[WEB][贴吧转载][佐崎一路]利贝提姆皇国的豚草姬(作者诈尸了转载至248话)

wesley628

连载好几年了，因为出书的关系，最近2年都几乎不更新了
世界观继承了<吸血鸡做蔷薇色的梦>，也是该作者的作品，<梦>是半吊子粪作，乱七八糟的人物乱七八糟的设定乱七八糟的剧情，狗屎一般的收尾。
而这部《豚草鸡》则是强了不少，可能是这几年写了不少的原因，内容很有趣，人物也个性突出，节奏把握的很好，动画化改编难度很低。
是值得一看的作品

东卞提

就节奏上说，很像隔壁书痴地雷女呢
不过剧情走向完全不同
说起来主意识男这个设定真的是越发淡薄了

DIK

东卞提 发表于 2019-8-8 20:32
就节奏上说，很像隔壁书痴地雷女呢
不过剧情走向完全不同
说起来主意识男这个设定真的是越发淡薄了 ...

只能说这点作者是故意的不会算剧透吧，算我就删了

东卞提

DIK 发表于 2019-8-9 08:11
只能说这点作者是故意的不会算剧透吧，算我就删了

哦，是地雷么，那我就尽请期待踩雷一刻好了wwww

yxt0737

051_精靈的少女和茜兒的曲奇

『盡快地與精靈應該談判。那邊的現場的判斷交給你。嚴命絕對不能發展到武力糾紛的事件。』

來時乘馬車大體上需花費半日的距離約４小時多往返──大概在那一半以上，從收到來自這邊的聯絡後，是驚慌商量對應克里斯蒂女士的苦惱和煩悶的時間吧──我撫摸著天狼菲婭的背，給從仔狼的時候就喜歡我親手做的曲奇（混和小麥和營養價值高的奇科果製作的樸素東西）一邊慰勞的同時，我讀著女士送來的信上簡樸的文章，嘆氣了。

可以輕鬆地說，事已至此，相當的難題吧。
從精靈角度看這個開荒村的居民毫無疑問是侵略者。而且，他們還是把土地和精心培育的自然的掠奪者。更進一步說，還在３０年以上一直忍耐之後，終於忍無可忍的最後通牒。

是的。完全堵住了。

「除了全面接受精靈方面的要求外，沒有談判的餘地。」

在準備的別室中環視集聚的眾人，雖不是理所當然我還是將對策做個總結。

聽了這些，管家柯蒂斯先生表情冷淡的點頭，作為此次的警備負責人的騎士沃爾特先生，冒險者公會的隊長諾曼先生，用像是咬到苦蟲的表情也同意了。

只有一個人，戴米利歐村長表情不滿，不過，感覺到自己的發言會變得不妙嗎，在沙發上坐下，無意識的發抖之類，不過房間內全體人員都完全無視他。

「雖然說，也有必要做出某種程度的讓步。萬一，要求皇帝陛下直接的道歉，或是說割讓這個地方獨立等等，反過來讓帝國方面不高興成為無可挽回的事態也不行。」
「就是這樣！那個不知禮儀的猴子⋯⋯，杣人（精靈），單單輕視我們帝國人民，如果讓步會讓那些東西得意忘形。應該果斷堅決處理！」

接著嘆氣的柯蒂斯先生的台詞後，戴米利歐村長大聲強調了。
聽到這麼說，全體人員眼神冷淡的朝他看去。

『⋯⋯為什麼這個笨蛋會在場呢？』

包含靠牆等候的侍女艾蓮和菈娜全體人員瞬間都有同樣想法。

「幸運⋯⋯也可說不謹慎嗎，不過，最好情形是精靈保持理智，在事情沒變得更大之前⋯⋯盡可能，在作為統治官的布蘭特繆勒家能處理的時候，打出最好的牌。」
「數十年採伐的將山變成那樣，通過植樹造林恢復原狀是當然的，至少要把這個村廢村不能出現在精靈視野中。」
「哈？！那個，廢村嗎，那個那樣的⋯⋯！」

我和柯蒂斯先生的協商的間歇有噪音插入，不過，理所當然的無視。

「如果只是回到原本的狀態，考慮到３０年的損失的話對精靈方面來說還是負數吧。如果還附帶若干條件，我認為無論如何也不會接受。」
「很難。精靈與人類的價值觀不同。即使將金錢和貴重物品給予，也沒有興趣吧。那種在人類街上出現好奇心旺盛的姑且不談，隱藏在山村要是住的『真貨』，我也無法預計。」
「嗯。如果對方是人類，交出負責人的頭就能結束呢。」

有與幾個精靈交流過，經驗豐富的３０歲冒險者隊長諾曼先生，在古代武士風格的臉上皺著眉頭，年紀差不多的騎士隊長沃爾特先生也麻煩似地嘆氣了。

「最壞情況，要求負責人的頭也只有同意了。」

聽了冷靜而透徹的柯蒂斯先生的話，全體人員的視線移到被無視的戴米利歐村長──正確的說，是從脖子上面──看去了。

「喂⋯⋯？！等等，這是什麼意思？」

察覺到險惡的氣氛，村長發出冒冒失失的聲音⋯⋯再次無視，全體人員以共犯者的表情一齊點頭。

「『『『『『那麼，事情就這樣了』』』』』」

在大叫什麼著，我們共同華麗地忽略已經作為死人的戴米利歐村長，轉移到討論如何和精靈接觸的議題。

「總之，只有從這邊前往。我與菲婭，還有需要和對方談判的柯蒂斯先生，如果可以請諾曼先生也協助。」
「我到哪裡會有用嗎，不要抱什麼期待。還有，我會追加費用啦！」
「關於這些我會補償充分。──如果可能，我想請小姐留下。」
「這可不行。為了明確的擺出這邊的誠意，我做為養母的代理人有必要去。」
「了不起。用嘴說的人很多，不過，實際去做的人少呢。」

聽到諾曼先生痛快的話後，總覺得全體人員的視線，朝至今仍說「我是為了村子！」「本來國家保護國民是正當的吧」做無意義的自我辯護和推卸責任的戴米利歐村長（已故）看去。

「還有，沃爾特先生我們不在的期間，為了讓村民不要有輕率的行為，拜託您監視了。」
「⋯⋯明白了。的確實是需要的措施。只是不能保護小姐很遺憾。」
「那個傢伙交給我吧。這個小姐將來會變成『好女人』了。『美人』是很多，不過，『好女人』確很少。留在這很可惜的說。」

受到沃爾特先生的嘆氣影響，諾曼先生露出笑容。
聽這些話，拚命忍住娘娘腔的表情。
這是什麼。比起說是『美人』被說『好女人』，我覺得比較高興。

「那麼，暫時探索的山間，重點是如何接觸精靈，千萬不能對精靈採取敵對行動是第一優先⋯⋯可以吧？」

對總結的今後的方針我的話，全體人員（除去戴米利歐村長）以認真的表情點頭。

那麼，今後是和時間的賽跑。在村中聚集村人，發出不可與精靈輕率接觸那樣嚴命後，認為暫時不要緊。不過，世事難測，如果不小心注意的話！

那時簡直象一直等在那樣，房間外邊慌亂起來⋯⋯想著發生什麼事了嗎的瞬間，沒有參加會議的戴米利歐村長的兒子的達米恩，以奇妙喜悅的表情跑入房間。

「老爸，抓到啦！在山上設的圈套，抓到１隻小鬼啦！以此為人質的話，問題一下子就解決啦！！」

沒注意到凍結成堅冰的房間內空氣，情緒高漲，得意洋洋大聲喧嘩的達米恩。
大吵大鬧一陣後，發現父親的戴米利歐村長什麼都沒說，總算好像覺得可疑，開始納悶。

「啊？怎麼了，老爸？」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

代表腦中一片空白的全體人員，最快重新啟動的我，眼流滿面發出全力的呼聲。

「這，這個⋯⋯這個，這個惡魔──！！！」


◆◇◆◇

精靈族。也被說是精靈和人族中間種族。
外觀是無論男女都身材嬌小眉目秀麗。是美麗的女性會發秋波的地方，男性則有著許多悲哀的故事。
有人類的一倍以上的尖尖的長耳，不過，耳朵並不是單純的裝飾。

精靈基本上喜歡自然豐富的環境的，不喜歡肉食把果實和樹木的果實作為主食，在大樹上面建造住所生活著。
對鐵過敏，與文明世界保持距離，壽命很長（大體上人的１０倍），成人後幾乎沒有老化的，也有發生過無畏的年輕精靈和為了排遣晚年的空暇的精靈在好奇心驅使下來到村落的事。
雖然那麼說，大部分的精靈應該至今還是背負與人類文明不同的文化。
在此地被稱為『杣人』的精靈，也是那樣的集體的一部分。

「──在這邊。」

被引導前去的地方大概是現在沒被使用的燒炭小房之類。陰暗塵埃和發黴的臭味，在蜘蛛網張的頂棚下，以繩子將她背著手而束縛的精靈少女，惡狠狠地怒視從入口進來的我。
細長而清秀的大眼在薄暗中也閃亮地放出光輝。

「光啊將我的手臂照亮。」

已經到了可以說是夜半的時間。
我嘆氣，從手掌創造【光芒】的燈，使之在頂棚附近浮游了。

『⋯⋯妖術師嗎？』

因突然的燈光眯起眼的精靈，很短地用精靈語嘟噥了。對她們來說使用的精靈魔術以外，基本都是『邪道』『妖術』，使用者『妖術師』是侮蔑的對象。

姑且，我被蕾吉娜教了精靈語和神秘的外國語等等，那個自言自語理解了，不過裝作沒聽見。

在明亮燈光下來看，在淒涼的小屋中用，外觀１４～１５歲穿著草綠色的連衣裙，和不知用什麼植物編織而成鞋子的精靈的少女，被繩子被捆住像行李一樣地倒在地上。

「不使用植物做的繩子，是警戒著精靈魔術嗎。這裡的倉庫是用土牆構造沒有地板直接是地面⋯⋯只有在奇怪、狡猾的地方非常發達。」

如果更仔細地看她，右踝有像是被用鋸齒狀刀具像夾一樣的傷，傷口本身不是很深，不過，傷口周圍開始化膿變成紫色。
是精靈特有的鐵過敏症狀。大概是落入鋼鐵陷阱或是類似的圈套受傷吧。放置不管的話患部會壞死變成不得不砍掉腳踝。需要緊急的治療。

「──因為想彌補這個傷勢，想要和你談話，對不起男士們可以離開一下嗎？」

跟來的柯蒂斯先生和沃爾特先生異口同聲表明擔憂，不過，也有「嘿，被和男人包圍相比，讓女孩子們先相處會比較好」這個諾曼先生的指導，勉勉強強男性陣容都到小房外邊。
留下了的只有我，艾蓮，菈娜，菲婭（暫時）等女孩子。
精靈的女孩，對我和艾蓮用像仇人一樣怒目而視，其次看到獸人族的菈娜稍微緩和⋯⋯注意到頭上奴隸的證據『奴隸帶』，變成覺得很可憐的表情，最後看作為神獸的菲婭瞪大眼睛。

『因為要開始進行治療，可以不要鬧騰嗎？』

我的精靈語──正確地，蕾吉娜說好像『高精靈語』，不過。只要聽前頭那樣的她的嘟噥，就感到若干的地方口音，但因為沒有不協調感，沒有不懂──聽到後她的表情像是看到鴿子吃了竹槍那樣。

『你，明白我們的語言嗎？！』
『因為有學過，不過實際和精靈聊天是第一次，不過，像是通過了呢。』
『⋯⋯⋯』

人族使用精靈語，怎麼也無法理解的精靈少女沉默著。

『⋯⋯你的言詞在我們中也很正統。為何人類會知道，無法理解。』

過了一會⋯⋯皺著眉頭的她，像呻吟般那樣說了。順便提一下『正統』這詞中，攙雜著像『神聖』啦『古典措辭』一樣的語氣。

『那樣嗎？聽我的魔術老師說，是從高精靈學到的。』
『是高精靈！？愚蠢，他們應該已經從這個地上消失了！你的老師是在哪裡與他們接觸的？！』
『是在哪裡沒聽說。還有，老師因為現在失蹤了也無法確認。⋯⋯因此，現在要開始治療，會解開那個皮繩可以不鬧騰嗎？』
『⋯⋯⋯』

無言對我怒目而視的少女。
如果是人類可以說謊「不反抗」，不過，精靈似乎沒有那樣的概念，不過⋯⋯，這個情況像是「如果解開繩就立即鬧騰」一樣，怎麼也令人困擾。

『那麼，解開皮繩的任務不是人族的我們，請菈娜──獸人族的那個孩子做。比起人族更值得信賴不是嗎？』
『如果⋯⋯我將那個孩子當成人質怎麼辦？還是說不該以「奴隸」當人質？』

對她說出像挑釁一樣的話，我用淡泊的語調回答了。

『小姐如果不知恥將那孩子當成人質，我會蔑視小姐這個精靈。我結束治療後打算解放小姐，所以到安全的地方前不插手送行吧。但是，這個孩子是我的「妹妹」。如果有可能對這個孩子施加危害，我一生不寬恕小姐。』
『⋯⋯那個孩子不是你的東西嗎？』
『不。是重要的家族』
『⋯⋯⋯』

懷疑我的言詞的真偽吧。從煩悶的精靈少女那兒移開視線，我回頭看了背後。

「艾蓮，因為這裡有點冷，那邊的灶能燒個火嗎。以及，菈娜。能切開綁住那個精靈的姐姐的皮繩嗎？」

我從【收納】拿出比送給盧卡的短劍還短小的『龍牙的短劍』，交給菈娜。即使金屬過敏的精靈，只要要不觸碰到皮膚也不會有問題（純金還是純銀就好像沒問題，不過，我沒有那樣的惡趣味的裝備）

「是。」
「嗯！」

二人一瞬也沒有躊躇的點頭，在房間角落本來堆積著柴火的地方，菈娜拿著從我的手中取得的短劍向精靈少女走去。

看起來是結實的皮繩，不過，在用下級龍龍的獠牙做成鋒利的劍前，就像是潮濕的紙帶子一樣。
用菈娜小孩子的力量也簡單爽快地斷開，轉瞬間她自由了。

「⋯⋯哎，獸人的孩子。為何聽她的話，那個是你什麼人？」

輕揉被綁的手腕，精靈少女用我們也明白的語言問了。而且在所說到『那個人』的地方，用下巴指向我。

「茜兒大人？嗯⋯⋯溫柔，暖暖地，一起在的話高興。」
「那樣嗎⋯⋯」

無憂無慮的菈娜笑著眯起眼，她就那樣什麼都不做持續按摩著身體。

「是。茜兒大人。」

什麼事也沒有回來的菈娜將短劍還給我，心中一鬆肩膀也不再緊繃，「謝謝。」我百感交集碰了菈娜的頭髮，溫柔地撫摸了狐狸耳朵。

「那麼開始治療。請一動不動地坐著。」
「⋯⋯啊」

收起龍牙的短劍，取出了魔法杖將尖端朝向她的傷口，很勉強的情況，我籠統的點頭。

「『我治療，你的傷痕』」

淡淡金色的光，以她的腳踝為中心，像紗幕一樣全身包覆著淡淡的光芒。

「『治癒』」

一瞬間，包含擦傷的傷全部都治療，精靈少女目瞪口呆，嬌豔的接觸自己的腳踝。

也擔心有破傷風等等，為慎重起見用【恢復】將異常狀態也預先治好。

站起來──因為種族的的差異，視線的高度比我矮２０美爾那樣──確認腳踝沒有不協調感的她，稍微帶著感嘆的目光，仰視我的臉。

「真是吃驚。你是『治癒之手』嗎？上次和『治癒之手』相遇隔了１００年。」

那個語氣有著微弱的親愛之情。

「以前有『治癒之手』在的嗎？」
「啊。當時是我還孩子，精靈裡象遭到毀滅一樣的災難，出現許多的死者和受傷的病人，不過那時『治癒之手』突然一人出現，救了大家。之後也不要求什麼回報就離去，看著離開的她，我才明白外邊也有應該尊敬人在。」

看懷念說著情況的她，說不定忍耐這個村的暴虐３０年，也是托了那位不知名１００年前『治癒之手』福，我在心中萬分感謝。

「⋯⋯你是不可思議的人。是神獸的朋友，稱獸人族為家人，能說高精靈的語言，還是治癒之手。與到現在為止見過的的人都不同（那個風精靈告訴我，本來的身姿。是能與里之長匹敵的美貌。精靈怎會對人類的美貌看得入迷）。」

她一邊嘆氣一邊想著，一旁生起火的艾蓮也多次用力點頭，不過，兩人都是誤解著什麼吧。
我很平凡。是很平凡的雜草阿，為什麼？

「嘿，這個附近的我們會派人定期執行觀察，暫且先在溫暖的地方坐著說話吧？最好也吃點什麼果腹。」
「⋯⋯不需要。而且我們不像人類那樣吃肉和蛋。」

她邊粗魯地說著，但接受邀請往灶前移動。
在放著柴火那邊，菲婭把幾個切成圓木狀的樹樁滾了過來，把那個放好當成椅子坐下。

「謝謝，菲婭。」

我像平時一樣地取出手制的曲奇，讓菲婭吃。

我注意到身邊的視線，看到了被吸引的臉。

「這麼說來，這是用麵粉和水、樹木的果實製作的東西。如果可以，要品嘗一下嗎？」

取出幾個曲奇將其中一個分成２半，自己先將把其中一半吃掉。

「唔⋯⋯」

猶豫後，注意到周圍像是看戲似的視線，精靈的少女用泰然的態度掩飾，拿起曲奇送進口中。

「（大口地）⋯⋯呵。相當好吃」
「合口味比什麼都好。」

一邊因意想不到坦率地讚揚而安心，我一邊交付了追加的曲奇。
不管怎說是肚子餓吧。看著大口大口吃的她，又從【收納】拿出預先存放的水壺，偶然想到就問了。

「那麼說來我還沒自我介紹。我是茱莉亞・福爾圖娜・布蘭特繆勒。叫我茜兒就可以了。她們艾蓮・巴雷吉和菈娜，還有那邊天狼菲婭。」

「哼。我是『雨之空』（普露依・史耶魯）。稱呼我普露依就好。」

配水吃著曲奇，高傲挺胸做自我介紹的她──普露依，總覺得像是成功餵養野生動物那樣，心中發出純粹溫暖的感情。

yxt0737

052_世界樹的末裔與蘭花的女兒

第二天早上，有精靈族一名、人類兩名、獸人一名、神獸一隻共四人加一隻在彌漫著晨霧的高原上走著。

順帶一提其他那些男人們的工作則是，一部分到村外送行，一部分則留下來負責監視村長──呃，村長是什麼好吃嗎？給那對父子的新職位是布袋役。

（布袋役：這世界上很多地方都流行著一種把人裝進布袋裡面胖揍一頓的習俗，當然日本也有，這邊的意思就是村長親子被綁起來裝進布袋裡面了。）

剩下來大部分的人則為了以防萬一配置在村莊的周圍待機，確切來說是進入戰備狀態以警戒森林。

「⋯⋯這些可以拿下來了嗎？」

離開北開拓村往熾天山脈步行約一個小時，確認已經充分離開村莊後，走在前面的淡金色髮的精靈普露依──看起來是１４～１５歲，但其實已經１４４歲了，雖說對精靈來說也還很年輕──邊回頭看著我，一邊郁悶的把纏在腳踝上的繃帶拆下來。

「啊啊，抱歉麻煩你了。畢竟只是一個晚上那種傷就能痊癒也太不自然了。」

作為隱瞞第三者的小伎倆，我們為普露依纏上繃帶、並請她假裝仍然跛著腳。

「好麻煩。我聽長老說治癒之手在人類間也是值得尊敬的存在，為什麼要特地隱瞞啊？」
「因為被師傅這麼交待了。而且⋯⋯所謂的被特別對待，從另一個角度來看就是歧視。」

對於輕輕聳了聳肩的我所說得話，普露依微蹙柳眉，「⋯⋯我不是很明白」這麼回答了一段短短的感想。
仍然語氣粗魯，不過剛見面時那種帶刺的口氣已經消失了。

「啊呼⋯⋯」

在我後面跟著的⋯⋯正確來說是坐在菲婭背上的菈娜，小小的打了聲呵欠。畢竟一般來說現在還是在睡覺的時間帶呢。
恍恍惚惚地搖晃著，菈娜快要從背上掉下來的時候，被菲婭用翅膀扶回本來的位置。

「謝謝你，菲婭⋯⋯」

對於一邊睡眼惺忪地揉著眼睛一邊道謝得菈娜，菲婭開心的『不用在意拉』用念話回應了 ── 當然對方是一句話都聽不到，所以我回過頭來當她們的翻譯：「沒有問題喔，它說不用在意」

「嗯」

菈娜點了點頭。

在更後面一點，是完全不輸給當地精靈的普露依與野生兒的我，使用著被農務鍛鍊出來意外快速的步伐，負責殿後穩健前進的艾蓮。她輕輕地探出頭看向領頭的普露依。

「雖然到了現在才問，為什麼只有我們去精靈的村莊呢？是有什麼男人禁入的規定嗎？」
「沒有什麼規定，理由有兩個。」

在前面帶路的普露依沒有回頭，直接冷淡地回應。

順帶一提自昨天晚上，艾蓮與其他兩人圍在野菜與磨菇等簡單的作出的鍋湯旁邊──像野營一樣圍在營火旁那樣一起吃同一鍋飯以來，普露依也解除了一定的隔閡，雖然只是為了給個面子但也能夠普通的會話了。
嘛，對上其他人類還是滿臉敵意就是了⋯⋯

喔？那也是精靈魔術嗎？領頭的她只要動動手摸一摸，草木就會自動避開讓出一條通道來。

「首先，你們不是那個村裡的人。我們精靈不會對被看作敵人的對手手下留情，但也不會特別關心那些沒見過的第三者。其次，從外面來到村子中的人裡面，只有你們被精靈喜歡上了，其他人不行，從身體漂出來得慾望的臭味太臭，精靈不想靠近。」
「『欸～』」

說真的就算是被說了『精靈』什麼的，我跟艾蓮也不明白，也許對精靈族來說那是理所當然存在的吧。

「那如果，我認真地修行的話，也可以成為精靈使嗎？」

艾蓮興致勃勃的問道。

「可以啊。如果能離開文明世界，齋戒沐浴連續修行十年，就可以習慣性的看到妖精了，不過，能不能成為『精靈使』不清楚。我們精靈族是『精靈的朋友』，不會去使役他們。」

普露依認真而謹慎地回答著，在某種意義上制止了話題的進展，艾蓮因此悄然的垂下了肩膀。
一般人才不會一下子停止這麼有趣的話題啊。

「嘛，不過據說在人類中也有非常少見，被稱為『透視之瞳』、天生就能看到妖精的體質的人呢。」
「那是過去曾與精靈或是其他妖精族混血的家族中的返祖現象吧。人類族（Bean）中稱之為『替換兒』，把原因全怪到妖精頭上，聽著就讓人不爽。」

聽到了我的話，身為專業的精靈族的普露依回過頭來皺著眉頭進行了補充。
順帶一提，『人類族（Bean）』本來的意思是『豆子』，是自稱『世界樹的末裔』的妖精族們對人類的蔑稱。

接著，普露依切換成精靈語：

『剛剛說到「透視之瞳」讓我想到一件事，你那個變化容貌的魔法最好先解除，這種奇怪的小技倆說不定會造成什麼不必要的誤解。』
『⋯⋯你是怎麼看出來的？』
『我與風精靈與水精靈很親近，這是你周圍的精靈開心地告訴我的。既然年輕的我都能看穿了，那村裡內大概有一半的精靈都能發現吧。』
『⋯⋯精靈意外地很多嘴呢。』

我嘆了一口氣，把附有認知阻礙魔法的項鍊拿了下來，收進了『收納』的空間裡面。
既然確定對精靈沒有用的話，為了不產生多餘的不和，還是使用本來不加掩飾的容貌比較好。幸好跟來的這兩個人都知道我本來的樣貌。

「吼，那就是本來的樣子嗎？── 不，雖然本來就知道個大概，不過與親眼見到的相比果然還是有差別啊。」

有點吃驚的普露依欽佩的說著。

「啊啊，這是我的師傅附加上去的魔法，有著用眼睛看、用手摸這種程度也無法識破的精度。」

普露依看著有點得意地說著話的我的臉，不知為何露出了有點複雜的表情，嘟噥著「我欽佩的地方不是那裡啦⋯⋯」，然後好像死心了一般，露出好像領悟了什麼的微妙表情繼續往前走。

為什麼在我周圍的每個人偶而都會浮出那種表情嘆著氣呢？這是什麼不成文的規定嗎？老實說我有點不安。不過大概是因為像我這種倦怠系的人，總是會吸引憂郁系的人吧，嗯，一定是這樣。

「就是所謂的物以類聚啦。──啊對了，用這種速度到精靈的村裡大概還要多久時間？如果還要很久的話，要不要拜託菲婭載我們飛過去？」

考慮菲婭的力量應該能承受３～４個女孩子的重量，現在也有從克里斯蒂女士接受〈無〉屬性的重量減輕魔術的指導，也許還沒辦法完全抵銷重量，不過只是減少一半的話應該不成問題。

「呃嗯，我覺得你的解釋應該有問題⋯⋯ 先不提這個，要到村裡還要花點時間，不過我想那邊會來接我們，所以別隨便做些引人注目的舉動。」
「那是迎接嗎？我怎麼看到好像有狼煙飄起來了欸⋯⋯？」
「我想是吧。我已經藉由樹木的精靈報過平安了。你看到的大概是因為昨天我到人窩附近卻沒能回去，所以我的同伴為了救我出去編成決死隊而來到附近吧。」

（雞的家叫雞窩、鴨的家叫鴨巢、那人的家就叫人窩嘍？總之就是不把人當人看）

普露依順口說出了很恐怖的話。

「那個，因為身為主角的當事人不在現場，搞不好會因為什麼差錯，就這麼發展成全面鬥爭然後在人類與精靈間降下血雨欸？」
「就為了不要變成那種情況，所以我在前面一直發送著信號。因為剛剛收到了回覆，所以等下我的同伴會來跟我們會合吧。姑且之前有被你們幫助過的恩義在，我就按茜兒你們的希望進行交涉吧。⋯⋯不過，村裡內的同伴與長老會下什麼判斷我就不負責了。」

原來如此，剛剛那種像章魚跳舞的動作，除了開闢道路之外還有那種意圖嗎？

「⋯⋯好像有種被當成笨蛋的感覺，是我的錯覺嗎？」
「是錯覺啦。是你昨晚整夜沒睡造成的精神疲勞的關係吧？」

我回避著半開著眼睛瞪著我的普露依的視線。這時候，我的魔力探知碰到了什麼東西。

「距離大概是４５米，人數１１人，隱藏在樹木間以半球形包圍過來。武器是用弓，而且相當熟練的樣子。」
「啊啊，殺氣很誇張的漏出來了，這樣連一隻小狗都獵不到啊。」

對於我正確的分析，普露依不高興的同意了。

『──「銀之星（艾希米・阿斯塔利）」！艾希米！你在吧！這些人不是敵人，現身吧！』

普露依用精靈語對樹木間的木靈大聲說話，經過一小段時間後，像是從樹木間滲透出來一般，看起來約２０歲前後、腰上掛著單手劍的精靈美青年，頂著一張險惡的臉出現了。
身高跟我差不多。骨架與人類完全不同，有著不像是男性般過於纖細的體格。這個男人該不會一生都不用去上廁所吧？我不禁有這種感覺。

（原文是『こいつ一生トイレなんていかねぇんじゃね？』大概是說他像偶像一樣帥（偶像不用上廁所的NETA）吧？）

『普露依，你沒事嗎？我們擔心了一整晚。先回去跟長老報平安吧。後面的那些人族（Bean）與獸人⋯⋯那個是神獸嗎？！這些傢伙是什麼人啊？』
『啊，嘛，我很清楚知道你的疑惑，我也不知道該怎麼跟你說明，總之她們是我的恩人。作為那個村莊與我們之間的橋梁，因此來找里長談話的。我知道該警戒其意圖，不過，可以讓他們通過嗎？』

對著驚訝地瞪大眼睛、被稱為艾希米的青年，普露依用深有同感的口氣進行說明，之後作為仲裁人進行了請求。

『你在說什麼笨話！怎麼能帶那些可疑的傢伙到村裡中！雖然你說被幫助了，但抓你的也是人族（Bean）不是嗎！？這些傢伙都是同伴，普露依，你被騙了！這些狡猾卑劣殘酷的傢伙全都是詐欺犯！』

像是追隨著青年吐出地嫌惡的台詞一般，我感知到剩下那十個藏著的精靈弓箭手張開了弓，用石頭研磨而成的箭簇一起瞄準了我們。

（沒有交涉餘地呢。雖然與預想得差不多，但事情變麻煩了）

這邊有作為神獸的ＳＳ級魔獸菲婭在。從昨晚從普露依那邊聽來的內容分析，精靈的精靈魔法主要是作為輔助：聽見遠方的聲音、讓弓箭準確的射出、讓對方睡著等等，直接訴諸暴力的魔法很少（不過據說長老那種等級就可以請求四大精靈直接轟一發炸毀城池）。這樣看來，一邊守護艾蓮與菈娜、一邊打倒１０人左右的對手這種事也不是做不到。

話是這麼說，但我們可是為了跟他們上談判桌才來的，在這邊可不能使用暴力。
其實也不用當作客人，最糟糕的情況至少作為俘虜也行，能夠被帶進村裡內我想應該就能有談判餘地⋯⋯

『我才沒有被騙！而且你看清楚，這些人族（Bean）不同，精靈喜歡她們啊！快點停止把武器指著對方這種不禮貌的行為！』
『你就是太年輕才會覺得人族（Bean）跟我們相同！那些傢伙是過了幾年就都會墮落然後染上惡意的種族。就算是現在被精靈喜愛，很快就會反過來墮入黑暗了。別作白日夢了，那些人根本不懂得講道理！』
『你才不懂得講道理，艾希米！你這個石頭腦袋！不管你說什麼，我要遵守約定。──茜兒，別理他跟我來！』

對話完全是平行線。著急的普露依乾脆無視眼前的青年向前走。

（啊糟糕，現在分開的話 ──！！）

『就是現在，射擊！』

在她與我們分開的那瞬間，精靈青年迅速的送出了指令。

「──該死！茜兒、艾蓮、菈娜！」

就在焦急的普露依悲鳴的時候，無樹的箭矢從灌木間、樹枝上、草叢中四面八方源源不斷的射了過來。

「菲婭！保護兩人！『看不見的牆啊，把全部都檔下』」

在視野的一角，確認迅速展開翅膀的菲婭把艾蓮與菈娜保護在身下後，我展開了準備好的空間魔法【空障】

就算是攻城兵器連發也能夠阻止，大多數的物理攻擊應該都能檔下。之後再跟普露依一起說服這些不懂事的人⋯⋯

就在我這麼打著算盤的那瞬間，眼前那些精靈放出的箭矢有如消失般突然在空中四散⋯⋯ 同時，有如巨大的炸彈爆炸一樣，周圍一帶的樹也好、土也好、石頭也好，連同巨響一起被全部吹飛。

『哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！』

隱藏起來的精靈們就像落葉一般四散。而在宛如台風眼的、唯一沒受到破壞的我周圍約五公尺範圍的正中心，一個巨大而厚重的身影宛如不動金剛般聳立著。

「誘殺就是你們精靈們的兵法麼？我巴爾托洛梅，本來對人與人之間的同類鬥爭這種事是想保持沉默的；但對女孩子們如此殘暴，絕對無法容忍！給我在那邊站定了邪魔外道們！賭上榮光真紅帝國禁衛騎士的名聲，你們那瘦不拉機的腦袋我要一個都不剩的砍下來！」

穿著幾乎全黑的厚重甲胄、拿著純鐵製的巨大戰斧的死靈騎士那髑髏的眼窩中燃起了青白色的鬼火，憤怒的吼叫著。

「⋯⋯我現在才想起來他也在這。因為出奇的安靜，所以完全把他給忘了。」

看到自稱我的守護靈的巴爾托洛梅，我因為我的薄情表現而嘟噥著。

『死、死靈騎士？！普露依，是你把這邪惡的東西帶進里的嗎？』

唯一幸免於難的是剛好在我附近的艾希米，他嚇的腰都快軟了，逼問著身邊的普露依。

『我也不知道。⋯⋯嘛，對方是茜兒的話不管發生什麼鳥事我都不會太驚訝啦⋯⋯』

普露依露出很疲倦的樣子，自暴自棄的放棄負責了，還說了一些沒禮貌的話⋯⋯

『呃，喂你！就是你，人族的妖術師！你到底是為了什麼目的要去村裡的？！』

對著無法冷靜下來用精靈語大叫的青年，我輕輕地歪了歪頭回答。

『為了和平地坐下來協商唄？』

『說什麼鬼話！！有帶著這種鬼東西協商地笨蛋在嗎！？』

姑且我們就是因此而在這邊的⋯⋯ 不過總覺得交涉什麼的好像不太可能了，是我的錯覺嗎？

得，被稱作『這種鬼東西』的巴爾托洛梅，一臉麻煩的架起了戰斧。

「身為戰士還囉囉嗦嗦的很難看。快點擺出架勢。我巴爾托洛梅，不會作向手無寸鐵之人揮舞刀刃此等無情之事。速速上前！來作我的對手！」
「那個，可能的話我想用對話解決⋯⋯」
「喀喀喀，作為戰士一但挑起了戰端，協商什麼的就沒有用了！像這種會對毫無抵抗的女孩子下殺手，喪盡天良人面獸心的傢伙們，根本不值得憐憫！」

啊，這個沒救了。最終兵器已經關閉了拘束器，沒辦法簡單了結了。

『他娘的，這個怪物！』
『快、快停下來，艾希米！』

自暴自棄的艾希米連普露依的制止都聽不進去了，抽出了別在腰上的劍 ── 那是把特化刺突能力的細劍，據說是用『聖銀』製作的刀身閃著銀色的光輝 ── 指向巴爾托洛梅。
那的確是不愧於『銀之星』的名號，有著相當優秀速度的突擊⋯⋯

「這種充滿著雜念的不成熟攻擊簡直比我的弟子還差勁！」

正當巴爾托洛梅批評捨身特攻、並打算放出決定性一擊前的一瞬間 ──

「『看不見的牆啊，把全部都檔下』」
『統領大地的精靈王啊，請幫把手』

在我於艾希米身邊張開的【空障】被一瞬間打散的同時，響起了一段清爽的精靈語，在一片混亂中不可思義的聽起來十分清晰。

「──姆」

與此同時，艾希米周圍的地面隆起，千鈞一髮地在身邊構築了防御的土牆。雖然那個牆被擊毀了一半，不過也擋住了巴爾托洛梅的戰斧。

「精靈王的牆壁嗎？真是麻煩⋯⋯那麼，來的是誰？是為了什麼來的？」
「來的是我喔，騎士大人。」

與剛剛相同的清爽聲音再次響了起來，這次所有聽到話的人都轉頭看向聲音響起的方向。
在能夠看到熾天山脈的方向上，穿著寬鬆的白色衣服、高個子的精靈族緩緩的走了過來。

平靜的表情有著宛若閃著光芒的美貌。非常接近白色的金髮就像是脫離塵世的夢中居民一般。一看就能明白，與同樣是精靈族的艾希米與普露依格調不同⋯⋯不，次元不同。

「⋯⋯長老」

混亂的跟不上事情發展，跌坐在地上的普露依，用像是丟了魂一般的口調喃喃說著。

「福嗯。你就是這裡的妖精族長老麼？我是巴爾托洛梅。是魔光普照三千世界的真紅帝國的近衛騎士！」

粗暴的抽起了戰斧，將其尖端扣到了地上的巴爾托洛梅，用隨便的態度發問了。

「如您所說。我被稱為『天之雪（烏拉諾斯・凱奧）』，擔任這個地方的長老。還請原諒我太慢來問候的無禮之舉。」

誠懇但絕非卑屈、堂堂正正的問候，對於那個巴爾托洛梅輕輕地發出了「吼」的感嘆聲，稍微端正了儀態後，將視線轉到了我的方向。

「不過，在對我道歉之前，應該要先對我的宿主謝罪。」

跟著那個視線看像我的烏拉諾斯的臉上，浮現了驚訝的表情。然後露出了足以讓大多數女孩子傾倒的微笑 ── 連我都有一瞬間被魅惑住了。

「『哈啊啊啊啊⋯⋯』」

聽到了奇怪的聲音，回頭髮現艾蓮與菈娜兩人在菲婭身下看呆了。

不過當事者本人看似不怎麼關心這種小事，只是看著我的臉好像很懷念的開了口。

『哎呀哎呀⋯⋯ 好久不見了，蘭花的巫女姬』
『──！？』

對於出乎意料的台詞，我倒抽了一口氣。

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053_過去的夢和未來的希望

我被人稱呼為『蘭花的巫女姬』了 ── 用精靈語。
確認過艾蓮與菈娜的恍惚狀態是因為被眼前的精靈長老──烏拉諾斯給勾走了魂之後，我稍微放心地用略微僵硬的聲音回應，

『認錯人了。我從來沒有被人用那個名字稱呼過』

聽到我的高等精靈語，烏拉諾斯露出了有點驚訝的表情，

『嗯？看那個靈氣、魔力的質量與色彩，不管怎麼看都是克拉拉大人本人⋯⋯ 啊，原來如此，外面已經經過２０年了啊！這樣的話⋯⋯ 原來如此，你是茜爾緹安娜吧？長得一模一樣！』

看到他那什麼都已經理解的臉，知道誤導已經沒有用了的我，簡單的說明了情況。

『確實以前被用那個名字稱呼過。不過，我現在只是個被稱呼為「茜兒」的普通女孩罷了。請不要用像那樣誇張的名字來稱呼我，也請不要用敬語⋯⋯ 話說，你說我長的跟生母很像嗎？』

稍微有點期待地問了，長老「嗯～」進行了沉思，然後橫向搖了搖頭。

『⋯⋯不，特徵上說是很相似沒錯，不過的確完全不同。真是失禮了，茜爾緹安娜大小姐。』

我那被吹捧為絕世美女的生母，精靈的長老好像在她生前有見過面的樣子。這樣的人在初次見面時把我跟我母親搞混了，那說不定其實我⋯⋯ 雖然暗自期待著，不過被簡單地否定了。

⋯⋯嘛，反正只是雜草，其實也沒有那麼失望啦⋯⋯

『請稱呼我為茜兒。烏拉諾斯大人』
『叫烏拉諾斯就行了。不過，這個名字是你的母親告訴我的，要用偽名有點不舒服，可以讓我繼續用茜爾緹安娜來稱呼你嗎？當然，必要的話，使用人類語的時候我會改用茜兒來稱呼你。』
『姆⋯⋯ 那麼，之後改用人類語對話時，請改用「茜兒」來稱呼，麻煩您了。』

被人拿出已死的生母所說的話，我也不好繼續堅持下去，暫且提出了妥協點。

「明白了。那麼，茜兒。在這邊重新向你道歉。我裡內的人作出的無禮行為，都是因為做為里長的我的無德所致。」

看著不拘泥於精靈里長這個地位，以自然的動作為之前的無禮行為道歉的烏拉諾斯，巴爾托洛梅發出了「吼吼～」的聲音眯起了雙眼的鬼火，普露依瞪大了眼睛，艾希米受到了快要昏倒般的打擊，至於我則著急的揮著雙手，

「哇、哇、請不要這樣低下頭。說到底我們人類在這個地方所作的事情才是主要原因，今天也是，一開始是普露依先受傷⋯⋯ 啊啊啊！不行！其他精靈剛剛受到了巴爾托洛梅的反擊，現在都受了傷，如果不先進行治療的話！」
「長老，茜兒是『治癒之手』。我的傷也是她治好的。請她幫忙治療其他人如何？」

烏拉諾斯用平靜的眼神看著提心吊膽發言的普露依，

「啊，這我很清楚。茜兒大人，雖然會受傷是因為他們擅自襲擊你而自作自受，不過好歹也是里內共宿一木的重要同族。當然，如果可能的話，還請你給予他們治療⋯⋯」
「哪、哪的話！這邊也過度防衛了所以彼此彼此，只要是能做到的話我會幫忙治療。不，無論如何請讓我做！」

對於我那激動地宣告，烏拉諾斯似乎看著我的臉重新評價著什麼⋯⋯ 突然地放鬆下來並浮現笑容。

「⋯⋯果然，跟蘭花不同啊」

嘛，雖然說是親子，那邊是『蘭之女王（卡特萊亞）』、這邊是『豚草』。因為兩者比較會更顯得悲慘所以還請放我一馬。

之後，烏拉諾斯宛若要用眼神表達什麼一般，帶著無邪氣的微笑認真補充了。

「不過，我更喜歡像你一樣生氣勃勃的花朵。」

聽著由那美貌說出的甜言蜜語，在背後的艾蓮發出『呀～～～～～！』黃色的嬌聲。

嘛，我也知道因為我那複雜的背景，在我心中有著相當分量的自卑感，不過我也變成能被精靈喜歡上的雜草了呢⋯⋯ 多少也有這樣的感慨。

「請現在沒事做的人把倒在地上的精靈帶到這邊。因為沒有能做為擔架東西、人手也不夠，菲婭與巴爾托洛梅也來幫個忙，有什麼問題請現在說出來。」
「呃嗯。茜兒小姐、巴爾托洛梅先生，謝謝你們的幫忙，給你們添麻煩了。」
「無須介意。能夠相遇是上輩子積的緣分，昨天的敵人也能是今天的朋友。我們彼此之間本無隔閡，不需有所顧慮。」
『⋯⋯』

很明白他所說的是好事。
本來就是個腦子裡面裝滿肌肉的體育系。也確實理解騎士特有的這種事後沒有糾紛的看法相當優秀。

可是啊、可是啊，在這附近數十公尺內好像剛被炸彈犁過露出裸土的大地，以及數百公尺外散亂在地上的瓦礫與精靈們的現場上，到了現在才想到該守護自然與和平對話。精靈與人類們不約而同地對原凶發出彈劾。

「『『『『把場子搞成這樣的你這傢伙，憑什麼下這種結論啊！！』』』』」

除了莞爾而笑的本人與烏拉諾斯之外，剩下的全員都忍不住發出了大吼。

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054_幕間　保護者座談會

這天，正將所有權限與人脈進行總動員：除了屬下的騎士團外、還有留駐街道的正規軍（不過連分隊左右的人數也湊不齊）、甚至還連絡了有從軍經驗的民兵與冒險者公會，打算編成可能在北拓荒村暴發的麻煩事的對應部隊的那個女人、作為舊朵彌茨阿諾領（現帝國直轄闇之森方面領）代官的原統治官克里斯蒂亞娜・莉塔・布蘭特繆勒，意外地受到了無論何時都不能不見的重要人物的來訪。

「師、師傅──？！為什麼在這裡！？」克里斯蒂從沙發上猛跳了起來。

雖說是睽違數個月 ── 雖然上次是在皇帝的葬禮上，那邊作為臨時皇帝、這邊作為末席的宮廷魔法師，所以沒有交談的機會 ── 的再會，不過蕾吉娜仍然擺著像平時那樣的不高興的臉，用完全把自己當這裡的主人般地傲慢不遜的態度使喚著傭人，靠坐在接待室的沙發上，並毫不客氣的喝起紅茶、吃著茜兒作的茶點。
旁邊看似隨從的少女則苦笑著。

順帶一提，蕾吉娜現在穿的不是光鮮亮麗的皇帝裝束，而是老舊的的黑色長袍，攜帶的彎曲木製魔杖（實際上是用世界樹最頂端的樹枝製作的頂級品）則隨便地靠在沙發上。
在她旁邊等待著地則是巨大的黑貓、她的使魔《黑暴貓》瑪雅，宛如雄辯著坐在這裡的人並非是身處帝國最高味的太祖帝，而只是隱居在『闇之森』的一介魔女。

「對於為了來看笨蛋弟子而來訪的師傅，妳用的態度還真過分啊」

話說回來，如同字面上一樣位於帝都空瓦魯莉斯的中心、本應坐在宮殿最深處的王座上的人物，卻像理所當然般只在一人陪同的情況下、像來找媳婦碴的婆婆般普通地不告而訪，對這種事不會吃驚的人才奇怪吧？

「⋯⋯不，那個，我們這邊也很忙，所以很不湊巧茜兒不在家喔？」
「我知道。正是因為這樣才來的。妳仍然還是個只有成績好的半吊子秀才。」

蕾吉娜一邊豪邁地吸著紅茶，一邊嫌麻煩般地說著刻薄話。

「那麼還請教教這個糟糕的不良弟子，把弟子棄之不顧的薄情師傅今天到底是來幹嘛的？」
「喔是嗎？這次是蠻不講理地發脾氣啊。所以才說妳是個錯過婚期令人乏味的喪女⋯⋯」

對於弟子的不快，師傅使用譏諷來對抗。
感受著劍拔弩張的師徒關係，總管羅伊斯與女傭長貝阿朵莉絲低著眼，默默地等待暴風雨過去。

「嘛嘛，能夠理解想要慢慢地享受溫暖人心的交流，不過還是早點談正事吧？這邊看起來像賭場一般地忙碌啊。」

用理所當然的表情在蕾吉娜旁邊彎下腰，拿起紅茶跟泡芙 ── 咬了口後下了「７０分」的辛辣評價 ── 的陪伴一旁的少女，一邊苦笑一邊催促著。

能夠插口真是幫大忙了，不過對不畏懼太祖帝、宛如朋友相處般的語氣搭話的少女的態度感到驚訝。是敏銳地感受到了克里斯蒂表情的些微變化嗎，把茶杯放回茶托上的少女「嗯？」地發出了可愛的小小疑問聲，將低下的頭抬了起來。

「──！」

重新從正面看到那位客人的臉的克里斯蒂，被那個美麗壓倒而說不出話來了。

漆黑的黑髮，發著不可思議的光輝的深紅色眼眸，那維持著完美平衡的容貌宛如由神明的手所打造的藝術品。
因為茜兒的關係，本來克里斯蒂已經對美少女一類的事物有相當的耐性了，但這裡的女孩有著超脫人類領域的美貌。如果這個世界上有美神在丶如果這個世界上有傾國傾城的美麗公主在，那毫無疑問是在說她，這種秉持神秘與魔性的魅力丶超越一切的美。

（⋯⋯這個不是人類）

就算是以美型聞名的精靈也遠遠不及，更不要說是人類了。
繼續觀察，這個女性穿著大量使用白色與金色絲線的裝束 ── 與天上紅華教的聖女教團的女性神官穿的衣著十分相像，克里斯蒂在內心發出呻吟。

（聖職者丶而且地位相當高⋯⋯？雖然只帶了一個人丶卻是高位聖職者，難道說師傅的健康狀況不太妙？！）

雖然看到她像馬喝水一樣嘎趴嘎趴的灌著紅茶丶並把像小山一樣多的泡芙裝進胃袋中的樣子，就覺得擔心她的自己像個笨蛋一樣⋯⋯不過考慮到她已經超過１３０歲，其實甚麼時候突然逝世也不奇怪。

「⋯⋯喂，你那是什麼眼神？是不是在考慮什麼莫名其妙的事情？」

投與擔心視線只有短短一瞬間，不過敏銳的（或多疑的）蕾吉娜好像立馬發現了那個想法，皺起眉頭更加不悅地詢問。

「貴弟子似乎在懷疑我的來歷呢。說來也還沒介紹過，這個情況下該自我介紹嗎？」

稍微向少女行了個注目禮，蕾吉娜隨意的繼續談話。

「哼。讓你們自我介紹太囉嗦了，我來說就好。克里斯蒂，這個超級美人是我的舊友，斯諾。雖然在世上一般被稱做『薔薇的聖女』或『放浪的美姬』，實際上只是個厚臉皮的閒人。那，至於這一臉不爽的剩女，是我的弟子克里斯蒂。」

聽到了被告知的內容，克里斯蒂的思考靜止了數十秒。
背後站著的羅伊斯與貝阿朵莉斯則因顫栗而屏住了呼吸。

『薔薇的聖女』── 是大陸三大宗教中聖女教團所崇拜的救世主，不管是病人也好丶傷患也好丶甚至連死者都能復活，是毫無疑問的現人神【１】

數百年間在大陸間恣意流浪，不管對象是人類丶亞人丶或是魔物都一視同仁的役使奇跡，活生生的傳說⋯⋯ 大陸上大部分的神學者與宗教家，認為那種人物並不存在於現實，『聖女』不過是將願望象徵化，是虛構的人物丶幻想的居民。

即使到剛剛克里斯蒂也認為那只是些被合併的故事。是統合過去大量使用治癒術的逸話後，由教團按自己方便組合而成的虛構人物。

但是，說出坐在這裡的是那個傳說的本人的，不是別人正是她的師傅，被稱做大陸最古最強的國家古拉維奧爾的中興之祖蕾吉娜，太祖帝 奧麗亞娜・埃尼亞斯・米露恩・古拉維奧爾。

雖然平時的言行中充滿著惡趣味，但這類的事情絕對不會亂開玩笑。正確認知師傅的那種個性的克里斯蒂馬上相信了那些話。不過⋯⋯

「怎麼會，原來真的實際存在嗎⋯⋯」

還是半反射性地漏出了這樣的話。

「嘛，教團說的『數百年間四處拯救人們』倒是言過其實。另外『放浪的美姬』怎麼聽都是敗戰國的淪落公主不是嗎⋯⋯ 嘛，真人只有這點程度，說不定會讓他們失望呢。」
「哼。妳那只是閒著無聊在大陸四處游蕩，偶而出手做些多餘的事情而已。結果那些笨蛋就說著些給人添麻煩的話丶自顧自的崇拜起來了。」

克里斯蒂呆呆的看著不知道對著誰發洩不滿口吐惡言的蕾吉娜。

「師傅跟丶聖女大人⋯⋯ 那個，是什麼關係？」
「『是孽緣』」

一瞬間兩個人同時開口⋯⋯然後不高興的對看著。

「⋯⋯原來如此」

克里斯蒂用認可般的表情點頭了。
藉由這一連串的交談，大致上把握了兩人的關係以及聖女大人的為人。
很明顯是蕾吉娜的類友。
總之就是個怪人。

「那麼，是否能告知師傅與聖女大人兩人一同來訪敝舍的理由呢？」

聽到一臉疲倦的克里斯蒂的提問，蕾吉娜與斯諾再次對視了一下。
這次似乎是在合謀些什麼，克里斯蒂突然感到背後一陣發冷。

「沒什麼，其實也不是什麼了不起的大事啦。如果你向烏拉諾斯的⋯⋯精靈的鄉里追加兵力的話，那還是快點停下來吧。」

克里斯蒂的臉色因為這句話瞬間變的蒼白。

「中央⋯⋯帝都已經把握到狀況了嗎？」
「哪有可能。從３０年前起就是一群後知後覺的白痴，直到要跟精靈開戰了都不知不覺。」

蕾吉娜憤恨的吐出了話。

「那到底是如何⋯⋯？」

回應她的並不是蕾吉娜，而是在旁邊不知道在嘴裡塞了第幾個泡芙的聖女大人。

「鬼燈⋯⋯ 呃，在這邊報上的名字好像是巴爾托洛梅。從那邊用念話聯絡的。那邊的長老我也並非不認識，要是狀況變糟的話我會幫忙的。」
「嘛，茜兒已經先過去了，讓她去解決就好了。會變成很好的經驗吧。」

蕾吉娜輕巧地說著，不認輸地也拿起了泡芙。

「可丶可是丶要是因為這個原因讓人類與精靈間今後起了巨大的衝突的話，那孩子有可能會受傷⋯⋯ 不，在那之前那孩子有多傷心你知道嗎，師傅？！」
「⋯⋯」

在沉默以對的蕾吉娜面前，克里斯蒂明白自己說的太過分了而咬住了嘴唇。她對作為自己師妹的那孩子有多上心，事到如今無須多言。

「哼。那個豚草才不是受了這麼點小傷就會氣餒的人啊。你那些根本是多餘的關心！」

說完後蕾吉娜繼續隨意地把紅茶和泡芙倒進嘴中。

「嘛，那邊的長老不是聽不懂人話的石頭腦袋啦。除非周圍都是些想開戰的呆子，否則應該不至於會發展成武力衝突的。」

對即使如此仍然浮著不安臉色克里斯蒂，斯諾輕飄飄的對她擺了擺手進行額外說明。

「如果即使如此仍然變成了進退兩難的狀況的話⋯⋯ 對呢，看在吃了這些泡芙的份上可以幫個手，不會吝於提供協助的。」

在搶到了剩下的最後一個泡芙而笑的滿臉發光的斯諾面前，蕾吉娜用鼻子發出了聲音。而克里斯蒂則四肢無力的讓身體陷入沙發。

「⋯⋯不過，那個叫茜兒的孩子，是指一年前的那個胖小子？當時看來好像沒多聰明啊，居然有著那樣的評價嗎？」

對著歪著頭的她，克里斯蒂用謙遜但十分堅決的語調補充了。

「是相當好的孩子。看起來別說是肥胖了，還有著非常好的體型，雖然容貌還不能與斯諾大人相較，但毫無疑問在水準之上，最重要的是她既誠懇又勤勞⋯⋯ 只是，多少有點自我評價過低。」
「到現在還以為自己仍然是個難看的豚草。因為很有趣所以就沒告訴她，也差不多該注意到了吧。──看來是還沒注意到呢，你不是也沒說什麼多餘的話嗎？」

對著露出結實的牙齒嗤笑的蕾吉娜，克里斯蒂半開著眼送去責備的視線。

「原來如此，評價相當好啊。」

看著心情愉快用鼻子哼著歌的傳說的聖女大人的態度，克里斯蒂突然發現這是在測試自己是否會出言批評茜兒。
雖然不喜歡這種作法，不過至少這個聖女大人也在關心茜兒⋯⋯ 至少可以歸類於同伴。
是因為讀懂了她的內心嗎，對方的臉上浮出了滿足的笑臉，感覺好像被玩弄在手掌心上，克里斯蒂變得不高興了。
之後談笑的話題老是圍著茜兒的狀況轉，這時斯諾用食指點著下巴，用稍嫌麻煩的語氣插了口，

「即使如此，雖然以我的標準來看不知道對不對 ⋯⋯不過那是相當的美人吧？美人的謙虛著實令人不快，還是快點停下來比較好。」

（（（（確實⋯⋯））））

在場的全員都深深的同意了那個看法。


◆◇◆◇

在那之後，解除了臨戰狀態的宅邸的居民們放心了下來，鮮人所知的巨大黑貓與同行的黑衣魔女，不知道上哪去了。
穿著白色法衣的聖女的樣子也消失了。
是隱藏了身姿呢，還是去了其他地方作別的事呢⋯⋯

女主人克里斯蒂從窗戶目送她們，嘆了一口氣，然後看著仍然拿在自己手上的紅茶以及，放在上面的茶點已經被吃得乾乾淨淨的桌子，她皺起了眉頭。

「⋯⋯結果，只是跑來吃茶點的嗎？」

被兩人用『別作多餘的幫忙』釘在這裡，除了坐等捷報以外什麼都作不了。
雖然信任著因為諸多契機而變成養女的師妹茜兒，但仍然抹不去一絲不安。

「真的已經完全變成過度保護的父母了。成為父母的感覺就是這樣嗎？」
「誠然」

本來只是獨白，但被總管羅伊斯同意了，他嚴謹的表情上浮起了一絲笑容。看到女傭長貝阿朵莉斯也點著頭。說起來，這兩人也是與子孫共同生活丶有著家庭的父母呢。

「不過，在不知不覺間孩子就會長大了。」

克里斯蒂沒有因為羅伊斯的話回頭，只是看著窗外注視著遙遠的北方，不高興的嘀咕著。

「嘖。誰才是過度保護啊。」

從後門離開的魔女師傅與她的使魔，在半路轉了方向。而巍峨的神山丶熾天山脈正聳立於那個方向的前方。

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055_妖精王的款待和世界樹的祝福

把北方各國 ── 利貝提姆皇國與東邊的古拉維奧爾帝國──分開的、壯大的熾天山脈，到山麓為止都被雪覆蓋著，那座山的山頂在今天那遙遠的黎明彩霞下，仍然無法一窺全貌。
於蔥蔥郁郁的森林中，從樹木的間隙間看到的神山，就像穿著純白禮服的貴婦人一般，總是孤高而美麗的聳立著。在故事裡，在很久以前曾魅惑了熾天使、使之在上面歇息的那座聖山，今天也一樣默默的聳立在它原本的位置上。

距離與精靈的年輕人們陷入混亂的幾小時後──

總算是將全員治療完畢的我，受到了精靈里長『天之雪』的邀請，被帶往他們生活的隱藏村裡。

我們走在茂盛的森林中那連單獨一人都難以通過的狹窄通道上。腳下有著厚厚的腐葉土、尖銳的石頭、以及露出來的樹根，不管怎麼看都不是容易行走的道路。不過，前面的精靈們走過的地方，道路會不可思議的變得平坦而容易行走，所以我們便跟著前面的人的腳步前進。

走在我的前面是烏拉諾斯與普露依，他們配合著我的步幅選擇適當的道路、或是用精靈魔術作出好走的道路的樣子，在後面走的時候只要邁開腳步、不需要太費勁就能跟上他們。
在我的身後是菲婭，艾蓮跟菈娜則坐在它的背上。

菲婭與其說是跟隨著腳步，不如說是穩健地靠著追蹤著氣味跟上來的。想說不需要我發出指令全部交給菲婭自行判斷也沒問題，我決定不插嘴地繼續向前走。

隨著深入森林道路變得越來越細小，必須推開樹葉與樹枝才能夠向前進。巍峨的熾天山脈被森林一層層的擋住，已經完全看不到了。

「那個，我們真的有走對路嗎？感覺往下看說不定連自己的腳都看不到啊。」

老實說感覺很不安，所以向走在前面的普露依搭話了，

「不需要擔心。雖然人類的眼睛看不到，但我們能清楚的看到『妖精的道路』。要去精靈之里的話除了這條路外沒有其他路能走。」說完後，她稍微想了下後追加：「反過來說，要是離開這條路的話會連自己在哪裡都搞不清，不可能不迷路喔？」

「嗚呃～」

菲婭背上的艾蓮誇張的皺著眉頭呻吟了起來。

「──哼。內心下賤的人間與妖怪之輩，窮極一生也到達不了那裡。半途迷路什麼的我才不管。」

跟在菲婭的身後，在巴爾托洛梅身後提心吊膽地走著的精靈年輕人（實際年齡１８２歲）艾希米，針對我們像是說著『活該』般說了刻薄話。

『⋯⋯』

左右都被森林遮住，前面走著的人身影也幾乎看不見，還聽到這樣的威脅，感覺超級不安。

「是你的話沒有問題」

雖然看不到身影，不過精靈的里長烏拉諾斯 ── 在路上聽普露依說，真紅玫瑰超帝國給予了他『妖精王』的稱號，在『白精靈』中也身處最高位 ── 用溫柔的語氣拭去了我們的不安。

「身心都沒有污穢的少女是『神聖』的存在，精靈們是很歡迎你們的。另外，巴爾托洛梅大人毫無疑問是戰鬥的神靈，我等精靈古時本有將勇敢的武人作為客人款待的習俗。⋯⋯只是，我們一族在單獨生活的期間已經把這件事給忘了。」

對於包含了自嘲的烏拉諾斯先生的話，巴爾托洛梅用足以讓周圍的枝葉搖動的巨大聲音回應，

「嗯。溫故而知新，可以為師矣！古老的習慣也不該置之不理。我巴爾托洛梅，一次也不曾自戰場上逃跑！反之，並不擅長戰鬥外之事，對於汝等精靈的事情所知不多。
武士本應於戰場上展示武藝，自是拙於侃侃而談。可是既被當作客人招待，還請授與我在這個場合下你們風格的作法！」

「⋯⋯是哪張嘴在說自己沉默寡言啊？為什麼你的自我評價能錯的那麼離譜，要不要照照鏡子啊？」

『嘎哈哈哈哈哈哈！！』聽到那哈哈大笑的聲音，我不禁捂住頭嘟噥著。

對於這句話，

「『『不對不對不對不對』』」

受到了來自於前後地普露依、艾蓮與菈娜三人否定的回應。
呃？！現在是什麼情況！？

「一樣的一樣的」
「茜兒大人有照過鏡子嗎？」
「說真的我的感想也是一樣」

我被大家譴責了。好像有種完全跟不上話題的感覺。為什麼？

「我覺得茜兒大人最好快點有點自覺比較好。」

混著周圍葉子的摩擦聲，艾蓮嘆了口氣後繼續說，

「聽吟遊詩人唱的故事裡精靈被形容成『被美神所愛的美麗的種族』，本來還期待著會有多漂亮⋯⋯ 這次實際看到了精靈，除了里長烏拉諾斯之外，我也好菈娜也好都沒什麼感動呢。老實說，對於看板上美型的謊言感到幻滅，其實不過是像豆芽菜那樣瘦弱罷了。」

『你說什麼，你這不解風情的人類族！！』

燃起的怒氣從走在前後那些已經恢復的精靈年輕人處傳來，不過艾蓮完全沒有介意繼續說了下去，

「為什麼那樣說呢，很簡單。因為我已經知道遠比那些還要美麗、活潑而富有魅力的 ──」
「馬上就要到嘍。」

烏拉諾斯先生涼爽的言語蓋過了情緒激昂地想說些什麼的艾蓮的台詞。聽到那句話的順間，眼前鬱鬱蔥蔥一層層重疊起來的枝葉像魔法般消失了，到了被明媚的陽光充滿的開闊場所。

「歡迎光臨，此乃我等精靈的鄉里『千年樹之枝』」


◆◇◆◇

那裡簡直就像城砦一樣。
那是有如小山一般的巨大樹木，每一根樹枝就有幾公尺粗、壓倒性的龐大。在那之上，有著與其說是集落不如說是街道存在著。

雖然因為被深綠色的樹葉包圍著所以不知道確切的位置，但應該是在相當的高度上。
完全不明白該怎麼到達該處，但在四處蔓延的樹枝上有著以壯麗的樹葉做為屋頂的美麗宅邸。
其他的建築物也像是掛著一般座落在其他支幹上，用藤蔓作的滑車交亙於其間，四處延伸使人能來去自如。儼然是一座空中城市。

「好厲害。難道說這棵樹就是在傳說中被謳歌的『世界樹』嗎？」
「不，在地上的世界樹已經完全枯萎了。這是那棵樹的子孫 ── 千年樹。」

烏拉諾斯先生縱覽這顆巨大的樹木並深深感慨著，

「雖說跟世界樹相比，小棵一點也不差⋯⋯ 嘛，這話題先暫且擱著，讓我招待你們去我的宅邸。歡迎光臨，花的女兒喔。」

回頭看到了打開雙臂表示歡迎的他，我也重新抓住裙角彎下了腰，作了正式的敬禮。

「萬分感謝，妖精之王啊。」

接受了我流的回禮，烏拉諾斯先生滿意的看著周遭。這時候，我才注意到我被很多精靈們包圍住了。

刺人的視線中大多包含了敵意，不過，

「怎麼看都不像是人之子」
「聽說是治癒之手」
「相當受到精靈的喜歡呢」
「那不是神獸嗎！？」
「據說是長老熟人的女兒」

比起敵意似乎更多的是好奇心，感覺似乎也沒那麼糟糕。

順帶一提，精靈不分男女都有著長髮與美型的外表，女性也都是纖細的體型，很難區別他們究竟是成人還是小孩。（後來聽說，似乎因為精靈是長壽的種族，他們的繁殖能力像大熊貓那般缺乏，最年少的就是１４４歲的普露依）

被邀請到屋內時，本來一直跟著的精靈年輕人們，除了普露依與艾希米之外都不知道在什麼時候消失了，取而代之的是有著溫和舉止、看起來較為年長的精靈青年護衛來帶領我們延著飾有發光菇與花草的小道前進。

我們被帶進了木造的有如組木工藝般的房屋內，來到了一個寬廣的房間。

「請坐，花的女兒與她的同伴們。」

我們依序被引導到直徑有７～８公尺寬的單板木桌旁，待入座後，不知道從哪冒出來的精靈侍女開始將飯菜端上桌。
烏拉諾斯用眼神制止了考慮到立場想慌忙離座的艾蓮與菈娜後，拿起了得到的瓷杯站了起來。
我們也同樣的拿起杯子站了起來。

「這是隔了許久後再次有客人來訪。這是我熟人的女兒、也是里內孩子的恩人。感謝世界樹的祝福而有這次相遇，乾杯！」
『感謝世界樹的祝福』

響應那句話，精靈們唱和著。
然後將杯子靠進嘴邊。

我們形式上也喝了口杯子中的紅色液體，不過

「這個⋯⋯」
「是葡萄酒呢」
「很美味啊」
「呵，本來想先只喝一口，不過這不是相當好喝嗎？那就乾了這杯吧」

本來想只喝一點，卻順口一下子就喝乾了。
前世只喝過甜酒跟蛋酒，而這葡萄酒有著至今為止從來沒喝過的馥郁香氣、芳醇的好像能融化舌頭。

「怎麼樣？這可是在最佳的豐收之年採收下的葡萄製成的葡萄酒，更用魔法長期保存了３００載，是值得自傲的珍品。」

烏拉諾斯拿起了酒瓶開始往我的杯子裡注入第二杯。

「撒⋯⋯」

３００年的陳年老酒什麼的聽到的時後差點要跳起來，不過想到精靈的時間比例尺後好像也不是那麼驚人的事情，不過⋯⋯

「那個，如果是１００年左右的話倉庫裡面很多嗎？」
「嗯。那種程度的東西確實不少。不過為什麼要問這個？」
「不，只是想說如果那樣的話，可能就得調整價格。要是打算以販賣為目的放出的話，想著是不是該訂立相當高的價位呢⋯⋯ 說了些世俗的話真是抱歉。」

發現周圍的反應似乎不佳，我向烏拉諾斯先生低下了頭。

「不不，我們從來沒想過那些事，相當的有意思。原本提到酒類販賣的話，那通常是矮人的專利。」

在浮出微笑的烏拉諾斯先生旁邊，精靈們聽到『矮人』就好像起了什麼過敏反應，開始在背地裏罵起「那群滿身金屬臭的酒桶！」「除了喝到爛醉外什麼都不會的大鬍子」「那種東西蹲在礦坑裡跟岩石生活一輩子就好了」等壞話，展現了超過以人類為對像時的痛恨。
雖然之前有聽說過，但這兩個種族關係真的很差呢。

「嘛，那種利益相關的話題就等之後再慢慢聊吧。首先請先盡情享受餐宴。雖然不知道精靈們的食物合不合人類的口味。」

烏拉諾斯先生一邊勸大家吃飯一邊笑嘻嘻的輕輕拍了拍手。作為回應，拿著魯特琴與橫笛的精靈們出現了。

在我們沉默的坐著的時候，普露依與艾希米也站了起來，分別拿起豎琴與魯特琴加入了樂團。之後緩緩開始了演奏。
傳說中妖精的歌曲有著足以打動草木與禽獸的心的技術。我們一邊出神地聽著精靈的演奏，一邊開始吃起眼前的食物。

百合根與山芋、豆芽菜與土豆泥、牛蒡與櫻桃蘿蔔、青菜與涼拌沙拉、洋蔥和甜椒丁鹹湯、小麥粉製的南瓜餡餅、大麥與豌豆、加了葡萄乾的濃湯等等，完全沒有參雜肉類的食物一盤盤地被端了出來。

巴爾托洛梅豪爽的乾掉一瓶瓶的葡萄酒，艾蓮與菈娜則全心全意的吃個不停。

而我則是一邊吃飯，一邊用一半的心思思考著未來精靈與人類（準確來說是這個里與布蘭特繆勒家）該如何相處。

像之前葡萄酒那件事，如果出口量足夠的話，應該可以期待積極交易帶來的經濟效果。
話是這麼說，不過我直覺上認為烏拉諾斯先生對這筆生意沒什麼興趣。
還有，感覺既得利益受到威脅的商人們會害怕，肯定也不會歡迎這件事⋯⋯ 在這邊就得限定產量，顧客群僅限於王侯貴族，慢慢擴大交流看看效果如何。

好像看穿到我心中的苦惱，烏拉諾斯先生用像看到什麼令人欣慰的事情般的表情對我微笑著。
因為以他為對手的話演技似乎沒有用的樣子，這邊應該老實率直的溝通比較好。

想通了之後，我也開始埋首於料理中。
順帶一提，我另一半心思則是在解析這些料理的食譜。

=== === === === ===

某熾天使「為了確實地尋找自顧自溜去大陸玩的公主，我便停在那座山上稍作休息。」
某薔薇姬「結果在那裡被看到了呢，話說那邊居然會有人在啊。」
某熾天使「原因是因為公主在北方各國奇蹟連發，引起了大騷動後就這樣直接逃進了山裡，於是教團總動員地進行了搜山行動。」
某薔薇姬「⋯⋯」

=== === === === ===

譯者槽：在這個世界裡，不管出現什麼神奇的傳說那肯定是某薔薇姬跟她的KY手下幹的 www

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056_精靈之里的特產與友人的手鐲

葡萄酒是在桶裡成熟的。在其成熟的過程中，酒精蒸發消失掉的為『天使的份兒』

一年大概蒸發百分之１～３成，所以放置１０年的話會減少１成到３成。天使是個酒鬼啊～

順便說一下，妖精們的酒，葡萄酒為首的蘋果，梨子，西梅等的果子酒，不同的是蜂蜜酒米德等也製作。
矮人族嗜酒是理所當然的，但精靈族似乎也有不輸給矮人族的感覺，不過，那樣的事情在面前說出口的話，只會讓對方不愉快而已。

另外，葡萄酒會是在成熟的高峰之後才喝，不過，盡管如此還是消費不完──基本上交的自然森林的收獲會根據那年的好壞而有多少。不過，因為精靈魔術的恩惠，所以每年也有極端的歉收，而且還有相當的量殘餘下來。──托水＆土精靈魔術的福，可以把加工了的食品放置在用土＆水精靈魔術做的冰室里。

移動到利用千年樹洞製作的冰室的入口那裡了，稍微往裡面看了一下，在那裡的葡萄酒的量也足夠供給一個師團的天使喝１００年喝的量啊。

「嘛，只是放置的話就太可惜了。所以，就選這個吧，沒有問題吧。」
「當然，關於價格問題就一起來討論一下。」

普露依和艾希米帶我去見烏拉諾斯先生，強有力地斷言了─，

「哈哈！人類族還真爽快啊。但是，『金』裡面有什麼不淨的東西，是我們精靈不需要的。」

艾希米把它一笑置之了。
普露依也只是嘴巴上是說說，然後無言地表示同意了。

嘛，對於具有金屬過敏的精靈來，不純的金幣或銀幣可是毒物啊（各國硬幣不同，不過，基本上都是錬金術製作的合金。根據國家比例不同，不是純金・純銀的話精靈是不會與其交易的）

「並不需要什麼特別的價錢不是嗎？昨天的宴會拿出來的酒器、餐具等，那是從外部購買的東西啊。那樣的東西和南部的香料香料等，這裡是無法自給的，所以希望以物換物吧。然後，更重要的是之後的相互交流的事情吧？」
「不和人類族扯上關係也沒有問題的吧。到現在為止精靈之里也幾乎都能自給自足。器具和香料的話，也可以用其他的東西代替啊。」
「哎呀，艾希米這想是沒有問題啦。但是偶爾去外邊玩出來的也很開心的哦。世界很寬廣的，所以沒什麼人族限定各種各樣的種族的待遇，還會有意想不到的發現哦。」

憮然的烏拉諾斯先生為艾希米的發言感到遺憾。普露依則不同，那眼睛裡浮現著憧憬的光芒認真地聆聽著我的話。

「確實，在精靈之里閉門不出的話，外面的淨是沒見過的東西。如果有一天出去的話，可是連其價值也不知道的。」

艾希米苦笑著接受了烏拉諾斯先生的評語，在場的大家的視線都集中在至今對人類族偏見MAX艾希米身上了。艾希米一副，啊，啊，是啊，心理難以忍受似的看向遠方的天空去了。

「即便如此，烏拉諾斯大人，這種事情應該慎重啊。老實說，這樣麻煩的協商⋯⋯」
「嗯，我從很早以前就不適合封閉的精靈之里的生活了。其實我很想時常出去，閒逛到筋疲力盡才回來的，所以」

烏拉諾斯先生苦笑著聳了聳肩。
意外的自由的妖精王啊。在人間界王族之類的都不能考慮的這麼輕鬆的。我真想知道他的運氣是如何好運到能當上精靈王的。
說起來⋯⋯說明白的話，為什麼過了一夜，精靈們的態度都變了？不是形式上的東西，而是在感情上，相當友好了起來，有點不適應啊。
應該是昨晚的那個沒有客套話開心地毫無隱瞞地交流了的效果吧。

話說今天早上在無意中經過了昨晚舉行宴會的大廳裡，樂師就這樣穿著禮服的樣子趴在舞台上，雙手抱著酒瓶熟睡，還時不時的說著「乾！」這樣的話順便說一下，周圍的全是中途被擊沉了「不成體統」的精靈。
我對精靈是「高貴」的「幽雅」的之類的幻想幻滅了⋯⋯不過，偶爾高興一下也沒什麼關係吧。
在這裡只有一個人清醒的，那就是精靈之里村長烏拉諾斯先生。他喝完了一杯茶把杯子放下，然後向我打招呼了。

「早上好，茜兒。昨晚真是拿出了一個好東西啊。」

為什麼那個材料會知道的？！。
還是昨晚發生了什麼！？

「⋯⋯早上好。那個」

突然地不安的地方注意到了吧，

「開玩笑的。稍微放鬆點，不過昨晚還真的相當地快樂地喝了，鬧了」

啊，乾脆地把握了先機了啊。

這個人，外表是人畜無害的樣子，其實是相當腹黑的吧。在這種情況下的《好的性格》指的是「性格好」是不同的，所以已經不見怪了。

「喝嗎？今天早上剛剛收集的世界樹的朝露過濾的清水。可以安定一下心情喲」

接著就拿著裝有過濾過的清水倒入沒人用過的杯子，然後遞給我了。

「⋯⋯我開動了」

迅速地整理服裝──在這個時候，我的魔法禮服是因為剛起床而皺巴巴的，而且走形也不方便──整理好儀容的我接過杯子一口氣喝乾了。

「那麼，今天怎麼辦？在這裡可是什麼也沒有喲。不過，想逛逛的話我可以帶路哦。」

「觀光確實是很有趣，不過比其那個我還有昨天沒能完成『實務』在。還有，我有一件事想拜託您。」

「哦。怎樣的事呢？」

面對饒有興趣眯著眼睛烏拉諾斯先生，我從來這個北部地區的目的開始說起了。
烏拉諾斯先生ふむふむ地聽了，不過，結束的時候烏拉諾斯先生卻笑了起來。


◆◇◆◇

在大樹上收集的微甜的透明的樹液，放置在陶器制的大鍋裡慢慢燉這。
根據前世的記憶，用大概４０升的樹液能煮１升的楓糖漿⋯⋯因為這樣，所以要好好計算好燉到只剩４０分之一才行。
相抵４０分３９的水分都蒸發，所以燉的工作一定要在外面進行。不這樣做的話家會濕的很厲害的。當樹液燉到變成琥珀色之後關火，用毛巾過濾一下熱的楓糖漿，然後等它冷卻下來，就這樣，楓糖漿完成了！

「甜！」
「吃驚，竟然這麼簡單就能做出甜味來！」
「真好吃！」
「但是傷害了樹啊，樹的治療也是必要的吧」
「哎呀，採期間隔是２年一次的程度，精靈的話問題是沒有問題的。」
「相反人類族要是知道了的話，又會大量地砍伐森林的。這是還是不被知道的最好了」
「但是，告訴我做法的是那個人啊」

這句話，突然注意到了吧。聚集的精靈們的視線，全都集中到了我們身上。
另一方面，我和艾蓮，煮的樹液──楓糖漿、用手指撈起來吃一口，菈娜馬上就哭了出來，我慌慌張張地安慰了起來

「⋯⋯甜蜜。甜液。和姐姐的一樣的⋯⋯」

我一邊撫摸著一邊擁抱著菈娜，而烏拉諾斯先生有些躊躇的過來打招呼了。

「茱莉亞，這個『楓糖漿』的做法真的讓我們獨佔也沒關係嗎？」

「嗯。本來就是興趣一樣的東西，制法的傳達也是發展北部地區的產業的一個環節⋯⋯對你們也有了相當程度的認識了，就算精靈族轉移到『北部地區』同樣是不會改變的吧。而且，森林這方面的事情精靈族比人族遠遠的博學，所以交給你們的話我也放心」
「嗯，行家識貨，海的事只有漁夫知道，事物是專家的事，就交給茱莉亞吧」

巴爾托洛梅也同意了，周圍的精靈們也對「植物專家」的自負和自尊心被逗樂了吧，自信地「當然。再好的楓糖漿也做給你看」挺起胸膛說好話打包票。

那樣的伙伴們的樣子，普露依也露出意外的那樣的臉⋯⋯艾希米是帶著苦笑複雜的表情，憮然的同時用勺子撈起楓糖漿舔了。

「葡萄酒和楓糖漿，作為精靈之里的產業非常充分了。特別是楓糖漿的製法是難得的。這無償地提供給了我們，所以我想作為補償稍微提一下要求也沒關係的。」

也嘗了楓糖漿的烏拉諾斯先生一邊笑眯眯一邊微笑著說了。精靈之里的精靈也種種「嘛，這也是沒辦法的」的臉點頭了，嘛，也有不讀氣氛的精靈反對的，那個當然是艾希米。

「等等，等等，人類族什麼的信任了也是會被背叛的！粗魯，野蠻，卑鄙的傢伙我是不信任的，大家都被騙了啊！──你這傢伙！真正的目的是什麼？！」
「和平、夢想、希望、友情、愛情，順便還有美味的點心嗎？」

相當馬虎的敷衍的既視感啊～帶著這樣的感覺一邊溫和的回答了。

「順便說一下，這裡的定居點的規模和人員，廢村也在視野中包含大幅度減少，同時荒地的森林的再生，我打算為恢復森林而竭盡全力。還有，負責人的脖子想要的話，我和身為男爵的養母的也可以拿走。」

我為了讓他們能更加地相信我而改變主意了，聽到了我的發言艾蓮和菈娜的臉色都變了，

「啊，你在說什麼呀，茜兒大人！？壞的是那個笨蛋村民不是嗎？！」
「沒錯，茜兒大人！那傢伙討厭死了！」

但是，責任追究到底的話，現階段的最高責任者是我，所以『精靈方面的要求全面吸收』決定的覺悟了已經做好了。

「──這悲痛的決心潑冷水了，對不起啊」

烏拉諾斯先生輕輕地蜷縮著肩膀說了，

「要了誰的性命那樣血腥的要求是不會有的。亂砍樹林的話只要停止了就沒問題。還有植樹造林等人工製作的森林也沒有必要。也不用幫助我們，不過⋯⋯２００～３００年的話森林的再生可能的吧」

啊非常乾脆地躲過了我們的決心，老實失望了啊。

或者說，植樹造林的問題點是自然植物的恢復是很難的，輕易地看破了這一點，不愧是妖精王啊。

實際上，植樹造林的時候，『單純的使綠色復活』『把已經砍掉的補上』『多樣的森林生態喚醒』的那個方向性的，不過，最難的是最後的『多樣的森林生態喚醒』方法。

『單純的使綠色復活』的話，是現在的北開拓村進行的做法，砍伐後只要不擱置不管的話，２０ ～ ３０年在外行人看來和原來的森林是沒有區別的。但是，這樣的地方是陽光最明亮的地方，表面上的植物種子會最先長出，這樣生長出來的話還太早了，往往不會成長為大樹，樹齡不重疊的森林滋生了。

另一方面，森林資源和綠色的回復的話──我當初，推薦過這個方法呢──造林高效和有效吧，那裡產生過類似的植物種子統一的人工林。

烏拉諾斯先生淡淡地點出了這些問題，我也因為被暗中被指出了我的內心而結舌了。
而且森林的再生必需是以年為單位的，精靈的話以世紀也沒有問題，果然人與精靈在時間的刻度上不同。

「但，但是，我們也有看不到的地方吧，要做什麼啊⋯⋯」
「也就是說，想要用自己的眼睛確認呢。從精靈之里開拓出來的人類族和精靈的橋梁，用自己的那雙眼睛那對耳朵去確認是極好的事。和人類族進行交流的話《銀之星艾希米・阿斯塔利》，像你這樣的年輕人是時候帶頭開拓新時代了吧。這個《天之雪烏拉諾斯・凱奧》的名義肯定聽吧。大家也可以吧？」
「『『是的！長老。』』」
「⋯⋯⋯是？不對不對，請稍等一下，長老。為什麼是我？！」

當事人自顧自的進行「為什麼？」了，事到如今才察覺到危機感啊，烏拉諾斯先生裝作什麼事都沒有地靠近了艾希米，

「可以吧？艾希米。現在這裡已經緩慢地停滯下來了，你也想試圖阻止衰退的吧。至從《雨之空普露依・史耶魯》以來，已經有１４０年以上沒有新的生命誕生了吧。導致這樣的結果是因為我們只以自己為中心，不相互理解、交流和合作，還輕視其他種族，遭受其他種族的排斥。現在的我們是新的風，所以這是必要的。作為這個任務的擔負者──艾希米，年輕的你名氣提高的話，可是可喜可賀的事情啊。」

說著漂亮話總結了，面對麻煩事總是那樣拋給青二才，自己卻在安全地帶的樣子，是我的心情的原因嗎？
艾希米傻傻地被說服了，帶著困惑的表情考慮著⋯⋯然後，最終被強烈的使命感擊敗了，讓他多次點頭了。

「新的風⋯⋯我是被長老這樣地期待著啊！」
「是的，在這個精靈之里中，你是最適合到外面去的精靈了。」
「我知道了。雖然力量微薄，但請讓我來確認吧。人類族什麼的連精靈的腳子都望塵莫及的傢伙⋯⋯」

面對艾希米竭盡全力地回應，烏拉諾斯先生只是稍微用食指撓了一下臉頰，帶著求助的表情望向普露依。

「普露依，抱歉了。為了慎重起見，你也可以一起去嗎？」

與突然失控的艾希米相對，普露依泰然自若地接受了。

「⋯⋯嗯，我本來就對人類族的生活產生了興趣，求之不得。」

啊一看就知道哪個是累贅了。

「一年到頭、究竟還要替某個人擦多少次屁股呢。」
「什麼意思？！」

激昂的艾希米被普露依華麗地無視了。

「哎呀，這一帶的調整是在這裡進行吧。──還有茱莉亞，這給你。」

苦笑了烏拉諾斯先生這樣說，從寬鬆的衣服的袖子拿出了一個木製的手鐲似的東西。

「長老，這是──！」

無視了周圍的動搖，拿著它仔細地端詳了。什麼的樹枝吧？。沒有上油沒卻不可思議的光澤和彈性。

「這可是用正宗的世界樹的樹枝做的手鐲哦。我以《妖精王》的名義把這個贈送給作為朋友的茱莉亞。只要在這大陸上，不管哪個精靈看到了都會知道你是我的朋友的事吧。這可是來自世界樹的祝福哦～」
「！竟然是這樣珍貴的東西！？啊，謝謝。說什麼好呢⋯⋯遺憾的是，現在的我卻什麼也不能還禮。但是，如果我的能力有必要的話，請隨時說。不管什麼時候都會趕過去的。」
「哼哼哼，將來的聖⋯⋯不，能得到擁有『治療之手』的人的承諾，能放心了。」

在惡作劇般笑著的烏拉諾斯先生的催促下，我戴上了用世界樹樹枝做的手鐲。
一瞬間，手鐲配合著我的手腕縮小了。雖說是不太濃緩而已，正剛剛的程度。
那一瞬間，眼前出現了擁有半透明的昆蟲的翅膀，像小妖精一樣的存在，在我們身邊飛過許多不同樣子的小妖精，妖精們有的隨意飛翔著，有的一邊哧哧笑著，一邊停下翅膀看著這邊的這樣的事情全都看到了。

「⋯⋯這是，難道精靈？」

我張開了雙手瞪著眼睛看著他們，妖精們對知道我可以看到他們，都露出了驚訝的表情。

「哦。看得見嗎？。人類的孩子不認為有這麼好的感知能力⋯⋯但是，在人類族也看見過⋯⋯因為這樣。普易路，今後你教茜兒精靈魔術吧」
「我知道了。她和光及水精靈特別親近的樣子，所以我來教是最好的吧」

普易路總覺得高興地點頭了。

『卡特萊亞的女兒，茜兒──在世界樹的見證下，精靈的朋友，也是我天空的雪烏拉諾斯・凱奧的朋友。以後精靈之里的所有精靈都捨棄芥蒂，把她當作親兄弟姐妹一樣，在這裡宣言！』
『好。我們千年樹之枝的全體兄弟，以世界樹的名義發誓吧』

在切換了精靈語的烏拉諾斯先生的宣言後，在那個場合的精靈全體──艾希米也一臉憮然的──唱和了。

「那個大家，請多多關照」

我俏皮的打起了招呼了起來，所以我就先這樣行了一禮。

「這樣你就是我們的親人了。這個關係可是要永遠持續啊，衷心地希望。」

和藹可親的烏拉諾斯先生的話後，我周圍的小妖精們也來給與我祝福，散發著耀眼的光芒不斷地在我的周圍飛來飛去。

「──哼。我也來教你精靈術吧。可別誤會了，我只是擔心還不成熟的普露依教不好而已。感謝我吧！」

艾希米，一副自以為是高高在上的樣子提出教授。

「傲嬌嗎！？」

啊面對艾希米的發言不小心吐槽了⋯⋯

「啊⋯⋯拜託您了。」

這個世界上也有傲嬌之類的俗語⋯⋯我一邊想著一邊適當地回復，艾希米是滿意地點頭了。
無論如何，這樣我和精靈的談判和平的閉上了帷幕。

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057_康斯魯的咖啡店和公子大人的訪問

好不容易秋老虎終於平息了，【神魚之月（１０月）】的月初迎來了涼爽的早晨，在枕邊和床舖的毯子上的精靈們一邊竊笑著一邊為了叫醒我，不停地來回飛舞，以「早安。因光之精靈變少的關係讓日照變短了」寒暄後，便輕輕的伸展開來並立起上半身。

動起來就像淘氣的孩子一樣，有著小妖精身姿的精靈──外觀長怎樣呢，普露依曰，「在這裡能夠維持清楚的身姿，可以分類到上位精靈了」吶──你們，把我的身體和毯子當作溜滑梯往地板上灑落了。

一邊對那個樣子微笑著，一邊讓我回想起了半年多前所發生的變化。

大約半年前的春天──。

為了尋找甜味而拜訪了北方的開拓村。本來應該單純的只是送信給使者，卻得知村民和住在這附近的樵夫之間的對立，這件事處在一觸即發的狀態下，得到了精靈少女（姑且不論她的實際年齡）普露依和『雨之空』的幫忙，之後，變成為了進行談判前往精靈的隱居之里『千年樹之枝』去訪問了。

所幸因認識我的親生母親，以及既是里長也是妖精王的『天之雪』先生的好意下，北方的精靈族和人類平安無事和解同時也讓雙方的交易成立了。

而且，日後在克里斯蒂女士和烏拉諾斯先生之間以正式的形式締結了協定，讓在熾天山脈附近的人族停止開發，處分當前開拓村的遷移以及這次騷動的主謀北方開拓村的村長戴米利歐和達米恩父子──全部的財產沒收上繳、剝奪現在的身份，而天上紅華教教會則下達了──開除教籍的宣告。（注：破門宣告。剝奪信徒的資格，中世紀歐洲剝奪教徒資格還算事小，嚴重一點還有可能被打為異教徒那就不是鬧著玩）

順便一提，這些處分中最重的罪莫過於被從教會中開除的宣告。

因為某種意義上，比被死亡宣告還更為嚴峻，甚至比那個人所持有的全部地位、財產、名譽⋯⋯更加否定身為人類的尊嚴，和其他的宣言相比更是恐怖不過了。
在此之前，無論多富有、多麼有身分之人⋯⋯即使是王侯貴族，都會嚇得發抖，也不管恥辱會不會被外人所知就這麼跪拜在地上使勁磕著頭，請求取消這句話所帶來的最大懲罰。

他們被定罪後的後續，我就沒有再被詳細告知了。
既然消息不明了不僅是身為人的資格被否定，就連這個國家也會無法出入。

承擔⋯⋯也就是說，這是這一件事情的關係人執事柯蒂斯先生的意見。
北方的開拓村被遷移到比原先更遠的地方，大多數的村民遷居到那個地方並參與林業，或是為了尋求新天地和一家人分別後前往了另一片的土地上，只有一部分機靈的商人和精靈希望以留存下來的形式和村民們交流，然而半年內整個村子幾乎都四散了。為此，之後因他們的形跡杳然讓人無法得知了。連還在乎的人也都不在了⋯⋯⋯

老實說，那個時候只是忘我般的行動而已，自己做的事情是否正確或許直到現在還不知道。
即便是那對原村長的父子，以他們的立場是為了村子的發展和村民，在經過思考後所採取的行動吧，如果沒有碰到像這次的慘痛經驗、也有足夠的時間進行說服的話，或許就會對自己的行為感到羞愧，說不定會悔改了。

「⋯⋯事到如今，就算後悔也沒有用啊」

輕輕地從床上下來時嘆了口氣，我為了做早晨的功課開始換衣服了。

說不定牽涉到意想不到的事件，因而改變了許多人的命運，意外的成了自己心中的重擔。
而且，說不定克里斯蒂女士早就預料到了所以會告訴我那對原村長父子的下場，可以有所警惕⋯⋯不，八九不離十吧。

換裝結束後我打開了窗簾，為了振奮起精神，一邊輕輕地在房間裡面做著轉體向後伸展操，一邊思考今後的計畫。

現在是農忙時期，所以不管到哪個開拓村都非常忙碌吧。
一整個白天還是持續著炎熱的天氣，所以眾所皆知中暑也必須要做好預防。

炎熱的夏天使得食欲跟著下降，為了預防身體虛弱，把許多營養強健功效的靈藥和藥湯做起來放會比較好吧。返回森林中的草庵時打掃，順便住個３～４天來進行調劑。
如果時間允許，在前往西方的開拓村去確認肥料的實驗成果，並且必須要對已經收割完成的田地進行追肥。

如果要把靈藥分配給村裡的話，就不得不確保一些要帶去孤兒院份量了。

說起來有教導孤兒院的孩子們簡單的計算和讀寫，所以準備一些上蠟過的書寫板會比較好吧。今後就可以代替作為黑板使用的地面，如此一來就算到了冬天也不用再到外面去了。⋯⋯啊，柴火也預先準備起來吧。

『闇之森』所有的木頭都有耐火抗性不適合當作木材來使用，如果精靈們願意分些給我的話會非常感激的，不過⋯⋯⋯

如此一來，當艾希米──『銀之星』露面時，原本要從精靈裡帶出來的葡萄酒和楓糖漿就得追加了。

他每次都會說著沒什麼意義的抱怨，如果不是送到開拓村的這棟執政官的宅邸，就是每三周一次直接送過來，這也是他正直的性格。不過他本人說「普露依有訴苦說，如果想要歸鄉可以馬上連同將大人一起帶回」

順便說一下普露依本人，也完全習慣在街上生活的樣子，最近常說「學習做人處事」，在直營咖啡店內當起樂師兼做服務員。

我一邊想著這些事情，一邊眯著眼睛眺望東方逐漸明亮起來的天空。

當一早太陽升起時，人們會為了這一整天的生活必須匆忙地去面對日常。
才沒有空閒去煩惱過去吧。


◆◇◆◇

（本段開始，視點是盧卡斯）

帝國直轄闇之森領域的中繼都市康瑟爾。

本來位處於廣闊的邊境上用以作為開拓村之間交易連系的中繼點而被建造起來的，擔任領主代理人的布蘭特繆勒女男爵的統治官官邸就是設置在此地。

同時，近年來一瞬間就能移動到最靠近帝都近郊的『轉移門』也被建造起來了，對成為這個地區最重要的都市都還很記憶猶新。
但是，最近關於位處這條街上話題的中心，都是那間瀟灑地座落在大街上的咖啡店吧。

如同貴族的別墅一般建造精巧的店──會這樣也是應該的，因為它是治理這裡的布蘭特繆勒家所直營的──而且進去的客人川流不息。

店內飄蕩著紅茶與各式各樣種類的香茶的芳香，而且再加上點心都充滿了香甜氣味。往桌上一看的話，各種如美味般名產的創作點心排列著，以及往牆上看去有附上簡單說明，但聽都沒聽過的菜單。

「歡迎光臨。客人只有您一位嗎？」
「嗯，是的」
「那麼，請到這邊的位子來」

往四周看去帶著家族或女朋友、明顯是戀人關係卻相處和睦的男女、少年一個人進去的話或許有些不合時宜，我的內心一直提心吊膽著，不過，穿著女服務員的員工年紀好像和我差不多（多個１、２歲吧），在這位灰色的頭髮直達肩膀的少女引導下，幸好好像有空位就被帶到一張小桌子那邊去了。

流利的動作是因為有好好經過訓練，這個地方真不愧是貴族的直營店。
話雖如此但室內的家具和氣氛有著非常沉穩的感覺，沒有給人一種如暴發戶般的貴族或商人常有的氛圍，感覺非常樸素的舒適空間。

看到來客層，即使那裡門檻低別說中流階級了就連平民階級的人們都不會害怕到不敢進入店內，還能以輕鬆的態度點起甜食和飲品。如果不是招牌上有寫直營店的話，大概會被認為是普通大街上的咖啡廳而已吧。

「您已經決定好要點什麼了嗎？」

剛才的女服務員前來詢問是否要點餐了，我把頭轉過去看在牆上的菜單。

「我知道餅乾和奶油加蛋烤餅，蛋糕的種類有派餅啦、巧克力布朗尼啦，內容有點想不起來，不過，能不能告訴我這些有那些可以被推薦呢？」
「我們家的點心都很好吃⋯⋯沒錯呢」

把手托在下顎處思考的她，視線瞬間一瞥而過我好像被看穿了一樣。

「客人似乎很挑嘴，所以要不要點使用了其他人吃不了的楓糖漿制成的瑪德蓮蛋糕呢？」
「楓糖漿？」
「是的。並非是砂糖或蜂蜜，有著清爽般甘甜的甜度」

私底下被告知『對王侯貴族來說，已經吃膩砂糖或蜂蜜了吧』，我一瞬間略顯狼狽了，不過服務員的她並沒有一副懷疑的態度，以理所當然般的表情控制了現場。

「那、那麼，就拜託了。飲料我要紅茶」
「知道了」

她在深深地行了一禮回去時，剛好入口打開的地方有位拿著魯特琴穿著草綠色連衣裙的少女進到店裡來。
串場的吟遊詩人嗎⋯⋯無意間一看，那個孩子並不是人族而是精靈族。

「哎呀，普露依。今天不是有朋友要從精靈裡過來嗎？不需要太過勉強出來露面比較好」

接受點餐的女服務員，正親切地搭話，精靈的少女撥動如金絲般的頭髮時，以粗魯的語氣回話了。

「別在意。每日的功課偷懶了和心情不佳中。像茜兒的體操那樣動作的關係」
「茜兒──？！」

出乎意料的名字讓眼睛睜大時，感到驚訝的女服務員和女精靈把視線看向了我這裡。

「你認識茜兒嗎？」
「客人，您知道茜兒大人嗎？」

在疑惑和理解佔了各半的語氣詢問下我老實地點頭了。

「嗯，承蒙她讓我有股親近感」
「嗚嗯。戀人嗎？」

一邊調整魯特琴的琴弦一邊以爽朗的方式做詢問，還差點從椅子上跌了下來。

「嗯─⋯⋯⋯⋯不一樣」
「相當煩惱啊」「哎，感覺大致上的情況明白了」

在我的面前我那悲痛般的思念被打斷了，也不知道那二人偷偷地在講什麼。

「那麼，今天是為了小吃才來這家店的嗎？好不容易才覺得有好方法可以引誘茜兒過來的」

在精靈少女一席話後好像想起自己還有工作，女服務員也在行了一禮後回到了廚房。

「⋯⋯本來就不知道統治官的宅邸在什麼地方，還以為這裡有人知道，進來調查還順便被嘲笑了」
「怪不得啊。那麼，順便。唱幾首小品後，我預定要返回宅邸去，一起來就好了」

久旱逢甘霖的提議，讓我眼前一瞬間明亮起來。

「真的！？得救了。啊，我叫盧卡斯，叫盧卡就可以了」

站在座位上重新打招呼時，那位精靈的少女如嫌麻煩般點頭了。

「只是順便。還有，姑且可以叫我的名字普露依」
「真少見啊。普露依會這麼幫忙照顧他人」

端著紅茶和「楓糖漿的瑪德蓮蛋糕」來這裡的女服務員，如輕輕的玩笑一般向普露依搭話。

「據說是茜兒的朋友，風之精靈好像比其他人還要相當中意他啊」

一邊對輕輕地聳了聳肩的她話語後半部感到疑問，讓另一邊的我思考因此中斷了，用配置好的叉子切了一口大小的瑪德蓮蛋糕放進嘴裡大口吃著。

「真好吃。怎麼會這麼濕潤甘甜啊！像似在口中化了開來⋯⋯這種點心還是第一次吃到耶」

看見我驚訝的表情時，普露依像是滿足一樣挺起了胸膛。

「對吧。那可是我的故鄉所製作的楓糖漿喔」

之後以非常高興的模樣，在演奏起魯特琴的同時抒情的歌聲響徹了。

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058_三個青少年和茜兒的戀愛事情

發育的很良好的少年──盧卡，隱約地嘆了口氣。

（什麼啊，這種明擺著不和諧的氛圍。一邊是露骨地不把人放在眼裏，另一邊從一開始就吵吵鬧鬧的⋯⋯）

精靈的青年──艾希米，憮然的嘴角歪曲了。

（完全不懂禮貌的傢伙，。反正是野蠻人。不想在這裡浪費時間。但是，盡管如此也要保持最低限度的忍耐啊⋯⋯）

很快活的樣子的少年──布魯諾，憤然的把視線移到外面去了。

（這些傢伙，啥啊。像我這樣的平民老百姓之類的，打從一開始就保持著不把人放在眼裏的這種態度嗎⋯⋯）

然後，三人同時得出了結論。

（（（無論怎麼想他們都不適合當茜兒的「朋友」！）））

豔麗的陽光從窗戶外面射進來，熱鬧安穩的咖啡店中的一角，被險惡的氛圍所籠罩著。在這之前，有一位在桌前等候著的帶有灰色頭髮的員工少女。平時是不太會表現出自己的感情的，但是現在很少見的露出「麻煩啊⋯⋯」的表情用手按著頭⋯⋯⋯

就這樣，三個青少年不約而同地來到了這裡，全都是茜兒認識的熟人的三個青少年們──盧卡，艾希米，布魯諾──的第一次碰面，無限接近最凶惡的修羅場的場合。

這裡是布蘭特繆勒男爵家直營的咖啡店《茶點時間》

開店還只有幾個月的時間，沒有市場並不奇怪。但這裡是統治官直營的店，也擁有其他罕見美味的創作點心，還有就是這裡是邊境區的交易路，也有唯一通向帝都的捷徑【轉移門】在一旁，因為這樣，這家店在帝國中口碑傳播，上至貴族下至把零用錢存一下的平民孩子，連日川流不息的大排長龍。

那樣的⋯⋯如果看看女性之間，帶著孩子的父母，戀人們的話，他們全都正在注視著店裡的其中一個角落裡⋯⋯在一張小小桌子上三個青少年互相對視著，是一個各自吃著或喝著自己喜歡的飲料或點心的景象。

這本身是並不少見的。但吸引人的通常都是一些新奇古怪的話題或某些美麗的貴族大小姐和帥氣的公子哥。可是這男子三人組引人注目的不止一個人，其中一名是精靈，一名貴族和一個冒險者風的人，並且這三個人都互相凝視著，周圍散發著薔薇色的氛圍。這樣想不引人注目也不行啊。

有某些「共同點」的話就是另一回事了。外表１８至１９歲左右看起來長的白金色頭髮的精靈青年，優雅的拿起了茶杯喝了口茶；坐在其旁邊的是１２～１３歲左右的少年，明顯是上流社會出身的，擁有淡淡的金色的頭髮和美麗的容貌的少年以習慣了的手勢喝著紅茶；而和金髮少年年齡相近的冒險者風格的活潑少年，以草率的態度喝著香茶。點心『薯蕷饅頭じょうよまんじゅう』『マドレーヌ』『パンナコッタ』，三者三樣，漂亮地同時吃著。

「『『⋯⋯⋯』』」

這並不是相識而坐的，單純地只是沒有了座位而坐在了一起而已。所以這樣說當然是當然的，但為何互相沒有意識到風格的裝束和周圍的眼光，一邊重複像有別的入侵了自己的領地的貓一樣，無言的向對方放出威嚇的樣子呢。

而且三個人都是不同類型的，都有著出眾的姿容，店內在場的其他客人們都隱隱約約地用眼睛注意著他們的一舉一動⋯⋯但是，這三個青少年都沒有在意周圍的目光⋯⋯準確的說，是他們都沒有餘裕留意周圍眼光，只是在互相地凝視著對方。

那樣的緊張感都承受了嗎⋯⋯彈奏結束了把琴擺放在一邊，在吧台席上坐著的精靈少女──這家店《茶點時間》的專屬樂師──普露依，默不作聲地開口了。

「⋯⋯聽說，你們全體都認識茜兒呢？自我介紹一下怎麼樣。」

吃了一口蘋果派後，帶著有催促的意思的表情看向了他們。

然而都被三人華麗地無視了，得到了這樣回應。普露依只是無言地拿起杯子想要喝一口紅茶，但杯子早就空了，然後把杯子放下了。雖然表面上什麼都沒有，但她的表情已經改變了。

「⋯⋯不管了」

吧台座位的旁邊坐著的少年⋯⋯不，是男裝打扮的少女，被無言的壓力的餘波影響，背上不斷地冒著冷汗。
期待著新的發展的客人們，咽著口水往那桌席注意著，討厭那樣的青少年們臉勉勉強強地交換了視線起身了。


◆◇◆◇

稍微恢復一下事情發生之前的時候吧─。

以響應觀眾們的要求的形式，普露依演奏了《白銀的聖騎士》和《公主神戰歌》的英雄詩曲，但掌聲和喝采結束時，作為觀賞費投的銀幣普露依卻躲的遠遠的（精靈是純金和純銀以外的金屬不能接觸的）。之後把一個擁有灰色的頭髮的女服務員叫來撿收草草了事了。然後普露依回到了櫃台席，看著寫有本周推薦的飲料和點心訂單靜坐著。

這時，偶然在店前路過的同樣是精靈之里的伙伴的青年・艾希米，因為歌曲太過耳熟了，所以走了進來。

「普露依，在這種地方在做什麼啊？」

艾希米用精靈語追問了普露依為什麼在這種地方，

「工作。還有口渴了想要休息的地方，所以不要妨礙我。這裡是招呼客人的地方，要訂單的話就是客人了呢，不要的話趕快給我滾出去」

這樣有氣無力的回答了。

「人類族的食物能吃嗎！」

艾希米憮然地反駁了普露依，

「安心吧。這家店是我們精靈也可以吃，雞蛋也獸脂也沒有使用的點心哦。⋯⋯嘛，我知道你喜歡茜兒做的料理啦。」
「啊，誰喜歡那個小姑娘啊！？」
「呵呵。我在說的是料理⋯⋯？」
「啊──！」

爭論結束之後成為座無虛席這樣的事，三人坐的桌子，佔據了盧卡的桌子坐到了。

「──那個，我想問一下。」
「⋯⋯什麼？」

冷淡⋯⋯不如說，被突然搭話了而感到不高興吧，不過這邊也沒有要膽怯的意思。然後盧卡用禮貌的語調問了。

「我的精靈語還不太成熟，不過還是有一半以上是聽得懂的。難道你茜兒，布蘭特繆勒男爵千金茱莉亞認識嗎？？」

那個時候，艾希米的眼神犀利了。

「你⋯⋯」

他的話還沒說完，便被兩個帶著冒險者風的少年們──不，有一個是男裝少女，精靈的兩個人用靈氣波動感知了──的對話遮住了，打開門匆匆地走進了店。

「哇～前輩，擠死了。話是聽過，不過真的有那麼好吃嗎？」
「啊，今天能排到還只是幸運啊。那傢伙的料理什麼都非常美味的。」
「那個，我不太擅長料理。不過，還是記住了，菜比較好呢？」
「啊？沒什麼不好吧。好好的狩獵的話就能得到食物了吧？」
「⋯⋯這些料理有著微妙的差異，不過⋯⋯」

這個時候精靈的艾希米與正在微笑的盧卡相反，帶著失望的語調發說出。

「──把動物殺掉吃了什麼的⋯⋯野蠻」

嗯精靈和人類的價值觀是不同的，動物對精靈來說是朋友一樣的存在，但對人類來說也只是獵物而已，所以這個精靈的男性對人類的印象應該不會好到那裡去吧⋯⋯得出了這樣判斷，盧卡不禁感到苦惱了。

其實剛才那個精靈用精靈語說的對話，以「茜兒喜歡」這種語氣的這點上，不由得搭話了，也許是聽錯了吧。這時，我的那個差勁的詢問起了反效果了。

「⋯⋯因此，茜兒怎麼了？」

這樣想的時候，不高興的精靈青年反問了。

「茜兒？」

但是，對那句話最先起了反應的不是盧卡而是剛剛進入店內的少年。

「⋯⋯什麼啊，你？」
「茜兒認識嗎？」
「啊⋯⋯認識。」

精靈青年和金髮少年帶著疑惑的表情異口同聲地盤問問了。少年把「那個，前輩？有點！？」翻著白眼在旁邊的伙伴無視，就這樣一條直線地走向那席，一邊皺起眉頭觀察著他們。

「⋯⋯為什麼這樣的事，不得不回答啊。」

少年露出不愉快的表情。然後像挑戰似的，在一個空著的椅子上坐了下下來。
看到前輩帶著這樣的態度的男裝少女不知所措地站在哪裡。
突然坐在吧台上的普露依向她招手了。

「我的旁邊空著哦。坐的話怎麼樣？」

在那裡的普露依，總覺得懶得理的樣子，

「從旁邊看修羅場的話好像很有趣的樣子，不過，喂⋯⋯」

艾米莉雅不滿地在一旁嘟噥著，然後向他們靠近了。
然後，話題就回到了現在─。


◆◇◆◇

「茱莉亞大小姐，有考慮過訂婚和結婚的事情嗎？」
「啊！」

突然面對「這種」事情的詢問，我差點把正在喝著的香茶噴出來了。

「──！什麼⋯⋯什麼啊，沒頭沒腦地？」

茶點時間。雖然進入了秋天，但陽光還強。可是對於擁有被太陽怎麼曬也不會發黑不會發紅的體質的我來說，在這個防曬霜也沒有的世界裡也舒適地度過著。我在室內一邊自習一邊享受著下午茶，配置的專屬女僕長莫妮卡，表情沒什麼任何變化地突然提出了意想不到的話題了。

「不，其實最近布蘭特繆勒家在帝都也成為了熱門話題，從某個關係得到了在異花媳婦和未婚妻怎麼樣的諮詢中，偶然會有幾件雜夾著這樣的東西，所以⋯⋯」
「⋯⋯第一次聽到。」
「嗯，現在的只是一些小流言而已，可信度並不高。如果大小姐有這個意思的話，夫人也會積極應對的，所以若無其事地向大小姐確認了」

別說確認，都已經盡情直白的說了，感覺您⋯⋯或者說，結婚或訂婚啦，都是人生的大事啊，不是隨便問就能問的東西啦。

「總之，現在一點考慮也沒有⋯⋯」

說結婚的話，當然是我出嫁啦。額⋯⋯⋯⋯和男人結婚⋯⋯光想想就很惡心啊⋯⋯

「這樣的話，原本布蘭特繆勒家就預料到今後的發展了，先行投資的話，棋子會被打亂，老實說發展得太快了。」

順便說一下，和精靈的交易定期帶來的葡萄酒，現在在帝都廣受好評，價格也飈升得很快，都用大金幣（金幣的３０倍的價值，所以以日元換算的話大約有１００萬日元左右）和舊帝國金幣（現行的金幣的１０倍的價值）普通地進行支付了。

到那裡拿來直接經營的咖啡店《茶點時間》的成功和化肥的使用造成的農作物增收也有，所以想趁現在和我們通誼吧，對於他們來說乾脆地結婚了最好⋯⋯企圖的話可以理解，但是對我這種貨色連見都沒見過就結婚什麼的真是勇氣可嘉啊。

不過，真的那樣的話，就逃跑吧。

「是啊。哈，完全⋯⋯真的發生了的話也可以找盧卡當擋箭牌吧。」

總覺得已經理解了，一邊那樣說著一邊點頭了。

「為何在這裡盧卡的名字會出來了呢？」

對於我唐突的發言，莫妮卡咬著那句話問我。
雖然這樣問了，但我也不知道為什麼會說出盧卡的名字啊？

「⋯⋯大小姐，男人都是反應遲鈍的。不過，這樣評價的話盧卡先生會很可憐的吧？」

什麼啊！那是對我前世身為男子漢的我的侮辱！
正在激昂的我想要反駁的時候，敲了門的艾蓮走了進來。

「失禮了。──茜兒小姐，有您的客人。」
「客人」──立即浮現了一個人影在腦海裡，就是那個總是往前傾的精靈青年。

「啊，艾希米啊。我想也差不多是時候該來了」

聽到了我的話，為什麼艾蓮露出為難的樣子呢？

「艾希米先生也在，不過，還有其他的幾個人來了，把他們當作客人可以嗎？」
「？還有其他精靈？」
「不，不是⋯⋯」

艾蓮帶著困惑的表情說出了客人的名字，「⋯⋯哈？」反射性地從自己的嘴裡漏出吃驚的的聲音。
看來莫妮卡也目瞪口呆地瞪大了眼睛。

「為什麼，艾希米和盧卡還有布魯諾會一起來⋯⋯？」

不可能的組合，使人不由得再確認了一下，艾蓮也只是不知道的搖搖頭而已。

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059_男人們的比試和真誠的交往

連綿起伏的丘陵和森林，小小的原野上有條清澈的小河淌流著，從這裡是看不見在森林深處有水精棲息的泉水和沼湖的，在那些田埂邊有個數十人規模的村子接鄰著布蘭特繆勒宅邸的後院（順帶一提，原本這一帶是國有土地，村子和村民們是非法居住者，基本上由於是未開拓之地所以他們有原住權，克里斯蒂女士在和村子的代表人談過後便以直接共存的方式建造了）

後院那個地方，可以說廣大這個膚淺單詞來形容⋯⋯嘛，實際上整頓好的後院持續以私有地的形式存在著，在這棟房子的附近草原的中央有著裂帛般的吶喊聲，以及樹木和樹木相互碰撞的聲音回響著。

「布魯諾那傢伙非常努力呢」
「是啊。起先連艾希米似乎都小看他了，現在好像非常認真的樣子」
「當然。前輩每天都在訓練所內，進行其他的練功就連自主訓練也都沒有落下！」

眺望著有些距離外進行對峙的布魯諾和艾希米的同時，艾蓮、普露依、琳依序地說出了自己感想。
不久相互對峙開始焦躁起來後，隨著布魯諾猛烈的上段斬擊勢均力敵的狀態被破壞了。

「噢呀！看招！！」
「哼！嘖！全然⋯靠氣勢和力氣像頭豬一樣的武者啊！」
「你才是，以反擊為目標用緊湊的節奏來反擊而已，真是狡猾啊！」

彼此握在手中的是練習用的木劍。
其刃部的地方交互命中時每每都會發出KAーCON！這種朝氣蓬勃的聲音，回蕩在後院中。

「事到如今。為什麼還要讓那三個人來進行模擬戰啊⋯⋯？」

為了避免直射的陽光穿上了令人懷念富有風帽的長袍，在陰暗處不禁讓這些牢騷進到我的耳裡，同樣手裡拿著木劍等待輪到自己的盧卡浮起了苦笑。

盧卡一邊以斜視看著我眉頭附近的容貌，一邊咬牙切齒面目可憎的表情做著游斗的動作。

「不，那個⋯⋯彼此是偶然在市街上遇到的，自我介紹時不知為何就這麼順水推舟了⋯⋯嗯─、然後，反正事情變成像茜兒你眼見所見這般了，以公平的方式分個勝負」

原來如此，但是我不懂。

「總之如同笨蛋一樣的男子漢氣慨來進行爭奪。獎品⋯⋯基於共同的朋友以溫暖的方式注視著就可以了吧。贏對方時還可以順便用親吻來表達喜悅」
「不行！！」

輕鬆的語氣裡普露依的話裡注入了打趣一樣的言詞覆蓋了，艾蓮馬上就以不行來應對。像是同意似的，身旁的菲婭和菈娜都點頭肯定著。

「⋯⋯？另外，只是親臉頰的話，我是沒關係？」

前世，身為日本人多少對此有些抵抗，在這個世界卻是常識，有著親愛般問候地親吻和擁抱的習慣是可以理解的。另外，平時這種語氣和舉行都要相符，對茜爾緹安娜的身體而言如同自然一般，所以不是很討厭的人就不受限，除非是條件反射不然是可以實行的吧。
事實上，在睡覺前和住在同一個房間的菲婭為對象時，晚安之吻是很平常的。⋯⋯不過，對著這次贏的人這麼做會不會很高興就不得而知了。

「『誒？！──Gu-Ａ！？』」

當木劍激烈的交擊時，以白刃交鋒的布魯諾和艾希米二人突然腰力不支摔倒了，沉悶的聲音是布魯諾的劍打在艾希米的上臂，而艾希米的劍同時打到布魯諾的胸膛所產生的。

「不分勝負⋯⋯嗎？」
「是啊⋯⋯」

正當好不容易想要分出勝負的時候，我對二人的姿勢為何會突然間注意力不自然地潰散感到了疑問，普露依眺望他們昏倒的身影時不禁嘆了口氣。

「⋯⋯雖說，現在沒有同情的必要」
「『不，不要這麼認為』」

與普露依的感嘆相對，艾蓮和琳二人不高興地反駁了。

「先來治療吧。──『我將治癒，汝之傷痕』」

幸運的是二人只是單純跌打傷，所以我當場對平手的雙方施以【治癒】──出乎意料的二人產生羈絆了──之後對手變換後勝負也要持續，最終一輪的循環是以『艾希米＞盧卡』『盧卡＞布魯諾』『布魯諾＝艾希米』這種形式來結束了。

從內容來看盧卡一邊以速度來愚弄（我也以驚人的速度提升了），一邊慣性地使出左右連擊但卻被艾希米發現破綻以迫至極限地反擊成功取得了勝利，接著與他對峙的布魯諾在看到上一場比賽時中途也想用相同的方式來反擊，不過卻反過來由盧卡取勝了，結果就如說明這般。

就這樣，這場對戰成績實力幾乎沒有差距，而且也沒有取得壓倒性勝利的人，所以這次在沒有贏家的情況下結束了。也可以說不需要給贏家獻吻。

如此宣言之後，三個人都很失望不過卻是一臉安心的表情，這大概是我的心理作用⋯⋯吧？多少可能讓他們有所期待吧？嗯～～讓我的判斷有些疑惑。

「水燒開可以洗澡了。都出汗了吧，請大家進去吧。這段期間，會把你們穿過的衣服拿去洗」

被和藹可親的茜兒所告知的內容，因激烈的活動讓熱氣到達最頂點使得身上滿是汗水這是值得高興的提議，但是『大家』這句話，讓在場的三位男性不由得皺起眉頭彼此互看。

「啊，我家的澡堂很大，５～６人大人進來都綽綽有餘。還是說，莫非想辜負茜兒大小姐的好意，就這麼把汗臭味留下來嗎⋯⋯怎麼不說話呢？」

感覺艾蓮的笑容好可怕說著如恫嚇般的話語⋯⋯再次確認時，男人們的表情基本上都變僵了，在菈娜的帶領下匆匆忙忙的前去浴室了。


◆◇◆◇

從浴池裡舀起熱水，從頭頂上把水倒下，然後把準備好的肥皂戳出泡沫後，隨意地從頭髮開始使勁的刷洗。
盧卡的動作意外得很豪邁，徹目一看與他鍛鍊過的身材很相襯。

雞肋般身材的布魯諾則用米糠袋在身體上使勁的摩擦後再以熱水來沖洗，反覆進行這個梳洗的動作。

順便說一下，艾希米一副心蕩神馳的表情，在偌大的浴池裡一邊把手腳舒展開來一邊哼著歌。本來精靈就會在大熱天沐浴的，但並沒有泡澡的習慣。要說為什麼到這邊來就習慣的話，那是因為第一次到訪這裡的時候被茜兒推薦的，勉為其難入浴後就迷上了，之後他到這裡來的話必定會泡澡，他也喜歡冰冰涼涼的啤酒，配上茜兒所製作的素食下酒菜，就算回去後好像變成了習慣的樣子。

「不管怎麼說，你看上去比我還更習慣人族的生活是心理作用嗎？」

不住在宅邸的森林搭建樹屋來居住普露依陳述著不滿。

「在用奇怪的東西啊。那些東西是什麼？」

盧卡一邊確實地用毛巾擦拭掉頭髮上的水分，一邊用手指著布魯諾詢問拿在手裡的米糠袋。

「米糠袋裡面放的是米糠。肥皂這玩意是高級品，我們用不起。使用的這個是作為肥皂的替代品，在我們村子很常見──嘛，一開始是茜兒想出來的」（米の糠稻米加工中碾米工序得到的一種黃色的皮層，它是稻米果實的皮層。也被稱為「米皮」、「清糠」。通常所食用的稻米是指的是加工後的精米，它是水稻種子的胚乳部分。在從糙米到精米的過程中拋棄掉的部分就是米糠。）

「哎，稍微借我用一下可以嗎？」
「可以喔，跟肥皂比起來，畢竟是替代品效果比較差」
「看起來好有趣。而且，我想這也是茜兒的興趣吧」

盧卡一邊爽朗的笑著，一邊用著被傳過來的米糠袋在二隻手臂周圍開始摩擦。

「哼哼，原來如此，有種獨特的光滑感呢。即使如此茜兒也做過的各種各樣的嘗試吧」
「算是吧。茜兒很厲害喲，認為充實衛生環境很重要，所以向村裡提案建造公共澡堂，並在村子周圍的除魔結界進行強化，為了增加田地的收獲量而使用肥料」

以非常欽佩的表情，在使用米糠袋摩擦身體的盧卡旁邊，不知什麼原因布魯諾挺起了胸膛。

「──姑且，這些周遭的事情總會寫在交換信件裡面，大致上都有聽過喔。看見實物時無限感概呢」
「呵呵。實際上從我開始住在村子時，常互相對望」（顏を見合わせて，估計是作者寫錯，這句翻成中文是面面相覷。互相對看應該是要用見合う）

得意的表情的最後，布魯諾添上了『步伐沉重』這樣的擬聲就這麼走向了浴池，從浴池裡舀起熱水淋在身上。
如此的乾脆清爽，同年齡的少年直率的起了對抗心而盧卡內心一邊苦笑，一邊也不打算把這些相關的話題讓出去，所以稍微用這種形式應對了。

「茜兒的左手總是戴著戒指吧？那個是我送的喔」
「⋯⋯什、什麼？！」

布魯諾變換了姿勢拍打浴池中的熱水。被水珠噴濺一臉的艾希米一邊陰郁的擦拭著一邊噘起了嘴。

「在浴池中安靜無聲的小屁孩。還有，那邊也有自以為得意一副釣到大魚模樣的人。⋯⋯哼，雖說是貴族卻一點貴族樣都沒有呢」
「吵死啦，是男人的話。就到外面來談！」
「對不起。倒是，茜兒也同樣包含在貴族內嗎？」

對那二位少年進行反駁，艾希米以游刃有餘的表情冷笑了。

「哼。茜兒對咱們來說大致上算是義理的兄妹一樣的存在，也像是親人一樣。差不多是剛才『就以平常用的豆腐準備來做素食料理吧』，明顯地就是意識到我在考慮之下準備的」

用像是『親人』般招數來強調的艾希米。一瞬間二位少年怒上心頭了，但看見他從剛才開始就一副陶醉般的表情，「承認那道豆腐料理只有美味而已」掛在臉上時，便察覺到『⋯⋯啊，胃被抓住了啊』

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060_皇都的邀請和一葉的肖像畫

『⋯⋯在公主七歲的時候，就擁有太陽般的美貌，比王後更漂亮了。有的時候，王後對魔鏡說

「鏡子啊魔鏡，世界上最美麗女人是誰？」

詢問之後，魔鏡這樣回答了。

「在這裡王後你比許多人都漂亮，但是，白雪公主比你更漂亮」

王後很吃驚，嫉妒地面都變綠了。從那個時候開始，每次看到白雪公主，心煮一般的難受。是那麼憎恨著白雪公主的。』

──《格林童話集》（５３話）『白雪公主\』首次版（１８１２年）──


◆◇◆◇

「交換留學⋯⋯嗎？」

「嗯，那邊的『正統』不太好。所以有著現任國王的血統的年末王子和幾個上級貴族的孩子將被編入帝國學院。然後從這邊代替包含了我的貴族子弟數人，從明年開始，以留學的形式進入。」

盧卡喝著香茶半反射性地回覆了我的詢問。──為什麼說到『現王血統的年末王子』的地方，微妙的混合著自嘲的感覺了⋯⋯⋯或許是我的心理作用吧。

聽到了這個回覆，室內的其他人的反應各種各樣。侍者角色艾蓮與靠牆佇立著的莫妮卡是「咦⋯⋯」這個臉眨著眼睛，布魯諾和後輩君正在幸福地吃著草莓大福餅和豆漿布丁，然後我窺視了一下精靈的那邊，普露依和艾希米則是一副完全無我關的臉，一邊享受著香茶的餘韻。

「他還⋯⋯辛苦了呢」

和別人的事情一樣我的立場也有些微妙，所以表面上是一本正經的臉一邊幫腔，內心是（利貝提姆皇國的國王現在大概７０多歲了呀！吶。那年末的王子還是學生『十歲左右』吧，所以算一算的話是第６０歲的時候的孩子嗎？有權力的老人色痴呆之類的性質不太好啊）等佔了一半的天空地那樣的思考⋯⋯就在我思考的時候盧卡繼續說了。

「嗯，所以無論如何，我都想邀請茜兒同樣作為留學生一起去利貝提姆皇國的皇立學園。」

筆直的視線中帶著「就這樣定了」的意思，盧卡把話說了出來。

「『『──哈？！』』」

剎那間，在室內幾乎全員都大喊了出來。

「到底在說什麼夢話啊，這傢伙。」像這樣的視線都集中在盧卡身上，但他把那些都無視了，只是以懇求的表情凝視著我而已。我的視角：可愛系帥哥以拚命的樣子的控訴著。這是犯規的吧！罪惡感滿滿的，這樣子看來，可沒辦法輕易地像開玩笑一樣拒絕啊⋯⋯⋯

「⋯⋯利貝提姆王國，皇都奇蘭托⋯⋯吶」

我只是望著天花板嘆息。

別名『央都』或『學問之都』，是利貝提姆皇國的首都。原本是我要移居到那裡居住的場所，但之後的命運發生了１８０度的變化，所以基於現在生活不太想去啊──。

當然盧卡沒有惡意的是明白的。在這瞬間，強行把話題換掉恐怕也沒問題的吧。但是朋友特意從帝都單身（實際上在暗處有護衛的吧）拜訪我商量了，所以這麼薄情是不行的吧。

而且比什麼都好，今後《利貝提姆皇國》相關的話題有可能從一生中奔竄吧。首先是家常左右吧，這問問也不壞⋯⋯嗎？我想，只是聽一下是沒有關係的吧。

（──總覺得，這次是逃不掉的感覺⋯⋯在這裡就算好好地精算了，也無濟於事了⋯⋯⋯啊～～終於要迎接了啊。再見了我的安寧的日子⋯⋯）

死神的腳步聲慢慢地靠近了（有點太誇張了吧？），我的心情也暗淡了下來，面對迫近的命運不知道該怎麼才好啊⋯⋯


◆◇◆◇

──那麼。

現在，我們在布蘭特繆勒邸的一個擁有２０疊踏踏米大小的客廳。

因為艾希米以外的不期而遇的客人來了。不過，全都是重要的朋友，所以邀請他們移動到了客廳的長方形飯桌上坐了。而我則是在廚房裡做著以蔬菜和豆腐為主體的料理。

基本上上流貴族的千金是不會親手做料理的，最初到廚房的時候料理長貝阿朵莉斯是不太好的臉的，不過，因為克里斯蒂女士的「茜兒的料理很好吃。每天都想要吃到」──什麼？那求婚一樣的台詞是？──的支援下，我被允許站在廚房上了。

另外，以布蘭特繆勒家直營的咖啡店《茶點時間》的菜單的設計也是我完成的大義名份，所以現在我可以自由的使用廚房了。

但是，這次有精靈的普露依和艾希米二人在，肉類的食材不能使用的，所以基本上只能做成以蔬菜和豆腐為中心的菜單了，不過幸運的是大家都對這個運動後的聚餐會給予很大的好評。

順便說一下，上座的椅子上坐著的是我一個人，站在背後的是羅伊斯先生，艾蓮和莫妮卡都靠牆邊站著。

這個屋子的主人克里斯蒂女士，現在因為定期報告在帝都，所以男爵家和表面的最高責任者是我。嘛，其實實務是羅伊斯先生就是啦。

還有以管家的柯蒂斯先生為中心做著統治官的工作的人，事務方面的事情大家都恰如其分地去做著。我？我當然是悠閒地過日子啦。因為，這些事情叫我做我也不知道怎麼做啊。

「⋯⋯去帝都是好事，但⋯⋯不是的，你這樣是在給這裡的主人強加無理的要求呢。真是的，郁悶啊」

那樣的演繹著女主人角色的我在桌子的「上座」──基本，貴族的餐桌上椅子的配置禮儀是偶數的，所以桌子短對邊２腳×２，對長邊４腳×２的椅子的標準。「上座」，日本也歐洲也異世界也一樣，從入口處最遠的座位一帶。（這是我一個人應對的，所以呢，有一隻椅子腿了）右邊是艾希米，他旁邊是普露依。左邊依次下去的是邊盧卡、布魯諾、後輩君。

身分是盧卡比較高貴，不過，本來預定來的是艾希米等人。因此這次他坐在「上座」的附近的說。這是羅伊斯先生進行安排的。

因此，和諧的聚餐完成了，現在是飯後茶點的說。
於是對這次突然聚會說一下各自近況的話題，艾希米曰精靈之里沒有特別的變化，

「這麼說來１～２個月前，在森林中有一個隱藏著的人類族。試圖越過山嶺，踏過『妖精之路』，但是失足了，就那樣被吹飛了」

那種事情沒聽過呢。
啊⋯⋯那個人類族難道是失蹤的原北之開拓村的村長嗎？感覺好像是啊？不過，現在也沒有辦法去確認啊
至少只能為沒有被吹飛到火山的火山口，或者沙漠的正中心祈禱了。
另一方面，布魯諾等人也精神地努力訓練的樣子。後輩君的話，明年１３歲的同時也是Ｅ級冒險者的註冊了吧。

另外冒險者的等級是Ｆ～Ａ等級，Ｆ等級是什麼外行人也能當的，這之後的Ｅ等級是是否能成為合格的冒險者的最初的分水嶺，成為專業的冒險者似乎是Ｃ等級以上的，所以首先是去完成委託得到認可吧。另外，Ａ等級以上的Ｓ級和ＳＳ級也有，不過，這一帶的幾乎都是傳說中的領域了，所以目前是以中堅的Ｃ等級為目標吧。
然後最後了，盧卡慢慢地開口了，今天突然訪問的理由──邀請一起去留學。

「作為我那件事的解除，父親要我去利貝提姆皇國的皇立學園留學３年作為交換。」

帶著苦澀的表情嘆息著的盧卡。「那件事」，是指和那個（偽）公主結婚的事吧，解除了的話應該是很高興的事情吧。但是，畢竟那是邊境伯的事，所以當面拒絕是沒說⋯⋯這樣的事吧。嘛，當然的啊。

「以１３歲的高中部編入的形式說了，那邊的公主也同樣的編入了學園編入，恐怕是想一點一點地既成事實吧⋯⋯當然，有堅決拒絕的打算，不過，身為長男的我，在皇都到哪裡才有自由啊」

那是嘛，從這裡看，盧卡就是這樣的身份啊。更何況是一個誠實的，不懂世故的王子。

「在那裡父親提出了另一個條件，因為擔心我一個人，所以想邀請茜兒也同樣作為交換留學生同行。──或者說，已經是以第三者的推薦的方式得到授領了。」
「⋯⋯那裡有點微妙的意義不明啊。──本來，我沒有上過學校，受教育的事也沒有！？」

在《闇之森》的時候，得到了蕾吉娜斯巴達式的教育了，現在也在克里斯蒂女士門下聽課。但是，我所學的始終是和一般的教育是不同的。

這麼一說，盧卡沮喪的臉一瞬間恢復了。

「那個，難道不知道嗎？茜兒⋯⋯或者說布蘭特繆勒男爵家的御千金在帝都學院是相當有名的哦。肥料和魔法學的論文，定期被克里斯蒂女士經由學院老師帶入，那可是得到了很高的評價啊。都已經是小小的有名人了。」
「什麼？！」

我不由得從椅子上跳了起來，這個時候泰然微笑著的羅伊斯先生看了過來，看到了那個「滿面微笑」的臉我坐了回來。

「是。我的主人是確認過大小姐提交的報告後，定期向學院提交的。就如盧卡先生說的那樣那樣，在學院的教授陣容也得到很高的評價。」
「什麼啊，那是！？」

個人日記被別人讀著一樣的羞恥感啊。

「好厲害！真不愧是茜兒大人！在帝都的學院也成為名人了啊」

艾蓮坦率的眼睛閃爍著。莫妮卡和盧卡則是帶著同情的感覺苦笑著。其他４個人沒什麼感覺。

「所以，這次父親以第三者推薦的交換留學生的形式編入，就算不是交換留學生也可以。茜兒的話，大概是以特招生作為學院入學的吧。」

呀，，，真是可靠的保證啊～但是完全高興不起來。

「在不知道的地方名聲被提高了啊，所以『這個地方』又怎麼樣了呢」

我直率的感想，他們「確實」表示同意了。

「那樣的事，我一個人的意見難以決定。克里斯蒂女士或者能和艾魯瑪大人見面的話，就商量一下」

這次的留學的事情太唐突強行了。簡直是亂來。
大概是什麼呢，想讓兒子反悔，讓對方留學生活啦，我因為擔心，知心的我和他同行，或者是為了他人隨意推薦什麼的，都已經決定好了⋯⋯⋯就像是「和朋友一起オーデ分區之後合格了☆ミャハ」這樣說的，是開玩笑一樣的偶像嗎？！

不，那個艾魯瑪氏的話，是不會那麼簡單的，如果是有別的想法我也沒辦法了。

「至少也要直接從艾魯瑪氏那詳細地問清楚才行啊」

聽到了我的回復的那個瞬間，盧卡露出了為難的表情。

「嗯，我也是這樣想的⋯⋯但是，那個，要怎麼說呢⋯⋯實際上，現在我家的父母之間有一點小摩擦，或者說是婚姻危機？⋯⋯親人的恥辱暴露在這裡實在是有點不太好，特別是茜兒面前啊。」
「──？」

什麼亂七八糟的借辭啊。但是，為什麼也和我有關係啊。盧卡閉上了眼睛沉思了一陣子，然後以「決定了」的樣子看向周圍的人。

「等一下要談的是和茜兒的一些私人事情，所以如果可以的話，請你們離開一下可以嗎？。」

聽到了這句話，後輩君「啊，那樣就先離席了。」的樣子從座位上站了起來，但其他人是不變的坐著，憮然的與盧卡注視著。

「沒關係啊。在這裡的都是知心朋友嘛，所以能信用」

我輕輕地聳了聳肩督促了，盧卡也有所覺悟的樣子在行李中取出，有些暗淡的皮封面的書──不，薄專輯一樣的東西，取出了。

「⋯⋯這是父親年輕的時候迷上了某位女性的肖像畫，不過，聽說現在也很重要地收藏著，但是被母親發現了。」

別人家的家庭情況啊，雖然不太想打聽。但是和緋聞有關啊，總覺得全體──尤其是女性陣容，興趣濃濃地眼神關注著，尤其是那幅肖像畫。
在那之中，盧卡慢慢地打開了。
在那裡的是一個穿著白和紫色為基調的法衣２０歲左右的女性，簡直和照片一個水平的精密的肖像畫啊。
櫻花色養了的淡淡的金髮，美麗的碧眼，純白的雪一樣的雪白肌膚，粉紅色的嘴唇，完美的五官，簡直是一件藝術品。是一個難以接近的神聖的存在，而那柔和的表情就像是美神現世一樣。

「『⋯⋯⋯！』」

那個人物的原形想到了吧，羅伊斯先生沉默了下來。我好奇地窺視了一下了全體，他們都發出了感嘆的聲音。

「哇，好漂亮的人啊！」
「美麗⋯⋯這樣的人真的存在嗎？！」
「哼。這只是畫家幻想創作出來的吧。」
「是麼？這個空白上描繪著的花，卡特萊亞之花，，，，，，。相當準確哦。」
「咦？但是這個人，好像在哪裡見過呢⋯⋯」

在背後偷看的艾蓮的這一句話，「說這種話」回到了座位琳以外的全員，虛被扎的臉閃爍，思考的一瞬間，

「『『！』』」

就像都明白了什麼似的全都一齊凝視著我的臉（後輩君不算）

「誒？什麼？」

只有後輩君一個人跟不上，而我則是一邊冒著冷汗一邊承受著視線⋯⋯

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061_真實的公主與命運的錯綜

驚愕。混亂。疑惑。高漲。感嘆。擔心。錯綜⋯⋯更複雜各種各樣感情混合起來，讓人無法形容它。

「⋯⋯」

就這樣無言的轉向那邊，在混雜著各種各樣的感情的視線前，我悄悄地吐了口氣。
幸好消極東西是沒有的，但想問的問題堆積如山的吧。但是對說著溫柔的話的他們的面前，我陷入沉思，坐在椅子上反射性地回避著視線。

「⋯⋯⋯⋯」

為難啊。
無意中陷入大危機。
或者，到現在為止ナアナア來到了帳單，終於遇到了自作自受。雖然說⋯⋯即便如此，太過突然轉機的判斷沒有趕上。

（──神到底多別扭啊！？每次每次，我的人生，才不是女人的驕傲的狀態啊！）

這個世界上有神嗎──這樣問的話，大部分的人都會回答「當然有」吧。不管怎麼說這都是有著魔物，妖精的異世界啊，所以不是所謂概念上的神，而是有著血肉的天上人，像『神人』啦『仙人』之類的，存在能力遠超人類的種族這件事已經被確認了。
那樣的存在，是統治著大陸統一國家的《真紅玫瑰超帝國》本國，高位的存在，但他們是「只君臨卻不實際統治」，所以即使是大國的貴族，也幾乎沒有意識到的人吧。更何況市井小民⋯⋯以前和琳君閒談時，

「超帝國神帝⋯⋯？咦，是比國家的王先生更了不起的人嗎？？！」也只有這程度的認識。

但是總之，這個世界是存在著神的（反過來絕對神和唯一神，無神論者等概念不存在。然後，特別是把有能力和有名的神族習慣稱呼為『神帝』啦『劍神』啦『炎女神』等，把他們作為信仰的對象⋯⋯嘛，只是因為祈禱了，就輕易下達神諭或奇跡大甩賣了。）

就是這樣，對我而言，直接的敵人是沒有的。尤其是信仰的神是沒有的，但是這一刻就是這個世界掌管命運的神不能忍。命運之神的名字，不知道，所以首當其衝的最偉大的神帝，要負連帶責任，受我的「小趾撞上衣櫃角」的詛咒。

（這個問題⋯⋯嗯，怎麼都糊弄幾句吧）

在眼前展開了【利貝提姆皇國的蘭花】、原聖女教團的當年的巫女姬克拉拉──然後就是，我在今世的親生母親的女性──的肖像畫，啊不，該說時宗教性的「聖像」吧，不過，要說的話，就是現代的地球上和平地方的照片。「清廉潔白，純粹，富有慈愛博愛富有聖女大人」，好像故意稍稍有所美化，嘛，與我朦朧記憶中本人的樣子相比，稍有誇張，也是在容許範圍內吧。

盡管如此，B5版程度的大小來說，有著這樣精細的繪畫和誇張的皮革的封面，不是相當高價的物品嗎？──這正是連貴族或富商也買不起的高價品，如果像笨蛋一樣的價格設定在現代的話，說不定是總理才擁有著的東西。

果然這幅畫光是看到就立即就有，我＝克拉拉的女兒＝真正的茜爾緹安娜的想法浮現，但是兩者有什麼關聯⋯⋯？我感到被這樣懷疑著。

目前人們彼此牽制著，誰都沒有開口，但如果有誰的不謹慎的一句話，說出口的時候，就會有潰堤似的怒濤般質問。

我把僵持至現在的肩膀上的力量的適度地卸掉了，我不打算毀掉現在的生活，（不好意思）我是有名的豚草姬，或是在陰謀中被殺害了，是異世界人的轉生啦，死了之後使得假貨興盛什麼的。──啊啦，這樣一看這是電波滿滿的概要啊。認真說的話這邊的腦子是被懷疑的水平吧？現在，不想說出口，不想被卷入，所以只能有所敷衍地說吧。

（那麼，怎麼說妥當呢⋯⋯）

皺了皺眉頭，嗯嗯地呻吟著，在腦海中我推敲著藉口的台詞。

「事實只有一個，但真相有很多」是前世的現買現賣的話，多少這種方便的真實都可以從中創作。

「⋯⋯啊，還不是很明白，不過。這個超美女是誰啊？」

鄰座的布魯諾小聲地向盧卡問了。

「原聖女教團的巫女姬，利貝提姆皇國的伯奧蘭修邊境伯第四夫人的克拉拉大人啊。嘛，【光之克拉拉】是洗禮名，所以本名是不同，不過在街頭巷尾流傳著實這裡的人。」
「⋯⋯有名的人？」
「有名的也很有名！」
「巫女姬克拉拉大人是２０年位前聖女斯諾先生的轉生，甚至被這樣說的人！」
「你為什麼連這樣的常識都不知道啊，你是？！」

左思右想布魯諾，面向琳和艾蓮的吐槽的聲音飛了過來，母親克拉拉的名字一般常識啦，洗禮名啦大概是連女兒的我也是第一次知道。

⋯⋯原本茜爾緹安娜的我，不過，不管怎麼說連母親的本名都不知道的是傻瓜吧？不過是誰故意攔截了信息也說不定。

這樣的話，首先「我其實利貝提姆皇國皇國的尤尼斯法國出身」「和那位有相似特徵的人也不少」「是沒落了貴族的後裔，親戚都沒有了，偶然被蕾吉娜揀到了」就這樣單口相聲的三題噺先生呢的話就沒有，不過，混合了謊言和真實的這三點要點和虛構創作了。

這樣──。（と──。語結的語氣詞？）

把變涼了的香茶含在嘴裡，心平氣和地說完了。

「抱歉了。在公會的訓練所都沒學習到（指常識）⋯⋯因此，這個女的是茜兒的媽媽呢？」

布魯諾的話把我的努力輕易顛覆了，差點把喝了的香茶「噗—KEROKERO！」地噴了，被盡情噎嗆到了。

「──KEHO！⋯⋯誒誒誒說什麼呢，我，我怎麼聽不懂喵？！？」

我盡力保持冷靜，但不知為什麼全員都用溫柔的目光注視著我。

「不，可是怎麼看都是親子吧？一模一樣的」
「是啊。就這樣茜兒大人再長個５～６年的話，就幾乎看不出不同了。」
「哎呀。茜兒大人更美麗！這看不戴著貓。我討厭這種類型」
「不過，如此相似。沒有關聯什麼的，是不可能的吧」

朋友們將肖像擺在旁邊一邊和我仔細地比較一邊這樣肯定著──順便是，布魯諾，莫妮卡，艾蓮，普露依的順序。──他們的想法太嶄新，我根本沒想到。

「──哎？哎⋯⋯？？？哚」

這麼說，胡亂高喊「美女」的這個卡特萊亞被喻為我的母親，這麼相似的話⋯⋯胡亂飛躍的推測，難道我也進入了美人的範疇之類的嗎？

「⋯⋯不，不，畢竟那是自惚過吧。這邊是眾所周知的豚草。不，但是，難道是⋯⋯」

周圍的話再也聽不進，我啊啊地呻吟著一邊把手裡的杯子放回茶托上。


◆◇◆◇

利貝提姆皇國南部的山區是尤尼斯法國國土
皇國的首都，利貝提姆盟主國相當於國家皇都奇蘭托的現在，如字面那樣位於皇國的中心部，曾經是北部各國的一小國的奇蘭托只有當年的領土，但沿襲了《正統繼承國家》的自稱，某種意義上是皇國第二個首都。
領土面積和國家的力量只有一般的中小國家左右，國民全部是《聖女教團》的教徒，國內的建築物全部是宗教設施，和字面上一樣的這個宗教國家以這種特異的形態存在著。

掌握著這大陸全部的，是人類・獸人？魔人等上位種──超越者Overload（魔王）構成的真紅玫瑰超帝國，更明確的說，神祖就是，神帝之下的「圓桌會議」，它們決定著不同世界的命運，這麼說也不過分。
但是作為上位種的它們，對於在大陸上生存的生命，只是決定大致的方向，但每個國家的運營和政治是幾乎不關心的，對個人更是如此。另外信教的自由，也大方承認了，只要走錯一步，可能會偏向尤尼斯法國方，於是「那也是人類的自私。以上，認可」的給了這樣消極地官方回答。
以此為大義名分的尤尼斯法股，他國，還有是盟主國奇蘭托，對干涉，果斷地貫徹了中立的立場（聽起來不錯，但是實際上是宗教和其他國家以政治力以及公會的武力為背景的露骨的造反）。也就是說皇國的內部是以獨立國家存在著，所以到目前為止宗主國的真紅玫瑰超帝國，因這件事是利貝提姆皇國內部的問題而沈默著。

結果，陷於被動的利貝提姆皇國、奇蘭托、尤尼斯法國的增長被容忍了，導致現在它們成了無法輕易插手的不可侵犯領土。
另外，聖女教團正如其名，是１５０年前就存在的（名義上還健在的形式）傳說中《聖女斯諾（Snow）》教義的絕對遵從者，同樣《聖女》的遵從者《巫女》，像偶像那樣產生了，以信徒以外，普通人眼睛能看得見的形式建立教團的威望的同時，更顯示出世俗的部分是藥師不能應對的，聖女教團以對重大疾病和受傷的人來說，唯一有效的治癒手段魔法的養成・壟斷，建立起對他國的優勢。
順便說一下，巫女是治癒魔法的施放者，是一般教職人員位階和職務框子外的存在（就是名目上沒有實權）

另外位階以【教皇】為最高權力者，其下【總主教】【樞機卿】【大主教】【主教】【神祇官】【神父】【牧師】【傳教者】【侍者】等依次排序（實際上有著更加詳細的分歧）國內和神殿的法衣有獨特的形狀和顏色，如果是教團職員的話有讓人一目了然的區別。

尤尼斯法國的首都，聖女教團的總本山是有１.５萬人城市《聖安傑洛》。中心的大教堂，是建到民房和路邊為止的，而製作了白色的大理石基調的這個城市的居民，基本上都是虔誠的教團職員。

因為是宗教國家，所以稍稍有些獨特的氣氛，但公開是其他的宗教、不代表與國家和民族對立，在這裡有這樣的自由。因此，城市的出入只要簡單的審查和通行費支付即可，特別是市內的意外地有很多的不同種類的人──很多是聖地巡禮的男女老少和宗教的學者，並且追求富裕的治癒術師和各國的冒險者公會關係者──往來著，以他們為目標，拉客和攤販用開朗的聲音喊著。這是在哪裡都有普通街頭的景象。


◆◇◆◇

這一天，為了最後的案件去辦公室的勞倫斯樞機卿右手抓著筆，左手抓著夜宵──塗了蘋果醬面麭麵包，不斷批閱著文件，靈巧呢？還是粗魯呢，真是說不準的工作風格。

「嗯。皇都的首都大司教的要求？。克拉拉的女兒的運送完畢了，所以定期派遣高位的治癒術師⋯⋯嗎。巫女的資格都沒有的女兒那麼麻煩，有必要的嗎？」

想起以前對本人素養直接測量的神祇官送來的報告書中淒慘的內容讓勞倫斯皺起了眉頭。

「不愧是邊境伯，進貢了巨大金額，但是，派遣優秀的巫女給她專用太浪費了。明年有多數帝國的帝族在內的交換留學生來皇都的預定，從那邊轉人的話，想必是極好的」

至少克拉拉的女兒多少有點巫女的素養的話⋯⋯⋯唉，浮現タラレバ的話確實是妄想。

巫女姬克拉拉
他那一代誰都會憧憬熱戀的美姬，對那個她的還俗嫁給僅有一子的奧蘭修邊境伯，他個人的確有著想法，但沒有公私混為一談算計他的打算。對以【天上紅華教】國教的古拉維奧爾帝國，趁機在某種程度上的做好準備，我認為這是對我們來說重要的課題。

「──猊下。茜爾緹安娜公主尊重的奧蘭修領的冒險者公會長艾古蒙特・拜也殿，要求合作來著？」

室內待命的秘書官──有巫女的資格的女性，是勞倫斯樞機卿的情人，這是公開的秘密，這個黑髮的美麗女性，稍稍躊躇猶豫著插嘴了。

「艾古蒙特？⋯⋯⋯⋯啊啊，那個啊」

此前有過好幾次的碰面，戴著高價單眼鏡的人，有著與其說是冒險者不如說是精明能幹的商人，想起來的勞倫斯樞機卿輕眯著眼睛。

順便一說，除了一部分宮殿衛兵和裝飾的儀仗兵，沒有其他軍事力量的這個國家，尤尼斯法國，處於連警察力都不得不依賴傭兵的狀況。因此，與各國的傭兵公會及冒險者公會，始終保持密切的聯繫。

「那個男人特意過來的。真是令人窩火，我們這邊的意圖被發現了嗎⋯⋯」

（然後，那麼做的價值與克拉拉的女兒相稱嗎？）

後半沒有說出口，而是在內心就念叨了。

「這麼說來，我國也安排了皇立學園的留學生嗎？」

對他突然想起的話，秘書官點頭補充道。

「是的，巫女和牧師級者們數人，還有賽拉維本人希望編入神甫高等部的主動要求。」（賽拉維果然是個人）

「９歲神學校跳級了的那個《神童》？確實，現在是１２歲，當神父太早了。老實留在神殿等到成人的話，相應的地位是板上釘釘的事了，卻特意走到岔道上，不管怎麼有才，說到底也還是個小孩嗎⋯⋯？」
「怎麼辦呢？他本來就只是邊境牧師的孩子，一點教團的後盾都沒有，所以無論個人的資質如何優異，明擺著成功的地方充其量也只到神殿長左右就結束了。或者有在這裡建立人脈，以增強在教團的影響力的打算吧」
「嗯。這是很有可能的事。那麼靜觀其變吧。」
「可以嗎？」
「沒關係喲。有成功和失敗都是個人的責任。最多也就給獎學金來回應就好」

勞倫斯樞機卿以輕輕的動作聳肩縮背。
實際上，對於他來說，年輕神父一個人的前途，只是瑣碎的問題吧。
一邊說著一邊在最後的文件上簽名的地方，放下了筆。

「那麼，今天的工作結束了。」
「您辛苦了，猊下」
「就是。每次都覺得自己這不是聖職者吧，不是官員嗎」

自嘲的勞倫斯樞機卿，面向秘書官庫爾那美麗的女人的臉。

「那麼開心地，偶爾去喝一杯嗎？」

普通來說，這部是對男人的邀請方式嗎，一邊苦笑一邊勞倫斯是在座位上用一隻手環過她的腰。

「沒關係喲。又不是到外面去喝酒。所以到我的房間來。」

一邊輕輕搓揉緩解因事務工作的堅石更的肩膀，兩人相率離開了那個房間。
辦公室的燈光消失的時候，剛才的話題，提過了問題的內容，已經幾乎從勞倫斯樞機卿的腦海裡完全消失了。

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062_幕間　神童賽拉維

少年是５歲。

呆呆的黑髮因為是隨便剪的所以參差不齊，但活潑的好奇心與清澈榛子色的瞳孔相結合，滿是孩子無憂無慮的生命力。

季節是初夏，在高原別墅的這個城市，總是有清爽的微風通過。

被艴然深綠的氣味，聒耳的蟬聲包圍著，少年往山丘的方向跑去。
握著總算拿到的練習用短魔杖。在誰都不在的山丘上開始魔術的練習。

但山丘上有客人先來了。
穿著白色的花邊和粉紅色的公主袖連衣裙，像是天使般美麗的女孩。
同年齡還是稍微小一點嗎？⋯⋯但感覺是稍微年幼，不過舉止和穿著明顯是貴族的大小姐。大概是別墅那邊來避暑的貴族孩子吧。因為年幼，所以是不知世事的深閨小姐。

然後二人輪流拿著短魔杖，半遊戲似的做魔術練習。
總之，有從父母那學會基礎的少年，可以使用簡單的魔術，但完全外行的女孩不論怎麼努力引不起微風，最後眼淚開始增加。

那個樣子太可愛又堅強，所以不知不覺碰了鼓起的玫瑰色臉頰，被她發現後用溫暖的小拳頭打了。
並沒有很痛，但是故意裝作很痛的樣子，女孩子被我嚇得瞪大眼睛後，與剛才不同，真的快流淚了，所以少年慌忙說是開玩笑的，之後被用腳尖踢，這才真的痛起來。

看到因痛而單腳跳躍的少年，少女滿臉的笑容，之後不知不覺兩人一起笑了。

那時因為到了傍晚，所以兩個人決定下山回家。
中途碰到岔路，因為彼此回去的方向相反。所以在那個場合分別。
分別時，少年注意到不知少女的名字，不過現在問會不好意思，明天也再去玩吧，明天就教我用魔法吧，拉勾分別了。

吃晚飯時，少年對村子小教堂管理人的父親和牧師的母親，說了今天發生的事。
像天使或公主一樣的女孩⋯⋯那樣說了，那是◯◯◯大人的女兒吧，父母異口同聲的說。然後，難道她是一個人從別墅溜走，說著這樣的話，之後感到為難的臉互相看著。有種不好的預感。

接著父母像是窺視少年的臉一樣仔細的說了。
那個人與我們等身份不同，不得無禮。今後沒有準備不准靠近。

勉勉強強點頭，但是不能理解，第二天也在同一時間上去了。
但是女孩子沒來。大概，是因為父親說的某種原因不能來吧。

第二年，少年做為免費生進入神學校。然後拚命學習。只是，每次暑假時回老家，都會登上約定的山丘停在那。

然後７年過去了。


◆◇◆◇

「賽拉維──賽拉維・洛神父！亞倫主教大人要你立刻過去。」

在擁擠的食堂內盛氣凌人的中年牧師的聲音回響著。
在食堂內聚集許多牧師以下年齡階層比較輕的人，原本的喧囂聲一瞬間中斷，慢慢地在食堂內吃飯的神官們視線，往簡陋的長椅聚集在一起。

「⋯⋯⋯⋯」

一臉與我無關似的把蒸土豆，豆子與卷心菜以及放了少量肉的咸湯，加上很硬的麭麵包連接送入口中。頭髮亂蓬蓬的黑髮少年，被周圍的視線盯著覺得很麻煩地抬起臉了。

相貌中上。只要好好整理外表手上拿著聖典做出認真表情的話就能馬上傳教，本人素材不錯但對外表總是草草了事，散發出貧困的氣氛⋯⋯如果沒穿著代表神父的紅色披肩，怎麼看都像是從山裡出來的鄉下人，頂多像是邊境教會的小隨從而以。

從周圍的視線發現目標的中年牧師，發現與事前聽了他的經歷聯想到的人物，看到實物的間隙輕輕皺眉，用估價的眼神盯了一會後，開始覺得厭倦而確認披肩的顏色，一臉怎麼也無法釋然了表情開口。

「聽到了嗎，賽拉維神父？很緊急，到亞倫主教大人那吧！」

那樣不分青紅皂白命令的牧師。
本來，做為神父的他──賽拉維・洛位階是比較上面的，但主教的直屬部下年長許多，加上看起來十分寒酸的打扮，不需要表示敬意，是這麼判斷的吧。真是傲慢無禮的態度。

其他的神官們不想被卷入麻煩事，裝做沒聽到騷動，重新開始吃飯的同時，也紛紛側目窺視。
他們出身也是不太富裕，因此，對眼前狐假虎威的中年對牧師，雖然感情上反彈⋯⋯但還是不能表露明顯態度，有著如嚼沙一樣苦悶的心情，對在吃飯時跑出的災難只能接受了。

「怎麼了，賽拉維神父？！還不趕快離席嗎！」

另一方面，被稱為賽拉維神父的少年，仍然我行我素吃著飯。
對他的樣子焦急的牧師粗暴的走著，從入口處往擁擠的店裡深入，也不顧造成四周的麻煩，把在擁擠不堪的狀態下吃飯的年輕神官們坐著的椅子踢開，一邊往賽拉維神父的座位到逼近。

「還在吃飯後？！亞倫主教大人叫你啊！？」

對一旁大呼小的中年男人，實在無法忽視。賽拉維神父，以厭煩的表情用勺子攪拌咸湯開口。

「今天難得湯有放進３片肉喲。我是把樂趣放在最後的性格，想踏踏實實地品嘗，所以吃完在去。」
「啊⋯⋯？」

耳朵聽到可稱上勇猛的回答，中年牧師一瞬間糊塗了。然後，以為是聽錯了瞪著賽拉維神父，接著看到他繼續吃飯終於理解剛才的內容，臉色氣的發白。

「──賽拉維神父！」
「聖典第２４章第６項《幸福和希望總是在身邊。明亮的陽光，吃熱騰騰的飯，放鬆的那瞬間》這是聖女斯諾大人的話。對每天的糧食表示感謝，體會平安度過今天的幸福。這也不是聖職者的工作嗎，兄弟？」

看著邊喝湯邊默背聖典，斜視又強詞奪理的神父，被他用話堵住的牧師，聽到周圍也說「就是那樣！」「這也工作的。」「是重要的工作不能中斷啊」等等。

氣到發抖又說不出話的中年牧師，滿面怒容的轉身。

「這件事，我會報告上去！你就充分的品嘗那寒酸的晚餐吧！」

丟出台詞的同時他從食堂大步離去。那個時候，不約而同地食堂內湧起喝采的歡呼聲，比平常時吃飯時，多幾倍的熱情，幾乎將的店內填滿擴散開來。

大多數人對蠻橫的資深牧師碰了一鼻子灰單純的高興，但其中也有真摯對少年以後擔心的人。

「喂，不要緊吧。亞倫主教算是你的上司吧？被盯上的話不是很麻煩嗎？」
「原本就和他的兒子關係比較淡薄了。已經到底的評價不會再降低的。」

把硬麵包放入湯中浸軟，賽拉維自嘲的聳肩。
聽到後周圍坐著的年輕（可也比１２歲的賽拉維年長３～６歲左右）神官們點頭同意。

「主教的兒子是用錢的力量在神學校以次席畢業，傳言是笨蛋兒子吧？輸給主席９歲畢業的《神童》大人而洩憤嗎？結果是父母的面子和金錢的氣焰高漲啊，真是受不了啊。」
「所以從這裡轉移經費，我們只能在偏僻的食堂吃便宜的飯菜。」

那個時候，櫃台裡「偏僻的食堂哪不好了！」食堂老爹的破鑼嗓子響遍室內。

「謝謝款待。那麼，雖然麻煩，但我還是去笨蛋兒子的父母那吧！」

賽拉維把餐具帶到櫃台，「哀悼」的聲音和眼神四處飛揚著。


◆◇◆◇

「高興吧，兄弟・賽拉維。你希望的皇立學園明年編入正式認可了。」

無瑕的白色法衣和洽到好處的體格，與笑嘻嘻的眼睛融為一體，外表看去是好人的亞倫主教，直率地告訴他，賽拉維恭敬的行禮。

「感謝您辛勞。兄弟・亞倫」
「不需在意。年輕的你自覺不成熟，所以想去新的學習場所⋯⋯實在讓人讚揚的上進心。不愧是《神童》。雖說是神學校的成績，在那樣廣闊的社會是否能通用還不明。繼續努力吧。」

細小的眼皮縫中，隱藏不住侮蔑目光的亞倫主教。賽拉維裝作沒有注意到，以這沒什麼特別的態度用「哈哈」做簡短的回答。

「之後３年神父的地位就由皇都教會保管，但萬一有引起需要處罰的對象，不要因為是學生就忘紀自己是聖職者。⋯⋯啊，還有，你的獎學金申請文件被受理了，回頭會確認。」

辦公桌上拋出的相關文件，賽拉維默默地領取。

「同時繼任你之後的孩子⋯⋯不，把兄弟・卡米爾升格成神父。和你是同期的主席和次席的關係吧？嗯，升格大約是１年左右，但我想３年之後會完全逆轉吧。」

優越感來自輟學的落伍者，之前的高興也因覺得麻煩而下降了。亞倫主教的聲音則是越來越起勁了。

「⋯⋯是嗎？那需要通知繼任者嗎？」

沒有什麼特別奇怪的樣子，平素就淡然的表情無法確認少年的態度，這是敗犬的遠吠。雖是這樣想的亞倫主教，沒說「並不需要」拒絕，用驅散野狗的手勢催促他離開。

「──告辭。」

施禮後退到門外賽拉維把門關上前在門邊，看到主教不可控制的嘴角吊了起來。

側目看著關上門的賽拉維，神色嚴謹在舖了厚地毯的走廊拐彎處，確認周圍人都不在，大大地舉起雙手伸懶腰。

「真是的，麻煩的小東西啊。不想再和那個半吊子參和呢。」

那個表情，與平時淡然的表情不同，就像刀刃一樣。
雖然這麼說，但還是需利用那個庸人本性，讓他能容易編入皇立學園。

那個無能的上司，對他有意圖的左遷雖讓人不滿，但這也是和各國的貴族子弟連系的好機會。
也就是說無論哪邊都有益處，這樣就沒問題──賽拉維簡單的想。

「嗯，１０年後是否還在教團。⋯⋯雖說如此，首先需確保皇都生活基礎嗎？」

有獎學金讓人慶幸，但學費和餐費就佔了大部分。再考慮居住費和書籍費（沒有活版印刷，基本是抄寫本。因此金額很高）等等的話，怎麼也不夠。

「家庭教師的打工嗎，沒有的話，最壞去冒險者公會登記嗎？」

１２歲時除了地屬性和雷屬性的魔術外，初級治癒魔術也能使用的《神童》。後台和財產都沒有，但有知識和才能誰也不會輸的自信。反過來說的話，那也只能依靠這個⋯⋯⋯

「⋯⋯說不定暫時不能回鄉了。」

嘟噥著的少年的眼中浮現不是鄉思的念頭⋯⋯而是那時少女憧憬的身影。

──約定了。明天也教我魔法啊！

短暫的幸福。平凡的約定。但是沒能實現。
打破約定是她？還是自己？還是身份地位的差異？或者是命運？

「還記得嗎？」

只是半天不足的相遇。對貴族的她來說是微不足道的事，大概已經忘記了吧。
但是對我來說，那是最初的轉機與挫折。那正是有那次的相遇，才有今天被稱為《神童》的自己吧。

這樣想著⋯⋯賽拉維轉回原來淡然的表情苦笑了。

盡管如此，如果萬一那個少女還記約定的話，從那天起停止了的時間就能活動起來，自己也更能往前邁出。
一邊用看起來慵懶的腳步在走廊前進，賽拉維一邊這樣想。

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063_茜提安娜的表白和皇都的幕後

『喂Kitty，鏡子的對面的世界是什麼樣的呢？
對面也有牛奶嗎？
但是大概，鏡之國的牛奶，味道不太好吧，不過⋯』

路易斯・卡羅爾──《鏡之國的愛麗絲》（１８７１年）──


◆◇◆◇

之後非常的後悔和悔恨的說。口才的重要性啊⋯⋯現在的我能深切體會到。

雖說已經到了現在，我還在想，竟然踩了這樣的地雷，要是知道的話，就不會在大家面前展示這種東西了⋯⋯

我現在是打開了不能打開的潘多拉的寶盒的心情，我「啊～」地呻吟著，用手指指著眼前放置的巫女姬克拉拉（推定年齡２０歲）的畫像。

客廳聚集著盧卡、艾蓮這些朋友和莫妮卡、羅伊斯先生，我現在的家人，他們都咽著口水等著我的話，都仔細地聽著。
我下定了決心，這樣斷言了。

「只是偶然地和她很像的說。」（堅定的語氣）

「「『『『『說什麼胡話呢！！』』』』」

無視著怒形於色的周圍，我繼續辯解道。

「那倒是，只是多少頭髮的顏色和臉的特徵有點相似吧，這樣的東西是誤差範圍內的哦。我們像嗎～？怎樣？不像的吧⋯⋯這是次元上的不像。本來，這肖像畫的模型是『利貝提姆皇國的蘭花』這樣被稱譽的美女哦。如同雜草的我和您相比，不覺得我太放肆了嗎？本人聽到的話會把熱茶打翻吧。」

嗯，太完美了的說。是無懈可擊的邏輯吧。

本來，這樣的討論和孩子的吵架一樣。都是誰的聲音大，誰能斷言，誰就贏的理論。所以，「好的好的，我知道我知道」這樣全盤否定的話就沒問題的說，應該⋯是這樣的──

『給我看著鏡子說話！你們兩怎麼看都是同一個瓜的兩半啊！！！！！』

這樣，話都沒說完，就被除不知道我素顏的琳以外的全員瞬間打臉了，就結果而言，我是一刀兩斷不成反被殺了。
誒，什麼？修瓦塔再現？！
什麼啊這個陰氣迫近的既視感，我嚇得反射性地向後仰了。

「⋯⋯大小姐，這麼爛的辯解不是連藉口都不是嗎？」

悄悄的向羅伊斯先生投向期待的目光，被小聲地告知無理無理（不行不行）

「那個⋯⋯抱歉，我有點搞不清狀況了。確實肖像畫的克拉拉大人和茜兒桑是特徵相似，但也沒有一模一樣的程度啊⋯⋯⋯欸，為什麼大家一齊『啊～啊』這樣的抱著頭啊？！我說了奇怪的話嗎！？」

琳舉起她小小的右手發言了，但被周圍給我閉嘴的氛圍搞得狼狽不堪。嘛，現在她微妙的心情不好，但混亂的我也一樣，雖然想表示同情，但現在說好像很麻煩，所以先放置，放置。

「⋯⋯看起來一點自覺的樣子都沒有啊。先讓茜兒大小姐認真地照了鏡子後再說比較好不是嗎？」

為什麼莫妮卡一手扶著額頭呻吟呢。是偏頭痛吧？侍女這個沉重的工作對她來說可能是個災難。偶爾也要休息一下，之後和羅伊斯先生商量一下這件事比較好吧。

我一邊在心裡默默記著這事，一邊坦率地聽從莫妮卡和周圍的建議，用手撐著從椅子上站了起來，往牆壁上掛著的鏡子望去了。順便說一下，一般人使用的是金屬鏡，但是時間經過不定期磨得話，會模糊，很不方便。因此，貴族，讓玻璃的一面沉著銀，使用著和地球的現代鏡子一樣的銀鏡。

望著裝飾的鏡子，看見鏡子中的那纖細虛幻的少女還以相同的視線。

穿著有著大量的褶邊、花邊，用點綴了蝴蝶結的粉紅禮服。及腰的金色櫻花般顏色的看起來長的頭髮（順便說一下頭的兩側了綁上了蝴蝶結裝飾著）。從正面這裡看見了濕潤的翡翠色的大眼睛。長長的睫毛，高高的鼻梁兒，櫻桃一樣的嘴唇。白色嬌嫩的肌膚──從哪裡，怎麼看都是──

「扭曲得不平凡的臉啊」

我用不厭煩的語調，將直率的感想說出口了。

確實，與１年半前相比贅肉甩掉了，臉的線清晰了，這是突然變瘦後的沖擊感了吧？

一邊用雙手抓著臉一邊做著各種表情──另外，貴族婦女一般是上１～２㎝的厚度的蜂蠟在臉上，再在上面塗白粉的，幾乎是特殊化妝的化妝。冬季是不准靠近火旁邊的，如果靠近會發生慘劇的吧。不過我現在化妝，反而是沒上胭脂，所以不會有這樣的毀容慘劇，於是──屏住呼吸，回頭望了望大家。

「這種感想全是錯誤的！！！」

剛開始，我坦率的感想飛快地被全方位否定了。

「唉。」
「真是的。為什麼這樣自我評價異常的低啊？！」
「嘛，確實茜兒桑是胸大，腳又長，腰也很細，聲音也很可愛，所以，是美女的一類⋯⋯咦？咦？？？──！？！美，美，美女⋯⋯哎？和肖像畫一模一樣的？！，為什麼到現在沒注意到啊俺？！」

站在布魯諾的旁邊，吃驚地嘎嘎的騷著頭髮，凝視著我的臉的琳，就像從夢中醒來一樣的臉，反復眨著眼，將肖像畫中的母親和與鏡子般相似姿態的佇立著的我做著比較。

（⋯⋯啊，曝光了呢。這是）

看來因為這次騷動，師傅蕾吉娜施的認知障礙的魔法解開了。

「我也是，不是吧，原來是這裡是重症啊」

另一方面，靠牆佇立著的艾蓮也是一臉疲憊的表情，無力地聳著肩膀。嗯，我的侍女好像統一過勞了。什麼原因不明，不過，再一次分配好工作內容、移位、還有福利的想法是不錯啊。

「嘛，說不了全部，但是大部分的貴族子女啊，都有誇大的自我表現欲啦，會自我肥大化，讓人少許有些生厭呢。因此，茜兒一樣自然的貴族千金確實是新鮮啊。」
「──但是，東西總有個限度吧。」

與苦笑著支援著的盧卡相反，普露依嘆著氣。在那旁邊，艾希米挽起胳膊考慮中。

「自我評價⋯⋯嗎？」

那樣的東西是高是低以前想都沒想過，考慮這個的事就更沒有了。
本來，在我轉生來之前，就受到「豚草姬」「醜女」「醜陋」「利貝提姆皇國的羞恥」等造謠中傷，除父親以外的親人都從正面罵過茜爾緹安娜的我。於是誇大的自我評價是不存在的東西吧。

「或者說，評價就是這樣的東西，自己決定的話是不行的吧？努力的結果也不是隨便就能找來的東西。」
『⋯⋯⋯』

全體都是好像對我的正論非常不滿似的的臉，緘默著。

「對了，想起了！」

在那時突然的，艾希米敲了敲膝蓋。

「利貝提姆皇國的蘭花──好像在哪裡聽過，但沒想到是精靈裡中長衛詩里的事『卡特萊亞的女兒』、『茜爾緹安娜』⋯⋯咕嘎！」

那一瞬間，我在思考前就反射性地來到艾希米的背後，就那樣直接勒緊了他的頸椎，在一瞬間殺人的技巧。
前世是禁止的手型，所以只學了技能，不過，我毫不躊躇地使用了。

「──再那個以上不成，大小姐」

羅伊斯先生的制止勉強趕上，突然清醒後看了看，艾希米吐著泡沫，在椅子上仰面倒下，昏過去了。

「⋯⋯嗯。沒有折斷骨頭」

羅伊斯先生蹲下用慣用手抱起艾希米，同時用平靜的語調，確認著頭的情況。

⋯⋯嗯。如果是原來的我的話，應該在制止前的瞬間就已經結束了，我的功夫也是變鈍了啊。

如果是考慮前世的我，修行時是用脛骨敲裝滿沙子的啤酒瓶，，用沙包鍛鍊著腕力和耐久力，但現在是女孩。用柔軟的身體小心翼翼地進行每天的自主訓練，以提高耐久力和柔軟性的運動為中心，無力的部分是要用努力彌補的。
之後是日常料理和刺繡這些新娘修行而已，這些做多了戰鬥力方面還是會出弊病。
嘛，如果實戰的話使用武器、魔法還有其他（菲婭啦巴爾托洛梅什麼的）──說不定會被認為是卑鄙，和體育武術不同，在古代武術的場合平常就是無物不用，這不是什麼禁忌──所以問題是沒有，不過，明確和前世相比，深刻體會到女孩子的嬌弱，在戰力上存在著不少缺陷。
另一方面，與羅伊斯先生叫的男性的傭人們不同，被擔架抬走的艾希米是被大家鄙視著送走的，

「不經考慮的不謹慎發言啊──自作自受」
「又強又漂亮的完美超人太犯規了喲。一般貴族肯定就怯場了⋯⋯」
「當然啦。茜兒大人是很厲害的人啊！」

看著一臉悠閒表情的普露依、琳，艾蓮這三人。

禁不住我苦笑了。這種情況也能我行我素不受打擾地進行日常會話女子力的強度，連武術和精神修養什麼地都全部打飛⋯⋯有一種痛快的感覺。

（強弱才不是只有腕力就能決定的東西）

現在用我自己的方式再次確認，明白我的（武術的）架勢是正確的。

縱覽客廳，吵鬧的人全都安靜了下來。

「女孩總有一個兩個不想告人的秘密，所以說，不謹慎的發言會倒大楣哦。吶。──可以吧？」
「⋯⋯」

那樣的笑著面向全體──尤其是男性陣容──現在是全都腰軟了的姿勢，望著艾希米被搬出去的方向，稍微被嚇著了得動作大大地點頭了。
超順利的說。果然「誰大聲誰有理」的理論是這個世界萬國共通的。
暗地裏感到滿足了，這時盧卡戰戰兢兢的⋯⋯感覺，舉起手了。

「那個，那麼到頭來，茜兒和克拉拉大人，不，直截了當的問一下，茜兒和茜爾緹安娜公主的關係，您能告訴我嗎？」

其他人拖著把這個話題再次翻出的盧卡的袖子，小聲地「被聽到了，要死，要死！」。嘛，真是努力啊。

乾脆把「我是真正的茜爾緹安娜。」說出來算了，感覺這樣會少不少麻煩。

「其實我是真的茜爾緹安娜啦」

所以就說出口了。
那瞬間──

「『『『『『吶里！？』』』』』」（什麼）

擺著驚愕和《果然！》這樣理解了的臉，大家眼睛大大地撐開了。

「⋯⋯如果我這樣說的話，又怎樣呢？」

立刻，暗示了這是玩笑的話，曖昧得對話再一次進行了。
什麼也說不出的表情，大家都面面相覷。但只有一個人，盧卡一臉充滿決意的樣子，在一個深呼吸之後，開口了。

「如果⋯⋯如果茜兒是真貨的茜爾緹安娜的話，我遇見的茜爾緹安娜是假貨吧？這樣的話，對我來說那是至高無上的喜悅。」
「⋯⋯欸，那就是，以前就已經見過利貝提姆的豚草了嗎？」

結果還是那麼討厭豚草姬嗎，這個混蛋！？
感受到我那寧靜的憤怒的氣場了嗎。盧卡慌忙對我揮著兩隻手。

「啊。並不是說討厭那個她。那個⋯⋯」剛剛還目光四處游動的盧卡，一瞬間，好好地注視著我的眼睛仔細地挑選著語言，一邊繼續吞吞吐吐地說著。「我，有別的喜歡的人了。」

聽到突然的告白，布魯諾露骨的扭曲著臉，女性們的眼睛都快噴出光了。

「哈？是嗎⋯⋯？」

⋯⋯嗚～～，看不出來這麼早熟呢。不過，盧卡也是男孩呢。但是，１２歲左右的喜歡啊愛啊什麼的話，那是僅僅是單純的氣勢和戀愛的憧憬吧，不是真正的愛吧。但是。──話說我的初戀是在什麼時候呢⋯⋯？

突然，不知為何被夕陽染紅了山丘上，手牽著手走路的男孩的身影浮現在腦海裡了。
什麼啊，這個是？

「順便問一下，喜歡的人是怎樣的女孩呢？」

莫妮卡別人的緋聞什麼的，平時是怎樣都好的，很冷靜的莫妮卡也加入了話題，看見她豎起大拇指鼓勵著的樣子，所以基於禮節，就問了。
詢問後，不可能想到對方是什麼女性啊，但見他隱約地垂下了頭，流著急汗的樣子⋯⋯⋯

「我喜歡的女孩⋯⋯那個」

盧卡舉止可疑地時不時偷望著我，繼續組織著語言。

「她是個美人，身材也很好，哎⋯但遲鈍的地方⋯⋯⋯是相當的厲害，因此，我的心情是完全沒有被注意到⋯⋯」
「怎麼說呢，真是麻煩的人呢，這種人早點忘掉不好嗎？」
「⋯⋯額，不，如果成功了的話，多苦都是值得的呢。」

我真心的建議不知為何讓盧卡自暴自棄的乾笑了。


◆◇◆◇

利貝提姆皇國是由２０多個國家組成的，可以說是聯邦國家。

這個盟主國的地位是由超帝國任命的，利貝提姆皇國是得到了超帝國信任的國家。

利貝提姆皇國的背負的代表國家的名號，但是作為國力最多也只有中型國家左右，這裡特殊的產業和特徵是沒有的，因此這個大陸北部的代表國家被好事者們（特別是國境西部及東部地區）揶揄為「偉大的三流國家」

這種話還真的是無法完全否認，但是其首都【奇蘭托】（國名同名）與【學問之都】同名，而且在超帝國的斡旋之下還開辦了【魔法學園】在內的【皇立學園】

為此，皇國是連遠處大陸的一端的南部國家、隔海的群島和聯合國的學生治學之處，為了給自己鍍金，貴族和被選中的優秀的學生都源源不絕地訪問這個國家。

在皇都奇蘭托中央貴族街區，有著格外廣闊且壯麗的宅邸。

那是利貝提姆皇國裡擁有最大的領土的店舖屈指可數的大貴族，奧蘭修邊境伯在皇都的別墅。

別墅，但基本上邊境伯格魯拉德・西蒙・奧蘭修自己大部分時間都在皇都從事國務和治理在遠方的領土，因此這個別墅幾乎都成了本邸了。

結束了今天的工作回家的格魯拉德，笑眯眯的，看著夾桌子飯後的甜點吃的愛女們──五女的茜爾緹安娜和六女的埃烏菲米亞一直望著她們的樣子。

「怎麼樣。隔壁的帝國的某貴族直接管理下做的，新作的點心怎樣？以前作為禮物收到的點心，兩人都相當中意的樣子，所以讓人急忙寄送了。」

不用問，看著都默默地吃著蘋果蜜餞、蛋撻和奶酪蛋糕的二人的樣子，格魯拉德是快溶化般的笑容。

「不不⋯這麼說來，太好了啊。從半年前開始突然失去食欲，所以很擔心啊，不過，看起來是相當中意的樣子啊，茜爾緹安娜。」

聽了這句話，專心致志地品嘗著蛋撻的茜爾緹安娜只是稍稍抬起臉，懷念似地望著蛋撻特有的琥珀色。

「嗯⋯⋯不是沒有胃口，而是⋯⋯覺得有點壓抑，⋯了。⋯⋯但是，這個甜味很懷念，好吃⋯⋯不知不覺的」
「──嗯。確實這個點心讓人難以自制的美味啊」

看到轉眼間久空了的碟子，埃烏菲米亞後悔地嘟起嘴唇。

「不愧是帝國⋯⋯這樣的地方嗎。只是糖的甜味這裡就完全比不上了。就算被稱呼為鄉下國家，也是無可奈何呢。」
「這個，大概是，樹液⋯⋯甜的樹液。好懷念啊⋯⋯」
「你知道的嗎，茜爾緹安娜姐姐大人？」
「⋯⋯⋯⋯」

歪著頭，埃烏菲米亞吃驚地看著自己咕嘟著姐姐的樣子。

愉悅地看著她們樣子的格魯拉德，像做惡作劇的孩子般的表情眨了眨眼睛。

「哦，還是相當喜歡的呢，茜爾緹安娜。──那樣的話，其實這個點心，我認為在皇都容易吃到哦。帝國的艾魯瑪殿下可是有門路哦，所以拜託他的話在這裡也能有的賣。好好拜託的話，大概明年，這裡附近也能每天吃到了哦。」

不過這些交換條件是，茜爾緹安娜和那邊的盧卡斯殿下的婚約要被延期３年，而且這都徵詢了本人的意見，如同寫在白紙一樣確切。

（嘛，盧卡斯殿下的留學也決定了，自己的意圖，那就這樣做是要多少有多少）

看著因自己的話而純真地眼睛放光的兩人的樣子，格魯拉德眯起了眼睛，同時這樣嘟囔著。

「不管怎麼說，在那裡留學的都是和茜爾緹安娜同年的貴族呢。所以根據情況跟著盧卡斯殿下留學，好像也不會吃虧吧」
「也是⋯⋯呢」

茜爾緹安娜無力地點了點頭，坐在桌子對面的埃烏菲米亞，一副孩子一樣充滿興趣的臉，探出身子。

「盧卡斯殿是那個姐姐的未婚夫候補嗎？那個跟著來的，難道是戀人之類的？」

望著只有９歲想的全擺在臉上，突然開口的女兒的樣子苦笑著，格魯拉德聳了聳肩。

「那麼，是可能是強大的情敵，也說不定呢」
「我是⋯⋯並不是很在意」

看著自暴自棄──不如說，是達觀的樣子的姐姐，擺著一臉掃興的表情，埃烏菲米亞安靜了下來。【：怎麼讀達觀都應該在後面才順，但作者是這麼寫的】

「總是就是了，茜爾緹安娜大人。⋯⋯算了，到時候手忙腳亂，人家才不幫你呢，哼～」【：你的事什麼的，人家才不感興趣呢，哼哼達～（偷看）】

茜爾緹安娜低頭一邊聽著與其說是灰心和討厭的話⋯⋯是忠告我的埃烏菲米亞的話，一邊回味著剛才說的令人懷念的樹液的味道，悄悄地笑著。
如果是知道這個味道的對方的話，也想見見，這樣想著。

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064_蘭花的花語和豚草的花語

以蘭花為背景，身穿白色法衣的女性，充滿了慈愛平靜笑容的畫──那筆致簡直像活著一樣精緻。從背面看到作者的簽名。

『奧托・基頓』

後來才聽說，這個奧托先生，是以寫實主義者而聞名的人。也就是說畫家不會去誇張。還有，現在也正作為第一線的畫家，不過，這幅畫後不再畫人物畫了呢──坊間談論的臆測是「畫了最高的素材，所以其他的東西畫起來沒感覺了吧。」是大部分的看法。

據說現在主要畫著植物。而這幅畫描繪的蘭花也非常漂亮。
順便說一下，蘭花與玫瑰有並列「花的女王」的說法，是美麗和品格兼備的花，它的花語是「優美的女性」、「高貴的美人」。以這種花為背景，毫不遜色──反而成為花朵中心的她，正是和女王相稱的風格。

半途無意識把感想說出口。我腳下影子潛藏著的幽體化，自稱守護靈的死靈騎士巴爾托洛梅，突然爆笑了。

「──哈哈哈哈！滑天下之大稽！！那天的髒兮兮亡者也以薔薇為名，被形容薔薇的應該是我敬愛真紅帝國的公主，只有這一位！她才是至高的花，其美貌和權威是天上天下，三千世界十萬億土無人能和她並列！如同牽牛花這種程度無法和榮耀的公主匹敵，見識線薄、井底之蛙、不知道大海⋯⋯不，正如同以管窺天般，什麼也不知道的凡人匹夫之言！！」
「⋯⋯⋯⋯」

雖不能說是私事，但攻擊親生母親的事也只能一笑置之，雖然有些勉強。因為相似所以更有自覺。

「不管你有沒有晉見公主的機會，不要提到這個奇言怪論。嗯，說起來──因敕命擔負守護『轉移門』的責任，已經過了８０年多⋯⋯⋯在這個地方，就不能拜謁公主的花顏，這一點我很不滿。」

不是要他趕快成佛，只要返回老家了就好──把巴爾托洛梅熱情的演說當成耳邊風，我深深的嘆息了。
已經過了８０年左右，那個薔薇公主也會變老吧？普通是已經下黃泉了。我的偶像不會變老！真是頑固地相信啊。

「⋯⋯不知有著什麼樣的容貌，但我想見一次面。」

半途想到恐怖的東西，我用巴爾托洛梅聽不到的音量小聲的嘟噥了。


◆◇◆◇

利貝提姆皇國皇都奇蘭托中皇立學園理事長室──。

「哈嚏──畜生！」

如銀鈴般涼爽的聲音，像老爹那樣的噴嚏，是眼前坐著的少女可愛的嘴放出。

「⋯⋯感冒嗎？或是最近小指頭撞到衣櫃的角，沒有不小心正經事的話」
「不過，你偏偏是不會感冒的呢。」
「感冒有什麼特別意義嗎？」

眼睛往下看，這個房間的主人輕輕著聳肩，

「號稱是世界最高的治癒術師吧。如果感冒的話也也會中暑。」

沒有害怕的這樣定言。
然後將桌子放置的咖啡送入口中，略微皺起眉頭。

「──稍微變冷了。」

這句話沒說完，手中的咖啡沸騰起來，少女的咖啡如同剛沏好似的起泡了。

少女的嘴角上升。

「不愧是世界最高的魔術師。沒有改變杯子的溫度只有把咖啡沸騰。──話說，明年的留學生中蕾吉娜的弟子也許會入學。對於你來說是變成直系的徒孫嗎？」
「嘿，那位乖僻的蕾吉娜會有弟子真新奇呢。」
「相當優秀。在這以上，還有把沒教到的部分，希望你能讓她更進步的委託。」
「真是⋯⋯期待啊。這１００年左右來的傢伙，都只有一點程度無法出全力呢。」
「不要做得太過分。其中，我也打算輔導教她治癒術。」

瞪大眼睛，房間的主人直盯著苦笑著的少女。

「你帶徒弟，我第一次聽說，不過，教團和利貝提姆這個國家是⋯⋯宗旨有換了嗎？」
「哎呀，只是想說剛好適合，雖然有各種問題需要解決。然後也有因為對方的情況。」
「情況？」
「啊？不，沒什麼大不了的，但那孩子是那個克拉拉的親生孩子。烏拉諾斯有在遠處觀察，潛在能力和長相都比她高數段的卓越才能。想到磨練之後讓她可以自稱『聖女』也很有趣。」

突然被告知的重大的事，房間的主人手中熱乎乎的咖啡差點溢出。

「──什麼！？神智清醒嗎。？！克拉拉是那個克拉拉吧！？『腹黑』『氣氛美人』『山師』，那個討厭女人的女兒⋯⋯女兒，當聖女什麼？這不是隨便買賣的東西吧！？」
「父母雖然那樣，但本人很有趣啊。和自我意識過剩的克拉拉不同，甘心被稱呼為『豚草姬』之類。」

用眼神輕輕責備開心笑著的少女。

「⋯⋯你也好，蕾吉娜也好，未來是打算把那孩子當玩具玩的話，我也有考慮。」
「並沒有那個打算。只是想說對本人好處。正是蕾吉娜相信弟子，才敢讓她向荊棘的道路前進喲。只是關在安全的地方，這不算是保護吧？」

對少女的話既不肯定也不否定，房間的主人嘆息的說出感想。

「──仍舊是過激的教育方針。」
「你有點保護過度了。我不認為是壞事。」

對少女的話，魔法學園的最高責任者，作為皇立學園理事長的女性輕輕的嗤鼻，喝光了剩下的咖啡。

「首先，我也是教育者呀。⋯⋯嘛，你們有你們的想法，但我會用我的做法教克拉拉的孩子──我想起來了，奧蘭修邊境伯的女兒豚草姬茜爾緹安娜嗎？──她不是沒有才能嗎？」
「這樣就好了。還有，現在不是『茜爾緹安娜』而是『茱莉亞』，不要弄錯了。」
「⋯⋯那是什麼？」

對著顰眉的理事長，把茶杯拿起喝光，少女惡作劇般的笑了。

「這是很長的故事。」
「⋯⋯我去重新沏咖啡。」

板著臉的理事長起身拿著杯子離開座位。
看著離去背影的同時，少女想起朋友魔女蕾吉娜，古拉維奧爾帝國女帝奧麗亞娜的話而浮起笑容。

──蘭花的女兒是豚草真是相當諷刺。但是你知道嗎，豚草的花語是『幸福的戀愛』。比起女王或貴婦，我比較喜歡那邊。


◆◇◆◇

在以蘭花為背景的微笑美女旁邊，穿著粉紅色禮服的少女擺出相樣的姿勢，只是笑容有些生硬。

肖像畫上的女性有超越年齡的透明感，看起來比實際年齡年輕──看起來最少有十五歲。即使如此也兼備成熟的大人的魅力，相對的，少女整體的發育是不錯，但擺出的姿勢像零件那樣僵硬，外表像大人但是不成熟的感覺很強。

結果，看上去相差５～６歲左右吧？

同樣的模特兒制出的進化形嗎，還是應說是完全體──嘛，即使現在胸的大小是五分之一。──可以說是同一個人也不過分吧，不知道的人看來，也許會說是姐妹。

⋯⋯確實，說是無關、沒有血緣關係，怎麼掩飾也是不行。

但是。
是什麼呢。這種無奈感是⋯⋯？

肖像畫中的女性有完成品的氣度與美麗，鏡子中的少女，乍看很不錯，卻又有些哪邊還是沒完成，像是重要部分的螺絲鬆動一樣。總之與其說是美人系、可愛系或者直截了當的說──珍獸系。

「如果比喻的話是美國隊長與凱奧斯隊長的感覺。決定的方向性錯誤⋯⋯真的，毫無疑問是美少女的容貌，卻根本上殘念啊。」

撤掉擺著的姿勢和微笑，我一邊嘟嘟噥噥一邊在房內像野獸一樣的轉圈，在歡送朋友們離開後──在森林裡有普露依的樹屋，暈過去的艾希米由全體人運送過去。──回來，為了報告而來的菈娜和菲婭轉頭，也理所當然沒注意到。

即便如此，兩個並排的比較一下，認識雙方的妖精里長妖精王天空之雪（烏拉諾斯）先生，也「完全不同」這樣說了。

「──呼」

我憂郁的嘆息，用盧卡留下來的巫女姬克拉拉的肖像畫，再次對著鏡子比較一下，臉蛋真實的遺傳到女兒身上。

外表可以說是很相似。
不同的話，我（茜爾緹安娜）瞳孔的顏色翡翠色，肖像畫的女性（克拉拉）是藍色的，那邊的眼角稍稍往上點。一般會給對方冷冷的印象，不過，不知是她天生還是後天具備，那神聖像慈母一樣的溫柔氣質，將那個印象蓋過去。
所以，乍看之下會覺得驚人地相似。

「⋯⋯也許會被認為是私生子。」

我的獨白，留在接待室的家令羅伊斯先生聽到後，「也許會這樣」的同意了。

「這麼說來羅伊斯先生知道這些事啊？蘭花姬和豚草姬的存在也⋯⋯」

對望著天花板嘆氣著的我，感覺到羅伊斯先生平靜的視線。

「⋯⋯沒有直接見過蘭花的面，但聽過傳聞。幾使只有一半，也是幾乎沒有缺點高尚的人，而且是傾國的美女，天才的術者。」

在這聽到讚美的言詞──唔嗯，輕輕的轉頭了。

「因此，直至今天崇拜者也很多，其領袖人物的超凡魅力是已經超越了聖女教團信仰的地區。不過──小姐，世上會有這麼完美無缺的人嗎？」
「⋯⋯怎麼樣的。我幾乎沒有她的記憶。」

原來的我（茜爾緹安娜）記憶很曖昧，母親去世時是５歲左右，所以沒有任何的回憶。⋯⋯普通５歲的話，自我也發展到一定程度，身邊人的印象和事情也記得。事實上當時父親的回憶也是能想起幾個，不過，為什麼呢？對母親克拉拉確沒有。
最低限度，對母親的「溫暖」、「溫柔」這種模糊的印象也沒有，這是一個謎。

「小姐是小姐。不是克拉拉大人的分身也不是影子。有點自信吧？實際上，您的朋友們以及侍女們並沒有在意這個。」

聽到羅伊斯先生的話，應該對談話內容是不懂的菈娜，憂心忡忡的眼神看著我。

「⋯⋯那個，茜兒大人。那個，我把茜兒大人當成姐姐那樣的。但是，茜兒大人是茜兒大人不是姐姐，但是，我像喜歡姐姐一樣喜歡茜兒大人。」

用不熟練的語言，拚命鼓勵我菈娜的樣子，我的心揪起來，馬上跑到她面前，緊抱著貼著臉了。

「⋯⋯謝謝。是啊，我是我啊。還有菈娜，一定會找到你姐姐讓你們見面。」

菈娜害羞起來，像是毛蟲似的扭著身體。
看到這樣，在一小時前結束和盧卡他們之間的談話的情景，突然腦海裡復蘇了。


◆◇◆◇

雖然這樣，但是我頑固堅稱和茜爾緹安娜是無關，

「無關。」

為了貫徹證據，還讓普露依用精靈魔法判定是不是說謊了。

結果──，

「沒有說謊。」

因為是怎麼也無法釋然的普露依說了，大家勉勉強強的接受了。

⋯⋯嗯，沒有說謊。

和現在以『茜爾緹安娜』為名的人，完全沒有關係。這是測謊器一樣的。理解結構的話，就能簡單地鑽漏洞。

「⋯⋯茜兒，其實隱瞞了什麼嗎？」
「嗯，隱瞞著。但是，那是我應該解決的問題。」
「──啊！我不能幫上你忙嗎？想稍微替茜兒減輕負擔。」

對懊悔的那樣不肯罷休盧卡筆直的視線，我不知不覺地笑了。

「謝謝。但是，首先我自己可以處理。從一開始就讓你幫忙的話，會害怕依賴成習慣的。」

順便提一下，那種依賴很可怕。在各種意義上。
原本盧卡就有喜歡的女性，所以，彼此的關係再怎麼親密如果不保持朋友的距離，以後會發生為難的事吧。

「⋯⋯雖然不知是什麼樣的人，能盧卡思念的人，真是幸福。」

容貌與家世很好，將來性很好，性格也很好，幾乎是完美超人。是非常好的孩子，不過擔心將來會被壞女人被騙。

在這個地方，

「雖然沒有惡意的女性。但是，在某種意義上，另外的角度中確實被玩弄啊。」

聽到讓人變得不安的證言。
然後不知為何周圍的每個人都一齊同意了。

難道是我們共同的熟人嗎？那對方是誰？至少告訴我名字吧，不過，堅決地沒說。無意中感覺到被疏遠。

「嘛，因為不想勉強刺探這樣的事，所以我不會再問了。」

原本我就有不想被人刺探的事情，就通過這種方式誤導。但是，這麼說後盧卡很失望的垂下肩膀，相反的布魯諾恢復精神了。

「啊⋯⋯是啊。雖然我不認為是勉強。但是請記著。我是茜兒的朋友，所以無論發生什麼，都是茜兒的伙伴。」

面對他真摯的態度，有隱瞞的我只能垂下頭說「對不起」。哪天能全部說出來就好了⋯⋯⋯

「我也是茜兒的朋友。無論什麼時候都馬上趕到！」

布魯諾立刻發出氣勢焰。

「呵呵，我是茜兒的『最好的好朋友』，不論死活都在一起哦。」

艾蓮一臉得意驕傲的挺胸。

「哎呀，因為和茜兒是同樣的樹枝的姐妹啊。我也是這樣想。」
「是啊，我也承蒙茜兒大人照顧。」

琳也像普露依那樣笑著說。

「對不起，大家⋯⋯為了我⋯⋯」

無法用言語表達的感情充滿心中，我好不容易將話說出口，確只能看著朋友們無憂無慮的笑臉。

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065_身份證的返回和留學的準備

下一個季節又到來。

在夏日的尾聲盧卡突然來訪，──提出利貝提姆皇國留學、我和茜爾緹安娜關係的疑惑──，但是我在途中想辦法含糊過去。

於是─，

「為了能讓盧卡和喜歡的人談戀愛，只要是我能做到的都會全面配合！」

做好約定後──不知為何被「絕對喲！絕對！」叮囑了──把當前的問題推遲後，盧卡在這住了１月半和朋友們交流，與我一同去孤兒院慰問，不過，連接收到從老家發來連絡催促回家，我想辦法說服他回去了。
另外回去的理由之一是盧卡的母親發現懷孕了。
離婚的危機解除了吧。

得到這個消息的瞬間，盧卡相當高興呢，情緒激動把在附近的我緊緊抱住，就那樣抓住腰附近高興的咕魯咕魯轉圈。
前世的記憶與茜爾緹安娜的人格融合很完整，但是，對這種誇張的感情表現還是不習慣。
或者說，一般這種情況對方是自己的命運女性，不過，整個夏天都在我這避難，雖然沒有明顯的反應⋯⋯單戀的對方，或許也在等待命運的王子。為什麼王子盧卡眼中充滿迷惑。
不要緊嗎？我要是公主會等的很厭倦，在王子殿下來之前就自立從塔下去⋯⋯總之，殷切希望那位公主有忍耐和寬容的精神。

「那麼我回去了，那件事（戀愛的問題）拜託無論如何不要忘記。」
「我知道了。那件事（留學的問題），我會認真的考慮。」

我覺得會話有微妙的差異，之後盧卡坐上迎接的馬車回去了。
嘛，這種程度的空頭支票就能含糊過去的話算劃算。
我在這個時候是這麼想的，不過意識到自掘墳墓是很久之後了⋯⋯⋯

之後大概過了２０日。
盡可能早點結束在帝都職務的克里斯蒂女士，比出門前更疲憊的回到宅邸。
雖然努力往年輕打扮著，但很明顯看到髮令紋。
這是在提早準備旅行替換衣服，我被叫到女士私室後內心老實的感想。在那時，被坐在那不動的人眼睛瞪著。

「茜兒⋯⋯你啊，是不是在想沒禮貌的事？」

無意中被讀心嗎！？
心中嚇一跳，但竭力用平靜的態度和語調回答。

「不，只是覺得你很疲倦，先休息一下比較好吧？」

當然，沒有當面指出那樣的膽量，所以迂回的用擔心形式回答了。說來是很稀有的事，平時整天板著臉，喜歡逞強的克里斯蒂女士，在家人面前暴露毫無防備的姿態。

我在心中思索著，女士對帝都發生的事嘆氣，她把自己覺得無奈可笑的事情說出。

「！？──那麼，你被授予子爵的爵位嗎？恭喜恭喜。」
「什麼啊，恭喜什麼。看起來就像是適當給糖飼養這樣啊。」

開口就聽到驚天動地的事情，雖然很吃驚，但還是坦率把祝福的話說出口的⋯⋯不過，本人非常不滿的樣子。
咦？我前世是體育會系的緣故，上下關係比較順從，但克里斯蒂女士不同。一帆風順地成長反而不滿。

「啊──糖，啊？」
「對啊。本來是很單純的定時報告，突然被艾魯瑪大人和老師叫出，不容分說的用皇帝名義賞賜子爵地位⋯⋯無法推拒只能拿了，不過，什麼『邊境領地驚人發展的功勞者恩賞』。總覺得，其他貴族們表情像是被狐狸迷住一樣。」
「⋯⋯嗯⋯⋯疑問的地方有很多，不過，首先老師──蕾吉娜在帝都嗎？」

聽到了一個不放能過單詞，不由得氣勢磅礴瞪大眼睛確認答案，克里斯蒂女士露出明顯『糟了』的表情，用眼睛交流數分鐘之後，以聽天由命的表情勉勉強強肯定了。

「⋯⋯啊，她仍舊是態度和嘴很差勁呢。」
「哦，是嗎？那麼──」

如果能告訴我在哪去接她，就可以回『闇之森』了，再一次去旅行也不錯。
反射性地這麼想了。
說實話，有時間專注做魔術修行和提高膳食的貴族女兒生活也不壞，不過最近各種各樣的牽絆越來越多，稍稍感到沉悶了。

「老師有留言。『再過一段時間就能逃跑了，在這期間隨你高興』這樣。」

好像察覺到我的計謀那樣，克里斯蒂女士模仿蕾吉娜的聲音，仔細叮囑了。

「⋯⋯隨我高興？例如，偷偷回到森林的草庵中可以嗎？」
「就是這樣。你有意願我也會幫忙。」

只是舉例，原本以為會被反對，簡單被接受反而嚇了一跳。

「⋯⋯可以嗎？留學的話，是國家的上層的邀請吧？」

實際上幾乎接近命令吧。拒絕的話，變得沒有面子這種事，以養母的克里斯蒂女士立場來說非常不好，不過⋯⋯⋯

「本來就不是我決定的事。而且我也對利用你的殿⋯⋯艾魯瑪大人的想法非常討厭。即使用子爵位作為交換條件也無妨，本來也沒想成為貴族，乾脆把所有事情丟下，我也一起去闇之森的草庵吧。」

態度十分爽朗，但貴族位歸還普通是不會去考慮的暴舉。為了我而明確表示態度的女士，我打從心底抱歉的低下了頭。

「對不起，為了我⋯⋯」

看見這樣的我，克里斯蒂女士浮出笑容。

「茜兒。你是聰明的好孩子，但是記得要依靠大人比較好。保護孩子是大人的職責哦。」

在女士身旁待命的家令羅伊斯先生也無言的微笑點頭。
前幾天的朋友們的誓言也是，我真是受到周圍人的照顧。如果能一直在這溫柔的世界⋯⋯我不禁希望如此。

但是─。

「謝謝，克里斯蒂大人。但是我打算接受利貝提姆留學的事。」
「⋯⋯茜兒？」
「並不是顧慮到克里斯蒂大人的立場。而是我自己的判斷。」

對輕輕搖頭的我，克里斯蒂女士眯著眼睛看著。

「我真是幸福的人啊。在闇之森被老師蕾吉娜撿到以來，受到很多很多人的幫助。如果可以想一直繼續如此」

嘆息。

「以前的我⋯⋯什麼事都不知道，是如同字面那樣的『豚草姬』。雖說是自作自受，是連自己是不幸都不知道的笨蛋。現在有許多支持著的我人。所以，這次由我來回報大家。」

支持我的，不只有眼前的克里斯蒂女士和羅伊斯先生，艾蓮和盧卡等親密的朋友們都是。西開拓村裡的人和在帝都相識以傑西先生為首的冒險者們，這個城市孤兒院的人和居民們、妖精裡的大家等等⋯⋯我恢復前世的記憶確實是契機，不過，只有這樣是不足夠的。正因為有這些人的幫助，所以才有現在奇跡般平穩的日常生活。

「真是的，為什麼這麼說啊。茜兒，你不需要感到內疚，誰也沒有覺得麻煩，更不用說計較得失之類的。還是──你是這樣想的嗎？」

感到意外，對發出嚴厲視線的克里斯蒂女士，我從正面表現否定的態度。

「不是這個意思。沒有考慮這樣的事，這是對大家的好意背叛吧？」

那又是為什麼？打斷剛想說話的女士。

「只是想到。我本來應該呆的地方，說不定在逃跑的地方，有承受到我原本應該受到誹謗中傷的受害者在，事到如今也許多管閒事，不過因為我逃走有誰變得不幸的話，我想補償⋯⋯雖然是傲慢的考慮，至少作為當事者，想真誠相待。」
「⋯⋯真是太過好人啊。考慮過多的話不知什麼時候會累垮的。」

對一臉吃驚克里斯蒂女士，我輕鬆的回答了。

「沒有那麼了不起的決心。也有一部分是興趣，其他是想在利貝提姆皇都幫忙盧卡和幫菈娜找姐姐這種特別的目的。」
「確定嗎，沒有勉強？」
「只是做能做的事而已。」

因我的回答，克里斯蒂女士長長嘆息，不快地皺起眉頭。

「結果和那個老師說的一樣？真是的讓人生氣，如同被手操縱著一樣啊。」
「啊⋯⋯？」

克里斯蒂女士嘟嘟噥噥小聲地罵人，臉色凝重的把有魔術鎖桌子的抽屜打開，從那取出眼熟的緋色金屬板。

「這樣的話，這東西就還你吧。去利貝提姆那邊時候一定會有用。」

我隔了許久才伸手拿寫上『茱莉亞・福爾圖娜・格拉麗絲』的【身份證】

「可以嗎？」
「沒關係──與其說是你想去利貝提姆，不如說是老師吩咐的啊。」

原來如此，「手掌上」的咬牙切齒啊。

「還有就是，和我的收養關係也解除了。」

持續的炸彈發言讓我的呼吸和心臟一瞬間停了。

「──怎、怎麼回事？！」
「無論怎麼說，那裡寫著『格拉麗絲』這個姓，你和老師就是親人。那是超帝國的【身份證】，即使帝國議會也無法否定啊。⋯⋯以帝國來說最低也相當於公爵以上的身份。」
「⋯⋯⋯⋯──什麼？！」

最後加上去的說明在耳朵聽到的瞬間，我的口中發出冒失的吶喊。

「嘛，雖然不是正式的授爵，但有官方做為後盾，今後說是皇族也沒問題。」

無視當場石化的我⋯⋯或者說，覺得說明也很麻煩的克里斯蒂女士繼續進行話題。

「啊，為了慎重起見最好去冒險者公會做登記比較好。不過皇族在別的國家不能註冊，在國內註冊最好，不過，傳到帝都會變得麻煩啊。要先和冒險者公會支部的艾拉路德先說好嗎？⋯⋯真不想欠人情啊。」

一轉眼就決定好我今後的方針。
好不容易找到自立的方向了，不過，周圍的狀況遠遠超過我的想像，感覺變得非常識是我的心理作用嗎？

「⋯⋯那個，克里斯蒂大人。我是皇族是開玩笑的吧？」
「真的喲。原本蕾吉娜老師就是皇族⋯⋯那銀色的頭髮不是白髮。據說是世世代代皇族出現的特徵。啊，不過現在除了老師以外，其他的皇族並沒有。」
「是嗎。」

老實說，重視頭髮的顏色之類的，感覺像是重視貓和狗血統的傻瓜。

「所以現在老師立場很麻煩。無法自由行動⋯⋯不⋯⋯是可以的吧？」

在最後不由得眼中帶著疑問。而羅伊斯先生也像想起什麼似的，往接待室的方向看。

「？」
「嗯，就這樣吧。利貝提姆解決問題之前，把能準備全部都做是不會有錯的。就連老師也無法暗中到那邊，你的守護靈也無法依憑跟過去吧？」

影子像水面的波動變化，潛藏在腳下影子中的巴爾托洛梅婉惜的咬牙切齒。

『不⋯⋯確實，我的責任是守護【轉移門】。不能離開此地。』
「這樣只好讓你獨當一面，到明年前好好做準備而已。」
『嗯。人是互相合作的，但也會有只有自己一個人的時候。那麼光榮的真紅帝國近衛騎士巴爾托洛梅，就傳授茜兒大人我劍技的精髓吧！』

點燃了麻煩的火焰呢，相反，對那悶熱的擔心我也感到高興。

「另外在皇都奇蘭托，想要委託設立我家咖啡店的分店來著。場所和設備在那邊會準備，但人才必需從這邊送出才行。不過，在皇都設立規模稍大的據點應該可以。」
「原來如此。」

順便說其他國家的貴族等，普通會住進學園會準備宿舍（好像是如同貴族別邸的獨幢樓房）

「這邊打算是立刻著手準備開設，有需要人員和設備的話，列為最優先事項。」
「我知道了。」
「以及侍女可以帶去皇都，還有其他必要東西的話預先說吧。」
「那麼想解除菈娜的奴隸登錄。」
「⋯⋯許可。真是的，結果到最後也沒當做奴隸。」

對表情皺眉頭的克里斯蒂女士，我輕輕地行了一禮。

「對不起是我任性。」
「真是沒辦法。啊，還有解除收養以後，你的身份就在我之上，總是輕易低頭的話在貴族社會會被輕視啊。」
「我會努力。但克里斯蒂女士是我的師姐，如同另一個老師一樣，低頭行禮對我來說是理所當然的。」

對我來說是決不能讓步的想法，克里斯蒂女士像被小鹿抓了臉那樣，邊在臉頰附近輕撫邊回應了。

「真是的，這個頑固是像誰啊。⋯⋯謝謝你。」
「我才是，謝謝你了。」

百感交集之下，我再次深深地低頭。

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066_第二章　人物介紹

【帝都空瓦鲁莉斯】
（帝都コンワルリス）


●茜儿（ジル）
朱莉雅·福尔图娜·布兰特缪勒（ジュリア·フォルトゥーナ·ブラントミュラー）
12岁。隐藏身份，自称克里斯蒂女士的养女时候的名字。


●蕾吉娜（レジーナ）
本名莉欧安娜·埃尼亚斯·米露恩·格拉毕欧鲁（オリアーナ·アイネアス·ミルン·グラウィオール）
因为皇帝驾崩所以被召回作为代理皇帝。本来想要逃避的但是作为超帝国神帝的一员，个人意见被驳回了。


●拉娜（ラナ）
茜儿偶然间帮助的奴隶少女。狐兽人族，9岁。
在寻找着失踪的姐姐，此后，成为了茜儿的所有物，作为侍女见习待在了身边。


●罗伊斯（ロイス）
罗伊斯·巴德（ロイス·バード）。布兰特缪勒家的总管。52岁
勤勉的有能力的男性。年轻时曾在帝国最强的佣兵团[钢刃的疾风]当过副团长。
其眼力可以看穿茜儿的认识妨碍。


●莫妮卡（モニカ）
布兰特缪勒家的下仆，赤茶色的短发，16岁。
除了罗伊斯以外的仆人中唯一能看穿茜儿认识阻碍的女孩。由此被选为了茜儿的侍女。


【康瑟尔】
（コンスル）


●艾拉路德（エラルド）
康瑟尔冒险者公会支部长。年龄42岁。看上去像是25岁般年轻。
野心家。看好茜儿的才能和将来可能性而高价投入。


●咖鲁缇娜（カルディナ）
康瑟尔冒险者公会支部职员。原帝都公会招待，不知为何变迁到了这里。


●贝阿朵莉斯（ベアトリス）
布兰特缪勒家的女仆长。对仆人来说是№２的人物。


●柯蒂斯（カーティス）
布兰特缪勒家的管家、主要经管事物。


●艾米里亚（エミリア）
孤儿院出身的女孩，14岁。模仿那些小偷去干那些非法行为来维生。
想要偷茜儿的项链但是失败了，之后改头换面成为了布兰特缪勒家直属咖啡店『陆谭布丁』的营业员。


●里奥（リーン）
布鲁诺的冒险者研修生同伴。男装的少女。对布鲁诺有好意。


●沃尔特（ウォルター）
布兰特缪勒家的私立骑士团团长。


●诺曼（ノーマン）
冒险者。被作为到北之开拓村之前的保镖雇佣着。


【北之开拓村】
（北の開拓村）


●戴米利欧(デメリオ)
戴米利欧·巴塔（デメリオ·バーダ），北之开拓村的村长。靠林业赚大钱的暴发户。把与被称为『杣人』的原住民对立放在一边的无能。


●达米恩（ダミアン）
达米恩·巴塔（ダミアン·バーダ）。上面这个人的儿子。败家子，决定与『杣人』对立的元凶。


【千年树之枝 米丽尼亚姆-拉姆斯】
（千年樹の枝ミレニアム·ラームス）


●普路易（プリュイ）
本名【雨之空-普路易·史耶鲁】（雨の空プリュイ·シエル）。144岁（看上去是14~15岁）。
由于被茜儿帮助的缘分，就带领她到妖精村里去了。本来就对人类很有兴趣于是就这样降临了人里。
擅长使用精灵魔术、也很擅长演奏琵琶。


●艾西米（アシミ）
和普路易同样地方出身的妖精。【银之星-艾西米·阿斯塔利】（银の星アシミ·アステリ）182岁。
使用着圣银制的细剑，对人类抱有着明确的敌意。


●乌拉诺斯（ウラノス）
本名【空之雪-乌拉诺斯·凯奥】（天空の雪ウラノス·キオーン）。妖精村的村长，有着妖精王称号的妖精中的妖精。大概600岁（看上去是青年），蕾吉娜和斯诺的老朋友。


【利贝提姆皇国】
（リビティウム皇国）


●赛拉维（セラヴィ）
赛拉维·洛（セラヴィ·ロウ）。尤尼斯法国圣女教团中被称为神童的少年司祭。12岁。实际上在和茜儿有着青梅竹马的约束的胜利位置。


●埃乌菲米亚（エウフェーミア）
奥兰修边境伯的六女的末子。8岁。
金发的好胜少女，口调和姐姐茜提安娜（茜儿）非常像。但是并没有注意到同父异母的姐姐被掉包了。


【格拉毕欧鲁帝国】
（グラウィオール帝国）


●丹尼尔（ダニエル）
卢克的友人，代代都是帝国政策顾问的拉丁馁侯爵家的继承人，13岁。
稳健派而轻薄。


【其他】


●斯诺（スノウ）
本名（？）斯卡雷特·斯诺（スカーレット·スノウ）。有着【蔷薇之圣女-罗森·海丽卡（Rosen High Legal）】（蔷薇の圣女ローゼン·ハイリガー）【放浪美姬】（放浪の美姫）等称号的的传说中的圣女。
她的传说的本源促使了圣女教团的成立，但是对于此本人却一点都没有参与。外观年龄13岁。这个世界中唯一能够复活死者的谜谜的绝世佳人。其正体被各种神秘重重包围，对谁来说都是个谜。
#注：那堆片假推测为Rosen High Legal，意为蔷薇法外者，不是特别确定。