[WEB][贴吧转载][佐崎一路]利贝提姆皇国的豚草姬(作者诈尸了转载至248话)

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019.5_外傳

切面是黑曜石也好金屬也好，會發出磷光的神秘物質製作出來約高度７～８公尺，直徑３０～４０公尺的巨大環狀列石（Stone Circle）群。
那是到地平線的遠方之前，有規則地排列站立著的廣闊空間──可怕的是這裡並不是戶外，而是在難以置信般大小的建造物的內側──塑造出來。沒有細縫的白色大天花板，縱覽四周是連個塵埃都沒有的純白色且靜謐的空間，蕾吉娜聞到了麻煩氣味。

「呼、果然是重置了阿。超帝國本土⋯⋯還真是好久沒來到這裡了呢。」

無奈的緩慢地搖了搖頭，在她的腳旁等待著的瑪雅，驚嚇的往背後看了過去──那個瞬間，被彈開似的在空中半旋轉後飛快地後退了，捲起尾巴的全身像往地面摩擦似的，朝著那個方向擺著恭順的姿態。
看著在地上連災害Ｓ級的魔獸也害怕的自己的使魔，用完全屈服的姿勢趴著，不高興地皺起了眉頭。
她凝視的視線前方，是剛才回頭的蕾吉娜沒表情的臉（仏頂面）⋯⋯輕輕的微笑著。
輕盈的振翅聲在保持寧靜著──時間都停止似的，這個場所的空氣在顫抖著──這時突然停下了的時鐘的針，有了再次動起來這樣的錯覺。

「──好久沒有使用了、因為東部方面轉移門（テレポーター）有啟動的氣息就來了⋯⋯原來如此、是你啊」

那個瞬間，與如銀鈴般涼爽的聲音一起，三對六翼的純白翅膀在輕輕的搖晃著，無法清楚的用話語表達美貌──清秀且可愛，優美且典雅──從黃金律產生出來，耀眼銀髮的熾天使（セラフィム），在從不知道的虛空中，降落到蕾吉娜們的眼前。
年齡⋯⋯不清楚。
有著少女一樣的純潔和成熟女性般深思熟慮。說起來──這也是被稱做「天之使者」的存在。以人類的角度來說是勉強符合的話吧。

「好久不見〈白〉。還有真綾（まあや），你也都平安阿。」

承受著蕾吉娜們的視線，那位銀髮的熾天使（セラフィム），腳尖碰到地板的同時，溫柔的微笑且抓著長裙裙子的下擺，優雅的行禮了。

「你也沒有變呢，命都（みこと）。真紅帝國（インペリアル・クリムゾン）──不，現在是稱為『真紅玫瑰超帝國』嗎──那裡的副總裁，現在也穿著女僕服嗎？」

如同剛才的話，稱為命都（みこと）的熾天使穿著的服裝，是白色和藏青色的典型女僕裝。

「對於我來說，侍奉在公主的身邊才是本職。」

毫不猶豫的斷言了，感覺到非常大的氣勢，原本微笑的蕾吉娜，收起了笑容，這對傲慢無禮的魔女來說是很難得的──或者說，在別人面前是絕對看不到的，然後朝著自己背後的轉移門送去了視線。

「話說，雖然有事要討論，在那之前先把連接著的轉移門，處理一下吧。」
「──嗯？你是指？」
「長時間放置了的緣故吧，雖然不知道在那之前受到沖擊的原因，本來應該是帝都直行到闇之森，不過因為初期化的關係這裡的轉移門無法到紀錄的地方。從這裡繞道也不可能吧？能不能想個辦法。」

接受了聳肩的蕾吉娜的請願，命都端正的臉上蔓延著困惑。

「那個，雖然無法說出我的意見。不，那本身並不是那麼困難吧⋯⋯」

「哼。帝國轉移門什麼的，全部破壞了就好。對說要留下來的你，我的方案比較好。」

那個瞬間，跟硬質的悅耳聲音一起，穿著燕尾服，金髮金瞳有著不存在這世上般美麗的青年──但是相當不高興──，悠閑地走了過來。

「喔呀、超帝國宰相大人你也來了嗎、好久不見了天涯（てんがい）。」

總覺得疲倦的樣子，那美青年向蕾吉娜打了招呼。

「別說那麼親密！不准直呼我名字！！」（譯：圖のぼせるな人間風情が！私を呼び舍てるかっ！！⋯大概這意思）

那個時候，怒吼的同時從青年那發出了大量的閃電，朝著蕾吉娜全部打上去──但，命都的光盾完美的防御了。

「做過頭了喔，天涯閣下。作為奧麗亞娜大人愛的證明，不是都會去掉敬稱來直呼本名嘛。」

對冷靜的命都，天涯用冷淡的眼神瞪著。

「而且，對奧麗亞娜大人出手的話，公主殿下會很悲傷喔。」

那句話立刻見效了，天涯以苦澀的神情沉默著。

另一方面，蕾吉娜很淡然地站在原地，在旁邊的瑪雅則是完全腿軟的樣子在顫抖著。

「嘛，天涯⋯殿下對我生氣也是當然的。３５年前可以察覺到笨蛋失控的事也好，沒能阻止的事也好。我一個貧瘠的腦袋能平息的話，可以在這場所獻出的。」

毫無氣勢的態度在低頭著的蕾吉娜

天涯揚起了眉毛，命都慌張的踏出了步伐，在雙方有什麼話要說出來的時候。

那個瞬間，不知從哪裡發出了像悲鳴般嗩吶的演奏聲，同時「Kiko-Kiko」生銹了的金屬在互相摩擦著般有規律性的聲音，慢慢的往這邊接近了。

傍晚～時分
背～著～我看～紅蜻蜓

（日本童謠，赤とんぼ）
（夕焼～け小焼えの　赤と～んぼ～）
（負わわれ～て見たの～はーいつの～日ぃか～）

只是聽著，有靜靜地寂寞感的音樂響起，同時雜亂黑髮的沒存在感青年，在老舊且附著台座的自行車上，向著這邊騎了過來。
那個台座上有放在上面的粗糙木箱，並且掛著旗幟。

『紙芝居本舖』

嘛，總之是連環畫劇店吧。
形跡非常可疑。
如果只是這一點的話也沒有什麼其他特別的──不，以一般考慮的話相當奇怪──而且，在這箱子的後頭乘坐了很少見的東西。
豐富且耀眼的黑長直发，只能認為是不知道哪裡來的公主，以黑為主題的薔薇飾品在身上到處散落著的奢華禮服，嬌小的少女。
在看到那個身姿的瞬間，天涯和命都膝蓋接觸了地面，行了最大的敬禮。
同時蕾吉娜也恭敬地低下了頭。
騎著有Kiko-Kiko聲的自行車的青年，在蕾吉娜們的面前停下⋯⋯吹著的嗩吶也停止了，從自行車上下來，豎起了支架，轉動到了側面。

「吼拉，經典的連環畫劇《河童騎士》要繼續開始了喔。因為邪惡軍團橡膠橡膠（ゴムゴム）團的關係讓活動資金快速飛走了的英雄，逼近了河童騎士的邪惡之手！因為敵人的改造奇美拉，蜂與虎合成的『蜜虎娘（ハニトラ娘）』而獻出了全部財產的河童騎士！那麼後續是⋯⋯在那之前麥芽糖，醬煎餅，糕餅模子（カタヌキ），有人要買嗎？只有看的話是不行的喔。」

「不用！」「誰想要！」「不需要！」
「⋯⋯雖然相當有趣吶」

箱子上的腳在搖晃著，嘴巴塞滿了麥芽糖的少女回頭了。
那個瞬間，全世界都注目的那個少女──那樣說一點也不誇張般的驚人美少女。
年紀約１３歲左右。白瓷般的肌膚，根據光線照射而有濃度變化的緋色瞳孔，紅色的小嘴──身體全部都無可挑剔，之前青年和少女有的朦朧氣質和存在感在她身上也有，這不正是神之化身的少女了嗎。

「不會吧，公主親自大駕光臨⋯⋯」

除了苦惱敬愛的主人親自出來以外，直到最近都消失了的靈魂因為再次見到了她而回來，高興到顫抖著的心情讓天涯石化了。

「可以認為是需要和這裡的影郎大人密談些事嗎，是這個樣子的嗎？」

命都方面則混雜著驚訝和指責的視線往主人和那個共犯看了過去。

「真是沒變化的自由國家啊」

混合了無奈的蕾吉娜感嘆了。

「嘛，咱們是以不論好壞的樂天個性為賣點的吶」

輕輕地聳了聳肩的少女，叼著麥芽糖，轉了脖子往蕾吉娜的方向看過去。

「那，發生什麼事了，您在這裡露面⋯⋯的確，從天涯暴走了之後，恩⋯⋯」
「時隔３５年了。另外，那個不是暴走。而是制裁，公主。」
「不，沒有得到我的許可，所以怎麼考慮都是暴走了⋯⋯或者說，每個人都想要您停下來。」

在偷偷看著的命都，用了涼爽的臉在回答了。

「公主的療養地，各國的不干涉地帶中有針對闇之森（闇之森ネブラエ・ネムス）的軍事行動而趕了過去，難道還要溫和的處理嗎。」

說了那句話後天涯大大的點了點頭。

「嗚哇～，不行了這些傢伙！」
「基本上，全體都是武闘派吧。所以像是在山字的事務所裡扔了鞭炮一樣的感覺？」（譯：不意外的話應該是山口組⋯）

相對著抱頭苦惱的少女，像在安慰呢還是有趣呢，這種微妙的語氣說話的青年。

「謝謝你適當的例子。──唉，算了。總之，那麼待在這裡的你又怎麼回事？」」

因為少女的詢問，蕾吉娜深深地低下了頭。

「跟那個有關聯，有事想請求公主陛下。這是我任性的願望，希望能再次運作帝國內的轉移門，衷心拜託了。」
「轉移門？」
「是的。拜託，將我這個老人家的最後願望給實現了的話將不勝感激。」

因為蕾吉娜的話語，少女暫時的沉思了，然後以不愉快的表情看著她的臉。

「奧麗亞娜，你故意說了『老人』吧？明明知道我和你是同年的吧」

「呵呵呵，那，是這樣嘛⋯⋯嘛，所以彼此都是穩重的大人吧。」

「該怎麼說呢─，你到底算有改變，還是沒改變呢⋯⋯」

在嘆息的少女面前，蕾吉娜也像少女一樣無防備的露出了笑容。

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順便一提，河童騎士在這之後，因為起死回生了，而進化成《河童騎士FX》。然後有了新的危機！！

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020_驕傲的失敗與妖靈公主

青色火焰的光輝在我們的身邊舞動著。

在倒塌的廢墟的屋頂，腐朽的路燈的前方，只有破碎的路緣石的石板。
無以計數的光輝，既無聲也無熱，不斷搖動著──突然注意到，它們在變換方位的同時，又像相互跳舞一般，也想招手一般，來來回回反反覆覆。
看起來，說不準是幻想般的幽玄的景象。

「好美⋯⋯」

被奪走了靈魂的表情的艾蓮輕語著。這種表現才是女孩子吧，但在這種場合反而是危險的徵兆。

「『死』這東西，時而看起來甘美而溫柔。心靈弱小的人類，或是被絕望籠罩的人類，可能會不經思考就握住死亡伸出的手呢。」

突然在腦海裡喚醒了不爽的蕾吉娜所吐出的話語。

「兩人都別凝視著鬼火，有被奪走意識的可能性。還有注意絕對不要走到結界的外面。」

艾蓮和布魯諾兩人聽到了我的提醒，一副從夢中醒來般的表情，恢復了臉色，並確認腳下結界樁的位置。
剛剛還在我們身邊轉來轉去來往不斷的鬼火，是因為我們沒有陷入他們的幻惑中而焦急了吧，突然間以聚集一點的光爆發般膨脹起來，然後變為了另一個身姿。

「是龍！！」

從布魯諾的喉嚨中傳來悲鳴聲。
張開翅膀的四足之龍──因為是青色的火焰形成的所以沒准應該叫「火蜥蜴」吧──咆哮著一般張開翅膀，用燃燒著的雙眼怒視著我們。

「呀⋯⋯！？」

仿彿要追擊因被直盯著而害怕的發出悲鳴的艾蓮和布魯諾一般，原地起飛的火蜥蜴張著大嘴向這邊逼近了。

「噶嘔！」

雖然這兩人打算立即逃跑，但互相抱著形成團子一般的狀態只能害兩人互絆雙腳直接摔倒──以托此而回避掉了飛出結界的危險。某種意義上，他倆很合拍吧──為了保護兩人，我站在了火蜥蜴正面，然後火蜥蜴被我的使魔天狼的菲婭的咆哮命中，在結界前破碎散落消失了。殘留下來的火星也被結界阻礙而消滅了。

「狗的吼叫聲能擊退『魔』。」

蕾吉娜所教導過的魔術知識，再次在腦海中一閃而過。
嘛，正確來說菲婭算是天狼就是了，但從靈格上來說是這種惡靈完全無法比擬的上位的聖獸・神獸那一類的。雖然還遠遠未到成年獸的地步，但單憑吼聲就能壓倒對方。

「說來這也只是打到了徒有其表的幻影啊。沒事的，只要在結界中，並且有我和菲婭，就沒有什麼問題。」

以在地面上相互糾纏著，互相抱在一起的姿勢直起上半身的艾蓮和布魯諾二人，聽到了我的話也冷靜了下來。

「你在摸我哪裡啊，你這白痴！」
「你當我願意碰你啊，你這瘦子！」

兩人紅著臉，互相轉過頭站立來了。
嘛就像一直做的那樣。
另一方面，在結界外面的鬼火們，像是為了嚇到這面一樣，變化出有著死靈外貌的妖怪和各種怪物，裝作要襲擊我們的樣子想把我們嚇出結界。
這麼看的話，反過來說他們根本沒有跨過結界的力量，明白了這一點後三人都冷靜下來，能夠明白那些都不過是幻影了。
終於知道了威脅是沒有用的惡靈們，好像改變了進攻方式。
一瞬間以為聽到了切開風一般的聲音，接著拳頭一般大的石頭飛過來了。

「危險，快躲開！」

飛來的石頭越過了結界──雖然多少威力有些下降──掉落在立刻躲開的我們的身邊。如果打中了會受傷的吧。
緊跟著，壞掉的椅子和畫框、生鏽的割草鐮刀一類的東西接連不斷的按順序飛了過來。
這就是所謂的「騷靈現象」吧。好像對面明白了隔著結界威脅是毫無意義的，就直接訴諸暴力了。

「兩人都小心一些。被打中了會受大傷的。」

原來如此，確實死靈的本體無法越過結界。但是，一旦給投出的物品加上慣性，就有對危害這面的可能。⋯⋯不過，還是沒有使很大的東西動起來的力量。
即便這麼說，瓦礫和壞了的家具一類的不斷飛過來也是吃不消的，萬一刃物和石片將血管劃開的話，還是會傷及生命的。
我仔細的將周圍不斷飛來的物品放入視野，輕輕的踏起舞步躲避。

「⋯⋯嘛，打不中就沒什麼意義。」

可以清楚的看見結構上最初的動作，而且也只能以直線飛過來，所以躲起來很輕鬆。

「哼哼，這種玩具子彈的話，用這廢物當盾就足夠放住啦！」
「這、這是！混蛋，居然若無其事的拿我作盾牌。」

還有，布魯諾也用手中的練習用劍將飛來的東西擊落了，艾蓮則是躲在了他的身後。
這個情形的話沒問題的。
沒過多久飛來的東西的數量就明細下降了。
架起劍的布魯諾驚訝的皺起眉頭。

「怎麼了，沒有用來扔的東西了嗎？」
「不，只是單純力量用盡了吧。使物體動起來可是很耗費魔力的。」

基本上，和一直吸收外界的魔力裝換成體內的魔力的生者不同，死者的魔力是有限的，使用過度了就會使自身消滅。（所以為了防止這樣，需要吸收活著的人的精氣。）

「⋯⋯也就是說，這些亡靈也快嗝屁了吧，茜兒？」
「還沒，說不准還有著瞄準這面放鬆的破綻的可能性，但我的確也認為消耗很大。」

雖然無法斷言，但將終於能看見的一絲希望精彩的緊握手中的艾蓮和布魯諾露出了安心的表情。

「說起來，周圍也相當暗了，兩位能做些燒火的準備嗎？亡靈和惡靈那一類都不擅長於面對光明吧。──『光輝照亮吾之雙腕』。」

我自己也動起身來，雖然可能是一不小心看漏了，但現在太陽已經西沉，周圍馬上就要陷入完全的黑暗中。

「『光輝』。」

為了讓兩人的工作變得輕鬆，我在魔法杖的尖端點起光芒。

瞬間──。

hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii

被「光芒」魔法照到的鬼火們，像是被風吹滅的蠟燭的火一般，發出悲鳴的同時消失了。

「欸？！」

因為這太傻了，我們一起發出了糊塗的聲音。

「什麼嗎，這麼簡單就消失了！」
「真厲害，不愧是茜兒！」
「⋯⋯要是這樣的話，最初就試一試這個魔法就好了。」

與滿面喜色的兩人相對照，我帶著十分疲勞的心情嘆了口氣。
就在大家這樣放鬆的時候，菲婭向著被瓦礫所淹沒的通向小鎮外的小路，激烈的吠叫起來。

「喂，大家都沒事嗎？」
「總感覺氣氛很奇怪。」

就像是為了回應我們一般，安迪和查德帶著騎鳥從小路對面回來了。

「你們在做什麼啊？」

查德看見我們３人呆立著各自架起魔法杖和劍，不禁吃驚的問道。

「你們怎麼了，露營的準備也才做到一半。」

安迪看到在雜亂的地面上被拋出的柴火和食物，還有地面上刺著的結界樁，不禁歪著腦袋問道。

「我們被亡靈襲擊了。兩位沒有什麼事吧？」
「亡靈⋯⋯？」
「不，我們這面並沒有發生什麼⋯⋯但是，真的有亡靈嗎？不是偷懶了吧？」

以閒散的樣子觀望著奇怪氣氛以干乾淨淨消失了的周圍，安迪查德兩人以半信半疑的表情面面相覷。

「我說，我們可是拼死戰鬥了啊！」
「是喲！要是沒有茜兒的話說不準會發生什麼呢！」

因為對依舊懷疑著的兩個大人的態度很生氣，年少組的兩人競相逼近他們，並開始了猛烈的抗議。
對為難的勸解著的安迪和查德苦笑一下，我開始整理四散的行李，轉過身去──話說，看到菲婭還是面對著剛剛的方向露出獠牙，我不禁再次回頭了。

（已經變得這麼暗了，為什麼兩個人角燈都沒點就過來了呢？！）

然後，我注意到了。
在我所點亮的「光芒」魔法的光的照耀下，安迪和查德並沒有落下影子，然後還有兩人帶來的有著無機質眼睛的騎鳥們。

「──艾蓮，布魯諾！快離開那些傢伙！回到結界中來！！」

聽到了我緊要時刻的拚命叫喊，兩個人「誒？」的回過頭。
那一瞬間，安迪和查德兩人的臉像鑄件一樣凝固了──併對著我的方向，偷偷的露出一樣的表情，同一時間暗笑了。

「嗚哇哇哇！？」
「咦！不要啊！！」

同時間，從腳下的地面伸出了白色的手，將艾蓮和布魯諾的腳踝抓住了。
看起來就像圍繞著結界一般從地面生長出來的白骨之手，就像是被風吹動的枯草，搖搖晃晃令人毛骨悚然的蠢動著。

「⋯⋯這還真是，十分恐怖的景象呢⋯⋯」

即便生活在魔法啦魔物啦妖精都很普通存在的世界，我還是不擅長這種會導致生理上的厭惡的景象。

艾蓮他們不知是否也是這樣，以蒼白的表情拚命的打算逃跑，但是被腳踝纏上來的十重二十重手腕拘束著，同時孩子的身體還沒有足夠的力量，就算布魯諾用手持的練習用劍果斷的敲也絲毫沒有作用。

「不要動⋯⋯那邊的術師。敢動的話就將這兩個孩子的精氣全部吸盡。」

安迪和查德──不，模仿著這兩人的什麼東西，以完全相同的頻率、時機一同開口了。

「女的⋯⋯？」

被不耳熟的聲音所威脅，我緊鎖著眉頭。

可能是對那個嘟囔起的反應，安迪和查德的身影軟綿無力的歪曲了，像是暫時在黑暗中蠢動著一般，從那之中浮出了潔白的──死亡面具一樣的──面具，並伴隨著長長的蓬亂的黑髮蔓延，接著頭部以下穿著古老樣式的黑色的看起來就很重的禮服就出現了。仔細一看，禮服上還刺繡著薔薇一樣的花邊。

「我名為修瓦塔。無人不知曉我的魔力及美貌，名聲高振的『薔薇姬』就是我！！」

傲然報上名來的自稱「薔薇姬」

⋯⋯誒，嘛只看這種陰郁的服裝之類的、自稱有名人之類的、報上中二病滿滿的綽號之類的，說實話會被當做完全不想靠近的奇人一類，但即便這樣想著，越過結界而從肌膚上感覺到的強烈的妖氣可是真貨。和剛剛的惡靈可是完全不同的存在。這就是⋯⋯⋯

「妖靈呢⋯⋯」

而且是性質十分惡劣的。

「正是。妾身被長久的封印於此地。這是因嫉妒妾身的美貌的男女的怨恨而至。但是不知不覺中封印逐漸緩和，當妾身正窺視著重出地面的機會之時，半日前受到強大的魔力波動的影響，終於成功打破了封印！即便如此，妾身也因長久的封印而消耗不少，你們這些傢伙將成為妾身的營養。哦吼吼吼，盡管高興吧，成為這因美貌而聞名的妾身的餌食而死去。」

聽著這個告白，我在兜帽下的咬緊了嘴唇。半日前的強力的魔力波動，毫無疑問就是我使用的「魔力探查」魔法。
也就是說，成為現在這種狀況的原因都是我。
想著沒問題的而輕易的使用了「魔力探查」，召集了惡靈將被封印的妖靈解放了。

這一層已經詳細調查過了，只要仔細調查地下的反應的話就能知道地下封印了什麼東西，光注意著找到轉移門，而沒注意到這面不小心看漏了。

然後，認為惡靈的威脅很低，已經結束了這樣疏忽大意，也沒好好確認過就讓兩人輕易越過結界，被當做人質。
這都是由我的驕傲所導致的大意。
已經習慣了魔術，這一帶看起來很安全，所以悠閒的思考了⋯⋯作為結果，朋友艾蓮和布魯諾遇到了危險。一切都是我的責任。

就在滔滔不絕的修瓦塔的身邊，被囚禁著的布魯諾有盡頭的吼叫起來。

「吵死了。什麼薔薇姬嗎，我完全就沒有聽說過，趕快放我們離開！！」

這樣剛剛心情很好的修瓦塔，突然間停止了動作，總覺得以一副不高興的態度，隔著面具盯著每個人的臉看。

「不知道嗎？妾身可是薔薇姬修瓦塔呢。當然會聽說到什麼的吧，關於我這個在歷史中聞名的美姬的薔薇姬。」

無視再次吼出「不知道！」的布魯諾，感覺那個視線移向了我和艾蓮的方向。

「⋯⋯」
「⋯⋯」

不知不覺沒有說話，反射性的和艾蓮交換視線，大概的聽過蕾吉娜講過去有名的人，並在記憶中檢索了有著別稱的大小姐的名字，不過，還是沒有聽說過修瓦塔這個名字的印象。

艾蓮看起來也拚命的回憶了，但結果也沒有這方面的記憶呢。

「⋯⋯對不起，我不知道。」
「⋯⋯萬分抱歉，並無耳聞。」

這樣毫無辦法的實話實說了之後，面具下的修瓦塔的太陽穴，誇張的扭動起來──即便看不見，也理解的了──而且肩膀哆哆嗦嗦的震動起來。

「不知道⋯⋯竟然說不知道？爾等雖是小孩子，有名的薔薇姬的名號，及那光輝的美貌，響震天下的修瓦塔的名字也不知道，是⋯⋯你們是這樣說的嗎！？」

氣憤的修瓦塔誇張的嘆著氣。怎麼說呢，即便除去她妖靈的身份，我也不想認識這種人。

「絕不原諒，我絕不原諒你們的蒙昧無知！連妾身的美貌都從未聽聞，實在是難以原諒！」
「哼！從剛才開始就一直一直說自己是美人，但還在臉上扣著面具擋著臉，難不成實際上是醜女嗎？」
「什⋯⋯你說什⋯⋯」
「啊，也是呢。明明藏起來了，還這樣自稱自己。真奇怪呢。」
「⋯⋯」

因兩個小孩子的壞話，修瓦塔無言的不斷顫抖著，手突然伸長出去，瞬間抓住了兩人的脖子。

「哇──」
「呀──」

兩人一瞬間面色雪白，當場癱倒了。

「艾蓮！布魯諾！？」
「哼，多少還給他們留下了些精氣。雖然也想在這裡將他們全數吸盡，但他們的精氣不是很足呢。在小鎮外的男人們也一樣，為了能多次利用而沒吸乾淨讓他們活下來了。」

聽著非常厭惡的修瓦塔的聲音，放心與絕望的感情在心中縈繞著。

（安迪和查德這兩人也成為修瓦塔『這傢伙』的犧牲品了呢。雖然幸好沒有死掉。）

因為是以那兩人的身影化身出現的，所以想到了恐怕是已經有過接觸了──不知不覺間，帶來的騎鳥變成了亡者的大軍──這樣子，確實成為了不得不孤軍奮戰的場面了。

「本來的話，那種笨拙的男人，和這種沒品格也沒教養的小姑娘的精氣，實在不合妾身的胃口⋯⋯嘛，也就這樣了，就拿他們先將就一下了。」

她那不斷自顧自說的話讓我心中十分不爽，就從嘴中開始抱怨起來。

「我說啊，從剛才開始就一直在說『美貌』、『美貌』、『美貌』的，美貌個不停，人類的價值可不是都由外表所決定的吧？我的師傅也說了『真正的美貌是由人格和經驗還有歲月所作成的。只是一張皮的美醜是無法決定人類的價值的。』」

「別發傻了，那樣的話只是漂亮話！女孩子的價值是全部由外貌決定的！事實上，看一看世間常態就知道了，美女總是區別於男女而得到優待，而醜陋之人⋯⋯無時無刻不被蔑視著，當做傻瓜，一直在吃虧嗎！」

我突然對因憎惡而顫抖著的修瓦塔的聲音有了即視感。
這就是，我從蕾吉娜那裡聽到同樣的台詞時心裡所想的吧？就這樣拘泥於美醜的她的身影，不就是我自身在鏡子中映出的鏡像嗎？
想到了這裡，修瓦塔的真身──拘泥於美醜，知曉醜陋者的悲哀的理由──被我注意到了。

「是啊⋯⋯原來如此呢，修瓦塔。被艾蓮和布魯諾說中心事了呢。所以，你才用面具遮擋著素顏⋯⋯」
「才不是！！妾身十分美麗！只是給你們這些俗人看太過不值當了！」

修瓦塔拚命的否定著。
那個身姿過於滑稽了，觸目便讓人心生悲哀。

「修瓦塔啊，我也認為外表並不是全部啊。」
「閉嘴！你明白什麼！」
「⋯⋯我和你是一樣的。因醜陋而被疏遠，被當作傻瓜，最後被親人殺掉了。」
「⋯⋯什！別想騙我！」
「⋯⋯如果是騙人的話就好了呢。『利貝提姆皇國的豚草姬』就是這個我的綽號哦。」
「⋯⋯」

雖然還在以猛烈的態勢釋放著惡意的波動，但修瓦塔的感情稍微緩和些了。

「老實說，到現在對於容貌的事我也是很懊悔的，對以這種醜陋的姿態降生也不少悲嘆。但是，失去了地位和財產的我，也有了與容貌無關能說得上是我的朋友的人。」

被我的視線所影響，修瓦塔望向自己腳下倒著的兩個孩子。

「我那倔脾氣的師傅也在鼓勵著我豚草也會開花。重要的東西和外貌是沒有關係就能得到的。」
「重要的東西⋯⋯」

為了鼓勵獨自安靜的嘟囔著的修瓦塔，我將兜帽脫掉，將自己的（雖說多少有些改善了）醜陋的素顏暴露出來。

「啊！！！」

那個時候，修瓦塔過於吃驚而喘不過氣來了。

看著那無言的顫抖的身影，我內心中想著呀累呀累終於說服成功了呢⋯⋯就在這麼判斷的時候，我安心的撫了下胸口。

那個瞬間──

「⋯⋯你⋯⋯」

修瓦塔的嘴角漏出沙啞的聲音──

「來？」

「只有你絕對不能原諒──！！一定要碾碎你的那張臉再殺掉你──你啊！！！」

全身顫抖著發出怨念之聲，雙眼血紅，可怕的怨念從全身噴湧而出。

「誒誒誒誒誒誒！！為什麼⋯⋯？！？」

朝向因預想外的事態而混亂的我，地面不斷生出醜惡的惡靈，絡繹不絕的沖向我。


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結論：都是茜兒的錯。

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021_死靈的騎士與治癒的光輝

霹靂霹靂的燒焦的令人不快的氣味在周圍彌漫著。
布置的驅魔結界的樁，因蜂擁而至的惡靈的壓力，和身為妖靈的修瓦塔放出的強力的邪念的波動的負荷，正在急劇的失去效果。

「等等，修瓦塔！我們不應該彼此爭鬥，我們應該通過對話來解決問題。好像我們之間有什麼誤會，但我們可擁有著同樣的痛苦啊。」

將尖端使用著「光芒」魔法的魔杖當作槍一般揮舞著，驅逐者近處的惡靈，並不間斷的使用

「炎之種，以飛石為形迅速炸裂把──火彈」

這樣的將密度高的地方以火焰系魔法攻擊，我向著在惡靈背後，散發著可怕的邪念並指示著惡靈的修瓦塔拚命的呼喊著。

「你是我不共戴天的仇敵啊！！」

這樣，被一刀兩斷的拒絕。突然間就被當作不共戴天的仇敵了。
而且，一點也不想聽我的話，並在指尖聚集著紅色的咒力以箭矢的形式射出。
驚慌的和菲婭一起躲過去了，但是被掠過的地方慢慢滲出冷氣一樣的東西，仿彿將身體浸透一般的感覺。

「為什麼？！剛剛你也不是理解我了嗎！真正重要的東西是和外表無關的⋯⋯」

「你這傢伙──！！還打算愚弄我到什麼時候！去死！去死吧！趕緊去死吧！你才是我最應該憎恨的人啊！！」

（來自譯者的提示⋯⋯修瓦塔這時候已經顧不得自稱了，茜兒還在用敬語⋯⋯這就叫餘裕⋯⋯）

本應與我同情又同感的對方，可能的話還是希望和平的對話而避免爭端，這樣不斷的說服她，但是不知為何，越是和她說話，她就越是固執。

「為什麼⋯⋯為什麼要像這樣氣勢洶洶啊？！」
「給我照鏡子去啊──！！！」

那個瞬間，結界樁終於被火焰燒盡變成了碳，圍繞著我的結界也終於消失了。

「火焰舞動吧！──火焰！」

一邊對無法契合的對話感到疑惑，一邊詠唱著我最習慣的「火焰」魔法，用來牽制惡靈們，並保持一段距離──平時能發揮出「火之龍卷」的「火焰」的火力，總覺得只有力不從心的營火的程度。

（⋯⋯不好辦啊。傍晚時，因為全力的使用過「魔力探查」，現在體內沒剩下多少魔力呢。）

對我而言，通常是應用古武術的呼吸法和冥想來進行魔力操作，所以在丹田將魔力精煉並應需要而分成小塊細分使用。（只不過是將體內的魔力當做「打火器」，並引發魔法這種「現象」，所以必須要使用自然存在的魔力。）但是現在體內的魔力存量完全沒有，只能從外部吸取魔力再度放出──嘛，一般情況魔女和魔術師都是這麼做的──以自行車的運轉狀況而言，離十全的狀態有很大的差距且連射性也相差不少。

「上啊，我的惡靈們！將那傢伙的精氣吸食殆盡！毀滅她，再也不要讓我看到這張臉──！！」

修瓦塔都如此歇斯底里的叫喊，我也不得不考慮還有什麼原因⋯⋯雖然自認為十分不可能，但我還是問出了剛剛想到的一種可能性。

「那個，修瓦塔。作為參考我想問一下⋯⋯就是，難道說，我的外貌⋯⋯很漂亮嗎？」

那個瞬間，修瓦塔臉上戴著的面具發出劈嘻的聲音裂開了。

「⋯⋯」

額，難道是問的方式不對嗎？不，雖然的確這樣毫無畏懼的面對面問出這種問題是很讓人吃不消的行為，但理解互相的美醜基準是很難的吧？

雖然當然的，我也認為對於美醜的評判都有某種程度的共識及通用的部分，但因為民族和文化，還有時代的變遷，不通用的部分反而更多。

比如說在富裕的國家，肥胖就是自我管理不足的象徵，但是在飯都吃不飽的貧窮國家，肥胖就是有地位的象徵了。因為是基於不同價值觀和立場的評判標準，所以評判出全球通用的美人標準是不存在的⋯⋯豈止如此，１０個人就有１０種不同的審美意識，相互之間自然會有差異。

因此雖然通過前世的男子高中生的認識，我現在的面容──自己而言是「相當可愛吧？」這種看法──這對於這個世界是否通用⋯⋯這，就是無從得知的了。

實際上，在江戶時代左右，瓜子臉會被當做美人，現代人風格的細臉會被當作勞動者的臉而被評論為粗俗⋯⋯什麼的，是歷史課的時候老師說的離開本題的話，恐怕是感覺上完全不同吧⋯⋯這樣的話就是我所預想的。

但不管別人的評論是什麼，我身為「魔女的弟子茜兒」的事實是不會改變的，所以現在說怎樣都好就是怎樣都好，平時住在一起的蕾吉娜說是「一臉呆相」也好，到現在為止自我認為不起眼──就是還沒到需要評價的水平也好，但是⋯⋯看見修瓦塔那過剩的反應，我感覺自己是不是犯了什麼根本上的錯誤。

「⋯⋯那個，並不是自我認識過剩的原因，我只是想聽聽一般論是⋯什麼？」

聽到了我這樣的詢問，低著頭畢露畢露顫抖著的修瓦塔，焦躁的立起上身並仿彿要撼動大地一般跺著腳，大聲呼喊出。

「別自鳴得意了，這個醜女！！你這令人忌諱的不堪入目的貧賤女人！對我這高貴而又崇高的薔薇姬的不敬多到難以原諒！剛好，讓我說清楚吧，我也不想再見到你這醜惡惡毒令人作嘔的容貌了！所以我要將你從這個世界上清除掉！！」
「⋯⋯」

被當面這樣說的明明白白，怎麼說也會受傷的啊。

「不要欺負我主人！」

就在這個瞬間，使魔「天狼」的菲婭，伴隨著憤怒的咆哮，張開翅膀向著修瓦塔飛撲過去。
這期間切入攻擊的惡靈們──真厲害！只是觸碰到就令他們消滅了！這就是天狼的實力嗎？
就算這樣，無論是格段多高的神獸，菲婭本身還是個小孩子。無論潛在能力有多高，也沒有將其完全使用出來的方法。

「區區畜生啊──！！」

從修瓦塔手中放出無數的赤紅之矢。

「きゃん！」

被幾發箭矢射穿了的菲婭，在空中流著紅色的血被擊飛了。

「──菲婭！！」

慌慌張張趕到被扔到地面的菲婭的身旁，但菲婭已經筋疲力盡的沒有了意識，而且，身體和左腳附近，現在還在流著血。
我不在乎弄髒長袍和衣服將菲婭抱起來做了應急處理──總之，先用帶著的手帕和裙子的下擺當做繃帶將傷口堵住了。

「菲婭！菲婭，振作一點！！」

就算抱著不斷呼喊著它，也沒有要回答我的意思。
漸漸變得冰冷的小小的身體⋯⋯⋯

「哼，這樣就將使魔的精氣一起吸盡，一同將你們送到那個世界。」

感覺到了邊放出哄笑邊迫近我的背後的修瓦塔的氣息，但比起那些，我正拚命的想要保存住這雙手中即將隕落的小小的生命的碎片與此世的連接，根本無從顧及到修瓦塔。

（神啊！啊啊，誰來幫幫這孩子！讓我做什麼都可以！無論如何一定要救回這個生命！！）

漸漸的通過細細的主從連接的回路，我全身心的將全部的魔力和生命力注入進去──然後，就當一切都已成空的那個瞬間，「喀拉」的一聲，心中像是有一扇一直關閉著的門被何處鑰匙打開了一樣，感覺它放出炫目的光芒並打開了。

「我了個草！」
「離茜兒遠點！」

這時，馬上就要襲擊到正在無抵抗的抱著菲婭蹲著的我的惡靈群，突然被打擾，千鈞一發之際從我身邊撤退並在我周圍保持一定距離。
看來，是剛剛還躺在地上的艾蓮和布魯諾，不知何時取回了意識，為了保護我擋在了我的面前。
因為被吸收了精氣所以兩人的臉色不是很好，但即便如此還是可以從二人的臉上讀出決不後退的決心。但單憑這股決心就想擊退面前的惡靈的話，一般而言是不可能的。

「哼，梣樹枝和鹽嗎！」

修瓦塔不爽的咂嘴，在朦朧的意識中注意到了兩人拿著的東西，是燒柴用的樹枝和調味料的岩塊。
梣樹聚集著自然的力量，而鹽能驅邪⋯⋯哪個都是用來除魔的東西。
恐怕是偶然手邊有這種東西就不顧一切的拿起來了吧，的確只是力量弱小的惡靈的話就會逃走的吧！

「不過，對本薔薇姬根本不足為懼。這次一定要將你們三人的精氣全部吸光。」

悠然的邁著步伐的修瓦塔，在灑著鹽的地面上滑步前進。但，即便聽到了那個宣言，艾蓮和布魯諾也絲毫沒有從那裡退卻下來。

「哼。本打算這樣的小孩子只要從內部騙騙就行了，沒想最後的最後反而激怒了啊。」

那時候，在我心中的「門」被完全的打開了。
彷如從一開始就了然於胸一般，我用心中滿溢出來的力量，向著菲婭宛若要溫柔的包裹它一般放出。

「『汝之傷痕，由吾治癒』──『治癒』。」

光芒包裹住菲婭的傷口的瞬間，菲婭斷斷續續的回復了呼吸，狀況也慢慢安定下來。

「居然是治癒術？！──你這傢伙，是巫女還是神官！？」

沐浴到那陣光芒的餘波，踉踉蹌蹌後退著的修瓦塔的全身，仿若在旺盛的火焰旁邊被飛出的火星燙到一般，盡是燒焦的痕跡。
那個口氣，已經完全不是剛剛那有餘裕的聲音。

「危險，太過危險了。無論如何也要在這裡消滅你！你會成為我這薔薇姬再度出世的最大障礙！！」

以受傷了的野獸一般的眼神，修瓦塔仿彿要射穿我的眼神凝視著我。
另一側，我由於第一次使用治癒術的反動，已經消耗到一步也走不動了。

「艾蓮，布魯諾⋯⋯對不起，已經，動不起來了，代替我⋯⋯帶著菲婭逃走吧！」
「別開玩笑了！我們怎麼會留下茜兒逃走呢！」
「是啊！要是連茜兒都拋棄還不如死了算了！」

兩人立刻將我軟弱的發言否決掉了。

雖然已經非常感謝他們到哭出來的程度，但現在的狀況是無限接近絕望的。

「哦吼吼吼吼！還真是勇敢呢！放心吧，變成食物一起要好的被我吃掉成為本薔薇姬的精氣吧！──惡靈們，將這個小姑娘的退路堵住。」

是察覺到我沒有餘力了吧，取回了餘裕的修瓦塔對周圍的惡靈們放出了指示。

「⋯⋯」

「你們在幹什麼！竟敢不聽本薔薇姬修瓦塔的命令！」

正在修瓦塔混雜著煩躁的斥責不知為何在哪裡遲疑著沒有動彈的惡靈們的時候，像是要回答那呼喊一般，交替回響著帶著鐵鏽的厚重的足音，慢慢的從另一邊靠近過來。

「⋯⋯骯髒的死者之流竟敢自稱薔薇之公主真是可笑至極。那個名稱只和我所僅有我所敬愛的公主相稱。」

即便離得很遠也能感覺到那驚人的魔力和威壓感。和他比起來妖靈修瓦塔的魔力簡直就是砂礫於大山。
無論是生者還是死者都因為這壓力而忘記呼吸無法動彈的畏縮著，然後那身姿伴隨著不斷回響的金屬音和仿若地獄吹來的冷氣一同現身了。

「⋯⋯騎士？」

布魯諾看到那現身之物的感想，在某種意義上沒錯吧。

身高超過２米的龐然大物，穿著覆蓋全身的又厚又黑的超重量級盔甲，攜帶著仿彿能將亞龍那種程度之物一刀兩斷的無光巨斧的騎士出現了。但是，從沒有面甲的盔甲中所看到的素顏卻是以青白的鬼火之光作為眼睛的骸骨──也就是死者。

「額⋯死靈騎士？為什麼像你這樣的人會在此地⋯⋯？！」

看起來並不是修瓦塔的相識。很明顯修瓦塔十分狼狽。
忽然間死靈騎士的視線朝向了修瓦塔的方向了。
然後，只是這樣而已。

「咿呀呀呀呀呀！！！」

惡靈們就完全消散了，修瓦塔也是禮服都裂開了變成一副很慘痛的樣子。

「你這傢伙！你這傢伙啊──！把這美麗的妾身，薔薇姬修瓦塔當作什麼了！！」

面對這發出憤怒的尖叫並解放全部魔力襲擊過來的修瓦塔，死靈騎士漫不經心的將握著的大斧一揮。

「咔！！──為什麼⋯⋯像妾身這般的⋯⋯」

然後將修瓦塔一刀兩斷了。

「⋯⋯妾身，只是⋯⋯想要再一次，與那個人見面而已⋯⋯」

仿若燃盡的灰一般，就在其消滅之前，伴隨著她那悲哀的聲音一起她的思念──是不是她的感情，執著，遺憾一類的東西我並不清楚，但一定是將她束縛於此地的理由──的碎片，從我的心中劃過。

──那個人離開我了。

──我上了年紀變醜了。

──如若重返青春，取回美貌的話，那個人一定會回來的。

──為何要將我囚禁起來？！

──我才沒有詛咒他人，這個魔術僅僅是用來取回美貌的。

──好想再見。至少最後也要和那個人⋯⋯

（是啊⋯⋯是這樣啊，修瓦塔。你一直懷抱著這樣的思念，在苦痛的終點最終發狂了吧。）

不由得發出無法釋懷的嘆息。

我從來沒有這樣的愛過誰，但是，總有一天我會理解這樣的心情嗎？

「哼貧賤之人。看來完全不知對騎士之禮儀。因為轉移門的復活，並看到令人懷念的治癒之光的緣故，從永眠中醒來再度趕赴此地，沒想到只見到冒用公主之名的一隻垃圾。」

然後，既無感慨也不在意的死靈騎士的視線，這次轉向了我們。
瞬間，沒有耐性的艾蓮和布魯諾兩人當場昏倒了。

「艾蓮，布魯諾！不要緊嗎？！」

慌張的確認他們的脈搏氣息，所幸只是昏倒了。

「這可沒想到，明明已經充分抑制住陰氣了⋯⋯好久沒來地上所以把握不住分寸嗎。抱歉了啊。──那麼，黑衣的少女啊，剛剛的光芒是你放出的嗎？」

向著與外表相反以理智且紳士的舉止說話著的死亡騎士，我點了點頭。

「是這樣的。雖說如此，我所學的為魔女的技能，這樣使用治癒術還是第一次。⋯⋯啊，我的名字是茜兒。這孩子是菲婭。」

看向在我的手臂中睡著的菲婭，感覺死靈騎士微微的眯著眼睛。

「這是⋯⋯難道說是使魔？！地上又有使魔了嗎！」
「欸，嗯。師傅的熟人的行商讓給我的。」
「哦。那還真是有趣。誒呀，在這之前，既然你已報上姓名，這邊不自報姓名就違反禮儀了。吾之名為巴爾托洛梅，是威光普照天上天下榮光四放永久長存的真紅帝國的宮殿騎士。因吾之美麗公主之命，領受了守護此地舖設的轉移門的命令，正在執行此光榮任務之時，發生原因不明的天地異變而使都市毀滅，雖說勉強保護住了門的安全，但吾也因此長眠於此。小姑娘喲，在此處相會也是一種緣分，如果可以的話請將我入眠之後的事情講述於吾。」
「雖然可以是可以，但小鎮外還有著剛剛被妖靈吸食了精氣的同伴在，所以⋯⋯」
「哦，明白了。那麼，那些人就由吾帶回來吧。在此期間，請點上火護理好同伴。」

這麼說著自稱巴爾托洛梅的死靈騎士，以無法想像是身著重鎧的步伐，遵循著我指明的方向前進。
之後，在將暈倒的兩人扛回來的巴爾托洛梅的協力下，將４人和一匹聚集在火堆旁布置好的毛毯上，然他們好好休息後，我和巴爾托洛梅圍著火堆說了各種各樣的事。


◆◇◆◇

第二天，以在我們不知何時睡著後從轉移門回來的蕾吉娜帶頭，我們踏上原路返回。

全員都一副無精打采的表情，因為昨晚騷動的影響（多虧全員都很年輕所以睡一晚精氣就全部恢復了），全員都因為輕率的行動而被蕾吉娜抱怨了差不多一個小時，並且比起這些⋯⋯

「真是的，一次又一次的，你總能帶回來多餘的行李啊！」

蕾吉娜那不爽的視線朝向我，和身旁並行的巨大鎧甲。

在無意識移開視線的我的身旁，身著超重量鎧甲的巴爾托洛梅以無法想像的速度走在一起，並發出乾巴巴的笑聲。

「哈哈哈。魔女啊，也不要太斥責弟子啦，本某是以自身的意志附身茜兒殿的，這也只是本某個人的意見。」
「⋯⋯真是的，都在這留守了３５年，不回國也可以嗎？！」
「哈哈哈，這些話昨晚不是說過了嗎，本某的任務是轉移門的警衛，那麼，轉移門移動了的話，哪有不跟著去的道理。」

收到了毫無動搖的回復的蕾吉娜一副愁眉苦臉的表情沉默著。
結果，那個轉移門有必要拿回超帝國本國進行一次大修，變成新的轉移門設置在西面開拓村的郊外這樣的事了。
而且，做出這種決定的正是自己，所以蕾吉娜也不能強烈反對吧。

「真是的，越來越吵了！」

扭過頭來的蕾吉娜吐出不爽的話語。

「吶吶，騎士的大叔！能教我用劍嗎？！」
「吼，想成為劍士的少年啊。嗯，善哉善哉！作為男人就應該喜好用劍！就有我親自指導你用劍吧！」
「太好啦！」

正在我們都對大白天就有死靈騎士待在身旁而感到疲憊不堪時，唯獨布魯諾仍然元氣滿滿。
其他人都想到了將這傢伙帶回村中所會引發的騷動，因而一齊嘆息著。


════════════════════

相互都在空轉著對話的茜兒和修瓦塔呢。

只要沒有第三者，這兩人的對話就永遠是平行線吧。

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022_弟子前輩的統治官與鄰國的留言

弟子前輩的統治官與鄰國的流言

這個世界一年有１３個月３６６天，按一周７天劃分而開。

１３個月都有自己的名字：

守護者之月（１月）、墮天使之月（２月）、白猿之月（３月）、巨神之月（４月）、靜天使之月（５月）、魔王之月（６月）、獅子之月（７月）、蜘蛛之月（８月）、魔獸之月（９月）、神魚之月（１０月）、死神之月（１１月）、精靈之月（１２月）、鍛冶之月（１３月）

被這樣稱呼著。

然後星期是：

月眼之日（星期一）眼・翼虎之日（星期二）。麒麟之日（星期三）、食夢之日（星期四）、天女之日（星期五）、鏡之日（星期六）、祈願之日（星期天）

這樣的，基本上被稱作祈願之日的星期天就是休息日（嘛，對我來說就是「休息日？那是什麼能吃嗎」的狀態）

順帶一提今天是死神之月（１１月）的第二周的祈願之日（星期天）

茜爾緹安娜在這個世界中死去，作為茜兒復活再生已經過去８個月了。

在這期間，夏天已悄然經過，西之開拓村也結束了秋日的收貨，手忙腳亂的村子的工作也告一段落。

即便不能說今年是大豐收，也是和往年正常的收獲量相差無幾，身為村長的艾蓮的父親亞羅路德氏也說「總算是能度過冬天啦。」之類的，一副十分安心的樣子。

就在這樣的⋯⋯出夏入秋的時節，從記憶中的村莊向東走一個小時左右，原本只有小河在流淌的草原上，有一天突然出現了一座設計成白色神殿一般的──該說是愛爾尼亞風格的呢，還是多利亞風格的或者柯林斯風格嗎，總之以我的知識無法判別，但那樣的類型應該屬於希臘神殿吧──十分下功夫的建築物，當真是毫無預兆的一晚上修建成的，所以讓附近的村民都震驚了吧。

不用多說，這就是重新再建的直接通往帝都的「轉移門」及其附屬設施。對於沒有見過廢墟中的門的我們而言，還是第一次這樣看到它的運作，感慨萬千的同時為這種新鮮事物所驚奇。

關於最關鍵的外觀，為了不再重蹈覆轍，這次保護本體的不僅有外殼⋯⋯這樣的，對著過來參觀的鄰近村莊來看熱鬧的人，手臂上戴著「責任者」腕章的，看起來十分固執的年邁的矮人工匠，率領著像是部下一般的年輕的矮人和黑矮人，自信滿滿的如是說道。

「這次一定沒問題的畢竟是超帝國的第一建設棟梁，本因幡大人建造的自信作，即便是龍的吐息，或者巨人的一擊也能輕鬆的防御住！」

面對矮人師傅的故作誇大的言辭，津津有味的看著建築的死靈騎士──因種種原因，擅自附身到我身上，本來就是這個「轉移門」的警衛負責人──巴爾托洛梅，不知為何以挑戰者的眼神面向外殼，手中架起連大象都能一刀兩斷的戰斧。

「吼，這不試試可就過意不去了。」

這樣說著，就全力的在牆壁上製造的一條裂縫，老師傅睜大著眼睛被打敗了⋯⋯不過嘛，對看熱鬧的人而言，只不過是很好的餘興節目罷了。

雖然剛開始對巴爾托洛梅感覺十分不舒服，但現在布魯諾也可以毫無顧慮的，

「骸骨老師！今天也做劍的練習吧！」

這樣的這幾天，從森林（「闇之森」）的入口處，一直到附近的原野上，經常看見他們一起以劍相交的姿態──這之中也有「試試自己的本事！」之類的理由，將我和艾蓮也卷入開始處理擊潰鄰近的哥布林和豬頭人的集落──因為並沒有什麼壞處⋯⋯甚至還能帶來好處，所以村人們都「嘛，沒什麼不好的」，就零打碎敲的不斷接受著，現在也都接受「骸骨老師」了。

因為這樣的原因，預想外的快的完成「轉移門」的再建，帝都科瓦利斯與這個邊境之地的距離急劇的接近了。

另外，雖說是直通也並不是直接到達市區，出於安全性和軍事性的考慮，帝都那面的「轉移門」的出入口距離帝都有一日的行程。（這也是「責任者」說的。）

這樣通過「轉移門」，從第二天開始帝都那面的官員和工程師，建築家之類的人就到訪了此地，與鄰近的村莊的村長們協商，將中央的小街改造成住宿街並命名為「科斯魯」，並決定這個場所將建造迎接掌管這個邊境區的統治官的公館。

所幸的是這個村莊的收貨祭已經結束，剛好人手上也有餘力，因這絕無僅有的農閒期而能出動人外出幹活，在建築現場將各個開拓村來的男丁們動員起來，突擊做工的著手公館的建設，為來年春天迎接統治官做好準備。

這樣的⋯⋯季節上秋意漸濃，冬天的寒冷也嶄露頭角的時候，那一天，來見師傅的客人到來了。


◆◇◆◇

準備了茶的我就這樣拿著托盤敲敲門，和使魔菲婭一起進入起居室。

「失禮了。」

進入起居室的時候，圍坐在熊熊燃燒的暖爐旁的三人一齊將視線和臉朝向我。
其中一個不用說就是坐在安樂椅上的正在繃著臉的蕾吉娜，剩下兩位是坐在沙發上的男女兩位客人。

「茶端上來了。」

每次都對於從哪裡拿出來的感覺很不可思議，我用早上還沒有的接待套裝茶具，擺上了香茶和作為茶點的餅乾（我自己做的）

擺著茶點的同時，偷偷的從兜帽的角落處偷看客人的臉。
其中一人是認識的。既身為龍騎士，又是蕾吉娜的玄孫並且似乎是帝國中央貴族的壯年帥哥──艾魯瑪氏。
似乎是注意到我的視線，抿嘴一笑暗送秋波。
還真是一同以往沒用的敏銳啊。
那麼，另一個人就是第一次見面的。
身著簡樸便於行動的禮服，差不多是３０歲後半到４０歲前半的婦人吧。

相貌端正，身長並且有著細長而清秀的眼睛，再加上把赤紅的頭髮梳上去用髮卡別住的髮型和直挺的脊背的姿勢相結合，比起貴婦人更像是「嚴格的學院院長老師」這種印象。

然後她也像是在隔著兜帽打量我那樣──硬要說的話是在警戒我吧──的眼神觀察著，並且看見在我背後跟著的金色毛色的天狼──最近已經長大到能乘上我後背上的大小了──，稍微睜大了雙眼。

不過，一般而言就應該這樣呢。只是第一次見面就若無其事的艾魯瑪氏神經比較奇怪而已。

「⋯⋯那麼，我就此告辭。」

嘛，今天的我也只不過是勤雜角色，做完必要的事之後就趕緊離開這裡吧。
但是，正當抱著托盤行了一禮之後打算要走出屋子的時候，蕾吉娜出聲叫住了我。

「等一下，茜兒。你也自我介紹一下吧。雖然對這個一直發呆的餓鬼沒有自我介紹的必要，那個紅髮的我的弟子，是這次預定赴任為統治官的克里斯蒂。」

用下巴指著女性的那一位，坐在蕾吉娜對面的艾魯瑪氏呀累呀累的聳了聳肩。
這麼說來，她就是傳言中的統治官，也是我的師兄⋯⋯不，師姐啊。
今後一定會在很多事情上需要成為統治官後的她的照顧吧，所以我認為，首先要好好的打招呼以留下良好的印象吧。

我將托盤放在附近的長桌上，稍微猶豫了些後將手放在兜帽上──蕾吉娜也沒有制止我，是因為正在喝茶的緣故嗎？──就這樣將兜帽摘下，將視線朝向克里斯蒂女士。

「初次與您見面，克里斯蒂姐姐大人。我身為魔女蕾吉娜的弟子，名為茜兒。因現在還只是個新手，有緣見到魔術的先驅者，真是不禁萬分光榮。今後請多關照。」

為了盡量不要弄出破綻，手捏住裙子的折角，以Curtsey的姿勢（就是單腿向後另一隻腿膝蓋彎曲進行問候）進行問候。
克里斯蒂女士震驚的皺著眉頭，以一副看見妖怪似得表情看著我。

「⋯⋯」
「⋯⋯」

總覺得結果變成了互相無言的凝視對方。

「啊，真是精彩！不愧是茜兒小姐，真是拿到哪裡也毫不遜色的淑女啊！」

這時，因伴隨著喝彩一起不斷拍著手的艾魯瑪氏的言語而打破了沉默，突然回過意識的克里斯蒂女士，輕輕的咳了一聲從沙發上站起來，用毫無破綻的還禮向我打著招呼。

「萬分感謝您親切的問候。我是帝國魔法學院的教授，由皇帝陛下親自賜予男爵爵位的克里斯蒂娜・麗塔・布蘭特繆勒。這次作為明年就任預定的統治官，關於舊朵彌茨阿諾領的領內形勢，向蕾吉娜師傅請求力量上的協助。與您既是師出同門，也便與姐妹無異。這面才是，日後請多多關照。」

略帶沙啞、通透的聲音伴隨著淡淡的微笑──那個瞬間，好像是將之前的沉默氣氛一下擊碎一般──讓人感覺「誒呀？」一下變得親切起來。
但下個瞬間，她就變得如同戴上面具一般面無表情了，像是發出「咔咔咔咔咔」的聲音一般僵硬的轉過頭，用冰冷的目光瞪視著蕾吉娜師傅。

「⋯⋯師傅，你也終於染指拐走他人了啊。真不愧是『闇之森的魔女』所相符的行為啊。」
「什麼意思，你這笨蛋徒弟？！」

嘴角彎曲，蕾吉娜那樣不愉快的將茶杯扣在茶碟上。

「就是這個小姑娘啊！這樣能幹的弟子絕不是師傅培育出來的。究竟是從哪裡拐帶回來的！？」
「別說的這麼難聽！都老大不小被叫做『姐姐大人』了，還是這麼不著調，你這落後兒！！」

因為蕾吉娜的這句話克里斯蒂女士的臉上展現出完美的青筋暴露，艾魯瑪氏一副「哎呀哎呀」的態度拿著茶杯和茶碟仰望天空。
下個瞬間開始，在師徒間不堪入耳的叫罵的暴風中，艾魯瑪氏悄悄的離開了座位，走到我旁邊背靠著牆壁，微笑著向這邊打著招呼。

「哎呀，好久不見，茜兒。稍微一段時間不見越來越有魅力都差點認不出來了呢。那個是你的使魔嗎？」
「嗯，是天狼的菲婭。菲婭，來打個招呼。」

在我的催促下菲婭叫了一聲，「請多關照」的對艾魯瑪氏打著招呼，艾魯瑪氏一邊喝一口順便帶來的茶，一邊帶著意味深長的視線看著我。

「還有，另一位仁兄⋯⋯不也來問候一下嗎？」
「⋯⋯吼⋯⋯」

那個時候，從我的腳邊──被角燈的光映照出的影子中──傳來，帶著鐵鏽的聲音。
為了消磨時間而附身在我身上，（只是個麻煩）自稱守護靈的死靈騎士巴爾托洛梅。

「既然能看破身為幽幻之身的我啊⋯⋯看來也是相當程度的武人。我是巴爾托洛梅。身為萬世永存魔光普照的真紅帝國的騎士，現在是以守護茜兒殿為命的一屆武夫。本來可以的話，想要堂堂正正的報上名來⋯⋯」
「會把地板踩塌的，還是不要了吧？」

對著還在喋喋不休的巴爾托洛梅，我溫柔的如是教誨道。

「⋯⋯也是身有不便啊。」
「原來如此。我是古拉維奧爾帝國所屬的龍騎士艾魯瑪。能見到您真是十分光榮。」
「嗯。」

像這樣自我介紹結束之後，艾魯瑪氏再度愉悅的看著我的臉。

「真是的，每次見到茜兒小姐都很驚訝啊。實在可惜，如果沒有與茜爾緹安娜公主相親的事，多少也可以讓盧卡那傢伙強硬一點。」
「啊？！」

聽到了不能放過的單詞，不由得沒有經過思考就發出了狂叫的聲音。
蕾吉娜和克里斯蒂女士也停止了爭吵，關注著這邊發生了什麼事。

「茜爾緹安娜⋯⋯？那個，就是之前，給師傅的信裡寫著的與盧卡談婚事的那個人吧？」

一定、肯定中間有什麼誤會──再說本人就在這裡，世間也應該將我當作死人了吧──應該是其他的異母姐妹或者收養的孩子吧。

「嗯，鄰國利貝提姆皇國的奧蘭修邊境伯的五女，那個名聲高揚的美麗的被謳歌為『利貝提姆皇國的蘭花』，聖女教團的巫女克拉拉公主的留下的獨根。」

琅琅歌頌著的艾魯瑪氏，在這裡頓了一下，然後露出複雜表情的笑容繼續說。

「⋯⋯也就是為世人所知的『利貝提姆皇國的豚草姬』，那個本人的婚事呢。」

然後他來回的看著呆在那裡的我和蕾吉娜的表情，用一副無法消除憂郁的表情無奈的搖搖頭。

「實際上也只是冬天到來之前，讓這兩個當事人見個面而已，邊境伯是這樣提出的。順便也會使用這邊的『傳送門』，計劃著將那個豚草⋯⋯抱歉，茜爾緹安娜公主迎接到帝都哦。我在今天一同過來就是為了洽談這個事，聽到關於那個公主怎麼也有很奇怪的謠言，就來到比較近的地方來打算聽聽情報之類的。」

「嘛，雖然傳聞會為了更有趣而改編的滑稽可笑。雖說如此，即使話只有半分真，在帝都時聽到的關於豚草姬的傳言都十分過分啊。」

聽著的克里斯蒂女士，在相互對罵的休息階段喝著茶潤著喉嚨，皺著眉頭說了一句。

「⋯⋯那個，順便一提說，出於興趣問問，究竟都是何種傳聞？」

對於我的質問，我勉勉強強感覺到她報以責備我的不謹慎的目光，但還是要聽一聽。

「嗯，我聽到的是，降生的瞬間，因為實在太過醜陋了害得侍女們一起暈倒。用盛湯的器皿映照臉的話，湯都會跟著腐爛。」

「從我這裡聽到的是，因為太胖了而無法動彈，常年讓侍女背在背後移動。然後，每走一步留下的汗水和脂肪，都會留在走過的路上，就像是蛞蝓爬過的痕跡一般。」

艾魯瑪氏也在中途帶著自暴自棄的感覺，講著「豚草姬」的傳聞。

然後也是不斷講著⋯⋯像是，卡在洗澡的桶中除非把桶破壞就出不來啊，給她畫肖像畫的畫家失蹤了啊一類的。
雖然，我知道兩人既沒有惡意也沒有別的意思，我也十二分的理解這只是在街頭小巷滿溢出來的閒談之話⋯⋯

菲婭似乎在擔心我，抬頭看著並用鼻尖不斷蹭著我。
就以這樣的感覺，直到茶都冷掉了的時候，雙方都將知道的傳聞說出來後，艾魯瑪氏，總算回歸了冷靜向我問道。

「實際上，這些傳言有多少的真實度呢，豚草姬⋯⋯不，茜爾緹安娜公主的實際上是什麼樣子呢？」
「⋯⋯」

這，我該怎樣回答才好呢？

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023_大人們的陰謀和孩子們的夢想

突然注意到，我的雙膝和兩掌都放在地板上。也就是所謂『Orz』的姿勢。

「怎麼了，茜兒小姐？」

不愧是大眼睛的艾魯瑪大人。將杯子放在坐位旁，伶俐的表情中浮現出關心的神色的克里斯蒂女士。然後，蕾吉娜是⋯⋯出現糟糕的表情，咯吱咯吱地咬著餅乾。
絕對，是享受這種情況。

「⋯⋯不，對不起。聽了這個故事⋯⋯稍微，那個⋯想像起來，有些頭暈的感覺。」

謠言囫圇吞棗的流傳，茜爾緹安娜公主，對村子而言是什麼都不用說就該被懲辦的存在啊。對不起。出生了，對不起。
對我適當的藉口，出現原來如此的表情而點頭艾魯瑪大人和克里斯蒂女士。

⋯⋯雖是自己說的，不過，理所當然一樣地被同意，不講理的憤怒湧上心頭。

看來，終於忍不住的蕾吉娜，轉身顫抖著肩膀發出「嘻嘻嘻嘻⋯⋯！」不成聲的笑聲。

「──對不起，確實不該讓淑女聽到這樣的話。」

艾魯瑪大人以沈痛的表情低下頭。
面對這樣的他，對於「豚草姬的傳言是R15呢？！這樣滿是奇怪的描述和表現！？」不禁想大聲疾呼，我僵硬著臉搖搖頭。

「老師，您是什麼發作了呢？」

抱著肚子，把安樂椅的扶手敲的乒乓作響的蕾吉娜，側目的同時注意確認情況的克里斯蒂女士心情很差。
對這提問，蕾吉娜的使魔瑪雅，代表主人在腳下搖搖頭。

「啊⋯⋯就是這樣了。不論哪個都覺得是荒誕無稽的傳言，但作為父親，畢竟是和兒子未來相關的事，所以不得不慎重。」
「⋯⋯嗯，我明白這個心情，但是。──那個，原本傳聞豚草姬是幾個月前去世了，聽說過嗎？」
「嗯──？知道啊。皇國應該下達緘口令了，不過，冒昧問是從哪裡得知這個消息？」

一瞬間，冰冷的東西和艾魯瑪大人的聲音混合了。

「哼，愚蠢。這世上沒有守得住的秘密。完全的保密──這種東西不過是單純的妄想。」

終於克服大笑的蕾吉娜，從旁插嘴了，用冷若冰霜語氣說著。

「⋯⋯⋯⋯」

像是推測什麼比較我和蕾吉娜⋯⋯短暫考慮後艾魯瑪大人，不久後「呼」地吐氣，恢復像平時的輕鬆態度。

「──確實。完全的保密，『只是希望這樣。』的願望吧。」

然後，看著全體人員的臉，像是要隱藏聲音那樣說。

「現在，說的是帝國諜報部調查的機密⋯⋯呵呵，不過，洩露出去會不利承擔的人，所以想拜託保密。──可以吧？」
「⋯⋯什麼也沒聽清楚，安心吧。」

對盛大皺眉頭的蕾吉娜的意見，我完全同意，不過，只是無法決事情該如何處理罷了。
用認真的表情點頭的視野角落，看見克里斯蒂女士用稍微僵硬的臉首肯了。
蕾吉娜勉強「隨便你們怎麼說」的同意，順便從我腳下，「哼，作為騎士，不會隨便開口！」巴爾托洛梅這樣回答了。

（不，巴爾托洛梅你平時不是流利的閒聊廢話嗎⋯⋯？）

自稱是沉默寡言的守護靈，喉嚨也會跑出花了，不過聽到這麼說艾魯瑪大人滿意地點頭，是好是壞說不出來。


◆◇◆◇

中途全員２度倒入香茶，我的使魔菲婭在暖爐前打瞌睡時，終於艾魯瑪大人說的鄰國利貝提姆皇國發生的醜聞『豚草姬的誘拐失蹤救出劇』故事高潮即將到來。

「⋯⋯然後被救的茜爾緹安娜公主和家人一邊流淚一邊再會了。」

「哼。說得像是看到了一樣。」蕾吉娜懷疑的說。

「嗯。其實，那時在現場工作的冒險者，偶然流浪到帝都，為了拿到情報⋯⋯多少用些強硬的手段。」

清淡描寫的將事情說出口。但是，到那為止水面下的陰謀和暗中活動等，恐怕無法用一句話就簡單處理。
還有，不快地皺眉克里斯蒂女士也一樣，偶然牽涉到那個事件，因為國家權力被『強硬的手段』開口的冒險者，我的心也痛了。

「怎麼了，茜兒小姐？您在擔憂什麼？」
「⋯⋯不，那個在現場冒險者的待遇，不過，那些人之後平安無事嗎？」

想著如果是『茜爾緹安娜公主』的恩人。
聽到我的問題艾魯瑪大人表情瞬間像是被扎到一樣⋯⋯然後，露出輕鬆無防備的笑容。
嗚～呼，美麗的臉不管作出什麼表情都一樣。但是，這幾乎帥到犯規。
如果也可以的話，我也想變成這樣帥的大人⋯⋯⋯

「請放心。術者對術式做了確認，他們只有像喝醉後難受的程度，應該自覺也沒有。」
「⋯⋯⋯⋯」
「覺得像是碰到流氓的心情，不過⋯艾魯瑪大人」

我露出懊惱的表情的同時，取而代之的是對一句話抗議克里斯蒂女士，艾魯瑪大人似乎很為難的表情，沉默的聳聳肩。

⋯⋯當然，我也明白。世間只有美麗是不可能的。如果可以希望自己認識的人，不要參與這種骯髒的事。想要溫柔的世界⋯⋯如此希望是孩子的任性吧。

像是知道那樣，沉默貫穿蕾吉娜笨拙的溫柔，代替我提意見的克里斯蒂女士，即使是小孩子也不認為是傻瓜，認真的說明的艾魯瑪大人誠實，我再次感謝。

「⋯⋯關於『茜爾緹安娜公主』，對盧卡這小子婚事的問題，你是怎麼想的？」

說著家人的事，卻好像討論明天天氣那樣的草率，蕾吉娜看著艾魯瑪大人的眼睛問。

「是啊。作為父親，想讓盧卡是喜歡對方才結婚⋯⋯」

在那裡，為何意味深長地笑了。咦？

「⋯⋯做為本家現任當家身份，我覺得是不錯的話。」

這樣艾魯瑪大人沒有氣勢的話被肯定了。

「⋯⋯⋯」

保持沈默的氣氛，依序看著我、蕾吉娜和克里斯蒂女士，他開始自嘲。

「眾所周知，現在我本家的繼承人爭奪過熱。沒有繼承人指名現狀，包括我在內的正室的嫡系４～５人實際上，被視為接班人的狀況，在不遠的將來不論喜歡不喜會變成骨肉相殘的發展吧。」
「是為此當後盾的吧？」

對像解答方程式一樣的克里斯蒂女士尖銳的言詞沒有肯定和否定，艾魯瑪大人用曖昧的表情笑著。

「哼，如果這樣讓國內有實力者當同伴就行了。特地對鄰國那個邊境伯保持友誼，有其他目的吧？」

對惡狠狠地說出的蕾吉娜，艾魯瑪大人微笑。

「不愧是太祖大人。嗯，我的目的不是繼承人爭奪勝利。本來就對王座沒有興趣。
如果可能，想像現在輕鬆的生活⋯⋯對領地徵稅權沒有，立場輕鬆從國家掛名的爵位領取每個月的生活費，不過，可惜，但今後不能那樣吧。所以，我考慮的是，如何在有利條件下輸。」

「為了這個條件需要『盧卡和豚草姬的婚姻』嗎？」

對我的詢問，艾魯瑪大人略微躊躇後點頭。

「不是絕對必要條件，不過，在現狀是最好的方法。我的目的是，從中央帝都合法引退，成為此地的虛位領主，為這發展而盡力。為此先準備，在水面下和鄰接的奧蘭修領取消關稅的自由貿易談判。」

「結果，那樣女人成為談判的藉口──道具嗎？」

用失望的語調，克里斯蒂女士對艾魯瑪大人怒目而視。


◆◇◆◇

「光啊照亮我的手臂。」

將魔法杖尖端的『光芒』當成燈，脫下的長袍疊好放在枕邊。
吃完晚飯後起居室的協商還在持續，至今三人不斷討論交換意見。
雖說如此，但基本與我和蕾吉娜無關，主要是克里斯蒂女士斥責艾魯瑪大人的狀態。

因為夜深了，我回到房間躺在床上，咕嚕地思考各種事情。
最在意的，還是現在奧蘭修領庫魯圖拉裡的『茜爾緹安娜』的事。
她是什麼人呢？
有考慮過是以獎金為目標的冒牌貨。
或者為了隱瞞有力貴族子女失蹤的事，所以奧蘭修家找來的替身。

嘛，說不定只是單純的認錯人這樣。
就算是這樣，因為真正的『茜爾緹安娜』在這裡，說不定今後會變成麻煩的事吧⋯⋯想的時候，突然湧出一個疑問。
在這裡的我，可以說是真正的『茜爾緹安娜』嗎？
死過一次，內在的被替換，現在外表也發生了很大的變化。也就是說，真正意義的『茜爾緹安娜』，已經在哪裡都不存在吧？

這樣的我，現在不認為有當真貨的權利。
那麼，應該怎麼辦呢。
將來，有想做的事和夢想嗎？
這樣自問之後，想起以前被問過這個問題──在被蕾吉娜撿到那天──想起那時說出的回答。

「⋯⋯結果，我在８個月前被蕾吉娜說『因為是暫時放在這，所以在此期間考慮前途啊』從那個時候開始就沒進步。」

然後，無視盧卡本人往前推進的婚約⋯⋯⋯

突然想到，我拿出以前盧卡寄來的信（其實之後，有２次書信往來，不過，現在拿的，是最初送來的信），在光照下坐在床邊，重新看一次信。

『敬啟者，茜兒你好』

規規矩矩的性格，從文字傳出。
不知道這封信茜兒會什麼時候收到，那天，比賽輸了回帝都後，馬上寫這封信。
之後，有變化嗎？

『闇之森』是危險的地方，那一天，拜訪時如果沒有茜兒和高祖母大人的使魔非會常危險，之後聽到父親這麼說了。
從這件事也知道了自己的不成熟，對還生活在那種地方的高祖母大人和茜兒很擔心。如果可能希望兩個人在我家附近生活，不過不行吧。
其實那天，父親是為同住的事拜訪高祖母大人，不過回來後，對被嚴詞拒絕而抱怨著。
那乾脆在闇之森的朵彌茨阿諾附近生活就好也這麼想過，不過有龍騎士這個職責，我們家人不能離開帝都。

龍騎士駕駛的飛龍，也包含『吹雪』在內，不是個人所有，名義上是國家的資產，被當成委託飼養的形式。因此，基本上除了工作無法離開帝都。所以，上次的訪問，是以吹雪被國家正式登記前的調馴飛行做為名義。

父親對龍騎士職務而驕傲，我將來也想像父親一樣當讓人尊敬的龍騎士，所以雖然遺憾但是不能離開帝都。
這麼說來，父親以前，將害怕的母親平靜載在飛龍的背上，而且被求婚啦。稍微有些憧憬。

我總有一天也會讓命運的對象坐在飛龍上，如果可以的話⋯⋯啊，在那之前要先當上龍騎士否則不能開始。
那麼，如果不麻煩再寄信。保重。
附言：我總有一天會握住自己飛龍的韁繩，來拜訪茜兒。

『你的朋友，盧卡』

分別時他有精神的發誓再戰。
將來的夢想──像艾魯瑪大人一樣成為很棒的龍騎士──信中這麼寫。
就算是這樣，我不認為他的夢想會成真。

「⋯⋯全部都像收納魔法這麼簡單就好了。」

一邊說出不可能的要求，我一邊慢慢閉著眼等帶睡意來臨。

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024_我的選擇與秘密的特訓

早上起來時就已不見艾魯瑪氏的身姿了，克里斯蒂女士似乎還要再住上兩三天的樣子，似乎是要和蕾吉娜師傅重溫舊情一類的──雖說除了互相怒吼「你這嫁不出去的寡婦！」「你這頑固的石頭！」之外沒做些別的──事情。

終於要達到昨晚的爭論的終點了，總而言之，蕾吉娜的小屋取回了往日的平靜。
但是這一天，難得蕾吉娜比我還要早的起床並坐在暖爐前的安樂椅上。

「⋯⋯哼。還和平常一樣一副蠢相啊。」

眺望著剛起床的驚訝的呆立不動在門口處的我的臉，可疑的上揚著嘴角的蕾吉娜，從口中吐出辛辣的感想代替了早晨的問候。

「早、早上好。真少見呢師傅，您有什麼事嗎？」

昨天的事──當然，估計是被救出的茜爾緹安娜的相關的話題吧，我按住不斷回響著不安的高鳴的胸口，偷看著蕾吉娜的臉色。

如果艾魯瑪氏的話是事實的話，現在在奧蘭修領被保護著的「茜爾緹安娜」，因身為邊境伯的父親（因為記憶很曖昧，就算說是血肉之親也沒有什麼感慨呢。本來也不怎麼出現在領地內）的強烈的願望，發出了訂婚的事宜。那即是為了掌握住茜爾緹安娜本人的安全和未來的保證吧。

那麼就以「我才是真貨」為名出面的話，只要被承認了就沒有問題──那就是破鏡重圓的故事了。

嘛，反過來說被當作贋品而被處刑的事也是可能的吧，在發生那種事之前向艾魯瑪氏把事情毫無保留的說出的話，作為保險也不會有什麼問題。

所以，蕾吉娜可能將我這個寄住的弟子當做麻煩，近期將我分別後扔出去的可能性也很高嗎？昨晚都沒合眼一整夜在床上思考這個事，就算是是師傅，也不會連整理心情的時間也不給我，突然間就在這埋伏等待著我吧⋯⋯

「如果變冷了的話，上了年紀的人可是很辛苦的。真是的⋯⋯乾脆在下雪之前去南國旅行得了。」
「旅行，去嗎？」

我不禁疑惑起來。原本以為一定是關於我今後的去留問題的話，然後故意這樣早就起床了，好像話題反而從很奇怪的角度開始了。

「是啊。這一帶會積雪積的很過分，比起在這讓人心情煩躁的冬天期間閉門不出，去溫暖的南方的海洋無拘無束的行動要好上一萬倍。」

似乎是同意蕾吉娜的話語一般，在其腳邊的黑暴貓的使魔瑪雅，大大的打著哈欠。

「大海⋯⋯」
「是啊──嗯？茜兒，我記得你是在內陸長大的吧，有看過海嗎？」
「哎！？嗯⋯⋯沒，沒見過（這個世界的海）。」
「哼。反而是奇妙的十分懷念一般的表情啊──那麼，你怎麼辦？」

被這樣無心的一問，我的心臟不由得大大的躍動一下。
這就是，對於我今後的去留問我「怎麼辦？」吧。
我深深的吸了一口氣，將昨晚就一直在考慮的事說出口。

「⋯⋯跟著去的話會給您添麻煩嗎？」
「當然添麻煩啦！」

毫不猶豫的就被斬斷拋棄了。
正當我無意識的咬著嘴唇低下頭的時候，蕾吉娜用走了調的粗啞的嗓子以「但是」開頭繼續道。

「在的話也只能用來那行李和急救箱的程度呢。嘛，為了不迷路就自顧自的跟過來就好。」
「⋯⋯」

雖然還在用著滿載挖苦意味的委婉的表達，但也就是⋯⋯今後呆在這裡也是可以的這樣子了嗎？

「──謝、謝謝您，師傅！今後一定會更加精進的！」

啊，興奮過頭咬到舌頭了。

「哼，那不是理所當然的嗎。」

面向盯著暖爐的火唱著高調的蕾吉娜，我再度深深的低下了頭。

「⋯⋯還真是好事啊，真是的。」

在嘟囔著說著挖苦的話的蕾吉娜面前，不由得苦笑起來。
的確是十分好事啊。成為了這樣的乖戾的魔女的弟子，選擇在魔界一般的「闇之森」中生存。即便如此⋯⋯

「嘛，我根本就沒有成為貴族或者賞花嬉蝶的公主的品性，雜草（豚草）還是像雜草（豚草）一樣，在地面上生根然後不出眾的生長，這種生存方式才比較輕鬆。」

回過頭的蕾吉娜，不知為何用看向不可思議的東西的眼神，將我從頭到腳掃視了一遍，然後一隻手抵在自己太陽穴附近，另一隻手向我伸出。

「⋯⋯茜兒，說起來你，應該有個首飾的吧。稍微借我一用。」
「啊⋯⋯？」

照著她的吩咐，我返回了自己的房間，找到作為親生母親一位的首飾並拿回來，親手交給了蕾吉娜。

「哼。以拇指大小的魔輝石為中心，裝飾上金剛石和黑珍珠。最後加上水屬性基礎的鏈子⋯⋯夠買下來軍用的魔導帆船一打了。──嘛，也好。這些東西作為觸媒是足夠的啦。」

將交付的首飾十分仔細的確認過後，輕輕哼著鼻子的蕾吉娜，一副嫌麻煩的樣子面向我說出話語。

「這個就交給你了，稍微加上了些『目眩』的魔法效果。」
「啊？是嗎⋯⋯」
「那就，趕快去工作！這段時間可又增加了一個蹭飯的人啊！」

雖然立刻不得要領的點頭了，我被蕾吉娜趕出去一般，回到了每日的功課上。


◆◇◆◇

「汝之傷痕，由吾治癒。」

從我手中放出的淡淡的金色光輝，附著在折斷的樹枝上。

「治癒。」

那個瞬間，全身被倦怠的乏力感襲來的同時，折斷處進發出了新的嫩芽。
本想著就這樣觀察樹枝的生長，但並沒有在這之上的變化。

「嗯～～嗯，實際上使用起來意外的不方便啊，治癒術。」

聽到我的嘟囔聲，在稍微遠一些的地方窺視著這裡的樣子的巴爾托洛梅，歪著頭靠近過來。

「是這樣嗎？看起來是有十分充分的效果啊。」
「的確是看起來不限於動物、植物都有效果，但是⋯⋯」

我看著嬌嫩的嫩葉處苦笑著。

「效果被限定著，而且擅自自動消耗一定量的魔力和生命力，並且控制起來不是十分靈活，總覺得令人懊悔呢。」

現在我所在的地方是，從小屋向森林中走１５分鐘左右到達的廣場。
結束了一直以來的草藥和樹木的果實及毒草的採取的我，在空閒的時間做著魔術和治癒術的練習。

「哼？我認為魔術不就是這種東西嗎。」

嘛對於魔術的一般認識就是這樣的吧。
詠唱咒文放出魔力然後得出結果。與輸入數字後按下按鈕，之後畫面上就會顯示答案是一樣的吧。

但是對我而言的得出答案的計算方法，像是盡可能的將程序解析後並經過魔改造後使其更易於使用一般。實際上對其他的魔術也有很大的應用變化。

舉個例子的話，以前在廢墟中對惡靈使用的「火彈」魔術。那個實際上並不是單純的《火》魔術，而是《火》+《水》的混合魔術。並不是單純的燃燒著氧氣，而是燃燒著氫煤氣。就結果而言，有著打中人一發的話就使其碳化・蒸發的熱量。

那麼，為了記住治癒術，雖然已經多次反復的試行錯誤過了，看起來相較於被稱作「術」的東西，它更接近於無法控制的意義上的「超能力」，就如字面意義上的「輸入=>結果」的ON/OFF式的無法解析的技術。

現在，我所能使用的只有療傷的「治癒」，和治病的「回復」兩種，「治癒」說到底也只能治療外傷程度，對於大規模的損傷──像是四肢的缺損還有大規模的髒器損傷──隻能做到回復失去的體力，或者補充流失的血液之類的。

對「回復」而言也是一樣的，感冒或者宿醉一類還是能治的，而對於致死性的毒藥和重症患者只能起到杯水車薪的效果。

然後，最有問題的是，對於這些效果而言，我完全無法控制其分寸。

例如「將１０釐米的傷治癒到剩下２釐米的程度」或者「注入通常魔力量的３倍來再生單腳」之類的或者微調整一類的應用我完全做不到。

詠唱「治癒」的那一瞬間，就會離開我的控制，擅自的治癒傷口，然後消耗我的魔力和體力。因為這個消耗量也是被擅自決定的，在沒有足夠的魔力或體力的場合，術自身也不會發動。

「嗯～～哼。看來關於治癒術的研究說不准是沒辦法一個人完成的了呢。」

面對我的嘆息巴爾托洛梅也不斷地點頭同意著。

「嗯。雖然自身的鍛鍊也是十分重要的，向更好的導師請教學習，才是向前進步的王道選擇。再說，偉大的導師就如同高聳的大山，即便伸展兩手也無法將山覆蓋，師傅不應是被弟子獨佔的東西，而是應當含帶著尊敬與憧憬眺望其存在的東西。這樣考慮的話，身為我的師傅的騎士團長的⋯⋯」

就這樣，我在隨意聽著他的長篇大論的同時由魔力探知，感受到了向這邊靠近的人影的反應。是這一兩日中已經十分習慣了的魔力波動──克里斯蒂女士的波動。

總之首先重新精查了周圍，確認了沒有什麼危險的我，用理所當然的表情站著，越過身長超過２米的死靈騎士──據蕾吉娜確認，等級已經超過了災害級，能與戰略級的魔獸相匹敵──仰望過去。

「那麼，克里斯蒂女士馬上就要到這邊了，要不要躲起來？」
「即使本某在這裡呆著也沒有問題吧？」

不，有很大的問題。在闇之森中，沒有預備知識就與巴爾托洛梅遭遇的話，弄不好就是當場休克死。就更不用提魔術的相關人員了。

「介紹的話就再找時機進行吧，總之先藏起來。」
「哼。⋯⋯嘛，的確對於女人而言吾的外貌刺激性過強吧。」

似乎是有著自覺，留下意外的關懷他人的話，巴爾托洛梅無聲的消失在我的影子中。

「菲婭！」

回應著我的呼聲，噗哩噗哩的代替點心吃著抓到的什麼魔物的──說來看到了像是蜘蛛的腳的一般的東西，是錯覺吧──使魔天狼的菲婭，鳴叫了一聲跑到了我的腳下。

正在撓著它的喉嚨的時候，背後伴隨著踩踏著雜草和落葉的腳步聲，最後在廣場的入口處停下了。

「──啊拉，克里斯蒂大人，發生什麼了嗎？來到這樣的地方什麼的。」

以直到剛才才發現的語氣打著招呼，克里斯蒂女士以稍微驚訝著的表情面向我，之後慎重的對廣場全體延伸著魔力探知魔法。

「沒事，只不過在散步的途中感覺到了十分厲害的魔力波動⋯⋯這樣的感覺，因為在意就過來了。⋯⋯是什麼也沒有嗎？」

對方不愧也是魔女呢。感知到巴爾托洛梅的魔力，而注意到異常了吧。

那麼，怎麼辦呢。感覺這也是個很好的互相介紹的機會吧。

「嘛，多半是直覺一類的東西，沒什麼事是最好的。」

正在我思考著怎麼辦才好的時候，克里斯蒂女士乾脆的得出了結論。雖然類型不同，但這自我中心──不，這種走自己的路的感覺讓人覺得不愧是師傅蕾吉娜的弟子啊。

但，我可是不一樣的。

「茜兒是在採摘草藥嗎。真是很辛苦呢，在那個固執的師傅的手下。」

被深切的同情了，我只能不表示肯定也不否定的「啊哈哈哈」的笑著敷衍過去。

「克里斯蒂大人才是，今後也會很辛苦吧。──說來，昨夜和艾魯瑪大人商討的結果如何了呢？」

突然氣氛一變，她並沒有面向我而是盯著水面不說話。

「啊啊，嘛⋯⋯意見不合吧。那⋯艾魯瑪大人也是仔細思考過了吧。雖說是熟人，也不是我這個局外人該插嘴的。」

總覺得她一副焦急的態度，望向森林彼端的天空──多半，是帝都的方向吧──，克里斯蒂女士深深的嘆了口氣。

「克里斯蒂大人和艾魯瑪大人是以前就認識了嗎？」
「算是，吧。本來是不可能和我親近的立場，因為師傅這層關係還有成為盧卡的家庭教師的關係。所以⋯⋯嘛，對我來說，就像是外甥的婚事一樣的話題所以，怎麼也沒法放得下⋯⋯啊啊，抱歉呢，讓你聽這牢騷話。」
「不會，我也很擔心盧卡的事，如果是沒有意願的婚姻要盡可能的反對結婚。」

克里斯蒂女士一動不動的凝視著我注入意志的同意的我的表情⋯⋯不知為何像是全部理解了之類的，用這樣溫暖的目光注視著我。

「原來如此。明白了，我也會盡可能反對的。我們互相都是為了盧卡呢。」

「嗯，就是這樣。是為了盧卡呢。」

自然的點著頭的我們握著手，這就是我們締結同盟的瞬間。

「這先放到一邊，我從現在開始正要去視察附近的開拓村，向導就拜託給你了茜兒。也從師傅那裡取得了許可。」
「這樣啊。那麼，做好準備之後我就將您帶到森林外面去吧。」
「啊，拜託你了。這個森林的魔物的密度真是出乎意料的高呢。昨天多虧瑪雅過來迎接我才得救了。──這麼說來，這附近的魔物還真少呢。是多虧了這個天狼嗎？」

就算說出了這句話，克里斯蒂女士還是一副現在也想不通的表情，交互對比著還是個孩子的菲婭的臉和森林的樣子。

「啊，那是，那個⋯⋯也有菲婭的原因，但是多半，是另一方的影響更⋯⋯」
「另一方？同時使役著兩匹使魔嗎？」
「並不是，是使魔呢，還是守護靈呢，還是就應該稱為魔物呢⋯⋯」

面對著以驚訝的表情皺著眉的克里斯蒂女士，我不禁深深嘆了一口氣鼓起勇氣對她說到。

「實際上我認為現在讓你見到他還有些早，那個⋯⋯外表可能會十分可怕，但是如果能不過於吃驚的話就幫大忙了。」
「呼。是被使役著的魔物一類的嗎？」
「嗯，是的。」
「我很感興趣呢。可以讓我見一面嗎？」
「⋯⋯我明白了。巴爾托洛梅先生。」
「得令！！」

那個瞬間，從我的影子中，身纏厚重的黑色的超重量級盔甲，手持巨大的戰斧的以青白色的鬼火為眼的骸骨──死靈騎士，在克里斯蒂女士的面前瞬間跳出，像往常一般開始喋喋不休。

「由吾敬愛的美麗的主公的敕命而前往此地，萬世不滅魔光永存的真紅帝國的光榮的宮殿騎士，應傳喚前來的正是本巴爾托洛梅！！」

⋯⋯應該說悲鳴還意外的十分可愛的呢。

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025_肥料的商談與好友的前途

將上午收獲的草藥按類分開送到調和房間，提前一些吃了午飯。
菜單中都是使用自產的──秋天從實驗菜園中收獲的，保存起來的玉米和南瓜──東西，做成了玉米濃湯和奶油南瓜一類粗食⋯⋯吧。

「什麼啊這個玉米的甜味！？而且連軀幹部分都這麼軟！這個南瓜也很甜！連皮都煮的溶解了一般啊！？」

在送入口中的同時，克里斯蒂女士翻著白眼，送出了大絕贊的評價。
被這樣放肆的誇獎，果然努力做出的肥料起到作用了呢。

「哼。」

另一方面，連笑也不笑一下只是在哼著鼻子的蕾吉娜，沒做出什麼特別的感想只是從大盤子中選出南瓜中較為柔軟的部分，將自己的小碗盛的滿滿的，啪嗒啪嗒的不斷往口中送著。

「啊啊，師傅！你這不是一個人獨佔了７片嗎。連我都沒有吃到４片的量呢。」
「啊是嗎。為了不讓你吃得太多我就代替你將其他的處分掉了。」

用雙手好好的確保著盛著自己的份的小碟的蕾吉娜，在保證無法被他人拿走的情況下，浮現出殘忍的笑容。
不管怎麼說，她沒有不滿⋯⋯的話，看來是相當中意的吧，這個蔬菜和料理。

「我可是將最好吃的部分留到最後，在好好品味的主義者啊！」
「咔咔咔。所以你總是延誤最重要的東西呢，包括婚期。」
「這，這和結婚一點關係都沒有吧！說來的話，沒結婚不都是因為師傅突然就行蹤不明的錯嗎！」
「真是討厭啊。這可是不受歡迎的女人的辯解呢。茜兒，你可不要成為這種人啊！」
「⋯⋯啥？」

不就是一兩片南瓜嗎，為什麼造成這麼大的騷動？這樣，因為預想外被連累到腦袋更加痛，但我還是為了再取來些南瓜而去了廚房。
結果，兩位魔女發揮了無法想像的大胃王的能力，將原本應該輕鬆的午飯變為了，一整大鍋的湯和兩整個南瓜，甚至於加上４個煮玉米才滿足下來。
順帶一提我只吃了一片南瓜和湯就夠了。反彈可是很可怕的，嗯。


◆◇◆◇

「歡迎來到西之開拓村，統治官大人。我是村長名叫亞羅路德・巴雷吉，這邊的是我的妻子卡麗娜。」

十分慌張的從玄關出來迎接克里斯蒂女士的艾蓮的父親，和妻子一齊行著禮。

「初次見面亞羅路德村長。我是現在帝國魔法學院執教的克里斯蒂亞娜・麗塔・布蘭特繆勒。由皇帝陛下賜予男爵之位，但就任此地的統治官仍處在預定中，現在就以那個稱號稱呼我還為時尚早。因此今日只是脫離公務以個人身份來確認此地的實際情況。如果能得到您的協助那真是萬分榮幸。」
「好⋯⋯好的。那個⋯⋯我明白了，布蘭特繆勒男爵大人。」

連平常被稱為口若懸河的亞羅路德村長都，誠惶誠恐的畏縮著點著頭。
嘛以外表看起來是「女強人」「才女」的克里斯蒂女士為對手，對朴訥的鄉下村長而言的確是擔子夠重的了。明顯是從剛開始就被牽著鼻子走了。

（實際上裡面卻是，為了煮南瓜而忙來轉去，完全沒有大人樣子和師傅鬧別扭吵架的人呢。）

在離一步遠的距離下眺望著這副風景，我悄悄的在都毛蝦苦笑著，用手撫摸著無所事事的被瑪雅抬起雙肩的菲婭的後背。

怎麼說從森林到開拓村的這段路，也不能讓克里斯蒂女士一步步的走過來──最初來到森林裡的時候，是使用「轉移門」之後由龍騎士的艾魯瑪氏與其同乘在飛龍吹雪的背上──解決法就是，女士騎在瑪雅的背上，我騎著菲婭的形式移動到村中。
那期間，小屋的警戒被巴爾托洛梅爽快的接下了（蕾吉娜卻說著「難聞死了！」厭惡的要命）

「首先是確認這個村莊的農作物的種類和狀態，情況到底如何呢？」
「啊，是的。主要是穀物類⋯⋯以大米、小麥、玉米為中心，其他就是比較不費事的南瓜呀大豆、薯類，還有其他的幾種蔬菜一類。對於收獲而言，除了５年前因為凍傷有所歉收，之後都還算順利。」
「嗯。欠收的時候是怎麼應對的？」
「基本上只能讓田地休息，等待其自然的恢復。即便如此，耕種新的田地也十分辛苦，因為休耕地再增加下去村子就沒辦法運作下去，就只能不斷欺騙著耕地狀況來使用田地。」
「原來如此。確保為了今後非常時刻所準備的休耕地是當務之急呢。為了能在一定程度保有餘裕，就在一定期間內減免稅收，或者從各個村的狀況來探討一下互相輸入食物的方法。」
「當真嗎？如果這樣的話，真是幫了大忙啊⋯⋯真是值得慶幸的事情啊！」

雖然克里斯蒂女士只是淡淡的以伶俐的事務性口吻對話，不過談話的內容明顯站在了村民這一側，是非常好意的內容。
當初表情僵硬的亞羅路德村長也放鬆了肩膀，安心下來。

「啊，實在抱歉。一直站在這裡談話，請往這邊來。」

跟隨著村長帶領的克里斯蒂女士，我順便也進入到屋內。

「茜兒！」

向那發出聽慣了的聲音的地方看去，艾蓮正和兩個哥哥一起拿著一籠谷物和蔬菜。

「喂喂，你們幹什麼呢。在男爵面前抱著這樣的東西。」

夫人輕輕拉著露出困惑表情教訓著孩子們的村長的袖子。

「親愛的，這是我讓他們做的。我想是不是讓男爵大人看看實際的收獲物更好呢？」
「原來如此。的確是『百聞不如一見』呢。多謝您的關照，巴雷西夫人。」

擋住還想要抱怨些什麼的亞羅路德村長，浮現出微笑的克里斯蒂女士闡述著謝意，村長也不得不閉上嘴沉默起來。

「那就讓我確認一下吧。」

克里斯蒂女士向前踏出一步。
因為本身的身高再加上良好的姿勢，自然的動作卻銳如鋒利的刃物一般──從我看來是十分帥氣的女性──被她的氣勢所壓倒一般，兩兄弟畏縮不前的游弋著目光，艾蓮將手中抱著的籠筐放到了地面上。

「輕便，男爵大人。」
「啊多謝，嗯⋯⋯『叫作艾蓮』」

回頭看正在旁邊補足著的我，問道「是朋友嗎？」時，我和艾蓮同時點著頭。

「是的。」
「是大親友！」

將視線從注入著勢氣強調著的艾蓮身上移開，克里斯蒂女士眯著眼睛愉快的笑著。

「讓我看看。」

然後，蹲著開始實際著手檢查籠筐裡的農作物。

剛剛還津津有味的斟酌著收獲物的克里斯蒂女士，但表情漸漸凝固起來──染上了困惑和疑問的色彩──的樣子，吞著口水看著她的大家也自然的飄散起緊張的氣氛。

「⋯⋯這就是，普通收獲的玉米嗎？並不是什麼壞的嗎？」

對手中的玉米的大小和重量感覺疑惑，剝開皮來確認其內容物的克里斯蒂女士，看著艾蓮的眼睛確認道。

「是、是的。能比平均的好出那麼一點點。」

以評估的眼神打量著到底還是有緊張的神色的艾蓮⋯⋯克里斯蒂以怎樣都無法釋懷的表情回頭問我。

「茜兒。你今天早上拿出來的煮玉米和這個是完全不同的東西，這是種類上的區別嗎？」

這麼說著遞出了的玉米，的確是比我種的玉米小上兩圈，果實上也是稀鬆空洞，而且是相當硬的東西。
順帶一提在地面上滾著的南瓜也是，發出像是石頭一般硬質的聲音。

「並不是，這是用同樣的秧苗培育的東西。只是肥料的給予方式之類的和土壤改良和培育方法不同，是不是這個的影響呢⋯⋯」

專業的農家諸位都對我的回答報以「外行的孩子在說什麼啊？」這種表情盯著我。
但相反克里斯蒂女士和艾蓮的雙目放出了光輝。
但和艾蓮那純粹的讚賞的目光相對，克里斯蒂女士的目光，是十分感興趣的實驗對象就在面前的科學家的目光。

「茜兒，你⋯⋯究竟使用了什麼魔法？」


◆◇◆◇

此後，與村子中主要的各位向交談，將我試行錯誤的土壤改良方法──關於腐葉土和發酵肥料，還有雞糞的追肥的必要性──以聽一聽為名調查起來。

對我而言可是以「前世」的記憶為基礎的知識。我因為判斷文化文明過於簡單的跳躍性前進是很危險的，所以如果可能的話希望花些時間將事情慎重的考慮一下，但克里斯蒂女士以非常習慣的調子，談鋒銳利的⋯⋯簡直就像是被將軍的將棋一般，完全不放過我瑣碎的言語破綻，用將退路堵住的論理構成來逼迫我，以一點餘地都不留的形式強制我自白──如果用這種方法工作的話學校的學生想必會十分辛苦吧──將現在農業的問題點和，改良點相關的話題進行了討論。

「所以說因為植物也是活著的東西，不給他們充分的飯吃的話也會瘦下來。而為了這個就要補給必要的營養素，現在的方法是以一年的周期作出休耕地來等待自然恢復，這麼做太過於繞圈子，而且將土地以閒置的方式放在那不是十分可惜嗎？為了解決這個，對農田授予肥料來使農田得到有效的活用，同時甚至有使收獲量倍增的可能。」

即使這樣說他們也半信半疑的⋯⋯豈止如此，大家都滿臉這不可靠的表情面面相覷。嘛，正常就會這樣吧。是毫無懷疑的，在那用十分完美的笑容點著頭的艾蓮過於坦率了。

「那個結果就是今天早上的那個玉米和南瓜呢。」

克里斯蒂女士這面，因為實際用嘴去體驗過那個收獲物，所以比起懷疑好奇心那面更勝一籌。
經過短暫的沉思之後，最後以銳利的目光向亞羅路德村長瞥了一眼。

「亞羅路德村長。正式的委託會在明年，我上任的時候提出，使用空閒的休耕地，希望能試驗性的使用茜兒所說的『肥料』來栽培作物，可以嗎？當然，必要的經費由此方支付。」

「那倒是沒什麼關係⋯⋯」

村長偷偷的看了看我的臉。

「當然，我的師妹茜兒也會提供全面的合作。」

強調著「師妹」的師姐，看來是根本就沒給我拒絕權呢。

「好的，我明白了。就按克里斯蒂姐姐大人說的做。」（這句話是片假名寫的，是作者表達茜兒在棒讀的意思）

克里斯蒂女士因我言不由衷的同意的話語，而滿意的點點頭。

「這村莊也在『轉移門』的附近，今後，作為我的工作場所的在科斯魯村建造的公館，和這個村的緊密聯繫也是必要的吧。──說來也是。這個村莊中如果有這樣的人才的話，沒準被雇傭到我那裡也是很不錯的。」

克里斯蒂女士最後像是閒聊一般講話題總結過，環顧著聚集在場的諸位。
只要這樣應承下來，看來這些話就告一段落了⋯⋯這樣盤算著，正在村民們緊張的那根弦鬆弛下來時，不知為何其中一人，既是艾蓮一副興奮的樣子探出身來。

「那個，男爵大人！那麼我有成為侍女⋯⋯那個，為您效力的可能嗎！？啊，我能讀書寫字的！」
「哎哎哎啊，艾蓮怎麼啦？！」
「你在說什麼啊，艾蓮！即便再窮，也沒有窮到讓你去奉公家政的程度啊！」

無視驚愕的我和身為其父的亞羅路德村長，克里斯蒂女士逼近著艾蓮。
一瞬間，連眉頭也沒皺立刻重振精神的克里斯蒂女士，好奇的盯著艾蓮認真的表情，輕輕的──如果真說出這笑容和蕾吉娜一模一樣的話，多半雙方都會強烈的抗議吧，但怎麼看都毫無偏差──浮現出黑暗的笑容點著頭。

「有趣。雖然立刻提拔為侍女是不可能的，但先住下來從打下手的女傭開始，如果真是有出息的話就和我家的管家商談後提拔。嘛，當然沒有幹勁的話就會被立刻逐出呢。」
「我明白啦！我會全心全意工作的！」

無視周圍啞然的樣子，艾蓮完全自說自話的深深的鞠了一躬。

「正式的聘用將在科斯魯的房子建好後的來年春天之後吧。嘛，如果到時候還沒有改變意思的話，就準備好行裝和行李來我的地方吧。啊啊，過一會再給你寫介紹信吧。」

愉快的搖動著雙肩面對克里斯蒂女士精神飽滿的以「好的！」為答覆，然後就這樣綻放著笑顏的艾蓮向我靠近了。

「聽到了嗎，茜兒！？我從明年開始也會在男爵大人那裡工作了呦！這樣就離成為侍女的夢想更近了一步啦！」

我向就這樣抓住我的雙手，上下擺動發出嗡嗡聲的氣勢的艾蓮困惑的問道。

「那個，我是第一次聽說呢，艾蓮想要成為侍女嗎？」
「嗯。一定會成為出色的侍女給你看哦。等著我，茜兒！」

那要等些什麼呢？就在我問出來前，作為艾蓮的雙親的村長夫婦過來，為了進行家庭內的會議，將終覺得無法釋然的我留在那個地方離開了。
順帶一提從洩露出的對話來看，亞羅路德村長是覺得女兒如同賣身了一樣不起勁，但是夫人那面卻意外的熱心。
這樣，以艾蓮的那個態勢和她的性格來看，幾乎可以確定她未來的進路就這樣決定下來了吧。

「⋯⋯」

我則是因為要與親友分開，而且對她能自立的選擇自己的進路的羨慕，再加上感覺到的一抹的寂寞，混合成難以言喻的心情⋯⋯⋯

「那麼，也該回去了。哎呀～，收貨還真是相當大呢。」

只有一個人，十分開心的克里斯蒂女士，這樣說著就催促著我和瑪雅站起來。

「⋯⋯好的。」

在嘆著氣的同時，我從捅了蜂窩一樣騷動的村長家中出發，踏向前往蕾吉娜正在等著我們的闇之森的歸途。


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打下手的女傭的工作是幫助廚師和女傭。

另外，關於農業而說，單純的給予肥料並不是很好的事，按作物分必須有適當的管理才行。
而且，其實輪作可以每年種植不同的作物來利用這期間的間隙，這裡就以只接觸了簡單的基礎部分的知識的形式創作。

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026_幕間　統治官克里斯蒂

克里斯蒂女士視點的故事。


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「克里斯蒂女士，戰鬥中獲勝的必要的要素，你知道是什麼嗎？」

從離帝都空瓦魯莉斯遙遠的中央部，也被稱為人外魔境《闇之森》正下俯視，一邊與我同行的艾魯瑪殿下──現任皇帝陛下的直系的孫子，少數（為什麼古拉維奧爾的皇族有不娶側室的傾向）有正統的皇位繼承權的皇族──用坦率的樣子握著飛龍的韁繩，說了那樣的事。

本來的話，刮大風是無法交談的狀態，不過，因為『風使者』的龍騎士技能，這個地方幾乎是無風狀態，殿下的聲音也像在耳邊低聲私語那樣鮮明地聽到。

這似乎是成為龍騎士的必需條件和技能，魔力之類幾乎感覺不到。說起來更接近精靈魔術的能力吧。

我暫且再腰上綁上安全帶，一邊確認是否發揮作用，一邊在鞍後糾正威儀。

「⋯⋯掌握彼此的戰力差距。根據天氣和地形行動。指揮系統的統一，正確運用環境整備。戰鬥必要的武器，確保食物。還有，以什麼作為勝利的條件⋯⋯或者會出現這些地方吧殿下？」

「哈哈。不愧是克里斯蒂女士，漂亮。特別是不忽略勝利條件的地方。上次問了盧卡同樣的問題，不過，由於缺少一部分答案，所以這次用懲罰的形式留在帝都，不過，在背後相當沮喪的樣子，相當後悔吧。」

仿彿惡作劇成功的孩子一樣的臉，一邊看著開朗笑著的殿下側臉，我一邊想起在送行時來做寒暄的盧卡公子沈重的表情，深切同情的同時⋯⋯不禁放肆說出意見。

「盧卡公子還１１歲吧。以他的年紀不論到那裡都可說是充分能幹。」

這種程度的是兵法基礎中的基礎，但他還是沒上士官學校的未成年人──立場上，沒去上學只有受到家庭教師的英才教育。不過我也是到４年前為止，以魔法學為中心住在雇主家的家庭教師──突然被問不同範圍的問題，恐怕是以自學的情報與想法說出最好的答案，絕不是愚蠢的人。可以說是做得不錯。

「如果只是一介武夫就算充分，不過，以將來應該成為將者的視野，雖然遺憾但是不及格的分數。而且，剛才的答案也是處於合格點的邊緣。不過缺少最基本的觀念。」

「所以說是⋯⋯？」

那個瞬間，飛龍發出像是害怕一樣的聲音，自己急轉彎保持對闇之森一段距離。

「哎呀，再接近連飛龍這傢伙也危險嗎。──失禮了克里斯蒂女士。好像太深入森林了，在大事不妙前，往太祖先帝大人的草庵可以吧？」

「什麼都可以，我不過像行李一樣被送到而已。」

返回挖苦，艾魯瑪殿下一邊操作飛龍的韁繩，一邊靈巧聳了聳肩。然後，用突然想起了──這樣的語調說了。

「對了。太祖先帝大人的草庵中有一個弟子，不過，好歹太祖先帝大人好像在隱藏身份⋯⋯嗯，闇之森隱居的時候，決定當個單純的人吧。所以，在她面前對我不是皇族，當成是單純的龍騎士來對待。」

我對這個也稍稍有些吃驚。

太祖先帝大人作為帝國的魔術師，有他人無法媲美的威名，但是性格激烈──聽說年輕時個性溫和。不過隨著年齡增長變得乖僻。『人上了年紀會變得園滑』是做為大謊言的實例──斯巴達教育災禍幾乎不收到徒弟（弟子會逃走），另外，本人「沒有才能的傢伙不想教！」這樣公開宣稱。這３０年左右是不論誰多麼懇求，也頑固地拒絕收徒弟。

「『她』是女性？」
「嗯，盧卡和同年齡的女孩子。」

點頭了艾魯瑪殿下，在那裡怎麼也無法忍受那樣臉上露出了微笑。

「哎呀，見面就明白了吧，盧卡的那傢伙悔恨的是，對我的問題的不能解答，就見不到她了吧。」
「⋯⋯哈啊？」

一邊想著還是猜不出是怎樣的人，我一邊含糊的回答了。

不過，在那１小時之後，「啊，原來如此」大大地理解了。


◆◇◆◇

「克里斯蒂大人，這是便當。不妨礙的話，請您帶上。」

拿了茜兒給的袋子，從那裡聞到漂出的玉米和南瓜的香味，我拚命壓住臉頰放鬆。

「謝謝。是比什麼都好的款待。」

用視察名義訪問的老師──現在以蕾吉娜為名的她──在草庵逗留一周。
遠遠超出當初預定的日程，這樣的好心情，而且有相稱的收獲，比什麼都好的是眼前，這個意想不到的師妹吧。

本人沒有自覺，但見面後也覺得是規格外的存在，對做為帝國宮廷魔術師我來說也是第一次。
首先初次見到隱藏的素顏，是想「這不是魔物嗎？」這樣程度的孩子，而且有濃密的魔力波動。

對反射性的擺架子的我舉動感到可疑嗎，立即卸下帶帽衫無憂無慮的笑著，一塵不染──無論如何這無法臨陣磨槍。如果不是上級貴族的女兒的話無法掌握到溫柔美麗的動作──也沒有疏忽送上寒暄。

更加彰顯了那張臉。

對皇族、王族和貴族等，對美男美女看習慣的我，讓我說不出話的那種美貌──這個，絕不是自然發生。若不是在嬰兒時候就在純粹的環境培下養不能生出姿容──不由得「老師，終於出手當拐子嗎。」禁不住這樣問了。

怎麼看都是深宅的公主。
這樣寒酸的服飾打扮，在這樣危險的地方，做著這麼怪異魔女的弟子。
是發現有才能的貴族子女，老師出手誘拐的⋯⋯那樣考慮的是自然的想法吧。

之後她──茜兒，對我來說是師妹介紹她的使魔，是傳說稱中的神獸『天狼』

想著像被奇怪的情形纏住，稱為守護靈的『死靈騎士』──連戰略級魔獸也害怕、也被說是１體就能輕鬆滅國──召喚出後，我差被嚇死。
獨自想出誰也沒想過的農田和農產品改良方法，並將情報和方法、構想豪不猶豫說出，不像是只有１１歲的才智和高強的能力。

（⋯⋯這是，老師被迷上了。）

嘴上不說，那不和善徹底的能力主義者──對帝國學院的教授們「在現有的學問上盤腿坐下，從那裡絲毫也不想動傻瓜。」這樣明確的直言不諱──知道師傅像是自己的孩子一樣疼愛（疼愛前面是魔鬼訓練，雖然是這種作法）

美貌與才能、運氣⋯⋯這些平常人熱切希望的東西她得到許多，卻不驕驕（或者說，根本沒有注意到），不斷的努力，對於成果不滿足以進步為目標。老師是樂在其中的教導弟子吧。

同樣身為弟子不可能不羨慕，到這年齡對自己的極限是十二分的理解，事到如今嫉妒不起來。⋯⋯但是，如果是同年齡的話會怎樣呢？恐怕會猛烈的燃起對抗心，被打倒，然後沉落於失意中吧。

或者從最初就是和自己不同次元的存在，說不定當成憧憬或崇拜的對象。是的，像那個村子──西開拓村嗎？──說出想在我居住的地方工作的少女一樣。

話說２～ ３天後和茜兒一起再去那個村子，「日課活動結束」這樣說完的茜兒，之後，和年紀差不多的少年開始用木劍對抗，讓我很吃驚。

而且從外行人看來是女生的茜兒比較優勢，看起來相當認真，我皺起眉頭。

「這麼認真的互相毆打，不是會受傷嗎？」

對我的擔憂，像裁判一樣站著的死靈騎士用和外觀相反的呆呆語調，

「不需要擔心！不管多少傷和痛都是磨練技能的考驗。那份痛楚會成為血和肉的！」

當場說的很清楚。
變成血肉什麼這麼任性的話⋯⋯我認為茜兒應該狠狠的將男孩打回去。
看來他們聽到我們的談話，

「沒問題的。重傷的話，巴爾托洛梅大人會讓我們停手。」

然後，稍微聲音變小了。

「⋯⋯而且，其實我能用一點治癒術，所以簡單的傷馬上就可以治療。」

這句話，讓我吃驚的張大嘴。

能使用治癒術的人和能使用魔法的人相比是壓倒性的少，無論在哪個國家都會被優待。
考慮那稀少性和有效性的話也是當然，根據國家的不同──鄰國利貝提姆皇國是典型，不過──「受神寵愛的人」有朝神聖看待的傾向，是一種特權階級。
更不用說是治癒術和魔術都能使用的人，真的是非常稀少。

「老師說不可以洩漏，拜託請保密。」

惡作劇般笑著的這個少女，自己是多稀有的──不折不扣「神的寵兒」這樣的存在──沒有理解到吧。

老師說要保密也是理所當然。這個女孩的存在被知道的話，也許會發生大騷動。受到太祖先帝大人的熏陶的魔術使，治癒術也會使用，更何況這樣美貌，會想要這未成年的孩子當養子，或是當成婚約者。如果被聖女教團知道，說不定會被要求登上空位已久的『巫女姬』之座。

（⋯⋯嗯？）

想到這時，有什麼在我的腦中閃現。
突然，有什麼⋯⋯非常簡單的事實錯過的感覺。像是誰都知道那樣⋯⋯這樣一說，感覺像非常無聊的事⋯⋯⋯

「啊，骸骨老師。照你說的那樣做了，但是沒有勝利很奇怪？」

和茜兒一起玩的少年，嘟著嘴開始向魁偉的死靈騎士抱怨。

「不，這地方是你還不成熟。但是，不該輕易逃避技巧。首先應該鍛鍊基礎！然後從基礎的階段，全心全力提高極限！」
「啊～那麼至少，告訴我怎麼防御吧。」
「哈哈哈哈！可笑。防御不需要記住。總之，比對方先攻擊就行了！」

堂堂正正教導相當極端的理論的死靈騎士，用驚訝的視線看著開始練習的少年，茜兒露出了苦笑。

「嘛，雖說是極端，但是體育會系也是那個感覺，實際上由於這樣變得更強喲。」
「哼。對了，那個男孩是茜兒的男朋友嗎？」

開玩笑的詢問，被簡單的搖頭否定。

「不，怎麼說呢，像是競爭對手那樣的感覺。布魯諾本來就很淘氣，不過，贏他一次後開始固執己，不斷開始挑戰。」
「原來如此。」

注視在死靈騎士的指導下，熱心的劍揮少年（布魯諾？），我隨聲附和。
這與那個少女不同，年紀差不多的宿敵可以作為競爭的好對手。
雖然是以『劍』當成基準，但是異性並不是那麼根深蒂固的東西⋯⋯不用說，我看來與茜兒的『交流』像是摻雜著賠償一樣，相當讓人欣慰。
能構築著不好不壞圓滑的朋友關係，作為師姐總算放心了。

順便說一下⋯⋯⋯

在這個階段，我忘掉了剛才不協調感的疑問。原本心血來潮，也沒有想到什麼明確的證據，所以趕出意識外了吧。
結果，『非常單純，一目了然的事實』體會到那件事，是幾個月之後了。


◆◇◆◇

「送行到森林的入口。」

這麼說的茜兒和其使魔天狼菲婭、陰郁的死靈騎士，帶領我們走著森林裡的小路。
迎接的馬車應該在森林出口。

「１周共寢食的原因嗎，真是依依不捨。不過，明年就能見面。我們期待著。」
「謝謝，茜兒。有好師妹我真幸福。相比之下老師的話，也沒來送行⋯⋯」

在起居室的離別的寒暄，也只想起老師冷淡的嗤鼻，聲音多少有些憤怒。

「老師一定是分別寂寞所以才態度粗魯。」
「真的是這麼想？今天早上也試圖搶我的菜那種態度？」
「啊⋯⋯嗯⋯⋯嘛，這樣親密的態度，也只有親人才有，所以⋯⋯」

拚命幫老師說好話的可愛師妹──非常坦率。稍微改變一下吐槽角度，平時像大人一樣的態度崩壞了，出現了和年齡相應的態度──微笑的同時，『親人』一詞溫暖了我的心胸。

於是，偶然試著惡作劇一下。

「茜兒。戰場上勝利的要素是什麼呢？」

唐突的問題，臉上出現困惑表情的茜兒背後，胡亂開朗的不死者哈哈大笑。

「哇哈哈哈哈！那樣的東西很清楚。自軍和敵軍的戰力充分把握的事。天、地、人，思考戰鬥環境行動的事。正確運轉全軍減少浪費的事情。再來，以殲滅或牽制，還是以其他為目的的戰鬥而改變戰鬥的方式！」

簡單說出答案的死靈騎士往前走著，茜兒轉頭。

「也就是說根據目的的信息有效性，如何有利地傳達信息？還有人員的適應性提高了的事。」
「嗯。其他也有後勤的重要性等。」
「嗯⋯⋯啊，但那是戰術水平的話啊。更基本的問題有些介意。」
「哦。這是？」

死靈騎士的詢問，我也饒有興趣地聽了。

「誰是敵人誰是伙伴，那裡不清楚是不行的。」
「嗯。哎呀，到這樣的話與其說是軍人，不如說是政治家或權力者的範疇。」

聽了這樣的討論我中途呆住了。
是這個嗎？
艾魯瑪殿下所說，站在上位者的基本觀念！
能自然考慮到問題的眼前少女，到現在為止報上不尋常的佩服。這個女孩不是一般人。

『誰是敵人誰是伙伴嗎』

想起剛才她所的話，我悄悄發誓。作為『親人』。我不管發生什麼事都是她的伙伴，恐怕老師也是這樣呢。
突然，注意到對面的樹可以看到亮光。

「那麼，到這附近就夠了。那麼，茜兒。還有，菲婭和波羅的⋯⋯」
「是巴爾托洛梅！！」
「願巴爾托洛梅大人健康。」
「是的，也祝克里斯蒂大人健康。啊，艾蓮的事請多多關照。」
「汪！」
「女男爵大人祝你壯健！」
「啊，明年再見面吧。要健康啊！」

開朗的朝他們揮手，我向森林外出發了。
即使打算進入等待著的馬車，看見在森林中一條紅色的煙霧騰起了。

（真是的，性格乖僻。）

苦笑著坐馬車。
那麼，回到帝都準備交接了。

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027_小屋的過冬準備和各自的旅途

已經早晚都明顯寒冷下來的精靈之月（１２月）的第一周的某一天。
我從早上開始就一手拿著鐵錘，在半傾斜的小屋的屋頂上做著木匠的工事。

「腰縮得太厲害。要好好的按住板子再打上釘子，要不根本沒有補強作用。話說這不是一點作用都沒起到而白白浪費嗎，你這個豚草！」

對離遠一些的地面上以監督的名義發著牢騷的蕾吉娜以半流著眼淚的樣子抗議。

「很可怕啊！即使普通的站在這裡也會微妙的傾斜著，算上我的體重的話感覺現在就要掉下去了啊！」
「就是為了這個才補強的啊！要掉下來的話就把你的腦袋扔下來就夠了！還有注意點別用你那重量把房頂踩破啦！」
「根本沒重到那種程度吧！腰圍也保持在５０公分左右啦！」
「是嗎！從下面抬頭看的話你屁股的大小也十分與眾不同呢。屁股的大小是多少啊？」
「唔⋯⋯」
「那麼大的屁股掉下來的話瑪雅也支撐不住了吧～。真可怕真可怕。為了不掉下來就拚命注意吧！」

在蕾吉娜身邊用兩根觸手，默默的準備著補強用的板子的黑暴貓──蕾吉娜的使魔瑪雅──，用為難的表情來回比對著我和蕾吉娜的表情，輕輕的啼叫一聲。
是「別在意」的安慰我呢，還是「需要時也承受得住」這樣請命呢⋯⋯還真是有些微妙呢。
這時，叼著追加的板子的菲婭，發揮天狼的優勢，啪嗒啪嗒的扇著背後的翅膀就飛上來了。

「嗯⋯⋯謝謝你，菲婭。」

從在手邊懸停著的菲婭那裡收到板子，將窗子處用交叉的形式釘上兩塊板子，並將其他的屋頂的受損處補強的形式，將釘子（相當古老還生著鏽）釘上，就是今天的我的任務。

在冬天到來之前完成家的修繕工作。
遵從早餐時突然說出這些話的蕾吉娜的指示，用平常的打扮──因為變冷了所以長袍就成為不離手的東西，但是下面是連衣裙套著圍裙的樣子──出來，被說著這個那個的時候還收到了放入錘子和古老的釘子的箱子，等注意到時已經被推上了屋頂。
想哭著訴苦是當然的吧！

「好好修補！要是旅行回來一看，小屋已經被雪壓倒了的話⋯⋯那時就真是抱歉了。」

聽著不爽的咂嘴的蕾吉娜的責備，想著乾脆漂亮的徹底的被雪壓倒的話，不是完全沒有後患多好啊⋯⋯之類的黑暗的想法浮現出來。

「這裡會下那麼多雪嗎？──話說回來，我們要出去哪裡旅行呢，師傅？」
「你脖子上面帶著的只是帽子的支架嗎！那個耳朵也瞎掉了嗎！？不是說過了冬天期間去南國了嗎！！」

因那個怒吼的聲音和內容，差點就從屋頂上滑落下去了。
哎呀，那時候不是為了給我一個台階下而是真心的嗎？！

「嘛，你就不要跟過來啦。既然你說要在冬天期間在被雪埋住的小屋中度過的話，我也不會阻止你的。」

面向在下面浮現出壞心眼的笑容的蕾吉娜，我慌張的搖著頭。

「當然我會跟著去的師傅！積雪也好寒冷也好都是絕對不要的！」
「那就給我好好幹活！」
「好、好的！」

做到了呢。這個結束了的話南國的度假就在前方等著我！

這樣思考的話連揮舞著錘子的手臂都變輕了。
就這樣，我在蕾吉娜的亂來的指示下和輕鬆就被折斷了的古老釘子的帶來的辛勞下，花了整整一天努力完成了建築物的補修。


◆◇◆◇

那麼，說到旅行的話當然要現在、立刻、馬上就行動起來啦。
因為長期要家中無人，靈藥一類有變質的可能性，因此總之將這類東西一起放到能持久存放的東西內，一同使用「保存」魔法來保管起來。

為了完成這些分類和整理整頓一類，這幾天轉瞬之間就過去了。
簡直就像年末的大掃除一般。

「師傅，這個蘋果是做什麼用的？」
「這個是安眠藥。吃一口的話就瞬間倒下啦。」
「⋯⋯這個，真的是安眠藥嗎？」

實際上，這種感覺的各種各樣的奇怪的東西的被發掘出來⋯⋯

順便說一下，果然對巴爾托洛梅而言「傳送門」的警備才是他的本職工作──雖然拋去這一點他也很想憑依在我身上──因為不能長久的離開此地，所以我們就暫時的分開了。

「哎呀～～，真是痛快啊！！」

聽到這個消息的時候蕾吉娜那無比愉快的臉真是無法忘記啊。她滿面的笑容什麼的還真是第一次看見。
雖然平常的言行種種總是乖戾無比的蕾吉娜，好像在這種時候也坦率的暴露了真心⋯⋯嘛，心情可以理解，但是特意的在巴爾托洛梅本人面前公開宣言什麼的，還真是有她的作風呢。

不過，果然巴爾托洛梅就是巴爾托洛梅。

「嗯嗯。魔女殿也是很明白的呢。自古有語『君子之交淡如水，小人之交甘若醴』。就是說小人物之間的交際，就如甜酒一般甜蜜的相處在一起，乍一看是濃密無比，其實並非長久之物。然而君子之交如水般清澈純潔，看起來無比直爽，那種友情才是永久不變之物！這麼說即是對這個騎士巴爾托洛梅，對朋友的關懷的表現的秉性。魔女殿。之後就交給吾把！吾會盡全力守護好這個屋子！即便是將攻過來的敵人全部殺光也會！！」

似乎被盛大的誤解了什麼，一瞬間蕾吉娜回到了愁容滿面的狀態。

之後為了和關照了我的諸位打招呼，我帶著菲婭和巴爾托洛梅前往了西之開拓村。
從在大門處的安迪和查德的問候開始，首先去艾蓮⋯⋯也就是村長先生的家。

「⋯⋯是這樣嗎。冬天的時候，賢者大人會不在嗎。雖然有些不安，但也沒辦法吧。」

身為村長又是艾蓮的父親的亞羅路德氏，伴隨著這句話輕輕的嘆息著。
這期間，和克里斯蒂女士訪問時相比，若干的有些沒精神，果然是艾蓮想做女傭傭工的事的影響吧。結果，在夫人和艾蓮本人的強壓的形式下不得不同意下來了。

「以防萬一，交給您我們不在的期間必要的預備的結界樁和魔除鈴，還有預備好的幾種藥。」
「啊啊，那就交給倉庫的人。順便『發酵肥料』的配給也可以確認一下嗎？姑且，按照說的那樣每天都攪動了一下，那個真的這樣就可以了吧。」
「我明白了。」

跟著他一起走到小屋內，將用「收納」魔法拿來的行李並排擺放好，並確認了發酵肥料的情況，正在說著幾點建議的時候，艾蓮和布魯諾結伴而來了。

「茜兒！聽說你要在冬天期間去旅行，是真的嗎？」
「嗯，是真的啊。預定要跟著師傅去南方，不過初春就能回來，我想會在艾蓮去克里斯蒂大人的宅邸之前回來的⋯⋯有什麼事嗎？」

不知艾蓮為何在聽著我的話的時候表情不斷變暗著。

「⋯⋯那個啊。我也會在本月內離開村莊，前往科斯魯鎮。」
「！？為什麼啊，那個鎮上不是應該連宅邸傭人什麼都沒有的狀態嗎？」

我也明白自己的臉上掛滿了血氣上湧的潮紅。
被性急的我這樣問到，艾蓮垂下視線低語著。

「媽媽說，要去貴族大人的宅邸工作的話，必須要掌握最低限度的禮儀作法和常識，所以拜託了科斯魯的商人的伯父大人，在男爵大人準備就緒為止就在他那裡工作了⋯⋯所以，多半，我想今天分別了的話就有一段時間見不到了。」

正當我對於這過於唐突的話發著呆的時候，布魯諾一副嘔著氣的表情，轉過臉不爽道。

「什麼啊，你們這些傢伙。都擅自就離開了什麼的⋯⋯誰、誰來照看那些小傢伙們啊！誰來當我練劍的對手啊！？」
「⋯⋯」
「⋯⋯」

就在我們都無言的垂著頭的時候，完全不打算注意氣氛的巨體動了起來。

「別擔心我的弟子啊！這期間，本某會進一步仔細的傳授你武學的精髓。不是有『三日不見當刮目相看』這句話嗎！這之後，可是展現出男子漢不以之為恥的修行的成果的好機會啊！！」
「⋯⋯那個，也就是說，變得超級強之後，爭口氣給茜兒他們看看的意思嗎，骸骨老師？」
「既是如此啊，我的弟子！修公會很嚴格，你可要跟好啦！」
「哦，噢！」

對不知為何適當的燃了起來的男子置之不理，我窺向艾蓮濕潤的瞳孔重複著話語。

「可以嗎，真心的嗎？決心不會變嗎？」

雖然經過了一瞬的躊躇，艾蓮還是對我點點頭。

「嗯，已經這樣決定了⋯⋯能有這樣的決心都是多虧了茜兒啊。謝謝你，茜兒。」
「⋯⋯」

我做了什麼嗎？看著我困惑的臉，艾蓮只是浮現出微笑而已。

「吶，即便分開了，我和茜兒也永遠是親友吧？」
「當然啦！是『大』親友吧！！」

那個瞬間，艾蓮終於忍耐不住哭了出來，然後我也跟著，眼淚流過面頰滑落而下。

就在我們相擁而泣之時，我在自己心中，有了一個時代的終結的朦朧的感覺。
我作為茜爾緹安娜降生在這個世界中，一度迎來死亡，又喚醒了前世的記憶，以並非本來的自己⋯⋯甚至可以說，我有著和大人毫不遜色的意識，一直以來都是這樣認為的。
但是我在這個瞬間醒悟了。我作為孩子的時間，從現在開始才初告終結。

１１歲的秋天過去了。我們也還只是孩子。但是我們不得不去接受這離別，和嶄新的旅程。


◆◇◆◇

「⋯⋯長著翅膀的狗⋯⋯？」

因孤零零的嘟囔著的「愛女」的話語，奧蘭修邊境伯從正在讀著的報告書上抬起視線，表情凌亂起來。

「怎麼啦，茜爾緹安娜？看到什麼有趣的東西了嗎？」

跟隨著她的視線，看到了窗外搖曳的馬車，在道路前方有分歧路的地方，穿著黑色長袍披著兜帽的女性，以修長的身軀站立著眺望著這裡的車隊。

「她怎麼樣了嗎⋯⋯？」
「⋯⋯沒有，已經，飛走，了⋯⋯」

磕磕絆絆的，絞盡力氣說著話的女兒，再次以無法合上焦點的，茫然的目光，將視線放回到窗外流動的風景上。

「嗯，是嗎。長途旅行累了嗎？這前面好像有個開拓村，說不定休息一次會比較好吧。怎麼樣呢，茜爾緹安娜？」
「⋯⋯那裡有，什麼，好吃的東西，存在嗎？」

一邊這樣說著一邊從手邊的袋子中取出油點心，絲毫不在意弄髒滿載著粉紅色的褶邊和花邊的公主袖連衣裙，狼吞虎咽的往口中塞著。
嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀
嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀嚼呀
每次吃東西都會愈加膨脹的腹部附近，更加砰砰作響了。

似乎是喜歡這個樣子一般，眯著眼睛看著的奧蘭修邊境伯困擾的歪起脖子。

「那麼，開拓村也應該沒有像樣的食物的吧。反正稍微花些時間，就到達在轉移門前方的，帝都旁邊的街道才是實際的方法吧。這樣可以吧？」

被稱作茜爾緹安娜的女孩因父親這樣問到，而在口中塞滿食物臉頰脹滿的樣子下，輕輕的點著頭。

「也是呢。前方還有盧卡斯公子在等著呢。稍微著急一些會更好呢。──那麼和預定一樣直接直行前往轉移門吧！」
「是。」

車內待命的侍從快速行了一禮，向馬車夫作出指示。

「照這個調子下去就會和預定一樣，後天就會和艾魯瑪殿下和盧卡斯公子會面了吧。真是期待呢，茜爾緹安娜。」

不知道是否聽到那個聲音，女兒無言的向著下一個果子伸出手。
不知不覺中飄離的視線的前方──在稍微前方的分歧路的地方，和某位女性和馬車擦肩而過。

「──嗚啊啊！！是克拉拉！？」

剎那間，面色突變的邊境伯，簡直像是彈簧一般原地站起來⋯⋯然後，迅速的取回了冷靜，坐回到馬車的坐席上。

「發生什麼了麼，閣下？」

被侍從這樣問到，邊境伯也只是「什麼都沒有，看錯了而已。」的回答著，伴隨著嘆息在內心中苦笑。

（真是反常啊。居然把那種村姑和克拉拉看混什麼的⋯⋯）

馬車通過的時候，一瞬間窺視到的兜帽深處的面容，就像曾經的側室⋯⋯也是，今生唯一愛過的女性一般，不由得忘我了，當然，不可能是數年前就已死去的她。

（我也是太過年邁了嗎。這麼重要的時候居然看見幻影什麼的⋯⋯）

將視線放回到即便是發生這種騷動的時候，也表現著旺盛食欲毫不在意周圍的樣子的茜爾緹安娜身上，確認了她沒對這裡產生反應⋯⋯為了尋找剛剛在意起來的那位女性，輕輕的抬起了腰。

但是越過車窗的玻璃向後方望去，已經無法確認到已經走了很遠的那個身姿了。


◆◇◆◇

「是哪裡的貴族的馬車嗎？沒有帶上顯示是貴族的紋章或者旗幟，說不定是微服出訪吧。」

回首望望剛剛通過的馬車的隊列，我輕輕的聳了聳肩。
總感覺到似乎有視線投射過來，不禁立刻縮起身子，為了不被認為是特別可疑的樣子一般。

「菲婭！」

回應著我的呼喊，在草叢中隱藏著的菲婭──害怕如果是到達了小牛大小的天狼在道路旁站著會引起騷動，所以拜託它藏起來──飛到我腳邊跟上來。

「那麼，回去吧。旅行的準備還有很多事呢。」

伴隨著菲婭隨聲附和的吠聲，我向剛剛經過的馬車的反方向邁出腳步。


════════════════════

那麼，預定這裡告一段落進入下一章節了哦。

yxt0737

028_第一章　人物紹介

【暗之森 泰纳布瑞-尼蒙斯（TenebraeNemus）】
（暗の森 テネブラエ·ネムス）
●茜儿=茜提安娜。（ジル＝シルティアーナ）
利贝提姆皇国的奥兰修边境伯的五女。母亲是圣女教的原巫女姬克拉拉（通称“利贝提姆皇国的兰花”，故人。）由于和母亲不像是个丑女、而且很愚钝所以被称为“利贝提姆皇国的豚草姬”，11岁。
虽然由于边境伯正妻的阴谋丧命，但是被偶尔路过的暗之森的魔女蕾吉娜和圣女斯诺复活。
受复活的影响前世作为男子高中生的记忆和思考觉醒，与作为基础的茜提安娜的记忆、人格融合形成了现在的人格。
然后，被蕾吉娜收为弟子作为魔女修行。<火><水><光><空>四属性之外，在治愈术也有着高的素质，而且由于前世的记忆还会古武术，又编制出独自的魔力压缩法的开挂角色（没有错就是开挂角色，作者自己说的）
然后减肥成功了，外表变成了是偏樱色的金发及腰（贵族要蓄发是基本）、翡翠色瞳的超绝美少女，但是这些包括前面的能力在内都没有自觉的天然呆。茜儿这个昵称是蕾吉娜命名的。
●菲娅（フィーア）
茜儿的使魔，神兽天狼。
成长起来的话会成为SS级（战略级）的魔兽，传闻说可以一夜毁灭一个国家。
●蕾吉娜（レジーナ）
在暗之森的住所中独自生活的魔女。“八界仙”的白，支配世界集团的一员。现在隐居状态中。
还是大陆最强国家格拉毕欧鲁帝国被称为中兴之祖的前前代的女帝。蕾吉娜在古代神圣语里面是“女王”的意思。这是别有深味的名字。
●玛雅（マーヤ）
蕾吉娜的使魔。被称为【漆黑的虐杀者】的全长4~5m的黑暴猫。
是s级（天灾级）的魔兽、与一国的全军正面冲突也不会败北的非常强力的魔兽。性格非常照顾人而且非常常识性。
原neta不是原著中，而是二人组合出来的。
●巴尔托罗梅（バルトロメイ）
自称茜儿的守护灵。实际上是在暗之森附近的转移门的守护者。真红帝国的宫殿骑士的死灵骑士。
外表是魁梧的、性格豪放磊落骑士道精神饱满的（饱满过了头）的骑士。顺带一提真红帝国是鲜红玫瑰超帝国的旧国名。
※虽然是现在才说，但是当初的剧情是第一章结束的时候蕾吉娜被谜之敌人袭击，然后保护茜儿而死的（其伏笔为“从帝都寄来的信与财宝的地图”中玛雅在警戒着周围）。之后，玛雅作为遗产追随了茜儿，菲娅、玛雅、巴尔托罗梅3个仆.....不对是同伴为了复仇而踏上旅途，但是由于颜色不合，而且蕾吉娜的人气很高所以就作废了w
【西之开拓村＝『旧朵弥茨阿诺领西部开拓村』】
（西の开拓村＝『旧ドミツィアーノ领西部开拓村』）
●艾莲（エレン）
本名艾莲·巴雷吉。西の开拓村村长的独生女。栗色短发的娇小的少女。
自称茜儿的大亲友，百合。11岁。
●布鲁诺（ブルーノ）
西の开拓村的孩子大王，梦想将来成为冒险者的11岁少年。意外的是个小少爷。
和布鲁诺=茶发的意义同样，是浓密的茶发的设定。艾莲的打架对手。
●安迪（アンディ）
村中青年团的一员，每回都被贫穷所眷顾的命运，农家的三男，单身。个子很高的像牧童一样的淳朴型。
●查得（チャド）
和安迪每次都一组的，通用村中青年团的一员，农家的四男，单身。骨头硬很要强的类型。
●亚罗德·巴雷吉（アロルド·バレージ）
西の开拓村的村长，艾莲的父亲。不好也不坏的当中人物。
【利贝提姆皇国】
（リビティウム皇国）
●奥兰修边境伯（オーランシュ辺境伯）
本名是哥鲁兰德·西蒙·奥兰修（コルラード·シモン·オーランシュ）。49岁。
一眼看上去是好人但是，事实上是非常有心机的野心家。
顺带一提利贝提姆皇国是好多国家聚集起来，接近联邦所以各个领主的权限非常强，能和其他国家的国王匹敌（就是诸侯王）。特别是奥兰修边境伯领在利贝提姆是兵家必争之地。所以他身份虽然是边境伯爵，但是实权相当于国家副国王。
●西蒙内塔（シモネッタ）
奥兰修边境伯的正妻。41岁。
为了和其他侧室做斗争准备了各种各样的策划。为了茜儿（茜提安娜）这特别受宠爱的侧室克拉拉的孩子，做了非常多的工作（作出豚草姬这个坏名声的本人）
●阿克蒙德（エグモント）
阿克蒙德·拜夜（エグモント·バイアー）。奥兰修边境伯领克鲁图拉的冒险者公会长。是个野心家，为了在领地内扩大权限处心积虑。
当初虽然和西蒙内塔联手了，但是后来又立了一个假茜提安娜，所以决定了会对立。
【格拉毕欧鲁帝国】
（グラウィオール帝国）
●卢卡（ルーク）
本名卢卡斯·雷恩巴鲁特·阿贝鲁（ルーカス?レオンハルト?アベル）。11岁。
帝国的现皇帝的曾孙。淡淡的金发和青色的瞳孔的美少年。将来目标是操纵飞龙的龙骑士，性格平稳的少年。
●艾鲁玛（エイルマー）
卢卡的父亲，现皇帝的直系孙子。虽然有被授予公爵位，但是作为皇族只有名义上的，领地和收税权都没有。
既是龙骑士也是“操纵风的人”。基本上是个好男人、有相当精明的地方。对茜儿给予了很高的评价，一眼就看出了是个高位贵族的大小姐。
●克里斯蒂（クリスティ）
本名是克里斯提亚娜·丽塔·勃兰特穆勒（クリスティアーネ·リタ·ブラントミュラー）。44岁。
是蕾吉娜的弟子，茜儿的师姐。在魔法学院教授学生，是宫廷魔法师。作为通知官去旧旧朵弥茨阿诺领赴任。
对茜儿给予高评价，并作为家人、伙伴发过誓。因为原来是卢卡的家庭教师，所以和艾鲁玛父子很亲近。
【其他】
●行商人
给了茜儿菲娅的***，蕾吉娜的老朋友，通称<黑>事实上是“八界仙”的一人
在大陆的背面舞台上活跃的男人，但是看上去是个轻浮的黑发青年。
●杰西（ジェシー）
冒险者，使长剑的剑士，14岁，大陆西部出身。先祖听说是传说中的英雄（？）但是本人完全不信。
●莱卡（ライカ）
冒险者，兔之兽人族。兔子女战士17岁。大陆西部出身，和杰西同乡三人组中经验最丰富。
●艾雷诺（エレノア）
山猫的兽人族。15岁的使弓的少女，大陆西部出身，和杰西同乡为了锻炼自己而踏上旅途。

szb41

感谢搬运，话说，这小说的贴吧都已经坟头草长了3米高了吧。。。。。

yxt0737

szb41 发表于 2019-8-7 13:51
感谢搬运，话说，这小说的贴吧都已经坟头草长了3米高了吧。。。。。

作者咕了四个月，贴吧自然而然死了

Self's

啊 一想到自己对豚草过敏就……

heqiushi

感谢搬运了，这小说挺喜欢的，我自己整理的差了几章，正好可以补上。

东卞提

对这类性转文，一直很头疼的几点是
用上面的脑子来考虑的话
到底该把主角以男主视点去思考还是女主视点去思考
用下面的脑子来思考的话
是干掉别人还是被别人干掉呢
明明是爽厕纸总不可能一直不接火吧

yxt0737

东卞提 发表于 2019-8-8 12:17
对这类性转文，一直很头疼的几点是
用上面的脑子来考虑的话
到底该把主角以男主视点去思考还是女主视点去思 ...

我一般都是把主角当成男女通吃的

szb41

yxt0737 发表于 2019-8-8 12:39
我一般都是把主角当成男女通吃的

感觉最后会是开放性的结局呢，毕竟单一线写死的话，很可能收刀片收到手软

yxt0737

第二章　大小姐茱莉亞[12歳]

029_旅行的結束和帝都的撇下

起床後，我突然發現蕾吉娜不在，而且，瑪雅和行李也消失了。

「東西都被拿走了了⋯⋯應該不是綁架、監禁什麼的吧，畢竟毛巾還這麼整齊的疊在一起呢」

看著被仔仔細細整理過的床，我歪著脖子說道。
看來是蕾吉娜主動離開了吧，不然的話不可能連瑪雅都不在這裡⋯⋯

話說回來，明明和我同一個住在同一個房間，行李也堆在一起，我卻連他們離開都不知道⋯⋯真是不可思議啊⋯⋯嘛，透過窗看到太陽與陽光，就知道自己真的睡過頭了呢。
這樣想的話，昨晚睡覺前蕾吉娜特地喝了蘋果汁，在睡覺前就有了徵兆了！

「終於要回到帝都了啊，在穿過傳送門之後，再堅持一下，就回到熟悉的暗森林以及我熟悉的家了！那讓我們趁早來喝一杯吧！」（思考下就能明白了）

那個時候，居然開心到笑了，這樣想的話，那個時候就很可疑（由於演技太好而暴露真相）

「混入藥的蘋果汁⋯⋯師傅到底在想什麼啊！」

與其說我愚蠢，不如說一般欺騙弟子的師傅哪裡都（不存在）──額⋯⋯這樣思考時以前被欺騙時的記憶又被喚醒了。
被「去南國休息」的甜言蜜語所欺騙，實際上是抓蠕蟲和沙漠中的馬。

和菲婭在太陽剛剛升起時的０度以下的沙漠中尋找開著花的仙人掌──你知道嗎，沙漠中早上和晚上的溫差很大，而且黎明時還能看到──就因為這樣我冷到一整晚沒睡⋯⋯（還出現了一群天使圍繞著我，就快要升天的幻象）

被拜託去獸人族所居住的集落，相信著蕾吉娜給我的地圖，卻闖入了獸人族的聖地，被當做打算破壞聖地的外地人，差點被殺死（雖然看到了天狼菲婭後誤會一下子就解決了）就這樣，在獸人族的部落停下來，順便接受獸人族的巫女們，進行的兩周的集中教授治療術的課程（基礎實踐像鬼一樣嚴厲），因為這樣，原本蕾吉娜沒有講明白的地方，也變得清晰明了起來。

哪裡算是去休息了啊！做的事情不還是和平常一樣麼！話說回來，「不是困難模式！」的慘叫度過了四個月。最後坐著魔導帆船回到了古拉維奧爾帝國的首都空瓦魯莉斯。然後在蕾吉娜的熟人那裡，和使魔一同住宿一天。
搞什麼嘛，就像連夜準備逃跑一樣。
不過，在蕾吉娜睡的床上，注意到有折了兩次的紙和信封被壓在枕頭下。

「至茜兒」

當我打開這張紙的時候，湧入視線的是蕾吉娜那熟悉、優雅的字。

「當你看到這封信的時候，我大概已經不在這片土地了吧（不是死了，雖然有那種感覺）雖然還有許許多多的東西想要教會你，但是有更加重要的事情要做（嚴肅臉）嘛，看來被卷入了很麻煩的事情當中，等到事情平息之前一直逃跑」

雖然不知道幾個月還是幾年之後才會回來，但是還是要一直保持房子的乾淨，在我停止教授的這段時間裡，關於魔法的知識由你的師姐克里斯蒂來教授，雖然沒有得到本人的許可，但為了保險起見還是寫了一封推薦書，大概怎麼樣都會給予一點幫助的吧，如果沒有給予幫助的話就適當的求情下」

想到蕾吉娜自顧自的把我拋給別人，全身變得十分無力。

「※追加：在旅行中沒有聯繫我的必要，但是沒有身份證還是很麻煩的，所以拜託熟人製作了個身份證，以後你就用這個身份證吧」
「嗯⋯⋯是這個嗎？」

在給克里斯蒂的信封裡，放著身份證大小（意思上應該是牌證大小，不過那就太大了，真的能塞進信封？）的、由緋色為底、有著精美的常青藤和玫瑰浮雕的金屬板。仔細看下面信下面還有細小的字

「※追加的追加：旅費還沒有給，幫我給了吧」

看到這句話，我倒在了床上。
順便一提，名字是茱莉亞・福爾圖娜・格拉麗絲，格拉麗絲呢，是蕾吉娜的家族名。


◆◇◆◇

好吧，蕾吉娜撒手不管的事情也不止一次發生了，目前讓我更加困擾的問題還是住宿費用，說起來這間房間是供魔法使的專用房間，而且連瑪雅這樣大型的魔獸都能進入還有著很大的活動空間，恐怕住宿費也很高吧。而且，我現在身上所持有的現金並不多⋯⋯

因為旅行時大多時候都是蕾吉娜支付錢，而且一般也沒有能讓瑪雅住進來的旅店的原因，大多數情況下都是在野外露宿或者在街邊的休憩所內休息，食物也是現採現做，而且邊境之地是可以以物換物的，所以使用現金的時間並不多。

「麻煩了呢⋯⋯」

雖然沒有現金，但是狩獵魔物而獲得的素材和魔石，以及採集的藥草和輝石在魔術「收納」用來存儲的空間中，堆成了一座小山。不過受前去旅行的時候，蕾吉娜說過的話「帶起所有有用的行李」所幫助──不過，這樣想的話，也不能說是沒有錢，但是帝都又不是邊界，對是否能夠用物品來交易感到有些不安。

「嘛，不管怎樣先去交涉一下吧」

嘆著氣休息的同時，我脫下了代替睡衣的衣物，再一次穿上了黑色裙子，同樣是黑色的，帶上帶有玫瑰花、有著帽邊的帽子（大概是禮帽）

這套衣服呢，由於一年長高１０公分的原因，就順便和臀部和胸部部分的布料一同慎重地修整，蕾吉娜旅行前特地做的準備。
使用用了特殊材料以及魔法，使衣服能夠因為身體形狀的變化而變形，而且即使怎麼破壞都能自動修復。

「說不定，這件衣服價格會很高？（１００金幣之類的）」
「熟人送的禮物，對於我來說並不是必需品，說實話也不是什麼特別重要的禮物（嘛，普通的在商店購買的話大概需要５０００－６０００枚金幣吧）」

所以說這是能夠毫不猶豫的能夠在旅行中隨意使用的物品。
梳好頭髮，整理好衣服褶皺，最後穿上黑色長筒靴在此之上再穿上黑色長袍（⋯⋯不太像魔法師）

「好，我們走吧，菲婭」

聽到聲音後，在床邊睡覺的使魔、像牛一樣大的天狼──菲婭，抬起上身看著我胸前。

「忘記東西了」

接收到傳來的話語，注意到後將原本放好的、母親所留下來項鏈帶上，項鏈上因為有著蕾吉娜的認知障礙魔法，在外人看來我只是一個隨處可見的普通人。
這個魔法並不是形成了幻影，也沒有改變我身體的外形，也對知道我的人、高階魔法師以及注意力高的人是沒有效果的，所以即使現在我露著臉在外行走，也沒有被人注視的問題。
但是以前一直有跟隨在別人背後的感覺，果然蕾吉娜離開之後有些不習慣啊⋯⋯

「反過來說，沒有什麼意外的普通才不普通」

順便將我愛用的魔法杖給拿了出來，這根以白銀為底、柄頭有著天使像裝飾的魔法杖，是出門時蕾吉娜說「是時候從實踐中畢業了」而送給我的。
已經穿好衣服、和起來的菲婭一起經過食堂，前往前台。


◆◇◆◇

和旅店店長交流後的結果呢──

「果然必須得支付現金麼⋯⋯嘛，能把２５銀幣降到２２銀幣已經很感激了」

３０分鐘後，鬆著肩膀的我、蹣跚的走在帝都的主要幹道上。
雖然說說定了可以降到２２銀幣，但是還是不能用物品來交易，「蕾吉娜和弟子的費用的話⋯⋯」、憑借著捨棄弟子的蕾吉娜的品德，得到了在第二天到來之前支付費用就好的權利。

手中持有的物品，能夠拿去在商店或者公會出售，但是拿去商店的話可能因為女性的原因等而無法出售，而拿去公會的話，雖然會收取部分手續費卻有保障。

就這樣，按照旅店店長老公的說法，沿著整齊的石路，和菲婭一同前往公會。
從身邊經過的人，在見到菲婭的一瞬間猛然緊張起來，看到紅色項圈樣的使魔證（進入街道時所給予的）後，就像什麼事情都沒有發生一樣走開了，真不愧是帝國的首都呢。

實際上，從身邊經過的人，都是人種，其中包括普通的人族、獸人族、精靈族、魚人族與矮人族。
仔細觀察街道，有著許多三層以上的磚房，而且，污水和生活用水的運輸裝置也十分齊全，還能看到公園和噴泉，至少，這裡是自我轉世以來見過的規模最大的文化圈。

不過，感覺感覺街上的氣氛非常沉重，有種在黑暗中的感覺，而國旗下半旗更是讓人感到不幸──長期生病的現任皇帝，在一周前因病去世的事，影響非常明顯的樣子。
說起來，昨晚在品味晚餐時蕾吉娜聽到這件事的時候，表情就好像喝了醋一樣，估計失蹤和這件事有關吧，嘛，現在想這個也沒有用。

「立即去把住宿費給支付了，去找克里斯蒂好了，雖然暫時待在這裡也不錯的樣子（但是沒有錢）」

最糟糕的情況、要考慮著步行回到闇之森，雖然我很討厭步行就是了
菲婭也點頭表示同意。

「ふふ，是呢，謝謝你，菲婭，早點回去闇之森吧」
「真是的⋯⋯就會給我留下些麻煩事⋯⋯回到家之後，盡情的說好了」

抬頭看著天空，腦內浮現出蕾吉娜的臉，抱怨的話語也在旁邊。
天空一片雲朵也沒有，非常清澈的青空。
說起來快到春天了呢。

「今天天氣也不錯呢」

不久，在路上出現了大型建築，門前有著劍、盾以及寫著「公會」的看板，確認沒有看錯後，我加快了腳步。


════════════════════

作者後記：順便一提，對於「身份證」而言，一般市民的是鐵色（黑色）、騎士與準騎士則為赤銅色，貴族為銀色，王族則是金色，皇族的是奧利哈爾鋼色而緋色意味著「超帝國君主的家臣」

yxt0737

030_行會的接待員和迷路的嚮導

這個世界是存在魔物的。
雖然並非全部，不過，襲擊人類的都是肉食的魔物。
關於理由眾說紛紜。其中之一是人類的肉體寄宿著微量的魔力，作為補給比吃動物攝取到魔力更多⋯⋯這是現在主流的學說。

另外，不要讓人類越來越多神所作的調整系統，只是單純的襲擊⋯⋯等等，有各種各樣的說法──嘛，不管是什麼理由，魔物對人類的威脅是事實。

為了減少魔物的危害，各地組織自警團，不久後聯合成組織運營『冒險者公會』

在這裡，冒險者的水平（Ｓ・Ａ～Ｆ級）進行結合妖魔討伐和護衛，採集等各種各樣的工作斡旋和諮詢、支付等。
另外，公會不只是單純營利團體，冒險者的保護、育成、罰則等全部都參與了。結果，到底是想說什麼⋯⋯⋯

「我們不是商業公會。所以基本上不和冒險者以外的人買進。」
「──對不起。搞錯地方了。」

是的，公會也有『商業公會』和『工匠公會』等，我來的是『冒險者公會』，所以是不合時宜。

接待的姐姐──幾個也接待座位排列的前廳中央部分。剛進來就看見她在位子微笑，小個子稍微童顏的１８～２０歲左右的栗色頭髮，看起來一本正經的人──對我發出同情的目光，之後給我一張申請書。

「那樣的話，在冒險者公會登記怎麼樣？買進的話就沒有問題了。」

我收到的申請書，開始沉思。
冒險者嗎⋯⋯⋯

開拓村的同齡少年布魯諾很憧憬。但是，我沒有直說是太過美化。

雖是以『冒險者』職業為名。但是，結果是地方軍隊所屬的非正式的戰鬥員，
以一攫千金當成賺錢目標的暴力組織，是有失業者、壞蛋之類的地方。

那樣⋯⋯比喻的話，傷痕累累的桌子放上雙腳帶著酒和香煙，空手吃帶肉的骨頭，用粗俗嘶啞的聲音大喊大叫，像是犯罪者預備軍或說是說性格失敗者的巢穴⋯⋯⋯

從我皺眉的表情，看透內心吧，接待的女性苦笑著補充說。

「一般人聽到『冒險者』，覺得是行跡可疑的人有敬而遠之的傾向，不過是有依據國家正規所註冊的職業，輕罪犯姑且不論惡劣的犯罪者等，基本上不能登錄，所以您不必擔憂了。」

聽完我重新觀察這裡的環境，公會的１層窗口並列，有著明亮寬廣的地板。

順便說一下，使魔天狼菲婭，在建築物旁邊的騎獸停留的廣場，老實待機中。

在窗口邊有穿著深藍色的制服的男女排列，麻利的工作。
石造地板有好好的清掃乾淨，椅子和家具並不華麗，但有被保養好。

牆上有像是學校的黑板上寫著『緊急委託』的大看板，在那裡用大頭針將委託內容的筆記釘上，──裡面幾個穿著皮革、鎧甲的人，和穿著看起來容易活動服裝佩帶劍的冒險者年輕人──偷看到他們皺著臉想辦法的模樣。

確實⋯⋯當初想著是，不知不覺被嚴肅戴著眼罩的公會主人給盯視，世紀末的半裸的男人們坐在桌子旁，頹廢偏僻的酒館之類可疑的場所，但這裡更像是銀行和政府機關的服務台。

我重新看著接待姐姐的臉，「你看，不要緊吧」這樣對我微笑。
嗯，僅僅只是請求註冊，也不麻煩，心情朝那邊傾斜了⋯⋯

這時正好工作結束的一群冒險者拉幫結伙進入公會，骯髒的腳踩過的地板留下泥土。

「──所以我說是那個小伙子幹的不好。」

臉上有熊一樣的鬍子的邋遢大漢，以像鐘一樣的聲量說著。

「頂多是豬鬼在橡樹邊上噗魯叫著。就怕得想藏在媽媽的裙子。乾脆順便把前面的屁股也舔一舔吧！」

大漢自以為開著俏皮的玩笑，接著突然麻木的大笑著。

「那個新人後來怎麼了？」

被好像是親信的男人催促，大漢表情崩潰了。

「好像自暴自棄了。那傢伙是笨蛋到處揮著劍，太深入豬鬼群了，最後變得像章魚軟趴趴的。最後都派不上用場的傢伙！」

之後，『呀哈哈哈』和團隊會合，邊傻笑邊走進深處，往支付櫃台走去。

「⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯」

總覺得，接待的姐姐變得沉默，尷尬的不看彼此的臉。

「⋯⋯嗯，札哈爾先生平時不是這樣。」

之後姐姐補充一句。

「那個冒險者的申請，還要不⋯⋯？」

看到她為難的樣子，我退回她給的申請書。

「不是不滿，而是在更之前的問題，上面寫著『成人（１３歲）以上最好』的資格，不過有特例嗎，關於這個？」
「曖⋯⋯！？」

發出冒失的聲音，對我的從頭到腳──重點是胸和腰──注視的姐姐。禁不住反射性的雙手雙腳合在一起了。

「⋯⋯那個，不好意思，你幾歲了呢？」

瞪大了眼睛的姐姐問，我老實說了。

「上月剛滿１２歲。」
「什麼⋯⋯！？」

那個時候，簡直像世界末日一樣的臉，姐姐按住胸口像是快要崩壞了。
順便說一下，她的胸部是⋯⋯嗯，與小個子外觀相稱的尺寸。

「的，的確，成人前⋯⋯氣喘籲籲，規定⋯⋯氣喘籲籲，還不能登記⋯」

雙肘緊靠著櫃台像是忍耐到極限、抖著肩膀粗暴吐氣的同時，職業意識佔了上風回答我。

「啊，沒事嗎⋯⋯？！」
「沒關係。真的。」

微妙的會話有些齟齬的感覺是我的心理作用嗎？
順便說一下，現在的我的身高１６０釐米左右。還成長途中。

「也有『證明書』。但是？」

我從口袋裡拿出蕾吉娜留下的緋色『證明書』

「哪⋯⋯嘿，茱莉亞醬嗎？真的是１２歲。」

從背後傳出介於少年和青年之間的聲音。
我驚訝的回頭，穿著皮甲大概１５歲左右的少年的站著。

「⋯⋯啊」

老實說，這距離不是沒有注意到。
果然是街上魔力波動太過複雜糾纏，但不使用魔力探知心中就有慌亂的感覺。差勁的魔力依賴，這樣變得對人的氣息太過敏感。

「喂，傑西。擅自看女性的身份證是失禮的行為。要自重。」

那個少年的背後站著，主要在胸部和腰部做防御的煽情打扮，大塊頭的女戰士──兔子的獸人族嗎，頭頂耳朵下垂。──責備少年。

「真是的，傑西喜歡這樣的啊。有魅力的姐姐就在周圍說。」

長著貓耳有理智的面容的少女，對少年送出冰冷的眼神。

「不、不是！我只是看到這個孩子很為難，想幫助──」

慌張的辯解的少年。

我條件反射般把『證明書』再次收進口袋裡。

「啊，沒關係。不用那麼警戒，傑西是笨蛋，但不是壞傢伙。」

貓的獸人大約１６～１７歲的少女，邊說抱歉邊揮著手。

「就是啊。你們還開玩笑，話說沒有往前進啊！」
「哼。那打算怎樣？對女性親切的傑西。」

無視少年的呼喊有著大人的餘裕──約１８至１９歲──是位讓人想避開的女戰士。

「唉！所以啊，這孩子不能登記的話，我們代替她變賣的話問題就──」
「不湊巧，代理買進是規定１８條的第３項被禁止的。」

少年還沒說完，接待的姐姐就拋出這句話。

「誒⋯⋯？誒？！這樣，構結，有人做了！？」

為了讓張大眼睛的少年了解，姐姐耐心的慢慢說明。

「確實，我知道有默認的例子。但是，那是應該說是惡習，我們冒險者公會是早就提出糾正的懸案事項。所以，說不定有在我沒看見的地方進行交易，因為不能干預只能放過，可是這樣明顯，堂堂正正地在我眼前進行代理買進交易，我是堅決拒絕。」
「哎──！頭腦別這麼僵硬嘛，卡露莉娜小姐。」
「不論怎麼說不行就是不行。」

嘟嘴說著不滿的少年（傑西？）和，纏住也沒用的姐姐（卡露莉娜？）

「⋯⋯真是的，什麼都沒考慮。」
「嗯。先聽這位小姐怎嘛說，再做決定吧。」

像朋友的兩位女性，嘆氣將視線從窗口的爭吵移開。
那視線朝向我。

「小姐──茱莉亞小姐可以嗎？我是與傑西一起組隊的冒險者萊卡。」
「啊，我是艾蕾諾亞啊。請多多指教。」

高個子的女戰士和敏捷的少女，輕鬆愉快地打招呼了。

「你好，初次見面我是茱莉亞。但請叫我『茜兒』。」

對我的話萊卡點頭。

「那麼，茜兒。聽說是以買進為目的？雖然不熟悉這個城市，如果可以的話，我們送你到商業公會？」

意想不到的親切提案，結束爭吵的卡露莉娜小姐，

「沒問題。這些孩子們雖然有個輕舉妄動的人在，不過，可以信賴的對方。」

這樣可靠保證了。

「就是這樣。」

往苦笑著萊卡的臉看去，我決定相信。我坦率地低下頭。

「──那麼，給您添麻煩了十分抱歉，請多多關照。」
「出發吧！傑西快點走。老是慢吞吞的！」
「什麼啊。我一開始就打招呼了。」

他走在前面，關係不錯的三人在後面，我對在冒險者公會櫃台的卡露莉娜小姐輕輕行禮，準備開門離去。

突然─。

「⋯⋯那個證明，難道是⋯⋯，赤銅證看錯了吧⋯⋯」

好像聽到卡露莉娜小姐嘟噥著，不過，以為是聽錯就出去了。

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031_冒險者的幫忙與工作的報酬

布滿青苔的岩石間，中型犬大笑的不定形的蛙──史萊姆・托托（看上去就像綠色的史萊姆像青蛙一樣長出手腳）──群在以意外很快的速度啪啪地跳著，四處逃竄。

「萊卡去右邊迂回，艾蕾諾亞就這樣用弓壓他們的頭陣，我去左邊壓制！！」
「交給我把！」
「這幫傢伙即使中箭了，我也感受不大到到底起沒起作用啊」

史萊姆・托托的群大概有１２－１３隻。
順帶一提，他們平時在水邊或者濕度高的森林裡面隱藏著，但是到了春天會因為繁殖行動到離人類近的地方來，襲擊家畜或者人。所以每年的這個時期頻繁的會有取出的委託出現。
看上去和普通的史萊姆沒啥區別，果凍狀的體內有個藍色的核在，代替沒有鼻子眼睛嘴巴，它以短的前足與折疊起來的長後足為特徵。
打倒它的話，和普通的史萊姆一樣，把內部的核破壞掉的話生命活動就會停止。但是，與普通史萊姆不同的是因為它的高速移動，很難明確地命中它，而且一不小心的話會受到出乎意料的反擊，它逃跑的速度也和看上去一樣快，所以是個麻煩的傢伙。

「切！這群東西變得麻煩起來了。艾蕾諾亞，能想辦法包圍它們麼！」
「無理！不知何時開始弓箭變得無效了，它們完全無視了我！」
「可惡！」

正當傑西開始頭疼的時候、「咔嗷！」（這是個叫聲）

沙沙的眼前的樹梢搖晃了起來，和葉子互相摩擦的聲音一同，長著一身美麗金毛的『天狼』菲婭跳了下來，以閃電般的速度把四散奔逃的史萊姆・托托給打飛了。

「喲西！做得好。──茜兒、往你那去了，準備好了嗎？」
「哎哎，隨時都可以。你們別進法術的效果範圍了，快退出去！」
「哦哦」

下一瞬間，草叢被撕開，一個個的史萊姆・托托像是打乒乓球一樣，飛到了我面前的小小空地。

「『冰雪的吐息啊把他們引導向永久的長眠把』」

準備好了⋯⋯嘛，對我來說這種程度的魔術沒有準備也是可以連發的，但是如果太脫離常識的話就會變得從壞的意義上說太顯眼了，這回就模仿了一下普通的魔女・魔法師。

「冰結陣（Ice Circle）」

在念出這個咒文的瞬間，大概半斤十米的範圍內的氣溫，遠遠地越過零點──水結冰的溫度──口氣下降了。

「嗚哇、好、好冷！」
「這真冷啊！」
「但、但是，看，那些青蛙變得硬梆梆了」

和艾蕾諾亞指的一樣，在法術的效果範圍內的史萊姆・托托群，被冰凍得完全不能動了。

「哦～真的。好厲害、這麼簡單就一網打盡了！」
「是啊是啊。有了一名魔法使就變得這麼的不同」
「茜兒醬，別說僅僅這次了，我們以後也一起組隊把！」

被三人誇獎的我都有點不好意思了，不知不覺沒事幹的手就開始擺弄自己的頭髮。

「能派上用場的話就好了，真的很受各位的關照」
「不止是排場了啊！我們３人昨天才打倒了７隻，今天竟然打倒了⋯⋯１４隻！這不是翻倍了麼！？」
「不用那麼死腦筋啦⋯⋯哎呀，在它沒融化的時候，如果不把它的核給取出來的話，就證明不了我們討伐了。別說廢話了快給它最後一擊把」

在苦笑著的萊卡的催促下，我和菲婭也一起，所有人開始解體凍結的史萊姆・托托。


◆◇◆◇

現在，是在上午下榻的旅館付好帳、和介紹我的三個冒險者吃好中午飯之後，我和菲婭與這三人一起到鄰接帝都的沼澤地，去討伐魔物。

說到為什麼會變成這樣⋯⋯

在那之後，在冒險者公會碰到的傑西、萊卡、艾蕾諾亞三人的帶領下，我到了離原來２條街遠的『商業公會』，在那我把手頭的魔石和藥草賣掉（這裡是特別可以不申請自由拍賣的）、總而言之手上暫時有了半金幣１０枚、銀幣２０枚、其他半銀幣和銅幣好多枚的現金。

步行回到住宿的地方──因為回去的路是一起的所以讓他們３人帶著我走了──平安地付了住宿費之後，到中午的時候被帶到他們三人所知道的『又便宜又好吃又有分量』的露天攤子，吃了那些用扦子刺起來的肉啊野菜啊這種像烤肉一樣的料理。
把烤肉和野菜夾在麵包裡面吃的形式，那香料非常獨特很好吃。因為在室外所以菲婭的肉也可以切下來分給它吃。

「茜兒醬，吃飽了嗎？」

被那有我的３倍肉的烤肉串（雖然不知道正式名稱，但是在我心中就把它稱為烤肉串了）撐滿口腔，貓耳短髮的艾蕾諾亞歪頭問我。
把這無視了卡路里的蛋白質塊心中用可恨的心情瞟著，我主要以蔬菜為中心把烤肉串搬進嘴裡，一邊回答道。

「哎哎，我本來食量就很小，請不要在意。雖然我吃到了很美味的東西但是⋯⋯」
「嗯？」

輪流看了看三人的臉，不由得露出了嘆息。

「──今天受大家照顧了，所以至少請讓我請客」

一開始我想要把所有人的飯錢給付了的時候，被委婉拒絕了。
最後，妥協成了請所有人喝果汁、但是只有這種程度的話感覺還是太抱歉了所以先站了起來。在這方面，大概受了前世日本人性格的影響把。

「小孩子不要那麼懂事～」
「果汁很好喝唷」

苦笑著的女戰士萊卡與爽朗地笑著的傑西。
一邊吃著一邊說著這條街的事、順帶把最近的話題也一股腦倒了出來，傑西一副好奇的樣子，把我的打扮與旁邊被肉撐滿嘴的菲婭湊起來看了看。

「吶吶，話說回來，茜兒難道是魔法使嗎？」
「哎哎，雖然還沒有非常成熟但是好歹也能使用『火』和『水』的魔術的──魔女」

總而言之先以魔女的形式，讓他們認同把。其實我還能使用『空』和『光』，在和蕾吉娜一起旅行時學到了，像我這樣的年紀就能夠實踐魔術、而且還能使用多屬性貌似是很稀少──或者可以說是相當異常。在這之上，還能使用治療術什麼的異常性就更勝一籌了。

「吼～這麼年輕就如此了得」

即使如此（我說的這麼少），萊卡也瞪大了眼睛。
艾蕾諾亞也哼哼地點頭認同。

「我們的小隊裡面如果多一個人，有了魔法師的話戰略的幅度也可以擴大了。」
「對啊。現在接受的史萊姆・托托的退治也會變得輕鬆很多」
「說的沒錯，那玩意物理攻擊基本上沒用⋯⋯」
「那也沒辦法啦。合理運用手頭的戰力的那才是冒險者啊」

接受了萊卡的言辭，三人一齊嘆息。

「那個⋯⋯？」
「啊啊、不好意思。我們在說我們的呢，我們現在受到委託的魔物，雖然很弱但是迷一般的難纏」
「我們所有人、都是用劍和弓進行的物理攻擊，所以有點蛋疼」

聽著聳肩的傑西和艾蕾諾亞的話，我做出了一個決意的同時向他們確認。

「⋯⋯為了打倒那個，如果有魔術師就好了嗎？」
「是這樣說的啦。──哎？！」

三人的視線向我集中。

「看來，到了報恩的時候了」

把視線從微笑的我身上離開，傑西他們都一副困惑的樣子面面相覷。


◆◇◆◇

如此這般，說服他們三人把我這新手小姑娘帶去（因為菲婭也一起跟著去所以就接受了），以幫一手忙的名義去參加了史萊姆・托托的討伐，意外地起到了作用，我也是安心了。

「咿呀、茜兒沒有在公會登錄一下真的很可惜啊。如果登錄了的話，馬上就可以把你拉到我們隊伍裡來了呀！」
「就是就是。本來魔術師就是很搶手的，如此習慣實戰的話，肯定是各種冒險者組織垂涎三尺的人才」
「吶，明年到了１３歲登錄了冒險者的話，到我們的小隊來如何？」
「哦─！我贊成，非常歡迎！」

一下子就受到了這預錄取般的勸誘，我只能苦笑。

「雖然我很理解你們的心情，但是現在我自己，還沒有弄清楚我是啥⋯⋯不，我想成為啥，還處於正在尋找的狀態。將來的事不能在這裡保證。當然，成為冒險者這一選項，通過這回大家讓我一起去任務，也進入了我的視野內」

艾蕾諾亞和傑西由於我曖昧的回答露出了遺憾的表情。但是，萊卡用力地點頭認同了我。

「嗯。我覺得這樣就夠了。現在正是經歷各種事情、找到真正自己想要做的事情的時期把！」
「哎哎、但是今天就先、讓我努力地幫忙這個活把！」

我這樣說著，萊卡浮現出了高興的笑容。

「就是這個氣勢、趕快去下一個把、畢竟數量多了委託費也會增加呢。」

把愛用的棍棒一揮，接著往沼澤地的方向走去。

「是啊、像這樣下去的話今天大概能弄死４０隻」
「一隻的報酬是７銀幣⋯⋯哎─哆⋯⋯」
「２８０銀幣、金幣的話超過１０枚呢」

對著扳手指的傑西，我用心算回答他了。順帶一提銀幣一枚、大概是１０００日元左右、所以４人假如按一天報酬大概２８萬日元算的話，這是非常效率的、但是如果看場合把受大傷和生命危險考慮進去的話，就會變得非常微妙。

「哇～好厲害！」

坦率地高興的傑西他們，也跟著萊卡一起回到沼澤地了。這和當初預定的一樣，應該會再次把史萊姆・托托誘導到這來。

「菲婭、你也要去幫忙喲」
「嗷嗚！」

菲婭搖著尾巴消失在了草叢中。

然後──

最後，我們殺到了傍晚，總共退治了４４隻史萊姆・托托。


◆◇◆◇

現在正是拿著史萊姆・托托當中的核去「冒險者公會」換錢的時候。

「那麼，來，這是你的分成」

傑西一邊說著，把細細分過的硬幣交給了我。

「不不⋯⋯我不能收下。原來我就想報答你們照顧我，而來幫忙的。」

拉起推辭的我的手，萊卡強行把放著硬幣的革袋塞到我手中。

「不、你這心情我已經充分感受到了⋯⋯但是，不管怎麼說，我們得到了太多了，僅僅今天一天就得到了比昨天６倍以上的成果。所以嘛，這是我把你當成專業的冒險者，一起和我們戰鬥的報酬。」
「對對、如果沒有茜兒醬的話，我們也賺不了那麼多的錢！明明、把傑西這種傢伙扔掉，換成茜兒是同伴的話就好了！」
「你說啥、嘿！」

看著沒有惡意的三人的樣子，我稍作猶豫⋯⋯把那個袋子很珍惜地抱入懷中。

「⋯⋯謝謝。除了幫師傅的忙之外，像這樣工作得到報酬真的是第一次。我絕對不會忘記今天的事和大家的事！」
「噢。我也很開心哦！」
「如果發生什麼事了的話隨時都可以找我商量哦。我們在南大街的『刺槐亭』常住著。」
「啊啊，我們已經像是同伴一樣了，什麼時候都可以來，我們歡迎你喲」

最後和燦爛地笑著的三人握手，我作了道別。
到了大街的轉彎處我對著揮手的三人行了一禮之後、我和菲婭一起以蕾吉娜的信上寫的、克里斯蒂女士的家為目標，順著離別時三人告訴的我路線，一邊看著傍晚購物擁擠的帝都街道，一邊慢慢～地前進著。

不知怎麼的，到剛才為止還很陌生的只能讓我認為是異國的這條街，稍稍有了親近的感覺⋯⋯我有這樣的感受。


◆◇◆◇

古拉維奧爾帝國的帝都空瓦魯莉斯，大概分為３個街區。
以古拉維奧爾宮殿為中心的貴族所在的舊市街。
富裕層到中流階級的市民生活的新市街。
還有，日漸擴張的一般市民居住的新興市街。
還要附加的話，再起外側還有流民和沒有被市民登錄的貧民階層居住的貧民窟存在著，但是帝國卻並沒有正式承認它的存在，所以就當作不存在了。

在和那樣的貧民街差不多的、坐落在新興市街的酒廠兼旅館『刺槐亭』的酒吧的一角，明明剛入夜，但是佔有桌子的三個年輕男女、開心地碰起了啤酒杯。

「為了今天賺的錢」
「為了倆月難得的大賺」
「為了明天啥都不想」

「『『乾杯──！！』』」

一邊同時說著亂七八糟的話，三人一邊一口氣幹掉了。

「咿呀，但是，今天真是暴賺啊。半天就把１０天的份給賺完了！」
「每天都這樣就好了那」
「乾脆，明天也拜託茜兒醬來幫忙怎麼樣」

一邊切著嫩煎白身魚，艾蕾諾亞一邊以平靜的、不像開玩笑的口調提議道。

「這不可能的把。今天只是因為她的好意所以便宜了我們，如果我們這邊強行施壓的話就是強加於人了，這可是和依賴、撒嬌不同的。」
「是啊。本來，我們的問題就必須我們來解決，強行把她卷入是不好的啦」

被萊卡和傑西這樣一頓說，艾蕾諾亞按著額頭認輸。

「嗚──是啊。對不起，今天賺錢賺太多了，有點得意忘形了。」

對著她反省的樣子點了點頭，萊卡又把啤酒一口氣喝光，爽快地抹了抹嘴，混著嘆息同意了。

「的確，那麼小就有那麼多的魔力和技術⋯⋯而且，外表看上去那麼地顯眼，誰都會理所當然地覺得（沒有她）是很可惜的。」

之後找了店員又點了點東西。

「外表⋯⋯？咿呀，那應該算是可愛把？」

傾斜著自己的啤酒杯的同時，艾蕾諾亞也歪頭表示疑問。

「⋯⋯是麼？說實話，我從未見過如此的美貌」

由於她驚訝的樣子，萊卡也開始皺起了眉頭。

「嗯～嘛、這方面的感覺每個人都有每個人的看法呢。吶、傑西是怎麼想的？」
「難道不是普通地可愛麼？」
「對吧。挺普通的把」

受到了傑西的肯定，艾蕾諾亞大大地點了點頭。

「嗯⋯⋯」

你們眼裡長屎了嗎？內心一邊想著，萊卡一邊煽動著他們喝加點的啤酒。

不久，話題變成了「果然隊伍裡需要魔術師」，隨著酒會的推進，不知不覺萊卡也忘了這個疑問。


由於萊卡的經驗和觀察力，還有潛在的魔術師血脈的原因，打破了認識阻礙（也有本來就從言談舉止就看出來茜兒是貴族的女兒的原因）