[web小说]★☆★《业之塔》★☆★更新至229话

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211 坠入大海的丑角2

「刚才是关于立场的话题。接下来谈谈实际利益，也就是钱的话题吧」
　听到钱这个字弗拉德的心中摇摆的某物倾斜了。虽然他并不是很缺少金钱，但贝伦巴赫家也不是很有钱。上级贵族果然该有着包含土地在内的大额钱财。弗拉德还没有谦虚到不想变成那样。
「我运营着商会这一点应该众所周知了。至今虽然以药品为中心进行运营，但从今年也开始经手武器防具」
「我清楚那种事。还有经营并不顺利一点呢」
　威廉露出十分做作的困扰表情。简单来说这一点也在他的预料内吧。弗拉德有种自己正逐渐陷入泥沼的感觉。
「没事，就是那样。经营不顺。武器防具的数量不足。虽说有在低价买入从战场上捡来的武器，以及许多帮手但状况还是很艰难。这状况早晚会迎来极限吧。就算我再怎么有着第二军，以及第二王子艾哈特殿下当靠山，维持这个状况也赢不了」
　不以为然地说出了得到第二王子支持的话语。那句话在弗拉德的耳中形成了巨大的回响。最近连宫中也开始传言说第二王子与威廉关系友好。虽然两人的关系还没有透露到台面上，但是无风不起浪。
「因此我，正为了确保下我所平定的北方矿山而四处奔走中。只要获得一次资源就能解决一切。不止如此甚至还可能改写现在的市场……说不定会那样」
　形势改变了。明确地变化了。弗拉德的眼中闪现了光芒。
「但是，有所行动的并不只有你。和你敌对的商会一定也行动了吧。其他的大贵族应该也不会咬着手指干看」
　弗拉德抓住威廉的漏洞。可是那并不是认真攻击。弗拉德正期待着，期待着威廉抢先自己一步。超越弗拉德的思考，准备了解决方法，给予弗拉德利益——弗拉德正主动委身于那种结果。
「这次先不讨论大贵族吧。就算和他们战斗也不会获胜。他们的行动虽迟，一旦开始却能够强行抢胜。我认为全体五成左右是我们这些商会的、下位贵族能够得到的份额。那部分争夺才是我们需要进行的」
　就算用北方一词概括实际土地却也非常广阔。矿山的数量说不定比阿尔卡迪亚本国还要多。采掘上也有很多因为是在北方才难以着手的土地。能够进行开采的潜在能力虽然依据接下来的调查而定但是毫无疑问会比现在要增加许多。就算说是五成也有着不小的规模吧。弗拉德瞬间在脑海中进行计算。一不小心可能流出口水。
「商会间的争夺。当初我的目标是拿下两成。就算只有那些也非常多，可是那样伯爵也不会觉得满足吧」
　弗拉德劝告听见两成差点雀跃的自己。威廉·利维乌斯还有着下文。
「现在，我正在为了将五成全部收入手中而行动」
　弗拉德呆滞了。五成全部，确实很理想吧，将大贵族没有拿走剩下的全部收入手中这一结果。可是那不可能。事实上存在这竞争对手。而且现状下还是比威廉在商业世界中更强的对手。
「我的敌人，坐拥五家商会的男人是被称为商业怪物的罗兰·冯·泰勒。然后作为我派出的先遣兵是艾因哈尔特·冯·泰勒。两人间正进行着炽烈的争斗。现状是……罗兰处于优势吧」
　听到那番话弗拉德差点瘫倒。既然罗兰处于优势那就代表完全没有赢过他。五成不过是白日做梦。
「罗兰与五商会的契约是在五商会全面的支援下获得的三成属于他们，剩下的七成由罗兰个人分配。这个契约完全是个人结下的契约，不是泰勒商会而是罗兰个人缔结的」
　在这时威廉露出了扭曲的笑容。
「您不觉得，有些奇怪吗？当然罗兰并不是泰勒商会的会长了。事实上在卡尔不在阿尔卡斯的情况下，就只能有他经营吧……即便如此他也只是泰勒商会的一员，这等大案件照例应该是在商会之间缔结。然而这份契约却是商会与个人的契约。怎么样，您不在意吗？」
　弗拉德正逐渐地被威廉眼中浮现的火焰所虏获。他逐渐开始能听见钱的声音。恰啷、恰啷，金银财宝们在一步步走近。
「如果，这个案件从一开始就是我和罗兰谋划的，一出闹剧的话……伯爵怎么想？」
　弗拉德的脸上刻入了欲望的褶皱。强欲之人坠入了泥沼。
「怎、怎么会……就算是你、不、说到底就算是个人契约也不可能能够违反。就算能得到罗兰得到部分的七成中的些许也、不、可是」
　满是欲望的思考。此时威廉确信了。弗拉德已经堕落。之后只需要慢慢将他满足。将他不断抬高，进行让他坠入地狱底层的准备。
「罗兰得病了。暂时离开商场前线也是因为那个原因。然后在去年底，他的病情恶化了。正处于最长到今年冬天，短的话就算现在死亡也不奇怪的状况。不论如何他都无法度过冬天。知道这个事实的只有作为他家人的女儿鲁特加尔德和佣人长，以及我和专属的医生」
　弗拉德被进一步吞没。深深地深深地，他已经没有自觉了吧。
「罗兰和我的约定是，违反随着自己死去而消失的契约，将罗兰获得的全部资源改为泰勒商会所有。商会本身由艾因哈尔特继承。然后甚至允许了……我位于艾因哈尔特之上的条件」
　这是对威廉来说太过合意的构图。令人不禁怀疑是不是有什么隐情。
「罗兰的愿望是家族繁荣。在武的方面卡尔处于极其理想的状态。相反在商业方面，如果现在失去罗兰泰勒商会就会终结。那么一来作为卡尔强处之一的财力也会消失吧。那一点绝对要回避。必要的条件是将艾因哈尔特叫回。以及不只是叫回，还要让他成为超越自己的商人将泰勒商会令向繁荣。因此，这次是非常合罗兰心意的状况哦。因为锻炼艾因哈尔特和得到矿山巩固商会两者能够同时进行」
　弗拉德一瞬间抵达了事情的真理。罗兰为了家族繁荣而决定从属于威廉。就算失去卡尔，艾因哈尔特也会作为商会重镇留下。就算失去艾因哈尔特由于至今的经历，威廉也会支援卡尔。就算失去双方，最糟的情况下也会留下商会这个容器。那么只要鲁特加尔德产子就有可能东山再起。
「罗兰这次是和字面意思一样拼命行动着。艾因哈尔特也为了超越憎恨的父亲而倾注了全力。既然两人赌上了全力，就没有他人能够插入的间隙。然后两人间会有一方胜利，而我能够将双方获得的份额全部收入手中」
　为了构建起这个局面，这个男人花费了多少劳力呢。威廉·利维乌斯行走的道路，从中诞生出的联系，现在正要绽放出花朵，大轮之花。能够诞生出庞大力量、金钱的策划。
「不过这还不算确定下来的情况。请您听近一半就好」
　还没有确定。威廉并不这么想。这是规定路线。而且是如同莱奥德伽会成为左大臣般定好的路线。这个男人有着那种说服力。
「如果，全部都顺利进行，还是会有少许问题。关于这一点老实说我难以左右。如同弗拉德伯爵所说，我是外国人是从底层爬升的男爵。就算得到了土地，到底王侯贵族的各位能够承认吗。最糟还有被大贵族或王族接收的可能性」
　弗拉德的脑中满溢着自己也无法控制的、难以想象的欲望。捕获住弗拉德的不是泥沼而是大海。深渊宽广、没有尽头的欲望之海。
「于是我希望，弗拉德伯爵，在贵族中也有着一定地位，有着传统与地位的贝伦巴赫，成为我获得的矿山的所有者」
　弗拉德坠落了。彻彻底底地坠落了。
「当然管理请让我等来进行。铁的价格也由熟知市场的我等来决定。为了制霸市场需要先将这个国家的价格破坏一次。与规模相比利益会减少吧。我保证，即便如此所有者弗拉德伯爵也会得到庞大的利益。如果能与我搭档，您就能坐等大量金钱飞入钱包」
　弗拉德拼命维持住想要笑开的表情。思考没有意义。只要与威廉合伙就能得到大量金钱。并且还能使与将来的大将间的关系巩固到极致。弗拉德心中的选项被威廉抹消了。
「只要在贝伦巴赫的传统与地位上加上庞大的资金，贝伦巴赫就会成为王都无人可比的贵族吧。然后再加上我的武力，磐石就完成了」
　弗拉德长年的梦想是将贝伦巴赫抬升至高位。为此而让女儿们加入了各种家族。尽管那么做得到了现金的地位，但听到这个提议后他已经不满足于那了。威廉，能将那些无法比拟的实际利益给予弗拉德。
「再提出一张，我能够提出的手牌的话，我想想……虽然会是非常没保证的话题但我相信您听说过了。其实，在我和艾哈特殿下的关系中还夹杂着另一名人物。这是我第一次公开说出口」
　弗拉德的思考早就坏掉了。但是，现在进一步被破坏了。破坏得无影无形。
「我以前，偶尔前往王宫是为了与艾哈特殿下的妹妹，第二王女埃蕾奥诺拉大人的约定。现在也秘密地维持着关系。当然，我们并不是恋人。王女也还没到那个年龄吧。可是，没人知道将来会变成怎样。她被我吸引着……就算是迟钝的我也能察觉到这一点。那么，我一直轻巧地闪躲着维多利亚大人的求婚的理由您也能明白了吧」
　弗拉德对着怒涛般冲向自己的事实的罗列忘记了语言。
「我想要维多利亚。可是，与王女的关系也难以割舍。如果现在接受求婚，埃蕾奥诺拉大人就会切断对我的思念吧。尚且淡薄的思念消失想必不需要多长时间。……聪明的弗拉德大人应该理解了吧。正妻是王女的男人的第二夫人，和底层爬升的男爵的正妻，哪一方能带给贝伦巴赫更多利益呢」
　弗拉德的脑中出现了自己加入王族的身姿。莱奥德伽是大公家的人。选择那边同样也能成为王族的血亲。可是两者距离不同。身为直系的王女与大公家的血缘浓度相差太多。
「我的心是属于维多利亚的。选择王女是为了实利。那也能算是为了贝伦巴赫。这就是我的全部，弗拉德伯爵」
　应该选择的道路已经决定了。尽管一切都没有保证，但弗拉德没有愚蠢到选错站队的程度。然而，他虽不愚蠢却也不是智者。结果他还是没能理解威廉·利维乌斯的根本。没能发现从欲望之海的底部能够窥见的一滴愤怒。
「来吧。请您仔细比较。是我、还是莱奥德伽，一切都由您的意思决定」
　堕落的男人露出阴暗的笑容。威廉提示出的话语中充满着无可抗拒的魅力。就连这个无比狡猾、慎重、在这里佯装冷静的男人，最后也只能在白色野兽的手掌上滑稽地起舞。
「选、选你。我选你哦。好吧，就把维多利亚给你。其他的姐姐们还有妹妹都随你喜欢。作为交换，你要满足我。我的骑士」
「乐意之至，我主」
　露出简直如同等待饵食的家犬般表情的仇敌的身姿是何等滑稽。这样事前准备就齐全了。之后只需要花上一年让他慢慢沉溺。展现给他美梦，并在最后给予真正的绝望。而且这样一来海尔格的话语就传达不到弗拉德耳中了。没有任何决定性证据的话语无法传达给堕入欲望之海的男人。那语言甚至还有杀死海尔格的可能性。
（她也没有笨到那个地步。再稍微让你们蹦跶会儿吧，沟鼠和其主人啊）
　制止在门外偷听着的海尔格的行动，这样威廉的立场就再次坚如磐石了。脚下变得甚至比以前还要坚固。创造出贝伦巴赫新的利用价值，也形成了必要的状况。回想今晚，威廉得到了许多。他为了能得到众多而行动了。这是他不愿做白工的固执。
「不过，我也尊重维多利亚的想法。如果她想要离开我，我也不会制止。当然仅限于她自己的意志。就算那样这时的提案也会继续。如果您觉得联系是必要的，我也能收下艾涅斯塔」
「唔姆，你果然是好青年。好好地顾虑到了新娘。可谓是理想的女婿。虽然就算是万一维多利亚也不会拒绝你，但如果发生了就将艾涅斯塔给你。哎呀，今天是个好日子。心情非常不错」
　弗拉德重重坐到椅子上。接着进行一次深呼吸。弗拉德取回了表面上的冷静，接着招手示意威廉也坐下。
　看到威廉入座后，弗拉德往酒杯中注入葡萄酒。那应该是非常高级的东西吧。可是，能闻到些微的香味。血的、气味。威廉一瞬间发觉了那一点。这是弗拉德的坏习惯之一，上等葡萄酒与血的混调。
　发现威廉注意了那一点，弗拉德浮现了笑容。
「你是什么时候知道我的兴趣的？」
　弗拉德露出了试探般的眼神。暴露出了那等丑态，事到如今还想要尽可能地立于上位。那滑稽感令威廉差点露出苦笑。
「与伯爵相遇后不久。我也用自己的手段调查了一下伯爵」
「嚯嚯，那么，你讨厌这种兴趣吗？」
「不，我也是在强者践踏弱者时会产生快感的性格……个人认为能够与伯爵共有心情」
　弗拉德伯爵满足地微笑了。
「那就够了。有机会用高级货款待你一次吧。没什么，这也只是贵族的爱好哦」
「到那时还请多教授，父亲大人」
「当然啊吾儿」
　两人碰撞玻璃杯一口气饮干。
　与大悦的弗拉德伯爵相对威廉也露着笑容。可是弗拉德不知道。在那张名为笑容的面具下所沉睡的几近爆发的愤怒以及绝望。但是威廉将那些全部压制住。他正在积攒，直到进行复仇的那时为止——
　绝望的深渊。这是将他拉入白色野兽诞生场所的事前准备。

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212 充爱地狱、无爱地狱

　威廉离开弗拉德的私人住宅，为了换衣服而回到了自己的住处。
　然后那里理所当然般的——
「欢迎回家，威廉」
　有着露出向日葵般笑容迎接的维多利亚的身影。她只是站在那里就令周围添色，仅仅一声就轻易地闯入了自己的领域。威廉在心中挥手将其赶走，带着坚决不会让她踏入自己内心的强烈意志进行抵抗。
「你能再次，让我留在这里吗？」
　维多利亚露出了不安的表情。维多利亚虽然总是表现开朗，但她的内心决对称不上强韧。会和常人一样受伤，和常人一样脆弱。可她还是奋起站在了威廉面前。原来如此，爱着他人是非常困难的道路。
　所以威廉——
「不要」
「诶！？」
　用笑容拒绝了。维多利亚慌乱了起来。姑且维多利亚在内心纠结后得出结果还是有些胜算。由于威廉莫名不想趁她心意，就先做出了拒绝。
「不、不要！我要留在这里！」
「这里可是我的家？怎么做的决定权在我手上」
「好、好过分。威廉坏心眼！维多利亚坚决赖着不走！」
　不过如果只是这样她就说退缩那威廉也不会对她有兴趣。毕竟她是为了妹妹一人就给出性命的女人。虽说家族间的亲爱和男女之爱有着不同，但威廉不认为她是稍微被冷淡对待就会放弃的对象。
　威廉从正面直视维多利亚。直勾勾地窥视她瞳孔深处。
「我讨厌你。我对你已经讨厌到，没法保持『不关心』的程度了」
　维多利亚的表情，
「等你没兴趣了尽管离开。我和伯爵已经说好了」
　一下子扭曲了。流下了眼泪。那是非常、非常高兴似的流着欣喜泪水的笑容。威廉说了讨厌她。也说了变得无法继续漠不关心。只是那样对维多利亚来说就足够了。那是足够过头的奖励。
「我绝对不会走。绝对、绝——对，我会一直喜欢你」
　确信进一步巩固。
「随你便。后悔我也不管」
　威廉这么说走过维多利亚身边。维多利亚慌忙把破破烂烂的披风从威廉身上取下。和之前的习惯一样，可是二人间的距离变化了。是前进了呢，还是后退了呢，那一点谁也不知道。
「小女子不才还请多多关照」
　她那有点以妻子自居的发言让威廉皱起眉头。
「……别蹬鼻子上脸」
　威廉的爆栗炸裂了。无视发出「呜呀」一声倒下的维多利亚，威廉一个人走出去寻找替换的衣服。维多利亚急急忙忙追上他的背影。威廉一副不愉快的表情，维多利亚则满脸笑容——
　目前这个关系还不会变化。


　　○


　在法维拉带着男人现身时，威廉的眼睛惊讶地瞪大了。应该是为了问出各种情报进行过拷打吧，那个男人的脸色土灰身体状况看起来也极其之差。已经过了些年月他几乎没有留有当时的面影。
　可是，即便如此威廉也没有忘记那个男人的长相。
「嘿、嘿嘿，威廉老爷。我啊，已经完全放弃跟随弗拉德了不过一直都想跟随像老爷这样优秀的大人做事啊」
　被拷着手铐的男人用谄媚的眼神看着威廉。简直如同等待饵食的狗一般的行为。这行为被并非玩赏动物饵食一个中年男性做出来就是丑陋的行径。
「这家伙背叛弗拉德打算巴结尤尔根·冯·浮琉亚侯爵。……你怎么了威廉？脸色好奇怪」
　法维拉担心地看着威廉。尽管她并不是担心的神色也不是担心的音色，但站在威廉身后的卡伊鲁能够明白。
「不，没什么大事。是吗，尤尔根侯爵吗。以前在生日宴会曾说过几句话……他说过和弗拉德是旧相识哦」
「关于那一点。尤尔根侯爵虽然和弗拉德是旧识，但他好像一直瞧不起弗拉德。可是最近弗拉德春风得意，竟然还被大公家求婚了所以尤尔根也忍不住了。然后就特意派人来找我这种人渣了，没错」
　男人插嘴说话。他是认为现在是决定生死的时候吧。他在想办法巴结威廉。那身姿过于滑稽，威廉笑出了声。男人将那视作良好反应「嘿嘿」地笑了。
「原来如此。那么和上次就没有关系吗。本来和上次的暗杀比也透露出了头脑不够聪明。不够聪明啊。不论是实际、还是做法」
　威廉确认了事实，将事实联系了起来。如果和上次没关系就刚好。结果，暗杀公会和那背后的委托人都还没有着急。也就是说他们会等到限定时间为止。虽然不知道是怎么和倪克斯及白龙说明的，但委托人头脑非常精明，并且以长期的视野考虑事物，再加上还非常憎恨弗拉德。
　威廉对现状还未确认，却也再次认识到对手相当棘手。尤尔根在讨论范围外。他只是突发并短暂性的行为，委托的对象还是这个男人。
「明白了。谢谢。话说回来，我想要买下有能的你，侯爵出了多少？」
「啊，是银币、不、金币一枚，老爷」
　从得寸进尺能看出他是真正的愚者。可是威廉微笑地从怀中取出一枚金币。
「从今天起你就是我的部下了。可以吧？」
　男人接下金币欣喜若狂。
「当然没问题！一生都献给老爷啦」
「是吗。那太好了。那你去死吧」
　男人的脸部歪曲，露出了哭笑般的表情。
「诶、哈？为、为什么？不，我确实背叛了弗拉德。可是今后我会洗心革面服侍老爷。我什么都会做啊！」
　男人不顾戴着的手铐，趴在地上开始舔威廉的鞋子。看着他专心致志舔去污迹的样子，卡伊鲁和法维拉都别开了视线。只有威廉用冷淡的目光俯视着他的动作。
「背叛弗拉德这件事完全无所谓。因为我也要杀了他。在不到一年内」
　男人停下了舌头。「诶，你说什么」地抬起头，看着出现在自己面前的表情，莫捉到那表情代表的感情，男人语塞了。
「你认为，我为什么要杀了弗拉德？你也知道那理由的一部分哦」
　男人拼命努力维持住笑容。
「是、是被弗拉德的坏习惯夺走了重要的人吗？但是老爷，我没有错！是那家伙下的命令！向我这样的平民没法拒绝啊！老爷你也明白吧，所以你也将重要的人给送出去了」
　那个瞬间，貌似鬼神的卡伊鲁抓起男人的头发往他的腹部打入了一拳。卡伊鲁没有认真。可是剑斗王的一击轻易超越了男人的承受力。
「住手卡伊鲁。法维拉也把手上的小刀收起了」
　卡伊鲁愤怒地扔开男人，男人在地上一边呕吐一边打滚。
「和你说的一样。我有过制止的机会。丢失机会是我的责任。我没打算将那责任推到你或是弗拉德身上。那虽然是契机，但现在我是为工作要杀了那家伙。我并不是因为你是相关者所以才要杀了你哦」
　威廉微微一笑。男人被那带动也露出微笑——
「杀你是因为别的理由」
　他丝毫没有注意到威廉的拔刀斩就笑了出来。直到自己的手掉到地上弹开，手铐的重量全都压在了单手上时，男人终于注意到了。
「啊、不要、我、我的手、我的手啊啊啊啊啊啊啊！」
　无视男人的惨叫威廉擦去剑上的血。
「你告诉了我金言。呵斥我不是人类，将我重要的姐姐踢飞了。是你教会我了哦」
　威廉的表情扭曲。不是威廉而是『阿尔』的笑容，以及被绝望装饰的最初期的记忆逐渐复苏。
「奴隶在牛马一下。不是人。我很感谢啊，那句话让我认识了世界。让我知道了在这个国家中我该怎么做，是怎样的存在了啊」
　男人回想起在记忆深渊中沉睡的东西感到战栗。
「你、你这家伙是、那时的小鬼、吗！？」
　连男人的记忆的一角都无法占据的黑发少年。虽然男人从瞪着自己的眼神和之后听见的咆哮中感到不安，但他丝毫没想到少年会改名换姓在这个国家成名。
「许久不见无名的败者啊！你专心致志舔着我鞋子的样子非常滑稽哦。按你所说我好像是非人类。那舔着那种家伙的鞋子的你，又到底是什么呢。是在非人类以下的，在这个世界中丛生的无名小卒到底是何种生物哪」
　阿尔哂笑。初始的冲动充斥着身体。
「我成为王时，统治世界时，那就是这个世界的死，人类时间的终结啊！按你的说法就是人类全部毁灭了啊！」
　威廉咆哮。想象着自己立于一切顶点后的世界。一切都臣服于自己，一切都崇拜自己。他想象那滑稽的地狱沉浸在愉悦之中。寻求着将一切踢开后的景象——
「多亏你才有了现在的我。尽管到了现在那是不值一提的小事，但也不会改变那是契机的事实。给你一个机会吧。已经取下了你的手铐。你已经、自由咯」
　威廉在他耳边低语。刚听到那句话男人就起身逃跑。那是能让人感受到生命龙的动作。没有理性，只是为了生存下去而被本能支配的可悲野兽。
「快快逃吧逃吧。你是自由的！」
　男人跑向自己进来时的入口。训练场中只有一扇门。他向着那里全速奔跑。比谁都要快，任何人都追不上自己。
「可是环境会束缚人的自由。那也是世理」
　法维拉的伤势虽未痊愈，但也不会逊于一般人的速度。她站在门前，威吓男人。
「让开女人！」
　疯狂的男人用小刀刺向法维拉。一瞬的神速妙技，小刀搭在了男人的脖子上。男人突然脸色苍白地后退。
「你让那家伙变成了这样。承受吧，那是你的罪业」
　后退的位置站着卡伊鲁。卡伊鲁抓住男人的头将他向远离门扉的位置。落地点在威廉的脚边。之后卡伊鲁移开了视线。
「啊、嗄诶、请、请放昂过窝呃」
　跪在威廉脚边，男人数次贴地磕头。毫不在意用力过猛额头上撞出的鲜血。
「那有点难。我用钱买下了你。也就是你的所有者。你过去对我说过呢，要怎么处理买下的东西是买家的权力。我将那句话铭刻在心了啊。所以决定杀了你」
　威廉将仍带着手铐的一只手也用剑砍下。
「因果会循环呢。老实说至今为止我都把你给忘了。虽然不是忘记你的存在但也没打算专门去寻找。而现在你要像这样作为我的所有物死去啊」
「我、我不要这种钱！还给你、我还给你请放过我啊！」
「如果你能够还给我放过你也行哦」
　没有手的男人对自己的状况绝望了。他为了取出装作胸前口袋中的金币而拼命扭动身体的身姿如同毛虫一般。
「接下来是脚。再接着削去鼻子吧。我会一点点、一点点地破坏你哦。我那无名的所有物啊」
　卡伊鲁和法维拉没有丝毫阻止的打算。他们虽然是正常人，但对方是夺走他们挚友的元凶中的一人，让温柔的阿尔堕落到这种程度的世界的歪曲。他们不可能会去帮助那种人。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　金币一枚的性命。对这个男人来说实在过分。即便如此决定价值的是男人自身。便宜卖掉性命的男人也不得不说是和阿尔以及其他复仇者们同样愚蠢。愚者的末路往往早被决定好了。

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213 淘金热

　火花静静在北方四散。双雄用匹敌武人的体力在东西南北来回奔走。处于劣势的年轻挑战者与即便位于优势也丝毫没有放水打算的王者。两人行走在商业王者独自的道路上。

「只有这个程度吗。如果是那样……真是绕了无用的远路」
　商的怪物，身为装饰领域的王者罗兰看着儿子所在方向的地平线。真红一滴一滴垂落在脚边泛着光辉的白色绒毯上。王者的时间仅剩一点。
「这样你只会被他利用到最后哦，艾因哈尔特」
　咳嗽一声，生命的残渣残留在拭去的嘴角边。时间啊停下吧——还、太早。

　年轻的挑战者领悟到在同样的道路上无法获胜。而且这还是自己想要否定的道路。在这种道路上前行没有意义。只有否定这条道并且获胜，自己才能够否定那个男人。
「……抱歉威廉。为了胜利，要给你增加负担了」
　无从得知背后交易的艾因哈尔特写下了一封书信。他一直在考虑这个战略。可是使用会给同伴加上过大的负担。艾因哈尔特没有担负那个负担的力量，而威廉有那力量，只能赌了。
「资料齐全了。……走吧」
　艾因哈尔特踏入雪原。接下来要真正地绕远路、蹒跚地脱离正轨，赌上如今自己的一切在那里战斗。

　　○

　一封书信送到了威廉手边。看到寄件人后威廉颇感兴趣取出信纸。那上面写着的内容是，
「那家伙……认真打算赢啊」
　超出了威廉的预料。与罗兰竞争然后输掉。他已经准备好了就算输也没问题的后路。当然没将那告诉艾因哈尔特是他不对。
「呵、呵呵、可以哦，尽管去做。不过我不说他也会做吧」
　磐石被动摇了。但是，那对威廉来说是有趣的摇晃方式。并不是在突然出现在预料范围外的东西。而是已然了解的东西超出了自己的预料。那超越了现在的威廉·利维乌斯。
「啊—，哥哥露出了坏人脸！」
　不长教训再次来玩的玛丽安娜指着威廉的脸。
「我就是坏家伙哦小不点」
「啊，你又管我叫小不点！玛丽安娜有玛丽安娜这个名字啊！」
「知道啦小家伙」
　威廉来回抚摸玛丽安娜的头打算蒙混过去。这已经习惯了。
「突然有急事。今天、明天我不会回家。送玛丽安娜回去时你顺便也在那边住下」
　为了对听见玛丽安娜的声音来查看情况的维多利亚出声。
「知道了。小心点呢威廉」
　维多利亚老实地点头。对着说出「诶—，明明说过今天和我玩的」闹别扭的玛丽安娜威廉回了句「下次再玩」。让她一直怄气自后会很麻烦。玛丽安娜这名少女很是记仇。

　　○

「收集资金！」
　出现在商会的威廉开口就是这句。以迪特瓦德为首的三人用不安的表情看着发生说出理所当然事情的自己等人的代表。他们担心威廉是不是因为最近忙过头终于烧坏脑袋了。
「……我很正常。今天收到了艾因哈尔特的信。你们各自看一下」
　威廉将艾因哈尔特寄来的信递给了迪特瓦德。维兰特和席捷斯瓦在旁边窥视内容。三人睁大了眼睛。
「总结就是……撒钱是赢不了的。有必要在其他方面添加附加价值。那么当我们利维乌斯商会成为所有者时——」
「在当地设置原料指向型炼铁厂……这是什么玩笑？」
　维兰特用力挠着头发。他们是武器商人，因此非常清楚这件事到底有多难做成，执行起来有多艰难。
「北方不适合精炼。确实应该能找到坚固的地盘并确保水利吧。再考虑到冬天的状况用水上还必须要进行些许加工。可是，只有气候是无法改变的。只有确保安定气候这件事……只要那里是北方就非常困难」
　席捷斯瓦点头赞同。虽然维兰特没有直说不可能，但他的语义里没包含可能的意思。
「可是这里写着技术上可行。这是否值得信任还有待考证。目前只能等待能够得到确信的资料。现在没法行动哦」
　艾因哈尔特没有将详细资料送回这边。他应该是时间紧急只送出了信件吧。等到资料到达再行动——
「那就太迟了。要行动就立刻开始，不行动就有火速制止艾因哈尔特的必要」
　威廉舍弃了等待这一选项。迪特瓦德「唔唔姆」地思考了一下。
「要设置炼铁厂就需要庞大的，足以建造小型都市的资金。目前老夫们没有凑出那些钱的能力。集合我等全部资产也不过沧海一粟啊」
　迪特瓦德认为不该执行而摇头。两名年轻人也表示同意。
「但是，这样下去全都会被罗兰、被其他商会吞下」
　威廉没有将自己和罗兰的密约告诉他们。尽管并不是不信任他们三人，但这是任何一人不小心泄露就会化作泡影的案件。到最后都不用说出。因为密约的事实会随着罗兰的死一同消失。
「你有着落吗？如果要做，我等也会赌上全力。但是，我不会进行没有着落的战斗。我作为商人还没有堕落到会去进行没有胜算的买卖啊」
　维兰特窥视威廉的眼睛。他在推测威廉眼中的自信有何种程度。
「不至于没有着落。不过会是场艰难的战斗吧」
「那就做吧」
　维兰特气势十足地站了起来。他的气势甚至让威廉都感到惊讶。
「在这场胜负中胜出我们就能飞跃一大步。只要得胜，市场就会焕然一新吧。我等操作市场价格，我等带领着市场。也就是能支配市场啊。买卖是机缘，如何活用得到的机会是商人的能力。做就做。威廉也打算做吧？闻名天下的白骑士大人可不能一直输啊」
　维兰特的话让威廉露出苦笑。自己想说的话全都被他说了。尽管自己已经做出了输也没关系的情况，但那会大大伤害艾因哈尔特的自尊心吧。对罗兰也会成为不期望的最后。而且对威廉来说，也会留下明明自己阵营战败却因为罗兰的死而捡回一条命的幸运男人，也就是败者之名。
「年轻人夸下了海口喏。好吧。这样输掉老夫也无法接受」
「是生是死，下定决心后也没有比这更有趣的情况了」
　横下心后就十分大胆的男人们。反而还出现了享受胜负的气氛。这个气氛在自己开口前就被营造出来了。作为代表的工作结束了。
「那就战斗吧。各自去尽可能收集资金。定下多少有些乱来的契约也无妨。总之现在要去拿来现货！」
　利维乌斯随着威廉的号令行动起来。旗下的罗恩塔尔商会、阿贝尔商会、盖林格商会同样也开始行动。要做的事只有一件——
　那就是搜集资金。

绛红叶.Hayabusa

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這邊也發一下吧誒
久違的更一波epub誒...一直偷懶結果一口氣搬了100+話文本更新累死了.....
會議篇之後再更一波吧...~

spikeji1

绛红叶.Hayabusa 发表于 2018-2-10 07:14
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這邊也發一下吧誒

感谢整合，epub还是比网页看的方便一些

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214　淘金热：暗之王国1

　威廉立马进入了黑暗。大概在威廉拥有的手牌中最有钱而且有着难以摸清来源的金钱的集合体，那就是暗之王国。能从这里筹来多少钱会大幅影响今后的发展。
「久疏问候，倪克斯」
　威廉的眼前横躺着有着亡姐外貌的怪物。那个怪物用无聊的眼神看着威廉。接着突然露出了怄气的表情。
「真是久违喏。最后一次见面是在……十年前？还是百年前喏？没想到汝无事就完全不来见吾哪。真是薄情」
　一开口就是牢骚。威廉思考着该如何回答，就在他思考时——
「好了，说出来意。反正汝是有事才来到这里吧？赶快说出来就行。吾的答案早就定好了」
　倪克斯催促威廉继续。
「希望你能借我钱。条件是——」
「拒绝」
　速断速决。威廉的表情扭曲了。连条件都没说出前就被拒绝了。
「希望你听一下条件。那样就能知道这件事对双方都有好处」
「吾说了拒绝。好处、坏处这种小事无所谓。吾只是不感兴趣。只有那件事吗？那汝可以回去了」
　威廉和倪克斯之间的关系应该算得上良好。但为何会变成现在这种地步呢。
「请让我听听理由。不然我无法接受」
　倪克斯无趣地看着威廉。
「汝违背了吾的意向。那晚，不是有名为了一个小姑娘就舍弃矜持的男人吗？吾缔结友好关系的是走在王者之路上的人。不是汝这种半吊子」
　倪克斯视线的冰冷程度暗示了问题的深刻性。威廉的背后流下冷汗。如果是那晚的事就没有辩解的余地。那是暴走，而且还是为一个女人扭曲了道路。威廉确实有那是违背倪克斯意向行动的自觉。白龙也给了忠告。
「确实那晚的事情没有辩解的余地。可是——」
「那个女人……汝杀得了吗？」
　威廉不知道自己现在是怎样一副表情。倪克斯眯起眼。
「……简单。随时都能杀了」
「那就去杀了。今天内，迅速杀掉」
　威廉自觉到自己的颤抖。只要说出「明白了，我去杀」就行。那是自己讨厌的对象。轻易就能杀死。更不用说那是仇人的女儿，轻而易举。比扭断婴儿的手腕还要简单。
「没、没有理由」
　说出口的话语令威廉自己感到愕然。倪克斯缓缓站起，用滑动般的脚步走到威廉面前。冰冷感覆盖威廉。怒气，传达了过来。
「汝要说讨好吾的心情算不上理由吗。汝要说命令算不上理由吗。汝要说用小姑娘的一条命打消自己磐石崩坏的可能性算不上理由吗」
　倪克斯的话语击打着鼓膜。一句一句都包含着杀气。失望转变成绝望，逐渐侵蚀着威廉。死，传达了过来。
「汝陷得还真深喏？女人让男人堕落。众多英雄沉溺于美色而走错道路。汝也如此吗？一开始就惹怒吾……要亲自毁掉一个可能性吗？汝也不过是和随处可见的英雄无异的男人吗！？」
　失望的怒吼动摇着威廉。在摇曳的思考中，威廉——
「不对，我不是那样。我、我只是为了否定那个女人才让她活着！现在杀掉那个女人就等同承认我的败北。今后，一边畏惧着能倾注那个（爱）的存在一边前行的道路算什么霸道！我要战胜一切！也会战胜那个女人……那是我的道！」
　倪克斯的眼睛评定着威廉。慢慢地、仔细地，逐渐看透到深渊的底部。鉴定好像结束了，倪克斯飘回了自己的场所。
「愚蠢。真是愚蠢。可，吾就再给汝些许缓期。汝是会沉溺于情爱，还是舍弃爱走上王道，吾就再稍微……旁观一会儿吧。真是的，明明吾是善意的建议，时间过得越久未来就越是地狱喏」
　倪克斯看到了什么呢，威廉也不知道。可是威廉也理解着尽头会是地狱这件事。如果那是真正的地狱，是不可更改的未来，威廉就有了『理由』。为了在霸道上前行——
「则，汝所为是钱？投资与否从条件决定……不过现在药品相关全都降低一成吧。这样就是金币一千枚。和汝准备的条件一样吧？」
　威廉产生了和先前不同的别种恐怖。眼前的怪物看穿了一切。在生与死的狭缝间游荡的亡灵般存在。真正的怪物。
「不过，吾很无聊喏。商谈一定下就分别实在寂寞难耐。所以……来进行一个游戏吧」
　威廉没有时间。一旦得到暗的投资，他有必要赶赴其他场所收集金钱。如果可以他想要立刻离开这里然而，
「和吾来盘军棋。汝获胜就在同条件下再加上金币千枚。如果吾获胜就消磨了时间很是开心……这样而已。不下棋的理由——」
「没有啊。赶快开始吧」
　威廉露出了笑容。这种时候的倪克斯实在是不合道理。她真的是只要能解趣就好。金币千枚，那等同于普通富豪所持有的资产。威廉的资产算上土地与建筑物也就两百金币的程度。因为能轻易得到那五倍的资金实在是令他喜不自禁。
「在这张羊皮纸上写下最初的布阵。之后双方布下敌阵」
「你不是初学者啊。不好意思就让我赢下吧」
　双方顺利地在羊皮纸上写下布阵。动作上没有犹豫。威廉将倪克斯的性格置之度外写下现行最佳的布阵。在加利亚斯诞生的布阵名为达达尼昂·地方守备军*1。这是活用马匹与战车速度的轻快的攻击型阵型。从此阵型进行派生对现行使用的初期阵型基本全都有着优势或是等同地位。尽管有部分例外，但这作为初期阵型也没有坏处。
「嗄嗄，从吾来看都是初学者喏」
　相对的倪克斯是——
「好了，这就是吾的阵型。汝要好好布阵喏。毕竟——」
　威廉看着递来的羊皮纸瞪出了眼珠。威廉不知道这个阵型。那是不知能否被称为阵型的布局。可是从中瞬间就能推演出的自阵相比较威廉露出了苦笑。
「这是相当古老的阵型喏。是还没有统一出地方守备军时代的遗物。大方盾·盾阵*2，是龟的盾喏。缓慢，也没有攻击力」
　在军棋的流行上最近喜欢迅速的开展。初期阵型也是如此。本来不仅限于军棋实战也是如此，行动迅速会相较有利。因此众人都重视速度。就连重视过头满是缺陷的战术根据时机还有可能被采用。背离时代的初期阵型，这实在过于、过于——
「总之开始下棋后就知道了。嗯？无精打采的脸色喏」
　变成现行最佳的盘外游戏*3了。
「混账。真的玩的相当熟练啊」
「因为很闲喏。好了，本来要用硬币正反来决定先攻还是后攻，这次就特别优惠，将先攻让给汝。快点攻过来就行」
「我也是被小看了。这个游戏先攻有些许有利。初期阵型的有利不利在力量差距下不过是误差范围」
　威廉下出了第一步。倪克斯迅速走了第二步。
「如果有力量差的话、喏」
　倪克斯捉弄的表情令威廉露出了挑战性的笑容。


*1：ストラティオティス／stradiotti：东罗马帝国常备军中专门进行各地方守备的士兵，东罗马帝国为重装士兵为主力的军队，因此东罗马的stradiotti为重装骑兵。其他各个模仿此军制的多位轻骑兵。东罗马以后名义上效仿远近两用的地方守备军，主要为与伊斯兰势力（特别是奥斯曼帝国）轻装骑兵对抗而参考地方军组织起的轻装骑兵，大都为希腊人、克罗地亚人、阿尔巴尼亚人等于伊斯兰势力相较处于较近地理位置，以东罗马帝国旧领巴尔干半岛的佣兵带头，其大都是由于东罗马帝国的灭亡而失业的地方军（stradiotti）
*2：Scutum·Testudo：步兵集团将罗马大方盾排列在前方和上方对峙移动的战术。主用于对骑兵防御或是攻城突击
*3：Metagame：不专注于盘面解法，而是事先寻找定式牌组布局的本身的弱点，在对局时着重攻略那些弱点。

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215 淘金热：暗之王国2

　威廉看着盘面颤抖着。倪克斯笑呵呵地眺望着看向盘面的威廉，期待不已地等待着威廉说出的话语。
「……我输了」
　威廉的盘面只有悲惨一词。本来在初期阵型上就有着预料以上的差距。越是下棋差距就越加深。倪克斯走下的都是古典却又轻巧奇妙的路数，威廉没有丝毫可趁之机就被带入了投降的局面。
「并不限于只有新事物才优秀。有时旧事物也会凌驾于新产物之上。特别是这种不能懈怠的事物喏」
　被时代抛弃的战术。那绕了一圈战胜了最新的战术。和杨的对局胜负只有一纸之隔，威廉虽感受到了那一纸之隔的重量，但这次的败北令他更感受到了历史庞大的厚重感。力量差距和倪克斯说的一样几乎不相上下。可是在初期阵型、序盘、中盘都被最近所见识不到的棋路玩弄。
「速度被扼杀了。破坏掉强处在自己立于优势的领域吞并对手、吗」
　威廉像是忘记当初的目的一样注视着盘面。他正数次在脑海中反复斟酌吧。时而漏出「不对，不是那样」的话语。
「真是热心学习喏。吾虽看你就足够有趣，可是再不走就要影响到霸道了吧？」
　威廉「啊」地一声站起身。时间应该经过了很久。可是本应在这个战斗中得到的追加的千枚金币化作了泡影。这完全是无谓的时间，当然对威廉来说是个有很大收货的战斗，但在现状下应该进行的金钱收集上却变成了落在后手的局面。
「在吾两人游戏时白龙把金币拿来了。汝带着那个回到白昼世界去。吾随时都接受再次挑战哪。有时间后再来玩喏」
　尽管她说的非常轻巧，但倪克斯从最初就决定好了打算交付的金币的枚数。也就是说她丝毫不认为自己会败。注意到那一点的威廉从心里发誓，绝对要进行复仇战。
「输也可。不过一直输下去可不好。不论是对世界，还是对女人」
　对威廉的背影抛出的话语。她的心情还没有完全恢复，她在说不管是今天的失败还是『之前的』失败总有一天都要清算。威廉刻意没有做出反应退出了倪克斯的房间。因为不用提醒，他也不打算一直输。
「这些是金币。……快点拿去。手、麻了」
　最强的暗杀者白龙正青着脸等待着威廉。他应该又扛又拎地换了各种拿法等待了很长时间吧。柔韧的肌肉正在一下一下颤抖着。那也是当然，千枚金币有着不可小觑的重量。一般应该是由数人分工搬运，或是在外部用牛马车运送吧。而一个人拿着那些金币，甚至还谨守礼仪地等待着的男人的忠义和不知变通让威廉笑了起来。
「别、别笑。快点拿去。拿去你就懂了」
　就算不拿也明白袋子的重量不轻。大概威廉是拿不动的。然后威廉也不打算拿。
「倪克斯，白龙借给我」
　白龙的脸一下子变得更青。在「无妨，随意使唤」的声音传来的瞬间，白龙的心挫折了。即便内心挫折为了忠义也没有放开拿袋子的手这一点只能用了不得形容。
「拜托你拿到我家咯」
　白龙的庞大杀气指向了威廉。威廉轻巧地回避，由于输棋的元气而决心戏弄白龙。好强的性格也值得考虑。
「总有一天杀了你。绝对要」
　威廉享受着针刺般的视线行走着。

　　○

「辛苦了。让你搬运千枚金币真是抱歉啊」
　听着威廉无心的犒劳，白龙使劲地瞪向威廉。接着咳嗽一声冷静下来后，重新面对威廉。
「不是千枚金币。是千五百枚金币。不管嘴上怎么说那位大人还是很宠你。如果是其他家伙早就死上几次了吧。如果是今天那种心情本来应该连问答都不会允许」
　威廉用惊讶的眼神看着袋子。
「不要让那位大人失望哦。走了」
　接着白龙无声无息地消失。果然他作为暗杀者是超一流。
「忘说了——」
　白龙突兀地从阴影中冒出脸。威廉对他突然的归还吓了一跳。
「那些金币全是旧时代的东西。好像叫亚历西斯金币。这是暗之王的私物比其他混有杂质的金币价值要高。好好使用。再见」
　白龙离去后，威廉从袋子中取出一枚金币。尽管金币上的刻印威廉没有见过，但在接触瞬间的重量和柔软度中理解到了白龙的话语。
「纯金吗。而且纯度还很高啊……这样的有千五百枚吗，真是豪气」
　威廉再次自觉到自己被倪克斯宠爱。并且越被宠爱就越是害怕。在背叛她的期待时，处罚会仅止于自己吗。
　突然，威廉对某事感到了在意。亚历西斯，好像在哪里——
「咦、哥哥啊！欢迎回家！」
　玛丽安娜小跑着接近过来。威廉以为她早就回自己家而有些惊讶。接着贝伦巴赫家族接二连三地涌出。冲出来的维多利亚，追着她的威廉敏娜，腼腆走出来的艾涅斯塔，最后是面露最佳笑容说着「打扰了」地制止威廉反驳的特蕾莎。全都是闲人。
「那是什么？」
　玛丽安娜用好奇的眼神窥视。
「据说是亚历西斯金币。从没听说过」
「给——我」
「不行。这不是我而是商会的东西」
「小气鬼！」
　在无意义的问答中，听到亚历西斯这个单词艾涅斯塔思索了起来。
「亚历西斯，是亚历西斯的冒险吗。儿时曾经读过」
「啊，我也读过哦。不过内容太难完全没看懂」
「啊，你连那种儿童读物都看不懂吗。稍微来这边一下维多利亚，要好好教育你一下！」
　在吵闹的状况中，威廉理解到之前自己在意的问题了。确实在阿尔卡迪亚内提到亚历西斯就会想到勇者亚历西斯的冒险谭，『亚历西斯的冒险』吧。但是，威廉在书店工作时没有听说过有为亚历西斯的冒险制作过金币。因此他没有想到——
（初版是在两百多年前。没有留下记录也无可奈何、吗？）
　即便如此那也是千五百枚金币。而且还是现在绝对没有流通的高纯度金币。纯度高的金不适合用于硬币制造。现在的主流硬币是混合白金等合金。这些到底是何时被制作的呢，至少在两百年前合金应该已经是主流了——
（算了吧。想也没用）
　必要的是钱。这个金币比普通的金币还要有价值。妥善处理的话应该能够换得额外两三成金币。那样一来就有接近两千枚吧。也就是说能够入手和军棋胜利所能得到的分量同等的枚数。威廉比自己想象以上要受宠爱。将那点铭记在心搬运金币吧，威廉那样向自己发誓。
「要将那么多金币用在工作上吗？」
　特蕾莎微笑地询问。她的眼中没有笑意。
「是的，稍微要买下比较贵的东西。我想过段时间你就会从伯爵口中听说」
「是那样吗，那真是期待呢」
　互探虚实。这名女性毫无疑问是弗拉德的女儿。如果维多利亚是这种女孩的话威廉也能轻松地欺瞒——
（……傻吗、我）
　威廉告诫陷入这种思考的自己。其元凶正在某间房内接受姐姐的说教发出悲鸣。姑且那也是适龄女性。
（……这里，可是我的家啊）
　控制住想要掠夺金币的玛丽安娜威廉痛切地那样想到。
　比起这间房子职场要更能静下心这点显而易见。

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216 淘金热：情敌与中间管理职

　威廉继续在四处奔走着。他和艾哈德王子交涉定下了从国库中拿出少许的约定。本季度虽然由于倾力在布劳斯塔特的大桥和拉科尼亚的在兴中而没有余裕，但下季度艾哈德持有的国库预算份额能够投资进设置炼铁厂的项目。不过那仍然不够，威廉谋求着新的手段。

　　○

「欢迎你威廉君。没想到你会主动来拜访啊」
　威廉没有预约地前往了莱奥德伽·冯·艾特豪萨的宅邸。他堂堂现身令莱奥德伽露出苦笑。
「我是为了前几天信上传达的那件事而来」
　莱奥德伽表示明白地点头，将威廉寄来的资料摆在书桌上。那是艾因哈尔特后续送到阿尔卡斯的资料复印件。
「使用加利亚斯技术的新型设备吗。只从资料来看确实很有效率呢，而且规模还很大。技术的来源是？」
「我的部下艾因哈尔特的友人中有一名异乡技术者，是从那得到的情报。关于这次的案件，他也在作为技术方面后援进行协助」
「原来如此，缺少信赖性吧？」
「没有实绩是事实。可是从身份证上能看出他在加利亚斯也曾就职那方面职业。毕竟加利亚斯的身份证内容格式很详细」
　莱奥德伽「嗯」地点头向佣人招手。拿着袋子的佣人将其放在书桌上。莱奥德伽打开袋子从中倒出一点内容物。
「这次的案件如果对象不是你我连看都不会看。但是，从这是白骑士的工作这一点上我想要赞助你。你就当做是我对至今几乎一直胜利过来的男人的信赖吧」
　威廉对他轻易提供资金感到惊讶。
「金币两百枚，这是我能提供的最大数额。我还不是艾特豪萨家的当家呢。利率就按照前几天信上写的数字就行。不过高、不过低，我觉得那是绝妙的设定哦」
「非常感谢。没想到你能准备这么多。我还以为你铁定会拒绝」
　莱奥德伽露出苦笑。
「恋情和工作是两码事。这始终属于工作的范畴。你也不是作为维多利亚小姐的婚约者来到这里的吧？同样的我也不是作为情敌站在这里。这是这样。当然，我还没有放弃她呢」
　最后的最后流露出真心。莱奥德伽对说出真心的自己自嘲。
「我得知了你的强大。同时也知道了我的弱小。虽然很不甘心，但作为男人我不会立于你之上吧。尽管我有自己能让她幸福的自信，有对她心意的强度的自信，但是她一定会只注视着你一人吧」
　莱奥德伽「呼—」地进行深呼吸。接着回到了平时的状态。
「刚才我已经说过了，我是不讲私情代入工作的主义。我正因为相信着如果是你就能让这钱增加再还给我才会对你投资的。我期待着你哦，白骑士威廉·冯·利维乌斯君」
　先不论内心，莱奥德伽直到最后都贯彻了好青年的形象。那是他的矜持吧。威廉虽然希望他能在自己不知道的时候，再稍微努力点去讨维多利亚欢心，但说出那种话的话他可能会要求把钱还回去所以威廉没有说。
「请交给我。莱奥德伽·冯·艾特豪萨大人」
　获得金币两百枚。

　　○

　拉科尼亚正在步调紧急地进行着城寨的重建。如果不连一大早结束训练的士兵都一起帮忙就会赶不及的胡来的工程。杨数次上呈表示没有可能但高层还是固执己见让他自己想办法。结果那影响波及到了下层。
「令人烦恼啊……我是否也该帮忙。不过就算想要帮忙也会被古斯塔夫制止。虽然我认为没有任何人在看就算帮忙也没问题呢」
　杨迅速整理完文件和往常一样啜饮着红茶。外面由于深夜降下的大雪而开始了铲雪的作业。不论怎样的名将都战胜不了天气。即便如此高层还是用作业延迟苛责着杨。如果只是杨还好，但连部下也被一同苛责是让杨感到为难的一点。
「中间管理职真辛苦呢」
　杨滋滋滋地啜着红茶，拿起本应昨天送达的信件。是由于大雪的影响而延迟了吗。邮递员也很是辛苦。
「哦呀哦呀，这真是稀奇。到底是怎样的内容呢」
　杨笑呵呵地拿起一封信件。桌上有寄给杨的也有寄给安塞姆的，还有明显只是顺便附上的寄给格雷戈尔的信件。
「融资的请求……嚯、嗯嗯嗯、嚯嘿—、哎呀哎呀——」
　认为这要用头脑思考，杨叼起了烟管。这么做能让他头脑清明。不过只是，暂时性。
「——嗯嗯嘛、这真是困扰了啊。困扰了、困扰了」
　杨从胸前口袋取出小巧的吊坠盒转动把玩着。
「将在当地设置炼铁厂作为武器而推动获取商权、吗。真是大胆的手段。同时也不是威廉君风格的手段。我认为如果是他应该会控制住更加根干的部分啊。那么那么，这对他来说是必要的，还是过度的呢」
　转动、转动，杨只是把玩着吊坠盒不打算查看内部。那是和抚摸下颚上的胡须或是玩弄头发那种简单举动稍微有些不同的动作。那并不是手癖。虽然看起来只是简单地用温柔的动作把玩着，但也能从中感觉到不会打开吊坠的钢铁意志。
「说起来我家现在的全资产有多少来着？赛克特家的姐妹都全部出嫁了，兄弟也不是全部战死就是离开家了……卖掉阿尔卡斯内的屋宅，再卖掉位于北方入口的土地就行了吗。说起来好像在北方还有着没被使用的矿山……咦，我财产还挺多吗？」
　杨为了不怎么思考过的自己的『持有物』而活动大脑。老实说对俗世完全没有兴趣的杨来说，为那些东西分出头脑资源太过愚蠢，不过这是威廉的请求的话状况就变了。
「只要有红茶和茶点就能活下去了呢。我想都没想过啊」
　杨自嘲地笑了。他的手紧紧握住吊坠。
「不过，既然你向我请求就代表是必要的吧。虽然觉得不像你，但既然是必要就行吧，嗯。太麻烦了全都给你吧」
　杨正打算把那个意思写在羊皮纸上。在那个瞬间，杨房间的门打开了。
「为什么你那么极端啊。我进去了笨蛋家伙」
「啊啊，古斯塔夫吗。在后面的是格雷戈尔和安塞姆呢。来来，进来进来。外面很冷吧？明明在南边却比王都更冷呢。因为是盆地吗？」
　格雷戈尔和安塞姆跟着古斯塔夫进入了房间。在寒冬里格雷戈尔的光头看起来并不太好。虽然那并无所谓。
「感觉不管是巴尔迪亚斯老爷子还是你都对那家伙很宠啊？不过在那问题之前，你本来就对战争以外的事看得太淡了啊」
「宠吗？大概老爷子比任何人对他都要严格。至少那不是该给那个年龄的工作量。工作的质也是呢。我承认自己非常宠哦，嗯」
　杨将全身压在自己爱用的摇椅上。
「你也知道我看得淡的理由吧？我什么都没有。赛克特家也是风中残烛。只要我一死就会简单消失。我觉得既然是不使用的土地给他也无妨」
　古斯塔夫对杨的态度感到生气。他作为挥舞自己这杆矛的主人来说太过空虚。虽说知道『理由』他差不多要无法容忍这幅狼狈样了。
　所以，试着深入些许。踏入杨的——
「你差不多该娶一两名老婆了啊」
　不能被触及的领域。
　古斯塔夫的话语让杨眯起眼睛。
「你那是在对我说吗？就算是你也深入过头了、吧」
　杨发出的是如冻土般不可动摇的冰冷。尽管古斯塔夫是理解并深入才能承受，但在他身后的两人被强大的重压逼得后退。
「对你担心我这点我表示感谢。即便如此那里也不是你能够深入的领域。我不想被任何人踏入啊。因为那里是，只有一人的场所」
　转动玩弄着吊坠的手。看着那只手古斯塔夫放弃地叹了口气。
「知道啦。我道歉。抱歉了」
「行了。错的是我呢。哦呀，抱歉呢两位。总之先坐下喝杯红车吧。得暖和身体」
　杨变回平时的气氛将吊坠收进胸前口袋。接着就开始邋遢地抚摸下颚胡须了。安塞姆和格雷戈尔随着招呼坐到了椅子上。古斯塔夫开始站着喝红茶。
「那么，其实有寄给你们的信件。寄信人是威廉·冯·利维乌斯师团长。内容应该和给我的一样是融资的案件吧。这次他好像要建造炼铁厂哦」
「……是、是吗。那该怎么说……真是规模庞大的事情呢」
　格雷戈尔好像没能消化事情的大小。安塞姆已经在脑中计算着自己能够出多少资金。
「嗯，是规模庞大是事情。好像要建造规模非常大的设备。冬季不管是哪里应该都在停工吧。而在北方就更是如此。规模大到就算填补那个短操作期间还会有余。必须要有庞大的资金和时间吧」
　杨摇晃着椅子。
「所以，我希望你们、第二军的指挥官级别的人全都投资这次的案件」
　古斯塔夫一下瞪向杨。他的眼睛在诉说那是过度的骄纵。
「我有理由哦古斯塔夫。这是作为第二军军团长的考虑」
　杨驳回古斯塔夫的控诉重新面向两人。
「这个炼铁厂虽然在技术上新意，但那些全都是在提高效率的部分。也就是说铁本身的质量和现存在炼铁厂没有区别。那么为什么有对这个案件融资的必要呢——」
　杨的视线前方是地图。那里描绘着的世界是七王国的世界。在其中阿尔卡迪亚绝算不上是大国。可是在地图上加上北方就能一口气成为紧接加利亚斯、艾斯塔德的大国。
「那是因为那能解除现状下阿尔卡迪亚国内的铁不足、铁价过高的问题。这个炼铁厂能够生产的铁并不是好铁。可是高效化的设备能够在较短的操作期间内精制庞大数量的铁。规模也很大。并且还能活用现在失去工作空有时间的北方人民。我认为为了熬过今后的战斗，让阿尔卡迪亚作为大国在世界称霸就不得不完成这个案件」
　就算成为大国，荒废人和物的资源也没有意义。能够给予北方人民的工作有限。北方土地贫瘠不适合农业。只凭牧畜来生活下去是极难的事情，对国家来说也没有完全活用起人才吧。这次的炼铁厂作为在一定程度上解除那个问题的策略是有用的。
「但是，做成那件事的人没有是威廉·利维乌斯的必要」
　安塞姆使劲瞪了眼古斯塔夫。从他半张面具中溢出杀气。
「不对不对，做那件事的是威廉·冯·利维乌斯这一点才正是我等武官有投资价值的主要因素哦」
　杨丝毫不在意杀气，像是在说古斯塔夫的反驳是个好问题般利用了起来。古斯塔夫由于反驳被利用而皱起眉头。
「他能得到矿山代表我等第二军有低价购买武器的可能。从他得到矿山那时起市场就会激变。听好咯，毫无疑问铁的价值会下降哦。这代表武器的价格也会下降。而且是在炼铁厂开工之前、呢」
　古斯塔夫和格雷戈尔的头上浮现了问号。安塞姆对杨头脑的精明藏不住惊讶。这个男人和威廉有着同样的视点。他甚至看到了自己现在还看不见的地方。
「在得到矿山的时候，炼铁厂的完工不仅是与那里居民的约定，还可以说是和国家的约定。如果是为了增加资源，国家也会助力吧。就是说在开始的同时炼铁厂的完成就成为了一定程度上有确实性的结果。那么一来你觉得会变成怎样……安塞姆君」
「阿尔卡迪亚本国的矿山拥有者会向威廉大、提出、使用自己那出产的铁的期望提出交易。数年后，一旦北方的炼铁厂完成他们就会失去在价格上对抗的手段。在那之前和威廉加深关系，提出稍微降低铁价的交易。会变成因为那时提出了帮助，所以今后也继续友好相处吧的情况」
「就是那样。大概威廉君在那之后，还会去争取阿尔卡迪亚本国的矿山吧。接下来应该会商讨新型的、品质方面占优的炼铁厂的位置。那时他的想法才首次达成。他将支配阿尔卡迪亚的铁资源，阿尔卡迪亚会得到大量的铁和优质的铁两方。所有人都会胜利。除了，现在和他敌对的同业商会以外」
　安塞姆的额头浮现出大滴汗水。杨所说的后半部分安塞姆没有从威廉那里听说。可是威廉毫无疑问看透到了那个地步吧。他只是还没有感到对安塞姆说的必要。
　尽管事先听过威廉的想法，安塞姆还是只看到了比杨要浅层次的事物。杨没有听威廉说过就到达了那里。他对那个差距颤抖。
「投资他的提案不论是军方还是国家都能够享受利益。没有不投资的选项」
　杨说完好像满足了，他眯起本来就很细的眼睛，甚至完全闭了起来。这个男人全身都散发出话说太多已经累了的气氛。
「杨军团长认为应该投资吗？」
　格雷戈尔发问。杨睁开一只眼，
「我那么想哦。之后就是你们自己判断了」
　马上又闭了起来。格雷戈尔「嗯」的一声站起。
「反正安塞姆也会出钱吧？来思考筹钱的方法吧！」
「啊、啊啊。但是格雷戈尔，你到底打算出多少钱？」
「嗯？能出的全出。顿达家除了我以外就只有一名妹妹，只要在她出嫁前有钱养活就行。我只是相信身为我师父古斯塔夫先生的头脑、杨军团长的判断」
「……来到这边后我就感到惊讶，你什么时候变得那么笨了？」
　格雷戈尔咧嘴一笑。
「笨蛋自作聪明也只会更蠢吧。总之我不会思考。思考就交给自己信赖的人。怎么样？」
　安塞姆苦笑道。
「真是大笨蛋呢。真是的……不过我也打算能出多少出多少」
　听到年轻两人的对话，杨和古斯塔夫对上视线。
（那么，你打算怎么办？嗯？）
　杨如此用视线询问。
（吵死了笨蛋家伙。既然是你的提案我就只用去实行啊）
　看到古斯塔夫如此放话的眼神，杨笑了。接下来会变得忙碌。一旦过了冬季，就要开始以燃起反击势头的奥斯特贝尔格军为对手开始死守这个拉科尼亚的战斗。斯特拉克勒斯说不定也会现身。十年多以前遭受的惨痛败北。连依存于战争的自己都无法触及的高墙。
（不，正是因为依存于战争才没有获胜吧。现在会、怎么样呢？）
　杨在这十年间几乎没有行动过。被保证了大将席位的男人放弃战斗到连身为巴尔迪亚斯的右腕这一身份都差点风化的程度。可是现在，他正打算再一次站起。契机是威廉·利维乌斯。没有人知道那个理由。那些全都留在杨的心中——
（那么那么，事情会变得怎样）
　杨期待地注视着未来。

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217 淘金热：剑之一族

　基尔伯特面前正站着一尊修罗。磨练剑技已然半世纪，在从出生的瞬间就被要求握住剑的奥斯瓦尔德家中诞生的怪物给予了奥斯瓦尔德大将这一荣光，跨越无数战场的剑将军。
「你只有那样吗，基尔伯特」
「还、还没完！」
　对基尔伯特来说，父亲那与之相对却显得遥远的背影一直是他的憧憬。可是现在，基尔伯特正打算超越他。
「把你的剑研磨得更加精锐锋利！你的剑并不是那么『宽泛』的东西吧！」
　基尔伯特缩小视野，将气息集中到一点凝缩杀气。伯恩哈特感觉到了令人毛骨悚然的东西。这就是基尔伯特的剑，是奥斯瓦尔德的剑，最重要的是——
「不错。但是，还是太宽！」
　那是远超自己的剑的才能。

　　○

「你的剑生疏了。最大的问题是变得粗糙。被战场影响过多」
「非常抱歉，父亲」
　基尔伯特仰望着憧憬的父亲。自己的已经膝盖着地，连想站起都无法如愿。相较之下父亲却确凿地脚踏实地悠然站着。仍然很远。基尔伯特如此感觉到。
「既然决定作为剑而生存就舍弃掉杂念。思考越多你的剑就越钝。只去考虑斩杀敌人这一件事。那以外的杂事全都舍弃掉」
　基尔伯特对伯恩哈特的话语微微颔首。他有一件非常在意的事情。这是在犹豫着是否能在这里提出疑问。
「本来只打算稍作休息。不过看来你的杂念还没有消除。继续下去也没有意义。如果会妨碍练习就先把你的疑问解除」
　伯恩哈特从基尔伯特的剑上看出来迷惘。
　基尔伯特虽然犹豫了一会儿却还是看向父亲。
「为何此次，您帮助了利维乌斯呢？」
　基尔伯特这边也送达了威廉的融资请求。一开始他觉得威廉竟然厚着脸皮寄来请求而打算亲手撕毁信件，但姑且还是觉得有必要向伯恩哈特报告一下威廉在进行这种活动于是告诉了他。
「你竟然在在意那种事吗」
　基尔伯特仍然未能接受伯恩哈特那时做出的决定。伯恩哈特决定在这件事是投资五百金币。就算对奥斯瓦尔德来说金币五百枚也是笔大钱，而且竟然要一下子把那交给没有任何关系的对象。基尔伯特觉得就算要给也该给别人。那是他极其私人的感情——
「金币五百是笔大钱没有小到能轻易放下。我不能接受」
「……有点复杂吧。确实如果那家伙只是为了取得矿山，我就会拒绝这件事吧。因为那样不过是任何人都能做到的事情。没有非得是那个男人的必要」
「那么为何——」
「在北方设置一体型的炼铁厂。这句话打动了我、身为阿尔卡迪亚军大将的伯恩哈特。这并非能轻易达成的事情。可是一旦达成，今后阿尔卡迪亚就能一次性解决长年抱有的问题」
　基尔伯特无法理解。他没看出之间有什么关联。
「首先是铁。阿尔卡迪亚在铁储量上有着绝对性的不足。这次案件能够让至今用青铜等材料补足的部分全部换成铁质武器。而且还是至今所没有的低廉价格。可是现状下阿尔卡迪亚没有能够将北方出产的铁矿山全部精炼的设备。尽管不得不增设，但是阿尔卡迪亚国内地盘安定并有丰富森林资源的土地很少，并且那些都被贵族拥有着。既不能简单出手，也没有打算对那些土地出手的人」
　阿尔卡迪亚国内的纠纷多过头了。再加上从农业方面来考虑也不能在附近进行铁的精制。要使用大量树木和大量水资源的铁精炼。并且精炼所排出的废水还有害。土地拥有者不会认可这一点吧。不论铁能够产生出多少财富，从长期视野来看都会污染土地失去森林资源。阿尔卡迪亚国内适合精炼的场所都是富饶到难以割舍农耕的土地。
「但是，北方的纠纷就少。本来土地就贫瘠，树木众多却不适合农业。我们作为战胜国立于有利地位这一点也很重要。在北方建造炼铁厂极其地合理」
　伯恩哈特叹了口气。
「然后第二个理由和这也有关，能够预料到居民的反对也会非常地少。甚至还可能有人表示欢迎吧」
　果然基尔伯特还是无法理解。高层问题太过繁杂。可能是因为刚才用脑过度的弊端，现在他的脑袋实在转不过来处于难以理解话题的状况。
「第二点是人。对于得到北方的我等来说那片土地的居民也是阿尔卡迪亚国民。虽然现在双方在认识上还没有转变，但总有一天他们会连同思想都变为阿尔卡迪亚的一员。在那之上重要的是要如何活用他们。无法有效使用人力资源就会落到大国下位。甚至还可能被那个问题扯后腿。可是也不能让他们在那片土地进行农业吧。就算让他们和至今一样凭借狩猎生活也不能称为活用」
　说到了这个程度就算是基尔伯特也理解了。铁矿石的采掘和铁的精制，将这两方面作为工作雇佣当地人的话也能活用人力资源。不仅能以比阿尔卡迪亚国民便宜上些许的价格雇佣，他们也会乐意工作吧。这能够给予北方产业，同时活用土地和人力。
「那个男人应该是看透到这一点在行动吧。看出了就算想这么多方面低头也要达成这件事的价值这点就是证据。他是我想象以上的怪物。虽然不知道是那家伙自身的想法，还是有位好军师。最重要的是——」
　基尔伯特没有看漏伯恩哈特使劲握住了拳头。
「第三点是、武器。那个男人是军方的人。他会站在军方视角降低武器价格吧。至今为止的虚价和抽成都会消失。尽管无法完全消除，但能够期待大幅的降价。在今后，战争时代中武器的数量会变得必要。如果想要以现在的价格购入就会对国库造成巨大的负担。如果能减轻那一点，作为统领军队的人来说，我也不得不为这次的案件助力」
　至今为止的构造会大幅改变。这会是伴随痛楚的改革吧。会受到痛击的是既得权益，由于至今没有竞争对手而随意谋取暴利的害虫们。他们还没有发觉，不得不在发觉前决出胜败。
「然后最后是，打成这件事的是威廉·冯·利维乌斯这一点。这等大事一旦失败那家伙就会倒台吧。那家伙的名声会变得薄弱，作为稀世愚者名留历史吧。还有可能会离开国家」
　在感情上，基尔伯特不认为那有什么问题。可是在理论上，他理解到伯恩哈特接下来打算说些什么。
「那个男人是杰出人物。毫无疑问，他不论在哪个国家都会成功吧。已经没有质疑的余地了。战争和商业两方面都展露出杰出表现的稀世杰物就是威廉这个男人。今后的时代，波澜的时代会到来。以备那时，现在的阿尔卡迪亚缺少他有可能会致命。如果只是缺少还有有救。可是，如果他成为了敌人？如果他前往奥斯特贝尔格和斯特拉克勒斯联手的话？如果和青贵子、和亚克兰德的女人……只要他是外国人那些都有可能。只有那是绝对要杜绝的」
　基尔伯特感到了悚然。如果只是失去尚且有救。问题是他身为外国人的无牵无挂。就算失败到处都会有想要威廉·利维乌斯的国家吧。确实存在着他进入他国军门成为阿尔卡迪亚敌人的可能性。
　当然，只要知道威廉的本性就能明白这不过是杞人忧天。他执着于阿尔卡迪亚，也想要从阿尔卡迪亚伸手触天。不过，不知道的人当然会感到不安吧。
「当然，没有必要帮助到超出道理的程度。这次只是符合道理的案件。只是这样」
　即便如此，基尔伯特的心中还存在着芥蒂。身为外国人的威廉竟然让伟大的父亲不得不思虑到这种地步，他对那道理感到恼火。
「如果他成为敌人，这个国家有着以父亲为首的众多人才」
「……哪里有？」
　伯恩哈特的眼中有着未曾见过的光芒。如同自嘲、如同焦急、如同懊悔、如同放弃般的——
「这个国家哪里有，能够轻易超越我和巴尔迪亚斯的人才？」
「那个男人不可能胜过父亲」
「他已经超越了我。如果是在平原的野战我还可能有胜机，在作为军人的综合能力上他大概早就超越了我和巴尔迪亚斯吧。现在的差距不过是立场之差。我们已经老旧了。而那个男人是最新锐。没有能赢过他的道理」
　基尔伯特愕然了。那个伟大的父亲，自己无比尊敬的英雄，竟然指着威廉说在自己之上。
「单对单的强大并不是将领的强大。不过就连那一点再过几年也可能被他超越。那家伙的强大是不局限于战场的视野。看穿大局，并使用相应的策略。不论在战争还是商业上，在胜败中获胜的人都有着那种强大。有着征服趋势的力量」
　难以理解。基尔伯特也承认威廉优秀。可是如果说超越父亲那就是另一回事了。伯恩哈特·冯·奥斯瓦尔德并不是那么简单的壁垒。应该并不是那么廉价的壁垒。
「……我、我没说自己能做到。可是以杨军团长为首阿尔卡迪亚应该还有着众多的人才。对，如果说他的话，名家赛克特的继承人是纯国产的——」
　在发言中，说出杨的名字的瞬间伯恩哈特的脸色阴沉了下来。
「确实。我期待着你和卡尔·冯·泰勒的两人组合。不如过说除了这个组合外，甚至没有能和威廉比肩的可能性。只是，关于你刚提出的杨·冯·赛克特……你有必要改变认知啊」
　伯恩哈特的眼中寄宿着哀伤。
「那个男人在某种意义上是比威廉还要危险的男人。那家伙憎恨着阿尔卡迪亚。那憎恨着这个国家、支配这个国家的贵族、贵族所形成的社会」
　伯恩哈特深呼出一口气。
「确实那个男人是英雄。所有人都瞩望其将来，所有人都不怀疑他的荣光。他将来会成为大将，能够超越巨星，所有人都曾这么认为。即便如此，那家伙没有选择那条道路。仅仅一件悲剧，扭曲了那个男人的道路。名为婚约者自杀的悲剧啊。从那产生的负之连锁，尽管没有证据却无可置疑的杀害父母，想要扫平那些绝望而自暴自弃地挑战斯特拉克勒斯并完败。那之后十年，那个男人一直蜗居于北方」
　这是基尔伯特不知道的时代的事情。等同于他大哥的剑骑等人也没有将这种绯闻告知基尔伯特。他们应该是认为不应该告知吧。就像基尔伯特憧憬他们一样，他们说不定也对杨有着憧憬之念。伯恩哈特也没有讲出详情。是因何而杀害父母，婚约者是因何而自杀的呢，不过这都是基尔伯特也没什么兴趣的内容。
「所有人都没有决定对那个男人的处置。他的优秀有着保证。与斯特拉克勒斯的那场败战也是在击败同世代的客蒙，杀死当时比他高级别的，斯特拉克斯的右腕，副将军贝加后的败北。尽管被夺走了拉科尼亚，却在某种意义上得到了超出那个的战果。特别是杀死贝加这点很大。因为那大幅削弱了斯特拉克勒斯军的力量。杨是能够做到那种事的男人」
　副将军贝加。尽管世代不同基尔伯特也知道那个名字。作为斯特拉克勒斯的剑时而也作为盾而驰骋于战场的英雄。其力量足以和被称颂为黄金时代的前前代、前代的三贵士不相上下，也数次与维钦托利相争并存活下来。那是被加利亚斯、阿尔卡迪亚认为与斯特拉克勒斯同等可怕的男人。
「即便如此可怕的是不明白他的真正心意。为何他如今又重新站上台面，虽说是国家存亡的危机他离开北方后居然老实地待在拉科尼亚进行守备。那可是至今为止拒绝了一切召集的男人」
　尽管从杨的印象中看不出那种阴影，但那等有能之人仍未如何出名是件怪事。甚至都打算刻意淡忘，如今为何又开始行动了呢——
「话就这些。总之，你认为威廉危险无妨。我对那家伙也没有丝毫信赖。只要你和卡尔超越那家伙就没有大问题」
　伯恩哈特拔出自己的剑告知休息的结束。基尔伯特也撑着剑站起。休息足够了。结果只能够变强。基尔伯特这个男人要变强成为抑制力。他不得不与威廉抗衡。
「来，上吧」
「我上了！」
　基尔伯特的成长就是对威廉的楔子。他不得不变强。因为不论内外都满是敌人。变强没有坏处。

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218 淘金热：兔与龟1

　一名女性敲响了威廉家的房门。那是一眼看去外表朴素的女性。尽管看起来年轻但已经到了差不多该被分类为大龄女性的年纪。尽管王都内的结婚适龄期年年增高，但她也属于差一点就会逾期的年龄。
「请问是哪位？」
　打开房门与女性面对面的一方也是女性。乍看下华丽的外表。即便如此却不是低俗夸张的华丽而是生来的华彩和爱娇烘托出了她的色彩。年龄正处于开花季，是刚刚好的年纪。
「我叫鲁特加尔德·冯·泰勒。本次有事前来拜访威廉大人」
　朴素女性的名字是鲁特加尔德·冯·泰勒。
「威廉在客厅读……他不在」
　华丽女性的名字是维多利亚·冯·贝伦巴赫。
　明显是谎言，那大概是威廉要求的吧。因为想要读书所以让她巧妙告知客人自己不在，如果这是威廉的要求那完全就是坏棋。这样有可能给予客人不信感。不过幸好这次是鲁特加尔德。
「请告知他鲁特加尔德为工作前来。如果这样还要装不在的话我会老实离开的，请安心」
　维多利亚「嗯嗯嗯」地思考起来。她拼命活动不存在的头脑，想要思考这个状况的处理方法但是——
「我去问问哦！」
　结果她还是选择了去向威廉询问的选项。这也是一步坏棋。完全等同于告知对方是在假装不在。
「麻烦你了」
　不等鲁特加尔德的回复就噔噔噔地跑掉的维多利亚的背影看起来实在不像贵族小姐。正因如此鲁特加尔德的心中才会涌起波澜。那种不论做了什么都会让人原谅的爱娇，是不是会踏入自己重要的存在将一切破坏呢。
「谁让你暴露我在家了？啊？你是鸟脑袋吗？」（＊健忘）
「可是可是很难找到合适的说法呢」
「……你笨到这种程度也算是清流了啊」
「诶嘿嘿」
「我没夸你别笑这么开心！已经够了你回房间去。我去接待客人」
「……要见吗？书呢？」
「就算本来是没必要见的对象也由于你而变得无法无视了啊。明白了的话就赶快回自己房间。老实去读个书学习学习」
「好—的」
　连门口都能听见的情侣吵架。听到这段对话鲁特加尔德的笑容略微地动摇。不知不觉间产生的关系。在自己迟迟不得行动时，等待着自己的结果就是这个。注意到自己的动摇的鲁特加尔德轻轻深呼吸。
（没问题。她无法理解那个人的真实。能够理解的，就只有身为共犯的我）
　接着对着带着抱歉表情出现的威廉，鲁特加尔德露出了和往常一样的笑容。「笨蛋失礼了」「没事没事，有精神真好呢」「那只是笨」接着是这样一段轻巧对话。
「……我没想到你会在这个时期来啊」
「正因为是这个时期，我才想要和你见个面说会儿话」
「知道了。进来吧，鲁特加尔德」
「好，威廉」
　鲁特加尔德回应威廉的招呼。这是她第一次踏入的威廉的领域。入侵那个领域让鲁特加尔德感到了背德感。当然这比鲁特加尔德所知界限要远在外侧，是不会触及威廉的防线吧。
　即便如此，第一次果然会感到紧张。就算理解情况也是——

　○

「兄长给你添麻烦了」
　开口第一句，鲁特加尔德进行了谢罪。听到那句谢罪威廉露出苦笑。果然这个女人很聪明。至少她看穿了最近的行动并不是威廉主导这一点。她很优秀。优秀到如果是男人就想要她成为自己的部下。
「没事，只要获胜就能得到比我所想要高的成果。就只代表艾因哈尔特先生比我要高上一筹」
「如果父亲病倒就是能无风险得胜的胜负」
「尽管我来说有些无趣，不过比起无风险高回报，如果高风险能得到最佳结果，那就应该选择高风险一边。考虑到今后的事情，你的担心是杞忧哦」
「既然那样我不会再说些什么。请尽情战斗」
　短暂的沉默。久违的平稳包围着威廉。尽管沉默却绝不讨厌的空间。那里对出于喧嚣中的威廉来说是比想象还要舒心的空间。
「来说你的事吧？你不会只是为了谢罪就到访这里的吧？」
　鲁特加尔德变为了些许哀伤的表情。
「没有事我就不能来吗？」
「嗯，不，没那回事」
　鲁特加尔德恶作剧般地笑了。一眼就能看出自己被捉弄。看着理解到那一点而苦笑的威廉，鲁特加尔德也露出了微笑。简直如同这里是泰勒家般的感觉。两人陷入了清晨和深夜的训练结束时那般的感觉。
「只是玩笑。这是来访的原因」
　鲁特加尔德递出的是羊皮纸卷。威廉眯起眼睛。
「我能看内容吗？」
「请尽管细查」
　威廉从鲁特加尔德手中接过羊皮纸摊开。上面写着的内容对现在的威廉来说令人感激。那是融资的契约书。一个签名就能得到百枚金币。利率被压得非常低，几乎等同于无利息。
「现在的我不能从泰勒家接受金钱」
　威廉活动思维，从结果来说他不能接受这个融资。不仅会让人察觉到他和泰勒家的关系，还会在落败时变得难以使用保险。将那风险和这比钱放在天秤上比较的话，就难以接受吧。
「我想到你会这么说所以我让希尔达协助，将这笔钱的出处变为了加德纳家。当然钱还是我的，这样应该就能除去你的忧虑」
　仔细查看契约书，确实是表明融资来自加德纳的内容。上面连泰勒家的泰字都没有。这样他就能够接受。不如说既然是这个利率他就没理由拒绝。
　鲁特加尔德这名女性和她文静的微笑相反做事太过没有破绽。尽管是和艾涅斯塔相似的类型，但这边的深度不是艾涅斯塔能够相比的。
「如果有必要我就添上理由吧。就当做为了请你今后继续和艾因哈尔特兄长大人，以及本家的我与卡尔兄长大人交往而收下金钱也无妨。不过这是我的积蓄所以没多少」
「……一百金币全都是鲁特加尔德的私产吗？」
「是的。这是一点一点存起来的」
　威廉知道鲁特加尔德有在偷偷工作。是以搭配设计贵族服饰为主的工作。特别是希尔达基本全部服装都是依靠着鲁特加尔德。再加上威廉如今穿着从鲁特加尔德处得到的服装——
「话虽如此……既不是家主又没有经营商会的你有百枚金币吗」
「材料费、加工费，那些与附加的品牌费相比只算微末的花销。我的买卖，附加值很高」
　鲁特加尔德毫无疑问是罗兰的女儿。以泰勒家的品牌为根基甚至为『自己』这一存在树立起品牌。威廉对那方面不详细所以难以判断，不过鲁特加尔德这个存在说不定在贵族中也意外地被广知。如果不是那样，贵族小姐如何能存起百枚金币呢。不过本来贵族小姐是不会自己去挣钱的。
「我就感激地收下吧。帮大忙了」
「不，能帮到你就再好不过了」
　鲁特加尔德轻轻点头。威廉再次对那些贵族没有看人眼光感到可悲。被追捧的全都是外表好看的家伙，丝毫不会对鲁特加尔德这样的没有华丽外表的女孩投去目光。不论内在多么优秀，那样的女孩在只有家世和外表被评价为女人价值的现状中连闪光的机会都没有吧。
「你是客人。虽然家里什么都没有，不过就请你好好休息吧」
「好的。请让我稍微休息会儿」
　短暂休息。威廉拿起书集中在读书上，鲁特加尔德优雅地站起身打开衣柜。她略微皱眉后取出数件衣服，从自己的包中取出裁缝套装开始修缮服饰。
「衣物损伤很严重呢。你最近有买衣服吗？」
「……没，仍然继续穿着以前的衣服」
「注视那方面的人一定会注意到。甚至还有连一点开线都会在意的人。这个状态实在不能恭维」
「……对不起」
「可以新买服装或是雇佣擅长裁缝的佣人，又或是定期拜托某人比如我来处理，考虑某种方法应对会比较好」
「容我检讨」
　关于服饰鲁特加尔德有读到的见解。虽说那是为了威廉着想而提出的建议，但稍微混在了自己愿望这一点是秘密。

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219 淘金热：兔与龟2

　维多利亚虽然一时回到了房间，但她果然还是在意便偷偷下了楼。可是她没有偷窥的胆量，如果是工作就真的会惹怒威廉，于是她在厨房制作着点心。这只是安慰。
「打扰咯」
　从厨房边的后门接二连三涌出的是贝伦巴赫的姐妹们。大家都非常闲暇吧。只要闲下来她们就会以监视维多利亚的名目来这个家里游玩。不论特蕾莎，威廉敏娜差不多该专心于自家的事比较好。
「嚯，竟然带女人进家，把婚约者赶到二楼偷情吗！？」
　不知是维多利亚的说明太差劲，或是威廉敏娜的理解方式过于极端，又或是不加阻止的长姐不好，还是无力的艾涅斯塔不好，甚至是毫不在意吃着点心的玛丽安娜不好呢。
「事不在理！我去好好骂他一下！」
「诶，可是说不定是工作——」
「女人不会工作！」
　她这么一说确实如此。尽管不是不做事但到其他男性家进行工作是奇怪的事情。而且还是贵族女儿，毫无疑问有嫌疑，这是花心。
「那么，那个人……叫什么名字？」
「嗯—，好、好像叫做，鲁特哈罗·冯·海勒吧？」
　完全错了。特蕾莎感到十分奇怪，真的有叫那种名字的贵族吗。艾涅斯塔正在全力阻止化作暴食之徒的妹妹。最近妹妹太过优先食欲。
「总之先去抓住行不义之事的现场哦！」
　四女暴走。大概在她嫁去的那家中发生了讨厌的事情吧。她的眼中充满了对威廉来说毫无根据的复仇心。
「哎呀哎呀，真精神呢」
　长姐尽管露出困惑的表情却没有丝毫制止的打算。她的最大的元凶。
　快步穿过走廊并排站在客厅的门前。最矮的玛丽安娜在最下方，接着是艾涅斯塔、威廉敏娜、维多利亚的顺序扒在房门的间隙边。只要稍微打开一点，哎呀不可思议，能够看见房间内的一切。
「唔、啊」
　维多利亚哑口无言。威廉敏娜感到愤怒，悄悄偷窥的特蕾莎也不再是明朗的表情。艾涅斯塔则——
　展现在那里的景象并不是被称为情事的寻常风景。可是在某个意义上那种风景反而对维多利亚来说更好。尽管也不好，即便那样可能也比这幅景象要好上许多。和这幅，如同截取日常中的一幕般安稳的风景相比——
　威廉埋头读书。和平时一样的速读。读书速度太过奇怪。在他身旁是悠然地用线修缮衣物的迷之女性。她精巧的手法和纤细的动作与她所做的事情相悖带有贵族般的气氛。两人间流淌着沉默的空气，互相允许着对方的存在。太过如同绘画般的景象。自己不在那里这一事实令维多利亚泫然欲泣。双方间的距离仍然遥远。
「威廉·利维乌斯！」
　使劲推开房门的是威廉敏娜。注意到她的威廉只是将视线瞟了过去，鲁特加尔德则惊讶地站起身低下头。
「你竟然将婚约者放在一方把女性带到家中……给我知耻！」
「是为了工作。威廉敏娜大人」
　威廉提不起劲回答道。给她看羊皮纸会很糟糕所以并没有证据。本来也没必要展示证据。他没有顾虑的意义。关于这些姐妹威廉已经放弃了各种事情。
「初次见面。贝伦巴赫家的各位。我的名字是鲁特加尔德·冯·泰勒。与威廉大人在服饰方面有长久的交往。此次是为了修缮以及提供新服装而前来」
　完美的回答。威廉敏娜找不到丝毫反驳话语。并且听见那个名字给威廉敏娜带去了更大的冲击。特蕾莎和艾涅斯塔听见那个名字也露出了惊讶的表情。
「原来真的是您亲自制作服装啊。泰勒家的女儿」
「是的。我深知着不符合贵族形象。不过这是我性格使然」
　特蕾莎察觉到了那之外的情况。大概鲁特加尔德也没打算隐藏。维多利亚是因为是当事者所以才感觉到了吧，她从刚才开始一直是奇妙的表情。没有察觉到其中奥妙的只有低龄的小鬼们。
「是吗，我经常听闻您的勇名哦。将加德纳家以及知名贵族的淑女们装点为最棒形象的名手。大家为了让您来搭配都排起了队列来等候……社交界的憧憬，只在传闻中的存在，假面的搭配师」
　鲁特加尔德害羞似地笑了。听到那段话最惊讶的是威廉。他不知道至今一直几乎免费为自己选择服装和饰品的对象竟然如此有名。应该是在女人的世界中有名吧。艾涅斯塔的眼睛闪闪发光。威廉敏娜也只是张动着总是十分灵活的嘴巴，看起来非常好笑。
「我并没有做什么不得了的事情。只是因为各位都是十分有魅力的女性所以穿什么都合适」
　虽然是事到如今再提，不过威廉开始使用面具是由于鲁特加尔德的建言。鲁特加尔德也在威廉所不知道的工作时，用面具切换着自己吧。尽管相识已久却尽事不知道的事情。
「没想到你竟然这么厉害。以前的委托有点太过麻烦你了啊。抱歉」
「没事，毕竟我接受的同时也收下了委托费。请继续让我做吧」
　贝伦巴赫姐妹无法跟上迷之对话。
「那么，请问是哪一位呢？那位艾涅斯塔小姐」
　艾涅斯塔吓了一跳。她惊吓过头没能站稳。当然在她下方的玛丽安娜发出「姆啾」一生被压住了。艾涅斯塔太过惊讶没有注意到身下的妹妹——
「是、是我。鲁特加尔德大人」
「您非常美丽呢。我好羡慕」
　在姐妹之间没有被抱有过的羡慕这一感情。尽管艾涅斯塔在姐妹之间是最不起眼的一位，但从外人看来也是十二分的美人。
「虽然我仍有待提高，不过还请让我来帮助将您这位淑女塑造完成。我使您变得更加华美，更加娴淑」
　艾涅斯塔满脸通红地向鲁特加尔德和威廉低下头。那是连艾涅斯塔本人都已经忘却的生日宴会时的约定。没想到威廉仍然记得甚至还能让自己憧憬的鲁特加尔德来进行，一切让她开心过头甚至想要哭出来。
「好痛哦。救救我哥哥」
　真的哭出来的是被压在下方玛丽安娜。艾涅斯塔感动至极仍然没有注意到。看起来实在太过可怜，威廉合上书将艾涅斯塔抱起。那让艾涅斯塔的脸庞变得更加通红。接着威廉扶起哭着的玛丽安娜。
「艾涅斯塔欺负人哇哇哇」
　玛丽安娜抱着威廉的腿哭了起来。艾涅斯塔终于注意到事态开始向玛丽安娜道歉。而玛丽安娜无视她，将自己的眼泪和鼻涕抹在威廉的腿上。威廉感到了些许疲惫。
「玛丽安娜也想要衣服啊」
「……我知道了你别哭了。我会拜托的」
　结果实际上并不怎么痛，她的眼泪只是因为觉得只有艾涅斯塔一人太过狡猾自己也想要衣服。这表现出再怎么小她也是女性，行为很是算计。
　在那个骚动中，有一双一言不发地注视着鲁特加尔德的眼睛。鲁特加尔德也从骚动上移开目光和那个视线对上。对维多利亚那差劲的试探视线一笑付之，鲁特加尔德只是微笑着。
　火花四散。这是兔与龟的邂逅。兔子以为自己一个人独跑着。可是龟在比其更久以前就跑在了兔子的前方。兔感到了慌忙。自己甚至还没有到达被喜欢的阶段。与之相对，兔子无法推测出威廉是如何看待龟的。龟悠然地行走着。不曾停顿。尽管如此龟却绝对没有充满自信。
　双方都没有自信。就算对爱有自信却绝对没有被爱着的自信。而且对方是拒绝着爱的男人。他极度厌恶着被爱以及被深入内心。要怎样才能战胜那种对手呢。
　兔有兔的做法，龟有龟的做法，相反的两人邂逅了。知道女人的战场上吹响战争号角的只有在场的当事者两人，以及从旁看着她们的特蕾莎。威廉光是为了平息骚动就无暇他顾了。

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220 淘金热：笨蛋爱具

　金钱不断聚集到威廉手边。他迄今做出的实绩令许多人都判断有进行投资的价值。从金币一枚到金币数百枚，再小的投资聚集起来也会变成庞大的资金。白骑士这个招牌的力量在这种方面也展现了出来。
「足够，完全足够」
　面对金币山，威廉露出了复杂的表情。资金已经筹集到一定数额了。如果只算自己筹集到的可能还不够，但其他三人也在筹集。最终数字一定不会不足以战斗吧。结果这些还不过是启动资金，这并不是决定一切的重点。
「始终还是要看艾因哈尔特的表现、吗」
　威廉并不是不相信艾因哈尔特的力量。可是至今为止命运都没有在自己力不能及的地方运转过。尽管发生过由于预料外的情况而改变自己的行动，但完全交由他人的情况还是第一次。
「……冷静不下来啊」
　不管是读书还是锻炼，就连工作中都伴随着焦躁感。不得不做些什么，是否有看漏些什么，还有没有其他能够产生决定性影响的事情，回过神来威廉总是在思考那些问题。
　威廉·冯·利维乌斯这个男人第一次感受到将自己的命运交予他人的重压。命运在自己力不能及的地方发生变化的恐怖，总有一天他不得不克服这一问题。又或是不得不将一切收入自己手中，将所有事态收束于自己的影响之下。
「喂，你在发呆啊」
　尽管是自己的部下，但没有注意到他人接近代表症状已经到了末期。威廉对自己的不成熟感到可耻摇头挥去杂念。必须要转换状态。至少在于他人接触时要保持自己——
「有什么事，西尔维娅？居然擅自进入我家」
　西尔维娅露出了非常不高兴的表情。她带着那副表情，
「你在进行融资吧？姑且我也提供、一些！」
　她将放在身后所以刚才没能看见的大袋子砸到眼前的书桌上。袋子随着巨大的金币撞击声落在桌上，威廉用惊讶的眼神看向西尔维娅。
「你要助我一力吗？由你吗？由西尔维娅·尼克莱恩吗？」
　西尔维娅不快的表情进一步加深。
「别误会了笨蛋。我不是在帮助你。我是在帮助北方人民」
「同时也会帮到我哦。可以吗？我是你的仇人吧」
　西尔维娅瞪向威廉的眼睛。仔细地，像是要从威廉眼神的活动中看出些什么一般一字一句地说道。
「吵死了。别废话给我老实收下」
　即便明白一切却还是要帮助威廉。确实这次的案件能够多少改善北方人民的生活吧。可是同时也和破坏他们的生活相关。只会狩猎连经济的经字都不知道的人们将会陷入竞争的海洋。
　变得富裕，那并不一定会幸福。
「我能看看里面吗？」
「那已经是你的东西了。随便你」
　威廉查看了袋子内部。果然全都是银币和铜币。尽管她的心情令人感激但老实说这不过是杯水车薪。光是发现偶尔混在其中的金币就足以令人惊讶，袋子被大部分赤红色和若干银色，以及些许金色所填满。
「说说你的条件吧」
「……什么意思？我不是说了给你吗」
　威廉用呆滞的表情看向西尔维娅。她没有提出利率问题。也就是说这些钱不要利息吗。难道说——
「姑且问一句，这些难道不是借给我而是送给我的吗？」
「什么叫难道。我不都说了是给你吗」
　西尔维娅这个人类好像是个彻头彻尾的笨蛋。没想到连无利息借款都不是竟然是无偿提供金钱。如果她是那么认为，那这些金币色泽和数额也能够理解了。不如说那样想却能筹集这些钱的西尔维娅很厉害。
「这张羊皮纸上是给了钱的家伙的名单。有机会请他们吃个饭」
　威廉将视线落到西尔维娅递来的羊皮纸上。不只是一张。总共有数张的羊皮纸上陈列着庞大数量的人名。而且应该全都是北方出身的人吧。有着特征的名字排列在纸上。这张筹资名单上不只是阿尔卡迪亚国内，应该还有留在北方的人的名字吧。
「我也向部下和熟人筹资了。不过这些连零头也算不上吧。只要看到你背后的金币山，就算是笨蛋的我也能知道自己白跑一趟了」
　西尔维娅看着威廉身后的金币山闹别扭了。自己拿来的钱连零头也算不上。为了北方而行动的自己的行为结果并没有什么意义。尽管这是她拼命转动本来就不聪明的头脑后采取的行动——
「不，这些、这些很重要哦」
　以为威廉是在安慰自己的西尔维娅的心情进一步恶化了。
「吵死了闭嘴。我回去了！」
　对着恼火地转身打算离开的西尔维娅，
「你虽然笨但是个天才啊！我还从没觉得女人这么可爱过！」
　威廉尽情从背后抱住了她。突然，西尔维娅心中各种各样的感情蠢动爆发了。她的脸色一会儿红一会儿青，再短暂的僵硬后她全力甩开了威廉。
「你、你这家伙是笨蛋吗！我、我要杀了你。现在马上！」
「啊哈哈哈。好不错哦，尽管来。就给好孩子西尔维娅一个奖励吧。你尽情攻过来无妨。不过我全都会躲开」
　那并不是有什么想法的拥抱。事实上做出现在自己期待以上成果的部下很少。不，就连最优秀的安塞姆都只是在自己预料范围内行动。虽然他很优秀，但他从没有像这样随着感情爆发而做出的行动。西尔维娅不只是比自己先行一步而是做出了连自己都没有预料到却能带来重要成果的行动。这是只有西尔维娅才能做到的最好的成果。
「你、你很恶心哦。别在那偷笑。你在捉弄我吗！？」
　西尔维娅没能理解。尽管没能理解却还是做到最佳是笨蛋的特权。凡人不会行动。秀才会筹集算得上零头的金钱。笨蛋和天才，则能够发现在那之上的东西。当然起不到丁点作用的情况会比较多吧。
「这张名单值得上金币千枚。设置炼铁厂、取得矿山，这会成为对那两项行为明确的肯定意见。你明白吗，尽管是少量金额，但无偿提供金钱的行为到底有多么大的意义。你明白吗，在我的部下中能做到这点的人就只有你。你明白吗，西尔维娅·尼克莱恩」
　西尔维娅愕然地抱起手臂。她沉默地仁王立的身影只表达出了一个言外之意。那就是，不明白。
「还是那样、吗。不，够了。你说不定保持那样就好」
　威廉露出苦笑。看着到他的表情西尔维娅皱起眉头。
「做的不错。今后继续拜托了」
　听到威廉坦率夸奖的话语，西尔维娅的眉头皱得更深。她用力皱眉，简直像是不那么做就会绷不住表情笑出来一样。
「我会回报北方人民的。之后交给我吧」
「啊、啊啊。要是失败我就杀了你。绝对要成功」
　西尔维娅这么说完马上离去了。留在房中的威廉看着羊皮纸和无偿得到的资金轻轻笑了。刚才抱有的焦躁感完全消失。使用这个要如何行动呢，只要好好使用就能成为和启动资金同等的巨大力量。
「我爱你哦西尔维娅。这是个、好东西」
　听起来像是对爱用道具说出的话语。威廉所认为的爱果然扭曲了。能使用的棋子，这次做出来期待以上的行动。至今未曾有过的感觉膨胀起来。
「那么，要怎么用呢？」
　威廉的脸上挂着扭曲的笑容。

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221 淘金热：黄金的世界

　在王宫内没有王族的许可就不能进入的领域，天顶花园。那里正聚着三名人类。两人是王族，一人是贵族。一名少女在花儿的包围下读着书。两名男人面对面进行着谈话。这里在这个国家中也属于顶级的保密场所。非常适合密会。
「原来如此。真是收集了非常有趣的东西呢。在北方恶名轰动的残忍无情的白骑士大人竟然能收集到这种东西老实说太过有趣了」
　被称作残忍无情，威廉只能苦笑。与他相对，艾哈德则捧腹大笑。远处的埃蕾奥诺拉有些羡慕地看着两人。
「好吧。就让我好好用用这个。是你收集到这些这一点有着意义对吧。最快最短地蹂躏北方的男人，现在正打算赋予北方产业。而同意那行为的人有着如此之多。这会成为武器」
　艾哈德确实地理解到了威廉的意图。这样威廉的阵营就能前进一大步吧。威廉收集到金币六千，迪特瓦德三千，席捷斯瓦一千五，维兰特一千三，总数超过一万的金币。这样启动资金就足够了。就算不依靠国库也足以建造一两个炼铁厂吧。这也展现出了能够实际进行的力量。
　然后北方的意志也站在这一边。不论实际情况如何，西尔维娅收集到的名单作为物证展现着那个意思。之后就看艾因哈尔特如何活用那些来战斗。能够预想到他应该能在很高的优势下行动。
「但是，兄长的阵营好像终于开始行动了。数处被他那边吞下了哦。兄长的友方可是有着很大的权力」
「我完全理解。我们看中的是吃剩的部分」
「呼，当然我让我的阵营收敛了一点。吃剩的量应该会增加」
「非常感谢。我必定会在这个案件中展现殿下与我的力量」
　艾哈德好像对密会感到满足了，他向自己的妹妹轻轻招手。埃蕾奥诺拉看到那后欣喜地向这边走来。威廉还真是被喜爱。
「你们谈完了吗？」
「谈完了，我想之后就该向威廉君拜托那件事了吧」
「那件事……那就是说已经得到父亲大人的许可了吗？」
　埃蕾奥诺拉露出了十分开心的笑容。不愧是王族，这对兄妹有着在历代王族中也不一般的美貌。她的笑容在下界之人看来光辉有些过强。
「是哦。之后只用问了。埃蕾奥诺拉你来问吗？」
「诶、啊、可是，我」
　埃蕾奥诺拉突然变得消沉。威廉不知他们在说些什么就只能贯彻等待的姿势。
「比起我由埃蕾奥诺拉拜托会更有效果哦。他是喜欢你的」
「兄、兄长大人！你说什么……我不管了！埃蕾奥诺拉自己来问！」
「哈哈哈、请吧请吧」
　那样一番对话结束，埃蕾奥诺拉咳嗽一声调整气息看向威廉。威廉尽可能温柔地让视线变得温和。
「那个、诶诶、其实，我有一件事想拜托你」
「请尽管说，只要我能做到」
　威廉低下头。他的行为好像让埃蕾奥诺拉股起了勇气，她继续说道。
「您应该知道在四年一度，在冬末春来时，有两周的休战期间。那期间七王国以及这个大陆上的所有王国被禁止一切交战，打破规定的国家会收到以加利亚斯为首的全部七王国的攻击」
　这是威廉等武官当然知晓的世界常识。四年一度的休战期间。过去只有一次出现过打破这个规定的国家。然后那个国家在那之后不到一个月内就被毁灭了。被以加利亚斯为首的七王国总战力所摧毁——
「关于那个期间为何会休战这一点同样也是常识，也不用再说了」
　不只是威廉，连这个国家的奴隶或无知蒙昧的深山农民都知道。四年一次，绝对不能引发战争这一约定所被必要的理由。那就是——
「期间会展开王会议。这次的主办国是加利亚斯。我也被允许首次参加。艾哈德兄长大人也会参加，克劳迪娅姐姐大人还有菲利克斯兄长大人，这是第一次大家都参加的王会议」
　王会议。那是令七王国之所以被称为七王国的会议。由当时以最强战力为傲的尼迪卢克斯作为发起国而诞生的会议。四年举办一次的那个会议，是各国王族聚集起来交换意见的世界最大的外交场所。在会议中有着影响力的有七个国家。当时七国中还没有桑巴特、圣劳伦斯而是其他国家，但这个会议也作为那些国家展现力量的场所。那里也是将世界聚集起来展现本国国力的场所。
　这次是超级大国加利亚斯。前不久才经历败战的国家会在会议中展现实力吧。只要使出全力，加利亚斯肯定会展现出令任何国家都无法出手的国力。昭示最强最大的国威的场所，威廉自己也有着兴趣。
「我希望，威廉大人也能偕同参加。这并不是王命。那是本来应该由身为大将的巴尔迪亚斯或伯恩哈特前往的场所，您可能会被沉重责任所压垮。即便如此，我和艾哈德兄长大人还是推举了威廉大人。就算无关个人情感，我们也觉得这次该由您前往。巴尔迪亚斯也赞成了」
　威廉颤抖了。手中满是汗水。兴奋地颤抖，然后自己将有前往王会议这个事实。这太过没有现实感。那是大将或者接替其的次代大将候补，承担国家之人，能够代表国家脸面的人所参加的会议。偕同前往那里就代表国家认定威廉足以担起国家脸面。威廉自己也一直没打算探寻这件事。再怎么说他也觉得时期尚早。
「您是说、我能够参加王会议吗？」
「赞成你偕同的只有我和埃蕾奥诺拉，以及巴尔迪亚斯和杨。大臣和其他军团长全都反对。你要感谢伯恩哈特和奥斯瓦尔德一派。如果不是他们采取默认态度，这件事就没能定下啊」
　威廉的心脏大声一跳。自己的价值在自己所不知道的地方被评判了。然后被认可了。尽管是勉勉强强，但从底边爬上来的男人被允许作为国家脸面在世界最大的外交场合现身。
「你要怎么办。现在还能够取消」
「没有拒绝的理由。请让我尽心尽力担起此任」
　威廉单膝跪下深深低下头。埃蕾奥诺拉欣喜地露出笑容。艾哈德看着威廉的样子笑了。威廉果然是野心家，一瞬就得出了这次偕同有着什么意义。那份野心，到底以哪里为目标呢——
　艾哈德将嘴凑近威廉耳边。用埃蕾奥诺拉听不见的声音说道，
「这是一个人情哦」
　威廉全身一颤。艾哈德还没有全面信赖自己。不，这个男人应该没有信赖任何人吧。始终只是在威廉能对自己产生利益时放任行动吗。如果表现出来任何一丝反抗意识，最后艾哈德就会用全部力量击溃威廉吧。离得到能够承受住他攻击的力量还有很远。
「兄长大人您说了什么？」
「秘密哦埃蕾奥诺拉。这是男人间的悄悄话」
「坏心眼的兄长大人。居然排挤埃蕾奥诺拉」
　那是天上的对话。威廉离那里还有很远。黄金的世界仍在遥远的彼方。

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222 闲话休题：目标王会议

「呀呼？」
　沃夫发出怪声滚倒在地。他一路滚动最终撞到了倒在地上的自己的部下们。何谈反击男人疲惫到连抗议都做不到。阿纳托尔倒在汗水形成的水滩中，尤利西斯和妮卡不在意他人目光拼命呕吐着。
　沃夫凭借身为团长的坚持而站起身，然后吐了。这是何等污秽的画面。
「你、你个怪物。差不多该感到疲累了吧」
「明明没有疲惫可不能表现出劳累啊。哎呀哎呀，你们从根本上太过缺少体力。而且体力分配也很差劲」
　大概对世上一般人来说沃夫等人有着可谓无穷无尽的体力。但是，那好像在英雄王维钦托利看来完全不足。丝毫都没有喘气实在有些犯规。
「沃夫君还只有五成不到，阿纳托尔君三成，剩下的两人光是维持最佳状态就尽力了。前路还很长」
　最佳状态也就是使出接近日常界限的两成左右能力。虽说沃夫和阿纳托尔的肉体已经成熟，但妮卡和尤里乌斯的段练还不足。尽管说成还有成长空间听起来比较好，简单来说就是尚且青涩。
「好了，机会难得就给你们这些疲马一根萝卜吧。虽然还有段时间，不过就给予让我膝盖着地的人同往冬季结束后的王会议的权力吧」
　沃夫等人的眼中闪现了光辉。那是以佣兵身份无法参加的世界最大的庆典。他竟然说要给自己等人参加的权力。
「大概，阿尔卡迪亚会派白骑士参加。尼迪卢克斯当然是青贵子，艾斯塔德虽然无法预测，桑巴特、现在的亚克兰德会派出阿波罗尼亚和被选出的骑士吧。实在很有趣吧？推动世界的人才将聚集到一处」
　沃夫颤抖了。如果错过了这次会议，如果放过了这次机会，大概自己就会变为无法跟上世界速度的存在。维钦托利在给予沃夫试炼。如果不跨越这次试炼就没有站上世界舞台的资格。
「亚、亚克兰德也会参加吗」
　阿纳托尔不安地提出疑问。
「已经向各国发出了召集书。其中也有桑巴特的名字。也就是亚克兰德。这是在告诉他们如果想要将桑巴特更名为亚克兰德就必须出席七王国齐聚的王会议。只要女王具有露面的胆量她就会出席」
　那么就没有质疑的余地了。亚克兰德、阿波罗尼亚肯定会出席。那不是预感而是作为确信存在于他们内心。尽管没有直接会面过，但他们印象中的阿波罗尼亚是连那都会乐意接受的形象。
「要怎么处理这根萝卜随你们喜欢。就试着让我沾上泥土吧」
　全员用颤抖的腿脚站起。疲劳已经到达了极限。即便如此，他们还有着不得不到达的场所。有了一个新目标。之后——
「上了啊！」
　只需要前进。


　　○


　阿波罗尼亚心情愉悦。令她开心的不只是前几天送来的信件，还有这片在冬天也不怎么寒冷的土地。对于在加尔尼亚时住在寒冷地区的阿波罗尼亚来说，桑巴特的土地简直是天国，像是在对她说乐土在此一般。
「表情别那么不高兴啊原公主。我们又不是会抢走这个国家」
「不是已经抢走了吗」
「只是王族。我们没有伤及人们，也没有掠夺土地仍然维持着国家的机能。不过国家首脑倒是完全改变了。难道你们误以为王族等同于国家吗？」
　桑巴特的公主沉默了。尽管反抗的　将军和大臣被触觉，但反抗的人民基本被放着不管。公主能像这样随意行动也是因为阿波罗尼亚那么吩咐。阿波罗尼亚对治理这个国家没有兴趣，她始终只是将这里当做为了扫荡大陆的桥头堡。
　在这种气候下还是觉得有些寒冷的阿波罗尼亚裹着爱用的毛皮。毛茸茸的样子不可思议地兼备着威严。
「理解吧，桑巴特的公主。今后是强者的时代。弱者假借强者之威来君临的时代宣告终结。桑巴特很弱小，因此才会被我夺走」
　公主咬住了嘴唇。说不定、说不定有机会保住。
「如果沃夫还在，你们根本不值一提」
「舍弃他的不就是你们自己吗。我反而希望是那样。明明与那个男人的战斗有可能十分甜美……无聊的设想，你们的毁灭是必然」
　阿波罗尼亚干脆地否定了那蒙昧的想法。如果沃夫还在，从她们口中不该说出那种话。她们亲手舍弃沃夫，将沃夫等人赶入地狱。这个国家遵从那份因果而毁灭。明明如果能和沃夫合作，她们还有可能将阿波罗尼亚赶走。
「王会议时麻烦你一同前往咯公主。麻烦你在那里明确宣言，宣言王族的断绝以及加入亚克兰德的旗下。之后公主的工作就结束了」
　阿波罗尼亚的眼中已经没有映照着公主了。映照在她眼中的是未来、将会出席王会议的推动世界的明星们。那里一定会有自己万分期待想要遇见的怪物。白发的——
「等着我吧，等着本人阿波罗尼亚·奥普·亚克兰德的到来！」
　红莲摇曳。

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223 闲话休题：与艾涅斯塔的约定

　威廉在王宫内的工作告一段落，商会方面还等待着艾因哈尔特的报告，虽然与各贵族的会面不可缺少，但就算减去那些留在家中的时间也在逐渐增加。
「呐呐哥哥。来玩吧」
　即便如此也不代表能拥有安息的每日。就算为了增长知识而读书，平稳的时间也会被不知何时袭来的小怪物给破坏掉。稍微对她好一点就会得寸进尺。威廉的致命缺点暴露了出来。
（要怎样才能惹怒小鬼？）
　那就是他极其不擅长对待孩子。准确来说明明只要适当敷衍他却总是会认真思考，结果持续着不得不应对玛丽安娜的负面连锁。尽管如此，表现得震怒又太幼稚，想要用理论说明玛丽安娜也无法理解。
「今天要去看衣服。下次再玩」
「啊，对了！要去给玛丽安娜买衣服啊」
「是去买艾涅斯塔的衣服」
　就因为结果会像这样应对才不行啊——
「对不起。在百忙之中」
「没关系哦艾涅斯塔。最近威廉很闲嘛」
　尽管那不是错误发言，但是为何被维多利亚指出会感到生气呢。总之威廉弹了下维多利亚的脑门来发泄自己的郁愤。由于看到「唔呀」地摔倒的维多利亚后，玛丽安娜也说着「玛丽安娜也要！」地催促，威廉就怃然地弹了她的脑门。看也不看学着维多利亚发出「唔呀」声摔倒的玛丽安娜，威廉叹了口气。
（就算没有工作去王宫会比较好吗？）
　他会工作中毒也没有办法。家庭不一定会是安息的场所。总而言之今天是和艾涅斯塔约定好的，为她挑选服装的日子。


　　○


　威廉第一次到访了泰勒商会旗下的服装店。那家店坐落于商工街中顶级的一等地。成排的店铺全都是由贵族担当会长的商会。店内也摆放着符合贵族地位的商品。这是威廉没怎么来过的场所。
「玛丽安娜，不行哦，下次再买点心」
「艾涅斯塔小气鬼！」
「啊—，帕修米德出了新作！？会是怎样的味道呢？得去请教下做法！」
「连维多利亚姐姐大人都这样……对不起威廉大人」
　她们应该经常来这儿吧。正在擅自如同自己的庭院般到处走动着。威廉未曾踏入这个区域是因为认为自己并不是像她们那样生来就适合这个场所的存在。劣等感阻止了他的步伐。
「不，没事。别管她们」
「什么，威廉坏心眼！我断然要跟着你去！」
「竟然还断然吗！」
　四处晃悠的维多利亚和玛丽安娜突然回来了。真是吵闹的家伙们。今天是为了与艾涅斯塔的约定和自己的目的而来这儿的。这就是说威廉没有顾虑维多利亚和玛丽安娜的理由。
「擅自行动的一方不对。话说这里是哪儿？按地图应该是这附近」
「我不知道」
「玛丽安娜也不知道」
「我没有期待你们知道。艾涅斯塔……应该、知道吧」
　眼睛闪闪发光的艾涅斯塔的视线前方，那里排列着在门外汉的威廉看来都非常美丽上品、别具一格的女性礼服。店铺虽小却有着突出的存在感。店铺自身正散发着，这里是和别处不同店面的气氛。
「店内客人好像并没有很多啊」
「不对。是进不去。这家店、『罗莎琳蒂』拒绝新客，如果没有他人介绍甚至无法进入」
「那、那样能够做生意吗？」
「关于那一点我们也很费解。高位的贵族的御用商人，定制服饰的价格全都是只有定制者本人才知道的情报」
　艾涅斯塔的眼睛闪闪发光着。
「啊啊，好像在做梦一样。我竟然能够进入这家店」
　艾涅斯塔意外地喜欢服饰。维多利亚意外地对服装没有兴趣。即便如此维多利亚也是位华丽的女人浑身散发着魅力。也难怪艾涅斯塔会产生劣等感。本人没有那个想法才更加伤人。
「好了，进去吧」
　他们一露出踏入罗莎琳蒂的架势后，周围顿时嘈杂了起来。尽管对威廉来说不过是来和熟人见面，但在这条街中进入罗莎琳蒂好像有着相应的价值。
「玛丽安娜是第一个！」
「啊，好狡猾，玛丽安娜！」
　不过对她们两人来说这里的价值好像没什么意义——
「欢迎光临。恭候已久」
　戴着人格面具的鲁特加尔德出面迎接一行。初次见到假面的鲁特加尔德令威廉感到有些新鲜。本来他在外面就很少见到鲁特加尔德。不知为何，她在威廉心中被固定为一直在泰勒家中等候某人的印象。
「今、今天就拜托您了！」
「我才是，请多关照」
　艾涅斯塔发出了比平时还要精神的声音。对她的表现露出惊讶目光的是幺妹玛丽安娜。就连在吃美味点心时也沉着冷静的艾涅斯塔为何会这么激动呢。比起绚丽的花朵更喜欢美味食物的玛丽安娜无法理解。
「您预订的服装已经准备好了，请到里面」
　艾涅斯塔被鲁特加尔德带着走入店铺内部。
　在那期间剩下三人无事可做于是在店内散步。虽然店铺没有大到称得上散步，但每一件服装都夺人眼球所以能够打发时间。
「呐呐威廉。这适合我吗？」
　维多利亚指着一件礼服。那偏偏还是在店内看起来最不适合维多利亚这名少女的紫色有着成熟感的礼服。
「不，完全不合适」
「诶嘿嘿。我也这么觉得」
　刻意选择不合适的礼服虽说有些找茬却能够引出感想的作战。维多利亚为了掌握威廉的倾向而开始玩弄策略。明明是个笨蛋却在这方面脑袋回转快。
「玛丽安娜我呢，想要这件」
　这边是什么也没想的玛丽安娜。色彩斑斓的礼服确实可能适合玛丽安娜。不过她的身高致命的不足。
「以后有机会」
「约好咯。玛丽安娜会记着的」
　微笑着的玛丽安娜大概到明天就会忘记吧。尽管她是会记仇的类型，但她从根本上比起服装更对点心和食物感兴趣。总之只要给她甜食就行。这就是玛丽安娜的攻略方法。
「可是哪一件看起来都很贵啊」
「不过这些不是卖品只是装饰」
　鲁特加尔德不知何时站在了威廉背后。
「艾涅斯塔呢？」
「化妆在我的管辖外就交给其他人了」
　这家小店中好像还有着其他几名店员。对这种生意不了解的威廉产生了那样是否能做好生意的不安。
「啊，威廉在花心！」
「花心花心！」
　鲁特加尔德对吵闹的两人还以了笑容。
「我也为两位准备了，请务必试穿一下」
　在鲁特加尔德那么说完的瞬间，从内部涌出的店员拘束住了维多利亚两人，接着不容拒绝地将她们拉入了房间内。
「……没想到你连维多利亚的分也准备了」
「认真对待地只有为艾涅斯塔小姐准备的衣服。毕竟那两人就算不打扮也很美。和衣物无关，原本的器量就高人一节」
　那是夹杂羡慕的话语。确实就算在全是美人的姐妹中，维多利亚也显得鹤立鸡群。而和她相似，玛丽安娜总有一天也会兼备令贵公子们热衷的魅力吧。不过那是，好好习得教养的情况。
「我都不知道哦。和你一起生活了那么久，连这家店的存在都不知道」
　鲁特加尔德微笑道。
「因为这家店在泰勒商会中也算是异端。本来这是从母亲的兴趣而开始的店子，制作母亲想制作的服饰，让母亲的熟人穿着，一半算是游乐的场所」
　泰勒的家庭成员口中很少说出口的『母亲』，名字叫做『罗莎琳蒂』。和这家店的名字相同，不，这家店的名字是用她的名字命名的吧。
「现在这里是我的游乐场。在这里制作服装让希尔达她们穿着。并不是自视甚高，只是我制作服装的速度并不怎么快所以才限定熟人。不过为了看起来像是店铺而装饰着服装是招致误解的原因」
　玩耍而储蓄了百枚金币反而可怕。只要认真对待就能提高利益率，也能将营业额提高到规格外的程度吧。不过就算因为没考虑那种事，不打算考虑那种事她才可以说是游乐场。
　两人间降下沉默。那并不是由于尴尬。两人间存在着的一直都是静谧。现在也同样，比起对话，静谧更适合两人。
　打碎那份静谧的是鲁特加尔德。
「威廉委托的服装正在制作途中」
　鲁特加尔德的气氛改变了。大概在这家店内这才是她真正的一面。
「因为是要在王会议穿着的服饰所以印象还难以定下。一定会赶上约定的期限。请再给我些许时间」
「啊啊，只要能赶上就没有任何问题。全都交给你」
「我会全力以赴」
　接着沉默的帷帐再次降下。破坏其的是——
「锵锵玛丽安娜回来了！」
　可能因为是最朴素的一件，玛丽安娜以压倒性地速度换完了衣服。便于行动的服装是与这家店不相称的白色连衣裙。她散发着某种未来感，尽管太过朴素不适合在宴会上穿着，但作为平时的服装来说十分优秀。这是综合了便于活动与品味的鲁特加尔德的力作。
「虽然不是冬季穿着的服装……但我认为如果在夏天配合白帽子会非常合适」
　单薄的布料尽管没有廉价感，但不论如何都不是在冬季穿着的衣物。玛丽安娜看起来喜欢上了穿着的舒适感而在店内来回奔跑着。再不阻止她甚至有可能会趁着兴头引发些事件。
「停下小家伙。到了夏天就随你喜欢在自己家里跑」
「嗯。我会在哥哥家跑哦」
「听人说——」
　一名女性闯入了威廉的视野内。
「呜哇啊啊。吓我一跳啊啊啊」
　老实说，过去在宴会上说过的话语算是恭维。不论如何打扮，威廉也没想过她能够匹敌姐姐们。可是，现在的样子能够匹敌。甚至能胜过数名姐姐。
「非常漂亮哦艾涅斯塔！真好啊，不过玛丽安娜还穿不了吧」
「非常合适。甚至想让其他姐姐们看看」
　艾涅斯塔穿着的礼服是以黑色为基调的服饰。礼服略微抑制住自身的存在，在尽可能隐藏肌肤的同时强烈主张着突兀存在于黑色中的白色肌肤。饰品虽然不是高价的东西，但珍珠和月长石等类饰品在黑色的衬托下会极其显眼。接着在第一眼后，就会成为由于缺少华丽感而被隐藏的美貌的俘虏。深深地、深深地——
「这样您觉得如何呢？」
「并没有多贵。如果喜欢上了就好好使用」
「是。我会好好地、当作一生的宝物」
　礼服和装饰品不过是契机。那些始终是以引出艾涅斯塔的魅力为目的而准备的。不愧是鲁特加尔德，做的不错。
「剩下的只有那个笨蛋了吗。我可不会买那家伙的衣服」
　威廉顽固地不打开钱包将其收起。其实在委托鲁特加尔德制作艾涅斯塔的衣服时，由于轻巧说了句要最棒的结果价格变得很不一般。本来他正由于矿山的案件而缺钱，对威廉来说就算合适，如果不展现出超越埃蕾奥诺拉的魅力就不打算买下。
「骗、骗人的吧。怎么会、怎么会……可恶，这得买啊！」
　他坚固的决心一瞬间就崩溃了。艾涅斯塔由于状况太过超出接受能力而捂住了脸。玛丽安娜也由于过于夸张的景象倒地。而鲁特加尔德——
「很合适哦，非常合适」
　坏心眼地露出了笑容。
「哪里合适了啊啊啊啊啊！我还是第一次穿这么有趣的衣服！」
　倒地的玛丽安娜爆笑到笑弯了腰。艾涅斯塔也是为了忍笑就用尽全力。威廉打开了钱包正在数钱。他诞生出了绝对要买下的坚定决心。眼前的景象就是如此有趣。
「鲁特加尔德，这多少钱？」
「……不，这并不是卖品，只是出于些许玩笑而制作的」
「不，我要买。多少钱？现在手边没多少，只剩一枚金币和五枚银币。够买吗？」
「不能浪费钱————！」
「银币一枚就足够了。毕竟这套服装光是放着就会令这家店的品位下降」
「呐，为什么要那么积极的买下？我不要哦？」
「在我劳累的时候你就穿上那身在我面前跳舞吧。那样我能够感受到幸福」
「如果能感到幸福……不、不对我才不会被骗！玛丽安娜笑过头了！还有。艾涅斯塔非常漂亮呢。我们交换吧，行吗。我会给你点心的」
　艾涅斯塔高速地摇着头。玛丽安娜由于笑过头而痛苦地咳嗽。担心维多利亚为行动只会带来反效果。泥沼的景象，在连高位贵族都无法轻易踏入的罗莎琳蒂店内展开着。
　在那之后，满脸笑容买下了有趣服装的威廉每逢有事就会重提维多利亚那身服装来击退她。于是那成为了好用的防维多利亚护符。

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224 淘金热：孰为胜者

　胜负在这个冬天内决出。那是只要是商人就会抱有深厚兴趣的战斗，久违的大商战。每个人都注视着经过，每个人都等待着结果。涉身战斗的本人们也拼劲了全力，之后只剩下等待结果。
　提供出更好条件的一方会获胜。看起来简单实际上却深藏奥妙。综合性好条件很难实现。不仅是居民的赞成，周边土地的取得，当然连在取得矿山时能获得多少金钱也成为了焦点。自然除了部分大贵族外都无法立即支付现金。可是其中展现的将来性，以及将来是否真的能支付条件提示的金额也是条件之一。
　在金钱方面拥有压倒性优势的是罗兰所在的五商会及菲利克斯阵营。泰拉商会和五商会有着庞大的资金。在金钱对决上他人没有胜机。只有在威廉的保险发挥作用时才会首次萌生胜机。如果不那么做，胜算只有零。
　当然比起说菲利克斯阵营，独立的菲利克斯派及中立的大贵族就算什么也不做也能获得一定程度数量的矿山。由于他们连道理都能颠覆，所以不该在他们的领域内战斗。因此利维乌斯商会和五商会及其他商会能得到的从一开始就只有五成多有。其中的战斗——
　结果记在一束羊皮纸上。从王宫送来的一束羊皮纸会改变在场全员的命运。在利维乌斯商会某间房内的中央书桌上展开了巨大的北方地图。这是为了一眼就能看到取得到的矿山。
「由艾因哈尔特朗读结果。矿山的标记交给筹到最少金额的维兰特。来，开始这个冬天的总结算吧」
　威廉将羊皮纸交给艾因哈尔特，自己坐到位于这间房内最上座位置的自己的椅子上。迪特瓦德、席捷斯瓦也做到自己的席位上等待天命。
「……我开始读了。维尔纽斯西部黑山，尹格福·冯·艾斯玛希公爵」
　驱动这个国家的大贵族之家，艾斯玛希。不愧是菲利克斯派拥有最大权力的一位，轻而易举就拿下来最好的一处矿山。不过在场的任何人都没想过能拿下黑山。这里是维尔纽斯国仍然健在时就存在的大采掘场。只要得到就能马上重新开始采掘吧。
　个人势力并且能够现金支付，如果只盯住这一处，凭借艾斯玛希的力量能轻易拿下。
「同样在维尔纽斯，东部古谷……利维乌斯商会」
　维兰特兴奋地画了个圆形标记。威廉连眉毛都没动一下。
「维尔纽斯北部——」
　艾因哈尔特不断读下去。在场活动的人只有维兰特。其他人一动不动侧耳倾听着艾因哈尔特的声音。感觉漫长却极为短暂的时间流逝而去。这个冬季的总结算，那么忙碌地四处奔波的结果全都收束于一束羊皮纸上。他们没有青涩到认为努力全都会由结果。胜负中有着胜者与败者。时胜时败，那就是胜负的世界。
「——最后是，北莱纳，埃尔布莱斯矿山……海罗德·冯·瓦特福格尔大公。以上是全部结果」
　众人沉默着。没有任何人想要开口。胜负的世界中没有绝对。绝对获胜和绝对失败都不可能存在。有人获胜，有人失败。所有人都拼尽了全力，做尽了人事。
　胜负的世界没有绝对。
「是我们的——」
　正因如此——
「——胜利！」
　胜利才更为特别。
「赢了啊混账！」
　艾因哈尔特将羊皮纸甩到了地面上。维兰特全力将笔插到了地图上。那张地图整体的六成左右都画着标记。平时冷静的席捷斯瓦也发出了吼叫。迪特瓦德也不符合年级地高举拳头。
　然后威廉·冯·利维乌斯则静静地品味着胜利。结果和威廉当初描绘的构图有着巨大的差异。不过结果比自己描绘的构图要更接近天空。这次胜利会令自己获得比至今任何一次都要巨大的飞跃吧。药品那时只是在绝境中给予了机会。特殊的武器类也只是钻了市场的空子。但是这次的胜利从支配市场的人们手中抢得了胜利。
　这毫无疑问非同一般。
「各位，请肃静」
　威廉拼命拉回想要沉溺于欢喜中的自己。其他人也迅速沉默，看向威廉。
「这是我们的胜利。正可谓是冲击性的落幕，戏剧般的胜利。但是，这个胜利不过是暂时的东西。这个胜利将带来的大浪，能否成功踏浪前行全凭今后的行动。我们是胜者。然后为了今后一直作为胜者我们该怎么做？」
　威廉发出提问。最先开口的是迪特瓦德。
「老夫来控制国内吧。将本来与老夫的商会友好的矿山、炼铁厂、工房全部拿回来，并且试着做出更好的结果。得要好好敲诈选错胜马的那些家伙喏」
　随着站到威廉一方，曾以最大市场份额为傲的罗恩塔尔商会的营业额大幅下跌。陷入了连作为卖出营业额前提条件的原材料都无法满足的状况。其他两家商会也是同样。首先必须要恢复原样。当然在恢复原样时也要发挥作为胜者的优势，用更好的条件重建交易关系才算是完美的重新开场。
「就是那样。既然北方的胜利已经定下，需要尽快行动的就是国内。维兰特、席捷斯瓦也去催促原来的供应商。要彻底以胜者地位，用只要接受条件就原谅的态度提出要求。趁着风向还未改变的时候将那些墙头草一次性吞下！那样一来之后就算什么都不做胜利也会跟来。等到那时以后才能沉浸于胜利」
　维兰特、席捷斯瓦飒爽地走出了商会。不亏是年轻人，脚步异常的轻快。接下来几天他们都不会回来吧。
「艾因哈尔特你和技术者一起前往北方。首先第一件事就是用现有的东西做出实绩！要在这一年内完成一体型炼铁厂，让工厂开始运转。我不会问你做不做得到。给我去做」
「了解。我马上前往当地」
　艾因哈尔特不输两名年轻人打算马上开始行动。可是威廉对着他的背影出声。
「那之前姑且去见罗兰一面。好好告诉他谁是胜者。这是命令」
「……啊、啊啊知道了」
　不由分说的气氛让艾因哈尔特只得点头。接着艾因哈尔特也开始行动。他离开商会是去到访技术者吧。
「我的价值决定好了吗，老丈」
　威廉向剩下的迪特瓦德搭话。迪特瓦德咔咔笑了。回想起那一天，迪特瓦特率先加入威廉旗下的那一天的事情。那时他说过价值尚未决定。现在——
「现在也没变。价值仍没决定。凭老夫的秤好像无法计算出汝的价值。不知今后，你会升到多高喏」
　比任何人都要娴熟的商人迪特瓦德在加入威廉旗下时，就已经预见到这种情形了吧。对利益比任何人都要敏锐、为了私利私欲而行动的男人，即便舍弃那些也站在了威廉一方。那一点代表着一切。尽管事到如今那不过是结果论——

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225 淘金热：孰为败者

　利维乌斯商会盛况空前。而五商会的集会与其相反被可怕的沉默包围着。本应有五人的议事场只有三人，不在场的大量人大概投入了利维乌斯商会的旗下吧。
「泰勒说了些什么？」
「他说完全被对方超越了，很抱歉实力不足。还有就是，在我还活着的时候会嘱咐艾因哈尔特不要再继续行动还请安心」
「什么、什么——」
　激动地颤抖的是提问的本人维纳伯爵。在迪特瓦德离开后，统领五商会，通过矿山的商权大战将自己的地位拱为磐石。那是他本来的盘算，可结果惨败。数座拿下的矿山都只是因为对手让了出来。难以设置炼铁厂的矿山从一开始就被威廉一方舍弃了。
「什么叫实力不足！什么叫很抱歉！什么、什么叫请安心、啊！」
　维纳发出咆哮。在这数周间维纳一口气衰老了。曾经那么意气风发的商场怪物变得瘦削皮肤干枯匍匐在地。他一下子从胜者堕落为了败者。
「给泰勒商会施加压力。得去委托各矿山主，让他们不要讲金属一类卖给泰勒。啊啊、然后关于利维乌斯商会要再一次叮嘱——」
「维纳伯……虽然很难开口」
　维纳用几近疯狂的眼神看向打断自己话语的男人。
「之前赞同我等的矿山主，全都为了和利维乌斯商会交易而行动了起来，并且恢复了与以罗恩塔尔商会为首的三商会间的交易。作为五商会代表去访问的本人吃了个闭门羹」
「真是无礼。是哪一个矿山主！他以为我等是——」
「是全员」
「——谁、啊？刚才、你说了什么？」
「我所拜访的全部地方都吃到了闭门羹，还有人说不会成为将要瓦解的五商会的友方」
　维纳摔倒在了椅子上。自己的立场变化得太过、太过迅速。为了构筑起如今的地位到底倾注了多少心血。五商会还曾有八家商会的时候，爬到当时二把手的地位到底花费了多少劳力。
「竟然是、全部？应该还有没有拜访的地方。库尼茨呢？瑞金葛呢？那两人应该会站在我这边。毕竟打了很长时间的交道」
「放出刚才那句话的就是库尼茨，瑞金葛连话都没说一句。双方都在推动和利维乌斯商会的买卖——」
　维纳露出了干涸的笑容。他已经只能笑了，愤怒过头只剩下了对这个世界的变化无常的惊讶。买卖的世界中没有感情。拥有余裕时还没问题。可是对本国的矿山主来说北方的案件是一件大问题，现在不行动就可能变为死活问题。不能在站队上出错。一旦出错——
「……那么，我们也有件事想说」
　那么——
「其实我是第七人。您应该知道我在说什么吧？」
　前方就只有死在等待——
「第七人，你在说什么？用我能听懂的方式再说一遍！」
「过去在场曾经有八名商人。每一位都是有一两个特点的怪物。我曾单纯的认为，只要作为他们的友方我就能安泰」
　维纳抓住突然开始讲述过去的男人的手腕。那作为胜过那个男人君临此处的男人的行动来说太过懦弱，那是足以令过晚行动的男人确信自己采取了正确行动的丑态。
「结果又怎样？仅一次会面，白色怪物就吞噬了三人。其中一人还是过去在此最强的男人。我们都嘲笑他们，认为迪特瓦德这个怪物疯了。可是到了现在能知道被吞下的三人是正确的。献出自己，在怪物的腹中被饲养的选择才是正确答案。我太迟了」
　男人、甩开了维纳的手腕。维纳摔坐在地。
「不过却没有像你那么迟。我是第七个。尽管是最下位，我却仍然获得了被饲养在怪物内侧的权力。而你，连被吞噬的选择都没有」
　不知何时这个房间中只剩下了两人。然后其中一人背对留下的败者。
「在白骑士成为敌人时我等就输了啊。他是真正的怪物」
　那么说完，第七名的男人也离开了这里。剩下的是第八，最后的男人。最初，维纳回想起他们被告知的条件笑了。他不愿相信自己会败给那种小子。他的骄傲堵住了他低下头的选择。维纳没有低头的度量。
「我是、维纳。持续八代的阿尔卡迪亚中屈指可数的商会会长。我伟大的曾祖父献上的名剑维因斯雷现在仍然作为国宝被收纳与王族的宝物库中。我族比那个罗恩塔尔还有着更深厚的历史。就算变为一个人——」
　维纳发笑。他的笑声太过悲痛让人不忍倾听。
　在胜负的世界中，也存在着仅仅一次胜负就改变一切的情况。


　　○


　菲利克斯用满是厌恶感的表情盯着羊皮纸。接着将其揉成一团随意丢弃。
「我对商会间的捡垃圾没兴趣。但是，为何我本应获得的几处会被夺走？本应增加本王子阵营财富的矿山，竟然被平民爬上来的外国人夺走了！？开什么玩笑！」
　这次，利维乌斯商会称霸了全体六成矿山。不采取任何手段都能拿下的一成多被夺走了。本来，那是不可能出现的分配。设置炼铁厂这一张牌连道理都颠覆了。
　菲利克斯瞪向自己的忠臣们。他们全都感到了战栗。
「竟然被艾哈德的部下给摆了一道！而且还要带那家伙去王会议？到底要将我愚弄到什么地步——」
　菲利克斯怒发冲天。那是对至今未曾进入视野的男人的愤怒。本来应该收入自己手中的宝物被夺走了。这不是可以原谅的事情。
「我记住你的名字了贱民，威廉·利维乌斯。总有一天我要让你受到应有的报应。对于你那，染指王族宝物的罪过啊」
　威廉在不知情的时候招惹了菲利克斯的愤怒。他被至今从未放入眼中的男人伤到了自己的骄傲。在某种意义上，那是最不能损害的东西。

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226 王会议：序幕

　将七商会全部收于旗下的利维乌斯商会让矿山、炼铁厂、工房、锻造师全都全力运转生产着武器。填补迄用小伎俩将就过去的部分后，威廉将第二军暂停的工作全都安排给了自己的商会。当然不止矿山和炼铁厂，为了今后不得不支付的大额还款也有必要提高利益。
　本国由迪特瓦德为首的七商会成员们经营。北方方面则有艾因哈尔特一人前往保证能采掘矿山并在同时推进炼铁厂的设置工程。等本国情况安定后威廉打算将维兰特等人派去增援。
「罗兰对艾因哈尔特传达了些什么……会对我有益，还是有害。无论是哪一边都很有趣。然后不论如何发展泰勒商会都是我的东西。如今已然等同于称霸商业世界，就算坐着不动胜利都会自动进入我手中」
　威廉已经对商业没有兴趣了。他已经建立起了必胜的体制。当然目前还是如履薄冰。设置炼铁厂以及强行安排到自己旗下商流中的对第二军的武器供给，不论哪个部分都暗藏着一旦下出一步坏棋就会瞬间瓦解的可能性。可是，已经没有下好棋的必要了。只需不断走出平凡的一步就能够得胜。
「还有享受的余地。但是，没这东西有趣啊」
　威廉的眼前是用于王会议的服装。鲁特加尔德的全力杰作。那是比之前参加百人队长晋升仪式时穿着的东西要进一步升级的服装。增加了铠甲部位主张武人的身份。这次威廉是作为王的骑士、阿尔卡迪亚的武人被允许一同前往王会议。那么这个方向性就是正确选择吧。
「身穿这东西参加王会议。啊啊，果然那家伙理解着我。这东西就是、我。是比那时要更加强大的我自身。所以才害怕啊，我害怕你」
　威廉触摸纯白服装。服装上没有传出任何东西。这套服装只有被威廉穿上才首次拥有了意义。配合这套服装新做的面具，以及一直闪耀着光辉的血色红宝石。全部组合起来——
「但是，我连你们的理解都能超越」
　回忆起罗兰留给自己的话语。大概当威廉回到阿尔卡迪亚时，罗兰已经不在这个世上了吧。因此那是遗言。说是诅咒也行。在听到那句话后看到这套服装令威廉的心中涌起了些许担忧。
「然后当然，我还会让各国的家伙们、让全员都被震撼！」
　暂时将那些琐事放在一旁。现在，重要的是穿上这东西登上世界的舞台。欲望的火焰正在旺盛燃烧。
　迈向世界的第一步。世界知晓白骑士的日子正在确实地接近。


　　○


　加利亚斯在七王国之中也属于比较新的国家。而那会被称为超级大国是因为前代国王『武王』将当时最为繁盛的尼迪卢克斯击败，之后的『革新王』创建起来超级大国的轮廓。在最近百年左右，只凭借两代国王就走到了这个地步。现在的国王坐上王座六十余载。如今正作为绝对存在君临世界。
　作为装点加利亚斯的不可遗忘的一点就是王都加利亚斯·乌尔提奥的存在。超级大国作为超级大国的理由，那就是被称赞为世界最棒都市的乌尔提奥的壮大感。
「这、这就是加利亚斯·乌尔提奥……相差太多了」
　四年一次，七王国接替举办的王会议。其参加者们早已看惯了寻常的王都。就连比自己国家要发展更好的都市对眼光被养刁的他们来说都没什么好惊讶的。可是，加利亚斯·乌尔提奥完全凌驾了他们所见过的任何都市。用一句话形容那就是『最大』，这一词表明一切。
　以世界最大建筑物的王宫『图兰』为首的巨大建筑物群。就算从远处看去，那些都释放着宛如山岳般的存在感。在这个时代中算得上规格外的巨大，巨大的同时却不粗糙而被精心设计的建筑物十分壮丽。白亚的王宫『图兰』是世界最大的艺术品。
「……比不过加利亚斯。二十八年前自己也这么想过」
　时隔二十八年王会议再次轮到在加利亚斯举办。作为展示国威的庆典倾国全力在举办的王会议的两周间炒热气氛。加利亚斯通过那样的方式告知各国，到底谁是第一。
　走在王都乌尔提奥外侧的人们弓着背行走着。都市本身的压迫令他们感受到自己的矮小。都市释放出的重压已经只能用威容来描述。
　乌尔提奥市内聚集众多王侯贵族。既有被乌尔提奥所压倒的人存在，也有堂堂正正行走在乌尔提奥内的人，还有看不惯那副威容的人，然后也有着压倒那全部人的存在。
　他们都背负着自己国家行进着。既不能展现出丢脸的一面，有时又经常会因为气势过剩而引发问题。然后一旦血气方刚的人们相遇——
「这里是我国的行路，退开！」
「你们才是给我让开！你以为我等是何人！？」
　就会变成这样。一触即发，武装的兵力在背负国家的重责下会轻易暴走。尽管不允许发动战争，但打架没有问题。
　甚至还存在着推崇斗殴的文化。
「喂喂，安排行程表的可是丽蒂安大人。竟然刻意安排会引发事端的行程。看吧，到处都是大混乱」
　周围响起了催促争斗的喝彩。加利亚斯的国民也同样喜欢庆典。世界最大的庆典，从序幕开始每个国家都进入了最高潮。

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227 王会议：英杰涌现

「噢—噢—，这不是原超级大国尼迪卢克斯大人吗。能请您让开道路吗」

「开什么玩笑！不过是个无名小国！你想向七王国挑战吗！」
　与青之国尼迪卢克斯撞个正着的是——
「七王国之间不是也有着高下之分吗……你们和我们没多大差别啦」
　加利亚斯的附属国阿奎塔尼亚。尽管这个国家在地理上被奥斯特贝尔格、加利亚斯以及东方的蛮国包围而不得不成为附属国，但只看国力已经完全超过了桑巴特和圣劳伦斯。是被称为准七王国的众国家之一。
「怎么回事真吵啊，所以我才讨厌王会议啊。既拘谨苦闷又会莫名激动起来……不觉得真笨吗？嗯？」
　从大马车中探出头部的是尼迪卢克斯自傲的哈斯伯格家的后继人，『青贵子』鲁道夫·雷·哈斯伯格。常伴他左右的侍从，『死神』莱茵贝卡也在一旁。
「国家地位就当那边高啦。啊啊，美妙的……那、啥，是叫什么国来着？」
「真是无礼啊青贵子，要我教教你礼仪吗」
　阿奎塔尼亚的人拔出剑。看到他们的动作尼迪卢克斯一方也拔出剑。
「到底是哪边无礼，阿奎塔尼亚的将领！」
「不知道名字这一点就叫做无礼啊，『死神』莱茵贝卡阁下」
　带领阿奎塔尼亚队伍的男人拔出极长佩剑的瞬间，在场全员的激情一下被泼了冷水。莱茵贝卡眯起眼睛。
「这股气势，看来您是『屠龙者』加隆阁下」
「虽然称为龙但其实不过是条蜥蜴。还不会喷火。在东方大概被当做家畜饲养吧？」
　一瞪就令斗志烟消云散。不过采取了轻微的备战姿势就变成这样。他是作为对抗东方蛮族的防波提而长年战斗在最前线的武男。还参加过与奥斯特贝尔格之间的战斗曾和斯特拉克勒斯交过手。
「那么，你们要退开？还是不退？」
　尼迪卢克斯一方被加隆的斗气压制。
「莱茵贝卡，头盔！」
　鲁道夫的声音传来。尼迪卢克斯一方感到惊叹。其中当事者莱茵贝卡最为惊讶。他在命令自己在这里，以『死神』的身份战斗。
「可以吗？」
「当然。如果普通请我们让开也不是不能让，但既然被威吓并被小看那就不可能再让了吧。一场小打小闹，只不过会死掉一名大叔而已」
「……我知道了」
　定下心意的莱茵贝卡拿起部下递来的黑色头盔——
「那我就蹂躏了」
　戴上头盔，她的视野被黑暗包裹——
「到此为止！两人收起武器」
　鲜明强烈的声音出声制止。莱茵贝卡在堕入黑暗的一步之前勉强刹住。加隆也收起佩剑向着声音传来的方向单膝跪下。
「加隆，玩笑也要适可而止。其他人也被庆典的热闹给带偏了」
　是由于日照的原因吗，看不见突然出现的男人的长相。是因为他刚好背光吧。
「嘿诶，好像有能讲理的人在啊。你叫什么名字？」
　鲁道夫的反应让莱茵贝卡露出了惊讶的表情。那是因为，鲁道夫很少对他人抱有兴趣。展现出想要询问他人姓名这种客气态度的情况，在莱茵贝卡的记忆中只有屈指可数的次数。
「伽列里乌斯、伽列里乌斯·杜·阿奎塔尼亚。是他们的首领」
　鲁道夫简单点个头打声招呼。看到他的动作伽列里乌斯也点了个头。身为阿奎塔尼亚的王却有着轻易低头的度量。
「我是鲁道夫·雷·哈斯伯格哦。请多关照哦」
　在这里一旦采取低姿态的动作就会有损国名。先不论鲁道夫是否要考虑到那一点，伽列里乌斯这个男人毫无疑问并不是寻常之辈。
「那我们就先走了哦，阿奎塔尼亚的伽列里乌斯和……大叔」
「我叫加隆啊。真是个无礼的小毛孩」
　结果变为了尼迪卢克斯的大马车先行一步，阿奎塔尼亚的众人目送的局势。就算冲突被制止了，这样也会有无法信服的部下吧。即便如此，伽列里乌斯和加隆也深切的认为这是正确选择。
「那就是『死神』吗。感觉……赢不了啊」
「确实啊。在深渊蠢动的瞬间，冷汗真是流个不停」
　如果，死神现身了，大概这里会变成血海吧。就算最终能解决死神，事态也已经不会是能划分在打闹范围内的情况了吧。加隆本来是打算探一探死神的虚实因而进行挑拨，而理解到他的目的却差点引起无法挽回的事态的青贵子这个男人——
「是愚者还是贤者……鲁道夫这个男人也深不见底」
「确实、是那样啊」
　想要鉴定结果却变得更难判定了。


　先行的尼迪卢克斯一方、
「哎呀刚才的气氛真是紧张啊。莱茵贝卡没有暴走真是太好了」
「想让我暴走的可是少爷！」
「那种事根本无所谓啦——」
　华丽地无视莱茵贝卡的吐槽，鲁道夫从窗户窥视外面。
「他们是杰物。大概尼迪卢克斯没有在综合意义上超越那两人的将领呢。而现在，　这个国家到处都是那种家伙们。我特意没带马塞兰和杰奎琳，而是带你们来的意义，要好好思考下哦」
　鲁道夫视线的前方并排坐着红、白、黑的年轻人。
「不能只追赶三贵士的年轻人。得好好理解到一味追赶前人背影的结果就是现在的尼迪卢克斯。好好在这次会议期间鼓起超越前人的干劲并寻找超越他们的方法。会成为很好的刺激哦。特别是这次呢」
　鲁道夫露出微笑。现在，在这个乌尔提奥中各国所拥有的怪物们正齐聚于此。能从中吸收些什么、能从中理解些什么，因此鲁道夫特意不带三贵士而是带来了年轻一代。其意义必须再次确认一遍。


　　○


　红莲女王的面前排列着强壮的男人们。
「你们理解到我们也是客人了吗？」
　男人们露出了满脸的笑容。站在他们中心的男人披着奢华的毛皮向前迈出一步。他脸上满是轻蔑，看到那副表情位于女王身侧的贝林的脸上隆起了青筋。
「客人也有高下之分啊，岛国的公主大人」
　男人们发出哄笑。乌尔提奥的市民们也被传染地大笑了起来。
「原来如此，你是说讨伐了七王国的我等地位不够？」
「桑巴特那种小国，不过只是加利亚斯的附属，一个交易据点而已。不过是毁灭那种国家，别以为那样就能和在我等伟大的劳伦西亚大地根深蒂固的我等相提并论啊小姑娘，历史的深度和你们不同啊！」
　男人沐浴在支持的喝彩声中。看着他那愉快的表情——
「学到了一课。谢谢你不知名的男人。……贝林，梅德拉特，给他份谢礼」
「遵命！」「好的好的」
　两名骑士遵从女王的号令上前。先不论贝林，梅德拉特的身形矮小。看到他身形后有人大笑，有人吹口哨调侃，周围产生了嘲笑的漩涡。
「贝林爵士。我知道你在生气。在这基础上提出请求。……把这些家伙全都交给我解决！」
「……别大意。中央那个男人可是很习惯战斗」
「哼，如果只是强壮高大就算强大，我可成不了骑士啊」
　梅德拉特最厌恶的就是对自身的嘲笑。就算身为自己主人的阿波罗尼亚被如何诋毁他的感情都不会有什么大波动，但嘲笑的目标是自己就不同了。特别是对体型的侮辱——
「得全都杀掉，做什么都行对吧！」
　必须要对方付出相应的价值吧。


　　○


「这可是做过头了啊丽蒂安大人……再怎么说这个分配也实在不行吧」
　三大巨星齐聚一堂。规格外的热量在周围散开。
　奥斯特贝尔格的大将军『黑金』斯特拉克勒斯，艾斯塔德的笔头将军『烈日』埃尔·席德，以及圣劳伦斯引以为傲的『英雄王』维钦托利。与他们同行的阵容也极其豪华。每一个都是能在普通国家立于顶点的卓越人才。不过三人的存在感超群到令他们显得黯然失色。
「真是久违喏，肌肉笨蛋和装嫩老头」
「你变得更老了啊斯特拉克勒斯。差不多要衰老死了吧？」
「真令人恼火的面孔们。你们相被本大爷杀了吗？」
　只有这里的气氛超越了庆典的空气。每个人都踌躇不敢开口，沉默紧张的空间极其异质。他们的部下也全都保持沉默，忍耐着压溃自身的感觉。只是出现在眼前就有这等压力，如果在战场上作为敌人相遇会是何等的绝望感呢。
「赶快走吧维钦托利。我差不多想休息了啊」
　悠然在那种气氛中行走，介入三人之间的男人。斯特拉克勒斯和埃尔·席德的表情变化了。斯特拉克勒斯是兴趣，埃尔·席德是——
「被击溃到那种程度竟然还敢站在本大爷面前吗，弱小的小子啊」
　杀意。认真的杀意让他的部下艾薇拉和迪诺等人，以及斯特拉克勒斯都投去了惊讶的视线。如同正处于战场般的杀意冲动，在远处观望的人都颤抖得脸色发青，甚至还出现了失禁的人。观察情势的男人也，
「真是夸张啊。要是被那直接针对我只有一定会昏迷的自信啊」
　对直接沐浴那种杀意的男人感到怜悯。就连加利亚斯的百将也无法在那种强度和高浓度的杀意的针对下保持正常吧。如果在战场就能让大军停下，他们有着那种引力。
「那时受你关照了。我学了一课啊。老实说，我甚至很感谢你」
　就算完全承受下杀意，那个男人也仍在前进。走到埃尔·席德的眼前，剑刃能够触及的范围内后男人停下了。埃尔·席德丝毫不展现出自己内心的想法将手放在自己的武器上。他动作的言外之意就是，随时都能斩了你。
「谢礼就留到战场上。现在的我还赢不了你吗……你就等着吧，我很快就会追上」
　然后他走过了埃尔·席德的身旁。埃尔·席德眯起眼，松开了握住自己武器的手。看到他的动作，迪诺和艾薇拉也放任男人通过。
「原来如此啊。难怪德西德里奥和赛菲莫赢不了。这就是——」
　黑色男人闯入了三大巨星支配的空间。并且留下了自己的存在感。那般充满杀意的埃尔·席德停住了剑刃。能够理解那个异常事态的人少之又少。然而，那步伐、那姿势，毫无疑问那个男人是，
「这就是，『黑狼』沃夫吗」
　听众被他那鲜明强烈的气氛所压倒了。只是一瞬间，在仅仅一瞬间，三大巨星从他们的视线中消失了。那到底是多么厉害的事情呢——
「新时代、吗。你在勒紧自己的脖颈啊，维钦托利」
「希望你感谢我啊。对你来说是最棒的礼物吧？狂战士」
　埃尔·席德裂嘴微笑。从自己手下逃走的小子越冬后力量有了巨大的成长。逃离的目的地是英雄王的领地这一份幸运。让那幸运能够出现的生命力。已经没有质疑的余地。埃尔·席德感谢上天。
「看来会变成一个好时代啊老不死们」
「你也是老不死吧……你在笑些什么装嫩老头」
「不，没什么。我就先走了。各自都得尽量跟上时代啊」
「你连内心都变成老头喏。老夫仍然在全盛期，不如说现在正是巅峰」
「连说话方式都变成老头的家伙说什么说。本大爷永远都是最强」
　既有对新时代的袭来感到内心雀跃的巨星，也有对新时代抱有担忧的人。他们的恐怖之处是感情的变化，不论是正面还是负面的变动全都能将其变成自己的原动力。他们很强。如今也不可置疑的强。而今后他们也会保持强大。半吊子的新时代就会被他们轻易吞没吧。
「就去碾压一趟吧！」
　最强仍然是这三人。能都动摇他们的牙城的人数仍然是零。

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228 王会议：白骑士

　阿波罗尼亚的视线既不三大巨星汇集的场所，也不在自己的部下身上。年轻新锐充分展示除了加尔尼亚骑士的强大。出身于尼迪卢克斯北方的海盗的末裔们被他一个人蹂躏发出惨叫。阿波罗尼亚的兴趣并不在那里。
「真令人期待。就算在这里也能感受到。我心爱的好对手啊」
　阿波罗尼亚的眼中充满热量。贝林知道她眼中那副神色。那是阿波罗尼亚望向大陆时的眼神，日渐增强的预感，然后亚克的一封信将阿波罗尼亚的预感点燃了。那个预感的元凶正在这里。而那，并不是巨星。
「真想要马上见到。赶快走了，贝林！梅德拉特也适可而止。消遣的时间结束了！」
　踩着身为族长的男人的梅德拉特踢了那人一脚接着走向阿波罗尼亚的方向。已经没有任何一名取笑他们的听众了。加尔尼亚的骑士清楚地展现了他们的强大。最重要的是，连无名的梅德拉特都有这等战力这点十分可怕。
　亚克兰德向着传来预感的方向前进。

　　○

「啧，看来培育得相当不错啊」
　沃夫也将视线投向了和阿波罗尼亚同样的方向。连沃夫都没有那等广阔的领域。气息几乎覆盖整个乌尔提奥。
「真是的，可不能输给你啊。混账」
　沃夫不认为自己在强大上会有所逊色。可是他也不认为自己高出一筹。明明强大却弱小，明明强大却无法战胜。在这个时刻黑狼确信了过去那场败战时存在的差距仍没有缩小。
　自己的力量提升了。而那个男人——

　　○

「少爷，这份恶寒是？」
　鲁道夫露出扭曲的笑容。
「从我出现预感时就已经是真货了。在那时只要派出莱茵贝卡就能杀了他。现在看来当时没那么做，选择拿下剑骑、剑鬼是步坏棋呢」
　过去已有预感。所以才派去了沃夫。但是，鲁道夫认为连那一手都太过温和。现在，释放出足以覆盖乌尔提奥的气息的根源，正是那是本能杀死的男人。那是个本应必须在那时杀死的男人。
「我的失误。竟然让这等怪物在尼迪卢克斯旁成长了起来」
　最初的一手，要是那一步没有失败——

　　○

「仅仅一冬，就被琢磨得更加出色了吗」
　斯特拉克勒斯露出了复杂的表情。作为武人的自己充满了欢喜。他的本性比埃尔·席德还要好战。即便如此，现在自己最想做的却是发出悲鸣。
「我说爷……斯特拉克勒斯。其实我刚才让雷斯塔去买了加利亚斯的点心。不过一半都被艾温格吃掉了，您要不要？」
　斯特拉克勒斯一改严肃的表情露出微笑。
「老夫就尝尝吧」
　逐渐爬升到奥斯特贝尔格头顶的巨大星辰。光看范围已经足以和自己等人相比。然后感觉到的强度也提升了。那已经不再是一击就能解决的对手。一切都比那一冬前的战争时提高了。

　　○

「嚯。这就是白骑士吗。和传言一样，不，在传言以上啊」
　英雄王评定着有可能成为新时代旗手的男人。
「看不惯哪。广大却浅薄。不是本大爷喜欢的类型」
　烈日对新星的光辉不屑一顾。
　不论好坏，世界将会刮目。

　　○

　在乌尔提奥的王宫，世界最大建筑物『图兰』跟前集结着几乎全部百将。加利亚斯夸耀的百名将军，当然这里还有很多没进入这个席位的将领。人口第一，国土面积第二，经济文化的发源地，百将是守护那里的最大武力。
「丽蒂，之后有爷爷的说教等着你哦」
「嚯嚯，暴露了吗。这还真是难办」
　完全没有反省的中性女性大大伸了个懒腰。
「不过很有趣吧？果然庆典就得这样」
「明明不是普通的庆典……运营不妥会被各国投诉哦」
「不管被无法享受那些的二流国家说什么都不痛不痒哦。那种事才真的是无所谓」
　丽蒂安和达达尼昂正站在百将的中心。一方是由于血统，另一方由于实绩而得到了百将上位的席位。与他们并排的将军全都散发着非同寻常的气息。
「就算这样不妥就是不妥，就请您好好接受吾辈的说教咯」
　比丽蒂安和达达尼昂更接近中心的人物向两人搭话。听到那声音丽蒂安一下泄了气。
「不要给我的兴奋泼冷水啊萨洛蒙」
「这也是份内工作」
　丽蒂安变成了不满的表情。萨洛蒙十分平静地眺望着场间。乌尔提奥气氛喧闹，世界最大的都市正在动荡着。再等待片刻后热情就会传达到这座白亚的王宫来吧。因为释放出那些的各国精锐将会聚集在这里。
「差不多要来了。各位做好准备」
　第一阵即将到来。丽蒂安俏皮微笑。丽蒂安所安排的行程表在让多国冲突炒热庆典的同时，其中还有唯一一个不会与任何国家碰面能以最短距离走到这里的国家。那是丽蒂安在公私两方都很期待的国家。
　全员站起整齐列队。简直如同威吓般的架势。那是赌上加利亚斯威信的百人队列。通过这里的人全都会遭受到他们的重压。尽管每一个人单独调出会逊色于巨星，但只要全员合伙就连巨星都无法出手，这是世界最大战力的重压。
「哎呀哎呀……看起来还真是大啊」
　白色旗帜翻动。看见带领那个集团的男人，百将们的脸色变化了。
「什么啊，超有气氛。有份好感性。而且还充分地发挥了出来」
「真大啊。光看范围都接近巨星了。那才是个师团长，那个国家真是过于死板」
　为白色国家带路的纯白男人。身缠纯白，酝酿出清冽的气氛。然而他身上的厚重感却背负着比黑还要更胜一筹的重量。纯白衣物、纯白钢铠，然后赤红血色为他点缀了一抹色彩。男人戴着作为自己代名词的面具。宛如这座都市是己身战场般阔步前行。
「是不是都超越巴尔迪亚斯了？成长速度太不寻常。最近数年才传出名声的吧？是个逸材，就算按这个加利亚斯的标准来看也是」
　被白色骑士率领的阿尔卡迪亚王国。白色骑士提升了他们整体的氛围。
「这下都不知道哪边是主从了。虽然在悠闲地行进，搞不好已经被吞噬很多了？有种饲养超出能力的人才的感觉」
　虽然王侯贵族也跨着白马行进着，但他们与徒步行走的白骑士相比毫不起眼。当然王正端坐于马车之中，凭现在的阿尔卡迪亚王的程度，除了王冠以外已经没有能胜过白骑士的方面了吧。
「唯一，也就艾哈德能和他对抗吗。不过，那也多是血脉的功劳」
「不，还有一个人。不过用对抗来形容有些语病」
　百将中的一人将视线投向在威廉身后，小步前进的男人。金色的头发，身穿以白为基调的服装。是名有着与白和银的男人相对照般的柔和感的男人。
「按武人的秤来衡量那不是个好对手啊。那就是、『苍盾』卡尔·冯·泰勒吗。比传言还要搞不懂」
　不论好会都会留下鲜明强烈印象的威廉和虽没有强烈印象却能残留在脑中角落的卡尔。因为鲜明对照而不会相容。不会相容所以才浮现了出来。
「不论如何阿尔卡迪亚都是白骑士吧。那么年轻就为七王国领头这一点已经非同一般了。再加上那名骑士是以外国平民的身份爬上去的……背负着那么多的不利条件还能到达那个位置。异样感极为显眼」
　尽管没有被吞没却仍不影响威廉压倒性地突出。卡尔身缠的气氛太过无力。王侯贵族只在阿尔卡迪亚国内倒还好，但在外侧、自己领域外完全无法和威廉一较高下。就连艾哈德也——
　那个艾哈德的表情是——