[web小说]★☆★《业之塔》★☆★更新至229话

巴吉纳

第一次读的时候就觉得姐姐卖花有点不对劲，然后二周目阅读的时候才想起来的，卖花的隐喻不就是卖chun吗？回头再看最初几话，主角喝的炖汤原来是姐姐卖chun换回来的啊

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109 胎动的新星2

　聚餐会场聚集着十位骑士王，每一位都是不弱于他人的强者。刚刚进入会场的阿波罗尼亚其人就算置于其中也额外的耀眼。
　大家都被她的美丽所吸引，只要和她战斗过就能明白，战场中的阿波罗尼亚并不是这样，虽然上一代也拥有强烈的引力，但阿波罗尼亚有着超越他的器量。
「大陆上尼迪卢克斯和圣劳伦斯刚交战过，结果大致是平手……只是尼迪卢克斯那方有奇妙的传言」
　开口说话的是圆桌上除阿波罗尼亚外唯一的女性骑士王。
「奇妙的传言是？说到底那个情报源是哪里？」
　其他的骑士王发问。
「我弟弟兴奋地发来了文书，同时也从兄长那里、送来了。双方的内容都差不多。先不论传言，英雄王被击退是事实。神之子、鲁道夫·雷·哈斯伯格是位杰出人物，这是毫无疑问的」
　骑士王听到那个「呵呵」地笑了出来，他的名字是罗恩格林（ローエングリン／Lohengrin）。是在这些人中屈指可数的实力者，是能和骑士王中的『骑士王』亚克以及『狮子侯』尤文一争高下的猛将。
「嚯，『狮子侯』吗。久违地热血沸腾起来了。说起来那个男人，是在『黑狼』沃夫手下吧。身为元骑士王居然能做出这种彻底的事。是吧，尤菲米娅（ユーフェミア／Euphemia）」
　罗恩格林向身为战友的对手的妹妹搭话，尤菲米娅看也没看他就开口了。
「那不是王，不过是走在骑士之道上，并且我们同样也选择了那个道路，归于阿波罗尼亚·奥普·亚克兰德的旗下。这里聚集了这么多的败家犬，再说骑士王这种过时名号也没有意义」
　尤菲米娅命中要害的语使得其他的骑士王们骚动起来。大家虽然都败于阿波罗尼亚，但并不代表他们舍去了自身作为王的夸耀。而尤菲米娅的意思是差不多该丢掉那自尊了。听到那句话，罗恩格林苦笑了。
「王有一人即可，确实就是那样。然后我对王是阿波罗尼亚大人这点没有异议。因为我们都同样失败了。但是，序列要如何？」
　年轻的骑士王的发言令场间骚动。
　再次飞出了火种。人数是决定的，然而他们作为手足的序列并没有决定。这里有十人，到底谁会被分予怎样的地位，应该没有人不会在意这点吧。
「序列不是决定好的吗，按照原本国家的大小就好」
　沃迪根的发言引来先前散播火种的男人的视线。
「就是说比我还弱的卿想要站在我头上没错吧？」
　沃迪根站起来。放出话的男人无视他继续咀嚼着鱼肉刺身，这令沃迪根感到恼火。
「梅德拉特爵士（メドラウト／Medraut），作为骑士我要向你提出决斗」　（注：圆桌骑士莫德雷德别名）
「那太好了，能空出一个位置」
　小个的梅德拉特和大个的沃迪根对峙着，空气一触即发。谁也没有阻止他们，都微笑着在旁观。
「取下面具小鬼。机会难得，让我看见你的长相然后去死吧」
「我拒绝，会死　是卿」
　梅德拉特带着面具，只能看见剪短的金发在摇曳。
「又是阁下吗，沃迪根。卿的火气太大，梅德拉特也收起剑。会被人知道你们的深浅哦」
　发出忠告的是其中最年长的男人，『铁骑士』佩里诺尔（ペリノア／Pellinore）。在众多年轻英才中有着长年经验的佩里诺尔有着很高的评价，被佩里诺尔劝说，两人也只得坐回椅子。
「然后阿波罗尼亚大人，有从您父亲那收到信件吗？」
　阿波罗尼亚笑着回应了佩里诺尔的问题，像是对先前的纠纷没有任何兴趣一样。
「前几天父亲的鹰送来了信件。内容说他现在滞留在阿尔卡迪亚，参观了『白假面』威廉·利维乌斯的晋升仪式，还写了父亲的败于他人的事情」
　圆桌骚动起来，佩里诺尔瞪大大眼睛。
「阿尔卡迪亚好像非常有趣哦。以父亲的眼光来看，白假面的综合能力据说能和我匹敌。虽然父亲也提到了击败他的对手不可能出现在战场上，但也不知道那到底会怎样」
　阿波罗尼亚真的很高兴似得抱着信件。
「白假面，不，现在阿尔卡迪亚好像将他称为白骑士。现在我的兴趣在那个男人身上。能感受到远方的存在，我和威廉·利维乌斯被命运连结着！」
　贝林对阿波罗尼亚的热情露出了复杂的表情。
「啊啊，好像快点前往大陆。想要立即度过大海，去往威廉·利维乌斯的身前，然后……进行血洗的战斗！想要赌上我的一切进行厮杀！感觉在那个时候，我才首次能完全倾吐出胸中寄宿的热情」
　对阿波罗尼亚来说劲敌才是意中人，大陆上有着众多的劲敌。不知为何她非常在意其中的威廉，这难道是恋爱吗。那么就不得不厮杀，这就是阿波罗尼亚的道理。
「我也收到了，我的兄长，尤文所侍奉的『黑狼』沃夫讨伐了埃尔·席德心腹中的一人的报告」
　阿波罗尼亚对尤菲米娅的报告来嗯嗯地点着头。
「呜姆，我也喜欢沃夫哦，一定能有场好战斗。那么正要尽早横渡大陆才可。想要在明年得到桥头堡（前线据点）。贝林爵士！」
「哈！」
　贝林摊开了事先准备好的羊皮纸，上面写着行程，对那满是战争的预定，一众只有露出苦笑。在场的全员都可以说是喜欢战争，然而在他们之中，阿波罗尼亚果然还是过于偏执地热爱着战争。甚至令人以为她已经疯狂。
「年初，冰雪融化后立马去攻陷最后的骑士王」
「特里斯坦爵士（トリストラム／Tristram），留下的是最后并且最强的骑士呢。那是身为『骑士王』亚克的怀刀（心腹）三骑士中的一人。『太阳骑士』和『湖之骑士』两位和亚克一起共同离开了加尔尼亚，仅剩下『弓骑士』在加尔尼亚建国。那位人物，并不普通」
　贝林的话语令阿波罗尼亚浮现出大大的笑容。
「无法战胜他就算离开了加尔尼亚也没有意义。来年世界就会发生巨大的变化，我必须及时赶上大流。打倒『弓骑士』，然后马上渡海。要是无法做到就说明我不过是那种程度，我会干脆地斩下这个头颅，加尔尼亚就让你们去争夺吧」
　阿波罗尼亚做出了宣言，这话语中没有谎言，在场全员都理解那一点。然后全员都直感到了，事情会和『骑士女王』的宣言一般发展。
「还有，序列就全员通过战斗来决定，强者立于上方」
　坐着圆桌边的全员点头，强者位于上方，这是简单明了最能让人信服的方法。
「当然我也会参加。为王者，必须得是最强」
　没可能打赢阿波罗尼亚，要是能战胜，就不会有现在这个状况。定下了平定加尔尼亚的目标，剩下的就是等待年初的到来。
「话说回来，这怎么回事，这个房间是不是有点冷？」
「没有吧？并没有觉得冷」
　冬天快点结束。阿波罗尼亚真切地许愿着那点。
　然而冬天才刚刚开始。

　　○

　鲁道夫认真的揉着胸部，大胸部、小胸部，他被王都高品质的胸部包围着，鲁道夫止不住喜悦。他想要世界被胸部填满，希望这个世界就是胸部。
「少爷您父亲……没有在听呢」
　就算被王所传唤，现在的鲁道夫也不会动。难得和巨星打成平手得到的通往王都的道路，也就是通往好胸部的道路，那才是鲁道夫的目的地。
　全部是胸部，一即为胸部，森罗万象正是胸部。

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110 胎动的新星3

　威廉是通过安塞姆的报告知道英雄王和青贵子的战斗。最初安塞姆还担心会不会对威廉造成太大的刺激而犹豫是否要进行报告，但威廉那听过报告后过于平静的态度反而令他不安了。
　在克卢格家的别屋里——
「是吗」
　威廉只是了这句话，就将目光移向了手中的资料。
「您只有这反应吗？」
　安塞姆对威廉淡薄的反应做出确认。和三大巨星之一打成平手，从防御战来看也可以说是惨胜。这是以现在进行时动摇着世界的话题。安塞姆还以为威廉不可能没有兴趣。
「那我反问你，因为那件事我的行动会有变化吗？因为同世代的人在努力所以我也奋起更加努力就好了吗？」
　安塞姆语塞了。
「尼迪卢克斯和圣劳伦斯的战争给我造成的影响在未来，我的力量还没有到那个程度。现在我需要语气战斗的不是遥远外国的人类，而是近处的人类吧？」
　威廉视线不离资料说着话。
「非常对不起，是我思考不足」
「没关系，只是要一直谨记优先顺序。在该做的时候做该做的事。现在我需要记在脑中的是你做的这份资料」
　威廉看着自己手中的羊皮纸，和桌面上放着的一叠羊皮纸束。那些都是安塞姆自己制作的资料，其中有亲自调查的东西，也有使用各种手段让人调查到的东西。
　这些文件是整理了安塞姆和弗拉德的交友关系，以及从那派生出来的各种联系。特别弗拉德的交友关系广泛，其中有很多使用女儿得到的有较大利用价值的亲戚关系。将那些人物的名字、喜好以及各种事情好好地记在自己脑中。然后——
「今年冬天要变得繁忙了。难得获得了骑士位，不可能不去利用弗拉德他们」
　威廉撩起头发。
「战争只有胜负，重点就是赢了就行。但政治这东西稍微有些复杂。判断胜负的标准、划分是暧昧困难的。是选择实际利益，还是选择与人的联系，是选择短期利益，还是长期利益，政治包含了各种重要因素」
　威廉这么说着，视线仍然没有离开资料。一刻也不浪费，他是打算将资料上的一切存入脑中。他只是将必要的事情变得必要。能将这些全部记住的人已经不算是常人。
「所以我要做的事实质也很单纯。根本上，就是要被人喜欢。给那家伙好的印象，在我拥有力量的时候他就会自然变为己方。因此与人直接见面是非常重要的。这在政治和商业上都是一样到的。不论是敌方还是友方，还是两边都不是的人，让他们对自己抱有好感并没有坏处」
　因此威廉不会懈怠地进行让人喜欢的努力。人不会忽视自己熟知的东西，应该没有知晓事情而感到不快的家伙吧。也没有得到自己喜欢的东西而感到不快的家伙吧。与人直接的关系就在积攒起那些细节的前方。
　要是想被人喜欢，总之就是要给予。这是攻略对人关系时最便捷的手段。
　威廉从资料上抬起脸，和安塞姆对上视线。
「在这个冬天增加人际联系。无法现在立刻用实际利益缔结起关系也无妨。零和一之间是云泥之差。首先要得到一」
　威廉·利维乌斯没有动摇，只是做出该做的事。以长期的视野来推进事物。在只是等待着这个冬天过去的众多人中，只有这个男人打算在世界停滞的冬天内积极地周旋。
「还有威廉大人的百人队，您打算怎么组建呢？必要的话要我聚集起克卢格相关的人吗」
　这也是一个重要事项。基尔伯特和安塞姆是名家出身果然有着家族相关的优秀人才。就算不是非常有名在家族出身，至少也能聚集能够组成接近十人队数量的优秀人才吧。
「不，机会难得从零组建也是个乐趣。就连弗兰克和伊格纳兹都在经历数次胜战后变为了可用之才。连卡尔都在积攒起那么多经验后开花了」
　听到卡尔名字的瞬间，安塞姆的表情稍微变得阴暗。
「那部分的投资我总会做的，但，现阶段还没有那个必要性」
「但不是周围聚集起优秀人才后才能变为常胜之军吗？」
　威廉稍微在武的方面变得有些敷衍。安塞姆最近有那种感觉。白假面即白骑士的原点多人是武、是战争。要是在这方面失败，一切的基底都会崩溃。
「哼，我会输、吗」
　威廉浮现出笑容。那是浅笑，他的目光注视着远方。
「在战争中胜利是那么难的事情吗？」
　安塞姆有种毛骨悚然的感觉，他知道这寒气，这是和等级远在自己之上的对手战斗时的感觉。有名的将军们，还有以前交过手的尤文，是和他们战斗时都曾感受过的寒气。然而，现在这个寒气比那些更要深沉、更加冰冷。
「知晓古今中外的历史，以自己的方法吸收活用。抢先掌握情报，选择对对手有效的战术。知识和实践，到底是否有一切完全后还无法战胜的对手呢」
　寒气加深了。
「我不认为自己现阶段能够战胜巨星。因为，我胜利的数量还不够。胜利会催生出下一个胜利，胜利会给人带去光辉。寄宿在胜者身上的美丽，那才是将军的重量。那么只要取胜就好。只要不断胜利到谁都不会怀疑我的胜利就好。那时，巨星已经不存在于此地了吧」
　安塞姆有种恍惚差点勃起的感觉。用自身矮小的计秤去测量威廉本身就是不敬之极的行为。两人所看到的未来太过不同，所看着的景色也非常不同。威廉的景色已经已经看见未来的本质了。
「我当然会为了胜利为做到最好。为此也考虑着该如何行动。能聚起强大集群的，不一定是强大的人。比起百位英杰，我更优先选择对我忠诚的百名弱兵。安心吧安塞姆。胜利是当然的，持续胜利才是我的『道』」
　安塞姆颤抖着。己主英道，那里没有动摇也没有迷茫，那么只要笔直前进就好。因为那前方有着被约定好的胜利。
「明天以后一刻都不要浪费。胜负在来年春天，这个冬天决定了那是能做到怎样的行动」
　威廉露出自信满满的笑容，安塞姆只不住自己的颤抖。果然自己的主人和其他世间大众有着巨大的差异。那天窥见的本性，美丽的月之兽，光是那一角都非常美妙。比令安塞姆敬佩的那时——
（更加美丽、更加强大。……啊啊，止不住爱意—！）
　爬升到更高处的怪物。然后安塞姆确信着能够跟上他的只有自己一人。卡尔这一碍事者已经不再主人的身旁。主人的右腕只有自己，那确信正是安塞姆的原动力——
「只是，失去了难得培育好的卡尔真是痛失啊」
　一抖，安塞姆的身体轻轻地弹了一下，颤抖止住了。
「奥斯特瓦尔德的少爷做得也真是干脆。这就是那时的交换条件吗。特意给讨厌的我建议然后将卡尔带离我的身边吗。居然那么想要么。自己欠缺着什么，而能够添补那个的碎片又是什么，他不是挺清楚吗」
　威廉手上的羊皮纸的内容是，从下次战争开始适用的军队编程表。看着那里写着的人员配置，威廉露出了微笑。
「现在不是光看着外部的时候，离自己最近的竞争对手，说不定才是最麻烦的」
　威廉笑着。安塞姆不去看他，使劲挠着自己的手臂。嘎哩，渗出血液，那样貌——

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111 卡尔和希尔达

　希尔达作为提案人，和最好的朋友鲁特加尔德顺便还有卡尔，这和往常一样的三人组合去阿尔卡迪亚郊外进行名为狩猎冬眠前的熊的郊游。他们也没有遭遇熊，点起篝火一起吃了鲁特加尔德做的料理。在他们正在吃饭时，有快马给三人送来了信件，卡尔和希尔达看过信件内容后——
「「哈？」」
　卡尔看着内容发呆，旁边同样看了羊皮纸内容的希尔达也哑然了。只有在盛添料理的鲁特加尔德没有被事态影响，和往常一样。
「为、什么你，男爵家的、而且还是没有任何门路的你，爱哭鬼的卡尔会被编入到阿尔卡迪亚第一军里啊！」
　希尔达轻轻地踢飞了还在发呆的卡尔。卡尔在地上滚了几圈。
「任命卡尔·冯·泰勒上级百人队长为，阿尔卡迪亚第一军，基尔伯特·冯·奥斯瓦尔德师团长的副将。好厉害呢，卡尔兄长大人」
　鲁特加尔德看着纸张说出的话语令希尔达扭曲了脸庞。
「那个可恶的二少爷！居然偏偏盯上了卡尔。确实卡尔、稍微、少许变好了一点，但也还没有到能在第一军干下去那么机智、机灵。他就那么想削弱竞争对手的力量吗！？」
　希尔达愤慨着。本来这应该是高兴的事。找遍阿尔卡迪亚全国应该也没有相信，各军团直接没有差距，这种漂亮话的笨蛋吧。第一军和其他两军进有着明确的差距，那差距要求着所属于第一军的人有着和其相符的能力。希尔达不认为卡尔能承受第一军内的竞争。
「卡尔」
　卡尔吓了一跳取回了意识，那声调代表着希尔达现在很认真。这时要是还表面的吊儿郎当就会被希尔达的铁拳打飞。过去，卡尔说出打算参军的时候她也用了同样的声调劝告，并使劲打飞了倔强不让步的卡尔。
「把移动到第一军这件事辞退掉」
「那、那做不到啊。靠我的权限不是根本无法影响人事移动吗」
「我拜托父亲让你加入第三军，来这边说不定更能活用你的才能，最主要的是我能保护你」
　希尔达没有看着卡尔，她没有看见卡尔现在是怎样一个表情。
　那时也是跟卡尔说要参军就至少加入第三军，我会保护你。她的提议虽然让卡尔很高兴，但是——
「你别误会，我只是不想让鲁特悲伤。要是你死了鲁特肯定也会有那么一点悲伤的吧，所以我为了自己的好友——」
「抱歉，我是不会辞退的，我会在第一军努力的」
　希尔达僵住了，然后脸庞以可见的速度变红。
「你、真是个笨蛋，你以为我对你有多么！」
　握紧拳头，希尔达转向卡尔的方向。只要那样做，卡尔总是会向后面逃开，然后自己追上他让他听从自己的话。例外只有一次，就是那个时候。
　然后现在再次——
「你的心情让我很高兴，但是你误会了」
　没有后退，和那时一样。并且他比那时更强，和那时相比有了变化。卡尔获得了说出自己想法的勇气。
　因此——
　卡尔前进了。明明希尔达握紧了拳头，表现着自己的愤怒，但卡尔还是前进了。
「我不想被你保护，我想要保护你」
　卡尔的发言令希尔达的脸在别的意义上出现了红潮。准备好的拳头失去了目标，垂了下来。
「确实我很弱，还没有强到足以保护你。所以，我灰变强的。比现在更加努力，总有一天强到能被你认可的程度」
　不经意，希尔达注意到了自己和卡尔之间的身高差替换了，卡尔在自己不知道的时候长高了。对于知道过去的卡尔的希尔达来说，那是难以置信的事情，也是不想相信的事情。
　两人不期变成了互相注视的情况，卡尔脸色泛红了。
「啊、诶、额，突然想起我还有事就先回去了！那么再见！」
　卡尔好像稍微感到害羞，骑上马离开了这里。看来他还没有再进一步的勇气。
　两人被留下了。
「就算希尔达不紧逼，卡尔兄长大人也不会离开你的。你已经没有强行捆住他的必要了，因为兄长大人也是男人啊」
　希尔达用绝对不会让卡尔他们看到的表情看着鲁特加尔德。
「区区卡尔……还真是嚣张」
　作为好友的鲁特加尔德温柔地抱住了带着看起来高兴并且复杂的表情的希尔达。时间在流逝，两人已经不再是少年少女。卡尔也不再是胆小鬼，希尔达差不多必须得决定自己的前路了。
「呐，你觉得卡尔是怎么看我的？」
　希尔达弱弱地提问。鲁特加尔德微笑着、
「我觉得他从很久以前就一直喜欢你，我从之前就一直这么告诉你的」
　很高兴似的抱住了希尔达。一直以来真的没有自信的其实是希尔达，她对总是笑呵呵的卡尔的想法感到不安。不管是强大还是不讲理的暴力，全都不是她的本意。
　鲁特加尔德一直支撑着太过笨拙的好友。周围和卡尔都误会了，希尔达的精神并没有那么强大，她只是一位要是没有唯一能够吐露真心的好友就会被自己的不安所压垮的柔弱少女。
　卡尔移动到第一军，这会让两人的关系发生些许变化。时代的潮流正在逼近，不论是卡尔还是希尔达，都不可能继续保持着现状。时代前进时代巡访，他们的未来会变成什么样呢，现在没有人会知道。

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112 艾因哈尔特

　威廉在一月之内就与数十人、数百人有过了面识。事前进行过充分调查准备礼物、提出引起对方兴趣的话题的访问，虽然仍有些例外，但大都获得了好评。威廉如同文官一样的行为不被武官所看好，但因为难得有武官会四处走访因而提高了文官间的评价。
　当然威廉不只进行了这种政治方面的行动，他同样作为商人拜访了各种人。在寻找代替药品　新商品的同时，威廉对其他商业话题也有着很深的兴趣，获得了数个足以投入实用的消息。
　在积极进行行动的同时，威廉也没有忘记向令自己能够进行这种访问的弗拉德打招呼。每次拜访时他一边对维多利亚的攻势感到烦恼，一边将攻势的情景展现给其父弗拉德看，这也是表现出关系加深的好机会。不能太近也不能太远，这是最耗费精力的事情。
　威廉的行动被多数人投以奇异的目光，周围的反应也各不相同。但这奇特的行动不仅令人对威廉更有兴趣，在提升名气上还有着显著的效果。
　就连远离世事的古老贵族之间都传开了白骑士的名号。已经没有不知道『白骑士』威廉·利维乌斯的人了。尽管非常缓慢，但威廉在阿尔卡迪亚的影响力正确实的增加着。
　然后时间在眨眼间流逝，阿尔卡迪亚首都阿尔卡斯被纯白的积雪所覆盖。人们变得不再外出，没有完备住家的贫民阶层大多被饿死。白色怪物在停止的世界中奔跑着。

　　○

　威廉久违地在泰勒家中度过白天。要说为何威廉在与卡尔别属不同军团后仍然受泰勒家照顾，那是因为卡尔本人的强烈希望，以及每日每夜完成训练后都被鲁特加尔德抓住袖子，工作时泰勒男爵也面带笑容地说着「不需要着急」一直至今。
　明天之后的预定已经定好，威廉也已熟记完将要会面的人的兴趣嗜好。老实说他现在处于很有闲暇的状况。
「…………」
　威廉读着书，这是每天每天都在忙碌中度过时为了打发偶得的闲余而养成的习惯。悄悄在药品的运送中混入的自己想读的书也已经攒起一定数量，因此打算在今天将他们消化。
　冷天也不好在自己房间里读书，因此威廉在有着大暖炉的客厅中啃着书本。鲁特加尔德坐在稍远处的椅子上，一点一点地织着绢物。
　在流淌着这样缓和时间白天的客厅中，
「嗯？我是不是打扰你们了？」
　艾因哈尔特突然出现了。对于看见了不怎么从自己房间中走出的艾因哈尔特的脸，不只是威廉和身为家人的鲁特加尔德，连作为女仆长的老婆婆都表现了些许惊讶。看到这景象，艾因哈尔特露出了些许苦笑。
「我只是来去下暖，这边的暖炉更大也没有漏风」
　艾因哈尔特一边说着一边走过威廉身边。
　不经意，艾因哈尔特将目光移向了威廉正在阅读的书本上。
「……是旧艾斯塔德文字吗，你能看懂吗？」
　威廉用惊讶的表情望向艾因哈尔特。他是对艾因哈尔特对自己露出兴趣并且拥有这个文字相关知识而感到惊讶。
「这本书是加尔尼亚战历，是在不理解字义的情况下照搬多种文献的书。因为那边国家的更新换代非常频繁，就算是加尔尼亚人也无法全部看懂吧。这本是凯洛斯的书吗。是古文书，我也看不懂」
　艾因哈尔特兴趣浓厚地看着书山，时而身手取过一本进行翻阅，发出沉思感叹的声音。然后放下书本，望向威廉。
「你全部都能看懂吗？」
「不，也有一部分书完全看不懂」
「反过来说就是大致都能看懂吗，真是了不起的知识量」
　威廉对艾因哈尔特的赞赏只能回以苦笑。不能令对方察觉这些知识的来源，就算是遥远过往的事情，说不定也有什么人还记得。内心恼悔着在这读书是个错误的选择。
「你能书写阿尔卡迪亚的文字吗？」
「是的，能够正常书写」
　这方面说谎也没有用，毕竟已经给罗兰写过数通文件，而且给卡尔提出的作业也是用阿尔卡迪亚文字写的。
「也就是说你能进行翻译吗。嗯……我有几本晦涩的书本，你能帮我进行翻译吗？当然也会支付报酬」
　威廉稍微思考了一下。翻译书本不仅有风险，也不觉得翻译所需花费的时间和报酬能够对等。威廉通过商会赚取的金钱和现在积极会面的人至今将要带来的利益都有着千金不换的价值。他不觉得现在没有在正式工作的艾因哈尔特能够付出与那些相提并论的金额。
　艾因哈尔特看着威廉沉默的身影，露出了笑容。
「别用太小瞧我了。毕竟我也是原商人，理解占用你时间的意义，会好好提供相符的报酬的」
「不，我并没有小瞧你」
「你那么慌张地否定反而会令人猜测。而且你想法并没有错，现在我并没有储蓄的金钱，不可能用金钱来支付报酬」
　威廉的表情变化了，艾因哈尔特没有看漏那个瞬间。威廉理解的很快，也不难想到父亲罗兰重用他的理由。用钱以外的东西支付，他首次对那个条件表现出兴趣。艾因哈尔特理解到他已经成长到了那个地步，因此才会打出自己所持有的手牌——
「你应该也隐约知道我当过商人吧，我会把其中和译本对等有趣的人脉介绍给你，能够将其转换成金钱，或是就那样浪费掉都是凭你自己。怎么发现出价值也是靠你自己，如何？」
　泰勒家的长男，但他现在并没有被当做继承人，本人也完全没有那个意向。该如何评价这种任务呢，一般人估计连看都不会看吧，因为那种程度的人物所能拥有的人脉想也能猜到，但是——
「……我打算接受」
　威廉接受了那个提议。虽然并没有什么确信，但他对提出这个交易的艾因哈尔特涌出了兴趣也是事实。并不是金钱，而是介绍能够带来金钱的人脉。威廉并不知道其他能够堂堂提出这种提案的人物。太好了，那么首先拜托你翻译这本书」
　艾因哈尔特手上拿着的是属于威廉的凯洛斯的书籍。其中记载着几乎灭亡的凯洛斯人民残留的历史和文化，以及存在其中的各种失传的技术。这不是能简单获得的东西。因为那些都被对那些事情完全不感兴趣的艾斯塔德史上最疯狂的王、『狂王』坎德拉里奥（カンデラリオ／Candelario）所毁灭。残存的文献稀少价值高昂。
「期限是？」
「没有要求，你在闲暇时翻译就行了，翻译完后我会支付报酬」
　艾因哈尔特留下这句话后返回自己的房间。结果他也没有取暖，只是对威廉提出了翻译书籍的委托。刚才他到底是为何从房间内出来的呢，真的只是想暖和一下吗，又或是一时兴起呢，威廉并不知道他到底有什么意图。
　说到底也不知道这个交易到底有没有价值，翻译书本并不是简单的工作。威廉对在不明白到底能否带来对等价值的情况下耗费贵重的时间感到担忧，但同时——
「我认为那是正确选择」
　威廉转向传来声音的方向。
「艾因哈尔特兄长大人在商会中被称为邪道，被认为无法和父亲以及商会的方针并存。但是，赚到最多钱的却是艾因哈尔特兄长大人，比谁都要多，甚至凌驾了父亲」
　鲁特加尔德的话语令刚才模糊的预感变为了无形的确信。现在威廉在泰勒家旗下商会中也只属于中偏上流。尽管在短时间内能成长到这个地步非常厉害，但向上看去威廉仍然是在离终点遥远的的路途中。而能获得的是曾经到达顶点的男人介绍的人脉，威廉突然对那涌起了兴趣。
　威廉拿着书本站起，今天是假日。那么就在今天，就必须在现在开始工作，因为时间是有限的。
「还有，房间内应该会很寒冷，请披上这个」
　鲁特加尔德将刚刚织好的毛线外套递给威廉。「谢谢」威廉说着谢辞离开了客厅。这个家中还有未曾攻陷的对手，而且对方说不定意外的优秀。
　因此，足以成为掠夺对象。威廉止不住地溢出笑容。

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113 创意的天才

　威廉取消了数个预定，以令艾因哈尔特惊讶的速度完成了书籍翻译。这对威廉来说是熟门熟路的作业，在他还是阿尔的时候最先获得的『力量』就是知识。而书籍正是最容易获得知识的东西。想要获得知识最快的方法就是沉浸于书本之中，因此阿尔敲响了诺尔曼书店的大门。
　那时的力量被活用在这里。
「喂喂，这里可不是需要穿得那么正式的场所」
　艾因哈尔特只是在平常的衣服外披上了大衣，那大衣虽然看起来是高级品但样式却十分普通。与他相反，威廉是一身贵族装扮。只看服装就算认返他们的立场也不奇怪。
「因为我并不知道今天要去哪里」
「……嗯，是这样啊。我稍微误解你了」
　艾因哈尔特挠了挠头。
「今天去的地方是某富商家三儿子被隔离的地方，他既不是贵族也不是商人。我不是说过只是以兴趣为生的人吗」
　威廉面具内的眼睛瞪大，虽然没觉得被骗但期待值确实下降了。艾因哈尔特察觉到那一点而叹了口气。
「我并不知道你做出了什么想象，但介绍已经有事业有成的人给你，你又能办到什么？你有足以加入现存买卖的『力量』吗？」
　威廉哑口无言，艾因哈尔特继续说着。
「你现在经营的药品买卖在这阿尔卡斯中只是间隙（利基）产业。进一步说就是里社会所管理的，并不是表侧的人能够接触的领域。因此你才能在这领域胜利。但是，你这始终只是压制了间隙。现在的你并没有能够在表侧、即既得利益中侵占一角的力量」
　威廉无话可说，他就算想要扩展事业，也一直没有扩展的理由就是这一点。结果，威廉的商会还是很弱，威廉自己作为商人的『力量』也还不足。
「纵使成功侵蚀了对手的领域，下次你的领域就会被侵蚀。商业上防守比进攻更难，要是富商认真想要击溃你，不顾他人看法进攻过来的话，就连掌控了里侧的你也会被简单消灭」
　威廉背后流下了冷汗，不知为何艾因哈尔特知道威廉和夜之王国的关系。尽管他应该并不知道详情，但应该知晓到了某个程度。基本和自己没有来往的艾因哈尔特知道这关系的事实令威廉背后冒出汗水。
「现在你没有侵蚀既得利益的力量，而且也没有那个闲暇吧？」
　没错，结果威廉本质还是武官。不管威廉多么努力，到了春天他还是需要赶赴战场。春夏秋季他能待在阿尔卡斯的时间很短。
「因此你才征服了间隙，并且造出了价值。不过，现在就先老实跟过来吧。你要是看不入眼，也不用继续帮我翻译书本。一天左右的佣金我还是付得出来，然后交易就结束了」
　艾因哈尔特说完后将视线从威廉身上移开，就那样不断向前走去。虽然道路较宽，但只有一部分铲开了积雪。艾因哈尔特毫不在意地前进着，威廉也暂且切换心情跟着艾因哈尔特前进。
　今天这一天是否有价值呢，能否生出价值呢。这是决定艾因哈尔特和威廉之间关系的一天。

　　○

　那是一间充满钢铁气味的房间。充满着铁与烟，以及热。
（这是什么？）
　威廉眼前整齐排列着不可思议的武器。连那能否被称为武器都不确定，有的弯曲有的弯折样式扭曲，全部都很独特。然后其中大多都是——
（没、没用）
　完全没有实用性的垃圾。
　这个房间的主人正和艾因哈尔特谈着话。与其说是关系良好地进行着谈话，不如说是家主单方面地在不断讲话，而艾因哈尔特则笑呵呵地听着。
（他到底打算干什么。再怎么说也太不靠谱，应该是打算创造新式武器吧，但全都是在考虑实用性前连是否能够使用都不一定的奇怪物件。就算让我从这种东西里发现价值也很难啊）
　无价值。在威廉脑中已经将这次的交易画上了句号。
「我来介绍一下吧，埃卡特（エッカルト／Eckart）阁下他是威廉·利维乌斯」
　艾因哈尔特将话题移到了自己身上，威廉和被称为埃卡特的男人交错了视线。埃卡特走到了威廉的身边，在极近处用舔舐般的视线盯着威廉，将身体从脚尖看到后脑，当然他的身高不足因此实在看不到头顶处。在威廉这么想的时候，他将威廉的头部拉低连头顶都仔细地观察了起来。
（这、这家伙是怎么回事！？）
　虽然没有说出口，但那实在是个行为无礼至极的男人。接着他又开始闻威廉的味道。
「威廉·利维乌斯，白假面，白骑士，嗯。不错的味道。铁的味道，血的味道，还有些许不错的香薰味。身体也结实紧致，全身非常理想。尽管根基贫弱却也能提升到这个地步吗。嗯，美丽的白呢」
　他一下一下嗅着味道，然后舔了一下威廉的脖子。
「等、住手！？」
　威廉忍受不住便和他拉开了距离。看着这状况的艾因哈尔特在一旁微笑着。而当事人埃卡特则不管不顾在嘴中回味着威廉的味道。
「我还是第一次见到这样的人类」
　埃卡特出神思考着，然后把乱七八糟散乱在桌上的东西全部扫开，摊开一张羊皮纸开始在上面写着什么。
「你打算、干什么？」
　威廉话语外包含着无法隐藏的愤怒询问到。今天取消预定的对象虽然不是非常有权力的人，但也不是能够无视的对象。他为了这个会面而选择了拒绝那边。结果会面对象却是这样的人，实在划不来。
「如你所见他是个奇怪的家伙。富商家的三子，也没有继承家业的打算。是个像这样在只属于自己的空间内，随性而为进行着没有生产意义行为的弃世之人。发明的武器也全是废品，基本都和本人一样没有价值。这就是世人的看法」
　这和威廉的看法相同，他并不认为这人是有用的人才。
「无价值，也就是零。不属于任何人，没有经手过任何人。要是能够给这些赋予价值的话……就全都属于你了哦？」
　一瞬间，威廉背后窜过一股恐怖感。威廉本打算对埃卡特以及艾因哈尔特做出评价。他始终认为自己是位于评价他人的立场。但那评价并不是他单方面的。艾因哈尔特也在评价着威廉。
（要我在这些东西里发现价值？这里到底能有什么）
　威廉来到这里后首次全力转动头脑。某种意义上压倒性的废品山。他看着这些在自己认真查看前就认为无用被舍弃的东西。
（果然全都是垃圾。说到底这个圆筒到底是什么？要怎么使用？）
　威廉手上拿着的是大约一米长的圆筒。从它各处都被铁料加强来看应该是种钝器，还是说这有着其他用途吗，威廉无法明白。
「嚯，你运气不错啊。我也觉得那个很有趣」
　威廉脑中变得全是问号。这只是随意拿到手中如同钝器一般的圆筒。挥动它会显得少许不便，中空的构造也令它的强度不足，但重量却也不轻。
「跨越沙漠来到这里的东之民和我是朋友，那家伙把自己拥有的用于堵住伤口会爆炸的粉末交给了埃卡特。然后诞生出来的就是这个，我称其为火筒」　（注：火筒，正常翻译枪炮但这里不适合）
　火筒，光听名字无法理解它的使用方法。
「简单来说，那个粉末会对火起反应然后爆炸。这个是利用它的性质在圆筒中产生爆炸，然后将放置在其中的圆石射出的构造」
　威廉陷入了沉思，这有令他在意的地方。
「缺点是粉末的力量不足，爆炸力不足因此发射的圆石连弓箭的威力都不及。就算提升了火力，又会变得石头承受不住那个力量。总之，是个缺陷品」
　艾因哈尔特笑到。威廉却笑不出来，盯着圆筒，脸庞扭曲了。
「反过来说，只要提升粉末的威力和圆石的耐久力，就能够使用」
　威廉的脸上浮现了笑容，他终于明白了被介绍这个地点的意义。
「优点是这个没有用到人力。弓的界限就是人的界限，不管做出多么精良的弓，只要那是弓，威力就无法超越人。而且这用到了和动物肌肉完全不同的爆炸的力量，实在独特」
　威廉将自己的思考和自己拥有的『力量』联系了起来。
「为了提高粉末的威力，可以使用我经手的药品和药品交易对象的炼金术师们，他们能令粉末的威力提升。而圆石只要换成铁球就行。外行人做出的圆筒的耐力终归不足，那么只要使用泰勒旗下的金属加工职人就行」
　虽然不明白能否顺利进行，但只要顺利了就能够独占一种武器。危险的药品和贵重的药品都是威廉的领域。泰勒旗下产业也可以算是威廉的领域。只要能够带来利益，泰勒男爵毫无疑问会提供协助。
「原来如此，这里真是有趣」
　仔细一看，每一件废品都包含着制作者的意图，尽管几乎全部都能被成为废品，但其中也存在着进一步改良就足以投入实用的废品。
「这个附有能放入某种东西的罐子啊，有些许油的气味。是火焰发射器吗。确实是桑巴特王国的前身，正中海之雄品佩尔坡里斯共和国用来烧海的兵器吧。当然这个只使用普通的油是无法起到作用的。佩尔坡里斯的兵器的构造在现在也是个谜。尽管如此，现在的我也可能有办法」
　药品中也有必普通的油更能持久燃烧的东西。更重要的是还存在着燃烧后会发散致死性毒气的药品。尽管有着许多需要攻克的课题，但这确实也是非常有趣的点子。
「这个投石器不需要用到人力吗？这个武器是什么？十字弓（弩）？是从东方的弩中获得的创意吗。是那个的大型版，到了这个地步已经算是攻城兵器了啊」
　威廉看着之前自己只认为是废物的没有实用性的兵器们。确实它们按现状还只是排不上用途的仍属于玩具范畴的东西。但毕竟只是外行人制造的，十字弓都无法正常的射出箭矢，投石器也过下只是能够弹出小石子的东西。但是，创意都很有趣，点子并不普通。
「老实说性价比非常微妙。但是，如果处于能够任意使用金钱的立场呢？如果有着只需要注重效果的力量呢？不是会非常有趣吗」
　就连威廉现在所持有的『力量』都有给数个废品增添价值的方法。今后获得新的『力量』说不定也能够给其他的东西带来价值。
　艾因哈尔特将此处介绍给威廉也并不是处于什么复杂的理由。这里沉睡着零，谁也不知道，谁也不会在意的废品之山。因此，只要创造出价值的话——
「白骑士，这是以你为印象设计的武器」
　埃卡特不知何时突兀地出现在了威廉眼前，手中握着画有什么的羊皮纸。威廉接下了那个。
「你是万能的，什么都能做到，能用各种方法杀人。是超越了原始的杀意，理性与本能的融合体，现存的人的完成体。杀掉旧时代的人类，杀掉古老的时代，夺走并杀尽一切。这个是将那美丽的你作为形象的东西」
　威廉看着设计图露出了笑容。
「我还没有能将你的一切表现出来的力量。你也还没有把你的一切展现出来的力量。让我们共同前进吧。为了将一切毁灭」
　埃卡特是疯狂的。疯狂的男人在疯狂的房间中，独自疯狂到现在。埃卡特制造的各种东西全都是垃圾。连一个足以使用的东西都没有，然而他有着制造兵器时最重要的情感。那就是破坏冲动，倾覆在杀戮上的热情，祈求着毁灭世界的杀意的凝块。
　令那些爆发出来的艺术正是埃卡特的精髓。乍看下废品山中任何东西都能令人明白那是武器，就是因为那个情感。
「非常乐意」
　威廉握住埃卡特的手。那个瞬间，埃卡特露出了连和他有着不短交情的艾因哈尔特都没有见过的纯粹的笑容。
　思考那笑容的意义令艾因哈尔特感到一阵阴寒。
　从他人处掠夺的天才和杀人创意的天才，两者交汇了。

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114 制定目标

　二人从埃卡特的房间离开时太阳已经开始西沉。在房间时威廉理解了埃卡特的性格，积极地和埃卡特进行了议论。说是议论也并不是将那些思路整理清楚，只是抽象地讨论双方对杀人方法的见地。
「您满足了吗？」
　艾因哈尔特从中途开始就只是在边上旁观了。威廉露出笑容同意。威廉认为，尽管如此什么都没做，却是非常有意义的时间。
「不用着急，埃卡特结出成果还是遥远未来的事情吧」
　艾因哈尔特作为商人放弃了用埃卡特带来利益的选择。那是因为他和军队没有联系，也远离武器买卖，更重要的是他没能理解埃卡特。但威廉拥有那一切，因此艾因哈尔特才最初选择介绍他。
「不，我马上就买下了一个创意」
　艾因哈尔特对威廉迅速的行动感到惊讶。他虽然不知道威廉看上了哪个创意，但不买下制造好的武器而是选择了创意是个不坏的选择。必要的只有埃卡特关于武器的创意。
「尽管埃卡特说了不需要金钱，但有一天变成大买卖后人有可能会改变。就算埃卡特没变，周围人对他的看法也会改变。也不能保证没有想要利用他的人。因此契约需要内容严密，保证不会有任何纰漏。这是您父亲的教诲」
　完美。就算是这种较小的个人交易，也花上功夫去确保不会给之后带来问题的火种。遵从买卖的精髓。从最初就制造出缺陷是愚蠢至极的。
「不用，那部分你完全没有必要对我说吧」
　艾因哈尔特由于寒气弓起了背。吐息和景色都是纯白的阿尔卡斯，朱红的夕阳强调了白色的景象。白之世界，以及在其中燃烧的红莲之日。阿尔卡斯的景色非常美丽，美丽到让人不觉其中有愚蠢的弱者受苦于寒冷与饥饿——
「艾因哈尔特大人，下一本要翻译什么书呢？」
　威廉问到。艾因哈尔特露出苦笑。
「我先提醒你，我能介绍的不过是间隙，或是现阶段被认为没有价值的人们。其中大半应该都无法成才吧，全都是我无法将其变为买卖的案件。并不是只从他人处掠夺的买卖。今天我亲身感受并理解了，像我这样的弱者想要获胜就只有从那里下功夫」
　艾因哈尔特叹了口气。威廉·利维乌斯毫无疑问，
「以及如果是我，就能创造出价值」
　在今天一天内压倒性地成长了。不只是作为商人，开阔视野也代表着作为人而成长。他心中的世界被扩张了。那应该能被利用在各种领域内吧。仅仅一天，只是一次的相遇就令人加速了。
「你理解的非常清楚。人之间联系能够产生价值。积极地与人会面是正确的。与你同世代的人很少能做到那点吧。武官就更是如此。就算没有尽头，你也总有一天会到达这点，你的行动表现出了这倾向」
「能在今天注意到这件事是有价值的。我珍惜着每一天」
「真是勤勉得恐怖啊，我打心底害怕你」
「请别开玩笑，对我来说，不知根底的您更恐怖」
　至少艾因哈尔特，艾因哈尔特看穿了威廉的目标。没有太多交际的对手，连把握自己的行动都应该很困难，但他仍然把握了现状，并且今天还令自己与达成目标所必要的人物会面了。
「既然你那么想，就再多对父亲警戒一点，那个比我更强」
「是那样吗？我认为您在他之上」
　至今为止别说警戒，连兴趣都没有的对手。对他的认识止步于，卡尔的兄长，非继承人。因此威廉才觉得他恐怖，这个在同一屋檐下居然存在着隐藏着这等利爪的怪物。
「你不知道那个男人真正的身姿。结果我连一次都没有赢过他。就算作为商人在销售额上获胜，那也只是因为我是站在那家伙筑起的城上。我只不过在阿尔卡斯最好的宝石商，罗兰·冯·泰勒的膝盖附近。那个冷酷无情，无血无泪的商业怪物」
　艾因哈尔特的脸庞扭曲了。威廉看到那稍微感到惊讶。那表情上有着鲜明明显的杀意和憎恨。并不是应该对肉亲露出的表情。
「不过，你没有机会见到那姿态。那家伙已经蚕食完成了。服装方面上没有人能对泰勒竖起反旗。因为他创造出了那种状况啊。无从进攻的铁壁牙城，那就是那家伙建造起的名为泰勒的城池」（注：牙城，大本营）
　就算他那么说，威廉也没能理解。确实从刚见面时起，他对罗兰就有着麻烦的存在这一认知，但现在他并不觉得那是那么厉害的对手。只从今天来看，他觉得艾因哈尔特要更厉害，看起来城府更深。那就是威廉的认识。
「现在我能理解，为什么泰勒不扩展到服饰以外领域的理由。应该是关于泰勒这城池的坚固性吧，有着遵从商业的基本，不进攻的强大」
　艾因哈尔特那么说着，一个人走了起来。他的背影诉着不要跟来。
　威廉独自伫立了着，一直考虑的事情说不定能够解决。因此，应该暂时和艾因哈尔特共同行动。
「那么，有必要重新制作预定啊」
　最优先事项决定了，设定好了这个冬天中最重要的目的。
　太阳落下，红莲和白被黑暗所覆盖。威廉只身在其中哂笑着。

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115 某日在贝伦巴赫家

　威廉没能理解自身的现状，为何自己会站在别人家的厨房中呢。为何被称为白骑士的自己，会拿着菜刀而不是剑宰杀兔子呢。不想理解的状况，想要抱住脑袋，但是没有办法。因为世上就是有顺势而成的事情。

　事情的开端是由于自己访问贝伦巴赫家。
　这是每周一次不曾缺席的访问，但今天不巧弗拉德不在。稍微打算向维多利亚打声招呼然后离开时——
「咳、咳、啊，是威廉大人」
　维多利亚感冒了。这时威廉已经只有不妙的预感了，但也不能无视她然后离开。不如说，考虑到自己和贝伦巴赫家的实力差距，并不存在那种选项。
　因此威廉做在床边，听看起来难受的维多利亚说话。尽管他偶尔会附和一声，但内容基本没有进入脑海里。本来谈话也没有内容，全都是昨天吃的点心如何，昨天妹妹们在庭院中玩雪如何，这种没有内涵的事情。
　而那些怒涛般地叙述令威廉无法插嘴。就算途中用「疲劳对身体不好」来制止她，她也只是沉默了一瞬间又再次开始说话。威廉静静地叹了一次又一次气。
「然后特蕾莎姐姐大人的孩子非常可爱，之前还一起做点心——」
　那个瞬间，维多利亚的肚子叫了。维多利亚的脸颊唰的一下红了。看来她姑且还有着羞耻心，那令威廉有点惊讶。
「……您肚子饿了吗？」
「……有一点」
　威廉站起身。不知是否察觉到威廉打算离开，维多利亚无意识地抓住了他的衣袖。那触感令威廉有种即视感而露出苦笑。
「我去让侍者做点食物，马上就回来」
　听到那句话，维多利亚不情不愿地放开手。
　感受着背后的视线，威廉走出了维多利亚的房间。

　然后到了现在。
　现在贝伦巴赫家居然没有人在。侍者和厨师都出去采购，使用人们也打算体贴他们而外出了。真是不凑巧的状况，威廉的矜持不允许自己没有任何成果地回到维多利亚身边，结果他就站在了厨房。
　老实说，这时威廉这一精密男人的齿轮已经乱了。和维多利亚相见时总是会有什么出错。今天他也充分体会了这点。
「…………」
　威廉不怎么做料理。他想要将用来做料理的时间用在其他事，因此料理基本都是外卖。购买食材的时间、进行烹调的时间都太过浪费。但并不是说他不会做料理。
「…………」
　他认为自己擅长料理。
　威廉是知识和实践的专家。遵从指南书而活动身体是他擅长中的擅长。打造出现在的威廉的是重复积累起的东西。然后，料理只要完美地掌握知识和实践就不会做出难吃的东西。正因为不会擅自乱做，所以能确实地做出美味的食物。
　但是，威廉现在受到了冲击。
「……难吃。不知道哪里有什么啊」
　到宰杀兔子为止都很顺利，但是到了调味的阶段就开始烦恼。他不知道盐和胡椒分别在哪儿。尽管不可能没有，但也不能擅自在厨房里翻找，只能呆站。补充一句，因为兔子挂在一眼就能看见的地方所以能够宰杀它。明明威廉对翻找厨房都感到犹豫，对兔子却毫不踌躇这件事是永远的谜。
　对威廉来说算是过程糟糕，果然他并不太擅长料理。
「请问，您在做什么？」
　威廉受到惊吓转过身。虽然自己并不是在做什么亏心事，但擅自使用厨房也是事实。而且挂在厨房的兔子也被好好地宰杀了因此也没有借口。
「……在、在做料理」
　威廉苦涩地回答道。提问的少女是威廉有过数次面识的少女。是这家的家人，也就是贝伦巴赫的女儿。
「诶？威廉大人、在做吗？」
　看来对手认识自己，也没有警戒心。她应该比起警戒更对威廉站在厨房进行料理更感到惊讶吧。威廉自身也在惊讶所以也不奇怪。
「诶诶，维多利亚大人肚子饿了，所以打算做点简单的东西……擅自使用厨房真是抱歉」
　少女因为威廉底下头而显得有点慌乱。在慌乱完后，她小步走到了威廉身前，像小动物一样。
「那个，我来帮忙」
　威廉对少女的提议感到感激的心情，和没能只凭自己完成的心情混杂在一起。当然在这里没有拒绝的选项。就算是被打乱步骤的威廉也能做到这个程度的分辨。小巧的少女也是贝伦巴赫的女儿，不可能去践踏她的好意。
「非常感谢，虽然有些失礼，但我能知道您的名字吗？」
　威廉此时刻意去询问名字。他一边反省自己没能把握全部家人的失态，一边选择对今后关系伤害最少的选项。这种时候装作知道说不定会成为致命的失误。将错就错进行询问反而更好。
「失礼了，我是弗拉德·冯·贝伦巴赫的十女，艾涅斯塔。以后请您记住」
　艾涅斯塔稍微提起裙子点头行礼。如果将维多利亚比作大朵向日葵，那这位就是如同紫花地丁的少女。虽然看起来比维多利亚小很多，但其实年龄只相差一岁。与年龄相反，她好像比维多利亚更擅长礼法。

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116 回忆中的炖煮

　艾涅斯塔很优秀，她能早一步察觉威廉想要的东西并将其放在威廉容易拿到的地点。决不最主张自己这一部分也令人有好印象。是一位淑女得让人不觉得是维多利亚妹妹的少女。
「是在做炖煮吗」
「诶诶，我觉得感冒的人吃汤菜比较好」
「我也觉得不错。维多利亚姐姐也喜欢炖煮，特别是加了肉类的炖煮，总是会再添一份」
　威廉在艾涅斯塔的帮助下，制作了兔肉炖煮。食材少到需要侍者们出去采购，因此能做出的料理有限。再加上是要给病人吃的料理，那只能选择炖煮了。
　威廉就是喜欢炖煮喜欢到会这么想。只要加盐煮烂大都会好吃，这是威廉的理由之一。以前卡尔「那是特别情况……」这样欲言又止过，但威廉对炖煮这料理有着绝对的信赖。
（想要摄取全部食材的话，就只有选择煮。加热后食材会变小，变小就代表有什么流失了。想要将那些保留就必须在汤中加热。流失的东西应该会被吸入汤中）
　在拉科尼亚，威廉每周三次通过炖煮来摄取影响。就算是现在也每周在某处吃一次炖煮。
「简单的调味呢」
　没使用过多步骤和食材完成了炖煮。让艾涅斯塔试吃了一下，味道可能过于清淡。但是，威廉无意识中不愿意破坏这个味道。
「可能不合贵族小姐的味觉」
「并不是那样，是温柔的味道，姐姐大人一定也会高兴」
　得到艾涅斯塔的保证就能暂时安心了。尽管是客套的可能性很大，但至少不是难吃的东西吧。他有自信这再怎么样都比拉科尼亚吃过的那个要好吃。
　之后就只是让维多利亚品尝了。

　　○

「……呼」
　维多利亚正在睡觉。威廉和艾涅斯塔相视苦笑。尽管是简单的料理但对病人醒着等待来说也是漫长的时间，她会睡着也没有办法。
「要叫醒她吗？」
　艾涅斯塔顾忌到威廉提议到。威廉沉默地摇头。
「我知道了」
　了解威廉的意图，艾涅斯塔轻轻地关上门。能睡着时睡着比较好。充足的睡眠才有助于治好病症。
「差不多我也要离开了，接下来有聚餐的预定。非常抱歉，能请您适当地处理好炖煮吗？」
　这种简单的食物也不可能入得了家主弗拉德的法眼。只是因为其他人不在才由威廉做了，厨师和侍者肯定能做出更美味并且具有营养的食物吧。现在不吃的话也没有剩下的必要。
「那样太浪费了」
「这并不是称得上浪费的东西。请告诉厨师们，擅自使用食材真是抱歉。还有，请告诉维多利亚大人，太晚做好真抱歉。我日后会补上。能请您转达吗？」
「我了解了」
　只是短暂的接触就完全露出艾涅斯塔的聪明。威廉在内心苦笑着她与她姐姐的不同，「失礼了」打过招呼后转过身。
　今天弗拉德不在，维多利亚生病，却意外地有收货。和几乎没有交集的贝伦巴赫的家人有了交际。是不坏的收货。
（艾涅斯塔吗，稍微有点像鲁特加尔德啊。虽然才干上有不小的差）
　和姐姐比相貌上略逊，却聪明又认真。作为女性的价值说不定比维多利亚更高。不过不管价值是高还是低，对威廉都无所谓。
（……饿了啊，稍微绕路去饭馆吧）
　威廉一边走，一边思考着该吃什么。

　　○

　威廉离开后，贝伦巴赫家中群花绽放。
　贝伦巴赫家引以为傲的十二朵花。其中最为耀眼的是一女特蕾莎、四女威廉敏娜、以及有诸多问题的九女维多利亚，这三名的光辉在美女众多的贝伦巴赫家也是超群的。然后，那三名和十女艾涅斯塔、尚且幼小的十二女玛丽安娜共五人与佣人们同聚一堂。
「身体怎么样？维多利亚」
　特蕾莎担心地向维多利亚询问。「诶嘿嘿」地笑露齿而笑的维多利亚在睡过一会儿后变得好了很多。
「笑不露齿！要我说几次才明白，维多利亚！」
　四女威廉敏娜发出了斥责。维多利亚吓得缩了缩肩膀。「别激动别激动」特蕾莎劝解到。稳重的特蕾莎和严厉的威廉敏娜，她们是贝伦巴赫家的糖与鞭子。
「然后？那个简陋的汤是什么？」
　威廉敏娜眼神锐利地瞪向侍者。侍者慌乱了起来。顺带一提，威廉敏娜因为这个性格而经常与丈夫吵架，是每次都会回老家乱发脾气的麻烦人物。今天也是毫不例外地吵架后离家出走中，也就是正是心情糟糕的进行时。
「对不起，威廉敏娜姐姐大人，这汤是我准备的」
　艾涅斯塔低下头。威廉敏娜和特蕾莎用意外的表情看着艾涅斯塔。维多利亚饿着肚子，和小玛丽安娜一起双手拿着汤匙和叉子，普通地不像样。
「是你做的吗？要是那样就没问题了」
「艾涅斯塔做料理是时隔多久了，看起来挺美味呢。是你一个人做的吗？」
　对特蕾莎的提问，艾涅斯塔也瞬间将视线看向了维多利亚那边。维多利亚没有注意到视线，兴奋地等待着开饭。
「诶，是。并不是、一个人」
「也对呢，你一个人的话应该会做出更好的东西吧。那么，拖你后腿的笨蛋是哪里的谁？」
　艾涅斯塔踌躇着没有马上回答。但是沉默不说也会被奇怪，因此一边由于一边开口。不在意事情经过的维多利亚和玛丽安娜只是紧紧地握着汤匙和叉子。
「是威廉·利维乌斯大人」
　维多利亚手上的汤匙掉落了。特蕾莎的笑容凝固，威廉敏娜的表情也变得僵硬。只有听不明白的玛丽安娜开始用汤匙和叉子玩耍。
「……我明明把点心给你了。明明是珍藏的、重要的点心，太过分了艾涅斯塔！」
　维多利亚哭了出来。她意外地精神。玛丽安娜不只是不是被突然开始哭的维多利亚吓到，掉下了手上的汤匙和叉子。
「不、不是那样，维多利亚姐姐大人。威廉大人是为了因感冒倒下的维多利亚姐姐大人而做的炖煮。我只是进行了帮忙」
　维多利亚一边哭一边思考。尽管维多利亚猜测着那算不算花心，但说到底威廉和维多利亚既没有交往也没有缔结婚约。不过这一事实不存在于维多利亚的脑中。
「这是为了我？」
「是的」
「不是花心？」
「当然不是」
「太好了！威廉的大人的手制料理！」
　得到确认维多利亚一瞬停止了哭泣，变成了满脸的笑容。艾涅斯塔对姐姐的变化送了一口气。
「……佩尔加，把这个倒掉」
　威廉敏娜对身为佣人的佩尔加做出了命令。听到那句话维多利亚用生气的表情瞪着威廉敏娜。艾涅斯塔也露出了有些讨厌的表情。
「威廉敏娜，我不允许倒掉那个。佩尔加也退下」
　特蕾莎的脸上没有笑容。光是那样就令威廉敏娜退缩了。平时一直保持笑容的特蕾莎失去了笑容就是那么厉害。但是——
「我不认为那个男人与维多利亚，与贝伦巴赫相配。那只是不明来历不知底细，没有父亲大人就无法获得骑士位的平民。姐姐大人难道认为那种男人适合维多利亚吗？我不那么认为！」
　平时绝对不会违抗特蕾莎的威廉敏娜此时也没有退让。特蕾莎和威廉敏娜互相凝视着。
「这是父亲大人的决定。不管你再怎么不服，家主的命令是绝对的。通过维多利亚和艾涅斯塔某一方的婚约来获得与军队的联系，这是决定事项」
　两人对峙着。
「好吃！」
　像是划破那险恶的气氛一样，玛丽安娜的声音响起了。大家的视线都集中在了玛丽安娜身上。小小的玛丽安娜没等她们得出结论就开始吃炖煮了。
「啊，第一口被抢了！明明是我的威廉大人！」
　维多利亚对玛丽安娜都燃起了对抗心开始吃品尝，接着——
「呜哇，好吃！非常温柔的味道」
　维多利亚的脸软了下来，果然已经不是生气的时候了，特蕾莎和威廉敏娜的态度软化。艾涅斯塔也刻意决定开始进餐。麻烦的话题现在结束，该吃饭了。
「真的呢，是非常温柔的味道。简单，偶尔尝尝不错呢」
「单纯、粗野、太淡。不成样子」
　尽管说着不同的话，五人还是开始专心吃饭。
「尽管不是职业，男性也能做出料理呢。而且好好地为病人着想做出了易于使用的东西。好像是为不错的男性」
「诶嘿嘿，是世界第一帅气哦」
「我觉得是个不错的人」
「……不能被收买了哦艾涅斯塔」
　回过神来五人有说有笑友好地进行着用餐。结果这些姐妹们关系很好。就算结婚离开老家后，姐妹们也会像这样聚在一起用餐。愉快地聊着家常。
　快乐的用餐时间到来了。
「……您怎么了威廉敏娜姐姐大人？」
　艾涅斯塔出声询问突然沉默停下汤匙的威廉敏娜。
「什么也没有。什么也没有，也无所谓，但是这个，是不是在哪里吃过的味道？」
　威廉敏娜缓缓地向口中送入炖煮。
「啊，我也那么想。稍微有点怀念。很久以前，像今天一样患上感冒的时候好像吃过」
　维多利亚也有着即视感。
　在五人的圈外，佩尔加吓了一跳。
「啊啦，先不说威廉敏娜，没想到维多利亚也记得呢。是很早以前的事哦。和十多年以前，一位我也最喜欢的佣人悄悄做的炖菜很像。特别是这个温柔的味道」
　威廉敏娜敲了下手。
「啊，是有呢。虽然我不太在意佣人，但不知为何对那个人还有印象。我好像很羡慕她柔顺的黑发来着」
「诶诶，我也憧憬过。那个人、非常的美丽。记得名字是——」
　维多利亚和艾涅斯塔发着呆，什么都没考虑最先吃完的玛丽安娜一脸满足。
「「阿尔蕾特」」
　特蕾莎和威廉敏娜的声音重叠。两人的记忆也重叠了。有着黑发，以及吸引她们的美丽的女性。非常的温柔，是年龄较大的姐妹曾最喜欢的佣人。
　黑发的少女，阿尔蕾特。
　威廉的、阿尔的姐姐。是一切开始的女性。
「不过毕竟是这种简单的调味，相似也是有可能的吧」
「是呢，偶尔尝尝这种简单的料理也不坏呢」
「再来一份！」
「哎呀玛丽安娜真是的」
「再来一份！」
「考虑下你的年龄，维多利亚。不成体统」
　在姐妹心中只是过去的黑色幻影。家常对话中的一幕，没有什么意义、
　她们不知道，那个阿尔蕾特后来怎么了。她们不知道，那个牺牲诞生了什么了。她们不知道。
「阿尔、蕾特」
　佩尔加站在角落摆着凄绝的表情，以及用视野边缘捕捉到那一幕的特蕾莎。
　她们不知道，自己父亲的罪孽，以及从那罪孽中诞生的怪物。
　她们不会知道。

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117 交错的因果

　威廉在一家破旧的小店中。是一间到处漏风，用厨房的热气来取暖洋溢着非比寻常的厌恶感的店铺。当然威廉对此也感到不快。再加上，这家店铺除了破烂还致命的——
「难吃！再来一份！」
　难吃。这是求量不求质的极端。已经不好吃到了饿死前才会想进入店铺的程度。这是只有知情的人才会知道的阿尔卡斯的暗处。
「这么难吃你居然还能再来一份啊」
「这不是店主该说的话。不过，再难吃，肉也是肉，这依然是炖煮。吃饭是养身的一环，好吃与否是其次的」
　店长说着「是那回事吗」地移开视线，适当地往容器里添菜。炖煮溢了出来，作为优惠加入了更多的肉块这点非常不错。要是味道再提上来，就能取得阿尔卡斯饭馆的天下了吧。
「久等」
「难吃！」
　这个对话不知是第几次，这是已经拜访数年的店子。从拉科尼亚开始到底是多久了呢。威廉自己也没有打算去记。
　对，这家店铺是从拉科尼亚转移到阿尔卡斯的难吃饭馆。主要菜单是兔肉炖煮。尽管极其难吃但分量不少。是适合很适合填满空腹的饭店，常客也不少。
「这个很难吃！」
　离威廉不远处有个身材较小但异常有着存在感的青年由于难吃而倒地。旁边有位看着他呵呵笑着的女性。由于是在用异国语言在嘲笑而难以听清。
（嗯？这个语言是——）
　威廉对模糊听见的话语感到耳熟，竖起了耳朵。
「店主！吾所求为兔肉炖煮！和这位兄台差不多的量」
　重重坐在威廉旁边的大个男人有着明显和常人不同的气氛。威廉只用余光就能作出判断，这不是自己现在能够战胜的对手。
「久等」
「嗯，我看看……嘠哈哈！吃到这么难吃的炖煮还是第一次啊！」
　店主看起来也没有面露不满，只是沉默地做着料理。
「话说那里的年轻人，你来年能爬到什么地位？」
　谜一样的问题。要是其他人询问威廉会面露疑色的吧，但他理解了旁边男人的话语。他在判断着，威廉·利维乌斯这一人类的器量。
「那么，会到哪儿呢」
　威廉放下饭钱站起身。他认为对手麻烦，做出这样继续对话只会自掘坟墓得不偿失，因此做出行动。
「吾女打算将战火蔓延到大陆，加利亚斯的公主从率领年轻将领的那位黑羊客蒙手中赢取了一座都市。黑狼沃夫如你所知讨伐了『苛烈』而名声大振。还有青贵子——」
　威廉止住了打算离去的步伐。他并不是意气用事。这男人毫无疑问是打算拉出『自己』，所以才刺激自己。自己与他人相比确实落后一些也是事实。因为自己年轻，所以他认为那里是弱点。
「我和那些家伙不同。目标不同、呢」
　威廉和男人一瞬间交汇了视线。
「总有一天你会明白」
　威廉留下那句话后走出了饭馆。男人从他的背影中看见了什么呢。
（呼姆。那个男人，不是武人啊。目标始终是『天』、吗）
　男人摸着下巴。某种意义上还未展现真正姿态的新星。不论是『白假面』还是『白骑士』都只是伪装的姿态吧。他的目标从最初就决定了。但那也不是阿尔卡迪亚的玉座。他的目标地点是——
『亚克，刚才的男人就是传言中的白骑士？』
　留下倒地的少年，红发的布丽奇特向他搭话。
『好像是那样』
　摸着下巴的男人，『骑士王』亚克看着布丽奇特。
『……是吗』
　亚克没有看漏、
『他就是卢西塔尼亚出身的威廉·利维乌斯啊』
　布丽奇特眼中闪过的光辉，那是深不见底的深沉绝望。现在还只是靠着一缕希望而在四处奔走。但是布丽奇特已经隐约注意到，希望不得实现，这个世界中已经没有幸福了。
『肮脏的白发呢』
　她抚摸着挂在腰间的佩剑。温柔地、像是在安抚一样。
　像是在平息现在也将要爆发的冬衣一样——

　○

　威廉没有看漏余光中看到的东西。消去气息地看着自己的眼睛，装作只是对同一店内的稀客好奇程度的眼神。看起来只是对白发感到好奇，威廉最近已经习惯了那种视线。因此——
（那眼神并不是那一类，而是在寻找着什么的眼神）
　威廉暂时将今天首次会面的贵族的情报从脑海中消除。
（红色的头发，不是阿尔卡迪亚的人。骂人用的语言也不是这里的语言。情报太少不够用来分析。要稍微，行动下吗）
　威廉停下，将视线转向建筑和建筑之间的黑暗处。
「我会付钱，但是二流会被发现吧。不仅是她身边的巨汉，睡着的那个小鬼也有着不坏的气息。你来做」
　黑暗蠢动。
「我很贵哦」
　威廉笑道。
「有付钱的价值。因为是对本人、威廉·利维乌斯的投资啊。那个女人应该只如同路边石子一样吧。但是我不会对石子掉以轻心。我会全力排除可能阻碍我道路的东西」
　威廉将手伸入怀中，抓住一只口袋。确认里面的东西后将其扔进了黑暗。
「这是定金，之后根据得到的情报再支付成功报酬」
　黑暗抓住的袋子中装满了金币。那是一般平民生活中基本不会入手的金币。里面紧实地装满金币。
「接受」
　黑暗就那样消去，威廉满足地移开视线。
「那么，暂时将石子从脑中消去，考虑之后的事吧」
　威廉行走着，他的道路没有破绽。

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118 突来的招待状

　威廉对突然出现的事件烦恼着。今天的预定全部都取消，本日的预定只有那个。但是那很沉重，异常的沉重。听到那个的安塞姆也感到惊讶，惊讶到浑身颤抖。
「这样的服装应该就不失礼了」
　威廉向熟悉服装的鲁特加尔德委托了完美的搭配。和以前晋升式时相似的服装，虽然披风的构思大幅改变了，但威廉不知道那是否有什么的意图。
「对不起鲁特加尔德大人，这么突然地拜托你」
「不，毕竟您有要事。而且威廉大人的委托不论何时我都会接受」
　后半内容声音变小，但还没有小到听不见。两人间变成了令人内心发痒的气氛。破坏那气氛的是——
「威廉！我听说了！你要去见王子大人？」
　卡尔·冯·泰勒那个人。令人想要发笑的时机。威廉对着时机刚好的登场不经意露出了苦笑。看到那个，面露喜色的鲁特加尔德呆呆地倾了脑袋。
「啊啊，是被艾哈德殿下招待了。应该不是坏事吧，不过对方是异国的王子，果然会紧张啊」
　威廉的脸上虽然摆出了笑容，但手在发抖。晋升式和今天的意义有着巨大的差别。之前是在大众的眼皮下。因此不论对手有多大的力量都会在某种程度上被限制住。而这次不同，自己是被招待到对手的巢穴，不管是怎样的不讲理都不可能被限制。因为对手正是制定道理的一族。
「没问题的！如果失败了我会为你闹事的」
　这是卡尔在被任命为百人队长的那天，威廉对他说的话。威廉也马上注意到了，因此笑道。
「……就算卡尔闹事也没用啊」
「好、好过分啊，我是认真的呢」
　威廉笑了。说不定，卡尔真的有一天能获得那种力量。他已经获得了那『土壤』。之后只需要等待冰雪溶解。
「我知道，没有不满，足够了」
　卡尔变成了惊讶的表情。最后的话语是被威廉鼓励时，做好觉悟的卡尔说出的话语。卡尔是对他记得这件事感到惊讶。
「那么我就出发了」
　威廉挥起披风出发。
　去往阿尔卡迪亚王国第二王子，艾哈德·冯·阿尔卡迪亚的所在。
「你记住了啊，威廉」
　卡尔开心地笑着，注视着威廉走出的大门。侧目看着他的鲁特加尔德——
「好疼、好疼。你做什么啊鲁特加尔德」
　总之先踢了兄长一脚。异常糟糕的踢击是泰勒的传统吗。鲁特加尔德少有地板着脸。对鲁特加尔德来说，不仅好气氛被破坏了，连好处都被抢走了，心情不可能会好。
「…………」
　鲁特加尔德沉默地别开视线，而兄长卡尔则面带困色地摸着被踢到的屁股。

　　○

　威廉坐上停在泰勒家前的马车，里面的带路人有着熟识的面孔。
「…………」
「…………」
　尽管这样也不代表两人会有对话。对手反而从心里讨厌威廉。她的名字是希尔达·冯·加德纳，是卡尔的青梅竹马，所属于阿尔卡迪亚军的军人。
「你为什么会在这个马车上？」
　打破沉默的是威廉。希尔达怪异地看着威廉。
「因为我所属于阿尔卡迪亚军第三军」
　希尔达简洁地回答道。原来如此，威廉沉默地点头。接着，沉默的时间再度到访。
　顺带一说，第三军主要负责王都防卫，也兼具警卫团的职责。不如说在一般平民的认识中，第三军就等于警卫团。其中挑选出的精锐被赋予了护卫作为政界权威的贵族和王族的责任。也就是说——
（是艾哈德殿下的护卫、吗。不愧叫做加德纳（Gardner）啊）
　希尔达就算被挑选出的精锐吗。
　马车就那样驶入王宫，威廉和希尔达之间没有对话。

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119 艾哈德的剑

　那里是让人无法想到冬季的其他世界，绽放着世界各国鲜花的空间。为了维持那景色，地板下一直流通温水温暖着房间的地面。维持费这一词从威廉脑中掠过，由于没有意义就放弃去思考。眼前人类不是会考虑那种事情的存在。在想要的时候获得想要的东西，他只是那样。
「你好威廉君，我很想见你哦」
　身缠黄金光辉的男人，第二王子艾哈德。那光辉还无法烧灼欺瞒威廉的眼睛。他正悠然地端坐在花园中心的椅子上。
　威廉屈膝低头。
「非常感谢您此次的招待」
「啊哈哈，不用拘谨。这里没有他人的视线。我和你，场间只有两人。不需要多余的礼仪。抬起头来这边」
「遵命」
　威廉那么说着站起身，走到了艾哈德的眼前。伸手就能触及，要是想要做，现在就能杀掉艾哈德。就是那种距离。
「我取下面具比较好吗？」
「无妨，随你喜欢就行。啊啊，只是之后还有一人要来，你能答应那时的要求吗？不过，她应该会更喜欢你带着假面吧」
　艾哈德呵呵地笑着。威廉告诫着差点放松警惕的自己。艾哈德的行为确实轻巧，但是要是顺着气氛吐出轻率的话语，那便可能成为火种，烧到自己。
　自己的生死被艾哈德的心情决定。就算自己已经是骑士位、百人队长，获得了某种程度的地位，但是，那些对艾哈德来说只是一吹就飞的垃圾。对方可是王族。
「今天叫你来没有别的意思，只是打算见面并且谈话。当时虽然打算开个聚会，但看到你最近的行为就改变了想法。我想要单独和你谈谈」
　他是认为威廉的行动好还是坏呢。
「现在你的行为和单纯军人的行为相差甚远。和将战功作为第一位，无为度过没有战争的冬季的武人不同。看着专门在这个时期积极行动的你……老实说，感到恐怖」
　威廉的后背被冻住。眼前怪物那粘稠的笑容非常可怕。现在也是张开大口，想要吞噬威廉的表情。
「我想知道你的本意啊。让我听听你的目的吧」
「是为了帮助这个国——」
「不需要那种，我已经听腻了场面话。你为何如同文官一样行动，说到底为何选择了这个国家，我想知道的事情非常多。我非常期待今天啊。所以，你要是太不配合就杀了你哦？」
　艾哈德的眼睛没有在笑。下次回答错误威廉就会死。
（对威廉说的理由是不够的。那个理由在那时并没有过于奇怪。但对现在的我来说，那时的理由无法满足眼前的怪物。他不是在要求我老实地回答。而是在寻求令他满足的答案。那就算是谎言也无妨）
　威廉一瞬间就全力运转起思绪，在脑海中整理出对方寻求的答案。威廉真正的目的是登『天』。但毫无隐瞒的说出来就会马上被处刑吧。不能说出真实。但必须是『相近』的谎言。
　威廉吐了口气。不可能说出简单的答案。只有达到十二分地达到被寻求的答案才值得说出。只是要搞过这一关并没有涉险的必要。
　做好了觉悟。
「我想要名留历史」
　艾哈德的眼中闪过薄光。他注意到了威廉的变化。
「为此，我想要获得阿尔卡迪亚的笔头将军、大将的地位。想要掌握，现在在七王国中并不是特别有优势、也没有特色的国家、阿尔卡迪亚的军事，的力量」
　艾哈德仍然沉默着。如果是和大臣进行交谈的话，现在威廉的首级已经被斩断了吧。但是威廉更进了一步。
「然后作为阿尔卡迪亚的将军毁灭有巨星率领的奥斯特贝尔格，从超级大国加利亚斯手中摘得胜利。让阿尔卡迪亚和我一起成为七王国中最高位的王国，我也名留战史。作为霸者的剑，名扬世界。那就是我的野心」
　在此，不敬到达了极点。对匍匐于地底的庸碌之人来说来做梦都觉得过大的巨大愿望。但是，威廉已经不再是庸碌之人，不可能扮演没有任何野心的家伙。不表明自己想要成名的意识，就无法推动周围。
「原来如此。确实，在卢西塔尼亚那种规模的国家中能够成名的程度也有限。就算赌上一声也只会被艾斯塔德吞并。在拥有巨星的国家也无法打倒巨星，桑巴特又是加利亚斯的狗。候补必然只会剩下阿尔卡迪亚和尼迪卢克斯。然后尼迪卢克斯并不允许外国人进入军队。所以你必然会选择阿尔卡迪亚吗」
　艾哈德咀嚼着威廉的回答。
「仅仅的武人不论多强都会止步于将军，身为外国人的你就更是如此。你的目标是大将，那也就能理解你现在的行动。因为爬上『上方』的进路就是被『上方』看中呢。嗯，理解了」
　艾哈德带着舒畅的表情缓缓地靠在椅子上。
「名留历史吗。为此而利用阿尔卡迪亚。不错呢，非常不错。那罪业的深度真是美妙。让我成为使用你这剑的霸者，如何呢？」
「当然，我就是为此来到这里」
「我是第二王子哦？」
「只要能够重用我，我必定会将您带到玉座上。只要向殿下献上连续的胜利，陛下也不得不改变序列吧」
「你能战胜奥斯特贝尔格、以及斯特拉克勒斯吗？」
「只要五年就足够，我会为您屠戮整个国家」
「也能战胜加利亚斯？」
「只有战胜了超级大国加利亚斯，我的愿望才能被达成」
　艾哈德仰望天空。不知道他的眼中映出了什么。威廉无法推测他心中所想。短暂的沉默。打破那个的是——
「可以吧。只要能回应我的期待，你就是我的剑」
　艾哈德。
「我喜欢上你了哦，同时也感到害怕。吾剑威廉，你要一直保持顺从哦。就算是鬼迷心窍，也不要对玉座有兴趣」
　大概艾哈德并没有完全信赖威廉，不仅如此，这次的回答也有加强他担忧的可能。但是，他更赢得了足够被利用的价值。艾哈德做出了利用威廉就能接近玉座的判断，因此他才有了将威廉这一毒药放在身边的打算吧。
　在最后时刻，哪一方会更强呢。现在天还在威廉的手触及不到的位置。

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120 与爱做梦公主的相遇

「那么，先告诉你，来年你将会被安排在北方。当然分配位置也可以按照我的一员改变，要是有必要就现在告诉我。我也会尽可能给你提供援助，不过我希望你能获得相应的战功」
　北方。威廉的脑海里浮现出与『白熊』的激战。北方多是小国。拉托齐亚也只是其中之一。许多小国，因为是北方土地也大多贫瘠，居民都较为好战。尽管缺乏战略上的优势，但也正好适合获得战功。
「配置保持原样没问题。我只有一个愿望，希望能增加我队和来年移动到第二军的安塞姆·冯·克卢格百人队，这两队的预算」
「有可能，不过需要相应的战功」
「必然会做出令您满意的结果」
　扩充预算对威廉是必要的。虽然考虑过投入私产，不过这样就能推进各种方面，能够正式开始武器关联的事业。
「你只考虑过赢呢」
「那是当然。胜利是先决条件，连那都无法办到就无法名留历史」
「呵呵，看来我招揽了恐怖的东西呢」
「我不会令殿下后悔」
　对艾哈德做出卑躬屈膝的行为只会弄巧成拙。在这短暂的接触中威廉理解到了这一点。艾哈德寻求的是优秀棋子，他寻求着能为自己成王派上用场的棋子，而不是暗棋。闪耀的明星，能称为己身之剑的华美与实力兼备的人才。寻求着迈上王道所需的剑。
　因此威廉展示出了自信，夸耀着自己拥有实力。实际他也确信到今年底所积蓄的力量能够办到那点。就算在现阶段也能够保证来年的跃进。然而，包含今天最近的相遇全是令威廉加速的东西。这样的话，就能以更远方为目标。
（终于，引来潮流了吗）
　今年下半年不太如意。尽管如此，『因为』那样，明年的跃进才能显得更加鲜明。之后不会有任何失手。这个冬天巩固完地盘后，终于能按照威廉的计划进行。艰苦的时期过去了，已经不需要将卡尔立在自己身前。自己已经能够登上舞台，站在闪亮的立场上。
「哦呀，话谈得太久，要惹她生气了啊。已经好了哦，进来吧埃莉奥诺拉」
　在艾哈德搭话的那个方向，温室的门被打开。那里有位紧张站立的少女。手中有本书，并且紧紧将其抱在胸前。
　威廉张大了眼。那个少女携带的光辉，能够烧灼眼睛的光芒。与艾哈德同样生来具有的气场。那实在过于超出规格。能够轻易超越威廉努力获得的光华存在于那的，高岭之花。
「…………那个」
　埃莉奥诺拉小步走来，再加上她小瞧的身形，看起来就像松鼠一样。稍微有点形迹可疑，动作并不安稳。
「初次见面，埃莉奥诺拉王女殿下」
　对威廉低下头的动作吓了一跳，她唰唰唰地跑着躲到了艾哈德的背后。威廉不知该如何反应，保持笑脸僵硬着。看到那一幕艾哈德打心底觉得有趣而笑了出来。
「哈哈哈，抱歉。埃莉奥诺拉没有出过王宫。当然也没有接近过不认识的人，她很怕生」
　埃莉奥诺拉在他背后低落着。这是在鲁特加尔德之后第二位认生的女性。但是她看起来和鲁特加尔德不同，本性并不恬静。她本来应该非常开朗吧，她给人的感觉就是如此。因此威廉才不知该如何应对——
（嗯？那本书是——）
　威廉看向埃莉奥诺拉拿着的书。那本书威廉也十分熟悉，是阿尔卡迪亚国民人尽皆知的童话选集。
「是亚力克西斯的冒险吗，令人怀念呢。我刚来这个国家的时候，也被有人推荐读过」
　埃莉奥诺拉在威廉身前摊开书本。脸色微红，明显能看出她在紧张。但是，带来人尽皆知的书本就是埃莉奥诺拉打算用来交流的手段吧。威廉选择站在她背后像是在偷窥书籍的位置。
「那是第三章，在黑森林与凶恶的大熊对峙的场面呢。亚力克西斯被测试作为骑士的觉悟的场景。面对强大对手的勇气，保护同伴的力量，他在这获得了对骑士来说重要的事物」
　埃莉奥诺拉开心地点了头，啪啦啪啦地翻到其他页面。
「我、我喜欢的是这里。亚力克西斯被百名士兵包围在穷途末路的绝境中，听到被抓住的公主的声音而努力的场景」
「尽管满身疮痍依然击退了百人，和敌方大将一对一并且胜利，漂亮地救出公主的场面吗。我也喜欢那个场面，令人痛快」
「是那样吧！亚力克西斯是骑士的楷模。他的冒险给许多人带去勇气，他的勇气令许多人奋起。而且亚力克西斯是有原型的哦」
「是阿尔卡迪亚建国的王，阿尔卡斯·雷·阿尔卡迪亚呢」
「哎呀，您连那都知道呢」
　埃莉奥诺拉变得健谈，这就是她真实的表情吧。明朗的笑容增添了光彩，更能感到人之间的不平等。埃莉奥诺拉的器量就是那么突出。
「我、很喜欢书本。读书能令从未出去过的我有外出的感觉，也能从中看到各种各样的世界。进行冒险，干掉坏人，被帅气的骑士大人保护」
　爱做梦的少女。但是她有做梦的资格。她有着成为故事中心的引力。只存在幻想中的『公主』这一存在，没有比她更接近那个幻想的人类了吧。
「其他您还读些什么书？」
　威廉问道。被问到自身擅长的领域，埃莉奥诺拉开始开心地叙述。提出各种书本的标题，并讲述着内容。大半都是威廉也知道的作品，知道威廉也知道后，她总是高兴地害羞着。
　书的内容大都是出现骑士或勇者，还有公主的冒险话剧。也有很多战记类作品。
　威廉在书本领域有着很深的造诣。在这个部分上他也易于配合对方，话题比谁都多。尽管他没有特意去读过冒险话剧，但那是热卖的类别，有着翻译许多别国作品的经验。
「我现在在意的是这本加利亚斯的书。生日时作为礼物获得的，但是文字太难，我完全看不懂」
「加利亚斯的口语虽然和我国没什么区别，但是文字上有很大的不同呢，可以的话由我来翻译如何？」
「真的吗！？能拜托你吗？」
　埃莉奥诺拉偷瞄了艾哈德一眼。艾哈德只是苦笑着什么也没说。他的反应令埃莉奥诺拉不知如何是好。
「我没什么问题，过几天我会把翻译好的书带来王宫」
「不会给您造成麻烦吗？」
「不会花太多工夫」
　埃莉奥诺拉思考着，她至今基本没有按照自己的想法决定过事物。她就像这个花园一样，是究极的温室花朵。一直遵从着他人的决定活着。
「拜托、您了」
　第一次，埃莉奥诺拉出于自己的意志做出了选择。虽然这是很小的一步，但踏出这步本身最重要。
「请交给我吧」
　看着笑着接下的威廉，埃莉奥诺拉绽放开了笑脸。
「那么，能让我也加入到对话吗？实在是无事可做」
「但是，兄长大人不熟悉书本」
　埃莉奥诺拉稍微有些不满，看起来不想交出第一次获得的读书伙伴。
「……来进行书本以外的话题吧」
「那么就来说一件我最近遇到的奇怪家伙的小事」
「「好像很有趣！」」
　这对兄妹，说不定意外的相似。生来就得天独厚，生于阿尔卡迪亚这个国家的顶点。毫无不足的生活，不如说是充足过头的日常。无聊和倦怠，说不定因此他们才埋头于书本和政治，对未曾见过的匍匐于地底的人类感到非常有兴趣。
（到了王的地位，说不定已经与微小的差别无缘。要说为何，因为对他们来说贵族和平民甚至和奴隶都几乎相等，是绝对下位的存在）
　威廉讲述着有趣奇怪的故事，听着那故事的两人不断对内容表示惊讶或发笑，感情表现丰富表达着他们的想法。
（现在尽管笑吧，总有一天会让你们笑不出来）
　现在他们还在遥远的天上。但比起以前要接近。一点一点，但确实的，威廉的牙正在逐渐啃食着这个国家。已经决定了来年的目标。多亏了今天，达成目标轻松了许多。威廉在加速，积攒力量，膨胀欲望。现在还是积蓄的时刻，尽可能地让其壮大等待着冰雪消融。那时正是——
（还、不足够）
　世界在真正意义上认识威廉·利维乌斯的时刻。

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121 今冬目标达成

　威廉在这个冬天重复着各式各样的相遇。弗拉德和安塞姆的人脉，还有从那些延伸出去的相遇。再加上艾因哈尔特中介的相遇。以及数个不进行深思熟虑就会当做无用而拒绝的相遇。开阔视野，拓展人脉，自然而然就会发现通往从无到有的炼金术的道路。

　在阿尔卡迪亚也屈指可数的军马生产地有断腿的马匹。那匹马本来是都打算进献给王族，但不幸的折断腿成为了牧场里的棘手马。在某次会面中有一个能够听懂马语的怪人。他曾在牧场中工作，由于养育方针和牧场主冲突而被辞退的男人。威廉将自身的财富、断腿的马匹、以及听懂马语的男人三者连结。
「我在东边买了土地，虽然不是适合农耕的场所，但能够养育马匹」
「您会购入母马吗？」
「当然。剩下就是你的工作，增加马匹数量。要是没能做到你知道会怎样吧？」
「是。我必定全心全力为您养育出最棒的马匹。不管使用任何方法」

　买下与自己变得友好的贵族所运营的，持续赤字的小武器商会，让其制造埃卡特发明的武器。首次见到设计的工场的人们虽然说这种东西派不上用场，但伴随着作品成型开始抱有说不定能有用的淡淡的期待。
「请问这武器的名字怎么办呢？」
「嗯，取棒子与斧头叫『棒斧』如何」
「原本的十得枪更好」

　还有着现在无法成型的相遇，不如说那方面的更多。但是相遇能够储存。等能够使用上的时期到来时，那将会发挥巨大的力量吧。那也是一种『力量』。是对未来的提前投资。

　威廉和艾因哈尔特两人行走着。当然是在结束作为翻译书本代价的介绍后，那是现在遗憾地无法实现但却非常有趣的相遇。这次与将时间全都花在叙述教育的重要性上，从他国而来的原奴隶的教师的相遇了。在威廉认为教育的重要性有趣的同时，这教师有着令人不想聘用他的癖好。
「差不多了、吧」
　艾因哈尔特踢了踢开始融化的含有水汽的积雪。威廉对那话语做出反应将视线移向艾因哈尔特。
「这样我能介绍的人才已经没有了。老实说我在不久前就已经差不多无人可介绍了，现在就已经确实到界限了吧。这样就结束了，你以后要加油」
　艾因哈尔特加快了脚步，丢下威廉，打算一个人离开。
「下本书是？」
　威廉向艾因哈尔特发问。两人停下脚步
「所以说这次就结束了」
「不，您还有一位，能够介绍给我的人才」
　艾因哈尔特没有干劲地看向威廉。威廉脸上是非常认真的表情，看不出有在开玩笑的感觉。
「我已经空了。全部，都被你吞干净了」
「是那样吗？我认为，还有一位被藏起来的人才」
　两人视线交汇。两股视线擦出火光互不相让。
「你想说什么？」
「艾因哈尔特·冯·泰勒。您还没有将这位人才介绍给我」
　艾因哈尔特没有惊讶，反而觉得该来的时刻到来了而眯起眼睛。
「我拒绝。那个男人对你没有用」
「我这个的冬天最大的目标就是您。获得您，让您成为我不在时的指挥者。然后那样我才第一次获得了在商业方面战斗的方法」
「就算没有我，你也能充分地战斗」
「不在这里连战斗都做不到。我需要优秀的指挥者，能够和我共有视野并且将其实行的指挥者。除了你没有别的人选」
　这个冬天中最大的目的就是艾因哈尔特。尽可能地和他一起行动，与他加深交流并赢得信赖。为了让他想要再一次在表侧舞台上战斗而安排。全部都是为了获得艾因哈尔特这个人才。
「……你的视野、吗。是让我吞噬吗。你想要让我变得和那个男人一样吗」
　艾因哈尔特的脸上怒意深刻。威廉不只是将零变一的做法，连罗兰得意的吞噬对手收买也能理所当然的施行。那手段和自己不同，因此艾因哈尔特和威廉——
「不，我是让你超越那个男人」
　艾因哈尔特的身体颤抖了。那是过去的自己拥有的梦想。超越令市场占有率第六位的泰勒家提高到占有率第一位宝石王的怪物的梦。
「从零中发展利益的做法和吞噬对手扩展自身领域的做法。将两者相合就能够超越罗兰·冯·泰勒。为了您自身也不得不超越」
　艾因哈尔特屏住气息。
「鲁特加尔德吗」
「是的，您和您父亲、以及母亲的关系」
　是鲁特加尔德泄露的。就算是威廉也注意到了鲁特加尔德的心意。这次他利用那获得了情报。利用爱情也会束缚自己，因此并不想多用，由此可见艾因哈尔特的重要性对威廉非常之大。
「别再踏入我的内心！别让我想起来！别让我、想起那个感情！」
「仇必须要报，遗恨必须要消除。就这样放弃真的好吗？承认着败北真的好吗？对那个舍弃你们父母的男人」
「我为了家族放弃了。为了卡尔和鲁特加尔德，我仅有的两个家人、啊。现在的商会，那个由罗兰建起的铁壁城对他们来说是必要的。我不可能去将那摧毁，母亲也不会希望！」
　艾因哈尔特开始讲心情表现在脸上，看着他威廉内心满足的笑了。一推，只要再一推就行，那样他就会堕落。
「卡尔已经获得了基尔伯特这把剑。他们会互相影响吧。两人组成的翅膀会成为阿尔卡迪亚的武器。对终会超越泰勒这局限的卡尔不需要在意。鲁特加尔德也是位聪慧的女性。愿意得到她的人要多少有多少，如果你还是不安的话就由我——」
　一瞬间，威廉没能明白从自己嘴中说出了什么。突然说出口的一句蠢话。说要收下鲁特加尔德。那不可能，威廉这么想。将他人邀入自己的内侧，这对威廉是不可能的。
　艾因哈尔特的表情变化了。一点，虽然只是一点变化——
「更何况，只要不破坏泰勒而是吞噬泰勒不就好了吗。只要由您来成为泰勒的守护者就行。您能够做到。只要我和您联手，不只是泰勒，连更远方都能到达」
　威廉并不是在夸大其词。泰勒所不足的最大缺点，就是与军队的联系，而威廉拥有那个，之后还会不断增加。只要配合威廉的力量和艾因哈尔特的力量，就能从中诞生巨大的有吧。
「和我一起走吧，在这个世界卷起风暴」
　威廉的话语确实地穿透了艾因哈尔特。只要煽动艾因哈尔特的梦，作为商人的野心，对心爱目前的思念，对可憎父亲的复仇心就行。活得如同隐士一样就是为了将那些全部隐藏起来。反过来说，艾因哈尔特对自己的想法十分苦恼，苦恼到不那样隐藏就会溢出的程度。
　消除借口，动摇内心。还有在自己内心膨胀的想法——
「你真是，从心底令人害怕的家伙啊。比起父亲，我更害怕你啊。大概你不会放过我，不论使用任何手段都想要得到我。我一定、承受不住那个。你明白吗？我很弱啊」
「所以我才想要您。不比我优秀，却比其他任何人都要优秀的您」
「呵、呵呵。真敢说呢，确实如此吧」
　艾因哈尔特仰望天空。威廉确信了自己的胜利。
「我呢，只要开始行动就无法被阻止。这次一定在超越父亲前都不会停止。超越或是死，二选一。投资弱小的我是愚蠢的选择哦」
「就让我将您这个零，带领向胜利吧。曾今的您身边并没有我。不管是罗兰，还是世界，只要和我两人一起就能战胜」
　艾因哈尔特已经预料到可能会变成这样。因为他明白威廉的想法。原则上他是打算拒绝，拒绝然后回归原来的隐居生活。曾经打算那样，原则上。
（从最初我就、明白会变成这样的吧）
　从向威廉委托翻译书本时，否，从听到威廉的跃进时就开始那么想了。自己想要超越罗兰所需的要素就在身边，这一事实令自己按耐不住。按耐不住自己的欲望，自己的野心。
　知晓威廉的存在，用人才当饵食试探他的时候，艾因哈尔特早就堕落了。没有抗拒自己的欲望。想要再战斗一次，认为这次一定能够超越。只要有威廉就能够获胜，自己这么认为。
「那男人对你起不到作用，这个想法不会改变。如果那也行就任你使用吧。那家伙，好像连逃跑都做不到了」
　自己连逃跑的软弱都不拥有。艾因哈尔特对自身的弱小无语到近乎绝望。因此，已经无法抗拒流向了。
「谢谢吾友，共同迈进吧。我和你组成一对翅膀，那翅膀能够飞到多高，去往何处呢，我期待得雀跃不已啊」
　艾因哈尔特堕落了。与威廉·利维乌斯交换了共同前行的契约。他会永远后悔这一天。但同时，如果不交换他也会后悔吧。就结论而言，他和他周围早就被将死了。而他知道那点是在遥远的未来。
　现在他只是，和新的羽翼一同不断飞行——

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122 膨胀的白色新星

　安塞姆非常的不愉快。首先威廉将他人招待到了这个房间，第二将那个他人作为自己的羽翼介绍，第三已经决定了那个男人会成为自己这方的生命线，第四——
　举不胜举。安塞姆的心情不愉快到极致。
（为何威廉大人用这种家伙，为何不是我而是这种男人，也不找我商量，不是我，而是泰勒，为何、为何、为何为何为何为何为何为何为何为何——）
　不知是否知道安塞姆的想法，威廉用平稳的口吻说着今后的打算。当然安塞姆也牢牢地记住了内容，然后在那基础上在脑内循环着为何的大合唱。
「我理解了。但是，这个年轻人好像看不惯我。对我来说被讨厌也无妨，但我不打算对内心有所隐瞒的对手说出真实想法」
　艾因哈尔特苦笑着看向安塞姆。喀嚓，安塞姆的额头跳起青筋。
「难道不是你那方更不知道在想什么吗。我对威廉大人宣誓了永远的忠诚，你并没有吧？不是忠臣的你没有待在此处的资格」
「原来如此。但是派不上用场的忠诚又如何呢？我看不出你能带来金钱呢」
「你在侮辱我吗。好吧，我现在就杀了你，由身为忠臣的本人！」
　安塞姆和艾因哈尔特之间擦出火花。艾因哈尔特回应了安塞姆的敌意。尽管开端是安塞姆挑起，但艾因哈尔特也看不惯安塞姆的存在。盲目又狂热，这种家伙的使用方法一旦失误就会对自身露出獠牙。艾因哈尔特不太喜欢超越利害的关系。
「两人冷静下来。因为我判断双方都有用才会像这样集合三人。艾因哈尔特是能弥补我们欠缺部分的男人，只要有他在我们就能尽情在战场打拼。别用感情要用头脑来理解，安塞姆」
　被这么说了，安塞姆只能沉默下来。但他完全没有打算隐藏起自己不满的表情。
「我们有必要在积雪融化前前往任职地，这是那之前的最终确认」
　威廉面向安塞姆。
「首先，作为被分配的预算的使用方法，将通过我的商会购买武器。我的百人队和安塞姆的百人队，共计两百人的武器防具，还有隐藏手段」
　安塞姆不再摆出不满的表情，将感情和理性分离开了。
「我队已经购入并且练习熟练了。武器在队伍中的评价也很高」
「隐藏手段正在全力制作者。较小的一方已经有了一定数量，库存也充足。但是卡尔也购买了许多，库存量很快就会卖光，有必要加紧制作」
　艾因哈尔特消去了到刚才为止的笑容，作为只有理性和合理的商人行动。
「知道了。箭矢这类消耗品在第一军中只有卡尔，第二军有百人队乘十左右的数量购买吗，还想多要点啊」
「我会连根夺取北方的市场，第一军就……期待卡尔吧」
　继续起的联系在此处发挥作用。这个冬天军队方面的关系并不重点因此现阶段只有这个程度，不过现在这个程度刚刚好。『力量』还不足够大量贩卖剑和枪、箭矢这些在战场中的主要武器。现在还只是在间隙，只有征服了间隙才能够开始前进。
「支出大大超过了队伍的预算。由于威廉大人向殿下请愿才只是这个程度的赤字，但仍然需要自己掏钱。当然，安塞姆队由我来出」
「我也会出钱。买卖就是为了这点。艾因哈尔特也别在意赤字，尽管购入。今年包含我在内都会有大动作，先买入武器不会有损失吧」
「我就是那么打算的，只要增加资产就没有问题了吧？我会按自己想的做。会适时给你们送去实弹。我的工作就是那些」
　艾因哈尔特将难事说得非常轻易毫不顾忌。之后将是没有休息闲暇的连续战斗。不论是武还是商，都没有片刻的休息时间。连续战胜对双发来说都是最低条件。这是恐怖的走钢丝。然而商方面的代表断言那不是问题。
「真是自信家呢，别扯我们后腿就万分感激了」
「当然。你们也是，可别摔倒哦。都对我夸下了这等海口，对吧，威廉」
　安塞姆瞪向对自己主人无礼的艾因哈尔特。威廉不在意他的行动只是看向艾因哈尔特。
「你难道不是更希望我被绊倒吗？因为能成为你逃跑的借口」
　听到那句话，艾因哈尔特忍不住苦笑。结果，就连艾因哈尔特也丝毫不认为威廉会摔倒。这是遗传自能够比谁都合理、比谁都冷漠地计算的父亲。那个艾因哈尔特从脑髓肯定着威廉。
「但是非常抱歉，过了这个冬天我更加确信，我很强」
　会胜利的是威廉。因为已经做好了到达那结果的布置。
　万事俱备只欠东风。一直以来结果都是在最初就决定好的。

　　○

　威廉出发时，明明没有任何人告知，却聚集了异常多的人群。需要感到惊讶的是人群的质。不仅有本来就对自己有好感的平民，当然也有异国人，连以弗拉德伯爵为首的大量贵族们都来了。这让跟在威廉身后的安塞姆都惊讶地瞪圆了眼睛。周围也非常喧闹。
「威廉大人—！」
　在建筑物上挥手的是弗拉德伯爵的九女、维多利亚。她身后还有艾涅斯塔和小玛丽安娜。玛丽安娜将挥手和吃点心放在天秤上比较后，选择一边吃着点心一边挥手。
「最喜欢你了！」
　周围变得更加喧闹。对这句话连威廉都冻住了脸上的笑容。威廉装作没有听见继续向周围挥手。表情痉挛。多亏了面具才没有被周围人看见。
「咦，好奇怪？难道没有听见？那我就再大声——」
　使劲吸了一口气打算用更大声音告白的维多利亚，被从远处全速跑来的四女威廉敏娜全力打断。使劲敲了她的头，「不成体统！你这笨蛋妹妹！」这样责骂了。当然骚动也传到了威廉耳中，但他无视。正所谓眼不见为净（原文：不犯神不作祟）。
「威廉！我也会加油的—！」
　卡尔使劲挥着手。应该没有什么人会认为和路边孩子们化为一体的他是百人队长吧。希尔达在他身边敲着他脑袋。在离卡尔不远处是基尔伯特和貌似是他妹妹的人物了不起似的抱着手臂。妹妹那方看着卡尔躁动不安，而基尔伯特则稍微盯着威廉。
（哼，上位了就打算试探我吗小少爷）
　威廉对他露出悠然的笑容。两人之间擦出了不可见的火花。
　其他还有艾因哈尔特，连家里蹲的埃卡特都来送行了。在这么多人的人群中心，威廉存在着。他们和威廉的联系还很淡薄。今后要将那些巩固，那样才能做出来。
　通往天的踏板。
　忽然，威廉的视线看向没有任何人，不明所以的方向。
「……呼」
　一瞬的邂逅。威廉移开视线。一瞬就足够了，光是那样就过于奢望。这个冬天一次也没有露过面，薄情的挚友来目送他们了。这样就不可能发挥不出力量。
（看着吧，不管是在这里的家伙，还是不在这里的家伙，全都俯首于我的身姿。就让我来证明，生为奴隶的污秽下贱的血，和生于天上的美丽高贵的王的血之间没有任何不同吧！）
　威廉将手伸向天。那令观众看起来炫目。不知道本人内心如旋涡般的情感，他们对英雄的身姿痴迷着。这正是引力，胜者的引力。虽然还没有到达巨星的领域，但也完全具备英雄的素养。跟随在背后的人们也奋起。对己主堂堂的身姿——
（那么开始吧，从此处一口气翻盘！）
　最后的新星，出征。

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123 强袭×击退×陷国

　那里是绚烂豪华的王宫的顶点，有着玉座的房间。里面排列着政界的重要人物，立于文官顶点的大臣及高官。在他们对面是身为军部重要人物的将军们。平时就关系不太好的两阵营一直互相瞪视着。
　今天是始国式，是宣告一年开始的大会议。文官和武官，各种高官齐聚一堂商讨国家运营的场合。武官和文官关系并不好，除了像这样的大会议外，他们完全不会聚在一起。因此现在才互相瞪视着。
「爱德华·冯·阿尔卡迪亚陛下驾到！」
　到这个瞬间为止。
「好了，抬起头来」
　这个阿尔卡迪亚的顶点，身为王的爱德华。与在他身旁的王子们相比仍有着压倒性的高度。那重压令他人无法接近。
　抬起头后大家一起吞了口气，这才是王。
「没看见巴尔迪亚斯、伯恩哈德两者，他们如何？」
　军部的人们吓了一跳。这两人平时不会在这种场面迟到。而那两人同时缺席的话，就算两人是大将也无法避免会惹王不高兴吧。
　爱德华眼睛稍稍吊起，那露出的眼光的恐怖之处只有和其对峙的人才会知道。
「让您久等了」
　像是要撕裂那气氛一样，通往玉座的大门打开了。
　阿尔卡迪亚王国第一军大将，『剑将军』伯恩哈德登场。尽管迟到也毫不拘泥堂堂正正的站姿。行走的姿态也营造出威容。
「汝虽意气洋洋地现身，但让余等待的事实也不会改变喏，伯恩哈德唷」
　伯恩哈德站在王身前，然后摆出比谁都美丽的单膝跪地姿势低下头。
「非常抱歉陛下，因收到一件急报，而紧急从传令兵处听取事情。我心甘情愿接受迟到的责罚」
　爱德华眯起眼，就算会迟到也要听取的情报，看来是比令王等待还要重要的情报。
「说，根据内容决定对汝的处罚」
「是！首先第一件事是，在雪化的同时弗兰德连被三贵士马塞兰率领的军队强袭，这份情报是在昨夜收到的」
　周围强烈震动了。尽管想过尼迪卢克斯会行动，但没想到会派出马塞兰。由于三贵士中最具有破坏力的马塞兰平时都进行着艾斯塔德方面的指挥，谁都没有想过他会被派往弗兰德连。
「看来弗兰德连被非常看重啊。那么，状况如何？」
　在场已经没有任何人考虑关于伯恩哈德的处罚了。要是弗兰德连陷落，那两年前的牺牲就白费了。失去了年轻一代期待之星『剑鬼』和『剑骑』的影响还在保留着。
「就在刚才收到了那个状况的报告」
　周围咽了一口唾沫。要是弗兰德连陷落，第一军将军会有数人失去首级。弗兰德连对进攻尼迪卢克斯的战略意义就是那么大。
「是大胜！我方胜利，基本敌方什么都没做到就被赶走了」
　场间炸裂了，连身为王的爱德华都瞪大了眼睛。
　既然派出了马塞兰，尼迪卢克斯一方也是认真打算夺下目标。而将他们完全打回去正可谓是大胜。
「我记得弗兰德连的防卫队长从今年开始是——」
　某人小声说出这句话语。听到那句话，伯恩哈德隐藏不住笑意。
「尽管没能成功讨伐马塞兰，但有取得作为马塞兰右腕的军团长奥雷里昂的报告」
「然，那人之名为？」
　伯恩哈德毫不隐藏笑容地抬起头。
「是阿尔卡迪亚王国第一军师团长，基尔伯特·冯·奥斯瓦尔德」
　场间的热量到达了最高潮。年轻的新锐赶走了那位三贵士。这个事实非常重要，太过重要，足以成为对其他各国的牵制。
「基尔伯特出城杀敌了吗。那么，直接指挥弗兰德连的是谁？」
　艾哈德问到。伯恩哈德由于被注意到讨厌的地方而苦笑。
「是特例被基尔伯特师团长提拔的卡尔·冯·泰勒上级百人队长，他好像漂亮地完成了职责。他的指挥正可谓是铁壁，报告中写道，他花费了巨额私费在弗兰德连设置里大型兵器，那兵器在这次的战役中起到作用」
　突来的喜报令文官和武官都欢呼雀跃。
　就在那时——
「急报！北方发生了非常不得了的事情！」
　匆忙赶来地仍然身着旅行装束的传令兵滚了进来。他身后还有气息紊乱跑来的巴尔迪亚斯的身影。听到北方这词，艾哈德浮现了笑容。
「怎么了巴尔迪亚斯，再怎么迟到，那样的姿态也不符合大将的身份。更不用说居然喘着气跑来」
　伯恩哈德对背后的巴尔迪亚斯提出忠告。不论是怎样的急报，和弗兰德连的事情相比都会稍微欠缺些魄力吧。在那个情报之后不论说出什么都——
「维尔纽斯共和国陷落（ヴィリニュス／Vilnius）。作战指挥者是第二军团军团长杨·冯·赛克特。然后几乎将所有据点攻陷，虽说是小国，却也仍取得众多将军首级的实行部队是威廉·利维乌斯百人队长率领的临时三百人队！」
　积雪才，刚刚融解。世间连战斗都还没开始。因此才会对马塞兰的强袭感到惊讶，并且高度评价抵挡住强袭的基尔伯特。
　然而，攻下一个国家的话，事情就大不一样了。
「临时三百人队是怎么回事？杨给了他权限吗？」
　武官中的某人问到。巴尔迪亚斯将视线转向那边。
「是吾许可的。因为知道威廉那小鬼和克卢格的小毛孩关系不错。再加上，他也驯服了拉托齐亚、那个『白熊』修贝斯提的部下，也不可能不给出许可。因为他相当是笼络了合并拉托齐亚后，最麻烦脾性暴躁的拉托齐亚军人啊」
　临时三百人队从最初就获得了巴尔迪亚斯的许可。那么此次的侵略可以认为是有计划的行动。就算这样，在冰雪还未完全消融的时期陷落北方一国也是特例中的特例，前所未闻。
「维尔纽斯应该有那个『古狸』在，他是怎么攻陷的？」
　维尔纽斯的古狸。在作为北方联合一员与阿尔卡迪亚对立时，他的智谋令阿尔卡迪亚吃了很大的苦头。尽管已经是二十年前的事情，但是他和当时仍然精壮的修贝提斯一起给了七王国很大的苦头，是北方的夸耀。
「详细情况不明。至少，那位古狸的首级已经送来了。其他大量的大将首级和成为俘虏的政治家将会在数日后送来」
　可谓是完美的结果。
「巴尔迪亚斯，你故意的吧？」
「怎么会，我知道他会有所行动，但没想到会攻下一个国家。这是令人高兴的误算」
　伯恩哈德和巴尔迪亚斯互瞪着。伯恩哈德是第一军的大将，巴尔迪亚斯是第二军的大将，两人既是共同驰骋沙场的战友亦是势同水火的关系。虽然伯恩哈德要年轻上十多岁，但他是在并非名家出身的巴尔迪亚斯成为百人队长时入队的。从那以后他们几乎总是同时晋升，有着对手的关系。
「你以为这样就能盖过去了吗，我先说一句，马塞兰可是比维尔纽斯要重要」
「我不知道你在说什么，不过马塞兰被讨伐了吗？嗯？」
　武官的顶点间迸发着火花。连对他们的威圧感颤抖的家伙都有。在战场上，他们是支撑阿尔卡迪亚的主干，是阿尔卡迪亚中武的象征。光是上阵就能令友方提升战意，使敌方的战意落入低谷。那么厉害的两人正互瞪着。
「还不冷静吗，两位。现在可是在陛下的御前」
　一个男人插入了两人之间。冲破类似于杀气的威圧感现身的是——
「加德纳吗，抱歉啊。稍微激动过头了」
「被加德纳阁下这么说我也不好继续了，非常抱歉」
「那就好了。陛下，两人带来了这等喜报，不可能再责问他们迟到了吧。而且此次的两度胜利，是不是对各国的刺激略强」
　被称为加德纳的男人，其名为卡斯珀·冯·加德纳。是阿尔卡迪亚第三军的大将，也是防卫首都阿尔卡斯的阿尔迪亚斯的守护神。
　顺带一提他也是希尔达的亲生父亲，但这与此场合无关。希尔达也在这场合的角落边，她仍然不敢相信卡尔的活跃而呆张着嘴。但，也没什么关系。
「你有什么意见吗，卡斯珀？」
　卡斯珀站在陛下面前开口。
「我觉得奥斯特贝尔格方面应该由我的第三军和巴尔迪亚斯的第二军，以及伯恩哈德的第一军，三军联合担当守备」
　三军联合。这个发言令周围惊讶。巴尔迪亚斯和伯恩哈德也感到惊讶。
「那位『黑金』一定会在这个人才不足的时刻行动吧。只是拉科尼亚的话，给他也无妨，但如果会止步于那里，那个男人就不会被算作巨星。西方的防守交给年轻俊才就行，北方也没有那么重要。我认为现在正应该重视南方」
　卡斯珀的观点正中事物的本质。阿尔卡迪亚开始行动了，开始行动就代表会差生破绽。不瞄准那点就不是斯特拉克勒斯。
「然，汝打算将大将交予何人？」
「只要是三大将任何一位都可以吧。因为对手是斯特拉克勒斯」
　连本来不应从本国离开的自己都包含在内，那时，众人开始有了今年会成为异常的一年的预感。
「行动是，世态趋势吗」
「会行动啊，至今从未有过的规模的风暴要来临了吧」
　爱德华顿了一会儿，环顾这个房间全体。
「伯恩哈德、巴尔迪亚斯、卡斯珀，来余身前」
「「「是！」」」
　三位大将并列在爱德华身前。全都是历战的勇士，超越众多战斗到达顶点的三名怪物。是阿尔卡迪亚所夸耀的最强之剑。
「汝等必定要守护阿尔卡迪亚，不论有怎样的风暴袭来，只要有你们三人守护，这个国家就不会动荡。拜托了」
　三人单膝跪下「是！」这么共同应道。
　风雨将来。那将是前所未有的大风暴。是抵御那个，还是利用那个呢，他们这些旧时代的人打算进行抵御。打算一直忍耐着，等待风暴过去。
（……太慢了，父亲）
　艾哈德用无聊的眼神看着父王。自己身为王，居然做出这种被动缓慢的决定。他和自己的剑有同样的打算，想要一口气改变这个世界。
（不错，是个很棒的开始。就表扬你一下吧，吾剑）
　艾哈德思考着自身之剑的事情。威廉达成了最棒的开始。艾哈德不可能知道战争的内部。攻陷一国的手段，使用着本来就有着不太合作的拉托齐亚的部下获得胜利。这令人兴趣盎然。

　稍微回溯时间。在阿尔卡斯还留有积雪的时期，北方仍然被厚实的雪层覆盖着。

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124 白骑士降临于北方之地

　威廉时隔数年再次站在旧拉托齐亚的土地上。他在这里讨伐『白熊』，意外地令一个国家陷落了。这是使威廉地位跃进的土地，因此感慨颇深。
「首先有必要和统率北方面军的军团长，杨阁下会面」
「是啊，我马上就去」
　威廉眺望着一成不变的白银的地面。以前来访时季节是夏。那时还没有这里是北方的实感。这格外厚实的积雪，令威廉知道这片地域是远比阿尔卡斯偏北的土地。
「威廉大人？」
　安塞姆看着站着不动的威廉。
「没什么，只是觉得景色真不错」
「是吗？我觉得景色稍微有点寂寞」
　安塞姆的回答令威廉露出苦笑。没想到他和自己的想法一样。看起来寂寞，空虚，什么都没有，连能够点燃的火种都没有。全部都被白雪所覆盖。连憎恨、欲望也——
「要是在这里出生，我会变成怎样的人呢？」
　自己是在阿尔卡斯的底层生养的。周围全是能够和自己进行比较的人，那是欲望的旋涡，诞生出人之业的都市。和那里相比，这里的静谧感有如何呢。这里当然也有地位差，只要是生而为人，就一定不会平等。但就算那样，眺望着这个对人的生存来说太过残酷的世界，威廉这么想到。
　要是这厚实的积雪能压垮自己的欲望、的话。要是和姐姐二人沉眠在这雪层下、的话。尽管那也是地狱，但说不定是远比现在更有救赎的地狱。
（别叫唤啊。我不是只是稍微、稍微站了一会儿吗。你们，连那都不允许吗）
　威廉内心的怨嗟、憎恨、业本身在骚动。叫喊着，别忘记、你已经既没有止步的闲暇、也没有返回的资格、更没有退后的权力。不会爱人也不会被爱，不会被满足也不会满足。
　掠夺杀戮侵犯，已经只能积攒罪业了。不允许停止。
「您说了什么吗？」
　由于是小声低语，安塞姆没有听见威廉的话。正确来说应该是威廉没有让他听见。威廉不可能会让他人看见弱小的自己。
「没什么，差不多该走了，得去拜见我等的上司」
　威廉不再止步。最近不只是在睡眠时，连这种日常的小瞬间偶会被膨胀的内心所侵蚀。作为不断战胜、不断掠夺的结果，业之塔变得肥大。那怨嗟之声响彻在头脑内部。他已经是不能够止步的状态了。
　威廉持续前行着，他的脚步不会停止。

　　○

「你好你好，你们就是传闻中的二人组吗。看起来很优秀呢，我期待你们哦」
　阿尔卡迪亚第二军军团长，杨·冯·赛克特的第一印象是不起眼的大叔。有一张体现出中间管理职一样普通的面孔，弓成难看曲线的驼背，抚摸邋遢胡须的习惯，整体是一副无药可救的外观。
　安塞姆由于他的印象和事先获得的情报不同而感到失望。
「我有从南方寄来的茶叶，是放在哪儿了？啊哈哈，抱歉呢，房间这么散乱。因为我已经在北方区域任职十年了呢，就变得不想出门了」
　在散乱的房间中翻找的身姿已经是超越大叔的某种存在了。
「那个，我们今天只是打算来打个招呼」
　安塞姆难以开口的话语令杨慢慢静止了。
「嗯，是吗？至少来喝杯茶吧。顺便说我也有军棋……你们不玩呢」
　杨轻轻地挠着头发看向威廉他们的方向。
「总之，欢迎你们来到北方，这是适合第二军的边境，慢慢适应吧。其实我部下的一位师团长被巴尔迪亚斯老爷子调走了，身为笔头百人队长的安塞姆军是这里的二号人物了。我什么也不会做，你随自己喜欢就可以了」
　是抛掉全部包袱后满足了吗，杨将背靠在定制的摇椅，摇动的椅子上，享受着自己冲泡的茶水。那举手投足间透露着懒散感和缺乏霸气的感觉。
　要是这就是军团长的话，世界也要末日了。
「那我们就退下了，杨军团长。哎呀，在那之前我还有一件想要向您询问的事情」
　威廉用戏剧般的台词提问。杨将视线转向威廉。
「虽然您说了，随我们喜欢，但是赢过头会不会给您造成困扰呢？」
　威廉脸上是笑容，杨的脸上也浮现了笑容。
「不会哦，只要不输什么都可以。要不我给你签份文件？」
「没有那个必要吧。那么我改日再来找您喝茶，请您教授军棋」
「不错呢。你看起来会变得很强，比我这种人要更强呢」
「您谦虚了」
　威廉向安塞姆使了个眼色，再次行了一礼，离开了杨的房间。
　杨独自品尝着茶水。
「和老爷子说的一样、吗。喔—可怕可怕」
　缓慢摇荡着的热气后，他的眼睛稍微眯了起来。

　　○

「他和传言中的印象不同呢。纵观阿尔卡迪亚全国，也没有像他那样自甘堕落的军团长吧」
　安塞姆说出自己的看法。威廉前行着。安塞姆无法看到他的表情。
「是吗？我觉得他和传言一样啊。『不动』巴尔迪亚斯的右腕，不是非常符合吗。头脑精明，为了测试我们特意调走部下这一点也很有趣。他看起来好像完全没有干劲，不过那也是令人高兴的误算。要是他有了干劲，反而会麻烦」
　安塞姆感到惊讶。确实，明明军团长在，师团长却不在是很奇怪的事情。明明是负责北方这种较为广阔的地域，笔头百人队长居然是军队全体第二高职位也很奇怪。当然也有是偶然的可能性，但威廉不那么认为。
「已经获得了口头承诺，总之先来建起能够令我们随意发挥的根基吧」
　威廉向前前进。目前，『上层』好像是威廉他们的友方。对威廉他们来说，上层什么都不做是最好的援护。能让安塞姆，也就是威廉掌握实权是再好不过的。他只需要全力发挥力量。
　北方与威廉相性不错。他本人突然在脑海中浮现出那种戏言。

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125 恐怖支配

　威廉与安塞姆相对沉默着。双方脸上都是一脸难色。前几天露出的笑容已经不知所踪了。
「这也是当然的，旧拉托齐亚的人好像不是我们的友方」
「没办法吧，毕竟本来就是不同国家的，而且战胜方和战败方也有温度差」
　威廉叹了一口气。
「再加上我个人和他们也有因缘。我是将这个国家的英雄，『白熊』讨伐掉的仇敌。而且做法还非常卑鄙。他们大都不会认可我吧」
　威廉讨伐掉的对手并不是普通的百人队长，而是拉托齐亚夸耀的英雄『白熊』修贝斯提。再加上当时威廉力量不足，因为使用了各种『手段』。只要看修贝斯提的遗体就能明白，那并不是战士的遗体。尽管最后是一对一的胜负，但是到那一步之前的过程只能用阴惨来概括。也能理解知道那事实的人会憎恨威廉憎恨得无可救药。
「虽然很麻烦，不过也能由我来行动了。就来利用憎恨吧」
　威廉打算不等雪融就行动。今年最初的第一功，首先不得不获得那个来向弗拉德以及其他与自己友好的贵族们展现自己。要告诉他们遇见的『白骑士』是有为的存在，站在威廉一方没有选择错。
「让这附近的部队集合，他别是旧拉托齐亚那群人」
　威廉的思考确定了。虽然是强硬的手段，也只能这么做。而且——
（久违了啊，能够发挥出实力）
　现在的自己到底变得有多强呢，威廉自己对此也有兴趣。

　　○

　那里被异常的热气包围着。那是连白雪都能融化的情感，憎恨的奔流成为杀意的海啸涌向威廉一人。最适合煽动熊熊燃烧的火焰的男人，旧拉托齐亚的军人不可能会原谅杀掉英雄杀掉国家的男人。
　这是自古就是斗技场的场所。
「各位，感谢你们集合在这里。初次见到我的人也很多吧，我的名字是威廉·利维乌斯，是对在这的半数人来说，可以成为仇敌的存在」
　在那中央笑着站立的男人，『白骑士』威廉·利维乌斯。随着他的煽动，杀意进一步增加。还有握紧武器前倾着现在就想要突击的家伙。
　阿尔卡迪亚一方对突然出现的新来者也不是欢迎的气氛。在这个场所友方只有安塞姆的状况，这并不能说是个好状况。
「今天我为了和大家搞好关系，才请大家集合在这里。请阿尔卡迪亚北方方面的各位帮助一下本人威廉，帮助一下我这个柔弱的新人。旧拉托齐亚的各位能够既往不咎和我共同作战吗？」
　杀意增高到极限。国家被毁灭了，英雄被杀害了，施害者本人居然说要将那当做没发生过。这实在是超越了他们能够允许的范围。
「去死混账家伙！」
　一部分忍耐不住的人投掷出了拿在手上的斧头。那旋转着飞向威廉的后脑，这是从视野外，袭击背后的攻击。
「北方人精神不错呢」
　威廉头也不回倾斜脑袋避开了。不只那样，他还轻易用手抓住了擦过脸颊飞到眼前的斧头。简直像是别人递给他一样轻柔的手法。
「但是考虑不足」
　威廉就那样平静地扔回了斧头。远比愤怒着扔出斧头的男人投掷的速度更快，更要正确的，并且在一瞬间凝缩了庞大杀意的一击——
「诶？」
　纵向完全切断了男人的头部。男人的身体被斧头过大的去势带着飞向后方，那同时鲜血飞舞。旧拉托齐亚军人和阿尔卡迪亚军人哑口无言，只有安塞姆露出了笑容。
「我是为了和大家搞好关系而来。你们明白吗？没有人能和对长官出手的没规矩的家伙搞好关系吧？要是大家能理解就好了」
　殷勤无礼，他煽动似的口吻没有改变。但这和刚才给人的印象相差太多。从说着傻话的蠢货，变为了轻易屠宰蠢货的长官。
　恐怖支配了这个场所。

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126 力量支配

「搞不懂啊。卑鄙的白猴子」
　威廉将视线看向声音传来的方向。那里站着一位拥有瀑布般银发的女性与一名身强力壮的男人。他们明显散发着和其他人不同的气氛。围在周围的男人已经是一定水平的强者了，但那个女人明显比那些人更强。
「你打算威胁我们吗？真是廉价的表演。不过是那种程度」
　女人向前走出一步。威廉眯起面具下的双眼。
「初次见面。失礼了，请问您的名字是？」
「我不觉得有报上名字的必要」
　女人把背后背负着的长柄大斧拿在手中。跟随她的人们也随之取出了各自的武器。四周的气氛，改变了。
「大家，你们也忍不住了吧。失去祖国，矜持被践踏，现在仇敌在眼前嘲笑着我们。拉托齐亚是小国，但也是以和七王国之一阿尔卡迪亚邻接数百年以上的历史为荣的国家。身为那个国家一员的我等，能允许自己对这种男人低下头颅吗？」
「不能！」
　女人所拥有的气息毫无疑问是属于将领的气息。围绕在她周围的人们也被她的气氛所感染。拉托齐亚的气氛完全改变了。中心就是这个女人——
「吾名为西尔维娅·尼克莱恩。是与『白熊』血脉相连之人！」
　修贝斯提的女儿，西尔维娅·尼克莱恩在那里。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
　场间被狂躁填满。
「现在就断送白猴子的性命，让拉托齐亚再次独立。大家，跟上我！」
　吼声迸发。阿尔卡迪亚的士兵们只能在一旁战战兢兢地旁观。暴走的疯狂者们何时把矛头转向自己都不奇怪。尽管士兵数量对半，但士气不足被发送到边境的士兵不可能是士气高涨精良健壮的北方战士的对手。
「安塞姆！」
　威廉的声音像是要阻断那叫喊声一样响起。场间出现了一瞬的静寂，安塞姆脸上露出了笑容。
「全队、列阵！」
　安塞姆发出号令。瞬间有人影出现在观众席上。全员都完全武装，手上拿着威廉要求制造的将埃卡特的设计进行改良后的弩车。非但没有将弩轻量化还将其大型化，明显不是能够轻易对准人的武器。上面装备的不是箭矢而是石头（投石车）。车身上装有把手，这是经由人手创造出的力量远超一般武器的兵器。
　无机质的恐怖。
「那、那种东西只是虚张声势！」
　北方士兵中的某人喊道。听到那句话，安塞姆的笑容加深了。
「那么就让我们试试吧。阿尔诺，进行试射」
「遵命」
　安塞姆对自己的士兵发出命令。身为安塞姆私兵的阿尔诺这个男人没有踌躇，因为他是代代侍奉于克卢格家的忠实仆从——
　石头被超越人类的力量释放出来。那石头展现了一次性粉碎数人的威力。就连发射那石头的本人以及下达命令者都瞪圆双眼的威力。更不用说作为目标的一方，他们被瞬间发生的惨剧挫败了意志。
「虚张声势，的确是虚张声势。重点是轻型的那种，但是效果夸张的是这边。不适于连射，由于其重量，能使用的人也有限。作为兵器是缺陷品。就算这样……这个破坏力也很恐怖吧？」
　对刚刚死去的遗体，对着被令人无计可施的压倒性力量差距所蹂躏的人们诉说着雄辩。不管是用盾牌防御还是身着铠甲，只要被直接击中就结束了。那份恐怖轻易地挫败了拉托齐亚士兵的战意。这是无法用弓或剑造成的无情的惨剧。这就是超越人类的兵器。
「我并不是打算用恐怖来统合你们。我是真的想要和你们搞好关系。但既然没法做到就没办法了。违反命令的人只能杀掉了吧？嗯？」
　威廉笑着。看着那幕惨剧，使用着从埃卡特的疯狂中诞生的疯狂兵器，却仍然愉快地笑着。
「下一次就是齐射，会死很多人吧。你要怎么办西尔维娅？我怎么做比较好呢？我觉得稍微有些麻烦，差不多想要命令他们进行扫除啊」
「哼，你这恶魔！」
「战场是无情的。还有，你好像有些误解啊，身为七王国的阿尔卡迪亚不论何时都能毁灭拉托齐亚这种小国。没有毁灭只是因为没有毁灭的价值。就算花工夫得到这个北方之地也没有利益。而且会被毁灭是由于你们那方的过失。只是个没什么价值的英雄死去，就以此为借口在即将沉没的泥船上对阿尔卡迪亚的军队投降了。拉托齐亚就只是那种程度的国家」
「威廉·利维乌斯！」
　西尔维娅和她的手下们一起杀向威廉。愤怒化为力量，憎恨成为了推进力。安塞姆打算命令手下投石，但威廉用视线阻止了他。
「觉悟吧！老爷子的仇人！」
「讨伐邪恶！」
　两名大个男人率先来到了威廉身前。他们顺势挥动了长柄斧头。
「是吗。你们那么憎恨吗。但是——」
　威廉嗤笑。
「太弱了啊，杂鱼！」
　威廉拔剑挥出将对手连人带斧击飞。伴随着轰鸣声，这两名大个男人睁大了眼睛。
「力量不足，然而你们却没进行任何努力。不管你们再怎么喋喋不休都传达不到的我心里啊！」
　威廉身上喷涌出了他们完全无法比拟的杀意和憎恨，绝望支配了场间。那规格外的负面情绪，轻易地令人心萎缩。
「修贝斯提死后已经过了几年！？几年间我一次也没有被北方的人盯上性命。一般会来杀我吧？会想要复仇吧？你们为什么不做？为什么有目标却不行动？我无法理解。我才不知道不去拼尽全力的家伙的心情！」
　威廉如文字一样将北方的精兵们扫平。威廉本来不是靠蛮力压制的类型。但他每日的修炼以及积攒起的业令那成为可能。威廉连一秒都不浪费，连止步都不被允许，绝望一直在他内部烧灼着身体。
「连现在的我都无法杀死的你们，能够背负一个国家吗？能够阻止撤去伪装露出獠牙的阿尔卡迪亚吗？别逗人笑了，小姐」
　扫平一切，气都不喘一口的威廉站在西尔维娅身前。
「连马都能做到为眼前吊着的饵食而行动。你们是马吗？稍微动点头脑。给我绞尽脑汁思考如何才能杀掉我」
　西尔维娅破罐子破摔地挥动大斧。威廉单手握剑轻易地接了下来。对那力量差距，西尔维娅感到愕然。知道西尔维娅力量的北方的人们也愕然着。尽管西尔维娅比全盛期的修贝斯提要弱，但也在练习中战胜了年老的修贝斯提。然而这样不就，
「如果是我，我会为了杀死仇人而加入对方，一点一点地侵蚀，夺走对手的一切后立于其『上』。接着再杀掉。我会那么做」
　这样不就，
　威廉只凭单手就压下了西尔维娅。西尔维娅膝盖弯曲。
「现在的你，不仅赢不了我，甚至连一道伤痕都无法造成。不论是身上，还是心上啊」
　这样不就，会认为威廉·利维乌斯，这个必须身为卑鄙之人的对手，是一个压倒性的强者了吗。事实上，在场任何人都这么想。已经不是认为。这个男人、很强。说不定和全盛期的修贝斯提进行比较都有可能会、赢。
「选择吧。你是要在这里被无意义地杀死，还是为我而用赐雌伏等待杀死我的时机，选择你喜欢的一方吧」
　威廉收起剑。西尔维娅哭泣着，她对自己的后悔、对自己的无力、对自己的不成器而哭着。她一直将威廉认作卑鄙之人轻蔑。认为要是他不是要卑鄙的手段父亲就不会死。但是她内心某处是清楚的。那个『白熊』，不可能会输给区区的卑鄙之人。
「其他人也选择。是侍奉于我延长生命，还是违背我去死，二选一」
　明明是知道的，但自己拒绝理解。在感情上逃避着，结果就是现在。
「威廉·利维乌斯」
　那答案只有一个。不选择感情，而选择实利。
「我不原谅你。一定，会在『某一天』杀了你！」
　威廉微笑了。像是对她那被憎恨点亮的眼睛感到怀念一样。
「不错。只要是优秀的人才，我都会厚待。好好加油吧。本人的首级，可不便宜」
　作为这里代表的西尔维娅屈服了。其他人的心也早就屈服了。在场的全员都被刻上了对威廉的害怕和畏惧。已经丝毫没有违逆的想法。现在的威廉·利维乌斯强大到能令弱小的复仇心消失得不留痕迹。
「那么，我们友好相处吧。总之，先来决定今后的方针的」
　违背他的人——并不存在。