[明鏡シスイ]軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮！？ 6[台/繁]

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　　軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮！？ 6
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　　作者：明鏡シスイ
　　插畫：硯
　　譯者：楊雅琪
　　圖源：真妹控
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　　內容簡介
　　由於琉特一行人的活躍，
　　PEACEMAKER成功解決「魔術師殺手事件」。
　　可是隱藏在背地的幕後黑手──「Noir」的謎團和動向尚未解開。
　　為了防備再次遭遇Noir，琉特將軍團擴大。
　　好不容易等到經營也漸漸上軌道時，有人帶來了白雪一族「白狼族村落」的相關情報。
　　尋找白雪的父母──這是他們年幼時許下的約定。
　　「嗯，走吧！為了尋找爸爸和媽媽，前往北大陸！」
　　然而等待著他們的，卻是「懸賞白狼族」的威脅──！
　　試煉之地的強行軍！琉特與白雪即將面臨別離之時──








　　CONTENTS
　　Prologue
　　第一章　入團訓練
　　第二章　始原──〇一
　　第三章　前往北大陸
　　第四章　白狼族的少女們
　　第五章　亞姆、歐爾與陰謀
　　第六章　決鬥
　　第七章　重逢
　　第八章　第一次的謊言
　　第九章　貴族的義務
　　第十章　襲擊
　　第十一章　歐爾的野心
　　第十二章　遇難
　　Epilogue　黑
　　「軍武宅」軍事檔案VOL.6
　　後記

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　　Prologue


　　我──琉特，手拿AK四七登上飛船的甲板。
　　貌似巨大禿鷹的一群魔物發出「咕嘎！咕嘎！」的咆哮，襲擊我們PEACEMAKER團員們所搭乘的飛船。
　　鳥怪張開雙翅輕輕鬆鬆就能超過一公尺長，大隻的有將近兩公尺長。鳥喙尖銳、雙腳的鉤爪也利如刀刃。整體而言雖然因為有羽毛顯得很蓬鬆，然而眼神凶惡因此一點都不可愛。
　　我對著那樣的一群鳥怪舉起AK四七。
　　用的不是一般的立射姿勢，我只有用右手橫握AK四七。用肉體強化術輔助右手扣動扳機。由於設定成全自動模式，會連續射出彈頭。AK四七無法反抗後座力，會像在劃一直線那樣橫向移動。
　　「咕嘎！咕嘎！」鳥怪們發出慘叫聲，接二連三地墜落。
　　「這是利用槍後座力的一種射擊方法，叫做『馬賊射法』。」
　　在前世地球上的電視劇或電影中，很流行讓主角用單手橫握手槍。橫舉槍枝就不會遮到演員的臉，是為了畫面好看。儘管出現諸如「槍械不存在這種射法」、「要追求真實感的話就不要橫射」這種批評，然而確實存在橫握槍械射擊的技巧。
　　那就是我們現在所用的「馬賊射法」。
　　是把槍橫放進行射擊，順著槍口彈跳使其水平移動的技巧。
　　用於有多數敵人橫向排成一列的時候。
　　據說這種射擊技巧是中國大陸的馬賊和軍隊愛用的射法。所以才稱之為「馬賊射法」。
　　以剩餘的鳥怪們為標的，聚集在甲板上的克莉絲、麗絲跟梅亞隨即依序挑戰起「馬賊射法」。
　　『雖然知道原理是利用後座力移動，但是很難瞄準。』
　　「琉特先生，我想不用這種射法，正常地瞄準比較能夠射中喔！」
　　「就是說呀。我連一槍也沒射中呀。」
　　席雅保持女僕風範在一旁待命。她們對於「馬賊射法」沒什麼好評。
　　「不過能夠紓解壓力對吧？」
　　為了替魔石供給魔力，我們已經降落到街道上好幾次了，飛船已經移動將近一個月的時間。
　　因為我們現在正在北上，再加上還是上空，所以氣溫變得相當低。裸露出來的臉頰等處甚至會感到刺痛。
　　如若沒有穿上準備好的禦寒裝備，現在應該會冷得瑟瑟發抖吧。
　　天氣暖和的話就會想到甲板上呼吸外面的空氣，可是如果很冷，便會想盡可能減少出來的機會。但一直待在狹窄的房間裡，就會在不知不覺中累積逐漸累積壓力。
　　此時正好有鳥怪來襲，成為我們消除壓力的替代品。
　　拜壓力所賜鳥怪只剩下幾隻，其餘都掉進了海裡。剩下的也驚慌失措地逃走了。
　　「各位，目的地到了。」
　　靠近我背後的席雅開口說道。
　　正如她所言，眼下的一大片雲朵消失，目的地北大陸現出形體。
　　最初受到眾人矚目的是北大陸最大的都市諾爾地波登。
　　在這趟旅途我們所路過的城市當中，這是最大的都市。
　　尤其令人震撼的是，好似擋住通往北大陸內陸出入口而築起的城牆。
　　至今我曾經看過許多城牆，但諾爾地波登的氣派程度絕對是遙遙領先第一。設置了兩層就像前世日本的水壩那麼厚又充滿魄力的城牆。
　　光這樣就是值得一看的觀光資源了。
　　『真是美麗的城市。街景也是一片雪白，就像會發生什麼故事似的。』
　　「不愧是北大陸最大的都市，有好多貿易的船隻跟飛船呢。」
　　「我聽說北大陸的魔石品質頗佳，就算是為了琉特大人，之後也要去魔石店瞧瞧，要是有上好的就買下來吧。」
　　就像克莉絲所說的，也許是因為降雪堆積起來的關係，整體上顯得潔白且充滿幻想色彩。
　　麗絲很有身為前公主的風範，受到都市的活力吸引，梅亞則是符合她「魔石姬」的綽號，對北大陸的魔石很感興趣。
　　席雅一如既往就像個女僕那般，跟大家拉開一些距離默默地眺望著街道。
　　至於這種時候本應會最興奮大聲說話的白雪……她正以比起任何人都要悶悶不樂的表情凝望著北大陸。
　　「…………」
　　白雪緊緊握住拳頭到會發痛的程度。我凝視著她的側臉，回想起為何PEACEMAKER所有團員會來到北大陸。
　　我們前來的原因，那要追溯到──大約一個月前，跟一名少女的邂逅。




　　第一章　入團訓練


　　在純潔少女騎士團成為PEACEMAKER下級軍團的三天後。
　　少女們聚集在純潔少女騎士團總部的大房間裡。團員原本有三十人以上，但有幾個人已經回老家了，因此坐在大房間裡的共有三十人。
　　裡頭排列著長桌，少女們則坐在椅子上注視著站在前方的我。我感覺自己像是成了在大學授課的教授。雖說我只有從動畫、連續劇或輕小說裡，得到關於大學的知識跟印象而已……
　　我朝著坐在眼前的少女們發言：
　　「接下來我會把表單發給妳們。發完以後會說明表單的內容。」
　　我用眼神向白雪等人示意，讓她們開始發表單。
　　確認發完之後我便開始說明表單內容。
　　「這張表單，是表明各位願意以新成為PEACEMAKER下級軍團的純潔少女騎士團團員身分入團的表單。如果有意願，請在最下面的欄位中填入種族名、姓名、年齡等等必填項目。不會寫字的人不用客氣，請舉手。她們會替大家代筆。」
　　我把手比向坐在大房間一側椅子上的白雪、克莉絲、麗絲、梅亞跟席雅。
　　「在這張表上簽了名的人，就會成為Poolees。這代表各位是有加入新純潔少女騎士團意願的『入團志願者』。並不是名字簽下去就代表『已經入團』的意思。請各位注意不要搞錯了。」
　　前世的地球上稱呼在美國海軍陸戰隊入隊契約書上簽名的人為Poolees──也就是「入隊志願者」。
　　他們是位於民眾跟軍人之間的存在。順帶一提，在美國每年有四萬名年輕人加入海軍陸戰隊。
　　「為了正式加入純潔少女騎士團，要接受為期十三週的入團訓練，只有能夠撐過這個訓練的人，才能獲准入團。」
　　我繼續說下去：
　　「雖然不能告訴各位訓練內容的詳情，但PEACEMAKER跟一般軍團不同，會大量使用這類不同於一般的魔術道具。」
　　我從槍腰帶中取出「S＆W M一〇」轉輪手槍給少女們看。
　　「這種魔術道具『槍械』，必須以正確方法使用，否則會非常危險。一不小心會傷到自己，最糟的狀況下還可能會死。所以在這十三週內，包括它們正確的使用方法，跟為了改革各位至今擁有的觀念所作的訓練等等，內容非常嚴苛。如果要在表單上簽名，請確實做好覺悟再簽下去。」
　　我用放在桌上的杯子裡的水潤了潤喉嚨後說：
　　「在表單上簽名過後，請到另一個房間測量服裝跟鞋子的尺寸。因為要製作訓練期間使用的衣服與鞋子。另外由於需要三個星期改造總部供入團訓練使用，請各位現在起從自己在總部起居使用的房間，把行李搬到指定的旅館。我方會支付這段期間裡的住宿費、餐費及所需費用，請不用擔心。此外在訓練期間內禁止攜帶任何私人物品。要是行李太多、太大搬不出去的人，請於事前報告。直到結束訓練為止，我方會負責保管行李，到這邊有問題嗎？」
　　「請問……」
　　兔耳少女舉起手，待我點頭後她便起身發問。
　　「您說訓練期間內禁止攜帶任何私人物品，那手帕、筆記用品，還有那個……內衣褲等等也都完全不能帶嗎？」
　　少女在說到「內衣褲」這個詞的時候顯得支吾其詞。
　　「是的，全部都是。舉凡訓練期間的衣服、鞋子、手帕、筆記用具、內衣褲、襪子到毛巾、牙刷、牙膏、背包、梳子、皮帶、手套和餐點等等，全都會由我方準備。相反的請各位認定除了我方準備的東西以外，全部都不能使用。其餘若是供給品中，有缺少女性必需品的情形，除了我以外跟她們說一聲就會準備。而作為例外，倘若是有關於自身生命、宗教或種族的物品的狀況，請跟我方商量。還有其他問題嗎？」
　　我掃視少女們，她們沒有任何人舉起手。
　　「那麼從現在開始的一小時以內，想要入團的人麻煩在表單上簽名。」
　　言畢大家花不到一小時就在文件上簽完名。不會寫字的人占了總體的三分之二，入團之後也加入習字的課程吧。
　　我麻煩白雪她們移動到另一個房間測量她們的衣服與鞋子尺寸。我預計把這些當作參考，向外面訂購軍事訓練中必要的衣服與鞋子。
　　其餘對她們來說必要的瑣碎物品，也得在三個星期內準備好。
　　另外在訓練期間當中，我向冒險者仲介公會提出委託，以支付日薪的方式請熟知寇寇里市的冒險者負責保護都市。
　　聽說在純潔少女騎士團的時期，有人手不足的狀況時也會透過冒險者仲介公會以委託任務的形式請人，而日薪也是以此為準據。多虧如此我的手邊少了一大筆錢。另外無論如何都無法避免文書之類的工作，也只能由我方負責，不過這我請伽爾馬協助了。話說回來文書之類的工作，我們這邊沒有任何人有經驗。
　　白雪是出身自魔術師學校的菁英魔術師。
　　克莉絲是魔人大陸的大小姐兼前家裡蹲。
　　麗絲是高等精靈王國的前公主閣下。
　　梅亞是聞名整個龍人大陸的天才魔術道具開發者。
　　席雅是高等精靈王國的親衛女僕。她的專長在於女僕工作與保護重要人士，似乎不包括文書工作。雖然總覺得如果教她怎麼工作她就能處理好……
　　至於我則是出身自孤兒院的前奴隸，現在是榮譽爵士、軍團PEACEMAKER的團長。前世的話是在鄉下工廠以技工的身分工作。有關經營的文書工作，都是由阿姨級的文書人員負責，我根本一竅不通。
　　（為了將來，也許請個值得信賴的文書人員比較好呢。）
　　於是我們就這樣順利地準備著PEACEMAKER的下級軍團──純潔少女騎士團入團訓練的事宜。

　　▼

　　說明會後過了三週，少女們再次到純潔少女騎士團總部集合。三十人全員到齊。
　　起初先確認名單，確定是不是本人。
　　儘管這種事不太可能，但說不定會有毫無關係的他人在場。充其量是為了以防萬一。
　　確認過名單之後，少女們到了先前拿表單給她們簽名的大房間。
　　我站在她們的面前做出指示：
　　「接下來我會叫妳們的名字，被叫到的人請上前領服裝跟鞋子。」
　　我依照名單順序呼喚少女們的名字。依序將跟我們PEACEMAKER同樣橄欖色的戰鬥服交給她們。頭一個是名獸人族的少女。
　　等全部分發完畢，接著便讓她們當場更衣。當然我不在現場，而是拜託留在房裡的白雪、克莉絲和麗絲確認戰鬥服跟鞋子的尺寸有沒有問題。
　　由於我自己要做其他準備，因此快步離開房間。
　　脫下的私人衣物，由我方暫時保管，放上名牌保管在其他房間裡。預計在這次入團訓練結束，抑或在訓練中遭到淘汰、中途退出的狀況下歸還。
　　等少女們結束更衣，我拜託白雪她們對於交給少女們的手冊進行說明。
　　結束說明後，她們做出指示替少女們帶路到要度過十三週的大房間。
　　純潔少女騎士團的入團訓練終於要開始了。

　　希望加入PEACEMAKER下級軍團的三十名少女們，聚集在大房間裡。
　　大房間「兵營」有半個體育館那麼寬，上下舖是由糙木材組裝而成。底下放有兩個木箱──軍用鞋箱（foot locker display）。
　　軍用鞋箱有兩層構造，分為上層跟下層，而放置的物體跟地方都有所規定。
　　換上戰鬥服的少女們，兩兩一組在床前並排。因為白雪她們下達了在那裡待命的指令。不久後我出現了，少女們紛紛露出訝異的表情。
　　我身穿戰鬥服顯露嚴厲的表情走進房間，沒有帶白雪她們任何一人來。
　　當我到達房間後頭，便轉身向後走到少女們的面前宣告。
　　「我是從今天起擔任妳們訓練教官的PEACEMAKER團長，人族的琉特•甘史密斯！」
　　對於我跟先前截然不同的態度，少女們開始聒噪起來。
　　「誰說妳們可以開口的！今後除了跟我講話以外不准開口！」
　　吵鬧聲戛然而止。大家由於我突如其來的怒吼整張臉都僵住了。
　　我走到少女們的面前，不管她們會感到害怕，我還是繼續罵個不停。
　　「聽好了，從今天起開口前後要加上『Sir』。是的時候要答『Sir，yes sir』。不是的時候要答『Sir，no sir』，聽懂了嗎！」
　　「Sir……Sir，yes sir。」
　　「妳們是在瞧不起我嗎！給我吼得大聲點！」
　　「Sir，yes sir！」
　　「接下來開始訓練！我會疼愛到讓妳們雙腳發軟，給我做好覺悟！」
　　前世美軍海軍陸戰隊的新兵訓練中，訓練第一天直到隔天為止是不准睡覺的。無論是被訓練教官罵得狗血淋頭、私人物品被沒收、從訓練第一天直到隔天為止不准睡覺等，這些全都是為了斬斷對於世俗的依戀，是為了讓至今不過是個普通民眾的他們或她們下定決心改革意志。就這樣將新兵培育成獨當一面。
　　為了改革她們的意志，我也打算進行嚴格的指導。
　　少女們移動到操場，很快地展開第一天的訓練。
　　起初訓練的三個星期，會以增強能撐過今後訓練的基礎肌力、體力為主。
　　首先是暖身操，接著是開合跳、伏地挺身、仰臥起坐跟俯臥起身。
　　在操場的跑步練習，是要在限制時間內跑完大約四點八公里。
　　參考的依據則是美國海軍陸戰隊新兵的體力測試。
　　女性要在三十一分鐘跑完約四點八公里，男性則是必須在二十八分鐘內跑完。
　　其餘還灌輸她們訓練的基本動作──立正、稍息、敬禮。
　　此外依我們的狀況，我還透過訓練教她們純潔少女騎士團的歷史，以及PEACEMAKER的目的、想法跟理念。
　　目的是經由學習自身所屬軍團的歷史、思想等等，讓她們更有親切感跟敬意。
　　而且讓她們一個勁兒地一次又一次、一次又一次地前進踏步。
　　還沒讓她們拿突擊步槍。就像前世在地球舉辦的運動會前進踏步時一樣，只是一個勁兒地無數次反覆。跟著她們的心中產生疑問。
　　（為什麼要讓我們做這種事呢？）
　　（這樣一直前進踏步究竟有什麼意義啊？）
　　少女們的疑心越來越重。
　　然後隨著時間經過，疑惑就好似天空落下的雪花那樣越積越高。

　　隔天我仍然讓少女們進行毫無意義的前進踏步，儘管心中的疑心越來越重，但她們正在進行絕不能說出任何不平或不滿的訓練。在跑步之際她們會和跟不上步調的同伴互相鼓勵、搭話，試圖在指定時間內跑完。
　　我試著在不致讓少女們發現之際，滿意地點點頭。
　　為什麼我要做刻意煽動她們「疑心」的行為呢？
　　那是有正經的理由在的。
　　「為什麼要做這種事？這有意義嗎？」這種由於不可理喻的事而湧現的疑心，正是為了讓她們親身理解跟同伴合作克服困難的力量有多麼重要，這是不可或缺的。換句話說，為了讓她們──讓新兵理解「團隊合作」的重要性，所以才故意讓她們一直抱有疑心。
　　在美國海軍陸戰隊入隊訓練中被逼到走投無路的新兵，會採取的行動大致上可以分成兩種。
　　一種是離開訓練。
　　而另一種則是發現到「一個人不可能克服如此嚴酷的訓練」，跟周遭人互相幫助克服訓練。
　　選擇前者的人很少，新兵大多都會選擇後者。換言之是要讓新兵理解海軍陸戰隊，這次的狀況則是「支持純潔少女騎士團的並不只是自己一個人」。
　　就是「我為部隊，部隊為我」。少女們就這樣學習「團隊合作」的重要性，跟同伴們同心協力克服給予的困難試煉。
　　我對於她們的反應感到滿意。

　　就這樣在訓練期間的第三週，結束了基礎的增強體力。

　　▼

　　訓練期間從第四週起開始訓練格鬥術。
　　即使是前世地球上的美軍海軍陸戰隊，也是從訓練期間的第四週起教導格鬥術。海軍陸戰隊則稱之為海軍陸戰隊格鬥術課程（MCMAP）。
　　所謂的訓練並不是一下子就說「兩人一組互相對打！」。
　　在訓練開始前一定要聽指導教官的說明，而指導教官則由我跟席雅擔任。
　　我跟席雅站在操場上抱膝而坐的少女們面前，接下來要解說我們教導的格鬥術。總是身穿女僕裝的席雅，這次也特地穿上橄欖色的戰鬥服與靴子，許久未見她女僕裝以外的打扮，感覺很新鮮。
　　「在下是擔任各位格鬥術的指導教官席雅。請多多指教。」
　　儘管身著戰鬥服，她仍舊優雅地行了個禮。
　　雖說在訓練期間當中不能用這種態度……
　　不過那就像是她的職業病。就算在這裡提醒也沒有用。
　　我輕咳幾聲後，便迅速開始解說格鬥術。
　　「首先是基本姿態，格鬥姿勢。」
　　做示範的席雅微微曲膝，把重心擺在腳尖，雙手輕握身體自然前傾。
　　這在格鬥術當中，是牽動一切動作的基本姿勢。

　　「在揍對手的時候，直到出拳為止都輕柔地握住手，在擊中的瞬間則要緊緊握拳。」
　　席雅配合我說的話做出揍人的動作。是一記右直拳。
　　「此外拳頭當中，就算只是握著一塊手帕也能提昇拳頭的力道。攻擊對手的方法並不只有拳頭。首先是手刀，這可以用於攻擊喉頭跟太陽穴。掌底不同於拳頭，不必擔心會骨折，可以使出具有威力的攻擊。手肘有大約拳頭三倍的攻擊力。其他還有全身上下攻擊範圍最廣的腳尖。對來自背後的攻擊有力的腳跟，在近身戰時跟手肘同樣具有威力的膝蓋等等。接下來會教各個不同部位的攻擊方法要怎麼做。隨後要兩人一組稍微做點對練，所以希望各位能仔細看好要怎麼做。」
　　「Sir，yes sir！」
　　少女們表情認真，學習著赤手空拳的格鬥術要怎麼做。
　　在執事時期，奇奇先生曾經教過我格鬥技的入門。這個世界的格鬥技不存在流派，只是類似加入打擊、摔擊的角力，加上自由搏擊那樣的東西。
　　為了將來，不只是打擊技，我還打算將摔技、絞技跟關節技等等真正的戰鬥方法陸續教給少女們。
　　大致上教完形式後，我跟席雅便教授她們對練的方法。
　　兩人一組依序反覆進行攻防。
　　我跟席雅對她們持續進行嚴格的指導。

　　就像這樣追加了格鬥術的訓練。
　　在訓練期間的第七週起，終於進入射擊訓練。

　　▼

　　訓練期間的第七週。從今天起終於進入射擊訓練。
　　為了這一天，還在操練場上做出了供射擊訓練使用的空間。
　　是白雪、席雅跟麗絲的魔術師組用土魔術製造出來的東西。
　　為了不致因誤射讓彈頭飛到外面去，在標靶後頭還有高高的土牆。
　　新兵少女們每十人一列排成三列，做出「立正」的動作。
　　雙腳腳跟併攏呈四十五度角，沒有伸出手指像在握雞蛋一般略略握拳。
　　擔任射擊訓練指導教官的我跟白雪，站在少女們面前。
　　「稍息！」
　　隨著「稍息」的口號，她們同時有條不紊地把左腳向左移動約二十五公分，呈現把體重放在雙腳腳跟的姿勢。用手臂貼背，右手放在左手上。
　　「今天起要進入射擊訓練，除了我以外她也是指導教官。」
　　「我是白雪•甘史密斯。我會努力擔任各位射擊訓練的指導教官。」
　　白雪竭盡所能地想變成很可怕的模樣，但不知道是因為個性還是樣貌，比起可怕會先讓人感到可愛。她實際上就很可愛所以也無可厚非。
　　我開口叫大家就坐。
　　於是所有人抱膝而坐，這是為了讓所有人都能看見站立的我跟白雪。
　　我跟白雪回首望向放著用於這次射擊訓練中的十把AK四七與彈匣的桌子。
　　相對於三十名少女，AK四七只有十把。梅亞也十分努力了，不過要幫每個人準備一把槍還是太困難了。因此就讓少女們輪流使用。
　　「這就是PEACEMAKER的下級軍團純潔少女騎士團所使用的AK四七。」
　　我在事前的訓練中已經有教她們AK四七的規格、名稱、優點與缺點等等。當然也包括使用方法。
　　「雖說在訓練中已經教過用法了，不過這次是實地操作AK四七。如同各位所見這裡只有十把，所以依每次十人的順序操作到開槍的部分。」
　　「Sir，yes sir！」
　　「那麼最前排的十人出列。」
　　位於前列的十個人起身，從我跟白雪的手中領取AK四七跟彈匣。
　　起初由我來說明。首先是裝填彈匣的方法。
　　「裝填彈匣時要將前端用力插進槍的裝填孔，同時將整個彈匣往後拉裝進去。這樣一來就能快速又確實地裝填了。」
　　我用自己的AK四七做示範裝填彈匣。
　　接著我讓十名少女裝上彈匣。
　　所有人都順利地確實把彈匣裝進去了。
　　「裝上彈匣解除保險裝置以後，再把槍機拉柄拉到最後面跟著鬆手。這樣一來子彈就會裝填進膛室裡頭。在拉槍機拉柄的時候要用力，給我鼓足幹勁拉！」
　　「Sir，yes sir！」
　　少女們依照指令鼓足幹勁迅速拉動槍機拉柄後鬆手。
　　雖然前列裡最嬌小的人族少女稍微花了點功夫，但沒有問題。
　　這下子就做好射擊準備了。暫且先重新上好保險裝置。
　　「接下來請對那個大約一百公尺前方的標靶開槍。」
　　「Sir，yes sir！」
　　原本是要讓她們射距離兩百五十公尺的標靶，但畢竟就操練場的空間而言還是辦不到。因此就做了大約距離一百公尺的標靶。
　　「接著就拜託白雪妳了。」
　　「收到。接下來就由我來指導嘍。」
　　白雪手拿自己專屬的雪白AK四七，面帶微笑開始解說射擊方法。
　　「最先射擊的十個女生來這邊。」
　　十名少女手拿AK四七，移動到白雪指定的位置。
　　「由於今天是第一天，就用突擊步槍基本的射擊方式『立射姿勢（standing position）』開槍。」
　　「立射姿勢」正如字面上所言，是指以站立的姿勢射擊。把AK四七的槍托確實抵住肩膀，右手抓住握把，左手則抓護手那部分的附近。
　　白雪一面說明一面用自己的AK四七擺出射擊姿勢。
　　「接下來是左腳跨前一步，腳尖跟射擊軸線呈十五至三十度角，右腳則幾乎呈九十度。在往前的左腳上放六至七成，後腳則放三至四成，以這種比例分配重心喔。」
　　這種姿勢是突擊步槍在用全自動模式射擊時所使用的射擊姿勢。使用這種射擊姿勢比較容易抑制後座力。
　　即使在突擊步槍中AK四七也算是後座力強的。再加上團員們全都是少女，要是用普通的方法射，首先就會輸給後座力。因此教她們這種射擊姿勢。
　　「開槍時每個人感受到的後座力不同，首先別光想著要射中標靶而搞得全身僵硬，而是想著去習慣槍枝先射射看。」
　　「最先的十人，按照白雪的說明舉槍！保持這種姿勢解除保險裝置！調到半自動模式！」
　　十名少女舉起AK四七解除保險裝置。將射擊選擇鈕從最上面的「安全」移動到最下面的「半自動」。
　　她們瞄準用硬土製成的標靶靶心「●」。
　　「射擊！」
　　隨著話聲十發槍聲響徹雲霄。
　　儘管所有人都順利開槍，但沒有任何人射中標靶。果然AK四七的缺點──後座力強似乎突顯出來了。不過AK四七的優點也很多。抗汙力強、很堅固、運轉的可靠度高、即使是外行人也能輕易使用等等。
　　最先的十人停止射擊，重新上好保險裝置。
　　她們把AK四七交給接下來的十人。
　　接下來的十人也跟剛才一樣，擺出「立射姿勢」，讓她們射三槍。因為今天只是讓她們體驗射擊的感覺而已。
　　我不打算第一天就勉強她們。
　　接下來的十人當中有拉雅拉。
　　「稍等一下！拉雅拉出列！」
　　「Sir，yes sir。」
　　她垂下肩膀離開隊伍。
　　其他的少女們也沒有任何感到偏袒或懷有疑問，而是用理解的眼神看著她。
　　我不想讓拉雅拉拿AK四七，不發倒還好，萬一膛炸的話，如果彈頭沒飛向標靶，而是飛向其他少女們的話就慘了。雖然很對不起她，但這也是無可奈何的處置。

　　其他還讓她們用跪射（kneeling position）以及臥射（sitting position）等射擊姿勢進行射擊。重視的是要讓少女們（一人除外）習慣開槍、後座力、觸感、射中標靶的感覺與射擊姿勢的種類等等。

　　▼

　　訓練持續進行。
　　在大房間的教室裡。桌子前終於擺上了一人一把AK四七。
　　我站在她們面前大聲說：
　　「今天要來拆解、保養AK四七。希望大家能按照指示依序拆槍。」
　　就算對方是拉雅拉，AK四七的拆解作業這點事總能做到吧……應該沒問題吧？
　　儘管提心吊膽，我仍舊依序拆解放在桌上自己的AK四七。
　　「首先壓下彈匣卡榫，彈匣就會彈開。」
　　在護弓的地方有凸起一塊，拆彈匣的時候壓住這個凸起的地方就能把它拉出來。
　　「移動位於保險裝置的快慢機，確認膛室沒有餘彈。確定沒有之後再拉動槍機拉柄，讓擊錘維持在已擊發狀態。」
　　少女們配合我的言語動起手來。
　　「拆下附在槍管上的清槍桿，接著壓住機匣板的卡榫，把槍機座蓋拿起來。此時要用向後拉起的方式卸下。順帶一提從後面要把蓋子嵌進去的時候，要把前端的位置對準後，後端用由上往下的方式嵌入。」
　　說到槍機座蓋簡單來說就是蓋子。把這個拿起來就會看到裡頭的彈簧、槍機座等等。這個工作有些少女稍微花了點功夫。
　　我等她們順利將槍機座蓋取下。
　　等確認取下之後，就進入到下一階段。
　　「取下蓋子之後，壓著復進簧導桿的後端，導桿就能順著機匣的溝槽滑脫。接著把槍機總成往後方拉，拿起拆下。」
　　槍機是用來閉鎖膛室的部分，活塞是為了承受發射氣體的零件。將那些統整起來的零件則稱為槍機座。全部合起來則稱為「槍機總成」。我把拆下的「槍機總成」放在桌面上。
　　「將導氣管、活塞桿向上拿起拆卸的時候，要把導氣管部分的頂部拆下，再拿起活塞桿，從魚骨下面往下拉的同時向前推動拔起。」
　　零件陸陸續續陳列在桌上，我將最後的零件拆下。
　　「槍機塞在槍機座裡，把槍機拔起來就完成拆解了。」
　　除了槍枝本身之外能拆解成八個零件，分別放在桌上。
　　就像這樣由於構造簡單，AK系列才會那麼堅固。但即使AK系列堅固又抗汙力強，還是有必要清潔，所以必須讓她們記住拆解的方法。
　　下次則讓她們再次組裝起來，就算慢慢來也沒關係，讓她們操作到能獨自拆解。

　　訓練持續進行。
　　讓她們身著頭盔、戰鬥用護具、ALICE裝備夾扣、預備彈匣拿著AK四七做Rushing──進行衝刺的訓練。
　　這是在移動技巧中最常使用的技術。
　　臥倒→衝刺→跪下，如此讓她們一再重複。
　　然後是高姿匍匐前進、低姿匍匐前進等，把匍匐前進的幾種類型一次次反覆教給她們。
　　也把利用地形、掩蔽物的射擊方法，散兵坑的挖掘方法等等灌輸給她們。
　　其他還陸續教導她們各式各樣的技能。
　　於是少女們漸漸成長為能夠獨當一面的士兵。

　　▼

　　十三週的最後一天，天氣晴。
　　純潔少女騎士團總部，少女們身穿戰鬥服，隊伍排得整整齊齊。
　　我們站在她們面前，也穿好戰鬥服排成一列。在眼前並排的這群少女，在十三週前還是隨處可見的年輕人，但現在無論是肉體或精神的層面上，都已再不復見那樣的身影了。
　　通過宛如地獄般十三週的訓練，她們成為了獨當一面的士兵。
　　我緩緩掃視那樣的她們。
　　「今天是結訓的日子！從今天起妳們就是PEACEMAKER引以為傲的下級軍團純潔少女騎士團的團員！」
　　「Sir，yes sir！」
　　「從今天起妳們已然締結起姊妹的關係！直到妳們的靈魂蒙天神寵召之際，無論人在哪裡、做什麼事，妳們都是姊妹！」
　　「Sir，yes sir！」
　　「今後妳們以『純潔少女騎士團』的身分，想必要面對戰鬥、傷害，最糟的狀況下還會丟了性命吧。不過妳們給我銘記在心！妳們總有一天肯定會死！我們是為了迎來死亡而活！我們是為了迎來死亡的存在！不過PEACEMAKER、純潔少女騎士團是永恆的！換句話說，妳們也永遠都會是姊妹！高興嗎！各位團員！」
　　「Sir，yes sir！」
　　「很好！那麼接下來就進行PEACEMAKER的下級軍團純潔少女騎士團的授勳典禮。叫到名字的人上前！瑪莎！」
　　「是！」
　　擁有類似垂耳兔那種下垂耳的兔子少女，以乾脆俐落的動作踏步走來。
　　勳章的圖案是以「PEACEMAKER」的軍團旗轉輪手槍，跟「純潔少女騎士團」的雙刃劍交叉而成。是為了今天特別訂做的東西。
　　放在白雪、克莉絲、麗絲、梅亞跟席雅手拿的托盤上。
　　當作今後表示自己是純潔少女騎士團團員的證明，用於穿著戰鬥服等等的場合。
　　我手拿徽章別在瑪莎的胸口處。
　　別完以後，她敬了個禮隨後回到原本的位置上。
　　「下一個！耶路娜茉！」
　　我就這樣替三十個人別完了徽章。
　　「那麼從今天起，妳們就是PEACEMAKER的下級軍團純潔少女騎士團的團員了！全體解散！」
　　少女們同時間高聲喊叫，儘管沒有下指令，但大家卻一同拿下帽子朝著空中用力丟出去。帽子就像長了翅膀似的，在萬里無雲的藍天上飛舞。
　　少女們淚眼汪汪，互相擁抱欣喜萬分。
　　我則用愉快的心情靜靜看著那樣的她們。




　　第二章　始原──〇一


　　進行了十三週的純潔少女騎士團入團訓練終於結束了。
　　這十三個星期以及訓練對她們來說相當難熬，但這對我們來說也是第一次的經驗，所以吃足了苦頭。
　　因此把私人物品歸還給她們以後，我宣布過一個星期後再發表她們各自分發到的專業領域。
　　在這一個星期內，不論是對她們或對我們而言，都是暌違許久的假日。
　　授勳典禮結束的當天晚上。
　　在仍是純潔少女騎士團的時代分配到的客房，我們繼續當成自己的房間用。
　　今晚要慶祝少女們展開新生活，還有預計要討論把她們各自分發到什麼單位。
　　因為有三十個人，我還曾有過「人數太多了，要分配單位應該很困難吧」這種念頭，但隨即理解到我的想法太天真了。
　　席雅身穿女僕裝負責侍奉，接二連三把酒菜端給隨意躺在沙發的我們。儘管如此，但她絕不會放棄自己的主張。
　　「在下並非以私慾為優先而提出請求。今後就算是為了確保各位的安全，警衛方面最少得有十人擔任實習親衛女僕，否則會很傷腦筋。」
　　確保盤子裡的日式炸雞之餘，白雪也不服輸地提出主張。
　　「倘若要走十名實習女僕，步兵隊就只能組成兩隊而已了。這次理應先割愛才對吧？」
　　克莉絲聽到這個主張舉起手來。
　　『上次的挾持事件中，完全沒有能監視周遭的狙擊步槍隊人才。為了今後再發生那種事件之際得以應對，要是不調撥大概十個人給我會很困擾。』
　　當時確實只有克莉絲一名狙擊手，實在稱不上足以應對意外狀況。拉雅拉已經確定擔任觀測手。克莉絲要求另外還要九個人。
　　並且麗絲也提出主張。
　　「我也贊成白雪小姐的意見。不過在後備步兵中也要調撥能夠使用通用機槍的人才給我喔！」
　　倘若要最大限度尊重妻子們跟女僕的意見，團員人數必定不足。原本還覺得人太多而苦惱分發單位，然而我實在沒想到會煩惱人數太少的問題。
　　團員們展開新生活的慶祝會場，頓時變成爭奪人才的場地。
　　所幸妻子跟女僕她們儘管面有難色地互相注視對方，卻沒有流露出劍拔弩張的氣氛，真是太好了。我把話題甩到唯一沒有積極確保人才的梅亞身上。
　　「梅亞妳不想要人才嗎？在製造開發武器護具的方面，應該人手不足吧？」
　　「當然我也非常想要可用之才，但是在這次的人員之中，沒有會使用魔術液體金屬的人。所以我也不打算強行主張呀。」
　　原來如此，能夠理解。這次的純潔少女騎士團當中沒有半個魔術師。
　　是有像我跟克莉絲那樣，進行訓練的話，能在短時間使用的人才。不過魔力量太低，考慮到訓練成製造開發者的時間跟勞力並不划算。
　　（要讓拉雅拉試著製造開發嗎？可是她在分解AK四七的時候動作也很慢。手似乎不怎麼靈巧，實在不覺得她適合。再加上還有詛咒那件事……）
　　在我思考那種事的時候，梅亞繼續說下去：
　　「何況我無法容忍，跟琉特大人兩人獨處的製作現場居然有人礙事呀！要讓那種人加入的話，就算要我努力熬夜兩天三天不睡覺我也願意呀！若是為了維持我跟琉特大人甜蜜的兩人世界，我梅亞•多拉桂就連睡眠的慾望都可以捨棄！」
　　「不，妳用不著勉強，就睡吧。應該說我拜託妳睡吧……」
　　梅亞朝著錯誤方向的努力，令我不禁顫抖並開口吐嘈。
　　也許是對我的態度感到不耐，白雪她們向我扔出話題。
　　「琉特你怎麼想？為了整頓基本部隊，自然也該編成步兵隊吧？」
　　『為了編成狙擊步槍隊，我也想要人。』
　　「琉特先生你很清楚鎮壓整個空間的通用機槍之重要性吧？」
　　「在下期待少爺您睿智的決定。」
　　妻子加上女僕追問我。儘管受到她們的魄力震懾，我仍然提出自己的主張。

　　「對……對我來說這次也增加了人數，我想過要建立一支能運用『迫擊砲』的專屬部隊……」
　　『迫擊砲？』
　　除去沒辦法說的部分，我對感到疑惑的白雪她們說明跟梅亞一起製作的「迫擊砲」。
　　在前世的地球上，有許多武器在第一次世界大戰中大放異彩。迫擊砲也是其中之一。
　　當時由於開發出機關槍，士兵們想盡辦法試圖接近敵軍，故而實施夜襲，或是挖壕溝帶進近身戰的情形變多了。
　　這就是俗稱的「壕溝戰」。由於敵我雙方都窩在壕溝裡，步槍跟大砲都難以給予有效打擊。而後把手榴彈丟進敵方陣地的「擲彈兵」登場，但受到鐵絲網跟機關槍的阻撓而無法靠近。
　　而且為了互相戒備擲彈兵闖入，會跟對手拉開一百公尺以上的距離。已經不是空手丟手榴彈之類的丟得到的距離了。
　　於是必定會產生以空手投擲手榴彈之外的方法，來延長飛行距離的戰法。
　　起初成功的方法是用步槍射出手榴彈的「步槍用榴彈」。先前也說明過了，是裝在步槍專用的附加裝置上，使用空包彈射擊彈體的方法。可是這個方法必須在槍口裝上發射榴彈用的附加裝置，還會有那段期間無法射擊的缺點。
　　之後將「步槍用榴彈」大型化的「迫擊砲」（榴彈發射器）便登場了。
　　大型化──其形象只要想像成中世紀使用的大砲就行了。
　　然後，在一九一五年。
　　英軍開發出當今主流，只有槍管傾斜的斯托克斯式戰壕迫擊砲。
　　之後儘管各國反覆試驗各式各樣的迫擊砲，但仍以斯托克斯式戰壕迫擊砲成為標準武器。
　　構造極為單純，就是槍管（barrel）、底座（base plate）與可調整腳架（pilot）以上幾種。
　　迫擊砲的優點有「砲彈大能夠塞進大量炸藥，殺傷力高」、「由於構造簡單容易搬運，使用起來很輕鬆」與「因為不需要加膛線，製作成本低廉能夠大量生產」。
　　相反的缺點則有「由於是把砲彈往上打從敵人頭上掉落的武器，彈速較慢也易受側風影響，不適合進行精確轟炸」、「砲彈落下時會有聲音，敵人會發覺到攻擊」、「比起其他火砲射程距離要短」等等。
　　因為製作出了迫擊砲，所以我打算建立支援部隊。
　　「況且有迫擊砲、鐵拳跟反坦克地雷的火力的話，在北大陸也管用吧？」
　　「琉特……」
　　白雪一臉感動地凝望著我。
　　麗絲跟席雅因為並不知情紛紛歪頭，於是我把事情說給她們聽。
　　打從孤兒院的時代開始，白雪的夢想就是要找出父母一起生活。在克莉絲成為妻子以後，曾經有提議為了尋找白雪父母的線索前往北大陸，但她面有難色。
　　白狼族是生活在一年到頭都在下雪的北大陸內陸的少數民族。
　　在北大陸的內陸有許多危險的魔物。具有代表性的便是白龍跟巨人族。
　　白龍會從口中呼出讓對手凍結的暴風雪。
　　巨人族據說是成群結隊經常移動的巨大行走石像。
　　要前往北大陸的內陸，就代表著要與它們為敵。畢竟用AK四七或狙擊步槍這種程度的武器還是太困難了，我們約好要等準備好足以對抗它們的武器，然後才去找白雪的父母。
　　「縱然因為有『魔術師殺手事件』跟『純潔少女騎士團的問題』而推遲了，但火力也差不多齊全了，就算去北大陸尋找白雪的父母也沒問題吧？」
　　「你的心意我很高興，可是才剛訓練完團員們，軍團還沒完全穩定下來，再過一下下也不要緊喔。」
　　白雪說得很對，所以我也不打算再做堅持己見的事，確實如她所言，軍團才剛成立，就算是為了尋找白雪的父母，也要以打好基礎為第一要務。所謂「欲速則不達」。
　　再次回到分配人才的話題上。
　　「不過連琉特你都有那種念頭啊。這下子人數完全不夠呢。」
　　「要現在立刻招募其他新團員嗎？」
　　「可是公主閣下，要立刻再花上十三週時間培訓的話有困難吧。」
　　大家都互提意見，但自己絕不打算讓步。我大腿一拍做出決定。
　　「既然如此那就讓所有團員，學習所有技能吧！」
　　『所有人學全部嗎？』
　　「對，全部。操作迫擊砲基本上是由支隊的步兵負責，狙擊手也好，支隊支援武器也好，既然打算加入支隊何不全都讓她們學起來就好。有句話說『少壯不努力，老大徒傷悲』對吧。把技能先學起來不會吃虧的。」
　　妻子們跟徒弟梅亞都贊成我的意見。
　　就是那種中小企業的話，不分什麼辦公、業務，工作樣樣都得包的那種感覺。
　　就這樣決定了如何分配入團的團員們。
　　最終分成專業步兵二十人與實習親衛女僕十人。
　　守護寇寇里市則確定由包含我們在內的所有人負責。
　　十名親衛女僕是由於席雅直到最後都不讓步，所以我投降了。
　　讓步的方案是我們雙方達成協議，要將她們培養成能夠鎮壓室內、護衛重要人物、拯救人質的特種部隊隊員。當然也打算教導她們關於迫擊砲、狙擊手、支隊支援武器的技術。
　　不如說席雅對那感到很高興。
　　她還進一步討了女僕裝所需的費用。
　　是因為只有一名女僕她很吃力嗎？
　　由於總是受到她的照顧，這點任性我就不計較了。

　　▼

　　純潔少女騎士團的入團訓練結束後三天，冒險者仲介公會把我叫出去。
　　我獨自一人，以PEACEMAKER團長的身分，走進冒險者仲介公會的大門。
　　魔人族的櫃台小姐一注意到我便快步跑過來。她平時總是面帶笑容，不過今天樣子卻很不尋常。
　　「不好意思，這麼急叫您過來。」
　　「哪裡哪裡，那麼今天有什麼事找我嗎？」
　　叫我過來的原因，我只聽聞說是到了冒險者仲介公會後就會告訴我。
　　她眉頭緊蹙，似乎很不安地說：
　　「其實是有位人物說要跟PEACEMAKER的團長對話……」
　　櫃台小姐東張西望，接著嘴巴貼近我耳際，悄悄告訴我在包廂等待的客人的情報。
　　那名人物是……

　　一打開包廂的門，只見沙發上有個女性正在享受香茶。
　　發現我到來以後，她就從沙發上起身行了個禮。
　　她留著一頭半長髮戴著眼鏡，容貌看起來二十五歲左右。
　　散發出一種幹練女祕書的氣質。
　　「百忙之中把您叫出來深感抱歉。我是軍團始原（〇一）負責獸人大陸外交、談判部門的人族瑟拉芬。」
　　「謝謝，您太客氣了。我是擔任PEACEMAKER團長的人族琉特•甘史密斯。」
　　我們彼此互打招呼。
　　櫃台小姐此時正好端香茶來給我，隨後離開了房間。
　　包廂裡只剩下軍團始原（〇一）的瑟拉芬跟我兩人獨處。
　　櫃台小姐會流露感覺有點緊張的表情是有原因的。
　　剛才我問了她關於在包廂內等我的軍團的詳情。
　　始原（〇一）就是──從魔王手中拯救了這個世界以後，五族勇者們設立冒險者仲介公會。在定下軍團這樣的系統後，第一個組成的軍團。
　　並且由於始原（〇一）是匯集五族勇者的子孫們建立的，因而是跟純潔少女騎士團有雲泥之別的歷史與傳統的軍團。
　　始原（〇一）的軍團等級無疑是最高級的「山銅」。
　　只要當成是現今軍團排行的第一名就行了。
　　它對於冒險者仲介公會也有很大的影響力。
　　我正在跟那樣的軍團中負責外交、談判的瑟拉芬面對面。
　　她露出一副任誰都會有好感的微笑開口說道：
　　「甘史密斯爵士有如燦爛星辰的耀眼功勞我已有所耳聞。竟然能有像這樣跟您對話的機會，得感謝天神。」
　　「謝謝。不過我們的軍團跟始原（〇一）比起來，還不過是如同幼兒一般的新手軍團吧。」
　　「您太謙虛了。我的長官也說PEACEMAKER的發展速度可說是近年來罕見，令人十分驚訝喔。」
　　「竟能讓始原（〇一）有那麼高的評價，我能向子孫炫耀了。」
　　我們彼此持續進行著不痛不癢的對話。瑟拉芬在說到告一段落時開啟話題。
　　「今天找甘史密斯爵士出來不為別的，是希望你能將正在保護的前團長璐嘉跟先前四處活動的鎧甲殘骸交給我們。」
　　「關於鎧甲，因為我們這邊也還在研究解析，不可能全部交給你們，不過量還不少，你們可以帶走所需的分量沒關係喔。可是璐嘉前團長不能交給你們，她的審判還沒結束，是否能因我的一己之見交給你們實在不好說……」
　　「沒問題。那方面的所有問題我們這邊已經得到許可了。這邊就是那些證明文件。請您確認一下。」
　　她從放在旁邊的包包裡拿出一疊文件。
　　原則上領主是把寇寇里市的治安交給軍團。也就是說得到權利的PEACEMAKER，現在有權利審判璐嘉。
　　儘管是領主，也無法對這種事有置喙的餘地。雖說如此，基本上還是能把犯下罪行的人放逐到地牢，等期限一到將犯人跟其他的犯罪者一起送進囚車，搭車前往大都市接受審判。
　　始原（〇一）表示不希望讓身為「魔術師殺手事件」共犯的璐嘉交付司法，而是希望能交給他們。而且他們已經得到相關各處的同意。跟我們打招呼只是做個表面工夫強調「我們很通情達理喔」而已。
　　「當然這並非無償，如果交給我們的話，我們也會支付酬謝金。若是有任何要求請您儘管開口。」
　　我將身體沉進沙發裡深思著。
　　違逆就算對冒險者仲介公會也有巨大影響力的軍團沒有半點好處，再者對於璐嘉來說，比起待在這個都市，還是趕快移轉到其他地方去比較安全吧。
　　寇寇里市乍看之下狀似恢復和平，但居民們的心中還潛藏著對於璐嘉的怒氣，雖然難以想像會有人入侵位於純潔少女騎士團總部的房間裡動用私刑，但並不是完全沒有可能。
　　「……實在很抱歉，不能把她交給你們。」
　　我思索的結果是拒絕這個申請。瑟拉芬用溫和的表情詢問：
　　「文件有任何不周全的地方嗎？倘若有問題，還請您務必告知。我們會即刻採取對應。」
　　「問題不在於文件，但是我不能把璐嘉交給你們。」
　　拉雅拉等團員即使在入團訓練的期間也會輪流照顧在總部的一個房間裡沉睡的璐嘉。她們所有人撐過了不習慣的訓練、使用槍械、格鬥術等等，都是為了留在純潔少女騎士團，還有對璐嘉的思念。
　　雖然把她留在寇寇里市，考慮到安全性令人留有不安，但就算是始原（〇一），將璐嘉交出去的話，不滿的情緒會在拉雅拉她們之間擴散開來吧。
　　話雖如此，但就算老實說對方也無法接受吧。我盡可能說出有模有樣的漂亮話。
　　「璐嘉前團長也讓PEACEMAKER嚐到了苦頭，就算她被迫服用藥物，並且她的罪行有值得考量的餘地仍是如此。不由我們等她清醒後仔細問話，親手依照司法對她進行審判的話，可是關乎軍團的面子。所以不能交給您。」
　　「不過對象是我們始原（〇一）的話，我想周遭人都會心服口服喔！此外考量到為了不致傷及PEACEMAKER的名譽，我方對內對外都有知會過了。」
　　的確，既然是最古老的軍團，又是現今最強的始原（〇一）的要求，周遭人也會心服口服吧。
　　反過來說瑟拉芬是在暗中威脅「你要違抗始原（〇一）的要求嗎？」。
　　但是我不能在此屈服，我的目光強而有力，牢牢看著泛起溫和笑容的瑟拉芬篤定地說：
　　「感謝您的一片心意。不過希望您能夠理解。」
　　在短暫的沉默後，先讓步的人是瑟拉芬。
　　「……我知道了。鑑於今後想跟PEACEMAKER建立更良好的關係，這次就暫且收手吧。」
　　「衷心感謝您的理解。」
　　氣氛變得放鬆，看樣子是過了緊要關頭。
　　察覺到氣氛緩和下來，瑟拉芬隨即追問：
　　「不過當璐嘉前團長清醒之際，即使甘史密斯爵士您在場也無所謂，可以讓我們跟她對話嗎？」
　　「我明白了。她一旦醒來，我會立即聯絡你們。」
　　畢竟對方都讓步了，也不好拒絕要求，只能答應了。
　　不過始原（〇一）對璐嘉實在太過執著，令我心生懷疑。
　　「……可以請教您一件事嗎？」
　　「好的，只要是我能回答的範圍內。」
　　「為何您要求帶走前團長璐嘉呢？『魔術師殺手事件』確實是起悲慘的事件，不過我不認為是值得始原（〇一）插手的事件……」
　　「原來如此，我能了解您的心情。甘史密斯爵士……接下來告訴您的事，還請您千萬別向外界透露。」
　　瑟拉芬壓低聲調說道，始原（〇一）似乎正在追蹤某個組織。
　　那個組織的名字叫「Noir」。
　　我的心臟漏了一拍。腦中回憶起在寇寇里市的酒場中跟諾拉有過的對話。
　　「要是可以的話，要不要整個PEACEMAKER加入我們的『Noir』？」
　　諾拉的確親口勸誘過，問我要不要加入她所屬的組織「Noir」。
　　瑟拉芬似乎沒有發現到我的變化繼續說道：
　　「『Noir』是企圖讓六大魔王復活的『魔王崇拜主義』中，具有代表性的組織。」
　　「魔、魔王復活？魔王崇拜？」
　　關於魔王，我在孤兒院時代曾經在艾露老師的歷史課中學過。
　　我回想起當時的記憶。
　　簡單概括這個世界的歷史就是──六大魔王從天神那裡偷走稱為「神法」的祕訣。魔王們為了讓自己也能使用神法而弱化改造成魔法，並且遁逃到地上界。接下來六大魔王就用魔法的力量征服了地上界。不過居住在五大陸上五個種族的勇者們挺身而出，從魔王那邊偷走了魔法的祕訣，為了讓自己能夠使用而改造成魔術。以魔術和同伴的力量打倒並封印六大魔王中的五大魔王。儘管如今最後一名魔王仍舊健在，隱居在魔界大陸的深處，但多虧有五族勇者們的努力，和平再次造訪了地上界。
　　據說「Noir」這個組織想打倒勇者們，讓封印的魔王甦醒。
　　「Noir」要讓魔王復活，究竟打的是什麼算盤？
　　我憶起諾拉的言語，記得她說過「破壞偽善者們創造的這個世界，讓它回歸正確應有的樣貌」這種話。沒想到那種方法居然是讓魔王復活……
　　就算在前世的地球也有惡魔崇拜者，所以這邊的世界有「魔王崇拜者」也不奇怪，但這個異世界可是真的封印著魔王。
　　魔王復活什麼的，那種事就像是興高采烈地輸入設置在核彈上的自爆密碼吧。
　　我無法理解為何會特地想對讓世界毀滅的東西出手。
　　「我們長年以來都在追蹤『Noir』，卻一直都沒找到有力的線索。因此這次想對曾跟『Noir』的幹部級接觸過的璐嘉前團長問話。她一旦醒來還請務必讓我們跟她對話。或許會得到什麼有力的線索。」
　　「要是那種事我很樂意。此外，或許不是什麼了不起的東西，但留在現場的遺留物也會交給您。說不定那其中會有什麼線索。」
　　「多謝您，甘史密斯爵士。聽見您這麼說真令人高興！」
　　瑟拉芬喜不自勝，抓住我的手面帶笑容緊緊握住。
　　正因為看起來是名幹練的祕書，像這樣天真無邪地感到歡喜，總讓人覺得很高興呢。
　　「話說還有一點令人在意，可以讓我請教一下嗎？」
　　「是的，請您不必客氣儘管說吧。」
　　「追蹤那個叫『Noir』的組織，是你們從冒險者仲介公會那邊接下的委託嗎？」
　　「不，這是我們始原（〇一）自動自發處理的事。因此即使解決了事件，也不會得到報酬金額喔。」
　　原來是自願的嗎？
　　「不過必須有人防範危機於未然。這是不能光說沒有報酬就予以忽視的。等魔王復活之後再行動就太遲了呢。」
　　瑟拉芬如是說結束掉話題，並且站了起來。
　　聽到他們的志向，互相握手時我的手不禁更加用力。
　　「話說關於移交鎧甲的酬謝金額，您大概想要多少呢？我們希望跟PEACEMAKER今後能建立更良好的關係，因此想支付您期盼的金額。」
　　說完那種話以後，真希望別突然將話題帶到酬謝金上。
　　別強求太高的金額吧……

　　▼

　　結束跟始原（〇一）獸人大陸外交、談判部門的瑟拉芬之間的會談以後，隔天便將鎧甲等等交給她帶來的團員們了。
　　我並非不相信始原（〇一），但璐嘉還是有可能會被偷偷帶出去，為了安全起見，我在她沉睡的房間先設置了魔術道具的結界。
　　是為了救出榭拉絲夫人，在入侵布萊德家時所設置防盜用的魔術道具。多虧如此，目前還沒有發生任何問題。

　　休假結束，PEACEMAKER與下級軍團純潔少女騎士團開始保護寇寇里市。
　　一開始對於保護都市這種工作不熟吃了很多苦頭，但經過一個月已經是有模有樣了。
　　我上午結束文書工作吃完午餐，隨後就會出門「巡邏」巡視都市。
　　「巡邏」的規則是由兩人一組進行。
　　今天跟我一起巡邏的人是白雪。
　　負責處理文書工作的伽爾馬，還拜託我下午開始幫忙處理文件，但我當然拒絕了。預定行程可不能變更，況且比起跟伽爾馬兩個人一起待在房間裡，肯定是跟白雪一起去巡視都市比較愉快。
　　自從純潔少女騎士團成為PEACEMAKER的下級軍團後，我便強行阻止伽爾馬考慮過從顧問引退的事。文書工作、負責人、交涉人等等，工作有一大堆。
　　事到如今只有自己一個人脫身落得輕鬆，大家是不會允許的。
　　或許是把純潔少女騎士團硬塞給我也感到理虧，於是他仍在繼續工作。他關於處理文書的能力很高，也同時具備經驗，所以我只需要確認關鍵部分就搞定，真是感激不盡。
　　「琉特，做完準備以後就走吧。」
　　「收到，妳記得回程要怎麼走嗎？」
　　「那當然了！」
　　我跟白雪穿著橄欖色的戰鬥服，肩上揹著AK四七。這是在街上巡視的服裝。
　　其實為了在街上巡視，我是想帶MP五K，但因為不夠所有團員的份。為了統一外觀，就帶AK四七了。
　　順帶一提，我叮嚀過她們如果沒有出大事，不可以使用AK四七。
　　因為AK四七威力很強，在街上隨便開槍很危險。
　　一走出總部，就看見操練場上有大約十名的團員們在努力做訓練。
　　我馬上就知道今天的責任教官是席雅。
　　訓練的團員全穿女僕裝，拿著木製叉子進行近距離戰鬥的練習，身為教官的席雅，正在斥責女僕們的動作不夠精準。
　　純潔少女騎士團分成二十人保護都市，在總部待命的十人則進行訓練這樣的機制。待命的十人雖然處於「待機」狀態，但基本上是用來提昇熟練度的訓練時間。這次是席雅，不過白雪、克莉絲、麗絲她們也會輪流擔任待命團員們的教官。
　　這十人待命組的訓練會進行三天，第四天則完全是假日。
　　保護都市的二十人則分成到街上進行巡邏的人、對應發生的意外前往現場的人、留在總部替迷路者指路的人等等，處理著許多工作。
　　我們也是為了不打擾席雅，很快便離開總部。對面就是條大馬路。
　　寇寇里市是把貨物運往獸人大陸內陸的中繼地之一，在都市的中央部分，大馬路像在畫一個十字架那樣交叉。
　　這是為了讓送來的物品能夠容易輸送到大街小巷所作的劃分。
　　所以我們首先走向市裡最熱鬧的大馬路。
　　走在路上發現很多居民們都對我們投以友善的目光。
　　我跟白雪因為是PEACEMAKER的團長跟團長之妻，因此受到居民歡迎。
　　順帶一提，居民們現在對於純潔少女騎士團的感情尚持「保留」態度。
　　解決了「魔術師殺手事件」後，它現在已然脫胎換骨成為PEACEMAKER的下級軍團。因此大家還在觀望狀態中吧。
　　我們走到大馬路上。只見馬車來來往往、貨物裝載卸下、議價結束後商人互相握手等等景象，直到天色暗去這條大馬路上人群都相當多，十分熱鬧。
　　人群聚集之處便容易發生爭執。
　　負責巡邏的人，工作就是要在爭執發展成事件以前勸告對方。
　　今天在大馬路上，爭吵的叫罵聲依舊此起彼落。
　　我跟白雪用一副很熟練的樣子對爭執予以仲裁。
　　大呼小叫的人們也不打算挑釁保護都市的PEACEMAKER的團長跟團長之妻，於是收起怒氣重新冷靜下來。
　　吵架的內容是關於議價的事。
　　由於我們居中斡旋，他們似乎對於彼此能接受的價格有了頭緒。
　　我們就用這種感覺在大馬路繞上一圈巡視。
　　我們從負責地點的南、北商業區走向住宅區。
　　在城市的廚房──商業區裡附近發現了迷路的孩子。
　　保護迷路的孩子也是我們的工作。迷路的是個大約五歲的女孩子。
　　她長著小小的角跟宛如惡魔的尾巴。看樣子應該是個魔人族。
　　率先發現的白雪跑過去跟她搭話。
　　她走到少女面前，為了不讓少女感到害怕，白雪蹲下與少女平高跟她對看。
　　「妳好啊，妳為什麼在哭？妳爸爸媽媽去哪裡了？」
　　少女聽見白雪找她說話而停止哭泣，用不安的神情望著白雪。
　　白雪並不在意，帶著笑容對她問道：
　　「那個蝴蝶結真可愛呢。是誰幫妳綁的？」
　　「……媽媽。」
　　白雪稱讚綁在少女頭髮上的蝴蝶結。對話持續進行下去。
　　「妳媽媽她去哪裡了？在買東西嗎？」
　　「我不知道……」
　　「這樣啊，妳不知道啊。那大姊姊跟妳一起去找媽媽吧。為了不要走散，我們牽手手吧。」
　　白雪真的很會哄小孩。
　　或許是因為在孤兒院時代，曾經照顧過年幼孩子的緣故吧。
　　「琉特你也牽另一邊的手吧。」
　　「收到。那我們就趕快去找媽媽吧。」
　　我跟白雪從左右握著少女的雙手於商業區步行。我們向周遭呼喊少女的名字，垂詢爸媽人在不在。為了安慰少女，我們不時會把她的左右手舉起，讓她能跳高高，每當那麼做少女就會面泛歡欣的笑容。
　　剛剛哭得那麼傷心的事就像是一場幻影。
　　每次少女一笑，白雪也會跟著露出笑容。
　　要是不認識的人見到，說不定會認為是年輕夫妻帶孩子出門。
　　就在這樣協尋父母之時發生了事件。在前方不遠的轉角處，出現一名男人搶劫貨物。正在奔跑的他背後，「有小偷！」的喊叫聲響遍四周。
　　男人似乎也沒料想到會偶然碰上正在巡邏的我們，臉色慘白地背向我們跑了出去。
　　我鬆開少女的手，用肩上揹的這把AK四七對空鳴槍。
　　「站住！你再不站住的話我就要射擊了！」
　　男人儘管感到畏懼，還是繼續逃跑。雖然有想過開槍射腳，但若是在人這麼多的地方開槍，有可能會擊中他人。
　　「琉特，這孩子就拜託你了。」
　　「白雪！」
　　她鬆開少女的手把人交給我。接著用肉體強化術輔助身體，一口氣在屋頂上落地，追著男人跑了出去。那樣的動作簡直就像見到獵物的獵犬。
　　男人在人群之中，白雪則是在沒有半個人的屋頂上奔跑。
　　白雪不一會兒就追上，從屋頂跳下踹飛男人的背。
　　男人鬆開貨物摔倒在地面上。
　　白雪用AK四七抵著倒下的男人背後。
　　「以竊盜現行犯逮捕你。你要是再繼續搗亂，就射穿你的手腳，被射中可是超級痛，但這也無可厚非對吧？」
　　「我、我不會再搗亂了！不會再搗亂了，還請您住手！」
　　男人感到恐懼，不再繼續掙扎。

　　我們綁住男人的手，交給巡邏當中正好經過的團員們。
　　男人就這樣被帶回純潔少女騎士團總部。在釐清竊盜情形後放逐到地牢。等期限一到，就會跟其他犯罪者一起送上囚車帶往大都市接受審判。
　　少女目睹白雪大顯身手，臉頰紅撲撲地十分興奮。此外聽到發生騷動的少女父母出現了。看樣子他們也一直在找她。交還孩子以後，他們一再低頭道謝，甚至到讓人懷疑脖子會不會折斷的地步。
　　少女帶著笑容跟我們揮手道別，我們重新回去巡邏。
　　「太好了，一下子就找到那孩子的父母了。」
　　因為找到了少女的父母，白雪心情很好地在漫步。
　　「那個女孩非常可愛呢。」
　　「是啊。不過長得那麼可愛，身為父親會有很多事要操心吧。會不會有奇怪的蟲子黏上來啦。我將來要是有了女兒，應該會擔心那方面吧。」
　　聽見我的感想，白雪似乎覺得很可笑而笑嘻嘻。
　　「琉特你真是的，居然在吃還沒出生的女兒的夫婿的醋。」
　　「有什麼辦法。既然是長得像白雪的女孩子，肯定很可愛。將來鐵定是個美女！男生們不會放過她的！」
　　耳聞我的發言，白雪笑得更開心了。
　　「我也想趕快生下琉特的寶寶呢。肯定會可愛得不得了吧。」
　　她不經意地輕撫自己的下腹部。因為現在還手忙腳亂的，所以還不打算生孩子。況且我們還很年輕，所以判斷沒有必要著急。
　　然而這只不過是顧慮現況，所有人做出的判斷。
　　說不定白雪在心裡懷有不滿也不一定。
　　我察覺到那種可能性，思索該不該開口問她。發現到這種氣氛的她露出微笑。
　　「沒關係，我對現在的生活沒什麼不滿喔。我也明白為什麼現在不生小孩。你現在不安的念頭，只是你想太多了。」
　　「那就好。」
　　「再說現在我覺得十分幸福喔。有琉特你、克莉絲、麗絲、席雅…………梅亞小姐，有大家在的每一天都很愉快喔。」
　　總覺得唯獨說到梅亞的時候慢了很多，這肯定是我的錯覺吧。
　　我握著白雪的手泛起微笑。
　　「有白雪跟大家在，我也覺得每天都很幸福喔。」
　　「希望今後也能繼續過這樣的日子呢！」
　　我們就像這樣相視而笑，手牽著手繼續巡邏。

　　▼

　　「梅亞！」
　　「跟琉特的！」
　　「「製造武器萬歲！」」
　　我們照事前商量好的時機異口同聲道。
　　就我而言，除了文書跟巡邏等等工作，我還有留下製造武器的時間。至於地點，我最近把行李從飛船上搬下來，在純潔少女騎士團總部裡作了間專屬工作室。
　　只有我跟梅亞兩人在那間工作室裡開口大喊。
　　率先發話的人是我。
　　「今天是第一次在這間工作室進行製作……不過梅亞，我可以問妳一個問題嗎？」
　　「琉特大人您在說什麼呢！別說是一個，一百個、一千個都請問吧！只要是您的問題，無論怎樣的事我都會回答的呀！比方說……您要是問我左手手腕的腕圍之類的，我會立即把詳細內容用口頭、文章與攜帶同尺寸的手鐲過來替您解答喔！」
　　哇，梅亞小姐從一開頭就偏題了呢。
　　她摸摸自己的左手，滿臉通紅地不時瞥向我。順帶一提在這邊的異世界，有男生送結婚對象的女性手鐲的習俗。
　　也就是相當於前世的地球上所說的結婚戒指。
　　我假裝沒注意到清了清喉嚨。
　　「這樣啊。那我就不客氣地問了，為什麼梅亞妳要穿女僕裝？而且上頭還罩了件白衣什麼的……」
　　「偶爾想換個形象，我希望您開心而試著穿穿看，您覺得如何？」
　　梅亞不知為何穿著跟席雅同樣的正統派女僕裝，上頭還罩了件時常在穿的白衣，仔細地戴著白手套，頭上還戴著頭帶。儘管不是關於手鐲的事，因此梅亞泛起有些遺憾的表情，但又隨即調適心情當場轉上一圈，輕盈的裙襬跟白衣飛揚了起來。
　　「歡迎回家，主人！呵呵呵，怎麼樣？您覺得開心嗎？」
　　梅亞現學現賣行了個禮，並且偷瞄我的反應，至於我呢──
　　「少得意忘形了。」
　　「……咦？」

　　「在正統派女僕裝上頭穿白衣，是將神聖的正式服裝貶為旁門左道的舉動。是將腐臭泥水倒進名酒佳釀的愚蠢行為。而且更惡質的是，妳對自己的所作所為沒有半點自覺。」
　　我對眼角含淚渾身發抖的梅亞，露出充滿敵意的銳利眼神。
　　「現在立刻把白衣脫下來，或是給我換上其他衣服。否則我就要親手直接把妳送進墓地了喔……！」
　　「噫～～～～～～～～！」
　　梅亞發出哀號，像要扯破那般慌亂地將罩在外頭的白衣脫下丟掉。
　　我對女僕裝並沒有多麼特殊的情感。我反倒喜歡平時穿龍裝的梅亞。但我無法容許在正統派女僕裝上再穿一件白衣。於是那些話便自然而然脫口而出。
　　我明明能夠容許梅亞平常穿龍裝再加上白衣，究竟是為什麼呢？
　　穿著正統派女僕裝的梅亞哭了出來。
　　她跪在地上拳頭疊在胸前，深深地低下頭。
　　這是龍人族傳統的姿勢，在前世的日本來說就是下跪道歉。
　　「對不起、對不起、對不起、對不起、對不起。還請您千萬不要拋棄無知愚蠢又魯鈍的首席徒弟。我會對琉特大神獻上忠誠與忠誠，一心一意永遠的忠誠。還請您憐憫這可憐的母豬，再給我一次機會！」
　　梅亞維持低頭的姿勢念念有詞，一而再、再而三反覆喃喃說著後悔、懺悔、道歉、懇求跟忠誠等等字眼。她流下的眼淚很明顯地弄濕了地板。
　　糟糕，我有點感情用事氣得太過火了。
　　我硬是扶起跪下的梅亞，用手帕替她擦乾流下的眼淚。
　　「我才要說對不起。我不會再對妳發火了，妳用不著道歉喔。」
　　「咿、嗚……對不起，咿……請原釀……咿……我。」
　　「我原諒、我原諒。所以妳別再哭了。可愛的臉蛋都糟蹋掉了喔。來，擤一下。」
　　在龍人大陸最有名的人物，全世界的人們都認同的天才魔術道具開發者梅亞•多拉桂，用著湊到鼻子上的手帕擤鼻涕。真的是太過超現實的情景了。
　　即使如此她還是無法冷靜下來，仍舊涕泗縱橫、連連咳嗽、不住啜泣。
　　只要不說話就是個美人呢……不說話的話。
　　等到梅亞冷靜下來，已經是那之後三十分鐘左右的事了。
　　我讓她坐在位子上泡香茶給她，摸著她的頭一直安慰她。
　　一次次地反覆說著她很適合穿女僕裝，相當可愛。
　　「那麼，嗚，琉特大人究竟……咳咳，要作什麼呢？」
　　她用一對兔子般的紅眼睛，雙手握住手帕放在唇邊詢問。
　　「接下來要作的是『H＆K USP戰術型手槍』。」
　　「咿，嗚，咳，您是說『H＆K USP戰術型手槍』嗎？」
　　上次跟璐嘉進行最後決鬥之際，我AK四七的彈匣，還有GB一五的四十公釐附加型榴彈都用光了。
　　剩下的sub arm（備用武器）只有轉輪手槍而已。
　　雖然是為了在白雪她們趕來的期間，引開對手注意力而使用，但果然裝彈數只有六發還是讓人不安。沿襲那次經驗，我想開發的備用武器是「自動手槍」。
　　那麼自動手槍──手槍究竟是怎樣的東西呢？
　　自動手槍指的是「攜帶方便，並非單手，而是以雙手使用的手槍」。
　　從擊發方式大致上可以分成兩種。
　　現在我所使用的「迴轉式手槍」轉輪手槍。
　　以及「子彈發射後，會自動裝填下一發子彈」的自動手槍。機關槍
　　那麼究竟是怎樣開發出自動手槍的呢？
　　成為開發自動手槍的契機是一八八四年海勒姆•馬克沁發明了馬克沁機槍（機關槍）。
　　馬克沁利用射擊時產生的後座力，透過讓肘節連桿彎曲伸直的動作（類似毛毛蟲的動作）接二連三地發射子彈的「肘節式起落閉鎖」製造出了馬克沁機槍。一八九三年把這種原理採用到手槍上，製作出名為「博查特C九三」第一把自動手槍的人，是出生於德國的雨果•博查特。
　　之後同樣身為德國人的格奧爾格•魯格改良博查特所開發槍枝的缺點（體積太大，無法當成手槍使用），讓槍變得更加實用且靈巧，於一九〇八年完成了「魯格P〇八」。
　　自從開發出手槍尺寸的自動手槍以後，就誕生了諸多名槍。
　　然後這次我想要製作的，是「H＆K USP（九公釐型號）」。
　　USP是「Universal Selfloading Pistol」的簡稱，翻譯過來就是「通用自動裝填手槍」的意思。
　　USP是槍枝本體使用強化塑膠，採用了正統機材，擁有高度可靠性，為成功的自動手槍。由於那種可靠性，使得德軍、日本警察的特殊急襲部隊（SAT），還有以此發展出來的槍枝也為美國特種作戰司令部（US SOCOM）所採用。口徑有9×19、四〇S＆W和四五ACP三種，彈匣方面九公釐的話是十五發、四十公釐的話是十三發、四十五公釐的話可以放進十二發。
　　這次製作的是9×19──九公釐魯格彈型號，附上滅音器的「USP Tactical Pistol」。
　　Tactical Pistol翻譯成「戰術型手槍」。
　　「USP戰術型手槍」上有裝滅音器，因此槍管前端比起一般要來得長，槍管前端的槍口部分外圍有車螺牙。
　　在這車螺牙的部分旋入滅音器的零件便能裝上。另外在滅音器的零件拿下來的期間，為了保護有車螺牙的部分，一般來說似乎會準備環狀的螺牙套。
　　如果能夠製作出來，應該會成為可靠的備用武器吧。
　　當然由於沒有強化塑膠，我預計全部使用魔術液體金屬來製造。
　　上述內容，我省略不想告訴梅亞的部分進行說明。
　　儘管她的眼睛還紅紅的，但聽到全新槍械的說明時，臉上又再次漾起笑容。
　　「裝彈數比起轉輪手槍更多，而且為了能在室內使用竟然還裝上滅音器！不愧是琉特大人呀！這是多麼靈活的想法！宛如神明般的靈光一閃，正是天才之所以為天才之處呢！」
　　「哈哈哈，就是說啊！（毫無感情的聲音）」
　　由於剛剛惹哭了她，某種程度上也就隨她高興了。
　　梅亞大大的眼睛閃閃發亮地逼近我。
　　「那我們就趕快開始製作吧！首先要從什麼開始作才好？」
　　「不，等一下。我還有其他想作的東西。」
　　「什麼！除了『USP戰術型手槍』以外還有嗎！」
　　「作完USP以後，我下一個要出手的是『KTW彈』。」
　　是綽號叫作「警官殺手（cop-killer）」的一種手槍用的穿甲彈。
　　「KTW彈」的「KTW」並不是什麼簡稱，而是三位開發者的姓氏首字字母並列的結果。
　　分別是Paul Kopsch的K，Dan Turcus的T，和Don Ward的W。
　　合起來就是KTW彈。
　　這種子彈原本就是針對「警察等等的執法機關」開發出來的東西。是基於想讓手槍……自動手槍擁有強大的貫穿性能的概念開發的。
　　一般的子彈彈芯是使用鉛，再用銅等等的金屬被覆層包住。
　　KTW彈的彈芯使用的是黃銅那樣的堅硬材料，由於被覆層做鐵氟龍加工而成功提高了貫穿力，不過這次則是貫穿力太強，使得當時警官身穿的防彈背心無力抵擋。
　　本來這並不是在民間市場上流通的彈藥。充其量是針對「警察等等的執法機關」開發出來的東西。不過以大眾媒體「連身穿防彈背心的警官也只需要一擊。KTW是警官殺手」的這種論調為契機，除了軍人、警察等等公家機關以外，正式成為受到聯邦法限制的對象。
　　它偶爾會在小說中以「鐵氟龍彈」或「鐵氟龍塗裝彈」等等名稱登場，當成貫穿力很強的特殊穿甲彈使用。
　　在跟璐嘉的戰鬥中，她的手防住了轉輪手槍的子彈。
　　倘若那時有USP跟KTW彈，或許就能貫穿鎧甲，就算無法造成致命傷也能把戒心灌輸給她，讓她感到畏懼。此外依據始原（〇一）的說法，「Noir」是崇拜魔王主義的代表性組織，將來有朝一日很可能會再次發生衝突。
　　屆時或許使用那具鎧甲──使用諾拉稱為「魔動鎧甲」的魔術護具或其他武器的對手會出現，不過只要有這兩種東西的話，便會成為可靠的武器吧。所以這次我下定決心要製作出來。
　　梅亞聽完我所有的話以後表示贊同。
　　「原來如此，即使是基於保險起見先準備這兩種也不會吃虧呀。」
　　「是吧？製作順序暫且是自動手槍先，再來是KTW彈。當然途中如果出現需要的武器、護具的話，就以那邊為優先。」
　　「明白了呀！請讓我梅亞•多拉桂略盡棉薄之力協助您吧！」
　　梅亞依舊身穿正統派女僕裝抬頭挺胸道。
　　起初因為挨罵十分沮喪，但看來她似乎恢復原本的狀態了。
　　可以說拚命安慰她算是有價值了。
　　我從善如流不破壞她的好心情，跟梅亞一起開始製造武器。

　　▼

　　今天是跟白雪一起出門巡邏的日子。
　　我們兩人並排在規定的巡視路線上走來走去。都市的人們好像也很習慣了，看到我們的身影便會對我們點點頭、輕輕舉起手或向我們搭話。
　　純潔少女騎士團的團員們也說對她們採取友善態度的人們，零零星星地在增加當中。雖然只是一點點，但大家似乎都在前進。
　　我跟白雪望著那樣的情景繼續進行巡邏。
　　「白黑兔（shirokuro usagi）的『gi』。」
　　「gi、gi……冒險者仲介公會（girudo）的『do』。」
　　我跟白雪一邊繼續巡邏一邊玩著文字接龍。
　　我們並不是在偷懶。只是因為沒有竊盜、打架、爭執，為了打發那些空閒時間才玩的。換言之，就某種意義上來說，這可說是非常和平的情景。
　　輪到白雪的時候她面有難色。
　　「咦，『do』我想不出來啦。」
　　「不然『to』也可以喔。」
　　「to？to、to、廁所（toire）！廁所！」
　　花樣年華的女性在外頭連喊「廁所」可如何是好。
　　不過白雪一副我已經拚了命的表情，我也沒辦法吐嘈她。
　　她的言行舉止真的就像個傻女孩，但即使如此還是有著「冰雪魔女」這個綽號的＋A級魔術師，這個世界還真是無法理解。
　　「re？re～re～寒氣，寒氣（reiki）的『ki』！」
　　「ki～？ki、ki、ki～……『希望你吻我呢（Kiss shite hoshii na）』的『na』。」
　　「『多少次我都會吻喔（Nando demo suru yo）』的『yo』。」
　　「『不介意的話（Yokatara），今晚就（konya demo）……？』的『mo』。」
　　「『這是當然的（Mochiron sa）！不過我現在就想吻呢（Demo boku wa ima sugu shitai na）』。」
　　我一臉認真地貼近她的臉蛋，白雪雙眼濕潤滿臉通紅。
　　我們彼此緊盯著對方，毫不在意外界，創造出屬於兩人的空間。
　　「白雪……」
　　「琉特……」
　　「話說白雪！大庭廣眾之下妳在做什麼呢！」
　　儘管是未曾聽過的聲音，白雪卻起了反應轉過頭去，兩人世界頓時迎來崩潰。她望向對她說話的少女，顯露出驚訝的神情。
　　「阿依娜！妳為什麼會在這個都市！」
　　「當然是為了來見白雪妳啦。」
　　名叫阿依娜的少女，浮現出燦爛的微笑。
　　一頭深紅帶點捲度的長髮，尖尖的耳朵，身高比白雪要高，儘管是平胸，不過五官端正，讓人感覺是名開朗的美少女。她揹著背包一副旅人裝扮，看她骯髒的程度散發出一種像在說「我才剛到這個都市」的氣氛。少女站在白雪身旁斜看同樣身穿軍服的我，接著用宛如太陽的笑容自我介紹。
　　「初次見面！我是跟白雪讀同一間魔術師學校並且同寢，人族與妖精族中精靈族的混血兒阿依娜。是個B級魔術師！」

　　由於白雪魔術師學校時代的友人到訪，我們提早結束巡邏回到總部。也包含先讓阿依娜洗去旅途上的疲勞這層意義在，於是讓她先去洗澡了。
　　阿依娜的換洗衣物，因為還在旅行中沒什麼乾淨衣服，就借了體型相近的梅亞的便服。
　　實習親衛女僕們在這段期間清洗她的衣服。洗好澡的阿依娜身穿龍人族的傳統衣飾龍裝，整個人陷進沙發裡。
　　「謝謝。不只讓我洗澡，還借我衣服換。」
　　她的髮絲濕答答的，能從龍裝中窺見的赤腳十分嬌媚。
　　「抱歉打擾了。」
　　「謝謝妳。」
　　席雅把冰茶謹慎地放在阿依娜的面前。
　　客房裡有我、白雪、席雅跟阿依娜四人。
　　克莉絲、麗絲跟梅亞則因為是白雪的朋友，因此說了「你們還有很多話要說吧」以後便離席，說之後會再好好打招呼。
　　白雪說想向朋友介紹身為丈夫的我，所以要求我同席。
　　席雅也客氣地鞠了個躬，隨後離開房間。
　　這下子室內剩下三個人，我重新自我介紹。
　　「我是人族的琉特•甘史密斯。請多多指教。」
　　「我已經聽白雪講你的事情聽到都不想聽了喔。」
　　白雪究竟講了什麼事啊。總而言之我們彼此握手之後，重新在沙發上坐好。我詢問感到在意的事情。
　　「妳是人族跟精靈族的混血兒，換句話說就是半精靈嗎？」
　　「沒錯。我的父親是人族，母親是精靈族。因為精靈族很少跟其他種族結婚，並不存在所謂的半精靈族，所以就父母兩邊的種族都講。半精靈的特徵，是比起一般的精靈耳朵要小呢。」
　　阿依娜抖動自己的耳朵給我們看。
　　「啊，抱歉遲說了。恭喜妳結婚，白雪。」
　　「咦？阿依娜，妳怎麼知道我結婚了？」
　　「傳言已經傳到魔術師學校了喔。引起了男學生跟一部分女生的騷動。」
　　讓學校的男學生，甚至是一部分的女生都為之驚訝，白雪在學校果然很受歡迎吧？
　　正當我在猶豫要不要問時，白雪繼續開口說下去：
　　「我跟阿依娜，在魔術師學校從念一年級的時候開始就一起同寢。因此我給她添了很多麻煩。」
　　「不不不，麻煩什麼的……真的是那樣呢。」
　　「咦咦咦！」
　　阿依娜對於白雪的話語起初表示謙遜，但隨後卻似乎是想起了什麼，用手遮著臉發出深沉的嘆息。白雪由於友人那樣的態度發出訝異的聲音。
　　阿依娜抬起頭，用疲倦的聲音開始說起：
　　「在尊夫君面前說這種話也有點怪，但白雪從一年級的時候就很受男學生歡迎喔。從同學到學長，升上一學年之後，甚至還有學弟。」
　　「有那麼受歡迎嗎？」
　　「當然了。明明只要看到左手的手鐲，就知道白雪有未婚夫。不管是怎樣的美少年、上流貴族或名門子弟對她求愛，她都不屑一顧，結果反而導致她受歡迎的程度沸騰高漲，實在是吃不消啊。他們無數次不請自來叫跟她同寢的我幫忙引見、製造偶遇、創造機會。其他還有女學生跟老師們，到了後半，不知為何連商人都追著白雪來了。」
　　阿依娜憶起往事，再次發出嘆息。
　　「尤其迷戀的是我們的同學，治理北大陸的上流貴族之子亞姆呢。聽說他為了想要配上師從『冰凍魔女』成為－A級魔術師的白雪，從學校畢業後也沒有回老家，而是去做武者修行了喔。」
　　「亞姆？有那麼一號人物嗎？」
　　坐在我旁邊的白雪歪歪頭道出疑問，她的嗓音聽來不像在開玩笑或是說謊，而是告訴我們她真的不知道。
　　阿依娜浮現出抽搐的笑容。
　　「白雪，我不是也跟妳說過很多次，就算再怎麼沒有興趣的對象，起碼要記住長相跟名字比較好嗎？就是因為妳這種態度，貴族大爺才會盯上妳，陷入要跟一百名私兵對戰的窘境啊！」
　　「白雪，妳跟一百名私兵打過嗎？」
　　「那時候她已經從『冰凍魔女』大人那邊，獲得『冰雪魔女』的稱號了。所以才能毫髮無傷擊敗一百名私兵呢。」
　　「嘿嘿嘿，妳那樣誇我我會害羞的啦，阿依娜。」
　　「我沒有誇妳！我完全沒有在誇妳！說到底妳知道那之後幫妳收拾殘局有多辛苦嗎！嗚嗚嗚嗚，超慘的。即使現在回想起來還會發抖……」
　　阿依娜猶如全身赤裸被人丟進暴風雪裡那般，抱著自己的身體瑟瑟發抖。也就是說，白雪在魔術師學校非常受歡迎，引發多起事件，而由坐在眼前的阿依娜負責替她收拾殘局嗎？
　　「賤內似乎真的受了妳不少關照……」
　　「不，我已經習慣了……」
　　「啊嗚嗚嗚……」
　　魔術師學校時代的學生生活遭人曝光，白雪羞恥地垂下耳朵跟臉龐。
　　她為了轉換話題，向友人丟出了話題。
　　「話、話說阿依娜，妳為什麼會來到寇寇里市？是來觀光的？還是妳工作地點在獸人大陸的內陸？」
　　「不是的。我是聽說白雪妳在這裡，學校拜託我把畢業證書交給妳喔。」
　　她補充了一句：「畢業證書在背包裡頭。」
　　白雪是－A級的資優保送生，時間到就能自動畢業自不在話下。
　　「白雪妳從學校跑出去，這幾年都到哪裡去了？妳就那樣跑出去，連一封信都沒寄回來，真的很無情耶。妳放在學校的私人物品，就拜託老師們借倉庫的一個角落先塞著，妳總有一天要回去拿喔。」
　　「賤、賤內真的受妳關照了。」
　　「不，我真的已經習慣了。沒關係喔。」
　　「啊嗚嗚嗚……」
　　重複著跟剛才完全一模一樣的互動。
　　說到幾年前，是我還在當克莉絲的奴隸實習執事那時候吧。為了救出遭到囚禁的夫人，我製作了狙擊步槍。要是當時白雪沒有以非凡的直覺來到龍人大陸的話，要救出夫人便會十分困難吧。
　　總而言之在阿依娜住宿的期間，就用最高規格來款待她吧。
　　阿依娜拿起幾塊當作茶點的餅乾品嚐、喝下香茶後，把話題丟了過來。
　　「話說回來白雪，妳為了尋找父母想去北大陸是嗎？」
　　「妳知道關於白雪父母的事嗎？」
　　「是的。我在魔術師學校時代，也曾經協助調查關於白狼族跟北大陸的事情。」
　　對於知道那些事的阿依娜，白雪儘管感到猶豫，還是告訴她沒辦法去找爸媽的理由，阿依娜聽完白雪的話也感到認同。
　　「……原來如此。確實倘若不具備相當實力，在見到父母以前就會全軍覆沒了呢。不過既然那樣，這個就還派得上用場，真是太好了。」
　　她從掛在脖子上的小袋子把東西拉出來。原本還以為是放錢包或貴重物品的小袋子，但她拿出來的是好幾張筆記用紙。
　　阿依娜把筆記用紙交給白雪。我從旁邊看到上頭寫有圖形跟文字。
　　「阿依娜，這是什麼？」
　　「有可能是『白狼族村落』地點的地圖。」
　　「「！」」
　　聽見她的回答，我跟白雪兩人大驚失色重新審視筆記。
　　「再過不久就要從學校畢業之際，認識的商人以前為了工作去了北大陸時，在雪山遇難了。當時他受到白狼族的幫助，還在村子裡得到看護。」
　　「我把事情告訴那個商人，請他告訴我當時幫助他的村落的所在位置。因為是在雪山遷徙中生活的白狼族，所以村落還在這個地方的可能性很低，不過我想或許能成為線索。所以除了畢業證書，就把它也順便帶來了。」
　　「謝謝妳，阿依娜！」
　　白雪由於她的貼心眼眶濕潤。
　　「道謝就不必了。我們不是朋友嗎？」
　　「嗯！我們是好朋友喔！」
　　白雪緊握著相隔一張桌子的阿依娜的手，咻咻地上下晃動。阿依娜則似乎很不好意思地搔搔鼻頭。
　　看著那樣的兩人，我下定了某個決心。
　　「白雪，可以跟妳說幾句話嗎？」
　　「琉特，怎麼了嗎？」
　　「難得阿依娜小姐都把白狼族的線索帶來了，最近純潔少女騎士團也大致都穩定下來了吧。所以這是個機會，我們差不多該出發前往北大陸了吧？」
　　「可、可是這不僅僅是我們的問題，要去的話也要克莉絲、麗絲她們確實答應才行……」
　　不如說克莉絲、麗絲她們應該正以「就是現在嗎？」的那種心情期待著。
　　一旦要開始尋找父母，白雪會感到遲疑的心情我能理解。她害怕知道自己「為什麼會被遺棄」的原因。不過與此同時，她從孩提時代就盼望著知道真相，這也是事實。
　　白雪鬆開阿依娜的手，坐在沙發上垂頭喪氣，這次則換我握緊她的手。
　　「沒問題，不管發生什麼事都有我──我們陪在妳身邊。」
　　「正如尊夫君所言。況且這是我特地帶來的關於白狼族的線索，所以希望妳能好好利用喔。」
　　「琉特、阿依娜……謝謝……真的很謝謝你們。」
　　白雪再次深深低下頭，用空出的手擦拭眼角後，再用平時充滿活力的笑容宣告。
　　「嗯，我們走吧！為了尋找爸爸媽媽前往北大陸！」
　　由於阿依娜帶來的情報，我們就這樣決定前往北大陸尋找白雪的父母。
　　克莉絲、麗絲、席雅跟梅亞當然是一口答應，由於有純潔少女騎士團團員們的支援，只花了不到兩天就做好了啟程準備。
　　隔天我們便搭上飛船，啟程前往北大陸。

　　▼

　　在琉特等人搭乘飛船踏上前往北大陸旅程的幾十天後──某兩名少女在純潔少女騎士團總部前同時出聲。
　　「「可以打擾一下（嗎）？」」
　　「好、好的？」
　　被搭話的人物是擔任PEACEMAKER的下級軍團純潔少女騎士團現任團長獸人族中鷹族的拉雅拉•拉菈依拉。她現在正代替琉特統率團員們。
　　搭話的少女其中一名是綁著長長的金髮雙馬尾，帶點任性驕縱氣息的美少女精靈。另一名則是把一頭長髮綁成馬尾的半人馬族少女。
　　這一名也是美少女，但她嚴肅的表情營造出一種宛如練武之人的氣質。
　　在她們的背後另外還有兩人，額頭上有隻眼睛的三眼族，與下半身是蛇的拉彌亞族像是監護人那般一直看著她們。
　　精靈族美少女跟半人馬族少女繼續搭話道。

　　「「克莉絲在這裡嗎？」」
　　她們兩人再次同時提問。拉雅拉儘管感到不知所措仍舊開口回答。
　　「那、那個，克莉絲她出門了，請、請問各位有何貴幹？」
　　「人家是來玩的喔！」
　　「在下是來找工作的！」
　　這次兩人很有精神地分別說出不同的話語。
　　兩人不同的話語讓拉雅拉不知該做何反應，只能面露曖昧的笑容含糊應付她們。

　　換個地點到了會客室。
　　席雅還在訓練的實習親衛女僕，把香茶放在每個人的面前，接著離開房間。
　　抵達總部前的人物──從一角算起分別是露娜、邦妮跟繆雅，她們坐在會客室的沙發上。
　　卡蓮因為身體的緣故無法坐下，於是就在她們的旁邊彎下腳跪坐。
　　拉雅拉坐在另一邊的沙發上，在彼此互相自我介紹結束以後，眾人重新整理起情報。
　　「露、露娜小姐是麗絲小姐的妹妹，這邊的卡蓮小姐、邦妮小姐跟繆雅小姐都是克莉絲小姐的童年玩伴，我、我沒說錯吧？」
　　「是的。我們從魔人大陸的魔術師學校畢業，從克莉絲的信中聽說琉特先生他們建立了軍團。就想說不然的話能不能在克莉絲待的PEACEMAKER工作呢？就來造訪了。」
　　三眼的邦妮•布魯菲爾德接續拉雅拉的話語道。
　　「可是當我們造訪他們在龍人大陸的住家，卻發現人不在。在那裡遇見了露娜，她告訴在下琉特他們去了獸人大陸，於是她替我們帶路來到了寇寇里市。」
　　「可是沒想到他們居然出門了，我們來的時間點還真是不巧呢。」
　　半人馬族的卡蓮•畢曉普跟下半身是蛇的繆雅•海德依序回答。
　　「人家跟卡蓮卡蓮她們不同，只是因為很閒就自作主張跑來玩而已。啊，不過如果能跟克莉絲在一起，在PEACEMAKER工作或許也不錯。」
　　「不是說請妳別叫在下卡蓮卡蓮了嗎……」
　　儘管卡蓮對露娜取的外號發出抗議，但她一點都不在意。
　　「自、自作主張，露、露娜小姐，妳那樣沒關係嗎？」
　　「有什麼不好？說到底都要怪把親妹妹丟在別人家裡，長期置之不理的姊姊。不如說相隔這麼久能看到妹妹的臉，我想她會覺得很高興喔？為了讓她更高興，或許還能準備個驚喜什麼的！還有叫人家露娜就行了。人家也會用『拉拉雅』這個外號叫妳。不可以嗎？」
　　「不，沒、沒有不可以。我沒有被人叫過外、外號的經驗，我、我好開心。」
　　「既然妳讓我們用名字稱呼，那也請拉雅拉小姐叫我們的名字。」
　　「是克莉絲的朋友的話，那我們也是朋友了。請多指教了，拉雅拉。」
　　「就照平常那樣說話也無所謂喔。還是說我們沒辦法當朋友呢？」
　　「沒、沒那種事！交、交到很多朋、朋友我很開心。」
　　拉雅拉以一記發自內心的喜悅笑容回應邦妮、繆雅跟卡蓮的言語。
　　總而言之聘不聘用就等團長琉特回來以後再說。
　　問題在於琉特他們「何時」會回來。
　　「打從出發已經過了二十天以上，我、我想也差不多到北大陸了。」
　　「既然是為了找小白雪的父母也無可奈何呢。」
　　「可是北大陸是相當危險的地方吧？克莉絲她們應該沒問題吧……」
　　怯懦的邦妮擔心著童年玩伴與琉特等人。
　　「邦妮，妳用不著擔心。有克莉絲在，即使發生什麼事也能化險為夷吧！」
　　「但是琉特先生擁有意外容易被牽連進麻煩事的體質……希望邦妮沒說錯，他們不會出任何意外。」
　　卡蓮的鼓勵遭到繆雅從中插嘴。
　　卡蓮立刻出言反駁。
　　「繆雅妳太杞人憂天了。妳也知道克莉絲的射擊技術吧？再加上還有琉特他們在。即使發生問題也能從容──」
　　卡蓮的反駁忽然中斷，原來是因為放在她面前的香茶茶杯，徹底裂成兩半了。
　　即使在這個異世界裡，沒有碰觸的東西忽然破裂也是凶兆的證明。
　　「…………」
　　所有人也因為這種情形而陷入一片沉默。

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　　第三章　前往北大陸


　　陰沉的天空，似乎隨時都會下起雪。
　　我們PEACEMAKER的飛船在陰天飛行，俯瞰著北大陸。
　　目的地是北大陸最大的都市，由一名上流貴族治理的諾爾地波登。
　　諾爾地是北大陸的海港，玄關口其中之一。
　　北大陸用時鐘的數字來表示，便是位於「十二」的位置。
　　要用一句話來形容北大陸的話……就是鄉下、邊境、罪犯躲避的土地。
　　北大陸一年到頭都在下雪，自是不可能會有特別的觀光景點。
　　魔物也很強大，其中具有代表性的就是白龍與巨人族。兩種都是危險的魔物。
　　由於是適合建造監獄的環境，聽說統治北大陸的領主最近率先積極地從其他國家接納罪犯，作為補償則接受來自其他國家的資金援助。
　　其他國家能夠減少長期拘禁罪犯的地點跟維修費用，北大陸確保能夠挖掘危險地下資源的人才與資金援助，還能夠出口挖到的資源。
　　因此說自己「出身北大陸」會被當成鄉下人瞧不起。
　　白雪的話，因為她是出身自妖人大陸的孤兒院，所以沒有遭人瞧不起的經驗。
　　要說我們，PEACEMAKER為什麼會特地來到猶如在地面盡頭的北大陸──是為了來找白雪的父母。
　　原本應該更早來找他們，但因為火力不足而推遲了。而白雪的朋友阿依娜來到我們的身邊，一併帶來了關於白狼族村落的線索與畢業證書。
　　純潔少女騎士團團員們跟寇寇里市比較穩定下來也推了她一把，於是我們才能像這樣前來尋人。
　　此外阿依娜已經離開寇寇里市了。她從魔術師學校畢業後還沒找工作，聽說是因為想用自己的雙眼四處瞧瞧。她說一旦決定要在哪兒工作會再跟我們聯絡，跟著目送我們離開。她應該在那之後離開寇寇里市了。
　　尋找白雪的父母伴隨著危險性，然而我的妻子克莉絲跟麗絲卻沒有持任何反對意見，一口便答應下來。身為首席徒弟的梅亞也十分愉悅地搭上飛船。
　　親衛女僕席雅為了照顧麗絲跟其他人也一同乘船。
　　順帶一提沒有帶實習親衛女僕的女僕們，似乎是由於「她們尚未達到能夠照顧夫人們的水準」的緣故。
　　我們暫且讓飛船在城市內部的廣場著地。
　　這種規模的都市會備有飛船專用的倉庫，首先得經交涉進行租用手續。現在的機制是暫且租用都市內的專用廣場上的著陸倉庫等待空位。除了我們以外還有兩艘相似的飛船。
　　大片的雪花從陰暗的天空中飄下，我們為了禦寒穿著厚重衣物走到外頭。
　　「不過還真是驚人呢，並排在都市深處靠陸一側的兩道城牆。比起其他大陸顯然蓋得更大、更厚、更堅固呢。」
　　『是的，十分驚人！』
　　克莉絲贊同我的感想舉起迷你黑板。
　　白色的禦寒衣物非常適合克莉絲，她簡直是個雪精靈。
　　「在北大陸據說成群結隊的巨人族會以幾年一次的頻率出現在都市裡。那座城牆是為了阻擋巨人族用於保衛都市。」
　　席雅身穿女僕裝進行說明。
　　另外整個諾爾地都布滿地下道。這地下道也是為了對付巨人族留下的遺跡。據說在這裡還是小村莊、城鎮的時代，一般市民會逃進這個地下道避難。而當城市規模擴大，一次次的擴建工程也隨之而來，結果在不知不覺中，便成了沒有任何人能把握全貌的巨大迷宮。現在地下道則幾乎沒在使用。
　　席雅補充了一番說明。她如今還不打算披上任何外套。
　　只有手上拿著裝有「MP五K」的箱子「槍盒」而已。
　　「席雅妳不穿件外衣之類的嗎？只穿這樣會冷吧。」
　　「不，沒問題。因為在下是女僕。」
　　真的假的！女僕好厲害！
　　「先前外面的暴風雪下得很大呢。真能分得清冒險者仲介公會的地點在哪裡嗎？」
　　「那還用說嘛。在從寇寇里市出發前，我就先跟櫃台小姐確認過了。」
　　「不愧是琉特大人！真是無懈可擊呢。」
　　我抬頭挺胸回答白雪的問題。
　　梅亞則依然故我地將我誇上天。
　　「無論在龍人大陸、高等精靈王國或是寇寇里市的冒險者仲介公會都有那名櫃台小姐在，接下來要去的諾爾地冒險者仲介公會也會有吧。」
　　「不、不管再怎麼說都不可能吧。怎麼可能會那麼常遇到長相相同的人，一而再地出現在我們的目的地什麼的。」
　　對那個櫃台小姐莫名有著心理陰影的麗絲開口否定。
　　可是麗絲，妳這樣說就真的會有喔……那就是所謂的旗標啊。
　　當準備結束走出飛船之際，開始下起了更大的暴風雪。
　　在這個世界沒有傘。一般來說用的都是類似雨衣那樣，從頭徹底遮住的雨具。
　　我們披著從頭徹底遮住的雨具。在視野糟糕的暴風雪之中，朝著諾爾地波登的冒險者仲介公會邁出腳步。

　　諾爾地波登的冒險者仲介公會蓋在我於寇寇里市聽聞的地點上。不愧是大都市，冒險者仲介公會的建築大小，也是我有史以來看過最大的。
　　兩層樓高的石砌建築，足足有四個體育館合起來那麼大。
　　入口也不光是大，而且還有兩層。這方面讓人感受到雪國風範。
　　畢竟是白天，一進去裡面有很多冒險者。
　　由於暴風雪的緣故不打算外出，於是大家就隨便聊些閒事、跟櫃台小姐商量，或是在確認貼在牆壁上的委託。是冒險者仲介公會裡隨處可見的情景。
　　我跟麗絲率先把雪拍掉以後進到裡頭。眾人的目光一瞬間聚焦在我們身上，隨即又移向他處。冒險者仲介公會出現新人乃是家常便飯。
　　接下來是席雅，她手上只拎了個箱子，明明沒穿雨具卻沒有淋濕。
　　她究竟是怎樣躲掉落雪的啊？
　　「歡迎光臨，請問您今天要辦什麼？」
　　櫃台小姐眼尖地發現我們，向我們搭話。
　　由於是在這一帶的生面孔、年紀又輕，她似乎以為我們是來註冊當冒險者的。
　　我拿出冒險者牌把事情告訴她。
　　「我想借停泊飛船的倉庫。」
　　「明白了。那麼請拿這邊的號碼牌稍候片刻。」
　　我們從她手中接過寫有號碼的木牌。順帶一提跟我進行這些互動的櫃台小姐，是獸人族的女性。其他與人應對的櫃台小姐也似乎沒有魔人族。
　　「看來那位櫃台小姐似乎不在呢。」
　　「那是當然的。如果連這裡都有，實在是太恐怖了。」
　　「不不不，妳不覺得沒有的話，反而有種少了什麼的感覺嗎？」
　　「真是的，才不會呢。」
　　「總覺得這邊的雪鬆鬆的，簡直就像是粉末呀。」
　　『在妖人大陸等地，雪的質地會更加濕黏一點呢。』
　　「這裡的雪跟其他地方比起來含水量少，雪的顆粒是呈粉末狀，我在魔術師學校的圖書館裡有讀過喔。」
　　從入口處附近傳來妻子們的話聲。
　　梅亞、克莉絲和白雪依序進入室內。她們是為了連我的雨具也要摺得整整齊齊才來遲。麗絲的雨具由席雅以自然的動作接過並且立刻摺好。
　　原本我的雨具也要由席雅摺，但是她們卻自己說要摺而拒絕了。
　　這是什麼……是類似妻子的堅持那樣的東西嗎？
　　「！」
　　白雪她們走進來的時候鈴聲響起。
　　冒險者們就像剛才看見我跟麗絲那般，看了一眼白雪她們。大家的視線再次回歸原位，但他們隨即睜大雙眼又看了一眼。視線當中蘊含著訝異跟興奮的目光。
　　簡直像是潛進地下迷宮發現隱藏房間裡有寶箱，那樣興高采烈的眼神。
　　「「「那個白狼族！是我（人家、老子等等）的獵物啊啊啊啊啊啊！」」」
　　「啥？」
　　不分男女老幼或種族等所有人，在冒險者仲介公會的冒險者們一同以我們為目標發動突擊。
　　白狼族是獵物？這是怎麼回事！
　　「少爺，夫人們！請退下！」
　　席雅跳到我們身前，同時按下附在手上箱子提把的扳機，以及跟保險裝置聯動的開關。
　　隱藏側面槍口的名牌，被九公釐魯格彈打飛。
　　「嗚！」
　　冒險者們中了九公釐魯格彈倒在地上。其中也有魔術師迅速打開盾牌防住。
　　箱子裡只有一把MP五K，所以子彈馬上就會打完了。
　　「席雅，別在這種地方用榴彈喔！」
　　「是的！少爺！」
　　在這麼近的距離使用的話，連我們都會遭殃。席雅一面回答，一面用箱子反彈一記劍擊，而且還用箱子打倒接近我們看起來像隻熊的冒險者。
　　「麗絲！特殊聲響閃光彈！」
　　「收到！」
　　麗絲用雙手從外套口袋各掏出一個特殊聲響閃光彈。這個行動是為了隱藏她身為高等精靈擁有的聖靈的加護。
　　我一副要從她手裡把那兩顆搶過來的樣子抓在手中。
　　「各位！我要用特殊聲響閃光彈了！快離開房間！」
　　我對她們說並且拔除安全插硝，朝著成群衝過來的冒險者們丟擲。
　　我們立即跳出門外。
　　在入口處附近遭到襲擊真是不幸中的大幸。幾乎就在關上門的同一時間，一百七十五分貝的巨大音量跟兩百四十萬燭光的閃光充滿整個室內。
　　一打開門，只見所有的冒險者們都蹲坐在地。其中還有魔術師在，但不管是怎樣的盾牌，也無法阻擋特殊聲響閃光彈的光線與聲音。
　　整個室內尚且安然無恙的，就只有躲在櫃台後方的櫃台小姐跟男性員工而已。為了能夠隨時順利應付再一次的襲擊，於是我緊緊握著MP五SD解除保險裝置槍口朝向室內。
　　從櫃台搖搖晃晃站起的櫃台小姐發出短促的尖叫聲，但我可沒溫柔到去關心她，因為我們剛剛才遭到襲擊。
　　在我要怒吼以前，梅亞不知為何用怒火中燒的聲音大喊。
　　「你們忽然襲擊我們究竟安的是什麼心！況且你們知道這邊的這位大人是誰嗎！誠惶誠恐地說，是這整個大陸！不，是就連在天上的世界也名聲響亮，開發魔術道具的大天才神！琉特•甘史密斯大人呀！原本像你們這種小老百姓得以在近距離拜見他的聲音、身影、尊容什麼的，根本是不可能的奇蹟！喂喂喂！低下頭呀！低下頭呀！低下頭呀啊啊！」
　　我是哪裡來的老公公啊……（註：指「水戶黃門」主角德川光圀，梅亞前面一連串介紹琉特的台詞為模仿本劇經典台詞）
　　但由於梅亞如此亢奮，反倒讓我得以重新冷靜下來。
　　我拍拍青筋暴露、張口咆哮的她的肩膀讓她冷靜下來。
　　「梅亞，妳冷靜一點。謝謝妳替我出氣。」
　　聽見我對她說話後，梅亞突然轉變，從銳利的上吊眼變成兩眼愛心，甚至還露出笑容。
　　「居然為了那種事道謝！我是琉特大人的首席徒弟，只是做了理所當然的事情而已呀！」
　　我乾笑著重新面對櫃台小姐們。
　　「我是獲高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的琉特•甘史密斯。同時擔任軍團PEACEMAKER的團長。」
　　我再次舉起掛在脖子上的冒險者牌自我介紹。
　　隨後躲在櫃台裡的櫃台小姐們臉色顯然變了。
　　倘若我們是一般的冒險者，整件事還能夠大事化小，小事化無，但我是獲得妖人大陸某種意義上最知名的國家，高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的貴族。
　　依狀況不同會變成在挑釁一個國家。
　　要她們保持平靜才是強人所難。
　　「為什麼他們會襲擊我們？他們襲擊的目標，似乎是身為我妻子的她。」
　　從他們跟她們的口中冒出「白狼族之類的」的話語，攻擊目標也經常放在白雪身上。
　　可以說是白雪的一族白狼族，幹了什麼好事嗎？
　　我的笑容中帶有好戰的神情，再度告訴櫃台的小姐們。
　　「妳們當然會說出讓我們感到滿意的詳細情形吧？」
　　她們別無選擇。

　　▼

　　為何冒險者們會突然襲擊我們，為了聽取詳情，我們要去見諾爾地波登冒險者仲介公會分部負責人的分部長。
　　來到包廂以後，只有我一人坐在沙發上，在我身後大家各自像個保全人員似的對房間內外保持警戒。為了保險起見，除了梅亞以外，所有人都拿著武器。
　　白雪是MP五SD，克莉絲是德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），麗絲則是PKM。
　　席雅不知怎地又從麗絲那邊接過內藏MP五的新「槍盒」。因為有可能會在室內用上，雖然我希望她直接拿一把MP五SD……
　　在我提出要求以前，房間裡響起了敲門聲。
　　諾爾地波登冒險者仲介公會的分部長出現了。
　　「噫！」
　　麗絲忍不住發出尖叫。
　　儘管只有她出聲，但我們也都目瞪口呆。那也難怪，不知為何在龍人大陸總是負責接待我們的櫃台小姐人會在這裡！
　　看上去是魔人族，頭上長著像隻綿羊那樣會繞圈的角，背上有像是蝙蝠的翅膀。留著及肩長度的半長髮，左眼下方的淚痣頗為性感，或許因為穿的不是平常的制服，而是款式更加穩重的衣服，散發著一股幹練女上司的風格。

　　分部長看見我們的反應露出一臉不明所以的神色。
　　「……我做了什麼失禮的事情嗎？」
　　「還、還說什麼失不失禮！妳為什麼會在這裡！妳應該在龍人大陸、妖人大陸！還是獸人大陸的冒險者仲介公會才對吧！」
　　「原來如此……請你們冷靜。那些女孩是我親戚的女兒。我是她們的親戚，是類似她們阿姨的人喔。」
　　又來這套啊！
　　分部長告訴我們，她是總是負責接待我的女性的親戚──是類似阿姨的人，再加上她這下子是第四個人了。
　　分部長似乎很愉快又帶點調侃地微笑了下。
　　「原來如此，你們也見過那些女孩們了呢。也難怪會大吃一驚。我明明沒有女兒卻跟那些女孩們長得非常像，總是會有人搞錯呢。」
　　「長得那麼像的話當然會搞錯了……話說這句話已經講第幾次了啊。」
　　我們受到甚至能忘掉剛遭到冒險者們襲擊那種程度的震撼。
　　她們的外表真的是一模一樣，是像到沒辦法玩「大家來找碴」的那麼像。
　　我認真在意起這世界的基因究竟是怎麼回事。還是說只有她們是特別的也不一定。
　　儘管如此不可思議的事令人苦惱，但還是暫且把這問題放一邊。
　　這回必須問清楚的是，為什麼冒險者們會盯上白狼族襲擊我們。
　　坐在對面沙發上的分部長首先低頭致歉，接著向我們說明冒險者們襲擊白雪的緣由。
　　「其實在幾年前，統治這個都市的上流貴族托魯歐•諾爾地•波登•史密斯大人對白狼族提供高額懸賞金。」
　　那是突然發生的事。
　　擁有北大陸最大領地的上流貴族托魯歐•諾爾地•波登•史密斯揚言「捕獲白狼族者，將支付其高額懸賞金」，可是他們白狼族居住在巨人族出沒的北大陸內陸鮮少出現。
　　原本白狼族就是跟巨人族共生的種族，說得難聽一點就是鮣魚（註：鮣魚會藉助頭上的吸盤，吸附在比自己體型大的魚類身上生活。又稱吸盤鯊）。他們掌握巨人族的行進路線一同移動以抵禦外敵。因此幸而不曾有任何一名白狼族被捕。不過拜此所賜懸賞金飆高，在北大陸，白狼族可是擁有稱之為「白色寶石」的價值。
　　毫無警戒的白雪在太過一頭熱的市場中登場，難怪冒險者會眼神一變紛紛來襲了。
　　「原來是這樣，我理解狀況了。不過白雪是我的妻子。我們是嬰兒時期一起被丟棄在妖人大陸的孤兒院，一起長大的青梅竹馬。這樣會提供懸賞金嗎？」
　　「是的，條件為只要是白狼族不分男女老少。」
　　「即使抓了她，她對這裡的白狼族擁有的認知，跟世上的一般人是一樣的喔。即使如此也要抓嗎？」
　　分部長點點頭。實在是莫名其妙。
　　這個都市的首領是有親人遭到白狼族殺害嗎？居然連跟白狼族本身沒有聯繫的白雪都行，我只覺得這人腦子有問題。
　　還是說也許有什麼我們所不知道的企圖、目的或是利益……
　　「我們來到這個地方，是為了調查關於賤內父母的線索，還有她的出身、根源。並不是為了挑起跟冒險者們之間的事端而來。況且賤內是獲得高等精靈王國艾諾爾的國王授予榮譽爵士的琉特•甘史密斯之妻。知道了這一點，倘若還要繼續對我們出手的話，基於自衛我們也不會輕饒，請替我警告各位冒險者們『下次就不留情面了』。」
　　在我背後的白雪等人隨著我的話語開槍威嚇。
　　分部長看見如此情景，顯而易見地臉色大變。
　　順帶一提跟冒險者仲介公會素有交情的魔術師們，正在治療剛剛那些冒險者們。
　　儘管很多人受傷，卻沒有出現半名死者。
　　那自然是因為我們手下留情。如果說要殺光所有人，那我們就會往裡頭丟一大堆手榴彈、用PKM掃射、從外頭連射鐵拳等等。
　　分部長擦拭流下的汗珠點了點頭。
　　「我已經充分理解甘史密斯爵士所說的話了。不過再怎麼說提供懸賞金的是治理這塊土地的上流貴族托魯歐大人。所以冒險者仲介公會難以自作主張撤銷懸賞金……」
　　「換句話說，倘若要正式阻止對於賤內的襲擊，不該找冒險者仲介公會，而是該找治理這個都市的頭頭，提供懸賞金的本人做交涉的意思是嗎？」
　　「是的……實在是相當抱歉。」
　　我在嘆息的同時，整個人靠在沙發背上。
　　那的確是最為直截了當的手段吧。
　　即使阻止冒險者，也有可能會遭到這個都市的士兵誤會而遭襲。
　　況且我也想知道為什麼對方會對白狼族提供懸賞金。若是不正當的理由就應該撤銷。
　　「……我明白了。那麼可以請您替我們寫封介紹信嗎？」
　　「不，如果甘史密斯爵士不介意的話，我可以跟諸位一起去，直接把諸位介紹給托魯歐大人。」
　　那可真是感激不盡了。比起寫介紹信來得可靠多了，到了緊要關頭還能當成人質……也不一定。唔，在最糟的情形下，不曉得那是不是還能管用，不過無論如何比起只有我們全體行動好多了吧。
　　「衷心感謝分部長您願意勞駕。那麼請您務必與我們同行。」
　　「我才是。時間也已經很晚了，明天早上應該沒問題吧？」
　　「我明白了，那明天一早我們就來冒險者仲介公會。」
　　而後她似乎還要替我們介紹認識的旅館跟飛船倉庫，但我們堅決拒絕掉了。
　　雖然覺得不可能，然而還是有可能會因為分部長的陷阱在疏忽之處遭到襲擊的可能性，所以唯獨今晚我們會在飛船上徹夜不睡。

　　討論結束後我們便離開冒險者仲介公會。
　　所幸外面的暴風雪已然停歇。
　　幾乎沒花什麼力氣就回到飛船上了。
　　為了保險起見白雪用雨具把整個人從頭整個遮起來，藏起象徵白狼族的銀髮與獸耳。此外我們手上拿著槍械，似在保護白雪那般圍著她回到了飛船上。
　　「…………」
　　有個頭戴兜帽的人物在窺視我們這邊的狀況。
　　我一望過去，對方就背向我們消失在巷弄之中。
　　大家保持警戒，但接下來並沒有發生什麼事。
　　我們再次邁開腳步。
　　大家對於這種狀況也默不作聲，緊張萬分地對周遭保持警戒。
　　總而言之明天我們要跟冒險者仲介公會的分部長，一起去見治理北大陸最大的都市諾爾地波登的上流貴族托魯歐•諾爾地•波登•史密斯。我獨自一人鼓足幹勁暗想，明天要當場跟他約好不能再襲擊白雪，還要撤銷白狼族的懸賞金。




　　第四章　白狼族的少女們


　　「大家，對不起……都怪我給大家帶來麻煩了。」
　　白雪在飛船的餐廳兼客廳小歇片刻，垂著尾巴跟耳朵開口道歉。
　　坐在她隔壁的克莉絲，握著她的手舉起迷你黑板。
　　『這不是姊姊妳的錯！』
　　「沒錯。全都得怪執掌這個都市的貴族。白雪小姐妳完全不需要道歉！」
　　麗絲也用強力的話語斬釘截鐵地說。
　　妻子們感情這麼好真是令人感激。
　　「謝謝妳們，克莉絲、麗絲。但現在待在這裡很危險。關於我爸媽的線索還是算了，我們回總部去吧？」
　　「可是我們沒辦法馬上起飛呀。在來到這裡之前，飛船的魔石魔力幾乎都用完了，不補給的話，就連最近的妖人大陸的邊緣都到不了呀。」
　　面對白雪的喪氣話，梅亞道出現實層面的問題。
　　飛船是用魔石飛行，因此無法一口氣在大陸之間飛行，而是要像跳島（註：指跳島戰術（Island hopping））那樣，更換填充好魔力的橫越都市之間以飛向目的地。這也是個人無法擁有飛船的理由之一。
　　光是移動就所費不貲。
　　「我也能理解白雪妳在擔心什麼，所以明天我們不是要直接去跟那個貴族會面，得到他『不會對白雪妳出手』的承諾嘛。而且我要問出他為何要對白狼族提供懸賞金，如果是奇怪的理由就得制止他。我無法放任我重要的青梅竹馬又是妻子白雪的一族，受到這麼過分的對待。」
　　「琉特、大家，謝謝你們……」
　　白雪拭去眼角浮現的淚水，把自己的手疊上坐在旁邊的我的手。
　　席雅不識相地在此時提出意見。
　　「在下認為現下今晚應該部署哨兵。當時不在冒險者仲介公會的冒險者跟其他人，會以懸賞金為目標前來襲擊，剛才打倒的那群人也可能反倒懷恨在心來襲擊我們。」
　　總覺得把在冒險者仲介公會的冒險者打得落花流水的，基本上是席雅……
　　我也有丟特殊聲響閃光彈，說不定會遭到怨恨。
　　「總之今晚就照席雅所言部署哨兵吧。大家才剛到想必很累，但是忍耐一下吧。我想等到明天就能談妥很多事情了。」
　　聽見我的指示，大家各自做出贊同的回應。
　　於是隨即定下今晚部署哨兵的輪值。

　　▼

　　「哈～好冷……」
　　一呼氣，白濁色的霧氣就在燦爛星光下散去。
　　第一組哨兵由我跟席雅擔任。才剛到就隨即發生事件，白雪她們身心都很疲倦了吧。因此由我們這些成員中最有體力的兩人站最早的哨兵。
　　席雅依然不穿禦寒衣物，一襲女僕裝扮。
　　「席雅妳不冷嗎？」
　　「感謝您替在下操心。但在下沒事。因為在下是女僕。」
　　女僕真是太強了！
　　此外她拿的不是AK四七，而是比平常大上一圈的槍盒。是比起平常的類型再增加裝彈數的原創款式。
　　看來席雅似乎非常中意槍盒。
　　她本人表示「槍盒是能當武器也能當盾，攻守合一的最強武器」。席雅的表情總是很嚴肅，不過那個時候她的臉頰泛紅，浮現出興奮的神色。想必跟艾露老師極力主張魔術液體金屬出色之處那時的我，也是那種感覺吧。
　　此外還根據席雅的要求製作了好幾種版本的槍盒，究竟何時有機會亮相呢？儘管心中抱著這個疑問，我還是繼續站哨。
　　除了我們以外原本有兩艘飛船，但少了一艘。看來是找到能夠停泊的地方所以移動了吧。我們進行移動跟剩下那一艘拉開距離，為了不要創造出死角。
　　我倆走到甲板上，分別在船頭、船尾走動對四周保持警戒。途中我跟席雅在甲板上碰面之際會簡單聊個兩三句，對於抑制睡意很有幫助。
　　因為暴風雪積起的新雪，反射出星星與巨月的光亮。由於基本上是平原，加上是由對氣息敏感的席雅擔任哨兵，只要敵人一接近應該能馬上發現吧。
　　（對白狼族提供懸賞金什麼的，也有會做可惡之事的領主啊。阿依娜好不容易拿到的村落地圖，白白浪費掉的可能性想必也很高吧。）
　　白狼族也不可能蠢到把村落地點就這樣設置在其他人知道的地方。會考慮放棄那裡是理所當然的事。雖然姑且知道是白跑一趟，不過也許還有其他線索，所以慎重起見，我打算還是在結束跟領主的會談後再離開……
　　「嗯？」
　　雪花飄落，落地積成一座小山的雪一部分崩掉了。
　　光是那樣還沒什麼特別不對勁的地方，但並沒有風在吹，也沒有動物經過。
　　可是雪卻崩掉了。
　　我將AK四七的射擊選擇鈕從「安全」移動到「全自動」。
　　當我慎重地注視著那個地方──雪崩的地方，雪突然由下而上像是爆炸般飛舞起來。接著全身──從頭到腳尖裝備了全數覆蓋雪白鎧甲的人影展開突擊，一共有三人。
　　「敵襲！」
　　看來是從積雪下方爬過來的。
　　我縱然感到驚愕，還是用AK四七展開連射！雖說目的是牽制，但由於槍聲大響，也是在告知席雅跟在飛船裡睡覺的白雪她們有敵人來襲。
　　白色人影顯然對於槍口向著他們有所警惕，一開槍就隨即用超乎常人的動作迴避。
　　「是魔術師嗎？」
　　恐怕是以肉體強化術輔助身體，並且強化視覺方面迴避掉子彈吧。
　　令人吃驚的是，敵人宛如知道AK四七跟槍械而採取行動。
　　儘管是猜測，但他們或許知道冒險者仲介公會的那起糾紛，因而掌握到我們的武器是特殊的魔術道具。一旦知道的話，把它解釋成高性能弓箭，如果以肉體強化術強化視覺與肉體，想要迴避並不困難。
　　另一邊的甲板也響起槍聲，席雅不知何時進入戰鬥了。
　　對方都那麼靠近了她竟然沒察覺！
　　我們這邊完全陷入被動狀態。
　　我用AK四七的「GB一五」的四十公釐附加型榴彈射擊，落下的積雪再次揚起。即使無法擊倒起碼也能阻擋對手才是。
　　「！」
　　阻擋期間當我想換彈匣時，被對方抓到空檔。
　　對手劃破揚起的雪簾，其中一人使出飛踢。
　　即使我瞬間形成盾牌，但對手是用肉體強化術輔助身體的魔術師，那一擊讓我遭到擊飛，破牆掉進飛船裡，AK四七也離手了。
　　「嗚……可惡……！」
　　我壓著左肩。在被踢到的霎那之間，我側身把肩膀當成盾做了防禦。多虧如此我的慣用手平安無事，但左手麻痺了暫且無法靈活使用。
　　「琉特大人？」
　　我的視線瞧向有人向我搭話的方向，只見梅亞身著睡衣爬了起來。
　　她的睡衣是質地輕薄類似浴衣的衣裳。就是接近前世所謂的中衣。也許是因為質地薄，能夠確實看清她凹凸有致的肢體。再加上因為她直到剛剛都在睡覺，袖口跟胸口袒露的白皙肌膚在月光照映下，讓人覺得有點性感。
　　破牆抵達的地方是梅亞分配到的個人房間。在一片黑暗之中仍舊能夠清楚感受到她在興奮，臉蛋潮紅雙手壓著自己的臉頰。
　　「琉特大人，居然三更半夜來夜襲！我真的好開心呀！啊，我的第一次就要在這裡被奪走了呢……今晚是紀念日，把光輝燦爛的這起事件刻劃在PEACEMAKER的歷史中，流傳給後世的人們吧！」
　　「梅亞妳這笨蛋！現在不是睡昏頭的時候了吧！」
　　在她說出一串蠢話的期間，穿著白色全身鎧把我踹飛的敵人甩動左右雙手，隨之跑出有如魚鰭的刀刃。
　　這並非是使用魔術的手法，應該是什麼機關吧。由於敵人戴著頭盔無法分辨表情，但能夠明確感受到濃厚的殺意。
　　我用右手從腰際拔刀與其對峙，當然有用上肉體強化術輔助身體。
　　「梅亞妳現在很危險，待在那別亂動快趴下──！」
　　敵人的右手一閃，我也用右手握的刀把它格開，隨後對方左手的刀刃馬上靠近，勉勉強強才迴避掉。儘管我試圖進攻，但對手持續揮動手臂，我光是要用刀格開就分身乏術了。
　　對手的右腳直擊我的小腹。
　　「嗚！」
　　縱然我用毅力撐住做出反擊，對方仍輕鬆地躲掉。因為我的動作變得遲鈍了。即使除去左手還在麻痺沒法用這一點，仍舊能理解到敵人的格鬥技巧之高。
　　（明明是個魔術師，格鬥技巧的水準也太高了吧！不，以前艾露老師說過，越是優秀的魔術師格鬥技巧跟劍術也就越是優秀。）
　　敵人發動突擊交叉雙臂，刀刃如斷頭臺刀片那樣滑動。
　　我猛然把刀插進我的頭跟刀刃之間阻擋。昏暗的室內火花四濺。
　　「嗚……」
　　對手在手臂上灌注魔力，打算斬下我的首級。
　　我用右手抓著刀，頂住對方進逼的刀刃。當然我在手上注入魔力。不過我的魔力量比起對手來說壓倒性的少，打持久戰必死無疑。
　　我跟對手隔著頭盔四目相交，那其中不含任何特殊的情感。
　　那雙眼睛就像在說「只是殺人這種程度，不會湧現什麼特殊的情感」。
　　怎麼能被這種傢伙給殺了！
　　「這個混帳！」
　　我把腳塞進我跟敵人之間，在腳上注入所剩不多的魔力，硬是把敵人踹飛拉開距離。再拔出掛在腰上的「H＆K USP（九公釐型號）」開槍！不過畢竟只是九公釐，對手做出盾牌便輕鬆擋下了。
　　「琉特！你沒事吧？」
　　白雪開門趕來支援。
　　她隨即用AK四七對準敵人扣下扳機。
　　白色的敵人飛快做出盾牌，但跟九公釐不同等級的威力使他肩膀受傷了。
　　敵人從自己製造出的洞穴中向外逃跑。
　　「琉特對不起，我太晚來支援了。」
　　「不，妳來得剛好。謝謝妳，白雪。救了我一回。」
　　我撿起自己的AK四七向白雪道謝。
　　「總而言之現在先出去外頭，跟大家會合吧。走了，梅亞。」
　　「那請稍等一下，我現在就換衣服。」
　　「沒有那麼多時間了！別管了，快走吧！」
　　我拉起她的手，從床上硬拖下來穿過打開的洞穴往外頭走。白雪則跟在後頭。
　　『哥哥，幸好你沒事！』
　　「琉特先生、梅亞小姐你們都平安無事真是太好了。」
　　「十分抱歉，少爺。在下太晚察覺敵影，以致對方先下手為強……」
　　一走出洞穴，克莉絲、麗絲跟席雅便立刻向我搭話。
　　大家的手上都拿著各種不同的武器。
　　我也換了個新彈匣。
　　「席雅，妳不用放在心上，總之大家都平安無事真是太好了。妳們那邊的狀況如何？」
　　「是的，前來襲擊的敵人有三人。儘管我方沒有受到傷害，卻也沒能做掉對手。從在下察知氣息也沒能發現來看，是相當熟練的魔術師們。」
　　「我這邊也沒有受到什麼嚴重傷害，襲擊者有三人，全都是魔術師。」
　　換句話說一共有六人。也有可能還有其他預備戰力正在待命。
　　「琉特，我們該怎麼辦？要讓飛船起飛從這裡離開嗎？」
　　「對手是魔術師。要是我們在飛行途中遭到擊墜，損害反而會更大。總而言之在早晨來臨以前，大家都要聚在一起保持警惕──！」
　　就連並非魔術師的我都能感受到的濃厚魔力。
　　視線所及之處能看到六名襲擊者聚集起來正集中精神。由於沒有發出聲音，因此是無詠唱魔術吧。然而無詠唱魔術相較起一般使用魔術的方法，出招慢、威力較小、消耗的魔力也多。是充滿缺點的技術，不過看來襲擊者們連一點聲音都不想讓人聽見。
　　問題在於有六名魔術師試圖同時發動無詠唱魔術。
　　一個一個來的話威力並不強大，不過倘若六人一心，好比是一個人那般配合時機，便能提高威力。由於已然發動在即，就連AK四七要開槍干預也來不及了。
　　為什麼直到變成這樣為止，都沒能發現呢？
　　「大家快逃！離開飛船！」
　　在大喊的同一時間，白雪她們拔腿狂奔。
　　白雪抱起克莉絲，席雅抱起麗絲從飛船上跳下去。
　　我拉起梅亞的手，接在她們後頭離開。幾乎就在同時魔術完成。
　　剛剛還在的甲板中了一招火焰魔術。爆焰、火柱高高升起，火焰包圍住整艘飛船。
　　「不要啊啊啊啊啊！我跟琉特大人的愛巢！燒起來啦啦啦！」
　　什麼愛巢……原來梅亞是那樣認知的啊。
　　總之忽視她的尖叫──飛船由於六名魔術師的無詠唱魔術嚴重毀損，這下子飛向空中逃走的選項也堵死了。
　　殷紅燃燒的飛船，火焰照亮了魔術師們，因為得以細細觀察。
　　他們全身覆蓋著白色鎧甲，並不會讓人覺得花哨。鎧甲上沒有雕刻的圖案，削減至極限的樸素相當顯眼。只有頭盔為了確保視野開了兩個洞而已。從左右兩邊的手臂會跑出類似魚鰭的機巧刀刃。換一種角度看，感覺像登上陸地的半魚人。
　　（怎麼辦？要在這裡跟他們打嗎？）
　　雖說對手是魔術師，但也只有六個人。
　　拿出兩把PKM狂射的話，就算再怎麼強化視覺，我也不認為躲得掉。也可以用把所有的手榴彈跟反坦克地雷拿出來丟予以殲滅這招。
　　（那樣子真的好嗎？）
　　敵人不光是眼前的六人而已。很可能還有預備戰力潛藏在雪原當中。說不定在這裡阻擋他們的期間，還會有增援抵達。
　　況且這些魔術師們，比我們至今遇見的魔術師要來得不尋常。
　　他們在使用魔術的時候，我們無法感應到魔力。
　　魔術師會對魔力有所反應，因而難以用魔術襲擊、突襲殺害魔術師。
　　因為在襲擊前，魔術師就會發覺魔力的流動。在飛船遭到破壞時，雖說是無詠唱，但直到發動在即都沒發現，這是相當異常的事。
　　至今建立起的常識在動搖。
　　況且席雅擅長察覺氣息，他們竟能鑽過她的警戒網接近飛船一側。我會發現他們靠近，只是我運氣好而已。不論魔術還是氣息，都應該有什麼花招或把戲才是。
　　不清楚對方的本領就開打並非上策。
　　（……要是能在這裡抓住他們的話，就能讓他們吐出內情。有可能是得到重要情報千載難逢的機會？）
　　該戰鬥？還是逃走……怎樣才是正確的？
　　「我說你們！」
　　當我還在迷惘之際，有個戴著兜帽的人物向我們搭話。
　　在場所有人的目光都集中到這個帶兜帽的人物身上。是白天我們離開冒險者仲介公會後見到的人物。我對那人髒掉的兜帽有印象，肯定沒錯。
　　「是新的敵人嗎？」對方或許是切身感受到我們抱持著這種警戒，於是拿下兜帽。
　　從兜帽下出現獸耳與銀髮。少女暴露出令人一目了然的白狼族特徵。
　　我作夢都沒想到這種地方會有白狼族的人。

　　「快過來這邊！要從這裡逃走嘍！」
　　「我、我明白了！大家快走吧！」
　　她背向我們往街上奔跑，我們照她的話從後頭追上去。
　　白色鎧甲群將目標從我們轉移到白狼族少女身上，就像一陣風那般飛奔出去。
　　我們當然不想被後頭追上，於是我用AK四七朝著白色鎧甲群開槍。
　　他們為了迴避AK四七的子彈停下腳步，壓低身體或是後退。
　　為了更進一步阻止他們──
　　「麗絲！爆破手榴彈！」
　　「好的，爆破手榴彈是吧！」
　　麗絲用聖靈的加護從「無限收納」中取出爆破手榴彈交給我。
　　一到手我便拔除插硝，用肉體強化術輔助身體，朝著白色敵人竭盡全力投擲出去。
　　瞬間爆炸！雪花像窗簾那樣凌空飛舞。
　　「趁現在追上她！」
　　席雅帶頭，大家跟隨其後，由我殿後再次向後方丟擲爆破手榴彈。
　　雪簾再一次飛舞起來。

　　白狼族少女進入都市的街道之中，衝進巷弄裡。
　　打開類似人孔蓋的圓形金屬蓋，身體滑進了那片黑暗當中。
　　我們也緊跟其後，在隊伍最後的我再次闔上蓋子。
　　蓋子的前方是階梯。由於沒有光線，為了安全起見我用所剩不多的魔力強化夜視力。
　　起初還以為是地底的下水道，但這裡是類似逃跑通道或礦山坑道的地下道。
　　洞穴既不高也不寬。
　　我只要一伸出手便能摸到天花板，張開雙臂指尖就能觸碰到兩邊牆壁。
　　地下道的前方後方，都像看不見盡頭似的綿延不絕，而且在前進的同時，路忽而分成兩條、忽而分成三條，或是只有左轉、右轉的路缺乏一貫性。在那樣的道路替我們帶路的白狼族少女果斷地持續前進。
　　進入地下道步行三十分鐘左右以後來到廣場。
　　是大小約莫有小學教室那麼寬的地方。當然沒有任何光線。
　　「有會用魔術的人在嗎？在的話就幫我點個火！」
　　白狼族少女用略嫌粗魯的語氣，從兜帽斗篷裡拿出燈籠。
　　由白雪當代表點著了燈籠的火。
　　周遭變得明亮，就算不用魔力強化夜視力也能看清彼此的容貌。
　　「放心吧，來到這裡那些白色的傢伙就不會追過來了。因為那些傢伙完全無法掌握這個地下道，所以不會追到這麼深的地方。」
　　我記得……諾爾地為了應付巨人族，整個都市應該都遍布著地下道。
　　看來這名白狼族少女，能掌握這個巨大地下迷宮的路線。
　　「妳認識那些白色的魔術師們嗎？」
　　「那是統治這個都市上流貴族的祕密士兵隊喔。說是大約從一年前，他們邀請隸屬某個頂尖軍團的魔術師擔任軍事教官，讓他們接受訓練。」
　　白狼族少女冷淡地回答，她把壓在上衣裡的長長銀髮掏出來。甩了兩三次頭，解開纏住的髮絲，似是在放鬆獸耳的肌肉那樣動了動。
　　我重新觀察起她。
　　她留著又長又直，長度到背部一半的銀髮，獸耳上別著耳環。身高跟梅亞同等程度，胸部比起白雪來得壓倒性的小。年紀和我跟白雪應該差不多。儘管是名美少女，但因為大大的雙眼帶著一股銳氣，給人冷漠的印象。
　　如果說白雪是柔和的美少女，她就是苗條的冰山美人，是方向性完全相反的美少女。
　　我代表大家進行自我介紹並向她答謝。
　　「感謝您此次搭救。謹代表所有人向妳道謝。我是獲得高等精靈王國艾諾爾國王授予榮譽爵士，人族的琉特•甘史密斯。也兼任軍團PEACEMAKER的團長。要是方便的話可以請教一下您貴姓大名嗎？」
　　「嗯～妖人大陸的貴族大爺啊……我是獸人族中白狼族的艾絲。」
　　「艾絲小姐是白狼族啊。您應該正遭到懸賞，為何會在此現身？」
　　「叫我艾絲就行了。講話用不著那麼客氣。我……應該說我們的同伴在諾爾地的外邊，這次是為了購買必需物資來到都市。」
　　據說鹽巴跟辛香料等等，在大陸內陸難以買到，所以無論如何都得到附近最大的都市諾爾地購買。
　　我照她說的不再用「小姐」叫她，還有說話也不那麼客氣了。
　　「但這樣不是很危險嗎？白狼族遭到高額懸賞對吧？」
　　「沒事的。並不是所有人都以我們的懸賞金為目標，尤其是有老交情的人，或者在雪山遇難得到我們相救的人等等，他們不會出賣我們。」
　　白狼族從以前開始，只要發現在雪山上遇難，或是遭到魔物襲擊的人們，在拯救他們細心看護之後，還會送他們回家。作為報答只要白狼族在諾爾地有事相求，就必須對白狼族伸出援手。可以說是共存共榮。
　　關於懸賞金，聽說是統治這個都市的上流貴族起頭的，因此他們也無法反抗。
　　「而且我們平時會先變裝，頭髮也會用魔術染劑染成黑色。」
　　據聞這次是為了說服我們，特地暴露出獸耳跟銀髮。
　　艾絲的視線向著白雪。
　　「在必需物資採購完畢的回程途中，看到冒險者仲介公會吵吵鬧鬧的。我向從裡面出來的冒險者問話，得知『有個貴族帶著白狼族的女孩出現了』以後我嚇了一跳。雖然她好像很正常地出了冒險者仲介公會，而且沒有被抓起來……但我還是擔心，於是就在一旁靜觀其變，接著……」
　　「發現我們受到襲擊，於是救了我們嗎？」
　　「沒錯。」
　　她酷酷地表示同意。
　　「不過沒想到妳竟然直到深夜都還在關注我們的狀況……多虧如此真是得救了。請讓我再次向妳道謝。謝謝。」
　　「白狼族是少數民族，因為在嚴苛的雪山中生存，所以幫助同族幾乎可說是接近於本能了。因此你們不必放在心上。話說回來我沒見過妳，妳是白狼族的吧？」
　　「我是琉特的妻子！獸人族中白狼族的白雪•甘史密斯！」
　　白雪對初次遇見的同族精神奕奕地自我介紹。
　　「我在嬰兒時期就被寄放在妖人大陸的孤兒院裡……為了尋找關於我父母的線索，昨天才剛到這裡。所以不知道有人在懸賞白狼族什麼的……」
　　「原來如此，是這樣啊。難怪會覺得是素未謀面的同族。」
　　「艾絲，妳有沒有聽說過關於我的父母，前往妖人大陸的同族的事？」
　　艾絲張口欲言，卻又閉上嘴巴，擺出一副在深思什麼的神情說道：
　　「只要前往白狼族的村落，說不定就會有人知道。要備好採購物品還需要幾天時間，之後我就替你們帶路去村落如何？」
　　白雪環顧大家一圈，隨後視線落在了我身上。
　　這是得到關於父母線索的機會，她的雙眼正訴說著：「可以隨她去白狼族的村落嗎？要是不行的話我就乖乖不去了……」
　　我的答案當然用不著說了。
　　「可以也帶我們前往白狼族的村落嗎？」
　　「這倒無妨。畢竟是她的丈夫跟朋友對吧？那就信得過。」
　　「那麼就拜託妳了。」
　　「謝謝你們，琉特！各位！還有艾絲！」
　　白雪眉開眼笑地向所有人道謝。
　　「就照這樣經由地下道越過城牆吧。跟我來。」
　　「不好意思，可以稍微等一下嗎？」
　　「怎麼了？」
　　艾絲張口詢問。我回頭看了看大家說：
　　「我們是在睡眠時遭襲，所以大家都穿著睡衣……能給我們好好換件衣服的時間嗎？」
　　我跟席雅因為在站哨，因此有確實帶好裝備，可是白雪她們是身穿睡衣起床應戰，所以根本沒空換衣服。
　　梅亞是硬被我從床上拖出來的，因此連鞋子都沒穿。
　　麗絲從聖靈的加護「無限收納」裡，拿出備用衣物與全套裝備。為了應付不時之需，我們有收納了兩套以上的裝備跟衣物。
　　儘管對艾絲暴露了麗絲是高等精靈族，不過她相信我們。那我們也該相信艾絲，把一部分的祕密透露給她吧。
　　我們重新準備好裝備，由艾絲打頭陣在地下道向前邁進。

　　北大陸最大的都市諾爾地波登的靠陸一側聳立著兩層巨大城牆。
　　這城牆是用來防止棲息在北大陸的魔物巨人族的進攻。因此比起一般的城牆來得厚實堅固，還有許多常駐的監視兵。原本還擔心要怎樣越過，但因為地下道延伸至城牆外，在不知不覺間就能走出都市之外。
　　據說他們在諾爾地購買的必需物資也是這樣子運到外頭。屆時會讓幾名先遣隊的男人們搬到外面，再放在雪橇上運送。
　　來到外面的時候，朝陽已然升起，森林裡的許多樹木與積雪正在閃閃發亮。
　　我們完全沒有休息，繼續在森林中行走，目標是先遣隊當作基地的地方。
　　在行走之際，除了我跟白雪外的其他人也做完了自我介紹。當介紹了克莉絲跟麗絲也是我的妻子時，艾絲神情絲毫未變低聲說了句：「……這樣啊。」似乎是不怎麼感興趣。
　　「艾絲妳徹底掌握所有地下道了嗎？」
　　「怎麼可能。我們知道的只是極少的一部分而已。」
　　看樣子連她們白狼族也無法完全掌握不斷增建的地下道全貌。
　　「琉特，你快看。明明天氣這麼冷，卻有如此美麗的花兒盛開呢。」
　　「喔，真的耶。」
　　白雪發現的花傲立於積雪之中，盛開得十分美麗。
　　外觀看上去接近前世地球上的百合。不愧是異世界，在下著雪這麼冷的時期還有花朵綻放。至於它是基於什麼原因開花，我並非植物學者所以不知道。
　　「這是『白雪』呢。是只有在北大陸才會綻放的珍稀花卉。」
　　「白雪？跟我的名字一樣！」
　　白雪很開心地面露微笑。艾絲則更進一步解說：
　　「這是連我們白狼族也鮮少發現的花，因此據說『得到的人會很幸運』喔。機會難得，要不要摘了再走？」
　　「唔～可是我們現在還在移動當中沒有空……況且要摘跟我同名的花總覺得有點不妥，還是算了吧。」
　　「這樣啊，那我們走吧。」
　　艾絲也沒打算要強行摘下「白雪」，於是酷酷地回答過後再次踏步向前。我們一面話家常再走上大約一小時以後，便穿越了森林。
　　穿越森林後，先遣隊基地似乎就在平原深處。
　　「停！趴下！」
　　在我們靠近森林與平原交界的同一時間，艾絲用尖銳的聲音下達指示。
　　我們反射性地當場趴下。過了一會兒連我都察覺到異狀了。
　　「嘶……嘶……嘶……」的聲音。我逐漸感受到彷彿地震一般的搖晃。
　　視線的前方出現像是要把雪原踩得紮實，成群結隊的巨人族。
　　「那就是巨人族……」
　　要成為等級V冒險者的條件，就是「消滅一隻龍，或者是一個巨人族」。意即冒險者仲介公會把巨人族評為跟龍有同等的戰力。而那樣的巨人族如今就在我眼前成群移動。
　　雖說是巨人族，但一眼就看得出它並非是一般生物。其材質是石頭。沒有任何接合處，像是削一整塊石頭雕刻出來的。可以說就是石像、魔像。數量有一百尊以上。大小約十五公尺上下。這並非是標準大小，聽說有十公尺至三十公尺不等的大小。這次的群體裡，高低差的程度也有差到一兩顆頭的。
　　不僅是形體，連外觀也形形色色，有裝備堅硬全身鎧甲的，也有臉部扁平且手腳細長的，軀體異樣肥胖的等等，存在各種不同的類型。如果要舉出除了構成身體材質外的特色，就是所有巨人都手拿相同素材的長矛。
　　成群結隊的巨人族在雪原上形成有如軍隊行進那樣的隊伍，有條不紊地持續踏步向前。
　　「要是干擾它們，就會一整群攻過來，所以不要有奇怪的念頭。雖說被巨人族察覺到的話，它們也會自己攻過來。」
　　為了慎重起見，艾絲再三叮囑我們。
　　怎麼可能有勇氣去干擾那個。即使用鐵拳或反坦克地雷轟飛幾尊，也不可能打倒全部，那麼一來沒能破壞殆盡的巨人族們想必會對我們投擲無數的巨矛吧。那樣大規模的質量攻擊，光是想想就會發抖。
　　我們一直躲著不讓它們發現，等待巨人族陸續通過直到看不見身影為止。
　　「……已經不要緊，可以站起來沒事了。巨人族暫時不會來這附近，就放心繼續移動吧。」
　　「妳能徹底把握巨人族的行走路線嗎？」
　　「僅限白狼族的生活圈內。」
　　艾絲點了點頭，走在最前頭。
　　「除了白狼族之外的人們，聽說根據經驗也能某種程度上把握巨人族通過的路線與時間。雖然終究是不及我們。」
　　艾絲用自豪的語氣說道。接著她忽然間似是回想起什麼，換了個話題。
　　「還有很久以前，相傳北大陸出身的魔術師有研究過操控巨人族喔。」
　　「啊，那我知道。我在魔術師學校的圖書館有讀過。那個是，很久以前──」白雪開始講述。
　　傳說有一名魔術師曾開始研究操控巨人族。然而研究的結果，那個魔術是只能聚集起巨人族的失敗作。最終身為研究者的魔術師，遭到自己做出的失敗魔術──如血一般紅的魔法陣聚集起來的巨人族踩死。魔術師的熟人們看到那幅景象，便將這魔術視為禁術封印起來。
　　白雪讀過的也是類似繪本、童話的書籍。
　　作者在書的結尾也有寫那本書是為了傳達「做自不量力的事會導致自取滅亡」的教訓。似乎是在北大陸很著名的故事。那個故事在其他大陸則是以繪本或童話的形式製作成書本。
　　在雪原上行走約三十分鐘。眼前開始出現白色的圓頂建築。總覺得那白色的建築物在哪見過。
　　（對了！那是雪屋啊！）
　　雪屋就是愛斯基摩人的住家，在前世的地球上相當知名。
　　是先裁出雪磚再砌成圓頂形狀的建築物。
　　我們一靠近，就出現似是負責監視的幾名男性。
　　艾絲揮揮手解除對方的警戒心。更加接近以後，便能看見對方的身影。
　　男性也同樣擁有一頭銀髮與獸耳。
　　「你們在這裡稍等一下。」
　　艾絲要我們先留步，隨後她獨自一人走向一群男人身邊。
　　她們在一番交談過後，揮手呼叫我們。
　　為了安全起見，於是由我跟白雪站在前頭走向她身邊。這樣一來珍惜同族的白狼族，也不致突然發動襲擊吧。
　　我的擔心是多餘的，艾絲跟負責監視的男人們前來迎接我們。
　　她泛起淺淺笑容重新對我們說：
　　「歡迎來到白狼族先遣隊的臨時村。歡迎你們。」




　　第五章　亞姆、歐爾與陰謀


　　白色城堡裡居住著治理北大陸最大都市諾爾地波登的高級貴族。
　　在能眺望整個中庭的起居室之一，兩名人物面對面進行密談。
　　「這次的襲擊……綁架生長於其他大陸的白狼族一事失敗了。是莉莉妳介紹指導士兵隊的軍事教官靜音暗殺者（Silent Worker）有指導不足之處嗎？」
　　坐在沙發上用尖銳視線瞪著名叫「莉莉」這名女性的人物，是治理這塊土地的上流貴族中的長兄歐爾•諾爾地•波登•史密斯。
　　一頭金髮身形纖細，手腳有如模特兒一般修長，五官也帶著一股中性氣息，假如他穿上女性的服飾化個妝，就會是個難辨雌雄的美青年。是個住在地球上的話，想必會成為一名當紅模特兒的人物。
　　站在牆角的莉莉回答了歐爾的疑問。
　　「靜音暗殺者──是金等級的軍團，世上數一數二的暗殺集團『處刑人（Seeker）』的團長。正因為是那樣的人物，才能在一年如此短的期間內，培育出擁有那等熟練度的士兵。不如說應該稱讚成功逃跑的PEACEMAKER呢。」
　　莉莉用戴著黑色手套的手啪啪啪地鼓掌。
　　她──儘管說是「她」，但實際上難以分別她是否真為女性。原因出在莉莉披了件黑色外套，連頭都整個蒙住，還穿著長及腳踝的裙子、戴上手套和穿著鞋子。遮住臉的面具沒有半個透氣孔。從頭到腳全黑，是個好似剪下夜空化成人形那樣的人物。
　　唯一能夠判斷她是女性的素材，就只有她發出的聲音。
　　「現在沒辦法把他叫回來，再次重新締結技術指導或護衛之類的契約嗎？」
　　「想必有困難吧。他也是個大忙人。不如說我覺得雖然是契約，但像他那樣的人物竟然真能留在北大陸一年啊。」
　　歐爾這次不悅的表情跟態度表露無遺，然而卻無法反駁她。
　　實際上若沒有莉莉介紹，不可能招聘靜音暗殺者當軍事顧問。多虧如此才能讓精挑細選的部下們接受處刑人的戰鬥技巧指導，設立祕密士兵隊。
　　原本無論錢堆得多高，北大陸都不可能找來金等級的軍團。原因在於要是金軍團，在其他大陸可以隨心所欲地選擇工作內容，沒必要特意跑來鄉下的寒冷北大陸接工作。
　　當然莉莉不可能是因為一片好心而把處刑人介紹給歐爾。
　　她要求的是「抓住某兩個白狼族的人物」，並且進一步要求「她們擁有的戒指」。代價是約好要支援歐爾坐上領主之位。
　　介紹處刑人也是其中一種支援。
　　歐爾有個弟弟，弟弟擁有魔術師的才能，自己卻沒有。
　　只是那樣的差距使得兩人的父親托魯歐•諾爾地•波登•史密斯指名弟弟為下任領主。所以在幾年前，歐爾聽從忽然現身的莉莉之言，為了讓自己坐上領主之位展開行動。他用莉莉給予的藥品讓父親臥病在床，在弟弟自魔術師學校畢業回歸前爭取到了時間。
　　還藉助處刑人的力量，創造出能夠獨立行動的暗殺集團。
　　這一切都是歐爾為了坐上領主之位，親手主宰北大陸最大的領地的緣故。
　　「父親大人！父親大人在何處？」
　　「似乎有客人來了呢。那我就暫且藏匿身影，如果還有要事，請開口呼喚我。」
　　「……我知道了。我深知十分困難，但妳再探聽一下處刑人有沒有意願再次進行軍訓。」
　　「我明白了，但請您別太過期待。還有我方完成了您要求的『項圈』，就先放在這裡了。」
　　莉莉留下毫無幹勁的言語跟小盒子，隨後溜出房間。似是要完全抹去她帶來的寂靜氣息那般勇猛的呼喊聲，連這個房間都聽得見。
　　呼喊聲越來越近，有人粗魯地打開房門。
　　「兄長大人不在嗎！」
　　「亞姆，才剛回來就吵吵鬧鬧的，身為貴族先打個招呼如何。」
　　名為亞姆的少年坐正姿勢，把右手放在胸前，左手移動到背後。
　　他用會讓人為之著迷的流麗動作打了個招呼。
　　「打擾了，兄長大人。亞姆•諾爾地•波登•史密斯現在回來了。回家的時間晚了，實在萬分抱歉。」
　　亞姆•諾爾地•波登•史密斯。
　　一頭略捲曲的金髮、端正的容貌，是個有著貴公子風範的美少年。白皙的肌膚乍看之下很夢幻，但開到第三顆鈕釦的襯衫之下，具備一副壯碩的肉體。
　　歐爾從沙發上起身走到親弟弟的身旁，把手放在他的雙肩上。
　　「真的是晚了呢。你從妖人大陸的魔術師學校畢業後大概過一年了，這段期間你都在哪裡做些什麼？還有你長高許多了啊。身體也變得如此結實，這下子單純比力氣我可贏不了你了。」
　　「我依照兄長大人您在信中給的建議，為了將來要迎娶為妻的心愛之人，環遊世界進行了武者修行。」
　　「沒想到你真的去做了武者修行……總而言之，好久不見了。」
　　這名亞姆•諾爾地•波登•史密斯，就是在魔術師學校時代，愛慕著白雪的上流貴族之子。
　　身為史密斯家的次男，原本在魔術師學校畢業後，就理應在父親的身邊以繼承者的身分累積經驗。不過自白雪從魔術師學校飛奔出去之後，為了變得配得上她，亞姆拚命努力成為一名＋B級魔術師畢業。不過＋B級魔術師沒辦法跟白雪並肩而立，於是他又花上大約一年時間，在全世界飛來飛去展開修行之旅。
　　這次相隔數年回到老家的城堡是有原因的。
　　亞姆用一臉嚴肅的神色質問站在眼前的哥哥。
　　「話說回來兄長大人，我可以請教您一個問題嗎？」
　　「怎麼了？你一副現在就要猛撲過來的表情。」
　　「根據回答說不定真會變成那樣。為什麼父親大人要對白狼族提供懸賞金！這究竟是怎麼一回事！」
　　「那件事啊……」
　　歐爾步行至窗邊眺望窗外。
　　亞姆在回鄉時得知白狼族遭到懸賞、迫害之事。
　　他個人從以前就跟白狼族有所聯繫，會對白雪一見鍾情想必也有這方面的原因在吧。
　　「父親大人在想什麼呢！白狼族會告知巨人族進攻，保護在雪山遇難的人民，讓積雪崩落故意製造雪流以防範危機於未然，是向來與我們一同友好生活的一族呀！父親大人的所作所為，等同是在背叛我們長年以來親近的友人！是應為人民模範的貴族不該有的行為！」
　　「亞姆你冷靜一點，父親大人他也有諸多考量吧。」
　　「為了請他告訴我那些考量，我想見父親大人一面！」
　　「……亞姆，你過來這邊一下。還有說話小聲點。」
　　弟弟坦率地遵照哥哥的指示。
　　「其實在幾年前，父親大人就病倒了。」
　　「父親大人病了！」
　　「噓，你說話太大聲了。」
　　「抱、抱歉。那麼父親大人現在的狀況如何？」
　　「不怎麼樂觀。也有請知名的治癒魔術師來看過他了……之後父親大人就做出逮捕白狼族的指示了。」
　　「換句話說，父親大人是因為生病精神不正常才對白狼族提供懸賞金嗎？」
　　歐爾露出似乎很嚴肅的表情點了點頭。
　　「那馬上讓我繼承父親大人的領主之位，撤銷懸賞金吧！」
　　有如水往低處流，親弟弟對於自己會成為首領沒有絲毫的懷疑。由於身為魔術師，因此親弟弟對於自己的順序在哥哥歐爾之上深信不疑。歐爾拚命忍住差點因為這席話垮掉的表情，改換成斥責弟弟的一副監護人神情。
　　「這可不是在繼承哪裡的商店。就算要繼承也有所謂的程序。你自己應該也很清楚，這可不是今天明天就有辦法解決的事吧？」
　　「那麼起碼撤銷白狼族的懸賞金不行嗎？」
　　「自從父親大人倒下以後，就由我代為經營領地，不過白狼族的懸賞金是以父親大人的名義提供，儘管我用盡千方百計，依然無法撤銷。」
　　「那就讓身為下任領主的我，闖進冒險者仲介公會撤銷！」
　　他的話語讓歐爾差點就要發出咂嘴聲。
　　「亞姆，在外頭你也控制一下直接忤逆身為當家父親大人的行為。萬一『史密斯家內部正展開以血洗血的權力鬥爭』這種醜聞傳出去還得了？到時可能會有貴族們乘虛而入喔。」
　　「可是兄長大人──！」
　　「反正你才剛回來，總而言之為了消除疲勞先休息個幾天吧。拜託你了。」
　　「……我明白了。那就依兄長大人您所說的吧。」
　　雖然說不知情，但在父親倒下以後，亞姆為了自己做了武者修行。那段期間裡一直把經營領地的事推給親哥哥歐爾。
　　亞姆賣哥哥面子，約好這幾天為了消除旅途疲勞不會輕舉妄動。
　　歐爾聽見的他的回答感到很滿意，臉上現出了笑意。
　　他把莉莉給的小盒子交到亞姆手上。
　　「遲是遲了些，但恭喜你從魔術師學校畢業。這雖然不是什麼了不起的東西，不過是我的畢業賀禮。」
　　「兄長大人，謝謝您！這是！喔～真是漂亮的項鍊啊。」
　　小盒子裡收納著一條中央有著宛如紅寶石的紅色魔石，鑲在塑成星形的金屬之上的項鍊。亞姆在親哥哥的禮物面前泛起欣喜的微笑。
　　「兄長大人，我可以戴上嗎？」
　　「當然了。把盒子給我。」
　　亞姆把項鍊放回去，將小盒子交給哥哥。
　　歐爾親手把項鍊戴在弟弟的脖子上。
　　「雖然有點華麗，但果然很襯亞姆的頭髮呢。」
　　「感謝您，兄長大人！我會一輩子珍惜的！」
　　「你能喜歡我也很高興。」
　　歐爾對弟弟露出了微笑。
　　亞姆尚未察覺到，在那笑容的背後潛藏著惡意的影子。

　　▼

　　一身黑衣裝扮的莉莉從歐爾在的房間溜出來以後，走在不見人影的走廊上。
　　她暫且停下了腳步，對著影子出聲。
　　「……PEACEMAKER依照計畫出現在北大陸了。可以幫我告訴妮妮、梅莉莎跟琵拉孃照事前所說的那樣行動嗎？」
　　「遵命。」
　　對方用只有莉莉聽得見的聲音回話後，伴隨著空氣的輕微搖晃，可以得知某人已經從這個地方離開了。莉莉確認氣息遠去，隨後再次於不見人影的走廊上踏出步伐。
　　「我早已知道結果。不過就這樣毫不費力地拿到戒指說再見也一點都不有趣呢。我想報一報朵加跟諾拉被欺負的仇，況且──」
　　她回想起剛才話題中提及的PEACEMAKER的詳細情形。她的心中低語著某個少女的名字。
　　「好不容易在這北方的盡頭重逢。身為親姊姊、身為『Noir』的一員，該來個隆重歡迎才合理呢。」
　　在黑色的面具下，莉莉發出愉快的笑聲。

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　　第六章　決鬥


　　我在先遣隊的臨時村迎接早晨。
　　我們在用雪磚蓋成的雪屋裡享用早餐。
　　早餐的內容以保久食物為主，有肉乾、醋漬蔬菜跟類似堅硬乾糧的東西。而且吃完還招待我們加了一大堆神祕水果果醬的香茶。
　　『好好喝。』
　　專門負責甜點的克莉絲面帶微笑飲用香茶，沒有打分數。看樣子對魔人族而言，加果醬的香茶似乎還稱不上是甜點。
　　雪屋比起想像中要寬敞，天花板上用魔術製造出的光線照亮室內。由於地板上鋪著好幾層地毯，一點都不會冷。
　　或許是籠罩在人的體溫之下，室內十分暖和。
　　對白狼族而言，雪屋用起來似乎很方便。明明堅固得能夠抵擋暴風雪，但由於當作建材的雪到處都大量堆積，一旦不需要可以輕易毀掉。
　　我們圍坐在一塊喝著香茶的時候，艾絲出現在雪屋前。
　　剛剛是去跟先遣隊的負責人做報告。
　　她隨即打開話題。而內容是……
　　「我們想對PEACEMAKER提出委託。希望你們能綁架托魯歐•諾爾地•波登•史密斯的次男亞姆•諾爾地•波登•史密斯。」
　　室內充滿緊張的氣氛，那是理所當然的。因為他們說想綁架北大陸最大都市上流貴族的次男。對我來說比起「綁架」這個危險的詞語，「亞姆」這個名字更令我介懷。最近好像在哪裡聽過……
　　「希望你們不要誤會，我們不是想犯罪。首先亞姆大人跟我們白狼族，從以前開始就有所交流，彼此之間的關係相當友好。」
　　「那為何提出綁架那麼危險的委託？」
　　「因為在他身邊負責護衛的士兵們，都是托魯歐的人馬。儘管不是所有人，但我們無從辨別誰是托魯歐派。他們不會讓我們跟亞姆大人見面的。」
　　確實從領主的角度來看，不可能老老實實讓甚至特地提供懸賞金追緝中的白狼族，跟自己的兒子見面。
　　「所以希望PEACEMAKER能把亞姆大人帶出來，製造讓我們對話的場合。既然是能夠建立軍團實力堅強的人，不製造無謂犧牲把亞姆大人帶出來，這點事總辦得到吧？坦白說，我想由我們來做會出現大量的犧牲者。因為我們沒有這種經驗。」
　　「我們也沒有從城堡裡綁架重要人士的經驗喔。要是被團團包圍要怎麼辦啊？」
　　雖說我們曾經跟白雪一起救出遭到囚禁的克莉絲的母親榭拉絲夫人……但那是在知曉城內狀況，再加上有祕密通道的緣故。
　　艾絲用一臉「意料之中的反應」那樣的神情還擊。
　　「我們也不打算做那麼無理的請求。亞姆大人從魔術師學校畢業後在全世界到處跑，不過我們得到他很快就會回來的情報。而且跟他熟識的朋友們會設宴慶祝他歸來。希望你們以他去程或回程乘坐馬車時為目標。」
　　原來如此，若要襲擊馬車把人帶出來應該沒有那麼難吧？
　　對象是魔術師還挺麻煩的，但不殺人讓他無力還擊的方法有好幾個。
　　「但假如成功綁架了他，後來你們打算怎麼辦？萬一談判破裂，要把亞姆大人什麼的當成人質嗎？」
　　「不，應該說倘若把他當人質，我們的立場真的會越來越糟，所以不會這麼做。」
　　我詢問艾絲在綁架以後的計畫。
　　「我們預定找一名白狼族的女孩當他的小妾。」
　　「……啥？」
　　「讓亞姆大人迎娶白狼族的女孩，就能成為我們一族的後盾。何況即使是托魯歐，也不可能繼續對下任領主小妾的一族提供懸賞金吧？」
　　這個世界是一夫多妻制，因此也不是什麼稀奇事，但當面說「為了當一族的後盾，我們要獻上女孩子讓你當小妾」會不知所措吧。
　　白雪她們總之是能夠接受，想必在這個世界這種事並不罕見吧。
　　不過我卻難以釋懷。這種「犧牲小我完成大我」的思考方式，簡直就像為了平息神明的憤怒，把活人當成活祭品獻祭那樣，讓人覺得不快。
　　我忍不住問道：
　　「就得到後盾的意義而言，我想是有效的手段，但要出嫁的女孩能夠接受嗎？雖然說是為了幫助一族，但犧牲自我的這種做法──」
　　「嗯，能夠接受喔。」
　　「那跟本人確認過了嗎？」
　　「什麼確認不確認，要出嫁的人就是我。」
　　「是艾絲妳嗎！」
　　「嗯，是啊。很久以前我就跟亞姆大人互相認識，一起玩過無數次，是青梅竹馬喔。比起把不認識的女孩嫁給他，要是熟知性情的青梅竹馬，亞姆大人也會比較容易點頭吧？況且成為亞姆大人的小妾，幫助一族的所有人是我的夙願。既然為了拯救一族那也沒辦法了。白狼族無法拋棄同伴。我也繼承著一族那樣的血統。」
　　艾絲在以指尖繞圈圈玩弄髮梢的同時，很快地回答我。
　　「幫助一族的所有人是我的夙願」這句話，雖然她很冷靜地說出口，但她的雙眼卻帶著戀愛中的女子的熱情。已經完全是雌性動物的表情了吧！
　　啊，是那樣吧。艾絲迷戀著身為青梅竹馬叫亞姆的傢伙。
　　嘴上說著都是青梅竹馬不用操心，這是為了一族，不如說原本有著種族跟地位等等障礙，因為是無法實現的戀情而放棄，這下子便有了能夠大搖大擺出嫁的原因了。
　　艾絲能夠成就自己的戀情，還能拯救一族。應該是皆大歡喜的發展吧。
　　有種害我白擔心一場的感覺。
　　可能是誤解了我的嘆息聲吧，艾絲對我說出條件。
　　「當然雖說不是透過冒險者仲介公會，但提出委託我們便會支付報酬。若是所需物資不足，我們會盡可能調撥、協助。而且──」
　　她亮出王牌。
　　「如果順利把亞姆大人帶來的話，就告訴你們關於白雪父母的事。」
　　艾絲她確實說過「只要前往白狼族的村落，說不定就會有人知道」對吧？然而為什麼她在這裡就已經能斷定會有情報呢？
　　恐怕是剛才向先遣隊負責人報告我們的事情之際，有知道白雪父母的人物在場吧。於是把那拿來當談判籌碼的王牌。
　　雖說是為了得到白雪父母的情報，但出手綁架上流貴族真的行嗎……
　　我的視線投向白雪她們。
　　「……不好意思，請讓我跟同伴商量一下。」
　　「我人就在外面，商量完以後叫我一聲。有人要再來一杯茶嗎？」
　　我也用視線徵詢大家。似乎沒有人需要。
　　「不用了。如果途中有需要可以叫妳一聲嗎？」
　　「無所謂。屆時就儘管叫我吧。」
　　艾絲到了外頭。雪屋之內只剩下PEACEMAKER的團員。
　　「所以說要怎麼辦？我們要接受艾絲──或該說是白狼族的委託嗎？」
　　「當然要接受了！我們PEACEMAKER是對求助者伸出援手，對於不義給予嚴厲懲罰的正義使者！況且只要有琉特大人的力量，不過是綁架一名貴族，根本輕而易舉！」
　　意外地率先開口高喊的人是梅亞。
　　克莉絲她們也用不輸她氣勢的氣概表示贊同。
　　『梅亞小姐說得對。就算是為了白雪姊姊也應該接下！』
　　「我也贊成。雖然確實也是想要關於白雪小姐父母的情報，但她所屬的一族現在很困擾，我無法視而不見。」
　　「竟然問女僕意見……少爺與諸位的答案便是在下的意見。」
　　白雪耳聞她們的答案雙目含淚。
　　「謝謝大家！我能遇見大家真是太好了！」
　　克莉絲跟麗絲緊緊抱住雙目含淚的白雪。
　　是一幅宛如親姊妹那樣美麗的情景。
　　另一方面，梅亞則對白雪講述長篇大論。
　　「不需要向我道謝呀。我們是隸屬同一軍團的重要團員……不，除了那個更是同樣崇拜、尊敬、深愛琉特大人的同伴不是嘛！我以前──以、前！由於尚未接觸到琉特大人的威光，因而沒能察覺到世界的真理、真相。不過！如今我徹底了解了琉特大人有多麼傑出！徹底到骨髓和任何一絲靈魂！跟我這種新人不同，白雪小姐是比起任何人都更早了解到琉特大人的傑出、偉大與天才之處的大前輩！只要得以協助那樣的您，即使要我梅亞•多拉桂喝乾湖水也喝給妳看呀！」
　　「謝謝妳，梅亞……」
　　白雪聽見梅亞熱烈的言語，流下了淚水。
　　「嗚，以前我還以為妳是說琉特壞話的討厭鬼，是我誤會了呢。對不起，先前對妳的態度那麼冷淡……」
　　「應該說那是理所當然的態度呀。要是我回到過去，看到過去的自己同樣是那種態度的話，我肯定會毫不猶豫用子彈猛射、用所有的反坦克地雷丟過去的自己呀。」
　　梅亞拿出手帕遞給白雪。
　　「所以請妳不用在意，並且請務必讓身為琉特大人首席徒弟的我梅亞•多拉桂盡一點棉薄之力協助妳。」
　　「嗯，我們一起加油吧，梅亞！」
　　這次則是四個人緊緊抱在一起。
　　我用有些冷漠的雙眼望著原本可說是令人感動的美好場面。
　　這是為什麼呢？梅亞這一連串行動看上去帶著一點心機……簡直有種像在旁敲側擊的感覺。我從在擁抱的梅亞背後，感受到身為策士的氣息。儘管現在只看得見她的背影，但感覺她似乎露出了邪惡的笑容……不，這是我的錯覺吧？
　　總之我們就這樣決定接下了白狼族「綁架亞姆•諾爾地•波登•史密斯」的委託。

　　▼

　　在接下艾絲他們白狼族的委託「綁架托魯歐•諾爾地•波登•史密斯的次男亞姆•諾爾地•波登•史密斯」七天後的晚上。
　　留下以技術開發為主的梅亞，我們再次透過地下道入侵北大陸最大的都市諾爾地波登的內部。
　　目標是結束歸還派對以後的「亞姆•諾爾地•波登•史密斯」本人。
　　從白狼族的協助者那邊得知，他今天晚上會獲邀參加朋友們的派對。也確認過從白色城堡乘坐馬車出門，進入派對會場的是他本人。
　　我們鎖定在還遺留著參加派對的疲倦，放鬆心情的返家時分。倘若他要在派對會場過夜，儘管會提高風險，但我們預定在夜深人靜的三更半夜入侵綁架他。幸運的是目標沒有要在宅邸過夜，如今正乘坐著馬車要回家。
　　深夜，冷冷清清的大馬路上。
　　躲藏在建築物暗處的我跟白雪等待著目標經過。我們的手上各自握著截短了槍管的霰彈槍「削短型」。
　　在另一邊的周遭，在高樓的屋頂上有克莉絲、麗絲與席雅待命。
　　計畫是只要馬車一來，她們就會打暗號。
　　那群白色士兵們也有可能會襲擊，因此讓麗絲、席雅護衛克莉絲跟著她。此外透過視力優秀的克莉絲，擅長察知氣息的席雅從高處對周遭保持警戒，能夠得以儘早發現那群白色士兵們的突襲也是目的之一。
　　順帶一提克莉絲用的是德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），麗絲用的是通用機槍中的PKM。
　　席雅則是內藏MP五K手提箱形的槍盒。
　　這次的目的是綁架重要人士，不打算製造無謂的傷亡。我也有勸席雅用削短型，但──
　　「不，在下就用槍盒。不如說少爺你們為何不用槍盒？」席雅反而露出疑惑的表情反問。總覺得席雅太過偏愛信賴槍盒了。她以前嘴上明明說過「用刀比較好」呢。
　　我們在夜晚伏擊。
　　相當幸運的是今晚是沒有暴風雪、很適合展開襲擊的大好日子。
　　我跟白雪躲在建築物的暗處，在等待的期間為了打發時間聊起了天。
　　「話說回來，白雪妳昨天也跟艾絲聊了很多呢。」
　　直到執行作戰為止的大概七天之間。
　　我們待在先遣隊的臨時村裡。這段期間內白雪跟同世代又年紀相同的艾絲變得要好，聊了好幾次天。
　　順帶一提艾絲並沒有參加這次的綁架作戰。因為她沒有身為魔術師的才能。由於要鬧事，在緊要關頭得自己保護自己，所以這次是由男性白狼族魔術師負責帶我們走地下道。
　　想必艾絲如今正在臨時村裡感到著急吧。
　　「嗯，我們聊了很多喔。尤其次男先生讀的好像是妖人大陸的魔術師學校，像是學校的氣氛、上課內容等等，我告訴她很多事。果然會想要知道心儀對象的事情呢。」
　　「接下來要去抓的次男，跟白雪妳讀同一間魔術師學校啊。」
　　「是啊。」
　　總覺得好像有什麼關係。
　　上流貴族、亞姆、就讀妖人大陸的魔術師學校……
　　「琉特，暗號來了喔。」
　　白雪的言語令我回過神來。克莉絲她們所在的建築物，屋頂有燈光在閃爍。
　　此乃利用光線的摩斯電碼。在鍛鍊純潔少女騎士團的團員時，訓練中曾經教過。白雪她們也記住了使用方法。
　　這是取代對講機或手機，在遠距離之下互相聯絡的替代方案。以摩斯電碼把他的所在地、前進路線、護衛人數、護衛者的位置、裝備、有沒有其他伏兵的情報送過來。
　　馬車有一台，護衛者有六人，他們騎著馬，身穿鎧甲手執長矛腰間佩劍。左右兩邊各三人並排奔馳，像是把馬車夾在中間似的，沒有其他跟來的伏兵。那支白色兵隊看樣子不在。
　　前進路線一如所料，繼續照這樣前進的話，就會一直線到達襲擊地點。
　　很快地就要到達襲擊地點了。
　　為了隱藏面貌，白雪從口袋裡拿出面罩戴上。
　　我也慌張地跟著她做。
　　確認是「非致命性霰彈槍彈」後，放進削短型裡。
　　說到這種非致命性霰彈槍彈──原本霰彈槍是狩獵用槍。因此可配合獵物使用不同霰彈槍彈，便是霰彈槍的長處。霰彈槍彈比起手槍或狙擊步槍的子彈來得壓倒性的大，所以裡頭能夠塞形形色色的物體。結果便想出了許多特殊的霰彈槍彈。
　　其中誕生出能夠不殺害目標，使其無力還擊的「非致命性霰彈槍彈」。
　　而最為有名的非致命性霰彈槍彈（Shotshell）就是「震撼彈（stun grenade）」。
　　Stun──如同字面意義是能讓對手失去意識、昏倒的霰彈槍彈。
　　原本擊發的是鉛或鋼彈，但「震撼彈」卻是擊發橡膠製的子彈。
　　由於子彈是橡膠製所以打中對手也死不了，不過在極近距離打人體要害的話，還是有可能引起嚴重的後遺症。
　　儘管說是不殺對手，但並非是能夠隨便使用或處置的東西。
　　不過在這異世界沒有前世那種橡膠，橡膠只能由橡木經化學合成製造。最近我在寇寇里市發現有魔物的身體部位類似橡膠，但實際上能不能用還在實驗階段。
　　這次我裝填進削短型的，是跟震撼彈有相同效果，稱為豆袋彈的非致命性霰彈槍彈。在有如小沙包形狀的袋子裡塞進沙子，底部為了提高命中準確度附有長長的尾巴。
　　假如在襪子的前端裝進沙子用高速向下丟的話，能發揮強大的威力。
　　那可以藉由霰彈槍彈實現。
　　用高速射出裝沙子的袋子，發生激烈衝撞進而擊倒對手。
　　我們就這樣完成準備，等待克莉絲的暗號。

　　派對回程路上的亞姆•諾爾地•波登•史密斯所搭乘的馬車逐漸靠近。
　　當進入預定位置後，克莉絲會用暗號通知我們。
　　她的暗號很單純。
　　德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）的槍聲，就是襲擊的暗號。
　　「要上嘍，白雪！」
　　「收到，琉特！」
　　我跟白雪手拿削短型從房屋的暗處飛奔而出。
　　視野當中出現因聽不慣的聲響大吃一驚、感到不安的馬匹與護衛們。單邊的兩個車輪遭到破壞，馬車傾斜。坐在車夫座上的男性，看著手上突然斷裂的韁繩目瞪口呆。
　　這一切都是克莉絲用德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）射穿、破壞掉的。
　　「混帳！你們是什麼東西啊！可知道在這馬車上的是亞姆•諾爾地•波登•史密斯大人嗎？這群野蠻人！」
　　隨從中似是隊長的人物，在馬背上大聲叫囂。
　　看樣子裡頭坐的就是我們的目標人物沒錯。
　　我扣下削短型的扳機代替回答。
　　「嗚！」
　　槍聲響起。同時裝滿沙子的袋子──豆袋彈命中他，隊長發出短促哀號之後墜馬。
　　「混、混蛋！」
　　其他護衛們察覺遭到攻擊的事實，對我們展開攻擊……
　　由於克莉絲的牽制射擊，他們手中的劍被接連打飛。
　　此外席雅用放有MP五K的手提箱──槍盒，趁著混亂之際揍倒三名左右的護衛。
　　剩下的兩人也由我火速用豆袋彈讓他們昏倒。
　　白雪則是跑近馬車衝著門開槍。
　　她破壞掉門上的金屬門閂，讓門得以開闔。
　　前世在地球上，霰彈槍經常用於破壞建築物的門或鎖。而用在這種方面的霰彈槍則稱為「破障者」、「萬能鑰匙」等等。可以說就某種層面上，是霰彈槍正確的使用方法。
　　我一打開門，由於單邊突然傾斜的影響，目標的重要人士倒在另一側的門邊。他維持著被甩出去的姿勢，流露出強硬的態度。
　　「你這混蛋！我乃亞姆•諾爾地•伯──」
　　我沒聽他把話說完便拉開特殊聲響閃光彈的插硝，將它丟進馬車裡。對手是魔術師，自然會反射性製造出盾牌──
　　「嗚嘎～！」
　　強烈的光線跟聲響卻防不勝防，他發出怪聲以後就昏倒了。
　　當然丟進去的特殊聲響閃光彈，是我製造的弱化版。
　　畢竟通常的要是用在狹窄的馬車裡，身為目標的重要人士可不會平安無事。
　　襲擊的時間，應該花了一分鐘不到吧。
　　席雅還弄昏了坐在車夫座上的男人，因此沒有任何能夠行動的人物了。
　　為了保險起見，我拜託白雪把暈過去的亞姆帶出馬車。
　　因為她是我們當中最擅長使用魔術的人，能夠儘速對抗對手的魔術攻擊。她替昏倒的目標戴上防止魔術項圈，綁住手腳，再用袋子套頭徹底剝奪他的自由。之後我扛起綁住的重要人士撤退。
　　所用時間大約是三分鐘吧。
　　在沉睡的居民們開始議論紛紛以前，我們所有人再次溜進地下道。

　　在白狼族男性的帶路之下，我們進入地下通道來到都市之外。
　　昏迷的領主之子由我跟白狼族男性輪流扛，前往先遣隊所在的臨時村。
　　途中沒有像上次那樣遇上成群結隊的巨人族，沒遭遇什麼危險就抵達臨時村了。艾絲一發覺我們的身影，就像隻忠犬似的跑了過來。
　　當然艾絲的要找的對象並非我們。
　　而是我現在抱著的目標亞姆•諾爾地•波登•史密斯。
　　我放下抱住的亞姆，拿下他頭上的袋子，用刀割斷綁住他手腳的繩子。為了安全起見還是讓他的脖子上戴著防止魔術項圈。
　　因為他鬧起來會很麻煩。
　　艾絲抱著還在昏迷中的亞姆的頭。
　　當她撫摸臉頰的時候，可能是由於冰冷的雪讓他醒過來了。
　　「嗚，嗯……這裡是？我記得遭到賊人襲擊……」
　　「亞姆大人、亞姆大人……您還記得我嗎？」
　　「嗯？喔！妳是Miss艾絲吧！好久不見了，都隔幾年了？在我就讀魔術師學校的期間都沒見過，前前後後大概隔了六七年左右吧？」
　　「是的，好久不見了……話說回來，您沒告訴我，而且連一封信也沒有，就跑去武者修行，實在太過分了。我一直都在等待您的歸來喔！」
　　「喔！對不起，Miss艾絲！我真是的，竟然連最親近的青梅竹馬都忘記聯絡了！妳可以原諒愚蠢的我嗎？」
　　「嗯，那倒是沒問題……」
　　亞姆爬了起來向艾絲道歉並親吻她的手背。她剛才還十分嚴肅的表情一變，此時突然別開視線臉頰染上一片紅霞，玩弄著自己的長髮髮梢。
　　根本是一副戀愛中少女的神情。啐，帥哥原地爆炸吧……
　　是我的怨言傳達到了嗎？亞姆像在確認周遭那樣察看四周。
　　「話說回來這裡是哪裡？似乎是在諾爾地波登外頭……喔喔喔！」
　　他四處掃視的視線停留在一點之上，發出了怪聲。
　　站在他視線前方的人是白雪。
　　「Miss白雪！妳為什麼在這裡！不，我記得妳說過為了尋找父母想去北大陸呢。不過沒想到能在這種地方見到妳，簡直可以說是命運！我們的結合是命中注定呢！」
　　他笑容可掬，皓齒猶如鑽石般熠熠生輝跪在白雪面前。直到剛剛都還一臉幸福談笑風生的艾絲跟他成反比，臉上頓時徹底失去血色一片慘白。
　　亞姆沒有察覺到，仍舊跪在地上仰望白雪，門牙再次發光。
　　「能夠再次相逢我實在是感動得不得了！還請妳務必給予我親吻妳那柔軟玉手的榮幸！」
　　「呃，那個，我在哪裡見過你嗎？」
　　白雪的回答讓亞姆當場定格，牙上的光輝急速消失。
　　他用沮喪的表情搖搖晃晃起身，攏起金髮的瀏海。
　　「呵、呵呵呵……因為好久不見所以完全忘記了嗎？Miss白雪不擅長記異性呢，真是位端莊的女性。」
　　不不不，把記不住異性歸結於「端莊」不通吧。
　　然而亞姆再次開始發光，用帥氣笑容向白雪做自我介紹。
　　「我是跟Miss白雪同班，曾經就讀妖人大陸魔術師學校的＋B級魔術師亞姆•諾爾地•波登•史密斯！」
　　有這個人嗎？──白雪露出這種神色歪歪頭。
　　那是徹底沒有印象的神色，果然沒錯。
　　我憶起白雪在魔術師學校時代的朋友阿依娜說過的話。
　　「尤其迷戀的是我們的同學，治理北大陸上流貴族之子亞姆呢。聽說他為了想要配上師從『冰凍魔女』成為－A級魔術師的白雪，從學校畢業後也沒有回老家，而是去做武者修行了喔。」
　　名字、學校跟武者修行之類的事都完全吻合，因此應該是本人不會錯。站在眼前的這位帥哥，就是一直迷戀白雪的同學嗎？
　　白雪依然沒有發現到那件事。
　　她拉起我的手臂，好似在把左臂上閃閃發光的結婚手鐲亮給他看那樣，做起自我介紹。
　　「我是獸人族中白狼族的－A級魔術師白雪•甘史密斯！是琉特的妻子！」
　　「甘、甘史密斯的……妻子……？」
　　亞姆得知白雪結婚一事，宛如石像一般一動也不動。
　　「我、我是知道妳左手有訂婚手鐲，但沒想到妳真的不是跟魔術師，只是跟個普通人結婚……」
　　白雪做了個好比給他迎頭痛擊的自我介紹，使得他大受打擊。
　　他似乎嘴上在喃喃自語什麼沒禮貌的話，意識到其他世界去旅行了。
　　身為青梅竹馬的白狼族少女艾絲對那樣的他說道：
　　「亞、亞姆大人，您用不著那麼沮喪吧？打從魔術師學校時代起，白雪就決定要和琉特結婚，甚至一直戴著訂婚手鐲啊。」
　　「不，可是沒想到擁有『冰雪魔女』綽號的Miss白雪居然真的跟不是魔術師的男人結婚了。這只能說是一場惡夢了……」
　　「……亞姆大人果然是非女魔術師不娶。」
　　艾絲聽見他的發言感到失落。
　　儘管白狼族出優秀魔術師的比例很高，然而她不是魔術師。
　　自己有好感的對象，對於「竟然跟魔術師以外的對象結婚」感到失望的話，心情當然好不起來。
　　亞姆也沒有發現艾絲對自己有好感，迅速用手指著我咆哮：
　　「既然如此就沒辦法了！大逆不道的琉特！賭上Miss白雪，我申請跟你決鬥！」
　　「你說誰大逆不道！說誰啊！」
　　「除了你以外還有誰！從年幼時就洗腦拐騙天真無邪的Miss白雪！這不是十分大逆不道又卑鄙嗎！」
　　嗚，意外地無法反駁！
　　比起我，女孩子們對亞姆的決鬥宣言反應更大。
　　「琉特才沒有大逆不道又卑鄙！何況我也沒有被洗腦啊！不如說孩提時代能跟琉特相遇，我認為是我的人生中最大的幸運、奇蹟。」
　　『哥哥他不是壞人！』
　　「沒錯，試圖以魔術師的才能有無估量他人好意的你，才應該知恥。」
　　「夫人們說得對。」
　　白雪、克莉絲、麗絲與席雅依序批評亞姆，讓他後退了幾步。
　　此外梅亞也蓄勢待發開口反嗆。
　　「可笑！真是貽笑大方呀！竟然用魔術跟外表來判斷琉特大人的才能！呵呵！不懂的人就連有多優秀都無法理解呢。呵呵！」
　　梅亞用一副打從心底瞧不起人的態度說。
　　亞姆十分疑惑地提問：
　　「她們究竟是……」
　　「吸血鬼族的少女跟精靈是我的妻子，黑暗精靈是女僕，最後則是我的徒弟。」
　　「你、你這傢伙不單單是Miss白雪，居然還有一群不遜於她的美少女們圍繞著你啊！」
　　嗯，我無法反駁。
　　「你這女性的敵人！不對，是男人們的公敵！我要代替全世界的紳士懲罰你！」
　　亞姆拔出腰際的細劍放在面前，完全是備戰態勢。
　　「亞、亞姆大人，請您別這樣！決鬥什麼的，要是您受傷的話，我……」
　　「喔，Miss艾絲……」
　　艾絲擔心他而出言制止。她的臉上滿是少女擔憂心儀異性的神情。
　　不論是誰都能一眼看出，她的表情跟全身上下都明確地流露出對對方有好感，但亞姆他卻說：
　　「放心吧，Miss艾絲！我會用畢業於魔術師學校，加上在武者修行之旅中培養的實力，驅逐壞男人，解放不幸遭到洗腦的Miss白雪給妳看！就讓妳看看吧！我對Miss白雪的愛有多麼崇高！」
　　亞姆的話語讓艾絲緊咬下唇。並且用蘊含殺氣的眼神盯著白雪看。
　　她的雙眼中含著像在說「妳這狐狸精！」那樣的目光。
　　亞姆那傢伙，似乎完全沒發覺艾絲的好感。明明都那麼露骨了耶。你是哪裡來的輕小說、漫畫還是動畫的主角啊！
　　他的態度還是讓人不爽，於是我答應跟他決鬥。
　　「我明白了。我就接受決鬥吧。即使我輸了，最終還是白雪擁有要選擇哪一方的選擇權，應該沒問題吧。倘若強迫她離婚的話，PEACEMAKER一定會跟你對抗到底。」
　　「那是當然！我賭上史密斯家的名譽，決不會強迫她！」
　　我們進一步訂定決鬥細則。
　　●不得殺害對手。
　　●昏迷抑或戰意遭到剝奪時分出勝負。
　　●此外，若是遭到裁判（由第三方的白狼族男性擔任）喊停者便是輸家。
　　●不論勝敗都不得有怨。
　　●今後不得再以白雪為賭注舉行決鬥。
　　如上所述。
　　亞姆連自己為什麼被帶來這邊的理由都忘記問，整個人充滿幹勁。
　　看見他那副模樣，我們也儘速開始做決鬥的準備。

　　為了讓臨時村的雪屋不致受損，決鬥選在有一段距離的地方進行。
　　亞姆脖子上的防止魔術項圈已經拆下來了。
　　我從麗絲手上接過了暫時收起的削短型。確認排放在霰彈槍腰帶上的，只有非致命性的霰彈槍彈。
　　「琉特加油！我相信你不會輸！」
　　『哥哥，萬事小心。』
　　「琉特先生，雖然不能把白雪小姐交給別人，但你要注意千萬別受傷了！」
　　我舉起單手回應妻子們的聲援。
　　「……亞姆大人。」
　　「妳放心吧，Miss艾絲。我是魔術師。雖說是決鬥，但我無意奪走本應保護的一般市民性命。而且別看我這樣，我也很擅長治癒魔術呢。即使受傷也大可放心！」
　　他後半段的話是衝著我講的。
　　在他身旁的艾絲擔憂地皺緊眉頭，雙手置於胸前緊緊握住。
　　亞姆根本沒察覺到存在著一名替自己擔心的美少女。總覺得艾絲配這傢伙實在太可惜了……
　　我們跟她們拉開距離。
　　隨著擔任裁判的白狼族男性喊出一聲「開始」，比賽便正式開打。
　　亞姆並沒有立刻攻過來，他開口說：
　　「無論是多麼有勇無謀，為了對有勇氣站在我這魔術師面前的你表示敬意，再次報上名來吧！」
　　他以簡直像個舞台劇男演員那樣誇張的態度攏起金髮，用細劍指著我。只有艾絲一人為他的動作神魂顛倒。
　　看來在戀愛中的少女眼中，即使是這麼蠢的行動也充滿魅力。
　　「我是史密斯家次男！人族的＋B級魔術師，人稱『光輝燦爛迴旋曲的魔術師』！亞姆•諾爾地•波登•史密斯！」
　　亞姆的牙齒猶如鑽石一般熠熠生輝，對我露出帥氣表情。
　　艾絲已然神魂顛倒到讓人擔心她會不會融化掉（註：艾絲音同Ice）。
　　很帥嗎？喂，這樣真的很帥嗎？
　　況且他那綽號怎麼說……該不會是他自己卯足了勁想出來的吧。我感覺自己的意識有點要飄遠，但總算是站穩腳步姑且打了個招呼。
　　「呃～我是獲得高等精靈王國授予榮譽爵士的琉特•甘史密斯。也擔任PEACEMAKER的團長。」
　　「喔，好歹還是有爵位啊。那麼即使在此喪命，也是為了維護貴族名譽而死吧。那麼我從一開始就要拿出真本領上了！」
　　喂喂喂，你剛剛不是還說「我無意奪人性命」嘛。
　　不過他沒發現我傻眼的視線，亞姆拿出了真本領還什麼的。
　　「閃耀吧，光之精靈啊！以那力量於地上顯現神聖身影吧！光鏡（Light Mirror）！」
　　在詠唱咒語的同時，亞姆的身形晃動變成十個人。
　　所有人的身高分毫不差，分不清哪個是本人。
　　『這就是我最強大的魔術「光鏡」。實際上增加的並不是我，只是透過光精靈的力量增加身影而已。』
　　換句話說就是光線折射出的虛像，又是古典的招數……
　　他是怎樣看待我傻眼的神情呢？他再次甩動金髮──十個人同時甩。
　　這是有點……不對，是超級煩人。
　　『呵呵呵，我知道人數增加你會害怕。Mr.琉特你也會這麼想吧──「只要在十人當中，能打倒真正的那一人，就是自己獲勝了。而且除了本人以外的攻擊全是虛假的」。不過很可惜……其他九人的確是光精靈製造出的虛像，可是──』
　　除了正中央以外的九個人都用細劍戳地面的雪。
　　他們的劍尖發光，釋放出有如雷電的光芒。
　　『嚇到了嗎？雖說其他九人是光精靈製造出的虛像，不過經由我的魔力可以讓他們部分實體化進行攻擊喔。也就是說你實質上，必須跟十個我對戰！呵呵呵，絕望了吧？這就是我在魔術師學校畢業後，走遍世界領會了武者修行的力量！』
　　這可真是該感到驚訝。是擁有質量的殘影、幻影嗎？有點棘手呢。
　　亞姆把細劍拿近胸口，刀刃在臉的前方。
　　『那麼，就開始光輝燦爛的迴旋曲吧！玩弄Miss白雪心意的罪過！你就去充分地後悔吧！』
　　亞姆並沒有立刻向我猛撲過來。也許是用了肉體強化術輔助，他經由快速的身體動作移動位置。等到分不清那個是本人以後，他凌厲地進逼，十個人同時攻了過來。
　　『雷霆萬鈞不同凡響猛烈一斬……哇！』
　　我瞧著亞姆老實過頭喊出招式名衝過來，接著扣動削短型的扳機。
　　打完兩發以後退出空了的霰彈槍彈。以慣用手勢迅速裝填非致命性霰彈槍彈，一次次地開槍。
　　槍口飛出許多小鋼珠大小的木製彈。
　　亞姆來不及打開盾牌，增加的虛像遭到擊倒。
　　他在鬆開細劍的同一時間，也失去了意識昏倒。很好，是我贏了。
　　能以虛像進行攻擊確實是相當棘手。
　　儘管一個人同時跟多數人以上打可說是千辛萬苦，但我手裡拿的是「霰彈槍」。這種狀況下，如果是手槍、突擊步槍等等採取「點狀攻擊」的槍，說不定會很難應付，然而霰彈槍是採取「面狀攻擊」的槍。在近距離之下鎮壓多數對手，正可謂是能徹徹底底發揮霰彈槍特性，獨領風騷的場面。
　　「亞姆大人！」
　　任誰來看都能確定是誰獲勝的時候，艾絲臉色蒼白地跑近亞姆。
　　「沒事的。他只是昏過去而已，沒有死掉喔。不過可能會受點傷。」
　　這次我用的非致命性霰彈槍彈，是類似「多球橡膠彈（multiball rubber）」，讓許多小鋼珠大小的子彈飛出去的東西。由於橡膠還在實驗階段無法使用。現在則使用木材當它的代替品。
　　本以為昏過去的亞姆，躺在艾絲的膝上暫且甦醒……
　　「真、真不愧是我永遠的宿敵……三場比賽中第一場的這次比賽，就讓……給Mr.琉特吧──咕呼！」
　　「亞姆大人！亞姆大人！」
　　只說了自己想說的話，隨後亞姆再次失去意識。
　　「三場比賽的第一場」是什麼意思啊？
　　這場戰鬥什麼時候開始變成「三場比賽」了？
　　不過直到昏倒以前都還想保持帥氣模樣的那種毅力，某種意義上值得尊敬。




　　第七章　重逢


　　「原來如此，想透過迎娶白狼族的女性為小妾當作後盾嗎？嗯，確實是很實際又易懂的作戰啊。我非常贊成這個提案！」
　　我們在臨時村中最大的雪屋內部，彼此坐得很近喝著茶。透過席雅的治癒魔術治癒傷勢，對清醒過來的領主之子亞姆說明狀況。
　　自告奮勇要負責對他說明的，是白狼族的少女，也是亞姆的青梅竹馬艾絲。
　　她現在擺著一副不悅的表情。長年累月思念的人沒有察覺到自己的好感，還愛慕著他人之妻白雪，怎麼可能會覺得有趣。
　　而亞姆絲毫沒有察覺到青梅竹馬那樣的態度。
　　說真的他到底是哪裡的遲鈍系男主角啊？
　　艾絲在說到「要讓跟亞姆大人親近的白狼族女孩當小妾」的部分，似乎是感到害羞因此說不出口。因為這是在兜圈子說自己要嫁給亞姆吧。雖然我不認為他會明白這一點。
　　亞姆在把這些話全聽完後，關於綁架的事也爽快地原諒了我們。雖說是因攔下馬車沒有時間說明，但仍然是用相當暴力的手段把他帶過來。
　　然而他卻沒有一句怨言，說「既然有苦衷那也沒辦法」便原諒了我們。
　　不愧是將來有可能身居高位之人，器量說不定很大。
　　雖然總覺得他應該是什麼都沒想的可能性比較大……
　　他還進一步，在這個作戰當中加入自己的意見。
　　「不過雖說這是個不錯的作戰，可我得說有些地方還是有點天真呢。」
　　「是嗎？」
　　艾絲不安地徵詢。亞姆則重重點了點頭。
　　「暌違已久回到我國之後，我立即耳聞關於白狼族的現況。我曾經打算向父親大人質問一番……不過聽說他因為生病倒下，如今臥病在床。」
　　對於第一次聽到的情報，除了亞姆外的所有人都倒抽了口涼氣，他毫不介意地繼續說下去：
　　「回城以後，我本打算馬上迫使父親撤銷懸賞金，不過老實說，光是讓白狼族當我的小妾，父親有可能不會改變心意。」
　　亞姆瞄了一眼大家不安的神情，然後用一副我有個好點子的樣子講述自身意見。
　　「所以說不是當我的小妾，我想迎娶白狼族當我的正室！就算是父親大人，對於未來領主正室的一族，表面上也不可能不講情面！」
　　「亞、亞姆大人……」
　　艾絲用雙手遮住自己的嘴，雙頰興奮地染成一片玫瑰色。
　　她露出一臉剛才不滿的態度猶如是幻影的表情。明明當小妾就已經心滿意足，亞姆卻自動自發地說要「當正室」。怎麼可能會不高興。
　　亞姆沒有發現青梅竹馬的態度，繼續往下說：
　　「當然我不可能現在就帶過去介紹說『這位是我的妻子』。父親跟周遭的人肯定都會反對，需要做某種程度上的事前準備。反過來說只要做好準備就行了。最糟的狀況下，我會把生病的父親大人從領主的位子上拉下來。身為守護民眾安寧的貴族，實在無法眼看使得不必要的糾紛越發嚴重的行為卻置之不理。」
　　亞姆用大義凜然的神情斷言的身影，讓艾絲徹底重新迷上他了。
　　她大大的雙眼濕潤到讓人擔心會不會融化掉了。
　　亞姆的視線滑向露出那種少女表情的艾絲身上。
　　「我這邊的話這樣就沒問題了吧……那麼已經說了關於Miss白雪她父母的情報了嗎？」
　　「不，不好意思，還沒說。」
　　「那麼應該立刻告訴Miss白雪他們，因為他們已經確實完成任務了。」
　　「我明白了。」
　　聽見亞姆提醒那一點，艾絲急忙起身離開雪屋。
　　從背影感覺她的心情好到隨時會開始小跳步，應該不是我雙眼的錯覺。
　　擁有白雪爸媽情報的人物，大概連擔任這個先遣隊隊長的人物都會帶過來吧。
　　在幾分鐘後，艾絲帶著兩個人回來了。
　　其中一人是年長的男性，身高有一百八十公分以上，儘管很瘦，但身上都是肌肉，沒有一絲贅肉，表情很嚴肅，怎麼看都是個練武之人的裝扮。
　　另一人則是女性，身高大約跟梅亞相仿，胸部很大，留一頭快及肩的中長捲髮。年紀顯然比我們大，但面貌標緻，給人一種夢幻又不幸的印象。
　　他們兩人當然都是白狼族，連睫毛的毛梢都是銀色，頭上有對獸耳，從尾椎骨長出尾巴。
　　這兩個人就是知道白雪爸媽情報的人物嗎？
　　我感到有點不尋常。白雪跟男性、女性都似乎有點神似。像是眼睛、眉毛、嘴唇等等五官跟整體上的氣質、氛圍。艾絲畢竟是白雪的同族，兩人有許多共通點，但眼前的人們相似的程度已經超越「同族」這個理由了。
　　那簡直就像──
　　進入雪屋的兩名白狼族的視線掃視過我們以後，固定在白雪身上。
　　他們兩人似是有人用手勒住他們的喉嚨那樣停止呼吸，露出訝異不已的表情。
　　女性用手壓著嘴巴連呼「不敢置信」，頭左右搖晃低聲說道：
　　「白雪……妳是白雪嗎？」
　　「難道妳是……媽媽？」
　　女性的眼中溢出淚水。一而再、再而三，停不下來。
　　「嗯、嗯……」
　　白雪稱為「媽媽」的人物由於情感太過高昂，無法順利說出話來，只能壓著嘴巴一次次地點頭。似乎連要站起來也很勉強，膝頭瑟瑟發抖。
　　站在她身旁的男性抱著她的肩，跟她一樣雙眼泛紅濕潤。
　　恐怕他就是白雪的父親吧。
　　「爸爸！媽媽！」
　　白雪再也忍不住，衝向兩人互相擁抱。

　　母親面對面跟白雪互相擁抱，父親則把她們兩人全都一起緊緊地擁進懷裡。
　　白雪圍繞在爸媽的溫暖之中，悲泣到感覺喉嚨在發痛。
　　「爸爸！媽媽！我好想見到你們！我一直、一直都想見到你們！」
　　「對不起、對不起……扔下妳，沒能去迎接妳，對不起……」
　　「抱歉，一直都在讓妳吃苦頭。」
　　「嗚哇啊啊啊啊……！」
　　相隔十多年重逢的親子彼此淚流滿面互相輕撫，一同啜泣。
　　我們為了不要阻擾他們感動的重逢，直到他們三人冷靜下來以前一直在旁等候。
　　白雪就這樣達成了自孤兒院時代的夢想，實現了跟她父母的重逢。

　　▼

　　相隔十多年再次得以重逢的白雪跟她的父母，哭了好一陣子，等到擁抱在一起的他們分開，已經過了好一段時間。
　　白雪擦乾眼淚，再次跟她父母對話。
　　「可是爸爸、媽媽你們為什麼會在這裡？」
　　「我們大概從兩年前起，寄居在白狼族的村落裡。然後有個先遣隊的人回到村落裡問『有個叫白雪的女孩要來找父母』……」
　　白雪媽媽表示，只有一部分的白狼族知道關於他們的事情。
　　現在率領先遣隊的隊長級人物，就是屬於那少數的人物。似乎是因此才會派遣使者，告訴他們倆這件事。
　　真是漂亮的安排。
　　白雪在了解之後，用手帕拭去淚水，面帶笑容把我們介紹給她的父母。
　　「雖然見到爸爸媽媽以後，我有好多、好～～多話想跟你們說，但首先讓我來介紹我重要的人們！」
　　她抬起左手放在我臉部的位置上，看上去像是在向爸媽炫耀。
　　「他是我的丈夫琉特！還有這邊的是克莉絲、這邊的是麗絲，她們兩人都跟我一起當琉特的妻子喔！」
　　白雪的尾巴左搖右擺，替我們做了自我介紹。
　　我接著她的話續言道：
　　「我是獲得高等精靈王國艾諾爾國王授予榮譽爵士的人族，琉特•甘史密斯。我跟白雪出身自同一間孤兒院，我們因此一緣分結為連理。我也擔任軍團PEACEMAKER的團長。」
　　我將右手放在胸前，左手繞到背後低下頭。克莉絲跟麗絲也跟著表示：
　　『我是魔人族中吸血鬼族的克莉絲•甘史密斯。我跟白雪姊姊一起當哥哥的妻子。』
　　「初次見面。我是妖精族中高等精靈族的麗絲•甘史密斯。儘管自身才疏學淺，但現與白雪小姐一同行動。能夠見到白雪小姐的雙親，我感到十分榮幸。」
　　克莉絲遞出迷你黑板，麗絲則跟我一樣右手放在胸前，由於沒有穿裙子，便將左手繞到身後稍稍欠身。
　　在妻子們打完招呼以後，白雪的父母臉色大變。
　　兩人都臉色發白，屏住呼吸。
　　在這個世界上理所當然地存在著一夫多妻制，絕不是罕見事。不過自己的女兒被當成妻子之一，身為父母果然還是不樂意嗎？
　　不曉得有沒有發現到臉色的變化，席雅淡然地打了招呼。
　　「在下是照顧夫人們的妖精族中黑暗精靈族的席雅。今後請多多指教。」
　　然後壓軸的果然是她。
　　「初次見面！白雪小姐的父母！我是龍人族的梅亞•多拉桂。曾經在龍人大陸開發微不足道的魔術道具，但現在則是大天才魔術道具開發神琉特大人的首席徒弟呀！」
　　「謝謝你們這麼鄭重地打招呼。在下是獸人族中白狼族的庫拉……」
　　「我是獸人族中白狼族的婭麗露。女兒……承蒙各位照顧了。」
　　她在說到「女兒」這個詞的時候吞吞吐吐的。把人託給孤兒院置之不理。神經還沒有大條到能夠坦率地說出「女兒」這個詞吧。
　　為了阻止全場陷入沉默，於是白雪的父親庫拉張口道：
　　「請恕我失禮，但說到龍人大陸的梅亞•多拉桂……難不成是開發出『七色劍』跟『收束魔力填充方式』的魔石姬？」
　　「是的，真虧您知道呢。」
　　「因為我們也去過龍人大陸呢。天才魔術道具開發者魔石姬，在那裡可是無人不知無人不曉。連小嬰兒都知道的知名人物。」
　　「謝謝，不過我的才能什麼的在這邊的琉特大人面前便如同垃圾一般……不，是完全不存在等同於『零』一樣呀。」
　　白雪的父親用跟剛剛不同，相當佩服的眼神望著我。
　　「沒想到竟是收那位魔石姬為徒，讓她如此盛讚的人物……」
　　「不，那個，是她說得太誇張而已。我並沒有那麼了不起喔。」
　　總而言之我謙虛了一番。
　　在這樣的互動當中，領主之子亞姆插了進來。
　　「初次見面岳父、岳母！太晚打招呼了實在抱歉。我是亞姆•諾爾地•波登•史密斯。」
　　「！原來如此您是……」
　　白雪的父親庫拉喃喃自語。亞姆則接著說下去：
　　「關於白狼族企圖進行的作戰詳情，我已經從Miss艾絲那邊聽說了。我認為是相當有效率的手段。不過我也跟他們說過了。要以小妾的身分說服父親大人有困難……於是我不想迎娶白狼族的女性當小妾，而是當我的正室。就算是父親大人，對於將來繼承的後繼者的正室一族，表面上也很難不留情面吧。」
　　他合情合理的一番勸說讓白雪的父母心服口服。亞姆在最後丟下了一顆炸彈。
　　「然後為了強化跟白狼族之間的關係，我想迎娶Miss白雪成為我亞姆•諾爾地•波登•史密斯的正室！」
　　「…………啥啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　不顧在白雪爸媽面前，我張口大叫。
　　再怎麼說，這傢伙可是在身為丈夫的我眼前，說要納我的妻子白雪為正室！我怎麼可能保持沉默啊。
　　艾絲直到剛剛，都還在一直飄飄然地暗想自己就要成為愛慕對象的正室了……她全身上下冒出猶如從天堂被踢落地獄那樣陰暗混濁的氣息。
　　這也是為了她，我再次提出抗議。
　　「白雪是我的妻子！不會交給任何人！」
　　「就是說啊！我是琉特的妻子！我完全沒打算跟琉特以外的人結婚！」
　　即使有我跟白雪的指責在前，亞姆仍舊保持從容的態度。
　　他裝腔作勢地攏起瀏海。
　　「也許她現在確實是Mr.琉特的妻子。不過我一旦成為Miss白雪的丈夫，便不會再娶除她以外的妻子！我一輩子只愛她一個人，謹向岳父、岳母與天神發誓！」
　　他有如一名舞台劇男演員在說帥氣台詞那樣，光明正大地宣告。
　　這傢伙的精神力也太過強大了吧……難不成他真的是用鋼煉成的嗎？
　　他缺乏常識的話語，不只讓我跟白雪，連艾絲也全身上下噴出有如怨念的氣息，克莉絲她們則是用目瞪口呆的眼神望向亞姆。
　　然而說到白雪的爸媽──
　　「白雪當亞姆大人的正室……」
　　白雪的母親婭麗露用喜形於色的聲音低語。
　　身為父親的庫拉態度中也透露出一股積極的氛圍。他們的反應簡直就是在表達，亞姆比起我更配當白雪的丈夫那樣的態度。
　　我對白雪爸媽那樣的態度目瞪口呆，亞姆忽地貼近我身邊說：
　　「看樣子第二場比賽『誰更得Miss白雪的父母歡心比賽』，似乎是我贏了呢。」他用贏家的聲音對我輕聲說。
　　（雖說是北大陸，但對手也是具有傳統的上流貴族的次男。我則是高等精靈王國的榮譽貴族……說起來不好聽但就是個暴發戶。況且還有除了白雪以外的妻子。所以才讓她的父母看不順眼嗎？）
　　總而言之，顧慮到久未重逢的白雪親子，所有人暫且當場解散。

　　▼

　　重逢的白雪他們享受天倫之樂，在雪屋裡面對面。在相隔十多年重逢的親子面前，放著加入一大堆神祕水果果醬的香茶，飄著裊裊白煙。
　　父親庫拉開始講述白雪最想知道的事「為什麼把她遺棄在孤兒院前」。
　　「幾十年前，我們離開白狼族的村落，效力於妖人大陸現在已經消失的國家凱斯蘭。」
　　原因是身為下任國王的男性救了兩人一命，所以他們要報這份恩情。
　　凱斯蘭這個國家位於妖人大陸的北邊平原，是唯有歷史跟傳統值得稱道的小國家。
　　因此擁有＋B級魔術師實力的兩人，據說在凱斯蘭受到了禮遇。
　　之後他們懷孕生下了白雪。而當時凱斯蘭跟現在妖人大陸以最大勢力為傲的大國枚路提亞王國進入戰爭狀態。
　　順帶一提養育琉特、白雪的孤兒院也在枚路提亞王國境內。
　　白雪忍不住提問：
　　「為什麼那樣的大國要跟小國凱斯蘭打仗？任誰都知道哪邊會輸……」
　　「是枚路提亞那邊單方面地發動戰爭。對外則似乎宣稱『要奪回枚路提亞王國的領土』……」
　　「對外是什麼意思？也就是說有其他真正的原因嗎？」
　　父母兩人都面有難色，而後白雪的母親婭麗露開口說：
　　「我們的立場充其量只是食客，並不清楚詳情。對不起。」
　　庫拉繼續講述。
　　大國枚路提亞對上小國凱斯蘭，孰勝孰敗可說是明擺在眼前的事。
　　庫拉他們在枚路提亞王國士兵湧進王宮前夕，逃出國家。
　　庫拉他們沒有逃往北大陸，反而將計就計橫越妖人大陸逃往獸人大陸。由於他們的作戰奏效，眾人得以平安突破枚路提亞王國布下的警戒網。
　　然而終究沒辦法帶剛生下來的白雪一路逃跑。於是他們只能將白雪丟在冬天偶然經過的孤兒院裡。讓女兒穿上繡有名字「白雪」的衣服，一併放入代表微薄心意的金錢。婭麗露握住女兒的手。
　　「白雪妳的名字呢，是取自於只會在北大陸綻放的『白雪』。在寒冷的冰雪世界也會堅強的綻放……希望妳能像那種花朵堅強、美麗又高尚地活下去。如同我們的期望，不，是超越我們的期望，妳成為這麼優秀的人，我真的很欣慰。」
　　「媽媽……」
　　母女抽抽噎噎雙眼泛紅。
　　將白雪交給孤兒院之後，他們隨即遭到枚路提亞的士兵追擊。倘若當時將她留在身邊，想必會無法逃離追擊，親子全都命喪黃泉吧。
　　庫拉、婭麗露則按照預定前往獸人大陸。
　　不過枚路提亞國王卻固執地不斷追逼他們。
　　當遭到通緝的兩人從獸人大陸→魔物大陸→龍人大陸→魔人大陸這樣四處逃竄之後，他們在大約兩年前抵達北大陸，現在則仰賴一族，寄住在白狼族的村落裡。
　　「不論有什麼理由，我們都遺棄了白雪妳，至今都沒能去迎接妳是我們的罪過。就算妳要責備、憎恨我們都是無可厚非的事。不過唯獨這件事希望妳能相信，我們一直以來，時時刻刻都沒有忘記白雪妳。」
　　「就像爸爸說的。我們一直都沒有忘記妳。我們愛妳。」
　　「沒關係的，爸爸、媽媽。我沒有怨恨你們二位。因為被丟在孤兒院我才能遇見艾露老師跟許許多多的人們。況且還跟琉特在一起，能成為他的青梅竹馬長大，我非常高興。我被丟在孤兒院也完全沒有遭遇不幸。所以我不恨你們二位喔。」
　　知道沒能迎接自己的父母是遭到追擊，白雪漾起微笑。
　　她拭去眼角晶瑩剔透的淚珠，充滿朝氣地繼續說道：
　　「接下來輪到我。我來告訴爸爸媽媽，我是怎樣活到現在的喔。」
　　白雪手舞足蹈地開始講述自己的成長歷程。
　　在孤兒院的生活、跟琉特之間的回憶、魔術師學校，還有跟克莉絲、麗絲、席雅、梅亞跟純潔少女騎士團團員們的相遇等等。
　　她的父母沒有流淚，而是帶著笑容一路聽下去。
　　他們為了女兒如她所言並沒有遭遇不幸，而是幸福地活到了現在感到高興。
　　親子之間的歡樂對話一直延續到深夜時分。

　　▼

　　在領主之城的某個房間裡。
　　亞姆的哥哥歐爾•諾爾地•波登•史密斯，跟神祕人物「莉莉」正在交談。
　　「沒想到真如妳所言，亞姆遭到綁架了呢……」
　　「咦？你還不相信我的預言嗎？」
　　莉莉隔著兜帽，用開玩笑的嗓音問道。
　　方才跟亞姆同行的隨從，前來報告他遭到綁架了。
　　「請別調侃我了。不過亞姆……我的弟弟有多強，身為哥哥的我很清楚。能夠輕易綁架那樣的他，我會驚訝也是沒辦法的吧？不過妳的預言真的是正確的呢。」
　　歐爾再次對於莉莉預言之力的出色感慨萬千。
　　與她相遇是幾年前的事。
　　歐爾•諾爾地•波登•史密斯的願望是取代弟弟亞姆坐上領主之位。然而歐爾儘管身為長男，卻不具備身為魔術師的才能，一直就讀北大陸的某間貴族學校，那裡是沒有魔術師才能的貴族子弟就讀的學校。
　　在這個世界上，魔術師的地位崇高。
　　越是王公貴族，便越是討厭跟魔術師以外的人結婚。
　　就讀這間學校的貴族子弟，基本上無法跟其他貴族成婚。周遭的貴族也會把他們看扁成比自己低一等兩等的人。充其量最終只能跟暴發戶的商家或比自己低等的貴族等等結婚。也就是說從就讀這間學校的那一刻起，他們或她們就已經注定不可能會有什麼大成就了。因此學校裡總是散發著莫名低沉的氣氛。
　　所以就算歐爾是第一個誕生的長男，也沒辦法成為領主。
　　他打從一生下來的時候開始，便已經確定過著註定是失敗者的人生了。
　　（只因為不是魔術師就無法成為當家什麼的，一定是搞錯了！我和學校裡那些從一開始就接受失敗的傢伙不同。我絕對會站上巔峰給你們看！）
　　歐爾下定決心後，隨即開始籌劃計畫。
　　為了把亞姆踢下去自己坐上領主之位，必須增加內部的支持，得到民眾與下等貴族的認同。
　　光是刺殺亞姆並不會獲得民眾與下等貴族的支持。即使是祕密刺殺，也肯定會懷疑到歐爾身上。接下來一旦失去底層的支持，高層就會輕易崩潰。地基腐朽的房屋會變成怎樣，光是用想像的就知道了。若是翻閱歷史，就能看見多不勝數同樣的失敗例子。
　　那麼要怎樣獲得民眾的支持呢？
　　當他正在煩惱之際，莉莉前來請求晉見。
　　「我有透視未來的力量。請務必讓我用這股力量協助歐爾大人您。」
　　歐爾起初很懷疑，但莉莉當場就讓他見識了預言的力量。
　　「三天後的深夜，某個貴族子弟會偷偷喝酒，引發暴力事件。」
　　一開始聽見這則預言，歐爾冷笑了。
　　由於以前曾經有對將來感到悲觀的貴族子弟們藉酒引發暴力事件，因此在宿舍裡喝酒遭到禁止。對於違反規定的人的處罰很嚴厲，要是對他人施加暴力行為，必定會遭到退學。
　　即使是下等貴族，發生那麼失態的事，就連自己的領地裡都待不下去了。所以他相信不可能會有人違反規定。
　　不過一如莉莉所言，發生了比歐爾低一年級的貴族子弟喝酒施加暴力行為的事件。那個人是地位頗高的貴族，不管出多少錢叫他這麼做都不划算。因為在自己國家的領地內，即使成不了領主也能保證享有一定的地位。
　　就這結果而言，只能相信她真的有「預言者」的力量了。
　　自此之後她便成為歐爾的參謀。
　　從學校畢業後，一回到祖國歐爾首先就對親生父親托魯歐下毒，讓他逐漸變得虛弱，意識模糊不清乃至臥病在床。
　　趁父親臥病在床的大好時機，他以托魯歐之名下達指令，接納超過上限的罪犯人數，並且對其他大陸的商人給予稅金禮遇的權利，賦予外國船優先航行權。
　　一旦推動不合理的政策，就會對弱者產生不良影響。給予民眾負擔的話，他們就會憎恨上位者。
　　歐爾他們要讓父親喬裝成一目了然的壞人。
　　這樣一來即使推翻托魯歐，民眾也會歡欣鼓舞，不會有任何人表示不滿。
　　接下來則要對付弟弟亞姆。得讓他暫時離開北大陸。
　　要在這段期間裡鞏固自己的地盤，拉攏大臣、中、下等貴族、城內衛兵、部下們加入自己麾下。為了爭取時間，他勸即將於魔術師學校畢業的弟弟，進行武者修行之旅。
　　這也是莉莉的建議。
　　她預言只要開口勸說，亞姆肯定會踏上武者修行之旅。
　　歐爾與弟弟亞姆之間會互相寄信交流。
　　多虧如此他能大致上掌握亞姆的現況。
　　亞姆愛慕著白狼族的孤兒，但對方是－A級的魔術師。既然如此，為了變得比她更強，畢業之後也別回北大陸去做武者修行吧──他透過信件在自然而然的發展中，提出了建議。一如莉莉的預言，亞姆沒有起半點疑心，真的即使畢業之後也沒回來，而是在全世界旅行，熱衷於修行當中。
　　此外在她從中牽線之下，找來了處刑人的首領靜音暗殺者設立祕密士兵隊。在暗地裡整頓戰力與權力。為了讓父親托魯歐的立場惡化，還向冒險者仲介公會針對白狼族提供了高額懸賞金。
　　白狼族是在北大陸內陸與巨人族共存的罕見少數民族。
　　他們管理雪山，為了讓雪崩抑制到最低限度，會定期故意製造雪流。此外還有當巨人族走散，往城市行進時，白狼族會搶先告知、幫助在雪山受傷的市民，或追捕脫逃的罪犯。
　　由於對那樣珍貴的人們提供高額懸賞金，冒險者或是為金錢所困的市民們便會眼神一變追趕他們。因此使得居民與白狼族之間產生嫌隙，增加巨人族造成的損害，產生許多在雪山遇難、受傷等等的問題。
　　結果恨意就會指向白狼族或身為現任領主的父親。
　　罪行或不好的傳言全都由父親一肩扛起。歐爾自己則是潔白無瑕。
　　已經準備好引燃的火種了。
　　之後只要等從武者修行回來的亞姆，目睹現狀的話──他從以前就跟白狼族有深厚交情，正義感又強，他一定會為了擊倒顯然就是個壞人的父親展開行動。
　　隨後再殺掉亞姆，對大眾說明亞姆是在跟父親的托魯歐的戰鬥中，落得同歸於盡。而倖存下來的歐爾則坐上領主之位，這便是預定的計畫。
　　就只是為了那個劇本，所以他沒有馬上殺害父親托魯歐跟亞姆，而是讓他們繼續存活。

　　「亞姆殿下必定會從白狼族那邊回來。接著這麼說吧──」
　　莉莉告訴歐爾亞姆回來時會說的內容。此外也告訴他在那之後會發生怎樣的事。
　　當歐爾全部聽完那些話語，他端正的臉龐也許是因為興奮而變得潮紅。
　　「沒想到竟能讓亞姆那樣具備實力的魔術師無力還擊……」
　　「反過來說如果不是這種時機，就難以抓住亞姆殿下吧。不過當抓住他以後，按照讓亞姆殿下跟臥病在床的令尊敵對，進而同歸於盡的這個計畫處置兩人，歐爾大人就能得到諾爾地波登的一切了。」
　　「是啊。那麼只差一點，再差一點我就能得到領主之位了嗎！再也不會有人說什麼是失敗的人生了！啊哈哈哈哈哈！」
　　歐爾那會令人誤認為女性的美貌醜陋地扭曲，發出喜悅的聲音。
　　莉莉只是泛起淺淺微笑注視他那副模樣。




　　第八章　第一次的謊言


　　「那麼就先回城一趟，先不說父親大人，兄長還在擔心我吧。」
　　先遣隊把亞姆•諾爾地•波登•史密斯帶回臨時村後經過一天的早上，他抓抓自己的金髮，開口說話時鑽石般的牙齒熠熠生輝。
　　這麼一大早的，還真是個有精神的傢伙……
　　總而言之要再一次把亞姆送回位於諾爾地波登的城堡。
　　現在城堡裡，正因為下任領主遭到綁架而陷入不知如何是好的大騷動之中吧。為了讓混亂平息下來，得讓他趕快回去。
　　一旦抵達城堡，他就會親口說明這並不是「綁架」。
　　本人毫髮無傷，是用自己的腳走回來的，足以斷言「這不是綁架」。也很難把這件事歸咎於白狼族吧。
　　史密斯家應該也不想繼續把事情鬧大。「警衛鬆懈到居然會被人綁架」、「危機意識不足」，不光是一般市民，連其他貴族也會在背後指指點點。對上流貴族而言，再沒有比面子跟自尊遭到玷汙更令人氣憤的事了。
　　亞姆走到白雪面前向她行了個禮，牙齒再次熠熠生輝。
　　這傢伙的牙齒上是裝了LED燈嗎？
　　「相當遺憾我非得回城一趟，雖說只是暫時，分離仍舊令我感到痛苦，但為了守住妳一族的名譽與尊嚴，這也是無可奈何之舉。不過我很快就會捧著『白雪』的花束，帶著部下們正式迎娶妳為新娘，所以請妳等我！」
　　白雪用一臉「這個人是誰？他在說什麼？」的表情歪了歪頭。
　　傻女孩……不如說是因為太不感興趣所以記不得。
　　想必在魔術師時代她也是那樣記不住學校裡男生的臉跟姓名，給半精靈室友阿依娜添麻煩吧。
　　另一方面亞姆的青梅竹馬艾絲，斜眼用銳利的目光看著他們互動。
　　似乎會隨時咬破手帕那樣的嫉妒心，感染了她整個人。
　　「那我們走吧，Miss艾絲。就麻煩妳帶路了。」
　　「……請交給我吧。」
　　即使如此，可能是因為向她搭話感到高興吧，艾絲的心情好了一些。
　　該怎麼說，真是個堅強的女孩呢。
　　除了帶路的艾絲再加上兩名擔任護衛的白狼族男性，亞姆總共帶上三個人先回一趟諾爾地波登。
　　而說到留在先遣隊臨時村裡的我們……白雪的爸爸庫拉找我們攀談。
　　「已經買完必需品，我們要回村落了。各位要一起來嗎？雖然是小小的村子所以無法隆重歡迎各位。」
　　「謝謝您，那我們就打擾了。」
　　在亞姆做好事前準備捎來通知的這段期間，我們現在的工作就是待命。況且我對白狼族的村落很有興趣，激起了我的好奇心。
　　就某種層面上來說，我現在內心有種好似要去看觀光景點的那種雀躍感。
　　我們就這樣前往白狼族現在生活的村落。

　　再來複習一次關於白狼族的事吧。
　　白狼族是住在北大陸雪山的少數種族。
　　在北大陸內陸有稱為巨人族的步行石像，它們會成群結隊移動。白狼族能掌握巨人族的行進路線，透過跟它們一起行動以抵禦外敵。
　　順帶一提至於為何巨人族會成群結隊步行在一定路線上，據傳是因為「可能是要保護封印在北大陸內陸的魔王」。
　　接著我又從白雪父母跟先遣隊的隊員那邊聽到了許許多多的事。
　　由於白狼族一年到頭都在遷徙中生活，因此沒有定居的住宅。相對的他們會用雪跟冰蓋成的雪屋充當住宅。
　　不僅素材隨處可見，由於很多白狼族都會使用魔術，製作起來也相當輕鬆。
　　食物主要是以狩獵獵到的肉類為中心。其他還有即使寒冷也能結果的果實、在河川裡抓到的魚跟菇類等等。難以得手的商品就到都市裡採購。
　　由於是在遷徙中，生活沒有通用貨幣，所以他們會把狩獵中獵到的肉類、毛皮、只有在內陸才能得到的藥草類、礦物、毀壞的巨人族身體的一部分、北大陸原生的魔物跟白雪花等等拿到都市裡兌換成通用貨幣。此外在雪山中拯救遇難的市民，在遭到魔物襲擊時出手相助及防範雪山雪崩於未然，聽說也會獲得都市或人們的酬謝金。
　　他們會用那些資金購買雪山內陸無法得手的鹽、砂糖、辛香料、小麥等穀類、嗜好品的酒類、武器、護具與魔術道具等等。
　　收購這些必需物資的人就是先遣隊。先遣隊的成員是以村落裡的年輕人為中心構成。這是有原因的，因為可以兼當讓年輕人們在雪山行動的練習。據說老手則以監護人的身分隨行，讓年輕人們實地學習在雪山行動的知識。

　　從先遣隊所在的地方步行移動約三天。
　　穿過森林之後，那裡出現一片開闊的景象。
　　是白色的村莊。用雪跟冰蓋成雪屋。白狼族的人們身穿白色毛皮縫製的蓬鬆衣裳。孩子們用類似雪橇或短雪板的東西在成了小山的雪滑梯上頭滑。成人女性在製作保久食物，男性則在做剝下獵到的獵物毛皮，將其大卸八塊的勞力工作。
　　（這裡就是白狼族的村落啊……）
　　該怎麼說，我至今見過許多村落，但還是頭一次看到這麼充滿幻想色彩的。
　　白狼族的成人們察覺到我們的存在，臉色變得更加警惕。
　　在玩雪橇或雪板的孩子們也聚在一起，躲在年長者的身後。
　　為了讓大家安心，庫拉上前一步介紹我們。
　　「大家請安心，他們是我們的女兒白雪跟那個……丈夫等人。並非是我們的敵人。」
　　也許庫拉在村子裡的地位很高，他一句話就讓大家安心下來，瀰漫著放鬆的氣氛。
　　不過說到丈夫的地方吞吞吐吐的，果然我似乎不受白雪的父母歡迎。
　　警戒心鬆弛下來以後，這次則是由於好奇心聚集了目光。
　　從小孩子到大人都從雪屋裡跑出來看我們。
　　尤其是小孩子，從遠眺就看到他們的雙眼閃閃發亮，似乎很感興趣，被人用那麼充滿興趣的視線盯著，心中忍不住擔心起「是不是該秀個搞笑絕活比較好？」。
　　總而言之，我們受到歡迎，進入了白狼族的村落。
　　白狼族的總人數大約三百人。
　　在庫拉介紹過後，不分男女老幼都很有興趣地湊上來找我們說話。
　　我留意到纏著大家說話的人，年齡、性別都各有差別。
　　比方說席雅跟太太們打成一片，不知不覺中便開始幫忙製作保久食物。
　　並且還教白狼族的女性們，使用那種保久食物（這次做的是肉乾）的其他大陸的菜色。
　　「──就像這樣不單單是直接食用，或用熱水泡開跟其他蔬菜一起燉煮，還能做很多不同種類的應用。」
　　「我都不知道肉乾有那種煮法啊。」
　　「從其他大陸來的人果然懂很多呢。如果還有其他烹調方式，可以教教我們嗎？」
　　「好的，沒有問題。」
　　席雅受到白狼族的女性請求，開始傳授其他的烹調方式。
　　梅亞則是被老人們抓著負責修理故障的魔術道具。
　　「用火魔石的爐灶沒辦法順利運作。應該已經充分填充過魔力了。」
　　「那恕我失禮了。嗯嗯，看樣子是接觸的地方出毛病了。這點問題馬上就能修好了呀。」
　　梅亞如同她所說的，用魔術道具專用工具只花幾分鐘就修理完畢了。
　　圍繞在她周遭的老人們歡聲雷動。
　　「沒想到居然這麼快就修好了……小姐妳真是了不起呢。」
　　「嗯，畢竟我是個前！天才。這點小事閉著眼睛也能做到呀。然而我天才的才能，在琉特大人的威光面前，就等同是熄滅的蠟燭呀！」
　　「喔，叫琉特大人的人擁有那麼出色的才能嗎？」
　　「沒錯！」
　　梅亞不知為何興奮地開始向老人們推銷我。
　　她究竟想幹什麼啊……
　　麗絲向我徵求許可，把儲存在「無限收納」的點心發送給孩子們。
　　「這是什麼？鹹鹹的又脆脆的！」
　　「好好吃！大姊姊這種點心叫什麼？」
　　「這是叫做『洋芋片』的點心喔。」
　　麗絲選擇分給小孩子們的是「洋芋片」。
　　起初她猶豫過要不要選甜點布丁，但對於居住在大陸內陸的白狼族來說，鹽是貴重物品，因而選擇用鹽的稀奇點心。小孩子們小小的尾巴搖來搖去，第一次嚐到脆脆的口感讓他們吃得津津有味。那副模樣實在是非常可愛。
　　「不要搶我的。」
　　「才沒有咧！是我先拿到，是我的！」
　　「喂，不可以吵架喔。再說大家好好相處一起嚐比較好吃對吧？」
　　麗絲出言勸說小男孩。他雙手拿的洋芋片，其中一手的分給小女孩。麗絲面帶微笑輕撫小男孩的頭。
　　「大姊姊，謝謝妳分給我們點心！」
　　「欸，妳跟我們一起玩吧！我的雪橇給你坐！」
　　「嗯，好啊，教我怎麼玩雪橇吧。」
　　獸耳的幼兒們包圍麗絲，邀她一起去玩。
　　雖然拉著她的手的五六歲小男孩，他的視線有點詭異……
　　（話先說好，麗絲跟她的一對大胸都是我的！你要是敢出手我可是不會留情的，小子！）──或許是因為我釋放出這樣子的氣息，我身邊並沒有孩子們聚集。
　　是不是有點太孩子氣了？另一方面說到白雪的話……
　　「庫拉先生跟婭麗露小姐的女兒竟然長得這麼標緻可愛。」
　　「不過聽說已經跟那個人族結婚了喔。」
　　「怎麼能讓人族的小子，搶走那樣優秀的人才！」
　　匯集在白雪周遭的一群男性，以嫉妒的眼神瞪著我。
　　「真是的，亞姆同學！我跟琉特結婚已經是別人的妻子，你可別胡亂調戲我喔！」
　　「不，我不是亞姆喔！」
　　白雪朝著向她甜言蜜語的白狼族男性發出威嚇的聲音。
　　白雪看樣子是把他跟上流貴族亞姆搞錯了。
　　她似乎是真的對除了我以外的男性沒興趣，居然事到如今才說出亞姆的名字，這反應也太慢了吧。不僅是在魔術師的方面，白雪是個全方位的優秀人才，不過在許多地方也是個傻女孩呢。當我雙手抱頭時，白狼族的男性向我搭話。
　　「你是白雪小姐的丈夫嗎？」
　　「是的，我是人族的琉特•甘史密斯。」
　　我們帶著笑意打招呼，彼此做了自我介紹。
　　他們表示接下來要去附近打獵。
　　邀請我若是方便的話，接下來要不要一起去打獵。
　　儘管對為什麼要邀我這外人去打獵抱有疑問，但我聽到接下的話便能夠理解了。
　　白狼族的男性們面帶笑容告訴了我：在白狼族中，據說越是擅長狩獵的男性村民就越是受到尊敬和異性歡迎。
　　是想透過比我獵到更多獵物，來證明他們自己更加配得上白雪吧。
　　還真是繞了個大圈子在挖苦我呢。
　　原本應該是對這周遭知之甚詳又擁有地利的白狼族男性有利，但……
　　（笑死人了！簡直是貽笑大方！）
　　但是我有利用前世的知識製造出的槍械。
　　就算他們對這周遭的地理環境了解得再怎麼詳盡，能夠使用魔術，也不是遠距離便能施加致命性攻擊的槍械的對手。此外這一帶的獵物還不知道槍械的威力、性能與威脅性。因而不會認知到那是武器而粗心大意。
　　我在內心裡泛起邪惡的笑意，擺出謙遜的態度說：
　　「要一起打獵嗎？似乎很有趣呢。不過像我這樣的外行人摻和進去行嗎？感覺會扯大家的後腿。」
　　「請不用介意，萬一有什麼事我們這邊會隨時支援，請不用想得太困難。況且我聽說甘史密斯爵士是軍團團長。不如說搞不好我們會妨礙到您那樣的強者，還請見諒。」
　　「哈哈哈，沒那種事喔。何況能夠建立軍團也是多虧有我優秀的妻子們在。光我一個人，什麼事都做不成喔。」
　　我特別強調白雪她們是我的妻子。
　　白狼族的一群男性儘管露出笑容，但額頭上卻微微地浮現出青筋。
　　我們和睦的笑聲響遍村落。
　　琉特似乎很開心，真是太好了──白雪喃喃自語說著會錯意的話。她似乎不知道伴隨笑聲同時開打的水面下的戰爭。
　　我依然臉上帶笑率先開口：
　　「那就恭敬不如從命，請讓我去參觀學習打獵吧。」
　　「竟能邀得甘史密斯爵士參加，今天對白狼族來說是值得紀念的一天呢。」
　　「紀念日什麼的太小題大作了，還有別加上『爵士』，請直接叫我的名字。我想跟妻子的一族打好關係。」
　　「那我就不客氣了，琉特先生。」
　　不曉得是哪邊先伸出手，我們互相握手。
　　彼此在表面上維持友好的態度，在握住的手心上互相出力。在笑容底下賭上男人的面子、骨氣還有自尊燃起熾熱的火焰。
　　男人之間的比賽，已經開打了！
　　我就這樣參加了白狼族男性們的狩獵。

　　▼

　　幾小時以後──狩獵結束，我們再次回到村裡。
　　比賽的結果是──我跟一群白狼族的男性兩邊都輸了。
　　這次的贏家是克莉絲。
　　克莉絲帶著M七〇〇P參加了我們的狩獵。
　　為了應付寒冷跟狩獵，她身穿包含頭把全身都遮住的白色連帽外套。M七〇〇P則是雪山款式，塗裝成白色的特別版。
　　那樣的她由於有驚人的視力、天才的射擊技巧以及狙擊步槍的遠距離攻擊力，能夠比起任何人都要早發現獵物，一槍射死。
　　她的狩獵能力就連這次參加的白狼族男性老手也張口結舌。更令他們驚訝的是還打到只有北大陸才有的原生鳥類「王絨鴨鳥」。
　　這種王絨鴨鳥，雖然名字裡有個鴨字，然而卻有著鴕鳥般的大小。咖啡色的羽毛、尖銳的喙、戒心很強，個性十分凶惡，一旦認定為敵人，那巨大的身體就會用難以置信的速度以尖銳的喙進攻。肉質很柔軟，好吃到會讓人腿軟，內臟也可以食用，羽毛可以當裝飾品，骨頭堅硬得可以用來製作武器或護具。因此王絨鴨鳥能夠賣出令人不敢置信的高價，但因為牠的凶暴與危險度實在不划算，因此是即使白狼族裡對狩獵有自信的獵人們，也絕不會出手的獵物。
　　克莉絲從大約相距六百公尺的距離，一槍就射中王絨鴨鳥的頭將牠擊斃。
　　此外更倒楣的是還被飛行當中的王絨鴨鳥發現，遭到牠襲擊。巨大的身體毫不介意狹窄的林間，以讓人無法相信的飛行軌道逼近，然而克莉絲卻一槍就轟飛牠的頭。
　　兩隻王絨鴨鳥橫躺在雪橇上，聽說光這樣就可以大賺一筆了。
　　白狼族的男性倉皇失措地盤問射死兩隻王絨鴨鳥的克莉絲。
　　他是村落裡最厲害的名弓箭手。
　　「要、要怎樣才能學會像妳那樣的技巧？」
　　『只需要練習。』
　　克莉絲微笑著告知男性。
　　不，不管再怎麼練習，都到達不了克莉絲那種水準吧……
　　聽到建議的男性也只能露出生硬的笑容。

　　回到村落裡，將獵物交給一群女性。
　　在白狼族中，據說越是擅長狩獵的男性村民就越是受到尊敬和異性歡迎……今天的MVP是克莉絲，因此女性、小孩跟老人們把她捧上天了。
　　眾人圍在正在營火旁取暖的克莉絲身邊。
　　「這麼可愛的孩子竟然能射死兩隻王絨鴨鳥，真是厲害。」
　　「大姊姊、大姊姊！妳是怎樣打倒王絨鴨鳥的？」
　　「大姊姊，讓我當大姊姊妳的徒弟！」
　　克莉絲雖然怕生，但她似乎想跟白雪一族打好關係而卯足了勁做出回應。
　　再說到參加狩獵的一群男性則是──
　　「克莉絲小姐，我端茶來了。」
　　「克莉絲小姐，您會覺得冷嗎？可以更靠近營火那邊。」
　　「克莉絲小姐，到用餐前還有時間，要是您肚子餓可以先吃這邊的。」
　　大家都用宛如面前是身經百戰的戰士那種態度與尊敬的語氣，照顧外表年幼又可愛的克莉絲。男人的自尊說真的究竟是什麼東西啊……
　　有名看起來是太太的人物向她搭話。
　　「克莉絲妳結婚了呢。要不然真想讓妳當我家兒子的媳婦。」
　　「是呀。不當媳婦也不要緊，希望妳能一直待在我們村子裡。」
　　『我有最喜歡的哥哥，我沒有辦法離開他。』
　　「還真是你儂我儂呢。克莉絲竟然如此深情，你老公還真是個幸福的人呢。」
　　「克莉絲，感謝招待。」
　　克莉絲在遭到太太們戲弄的同時，還用雙手夾住自己羞紅的臉頰擠呀擠的。發現我的視線之後她舉起左手，用另一隻手扶起手鐲。
　　她羞赧地笑著，看起來很幸福。
　　好可愛，我的妻子真的好可愛啊！
　　當處理完克莉絲打到的獵物以後，白狼族便召開了歡迎我們的宴會。
　　我們則從麗絲的「無限收納」裡拿出酒來獻給大家。
　　克莉絲獵到的王絨鴨鳥烤串，名副其實地好吃到讓人腿軟。
　　廣場升起好幾堆營火，妻子們在各自喜歡的地方享受餐點、美酒與對話，我也跟一起去打獵的那群男人互相交流。
　　雖然是對白雪暗送秋波的一群傢伙，但聊過以後發覺都是些好人。
　　像是跟一尊迷路的巨人族戰鬥的故事、以前遭到白龍襲擊大難不死的故事等等，聽到了很多事情。
　　我們抵達白狼族的村落第一天就這樣開心地度過──是不可能的。
　　「琉特先生，可以耽擱你一點時間嗎？」
　　「喔，庫拉先生！當然可以了，請問有什麼事嗎？」
　　「在下有事要對你說，能跟在下來一下嗎？」
　　有種不容分說的壓力。
　　我默默地點頭，獨自一人尾隨他後頭前行。
　　白雪的父親庫拉帶我來的地方，是跟村落有點距離的森林中，能夠看見營火的火光在遠方搖曳，白雪媽媽婭麗露也在我來到的地方。
　　那種氛圍與歡迎的氣氛相差甚遠。

　　▼

　　「不好意思，在暢聊之際把你帶出來。」
　　「不，也正好聊到一個段落所以沒問題的。那麼請問是什麼事呢？」
　　白雪的爸媽兩人面面相覷。並不是「願你跟女兒永遠幸福」那樣的氣氛，婭麗露打開話題。
　　「琉特，可以問你幾個問題嗎？」
　　「好的，沒問題。」
　　我隨即同意，我不想猶豫不決讓他們留下不好的印象。婭麗露繼續說道：
　　「謝謝。那麼我聽說你是跟白雪在同間孤兒院長大的青梅竹馬……請問你是從什麼時候起待在孤兒院的？」
　　「我是跟白雪在同一天晚上被遺棄在孤兒院前，因此幾乎是打從出生，我們就一直在一起了呢。」
　　「『琉特』這個名字是誰替你取的？」
　　「雖然不知道是誰，但在遺棄我的搖籃裡，好像放有一塊繡有『琉特』的手帕。」
　　「最後我想問問，你的身體某處，有沒有『星形黑痣』？」
　　「我不知道是不是黑色的，但我的右肩確實有『星形的痣』……」
　　在我答完所有問題以後，婭麗露好似起立頭暈那般搖搖晃晃。庫拉則是扶著妻子。
　　我說了什麼糟糕的事情嗎？
　　在黑暗中也能看出臉色蒼白的婭麗露，使出所有的意志力用自己的腳站了起來。
　　我無法理解現在是什麼狀況，感到一片混亂，庫拉則對我解釋。
　　「琉特先生你知道我們為什麼會把白雪遺棄在孤兒院嗎？」
　　「是的，我從白雪那邊聽說了。是因為凱斯蘭跟大國枚路提亞打仗的關係吧。」
　　「其實……救了我們一命的恩人──凱斯蘭最後的國王西納克•尼祿•凱斯蘭王，正是琉特先生你的父親。」
　　「咦？」
　　突如其來的自白讓我的腦袋完全跟不上。
　　我用手壓著半邊臉，拚命地開始思量。
　　「稍、稍等一下！我是凱斯蘭王國國王的兒子？為什麼你們能夠那麼說得那麼肯定？」
　　「在下明白你會感到混亂。但在下會好好說明，希望你冷靜下來聽在下說。」
　　聽完庫拉的話，我做了兩三次深呼吸。
　　雖然還沒完全回復，但我還是勉強鎮定下來聽庫拉說明。

　　──庫拉試圖簡單易懂地緩緩道來。
　　我的父親，凱斯蘭王國國王西納克•尼祿•凱斯蘭跟白雪的父母，是在北大陸結識的。
　　當時白雪的父母由於自己的失誤，遭到一尊走散的巨人族襲擊，差一點就被殺掉。
　　拯救他們脫離危機的，就是當時還是位王子的西納克•尼祿•凱斯蘭。
　　他的興趣是歷史與考古學，尤其關於天神或遭到封印的五大魔王、五族勇者，更是研究的重點所在。
　　會來到北大陸，也是為了調查據說封印在內陸的魔王。
　　西納克幸運地發現危機，拯救了庫拉與婭麗露。
　　為了要報恩，他們兩人離開北大陸，為凱斯蘭王國效力。
　　凱斯蘭王國是只有古老歷史跟傳統值得稱道的小國，不過對於我異世界的父親來說，是最棒的環境。我的父親西納克除了學習，也同時持續做自己感興趣的歷史研究。聽說偶爾會太過熱衷於研究，遭到庫拉他們勸戒。
　　過了幾年後，曾經有段時間西納克的情緒變得不甚穩定。
　　他徹底拋下自己長年進行的興趣歷史研究，沉溺於酒精之中。
　　雖然曾經一度危及即位問題，但由於身為他妻子的女性薩莉捨己奉獻而得以重新振作。
　　而後他成為國王迎娶了她。過不久發現有了身孕。不過幸福並沒有持續太久。大國枚路提亞此時發動了戰爭。
　　後來就跟白雪聽到的事情一樣。我的父親西納克在這場戰爭中喪命，我的親戚也都逃到國外，但據說幾乎都沒能逃過追擊遭到逮捕丟了性命。
　　接下來的話沒對白雪說過。講難聽一點就是說了「謊」。
　　庫拉他們不光是兩個人離開國內。
　　他們還帶著剛生下仍是嬰兒的我跟媽媽薩莉逃到國外去。
　　要帶著不是魔術師的女性薩莉、跟剛生下的嬰兒琉特、白雪，從枚路提亞的追擊中逃脫是不可能的事。
　　因此不得已的計策是將我們放在艾露老師經營的孤兒院。將白雪的名字縫在她的衣服，讓我手握縫有「琉特」這名字的手帕。
　　但結果庫拉他們被枚路提亞的士兵追上，更倒楣的是還跟薩莉分開了。
　　因為危險逼近沒有時間尋找，他們兩人隨即移動到獸人大陸。
　　薩莉似乎生死不明。而庫拉他們則一直過著遭到枚路提亞死纏爛打追擊的生活。
　　會依靠北大陸的白狼族，也是由於已經疲於逃亡以及完全走投無路了。
　　庫拉他們好像也有在想：「會不會是大國枚路提亞的壓力，使得托魯歐•諾爾地•波登•史密斯對白狼族提供懸賞金？」
　　牽連一族他們感到非常抱歉，但也說：「我們除了這裡以外，已經沒有其他地方可依靠了。」
　　大致聽完他們所說的話以後，我提出反駁：
　　「整件事我了解了。可是光是剛剛那些話，無法證明我就是『亡國的王子』喔。說不定也有可能是你們搞錯了。」
　　我明白他們自己說出口也很痛苦，不過這件事實在是太過離奇，我忍不住要出言否定。庫拉面不改色地告訴我證據。
　　「你的右肩上有星形黑痣吧？」
　　「……是的。」
　　「擁有『星形黑痣』便等同於凱斯蘭王國的親族。有項傳統是沒有這種痣的人，就沒有成為王的資格。這是只有王族或在其身邊的人才知道的祕密。據聞這是防止有人使用魔術冒充而為的措施。你的父親在左手手背上有星形的痣，所以他常常戴手套喔。」
　　我下意識地用左手壓著右肩上星形的痣。看樣子是沒得抵賴了。
　　庫拉先生繼續說：
　　「一旦知道你是凱斯蘭王國的正統繼承人，是有王族血統的人，想必枚路提亞不會保持沉默吧。應該會像對待我們這樣，派追兵來追你。我們不想讓女兒……白雪嚐到跟我們同樣的滋味。」
　　「換句話說……」
　　「沒錯。雖然很對不起琉特先生你，但希望你能跟白雪分開。拜託你了。」
　　他們兩人一起低下頭。他們聽聞我跟白雪成為夫妻會臉色鐵青也並非因為我娶好幾個妻子，而是因為我是亡國的王子。
　　婭麗露啟齒道：
　　「我們確實被救了一命。所以為了報恩，我們一直竭盡所能。可是我們不想讓白雪嚐到十幾年來一直遭到追擊的悲慘生活的滋味。不想連那孩子都得過一輩子被盯上的生活……我們已經盡力報恩了。所以還請你離開她。求求你了！」
　　「我是……」
　　雖說是為了讓剛生下來的女兒跟自己都能活下去，但還是將她遺棄在孤兒院了。
　　十幾年來，無法去迎接她的逃亡生活。其實內心當中沒有一天過得安寧吧。
　　我能理解不想讓難得重逢的女兒嚐到那種滋味的念頭。
　　可是要我跟白雪分離，我光是想像就感到反胃。
　　不過按他們所說的，比起過著終生被人盯上性命的生活，加入白狼族跟父母一起生活或許對她更好。只要白狼族繼續在北大陸內陸生活，不管是多麼剛強的追兵，都無法輕易對她出手。
　　被枚路提亞盯上，以前世的地球來舉例，就像是一輩子被美國盯上。光是想像就讓人難以保持鎮靜。
　　「……對不起。我不打算跟白雪分離。但老實說事出突然，我還無法統整想法。請給我時間好好整理。」
　　被告知許多情報實在太令人震撼，我的腦子陷入一團混亂。
　　希望能擠出點什麼，只能請他們給我一點時間統整想法。
　　「……在下明白了。的確是太過冒昧了。今晚就到此為止吧。」
　　庫拉摟著婭麗露的肩膀朝著回村落的方向邁出步伐。
　　而後他隨即停下了腳步。
　　「對了。琉特先生的父親，西納克國王把一個遺物交給我。」
　　他從掛在脖子上的皮袋裡拿出來交給我。
　　拿出內容物發現裡頭放著一枚戒指。外表相當樸素。是銀色未鑲寶石，好似把硬幣橫放，附上戴進手指的圓圈那樣的東西。硬幣那部分的外圍還刻成鋸齒狀。表面則刻著一位美麗女性的側臉。
　　「這是？」
　　「這叫『偶戒』，是我們要逃出國外時，國王交給我們的東西。他告訴我們『要是有個萬一，就拿這個去魔物大陸』。」
　　白雪父母在逃亡途中也有去過魔物大陸，但聽說因為魔物太強，於是十天不到就離開大陸了。因此還是不知道西納克想告訴他們什麼。
　　兩人這次真的走回村落裡了。
　　剩我獨自一人留在森林深處。

　　▼

　　我怔怔地站著，目送那兩人回到村落。
　　由於太多離奇的事，我的腦子還來不及整理，也沒有真實感。而不是在作夢的證據，就是手中還遺留著所謂的「偶戒」。
　　我抓抓頭重新打起精神，首先來整理狀況吧。
　　●我似乎是以歷史與傳統為人稱道，位於妖人大陸的小國凱斯蘭王國的王子。
　　●我的父親救了白雪父母一命，於是他們為凱斯蘭王國效力。
　　●妖人大陸以最大勢力為傲的枚路提亞發動戰爭，結果導致凱斯蘭王國滅亡。
　　●白雪的父母帶著剛生下的我跟白雪逃亡。
　　●我的父親留在城裡戰死了。母親則在逃亡的途中失散了。
　　●身為國王的我的父親把「偶戒」託付給他們，而他們交給了我。
　　●因為我是亡國的王子，要是我的存在暴露給枚路提亞，很可能會像庫拉跟婭麗
　　露那樣遭到死纏爛打的追擊。
　　確實對於庫拉他們來說，得以跟歷經生離早已對重逢不抱希望的女兒相遇，不想再次分離的心情，以及不想讓最愛的女兒嚐到自己嚐過的苦頭，這些我都能理解。雖說如此要我乖乖地跟白雪分離？不可能！
　　就算是白雪爸媽的請求，我也絕對不願跟她分離。
　　只要想到分開以後白雪跟其他男人結婚的情景，我就覺得有種反胃的感覺。要是那兩人站在我面前，我有自信會把所有的子彈朝那男人身上招呼。況且雖然他們認為一起待在北大陸內陸很安全，但枚路提亞可是追了他們兩人十幾年。
　　我實在不覺得枚路提亞會輕易放過他們兩人。
　　白狼族能夠在某種程度上掌握巨人族的行動，單方面將它們當成盾牌利用。
　　相較起其他都市或大陸是比較安全，但總有一天有可能遭到突破。
　　或許眼下沒有問題，可是將來就很難說了。
　　如果要說根本上的解決之道……
　　「把白雪的爸媽出賣給枚路提亞」。
　　這怎麼可能辦得到。駁回、駁回！
　　「打垮枚路提亞」。
　　這也不可能。那是妖人大陸擁有最大塊領土的大國。用前世的世界來比喻，就像是要擊垮美國。實在是不切實際。
　　「我們一直跟著白狼族保護他們，直到枚路提亞放棄為止」。
　　我想某種層面上這是最實際的辦法，但在這段期間，在獸人大陸的純潔少女騎士團跟PEACEMAKER的行動會受限。這有困難啊。
　　「沒想到尋求白雪爸媽的線索來到北大陸，會了解到自己的過去……」
　　前世我對朋友見死不救。結果我遭到霸凌主謀殺害，投胎轉世之後遭到父母捨棄，也沒有魔術師的才能。然後走到這一步，甚至還追加是被大國枚路提亞盯上性命的「亡國王子」這個地雷。
　　再怎麼說今生的起跑點，也難度太高了吧？
　　「暫且還不能告訴白雪她們現況啊。」
　　「報、連、相」（註：即報告、聯絡、商量﹝相談﹞的簡稱，一九八二年由山種證券社長山種富治開始推廣的企業文化）是身為社會人士的基本功。
　　要是聽聞我的現況，妻子們提出要跟我分開該怎麼辦？
　　不過想像一下，我就感到一股寒氣侵襲全身。一下子涼徹五臟六腑。
　　儘管我的腦中明白她們不會說那種話……
　　「琉特，你在那裡做什麼？」
　　「白、白雪！」
　　突然有人搭話，於是我抬起頭來。只見剛在村落裡圍在營火旁的白雪站在那裡。
　　她似乎很不安地皺眉道。
　　「剛才爸爸媽媽好像跟你聊過了，發生了什麼事嗎？」
　　「──不，沒什麼大不了。沒什麼大不了啦。他們只是在聽我說些以前待在孤兒院的往事而已喔。」
　　「這樣啊。因為看你好像很沮喪，我還以為是說了什麼嚴重的事。」
　　「……那怎麼可能嘛。」
　　我為了讓白雪安心，留意保持平常心掛上笑容。
　　她沒察覺我的心情而表示理解。
　　「什麼嘛。原來是那樣啊。是我貿然誤解了。」
　　「在大家擔心以前回村落裡吧。」
　　「琉特等一下，在回村落以前讓我聞一聞！」
　　「喂！白雪！」
　　她一把抱住我，把臉埋進我脖子開始「聞一聞」聞著氣味。
　　「太棒了。還沒有換衣服所以汗味很濃呢。我聞聞聞。」
　　「喂，白雪！不要未經許可突然抱上來，這樣很危險吧。」
　　「哎嘿嘿嘿，總覺得這種互動好懷念喔。」
　　「……就是說啊。感覺好久沒有過了。」
　　她最近都沒有猛然抱上來聞氣味了呢。要聞的時候她會先跟我打個招呼，我也見過她在洗衣時聞衣服的氣味。
　　她也曾在晚上睡覺或跟早上起床時聞氣味。
　　「琉特先生、白雪小姐，原來你們在這裡嗎？」
　　克莉絲、麗絲、梅亞跟席雅晚了白雪一會兒走近我身邊。
　　「因為你們兩個都不見，我們就來找人了。」
　　克莉絲接著麗絲的話續言道。
　　『哥哥你們在這種地方做什麼？』
　　「我跟白雪的爸媽聊了一下。後來跟白雪稍微那樣子，對吧。並沒有做什麼感到愧疚的事喔。」
　　「是啊，我只是聞一聞琉特新鮮又濃厚的氣味而已喔！」
　　白雪抬頭挺胸篤定地說。
　　她耍帥的臉讓我覺得有些帥氣，這件事就保密吧。
　　『不只是白雪姊姊，哥哥你也要理睬我們。』
　　「克莉絲小姐說得對。你要是忘記我們那就傷腦筋了。」
　　克莉絲、麗絲抓著我的左右手，很可愛地鼓起雙頰。
　　「我怎麼可能會忘，妳們兩人也太大驚小怪了吧。」
　　她們兩人用身體貼著我兩隻手，我只能露出淺淺苦笑。
　　「妳們兩個太奸詐了，我也要、我也要～！」
　　「喂，別掛在我脖子上啦！」
　　由於我的雙手已經沒有多餘空間，白雪便從背後抱緊我手向前垂。
　　我的身體差點就要向後倒，於是馬上就把身子向前傾。
　　白雪不忘把臉埋進去聞氣味。
　　她的髮絲跟獸耳搔的我臉頰一陣癢。
　　「少爺、夫人們，差不多該回村落裡了。大家會擔心的。」
　　「就是說呀！琉特大人不在就什麼都無法開始了呀！」
　　聽見席雅的提醒，我們邁開腳步。梅亞也跟在後頭。
　　外人看來是一如既往的情景，但我第一次對她們說了謊。

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　　第九章　貴族的義務


　　領主的次男亞姆•諾爾地•波登•史密斯在白狼族帶路之下，回到諾爾地波登。
　　「接下來我們無法再繼續陪著您了。請原諒我們只能送您送到這種地方。」
　　地點在地下道的街道入口處附近。
　　爬上這個階梯，一掀開金屬蓋就能到達諾爾地波登的大街上。
　　現在正好是中午過後，馬路上應該有很多人吧。
　　帶路至此的白狼族男性很抱歉似的低下頭。
　　由於白狼族如今遭到懸賞，沒有變裝無法上街。
　　亞姆對那男人甩動瀏海擺出笑容應道：
　　「你用不著介意，送我到這裡，你們辛苦了。請轉告Miss白雪，一旦我做好準備，就馬上會穿越大門迎娶她當新娘。」
　　「亞姆大人，這個……」
　　以帶路人身分跟他一起同行的青梅竹馬，白狼族的艾絲跨前一步。
　　她把銀色的幸運手環交給亞姆。
　　「這是我思念著亞姆大人，從好幾年前起就編好的護身符。雖然沒有魔力，只是條幸運手環，但還請您收下。」
　　「喔！謝謝妳，Miss艾絲！我非常樂意收下喔！」
　　亞姆從艾絲那邊接過銀色的幸運手環。
　　照進昏暗地下通道的魔術光線，讓幸運手環一閃一閃反射出光芒。
　　「這是宛如Miss艾絲的銀髮那般美麗閃耀的幸運手環！製作這個很辛苦吧。究竟是用了什麼材料呢？」
　　「沒有用什麼了不起的東西，請您不必介意。」
　　艾絲摸了一下自己的頭髮，漾起一抹微笑。
　　那條幸運手環，確實擁有酷似艾絲自身頭髮的銀色。亞姆聽見她的回答點頭稱是。他是那種不拘小節的人。
　　艾絲笑容滿面趁機接著說：
　　「不嫌棄的話，可以由我繫在亞姆大人的手上嗎？」
　　「嗯，那就拜託妳了。」
　　亞姆把手中的幸運手環再次交給艾絲。
　　「那麼亞姆大人，我要繫幸運手環了，請您捲起左手的袖子。」
　　「哈哈哈，Miss艾絲妳真會說笑！無論如何左手可是戴結婚手鐲的地方喔。就算是幸運手環，戴在左手也──」
　　「請伸出來。」
　　艾絲面泛微笑反覆說道：
　　「不、不，就說了，無論如何左手可是戴結婚手鐲的地方……」
　　「請伸出來。」
　　「不，可是……」
　　「請伸出來。」
　　亞姆沒能把話整句說完。
　　每當互動重複之際，來自艾絲神祕的壓力就會增加。她不具有身為魔術師的才能，然而面泛微笑的她，卻讓亞姆感受到了不容分說的壓力。他明明一點都不熱，卻用手帕擦拭汗珠，捲起左手的袖子。
　　「呃，嗯。難得Miss艾絲一片好意，潑冷水也不太好呢。就交給妳了。」
　　「是的，我明白了。」
　　艾絲眉飛色舞地在亞姆的左手繫上幸運手環。
　　「嗯，謝謝妳，Miss艾絲。我會把這條幸運手環當成妳好好珍惜！」
　　「謝謝您，亞姆大人。願您一路平安。」
　　「那我就出發了！你們就儘管等我的好消息吧！」
　　留下艾絲跟兩名白狼族的男性一共三人，亞姆爬上階梯回到大街上。
　　直到亞姆離開地下道為止，他們三人都一直低著頭。當望不見他的身影時，艾絲他們為了離開諾爾地波登從來時路折返。
　　計畫是亞姆先暫且回城，由信賴的部下與艾絲他們那些白狼族人會合，商討補足今後作戰當中的細節。他們約好三天後在某個地方碰頭。
　　送走了亞姆的回程路上，艾絲露出一副陶醉的神情，望著繫在她左手上的「銀色幸運手環」。
　　是跟給了亞姆的幸運手環大小不同，但款式相同的東西。
　　「亞姆大人的左手戴著我的幸運手環……呵呵呵。」
　　艾絲痴痴地一直望著繫在自己左手上的幸運手環。
　　只見以魔術光線照耀的路上，與她同行的白狼族男性們邊嘆氣邊搖頭。

　　亞姆爬上階梯，把當作蓋子的金屬圓板由下往上推。
　　地點在諾爾地波登裡的小路。
　　他重新蓋好蓋子，來到大馬路上回到城堡裡。
　　「亞姆！我聽說你被綁架感到膽戰心驚。所以說究竟是誰綁架了你？你是怎麼逃出來的？還是有誰搭救釋放了你？」
　　耳聞「亞姆回來」的親哥哥歐爾，一見到人就讓他站著一直問個不停。
　　「兄長，實在抱歉。雖然我想跟您詳談，但現在我還有些事要忙，請容我日後再跟您談論詳情。」
　　「是史密斯家下任領主的你遭到綁架啊。這種事怎麼能日後再說！」
　　他們兩人在城裡的走廊上一面迅速移動一面說話，不過歐爾繞到亞姆前方制止了他的腳步。
　　「雖然我不知道你急著要去哪兒，可是你要先告訴我遭到綁架的詳細情況。」
　　「……這裡有旁人在。」
　　「我明白了。我們換個地方吧。」
　　歐爾抓著亞姆的手臂，移動到附近的房間裡。
　　兩人在沙發上面對面坐下，一開始由亞姆率先開口。
　　「在我說綁架的事以前請您答應會協助我。」
　　「還沒聽到內容怎麼可能立刻回答你。首先要是你想對父親大人出手，我會叫你收手，也會妨礙你。」
　　「兄長您在想什麼呢？不是那樣的。」
　　聽見哥哥的話，亞姆放鬆一臉認真的表情斥責他。隨後他又神情嚴肅地告訴哥哥跟白狼族之間約定的內容。
　　「我並不是遭到綁架。對方只是有點強硬地要求見面而已。」
　　「打倒護衛，強行帶走下任領主說不是綁架……」
　　「就狀況來考量亦屬無可奈何之舉。我在被帶往的地方跟白狼族的代表會面了。為了改變現況他們拜託我給予協助。隨後約好了要從他們一族當中迎娶正室。就算是現任領主父親大人的命令，也很難毫無理由繼續懸賞身為下任領主的我的正室之一族吧。」
　　「你說的確實沒錯……可是亞姆，你這話是認真的嗎？」
　　「是的，我是認真的。所以我現在要去見父親大人，告訴他我打算跟命中注定的對象白狼族的少女Miss白雪結婚的意思。即使父親大人不認同，我也會對領土上的居民宣告自己的意志。兄長，拜託請助我一臂之力！」
　　就算想用正面進攻試圖改變現況，但讓父親托魯歐退位，到亞姆就任領主為止需要時間。還必須以正式的順序迎娶白狼族的白雪為正室。不過一旦官方發表下任領主亞姆的正室為白狼族，現況便不會再有任何人出手了吧。
　　因為只要出手，便如同在宣告與下任領主亞姆為敵。依亞姆的個性，出現理解得那麼透徹的發言實在很不尋常，但他超乎想像的「迎娶白狼族女性為正室」發言，實在是大膽的招數。
　　正因如此，目標是領主之位的歐爾，無法贊成親弟弟的提議。
　　「抱歉，亞姆……我沒辦法幫你。」
　　「為什麼！懸賞無辜的白狼族這樣的蠻橫，兄長您也打算容許嗎！任由那樣蠻不講理的事情橫行，身為上位者怎能做人民的表率！」
　　「雖說是躺在病床上，但這是現任領主的父親大人決定的事情。在他虛弱的時候怎麼能夠落井下石。」
　　「即使會受到懲罰，也要出言勸告，矯正錯誤，才是我們的職責吧！」
　　「……我跟你見解不同，彼此是平行線呢。亞姆，你就待在房裡讓腦子好好冷靜一下。關於白狼族的問題，後續就由我處理吧。」
　　「哇！」
　　歐爾一抬起手，亞姆的全身就感受到衝擊。他從沙發被打飛，摔在地毯之上，視野當中出現悄無聲息，戴著能樂面具頭盔的祕密士兵隊。這個事實讓亞姆驚愕不已。
　　（怎麼可能！居然在我完全沒感覺到魔力的狀況下用了攻擊魔術！）
　　正因為是魔術師才了解那是有多麼異常的事，比起身體的疼痛，亞姆的精神更是受到了震撼。
　　「為了別讓他從房裡出去，給他戴上防止魔術項圈。然後嚴格看守出入口。」
　　在他的視野中，只見歐爾正在淡然地對祕密士兵隊下達指令。
　　（祕密士兵隊（他們）會乖乖聽從命令，也就代表兄長徹底站在父親大人那邊嗎？我似乎有點太天真了呢。）
　　亞姆反省自己對於親人的認知太過天真，接著隨即調適情緒。
　　從魔術師學校畢業，踏上武者修行之旅可不只是做做樣子。此外不幸中的大幸是歐爾坐在祕密士兵隊的對面，以及為了活捉亞姆，士兵們出乎意料地手下留情了。
　　多虧如此他才沒有昏迷也能夠動口。亞姆使用擅長的魔術。
　　「閃、閃耀吧，光之精靈啊！以那力、力量於地上顯現神聖身影吧！光鏡（Light Mirror）！」
　　「！」
　　他製造出八個虛像，圍繞在自身周遭。
　　這次輪到以為亞姆已無力抵抗因而大意的歐爾這邊大感吃驚。
　　「閃、閃耀吧，光之精靈啊。讓、讓所有的人們都知曉你的威力吧。光輝（Flash）！」
　　其中一個虛像突然發光。有如無聲的特殊聲響閃光彈那般，整個房間籠罩在光芒中。
　　由於太過刺眼，歐爾等人把臉轉了過去。
　　亞姆趁這機會破窗，從房裡跳出窗外。
　　偷襲的傷害仍未恢復，他讓一個虛像將他打橫抱起移動。只有一個的話，要讓雙手雙腳實體化搬運東西也是辦得到的。儘管自己對自己公主抱的模樣很無厘頭，但現在已經沒有時間發牢騷了。
　　其他六個也是分成兩人一組，讓他們做公主抱，各自往不同的方向散開。這樣一來歐爾那邊也不知道該追哪一個才好，這是他為了爭取恢復的時間，瞬間想到的計策。
　　歐爾視野回復，隨後目睹分散竄逃的虛像，在驚慌失措之餘仍舊能聽見他發出指令的聲音。趁歐爾等人目光受到虛像吸引之際，亞姆火速向著反方向跑。
　　目標是平常沒在用的隔離塔。
　　隔離塔在城內深處，是地位高的貴族之類的俘虜居住的貴賓室。
　　亞姆畢竟孩提時代也是在這座城裡度過，明白哪裡是人煙稀少的地方。在孩提時代他也曾經活用魔術師的才能，以肉體強化術輔助身體，潛入無人使用的隔離塔貴賓室，拿來當作祕密基地。
　　儘管被虛像抱著，他依然用熟練的手法打開窗戶入侵室內。
　　亞姆進入室內終於能夠喘口氣，此時卻傳來令人意外的聲音。
　　「……前來老夫城裡偷竊的賊人。既來到此處就表揚你吧，這種地方是不可能有什麼寶物的吧。」
　　雙眼一瞧，只見房間後頭的床舖上躺著個人。
　　他仰躺在床上發出聲音。
　　亞姆很熟悉躺在床上的人物。
　　「父親大人！您為什麼會在這種地方？」
　　「那聲音，是亞姆嗎？」
　　躺在床上的人物正是亞姆與歐爾的父親托魯歐•諾爾地•波登•史密斯。他聽見聲音有所反應清醒過來，由於未經確認而把亞姆誤會成「賊人」對他開口。
　　托魯歐耳聞多年不見兒子的聲音，上半身甫一坐起就連連咳嗽。
　　被虛像抱著的亞姆，衝到父親的身邊去。
　　亞姆讓虛像在床旁放下自己，叫虛像去輕拍父親的背部。
　　父親看到有兩個亞姆睜大了雙眼。
　　「亞、亞姆有兩個？」
　　「這個是用魔術製造出的虛像。話說父親大人您為何會在這種塔裡？這裡不是為了讓地位高的俘虜居住，進行監視的地方嗎？」
　　「答案很簡單……因為歐爾要消滅你跟老夫，自己坐上諾爾地波登的領主之位。」
　　「父、父親大人！您在說什麼？怎能無憑無據就說兄長想要我們的命，坐上領主之位！」
　　「證據不是有嗎，看看老夫這副模樣。」
　　亞姆再次看清楚父親的樣子。
　　分別以前，托魯歐留著一頭濃密的金髮與髭鬚，臉上有符合年紀的皺紋，不過由於相貌俊秀，故而甚至看來比實際年齡要輕。
　　但是如今他的金髮黯淡無光，隨處可見長出的白髮。臉上的皺紋也比實際年齡來得更深，粗壯的手臂已經變得彷彿枯枝一般細。雖然托魯歐年紀五十多歲，但眼前的父親卻像個隨時會斷氣的老人。
　　「打從歐爾從貴族學校回來以後，老夫就日益虛弱。恐怕是在餐點中加進了毒藥吧。他說『這說不定是未知的疾病』就把老夫幽禁在這座隔離塔中。雖說沒能馬上發現到的老夫也是蠢……」
　　「可、可是倘若兄長的目標是領主之位，他為什麼沒有立即殺掉歸還的我和父親大人您呢？只要我們不在，領主之位就會立刻落入兄長之手吧。」
　　「領主之位並不是那麼簡單的東西。即使他殺害我們得到手，也不會有任何人認同他是領主。不如說反倒會讓人懷有『不知道自己什麼時候會被殺』的恐懼，最終會導致造反。因此我們還能繼續存活下去。想必他已經畫好『亞姆跟老夫為敵同歸於盡，剩下的歐爾得到領主之位』這樣的藍圖了吧。」
　　托魯歐發出了感覺一點都不有趣的一聲冷笑。
　　亞姆贊同父親所說的話。
　　由於托魯歐的命令，如今白狼族遭受迫害，亞姆產生反彈試圖撤銷懸賞金。
　　一如父親的推測，歐爾想促使亞姆與托魯歐互相敵對。
　　「不愧是父親，眼光十分敏銳。正如父親大人所說，兄長採取行動為了讓我們相爭。」
　　「也談不上什麼眼光。長期被關在這種地方，身體無法行動自如。要說能做的事就只有動腦筋了。時間的話多得不得了。要想到這種程度的事並不困難……咳！咳！」
　　「父親大人！」
　　托魯歐在說話的途中連連咳嗽。亞姆也終於消除傷害，能夠活動身體，他代替虛像親手輕拍父親的背。
　　「老夫沒事。只是因為許久不曾說這麼多話，身體受了刺激而已。話說亞姆，你能來到這裡真是太好了。你立刻出城藉助外部的力量阻止歐爾的暴行。再這樣下去不光是我們，連人民都會有危險的。」
　　「父親大人，您在說什麼呢！我這＋B級魔術師，人稱『光輝燦爛迴旋曲的魔術師』亞姆•諾爾地•波登•史密斯，現在立即就粉碎兄長的野心給您看！」
　　「＋B級魔術師，想必你在異國的土地上做了許多鑽研吧。不過單打獨鬥實在太危險了。萬一中了陷阱或偷襲該如何是好。別太過相信自己的能力，切勿輕舉妄動。」
　　「……抱歉。我有點氣憤。」
　　「以後要多加注意。好了，你可以走了。歐爾的手下不知道什麼時候會來。」
　　托魯歐推亞姆的胸口，示意要他走。
　　「我明白了。由我的虛像來搬運父親大人，坐起來會有點不舒服還請您忍耐。」
　　「老夫不走。不，是走不了。」
　　仔細一看他的脖子上戴著防止魔術項圈，一掀起蓋著的棉被便看見右腳的鎖聯繫到床舖上。長度大概只有一公尺，簡直就是對貓狗的待遇。
　　亞姆再次發火。
　　「兄長，你這人竟然對父親做出此等行為！」
　　「冷靜一點。總之戴著防止魔術項圈他人便能掌握到位置。如果硬要拆掉，會由於施加在項圈上的魔術之力喪命。所以不用理會老夫，你一個人從這裡出去吧。」
　　「……我明白了。父親大人，我必定會救您，還請暫時忍耐。」
　　「亞姆，別把拯救老夫當成第一要務。只要想著打倒歐爾就行。假如他把老夫當成人質的話就拋棄老夫，懂了嗎？」
　　「…………」
　　「你要考慮人民之事。倘若就這樣讓歐爾成為領主，民眾肯定會受害的！明白嗎？」
　　「我、我明白了。」
　　對亞姆的回應感到滿意後，托魯歐咳嗽不止，他不再挺起上半身，再次躺回床上。
　　「……亞姆。讓老夫看看你的臉。」
　　「是的，父親大人。」
　　托魯歐把「最後」這幾個字吞進肚子裡，仔細看著靠近自己的次男的臉龐。
　　「亞姆，諾爾地就拜託你了。」
　　「是，交給我吧父親大人，我賭上諾爾地•波登•史密斯之名。一定做到。」
　　說罷亞姆便背向床舖，面向進來的窗子打開它。
　　北大陸的寒風灌了進來，撫過托魯歐的頭髮。
　　他用開玩笑的口氣說道：
　　「可以快點出去關好窗子嗎？再這樣下去老夫會感冒。」
　　「父親大人，我一定會救您。請您絕不要放棄生命自暴自棄。」
　　「明白了，老夫答應你。」
　　亞姆聽到想聽的話語，隨後便走到窗外。
　　為了不讓風灌進來，他還仔細把窗戶關好。
　　亞姆從幾乎是隔離塔頂的地方俯瞰城堡。
　　他的雙眼中蘊含著露骨的怒火。
　　「兄長，我亞姆•諾爾地•波登•史密斯，絕不會原諒你！」
　　亞姆像要吐出內心熊熊怒火似的說道，下了塔後他便前往城下街道。很快地便利用地下道到了外頭，為了要跟才剛告別的艾絲等白狼族會合。
　　亞姆離開諾爾地波登，移動到徒步約一小時的地方。周遭是聳立著樹木的森林，觸目所及能看到白兔在跳躍。
　　毫無疑問是北大陸內陸的風景。
　　這裡就是三天後，預計跟白狼族碰頭的地點。
　　亞姆焚燒艾絲所給的某種特殊的薰香。這是在北大陸內陸深處才拿得到的特殊藥草加工製成的東西。
　　據說只要是白狼族的人，即使距離遙遠也能聞到它隨風飄散的氣味。據艾絲所言是一種甜美的氣味。
　　而對亞姆來說則是沒有味道。
　　原本應該是三天後由亞姆的親信焚燒這種薰香。
　　在碰頭的地方焚燒薰香，就能辨別那個人確實是亞姆的親信。
　　優點是由於是白狼族才聞得出的氣味，相較升起狼煙或光線，更能安全傳達出已經抵達碰頭地點的這件事。才跟艾絲他們分開不到幾小時就讓他們聞到氣味，要過來應該花不了多少時間吧。
　　準備就緒後，他就閒下來無事可做了。
　　亞姆心中的怒火尚未平息，但同一時間卻又強烈感受到跟哥哥相爭的悲傷。
　　「為什麼事情會變成這個樣子呢……」
　　直到艾絲他們趕到為止，他獨自一人用雙手遮眼。

　　▼

　　有一名祕密士兵目擊到亞姆從隔離塔逃出去的身影，於是立刻差遣追擊部隊，也把這事傳達給歐爾。
　　他在自己的房間裡聽見報告之後，感到焦躁而用力拍桌。
　　「可惡！沒想到逮住亞姆這事會失敗！這下子計畫不就泡湯了嗎！」
　　當初的計畫是逮住亞姆將他軟禁在自己房間裡。
　　他為了能夠出去，肯定會大鬧一場吧。
　　讓歐爾陣營以外的人看見亞姆那副樣子，同時間在城下街道、城內與附近散播亞姆因為白狼族問題跟父親托魯歐對立的謠言。
　　之後就斟酌適當時機在「反對托魯歐政策的亞姆硬是溜出房間，殺害臥病在床的父親。那時親衛士兵為了保護托魯歐而錯手刺殺亞姆」這樣的概要之下，把他們兩人解決掉就結束了。
　　「不過從隔離塔出來的話……亞姆那傢伙，已經跟父親見面得知計畫了吧。」
　　一旦暴露給居民們知道，那歐爾的計畫就會變成一張白紙。
　　即使成功殺掉亞姆跟托魯歐，歐爾也不可能成功博取眾人的信賴，成為諾爾地波登的領主。
　　「可惡！可惡！可惡！莉莉，妳的『預言』不是絕對準確嗎？為什麼讓亞姆給逃了！」
　　「不，我的預言絕對準確。剛剛不是『預言』到若是亞姆大人遭到偷襲，就會倒在地面上嗎？雖然沒有想到會讓他在那種狀況下逃掉……」
　　「妳想表達什麼。妳是想說那是我的責任嗎！」
　　歐爾用充血的雙眼瞪著在自己房間一側，一身黑色裝束的女人。
　　莉莉毫不畏懼，有如在歌詠一般提出建議。
　　「歐爾大人，請您冷靜一點，我們還有辦法。據祕密士兵隊員們表示他們『跟丟了逃到城下街道的亞姆身影』。恐怕是用地下道離開到城堡外頭吧。比起在街上散播我們的計畫，他更以和白狼族們會合為優先。那麼就在情報散播出去以前，把整個白狼族連同亞姆大人抓起來吧。」
　　「抓白狼族？妳還真好意思說啊。妳的『預言』不都說了不曉得白狼族的所在地嘛！現在可是連一隻都抓不到喔！」
　　莉莉表示就算能預知到地點，但她對雪山的地理環境不熟，因此搞不懂哪裡是哪裡。所以無法向他說明要去哪裡會有白狼族。
　　然而儘管受到責罵，她的聲音仍舊鎮定。
　　莉莉用手指敲敲脖頸發聲。
　　「至今確實是因為我對地理環境不熟，所以沒辦法抓。但這次不是還有其他記號嘛。」
　　「對了！還有那一招啊！」
　　歐爾隨即理解她想表達的事，他的怒氣不知消散到何處，以一副細細思量的表情開始策劃作戰。
　　「那麼說來讓亞姆就這樣自由行動，被引導到白狼族的村落反而是正確答案嗎？只要聚集所有祕密士兵隊襲擊村落，也有可能抓住整個白狼族呢。」
　　「是的，我想沒有問題。」
　　不顧歐爾是在自言自語，莉莉開口贊同。
　　他把視線投向她說道：
　　「由我前往雪山直接指揮祕密士兵隊。城堡的警備工作交給莉莉妳。我想應該不可能，但是要戒備試圖把父親帶出去的入侵者。」
　　「遵命。祝您武運昌隆。」
　　莉莉在連透氣孔都沒有的黑色面具下，以彷彿面帶微笑的聲音鞠了個躬。




　　第十章　襲擊


　　「我說琉特，你沒有什麼事情瞞著我們吧？」
　　待在白狼族村落裡的第二天中午。
　　PEACEMAKER的所有團員，在分配給我們的雪屋內部吃午餐。
　　全都是白狼族的太太們做的菜餚。在享受完美味的餐點，喝放進神祕果醬的香茶之際，白雪突然指出這點。
　　「怎、怎麼啦，白雪，突然說這個？」
　　大家正圍坐在雪屋裡喝著茶。
　　從我開始順時針依序坐著麗絲、席雅、白雪、梅亞跟克莉絲。
　　白雪恰巧坐在我對面的位置上。
　　她用彷彿看穿我內心那樣狐疑的眼神追問我。
　　「總覺得昨天晚上……準確來說是打從跟我的爸爸媽媽講過話之後，你的態度就很詭異。」
　　「是啊，從那之後感覺琉特先生的態度就不太尋常呢。」
　　『起初還以為是因為長途步行之類的原因覺得累了……』
　　麗絲、克莉絲附和白雪指出的事。
　　看來妻子們早就看穿我的異狀了。
　　「的確誰都會有一兩個祕密，並非什麼不可思議之事，但在下感覺現在少爺隱瞞的事性質稍稍有些不同。因此夫人們才會擔心。絕不是出於興趣而想打破砂鍋問到底。這點還請您理解。」
　　席雅也應和白雪她們的態度。
　　那點事我當然很清楚。白雪她們並非由於好奇心，是感到擔心才對我那樣說。
　　但是還不能將隱瞞的內容具體告訴她們。
　　雖然我自己不信，但我是亡國的王子，一旦身分暴露大國枚路提亞或許就會來要我的命。在整理好心情以前，我希望能有一些自己單獨思考的時間。
　　故而面對白雪她們的追問，我開口敷衍。
　　「沒什麼奇怪的事啦。只是跟白雪的爸爸媽媽聊了點往事。」
　　嗯，我沒有說謊。
　　「說了過去的什麼事？是我們在孤兒院時代的事嗎？」
　　「說了很多過去的往事呢。」
　　「嗯，果然還是很怪。」
　　問答之間好像只是更加深了她的疑惑。
　　白雪露出微笑，宛如一個想到怎麼惡作劇的孩子。
　　「這下子就算有點強硬，也只能審問琉特了呢。」
　　「等等！白雪小姐！」
　　白雪的指尖像指揮棒那樣揮動迅速吟唱起咒語，把我的四肢用冰製的拘束器固定住。她露出有如獵物在前的狼那樣嗜虐的笑容，逼近動彈不得的我。
　　白雪舉起手向克莉絲她們宣告。
　　「那麼接下來，為了讓琉特開口講想隱瞞我們的事，開始審問～」
　　「白、白雪！妳打算做什麼！」
　　「這樣感到困惑的琉特很有新鮮感呢。會讓人稍微想要使點壞。」
　　看樣子我的態度似乎點燃白雪的嗜虐心了。
　　她為了讓我不要亂動正面抱住我。
　　白雪用小嘴含住耳朵輕咬並且用舌頭舔。
　　「噫！」
　　第一次感受的刺激感讓我從喉嚨發出奇怪的聲音。白雪從正面抱了上來，我享受著胸部的觸感，她的髮絲跟身體飄出女孩子甜美的香味則充滿我整個鼻腔。
　　再加上爬上我的耳朵的舌頭那滑溜又溫熱的觸感。時不時交織著健康的犬牙微疼的刺激感，製造出一波波適度的快感，這、這是多麼恐怖的「審問」啊！
　　白雪的小嘴離開我的耳朵。
　　「不愧是琉特，這種程度似乎還不足以撬開你的嘴巴呢。」
　　「那是當然的。光這點程度我不會屈服的喔。況且我也沒事隱瞞妳們。」
　　『不然下個換我吧。』克莉絲自告奮勇。
　　連個性穩重的克莉絲，都要搭白雪惡作劇的順風車。
　　看來我的態度似乎點燃了妻子們的嗜虐心。
　　她抓起我的手，在指尖上抹神祕果醬。
　　才在想她要做什麼，結果她一口含住塗有果醬的手指。
　　「噫！」
　　這又是另一種恐怖的「審問」！克莉絲視線向上含住手指，緩緩地用小小的舌頭舔起果醬。不光是那樣！她還用舌尖刺激指縫。舌頭簡直像是另一種生物那樣活動著。而且指尖是人體觸覺最發達的部位。克莉絲溫暖的口腔、舌頭的觸感、牙齒硬硬的感覺、滑溜溜的唾液、呼出的潮濕氣息，我全都能清楚的感受到，再加上──
　　「嗯、呼、啊……」
　　克莉絲大大的雙眼濕潤，白皙的肌膚泛紅，還用仰望的視線瞧著我。
　　光是這樣我就可以配三碗白米飯了！
　　克莉絲的小嘴離開我的手指，拿出手帕擦掉被唾液弄濕的地方。
　　『不愧是哥哥，即使這樣也撬不開你的嘴巴。』
　　「呵、呵呵呵……我、我才不會屈服於這種卑鄙的『審問』還什麼的咧！」
　　「那、那麼接下來輪到我了呢。平常都是琉特先生折磨我，由我來做有種新鮮感呢。」
　　這次輪到麗絲主動請纓。總覺得她的表情帶著一絲羞怯。可、可惡！她打算要怎樣「審問」我？真是讓人困擾呢（毫無起伏的聲音）。
　　麗絲來到我的前方時，她的臉頰顯然染上一片紅暈。
　　「那、那我要開始嘍。」
　　「嗚，悉聽尊便。」
　　「哎、哎！」
　　麗絲把雙手放在我的頭兩旁，緊緊擁入跟她的身體不成比例太過巨大的胸部裡。

　　我的臉埋在又大又柔軟的胸部裡，難以呼吸。
　　「噗嗚噗嗚噗嗚！」
　　每一次呼吸，大汗淋漓的體香就會充滿我整個肺部。整張臉充分感受到她柔軟胸部的觸感，讓人幾近心蕩神馳了。而且還附帶她可愛秀髮輕撫的福利。
　　可、可惡！再這樣下去就要迷失自我了！這是多麼恐怖的「審問」啊！
　　麗絲的臂力趨弱，胸部離開了我。
　　「怎麼樣？琉特先生你打算說出自己隱瞞的事情了嗎？」
　　「都、都說了我沒有任何事瞞著妳們啦。再說光是這種程度的『審問』，我會忍住的，賭上我PEACEMAKER團長之名！」
　　我擺出一副帥氣的神情。
　　「琉特你還真是頑強，那麼這次我們三個人一起上吧？」
　　剛、剛才那種凶惡卑鄙的行為，要三個人一起？她們在想什麼恐怖的事情啊。不過，我畢竟是一名男子漢……男子漢有不能逃避的戰鬥！
　　「不論是怎樣的『審問』我都不會屈服！」
　　我露出帥氣的表情斬釘截鐵地說。三位妻子正各自要壓到我身上──
　　「少爺、各位夫人，抱歉打擾諸位的歡樂時光，但白雪夫人的父母庫拉先生、婭麗露小姐來了。」
　　「「…………」」
　　席雅身為女僕替到訪雪屋的白雪父母帶路。結果他們兩人目睹了歷經生離又重逢最愛的女兒，跟其他妻子一起向我進攻的身影。
　　白雪在輕咬耳朵。
　　克莉絲在舔舐手指。
　　麗絲正在把我的臉擁入她胸部的途中。
　　在歷經生離的父母面前玩輕度SM……這是哪門子的懲罰遊戲啊。
　　雪屋裡堆滿令人尷尬的沉默。
　　庫拉率先開口。
　　「是、是我們打擾了嗎？」
　　「不、不，不要緊的。總覺得很抱歉。」
　　我出聲道歉，所有人則正襟危坐。
　　還有白雪……妳差不多該拿掉我的冰製拘束器了。

　　▼

　　白雪的爸媽出現在我們居住的雪屋，是因為發生了問題。
　　那個問題就是，至今原本以為是父親托魯歐提供懸賞金迫害白狼族，但實際上這一切全都是亞姆的親哥哥歐爾的計策。
　　歐爾為了讓自己坐上諾爾地波登的領主之位，打算以亞姆與父親托魯歐互相敵對，雙方同歸於盡的形式殺害他們。其證據就是讓亞姆的父親托魯歐監禁在稱為隔離塔，讓地位高的貴族之類的俘虜居住的貴賓室裡。而且還在食物中下毒，他現在已經衰弱到無法以自己的力量站起來了。
　　送來這份報告的，是替亞姆帶路到村落的成員之一。白狼族的一名男性先回來傳達情報。詳情則要等明天傍晚亞姆到了村落以後再問他本人。
　　白雪的父母是來告知希望我們屆時能出席會議。
　　然後就看到女兒在大白天跟丈夫玩輕度SM……
　　真的很抱歉，對不起。

　　隔天傍晚，亞姆按照預定抵達白狼族的村落。
　　吃過晚餐之後，日落西山夜晚來臨。我們出席了白狼族的會議。
　　白狼族的代表有三名長老級人物。包含白雪父親在內的成年男性三人共計六人。
　　並且加上下任領主亞姆。
　　我們PEACEMAKER的團員六人全數參加。
　　如今在大雪屋裡，有十三個人在面對面認真商量。
　　席雅以慣用的手法無聲無息地把放進神祕果醬的香茶遞給大家。明明才待在村落裡第三天，她的動作就已經毫無遲疑。那種態度簡直像已經做了好幾年。
　　當席雅上完茶之後，會議便開始了。
　　亞姆將回城後發生的事，依序娓娓道來。
　　全部說明結束以後，庫拉低聲說：
　　「沒想到歐爾大人會對親生父親下毒監禁……真是恐怖的事。」
　　其他白狼族人也有類似的感想，他們的表情已經說明了這一點。亞姆也罕見地表情嚴肅點點頭。
　　「儘管很可悲，但現在的兄長從我的角度來看也很異常。宛如遭到魔王附身一般。再繼續對兄長置之不理，無論身為貴族、身為弟弟，還是為了人民的安穩，我都無法原諒他。」
　　他清楚明白地斷言。
　　「我打算讓兄長得到應有的懲罰。為了那個目的，首先得制伏他。動用武力不論生死。」
　　對於親哥哥，亞姆如此斬釘截鐵地說。雪屋內部陷入一片沉默。
　　是安靜到彷彿能聽見其他人心跳聲那樣的寂靜。
　　「亞姆當上下任領主的話要制伏他並不困難吧？只要讓城裡的士兵站在你這邊，一下子就搞定了吧。」
　　「雖然我很想篤定地說『沒問題！』，但我不在城裡的這段期間，想必兄長老早就幾乎掌握了所有的兵權吧……」
　　亞姆回覆了我的問題。
　　依現況而言，我們這邊的戰力有PEACEMAKER、白狼族跟亞姆。
　　歐爾那邊有一般士兵跟精銳的祕密士兵隊，而且不僅如此，他應該會支付費用僱冒險者仲介公會的冒險者們增加人數吧。
　　先不論什麼動用武力，要順利抓到歐爾並不容易。
　　「光是抓歐爾大人是不行的。還得救出監禁在隔離塔內的托魯歐大人。最糟的狀況下，對方有可能以托魯歐大人為人質，抑制我方的行動。」
　　「用不著考慮拯救父親也不要緊。因為父親下令萬一他成為人質，要我們毫不遲疑地拋棄他。」
　　亞姆一下子否定了庫拉的意見。
　　他的父親托魯歐似乎確實具有身為貴族的覺悟。是值得尊敬的人物。
　　似是要驅散滿場灰暗的氣氛，亞姆自信滿滿地說道：
　　「各位放心吧。我有個出色的作戰計畫！」
　　白狼族的長老之一問道。
　　「亞姆大人，那究竟是怎樣的作戰計畫……」
　　「嗯，我來告訴各位吧。兄長對我們的襲擊有所警惕，所以我們將計就計！首先由白狼族的男性對城堡發動正面進攻。盡可能鬧得越大越好。然後當他們轉移注意力的期間，Mr.琉特你們PEACEMAKER，就跟我一起入侵城內，對兄長發出最後通牒！抓到兄長之後，我會到城外大喊停戰。怎麼樣？是個很出色的作戰計畫吧？」
　　「換句話說就是佯動作戰呢。」
　　長老們點點頭。他們是認真覺得這是個還不錯的作戰吧。
　　我慌張地加入對話。
　　「稍等一下！亞姆的作戰再怎麼說都太危險了，竟然要以少數人進攻有龐大人數鎮守的城堡！首先讓白狼族的男性大鬧吸引注意力，即使成功了，也會留下跟民眾之間的禍根！」
　　「你就放心吧！雖說是偶然，但你們也是綁架了我這『光輝燦爛迴旋曲的魔術師』亞姆•諾爾地•波登•史密斯。Mr.琉特你該對自己更有自信點。」
　　「自信跟過度自信完全是不同的東西。況且把那跟襲擊馬車等同視之可不行！」
　　「那麼你有替代方案嗎？」
　　「那個嘛……」
　　我吞吞吐吐。無法立刻提出替代方案。
　　庫拉對我說：
　　「在下深切了解琉特先生的心情，不過我們都深知有危險。即使會留下跟民眾之間的禍根，也比起現狀要來得好。就白狼族而言，就算只能進行表面上的商業交易也無妨。所以還請PEACEMAKER務必幫忙。」
　　庫拉在最後深深地低下頭。對方是白雪的父親。雖然對我沒有什麼好感，但也不是我能夠置之不理的對象。
　　「琉特……」
　　白雪用擔憂的聲音望著我。
　　我緊咬下唇說：
　　「……請給我一點時間。我們同伴之間想再商量一下。」
　　白狼族人默默點頭表示同意。這樣一來便稍微爭取到一點時間了。
　　會議就這樣暫時結束。

　　會議結束後，我們回到分配的雪屋。
　　外頭天色很暗，感覺隨時會颳起暴風雪那樣厚重的雲遮掩住星光。
　　已經到了就寢也不奇怪的時間，但我們仍舊圍坐著交換意見。
　　我率先說出意見：
　　「我反對亞姆的作戰。再怎麼說都太亂來了。」
　　「一如少爺所言，儘管使用『佯動』這個名詞，但作戰內容太過草率。」
　　正如席雅指出的，雖然說是「佯動」，但正面進攻城堡大鬧引起注意再趁機入侵什麼的，也實在是太草率了。碰巧在附近的人會被捲入戰鬥，有人受傷或最糟有人死去的話會招來怨恨。
　　就算再怎麼吶喊「錯的是歐爾！」，白狼族跟領地人民之間也肯定會產生嫌隙。
　　梅亞開口：
　　「那要光靠我們攻城嗎？只要大量使用琉特大人製作，比起寶石更加閃亮的許多魔術道具，要攻下一座那種鄉下大陸的城堡很容易的呀。」
　　她說得沒錯，有可能攻下。
　　雖說飛船爆炸了，但原先為了抑制飛船魔石消耗的魔力，就把武器、彈藥跟其他體積大的東西，都放進麗絲的「無限收納」裡了。
　　因為也有完成迫擊砲，所以可以從遠距離射出所有榴彈，武裝上PKM跟自動榴彈發射器，掃平士兵們攻進城裡吧。
　　不過……即使這確實可行，但一介榮譽貴族攻陷別國上流貴族的城堡這樣行嗎？
　　就外交上而論應該會演變成很糟的狀況吧
　　更重要的是，這個方法的危險性很高。
　　這不是無雙系列的遊戲，敵人並不會光是乖乖吞下攻擊。一旦混亂平息下來，會馬上斷然實行反擊。我不想故意讓大家身陷險境。
　　此外我自己也不想太過顯眼。儘管隱瞞她們，但我是遭到妖人大陸最大國枚路提亞毀滅的王族倖存者。要是一不小心引人注目，讓這件事曝光可就麻煩了。
　　依據狀況有可能一輩子會被枚路提亞追著跑。我才不要過這種人生。
　　「那麼你要拒絕協助他們的委託嗎？」
　　「唔……」
　　麗絲向我提問，她的問題讓我為之語塞。
　　『白雪姊姊的一族很困擾。我們不能對他們棄之不顧。』
　　克莉絲像是要用迷你黑板提出主張那般向前遞出。
　　我跟克莉絲意見相同自不在話下。
　　從一開始就沒有對白雪一族跟她父母「棄之不顧」這個選項。
　　「不過琉特指出的點也沒錯。也不是明天後天就非得立刻展開行動，我想稍微坐下來好好談談，大家一起討論會比較好。太過心急導致失敗的話，實在是慘不忍睹呢。」
　　什、什麼！白雪在說好高深的內容！不是啦，的確如她所說，我方可以在自己中意的時機發動攻擊。
　　那是我方少數優勢的其中之一。沒有必要故意破壞優勢。
　　我統整會議得出的意見。
　　「基本上我們會幫助白狼族。但是反對今天亞姆提出草率的作戰。無須心急，應當仔細討論策劃作戰計畫。」
　　要是像拯救榭拉絲•蓋特•布萊德夫人當時那樣，有通往城堡的隱藏通道就好了……
　　在深夜透過那條通道入侵城堡成功襲擊歐爾，是最理想的吧。
　　談論完今後的方針，正準備就寢時──
　　「嗷嗷嗷嗷──！」
　　「！」
　　酷似狼嗥的吼叫。簡直像是會直接激起生物危機感的聲音。
　　我們反射性地呈備戰姿勢。
　　率先察覺狀況的人是白雪。
　　「怎麼了？總覺得外面的情況不安寧。是誰在爭鬥嗎？」
　　「似乎是村落四周整體都在爭鬥呢。」
　　白雪是我們當中聽力最好的。
　　接下來是擅長察知氣息的席雅補充狀況。
　　大家的視線集中在我身上。
　　「總而言之，到外頭確認狀況吧！麗絲妳做好心理準備要隨時拿出大家的武器。」
　　「我明白了！」
　　我確認大家都贊同指令後，便離開雪屋。
　　時間是晚上，天空厚厚的雲層遮掩著巨月與星星。
　　由於周遭也沒有照明光源，暗到我連要識別出自己的手都很困難。
　　遠處點點光芒閃爍。能夠感受到魔術的力量。那恐怕是攻擊魔術的光芒。果然白狼族現在似乎在跟什麼戰鬥，但究竟是在跟什麼戰鬥？
　　既然正在戰鬥，我們還是趕緊備妥武裝比較好吧。
　　我向麗絲搭話，把武器交給大家。
　　我跟白雪拿AK四七，克莉絲拿德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），麗絲是PKM。
　　席雅拿的果然還是槍盒。然後大家還裝備上ALICE裝備夾扣，也確實準備好預備彈匣。
　　我姑且還是也給梅亞我原本的備用武器「S＆W M一〇」轉輪手槍。
　　「為了以防萬一給妳護身用……梅亞妳應該很習慣製造槍械但不習慣使用，因為很危險所以不要亂用喔！」
　　雖然梅亞多才多藝，但運動神經卻不怎麼樣。由於她不習慣開槍，怕她會誤傷自己人，不過還是得給她拿著用來護身。
　　梅亞接過轉輪手槍緊緊握著。她的臉頰或許是因為興奮而泛起紅暈。
　　「請包在我身上吧，琉特大人！不肖首席徒弟梅亞•多拉桂！一定會徹底守護琉特大人您的背後呀！」
　　她將手指放在扳機上，而且還把槍口一直向著我。我隨即抓住梅亞的手，讓她的手指離開扳機槍口向下。
　　「聽好了，梅亞……首先『用槍時要假設槍內子彈已全數裝填完成』、『槍口不可指向不想開槍的人或物』、『直到鎖定目標前，手指不可搭上扳機』還有『要注意目標周遭有什麼東西』。無論如何都不能射擊同伴喔！這是使用槍枝的大原則。雖然是給妳用來護身的槍，但妳要遵照這些原則安全地使用。拜託妳了。」
　　「我、我知道了。我會注意的。」
　　梅亞很識相，用嚴肅的神情點了點頭。
　　用槍（gun handling）有四大安全守則。
　　這些守則在前世的地球上，不僅是警察和軍隊的指導教官，針對觀光客或入門者教授課程的射擊場等等也廣為採用。
　　而我也對梅亞說了──
　　●用槍時要假設槍內子彈已全數裝填完成。
　　「在用槍時以為裡面沒有子彈，結果突然開槍導致重傷」應該聽說過這種事情吧。那麼只要打從一開始就認為「不存在沒放子彈的狀態」就好。那樣一來就能防範意外於未然。

　　●槍口不可指向不想開槍的人或物。
　　這裡的人不只是指他人，也包括自己在內。只要槍口沒有指著，即使發生料想不到的意外，子彈也不會打中。

　　●直到鎖定目標前，手指不可搭上扳機。
　　手指搭上扳機時，一旦受到驚嚇可能會手指一動扣下扳機。最好把食指放在護弓等等，保持在不容易扣下扳機的狀態。

　　●要注意目標周遭有什麼東西。
　　要考慮到開槍時會發生什麼狀況，會不會打中周遭的人或物等等，必須十分注意。

　　以上就是在用槍時無法妥協的四大原則。
　　因為梅亞一直協助我製作槍械，不曾進行過真正的射擊訓練。為了她，也為了我們自身的安全，今後說不定得斟酌時間讓她做射擊訓練比較好。
　　「Miss白雪！各位！你們沒事吧？」
　　整頓好裝備後，亞姆跑了過來。
　　在他身後有艾絲、白雪父母跟白狼族一部分的孩子。
　　亞姆已然拔出細劍，站在能夠保護後頭的艾絲他們的位置上。
　　在白雪她們對周遭保持戒備之際，我們交流彼此的情報。
　　「究竟是發生什麼事了？好像到處都發生戰鬥了。」
　　「……看樣子是兄長的祕密士兵隊，包圍村落實行了突襲。」
　　「那也就是說，你遭人尾隨到白狼族的村落了？」
　　「不可能。在給亞姆大人帶路時，我們是一邊注意周遭一邊前進的。就算是那些士兵們，在大陸內陸想對我們先下手為強是不可能的喔。」
　　艾絲立即否定我的話語。
　　白狼族是北大陸內陸的專家。既然他們那樣說的話，那應該就不可能「遭到尾隨」吧。那究竟他們是怎樣判別出白狼族村落位置的？
　　襲擊飛船那時候我也想過，那些士兵感覺很詭異。無法理解的地方太多了。
　　「總而言之現在以避難為優先，得讓孩子們移動到安全的地方。有這種狀況下的緊急避難地點，就移動到那邊去吧。在下帶路，你們跟上來。」
　　「而且考慮到今後的作戰計畫，不能讓亞姆大人落入敵人手中呢。無論如何都必須逃脫。」
　　庫拉跟婭麗露展開行動。
　　首要問題是確保大家的安全。亞姆的人身安全為第一優先這也是事實。他一旦被抓，就會跟父親托魯歐一起遭到殺害，歐爾則會坐上領主之位。
　　另外不是所有的孩子都在這裡。包括女性、老人在內都分散得很細，往白狼族的緊急避難地點移動。這一群也是其中之一。我們在庫拉的引導下，於黑暗中移動。
　　即將踏出步伐前，艾絲交給我們緊要關頭時，拿來用在緊急聯絡的特殊薰香。倘若走散，據說只要焚燒這種薰香就能判別出所在位置。
　　我心懷感激地收下了。
　　「接下來前方很暗難以辨別，左方有個陡坡，請注意別掉下去了。」
　　引導我們前往白狼族緊急避難地點的白雪父親庫拉，向著跟在他後頭的我們講話。我照他說的看了看左邊。
　　儘管天色太暗難以辨別，但我總覺得比起「陡坡」那更像是山崖……
　　前進的順序為庫拉和婭麗露夫妻、領主之子亞姆、白狼族的孩子們、艾絲，最後則是戒備著後方的同時前進的我們。
　　也許是因為我們已經離村落有一大段距離，已經無法聽見戰鬥的聲響了。如今是感覺天空隨時會颳起暴風雪的陰天，就連星光也被遮蔽。由於太暗，感覺連在眼前行走的艾絲的背影都快跟丟了。
　　「──少爺！艾絲小姐！危險！」
　　走在我後頭的席雅，從背後飛撲過來。
　　她抓住我的衣服把我拽倒。幾乎在同一時間，有銳利的摩擦聲經過頭頂。
　　插在雪堆裡的是魔術做成的土箭（earth arrow）！有敵人來襲？
　　「席雅，多謝相救！」
　　簡短地向她道謝後，我衝著射出土箭的右側森林用AK四七開槍。倒在雪中對著一片漆黑開槍。
　　白雪、麗絲也接連扣動扳機。在子彈間斷時──
　　多支土箭再次來襲！
　　我站起來，用肉體強化術輔助身體！
　　我抓著艾絲的手想讓她退後，但這轉瞬之間的行動，卻適得其反。
　　敵人插進我們前進的隊伍之間，分隔成「白雪父母、亞姆與白狼族孩子們的前方組」跟「我們與艾絲的後方組」。
　　而且對手還是曾經襲擊我們飛船的那些白色士兵們。
　　「又是這些傢伙啊！而且還是埋伏？為什麼會知道我們移動的目的地啊！」
　　此外又再度無法察知到他們使用魔術的攻擊。
　　上次在寇寇里市戰鬥過的鎧甲，那是即使是個普通人也能使用肉體強化術跟盾牌，能夠跟魔術師交鋒，像是「魔術師殺手」的魔術道具。可是這回他們不同於魔動鎧甲，是無法感測到本身魔力的流動。是用了什麼方法阻斷魔力的流動吧。這伙人某種層面上可說是正統的「魔術師殺手」。
　　再怎麼說都太犯規了吧！
　　席雅會發現土箭，也並非是察知到魔力，而是敏銳地發覺到飛行摩擦聲的結果。
　　全身包著白色鎧甲的士兵用肉體強化術輔助身體以靈敏的動作進逼。
　　我用AK四七的槍口指著他──
　　「唔──」
　　在開槍以前我改變心意。從腰際拔出刀子，應付對手的手刀。
　　前方有「白雪爸媽、亞姆跟白狼族孩子們」在。
　　就這樣開槍，萬一敵人躲掉子彈會打中他們。
　　敵人也理解到這點，跑進我們之間。
　　我隨即向在身後的白雪她們丟出指示。
　　「不要對迎面而來的敵人開槍！會打中在前方的自己人！只對從右側來襲的敵人開槍！梅亞跟艾絲繞到我們裡面來！」
　　克莉絲她們回應過後，便以從側面來襲的白色士兵們為敵手。
　　白狼族的少女艾絲並不是魔術師。
　　梅亞雖然是魔術師，但她是著重於開發的外行人。
　　為了保護她們，我們採用包圍她們兩人的隊形。
　　梅亞跟艾絲在內部。克莉絲、麗絲跟席雅負責側面。
　　前方正面則由我跟白雪來對付。
　　正面的敵人有兩人，我跟白雪用肉體強化術輔助身體。
　　刀裝在AK四七的尖端。以刺刀之姿面對跟敵人之間的近身戰。
　　白色士兵從兩手冒出刀刃揮舞過來。訓練有素動作相當快。
　　我跟白雪則是運用AK四七裝上刺刀的攻擊範圍牽制敵人。
　　在盡量不要打到同伴的狀況下，有時我們會對著前方開槍，卻打不中白色士兵們。
　　也是因為敵人有使用肉體強化術的緣故，但由於是要顧慮到不能打中同伴的射法，無論如何都會被看穿射擊的時間點。此外雖然側面的白色士兵們受到壓制，但我們對付的前方人數卻在增加，現在已經有五個人了。因而不得不後退。
　　現在我們跟位於前方的白雪父母組，已經距離大約二十到三十公尺了吧。
　　即使硬要前進，但這邊還有必須保護的梅亞、艾絲在。我在心中咂嘴。
　　（這樣下去情勢會越來越嚴峻。雖說如此也不能抱著犧牲的覺悟胡來。要用特殊聲響閃光彈讓對方感到混亂，然後一口氣跑近嗎？）
　　我進行牽制射擊。
　　白色士兵們保持警戒拉開一大段距離。我回頭打算趁機對防衛側邊的麗絲說話，但在我身後的艾絲卻犯下失誤，被雪絆到腳重心不穩。
　　「呀！」
　　我在視野一角瞥見一支土箭鑽空子高速朝著重心不穩的艾絲飛來，因為是強化過的視力我才能識別。艾絲肯定躲不掉，我的身體反射性地動了起來，撞開了她。
　　下一秒，土箭深深刺進我的腹部。

　　「……！」
　　儘管我身穿禦寒衣物，不過由於是突襲，所以我沒穿上防彈背心（是使用這個異世界素材的皮製類似胸甲的護具）。我因為土箭的勢頭加上劇痛腳邊踩空跌倒。倒楣的是由於我倒下的地方是坡度很陡的斜坡、幾乎是座山崖的緣故，我就這樣一路滑下去。
　　「琉特！」
　　霎那之間感到失重，視野裡只能看見白雪朝我伸出了手，像要跳進我懷裡似的。
　　她緊緊抱住我不放，背部撞上山崖。
　　我還有印象的地方，只到那裡為止。




　　第十一章　歐爾的野心


　　「琉特！」
　　聽見白雪的尖叫，所有人都轉過頭。
　　琉特為了保護艾絲，受到了敵人的攻擊。
　　在她們的視野當中，琉特跟白雪的身影都消失在山崖裡。克莉絲她們受到打擊，不顧面前還有敵人轉過身去就要去追琉特跟白雪。
　　琉特為了保護自己而受傷消失在山崖中，使得艾絲垂頭喪氣。
　　「各位！請冷靜下來！現在還在戰鬥當中！」
　　席雅大喊一聲。讓原本要追上去的克莉絲、麗絲跟梅亞停下了腳步。
　　她代替不在的琉特他們，負責迎面而來的敵人。
　　「可是！琉特先生受傷了！得快點去救他才行！」
　　「大小姐，請您冷靜一點！雖然少爺受傷了，但白雪夫人也跟他在一起，治癒傷口想必沒問題吧。比起這個，背向敵人讓我方全滅才是大問題！」
　　席雅在反駁麗絲的意見同時槍盒一閃。
　　沉重槍盒的一擊令她眼前的白色士兵後退一大段距離。
　　「總之要跟前方的自己人會合是不可能的事。為了確保安全也該暫且退回村落重整旗鼓！也請艾絲小姐快站起來！」
　　「我、我、我明白了。」
　　若能跟前方拉開更遠的距離，就能用槍械對敵人開槍了。
　　回到寬廣的村落裡重整旗鼓。
　　大家都有想說的話，但沒有時間在這裡討論了。
　　隨著時間經過，白色士兵的人數明顯在增加。
　　要是可以的話，席雅自己也想立刻衝到琉特他們身邊，但是背向敵人的話，背後會遭到襲擊。她做不出有可能導致全軍覆沒的行為。
　　艾絲受到激勵，帶著一副即使在黑暗中也知道是十分蒼白的臉色爬了起來。
　　席雅看到她之後咬緊牙根，下定決心用前方能聽見的大嗓門叫道。
　　「後退到村落！沒有必要打倒敵人！不必逞強請後退！」
　　於是席雅等人做出留下琉特與白雪，撤退到白狼族村莊的選擇。

　　▼

　　稍微回溯一下時間──
　　「怎麼可能！有敵人來襲！」
　　替眾人帶路的庫拉，耳聞敵人來襲發出訝異的聲音。白狼族有數個緊急避難地點。是為了不讓敵人知道自己走哪條路線。
　　此外庫拉邊替大家帶路也沒有忽略對周遭保持警戒。
　　是為了即使運氣不好讓敵人憑直覺猜中埋伏，也能馬上反應過來。
　　然而結果卻是遭敵人埋伏受到襲擊。
　　不管是敵人的氣息或是魔力的流動，都完全沒發覺。這原本是不可能會有的事。
　　不過現實就是眼前的這片情景。一直繼續發呆的話，大家會被抓住或是殺掉。庫拉等人調適情緒，迎擊敵方的白色士兵。
　　為了保護白狼族的孩子們，亞姆火速移動。
　　「閃耀吧，光之精靈啊！以那力量於地上顯現神聖身影吧！光鏡（Light Mirror）！」
　　他製造出九尊虛像，以虛像加強防守側面跟後方，從敵人手中保護真人跟孩子們。
　　「你們這些卑鄙小人！就儘管後悔對我！這＋B級魔術師，人稱『光輝燦爛迴旋曲的魔術師』！的亞姆•諾爾地•波登•史密斯刀劍相向吧！」
　　亞姆把細劍指向來襲的白色士兵們朗聲高喊。
　　「雷霆萬鈞不同凡響猛烈一斬！」
　　伴隨著無謂的漫長招式名，九尊虛像全身向著敵人展開突刺。
　　白色士兵們驟然形成盾牌。
　　當細劍劍尖接觸到的同一時間，頓時釋放出有如雷電的光輝發生爆炸。輕輕鬆鬆便將來襲的白色士兵們轟飛。眼前出現那種情況，讓亞姆滿意地甩了甩自己的瀏海。
　　「儘管是兄長的祕密士兵隊，說穿了也不過是會悄悄襲擊女人孩子的一群鼠輩。不是我這『光輝燦爛迴旋曲的魔術師』！亞姆•諾爾地•波登•史密斯的對手呢！」
　　亞姆一回頭，雖然是缺少星光的夜晚，他的牙齒仍然在發亮。
　　「放心吧，小朋友們！我不會讓那些卑鄙的男人們，碰你們一根手指頭的！」
　　孩子們用他有如是閃閃發光、令人憧憬的人那樣的眼神盯著他看。
　　「後退到村落！沒有必要打倒敵人！不必逞強請後退！」
　　席雅的聲音還傳到了前方的白雪父母、亞姆跟白狼族的孩子們這邊。
　　「看樣子Miss白雪他們似乎是後退了！那我們也跟他們會合撤退到村落吧！」
　　亞姆高喊，再次對擋在後方的白色士兵們舉起細劍。
　　「亞姆大人！不用跟在下的女兒他們一起去村落！我們直接闖出這裡吧！艾絲她在那邊！走其他路線也能到達緊急避難地點！而且因為我們在他們的前方，使得他們無法使用原本的戰鬥方式相當辛苦。這裡就光靠我們自己前進吧！」
　　庫拉對亞姆提出意見。庫拉跟婭麗露負責擔任前衛。
　　他們以夫妻才能辦到的熟練默契與白色士兵交鋒。
　　亞姆大聲回覆他們的意見。
　　「我明白了！那麼就用我華麗的魔術來殺出一條生路吧！放心吧！當然我也不會忽略要保護大家！」
　　正如他所宣稱的，他最多能製造出九尊虛像。而且還能實際進行攻擊。
　　因為人數多，不僅可以保護大家也能對應擋在前方的白色士兵們，沒有問題。
　　似乎可以防住敵人的攻擊就這樣逃掉，就在亞姆如此思索的當下──

　　「──那可真是傷腦筋了。讓你們在這裡逃走，計畫不就會受到影響了嘛。」

　　「兄、兄長！」
　　對於歐爾的登場，戰鬥中的白色士兵們右手放在胸前，左手繞到背後行了個禮。他的懷中有名被用刀指著的白狼族少女。
　　「兄、兄長，您為什麼會在這裡？不，比起那些請您現在立刻放了她！竟然把孩子當成人質！兄長您沒有身為貴族的矜持嗎！」
　　亞姆義憤填膺，在說什麼貴族以前，身為男人不能做的行為讓他真的生氣了。歐爾對亞姆的憤怒置之不理。
　　「貴族的矜持？要是為了得到領主之位，我會很樂意拋棄的。聽好了，停止魔術，丟掉武器。還有那邊的夫妻也是，要是敢反抗……」
　　刀尖微微劃開少女喉嚨的皮膚，白皙的肌膚上冒出鮮明的血珠。
　　「大、大哥哥……」
　　少女用淚眼凝望著亞姆。亞姆很快地便解除虛像。
　　也把細劍給扔了，兩夫妻也學他放棄抵抗。
　　「我明白了。我什麼都願意做，請您放了那孩子。要人質的話由我來當吧。我答應您絕對不會抵抗。」
　　「放心吧。我打算讓你發揮比人質更大的效用呢。喂，我說你們，給所有人戴上防止魔術項圈。」
　　白色士兵們聽從歐爾的指令，給所有人戴上拿出的防止魔術項圈。
　　而且還把手腕綁在身後，讓他們無法輕易逃走。
　　亞姆用悲傷的視線望著依據歐爾指令行動的白色士兵們。
　　「士兵們都乖乖聽令，也就代表兄長您果然是他們的頭頭呢……」
　　「那是當然的。我是透過某條門路找來處刑人的代表靜音暗殺者設立的。這些人不會聽除我以外的人號令。」
　　「A級魔術師的靜音暗殺者！那不是這世上數一數二暗殺集團的首領嗎？」
　　亞姆驚訝的大喊。
　　「難怪士兵們就算使用魔術也感應不到魔力。儘管我在武者修行中只有聽過傳聞，但聽說靜音暗殺者能讓氣息變得稀薄，消除魔力的流動……還能把那種力量分給他人，但沒想到那是真的。」
　　靜音暗殺者能透過某種特殊技術使得氣息變得稀薄，讓人無法感應到超越一定量以上的魔力。而且還擁有能將那種力量分給他人的稀有能力。當然被分得的力量跟靜音暗殺者本人的力量相比較為遜色一些。
　　正因為有這種力量，靜音暗殺者才會是「A級魔術師」。他跟他的手下們，即使是與魔術師為敵，也能行使魔術進行偷襲進而殺害。
　　「能夠搶先偷襲，也都是多虧有這種力量。還有得以順利進行這次襲擊，都是拜你戴著那條項鍊所賜喔。亞姆，可真得感謝你了。」
　　「莫、莫非我收下的這條畢業賀禮項鍊有動手腳！」
　　「答對了。我拜託了靜音暗殺者施加特殊技術抑制魔力的流動。所以即使行使裝在裡頭的定位魔術，你也不會察覺魔力的流動。既然知道我是敵人，卻沒有處理掉那條項鍊，是你的失誤。」
　　「為什麼要做這種事！兄長您從以前就是個既聰明又令人尊敬的人不是嗎！但為什麼……」
　　「那當然是因為我要成為領主啊！」
　　歐爾的俊臉扭曲，臉龐貼近遭到白色士兵們束縛的亞姆。
　　「明明是個次男卻有身為魔術師的才能，將來等同肯定會坐上領主之位的亞姆你是不會懂的吧！這種自卑感！打從出生就已經注定好的輸家人生！」
　　當歐爾結束帶著瘋狂的尖叫之後，緩緩地離開亞姆的臉。
　　「不過很快地，一直折磨著我的自卑感也要消失了。亞姆跟父親圍繞著領主之位雙方打成平局──只要以這種形式結束，我的靈魂便終於能夠得救了！」
　　才剛跟亞姆講完話，接下來他重新面向庫拉跟婭麗露。
　　他們兩人也跟亞姆一樣，脖頸戴上防止魔術項圈遭到束縛。
　　「那麼，只要將你們跟戒指一起交出去，就能達成某個人物的要求，你們還是死了心把『偶戒』交出來吧？」
　　「偶戒？」
　　初次聽見的戒指名稱讓亞姆感到疑惑，庫拉斜眼看了看他以後簡短回答：
　　「在下沒有。」
　　「……喂，把那孩子的眼珠挖出來。」
　　「在下說的是真的！在下身上真的沒有！都已經把那交給琉特先生了！在下沒騙你！」
　　聽見他的發言，一名白色士兵立即跟他私語。他皺起眉頭啐了一聲。
　　「從山崖上掉下去了……真是麻煩。把抓到的白狼族全都隨便塞進雪砌的建築物裡。用最低限度的人力看守。其他所有人去找落崖的琉特屍體。絕對要拿到戒指。」
　　白色士兵們不發一語把右手放在胸口，左手繞到背部行了個禮，隨後依據指令開始行動。
　　「兄長！領主之位跟我的性命全都給您！所以還請您放過毫無關係的白狼族人！」
　　「…………」
　　「兄長！」
　　就算亞姆拚命大喊，歐爾還是完全不理會他。
　　不知不覺亞姆已經被白色士兵們強拉硬拽到白狼族的村落。
　　身邊只帶著兩名護衛，歐爾琢磨起今後的方針。
　　（莉莉協助我的理由是為了拿到那對白狼族夫妻持有的「偶戒」。可是那枚戒指是擁有說服靜音暗殺者設立祕密士兵隊跟提供其他協助那種價值的東西嗎？）
　　歐爾在跟莉莉閒聊時，曾經基於興趣問過這問題，但她卻默不作聲沒有作答。
　　（……無妨。雖然不知道莉莉出於何種目的尋找戒指，但只要能拿到領主之位就行。沒有問題。）
　　他往回走，目標是白狼族的村落。
　　此時正好是陰天開始下雪，很快地便颳起暴風雪。

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　　第十二章　遇難


　　視野一片黑暗。明明還閉著眼睛，唯獨意識感覺很像是清醒的時候。
　　（我究竟是怎麼了……）
　　也許是因為一半的意識尚在沉睡，任我怎麼想也得不出結論。
　　我動員所有零散的意識回想起來。
　　（白狼族的村落遭到襲擊，我在移動途中遭到敵人襲擊。為了保護艾絲受到敵人攻擊而墜崖了嗎？）
　　雖然跟艾絲相處的時間不長，但身體反射性地動起來了。
　　最後見到的光景，是白雪一臉拚命地把手伸向我的場面。
　　（對了！為了幫助我，白雪也一起墜崖了！）
　　儘管我的意識很亢奮，但身體卻很沉重。全身簡直有如鉛重。即使如此我還是拚命地想要動起來。我緩緩地睜開雙眼。最先映入雙眼的是溫暖的光芒。
　　「白……雪……」
　　「琉特！太好了，你醒了！」
　　我到底變成怎樣了？
　　「嗚！」
　　比起確認狀況，一陣來自腹部的銳利痛楚襲向我。
　　「琉特，我想很痛，但你稍微忍一下。再一下下就會治好了。」
　　白雪的臉頰上有血。一開始我還以為是她受傷感到膽戰心驚，但看來是我的血。仔細想想她是－A級的魔術師。就算從那種程度的山崖掉下來，她也能使用盾牌、肉體強化術與其他魔術的力量，不太可能會受傷。
　　現在白雪脫了我的衣服，用魔術醫治我的傷口。
　　白雪的特長是攻擊魔術，不怎麼擅長治癒。因此她似乎覺得很棘手。
　　這次不僅是身體，連意識都變得沉重。是因為消耗了體力的緣故吧。
　　我無法繼續睜開雙眼。
　　「沒關係，你儘管放心睡吧。我絕對會保護琉特你。」
　　耳邊響起白雪的聲音。
　　也許是對那句話感到安心，我再次失去意識。那時最後見到的光景，是在陰天落下的雪花，跟白雪額頭冒汗竭力治療我的神情。

　　再次清醒過來以後，那裡是個昏暗的房間。我瞇細雙眼發現天花板很低，是白色的。
　　「──這裡是？」
　　「琉特你醒啦。早安！」
　　「白雪……？」
　　不合時宜的開朗嗓音。我只轉動頭部，將視線投向聲音的來源。
　　白雪的手中握著冒出白煙的杯子，彎下腰進入房裡。
　　（這裡是白雪蓋出的雪洞（shelter）裡啊。）
　　簡要地說就是「雪做的洞」。我現在所睡的地方，比白雪的所在位置還要高。她所在的地方是為了蓄積寒氣的連接門口與室內的小空間。
　　「白雪，現在是什麼狀況……唔！」
　　縱然我想爬起來，然而視野一片模糊，於是我再次躺下。
　　簡直就是在早上升旗典禮貧血的女孩子那種感覺，白雪見狀慌張地制止我。
　　「不行啦，不可以勉強。雖然我用魔術堵住傷口，但是我無法增加流失的血液。」
　　「血？啊，這樣啊。既然是那種傷也沒轍呢。」
　　由於腹部遭到貫穿，我的血想必是一個勁兒地往外流吧。稱得上是貧血狀態了。
　　「琉特，你會口渴嗎？我加熱外面的雪弄了溫開水。可以暖和身子喔。」
　　「謝謝妳。」
　　白雪扶著我起身，遞給我的杯子那份溫暖滲入我的手心。杯子是用土魔術做出的吧。
　　雖然是白開水，但對於身體寒冷的我來說，這已經是感激不盡了。我就口吞下。
　　「溫暖又好喝喔。」
　　「你能喜歡真是太好了。」
　　多虧了白開水，我身體溫暖了些，不過手腳果然還是很冰。
　　現在我們在白雪所蓋的雪洞裡。
　　外頭下著暴風雪，連一公尺的前方都看不清楚。現況是雖然幫手不能來，但追兵也來不了。
　　斗蓬跟內襯用ALICE裝備夾扣疊起固定，是用於北大陸的標準裝備。多虧如此我們手邊現在有兩人份。白雪在暴風雪中蒐集大量的葉子鋪底，再鋪上一份代替毛毯的斗蓬內襯製作簡易床舖。
　　另一份的斗蓬跟內襯則用來製作睡袋，我現在就在那裡頭。即使如此還是感覺身體冷得要結冰了，但不可以生火。要是沒有順利做好排氣孔，會有導致一氧化碳中毒的危險性。如果要說到其他溫暖身體的方法──
　　「琉特，你會覺得冷嗎？」
　　「喔，嗯，沒問題，我覺得很溫暖喔。」
　　白雪褪去衣物，滑進我躺著的斗蓬裡。
　　我也赤身裸體，用我們彼此的肌膚互相取暖。白雪令人憐愛的身體在懷中，一直摩擦我的身體。她那柔軟的肌膚、胸部的觸感，令人懷念的甜美體香和交纏的雙腳。
　　不同於火跟熱水，似是漸漸包裹體內那樣的溫暖包圍了全身。舒服到讓人覺得即使就這樣融化掉也不會後悔。
　　「呵呵呵，像這樣互相擁抱聆聽心跳聲，會回想起以前在孤兒院的時候呢。」
　　白雪瞇細眼睛一臉幸福樣，環在我背上的手臂更加用力了。
　　「曾晚上被妳叫醒，在餐廳的窗下聊天吧。」
　　當時白雪許願「想要見到拋棄自己的爸媽，見到面要問他們為何拋棄了自己，想要知道理由」。此外若是可以還「想跟爸媽一起生活」。
　　如今要實現那些願望並不困難。
　　爸媽會將她遺棄在孤兒院，確實是有苦衷的。絕對不是因為討厭而要拋棄她。假如那是白雪的期望……
　　「我說琉特……」
　　在我張口說話前白雪更早開口問我。
　　「爸爸媽媽對你說了什麼？」
　　是關於隱瞞事情的那件事。
　　在由於審問自白以前，就因為白雪的爸媽造訪雪屋，使得焦點模糊掉了。
　　我幾經猶疑，這次坦白說出事實。
　　就是我自己擁有白雪的爸媽曾經工作過的小國，凱斯蘭王國王族的血統，大國枚路提亞有可能會要自己的命，還有「偶戒」和我父母，因此白雪她們跟我保持距離或許會比較好的事。
　　我全都坦白交代清楚了。
　　「……琉特，你是真心那麼想嗎？」
　　「白、白雪？」
　　白雪爬了起來，把我壓在身下一直牢牢盯著我看。
　　因為失血過多，我的手使不上力無法反抗她。
　　白雪聽聞事情以後感到憤怒，是會讓人產生連頭髮都氣到倒豎那種錯覺的怒氣。我總覺得是頭一次看到她那麼生氣的樣子。
　　跟艾露老師認真生氣那種時候的恐懼感不相上下的魄力，令我內心發抖。
　　「我……不對，是我們，是不會因為那種事就離開琉特你身邊的吧。你都沒顧慮到自己，對我們還有其他人都太溫柔了。雖然說那也是你的優點，但別忘了太過頭的話就會變成有害了。」
　　她蘊含怒火的雙眼，轉變成笑容。
　　然後就像個母親似的，抱緊我的頭。
　　跟某個夜晚相反，這次換我聽著她的心跳聲。
　　「就像你絕對會幫助我那樣，你要是有什麼事我也會幫助你喔。不僅是我，大家也是你要是有什麼事，都會來幫你的。我相信大家。」
　　「況且……」她繼續說下去。
　　「先前也說過了，我真的很喜歡現在的生活。有琉特、克莉絲、麗絲、席雅、梅亞跟純潔少女騎士團的各位在，我一直覺得相當幸福喔。為了守住這種幸福，不管有怎樣的困難，我都會欣然克服喔。」
　　孩提時代，白雪曾經奮不顧身，從一群歐克的手中試圖保護孩子們。
　　她的內心真的很堅強。我討厭自己的懦弱。不過她是我的青梅竹馬，也是最愛的妻子。我必須努力當個足以匹配她的丈夫。
　　「白雪，謝謝妳。我愛妳喔。」
　　「哎嘿嘿，在這世界上我也最喜歡琉特你了！我愛你喔！」
　　我們的雙唇互相交疊。手臂環住對方，來了個像要互相交融的親吻。
　　只有「愛」這種感情，不斷從胸口溢出。鬆開嘴唇以後，白雪的臉埋進我的脖子。緊貼著往胸膛做起大幅度的上下運動。似乎是在聞氣味。
　　（這傢伙還真是都沒變……）
　　在我淺淺苦笑後，她的臉依然埋在我胸口說道：
　　「那麼琉特，你就好好休息吧……之後就交給我。我肯定會幫琉特你的。」
　　「白雪？」
　　我的意識忽地飄遠。
　　白雪……她打算做什麼？
　　雖然我搞不清楚原因感到心慌意亂，但由於失血的緣故我無法順利活動而束手無策。
　　意識也無法抗拒地掉入黑暗的大海之中。

　　「──！」
　　一覺醒來，視野裡盡是白色的天花板。
　　「……白雪？」
　　雪洞並不寬。大小約一個半榻榻米。然而房間裡卻不見她的蹤影。
　　昨晚我們明明是相擁而眠……
　　我的上衣不見了。
　　「該不會！」
　　我用搖搖晃晃的身體爬到外面去。
　　暴風雪已然停歇，太陽也出來露臉。周遭是空無一物的平原，完全沒感覺到有人的氣息。
　　儘管雪洞的入口有微微冒煙、類似火種的東西，不過卻沒有半點白雪的腳印。
　　（莫非她為了引開白色士兵，一個人到外頭去了？）
　　白色士兵們目睹我受傷墜落山崖，白雪救了我的狀況。前方組中有庫拉、婭麗露跟亞姆在。
　　那三個人的話，要保護白狼族的孩子們逃走並不困難。
　　不難想像敵方的白色士兵們，會來找有我這包袱的白狼族的白雪。
　　當作人質抓起來的話，便是引出亞姆、白雪的父母以及白狼族最棒的人才。
　　她也了解那一點，才會隨便拿點木材什麼的套上我的上衣，為了讓白色士兵們的注意力集中在自己身上而移動吧。為了不讓我落入敵手。
　　「就像你絕對會幫助我那樣，你要是有什麼事我也會幫助你喔。」
　　我憶起昨晚相擁而眠的時候白雪的言語。在那時候她就已經做好覺悟了。她相信即使被敵人抓住，我也絕對會去救她。
　　「可惡，居然做出那種蠢事……」
　　不，蠢的是我。雖說是偷襲，不過是我受到敵人攻擊負傷摔下山崖。才會讓白雪為了保護我獨自一人去爭取時間。
　　「不管發生什麼事，我絕對都會救出白雪。」
　　目前還不知道她是不是被白色士兵抓到了。
　　總而言之首要之務是跟大家會合。儘管我血量不足，無法隨心所欲地活動，但我手邊有裝備。是就算有狼群來襲也能讓牠們全軍覆沒的戰力。
　　大多數的魔物都能毫無問題擊倒──沒錯，大多數的魔物的話。
　　當我做好準備打算移動之際，我聽見宛如打雷的聲音。
　　「嘶……嘶……嘶……」
　　我曾經聽過這個聲音。
　　「喂喂喂……不走運也該有個限度吧。」
　　我不禁自嘲起自己有多倒楣。
　　有一尊走散的巨人像是以我這裡為目標走過來。
　　在巨人族的群體中，罕見地會出現運氣不好掉隊跑到街上的個體。
　　為了應付那樣的巨人族，諾爾地波登建造了巨大城牆。
　　逼近我的巨人族，也是一尊掉隊的吧。
　　大小約莫有十公尺左右。在巨人族中算是小型那類的。數量也只有一尊。
　　手上拿著跟身體用相同素材製成的長矛。
　　血液不足的身體無法隨心所欲地動，要背向它逃走也是不可能的事，只能應戰了。
　　「只能想說好過遇上一群巨人族了呢。」
　　我用AK四七的槍口朝著巨人族開槍。
　　子彈雖然有擊中巨人族的胸膛，但被輕易彈開了。只在表面輕輕削了一下。
　　「這種程度果然是敵不過啊！」
　　不過我還有「GB一五」的四十公釐附加型榴彈。
　　縱然對手是巨人族，但反正只有一尊，還是相當有贏面的。
　　我瞄準巨人族的軀體，扣下「GB一五」的扳機。
　　「啵！」槍聲響起，準確地吸進巨人族的軀體中，但……
　　「不會吧！」
　　但跟AK四七那時不同，巨人族用沒有拿矛的左手當成盾牌。
　　爆炸聲響起，敵人的左手應聲掉落。雖然順利扯下左手，但卻無法打倒它。
　　「這傢伙！」
　　我裝填「GB一五」的下一發彈藥，但巨人族卻不容許我開槍。
　　敵人用右手握住的矛朝我丟來。
　　我硬拖著血量不足的沉重身體移動躲開矛。暴風雪積起的粉雪，因巨矛刺入的衝擊力道華麗地凌空飛舞。視野瞬時籠罩在一片雪白的黑暗當中，我反過來利用衝擊力摔在雪上的反作用力試圖起身，但巨人族看穿了我的行動。
　　「！」
　　岩石劃破飛舞的粉雪向我來襲。
　　我反射性的把手上的AK四七當成盾，並且展開盾牌防禦。
　　「嗚啊啊！」
　　然而畢竟是不具魔術師才能的我做出的盾牌，無法完全抵銷岩石的衝擊力，我就像被卡車撞到那樣飛了出去。
　　「……咳、咳！」
　　幸虧有積雪當成靠墊才沒昏過去，不過岩石帶來的傷害讓我頭破血流，左手骨折拗到不可思議的方向去，或許是內臟受損了，我一連聲咳嗽便看見雪地上有點點血沫宛如星塵般飛散。雖說是重傷，但還活著。
　　能夠免於一死，是緣於我反射性地拿AK四七當盾牌。想必是它代我吸收了岩石的衝擊力道吧。成為我替身的AK四七扭曲，GB一五也半毀，這把槍確定報廢了。
　　在染成紅色的視野當中，巨人族依然沒有鬆懈攻擊。它從被GB一五扯下的左手拔下岩石，做出準備投擲的姿勢。
　　（剛才的岩石也是那樣丟過來的嗎！）
　　我已經沒有時間驚訝，它丟過來的岩石速度比矛還快，難以迴避。若是再被直接命中一次，沒有防禦手段的我必死無疑。
　　在赤紅朦朧的視野當中，我鞭笞著被敵人丟出的岩石傷到的身體，勉勉強強避開了，卻再次由於衝擊力摔在雪上整個人趴倒。
　　我用安然無恙的右手撐起身體。巨人族則是拔起刺在地面上的巨矛握在手中。
　　雖然巨人失去左手，但我可是瀕死，而且武器只有刀子跟備用武器的「H＆K USP（九公釐型號）」、四十公釐附加型榴彈的彈藥。
　　就算想要發射榴彈GB一五也壞掉了，實在不是能射擊的狀態。
　　「嘶……嘶……嘶……」伴隨著這個聲音，「死亡」正在一分一秒地逼近我。
　　原本這應該是會變得自暴自棄放棄一切的情況，但我的雙眼中燃起鬥志的火焰，只用安然無恙的右手拔出USP對準巨人族。
　　「白雪……我重要的青梅竹馬和妻子說不定還在等著我去救她。我絕不能死在這種地方啊！」
　　儘管知道對巨人族不管用，我仍舊扣動USP的扳機。
　　巨人族就算受到九公釐的子彈攻擊也毫不在意繼續向前走。
　　即使如此我也不在乎，只是瞄準它的上半身一而再、再而三地開槍。
　　噠！噠！噠！──巨人族不以為意地要沿路踩爛被岩石砸壞的AK四七、GB一五持續前進。
　　（就是現在！）
　　那一瞬間我將目標從巨人族的上半身，變更為它打算踩下的GB一五。
　　霎時間，裝填在GB一五裡的榴彈爆炸。轟飛巨人族的右腳。由於事出突然，加上失去了左手，巨人族無法保持平衡，激起大量粉雪飄落，俯身倒下。
　　我在巨人族行走的路線上，偶然察覺變成廢槍的AK四七與GB一五，便想到誘爆榴彈將它捲進去這招。
　　不過說老實話，原本即使用手槍射榴彈也不會引起爆炸。
　　在動畫或電影中常見「用手槍射穿手榴彈令其爆炸」的描寫，那是虛構的效果。實際上在某影片網站上有人上傳了「用手槍或霰彈槍射穿手榴彈的話，它會爆炸嗎？」的實驗影片。
　　結果無論是手槍或霰彈槍都沒有讓手榴彈爆炸，只是內容物散落一地而已。要到狙擊步槍的等級才終究能誘爆手榴彈讓它爆炸。
　　不過這次我帶來北大陸的榴彈，由於有可能會跟巨人族等等強力魔物交戰的關係，為了至少提高威力，因此是放進魔石的特別款式。
　　是跟在高等精靈王國艾諾爾使用的「四十公釐 爆裂火焰魔石榴彈」同一種類的東西。一旦射穿魔石，魔力就會失控確實引起爆炸。所以為了讓巨人族不致注意到腳下，我持續朝它的上半身射擊明知不管用的九公釐彈。
　　倒下的巨人族用右手撐地企圖爬起來。我在巨人族的周邊丟出手榴彈。在頭部流下的血液擋住單邊眼睛的狀態下舉著USP。
　　「抱歉了，這裡不是我，而是你的死地（Dead end）。」
　　我射穿位於榴彈內部的魔石進行誘爆。
　　「砰！」的一聲引發爆炸聲跟爆炸衝擊波，巨人族的上半身也隨之四分五裂破碎散落，之後就動也不動了。
　　「總算是打倒了……嗎……」
　　當我好歹挺過危機安心地喘口氣之際，我的左手感受到猛烈的痛楚。
　　也許是連內臟都受損了，光是呼吸就覺得很痛苦。我忍不住彎腰蹲下。
　　但我已經沒有空為疼痛而苦惱了，我必須得快點去找白雪。
　　「！」
　　在我抬起頭之前，我便察覺到震動與酷似雷聲的聲響。視線徐徐朝那方向看去──隨後發現那裡有一尊新的巨人族朝著我這邊來。
　　恐怕是受剛剛跟巨人族之間的戰鬥吸引過來的吧。
　　「嘶……嘶……嘶……」那樣的聲音緩緩靠近。
　　我手上的武器已經只有USP跟刀子了。
　　但是我沒有絕望，怒火跟鬥志反倒是呈加速度增加。我咬緊牙根咬到像是要把臼齒咬碎，鞭策著身體，儘管腳步不穩仍舊站了起來。
　　「我要去……找白雪。別擋路……！」
　　我用嘴巴銜著USP更換彈匣。就這樣就著嘴巴拉動滑套，讓第一發子彈移動到膛室。
　　「別以為我的決心會因為這種程度就氣餒！既然要擋路，那我就把你徹底毀了，即使粉身碎骨我也會前進給你看！」
　　我將蓄積在內心的怒氣連同大音量一道傾吐出來，呼出的氣體因為溫度寒冷而像是白色火焰一般混濁。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　我像野獸一般咆哮，手指搭上扳機扣下。目標是巨人族的頭部。我將USP剩餘的子彈集中在一點上，削薄敵人的身體，接著瞄準削薄的地方，把所有的魔力集中在一點之上，用刀子打進去，只能祈禱這樣能夠破壞掉它。
　　子彈用盡了。在我拔出刀子想不管三七二十一賭一把，在腳上灌注魔力打算要開始迅速奔跑之際──爆炸聲響起，巨人族攔腰斷成兩半遭到破壞。
　　「少爺，您沒事吧？」
　　由於隱藏在巨人族背後所以沒發現，但克莉絲、麗絲、席雅、梅亞跟艾絲都在。巨人族會爆炸粉碎，也是因為席雅從背後施放鐵拳。
　　我也由於看到大家的緣故，身體放鬆下來，回想起自身痛楚而當場倒下。
　　察覺我受傷，席雅慌張地對我使用治癒魔術。
　　拜此所賜，雖說血液不足，但頭部、左手的骨折，還有內臟等等的疼痛感消失了。
　　『能夠及時趕上真是太好了。』
　　克莉絲淚眼汪汪地亮出迷你黑板。
　　「謝謝，真是得救了。不過虧妳們知道我在哪裡。」
　　「是薰香的氣味。還有謝謝你保護我。給你添麻煩了很對不起。」
　　「妳不用放在心上。艾絲妳沒受傷真是太好了。」
　　艾絲一臉滿是歉意地低下頭。是我擅自要那麼做的而已。讓她感到坐立不安那就不合理了。
　　此外，薰香是被給予用於失散之際和緊急狀態的東西。
　　託白雪焚燒那種薰香的福，她們得以判別出我的所在地。
　　「現在的情況如何？」
　　大家都用陰沉的表情面面相覷。
　　她們暫且回白狼族的村落一趟，等重整旗鼓後進行偵察。接著了解到其他的白狼族、亞姆和白雪的父母都遭到白色士兵們逮捕。
　　白狼族無法拋棄同族。似乎是敵人抓白狼族的孩子們當人質，於是所有人都無條件投降。從遠方觀察時，看見其中亞姆的哥哥歐爾不知為何會在現場對白色士兵們下達命令。
　　趁著大雪混進去偷聽白色士兵們對話的時候，從「戒指」什麼的對話中得知敵人似乎是經由交給亞姆的項鍊捕捉發送出的情報，判別出白狼族的村落以及逃走路線。
　　我們徹底中計了啊。在他們帶著白狼族朝諾爾地波登移動的途中，據說有發現似是白雪的人物。雖說因為是遠眺看不太清楚。
　　她們也覺得不敢置信，但等我說明這邊的狀況後便理解了。白雪果然不出所料，為了吸引白色士兵們的注意力成為誘餌遭到逮捕。
　　儘管我的身體貧血，但雙眼卻因憤怒而炯炯有神。
　　「歐爾那個混蛋，對我們做了相當陰險的行為啊……」
　　這下我是名副其實地怒不可遏了。
　　克莉絲她們跟我一樣，也為白雪被人帶走這件事大為光火。
　　『琉特哥哥，我們現在立刻就去救白雪姊姊吧！我會用狙擊步槍排除掉所有阻礙的人！』
　　「對手是貴族什麼的也無所謂。對我們重要的同伴出手的罪行，非得要他徹底償還。」
　　「少爺，白雪夫人遭擄的失態之事，還請給在下挽回的機會。」
　　「區區一個鄉下的長男竟敢傷害身為神明的琉特大人，況且還擄走妻子白雪小姐……這是何等的不敬，我絕對無法原諒呀。正義站在我們這邊呀！」
　　克莉絲、麗絲、席雅、梅亞……所有人的眼中都燃燒著怒火，提議要奪回白雪。
　　先前還想說不過是個榮譽貴族，竟然攻陷他國上流貴族的城堡──因而感到猶豫，但她們在背後推了我一把。不過她們的擔心是杞人憂天。
　　不光是亞姆、庫拉、婭麗露還有其他白狼族被抓而已。
　　竟敢對我重要的青梅竹馬愛妻白雪出手！
　　管他會造成外交上的糟糕狀況，一不小心引人注目「說不定會暴露真實身分」什麼的。我要使用手上所有的戰力，把對白雪出手的那群傢伙、阻撓我們拯救的同夥，所有人都打下地獄！
　　「嗯，那當然。我絕對會去救白雪。管他是什麼北大陸的上流貴族。對PEACEMAKER找碴幹架的這筆帳，我一定會算個清楚！」
　　我掃視著少了白雪的PEACEMAKER團員們斬釘截鐵地說──
　　「來吧，戰爭的時間到了……！」




　　Epilogue　黑


　　稍微回溯一下時間──

　　在歐爾為了逮亞姆出城的當天。
　　一身黑的女性莉莉走下通往城堡地下的樓梯。每走一步，腳步聲都會響徹狹窄的樓梯內部。
　　她的目的地是城堡的其中一個地下倉庫。舉凡以前用過已經毫無價值歷史悠久的老舊鎧甲跟大劍、矛、大盾。其他還有用在攻城戰裡大錘的一部分，大過頭的魔物標本等等，塞在這座倉庫裡的都是些又大又重很礙事的東西。
　　莉莉一開門進到房間裡，便攻占了室內經過收拾的寬廣空間。正確來說只是把重物粗魯地移到一隅去……
　　多虧如此，現在有一個教室那麼大的空間。
　　不過現在儘管有空出的空間，卻依舊沒有讓人舒服休息的地方。
　　原來出在有一名女性匍匐在石板地上，專心一志地畫著魔法陣。大小有從這倉庫的中心直到最邊邊的地方那麼大。
　　雖然身在北大陸，那名女性身上還是只穿著宛如薄絲綢一般的質地。額頭上有類似獨角獸的角。但是比起角，只把胸罩、內褲跟半張臉用布遮起的薄紗更加引人注目。多虧如此很有女人味的豐滿胸部、小蠻腰跟肌膚都毫無顧忌地裸露出來。縱然腰上有類似槍腰帶的東西，但簡直就像個穿上如同女舞者服飾的女性。發現莉莉進入倉庫的那名女性，猛地抬起了頭。
　　「菈菈姊姊大人，您不必特地來這種地底下，我們也會跟您報告進度的，對了，現在您是叫『莉莉』是吧？」
　　「沒關係的，梅麗莎。如今在場的就只有我們而已。我沒說錯吧，妮妮。」
　　「是的。這周遭五十公尺就只有我們而已。」
　　有如從菈菈的影子裡滑溜溜地融出，全身上下一身不輸菈菈黑色裝扮的少女，妮婭妮拉站在她的身旁。那一身打扮彷彿是名忍者。
　　唯一露出來的只有雙眼與貓耳，以及分叉的尾巴罷了。
　　從獸耳跟尾巴能判斷出她是獸人族。
　　「咯咯！這裡只有我們就用不著客氣了。這就是所謂的姊妹相依為命吧！」
　　在倉庫最深處有一名女性。不顧這裡是北大陸，她也是身上幾乎沒穿衣服。不過她有超越禦寒衣物更厚的東西保護自己的身體。
　　明明是女性，但她從頭到腳全身的肌肉都有在鍛鍊。
　　她身上擁有一般男性無法匹敵，猶如存在地球上的頂級健美小姐那樣的肌肉。她穿著胸罩、內褲跟靴子，額頭上有頭巾跟裝飾羽毛。
　　頭部長出龍人族特有的角。
　　外表看起來就像個強壯有力的亞馬遜女戰士。
　　她在類似白虎的標本上重重坐下，隨後便大口吃肉大口喝酒。現在也是似乎心情很好地拿起陶瓷酒瓶一飲而盡。
　　「喂，琵拉孃，妳在菈菈姊姊大人面前這樣不覺得害臊嗎？說到底妳老是在喝酒，什麼事都沒做吧。妳就不會想稍微幫幫我的忙嗎？」
　　「咯咯！梅麗莎大姊，妳是真的想讓我幫你畫那麼精細的魔法陣嗎？再說我的工作是護衛梅麗莎大姊妳。我不是有在好好工作嘛。」
　　名叫琵拉孃的女性，十分開心地灌著酒、用牙齒撕裂肉塊。稱為梅麗莎，穿著女舞者衣裳的女性，似乎覺得很頭痛而用手按住額頭。
　　「真是的，妳老是那樣子找藉口。希望妳也能學點當個淑女的品格。」
　　「梅麗莎妳也別這那麼生氣。長時間待在這種地底下，琵拉孃也只能夠享受一下飲食了對吧。當然我也很感謝持續準備禁術魔法陣的梅麗莎喔。謝謝妳。」
　　「請、請不要這樣，菈菈姊姊大人。我已經不是摸摸頭就會感到高興那樣的孩子了。」
　　被菈菈摸頭的梅麗莎儘管嘴上否認，卻沒有撥開她的手。
　　「菈菈姊姊大人，不才又是如何？」
　　「也謝謝妮妮妳一直護衛我。」
　　「不才能得到菈菈姊姊大人的稱讚，相當高興！」
　　菈菈隔著類似頭巾的布料撫摸妮婭妮拉的頭，她分叉的尾巴很愉快地搖來搖去。
　　妖精族的菈菈、魔人族的梅麗莎、龍人族的琵拉孃與獸人族的妮婭妮拉。不論是年齡、種族都各自不同，儘管她們肯定沒有血緣關係，卻營造出有如真正親姊妹的和諧氣氛。

　　在乾姊妹們大致玩了一輪過後，菈菈詢問起進度。
　　梅麗莎用開朗的語氣答道：
　　「禁術的魔法陣再過不久就會畫完了。之後只需要三天時間注入魔力就完成了。」
　　「那麼在歐爾把亞姆跟白狼族們帶回來以前，就會準備完成了呢。」
　　菈菈堅信剛出發的歐爾已經抓住亞姆跟白狼族──不，她是早已知道了。
　　原因是高等精靈王國艾諾爾前第一公主，妖精族高等精靈族的菈菈•艾諾爾•美美亞擁有稱為「夢見預言者」的聖靈的加護。
　　過去她透過這個「夢見預言者」預知了艾諾爾的「結界石」會遭到破壞，琉特他們會消滅龍人士兵跟無限龍。
　　琵拉孃把吃完的肉骨放在股掌之間玩弄提問道：
　　「我記得為了拿到『偶戒』，『夢見預言者』中是必須讓亞姆這個下任領主逃掉是吧？」
　　根據「夢見預言者」，為了拿到「偶戒」，必須讓亞姆逃走。不過歐爾知道的話，結果一定會反對。
　　所以就告訴他「假的」預言，故意讓亞姆逃走。
　　「而且愛蓮娜、朵加跟諾拉她們，也為了得到在天神教總部地下的資料而正在行動……等得到那些以後，就能夠離姊姊大人的──不，是我們『Noir』的夙願更進一步了。復活魔王的這個願望。」
　　聽聞菈菈的話語，梅麗莎、琵拉孃、妮婭妮拉都用興高采烈的眼神表現出喜悅。菈菈看見乾姊妹們歡欣的神情，心情極好地繼續說道：
　　「只要連『偶戒』都到手的話，這個都市就沒用了。用禁術把整個都市連我們待過的痕跡都消除吧。讓他和她們成為新世界的基礎。只差一點就要達成目的了，我們姊妹同心協力好好加油吧。」
　　「是！菈菈姊姊大人！」三名乾妹妹應聲道。菈菈聽見她們的回應，很滿意似的泛起微笑點點頭。
　　「Noir」的姊妹們，在地下倉庫中蠢蠢欲動。

　　to be continued

kidcs1214

　　後記
　　
　　
　　大家好，我是明鏡シスイ！真的很感謝大家閱讀這部作品！託大家的福，《軍武宅》終於也到了第六集！在這第六集上市的同時，《軍武宅》的漫畫第一集也一起發售了。我在漫畫也有新執筆的全新外傳。請大家千萬別錯過！（註：此指日本發售的時間及情況）
　　而且這第六集是在上一集大約兩個月後發售的，其實下一集預定也會像這次一樣在短期之內為大家送上。大家請拭目以待！
　　此外由於這集太有幹勁，寫了太多導致後記的頁數少，於是趕緊來說感謝之詞！
　　由於來到北國而替白雪她們畫了新衣服的硯老師！感謝你這次也畫出讓我神魂顛倒的最棒插圖！止田卓史老師，恭喜您漫畫版發售！今後也一起炒熱《軍武宅》這部作品吧！責任編輯O，以及其他跟出版相關的各位人士，衷心感謝你們如此盡心盡力！
　　然後到了尾聲，閱讀本書的讀者們，以及在「成為小說家吧」支持《軍武宅》的各位，真的很感謝大家！今後我也打算繼續努力寫《軍武宅》，因此還請各位務必捧場！
　　
　　二〇一六年二月　明鏡シスイ

xwin5733

感恩 感謝大大辛苦收錄 這次是雪尋親故事喔 幕後指使者也投一次出現舞台

十六夜丶空

感谢大佬，又有书可以看了

rrn8qvrk67

看到第六了~巨乳的白雪再上封面
白雪的故事~
感謝分享!

rommelch

亡國王子, 看來事情複雜~~期待後續救白雪之篇~

akun710191

感謝樓主 接下來的發展很令人期待阿 白雪可愛!

猛烈可怕的猫

带着后宫去见家长不太好吧，男主活该中箭

oss

真的很好奇姐姐看到了什么未来??
竟然要复活魔王大人??难道魔王大人其实是好人??哈哈哈哈~~

ajang

感謝錄入
沒想到又跟第二、三集一樣
還有救出篇啊

虚星太岁

根本就是照着兔女郎画的吧

恶魔の地狱

每次我都会想补给怎么办啊，现代武器强的基本可是后勤啊

翔翼天使

不知道什麼時候出番外篇
白雪的求學過程

baiimng

总体还说这本小说男主还是挺给力的，该收的后宫都收了，其中还涉及到一些军事方面的知识，确实还蛮有意思的。

SummerBoy

今次分了上下卷呢
期待之後的發展