[藤谷ある]我的现实与网游被恋爱喜剧侵蚀了7[台/简]

蕾娜·赛亚斯

我的现实与网游被恋爱喜剧侵蚀了7
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轻之国度录入组录入
作者：藤谷ある
插图：三嶋くろね
图源：氮气
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雫被抓，回馈程式启动，杰克斯世界以及玩家们变得异常。未受影响的莉艾儿和梅露露娜采取停止程式的行动。好不容易得到公会成员的协助潜入敌阵，越过重重陷阱终于到达了最深处，然而出现在莉艾儿她们面前的，竟然是穿着雷卡丘布偶装的雫！

　　目　　次
　　#01　　【王都盛况空前，真糟糕】
　　#02　　【公会成员们在另一种意义上，真糟糕】
　　#03　　【进化的皇宫，真糟糕】
　　#04　　【梅露露娜的现实，真糟糕】
　　#05　　【勇者之王太糟糕了，真糟糕】
　　#06　　【在漂浮着数据之海中……真糟糕】
　　后记

蕾娜·赛亚斯

#01【王都盛况空前，真糟糕】
　　Female（女性）
　　Endurance（忍耐度）
　　Deficiency（缺乏）
　　Syndrome（症候群）

　　通称FEDS。
　　这就是我，鹭宫慧太所拥有的麻烦体质。
　　如果被女性触碰，或者因视觉刺激而感到兴奋时，就会产生呕吐、晕眩、剧痛，最后导致昏迷等症状。这是大脑为了保护身体，不受在高度兴奋状态下所引发的各种问题伤害，而采取与现实隔离的一种防御措施。
　　话是没错，但目前拥有这种体质的在全世界仅有一人。
　　那就是我——大概吧。
　　我是第一个病例，之后还没听说有人出现过类似的症状。
　　因此，这个病名只是暂定而已，医生也告诉我现阶段还没有治疗的方法。结果——
　　「是不是黄色的事情想太多了？噗噗！」
　　没有人认真地把这当一回事。
　　可恶！也不想想我是什么感受……
　　这可是相当辛苦的哦！
　　但我万万没想到，这个女性忍耐度缺乏症候群，竟然会被如此利用。
　　X　　X　　X
　　◆　　on-Line　　◆
　　「呃……你还好吧？」
　　那是化身为【莉艾儿】的我，对闷闷不乐地站在原处的【梅露露娜】所说的话。
　　脑袋左上方扎起一束绿色头发，头发底下是天真无邪的脸庞，身着一身死灵师装备的粉紫色礼服的她，在这个【杰克斯贝鲁特】中是偶像般的存在，深受众多玩家仰慕。
　　可是，那位偶像如今却意志消沉地望着天空，不见她有任何要开口的迹象。
　　若要说现在能听见的声音，就只有随风摇摆的树叶，因摩擦所奏出的柔美音色而已。
　　周围雫星长着几棵树木，淡绿色的阳光从树叶空隙间洒落而下。这里除了我们以外没有其他玩家或怪物的身影，有种安稳的宁静感。
　　那么，说到我们所在的地方究竟在哪儿呢？这里正是位于距离人陆北部高原地带的某个小村庄，不过数分钟路程的森林中。
　　我们呆呆地杵在这里是有理由的。
　　这得回溯到几分钟以前。
　　我到这里来的不久之前，还在附近的迷宫遗迹中跟公会成员们一起狩猎。原本是以会掉落稀有食材的怪物为目标，却在半路用光了手上的道具，我才会独自返回村庄补给。同村里的道具店做好准备，在重返公会成员们等待的迷宫遗迹路上，梅露露娜突然在我眼前出现了。
　　而且不只她一个，她身旁还有穿着GM装备、叫什么【新世界】的玩家。两人一起对我说『【晓天之钥】与【逢魔时之锁】结合的时刻终于到啦！』。
　　我虽然不想跟这件事扯上关系，他们却硬是用钥匙打开了锁，启动回馈程式。
　　在程式影响下，所有当时连上杰克斯的玩家都深信这个虚拟世界就是现实，导致意料之外的惨况。
　　而且，据说如果让那些玩家强制登出，将会因为现实双重存在的认知而产生混乱，导致出现精神异常现象。
　　在这种情况下，对此盼望已久的新世界，为了更进一步构筑自己的野心世界而隐匿了行踪，结果留下来的只剩我跟梅露露娜。
　　这就是现在的状态。
　　欸？你问为什么跟怀有相同野心的他共同行动的梅露露娜还待在这里，而且一副闷闷不乐的样子？
　　这点我也不清楚。
　　所以才会从刚才就一直在观察她的情况……
　　「怎么会变成这样呢……难道我梅露露娜竟然被那种人给骗了……？」
　　还以为她终于肯开口了，但语调却跟平常不太一样……这让我感到有些疑惑。
　　「呃……梅露露娜……？」
　　「咦？什么？」
　　抬起头来的她看上去非常不耐烦。
　　「呃，不……梅露露娜给人的感觉好像跟平常不太一样……」
　　「不一样？我吗？啊……」
　　她好像注意到什么，把手放到嘴边咳了一声。然后——
　　「欸嘿☆你在说什么呢？」
　　「根本没敷衍过去喔！？」
　　被人提醒后才突然掩饰态度，从这个反应也看得出来，最近的她与初次见面时给人的印象差距是愈来愈大了。
　　而且我也不信任她。毕竟是她与新世界合谋欺骗我，启动了那个可疑程式的。
　　「啊哈☆这个呢，是因为受到太大的刺激，不禁露出本性……不对，只是被吓得连自己也不知道在说什么了而已哟。」
　　「你刚才差点要说本性——是吧？」
　　「没那回事哟。瞧，现在我的内心也像阴沉的雨云一样，沮丧到不行呢。」
　　只见她垂下肩膀，颓丧地低下头。
　　尽管她的动作摆明了就是故意的，刚才沉闷的表情倒也不像在骗人。该怎么说呢，整个人看起来心不在焉，仿佛灵魂出窍了一般。何况她跟新世界之间似乎也有些意见不合……
　　这时，低着头的梅露露娜望着地面，轻声低语：
　　「因为跟说好的不一样哟。」
　　「什么不一样？」
　　「我所期望的虚拟充才不是这样。我原本听说回读程式只会对我和新世界先生有影响的。」
　　「那是什么……」
　　这时她忽然扬起视线。
　　「原本我只是想借程式之力忘掉现实，沉浸在这个世界之中而已。没想到去了虚拟世界的反而是大家。明明我一个人去就好了……我没打算给其他玩家添麻烦……都怪自己太傻，彼新世界先生给骗了……」
　　话音刚落，她像想起什么似地用拳头拍了一下手掌。
　　「啊，不过我是打从一开始就决定给莉艾儿小姐添麻烦的♪」
　　「喂！」
　　「因为刚好嘛。想稳定并启动程式，需要有厌恶现实的强烈精神波才行，所以患有女性忍耐度缺乏症候群的莉艾儿小姐是最适合的了。」
　　「就算这样……我可是因此吃了不少苦头耶！」
　　就是她跟新世界把骑士大人交给公会成员，制造出一堆问题，还做了不少火上加油的事。虽然成员们也是各怀鬼胎没错啦……即使如此，他们俩也给我添了不少麻烦。不惜做出这种事都想获得的东西……
　　就在刚才她向我坦白了，那便是希望自己能完全沉浸在虚拟世界中，
　　意思是……忘掉现实的一切，永远成为杰克斯的居民吧？怎么会有这种想法？就算成为居民又能怎样？
　　非常在意的我便直接问她：
　　「梅露露娜为什么想变成那样？是不是有想逃避现实的理由呢？」
　　「嗯——这个嘛，我……呃，我不会说哟！我、我有很多苦衷的，请别追究了。」梅露露娜突然像这样愤慨了起来，脸蛋也微微泛红。
　　对总是沉着冷静的她来说，真是罕见的反应。
　　「话说回来，莉艾儿小姐不也比我更想成为虚拟世界的居民？如果不是对现实深恶痛绝的话，可是启动不了那个回馈程式的哦。」
　　「欸？是吗？」
　　「对呀。我以前打算自己启动的时候，就因为没能满足必要条件而触发了保护功能，差点连同程式被一并排除了呢。」
　　原来我那么讨厌现实世界啊，我不禁佩服起自己来。
　　「嗯……这种体质的确害我经常碰上倒霉的事没错，我也想过要在杰克斯一直生活下去……但跟现在这个状况不一样。」
　　「是吗？这就是莉艾儿小姐的意愿吗？」
　　语毕，她又低头陷入沉默。
　　耳边只听到人工AI运作的松鼠等小动物的窸窣活动声，以及啁啾的鸟鸣声。
　　周遭一片寂静。
　　「……」
　　「……呃？」
　　「……」
　　「梅露露娜？」
　　按捺不住的我还是问了。
　　接着便看她抬起头来。
　　「我决定了。」
　　她那清澈的嗓音，在树林之中回响着。
　　「欸？」
　　「呵呵☆」
　　只见方才还一脸郁闷的梅露露娜露出浅笑。
　　「现在的这个杰克斯既不是我所期望的，也不是莉艾儿小姐想要的。那就这么决定啦。
　　「什么意思？」
　　「不如我们合作吧？」
　　「嗄？」
　　合作？我？跟梅露露娜？
　　她看我因为这想都没想过的邀请而说不出话来，又露出一副满怀企图的表情低声说：
　　「唔呵呵……敢瞧不起大人，就让你后悔一辈子哟。」
　　「呃……什么大人？」
　　「啊吁……不是，冷静想想，一肚子无名火就冒上来了。不禁觉得要是不向新世界先生报复就无法消气！唔呵呵☆」
　　才看她散发出黑暗气场，下一秒又恢复成天真无邪的少女模样。
　　到底是怎样？
　　她现在也是嘴上笑嘻嘻的，脸上却一本正经。这摸样相当吓人。
　　「莉艾儿小姐也很担心【雫】小姐吧？」
　　「这个嘛……我是觉得必须做点什么。」
　　正如梅露露娜所说，我很担心雫。
　　她现在正扮演着稳定世界的核，被囚禁在某个地方。而原本预定成为核的应该是我。因为她在回馈程式发动后不久，就闯进来代替我了。
　　「但是仔细想想，这种异常状况到了明天早上，应该会传回游戏公司或伺服器管理公司那里吧？到时外面的人就会设法帮我们解决问题。」
　　「事情没有那么简单哟。如果从外部强行关闭伺服器，也只会造成之前说过的那种最糟的情况。」
　　「这样啊……」
　　果然没我想的那么简单。
　　「所以这时就只能由我们两个互相合作了。因为不受程式影响的就只有我们而已。也就是说，能让杰克斯恢复原状的就只有我们了。」
　　能够用来拒绝她的理由多到数不清，但在这时候拒绝她，对我来说并没有好处。
　　即使她是企图改变杰克斯世界，同时付诸行动的人，此刻她却打算要跟我站在同一阵线一起行动。何况她所说的实在不像在骗人。
　　我吸了口气，然后回答：
　　「我懂了，一起作战吧。」
　　梅露露娜以笑脸代替回答。
　　「但从内部要怎么进行？你知道什么方法吗？」
　　「也不知道算不算方法啦。让这个世界保持安定的不是别人，正是作为核的雫小姐。也就是说，只要把核取出来就会恢复原状了，我猜的。」

　　「你猜的！？」
　　真让人觉得不安啊，拜托。
　　梅露露娜无视我的担心，又自信满满地说：
　　「逻辑上没错哟！」
　　「不，话是没错……」
　　「这样不但能救出雫小姐，同时杰克斯也能恢复原状，不是一石二鸟之计吗？」
　　「话说回来，就算真的可以，你又猜得到雫被关在哪里吗？」
　　「唔呵呵，包在我身上☆」
　　她得意地笑着，大概心里有谱了。
　　「那么赶快出发吧。」
　　「欸，这么快！？啊，等等我啦——」
　　梅露露娜说完迳自朝森林外走去，我当然也迈出步伐跟在她后面。与此同时，肩膀上却感到一股微微的重量。
　　「什么？」我心里纳闷着朝那个方向望去，立即瞥见自己屑上坐着一团白色柔软的球状物。
　　这小家伙是雫留下来的使役怪兽【丝亚魔】。
　　「……你也要跟着去吗？」
　　也不知道失去主人、恢复自由之身的它能不能听懂我的话，不过还是问一下。
　　「噗啾♪」
　　它发出表示肯定的可爱呜叫。
　　实在相当可爱。
　　于是，我带着坐在肩上的丝亚魔，一起追上梅露露娜的脚步。
　　XXX
　　「呃——这里……真的是【费鲁姆司】吗？」
　　我一到王都，便小声问了一句。
　　费鲁姆司乃是统治大陆南部的【佛罗伦王国】的王都。
　　也是我们公会基地所在的都市。
　　这里的街道我每天都在看，是熟到就算遮住眼睛也不会走错路的地方。
　　但是，总觉得有些不对劲。
　　让我一抵达就没把握地出声发问的理由就在眼前。
　　进人工都南门之后，展现在前方的景色，与平常玩耍时的街道截然不同。
　　姬非建筑物的位置、地形之类有所改变，而是街道整体给人的感觉不一样了。
　　提到杰克斯，是以粉彩画风格、明亮的色调和世界观为特征的一款游戏。
　　我就是喜欢这种温馨、而且带有动画感的世界。
　　然而，如今呈现在眼前的杰克斯世界却彷佛加上一层灰色滤镜一般，色彩显得格外单调，建筑物也有如实物般呈现出真实的质感与风格。
　　举例来说，就像读童话书读到一半，突然变成※剧画那种不协调感。（编注：意指日本第一代另类漫画家的作品，在故事叙述方面较漫画更加严肃，绘画风格也倾向现实主义。）
　　我猜，游戏内的材质大概令被换成r完全不同的东西。
　　变化不仅出现在建筑物上。
　　穿行在路上的玩家们外表上也有很大的改变。
　　我最先注意到的是装备。
　　在杰克斯中，不论铠甲还是长袍都有许多可爱的款式，走住街上就好像COSPLAY大会一样！明明这也是乐趣所在，现在路上却只有穿着真实重现出污渍、伤痕的古板铠甲的玩家，四处部是统一风格与配色的朴素服装。
　　真的有种突然被丢进正统幻想世界中的感觉。
　　再者，每个玩家的表情也都杀气腾腾的。
　　以前那些回荡在整条街上的谈笑声、充满朝气的说话声，完全消失得无影无踪。
　　取而代之的，是某某村庄被魔物袭击，受损严重之类的传言，或是招募有志之士讨伐魔王的演说声。
　　其他还有因为与怪物战斗而受伤，被搬进城里的人。
　　因为同伴之死而哭泣，呜咽着瘫软在地的人。
　　映入眼中的尽是这些景象。
　　这就是——这个世界的日常光景？
　　所谓的虚拟变现实，指的就是这么回事吗？
　　来到这里的路上，沿途都足森林及草原，以至于没能切身感受到世界的变化，直到进入城内，我才真正体会到回馈程式的问题有多严重。不过，即便在这样的世界中，大家的头上也一如往常地显示着虚拟人物的名字与HP值，躺进棺材里的人也照样能复活。因此我能明白这仍是个普通的游戏。
　　人们对这些游戏化的细节没有丝毫怀疑，轻易地接受了。这点反倒显得极其异常。
　　「大家好像真的被程式影响了呢。」
　　身为始作俑者之一的梅露露娜，对第一次见到的崭新城镇景象感到目瞪口呆。
　　而我也跟她有类似的感受，茫然了好一会儿。
　　「话说回来，先来到这里，意思是雫就被囚禁在王都之中？」
　　「对，新世界先生曾经告诉过我核的存放地点，不会错的。」
　　「那个新世界有没有可能告诉你假地点啊？」
　　「我想应该不至于哟。因为我跟新世界先生事前曾经亲眼确认过存放地点。」
　　「嗯嗯，那个地点在哪儿？」
　　「就在那里。」
　　语毕，梅露露娜伸手指向城里成排倾斜的屋顶前方，耸立在略高的城墙另一头的建筑物。矗立在那里的正是皇宫。
　　「在皇宫里？」
　　「对，准确来说，应该是在皇宫地下未被载入地图的空间之内，那里的最深处，就是存放核的地方。」
　　虽说是在地下的未知领域，但实在没想到，雫就被关在近在咫尺的地方。
　　我出入过皇宫好几次，对其构造也非常熟悉。希望它改变的只有外观，不要连内部构造都改了就好……
　　「那么赶快出发吧。」
　　梅露露娜马上朝着皇宫跑去。
　　我则是喊住她。
　　「等一下。」
　　「怎么啦？」
　　「那个，去皇宫是没问题，只是觉得那个新世界应该不会允许我们轻易入侵吧。他好像会设下什么陷阱等着——」
　　话刚说完，她便用一副理所当然的表情回答我。
　　「这还用说吗☆」
　　「就算你笑得这么灿烂……好了，那怎么办？」
　　「问我怎么办……我们能做的也只有备齐道具而已哟。哎，这也只是白我安慰。现在也没那种闲功夫再去提升等级锻链了，而且就算真这么做了，也不晓得能跟他对抗到什么程度。毕竟新世界先生掌握GM权限呢。可以算是无敌啦。」
　　「根本不行嘛！」
　　这么看来，正面交锋成功的可能性非常渺茫。那就只剩下不被新世界发现、偷偷潜入救出雫这一条路了嘛。
　　那家伙大概也早就料到我们会去，真的有办法偷偷潜入吗？
　　只见梅露露娜手抵着下巴，沉思片刻，然后——
　　「也对……为了观察对方的态度，可能有必要采查一下街上的情况呢。」
　　「嗯，这说不定是个好方法。总之先这样，也顺便做准备。」
　　「好吧。」
　　于是，我们说服了彼此，开始动身前往商店林立的大道。
　　石板路上人来人往。走着走着，自然而然就来到了道具店，我想至少先准备好道具。
　　道具店位于跟以前一样的位置，外观却给人相当老旧的感觉。
　　龟裂的石墙——
　　几近腐朽的木门——
　　甚至连刻着店名的招牌都摇摇欲坠。
　　这种地方卖的东西真的能用吗？我怀着不安的心情走近。
　　靠近一瞧，店门口有两个职业应该是战士的玩家，正表情沉重地交谈着。
　　那两个穿着朴素铠甲的男性角色的对话逐渐传入耳际。
　　「没错，能从对魔物的恐惧中拯救这个世界的，只有勇者大人了。」
　　「对啊，如果没有勇者大人，恐怕连王都也会瞬间沦陷吧。毕竟他单枪匹马就歼灭了我们组团都打不倒的、聚集在坑道里的怪物群啊。」
　　勇者大人？在说什么呀？
　　他们的交谈还持续着。
　　「嗯，真是太厉害了。但是勇者大人即使像天神一般强悍，只靠他一人单打独斗，在往后的战斗中依然会相当艰苦吧？」
　　「你不懂啦——公主殿下不就是为此而存在的吗？」
　　「什么意思？公主殿下……呃，难道是指另一位勇者——『勇者公主莉艾儿』吗？」
　　「噗！？」
　　突然听见自己的名字出现在素不相识的陌生人口中，我不禁噗了一声。
　　交谈中的两位战士本能地望向我这边。
　　起初望过来的还是「你是谁啊？」的目光，但渐渐地可以发现他们的眼睛愈睁愈大。
　　然后——
　　「该、该不会……在那里的就是……」
　　「公……公主殿下！？」
　　露出惊愕表情的他们指着我大声叫道。
　　「欸欸！？」
　　什、什么？我、我！？
　　勇者公主是怎么回事！？
　　我抱着些许期待看了看身后：心想会不会是在说别人，结果附近连个人影都没有……果然是在说我吗！！
　　我还搞不清楚状况，他们却发出欢呼声。
　　「果然没错！是勇者公主莉艾儿殿下啊！」
　　「居然能在这种地方遇见您，真是太幸运啦！」
　　只见那两个男人手牵手，当场转着圈手舞足蹈了起来。
　　「喂、欸！？什、什么？这到底是怎么了？」
　　我问身旁的梅露露娜。
　　「我也不太清楚……」
　　她歪着脑袋，似乎也没能把握状况。
　　此时，那两个战士跑到我面前，突然跪在地上。
　　「快快，公主殿下，请跟我们来。『勇者之王』大人正在寻找您呢。」
　　勇者之王？那是啥？不是一般的勇者吗？
　　我完全觉得莫名其妙，自然是婉拒了。
　　「呃……我想你们是认错人罗！我可不是什么公主。」
　　我苦笑着解释之后，他俨仍毫不怀疑地继缕牡缠。
　　「又来了——您说什么啊——说这种话也瞒不了我们的喔——！」
　　「不……瞒什么……」
　　「您的心情我们可以理解。但是，该做决定的时候还是请您下定决心。」
　　「什么决定！？」
　　「即使装傻也行不通喔！」
　　「我可是很认真地在跟你们说话好吗！」
　　「唉，您真是讲不听耶。好啦，快跟我们走就对了，混帐！」
　　「态度大转变！？」
　　对公主殿下的用字遣词已经彻底消失了！
　　我说，这是什么情况啊！？
　　之前态度还毕恭毕敬的他们突然站了起来，伸手想抓我的手臂。
　　「快，给我过来。」
　　察觉到气氛不对的我，反射性地向后退去。接着，另一个人便大声向周围喊道，
　　「喂，各位！莉艾儿公主在这里哦！！」
　　声音响彻整条大街。
　　周遭所有行人立刻对声音起了反应。
　　「什么，莉艾儿公主！？」
　　「你说什么！？」
　　「大家快看那边！是勇者公主啊！！」
　　「哇！真的耶，是莉艾儿公主！」
　　「怎么回事！不会吧！」
　　喧哗声就这样在附近的人群中逐渐扩散开来。
　　接着，他们与周围的人异口同声地说了一句话。
　　那句话就是——
　　「得抓住她才行。」
　　「啥！？」
　　我一边喊，一边拔腿就跑。
　　因为有以数十人为单位的人群向我冲了过来。
　　那根本不是能够冷静交谈的情况。要是被抓住的话，不知会被如何处置？
　　我在大街上全力奔驰。
　　「被她跑掉了喔！从右边绕过去——！」
　　像这样的声音从背后传来。
　　「为、为什么会变成这样！？」
　　我向身旁一起逃跑的梅露露娜求助似地问道。
　　「可能是受到程式影响吧！」
　　「连思考都能控制吗！？」
　　这么厉害！让人已经超过惊讶的范围，不禁感到有些佩服了。
　　在佩服的同时，我仍继续往前跑。
　　跑着跑着，我提心吊胆地向身后望去，只见黑压压的集团正来势汹汹地追赶着我们。
　　「唔哇啊！？人、人比刚才更多了！」
　　「哇！？真的耶。」
　　总是很冷静的梅露露娜，这次也显得有些焦急。
　　「呼、呼、呼……这样下去会被抓到的！」
　　虚拟世界不会真的让人累得气喘吁吁，只是心情上喘不过气来而已。
　　「请等一下，我现在就准备。」
　　「准、准备?」
　　她把装备的魔杖对准后方，嘴里嘟哝着念起咒语。
　　几秒之后，无数笼罩着紫色火焰的骷髅头，如同火球一样凭空被施放出来。
　　骷髅下颚发出喀哒喀哒声，在追赶我们的人群中四处飞窜。
　　「唔哇啊啊！？这是啥啊！？」
　　「小、小心！那个女死灵师想帮莉艾儿公主逃走！」
　　后方的混乱逐渐蔓延开来。
　　「我想这样多少能拖延一些时间。」
　　梅露露娜边跑边这么说。
　　「干得漂亮！梅露露娜。」
　　「欸嘿☆」
　　她眨了眨有着长睫毛的眼睛，然后露出了微笑。
　　多亏有她的帮助，减少了大部分的追兵，可是即便如此，还是有几个人依旧紧追不舍。这时我俩互相使了个眼色，突然窜进旁边的小巷，躲进不远的隐蔽处。
　　这下终于甩掉剩下的追兵了。
　　「呼……总算甩掉了呢。」
　　我松了口气。
　　「刚刚有一瞬间真不知道会变成怎样……对吧，梅露露……！？」
　　正准备跟身旁的她说话的我，不禁倒抽了一口气。
　　为什么？因为她的脸就近在眼前。
　　我一心只想甩掉追兵，躲进狭窄的隐蔽处，根本没想到事情会演变成这样。
　　如今的我们正以弯腰蹲着的姿势，盾靠着肩、脸贴着脸。
　　再加上她是我喜欢的美少女类型，又是一直很崇拜的杰克斯超级偶像，教我怎么保持平静呢。
　　不过，她本人倒是不慌不忙，稀松平常地向我问道：
　　「怎么啦？莉艾儿小姐？」
　　「欸！？没、没什么，那、那个……啊、对对，得救了！能够平安逃脱，都是多亏了梅露露娜喔。」
　　「哪里哪里，只是尽我所能而已☆」
　　近在咫尺的笑容好耀眼。
　　让人心跳节奏都乱了起来。
　　咦？奇怪……我怎么开始觉得……再不离远一点的话，可能会出问题呢？
　　我的女性忍耐度缺乏症候群在杰克斯里多少会缓和一些。正因为如此，才会觉得这里是真正的乐园。特别是对梅露露娜，不知是被她的直率影响还是有其他原因，之前从未出现过不好的反应……但不知为何，现在却有点晕眩。
　　我感觉到危险，打算站起来稍微离她远一点。
　　就在那一刹那——
　　「请等一下。」
　　梅露露娜紧紧拉住我的手。
　　那力道相当大——
　　于是我一头埋进了她呈现蹲娶的膝盖与胸部之间的空隙。
　　「呼啊！？喂，梅露露娜！？」
　　干嘛突然……！？我惊慌失措了起来，她又把手指放到嘴边，小声对我说道：
　　「嘘……别出声。」
　　「……欸？」
　　我也学着她把注意力集中到背后。
　　附近好像有人逐渐接近。
　　是刚才追赶我们的那些人吗？
　　脚步声从左右两边渐渐靠近，然后停在我们的正后方。
　　「怎么样，找到了吗？」
　　「不，好像还没有。别管这个了，还是先赶回城内的广场吧。听说勇者之王大人要下达命令哦。王国骑士团的成员也已经在广场集合了。」
　　「真的吗！那就暂时收手吧。」
　　「是啊，就这么办。」
　　背后传来这样的交谈声后，脚步声便渐渐远去。
　　又是那个叫什么『勇者之王』的家伙啊。
　　可是，这个国家的王应该是一个叫【基鲁十一世】的NPC才对啊……？怎么回事？
　　算了，先不管国王……
　　「呼……」
　　已经不用担心追兵了吧。
　　放松的当下，这才想起自己正一头靠在梅露露娜的怀里，我连忙直起身子说：
　　「啊，抱、抱歉！」
　　对于我下意识的道歉，她则回以犹如圣母一般的纯洁笑容。
　　然而，她又带着笑容说出不得了的话来。
　　「对方似乎有什么动静呢。莉艾儿小姐，我们也去城内广场看看怎么样？」
　　「啊！？你说什么呢？怎么可以去那么多人聚集的地方，而且刚才那些家伙应该也在那里。」
　　「不过，我想那也是掌握这个世界现状的绝佳机会哟。要是没有足够的情报，我们也不晓得该怎么行动，不是吗？」
　　「话是没错……但我们的长相都被认出来了啊。事实上很困难吧？」
　　「关于这点，我有个好东西哟。」
　　「好东西？」
　　「是的☆因为我平时喜欢收集各种装备，所以有几件能够变装的装备哟。」
　　「原来如此，变装啊——」
　　我想确实有能遮住脸部的面具、头盔之类的装备，这样似乎就不会露出马脚了。
　　「决定了呢☆」
　　她背后出现了好久没看到的、代表动作效果的星星。
　　「那么，就由我随意挑一些适合莉艾儿小姐的装备罗。」
　　「钦，好啊。嗯，这样真是帮了我大忙。」
　　我一说完，梅露露娜便迅速打开自己的状态视窗操作了起来。
　　此时，她望着视窗的表情显得朝气蓬勃，而且莫名开心。这样的她，让我心里浮现一丝不安。
　　X　　X　　X
　　城内广场挤满了无数的人。
　　这里也是定期举办【幸福市】等大规模活动时经常使用的场所。
　　这座城里的材质也全被换过，充满了现实氛围。除此之外在面积上似乎没有什么变化。
　　这里的空间明明相当宽敞，当下却显得十分拥挤呢。
　　参加过几次市集活动的我已经深有体会。
　　不过，今天这人挤人的程度，远非幸福市活动那时可比。
　　人与人之间仅相隔数公分，摩肩擦踵地挤满整个广场。
　　那裎丝毫没有以前在市集上所能见到的温馨与活力。大家小声交谈，静静地等待着什么。
　　身披铠甲的骑士们如同监视一般整齐地排列在四周，大概就是刚才那些人口中的王国骑士团吧。
　　他们个个戒备森严，营造出一种禁止喧哗的气氛。
　　话说回来，这成群的人、人、人——
　　这般拥挤，基本上算是室内派的我，也只有在同人展上体验过呢。
　　咦？虚拟世界好歹也可以算室内吧？
　　现在可没空去想无关紧要的事情。
　　再看看这里的人群，所有的人都面向同一个方向。
　　众人视线投射的方向是广场尽头一座高约十公尺的建筑物，中央有个突起的类似阳台的地方。
　　那个叫什么勇者之王的可疑家伙大概会从那里出现，并且发表演说吧。
　　人们就是为此在这里等待着。
　　在人群中，我和梅露露娜为了不引人注意，选择在最后一排偷偷观察情况。
　　然而——
　　「欸……我可以问个问题吗？」
　　「嗯，怎么了？」
　　我向身旁的梅露露娜问道：
　　「……就没有正常一点的装备了吗？」
　　「穿成这样有哪里不妥吗？」
　　她似乎一点也不介意。话是这么说，不过我也看不见她的表情，无法断定就是了……看不见表情，是因为她戴了面具。
　　只见梅露露娜正戴着一个眼睛尖尖、以开口大笑为特征的橘色南瓜头。
　　就是所谓杰克南瓜灯的玩意儿。万圣节看得到的那个。
　　梅露露娜戴着的正是杰克南瓜灯形状的面具，南瓜头上还细心地加了一顶尖尖的女巫帽。
　　顺带一提，我现在也戴着同样的东西。
　　反而觉得戴这个太显眼了啦！」
　　「我只是觉得这个刚好能遮住脸。」
　　「脸是辽得住没错，但你完全不打算隐藏本身的存在吗？」
　　「顺带一提，这可是万圣节活动送的限定装备哟☆」
　　「我又没问你！」
　　如果是万圣节时期选说得过去，然而现在可是夏天啊。
　　而且脖子以下仍然是普通的装备，这未免太不协调了。
　　「哎——万圣节活动的时候都没有人陪我玩这个，很寂寞哟。所以一直很想和莉艾儿小姐玩一次呢——」
　　「有必要偏偏选这个时候吗！」
　　我们就这样用含混不清的声音交谈。
　　「反正大家都只看前面，好像没人注意到我们哟！」
　　「我想只是运气好罢了……」
　　就在这样你来我往激辩不已的时候，我忽然感到周围的气氛变得紧绷起来。
　　我将视线转向前方。
　　没错，勇者之王在阳台上现身了。
　　在深红的帷幕底下，一个穿着银色铠甲、身材魁梧的人物走了出来。
　　那身影让我不禁日瞪口呆。
　　「梅露露娜，那……那个，该不会是……」
　　「与其说该不会……那摆明了就是新世界先生呢。」
　　她说得没错，出现在那里的止是新世界。
　　除了在头盔上煞有其事地戴了顶王冠，加上披风这些看上去有着千家风范的配件有所变化之外，基本上还是那套GM专用的盔甲。
　　只不过，其中最显眼的还是刻在甲胄躯干部分那大大的『国王』二字。
　　他该不会以为……这样就算国王了吧！？
　　根本诡异到不行好不好？大家也吐槽一下吧！
　　但是，广场上的人们却对新世界的愚蠢打扮没有任何怀疑，还一个劲地喊着：「勇者之王大人～」看样子期待他们是没意义的。
　　总之，在这个世界里新世界似乎被设定成国王。这点我懂了。
　　这也是回馈程式的影响吗？
　　「感谢诸位能够在此集合。」
　　低沉的嗓音传遍了整座广场。
　　他对着民众开口：
　　「想必各位也知道我国目前所处的状况。撤退到中央界边境已有一段时间的魔物大军，如今似乎又将卷土重来，眼看其势力范围就要扩张到王都边缘了。我们当然不能故任扰乱国家和平的家伙胡作非为，为此，必须尽快取得『新的力量』。这次召集各位来此不为别的，正是为了公开消灭魔物、恢复和平的秘密策略。但首先，还是得将『吾之王妃·莉艾儿』给带回来。」
　　……欸欸！？
　　我不禁怀疑起自己的耳朵。他刚才是不是……说了『吾之王妃·莉艾儿』？
　　我不记得当过你的王妃啊啊啊啊啊！！
　　那家伙在大庭广众下胡扯些什么！
　　但是，眼下只要大声吵闹抱怨一定会立刻被发现，所以我也只能忍气吞声地继续听他演讲。
　　「之前，我拜托各位寻找莉艾儿的事情想必已是众所皆知。当时跟各位说的是她像这样《真是的！突然提这个……人家好害羞……不、不过是新世界的话……不、不对，刚、刚才的不、不算数！（脸红）》对与我结婚一事感到难为情，为了掩饰才会躲起来——」
　　我变成什么角色了！？
　　「那些都是事实。」
　　我才没害羞，混蛋！
　　「但是，我并非只是为了急于和腼腆的她举行婚礼才拜托各位寻找。我与莉艾儿对彼此的感情都是认真的，而且这婚姻还包含了另一个更为重大的意义。」
　　新世界抓着这点不放，斩钉截铁地强调。
　　不过，他接下来的语气又突然变得平易近人。
　　「我虽然是勇者，但一个勇者再怎么强也没办法打败所有魔物。是的，所以我就想，如果跟另一个勇者莉艾儿结婚，两人合力的话不就能打倒了？但是，就算两个人也还是寡不敌众。这果然也行不通。就在此时，我想到一个绝佳妙计……让莉艾儿生下我的孩子，有三个人的话，魔物那种东西不是三两下就解决了吗！何况是两个勇者的孩子，那将会是超勇者，最强的人类。如此等同于胜利在望！！所以各位如果发现莉艾儿，请以最快的速度将她带到我这里来。」
　　他兴致勃勃地谈论自己的荒唐逻辑，到处都是让人想吐槽的点。
　　而群众对此的反应……
　　「如此妙计！不愧是勇者之王大人。」
　　「居然这么深谋远虑！这样一来就能拯救世界啦！」
　　「勇者之王大人，万——岁！」
　　「生孩子！赞，生孩子！赞，生孩子！赞！」
　　群众就像这样，好像脑袋少了根筋似地。
　　事情的发展太混乱，我的意识就好像翩翩起舞的蝴蝶一样，有好一会儿都飞不回来。等我回过神来，竟然不小心喊出了声音：
　　「生个头啦啊啊啊！！」
　　结果瞬间把在场民众的视线全集中到我一个人身上……
　　「啊……」
　　惨啦，引起注意了。
　　不过我还有南瓜头罩着，身分应该还不会曝光。
　　趁还没被追究以前赶紧闪人吧。
　　我这么想，还来不及向旁边的梅露露娜示意，眼前一个民众就指着我大叫：
　　「啊，是莉艾儿大人！莉艾儿大人就在这里！」
　　「为、为什么么么！？」
　　我手扶着南瓜头，身子不由得向后仰。
　　为什么曝光了！？
　　并且周围还——
　　「你说什么？啊，真的！是莉艾儿大人！」
　　——传来这样的反应，不只一个人，连其他人也看穿了。
　　「梅、梅露露娜，怎么会这样！？」
　　我不解地问道。
　　而她苦笑着回答：
　　「啊哈哈……我真是的，居然忘记了。就算遮住了脸，从一开始就是白费工夫哟。因为头上的角色名又遮不住……」
　　「唔……」
　　怎么这样，太蠢啦！
　　这样只会增加被发现的风险而已嘛！
　　只可惜为时已晚。
　　我们的事情转眼间在人群中传了开来，几秒内便受到这个广场上所有人的注目。怎么办！？要逃跑？还是……
　　在片刻的思索之后，远处的阳台上传来了声音。
　　是新世界。
　　「噢噢，原来人在那儿吗——我想也差不多该来了，正等着你呢。」
　　事到如今，再隐藏也没有任何意义了。我和梅露露娜卸下南瓜头的装备。
　　只见新世界大大地张开双臂，发出感叹之声。
　　「嗯——果然莉艾儿不论何时看来都是那么可爱。快，快成为我的所有物吧，※勇者啊！」
　　「※我拒绝！」（编注：典出《魔王勇者》名台词。）
　　虽然斩钉截铁地拒绝了，但可想而知他的态度并不会因此改变……
　　「真拿你没办法——各位国民，请抓住莉艾儿——」
　　新世界登高一呼，四周便如地鸣一般响起「噢噢——！」的吆喝声。
　　「顺带一提，那个死灵师就交由各位随意处置——」
　　群众的表情忽然显得不怀好意。
　　「喂！？你想做什么！？」
　　这下连梅露露娜也慌了手脚，又出现之前那种不像她的语调。
　　「我会奖赏第一个抓住莉艾儿的人喔——那么——Ready，Go！
　　在他一声令下，黑压压的人群瞬间动了起来。
　　逼近而来的人们都露出被某种东西附身似的表情。
　　在这种情况下，还需要想该怎么办吗？
　　当然只能逃走吧！
　　「梅露露娜！」
　　「嗯！」
　　我们不约而同地牵起彼此的手，全速飞奔了起来。


#02【公会成员们在另一种意义上，真糟糕】
　　◆　　on-Line　　◆
　　「看来是甩掉他们了……」
　　我一边注意着周围，一边对梅露露娜这样说道。
　　「呼、呼……得救了。要我被那么多人羞辱，根本不可能、不可能、绝对不可能！」
　　「呃、那个……梅露露娜？」
　　「咳咳……呃，虽然勉强逃脱了，但我认为在这狭小的王都中，被发现也是迟早的事哟，莉艾儿小姐！（正色）」
　　她突然一脸严肃地表示。
　　「啊……嗯，也对……」
　　那么，说到我们现在休息片刻的地方。这里是位于王都郊外、住家林立的住宅区。住宅区中盖满了归各公会所有的公会小屋。
　　甩掉追兵的我们，如今正躲在房子之间狭窄的巷弄当中，但是这样也撑不了多久吧。
　　毕竟这个地方任何人都能进出，也没什么像样的遮蔽物。
　　原本该尽快拟定下个对策，梅露露娜却倚在旁边的墙k，显得有些疲惫。
　　「话说回来，想不到新世界先生是那么夸张的莉艾儿信徒呢。」
　　「那真的有点吓到我耶。不过，他到底想干嘛？有必要因此把杰克斯变成这样吗？」
　　「咦？你不懂吗？之前新世界先生本人不也说过《爱你哟、莉艾儿！》这样的话。他只是想把虚拟世界的莉艾儿小姐占为已有而已哟。」
　　「原来他是认真的啊……」
　　我又浑身哆嗦了起来，同时忽然想到——
　　「如果不是雫小姐代替你的话，现在莉艾儿小姐已经处在无法动弹的状态上、被舔递全身了吧——肯定是这样。」
　　「呜呕呕……」
　　光是想像就觉得一阵恶心。
　　「还有关于勇者公主的事呢，我想大概是因为雫小姐意料之外的行动，让新世界先生改变了设定。只要煽动人群，以国王与王妃的关系公开进行的话，不只可以利用群众的眼睛监视我们，还能把我们逼到跟被核所束缚没什么两样的处境呢。不过对方究竟是怎样操控程式，我就不太清楚了……」
　　「老是想些不光明的事啊……」

　　算了，我的事情先放一边。目前大致算是掌握了现状，接下来该怎么办呢……
　　不如故意被人抓住，趁机侵入城内，这个方法怎么样？
　　可是，也有可能被抓住后就没办法从里面脱身了，这个点子看来也行不通。
　　必须想个办法，避开新世界与其他玩家的视线，抵达据说位于皇宫地底下存放核的地方，但就是想不出一个好方法。
　　结果刚才去城内广场听演讲的那段时间，反而才是最佳机会！？
　　想到这里，怱然看见几个疑似在搜索我们的玩家，正沿着外面的马路一边四处探查，一边经过我们眼前。
　　可恶，连慢慢拟定作战计划的时间都没有了吗？
　　这种时候，要是有个无人能侵入的空间就好啦……
　　大概没那种好事吧。
　　嗯？
　　咦？有哦。
　　我想到某个灵感，逐一环顾周围的建筑。
　　对啦，就是公会小屋。
　　如果是公会小屋的话，只有成员或有公会会长许可的玩家才能进入。
　　世界虽然变成这副模样，不过游戏系统似乎还是维持原样。应该没问题。
　　幸好我们的公会小屋就近在咫尺。进了屋子就不用再理会追兵，可以安心拟定计划了。
　　想是这么想啦……
　　仔细想想才发现，虽然我能进去，可是非公会成员的梅露露娜根本就进不去。
　　又不能把她一个人丢在外面……要是她加入过其他公会，倒是能在那里暂时避避风头……
　　「梅露露娜有加入什么公会吗？」
　　「不，没有哟？」
　　不行啊！
　　哎，算了。说不定公会成员们也被程式影响，一看见我就嚷嚷着「抓住她」。毕竟无法保证有哪个地方是安全的……
　　想了那么久却什么也无法决定，该怎么办……
　　「你提公会做什么？」
　　「没什么啦，我想如果去公会小屋，就可以冷静下来思考对策了——」
　　就在我准备向梅露露娜解释的时候——
　　「哎呀？这不是莉艾儿吗？你在这里做什么？」
　　身后传来了搭话声。
　　回头一看，眼前是位外表美丽的金发精灵少女，正不悦地盯着这边看。她正是我们公会的成员之一。
　　「咿！【公主】！？」
　　惊讶之余，我的视线却先聚焦在她所穿的装备上。
　　随着世界的改变，一路上看到的玩家们都是一身朴素的装备，外表被换了个模样。可是，她的装备却跟往常一样。
　　那是一身不像盗贼的，洁白、轻盈而高贵的装备。
　　我疑惑地心想，为什么她还是原来的样子呢？哎，不过看来可爱就好，算了！
　　想着这些的同时……我的内心也是七上八下的。
　　因为很担心被那个程式影响的她，会出现什么反应。
　　「你……你怎么在这里？」
　　「哪有为什么，不就因为大家在迷宫遗迹讨伐魔物，而你去村子补给道具却一直没回来吗！？」
　　「啊……」
　　她不说我都忘了。我在从村子返回迷宫的路上遇到新世界他们，之后不小心启动回镀程式，结果就发展到这个地步。
　　「放着那么重要的任务不管，你在搞什么啦！？」
　　这样说的公主果然还是受到了程式的影响，不过态度看上去跟以前并没什么两样。
　　她会不会也说我是什么勇者公主呢？
　　「你干嘛那么紧张兮兮的？」
　　「欸！不，呃……我只是在想，你会不会也叫我……勇……勇者公主……什么的。」
　　「嗄？」
　　只见公主蹙起眉头。我没想太多就问了，搞砸了吗！？
　　「这个嘛，其他人好像部是这么叫你的啦——我倒是不太中意那个称呼呢。莉艾儿就是莉艾儿嘛。」
　　「呃……意思是，你站在我这边？」
　　「嗄？你从刚才开始就在说什么呢？」
　　「这个……我是担心你会把我抓起来，交给新世界……」
　　我刚说完，她便露出一脸不愉快的表情。
　　「我怎么可能做那种事，也不会让别人这样做哟。不论外面的人怎么说，我是绝对不会允许莉艾儿跟那个男人结婚的！」
　　而且最后不知为何她还脸红了。
　　「因为我们……呃……是朋、朋朋、朋友，对吧？」
　　似乎有点咬到舌头的感觉。
　　这反应让我一头雾水。总之能够确定的是，即便受到程式的影响，她也依然会帮我。
　　「话说回来，你干嘛待在这阴暗又潮湿的地方？回公会小屋不就好了。」
　　公主觉得不可思议似地注视着我们。
　　于是我把除了我之外，连梅露露娜也被追捕的事情全都说给她听。
　　而她——
　　「什么嘛，就这样？」
　　只见她轻松地叫出状态视窗，发出进入小屋的邀请……原本以为是这样，没想到她竟然直接把梅露露娜加进了公会！
　　「还要进进出出的太麻烦了，直接把她加进去就好了。」
　　「那么干脆！？」
　　吓我一跳。梅露露娜也吓到了。
　　话说……
　　「呃，欸！？为什么公主有把人加入公会的权限？」
　　「雫好像把会长的权利移交给我了呢。」
　　「移交？为什么？」
　　「谁知道呀！看到的时候就变成这样啦。」
　　怎么回事？难道雫打从一开始就准备代替我，所以预先把位置让给了公主吗？
　　这时，公主露出松了口气的表情。
　　「哎，重刑犯要是一直顶着我们公会会长的头衔，我想也只会带来负面评价。这样不是挺好的吗？」
　　「欸！重刑犯？你说雫？」
　　「你从刚才开始就一直人惊小怪的，在装什么傻呀？雫被当作企图颠覆国家的重刑犯，关在地下监狱了吧？这点事你总该知道吧？拜她所赐，害我们也被怀疑是犯罪组织的一员。你不会忘了那有多难受吧？」
　　什么跟什么啊！？
　　雫被加上了这种设定吗？
　　我正觉得困惑——
　　「啊啊！那该不会就是雫一直带着的小家伙？」
　　公主指着我脚下，突然大声问道。
　　白呼呼的毛球怪兽丝亚魔，则一脸呆呆地杵在原地。
　　「是没错啦……？」
　　「它怎么会在这里？拿去放生啦。」
　　「不、不行啦！怎么可以。」
　　它可是雫在被核吸入之前，亲口拜托我收留的。怎么可以这么随便就放生。
　　何况，在那种情况下还率先考虑到丝亚魔，可见她有多宝贝它。
　　公主虽然一脸诧异，不过很快又恢复原本的态度。
　　「哎，算啦。不提这个了，你们还在彼人追杀吧？是不是早点进公会小屋比较安全？」被她这么催促，我跟梅露露娜便恭敬不如从命了。
　　X　　X　　X
　　在前往公会小屋的路上，我从公主那里打听到关于自己的设定。
　　看来这个世界的『莉艾儿』能用神圣的力量净化魔物，是一名曾经拯救过远方国度的勇者。公主她们这些公会成员，则成了与身为勇者的我并肩作战的伙伴。
　　在这期间，另一位勇者——身为一国之王的新世界向我求婚了。
　　(↑目前剧情进展到这里。)
　　然后只有雫成了企图叛变的重刑犯……等等，乱七八糟。
　　边走边聊的我们抵达了公会小屋。
　　眼前还是那扇与回馒程式发动前没两样的熟悉木门。光是看着就有一种安心感。
　　公主率先进门，我和梅露露娜跟在后面。
　　街上景色变化如此之大，这里的屋子内部却和往常一样。只有大桌子摆在房间正中央的熟悉画面，又一次展现在眼前。
　　只不过，和往常一样的只有内部装潢而已。
　　「！？」
　　我差点喘不过气来。
　　公会小屋里已经有【小棉】、【莉可塔】等成员在场，以及不知为何出现在这里的【玛莉绪】，而且她们都——
　　只穿着内衣裤！！
　　白色、单调、样式普通的内衣和内裤。
　　那是脱掉所有装备之后，游戏人物的基本姿态。
　　穿着清凉的她们看见我们既没有大叫，也不觉得难为情，只是呆呆地望着这边。无奈的我只好转过身去。
　　「这、这这这这是在干嘛！？」
　　「啊，莉艾儿喵！」
　　如此人叫着，对我的问题完全没打算回答的是莉可塔。
　　「哎呀？感觉和莉艾儿好久不见了呢！」
　　漫不经心地说话的是小棉。
　　唯有玛莉绪正经地回答我。
　　「干什么……换衣服罗？」
　　「没必要吧！穿平时的装备不就好了。」
　　「莉艾儿说的话真怪呢——至少在小屋里的时候，会想换上便服好好休息吧？我想这很正常喔。」
　　「不不，这是游戏啊。不用在奇怪的地方追求现实感……」
　　话还没说完，我忽然愣住了。
　　对了，她们把这个世界当作现实，出现类似行为也没什么好奇怪的。
　　「玛莉绪说得没错喵。在室内还穿着一身厚厚的装备，肩膀会僵硬的喵。」
　　「也会觉得有点闷呢——」
　　背后传来莉可塔跟小棉的说话声。
　　别扯了，快给我穿上衣服啊。
　　我还没说出口，眼前的公主却抢先道：
　　「那我也换个衣服吧。」
　　说着，她开始操作状态视窗。
　　「不用！不用换啦！」
　　我拚命阻止她，可是连身旁的梅露露娜也来凑热闹。
　　「既然这样……我也换好了☆」
　　「为什么——！？」
　　不受程式影响的梅露露娜还是原本的模样就好了吧！我正想这么吐槽，她却已经褪去部分装备，露出了白嫩纤细的肩膀。
　　「停——！！」
　　我连忙抓住她摆在状态视窗上的手，露出别再闹了的表情，同时拚命摇头。
　　在一旁看着的公主感到奇怪地问道：
　　「你为什么这么排斥？」
　　「还问为什么，当然是因为很难为情啊。」
　　原本想要说是因为我的体质——不过这对如今的她们似乎行不通，所以换了另一种说法，可是——
　　「难为情？大家都是女孩子，有什么好难为情的？」
　　「欸？」
　　公主这番话说得我愣住了。
　　这时又听到莉可塔说：
　　「没错喵。根本没什么好难为情的喵。就算跟莉艾儿一起洗澡，互相检查身体的每一寸肌肤，也完全没关系的喵。」
　　不，就算同为女孩子，这样做也会有点难为情啦！
　　可是，革此我终于理解了这种咸受。
　　在她们的认知中，现在的『莉艾儿』完全是个女孩子。
　　因为，在所有玩家都认为是现实的这个幻想世界，根本不存在什么操控者。
　　所以女孩子之间被看见换衣服也不会觉得难为情，这点我懂。不过懂归懂……
　　还是很糟糕！
　　「反、反正！算我拜托你们，就穿『平时的装备』吧。」
　　或许是感受到我的迫切，她们都换上了装备。
　　虽然一脸不情愿……
　　说到她们的装备，也跟公主一样没有任何变化。
　　尽管不太明白原因，不过那些熟悉的衣服让我心情平静了许多。
　　她们随意在桌边坐下，很快就感情融洽地聊了起来。大家各自拿出饼干、巧克力之类的食物道具边吃边聊，相当愉快。
　　「话说每天都和魔物战斗，实在好累喔。」
　　公主说完，托着下巴咬了口饼干。
　　她旁边的小棉则一边拿起茶壶往杯里倒红茶，一边回答：
　　「所以啦，偶尔像这样，大家一起喝喝茶也是种享受呢——」
　　「心情放松了喵——」
　　把两手抓起的巧克力金扔进嘴里的莉可塔，也晃着耳朵说道。
　　室内弥漫着女生聚会般的温馨气氛。
　　这种感觉很类似我盼望已久的、希望能像女生朋友一样和她们来往的理想状况。讽刺的是，帮我实现梦想的却是回馈程式。
　　即便如此，也不能一直这样下去。就算表面看起来温馨和睦，现实里可是相当紧迫的情况。
　　大家聊得正热烈，我们俩却依然杵在入口附近。
　　注意到这情况的粉红色丸子头忽然转过身来。
　　「你们站在那里做什么呢？过来坐呀！」
　　是玛莉绪。
　　她爽朗地这么说，然后对我们微笑了一下。
　　她那小小的嘴唇微微上扬，是很优美的笑容。
　　看到这一幕，让我不小心回想起前几天在现实中和她接吻的事情。脑袋不由得开始发热。
　　不过，这也随着玛莉绪的下一句话而破灭消失了。
　　「咦？话说她是谁呀？」
　　玛莉绪的视线望向梅露露娜。
　　坐在她前面位置的公主则开口说道：
　　「啊，你说她吗？她是帮了莉艾儿的人。我看她好像有困难，就允许她加入公会了哟。」
　　「欸——这样啊。请多指教——」
　　玛莉绪毫不怀疑地向梅露露娜打了招呼。
　　这是什么随便的态度啊？
　　而且不只是玛莉绪，连莉可塔和小棉也跟着——
　　「请多指教喵♪」
　　「请多指教——」
　　这样说道。
　　反倒是梅露露娜显得有些不知所措。
　　话说回来，她们应该认识梅露露娜，而且在我印象中她们很讨厌她……相关的记忆被程式修改了吗？
　　在我思考的时候，头发蓬松的小棉忽然战战兢兢地问：
　　「呃……梅露露娜……该不会就是那位梅露露娜吧？」
　　「软？是、是呀！」
　　尽管梅露露娜的头上排满了『？』，她还是回了这么一句。接着，小棉的表情彷佛从云中露出脸的太阳一般，一下子开朗了起来。
　　「哇——果然是你——全大陆最受欢迎的搞笑艺人，梅露露娜——」
　　「搞、搞笑……？我并没有……」
　　被叫作什么搞笑艺人，简直把梅露露娜吓傻了，小棉却兴奋地继续追问：
　　「事到如今，不用隐瞒也没关系哟——比如那件粉紫色的小丑装啦，能对死灵吐槽的魔杖啦，这样的死灵师哪会有第二个，肯定没错。」
　　「小……小丑？吐槽？」
　　梅露露娜以愕然的表情重新审视自己的装备。
　　看来在这个世界，梅露露娜虽是受欢迎，有人气的方向却被设定成了另一种形式。
　　玛莉绪、莉可塔、公主三人也表现出了同样的反应。
　　「啊啊！真的耶！真的是梅露露娜本人！」
　　「呜喵，完全没注意到喵——可是，公主邀她加入公会的时候没有注意到喵？」
　　「我也是刚刚才发现呢！」
　　最后，公会成员们齐声向梅露露娜说：
　　「「「「说些笑话啦！」」」」
　　这样……
　　「……欸？」
　　梅露露娜当然露出一副「就算你们这么说……」的模样，不知如何是好。
　　不过，没过多久她便浮现下定决心的表情。
　　梅露露娜，你真的……要说吗！？
　　她抬起头，自信满满地说：

　　「在等红绿灯的迈可杰克森说：
　　※啊哦！！」（编注：绿灯的日文发音与「啊哦」相同。）

　　「……」
　　公会小屋笼罩着一片寂静。
　　甚至让我不禁怀疑，这屋子里曾有过如此安静的时候吗？
　　过了好一会儿，公主她们几个小声嘀咕了几句。
　　「不怎么好笑呢。」
　　「马马虎虎喵。」
　　「欸欸，迈可是谁呀？」
　　见此情景，梅露露娜羞红了脸，缩起身子。
　　怎么回事……这种无地自容的气氛……
　　这时小棉又补上一刀。
　　「一定是状态不好啦——」
　　饶了她吧！梅露露娜的LIFE都降到0了哟！
　　我打算助她一臂之力，插嘴把话题转到别的方向。
　　「对了……玛莉绪怎么会在这里？」
　　她不晓得什么时候混进来的。最合理的推测就是在这个世界改变之后，公主发出了招待许可吧……
　　「嗯？我已经加入公会了哟。」
　　「欸……」
　　我向公主投出寻求说明的目光。
　　「之前她在我们攻略的迷宫遗迹里迷路，正觉得害怕的时候被我们救了回来。不过，很奇怪呢——我总觉得好像很久以前就认识玛莉绪了，到底是怎么回事？这种感觉很奇怪……为什么她之前不是成员呢？」
　　公主手抵着下巴，一副无法理解的表情。
　　「你想想嘛——也许我们上辈子就是朋友了哟。就当成是这样吧。」
　　玛莉绪超随便地这么回答。
　　听到她这么说，莉可塔皱起眉头。
　　「从碰面到现在明明没过多久，为什么就这么亲昵了喵？简直太不可思议了喵——」
　　「是呀，不知道为什么，只要一看见那颗丸子头就很不爽呢——♪」
　　莉可塔跟小棉似乎也感到不对劲。
　　看样子……她们脑中微妙地混进了一些程式发动以前的记忆。
　　这时，我忽然想到——
　　尽管记得的并不多，但如果她们的记忆中还保留着世界改变以前的事情，或许可以帮我一把，把雫救出来。
　　不论战力还是头脑，都是助力愈多愈容易找到突破点嘛。
　　于是，我向她们提出了帮忙拯救雫的请求。
　　至于她们的反应——
　　「啥？为什么我们要救那个背叛者？那样做肯定会被当成同伙，不是吗？」
　　也对啦——
　　公主会生气我能够理解，毕竟雫在这个世界是企图颠覆国家的重刑犯。
　　公会成员们自然也站在公主那一边。
　　不过，我也不觉得只要像刚才那样直接提出要求，她们就会马上点头同意。于是我向她们毫无保留地说明现状。
　　包括这个世界是叫作杰克斯贝鲁特的假想世界，并非现实的事情。
　　以及由于被叫作回馒程式的东西影响，而让大家将虚拟世界误认为现实的事情。
　　雫作为稳定世界的核而被抓走的事情。
　　如此这般，我把所知的一切全盘托出。结果却被公主一口否决。
　　「你在说什么傻话？怎么可能有那种事。」
　　于是，我在大家面前打开了状态视窗。
　　「你看，现实中不会出现这种东西吧？还有头上的HP值跟名字之类的。」
　　「这还用说吗？这就是这个世界的魔法呀。」
　　虽然我早就猜到了，但没想到竟然完全行不通……
　　什么都能用魔法解释的方便设定，真让我头痛。
　　唔喔喔喔喔！要怎么办啦！
　　果然只能跟梅露露娜两人尝试入侵了吗？
　　可是我们遭到城里所有玩家的监视，还处于被追捕的局面。这种状态下真的有办法吗？何况我们还要深入敌营，可见风险有多大。
　　我正苦恼着不知如何是好时，公主突然双颊泛红地开口了。
　　「这个嘛，我们只会协助莉艾儿隐藏踪迹哟。因为我们也不想把重要的莉艾儿交给那种家伙嘛。」
　　「「「嗯、嗯。」」」
　　另外三人也赞同地点头。
　　接着公主又直盯着我说：
　　「但是雫不行。」
　　「能不能通融一下？」
　　「假如这个世界真的是莉艾儿所说的那样，也还是不行。」
　　「为什么——！？」
　　「因为让、让人……觉得很生气。」
　　「「「嗯、嗯。」」」
　　成员们依然表示赞同。
　　「欸欸！那算什么！？」
　　「你才是，左一声雫、右一声雫的，烦不烦呀。为什么那么想帮她？」
　　「为什么？这还用说吗？」
　　所有的杰克斯玩家在现实里正处于危机当中，不把她抢回来，世界便无法恢复原状。
　　而且，雫也是我重要的——
　　「因为是『同伴』啊。」
　　这是我发自内心的话语。
　　「你、你说什么呢？莫名其妙。」
　　公主尽管嘴上抱怨，但也露出了明显的动摇。这也是因为她仍拥有世界改变前，曾为同个公会成员的记忆吗？
　　「还有，我可以说一句话吗？」
　　「什么啦。」
　　「你刚才说要协助我隐藏踪迹吧？这等于是在违抗新世界不是吗？我猜，这就表示你们终究还是把我当成『同伴』吧？」
　　「……呜。」
　　公主看上去一句话都无法反驳，不过又马上抬起头来。
　　「既、既然这样……如果你能好好说服我们所有人，也不是不能考虑啦。」
　　「欸？」
　　「我是说，只要你能拿出让人心服口服的理由，就帮你救雫啦！」
　　事到如今还要说服什么？……哎，好吧，我就做给你们看。
　　于是，不知为何接下来变成了和成员们的谈判时间。
　　当然，我原本以为梅露露娜也会和我一起……
　　「应该挺好笑的呀……真奇怪……是梗太老了吗……」
　　只见她站在屋子角落，又变回原本的语气，一个人自言自语着。
　　难道……刚才那个是绞尽脑汁想出来的梗！？
　　梅露露娜显得极为失落。
　　那气氛让人实在无法开口叫她，于是我决定让她继续待着，由我独自去说服大家。
　　X　　X　　X
　　我和公主沿着楼梯来到公会小屋的二楼。
　　根据她的说法，我将分别与每位成员进行会谈。我问过她为什么要分开谈，却没得到明确的回答。这些暂且不提。
　　「咦？这栋小屋有二楼吗？」
　　「是扩建的哟。」
　　打开二楼房门的公主这样说道。
　　「扩建！？什么时候！？」
　　「这可是投入了之前远征所赚的钟和公会原本的积蓄哟。我一直觉得公会小屋又小又窄，这样终于有个能确保隐私——不对，进来的时候好好关上门啦。」
　　在她的提醒下，我老实地关上门。
　　会长一换，连花钱的地方都不一样了呐。雫是绝对不会把钱用在屋子的装修上的。真教人感触良多。
　　嗯，再说到室内，里面还挺干净整洁的。
　　不如说房里没有放任何家具，空荡荡的，根本凌乱不起来。而且这里几乎跟一楼差不多大，却只有中央孤零零地摆了一张沙发，实在有够煞风景。
　　此外，那沙发的形状有点特别。
　　椅背是心形的。
　　刚好也是两人坐的尺寸，摆明了就是情侣款式。
　　「呃……这房间……只有沙发呢。」
　　「因为扩建几乎花光了所有资金，就没有钱可以布置室内了。不……不说这个了，还、还不快揍（坐）？」
　　明明只是来会谈的，不知为何公主却显得有些紧张，连话都说不清楚。
　　她已在沙发上坐下，正等着我坐到旁边。
　　而且那鲜艳金发下的精灵尖耳与脸颊都微微泛着红晕。
　　「呃……我想，这里的气氛好像不太适合我们接下来要讨论的话题……」
　　「好啦，坐下就对了！」
　　「是、是！」
　　强硬的语气让我不由得坐到她旁边。
　　然后是片刻的沉默——
　　「欸，怎么样？」
　　「什么怎么样？」
　　「没有任何变化？」
　　「不，没什么……」
　　「是吗……」
　　公主莫名地有些无精打采，接着又吞吞吐吐地说起话来。
　　「那、那个呢……其实像这种事我认为是不行的。可是呢，怎么也……抑制不住这份感情……所、所以，就算都是女生……也没关系吧？」
　　「……欸？」
　　我朝身边望去，刚才她那带刺的态度早已不见踪影，如今的她正用水汪汪的双眼注视着我。
　　下一刻，她便张开双臂扑了过来。
　　「莉艾儿儿儿儿！」
　　「喂喂喂喂喂喂喂！？」
　　我反射性地横扑向地板。
　　然后顺势翻滚了好几圈，紧贴着最靠近的墙边。
　　「你干嘛突然这样！？」
　　「还用问吗……当然是两人一起前往飘飘欲仙、眼花缭乱的世界罗。」
　　「哪有那种世界！？如果我记得没错，接下来应该是我说服你的时间吧？」
　　「不管你要说服我什么，我都无所谓哦。」
　　「你说什么！？」
　　「我呢，自从知道那个叫什么新世界的蠢勇者盯上莉艾儿以后，就一直坐立不安喔。所以在那家伙把莉艾儿抢走前，我要先夺走莉艾儿的一切。」
　　「夺走……欸软！？」
　　这是什么样的百合情节！？
　　难道……就算同样都是女生，状况还是没什么改变！？
　　这么说来，其他成员也有那种可能性……
　　就在我这样想的下一秒——
　　砰！
　　随着一声巨大的声响，房间的门被狠狠地打开了。

　　「太慢了喵，下一个轮到莉可塔了喵。」
　　莉可塔鼓起白净的双颊闯进室内，迳自来到我面前，露出虎牙，笑嘻嘻地望着我说：
　　「快点，莉艾儿，让莉可塔动心吧喵——♪」
　　嗯，她身上也充满糟糕的气氛。
　　「别擅自闯进来啦！现在是我跟莉艾儿的时间！」
　　从沙发上站起来的公主怒气冲冲地逼近莉可塔。
　　「说好一个人三分钟的喵。多一秒都等不下去了喵……欸，扩建的事情还说得过去，那张沙发是怎样喵！？什么时候买的喵！」
　　「有、有什么关系嘛……现在我才是会长。」
　　「就算这样，也别不跟成员打声招呼，就随便动用公会的钱好吗喵？」
　　「这是用我自己的钱买的哟。」
　　「开玩笑喵，公主怎么可能有钱买喵。而且那沙发……不正是传说中只要坐在一起就能结合的【恋爱结缘沙发】吗喵！？」
　　「你、你看错了吧！只是普通的沙发喔！」
　　欸欸！？这沙发原来还有那种来历！？
　　「对了，我们正在讨论重要的事！」
　　「太假了喵。」
　　「总、总之能不能请你先出去？」
　　说着，公主还做出好像驱赶动物一样的动作。
　　莉可塔见状生气地扬起眉毛，两只耳朵咻地竖了起来。
　　「凭什么喵？接下来轮到莉可塔了喵。」
　　「我的时间还没结束呢！」
　　「已经绰绰有余了喵。」
　　「才没有—才过了十秒而已哟！好啦，快出去！」
　　就在公主把莉可塔无命往外推的时候——
　　「不要喵！」
　　莉可塔说着，用自己纤细的手臂搂住我的脖子。
　　「唔哦！？」
　　而且她还打算把脸颊往这边蹭过来。谁受得了啊。
　　不过在我们俩完全紧贴在一起之前，公主已先挤了进来，想把莉可塔从我身上拉走。
　　「给我放开啦！」
　　「不——要——」
　　「我叫你放开！」
　　「不——要——」
　　「真是！你这是什么蛮力呀！」
　　拚命抵抗着不被公主拉开的莉可塔，用手臂勒紧了我的脖子。
　　「好、好洞苦（痛苦）……」
　　「你看啦，莉艾儿不舒服了吧！」
　　「软！真的喵！？」
　　「呀！？」
　　这时莉可塔突然松开手臂，害卯足全力把她往后拉的公主，也跟着一屁股摔在身后的地板L。
　　「……好——痛。」
　　「呜呜，好痛喵……」
　　两人都抚着腰，眼眶微微泛泪。
　　一定很痛吧。不过，我也正承受着眩晕以及闷痛感。
　　要说原因，是因为倒在我眼前的她们不但穿着短裙，还大胆地敞开双腿。
　　内……内裤看得一清二楚！清楚到再怎么试图自圆其说都没音塞我。
　　教达忙融过胜去。
　　然后，耳边传来一阵急促的上楼声。
　　出现在房间入口的是一脸担心的小棉。
　　「我听到很大的声响，没事吧——？」
　　「你们在吵什么？很吵耶——」
　　她背后还跟着玛莉绪。
　　两人说完，望着房间里的情景陷入沉默。
　　几秒之后——
　　「啊啊——！这不是传说中的『恋爱结缘沙发』吗！？」
　　「真的！？欸、唔哇！真的是……」
　　小棉跟玛莉绪脸上不约而同地染上惊愕的神色。
　　整理好裙摆，站起身来的公主连忙解释：
　　「不、不不不是哟！这、这虽然很像，但不是啦！」
　　此时，我心里起了疑惑，因为公主明显露出动摇之色。
　　「为什么那么挤命隐瞒沙发的事？」
　　「我才、才才才才没隐瞒呢！你、你在说什么？」
　　从她的反应看来，明显表示这就是『恋爱结缘沙发』。
　　这沙发或许大有来历，不过就我观察，比起关于沙发的传说，其他成员好像更介意道具的名称。
　　我正觉得在意，玛莉绪就给了我答案。
　　「这张沙发非常贵哦。你瞒着大家，偷偷挪用了公会的钱吧？」
　　「欸，这东西这么贵啊……是要多少钱？」
　　对于我的提问，玛莉绪竖起一根手指。
　　「该不会是……一……一百万？」
　　「一千万G哟。」
　　「噗呼唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！？」
　　一千万，这价格都能重买我现在这身装备好几十次了。
　　真的假的！？
　　「话说，这个公会有那么多储蓄才让我吃惊！」
　　「好像是雫瞒着大家一点一点存起来的哟。」
　　原来如此，一发现能够自由使用公会资金，就起了贪念啊。
　　公主噘起嘴，摆出闹别扭的态度。
　　「因为……这是吉祥物嘛！」
　　你也花太多钱在吉祥物上了吧！
　　大家也都齐声指责她。
　　其中，唯独莉可塔开始从公主的背后推着她。
　　「喂，你干嘛！？」
　　「先别管那么多，接下来是说服莉可塔的时间了喵。大家出去喵。」
　　说着，她还打算一股脑儿把所有人推出房间。
　　话说，干劲十足地准备被说服又是怎么回事……
　　「顺序就是顺序，一定要遵守喵！」
　　「「「嘘——嘘——」」」
　　就算被嘘，莉可塔还是把所有成员都赶出了房间。
　　看她们没再抱怨，大概是抒算乖乖按顺序来了吧？
　　莉可塔仔细观察门对面的动静，大概是觉得满意了，便咻地转过身面向我这边，然后——
　　「嘿嘿。」
　　她露出了笑容。
　　「好，碍事的人都走了，说服时间开始了喵——」
　　「还喵——咧，为什么那么兴奋……」
　　「哪有啊喵？很正常喵。」
　　「是……是吗？」
　　她看上去欣喜若狂，是我眼睛出问题了吗？
　　「总之先坐上去喵。」
　　莉可塔都已经边说着边指向刚才的沙发了，无奈的我也只好陪着她一起坐下。因为这房间里没有其他地方可坐，总不能坐地上吧？
　　「那么，我可以当成莉可塔同意帮忙拯救雫吗？」
　　「嗯——」
　　我看她用手指抵着下巴，像在思考什么，而且很快有了答案。
　　「要是赢了莉可塔的话，要我帮忙也可以喵。」
　　「赢？要比什么？」
　　「扮鬼脸。」
　　「欸？」
　　我不由得愣住了。
　　「为什么……是扮鬼脸？」
　　「不愿意喵？」
　　「也不是……」
　　如果这样就能说服她，我还求之不得呢。当然是接受挑战比较好。
　　「那就决定了喵。」
　　「嗯。」
　　「先笑的人算输喵。」
　　「嗯。」
　　扮鬼脸不就是这么玩的？不过，我只把话放在心里，没有说出口。
　　「那么，开始了喵。」
　　好，我该扮什么鬼脸呢？
　　正想着这些的时候，莉可塔居然唱起歌来。
　　「来——玩扮鬼脸♪笑了就算输♪」
　　算了，就看情况随便扮个……
　　「啊！噗！噗喵喵喵喵喵喵喵！嗯♪」
　　「啊噗欸！？」
　　奇怪的触感让我不小心发出一声怪叫。
　　因为莉可塔突然扑进我的怀里。
　　太奇怪啦！我们是在扮鬼脸吧？绝对有问题！
　　「喂！你干嘛！」
　　「磨蹭磨蹭，莉艾儿好舒服喵。」
　　她不仅把脸埋进我怀里，还一直蹭过来，猫耳搔得我鼻子痒死了。
　　「快住手——！」
　　我连忙把她从身上推开。
　　「这是哪门子的扮鬼脸——！？」
　　「哎呀——输了喵。莉艾儿好强喵。」
　　「为什么——！？我根本不知道是怎么赢的！」
　　「因为莉艾儿让人太舒服了，我不禁笑出来了喵。所以算莉可塔输了喵。」
　　「虽然你可能笑了没错！不过所谓的扮鬼脸不是这么玩的吧？」
　　我赢了一场莫名其妙的比赛。
　　这时她拍拍脸蛋，开始帮自己打气。
　　「那么，接下来是热身赛喵——」
　　「那不需要吧！」

　　在我全力吐槽之后，忽然听到远处传来了声音。
　　「不需要呢——」
　　「「哦哇！？」」
　　我跟莉可塔异口同声地大叫。
　　因为我们看到小棉正从入口门缝处偷看房间里的情况。
　　然后，她直接走了进来。
　　「已经结束了吧——？那么接下来轮到我了——一定要照顺序来呀——好了好了——听懂的话就请你出去——」
　　「喵唔唔唔……」
　　莉可塔尽管不同意，还是不情愿地离开了房间。
　　于是，接下来得跟小棉独处。
　　说到让人休息的地方，还是只有那张沙发。在我们俩坐下之后，小棉立刻说道：「莉艾儿觉得怪物怎么样——？」
　　她没头没脑地这么问我。
　　「欸！怪、怪物？这个问题有什么含意吗？」
　　「就是字面上的意思哟——」
　　字面上……就游戏方面而言，顶多觉得那是让玩家赚取经验值跟道具的东西……
　　不对，等一下哦……？对现在的她来说，这个世界并非游戏，所以那些怪物应该是一群威胁人类的可恨存在吧？
　　那样的话，她是不是想听到更加严肃且认真的答案呢？
　　犹豫到最后，我给的是——
　　「要打倒的敌人……是吧？」
　　这种不痛不痒的答案。
　　接着，她却给了我一个远远超乎想像的回答。
　　「是吗——？我最近觉得魔像还不错呢——」
　　「啊？魔像？你到底想说什么？」
　　「所以啦——魔像全都长得很结实强壮不是吗——？我就想，它们是不是只有男性呢。」
　　「呃，那个……所谓魔像，只是被某个人操纵的泥人偶吧？没有分什么男女的喔？」
　　「那乾裂土块的质感，真教人心动到不行，对吧——？」
　　「质感……？就算你想寻求共鸣，我也……？」
　　「是吗——？真奇怪呢……啊啊，这样比喻的话，我想莉艾儿应该会明白吧——？魔像把它们庞大的身躯交叠在一块——」

　　魔像A《就是这里对吗？魔像B?》
　　魔像B《啊啊！不行啦，魔像A……那、那里混有花岗岩，很敏感的……》
　　魔像A《是吗？那也用我的钻子帮你灌入同等的玄武岩吧。》
　　魔像B《什么！？那也不行啦！！等、住手！啊！沙！？沙子从全身溢出来了了了了了了了了喔喔喔！！》

　　「像这样，很萌吧？」
　　「……」
　　身处幻想世界仍生生不息的BL思考模式，让我佩服得五体投地。
　　搞得我都快忘了现在是要说服她的场合了。
　　「所以……小棉你愿意帮我拯救雫吗？」
　　「可以唷——」
　　「咦……」
　　「我会帮忙——」
　　她异常干脆地答应，让我瞬间没了干劲。
　　「不过，相对的，接下来要不要和我一起玩魔像游戏——？」
　　「我拒绝！！那种游戏连听都没听过！」
　　「那请看看这个。这边还有这边，是不是跟魔像一样结实？」
　　说着，她还特别强调了自己的胸部和大腿。
　　根本是另一种意义上的结实啊！
　　而且已经跟魔像无关了吧？
　　「结束！」
　　我明确地主动宣布放弃。
　　话音刚落，房门就被用力地推开。
　　「结——束！」
　　重复着我的话并走进房里的是玛莉绪。
　　「好了，结束了就快出去，出去。」
　　她一边拍着手，一边把小棉赶出房间。
　　「啊哇哇哇……」
　　小棉就这样被推出了房间。
　　房门再度被关上。
　　这次是跟玛莉绪两人独处，然后又坐到沙发上。
　　这是第几次啦……这个模式。
　　与觉得有点腻的我不同，玛莉绪则是摇着丸子头，显得非常乐在其中。
　　我怕她又开始聊些不着边际的话题，所以这次直接进入主题。
　　「呃，雫的——」
　　「OK——」
　　「好快！？超快的！」
　　「因为你在苦恼吧？出手相助不是理所当然的吗？」
　　「是、是吗……那还真是感谢。」
　　不用多费口舌，对我来说也是好事啦……
　　接着，玛莉绪笑咪咪地把上半身转向我。
　　「别管那个了，听我说听我说。」
　　「什么？」
　　「玛莉绪终于找到工作啦——」
　　「是、是吗……」
　　「你猜是什么工作？」
　　「什、什么工作……？」
　　我一点兴趣都没有，她又怎么了？
　　和我所想的恰恰相反，她开始忸忸怩怩地，似乎不好意思开口。
　　「那个呢……玛莉绪的工作……就——是『莉艾儿的新娘』!」
　　「……」
　　「咦、咦？你不吃惊吗？不开心吗？」
　　「这个……呃……嗯。」
　　「什、什么……？那种看着可怜孩子的眼神！？别、别这样——！」
　　她大概突然觉得难为情，于是缩起身子，试图回避我的视线。
　　「你想想嘛，我们两个都是女生，不可能结婚吧？」
　　「你用常识来反驳我，人家也很为难呀……呜呜呜呜呜。」
　　玛莉绪从沙发上滑下，瘫坐在地板上。
　　和平时不太一样的感觉让我不知如何是好。总走，这样就可以了吗？
　　才想到这里……
　　「不过，那又怎样呢——莉艾儿儿儿儿儿！」
　　她冷不防地起身，朝我扑了过来。
　　「哦哇！！」
　　「咕呜！」
　　我反射性地想闪开，但在此之前，玛莉绪先停了下来。
　　准确来说，是被迫停下动作。
　　因为有人从身后抓住了她的衣领。
　　「好啦，差不多该轮到我了哟。」
　　那正是一脸不爽的公主。不晓得她是什么时候进房间的。
　　反正那已经无所谓了啦……
　　「还提顺序……你到底想轮几次！？」
　　这种偏离原本目的、莫名其妙的说服时间要永远持续下去吗！？
　　就在我开始感到极度不安时——
　　「下一个是莉可塔了喵。」
　　「为什么是这样——？这次是我先唷——」
　　莉可塔和小棉也加入战局，场面变得一发不可收拾。
　　「搞什么？就只有玛莉绪的时间这么短！」
　　玛莉绪自然也是怒气冲冲的。
　　这是怎样……
　　常见的唇枪舌战将在这之后爆发。
　　眼见一时半刻不会停止，我便趁她们不注意，偷偷跑下一楼。
　　与二楼相比，一楼静得出奇。
　　只看到梅露露娜独自一人坐在椅子上，她那寂寞的目光落在桌面。
　　隐约还能听到她碎碎念着像是自言自语般的声音。
　　「这招或许行得通……咳咳，啊——啊！」
　　她清了清嗓子，似乎准备开口。
　　停顿片刻之后，梅露露娜抬起头来。

　　「吃了葡萄，因为太好吃不禁大喊☆
　　※KYOHO——！」（译注：与『巨峰』葡萄回首。）

　　「……」
　　尖锐的声音在室内空虚地回荡着。
　　我虽然站在刚下楼梯的柱子阴影中，还是不小心跟她四目相交了。
　　「啊……」
　　「……啊！？」
　　她留意到我，脸蛋像草莓一样红了起来，低下了头。
　　周围弥漫着尴尬的气氛。
　　难道说，当大家闹得不可开交的时候你都在想新梗吗……刚才的失败对她的打击一定很大吧……
　　「呃……因为有巨峰葡萄，所以才想到KYOHO呢……一定是的。」
　　我因为想打圆场才这么说，结果愈解释她愈是羞愧得无地自容。


#03【进化的皇宫，真糟糕】
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　　经过一番争吵，要说服成员们这种事，似乎也被抛到一边。
　　结果，她们达成了『既然莉艾儿无论如何都这么希望——那么，也不是不能救雫』的结论。
　　「只是为了莉艾儿。」
　　坐在对面的公主一逮到机会就这样说。
　　好了，这里是公会小屋的一楼。
　　刚才我们开了一个拯救雫的作战会议，现在正拜托擅长隐秘行动的暗杀者小棉去搜集入侵城堡的路线，以及戒备较松散的地点等情报。
　　而她出乎意料地，很快就返回了公会小屋。
　　她刚在成员们围坐的桌边坐下，我便急忙询问：
　　「情况怎么样？」
　　「行不通——」
　　小棉无力地垂下头。
　　「什么！行不通……？」
　　「我在城堡周围稍微转了一圈，到处都戒备森严，连让一只蚂蚁侵入的地方都找不到。所以说行不通——」
　　「放弃得好快！」
　　「话是这么说，但办不到就是办不到啦——不光是城堡中的人，还得在不被普通居民发现下潜入，实际情况会更加困难喔——」
　　我至少是被这座城里的所有玩家给盯上了。所以，只要离开小屋一步，想必会立刻被发现，然后将我团团包围起来，直接带到新世界那里。
　　只要头上还顶着人物的名字，像刚才那样的变装就不具任何意义，连要抵达城堡都是天方夜谭。更别提城堡本身的防御也相当坚固。
　　果真如小棉所言，看不到一点希望了吗？
　　当我一筹莫展之时，有道精力充沛的声音嚷道：
　　「这里、这里，玛莉绪有个好点子哦——」
　　只见绑着丸子头的她灵光一闪，两眼发出光芒地举起手。
　　「什么？你说有好点子？」
　　「这个呢，玛莉绪可以先进入城堡，从内部打采出让莉艾儿你们容易入侵的路线。」
　　「进入城堡……你要怎么进入？」
　　「你想想嘛，玛莉绪又没被人追捕——可以光明正大地从正门进去吧？而且还能利用自身的料理绝活，编个什么大陆第一厨师之类的名号，让他们雇我当宫廷厨师啊。这样应该就能轻易混进去，再从里面用公会耳环把戒备较松散的地方告如大家。」
　　「原来如此，这招不错呢。」
　　在我回答之前，梅露露娜就先反应了。
　　顺带一提，她好像已经从刚才搞笑失败的阴影中走出来了。
　　「对吧？而且只要向国王进言，随便扯些希望众多国民也能吃到宫廷料理、丰富心灵之类的理由，在城内广场举行试吃大会的话，我想就能将所有人的注意力吸引过去，这样你们就比较方便行动了哟。」
　　虽然对想出点子、干劲十足的她很不好意思，但我怀疑那个新世界会把身为我同伴的她所说的建议当一回事吗？
　　这点让我有些担心……
　　「莉艾儿小姐意下如何？」
　　隔壁座位上的梅露露娜向我问道。
　　「嗯……」
　　见我还犹豫不决，她便说道：
　　「新世界先生应该也认为这个公会的所有人都受到回馈程式影响，把自己当作勇者之王崇拜了，所以我觉得这个作战八成行得通。」
　　很不可思议的是，听她如此一说，我也开始这么认为了。
　　「玛莉绪不介意吗？或许会有危险哦？」
　　「只要是为了莉艾儿，玛莉绪什么都不怕唷——唔呵呵。」
　　我是很感激啦……不过却怎样也高兴不起来。
　　然而眼下的确别无他法。
　　于是我心一横，决定用她的办法来赌一把。
　　「就这样试试看吧。」
　　「OK——那玛莉绪去去就回！」
　　「欸？等、等一下！？」
　　玛莉绪倏地起身，就这么走出公会小屋。
　　动作也太快——了吧！
　　你都用不着准备材料、做好心理准备之类的吗？
　　于惰于理我都不该抱怨，但我还是有些担心。
　　·
　　·
　　·
　　玛莉绪气势十足地走了。
　　可是，自那之后已经过了很长一段时间，却没有任何消息。
　　我们几名公会成员把手肘撑在桌上发呆，同时不忘留意公会耳环有没有响。
　　这样好吗？
　　无所事事的这段时间，让人觉得异常不安。
　　这时公主忽然噘起嘴，嘀咕了一句。
　　「真的好慢……她在干嘛啊。」
　　莉可塔和小棉跟着说：
　　「是不是忘记目的了喵——」
　　「我想应该不至于吧——」
　　我明白大家的心情。为了让自己也能保持冷静，我便这样说道：
　　「好啦，再等一会儿看看吧．」
　　之后，在杰克斯里的虚拟时间又过了三天。
　　「看这结果，只能认定是出了状况吧。」
　　「也对——」
　　「喵。」
　　公主、小棉、莉可塔几个人面面相觑，互相点了点头。
　　我和梅露露娜也抱持同样的看法。
　　果然被新世界识破了吗？这么一来，就必须考虑新的对策了。
　　不仅是军，还得想出连玛莉绪也一并救出的作战策略——想到这边，一对银色猫耳竖了起来。
　　「那这次换莉可塔去喵。」
　　「为什么！？」
　　「因为莉可塔想帮莉艾儿的忙喵。相对的，如果顺利的话，请摸摸莉可塔的头喵♪那再见了喵——」
　　莉可塔同样不给我制止她的时间，就迅速离开了小屋。
　　「欸欸！？喂，等……！？」
　　她到底想怎么做？难道有什么对策吗？
　　不……八成没有吧……看上去只是徒具气势而已……
　　接着，又过了一段时间——
　　「果然还是没回应！」
　　该说不出所料吗……左等右等也等不到莉可塔联络。
　　这下子已经有两名公会成员一去不复返了。
　　「现在该怎么办呀？」
　　盘起双臂的公主显露焦躁的神色。
　　这时，小棉慢条斯理地从椅子上站了起来。
　　「我想，就是因为她们不怀好意，想被莉艾儿夸奖才会惹祸上身的。我根本没有私心，纯粹只是想帮助莉艾儿而已，所以这次就让我去罗。当然，事成之后也完全不需要什么感谢的拥抱或真爱之吻喔！真的完全不用喔！」
　　「摆明了就是有私心嘛！」
　　公主的火气在此刻爆发了。
　　「这个作战必须中止了呢。」
　　沉默了好一会儿的梅露露娜这样说道。
　　「为什么？」
　　「因为就算再派人过去，也只是削减我方的战力而已。」
　　她说得没错。而且，要拯救的人数继续增加也不妥。
　　「可是，接下来该怎么办……」
　　我的视线落在桌面。
　　因为一切又回到了原点。
　　「那、那个……」
　　小棉突然像这样客气地开口。
　　「怎么了？」
　　「呃……我有个办法，想听听大家的意见——」
　　「什么办法？说说看呀。」
　　「可以吗？就是呢……我去城堡附近侦察的时候，在不易被发现的北侧城墙附近，发现了一条可能通往城内的水道。从那里进去应该可以入侵城堡……」
　　「为什么不一开始就说出来呀！？」
　　公主双手撑住桌子，站了起来。
　　对此我也深有同感。
　　「因为有一个小小的问题……水道的宽度窄得要命——」
　　「欸？就这样？但宽度至少能让人通过吧？」
　　「嗯，人当然能通过——」
　　「那……还有什么问题？」
　　「像我、莉艾儿，还有娇小的梅露露娜是没问题，但再怎么想，对公主来说都太勉强了……」
　　小棉露出悲痛的表情，视线由下而上，来回扫过公主的身体。
　　她好像是真的在为公主担心，不过……
　　「喂！？你真失礼耶！我一定能过得去好不好!」
　　「是吗——？」
　　「既然你都过得去了，我应该也可以吧！」
　　「可是……只要想到万一卡在里面的公主会不会痛苦地哭泣……我就觉得担心——」
　　「你……知道再说下去会有什么后果吗？」
　　「咦？你这话是什么意思？」
　　小棉头上冒出一大堆的问号。
　　看到她那一如往常的天然呆神情，公主被气得拳头直发抖。
　　这时我向小棉问道：
　　「小棉，能带我们去看那条水道吗？」
　　「欸……？嗯，可以哦！」
　　她愣了一下。
　　接着，我也问了身旁的梅露露娜。
　　「这样可以吧？」
　　「嗯，我觉得很好。」
　　得到她的同意之后，我对小棉说：
　　「小棉，拜托了。」
　　她很快就拿出干劲。
　　「那么，一定要跟好喔♪（跑）」
　　小棉像个忍者般背贴着公会小屋入口的墙，开始侦察外头的动静。
　　我也要模仿她吗……？
　　我一边想着这些，一边跟了上去。
　　X　　X　　X
　　为了避开众人耳目，我们紧张地沿着小棉所选的路线前进。
　　从这条小路到那条小路，度过好几次差点被人发现的危机，终于来到了水道所在位置的北侧城墙。
　　「就是那里。」
　　小棉指着城墙下面的圆形洞口。
　　「欸……就是这个？」
　　看到她指给我们看的东西，除了她以外的人都愣住了。
　　那个洞直径不到一公尺，连接着位于城外的浅水沟。
　　「这……应该算水道……还是排水道？」
　　而且横亘在眼前的是排水口。
　　这八成是用来把城内下雨时的积水排到外面用的。此时没有下雨，水沟里连一滴水都没阿。
　　因为跟之前想像的完全不同，我们不禁愣了好一会儿。
　　「刚才侦察的时候我稍微探了探里面的情况，发现它跟城堡的中庭是相连的——」
　　「这、这样啊……不过还真窄呢。」
　　这样的高度自然无法直着身子走进去，可能要甸甸前进了吧。里面一片漆黑，还长着像苔藓的植物，确实让人挺不放心的。
　　不过反过来想，这也是一条任何人都想不到的路线。
　　何况虚拟世界的天气比现实世界更加变化无常。说不定下了雨，水道就会被水淹没，所以现在走正好。
　　「那就试试看吧。」
　　与下定决心钻进去的我恰恰相反……该说不出所料吗？公主开始抱怨了起来。
　　「不会吧，要进去那种地方！？我才不要！身体会弄脏耶！」
　　「是吗……公主果然会卡在里面吧——真是遗憾——」
　　「谁在说那个啦！我去！我去总行了吧！」
　　尽管气冲冲的，公主依然一马当先地钻进排水口。简直就像迫不及待地想证明自己很苗条一样。
　　接着，跟在她后面的是梅露露娜。先探头进去，然后手脚着地前进。感觉连娇小的她也相当勉强。
　　下一个轮到我，小棉殿后。
　　水道呈水平方向延伸，前方看不见一丝亮光。
　　我们就这样排成一列纵队，在狭窄的管道中匍匐前进。
　　水道中阴暗潮湿，手掌跟膝盖像沾到什么黏乎乎的东西般，感觉很恶心。而且连一丝阳光都照不进来，我们正处于只能靠触觉在黑暗中摸索的状态。
　　打头阵的公主似乎为此感到担忧，暂时停了下来，转过头来对我们说：
　　「就算沿着水道前进……里面这么黑，根本什么都看不见。莉艾儿，麻烦你使用烛光魔法。」
　　「啊，嗯，好啊。」
　　我在狭窄的空间里举起魔杖，咏唱点燃烛光用的咒语。很快地，从杖尖飞出一个手掌大小的光球，映照得四周大放光明。
　　「亮度马马虎虎呢。」
　　「……」
　　没办法老实道谢的公主，从我这里虽然看不见她的表情，却能从语气中听出她在逞强。
　　「那我们走罗。」
　　在公主的号令下，一行人在狭窄的空间内继续爬行前进。
　　然而，察觉到情况与刚才不同的我，却在这时僵住了。
　　四周的状况因为有了烛光魔法而变得清晰，的确让人放心不少……同时却也让我注意到，前面的梅露露娜屁股距离我鼻尖仅有三寸之隔。
　　她每向前移动一步，短裙便跟着轻飘飘地晃动。薄薄的布料下方，那应该要『非礼勿视』的白色物体若隐若现。
　　「啊啊……啊哇哇……」
　　我惊慌得不禁叫出声，前头的公主诧异地问：
　　「莉艾儿你怎么了？从刚才就一直哇哇乱叫。」
　　「欸，不，这个……呃……该说面向前方不好前进呢，还是说……」
　　梅露露娜似乎终于明白了我想说什么。只见她一边按住裙摆，一边把通红的脸蛋转向后面。
　　「咿！？喂！别看！」
　　「就、就算你这么说，头部朝下很难匍匐前进耶……」
　　「可是，该怎么说呢？好久没有这种汹涌澎湃的感觉了！」
　　「欸？」
　　「不，没什么！咿～～！」
　　眼角含泪、害羞不已的梅露露娜实在可爱到不行……不对！现在到底该怎么办？这样太毒害眼睛啦！
　　对于我的困扰，公主却这么说道：
　　「你们别为了那种事大惊小怪啦，两个人都是女生，有什么关系呢？」
　　如今在公主她们肴来或许是这样，可是梅露露娜并末受到程式影响……
　　总之，现在得先解决眼前的问题。
　　想到这里，跟在我后面的小棉竟然——
　　「没关系哟——我会代替梅露露娜偷看莉艾儿的裙下风光——这样一来，就算彼此抵消了呢——欸嘿嘿。」
　　「我不懂你的逻辑啦！！不过你不准看喔！！」
　　我用没拿着魔杖的那只手按住裙子。
　　不晓得为什么，脸附近好像有些发烫。
　　女孩子被偷窥裙底的时候就是这种感觉吗！？
　　虽然非常担心身后笑嘻嘻的小棉，不过眼下最好还是继续前进。
　　前方的梅露露娜似乎也这么想，于是突然加快了速度。
　　接着大家又爬了几十公尺。
　　我和梅露露娜边爬边按着裙子，总算抵达水道的出口。
　　最后爬上垂直延伸的洞穴，就来到外面了。
　　眼前是一整片蓝色的天空。
　　环顾四周，可以看到整排修剪整齐的花圃还有水井。
　　看来这里就是小棉所说的中庭了。
　　尽管因为那件事，景色外观多少有些变化，不过位置大抵相同。我因为寻找各种道具和任务来过好几次，不会记错的。
　　好险，这里似乎没人，不必急着躲藏。
　　「那么，接下来该往哪儿走？」
　　「那边。雫小姐应该被关在那座最大的塔的正下方。」
　　梅露露娜指向从中庭能看见的一座特别高的塔。
　　那个地方可说是这康城堡的象征。
　　「好，趁还没被发现之前快走吧。」

　　全员再度确认似地相互点了点头。
　　我们小跑步来到塔的入口，确认周围没有其他人的动静。
　　像在城堡内部时那样，我平时因为玩这游戏，也对这座塔的内部结构很熟悉了。
　　一道不断延伸的阶梯通往楼上，塔顶只有了望台。相反的，往下则有几座地牢。应该就是这么简单的构造。
　　据说核是位于地图以外的深处，总之先下去地卞看看吧。
　　我一边这么想着，一边踏入其中。
　　结果——
　　一片意想不到的景色展现在眼前，我不禁倒抽了一口气。
　　我不认得这个地方。
　　观察之前的街道，自然会做出即使外观材质改变，构造或位置也不会发生多大变化的预测。
　　可是，这座塔的内部却被改得面目全非。
　　那里阴暗、空气混浊，光是身处其中便有一种不快的感觉抚过肌肤。
　　配合着塔之形状的圆形楼层。
　　青色火焰在中央摇曳着，令人毛骨悚然。
　　四周甚至有无数怪物徘徊着，彷佛围绕着火焰旋转一般。
　　怪物的种类五花八门，没有一致性。既有死灵系，也有魔兽系。
　　那些怪物一只又一只地从中央的青色火焰中诞生，陆续加入魔物徘徊的行列。
　　那幅场景，宛如正进行着某种仪式的祭坛一般。
　　「这是什么啊！？为什么城堡里会有魔物！？以前明明没有！呼嘎……！」
　　眼前可怕的光景令公主吃惊地大叫，吓得我连忙捣住她的嘴巴。要是被发现可就惨啦。
　　我们迢速蹲下身子，躲进暗处。
　　首先开口悄声说话的是梅露露娜。
　　「看来城堡内部被新世界先生亲手改造过了呢。」
　　「嗯，我开始确信，不管发生什么事都不会觉得吃惊了。」
　　「太好了。」
　　「这……嗯……算了。话说回来，这样以前的地图恐怕就派不上用场了。」
　　「这也没办法。不过，核的所在位置肯定就在城堡底下。往下走就对了。」
　　「也对。」
　　就在我们说服了彼此，准备往地下移动的时候——
　　「喂！你们两个不要自己擅自达成协议啦。这是什么情况？也好好跟我们说明一下啦。」
　　公主不爽地这么说。
　　不管是谁进了城堡，看到居然有怪物，都会觉得奇怪吧。
　　可是就算现在说：「都是新世界的错！」反正她们也不会接受，所以我决定干脆换一种比较方便的说法。
　　呃，对了……
　　这时我想起了最近才看的一本漫画。
　　嗯，就用这个吧。
　　「我就趁这个机会告诉你们真相好了。自称什么勇者之王的那个新世界呢，他的真实身分其实是统率所有魔物、威胁人类的万恶根源——『魔王』哟。」
　　「你、你说什么！？」
　　「那是真的吗——！？」
　　公主和小棉齐声发出惊呼。
　　漂亮地上钩了w
　　「新世界以勇者之王的身分获得民众信赖，混入王都，企图从内部毁灭人类哟。这道会生出魔物的火焰，不正是魔王制造出来的吗？」
　　「听你这么一说……」
　　公主咽了咽口水。
　　「而被赋予暗中打倒魔王的特殊使命的人，就是莉艾儿我跟梅露露娜了！」
　　我自信满满地说，免得听起来不够诚恳。
　　「欸欸！？那怎么不早点说呢——！！」
　　「就是呀——不过话说回来，莉艾儿也是勇者呢。搞笑艺人的身分，原来是梅露露娜拿来掩人耳目用的——」
　　听我讲得煞有其事，她们两个人好像都信以为真了。
　　这种骗了她们的感觉让我有些过意不去。不过，这么做之后会比较好行动吧。
　　「那么，是由哪一位赋予你们特殊使命的呢——？」
　　小棉一针见血的间题让我慌了手脚。
　　「呃……这就有点……那个……」
　　「原来如此，毕竟是特殊使命呢。当然是最高机密，对吧——」
　　「对、对对！要保密的。啊哈、啊哈哈……」
　　「可是这么一来，我就搞不清楚必须拯救雫的理由了——照理说，讨伐魔王应该比拯救窄来得优先才对吧？」
　　「呜……」
　　我在最关键的地方搞砸了。
　　只好连忙编个理由蒙混过去。
　　「呃……其实她体内拥有惊人的魔力，新世界就是盯上了这一点。所以得趁新世界变强之前，先把她抢回来才行。」
　　自己居然扯了这么多漏洞百出的骗人设定，但就算觉得后悔……
　　「是这么回事啊——那不快点可不行呢——」
　　被我蒙混过去了！
　　就这样，我与没料到会相信我的她们，一起寻找通往地下的楼梯。
　　没想到一下子就找到了那个地方。
　　我凑上前往下一瞧，发现那里有条大约仅容一个人通过、极为狭窄的楼梯通往地底。我们留意着不让徘徊在附近的怪物发现，蹑手蹑脚地走下了楼梯。
　　如果是以前，地下应该会有监狱，而如今我们所看到的景象，果然变成了一个完全不同的空间。
　　狭窄的道路分别延伸向左右两边。
　　对于哪边会通到哪里，大家完全没有头绪。
　　「在这种情况下，不做定位的话根本无法开始呢。」
　　开口的公主完全没有自己动手的意思，只是手叉着腰站在原地。
　　因为是我请她们帮忙的，当然得由我来做吧。
　　反正想也想不出结果，于是我们先随意地选了右边前进。
　　接下来的路程又分出好几条错综复杂的道路，形成迷宫一样的地带。
　　这种感觉让我联想到前几天的迷宫遗迹。
　　「这种地方都会有那个呢——」
　　环顾道路周围石墙的小棉开口说道。
　　「那个又是什么?」
　　「有种好像会出现陷阱的气氛呢——比如踩到地板机关，就从旁边飞出长枪；门突然间关上，遭到水攻；或是巨大的铁球滚下来追杀我们之类的——」
　　她说得对，这里确实有几分印第安纳琼斯的气氛。
　　这时，小棉把手放在旁边的墙上说道：
　　「你看，比如这里——像是压一压这种地方的石头，脚下的地板就会打开，让人掉下去之类——」
　　喀嚓！
　　我听到某种触动机关的声音。
　　下一秒，小棉脚下的地板打开来，她就这么带着说话时和蔼可亲的笑容，坠入了黑暗之中。
　　这简直是……连惨叫声都没有，太过安静的一幕。
　　而吞掉小棉的地板机关又无声无息地阖上了。
　　我有好一会儿吓得傻住了，直到猛然回过神来——
　　「钦……欸欸欸欸欸！？」
　　总觉得只能发出这样的惊叹。
　　这也太老套了吧！
　　无视于我的惊讶，梅露露娜和公主则是——
　　「掉下去了呢。」
　　「掉下去的话，只要往下走应该能找到吧？」
　　两人的反应实在有够淡定。
　　X　　X　　X
　　尽管变成由公主、梅露露娜，以及我所组成的三人队伍，并不表示目的地就有所改变。现在我们正迈步往下层推进，同时搜索小棉的行踪。

　　到处布满陷阱，迷宫般的道路彷佛通往深处般，一层层地向下延伸，深到让人不禁怀疑究竟有没有尽头。
　　不是一路上有几次误触陷阱，差点送命——
　　就是前方开始冒出怪物，重覆好几场战斗之后，结果濒临死亡边缘。
　　眼下一行人已处于疲惫不堪、筋疲力尽的状态了。
　　之所以会变成如此，是因为这支队伍的职种不够平均的缘故。
　　身为圣职者的我几乎没有攻击能力，而死灵师梅露露娜也只能从远距离发动攻击。
　　唯一的前卫系职业就只剩当盗贼的公主了，但她拿的武器也是弓箭，以致于无法放手战斗。
　　要是小棉还在，或许会稍微轻松一点，不过现在说什么都为时已晚。
　　总之，我们三人就像这样，最后终于平安抵达了一处比较宽敞的楼层。
　　这里差不多有一个小房间那么大，周围没有怪物活动的迹象。也就是所谓的安全地带。
　　我们几个不分先后，立刻一屁股坐到地上休息。
　　「啊——累死了……让我休息一下。」
　　首先这么叹气的是公主。
　　「已经在休息了呢。」
　　我也早就张开双腿，整个人瘫坐在地板上。
　　「我正想差不多该休息了，就找到这个地方，真是得救啦——」
　　梅露露娜接着说：
　　「是啊，怪物好像也不会追进房间来，就趁这个机会好好休息吧。」
　　即使这样说着，她还是站在原地．
　　「梅露露娜不坐下来休息吗？」
　　「不，不用了。我去那边绕一绕。」
　　「咦！一个人很危险喔——而且冒这么大的风险要做什么呢？」
　　「我开始担心手上的道具不够用了，所以打算就地取材。因为剩下的MP有点吃紧——刚好在那里有看到会掉落那类道具的怪物，我会连莉艾儿小姐的份也一起赚来的。」
　　「不不，那样的话我也一起去。」
　　「放心，那些怪物不怎么强，而且莉艾儿小姐看起来也很累了。」
　　「就算你这么说，可是来这里的路上不是好几次差点死掉吗？就算那边的怪物很弱，搞不好会被别的怪物缠上，很危险的——况且也不能保证道具绝对会掉落，或许只是徒然消耗体力而已……」
　　话刚说完，梅露露娜突然莫名其妙地忸怩起来。
　　「莉艾儿小姐竟然这么担心我？好温柔呢……（脸红）」
　　「欸？不、不，我只是说出事实而已喔。」
　　「又来了，用不着谦虚啦——」
　　「我没那个意思……」
　　就在我们这么你来我往的时候，原本一直瘫坐着的公主猛然站了起来。
　　「由我去看看情况吧。」
　　「欸！？」
　　我只是觉得很吃惊，因为连她也突然说出这种话，但公主却用诧异的目光回望着我。
　　「你那是什么眼神？」
　　「没、没有啦……很危险喔！」
　　「你也会替我担心？」
　　「当、当然了……」
　　她此刻的表情看上去稍微柔和了一些，然后——
　　「你忘记本小姐的职业是什么了吗？盗贼哟！既可以不用战斗就夺取道具，就算真的遇到危险，也能用无人可及的速度逃走。」
　　对了，如果有盗贼的职业技能——掠夺，就算不进入战斗状态也能抢夺道具。万一被怪物发觉，只要使用遁走这一招便可逃回安全地带。似乎真的可行。
　　「你们两个的防御力本来就低，用不着冒那么大的风险。在这里等我就行啦。」
　　话是没错，但我还是有些担心她一个人去。原本想说：「大家一起去吧。」……但显得莫名有干劲的公主却——
　　「那么，我去去就回。」
　　——只留下了这么一句话，在我还来不及阻止前就用遁走的方式，以极快的速度消失了。
　　只要用了那项技龙，我们是怎么样都追不上她的。
　　别无选择的我们只能在这里静待她归来了。
　　「那么，这段时间就来整理一下道具吧……」
　　就在我将手指伸向半空，准备叫出状态视窗的时候，刚才还待在原地的梅露露娜却对着墙壁，好像在做些什么。
　　「你在那里做什么？」
　　那里明明只有石墙，她是在看什么呢？我一靠近她身后，梅露露娜便指向某个地方。
　　「莉艾儿小姐，请看这个。」
　　从梅露露娜所指的墙壁中长出一对又白又长，像兔耳朵般的东西。
　　「这、这是什么……？」
　　那对兔耳呈半透明状，乍看之下似乎没有质量。这……对了，是类似影像的感觉？呃，总而言之，石墙上冒出兔耳有些恐怖……应该说让人有种很超现实的感觉。
　　这到底是什么？难道也是某种陷阱？
　　「最好别碰哟。」
　　我正打算如此提醒梅露露娜的下一瞬间——
　　耳朵居然动了！？
　　「呜哇啊！？」
　　我和梅露露娜吓得不禁往后倒退。
　　往前伸出的耳朵是有主人的，它好端端地和穿墙而来的人连结在一起。
　　兜帽上面有着一对长耳朵与老鼠脸，兜帽底下是黑发与黑色眼睛，一张感觉很梦幻的脸庞。就算穿着松垮垮的睡衣外套，也能看出是个体型纤细，宛如一碰就碎的娇小少女。
　　「咦——是雫！？」
　　两眼无神、呆站在那里的人的确是雫，而且还是现实中穿着雷卡丘装的雫。
　　「这、这是在游戏中吧？为、为什么现实中的雫会出现在这里！！」
　　我正为教人难以置信的一幕而感到困惑，眼前的雫缓缓地抬起头来，那张脸上不知为何满是害羞之情。
　　而且她手里一如既往地拿着白板。
　　『那么，原因是什么呢？请从下列选项中选出答案。
　　1　　因为太喜欢莉艾儿，忍不住转生到虚拟世界。
　　2　　以前的雫，只是目前的我第326号备份而已——这种中二病般的发展。
　　3　　错觉。
　　接下来是思考时——间！』
　　「嗯——我想想，选3……呃，不论哪个答案都很怪吧！」
　　从她被核吞噬之后我就一直很担心，结果一碰面还是老样子，让我有些不知所措。
　　对了，像现在这样跟她面对面讲话，还是从被目击到和美咲接吻以来的头一回。还以为见了面气氛会变得有点尴尬，现在看来似乎没那回事。
　　这表示可以稍微放心了吗？
　　「我可是很认真在问耶！」
　　我手叉腰，摆出一副有点生气的样子。她似乎稍微受到打击，沮丧地垂下双眼，然后——
　　『这是我做出的临时角色。』
　　「是你做的？你现在不是被关在核里面……？怎么办到的？」
　　『我在核里面发现了可以线上阅览杰克斯程式的介面。现在也是透过那个，从核内操作这个临时角色。』
　　「欸？什么？怎么回事？希望你解释得更简单一点……」
　　『说穿了，就是核的内部有可以操控程式的键盘。』
　　「为什么会有那种东西……！？」
　　『不晓得，但可以说这是制作程式的人刻意设计的东西。』
　　「就算这样，我还是觉得这功能对回馈程式的制作者来说，没有任何好处……」
　　「如果是那个人，或许有可能。」
　　此时，梅露露娜忽然插话。
　　「咦，梅露露娜认识制作者？」
　　「啊……呃，那个……很久很久以前见过面，稍微聊了一下。比婆诚一——我只是觉得如果是那个人，就做得出这种事……」
　　比婆诚一——就是在杰克斯装上这种程式的元凶之名吗？
　　不过，梅露露娜是在哪儿见过那个人的呢？
　　这时，雫忽然举起了白板。
　　『或许是一种考验。』
　　考验？什么？
　　我听不太懂。
　　「话说，拿到那个内部介面，对我们来讲不是好消息吗？说不定还能从内部想办法解决现状呢。」
　　屋里摆满骇容书的雫，在这方面的能力应该不在话下。
　　『似乎没那么简单。我被加上了很多限制，连这人物都没有实体，行动范围有限。』说起来，她背后的墙壁还清晰可见呢。
　　如果幽灵真的存在，或许就是这种感觉吧？
　　「这样啊……不过你放心，现在大家正赶去你那边。我们马上救你出来，不用勉强自己，再等一下喔。」
　　听我这么一说，她的脸颊上莫名泛起了红晕。
　　她忸怩了好一阵子，又忽然像想起什么似地东张西望起来。视线最后落在我身上。
　　『丝亚魔还好吗？』
　　雫这会儿突然担心起一直跟着自己的使役怪兽。
　　「咦？丝亚魔？啊，有，它就在这里哦！」
　　我看向脚下，一团白色毛球从脚边的阴影中探出头来。
　　由于太过安静，很容易就把它给忘了。
　　『太好了。』
　　「还说什么太好了……这怪物的种类很稀有，你才会这么宝贝它吧。但更重要的，应该是让雫还有这个世界恢复原状吧？」
　　我一说完，雫立即赌气地鼓起腮帮子。
　　『丝亚魔也很重要。因为丝亚魔身上带有许许多多我跟莉艾儿的第一次。』
　　「这句话别具深意唷。」
　　一直在旁边听着的梅露露娜，露出怀疑的眼神望向我。
　　「啊、啊哇哇，不是不是，大、大概是指那件事啦。」
　　『第一次的那个。』
　　「喂！？这样写更容易让人想歪吧！」
　　『第一次的※半熟。』（编注：日文中「那个」和「半熟」音近。）
　　「对了，还是第一次吃半熟的牛排呢——生肉嘿咻！」
　　『※珍贵的害羞。』（编注：日文中「半熟」和「珍贵」音同。）
　　「居然能看见她害羞的一面，是不是超珍贵的？」
　　『腹带的※保养。』(编注：日文中「珍贵」和「保养」音近。)
　　「最近都没好好保养MY腹带，起了好多毛球……」
　　『※怀孕的※结果。』（编注：日文中「腹带」和「怀孕」、「保养」和「结果」音近。）
　　「对、对，两人第一次诞下的结晶就是这个小丝亚魔——！怎么可能啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　在这种情况下还要搞平常那一套啊……算了，有精神比什么都好。
　　在我被雫折腾的时候，梅露露娜则一副深有同感的样子用力点点头。
　　「原来如此，是这样啊。」
　　「梅露露娜，你应该知道没那回事吧！？」
　　『顺带一提，肚子里已经有第二胎了。』
　　说着，雫摸了摸自己的肚子给我们看。
　　「你·说·什·么！？呃，真是够了！」
　　呼哈啊、呼哈啊……我可是很久没在战斗以外的情况下喘气了哦！
　　「雫想说的是那件事吧？在杰克斯初次碰面的时候，你说身为驯兽师，却连一只怪兽都没有，所以我帮你抓过啦。那时我们一起抓到的就是丝亚魔，也是你的第一只使役怪兽呢。你想说的就是这些吧？」
　　『你还记得呀？』
　　「一般都会记得吧……？」
　　听了我的回答，她腼腆地把视线从我身上移开。那模样……
　　有些不太对劲耶……
　　这种不协调感或许是因为眼前的并非线上的雫，而是现实中的雫的缘故。
　　或者说，这个雫就虚拟人物来说，还真是忠实还原了现实里的雫啊。到底是怎么做的？
　　我目不转睛地凝视着雫，而她似乎也注意到我的目光，视线开始游移不定，脸上也火辣辣地呈现一片红晕。
　　就在此时——
　　「咦……？雫？」
　　我注意到她身体的变化而叫了起来。
　　只见雫的身体表面闪过杂讯般的影像。
　　理解状况的她意外冷静地举起白板。
　　『因为是强行嵌入使人物显像的，所以状态不太稳定。。
　　我不太懂技术层面的问题，不过从核的内部强行加以干涉，会发生这类问题也是在所难免吧。
　　『顺便一提，我只能在显像地点的半径三公尺范围内移动。』
　　「范围好窄啊！」
　　『另外，因为没有实体，所以无法触碰物体。』
　　「是类似※全像摄影的东西吗——」（编注：是一种照相技术，可使人产生立体视觉。）
　　『也可以这么说。啊，说着说着就到极限了。』
　　「咦？极、极限？」
　　只见雫的身体在滋滋声中散落图像碎块，情况比刚才更严重了。手脚的一部分也变得如同静止图像般僵硬，连她自身的外形都几乎维持不下去了。看样子似乎无法长时间显像。
　　『消失前再说一句。』
　　「什、什么？』
　　『丝亚魔大概只需再10pt的经验值就可升级了。』
　　「嗄！？现在不是说这个的时候吧！？」
　　『一定……能……上……场。』
　　她的身体彷佛影像出现摇晃般，很难看清楚白板上的文字。
　　「咦，什么？看不清楚啦。」
　　噗滋！
　　「……啊。」
　　我还没能完全理解她的话语，雫就像彼关掉的电视影像般怱地消失了。
　　「消失了呃。」
　　梅露露娜平淡地说道。
　　「对啊……」
　　结果，雫用了有限的时间，到底想告诉我们什么呢？
　　那家伙还是一样令人无法理解。
　　就在我不由得叹了口气的时候——

　　「呀啊啊！？」

　　从远处传来一声悲鸣。
　　这声音是——
　　「公主！？」
　　她出了什么事啦！？
　　是遁走失败，被怪物包围了吗！？
　　过度相信她的技能，让她一个人前往，果然是我判断错误了！
　　我本能地冲向悲鸣传来的方向。
　　「莉艾儿小姐，请等一下！一个人去很危险！」
　　背后响起梅露露娜的声音，可是我没停下脚步。
　　幸好公主声音传来的方向只是一条笔直的狭窄通道，不至于迷路。
　　我迳自穿越通道，来到一处相当空旷的地方。
　　这层楼的中心有个通往地下的巨大洞穴。
　　直径约三十公尺左右。
　　我探头往下一瞧，只看到深不见底的黑暗，根本望不到尽头。
　　已经走到这么下面了，难道还有更底层？
　　这深度让我不禁为之愕然，就在此时——
　　「喂，你们要干嘛！？」
　　又听见了公主的声音。我在洞穴的对岸发现了她的身影。
　　就情况而言，我原本以为她是被怪物袭击了，实际上并非如此。
　　袭击她的居然是人。
　　包围她的三名男性都穿着一样的铠甲，铠甲上刻满了黄铜色的金属浮雕。
　　记得好像在哪儿见过这些家伙……
　　对了！是那个王国骑士团。
　　我在城内广场听演说的时候，见过他们在角落整队的模样。
　　而那些骑士如今正对公主拔剑相向。
　　他们沦为新世界的走狗了吗？
　　这样判断的我，当下沿着大洞穴的边缘朝她跑了过去。
　　然而，却有一个人拦住了我的去路。
　　「别跑，你的对手是我喔。」
　　伴随着从容语气出现的，是个有着一头美丽白金色头发的帅哥。淡淡微笑的嘴角下，牙齿无谓地发亮。
　　我对他有印象。
　　尽管他跟其他人一样披着王国骑士团的铠甲，人物本身却没有任何变化。
　　「鸣、鸣海！？」
　　「哦？你认识我吗？」
　　他瞪大了眼。
　　【鸣海】在现实中是女孩子，在杰克斯却操作男性人物，是所谓女扮男装的玩家。尽管如此，她还自称是小棉的前夫，是个相当麻烦的人物。
　　看他（她）那个样子，似乎也受到了程式的影响。

　　「感觉我好像不是第一次跟你见面对吧？心里竟然涌起一股异样的亲近感。」
　　他蓝色的眼睛凑近过来。
　　「不、不用跟我那么亲近啦！」
　　「嗯……虽然不太明白，哎，算啦。」
　　真干脆啊……
　　鸣海转身面对我，手抵在胸前，郑重地行了一礼。
　　「我是王国骑士团团长鸣海。奉国王之命，前来迎接勇者公主莉艾儿。」
　　「你还是请回吧。」
　　「哎呀，我也很想这么做，但我被一种不能违抗这个命令的感觉所控制，实在是身不由己啊。」
　　不如狠下心试着违抗怎么样？
　　「因为这样，所以你就乖乖束手就擒吧啊啊啊！」
　　「哦哇w」
　　低垂着头的鸣海冷不防地拔出长戟朝我横扫过来，吓得我急忙躲开。
　　尽管勉强避开了，但若是直接受到攻击，真不知会变成怎样。
　　「这完全不像是来迎接我的吧！」
　　「是吗？国王可是允许在能捕获的前提下稍微给些教训的，我想应该没问题喔。」
　　「问题可大了！」
　　对于我的抱怨，鸣海只是露出冷酷的笑容，同时重新摆好架势。
　　他手上的武器和之前对峙时所使用的一样，还是那把三叉戟。那是龙骑士才能装备的专用武器。
　　也就是说，即使披上王国骑士团的外衣，内在也还是龙骑士鸣海？
　　算了，就算知道这些，也无法与他正面对抗。
　　晓天之钥在回馈程式启动时已经消失了，不能再像上次那样借助骑士大人的力量呢。
　　呜海把戟尖对准我，显得干劲十足。
　　看样子也是有理说不清，这下该怎么办呢？
　　当我在思考对策时，鸣海身后再次传来公主的声音。
　　「喂！很危险耶？把那个危险的东西收起来啦！」
　　只见公主已经被那三个人逼到了墙角。
　　尽管语气强硬，她的表情却很害怕。
　　「要我们收起来也行。相对的，来跟我们快活一下吧。咕嘿嘿嘿。」
　　「什……！？你说什么？别过来！别靠近我啦！」
　　奸笑的男子一步步缩小和她之间的距离。
　　这时我大喊：
　　「公主！！」
　　「莉艾儿！？」
　　她注意到我，向我投来求救的目光。
　　「鸣海，这和她没关系。是我硬拜托她来帮忙的，放过她吧。」
　　听我这么说，公主露出了打从心底感到惊讶的表情。
　　她开口想说些什么，却被鸣海说的话给盖了过去。
　　「可以啊。」
　　没想到他答应得这么干脆。
　　「只不过我有条件。莉艾儿能不能现在就跟我们走？」
　　所谓的交换条件是吗？
　　「好。」
　　「莉艾儿你在说什么！？」
　　无视公主的劝告，我走近鸣海身边。
　　然而，此时我全副精神都集中于藏在背后的魔杖上。
　　想扭转情势，对方有所大意的此刻正是好机会。
　　我尽可能地靠近他，然后把技能——
　　「哎呀，你打算做什么呢？」
　　「！？」
　　等回过神时，鸣海不知何时已绕到我身后，一把按住我的魔杖。
　　被阻止了！？
　　「打什么鬼主意呀？真是个坏孩子——」
　　鸣海露出不带感情的笑容这样说道。
　　正如鸣海所说，我正在偷偷盘算时机，准备使用刚学会的职业技能【戒之光环】。这技能能发挥类似魔法师系职业所使用的【拘束】的效果，原本想藉此封住鸣海的行动……事实上却没那么顺利。
　　「果然要给坏孩子应有的惩罚才行呢！」
　　听到背后传来危险的发言。
　　完蛋，要被干掉了！
　　就在那一瞬间——
　　现场从空中降下无数火球．
　　从头顶如雨点般落下的火焰团，连鸣海及骑士团成员都难以招架，而不得不采取回避行动。
　　而落下的火焰没有继续燃烧，只是如啃咬般腐蚀着石板地面。
　　能操控这不同寻常的紫色火焰的只有她。
　　「没事吧！？」
　　站在通道入口的正是梅露露娜。看样子是追着我来的吧。
　　她直接跑到我身边。
　　「梅露露娜！」
　　「欸嘿☆」
　　她害羞地吐吐舌头。
　　「原来如此，是帮助莉艾儿的死灵师啊。」
　　鸣海咂了咂嘴。
　　既然梅露露娜也来了，这下多少能够对等地一决胜负了吧？
　　正当我做好觉悟，准备面对接下来即将展开的战斗时——
　　「拿下啦！」
　　「什……！？」
　　鸣海的表情定格在惊讶的那一瞬间。
　　因为公主趁着那片刻的空档把他捆了起来。
　　她在梅露露娜引发混乱之际，发动职业技能【偷袭】，再迅速绕到鸣海背后，使用捕抓技能【套索】。
　　顺带一提，刚才那些包围她的骑士团员们全都用手捂着双眼，表情痛苦地满地打滚。
　　「你对骑士团员做了什么！？」
　　「呵呵，只是用这个【滴答滴答果实】让他们变得爱哭而已哟。」
　　浅笑的公主手里拿着一个凹凸不平、胡桃般大的果实，那是盗贼们爱用的扰乱道具之一。
　　使用之后可以让对方饱尝催泪效果，并于一定时间内无法动弹。
　　顺带一提，它还能结合捕抓技能，使敌人有一段相当长的时间无法行动。
　　「来。你要不要也哭一下？」
　　公主勒紧绳子，把滴答滴答果实凑到鸣海的脸旁边。
　　「住、住手……放、放开我！我死去的哥哥说过，眼泪是女人的武器，只能在关键时刻使用！」
　　鸣海在这时提起现实中的事。是跟现实的记忆混淆了吗？
　　公主则回答：
　　「哎，既然是遗言就没办法了……哼，怎么可能放开你？真可惜——噗噗——」
　　「呜……」
　　「啊，不说这个了。莉艾儿，趁现在快走！」
　　「咦……？」
　　公主对着我，用眼神瞄了瞄脚下的大洞穴。
　　要我先走吗？
　　话是没错……
　　「那公主你怎么办！！」
　　「别管我，快走啦！你还有必须要做的事不是吗！？」
　　她忽然露出认真的表情。
　　我凝视着她的眼睛。
　　接着这样说道：
　　「以后再送个东西补偿你。」
　　听我这么说，公主的脸颊泛起红晕。
　　「虽然听不太懂，不过我很期待哦。」
　　然后微笑了起来。
　　这次就接受她的好意吧。
　　于是，我和梅露露娜迅速来到楼层中央开了个大洞的边缘。
　　既然核在地底的最深处，那么就是这里没错吧。看上去像是最深之处。
　　只不过，周围没有楼梯或可沿着攀爬的地方，该如何往下走呢？
　　公主好不容易帮我们绊住敌人，这样一来依然无计可施。
　　「莉艾儿小姐，那边。」
　　注意到些什么的梅露露娜，指向了正下方。
　　「嗯？那是……」
　　我跟着探头往脚下一看，约一点五公尺左右的正下方有个用绳索吊着的、类似升降机的东西。
　　那个箱形物体大约只能勉强载三个人，但整体全是木制的，光看就觉得相当脆弱。我不安得要命，但也只能靠那个了。
　　「只能坐……了吗？」
　　「是呀……」
　　我和梅露露娜战战兢兢地跳上那台升降机。
　　一鬏开手边的绳索，固定在楼层边缘的滑车便开始转动，缠绕的绳索也一点点地伸长。升降机就这样开始缓缓下降了。
　　鸣海见状，即使被绑着还是挣扎起来。
　　「呜……别想走！」
　　尽管难以行动，鸣海还是勉强摸出了道具。
　　那是个如鸡蛋般大小的球。他在行动不自由的状态下，高明地让那颗球滚进我们的升降机哩。
　　「就决定是你了，喵太君！」
　　丢球的同时还喊出这句台词。
　　喵太君？那是什么玩意儿？
　　我根本无暇思考，那颗球便落到升降机上，然后在我和梅露露娜的脚下裂开。
　　瞬间，悲剧发生了。
　　裂开的球里竟然窜出猫来。
　　只是这样的话倒还挺可爱的，但那数量实在非同小可！无视那颗球小鸡蛋般的容量，一只接着一只往外冒，没一会儿视野就被猫给塞满了。
　　「唔哇！？这、这是什么呀！？毛茸茸的好舒服……但是，好痛苦！！」
　　大量的猫咪喵喵叫着往我身上压了过来。
　　梅露露娜呢！？她还好吗？我将注意力转向旁边。
　　接着——
　　「呜咿！？不要啊啊啊啊！我、我我我怕猫啦啊啊！！」
　　她被埋在毛茸茸的猫群之中，流着眼泪的同时精神错乱了。纯情角色的感觉也崩坏了不少……
　　「走开、去！欸！呀！？喵喵、喵喵过来了哦哦哦哦！？」
　　此时梅露露娜暴露了出人意料的弱点。你以前有过被猫纠缠的心理阴影吗！？
　　她把猫推开，一把紧抱住我。
　　唔哇w这是……www
　　不过，现在可没时间胡思乱想。
　　「走开！走开！」
　　我抱爬L手脚以及肩膀的猫型怪物拍了下去。
　　丝亚魔也咬住附近的一只，展开反击。
　　只有梅露露娜吓坏了，依然维持蹲在地上的姿势。
　　不晓得是原本的设定，还是程式的影响。是谁啊！是谁想出这种莫名其妙的道具！似乎就连使用道具的鸣海也没想到里面是这样的……
　　「唔哇啊啊啊啊啊啊，这是什么！？跑、跑跑跑出来太多了！！」
　　从盖满猫的头顶传来惊慌失措的声音。
　　看来喵太君也满溢到鸣海等人所在的区域了。
　　「呜咿！？把、把绳子解开！快、快点！哈哇！？舌、舌头！？别拿粗糙的舌头舔来舔去去去去！？」
　　「就、就算你这么说，不、不要！？不要舔！那里……啊嗯！不要……啊啊嗯！」
　　公主的悲鸣也传到这边来了。
　　听上去色色的，是错觉吗？
　　「没、没事吧！？我现在马上回那边去！」
　　我用手拨开不断缠上来的猫群，正想沿着洞穴墙壁再爬回原本的楼层，但猫愈来愈多，带来相当大的重量和压迫感。
　　此时，升降机大幅摇晃了一下。
　　而这正是起因。
　　噗吱！
　　伴随着这声响，吊着升降机的绳索全断了。
　　想必是因为无法承受大量猫咪所带来的重量吧。
　　「呼欸！？」
　　等我回过神时，脚下已经失去了立足之地。
　　这方面有必要做得那么真实吗！
　　我和梅露露娜被重力拉扯着向下坠落。
　　大量猫型怪物也被甩到半空中。
　　「骗人的吧哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦呜喔欸咿欸！！」
　　尖叫声回荡在整个巨大的洞穴中。陷入一种唯有灵魂被孤零零地抛下的感觉。
　　我们像被正下方无边无际的黑暗吞噬般地不断坠落，但洞窟却深不见底。
　　这个坠落的状态持续了好长一段时间，让我万分惊恐。
　　濒临疯狂边缘了。
　　可恶，该怎么办？
　　必须在撞到地面之前想出办法！
　　「梅露露娜——」
　　原本想请坠落中的她帮忙出主意——
　　「欸……」
　　但她已经被猫吓得几近昏迷了。
　　这下根本不能靠她了，而我手上也没有能应付这场危机的道具或魔法。
　　万事休矣吗！？
　　正当我无计可施之际
　　「噗啾呜呜呜——」
　　「嗯？」
　　在如此紧迫的局面下，一声令人感到没力的呜叫掠过我耳边。
　　原来是跟我们一起坠落的、雫的使役怪兽——丝亚魔。
　　白色毛球将身体缩成锐角状，抢先落到我们下方。
　　这小家伙想干嘛？
　　我正为它奇异的行为感到莫名其妙，丝亚魔身上突然绽放出眩目的光芒。
　　「什……！？」
　　光芒让我下意识地眯起眼睛。
　　眼看被光笼罩的丝亚魔身体逐渐膨胀，最后变成几乎要塞住洞穴的庞大身躯。
　　铺着地毯一般的巨大后背，向外伸展开来的一双大翅膀，比树干还粗壮的四肢，还长着尖锐的爪子。
　　长长的脖子与尖牙。
　　以及狰狞中彷佛带有一丝温柔的青色瞳孔。
　　见了丝亚魔变身成拥有这些特征的生物，不管是谁看到都会这样说吧：
　　「白……龙！？」
　　那么可爱的小毛球怪兽，竟然在几秒内长成了一条威风凛凛的巨龙。
　　这么说来，我隐约想起刚才雫说过丝亚魔只差10pt左右的经验值就能升级了。八成是咬了猫以后获得了必要的经验值吧。
　　丝亚魔张开翅膀，开始减速。
　　接着，那宽大的背部稳稳地靠过来，使坠落中的我和梅露露娜得以抓住它。
　　丝亚魔龙的背上没有一般爬虫类常有的鳞片，而是被松软的皮毛所覆盖，触感非常柔软。
　　也就是说，坐起来很舒服。
　　坐在那样的背上摇晃着，我们开始朝洞穴底部缓缓降落。


#04【梅露露娜的现实，真糟糕】
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　　我和梅露露娜降落到应该是洞穴最深处的地方。
　　那里只有石墙环绕，是个空荡荡的场所——
　　唯有一条通往某处的道路入口。
　　我们必须往那里前进，除此之外别无他法。
　　不过，仅有普通人身之高度的道路，化为巨龙的丝亚魔想通过是不可能的。
　　只能委屈它暂时留在这里等候了。
　　「呃，前面你好像过不去，可以先待在这里吗？」
　　一开始还担心它听不听得懂，不过很快便看见丝亚魔垂下长脖子，低声咕噜噜地叫了起来。
　　然后它曲起像柱子般粗壮的腿，趴在地上。
　　看来是听懂了。
　　好了，接下来就剩我和梅露露娜两个人。不晓得等在前方的会是什么，但也只能靠我们两个自己想办法了。
　　「那么走吧。」
　　我理所当然地说了一句，梅露露娜却没有回应。
　　不知道她是怎么了。回头一看，只见她还趴在地上，处于停机状态。
　　好像还没从对猫的恐惧中走出来的样子。
　　因为她从刚才就一直小声地自言自语：
　　「猫好可怕、猫好可怕……猫好可怕哦……」
　　这时候若是能说些安慰的话就好了，我却怎么也想不出来。
　　要安抚讨厌猫的人，该怎么说才好？
　　毕竟同时坠落的猫咪，早在接触地面之前就全部消失了。
　　「不怕、不怕，已经没有『猫』罗。」
　　这样说可以吗？
　　不，这只会让她又想起来吧……猫这个关键字本身就很不妙了啦。
　　那么可爱又毛茸茸的生物，到底哪里有让人讨厌的地方？不过，就算是我这个爱猫人士，面对那快要压垮人的数量也有些吃不消吧？
　　总之，现在只能靠时间来解决问题。
　　在她冷静之前先静观其变吧。
　　因此，似乎还需要等一段时间。
　　所以我决定独自去探探路。
　　走向拱门状的隧道入口，喀地一声，脚步声在这宽广的圆筒形空间内发出巨大的回响。
　　我尽量放轻脚步靠近，贴在入口旁的墙壁上往道路深处张望，结果里头一片漆黑，什么也看不到。
　　「还挺长的呢。」
　　就在我这么自言自语时——
　　『也并非如此，从区域划分上来看还有两个街区左右。』
　　「欸——这样啊。呃，呜哇啊！？雫！？」
　　不知何时，穿着雷卡丘装的雫又站在我的面前。
　　在发现她之前，我还自然而然地先看了白板上的内容。
　　「什、什么？你怎么过来的？」
　　『只要设定座标，便能在任何地方显现。』
　　「意外地方便呢。」
　　『也不尽然。要做到这个程度需要费不少工夫。尽管如此，还有不稳定＆行动限制的问题。不划算。』
　　「原来如此……」
　　『何况，我再怎么说也是被囚禁的人。』
　　「说得也是。」
　　一说完她就生气了。
　　哎呀，像这样站在面前，反倒不觉得她是在生气。真不可思议。
　　「对了，怎么啦？出了什么事？」
　　『硬要说的话，就是很想见莉艾儿。』
　　「……」
　　『想舔莉艾儿。』
　　「更过分了！？」
　　『想把莉艾儿——』
　　「别再说啦！！」
　　这种情况，正确来说应该是，别再写啦。才对吗？
　　反正我不知道她会说出什么话，但可以想见她会愈来怠过分，所以先喊停了。
　　『好——可——爱——』
　　「吵死了！」
　　我觉得脸上有点发烫，这是错觉。嗯，肯定是。
　　『对了，丝亚魔派上用场了吗？。
　　「欸？啊啊！它救了我们一命喔！超有用的！谢谢。」
　　话锋一转，让我一时之间反应不过来。想到丝亚魔拯救我们脱离危机的事，便老实向她道谢。
　　结果这次轮到雫难为情起来。
　　『谢礼呢？』
　　「咦……我刚刚不是说谢谢了……」
　　『我要求谢礼。』
　　「还要求……怎么有种上当的感觉……那你想要什么谢礼？我能送的只有道具就是了。」
　　『想要亲亲。』
　　「咦！？这、这这这办不到！！」
　　『想啾一个。』
　　「只是换了种说法吧！」
　　『想接吻。』
　　「就跟你说只是换了……」
　　『你明明和美咲亲过了？。
　　「呜……」
　　被戳到痛处，我一句话都无法反驳。
　　「可是……」
　　我正要开口，却被她先一步表示：
　　『可是我真正想要的只有一个。』
　　「是、是什么？」
　　『就是莉艾儿的心。』
　　「喂！……呃，这装傻太微妙了，让我不知该如何反应……」
　　我苦笑着这么说完，才发现雫注视着我的双眼中没有一丝开玩笑的意思。
　　总是低着头的她居然正面与我对望，我当下就明白这是非常罕见的事。
　　我怀疑地问：
　　「怎么了？」
　　然后，她这才变回原本的样子，两手抓着雷卡丘兜帽的边缘把脸藏了起来。
　　这是什么反应？我该拿她怎么办才好？
　　这样的状态持续了好久，我正不知如何是好……这时忽然想起，自己还没问雫来这里的目的呢。
　　「话说回来……你是有事找我，才会出现吧？」
　　我这么一问，她便抬起头。
　　只是，表情看起来比刚才略显僵硬。
　　『现在正在进行某个作战。』
　　「作战？」
　　『让这个世界恢复原状的作战。』
　　「咦！你有什么好方法吗？」
　　『新世界绝不会轻易让你们到达核所在的地方。』
　　「这个嘛，我也知道啦……」
　　『最后挡在莉艾儿面前的，铁定是新世界本人。』
　　「我也这么认为……」
　　『到时候我有件事想拜托莉艾儿。作战内容就是这些。』
　　「就这些……要我怎么做？你要说得具体一点啊。」
　　『我正在用内部介面分析回馈程式。需要视结果而定。』
　　「哦。」
　　『时候到了我会给你信号。』
　　我很好奇她葫芦里到底卖的是什么药。不过，她也在用自己的方式努力让这世界恢复原状啊。
　　还有梅露露娜。光是知道身边有个除了自己以外还记得正常的杰克斯的人，我就感到踏实、放心了一些。
　　「那先决定到时怎么打信号吧？」
　　『似乎没那个时间了。』
　　「咦？」
　　我一看，雫的身体又被杂讯缠绕，开始逐渐消失了。
　　要长时间维持这个姿态似乎很困难。
　　『又不稳定了。』
　　「嗯，我懂。还有，别太勉强自己了。」
　　简短地叮嘱之后，她留下一个淡淡的微笑——便很快地消失了。
　　在她即将消失之前露出的寂寞眼神让我有些担心，是我想太多了吗？
　　那么——
　　总而言之，我们也得加快脚步。
　　雫在等着呢。
　　啊啊，对了……梅露露娜差不多也该冷静下来了吧？
　　我心里这么想着，往丝亚魔趴着的方向望去，便看见她抬起身子、四下张望的模样。
　　「梅露露娜，你还好吧？」
　　我立刻跑到她的身边。
　　「咦？我很好……已经没事了。」
　　她还是坐着没动，不过好像已经完全振作起来了，对我露出开朗的笑容。
　　「一路上发生那么多事情，我有点累了。可以让我再休息一下吗？五分钟就好。」
　　「是没关系啦。」
　　「那，莉艾儿小姐也过来休息吧？前面看来似乎不会再有这样的机会。」
　　她说得没错，眼看就快到达目的地了。等在前方的八成是某些没那么容易打发的敌人，会这么想也很正常。
　　既然如此，就得先在这里恢复些体力才行。
　　「也对，那休息一下就好。」
　　说着，我若无其事地在她旁边坐了下来。
　　这里毕竟是城堡的最深处，四周鸦雀无声。
　　昏暗、空无一物，一个很煞风景的地方。
　　在这个只存在着石墙的空间里，只有我和被称为杰克斯偶像的梅露露娜两人独处（丝亚魔也在就是了）。
　　光是这样就令我有些意识到她的存在了，她竟然还把身子向我这边靠了过来。
　　我们的肩膀碰在一起。
　　「对不起。」
　　「欸？什么？」
　　她没头没脑地道歉，我还以为是在说肩膀碰到的事情。
　　不过，并非如此。
　　「我还没向莉艾儿小姐正式道歉。虽然你可能觉得故意把你牵扯进来的人没资格这么说，不过……把你卷入这件事，真对不起。」
　　她是在说启动回馈程式的事吧。
　　「那是因为你被新世界给骗了，不是吗？」
　　「是的，就结果来说虽然没错……不过那都是以为难莉艾儿小姐为前提开始的，这也是事实……」
　　这时我的心中产生了一个疑问。
　　「对了，之前可能也问过，梅露露娜你为什么想启动那个程式？」
　　「……咦！？」
　　透过肩膀的接触，能感觉到她的身体轻轻颤抖了一下。
　　「这个……嘛……」
　　她好像非常难以启齿的样子。
　　「不想说的话我不会勉强你。」
　　「不，没关系。如果不在这里向莉艾儿小姐坦白的话，就不算好好反省了。」
　　好诚实呢。不过这句感想我没有说出口。
　　片刻的沉默之后，下定决心的她开始说道：
　　「这个呢……我不惜操纵自己的想法也想沉溺在虚拟世界……理由就是『不想工作』。」
　　「嗯？欸？你说什么？」
　　我以为自己听错了，于是反问回去。
　　「就是不想工作啦！人们不是常说『工作就输了』吗？」
　　「不，怎么说呢……？」
　　梅露露娜不好意思地羞红了脸颊，而我忽然想到一个问题。
　　「咦？你说『不想工作』，意思是梅露露娜你……难道是社会人士！？」
　　「咦？呃，是呀。」
　　「你、你说什么！？」
　　我还一直以为梅露露娜本人就如同虚拟人物的外观般，是个娇小可爱的女生呢。我错了吗——！？
　　不过，哪怕已经步入社会，也一定是个容貌超年轻的萝莉白领吧，绝对是。
　　嗯，没错，就先当作是这么回事吧。
　　「很奇怪吗？」
　　「不，是不奇怪啦，只是我也有对你脑补的形象……」
　　「什么？」
　　「啊……不对不对，没仟么。」
　　梅露露娜先是一愣，很快又打起精神。
　　「我们离题了，回到原本的话题喔。」
　　「嗯。」
　　「呃，说到哪了？啊，对。别看我这样，以前也在公司认真工作过的哟。」
　　我很在意这个以前是多久以前，不过算了……
　　「可是，因为公司里有令人火大的上司，还有人际关系的摩擦，再加上我开始思考到底为什么要每天这么辛苦地工作，就把心一横辞职啦。后来，我决定用工作时存的钱开一家店。原本以为自己开店就能依自己的步调自由自在地工作……可惜我想得太天真了。」
　　「咦！你还自己开店吗！？」
　　梅露露娜开的店是怎样的呢？
　　从她给人的印象来看，是花店之类的？
　　或者蛋糕店？
　　她本人的表情与沉浸在各式幻想中的我相反，显得很阴沉。
　　「我开了间小小的咖啡厅……」
　　「咖啡厅？我觉得挺厉害的哦。」
　　「没那回事。那是什么也不懂的外行人开的店哟！那种店客人也不会特地上门光顾，等于没在经营。」
　　「我不知道那是怎样的店，但也用不着这么自暴自弃吧？」
　　「看了现状你就明白。其实店里的营业额一直在亏损边缘徘徊，经营状况也很不乐观。我不晓得怎么改善，也没有能依靠的人。渐渐地我开始逃避现实，每天沉迷在游戏中。尤其杰克斯贝鲁特更是我最棒的避风港，于是一下子就陷进去了。我就是在那时遇见了新世界先生。」
　　她将双脚缩回自己身前，抱住膝盖。
　　「当时，他告诉我杰克斯中隐藏着一个可以忘掉讨厌现实的神奇程式。我立刻就上钩了。因为觉得只要沉浸在杰克斯的世界里，就不用再去想痛苦的现实。」
　　话题变碍愈发沉重，我都不知该如何安慰她了。
　　「结果如你所知，我被他骗得团团转。还真傻呢。」
　　「不，我觉得这不是梅露露娜的错。都是趁人之危的那家伙不好。」
　　不知为何，一直垂头丧气的她脸上泛起微笑。
　　「呵呵！」
　　「咦！什么？怎么啦？」
　　「没什么，只是想到一些事。在我店里有个打工的孩子，也会说这种温柔的话呢。」
　　「打工！？既然有余力雇用工读生，应该没问题吧？」
　　「话不能这样说，还是挺紧迫的喔。不过，我想也是因为有他才能坚持到现在。能请到这么好的工读生真是幸运。」
　　听到打工一词，让我想起了屦用自己的咖啡厅。
　　「对啊对啊，我在现实生活里也在咖啡厅打工，那边的店长吊儿郎当的程度更夸张喔！每次都把工作推给我不说，自己还整天玩游戏。即使那样还是有熟客光顾，餐点也超级好吃，经营得挺像一回事的，所以梅露露娜的店一定也没问题。」
　　听我这么一说，她在短暂的沉默之后对我露出淡淡的微笑。
　　「谢谢。」
　　「嗯？」
　　被道谢了，但感觉不太对劲。是错觉吗？
　　「啊啊，对了，虽然店长拜托我做东做西的，搞得我很头痛，不过也算乐在其中呢。梅露露娜跟我们店长不一样，看起来超信任那个工读生的。这样就算没说出口，对方应该也能在某些方面感受到你的心意。有困难的时候拜托那个工读生也没关系吧？他一定会帮你的。」
　　这时，梅露露娜忽然把脸埋进自己的膝盖，不再有所动作。
　　「怎么啦……？」
　　我担心地朝她的背影出声搭话，隔了一段时间之后她才抬起头来。
　　「不，没什么……」
　　她微低着头，像是想隐藏什么，但那表情确实是在微笑。
　　「那我就拜托他看看。」
　　「嗯，可以试试。」
　　「对了，我现在满心想对新世界报仇啦！只要有这颗复仇之心，我就所向无敌！」
　　她在胸前握紧了拳头。
　　「这说法似乎不太对……哎，算了。话说回来，我想也休息够了，差不多该出发了吧？」
　　「也对。」
　　于是我们一向站了起来。
　　我理了理乱掉的衣服，接着便朝向通往核的道路前进——原本应该是这样，但刚迈出一步就被叫住了。
　　「请等一下。」
　　回过头就看见脸红得像樱桃的梅露露娜。
　　「嗯？还有什么事？」
　　「嗯，有东西忘记了。」
　　「忘记东西？忘在哪呼唔！？」
　　偷袭这种事，不是有过几次经验就能预防的。
　　所以才叫偷袭啊。
　　打从一开始，我就没想过会发生这种事。
　　才发现她把可爱的脸蛋凑上来，下一秒就变成这样了。
　　如此柔软的触感，让人难以相信这里是虚拟世界。
　　那触感落在嘴唇上。
　　眼前是闭着眼睛的年幼脸庞，几缕鲜艳的碧绿色浏海摇晃着。
　　对，我和梅露露娜接吻了。
　　被堵住的嘴角漏出一丝气息。
　　随着一丝余韵，我们不分先后地分开了。
　　「呃……梅、梅露露娜？这、这是……？」
　　「呵呵！是忘记的东西☆」
　　食指抵着嘴角的她露出狡黠的微笑。
　　忘了哪门子东西啊！？
　　话说，奇怪了？我的女性忍耐度缺乏症候群没反应耶？
　　这是怎么回事？
　　因为是虚拟的？或者说，是因外表都是女生的两个人亲嘴的关系？
　　我不知道理由，但我竟然和身为杰克斯偶像、还一直很崇拜的她……那……那个……那个了！！
　　「怎么了吗？莉艾儿小姐，瞧你心不在焉的。」
　　「呃……那个，当然会心不在焉吧！梅露露娜，你这么做到底是什么意思！？」

　　「什么意思？就像你看到的哟。只是表达了我的感情而已☆」
　　唔噢——搞什么啊！应该要很高兴才对，可是我却有一种并非如此的……不太明白的奇怪感觉。
　　「你没感受到吗？不然我再来一次？」
　　「呼欸！？不用！不用啦！」
　　「不必客气哟？来。」
　　「欸欸欸！？」
　　梅露露娜小巧的嘴唇又凑了过来。
　　相对之下我则是后退避开，并把手伸到前方制止她。
　　「现在不是做这些的时候！真是的！我先走罗。」
　　我迅速转身，急匆匆地往前走。
　　「啊啊！莉艾儿小姐！？请、请等一下嘛——！」
　　即使知道身后的梅露露娜慌忙追了上来，我依然没有放慢脚步。


#05【勇者之王太糟糕了，真糟糕】
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　　瓦大洞穴底部是横向延伸的通道。
　　我和梅露露娜正以核为目标，不断前进。
　　狭窄的通道一路直通向前，连想要迷路都没办法，也不见任何的机关陷阱。
　　这里也没有上面那些怪物活动的迹象。这份寂静反倒让人觉得毛骨悚然。
　　沿着道路穿越两次较大的空间，依然没有走到尽头的感觉。
　　如果雫说得没错，在两块街区之后就是目的地的话，应该差不多能看见些什么了吧……
　　我才刚想到这里——

　　「这是怎么回事！？都没有人吗？快放我出去啦！」

　　突然间，道路前方传来了声音。
　　而且这声音——
　　「是玛莉绪的声音！就在前面！」
　　于是我们自然地加快了脚步。
　　跑着跑着，仅仅数十秒就来到了一个开阔的场所。
　　令人无法想像的是，展现在我们面前的居然是地底的巨大空间。
　　连接入口的墙壁划出平缓的弧线，延伸的前端却消失在黑暗中，无法尽收眼底。唯独区域中心的位置有个微微发光的物体。
　　我和梅露露娜谨慎地向光源靠近。
　　随着我们愈走愈近，光的真面目逐渐显露出来。
　　那是根扎进地面，犹如柱子一般的粗壮水晶石。
　　「这就是……核？」
　　「再前面好像也没路了……应该没错。」
　　她小声嘀咕了一句后，紧接着
　　「真是的——！到底还要待多久？」
　　又听见刚才的声旨，也不知是从哪传来的。
　　我和梅露露娜靠着彼此的背，警戒四周。
　　随后又是——
　　「玛莉绪的脚好痛！」
　　我开始寻找声音传来的方向。
　　中间还混进了别的声音。
　　「从刚才就好吵喵！不能安静点喵！？」
　　「嗄？在这种情况下安静待着就会有办法吗？而且要说吵的话，你《喵喵》叫的声音才吵啦。」
　　「喵！？这是莉可塔平常的说话方式喵！你这种说法是对全体喵喵星人的侮辱喵。」
　　「什么喵喵星人啦，是※嘻嘻星人的口误吧？」（编注：『喵喵』与『嘻嘻』日文发音相近。）
　　「你说嘻嘻是什么意思喵？」
　　「你老是一个人好像想起什么似地嘻嘻笑不是吗？就是那个，那样很恶心耶。」
　　「才不会那样喵！」
　　「啊——我常看到莉可塔妹妹的那个喔-——可怕得让人有点不敢靠近呢——」
　　「喵喵！？怎么连小棉也这样喵！」
　　「那种事无所谓啦。你们几个能不能别乱动？本来就够挤了。尤其是小棉，不觉得你那大胸部超级碍事吗？可以想想办法吗？」
　　「欸欸欸！？公、公主好过分！只因为自己比不过就……太过分了——」
　　「！？那种赘肉我一点也不羡慕啦！」
　　「你说赘肉是什么意思——？是在说这个吗——？」
　　「别靠过来好不好！不要压过来！很痛苦耶！？」
　　「喵呀，会被压扁喵！」
　　「蠢猫吵死啦！别在我耳边嚷嚷！」
　　「吵的是玛莉绪喵！」
　　她们几个……在搞什么？
　　我在头顶上发现了声音的主人。
　　上方的空间只有一片深邃的黑暗蔓延开来，连是否有尽头都无法分辨。
　　那里有个用锁链吊起的立方体笼子。
　　玛莉绪、莉可塔、小棉、公主等四人被塞进不知道有没有两公尺见方的笼中，显得拥挤不堪。
　　从底下也看得出来，她们根本处于不能活动的状态。
　　而且不晓得为什么，我还认出被绳子捆了好几圈的鸣海也被绑在那个笼子上方。
　　「可恶，为什么连我也遇到这种事！完全搞不懂。」
　　「唔哇，不准说话！男人的臭味会飘过来啦！？」
　　玛莉绪反应过度地对笼子上的鸣海抱怨。
　　「真失礼！别看我这样，我是女生啦！……咦？我刚才为什么会说那种话？」
　　「够了，闭嘴！」
　　「什……！？」
　　大家看上去都很有精神，不周……被抓住了呢……
　　我朝着他们——
　　「喂——」
　　我把手放到嘴边，往上悄声唤道。
　　最先注意到的是玛莉绪。
　　「啊，是莉艾儿！喂——！」
　　接着很快产生了连锁反应。
　　「欸！在哪在哪？在哪里啊？」
　　「喵！？真的喵，是莉艾儿喵！」
　　「莉艾儿，好久不见——」
　　他们就像这样，毫无紧张感地向我挥手。
　　「大家没事就好。」
　　「也不能这么说哦——！」
　　这么回答的是小棉。
　　「我掉进陷阱以后，才发现那真是个好——深好深的陷阱呢。毕竟我直到刚才还在往下掉——」
　　「那、那还真惨……」
　　「要说惨，应该是我比较惨才对哟！」
　　公主插嘴道。
　　「在那之后我还被猫舔来舔去的，很惨呢。」
　　「嗯、嗯。」
　　鸣海也在笼子上方赞同地点着头。
　　「太弱了喵。莉可塔这边可要辛苦得多喵。对吧？玛莉绪。」
　　「对、对，我们刚进城堡就被等在那里的王国骑士团给逮个正着，还被逼着拚命做菜，实在太惨啦。」
　　「不知道为什么他们也逼莉叮塔帮忙喵。」
　　既然他们开始『比谁更惨』了，我就把说到这里的话总结一下吧。
　　「所以，为什么大家现在都被关在这里？」
　　「「「「「谁知道，回过神来就这样啦w」」」」」
　　得到的就是这异口同声的回答。
　　「哎，算了……我现在就救你们出来吧。等一下。」
　　我在附近搜寻，看看有没有可以放下笼子的机关。
　　这时，一旁的梅露露娜忽然对我说：
　　「莉艾儿小姐，你看那个。」
　　「咦？什么？」
　　她所指的，是矗立于区域中心的水晶石柱。
　　从我来到这里后就一直很在意那个东西，只是一直没发现被封在水晶柱当中的那个存在。
　　重新审视水晶之后，在高度透明的石英柱中浮现出一个人影。
　　匀称苗条的躯体和黑色的长发。
　　有些严肃却端秀的五官。
　　这些外貌部彷佛时间不再流逝般地静止于水晶石中。
　　「难道是……雫！？」
　　我连忙跑向柱子。
　　只见身穿驯兽师装备的她闭着眼睛，彷佛睡着似地躺在里面。
　　犹如冰封的睡美人一般。
　　因为刚刚才和身穿雷卡丘装的她闲聊过，所以眼前这一幕的反差我还适应不过来。
　　就算说眼前的容器是核，我却擅自想像着雫在某个类似隔离房间的地方，若无其事地敲打内部控制介面的键盘。
　　但现实却是她被关在石之牢狱里，动包动不了。
　　面对她凄惨的模样，我几乎快喘不过气来了。
　　「我现在就救你出来！」
　　虽然不可能有回应，我还是这么对里面的幕说。
　　「……」
　　该怎么把她从里面救出来呢？
　　「梅露露娜，有办法解救她吗？」
　　「这……我也不清楚。」
　　尽管只是抱着一丝期待，听到预料之中的回答还是让我大吃一惊。
　　都走到这一步了，结果却是这样吗……
　　「对不起，没能帮上忙……」
　　「不，不能怪梅露露娜哦。重要的是，现在要怎么对付这玩意儿………
　　有什么好办法吗？
　　干脆直接打碎整块水晶算了？
　　感觉好像也行得通。
　　「好，试试看吧。」
　　找举起手杖指着水晶柱。
　　「莉艾儿小姐！？你想做什么呢！？」
　　「梅露露娜，你稍微退后一点。我来试着破坏它。」
　　「那——」
　　就在她打算对我说些什么时——
　　「我劝你还是住手比较好哦。」
　　另一个声音盖过了梅露露娜——而且还是男人的声旨。
　　「！？」
　　我们转过头，朝声音传来的方向望去。
　　只见从区域尽头的深远黑暗中走出一个人影。
　　那人每向前一步，全身的铠甲便在昏暗中闪耀出光芒。
　　那是从头到脚包覆着全身的GM专用装备。
　　而他的头顶自然——浮现着新世界的名字。
　　「……新世界！」
　　我早知道他必定会现身，然而真到面对面的时候却又掩饰不了内心的困惑。
　　「哔哔哔——！我想也差不多该到啦。啊啊，对了，那个！」
　　新世界用不同于GM时期的轻浮语气指着我的手杖说：
　　「你那样做会造成严重后果的，没关系吗？」
　　我看不见他铁制头盔下的表情，不过从那轻浮的说话方式可以听出他在浅笑。
　　「严重后果？」
　　「是啊——要是你真的敲坏了核，里面的雫也会四分五裂的。这还不够严重吗？」
　　「什……！？」
　　「那在外观上采用虚拟人物的形态，却是现在稳定世界的、类似精神结晶的块状物体。一旦有了三长两短，也难保现实里的雫内心不会崩坏。呵呵呵……」
　　搞什么鬼！我差一点点就真的攻击了啊！好险！
　　但是，接下来该怎么办？
　　就没有把军从那里面救出来的方法了吗？
　　新匮界或许知道，但就算逼问他，那家伙也不见得会告诉我。
　　到底该怎么办才好？
　　「呵呵呵，你拚命地在想如何从我这里套出情报吧？莉艾儿。」
　　「……唔！」
　　「你就是这一点可爱！不过没用的。劝你早点放弃，乖乖成为我的人吧。来，再靠过来一点——」
　　说着，他伸出包着手甲的手，向我靠近。
　　相对地，我则一步步往后退。
　　「喂！那个色眯眯的臭魔王！还不快住手！！」
　　突然间，上方传来某人高喊的声音。
　　抬头一看，是公主在刚才吊着的笼中大吼。其他人也狠狠地瞪着新世界。
　　「怎么回事？真够吵的。别妨碍我行不行？而且还把本大人叫做魔王，我可不能当作没听到。」
　　「反正我就是不准你碰我的莉艾儿！」
　　「嘎哈哈，就算你再嘴硬，待在那里也只能乾瞪眼呢。算了，你就在那里好好欣赏吧。」
　　「唔……你敢动莉艾儿一根寒毛试试看？我绝对不会放过你的！」
　　「哦？你要怎么不放过我啊？能不能告诉我？」
　　于是，火气到达顶点的公主说出了莫名其妙的话。
　　「何止不原谅，你已经死啦。」
　　「这是什么意思！」
　　「你打算对莉艾儿动手的那一刻，我们就认定你有死掉的觉悟了。」
　　这番话人概也触动了其他成员，他们得意洋洋地接着说：
　　「没错！看玛莉绪现在就把你揍个稀巴烂！」
　　「确定死亡喵——」
　　「对耶——不过——该用什么方法杀掉呢——？我认为最痛苦的那种最好——」
　　「那种事无所谓啦。能把我从这里放下来吗？如果没记错，我应该是王国骑士团团员吧？」
　　大家你一言我一语，唧唧喳喳地大吵大闹，搞得笼子在半空中晃来晃去。
　　气得恼羞成怒的新世界低声说了一句：
　　「真的很吵啊……是不是该请他们暂时闭上嘴巴呢？」
　　新世界轻轻挥了挥右手臂。
　　他们的声音就在刹那间消失了。
　　因为笼子里面被大量的史莱姆填满了。
　　紧接着，无数史莱姆配合笼子的形状合而为一，活像一个巨大的果冻。而他们就被埋在里面。
　　（（（（（咕噜噜……）））
　　连呼吸似乎都很困难，大家仿佛快窒息似地拚命挣扎。
　　「哎呀——静下来了啊。要让人闭嘴，还是这样最有效啊。」
　　「你做了什么！？」
　　「啊啊，你是指能力吗？在这个世界里我就是神，不论什么事都能随心所欲喔。」
　　对了，到这来的路上也是如此。明明身在城堡中却怪物横行。他似乎连魔物也能操控。
　　不过现在先别管这些，得把公主他们救出来才行。
　　我凝视手上的魔杖，又抬头望向笼子，不由得苦恼了起来。
　　没有远距离攻击魔法的圣职者，想赶走位在那个高度的史莱姆是不可能的。
　　有什么好方法呢……
　　再不快点的话………
　　这时，新世界突然指向我身后。
　　「还有那边的你，可不能调皮呢。」
　　我一时之间摸不着头绪，下一秒耳边就响起空气震动般的声音。
　　砰！
　　他刚把手举到身前，我背后立即传来一声惨叫。
　　「呀！？」
　　回过头，便看见梅露露娜娇小的身躯飞到半空中。
　　她摔到地上，手中魔杖上的魔法光芒包如同泡泡一样消失了。
　　「梅露露娜！？」
　　我连忙跑到她身边抱起她。
　　然后，梅露露娜用微弱的声音说：
　　「对不起……原本想对那些史莱姆发动攻击……可是失败了。」
　　「不，没关系喔。重要的是你没事吧？」
　　「还好。」
　　说着，她自己站了起来。
　　见状，新世界一副不能理解的样子，耸了耸肩。
　　「两位有必要那么拚命吗？反正他们就算死了，也会很快复活。这你们知道吧？这个世界就是这样喔！」
　　他说得没错，这里是虚拟世界。即使是在回馈程式的控制下，死亡后也只是被传送到存档中的重生点而已。在那里又会复活。
　　可是，这没有那么简单。
　　现在这个世界的所有人，都错把这里当成现实了。
　　所以痛苦的方式也会如现实般难受，会拚命地挣扎……教我怎么忍心看得下去。
　　「你们看，在我们交谈的时候，他们已经差不多快挂罗。」
　　新世界愉快地抬头望向笼子。虽然不晓得他是怎样的表情，语气中却流露出愉悦。公主、小棉、莉可塔、玛莉绪，还有鸣海——
　　由于被史莱姆包覆住所造成的持续伤害，在她们头顶显示的HP值已经降至红色区域，几乎所剩无几了。
　　最后，HP终于——掉到了零。
　　光之碎片在笼中烟消云散。
　　那是在BOSS房间之类的地方启动的强制登出，她们的身体化为粒子，崩裂瓦解了。
　　「……唔！」
　　我不由得移开视线。
　　然后直接像反弹似地狠狠瞪着新世界。
　　「新世界！现在马上停止程式，把世界恢复原状！」
　　然而得到的却是面具下传来的嘲笑声。
　　「呵呵呵……莉艾儿，你当真以为在这种局面下，你还有资格命令我吗？」
　　我打从一开始就不认为他会乖乖听我的话。
　　既然这样——
　　「我不这么认为……不过——我还可以反抗。」
　　说着，我将杖尖——对准身旁的水晶柱。
　　「哦哦？你明白自己在做什么吗？」
　　「当然。」
　　如果直接把这玩意儿敲碎，想必被困在里面的雫不会平安无事。可是，这也是新世界希望避免的情况。
　　所以，除此之外别无他法了。
　　这是一种策略。
　　「如果牺牲雫一个人能拯救其他多数的玩家，住这种情况下我想也说得过去了。你的选择只有不流血的解放，或是牺牲一个人的解放，两者择一。考虑到现实罪名的轻重，你根本没有犹豫的理由。」
　　「哦，那么请便。」
　　新世界用下巴示意，指向我抵在水晶柱上的魔杖这么说。
　　而我握着魔杖的指尖却使不上力。
　　「怎么啦？还不动手吗？」
　　「……」
　　「不可能下得了手嘛——因为莉艾儿太善良了。我早就看穿你不是当真的罗——」
　　全被看透了。
　　现场陷入一阵沉默。
　　我把心一横，试着采取行动，结果却毫无作用。
　　而且还看不出对方的表情。这种时候面具真碍事。
　　我质问新世界：
　　「这是你即使做到这种地步都想保住的世界吗？」
　　「我之前也说过了吧？这个世界是我与理想女性——莉艾儿白头偕老所必须的地方。因为她只存在于杰克斯之中，那不就只能把这个世界变成现实了吗！？」
　　「真……真的只是为了这个理由……就做到这种地步？真的没有其他理由吗？我想现实里应该也有人已经发现了喔。到时不会引发大骚动吗？事情将变得非同小可哦！」
　　在短暂的停顿之后——
　　「那又怎样？」
　　新世界的语气只有那一瞬间变得强硬起来。
　　「天生就拥有某种才能或环境的人真好呢。但对什么都没有的人来说，现实不过是个垃圾游戏罢了。莉艾儿不也这样认为吗？因为女性忍耐度缺乏症候群这种麻烦体质，你已经受够了现实不是吗？嘴上虽然抱怨，你应该也打从心底期盼这种世界的来临。对于在垃圾游戏中一路走来的人而言，这程式就变成最棒的礼物了。」
　　我点了点头。
　　「杰克斯世界的确是最棒的哦！棒到让我想一直待在这里。可是呢，我最喜欢的杰克斯是每个人脸上都带着笑容的那种世界。而现在的一切，不过是你自己所期望的世界而已。」
　　「噗哈！噗哈哈哈。」
　　他突然放声大笑。
　　什么？怎么啦？
　　「哎呀，不好意思。莉艾儿说得没错，这个计划原本的日的就是让我把世界任意改造成我所希望的样子。现实的问题根本无关紧要。追根究柢来说，那边的核中应该装着莉艾儿才对。和你本身希望与否没有关系，因为我只要能单方面地疼爱莉艾儿就够了。」
　　这家伙……脑子有问题。
　　我的心底窜过一阵恶寒。
　　就在这时候，伴随着铠甲铿锵铿锵的声响，新世界一步步朝我这里逼近。
　　「好了，该用什么方法疼爱你呢。」
　　他手上没有任何武器，腰上的宽剑也还未出鞘。
　　即使如此，我还是本能地察觉到危险，摆好了应战架势。
　　然而就在那一瞬间，我感到背后有动静。
　　回头一看，那是举起魔杖的梅露露娜，眼看着正要发动魔法。
　　魔杖尖端已在空中像围成一个圆阵似地亮起七团火焰，阴森地摇曳着。在那些紫色火焰下面，还有下巴喀哒喀哒碰撞着的骷髅头正发出笑声。
　　真是个具体呈现死灵师风格的魔法。
　　「炎灵七饿！」
　　在大喊出声的同时，她向新世界射出了七团紫焰。
　　一群饥饿的骷髅头纷纷张开大口，像要咬上他似地往前逼进。
　　但是——
　　「呵呵。」
　　新世界微微一笑，往前抬起右手。
　　仅此而已，七团火焰便悄然无声地在他眼前化为光之碎片，四散纷飞。
　　与其说是挡住这一招，看起来更像是将它无效化的感觉。
　　我记得他刚才也用了类似适招的看不见的力量，将梅露露娜撞飞出去。
　　感觉既非技能，也不是魔法……而且我不曾见过杰克斯中有任何职业的人拥有那种能力。
　　在梅露露娜还没回过神的时候，新世界放下手说道：
　　「刚才不是说过了吗？在这个世界，我就是神。」
　　他停顿了一下。
　　「不过，也好。你们要试试看吗？」
　　「试什么？」
　　「我的意思是给你们一点希望。只要能打败我，要我放了雫也行。」
　　「！？」
　　这提议是我们求之不得的。
　　他敢这样说，自然是有绝对不败的根据，但现在没有救雫、并让世界恢复原状的具体方法，除了接受这个提议，我们别无选择。
　　只不过，我们既无法保证新世界会遵守约定，也无从对付那几乎等于犯规的能力，甚至没有一丝胜算。
　　不过，既然他要给我们机会——那么试试又何妨。
　　我重新握紧手杖，梅露露娜也回过神摆好架势。
　　仅凭这些，新世界似乎就理解了我们的意思。

　　战斗很快便开始了。

　　我紧握手杖，往地面一蹬。
　　完全不会攻击系魔法的我，只能用手持武器的打击给予对方伤害，所以我朝着新世界挥下手杖。
　　不出所料，他的身形仿佛柳枝一般，轻易避开了这次攻击。
　　当然，我也不认为那样就能命中。这只不过是制造空档的佯攻作战。真正的攻击是来自等级远超过我的梅露露娜。
　　她早已咏唱完召唤魔法，叫出两具骷髅和一只幽灵，这样一来攻击人手便一U气增加了。
　　而她自己也施放出碰到即会腐蚀的死灵火焰。
　　此外，透过她为我施加的附加魔法，我得到灵活度（DEX）和敏捷度（AGl）提升的状态。接下来，我的命中和攻击次数都将大幅提升。
　　新世界再怎么厉害，面对如此大规模的同时攻击也很难回避吧。
　　——然而——
　　他大手一挥，便抚去了梅露露娜放出的火焰，轻易得有如熄灭烛大一般。接着他直接拾起挥灭火焰的手，连碰都没碰，就隔空消灭了朝自己扑过来的骷髅和幽灵。
　　我紧跟着再次敲下魔杖，却只打散了他的残像。
　　而且他至今仍未拔剑出鞘。
　　这让我们有了新的认识。
　　他摆明了就是无视游戏程式的『作弊者』。
　　面对这种敌人，不管怎么打都赢不了的。
　　这时候要是能使用骑士大人……尽管闪过这样的念头，但问题不在等级的差距上。
　　他犯规——这是新世界自己最清楚的事情。
　　面具下传来嘲笑的声音。
　　「呵呵，已经结束了吗？放弃得真快呢。」
　　面对他瞧不起人的傲慢态度，我暗自伤起脑筋。
　　就在此时——
　　我忽然把视线转向新世界身后的水晶柱。
　　这是无意间的举动，看见的自然是被囚禁的雫沉睡的模样。
　　然而，却不只是这样。
　　在水晶柱的前方，身穿雷卡丘装的雫居然面朝这边站着。
　　看上去跟之前出现在我们面前的虚拟人物相同。或许是不稳定的缘故，身体后面的景色看得相当清楚。
　　那只雷卡丘举着的白板上似乎写着什么。
　　『准备完成了。』
　　准备？
　　对了！雫说过她正在分析回馈程式，还说等时机成熟会给我信号。难不成……
　　就是现在！？
　　顺带一提，注意到这情况的只有我和梅露露娜，还没被新世界发觉。
　　因此我若无其事地朝新世界的脑袋旁望去，以免因视线而暴露雫的存在。这样应该能越过他的盾膀看见白板的内容。
　　这么做的同时，白板上的字也换了。
　　『在程式中发现了与其他两样道具有所连结的第三样道具。』
　　第三样道具……是什么？该不会是那个吧？意思是除了晓天之钥、逢魔时之锁外，还有第三样道具吗？
　　『勇者纹章。』
　　纹章……那就是第三样道具的名字啊。
　　『那就是赋予新世界在这个世界中的特权、让他成为勇者的东西，同时兼具停止程式开关的作用。』
　　原来如此，他还藏着这种东西呢。
　　我在心里大叫，但新世界也已经注意到我，开始回过身来。
　　或许错就错在这时候太急躁了吧。
　　我竟然犯了大错……
　　「唔咿呀！？」
　　像这样傻呼呼地尖叫着滑了一跤。
　　「好痛痛痛……」
　　这么难得的机会我居然摔了个屁股朝天，到底在搞什么……
　　啊，对了，新世界………
　　我做好挨打的心理准备，虽坐倒在地仍摆出防御姿势……然而，那个人却在我面前犹如蜡像股停止动作。
　　怎么啦？
　　虽然不知道对方覆盖在面具下的表情，却能理解那视线好像正望着我脚下。
　　那道视线沿着我的小腿向上，停在露出来的白皙大腿上——呃——
　　嗯？
　　低头一看，我的裙摆翻得很高，都已经卷到比人腿还更上面的地方了。该不会连内裤都被看见了吧！？
　　「喂！？」
　　我连忙整理好裙子，站了起来。
　　新世界好像看呆了。
　　我的裙底有什么好看啊！？想是这么想，不过感到难为情的自己好像也变得有些奇怪。
　　就在这时——
　　砰！
　　附近怱然响起一道滑稽的声音。
　　我往前一看，马上明白了那是什么声响。
　　原来是梅露露娜拿魔杖痛殴新世界后脑勺的声音。
　　她似乎是趁着新世界被我大腿风光迷住的空档，偷偷靠近背后施加了一击。
　　「了不起，居然敢骗我骗到今天呢。回到现实以后，看我怎么好好回敬你。」
　　梅露露娜脸上露出包含了成就感和报复两种意义的喜悦笑容。
　　我原本想说干得漂亮！……但此时，她的笑容却僵住了。
　　「哎、哎呀？惨……惨啦！这耐久值好像意外地高……」
　　「欸欸！？」
　　虽然从我这边无法亲眼确认纹章的情况，但因为周围没有变化，恐怕是没能成功破坏吧。对此，一直呆愣到现在的新世界终于有了反应。然后——
　　「我还在回味刚才所见的美景……坏人好事的家伙，罪该万死！」
　　他第一次拔出了腰间的宽剑。
　　几乎与此同时，新世界在梅露露娜身上划下一道光线。
　　剑法太过迅速，让我完全不清楚事态怎么会演变成这样。只能从显示在她头顶的计量条上理解HP瞬间降到零的事实。
　　被砍的梅露露娜一时之间也没能掌握现状，但没过多久——
　　「莉艾儿小姐……接下来就拜托……了……」
　　话还没讲完，她已化为光的粒子散去了。
　　我伸出手，那里已没有她的身影。
　　「好了，这么一来终于只剩我们了呢。唔呵。」
　　不等我反应过来，新世界又转向我说：
　　「我一直在想，该怎样占有莉艾儿——」

　　他自言自语地在说些什么，而我满脑子只想着要如何破坏那个纹章。
　　勇者纹章的耐久值再高，也和武器、防具不一样。我不认为区区道具会有多坚固。只要再施加一次伤害，或顶多命中两次应该就能破坏了。事实上，如此坚硬的道具我在杰克斯中从未见过。
　　但如果连那个纹章也有作弊等级的防御，就真的无计可施了。
　　再来就剩如何破坏纹章的问题了……在失去梅露露娜的现况下，还能战斗的人只剩下我。
　　得想出只靠我一人也能攻击他的破绽的方法……
　　啊……
　　一下子就想到了。
　　不过，这么蠢的办法真的可行吗？
　　「我看果然只能靠调教了呢。实在很抱歉，可能会让莉艾儿吃点小苦头……」
　　新世界又沉浸在自己的世界中无法自拔了。
　　站在乐不思蜀的他面前，我实行了作战策略。
　　两手缓缓伸向裙摆……
　　「晃！」
　　「唔！？」
　　「晃晃！」
　　「唔喔！？」
　　我用手指捏着自己的裙摆，不时地把大腿秀给他看。
　　不出所料，新世界有了反应。
　　应该说他整个人兴奋到不行吧！
　　连我都搞不懂自己在干嘛……差点想逃回现实去了，但眼下必须忍耐……
　　我心一横，干脆把裙子掀到极限。
　　「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！？」
　　新世界亢奋地发出怪叫。
　　「请让我靠得更近点来欣赏吧！」
　　说着，他气喘吁吁地靠了过来。
　　趁他全副精神都集中茌我的大腿上，机会只有这一次了！
　　我放开裙子，火速把魔杖握到手上，对准了新世界靠过来的脖子，像挥棒击球似地使劲打下去。
　　「嘎哈！？」
　　有种正中目标的感觉。
　　新世界在冲击下向前弯身，双膝跪地。
　　而被魔杖打中的勇者纹章也在他后颈上出现裂痕，没多久便化为细小的碎片飞散开来。
　　「成功啦！」
　　我摆出一个小小的胜利姿势，同时新世界所穿的铠甲也开始破碎。
　　看来是由纹章塑造出他那副模样。
　　坚硬的铠甲彷佛塌掉的馅饼般一块块剥落、堆积在地上，终至完全消失。
　　等覆盖全身的物体全部剥落后，露出的本来面貌却让我大吃一惊。
　　「你、你是……卡、卡尔！？」
　　在绿色短背心下还穿着荷叶边多得异常的衣服，再加上那东卷西翘的亮褐色头发。没错，他就是吟游诗人【卡尔】。
　　而且，操纵这角色的玩家也是偶尔跟我聊到宅话题会一起high起来的同班同学——鸭河京也。
　　「欸？唔哦！？为什么变成这副德性！？」
　　他不知所措地确认着自己的身体。
　　「我还想问呢！为什么是你……」
　　「是我不行吗！？」
　　「话说，你到底是从那里得到回馈程式的消息？」
　　「嗯啊？」
　　卡尔似乎仍未冷静下来，不过很快就用平淡的语气回答：
　　「呵、呵——！我有个亲戚在开发杰克斯的德雷克软体公司工作呢。还有隐藏程式没删除干净的消息，就是他透露给我的。」
　　「就算这样……你做这种事的话……」
　　我还有一大堆想问、想跟他说的事，但这个世界却不让我这么做。

　　《确认回馈程式的相互连结已断线。为保全程式，将对所有玩家执行强制登出。》

　　四周突如其来地响起系统提示音，卡尔脚下也像被催促似地溢出光粒子。那个东西的原形我再熟悉不过了，是退出游戏时出现的效果光。
　　看样子，因为回馈程式停止，所有玩家的意识都将恢复正常，也能安全地登出游戏了。
　　「喂！？我还想留在这世界——」
　　卡尔的身体跟他依依不舍的话语一同被那道光所包围，逐渐消失。
　　现场除了我之外，再也没有会动的物体了。
　　从这里无从确认外面的情况。
　　真的这样就恢复原状了吗？
　　我试着打开成员名单的画面，看到公会成员们的名字一个个从在线状态，切换成表示离线的灰色文字。梅露露娜也登出游戏了，大家似乎都平安回到了现实。
　　这强制登出八成是为了重新启动程式而执行的。总之，目前这样就行了吧。
　　这下终于能回归原来的杰克斯啦。
　　怀着事情终于告一段落的满足感，我开始细细品味。
　　忽然间眼角瞥见那座水晶柱，而且旁边还有一个人影。
　　是身穿雷卡丘装的雫，她站在那里紧盯着我不放。
　　「啊，雫。成功罗！幸好有你帮忙，总算成功阻止程式了。谢谢，都是你的功劳喔。」
　　听我说完，她默默地点了点头。
　　正觉得她的反应怎么这么平淡，系统提示音很快地又响了起来。

　　《确认所有玩家登出后，将开始程式的格式化。》

　　「格式化！？难道这个杰克斯会消失？为什么会变成这样！？」
　　『一开始就设定了停止回馈程式后便会格式化的陷阱。大概是为了湮灭证据吧。』
　　「你说什么！？」
　　没想到最喜欢的杰克斯会因为这点事情而消失……
　　打击太大啦！
　　没办法挽救了吗？
　　「这种情况也没办法呢……只要大家平安无事就好。总之，先登出吧……雫，如果杰克斯复活了，我们到时候再见！」
　　我也差不多快被强制登出了，所以匆忙这样说道。令我意外的是，她却沉着脸回答：
　　『办不到。』
　　「咦？为什么？」
　　『如你所见，我只是临时的虚拟人物，本体还被隔离在程式内，无法登出。」
　　对了，她的人物还被囚禁在水晶柱当中呢。
　　「那……这样下去，你会怎么样？」
　　我有种特别不祥的预感。
　　所以我问了这么一句，她却没给我任何回答。
　　「雫！」
　　为什么都不说话！？
　　忽然间，某个推测在我心中油然而生。
　　「难不成……你甲就知道会演变成这样……」
　　沉默即是答案。
　　我带着近乎愤怒的情感对着她喊：
　　「为了救大家而牺牲自己，根本不像你的作风嘛！」
　　直到此时，她才终于有了回应，但——
　　『我没有那种值得钦佩的想法。』
　　「咦？」
　　『我只是遵照自己的意志，不想回到现实而已。』
　　「你在说什么……」
　　刹那间，我脚下也溢出了眩目的光芒。
　　糟了！登出程序开始了！
　　那道光在眨眼间扩散开来，逐渐包裹住我的身躯。
　　等一下！我还没对雫……
　　我把指尖伸向半空，正想打开状态视窗来停止程序，但连视窗本身都没有出现。越过下方溢出的耀眼光线，看得到雫落寞地凝视着我的身影。
　　在她背后，被改变的城堡似乎开始重置—空间的材质一片片剥落，呈现出崩坏的样貌。
　　从崩坏的缝隙问，陌生的程式码和记号犹如孵化出的虫子一样涌了出来。
　　「雫！一起走！」
　　我尽最人可能地把手从光中伸了出去。
　　然而，却无法触碰到她。
　　她也只是呆站在原地。连手指都不曾动过一下。
　　眼神中透露着悲伤的她，仅留下这句话：
　　『无法与你结合的现实，我不需要。』
　　无法结合！？
　　该不会……她还在为目击我和美咲同学接吻的事耿耿于怀！？
　　就为了这种事……为了这种事！
　　我卯足全力想突破效果光冲出去，脚下却连一公厘都跨不出去。
　　「为什么啊！？」
　　我在心中大喊的下个瞬间，雫的身影从眼前消失了。
　　不，只是看上去如此，实际上是我消失了。
　　视野一片空白，最后转变为黑色的空间。
　　那个空间里只飘着几个简单的白色文字，写着——

　　《目前伺服器正在维护中，无法登入。》

　　人终究还是无法违抗程式的。


#06【在漂浮着数据之海中……真糟糕】
　　◇　　off-Line　　◇
　　从杰克斯世界返回现实的我摘下头上的ESG，从床上坐了起来。
　　感觉好久没看到自己的房间了，挺令人怀念的。看了看时钟，已经是第二天早上五点了。
　　游戏中发生了那么惊天动地的大事，却只是一个晚上的事情。
　　青白色的光线透过窗帘射进房间。
　　总觉得脑袋还有点昏昏沉沉的。
　　仿佛直到刚才都还在做恶梦。
　　不过，现在可不是打瞌睡的时候。
　　「不去不行。」
　　我就这样冲出家门。
　　目的地自然是雫她家。
　　无法登出（不登出）游戏的雫现在到底怎么了？
　　我唯一担心的只有这件事。
　　从家里出发大约十分钟左右，便到达我打工的地方——RPG咖啡厅。
　　宋的家位于这间店楼上，大楼的五楼。
　　我跑上楼梯，敲响五〇二号室的门。
　　里面却没有回应。
　　我怀着一丝希望将手伸向门把，门居然没锁。
　　怎么回事？
　　我心中充满疑惑，却还是推门进去了。
　　「雫！」
　　我一边喊着，一边大步走到屋子里头。接着看见一位绑着马尾的女性打扮随意，穿着T恤和短裤，坐在仅有一个房间的室内。
　　「呃……店长！？你、你怎么会在这里？」
　　这位感觉有点像坏姊姊的人，就是我打工地方的老板。我平时都叫她店长，本名至今不明。
　　她一见到我便说：
　　「你来啦。」
　　一副早料到我会来，才在这里等的样子。
　　「你是来看雫的吧？」
　　店长立刻向我招手，催我进房间。
　　大量电脑和萤幕堆在日常用品上，包围了整个房间。这里还是老样子。角落则有一张床。
　　我踢开蜿蜒在地板上的无数电线前进，最后站在那张床的旁边。
　　「这是……」
　　我想起当杰克斯崩坏时，她对我的提问沉默不语的模样。
　　不祥的预感应验了。
　　雫平躺在床上沉睡着。
　　她身上还是那件平常的雷卡丘装。脱下兜帽，头上则戴着ESG。她的表情被头罩遮住，无法看见，只有小巧的嘴唇和下巴露在外面。
　　玩这类全虚拟实境式游戏的时候，一般都会像这样躺着或者坐着。但是，目前的杰克斯就我所知，应该正在维护中。
　　就算人已经醒过来了也不奇怪。
　　可是，她到现在依然没有睁开眼睛的迹象。
　　还以为她睡着了，却不是这样。
　　ESG侧面的连结灯仍微弱地反覆闪烁着，正是她的意识还连接着某处的证据。
　　「看样子，她的意识还停留在那边的世界呢。」
　　店长低头望着雫的脸，喃喃低语。
　　「这是怎么回事？照理说杰克斯都消失了，她也应该像我一样被强制登出才对啊……？」
　　「她在被核吸收的时候，或许就被移到相同伺服器的另一块区域了吧，所以格式化以后，意识还留在伺服器里面。」
　　「留在……这种事情有可能吗？」
　　「我不是技术人员，并不清楚详细情况。不过，平常玩游戏的时候，意识也多少会脱离现实，悠游在架空的空间中，所以这也并非不可能吧？雫在被核吸收的状态下还能利用内部介面分析程式，或许也是因为她拥有跟虚拟人物不同的、另一个类似精神体的存在之缘故。」
　　「也就是说，雫现在处于精神和肉体分离的状态……」
　　「可以这么说。」
　　此时，我忽然回想起雫说过「不想回到现实而已」的这句话。

　　她的意识现在到底在哪里？
　　只是飘浮在空无一物的黑暗中吗？
　　会不会很悲伤？
　　会不会很痛苦？
　　还有，现实中的雫将这样一直沉睡下去吗？
　　各式各样的不安笼罩着我。
　　「现在的情况还好，但如果持续下去，她早晚会逐渐衰竭吧。毕竟这种状态下现实的肉体没有办法进食。」
　　我的心脏感到一阵针刺般的痛楚。
　　「不过，应该有办法呢。」
　　「咦？」
　　我这么担心，店长却兀自用轻快的语气说：
　　「直接连上雫的ESG来追踪，我想应该很快就可以锁定她的意识所在位置了。只不过，如果她没有要回来的意思，就算出局啦。哎，算了，要看少年你的表现了。」
　　「咦，我！？」
　　「除了你还有谁呀？」
　　「不是啦，话是这么说……不过她说过『不想回来』……」
　　「嗯？」
　　当然，如果能把她带回来，我什么事都愿意做。
　　我担心的是该怎么说服她。当她用那么寂寞的眼神注视我，说「不想回到现实」的时候，我又要怎么回答？
　　「哎，照平常玩男性向恋爱游戏的步调来不就行了?攻略果的路线，把她迷得团团转，人家自然就想回来了嘛。」
　　店长像在寻我开心地嘻嘻笑着，真是个讨厌的人。
　　「别讲得那么简单好不好……对了，我想到你还没回答我！店长你怎么知道雫现在情况不妙？还对内情特别清楚的样子……」
　　店长的表情显得有点措手不及。
　　「啧？还看不出来吗？迟钝的男生不会受欢迎哦！」
　　「有、有什么关系……我才不想受欢迎……呃，不对啦！」
　　这时，店长忽然闭上一只眼睛，对我露出最灿烂的笑容。
　　「真是的！你忘记我了吗？莉艾儿小姐☆」
　　在抛媚眼的她身后，我彷佛还看见了杰克斯里经常出现的星星效果。
　　而且不晓得为什么，应该毫无共同点的店长，看起来居然和那个绿色头发的娇小女生重叠在一起。
　　「难……难道……这、这不可能……不，但是……」
　　「呜呵，我就是梅露露娜哟——☆」
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　骗人！※告诉我你在说谎啊，巴尼！（译注：出自《机动战士钢弹0080口袋里的战争》的台词。）
　　那么纯情可爱的梅露露娜，竟然是这个重度游戏宅店长的化身！？
　　怎么可能！这怎么可能！！
　　「咳、咳！」
　　刺激过大，让我不小心呛到了。
　　令人悲伤的是，结合在线上时听她说过的经历，仔细想想还真的跟店长的境遇极为相似。
　　因为梅露露娜说是咖啡厅，所以自然而然地想像成多么时尚的店面，完全无法跟现实中那间落魄的小店联想在一起。
　　啊呜呜！
　　「拜托！还不肯相信吗？人家好伤心☆」
　　「首先，别再用那个说话方式啦！而且你看上去一点也不伤心！」
　　「我们已经是有亲亲过的关系了——这样就太见外罗——」
　　「唔哦！？」
　　想起在城堡地下发生的意外，我痛苦得全身痉挛。
　　「那都是假的！虚拟的！所以没关系！」
　　到了这个地步，我才明白我的女性忍耐度缺乏症候群为什么至今未曾对梅露露娜起反应。因为操作她的玩家就是店长。
　　然而，自从那次亲过以后就觉得身体怪怪的。
　　正想随便找个理由保持清醒，身体的反应却很诚实，已经渐渐有些站不稳了。
　　「哎呀，一回想起来症状就发作了？你没事吧？」
　　我扶着额头弯下腰，店长则担心地凝视我的脸。
　　她还是会关心一下别人嘛……
　　「话说回来，这不就是少年的身体也把我当成女性看待的证据吗！？哇——喔！」
　　「喂！！」
　　对她多少有点改观的我果然是个笨蛋！
　　「不说这些了，我想进行拯救雫的行动。」
　　我认真地说道，她的表情也随之变得严肃起来。
　　「也对。」
　　「我想过了，伺服器管理公司或软体开发商早晚都会发现这个异常情况，大概会有所行动。我觉得不如干脆交给他们处理，这样对雫来说也比较安全。」
　　「我一开始也是这么想的。可是，这么做也不晓得结果会怎样。再加上现在还是大清早，表面上没造成什么骚动。假设他们采取了某些对策，也有可能没发现雫的存在哦。我原本打算将这状况通知一下管理公司……可是，如果她本人不想回来，外面的人不管做什么大概都没用吧。她跟你说过『不想回来』，对吧？」
　　「嗯。」
　　「这样的话，若最后没解决情绪上的问题，做什么都无济于事。说到底，还是只有最理解雫的人才能把她带回来。也就是说，能接下这重责人任的，除了少年你之外就没别人了吧？」
　　「我……」
　　我不认为最了解雫的人是我。真要说起来，她父母或许比我清楚得多了。不过，不能一概而论就是了。
　　可是——
　　我想救她的心意绝无半点虚假。
　　这点可以肯定。
　　「好吧，我试试看。」
　　「是吗？」
　　店长露出平时从未见过的温柔笑容，虑了我一声。
　　我居然觉得她有点可爱。唔………
　　「那该怎么做？」
　　「我想想，先把线路整理一下吧。幸好这里的器材一应俱全，不用再带什么进来也够用了。」
　　「话说，你知道设定之类的怎么弄吗？」
　　「好歹我白领时代也是在IT企业工作的哦。」
　　「真的假的！？」
　　不过，仔细想想，店长的房间也是一座不输给雫房间的电子要塞呢。
　　于是店长开始在房间内挑选必要的器材。
　　「呃，那个和那个，还有那个。」
　　我照她的指示把几台电脑搬到床边，接上线路。
　　「对了，店长你是怎么进来的？」
　　进行手边作业的时候，我忽然想到这个问题，便问出了口。
　　「喔，这个嘛，其实这里本来是我白领时代所住的房间哟。因为还留着当时的备份钥匙，所以才进得来。」
　　「咦！？为什么不住了？」
　　「自从某天这附近开始有……那、耶耶那那个猫、猫在转来转去……大概是五楼的其他住户饲养的吧。这栋大楼应该是禁止养宠物的耶。后来住得不太舒服，就租给雫。而且我在店里也有住处，已经不需要了。听说那只猫是母的……人家不是说母猫的地盘很小吗？所以不会跑到一楼来……算是暂时放心了……」
　　没想到发生过那种事……
　　话说那只猫，就是之前被电子锁困在屋里的时候，雫所说的登入了视网膜和指纹的、叫什么宫尾先生的猫？
　　原来那只猫真实存在啊……
　　咦？可是，已经更换电子锁的现在，店长的备份钥匙应该不能使用了吧？
　　「真奇怪……店长，房间的钥匙没换吗？」
　　「没有哦！」
　　我小跑步前往玄关确认。看过门之后，这才明白过来。
　　门上确实装着电子锁，但只装在内侧，外侧还是普通的钥匙孔。我想起来了，当时就是这种愚蠢的设置。
　　「这没任何意义啊——！」
　　「怎么了？」
　　店长走过来看情况。
　　就在我打开门，准备跟她说明「内侧和外侧的锁～～」的时候，玄关前突然冒出一只看起来很亲近人的花猫，「喵喵～～」地叫了一声。
　　「宫尾先生？」
　　我愣住了，一旁的店长则是脸色大变。
　　「咿！？出、出出出现了啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　她惨叫着，顺势紧抱住我。
　　「唔欸！？喂、喂！？」
　　胸部！丰满的胸部，碰到我身上很多部位，太不妙啦！！
　　我在这种地方突然陷入危机。幸好宫尾先生很快就消失了踪影，才没有造成严重的后果。话说回来，她讨厌猫的程度……让我再次体认到梅露露娜果然就是店长的事实。
　　尽管期间出现一些混乱，我们还是顺利完成了连线作业和设定。没想到这么快就准备好了。
　　我把店长从店里拿来的另一台ESG戴到头上。
　　接下来就是把我和躺着的雫的ESG外部接头直接连上。
　　这时店长怱然说：
　　「啊，忘记先提醒你了。」
　　「什么事？」
　　「我想，现在雫的意识是在杰克斯的伺服器里没错，不过既然连着网路，就有可能流到伺服器外面。」
　　「你是说……」
　　「没错。意思就是如果不快点把意识抓回来，一旦让她流入广阔的网路海洋中，原本找得到的人也会变得像大海捞针一样。」
　　「你怎么不早说呢！？快点！请快点开始吧！」
　　见我出声催促，店长便用下巴向我示意。
　　「那你就躺在那边吧。」
　　「咦……这边？」
　　她指的地方……正是雫躺着的床。
　　「那、那个啊，我说……这不是……」
　　「你在罗嗦什么？没办法啊！除了这里之外连个能站的地方都没有，数据线又短。去吧，动作不快点不行。」
　　她说得没错……
　　「唔……那就失礼了……」
　　我几乎是贴着睡着的雫躺下。
　　好、好窄啊……
　　感觉我们的肩膀好像碰到了。
　　我无意间望向身旁，看到近在眼前的雫，不禁——
　　「唔哈啊……」
　　叫出了声。
　　随着呼吸微微起伏的胸部。
　　呼出气息的淡粉色嘴唇。
　　陶瓷一般白皙且柔软的脸颊。
　　这一切全都对我的精神安定有害！
　　我连忙转向正面，把头罩拉了下来。
　　「那要开始连接罗。」
　　店长在我耳边说道。
　　紧接着，眼前暗了下来。
　　那是意识连上网路的瞬间。
　　然而，出现的并不是以前杰克斯的登入画面。
　　有的只是简单的视窗，以及意义不明的代码文字。
　　或许是店长从外部操作这些指令，只见视窗胡乱地开开关关，最后只显示出一个要求确认的对话框。

　　《是否连上网路？　　YES／NO》

　　我毫不犹豫地点击YES。
　　然后，整个人突然凌空往下掉。
　　我就这样在电子光像星星般闪耀的隧道中，渐渐、渐渐地没入了深处。
　　《Wait　till　next　login！！》


后记
　　大家好，我是藤谷。为各位献上《网游侵蚀》第7集。
　　那么，本篇看上去总算有了点进展，不过却陷入某种严重的事态当中……要说这次最引人注目的地方，就是大陆第一搞笑艺人，也就是——
　　梅露露娜的笑话了。（咦？）
　　为了还没读过本篇，从后记开始看起的读者，我先在这里卖个关子，不过那个笑话……恐怕很冷哦。
　　话说回来，为什么笑话冷掉的时候要用『冷』这个词来表现呢？
　　我想了一下。
　　比如梅露露娜讲了个笑话，听完的人会先——
　　「咦……刚才的难道……是笑话？」
　　对现在才发觉的自己感到震惊。然后，对讲出这种笑话的她深表同情，并想像未来本人或许将遭受众人谗骂以及异样眼光，不禁为她担心地哭了起来。会不会就是因为这大量的泪水导致体温下降呢？
　　觉得有些凉意了，来披件工作服（SAMUE）吧。因为『冷（SAMUI）』啊。
　　——像这种感觉。
　　啊……刚才这个笑话比梅露露娜的更冷呢。
　　砰砰！咚砰砰！（激烈敲打玄关门的声音）
　　哦？有客人吗？
　　用对讲机萤幕往外一瞧。因为来客个子太娇小，画面上只能看见一小撮绿色的头发。哎，总之我先开始致谢吧。
　　插画三嶋老师，在如此紧迫的日程下还老是麻烦你，真的非常感谢。这次在封面上飞起来的莉艾儿实在可爱得让人受不了。
　　同时向责任纶辑、编辑部的各位、以及在本集发售前帮助过我的所有人献上诚挚的感谢。
　　那么，下一集终于轮到她出场了吗！？
　　平成二十五年四月吉日

DangerGX

沙发？
感觉已经忘了前面剧情了

柒丶

没看见真的差点忘了，话说之前我只看了4卷

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这卷隔了好久啊，录入辛苦了

幻想的飞飞

纳尼 我记得在哪里看到的说6卷斩了······喵的原来是逗我的么！！