本帖最后由 彼方的我们 于 2020-4-22 21:38 编辑
二水大大的第四卷 https://obsolete1.lightnovel.us/thread-980534-1-1.html
（以下接第四卷 第四章未翻的部分）
◆◇◆
「够了，真是可恨！」 充满怒气的喊声响彻房间。 声音的主人是第一皇子迪梅托里欧。这里是他逗留期间所在的宅邸。在他身旁，部下因为主君的怒火而瑟瑟发抖。 「殿、殿下，希望您能平息一下怒火……」 部下试图劝诫迪梅托里欧，然而只是火上浇油。 「你算什么！你以为我是谁！我是安斯沃多帝国的第一皇子迪梅托里欧！继承了大陆最伟大的皇帝的血脉的男人！就凭你小子也敢对我指指点点吗！？」 「岂、岂敢……！请您原谅……！」
迪梅托里欧瞥了眼急忙跪倒在地的部下，咂了咂舌，情绪高涨地大喊道。
「继昨天之后今天也这样！结果还是没有任何进展！」
庆典开始后的第二天晚上。皇子会谈也进行到了第二轮。
然而内容和第一轮一样，谈判破裂。
话虽如此，但如果像维恩那般有眼力的人，一定能预料到这种局面。
「不懂分寸的愚弟们！竟敢忽视我争夺帝位，万死难辞其咎，为何不明白！」
迪梅托里欧对自己成为皇帝一事坚信不疑。他确信自己拥有这个权利。
然而第二、第三皇子也和他抱有同等程度的野心。但三位皇子缺乏必胜的一招，各个派系的力量又势均力敌，自然无法得出结论。
露薇尔米娜拥有打破这个平衡的力量，备受期待。然而她始终充当着主持人的角色，并没有表示要和某一方合作。
（这样下去，可能直到结束都得不出结果）
迪梅托里欧抱有不安也是理所当然的。聚集了这么多权势显赫之人，并且还对外表示会通过会谈解决问题。结果却拿不出任何成果的话，国内上下将会多么失望啊。
「……愚弟们的周边调查进行得怎么样了！快报告！」
「遵、遵命！」
如果不能通过当事人之间的协商解决问题，那就拆散支持他们的派系。为此需要的是情报，迪梅托里欧为了监视权势显赫之人，在米尔塔斯安插了许多手下。──当然，第二皇子和第三皇子也一定派出了他们的手下。
「各自的阵营没有太大变化。都致力于巩固第一天拉拢的权势显赫之人……」
「就这些？真是派不上用场！难道没有可以用来击垮他们的情报吗！？」
「这个……」
部下不知如何回答是好，急忙展开思考，苦涩地挤出话语。
「对、对了，虽然这件事和皇子们无关，但接到报告说，柯吉莫市长亲自接见纳特拉王女，并为她介绍了这座城市」
「什么……！？」
迪梅托里欧十分厌恶柯吉莫和米尔塔斯──不，甚至可以说是憎恨。
因为米尔塔斯原本属于迪梅托里欧的派系。然而因为在之前的内乱未遂事件中暗通西方，一见形势不对便将责任推卸给了总督。
结果现在还装作中立，聚集皇子们，若无其事地评判哪边会赢。简直是缺乏伦理、道德、品格的无耻之徒的巢穴，这里令迪梅托里欧非常反胃。他在庆典上甚至好几次想要折断柯吉莫的首级。
那个柯吉莫竟然接见了纳特拉王女。
迪梅托里欧毫不顾忌地表露不快。
「那个老家伙！竟然无视我，讨好纳特拉，年老昏聩了吧！」
而且他把矛头对准了纳特拉。
「纳特拉也一样！竟然让一个小姑娘前来参加决定下任皇帝的重要大事，要羞辱我也得有个限度！甚至忘记缔结同盟的恩情，向露薇尔米娜献媚，勾结柯吉莫！」
迪梅托里欧把手边的东西砸到墙上发泄。
不顺心。无论是弟弟妹妹还是柯吉莫又或是这座城市，一切都不顺心。自己本应该沐浴所有人的赞美，成为做什么都会被原谅的皇帝，为何会被如此轻视。
愈发积攒的焦躁开始寻求发泄口，此时迪梅托里欧灵光一闪。
「……愚弟们没有接触纳特拉的小姑娘吗？」
「是、是的。目前只有柯吉莫市长接触了……恐怕，其他皇子们认为纳特拉已经加入露薇尔米娜大人的派系，难以笼络」
「也就是说那两人不会插手……」
迪梅托里欧的嘴角不怀好意地上扬。
「只是威胁一下就可以了。派手下袭击纳特拉的小姑娘」
「什」
部下听完睁大双眼。
然而迪梅托里欧得意洋洋，毫不在意地继续说道。
「那种程度的小姑娘，光是这样就得哭着回国了。还能给碍眼的柯吉莫脸上抹黑，狂妄的露薇尔米娜也会因此失去一个后盾。哈哈哈，不愧是我，真是个好主意」
「殿、殿下，如今这座城市里停留着各国的权势显赫之人，眼目众多。要是这种行为暴露的话，殿下的立场将岌岌可危……！」
「你们的任务就是想办法解决这个问题吧？」
「可是！」
「啰嗦！你要违抗我的命令吗！？」
迪梅托里欧加大音量。已经不管旁人说什么，他都不会改变决定了。
「……遵命。立马安排」
部下只好露出沉痛的表情跪倒在地。
◆◇◆
另一方面，此时。
「──列贝提亚教有何动静？」
维恩听完莱文的报告，目光锐利。
「是的，他们正在各国行动。详细不明，大概会企图对米尔塔斯进行干涉」
「……哪怕行动再快，起码入夏之前无法行动」
今天春天，在卡巴利努王国举行选圣会议的时候，选圣候的其中一人，卡巴利努王遭到暗杀。
这件事给西侧，尤其对和列贝提亚教关系密切的国家带来了巨大的混乱，在这场风波平息前，列贝提亚教不会有所行动。包含维恩在内的各国首脑都是这么认为的。
实际上，之所以决定在这个时候召开皇子会谈，也是由于帝国判断现在不容易遭到西方干涉。──然而，列贝提亚教一反常态地采取了行动。
「要向使节团发出回国文书吗？」
「……」
毫无疑问，打算采取行动的列贝提亚教会受到一定阻力。哪怕打算干涉米尔塔斯，应该也弄不出太大动静。（比较现实的做法是派出使节团，吗……？）
毕竟是米尔塔斯，只要愿意给钱，一定会欣然接受西边的使节团。然后在皇子会谈期间采取某种行动，这并非不可能。
既然要行动，那就一定是打算取得某些成果。芙兰亚如果被牵扯其中，能够处理得来吗。
维恩思考了很久，说道。
「──好，决定了」
◆◇◆
人的心弦究竟在哪个位置呢。
每个人都有过这样的经验吧。因为偶然的契机，突然感到喜悦或悲伤。既然自己的心弦都会不经意间地被触动，那么其他人的心弦就更加难以预料了。
正因如此，妮妮姆很是烦恼。
（究竟是怎么了……）
在妮妮姆视线前方的，是坐在椅子上的芙兰亚。
她们现在在议事堂。自从前几天柯吉莫介绍了这个地方后，芙兰亚便连日前往议事堂。
要说她为什么这么做的话，是因为想要旁听市民议会。
简单来说，芙兰亚迷上了议会。
「可是，真的很有趣哦？」
这是芙兰亚的说法。
即便是妮妮姆也完全没想到芙兰亚会如此沉迷议会。
不过，芙兰亚的公务已经完成的差不多了。对于关心国政的她来说，光是旁听议会就足以成为参考。作为逗留期间打发时间的方式，十分有意义。
此外，参与议会的市民们对纯朴可爱的芙兰亚十分亲切。不仅如此，在群情激昂的议事堂内，芙兰亚那不加打扰地认真倾听的身影仿佛像是一剂清凉剂。
那么妮妮姆到底在烦恼什么呢，她觉得芙兰亚太认真了。
「……妮妮姆，芙兰亚又变成那个样子了」
「嗯，我知道」
妮妮姆和那那吉，在两名随从的保护下，芙兰亚注视着站在台上的人。目不转睛、全神贯注、丝毫不动──犹如一尊雕像。似乎像是打算把对方的一举一动都烙印在眼里。
集中力非比寻常。妮妮姆从未见过芙兰亚的这副模样。她在国内时，总是开朗、聪慧，但也只是名普通的少女。
第一次访问外国。出席庆典。紧张和失败，反省和上进心。还有名为市民议会的异文化带来的精神冲击。各种要素汇集在一起，使得芙兰亚大幅成长。
「放着不管好吗？」
「……我也在烦恼这个，先暂时观望一下吧。我不想妨碍殿下的成长。但如果情况不对，我会强行让她回国。这样可以吧？」
「我知道了」
那那吉只说了一句，又藏回了暗处。
妮妮姆注视着芙兰亚的侧脸，发出一声叹息。
（果然是维恩的妹妹呢……）
通过这个经验，她会产生什么样的变化呢。
妮妮姆的心中充满了期待和不安。
◆◇◆
议会在深夜解散。
「呼──……」
芙兰亚坐在返回宅邸的摇晃的马车上。熟睡的她靠在了旁边的妮妮姆身上。
这也难怪。温柔地梳理芙兰亚的头发，妮妮姆心想。在议会召开期间，她的注意力从未中断过。如此全身心的投入，身心自然会感到疲劳。
话虽如此，如果她打算继续这么对待自己的身体，有必要劝诫她一声。虽然要阻止热衷于某件事的人很辛苦，但这也是臣子的责任。
「──妮妮姆」
这时，身旁传来那那吉的声音。为了不吵醒芙兰亚，他放低了音量。
「有好几人在跟踪我们」
妮妮姆歪了歪头。因为是半夜，并且芙兰亚正在睡觉，所以马车走得很慢。如果打算跟踪的话，光凭脚力就能追上。
「和之前的监视不同吗？」
「不清楚，从距离上看，对方似乎并不满足于监视」
打算等待时机发起袭击吗。
面对突如其来的威胁，妮妮姆的双瞳像是燃烧着火焰。
「恐怕有人在前方的道路上布下了陷阱，准备夹击我们。走其他路线回宅邸吧」
「那些跟踪的人呢？」
「我来处理。没必要让马车加速。马上就能解决，而且我不希望弄醒芙兰亚。妮妮姆帮忙警戒其他伏兵」
“我去去就回”，那那吉说道。
他像在夜晚散步一样从容淡定，打开了马车的车门。
从皇子迪梅托里欧那里接到密令的五名刺客趁着夜色跟踪马车。
他们的任务是袭击纳特拉王女芙兰亚。
要在各国权势显赫之人聚集的城市犯下罪行。必须不让任何人注意到，悄无声息地行动。虽然很荒唐，但却无法违抗迪梅托里欧的命令。
理所当然地，宅邸戒备森严，不可能在不被发现的情况下潜入进去。因此，根据芙兰亚王女频繁出入议事堂的情报，制订了在她回去的路上发起袭击的计划。
在她返程的路线上设下陷阱，祈祷王女会在行人稀少的半夜返回宅邸。虽然这个计划极其缺乏确定性，但上天却站在了他们这一边。
（快要到预定地点了）
用设下的陷阱停住马的脚步，在混乱之时强行突袭。之后再杀掉两三名护卫，威胁王女的任务就算完成了。之后只需迅速逃离即可。
他们抱着这样的想法，然而此时发生了意料之外的事态。马车没有走那条布下了陷阱的道路。
（唔……）
这是在缺乏情报的情况下做出的决定。对方会采取意料之外的行动实属无奈。令人在意的是，选择其他道路是偶然吗，还是察觉到有人跟踪了。
（马车的行进速度没有变化……看来是偶然）
（怎么办？先撤退吗？）
（不，很难找到其他机会了。就我们几个发起攻击──）
这时，注视着前面马车的一名刺客注意到了。
在月光和篝火的照耀下，马车上浮现某个轮廓。
（那──是──）
在黑暗中冰冷地浮现出两个红点。
大脑刚反应过来这是人的双眼。
白色的身影便来到了他的眼前。
「什────！？」
鲜血四溅。
一名同伴头部流血，并倒在地上。他的表情像是完全没弄清发生了什么。
「散开！」
有人急忙出声，不愧是刺客，有三人立刻做出了反应。
然而对手的行动却更为高明。迅速后退的其中一人被白色身影缠上，瞬间被砍倒在地。
「不可能……」
超乎想象的事态令刺客们哑然无语。他们作为迪梅托里欧的棋子，多次暗中活动，实力毋容置疑。看准护卫的空隙，成功暗杀要人也不是一次两次了。
两名同伴竟然在数秒内被杀。而且在他们的尸体旁边的是一名少年，还是个孩子。
他们不知道少年名叫那那吉。但毋容置疑的是，眼前的少年有着非同寻常的身手。
（再这么下去会让马车逃掉……！可是……！）
视线一旦从那位少年身上移开，自己就会死。
这不是错觉。他感受到了一股不容分说的浓厚的死亡气息。
「我只问一遍」
这时，有着少年身形的死神静静地开口道。
「是谁的指示？」
没人回答他。那那吉从一开始就没抱有期待。看来只是浪费时间啊，他叹了口气──随后全员一齐行动。
一个人向他挥剑，另一个人从旁边发起突刺。然而那那吉只是微微转了下身子，便回避了来自纵横方向的攻击。
于是第三人趁机扔出暗器。那那吉调整姿势，用手中的小刀击落暗器，认为这是个好机会的刺客们发起追击。
然而这是那那吉的陷阱。他故意倒在地上，出其不意地划破接近的两名刺客的腿。两名刺客大叫一声，膝盖跪地，那那吉毫不留情地用刀刺向了刺客的脖子。
这一瞬间，第三名刺客从两名刺客的身后发起斩击。
（就是现在！）
完美的时机。拔刀横斩，连着同伴和那那吉一起一刀两断。
本应如此。
「什──」
没有击中的手感。刺客发现同伴们的尸体背后空无一物。
为何，藏到哪里去了──他带着疑问四处张望，于是看见了。
自己刚才挥出的剑。
少年正站在剑上。
「……可恶的怪物」
「你们打算出手的，是那头怪物的逆鳞」
那那吉的小刀无声一闪。
「殿下，回到了」
「……呼呀？」
妮妮姆温柔地摇醒芙兰亚。芙兰亚醒过来，环顾四周。还在马车内，外面能看见逗留用的宅邸。
「看来您相当疲惫呢。立马为您准备床铺」
看来自己睡着了。虽说身边有妮妮姆，但也太过放松了。
她看了看先下马车的妮妮姆，接着检查自己是不是睡相不好，摸了摸脸颊和头发，随后突然睁大双眼。因为她发现那那吉坐在对面。
「哇……那、那那吉！？」
「嗯？」
看向一脸惊讶的芙兰亚，那那吉歪了歪头。
仔细一想，负责护卫的他会在马车里理所当然。但是，护卫归护卫，也就是说自己在男孩子面前暴露了睡脸。对于这个年纪的女生来说，可谓是一场意外。
「怎么了？」
似乎无法理解芙兰亚遮住脸的意义，那那吉十分困惑。
「唔、唔唔，没什么……不，等等」
也有可能那那吉一直眺望着马车外面。作为一名少女应该确认一下。但又不好意思直接问他是不是看到了自己的睡脸。
「啊，我问你哦，那那吉，那个……在移动的时候，有、有没有看到什么奇怪的东西？」
芙兰亚一边透过指缝窥视那那吉，一边战战兢兢地问道。
他想了一会儿，回答道，
「不，什么都没看到」
听到他的回答，芙兰亚安心地微微一笑。
芙兰亚下定决心，一定要尽快回到房间，用镜子确认自己的脸。
◆◇◆
「──你说什么？」
听完部下的报告，迪梅托里欧愤怒得嘴唇都在颤抖。
「你刚才说，失败了？」
「是的……」
迪梅托里欧的样子仿佛像是快要破裂的雷云。部下边祈祷自己不要死在雷霆下，边开口道。
「袭击马车的五名手下全部死亡，经确认，芙兰亚王女依旧待在宅邸中……」
事情的经过是这样的。别动队设下陷阱等待，然而跟踪马车的那五人迟迟没有发回联络，于是以为发生不测事态的别动队开始搜索，最后发现同伴死在了没有布下陷阱的其他道路上。在城市的警卫队发现尸体前进行回收，撤退了。
「……也就是说，五个人连一个小姑娘都威胁不了，还被反杀，是这个意思吗？」
部下没有点头，一脸苦涩地说道。
「……所幸城市警卫队没有察觉。尸体已经回收了，我方应该不会被人批判。所以──」
「……再来一次」
迪梅托里欧发出冰冷而充满愤怒的声音。
「您的意思是？」
「再袭击一次。这次一定要……不，光是威胁还不够，我不在乎你们用什么手段，给我把那个小姑娘杀了！」
部下不禁瞪大双眼。
「请、请您三思！既然发生了袭击，芙兰亚王女身边的警备应该更加森严了！完成任务的可能性以及事迹败露的危险性和第一次袭击不可相提并论！即便袭击顺利，同盟国的王族死在帝国领内的事故将会损害帝国的威信！」
「那又怎样！诸国要是敢因为这点小事动用武力，等我当上了皇帝，自然会把他们灭掉！」 「唯有此事望您三思！请您想清楚！一旦邀请过来的要人死亡，皇子会谈将无以为继！如此一来殿下登上帝位的日子也会越来越延后……！」
「呶，唔唔唔唔……！」
迪梅托里欧咬紧牙关。
为什么。为什么事情如此不顺。自己是帝国的第一皇子。不久后将成为皇帝的男人。为什么要为这些垃圾而烦恼。
要是他能彻底忘记这些烦恼，迪梅托里欧至少能赢得作为皇子的人望，登上帝位也说不定。
然而他做不到这一点。他无法容忍滚到脚下的石子，不击溃对方确立自己的优势地位，他便无法安心。迪梅托里欧就是这样的性格，连他自己也无能为力。
所以他在想。是不是还有其他方法。能够折磨那个小姑娘的方法。
然后，
「……不是有吗」
充满恶意的迪梅托里欧想到了一个手段。
◆◇◆
「袭击马车，吗」
那那吉反杀五名刺客后的第二天。
露薇尔米娜来到芙兰亚逗留的宅邸，和妮妮姆在房间中面对面交谈。
名义上是芙兰亚和露薇尔米娜的第二次茶会。由于第一次是在露薇尔米娜的宅邸，所以这次换芙兰亚招待她。
在芙兰亚准备就绪之前的短暂时间里，妮妮姆以接待皇女的形式，与露薇尔米娜密谈。
「老实说，你觉得是谁干的？」
「我想想……可能是某位皇子吧。如果你说的是事实的话」
露薇尔米娜无法确信是否真的发生了袭击。也有可能是妮妮姆打算用假情报扰乱自己。因此，她才会说“如果是事实的话”。
「动机是纳特拉加入了我的派系，看起来像是这样，大概是这方面的理由吧」
「嗯，这么想比较合理」
关于昨晚的袭击，妮妮姆私下也在调查。危害芙兰亚能够获益的人，果然只有皇子们了。为了阻止露薇尔米娜派系壮大的势头，行使武力并不奇怪。
「知道是三人中的哪一人了吗？」
「缺乏可靠的材料。第一皇子缺乏想象力，第二皇子天性大胆，第三皇子对自己坚信不疑，三人都有可能采取这种大胆的行动」
「真是棘手……」
目前还没有向芙兰亚报告遇袭一事。因为他们认为会让芙兰亚感到害怕。但是这建立在事态会就此平息的前提之上。
「你认为还会遭遇第二、第三次袭击吗？」
「一般不会这么想吧。最初的袭击就冒着很大风险了，而且刺客还遭到反杀不是吗？能够暗中行事的棋子可没有这么好培养，对方应当蒙受了一定程度的损失。如果是我，一定选择收手」
露薇尔米娜微微一笑。
「当然，这只是我的个人见解。兄长们现在想的事，我根本不懂」
「…………」
如果还会遭遇袭击的话，必须尽早考虑回国了。虽然很想见证皇子会谈的结果，但芙兰亚的安全是第一位的。
「……如果皇子会谈能得出结论，现在就能马上回国了」
妮妮姆责备地看向露薇尔米娜。皇子们应该谈过很多次了，但是至今都没有得出结果。是个人都能看出会谈陷入了僵局。
「你很在意会谈进展如何吗？很在意吧？是吗是吗，很在意呢！呀，真是可惜，要是你接受了我的提议，现在就能告诉你进展到哪个阶段了呢！……啊，等等，暂停！禁止使用关节技！我是皇女，皇女殿下！」
「恕我僭越，哪怕关系再怎么亲密也应该重视礼仪」
「这句话应该由被用了关节技的我对妮妮姆说……！」
总而言之，现在只能密切关注事态的发展。
逗留城市的利益和危险性。时刻注意天秤的两端，如果天秤倾向危险性，立刻动身回国。妮妮姆在心中下定决心。
此时，有人敲响了房门。
「打扰了，妮妮姆大人」
进来的是随从的女官。本以为是芙兰亚王女做好了准备，可妮妮姆发现女官的脸上有着困惑和不安，于是她走到女官身边。
「怎么了？有什么问题吗？」
「是、是的，其实……」
女官低声说道。
妮妮姆惊讶地瞪大双眼。
「迪梅托里欧王子来访宅邸……！？」
立刻准备好了会谈的席位。
毕竟对方是帝国的皇子。不能因为对方不请自来就赶跑他。
幸运的是，为了迎接露薇尔米娜做好了接待的准备。所以没花多少时间，芙兰亚便出来迎接了迪梅托里欧。
只不过，芙兰亚和迪梅托里欧的位置旁还混入了第三者。她就是已等候多时的露薇尔米娜。
「……为什么你会在这里，露薇尔米娜」
这是迪梅托里欧进到房间后的第一句话。
「就算您问我为什么」
回看瞪视着自己的迪梅托里欧，先坐在位子上的露薇尔米娜耸了耸肩。
「我只是来和芙兰亚王女享受愉快的茶会罢了。反倒是兄长横插一脚。没有任何预兆地跑来拜访，有些缺乏常识吧？」
「你说什么……！？」
皇子和皇女之间火花四溅。芙兰亚提心吊胆地阻止他们。
「我不介意，请不必放在心上。更重要的是，迪梅托里欧王子，您今日前来是有何要事吗？」
被问到正题，迪梅托里欧不悦地收回看向露薇尔米娜的视线。
「……今天来拜访不为别的，而是为了向纳特拉带来一个提案」
「提案，吗？究竟是……」
芙兰亚悄悄地看向身旁的妮妮姆，妮妮姆也表示毫无头绪。露薇尔米娜也是同样的反应，她有些期待迪梅托里欧会说什么。
所有人的视线集中在他身上，迪梅托里欧宣言道。
「──我想迎娶芙兰亚王女」
除了迪梅托里欧，所有人脸上都是一副“哈？”的表情。
芙兰亚面色僵硬了好一会儿，回过神来，想到或许是听错了，于是问道。
「我……迎娶……我吗？」
「正是如此」
看来没有听错。芙兰亚震惊的同时，继续说道。
「那个，呃……为什么突然提起这个？」
「前几天的庆典上说了些浅薄的话」
大概是事先想好了会被问到的内容，有所准备。迪梅托里欧回答得非常流畅。
「在这个动乱的时代，我们帝国和纳特拉的同盟十分重要，为了进一步巩固我们之间的联系，我决定出一份力」
「………………」
道理说得通。虽然说得通，但未免太过突然。
（这应该是有其他目的吧……？）
（十有八九存在其他目的）
芙兰亚和妮妮姆用眼神交换意见。尤其是妮妮姆，正因为她知晓先前的袭击事件，所以考虑得更多。
（突然的来访和求婚……让人联想到之前的袭击呢）
恐怕迪梅托里欧就是指使袭击的犯人。
目的在于破坏纳特拉和露薇尔米娜的关系。
然而袭击被那那吉阻止了，所以这次打算用联姻的手段，让纳特拉远离露薇尔米娜的派系。妮妮姆是这么推测的。
但是，坐在一旁的露薇尔米娜却有不同感想。
（总感觉不怀好意啊……）
露薇尔米娜从小时候起就很了解迪梅托里欧。正因如此，她难以想象迪梅托里欧单纯因为政治原因采取这种大胆的行动。
并且真相也正如露薇尔米娜所料。
（迎娶为妻，也就意味着成了我的所有物。不管怎么折磨她，都没人能责备我）
是的，政治利益只是附带品。他只是想报复让自己蒙羞的芙兰亚。正是这种阴暗的情绪推动着迪梅托里欧。
（胆敢碍事的话，装作病死或是事故死就好了）
如果维恩王子因此发怒并举起反旗，便有了光明正大击溃纳特拉的理由。
（区区维恩，终究只是靠运气成名的小人物。只要取下他的脑袋，世间的愚民们便会明白真正应该被评价的是谁）
迪梅托里欧脑中浮现出美好的未来预想。所有赞誉都是属于自己的喜悦。使之成为现实的第一步，就是这场联姻。
「……迪梅托里欧皇子的心情，我理解了」
另一方面，芙兰亚拼命地思考着。
「我衷心感谢您着眼于两国关系的提议」
芙兰亚是王族。她知道自己迟早会因为政治原因嫁给一个不认识的人。哪怕那一天真的到来，她也不会犹豫，更不打算拒绝。
但是，芙兰亚要嫁到哪里，必须由父王或摄政的兄长与重臣商量之后做出决定，自己并不好擅自做出判断。
「这件事我会传回本国，商讨之后再给您答复」
因此，芙兰亚也只能这样回答。从客观上讲，这一应对十分合理。
但是迪梅托里欧的反应出乎她的预料。
「不，我想立刻得到答复」
「什……」
「为了集中在皇子会谈上，我不想抱有多余的杂念」
明明是自己带来的提案，真是强人所难。
露薇尔米娜不禁插嘴道。
「王兄，这再怎么说也太勉强了」
「我没跟你说话！」
迪梅托里欧语气强硬，牵制着露薇尔米娜。在一旁听着的芙兰亚肩膀微微颤抖。
而迪梅托里欧则以咄咄逼人的气势将目光投向芙兰亚。
「很明显，联姻有利于彼此的国家。没有犹豫的理由。不是吗？」
妮妮姆暗道不妙。要是事情传回本国，有可能引起不必要的骚动和遭到妨害。所以迪梅托里欧才打算在这里强行通过提案。然而在这里选择接受提案实在太过危险。
（芙兰亚殿下……！）
妮妮姆用视线提醒芙兰亚，不要被他的气势所压倒。
但芙兰亚此时根本没有余力顾及妮妮姆。她被迪梅托里欧的气势压倒了。这也难怪，一个大人竟然威胁年仅十多岁的少女。
（怎、怎么办……该怎么做……）
不安和恐惧涌上心头，交织在一起。支撑芙兰亚的，是即便如此也不能轻易点头同意的理性。
「回答我，芙兰亚王女！」
像是在逼迫她一样，迪梅托里欧提高音量。
「既然维恩王子不在此地，做出决定的应该是王女本人！」
「───」
这时，芙兰亚有如中了雷击，吓了一跳。
迪梅托里欧认为，这句话是把她逼入绝境的借口。
但是他却不知道。这句话对于芙兰亚而言有如上天的保佑。
（……是啊，我是代替王兄来到了这里）
这是尊敬的哥哥委托给自己的任务。
这么一想，原本被吓得发冷的身体开始回温，陷入混乱的思考也逐渐恢复冷静。
（而且，王兄应该经常克服这种重压……）
回想起来吧，再现出来吧。
王兄克服这种状况时的做法。
（没错，王兄的话，一定会在这种时候──）
呼。
芙兰亚面露微笑。
「唔……」
迪梅托里欧有些紧张。平凡无奇的少女的微笑。明明应该是这样，却不知为何像是被厚厚的墙壁弹了回来。
「我可以理解皇子的处境。但是，王族的婚姻涉及国政。不是我这般年纪尚轻的王女可以决定的」
「你、你说什么……！？」
语气平淡，丝毫感觉不出刚才的胆怯。
不仅如此，芙兰亚自己也感到惊讶，她甚至能冷静地观察迪梅托里欧。
（是啊，在议事堂也看过这种场景）
经常前去的市民议会。亲眼目睹的多场演说。什么样的肢体动作能够吸引人们的注目。什么样的说法容易让人接受。演讲者在想什么，又想传达什么呢。
只要想起这段短暂却又富有收获的经验，便不难从迪梅托里欧的行为中看穿他的意图和想法。
（我能明白。这个人的焦虑和困惑）
迪梅托里欧确实抱有这样的情绪。毕竟快要被自己压垮的少女，突然像是坚定了决心一般，振作起来了。他自然无从得知，是他亲口唤醒了这名少女。
同样对芙兰亚的变化感到惊讶的，还有妮妮姆和露薇尔米娜。
（该不会是在紧要关头……）
（参加庆典后竟然成长了这么多。不愧是维恩的妹妹）
两人各自抱着不同的感慨。这也说明了芙兰亚的变化如此具有戏剧性。
「……你还是不打算作出答复啊」
芙兰亚感觉到迪梅托里欧的怒火正在上升。
身为皇子的自己提出联姻的要求，自然应该欣然接受。迪梅托里欧根本没有想过拒绝或是保留答复的情况。正因如此，迪梅托里欧的自尊心受到了极大的伤害。
「我的未婚妻候补还有很多人。我在这么多人中选中了王女，亲自拜访提出联姻，展示了我的诚意。你难道在蔑视我吗……！」
如烈火般愤怒的眼神和强烈的话语集中到芙兰亚身上。
「蔑视什么的。这件大事与纳特拉和帝国密切相关。我确信，深刻并慎重地进行协商，才是我方所能表现出来的最大诚意」
但是他的怒火远不足以击垮现在的芙兰亚。
（迪梅托里欧已经失去胜算了）
旁观的露薇尔米娜作出判断。她接着开口道。
「王兄，已经够了吧。再这么问下去，结论也不会有所改变」
露薇尔米娜向没有台阶可下的迪梅托里欧提供帮助。当然，她之所以这么做，是因为不想再看这么毫无意义的争吵了。
「你给我闭嘴！」
迪梅托里欧舍弃了露薇尔米娜的帮助、
「这是我和芙兰亚王女，乃至纳特拉的会谈！局外人不要插嘴！」
既然他都这么说了，露薇尔米娜也只好闭嘴。
于是迪梅托里欧瞪视芙兰亚。
「好吧，既然受到这样的屈辱，我也有我的打算！等我当上了皇帝，别指望我会像以前那样对待纳特拉这等小国」
这相当于宣布在今后废除同盟。这么重要的大事，迪梅托里欧竟然感情用事，芙兰亚不禁吓了一跳。
「哼，现在知道害怕了！？但是已经晚了，我一定会让你后悔──」
就在此时。
发生了一件出乎在场所有人预料的事情。
「──既然事关纳特拉，请容我参与其中」
房门猛地被打开了。
房间里的众人停止行动，睁大了双眼。
当然了。因为出现在门后的，是本不该出现在这里的人物。
「初次见面，迪梅托里欧皇子」
这名人物毕恭毕敬地行过一礼──咧嘴一笑。
「我是纳特拉王国王子，维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特」
◆◇◆
「王、王兄，为什么……？」
芙兰亚问出了在场所有人心中的疑问。
这名人物无疑是维恩本人。但是，维恩应该在纳特拉本国处理政务。
「没什么，政务处理得比我想象的要快。我想也许赶得上庆典，便快马加鞭过来了」
维恩边回答，边环顾房间。
然后心想。
（虽然趁势进来了，但现在是什么情况……？）
维恩刚刚抵达宅邸。
维恩从惊讶的使节团随从口中得知迪梅托里欧皇子不请自来，他一想到芙兰亚陷入困境，便冲了过来。也就是说，他还不知道详细情况。
但现在这个情况，也不好说“给我点时间整理一下”。
那么该怎么办呢。
（……妮妮姆，帮帮忙！）
于是维恩用视线向妮妮姆求助。
不愧是妮妮姆。她把写有详情的纸悄悄拿给维恩。维恩边阅读，边开口道。
「毕竟事关迪梅托里欧王子和我妹妹芙兰亚的婚事。我自然要参与其中……诶，婚事？」
维恩在妮妮姆和她手中的作弊纸上来回看，妮妮姆迅速地点了点头。
（诶─！？婚事，诶─！？你小子，对我妹妹提出了什么啊！？）
维恩一脸困惑，但作弊纸上还有后续。
（那个……啊啊，原来如此。针对求婚，芙兰亚正作出回绝，并表示不问过我就无法决定。……那我现在出现岂不是糟了！？）
用来拒绝婚事的借口现在大摇大摆地出现在这里。最先注意到这个事实的露薇尔米娜看向维恩，表情仿佛在说“你到底在干什么啊”。
虽然比其他人晚了一点，但迪梅托里欧也总算恢复冷静，注意到了这个事实。他得意洋洋地扬起嘴角。
「这可真是，能高兴能在这里和你见面，维恩王子。芙兰亚王女，你的王兄来了。婚事交由维恩王子决定，你没有意见吧？」
「……嗯，我没问题」
芙兰亚虽然流露出不安，但还是点了点头。她无法否定自己说过的话，而且她相信，王兄一定会克服这个状况的。
「那么事不宜迟，维恩王子。务必想听听你对我和芙兰亚的婚事有何看法。……话虽如此，你应该不会反对吧？」
迪梅托里欧赤裸裸地施加压力。
维恩承受着他的威压，
「──当然！我非常赞同！」
他毫不犹豫地握住迪梅托里欧的手。
「联姻一旦成立，纳特拉和帝国的关系将坚若磐石。能成为两国和睦的基石，芙兰亚一定会为此感到自豪」
「哦，哦哦……」
出乎意料的赞同使得迪梅托里欧不知所措。芙兰亚她们也有些动摇，维恩此时咧嘴一笑。
「真是可喜可贺。──没想到能和安斯沃多帝国两名皇族联姻！」
「哈……？」
没能立刻理解维恩的话中之意，迪梅托里欧眨了眨眼。
维恩将视线从他身上移开，看向露薇尔米娜。
「你不这么认为吗？露薇尔米娜皇女」
「……没错，是的」
话题被抛向露薇尔米娜，她苦思了一会，露出了恶作剧般的微笑。
「因为国内的情况，我和维恩王子的婚事被暂且搁置，或许可以借着这个机会重新商量呢」
「……！」
迪梅托里欧终于想起来了。去年，露薇尔米娜前往纳特拉。目的在于和维恩达成联姻。
「如果我和王子，兄长和王女一同联姻的话，纳特拉在帝国内的权势将会得到壮大呢（记得欠我人情哦？维恩）」
「作为帝国的亲戚，我们兄妹的待遇会发生什么改变，真是令人期待。哎呀，感觉一不小心就会萌发出不好的野心啊（别说傻话了。包含去年的事情在内你还欠我人情吧）」
「这可不太好呢，维恩王子。不过确实，王子迄今为止留下了多数实绩，堪称英杰……一定会倍受帝国人民的期待（这个人情我还给芙兰亚殿下了）」
「那么为了不辜负这份期待，我会更加励精图治。若是联姻成立，务必请露薇尔米娜皇女助我一臂之力（哈啊！？我可不记得洛娃是这种好人啊！？）」
「这是自然，维恩王子。让我们共同携手，为帝国带来繁荣吧（你再抱怨我就撒手不管了哦？）」
两人非常融洽地聊着诸如此类的话题，这时迪梅托里欧急忙插嘴。
「等……等等！不可原谅，露薇尔米娜，你擅自做什么决定……！」
「哪里擅自了」
露薇尔米娜耸了耸肩。
「皇帝决定皇族的婚姻。既然皇帝不在，那么我凭自己的意志定下婚事合情合理」
露薇尔米娜哧哧一笑。
「借用兄长的台词，这是我和维恩王子的会谈。……局外人应该闭嘴不是吗？」
「呶，咕……！」
被她用自己的台词反击，迪梅托里欧无言以对。
一旦这两个婚事成立，纳特拉在帝国内的影响力定会膨胀。就像维恩刚才说的那样，甚至会萌发多余的野心。迪梅托里欧无法忍受制造出这种情况的自己。
（可恶……！）
明明已经把对方逼到了绝境，局势却完全颠倒了。走进了死胡同。不管怎么想都想不出解决这个状况的方法。
然而又不能在这里放弃一切，选择逃跑。他的自尊心不允许他这么做。
「──恕臣直言，维恩殿下」
这时，在一旁待命的妮妮姆严肃地说道。
「纳特拉禁止王室中人和另一个家族两次联姻。哪怕对方是帝国的大人物，也不应蔑视规矩……」
「哦，这么说来确实有这样的习俗啊」
维恩败兴地回应道。
「真是难办。应该尊重古来的习俗，但盲信无法带来进步。你看这样如何，迪梅托里欧皇子。彼此都有为难之处，不如先回去商榷一番，日后重新安排会谈」
当然了，纳特拉没有这个习俗。
这是和妮妮姆交流得出的对策。维恩看穿迪梅托里欧陷入了作茧自缚的困局，故而提出根本不存在的习俗，为了给他一个台阶下。
「是……是啊。我虽然不介意继续谈下去，但既然你都这么说了，我便赏你个面子吧」
被逼到穷途末路的人，一旦发现退路，就会轻易地飞奔过去。
「感谢你的宽容，迪梅托里欧皇子。日后再见」
「……好吧。那就到时候再说」
就这样，与迪梅托里欧的会谈终于尘埃落定。
迪梅托里欧只说了句不需要送行，便返回了他的宅邸。
紧接着，露薇尔米娜也动身离开。
「我今天先暂且告退。不想打扰你们兄妹团聚」
「款待不周，十分抱歉，露薇尔米娜皇女」
「不必在意。我渡过了一段有趣的时间。下次再见，维恩王子」
露薇尔米娜说完后离开房间。
房间中只剩下维恩、芙兰亚和妮妮姆三人
「王兄！」
芙兰亚立即抱住了维恩。
「王兄，太让我吃惊了。突然就来了。但是我很高兴！」
维恩抱着用脸在自己胸口蹭来蹭去的妹妹，微微一笑。
「我一直很担心你怎么样了，不过似乎是杞人忧天啊。哪怕我不在你也做得很出色。做得不错，芙兰亚真了不起」
「诶嘿嘿~」
听到维恩的夸奖，芙兰亚喜笑颜开。
妮妮姆用眼神示意维恩。
（所以，老实说，为什么突然过来了？）
（之后告诉你，发生了很多。最大的理由是，通宵处理完工作后情绪高涨，“太担心了还是去吧！”，然后变成了这样的展开）
（诶……）
（不得不由我处理的政务已经弄完了，本国暂时没问题）
让人担心的反而是这边，维恩心想。
「没想到皇子会向芙兰亚提出联姻啊」
「我也吓了一跳呢」
芙兰亚点点头，然后怯生生地问道。
「王兄打算怎么处理这件事……？」
维恩想了一会儿，
「是啊……我们是王族。只要身为王族，就无法避免政治结婚」
芙兰亚点了点头。
「但是，正因如此，才必须要慎重地挑选对象」
维恩摸了摸芙兰亚的头发。
「我绝对不会把芙兰亚卖给那种程度的男人。如果想娶我的妹妹，起码先统一这片大陆」
这个条件未免太过苛刻，芙兰亚愣了一会儿，哧哧地笑了。
「王兄，那样我一直都嫁不出去了」
「是吗？那我就稍微降低下条件吧……不过果然还是」
维恩认真地开始思考，芙兰亚笑得更开心了。
「嗯，这件事之后再说，先让我休息一会儿。从纳特拉快马加鞭赶来这里，太累了」
「遵命，立马为您准备房间」
「那么王兄，在你休息前，让我给你讲讲我在米尔塔斯的见闻吧。碰到了好多有趣的事哦。比如说……啊，对了。比如说这个箱子」
「嗯──？这是什么，没有盖子啊」
「那个呢，这个叫做机关箱」
「原来如此，是这种结构啊。先按这里稍微转动，然后再动一下这边……哦，打开了打开了。确实很有意思。……咦，怎么了，芙兰亚」
「……哼，不理你了！」
芙兰亚气得别过脸颊。维恩不知道自己做错了什么，惊慌失措。妮妮姆面露苦笑，为了不妨碍两人团聚，悄悄地离开了房间。
维恩突然到来的消息，瞬间传遍了整个城市。
因此，发生在米尔塔斯的政治剧也将进入新的阶段──
第四卷 第五章 商都骤变
「……原来如此，情况我大概把握了」 维恩抵达米尔塔斯的第二天。 妮妮姆向维恩汇报了到目前为止的状况，于是维恩盘起双臂，说道。 「在庆典上被驳倒实属无奈。拒绝洛娃的交易也还在计划之内。可没想到之后还遭遇了袭击和求婚」 「抱歉。要是遇袭时直接逃走的话，就能防止之后的意外了」 「不，妮妮姆的判断并没有错。换做是我，也会选择继续待在这里。吃一堑，长一智，以后多留心迪梅托里欧即可。……呼」 「还好吗？维恩」 「我有些勉强自己了，老实说完全睡眠不足」 等回国以后就睡上三天吧──维恩心想，然后他继续刚才的话题。 「问题在于今后。目前最重要的课题是，圆满地拒绝迪梅托里欧的求婚，并且全员平安回到国内。条件允许的话，我想见一见第二皇子巴尔德罗修和第三皇子曼弗雷德」 「前面两个暂且不论，后面两个的理由是？」 「一是想知道他们的为人。二是想为今后打通关系。三是试探皇子会谈的情况。最好通过和他们的交流，抹去纳特拉从属露薇尔米娜派系的印象」 原来如此，妮妮姆恍然大悟。在第一天的庆典上，给众人留下了芙兰亚和露薇尔米娜关系很好的印象。进一步说，旁人会认为，这意味着和纳特拉的关系也很好。 如果这时候负责摄政的维恩和第二皇子、以及第三皇子会面的话，芙兰亚和露薇尔米娜就只是私下较为亲密，并不能上升到国家层面──众人会产生这样的想法。 「与之相对，芙兰亚的外交重要性也会随之降低。即便如此，也仍有一试的价值」 「这样一来，应该怎么联系他们呢。请洛娃帮忙准备场所吗？」 「虽然这个方法很妥当，但不想欠她人情啊……」 毕竟对方是露薇尔米娜。一定会趁机卖人情，之后找机会让自己两百倍奉还。 「可是没有其他方法，不是吗？而且现在时间有限」 「的确，列贝提亚教那些人似乎会来找茬，在那之前想尽可能把该做的事做完……」 就在维恩陷入烦恼的时候，一名女官敲响房门走了进来。 「打扰了。有两名使者想要参见维恩殿下」 「使者？哪里的？」 「两名使者分别从属于巴尔德罗修皇子和曼弗雷德皇子。他们似乎想邀请殿下赴宴一聚」 维恩和妮妮姆不禁互相看了看对方。 「……我知道了，马上就去。让他们等等」 「遵命」 女官退出房间。随后维恩微微一笑。 「看样子，打算伺机而动的并非只有我啊」 「似乎是呢。不过维恩，你打算先去见谁？」 「唔……」 维恩思索了一会儿。 「说起来，和这里的市长建立了关系对吧」 「诶？是的，对方主动接触我们，还为芙兰亚殿下介绍了这座城市」 「既然如此，就让我利用一下他吧」 维恩站起来，咧嘴一笑。
◆◇◆
因为身居市长一职，所以平日里经常有人拜访柯吉莫的宅邸。 政治问题、融资事项，又或是更加灰色的话题，内容多种多样。 柯吉莫总是提前做好接待客人的准备。尤其是用来欢迎贵人的房间，柯吉莫会亲自检查每一件家具，确保这个房间不管用于任何场面，都不会丢自己的脸。 但是仅在今天，他的这份自信被动摇，甚至显得有些微不足道。 「十分抱歉，只准备了这样的席位」 包含柯吉莫在内，房间中如今坐着四个人。 「光是能回应我突然的请求便足够了」 其中一人是维恩。 「我听闻妹妹受你关照了。容我再次向你道谢，柯吉莫市长」 「不胜惶恐，维恩王子」 柯吉莫郑重地行过一礼，随后看向别处。 「两位皇子殿下，倘若有不便之处，请随时告诉我」 「无所谓。茶在哪喝都一样」 「真是不解风情啊，巴尔德罗修。不过，我也觉得没什么不方便的」 房间里的另外两人。 分别是第二皇子巴尔德罗修和第三皇子曼弗雷德。 纳特拉王族和安斯沃多皇族，三人集聚于此。哪怕是柯吉莫，也不免感到紧张。 「没想到巴尔德罗修也同时派出了使者。看来你对维恩王子相当感兴趣啊」 「你也还是老样子，精明得很」 「和巴尔德罗修你不同，我缺乏力量，只好凭这双眼识人」 曼弗雷德耸了耸肩，像在演戏一般。 「话虽如此，维恩王子将会谈地点选在这里真令我惊讶」 正如他所说，维恩将地点选在了柯吉莫的宅邸。 巴尔德罗修和曼弗雷德。两者同时发出了邀请，只能拒绝或延后其中一方。当然，被怠慢的一方自然不会有好脸色。 维恩想和双方牵上线，那么当然要避免让对方感到不快。所以决定同时进行会谈。 之所以把地点定在柯吉莫的宅邸，是考虑到这里不会让对方感到不满。毕竟皇子们打算笼络米尔塔斯，而柯吉莫则想看清皇子和维恩。 「看来维恩王子也有一副好眼力呢」 「过奖了」 维恩有如自嘲般摇了摇头。 「自从我就任摄政以来，便接连和玛登还有卡巴利努打了一仗，你也有所耳闻吧？要是我能看穿他们的意图，便能事先回避战争了，真为自己的有眼无珠感到羞愧」 「可是，你打赢了」 巴尔德罗修开口道。 「我听说，无论是玛登之战，还是卡巴利努之战，兵力都出于劣势。到底如何做到以少胜多，我很感兴趣」 「噢，这一点我也同意。请务必让我们听一听，被誉为当代杰出军事家的维恩王子究竟是如何调兵遣将的」 「杰出军事家可真是谬赞，不过两位都说到这份上了，我便谈一谈吧」 维恩用自己的作战经历挑起话题，和睦地展开会谈。 紧接着还聊到巴尔德罗修对于武艺的看法，以及曼弗雷德的帝国游记，三人越聊越火热。 然而这终究只是表面上的和睦。私底下，彼此的想法错综复杂地交织在一起。 （那么，整理一下情况） 维恩心想。 （我在这里要做的是，展示自己和露薇尔米娜派系并非一心同体，并让这两人以为我对他们的派系感兴趣。但不可以表明会支持某一方。虽然不能拉进自己的派系，但这家伙有拉拢的余地──让他们带着这样的想法回去） 当然这只是维恩的想法。巴尔德罗修和曼弗雷德自然有其他的目的，有必要边试探，边寻找合适的切入点。 （什么时候切入比较好……） 维恩一边继续会谈一边寻找时机，“说起来”，曼弗雷德说道。 「听说昨天，我的长兄迪梅托里欧不请自来地前去拜访。如果他有失礼节，我作为皇族的一员，替他向你道歉」 「不，并不是什么大不了的事。──而且碰巧在场的露薇尔米娜皇女也帮忙打掩护了」 这一刻，房间中的气氛变得紧张起来。 提及了露薇尔米娜。全员都意识到，以此为契机，会谈将进入正题。 「……露薇尔米娜和你的关系似乎很好啊。据我所知，你们在士官学校曾一起行动过」 「不可思议的是，我和她很合得来，她是我重要的朋友」 「只是朋友吗？你们不是还讨论过订婚事宜吗」 「关于这一点，我认为属于政治范畴。虽然和她的友情货真价实，但我并不打算和政治混为一谈。实际上，因为双方的政治关系，婚事被搁置了」 维恩说完，面露苦笑。 只要不是太过迟钝的人，一定会立马理解他的话中之意。 他的意思是：我并非迷恋露薇尔米娜。视情况而定，甚至可以考虑改变立场。 像是把皇族放到了天秤的两段，缺乏敬重。如果是迪梅托里欧，也许会感到愤怒。但巴尔德罗修和曼弗雷德二人却无动于衷。这场会谈之所以能够成立，也是因为某种程度上预料到了这种情况。 （话虽如此，在对方看来，猜不出我这番话有多少出自真心） 对方会如何接过自己投出的球，又会如何把球投回来。维恩喝了口手边的茶水，观察着对方的反应。 当然，对方大概会谨慎而又拐弯抹角地作出回应吧。在外交场合，区区一句话会对国政造成巨大影响，通过不断地试探，来沟通彼此的想法才是， 「那么，加入我的派系吧」 「噗─呼─！？」 巴尔德罗修的一句话使维恩喷出口中的茶水。 （你、等等、你这家伙，流程呢！应该走个流程吧！？） 维恩惊愕地看向跳过流程的巴尔德罗修，然而巴尔德罗修一脸毫不在乎的模样。 「露薇尔米娜终究是个女人。虽然和忧国派勾搭在一起，但她能从只会担心未来的那群家伙手中得到什么？跟那些人在一起，根本无法奢求荣华富贵」 「啊，不，那个」 「听说你重用弗拉姆人。放心吧，我对人种和出身不感兴趣。只要有能力，我可以重用任何人，并且命令部下也要贯彻这一原则」 「那真是太好了唔唔唔」 「你打败了玛登和卡巴利努，有资格和我联手。加入我吧。为了统一大陆，人才越多越好」「噢噢……」 维恩心想。这家伙和迪梅托里欧一样，从某种意义上说根本无法沟通。 但对方都直接说到这份上了，模棱两可的回答只会让对方放弃笼络纳特拉。这对今后的发展十分不利。到底该怎么办呢，维恩陷入思考。这时响起了一声嗤笑。 「能力主义吗。没想到巴尔德罗修会说出这种话」 「你想说什么，曼弗雷德」 「看看你的部下吧。一个两个总爱炫耀自己的本领，尽是兵法家。难道不是误解了能力主义至上的意思吗？」 两名皇子之间火花四溅。从体格上看，巴尔德罗修身材高大，他那锐利的目光带来的压迫感远非曼弗雷德能及，尽管如此，曼弗雷德也没有别开视线，反而承受住他的目光。 「如今的帝国需要的是强大。强大的国家、强大的国王、强大的军队，有了这些，帝国才能成立，你难道不明白吗」 「于是怠慢内政，国家变得荒芜，为了解决政治的负债而寻找下一个侵略地。简直像是大群蝗虫。帝国从什么时候起变成了虫巢？」 「可你又如何，侍奉在你身边的是一群没有志向缺乏忠诚的愚蠢之辈。用虚无缥缈的奖赏聚集一群乌合之众，你以为这样就能解决乱世吗？」 「你不懂啊，每个人的价值在于如何使用那个人。经常有蠢货认为只要聚集强者就行了，自以为『我的脑细胞不够用所以想不出弱者的用途』，暴露出自己目光短浅的事实。真是的，难道不觉得羞愧吗？」 针锋相对。 愤怒的巴尔德罗修握紧拳头，发出骨头作响的声音。 在这一触即发的紧张氛围下，曼弗雷德大胆地别开看向巴尔德罗修的视线， 「喂，维恩王子，你不这么认为吗？」 （诶────！？这个时候甩给我────！？） 维恩不禁在心中大喊。 （一个劲地煽风点火然后把话题抛给我什么的你这家伙别开玩笑了！老子打飞你啊这个混蛋！） 维恩在心中谩骂，然而为时已晚。巴尔德罗修也看向这边，同席的柯吉莫也屏住呼吸等待维恩的回答。 「……是啊，这只是我的一己之见」 很难偏袒任何一方。话虽如此，同时讨好双方是不会被认可的。那么只有一种选择了。 「不得不说，两位的口头之争实在是水平太低了」 「你说什么……？」 「哦？……」 维恩的豪言点燃了两位皇子眼中的怒火。好想回去啊，维恩抱着这样的心情，傲然一笑。 「两位所讲的道理都是正确的。可说得再怎么好听，按照现在的情况来看，不过是夸夸其谈。──最起码，先解决眼前的皇子会谈」 维恩刚说完就后悔了，他觉得自己或许说过头了。 把维恩的话翻译过来意思就是，连那个笨蛋大哥都搞不定你们在得瑟什么啊？维恩认为挑衅得有点过了，于是偷偷准备好暗器，窥视对方的反应。 随后， 「──哈哈哈哈！」 曼弗雷德突然笑出声。 「不，正如维恩王子所说！尽管夸下这般海口，我们却尚未解决迪梅托里欧啊！」 然后他从座位上站起来。 「今天我很开心，维恩王子。如果皇子会谈有了结果，我一定会设宴与你再聊一番」 曼弗雷德说完，离开了房间。紧接着巴尔德罗修也站了起来。 「……真是遗憾，但我无法反驳。虽然我说你有资格成为我的部下，但看来我必须先证明自己有资格当人上人啊」 巴尔德罗修说道。 「等我得到那个资格，定会再与你见面」 巴尔德罗修离开房间，留下的只有维恩和柯吉莫。 柯吉莫这次不是奉承，而是发自内心地安慰道。 「……您辛苦了，维恩王子」 「……啊啊，谢谢」 带着疲惫的笑容，维恩回应道。
◆◇◆
「啊──……累死我了」 维恩离开柯吉莫的宅邸，顺利返回。他疲倦不堪地向前来迎接的妮妮姆问道。 「妮妮姆，芙兰亚现在在干嘛？」 「今天也去议事堂了。我按照你的吩咐，增加了她的护卫数量，那那吉也跟着她」 “那就好”，维恩点了点头。妮妮姆继续说道。 「所以情况如何？和皇子们的会谈」 妮妮姆没有一起参加会谈。由于维恩来到了这里，妮妮姆不得不先去安排好新来的人员和行李。 「是啊……无论是巴尔德罗修还是曼弗雷德，普通的方法行不通啊」 “只不过”，维恩说道。 「最基本的目的已经达成了。他们把纳特拉看作可以争取的对象……应该！」 「你这微妙的说法让人感到不安呢……」 「大概一定没问题的……比起这个，妮妮姆这边有发生什么吗？」 「没问题。不过有人寄来了这个」 妮妮姆拿出一封信。 「这是什么」 「洛娃寄来的参加秘密集会的邀请函」
黄昏时分，维恩和妮妮姆来到了指定地点。 这里是柯吉莫曾经给芙兰亚介绍过的钟塔。通往内部的门平时处于上锁状态，只有在必要的时候才能进入。然而这里的锁如今被人打开了。 两人悄悄进入钟塔内部。里面一片昏暗，灰尘的味道迎面扑来。维恩他们沿着通往上层的木质楼梯向上走。 「真是的，洛娃还真是喜欢这种地方」 「准确来说，是喜欢和伙伴偷偷聚集在一个让人感到意外的地方搞恶作剧。把地点定在钟塔的楼顶还真是有她的风格」 不久后，两人抵达最上层。 在上面等着的，是充满岁月沧桑感的大钟和夕阳浸染的米尔塔斯的街景，以及， 「欢迎前来」 帝国皇女露薇尔米娜。侧脸微微泛红，她对两人露出微笑。 然而此时，站在这里的并非只有她一人。 还有另外两人，站在大钟旁。 「好久不见，维恩、妮妮姆」 「又见面了呢，两位」 古莲·马卡姆。 斯特兰格·纳诺斯。 过去曾一同在帝国的士官学校渡过了许多时间的两人，正站在眼前。
◆◇◆
最开始只有维恩和妮妮姆。 不久之后，斯特兰格加了进来。 「为什么你可以如此从容？」 对于属州出身的斯特兰格而言，士官学校像是收留所，让他感到不自在。正因如此，在贵族面前依然我行我素的维恩成了他的憧憬。 随后古莲也参与了进来。 「要想战胜你，必须了解你」 古莲自诩是未来的帝国军人，有着强烈的自尊心和目标意识，他把在各个领域留下了实绩的维恩看作一名好对手。 最后露薇尔米娜来了。 「我对你们很感兴趣，可以让我旁观吗？」 身为皇帝之女，露薇尔米娜却感觉自己像是笼中之鸟，过得很痛苦。在她看来，不被任何事物束缚的维恩他们十分耀眼。 随后五人一起渡过了许多时光。 哪怕如今各自走上了不同的道路，过去的那些日子也未曾褪色，散发着黄金般的光辉──
「所以，没想到竟然还能再次聚在一起」 维恩把身子靠在屋顶边缘，笑道。 「总而言之，看到你们精力充沛我就放心了，古莲、斯特兰格」 「你才是」 古莲盘起双臂，说道。 「毕业前突然玩消失，没想到你会在这种地方」 斯特兰格也在一旁苦笑。 「我也吓了一跳。……不过，我惊讶的不只是维恩在这里」 「嗯，斯特兰格说的没错。……维恩」 咳咳，古莲故意咳嗽一声。 「你难道没什么要对我们说的吗？」 于是维恩想了想， 「啊，古莲不敢寄给未婚妻然后藏起来的那份信，我在回国之前擅自寄出去了」 「原来是你小子搞的鬼──！？」 古莲一把抓住维恩。 「我用古色古香的优美辞藻帮你润色过了你可以感谢我哦」 「你这混蛋多此一举！因为你的错我去见她的时候被误以为精通古文！为了不露出马脚你知道我有多辛苦吗！」 「别硬撑了古莲，勉强伪装自己迟早会暴露的哦？」 「罪魁祸首就是你这蠢货啊──！」 维恩和古莲开始纠缠在一起。 斯特兰格瞥了他们一眼，说道。 「嗯，我早就知道你们两人绝对不是平民了」 「是因为我隐藏不住的高贵吧！」 「你完全没有那种气质────！」 斯特兰格高兴地耸了耸肩。 「是啊，一点都不高贵。只是按常识来想，平民是不可能熟知大陆东西两方的礼仪并解读教会的神圣文字的」 在这个时代，很难学到常识以外的知识。虽然也有时间上的理由，但根本原因在于掌握特殊语言或技术的人十分罕见。想要花钱找到这样的人来教导自己，如果不是非常有钱并且有充裕的时间的话，是不可能做到的。 这个道理也适用于教材。教材并没有亲切到根据使用者的水平进行解释，因材施教不过是痴人说梦。因为社会的信息传递方式还未成熟，大多教材基于个人看法或来自周围的情报·体验，即使作者无意，也容易产生偏颇。 「我原本以为你或许是某个大贵族的私生子……没想到是一国之王子」 妮妮姆此时从旁插入对话。 「我姑且说一下，从立场上说我是普通平民哦？」 「要将王子殿下的辅佐官称之为平民，是不是太勉强了」 斯特兰格耸耸肩，随后露薇尔米娜开口道。 「比起这些，不如大家干杯吧干杯」 她拿出葡萄酒和人数份的酒杯。 「而且还有点心！」 「准备的真周到呢？」 「毕竟我很期待嘛。知道芙兰亚王女作为维恩的代理前来，我还以为不行了呢，能顺利再聚真是太好了」 从兴高采烈的露薇尔米娜手中接过酒杯，维恩和古莲停止了纠缠。随后妮妮姆给全员倒上葡萄酒。 「那么我们要为什么干杯？」 露薇尔米娜果断地回答维恩的提问。 「这还用说吗，答案只有一个。来，一、二」 「做不完的工作」「王国的未来」「帝国的繁荣」「属州的独立」「等等───！？」 露薇尔米娜大喊。 「会不会太散乱了各位！？」 「维恩，为做不完的工作干杯真的好吗？」 「献上葡萄酒说不定就能完成了」 「果然还是无法放弃属州的独立吗」 「唯有这个无法让步呢」 「唔──……！」 露薇尔米娜不悦地鼓起脸颊。 看到她这副模样，“开玩笑的”，维恩笑着举起酒杯。 「那么认真地来干杯吧。──为我们的再会」 四人作出回应。 「「庆祝再会」」 清脆的音色回响在被晚霞映红的屋顶上。
「那么，古莲和斯特兰格近况如何？」 大家互相干杯，闲聊了一会后，维恩发问道。 「从士官学校毕业后，我按原定计划加入了军队。现在从属巴尔德罗修皇子的派系」 古莲叹了口气。 「老实说，我并不关心派系之争。不管谁当上皇帝，军方只要成为皇帝的利剑就好了。可亲戚们还有未婚妻的娘家都加入了第二皇子的派系……」 「噢噢，那位勇猛果断的古莲大人也无法战胜人情脸面啊」 对着插科打诨的维恩，古莲哼了一声。 「哼，想笑就笑吧」 「噗噗──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈好逊！古莲超糗的─────！」 「──我打啊啊啊啊啊！」 「唔噢噢噢噢！？不是你让我笑的吗！？」 「事情总有个限度啊臭小子你连这个都不懂吗───！」 「我就是不懂──！？限度又是谁决定的──！？」 看着再次纠缠在一起的这两人，斯特兰格苦笑着说道。 「我从属曼弗雷德皇子的派系。现在是故乡巴诺克的总督代理」 妮妮姆歪了歪头。 「总督代理，出人头地了呢？」 「不久之前发生了内乱骚动吧？故乡的上层人士也参与了内乱。之后他们遭到肃清，脑袋和官职一起没了，所以下层的我才获得了现在的地位」 斯特兰格耸了耸肩。 「而且因为策划内乱，似乎会对巴诺克处以极大的惩罚。这时曼弗雷德皇子想办法解决了这个问题」 「也就是说追随第三皇子是为了报恩」 「是啊。迪梅托里欧皇子不在乎属州，巴尔德罗修皇子对属州态度苛刻。在这一点上，曼弗雷德皇子擅长让弱者抱有梦想。他许诺属州将来会获得自治权，许多属州对此可谓是渴求已久」 「你真的认为能得到吗？」 「怎么可能。但是妮妮姆，不得不依靠虚无缥缈的梦想的人，一定比你想像中的要多得多。只要故乡的大家还抱有这个梦想，我就会全力作出回应」 真难办啊，妮妮姆心想。不是为了自己，而是为了他人做出奉献，多么美好的献身精神。甚至想为他献上掌声。如果这不是发生在自己的朋友身上的话。 「加入我的派系不就好了──无法轻易地对你们说出这句话，真是痛苦」 露薇尔米娜嘟囔道。古莲和斯特兰格都被不属于他们自身意志的因缘所囚禁。要放弃那些，相当于放弃人生的一半。 「你们三人已经谈妥了吗」 「是的。我们得出的结论是，彼此为自己的派系努力」 “正因为如此”，斯特兰格的目光变得锐利起来。 「我在意的是维恩的方针。纳特拉打算怎么做？」 听到斯特兰格的提问，维恩和古莲停止了较量。维恩端正态度，说道。 「还能怎样，出身小国的善良清廉的王子殿下能做的事只有一件」 「善良清廉……？」 「既不善良也不清廉啊」 「虚假宣传可不好哦维恩」 「……妮妮姆审判长！这难道不是损害名誉吗！？」 「诶？唔……」 就在妮妮姆犹豫的时候，露薇尔米娜悄悄拿出一个木箱。 「对了，这是特产。里面是香木」 「对了妮妮姆，我也准备有特产。这本书记载了巴诺克的传承」 「这是我常去的铁匠铺打造的护刀。做工精良」 「全员无罪」 「在我面前收受贿赂不太好吧审判长！」 妮妮姆对三人逐一表示感谢，在她身旁，维恩说道。 「说回正题，我现在还不打算和任何一位王子搞好关系。既然要骑马，肯定要选会赢的那匹，不是吗？」 「如今大展身手的纳特拉王太子成为同伴，难道这还不足以取胜吗？」 「评价过高了。再怎么引人注目，纳特拉终究也只是北方的一介小国。几乎没有干涉帝国政治的实力」 「嗯……的确，如果你打算投靠洛娃，也不会和皇子们会谈了」 看来他们已经得知维恩见过两位皇子了。三名男生在这边聊着「话说给我的特产呢？」「没有哦」「没有」「打击──」诸如此类的话，另一边，露薇尔米娜悄悄对妮妮姆耳语道。 「妮妮姆，我有一事相求」 「什么事？」 「之后能稍微让我和维恩两人独处一会吗？」 「……可以啊，别做什么奇怪的事情哦」 妮妮姆做出承诺，正好男生那边也聊完了。 「大家，今天就到此为止吧。太阳也快落山了」 「唔……是啊。虽说有点可惜，但该说的都说完了」 古莲做出回应，斯特兰格也点点头。 「就结论来说，彼此维持现在的立场，竭尽所能。但是，这和我们的风格不也挺像的吗」 对于大多人来说或许难以理解。但是在他们之间，友情和敌对可以并存。这五人就是这种关系。 「不管怎么说，能见面真是太好了，维恩、妮妮姆。下次再聚的时候，再多聊聊吧」 「是啊。虽然不知道下次何时再聚，但我一定会带上好的葡萄酒过来」 古莲和斯特兰格率先走下楼梯。维恩打算紧随其后，但妮妮姆用视线制止了他。维恩察觉到她的意图，停下脚步。随后妮妮姆跟着两人下去了。 最后屋顶上只剩下维恩和露薇尔米娜。先开口的是维恩。 「所以，你要跟我说什么？」 「虽然有话要说……该怎么说呢，该说是商量，还是抱怨呢」 「抱怨啊……」 她的回答令维恩不得要领。 「现在才注意到运作派系的麻烦之处吗」 「嗯……确实也有这个原因」 露薇尔米娜表情微妙地点了点头。 「实际上，我没想到会这么辛苦……大家行动的时候总是随心所欲，光是统一方针就十分辛苦了……」 露薇尔米娜叹了口气。 「维恩一直都处理着比这更麻烦的事情吧？」 「要是换我发牢骚，能聊上三天三夜」 「总感觉有些尊敬你了」 「你大可尊敬我」 「就是因为你老说这种话，我才没法坦率地尊敬你啊……」 维恩看向吐露牢骚的露薇尔米娜。继续说道。 「所以，“也有这个原因”，意味着还有其他理由对吧？」 「…………」 「我大概能猜到」 露薇尔米娜一言不发，维恩说道。 「你其实希望兄长们能做出选择吧，关于下任皇帝」 露薇尔米娜的肩膀微微颤抖。 仿佛像是打算否定维恩的说法，她摆出一副若无其事的表情，问道。 「你为什么会这么想？光凭会谈不可能选出皇帝，这场会议的目的是彰示帝国的影响力，并聚集有能之人强化派系。大家应该早就注意到了吧？」 「是啊。不过巴尔德罗修、曼弗雷德、迪梅托里欧，他们根本不认为能得出结果吧。可是，洛娃却期待能谈出个结果。不然就太奇怪了」 「哪里奇怪了？」 「没有宣布竞争帝位的洛娃，到现在还没成为皇帝的候选人。在这种情况下举办皇子会谈，事情会如何发展？万一真的通过会谈做出了决定，洛娃成为皇帝的可能性将不复存在」 「……」 「而且时间站在洛娃这边。哪怕什么都不做，帝国的民众也会声讨三位皇子，逐渐转为支持担忧未来的皇女殿下。洛娃没有必要亲自召开皇子会谈，缩短选出皇帝的时间。即便要举办，也应该营造出一种“想要举办却遭到皇子们的反对而失败了”的状况，转而让舆论支持己方」 露薇尔米娜没有反驳。 她将身子靠在屋顶的边缘上，就那样顺着墙壁坐到地上，低下了头。 「……我很丢脸吧」 想成为皇帝。因为有着想要改变的东西。 可是如今，民众们因为皇帝不在而陷入恐惧。应该对他们的视线视若无睹，贯彻自己的野心吗。露薇尔米娜陷入迷茫。 迷茫、犹豫、思考、再三思考──召开了皇子会谈。 嘴上说着向外彰示帝国仍旧健在，并强化自己的派系，实际上却暗自期待能够通过会谈选出下任皇帝。 「……维恩，说点鼓励我的话吧」 「诶──，才没有那种话啊」 「那你听了刚才的话，老实说你怎么想的？」 「我觉得你真傻」 「你这家伙……」 被她恨恨地盯住，维恩微微一笑。 「这不也挺好的吗，争夺帝位不过是一开始的心血来潮。那么心血来潮地绕远路也不足为奇」 “比起这个”，维恩继续说道。 「在陷入消沉前你还有必须考虑的事情吧。皇子会谈，实际怎么样了？」 「……我不能告诉你详情，但希望不大。迪梅托里欧一点商量的余地都没有，只想自己当上皇帝。巴尔德罗修和曼弗雷德一开始就没打算通过会谈得出结果」 「这样一来，在这种情况下洛娃打算怎么做？继续赌那虚无缥缈的可能性吗，还是放弃期待主动出击」 维恩咧嘴一笑，犹如像在嘲讽她一般。 「我先声明，我会毫不犹豫地采取行动」 「……」 洛娃默不作声。 沉默了很久，她毅然地站了起来。 「我们差不多该回去了。在这里待得有些久了」 露薇尔米娜走过维恩身旁，前往楼梯。但在楼梯前，她停下脚步，回过头来。
「维恩」 「干嘛」 「我一定会把你卷入我的故事里。──我不会认输的」 说这话的露薇尔米娜，脸上充满了坚定的决心和友情。 维恩露出苦笑，跟在她身后走下楼梯。
◆◇◆
和三人告别完毕的维恩和妮妮姆直接回到了宅邸。 「欢迎回来，王兄」 「啊，芙兰亚，已经回来了吗」 先一步回到的芙兰亚出来迎接维恩他们，并兴冲冲地讨论着今天议事堂里进行的议论。维恩一边附和着热辩的芙兰亚，一边一起共进晚餐。 一切结束后，维恩决定在房间里和妮妮姆商讨下一步方针。 「问题是迪梅托里欧」 妮妮姆点点头，同意维恩的说法。 「是呢，和巴尔德罗修皇子以及曼弗雷德皇子聊过之后，建立了和他们之间的关系，并且让他们意识到我们和洛娃保持着距离。之后只要和迪梅托里欧皇子建立友好关系，和三名皇子保持同等距离的方针就成功了」 但是，要和那位迪梅托里欧建立友好关系十分困难，两人都预料到了这一点。 毕竟初次见面时就把他驳倒了。现在对方大概冷静下来，发现自己被哄骗了吧。怒上心头也不足为奇。 「干脆放弃接近迪梅托里欧皇子吧？一看就觉得他最不可能成为皇帝」 「不，如果巴尔德罗修和曼弗雷德两败俱伤，帝位有可能沦为他的囊中之物。完全没有可能性倒还好说，这个阶段就决定放弃他还为时尚早」 「可是这个关系还能修复吗？你打算否定他和芙兰亚殿下的婚事不是吗？」 「当然了，我怎么可能把妹妹交给那种人」 「妹控」 「我是好的妹控」 那坏的妹控又是什么样子，妮妮姆虽然心里这么想，但却没说出口。 「和迪梅托里欧保持友好关系的方案有好几个。或许不一定能顺利进行，但走一步看一步吧」 「那就派出使者决定日程吧。……说不定对方不会答应呢」 「……那就到时候再考虑吧」 维恩和妮妮姆表情微妙地互相点点头。
◆◇◆
同一时刻。 第二皇子巴尔德罗修此时也正和部下商讨着今天的成果。 「皇子，您和维恩王子的会谈，情况如何？」 「不可掉以轻心」 巴尔德罗修直截了当地回答道。 「谈话时间不长，但我没看出他有骄傲自满的模样，并且不炫耀自己的实绩，反而经常观察我的模样，试图掌握主导权」 「似乎是个冷静的人物啊」 「和冷静有些不同。如果有必要的话，他能随时在冷静和激情之间进行切换。和那些认为合理即可的家伙们有着明显的界限」 进一步说，武艺高强的巴尔德罗修注意到维恩在会谈时从未松懈过。即便发生不测事态，他也能毫不犹豫地付诸行动。 「击败玛登和卡巴利努并非只是幸运。纳特拉近年来的飞跃，无疑源于那位王子的能力」 「既然您对他评价这么高，果然还是……？」 「没错，那个男人的确不能大意，但我可以驾驭他。如若能把他收至麾下，将是我实现霸道的一股强大助力」 巴尔德罗修信心十足地说道。 「好好看着吧，迪梅托里欧、曼弗雷德。成为皇帝的人是我……！」
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「──他大概会这么想吧，那个单细胞」 看着一脸嘲笑的曼弗雷德，部下歪了歪头。 「曼弗雷德皇子觉得维恩王子不值得评价吗？」 「不，他很优秀。优秀到不得不抹去他在帝国就读士官学校时的成绩。作为摄政，顺利地管理着纳特拉，人杰便是指他这种人」 「那么」 「所以才要杀掉」 部下睁大双眼。曼弗雷德继续说道。 「今天见面以后我确信了。他不会满足居于人下。别说抓住缰绳了，搞不好不单是手，喉咙都会被他咬掉。并且时间过得越久，成长的越快。让他活着实在是太危险了」 「怎么会……」 部下虽然感到震惊，但没有出言否定。曼弗雷德说要这么做，那就一定是有这个必要。 「迪梅托里欧的四周安插有密探吧？」 「是的，已经安插好了。详细不明，但听说迪梅托里欧失去了培育的几个棋子，现在容易发起行动」 曼弗雷德点点头。 「也许维恩王子为了与引发骚动的迪梅托里欧重修于好，会邀请他会谈。下令在会谈时暗杀王子」 「遵命……如果同盟国的王子死在会谈现场，想必迪梅托里欧皇子会遭到怀疑」 听到部下的话，曼弗雷德微微一笑。 「解决麻烦的维恩王子，使迪梅托里欧丧失威信。简直一举两得。虽然纳特拉会引发骚动，但失去了维恩王子的纳特拉无法构成威胁」 「遵命。立马去安排……」 部下恭谨地行过一礼。
◆◇◆
出乎意料的是，和迪梅托里欧的会谈一事以惊人的速度谈妥了。 第二天早上派出的使者带回同意的答复，一致同意在中午进行会谈。 「你认为对方有什么打算？」 迪梅托里欧无疑敌视己方。再加上他对会谈展示出的积极态度，维恩非常在意背后的原因。 「我想想……重新考虑了纳特拉作为同盟国的价值，打算修复关系？」 维恩点点头同意妮妮姆的意见。确实有这个可能。迪梅托里欧本人暂且不论，在他周围应该有臣子担心关系恶化。可能是在臣子的进谏下，不情不愿地接受了会谈的请求。 「除此之外，对方可能会借之前的婚约一事向维恩发难」 这很现实。如果迪梅托里欧和臣子商讨出了既能和芙兰亚联姻，又能妨碍维恩和露薇尔米娜婚事的方法，这种积极性也可以理解了。 「不管怎么说，对方一定有所企图呢。不过发起邀请的是我们，不好毁约，还是慎重行事吧」 妮妮姆鼓励维恩，但维恩的反应有些迟钝。 「怎么了？」 「不，没什么。只是有些困」 维恩边说边打了个哈欠。 在抵达米尔塔斯前一直强行赶路，抵达之后也总是缺乏足够的睡眠时间。因为维恩有太多事要思考和执行。 「维恩，要是太累的话……」 妮妮姆摸了摸维恩的脸颊，他微微一笑。 「没什么，这种程度小菜一碟。等这次会谈结束，问题也解决了，就可以增加休息时间了」 「那就好……」 妮妮姆扯了扯维恩的脸，不情愿地点点头。 「还是赶紧开始准备吧。毕竟对方是迪梅托里欧，要是迟到的话，可能他会气得气血上涌然后晕倒」 两人互相点点头，准备出发。
◆◇◆
「久候多时，维恩王子」 维恩抵达宅邸，迎接他的迪梅托里欧不知为何心情很好。 （这是，看来是想到了不错的对策啊） 维恩保持着警戒，走到会客厅，坐了下来。妮妮姆今天在他背后待命，迪梅托里欧则坐在他对面。 「我可是特地准备了会谈地点。这场会谈应该会很有意义吧？」 「当然了。您大可抱有期待，迪梅托里欧皇子」 带着微妙的紧张感，双方开始会谈。 「这么说来，王子昨天似乎和我的愚弟们见过面啊」 「因为时机正好。能够和所有皇子交谈一番，不枉我来米尔塔斯一趟」 「哼……不管和他们说多少话，都不会有所收获的」 迪梅托里欧嗤之以鼻。 以这样的形式，迪梅托里欧有些挑衅地提出话题，维恩一边应对一边延续话题。 迪梅托里欧想在进入正题前掌握主导权。但是，维恩看穿了这一点，他慎重地选择措辞，等待对手采取行动。 等待、等待、等待， （──完全不出招啊！） 会谈开始后过去了数十分钟。对话完全没有进展。 维恩在心中低语。如果对方从容镇定，那一定是有某种打算。然而坐在对面的迪梅托里欧明显一脸焦急。也就是说，这种毫无进展的局面在对方的意料之外。 （到底有何打算……？） 该不会什么都没想吧。 维恩带着困惑，继续观察迪梅托里欧的情况。 另一方面，要说迪梅托里欧到底在想什么， （──为何不向我说出提案！） 他感到气愤。 维恩和妮妮姆的预想和事实差了很远。两人认为迪梅托里欧立刻做出回应是因为有所对策。但实际上，迪梅托里欧一方完全没有想出对策。 家臣们忙于皇子会谈的相关事宜，还得和从属派系的贵族们进行交涉。并且迪梅托里欧根本没有意识到自己被维恩哄骗了。他到现在还认为，自己是看在维恩的脸面上，不得已选择了退步。 之所以会接受会谈，是出自迪梅托里欧的独断。他以为维恩会自降身段，重新恳求自己与芙兰亚联姻。可维恩却完全不提及正题，这使得迪梅托里欧更加焦躁不安。 （觉得很从容吗？因为能和巴尔德罗修以及曼弗雷德会谈，所以骄傲自大了吗？不过是被愚弟们认可罢了，自作多情。你小子终究只是小国的王族） 于是，两人警惕着彼此根本不存在的对策，继续牵制着对方。这时，侍者把冷掉的茶端了下去，把新沏了温茶的杯子放在两人面前。 然后悄无声息地离开两人身旁， 「────站住，在那不许动」 维恩用冷淡的声音对侍者说道。 「……」 侍者双肩颤抖，缓缓地回过身来。 「有、有什么问题吗？」 侍者眨了眨眼，脸上写满惊讶和疑惑。坐在对面的迪梅托里欧也是同样反应，他的视线在侍者和维恩之间来回移动。 「沏这杯茶的人是你吗？」 「……是、的」 侍者战战兢兢地点点头。在旁人看来，侍者像是因为这个突发的情况陷入了混乱。 然而，维恩毫不留情地说道。 「你喝掉这杯茶」 「啊……我，我吗？」 「没错」 侍者环顾四周，周围的人被维恩的气势压倒，没有人站出来开口。侍者知道没人能帮到自己，尽可能地低下头，说道。 「恕、恕我冒昧，这些茶叶经过严格挑选，是为各位贵人准备的。像我这般小人物怎敢饮用」「我叫你喝下去」 维恩那不容置喙的强硬语气让人不由得背脊发抖。 「你应该喝得下去。──只要这里面，没有放什么多余的东西」 听到这句话，周围的随从们理解了情况。维恩的意思是，茶里有毒或其他东西。 所有人一齐看向侍者。侍者低下头，紧咬着牙。 （为何，为何暴露了……！） 侍者是曼弗雷德的密探。几年前被安插在迪梅托里欧的身边，负责传递迪梅托里欧派系的情报。正好在昨天，接到了在会谈上杀害维恩的任务。 当然了，相当于前往敌人阵地的维恩护卫森严。所以侍者选择下毒暗杀，没想到在最后关头露馅了。 （可恶，该怎么解决……！？） 侍者自然无从得知，暴露的理由完全在于维恩的观察力。端茶时手上的紧张、摇晃的视线、离开时的脚步──维恩平时一直专心致志地观察宫廷中人的行为举止，所以才能注意到侍者的可疑举动。 直到现在，维恩也仍在注视侍者的一举一动，迅速地思考着。 （迪梅托里欧的主意吗？不，难以想象他会毒杀前来会谈的同盟国的要人。巴尔德罗修和曼弗雷德把我视作威胁，打算杀害我然后嫁祸到迪梅托里欧头上，这样考虑比较合理吗……？） 维恩悄悄朝身后的妮妮姆打出手势。手势代表一旦侍者逃跑，或是发起攻击，立马逮捕他。妮妮姆微微点头，若无其事地做好行动的准备 维恩和侍者。双方一动不动，紧张感逐渐蔓延──这时，发生了众人意想不到的事情。 「──哈哈哈哈！」 迪梅托里欧突然放声大笑。 「还以为是什么事，你说茶里有毒？荒唐透顶！这里可是下任皇帝迪梅托里欧的宅邸！怎么可能使出这等下三滥的手段！」 迪梅托里欧愉悦地指责维恩。 为什么呢？因为他认为，现在这个情况是维恩不小心露出的弱点。 「被招待过来却没胆量喝茶，而且还故意找茬，真是可笑！竟然对你这种胆小鬼作出评价，不知道那些家伙是怎么想的！」 迪梅托里欧显得比任何时候都能说会道。糟糕，维恩心想。从侍者的反应来看，茶里绝对有毒。但如果继续让迪梅托里欧说下去，很可能让他蒙羞。 这当然是迪梅托里欧自作自受，但考虑到他的性格，说不好反而会憎恨维恩。这样一来，建立友好关系的计划将会泡汤。 「啊─，迪梅托里欧皇子？我绝非是在找茬」 维恩想办法打断他， 「哼，这种东西」 「诶？啊」 说完，迪梅托里欧拿起维恩面前的杯子， 「怎么可能有毒！」 一饮而尽。 维恩瞬间傻眼。 顺带一提，侍者和妮妮姆也是同样的表情。 「怎么样，维恩王子，这下你明白了吧。这杯茶里怎么可能，有毒，啊……」 没有毒。 还没来得及说完， 「──咕呼」 迪梅托里欧倒下了。 「皇子───！？」 维恩大喊，与此同时侍者用脚发力。妮妮姆也做出反应，但由于被迪梅托里欧吸引了注意力，晚了一拍。侍者趁着这个空隙，穿过其他发呆的随从，打破窗户逃至屋外。 妮妮姆咂舌，打算追上去，然而维恩制止了她。 「妮妮姆！先找医生！叫医生过来！」 「……遵命！」 妮妮姆飞奔出房间。维恩目送她离开，大喊道。 「你们在发什么呆！分一半人去追犯人！另一半过来帮忙！快点让他把毒吐出来！」 「好……好、好的！」 在维恩的叱责下，随从们终于开始行动。 但是真的能救下迪梅托里欧吗。如果没能救下会怎么样呢。 想到这座城市即将陷入混乱，维恩拼了命地救助迪梅托里欧。
──────────────────────────── 第四章42%-57% 第五章是全书57%-72% 第六章是72%-96% 贴吧发图好累啊，放弃治疗，好有心人帮我在贴吧发一下吗（小声）……
追记（04.21） 第五章 翻译校对完毕。 第四章后半已经补上了，但还没校对。
追记（04.22） 第四章校对完毕
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发表于 2020-4-19 14:47
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