[香月美夜]小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！第三部 領主的養女 Ⅲ[台/繁]

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　　芙琉朵蕾妮之夜
　　
　　由布麗姬娣載著我，我們再次前往女神的水浴場。穿過樹林形成的大弧度彎道，來到灑滿了明亮日光的泉水前方。領頭的斐迪南才騎著騎獸靠近泉水，水面就突然噗嚕嚕嚕地往上隆起。
　　「是妥庫羅什！羅潔梅茵，快給大家祝福！」
　　帶頭往前衝的斐迪南立即下達指示，我急忙往戒指注入魔力。由於已經向英勇之神祈求過祝福好幾次了，動作變得相當熟練。
　　「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予眾人庇佑！」
　　從戒指飛出的藍光灑向四人。我的戰鬥力可以說是無限趨近於零，又沒有體力，只會扯大家後腿，所以這是我唯一能幫上忙的事情了。
　　「達穆爾、布麗姬娣，你們和羅潔梅茵一起待命！艾克哈特，上！」
　　「是！」
　　泉水的中心附近竄出了三道黑影──不對，是四道黑影從泉水中高高彈起，往外飛出。原來妥庫羅什的真面目，是和成人張開雙臂一樣大的蟾蜍。和採集秋季材料時戰鬥過的戈爾契還有冬之主司涅圖姆比起來，感覺相當迷你，但是若論外觀令人反胃的程度，倒是讓其他魔獸無法望其項背。
　　「為什麼每次擋在我面前的敵人都是『蟾蜍』呢。」
　　我忍不住咳聲嘆氣，布麗姬娣和達穆爾一臉不太明白地看著我：「蟾蜍是……？」
　　「是一種長得和妥庫羅什非常相像的生物。達穆爾應該能明白吧？你不覺得長得和賓德瓦德伯爵一模一樣嗎？連遭到神官長討伐這點也是……」
　　達穆爾噗哧噴笑。喀鏘一聲，只見他用戴著護甲的手摀住嘴巴，雖然面向前方，但全身都在微微抖動，看來是戳中了他的笑點。布麗姬娣似乎沒有親眼見過賓德瓦德伯爵，只是低喃說著：「長得像是妥庫羅什的人嗎？那務必要和他保持距離呢。」
　　「要合體了！」
　　艾克哈特的大喊讓我回過頭，只見最大的那隻妥庫羅什伸出了長長的舌頭，捲起自己身旁比較小隻的妥庫羅什，咕嚕一聲吞下肚子。在吞下的同時，妥庫羅什也隨之變大。變大到了一定程度後，牠又咻地伸出舌頭，接二連三地吞下其他小隻的妥庫羅什。
　　「哇哇哇！」
　　「羅潔梅茵大人，請您冷靜。區區妥庫羅什不足為懼……只是會讓人感到不快。」
　　布麗姬娣似乎不喜歡妥庫羅什，覺得很噁心。我完全可以明白她的心情。她固定住我的左手臂比平常還要用力。
　　斐迪南和艾克哈特讓思達普變作劍形，一邊瞪著妥庫羅什，一邊注入魔力。緊接著兩人舉起長劍，朝著妥庫羅什在吞下同伴後不斷膨脹變大的肚子準備揮下。
　　但說時遲那時快，妥庫羅什以電光石火般的速度伸出了牠長長的舌頭。快到我都還沒搞清楚發生了什麼事，就已經連同布麗姬娣的騎獸被牠捲起來，下一秒我和布麗姬娣飛進空中。
　　「什麼！？」
　　「呀啊！？」
　　布麗姬娣還來不及取出思達普並變化好形體，我們就這麼被拉進了妥庫羅什張開的大嘴裡頭。
　　舌頭縮回了口中後，妥庫羅什閉上嘴巴，四周旋即陷入伸手不見五指的黑暗，而且溫暖潮濕，帶有著腥臭味。在口中重獲自由的同時，布麗姬娣也消除騎獸，把思達普變成了長刀般比身高還高的武器。多半是魔力的關係，武器四周在淡淡發光。
　　「羅潔梅茵大人，您沒受傷吧？」
　　布麗姬娣先確保了若妥庫羅什想把我們吞下去時，武器會刺入牠的口腔，接著立即開口確認我的安危。
　　被布麗姬娣抱在懷裡的我完全沒有受傷。但因為她並沒有更改鎧甲的軟硬度，被埋在她柔軟的胸脯裡頭，我只是有點快要窒息而已。
　　「只是到處都濕濕黏黏的，但我沒有受傷。」
　　「那能請您往採集用的小刀注入魔力，刺向這傢伙的舌頭嗎？現在我的武器沒辦法移動。」
　　布麗姬娣使力握緊了右手上的武器，不讓我們被吞下去，左手把我抱在腋下，然後蹲下來。她把我放在了妥庫羅什的舌頭上，但左手繼續勾著我的肚子。兩人的腳底板和膝蓋都能感受到底下是一片溫暖而有彈性的柔軟，臉頰雙雙一陣抽搐。
　　「交給我吧。」
　　我拿出小刀，注入魔力，布麗姬娣在環住我腰部的左臂上更是使力。感受到了布麗姬娣無論如何都會保護我的堅定意志，我舉起注入了大量魔力的採集用小刀，卯足全身的力氣刺向妥庫羅什的舌頭。
　　「……奇、奇怪了？」
　　然而，什麼事也沒有發生。妥庫羅什既沒有發出慘叫，也沒有張開嘴巴。沒想到居然會毫無反應到這種地步，我冷汗涔涔，注入魔力又用小刀刺了好幾次。
　　「嘿！嘿！嘿！」
　　這時忽然有道強光照進了一片漆黑的視野裡，我忍不住閉上眼睛。腳下猛然晃動，我的身體跟著歪向一邊，就這麼拿著小刀失去平衡。我和布麗姬娣因為腳下的傾斜而倒下來，翻滾了好幾圈。感覺得到布麗姬娣用力摟緊我的腰，然後她抱著我飛了出去。
　　在我察覺到視野之所以變得明亮，是因為妥庫羅什張開了嘴巴的時候，我已經由布麗姬娣抱在懷裡，再一次被拋進了半空中。
　　腥臭味消失了，周遭的空氣變得清新。耳朵也可以聽見各式各樣的聲音。空氣幾乎是用拍打的不斷搧在肌膚上。
　　「直接跳進泉水裡面！」
　　然後我聽見了斐迪南的咆哮，布麗姬娣順著自由落體的速度往泉水落去。我作好了要撞上水面的心理準備，用力閉上眼睛，緊緊抱住布麗姬娣。
　　一陣轟隆巨響，我們掉進了泉水裡頭。然而，我在落水時卻出乎意料地沒有感受到任何衝擊，既不覺得硬也不覺得痛，回過神時我們已經在泉水裡頭了。
　　那種感覺很不可思議。原本泉水應該才剛融化而已，我還以為會冷到有可能我一落水就死於心臟病發。但是，泉水不冷也不熱，不知為何我也不覺得呼吸困難。張開雙眼，還能看見波光蕩漾的水面，從自己口中咕啵咕啵吐出的空氣變成了氣泡往上浮去。
　　灑下日光的藍天上有道巨大的黑影，然後是刺眼的亮光朝著黑影飛去，應該是斐迪南和艾克哈特對妥庫羅什使出了攻擊吧。妥庫羅什被兩人的攻擊打上空中，爆炸開來。
　　「噗哈……」
　　我和布麗姬娣浮出水面的時候，因兩人攻擊所造成的震波也差不多平息了。
　　「……結束了呢。」
　　我安心地大口吐氣，然而布麗姬娣卻望著上空，用充滿緊張的尖銳嗓音喊道：「不對，要過來了！」看見布麗姬娣再次舉起手中的思達普，我也跟著仰頭看向天空，有什麼東西掉下來了。是妥庫羅什爆炸後的內臟還是其他東西嗎？就在我皺眉的瞬間，正好與大量從天而降的其中一隻青蛙四目相接。
　　「嗚噫！？」
　　從小到跟指尖一樣大，大則與成年人的拳頭相差無幾，大大小小的青蛙，不對，是妥庫羅什從天而降。牠們接連掉到我頭上、臉上、肩膀上，而且還黏住不動。在感覺到有股黏滑的觸感在自己臉頰上蠕動時，我的背部竄起一波波的冷顫。
　　「……噫呀啊啊啊啊啊！快幫我拿掉！快拿掉快拿掉！」
　　「羅潔梅茵，別大呼小叫了，快點拿開並消滅牠們！用妳的小刀應該也消滅得了吧。要是置之不理，牠們很快又會合體。」
　　斐迪南冷血地對我見死不救，來回殲滅四周的妥庫羅什。艾克哈特也一樣。原來妥庫羅什就算遭到攻擊也只會分裂，必須一直攻擊到變成最小的尺寸以後才能打倒，所以非常棘手。布麗姬娣也是分身乏術，忙著對付自己周遭的妥庫羅什。領悟到了沒有人會來救我後，我瘋狂搖頭、甩動四肢，想要甩掉牠們，但根本不想離開的妥庫羅什還是牢牢地巴著我不放。感覺到了有黏滑的東西在臉上移動，我再也顧不得要保持貴族千金的形象，放聲哭喊：
　　「不行不行不行！至少幫我把鼻子上面的拿掉！拜託！」
　　「羅潔梅茵大人，請過來這裡！我幫您拿掉！」
　　「達穆爾現在是這世上最英勇帥氣的人！」
　　騎在騎獸上的達穆爾從布麗姬娣懷中接過在水面上亂踢亂踹的我，讓我坐上他的騎獸。等到達穆爾幫忙拿掉了妥庫羅什，我擦掉淚水和鼻水。
　　「我受夠了！我再也不要來這處泉水了！」
　　「妳這笨蛋，我們是為了在黎明時分前來採蜜才進行討伐，之後怎能不過來。」
　　斐迪南立刻斥責說道，並投來冷冷的目光。
　　「妥庫羅什已經消滅了，這下子明天應能安全地進行採集。」
　　「真的確定嗎？」
　　「夠了！今晚就是芙琉朵蕾妮之夜，早點就寢，準備在黎明時分前來。」
　　
　　一回到野營地，我立即把小熊貓巴士的車窗關到一半以上，讓外面的人看不見裡面，才由莫妮卡和羅吉娜協助我更衣。
　　「居然在這個季節掉進泉水裡面，就連身體健康的人都有可能不小心喪命。羅潔梅茵大人又比一般人還要虛弱，您的身體真的沒問題嗎？神官長有沒有說什麼？」
　　「明天要是發燒，就無法前往採集了。還請您千萬小心。」
　　莫妮卡和妮可拉一邊對我說教，一邊脫下我身上的濕衣服，用浸過熱水的毛巾為我擦拭全身。布麗姬娣也在巴士上一起換衣服。
　　「羅潔梅茵大人的騎獸真是太優秀了，我從沒想過在距離據點這麼遠的地方執行任務時，還能這般悠閒地更衣。」
　　要是沒有我的小熊貓巴士，布麗姬娣本打算在樹林間拉起斗篷，直接在雪地裡更衣。就算只是要解除魔石做成的鎧甲，這也不是貴族千金該面臨的處境。布麗姬娣說，由於未成年的女騎士都不會被指派需要離開貴族區的任務，成年以後多數又都早早結婚，所以女騎士從來不會參與沒有據點的討伐和採集。
　　
　　吃完了侍從們準備的餐點，斐迪南教我怎麼採集花蜜。他說要把儲存在花朵中心的花蜜裝進瓶子裡，而且一定要用自己帶去的金屬湯匙舀取。
　　「這個湯匙設計成了不會受到魔力的影響。妳一定要用這個湯匙舀取花蜜，裝進瓶子裡。在舒翠莉婭之夜採到的瑠耶露花朵及其果實，性質都與其他季節的截然不同，這次的萊靈嫩之蜜可能也有著不同於其他季節的性質。」
　　斐迪南的表情儼然像個瘋狂科學家。有時間可以沉浸在自己的興趣裡頭，真是太好了呢──但我沒有辦法由衷地說出這句話。這是因為我卻沒辦法確保自己的讀書時間。就算罵我小家子氣，我還是覺得斐迪南太奸詐了。
　　「花蜜要分別裝進幾個瓶子當中。我想研究看看帶有妳魔力的花蜜，和不帶有妳魔力的花蜜有什麼差別。」
　　斐迪南要研究材料是沒關係，但好像有點偏離了要採集我所需材料的這個原本目的，難道只有我這麼覺得嗎？
　　討論完了這些事以後，我們提早就寢。我馬上讓小熊貓巴士裡的座椅往後倒，就可以伸長雙腳躺在上面睡覺。看見侍從們正鋪著放在車上的好幾條毛毯，斐迪南一臉無言以對。
　　「妳的騎獸簡直非常人能理解。」
　　「有什麼關係，很方便啊。光是沒有做成『露營車』，我就覺得自己很節制了。」
　　「真受不了妳……既然裡面空間這麼寬敞，就讓所有女性都在這裡就寢吧。法藍，你過來。」
　　在斐迪南的一聲令下，小熊貓巴士成了女孩子們的睡舖。布麗姬娣走了進來，法藍則帶著有些如釋重負的表情，走出全是女性的小熊貓巴士。
　　
　　入夜後，我有種小熊貓巴士好像在搖搖晃晃的奇妙感覺，不由得轉醒過來。慢吞吞地坐起來後，我發現窗外就是女神的水浴場。
　　……為什麼？我們不是在野營地嗎？
　　這是在作夢嗎？我一邊心想著，一邊注視窗外。夜晚的泉水展現出了與白天全然不同的面貌。是因為芙琉朵蕾妮之夜嗎？水面上倒映著也可說是深粉色的紅色月亮。
　　……泉水在發光。
　　不單是因為反射著月光，還有像泡泡一樣，大小各自不同的圓形光點正慢慢地從泉水當中飛出來。圓形光點的亮度比螢火蟲還要明亮，閃爍著不可思議的光芒，接連從泉水中飄出，在四周來回飛舞，形成了如夢似幻的景色。
　　「哇，好漂亮喔。亮晶晶的呢。」
　　妮可拉的聲音突然傳來，我回過頭去，只見妮可拉不知道是還在睡夢中還是已經醒了，一臉迷迷糊糊地看著窗外。布麗姬娣在聽見妮可拉的聲音後猛然坐起來。她立即拿好思達普，察看外頭的動靜。一會兒過後，她神色為難地轉頭看我。
　　「……羅潔梅茵大人，這是怎麼回事呢？我只覺得這裡充滿了魔力。」
　　「我也不知道。可是，景色非常美麗，感覺也沒有敵意。」
　　光芒在飛出泉水的瞬間，還會發出「叮啷」的清脆聲響。無數的清脆聲響重疊串連起來，形成了不可思議的音樂。羅吉娜突然在睡夢中哼起音階，接著無預警地坐起來，一臉睡眼惺忪地伸手想要拿琴：「飛蘇平琴在哪裡？」
　　「羅吉娜，妳清醒一點。」
　　這時候連艾拉和莫妮卡也醒來了。所有人一同看著窗外，疑惑眨眼。
　　「這究竟是怎麼一回事呢？」
　　聽著光芒在浮出水面時所發出的樂音，羅吉娜的手指跟著蠢蠢欲動。我發現她的目光投向了巴士裡頭也被列為必備行李的飛蘇平琴。
　　「反正大家都醒了，現在這樣也睡不著覺。羅吉娜，妳可以彈一會兒喔。」
　　「感謝羅潔梅茵大人。」
　　羅吉娜興沖沖地拿來了琴，配合泉水發出的清澈高音，彈著飛蘇平琴開始演奏。
　　「羅潔梅茵大人的樂師琴藝真是太出色了。」
　　我陶醉不已地聽著泉水與羅吉娜的爭相演奏，這時有越來越多的光芒聚集到了小熊貓巴士四周。光芒彷彿各自有著意識，想要從窗戶飛進來。
　　「說不定是這些光芒喜歡羅吉娜的琴聲呢。」
　　「難得都來了，不如到外面去，直接演奏給它們聽吧？」
　　莫妮卡與妮可拉咯咯笑著說道，光芒於是閃爍起來，好像在表示同意。
　　「那我們就獻上音樂吧，春天的眾女神都喜歡音樂嘛。若在芙琉朵蕾妮之夜獻上音樂，諸位女神應該會很高興。」
　　「羅潔梅茵大人，這處泉水的女神還喜歡甜食。我們也把剩下的餅乾帶出去，獻給女神吧。」
　　妮可拉提議後，艾拉笑著表示贊成。由艾拉和妮可拉搬出裝有甜食的木盒，羅吉娜帶著飛蘇平琴，布麗姬娣不動聲色地警戒著四周，莫妮卡則是一臉無可奈何地走出小熊貓巴士。
　　我帶著好像夜間出來遠足的心情，一個箭步往外衝。在這一點也不感到寒冷的奇妙空間裡，閃耀的亮光依然不間斷地從泉水當中飄出。高亢悠揚的清脆聲響十分動聽，讓人聽得如痴如醉。
　　我低頭看向發光的泉水，不可思議的光芒仍持續從深處往水面飄來。我注意到有幾隻妥庫羅什在吃那些光芒。
　　「布麗姬娣，有妥庫羅什……」
　　我指著泉水說，布麗姬娣立即取出思達普，消滅了妥庫羅什。從泉水中飛出的光芒親暱地圍繞住布麗姬娣，像在感謝她打倒了妥庫羅什。
　　我環視了周遭一圈，發現剛才還在到處飄蕩的光芒，如今主要集中在三個地方。分別是羅吉娜的飛蘇平琴，艾拉、妮可拉與莫妮卡所在的點心四周，還有消滅了妥庫羅什的布麗姬娣，光芒一明一滅地來回飛舞著。這些光芒似乎喜歡音樂，配合著羅吉娜的琴聲不停閃閃爍爍。當中好像特別喜歡改編了麗乃那時候歌曲的樂曲，明滅閃爍的模樣簡直像在拍手一樣。
　　「這些光芒似乎喜歡羅潔梅茵大人創作的樂曲呢。您要不要獻唱一曲呢？」
　　「……那難得都過來了，我就獻上一首新歌吧。」
　　我的飛蘇平琴並沒有帶來，但只是唱歌的話，應該不成問題。這些光芒好像喜歡沒有聽過的音樂，我決定表演一首麗乃那時候的歌。這是我為了之後想拜託斐迪南事情時所預備的，把歌詞改成了這裡語言的春天之歌。
　　我站在泉水前，慢慢吸一口氣。
　　「春季的流水～……」
　　在我開始唱歌的同時，戒指也逕自吸走了魔力，我的魔力隨著歌聲往四面八方擴散。泉水的光芒變得更是燦亮，四周也越來越明亮耀眼。同一時間，水中萊靈嫩的花蕾也在不斷生長。無數花蕾往水面伸長，互相纏繞，在泉水中心如同一株巨木般成長茁壯，接著開始開花。
　　「女神啊，請問我能帶走一些萊靈嫩之蜜嗎？」
　　唱完了歌，我向女神徵求許可，中心的一片葉子於是變大變寬，伸來到我面前。
　　我在光芒的簇擁下踩上葉子，葉子又變得更大了。等到我完全站上去，葉子隨即慢慢地開始往上升高。
　　「哇啊！」
　　葉子直接把我帶到了盛開的萊靈嫩前，我趕緊從掛在腰上的採集工具中拿出湯匙，照著斐迪南的指示開始採集花蜜。
　　帶來的幾個瓶子全都裝好了花蜜後，我蓋上蓋子。
　　「好，真是太完美了。」
　　此刻我正站在往上高高聳起的葉子上，所以可以看見森林另外一邊的天空開始泛起魚肚白，太陽即將升起。
　　隨著旭日東升，在泉水四周飛舞的光芒也漸漸變得稀薄，消失在空氣裡。
　　「嗯？」
　　往上高聳生長的花朵也在轉眼間不斷縮小，退回水面。同時我腳下站著的巨大葉子也跟著越變越小，最終葉子再也支撐不了我的體重，莖「啪」一聲斷了。
　　
　　

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　　祈福儀式結束
　　
　　「呀哇！？」
　　我倏地失去平衡，在傾斜的葉子上滑倒，飛進了半空中。「羅潔梅茵大人！？」大家異口同聲發出慘叫，我還看見布麗姬娣即刻變出騎獸。
　　但是，樹林後頭有某樣東西比布麗姬娣的騎獸更快地衝了出來。半空中較重的頭部往下沉去，在天旋地轉的視野中，快到變成殘影的那道黑影往我逼近。
　　我無法抵抗重力，正要頭下腳上地開始墜落時，有什麼東西穩穩接住了我的身體。緊接著身體往上浮起的感覺讓內臟好像受到擠壓，我忍不住發出「唔唔」的呻吟聲。到底發生什麼事了？我眨著眼睛左右察看，突然發現斐迪南那張恐怖的臭臉就在眼前，眉心間的皺紋皺得比平常再用力了五成。
　　

　　
　　「……神官長？你怎麼在這裡？」
　　「當然是為了接住掉下來的妳。不滿意的話，不如我再把妳丟下去吧？」
　　斐迪南用充滿不悅的淡金色眼眸瞪著我說，我急忙緊攀住斐迪南的手臂，以免他當場再把我丟下去。「感謝神官長的救命之恩。」雖然斐迪南確實救了我，但我卻沒有什麼被拯救的感覺，大概是因為我相信等一下肯定有說教在等我。我還在為斐迪南的超級臭臉嚇得瑟瑟發抖時，他已經把我放在小熊貓巴士前面。
　　「羅潔梅茵大人，您沒事吧！？」
　　法藍一臉擔心地疾奔而來。「多虧有神官長救了我，所以我沒事。」我說完，法藍才安心地整個人放鬆下來。
　　「羅潔梅茵。」
　　收起了騎獸的斐迪南壓低聲音叫我。看吧，說教要開始了嗎？我繃緊全身，但他只是用疲憊的嗓音問我：「妳採到花蜜了嗎？」我稍微有種撲了空的感覺，但還是點點頭，向斐迪南展示裝有萊靈嫩花蜜的瓶子。
　　「是，我成功採到了萊靈嫩的花蜜，請稱讚我吧。」
　　斐迪南接過我遞去的瓶子，打開瓶蓋，往掌心倒了一點花蜜。他檢查了顏色與味道，再往花蜜注入魔力，然後皺起臉龐。
　　「……雖然大概料到了，但花蜜看來已經完全染上妳的魔力，我的魔力無法灌注。」
　　「咦？不可能啊……因為我是照著神官長的吩咐，用湯匙舀了花蜜喔。」
　　採集方法應該沒有出錯才對。我拿出採集用的湯匙，鼓起臉頰說：「難道是湯匙出了問題嗎？」斐迪南緩緩搖頭。
　　「不是。萊靈嫩是得到了妳的魔力後才開始成長，所以是花本身就染上了妳的魔力吧。」
　　「嗚……難不成……我又失敗了嗎？」
　　好不容易打倒了妥庫羅什，還向女神徵求許可，取得了萊靈嫩之蜜，難道我又失敗了嗎？不光是斐迪南，我對同行的大家都感到過意不去地問。斐迪南用魔法洗淨花蜜，輕輕甩手。
　　「不，並沒有。從妳需要用到的材料這點來看，並沒有問題。雖然沒有問題……唉，總之，我們趕快返回馮多道夫的冬之館吧。」
　　除了斐迪南，連法藍、艾克哈特和達穆爾也是，不知為何在場男性都滿臉疲憊，神色非常憔悴，還精疲力竭地嘆氣。
　　「發生什麼事情了嗎？」
　　「是發生了不少事情，但關於森林與泉水的神秘現象，等到明天再說吧。今天還是先回去，早點歇息。妳們也幾乎沒有闔眼吧？」
　　斐迪南說詳細情況明天再說，就此結束了對話，但他們似乎也因為森林裡的不可思議現象，度過了相當驚心動魄的一晚。到底發生了什麼事呢？我側過頭，叫住馬上開始準備要回去的男性們。
　　「請等一下。我想汲些這裡的泉水回去。聽說這裡的泉水對小傷和小病很有療效吧？孤兒院裡如果有孩子生病了就可以喝，而且我們打擾了這麼多天，也可以分些泉水給馮多道夫的村長，我想他一定會很高興。」
　　「隨妳高興吧。」
　　幸好小熊貓巴士裡有用來盛裝這一路所需用水的木桶。容量大約是幾公升，現在有兩個已經空了。因為昨晚用來煮飯，還有用來為我和布麗姬娣擦拭身體。我請侍從們汲取泉水，搬上小熊貓巴士。
　　「難得有機會，也補充一下飲用水吧。」
　　各自再往盛裝飲用水的皮袋裡補充了泉水後，大家才返回馮多道夫的冬之館。不只男性們面容憔悴，昨夜雖然玩得很開心，但喧譁了一整晚的女性們也睡眠不足。所有人都強忍著呵欠，不時揉眼睛。因為太累了，決定先好好休息一天。
　　「羅潔梅茵，睡前先喝下這個吧。」
　　沐浴完，全身清爽乾淨後，我喝下了斐迪南遞來的消除疲勞藥水，鑽進被窩。
　　
　　「那麼，神官長你們究竟遭遇到了什麼不可思議的事情呢？」
　　隔天吃完早餐，我邊喝著茶邊詢問斐迪南。我問得興致勃勃，相比之下斐迪南、艾克哈特和達穆爾卻一致地愁眉苦臉，看樣子不是什麼愉快的回憶。
　　「……非常簡單地說明，就是我們遭到了女神的排擠。」
　　「咦？排擠嗎？」
　　聽說我們在芙琉朵蕾妮之夜與閃閃發亮的神奇光芒玩耍時，男性們卻是吃盡了苦頭。
　　「羅潔梅茵，夜裡我們不是輪流守夜嗎？」
　　艾克哈特說，我點點頭。昨晚由訓練下已經習慣守夜的布麗姬娣、艾克哈特、斐迪南和達穆爾，輪流起來看守。
　　聽說事情就發生在輪到斐迪南守夜的那個時候。
　　「樹木突然間沙沙地動了起來。起先我還以為是風，但當下根本無風，樹木卻都開始左右搖動。我提高警覺環顧四周，卻發現樹木像是擁有自己的意志，開始用樹枝搬運妳的騎獸。」
　　聽了斐迪南的說明，我想像了宛如水桶接力般被樹木接連運走的小熊貓巴士，為那超乎現實的光景愣愣地張著嘴巴。
　　「妳會無法相信也很正常，因為連親眼見到那幅景象的我，都不敢相信自己的眼睛。樹木竟然像有生命一樣，齊心合力地把妳的騎獸搬走，簡直教人不敢置信。」
　　親眼看見小熊貓巴士被接力運走的斐迪南，立即叫醒所有人追趕在後，還攻擊了樹木想把小熊貓巴士搶回來。但因為我們就坐在上面，總不能直接進行攻擊，所以斐迪南他們騎著騎獸，一路追趕被帶走的小熊貓巴士。
　　「……幸好神官長和艾克哈特哥哥大人沒有使出全力攻擊，我真是鬆一口氣。」
　　然而，樹木不停擋住他們的去路，眼看距離越拉越遠。就在斐迪南他們遲疑著是否該攻擊的時候，小熊貓巴士已經被運到了女神的水浴場。他們擊倒擋住去路的樹木，好不容易來到泉水前方，這回卻遭到了厚厚的魔力之牆阻擋，無法再靠近一步。
　　「妳還記得只有泉水四周絲毫沒有積雪，空氣也不寒冷吧？在討伐妥庫羅什的時候我就注意到了，這是因為那裡盈滿魔力的關係，但我沒想到那裡的魔力竟然強大到能把我們摒除在外。」
　　魔力量豐富，一直以來幾乎所有魔力之牆都能突破的斐迪南臭著臉說。明明從樹木的縫隙間可以看見小熊貓巴士，想往前卻無法靠近，讓他們氣得跳腳。接著看見盈滿魔力的光芒四處飛竄，還往小熊貓巴士聚集的時候，他們無不膽顫心驚，不曉得接下來會發生什麼事。結果卻看到我們走出小熊貓巴士開始嬉鬧，聽說當下斐迪南還忍不住怒吼：「這群笨蛋！」
　　……但我們完全沒聽見就是了。
　　「總之，希望妳們別再那麼不經大腦，糊裡糊塗就走進那種有強大魔力大量飄浮著的危險場所。」
　　因為騎獸內部充滿了我的魔力，所以只要待在裡頭就很安全，斐迪南說。他說在還無法判定擁有魔力的對象是敵是友前，貿然走到外面是很危險的行為。
　　「但我完全不覺得那些光芒帶有敵意呢。」
　　「……即便一開始沒有敵意，要是中途冒犯到它們，誰也不知道會發生什麼事。」
　　「啊，確實也有這種可能呢。」
　　在隔著魔力之牆的另外一邊，不光是斐迪南，法藍、達穆爾和艾克哈特也對我們的行動感到非常頭痛。不管他們怎麼呼喊，我們誰也沒有反應，我想是因為我們聽不見吧。然後，也不知道在另一邊看著的他們的心情，樂師居然彈奏起了飛蘇平琴，廚師和侍從們還擺出點心開始野餐。
　　「妳們都往泉水內部察看，消滅了妥庫羅什，也應該察覺到我們不見了吧。」
　　在斐迪南的瞪視下，我和布麗姬娣面面相覷。經他這麼一說，不知為何我們都沒有發現男性全部不見蹤影。很神奇地，當時完全沒有想過這件事。
　　「是不是因為周遭的景象太不真實了，覺得自己好像置身夢境呢？」
　　「還在騎獸裡時，我也心想著得聯絡各位才行，卻在走出騎獸的瞬間就忘了。當時真的完全沒有意識到我們少了人。」
　　布麗姬娣說她走出小熊貓巴士的時候還握著魔石，打算送出奧多南茲。然而一到外頭，卻突然忘了自己為什麼拿著魔石。
　　可能是魔力也影響到了妳們吧，斐迪南皺起眉頭說。
　　「後來，妳朝著泉水開始唱歌，魔力隨著歌聲擴散開來，花也開始成長。妳知道那時候我們有多著急嗎？」
　　我真的能成功採到萊靈嫩之蜜嗎？眼看花都已經開了，我居然還在悠哉唱歌，男性們都急得有如熱鍋上的螞蟻。艾克哈特也聳肩說：
　　「羅潔梅茵，妳還走到葉子上去採蜜吧？我們真的大吃一驚。」
　　「一般人根本不會踩上沒有足夠支撐力的葉子。妳也該仔細想想，我們為什麼會有騎獸？我又是為什麼要妳擁有騎獸？」
　　聽斐迪南一說，我才拍向掌心。原來如此。要是騎著騎獸去採集，就算照到陽光，葉子變小，想必也不會掉下來。
　　「一般人真是聰明呢。」
　　「不對，是妳太笨。」
　　看到我站在被風一吹就有可能掉下來的葉子上辛勤採蜜，聽說那副模樣危險到了他們的胃都在劇烈絞痛。
　　「我們都冷汗直流，不知道妳何時會掉下來，然後隨著天亮，魔力之牆也變薄了。」
　　光芒在早晨的陽光下悉數消失，同時不可思議的景色也慢慢淡去，泉水變回了我們先前見過的模樣。但明明一切都恢復了原樣，我腳底下的葉子也越變越小，我當時居然還出神地望著天空。聽說法藍看著那幅情景，忍不住發出悲鳴。
　　「我於是變出騎獸，衝破變薄的魔力之牆朝妳飛去，果不其然莖就斷了。」
　　因為早在莖斷之前，斐迪南就騎著騎獸趕來，所以我雖然掉進了半空中，他也馬上接住了我。
　　「這樣子聽來，當時的情況真的很危險呢。神官長，給你添麻煩了。要是我做得出來，我甚至很想為神官長做份胃藥。」
　　「那麼危險的東西我才不喝。我就心領了，下次別再做這麼危險的事。」
　　「……一定改進。」
　　接住妳以後，接下來的事情都曉得了吧。斐迪南說完，我重重吐氣。
　　「真想不到男士們那一晚過得這麼膽顫心驚呢。」
　　我們彷彿置身夢境，還玩得非常開心，完全沒想到男性們卻過得那麼心驚肉跳，還緊張到胃都絞痛了。
　　「但話說回來，為什麼男士不能進來呢？法藍也供奉了甜食吧？」
　　「也許是泉水的女神不喜歡男士吧，畢竟那裡甚至被稱作是女神的水浴場。說不定芙琉朵蕾妮之夜禁止男性進入。」
　　我和布麗姬娣就算想破了頭，也想不通男性與女性間的差異是什麼。說不定女神的目標只是小熊貓巴士裡的點心而已。我們想出了不少答案，但最終當然不可能有人知道正確解答是什麼。
　　「總之，已經成功採集到萊靈嫩之蜜了，當初訂下的目標已經達成，明天開始繼續舉行祈福儀式。」
　　「是。」
　　春季的材料也採到了，我們從馮多道夫出發，繼續祈福儀式的行程。在離開馮多道夫之前，我照著先前的預定，把泉水分給村長。
　　「這陣子來叨擾各位了。這是泉水，請在有人受傷和生病的時候使用吧。」
　　「感激不盡。」
　　「這些泉水的療效應該會比平常的泉水更高，因為是艾倫菲斯特的聖女取回來的。」
　　斐迪南對村長說完，村長驚愕地倒吸口氣，來回看著我和密閉容器裡的泉水。
　　「什麼！？神殿長竟然送給了我們這般貴重的泉水……」
　　「神官長！？」
　　我沒好氣地瞪向斐迪南，但他只是小聲說：「就當作是這樣吧。」若讓人知道了春季泉水的魔力特別強大，可能會引來諸多麻煩。但由於斐迪南為了隱瞞這件事，做出了奇怪的發言，我交給村長的水被當作了治癒用的聖水，受到珍寶般的對待。
　　……嗯，只要他們會珍惜使用，那也好啦。
　　
　　順利地結束了剩下的祈福儀式，回到神殿的數天後，情緒有些激動的斐迪南把我叫了過去。
　　「有什麼事嗎？今天我要與奇爾博塔商會的人會面……」
　　「別問那麼多，進來吧。」
　　斐迪南不由分說地要我進入他當作工坊使用的秘密房間，告訴了我有關這次採集到的萊靈嫩之蜜。斐迪南顯得有些興奮，語速極快地向我說明，但專業術語太多了，我有聽沒有懂。
　　「……呃，所以是什麼意思呢？請神官長去掉專業術語，再簡單一點說明吧。再不然請給我可以理解專業術語的書籍，我現在馬上就看。」
　　根據斐迪南簡化過的說明，原來是採集到的萊靈嫩之蜜雖然帶有我的魔力，但又不是完全染上了我的魔力。簡直莫名其妙。
　　「只要往花蜜徹底注入魔力，就會變成結晶。把妳藥水要用的份也變成結晶吧。」
　　他說只要徹底注入魔力，就會變成綠色魔石一般的結晶。斐迪南向我展示他用自己魔力染成的結晶，遞給我一個瓶子。我邊往瓶子注入魔力，邊聽斐迪南說話。
　　「妳所採到的花蜜，因為是來自於吸收了妳魔力後才成長的萊靈嫩，所以從一開始就含有大量妳的魔力。不只蘊含了豐富魔力，還是水屬性純度極高的材料。」
　　「但如果染上了我的魔力，其他人就不能使用了吧？」
　　「一般而言確實如此，但是，這些萊靈嫩之蜜仍能染上其他人的魔力。只是因為有妳的魔力，所以抗拒的力量會很強烈，但結果相當值得。」
　　斐迪南愉快地滾動著掌心中的綠色結晶說。
　　「究竟是只有在芙琉朵蕾妮之夜採到的萊靈嫩之蜜才能這麼做，還是其他材料也可以，我實在非常好奇。羅潔梅茵，妳要不要試著栽種各種魔樹？」
　　如果能在斐迪南的許可下栽種魔樹，活用在造紙研究上，我當然樂意之至。但是，對此我有相當大的隱憂。
　　「感覺也可以用來研究紙張，所以我是不介意種植魔樹……可是，現在艾倫菲斯特內部的魔力，有充裕到能讓我把魔力耗費在促使魔樹成長和實驗上嗎？」
　　我故意隱瞞了自己也會偷偷讓陀龍布長大一事，歪過頭問。斐迪南微微瞠大雙眼，接著用力皺起了眉，表情苦澀地搖頭。
　　「……恐怕沒有。」
　　「我想也是呢。」
　　雖然魔樹栽種計畫立即受挫，但斐迪南沒有輕易死心。
　　「羅潔梅茵，等過了十年之後，領地的魔力較有餘裕，妳也長大了，魔力量有所成長，屆時要不要一起做實驗？」
　　不知道是為了新材料，還是為了有關魔法的新學說，斐迪南雄心勃勃。真是意想不到的十年計畫。
　　「我的魔力很貴唷？」
　　我呵呵笑著挺起胸膛，斐迪南不以為然地哼笑一聲。
　　「妳想要什麼？要錢的話我能準備。」
　　「神官長，你以為我會想要錢嗎？」
　　我勾起嘴唇微笑，斐迪南的表情變得有些警戒。雖然警戒，但也沒有說「那還是算了」，想必是為了實驗無論如何都需要我的魔力。看樣子斐迪南非常看重我的魔力，那得盡可能獅子大開口才行。
　　「十年後也沒關係，如果想要我的魔力，請給我一座圖書館吧。」
　　斐迪南深深皺眉，沒有給我明確的回答。
　　
　　

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　　終章
　　
　　「這也是羅潔梅茵想出來的點心嗎？味道吃起來好像和祈福儀式一路上吃到的不太一樣……」
　　艾克哈特吃著斐迪南宅邸端出的名為餅乾的點心，一邊問道。
　　「當時似乎是旅行途中工具有所欠缺，而且，這款是加了茶葉的餅乾。」
　　由於斐迪南喜歡加了茶葉的餅乾，羅潔梅茵在神殿吩咐專屬廚師烤餅乾的時候，都會分送給斐迪南。
　　「我告訴了她今天會在貴族區的宅邸與卡斯泰德見面，她就塞了這些點心給我，要我帶過來。羅潔梅茵吩咐廚師做的點心每一種都有不同的口味，可以依據對方的喜好製作。這款磅蛋糕加了酒漬果實，聽說是卡斯泰德最喜歡的口味。甜度較低，酒味濃醇，我偶爾也會吃這款磅蛋糕。」
　　頭一次聽到自己從不知道的父親的喜好，艾克哈特感到非常不可思議。羅潔梅茵是平民出身的身蝕，為了將魔力與印刷這項新事業貢獻給艾倫菲斯特，才以他親妹妹的身分舉行洗禮儀式，再成為了領主夫婦的養女。
　　「羅潔梅茵因為在神殿長大，即便設定上是親生父女，但與父親大人接觸的機會應該不多。但她竟然能掌握父親大人的喜好，真教我感到神奇。」
　　「羅潔梅茵會把點心的食譜賣給艾薇拉，讓她做成茶會的點心，所以可能是在女性參加的茶會上互相交流了資訊吧。她說過掌握顧客的喜好，再賣給對方想要的東西也很正常。雖然比起貴族，更像是商人會有的思維，但掌握交涉對象的喜好也是貴族必備的能力。她也老是千方百計想把昂貴的食譜推銷給我。」
　　斐迪南用淡漠的口吻說得輕描淡寫，因此聽在他人耳裡也許不這麼認為吧，但其實言下之意就是「羅潔梅茵具有能掌握交涉對象喜好的能耐」。面對有長年交情的艾克哈特，斐迪南基本上都是以高標準看待，所以聽在艾克哈特耳裡，他覺得斐迪南算是大力在稱讚羅潔梅茵了。
　　「說到食譜，我也沒想到斐迪南大人竟然把祈福儀式一路上的午餐，都交由羅潔梅茵的專屬廚師準備。」
　　「我並沒有全部丟給她的廚師準備。我原本也不想為羅潔梅茵的專屬廚師造成這麼大的負擔，提議了可以讓我的廚師幫忙，她卻拒絕我說是不是想偷偷學走她的食譜。無可奈何下，我才只負責提供食材。」
　　斐迪南拿了塊餅乾，語帶不服地說，但艾克哈特指的並不是錢或食譜這方面的問題。
　　「……不，我是驚訝於斐迪南大人竟然毫不懷疑有被毒殺的可能。」
　　除非特殊情況，否則貴族很少與人共用專屬廚師，以免被人下毒。戒心特別重的斐迪南在飲食這方面上，應該更是小心謹慎。然而從斐迪南過往的行動來看，他對羅潔梅茵的信任簡直到了令人不可置信的地步。羅潔梅茵雖然會先試吃，但斐迪南居然也沒讓自己的近侍再次試毒，直接吃起羅潔梅茵提供的食物，艾克哈特為此瞠目結舌。
　　今天的點心也一樣，居然把他人要他帶來的食物直接帶過來，還和自己準備的點心擺在一起，然後在客人面前由自己先吃，表示沒有下毒。回顧斐迪南以往的行動，這根本是天塌下來也不可能發生的事。
　　「我只是不太明白斐迪南大人對羅潔梅茵的信任從何而來，腦袋有些混亂。」
　　艾克哈特花了很長一段時間才讓斐迪南信任自己，所以他確實有些嫉妒這麼輕易便贏得了斐迪南信任的羅潔梅茵。羅潔梅茵究竟是哪裡值得信任？和他們有什麼不同？艾克哈特在祈福儀式的一路上試想過這些問題，卻得不到答案。不論是哈塞一事、她太過虛弱的身體，還是每一次在採集材料時惹出的麻煩，他只覺得羅潔梅茵一直在為斐迪南造成負擔。
　　但是，對於羅潔梅茵引起的諸多麻煩，斐迪南雖然總是蹙眉說著「真麻煩」、「真棘手」，看起來卻又很樂在其中。證據就是，斐迪南彷彿在觀察珍貴藥草似的，經常頻繁地確認羅潔梅茵當下的情況。他會勤快地檢查羅潔梅茵的身體狀況，更毫不吝嗇地提供給她貴重的藥水。從庇護者的角度來看，這些舉動確實稀鬆平常，但看在認識斐迪南的人眼裡，簡直讓人錯愕地合不上嘴巴。至少和艾克哈特以往認識的斐迪南大不相同。
　　「我信任羅潔梅茵的根據嗎……因為她來自神殿，並非是純粹的貴族吧。這是最主要的原因。再加上還有一些我親眼確認過的事情，雖然不能告訴你……」
　　斐迪南含糊其詞地說「因為她來自神殿」，總之這表示因為羅潔梅茵是平民出身，並非貴族，所以他才能夠信任她吧。從斐迪南口中聽見了自己與羅潔梅茵之間明確的不同，艾克哈特總算能夠信服。
　　
　　「斐迪南大人，卡斯泰德大人到了。」
　　斐迪南的侍從拉塞法姆帶著已經抵達的卡斯泰德走進來。艾克哈特自從結婚後搬出去居住，只有在受到邀請時才會回老家，因此也很久沒在騎士團以外的地方與父親見到面了。
　　與斐迪南寒暄完，卡斯泰德落座後看向艾克哈特，慰勞了他在祈福儀式期間擔任護衛的辛苦。「艾克哈特，這次也多謝你的幫忙了。」
　　「哪裡，我很感謝父親大人給了我機會和斐迪南大人一起行動，今後也請您繼續指派我。」
　　這是真心話。由於斐迪南進入了神殿，艾克哈特便被解去護衛騎士一職，也被禁止跟在斐迪南身邊，頂多在城堡出席公開場合的時候，能夠允許他稍微同行，但斐迪南仍然會告誡他，在領主的母親薇羅妮卡面前得保持距離。薇羅妮卡被逮捕後，雖然斐迪南身為羅潔梅茵的庇護者，能夠光明正大地進出城堡的機會變多了，但只要不是與羅潔梅茵有關的事情，他還是不允許艾克哈特出入神殿。所以儘管表面上是因為父親擔心女兒，才指派兄長擔任護衛，但神殿的祈福儀式期間能夠與斐迪南同行，艾克哈特還是非常高興。
　　「兩位……」
　　斐迪南拿出防止竊聽的魔導具，叩咚一聲放在桌上。羅潔梅茵的材料採集一事是機密，討論到內容的時候，連在斐迪南的宅邸裡也要使用魔導具。
　　「繼冬季之後，羅潔梅茵也成功採到春季的材料了嗎？」
　　「是啊。雖然對我們來說是段難以置信的體驗，但採集可說是非常成功。」
　　斐迪南向卡斯泰德講述了芙琉朵蕾妮之夜發生的奇妙又不快的體驗。前一天先是討伐了妥庫羅什，深夜羅潔梅茵的騎獸突然被帶走，然後遇上了男性無法通過的魔力之壁。還有紅色的月光下，四處飄蕩的魔力光芒，羅潔梅茵獻唱歌曲，開始成長的萊靈嫩，花蜜的採集，隨著旭日升起而跟著消失的神秘力量……
　　艾克哈特則描述了眼看著葉子越變越小時，羅潔梅茵居然還愣愣地望著天空，斐迪南在千鈞一髮之際驅策著騎獸接住她的英姿。斐迪南聽了，不高興地皺起臉龐說：「如今回想起來，當時根本不必急著去救羅潔梅茵。」艾克哈特十分意外斐迪南會這麼說。因為當時看著逐漸變小的葉子，斐迪南可是臉色大變，還使出魔力不斷攻擊變薄的魔力之壁，突破後騎著騎獸急速飛奔上前。艾克哈特眨了眨眼睛，斐迪南不悅地緊皺著眉頭，喝一口茶。
　　「就算掉進泉水裡頭，羅潔梅茵多半也不會受傷，因為前一天討伐妥庫羅什的時候，羅潔梅茵才剛掉進去過。她說過當時既不覺得呼吸困難，也不覺得冷，是處很不可思議的泉水吧？所以就算掉進去，她也不會喪命。我想那處泉水就是那樣。」
　　艾克哈特聞言，突然明白了斐迪南為什麼一臉不高興。因為他不久前才訓斥過羅潔梅茵，要記得使用騎獸，所以是覺得有些內疚吧。
　　「但從那麼高的地方掉進泉水裡，誰也不敢保證羅潔梅茵能平安無事，所以我還是十分慶幸斐迪南大人接住了她。」
　　卡斯泰德聽著兩人的對話，神色肅穆地盤起手臂。「怎麼聽起來……都是些讓人無法理解的事情。」
　　「是啊。那晚發生的事情，無法用常識來判斷。再加上採集到的萊靈嫩之蜜是吸收了羅潔梅茵的魔力後才開始成長。花蜜也出乎預料有著不可思議的特性……」
　　斐迪南接著開始詳細講解採集到的花蜜。他說與尤修塔斯在芙琉朵蕾妮之夜以外的時期採到的花蜜相比，有著明顯的不同。
　　「我想是因為芙琉朵蕾妮之夜的萊靈嫩，會有不計其數的魔力光芒飄散在泉水四周，所以魔力的蘊含量才與平常的花蜜相差那般懸殊。比我在檢查過尤修塔斯持有的花蜜後，所預期的蘊含量還要豐富。水屬性的純度也極高，甚至幾乎感受不到其他屬性。」
　　而且一般材料在染上他人的魔力以後，通常就無法再染上自己的魔力，所以也無法使用，但被羅潔梅茵魔力影響的萊靈嫩之蜜，斐迪南卻可以重新染上自己的魔力。對於這足以顛覆在貴族院所學常識的新發現，斐迪南的語氣變得有些激動。
　　不同於對研究有著熱愛的斐迪南，卡斯泰德骨子裡也是十足十的騎士，似乎對材料有多麼不可思議並不感興趣。在斐迪南說明的時候，雖然會應和答腔，但舉止間飄散出了他覺得這根本無關緊要的氣息。他們還真是父子。艾克哈特在心裡頭這麼想道。斐迪南看起來十分開心，所以艾克哈特不會打斷他，但他自己其實也對材料的研究不怎麼感興趣。換作是尤修塔斯，大概早就探身向前，聽得入迷了吧。
　　「我非常好奇，不知道是只有芙琉朵蕾妮之夜採到的萊靈嫩之蜜才會這樣，還是只要羅潔梅茵灑下魔力，其他材料也能做到同樣的事情。如果可以，我很想再深入調查芙琉朵蕾妮之夜，但男性除了會被拒在門外，精神上好像也會受到干擾。」
　　恐怕並不適合做研究吧──斐迪南一臉非常遺憾地下了這個結論後，有關研究的長篇大論總算出現了結束的跡象。卡斯泰德看向艾克哈特，艾克哈特點點頭。趕快趁現在改變話題的想法顯然迫切地傳達了出去。卡斯泰德表示同意，邊附和斐迪南說「原來如此」，邊迅速改變話題。
　　「每次聽完報告，我總是在想，羅潔梅茵的採集老是發生教人感到吃驚的事情。但讓我更吃驚的，是她在討伐司涅圖姆的時候居然用了萊登薛夫特之槍。雖說騎士團裡頭沒有羅潔梅茵能用的武器，但我作夢也想不到可以像那樣使用擺飾性的神具，還釋放出那麼強大的威力。」
　　卡斯泰德摸著鬍子，提起了冬之主的討伐。對於賜予騎士團所有人的英勇之神安格利夫的祝福，艾克哈特當然也感到驚訝，但他畢竟已經接受過了好幾次羅潔梅茵的祝福，所以萊登薛夫特之槍更令他印象深刻。
　　在視野變作一片雪白的暴風雪中，狂暴掙扎的司涅圖姆。在騎士團齊心協力的攻擊下，削弱了牠的力量後，一道藍光從天而降。僅此而已，司涅圖姆便灰飛煙滅。
　　「當時那散發著藍色光芒的長槍也深深吸引了我的目光。斐迪南大人，您早就知道神殿裡的神具可以實際使用嗎？」
　　「古老的資料中曾有記載表示，各領地神殿裡的神具都是魔導具，實際上也有人使用過。既然是魔導具，只要染上自己的魔力就能使用，我才想到正好可以拿給沒有思達普的羅潔梅茵使用。」
　　只有飽讀各種書籍的斐迪南才會知道這種事情吧。卡斯泰德也佩服地點頭。
　　「由於僅只一記攻擊就成功消滅了司涅圖姆，也許會有人以為萊登薛夫特之槍是非常強大的武器，但其實使用起來非常不便。因為必須注入相當大量的魔力，才能當作是自己的武器使用。而且也因為需要極度大量的魔力，一次大概只能使出一記攻擊。還是完全比不上自己用思達普變成的武器。」
　　斐迪南果斷表示，神器是種非常消耗魔力的武器。但是，這也代表了羅潔梅茵擁有如此龐大的魔力量。一個活到洗禮儀式的平民身蝕，竟能擁有這麼強大的魔力，羅潔梅茵的存在本身才教人匪夷所思。
　　「說到這裡，我聽說羅潔梅茵因為司涅圖姆的魔石需要支付補償金，所以正想方設法在賺錢，那分配給她的預算呢？」
　　羅潔梅茵時常在城堡和神殿之間往返，但更常待在神殿，所以分配給她的預算都由人在神殿的斐迪南管理。給騎士團的補償應該也是從預算中支出，卻聽說羅潔梅茵正為了籌錢四處奔走。
　　「每次聽到需要付錢的時候，在羅潔梅茵的腦海中，似乎都只有自己必須賺錢的選項。明明在她要增加侍從的時候我就已經提醒過她，養父和生父分配給她的預算都由我在保管，結果還是變成了這樣。」
　　聽到斐迪南說要從養父和父親提供的預算中支出時，聽說她還自告奮勇表示：「那要賺錢補充經費才行！」因為是平民嗎？艾克哈特也覺得妹妹的金錢觀相當獨特。
　　「她老是想靠自己賺錢，覺得該用自己賺來的錢養活自己的想法也是根深柢固。或許她是打從心底喜歡賺錢吧……現階段因為能促使艾倫菲斯特的經濟活動蓬勃發展，也能為派系帶來變化，所以只要她別再販售他人的畫像，我也任由她去。」
　　「……你指那件事啊。」
　　卡斯泰德摸著鬍鬚苦笑。斐迪南說的，正是艾薇拉、尤修塔斯和艾克哈特自己三種款式都收藏了的那些畫像。畫師的畫工如此出色，不能再販售斐迪南的畫像真是太可惜了──艾克哈特和艾薇拉還曾一起為此哀嘆。
　　「我想她今後應該會把心力都放在做書上，不再管畫像了吧。畢竟羅潔梅茵原本最想要的就是書，也受到了貴族孩子們的喜愛。」
　　斐迪南一臉安心地說完「她會開始做書，不再印畫像吧」之後，卻馬上輕敲起太陽穴，露出不快的表情。
　　「斐迪南大人，怎麼了嗎？」
　　「我有不祥的預感。會購買教材的孩子數量有限，況且只要買了一份，兄弟姊妹都可以一起使用。即便今後還會有孩子出生，能夠販賣的對象還是不多。只能開發新的商品，不然就是為了擴大銷路，做出讓人意想不到的事情……她肯定又會變出其他花樣。」
　　「其他花樣是指……？」
　　「我要是猜得到，也不必這麼煩惱了。她那古怪的思考方式讓人難以預測。」
　　斐迪南一邊說一邊也開始回想，想從羅潔梅茵的言行舉止與身邊人們的報告當中找出線索。
　　「記得她說過委託了古騰堡對印刷機進行改良，其他還有嗎？她還說過想研究紙張。這麼說來，冬天她與基貝・伊庫那見過面。黎希達也向我報告過，羅潔梅茵想在幾年後造訪伊庫那……所以是伊庫那嗎？」
　　斐迪南大人的記性還真好。艾克哈特為此感到佩服時，卡斯泰德搖搖頭。
　　「現在應該先把注意力放在夏季的採集上吧？羅潔梅茵每次採集，總會發生預料之外的狀況。我不認為夏季的採集也能平靜無波地落幕，已經決定好要去羅岩貝克之山，還是帕爾希米德之山了嗎？」
　　對於卡斯泰德的問題，斐迪南緊皺起眉，神情嚴肅。
　　「帕爾希米德之山的危險較少，但如果要配合至今取得材料的品質，只能去羅岩貝克之山了吧。我打算去取拉茨凡庫之卵。」
　　……羅岩貝克之山嗎？
　　拉茨凡庫是種巨大的白色鳥形魔獸，據說負責鎮壓火神萊登薛夫特的怒火。魔力相當強大，若想取卵，等於要和時間賽跑。動作遲鈍的羅潔梅茵搶得到嗎？而且不只要和時間賽跑，也必須留意不能打倒太多羅岩貝克的魔物，否則會導致萊登薛夫特之怒爆發。過去斐迪南曾耗用了好幾顆貴重的魔石，才讓事情平安落幕，但尤修塔斯卻拿走了太多的卵，差點釀成大禍。
　　……看來下次的採集，一樣又要經過一番波折了吧。
　　唯獨這一點艾克哈特十分確定。
　　
　　

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　　冬季的首次亮相與兒童室
　　
　　冬季的社交界，由冬季的洗禮儀式與首次亮相揭開序幕。
　　我的主人韋菲利特大人被他的父親奧伯・艾倫菲斯特下了最後通牒：「必須在首次亮相前學會基本文字和數字，並且學會彈奏飛蘇平琴，否則就要廢嫡。」自那之後，韋菲利特大人的生活有了一百八十度大轉變。他不再逃避，努力學習並完成作業，如今正在舞臺上彈琴唱歌，向齊聚在此的貴族們表現出他身為領主孩子該有的模樣。
　　「韋菲利特大人，表現真是太優秀了……」
　　首席侍從奧斯華德看著臺上，感嘆說道。我非常能明白奧斯華德感動到哽咽的心情。在奧伯提出條件後，這一個月再多一點的時間以來，韋菲利特大人的近侍們全都是不遺餘力。在韋菲利特大人拚命學習，不讓自己被廢除繼承權的時候，奧斯華德也極力在帶領接二連三被解任的近侍們。如今身為護衛騎士的我，不再像以前一樣必須成天追著韋菲利特大人跑，對比下奧斯華德的工作量卻是急遽增加。
　　……因為由薇羅妮卡大人指派的許多近侍，有一半以上都離開了。
　　雖然有不少近侍相繼遭到解任，卻沒有新的人進來。儘管芙蘿洛翠亞大人希望能夠補上新的近侍，但要是韋菲利特大人的教育進度沒有達到目標，最終遭到廢嫡，那麼新進來的近侍將因為這一個月的經歷而留下污點，這樣未免太可憐了──由於奧斯華德如此主張，才決定等到冬季的首次亮相過後再增加人手。
　　……但對奧斯華德而言，最主要似乎是不希望在韋菲利特大人正拚命學習、感到筋疲力盡的時候，還要與不認識的人生活，對精神造成負擔。
　　為了輔佐面臨廢嫡危機的主人，近侍們一直努力到了現在。因此看在我們眼裡，此刻在舞臺上彈奏著飛蘇平琴的韋菲利特大人真是令人感到驕傲。
　　「韋菲利特大人竟然能有這麼劇烈的成長，真教人感慨萬千呢，奧斯華德。」
　　以前我身為護衛騎士，每天總要追在不停逃跑和調皮搗蛋的韋菲利特大人身後跑，如今年幼的主人改變了生活作息、也會完成作業，還以領主孩子的身分成功首次亮相，看著表現如此優秀的韋菲利特大人，我胸口一陣發熱。
　　……韋菲利特大人真的非常努力。這樣一來，奧伯、其他貴族還有羅潔梅茵，對於韋菲利特大人被視為是下任奧伯也不會有任何不滿了吧。
　　羅潔梅茵總是三不五時突然回到城堡，然後前來察看韋菲利特大人的進度，劈頭就說：「您的努力還不夠。」「只是完成了一點進度而已，您是不是鬆懈了呢？」「我認為近侍們太縱容您了。」然後解任近侍，不然就是毫不在乎周遭人們的心情，煽動說道：「韋菲利特哥哥大人，您只有這點程度而已嗎？」雖說芙蘿洛翠亞大人下達了許可，但羅潔梅茵的過度干涉也招來了遭到解任的貴族們的反感，所以我經常捏了一把冷汗。
　　……雖然我這樣提醒過柯尼留斯以後，他卻說我多管閒事。
　　「今天總可以盡情地稱讚韋菲利特大人了吧。羅潔梅茵應該不會有意見。」
　　「是啊，蘭普雷特。我也知道今後還要繼續努力，但想必黎希達也不會再瞪著眼睛大發雷霆了。」
　　我和奧斯華德互相對視，輕笑起來。這時，演奏完畢的韋菲利特大人與專屬樂師一同走下舞臺。
　　「韋菲利特大人，恭喜您，您的首次亮相非常成功。看著您在舞臺上意氣風發的模樣，我的內心深受感動。蘭普雷特也是感動不已。」
　　不只奧斯華德，近侍們也紛紛讚美韋菲利特大人，表達自己感到驕傲的心情。在近侍們的簇擁下，韋菲利特大人壓低聲音，偷偷問道：
　　「我有些地方彈錯了，你們真的覺得這樣算成功嗎？」
　　「奧伯夫婦也是一臉以您為傲的表情。韋菲利特大人真的非常努力了。」
　　聽見侍從林哈特這麼說道，韋菲利特大人有些害羞地笑了，表情像是非常高興自己得到了認可。憑著自己的努力取得成功，如此充滿了成就感的笑臉，在備受薇羅妮卡大人寵愛與包庇的那時候根本看不見。
　　「我們會由衷祈禱，希望韋菲利特大人今後也順遂如意。」
　　「嗯，身為領主的孩子，我以後也會盡到本分。」
　　看見韋菲利特大人挺著胸膛，以坦蕩無懼的身姿完成了首次亮相，我為這樣的主人感到驕傲的同時，也對自己身為近侍有了穩固的地位而感到如釋重負。然而才過不了多久，我們近侍所感受到的安心，便被我自己的妹妹徹底粉碎。
　　
　　「羅潔梅茵。」
　　被叫到名字後，踩著不疾不徐的優雅步伐走上舞臺，夜空色的頭髮上還戴著罕見的花朵髮飾，然後往中心椅子坐下的，正是我的妹妹，也是成了領主養女的羅潔梅茵。
　　奧伯面向貴族，開始介紹說道：「羅潔梅茵擁有足以成為領主養女的魔力，還懷有一顆想拯救孤兒的慈悲之心，更有著能夠開拓新事業的優秀能力，是艾倫菲斯特的聖女。」但我老是在想，難道就沒有其他種介紹方式了嗎？貴族間彌漫著半信半疑的氛圍，我也覺得對羅潔梅茵來說，要頂著「艾倫菲斯特的聖女」這個頭銜生活，會是很沉重的負擔。
　　但是，羅潔梅茵神色自若，帶著可愛悠然的微笑，一派理所當然地聽著對自己的介紹。回想在神殿與她接觸時的樣子，我猜她內心應該很慌張，但沒有表現出來。
　　艾克哈特哥哥大人曾說過：「羅潔梅茵可是受過斐迪南大人的教育，讓她和備受薇羅妮卡大人寵愛的孩子做比較，這有什麼意義嗎？」但我真的覺得她被教育得很好。每當我稱讚了一一達到目標的韋菲利特大人，羅潔梅茵都會提醒我：「哥哥大人太縱容他了。」可想而知她自己接受到的教育有多麼嚴格，我都同情起她了。
　　鐙的琴聲悠揚響起。
　　羅潔梅茵接過樂師遞去的飛蘇平琴後，開始演奏。她那稚嫩小手所彈奏出的樂曲難度比先前的孩子們都要高，旋律也優美動人。而且這似乎是全新的樂曲，除了羅潔梅茵練習的時候，我還從來沒有聽過。緊接著，加入了羅潔梅茵稚氣的歌聲。
　　「噢，琴藝真是出色。這曲子的難度，都和進入貴族院後要學的曲子一樣了。」
　　「能力優秀這點看來確實不容置疑。」
　　……羅潔梅茵，加油啊。
　　這是給了韋菲利特大人，也給了我成長機會的妹妹的首次亮相。雖然接觸的時間沒有成為她護衛騎士的柯尼留斯那麼多，但我也對她抱有著親切感。
　　但是，能夠一邊欣賞一邊悠悠哉哉地心想著「我的妹妹連琴藝也很精湛呢」，也只有短暫的幾瞬間而已。
　　「……怎麼回事？」
　　羅潔梅茵的雙手無預警地亮起藍光。看起來是洗禮儀式時父親贈予她的戒指在發光。只在初次見面要給予祝福時才會用到的戒指，為什麼現在會發光？答案只有一個。也就是羅潔梅茵正在給予祝福。
　　隨著她彈出每一個音，戒指也不斷飄出藍色的祝福光芒，灑向整座大禮堂。上一次看到這麼大規模的祝福光芒，是在羅潔梅茵的洗禮儀式那時候。當時我就已經非常驚訝，她竟然給予了現場兩百人以上的賓客祝福，但今天可是艾倫菲斯特的所有貴族。
　　……她為什麼要這麼做？
　　不安與驚嘆一起湧上胸口。比起覺得驚人，心臟更因不祥的預感加快跳動。
　　「之前洗禮儀式的時候我就覺得好厲害，這次更壯觀呢。」
　　韋菲利特大人抬頭看著藍色的祝福光芒，語帶佩服地說。但是，此刻我們這些近侍根本沒有心情感到佩服。不是只要首次亮相成功，韋菲利特大人就是人們認可的下任奧伯了嗎？如今這個樣子，完全只是羅潔梅茵的陪襯而已吧？──大家臉上都有著明顯的焦急與氣憤。
　　洗禮儀式那時候，聽說是三名監護人要求羅潔梅茵「要給予所有賓客祝福」，所以她才照做。但是，今天他們又要求她這麼做了嗎？為了不讓琴藝明顯遜於羅潔梅茵，韋菲利特大人和我們都竭盡所能努力至今，如今我只覺得我們的努力徹底遭到了踐踏。
　　……今天不只是羅潔梅茵，也是韋菲利特大人的首次亮相，怎麼可以要求她做這種事！？
　　我幾乎是用瞪的看向奧伯、父親大人與斐迪南大人。但是，我卻發現奧伯夫婦、我的父母親與兩位兄長，全都微微瞠大了眼睛，凝視著藍色的祝福光芒。看樣子這並非是一開始就說好的，而是預料之外的突發狀況。
　　……羅潔梅茵，妳到底在做什麼！？
　　快停下來！──我強壓下想這麼大喊的衝動，緊瞪著藍光，期間羅潔梅茵的演奏也結束了。貴族們對於大規模的祝福似乎也不知該做何反應，掌聲十分稀疏。
　　「為眷佑艾倫菲斯特的聖女獻上祝福！」
　　斐迪南大人抱起演奏完畢，一臉困惑的羅潔梅茵，以命令騎士團時的語氣說道。不知該做何反應的貴族們便照著他的命令，取出思達普發出亮光。
　　由於斐迪南大人的表情非常冷靜，一瞬間我還懷疑是不是他獨斷獨行，指示羅潔梅茵給予這麼大規模的祝福。但是，從他要求羅潔梅茵揮手，並且快步離開大禮堂的樣子來看，我想這也不在斐迪南大人的意料之中。
　　羅潔梅茵退場後，奧伯走到舞臺中央，安撫喧譁吵鬧的貴族們。
　　「想必諸位都看到了，羅潔梅茵的魔力十分豐富，備受諸神眷愛。她是能為艾倫菲斯特帶來新事業的聖女。」
　　雖說是為了圓場，但奧伯再次這麼強調以後，貴族們對於「艾倫菲斯特的聖女」這麼誇大的稱號，從原先「太誇張了吧」的態度都明顯轉變成了「確實如此」。
　　「太優秀了！不愧是我孫女！」
　　「波尼法狄斯大人說得沒錯。如今出現了繼承萊瑟岡古血統的領主候補生，我真是由衷感到高興，一定要動員一族全力支援。」
　　羅潔梅茵的祝福顯然不在所有監護人的預料之中，然而，在場的貴族們卻不會這麼想吧。長年來都受到薇羅妮卡大人冷遇的萊瑟岡古貴族們，無不極力讚揚羅潔梅茵，視她為他們所擁護的領主候補生。儘管母親大人和艾克哈特哥哥大人都予以否定，對萊瑟岡古的貴族說：「羅潔梅茵大人並不想成為奧伯。」但我想他們根本聽不進去。
　　「本日有許多首次推出的餐點，想必不少人都相當期待。這些餐點今後將成為艾倫菲斯特強大的武器，還請各位盡情享用。頒授儀式改為午餐後進行。」
　　奧伯接著又更改了行程，要大家先用午餐，不難想像一定是發生了需要討論與進行調整的事態。
　　我內心對監護人們的氣憤消散了以後，取而代之的，是對周遭貴族們的反應感到非常不安。儘管奧伯・艾倫菲斯特與父親大人都說「無意讓羅潔梅茵成為下任奧伯」，但是照著現在的局勢，薇羅妮卡大人已經失勢了，至今受到冷落的萊瑟岡古貴族們又紛紛抬頭，韋菲利特大人真的能夠成為下任奧伯嗎？
　　顯而易見地，羅潔梅茵的魔力量出類拔萃，言行舉止與所受教育也都足以成為領主的養女。與羅潔梅茵本人有沒有意願根本無關，我彷彿已經預見了她被拱上下任奧伯寶座的未來。
　　所有近侍心裡恐怕都是一樣的想法，大家的表情五味雜陳，互相對望。就在這時候，走向餐廳要吃午餐的韋菲利特大人露齒一笑。
　　「現在首次亮相成功了，安下心來以後，我肚子也餓了，真高興可以提早吃午餐。聽說今天都是羅潔梅茵構思的新餐點喔。蘭普雷特也很喜歡吧？」
　　聽到這些話，我整個人忽然像洩了氣的皮球。是啊，首次亮相成功了，免除了廢嫡的危機。今天先為此感到高興，把心思放在要怎麼和韋菲利特大人一起慶祝上吧。
　　「因為羅潔梅茵構思的餐點都很美味啊，我也非常期待。」
　　午餐期間，我們近侍都得到了一道指令：宴會期間要多多蒐集情報。
　　
　　宴會期間蒐集完情報，等到韋菲利特大人就寢之後，近侍們開始討論有關今後的事情。目前還留在韋菲利特大人身邊的近侍當中，只有我是萊瑟岡古的貴族，而且是羅潔梅茵的親哥哥。所以無論是詢問雙親有關羅潔梅茵未來的動向，還是打聽萊瑟岡古那邊的動靜，都是只有我能完成的任務。
　　在韋菲利特大人的房間留下負責守夜的近侍後，其餘所有人都聚集在了奧斯華德的房裡。在一片黑暗中，奧斯華德率先開口說了。
　　「現在廢嫡的危機已經解除，接下來我們也只能相信奧伯所說的，繼續前進了。」
　　「是啊。為了讓韋菲利特大人真正成為下任奧伯，我們也只能前進。」
　　「既然萊瑟岡古的貴族們都在熱烈討論，要讓羅潔梅茵大人成為下任奧伯，那韋菲利特大人應該也能拉攏薇羅妮卡派的貴族吧？」
　　「是啊。薇羅妮卡派的貴族們一定會支持韋菲利特大人吧。而且人數又比萊瑟岡古那邊的貴族多，會是強大的夥伴。」
　　所有人各自提出了不同的意見。但是，韋菲利特大人的近侍原本就是由薇羅妮卡大人指定的居多，所以到最後提出來的意見，往往和薇羅妮卡大人還在時差不了多少。我忍不住開口制止。
　　「不，等一下。我覺得這種想法很危險。」
　　「蘭普雷特，你是什麼意思？」
　　「現在還只是薇羅妮卡大人和她的近侍遭到逮捕而已，但她身邊的貴族會受到什麼處置，目前都還不確定。就算急著拉攏舊薇羅妮卡派的貴族，韋菲利特大人的根基還是稱不上穩固。我們應該先謹慎地與貴族們保持距離，然後從中立派開始籠絡吧？」
　　奧斯華德沉思了一會兒後，同意我的看法。
　　「蘭普雷特說得沒錯，等到弄清楚了奧伯打算如何處置薇羅妮卡派的貴族，再去拉攏他們也不遲。現在的當務之急，是讓韋菲利特大人接受下任奧伯該有的教育，並且多為韋菲利特大人在兒童室招攬到優秀的近侍。」
　　大人世界的事情，暫時就先靜觀其變，我想先從同年紀的孩子開始，拉攏將來要在貴族院侍奉韋菲利特大人的人才，奧斯華德說。
　　「明年就輪到夏綠蒂大人舉行洗禮儀式，所以我想到時候，會演變成是這三位在爭奪能在貴族院服侍自己的近侍。羅潔梅茵大人多半會趁著今年盡可能招攬到女性近侍，所以我想盡可能為韋菲利特大人招攬到男性近侍。」
　　貴族院的宿舍基本上有著異性止步的風氣，所以在招攬近侍的時候，往往會以同性為優先。文官與騎士雖然可以選擇異性，但與日常生活最息息相關的侍從，非得是同性不可。
　　「接下來在兒童室，得努力讓韋菲利特大人表現得和羅潔梅茵大人一樣出色。」
　　我明白奧斯華德為什麼這麼說，但怎麼想都不可能。為原本有可能遭到廢嫡的韋菲利特大人訂定教育計畫的，正是羅潔梅茵。比起只習慣讚美卻不習慣訓斥的我們，也是羅潔梅茵更懂得同時活用讚美與煽動，激起韋菲利特大人的鬥志。萬一她憑著這些本領在兒童室裡成了發號施令的人，韋菲利特大人根本無法與她抗衡。
　　「奧斯華德，我明白你的意思，但我不只是站在兄長的立場上才偏心這麼說，韋菲利特大人站在羅潔梅茵身邊會相形失色，根本是無可奈何的事情啊。孩子們聽了她演奏的飛蘇平琴，又目睹了祝福的光芒，都會蜂擁到兒童室來。」
　　近侍們一致語塞，大概是自己也知道這是不可能的事情吧。
　　「就算是這樣，如果想要突顯韋菲利特大人，總不能什麼都不做吧。你有沒有想到什麼好主意？再這樣下去，下任奧伯的位置要被羅潔梅茵大人搶走了。」
　　「蘭普雷特，你是羅潔梅茵大人的親哥哥吧？知不知道她有什麼弱點？」
　　看到林哈特警戒著下任奧伯的位置被羅潔梅茵搶走，表現出了敵意，我心想著「這才是本來該有的反應」，輕笑起來。像以往那樣確定了韋菲利特大人已經是下任領主，什麼也不用去想的情況，其實才是不正常的。
　　「其實我們不需要把羅潔梅茵當作敵人。我認為只要強調羅潔梅茵缺乏的東西，再突顯韋菲利特大人贏過她的長處就好了。」
　　聞言，近侍們都露出不快的表情問：「韋菲利特大人有什麼贏過她的長處嗎？」看來他們都只聚焦在羅潔梅茵優秀的表現上，才會沒有注意到，但其實羅潔梅茵並不適合成為奧伯，她有個無可救藥的缺點。
　　「羅潔梅茵沒有，而韋菲利特大人有的東西，就是健康又強壯的身體。她光是在屋子裡頭要走去圖書室就會興奮到暈倒，也沒辦法全程出席宴會，所以無論她再怎麼優秀，虛弱的身體仍然是致命性的缺點，不可能成為下任奧伯。我在宴會上也問過雙親和斐迪南大人，監護人們都表示，羅潔梅茵再怎麼優秀，也不打算讓她成為下任奧伯。領主之所以收她為養女，就是為了讓她輔佐下任奧伯。」
　　近侍們一陣譁然後，相互對看。縱然那般優秀，也無法成為下任奧伯的候補人選嗎？他們各自發出了分不清是安心還是失落的嘆息。儘管大家都希望自己侍奉的韋菲利特大人能夠成為奧伯，但是同時也打從心底認為，艾倫菲斯特需要的下任奧伯，該是魔力豐富而且能力出眾。
　　「既然羅潔梅茵大人的監護人們都這樣表示，那麼為了對抗薇羅妮卡大人，說不定由芙蘿洛翠亞大人養育長大的夏綠蒂大人才是威脅。」
　　聽到奧斯華德這麼說，我睜大眼睛。我從來沒有想過這種事，頂多猜想在招攬近侍上，會是羅潔梅茵與夏綠蒂大人在爭奪女性侍從吧，但從來沒有以下任奧伯的角度看待過夏綠蒂大人。
　　「換作是以前，薇羅妮卡大人絕對不會允許這種事，而且若從女性領主候補生這方面來看，也是羅潔梅茵大人占有壓倒性的優勢。但是，倘若羅潔梅茵大人不會競爭下任奧伯，那便是夏綠蒂大人吧……」
　　「但夏綠蒂大人是女性領主候補生，身為男性的韋菲利特大人應該更有利吧。」
　　近侍們對彼此點頭。只要韋菲利特大人以領主候補生的身分繼續努力，夏綠蒂大人多半很難逆轉性別的差距，這點從齊爾維斯特大人與他姊姊大人間的關係就能明顯看出。換句話說，能夠那麼輕易就顛覆性別差異的羅潔梅茵，正是有著如此不容忽視的存在感。
　　「那麼往後在指導韋菲利特大人的時候，要告訴他別與羅潔梅茵大人為敵，而是面對事情要攜手同心。假使能夠互助合作，將來再讓羅潔梅茵大人與韋菲利特大人成婚，屆時也能輕而易舉地拉攏到萊瑟岡古的貴族吧。」
　　奧斯華德握拳說道。沒有人反對他的看法。如果能由羅潔梅茵統領萊瑟岡古那邊的貴族，再由韋菲利特大人接收薇羅妮卡大人所打下的政治基礎，沒有比這更理想的結果了。
　　……既比讓體弱多病的羅潔梅茵成為下任奧伯更有可行性，而且既然是為了讓羅潔梅茵輔佐下任奧伯，才收養她為養女，想必父親大人他們也早就考慮過了，要讓她與韋菲利特大人結婚吧。
　　
　　隔天開始要前往兒童室。早餐席間，我們向韋菲利特大人說明了在兒童室裡要做哪些事情。因為之前都以讓首次亮相成功為首要目標，沒有時間討論之後的事。
　　「第一天是跟大家打招呼。我只要坐在椅子上，接受大家的問候就好了吧？之後就是觀察兒童室的情況，選擇近侍，沒錯吧？」
　　「正是如此。但是，並不是馬上就得選擇近侍。在韋菲利特大人三年後要進入貴族院就讀的這段時間之前，請您花費時間仔細挑選。」
　　「進入貴族院就讀後，那些近侍整個冬天都會與您一起生活。能力優秀當然是必備條件，但個性也要與自己合得來，否則只會讓彼此感到不快。」
　　讓無心侍奉的人成為近侍非常危險。因為為主人帶來危險的可能性更高，而且一旦遭到解任，近侍往後也會失去出人頭地的指望，必須自己找出與自己合得來的人。
　　「貴族們也會依據您在兒童室的表現，評估您是否有足夠的資格成為下任奧伯。請您與羅潔梅茵大人通力合作，帶領孩子們。」
　　奧斯華德說完，韋菲利特大人的表情變得有些不安。
　　「請不必太過擔心，韋菲利特大人只要在該活動身體的時候積極表現，那就沒有問題。」
　　「羅潔梅茵大人身體虛弱，也有她做不到的事情吧。」
　　聽著近侍們你一言我一語，韋菲利特大人「唔唔」地盤起手臂思考，最後點點頭說「我知道了」。
　　「的確，我還覺得羅潔梅茵需要練習走路呢。那需要活動身體的事情，就由我來帶領大家吧。」
　　
　　在聚集了許多學生的兒童室裡，羅潔梅茵與韋菲利特大人的一舉一動都受到了眾人矚目。首次見面為了問候寒暄，還排成了長長的隊伍，已經問候完的學生們在和尚未入學的孩子們說話。
　　往年總會看到上級貴族對下級貴族頤指氣使，或是積極地把剛受洗過的孩子們拉攏到自己所屬的派系，今年卻沒有看見這種情形。學生們為了展現自己良好的一面，告訴了年幼的孩子們貴族院的情況，還稍微放大音量講述自己學習的內容，一邊偷覷著韋菲利特大人與羅潔梅茵的反應。以往這時候，中級與下級貴族都在尋求著能夠庇護自己的上級貴族，現在的氣氛卻非常和平。
　　「今年學生們的表現都很老實嘛。」
　　「那當然，因為今年出現了領主候補生。成為近侍是出人頭地的捷徑。為了被提拔為近侍，得先了解領主候補生們的性格、喜歡什麼樣的言行，暫時都會安分守己吧。」
　　林哈特說得沒錯。在領主候補生面前，確實不可能馬上就表現出原來的樣子。尤其現在還盛傳羅潔梅茵連對孤兒也是仁愛寬厚，想必是判斷最好不要藉著權勢，表現得趾高氣揚。由於薇羅妮卡大人失勢後還不到一年的時間，也因為大人間派系的勢力關係還沒有穩定下來，派系間的你爭我奪也不明顯。
　　我一邊環顧房內的孩子們，一邊靜靜地觀察將與韋菲利特大人同時期進入貴族院的學生。因為奧斯華德對我說過：「蘭普雷特，我希望你能居中牽線，盡可能拉攏到萊瑟岡古的貴族。」
　　……等到貴族院的成績出來，去問問看亞歷克斯和哈特姆特吧。不對，在貴族院的時候，柯尼留斯可能會先向他們打聽成為羅潔梅茵近侍候補的意願。
　　因為主人是體弱多病的妹妹，聽說柯尼留斯對她非常過度保護，想必早已經在物色羅潔梅茵的近侍候補人選了吧。萬一柯尼留斯先在貴族院期間試探過了，那我事後再去探問也沒意義。
　　
　　在柯尼留斯前往貴族院的前一天，我回到家，詢問了正在打包準備的弟弟。
　　「柯尼留斯，關於羅潔梅茵的近侍，你心裡面已經有人選了嗎？」
　　然而，傳聞中過度保護的柯尼留斯只是微微歪過頭。
　　「並沒有，因為羅潔梅茵的情況很特殊。她既會出入神殿，身為領主的養女，監護人們卻也都堅決聲稱不會讓她成為下任奧伯。所以我想除非是非常仰慕羅潔梅茵，或是有什麼特殊因素，不然很難成為她的近侍吧。」
　　柯尼留斯似乎並不打算積極地為羅潔梅茵尋找近侍。我不禁覺得為了韋菲利特大人，正想向近侍候補人選詢問意願的自己，好像還比較過度保護。這時，柯尼留斯流露出有些遲疑的樣子，開口說了：
　　「其實是父親大人和母親大人也提醒過我……」
　　原來雙親斥責過柯尼留斯，說他如果不打算以近侍的身分繼續留在羅潔梅茵身邊，也無意為自己推薦的近侍與主人打好關係，就不要干涉挑選近侍一事。
　　「柯尼留斯，你想過要辭去護衛騎士一職嗎？」
　　「當初我成為護衛騎士的條件，原本就是只要等到羅潔梅茵可以自己挑選近侍，我就能夠請辭離開。可是，其實我還在猶豫，不知道要不要繼續擔任羅潔梅茵的近侍。畢竟羅潔梅茵也不是讓人頭痛的主人……」
　　柯尼留斯小聲吐露煩惱。
　　「達穆爾是因為處罰和必須贖罪，才會服侍羅潔梅茵，布麗姬娣則是為了故鄉伊庫那。安潔莉卡說既然是騎士團長來詢問她的意願，她從來沒有考慮過拒絕。但是，我還是不太有自己在服侍一個主人的感覺。」
　　繼續服侍羅潔梅茵固然不錯，但這樣的理由並不夠充分。有段時期我也曾有過類似的煩惱，所以大概可以明白柯尼留斯內心的焦急。
　　……在這種狀態下，根本沒心情幫羅潔梅茵物色近侍的候補人選吧。
　　「蘭普雷特哥哥大人，您為什麼會選擇繼續侍奉韋菲利特大人呢？明明也可以逃離他身邊……」
　　在韋菲利特大人的近侍相繼遭到解任的情況下，奧斯華德也曾說過我可以離開。他說一直以來都在刁難我母親大人的薇羅妮卡大人已經失勢了，親妹妹羅潔梅茵也成了領主的養女，所以我不需要非得繼續擔任韋菲利特大人的近侍。
　　我低頭看著神情萬分苦惱的柯尼留斯。與母親大人商量的時候，我也露出了一樣的表情嗎？
　　「真要我回答的話，是因為我覺得韋菲利特大人還需要我吧。而且如果我身為韋菲利特大人的近侍，沒能稱職地完成工作，我也不認為自己有辦法侍奉別人。因為我覺得我們能夠一起成長……但是，這種事沒有明確的答案，你只能自己找到答案。」
　　我輕拍了拍柯尼留斯的頭說道，柯尼留斯表情複雜地抬頭看我。
　　「因為自己沒有稱職地完成工作……？您是因為這樣的理由，才選擇韋菲利特大人為自己的主人嗎？和艾克哈特哥哥大人很不一樣呢……」
　　「艾克哈特哥哥大人是特例，不能當作參考。以他的基準，根本找不到主人。」
　　艾克哈特哥哥大人無論什麼事情都以自己的主人為優先，一和他那種侍奉方式相比，我忍不住遙望遠方。像兄長那樣那麼仰慕一個人，即使遭到解任，也選定對方為自己唯一的主人，這種情況非常少見。一般人都會依據情勢的演變，更換侍奉的主人。
　　「看到身為騎士團長的父親大人侍奉奧伯，艾克哈特哥哥大人也不惜賭上性命，只想侍奉斐迪南大人，也難怪你的基準跟著產生偏差，但一般並不會從一開始就要求得有這麼高的忠誠心。主從之間能否建立起堅定的信賴關係，應該雙方都有責任吧。」
　　「艾克哈特哥哥大人是特例嗎……我還以為如果要自己挑選主人，得像他有那麼堅定的決心才行，聽到蘭普雷特哥哥大人這麼說，我稍微放心了。我會找到自己可以接受的理由，再考慮一陣子。」
　　柯尼留斯的表情像是迷惘一掃而空，說完便轉過身。但是，早在他想找到理由可以繼續侍奉羅潔梅茵的那一刻起，其實心裡就已經作好決定了，但我沒有戳破。
　　
　　前往貴族院的學生們都離開了以後，現在兒童室裡的，都是這年冬天要一起度過的孩子們。羅潔梅茵馬上拿出歌牌，提議「大家一起玩吧」。她很快地依照入學年度將孩子們分組，玩過歌牌的她和韋菲利特再加入最高年級，開始玩起歌牌。結果是兩人壓倒性勝利。
　　「林哈特、蘭普雷特！雖然對手年紀比我大，但我贏過羅潔梅茵以外的人了！」
　　韋菲利特大人因此恢復了信心，但多半是年紀較大的孩子們，父母都叮囑過要討好領主的孩子吧。他們就算輸了，也絲毫沒有不甘心的樣子，反而用溫柔的眼光注視著開心的韋菲利特大人，明顯是故意讓他獲勝。羅潔梅茵大概是察覺到了這件事，短暫地露出了不快的表情後，勾起嘴角，笑吟吟地環顧孩子們。
　　「雖然暫時是有玩過歌牌的我們會比較厲害，但要是冬季期間一次也沒有贏過我們，很難勝任近侍的工作吧。韋菲利特哥哥大人，您說對不對？」
　　韋菲利特大人像是不太明白她的意思，「唔？」地微微偏過頭，但周遭的孩子們聽了，表情一致變得緊張。
　　「真是期待下次再玩。那麼從明天開始，表現最優秀的人就送點心給他吧。」
　　是不打算讓孩子們故意放水吧。為此，羅潔梅茵祭出了自己專屬廚師做的點心。平常都只能等著上面的人往下分送，如今卻有機會直接擁有。中級和下級貴族孩子們的眼神瞬間變了，開始緊盯起歌牌。
　　一旦中級和下級貴族的孩子們認真起來，上級貴族也無法再悠悠哉哉地放水，因為要是輸給中級和下級貴族，自己身為上級貴族的能力將遭到質疑。僅僅一天的時間，羅潔梅茵就讓孩子們拿出了真本事。
　　「太厲害了……」
　　聽見林哈特的低喃，我點點頭，她的手腕實在太過高明，我看得目瞪口呆。難以想像這樣的行為，竟然是出自兒童室裡看來最年幼的小女孩。
　　羅潔梅茵還利用歌牌與撲克牌激起大家的鬥志，和莫里茲老師一起讓孩子們依照自己的程度，與領主候補生在同樣的時間學習。光是待在韋菲利特大人身邊，就能看出孩子們都有顯著的成長。
　　莫里茲老師在指導孩子們學習的時候，羅潔梅茵便自己一個人安靜地看著從城堡圖書室借來的書籍，每本書都又難又厚，不時還會寫些預計做成新書的故事。斐迪南大人對她的教育顯然已經進行到了馬上進入貴族院就讀也沒問題，所以不需要與其他人一起學習。
　　羅潔梅茵聽完菲里妮講述的故事後，會再要求她抄寫，也會朗讀繪本，偶爾也會加入歌牌的比賽並且大獲全勝，激起韋菲利特大人的求勝心。明眼人看了就知道她並不屬於受教育的那方，而是和莫里茲一樣屬於教育者。
　　……這根本不是韋菲利特大人會不會相形失色的問題，就只有羅潔梅茵一個人的水準和大家都不一樣吧？
　　但是，不知是否是因為水準相差太多，還是因為羅潔梅茵身體虛弱，老在閱讀厚重的書籍，活潑的男孩子們好像都不知道該怎麼接近她，稍微與她保持著距離。韋菲利特大人於是順利地率領了這群男孩子。
　　
　　「一定要趁現在加強練習，想辦法贏過羅潔梅茵！」
　　羅潔梅茵前往神殿舉行奉獻儀式後，韋菲利特大人便召開作戰會議，討論要怎麼贏過羅潔梅茵。羅潔梅茵一不在，男孩子們變得更活潑好動了，文靜的女孩子們很少再一起玩歌牌和撲克牌，她們都與韋菲利特大人保持距離，安靜觀察。羅潔梅茵與韋菲利特大人似乎都有著與同性更密切往來的傾向。考慮到今後可能會爭奪近侍的候補人選，現在這樣正好把勢力範圍劃開，但女孩子們都顯得有些侷促不安。果然還是需要韋菲利特大人和羅潔梅茵兩人同時在場。
　　「羅潔梅茵大人太強了，要怎麼做才能贏過她呢……」
　　如今圍繞在韋菲利特大人身邊的，都是超越了派系的學伴，比如中立派的伊格納茲、萊瑟岡古的托勞戈特，還有舊薇羅妮卡派的伊西多、勞倫斯和羅德里希。幾個孩子湊在一起，召開作戰會議的模樣讓人會心一笑。現在早就不再有放水討好的情況發生，為了得到點心，他們都是不惜打敗韋菲利特大人的夥伴。
　　氣氛非常舒服融洽。從韋菲利特大人率領著孩子們的模樣，我彷彿看見了他未來率領貴族的身影。
　　……一定要想辦法拉攏伊格納茲和托勞戈特成為近侍。
　　身為韋菲利特大人的近侍，我想為他傾盡所能。懷抱著這樣的想法，我注視著雙眼熠熠生輝，與學伴熱烈討論著的韋菲利特大人。
　　
　　

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　　神殿長的專屬
　　
　　「……所以就是這樣，關於在哈塞新建好的小神殿，木工協會奉命負責分配裝潢與家具的工作。新任神殿長希望能夠盡快完成，最好是在一個月到兩個月內就完工。代理人有商業公會的公會長谷斯塔夫和奇爾博塔商會的老闆班諾。他們說因為時間緊迫，不惜砸錢趕工。聽說他們還去了建築協會找人，但論家具和裝潢，我們的功力可不會輸給他們。各自全力做好自己的工作！」
　　城裡所有木工工坊的師傅都來到木工協會參加這場會議，聽到了以上協會告訴大家的內容。師傅們全都幹勁十足，站起來精神抖擻地回應：「沒問題！」但是在這當中，只有我一個人呆若木雞。
　　……喂喂，這是怎麼回事？
　　不管是哈塞蓋了一座新的小神殿，還是木工協會接下了這麼大規模的委託，本該是神殿長專屬的我根本完全沒聽說。一般應該是神殿長先委託給專屬，專屬再找協會商量。一邊思考要把哪些工作分配給哪間工坊、負責的工作會牽扯到多大的金額，專屬再和協會一起分配工作。然而，對於這麼大的工程，我甚至沒有接到過任何通知。再加上代理人中明明有公會長和班諾，卻沒有專屬木匠我的名字。
　　……難道我不是神殿長的專屬嗎？
　　奇爾博塔商會的專屬多斯塔爾工坊的師傅把工作轉介給我以後，至今我已經多次接到過神殿長的委託，不只委託了我製造印刷機，為了孤兒院冬天的手工活，也委託我的工坊製作木板。負責居中聯繫的奇爾博塔商會也說過，神殿長很滿意我們的表現，多斯塔爾工坊的師傅還好幾次對我發牢騷說：「早知道那個小丫頭會成為神殿長，我才不會把她介紹給你。」所以，我一直以為自己成了神殿長的專屬。
　　……是我誤會了嗎？還是其實對我有什麼不滿，才把我從專屬中剔除？
　　我的心情就像被人從頭潑了盆冷水，全身開始發冷，連指尖也感覺得到在顫抖。英格工坊在木工協會裡是最年輕的工坊，自己究竟是不是成了領主養女的神殿長的專屬，會大大地左右我們在協會裡的地位。萬一被取消了專屬的資格，工坊的未來可說是一片黑暗。
　　「喂，英格。關於要分配給你工坊的工作……」
　　聽見協會的人叫我，我慢吞吞地站起來，去聽工作的分配。聽到要求我製作小神殿的窗框，我點點頭答應後，走出木工協會。
　　天空明亮，太陽刺眼，幾乎能灼燒肌膚的夏日陽光照射下來。木工協會外，工坊的師傅們都為這麼大規模的工作感到興奮。多斯塔爾工坊的師傅注意到我後，揮著手走過來。他大力環住我的肩膀，靠在我身上，小聲問我：
　　「英格，剛才代理人裡頭沒有你的名字，好像也沒有指定你分配工作吧？你真的是神殿長的專屬嗎？」
　　盤踞在心頭的不安就這麼被人直接講出來，我一時間無法斷然地當場回道：「我當然是專屬啊，你說什麼蠢話。」然而，沒有明確地回答，好像就成了我的回答。「……這樣啊。」多斯塔爾工坊的師傅露出了意味深長的笑容。
　　「那這次的工作可是好機會。」
　　糟了！在我這麼心想的時候，已經來不及了。多斯塔爾工坊的師傅只是使了個眼色，大家好像都認定了「英格工坊因為工作表現沒能讓神殿長滿意，被取消了專屬的資格」。我立即感覺到了所有師傅都開始覬覦起神殿長專屬的位置。
　　
　　「這陣子要十萬火急地完成一項大工程。」
　　回到工坊，我告訴了工匠們有關小神殿的工作。兩個都帕里都以為這是神殿長委託的大工程，高興地大聲歡呼：「好耶！」看著兩人臉上燦爛的笑容，相信工坊的地位將因此大幅提升，我抱著苦澀的心情，輕抬起手。
　　「奈勒斯、迪莫，這不是值得高興的事情。因為這項大工程是委託給了木工協會，神殿長根本沒有提前告訴過我這件事，也沒有指名我為神殿長的代理人……而且說不定，我們工坊已經被取消專屬的資格了。」
　　我說完，兩人都張大眼睛，靜默下來。但是，妻子阿妮嘉對此只是一笑置之。
　　「臉色別那麼陰沉嘛，神殿長並沒有親口說過，要取消你專屬的資格吧？」
　　「話是沒錯，可是，我根本沒機會也沒有門路去問神殿長，她對我們工坊到底有什麼評價。要是突然被取消資格，我們也不會知道。」
　　阿妮嘉說得沒錯，這件事還沒有完全確定，神殿長若是平民，我們也可以直接去拜訪她。向本人確認是最快的方法，但像我們這種工匠，哪能輕易見到神殿長。
　　「你真愛瞎操心耶，都已經委託我們做了那麼多工作，不用擔心啦。只要看之後還有沒有下一份工作，馬上就能知道神殿長是不是把我們當成專屬了。現在最重要的，是好好完成這次接到的工作。我們在工作上可不能輸給其他工坊，才能抬頭挺胸地說我們是神殿長的專屬啊。」
　　身材嬌小的阿妮嘉用力地拍了拍我的背，大笑著說。掌心傳來的與她體型不相符的力道，和她臉上爽朗又有朝氣的笑容，都讓我的心情跟著快活了些。
　　「妳是不是太樂觀啦？」
　　「會嗎？畢竟就算是專屬，只要工作上偷工減料，也會被取消資格啊。那我們能做的，就只是做好我們接到的工作，讓客人滿意吧？」
　　阿妮嘉的灰色眼睛定定地注視我。我知道她是強忍著不安，想讓我打起精神。在阿妮嘉和都帕里們面前，我可不能垂頭喪氣。我用力仰起背，挺直身體。
　　「阿妮嘉說得沒錯。再怎麼鑽牛角尖，情況也不會改變……總之，我們工坊要去新的小神殿工作，在那裡住一段時間。明天還要在商業公會舉辦說明會，向要去那裡進駐的工坊說明詳情，所以我得去趟公會。」
　　
　　之所以不是在木工協會，而是在商會公會進行說明，是因為商業公會長是神殿長的代理人，又負責支付訂金，所以不只木工工坊，建築工坊的師傅也會參加。
　　我在商業公會的二樓東張西望，看著那些聚集在這裡的陌生臉孔。不少工坊的師傅都來了，公會長表示，希望我們能採取輪流的方式，住在哈塞的小神殿工作，而且也需要帶著太太或是女兒，或是雇用下人等可以做家事的女性人手一起前往。新神殿的房間數量雖然足夠容納工坊的人前去留駐，但門板和窗框必須各別在最一開始裝上，也要帶棉被等日常生活用品過去。
　　……也就是說，如果不先在工坊做好門板和窗框帶過去，根本沒辦法在那裡睡覺嘛。再不趕快做出來，可沒辦法動身前往哈塞。
　　「到時候生活用品會用板車運到小神殿，各個工坊的師傅若是長時間不在，也會為工坊造成負擔，所以會輪流過去住一段時間。今天聚集在此的，是第一批要過去的工坊。我請各協會挑選出了工作速度特別快的工坊，雖然會給各位造成不少麻煩，但就拜託你們了。當然，報酬也會因為各位完成的工作量和品質而有不同。」
　　公會長也一邊說著：「再加上這麼急著趕你們出發，報酬也會高一點。」一邊晃了晃手上的小金幣，師傅們咧嘴露出笑容。
　　「貴族大人住的那些白色建築，裡頭的門板和窗戶大小都一樣，工作起來倒是輕鬆。趕快在哈塞和這裡做一做吧。」
　　至於食材，渥多摩爾商會把工作分配給食材店，聽說他們會到神殿那裡販售，公會長也提醒我們要向哈塞和周遭的農民購買，也說明了生活上的注意事項。
　　「英格，你留下來。」
　　聽完說明，師傅們都準備要回去的時候，奇爾博塔商會的班諾叫住了我。我感受著師傅們帶有打探意味的複雜視線，走向班諾。
　　「英格，你是羅潔梅茵大人的專屬吧？所以從開始到最後，你都得住在小神殿工作。記得作好萬全的準備。」
　　原來是需要有人在當地指揮，例如哪間工坊的東西要裝在哪個地方。班諾說要把這份工作交給我。聽到班諾認為我是神殿長的專屬，我有些感到安心，但還是忍不住問：「……那個，班諾老爺，我是神殿長的專屬嗎？」本是希望班諾能給我明確的回答，他卻只是模稜兩可地歪著頭。
　　「我想你應該也是古騰堡的一員，但她沒有說過你是專屬嗎？那多斯塔爾工坊的那些傢伙還成天向我抱怨，我根本是平白遭殃嘛。」
　　「這種事不重要。那既然我是專屬，為什麼我沒有接到任何通知？這麼大規模的工程，應該早在很久前就開始討論了吧？」
　　這次工程的期限很短，要在一個月到兩個月之內完工，所以得動員城裡所有的木工工坊和建築工坊，要是沒有事前商量好，根本動員不了這麼多人。我這麼說完，班諾卻苦著臉，搖搖頭後，豎起三根手指。
　　「不，這些事情三天前才決定好。」
　　「啊！？」
　　班諾簡單地為我說明了情況。由於神殿長、奇爾博塔商會和渥多摩爾商會共同出資的義大利餐廳完工了，他們便在開幕之前，邀請了領主大人舉辦餐會。神殿長在吃飯期間，提出了請求說想在城市以外的地方也成立孤兒院、增設工坊。
　　「神殿長之前就說過她想成立孤兒院，但當時並不是想建造成白色建築。本來是預計按照平民區的做法，和建築工坊討論過後，再把裝潢的部分委託給木工工坊，等到取得了在其他土地建蓋孤兒院的許可，才會和平民區的工匠討論……」
　　「如果沒有上面的許可，確實也沒辦法理直氣壯地討論。」
　　在沒有領主大人的許可下，不可能推動和事業有關的計畫。班諾這些話我都可以理解。但是，那為什麼情況會變成現在這樣？我盤起手臂，催促他說下去。班諾望著遠方，回想當時的情況，再微微舉目看向空中。
　　「羅潔梅茵大人為了徵得許可，向領主大人提起了這件事，結果當天就用魔法蓋好了小神殿。領主大人同時還下令，要在收穫祭之前整頓好小神殿，讓孤兒們可以安穩居住，工坊也要能夠運作。」
　　「這也太亂來了吧……」
　　「貴族大人就是可以這麼為所欲為。我和公會長只是因為以出資者的身分一起出席了餐會，才被指定為代理人。如果你也想當代理人，我可以拜託羅潔梅茵大人。」
　　「真的嗎！？」
　　如果我也能被指定為代理人，木工協會和師傅們看我的眼光也會在一夕間改變吧。我不自覺地身體往前傾，班諾帶著爽朗的笑容，大力點頭。
　　「是啊。我們隨時都很歡迎能夠事先付錢，讓木工協會和建築協會願意提供協助的代理人。因為期限短，該付的報酬也很驚人。」
　　「……抱歉，我不行。」
　　現在這時期得存錢準備過冬，我們工坊哪來的錢可以不斷支付報酬給木工協會和建築協會。我們擁有的資金，完全比不上渥多摩爾和奇爾博塔這樣的大店。如果想讓周遭的人認同英格工坊是神殿長的專屬，最簡單的方法就是「錢」，但這也只能放棄了。
　　……只能靠工作表現博得大家的認同了。總之要住在哈塞工作，讓大家心服口服地認同英格工坊才是專屬。
　　
　　我和阿妮嘉一起住進了開始裝潢的小神殿，全身心地投入工作。工匠們絡繹不絕地來到小神殿，由於我從開始留到了最後，所以見過來到這裡的所有工匠。人數真的非常龐大，不光動員了艾倫菲斯特城裡所有的工坊，哈塞和附近城鎮及村子的木工工坊也找了人手來幫忙，工程的規模大到教人瞠目結舌。
　　雖然最後有些趕不及在一個月內完成，但小神殿還是平安地完工了。我認為英格工坊在工作上表現得很好，其他人應該不會再說我們被取消了專屬的資格吧。
　　
　　小神殿的工作結束後，奇爾博塔商會的都帕里學徒路茲前來委託我們為冬天的手工活做木板。
　　「英格，不好意思，小神殿的工作剛結束就來麻煩你，但能委託你下一份工作嗎？」
　　聽見如同既往來自神殿長的委託，阿妮嘉得意地挺胸，灰色雙眼亮著光彩笑道：
　　「你看！我就說嘛，不用擔心，英格才沒有被取消專屬的資格呢。」
　　這下子都帕里們也都安心地繼續工作，接到了來自神殿長的委託後，我也暫時卸下心頭大石。為冬天手工活所做的木板即將全部做好前，路茲又帶來了神殿長的委託。這次要改良印刷機。
　　
　　「神殿長委託我去孤兒院的工坊，和在現場工作的神官們一邊討論一邊改良印刷機。我的確是神殿長的專屬沒錯。」
　　我拿著神殿長的委託書前往木工協會，如此主張。然而，協會的男職員看著神殿長的委託書，還是不改懷疑的眼神。
　　「現在才要改良印刷機，代表對之前做好的東西不滿意吧？」
　　「才不是，當初就是以要慢慢改良為前提，要求我先做出最基本的款式。」
　　當時的委託和小神殿一樣，都是要求我盡快完工。但就算我這麼說明，周遭人們的眼光還是沒有改變。我不高興地瞪大眼，男職員看看我再看看委託書，輕輕挑眉。
　　「你愛怎麼說都行。不過，上頭寫的是改良委託。等你做完這次的工作，帶一份英格是專屬的字據回來吧，到時就沒人敢有意見了。」
　　我咬住嘴唇，不再繼續爭辯。現在說什麼也沒有意義，只能在工作後，拿到神殿長承認我是專屬的證明回來。要是工坊的評價一直沒有往上提升，說不定也會影響到其他客人委託工作的意願。
　　
　　「路茲，你之前說過，現在羅潔梅茵大人當上了神殿長，不能再來平民區了吧？」
　　「嗯？啊，對啊……她現在的身分不能再隨意外出了。羅潔梅茵大人也很懷念那段可以在外自由走動的日子喔。」
　　在路茲的帶領下，我和都帕里迪莫一起從奇爾博塔商會前往神殿。
　　「但神殿的孤兒院工坊跟平民區不一樣，神殿長可以去工坊嗎？」
　　「嗯……是啊，她有時候下午會去工坊視察。」
　　從前為了自己想要的東西，神殿長還會親自前往平民區的工坊，那也很有可能跑到孤兒院的工坊，察看大家在做哪些工作吧，可以見到面的可能性很高。我這麼心想著，低頭看著自己身上的衣服。我今天穿著平常在工坊穿的工作服。因為都說要在工坊工作了，這我也沒辦法。可是，這身打扮可以面見神殿長嗎？
　　身為工坊的師傅，穿著這身衣服走在城北好像也不夠體面……
　　「英格，我看你一直低頭看衣服，怎麼了嗎？」
　　路茲納悶地抬頭看我，他似乎不知道英格工坊現在的處境。畢竟商人前往的商業公會和我們會去的木工協會平常沒有往來，不知道也很正常吧。
　　「沒什麼，我只是在想這次的工作。」
　　對一個不知道自己艱難處境的人，沒有必要特地宣傳。我這樣想著，仰頭看向神殿的大門。門前有個負責守衛的灰衣神官。「嗯，這樣啊……」路茲附和了我以後，對守衛說道：
　　「諾德，他是被邀請來改良印刷機的古騰堡成員，名字是英格，還有他的弟子迪莫。羅潔梅茵大人已經下達許可了。」
　　「路茲，辛苦你了。吉魯也已經通知過我了。請進。」
　　和舉行儀式時不同，守衛只打開了供人通行的入口。穿過神殿的門走進裡頭，頃刻間籠罩在自己四周的空氣都不一樣了。喧囂聲一下子遠離，四下也安靜得可以清楚聽見自己的腳步聲。在連要開口說話都讓人感到猶豫的靜謐中，我們走向工坊所在的男舍。
　　「英格，關於今天改良印刷機的工作，羅潔梅茵大人希望你能聽聽在工坊工作的灰衣神官們有什麼意見，然後改良到方便他們使用。」
　　一進神殿，路茲的遣詞用字和態度立刻變了，感覺就和神殿裡的人一樣。一個不滿十歲的孩子居然可以這麼切換自如，真教我感到吃驚。為了有機會招攬到更多高水準的客人，我自認為也很努力在模仿客人的動作與用詞。但是，因為我以前都只簽訂都盧亞契約，後來靠著自己的實力取得培里孚的資格，所以在當都盧亞學徒的時候，幾乎沒有過師傅帶著我一起去拜訪客人的經驗。先前我和奇爾博塔商會的人一起來到神殿的工坊，提交最一開始做好的印刷機時，我還是直到那個時候才知道，原來他們在平民區和在貴族所在的神殿，態度和遣詞用字會變得完全不一樣。
　　……果然和貴族有往來的大店學徒就是不一樣，不知道他到底接受了什麼教育。
　　
　　孤兒院的工坊在男舍一樓，神殿裡的人則稱作底樓。迪莫在我提交最一開始做好的印刷機時也在，所以這次我也帶了他一起過來。迪莫的緊張也傳染給了我。
　　「那麼接下來，請大家針對印刷機提出自己的意見吧。羅潔梅茵大人希望印刷機可以改良得更方便使用，速度更快，印出更多的量。」
　　在工坊裡發號施令的，是個名為吉魯的男孩。他的身高和路茲差不了多少，年紀大概也差不多吧。雖然還是個孩子，但因為是羅潔梅茵大人的見習侍從，在工坊裡頭是地位最高的人。
　　灰衣神官們對吉魯點點頭，在我和迪莫面前排成一排，照著順序，清晰流暢地說出自己的意見。
　　「我希望印版可以改良得更好放置。」
　　「我希望放置墨水的地方可以再靠近印刷機一點，因為只要稍微有點距離，就會把四周弄得一片污黑。能不能在這裡做個架子，放置墨水方面的器具？」
　　來到孤兒院的工坊後，明明一樣穿著破爛舊衣，但言行舉止與平民區工匠截然不同的灰衣神官們，開始接連列出想要改進的地方。
　　「等、等一下。所以是希望印版可以更好放置、裝上能放墨水的架子……」
　　「有這麼多人提出意見，很難全部記下來吧。要不要做個紀錄？」
　　雖然是做失敗的紙張──一名灰衣神官向我遞來紙和筆。他說得很有道理，但我平常只會寫那些要提交給木工協會的文件，計算又都由阿妮嘉負責，不會寫工作上用不到的字，我根本不知道要從何下筆。但是，我也知道對方是基於好心，而且要全部記下來也不可能，我只好硬著頭皮拿起筆。
　　「……你那裡寫錯字了。」
　　雖是孤兒卻受過嚴格教育的灰衣神官指正說道，我大力抓抓頭。可是，我畢竟在為神殿長工作，實在說不出口「我不會寫字」。我握著筆，「唔唔唔……」地發出沉吟，一名灰衣神官開口說了。
　　「吉魯，請你幫英格做紀錄吧。比起寫字，英格更應該實際操縱印刷機，對於我們為什麼想要那樣改良，哪裡覺得不方便，讓他自己親身體驗看看。」
　　「弗利茲說得沒錯，你別做紀錄了，先自己操縱看看印刷機吧。」
　　吉魯看著我，像是突然驚覺般地說，從我手中拿走紙和筆。我知道名為弗利茲的灰衣神官是在對不會寫字的我伸出援手。我輕抬起手來，向他表示謝意。弗利茲面帶沉穩的微笑回應，再附耳向吉魯說了些話。
　　「巴茲，麻煩你準備印刷機。迪莫，請你和英格一起實際印刷看看。再麻煩弗利茲記錄大家的意見了。」
　　「是。」
　　看得出來單靠還是孩子的吉魯，並無法讓工坊維持運作，所以已經成年的灰衣神官們會從旁協助。在平民區的工坊，只有技術和經驗得到認可的人才能成為師傅，因此資歷很淺、工作表現也靠不住的小孩子不可能身居高位。所以在孤兒院的工坊裡頭，看到實力遠遠更高的大人們卻都要聽從吉魯和路茲的指示，讓我感到非常奇妙。
　　……貴族社會大概就是這樣吧，但感覺還真怪。
　　「英格、迪莫，這是印版。印刷的時候就是這麼做。」
　　名為巴茲的灰衣神官教導我們印刷的步驟。我和迪莫也試著實際操作。因為之前只是稍微改良了壓榨機，並沒有完全搞懂，但印刷和壓榨一樣都是需要用到體力的工作。目前是在印刷機旁邊準備了桌子放墨水和紙張，但我非常可以理解他們想直接設在印刷機上的心情。
　　「那如果要放紙的話，應該就是這裡了吧？」
　　我和迪莫摸著印刷機說，路茲從旁邊指向印刷機的某個地方。
　　「等等，有辦法在這裡裝一個淺底木盒，然後像這樣稍微傾斜嗎？因為紙張的大小幾乎都差不多，這種大小的紙張就能放在這裡……」
　　「嗯……原來如此。這樣的話，就能在這裡印刷，應該會更方便吧。」
　　我對路茲相當具體的改良建議感到佩服，確認了放置紙張的位置，也試著模擬拿出紙張的動作。
　　「然後塗抹墨水的工具就放在這裡……」
　　路茲接二連三地提出意見。我滿心敬佩地聽著，但漸漸覺得不可思議，因為未免太具體了。路茲是不是知道什麼事情？我狐疑地這麼心想著，一邊催促他說下去。這次的委託一定要讓神殿長滿意才行，改良建議當然是越多越好。
　　「先把版面和紙張放在底盤上，藉由推入跟拉出，就可以讓底盤移動到壓盤下面，這樣子作業起來應該會輕鬆很多……」
　　路茲邊說邊低著頭，像是在回想一樣。聽到他所解釋的，從沒人做出來過的可以推入和拉出的底盤，還有「應該會輕鬆許多」這句話，我忽然領悟到一定有人很了解做好的印刷機是什麼樣子，不由得火大起來。
　　「喂，路茲，是不是有人很了解印刷機？」
　　我瞪向路茲和這間工坊的負責人吉魯。
　　「要是有人知道印刷機可以改良成什麼樣子，根本不需要聽灰衣神官他們的意見吧，應該靠那個人就能做出讓神殿長滿意的印刷機。」
　　「呃，這個……」
　　路茲顧慮著四周的人，講話吞吞吐吐。他那有所隱瞞的樣子讓我一肚子火。現在我們工坊在木工協會的評價一直往下掉，如果想要改變這種現況，就一定要把工作做到神殿長能滿意才行。我們等同是站在懸崖邊緣了！
　　「既然要改良，又有人知道完成的印刷機是什麼樣子，就叫他出來說明！你想讓我們白白浪費時間反覆修改嗎？」
　　我再也按捺不住地大聲怒吼，灰衣神官們嚇得一震往後倒退。明明我沒有說什麼重話，氣氛卻明顯變了。剛才融洽又和藹的氣氛消失無蹤，所有人都對我表現出了警戒。
　　……怎麼回事？我只是對路茲怒吼而已吧？
　　看到灰衣神官們不知所措地互相對看，我不禁皺眉。我明明沒有對灰衣神官他們說半句話，氣氛卻變得很不對勁。路茲環視了一圈工坊，面露無奈地搔搔頭。
　　「呃……英格，我因為是平民出身，這點程度的怒吼早就習慣了，而且我也能明白你的心情。可是，在神殿禁止暴力行為，也沒有人會像你那樣怒吼和大聲說話，大家會很害怕。我們要不要去外面？用平民區的方式說話，你也會比較自在吧？」
　　……這裡禁止暴力行為？沒有人會怒吼？這到底是什麼樣的地方啊？
　　我深刻體會到了這裡的常識與平民區完全不一樣。透過路茲的視線和話語，我明白到了我們在這裡反而是異類。
　　「吉魯，不好意思，麻煩你整理一下大家的意見，我去外面和英格討論。」
　　路茲叫我移動到外面。我本來想讓迪莫留下來，但他也被要求離開。
　　「現在會只有古騰堡可以進入工坊，也是為了保護孤兒他們。我不能讓現在的英格你們留在裡面。」
　　「……這意思是我不再是古騰堡的一員了嗎？」
　　「我沒有權利決定這種事。」
　　路茲說著，走出神殿。平民區的喧囂重新回到耳中，我彷彿覺得回到了自己該在的地方。路茲邊問：「回英格工坊討論好嗎？」邊大步移動。雖然奇爾博塔商會比較近，但我和迪莫穿著工作服，沒辦法走進城北的店家。我點點頭，帶著路茲回到工坊。
　　
　　「英格，雖然你剛才要求了解印刷機的人出來說明，但那個人就是羅潔梅茵大人。她現在不能再和平民區的工匠說話了。」
　　路茲與我面對面後，開口就告訴我這件事。他說因為羅潔梅茵大人已經以貴族的身分受洗，成了神殿長，所以不能再隨意與平民交談。
　　「哪有這種道理啊！？明明你現在還是會和神殿長交談吧。你不是還說她偶爾會去工坊嗎！」
　　我一掌拍向桌子，路茲輕挑起眉。
　　「我沒有騙人。但是，奇爾博塔商會是羅潔梅茵大人指定的商家，不只會與貴族往來，面對貴族也懂得應對進退，待遇怎麼可能和平民區的工匠一樣？我不知道你為什麼這麼心浮氣躁，但神殿是有貴族存在的階級社會。吉魯是神殿長的侍從，在孤兒院的工坊裡面，等於是神殿長的代理人，平民工匠不能隨隨便便對他怒吼。你只能笑著接受所有事情，然後統整大家的意見。」
　　路茲夾帶著嘆息，告訴我如果神殿長是蠻橫不講理的貴族，很可能會因為我對代理人的態度而責怪我，更對我下達處罰。
　　「之所以不能見面，不只是因為神殿長現在不能隨意外出，也是為了不讓不懂得階級社會的平民工匠觸怒神殿長身邊的貴族。萬一觸怒了貴族，當場被處死也只能自認倒楣。」
　　所以路茲說了，要我放棄直接與神殿長見面。聽了他的忠告，我用力咬著牙關。
　　「我知道是我不懂神殿的規矩，所以這次是我不對。可是，我沒辦法這麼輕易就放棄。為了工坊，我一定要成功改良印刷機。」
　　我告訴路茲打從木工協會接到了小神殿大規模工程的委託後，英格工坊的評價一直在變糟。
　　「你們商人可能不了解我們工匠的情況，但我也是走投無路了……這關係到我工坊的未來。」
　　「不，我明白。因為我父親和大哥是建築工匠，二哥和三哥是木匠。」
　　之前小神殿的工程，我父親狄多也去了哈塞──路茲一派若無其事地說。我認識狄多，在小神殿和他一起工作過，奇庫好像還是多斯塔爾工坊的都盧亞學徒。接連聽到了這麼多熟悉的名字，我滿腹疑惑。
　　「……為什麼工匠的兒子會變成奇爾博塔商會的都帕里學徒，還成了神殿長器重的古騰堡啊？」
　　就算想成為大店的商人學徒，應該也找不到任何門路。我百思不解地眨著眼睛，但路茲只是回答「因為發生了不少事情」，不願多做說明。那雙直視著前方的綠色眼睛轉過來看我。
　　「我能明白對工坊而言，在協會內的地位有多麼重要，也理解到這一切的源頭就是羅潔梅茵大人，也知道你們非常重視改良印刷機這件事。我向老爺報告的時候，也會一併說明工匠的常識，幫你問問看能不能製造機會與神殿長見面吧。」
　　「太感謝你了！」
　　
　　透過路茲與班諾交涉後的結果，由於對英格工坊的現狀感到同情，所以班諾願意帶我前往神殿。但有三個條件。一是必須支付仲介費給奇爾博塔商會，二是在班諾下達許可之前，我絕對不能開口說話，三是作好覺悟。
　　「仲介費也太貴了吧？才去一次神殿而已，居然就要三枚大銀幣，喂……」
　　我正想殺價，班諾的赤褐色雙眼立刻亮起兇光。
　　「啊？我可是撇下了去貴族區拜訪貴族的賺錢機會，也撇下了店裡的工作，要陪你走一趟神殿喔。要是對仲介費不滿意，那我就不管你，回去做自己的工作了。如果你以為一個連對貴族也沒辦法好好寒暄的工匠能自己去神殿，那就自己去吧。」
　　「唔……」
　　那可不行，因為我完全不懂貴族的規矩。
　　「知道了，我付，我付就是了……可惡，所以我才討厭大店的老闆嘛。」
　　付了貴得嚇死人的仲介費後，班諾從當天的服裝開始直到各種細節，都告訴了我該注意哪些事情。想到要與貴族接觸，能夠聽到這些注意事項，其實這樣的情報費好像也不算很貴。雖然不太明白做好覺悟是什麼意思，但能有機會與神殿長見面更重要。我作好了「有可能丟掉小命」的覺悟，前往神殿。
　　
　　◆
　　
　　「呼，總算結束了……」
　　一離開一舉一動都彷彿遭到了騎士和神官們的監控，氣氛幾乎要讓人窒息的神殿，我看著眼前熟悉的城市風景，不由得吐出大氣，僵硬的身體也開始放鬆。關於從建造小神殿開始就一直很在意的專屬一事，如今得到了確切的保證，我如釋重負。
　　……得趕快回去，告訴阿妮嘉和迪莫他們才行。
　　之前大家都在議論英格工坊是不是被取消了神殿長的專屬資格時，儘管妻子阿妮嘉和工坊的都帕里們都強裝出開朗的笑容，但內心想必和自己一樣不安。雖然這次神殿長委託的新工作和往常不太一樣，得和鍛造工匠一起討論，但這件事就之後再說，我想快點回去通知大家這個好消息，讓大家安心。
　　我全身都沉浸在得到了解脫的感覺當中，這時安排了我與神殿長見面，奇爾博塔商會的老闆班諾抓亂往上梳齊的頭髮，瞪著我說：
　　「笨蛋，這哪叫結束，根本是新的麻煩又開始了，居然要不同業種的工匠交換意見？怎麼可能交換完意見就結束？這種不同業種一起平分報酬的工作型態一旦起了頭，往後就會一直持續下去。」
　　「也才這麼一次而已，你這麼說太誇張了吧……」
　　畢竟神殿長是貴族大人，不了解工匠的常識，才會臨時想出這麼奇特的做法，不可能有其他客人也委託這種麻煩的工作。只要完成這次的委託就好了──我說完，路茲半瞇起眼冷冷看我。
　　「英格，羅潔梅茵大人開口提議的事情，怎麼可能一次就結束？有了第一次以後，接下來就會理所當然地要求你們繼續這麼做。你最好作好心理準備，今後羅潔梅茵大人的委託，都會以不同業種間要交換意見為前提。」
　　路茲一臉自己是過來人的表情說。路茲遠比我還要了解羅潔梅茵大人，聽到他這麼說，我忽然間感到不安。班諾拍拍我的肩膀。
　　「但既然你都答應了，現在也只能硬著頭皮上了。因為要做的事情前所未聞，所以得去商業公會和各個協會，也要去羅潔梅茵大人指名的薩克和約翰所屬的工坊，一一和大家打聲招呼，事先溝通協調。明天先去鍛造工坊打招呼吧。我會幫你寄會面邀請函給公會長。由你寄會來不及。」
　　「哦、是。」
　　班諾迅速地接連列出了該做的事情，但我根本不懂事前要和商人協商什麼。大概是看出了我的不知所措，班諾眼神銳利地瞪著我。
　　「英格，你振作一點，這些事情得在羅潔梅茵大人召見鍛造工匠的那天之前全部做完。而且本來不是我，這些是你該做的事。」
　　這下可麻煩了，班諾盤起手臂說。然而，這時候的我還沒有真正理解到「麻煩了」是什麼意思。
　　直到開始向各方相關人士打招呼以後，我才有了切身的體會。
　　「哈塞小神殿的大工程才剛結束，還動員了城裡所有的木工工坊和建築工坊，你們接下來又想做什麼了！？要不同業種合作，一起做出印刷機？你們這些有那個氣派稱號的專家自己去解決吧，別來把我拖下水！」
　　商業公會長聽完直接撒手不管，我總算才理解到，自己接下來要做的事情在眾人眼中有多麼不像話。
　　
　　

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　　後記
　　
　　大家好久不見了，我是香月美夜。
　　非常感謝各位購買本作，《小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！【第三部】領主的養女（Ⅲ）》。
　　
　　這一集的故事從改良印刷機開始。原本的印刷機幾乎是直接沿用壓榨機，為了更加方便使用，決定進行改良，平民區的工匠們因而開始了前所未有的嘗試，與其他業種的工匠互相交流意見，羅潔梅茵也花錢購買了設計圖。居中協調的班諾和路茲實在非常辛苦。也請連同番外短篇，一同欣賞英格為了工坊未來奮不顧身的英姿吧。
　　然後，為了至今幾乎沒有什麼出場機會的見習護衛騎士安潔莉卡，這一集組成了「安潔莉卡成績提升小隊」。多虧於此，護衛騎士們也變得更團結了。先前在網路上連載時，意外地有許多讀者都對安潔莉卡「因為不想讀書，所以選擇成為騎士」的想法產生共鳴，不知道到了書籍版又是如何呢？
　　而本集的精采場面，自然就是富有奇幻氣息的材料採集吧。上一集最後去採集了瑠耶露的果實，緊接著這一集討伐了冬之主，採集了萊靈嫩之蜜。動沒幾下便會暈倒的羅潔梅茵為了自己的身體健康，在這些動作場面中努力地大顯身手。但當然，真正揮汗努力的其實是護衛騎士和斐迪南。這集最後還繪製了材料所在位置的地圖，希望大家能看得開心，一邊想像羅潔梅茵他們是在哪個地方，採集哪些材料吧。
　　
　　還有還有，《小書痴的下剋上》居然要改編成廣播劇CD了！真不知道羅潔梅茵與斐迪南會用什麼樣的聲音，怎麼樣說出台詞，我真是太期待了。有興趣的讀者歡迎上TO BOOKS的官網查詢。
　　
　　本集封面是拿著萊登薛夫特之槍的英勇羅潔梅茵，拉頁海報則是在不可思議的夜晚玩得十分開心的女孩子們，以及在後頭急得跳腳的男士們。所有插圖都和我腦海中想像的一模一樣，真是難以言表的開心。由衷感謝椎名優老師。
　　最後，要向購買本書的各位讀者獻上最高等級的謝意。
　　第三部第四集預計在初夏發行。期待屆時再相會。
　　
　　二〇一七年一月　香月美夜
　　
　　



　　

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备用*1

cgfjhf

备用*2

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感謝提供這麼優質的小說

xwin5733

女主角真會惹事 感謝板大收錄此書

kaiyu

感谢录入！

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总觉得第三本的故事速度降下来了，看得不过瘾。
感谢录入

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web的路人英格终于也有自己的短篇了。

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感謝錄入
愛書妖怪終於採集到魔藥的材料了
神官長還是一樣頭痛www

unisonia

感谢大佬分享   是不是要动画化了

sizukadesu

暖炉桌的想法真是太有趣了哈哈哈哈哈哈

猫王者

感谢楼主录入