【自翻】[海冬零兒]幻想譚教誨師Ⅴ 叛逆者於天座綻放[200110更新第二章]

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本帖全文皆為初翻版本，請勿轉載。
　　幻想譚教誨師Ⅴ 叛逆者於天座綻放
　　富士見Fantasia文庫
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　　作者：海冬零兒
　　插畫：松竜
　　掃圖：louisezero
　　翻譯：Naztar
　　校潤：Naztar
　　修圖：
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途。譯者絕不會負擔任何責任。
　　未校對部分請勿轉載。轉載前請事先知會本人，並請尊重翻譯者的辛勤勞動。
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更新日誌：
190725開坑，更新序章
190813更新第一章
200110更新第二章

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　　Prologue【無法綻放的花】

　　「嗯……」
　　透過樹葉灑下的陽光搔著艾可妮特，讓她張開了眼。
　　「妳醒來了呀，艾可妮特。花烏頭之君。」
　　一副和氣又溫柔的笑靨俯視著艾可妮特。
　　美麗的黑髮傳來花兒的芬芳。漆黑的眼眸帶著濕氣，彷彿要使見者失魂一般，閃爍著雖妖豔但純潔的光芒。
　　她是高貴十六花瑪亞利斯的公主，鈴蘭。和艾可妮特同年……應該是這樣沒錯，但這位少女散發出與年齡不相符、好似大人的氛圍。
　　艾可妮特揉著眼睛──才終於想起自己剛才在幹嘛。
　　她以鈴蘭的大腿為枕，睡起午覺。
　　夏天的日照格外強烈，即使鑽過樹葉還是特別刺眼。艾可妮特為了逃開光線而轉身的時候，把臉埋進了鈴蘭柔軟的大腿裡。
　　「嘻嘻，真喜歡撒嬌。」
　　鈴蘭「啪躂」一聲闔上剛剛還在讀的書本，摸起艾可妮特的頭髮。
　　「妳會被取笑的哦，艾可妮特，再明顯不過了。賢明的麗王六花之首、古老血族銀蓮花的公主大人居然這副模樣。」
　　
　　「哼……也沒有很奇怪吧。妹妹和姊姊撒嬌很平常的。」
　　鈴蘭的手突然停了下來。
　　糟糕……艾可妮特這樣想著抬起頭，果不其然，只見鈴蘭的笑容凍得僵硬。
　　「……對不起，說了這些。」
　　「傻丫頭……因為有妳，我才沒辦法放心下來。」
　　艾可妮特抬起頭，手摸著鈴蘭的臉頰。
　　「我會讓妳幸福的，鈴蘭。如果妳得不到幸福，我艾可妮特可不能容忍。」
　　鈴蘭張大眼睛，隨後她的眼神和緩下來，把自己的手交疊在艾可妮特的手上。
　　「謝謝妳，艾可妮特。」
　　她看似幸福地微微笑。艾可妮特看到她如此清澈的笑容，也有一種幸福的感覺。
　　這一天，鈴蘭和父親瑪亞利斯卿一同造訪十三星樹(Dryad)。
　　是為了和銀蓮花王室成親而來。
　　等艾可妮特的兄長克里瑟派勒姆回歸，便能執行成婚的儀式。唯一的朋友和唯一的兄長結婚，成為義姊。
　　她只有在最一開始心有芥蒂，現在的她會誠心送上祝福。如果鈴蘭成為銀蓮花的王妃，那麼每一天都可以在一起了。
　　然而──
　　就在這時，有個人匆匆忙忙地跑進庭園。
　　藍色的長袍是身為執政官的證明。雖然外表看起來是名少女，但毫無疑問她是星樹的太守，繼承高貴十六花德拉可之血的重臣德拉西娜。
　　德拉西娜連護衛也沒帶，上氣不接下氣地筆直跑向這裡。
　　「妳在這裡吧，艾可妮特……」
　　她面色蒼白，明顯不是因為小事而來。
　　「……怎麼了啦，這麼慌慌張張的。」
　　德拉西娜鼓起信心想要說些什麼，卻又打消念頭。
　　她對鈴蘭僵硬地點點頭。鈴蘭馬上就明白，站起身來。
　　「我先失陪了。」
　　「抱歉。」
　　鈴蘭不安地看了看艾可妮特，但還是什麼都沒說，便快步離去。
　　「到底是怎麼啦，德拉西娜，還把鈴蘭支開。」
　　「妳冷靜聽我說。克里瑟派勒姆在人界失去聯繫了。」
　　「────！？」
　　她感覺彷彿喉嚨深處被插入了異物。
　　「為什麼！？克里瑟派勒姆出了什麼事！？」
　　「妳冷靜。克里瑟派勒姆乃禁樹園中歌頌為花的七劍之首，沒有人能殺得了他，即使是傳說中的調停賢者(Magister)也不能。」
　　「那麼……」
　　「『鐘擺』的藤蔓沒有接通，必定是『失蹤』了。」
　　艾可妮特不禁愕然。她連眨眼都忘了，只是凝視著德拉西娜。
　　不論是人界，還是教誨師的工作，對她而言還太遙遠。當然，她是知道基本知識的，包括教誨師任務中必須配戴「普利弗里希的鐘擺」，還有斷絕聯絡代表的意義。
　　如果蓄意斷絕聯絡──可是大罪！
　　「快……快派其他人去尋找他的下落！」
　　「我已經派人去了。但是，如果他是憑藉個人意志選擇失蹤，我不覺得他會留下足跡。能追蹤到他的痕跡多半也沒留下，要追上去不是那麼容易。只要他是有心的，最好當他不會再回來了。」
　　「唉，」德拉西娜嘆了口氣，以疲憊至極的模樣搖搖頭。
　　「說不定這樣還比較好。即使強行把他帶回來，他還是會受到懲罰……」
　　在人界故意失蹤可是大罪，而且克里瑟派勒姆應該是收到了靈廟的密令。如果放棄執行，免不了重刑。
　　艾可妮特轉身，打算衝出去。
　　「等一下！妳要去哪！」
　　「我決定了！我要去找他！」
　　「不可！妳想毀掉銀蓮花王室嗎！」
　　她驚訝得呆站在原地。銀蓮花王室會毀掉？
　　「我不准妳任性。如今銀蓮花的直系只有妳一人……五萬六千種眷族全部的命運都要靠妳的雙肩來承擔。」
　　這番話帶有魔力。重壓「咚！」地來襲，肩膀一下子變得好沉重。
　　「不准妳通過〈列柱迴廊〉。現在妳要聽話地在王宮謹慎行事。」
　　「別說傻話了！在這種時候──」
　　「就是因為這種時候才不得不為之。近期內妳必須在園丁會議上接受質詢。銀蓮花大概正處在微妙的立場吧。」
　　「質詢……」
　　「麗王的地位比妳想像的來得重大。『沒有負責人』這話是行不通的。稍有閃失，銀蓮花王室就會斷絕。」
　　銀蓮花王室會斷絕？
　　冥府開闢以來的名門，麗王確定為六花之前就存在的麗王。最為古老、最為強大的銀蓮花王室，會斷絕……！？
　　她有種自己一個人被扔進黑暗之中的感覺。
　　事情究竟會如何發展？
　　如果哥哥就這樣不回來，艾可妮特只有繼承家督一途。
　　Grammarlies原則上全部都是教誨師。即使是實質上可免除職責的貴族，要繼承家督還是必須提出「能勝任教誨師」的證據。【譯註：Grammarlies本作中譯為教誨師，指冥府人；漢字的「教誨師」屬於冥府人，負責在人界搜查犯罪並為罪犯烙上烙印。】
　　克里瑟派勒姆有和她說過人界的事情，但大多都是聽來的，並沒有親眼見過人界真實的樣貌。關於教誨師的工作，她也只在課堂上聽過而已，只知道是專門找出人類汙穢部份的辛苦任務。
　　這樣的艾可妮特要擔任教誨師？
　　（──這種事怎樣都好！）
　　最大的問題是，可能再也見不到克里瑟派勒姆了。
　　他的笑容、嗓音和溫柔，都會永遠從她身邊奪去……？
　　「關於這件事就說到這裡。我會瞞過瑪亞利斯卿。等這件事情調查完畢、園丁會議的質詢也結束後，我會親自告訴妳。」
　　留下這句話後，德拉西娜便快步離開庭園。準備周詳的她應該是回到執政官官邸，開始在各方面著手了吧。
　　杵在原地的的艾可妮特就像生根似的動也不動。
　　（冷靜下來，艾可妮特。事情都還沒塵埃落定呢……）
　　還不知道真相，不能確定克里瑟派勒姆是真的失蹤了。
　　艾可妮特比什麼都不願相信。
　　她的哥哥始終支持為孤獨所困的艾可妮特。
　　溫柔地對著她笑的，最愛的哥哥、唯一的哥哥，竟然──
　　把艾可妮特丟在冥府不管──
　　在與鈴蘭的婚約即將成立的這個時候──
　　搞什麼失蹤。拋棄冥府，當什麼「別的世界的人」。
　　她想像不到這種事情。
　　正因如此，為什麼哥哥會……？
　　「……艾可妮特。」
　　一道很顧慮的聲音傳來。明明是極為細微、小到快聽不見的聲音，艾可妮特聽來卻像在耳邊敲打銅鑼似的嚇得腳立起來。
　　「怎麼了？不，很明顯的，一定是發生了什麼不好的事。」
　　鈴蘭非常擔心地窺視艾可妮特的眼眸。
　　鈴蘭擁有「映照心靈的鏡之毒(Apache)」，但她不會做出偷看艾可妮特心靈的行徑。她不是個會毫無理由讀取他人想法的卑鄙女人。正因如此，她還是相信艾可妮特，溫暖彼此的友情。
　　──因此，艾可妮特很煩惱。竟然要對這位朋友，這位唯一的朋友隱瞞秘密。
　　艾可妮特垂下眼，以細如蚊蚋的聲音低語：
　　「什麼都沒有……不，也不是什麼都沒有……但是，現在我不能說……」
　　「……是嗎？」
　　「不過，我一定會坦白的！所以，再等一下下……」
　　鈴蘭寂寞地微笑著，但還是沒有勉強她，只是點了點頭。
　　在這一刻，艾可妮特心中已經做好了覺悟。
　　是啊，艾可妮特。答案從一開始就只有一個。
　　為了鈴蘭，我要──

　　這一晚，艾可妮特造訪執政官官邸。
　　接著，她跳過開場白，對德拉西娜說道：
　　「我要成為教誨師。」
　　「──但妳不是……」
　　她打斷德拉西娜，蓋過她似的說道：
　　「銀蓮花之名就由我來繼承，所以，我要成為教誨師。」
　　「……麗王六花銀蓮花的公主，想從教誨師開始做起是嗎？」
　　「只能這樣了。能獲取〈證明〉的只有麗王──而我也沒有可以倚靠的父母。官方要授與〈證明〉，最少一定要有九十九次的實務經驗沒錯吧？」
　　「妳雖然是麗王六花的公主，但可不能享有特別待遇。妳必須和庶民一樣，在同樣的條件下做完同樣的任務。」
　　「即使如此，我還是要做。」
　　她把手放在胸口，宣告道：
　　「我要繼承家業，然後──」
　　把克里瑟派勒姆帶回來。
　　不應該發生新娘沒辦法結婚的事情。
　　所以，等我啊，鈴蘭。
　　我一定會讓妳成為真正的新娘。

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　　Chapter 1【背叛者與叛逆者】

　　Episode 05
　　「祈──祝──！」
　　宛如哭喊的叫聲隨著不絕於耳的回音響徹王宮的走廊內。
　　此一怪聲的來源不是別人，正是桃原誓護。他肩膀上人偶大小的嬌小少女──伊諾塞茜婭，正摀著耳朵縮成一團。
　　這裡是位於冥府十三星樹(Dryad)的銀蓮花王宮。
　　誓護在這異世界的宮殿找尋妹妹，四處徘徊。
　　和他擦身而過的僕人們一臉非難的表情看著他，但誓護毫不在意，只是不斷找著。
　　「祈──祝──！妳──在──哪──」
　　咚！後腦袋被敲了一下，怪聲便戛然而止。
　　誓護面對如此劇痛，連慘叫都發不出，只能一聲不吭地在地上打滾了一陣。伊諾塞茜婭掉到地上，被誓護輾過來輾過去，發出唔唔的叫聲。
　　在他滾來滾去的時候，疼痛好不容易開始減輕。他一面打滾，一面淚眼汪汪地仰頭，便看到一位抱著胳膊，一臉驚訝的美少女站在那裡。
　　耀眼的美貌，無懈可擊的對稱，晶瑩剔透的肌膚充滿光澤，紅色的眼眸勝過世間一切寶石，銀色與紅色交雜的髮絲如絲綢般平滑。
　　「艾可妮特我太驚訝了，驚訝到不能自己。」
　　少女彷彿忍著頭疼似的以手扶額。
　　「這已經是第三次了耶，誓護。只是稍微沒看到祈祝，別到處叫來叫去的。沒看到僕人很為難嗎？」
　　「什麼『稍微』啊！說不定祈祝是被敵人綁架了啊！」
　　「那是你杞人憂天了，誓護。」
　　從艾可妮特身後，另外一位少女輕輕探出頭。
　　她也是絕世美少女，華麗的金髮夾雜紫色，色彩看似有毒植物，卻有股難以言喻的魅力。她的身上散發出高貴的氛圍，說明她生來便為支配者。
　　「阿札莉亞公主，這是什麼意思──」
　　「啊啊，艾可妮特！我的愛人！」
　　阿札莉亞無視誓護，摟著艾可妮特的脖子。
　　她的手指在艾可妮特胸上轉來轉去，以鬧彆扭的語氣說道：
　　「真是過分耶，居然默默跑掉了。」
　　「我……我只是稍微離開一下而已。」
　　艾可妮特不禁退縮，向後退去。但她只要退一步，阿札莉亞就會往前一步。受到如此緊密接觸，也只好望天了。從早到晚都這樣纏著，她也是束手無策。
　　「哎呀，我不在意哦，不管妳去哪裡，都躲不過我的追蹤❤」
　　阿札莉亞的異能是〈察覺之毒(Telegnosis)〉。只是區區一座星樹，認知的範圍經常能完全容納它。哪裡發生了什麼事，要找的人在哪裡，可謂瞭若指掌。
　　（啊──原來是這樣嗎？）
　　「哼……看來你終於懂了。」
　　阿札莉亞注意到誓護的變化，露出看著笨蛋的眼神。
　　是的，無論是誰都無法鑽過阿札莉亞的知覺。因此，要偷偷把祈祝綁走是不可能的。阿札莉亞應艾可妮特的要求，總是留意著祈祝的周遭。
　　「你居然沒想到這件事，我太訝異了，桃原誓護。真是沒出息……這人在人界也總是這樣的嗎？」
　　「平常就是這樣，只要跟祈祝有關，絕對不顧後果。」
　　艾可妮特首肯。阿札莉亞越來越冷漠地，
　　「太遺憾了，還以為你會稍微聰明一點……你這樣只是個愚蠢的變態罷了。」
　　把污蔑的視線刺向他。雖然誓護有種想蹲在牆角哭的慾望，但還是讓自己打起精神，說道：
　　「那麼，阿札莉亞公主，祈祝現在在哪裡？」
　　「如果你是指你的妹妹，她在書庫裡哦。」
　　一聽到書庫兩個字，艾可妮特的表情便不尋常地僵硬起來。
　　「書庫？為什麼會跑到那種地方？」
　　「我不知道。是不是想找一個能夠安靜下來的地方呢？」
　　「唉～」艾可妮特嘆了口氣，從旁說道：
　　「畢竟正值會對家人感到厭煩的年齡吧。對於死纏爛打到煩人，又是個妹控、沒人愛，還喜歡猥褻娃娃的危險男生更是如此，因為貞操會有危機哪。」
　　「艾可妮特小姐慢著！貞操危機是怎麼──」
　　「對不起我根本滿足不了誓護先生！」
　　「等──伊諾塞茜婭！？這是什麼意思！？」
　　瞎鬧了一陣後，誓護頹然喪氣。
　　總覺得能夠明白祈祝的心情。
　　上個月從鈴蘭一黨手中奪回祈祝後，誓護一直借住在銀蓮花的王宮內。
　　從那時起，他不分晝夜總是跟在祈祝旁邊。這個行為和阿札莉亞一直黏著艾可妮特沒什麼兩樣。從艾可妮特的態度也能知道──這真的很煩人。
　　祈祝說不定又喘不過氣了。
　　目前祈祝的模樣有些奇怪。
　　她太安靜了。雖然她本來就是個很老成的女孩，但與其說「老成」，不如說是突然裝成大人的感覺。有時候也能看出她採取和誓護保持距離的態度，就像現在這樣忽然不見蹤影，或是一下子沉默不語……
　　「是嗎……原來我很煩人嗎……」
　　誓護手撐著地面，消沉了片刻。
　　「祈祝也長大了呀……咦？明明很高興，但眼淚……咦？」
　　明明眼下同情他才是正確，艾可妮特卻一反常態地露出不高興的表情，
　　「真的是個無可救藥的妹控耶，噁男。」
　　「真的，每天這樣死纏爛打，沒有比這更煩人的了。」
　　「我可不想被阿札莉亞公主這樣說啊！？不是一丘之貉嗎！？」
　　誓護擦擦淚，站起身來，蹣跚的踏出步伐。艾可妮特立刻看透他的目的地，對其怒目而視。
　　「什麼嘛，結果還是要去書庫吧。」
　　「我……我只是看一下情況而已。如果她真是在逃避我，我會悄悄離開的。」
　　「怎麼？我不覺得你這樣的沒人愛遲鈍男，能看出祈祝討厭你耶。」
　　今天可真夠受的了。誓護一邊被罵著蠢蛋、過度保護和其他各種言詞，一邊逃離似的離開現場。
　　伊諾塞茜婭匆匆忙忙的跟著誓護。他抱起少女，向著書庫前進。
　　「抱歉，誓護先生。我剛才好像惹艾可妮特公主不高興了。」
　　「妳？為什麼？」
　　「因為，呃……誓護先生最近都和我還有祈祝小姐待在一起……所以完全冷落了公主──」
　　「啊，就是這裡吧，王宮的書庫。」
　　其中一面沒有築牆的長廊中間。
　　厚重的木製雙扇門主張著它的存在。這裡是歷代銀蓮花之王代替書房所使用，銀蓮花王室的知識寶庫。
　　與阿札莉亞對決的時候，有一半受到破壞……但現在正修復成原本的模樣。教誨師之中有修復物體的異能者，只要條件齊全，便能分毫不差地重現出往昔的面貌。
　　「……祈祝？」
　　他戰戰兢兢地窺視房內。
　　如果被拒絕了該怎麼辦才好？如果她嫌棄……說不定真的再也站不起來了。
　　誓護雖然受到這樣的不安折磨，但還是走進書庫。
　　書庫內充滿了安穩的寧靜。
　　書本的味道即使在冥府也沒有很大的差別。彷彿霉菌和灰塵混雜在一起，卻不會讓人不悅的懷念味道迎向誓護。
　　埋進牆壁裡的書架比〈古書店〉的還高。如字典般份量十足的書本有無數冊，深埋進書架裡。
　　祈祝在房間中央，面對圍繞著書本的桌子，坐在一張大椅子上。
　　深深陷進椅背中，雙眼緊閉。
　　「她睡著了。」
　　伊諾塞茜婭在他耳邊說道。如她所言，祈祝正發出小小的鼻息。
　　眼角有點紅腫，好像揉了很多次。
　　（是淚……痕？）
　　受到衝擊的同時，「為什麼」「為何」的疑問也湧了上來。
　　在之後非常短暫的時間內，誓護很是糾結。
　　接下來他要做的事情──絕不是值得嘉許的行為。每個人都有自己的隱私，雖然他再明白不過……但他無法忍受。他無法抑制想要知道她為什麼哭的強烈衝動。
　　誓護下定決心，將左手靠近嘴唇。
　　「咦？誓護先生？」
　　他無視伊諾塞茜婭，親吻戴在無名指上的神祕戒指──「普利弗里希的鐘擺」。
　　耳朵裡只能聽到空間內的聲音。接著，如螢火般的光自各處升起。它發出藍白色的光芒，使過去的殘渣顯露出來。
　　就這樣，曾經發生過的事情在名為書庫的螢幕上重現。

　　Episode 01
　　這究竟是什麼時候的景象？
　　乍看之下，書庫內的擺設和現在一樣，沒有改變。
　　要說唯一的差別，便是坐在椅子上的人並非祈祝，而是一名男子。
　　他的容貌嚴厲且美麗，看起來很年輕，但不知道實際年齡。滿是威嚴的側臉是成熟的大人風範，滿是憂愁的面容是滄桑的老人模樣。然而，他光滑的肌膚就像少年一般，沒有皺紋也沒有暗沉。
　　男子的頭髮和艾可妮特一樣是頗為顯眼的銀色與紅色。
　　他按著額頭，彷彿在忍耐什麼似的，用力閉上眼睛。
　　「森緹佛莉亞……吾之王妃啊。」
　　壓抑過的聲音摻雜嘆息吐出。帶有強烈苦澀，但聽起來十分美妙的聲音有種不可思議的色氣，與伊吹伶人的聲音相似。
　　「為什麼……妳要……為什麼……生下那女嬰？」
　　像是承受不住一般，他緊緊抓住自己的胸口，用力再用力，用力到似要撕破衣服。
　　「我要……詛咒她，森緹佛莉亞。詛咒從我身邊奪走妳的她……！」
　　顫顫巍巍的背影看起來就像在哭泣。

　　Episode 06
　　「剛才的──難不成是上一代的銀蓮花之王？」
　　不明就裡的動搖。誓護一邊感受著不知面貌的忐忑，一邊低聲道。
　　「是……是的，他是艾可妮特公主的父親。」
　　伊諾塞茜婭點點頭。
　　他原先打算挑出最近發生的事情，卻呼喚出更久之前的往事。或許是感應到名為「眼淚」的扳機，又或許是如此強烈的感情殘留在這裡的緣故。
　　「……欸，伊諾塞茜婭，森緹佛莉亞是？」
　　「蘿薩＝森緹佛莉亞，是上一代銀蓮花之王唯一的王妃──也就是艾可妮特公主的母親。」【譯註：Rosa Centifolia，百葉薔薇的學名，為薔薇屬之一種。】
　　果然……誓護不由得閉上眼睛。
　　「艾可妮特沒有姊姊也沒有妹妹……沒錯吧？」
　　「咦？啊，是的，只有一位哥哥……？」
　　「王妃因為什麼而過世？」
　　「這個嘛……呃，因為衰弱……只有這個原因。」
　　「……因為產後恢復不良？」
　　她頷首。
　　誓護伴隨絕望一同理解。
　　銀蓮花之王詛咒的人就是艾可妮特。
　　艾可妮特看過這副光景了嗎？她知道了……嗎？
　　大概──是知道了吧。
　　證據就是艾可妮特怎樣都不肯靠近這裡，躲避到不自然的程度。就誓護所知，艾可妮特只進來這裡一次，就在試圖破壞阿札莉亞儀式定理的那個時候。
　　在剛才的時間殘滓(fragment)裡，沒有看到幼年的艾可妮特。或許可以假設，艾可妮特也和誓護一樣透過時間殘滓得知了這件事。這樣一想，艾可妮特會討厭它也是情理之中。
　　存在受到父王否定、受到詛咒是無法動搖的事實。
　　看到這個時間殘滓的艾可妮特一定傷得很深。
　　誓護閉上眼睛，嘆了一口氣。
　　前些日子的景象在腦海中復甦。

　　Episode 04
　　「沒錯哦，艾可妮特。借給我力量的人，就是妳的哥哥。」
　　上個月，從鈴蘭手中奪回祈祝後──
　　在大樓殘骸掩埋住的這個地方，誓護向艾可妮特揭露了一個秘密，艾可妮特的哥哥克里瑟派勒姆有給予協助的祕密。
　　在夜晚的黑暗中也能看出，艾可妮特臉上明顯失去血色。
　　艾可妮特說她會接受事實，她應該做好了相應的覺悟。但即使如此，被告知這項事實似乎還是無法平靜下來。
　　「艾可妮特……妳的臉色很蒼白耶。」
　　阿札莉亞從背後支撐搖搖晃晃的艾可妮特。
　　艾可妮特說著「……我沒事」讓阿札莉亞退開。
　　她沒有失了她的堅強。誓護見狀，再往前踏出一步。
　　接著手爽快地伸向艾可妮特。
　　「……幹嘛？」
　　「我來帶路。我和他約好要見面，妳也一起來吧。」
　　艾可妮特面露怯意地看向誓護。
　　接下來要見面？和克里瑟派勒姆？
　　阿札莉亞像是要保護直發抖的友人似的接近。
　　「你說要和『失落的麗王』見面？拋下冥府的人事到如今才想要現身？」
　　「沒錯，雖然我不知道他們兄妹之間發生過什麼……但艾可妮特的哥哥說想和她見面，有話想告訴她。」
　　突然，艾可妮特轉過身去。
　　她推開阿札莉亞，步履蹣跚地走了出去。
　　「艾可妮特？妳要去哪？」
　　「……我要回去了。」
　　「咦？但是妳和妳哥哥……」
　　「我沒必要……見他。」
　　「慢──慢著，艾可妮特！」
　　誓護匆忙追上前去抓住她纖細的手腕。
　　他以為艾可妮特會嚷著「別碰我！」把誓護的手甩開，但她只是沉默不語地站在原地。
　　細微的顫抖透過她的手腕傳來。
　　仔細一看，她的肩膀也在微微發抖，幅度極小。如果一不小心碰到，可能就會壞掉、粉碎。
　　誓護小心翼翼，盡可能溫柔地說道：
　　「妳真的不要見他嗎？妳看起來很在意。」
　　「就說不要了嘛！跟你沒關係吧，很煩耶！克里……那個男的……」
　　她為了藏住表情而把臉轉開，強烈得有如悲痛地叫道：
　　「說我隨便怎樣都可以！」

　　Episode 08
　　（是這麼回事……艾可妮特固執到反常……）
　　誓護手托下巴沉思。
　　我隨便怎樣都可以。
　　這句話是什麼意思呢？
　　誓護所知的克里瑟派勒姆──伊吹伶人既誠實又溫柔。
　　比任何人都還要關愛妹妹，總是從背後照看在人界艱苦奮鬥的艾可妮特，有時甚至直接給予幫助，悄悄地持續守護她。
　　這樣的伶人應該不會對艾可妮特說出「隨便怎樣都可以」這種話──
　　想到這裡，某個情景在腦裡重播。
　　深深埋藏的記憶片段；當時還不了解意涵，難以理解的片段。
　　那時正值嚴冬，他帶著艾可妮特和祈祝前往〈糖果屋〉，為了參加甜點公司策劃的情人節活動。
　　艾可妮特在那裡使雷電暴走。
　　神祕的時間殘滓（又或許只是幻影？）讓艾可妮特強烈動搖，擾亂她的精神平衡。
　　那個時候，震撼艾可妮特的情景。
　　一名頭髮和眼瞳顏色與艾可妮特相同的青年確實這麼說過：
　　『可以哦，這種事情隨便怎樣都可以。』
　　如今回想起來，那名青年就是伶人！
　　伶人過去果真說過這麼過分的話……
　　「誓護先生！外面！請看外面！」
　　伊諾塞茜婭的呼喊將他拉回現實。
　　外頭的走廊一片慌亂。透過大開的門，可以看到士兵們來來往往。伊諾塞茜婭指向更遠處，從沒有牆壁的那邊可以看到的地平線。
　　一望無際的沙漠。夜色將近的天空無比美麗，最亮的星星正閃爍。
　　在這美麗的世界中。
　　「是靈廟的軍艦！快準備！」
　　如同士兵們吼出的話語，小小的點──巨大的飛船飄浮在其中。

　　Episode 07
　　執政官官邸的辦公室。
　　十三星樹(Dryad)的「臨時」執政官奧德拉把手抵在辦公桌上咬著大福。
　　他罕見地露出了憂鬱的表情。如今氣場黯淡無光，連延展的大福好像也沒有以往那麼長了。
　　傲慢無禮的他身上絕不會有的謙遜眼神向前方看去。
　　辦公桌前有一名美麗的女劍士。她怒氣沖沖地在奧德拉面前走來走去，粗暴地踩著反覆的步伐。
　　「真是的，最近的阿札莉亞大人究竟在想什麼！」
　　女劍士──艾克蕾爾終於把怒氣全部發洩出來。
　　「眼下是從政務中解放的大好時機，卻不分晝夜黏著艾可妮特大人──不對，這個也罷了，我不介意。我想說的不是這個，而是，也就是說，總而言之……是精神準備的問題！」
　　明明沒有受到指摘，卻微妙地紅了臉，重新說道：
　　「前幾天那件事也無法忍受！縱使是為了搭救艾可妮特大人，但不帶任何護衛便隻身前往人界也太……！」
　　「我懂妳的心情哪，前輩。」
　　「別叫我前輩！」
　　「妳為什麼在這吵嚷不休？要自言自語，給我去別的地──」
　　「你這傢伙也是！為什麼發下往人界的通關許可！」
　　真是自尋煩惱。變成矛頭目標的奧德拉不由德摀住耳朵。
　　「那位是杜鵑花的當家吧？本大爺可不能置喙。」
　　「那為什麼沒讓我知道！如果我知道，我就能陪同了！」
　　「那邊有誓護，沒有這個必要。」
　　她打算繼續回嘴，但還是停了下來。
　　應該會有人認為剛才奧德拉的發言是評價過高吧。「不過是個類人」不可能保護得了麗王。
　　然而，事實上阿札莉亞毫髮無傷地平安歸來。
　　艾克蕾爾狠狠咬牙，憤怒地轉向一旁。
　　雖然覺得這樣很可憐，但她的那副表情勾起了奧德拉的嗜虐心。他嘻笑著說道：
　　「原來如此，因為最喜歡的阿札莉亞大人完全不理睬妳，整天在那些人周圍轉來轉去，讓妳陷入嫉妒之中了嗎？」
　　「什──」
　　是被說中了嗎？艾克蕾爾就像火燒起來似的怒火中燒。
　　「別開玩笑了！你這想法太低俗了！我現在就把你砍了！」
　　她猛力拔出腰間的劍。奧德拉俐落地閃避，抓住大鬧的艾克蕾爾手腕，就這樣把她按在牆上。
　　「你、你這傢伙……」
　　「妳好吵哪，信不信我堵住妳的嘴巴？」
　　「笨蛋……別開玩笑了，我要宰了你！」
　　與充滿威勢的話語相反，艾克蕾爾把臉轉向一旁，雙頰染上羞恥的色彩。
　　頸子有股令人顫慄的色氣，但要是一時鬼迷心竅而捉弄她，下場可是慘不忍睹。就在奧德拉一面苦笑一面打算放開艾克蕾爾的這個時候。
　　「艾克蕾爾……」
　　彷彿算好時機一般，有一個人進入辦公室。
　　讓人很想稱之為半裸的薄紗衣裳十分惹眼。雖然是和艾可妮特差不多年齡的青春少女，但也是名優秀的武官。
　　「蘇維妮爾！」
　　艾克蕾爾大吃一驚。
　　「不、不是這樣的！不是妳想像的那樣！哎，沒有意義的誤會就免了！我跟他絕對不是妳想的那種關係！」
　　蘇維妮爾歪了歪嬌小的腦袋，露出好像明白又好像沒明白的表情。
　　接著，她遞出手中的手鏡。
　　「從靈廟……發來了要求停泊許可的藤蔓。」
　　「噢，靈廟終於派使者來了嗎？」
　　奧德拉愉悅地笑著，放開艾克蕾爾。
　　「就由身為太守的我登場吧。對方是誰？」
　　之後，聽到蘇維妮爾回答的奧德拉也睜大了雙眼。

　　Episode 09
　　漆黑的軍艦進港僅僅十幾分鐘後。
　　靈廟的使者進入銀蓮花王宮的〈謁見間〉。
　　等在那裡的人是銀蓮花一方的眾領導人。
　　艾可妮特坐在中央的玉座上，她的旁邊也放了一個玉座，阿札莉亞便坐在上頭。往下一階的地方坐著奧德拉，艾克蕾爾站在一旁。於左右兩旁待命的人是柃為首的將軍們。蘇維妮爾也在場。
　　誓護也混在一眾將軍裡列席。當然，他有帶著魔書。
　　Aegis在手邊，有身經百戰的勇士圍住他，隔壁房間的祈祝也有護衛保護。即使如此，他的心臟還是砰砰狂跳個不停。
　　不安壓迫胸口。
　　即將現身的人是冥府最高權力者斯崔克諾斯的使者。
　　尚不清楚使者的來意，但恐怕和眼下的戰局有所關聯，不可能有其他的目的。雖然明白這點，但還是有一股不安感壓在身上。
　　萬一這牽扯到祈祝的〈罪〉呢？
　　在她小時候的某一天，她不小心害死了自己的父母。誓護一直隱藏這件事，艾可妮特也放過了祈祝。
　　但是，千秋刀真已經得知了這項〈罪〉。
　　當然，也知道艾可妮特饒恕了祈祝的〈罪〉。
　　他可以以「我要把妳們兩人的〈罪〉告訴其他教誨師」來威脅她們。如果千秋真的實行了這個點子──靈廟會趁機非難艾可妮特吧。教誨師犯下不應該有的背信行為，一定會受到聲討吧。如果這件事公諸於世，造反的正當性也會被打上問號，說不定會害艾可妮特失去民眾的信賴。
　　現階段還沒聽說類似的傳聞。但是，斯崔克諾斯未必沒有這個情報。
　　他屏住呼吸等了片刻。現身的使者是一位惹人憐愛的少女。
　　她比艾可妮特還年輕，倒不如說是個小女孩比較好。雖然外表是十二、三歲，但散發出沉著冷靜的氛圍，帶有一股威嚴。
　　她的雙眼閉著，腳步卻十分確信。她的額頭上，一顆好似黃寶石的金色寶珠正發著光，似乎是這個寶珠給予她視力。
　　使者落落大方地走在紅色地毯上，在眾人面前垂首。
　　她以沒有過分用力也沒有膽怯的清晰嗓音打招呼：
　　「花烏頭之君，見汝十分安好，吾深感榮幸。」
　　「……一點都不好。」
　　看來她忍耐不下去了。艾可妮特的嬌小嘴唇裡吐出了讓人懷疑王族品性的發言。她不小心說出來也是沒辦法的。艾可妮特改變態度，手托著腮、翹起二郎腿，以傲慢的態度說道：
　　「妳還真敢再次出現在我面前哪，德拉西娜。」
　　德拉西娜！這位教誨師就是德拉西娜嗎！
　　誓護再次觀察這位使者。
　　套用軋軋的說法，「她就像艾可妮特的養母」。她是這座十三星樹(Dryad)的前任太守。想像中是年老的模樣，沒想到居然是如此年輕……
　　細小的雷電流過艾可妮特的肌膚。但是，德拉西娜只是露出沉穩的微笑，
　　「看來吾之所言使汝心情不佳，請原諒吾之無禮。」
　　她的器量還真大，很乾脆地就讓這件事算了。
　　氣勢受挫的艾可妮特讓雷電散去。接著，她或許是稍微冷靜了點，
　　「哼……如果只是要我聽，且聽無妨。斯崔克諾斯所求為何？」
　　「議長閣下他──」
　　德拉西娜說到這停了一下。
　　緊張感自然而然高漲。不對，是有意圖地讓它高漲的吧。
　　誓護了解到對手的安排，喉嚨乾渴起來。帶著汗水的手緊緊握起。
　　靈廟究竟會有什麼動作？
　　如果靈廟希望和談，那艾可妮特的安全便得到確保。
　　照誓護的計劃進行，拯救叛逆者艾可妮特。在真正的意義上，也能實現銀蓮花王室的復興了吧。
　　德拉西娜果然露出高雅的微笑，畢恭畢敬地行了個禮。
　　「議長閣下希望能與銀蓮花王室，還有杜鵑花王室談和。」
　　氣氛和緩下來。
　　某個人發出安心的吐息。誓護也跟著放鬆下來──並沒有。
　　為什麼？他自己也不知道。波紋在誓護的內心擴散。這樣不行，這樣下去會出事。或許……是最糟糕的發展！
　　「但是，我等有條件。」
　　艾可妮特驚訝地蹙眉，催促她說下去。
　　「我洗耳恭聽，說吧。」
　　「叛逆者艾可妮特將永遠監禁。」
　　「────！」
　　「獨自一人在煉獄度過餘生。」
　　將軍們當場僵住。他們的怒氣劈哩啪啦地高漲，空氣一下子緊繃起來。
　　德拉西娜的發言事實上等於宣戰布告！
　　誓護的心也如燃燒般熾熱。
　　把艾可妮特打入大牢──
　　永遠？獨自一人？
　　這派胡言是發自真心的嗎？
　　然而，德拉西娜完全沒理睬激動的將軍們。她僅是以讓人感覺老道、沉穩的語調淡淡地續道：
　　「若是如此，銀蓮花眷族五萬六千種、十三星樹(Dryad)的一切住民、杜鵑花王室及其臣屬、奧德拉閣下與一切叛逆之徒──將不問罪。」
　　以艾可妮特的自由換取所有人的赦免。
　　少頃後，艾可妮特面無表情地詢問這項提案是否有接受的價值：
　　「……十三星樹(Dryad)將會如何？」
　　「作為自治區納入園丁會議管轄。」
　　「……是嗎？」
　　她忽然嘲諷似地放鬆嘴角。
　　「哼，想都不用想。好啊，這個條件，接受──」
　　「是不可能的！」
　　某人如丟擲般喊道。
　　是阿札莉亞。酒紅色的雙眸閃過憤怒的火焰，她站起身。
　　「請原諒我在使者面前表現意見的無禮行為，銀蓮花之王。作為聯軍其中一位麗王，我必須如此。我等杜鵑花家絕不會接受如此愚弄人的條件。」
　　接著，她看向自己的衛士。
　　「艾克蕾爾，我允許妳發言。身為杜鵑花家的將軍，請陳述妳的意見。」
　　「恕在下僭越，在下艾克蕾爾──」
　　艾克蕾爾英勇地挺胸，徹底是武人模樣地斬釘截鐵道：
　　「在下認為將陛下的友人交出去並非正義之舉。」
　　「本大爺是十三星樹(Dryad)的現任太守，也聽聽本大爺的意見吧。」
　　艾克蕾爾身旁的奧德拉大膽地續道：
　　「本大爺從未聽過如此愚蠢的笑話，就把它加在本大爺的傳說裡吧。」
　　以柃為首的一眾將軍都對德拉西娜投以無言的敵意。這是堅決拒絕和談條件的構圖。
　　現場散發出近似殺氣的激動氛圍。即使受到十幾人的敵意注視，德拉西娜依然泰然自若。不如說，艾可妮特才是一副狼狽。
　　她的嘴唇一張一合，想要說些什麼──卻又放棄了。在使者面前被他們進諫很不好意思吧。這雖然暴露出我方意見並未統一，但最重要的是他們景仰艾可妮特的事實。
　　「來自異世界的客人啊，你怎麼想？」
　　突然被問到，讓誓護大吃一驚。
　　金黃色的寶珠筆直凝視誓護，眾人的視線也聚集過來。他可不能沉默不答。誓護認清事實，以率直的心情答道：
　　「如果大家的安全可以得到確保，我覺得接受也沒問題。」
　　剎那間，室內的空氣沸騰了。怒氣與失望升高了壓力，壓在誓護身上。連他口袋裡的伊諾塞茜婭也對他投以責難的視線。
　　他們的反應鼓舞了誓護。他不由得微笑，在他們怒吼出來之前，
　　「但是──我一定會親手拆了關住艾可妮特的監牢。」
　　德拉西娜露出微笑。她看著有點滿足，是錯覺嗎？
　　她挑釁地環視眾人後，再次詢問艾可妮特：
　　「那麼，交涉決裂……吾可以這樣認為，沒有問題吧？」
　　艾可妮特一下子答不上來。令人喘不過氣的沉默。或許她很是猶豫。
　　然而，艾可妮特如果又回答「接受」，其他人一定不會同意吧。身為王該有的判斷，從一開始就決定好了。
　　她打破沉默，頷首道：
　　「雖然千載難逢，但我要拒絕妳的提議。」
　　「是嗎？」
　　艾可妮特站起身，手頂胸口，強而有力地說道：
　　「我們要貫徹我們的正義。聽好了，德拉西娜。我們之所以對抗靈廟，是因為我們並不負於靈廟。想以叛逆大罪冤枉正確之人並處刑，神是不會容許的。」
　　「吾明白了。那麼，吾會如此告知議長閣下。」
　　她彎腰行禮。德拉西娜轉過身，打算就此離去。
　　「等一下！」
　　艾可妮特不自覺地喚道。
　　她試圖蠻橫地叫德拉西娜──但沒能做到──窮追不捨般地問道：
　　「說真話。妳真的向斯崔克諾斯投降了？」
　　「汝之所言甚為奇妙。賢者聚集的園丁會議──服從他們的決定乃理所當然，是生為教誨師的義務。」
　　艾可妮特無話可說，只是咬住嘴唇，站在原地。
　　相對的，德拉西娜則是十分從容。她露出柔和的微笑，
　　「那麼，下次就在戰場上相見。」
　　她這樣說道，不等艾可妮特允許便離開〈謁見間〉。
　　艾可妮特聚精凝神地凝視她遠去的嬌小背影。誓護一眼便明白她的眼神中沒有憎恨。
　　就這樣，彼此之間的嫌隙還未解開，與使者的謁見便結束了。

　　Episode 10
　　繪有紅色徽章的漆黑船身越來越遠。
　　德拉西娜乘坐的靈廟船艦，一邊沐浴在燃燒的夕陽下，一邊向西飛去。
　　艾可妮特站在王宮陽台，仰望漸行漸遠的船影。
　　誓護不小心把她想成被拋棄的小狗，趕緊搖了搖頭。艾可妮特如今是麗王，把她比喻成小狗是非常失禮的。
　　「艾可妮特公主忍耐很久了呢……啊！對不起我這蟑螂居然一副什麼都知道的口氣！」
　　伊諾塞茜婭在誓護的口袋裡因自我厭惡而不斷扭動。誓護把這樣的她抱起來，
　　「抱歉，伊諾塞茜婭，在這等一下。」
　　輕輕放在陽台入口的地上。
　　「阿札莉亞公主也麻煩了。我一個人過去，可以吧？」
　　誓護沒回頭便問道。在他背後，同樣看著艾可妮特的阿札莉亞以罕見的奇妙嗓音說道：
　　「哼……沒辦法了。我沒有安慰她的資格。」
　　得到她的體諒後，誓護一個人走向艾可妮特。
　　感覺很寂寞的背影。誓護站在她身後，猶豫了片刻。
　　艾可妮特的肩膀看起來比平常更纖細、更無助。要是粗暴對待，一定會壞掉的。
　　「……德拉西娜她呀。」
　　艾可妮特突然開口道。
　　出乎意料的堅強嗓音。她或許是生氣了，她以痛罵似的語調痛快地說道：
　　「從以前開始就是這樣哦，壞心眼、愛說教、又囉嗦，完全不聽我說話，什麼事都擅自決定，一副監護人的樣子。」
　　語尾變得很奇怪，話說到一半便突然停下。
　　艾可妮特的肩膀直發抖。
　　她好像支撐不了體重似的向前倒去，額頭抵在陽台的扶手上，抽抽搭搭地哭起來。
　　「我……」
　　她以如今變成清楚的哭腔低語道：
　　「因為我淨說些任性的話……讓她感到困擾……」
　　從纖細的喉嚨裡，洩出無法抑制的嗚咽。
　　「所以……她討厭我了吧……？」
　　艾可妮特緊閉的雙眼裡滴滴答答地流下眼淚。眼淚的水漬在她的腳邊一個點一個點地擴散開來。
　　誓護從沒見過如此沒有防備的艾可妮特和她哭泣的模樣。
　　──不，只有一次。在〈點心屋〉變成幼年少女的模樣那時。
　　就像喪失記憶的那個時候一樣，變得同樣幼小的艾可妮特為悲傷而顫抖。
　　「要和……德拉西娜戰鬥……我做不到。這種事，我不要……」
　　她搖著頭，幾次又幾次。
　　誓護的胸口揪得緊緊的。看著這樣的艾可妮特，實在太痛苦了。
　　為衝動所驅使的他走向艾可妮特，輕輕抱住她的肩膀。
　　明明瘦得能摸到骨頭，卻很柔軟，而且纖細得令人驚訝。
　　即使誓護把她抱進懷裡，她也沒有像平常一樣推開誓護。艾可妮特順著他的舉動，把額頭按到他的胸口上，接著──
　　「嗚哇啊啊啊……！」她大哭了起來。
　　就像總是忍耐、壓抑著的情感一口氣噴發出來似的。艾可妮特的堤防潰堤，眼淚毫不停歇地湧出。
　　又過了多久的時間呢？
　　或許因為哭得痛快，稍微冷靜了一點，艾可妮特突然安靜下來。嗚、嗚，她一邊抽泣，一邊在誓護的胸口處問道：
　　「我……該怎麼辦才好……？」
　　艾可妮特呼出氣息，胸口有點癢。
　　她往上看著誓護。看到她為不安而動搖的眼眸，誓護的心中徹底充滿甜蜜又熾熱的感情。
　　我想要保護她、引導她。
　　想要背負她背負的一切，感覺就要輸給這股誘惑。
　　但是，誓護咬緊牙，拂去這股慾望。
　　接著，他以好似拒絕的沉靜嗓音如此說道：
　　「要做決定的是妳喔，艾可妮特。」
　　他把手放到艾可妮特肩上，使她離開誓護的胸口。
　　「因為妳是國王大人了，妳要自己決定才行。」
　　艾可妮特又露出皺成一團的哭臉。
　　「你太壞心了……我明明就這樣……受到傷害了……！」
　　「妳說得對，但是，能做決定的只有妳。」
　　他露出盡全力展現溫柔的微笑。
　　「這樣的話，我們所有人都會全力服從妳的決定。」
　　「────」
　　「剛才的情形妳也見到了吧。大家都有為了妳捨命戰鬥的覺悟，沒有人想要犧牲妳以換取自己的生存。」
　　這番話傳達給艾可妮特了嗎？
　　艾可妮特垂下眼，看著腳邊。
　　然後她抬起頭，遠眺開始閃爍的群星。
　　「……真的很壞心耶，大家都是。」
　　她揉了揉眼角，帶著僵硬的笑容看向這裡。
　　「既然演變至此……也只能戰鬥了。」
　　「沒錯。」
　　誓護也笑了笑，用力點點頭。
　　「桃原誓護雖然只是個無力的人類，但如果需要的是智慧，我就借給妳。」
　　「……你有什麼主意嗎？」
　　「艾可妮特，妳──」
　　誓護輕拍艾可妮特的肩膀，輕聲問道：
　　「有發動侵略的覺悟嗎？」

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　　Chapter 2【決戰前夜】

　　Episode 11
　　這一晚，銀蓮花王宮的餐廳舉辦了一場盛大的晚餐會。
　　打磨得十分光亮的地板上放了一張能容納二十人的大餐桌。純白的桌布反射燭台的光亮，閃耀得眩目。
　　這座大餐桌前，集合了以艾可妮特為首、阿札莉亞和誓護及一干重臣們。是和剛才迎接德拉西娜時相同的陣容。
　　因為誓護的提案，便和晚飯一同進行。
　　在此之前，銀蓮花之王雖然有和賓客同席，但從未和武官與衛士同席過。當然，如此多的人圍在餐桌前也是從來沒有過。除了酒宴和舞會以外，這是前所未有的大規模、超乎規格的晚餐會。
　　艾可妮特在與王族集會不同的意義上感到緊張。她不知道該如何在餐桌上和臣子們相處。不知道要進行怎樣的對話、要有怎麼樣的舉止才好。
　　即使如此，儘管有些僵硬，但在用餐的過程中……她明白了。
　　這樣還不壞。氣氛緩和下來，主從之間的高牆也比以往低了一些。尷尬得到緩解、自然而然親近起來的這股感覺。可以說，這就是互相確認團結的儀式──對現在的自己人來說，或許是必要的。
　　餐點從金穗花果實釀造的酒開始，接著是嫩芽與嫩葉的沙拉和雞骨熬成的湯。主菜是星樹豆製成的肉醬(pâté)，口感和肉一模一樣。
　　每一樣料理都香氣十足，很是美味。料理使用了大量人界的辛香料，談話的配料也不缺了。
　　甜點則是水果塔，和誓護當時製作的一樣。
　　恰到好處的甜味令人愉快。平靜了艾可妮特因德拉西娜突訪而暴躁的精神。
　　不久後餐點用畢，滿足的氣息正洋溢時，
　　「那麼，誓護啊。」
　　開啟話題的人是奧德拉。豪邁的大口喝下果酒，環視眾人之後，開始進入正題──軍事會議。
　　「料理是還不錯……但本大爺的飢餓感早就到最高峰了。你差不多該說明一下了吧。你對靈廟的企圖有何看法？然後你想怎麼應對？」
　　眾人的視線集中在誓護身上。他的問題也代表了眾人的看法。
　　要怎麼對付靈廟的侵略？防衛線要設置在哪裡？是國境線上，還是星樹中？這應該是艾克蕾爾和柃等武官最在意的問題。
　　阿札莉亞也對誓護投以測試般的眼神。
　　誓護或許是已經和伊諾塞茜婭討論過了吧，他們倆對彼此點了點頭後，
　　「冥府有個叫做禁樹園的組織對吧？」
　　從一個奇妙的地方切入話題。
　　不愧是奧德拉，直覺十分敏銳。就這麼一句話，他便看透了誓護的盤算，勾起一邊的嘴角，露出充滿野性的笑容。
　　有種不好的預感。艾可妮特不禁讓握著杯子的手指施力。
　　「雖然我很難理解，但自古以來，教誨師(Grammarlies)們也會爭奪霸權，因此有必要控制戰亂。禁樹園便是穩定秩序、鎮壓叛亂的存在──也就是『政府的戰力』沒錯吧？」
　　誓護一面確認周遭的反應，繼續說道：
　　「他們的根據地位於第二星樹(Tovis)這座都市。它位於十三星樹(Dryad)的西方，四面八方皆是各國的首都，也就是所謂的『中央』──有延伸四方的的航線，是交通的要衝。我有點意外，你們的飛行船並不是哪裡都能飛，只要離開航線，就不能正常航行對吧？」
　　不祥的預感越來越強烈。
　　誓護果真想出了意想不到的計畫。
　　奧德拉露出無畏的笑容，艾可妮特則是說出了令人害怕的言論：
　　「也就是說，你想要攻佔禁樹園？」
　　「是的。」
　　嘩──武官們開始議論起來。
　　連柃也微微抬起頭，面露驚訝。
　　這豈是迎擊靈廟的侵略，根本是打算主動出擊！
　　「這太荒謬了！」
　　艾克蕾爾有如下意識脫口而出般叫道，接著又惶恐地看向阿札莉亞和艾可妮特：
　　「十、十分抱歉，我逾越分際了。」
　　「沒事，艾克蕾爾，妳繼續說。」
　　受到阿札莉亞催促的艾克蕾爾再次看向誓護：
　　「杜鵑花家的領地，已被羅比尼亞、罌粟花和天南星三家攻陷。也就是說，他們的軍隊已經在距離如此靠近的地方集結，而我方的戰力連對方的一半也沒有。要在這個狀態下發動攻勢──你沒瘋吧？」
　　意見相同的武官們也對彼此點了點頭。
　　眾人皆懷疑誓護，連艾可妮特也困惑不已。但是，餐桌前還是有兩個人面不改色，就是奧德拉和阿札莉亞。
　　也就是說──他們應該也得出同樣的結論了。
　　三個人都斷定攻陷禁樹園是最好的選擇。
　　他們三人皆是智者，若這三人都得到了同樣的結論，那它應該就是最好的方案才對。
　　「當然，我神智很清楚。」
　　誓護以沉穩的聲音肯定：
　　「我聽說杜鵑花家已經失去了城市。如果發動攻擊的那夥人繼續進軍，來到這座星樹──就很難防守了。我有說錯嗎？」
　　「所以我就在問你該怎麼避免啊。」
　　「杜鵑花家的主力駐紮在這座星樹中，只要集結我方的戰力……就能早對方一步得到更加堅固的要塞。不會被輕易奪回，結實的城堡。」
　　「我就是無法理解這點！什麼人都攻不下來的星樹(城堡)，你是打算怎麼拿到──」
　　「她的疑問很有道理。禁樹園是冥府的支柱，不會如此容易被攻佔。你要怎麼解決這個難題，誓護？」
　　奧德拉接在艾克蕾爾後面對誓護問道。與其說是自己的疑問，不如說是要他回答眾人的疑問般，代表大家提問。
　　「禁樹園有三重防護──那麼，你要怎麼對付？」
　　三道防護。這點艾可妮特當然也有所聽聞。
　　這正是第二星樹(Tovis)堅不可摧的原因。
　　地上的牆壁。
　　空中的火柱。
　　還有七劍花者。
　　地上的牆壁就是指城牆。巨大且堅固，飛船不可能突破。
　　如果跨越了它──接踵而來的將是空中的火柱。猛烈的對空砲火。
　　接著，即使連這一關也突破，想方設法入侵星樹內部後，那裡會有受人歌頌為冥府最強的戰士們，七劍花者。
　　備齊三道防線後，第二星樹在幾千年間完全沒被佔領過。在少少幾次戰爭中，它總是排除了侵略的力量。
　　誓護要如何攻下這樣的要塞呢……？
　　艾可妮特懷抱期待與不安兩種感情看著誓護。
　　然而，誓護背叛了她的期待，
　　「很遺憾地，我的計策還沒完成。最一開始的『城牆』就把我擋住了。」
　　突然說出這種靠不住的話來。但是，地上的牆壁確實又高又厚。
　　首先，它的高度超過帆船的高度限制。帆船倚靠瑪那的流動浮起，瑪那的風吹在風帆上使船前進，並不能無限制地提升航行高度。
　　地上的牆壁構造和星樹相似，是以瑪那為材料建築而成。它擁有自我保衛能力，只要放著不理它，它就會復原成最初設定的模樣。
　　要在它上面鑿出一個洞，必須要使用大規模攻擊，但它一會兒又會恢復。要鑿出一個足以讓船隻通過的大洞，不是輕易就能辦到的。
　　不論是跨越或是破壞，都無法辦到。
　　「我想要知道跨越那道城牆的方法。我認為只要能通過這關，就能奪下第二星樹。」
　　誓護朝伊諾塞茜婭使了個眼色，對奧德拉投以含有深意的視線。
　　「國王，如果是你──如果是你們，就可以化不可能為可能。」
　　「難不成，你……」
　　這是某種暗號嗎？奧德拉似乎是察覺誓護的意圖，面有難色。
　　「……竟然把這種差事丟給本大爺，你還是一樣厚臉皮，就成為本大爺傳奇的一頁吧。」
　　接著，奧德拉轉過頭，詢問阿札莉亞。
　　「蘭躑躅之君可有妙方？」
　　「很可惜的沒有。」
　　阿札莉亞毫不留情。奧德拉嘆了口氣。
　　那可真是一聲深深的嘆息。
　　「真是讓人提不起勁啊……確實，有方法可以讓船跨過那道圍牆。」
　　他的模樣就像是在忍受頭痛似的。他很罕見地露出了痛苦的表情。
　　「唉，真的提不起勁啊……」
　　「快別這麼說，請借予我們力量吧。我和伊諾塞茜亞都判斷她是我們三軍的王之中最值得信賴的人了。」
　　誓護掛著笑容催促道。奧德拉在眉間擠出皺紋，搖了搖頭。
　　「我打從心底不想幹這事。從來沒有人讓我感到如此地不快，居然能讓本大爺嘗到這樣的痛苦……就成為本大爺傳奇的一頁吧。」
　　在一頓哀嘆、埋怨和拖拖拉拉後，奧德拉彷彿死心般地說道：
　　「花烏頭之君啊。」
　　突然被叫到的艾可妮特吃了一驚。
　　奧德拉一副愁眉苦臉，以完全不像他的軟弱聲音說道：
　　「如果本大爺沒能活著回來，妳替我蓋座廟，供奉大福給我。」

　　Episode 12
　　飛船乘風前進。
　　誓護待在分配給他的客艙，心不在焉地看出窗外。
　　早晨的天空依然是深沉的藍色。空氣十分清新，能看到遙遠地平線的彼岸。
　　這是誓護第一次搭乘飛船航海。
　　前進的感覺比起船舶更像是飛機。至少，安定感不如渡輪。偶爾出現的氣流會擾亂航行，突如其來的暴風會搖晃船身。
　　但是，大致上還是很舒適，也沒有暈船。
　　僅僅兩個晝夜，究竟飛過了多遠的距離呢？這飛船不但坐得舒服，連速度也足以媲美飛機。若眼前的風景換成地球，想必已經繞過半圈了……
　　（祈祝沒事吧？）
　　只要阿札莉亞在祈祝身旁，就不怕有什麼麻煩……雖然他心裡很明白，但還是會擔心留下來看家的妹妹，無法冷靜。
　　『誓護，你醒著嗎？』
　　艾可妮特的聲音突然透過「鐘擺」傳來。
　　『很快就要到了，快上來。』
　　他急急忙忙地打扮、洗臉，前往掌舵室。
　　船長以下的眾船員正在掌舵室裡，此外還看到了奧德拉和艾可妮特的身影。
　　大家都眺望著前方。誓護也向前看去，隨後為眼前所見之物的龐大所折服。
　　在飛船的行進方向上，一座富麗堂皇的星樹矗立於極為接近的地方。
　　它的樹幹彷彿好幾棵樹聚集並扭成一束。樹型宏偉得完全不輸十三星樹(Dryad)，其張開枝椏的模樣就像撐起天空的巨人。
　　它是十一星樹(Erfurt)，是奧德拉的故鄉，也是天南星王室的首都。
　　這裡的街道格局和銀蓮花的領地有很大不同。建築物皆是木造，融入星樹的蒼翠之中。雖是木造，建築技術卻精湛得令人嘖嘖稱奇。四處都是巨大的高塔和穹頂建築等大型建物，組成富有立體感的構圖。
　　「艾可妮特大人，停泊許可已經發下了。」
　　船長報告道。奧德拉聽到這句話，無力地垂下肩膀。
　　「哎呀哎呀……居然發下來了嗎？」
　　艾可妮特挨近誓護，輕聲地悄悄說道：
　　「以前是發生過什麼事嗎？看奧德拉討厭成這樣。」
　　「哎，每個人都會有不擅長應付的人嘛。」
　　「但是，這樣真不像他。連他都這個樣子，害我也緊張了好嗎？」
　　「有我在呀。要是有個萬一，Aegis會保護妳。」
　　「哼……光說漂亮話的男人。」
　　艾可妮特雖然扭向一邊，但還是喜形於色般地小聲笑著。
　　不久後，船的速度減緩，以極為緩慢的速度進入港口。
　　他和奧德拉、艾可妮特一同看準時機從甲板上走下。
　　隨後，令人想到南國的熱氣包圍住誓護。濕度很高。明明還是清晨，空氣卻已經帶有熱度了。
　　彷彿象徵此處的氣候似的，連星樹的綠色也很獨特。葉子的形狀好像椰子葉，有股熱帶植物的風情。
　　奧德拉帶頭落在木造的跳板上。接著是四名武官（奧德拉的「手下」兩名、銀蓮花的將官兩名）、艾可妮特和誓護這樣的順序。
　　因為在敵國的境內，所以護衛是最小限度。不過，奧德拉是一騎當千的戰士，艾可妮特是麗王六花之一，至於誓護，則是擁有一切魔術盡能消卻的魔書Aegis，可說是十分充足的戰力。
　　不可思議與好奇的視線迎向他們一群人。天南星軍排成一列，注視著叛逆一行人。
　　一位女子自這群士兵中走上前。
　　「我來迎接您了，花烏頭之君。」
　　女子對「叛逆」艾可妮特毫無輕視之意，畢恭畢敬地行了個禮。
　　銀色的頭髮相較於褐色的肌膚很是顯眼。雖然她穿著讓誓護不由得臉紅的暴露服裝，但在這個國家可是稀鬆平常。
　　女子瞥了一眼奧德拉，露出富有深意的笑容。
　　看來他們倆認識。畢竟這裡是奧德拉的故鄉，所以沒什麼好奇怪的。只是剛才那名女子的笑容，有種可疑……好像憐憫的感覺。
　　女子率先起步，奧德拉跟著她，一行人也照做。爬上陡峭的斜坡後不久，前方便能看見一座宮殿。
　　雖然也是木造，但它的表面並非本來的顏色，而是塗成紅色。帶有光澤的塗漆面反射日光，宛如赤紅的火焰。
　　把守入口的人是身強力壯的守衛。有一瞬間他們擺出了架式，但隨後又收起武器，讓一行人通過。
　　接著，進入宮殿中。
　　天南星的王宮有很多地方沒有牆壁，非常通風。外頭的熱氣就像不存在似的，既涼爽又舒適。通過排列著圓柱的大廳，途經迴廊，登上寬廣的階梯，便是謁見之間。
　　大廳深處又高了一級，還掛著竹簾。
　　眾人停下腳步，竹簾隨後馬上掀起，出現了一名女性。
　　端莊地坐在王座上的南國女王。
　　她艷麗的美貌年輕又充滿生命力；彷彿真正的黃金，吸引目光的金髮；肌膚帶有淺淺的褐色，是健康的色澤；肌肉繃得緊緊的，以女性而言隆起十分突出。
　　而最為惹眼的，就是艾可妮特沒有的──快要爆出來的傲人上圍。
　　大量的手腕、大顆的寶石、捲了不知道幾圈的首飾等等以金銀裝飾的服裝雖然很華麗，但完全不會給人妄自尊大、財大氣粗的印象，只會單純覺得美麗罷了。和五顏六色的風土很是相配。
　　服裝和臉孔總覺得有點像奧德拉……但她可掬的笑容卻是優雅又溫柔，給人的印象與奧德拉完全不同。
　　這位女性正是麗王六花的力量之首，天南星家的阿羅卡西亞(Alocasia)。【註：Alocasia即天南星科姑婆芋屬，與麗王六花「天南星」家是同一個片假名詞彙；下文的「天南星之君」則是漢字。】
　　王座的兩旁有美貌相較之下毫不遜色的兩名女戰士隨侍。前來迎接的女戰士和她們會合，這下戰士的人數便有三人。她們身上暴露無比的服裝，還有衣服暴露的比例讓誓護差點就要噴出鼻血來。
　　艾可妮特踩了誓護一腳，走上前去。
　　「獲准您的接見，本人誠惶誠恐，天南星之君。」
　　她彎下腰行了個禮。她的舉止充滿貴族風範、落落大方又典雅。誓護一邊跟著低下頭，一邊感慨著「不愧是王族」。和死纏爛打要甜點的時候完全不同。
　　女王阿卡羅西亞豁達地點了點頭，露出甚是美麗的笑容。
　　「勞駕您遠道而來了，花烏頭之君。然後──」
　　她快速地把視線移向旁邊──看著奧德拉。
　　奧德拉笨拙地動作跪下，以生硬的聲音打招呼道：
　　「久疏問候，堂姊大人。」
　　「你看起來很有精神呢，奧德拉。」
　　她露出親暱的笑容，一副笑咪咪的模樣。
　　「其實我有件事想問問你。」
　　「……您是指什麼呢，堂嗚哇！」
　　奧德拉還沒說完「堂姊大人」就被打飛出去。
　　阿羅卡西亞的鐵拳突然爆炸。
　　完全沒看到她拳頭的動作。不，連她是什麼時候離開王座的都不曉得。
　　才想著她突然出現在面前，奧德拉的臉就被拳頭打得凹陷進去，龐大的身體飛到半空中。片刻後，竹簾劇烈地搖晃，突然颳起的狂風打在臉上。誓護好不容易才明白過來，是女王以驚人的速度行動的緣故。
　　（咦──鐵拳？突然就來了記鐵拳？）
　　在許多意義上都大吃一驚。
　　被打飛出去的奧德拉壓垮了柱子，使天花板化為齍粉才摔在地上，而且他還滾了好幾圈，滾到大廳的另一邊才停止。
　　地板猛烈搖晃，艾可妮特發出可愛的尖叫。他還以為建築物或許會就這樣倒塌……不過木材抑制住了衝擊，沒有讓倒塌發生。
　　「呵呵呵」，阿羅卡西亞端莊地微笑著說道：
　　「你好像太頑皮了呢，奧德拉。」
　　不，太頑皮的好像是妳耶……雖然誓護這樣想，但他當然沒有勇氣說出口。
　　「我想問你的就是，沒錯，這件事情。你這傢伙究竟是哪來的臉讓你回來見我的？」
　　她瞇起的雙眼僅僅一瞬發出銳利的光芒。
　　這還真是有魄力。即使是猙獰的猛獸，看到她的視線也會逃跑的吧。雖然她舉止優雅，但搏動的渾身肌肉和身為好鬥之徒的性格可是不言而喻。
　　誓護嚇破了膽，一屁股跌坐在地。
　　恐怖！這位大姊太恐怖了！
　　「那麼──」
　　阿羅卡西亞悠閒地回到王座上，俯視艾可妮特。
　　「今日您是為何而來呢，花烏頭之君？」
　　她一派輕鬆地微微笑，但她的眼眸深處依舊銳利。
　　恐懼感再次湧上，讓誓護的下腹沒了力氣。艾可妮特不會不害怕才對──但她使勁忍耐，仰望阿卡羅西亞。
　　「我有事情想拜託妳，天南星之君。」
　　「是想為投降美言幾句嗎？」
　　「不。」
　　剎那間，阿卡羅西亞的背後「轟！」地噴起金色的妖氣。
　　她肯定知道了艾可妮特的意圖。雖然表情還是靜如止水，但寂靜的憤怒充滿她的眼眸，她有如不動明王似的凝視著艾可妮特。
　　「我們天南星家贊同靈廟的主張，而妳不是。我想妳應該知道了，這裡可是敵陣正中央哦。帶著這麼一點人就進來這裡，妳是想要拜託我什麼呢？」
　　喘不過氣，胸口好悶。強烈得驚人的殺氣打在誓護身上，似乎都要讓Aegis自行發動了。然而，艾可妮特只是毅然地道：
　　「我可是榮耀加身的麗王六花之首，古老血族銀蓮花家的艾可妮特。只有我能支配我自己，哪怕是靈廟也無能為力──」
　　她的表情忽然放鬆下來，露出帶著自嘲的笑容。
　　「……我一直都是這樣想的。畢竟我是高貴之人，無論是誰──即使是靈廟的權威，我也不會低頭。」
　　接著，她好像深感羞愧似的低下頭來。
　　「但是，直到繼承麗王的位子，我才發覺是我理解錯誤。」
　　阿卡羅西亞默默地傾聽艾可妮特的話語。
　　誓護也注意聽著。艾可妮特的嗓音聽來和往常不同。她正在嘗試傳達某種很重要的想法。
　　「我的人民歡迎我這叛逆公主當他們的麗王。即使要與靈廟作對，也依然相信我、與我一同奮戰、為了我而豁出性命。」
　　艾可妮特抬起視線，用力地說道：
　　「我不想對他們棄而不顧，也不想見死不救。這份心情與其說是我支配著他們，更不如說是他們支配著我，束縛著我的行動，但是──我現在真的很高興。」
　　高貴、純潔又清爽的笑容，誓護覺得這樣的她美極了。
　　艾可妮特把手放到胸口上，對阿卡羅西亞投以誠摯的笑容。
　　「我沒有野心。但是，與其屈服於靈廟的挑釁，交出我的人民與都市，我不如苟且忍受叛逆的污名戰鬥下去。」
　　視線相碰。阿卡羅西亞與艾可妮特兩位麗王凝視著彼此。
　　彷彿要使耳朵生疼的寂靜，還有足以使肌膚都興奮起來的緊張感。
　　連一旁待命的女戰士們、誓護還有終於爬起來的奧德拉，都屏住呼吸觀望著事態的發展。
　　片刻後，阿卡羅西亞率先開口。
　　「沒有野心……妳要我相信妳的話嗎，銀蓮花之王？」
　　「噗哧」，她嘲笑似的扭了扭嘴角。
　　「誰又能證明妳既不求稱霸，也並非真正的罪人？」
　　「沒有人可以。我能做到的只有像這樣親自現身、把真實的自己展現在妳面前罷了。」
　　她帶著熱情訴說道。
　　「請和我們一起戰鬥吧，天南星之君。」
　　「好啊。」
　　「──咦？」
　　艾可妮特嚇得踉蹌，直眨眼睛。
　　她還以為是自己聽錯了，臉色滿是不安。
　　阿卡羅西亞也沒多看她，逕自向背後的女戰士們下令：
　　「通告全軍：動用一切能航行之船，從能行動的人開始依序乘船。現在天南星家將與銀蓮花家共同作戰。」
　　如此之快的應對讓前來請求的艾可妮特倒吃了一驚。她的嘴巴開開闔闔，是要說些什麼，卻又不成話語。
　　誓護也是同樣的感想。他完全不曉得原因，抱持著求助的心情看向奧德拉。他好似早已預知到了，只見他毫不驚訝。他發腫的臉上露出笑容，抱起胳膊觀望著堂姊的行動。
　　「但是，呃，天南星之君……這個，是不是有點急了……？」
　　艾可妮特畏畏縮縮地問道。但是阿卡羅西亞只是嫣然一笑。
　　「一點也不急哦，花烏頭之君。自從妳親自來到這座都市的時候，我便已經決定好我的答案了。」
　　她一副輕輕鬆鬆的語氣說道。
　　「這次靈廟的動向也有些難以理解的地方。有園丁會議的議員不自然地缺席，最重要的就是妳企圖反叛……我可沒法認同，而且──」
　　她面露有如炫目的太陽般艷麗的笑容道：
　　「不顧危險闖進敵陣正中央──的王者，我最中意了。話雖如此，擅自行動給堂姊添麻煩的笨蛋我就最討厭了。」
　　微笑一下就破碎，殺氣再次湧了出來。奧德拉霸氣盡失地縮起身子，接著苦笑。
　　女戰士們也笑出聲來。
　　就這樣，銀蓮花、杜鵑花的聯合軍隊輕輕鬆鬆便成功取得了天南星軍隊的協助。
　　於是，我方已有三位麗王。
　　這一瞬間，冥府一分為二。

　　Episode 14
　　與阿卡羅西亞會談後又過了數日──
　　決戰前一晚。即使夜色已深，十三星樹(Dryad)仍然包覆在一層緊張感中。
　　艾可妮特隻身一人站在王宮的陽台上凝視著月亮。
　　晚風很冷，但這份寒冷卻使她愉快。風兒吹過長髮，看著銀白色的月亮，總覺得越來越靠近夢鄉了。
　　忽然，背後出現了人的氣息。艾可妮特馬上便知道來者何人。
　　對方只是靠近過來，便讓艾可妮特的身體微微發燙。而且，他身上也沒有教誨師(Grammarlies)的妖氣。
　　「睡不著嗎，公主？」
　　使人發笑的嗓音；很溫暖，有股癢癢的感覺。為了不露出心生動搖的模樣，艾可妮特努力繃著臉，忍住不要馬上回頭一邊回答：
　　「……嗯啊。」
　　「這邊的月亮還真是漂亮。明明樣子一樣。」
　　艾可妮特情不自禁地看了他的側臉一眼。誓護馬上注意到她的視線，對她露出溫柔的笑容。艾可妮特慌忙轉過頭去。
　　（太卑鄙了，誓護。太卑鄙了，突然露出那種笑容……）
　　臉頰好燙。艾可妮特冷淡地掩飾道：
　　「你才是，一個人在這邊做什麼？祈祝呢？」
　　「已經睡下了。今天……沒說上什麼話。」
　　他寂寞地笑了。艾可妮特有股胸口被狠狠揪緊的感覺。
　　這對兄妹從之前就有點奇怪。
　　或許是因為艾可妮特的關係吧。如果沒有遇見艾可妮特，他就不會得到Aegis，也不會被迫戰鬥，而是和妹妹快快樂樂地生活下去吧。
　　要是誓護因為接下來的戰鬥而丟了性命──雖然不會讓這種事發生──那麼祈祝就會孤單一人了。
　　（我不會讓它發生的！這種事，絕對不會……）
　　「看來他們的船好不容易趕上了。」
　　她恍然向城鎮看去，便知誓護所言不假，港灣一帶正在進行整理作業。
　　工人們正在拆除架在船上的跳板。亮晃晃的篝火自一端接續熄滅。
　　浮在月光中的銀蓮花軍艦即使看著有點陳舊，卻依舊是雄壯威武。與天南星的高速帆船相比，線條則是太粗放了些，總使人想到體格壯健的男子。如他所見，雖然吃水線以下劣化得十分嚴重，但依然很堅固。為了進行決戰，船隻都有進行一點改造，看來是已經整裝完畢。在明天的決戰中，應該就能展現它們的英姿吧。
　　「哼……時候終於到了。」
　　「妳會怕嗎？」
　　如果她說不害怕肯定就是騙人的。艾可妮特一邊感覺到脊梁直發抖──一邊對如此醜態的自己感到羞恥，好似遷怒般地說道：
　　「……遲鈍的男人。你才是，和往常一樣淡定耶。」
　　「妳說笑了。我啊，可是緊張到胃都快扭斷了。」
　　聽誓護這麼一說，他的嘴唇確實沒有血色。
　　外表看起來靠不住，可誓護就像是個由膽量組成的男生。就算是他這樣，也還是會受到緊張感的壓迫。
　　他突然出現在這座陽台，或許就是出自和艾可妮特相同的原因。
　　「我還是第一次打真正的仗呢。」
　　「我也是。」
　　「教誨師(Grammarlies)之間的戰爭沒有人類的那麼悽慘，可真是得救了。」
　　絕對數量比人類稀少的教誨師不會寬容殺害同胞的行為，不會發生像人類那樣悽慘的狀況。而且，教誨師生命力強韌，即使是無法戰鬥的重傷患，只要及早治療，就能保住性命（當然，也要攻擊的那方慈悲為懷）。
　　即使如此，死者依舊不會是零。
　　若說心裡不痛，一定是謊言。誓護的心中一定很痛。就像他非常重視祈祝那樣，一定也有人非常重視死者才對。
　　正因為會出現犧牲者，更不能半途而廢。
　　絕對要把事態導向「好的方向」。
　　他再次為王者應負的責任而顫慄。感覺都要被壓垮了。
　　艾可妮特的想法大概都洩露出來了吧，誓護為了給予她勇氣，說道：
　　「我們一定要贏。」
　　「當然，要是我輸了，大家就糟了。」
　　「哈哈。妳真的變了，艾可妮特。嗯，真的變了。」
　　被這麼一笑，艾可妮特心頭火起。王族的自尊可是很高的。
　　她無意識中發電，打算以雷電燒焦誓護的鼻尖。然而就在火花掉到誓護鼻子上之前，他冷不防說了句出人意料的話。
　　「之前的妳雖然也很可愛，但現在的妳真的很美。」
　　「咦……」
　　當她理解這句話的意義時，她害羞得面紅耳赤。
　　無言之間，他們彼此凝視。不知為何有種強烈的悖德感。然而，她沒法移開視線。胸口中的心跳劇烈得生疼。
　　怦咚……怦咚……
　　就在即將被吸引到誓護那邊去的時候──
　　背後有什麼東西發出「啪嘰！」的碎裂聲，艾可妮特使勁一跳。
　　她感覺到魔力轉頭一看，只見到阿札莉亞站在陽台的入口處。
　　不知道為什麼，她旁邊的牆壁少了一大塊。
　　「呵呵呵……我打擾到你們了嗎？」
　　阿札莉亞一面散發出嚇人的妖氣，一面以寒冷得刺骨的嗓音問道。誓護臉色發青，節節後退。
　　「欸，誓護，我、打、擾、到、你、們、了、嗎？」
　　「沒、沒有的事！」
　　面對露骨的威脅，誓護慌慌張張地搖頭。
　　艾可妮特再次火上心頭。什麼嘛，還一副輕浮的樣子，你這懦夫！
　　在她怎樣也無法克制，打算電擊誓護洩憤的時候。
　　「公主大人～」
　　有一道滑稽的聲音突然打岔進來。
　　是莉可莉絲。擔任僕人的少女從陽台入口飛奔過來。
　　「那個……我以為您出發前會很忙……」
　　她扭扭捏捏地欲言又止。僕人在一臉驚訝的艾可妮特面前突然低下頭。
　　「請一定、一定要平安！請健健康康地回來！」
　　在他們發楞的時候，莉可莉絲又一個俐落地轉身，也向誓護垂首。
　　「誓護先生……請一定要保護公主大人！」
　　莉可莉絲明明那麼討厭誓護，卻還是對他低頭，看來她就是這麼重視艾可妮特吧。艾可妮特有點感動。
　　「請阿札莉亞也要保護公主大人……」
　　「傻瓜，妳完全不用擔心。」
　　阿札莉亞摟過淚眼汪汪的僕從，撫摸著她的頭。
　　「妳完全不需要擔心喔。妳只要把這座王宮打掃乾淨就好。我們馬上就會帶著捷報回來。」
　　「她說的對。」
　　突然傳來一道男聲。
　　抬頭一看，王宮的屋頂上有一個渾身肌肉的男人──是奧德拉。
　　「本大爺讓高貴的臉坑坑巴巴換來了堂姊大人的助力。這場戰爭只會贏，不會輸。當然，這座都市就由身為太守的本大爺來保護。」
　　他頗有自信地笑了笑。
　　「誓護可是面對本大爺都能先下手為強並狠狠擺了一道的男人。不管是一位還是兩位公主，他都能從容地保護得好好的。」
　　「雖然挺討厭，但他說得沒錯。」
　　阿札莉亞以嘔氣的口吻同意。
　　「那邊那個可惡的害蟲雖然是個既差勁又下流的色狼，但他的腦力實在令人折服。」
　　受到貴族們安慰的莉可莉絲感動到都快哭了。
　　她再次對眾人深深低下頭。
　　安詳的氣氛充滿四周，正值能以一句「真是佳話」作結的時候──
　　「奧德拉！你這傢伙，把剩下的工作丟著在幹什麼！」
　　唐突登場的艾克蕾爾用力扯著奧德拉的圍巾，壞了當下的美好氣氛。
　　奧德拉一副可憐的模樣。艾可妮特被他這滑稽的模樣給逗樂了。
　　回過神來，她的恐懼和不安都已經無影無蹤。
　　她再次仰望月亮，下定決心。
　　一定要取得勝利，回到這裡。
　　和這群有點怪的好夥伴們一起回來。

　　Episode 13
　　這裡是第二星樹(Tovis)──教誨師們習慣稱之為禁樹園的都市。
　　第二星樹寬度廣大，很是雄壯。
　　巨大的樹枝分成六根，呈放射狀生長。煞風景的街道在這些枝椏的上面展開。成列的樸素住房，說是城鎮不如說是宿舍。紅磚的建築綿延不絕，各處都建了圓頂的高塔。
　　這些圓頂都對著星樹的外圍開了個洞，從裡面伸出了細長的薄板。乍看之下就像砲塔一樣，它正是射出特殊攻擊魔術的彈射器──〈天之火柱〉，是這個世界的「高射炮」。
　　在這座宛如軍事要塞的市街中，有七座優美的建築。
　　與周遭的建築物相比，格調明顯高出許多。施有雕刻的外牆、裝飾得華麗的窗戶，令人想到古代的神殿。
　　它們是七劍花者應當守護的〈戰鬥之宮〉。是身兼司令部的軍事據點。
　　其中一座建築、位於中央的「第一名」宮殿，七劍花者正在此處集會。
　　七劍……說是這麼說，但坐在桌子前面的只有三人。
　　紅髮女子、青髮男子，還有金髮碧眼的少女。
　　第一位女性以人類來說，大概是在二十五到三十歲之間。她的美貌已經十分成熟，但依舊不失年輕。髮色是某種特別的顏色：淺紅、紅色、深紅，不同彩度的紅色摻雜在一起。她的面貌不知為何和艾可妮特有些相似。她露出懶洋洋的表情，托著臉頰的手撐在桌面上。
　　她旁邊的青髮男子把腳翹到桌上，讀著書本；他正在看人界的漫畫書。翻頁的手指纖細又修長；體格也十分苗條，沒有贅肉；深藍色的雙眸帶有睏意，看起來有點懶散。毫不緊張的態度看不出來是個戰士，但他絕對是比在場其他人更能幹的戰士。
　　最後一個人是和艾可妮特差不多大的少女。
　　她的面貌美麗得好似人偶。雖然外表可愛，表情卻很嚴厲。小巧的嘴唇緊緊閉著，滾圓的眼中充滿悲壯的神情。她一定和輕飄飄的洋裝很相配，但她現在穿著樸素的甲冑，簡直就像在勸戒自己一般。實際上，對她來說，鎧甲一類根本沒必要……
　　「看來再等下去也是徒勞。」
　　紅髮女子帶著嘆息低語道。
　　本來就很不高興的臉色越來越難看，她如發洩般說道：
　　「那兩人也沒來……身為七劍花者的自覺還不夠呢。雖然即使人來了也不代表真的有自覺就是了。」
　　她的話好像是在諷刺某人；帶刺的眼神正投向左邊的男子。
　　「哎呀，別這麼說嘛。」
　　青髮男子毫無幹勁地答道。他好像注意到這個女子話中帶刺……但目光還是落在漫畫書上，頭也沒抬起來。
　　「奧皮亞姆殿下遲到是家常便飯，至於羅比尼亞家的大少爺，他甚至不會露臉吧。」
　　「卡斯克‧魯傑啊……」
　　羅比尼亞家的王弟卡斯克‧魯傑，數個月前接下一件特別的任務，往人界去了。以七劍花者來說，是很少有的。
　　他的任務是捕獲銀蓮花家的公主艾可妮特。
　　然而，別說逮捕艾可妮特公主了，他甚至敗在她的衛士手上。
　　「真是給人添了大麻煩。身為堂堂七劍花者，竟敗於區區一名庶民出身的衛士，我們的名聲就這樣掃地了。話雖如此，」
　　她再次瞪了一眼左邊的男子。
　　「好像有個至今沒嚐過敗北滋味，但還是玷污了我們權威的人哪？」
　　青髮男子被二度諷刺，只能聳了聳肩，嘆了口氣。
　　他心不甘情不願地闔上漫畫書。
　　「那麼，會議該開始了吧？」
　　「說是這樣說，其實沒什麼可以討論的吧？」
　　男子還是一派輕鬆的語氣，不，應該說是沒有幹勁才對。
　　「你給我差不多一點，霸王樹(Cactus)。根據間諜的報告，銀蓮花會在明早進攻——他們還沒天亮就會出發。為了攻下這座第二星樹(Tovis)，他們會投入一半的兵力。」（註：霸王樹和Cactus分別是仙人掌的日語別名和英語名。）
　　「一半？那奧德拉呢？」
　　「奧德拉不會來。他身為太守，要防衛十三星樹(Dryad)。那個叛徒……」
　　「什麼嘛，他不參加派對啊……」
　　霸王樹明顯表露出洩了氣的樣子。本來就要見底的幹勁這下又變少了。
　　「你這態度不行。你明白嗎？天南星家也攻來了。這哪是區區造反，簡直是把冥府一分為二的全面戰爭了。」
　　「哎，這判斷該說穩當嗎？要是大本營被拿下，就沒什麼好說的了……」
　　他嘟噥道——接著他露出發現了什麼似的表情。
　　紅髮女子沒注意到霸王樹自顧自地竊笑起來，她拍了拍手掌說道：
　　「自言自語說完了吧？總之，趕緊先決定明天防衛戰的策略。」
　　「按照規定來就好囉，不管怎樣，我們都沒有出場的餘地。」
　　霸王樹一邊打呵欠一邊說道：
　　「假設可以出場好了，我們能做的事情不過就是把殺來的敵人全部痛揍一頓罷了，沒有什麼能商量的。」
　　「別說笑了。這場仗可沒有輕鬆到靠這樣溫柔的想法就能贏——」
　　「吾等乃冥府榮耀萬丈，受人畏懼的七劍花者。偉大權威一類的破玩意隨便踢開就得了，我說得對吧，羅薩‧達瑪絲瑟娜？」（註：Rosa damascena，突厥薔薇，屬於薔薇科薔薇屬。）
　　羅薩‧達瑪絲瑟娜被對方這樣反擊，內心估計是火冒三丈吧，只見她憤怒地吊起眼角。這樣一看，她和生氣時的艾可妮特越來越相似。
　　砰！砰！霸王樹的周圍接連冒出火花。
　　「好燙！哎呦，拜託妳住手，我又做錯什麼了？」
　　「你那副懶散的態度讓我十分不愉快，我不想再忍耐了。」
　　「我是容易招人誤解的那類人嘛，明明我這麼認真。」
　　哼哼，羅薩‧達瑪絲瑟娜露出挑釁的笑容說道：
　　「既然不是沒幹勁，那不就是害怕了嗎？」
　　「什麼都給妳看穿啦。沒錯，我就是在害怕。」
　　「別說謊！」
　　「明明是妳自己說的耶……哎，不想幹活是事實就是了。」
　　霸王樹看向天花板，拼命忍住呵欠。
　　「什麼戰鬥，根本沒有意義，尤其是取人性命，簡直不能再糟了。這種事我真的不想幹耶，不想得乾脆把我的宮殿讓出去算了。」
　　「霸王樹！」
　　「開玩笑的，開玩笑的啦。」
　　接著，他看向默不做聲的少女。
　　「妳又是怎麼想的呢，巴德利亞家的公主殿下？戰爭很討厭對吧？」
　　少女緊緊咬牙，死命握拳。
　　隔著盔甲也能知道，她纖細的雙肩正在發抖。
　　緊張？不對，是因為其他的情感嗎？
　　少女平復情緒，嚴肅地說道：
　　「排除敵人，這就是我的使命。」
　　僵硬、壓抑的話語。
　　霸王樹彷彿看透少女一般凝視著她，聳了聳肩。
　　「那還真是公正無私呀。」
　　大概是沒必要再說下去了吧，霸王樹再次拿出漫畫，翻開剛剛讀到一半的地方，又繼續看了起來。
　　羅薩‧達瑪絲瑟娜嘆了口氣。她一副不想再發牢騷的神情，把視線從霸王樹身上移開，看向窗外。
　　她睥睨著月亮，口中念念有詞。
　　現在這個時候——
　　說不定妳也正在看著月亮呢，艾可妮特。

　　從我身邊奪走姊姊，可恨、可憎的妳。

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冒一下泡，感觉之前看已经是上辈子的事情。这本书果然还是因为风格变换导致人气不旺么？明明还算不错的作品。

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感谢翻译，许久没上轻国突然发现又开坑了，有生之年的作品看到有人翻实在感动

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明明那么的有趣，为啥这么少人推呢

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200110更新第二章
2020年第一波，希望今年可以把這本搞定

杜豪

是机巧少女不会受伤的作者？

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久違的挖樓，感謝翻譯~
話說真的忘記女主的哥哥為什麼留在人間了，不然原來美好的未來阿...敵役的鈴蘭最後葉夜也沒跟艾可妮特和好，不是完美結局很可惜的說