[笹木さくま]打倒女神勇者的下流手段 2[台/繁]

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　　打倒女神勇者的下流手段 2 「沒有反應，似乎只是個聖女。」
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　　作者：笹木さくま
　　插畫：遠坂あさぎ
　　譯者：Seeker
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　擊退勇者之後，真一與魔族們過著和平的農耕生活。就在這時——最高級光魔法「聖光奔流（Holy Torrent）」瞄準魔王而至。這記連魔王城也一併摧毀的攻擊，來自新勇者「聖女」！儘管真一立刻著手攻略，但是聖女在神官戰士環繞下，對於他的甜言蜜語充耳不聞，防禦固若金湯。於是真一請求魔王的女兒莉諾協助……這回要用下流手段偶像出道？大受歡迎的異世界勇者攻略譚，第二集！
　　
　　
　　作者簡介
　　笹木さくま
　　出身且居於北海道。以本作獲得第18屆Entame大獎特別賞。出道作是用筆名「夏希のたね」於Super Dash文庫出版的《戴天高校勝利部》。在第十年出的第十本書這個轉折點換了筆名，今後也請多多指教。
　　
　　
　　畫師簡介
　　遠坂あさぎ
　　以鮮豔色彩描繪嬌嫩少女而受到歡迎的畫師。在遊戲、TCG、小說插畫等領域活躍中。代表作為《飛翔吧！戰機少女》、《転生従者の悪政改革録》（角川Sneaker文庫）等。
　　
　　
　　

　　


　　
　　
　　CONTENTS
　　序幕
　　第一章　魔族的日常
　　第二章　白色聖女
　　第三章　魔界歌姬與下流行銷手段
　　第四章　聖者的烙印
　　第五章　死不成一百萬次的聖女
　　尾聲

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　　序幕
　　
　　
　　異世界歐布姆的三大陸之一，歐羅芭。
　　這世界唯一沒有國王、皇帝等君主的聖都，差不多就在其中心。
　　統治這座巨大城市的存在僅有一個。建立於女神愛蕾佐妮亞初次降臨世界之地，如今信徒已超過一千萬人的組織頂點──大神殿。
　　由純白大理石建造的大神殿，在女神象徵──陽光的照耀下熠熠生輝；即使不是信徒，受到它所散發的神聖氣息影響，也會不禁想低頭獻上禱告。
　　然而，殘酷的審判向來都在這個神聖之地的最深處舉行。
　　「接下來要宣讀判決。」
　　四名老者背對初代教皇親手雕刻的世界第一尊女神像而坐，神情嚴肅地開口。
　　他們是樞機卿，代替臥病在床的現任教皇領導這座大神殿。
　　承受四位女神教領袖冰冷目光的顫抖被告，是個三十出頭的年輕男性。
　　曾經掌控波亞王國的司教，修伯。
　　「被告修伯司教，對勇者亞莉安做出淫穢惡行，不但導致她下落不明，更觸怒愛蕾佐妮亞女神，使得波亞王國的神殿崩塌。此乃難以饒恕的重罪。」
　　「請等一下，事情就和我先前再三說明過的一樣，那是──」
　　修伯拚了命地想辯解，後方神官戰士卻立刻以槍柄用力頂他的背，讓他閉嘴。
　　看見他的丟臉模樣，四位樞機卿眼神或是憐憫或是輕蔑，冷淡地宣告判決。
　　「因此，被告修伯司教將被剝奪位階，並且監禁在地牢十年。」
　　「怎麼會這樣……」
　　聽到判決的修伯面無血色，一臉慘白地發出絕望的呻吟。
　　不但失去至今以女神教信徒身分建立的地位和名譽，還要關進黑暗的石牢。
　　「懇請大發慈悲，求求各位大發慈悲！」
　　修伯在神官戰士的毆打下拚命喊叫，樞機卿們的回應卻比冬天的河川還要冷。
　　「我們已經考慮到你一直以來的功績而手下留情，才有這種結果。」
　　「正是。失去有前途的勇者固然是個打擊，不過讓神殿崩塌的罪孽最為深重。」
　　「更何況還有讓我們在波亞王國信用掃地的罪呢。」
　　「雖然非常遺憾，但如果不給予處罰，無法讓他人有所警惕。」
　　樞機卿們表面上遺憾，實際上是看這個快速竄升到司教位置的年輕人不順眼。
　　然而，即使將這部分扣掉，修伯損及女神教威名的罪依然不可饒恕。
　　「你就在牢裡向愛蕾佐妮亞女神禱告，清償自己的罪孽吧。」
　　「請聽我解釋！一切都是那個邪惡男子的狡計，我沒有錯！」
　　「……夠了，帶他下去。」
　　「是！」
　　兩名神官戰士分從左右抓住還想掙扎的修伯，使勁將他拖離現場。
　　「可惡……可惡的背教者啊──！」
　　也不知道這聲呼喊的對象，究竟是瞧不起他的黑髮少年，還是降下處罰的樞機卿們。
　　等到修伯被拖出房間外，沉重的門扉關上之後，這個疑問就在無人知曉的情況下落幕。
　　「唉呀，年輕人缺乏自制力，還真讓人頭痛呢。」
　　「正是。就憑那種不能承認自己失敗的器量，無論如何都不會有未來。」
　　「畢竟他天生才幹過人，一路上都爬得很順遂嘛，這也是難免的。」
　　「判決已定，繼續苛責人家就太過分囉。」
　　四名老人疲憊地嘆口氣，隨即恢復嚴肅的樞機卿面貌。
　　「然而，他口中出現在波亞王國溪谷的魔族，也不能就這麼置之不理。」
　　「正是。倘若放著與女神為敵的邪惡不管，我們女神教將威名掃地。」
　　「話雖如此，不過這名號稱蒼藍魔王的魔族，據說連那個亞莉安也只能讓他受點擦傷就逃回來喔。」
　　「亞莉安可以獨力解決連二十名神官戰士都抵擋不了的巨大黑狼，碰上那個魔族卻只能逃跑……光是想像就讓人害怕呢。」
　　樞機卿們儘管年事已高，魔法能力卻個個了得；他們年輕時都接受過女神祝聖，以不死身勇者的身分降妖除魔。
　　正因為如此，他們明白蒼藍魔王的力量有多強，額前冷汗直冒。
　　「如果投入大神殿的全部戰力，要打倒他並不是辦不到。」
　　「正是。然而不可能這麼做。」
　　「根本不需要多想，就能明白放空這裡會招來多大的災難。」
　　「悲哀的是，我們也算不上團結啊。」
　　樞機卿們看似溫和的眼裡，閃過一絲刀刃般的銳利光芒。
　　居於女神教頂點的教皇，由於「衰老」這種連魔法也無從治療的病，不用多久便會蒙上天寵召。
　　這麼一來，下任教皇將會從四位樞機卿中產生。
　　信徒多達千萬以上的女神教頂點，相當於這片歐羅芭大陸的支配者。
　　這四人往上爬的動機，包含了純粹的信仰、對名譽的渴望等等，各不相同；不過已經升上樞機卿之位的他們，想出人頭地的心比誰都來得強。
　　當然，他們也為了爭奪下任教皇之位，在檯面下多有衝突。
　　對他們而言，討伐突然出現的蒼藍魔王，既是絕佳的好機會，也是危險的無底沼澤。
　　就連因髮色而以「紅色」之名廣人所知的勇者──亞莉安，也不是那個強大魔族的對手。
　　若能討伐成功，彰顯女神威名，無疑會被選為下任教皇。
　　不過，失敗有損權威，一個不好還可能像修伯那樣被搞到失勢。
　　即使沒失勢，也可能因為長期離開大神殿，使得底下的信徒遭人挖角，根基大受影響。
　　對於樞機卿們而言，道格溪谷的魔族問題，已經成了雖然美味卻沒辦法輕率出手的火中甘栗。
　　「總而言之，咱們還是別親自跑一趟吧。」
　　「正是。樞機卿如果輕舉妄動，會讓底下眾人產生多餘的不安。」
　　「話雖如此，能勝過亞莉安的勇者可不好找喔？」
　　「實力稍微差一些也無妨，讓他們合作不就好了嗎？」
　　唯一的女性樞機卿這麼提議後，剩下三位老者全都面有難色。
　　「雖然是個好提議，不過實力愈強的勇者往往愈難相處，只會和少數合得來的同伴一起行動啊……」
　　「正是。原本也就是因為如此，才讓人期待亞莉安這個老實孩子的將來。」
　　「修伯司教真的是暴殄天物啊。」
　　儘管遺憾，樞機卿們卻也鬆了口氣。
　　原因在於修伯沒投靠四人裡的任一人，而是打算自力爬上樞機卿的位置，所以他們並不希望歸修伯管轄的亞莉安功勞太大。
　　如今修伯失勢，如果拉攏到亞莉安就能有個好用的棋子，只可惜沒人有她的消息。
　　「指望不在的人也沒用。所以呢，我想派珊克汀處理這件事。」
　　「喔……？」
　　對於樞機卿中最年長者，也是目前最接近教皇的男人──克蘭克魯姆的提議，其他三人輕聲嘀咕「果然是這樣啊」。
　　「要搬出克蘭克魯姆大人的祕密武器，聖女──珊克汀了嗎？」
　　「若是她和克蘭克魯姆大人的神官戰士團，的確有可能收拾掉魔王呢。」
　　「那麼就這樣辦吧。」
　　三人對克蘭克魯姆的提議表示贊成，反應甚至老實到讓人驚訝。
　　反正照這樣什麼都不做，他也會當上教皇，倒不如等他自己失敗留下汙點。
　　而且，如果此時輕率地妨礙克蘭克魯姆，一旦討伐魔王讓他成功當上教皇，到時候的報復可就恐怖了。
　　克蘭克魯姆大概已經預料到，其他人會打這種主意放提案通過。他笑著點點頭，向房間外頭出聲：
　　「可以當作各位贊成了，是嗎？那麼珊克汀，進來吧。」
　　「是，克蘭克魯姆大人。」
　　房門開啟，一名少女隨著鈴鐺晃動般的悅耳回應入內。
　　晶瑩剔透的白皙肌膚，讓人聯想到太陽的金色長髮。
　　這個人們口中有如女神愛蕾佐妮亞轉世的美麗少女，就是聖女──珊克汀。
　　「各位樞機卿，好久不見了。」
　　珊克汀提起雪白神官服的衣襬優雅行禮，克蘭克魯姆以外的三人見狀不由得讚嘆。
　　「妳愈來愈美麗動人了呢，珊克汀小姐。」
　　「而且，魔法之力似乎也磨練得更加精湛了。」
　　不愧是克蘭克魯姆塑造的人偶──這句諷刺，他們終究沒以口舌或眼神表達。
　　珊克汀乃是老樞機卿以金錢與權力打造的成品。
　　尋找外貌好看的魔法師男女，塞錢讓他們生小孩；收養後趁著孩子年幼對其大量施法，強迫魔力成長。
　　在此同時，也將對女神教的信仰深植於小孩心底，把他們培育成對克蘭克魯姆忠心不二的手下。這些魔法師之中，魔力最為強大的不死身勇者，就是聖女──珊克汀。
　　雖然遺傳篩選加上洗腦教育已經不能稱之為正常，但是說穿了，靠正常思維是無法支撐什麼信仰的。
　　「珊克汀啊，妳願意和大家一同討伐道格溪谷的魔族吧？」
　　「是，克蘭克魯姆大人。無論要付出什麼樣的犧牲，我都會消滅女神的敵人給您看。」
　　對於同時也是養父的樞機卿之命，珊克汀毫不畏懼地接下了。
　　她堅信愛蕾佐妮亞女神的正義與愛，臉上的純真微笑與聖女一詞十分相稱。

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　　第一章　魔族的日常
　　
　　
　　從道格溪谷流往波亞王國的大河，周邊散落著大大小小的農村。
　　其中之一的波塔多村，村長正以無比複雜的表情打量訪客的臉。
　　「二十箱馬鈴薯、一頭家畜，加上橄欖油等物資少許，代價為金幣三十枚……真的這樣就好對吧？」
　　「是的，當然了。」
　　中等身材的不起眼商人──自稱饅頭的男子笑著點頭，將談好的金幣交給村長。
　　金幣多到能讓雙手下沉。村長雖然統領多達百餘人的村子，卻也是第一次拿到這麼大一筆錢。
　　「真的給到三十枚……如果去鎮上買，連這筆錢的一半都用不到耶？」
　　買賣划算過頭，使得村長還在懷疑背後是否有問題，於是商人露出和藹笑容。
　　「沒關係，就當成是我希望今後也能繼續和你們來往，因此提供的一點心意。」
　　「既然是這樣……」
　　太囉唆會惹人家不高興，加上怕對方要自己還錢，所以村長連忙將金幣收進懷裡。
　　商人笑著將一切看在眼裡，然後出聲呼喚稍遠處陪孩子們玩耍的美麗女僕：
　　「差不多該走了。」
　　「遵命。」
　　「大姊姊，妳要回去了嗎？」
　　「下次要拿多一點這種甜甜的東西來喔！」
　　「嗯，如果你們當乖小孩，我就考慮考慮。」
　　孩子們拿到了小村落一般來說不會有的甜食，已經完全被女僕收服，因此依依不捨。
　　商人面帶笑容看著這一幕並收拾行李，然後坐上馬車，讓馬兒往西北方邁步。
　　村長見狀連忙出聲：
　　「請、請等一下，難道你打算往道格溪谷的方向走？」
　　「嗯，對呀。」
　　「認真的嗎？那裡已經被邪惡的魔族占據了耶！」
　　嚇得面無血色的村長，解釋給一副若無其事樣的商人聽。
　　一個多月之前，原本是無人荒地的道格溪谷，出現了傳說中被女神親手封印在地底的恐怖魔族。
　　據說對方輕而易舉就消滅前往討伐的六千名波亞王國士兵，是連不死身勇者都會嚇得落荒而逃的怪物。
　　「我不會害你的，你還是走別條路比較好。」
　　你們兩個連護衛都沒帶，一定馬上就會被發現並殺掉──村長拚命地勸阻。
　　然而，商人就像要趕跑他的恐懼一樣，放聲大笑。
　　「哈哈哈，若是這樣就不必擔心啦。我來這裡時也是走道格溪谷，但是根本沒有什麼『邪惡的魔族』。」
　　「怎、怎麼可能！」
　　「千真萬確，我還活著就是證據。道格溪谷根本沒有什麼『壞』魔族。」
　　「但、但是……」
　　村長見過波亞王國士兵扛著自己人屍體敗退的模樣，不敢立刻相信商人這番話。
　　商人似乎也看透了他的內心，沒有多加辯解。
　　「不久之後，我會再來這裡採購糧食。到時候，還請相信很『安全』。」
　　至於什麼東西安全，他則是故意不說出口。
　　商人駕著馬車往西北方奔馳，將呆呆目送他們離去的村長拋在後頭。
　　等到看不見村子，他才解除幻影魔法。
　　「唉呀呀，對於魔族的負面印象果然根深蒂固呢。」
　　從不起眼的商人樣貌，恢復為原本五官端正卻顯得惡劣的黑髮外表後，少年──外山真一不怎麼遺憾地輕輕嘆了口氣。
　　身旁的藍髮女僕也解除幻影魔法，變回銀髮、褐膚，還長了對尖耳朵的魔族樣。
　　「雖然早就心知肚明，可是聽到人家當著自己的面說壞話，依舊不怎麼愉快呢。」
　　魔王的女僕──瑟雷絲微微皺起眉頭這麼說道。
　　「沒辦法呀，雖說是對方主動挑起戰爭，不過殺掉一半士兵終究是事實嘛。」
　　儘管他們正分批以魔法復活，實際上等於無人死亡，但是一度被殺的恐懼與怨恨沒那麼容易消散。
　　最重要的是，支撐人們心靈的宗教──女神愛蕾佐妮亞教，告訴大家「魔族等於邪惡」，人類對魔族的偏見想來沒那麼容易化解。
　　「所以說，只能就這樣一點一滴改變他們對魔族的印象啦。」
　　周遊各村以數倍金額買東西的大方商人。
　　讓這種善人說出「道格溪谷很安全」、「其實我有和魔族做生意，但是沒碰上任何問題」之類的話，讓傳聞隨著時間擴散，人們對魔族應該也會逐漸改觀吧。
　　「老人家腦袋比較頑固，事到如今或許很難違背女神的教誨，然而年少的孩子們就不會受到叫『常識』的偏見迷惑，遲早能夠看見魔族原本的樣貌。」
　　「所以你才命令我發糖果給小孩子嗎？」
　　真是個沒救的下流東西呢──瑟雷絲一臉嫌惡。
　　平常總是面無表情的她，罕見地將情緒表露在外，真一看了有些驚訝地瞪大眼睛。
　　「因為像是在利用小孩，所以妳生氣了？話說回來，瑟雷絲妳其實很喜歡小孩？」
　　「如果我說『沒錯』，你會怎麼樣？」
　　「妳意外地也有溫柔之處呢。應該能當個好媽媽吧？」
　　真一竊笑著這麼說道。
　　他沒事就會說些奇怪的話讓對方生氣害羞，想藉此剝掉女僕臉上的一號表情。
　　但是，瑟雷絲也不會永遠當人家的手下敗將。
　　她雙手夾著豐滿的胸部探出身子，在真一耳邊輕聲呢喃：
　　「我想要很多小孩耶。」
　　「噗喔！」
　　

　　
　　出乎意料的反擊讓真一當場嗆到，更因此用力扯緊手中韁繩。
　　韁繩突然拉緊，讓馬兒痛得嘶叫埋怨。瑟雷絲則是別過頭去，對還沒恢復的真一冷冷地說道：
　　「你果然對這類玩笑沒轍呢。」
　　「這種玩笑太惡質了吧！」
　　「先找碴的可是你。」
　　看到瑟雷絲語氣冷淡卻一直將臉別開的模樣，真一靈光一閃。
　　「瑟雷絲，妳該不會自己也害羞了吧？」
　　「沒有害羞。」
　　「呃，既然臉沒有紅就轉過來啦。」
　　「沒有害羞。」
　　看到褐膚精靈女僕頑固地拒絕，得知攻守對調的真一，再度露出下流笑容攀談。
　　要打情罵俏去別的地方──馬兒發出彷彿帶有這種含意的嘶叫，拖著兩人乘坐的載貨馬車緩緩往道格溪谷前進。
　　
　　●
　　
　　由於是夾在兩道巨大山脈之間的狹窄溪谷，土又硬得辛苦開墾也沒什麼收穫，因此周邊國家都放著不管。
　　這樣的道格溪谷，現在也有了一片經過耕耘的柔軟土壤，成為良田（預定地）。
　　「喔，大家都很有精神嘛。」
　　看見賣力揮著大鋤頭耕田的豬頭人與牛頭人之後，真一停下馬車向他們揮手。
　　見狀，一個混在高大魔族裡頭，耕田卻比誰都來得更快、更有力的嬌小身影，露出笑容奔向他。
　　「真一，歡迎回來！」
　　少女身上是草帽配耐穿的工作褲，怎麼看都是個農家女孩。
　　她正是別號「紅色」的紅髮前勇者──亞莉安。
　　「我回來了，妳看來很賣力呢。」
　　出外採購一趟明明花不到兩天，田地卻明顯變得比之前還要大。真一看了，苦笑著誇獎她。
　　「嘻嘻，自己的力量在戰鬥之外也派上用場，讓我覺得很開心。」
　　對於一直以魔物獵人與勇者身分揮劍的亞莉安來說，不用傷害任何人的工作，似乎讓她感覺做起來很值得、很快樂。
　　「和媽媽一起旅行的時候，雖然會在路過的村子幫忙，卻不能用全力……」
　　「畢竟幼女拿鋤頭把地面挖個大坑會嚇到人嘛。」
　　由此能夠明白，有龍族血統的半龍人亞莉安，為了不遭到迫害而吃了多少苦。於是真一摸摸亞莉安的頭慰勞她。
　　「在這裡沒人會有意見，妳就盡情用全力耕吧。」
　　「嗯！」
　　在魔族這種力量就是一切的不用腦社會，無論是人類還是半龍人都沒什麼差別。
　　所以，開朗點頭的亞莉安已經不再用圍巾遮住脖子，證明她是半龍人的紅色鱗片，也在太陽下發出耀眼的光芒。
　　其他魔族也放下手邊的工作，聚集到真一等人身邊。
　　「真一、瑟雷絲，歡迎回來噗～」
　　「這就是能種在田裡的人界食物嗎哞～？」
　　豬頭人里脊肉與牛頭人五花肉，好奇地拿起車上的馬鈴薯。
　　「是啊，馬鈴薯要種活應該比較簡單嘛。」
　　真一雖然很喜歡科學方面的學問，甚至用功到記住許多分子排列，但是關於農業方面，很遺憾地他只有在電視與漫畫上看到的些許知識。
　　即使是連遺忘記憶都能找出來的「搜尋」魔法，也翻不出從來沒接收過的情報。
　　當然，他根本不知道麥子和稻米該如何種植，所以選了小學時在課堂上學過的──也就是簡單到連小學生都能種的馬鈴薯。
　　「雖然聽村裡的人說，種植期好像已經過了，不過應該沒關係吧。」
　　這個世界一年兩穫──春天種植夏天收成、秋天再種冬天又收成──似乎很普通。
　　季節正值已經變得溫暖的初夏，錯過時期或許會讓發育變差，但是要以「魔族也能種植人界糧食並收成」這樣的實際成果為優先。
　　聽完這番解釋，亞莉安也笑著同意。
　　「馬鈴薯我也種過，的確很簡單，是個好選擇呢！」
　　「嘿～該怎麼做啊哞～？」
　　「呃，先讓它們曬太陽發芽，然後切成四塊左右──」
　　亞莉安大方地向牛頭人五花肉仔細說明，似乎相處得十分融洽；真一看在眼裡，臉上浮現安心的笑容。
　　就在他們背後，有個小小身影從馬鈴薯堆裡探出頭來。
　　「噗唧！」
　　「啊，忘記這傢伙了。」
　　那位毫不客氣大嚼馬鈴薯的來客，是一頭身長約四十公分的小豬。
　　「哇，好可愛！」
　　「是、是兄弟嗎！」
　　可愛的小豬讓亞莉安眼睛一亮，豬頭人里脊肉則有如看見失散多年的弟弟般受到衝擊。
　　「雖然缺乏經驗而不能從事大規模的畜牧業，不過我覺得該先習慣一下家畜。」
　　「這樣啊，畢竟豬是比較容易飼養的家畜嘛！」
　　「……咦，家畜？」
　　聽到真一與亞莉安興高采烈地說著，豬頭人的臉僵住了。
　　「要吃掉這孩子嗎噗～？」
　　「要先把牠養得肥肥的喔。」
　　「不可以做這種事噗～！」
　　豬頭人急忙大叫，接著抱起小豬避免牠慘遭真一毒手。
　　「就算是魔王大人的命令，我也不允許你們吃我的兄弟噗～！」
　　「噗唧！」
　　小豬也「對啊對啊」似的發出贊同的叫聲。
　　「嗯，果然會變成這樣啊。」
　　對於預料之中的反應，真一不意外地苦笑。
　　大概就像叫人類吃猴子或猩猩的肉，會因為外觀相近而產生吃同類的排斥感吧。
　　想到這裡，真一煩惱起該怎麼說服對方，牛頭人五花肉卻代替他教訓了人家：
　　「里脊肉，這是要獻給魔王大人和莉諾小姐的神聖糧食哞～不能讓你任性哞～（流口水）」
　　「說得理直氣壯，其實你只是自己想吃噗──！」
　　「沒、沒這回事哞──！真要說的話，山豬都吃過了，家豬當然也能吃吧哞──！」
　　「山豬和兄弟（家豬）不一樣噗──！」
　　看著兩人吵鬧不休，瑟雷絲輕聲嘀咕：
　　「下次要買頭小牛回來嗎？」
　　「住手。」
　　真一反對並不是因為顧慮到牛頭人的心情，而是基於「牛和雜食好養的豬不同，養起來很麻煩」這種實際的理由。
　　「總而言之，既然你這麼反對，那我們就別殺豬吧。」
　　「真的嗎噗──？」
　　「嗯，真的。」
　　真一露出燦爛的笑容，對著和小豬一起眼睛發亮的里脊肉點點頭。
　　「只取肉不殺牠就行了嘛。」
　　「……咦？」
　　「養肥後把肉割下來，在牠死前用治療魔法治好，就能無限取肉了吧？這可是靠著魔法才能實現的完美產肉系統呢！」
　　這麼一來糧食問題也解決了──真一因為自己了不起的想法而感動不已。
　　不過，聽到這幾句話的眾人全都臉色蒼白地往後縮。
　　「真一，那樣實在太過分了啦……」
　　「我才不想吃那麼噁心的肉哞～」
　　「與其讓兄弟落入那種活地獄，倒不如由我親手讓牠解脫噗……」
　　「你是邪神化身還是什麼的嗎？」
　　「奇怪──？」
　　出乎意料地飽受批評，令真一驚訝地歪頭。
　　「嗯～對於這個沒有培養肉與工廠概念的世界來說，這種系統還太早了嗎……」
　　「我想這和哪個世界無關，單純是你的腦袋有問題而已。」
　　正如瑟雷絲的吐槽，就算在二十一世紀的地球，做同樣的事想來依舊會遭到許多人非難。
　　「不管怎麼說，如果要用魔法治療大規模缺損，魔力消耗會十分劇烈，這種方法應該行不通吧。」
　　「還有這方面的問題啊。」
　　只是點割傷也就罷了，如果要講到足以恢復肉體缺損的魔法，能施放的大概只有魔王、瑟雷絲、莉諾三人。
　　雖然拉攏到亞莉安並且讓休伯司教失勢，因此波亞王國應該暫時不會攻來，然而女神教什麼時候會來襲依然不清楚。
　　若在這種狀況下為了糧食浪費魔力，導致緊要關頭無法作戰，問題可就大了。
　　「不得已，停止『無限精肉（Unlimited Pork Works）』計畫吧。」
　　「太好了噗～」
　　看見真一一臉遺憾地放棄，不止豬頭人，就連亞莉安等人也鬆了口氣。
　　「可是，既然豬和牛都不行……那麼雞呢？」
　　「半人半鳥（Harpy）的胸脯肉小姐感覺會反對呢。」
　　「不然就馬。」
　　「半人半馬（Centaur）的後臀肉先生感覺會反對呢。」
　　「乾脆吃史萊姆吧。」
　　「遵命。」
　　「拜託不要──！」
　　對於真一自暴自棄的提案，亞莉安面紅耳赤地反對。
　　被屬於最強級別的暴食（Gluttony）史萊姆吞掉，還讓真一看見裸體，令她產生了些許心靈創傷。
　　就算沒發生那件事，對於一直活在人類社會裡的她而言，要吃下視為邪惡存在的魔物，依舊會有相當嚴重的排斥感。
　　「嗯～史萊姆看起來什麼都吃而且要多少有多少，我還以為是種不錯的家畜選擇耶。」
　　「真一你明明也是人類，為什麼會有這種念頭啊？」
　　「呃，也有那種會把打倒的敵人給吃掉的奇幻RPG啊，這還挺常見的。」
　　畢竟，食之變態──日本人可是能面不改色地吃下西方當成惡魔畏懼的螃蟹和章魚，就連毒性強烈的河豚卵巢也能用米糠醃過後吃下肚。而他體內就流著這樣的日本人之血。
　　「像是用大青蛙輸卵管做的史萊姆凍之類的，妳不會想吃吃看嗎？」
　　「嗚噁…………」
　　「用大鵬（Roc）蛋做的特大號磅蛋糕呢？」
　　「聽起來很好吃！」
　　即使少女是不知道某《古○和古○》的異世界人，聽到「巨大磅蛋糕」依舊會興奮不已。（註：指日本作家中川李枝子與山脇百合子這對姊妹創作的圖畫書《古利和古拉》系列。）
　　「對吧？追根究柢，魔物就是暴露在大量魔力之下而變質的動物，換句話說，牠們原本和普通的牛、豬沒兩樣。既然如此，妳不覺得吃下肚也沒什麼關係嗎？」
　　「是、是這樣嗎？」
　　由於天生老實又喜歡上人家，所以亞莉安幾乎要相信真一所說的話了。
　　褐膚女僕嘆了口氣，制止玩弄純情少女的下流胚子：
　　「閒扯到此為止，先把貨物放進城裡的倉庫吧？」
　　「也對，亞莉安要一起來嗎？」
　　「嗯！」
　　亞莉安開心地點點頭，坐到真一旁邊。
　　真一夾在巨乳女僕精靈與貧乳勇者半龍人之間，左擁右抱地將馬車駛向魔王城。
　　其他人揮揮手送別他們後，注意到腳下的小豬。
　　「到頭來，這傢伙要怎麼辦啊哞～」
　　「我會把兄弟培養成頂天立地的豬噗──！」
　　「噗唧！」
　　日後成為魔王城寵物兼剩飯處理班的小豬，驕傲地叫了一聲。
　　
　　●
　　
　　那一大批馬鈴薯裡頭有一半是種薯，所以三人先將種薯放進倉庫後，才把剩下一半運往城裡的廚房。
　　就這樣，真一等人面對堆積如山的馬鈴薯，手裡握起了菜刀。
　　「那麼，第一屆馬鈴薯削皮競賽要開始囉，耶──！」
　　「大家加油喔──！」
　　「又要做些怪事了呢……」
　　看見真一和亞莉安幹勁十足地擊掌，瑟雷絲無奈地拿起馬鈴薯。
　　「可是，需要特地去皮嗎？看起來可以直接吃啊。」
　　「咦，連皮一起吃？」
　　聽到瑟雷絲一臉認真地這麼說，亞莉安吃驚地瞪大眼睛。
　　雖說已經在魔王城共同生活了數日，她依然再次體會到魔族與人類在常識……或者說在習慣與知識上有很大的差異。
　　「也有油炸之類連皮吃的調理方式，不過基本上還是會去掉皮再吃啦。回想一下，我們在酒館喝的湯裡，也加了去皮的馬鈴薯對吧？」
　　「這麼說來確實沒錯呢。」
　　瑟雷絲接受了真一的說法，將菜刀拿近馬鈴薯，接著一臉認真地歪頭。
　　「所以呢，要怎麼去皮才好？」
　　「嗯，我就覺得妳會這麼說。」
　　能幹的面無表情女僕，表現得像個傻女孩一樣，讓真一有些發萌地點頭。
　　這並不是因為瑟雷絲笨手笨腳，或是廚藝極度差勁。
　　說穿了，在食材毀滅性難吃、不管怎麼處理味道都不會好的魔界，料理技術幾乎沒有半點發展。
　　對於只學到「切成適當大小後用水煮或用火烤」這種程度的魔族女僕而言，就連替馬鈴薯削皮都是種未知的高級技術。
　　「所以亞莉安老師，請傳授瑟雷絲削皮的祕訣。」
　　「咦，我教？」
　　「畢竟我都是靠削皮器嘛。說到用菜刀替蔬菜削皮，我想還是亞莉安妳比較熟練。」
　　「我確實已經削習慣了，可是技術沒有好到能教人喔？」
　　亞莉安謙虛地說著，同時拿起馬鈴薯削皮給兩人看。
　　長期孤身旅行的她，吃東西也都是自己料理，所以削皮這點小事輕而易舉。
　　儘管比不上專業廚師，她依然只花了十幾秒就俐落地削完了皮。
　　「好啦，就是這種感覺。」
　　「……非常抱歉，麻煩從詠唱咒文的部分開始重來一次。」
　　「唉呀，我沒用魔法啦。」
　　瑟雷絲就像看到人家變戲法的小孩般滿臉驚訝。亞莉安見狀苦笑，從背後像抱住瑟雷絲般握起她的雙手。
　　「呃，不要動菜刀，而是讓馬鈴薯這邊轉動──」
　　「像這樣嗎？」
　　平常沉著冷靜又較為年長的瑟雷絲，居然在年紀較輕又有點呆的亞莉安引導下戰戰兢兢地削皮，這幅溫馨畫面讓真一滿面笑容。
　　「亞莉×瑟雷嗎……可以耶！」
　　「為什麼突然大叫啊？」
　　「不必介意，那個表情代表他在想些不知羞恥的事。」
　　雖然看穿真一內心的女僕投以冰冷目光，當事人卻若無其事地拿起了馬鈴薯。
　　「那麼，等妳們削完大約三分之一後就拿去用水煮。剩下的直接連皮烤或蒸吧。」
　　這是為了給魔王城的全體居民享用，好讓他們用舌頭體會自己接下來要種植的馬鈴薯究竟有多美味。
　　真一一邊這麼對兩人下指示，一邊將比較深的鍋子放到火上，將在村裡所買到最昂貴的東西──橄欖油倒進鍋內。
　　接著，他把洗好的馬鈴薯連皮切成條狀。
　　「你在做什麼？」
　　第一次看見這種烹飪方式，讓亞莉安好奇地打量。
　　真一回了個不懷好意的笑容，將條狀馬鈴薯扔進油中。
　　「大概是因為壓扁橄欖果實榨油費工夫吧，油比預期的還要貴，沒辦法讓大家都享用。不過我還是想讓公主殿下嚐嚐最棒的馬鈴薯料理。」
　　雖然把這種垃圾食物稱為料理可能會挨罵──他腦袋裡這麼想，同時將炸好的馬鈴薯放到盤上，最後再撒點鹽。
　　「炸薯條，這個世界看來還沒普及呢。」
　　心想「或許能靠這個賺一筆呢」而再度露出奸笑的真一，端著試吃品去找魔族來到人界的原因──魔王之女，善良如天使的好孩子──莉諾。
　　
　　●
　　
　　真一很有禮貌地敲了敲某扇魔王城頂樓的大型門扉。
　　「我是真一，莉諾在嗎？」
　　「來了，這就開門。」
　　輕巧的腳步聲匆忙接近，門緩緩地由內往外推開。
　　接著，黑髮紅眼的美幼女莉諾，探出可愛的頭。
　　「大哥哥，有什麼──哇，有種聞起來好好吃的香味！」
　　「是啊，我想讓莉諾吃吃看這個。」
　　真一將盛有炸薯條的盤子，端到察覺香氣而眼睛發亮的莉諾面前。
　　「哇～這是怎樣的料理呀？」
　　「是我用一種叫做橄欖的植物果實製造的油，把之後田裡要種的馬鈴薯下鍋炸出來的喔。」
　　「咦～人家也想看看是怎麼做的耶。」
　　「呃，如果讓妳進廚房，魔王大人會生氣的。」
　　──居然讓我女兒握菜刀那種東西，要是傷到她的小手怎麼辦！
　　魔王的傻爸爸風範會像這樣爆發出來，所以莉諾很遺憾地不能下廚。
　　總而言之，真一在莉諾的邀請下踏入房間。
　　這個又高又寬敞的房間連超過三公尺的巨人魔王都進得來，裡頭卻擺著附頂篷的兒童床讓約一百二十公分的嬌小莉諾睡，還有張可愛的桌子，就像看見尺寸不合的微縮模型一樣。
　　「好啦，請用。」
　　「那莉諾就不客氣了。」
　　將炸薯條放到圓桌上後，莉諾很有規矩地先道謝才伸出手。
　　有些驚訝的她以小嘴含住熱騰騰的薯條，接著因為在舌頭上爆開的油鹽香與馬鈴薯口感而瞪大眼睛。
　　「哇！外面酥酥脆脆裡頭卻軟綿綿，表層的濃郁味道和內部的淡淡甜味簡直是絕配！」
　　「莉諾，妳有當美食記者的才能喔。」
　　在舌頭普遍遲鈍的魔族裡，唯獨與生俱來就奇蹟般擁有靈敏舌頭的莉諾，能夠好好享受第一次的炸薯條。
　　「非常好吃。居然能做出這麼厲害的料理，大哥哥是天才！」
　　「得到妳的稱讚讓人無比惶恐，不過正牌廚師做的可是比這些還要好吃十倍喔？」
　　「十倍！人類的技術真是恐怖……」
　　儘管再度吃驚地睜大眼睛，莉諾卻停不下伸向炸薯條的手。
　　「等到食材供應穩定，與人類之間的紛爭也平息後，就雇用正牌的廚師吧。」
　　雖然像真一那樣，直接用魔王的召喚魔法從地球叫來也行，但是不管怎麼說，都得先改善與女神教的衝突才行。
　　真一邊想這些邊打量房間，發現床邊擺了許多玩偶。
　　「莉諾，這些都是妳的嗎？」
　　「對呀，都是闇妖精（Dvergr）爺爺幫人家做的玩具。」
　　「玩具啊……」
　　真一背對著嘻嘻笑的莉諾，臉上露出難以言喻的表情。
　　那些用木石雕成的玩偶，全都是能看出製作者技術高超的精緻成品。不過──
　　「龍、合成獸、地獄看門狗，不都是怪物模型嗎！」
　　這種陣容怎麼看都是男孩子會喜歡的，和一般女孩子喜歡的可愛無緣。
　　「像兔子啦、松鼠啦這些比較可愛的動物不好嗎？」
　　「兔子和松鼠是什麼？」
　　「……抱歉，原來魔界沒有啊。」
　　看見莉諾疑惑的模樣，真一再度遭受文化衝擊。
　　魔界是個魔物昂首闊步的世界，環境嚴苛到在人界與地球生長的一般動物無法存活。
　　「沒有什麼恐怖的兔男或斬首兔就該偷笑了嗎……」
　　真一在為了沒有天然兔女郎而惋惜的同時，從玩偶中挑出可以說相對比較容易討女孩子開心的人魚雕像。
　　「不過，真的做得很好耶。」
　　「因為闇妖精爺爺他們的手很靈巧。」
　　吃完炸薯條的莉諾用手帕將手擦乾淨，坐到真一身旁拿起玩偶。
　　「這隻三頭犬叫小波，這邊的貓女叫小喵。」
　　「嗯，莉諾的美感很像一般女孩子，我安心了。」
　　真一原本很懷疑魔界那種會叫牛頭人五花肉、叫豬頭人里脊肉的命名美感，聽到莉諾這麼說之後鬆了口氣。
　　「可是，妳全都取了名字嗎？」
　　「對呀，因為大家都是好朋友。每當爸爸和瑟雷絲姊姊忙的時候，莉諾都是和大家一起玩喔。」
　　「這樣啊──嗯？等一下。」
　　莉諾笑著說出口的內容令人感到不太對勁，真一連忙問道：
　　「莉諾，妳不和朋友玩嗎？」
　　有生以來，真一第一次聽到空氣凍結的聲音。
　　「…………」
　　「呃，莉諾？」
　　「小波和小喵牠們都是朋友喔？」
　　「不，我不是說玩偶……」
　　「真一哥哥和亞莉安姊姊也都是朋友喔？」
　　「嗯，妳這麼想我是很開心沒錯……」
　　「五花肉先生、里脊肉先生、闇妖精爺爺、城裡的人們全都是朋友喔？」
　　「非常抱歉！」
　　兩眼無神的莉諾像壞掉的唱機般不斷跳針，讓真一忍不住跪地磕頭謝罪。
　　（原來莉諾沒朋友啊……）
　　這麼一說他才注意到，自己被召喚來魔王城這麼久，卻沒見過年紀與莉諾相近的小孩。
　　雖然不知道有什麼理由，不過為了盡快逃離這股沉重的氣氛，真一戰戰兢兢地起身。
　　「那、那麼，我還要幫忙弄晚餐，所以就先……」
　　「嗯，莉諾會和玩偶們（大家）一起玩，一點也不寂寞喔。」
　　「好，我就先教妳日本的傳統翻花繩吧。」
　　真一敵不過那張眼角含淚、強行打起精神的笑臉，立刻坐下。
　　（不想想辦法解決不行呢。）
　　他以手邊剛好有的繩子做出八段梯，讓莉諾開心地拍手。真一看在眼裡，內心燃起新的使命感。
　　
　　●
　　
　　翻花繩之後是文字接龍，接著是丟沙包。正當真一教莉諾這些懷舊遊戲時，房門在幾下敲門聲後開啟。
　　「莉諾小姐，餐點準備好了。」
　　這麼說著走進來的，乃是女僕瑟雷絲。
　　她看著將四枚金幣當成沙包丟的真一，露出冰冷的眼神嘆了口氣。
　　「我還以為你跑去哪裡摸魚，居然是對莉諾小姐炫耀自己的錢啊？」
　　「別用會讓人誤解的說法！」
　　對於這個老樣子把別人當成性犯罪者的女僕，真一使盡全力加以吐槽。
　　不過，瑟雷絲當成沒聽到，從後推了推莉諾。
　　「今天要大家一起試吃從人界進貨的馬鈴薯，請到中庭集合。」
　　「大家一起吃飯嗎？好像很棒！」
　　透過炸薯條嚐到馬鈴薯滋味的莉諾雙眼發亮，衝出房間。
　　笑著目送那個跟小孩子一樣充滿活力的身影離去後，真一正色問道：
　　「莉諾為什麼沒有同齡朋友？」
　　「這件事嗎……理由問魔王大人應該比較快吧。」
　　瑟雷絲似乎已經料到有此一問，重重嘆口氣後要真一跟自己走。
　　就這樣，兩人步下長長的階梯，來到地下深處一扇堅固的鐵門前。
　　「魔王大人在這種地方做什麼啊？」
　　「看了就明白。」
　　瑟雷絲說著，對真一施放「透視（Clairvoyance）」的魔法。
　　突然，厚重的鐵門與石牆變得透明，後方景象映入眼簾。
　　寬敞的半球型房間裡，兩個身影激戰不休。
　　其中一個身影真一也很熟悉，就是那位超過三公尺高的藍皮膚巨人──蒼藍魔王路達拜特•克羅洛•瑟瑪。
　　另外一個長得完全一樣，也是蒼藍魔王。
　　「那是什麼，二重身（Doppelgaenger）？」
　　「不是魔物，是魔王大人以魔力創造的『分身（Copy）』。」
　　分身與魔王一模一樣，即使聽了說明，真一仍舊分不出哪個才是真的。
　　可以輕易粉碎岩石的怪力也好，能將大批常人一併烤成焦炭的攻擊魔法也罷，兩個魔王擁有的力量完全一樣。
　　「畢竟就算要訓練，也找不到能和魔王大人認真交手的對象。於是他靠著和自己的分身對戰來鍛鍊。」
　　「雖然這應該是最佳的陪練對手……」
　　即使因為「父女都是一個人玩」而有些傻眼，真一的目光依舊離不開魔王與分身之間的異次元級戰鬥。
　　揮拳同時讓爆裂魔法貼身炸開，瞬間用治療魔法治好炸掉的手臂，並且以迴旋踢反擊，還早就料到對方會避開似的，將「雷球（Thunder Ball）」當成機雷布下。
　　將彼此的拆解計算到百招之外，並且巧妙地利用破綻；偶爾會正面突破，讓肉體與魔力燃燒到極限。
　　超越人智的魔之決鬥，這正是蒼藍魔王路達拜特的實力。
　　「有件事得先說在前面，維持分身與施展『保護（Protect）』魔法守住房間削弱了魔王大人的力量，因此他的實力發揮不到原來的一半。」
　　「不到一半就這樣啦……」
　　在魔王輕易解決五名勇者時，真一還以為自己已經明白魔王有多強，現在他才體會到那種不屬於這個次元的力量究竟多誇張。
　　不死身勇者完全不能相提並論，就連要怎麼殺掉魔王都無法想像。
　　「話說回來，瑟雷絲，我能問個問題嗎？」
　　「什麼問題？」
　　「妳明明對我施放了『透視』的魔法，我卻看不穿妳身上的衣服耶。」
　　「『對抗魔法（Counter Magic）』乃是淑女應有的素養。」
　　「可惡！」
　　奇幻世界三大色情妄想之一「用透視魔法盡情看女孩子的裸體！」輕而易舉地被擋下，讓真一絕望到捶起地板來。
　　順帶一提，還有一個是亞莉安表演過的「史萊姆PLAY」，至於最後一個該挑「隱形魔法」還是「性轉換魔法」？目前（真一腦內）還在激烈爭論之中。
　　青春期青少年的煩惱被丟在一邊，鐵門發出沉重的聲響從內開啟。
　　「嗯，是真一和瑟雷絲啊，有什麼事嗎？」
　　「魔王大人辛苦了，餐點已經備妥，所以屬下前來通知您。」
　　瑟雷絲對從中現身的魔王鞠躬，並且以治療魔法醫治他身上的傷勢。
　　「已經結束了嗎……出來的應該不是分身吧？」
　　「蠢蛋，本魔王哪可能輸給區區分身啊？」
　　對於真一失禮的疑問，魔王回以不屑的笑聲。
　　「畢竟是自己的分身嘛，只要曉得接下來要做什麼，就算力量相當也不是對手。」
　　「原來如此。」
　　「更何況，分身缺乏真的想下殺手的殺意。這樣只能當成熱身運動。」
　　在真一眼裡宛如地獄的激戰，對於魔王來說只能防止身體變遲鈍。意猶未盡的他深深嘆了口氣：
　　「果然，不是愛妻就沒辦法來場滿足的戰鬥呢。」
　　「請您千萬別這麼做。」
　　魔王回想起與妻子的死鬥，滿臉懷念神色；相反地，瑟雷絲則是鐵青著臉搖頭。
　　「屬下已經不想再見到山脈被夷平的景象了。」
　　「那也太恐怖了吧。」
　　就算是原子彈也沒那麼誇張──真一嚇得面無血色。
　　「話說回來，夫人也那麼強嗎？」
　　「之前沒說嗎？本魔王就是因為和她交手過，為她的強著迷，才會向她求婚。」
　　由於實在太強而沒有對手的魔王，以及第一個能和他戰得有來有往的女性。
　　彼此都產生了「自己的伴侶唯此人而已」的強烈宿命感，於是有了愛情結晶莉諾。
　　「順帶一提，那場決鬥雖然只有些許差距，不過最後贏的還是本魔王；愛妻至今依舊沒死心，甚至為了超越本魔王而踏上武者修行之旅。」
　　「嗯，你們真是對相配的夫妻。」
　　雖然沒見過夫人，但真一可以肯定這點不會有錯。
　　「所以呢，真一你是來聽本魔王與愛妻相遇的故事嗎？」
　　「不，我是來問莉諾的事，為什麼她沒有年紀相近的朋友？」
　　真一一說出正題，魔王登時面容扭曲地大叫：
　　「要是交什麼朋友，莉諾不就會變成壞孩子了嗎！」
　　「……你在說什麼啊？」
　　意料之外的答案，讓真一當場呆掉。
　　要孩子交朋友的父母多得數不清，卻沒想到會有父母說出完全相反的話。
　　似乎顯得很同情他的瑟雷絲從旁補充：
　　「由於魔王大人和我都有工作，因此我們也曾募集過莉諾小姐的玩伴。可是──」
　　「那個女淫魔（Succubus）小鬼頭，居然想教年紀還小的莉諾男女之間的○○○（嗶──）啊！」
　　「人選挑錯了呢。」
　　「開除她改雇別人之後，卻發現新來的其實是個扮女裝的男淫魔（Incubus），會偷偷聞莉諾的襪子啊！」
　　「魔界只有變態嗎？」
　　魔王一回想起往事就火冒三丈。聽了這番話，確實能明白他為什麼要女兒別交朋友。
　　真一啞口無言。瑟雷絲拍拍他的肩膀，要他放心。
　　「那個男淫魔遭到魔王大人嚴懲後痛改前非，成了無害的男性愛好者，所以沒問題。」
　　「變態度不是惡化了嗎！」
　　「對莉諾小姐無害就好。」
　　「對我來說怎麼看都是不安要素耶！」
　　該不會那傢伙還待在魔王城吧──真一不由得遮住自己的屁股。瑟雷絲沒理會他，逕自回歸正題：
　　「無論如何，魔族並不是只有那種變態，也有普通小孩。不過，說到要自告奮勇擔任魔王大人愛女莉諾小姐的玩伴……」
　　「原來如此，一般的孩子不願意啊。」
　　瑟雷絲重重嘆口氣，真一聽完她的說明也就懂了。
　　就算莉諾本人不在意也一樣，如果不小心弄哭她、傷到她，別說觸怒魔王的當事人了，搞不好全族都會化為灰燼。
　　要自告奮勇擔任這麼危險的玩伴，大概只剩居心不良的傢伙吧。
　　「繼承了魔王大人與夫人血脈的莉諾小姐，如果光談潛力，可說是魔界最優秀的女性。所以，希望她為自己生育後代的男性多得數不清……」
　　「畢竟連扮女裝接近的笨蛋都出現了，再怎麼樣都不能讓男性靠近她是吧。」
　　儘管想找個女性玩伴，可是很遺憾地，似乎找不到敢冒生命危險的自願者。
　　「就是這樣。雖然本魔王信賴你，但如果敢對莉諾下手……懂吧？」
　　「敝人是巨乳派，對小女孩完全沒興趣，所以請您放心。」
　　魔王雖然掛著和藹的微笑，拍肩的力道卻強到彷彿要把人拍進地板一樣，讓真一不由得用上了恭敬語氣。
　　「雖然明白理由了，但我覺得還是有人陪她玩比較好喔，就算是酒肉朋友也行。」
　　「還說這種話啊，要是莉諾變成壞孩子該怎麼辦！」
　　「所以啦，我就是在說像這樣保護過度並不好。如果管得太嚴，將來長大後性格會變得扭曲喔。」
　　提出這番忠告後，在旁邊聽的瑟雷絲一副心領神會的模樣點點頭。
　　「原來如此，你就是從小被龜甲縛綁到大對吧。」
　　「我看起來有那麼扭曲嗎？」
　　順帶一提，真一是在放任主義下悠哉地成長，這種論調沒什麼說服力。
　　「總而言之，玩也好下廚也好什麼都行，讓她做點事怎麼樣？如果管得太嚴，導致她壓力過大而扭曲，說出『莉諾最討厭爸爸了，別跟人家說話』之類的──」
　　「咕啊！」
　　「致命一擊？」
　　光是想像，就讓魔王受到今天最重的傷害，口吐鮮血。
　　「你到底多愛莉諾啊……」
　　「哼，就算翻遍這個世界，也找不到比本魔王更愛女兒的人。」
　　「可是，莉諾小姐本人之前說過『人家最喜歡大哥哥做的糖果！』這種話。」
　　「咕喔！」
　　「瑟雷絲！」
　　在女僕殘忍的追擊之下，魔王倒在地上痙攣。
　　瑟雷絲對主人施放治療魔法，同時若無其事地說道：
　　「其實，我並不是魔王大人的女僕，而是夫人的隨從。」
　　「原來如此，難怪妳偶爾會隨便應付他。」
　　在瑟雷絲心中夫人與莉諾並列第一，魔王似乎比她們低了點。
　　「不管在哪個世界，父親的待遇都不好呢……」
　　真一深表同情，伸手拉起魔王。
　　「總而言之，關於朋友的事考慮一下吧。就算是魔王大人，遲早還是會因為壽命而先走一步，你不會想讓莉諾寂寞吧？」
　　「換句話說，只要本魔王不老不死就好對吧。」
　　「為什麼啊？」
　　真一往魔王鍛鍊過的腹部敲下去吐槽，不過只是讓自己手痛而已。
　　
　　●
　　
　　百餘名各式各樣的魔族齊聚在魔王城中庭，享用烹調方式不一的馬鈴薯。
　　「噗嘻──！居然只是烤一下就這麼好吃，簡直是魔法植物噗～」
　　「雖然用水煮也很好吃，但是蒸過的柔軟口感實在太棒了哞──！」
　　「據說是用油炸過？這些炸薯條味道濃郁，讓人忍不住一口接一口。」
　　「喂，炸薯條數量很少，不要一個人吃太多啦！」
　　明明只是用烤、煮、蒸、炸這些簡單做法再撒上鹽而已，但魔族早已習慣魔界那些難吃到有如拷問的食物，在他們看來，人界的馬鈴薯根本就是天上的美食。
　　「雖然因為現在不是採收期，所以這些馬鈴薯都放了一陣子，吃起來乾乾的，實在算不上美味。」
　　「你到底有多奢侈啊？」
　　真一用舌頭已經被養刁的現代日本人角度發言，覺得已經夠好吃的瑟雷絲則是鬧脾氣似的瞪著他。
　　「哇～每種都好好吃，吃不完了啦。」
　　「不用勉強，還剩下很多。」
　　吃得飽飽的莉諾，捧著烤馬鈴薯和蒸馬鈴薯一臉難過樣，亞莉安笑著安慰她。
　　魔王看了露出笑容，一口氣喝光馬鈴薯湯。
　　「嗯，莉諾幸福實在太好了。」
　　「那麼，朋友的事也考慮一下啦。」
　　「好啦大家，今天就盡情地吃吧！」
　　魔王忽視真一的要求，舉起新盛的馬鈴薯湯喊道。
　　就在魔族們歡呼回應時……
　　「……喔？這股力量。」
　　「……是人類嗎？」
　　「……有股強大的魔力！」
　　魔王、瑟雷絲、亞莉安一同盯著東南方的山。
　　「怎麼啦？」
　　就在真一疑惑地看過去時，白色閃光迸發，劃破已經染紅的傍晚天空。
　　「什麼！」
　　「哼！」
　　魔王沒理會因為突發事件而愣住的真一，腳蹬大地高高飛起。
　　接著，一面巨大的光壁從手掌中出現，包起整座魔王城。
　　「『防護要塞（Fortress）』。」
　　直徑超過二十公尺的巨大白光奔流，撞上藍光形成的城牆。
　　消滅一切的破壞之光，以及阻擋一切的守護之光。
　　兩者的較量持續了約三秒，在白光有如關起水龍頭的水流般變細消失後分出勝負。
　　「那是機器人作品的光學兵器（Beam）嗎……」
　　「雖然我不知道『嗶姆』是什麼，不過那應該是光攻擊魔法。」
　　「果然很厲害呢……」
　　有如科幻電影般的攻防把真一嚇呆了，亞莉安則是再次對魔王的強大感到敬畏。
　　降落在他們面前的魔王，露出受到些許灼傷的手掌，愉悅地揚起嘴角。
　　「高興吧真一，又有新勇者出現囉。」
　　「高興的只有魔王大人而已。」
　　儘管真一如此諷刺，目睹這場誇張魔法攻防的魔族們，卻以不輸給吃到馬鈴薯時的興奮之情大聲歡呼：
　　「喔喔！除了亞莉安之外居然還有能傷到魔王大人的傢伙，人類挺行的噗──！」
　　「這回是魔法師型的勇者嗎哞～？」
　　「你們先擔心自己會不會被烤成焦炭吧？」
　　儘管真一冷靜地吐槽，但是滿腦子肌肉又熱愛強者的魔族們只是亢奮地吵鬧，完全沒聽進去。
　　唯一表示擔心的，只有感性一點也不像魔族的溫柔莉諾。
　　「人類又要攻來了嗎……？」
　　好不容易和亞莉安成了朋友，還以為可以順利和人類共存──她露出傷心的表情。
　　真一摸摸莉諾的頭安慰她，同時輕輕嘆氣。
　　「可是，勇者又找上門也就罷了，居然以這種超火力長程砲轟……」
　　從遠方以無法反擊的壓倒性火力制服敵人。
　　單純卻最強的戰法。魔王城無法移動，對於需要防衛魔王城的己方來說，這種攻擊最為麻煩。
　　「居然要把城連同魔王大人一起轟掉，這是勇者會有的想法嗎？」
　　如此殘忍的方法在遊戲裡絕對做不到，然而每個玩家都有過這種念頭，他實在沒想到自己會成為遭到攻擊的那一邊。
　　真一苦著一張臉，魔王卻沒放在心上，而是露出燦爛笑容拍拍他的肩膀。
　　「敵人用『瞬間移動（Teleport）』逃了。本魔王必須保護城堡和民眾，追擊就交給你囉。」
　　「是是是，在下遵命，魔王大人。」
　　儘管口氣失禮，真一依然從懷中掏出了笑臉面具，以魔王參謀的身分恭敬領命。
　　「所以呢，是怎樣的傢伙？」
　　「正確說來是『一群傢伙』，大約三十人吧。」
　　攻防只在一瞬間，不過魔王已經清楚掌握到躲在山頂上那些敵人的數量與外表。
　　「勇者居然多達三十人？」
　　「不，勇者大概只有讓魔法發動的那個吧。剩下應該是把魔力灌給勇者的附屬品。」
　　「也就是電池啊。」
　　先前，真一曾見過修伯司教借用信徒的魔力施展「死者復活」，這次大概是用同樣的竅門詠唱攻擊魔法吧。
　　「雖說有輔助，可是能施展規模那麼大的魔法，應該是個相當不得了的施法者喔。」
　　「畢竟一般人應該承受不住灌進來的魔力，會從內往外爆開嘛。」
　　「要實驗看看嗎？」
　　「住手！」
　　瑟雷絲伸手就要灌輸魔力，真一連忙避開。
　　「所以呢，勇者是個怎樣的傢伙？」
　　「一個穿著雪白衣服的金髮女子，年紀大概和亞莉安差不多吧。」
　　「嗯～如果只是這樣就很普通了耶。」
　　真一顯得很遺憾，旁邊亞莉安則是震驚地睜大眼睛。
　　「和我一樣……難道是聖女？」
　　「妳認識嗎？」
　　「嗯，雖然沒有直接見過面。」
　　亞莉安先如此強調後才說下去。
　　「之前因為工作而前往大神殿所在的聖都時，我從帶路的神官口中聽說，有個年紀和我差不多而且非常厲害的魔法師勇者。」
　　「魔法師勇者這個詞的突兀感還真強烈呢。」
　　以一個熟悉某國民RPG的人來說，所謂「勇者」給人的形象，依然偏向劍與魔法兼修的萬能職。
　　「名字記得好像是叫珊克汀？她長得非常漂亮又虔誠，甚至有人說她是女神翻版。」
　　「所以才叫聖女啊？不過，既然是女神愛蕾佐妮亞再世……想必是巨乳。」
　　「唔…………」
　　一回想起女神像的豐滿胸部，真一便起了色心。亞莉安見狀，按著自己平坦的胸部並嘟起嘴巴。
　　同時，女僕也用極為冰冷的目光瞪著他。
　　「居然想凌辱聖女將她變為自己專用的性女，真是個不折不扣的下流混蛋呢。」
　　「我沒這麼想！說到聖女就是與女騎士齊名的『咕殺』型角色──雖然我有稍微閃過這種念頭，但是沒想到那種程度！」
　　「咕殺？」
　　儘管莉諾對真一拚命辯解的內容感到疑惑，但是他當然沒打算自找麻煩地對幼女詳細解釋「咕，殺了我！」是何種發展。
　　「總而言之，在下必定會打倒魔王大人的敵人，就算對手是那個聖女珊克汀也一樣。」
　　真一戴上手中面具，鄭重宣告。
　　他的新戰役──打倒不死身聖女，就此開始。

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　　第二章　白色聖女
　　
　　
　　最高級光魔法「聖光奔流（Holy Torrent）」被魔王擋住的聖女珊克汀等人，靠著事先準備的瞬間移動魔法陣，成功從道格溪谷逃往波亞王國的神殿廢墟。
　　然而，即使屈辱地敗北，聖女端正的臉上依舊看不出半點煩躁或焦慮。
　　「這是女神賜予我們的試煉。消滅那個邪惡魔王時，我們將離女神的樂園更近一步。」
　　唯有女神愛蕾佐妮亞的虔誠信徒，才能受邀的死後樂園。
　　為了累積前往樂園的功績，即使能暫時從幸福的死亡復活，依舊必須打倒邪惡魔族。
　　珊克汀說出了這種虔誠信徒應有的決心，跟隨在側的神官戰士們紛紛表示讚賞。
　　「您說的沒錯，珊克汀大人。」
　　「除了身為聖女的您，還有誰能消滅那個魔王呢？」
　　「我等身上的每一滴血，都願意為聖女大人效勞。」
　　歲數比自己多出一倍以上的神官戰士們一齊下跪，珊克汀面帶微笑，十分自然地接受了這個畫面。
　　「這次雖然失敗，不過還有其他消滅邪惡魔王的手段。」
　　那就是究極光魔法「太陽神的擁抱（Solar ruin）」。
　　在遙遠上空形成延伸到地平線彼方的巨大魔力透鏡，以聚集的太陽光燒盡地面，無疑是女神的天罰。
　　很久很久以前，得到女神授予力量的初代教皇，正是以這個魔法燒毀不遵從女神愛蕾佐妮亞教義的愚者之城──茂茲。
　　魔力透鏡吸收太陽光，導致那座城市在大白天卻一片黑暗。超過六千度的光之瀑布落在黑暗城市中的美麗景象，被許多人畫下來流傳後世。
　　一想到自己以「太陽神擁抱」毀滅魔王的身影，將成為新的繪畫名流青史，就讓珊克汀無法壓抑內心的激動。
　　「可是，這樣下去打不倒邪惡的魔王。」
　　那個究極大規模破壞魔法，就連初代教皇也得仰仗女神的力量才能發動。珊克汀與三十名神官戰士的魔力根本不夠。
　　看見珊克汀面有難色地沉思，一名神官戰士出聲：
　　「找克蘭克魯姆樞機卿商量如何？他想必能提供可靠的建議。」
　　「嗯，是個好主意呢。」
　　珊克汀笑著拍手，傳送「念話（Telepathy）」給人在遠方大神殿的克蘭克魯姆說明原委。
　　（事情就是這樣，為了消滅邪惡魔王，希望您可以助我等一臂之力。）
　　（原來如此，我明白了。）
　　克蘭克魯姆並未追究她的失敗，稍微思索後提供了解決方法。
　　（去北方的礦山國家──底格里斯吧。「那個」應該在他們那裡才對。）
　　（那個？）
　　感到疑惑的珊克汀，聽完解釋之後恍然大悟。
　　（的確，這麼一來就能消滅邪惡魔王了。）
　　（那麼，期待妳的好消息囉。）
　　克蘭克魯姆說完便切斷念話，確認周圍沒有其他人後小聲地自言自語：
　　「畢竟底格里斯人對女神的信仰不夠堅定嘛。這是個讓他們了解教會力量的機會吧。」
　　打倒魔王，又使得違逆教會的國家閉嘴，這些功績必定能讓他當上教皇。
　　「拜託妳囉，我可愛的聖女。」
　　自己已經等不及花大錢養的忠狗把鹿獵回來了──克蘭克魯姆露出安穩的微笑。
　　
　　●
　　
　　在波亞王國經營旅店兼酒館的中年老闆，看見前來光顧的黑髮少年與女僕後，儘管驚訝，卻還是露出了笑容。
　　「還活著啊？你們去討伐魔王後就沒回來，我還以為已經死了呢。」
　　「禍害遺千年嘛，性格惡劣的傢伙沒那麼容易死啦。」
　　「這根本不能拿來自豪吧。」
　　老闆嘴上雖然這麼說，依舊像要慶祝他們平安歸來般遞上麥酒。
　　黑髮少年真一坐到吧檯席，欣然接下杯子。
　　「所以呢，既然你們沒事，代表亞莉安小姑娘也沒事吧？」
　　「嗯，她今天沒來，不過活得好好的喔。」
　　「老闆，麻煩來一份火腿和麵包。」
　　「這樣啊，小姑娘也沒事啊。」
　　老闆鬆了口氣，準備起女僕瑟雷絲要的餐點。
　　「雖然小姑娘是不死身勇者，我不擔心她有生命危險，不過路上到處都是她遭到司教性騷擾的傳單嘛，我怕她因為這件事難過。」
　　「嘿～原來有這種事啊。」
　　真一明明就是製作傳單的罪魁禍首卻佯裝不知，一邊替自己點餐一邊切入正題：
　　「話說回來，我聽說要討伐魔王的聖女大人來了，是真的嗎？」
　　聖女的攻擊魔法來自東南方，所以真一認為她可能路過位於同方向的波亞王國。
　　推測似乎猜中了，老闆佩服地點點頭。
　　「消息真靈通呢。大神殿似乎認為你們失敗了，所以派出聖女珊克汀大人。」
　　「老闆，請幫我把麵包和火腿包起來，我想帶回去當土產。」
　　「瑟雷絲，我們正在談重要的事，麻煩妳等一下。」
　　「沒有什麼事比給莉諾小姐吃的東西更重要。」
　　考慮到場合的真一出言提醒，不過一扯到吃飯就會變笨的女僕完全沒聽進去。
　　老闆微笑著旁觀兩人懷念的你來我往，一邊用布將麵包和火腿包起來一邊說下去：
　　「關於聖女珊克汀大人啊，據說她的魔法實力比樞機卿還要強大，魔王一個不小心可能會被她先打倒喔？」
　　「不，我們就是慘敗給魔王後逃回來的，所以我想，是不是乾脆與那位聖女大人合作。她還在這個國家嗎？」
　　「真不巧，昨天還聽說她在波亞王國，可是好像已經離開囉。」
　　「這樣啊，知道她往哪邊走嗎？」
　　聽到這一問，老闆稍微想了一下後回答：
　　「嗯～記得人家說她是從北門離開，大概是去礦山國家──底格里斯吧。」
　　「礦山國家？」
　　「一個城市國家，就在繞過道格溪谷往北走會到的馬特拉爾山脈底下。那裡有很多人採掘什麼鐵啦黃金啦之類的東西喔。」
　　「嘿～好想找到金礦發大財喔。」
　　「這個國家和你有同樣念頭的笨蛋，也都去賺錢啦。」
　　然而，那種好地點老早就被國家占住，什麼發大財只是在作白日夢。
　　「淘金美夢破滅了嗎……所以呢，聖女大人為什麼要去那裡啊？」
　　「我哪知道啊？自己去問她。」
　　老闆雖然這麼搪塞他，卻還是給了個建議：
　　「不過，要當聖女大人的同伴恐怕辦不到喔。」
　　「為什麼？」
　　「據說聖女大人是四位樞機卿之一──克蘭克魯姆樞機卿的祕密武器。為了不讓可疑人物接近，她身邊似乎有大批神官戰士圍著。」
　　實際上就有熟客提到，她往北走的時候帶了大約三十個跟班。
　　「她和好相處的亞莉安小姑娘不一樣，大概不會讓你這種不是勇者的怪胎加入吧。」
　　「希望她至少願意讓我接受入團測驗。」
　　真一嘴上開著玩笑，內心卻輕輕地嘖了一聲。
　　（唉，畢竟事情沒那麼簡單嘛。）
　　既然是要賭上性命與魔王戰鬥的同伴，信賴關係會比實力更重要。
　　如果靠熟識的神官戰士們就已綽綽有餘，沒理由讓可疑的真一加入。
　　最重要的是，假如修伯司教已經告訴他們真一與瑟雷絲是魔王的手下，恐怕連輕率露面都有危險。
　　「這麼說來，那個修伯司教怎麼啦？」
　　「嗯？似乎因為傳單那件事，還有要替神殿不明原因崩塌負責，所以被叫去大神殿囉。據說他的司教頭銜被拔掉，正在接受懲罰呢。」
　　「喔～真是可憐（哈哈，活該）。」
　　（不需要用「念話」傳遞心聲。）
　　表面上演得很同情，內心卻痛快嘲笑人家。瑟雷絲對真一這種下流作風表示厭煩，同時喝乾了麥酒。
　　真一也配合著放下酒菜錢，站起身來。
　　「多謝招待，我改天還會再來。」
　　「嗯，下回把亞莉安小姑娘也帶來喔。那種過分的謠言沒人會相信啦。」
　　老闆的體貼讓真一很開心，他停下走向出口的腳步轉過頭來。
　　「老爹，你知道炸薯條嗎？」
　　「那是什麼？」
　　「一種用馬鈴薯做的料理啦，雖然要用很多油所以材料費可能貴了點，不過它和麥酒一定很合──」
　　日後，真一傳授的炸薯條獲得熱烈迴響，這間店生意興隆到老闆發出開心的慘叫。
　　
　　●
　　
　　回魔王城把土產交給莉諾後，亞莉安也跟著他們前往北方的礦山國家──底格里斯。
　　「亞莉安，妳去過那裡嗎？」
　　「嗯，我當魔物獵人時曾經路過，那裡的鐵鍋啦、武器啦非常便宜，品質又好。之前我用的劍也是在底格里斯做的喔！」
　　「妳說之前的劍，那玩意兒不就只是把不起眼的鈍器嗎？」
　　「因為那時候沒錢……」
　　那種承受半龍人怪力也不會折斷的厚實刀身似乎需要訂製，所以她沒多餘的錢花在研磨和裝飾上。
　　亞莉安一邊緬懷當時的情景，一邊輕撫此刻繫在腰間的闇妖精特製魔劍。
　　「雖然應該不至於有賣魔劍，不過那裡的東西真的便宜好用，波亞王國也有賣喔。」
　　「在底格里斯便宜買進，到波亞高價賣出賺一筆是吧。」
　　聽到有益情報的真一拍了拍手，看向身旁的女僕。
　　「瑟雷絲，我有個能賺錢的主意耶？」
　　「若是『瞬間移動』我可不用喔。」
　　「嘖，穿幫了嗎。」
　　一般來說在底格里斯與波亞之間往返需要花上十天，但是瞬間移動魔法只需短短一瞬，不止節省旅費，就連被盜賊盯上的風險都會大幅降低。
　　真一本來認為能這招壓低商品價格，獨占客源大賺一筆。
　　「話先說在前面，用瞬間移動魔法移動的物體愈大，魔力就消費愈多。雖然距離也有影響，不過要讓載貨馬車那種大小的東西移動，以我來說大概極限是一天六次吧。」
　　「呃，這樣已經綽綽有餘了耶？」
　　這番話如果讓屬於人類平均水準的魔法師聽到，大概會臉色發青地表示「這傢伙在說什麼啊？」吧。
　　不過，能幹的瑟雷絲除了戰鬥之外，也可以在變裝、索敵等各種場面發揮，沒有讓她濫用魔法的餘地。
　　更何況，要是搞得其他商人破產而與自己為敵也很麻煩，所以真一沒打算真的實行瞬間移動快遞計畫。
　　「話是這麼說，不過遲早得想個賺錢的方法。」
　　魔王城有大量金塊，短期內不需要為資金發愁。
　　然而，金塊並非取之不盡。他們才剛開始耕田，自給自足的路還很長，會為了採購糧食而讓金錢只出不進。
　　考慮到將來，真一希望能確保收入來源。
　　「如果能創造魔族特有的名產，嗅到賺錢機會的商人應該會聚集過來吧。」
　　商人這種生物，為了錢連自己的靈魂都能賣。
　　如果有好賺的商品，八成會出現瞞著女神教耳目與魔族來往的人。
　　「只要藉機與人類交流，對魔族的偏見應該就會淡化……」
　　「真一，你考慮得好多耶。」
　　「因為這是參謀的工作。」
　　亞莉安以尊敬眼神看著認真思考的他。瑟雷絲儘管口氣冷淡，依舊像要表達感謝之意般將午餐的麵包遞給他。
　　就這樣，他們抵達了礦山國家──底格里斯。
　　這個國家背靠橫貫東西的馬特拉爾山脈，利用從山區切割下來的石塊，築起又高又厚的城牆，感覺上與其說是礦山國家，倒不如說是堅固的要塞都市。
　　「不過嘛，若是魔王大人的魔法大概一發就搞定了吧。」
　　「要人家考慮那種例外是不是太過分了？」
　　那道即使是勇者大概也會覺得棘手的城牆，在魔王面前卻跟紙張沒兩樣，這個事實令亞莉安只能乾笑。
　　通往城市的門，能看見去礦山工作的人、運送鐵礦石回來的人，以及來採購鐵製品的商人等等，人和馬車進出十分頻繁。
　　因此，真一等人沒被守衛攔阻，輕而易舉地來到街上。
　　「可能因為採礦是主要產業吧，外表粗獷的大哥很多呢。」
　　「鐵匠之類的一樣要有力氣才能當嘛。」
　　儘管路上的男性看起來每個都很有力氣，然而肌肉糾結的壯漢很少，大多都是馬拉松選手那樣的苗條身材。
　　（應該不是刻意維持體型，單純只是營養不夠吧。）
　　這個世界雖然有「魔法」這種超越科學的力量，卻只有特定的人能使用。
　　因此，能用魔法的人，會從事宮廷魔法師、神官，或是魔物獵人、勇者這類受到上天眷顧的職業，不會去當農夫種田。
　　而且，有魔法這種方便的力量存在導致科學技術不發達，收割機和曳引機這類機械當然不用說，連農藥和化學肥料也沒有。
　　所以，農作物的收穫量不多，沒辦法像現在日本人那樣吃到會發胖。
　　（話雖如此，不過也沒有挨餓的樣子，應該還算好吧。）
　　光是有馬鈴薯這種糧食界的作弊道具存在，這個世界就已經算得上得天獨厚了吧。
　　想到這裡時，前方突然飄來一股香味。
　　仔細一看，有個年輕人擺攤賣串燒。
　　「那是？」
　　「這是山羊肉串燒，加錢還能塗上山羊起司喔！」
　　「現在烤的東西我全要了。」
　　「瑟雷絲，停（Stay）！」
　　真一連忙追上點餐速度快如閃電的呆女僕。
　　「嚼嚼（想把人家當成狗一樣調教嗎？真是個變態又下流的主人呢）。」
　　「要吃要說選一個啦。」
　　瑟雷絲嘴裡大嚼山羊肉，卻沒忘記一貫的毒舌；拿她沒轍的真一掏出手帕，替她擦掉臉上沾到的起司。
　　「真是的，第一次見面時還以為是個冰山美人，為什麼會變成這樣啊……」
　　「如果不知道倒還忍得住，教導純真無瑕的我何謂慾望的人不就是你嗎？」
　　「能不能別講得那麼容易讓人誤解？」
　　讓她知道何謂肉慾（不是性方面）或許確實該怪真一，不過對食慾坦誠到變成一個老實的傻瓜，毫無疑問是當事者的責任。
　　想到這裡，真一嘆了口氣，此時旁邊有人戳他的肩膀。
　　「亞莉安啊，怎麼了？」
　　「呃～我想說，串燒好好吃耶～」
　　亞莉安吃著自己買的串燒，刻意地亮出沾到起司的臉頰。
　　「……弄髒囉。」
　　真一苦笑著也用手帕替她擦掉後，亞莉安露出發自心底的開心笑容。
　　「嘻嘻，謝謝你，真一！」
　　「不用客氣。」
　　

　　
　　真一為了掩飾羞怯，自己也拿起串燒。
　　年輕店員從他手中接過買串燒的銀幣，以幾乎要流下血淚的表情指著攤子周圍。
　　「小哥，你可以走了嗎？」
　　仔細一看，原先因為亞莉安與瑟雷絲的美貌而停下腳步的男子們，每個身上都冒出了漆黑的嫉妒氣息。
　　「……真是非常抱歉。」
　　真一深深低下頭，接著趕緊拉著兩人的手，離開充滿單身男子殺意的現場。
　　
　　●
　　
　　「真是的，妳們兩個都長得很可愛，麻煩有點自覺，別做些引人注意的行為好嗎？」
　　「居然說人家可愛，嘻嘻～」
　　「就算恭維我，我也不會把肉大人分給你喔。」
　　「……我是不是一個人來比較好啊。」
　　看著害羞的亞莉安以及還在吃串燒的瑟雷絲，真一帶著奢侈的後悔，走在通往王城的大路上。
　　「要進城嗎？」
　　「不，我想應該在城附近──喔，果然在呢。」
　　他要找的建築，就在城門前方約兩百公尺處。
　　儘管和波亞王國之前那棟比起來略小，依舊在太陽照耀下發出神聖光輝的白色建築──女神愛蕾佐妮亞的底格里斯王國神殿。
　　「如果聖女來訪，應該只會住在這裡吧。」
　　「那就去看看吧！」
　　「不，先等一下。」
　　亞莉安說著就往神殿走，真一拉住了她。
　　「他們認得妳，所以不行，我維持這樣也可能穿幫。」
　　「啊，也對……」
　　想起這件事的亞莉安，臉色暗了下來。
　　畢竟，假如被叫去大神殿的修伯司教，將紅色勇者亞莉安因為黑髮少年真一而背叛一事報告上去，很可能一現身就會遭到包圍。
　　雖然瑟雷絲也在場，就算演變成戰鬥也不見得會輸，但是面對聖女這種不死身勇者，物理性勝利根本毫無意義。
　　為了思考折服對方的策略，此時隱瞞身分專心蒐集情報才是最佳選擇。
　　儘管真一如此提防，不過實際上只是杞人憂天。
　　修伯前往大神殿所做的解釋雖然接近真相，卻因為在對亞莉安的愛意與暴力、被真一搶先一步等不利於自己的部分有所隱瞞，所以不管怎麼講都顯得虛假。
　　而且更重要的是，在想排除麻煩後進的樞機卿們眼裡，「司教意圖對少女不軌，導致女神降下天譴」這種謠言比較符合他們的要求。
　　到頭來，真相被當成謊言遭到忽視，並未傳遍整個女神教。
　　只不過，真一無從得知這些內情，因此行事小心。
　　「雖然也能靠瑟雷絲的『幻影（Illusion）』變裝，不過這樣會被懂得使用魔法的人察覺吧？」
　　「嗯，因為要隱藏魔力的流動很難。」
　　如果力量差距很大就可能做到，不過至少亞莉安看得穿，以前修伯司教也有發現。
　　那麼，便該認為聖女也看得穿。
　　「碰到來參拜的一般人，妳覺得她會一見面就施放『解咒（Dispel）』嗎？」
　　「這、這就難說了耶。」
　　對於真一的問題，亞莉安面有難色。
　　「硬是解除別人施放的幻影魔法，其實非常失禮……」
　　「為什麼？」
　　瑟雷絲不明白人類文化的細膩之處，真一代替亞莉安回答她的疑惑：
　　「記得嗎，之前我曾經為了隱藏臉上的燒傷變裝成商人吧？就和那時一樣，掀開人家不願暴露而遮起來的部分，很沒禮貌對吧？」
　　「原來如此，這麼說也是呢。」
　　「所以，就算亞莉安在胸前墊東西，一樣別去管喔？」
　　「了解。」
　　「我才不會做那種事啦！」
　　亞莉安遭受莫須有的懷疑，含著眼淚用手遮住單薄的胸部。
　　「儘管就像剛剛講的，突然解除幻影魔法是種失禮行為，不過若是女神教那些傢伙就有可能動手啊……」
　　「你們兩位姑且不論，要是我的身分暴露就糟了呢。」
　　一旦瑟雷絲的長耳讓人看見，她的魔族身分會當場穿幫並爆發戰鬥。
　　「所以不要用魔法，改用帽子和染髮之類的物理性手段變裝──」
　　就在他們一邊討論變裝方法一邊觀察神殿時……
　　某個男子從疑似後門的門口走出來，讓真一產生強烈的不協調感。
　　「怎麼回事，那人看起來很虛弱耶？」
　　因為他明明有副健壯的礦工體格，看上去卻腳步虛浮，連走路的力氣都沒有。
　　「啊，該不會！」
　　「不可能有那種事。」
　　「我什麼都還沒說耶。」
　　「反正一定是在想『聖女居然和年輕男性舉行那種夜晚的性女派對！』之類的事吧？」
　　「…………」
　　真一無言地別開目光。
　　「萬年發情的色情賤狗就是因為這樣才讓人頭痛。」
　　「…………」
　　能夠解讀真一這種思維，不就代表瑟雷絲也是色──亞莉安儘管十分驚訝，不過沒把話說出口。
　　「可是，他為什麼會那麼疲倦，這點讓人在意呢。」
　　跟著男子走出來的老婦人與小孩，同樣喘得連走路都很辛苦。
　　「雖然他們在裡面做什麼令人介意，但是變裝也需要時間……」
　　「建築上沒有施加『對抗魔法』，我把『透視』與『竊聽（Wiretap）』看到、聽到的東西，用『共感（Link）』傳給你們吧。」
　　瑟雷絲這麼說完後，躲到建築後方避人耳目，然後抓住真一與亞莉安的手詠唱魔法。
　　於是，兩人透過瑟雷絲的感官，得以接收到神殿內的影像與聲音。
　　「裡面的構造和波亞王國沒什麼差別嗎……喔，那是──」
　　神殿最深處的禮拜堂。一名少女站在這個女神像聳立的莊嚴房間裡，周圍還有許多神官戰士陪伴。
　　雪白肌膚加上金色秀髮，以及同樣純白的神官服。
　　與令人聯想到冰雪妖精的夢幻色彩剛好相反，她的柔軟身軀凹凸有致充滿女人味，散發與年齡不符的誘人魅力。這名少女無疑就是想炸掉魔王城的新敵人，聖女珊克汀。
　　「果然是巨乳嗎！」
　　「真是太好了呢。」
　　「那種身材和我同齡……！」
　　三人分別對聖女的豐滿雙丘表現出不同反應，接著將注意力轉往她旁邊的物體。
　　「那是什麼？」
　　一個巨大透明的結晶體，約有三公尺高。
　　儘管未經人手雕琢，維持出土原石的粗糙模樣，它依舊是能讓見者著迷的美麗寶石。
　　「波亞王國沒那種東西對吧？」
　　「嗯，我記得就連大神殿也沒有。」
　　不像是女神教的宗教儀式道具，令真一與亞莉安感到疑惑。
　　然而，旁邊的瑟雷絲卻訝異地開口：
　　「該不會是魔導體吧？」
　　「妳知道那是什麼？」
　　「知道。雖然我還是第一次看見那麼巨大的。」
　　所以不敢肯定──瑟雷絲補上這句後還來不及解釋，聖女已經有所行動。
　　「下一位，請進。」
　　「好、好的。」
　　聖女說完，一名右臂有嚴重割傷的青年走進禮拜堂。
　　他先是因為巨大結晶而嚇了一跳，接著又因為聖女的美貌而恍神臉紅，連手臂的痛楚都拋到腦後。
　　聖女似乎沒注意到青年在想什麼，只是溫柔一笑，將手伸向他受傷的右臂。
　　「『治癒（Healing）』。」
　　聖女手掌放出的光芒，瞬間治好了青年手臂上的嚴重割傷。
　　「非常感謝您，這是一點心意。」
　　手讓聖女碰過後，青年帶著些許色心遞出數枚銀幣，不過聖女並未接過，而是由她身邊的神官戰士趨前收下。
　　感到遺憾的青年正要轉身，卻被聖女喊住了。
　　「請等一下，回去之前可以麻煩向『馬特拉爾之淚』獻上您的信仰嗎？」
　　「你也曉得邪惡魔族出現在道格溪谷吧。這是消滅那些傢伙所需的儀式。」
　　「喔……」
　　青年就在搞不清怎麼回事的狀況下，被神官戰士推到巨大結晶前。
　　然後，就在按照要求觸摸結晶的瞬間，淡淡光亮從他掌中迸出，隨即被吸進結晶裡。
　　「哇！」
　　青年正要慘叫，卻有股從未體驗過的寒意與無力感來襲，使得他就這麼跌坐在地。
　　聖女只是繼續對他展現溫柔的微笑。
　　「感謝您的協助。我一定會以您獻上的信仰，消滅邪惡魔族。」
　　「身體只要睡一晚就會恢復。所以，改天再來向女神奉獻信仰吧。」
　　「不止你自己，記得也要告訴家人朋友過來奉獻喔。」
　　如果無視這個要求，以後就別想再來神殿接受治療──神官戰士們就像要以此威脅似的瞪著青年，並且強行將他扶起，就這麼帶往禮拜堂後門。
　　笑容依舊的聖女目送他離去，接著呼喚房間外一無所知的候診患者。
　　「下一位，請進。」
　　就這樣，人們不分男女老少一個個被結晶奪走力量，然後就像「已經沒你的事了」似的被趕出去；亞莉安看在眼裡，氣得渾身發抖。
　　「為什麼要這麼過分……！」
　　「這個嘛，為了打倒魔王吧。」
　　真一這麼回答，並且放開瑟雷絲的手。他認為已經觀察夠了。
　　「那是在奪取魔力嗎？」
　　「對，所謂的魔導體，就是指能夠儲存魔力的奇特石頭。」
　　瑟雷絲又看了聖女稱之為「馬特拉爾之淚」的巨大結晶──魔導體一眼，然後點點頭並解除透視魔法。
　　「可以拿儲存的魔力施展魔法，也能當成製作魔法物品的材料。只不過，詳情我也不太清楚，請教這方面的專家闇妖精應該比較快吧。」
　　「我知道了，回城之後就問問看吧。」
　　真一點頭回應。他看著神殿後門那對被趕出來的虛弱母子，臉上滿是厭惡。
　　「想聚集人們的魔力施放強大的攻擊魔法嗎……元○玉啊？」
　　以正義勇者打倒邪惡魔王的招式來說，沒有更適合的答案了。
　　然而，一旦成了拿信仰與治療逼迫的結果，便令這一幕邪惡得讓人想吐。
　　「妳覺得要聚集多少普通人的魔力，才能打倒那位魔王大人？」
　　「……不知道。只不過，我也不敢說絕對不可能。」
　　瑟雷絲儘管搖頭，卻還是承認這麼做有機會。
　　既然聖女和三十名神官戰士的魔法，可以讓魔王受到輕微灼傷，那麼只要聚集上萬人的魔力好幾次，應該就能威脅到蒼藍魔王。
　　「要破壞那個魔導體嗎？」
　　「不，那是最後手段。」
　　打算排除主君危險的瑟雷絲散發不祥氣息，真一舉手制止了她。
　　「無法保證魔導體只有那一個。而且，破壞魔導體有可能壯大聖女他們的聲勢。」
　　──魔族的手下破壞了「馬特拉爾之淚」。居然能混進城市裡，代表他們果然很危險。可是，這也證明他們畏懼我們。只要再次將力量奉獻給女神，一定能消滅邪惡魔族！
　　女神教很有可能如此煽動人們，導致情況惡化。
　　「就算魔導體只有那一個好了，倘若他們把街上的人們帶去魔王城，一樣會造成相同的結果。」
　　集合上萬人的魔力，讓聖女詠唱究極魔法打倒邪惡魔王。
　　自己還真沒想過，有一天會站在敵人那邊面對這種戲劇性的王道發展──真一苦笑。
　　「而且不見得要一般人，搞不好只要幾千個有實力的勇者集中魔力，就能打倒魔王。」
　　「他們為何不這麼做呢？」
　　為了回答瑟雷絲這個單純的疑惑，真一詢問亞莉安：
　　「所謂的勇者一共有多少人啊？」
　　「對不起，我也只認識路札爾先生他們。」
　　「……抱歉，我忘了妳沒什麼朋友。」
　　「兩回事吧！」
　　真一認真地道歉，被揭瘡疤的亞莉安含淚大叫。
　　「唉呀，別在意，莉諾也沒朋友──」
　　「莉諾小姐只是身邊沒有同齡友人而已，魔王城居民不用說，就連魔界也有上萬臣民愛戴她喔？」
　　「別再說了，亞莉安的MP（Mind Point）已經歸零啦！」
　　「……算了，反正我有真一在。」
　　亞莉安遭受瑟雷絲不帶惡意的追擊，沮喪地抱膝而坐。真一一邊安慰她一邊拉回正題。
　　「之所以沒集合勇者發動總攻擊，可能單純是因為勇者人數太少，或是忙著解決其他魔物抽不出時間，找得出很多不方便的理由吧。」
　　雖然還要加上樞機卿們的政治鬥爭，但是真一目前還不曉得女神教的內情，也無從推測到這部分。
　　「說得簡單一點，就是魔王大人還沒被看成『應當傾全人類之力打倒的敵人』。」
　　「意思是被瞧不起嗎？」
　　儘管瑟雷絲不悅地皺眉，然而魔族就是因為遭到人類小看才得以存活，這點也是事實。
　　「一旦演變成賭上人類命運的總體戰就完了。儘管可怕之處在於即使這樣魔王大人應該還是贏得了，不過莉諾八成會選擇撤回魔界。」
　　「這麼說也是。」
　　這並不是賭上人類與魔族生存的殲滅戰爭。
　　不愛爭鬥的溫柔莉諾，只想營造一個能夠吃到美味食物的環境。
　　而且對於真一來說，建立一個不在乎人類、魔族、半龍人這些出身、種族差異的國度，讓大家都能快樂地過日子，才是他的最終目標。
　　「破壞魔導體有可能成為戰爭的導火線，所以是最後手段。更重要的是──」
　　他深吸一口氣，展露最為邪惡的笑容說道：
　　「把那個魔導體搶過來亂用，比較有趣吧？」
　　「真是下流呢。」
　　真一腦中興奮地轉著「能不能當成魔力容器製造魔導機器人啊？」之類的妄想，瑟雷絲則是一如往常地貶低他。
　　「那麼，假如不破壞它，你打算怎麼做？」
　　「嗯，關於這點嘛……」
　　真一沉思片刻後回答：
　　「我還是認為，與其對付有得換的魔導體，不如打倒沒得換的聖女比較好。」
　　「又想哄騙純真少女嗎？」
　　「咦！」
　　聽到瑟雷絲無奈地這麼說，原本很沮喪的亞莉安臉色大變站起身來，一臉傷心地正面抱住真一。
　　「之前對我做過的事，你也要對那個聖女做嗎？」
　　「不，那是──」
　　「你會溫柔地待她、為她做磅蛋糕、看她的裸體、舔她的脖子嗎？」
　　「冷靜點亞莉安，妳把某些不得了的事說溜嘴啦！」
　　「啊……」
　　亞莉安連忙摀住嘴巴，偷瞄瑟雷絲。
　　然而，女僕不為所動地回答：
　　「如果是在旅店的那些行為，我全部都用『透視』看到了，事到如今不用再遮遮掩掩也無妨喔。」
　　「為什麼要說出來啊！」
　　真一連忙堵住瑟雷絲的嘴巴，但已經太遲了。
　　「看、看到了……那些全部都……？」
　　得知令人震驚的真相後，亞莉安先是嚇得臉色慘白，接著羞得滿臉通紅。
　　「不要啊──！」
　　亞莉安慘叫著跑開。
　　她為了避免撞傷行人，以驚人的跳躍力在民家屋頂上移動，這點非常符合她的老實性格。
　　「就算是這樣，也不用逃那麼遠……」
　　「我原本認為，既然已經是同伴就不該隱瞞，看來造成了反效果呢……」
　　「瑟雷絲，妳剛剛那是體貼的表現嗎？」
　　看見呆女僕一臉尷尬，真一渾身無力。
　　「所以呢，接下來該怎麼辦？」
　　為了遠離聽到騷動而聚集過來的人群，兩人從建築後方走出來。瑟雷絲邊走邊把話題拉回正事上頭。
　　「要不要用哄的暫且不管，能交個朋友，讓她明白魔族的狀況是最好……」
　　「看起來很困難，不是嗎？」
　　「是啊……」
　　真一嘆口氣，抱頭叫苦。
　　「酒館老爹當時就說了，她身邊滿滿的神官士兵，感覺沒機會接近啊。」
　　如果能將聖女每天的行動調查得更加詳細一點，或許可以找到她獨處而容易接近的時間。
　　不過，就算能夠接觸，也會有神官戰士們打擾，要建立深厚的關係恐怕得花不少時間。
　　「而且如果拖太久，會讓魔導體蓄滿魔力呢。」
　　「這麼一想，就覺得亞莉安小姐那時簡單多了呢。」
　　沒有時間限制，又是單槍匹馬容易接觸，而且個性善良得很好騙。
　　「相較之下那個聖女……不，不能在嘗試前就放棄。」
　　真一說完，將不祥預感拋到腦後，抬起頭往前看。
　　「無論如何，我希望能接觸聖女弄清她的內在，為了做到這點！」
　　「是。」
　　「先把亞莉安找回來吧。」
　　「……實在是非常抱歉。」
　　真一帶著難得老實道歉的瑟雷絲，四處奔走尋找跑開的純情少女。
　　
　　●
　　
　　礦山國家底格里斯王國的王城，儘管因為偏重實用性所以蓋得單純樸素，卻像要展現輸出鐵製品所得到的財富一般，以高價地毯與繪畫裝飾內部。
　　聖女珊克汀來到其中一間如此裝飾的會客室。她沒碰對方端出來的紅茶與點心，盯著坐在面前的大臣。
　　「那麼，今天還是沒辦法見到國王陛下嗎？」
　　「是的，實在是非常抱歉，陛下年紀輕輕就生了病，今天的身體狀況還是沒辦法與聖女大人見面……」
　　聽到年過六十依然毛髮濃密的大臣這麼表示，珊克汀微笑著嘆了口氣。
　　「這就頭痛了，我們原本想請貴國發布公告的……」
　　將大量魔力灌進巨大魔導體「馬特拉爾之淚」裡，打倒邪惡魔王。
　　這項在克蘭克魯姆樞機卿命令下執行的作戰，出乎意料地難以進展。
　　雖然來治傷的人與部分熱心信徒會獻上魔力，但是大多數國民聽到傳聞後，反倒不肯靠近神殿了。
　　縱使一般人不會使用魔法，失去所有魔力後依舊會感到極度疲倦，累到當天無法工作，這大概也是理所當然的。
　　不過，打從出生就與世隔絕，一直在樞機卿那裡過著飽暖生活平安長大的珊克汀，不懂這種庶民的感覺。
　　儘管神官戰士們會私下瞞著她威脅民眾，因此每天都收集到數百人以上的魔力，卻還是遠遠不足。
　　於是，為了讓全體國民協助，她希望讓國王親口宣布。不過對方始終像這樣以身體不適為由拒絕。
　　「不能由大臣您發布公告嗎？」
　　「這個底格里斯王國屬於陛下。即使陛下年少又患病，臣下依舊不能擅自做出發布公告之類的行為。」
　　「那麼，什麼時候才能見到國王陛下呢？」
　　「這個嘛，我們也是用盡了方法，什麼時候才行呢……」
　　大臣回答珊克汀的疑問時雖然很有禮貌，卻始終不肯讓她與國王見面。
　　一旦全體國民都因為魔力不足而倒下，導致經濟活動徹底停擺長達兩三天，除了國庫會遭受嚴重打擊之外，國民們的不滿情緒恐怕也會爆發。
　　所以，「要全體國民灌輸魔力到馬特拉爾之淚裡」這種公告，他們實在不願發布。
　　大臣一直巧妙推託迴避要求，聖女對此沒有反應，但是她背後的神官戰士爆發了。
　　「又是這個理由嗎！什麼生病一聽就知道是假的，你是在愚弄我們嗎？」
　　上一任國王前年病逝，年輕就繼承王位的現任國王如果真的患病，臣下與國民照理說會顯得更加動搖才對。
　　儘管如此，這名大臣卻始終不慌不忙，街上人們也沒有半點不安的樣子。
　　換句話說，他們無疑是為了拒絕珊克汀一行人的要求，才會裝病拒絕見面。
　　即使對方已經猜到，大臣依舊堅決不吐露真心話，以滿懷歉意的表情搖頭。
　　「千萬別這麼說，諸位是來自聖都大神殿的愛蕾佐妮亞女神虔誠信徒，我們怎麼敢愚弄各位。」
　　「那就把國王交出來！」
　　「所以說，陛下身體欠安……更何況，我們不是已經遵照各位的要求，無償出借敝國國寶『馬特拉爾之淚』了嗎？」
　　巨大魔導體「馬特拉爾之淚」，乃是許多年以前在礦山挖到的底格里斯王國至寶。
　　光是要求免費出借就已經算得上厚臉皮了，居然還逼人家發布會危及國家經濟的公告，不要臉也該有個限度。
　　「要是太過強人所難，敝國也不能一直默不吭聲喔？」
　　「唔……」
　　原先一直放低姿態的大臣突然以銳利的眼神瞪來，神官戰士只得摸摸鼻子閉嘴。
　　底格里斯王國保有馬特拉爾山脈這座優質礦山，靠著輸出鐵製品賺取的資產與諸多強壯礦工撐起國家，經濟力量與軍事力量都相當強大。
　　另外，可能也因為自豪於國民們撐得住嚴峻的礦山勞動，他們向來心高氣傲。
　　雖然女神教透過拯救迷惘心靈的女神信仰，以及治療魔法、不死身勇者等實利與戰力，暗中掌握各國，但如果以為底格里斯碰上女神教會當隻聽話的狗，那可就大錯特錯了。
　　「聖女大人是克蘭克魯姆樞機卿派來的使者……不過，關於這次要求是否為樞機卿們的共識，各位願不願意讓敝國詢問一下史諾卜樞機卿呢？」
　　「……嘖。」
　　對方一搬出討厭的名字，就讓神官戰士露骨地不悅。
　　熱愛金錢與女神的微胖中年大叔，樞機卿裡最庸俗的男子──史諾卜。
　　他也覬覦教皇之位，要是知道這個利用巨大魔導體討伐魔王的計畫，可能會開開心心地站到底格里斯王國這一邊。
　　對於克蘭克魯姆麾下的神官戰士們來說，無論如何都要避免這種發展。
　　「雖然是三十年以前的事了，不過史諾卜樞機卿還以勇者身分四處討伐魔物時，他也曾在底格里斯活躍過。此後，敝國很榮幸地一直與樞機卿保持良好關係，直到現在依舊會送些禮物呢。」
　　「居然還收受賄賂嗎？這可不是什麼稱道的事呢。」
　　依然面帶笑容大臣與神官戰士，彼此針鋒相對。
　　珊克汀就像沒注意到這種劍拔弩張氣氛似的，笑著介入兩者之間。
　　「既然國王陛下受病魔所苦，以魔法替他醫治就是信徒的責任了。」
　　為什麼之前都沒注意到這點呢──聖女說著就站起身來。大臣連忙叫住她：
　　「請等一下，陛下的病是與生俱來，沒辦法用魔法治好。」
　　治療魔法只能醫治傷勢、疾病等後天性質的身體異常。
　　那些與生俱來的先天性疾病，對於本人的身體來說就是「正常」，不會被當成該用魔法治療的「異常」。
　　同樣地，老化等自然現象也不能用魔法醫治。
　　魔王軍參謀聽到這番說明時，得到了「只是以患者基因為基準讓肉體再生，沒辦法擺弄基因本身啊」的結論，然而大臣們無從得知，就算聽到應該也不會懂。
　　「城裡雖然有雇用專屬魔法師，但他們也治不好……」
　　「哼，就憑那些不是女神信徒的菜鳥。」
　　聽到大臣解釋，神官戰士們笑出聲來。
　　他們都是年少時就因魔力出眾而被神殿看上，長年修練治療魔法的菁英。
　　不僅要鍛鍊魔力，偶爾還會解剖衰老死者的遺體，透過深入了解人體構造提高治療魔法的精準度。
　　以這些女神教的神官看來，攻擊與探索用的魔法姑且不論，那些國家雇用的野魔法師，在治療魔法上哪可能贏得了他們。
　　「把那種薪水小偷解雇是不是比較好？」
　　聽到神官戰士明顯至極的嘲笑，大臣有些不爽地回嘴：
　　「這麼說來，各位似乎也有治不了的病是吧？」
　　除了先天疾病之外，也有極少數無法用魔法治療的疾病，前任國王的死因就是如此。
　　儘管大臣扯出這件事目的在於諷刺，不過神官戰士們別說尷尬了，甚至再度嘲笑他。
　　「那種病可是女神定下的壽命喔。還年輕就得那種病，代表前任國王是個沒什麼價值活下去的重罪人吧？」
　　大臣與被人瞧不起的前任國王是知己好友。他表面上不動聲色，內心卻痛罵對方。
　　（你們這群自以為是聖人的無能殺人凶手！）
　　女神教獨占治療行為，拿「不聽話就不替你們治療和復活」威脅君王，意圖掌控各國，這是眾所周知的事實。
　　遭到幹練司教威脅的波亞王國，挑戰道格溪谷魔族後大敗而歸，這件事底格里斯貴族們還記憶猶新。
　　前任國王就是擔心這種事，才雇用專屬魔法師加以培養，卻因此導致女神教不滿。
　　他們該不會就是因為這樣，才故意坐視先王病死吧──很早就有的疑惑重新浮現大臣心頭。聖女此時微笑著詢問他：
　　「國王陛下與生俱來的病，是種什麼樣的病呢？」
　　「咦？呃，這……」
　　話題突然拉回來讓大臣愣住，於是尷尬地含糊其詞。
　　聖女見狀，以無比純真的笑容說道：
　　「該不會，是和大臣您一樣頭上很冷清吧？」
　　「噗噗！」
　　跟隨在側的神官戰士們不由得爆笑出聲。
　　大臣似乎交代家中的魔法師施放「幻影」魔法，讓頭髮看上去茂密得不像六十歲，不過實際上他應該是禿頭，即使不用「解咒」也能看穿。
　　「哈哈哈，如果年紀輕輕就得了和大臣您一樣的不治之症，國王陛下會不願見面也是無可奈何嘛。」
　　「是、是啊，和我一樣治不好。」
　　神官戰士忍著笑出言諷刺，大臣儘管氣得渾身發抖，卻還是裝出笑臉回應。
　　同樣掛著笑臉的珊克汀，再度從沙發上站起身。
　　「今天就到此為止吧。如果國王陛下的身體狀況恢復，請立刻通知我們。」
　　「大臣您也要保重身體。」
　　神官戰士們刻意地瞇起眼睛，隨即與聖女一同離開會客室。
　　大臣笑著目送客人離開。等那批人已經走得夠遠之後，他才一腳踹倒聖女坐過的沙發。
　　
　　●
　　
　　同一時間，真一在底格里斯的某間酒館裡，請那些強壯的礦工們喝麥酒。
　　「來，盡量喝吧！」
　　「謝啦，小哥。」
　　「雖然不曉得你要做什麼生意，不過我會記得去道謝啦。」
　　我請大家喝酒，所以講點街上的事幫忙做個商業考察──礦工們聽信真一的話，痛快地乾了麥酒。
　　「所以啊，咱們的監督好嚴格的～」
　　「之前我和胖小哥玩牌，那傢伙還真弱！」
　　「雖然喝酒該找這家店，不過吃飯還是要去前面那家叫『山羊尾巴』的店呢。」
　　「喔喔，原來如此啊～」
　　真一面帶笑容，附和著那群盡情吃喝、快樂閒聊的礦工們。
　　就這樣，等他們已經醉得差不多之後，真一才開始談正事：
　　「話說回來，聽說女神教的神殿，似乎在舉行什麼用來打倒魔族的摸石頭儀式？」
　　話一出口，礦工們就像吃到泥土似的苦著一張臉。
　　「真希望他們別再搞下去了……」
　　「附近的熱心大嬸啊，一直唸著什麼『你也去奉獻信仰給女神！』之類的話。」
　　「像我之前啊，就是感冒但沒時間休假，不得已跑到神殿治病，結果摸下去之後那天根本沒辦法工作，還被老媽揍了一頓耶？」
　　「什麼魔族不魔族我是不曉得啦，但那些事明明跟我們沒關係啊～」
　　一方面也是帶著醉意說話的關係，礦工們紛紛抱怨起來。
　　（很好，看來一般民眾不怎麼合作呢。）
　　這麼一來，短時間內魔力應該存不滿吧──就在真一竊笑時，礦工們依然繼續埋怨：
　　「真要說起來，那些女神教神官平常就很囂張，讓人看不順眼對吧～」
　　「別人不過是向山神祈求平安，就嚷嚷著『邪教！背教者！』什麼的。」
　　「而且一碰到什麼好事就說『都是託女神的福』，標準也太隨便了吧？」
　　「如果女神真的那麼偉大，就在崩塌之前阻止給我看啊！不要老是在人家死後才收一堆復活費！」
　　「明明是從我奶奶的奶奶那邊把工作搶走，這些小偷真是不要臉。」
　　「慢著，剛剛那個拜託說得再詳細一點！」
　　真一表示對這個話題感興趣後，大概是酒醉礦工剩下的理性發揮了作用吧，他壓低聲音說道：
　　「沒有啦，那是比我出生還要早很多的事了，當年女神教還沒在這個國家傳開。」
　　「神官們湧進這裡，變成和現在類似的狀況，就在那時起了摩擦。」
　　「女神教開始在神殿替大家治療傷病之前，也有些會魔法或者有草藥知識的人，他們會開店替大家醫治…………記得是叫治療院吧？」
　　「然後女神教的傢伙們啊，用骯髒的手段毀了那些店。」
　　「雖然還有少部分人留下來，像是國王大人的主治醫師、躲在深山的隱士。如果敢在街上開店，隔天就會失蹤……我聽說的。」
　　「原來如此。」
　　聽完礦工們所說的，真一露出邪惡的笑容。
　　（明明有神殿以外的治療設施也不奇怪，卻到處都找不到，原來他們用了相當過分的手段啊。）
　　毀掉其他同行獨占生意。若在二十一世紀的日本就會觸犯獨占禁止法，不過這個世界當然沒那種法律。
　　（話雖如此，怨恨的火種還是會留下呢。）
　　奶奶的奶奶還活著的時代，恐怕已經是百年以前的事了，所以有直接仇恨的人大概都已不在人世；不過女神教的蠻橫行為，應該會透過文獻與口耳相傳留下。
　　這些東西就像埋在地裡的未爆彈一樣，也許某天會咬女神教一口。
　　（不過，這個宗教比我原先想的還要年輕呢。）
　　女神教只是比較晚傳來底格里斯王國，成立本身還要更早，應該是兩百年以前的事吧。
　　然而，不像已經古老到流傳一兩千年那麼久。
　　（也沒有地球號稱二十億信徒的某教那種歷史與影響力。）
　　儘管女神教的全貌目前還無法推估，所以不能掉以輕心，不過光是知道規模遠比所知的那個宗教來得小，已經能讓真一感覺負擔沒那麼沉重。
　　真一就這樣和礦工們繼續聊，等開始有人醉倒後，他起身走向吧檯。
　　他將吃喝的錢拿給老闆，隨即前往二樓的旅店。
　　接著他走進事先訂好的房間，對裡頭等待的兩名少女露出笑容。
　　「總而言之，想知道的差不多都打聽到囉。」
　　「看樣子確實如此。」
　　女僕瑟雷絲似乎已經用「竊聽」聽到樓下在聊什麼，所以沒要求他花力氣解釋。
　　紅髮少女亞莉安雖然還抱膝坐在床上，不過關於之前那件事，瑟雷絲一道歉她就原諒人家了，所以並不是在生氣。
　　「我明明只是因為脖子上有鱗片才沒交朋友，純粹問話還做得到……」
　　「別為那種事鬧彆扭啦。」
　　真一無奈地苦笑，坐到她旁邊。
　　「剛才也說過了吧，妳要有自己長得可愛的自覺。妳總不會想被喝醉的大叔摸屁股吧？更何況，要是人家發現妳是紅色勇者亞莉安而鬧起來，事情就麻煩了。」
　　「可是，我也想幫上真一你的忙……」
　　自己只懂得揮劍，既不能像瑟雷絲那樣用魔法支援，口才也不像真一那麼好，這種時候什麼都做不到。
　　「不止這樣，我還迷路給你們添了麻煩……」
　　亞莉安因為自己派不上用場而懊惱不已，自責地把臉埋進腿上。
　　「不，那件事瑟雷絲小姐也有錯啦。」
　　看見她的老實樣，真一苦笑著摸摸那頭紅髮。
　　「這裡鐵製品很便宜啦、山羊串燒很好吃啦，這些都是亞莉安妳告訴我們的吧？而且，有妳在身邊，就不用怕被女神教那些傢伙暗算，讓我非常安心喔。」
　　「……真的？」
　　「是啊，因為我就像妳看到的一樣弱嘛。靠妳囉，勇者大人？」
　　「嘻嘻，這不是該對女孩子講的台詞啦。」
　　亞莉安儘管嘴上這麼說，卻還是因為對方需要自己而開心，靠到真一肩上撒嬌。
　　「需要我離開嗎？」
　　「哇！」
　　聽到一直保持沉默的瑟雷絲開口，亞莉安才想到她在場，面紅耳赤地跳開。
　　由於再調侃她可能又會逃走，於是瑟雷絲也當成什麼都沒看到，回歸正題：
　　「所以，接下來該怎麼辦？」
　　「這個嘛，雖然聽到了不少有趣的消息，不過還是和聖女接觸看看最好。」
　　既然國民不太幫忙，灌輸魔力給魔導體應該會花不少時間。
　　話雖如此，那依舊是種將來有可能打倒魔王的危險力量。
　　而且，基於「避免與人類全面開戰」等理由，他們也只能先放棄破壞魔導體，想辦法對付是不死身勇者的聖女。
　　「然後呢，關於和聖女接觸的方法……」
　　「想不到嗎？」
　　「不，已經想到一個。只不過，這招也不知該說無趣，還是該說沒新意、缺乏獨創性……可是，也正因為王道又有效才會變成老套嘛……」
　　真一不知道在掙扎什麼，偷瞄旁邊的亞莉安。
　　「怎麼了嗎？」
　　「……亞莉安，可以幫我個忙嗎？」
　　「咦？不用說這種話，我也會幫忙喔！」
　　亞莉安很有幹勁地這麼說完，真一雙手抓住她的肩膀將她拉近，正面盯著亞莉安的眼睛再度問道：
　　「即使那是壞事也一樣？」
　　「嗯，因為我相信，真一不會去做真正的壞事。」
　　「那麼，妳就相信我，成為壞蛋吧。」
　　「嗯，如果是為了真一，就算要當個壞孩子我也願意喔……」
　　在真一的認真眼神注視下，亞莉安紅著臉點頭回應。
　　「…………」
　　又被他簡單地哄過去了呢──瑟雷絲儘管這麼想，卻還是什麼也沒說。
　　
　　●
　　
　　早晨，依然無法與國王見面的聖女珊克汀一行人走出王城。
　　「居然一直用假病逃避，真是群不怕報應的傢伙！」
　　「這樣下去不是辦法，和克蘭克魯姆樞機卿商量吧。」
　　「說的也是。」
　　珊克汀笑著點頭回應憤怒的神官戰士們，並且往神殿走去。
　　這條路距離城門只有兩百公尺，就在他們差不多走到一半時……
　　突然有個黑色人影從建築上跳下來，擋在他們面前。
　　「什麼人！」
　　四名神官戰士將聖女擋在身後，舉起斧槍（Halberd）指著那個人影。
　　這名個子嬌小的人物以黑袍罩住全身，臉上纏著布遮住眼睛以外的部分，年齡與性別都不清楚。
　　來者以右手持劍指著他們，壓低聲音喊道：
　　「我等名為『底格里斯解放戰線』，你們這些將祖先逐出此地的邪惡女神信徒，見識一下我等的憤怒吧！」
　　說完這番有如努力背誦台詞般有些生硬的宣言後，神祕襲擊者便以驚人速度衝向聖女一行人。
　　「這傢伙！」
　　站在前面的神官戰士揮下斧槍，但襲擊者只靠手中那把劍砍斷了槍柄，就這麼以左拳擊中他的下巴。
　　「嘎啊……！」
　　「混蛋！」
　　兩名憤怒的神官戰士同時刺出斧槍，然而襲擊者輕巧地跳躍避開，一個轉身就踢碎他們的下顎。
　　接著，第四人看準落地時機舉起斧槍刺來，襲擊者卻同樣以劍彈開，並且用膝蓋狠狠頂向他的心窩。
　　四名強壯的神官戰士，連做點像樣的抵抗都沒辦法就已全部倒地。
　　一連串只發生於短短一瞬間的精湛技巧，讓周圍的路人都看傻了眼，連慘叫都忘了。
　　現場鴉雀無聲，失去護衛的珊克汀慢了一步才想到要詠唱魔法。
　　「『火炎球』。」
　　「──！」
　　直徑超過一公尺的巨大火球，讓襲擊者驚訝地瞪大眼睛。
　　不是因為聖女的魔力足以將一般只有西瓜尺寸的火炎球變得如此強大而讚嘆。
　　──街上明明還有人，居然用這種危險的魔法！
　　要是襲擊者躲開而誤炸周圍，她打算怎麼辦？
　　這樣的猶豫也只在剎那之間，襲擊者激發全身的魔力，使出渾身解數舉劍劈向迎面而來的火炎球。
　　「喝！」
　　超越音速的一擊將火炎球劈成兩半，劍尖產生的衝擊波，隨即吹散被劈開的火焰。
　　緊接著，周圍突然冒出隱形牆壁阻擋火星飛濺，呆立原地的路人們得以毫髮無傷。
　　「白色的神聖閃電啊──」
　　看見火炎球被擋下的珊克汀，開始詠唱咒文準備施放更強的魔法。
　　然而襲擊者衝向前去，不讓她得逞。
　　在詠唱完成之前，快了一步的白刃已經準備好要撕裂珊克汀的嬌軀。就在這時。
　　「危險！」
　　從旁衝出的新身影，用劍擋下了襲擊者的凶刃。
　　「美麗的小姐，妳沒受傷吧？」
　　一名容貌端正的金髮少年笑著這麼說道。
　　看見有如白馬王子般登場的他，珊克汀微微一笑──
　　「──貫穿我的敵人吧，『神罰之雷（Call Lighting）』。」
　　毫不在意地將咒語唸完。
　　「……咦？」
　　雷電從天而降，落向傻眼少年背後的襲擊者。
　　「呀啊！」
　　儘管襲擊者似乎在倉促間設下魔法障壁，使得雷電的威力有所削弱，卻還是有不少發雷電劈在身上，令他發出尖銳的慘叫。
　　不過，看來只有外面的袍子燒焦，肉體沒受到什麼嚴重傷害。
　　「究竟出了什麼事！」
　　看見總算趕來現場的衛兵們，襲擊者一個大跳躍，腳蹬民家屋頂快速離去。
　　「……小姐，妳沒受傷吧？」
　　方才暫時愣住的金髮少年，回過神來詢問珊克汀。
　　一問之下，她露出純潔無瑕的笑容點點頭。
　　「是的，謝謝你出手相救。」
　　「沒什麼，不用在意。只不過那些傢伙看來不會就這樣死心。如果不嫌棄，就由我來保護──」
　　「那麼，我先走一步。」
　　「喂，等等！」
　　少年的話還沒說完，珊克汀卻一鞠躬轉過身子，用治療魔法喚醒倒地的四名神官戰士，就這樣往神殿走去。
　　「…………」
　　「你願意解釋一下發生什麼事嗎？」
　　「……好的。」
　　衛兵同情地拍拍少年的肩膀，後者老實地回應。
　　現場有許多路過的目擊者，所以金髮少年並未遭到懷疑，問完話後就被放走了。
　　他往神殿的反方向走，確認已經拉開足夠距離後，躲到建築背後拿掉金色假髮。
　　「唉呀呀，作戰失敗了嗎。」
　　扮成金髮少年的真一嘆口氣，將花了三枚金幣的假髮收進袋子裡。
　　兩名少女走到他身旁。
　　「人家完全不把你當一回事呢。」
　　「雖然遺憾但也沒辦法嘛，嗯！」
　　瑟雷絲臉上看不出情緒，亞莉安則是一副「幸好競爭對手沒增加……」的開心表情。
　　不用說，她們一個就是剛才那名黑袍襲擊者，另一個則躲在看不見的地方用魔法支援。
　　「亞莉安，妳沒受傷吧？」
　　「嗯，有瑟雷絲保護我，所以沒事！」
　　「話又說回來，妳還真強壯呢。」
　　亞莉安明明挨了足以燒壞常人全身神經的雷電魔法，卻已經能夠活力充沛地蹦蹦跳跳，讓瑟雷絲又傻眼又敬佩地嘆了口氣。
　　「可是，那樣行不通耶。」
　　「看來是如此。」
　　真一很快就決定放棄，不過瑟雷絲也沒斥責他。
　　聖女遭到亞莉安假扮的恐怖分子襲擊時，變裝的真一出手相救，藉機拉近彼此關係。
　　儘管這個老套的自導自演「心動！命運的王子殿下！」作戰，在聖女的冷淡態度下輕而易舉地瓦解，不過和作戰失敗的徒勞無功感相比，聖女那種讓人不舒服的感覺更為強烈。
　　「人家救了自己的命，卻連聲謝都不說就自顧自地繼續詠唱魔法，那傢伙是機器人還是什麼嗎？」
　　「雖然不知道機器人是什麼，但是這種反應不尋常呢。」
　　「嗯，而且她居然不顧周遭的人，面不改色地使用攻擊魔法……」
　　要不是亞莉安沒躲開而正面劈開火球，瑟雷絲又在倉促間設下魔法障壁，別說會讓路人受傷了，一個不好還有可能出人命。
　　當然，魔法不但能夠治傷，甚至可以復活死者，所以聖女不在乎旁人繼續攻擊，或許才是正確判斷。
　　只不過，人類是有感情的生物，沒辦法只靠邏輯就得出結論。
　　「儘管如此，那個聖女使用魔法時卻不在乎傷害到普通人，對救自己一命的男子也沒表現半點好感……她沒有感情嗎？」
　　真一起先這麼想，但是立刻搖頭否定。
　　「不對，那種態度與其說是沒感情，倒不如說是『不把他人放在眼裡』。」
　　「不把他人放在眼裡？」
　　「照理說有看到，說話也會有回應；但是，她對別人不感興趣、毫不在意。其他人就跟腳下的石頭差不多……大概是這種感覺。」
　　一想到聖女看自己的眼神，就讓真一微微發抖。
　　那雙眼睛與聖女之名相符，顯得無比清澈，同時也像玻璃珠一樣空洞。
　　回想起來，面對奉獻魔力給魔導體的信徒們時，聖女雖然都會露出溫柔的微笑，笑容裡卻看不出有任何感謝之意。
　　「博愛主義要是過頭就會變成漠不關心，不過她那種態度，感覺上只是漠不關心而顯得像博愛主義而已吧。」
　　不會特別優待任何人，對任何人都平等地微笑以待。
　　乍看之下，會覺得聖女就該像那樣。然而，實際上她根本不愛任何人。
　　「不知道是真的毫不在意，還是故意表現得像毫不在意……哪一種都無妨，重點是什麼才能讓她關心，誰才能讓她放在眼裡？」
　　腦中滿是疑問，無法理解聖女的真一只覺得一團混亂。
　　雖說腦袋靈光，但他終究只是一個高中生，在短短的十七年人生經驗裡，他從來沒遇過「為了養成優秀棋子，所以從嬰兒時期便只灌輸女神信仰的少女」這種怪物。
　　「……不行，搞不懂。」
　　真一認命地嘆口氣，看向瑟雷絲。
　　「有沒有能讀別人心思的魔法？」
　　「『讀心術（Mind Reading）』是有，但我不建議這麼做。」
　　「為什麼？」
　　「一來不摸到對方就不能用，二來一使用就會讓對方知道。而且，它只能讀取比較表層的思緒。」
　　如果想強行讀取深層心理，會讓彼此的心混在一起，甚至有精神崩潰的危險。
　　「不行嗎……」
　　「接下來要怎麼辦？」
　　「總而言之，和聖女打好關係的作戰計畫先保留吧。」
　　面對完全無法理解思維的怪物，別說成為情人，連朋友關係都建立不了。
　　真一如此判斷後，經過一番深思熟慮，下了一個結論。
　　「好，接下來就往魔王城全速前進！」
　　「喔──！」
　　「這只是逃回去吧？」
　　真一等人選擇往後方衝鋒（又叫戰略性撤退），暫時離開底格里斯王國。
　　
　　●
　　
　　真一等人靠著瑟雷絲施展「瞬間移動」回到城裡，事先接到「念話」通知的莉諾與魔王出面迎接。
　　「真一哥哥，歡迎回來。」
　　「嗯，我回來啦，莉諾。」
　　真一抱起面帶笑容跑過來的莉諾，將她舉高高。
　　「你是為了玩才回來的嗎？」
　　「莉諾好好喔……」
　　瑟雷絲邊諷刺邊遞出買回來的串燒，亞莉安則有些羨慕地看著被舉高的莉諾。
　　「所以呢，進展如何？」
　　「不怎麼理想耶。」
　　真一面有難色地回答魔王，並且說明有關聖女與魔導體的事。
　　「比人還高的巨大魔導體嗎？這麼一來或許碰得到本魔王！」
　　「這可不值得高興啊！然後呢，我一時想不到對策，所以打算找闇妖精問清楚一點。」
　　「嗯，畢竟關於石頭和鐵的事，沒人比闇妖精更清楚了嘛。」
　　魔王說完點點頭，領著真一等人到魔王城地下室。
　　他們來到比訓練所還要深的地方──一間陽光照不進來因此陰暗潮濕的工房。要找的人就在工房深處。
　　對方有著藍黑色肌膚、白鬍子，身高雖然只到真一的腰卻肌肉糾結，還有個鼓得像酒桶的大肚子。
　　這就是魔族的鐵匠──闇妖精。
　　「還是不行！」
　　闇妖精把剛打造完的劍扔到地上，似乎沒注意到踏入工房的真一等人。
　　「看樣子你很努力嘛，伊凡。」
　　「這不是魔王大人嗎！」
　　聽到聲音才發現的闇妖精伊凡，連忙跪在魔王面前。
　　「屬下依然打造不出能勝過魔王大人拳頭的劍，實在是非常抱歉！」
　　「哈哈，不要急，好好努力吧。」
　　魔王笑著鼓勵流下悔恨淚水的闇妖精。
　　「真詭異，我居然不會覺得『勝過拳頭的劍』這種說法很詭異了。」
　　「事到如今還在意這些代表腦袋太死板吧？」
　　瑟雷絲這麼告訴一臉無奈的真一，然後指了指堆在工房角落的無數斷劍。
　　那堆東西，全都是敗給魔王鐵拳的試作品屍體。
　　「這些難道全都是魔劍？」
　　因為好奇而靠過去的亞莉安，驚訝地抓起一把斷劍。
　　她試著劈向堅硬的石牆，儘管劍已經折斷，劍刃卻還是像切黏土一樣輕易地砍進牆內。
　　「連這麼鋒利的魔劍也不行啊……」
　　「唔？那邊的紅髮小女孩，妳該不會就是那個傷到魔王大人的勇者吧？」
　　「嗯，是這樣沒錯……」
　　擔心遭到對方怨恨的亞莉安戰戰兢兢地點頭，不過闇妖精反倒興高采烈走向她。
　　「妳究竟是用怎樣的劍啊！是鐵？還是鋼？折返幾次？」
　　「呃……那是一把又厚又堅固的鐵製品，不是什麼高價的東西……」
　　「唔唔，用那種便宜貨砍魔王大人，應該沒幾下就會斷吧？」
　　「是的，所以我才會像這樣，從柄灌輸魔力讓劍變硬。」
　　亞莉安用手裡的斷劍示範給闇妖精看。
　　從她手裡流出的魔力光芒，發揮了與「武器強化」魔法相同的效果，大幅強化劍的硬度與鋒利程度。
　　接著她再度揮劍砍向石牆，這次流暢得就像砍水一樣。
　　「原來如此，難怪不會想買昂貴的武器。」
　　真一再次了解到，亞莉安為何一直用便宜的鐵劍。
　　旁邊，闇妖精失望地垮下肩膀。
　　「只是揮劍的人優秀而已啊，這樣根本不能當參考。」
　　「你都已經打造出這麼鋒利的魔劍了，不用那麼沮喪也……」
　　儘管亞莉安出言安慰，闇妖精依舊搖頭表示「這樣不行」。
　　真一看在眼裡，撿起剛剛扔在地板上的劍。
　　「可是它雖然叫魔劍，卻感覺不到魔力或魔法耶？」
　　「小鬼，你為什麼要講這種理所當然的事啊？」
　　對於真一的疑問，闇妖精一副「本來就是這樣」的口氣回答：
　　「魔劍是對材料持續施加『變硬吧』、『變鋒利吧』這些魔法所打造出來的劍。這樣能打出好劍，但是劍上不會有魔力或魔法。」
　　「咦，是這樣嗎！」
　　和自己所知那些奇幻RPG裡的「魔劍」完全不一樣，讓真一大受打擊。
　　「聽到是魔劍，我還以為上頭會有什麼『絕對不會斷』啦、『能無限發射火球』啦之類的魔法……」
　　「要是做得出那種東西，老夫就不用這麼辛苦啦！」
　　「這樣啊……不，一般來說做不到吧。」
　　聽到闇妖精忿忿地這麼表示，真一雖然遺憾卻也能夠理解。
　　「破壞物體」這種現象，是從外側以「敲打」、「點火燃燒」等方式給予能量，拆掉分子之間的結合。
　　絕對不會發生，代表完全不接受外界給予的能量，換句話說不和外界徹底在時間、空間上隔絕是不可能的。
　　時間停止的劍，或者處於不同空間的異次元之劍。
　　這種恐怖的魔法，若是魔王級或許能短暫地做到，但是要永遠持續下去根本不可能。
　　另外，能夠無限發射火球，代表能夠無限產生能量，顯然違反了熱力學定律。
　　當然，如果那樣魔法物品擁有和宇宙同等的無限大質量，或者具備從異次元搶能量來用的蟲洞，事情就另當別論。
　　「要是能用無限發射火球的杖建造火力發電廠做出超乾淨能源，那就輕鬆了……」
　　「大哥哥說的好難懂。」
　　在說到電只會想到打雷閃電的這個世界，就算旁邊聽的不是莉諾，大概也不會懂真一在想什麼吧。
　　「可是，一邊施法一邊打造，就算劍上沒有魔力或魔法，實際上還是能打出比較硬又比較鋒利的劍對吧？」
　　「不錯。」
　　「這也就是說……是讓原子的結構與排列產生變化囉？」
　　就這樣在不知不覺間，發生和他的魔法「原子結構轉換」類似的現象嗎？
　　真一嘀咕的瞬間，闇妖精眼睛一亮。
　　「這是怎麼回事？」
　　「這個嘛……首先，所有物質都是由叫做『原子』的微小粒子集合而成。」
　　「那叫原子嗎？雖然不曉得名字，不過道理老夫明白。畢竟只要把岩石打碎，就會變成小小的砂粒嘛。」
　　「還有，知道煤和鑽石嗎？它們同樣都是由叫『碳』的原子組成喔。」
　　「你說什麼！」
　　「兩者明明都是由同樣的原子組成，硬度和外觀卻完全不一樣，則是因為原子的結合方式不同。」
　　真一拿起放在鄰近桌上的木炭，在地板上畫圖解釋。
　　「煤因為碳的結合方式很亂，所以脆到稍微承受衝擊就會斷裂。不過鑽石裡的碳排成漂亮的格子狀，所以擁有世界頂級的硬度。」
　　「唔嗯……」
　　「而且，其實像鐵之類的金屬也一樣，仔細觀察就會發現原子排列並不整齊，如果把它排得漂漂亮亮，好像就能基於和鑽石一樣的道理，做出超硬的『超金屬』之類的東西。」
　　「這是真的嗎？」
　　「不，只是理論上如此，實際方法就連我的世界都還沒發明啦。說是在無重力空間或許可行，實驗──」
　　闇妖精已經對真一的聲音充耳不聞。
　　「微小粒子、原子的排列，將它排得漂亮……就是這個，這就是老夫追求的魔法！」
　　正如先前瑟雷絲所教的那樣，所謂魔法就是「透過魔力，將現實變得和自己想像中一樣的方法」。
　　而且，想像愈是明確，魔法的效果就愈強。
　　只是模糊地想著「變硬吧」，和想著「把原子排成漂亮的格子狀」相比，想像的深度截然不同。
　　接觸這個世界原先沒有的地球知識，讓闇妖精腦內有了一道讓濃霧散去的光芒，他發出歡喜的吼叫，握住鐵鎚。
　　「就是現在，老夫現在就要超越魔王大人的拳頭──！」
　　看見闇妖精笑著點燃火爐，讓真一縮了一下。瑟雷絲見狀在他耳邊說悄悄話：
　　「所以呢，我們是來鼓勵伊凡先生的嗎？」
　　「啊，我忘了！」
　　魔劍製法正中男孩子的喜好，讓他忍不住聊起閒話，完全忘了魔導體的事。
　　「抱歉，伊凡先生。在作業之前，希望你能詳細說明一下魔導體的事。」
　　「唔，老夫正在興頭上……不過嘛，也得答謝你提供靈感才行。」
　　恩人求教不能置之不理，於是闇妖精老實地轉過身來。真一則向他解釋經過。
　　「巨大魔導體嗎？老夫還真想要呢。」
　　「對吧？雖然單純當成魔力炸彈用也行，不過乾脆當成某種東西的動力──」
　　「又離題囉。」
　　看見眼睛發亮的鐵匠妖精與理科男生又把話題扯遠，瑟雷絲無奈地吐槽。
　　「所以，將那個魔導體當成魔力的儲存槽沒問題吧？」
　　「就是這樣。」
　　闇妖精點點頭，從工房深處拿來一個玻璃珠尺寸的小結晶。
　　雖然大小遠遠不及在底格里斯王國看見的，光澤卻完全一樣。
　　「這玩意兒就是魔導體。又叫『岩蛭』，如果這種大小的碎石也行，到魔界的山裡挖一下就找得到。」
　　「喔？不是什麼貴重品啊？」
　　「在人界是怎麼樣，老夫就不知道了。」
　　闇妖精將隔著手套抓住的小塊魔導體，放到真一手掌上。
　　瞬間，真一的魔力隨著一股體溫被吸走般的懼意流入結晶之中。
　　「哇！魔力就是像這樣被吸走嗎？」
　　「這種大小應該沒什麼問題吧？」
　　「大概再二十個左右都還可以。」
　　話雖如此，這種有如血硬是被抽走的感覺，實在不怎麼舒服。
　　吸收完魔力泛起淡淡光芒的魔導體，顯得美麗卻詭異。
　　「讓它吸夠魔力後，這回試著用從魔導體吸取魔力的感覺施展魔法看看。」
　　「吸取的感覺……『光源（Light）』。」
　　真一聚精會神想像。這回和剛才相反，熱度從魔導體流向自己的身體。
　　就在魔法完成發出光亮的瞬間，小結晶當場粉碎。
　　「抱歉，我弄壞了。」
　　「只是低純度的碎石，別在意。」
　　真一向闇妖精道歉，後者笑著遞出垃圾桶。
　　「就像剛剛做的一樣，魔導體可以儲存魔力，之後再抽出來。」
　　「相當方便的道具呢。」
　　儘管如此，亞莉安卻不曾見過，瑟雷絲也不太了解。
　　闇妖精彷彿猜到了真一的疑問，大大搖頭。
　　「一點也不方便。好不容易才灌注魔力進去，卻連一天都撐不過就洩掉啦。」
　　「咦，沒辦法一直保存嗎？」
　　「如果有那麼方便，就不會有『岩蛭』這個別名啦。」
　　真一大為震驚，闇妖精則在他面前想起了痛苦的回憶。
　　「要挖鐵和銀時，它偶爾會突然冒出來吸走魔力導致作業中斷。這種事發生過好多次，實在有夠討厭。」
　　「話雖如此，這邊卻保存了不少呢。」
　　「畢竟不要徒手碰就無害嘛，它可以代替水晶充當擺飾。而且對高純度魔導體持續施放相同的魔法後，它會變成只要吸收魔力就發動該魔法──也就是產生『烙印』現象。」
　　似乎能利用這點，製作施有「光源」魔法的燈。
　　「魔王城裡的燈，大多都是伊凡先生這樣做出來的。」
　　「因為本魔王一碰到就會爆炸，魔力供給是由瑟雷絲塔負責的。」
　　「莉諾偶爾也會幫忙喔！」
　　「喔喔，了不起了不起。」
　　莉諾得意地挺起胸膛，真一摸摸她的頭，重新打量起扔進垃圾桶的魔導體碎片。
　　「灌進去的魔力，要過幾天才會消失？」
　　「看大小囉。剛剛的碎石連半天都撐不到，如果是你講的巨大魔導體，或許能撐上兩個月左右。」
　　「兩個月嗎，還不壞。」
　　真一嘴角上揚，勾出邪惡的笑容。
　　如果魔力能夠一直保存下去，那麼講得極端一點，就算只有聖女一個人，給她充足的時間應該還是能打倒魔王。
　　不過，既然有兩個月的期限，妨礙的方法要多少都想得到。
　　「就這些嗎？那麼老夫要集中精神了，你們回去吧。」
　　「嗯，感激不盡。」
　　闇妖精這就要動手打造新魔劍，真一向他的背影道謝，隨即離開工房。
　　「所以呢，找到突破的方法了嗎？」
　　「差不多了。」
　　真一對瑟雷絲的詢問點點頭，同時整理起腦中的想法。
　　由於會導致和人類撕破臉，所以不能破壞巨大魔導體。
　　要說服對自己完全不感興趣的聖女加入極為困難。
　　真一另外還思考著其他各式各樣的問題，並且依序打量亞莉安、瑟雷絲，最後目光停在莉諾身上。
　　「大哥哥，怎麼了嗎？」
　　「魔王大人，我想問一個問題。」
　　真一沒回答莉諾，而是將最後的擔憂說出口：
　　「魔族和人類要怎麼分辨？」
　　「啊？一看就知道了吧？」
　　魔王一副「事到如今你還在說什麼啊？」的傻眼表情。
　　不過真一看到他的反應後，笑意更深了。
　　「換句話說，除了長相之外沒有區分的方法對不對？沒有什麼只對魔族產生反應的搜尋魔法吧？」
　　「至少本魔王不曉得。」
　　「瑟雷絲呢？」
　　「我感覺不到這種魔法有什麼必要性，所以沒學。」
　　「亞莉安呢？」
　　「嗯～魔族本身就是類似童話的存在，所以我沒聽過耶。」
　　聽完三人回答的真一，笑得更開心了。他將手放在莉諾肩上──一名擁有雪白肌膚與紅寶石眼睛這種魔性美貌，卻沒有角與尾巴等魔族特徵，外觀與人類無異的少女。
　　「莉諾，和我一起以成為最耀眼的偶像為目標邁進吧！」
　　「『偶像』是什麼？」
　　能吃嗎──說出這種老笑話的她，就從此刻開始，踏上險峻而沒有盡頭的偶像之路。

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　　第三章　魔界歌姬與下流行銷手段
　　
　　
　　「你們是被選上的孩子。」
　　這是珊克汀記憶之中最早聽到的一句話。
　　她出身於樞機卿之一，克蘭克魯姆當成慈善事業經營的孤兒院──實際上，那是克蘭克魯姆替自己與女神教製造忠實部下的培育機關。
　　雖然他們聽人家說，自己是被父母拋棄的孩子；不過，真相是樞機卿付錢給容貌出眾的魔法師男女，要那些人生下後代。
　　這個世界雖然還沒出現「基因」的概念，不過人們已經從經驗法則得知，孩子會繼承雙親的特徵。
　　所以，如果雙親是長相俊美的魔法師，孩子將來長大後，很有可能成為兼具強大魔力與美貌的少年少女。
　　對於當時已經當上樞機卿，並且以下任教皇為目標的克蘭克魯姆而言，他需要一個同時具備強大力量與出眾外貌的神轎，藉此掌握民心提高自身評價。
　　為此所培養出來的，就是包含珊克汀在內的五個孩子。
　　「看，一般的孩子不能使用魔法。可是被女神選上的你們，天生就能使用魔法。」
　　管理孤兒院的和藹中年女院長──據說其實是克蘭克魯姆的情婦──指著從孤兒院前走過的孩子們這麼說道。
　　由於打從嬰兒時期開始，克蘭克魯姆屬下的神官就不斷對這五個孩子施以「加護（Protection）」魔法，所以珊克汀他們年僅五歲時，魔力就已成長到足以施展初步的魔法。
　　「魔法是女神賜予你們的愛。所以，隨時隨地都要為了讓愛更深而努力向上喔。」
　　「是，老師！」
　　聽了院長的話，珊克汀等人用力點頭，不斷互相施展魔法直到精疲力竭，藉此鍛鍊彼此的魔力。
　　某一天，五人之一偷偷溜出孤兒院。
　　這名馬上就被帶回來的少女，哭著說「我想見真正的爸爸和媽媽」。
　　院長聽到之後，以平靜又嚴肅的口吻斥責她：
　　「妳蒙受女神寵愛，換句話說是女神的孩子。不要被只有血緣相連的人迷惑，要把愛獻給女神。」
　　珊克汀等人也贊同地說「就是這樣」，不過逃跑少女一臉無法接受的表情。
　　數天之後，那名少女再度逃出孤兒院，又被神官戰士們抓到，這次再也沒有回來。
　　「她對女神的愛還不夠呢。」
　　院長只是難過地這麼說，沒講那個少女之後怎麼樣了。
　　珊克汀等人也把少女的事忘掉，專心鍛鍊魔法。
　　就在四人迎接十二歲那一天，他們被帶到大神殿，在克蘭克魯姆等人的見證下跪在女神像前宣誓。
　　「我發誓，將自己的身體、力量全部獻給愛蕾佐妮亞女神，與破壞世界平穩的一干邪惡戰鬥到底。」
　　成為不死身勇者的祝聖儀式。
　　得到女神認可讓身體刻上太陽聖徽的，只有珊克汀與另一名少年。
　　沒當上勇者的另外兩人，因為同樣擁有相當強的魔力，所以就這麼成了神官，前往邊境展開傳教之旅，但是後來如何珊克汀也不清楚。
　　「你們是被選上的勇者，要好好表現喔。」
　　院長擦著眼淚這麼說道，將珊克汀與另一名少年送往克蘭克魯姆身邊。
　　過去也會在工作之餘露臉的克蘭克魯姆，以溫柔的笑容迎接兩人住進宅邸。
　　接下來的日子，基本上和待在孤兒院時沒兩樣。
　　白天持續鍛鍊魔力，晚上則閱讀女神教聖典砥礪對女神的信仰。
　　偶爾還會在克蘭克魯姆的指示下，與神官戰士們前往鄰近聚落，以魔法解決掉鬧事的魔物，就這樣反覆不斷。
　　「勇者大人，實在是太感激您了。」
　　「之前我一直擔心這樣下去大家都會被殺，該怎麼表示謝意才好呢？」
　　「大姊姊，謝謝妳救了我們！」
　　遭到巨大蜈蚣魔物襲擊的村民們，全都流著眼淚表達感謝之意。
　　珊克汀擁有的魔力，已經強大到即使尋常魔法師成群結隊也敵不過；在她看來，這點小事比驅除老鼠還簡單。
　　然而，對於既非不死身勇者也非強壯戰士的平民來說，那些魔物已經是逼人不得不放棄村莊的強大威脅。
　　不惜放棄辛苦耕的田逃跑＝失去收入來源，也要保住性命，這種選擇究竟多沉重，在孤兒院吃得飽睡得暖的珊克汀無從明白。
　　只不過，看見跪在面前呼喊讚美之詞的村民們，讓她初次體會到內心為之動搖的感覺。
　　「不用在意，我們只是做身為勇者應該做的事罷了。」
　　「喔喔，您實在太溫柔了！」
　　「這種高貴的心靈，一定是愛蕾佐妮亞女神再世。」
　　「勇者大人……不，聖女大人！」
　　美麗少女的溫柔微笑，讓村民們更加感動，跪拜於地。
　　隨著這件事傳開，人們開始稱呼珊克汀為聖女；另外一個當上勇者的少年，態度則是愈來愈粗暴。
　　「什麼聖女嘛，得意忘形！」
　　讓少年罵出這種話的怒意，珊克汀完全無法理解。
　　魔力不如人、外表也沒得比的自卑感，以及長年來對耀眼少女懷抱的愛意與情慾，她同樣不明白。
　　某一天，那名少年襲擊在房間泡澡的珊克汀。
　　由於珊克汀當場施展攻擊魔法將他轟出去，所以沒真的釀成大禍，不過克蘭克魯姆考慮將來的發展後做出安排，少年自此從宅邸裡消失。
　　身為不死身勇者的他究竟怎麼了，珊克汀並不清楚。
　　只不過由這一刻起，她不再是被選上的五個孩子，也不是兩名勇者之一，而是獨一無二的聖女。
　　「妳是被選上的聖女，切記要表現得像個聖女一樣喔。」
　　「是的，克蘭克魯姆大人。」
　　珊克汀對樞機卿點點頭，露出看似滿懷聖女慈愛的微笑。
　　至於其中暗藏的是什麼東西，就連本人也不知道。
　　
　　●
　　
　　聖女珊克汀造訪礦山國家底格里斯已經過了十天，始終無法如願見到國王。
　　「我受夠了，讓那些傢伙見識我們的力量吧！」
　　聚集在禮拜堂的三十名神官戰士，全都忿忿不平。
　　「都是因為國王不肯幫忙，才害得我們一直無法消滅邪惡魔族不是嗎？」
　　「這幾天連造訪神殿的人也減少了，得趕快讓他們發布公告才行。」
　　「讓國王那批人嚐嚐女神的怒火吧！」
　　「請等一下，還是別鬧出什麼事比較……」
　　唯一一個表示反對的人，是原本負責掌管底格里斯王國神殿的五十來歲司教。
　　一百多年前到此傳教的人，對待當地的治療魔法師與藥草販似乎非常過分，因此這裡的居民直到現在對女神教依舊心存反抗。
　　即使如此，司教這些年來依舊沒出什麼大錯，做得還算順利。
　　如果又讓舊事重演，他可受不了。
　　聽到軟弱的司教這麼說，神官戰士們回以鄙視眼神。
　　「這可不成。侮辱我們等於侮辱女神，坐視不管沒資格當女神的信徒！」
　　「就、就算你這麼說……」
　　原本以階級而言，司教才是上級，但是直屬於克蘭克魯姆樞機卿的神官戰士們，擁有超出尋常司教的權力和發言力，所以他也不能堅決反對。
　　起了糾紛的禮拜堂中，原先一直閉目靜坐的珊克汀突然站起身。
　　「克蘭克魯姆大人傳來『念話』。」
　　「喔喔，終於來了嗎！」
　　儘管出借巨大魔導體「馬特拉爾之淚」，底格里斯國王卻拒絕見面與協助，因此魔力收集沒有進展──這些事已經報告過了。
　　克蘭克魯姆說會準備解決方法後，隨即對其他樞機卿撒錢、遊說，終於有了結果。
　　「所以呢，大司教說要下達怎樣的處罰？」
　　珊克汀笑著回答無法抑制興奮之情的神官戰士：
　　「在國王陛下答應協助我們之前，將治療魔法的布施金額增為五倍，並且禁止使用復活魔法。」
　　「喔喔，太好了！」
　　「豈有此理！」
　　神官戰士們拍手喝采，相對地司教則是臉色鐵青。
　　在這個經常發生礦山意外的地方，除了讓治療費飆漲之外，還不讓死者復活，做這種事究竟會引發怎樣的暴動？
　　更重要的是，擁有讓死者復活的手段，卻以一句「讓他就這樣腐爛回歸大地吧」打發淚流滿面的家屬、戀人們，根本不是人類應有的行為。
　　「就算對陛下的所作所為不滿，身為女神信徒做出這種事──」
　　「無論如何都要消滅邪惡魔族，這才是愛蕾佐妮亞女神的旨意！」
　　神官戰士們舉起斧槍指著拚命反駁的司教，要他閉嘴。
　　珊克汀面帶笑容，向即使如此依然想抵抗的司教說道：
　　「司教大人，克蘭克魯姆大人要我傳話。從今天起，您就帶著您的部下，前去負責管理波亞王國神殿。」
　　「豈有此理！」
　　聽到轉調波亞王國的命令，讓年長司教慘叫出聲。
　　「據說那裡連重建神殿都有困難，遭到魔族殺害的士兵、死於神殿崩塌的神官也都還沒復活……」
　　「是的，也就是要將此事交給司教大人處理。」
　　看見珊克汀純真的笑臉，讓司教一陣頭暈，跪了下來。
　　聽說波亞王國的國王雖然聰明，個性卻有些軟弱。
　　這種人會向大神殿告發修伯司教的罪行，代表修伯司教有多麼惹人厭、對女神教的憤恨累積了多少，根本嚴重到無法估量。
　　要去那種地方，每天忙於復活死者並治療傷病，順便籌措重建神殿的費用。
　　跟拐個彎說「你就累死吧」沒兩樣。
　　「為什麼會這樣……」
　　從未中飽私囊或姦淫婦女，平常還要安撫信仰過於激進而與居民衝突的部下，總是忍著胃痛認真盡自己職責的司教，為什麼會遭受這種處置呢？
　　如果真要舉出他的罪狀，大概就是他還保有正常思維，沒辦法為了女神教與大神殿犧牲無辜民眾吧。
　　尤其是兩年前，令女神教不滿的前任底格里斯國王病倒時，他曾經提出「能否用大神殿的祕術醫治」這種以醫療人員來說理所當然，但以女神教一員來說並不適當的要求，惹得樞機卿們不高興。
　　太過不講理的遭遇令司教垂頭喪氣，神官戰士們則將他拖了出去。
　　這段時間內，珊克汀臉上笑容依舊。
　　彷彿在說，既然站在女神教頂點的樞機卿這麼下令，她身為女神信徒、身為聖女，就該這麼做。
　　「我會虔心為司教大人的活躍祈禱。」
　　她面帶笑容目送被趕出禮拜堂的司教背影，說出這句話。
　　此話不假。但是她從來沒喊過司教的名字。
　　「那麼，我們就去王城轉達克蘭克魯姆大人的交代吧。」
　　「希望今天見到的不是那個禿頭大臣，而是病弱的國王陛下呢。」
　　神官戰士們語帶諷刺，笑著催促珊克汀前往王城。
　　
　　●
　　
　　直到底格里斯王國全體居民為「馬特拉爾之淚」灌輸充足魔力之前，女神教不但會停止復活死者，就連治療傷病也得支付五倍費用。
　　城市的醫療體系崩潰，人們知道此事或許會暴動。
　　但是，女神教有既是不死身勇者又是頂級魔法師的聖女珊克汀。
　　面對能一次屠殺上千普通人，就算倒下也能無限復活的她，根本不可能持續抵抗。
　　說得極端一點，只要給珊克汀時間，她要一個人殺光底格里斯數萬國民也做得到。
　　和這種怪物開戰根本毫無意義。底格里斯的人們只能跪地求饒，接受女神愛蕾佐妮亞的支配。
　　面對以諷刺口吻這麼說明的神官戰士們，大臣雖然一臉沉痛地點頭，卻依舊沒有從沙發上站起身。
　　「……請容我與陛下商量。今天還是請回吧。」
　　「無妨，不過方才講的我們會立刻開始喔。」
　　「希望國王陛下的身體，能夠在為時已晚之前恢復啊。」
　　神官戰士們大呼痛快，盡情發洩這段時間累積的鬱悶。
　　「那麼，靜候佳音。」
　　珊克汀帶著一如往常的笑容起身，離開會客室。
　　就這樣，底格里斯王國屈服於女神教，讓「馬特拉爾之淚」存到了數萬人份的魔力──照理說該是這樣。
　　「……沒人來呢。」
　　隔天過了中午，國王的使者依舊沒造訪神殿。
　　不僅如此，就連前來治療的傷者與病患，也都不見蹤影。
　　禁止復活與費用增加的事，已經在昨天立看板公告，所以患者減少是意料中的事，但是一個也沒有就奇怪了。
　　而且就連前來禮拜的客人都沒了，只剩幾位熱心的信徒。
　　正當大家在空無一人的禮拜堂裡納悶時，一名年輕的神官戰士衝進來。
　　「不、不好了！」
　　「怎麼啦？那麼慌張。」
　　「街上有人使用治療魔法！」
　　「你說什麼！」
　　這個不能當成沒聽到的報告，令神官戰士們臉色大變。
　　治療傷病是女神教的專利，也是他們的重要收入來源。
　　光是冒犯這種權利就已不可原諒，何況他們為了壓迫囂張的底格里斯國王，才剛開始執行禁止復活與抬高費用的制裁。
　　如果民間治療師橫行，讓「根本不需要什麼女神的神官」這種認知擴散，事情就糟了。
　　「該不會是國王安排的人吧？」
　　「不，應該是無關的民間人士。聽民眾說，似乎是數天前忽然出現的……」
　　「總而言之，不能放著不管，我們馬上過去阻止吧！」
　　「好的，我明白了。」
　　珊克汀跟著氣勢洶洶的神官戰士們踏出神殿。
　　年輕的神官戰士，領著他們來到城牆旁。
　　由於戰時要讓士兵待命，所以城牆旁邊是片沒有任何東西的廣場，除了小孩會來玩球之外，平常沒有任何人會靠近。
　　然而，現在擠滿了前來求醫的人們。
　　「好啦，排隊排隊，不要推擠。」
　　「重傷的人優先，輕傷請坐這邊的椅子等一下！」
　　黑髮少年與戴著帽子、眼鏡的活力少女，忙著整理群眾排成的隊伍。
　　前方有個看似未滿十歲的美貌幼女正在替傷患治療。
　　「痛痛飛走吧，『完全治癒（Full Healing）』。」
　　幼女手掌放出的光芒，流向大概是在山裡遭野獸襲擊，導致手臂開了個大洞的染血男子。
　　接著，手臂上的洞迅速堵住，男子蒼白的臉也恢復了血色。
　　「喔喔，一點也不痛了！」
　　男子揮揮手臂確認狀況後，感激地握住幼女的手。
　　「謝謝妳，莉諾……不，莉諾大人！」
　　「大叔變得這麼有精神，莉諾也很開心。」
　　「錢就不用了。後面還有人排隊，請讓開吧。」
　　滿面笑容的幼女身旁，一名戴著長帽子把耳朵也一併遮住的女僕，將男子趕走並呼喚下一位傷者。
　　看見這幅景象，神官戰士們大為震驚。
　　「小小年紀就會那麼強大的治療魔法？」
　　「更重要的是，她居然不收錢！」
　　接受治療的人們只是口頭表達感謝，連一枚銀幣都沒付就離開了隊伍，卻沒有任何人指責他們。
　　「不可能，這樣根本賺不了錢不是嗎……」
　　儘管這話似乎不該出自服侍女神的神官，卻是發自肺腑的感想。
　　就在驚訝的神官戰士們面前，一群看似礦工的男子用木板抬著人奔來。
　　「拜託，這傢伙碰到崩塌了！」
　　躺在木板上的是個年輕人，他的脖子被落石砸到，扭往奇怪的方向。
　　面對已經斷氣的悽慘遺體，美麗幼女沒有半點排斥，而是與女僕一起走近。
　　接著，她和女僕手牽手借用魔力，發動了若非司教等級連詠唱都不行的奇蹟魔法。
　　「大家都在等你喔，請睜開你的眼睛，『死者復活』。」
　　耀眼的光芒裹住青年，折斷的頸部恢復原狀，原先閉上的眼睛緩緩睜開。
　　「怎麼可能，連死者復活都……！」
　　看著年輕人與礦工們歡喜相擁，令眾神官戰士受到強烈的衝擊。
　　生物最大的恐懼就是死亡。能顛覆死亡的復活魔法，乃是女神教信仰的支柱。
　　神官戰士們在震驚之餘，也對這名動搖自身存在價值的幼女展露敵意。
　　「怎麼辦？非得確實排除她不可。」
　　「不過，在這麼多人面前出手可不是個好選擇喔。」
　　在神殿不能復活與治療時，出現一個有如救世主的幼女。如果危害她，民眾八成會暴怒而襲擊神官戰士們。
　　要擊退他們很簡單。可是，如果殺傷大批民眾，一直沒露面的底格里斯國王勢必因此大怒，搞不好會與女神教全面開戰。
　　擁有不死身勇者的女神教，有爆發戰爭也絕對不會輸的自信。
　　然而在戰爭期間，不是勇者的一般信徒──神官戰士與他們的家人、朋友，很有可能遭到報復，導致死狀悽慘到連復活都不行。
　　儘管盲從女神教，但他們終究是人。依舊會珍惜自己的性命、會害怕死亡。
　　「總之，等到沒什麼人為止吧。」
　　「話說回來，那是什麼啊？」
　　年輕的神官戰士指著幼女背後。
　　那邊架起了一個看似用來表演戲劇的木頭舞台。
　　「另外，那群傢伙在幹嘛？」
　　在和幼女、傷患有點距離的位置，一群穿著奇裝異服的青年眼睛發亮，顯得無比期待。
　　結束治療的人，以及陪著來的家人、街上的孩子們，也留在原地等待某種東西開始。
　　「到底要幹什麼啊？」
　　聚集在此的人們沒理會驚訝的眾神官戰士，現場氣氛愈來愈熱烈。
　　他們都在等待，過去從未存在於這個世界任何角落、沒有任何人想像得到，能夠讓靈魂萌到最高點的那一瞬間。
　　
　　●
　　
　　負責整隊的黑髮少年真一，看見幼女莉諾開始喘氣後，往人群大喊。
　　「好啦，今天的治療到此為止。除了有性命危險的嚴重傷病患者之外，請明天再來！」
　　「咦～～！」
　　排隊群眾發出失望的聲音，但是沒人因此生氣。
　　畢竟是免費讓人家用魔法治療，感謝都來不及了，根本沒有生氣的道理。更何況，如果鬧事被趕出去，就看不見接下來要開始的重頭戲了。
　　不過，還是有一個搞不清楚狀況而鬧起來的混混。
　　「搞什麼鬼！讓客人等是什麼意思啊？」
　　既然不付錢就算不上客人吧──真一連這麼吐槽都用不著。
　　原本在稍遠處老實等待的奇裝異服青年團，迅速圍住那個混混。
　　「會場嚴禁造成困擾的行為是也，讓他退場！」
　　「「「是！」」」
　　「你們幹什麼……嗚！」
　　青年團毫不猶豫地給了混混心窩一拳讓他閉嘴，接著就這麼將人拖走。
　　真一目送他們離去後，向擔任青年團代表的胖胖年輕人搭話：
　　「團長，今天也辛苦啦。」
　　「這不是真一閣下嗎，清理垃圾乃支持者應有的禮儀是也。」
　　叫做團長的年輕人說著，並且得意地炫耀起那身奇特裝扮──法披與頭帶。
　　「有那種無禮之徒存在，身為此地一員實在無比丟臉是也。」
　　「哈哈，團長真是了不起呢。」
　　真一笑著向團長道謝。不知是不是翻譯魔法出問題，後者的說話方式聽起來很怪。
　　「那麼，請各位今天也好好享受吧。」
　　「當然，我會全力享受是也！」
　　互相豎起拇指示意後，真一將整隊工作交給青年團，走到木製舞台的後頭。
　　雇來的吟遊詩人，正在那裡調整弦樂器（魯特琴）。
　　「準備好了嗎？」
　　「隨時都可以。」
　　吟遊詩人撥動琴弦試音，真一回以笑容。
　　接著他走回舞台側面，向待命的女僕發送信號：
　　「瑟雷絲，開始。」
　　「了解，『暗幕（Darkness）』。」
　　瑟雷絲的魔法包住了周圍，原先就因為城牆陰影而顯得有些暗的鄰近一帶，蓋上一層更濃的影子。
　　「要來囉、要來囉！」
　　聚集在此的群眾興奮地交頭接耳，吟遊詩人的魯特琴平靜地開始演奏。
　　原先令人聯想到輕柔微風的音色，突然變得激烈如火，七色的「光源」魔法緊接著照亮舞台，映出不知何時已經站在該處的人物。
　　烏黑光豔的秀髮，在頭部兩側綁成可愛雙馬尾。
　　由真一設計、蜘蛛女（Arachne）編織，在這個世界顯得異樣，但也因此稀奇又引人注目的格子花紋迷你裙與背心。
　　儘管纖細的雙腿藏在長襪之中，卻使得裙襪之間產生的絕對領域更顯誘人。
　　降臨礦山都市的絕對天使，她的名字就是──
　　「「「莉諾────────！」」」
　　「各位，莉諾要唱囉──！」
　　莉諾以透過魔法擴大的聲音，回應青年團粗啞的聲援。
　　可愛的熊玩偶與兔子玩偶，配合莉諾的聲音從舞台兩邊走出，與她一同跳起舞來。
　　「從蒼藍光芒世界～來到紅色太陽之下～認識了蔚藍天空～♪」
　　充滿韻律感的歌聲，配合魯特琴的輕快音色響起。
　　既不是講述英雄活躍的吟遊詩人之歌，也不是宣揚女神慈愛的神殿聖歌。
　　訴說少女來到新世界的不安與戀慕之情，歌詞平凡而貼近日常生活，卻也因此能夠打動人心的大眾音樂。
　　「無盡延伸的天空～被吸進月亮和星星之中～我的心你懂不懂～♪」
　　莉諾又唱又跳裙襬飛揚，玩偶們也拚命動著小小的手腳配合，以幾乎完全一致的動作蹦蹦跳跳。
　　這些真一畫設計圖、瑟雷絲按圖製作的「自動玩偶（Golem）」，只是與莉諾的動作「共感」，但是在不知情的兒童觀眾眼裡，簡直就像真的具有生命。
　　「呀～莉諾好可愛～！」
　　孩子們拚命地揮舞小手，莉諾也笑著揮手回應。
　　一旁陪伴的雙親與祖父母看見，臉上也露出笑容──
　　「「「唔喔────！莉諾、莉、莉、莉──！」」」
　　由胖團長帶隊的青年團，發出粗野的怪聲。
　　「那、那是什麼啊……？」
　　「邪教儀式嗎！」
　　遠處觀望的神官戰士們被這些人的狂亂模樣嚇得發抖，然而目光只放在舞台上的青年團根本不可能在意。
　　「你所看見的天空～是怎樣的顏色呢～♪」
　　「「「嗨、嗨、嗨！」」」
　　雖然沒有五顏六色的螢光棒，但是他們整齊揮拳的模樣，完全就是偶像宅。
　　「好一群噁心的蘿莉控呢。」
　　「瑟雷絲，對他們那種強者而言，這是種讚美。」
　　女僕在舞台側面投以冰冷目光，但是青年團同樣沒注意到，繼續專心應援。
　　「希望有一天能和你一起看～♪」
　　「「「耶────────！」」」
　　青年團配合歌曲結束，給予最大的歡呼。
　　舞台上的莉諾對他們展露笑容，並且和玩偶一起揮手。
　　

　　
　　由於沒時間把歌曲和舞蹈記熟，所以演唱會很遺憾地只有這一首。
　　不過，真正的戰鬥接下來才要開始。
　　「那麼，現在開始販賣商品！」
　　真一站到唱歌時準備好的桌子後頭，對興奮之情尚未消退的觀眾們喊道。
　　「今天的商品是這個，莉諾扇子！」
　　他拿出了印著莉諾笑容的扇子。
　　魔王親自以「念寫（Thoughtography）」將莉諾的笑容烙在紙上，再由狗頭人（Kobold）等靈巧的魔族將紙貼到扇骨上。
　　紙和扇骨原料是以道格溪谷的樹木製成，用來黏貼紙張的「糨糊」則是以馬鈴薯為原料進行「原子排列轉換」製造的「澱粉糨糊」，原價幾乎為零。不過──
　　「至於價格呢，唉呀實在太划算了，只要銀幣三枚！」
　　真一說的金額，則是換算成日幣後約三千圓的超級搶錢價。
　　可是，這個世界沒有相機與彩色複印機，能使用高精度「念寫」的魔法師也很少，光是精巧的人物畫像就值一枚大銀幣（換算成日幣約一萬圓），說划算絕對不是在騙人。
　　更重要的是，既然沒有其他店家販賣，支持者便沒有不買的道理。
　　「我我我、我買是也！」
　　「給我五份！拿去，銀幣十五枚！」
　　真一冷靜地逐一應付來勢洶洶的青年團。
　　「好啦先冷靜下來。另外因為數量有限，所以一人限購一份。」
　　「穿著法披的會員優先。一般觀眾請排這裡！」
　　以眼鏡和帽子變裝的亞莉安，也熟練地引導客人。
　　「還有，會員證明──法披與頭帶組合補貨了！大銀幣三枚限定五組，要買趁早！」
　　他們也沒忘記利用縮減數量的限量行銷法，確實激起人們的購買慾。
　　儘管群眾並未完全落入真一的圈套，但是不止熱情的青年團，就連一般觀眾也為了購買扇子排起隊來。
　　「媽媽，我也想要莉諾扇子！」
　　「她都幫奶奶治好膝蓋痛了，買點東西當成謝禮吧？」
　　「人家好心幫忙復活，不表示一下謝意就回去算什麼男人嘛。喂，那個叫什麼法披的給我一份！」
　　「不，我對幼女根本沒興趣！只是對那個叫法披的奇特服裝感興趣而已！」
　　購買者裡還包括一些找藉口的丟臉傢伙，商品轉眼間就銷售一空。
　　「還以為怎麼會免費提供治療，甚至在眾人面前唱歌，居然是用這種手段賺錢……」
　　這種漂亮的做生意方式，令神官戰士們不禁感到佩服。
　　然而，下流參謀接著才要發揮本領。
　　「莉諾扇子賣完了，謝謝大家捧場……那麼，我們來看看今天的主打商品吧。」
　　瑟雷絲配合真一的宣言，靜靜地走了出來。
　　她捧著一個掛上紅布的銀托盤。
　　看準人們的目光已經聚集得差不多之後，真一拿掉紅布。
　　隨之出現的是──
　　「八分之一的莉諾石膏像（Figure）•貓耳版！」
　　「「「唔喔喔喔──！」」」
　　精巧到了極點的莉諾石粉黏土工藝品，讓青年團發出今天最大的歡呼。
　　「替可愛的莉諾加上可愛的貓耳與貓尾巴，這是什麼神一般的主意！」
　　「明明模樣就像傳說中的魔族，但這種可愛究竟是怎麼回事！」
　　「裙子裡長什麼樣子？」
　　「請買了之後再確認。」
　　真一冷靜地安撫青年團，並且宣告開始：
　　「那麼，這尊石膏像就從大銀幣五枚起標！」
　　商品僅有一個，所以只有出最高價的人能得到它，這是競標形式的販賣。
　　為了區區玩偶就要花上五枚大銀幣（換算成日幣約五萬圓），一般觀眾終究不會做出這種事。
　　不過，身穿價值大銀幣三枚法披的青年團，不可能因為這點程度就退縮。
　　「大銀幣八枚！」
　　「金幣一枚！」
　　「那我出金幣兩枚！」
　　人人奮勇舉手，價格短短時間內就已飛漲。
　　「哼哼哼，明明只是原價跟免費沒兩樣的石粉黏土，讓我笑得合不攏嘴啊。」
　　「真是下流呢。」
　　在瑟雷絲以慣用台詞痛罵竊笑的真一時，競標依舊持續加溫。
　　「金幣二十枚，怎麼樣啊！」
　　「天真，金幣二十五枚！」
　　（女兒的塑像屬於本魔王，把倉庫的金塊全部拿去！）
　　（魔王大人，請安靜一點。）
　　其實早在演唱時就已經用魔法偷看的魔王傳來「念話」，真一冷淡以對。
　　就在兩人交談的期間，激戰劃下句點。
　　「拿去吧，金幣五十枚是也！」
　　換算成日幣約五百萬圓，聽到團長報上的金額，其他青年團成員不甘心地放下了手。
　　「那麼，這邊的莉諾石膏像•貓耳版，就由團長先生以金幣五十枚標下。」
　　「嗚喔──勝利是也！」
　　看見穿著法披的胖子高舉雙手大喊，青年團成員們毫不吝惜地為他鼓掌。
　　當然，一般觀眾與神官戰士們，則露出了看見沒救蠢蛋的冰冷眼神。
　　不過，這個石膏像乃是冶金與藝術方面的巨匠──闇妖精親手製造的獨一無二藝術品，絕對值得上金幣五十枚。
　　「那麼莉諾，把東西交給團長吧。」
　　「好的。」
　　原本在休息的莉諾跑了過來，臉頰微微泛紅的她，親手將自己的石膏像交給對方。
　　「雖然很高興你買下來，可是莉諾會不好意思，所以不要一直看喔？」
　　「放心，一天只看二十個小時是也！」
　　這不是幾乎一整天都在看嗎──就在每個人都暗暗吐槽的情況下，莉諾帶著笑容遞出石膏像。
　　「不過，團長先生居然也這麼喜歡玩偶，和莉諾一樣呢。多了有同樣興趣的朋友，莉諾好開心。」
　　「嗯，我倆興趣一致是也。」
　　莉諾和你的「喜歡」絕對不一樣──同樣在人人吐槽的情況下，團長接過石膏像，還順便與莉諾握手。
　　「可惡，好羨慕……！」
　　「哈哈哈，此乃贏家的特權是也！」
　　團長搖晃著肥胖的肚子，對咬牙切齒的青年團成員們炫耀。
　　看見這個畫面，真一露出笑容──
　　「那麼，接下來是莉諾石膏像•兔女郎版。」
　　扔下新燃料。
　　「居然還有晃動的兔耳，這什麼不知羞恥的服裝啊！」
　　「實在太不要臉了！所以我出金幣十枚收留它。」
　　「唔喔──金幣三十枚是也！」
　　「團長，你剛剛已經買了，閃邊去啦！」
　　「嗚，從背後偷襲乃卑鄙之舉！」
　　「不可以吵架喔！」
　　莉諾出面制止興奮大鬧的笨蛋們，真一看在眼裡，悄悄離開桌前。
　　「亞莉安，之後交給妳了。」
　　「嗯，可以是可以啦。」
　　搞不清楚狀況的亞莉安十分訝異，真一就在她的守望下，堂堂正正地走向一直躲在建築後方偷看的聖女與眾神官戰士。
　　「這不是聖女珊克汀大人嗎？敝人在此向您問好。」
　　「你這傢伙裝什麼熟！」
　　神官戰士憤怒地舉起斧槍，指著語帶諷刺的真一。
　　可是，他並未表現出半點懼意，正眼看向掛著面具般不變微笑的聖女。
　　「所以呢，有何貴幹？扇子與法披已經賣完了。」
　　「我們來請你停止醫療行為。」
　　「唉呀！」
　　回答一如預期，真一卻裝出一副大為吃驚的模樣。
　　「無償解救受到傷病所苦的民眾，是種了不起的慈善行為，溫柔的聖女居然要阻止別人這麼做！」
　　「喂，太大聲了！」
　　為了讓演唱會與拍賣結束後依然相當亢奮而留在原地的人也聽到，真一故意大聲宣揚，神官戰士連忙制止。
　　乖乖照做的真一，再次詢問聖女：
　　「如何？您是要我們停止這種為大眾舉行的慈善活動？」
　　「是的，請停止。」
　　「為什麼？」
　　「因為它違背了女神的教誨。」
　　面帶笑容的聖女沒有半點猶豫，斬釘截鐵地說道：
　　「拯救受苦民眾，賜予死亡的民眾生命，乃是愛蕾佐妮亞女神賦予我等的重要使命。」
　　「沒錯，這是我們女神信徒的使命，外人不准碰！」
　　神官戰士們齊聲譴責，但是真一完全不怕。
　　「可是女神的信徒好像基於某種理由，把治療費抬高到五倍又禁止復活，才使得街上的大家來我們這裡耶？」
　　「這、這……」
　　對方理直氣壯讓神官戰士們縮了一下，但是聖女笑容依舊。
　　「因為國王陛下拒絕我們的要求，這也是無可奈何。」
　　「喔～？雖然不知道是什麼要求，不過這話就是『既然敢違逆我們，那讓人民去死吧』的意思？」
　　「…………」
　　聖女沒有回答。說「不是」等於說謊，聖女不該做出這種行為。
　　就算回答「是」，也等於承認他們欺壓民眾，同樣不是聖女該有的行為。
　　所以，由神官戰士代為吼道：
　　「為了消滅出現在道格溪谷的邪惡魔族，有必要這麼做！」
　　「嘿～就是為了打倒還沒對底格里斯王國做任何事的魔族，要逼底格里斯的人民犧牲？這麼一來底格里斯沒有任何好處，不就只是在整人嗎？」
　　「討伐魔族乃是女神的旨意，你是不把女神放在眼裡嗎！」
　　神官戰士憤怒地以斧槍指著真一的咽喉。但他依然毫不畏懼地說下去：
　　「我並不是對女神的教誨有意見。只不過，你們這種做法替街上的人們添了很多麻煩，對吧？」
　　真一回過頭，望向在後方觀看的群眾。
　　半數人不願惹禍上身，別開目光小跑步離開；但是另一半比較有骨氣的，則用懷有敵意的眼神瞪著聖女一行人。
　　「如妳所見，你們似乎不怎麼受歡迎呢，聖女大人？」
　　「…………」
　　「妳試著也穿得可愛一點唱歌跳舞如何？如果晃一下那對豐滿的胸部，應該多少能博得街上男性的好感喔？」
　　「你這下賤的傢伙！」
　　神官戰士們終於忍不住，舉起斧槍作勢要刺；真一明白時候已到，轉過身去。
　　青年團則有如前來換班一樣，逼近神官戰士們。
　　「女神教的各位也對莉諾的演唱會很感興趣是吧？唉呀～同志增加令人開心是也！」
　　「你們想幹什麼啊，滾！」
　　「唉呀別這麼說，今天咱們一起暢談莉諾到天亮啦！」
　　「放、放手，好噁心！珊克汀大人，今天我們就先撤吧。」
　　「……我明白了。」
　　擅長傳教的聖女一行人大概不擅長應付別人傳教吧。他們抵擋不住團長等人的壓迫感，落荒而逃。
　　真一見狀苦笑，回到處理完拍賣善後的亞莉安等人身邊。
　　「辛苦了，把收拾都丟給妳們真是抱歉。」
　　「這倒是沒關係，不過你到底講得多狠啊？」
　　神官戰士儘管撤退，卻仍不時回頭惡狠狠地瞪過來，亞莉安則同情地看著他們。
　　相對地，真一則是笑著喊冤：
　　「好過分，我像是那種會戲弄頑固傢伙的下流壞蛋嗎？」
　　「嗯，真一很下流嘛！」
　　「……連妳也會這麼說了呢。」
　　看見亞莉安露出開朗的笑容點頭，真一反倒安心地搥了搥肩膀。
　　此時，換好衣服的莉諾與瑟雷絲也來到兩人身邊。
　　「所以，這種行為和打倒聖女要怎麼搭上關係？」
　　「莉諾也不太明白。雖然很高興能用唱歌和魔法讓大家都開心……」
　　「嗯，那就重新確認一下作戰的效果吧。」
　　為了避免被民眾聽到，真一一邊領著她們走向城外，一邊解釋計畫的全貌：
　　「效果一，妨礙人們灌輸魔力給魔導體。」
　　市民大多不是虔誠的信徒，只是因為要治療傷病，才不得已去神殿奉獻魔力。
　　所以，一聽到能夠免費接受莉諾治療，他們就不會去神殿了。
　　「畢竟和國王起衝突，搞出治療費五倍、禁止復活這種事，是聖女他們自掘墳墓。今後那邊的人應該會愈來愈少吧。」
　　「可是相對地，我們這邊看樣子會愈來愈忙。」
　　大概是對於讓莉諾工作得這麼累感到不滿吧，瑟雷絲的眼神有點凶。真一輕輕舉起手向她道歉。
　　「效果二，改善魔族與人類的關係。」
　　不但無償提供治療，更以唱歌跳舞娛樂大眾。
　　而且，他們活用了這個世界沒有的二十一世紀日本知識，舉行嶄新的偶像演唱會，要掌握人心根本輕而易舉。
　　「如果廣受歡迎的莉諾，向大家坦白『其實我是魔族』，就能洗刷對魔族的偏見。」
　　「會那麼順利嗎……」
　　可能因為自己也有身為半龍人的煩惱吧，亞莉安顯得半信半疑。
　　「當然，應該沒辦法馬上擺平所有人。可是，人類是種現實的生物，能夠替自己帶來利益的對象，沒辦法只因為『是魔族』這種理由一直排斥下去。」
　　在敵視魔族的女神教面前，或許願意公開擁護的人不多，然而只要讓「就像莉諾那樣，魔族不見得都是壞人」這種認知擴散，想必有一天能帶來真正的和解。
　　「俗話說，羅馬不是一天造成的，我們就慢慢來吧。」
　　真一的目的──建立一個快樂的國家，並非一朝一夕就能做到，但是正因為如此才有去做的價值。
　　「效果三，透過販賣商品賺取資金。」
　　魔王城的金塊雖然很多，卻不是取之不盡，而且日後會因為採購糧食而大量消耗。
　　所以他放眼未來，想培養做生意的技術與知識。
　　「聽到是完全免費的慈善活動，人們會懷疑別有用心嘛。展現出簡單易懂的慾望，反倒能讓人相信。」
　　「雖然是種下流的思維，卻很有道理呢。」
　　世間無法只靠善意運作，這點魔族社會似乎也一樣。瑟雷絲嘆口氣表示同意。
　　「而且，接下來才是最重要的……效果四，讓聖女將我們當成敵人。」
　　「目的是讓人討厭嗎？」
　　原本不是要打好關係說服她嗎？莉諾一臉搞不懂怎麼回事的表情。
　　可是，正因為要讓對方喜歡上自己，過程中才需要讓對方討厭。
　　「儘管我救了聖女一命，她依舊不在意我。這人或許根本不在乎別人。所以，要讓她把我們放在眼裡，即使得成為敵人擋在她面前、被她討厭也一樣。」
　　常有人說，喜歡的相反不是討厭，而是漠不關心。
　　如果對方始終不感興趣，講什麼都沒用。
　　而且，討厭雖然以方向來說是相反，依舊代表對方關注自己。
　　「某個神這麼說過，『討厭能轉換為喜歡』。」
　　所謂的討厭，也就代表把心思花在那個人身上，對那個人有印象。
　　當然，狀態和「喜歡」相比要惡劣得多，不過依舊是占據對方內心的重要人物。
　　「所以，利用『壞蛋稍微做了點好事，看起來就會像個大善人』的效果，把討厭轉換為喜歡即可。」
　　這就是反差效果，倒過來利用原本的壞形象，營造強烈落差讓對方記住。
　　當然，就如同「討厭和尚會連袈裟也討厭」這句諺語，厭惡如果太過深刻，做什麼事都只會帶來負面印象，所以需要拿捏得恰到好處。
　　（不過嘛，就算沒那麼順利也無妨，只要聖女恨我，就能引她遠離魔王。）
　　只要恨真一多過恨魔王，恨到想搶在別人之前殺了他，真一就可以藉由四處逃竄保住魔王城。
　　（更何況，如果真的擺不平──）
　　真一沒將腦中浮現的黑暗念頭說出口。
　　因此，女性們對他產生了莫須有的懷疑。
　　「你又在打聖女的主意……？」
　　「如果那麼喜歡大胸部，養頭母牛怎麼樣？」
　　亞莉安像隻被拋棄的小狗，露出不安的眼神；瑟雷絲則投以看見變態般的冰冷目光。
　　唯有年紀又小不懂何謂戀愛感情的莉諾，誠懇地擔心他。
　　「雖然不太清楚怎麼回事，不過大哥哥被人家討厭會讓莉諾很難過……」
　　「只要有莉諾在，不管誰恨我，我都不在意喔。」
　　莉諾這種純真的溫柔，讓真一忍不住開心地抱起她嬌小的身軀。
　　「啊哇哇！」
　　「如果還有力氣性騷擾莉諾小姐，麻煩趕快去攻陷那個聖女。」
　　「好，瑟雷絲的准許也下來了，就努力進行聖女攻略作戰吧！」
　　「我不想准耶……」
　　真一高舉握拳的手臂，背後亞莉安不滿地嘀咕。
　　就某方面來說她的不滿實現了，然而此時還無人知曉。

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　　第四章　聖者的烙印
　　
　　
　　還只有五歲的時候，珊克汀曾在孤兒院的庭院裡，將白色野花的花瓣一片片摘掉。
　　她剛結束魔法與神學的課程正在休息，找不到什麼事可做，於是玩起花朵占卜。
　　院長纖細的手指，抓住她的手加以制止。
　　「不要這樣，被女神選上的孩子不該做出這種行為喔。」
　　「好的，院長。」
　　珊克汀聽從訓斥，丟下花瓣幾乎被摘光的野花。
　　院長看見孩子的乖巧表現後露出笑容，牽起珊克汀的手將她帶回孤兒院裡。
　　若要說此時此刻有什麼不對，大概就是院長沒有拿「花很可憐，所以別這麼做」來教育孩子要對生命慈悲。
　　等到珊克汀長到十二歲，結束勇者祝聖之後……
　　她在五名神官戰士陪同下，前往某座山對付巨大的熊類魔物。
　　「『冰結戰槍（Ice Javelin）』。」
　　珊克汀的攻擊魔法，將大氣中的水分化為無數長槍射出，貫穿目標全身，身長超過四公尺的巨熊當場斃命。
　　「做得漂亮，珊克汀大人。」
　　看見年紀連自己一半都不到的少女展現驚人魔力，神官戰士們儘管內心戰慄不安，依舊表達讚賞之意。
　　到此為止還沒有任何問題。可是，倒下的巨熊背後，有小熊從巢穴裡現身。
　　「原來有孩子啊。」
　　神官戰士有些意外，然而這種事不值得大驚小怪。
　　所謂魔物，就是一般動物接觸大量魔力後，樣貌產生變異的結果。
　　當大氣的魔力濃度基於某些因素而增加時，偶然在場的動物就會化為魔物。
　　剛剛打倒的巨熊，應該就是有小孩的母熊變異而成。
　　小熊雖然沒有產生魔物化現象，卻瞪著殺害母熊的人類，發出激動的低吟。
　　「要是就這樣長大，恐怕會懷恨襲擊人類吧。」
　　說著，最年長的神官戰士拔劍出鞘。
　　然而，另一名還是菜鳥的神官戰士呼喚珊克汀，不讓老鳥下手。
　　「珊克汀大人，那頭小熊也是人類之敵。您就以勇者的身分收拾掉牠吧。」
　　他嫉妒遠比自己年幼的少女，因此藉機惡整人家。
　　「喂！怎能讓勇者大人處理這種雜事──」
　　最年長的神官戰士出聲斥責他，並且準備自己動手，但已經太遲了。
　　「『投石（Stone Blast）』。」
　　珊克汀詠唱魔法，射出速度超越十字弓的石塊，擊碎小熊的頭。
　　新的血腥味湧上，珊克汀對愣住的菜鳥神官戰士溫柔一笑。
　　「這樣就行了對吧？」
　　「……是、是的，真不愧是勇者珊克汀大人！」
　　菜鳥神官戰士表情抽搐地這麼說，並且拍起顫抖的手讚美她。
　　「排除未來禍根」這種行為本身沒錯。
　　只不過，如果要說有什麼不對，就是沒人告訴少女此時可以悲傷，甚至對於剝奪生命的行為表示讚賞。
　　等到珊克汀十三歲，儘管年紀尚幼卻已開始展露女性之美時，她收到一件禮物。
　　那是舞會用的漂亮禮服與紅鞋。某位貴族因為她幫忙打倒領地的魔物，所以送來謝禮。
　　珊克汀試穿了這份禮物，迎接回到宅邸的克蘭克魯姆。
　　接著，面露溫柔笑容的樞機卿告誡她：
　　「這種華美的服裝，與身為聖女的妳不相稱，以後不可以再穿囉。」
　　「是，克蘭克魯姆大人。」
　　珊克汀立刻脫下禮服與鞋子，用自己的魔法燒掉它們。
　　克蘭克魯姆擔心，聖女之名已經開始遠播的她傳出「覺醒身為女人的一面了嗎」、「有喜歡的男人了嗎」這種閒話，降低宣傳價值。這個判斷，不知道是對還是錯。
　　但若要說有什麼大錯，就是他明明身為養父，卻沒給打扮漂亮的養女半句讚美。
　　如果知道珊克汀過著這種生活，想必會有很多人感到同情，覺得她很可憐、不幸。
　　說她「沒有自由」、「接受洗腦教育」、「得不到親情」。
　　然而，這不過是別人擅自將價值觀強加在她身上。
　　因為，她感到心滿意足。
　　自己是受到女神眷顧的孩子、不死身勇者，更是純真無瑕的聖女，被選上的存在──
　　
　　●
　　
　　今天，底格里斯王國城郊，同樣有莉諾的治療會與演唱會，以及慣例的商品販賣時間。
　　「今天的商品不得了，是抽籤喔。」
　　真一說著，將一個大箱子放到桌上。
　　「抽一次籤兩枚銀幣，D獎是三種莉諾明信片，C獎是莉諾馬克杯，B獎是莉諾迷你石膏像，至於A獎……竟是莉諾的舞台裝！」
　　「「「唔喔喔喔喔──！」」」
　　看見高舉的格子花紋服裝，讓後援會的青年團成員們，爆出地鳴般的歡呼。
　　「這下子非中獎不可是也！」
　　「慢著團長，這種抽籤很可能沒把中獎籤放進去！」
　　某人出言警告。似乎不管哪個世界，都有這種詐欺行為。
　　不過，真一彷彿早就料到，露出從容不迫的笑容。
　　「中獎籤有放進去喔。如果懷疑……只要抽光就好。」
　　「「「還有這招啊！」」」
　　這些有錢的糟糕人齊聲發出贊同的喊叫。
　　「那麼我拿一枚金幣抽五十次是也！」
　　「這可不行，雖然是後援會的各位優先，不過限抽一次。抽完之後請重新排隊。」
　　「什麼！唔唔唔，這麼一來晚抽的機率會比較……不，如果先抽的人中獎就本末倒置了是也……」
　　「團長，我先走一步囉。」
　　「唉呀，這位朋友運氣真好，是隱藏獎項莉諾握手券。」
　　「真的？太好啦──！」
　　「居然還有隱藏獎項嗎？」
　　「既然如此，就得動作快點盡量多抽幾次是也！」
　　支持者們爽快地支付兩枚銀幣（換算成日幣約兩千圓），發出悲喜交集的喊叫，真一看了笑得合不攏嘴。
　　（哼哼哼，明明只是些原價接近零的便宜貨，結果光是亮出服裝這條大魚就能大豐收，這門生意簡直是暴利啊。）
　　（麻煩別讓下流的「念話」外洩。）
　　真一表面笑容可掬，卻在心裡露出邪惡的微笑，已經習慣的瑟雷絲嘆了口氣。
　　（不過，居然將莉諾小姐穿過的衣服賣給這些變態豬公，如果魔王大人知道可是會大發雷霆喔？）
　　（瑟雷絲，我雖然說是「莉諾的舞台裝」，但是沒說莉諾穿過！）
　　（真是下流呢。）
　　儘管覺得這樣可能算詐欺，不過青年團那些人看來就算是新品，一樣會供在祭壇上。
　　幸好，抽中衣服的是個被父親帶來的年幼少女。
　　能和崇拜的莉諾穿相同款式衣服讓她非常開心，看來抽籤大概不是什麼壞事。
　　「我們沒操縱抽籤結果耶……看來神果然存在。」
　　「這個世界上沒有神是也──！」
　　和不禁感動起來的真一相反，連三抽全都是D獎的團長暗自啜泣。
　　真一目送青年團帶他離去後，望向遠方的建築陰影處。
　　「今天也來了呢。」
　　聖女珊克汀披著袍子做些只能算應付一下的變裝，躲在遠處觀察真一等人。
　　真一原本預期她會更積極地出手妨礙，不過可能是受到青年團或居民們牽制吧，目前僅限於像這樣偷窺。
　　「又要去刺激聖女嗎？」
　　聽到亞莉安擔心地這麼問，真一搖頭。
　　「不，今天還是算了。做得太過頭會有反效果，偶爾收斂點比較能讓對方在意。」
　　說著，他往聖女的方向咧嘴一笑，隨即轉過身去。
　　「……真一，你很習慣做這種事對吧？」
　　亞莉安帶著妒意鼓起臉頰，真一卻回以自嘲的笑容。
　　「我這些知識全都來自書本和網路。因為不是靠實踐學來的，所以是不是真的有效果，我完全沒信心。」
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊。讓我主動搭訕的，亞莉安妳還是第一個呢。」
　　「我是第一個……嘻嘻。」
　　聽到真一這幾句有些不好意思的話，亞莉安紅著臉露出恍惚的笑容。
　　（這也是從書本上看來的嗎？）
　　「喂～莉諾，差不多該回去啦。」
　　真一刻意無視瑟雷絲的念話，出聲呼喚正在和吟遊詩人說話的莉諾。
　　「好的，莉諾知道了。」
　　「那麼，明天也請多指教囉。」
　　吟遊詩人也對真一等人揮揮手，隨即帶著魯特琴離開。
　　「那人剛剛跟妳說什麼啊？」
　　「他說，只有一首歌很冷清，希望多加幾首。」
　　「嗯，我也有考慮，不過……」
　　真一為難地搔搔太陽穴，並且掏出口袋裡的智慧型手機。
　　被召喚到異世界過了將近一個月，電池早已用盡。不過，幸好他連充電器也帶在身邊，因此得以靠著對插頭施放「電擊（Lighting）」魔法，硬是替手機充電。
　　也是託了成功充電的福，才能讓莉諾與吟遊詩人聽到儲存在手機裡的音樂，進而像這樣開演唱會──
　　「我還真怕它壞掉呢……」
　　雖然他在施放「電擊」時，好歹也是想著與日本插座一樣的一百伏特，但他不確定是否真的那麼順利，東西什麼時候故障都不足為奇。
　　手機是少數能夠證明他曾經在地球生活的東西，即使真一不太在意身外物，依舊會感到捨不得。
　　「話雖如此，不過該它出場了吧。好，回去就進行新歌的歌唱與舞蹈特訓！」
　　「莉諾會加油！」
　　真一帶著蹦蹦跳跳的莉諾走到城外。
　　聖女一直躲在建築後面，盯著他們的背影。
　　
　　●
　　
　　真一靠著瑟雷絲的「轉移」魔法回到魔王城，吃過晚餐並稍事休息後，就到莉諾的房間開始練習新歌。
　　「那麼，要記好喔。」
　　「好的。」
　　「了解。」
　　他拿出手機，在兩側的莉諾與瑟雷絲觀看下，啟動早已安裝好的應用程式。
　　這是宅朋友硬推給他的音樂遊戲，可以享受偶像的歌唱和舞蹈。
　　「沒想到這東西有在異世界派上用場的一天……」
　　感慨萬千的真一，開始遊戲。
　　雖然只是看準時機按下畫面上移動標記的普通音樂遊戲，但關鍵在於裡面的3DCG角色會邊唱邊跳。
　　如果只要音樂，手機裡另外還有許多MP3檔案，不過以「能夠讓人觀看偶像的舞蹈並且記住」來說，這個遊戲是最佳選擇。
　　「如果有保存偶像的演唱會影片就更好了。」
　　「哇，蜜柑好可愛～」
　　儘管分心思考，真一在遊戲過程中仍舊沒出現任何失誤，旁邊的莉諾則是專心地看著手機畫面。
　　「好，過關啦。妳們都記住了嗎？」
　　「一清二楚！」
　　「沒有任何問題。」
　　真一為了省電而關掉手機，莉諾與瑟雷絲都堅定地向他點點頭，
　　「就算忘記也會用『搜尋』想起來。」
　　「這魔法有點作弊耶。」
　　「開發者本人可以講這種話嗎？」
　　瑟雷絲的無奈表情裡混了大約一成的讚賞，真一則是苦笑回應：
　　「就算我不教利用腦部和記憶機制的『搜尋』魔法，瑟雷絲還是想得出『完全記憶（Perfect Memory）』之類的魔法吧？」
　　「這個嘛，雖然需要時間讓想像固定下來，不過應該做得到吧。」
　　女僕說得輕描淡寫，不過一般魔法師聽了大概會嚇到腿軟。
　　以魔力將現實變成和自己想像的一樣──將魔法的機制化為言語雖然簡單，但是要明確地建立起這種「心象（Image）」究竟有多困難呢？
　　比方說，要想像「自己在天上飛的畫面」時，透過動畫與電影知道「人在天上飛」是什麼樣子的現代日本人，要做到並不難。
　　但是，換成異世界歐布姆的一般人，則會質疑「人類沒有翅膀哪可能在天上飛」，就連想像都有困難。
　　就如同這種疑念會導致「飛翔」魔法失敗一樣，無論魔力再怎麼強大，都不能將沒辦法想像的現象當成魔法發動。
　　不過，可能是瑟雷絲想像力比較豐富吧，她能將各式各樣的想像化為魔法改變現實。
　　（雖然問題在於她會拿這種太過豐富的想像力貶低別人……）
　　看到真一苦笑，瑟雷絲面無表情地用雙手遮住自己豐滿的胸部。
　　「請不要妄想讓我穿上偶像服裝後羞辱的畫面。」
　　「我才不會！雖然如果可以的話我會做就是了！」
　　真一在怒吼的同時也洩漏了真心話。瑟雷絲照慣例投以鄙視眼神，然後對莉諾低下頭：
　　「那麼，請容屬下開始寫作歌詞。」
　　「麻煩了。」
　　瑟雷絲以微笑回應莉諾的聲援，隨即離開房間。
　　直接按照日文歌詞唱出來，沒辦法讓異世界人聽懂。
　　但若用上翻譯魔法，就會像「烤整隻」變成「比比納那」一樣改變詞語的韻律，進而與音樂產生落差。
　　真要說起來，手機遊戲歌曲都是寫給二十一世紀日本人聽的，所以會混進「在通勤電車上遇見的你」這種翻譯了異世界人也不懂的描寫。
　　因此，需要將歌詞改寫為讓異世界人聽的版本，這件工作就由想像力豐富又有文采的瑟雷絲負責。
　　「畢竟要是交給亞莉安，會甜到讓人覺得滿嘴都是糖……」
　　「莉、莉諾覺得很可愛、很好聽喔？」
　　真一望向遠方，莉諾儘管拚命幫忙辯解，不過從她語尾掛著問號這點來想，就能明白成品是什麼樣子。
　　「好啦，在歌詞寫完之前就先把唱歌的部分放一邊，練習跳舞吧。」
　　「是！」
　　莉諾配合真一的拍手，一邊用「搜尋」回想方才看見的遊戲影像，一邊翩翩起舞。
　　「讓身體按照自己的記憶動作」這種方便的魔法，很遺憾地莉諾想像不出來，因此只能正常地靠著反覆練習讓身體記住。
　　不過，就連這部分她也十分享受。
　　「一、二、三、嗨！」
　　莉諾順著節奏不斷轉身、跳躍，弄得滿頭大汗，臉上卻自然地浮現笑容。
　　除了魔王父親之外，瑟雷絲與其他魔族也都很寵她，所以對莉諾來說，「費力氣學習」這件事本身就新鮮又有趣。
　　看見莉諾笑得那麼開心，會想要讓她一直跳下去，但是過了約一小時後，真一注意到她已經上氣不接下氣，於是出聲喊停：
　　「好，今天就到這裡。」
　　「呼、呼……要結束了嗎？」
　　「畢竟還有治療與演唱會帶來的疲倦，不必勉強自己喔。」
　　莉諾一臉自己還撐得住的表情，真一笑著將毛巾放到她頭上。
　　「好啦，去浴室把汗沖掉就睡覺吧。」
　　「……好。」
　　莉諾有些不滿地點點頭，卻在離開房間之前，停下腳步抓住真一的袖子。
　　「對了，大哥哥也一起洗！」
　　「……啊？」
　　「不行嗎？」
　　一對水汪汪的大眼睛仰望著自己，讓人不禁想點頭，不過真一連忙猛力搖頭。
　　「不不不，這樣不好啦！」
　　「為什麼？」
　　「莉諾妳想想看，妳是女孩子，而我是男的吧？」
　　「人家和爸爸一起洗過很多次呀？」
　　「呃，魔王大人是父親啊……」
　　真一這麼解釋的同時，也對沒表現出半點害羞的莉諾感到不可思議。
　　（雖說外表看起來在十歲以下，不過實際年齡記得是十四歲吧？）
　　魔王他們種族的壽命約是人類兩倍，相對地似乎也成長得比較慢。
　　（但是羞恥心和對於兩性差異的生疏，應該還是要怪魔王的教育吧……）
　　從瑟雷絲的反應看來，魔族顯然也和人類一樣具有性方面的羞恥心。
　　之所以唯有莉諾缺乏這些部分，大概是因為魔王保護過度不進行性教育，加上周圍沒有同齡男性，導致她沒有培養出「害羞」這種意識吧。
　　（果然得想點辦法才行……）
　　偶像作戰暗藏的另一個目的，就是製造機會，讓莉諾接觸不知她是魔王女兒，所以不會有所顧慮的同齡少年少女，可是患者、歌迷這種隔了一層的立場，依舊比不上對等的朋友關係。
　　（想辦法說服魔王大人，找不是變態的普通小孩到城裡……乾脆蓋間小學？魔族看起來沒有念書，既然之後要和人類做生意，至少也得學會加減法才行……）
　　錯就錯在不該想這些事。
　　回過神時，真一已經被莉諾拉進更衣間了。
　　「好啦，大哥哥也快點脫。」
　　「喔哇！我知道了、我自己會脫！」
　　不知不覺間身上只剩下一條毛巾的莉諾拉扯起真一的衣服，他只好認命地開始脫。
　　接著，他將毛巾纏在腰間，拉開澡堂的門。
　　浴場內有個很大的石造浴槽，裡頭裝滿了溫暖的熱水。
　　「好，看來沒人在。」
　　看見裡頭沒人，讓真一鬆了口氣。
　　魔族原本沒有泡澡的習慣，身上髒汙只會用水沖掉或者靠「淨化（Purification）」魔法解決。
　　身為超愛泡澡的日本人，真一實在無法忍耐，因此硬是拜託魔王弄了這間澡堂。
　　除了貓人（Werecat）等少部分討厭水的種族外，大部分的魔族都給予澡堂好評，因此一樓蓋了一間大澡堂，這間比較小的則變成真一等人專用。
　　（魔王大人不用說，讓亞莉安和瑟雷絲看到我大概也會沒命吧……）
　　真一內心冷汗直流，不知情的莉諾泡在熱水裡，舒服地喘了口氣。
　　

　　
　　「呼～活過來了～」
　　「哈哈，這台詞聽起來真像大叔呢。」
　　真一微笑著坐到莉諾身旁。
　　儘管對方年紀還小，但說到要和女孩子一起泡澡，好色但倫理觀念普通的真一終究會有點猶豫，不過另外還有件事令他擔心。
　　（莉諾也累了，要是有個萬一……）
　　浴槽大得連魔王都能進來泡，要是疲倦的莉諾睡著，有可能不慎溺水。
　　僅管腦袋明白「她應該馬上就會清醒」、「就算死了也能用魔法復活」，但只要「小孩溺水身亡」這句話浮現，真一的心就絕對不會放過。
　　依然不曉得他正在想些什麼的莉諾笑著說道：
　　「已經好久沒像這樣悠哉地和大哥哥待在一起了。」
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊，最近一直忙著練習歌曲、準備要賣的東西，之前還為了食物的事出門。」
　　「喔，原來是這樣啊……」
　　仔細一想，自從被召喚到這個異世界之後，真一總是忙碌地到處跑，沒什麼機會像現在這樣悠哉地休息。
　　和莉諾獨處的時間，或許就只有先前玩翻花繩等遊戲的時候。
　　「莉諾知道大哥哥是為了大家而努力，也非常感激，不過人家偶爾也想要像這樣和大哥哥聊天……不行嗎？」
　　滿懷歉意的莉諾抬眼望向真一。後者微笑地摸摸她沾濕的頭。
　　「當然可以。倒不如說，莉諾妳還是個小孩子，任性一點也沒關係喔？」
　　他這麼一說，莉諾便露出不像個小孩子的難過表情。
　　「大哥哥的體貼讓莉諾很開心……不過，都是因為莉諾任性地說想吃好吃的東西，才會害得大家和人類起爭執。」
　　「…………」
　　真一沒把「妳是在意這件事啊」說出口。
　　「所以，莉諾會努力地用治療魔法和唱歌跳舞，與人類和好！」
　　握起拳頭的莉諾之所以拚命到顯得焦急，原因就在這裡。
　　魔族來到人界，與人類爆發戰爭，更與擁有女神庇佑的不死身勇者展開無止盡的戰鬥。
　　即使沒有惡意，引發爭端的依舊是自己，讓她有罪惡感。
　　而且，先前全部丟給真一與瑟雷絲處理，什麼事都沒做的她，現在有了叫做偶像的第一份工作。
　　所以，莉諾即使疲憊依舊沒有半句怨言，而是像這樣努力不懈。
　　「……莉諾真是了不起呢。」
　　真一沒說什麼笨拙的安慰之詞，只是老實地將自己所想的說出口，然後再次撫摸莉諾嬌小可愛的頭。
　　「啊哇哇～好癢～」
　　莉諾嘴上這麼說，卻一副很舒服的樣子瞇起眼睛，乖乖讓真一摸頭。
　　「話說回來，可以問一個問題嗎？」
　　「嗯。」
　　「真一哥哥住的『地球』和『日本』，是怎樣的地方啊？」
　　「這麼說來，之前都沒好好聊過呢。」
　　「嗯，那裡是不是有很多厲害的東西，就像那個能聽歌的『手機』那樣啊！」
　　看見莉諾興奮地追問，真一稍微想了一下後回答：
　　「如果要用一句話說明，就是『由科學取代魔法的世界』吧。」
　　「『科學』嗎？」
　　人界姑且不論，魔界由於每個魔族都能使用方便的魔法，科學技術連古代都不如，所以莉諾聽了再度疑惑地歪頭。
　　「沒錯，科學。能夠和距離非常遠的人交談、能夠搭飛機在空中飛、甚至是突破大氣層前往宇宙等等，它可以做到很多事。」
　　「它和魔法有什麼不一樣嗎？」
　　「真是個難以招架的吐槽呢。」
　　我們無法在魔法和任何一項足夠先進的技術之間做出區分──真一想起這句有名的話，不由得苦笑。
　　「這個嘛，它和魔法可能沒什麼差別吧。如果科學更加發達，應該也能輕易做出原先只能靠魔法達成的奇蹟。」
　　像是以原子轉換將石頭變成金塊、透過量子進行空間轉移──「甚至讓死者復活」。
　　「科學嗎……」
　　真一喜歡科學，下過工夫研讀，因此唯有這方面和英語等其他科目不同，知識量超出高中生應有的範圍。
　　然而，他並未夢想成為科學家。
　　正確說來，是曾經想過但放棄了。
　　不是因為看清自己才能有限，知道自己的腦袋沒有好到能當科學家。
　　而是因為他認真研讀過之後，發現自己原本想要實現的目標，不管怎麼努力都無法做到。
　　即使科學踏入魔法的領域，要讓多年前就已經溺死並火化的孩子復活──追回早已失去「記憶」這項腦細胞情報的人類，即使是神也不可能做到。
　　「…………」
　　「大哥哥？」
　　「不，沒事。」
　　莉諾的聲音，讓真一把方才所想的甩到腦後。
　　「總之呢，多虧了像魔法的科學，那裡好吃的東西多到吃不完喔。」
　　雖然離開了受到上天眷顧的日本後，仍有慘狀不輸這個異世界的地區，但是他不會刻意將這些說出來破壞孩子的夢想。
　　「有很多好吃的東西嗎！」
　　「對啊，像是冰淇淋、聖代、咖哩飯、蛋包飯之類的。」
　　「啊哇哇，聽起來就很好吃。」
　　看見莉諾連口水都流出來，真一笑著說明那些料理是什麼。
　　就這樣閒聊一段時間後，莉諾開始打起瞌睡。
　　「聖代……巧克力……好想吃……」
　　「我送妳回房間，安心睡吧。」
　　「……好……謝……謝……」
　　真一溫柔地說完後，莉諾閉上眼睛陷入夢鄉。
　　將她的嬌小身軀抱出浴槽後，真一用手抵著下巴思考。
　　「好啦，該怎麼做才能不看見裸體又幫她擦乾身子呢？」
　　「把眼睛戳瞎怎麼樣？」
　　「是個好主意──才怪！咦？」
　　真一反射性地對從旁伸來的褐色手臂吐槽，接著當場愣住。
　　定睛一看，不知不覺間，只裹著一條毛巾的瑟雷絲已經蹲在莉諾身旁。
　　「那、那個，瑟雷絲，妳應該在寫歌詞才對，什麼時候來的？」
　　「我聽到莉諾小姐說要泡澡，所以用『透明化（Invisible）』先一步趕來這裡。」
　　「什麼！」
　　「當然，是為了監視你會不會對莉諾小姐發洩獸慾。」
　　「有空做這種事不如直接阻止啦！」
　　既然有瑟雷絲看著莉諾，自己就不必一起進來了──真一惱羞成怒地喊道。
　　不過，褐膚女僕直接當成沒聽到，溫柔地抱起已經睡著的莉諾。
　　

　　
　　「這件事我不會告訴任何人，敬請放心。」
　　「……底格里斯賣的糖果，一枚大銀幣的量，夠吧？」
　　「沒人要你付封口費呀。」
　　「不用嗎？」
　　「如果是一枚金幣的量我就收下。」
　　「唔唔………！」
　　聽到瑟雷絲面不改色地要求十倍，真一咬牙切齒地罵自己多嘴。
　　經過一番你來我往，瑟雷絲走出浴室。
　　不過，她在關門前回過頭，一副剛剛才想到的模樣說道：
　　「話說回來，我還是第一次在男性面前露出自己的肌膚。」
　　「咦……」
　　「你可要負起責任喔？」
　　她揚起嘴角，露出與某個下流傢伙如出一轍的笑容，隨即輕輕關上門。
　　直到聽不見衣物摩擦的聲響，確定她已經走出更衣間之後，真一才回到已經變溫的浴槽裡，鑽進水中在沒人聽得到的情況下大喊。
　　「這招太卑鄙了吧！」
　　究竟有幾分是認真，幾分是開玩笑？
　　即使科學之光照亮了宇宙的盡頭，男人能夠理解女人心的一天，恐怕還是不會到來──真一對此有了深刻體悟。
　　
　　●
　　
　　聖女珊克汀今天依舊躲在建築後方，偷看黑髮少女治療底格里斯人民及表演歌舞娛樂大家的景象。
　　「今天有新歌喔，請聽這首『拜託你！升級』！」
　　「「「唔喔喔喔喔──！」」」
　　少女帶著可愛的玩偶們輕快地起舞、歌唱，讓數百位聚集至此的市民大聲歡呼。
　　「真是的，一群汙穢的傢伙，居然迷上那種邪教儀式。」
　　「可是，那個叫莉諾的女孩很可愛對吧？」
　　「你在說什麼啊！」
　　「非、非常抱歉。」
　　即使護衛的神官戰士們起了口角，珊克汀依舊完全沒在聽。
　　耳裡是少女的歌聲，眼中是少女惹人憐愛的身影。
　　可是，內心浮現的感情與明亮的舞台剛好相反，一片漆黑。
　　「又在偷看嗎？居然每天都要視姦幼女，聖女大人的嗜好還真特別。」
　　「你這無禮的傢伙！」
　　儘管黑髮少年又跑來言語騷擾，但是珊克汀同樣沒聽進去。
　　只不過，此時有對看似祖孫的民眾從旁走過，他們的說話聲掠過珊克汀耳畔。
　　「奶奶，能治好膝蓋痛真是太好了呢。」
　　「真的感激不盡啊，莉諾是我們的聖女。」
　　聖女。聽到這個詞彙，讓珊克汀弄清了自己對黑髮少女──莉諾究竟懷著什麼樣的感情。
　　「各位，我們回去吧。」
　　「唉呀，夾著尾巴逃跑嗎？」
　　黑髮少年出言挑釁，但是珊克汀頭也不回地離開現場。
　　接著，她把三十名神官戰士叫到神殿禮拜堂，自己背對巨大女神像，笑著宣告。
　　「各位，解決掉那個叫莉諾的少女吧。」
　　「什麼！」
　　不必找上那個孩子，只要對付那些男人就好──某個神官戰士這麼表示。不過珊克汀理所當然地沒聽進去。
　　她只有一個念頭。
　　（「聖女（那個）」是我的東西。）
　　受到人們讚美崇拜的「特殊」存在。
　　宛如女神愛蕾佐妮亞一般，能夠高高在上俯視民眾，令人陶醉的視點。
　　儘管連花朵占卜都不能碰、連像個少女一樣打扮自己都不行，甚至要面不改色地殺害失去母親的小熊，依舊不斷追求的自我價值。
　　莉諾打算從自己手裡搶走它。
　　過去除了「身為特殊存在的自己」之外，珊克汀對任何事物都不感興趣；出現在眼前的可愛篡奪者，讓她有生以來第一次產生某種感情。
　　將全身燒得焦黑的火焰──「憎恨」。
　　
　　●
　　
　　「還真是被狠狠地擺了一道呢……」
　　照慣例用推車將商品運往底格里斯王國城郊的真一等人，看見眼前悽慘的景象後震驚地停下腳步。
　　演唱會使用的木造舞台與更衣小屋，被毀到讓人不忍卒睹的地步。
　　而且，對方還拿不知山羊還是什麼動物的鮮紅血液，寫下了「受詛咒者，滾出這個城市」這種不祥警告。
　　「居然這麼過分……！」
　　「犯人是誰根本連猜都不用猜呢。」
　　真一一邊安撫氣得發抖的亞莉安，一邊打量周圍。
　　看見舞台殘骸後大為吃驚的人群裡，有個視線一和他對上就冷笑著轉身的男子。
　　試著「搜尋」自己的腦袋後，發現對方雖然喬裝打扮成平民模樣，長相卻和聖女身邊某個神官戰士一致。
　　「我這就去教訓他。」
　　「慢著慢著，沒這個必要。這樣反而剛剛好。」
　　散發殺氣的瑟雷絲正準備追趕可疑男子，卻被真一一把抓住。
　　就在此時，人群裡響起一個容易辨認的聲音：
　　「究竟發生何事是也？」
　　這個綁頭帶穿法披的眼熟胖子，正是青年團團長。
　　他看見舞台的慘狀，連忙跑來真一這邊。
　　「真一閣下，這果然……」
　　「按照常理來看，應該是女神教的人吧。」
　　儘管試著問了聚集至此的民眾，但是很遺憾，找不到目擊者。
　　不過，每個人的看法都和真一一樣。
　　「那些傢伙，居然因為客人被莉諾搶走，就用這麼過分的手段整人！」
　　「都怪女神教那些傢伙又是抬高治療價碼又是禁止復活的，追根究柢是他們不好吧？」
　　「我不知道他們是要對付魔族還是幹什麼啦，但是居然完全不顧我們平民的生活亂來……！」
　　累積至今的不滿，使得現場氣氛極為糟糕。
　　不過，稚嫩的懇求聲趕跑了這一切：
　　「請大家不要生氣！就算沒有舞台，莉諾還是會努力治療和唱歌的！」
　　「莉諾……」
　　發光發熱的舞台被毀，受傷最深的明明該是莉諾自己，她卻強打起精神請求大家。眾人見狀，紛紛恢復了原有的笑容。
　　「沒錯，歌在哪裡都能唱。」
　　不知不覺已經到場的吟遊詩人也這麼鼓勵大家
　　「舞台交給我們吧，一天就修好它給妳看。」
　　強壯的礦工們擠出手臂肌肉力挺。
　　「對了，可以由吾等當舞台是也！」
　　「「「還有這招啊！」」」
　　一起趴在地上的變態們則搞砸了氣氛。
　　「來吧莉諾，踩在吾等身上唱！」
　　「呃，可是，團長先生你們不是會痛……」
　　「能夠讓幼女踩在腳底下，反而讓在下想付錢是也！」
　　那群紅著眼睛，只差一步就要拜見裙底風光的豬，讓眼神冰冷的女僕詠唱起魔法。
　　「『疾風（Wind）』。」
　　「噗嘻──！」
　　「那麼，髒東西已經清理完畢了，開始治療吧。」
　　「好、好的，麻煩了。」
　　那群被風魔法颳走的變態青年團，只得到群眾鄙視的目光，沒有任何人表示同情。
　　「呼，被女僕狠狠地修理一頓，也是種難得的新鮮體驗是也。」
　　「你實在學不乖耶。」
　　看見團長不但沒生氣，反而一臉開心樣，真一苦笑著伸出手。
　　團長抓住他的手站起身後，在他耳邊小聲說道：
　　「不過真一閣下，在下不認為女神教會就這樣乖乖罷手是也。」
　　「團長也這麼想？」
　　「嗯，畢竟那些傢伙比蛇還固執，比婆婆還陰險是也。」
　　「我想也是。」
　　那個宗教，創造出不管死多少次都會復活，會不斷來襲直到贏得勝利的勇者。女神和她的信徒，難纏程度大概都是掛保證的。
　　「不過，團長你似乎也相當討厭女神教呢。」
　　「看起來像嗎？」
　　「你會纏著那些想妨礙治療與演唱會的神官戰士，幫忙趕走他們吧？明明不曉得會不會當場挨揍，或者事後被挾怨報復。」
　　如果他回答「因為自己是莉諾的狂熱支持者」就算了，但是真一覺得團長說不定和女神教有私人怨恨，以至於想整整女神教。
　　真一表示自己沒證據純粹是直覺後，團長認命似的苦笑著點頭。
　　「好眼力是也。不過，在下的是沒什麼道理的私怨喔。」
　　「意思是？」
　　「家父乃是得了治療魔法也治不好的病而過世。」
　　女神教神官說這種病和壽命一樣無法可治，連消除疼痛的魔法也不肯施放。
　　「在下正好有些人脈，於是請來其他魔法師幫忙施展治療魔法，不過反倒讓病情惡化了是也。」
　　「治療魔法讓病情惡化……」
　　「於是，家父五十來歲就過世了。儘管本人笑著說是天命，不過以笨兒子的立場來說，還是希望他能活久一點是也。」
　　要是家父還活著，在下就樂得輕鬆了──團長笑著想要蒙混過去，卻藏不住眼中的一絲寂寞。
　　「因此，你對女神教懷恨在心？」
　　這種作風不像雖然變態卻開朗的他，令真一相當驚訝。
　　一問之下，團長摸摸鼓起的肚子，將聲音壓得更低說道：
　　「如果真的治不好，倒還能夠接受是也……」
　　「換句話說，他們是能治卻不治？」
　　真一以眼神詢問有無證據，團長點頭回應：
　　「家父得的不治之症，似乎活得愈久愈容易發病，通常到了七十歲就會發作是也。就這方面來說，算不上什麼罕見的疾病是也。」
　　所以才說是「女神定下的壽命」，罹患這種疾病而死亡的人不會以魔法復活，而會直接埋葬。
　　「可是，在下從沒聽說立於女神教頂點的教皇與樞機卿得這種病是也。」
　　現任教皇年近九十，儘管壽命將盡，卻沒聽說他為病所苦。
　　四名樞機卿皆為五十歲到七十歲的長者，不過每個人都一副與病魔無緣的樣子，精力充沛地爭奪下任教皇寶座。
　　「即使回顧歷史，也找不到死於不治之症的女神教重鎮是也。」
　　如果拿這件事質疑，女神教神官八成會回答「因為他們都是得到女神祝聖的勇者」吧。可是──
　　「在下懷疑他們搞不好曉得醫治的方法。」
　　假如自己也和父親一樣，年輕力壯就染病……
　　是不是因為想逃避這種恐懼，才會去追求根本不存在的治療方法呢──團長露出自嘲的笑容。
　　不過，真一並未一笑置之，而是一臉認真地思索。
　　「團長，你家老爹是哪裡不舒服啊？」
　　「肚子。他痛到沒有食慾，整個人愈來愈瘦是也。」
　　「他該不會很喜歡酒和菸草，或者不吃蔬菜只吃肉？」
　　「答對了。他愛喝酒，而且本來有個不輸在下的肚子喔。」
　　團長一副「為什麼你會知道」的驚訝模樣，將他丟著不管的真一，腦中閃過一個病名。
　　飲酒過量造成負擔，工作上恐怕也累積了不少壓力，而且年紀愈大愈容易發作。那種病就是──
　　「癌症嗎？」
　　團長的父親大概是死於胃癌吧。
　　「癌症？」
　　「雖然我沒有證據，但如果是這種病，治療魔法無效也不奇怪。」
　　所謂的癌細胞，就是基因受損產生異常的細胞。
　　正常細胞會按照基因＝身體設計圖的指示，控制住數量。
　　比方說受傷時，正常細胞會增殖以堵住傷口，但是傷好了就不會繼續增殖下去。
　　可是，癌細胞失去了這方面的控制力，會無止盡地反覆增殖，最後導致當事者死亡。
　　「如果原因是癌細胞，還能解釋為何治療魔法會讓病情惡化。」
　　治療魔法可以想成是以患者的基因為準，醫治受傷、生病這些身體異常。
　　可能正因為如此，如果是癌細胞──雖然受了傷卻還是擁有患者本人基因的細胞，就不會被當成「異常」。
　　（雖然具備正確的癌細胞知識應該就可以排除，或者有魔王那種水準的魔力大概也能硬上搞定……）
　　不懂基因機制魔力又只有普通水準的魔法師，讓病情惡化也是難免。
　　看見真一陷入沉思，團長以前所未見的正經表情問道：
　　「真一閣下，那種叫癌症的病治得好嗎？」
　　

　　
　　「啊，嗯。如果把得了癌症的部分切除再施放治療魔法，應該就能治好了。」
　　有治療魔法這種方便東西的異世界，想來找不到能進行癌症手術的外科醫生。
　　不過將患部連同周邊一併去除，再施放「完全治癒」只增殖正常細胞的暴力療法，應該做得到。
　　真一的說明，對於沒有醫學知識的異世界人來說太難，團長聽懂的部分連一半都不到。
　　不過，唯有一點很清楚。
　　「……女神教果然對家父見死不救啊。」
　　他將原本的詭異說話方式拋到腦後，語氣冰冷得令人害怕，
　　女神教為了提高治療魔法的精確度，甚至會解剖遺體。而且從組織領袖個個長命看來，他們八成已經掌握了癌症的治療法。
　　儘管如此，卻還是拋下了包含團長父親在內諸多受癌症所苦的患者。
　　恐怕是基於「克服癌症享受長壽的最好只有我們」這種選民思想造成的獨占欲。
　　「……不可原諒。」
　　怒火令團長面容扭曲。不過看見真一吃驚的表情後，他立刻恢復平常的蠢樣。
　　「話又說回來，真一閣下年紀輕輕卻學識豐富呢。疾病的事也好、演唱會的演出也罷，全都充滿了在下初次見聞的智慧是也。」
　　「唉呀，別看我這樣，其實我是已經研究學問十年以上的學者喔。」
　　正確說來只是個學生，但是和這個世界的知識水準一比，的確成了稱作大賢者也不足為奇的知識分子。
　　真一警覺到自己可能不小心說了太多地球的知識，硬是扯開話題，團長笑著點點頭：
　　「原來是學者啊。真希望能聘請你當家庭教師是也。」
　　「抱歉，我已經有個寶貝學生了。」
　　說著，真一看向莉諾。
　　正好治療告一段落，演唱會差不多要開始了。
　　「唉呀，這可不能錯過是也！」
　　準備前去聲援的團長將話題打住，但最後留下了一句話。
　　「總而言之，務必留心女神教的動向。」
　　「嗯，我會小心的。」
　　團長跑向青年團，與大家一起為莉諾加油打氣。真一目送他離去後，重新看向毀壞的舞台並竊笑。
　　（看樣子，聖女已經焦慮過度，連做這種事會失去人心變得更難打倒魔王都不明白……哼哼哼，好傾向。）
　　和不動聲色的冷靜對手相比，還是憤怒而情緒化的敵人容易控制。
　　為作戰有所進展感到高興的真一，犯了一個嚴重的錯誤。
　　正因為待在莉諾身邊，知道她有多麼善良，才會完全沒考慮到──別人憎恨的對象有可能不是一再口出惡言的自己，而是她。
　　
　　●
　　
　　隔天，礦工們親手修復的舞台並未再次遭到破壞，演唱會平安結束。
　　接著慣例的商品販售開始。
　　「今天啊不得了，是總共三十種＋一種隱藏版的莉諾照片，袋子裡裝有其中三種。」
　　「換句話說，就是想收齊至少要買十一袋的意思嗎？」
　　「不不不，考慮到重複後可能需要買幾十袋……」
　　「太骯髒了是也！你是鬼、是惡魔、是邪神！」
　　「唉呀呀，如果討厭也可以不要買啊，只不過……隱藏版是穿著婚紗的莉諾。」
　　「在下買三十袋是也！」
　　真一今天用上了日本那種不留情面的隨機封裝加稀有品行銷法，照樣要把青年團的資金搾乾。
　　不過，吸金太過順利也開始造成了不良影響。
　　「你這個笨兒子，居然連店裡賺的錢都拿來花！」
　　「放開我，爸爸，男人有時候明知會輸依舊不能退縮！」
　　「你居然把錢奉獻給這麼小的女孩子，她和我這個女友到底誰比較重要？」
　　「等、等一下，女友和偶像要分開算……」
　　對莉諾過度著迷的青年們花錢太凶，引發了家庭危機。
　　「……真一，你該不會想滅了底格里斯王國吧？」
　　「……抱歉，可能太過火了。」
　　被亞莉安沒好氣地一瞪，就連罪魁禍首真一也不由得反省了一下。
　　「反正錢賺夠了，如果被街上的人們討厭就本末倒置啦。讓他們退錢吧。」
　　真一去調解紛爭，改由亞莉安和瑟雷絲顧攤。
　　這段時間，莉諾因為治療與演唱會的疲倦，待在舞台旁邊休息。
　　這時，一個女孩子跑來。
　　「莉諾，不認識的人拿來這封信。」
　　女孩子說完，遞出捲起來的羊皮紙。
　　「不認識的人嗎？」
　　「嗯，他拜託我把這個轉交給妳。」
　　「是誰啊？」
　　在莉諾疑惑時，女孩已經揮揮手離開。
　　不得已，於是她打開來看看，發現裡面寫著人界的文字。
　　施展翻譯魔法閱讀內容後，莉諾吃驚地瞪大眼睛。
　　「情況嚴重！」
　　──我媽媽生了重病，病到沒辦法出門，能不能請妳來我們家呢？如果這件事傳出去，人家會怪我們偷跑，所以請不要告訴別人，一個人過來。
　　除了要求之外，還畫著地圖告訴她該去什麼地方。
　　這是個拙劣到大人能當場看穿的陷阱，文章裡的漏洞更多到連小孩都會起疑。
　　可是，她有魔王這位絕對強者的關愛與保護，成長過程中不知何為惡意，沒受到半點汙染，因此太過純真。
　　所以莉諾相信了上頭寫的內容，瞞著真一等人前往地圖所標示的場所。
　　就這樣，她來到一處石屋密集的區域。
　　不過，明明是白天的住宅區，這裡卻像已經把人都趕走似的聽不到聲音。
　　然而莉諾沒留心這些異狀，敲了敲地圖所示那間屋子的門。
　　「不好意思，我看完信之後過來囉。」
　　大門呼應她的聲音，緩緩開啟。
　　她才剛走入陰暗的屋內，門就「磅」地一聲關上。
　　「咦？」
　　數隻手伸向驚訝轉身的莉諾，三兩下將她綁起來。
　　她就這樣無法動彈倒在地上，一名美麗的少女從黑暗中現身。
　　「初次見面，莉諾小姐。」
　　「妳是聖女小姐？」
　　看見少女──珊克汀與她背後的神官戰士們後，莉諾儘管困惑依然出聲回應。
　　她這種還沒弄清楚狀況的反應，令聖女嘴角上揚。
　　「明明都已經警告過你們了，為什麼不離開這個城市呢？」
　　「咦、咦？」
　　「破壞舞台是我們給的警告，這麼說應該就明白了吧？」
　　「那、那個……」
　　面對掛著笑容卻散發恐怖氣息的珊克汀，莉諾儘管有些害怕卻還是出聲問道：
　　「生病的媽媽在哪裡？」
　　「……啊？」
　　「所以說，就是希望莉諾醫治的那位生病的媽媽。」
　　看見莉諾一臉認真，神官戰士們不由得失笑出聲：
　　「小妹妹，那是把妳引過來的陷阱，全都是假的啦。」
　　「咦，是這樣嗎！」
　　聽到神官戰士的說明，莉諾大為震驚。
　　接著，她展露發自心底的安心微笑。
　　「也就是說，沒有什麼生病的媽媽對吧？」
　　那純真的喜悅模樣，簡直就是天使──
　　「……聖女啊。」
　　年輕神官戰士這句低語，燒斷了珊克汀的理性。
　　原先貼在臉上的微笑頓時變得凶神惡煞，她撲到莉諾身上，雙手掐住對方纖細的脖子。
　　「妳……為什麼……！」
　　後面的部分已經連話語都算不上了。
　　為什麼會這麼憎恨莉諾，連她自己也不明白。
　　不，或許她明白，只是先前都別開目光而已。
　　「珊克汀大人，這樣下去不行啊！」
　　因為聖女殺氣騰騰的模樣而愣住的年輕神官戰士，連忙伸手搭向她的肩膀。
　　眼角餘光掃到這一幕的瞬間，珊克汀就像要避開他的手似的，從莉諾身上退開。
　　「咳、咳……」
　　珊克汀尷尬地看著痛苦咳嗽的莉諾，同時詢問神官戰士們：
　　「你們覺得該怎麼解決這人才好？」
　　「我想，還是該把屍體吊在城門上以儆效尤。」
　　「不，應該剁碎餵狗讓她沒辦法復活吧。」
　　聽到同僚們若無其事地講些殘忍的處置手段，讓年輕神官戰士臉色大變。
　　「也不必做到這種地……」
　　「閉嘴！此人妨礙我們完成打倒魔族的崇高使命，也就是違背女神旨意的背教者。就算是小孩也不能留情！」
　　「可是，如果做得那麼殘忍，不是會和底格里斯國民之間產生無法挽回的隔閡嗎？」
　　「唔唔……」
　　年輕神官戰士的意見很有道理，讓激進的同事們無言以對。
　　於是某個一直保持沉默的人提議：
　　「那麼，毀容怎麼樣？只要看見醜陋的臉，市民們也會因此幻滅而回頭吧。」
　　「原來如此，這個方法不錯！」
　　「反正傷得多嚴重都能靠魔法治好，應該很適合用來處罰調皮過頭的小孩子？」
　　「等到明白自己的罪孽有多深重之後，再由我們出手治療，此人應該也會了解女神的慈悲吧。嗯，好主意。」
　　「…………」
　　年輕神官戰士嚇得連話都說不出來，其他人則是高興地點頭，沒有理會他。
　　接著，一名神官戰士拿起暖爐邊的撥火棒。
　　「將神聖之火賜予我的武器吧，『火焰賦予（Fire Weapon）』……珊克汀大人，請用這個。」
　　珊克汀以纖指接過用魔法烤得熾熱的撥火棒，然後低頭看向倒在地上的稚齡少女。
　　「不……不要……」
　　面對第一次碰上的汙濁敵意，讓莉諾害怕得全身發抖。
　　她連詠唱魔法抵抗都做不到，只是在手腳受制的情況下拚命地想逃。
　　然而，她很快就被逼到牆邊，失去退路。
　　「為什麼……要做這種殘忍的事……？」
　　「…………」
　　莉諾流著眼淚抬起頭，珊克汀沒有給任何回答。
　　不過，眼前的少女──奪走人們崇拜，美得令人憎恨的少女，此刻只看著自己，讓珊克汀產生某種不可思議的興奮感。她緩緩將撥火棒拿近──
　　「莉諾！」
　　黑髮少年──真一踹破正門，衝進屋內。
　　他就這樣飛奔過來，用身體遮住莉諾。
　　然而眼中只有莉諾的珊克汀並未停手，撥火棒直接按在真一肩上。
　　「嘎啊──！」
　　肌肉燒焦的刺鼻臭味，隨著發自真一之口的痛苦叫聲在室內迴盪。
　　「大哥哥！」
　　「你為什麼會在這裡！」
　　神官戰士們正要嚷嚷「外面的傢伙在幹什麼」時，渾身是血的把風人員被丟進來。
　　把六名老練神官戰士變成破抹布的犯人──褐膚女僕瑟雷絲站在門口，用燃著怒火的金黃色眼睛掃視屋內。
　　「你們還真有種呢。」
　　一看見痛苦呻吟的真一與啜泣不止的莉諾，瑟雷絲就以和熾熱眼神完全相反的冰冷嗓音唸出咒語。
　　「統御地底的黑龍啊，請借我一絲吐息，讓敵人灰飛煙──」
　　「不可以！」
　　瑟雷絲顯然要施展危險的魔法，從後現身的亞莉安連忙摀住她的嘴巴。
　　真一敏銳地察覺聖女要朝著起爭執的兩人詠唱攻擊魔法，於是忍著痛大喊：
　　「我知道了！我們撤離這個城市，不會再妨礙你們，拜託饒了我們！」
　　說完，依然護著莉諾的他就這麼磕頭道歉。
　　「你以為這種廉價的謝罪就有──」
　　「喂，住手！」
　　相對冷靜的神官戰士，抓住看見戰友渾身是血而氣急敗壞的同僚。
　　站在門口的女僕，以及攔住她的少女，都散發出令人全身僵硬的強大魔力。
　　一旦爆發戰鬥，勇者珊克汀姑且不論，神官戰士們顯然會被全部殺光，而且死狀必定悽慘到無法復活。
　　「珊、珊克汀大人，這傢伙都這麼說了，就寬大為懷放過他們吧。」
　　「…………」
　　珊克汀沉默不語，並未回答那名以顫抖聲音提議的神官戰士。
　　不過，她又看了一次莉諾哭泣的臉後，便丟下手裡的撥火棒走向正門。
　　儘管瑟雷絲與亞莉安都投以滿懷敵意的眼神，聖女卻毫不在乎地從她們身旁通過，帶著抱起瀕死同伴的神官戰士們離去。
　　等到腳步聲遠離後，真一抬起頭，摟住哭腫眼睛的嬌小莉諾。
　　「對不起，莉諾。都是我害妳碰到這麼恐怖的事。」
　　「不是大哥哥的錯……重要的是，大哥哥你的肩膀！」
　　真一放開了莉諾。看到少女在這種時候依舊先擔心別人，讓他差點掉下眼淚。
　　瑟雷絲趁機施放治療魔法，完美地治好了真一的灼傷。
　　「剛剛的事，魔王大人知道嗎？」
　　「沒注意到。演唱會結束後，他似乎去做例行鍛鍊了。」
　　「這樣啊……」
　　總之避開了最糟糕的發展，讓真一鬆口氣。
　　如果魔王看見剛剛發生的事，別說聖女等人了，大概連底格里斯王國都會跟著消滅吧。
　　「幸好有趕上。」
　　莉諾離開舞台旁邊時，真一等人雖然沒看到，不過其他喜歡莉諾的小孩子們注意到了。
　　不知道怎麼回事的他們偷偷跟在莉諾後面，看見莉諾走進這間屋子後覺得很可疑，於是連忙回頭。
　　這時真一等人也發現莉諾不見，正在找人時碰上了這群孩子。聽他們說完後，就靠著瑟雷絲的「飛翔」直接飛來此地。
　　「哪裡算趕上？那群人弄哭了莉諾小姐，就算殺他們一百萬次也不夠。」
　　「這次我也不能原諒他們！」
　　剛剛只是因為瑟雷絲激動到讓人覺得危險，亞莉安才會攔阻，其實她自己也火冒三丈。
　　面對兩名一臉怒容的少女，真一露出自嘲的笑容。
　　「……畢竟對方是個可愛的女孩子，我原本不想做得太過分。」
　　真一並非女性主義者，但也沒有對女孩子動粗的興趣。
　　所以，他原本希望不要把事情鬧得太大。
　　「可是，竟敢把超可愛的莉諾弄哭，這種傢伙不值得對她仁慈。」
　　他輕聲嘀咕，掏出懷裡的笑臉面具戴上。
　　女神教有女神教的正義，真一並不打算完全否定對方。
　　可是，那些人拿打倒魔族當理由，除了不顧人們生活強硬蒐集魔力之外，還抬高治療價格施壓，甚至想把小孩子毀容留下無法抹滅的心靈創傷，這些人渣行為絕對不能饒恕。
　　「就讓你們這些人渣，見識一下人渣該待的活地獄。」
　　真一用面具遮臉，不讓莉諾她們看見自己惡鬼般的憤怒表情。

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　　第五章　死不成一百萬次的聖女
　　
　　
　　籠罩在夜幕之下的底格里斯暗巷裡，三個凶惡男子圍住一名青年。
　　「小哥，老實把懷裡的東西留下。」
　　「你不想被埋進墳墓裡吧？」
　　「嗚……！」
　　青年被刀子抵著，不甘心地交出裝滿銀幣的錢包。
　　若是數天之前，他大概不惜中刀也要抵抗吧。
　　畢竟就算受了重傷甚至是被殺，都能用魔法治好，所以拚命大鬧一番再逃走求救，保住錢包和自尊比較重要。
　　治療費日後讓被衛兵逮到的犯人付就好，就算沒抓到，知道他勇敢與罪犯戰鬥的鄰居與同事，也會幫忙湊錢復活。
　　可是，現在女神教禁止復活，城郊提供免費治療的溫柔少女也在四天前消失無蹤。
　　一旦死亡就到此為止的恐懼，即使是青年也抵擋不了。
　　「哼，聰明的判斷！」
　　其中一名男子接過錢包，隨即用膝蓋往青年心窩頂下去。
　　「咕啊……！」
　　「哼哼哼，學到教訓後就別再夜遊啦！」
　　三名男子又往蹲在地上的青年踹了幾腳，看到他沒反應之後才離開現場。
　　「嘻嘻嘻，最近工作變得好輕鬆，真是太棒了。」
　　「這也是託女神的福啊。」
　　男子們數著錢包裡的東西，臉上滿是喜色。
　　對於他們這種一看就知道是罪犯的人來說，女神教神殿原本就像監牢一樣，是個避之唯恐不及的地方。
　　畢竟要是輕率地去那邊治傷，犯罪經歷有可能被「讀心術」或「偵測謊言（Lier Detecter）」揭穿，進而遭到逮捕。
　　可是，神殿禁止復活後，讓恐嚇變得像剛剛那樣容易，恐怕連女神愛蕾佐妮亞也沒想到會這樣吧。
　　就在他們因為利用討厭的女神與其信徒而大為愉悅，準備拿搶來的錢上娼館時。
　　窄巷內伸出一隻白皙的女人手臂，朝他們招手。
　　「咿！」
　　以為是幽靈的男子們小聲慘叫，然而仔細一看卻不是這麼回事。
　　潔白清純的神官服，以及在月光照耀下帶有金色光芒的淺色秀髮。
　　那張掛著溫和笑容的臉，正是不久前成了神殿主人的少女，大家稱她為「聖女」。
　　「嘖！這傢伙是怎麼發現的？」
　　男子們擔心方才的恐嚇暴行已經穿幫，連忙拿出刀子。
　　可是，少女不僅沒詠唱攻擊魔法，甚至露出讓人全身為之一震的誘人笑容，提起神官服的衣襬。
　　「要不要和我玩呀？」
　　「────！」
　　看見那雙雪白細嫩又帶有適度脂肪的柔軟大腿，讓男子們不由得嚥下口水。
　　「嘿、嘿嘿，我都不知道聖女大人除了治療魔法以外，連這個也賣呢。」
　　一般人根本碰不到這位清純又惹人憐愛的聖女，更別說見不得光的他們。現在居然可以和聖女上床。
　　這個事實令男子們異常興奮，於是順著對方的引誘走進暗巷。然後──
　　「「「啊────────！」」」
　　幽暗的黑夜裡，響起男子們的悲痛叫喊。
　　
　　●
　　
　　儘管礙事者已經離開數天，女神教神殿依舊門可羅雀。
　　危及性命的嚴重傷患會送到神殿，但是輕傷者與病人則因為付不出昂貴治療費而不來，還有許多熱心信徒不再到訪。
　　而且，底格里斯國王依舊沒有回音。
　　「太慢了！要我們等到什麼時候啊？」
　　「已經禁止復活死者了耶。他們晚上應該都擔憂得睡不著才對……」
　　搞不懂怎麼回事而議論紛紛的神官戰士們，並未發現他們的失策。
　　確實，失去了「即使死亡也能復活」的安心感，帶給人們很大的不安。
　　可是民眾的敵意已經太深，以至於就算這樣也不願意乖乖屈服於女神教之下。
　　與其向虐待自己又趕走莉諾的女神教投降，還不如埋進墳墓裡──主張抗戰到底的支持者出乎意料地多。
　　更何況，禁止復活「沒有徹底執行」也是理由之一。
　　「可惡，又讓他們逃了。」
　　額頭和手腳受到輕傷的神官戰士們，一邊咒罵一邊回到神殿。
　　「你說『讓他們逃了』，是指運屍體的嗎？」
　　「嗯，雖然發現他們把屍體藏在馬車載貨台上……不過一準備收押，旁邊的人就往我丟石頭，因此讓馬車逃了。」
　　這名神官戰士一副「我受夠了」的模樣，同事們表示同情並替他治療。
　　禁止復活僅限於底格里斯王國的神殿。
　　所以，只要在腐壞前把遺體運到稍遠城鎮的神殿，就能施以復活魔法。
　　當然，克蘭克魯姆樞機卿也有送信到鄰近神殿，不准他們復活底格里斯王國的人民。
　　可是，和擁有數十名神官的大都市不同，只靠一位司教支撐的小鎮神殿，由於慢性資金不足以及和居民交情深厚等理由，無法隨便拒絕復活委託。
　　更何況，派到小鎮的司教，大多都是被人家從晉升之路踹下來的脫隊者。
　　他們往往對大神殿裡享盡榮華的樞機卿有怨言，不想老實聽從命令。
　　由「大神殿」這個小世界培養出來的神官戰士們，根本不懂這種人情世故。
　　「真要說起來，這不就代表克蘭克魯姆樞機卿『討伐魔王順便讓底格里斯王國屈服』的策略是個失敗嗎？」
　　「如果一開始就誠心請求協助，根本不會有這種……」
　　「你們這是以下犯上喔！」
　　年長的神官戰士斥責忍不住說出軟弱心聲的年輕後輩們。
　　默默看著這一幕的珊克汀，似乎厭倦了這種沒意義的你來我往，推開出入口的門。
　　「我出門一趟。」
　　四名神官戰士連忙跟著，她就在護衛陪同下走在大道上。
　　人們盯著他們的目光，比針還要銳利。
　　「都是因為她，莉諾才會……」
　　「聽到那個傳聞了嗎？」
　　「嗯，不就是裝得道貌岸然的大變態嗎？」
　　處處皆可耳聞的中傷言語，令神官戰士們不悅地皺起眉頭，聖女的笑容卻像貼在臉上一樣不受動搖。
　　珊克汀一對談論傳聞的主婦微笑，她們便尷尬地離開現場。
　　一和盯著她看的強壯男子對上眼，對方便紅著臉遮住屁股，踩著內八字腳步逃走。
　　（這些沒被選上的凡人還真是吵呢。）
　　珊克汀以笑容隱藏的內心，充滿對那些無才無貌無信仰的凡夫俗子「毫不關心」的頂級侮辱。
　　自己是擁有強大魔力的天選勇者又是聖女。那些凡夫俗子看到自己時，唯一該做的就只有跪拜。
　　得到與愛蕾佐妮亞女神同等讚頌的愉悅感──她就是為此才表現得像個聖女。
　　她明明已經放棄摘花、捨棄美麗的紅色禮服，還殺掉可憐的小熊，變得像人們期望的一樣美麗而純潔，成為對眾生一視同仁展露笑容的聖女──
　　「……令人不爽。」
　　珊克汀暗自嘀咕，沒讓周圍的神官戰士們聽到。
　　之前明明都很順利。只要照院長說的做、照聖典寫的做、照克蘭克魯姆的命令做，人人都會讚頌尊敬自己，為什麼偏偏在這個城市會出問題呢？
　　「……都是她的錯。」
　　珊克汀完全沒懷疑是因為自己不知世事和方針失敗，滿心憎恨已烙印在腦中的少女。
　　亮麗的黑色長髮。比紅寶石還要深邃的溫柔紅眼。雪白小手不畏鮮血與疾病醫治眾生，看見噁心的男人們也回以滿面笑容，聲音則像金絲雀一樣可愛動聽──
　　大概是因為腦袋裡都在想這些吧，她的腳步自然走向城郊。
　　然而可恨的少女已經不可能出現在那裡。
　　不知是不是有城牆修補工程，一名以長袍兜帽遮住眼睛，看似測量技師的人，在地上畫著某種圖案，旁邊則有年輕的吟遊詩人在孩子們面前演奏魯特琴。
　　「可悲啊，溫柔的少女莉諾被邪惡的魔女抓住了。」
　　「不要輸，莉諾！」
　　「莉諾，加油！」
　　孩子們興奮地聲援，不過這首歌顯然是在諷刺莉諾誘拐案，用以責難珊克汀等人。
　　「你這傢伙是在侮辱我們嗎？」
　　看見憤怒的神官戰士跑過來，孩子們慌張逃竄。
　　「是邪惡教團！被抓到的話會被烤來吃啊！」
　　「你們這種傢伙最好被勇者解決掉！」
　　「死小鬼，竟敢亂講話……！」
　　神官戰士面紅耳赤，打算追趕那些邊罵邊逃的小孩。
　　吟遊詩人擋在他面前攔阻，不滿地說道：
　　「喂喂喂，光是把貴客趕走還不夠，連我娛樂小孩子都要打擾啊？」
　　真一等人不但付錢爽快，還會提供新的音樂靈感，可說是頂級顧客，他們的離開讓吟遊詩人臉上滿是遺憾。
　　可是，原本就討厭吟遊詩人這種不安定職業的神官戰士，則是更加生氣地怒吼：
　　「閉嘴，炫耀些雕蟲小技跟人要錢的乞丐，竟敢頂撞我們這些女神信徒，知道自己會有什麼下場嗎！」
　　「……嘿～叫我們乞丐啊？」
　　吟遊詩人的營業用笑容當場僵住，眼神變得尖銳。
　　「神殿這種強迫別人讚美女神的做法，我已經受夠了……侮辱我們會有什麼下場，你就等著看吧。」
　　吟遊詩人撂下這幾句話後，隨即一副「老子不想繼續留在這種讓人不爽的地方了」的態度，往城外走去。
　　「哼，充滿乞丐風格的寒酸放話。」
　　神官戰士不屑地哼了一聲，旁邊那位疑似測量技師的長袍人物聽在耳裡，則是臉色蒼白地希望他們別死得太難看。
　　這個世界沒有電視、廣播，更別說網路，要得知其他國家或城鎮的情報，只能靠商人或吟遊詩人。
　　一生從未踏出祖國半步的人並不罕見，吟遊詩人會搭配輕快的歌聲，講述聽眾從未見過的異國街道與風景、令人興奮的英雄傳說，以及感動人心的公主羅曼史。
　　所謂的吟遊詩人，既是說書人與偶像，也是提供世界情報的新聞記者。
　　而且，由於這是個要靠自身技藝吃飯的嚴苛行業，所以吟遊詩人之間橫向串連很密切，也會積極交換流行的歌曲和傳聞。
　　換言之，神官戰士的輕率發言，使得他們與引領這個世界的媒體為敵。
　　講述歌曲之力與恐怖的傳說相當多，其中甚至有英雄遭到吟遊詩人以散播自己或好友的惡評威脅，因此失去魔槍落得悽慘下場的故事，然而黑髮少年也就算了，神官戰士們對這些事根本無從知曉。
　　「珊克汀大人，留在這裡也只會感到不快，回神殿吧。」
　　「在那之前，先去質問一直不給回音的國王如何？」
　　「……我明白了。」
　　珊克汀無精打采地應了一聲，照他們所說的前往王城。
　　不過在會客室見到的熟面孔大臣，還是老樣子拖延。
　　「實在是非常抱歉，陛下的狀況沒辦法與聖女大人見面，我們也不能自作主張……」
　　雖然又是拿與生俱來的病拖時間，然而這次大臣臉上看不出說謊慣犯特有的厚顏無恥，反而像是不知道國王下落一般，顯得有點慌張。
　　「你這傢伙在隱瞞什麼？」
　　「豈敢，我是──」
　　看到神官戰士逼問大臣，珊克汀一副不感興趣的模樣站起身。
　　「回去了。」
　　「可是，珊克汀大人……」
　　她沒理會心不甘情不願的神官戰士們，逕自走出會客室。
　　締造與聖女相稱的功績後，原先懷有強烈使命感的魔王討伐，如今只讓人完全提不起勁。
　　看見她失去幹勁的空虛模樣，從後跟上的神官戰士們面色凝重。
　　「聖女大人最近的樣子不太對勁，到底發生什麼事？」
　　「該不會街上那些傳聞是真的……」
　　「怎麼可能！不，可是……這麼一來有些地方就說得通……」
　　神官戰士們的聲音雖然有掠過珊克汀耳畔，她卻完全沒聽進去。
　　理應已成功排除的敵人，占據了她的心。
　　「……真是可恨啊。」
　　莉諾的笑臉為何會如此撩撥自己的內心，珊克汀始終不明白。咬牙切齒的她，甚至忘了要掛上慣例的微笑。
　　
　　●
　　
　　夜幕低垂，正當珊克汀準備上床休息時，突然有人敲她房間的門。
　　「有什麼事嗎？」
　　開門後，一名中年神官戰士站在門外。
　　他露出詭異的輕浮笑容，沒等人家同意就擅自踏入房間裡。
　　「聽說珊克汀大人有生理方面的需求，屬下斗膽前來幫忙解決。」
　　「……你在說什麼啊？」
　　「事到如今不必再掩飾也無妨，我已經聽說過傳聞了。」
　　看到神官戰士的淫穢笑容，珊克汀內心「唉，又來啦」地嘆氣。
　　她一直維持符合聖女形象的純潔之身，但也知道有些被自己美貌與肉體吸引的男性、嫉妒自己的女性，會私下散播毫無根據的醜聞。
　　謠言說「聖女是克蘭克魯姆樞機卿的情婦」。
　　實在太蠢了。已經年過七十的克蘭克魯姆，至今依然會帶女人回宅邸，這件事同住的珊克汀想不知道都難。不過，珊克汀對克蘭克魯姆而言是珍貴的廣告看板，頂多將她當成中意的繪畫觀賞，從不曾對她投以帶有情慾的眼神。
　　而且，假如克蘭克魯姆索求自己的身體，即使此人既是養父又是樞機卿，珊克汀應該還是會以自己所知最強大的魔法擊退克蘭克魯姆。
　　因為，珊克汀別說跟男人上床了，就連讓男人碰都會排斥到起雞皮疙瘩。
　　（果然，男人都是些打別人肉體主意的垃圾。）
　　就跟那個推倒自己意圖強姦的勇者少年一樣。
　　街上的男人、女神教的神官，全都只會看她豐滿的胸部與緊繃的臀部。
　　不管怎麼掩飾，女人依然能看穿他們心懷不軌的目光。
　　正當她一邊在心中唾棄，一邊思索該如何以符合聖女的舉止趕走對方時。
　　「來吧，珊克汀大人，請將您累積的慾望發洩在我身上！」
　　男人突然大叫並脫掉褲子，接著雙手扶住牆壁，朝珊克汀挺起他骯髒的屁股。
　　「……你在幹什麼啊？」
　　看見這實在太出乎意料的奇特舉動，讓珊克汀傻眼地詢問箇中含意。
　　可是，對方只回以莫名其妙的吶喊，而且愚蠢到足夠將她僅剩的些許自制心燃燒殆盡。
　　「所以說，請珊克汀大人將您的聖☆劍納入我的鞘裡！唉呀～居然沒發現您是動過豐胸手術的美少年，真是個天大的疏忽啊！」
　　對於這個存在本身就是錯誤的神官戰士，珊克汀只有一句話要說：
　　「……『衝擊破（Force）』。」
　　透明的能量槌，砸在神官戰士挺起的屁股上，就這麼將他連人帶牆轟出去。
　　「咕啊……！」
　　「什麼事？」
　　聽到房間牆壁崩塌的巨響，其他神官戰士聚集而來。
　　看見埋在瓦礫中的同伴，以及施放完攻擊魔法僵在原地的聖女，讓他們臉上滿是驚愕與困惑。
　　「這是……珊克汀大人做的嗎？」
　　「為什麼要做出這種……難道是要掩蓋那個傳聞！」
　　「就算是這樣，也不必對同伴下這麼重的手……」
　　也不知是產生怎樣的誤解，神官戰士們紛紛對珊克汀投以責難的眼神，她已經連解釋的力氣都沒了。
　　「……祝你們全都不舉。」
　　忿忿地罵完這句話後，她便開窗往外跳。
　　「珊克汀大人！」
　　無視神官戰士們的攔阻聲，奔向夜晚的街道。
　　究竟是聽到怎樣的謠言，才會讓神官戰士做出那種蠢事，還讓其他人擅自下結論。
　　不知道。她真的不知道。
　　更重要的是，還有一件事珊克汀不知道。
　　「……他們叫什麼名字啊？」
　　來到自己房間的淫穢臉神官戰士也好，扶起他的其餘神官戰士也罷，這些人的名字珊克汀完全不記得。
　　雖然離開大神殿之前介紹過，然而在那之後她從沒喊過。
　　畢竟彼此只是工作往來，那些賤男人只曉得盯著人家的胸部屁股看，她根本不想把那些人的名字留在腦袋裡。
　　就憑這種連名字都沒記住的冷淡關係，受到無聊謠言影響也是難免。
　　注意到這點的珊克汀，自然而然踏上通往城郊的道路。
　　不過，途中某條狹窄無人的小路上，有個人影擋在她面前。
　　這名怪人的黑髮與斗蓬融入黑暗裡，唯有畫上詭異笑臉的白色面具浮在空中。
　　他在珊克汀面前緩緩拿掉面具，更加詭異的笑容暴露在月光之下。
　　「晚安，聖女大人。省下了我去叫妳的工夫呢。」
　　黑髮少年說著，捏爛手裡那封看似為了引她出來而準備的信。
　　「不過，妳今晚可真慘呢，哼哼哼。」
　　大概是以「透視」之類的魔法偷窺到剛才那番醜態了吧，黑髮少年十分愉悅地笑著。
　　焦躁的珊克汀忍不住想詠唱攻擊魔法，然而黑髮少年似乎早就料到，指向旁邊的巷子。
　　「妳很在意是怎樣的傳聞對不對？源頭就在那邊，去看吧。」
　　「…………」
　　儘管那種高高在上的語氣令人不爽，珊克汀依舊無言地走到少年身旁，往他所指的巷子看去。
　　在那裡，有個樣貌十分凶惡的男子光著屁股，神情恍惚倒在地上。
　　由於面前醜惡景象而瞇起的雙眼，立刻因為驚訝而睜大。
　　男子身旁，另外還有個紅著臉擦拭額前汗水的人。
　　一名有淺金色秀髮加上翡翠色眼眸的美麗少女──正是珊克汀。
　　豐滿的胸部與嬌嫩的四肢全都一模一樣。然而，唯有一處不同。
　　胯下聳立著大而醜陋的男性象徵。
　　「…………」
　　儘管眼前的醜惡令珊克汀一時啞口無言，不過她很快就回過神並輕聲說道：
　　「『解咒』。」
　　冒牌貨身上的「幻影」魔法解除，現出真面目。
　　雪白肌膚、粉紅色頭髮、纖細誘人的四肢。
　　不過，只有胯下的醜惡物體還是跟原來一樣，強調擁有者是男兒身。
　　此外，背上長出來的蝙蝠翅膀，以及屁股伸出的黑色長尾巴，說明他是非人類存在──男淫魔。
　　「呀！居然讓女人看見裸體了，好丟臉……！」
　　「捅了三十來個犯罪混混的紳士暴行犯，事到如今還在鬼扯什麼啊？」
　　「到頭來兩邊都很爽，所以是你情我願！」
　　「如果不是男×男，講這種話被人家拿刀刺也是理所當然喔？」
　　即使兩邊都是男人，正常來說照樣算犯罪──黑髮少年正要進一步吐槽，不過珊克汀對這種相聲沒興趣。
　　和理應去誘惑女性的男淫魔為何襲擊同性也無關。
　　「魔王的手下是吧？」
　　「正是。我還以為妳早就猜到了呢。」
　　黑髮少年揮揮手要男淫魔離開，同時親切地說出目的。
　　「為了保護魔王大人，我得阻止人們將魔力灌輸到魔導體內。然後呢，我的目的已經達成了。」
　　珊克汀與神官戰士毀掉演唱會舞台，甚至誘拐莉諾施暴導致她銷聲匿跡，這些事已經傳遍整個城市。
　　真一進一步派出愛扮女裝又喜歡男人的變態男淫魔，散播「聖女其實是男人，更是每天晚上都會襲擊同性的強姦魔」這種醜聞。
　　「老實說，獵奇殺人魔配上禁止復活會更有衝擊性就是了。」
　　殺害無罪的居民讓人過意不去，於是他們挑上受害也不怎麼值得同情的混混當犧牲品。
　　「順帶一提，讓女淫魔把人榨乾這種正攻法，反而會讓男性支持率提升，所以沒採用。妳覺得這招比較好嗎？」
　　「…………」
　　珊克汀並未回答這個沒水準的問題，只是以冰冷的眼神瞪回去。
　　可是，黑髮少年毫無懼意，咧嘴一笑。
　　「不管怎麼樣，妳已經評價掃地，不會再有任何人幫忙。」
　　就算搬出國王，想來人們也不會聽從，無法湊到足以填滿「馬特拉爾之淚」的魔力。
　　「只要拜託大神殿──」
　　「援軍趕到和魔王大人把那個大神殿化為灰燼，究竟是哪邊比較快呢？」
　　少年是不是虛張聲勢，珊克汀不可能了解。
　　「雖然不管是哪邊都沒關係。畢竟妳會在這裡完蛋。」
　　即使少年的黑眸燃起幽暗火焰，珊克汀也不覺得害怕。
　　可以從他身上感受到些許魔力，不過有沒有自己的百分之一還是個問題。
　　沒有熊會害怕吼叫的老鼠。
　　但是，老鼠身上的黑死病（Pest），連巨熊也殺得了。
　　「經過這幾天的觀察，我總算確定──妳不是聖女。」
　　珊克汀舉起來準備施放攻擊魔法的手，就像抽筋般停住了。
　　「……你剛剛說什麼？」
　　「莉諾她啊，之前說過這些事。」
　　黑髮少年無視她的質疑，談起那個可恨的少女。
　　「不知道亞維洋奶奶會不會又跌倒啦、巴提歐小弟會不會又感冒啦、卡爾波內先生們的礦山會不會又崩塌啦，諸如此類的。」
　　那個溫柔的少女，此時此刻依然在擔心自己先前治療的人們過得好不好。
　　「妳記得自己治療過的人長什麼樣子、叫什麼名字嗎？」
　　「…………」
　　珊克汀的回答，是名為無言的肯定。
　　她連一起工作的神官戰士叫什麼名字都不記得，怎麼可能記住每天都會有幾十個來訪的患者是誰。
　　「不過嘛，醫生的工作是醫治患者，要責備妳冷血可能過分了點。」
　　──然而，以聖女來說不及格。
　　黑髮少年這麼說完，指向被男淫魔襲擊後還倒在地上的男子。
　　「何況妳根本不擔心被害者，反倒以輕蔑的眼神看著人家。」
　　如果是莉諾，想必會立刻跑過去替男子急救。
　　可是，珊克汀沒這麼做。
　　因為是聖女，她才會用魔法一視同仁地治療患者；至於替汙穢男性擔憂的心，她連一丁點兒都沒有。
　　到頭來，她只是因為想維持「聖女」身分，才表現得像個聖女。
　　既沒有莉諾那種純粹的奉獻精神，也沒有不分親疏的大愛，只是個內在空無一物的漂亮容器。所以──
　　「妳不是聖女。」
　　她是為了成為聖女而誕生、成長，純粹為此而活的人生，全部被這句話否定。
　　正因為如此，珊克汀第一次正眼看向黑髮少年──真一。
　　「『火炎球』！」
　　攻擊魔法伴隨著激昂情感施放，卻也因此容易判讀軌道躲開。
　　「哼哼哼，一被說中就惱羞成怒嗎，冒牌聖女！」
　　火球在小路深處炸開，真一轉身逃進複雜的巷弄裡。
　　「不准叫我假貨！」
　　珊克汀將聖女的高貴語氣與和藹笑容全都拋到腦後，氣急敗壞地追趕真一。
　　「『火炎球』！」
　　她再度往逃跑的背影施放攻擊魔法。
　　然而，真一有如背後長了眼睛一樣，頭也不回地跳進側面巷弄躲開。
　　「嗚……追趕並貫穿我的敵人吧，『追蹤光彈（Homing Arrow）』！」
　　接著射出的光之箭，緊緊跟著再度於巧妙時機跳開的真一，自動轉進旁邊小巷。
　　「解決了！」
　　確信自己得手的珊克汀探頭往小巷內看去，卻看見真一毫髮無傷繼續逃竄的背影。
　　「是誰？」
　　真一的少許魔力不可能擋住她的攻擊魔法。所以附近應該有人出手相助。
　　這麼想的珊克汀環顧周圍，卻找不到躲藏的第三者。
　　如果她再冷靜一點，讀取魔力的殘渣，應該能發現待在上空監視的黑精靈女僕吧。
　　這樣珊克汀就會了解，是女僕以「念話」告訴真一迴避時機並且用防禦魔法保護他，因而將作戰方針改為先打倒女僕。可是──
　　「怎麼啦，冒牌聖女，像個假貨一樣怕了是吧？」
　　「你這傢伙──！」
　　珊克汀此時滿腦子都是對真一的殺意，根本不可能冷靜判斷。
　　她就在不知自己遭到引誘的情況下持續追趕，回過神時已經來到城郊的舞台遺址。
　　「呼、呼……到此為止了。」
　　缺乏體力的珊克汀儘管氣喘吁吁，依然因為終於能殺掉真一而竊笑。
　　（就算有人來礙事，只要用『聖光奔流』……）
　　她要用不是魔王就躲不開、擋不住的最強魔法，將真一連同周圍一帶轟得灰飛煙滅。
　　這個判斷以戰術來說正確，不過在先決條件的部分就已失算。
　　與她為敵的少年──真一，既不是強壯的戰士也不是偉大的魔法師，只是個頭腦比較靈光的參謀。
　　正因為如此，當他出現在眼前時，就代表能夠取勝的「環境」已經完成。
　　「『點火（Fire）』。」
　　在珊克汀詠唱咒文之前，真一已經搶先以右手按下開關並輕聲這麼說道。
　　突然間，少女周圍發生多起小型爆炸，帶有刺鼻氣味的煙霧籠罩鄰近一帶。
　　「咳咳……這種小把戲……！」
　　儘管珊克汀就像被撒了一臉辣椒粉似的，眼、鼻、口的黏膜都劇烈疼痛而且淚水直流，她依舊閉起眼睛集中魔力。
　　熟練到她這種地步，即使不詠唱咒文也能發動簡單的魔法。
　　（「疾風」，然後是「治癒」。）
　　以強風吹散刺激性煙霧，然後治療眼鼻。
　　不過，等到珊克汀睜開眼睛時，真一早已消失無蹤。而且──
　　「還差三步。」
　　隨著這句話，她被別人用力往前推。
　　「呀！」
　　珊克汀發出小小的慘叫後倒地。
　　如果她注意到，這是白天變裝成測量技師的真一計測某種東西時所處的位置，或許命運會有所改變。
　　「『解除（Unlock）』。」
　　珊克汀起身前，真一已經詠唱完魔法，打開用心偽裝的地獄之門──坑洞的蓋子。
　　先是失去踏腳處往下墜落產生的飄浮感，接著是一秒後與坑底的激烈碰撞。
　　「啊………嘎……！」
　　儘管痛楚與混亂強烈得讓人難以呼吸，珊克汀依舊拚命站起身往上看。
　　直徑三公尺、深度五公尺，一個沒想像中大的縱坑。
　　這個漂亮的坑洞，大概是用「挖洞（Tunnel）」魔法弄的；在出口周圍，設有看起來像窗戶的木板。
　　在她猜到那是什麼之前，地面再度傳來低沉的聲音。
　　「『解除』。」
　　木板打開，原先塞在裡頭的東西，雪崩似的落在珊克汀頭上。
　　這些在月光照耀下閃著彩虹色光芒的結晶，正是令闇妖精十分忌憚，給予「岩蛭」這個與美麗外觀相反之名的物質。
　　魔導體──遠比「馬特拉爾之淚」來得小，但是總體積不落下風的結晶粒，鑽進衣服縫隙緊貼住珊克汀的肌膚，逐漸吸走魔力。
　　「啊、啊啊啊啊──！」
　　她是「聖女」的證明，無論面對男人或魔物都可以不害怕的力量證明，逐漸離開身體。
　　即使拚命掙扎想逃，碰上多到能讓人窒息的結晶粒，也只會將雪白肌膚弄傷染紅而已。
　　「住手……不要……搶走我……」
　　失去全部魔力的虛脫感讓珊克汀無力動彈，正當她有了就此埋在魔導體堆之內窒息而死的覺悟時，洞口垂下一根繩子。
　　繩子上似乎施了拙劣的「綑綁（Bind）」魔法，自己動起來纏住珊克汀的身軀，接著緩緩往上將她拖到外頭。
　　「呼……咳……」
　　珊克汀連起身的力氣都沒有，仰天而躺，拚命吐出嘴裡的魔導體碎粒。
　　真一站在旁邊，俯視她丟臉的模樣。
　　「一旦失去了仰賴的魔力，聖女大人也只是個脆弱的小女孩嘛。」
　　聽到他的卑劣語氣，珊克汀擠出最後的自尊心：
　　「想強姦我的話……就隨你高興……」
　　反正男人腦袋裡只會想這種事。
　　就算身體被玷汙，自己的心也不會屈服──珊克汀拚命瞪回去。
　　不過，真一似乎早料到對方會這麼說，露出否定的笑容，抓起珊克汀的頭告訴她。
　　「妳是豬飼料。」
　　

　　
　　「……啊？」
　　「像妳這種個性的醜八怪，適合拿去餵豬。」
　　「你、你說什麼……」
　　聽不懂。少年這幾句話的意思，珊克汀完全不懂。
　　因為，自己明明是受到女神寵愛，比任何人都美麗、堅強的聖女。
　　他居然要把聖女當成家畜的飼料？
　　「我說要把魔力吸乾、把手腳筋砍斷讓妳逃不掉，還要用治療魔法確保妳不會死，再將妳活生生丟去餵豬，讓豬吃妳的腸子。」
　　「這、這種事……」
　　「不管受多少傷都能用魔法治好對吧？反正是勇者所以死不了對吧？」
　　那麼，不管對妳做什麼都沒關係不是嗎──那雙俯視自己的眼睛裡，充滿了珊克汀有生以來第一次見到的感情。
　　至今她所見過的男人眼睛，若不是像克蘭克魯姆那樣想利用自己而滿懷算計，就是色慾薰心而下賤無比，再不然就是年長男性碰上比自己強大的年幼女性感到自卑而充斥恨意。
　　但是，真一那雙黑眸裡的感情，卻不屬於上述任何一種。
　　像擦去牆上汙漬般隨意、像把踩到陷阱的老鼠丟進水裡淹死般冷酷，只想著要把珊克汀這個不死礙事者排除的冷淡殺意。
　　「還是妳比較喜歡直接當豬？在我的世界有種知名酷刑，會把人的手腳砍下來，眼睛耳朵咽喉都刺爛，再丟去廁所吃大便，簡直跟豬一樣，很有趣吧？」
　　「你……你……」
　　瘋了──這句話卡在她的喉嚨裡，連罵都罵不出口。
　　牙齒擅自打顫，全身宛如血液被抽乾似的逐漸冰冷。
　　遭到勇者少年推倒時，她只覺得噁心，不曾產生這種感情。
　　第一次面對魔物時，她只想著自己的魔法能輕鬆刺穿對方，倒不如說只感到憐憫。
　　就連「聖光奔流」被魔王擋下時，她也只覺得身為不死勇者的自己總有一天會贏，可以說懷抱著希望。
　　可是，眼前的真一、那張有如凝聚了人類邪惡的笑臉，讓珊克汀極為害怕，有生以來第一次出現的「恐懼」，在靈魂深處不停顫抖。
　　
　　●
　　
　　「呼、呼……」
　　被逼到絕境而過度換氣的珊克汀，臉色慘白。
　　低頭看著她的真一，與裝出來的冷酷表情相反，內心其實也陷入絕境。
　　（如果就此屈服最好。可是，如果她還是不認輸……）
　　如果珊克汀還有膽子豁出去，敢說「你這人只有一張嘴，根本做不出這種事」，到時候就真的──
　　「夠了！」
　　突然間，背後傳來悲痛的呼喊。
　　「……莉諾？」
　　回頭看去，照理說該留在魔王城的莉諾，眼眶含淚站在那裡。
　　莉諾跑向呆呆站在原地的真一，抱住他的腹部。
　　「不要做那種事。莉諾已經不想再看見大哥哥難受的表情了。」
　　「不，我──」
　　「如果會讓大哥哥難過，莉諾還不如回魔界。」
　　淚如雨下的莉諾毅然決然地說道：
　　「即使再也吃不到好吃的東西、即使一生都得吃難吃的東西，也比讓真一哥哥痛苦好得太多太多了。」
　　「莉諾……」
　　「追根究柢明明是莉諾的錯，對不起，莉諾太任性了。」
　　說著她深深低下頭，然後擦乾眼淚溫柔地微笑。
　　「可是，就算不太講理，莉諾還是希望真一哥哥能保持笑容……這就是莉諾的任性。」
　　──莉諾妳還是個小孩子，任性一點也沒關係喔？
　　莉諾含淚以懇求的眼神仰望真一，希望他此刻就實現在澡堂裡說過的那句話。
　　看見她惹人憐愛的小臉，就連原本已經狠下心的真一，也只能笑著點頭。
　　「知道啦，我就放過她吧。」
　　「耶，莉諾最喜歡大哥哥了！」
　　真一舉雙手投降，流下喜悅淚水的莉諾再次用力抱上來。
　　在安撫莉諾的同時，真一也感覺到自己緊繃的心逐漸舒緩。
　　「啊，對了。」
　　高興了一會兒後，莉諾放開真一，坐到一臉呆滯倒在地上的珊克汀旁邊。
　　「……」
　　擔心遭到報復的珊克汀全身僵硬，莉諾則是溫柔地握住她的手。
　　「痛痛飛走吧，『完全治癒』。」
　　莉諾手掌發出的光芒裹住珊克汀全身，被魔導體破片割傷的肌膚逐漸痊癒。
　　不僅如此，魔力更從相繫的手流過去，輕柔地將暖意帶給珊克汀失溫的身體。
　　「為什麼……為什麼！」
　　為什麼要治療先前傷害過她，如今總算虛弱到能夠讓她復仇的自己？
　　看見完全搞不懂怎麼回事的珊克汀一臉困惑，莉諾微笑著回答：
　　「因為珊克汀姊姊總是會來聽莉諾唱歌。」
　　身為偶像幫助支持者是理所當然──她態度堅定，沒有半點遲疑。
　　「不，我是──」
　　「而且，雖然妳可能不相信……」
　　莉諾打斷了想否定的珊克汀，露出不好意思的苦笑，明確地說道：
　　「莉諾最希望的，就是和大家當好朋友。」
　　毫不猶豫，更沒有半點憎恨，只有發自心底的微笑。
　　在這道光芒照耀下，珊克汀總算明白了。
　　不，其實她只是別過頭不看，打從一開始就很清楚。
　　自己只不過因為是聖女才表現得像個聖女，根本沒什麼慈悲之心，唯有自尊不斷膨脹。而莉諾完全不同。
　　莉諾是真的發自心底為別人著想，溫柔的她不在乎人類魔族之間的種族差異，就連將她當成敵人攻擊的女神教信徒，也會投注同等慈愛。
　　珊克汀求之不得，所以嫉妒、憎恨、嚮往的存在。
　　「…………」
　　看見珊克汀無言地起身，真一不禁擺出防備姿態。
　　不過，他立刻曉得自己只是杞人憂天。
　　珊克汀臉上浮現的表情並非虛假的微笑。
　　習慣壓抑的她，早已忘記這種從心底湧現的喜悅笑容。
　　「──妳才是真正的聖女。」
　　她終於承認自己的真心，淚流滿面地抱住莉諾嬌小的身軀。
　　

　　
　　「之前做出那麼多過分的行為，實在是非常抱歉。我一直羨慕妳、嫉妒妳……」
　　「羨慕莉諾嗎？」
　　「不止那顆純真的心、妳的模樣、妳的歌曲，我全部都好羨慕……！」
　　烏黑亮麗的秀髮，與自己老人般泛白的頭髮完全相反。
　　嬌小可愛的身子，與自己滿身只會引來男人淫穢眼神的贅肉不同。
　　充滿活力的悅耳歌聲，與擔心損及聖女威嚴，因此連聖歌都不能唱的自己不一樣。
　　自己對這一切都無比羨慕，才因為嫉妒做出那些過分行為──聽了啜泣的珊克汀坦白，莉諾雖然顯得有些困惑，卻還是溫柔地輕撫珊克汀的背。
　　「莉諾不太明白，不過珊克汀姊姊很漂亮又很了不起喔。」
　　「……咦？」
　　「頭髮像太陽一樣閃閃發亮，豐滿的胸部也英挺得讓人羨慕。唱歌的話，以後就和莉諾一起唱很多很多的歌吧？」
　　「……您實在是太溫柔了。」
　　被真一逼入絕境而破裂之處，遭到莉諾的天真微笑貫穿，封閉的心靈防波堤就此崩潰。
　　珊克汀就像變了個人一樣，將感情表露在外，抱住嬌小的莉諾磨蹭。
　　「莉諾大人，我的聖女大人……我喜歡妳、我愛妳……勝過任何事物，甚至是愛蕾佐妮亞女神。」
　　恨得愈深，愛意愈濃，正說明了討厭可以轉換為喜歡。
　　看見憎恨翻轉為愛情的珊克汀，真一神情複雜。
　　「雖然對象是莉諾這點出乎意料，但姑且算是想要的結果吧。可是──」
　　「那、那個，妳的心意讓莉諾很高興，可是很不好意思耶……」
　　「哈、哈……這種謙虛慎重的態度也非常惹人憐愛啊。」
　　珊克汀就像要發洩壓抑至今的慾望一般，對困惑的莉諾吐出溫熱的氣息，真一見狀腦中閃過一個疑念。
　　「這傢伙……該不會只是個蘿莉控加蕾絲邊吧？」
　　「或許是。」
　　所以才對我的攻勢沒反應嗎──真一在傻眼的同時也接受了這個答案。瑟雷絲則從空中落到他身旁。
　　「話說回來，把莉諾帶來的是瑟雷絲妳？」
　　「用『轉移』魔法將莉諾小姐帶來的是我，不過提議的人在那邊。」
　　往瑟雷絲所指的方向看去，理應和莉諾一起留在魔王城看家的紅髮前勇者，就像隻挨罵的小狗一樣垂下頭。
　　「亞莉安……」
　　「對不起！可是，我總覺得真一好像變了個人，很害怕……」
　　想阻止不願讓自己與莉諾看見殘忍行為的真一。
　　看著亞莉安含著眼淚這麼表示，真一苦笑著摸摸她的頭。
　　「抱歉，妳幫了個大忙喔。」
　　「真的？嘻嘻，太好了……」
　　亞莉安大喜過望，一臉「如果有尾巴就會猛搖」的表情。
　　瑟雷絲再次為她的好打發感到無奈，並且用莉諾那邊聽不到的音量說道：
　　「剛剛那些事，你原本真的有打算做嗎？」
　　如果珊克汀沒有屈服於威脅，是不是打算用殘忍的拷問讓她精神崩潰？
　　對於這個問題，真一做了個深呼吸趕走胸中殘留的凶暴感情，揚起嘴角回答：
　　「如果莉諾希望的話。」
　　「那就是絕對不會做對吧！」
　　「是啊。」
　　亞莉安露出開心的笑臉，瑟雷絲也微微一笑，心滿意足地點頭。
　　真一用笑容回應，同時在心中自嘲地嘆息。
　　（我也沒資格對魔王說三道四呢……）
　　除了亞莉安那樣的強者外，只把人類當成蟲子看待的蒼藍魔王──路達拜特。
　　成為良心迴路阻止路達拜特殘忍行事的，正是愛女莉諾；而莉諾似乎也成了最後的防波堤，讓真一免於從下流胚子墮落為畜生。
　　「可是，雖然不是刻意要這麼做──」
　　真一看著被珊克汀熱情擁抱而一臉尷尬的莉諾。
　　「凶狠地威脅之後再溫柔以待攻陷目標，完全就是黑○會的做法嘛。」
　　「真是下流呢。」
　　這回實在無法反駁的真一抓了抓頭，此時大批腳步聲從遠方接近。
　　「聲音從這個方向……找到了！」
　　十名神官戰士現身。這些人似乎是擔心離開神殿的聖女，於是分頭尋找。
　　他們看見真一等人後，吃驚地舉起斧槍。
　　「你們對珊克汀大人做了什麼好事！」
　　「是想為之前的事報復，把珊克汀大人○○○和△△△對吧！」
　　「……男人果然都很下賤呢。」
　　看見吼著色情妄想的神官戰士們，當事者珊克汀一臉苦澀。
　　「這麼說來，我完全忘記這些傢伙了。」
　　「反正不是勇者，要收拾掉嗎？」
　　「這樣會讓莉諾傷心，所以不可以喔。」
　　瑟雷絲似乎還在為那些人弄哭莉諾而生氣，做出危險發言；亞莉安則在旁安撫她。
　　在一行人猶豫如何應對時，神官戰士已經圍住他們。
　　正當真一拍拍亞莉安的肩，準備要她動手但留下活口時。
　　「到此為止是也？」
　　隨著一聲耳熟的詭異呼喊，無數士兵湧來，反過來包圍神官戰士們。
　　「怎、怎麼回事？」
　　「不可能，居然是底格里斯國軍！」
　　神官戰士從士兵們盾牌上的紋章看出其身分而大為震驚，接著三個人策馬上前。
　　一個是他們也很熟悉的遮禿頭大臣，另一個是看似魔法師的嚴肅中年男性。
　　待在中間的，則是個圓滾滾的胖青年。
　　此人脫掉了平常的頭帶和法披，穿戴起華麗的斗蓬與金冠。大臣與嚴肅魔法師指著他，輪流喊道：
　　「跪下！底格里斯王國的年輕國王，吉克•法茨陛下駕到！」
　　「頭抬太高了，跪好！」
　　「「「遵、遵命──！」」」
　　神官戰士們敵不過嚴肅魔法師的氣勢，不由得跪倒在地。
　　真一等人光明正大站在原地，青年團的宅男團長吉克靠近他們，滿懷歉意地低下頭。
　　「真一閣下，瞞著你實在萬分抱歉，不過如你所聽到的，在下乃底格里斯國王是也！」
　　「嗯，我知道。」
　　「你說什麼！」
　　珍藏的祕密撲了個空，讓吉克大為吃驚。
　　真一苦笑著指向他的肥肚子。
　　「在這個大家都從事肉體勞動，沒機會養胖的城市，如果問誰能有這種贅肉，也只有貴族或富商的兒子了吧？」
　　「唔唔唔，沒想到在下的棉花糖身材露了餡……」
　　「何況還有疑似雇用女僕與家庭教師的發言、統領青年團的手腕等等，提示很多呢。」
　　儘管其實是國王這點依舊讓人吃驚，不過真一沒露出破綻。
　　「應該說，從你每天都為莉諾商品花幾十枚金幣就看得出來了。」
　　「真一閣下，噓～這件事噓～是也！」
　　「……陛下，之後我們可要好好談談喔。」
　　看樣子購買商品的錢，是他擅自從國庫拿出來的。
　　吉克頓時慌了起來。表情恐怖的大臣抓住他的肩膀後，忍著胃痛重重嘆了口氣：
　　「雖說只是愛逃跑與浪費錢（老毛病），不過這樣可沒臉見先王喔。」
　　「該怪零用錢不給夠又不准別人外出的大臣你是也！」
　　「別用那種丟臉的方式講話，我明明說過，只要瘦下來想怎麼往外跑都可以……」
　　「在下拒絕！這種棉花糖身材乃在下與先父的羈絆是也！」
　　「所以我才會為了避免陛下和先王一樣患病，要求陛下瘦身。真要說起來，不就是因為那個肚子才讓您年過二十還找不到妃子嗎！」
　　「可惡，居然說了不該說的話……你這個禿頭、無毛大臣！」
　　「你以為是誰害得我重要的頭髮都掉光啊！」
　　吉克與大臣互罵起來，內容難聽到實在無法想像他們是君臣。
　　不過這似乎也是慣例了，部下們只是一副「又來啦……」的無奈表情，沒有上前制止。
　　嚴肅的魔法師此時下馬來到真一面前，低頭向他行禮。
　　「敝人是統領底格里斯王國施法者的魔法師長，德利提姆•平紐斯。這回您的安排實在巧妙至極。」
　　「換句話說，魔法師長先生透過魔法全看在眼裡囉？」
　　一問之下，魔法師長笑著肯定，接著看向保持戒備隨時都能詠唱魔法的女僕。
　　「雖然似乎已經被那位美女看穿了。」
　　「因為沒感受到敵意所以我放著不管，有問題嗎？」
　　「不，結果良好。」
　　由於從吉克和魔法師長等人的態度看來，應該沒打算與他們為敵，所以與其隱瞞行動讓人懷疑，倒不如開誠布公博取信賴。
　　如此判斷的真一，將疑問說出口：
　　「可是，為什麼要放過我們的行為呢？」
　　「當然是為了與真一閣下你們結盟啦！」
　　吉克擺脫與大臣的無謂爭吵，晃著肚子回答：
　　「『我們』是吧……你是什麼時候發現我們的真實身分？」
　　「簡單易懂是也。在聖女閣下之後出現，為了妨礙蓄積魔力而開始免費治療。只要想想這麼做誰有好處，答案也就只剩一個是也。」
　　「原來如此，太露骨了嗎？」
　　頑固的女神教成員姑且不論，吉克對鄰近諸國情勢敏銳，又已經掌握到魔族情報，對他來說似乎不言而喻。
　　「何況還有不治之症──癌症的事。你曉得一般人不會知道、在女神教裡也是祕密的疾病治療法。具備這種特殊知識的人，如果不屬於人界，也就能夠理解了。」
　　「呃～關於這點說來話長……」
　　真一是魔王召喚來的異世界人，這點就算是吉克似乎也沒能看穿。
　　「無論如何，在下早已掌握到真一閣下你們的身分與力量。這都要歸功於每天上街蒐集情報是也。」
　　「就算這樣，陛下您花掉的錢還是不能報公帳喔？」
　　被怒氣未消的大臣一瞪，讓吉克冷汗直流。這回換成真一發問：
　　「和我們結盟，也就代表與女神教為敵，真的好嗎？」
　　「雖然不好，但是在下已經受夠女神教的做法啦。」
　　吉克這麼說完，瞄了瞪著他們的眾神官戰士一眼。
　　「女神教並非一切都錯。他們培養治療魔法的使用者，連小村落都會派一名神官常駐，保護人民免受傷病所苦，這方面的手腕令人敬佩是也。然而，近年他們藉由復活與勇者這兩股力量掌握住人們的性命，強迫大家順服並加以操縱，這種傲慢態度不可坐視不管是也。」
　　更重要的是，包含先王──吉克之父在內，許多原本救得了的性命，他們撒手不管，這點不可饒恕。
　　看著吉克眼中燃起怒火，真一原本想說出某個推測，不過到頭來還是選擇保持沉默。
　　（那或許是為了避免死亡率低落導致人口爆炸，以及降低扶養親屬長壽化所帶來的養家壓力──不過就算這麼說，他恐怕還是無法接受吧。）
　　得知這個異世界有復活魔法時，真一腦中閃過幾個可能造成的問題。
　　女神教會不會是為了解決這點，才刻意用「女神定下的壽命」為由，隱瞞癌症的治療方法呢？
　　他不明白這個推測是否正確。就算是正確答案好了，得知女神教對原本能治好的親友見死不救，大概沒什麼人肯諒解吧。
　　「這也是人的天性嗎……」
　　「什麼事？」
　　「沒什麼，別在意。」
　　儘管看見真一苦笑而感到訝異，吉克仍舊繼續說下去。
　　「無論如何，女神教不可饒恕，然而單憑底格里斯一國無力反抗。不過，若是真一閣下的主君，應該做得到吧？」
　　吉克刻意不用「魔族」、「魔王」之類的詞，慎重地詢問。真一露出笑容，反過來問他。
　　「實力我能保證。不過，這麼簡單就相信我們好嗎？」
　　一聽之下，吉克雙眼發亮並點點頭。
　　「擊退了波亞王國軍卻沒有主動攻擊，更重要的是莉諾那麼可愛，因此在下相信，真一閣下等人絕非邪惡是也！」
　　「嗯，可愛就是正義。」
　　「是的，莉諾大人就是正義。」
　　「啊哇哇！」
　　連真一與珊克汀也跟著讚美，讓莉諾羞紅了臉。
　　「這會讓長年支付給史諾卜樞機卿的賄賂白費，所以我原本反對……不過事到如今還要對那群捨棄先王的冷血傢伙卑躬屈膝，也讓人非常不爽。」
　　「當年的我，只能選擇支持女神教或遭受迫害，有幸成為宮廷魔法師都是靠著先王。為了讓先王瞑目，就算是邪神我也願意聯手。」
　　雖然大臣與魔法師長看來並非完全贊成同盟，但是對女神教的怒火與對先王的忠義占了上風，所以他們支持吉克的判斷。
　　「事情就是這樣，願意與底格里斯同盟嗎？」
　　看見吉克下馬伸出手，真一將手放到莉諾肩上。
　　「關於這件事，就問魔王大人的女兒莉諾吧。」
　　「什麼，原來莉諾是公主嗎？」
　　「是、是的，莉諾是爸爸的女兒，莉諾拉德爾•克羅洛•佩托拉拉。」
　　大概是不太習慣國王打扮的吉克吧，莉諾有些緊張地報上姓名，並且伸出小手握住對方的大手。
　　「剛剛莉諾也對珊克汀姊姊說過，莉諾最希望的，就是和大家當好朋友。」
　　他們不是以偶像與支持者的身分握手，而是以國王和魔王女兒的身分握手。
　　這個世界的人類與魔族，第一次締結種族規模的友好關係。
　　「太好了，莉諾……」
　　旁邊的人如亞莉安感動得幾乎要流出眼淚，然而現場還是有人看不下去。
　　「居然背叛女神投靠魔族……既然如此，就算要同歸於盡我也在所不惜！」
　　一名神官戰士無法忍受，猛然起身打算用斧槍殺掉吉克與莉諾。
　　然而，他腦後立刻挨了一下重擊，當場倒地。
　　「咕啊……！」
　　他忍著劇痛轉頭，發現動手的並非真一等人或底格里斯王國軍，而是握著斧槍的友軍，一名年輕的神官戰士。
　　「你昏頭了嗎？」
　　「你想背叛我們、背叛女神嗎！」
　　「說什麼背叛的，我哪裡敢呢？」
　　即使被手持斧槍的同伴圍住，年輕神官戰士依舊露出不在乎的笑容。
　　「只不過，我和珊克汀大人有同感──換句話說，我只是發現莉諾（蘿莉塔）比女神（老太婆）更美好而已！」
　　「你這個變態！」
　　罵得很實在的神官戰士們打算幹掉背叛者，不過動作慢了點。
　　「剝奪敵人的自由吧，『綑綁』。」
　　珊克汀製造的魔法鎖鍊，瞬間綁住倒戈蘿莉控以外的九名神官戰士手腳，讓那些人倒在地上。
　　「珊克汀大人，您瘋了嗎？」
　　神官戰士們難以置信地大喊，聖女臉上不再是過去那種空洞表情，而是帶著發自心底充滿了愛的微笑回答：
　　「沒這回事，覺醒對莉諾大人的愛之後，我終於恢復正常了。」
　　不，妳的腦袋還是很有問題──儘管莉諾以外的人都這麼想，但是眾人已經連吐槽破壞她興致的力氣都沒有了。
　　「來人，將這些傢伙抓起來是也！」
　　「是！」
　　接到吉克命令的眾士兵，將無力抵抗的神官戰士們拖走。
　　「抓起來是沒問題，但你要拿他們怎麼辦？」
　　「莉諾希望不要太狠……」
　　在露出難過眼神的莉諾懇求下，吉克拍拍肚子答應。
　　「放心，只會暢談莉諾的美好之處，把他們洗腦成同伴是也。」
　　「嗯，畢竟已經有人倒戈了嘛。」
　　雖然這應該說明了莉諾的演唱會多麼有吸引力，不過看見女神教都是聖女那種少根筋的傢伙後，儘管身為敵人依舊會擔心他們有沒有問題。
　　就在真一思考這些東西時，背後突然有根手指戳了戳他。
　　回過頭一看，一直不見蹤影的男淫魔藏起翅膀與尾巴，用人類模樣站在那裡。
　　「那些神官先生，能不能交給我來說服呢？」
　　從眼裡的愛心符號看來，顯然他打算用下面的嘴巴說服人家。
　　「團長，可以讓這傢伙幫忙嗎？」
　　「這位……哼哼，真一閣下可真壞呢。」
　　「哪裡哪裡，還比不上陛下。」
　　在吉克與真一的壞心眼之下，神官戰士們注定落得悲壯的下場。
　　「那個……你們還是要用殘忍的方法嗎？」
　　莉諾擔心地問道，真一則回以滿面笑容：
　　「放心，不會痛的。他們反而會因為太享受而變得了解魔族。」
　　「這樣啊，太好了。」
　　儘管鬆口氣的莉諾顯然是被騙了，不過沒人多嘴說出真相。
　　「我覺得男人和男人不太好耶……」
　　「這是嚇到莉諾小姐的懲罰，讓他們被捅個一百萬次吧。」
　　「男人應該了解一下女性的心情。」
　　瑟雷絲與珊克汀絲毫不留情面，感到有些恐怖的真一，只能祈禱悲哀的神官戰士們不要死得太慘。

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　　尾聲
　　
　　
　　又是逮捕往其他方向找的神官戰士、又是填補坑洞、又是安撫聽到騷動跑出來的民眾，黑夜就在處理諸多雜事的期間離去，天色轉亮。
　　「話又說回來，喜從天降就是指這麼回事吧。」
　　真一坐在城郊的舞台遺址，為意料之外的幸運開心。
　　原本光是能讓珊克汀屈服就值得慶幸，結果她居然因為迷上莉諾而加入，底格里斯王國甚至和己方攜手合作。
　　成果漂亮得就像在滿分一百分的考試拿到兩百分一樣。
　　「這些豐功偉業，都是靠莉諾的人望才能達成啊。」
　　「人望嗎？」
　　當事者莉諾似乎毫無自覺，疑惑地歪頭。
　　雖然這種純真就是她的魅力所在──想到這裡時，處理完雜事的吉克再度來到真一等人這裡。
　　「話說回來，為了今後合作順利，在下有個提議，願意聽聽嗎？」
　　「什麼提議？」
　　莉諾開口詢問後，吉克恭敬地單膝著地跪在她面前，以前所未見的認真神情說道：
　　「莉諾拉德爾•克羅洛•佩托拉拉小姐，請嫁給我。」
　　「……咦？」
　　聽到他放棄詭異說話方式的認真求愛，不止莉諾，在場全員都愣住了。
　　「如果人類與魔族通婚，就能夠成為聯繫兩族的橋梁──我不否認這麼做具有政治宣傳目的；不過最重要的是，我是以一個男人的身分愛上了妳。」
　　「咦、咦、咦──！」
　　總算弄懂他在說什麼的莉諾大為恐慌，看向其他人。
　　「居然是王子殿下的求婚，簡直就像童話故事──」
　　「假如魔王大人聽到，反而會讓同盟崩解吧？」
　　「豈能讓莉諾大人遭男人毒手……！」
　　充滿少女情懷的亞莉安顯得很感興趣，瑟雷絲看來很擔心，珊克汀則以帶有詛咒的眼神瞪著吉克，然後──
　　「吸～呼…………」
　　莉諾做了個深呼吸讓自己冷靜下來後，正面看著吉克的眼睛回答：
　　「對不起。」
　　「壯烈犧牲是也！」
　　遭到乾脆回絕的吉克，恢復原先口吻倒在地上哭。
　　「嗚，在下明白偶像與支持者屬於不一樣的世界，雖然在下明白……！」
　　「好好好，回去為了不曉得花到哪裡的支出聽訓話吧。」
　　大臣硬是把哭倒在地的年輕國王拖走。
　　目送他們離去後，真一朝城門邁步。
　　「好啦，回去吧。」
　　「好！」
　　莉諾也用力點頭跟在他後面，亞莉安、瑟雷絲不用說，珊克汀則是一副理所當然的樣子跟著走。
　　「由我來問雖然很怪，不過珊克汀，這樣真的好嗎？」
　　「背叛女神的我已經無處可歸了，所以還請各位容許我同行。」
　　亞莉安擔心地問，珊克汀報以微笑，並且回答得毫不猶豫：
　　「更何況，莉諾大人的所在之處就是我的神殿。」
　　「話先說在前面，我可沒原諒妳對莉諾小姐所做的那些事。」
　　即使瑟雷絲以帶有怒氣的眼神看著她，珊克汀的笑容依舊沒受到影響。
　　「我明白。我已經做好心理準備，要在贖清罪孽之前削肉餵莉諾大人了。」
　　「不，我沒說要妳做這種事……」
　　「我的血肉讓莉諾大人的小嘴吃下、消化，融為一體。這是多麼貴重的賞──非常恐怖的懲罰，但我一定會撐過去給你們看。」
　　「……我原諒妳了，拜託讓妳腦袋裡的嘉年華會收斂一點。」
　　知曉何謂愛導致腦袋少根筋的大變態，就連瑟雷絲也難以抵擋。
　　（是不是就算淪為畜生也該把她解決掉啊……）
　　真一也有點後悔，疲憊地嘆氣。
　　一旁的莉諾，仰頭盯著他的側臉。
　　──如果人類與魔族通婚，就能夠成為聯繫兩族的橋梁。
　　吉克所說的政治話題很難，莉諾不太明白。
　　但是，她覺得人類與魔族相愛，生下愛情結晶，是一件非常美好的事。
　　這個溫柔的少年，明明是因為她的任性才被召喚過來，卻沒有半句怨言一直勤奮工作，又會做好吃的飯菜、會陪她玩，必要時甚至會挺身擋在前面，不惜弄髒自己也要保護她。
　　「咦？」
　　突然間，胸口竄過一股像疼痛卻不討厭的感觸，讓莉諾驚訝地出聲。
　　「莉諾，怎麼了嗎？」
　　看見真一擔心的眼神，莉諾不知為何感到自己臉頰變紅，連忙別過頭去。
　　「沒什麼啦。」
　　說著，莉諾握住他的手。
　　

　　
　　真一自然地回握，從那隻大手傳來的熱度，讓莉諾胸口再次用力地跳了一下。
　　這種填滿內心的感情叫做什麼，年幼的莉諾還不知道。
　　所以，她這麼想。
　　「莉諾想要多吃一些，早點長大。」
　　如果長到能和他並肩，應該就會明白這是什麼樣的心情了吧。
　　「那麼，回去後我再弄炸薯條吧。」
　　沒察覺莉諾心裡在想什麼的真一，笑著繼續往前走。
　　人類與魔族走在一起，親密地牽著彼此的手。

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　　後記
　　
　　
　　各位Fami通文庫的讀者好，我是期待「復活邪神3」重製版期待到晚上都睡不著（沒說白天不睡覺）的笹木さくま。
　　首先，非常感謝各位拿起本作。
　　能像這樣出版續集，也都是託各位支持的福。
　　一方面也為了表達謝意，我在小說投稿網站「カクヨム」上，發表了紀念再版的短篇故事。（網址：https://kakuyomu.jp/works/1177354054882231012）
　　裡面寫了在魔王城裡蓋澡堂的經過，以及亞莉安與牛豬搭檔一起忙農務的前因後果等第一集與第二集之間的事。如果不嫌棄，還請抽空看看。
　　此外，同樣在カクヨム上，還有我與藍月要老師《俺たちは異世界に行ったらまず真っ先に物理法則を確認する》的合作短篇《女神の勇者と関係ないゲスな物理法則》，也是由我負責。（網址：https://kakuyomu.jp/works/1177354054882783765）
　　那是《物理法則》的主角們被魔王心血來潮召喚過來，進而與真一等人交流的故事。
　　和基本上屬於奇幻類的《女神勇者》本篇不一樣，比較偏向科幻。
　　另外，我也榮幸地受邀撰寫與《異世界ですが魔物栽培しています》雪月花老師的合作短篇《女神の勇者とゲスご一行様！奇跡の魔物食事会！》。
　　真一等人偶然闖進魔物很好吃的《魔物栽培》世界的故事。
　　和魔物難吃到極點的《女神勇者》世界對照之下相當有趣，還請務必一讀。
　　
　　最後再向各位報告，敝人正在撰寫《女神勇者》的續集。
　　第一集的女主角是亞莉安、第二集的女主角是莉諾，所以接下來會是誰……應該不用多說吧？
　　雖然還沒確定，不過順利的話應該能在秋天交出，還請各位不要抱太大期望地等待。
　　那麼，由於篇幅已盡，我想再次對負責插畫的遠坂あさぎ老師、責編儀部季美子大人、印刷廠與書店等眾多關係人士，還有各位讀者致謝，以此代替結語。
　　
　　二○一七年五月某日　笹木さくま

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佔

mnhorark

感谢录入

伪善的圣者

感谢录入，莉诺真的是圣母(好的意义)又可爱。

jackiewong

感謝錄入～
遠坂說第三卷的攻略女主不必多說，
會不會是女僕攻略呢？

lightnovel779

大佬很神速，
又一個蘿莉控男主面世了。

摇光XYZ

感谢大佬录入！世间之人都是萝莉控！！！

redwarning2

感谢录入~~~~第一卷相当有趣，看看这卷如何，看完再来说感想~~

s3j7g5d4

感谢录入,莉诺真是可爱，还有为大臣的头默哀

azazazazab

感謝錄入
這一部的三大後宮都好棒阿

ScubaLeon

我怀疑参照的是偶像大师灰姑娘女孩星光舞台，而且我有证据

期待女仆回！！！

原曦dawn

感谢录入，剧情很有趣