[ネコ光一]WORLD TEACHER 异世界式教育特务7[台/簡]

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WORLD TEACHER 异世界式教育特务7
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轻之国度录入组录入
作者：ネコ光一
插画：Nardack
译者：Runoka
图源：kerorokun
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修图：寒鸦
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　　简介：
　　「我会带着杀意跟雷乌斯交手。」
　　从妖精之森逃出来的菲亚，经过漫长的时光再度与天狼星重逢。
　　在她成为伙伴后，一行人来到人称「冒险者之都」的加拉夫，这座城市即将举办全世界的强者云集、互相切磋武艺的「斗武祭」。
　　雷乌斯率先决定参加这场能与高手过招的祭典，天狼星也为了奖金参赛。
　　面对经历与强敌的对决而获得成长的雷乌斯，天狼星下定决心，拿出从未展现过的实力──
　　于「斗武祭」时期爆发的男与女的战争，结果究竟如何……！？
　　异世界式育成任务第七幕！
　　《序章》
　　《热闹的女子会》
　　《为了她》
　　《武斗祭·复赛》
　　《胸怀觉悟》
　　《各自的理由》
　　《终章》
　　番外篇《必要之事》
　　番外篇《北斗》
　　番外篇《女人间的战争》
　　后记

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　　《序章》

　　莎米菲亚·阿拉密斯。昵称……菲亚。
　　小时候，我第一次踏进阿德罗德大陆时遇见的女妖精。
　　妖精是世上稀有的种族，因此有一群贪婪的冒险者对菲亚下毒，企图趁她动弹不得时抓住她，我就是在这个时候救了菲亚。
　　基本上，妖精族自尊心都很高，容易瞧不起别人，菲亚却非常和蔼可亲，还说自己是妖精中的异类。
　　虽然当时我跟她只相处了半天的时间，道别前菲亚主动表示等我长大要当我的情妇……不对，要嫁我为妻。如果我已经有未婚妻，她排第二、第三顺位也不在意。
　　我不明白她迷上我哪一点，也很惊讶她突然跟我告白，但我确实也被菲亚的个性及美貌吸引住，便答应她的告白。
　　之后，我们约好将来要再见面，可是菲亚的故乡规定她得在故乡待十年才能离开，我本来预计配合这个时间，去她的故乡赴约，没想到……
　　「天狼星，我好想你喔！」
　　理应待在故乡的菲亚，突然出现在我面前。
　　我惊讶地观察阔别多年的菲亚，柔顺的翡翠色发丝及会自然而然将男性目光吸引过去的美丽容貌，都跟以前完全没变。
　　若要说有什么地方变了，就是我长得比菲亚还高，所以她可以整个人扑到我怀里。
　　再加上我们第一次见面时，由于我的身体还是小孩，菲亚对我来说比较接近温柔漂亮的大姊姊；如今我已经长大，彻底将菲亚当成一名异性看待，被她这么一抱，会有股想抱回去的冲动。
　　然而，现在回抱她会很不妙，我努力抑制住从身体深处冲上心头的欲望。
　　「欸，那个人是妖精族……对不对？好漂亮的人喔，她是谁呀？」
　　「该不会是大哥以前提过的妖精朋友？可是以朋友来说，他们感情会不会太好了点？」
　　「…………」
　　「嗷！」
　　菲亚不仅突然出现，还一见面就往我身上抱过来，导致弟子们难掩动摇。
　　尤其是我的恋人艾米莉亚，无法想像她现在是什么心情。
　　看起来没有生气，但她直盯着我，一句话也不说，有点可怕。
　　不过这都是我的错，谁叫我没有说清楚我跟菲亚的关系。
　　尽管有点迟，我想跟大家说明详情，便打算请菲亚先放开我，艾米莉亚却在我开口前先走过来。
　　「天狼星少爷？我想请您解释一下。」
　　「嗯，我知道。所以别露出那种表情。」
　　艾米莉亚脸上虽然带着笑容，看得出她正在拼命压抑各式各样的情绪。
　　她之前说过就算我们成了恋人，她只会以随从的身分自居，我要跟其他女性在一起也没关系；即使如此，突然看到这种画面，感觉一定不会好到哪去吧。
　　由于艾米莉亚走了过来，菲亚终于发现其他人的存在，愧疚地放开我。
　　「难道这孩子就是你的恋人？那真是对不起。我太久没见到你……一时忍不住。」
　　「我也很高兴能跟你重逢，不过，其实我没有和大家仔细介绍过你。因为可能会讲得有点久，我想今天就在这里露宿，我慢慢说明，你们也不介意吧？」
　　「……我明白了。你们两个，快点准备吧。」
　　「「是、是！」」
　　莉丝和雷乌斯大概是意识到不该反抗现在的艾米莉亚，乖乖答应，急忙开始准备扎营。
　　三位徒弟不晓得是不是想快点听我说，动作相当俐落，没有其他人插手帮忙的余地，我跟菲亚只好移动到不远处摸北斗。
　　「嗷……」
　　「这就是百狼呀。虽然我有听说过这种生物的存在，实际见到真的好壮观。」
　　「它叫北斗，是我的好伙伴。」
　　「嗷！」
　　「它还听得懂人话耶。外表明明这么威风，在你面前却像小狗一样，好可爱。」
　　菲亚伸手摸它的头，北斗没有抵抗，安分地给她摸。我想是因为我在场，再加上它知道菲亚不是敌人。
　　话说回来，第一次见面就敢摸北斗这只巨狼，不愧是菲亚。
　　「北斗确实也有可爱的一面，可是你不会害怕吗？」
　　「它是你的同伴吧？那就没问题啰。」
　　「我很高兴你愿意相信我，但你这么简单就放松戒心没问题吗？过了那么多年，我也变了不少喔。」
　　「你没有变。外表当然长大了啦，不过你的心没变，看到那些孩子就会明白。」
　　菲亚温柔地看着正在扎营的弟子们，接着说道：
　　「因为那些孩子看起来过得那么开心，他们是自愿跟你在一起，而不是被逼的。这么受人尊敬的你，怎么可能是坏人。」
　　「……这样啊。」
　　「我是容易引人注目的妖精族，所以隐约看得出一个人的本质——不如说是欲望。那些孩子非常纯真，我想我应该也能和他们处得不错。」
　　「嗯，你八成一下就能跟他们打好关系。」
　　我不觉得弟子们会反对，而且我自己也希望之后能跟菲亚一同旅行。
　　更重要的是……我想和过了近十年的时光仍然心系着我，对我如此信赖的她在一起。
　　「雷乌斯，火还没生好吗？」
　　「等一下啦，姊姊，湿气有点重，火生不起来……」
　　「欸，艾米莉亚，备用的毯子收在哪里？」
　　看来他们还得花一些时间，最好趁现在问清楚那件事。
　　「菲亚，这个问题有点难以启齿，但我还是想知道……你的故乡怎么了？」
　　妖精到了一定的年龄必须离开故乡，到外面的世界旅行。我们就是在那时相遇的。
　　经过长达十年的旅途，从外界归来后，十年内都不能离开故乡……这是妖精族的规定。
　　没记错的话，离我和菲亚分别应该只过了九年。
　　她却出现在我面前。
　　我本来在猜是不是发生什么意外导致菲亚被赶出故乡，也考虑过最坏的可能性——跟姊弟俩一样，故乡遭到袭击，不过看她的态度似乎并非如此。
　　「没什么好难以启齿的呀，放心吧，事情没那么严重。单纯只是我从故乡偷跑出来而已。」
　　「不……这挺严重的吧。到底怎么了？」
　　「发生了一些事。我们住的森林里住着高等种大人——人称高等妖精、外表跟我们没有差别的妖精族。」
　　「高等妖精吗……类似妖精族的祖先之类的？」
　　「嗯，差不多。高等种大人住在比我们的村子更深处的森林里，可是我们连他们是什么时候住到那里的、总共有几个人都不知道。」
　　说是祖先、情报却这么少，好像是因为高等妖精基本上不会从森林里出来，也不会干涉菲亚他们的样子。
　　「但是，高等种大人数百年会来一次我们的村落，把高等种大人崇拜的圣树大人选中的妖精带到森林深处……」
　　「该不会……高等妖精出现了，你就是那个被选中的妖精？」
　　「没错。不知道为什么，圣树大人好像选中了我。高等种大人来通知这件事的时候，我刚好不在，于是他就先回去了，打算隔天再来。」
　　「然后……你就逃出来了吗？是说，被那个圣树大人选中会怎么样？」
　　「先跟你说喔，对妖精而言，被圣树大人选中是很光荣的。不过……听说被选中的妖精从来没有从森林深处回来过。」
　　「这……」
　　简直跟活祭一样……但我这个外人不该对种族特有的习俗说三道四。
　　而且我也没亲眼见证过，就先不要管这么多吧。
　　比起这个，我更关心菲亚，因此我接着提问，以将偏离正题的话题扯回来。
　　「既然那么光荣，你为什么要逃？」
　　「当然是因为想见你呀。」
　　菲亚对我展露灿烂笑容，仿佛这就是全部的原因。
　　她想都不想就回答了……
　　我可不是回应不了这份专情的男人。
　　「还有，可以不用这么担心我。爸爸也说我可以自己作主，逃走的妖精好像也不只我一个。」
　　「你不后悔吧？」
　　「那当然。这是我自己思考过后做出的选择，你不要放在心上。」
　　是啊……别想那么多，只要接受菲亚的一切即可。
　　「……我明白了。我会跟你在一起，直到你满足为止。首先该做的是……」
　　「是啊，得先让那些孩子接纳我才行。」
　　乐观积极又不受拘束的菲亚，使我自然露出笑容。
　　之后大家做好在外露宿的准备，围在营火旁边……
　　「天狼星少爷请坐这里。莉丝坐那边。」
　　「……知道了。」
　　「嗯、嗯！」
　　「嗷！」
　　「来，北斗先生请坐后面。」
　　我们拿地上的树干当椅子坐，艾米莉亚和莉丝坐在我两侧，北斗则于我身后坐着。
　　「我以前看过一次银狼族的男性，你的身体比他更壮耶。这是有在锻炼的证据。」
　　「是、是喔？」
　　菲亚跟我们一样坐在对面的树干上，旁边是不知所措的雷乌斯。刚才艾米莉亚跟他说了悄悄话，说不定是叫他看到菲亚有什么小动作就立刻制住她。
　　就这样，我们像要面试似的聚在一起，不过等等要跟大家商量让菲亚加入我们，说是面试好像也没错。
　　大家就定位后就没再说话，应该是在等我出声。我做好觉悟，开口说道：
　　「先做个自我介绍吧。大家都认识我，所以……」
　　「那就从我开始啰。我叫莎米菲亚·阿拉密斯。全名太长了，叫我菲亚就好。」
　　「好、好的！我叫妃雅莉丝，大家都叫我莉丝。」
　　「呃……我叫雷乌斯。」
　　「……我是负责服侍天狼星少爷的艾米莉亚。」
　　由于菲亚登场时造成的冲击，三位弟子的自我介绍非常僵硬。
　　僵硬归僵硬，姑且算自我介绍完了，接下来得仔细解释大家很想知道的我跟菲亚的关系。
　　「先从我和菲亚相遇的过程讲起吧，之前因为情况有点复杂，我一直没跟你们说。你们记得我救过一名妖精吗？」
　　「是的。是您救了我和雷乌斯之前发生的事对不对？」
　　「那个妖精就是菲亚小姐……吗？」
　　「嗯，是我没错。如你们所见，我是妖精族，所以常常被坏人盯上，在回到故乡的途中不小心中了毒，动弹不得，在快被抓住的时候……天狼星现身救了我。」
　　在森林里散步时，我碰巧看见有人想抓菲亚，从明显并非善类的男人们手中把她救出来。
　　当时我对从来没见过的妖精充满兴趣，单纯只是想跟菲亚交朋友……没想到竟然会演变成现在这个状况。
　　我在内心苦笑，菲亚像在回忆往昔般，闭上眼睛接着说：
　　「呵呵，刚开始我还在纳闷怎么会有小孩在这里，可是天狼星毫不畏惧带着武器的大人并跟他们对峙，真的很帅。直到现在我还能鲜明想起当时的景象。」
　　「我很能理解你的心情。」
　　「姊姊和我也是大哥救回来的，虽然我昏过去了没看见。」
　　「我也被天狼星前辈救过好几次……」
　　「嗷！」
　　不知不觉，所有人的视线都集中在我身上。那些统统是我自己想做的事，而且光是他们愿意跟我在一起，我就心满意足了。
　　听见我的想法，大家相视而笑，只有艾米莉亚继续盯着菲亚。
　　「我明白你因为受过天狼星少爷的帮助，想跟他在一起的心情了。但我最大的疑问是你为何要抱天狼星少爷。虽说他是你的恩人，妖精族难道是会随便拥抱异性的种族吗？」
　　「欸，艾米莉亚，这样讲太过分了吧……」
　　「艾米莉亚，这是因为——」
　　「等一下，天狼星，我来跟她解释。」
　　本来应该是没有先讲清楚的我的错，菲亚却对我眨了下眼睛表示「交给我吧」，我便让她自己说明。
　　她先跟大家解释一切都是因为她擅自提出的要求，然后才放慢语速接着述说原因，以便所有人都能听清楚。
　　「天狼星救了我后，因为我受了伤，他还顺便帮我把伤治好。照理说那些伤应该会留疤，可是多亏天狼星的治疗，一道疤痕都没有留下。身为女孩子真的非常高兴。」
　　「这么说来，姊姊身上的伤痕也是大哥帮忙弄掉的。」
　　「…………」
　　「不只这样喔。你们有看到我在天上飞吧？那也是天狼星教会我的。虽然只有短短半天，和他相处的时间真的很充实。」
　　莉丝和雷乌斯点头附和，只有艾米莉亚表情没有任何变化。
　　然而，菲亚并没有因此停下，把刚才跟我提到的故乡的诸多规矩全部说清楚后，进入话题核心。
　　「于是，我在分别前跟天狼星告白了。希望长大后能让我当他的恋人……不对，是妻子。」
　　「妻、妻子！？」
　　「等、等一下！？你们认识的时候，大哥还是小孩子吧？」
　　「我自己当然也觉得很奇怪。可是呀，我在世界各地旅行了近十年，从来没碰过比遇见天狼星更令人兴奋的事。我感觉到……跟这个人在一起一定能度过欢乐、幸福的时光。」
　　菲亚毫不犹豫地回答，没人有办法反驳。
　　她发现自己有点太激动，吐了下舌头补充道：
　　「这只是我单方面的想法，所以我告诉天狼星如果他有其他恋人或妻子也没关系。只要能跟他在一起，当第几号妻子都无所谓。天狼星接受了这样的我。」
　　「所以你才跟他那么亲密……」
　　「我不是很懂结婚是怎样，但这应该不是能随便决定的事吧？大哥竟然答应了。」
　　「菲亚是认真跟我告白的，所以我也认真考虑过，发现自己对菲亚有好感，才会答应她。」
　　「呵呵……我们两情相悦耶，可以说是命中注定的人。」
　　听见我这么说，菲亚露出满足的笑容，但她的表情瞬间转为严肃，看了所有人一眼，深深低下头。
　　「我知道我突然冒出来，大家也很困惑，不过我也想跟天狼星一起旅行……可以让我加入吗？」
　　「我是没关系……」
　　「可是姊姊她……对不对？」
　　「……菲亚小姐，请你抬起头来。既然天狼星少爷已经决定了，我并不打算反对。」
　　「那你为什么要摆出一副不甘愿的态度？果然是因为……身为我的恋人，你不能接受？」
　　「不是的。我早就料到天狼星少爷如此优秀，总有一天会发生这种事。不如说菲亚小姐这么早就发现天狼星少爷的魅力，眼光之好让我吓了一跳。我只是想知道菲亚小姐真正的想法。」
　　也就是说，艾米莉亚对她这么严厉，是为了判断菲亚是不是对我有危险的人。
　　如今她终于放松警戒，神情却依然严肃，直盯着菲亚。
　　「我对于天狼星少爷跟菲亚小姐在一起，以及菲亚小姐加入我们都没有意见。不过，有件事我无论如何都不能退让。」
　　「什么事呢？」
　　「天狼星少爷的第一夫人请让莉丝当。」
　　「你在意的是这个！？我还没——」
　　「可以呀。」
　　「咦咦！？」
　　「我刚才也说了，只要能跟天狼星在一起，我完全不在意顺位。啊，这样的话，我们以后会变成义姊妹对不对？不过希望你们把我当成亲姊姊，尽情跟我撒娇。」
　　「……我饿了。」
　　「嗷！」
　　看来大家都同意让菲亚加入了，只有莉丝有点混乱。
　　确认场面平静下来后——虽然气氛不像平常那么自然——我开始为肚子饿的弟子们准备晚餐。

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　　《热闹的女子会》

　　加拉夫。
　　聚集了众多冒险者，人称冒险者之都的城市。
　　冒险者聚集于此的原因，是这座城市中心有座斗技场。
　　斗技场常常会让魔物互相争斗，开赌盘让人赌谁输谁赢，也会举办人类参加的小型比赛，最热闹的就是一年一度的「加拉夫斗武祭」。
　　全世界的强者云集，争夺顶点的斗武祭典……听说是这样。
　　我们好像刚好在要举办斗武祭的时期来到这里，越接近城市，路上的旅人就越多。
　　「天狼星少爷，请用。」
　　「噢，谢谢。」
　　我坐在驾驶座，看着前方的旅人发呆，旁边的艾米莉亚递给我一杯红茶。我喝着红茶，松了口气，听见车厢里传来莉丝和菲亚的交谈声。
　　「原来天狼星前辈之前提过的看得见精灵的人，就是菲亚小姐。没想到有机会见到您。」
　　「我也是。真高兴能遇见同伴。」
　　「那个，菲亚小姐不介意的话，可以请您教我一些精灵的知识吗？我觉得我还没办法完全掌握精灵的力量。」
　　「呵呵，我们已经是同伴了，跟我讲话不必那么客气。我能教的当然全都愿意教给你，可是精灵真的很难伺候，我也还在修行。今后一起努力吧。」
　　「是！」
　　双方都是看得见精灵的人，一下就熟起来了。尽管种族不同，她们在一起的时候看起来挺像姊妹的。我心想「莉菲尔公主听了八成会生气」，看向旁边，发现艾米莉亚神情复杂地看着她们。
　　「你要不要也去加入？还是你至今仍然无法接受菲亚？」
　　「不是的……菲亚小姐是您选择的人，一定值得信赖。听她昨天那么说，我也知道她没有危险，艾莉娜小姐的教诲却一直浮现脑海。」
　　我的母亲将自身的技术尽数传授给了艾米莉亚，听说她再三叮咛过——

　　『艾米莉亚，仔细听好。天狼星少爷的能力跟其他人明显不同，非常强大。我想少爷应该不会乱用他的力量，但将来很可能出现盯上这股力量、企图利用他的人。所以，你要多注意接近天狼星少爷的人。就算主人接纳那个人，你也不能马上放下心防，要一直客观地观察对方。这么做……有时是可以保护主人的。』

　　
　　随从或许不该有这种态度，不过这也蕴含「即使是随从，有时也需要在主人走错路时给予忠告」的意思。
　　她的教诲深植在艾米莉亚心中，再加上这次的对象是过去跟我订下婚约的人，身为我的恋人，艾米莉亚心情想必非常复杂。
　　这不是搬出大道理就讲得听的，所以我说什么都没用。
　　菲亚是今后会跟我们一起旅行的伙伴，希望艾米莉亚自己想办法打从心底接受她。
　　「抱歉，都是我害你有这种感受。还有，谢谢你。有你这样的恋人……你这样的随从在身旁，我很幸福。」
　　「天狼星少爷……呵呵呵。」
　　我温柔抚摸自愿扮黑脸的艾米莉亚的头，这时跑在马车旁边训练脚力的雷乌斯指向前方。
　　「大哥！看见城市了！」
　　我往前面看过去，远方是围住城市的城墙，以及比城墙高的建筑物。
　　虽然从这里只看得见屋顶，那栋比城墙高的建筑物八成就是加拉夫鼎鼎有名的斗技场。
　　莉丝听见雷乌斯的声音，从车厢里探出头，菲亚却没有立刻出来，从行李拿出附兜帽的全身斗篷。
　　「菲亚小姐，那是？」
　　「唉唷，被人发现我是妖精族不是很麻烦吗？所以……」
　　之前她都待在车厢内，不需要在意，可是到了城市附近，可能会有人偷看车厢，因此菲亚戴上斗篷的兜帽，遮住妖精特有的长耳。
　　「嘿咻……好了。虽然有点不自在，这样就不会引人注目了吧？」
　　「我们还带着超显眼的北斗，我觉得你可以不必在意……」
　　「对啊，不自在的话不遮也没关系喔？」
　　「很高兴你们这么为我着想，但我不想因为我被人盯上，害大家遇到麻烦。而且我以前一直是这么做的，不用担心。」
　　我能理解菲亚的心情，还是别再插嘴吧。
　　戴上兜帽的菲亚一坐到我旁边，艾米莉亚就默默抱住我的手臂。
　　看见艾米莉亚的举动，菲亚脸上浮现温柔的微笑，然后将视线移向加拉夫，怀念地眯起眼睛。
　　「真怀念，想不到我会再次来到这里。」
　　「菲亚小姐来过加拉夫吗？」
　　「一次而已。我很想带大家认识这座城市，可是我自己也没待多久，没熟到那个地步。」
　　「别在意。我本来就打算自己慢慢逛，毕竟又不赶时间。」
　　「好多人喔。是因为斗武祭吗？」
　　如莉丝所说，城门前排着一大排疑似旅人和商人的人。
　　幸好队伍的前进速度好像还算快，看情况应该很快就能进城。我这么想着，排进队伍……
　　「……都不动。」
　　「对呀。一开始明明挺快的，途中却突然变慢。」
　　不晓得是不是城门那边出了什么问题，队伍突然停止前进。
　　由于没事可做，我干脆在坐在驾驶座发呆的菲亚旁边帮北斗梳毛，这时艾米莉亚跟莉丝拿来用车厢里的魔导具烤的饼干。
　　「味道如何？」
　　「嗯……好吃。甜度和火候都拿捏得刚刚好。」
　　「对呀，比店里卖的更好吃。」
　　看到我们的反应，艾米莉亚和莉丝高兴得击掌。
　　北斗及饼干的香气引来周围的商人与冒险者的注目，但我毫不在意，继续享用饼干，菲亚似乎想到了什么，开口问我：
　　「欸，刚才莉丝说你做的点心里有一种叫『蛋糕』的……那是怎样的点心？」
　　「是天狼星少爷的拿手料理。不只某国家的王族，连那个有名的魔法大师都深深为此着迷的究极点心。」
　　「你说的是没错，不过这样听起来真厉害。」
　　而且那也不是什么拿手料理，单纯只是大家想吃我才一直做。
　　「可见有多么美味。下次要做给我吃唷。」
　　做蛋糕庆祝与菲亚重逢当然没问题，顺便借此让大家培养感情好了。
　　「对了，你们俩已经知道蛋糕怎么做了吧？饼干也烤得这么好，进城后要不要帮菲亚烤个蛋糕？」
　　「让我们来吗……？」
　　「我从来没做过蛋糕，没自信能做得像天狼星前辈一样好……」
　　「尝过这个饼干就知道了。你们做甜点的手艺说不定已经比我还要好，我看以后的点心就由——」
　　「「这跟那是两回事！」」
　　虽然我早就猜到这个回应……你们真有默契。
　　顺带一提，最近莉丝跟艾米莉亚下厨的机会增加了，不过每日三餐依然由我负责。一方面是因为我喜欢烹饪，会带头去做，另一方面是弟子们好像不吃我煮的菜就觉得不对劲。
　　亲手做的菜得到称赞自然令人高兴，可是以前雷乌斯说我煮的菜有妈妈的味道，害我不知该如何反应。
　　「啊，我也赞成她们的意见。你昨天做的菜非常美味，蛋糕应该也满能期待的。」
　　「明智的抉择。」
　　「可、可是天狼星前辈如果不想做，也是可以交给我们啦？」
　　「不，既然是菲亚的要求，我来吧。要做什么口味？」
　　「我想吃起司的！」
　　「安全牌的草莓鲜奶油怎么样？」
　　「那是什么样的蛋糕？」
　　「啊，起司蛋糕是有甜甜的起司——」
　　尽管跟我预料的有所出入，看她们聊蛋糕聊得那么开心，就这样吧。
　　闲聊到一半的时候，队伍开始前进，差不多快轮到我们了。
　　「是说雷乌斯跑哪去了？」
　　「我记得他往那边跑……啊，回来了。」
　　我望向马车后面，做完训练的雷乌斯带着一身汗回来。
　　他气喘吁吁地站到马车前面，接过艾米莉亚递出的水，边喝边调整呼吸。
　　「呼……呼……大哥，我回来了。」
　　「欢迎回来。你去得有点久，怎么了吗？」
　　「抱歉。我在看城门前面在吵什么，不小心延误了时间。」
　　队伍之所以前进得这么慢，好像是因为有个商人没通过门卫的审查。更不幸的是，下一个人是急性子的冒险者，从争执演变成吵架，导致城门前发生一场小型乱斗。
　　「难怪队伍会停住。」
　　「可是有人打起来的话，我还以为会花更多时间，这样一想就觉得事情处理得挺快的。」
　　「表示这是家常便饭了吗？」
　　不愧是冒险者之都，血气方刚的人似乎挺多的。
　　我们这群人除了菲亚外整体年龄偏低，在加拉夫很可能被那种人缠上。
　　虽然只要北斗一瞪，大部分的人应该都不会靠近，我还是先指导弟子们有人找碴时该怎么做，以及正确的应对方式才进城。

　　「好了，首先要找旅馆……」
　　「有点困难呢。」
　　不出所料，城里到处都是人，但加拉夫有划分出马车用的道路，所以我们可以通行无阻。
　　然而，旅馆非常难找，现在这家已经是第四间……
　　「大哥，不行。这家客满了。」
　　「而且好像没有能停马车的仓库。」
　　「我多少有预料到，不过真伤脑筋啊。」
　　我们开的条件——能容纳北斗和马车的旅馆，每家都没有空房。
　　由于我们刚好在要举办斗武祭的时期来，我本来想多参观一下再离开，连在城里的据点都找不到就麻烦了。最坏的情况就是睡马车里，可是没地方停马车也没用。
　　我思考着在城外露宿的可能性，做为最终手段，这时北斗轻轻对我叫了声。
　　「怎么了？」
　　「发生了什么事吗？」
　　「大哥，那里。」
　　我望向雷乌斯手指的地方，一名十岁左右的人族少女抱着东西，被疑似冒险者的男人们缠上。
　　不对……正好相反，是少女在对冒险者纠缠不清。
　　「为什么！为什么住我家不行！」
　　「抱歉，那边的服务好像比较好。」
　　「反正又是那些家伙说了什么对不对！」
　　「你这小鬼真烦。是啊，没错。那边的服务比较好，要参加斗武祭的我们怎么可能住那家旅馆！」
　　「竟然被那种人骗，你们真的是冒险者吗！区区谣言就能影响你们，一点都不像男人！」
　　「啧，你够了喔！」
　　对方是小孩子，因此冒险者起初并没有把她说的话当一回事，但被少女说成这样，好像惹火了他们。
　　他们一副准备动手的样子，我看该出面制止了。正当我准备走过去，雷乌斯就率先跳出来。
　　「等等，到此为止。人家只是个小孩吧？」
　　「啊？局外人给我闭嘴。因为是小孩就原谅，只会让她得意忘形。我是在教育她。」
　　「用讲的不就行了，你那拳头是怎样！」
　　「对付这种敢对大人回嘴的小鬼，拳头最有效。」
　　「我才没有得意忘形！我只是在说不可以随便相信谣言！」
　　本以为有雷乌斯介入就能平息事态，冒险者却没有要停下来的迹象。
　　万一雷乌斯在这里跟人打起来，事情会很麻烦，于是我叫艾米莉亚帮忙看顾马车，从背后接近那些冒险者。
　　「在这种地方闹事会引人注目，适可而止吧？」
　　「啰嗦！来了个兽人又来了个小鬼，搞屁啊！」
　　「好了好了，用这去喝一杯冷静一下。」
　　我偷偷将几枚铁币塞到冒险者手中，扬起嘴角。
　　本以为这样他们就会离开，却有几个人还不服气，也有人露出不怀好意的笑容，觉得可以从我身上榨出更多钱。
　　真是……有机会白拿别人的钱，乖乖收手不就得了。
　　「可以了吧？」
　　「「「呜！？」」」
　　我笑着威吓他们，那群冒险者便逃也似的跑走。那么点杀气就被吓跑，看来放着不管也不会有问题。
　　冒险者跑走后，我回过头，看到站在少女身前保护她的雷乌斯面带愧疚。
　　「抱歉，大哥。我擅自跳出来，还害你要拿钱了事。」
　　「别在意，我本来就打算出面。比起这个……」
　　「……对不起。」
　　最大的问题是一直纠缠冒险者的少女，她立刻道歉，大概是明白自己做过头了。
　　「知道反省就好，以后要小心喔。」
　　「那个……因为一些原因，害我心情很不好。啊，要先谢谢大家救了我！」
　　「不必道谢，这是我们自己要做的。下次多注意点。」
　　「拜啦。」
　　「……那、那个！」
　　我结束这段对话，准备跟雷乌斯一起回马车上，少女大声叫住了我们。

　　「在那条路左转。」
　　「知道了，北斗。」
　　「嗷！」
　　我们带着那名少女，朝城里的某处前进。
　　刚才在跟冒险者吵架的少女……卡琪亚之所以叫住我们，是想介绍旅馆给身为冒险者的我们住。
　　我进一步询问详情，卡琪亚家似乎是开旅馆的，和她起争执的冒险者本来是他们家的房客。
　　「我出去买东西的时候，看见那些人带着行李走在路上，觉得很奇怪，就去问他们怎么了，结果他们说要退掉我们家的房间，搬去附近的旅馆……」
　　这阵子，卡琪亚家的经营状况好像不怎么好。
　　而且这几天还有好几组客人退房，不只刚才那群冒险者。
　　「大家说的原因都一样。另一家的服务比较好、住在我们家的旅馆赢不了比赛……绝对是那些家伙放出的怪谣言！」
　　「『那些家伙』是指谁呀？」
　　「开在附近的旅馆的店长。他们来过我家好几次，想抢走我们家的旅馆，结果都被拒绝了，所以才来妨碍我们做生意！那些人可能也会来找大哥哥你们，希望你们不要听他们的话！」
　　卡琪亚忿忿不平地回答菲亚。
　　他们当然有去跟官员和上面的人反映，可惜对手只有拉客的样子，要住在哪家旅馆是客人的自由，因此这个问题并没有得到重视。
　　对与这件事无关的我们而言，这只不过是商场上的生存竞争。可是假如那些人会对我们造成直接的危害，我会毫不留情地出手，让他们后悔。
　　「答不答应要等看到你们家的旅馆再说。你话讲得这么满，想必对自己家很有自信吧？」
　　「这还用说！虽然现在有点凄凉，房间都很干净，又大得可以慢慢休息，妈妈做的菜也很好吃！」
　　「有美味的料理是件好事！」
　　「请问，有地方可以停这辆马车吗？」
　　「当然啰！旅馆外面有附门锁的小屋，那里可以停马车。」
　　问完问题后，我们抵达卡琪亚家的旅馆。
　　这家旅馆离城镇的中心地带没多远，位置并不坏。用石头及木材盖成的两层楼建筑物非常大，一楼好像还有食堂和酒馆。
　　住宿费对旅客来说刚刚好，现在又是热闹的斗武祭时期，跟其他旅馆一样客满都不奇怪，从外面看来却几乎感觉不到其他人的气息。
　　能理解卡琪亚为什么说有点凄凉，不过建筑物本身很干净，看得出保养得很好。
　　「……还不错。」
　　「大哥，要住这里吗？」
　　外表看来是年过三十的人族女性，与卡琪亚有许多相似之处，推测是她的母亲。
　　「我还想说外面怎么那么吵，卡琪亚，你回来啦？」
　　「啊……妈妈，我回来了！我带了客人来喔！」
　　「那还真令人高兴，但你得先跟客人打招呼吧？」
　　「啊！」
　　这位女性果然是她的母亲。卡琪亚急忙想起职责，从雷乌斯手中接过他帮忙拿的东西，慌慌张张站到母亲旁边，对我们鞠躬。
　　「重新说一次……客人，欢迎光临！」
　　「不好意思，小女失礼了。欢迎光临风岬亭。」
　　我们在笑容可掬的母女的迎接下，进入挂着招牌「风岬亭」的建筑物内。
　　走进旅馆后，我们隔着柜台与卡琪亚的母亲交谈。
　　「让从魔住在房间里吗……？」
　　「是的。它是我的同伴，我希望它能待在身边。」
　　风岬亭不只外观，内部也干净整齐，目前我毫无不满。
　　剩下就是要看北斗能不能进房间，正在跟老板娘交涉。
　　「妈妈，北斗很厉害喔！又乖又听得懂我说话，重点是毛非常好摸！」
　　「那只从魔真的没有危险吗？」
　　「它听得懂人话，只要不对它出手就绝对不会攻击人。再加上它还懂得控制力道，有办法不见血就让对方失去行动能力。」
　　不仅如此，这身触感绝佳的毛几乎不会掉毛，因此不用担心弄得室内都是。给它毛巾它还会自己擦脚底……擦肉球，进到禁止穿鞋的地方也没问题。
　　「万一发生意外，我这个主人会负起责任。我不会勉强您……不过可以请您考虑一下吗？」
　　「老实说，我们家没有针对从魔制定太详细的规矩，这也是第一次有客人想把从魔带进房间。无论它有多聪明，终究是魔物，其实我很想请你让它住外面的小屋就好，可是……」
　　卡琪亚的母亲神情严肃，看了乖乖坐在门口的北斗一眼，接着环顾室内，苦笑着说：
　　「说起来真丢脸，如您所见，现在家里根本没几个客人。所以只要其他客人没有来抗议，带它进来也没关系。」
　　「太好了！谢谢你，妈妈！」
　　「嘿，在客人面前不可以这样！那么各位决定住在我们家了吗？」
　　「是的，麻烦您了。」
　　「谢谢您。请在这张纸上填写必要事项。」
　　她笑着拿出一张纸，需要填写的是姓名、人数及住宿天数。没必要隐瞒，因此我迅速填好，将单子还给她。
　　「姓名是天狼星先生。总共五人加一只从魔，住到斗武祭结束……没错吧。需要几间房间呢？」
　　「男女分开住，请给我两间双人房。」
　　「好的。那么费用总共是——」
　　城里的旅馆统统客满，再考虑到这里的经营状况，稍微贵一点我也不会在意。
　　而且她还答应我任性的要求，住宿费又是良心价，我越来越中意这家旅馆。碰巧救了卡琪亚，没想到竟然中了大奖。
　　「那个……您好像多给了一枚银币？」
　　「您愿意让北斗进来，在来到这里前，您女儿还帮我们介绍这座城市，算是小费吧。」
　　「但这——不，这是客人的心意，我就感激地收下了。」
　　卡琪亚的母亲走出柜台，要带我们到房间，途中转头跟我们自我介绍。
　　「不好意思，这么晚才自我介绍，我叫赛西儿。请各位多多关照。」
　　「我才要请您多多关照。对了，请问这家旅馆的员工呢？除了你们两位，我还没看到其他人。」
　　「包含我和外子在内还有几个人，因为旅馆现在这个状况，他们去帮忙准备斗武祭了。」
　　简单地说就是期间限定的打工，会工作到斗武祭前一天为止。
　　除此之外，他们还去各个地方帮忙，靠打工赚到的薪水糊口，不过照这样下去，生活还是有困难——赛西儿如此感叹。
　　「去年斗武祭的时候，这家旅馆也跟其他家一样客满，经历了一段忙碌又充实的时间。现在却……噢，对不起，跟客人抱怨太失礼了。两位男性的房间是这间。」
　　「噢，满大的耶。」
　　赛西儿带我们来到的房间比想像中还大，还有四张床，怎么看都不像双人房。
　　「本来这是多人用的大房间，我看那只从魔的体型，觉得这间房间应该够住。」
　　「太足够了。我们真的可以住这间吗？」
　　「毕竟各位帮了卡琪亚，而且……房间还剩很多。」
　　赛西儿自嘲似的说。虽然对她不太好意思，我就恭敬不如从命了。
　　跟着我们过来的北斗走到房间角落趴下，我正准备请赛西儿带我们到女性住的房间，发现菲亚跟赛西儿在走廊上窃窃私语。
　　「……这种房间……吗？」
　　「这样的话……走廊底部的房间……钥匙……」
　　「谢谢。至于声音……」
　　「偶尔会有这种客人……所以隔音……」
　　声音很小，因此我只听得见一部分，可是我大概能理解她们在讲什么。问了八成会打草惊蛇，我便刻意不去追究。
　　我在旁边装傻装到一半，她们很快就讲完了，赛西儿若无其事地走向下一间房间，菲亚则笑着靠过来，眼神锐利得有如盯上猎物的猎人。
　　「呵呵……只要你愿意，我随时都可以，但我可不是只会等待的女人。」
　　「……我会铭记在心。」
　　菲亚都为我逃出故乡了，什么时候推倒我都不奇怪。在我如此心想之际，艾米莉亚竖起尾巴，警戒心表露无遗。
　　「果然不容大意。得赶快推莉丝一把……」
　　「那、那个……艾米莉亚？为什么会提到我？」
　　「算了吧，莉丝姊！反抗现在的姊姊太危险了！」
　　莉丝对这样子的艾米莉亚感到不安，本能察觉到乱说话会招致危险的雷乌斯阻止了她。

　　确认女生房和刚刚的房间一样后，我们把行李放在房间，再度来到街上。
　　人还是多到不行，不过放下马车及行李，负担减少的我们，可以轻松地行动。外加有北斗在，路人会自动让路。
　　我们在众人瞩目下买路边摊的食物边走边吃，悠闲地逛街，来到加拉夫最有名的斗技场。
　　加拉夫的斗技场远比艾琉席恩学园的大，这栋壮观的建筑物，令我们下意识感叹出声。
　　我沉浸在欣赏历史悠久的建筑物中……然而，这份情绪一下就烟消云散。
　　因为……那里有个比斗技场更具冲击性的东西。
　　最先注意到的是菲亚。
　　「哎呀？之前有那尊石像吗……？」
　　「什么！？大、大哥，你看那个！」
　　「……喂喂喂。」
　　是一尊以那个刚剑莱奥尔为模特儿的巨大石像。
　　大小将近我身高的三倍，宛如守护斗技场的象征站在那里。看起来比我认识的莱奥尔年轻一些的石像，高举着爱用的大剑，像拯救世界的英雄一样。
　　我控制住不停抽搐的脸颊，走近石像一看，发现台座上刻着一行字。

　　『蝉联斗武祭冠军的霸者……刚剑莱奥尔。』

　　仔细一看，附近还有一尊莱奥尔的石像，这尊石像也英气十足，刻出他挥下大剑的姿势。
　　不认识他的人会觉得很帅，可惜在知道莱奥尔本性的我们眼中……
　　「莱奥尔？这尊石像刻的人……是教雷乌斯剑术的人对吧？」
　　「对啊，可是那个爷爷才没这么帅！」
　　雷乌斯说得没错，本人才不会用这么帅气的姿势挥剑，而是基本款的上段架式。
　　表情也没那么英勇，边笑边挥剑才是刚剑莱奥尔。
　　是个当伙伴就算了，与之为敌会化身为恶魔的剑术变态爷爷，世人到底把他美化成了什么模样？
　　「这位小哥，看你带的武器挺不错的，你也崇拜刚剑吗？」
　　我们怀着复杂的心情仰望石像，走在附近的一位老爷爷突然跟我们搭话。
　　他好像只是路人，视线集中在剑上的老爷爷，笑咪咪地走到雷乌斯旁边。
　　「咦！？没有啊……并不崇拜。」
　　「哎呀，不用隐瞒没关系。用大剑的有很多像你这种崇拜刚剑的人。看看周围。」
　　我们照他所说观察四周，确实不少背着大剑的人。意思是受到那个莱奥尔的影响，用大剑的人增加了？
　　
　　顺便补充一下，雷乌斯真的不崇拜他。
　　对他而言，刚剑莱奥尔反而是恐怖的象征、该打倒的敌人。
　　「我想问一件事，为什么要立爷爷——这位刚剑莱奥尔的石像？」
　　「你不知道吗？我看你们是冒险者的样子，难道是刚到这里？」
　　「是的。如果斗武祭的冠军都会立石像，照理说应该要有更多尊，这里却只有这个人的石像，所以我很好奇。」
　　「这个嘛，除了因为那是有名的刚剑外，台座上也写了，他创下蝉联三届斗武祭冠军的辉煌纪录。」
　　看来这位老爷爷不仅喜欢聊天，还是莱奥尔的粉丝，像在炫耀般为我们说明了许多事。

　　数年前……莱奥尔突然现身于加拉夫参加斗武祭，将众多强者全部一击打倒，拔得头筹。
　　优胜时他还宣言明年也会参赛，等待强者来挑战。
　　「虽然他自称一骑当千，那人肯定是刚剑莱奥尔。刚剑近十年来都没有任何消息，当他出现在斗武祭上的时候可热闹的咧。」

　　一年后，莱奥尔遵照自己的宣言，再度参加斗武祭。
　　尽管有些人让他稍微费了点工夫，莱奥尔还是一路过关斩将，拿下第二次冠军。
　　第三年也和第二年差不多，莱奥尔在颁奖典礼上的宣言却截然不同。
　　『老夫腻了！』
　　他留下这句话消失了。
　　不过，莱奥尔展现出的压倒性力量深深烙印在人们心中，加拉夫的负责人想赞颂他蝉联三届冠军的功绩，跑去跟莱奥尔交涉，得到在斗技场前帮他立石像的许可。
　　那就是……眼前这两尊石像。
　　我本来在想三次斗武祭都是同一个人优胜，观众不会看腻吗？莱奥尔却每年都在变强，令观众兴奋不已。
　　「哎呀，第一次看到传闻中的那一击时，我激动得全身发抖。那就是世界第一的剑术。」
　　自从莱奥尔连续三年夺得优胜（也可以说是失控）……崇拜刚剑而跑去用大剑的冒险者就变多了。
　　「你们也要参加斗武祭吗？加油啊。」
　　老爷爷讲完这段事迹后满足了，愉悦地从我们面前离去。
　　好了，在这位老爷爷的说明中，莱奥尔被美化得非常夸张，但我跟他交手过好几次，知道他的本性，多少猜得出他这么做的意义。
　　推测他参加三次斗武祭的原因如下。
　　第一年……想看看有没有强者，跑去参加。可是参赛者比想像中还弱，他便做出那种挑衅般的宣言，希望下次来点更厉害的人。
　　第二年……参赛者变强了一点，但还是很弱。期待明年。
　　第三年……没什么变化，反而开始觉得来加拉夫参赛很麻烦。简单地说，跟最后那句宣言一样，他腻了。
　　……大概是这样吧。
　　真相有时是残酷的，不知情的人反而比较幸福。
　　老实说，不管真相如何我都无所谓，这个推测就默默收在心中吧。
　　「爷爷是冠军吗……我也不能输啊。」
　　「要不要顺便去报名？天快黑了，报名完就回去吧。」
　　「嗯。那我去了！」
　　既然是想超越的对手走过的道路，自己也得走一遍才会甘心——雷乌斯应该是这么想的。
　　我目送他干劲十足地冲去斗技场的柜台，和我一样盯着雷乌斯的菲亚问：
　　「对了，你不参加吗？」
　　「天狼星前辈参赛的话，感觉可以跟雷乌斯一起拿下冠军和亚军。」
　　「没那个打算。因为没有理由。」
　　「真可惜。如果大家知道天狼星少爷的实力，这里一定会多出一尊石像。」
　　「那我更不想参加了。」
　　艾米莉亚和莉丝都一脸惋惜，不过看到我无力的样子，她们也跟着露出苦笑。顺带一提，我是因为知道本性的人被美化成这样，才会各种无力。
　　过了一会儿，报名完比赛的雷乌斯回来了，手上戴着附号码的金属制手环。
　　「抱歉，大哥。我花了五枚铜币当报名费。」
　　「你是用自己的钱付的，不必在意。那个手环是参赛者的证明吗？」
　　「对啊，比赛当天会收回去。」
　　「形状好单调喔。被伪造或是被偷走的话怎么办？」
　　「别看它只是个手环，上面有刻魔法阵，很难伪造。当天还会确认我刚才填写的情报，所以听说很少发生意外。」
　　「确实，做这东西只收五枚铜币也太多了。」
　　斗武祭没有限制参赛名额，比起会省这些小钱的，愿意干脆付钱的参赛者当然比较好。再说，好像还有条不成文的规定……手环会被偷的人根本没资格参加斗武祭。
　　顺便补充一下，斗技场平常就会举办各式各样的比赛，今天的比赛好像全都结束了，为了准备明天的比赛，现在斗技场禁止进入。
　　我们决定改天再来参观，边听雷乌斯说明斗武祭的规则，离开斗技场。

　　本想继续在城里观光，可是时间已经快到傍晚，我们便踏上归途。
　　我们在赛西儿说的晚餐时间前回到风岬亭，看太阳的高度，似乎有点太早回来。
　　「也罢，回房间休息就好。而且刚才在路边摊买了东西吃，肚子不太饿。」
　　「我倒是饿了……」
　　「对了天狼星，等等可以去你房间吗？我想多听你说些在学校发生的事。」
　　「大哥，我去庭院练剑。」
　　「知道了。晚餐时间我再去叫——」
　　「嘿，你们几个。方便借一步说话吗？」
　　所有人决定好各自的行程，准备进门时，一群疑似冒险者的男人叫住我们。
　　「……什么事？」
　　「别那么警戒。想问一下，你们打算住在这家旅馆？」
　　「是没错，有问题吗？」
　　他们都穿着便于行动的冒险者服装，魄力及体格却完全配不上这身装备，相当可疑。
　　有种……只在城里工作过的人，勉强扮成冒险者的感觉。
　　北斗毫无反应，可见至少他们没有敌意，不过为什么要问这种问题？正当我疑惑时，男子们瞥了风岬亭一眼，压低声音说：
　　「没有啦，只是想给你们一点忠告。最好别住这家旅馆。」
　　「为什么？我们对这里没有任何不满啊？」
　　「仔细听好。听说这家旅馆的员工偷过客人的东西。不只这样，还有人说住在这里的人斗武祭都会输掉喔？」
　　男子们不停举出风岬亭的缺点，最后提到某家旅馆，说那里便宜舒适，去年斗武祭还有很多住在那里的冒险者留下亮眼成绩。
　　原来如此……卡琪亚说的就是这些家伙吗？
　　这样的话，他们的真面目就是用来抢客人的冒险者，或是那家旅馆的员工变装成的。
　　「兽人男孩戴着那个手环，表示他要参加斗武祭对吧？劝你最好别住这种不祥的——」
　　「证据呢？」
　　「……咦？」
　　「我问你证据呢？有证据证明这里的房客在斗武祭都会输掉吗？」
　　胜负不是光凭旅馆好坏决定的吧？
　　虽然我不会笑相信这种事的人迷信，我并不打算拿这当输掉时的借口。
　　我的反应令男子们不知所措，但他们立刻重振旗鼓，反驳道：
　　「有、有证据！去年住在这里的参赛者统统在预赛输掉。相较之下，那家饭店的参赛者有两个人通过——」
　　「虽说是预赛，数百人中只有几个人能通过吧？所以没人通过也不奇怪，就我所知，你说的那家旅馆不是更大间吗？」
　　房客数量多，参赛者人数也会比较多，出现通过预赛的人也不奇怪。
　　也就是机率上的问题，不可能因为住在这家旅馆就赢不了。
　　利用待遇差距和吉凶问题抢客人不是不能理解，可是麻烦选个更会说话的人。好吧，之前那几个搬走的房客逊到会被我的杀气吓跑，也许派这种货色就够了。
　　他们说的那家旅馆服务听起来确实不错，但我很满意愿意接受北斗的风岬亭，不打算换地方住。
　　「就是这样，我拒绝。你们快回去吧。」
　　「站、站在这家旅馆那边不会有好事喔！」
　　「发生什么事我可不管！」
　　「你们在对单纯的房客说什么？要威胁人给我滚到其他地方去。」
　　「嗷！」
　　「呜！」
　　北斗站上前叫了声，男子们便哀号着落荒而逃。都知道它是从魔了还这么怕，可见这些人的确不是冒险者。
　　我摸摸帮忙赶走他们的北斗的头，面带不安的卡琪亚从旅馆的大门后走出来。看那样子，她听见我们说话了。
　　「……大哥哥，你们不搬走吗？那些人好像说了奇怪的话……」
　　「不管他们要动什么手脚，天狼星少爷都没问题的。你不必担心。」
　　「别以为大哥和我们会怕他们。」
　　「总之，卡琪亚放心吧。」
　　「谢谢！啊，我帮大家拿东西。」
　　卡琪亚笑着跑过来，对我们在街上买的东西伸出手。
　　让小孩子帮忙有点不好意思，卡琪亚却说这也是她的工作，导致我很难拒绝，便交给她比较轻的物品。卡琪亚接过东西后，打开旅馆的门等我们进去。
　　雷乌斯本来要去练剑，因为发生刚才那件事改变了心意，要跟大家一起回去。
　　我们回房休息，等待晚餐时间到来，擦完剑的雷乌斯问我：
　　「欸，大哥。结果那些人到底想干么？」
　　「表面上是拉客，实际上是找这家旅馆的碴。妨碍营业也该有个限度。」
　　「对呀。什么叫住在这边就赢不了斗武祭，未免太荒谬了。」
　　「天狼星少爷拒绝搬走，表示您很喜欢这里对吧？」
　　「嗯。无论另一家旅馆有多大，我就是喜欢风岬亭。住这就够了。」
　　「嗷！」
　　「她们还答应让北斗进来，住起来也很舒服。」
　　来我房间玩的女性组也加入对话，话题自然变得以风岬亭为中心。
　　「虽然斗武祭那件事确实是他们胡诌的，风岬亭因此受到影响也是事实。」
　　「嗯。卡琪亚是个好孩子，真希望能帮上什么忙。」
　　「如果他们有直接加害我们也就算了，这是商人间的竞争，也许我们最好不要干涉太多。」
　　弟子们无奈地垂下肩膀，大概是因为我说的话也有道理。
　　「可是……只要雷乌斯在斗武祭优胜，应该可以间接帮上忙。」
　　不管他们再怎么造谣，只要住在这里的雷乌斯夺得冠军，就能把那些负面流言一扫而空了吧。还可能因为冠军住过这里而引来客人。
　　听我这么说，雷乌斯握紧拳头，干劲十足。
　　「好，我绝对要赢！」
　　「拜托啰，雷乌斯。除了要帮忙风岬亭外，身为天狼星少爷的徒弟，不准拿出难看的成果。」
　　「也要为卡琪亚加油喔。优胜的话说不定会帮你立石像。」
　　「我不要那种东西！」
　　能为认识没几天的人这么有干劲，他们人真好——是我自己把弟子们教成这样的，讲这种话好像有点奇怪。
　　然而身为师父，他们成长为如此温柔的人，实在令人高兴。希望他们今后也不要忘记温柔的心，走在正确的道路上成长。
　　「这些孩子真温柔，不愧是跟你在一起的人。」
　　我跟不知何时站到我旁边的菲亚对上目光，自然而然露出笑容。菲亚说不定也和我有同样的心情。
　　遇见她的时候我就这么觉得了，和菲亚在一起真的很自在。跟艾米莉亚与莉丝在一起，像和家人相处似的，菲亚则是长年来的伙伴。
　　我感到一阵满足，菲亚拉着我的手臂问我。
　　她的笑容一如往常……我却有种不好的预感。
　　「欸，天狼星，有件事想拜托你。」
　　「……什么事？」
　　「艾米莉亚和雷乌斯脖子上不是有戴饰品吗？可不可以也做一个给我？」
　　脖子上的饰品……颈链吗？
　　我本来就有考虑之后做个附「传讯」魔法阵的饰品给菲亚，没想到她会要颈链。
　　我个人认为比起颈链，菲亚更适合手镯或戒指。弟子们似乎也觉得不可思议，全都一脸纳闷。
　　「是可以，但你要那个就好吗？」
　　「你想想，戴在脖子上不是有点像奴隶吗？说不定能减少一些麻烦。」
　　「等等！那可是奴隶喔？」
　　奴隶会被视为其他人的所有物，比起妖精族的冒险者，确实能降低菲亚被盯上的可能性。
　　不过虽说只是表面上看来，这样可是会被人当成奴隶耶？
　　哪有人会想被当——我旁边就有这种人。
　　好吧，姊弟俩的情况非常特殊，所以他们认为那是忠诚的证明。艾米莉亚甚至觉得能当我的奴隶很骄傲。
　　菲亚不顾困惑的我，眯起一只眼睛，仿佛在说「那又如何」。
　　「我不在乎别人怎么看。而且，不觉得『爱的奴隶』听起来也不错吗？」
　　「那是我！」
　　「啊，对不起。恋人已经有了……那我还是当情妇吧？」
　　「情妇也是我！」
　　「好，你先冷静一下。」
　　艾米莉亚开始失控，因此我摸摸她的头安抚她。
　　她乐得狂摇尾巴，用脸蹭我的手臂，我开口为这个话题作结。
　　「总之颈链是吧。我没办法跟你保证，给我点时间。」
　　「我会期待的。还有，莉丝说戴上它的话，在任何地方都能跟你对话，是真的吗？」
　　「基本上是。但能传达的只有一句话左右，不能常常使用。关键时刻不能用就麻烦了，所以希望你们尽量不要用在无关紧要的事上。」
　　「这样呀，真可惜。我本来想说用它就能偷偷诱惑你。」
　　「之前有人用这个问过我晚餐的菜色，还有催促我做点心。」
　　「「「…………」」」
　　犯人银狼族姊弟及爱吃鬼圣女默默移开视线。
　　菲亚说她想偷偷诱惑我，可是以她的性格来看，我觉得她会光明正大地来。
　　之前她就说过自己是不会隐藏好感的人，她跟那个时候比起来一点都没变，我稍微放心了点。因为菲亚自然的模样最有魅力。

　　话题结束的同时，房门被敲响，艾米莉亚走过去应门。
　　「来了，请问是哪位？」
　　「我是卡琪亚……姊姊的房间是这间吗？」
　　「大家有事要讨论，所以聚在这间房间。怎么了吗？」
　　「啊，嗯。晚餐煮好了，我来叫你们。妈妈超有干劲，煮了一大堆，要快点来吃喔。」
　　「好的，我们马上过去。」
　　「知道了——」
　　在卡琪亚的脚步声远去的同时，雷乌斯肚子叫了，我看赶快去食堂吧。顺带一提，莉丝从刚刚开始就在啃肉干止饥。
　　我思考着明天的计划，正准备走出房间，发现艾米莉亚抱住我的手臂，站在原地不动。
　　我疑惑地看着她，不知为何，艾米莉亚紧盯着我，面色凝重。
　　「天狼星少爷，我有个冒昧的请求，可以请您答应吗？」
　　「说来听听。」
　　「我认为还有很多事需要跟菲亚小姐商量，想请您让我们单独和她谈谈。」
　　「这样啊……」
　　就算她们稍微自我介绍过，应该也会有不方便让我听见的事。
　　因此艾米莉亚才希望我和雷乌斯不要在场，让她们几个女生私下交谈。
　　只要共同行动，自然会有这个机会，我也考虑过视状况而定，可以由我帮忙安排，可是真没想到艾米莉亚会主动要求。
　　虽然她们的感情可能因此变差，总比互相顾虑、不上不下的关系来得好。
　　无论如何都得看菲亚的答覆，她干脆地答应了。
　　「没问题。我反而想去约你们呢，这种机会还是来得越快越好。」
　　「非常感谢。那么饭后请借我一些时间。」
　　「不，边吃晚餐边谈如何？我跟雷乌斯到外面吃，你们三个去食堂吧。」
　　得到我的许可，艾米莉亚放开我的手，深深一鞠躬。
　　「天狼星少爷，谢谢您。」
　　「别客气。吵架是没关系，不过不可以破坏旅馆喔？北斗，她们交给你了。」
　　「嗷！」
　　为了以防万一，把北斗留在这当保镖好了。
　　即使有不法之徒来袭，北斗也会下达最适当的判断，用不着我担心。
　　「事情有趣起来了。看我在今天之内赢得她们的信任。」
　　「我可没那么好搞定喔？」
　　「呃……有什么事我会立刻通知你。」
　　艾米莉亚和菲亚瞪着对方，露出从容不迫的笑容，但她们没有散发杀气，莉丝也会在场，所以不会有问题……吧。
　　尽管有点不安，我和雷乌斯告诉赛西儿事情缘由后，离开旅馆。

　　天色已暗，街上还是很热闹，我们悠闲地散着步。
　　过了一会儿，我们找到一家食堂进去，坐到空位上点完餐。雷乌斯咕哝道：
　　「赛西儿小姐听见我们要出去，看起来很失望。」
　　「因为今天晚餐是她鼓足干劲做的嘛。特地准备的料理如果剩下来，会很难过吧？」
　　五人份的量……而且还少了两个照理说食量较大的男生，一般人应该都会觉得三个女生吃不完，不过……
　　「有莉丝姊在，不用担心吃不完。」
　　「是啊，我想她八成在忙着多煮一些。好了，我们也开动吧。偶尔两个男人一起吃饭也不错。」
　　「嗯！」
　　雷乌斯笑着将店员端来的肉塞进口中，不知道在高兴什么。
　　现在艾米莉亚不在，没人会影响雷乌斯的意见，顺便问一下他对菲亚的看法好了。
　　「雷乌斯，你对菲亚是怎么想的？」
　　「嗯？我觉得她很漂亮啊。不愧是妖——呜呃！？」
　　他差点说溜嘴，因此我用肉堵住他的嘴巴。渴望得到妖精族的人很多，我想尽量避免提到这个词。
　　雷乌斯在嚼肉的期间发现我的意图，想了一会儿才把肉吞下去。
　　「那个……不只漂亮，她给人的感觉也很舒服。虽然不到大哥那个程度，她看起来很可靠，总之我挺喜欢的。」
　　「是吗，你终于也开始对异性有兴趣了。菲亚的美貌确实——」
　　「我等等要去问她能不能叫她菲亚姊！」
　　啊啊……不是对女性的喜欢，而是对伙伴的喜欢吗？
　　雷乌斯对异性毫无兴趣，令我忍不住叹气。他毫不明白我的心情，咧嘴一笑。
　　「再说菲亚姊是大哥的女人吧？我得变强到可以连菲亚姊一起保护才行。」
　　「你不介意吗？我都跟艾米莉亚在一起了，还对莉丝和菲亚出手喔？」
　　「我怎么可能对给姊姊幸福的大哥有意见？而且以大哥的实力，莉丝姊跟菲亚姊都喜欢你也很正常。」
　　雷乌斯频频点头，一副毫无问题的态度，大概是因为这个世界只要有出息有实力，一夫多妻也没什么大不了。
　　「姊姊幸福我就幸福。大哥未来也会让莉丝姊和菲亚姊过得更幸福，我是这么想的。」
　　「你太操之过急了。我们甚至还没结婚，未来会怎样没人说得准喔？」
　　「大哥什么事都做得到，不够的话只要由我们帮忙就好。而且对我来说，大哥是家人，是老师，也是我的目标。我会继续跟随大哥！」
　　雷乌斯带着宛如少年的天真笑容说道。
　　直接传达过来的好意害我有点难为情，跟雷乌斯度过了一段愉快的晚餐时间。


　　——　莉丝　——

　　天狼星前辈和雷乌斯出去后，艾米莉亚显得有点沮丧。她似乎觉得好像是自己把天狼星前辈赶走，陷入自我厌恶之中，但除此之外也没有其他办法。
　　我心想「这孩子还是老样子，心里只有天狼星前辈」，苦笑着安慰她，菲亚小姐轻拍了下艾米莉亚的肩膀。
　　「好了好了，这是双方都同意的事，别在意了。不要一直在这边烦恼，去吃晚餐吧。」
　　「菲亚小姐说得对。我也饿了。」
　　「……好的。」
　　我们离开房间，由菲亚小姐带头走向食堂。
　　菲亚小姐为了掩饰出身种族，用兜帽盖着头，看起来莫名高大的背影，总觉得有点怀念。
　　认识没多久就跟北斗熟起来，带领大家的模样……跟姊姊好像。
　　更厉害的是，面对艾米莉亚仿佛能射穿人的锐利视线，竟然能满不在乎地一笑置之。
　　我们在艾琉席恩念书的时候，天狼星前辈与人称魔法大师的罗德威尔校长交手过，因此变得非常有名，突然有很多女生跑来向他示好。
　　姊姊都声明他是自己的近卫了，还是有些贵族派出自己的女儿或孙女接近他，想笼络天狼星前辈。
　　当然也有单纯对他有好感的人，可是艾米莉亚一笑，大部分的女性都会落荒而逃。明明人家只是在微笑，心里有鬼的话不知为何就会不敢直视。有些人好像将它取名为「席尔巴利恩笑」。
　　也就是说，那个笑容似乎是一种通过仪礼，用来看清对方是不是真心喜欢天狼星前辈。绝对不是因为不希望自己的恋人被抢走，或是嫉妒菲亚小姐……我是这么想的。
　　我下意识盯着菲亚小姐看，她注意到我的视线，纳闷地回过头。
　　「怎么了？我背上有东西吗？」
　　「啊……那个，我在想明明这里是旅馆里面，你穿斗篷会不会觉得很拘束。」
　　「会是会，不过外面的人可能看得见，得小心一点才行。」
　　她之所以发现我在看她，一定也是因为平常就容易感觉到其他人的视线。菲亚小姐虽然说旅行很开心，我想她应该常因为自己是妖精就受到特殊待遇，或是被人盯上，大吃苦头吧。
　　在我想着有没有办法帮她时，我们来到食堂，在里面帮忙的卡琪亚带领大家入座。
　　其他桌有别的房客，两组疑似冒险者的人朝我们看过来，却被待在我们脚边的北斗吓到，马上别开目光。
　　艾米莉亚和菲亚小姐面对面坐下，我则坐到菲亚小姐旁边。来点餐的卡琪亚看到我们，歪过头问：
　　「咦？大哥哥他们呢？」
　　「他们今天在外面吃，因为我们几个女生有事要谈。」
　　「这样呀。那请问你们要吃什么？」
　　「我要点红酒，你们要喝饮料吗？」
　　「请给我果汁。」
　　「那我也一样果汁。」
　　「知道了。是说……大姊姊为什么不脱掉斗篷？」
　　「我不太想被人看到脸。你别在意。」
　　心存疑惑的卡琪亚想起自己还在工作，便回到在后面煮菜的赛西儿小姐身边。
　　我们还点了很多菜，因此我期待地等待料理送上来，艾米莉亚神情严肃，对菲亚小姐慢慢低下头。
　　「首先，十分抱歉，突然提出这种要求。」
　　「没关系呀。我们才认识没多久，今天多聊聊培养感情吧。所以你讲话可以不用对我那么客套唷？」
　　「对身为随从的我来说这样才正常，请你不必在意。」
　　说是正常，我看得出她的语气及态度还有点僵硬。
　　我想是因为她还没对菲亚小姐放下戒心，但主人天狼星前辈都认同菲亚小姐了，艾米莉亚大概早就已经接受她。
　　因为她有时会露出本性。如果真的在警戒菲亚小姐，她会一直笑咪咪的。
　　之后，我们点的料理送上餐桌，大家都拿到饮料后，菲亚小姐拿起杯子……
　　「干杯吧。谁来带头？」
　　「那么请容我来。为了庆祝与菲亚小姐相遇……」
　　「「「干杯。」」」
　　我们轻轻碰了下杯子干杯。
　　菲亚小姐在干完杯的同时喝光红酒，吁出一口气，眯起眼睛满足地笑了。
　　她果然……好性感。一举手一投足都散发出魅力，外表明明与姊姊差不多，却非常有成熟女性的魅力。妖精族都是这样吗？
　　不服输的艾米莉亚也一口气喝光果汁，有点用力地把杯子放到桌上，瞪着菲亚小姐。
　　「我再确认一次。菲亚小姐对天狼星少爷是怎么想的？」
　　开口就问这个！？
　　我还以为这种场合都是要先闲聊再慢慢进入正题……可是菲亚小姐年纪远比我们大，人生历练不同，直接一点或许也不错。
　　「最喜欢了。把我的一切献给他都没关系。」
　　菲亚小姐想都没想就笑着回答，不知为何，听见她的答覆，我们反而害羞起来。
　　这让还是小孩子的我们见识到成熟女性的风范，有种输掉的感觉。
　　艾米莉亚和我受到震撼，说不出话来，菲亚小姐一面往杯子里倒酒，一面问我们：
　　「我喜欢上天狼星的原因昨天说过了对吧？接下来可以告诉我你们的事吗？」
　　「我们吗……？」
　　「对呀。例如成为恋人的契机、跟天狼星相遇的过程、喜欢上他的理由等等，希望你们多跟我说一些事。只有我说太不公平了吧？」
　　「……好吧。让我告诉你天狼星少爷的魅力！」
　　我们又不是在比赛，艾米莉亚却因为要聊天狼星前辈而振作起来，开始反击。
　　我听她讲过好几次，所以我一边吃饭，偶尔补充几句。菜冷掉的话太可惜了。
　　「在我快要被绝望与不安压垮时，少爷将我紧紧拥入怀中安慰我。」
　　「啊——难怪你会迷上他。」
　　与天狼星前辈的邂逅、被他拯救性命的过程。
　　他教导自己生存方式，像家人般养育自己长大。
　　菲亚小姐喜孜孜地倾听艾米莉亚热情的演讲。想多了解一些心上人的事，可见她是真心喜欢天狼星前辈。
　　啊……这个鸡肉炖得好嫩，真美味。
　　「除了我和天狼星少爷相遇的时候，我们三个也有一次在跟菲亚小姐一样的状况下被少爷拯救。当时天狼星少爷气得不得了，单枪匹马就把令我们束手无策的敌人打得落花流水！」
　　「嗯，那个时候的他真的好厉害。虽然有点可怕，知道他会为我们气成那样，我满高兴的。」
　　「呵呵，天狼星真的很重视你们。」
　　这个汤辣度刚刚好，汤匙停不下来。之后去问问看用了哪种香料吧。
　　「天狼星少爷认为我该靠自己为双亲报仇，故意对我冷漠以待。那个时候我整个人陷入绝望中，但天狼星少爷这么做都是为我着想。然后……我终于得到天狼星校爷滴宠爱了！」
　　咦？艾米莉亚讲话怎么怪怪的。
　　而且跟平常不一样，变得好大胆……
　　「艾米莉亚已经有经验了对吧？我也想快点让天狼星抱。莉丝呢？」
　　「咦！？那个……我还没……」
　　「对呀！莉丝也该快去让天狼星校爷疼爱你！天狼星校爷是绅士，对女生很温柔滴！」
　　艾米莉亚一口气喝光杯中的液体，红着脸继续说道。
　　她明显不太对劲，这时我发现，菲亚小姐在把手中的饮料倒进艾米莉亚的杯子里。
　　那个……是红酒吧？
　　「真是值得高兴的情报。是吗……他很温柔呀。」
　　「校爷告诉了我身为女人滴喜悦！可是他不只温柔，也有激烈滴时候，所以我在途中不小心昏过去了。」
　　我们已经是可以喝酒的年龄，可是到目前为止还没有喝过。
　　艾米莉亚要服侍天狼星前辈，刻意不去碰会分散注意力的酒，我则是不会特别去喝。
　　因此，这是艾米莉亚第一次喝酒，没想到她喝醉会变成这样。
　　「下次就轮到我满足天狼星校爷了！我要用为了天狼星校爷成长滴胸部和身体努力服侍——」
　　「在那之前希望能让我先来。虽然胸部的大小我比不过你，我要用大人的性感魅力一决胜负。」
　　「我不会输滴！」
　　呜呜……艾米莉亚醉得好厉害，一直在讲让人害羞的话。
　　其他房客都吃完晚餐离开了，但赛西儿小姐跟卡琪亚还在，好难为情。
　　「我帮你们收盘子。嗯……是不是再上一些菜比较好？」
　　「咦！？那、那麻烦再给我一盘这个。还有对不起，我们太吵了。」
　　「不会呀，你们的声音很小，我听不清楚耶？为什么讲话要这么小声？」
　　「小声？怎么会……」
　　「因为我们在聊不太想被人听见的话题。卡琪亚，在旅馆工作要假装没听见客人的聊天内容喔。」
　　菲亚小姐眨了下眼告诉卡琪亚，看到她这样，我想起今天早上她跟我说的话。
　　她说有种魔法可以拜托风精灵，让附近的人听不见我们说话……难道就是这个？
　　能自由自在地操控风精灵，再加上这么贴心，我觉得很厉害，不过让艾米莉亚醉成这样的也是菲亚小姐，我有点开不了口称赞她。

　　然后，艾米莉亚继续失控，在喝下第十杯酒时睡着了。
　　喃喃说着「第一次碰酒就能喝这么多，有天分……」的菲亚小姐已经喝到第二十杯，而且还不停止。
　　「呼……好久没喝得这么开心了。完全停不下来。」
　　「喝这么多没问题吗？」
　　「放心放心，才几杯而已，小菜一碟。你才是，肚子没问题吗？那是第二十盘了吧？」
　　「因为很好吃嘛。啊，卡琪亚，请再帮我添一盘。」
　　「嗯、嗯……」
　　艾米莉亚睡着后，魔法就解除了，于是我又跟卡琪亚加点。
　　她用非常不可思议的眼神看着我，有什么奇怪的吗？这么美味的料理，再来一盘很正常呀。
　　「亲眼看到还真壮观。不过……嗯，不只听说了天狼星的故事，又能多了解你们一些，我很高兴。尤其是听见艾米莉亚的真心话。」
　　「啊哈哈……虽然她喝醉了，讲出来的话很大胆，真正的艾米莉亚是温柔又帅气的女生喔。」
　　「嗯，我很明白这孩子有多坚强。她都不惜主动扮黑脸提防我了，论起对天狼星的心意，我或许赢不了她。」
　　果然……菲亚小姐注意到艾米莉亚的意图了。
　　尽管菲亚小姐是天狼星前辈认可的人，他们都近十年没见面了，直到看清对方的本性前都不能大意——艾米莉亚的老师艾莉娜小姐是这么教的。
　　因此就算内心已经接受菲亚小姐，她还是没有放下戒心……菲亚小姐似乎早就看穿了。
　　她对艾米莉亚露出温柔如母亲的笑容，将红酒倒进杯子里，一边说道：
　　「但我不会因为这样就输给她。如果能趁这次机会跟艾米莉亚变熟就好了。」
　　「我想……没问题的。因为艾米莉亚只是想知道你是不是真心喜欢天狼星前辈。」
　　「那就好。对了，我还没问你呢。你对我是怎么想的？」
　　「我觉得你很像我的姊姊，一方面也是因为我们拥有同样的力量啦。」
　　这个我还没跟她说，其实我偷偷期待她能在艾米莉亚和雷乌斯失去控制时，跟我一起制住他们。
　　「谢谢你。那对天狼星呢？艾米莉亚虽然说第一夫人是你，其实你们还没成为恋人吧？」
　　「呜！？是、是的……」
　　「不过看你的态度就知道你对天狼星的心意了。所以我才想问，你不会想独占他吗？」
　　「不能说完全不会……可是我也很喜欢艾米莉亚，跟她一起也没关系。之后如果菲亚小姐也能加入就好了——我是这样想的。」
　　这就是我的真心话。
　　我知道天狼星前辈有多厉害，会担心我一个人有没有办法支持他。所以两个人比一个人好……若是喜欢他的人就更可靠了。
　　菲亚小姐听见我的回答，喝光红酒，满意地点点头。
　　「……是吗？嗯，我们应该能处得不错。真的很期待今后的生活。」
　　「我也是。像今天这样三个女生一起吃饭也很好，可是我想边跟大家一起吃蛋糕边聊天。」
　　「对呀。我也想赶快吃到你们那么喜欢的蛋糕。」
　　「……嗷！」
　　我们相视而笑，坐在脚边的北斗轻轻叫了声，同时站起来。
　　北斗突如其来的举动令我歪过头，不过除了感觉到危险外，北斗会有反应的情况只有一个。我望向北斗看着的地方，不出所料，天狼星前辈和雷乌斯回来了。
　　「咦？你们还在聊啊。」
　　「啊……天狼星校爷……」
　　「噢，难道你喝酒了？」
　　「素滴。还是天狼星校爷滴味道最好闻……」
　　这已经是本能反应了吧？
　　艾米莉亚在听见声音的瞬间起身，扑进走过来的天狼星前辈怀中，向他撒娇。
　　天狼星前辈有点无奈，带着父亲般的温柔目光抚摸艾米莉亚的头：
　　「嗯……呼……」
　　「好快。她睡着了。」
　　「一直都是这样。唉，她到底喝了多少。」
　　「对不起唷。本来只想让她喝一些，结果她比想像中还能喝，我不小心就……嗯。」
　　「我不会怪你，但要适可而止啊。我送艾米莉亚回去，你们也差不多该回房间啰。」
　　「我知道。啊，可以借一下雷乌斯弟弟吗？有点话想跟他说。」
　　「那你去问雷乌斯吧。我先走了。」
　　「嗯，艾米莉亚麻烦你啰。」
　　天狼星前辈抱着艾米莉亚，走回我们的房间。
　　菲亚小姐请雷乌斯坐下，还没开口，雷乌斯就先问她：
　　「欸，菲亚小姐会成为大哥的女人对吧？以后可以叫你菲亚姊吗？」
　　「可以呀。那我就直接叫你雷乌斯了。有剩一些菜，要吃吗？」
　　「要！谢谢菲亚姊。」
　　雷乌斯本来就个性率直，但他适应得这么快也真厉害。
　　看着跟我和艾米莉亚不同，一下就熟起来的两人，我默默感到佩服。菲亚小姐摸着雷乌斯的头，开口拜托他：
　　「欸，雷乌斯，你今天可以来我们房间睡吗？」
　　「是可以，不过那边的床会不够吧？我可以睡地板。」
　　「别担心。莉丝今晚预计睡天狼星的房间，床会空一张出来。」
　　「这样啊，那就没问题了。」
　　「…………什么？」
　　什么东西没问题……？
　　我睡天狼星前辈的房间……咦？
　　「你晚点再去天狼星的房间，他可能还在照顾艾米莉亚。虽然他大概没办法放着醉成那样的艾米莉亚不管，只要我说由我来照顾她，天狼星就会回去了吧。」
　　「那个，我去天狼星前辈的房间……做什么？」
　　「放心，艾米莉亚不是说他很温柔吗？我想天狼星随时都愿意接受你，需要的只有你的勇气。」
　　在我困惑的期间，菲亚小姐擅自帮我决定好了，于是我向正在吃剩菜的雷乌斯求救。
　　「雷、雷乌斯想跟天狼星前辈睡同一间房对不对？」
　　「呃……简单来说就是，莉丝姊也会变得跟姊姊一样对吧？姊姊都变得那么幸福了，莉丝姊也会幸福的话，我不介意睡外面啊？」
　　「啊……啊啊……」
　　这孩子明明对异性没什么感觉，却完全理解了。
　　而且还带着满面笑容，深信这会使我幸福的眼神耀眼无比。
　　他、他说的是没错啦……啊呜呜……

　　在那之后，我……
　　「…………」
　　等到菲亚小姐他们先回房间后，我才来到天狼星前辈的房间前。
　　我将手伸向门把，又把手缩回来，重复了好几次这个动作，因为我还在犹豫。来这里之前菲亚小姐对我说的话，在脑中回荡不去。

　　『我等明天之后再说，今天就让给你吧。不可以放走这个机会喔。』

　　艾米莉亚一直鼓励我，我却因为太过胆小，至今一事无成，不过今天连菲亚小姐都劝我行动。
　　她对天狼星前辈的思念累积了将近十年，照理说应该很想第一个冲到他房间，即使如此，菲亚小姐还是推了我一把。
　　我不能辜负她的心意。
　　菲亚小姐对天狼星前辈的爱确实让我自叹不如……但我也一样喜欢天狼星前辈。
　　在那个月夜产生的悸动，仍然没有褪色。
　　没错……不必害怕，需要的只有踏出一步的勇气。
　　我做好觉悟，用紧张得发抖的手敲响房门。
　　「天狼星前辈，那个……今天可以跟你一起睡吗？」
　　

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　　《为了她》

　　——　天狼星　——

　　「……天亮了吗？」
　　抵达加拉夫前我们都在外露宿，很久没睡床上，因此我今天睡得很好。
　　从窗外的阳光看来，应该跟我平常起床的时间一样，本想起床做我昨天想到的那东西……我却躺在床上动弹不得。
　　「……呼……」
　　原因是睡在旁边的莉丝紧紧抱着我。
　　艾米莉亚喜欢抱住我的手睡，莉丝则习惯用全身抱紧我的样子。说不定她是抱枕派。
　　不管怎样，这样我没办法起来，因此我试图挣脱，但莉丝抱得挺用力的，硬扒开她绝对会吵醒人家。
　　「莉丝，该起床啰？」
　　「……蛋糕……」
　　然而，温柔地叫醒她也没用，她睡得很熟，没有要醒来的迹象。
　　话说回来……真是毫无防备的睡脸。嘴巴有点张开，不禁让人担心口水会不会流出来。
　　看着这张孩子气的纯洁可爱睡脸挺疗愈的……可是总不能一直看下去。
　　「对了，你想吃蛋糕对吧？你看，起司蛋糕做好了。」
　　「……再来一盘……」
　　真想吐槽原来你已经吃了吗……她对这句话有反应，继续进攻吧。
　　「如果你现在起床，我就做起司蛋糕给你吃喔？来……张开眼睛。」
　　「嗯……起床……咦？」
　　她终于醒来，一跟我四目相交就全身僵住。
　　应该是因为大脑清醒过来了吧，莉丝脸上慢慢浮现红潮，从床上弹起来，又急忙用被子盖住自己。这青涩的反应使我下意识笑出来。
　　「早安，莉丝。」
　　「……嗯。」
　　她羞得仿佛会立刻飞奔而逃，接着想起自己在我房间，从被子里探出头，对我微笑——
　　「身体还好吗？」
　　「我想没问题，只是有点怪怪的而已。可是……嗯，我大概能体会艾米莉亚的心情了。」
　　昨晚发生了很多事，看到她高兴地闭起眼睛，我松了一口气。
　　现在还很早，不必勉强起床，于是我叫莉丝慢慢休息，自己换好衣服。
　　「静不下心的话可以再睡一会儿。我去马车一下。」
　　「去马车做什么？」
　　「昨天不是说了吗？要去做蛋糕。」
　　我已经答应大家了，再加上为了让我们更团结一点，是该去准备一下。
　　莉丝听见蛋糕，瞬间眼睛一亮。我苦笑着走向门口，突然被莉丝叫住，便转过头去。
　　她害羞却正经地看着我，我察觉到她想说什么，走过去跟平常一样摸她的头。
　　「天狼星前辈，那个，我……」
　　「我收下你的心意了。以后请你多多指教啰——不是以弟子的身分，而是以恋人的身分。」
　　「……嗯！我会努力！」
　　她还在不好意思，所以笑起来有点僵硬，不过看见莉丝幸福的笑容，我也很满足。

　　「嗷！」
　　「早安，北斗。」
　　北斗在门外等我。
　　昨晚，看到莉丝进到我房间，北斗就识相地走出去，在女性组的房间过夜。
　　我摸着贴心的北斗跟它道早，前往停马车的小屋。
　　「大哥早！」
　　我带着北斗来到外面，看见雷乌斯在庭院晨练。
　　庭院跑起来太小，因此他在做伏地挺身，一发现我，雷乌斯便走过来精力十足地打招呼。
　　「早安，雷乌斯。睡得好吗？」
　　「嗯，超好的。我打算去城里跑一圈，大哥要不要也来？」
　　「下次再说吧，我有点事要做。」
　　「这样啊，很久没跟大哥赛跑了说。」
　　「抱歉，我想做蛋糕庆祝菲亚——」
　　「我马上回来！」
　　雷乌斯听见我要做蛋糕，一溜烟地跑走了。
　　我心想「他八成会真的立刻回来」，走进小屋，解除防盗装置，穿上马车里的围裙开始做蛋糕。
　　过没多久，蛋糕做好了，我拿给趴在旁边等的北斗看。
　　「好，完成。要试吃看看吗？」
　　「嗷！」
　　百狼不吃东西也无所谓，但不等于不能进食。
　　我亲手把多出来的部分喂给北斗吃，顺便跟它培养感情，这时有人往马车走过来。
　　「早安，好香的味道。」
　　是菲亚。
　　昨晚她明明喝了一堆酒，看起来却容光焕发。之前就听说她酒量很好，似乎是真的。
　　我向披着那件斗篷的菲亚道早，拿出刚烤好的蛋糕。
　　「那就是蛋糕？形状好漂亮。」
　　「为了庆祝与你重逢，这次我在装饰方面下了特别多工夫。要不要吃吃看？」
　　「想归想，这种东西还是跟大家一起吃最好吧？我之后再来享用。」
　　「说得也是。你先吃的话大家可能会有意见。」
　　看来菲亚已经逐渐掌握弟子们的个性。
　　这次我做了安全牌的草莓鲜奶油蛋糕，可是莉丝想吃起司蛋糕，也做一个分给卡琪亚跟赛西儿好了。
　　「我等等还要再做一个，你呢？吃早餐的时候我会回去，你可以先回旅馆。」
　　「如果不会碍到你，我可以在旁边看吗？」
　　「可以啊，但没什么好看的喔？」
　　「看别人做料理很有趣呀。对了对了，围裙很适合你。」
　　由于没有理由拒绝，我便在菲亚的注视下动起手来。
　　蛋糕已经做过好几次了，所以我迅速拌匀材料，倒进模子里，菲亚感叹地说：
　　「哇……动作真俐落。你以后想当厨师吗？」
　　「怎么可能？这只是兴趣。」
　　「兴趣能练到这个地步，真不简单。露宿在外的时候你也有办法做出好吃的菜，我越来越期待了。」
　　「那你的厨艺如何？」
　　「不至于不会做菜，但我就一个人而已，只做得出简单的料理。」
　　我边和菲亚聊天边动手，进入最后一个步骤，将面糊放进烤箱。
　　之后只要注意别让蛋糕烤焦即可，菲亚带着意味深长的笑容走过来，将嘴巴凑到我耳边。
　　「是说，跟莉丝共度的夜晚怎么样呀？」
　　「……我用自己的方式回应了她的心意。」
　　「嗯。我刚才看到莉丝，她非常满足。所以我也会期待的。」
　　「你真的好积极。意思是，莉丝已经起床回你们房间了？」
　　「在我出门前回来的。她红着脸跟我道谢的模样非常可爱，可是一看见艾米莉亚就整个人慌了。」
　　「艾米莉亚怎么了吗？」
　　虽然从菲亚的态度判断，应该不是什么大事，我还是严肃地问。菲亚移开视线，搔着脸回答：
　　「那个……她有点宿醉。我好像不小心灌她喝太多了。」
　　「唉……」
　　只是这么点小事，不晓得该高兴还是该感到空虚。
　　蛋糕在我们聊天的期间烤好，我脱下围裙，简单地整理好东西。
　　「好了吗？」
　　「基本上。我想立刻去看艾米莉亚，不过先帮她调个治宿醉的药吧。」
　　说是药，其实比较接近促进新陈代谢的中药。称不上有神效，但可以让她好得快一点，准备一下不会有坏处。
　　我回想起妈妈教我的药草学，用马车里常备的药草调药，这时雷乌斯气喘吁吁地跑回来。
　　「我回来了，大哥！我闻到起司蛋糕的香味！」
　　「欢迎回来。蛋糕等等再吃，先去把身体弄干净，手也要记得洗喔。」
　　「知道了！」
　　「比起师徒，你们更像妈妈与小孩呢。」
　　我因这句微妙的感想露出苦笑，调完中药，跟大家一起回到旅馆。

　　我们带着烤好的蛋糕，来到女性组的房间。
　　菲亚才刚敲门，莉丝就马上出来开门，不过一跟我对上目光，门又关上了。
　　「好吧，不意外。」
　　「这反应好青涩，真可爱。可是门关着我们会有点伤脑筋，希望你快点开门。」
　　「对、对不起。那个……仔细回想起来，实在很难为情……」
　　「别在意。对了，听说艾米莉亚宿醉。」
　　「啊……对、对喔！请进。」
　　走进房间的同时，躺在床上的艾米莉亚瞬间发现我，睁开眼往这边看。
　　「唔唔……天狼星少爷。」
　　「还好吗？」
　　我将蛋糕交给莉丝，坐在枕边的椅子上摸她的头，艾米莉亚舒服地眯起眼睛。我顺便用「扫描」帮她检查身体，看来只是单纯的宿醉没错。
　　「十分抱歉，竟然让您看见这副模样。」
　　「没什么，偶尔也会有这种事。我带了药来，要先碰你肚子啰。」
　　简单地说，宿醉是体内的酒精没分解完出现的症状。因此只要用我的再生能力活性化加快体内的代谢速度，应该会比较快好。
　　然而，艾米莉亚抓住我的手制止了我。
　　「不，这是我自作自受，所以我要让身体自己好。无须劳烦天狼星少爷。」
　　「是吗？喝个药总可以吧？把这配水一起喝下去。」
　　我扶着艾米莉亚坐起来，喂她喝完水和药，抚摸躺回床上的艾米莉亚的脸颊。
　　宿醉明明很不舒服，艾米莉亚却握住我的手，喜孜孜地用脸磨蹭。被子里传出啪哒啪哒的声音，推测是尾巴在摇。
　　「呵呵呵……虽然身为随从不该这样，天狼星少爷来看我，我好高兴。」
　　「这样你就满足了吗？今天没什么计划，我打算在这待到你身体状况稳定下来喔。」
　　离斗武祭还有两天，不需要急着今天去街上观光。
　　因此我预计把今天当成休息日，边照顾艾米莉亚边悠闲度过，艾米莉亚却苦笑着摇头。
　　「很吸引人的提议，但我没事的。」
　　「不过……」
　　「其实在您来之前，我跟莉丝谈过了，决定今天要让菲亚小姐跟您两人独处。」
　　我回过头，莉丝点头表示肯定。顺带一提，她正准备跟雷乌斯一起偷吃蛋糕，就当没看见吧。
　　意思是，叫我跟菲亚去约会吗？
　　「可以视为你接受菲亚了吧？」
　　「是的。因为我深深感受到，菲亚小姐和我们一样喜欢您。她跟您分别了近十年，不让你们独处太不公平。」
　　「这样啊。我的恋人真善解人意。」
　　「我同时也是您的随从。不过现在……可以请您再摸我一下吗？」
　　「嗯，好啊。」
　　「大哥，也顺便摸摸我。」
　　「嗷！」
　　「那、那我也……」
　　「哎呀，我也该来被摸一下。」
　　于是，直到卡琪亚来叫我们吃早餐为止，我一直在摸大家的头。

　　吃完旅馆提供的早餐，我们分头自由行动。
　　艾米莉亚和莉丝一个身体不舒服，一个要负责照顾病患，所以留在旅馆。雷乌斯说要去冒险者公会的训练场练剑，出门了。
　　我和菲亚则带着北斗，到因为斗武祭而热闹不已的街上散步。
　　「好多人唷。虽然走起来有点累，这种欢乐的气氛也不错。」
　　「得小心别走散才行。可是有我跟北斗在，一下就找得到吧。」
　　「嗷！」
　　「那这样就不会走散了吧？」
　　菲亚走到我旁边，抱住我的手。尽管走起来不太方便，这样能让菲亚开心的话，我没道理阻止她。
　　唯一的遗憾之处，就是菲亚得戴着兜帽盖住耳朵，看起来有点拘束。遮住她漂亮的头发太可惜了。
　　我们在城里逛了各式各样的店，看了各式各样的东西，边走边吃，享受只属于我们的约会。
　　北斗在途中不见了，我用「探查」调查，发现它躲在房子后面。它似乎是想让我们独处，才躲起来守候我们。真的是十分优秀的伙伴。
　　本来有点担心让北斗单独行动，可能会有人找警卫把它抓走，不过在冒险者众多的这座城市里，有从魔也不稀奇，只是一下下的话应该没问题。百狼非常引人注目，但北斗懂得消除气息，就算有人盯上它，以北斗的实力也能轻易逃离，无须担忧。

　　我们逛着逛着，到了午餐时间，选在一家有露天座的食堂吃饭。
　　几乎每家店都座无虚席，碰巧经过的这家店却刚好有位子，真幸运。
　　吃完用香料炒的肉料理后，我边吃水果做成的甜点，边和菲亚聊天。
　　「这道甜点是很美味，但早上吃的蛋糕比这好吃好几倍。」
　　「等我有那个心情会再做。不如说，不定期做蛋糕的话，他们会吵着要吃。」
　　「呵呵，那些孩子确实会做这种事。这也没办法，谁叫它那么好吃。」
　　话题逐渐从蛋糕还有很多口味，聊到我们做的训练。
　　
　　「跟着马车跑吗……一般的冒险者看来，只会觉得你们不正常。」
　　「一天到晚坐在马车上，身体会变迟钝。我们都是轮流跑，遭到偷袭也有办法应对。」
　　「有那么威猛的北斗在，应该也不太会有危险。话说回来……你变得真强壮。小时候明明那么柔软，现在却长出硬邦邦的肌肉。」
　　「原来这就是你刚刚一直捏我手臂的原因。」
　　「对呀。不只是硬，柔软度也刚刚好，摸起来很舒服。对对对，你是不是还学会了很多魔法？我还没见识过呢。」
　　「嗯。为了在我力所能及的范围内保护他们，我一直在锻炼。可是现在离我的理想还很远，没时间让我偷懒。」
　　「你的理想……到底有多远大？」
　　转生后的我远比前世更强，但还追不上师父——挡在我面前的高墙兼目标。
　　「欸，既然我决定跟着你，是不是也该接受训练？」
　　「那三个人是我的徒弟，所以我才训练他们。而且现在几乎都是他们自愿去做的，你不必勉强喔？」
　　「这样呀。那我等实际看过你们的训练内容再说。」
　　我和菲亚聊着今后的计划离开食堂，来到有许多摊贩的地方。
　　从旅行用得上的小工具到魔导具，以及单纯装饰用的首饰等等，陈列着各式各样的商品。
　　我们随意地逛着街，菲亚停在某家摊贩前面。
　　「啊，天狼星你看，我找到一个好东西。」
　　「……等等。」
　　她拿起的东西……是用来给奴隶戴的支配项圈。
　　这家店好像专卖奴隶用的小道具，仔细一看，除了项圈还有各种调教道具。绝不是恋人该来逛的地方。
　　顺带一提，菲亚手中的项圈感觉不到魔力，是假货。
　　「小姐，那东西坏掉了不能用，是用来玩那种游戏的喔？」
　　「哦……那可以卖给我吗？」
　　「你要买吗！？」
　　店长大概也习惯了，没多问理由就收下钱。
　　菲亚脱离常轨的行为令我不知所措，她笑着将项圈放到我手上。
　　「……我有很多想吐槽的地方，你买这东西到底想用来干么？」
　　「当然是戴在我身上的呀。我之前也说过，当奴隶的话就算被人知道我是妖精，他们也不方便对我出手吧？」
　　姊弟俩曾经戴过的支配项圈，不仅能告诉主人奴隶的位置，只要像释放魔力一样发送意念，还能隔空杀死奴隶。
　　再加上项圈只有主人拿得下来，正常情况下不会想对奴隶出手。
　　即使菲亚的身分曝光，只要有它应该就能让想抓她的人打消念头……但被当成奴隶并不是件好事喔。
　　真的是……没想到不只那对姊弟，菲亚也因为这个问题害我伤透脑筋。
　　「其实我本来打算等到颈链做好，可是我现在想跟你像恋人一样，抬头挺胸走在路上。隔着这种盖住身体的斗篷，总觉得很寂寞……」
　　「恋人……在别人眼中是奴隶吧。」
　　「我的感受比较重要，用不着管其他人。而且不是也有贵族会带奴隶上街吗？」
　　的确有贵族会带着漂亮的奴隶，炫耀那是自己的所有物。
　　虽然我并不想被当成会干这种无聊事的家伙，既然菲亚希望——等等。
　　「呵呵……对不起，我开玩笑的。给你添麻烦也不太好，我去把这东西还——」
　　「还有其他办法。」
　　事到如今，我才想起同样是妖精的那个人。
　　「你知道艾琉席恩有个人称魔法大师的人吧？」
　　「没亲眼见过，那人是妖精族对吧？」
　　「那个人做了可以改变容貌的魔导具。他都用那个乔装成普通的老师或市民，自由地在校内和街上行动。」
　　其实那个魔导具上的魔法阵，我有请他教我。因为乔装技术在潜入敌阵或隐密行动时派得上用场。
　　学是学会了……
　　「可是用来刻魔法阵的魔石必须是纯度高的。」
　　刻在一般的魔石上好像不会发动，大概是因为那是复杂又纤细的魔法阵。
　　顺带一提，纯度指的是魔石内蕴含的魔力量，纯度高的魔石光泽会明显不同。
　　总而言之，要刻乔装的魔法阵，非得是上等中的上等……数十年都不知道会不会有一颗的稀有魔石。
　　「刚刚那家店的魔石说不定可以。」
　　「你是说那颗戒备森严的魔石？那个不是能轻易买下的吧……」
　　刚才逛到的高级饰品店，有颗用来吸客的小魔石。看那个光泽，想必有不少魔力。
　　感觉一副会马上被买走的样子，可是有能耐在那颗小石头上刻魔法阵的工匠非常少，重点是贵到不行，所以好像没人买。钱多的贵族或许有可能，但那种人会更想要宝石吧。
　　我们现在虽然不愁没钱，也只是不用烦恼生活费而已。实在买不下那颗魔石。
　　如果是我在艾琉席恩赚最多的时候，说不定买得下手，罗德威尔却迟迟不肯教我那个魔法阵，大概是因为那是秘术。他是在我离开艾琉席恩的数日前才教我的，因此我到现在还没试过。
　　「短期内有困难，不过总有一天我会弄到那种魔石做给你。比起被斗篷束缚住的你，自由自在的你更有魅力。」
　　「呵呵……谢谢。你都为我考虑到这个地步，我不忍耐就太失礼了。我会期待的。」
　　虽然不晓得要等到什么时候，也许在其他城市买得到便宜的魔石。
　　这并非什么攸关性命的大事，用不着着急，可是……错过那颗魔石也满可惜的。
　　「有没有办法把它弄到手呢……」
　　「把我的钱给你也可以，但我在遇见你之前花了一堆交通费，现在没什么钱。」
　　「就算想去公会接任务赚钱，那个金额可能得耗费一年以上。如果有办法一口气赚到大钱就好了。」
　　「大钱吗……」
　　我在观察周遭的过程中想到一件事，菲亚好像也发现了。
　　「要不要参加斗武祭？奖金应该买得起那颗魔石。」
　　「万一斗篷掉了，暴露出你的身分，不是更麻烦？」
　　赢得斗武祭的冠军确实能拿到高额奖金，但要是因此被人知道菲亚是妖精，就本末倒置了。
　　我走在路上，一面思考有没有其他手段，突然吹来一阵强风，差点吹掉菲亚的兜帽。
　　菲亚立刻伸出手，在帽子被整个吹下来前压住它，不过因为她在想事情，反应慢了半拍，美丽的翡翠色长发有点露出来。
　　不过，妖精耳朵应该勉强没被看见。证据就是附近的人没有动静。
　　我和菲亚一同松了口气，就在这时……
　　「难、难道你是……莎米菲亚小姐！？」
　　「……糟糕。」
　　突然传来响彻周遭的惊呼声，回头一看，带着两名护卫的男子站在那里。
　　那个疑似贵族的男子，年纪差不多比我大一点吧？
　　男子穿着虽不华丽却看得出很高级的衣服，张大嘴巴，指着菲亚颤抖不已。
　　从菲亚的反应看来，她好像认识这个人。
　　「……他是？」
　　「用一句话说明，就是对我一见钟情、纠缠不清的贵族。」
　　与我重逢的半个月前……菲亚在某座城市买东西，帽子不小心掉了。
　　虽然她马上将它戴回去，还是被几个人看见，其中一人就是那名大叫的男子。
　　他叫齐格，是统治某个区域的贵族。
　　「看见我的那些人个性都很好，所以没有酿成骚动，齐格却说他爱上了我，追着我不放。」
　　「他会不会只是想要妖精？」
　　「这个嘛，齐格好像是真的想娶我。我不讨厌热情的人，但他的个性跟我水火不容。原因……你很快就会明白。」
　　菲亚看起来真的很困扰，齐格则笑着跑过来。
　　他站到我们面前，像演员似的展开双臂，表示自己的喜悦。
　　「啊啊……因为命运的恶作剧而分隔两地的我们，竟然在这里重逢……这也是米拉大人的指引。」
　　「命运的恶作剧……米拉大人？」
　　「单纯是被我逃掉而已。至于那个米拉大人，是某个宗教里女神的名字。」
　　心爱的菲亚冷冷看着他，齐格却沉醉在自己的世界中，完全没发现。看得出见到菲亚他有多高兴。
　　「什么指引，只是巧合罢了。那不重要，我们正在约会，可以请你不要打扰吗？」
　　「嗯？这个男人是？喂，快给我离开莎米菲亚小姐。你没看到她很不甘愿吗？」
　　「哪里不甘愿啊。」
　　「对呀！我是自愿跟他在一起的。」
　　齐格慢半拍才发现我的存在，仍然看不清现实。菲亚说我很快就会明白她逃走的原因，我已经理解这个人非常难搞了。
　　在我烦恼该如何向瞪着我的齐格说明时，菲亚忽然当他的面亲了我脸颊一下。
　　「什么！？」
　　「我跟这个人已经互许终身了，所以我不是你命中注定的对象，你放弃吧！」
　　「你说的是没错，但会不会太直接了点？」
　　「对他这种人就是要讲清楚。之前我都说过好几次我有你在了，他还是不放弃，现在亲眼看到总会明白了吧。」
　　「啊啊……嗯。我懂。」
　　这么缠人的个性，能理解菲亚为何要采取这种手段。
　　齐格绝望地僵在原地，过了一会儿才恢复正常，狠狠瞪过来。
　　虽然他的杀气不怎么吓人……有股不好的预感。
　　「原来如此。你手上握有莎米菲亚小姐的把柄，逼她听你的话对不对！」
　　「……什么？」
　　「那个项圈就是证据！你想把莎米菲亚小姐变成你的奴隶满足欲望，我绝不会让你得逞！」
　　「……果然没用吗。」
　　我们没带背包也没有袋子，因此刚才菲亚给的项圈还拿在我手上。
　　我不会说他异想天开，不过这个解释方式未免太自我感觉良好了。难怪菲亚那么头痛。
　　齐格越来越愤怒，滔滔不绝地骂我，我们则越来越冷淡。
　　「我说，你觉得被握住把柄的女性会笑得那么开心吗？嘴上说喜欢她，其实你根本没在关心她吧。」
　　「住口！欺骗莎米菲亚小姐的人渣。她……由我来保护！」
　　「不理解心上人在想什么的你没资格说我。而且我会负责保护菲亚，劝你快点放弃，回家去吧。」
　　「你这种弱不禁风的男人哪可能保护得了她！我可是有办法雇用各种冒险者保护她喔。」
　　待在齐格身后的护卫站上前，对我们施压——并没有。反而一副对雇主的行为感到傻眼，迫于无奈才站出来的样子。
　　齐格丝毫没感受到护卫的心情，得意地开始介绍护卫。
　　「这个男人可是和那个刚剑莱奥尔交手过的强者，肯定能在后天的斗武祭拿下冠军。」
　　「刚剑啊……」
　　与这个世界最强的剑士莱奥尔交手过，应该能加不少分。毕竟跟莱奥尔打的结果，要嘛是他看中对手有前途放走他，要嘛是被砍死。
　　尽管不知道是真是假，从站姿及魄力来看，可以得知这人有一定的实力。被视为冠军候补也不奇怪。
　　「然后这个男人是刚剑的劲敌——剑圣的儿子！只要有他们在，发生什么事都能保护莎米菲亚小姐！」
　　剑圣……记得是差一步就能达到刚剑的境界，已经不在世上的剑术达人。
　　莱奥尔曾经提过一次剑圣，说他是隐居前最强的劲敌。
　　那个剑圣的儿子，外表看来相当年轻。身高和我差不多，整体上来说身材偏纤细，但看他散发出的气势，这人并不简单。装备是短剑及轻便的防具，推测擅长以攻速取胜。
　　原来如此，有这么强的人在，想保护菲亚确实不难。
　　然而……
　　「别提护卫了，你自己又如何？」
　　「力量不仅限于自己的武力！我确实不强，可是我的财力及身分可以弥补这一点。用自己拥有的一切守护她……这也是一种力量吧？」
　　我明白他想表达的意思，也有赞同的部分。事实上，他就有发掘这么强的人雇来当护卫的能力。
　　不过……这跟符不符合菲亚的喜好是两回事。
　　「这种类型不可能跟菲亚合得来。」
　　「对吧？我说，在这种意义上，也许你真的很强，不过我喜欢用自己的力量保护我的人。」
　　「你、你的意思是那个男人保护得了你？」
　　「嗯，我相信他。而且他知道我不是只会乖乖让人保护的女人，用你的说法来说，他就是我命中注定的对象。」
　　「这、这种平民冒险者吗？」
　　「好，那么这样吧。」
　　专情是很好，但他搞不清楚状况，眼中又只有菲亚，才会无法理解。
　　提个更简单，又有众多证人作证的方法吧。
　　「那两位护卫都实力坚强对吧？还要参加后天的斗武祭是不是？」
　　「没错。我打算等他们赢得冠军后，让他们当莎米菲亚小姐的专属护卫。有斗武祭的冠军保护，就没人敢碰她了吧？」
　　「那我也参加好了。然后跟我约定，如果我打赢那两个人或拿下冠军，就别再纠缠她。」
　　「你说什么！？」
　　齐格听了大吃一惊，两位护卫似乎觉得我瞧不起他们，身上散发杀气。
　　我若无其事地承受他们的杀气，还回敬了一下，对方便露出愉悦的笑容，建议齐格答应。
　　「……行，我答应。万一你敢逃，我会追你到天涯海角！」
　　「就这么决定了。那我们现在去报名。」
　　我没等齐格回应，转身就走，与菲亚一同前往斗技场。走到一半，我回头看见齐格他们跟在后面，大概是怕我们逃走。
　　这人难搞归难搞，至少没有蠢到派护卫硬把菲亚抢走。
　　「抱歉，难得的约会变成这样。」
　　「是我害的啦。我反而重新爱上为我做到这个地步的你了。欸，今晚可以去你房间吗？不如说我要去！」
　　我一面安抚激动的菲亚，一面走到斗技场，在柜台办完报名手续。
　　参加斗武祭除了是想让齐格服气外，其实也是要让大家知道我是能保护菲亚的男人。
　　只要在斗武祭优胜，表明菲亚是我的女人，就算菲亚身分曝光，被人盯上的可能性也会大幅降低。
　　要与全世界都有人觊觎的妖精族——菲亚一起走下去，就是这么回事吧。
　　虽然我身边已经有极度显眼的百狼、没妖精那么夸张，但同样是稀有种族的银狼族，以及看得见水精灵的圣女。事到如今多一个人也没差。
　　除了某些时候，我之前都尽量避免引人注目，因为不想被看我是小孩就瞧不起我的人缠上。如今我已成了冒险者，几乎没有害怕引人注目的理由。
　　而且……总不能都让徒弟表现，身为师父的我则被人看不起。
　　不能犯下跟在学期间同样的失误。
　　「哎呀，是北斗。谢谢你让我们独处。」
　　「嗷！」
　　「什么！？莎、莎米菲亚小姐，请躲到后面去！」
　　途中，知道我们已经没在约会的北斗出来了，导致齐格又在旁边嚷嚷。

　　与齐格分别，回到旅馆的时候，天色已暗。
　　为求保险起见，我用「探查」侦测，看来大家都在里面，我们是最慢的。
　　我推测休息了半天，艾米莉亚应该恢复得差不多，便到房间探望她，刚进门胸口就突然受到冲击。
　　犯人是扑进我怀里的艾米莉亚。她抱我抱得相当用力，不知为何一直闻我味道。
　　「……菲亚小姐的味道虽然很浓，似乎是还没怎样的样子。」
　　「我很想吐槽，不过既然你知道我们没怎么样，可以放开我吗？」
　　「…………」
　　「不肯放开喔！？」
　　怎么劝她都死不放手，我只得以这个状态告诉弟子们我报名了斗武祭，以及事情经过。
　　「我认为您的判断是正确的。以您的实力绝对能优胜，这样菲亚小姐也能光明正大和您跟我们走在一起。」
　　「那个人虽然很热情，希望他仔细想想菲亚小姐的感受。」
　　「真符合大哥的作风。而且只有菲亚姊要偷偷摸摸的，我也不喜欢，所以我会尽量帮忙。」
　　「大家……谢谢。」
　　弟子们的温柔令菲亚展露灿烂笑容，轮流抱紧他们，传达谢意。
　　「这样斗武祭的冠军跟亚军就确定了！冠军当然是大哥。」
　　「别大意喔？那男人的两名护卫似乎不是普通人物。」
　　「当然不会大意。就算对手是大哥，我也会全力以赴！」
　　「嗯。拿出你的全力吧。」
　　我在街上逛了那么久，还没看到比齐格的护卫更强的人。
　　若有人足以成为雷乌斯的阻碍，大概就是他们。看雷乌斯并没有掉以轻心，应该不成问题。
　　「和莱奥尔爷爷打过的人，还有爷爷的劲敌剑圣的儿子啊。不晓得会跟谁对上，好期待喔！」
　　我发现雷乌斯的一个小毛病，留到斗武祭时再告诉他吧。

　　※　※　※

　　在那之后，我们有时训练，有时去城里散步，度过了两天……加拉夫的斗武祭揭开序幕。
　　听说这次的斗武祭有大约四百人参赛。
　　斗技场是很大没错，但里面没有能容纳这么多人的房间，因此参赛选手的等候室分成八间，我跟雷乌斯在同一间。
　　我扫了室内一眼，一间差不多有五十人吧？
　　我和雷乌斯在有点挤的角落靠着墙壁，观察其他选手。
　　有与伙伴一起参加，正在聊天的人。
　　有释放杀气，威吓其他选手的人。
　　有在打哈欠的人……除了部分选手，大家都心浮气躁的。
　　顺带一提，打哈欠的是我旁边的雷乌斯。在等候室里不能活动身体，他好像很无聊。
　　「呼啊……欸，大哥，还没打完吗？」
　　「不知道。预赛设有一定的时间限制，应该快换下一组了。」
　　由于参赛者众多，斗武祭第一天只有安排预赛。
　　预赛是采大乱斗模式，今年因为参赛者众多，每五十名参赛者会在一个擂台上同时开打，留到最后的两名晋级复赛。
　　预赛有八场，晋级复赛的选手共十六名。
　　顺带一提，每场比赛的五十名选手是随机选出的，我跟雷乌斯的号码还没被叫到。要去参观比赛也可以，但不知道什么时候会轮到我们，所以我们一直留在等候室等候。
　　目前斗技场在举办第五场预赛，似乎还得花一些时间，大概是有坚持要撑到最后一刻的选手。
　　「有空闲时间是很好，都准备万全了吗？」
　　「完全没问题。随时可以上场。」
　　一对一比赛，雷乌斯无疑是冠军候补之一。可是多人战无法预测会发生什么事，多提防一下不会有坏处。
　　由于雷乌斯很习惯跟魔物或哥布林群战斗，却缺乏打多人战的经验，我认真地叫他不要疏于准备。
　　「是说大哥选了什么武器？」
　　「剑和小刀。你要小心别把剑弄断喔。」
　　「有点担心，不过我会努力。」
　　斗武祭的规则有很多条，基本上只要让对手认输、昏倒或出界就算胜利。
　　武器可以用自己的，只有预赛的规定不太一样，必须选择等候室里的武器。
　　我猜这条规则是为了看出选手本人的资质，也是要测试选手有没有办法选出适合自己的好武器。因为等候室里的武器中混了几把钝掉的，武器数量和选手人数比起来也多了好几倍。
　　用魔法战斗也可以，但上级魔法禁止使用，否则会立刻失去资格。即使没有这条规定，上级魔法的咒文很长，也不适合在以近身战为主的斗武祭使用。
　　顺带一提，在斗武祭杀死对手也不会有罪，不过蓄意杀人、攻击已经认输的对手，好像会被立刻带走，给予惩罚。
　　防具方面比较自由，只要不全身都用铠甲包住就没问题。
　　比赛前裁判会先检查参赛者装备，我跟雷乌斯的装备都跟平常一样，应该不会过不了关。
　　等候室里笼罩着等待被叫到的选手的紧张感，在我悠闲地检查武器及防具时，两名男性站到我们面前。
　　「哈哈哈，你看起来挺悠哉的。」
　　「真的。好吧，你都宣言要打倒我们了，不拿出点本事怎么行。」
　　是齐格的那两名护卫。
　　其中一人是体型比莱奥尔小一圈、背着大剑的中年男子，另一人是年龄与体型都与我差不多的青年。
　　「大哥，这两个就是你说的人吗？」
　　「是啊。他们无疑会成为我们的对手。」
　　「真敢说。以最近的年轻人来说，你满有干劲的嘛。」
　　「祈祷你不是空有干劲而已。」
　　中年男子笑着说道，青年则不悦地鄙视我们。
　　这两个人态度正好相反。这时我想起我们还没自我介绍过。
　　「这部分就请两位看看我在比赛时的表现啰。总之先做个自我介绍吧。我叫天狼星，随意环游世界的冒险者。」
　　「我是这个人……大哥的弟子雷乌斯。」
　　「嗯，我叫杰基尔。我也是冒险者，现在在当别人的护卫。」
　　「……我叫贝奥尔夫。」
　　中年男子……杰基尔是个亲切的人，笑着对我伸出手。我警戒了一下这是不是陷阱，不过并没有察觉异状，便回握他的手。
　　至于讲话用敬语的那名少年……贝奥尔夫，不仅没有握手，还只告诉我们他的名字，大概是性格比较乖僻。
　　「干么那么冷淡。他们俩说不定会成为你的好敌手喔？」
　　「这是由我自己决定的。我不知道你们有多强，请努力让我拿出真本事吧。」
　　贝奥尔夫始终一副兴致缺缺的样子，离开我们面前。
　　雷乌斯好像很不满他的态度，但杰基尔苦笑着向我们道歉，所以他什么都没抱怨。
　　「抱歉。那家伙平常没那么冷淡，可是他讨厌用大剑的人，才会摆出那种态度。」
　　「什么鬼？是说杰基尔先生不也用大剑吗？」
　　「叫我杰基尔就好。我的话是因为跟他并肩作战过，他认同我的实力。别看他那样，那家伙很渴望力量，对强者就会以礼相待。」
　　「因为他是剑圣的儿子？」
　　「噢，你很敏锐喔。没错，那家伙拼了命地想超越父亲。真年轻啊……」
　　尽管不及刚剑莱奥尔，剑圣也是有名的剑士。
　　为了超越伟大的父亲，贝奥尔夫踏上寻找强者的旅程，在前几天用光旅费，只得当齐格的护卫赚钱。
　　他本来还在烦恼身为护卫是不是不方便参加斗武祭，雇主齐格却说他不在意。虽然他一直缠着菲亚，齐格似乎拥有愿意倾听护卫要求的宽大心胸。
　　「话说回来，跟刚认识的我们讲他是剑圣的儿子没问题吗？」
　　「他自己也没打算隐瞒，反而说过这样说不定能引来强者，希望消息传开一点喔？不必担心啦。」
　　「我明白想跟厉害的人交手的心情，可是干么讨厌大剑？」
　　「我个人觉得心情挺复杂的。是因为莱奥尔先生。」
　　剑圣输给了刚剑莱奥尔，因此丧命。
　　由于这是两位剑士认真较量的结果，他并不恨莱奥尔，但那终究是夺走父亲的人，贝奥尔夫对他好像没什么好感。因此，模仿莱奥尔用大剑的人，他统统觉得碍眼到不行。
　　「不觉得要用什么武器是个人自由吗？我也是崇拜莱奥尔先生才变强的耶。」
　　「崇拜……」
　　「是啊。年轻时我跟他打过一次。他像切纸一样把我的剑砍断，还弄断我好几根骨头，惨到不行……不过那压倒性的力量深深迷住了我。」
　　崇拜那个变态爷爷吗……
　　身为知道莱奥尔本性的人，总觉得不能让他们碰面。
　　在杰基尔述说往事时，工作人员进入等侯室念出选手的号码。
　　「叫到我了，你们还没轮到的样子。那我走啦，快点打一打收工。」
　　「挺从容的嘛。」
　　「哈，我才要这么说。能这么镇定地站在我们面前，你肯定很强对吧？」
　　「大哥是最强的！」
　　「哈哈哈！总之我在复赛等你。别管那个雇主，好好享受比赛吧。」
　　杰基尔愉悦地笑着，走出等候室。
　　刚才叫到的是第六组，我们也该出场了吧。
　　「大哥你看，那个贝奥尔夫还在，真搞不懂那家伙。不过我不讨厌那个叫杰基尔的大叔。」
　　「他感觉像有常识版的莱奥尔。不晓得会跟哪一方对上，看来有必要认真起来。」
　　「嗯。再加上要帮菲亚姊的忙，绝不能输。」
　　雷乌斯不是会轻忽对手因而大意的人，不需要再担心他。
　　偶尔我也专注在自己的事上吧。

　　过了一会儿，工作人员来叫下一批选手。
　　工作人员跟刚才一样一个个点名，总算叫到雷乌斯的号码。
　　「终于到我啦！喔，那家伙好像也是这场。」
　　贝奥尔夫也站起身，单手拿着他选的长剑，朝门口走去。
　　我还没被叫到，但我想去参观雷乌斯的比赛，便跟着离开等候室。既然已经知道我是最后一组，就用不着待在这里等。
　　「那我走了，大哥。」
　　「加油。」
　　我在途中和雷乌斯分头行动，走向只有参赛者及工作人员能进入的走道，来到供人观战的地方。
　　构造看起来跟艾琉席恩学园的斗技场相同，不过到处都有壮观的石柱与石像，更重要的是面积差了好几倍，该说不愧是当地名胜吗？有这么大的空间，确实可以让五十人同时交战。
　　我望向观众席，一般区域座无虚席，有些地方则是空着的，好像是专门给贵族坐的座位。要找到她们三个并不简单，可是北斗待在附近，我一下就发现了。
　　正常情况下，从魔不可能进得了观众席，但那边是齐格为菲亚准备的贵族座，设计得像包厢一样，北斗也能进去。
　　我本来在想齐格会不会趁我们比赛时对菲亚出手，他却说斗武祭结束前什么都不会做，坐在另一边的座位。这家伙真守规矩。
　　坐在包厢区的话，居心不良的人没办法靠近，再加上还有坐在地上、看起来有点拘束的北斗保护她们，应该不用担心。
　　三人一边聊天，一边为雷乌斯加油，艾米莉亚发现我在这里，对我挥手。亏你找得到我，现在专心帮雷乌斯加油啦。
　　「大哥！你看着！」
　　……才刚这么想，雷乌斯也对我挥手。
　　我无言以对。

　　宣布比赛开始的铜锣声响彻四周，为雷乌斯的预赛揭开序幕。
　　站在擂台上的五十人同时行动，包含各种选手在内的战斗，于擂台的各个角落展开。
　　由于我站在远方观战，看得清每位选手战斗方式的差异。有人组成预赛限定的同盟，试图减少对手数量；有人到处乱逃，避免卷入混战。也有人采取卑鄙的战术，但这也是一种策略。
　　在那之中，雷乌斯没有离开原地，拿着武器警戒周围。因为我教过他混战时要多注意附近，从接近自己的对手开始冷静应对。
　　以雷乌斯现在的实力，被包围也有办法对付——才刚这么想，我就发现一群可疑人士。
　　要跟谁战斗是参赛者的自由，却有五个人同时逼近雷乌斯。
　　当然有可能是巧合，不过他们离雷乌斯那么远，还无视其他选手而针对他，显然是刻意的。
　　每场预赛的五十人是随机选出，这些人却碰巧与伙伴同一组，盯上实力坚强的雷乌斯……我是这么推测的，可是崇拜莱奥尔而跑去用大剑的选手那么多，雷乌斯在阿德罗德大陆又没没无闻。
　　虽说他是银狼族，我并不觉得这样就会被视为危险对象，本来还以为他被盯上的可能性很低……然而。看到其中两人我就明白了。
　　「无视他们的忠告就是会有这种下场啦！」
　　「快给我输掉吧！」
　　是我们抵达加拉夫的第一天，被卡琪亚缠上，想要对她动粗的那群冒险者。
　　意思是……那个吗？拿雷乌斯当目标，是为了让住在风岬亭就赢不了斗武祭的流言成真？
　　这么一想，他们的言行举止就说得通了。其他人并非他们的同伙，疑似是住在同一间旅馆的冒险者。
　　恐怕是老板拿钱叫他们优先攻击雷乌斯。
　　真是……没想到我们不换地方住，就祭出这种无聊的手段。
　　在混战中临时组队并不稀奇，盯上雷乌斯的原因也只要说「因为他看起来很强」即可，构不成明确的证据。
　　至于那几个冒险者，大概觉得暂时跟别人合作，减少其他选手的数量是不错主意……可惜他们犯下一个致命的错误。
　　就是……
　　「喝啊——！」
　　「「唔啊啊啊啊——！？」」
　　他们不知道雷乌斯的实力。
　　斗武祭提供的大剑虽然比雷乌斯的爱剑小，凭借他的力量，还是将袭向他的选手一同轰飞。
　　第一剑击倒两人，第二剑把剩下三人轰到擂台外，观众们看到这一幕，目瞪口呆地盯着雷乌斯。
　　「怎么了？再来啊！」
　　「呜！？」
　　其他选手明白了实力差距，尖叫着落荒而逃。雷乌斯意识到再怎么等都不会有人来，主动转为攻势。
　　他不断把选手轰出去，仿佛要回应欢呼着「刚剑再现」的观众。
　　「这样就第十个！下一个是——唔！？」
　　雷乌斯顺利打倒一个个选手，突然在途中转过头，把剑当成盾挡在身前。下一刻，激烈的金属碰撞声响起，与此同时，刚挥下剑的贝奥尔夫出现在他面前。
　　「哦……竟然接得下这招。」
　　「简单啦。不过你挺有种的嘛，给我搞偷袭。」
　　「我只是在测试你。那么，这样如何？」
　　贝奥尔夫挥剑的速度快到剑身会产生残影，宛如分裂成了两把。
　　然而，雷乌斯一下往下劈，一下向上砍，弹开贝奥尔夫的剑，还顺势瞄准他的头顶追击。
　　「什么！？」
　　直接吃下这一击的话，当场丧命也不奇怪。贝奥尔夫使出全力往后跳，闪开攻击，与雷乌斯暂时拉开距离。
　　「果然闪过了吗？真是，都是因为你在测试人，才会这么大意。」
　　「看来我太失礼了，之后我会更认真一点。」
　　「来啊，下一剑一定会砍中你！」
　　贝奥尔夫再度发动攻击，攻速比刚才更快，看起来变成了四把剑。
　　然而，雷乌斯用同时射出复数斩击的刚破一刀流——散破，正面将其尽数抵挡下来。
　　贝奥尔夫并未因此停手，不停挥剑，一面加快速度。雷乌斯也用大剑和秘银制手甲防御。
　　经过二十次的攻防，两人在剑被用力弹开的同时终于停止动作。
　　「你很厉害嘛。除了大哥，我从来没看过这么快的剑法。」
　　「你才是。实力是货真价实的，和那些无聊的人不同，真不错。」
　　双方认同彼此的实力，开心地笑着，其他选手以为这是大好机会，从背后突袭。
　　「不过，用这些武器没办法认真打。」
　　
　　「同感。」
　　他们在回头的瞬间挥剑，轻易击倒偷袭的选手，重新面向彼此。
　　「所以等复赛再继续吧。」
　　「是啊。那么，请这些碍事的人退场吧。」
　　两人意识到斗武祭提供的剑不能让他们使出全力。
　　之后他们互不干涉，转而跑去打倒——不对，蹂躏剩下的选手。
　　雷乌斯跟刚才一样，每次挥剑都会令选手飞出去失去意识，或是摔到界外。贝奥尔夫则是一攻击就能击晕对手，或者砍断武器，把对手逼到无法继续战斗。
　　若雷乌斯是以力服人，贝奥尔夫就是以技服人。
　　看见两人超高水准的战斗，观众的欢呼声越来越大。
　　其他选手全数失去资格时，铜锣声再度响起，比赛结束。
　　『晋级复赛的是……雷乌斯选手及贝奥尔夫选手。』
　　工作人员使用能扩大声音传递范围的风魔法「风响」，宣布晋级复赛的名单。
　　顺带一提，复赛好像会全程实况，预赛则只有最低限度。
　　雷乌斯挥动双手回应观众的掌声，贝奥尔夫则随便挥手，两眼直盯着雷乌斯，露出发现猎物的笑容。
　　「我晋级啦！大哥——！」
　　不过……雷乌斯完全没发现贝奥尔夫在看他，开心地不停对我挥手。
　　至少再对人家感兴趣一点吧——我在心中叹气，挥手回应雷乌斯。

　　我立刻回到等候室，刚好在叫剩下的选手出场。
　　确认号码被叫到后，我跟其他选手一起走向擂台。
　　『接着是今天最后一场预赛。请选手们站到擂台上。』
　　每位选手一开始站的位置都有大概决定好。这也会视人数而改变，这次是让大家在擂台边缘排成圆圈。
　　我的位置碰巧在艾米莉亚她们前面，背后传来她们的加油声。
　　「天狼星少爷——！」
　　「加、加油！」
　　「让我看看你的英姿！」
　　我挥手回应她们的声援，发现站在两侧的选手对我释放杀气。我看他们八成会盯上我。
　　正当我苦笑着心想「被夹击很麻烦的」，宣布比赛开始的铜锣响起。
　　不出所料，左右两边的选手瞬间对我发动攻击，我单手抓住他们的惯用手，利用合气道的技巧将他们扔向后方。
　　「「咦？」」
　　两人露出错愕的表情，在空中划出一道抛物线，掉在擂台外失去资格。
　　「是那家伙对吧？」
　　「快点解决掉他。」
　　然后跟雷乌斯的时候一样，有三名选手无视其他人，直线冲向我。推测是组队攻击雷乌斯的那群人的同伙。
　　「得手了——」
　　「动作这么大怎么行？」
　　我在离我最近的人挥下武器前，压低姿势跨出一大步，杀到对方身前。
　　那人被我吓了一跳，硬是拿武器砍过来，我马上踢中他做为重心的那只脚，导致他来不及煞车，扑向空中。
　　我立刻调整好姿势，当场转身对在空中毫无防备的选手使出回旋踢，把他踢到界外。
　　剩下两人在我收腿的同时逼近到我面前，我转头的时候，其中一人正好要拿剑砍我。
　　然而，这点小事不足以吓到我。我冷静地侧身闪过剑刃，同时抓住他的手臂，用力往后面扯。
　　对方来不及对意料外的力量做出反应，无法站稳，摔到擂台外。
　　「这、这家伙！」
　　「你们太注意对手了。」
　　这人动作虽然比上一个敏捷，却过度专注在攻击上，漏洞百出。因此我瞄准他拿武器的那只手踢，男人的剑便滑出来掉到后方。
　　我趁男人的视线反射性飘向剑的时候，绕到后面勒住他的脖子。
　　「好了，问你一个问题。为什么盯上我？怎么想都不是巧合吧？」
　　「啰嗦！给我放开——呃！？」
　　「不回答只会更痛苦喔？不想受苦就快说。」
　　「唔……店长叫我们……对住在风岬亭的你们几个下手。用一枚铜币……」
　　「哪家店？快说。」
　　「……呜呃！？荣、荣光之……道。」
　　「辛苦了。好好睡吧。」
　　招供得真快，因为酬劳只有一枚铜币吗？
　　我看他们八成只有口头约定，顶多叫这些人在预赛看到我和雷乌斯的话优先下手。
　　顺带一提，这人说的荣光之道，是把房客从我们住的风岬亭抢走的旅馆。包括抢客人在内，这无疑是骚扰行为，不过抱怨也没用，我手上没有确切的证据，他们可能会找借口唬弄过去。
　　本想置之不理，可惜在干涉我们的瞬间，荣光之道就成了敌人。之后再好好回敬他们吧。
　　决定方针后，这家伙也没用了。我用力勒昏他丢到擂台外，免得挡路。
　　确认他掉到界外后，我回头看见一名与那群人无关的选手朝我攻来。
　　「吃我一记——啊啊！？」
　　即使我表面看来毫无防备，怎么能那么猛地冲向在擂台边缘的选手呢。
　　我用手中的剑抵御攻击，踢腿绊倒他，这人就和刚才那位选手一样在空中划出抛物线，摔出擂台。背后传来空气泄出来般的呻吟声，大概是掉到那个人身上了，可惜不关我事。
　　之后又有几个人袭向我，我将他们的攻击逐一化解，招待他们到擂台外，站在场上的就只剩下包含我在内的四个人。
　　我看着在擂台中央用剑激战的两位选手，发现剩下那名选手伸手对着我。
　　「既然你不肯移动，我就逼你非离开那里不可！」
　　看来他打算用魔法从远距离攻击，而不是跟我打近身战。八成是看到我把选手都扔到擂台外了。
　　他用的魔法是初级魔法「火焰」，我弹指用「冲击」立刻将其击落。
　　「……咦？」
　　「别因为攻击被挡下就松懈啊。」
　　他全身上下都是破绽，于是我又射出一发「冲击」，直接命中脸部把他打昏。
　　这样就只剩下还在打的那两个人，他们好像没有要攻击我的意思，看来我只要在这边等比赛结束即可。
　　其中一人是拿大剑的壮汉，另一人则是用布盖住全部的头发、戴着面具的青年。尽管看不见脸，看动作就知道他是男性。
　　「……技术真好。」
　　壮汉一直奋力挥舞大剑，青年则用长剑抵挡，我看着看着便对青年起了兴趣。
　　说实话，青年应该比雷乌斯还弱。
　　不过，抵挡攻击的技术只能以精湛形容。力量明明完全居于下风，技术却好到能弥补这段差距，我在这之中感觉到了可能性。
　　虽说谁输谁赢我都能晋级复赛……他在这里退场的话实在可惜。
　　「唔！？」
　　「你挺会撑的嘛，不过这样就结束了！」
　　不幸的是，青年被其他选手掉在地上的武器绊到脚，差点摔倒。他勉强站稳身子，壮汉却没放过这个机会，高高举起大剑，想给他最后一击。
　　只要立刻调整好姿势就能防守，可是青年太过慌张，剑滑了开来，没能成功抵御攻击。尽管有点不够成熟，直到最后都不放弃的气魄并不坏。
　　力量差距悬殊，就在每个人都觉得青年肯定会输时……
　　「是本大爷赢了——唔！？」
　　「！？看招！」
　　壮汉突然被从旁而来的冲击撞得失去平衡，大剑只有轻轻擦过青年的肩膀。
　　青年的剑反而精准命中对手，侧脸被剑身打中的壮汉失去意识，瘫倒在地。
　　『晋级复赛的是……天狼星选手及柯恩选手。』
　　观众的欢呼声与象征比赛结束的铜锣声、广播声传来，我轻轻吁出一口气。虽然欢呼声没雷乌斯那场热烈，观众似乎看得还算尽兴。
　　我看着倒地的选手被抬去治疗，跟我一样赢到最后的青年走了过来。
　　比赛都结束了，他依然没拿下面具，可见那并非防具，而是用来隐瞒身分的。总觉得有点可疑，但他一站到我面前就对我鞠躬，动作非常优雅。
　　「是天狼星先生……没错吧？恭喜你晋级复赛。还有，谢谢你。」
　　「嗯，也恭喜你。可是为何要跟我道谢？」
　　「要不是因为你刚才出手相助，输掉的会是我。」
　　他发现了吗？
　　那个时候……我偷偷对壮汉使用了「冲击」。
　　我将威力压低到极限，所以魔力反应也很微弱，若不是近在眼前，根本不会发现。他似乎比想像中还敏锐。
　　「你怎么知道是我？」
　　「我不认为对方在那个状况下会失手，重点是他的动作很不自然。如果有人动手脚，只可能是在附近的你。」
　　「……我是不是太鸡婆了？某种意义上来说，我等于妨碍了你们战斗。」
　　「不会的，这场比赛又不是一对一对决，请你不要介意。」
　　据他所说，那名壮汉还有同伴，刚开始他是独自对付那两个人。
　　他好不容易打倒其中一人，却因为疲劳的关系，光抵挡攻击就竭尽全力。
　　「托你的福，这样我就能跟更强的人交手了。而且……其实我旅费剩没多少，反而要感谢你的帮助。」
　　只要晋级复赛就能拿到一些奖金。顺带一提，预赛输掉的话什么都拿不到，但工作人员至少会帮忙治疗伤口。
　　如此精湛的剑术再加上遮住脸的面具，这名青年好像来头不小……不过刚见面就问人家身分，未免太没礼貌。
　　「我也是心血来潮才出手，你不介意就太好了。明天的复赛我们都加油吧。」
　　「好的。那么再见。」
　　青年又用漂亮的姿势对我一鞠躬，带着清爽笑容走下擂台。
　　虽然很好奇他的真实身分，伙伴们都在等我，我也回去吧。

　　就这样，我们顺利通过预赛，听斗武祭的工作人员解释完复赛规则，大家便当场解散。
　　明天起大致上的流程，是通过预赛的十六名选手在指定时间于斗技场集合，决定对战组合后才开始比赛。
　　总觉得趁今天决定比较好，然而以前有人在比赛开始前先偷袭对手，规则就变成当天才决定。
　　我感觉到被淘汰的选手对我投来鼓励与嫉妒的目光，和雷乌斯一起离开斗技场，在外面等候的女性组前来迎接我们。
　　「恭喜您，天狼星少爷。雷乌斯的表现也很精采。」
　　「人那么多，我本来有点担心，幸好你们没受伤。」
　　「嘿嘿，那当然。不管对手是谁，大哥和我都没问题啦！」
　　「嗯。人数虽然多，只要别大意总有办法应付。」
　　「对呀。你们的动作跟其他人比起来，明显不是同一个等级。我看可以期待优胜啰。」
　　我们一面回顾今天的比赛，走回旅馆，抱着我手臂的菲亚问：
　　「欸，你为什么一直待在擂台边，而且也不怎么用魔法？」
　　「我那组没几个特别强的选手，所以我设了些战斗上的限制，顺便当成训练。」
　　待在擂台边缘确实容易掉到外面，不过也有个优点——不必担心来自背后的攻击。即所谓的背水阵。
　　因为混战时最需要留意的，就是被敌人包围。
　　除了待在边缘外，也可以不停四处移动，但这个方法会消耗大量体力，因此我选择尽量保存体力，以迎接明天的复赛。
　　菲亚听完我的解释就懂了，艾米莉亚却还有疑问。
　　「不过天狼星少爷，今天您是不是特别低调？就算不强，那些毕竟全是敌人，考虑到自身安全，我还以为您会以魔法应战。」
　　「对啊。大哥是决定要做就不会手下留情的人，我想说你肯定会用魔法直接把大家轰飞。」
　　是指我在艾琉席恩跟校长的对决吧。
　　那个时候，我想跟校长认真较量，尽情大闹了一场，今天的表现在弟子们眼中大概满低调的。
　　「总而言之，我不太想让人知道我的实力，虽然通过预赛就够引人注目了。」
　　「你的目标是冠军，大可使出全力吧？」
　　「难道是为了让对手大意？」
　　「这是其中一个原因。复赛不是会开赌盘吗？」
　　预赛没有，不过复赛就会有官方开的赌盘。
　　看起来很强的选手与看起来很弱的选手对上的话，要赌哪一边……就是像这样。
　　但我这招其实快要算作弊了，因此弟子们露出微妙的表情。
　　「比赛时会发生什么事没人预料得到，冠军也有可能不是我，我想先靠赌盘赚一点。而且……虽然现在钱还很足够，若要照现在这个步调继续旅行，钱包也会越来越轻。这样做点心的次数说不定——」
　　「「「明天我会把身上的钱统统赌下去！」」」
　　以前好像也有过类似的对话，总之看来弟子们都理解了。
　　我自己也觉得这样很奸诈，可是我负责管理整个队伍的财务。我又不是圣人君子，现在又多了个菲亚，能赚的时候当然要多赚一点。
　　「我当然也会赌天狼星。赢的话我买东西送大家。」
　　「真的吗菲亚姊？那我想吃肉！」
　　「这种时候就该恭敬不如从命。肉是不错，但也得补充蔬菜……真犹豫。」
　　「要吃什么呢？之后去问卡琪亚哪家店可以吃到很多美味的东西好了。」
　　他们都没在客气，看来大家感情变得挺好的。
　　仅仅数日，菲亚就获得姊姊般的地位，真可靠。
　　「你们怎么都要吃的，也可以选其他东西喔？例如饰品之类的，虽然太贵的我买不起。」
　　「我比较想要食物。」
　　「我也是。」
　　「饰品有天狼星少爷给的我就很满足了。」
　　「天狼星……」
　　「呃……诚实很好啊？」
　　物欲低的弟子们，令菲亚露出五味杂陈的表情。
　　她带着「是没有不好啦，但这样有点寂寞……」的视线，我点头附和。

　　当天深夜，我乔装过后才来到街上，这样才不会被人注意到。
　　我隐藏气息移动，以避免被拉客的娼妇等做「那种工作」的人发现，来到某家旅馆。
　　「荣光之道」……在斗武祭预赛对我跟雷乌斯出手的那群人说的旅馆。
　　房子比风岬亭更大更豪华，住宿费却很公道，最近颇受欢迎，可是我详细调查过后，发现这里有不少负面传闻。
　　虽然他们掩饰得不错，这家旅馆似乎在私下从事各种违法行为。
　　骚扰风岬亭也是其中之一，好像是想把那里的经营权抢过来当分店。八成是被想赚钱又想扩张规模的欲望冲昏头了。
　　手段是很卑鄙……不过这也属于商场上的竞争。
　　跟我之前对弟子们说的一样，我一个冒险者其实没打算介入，可惜……
　　「……如果你们只有动嘴巴，我也不会出手。」
　　尽管没有造成我们的损失，在预赛受到干扰着实令人不快。
　　我喃喃自语，在没有任何人发现的情况下完成任务，回到风岬亭。

　　隔天吃完早餐，大家一起走到斗技场的途中，看见城里的警备队冲进某家旅馆。
　　「那边怎么了？好多人……」
　　「喔，快看。有人被抓了。」
　　「他穿的衣服好高级，是那家旅馆的店长吗？」
　　「我刚才听赛西儿小姐说，领主收到某家旅馆犯法及侵占的证据，事情闹得很大。想必就是那家旅馆。」
　　「意思是他们做坏事？那就活该啦，对不对大哥？」
　　「嗯，搞不清楚分寸就会落得那种下场。」
　　这一天，加拉夫的旅馆倒掉一家。
　　我们无视这件芝麻小事，前往斗技场。

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　　《武斗祭·复赛》

　　斗武祭揭开序幕的第二天早上。
　　包括我和雷乌斯，晋级复赛的十六人排在擂台上。
　　之后要抽出淘汰赛的组合，在此之前要先听管理斗武祭流程的人重新说明规则。
　　对手认输或掉到擂台外就算胜利，蓄意杀人会判输——这部分跟预赛一样。
　　最大差别是可以用自己平常用的武器。
　　在混战中无法留到最后的人，以及只懂得靠武器的人已经筛掉，在场的选手无疑都是强者。
　　在这之中……雷乌斯特别显眼。
　　除了在预赛的表现外，主要原因是雷乌斯的武器是巨大的大剑。
　　「欸，那是在模仿刚剑吗？」
　　「比他昨天用的剑大好几倍耶？他真的挥得动？」
　　「再怎么崇拜刚剑……也不用做到这个地步吧。」
　　过于巨大的剑让观众看得纷纷惊呼，雷乌斯却默默做着暖身操，等待开始抽签。
　　没有太紧张，自然而然维持平常心的雷乌斯，令我有点佩服。站在不远处的杰基尔笑着走到我旁边。
　　「嗨，状况如何？」
　　「还不错。至于你——我看用不着问了。」
　　「那还用说？有这么多看起来实力坚强的人，不热血沸腾才奇怪。」
　　抱着胳膊张嘴大笑的模样，与莱奥尔如出一辙。虽然杰基尔应该是在模仿莱奥尔的期间自然受到感化的。
　　顺带一提，杰基尔也背着和身高一样长的大剑，不过比雷乌斯的小了点。从那把剑上感觉到魔力，搞不好有什么特殊效果。
　　「是说……除了莱奥尔先生，我从来没看过有人用那么大的剑。」
　　「别担心，我挥得动。」
　　「我没在担心。现在没发现你实力的家伙，代表只有那种程度。」
　　我观察其他选手，一半跟观众一样傻眼，剩下的则神情严肃地看着雷乌斯。
　　「……注意到的差不多一半吧。万一我们对上，到时请多指教啦。」
　　「嗯，请多指教。」
　　杰基尔露出有点太热情的笑容，走去找贝奥尔夫说话。贝奥尔夫态度依然冷淡，却不停对雷乌斯投以炙热的目光。雷乌斯似乎被盯上了。

　　比赛规则终于说明完毕，准备就绪的工作人员站到我们面前，传遍整栋斗技场的声音响起。
　　『那么，开始进行斗武祭的抽选。』
　　和事前听说的一样，复赛会全程实况。
　　一名女性用刻着「风响」魔法阵的魔导具实况，看起来是这方面的老手，类似我上辈子的播报员。
　　她的声音很好听，难怪被选为播报员，再加上长相也不错，在加拉夫似乎相当受欢迎。
　　在美丽声音的实况中，淘汰赛开始抽签。
　　『首先是在第一轮预赛晋级的多拉姆选手……』
　　顺序是让选手抽出木箱里的盘子，由上面的号码决定。一号及二号就是第一场，是常见又基本的抽签方式。
　　『接着是在第三轮预赛晋级的阿克里选手。』
　　目前都是不认识的选手，看起来挺强的，不愧是晋级复赛的人。
　　然而……大部分都是我没兴趣的人。我关注的参赛者包含雷乌斯在内，大概有四个。
　　抽选顺利进行，轮到杰基尔。
　　他笑嘻嘻地抽出牌子，写着十五号。
　　然后是剑圣之子贝奥尔夫，二号。
　　所有人抽完就马上开始比赛，但比起一号选手，贝奥尔夫看起来更在意雷乌斯的号码。
　　雷乌斯完全没发现他热情的视线……抽到十二号。
　　也就是说，不进到决赛就对不上雷乌斯，贝奥尔夫生气地啧了一声。
　　其他我关注的选手，就是和我一起晋级的柯恩。
　　他还是用面具遮着脸，抽到十号。跟已经抽完签的九号选手比起来，柯恩感觉比较强。
　　第一场他应该会赢，可惜接下来的对手是雷乌斯，只能说节哀顺变。
　　『最后的天狼星选手是剩下的七号。对战组合已经决定，除了参加第一场比赛的选手，请各位移动到擂台外。』
　　贝奥尔夫和一号选手之外的人听从播报员的指示离开擂台，走向设置在不远处的观战席。也有人说想一个人集中注意力，回到等候室，大概是对比赛没兴趣。
　　我跟雷乌斯当然要观战，因此我们坐到观战席。都快比赛了，贝奥尔夫仍旧盯着雷乌斯。
　　「……那家伙干么一直看我？」
　　「你发现了就给点反应吧。他很想跟你交手。」
　　「果然是这样吗？可是我们的号码……」
　　『比赛开始前，想先简单介绍两位选手。首先是阿克里选手——』
　　雷乌斯对他投以怜悯的眼神，播报员的声音在同时传出，公布抽签前请选手填写的个人情报。
　　由于要写什么是选手的自由，不用勉强也没关系，但工作人员拜托我们「为了炒热气氛，请尽量提供情报」。
　　我只写了一些普通的资料，现在在念的一号选手——阿克里好像写得挺详细的，播报员念出他擅长的武器，以及与强大魔物战斗的经历。
　　他的经历让观众兴奋不已，我却有点傻眼。会不会提供太多情报给对手了？
　　『接着是贝奥尔夫选手……不得了！他似乎是那位鼎鼎有名的剑圣的儿子！』
　　听见剑圣两个字，观众的欢呼声更大了。
　　贝奥尔夫干脆地表明身分。他渴望与强者对决，不介意名字被拿来当卖点。
　　『除此之外，贝奥尔夫选手什么都没写，不过真令人期待！那么第一场比赛……开始！』
　　铜锣声随着不知为何异常兴奋的播报员的号令响起，为比赛揭开序幕。

　　听说剑圣和莱奥尔不同，用的是重视锐利度的长剑。
　　然而贝奥尔夫的武器是比一般长剑稍短的短剑，双手各拿一把的二刀流。
　　「那家伙拿两把剑啊？真稀奇。」
　　能同时使用两把剑或许比较强，前提是要能将双手的武器操控自如。
　　否则注意力会太集中在惯用手，忽略另一手，结果攻击次数不仅没提升，每一击的攻击力也不够。
　　「这么说来，你以前也试过二刀流对吧？说什么『一把就这么强的话，两把会变得更强』。」
　　接受莱奥尔的魔鬼训练时，雷乌斯很不甘心怎么样都赢不了，拿两把木剑找他单挑过。
　　下场……自不用说。
　　「唔……大哥，别提那件事了啦。那家伙好像跟我不同，用得挺顺的。」
　　「是啊，厉害的二刀流。」
　　贝奥尔夫在比赛开始的瞬间冲出去，笔直刺出左手的剑，右手的剑则砍向对手。
　　另一方面，他的对手阿克里的武器是斧枪，以斧头的部分挡住左手的剑，再用枪柄部分弹开右手的剑。
　　自在挥舞双剑的贝奥尔夫，以及拿斧枪挡住双剑的阿克里，乍看之下势均力敌……贝奥尔夫的技术却远比他好。
　　双方经过二十次以上的交锋时，贝奥尔夫叹着气切换剑路。
　　「……我已经明白你的实力。可以结束了。」
　　他加快速度，左手的剑轻轻砍向阿克里的手，右手的剑则由下往上朝斧枪敲下去。
　　被砍中的手握力减弱了一瞬间，再趁这时候攻击武器，导致阿克里的斧枪从手中滑出来，飞向上空。
　　贝奥尔夫没有放过这个机会，拿剑指着阿克里的喉咙。
　　「……要投降吗？」
　　「唔！知道了，我认输！」
　　观众在斧枪掉到界外的同时意识到比赛结束，兴奋得大声欢呼。
　　『太……太快了！虽然防守攻击的阿克里选手也很厉害，剑圣的儿子就是不一样！我最喜欢厉害的人了！比赛结束要不要一起吃顿饭？呀——！』
　　激动得露出本性的播报员害我目瞪口呆，坐在附近的杰基尔用大拇指指着贝奥尔夫，面向我们。
　　「那家伙也很厉害吧？」
　　「好厉害喔，大哥。」
　　「嗯，很厉害。」
　　什么东西厉害……那个播报员的变化之大很厉害。
　　她大概属于那种兴奋起来会性情大变的类型。长得漂亮再加上这种反差，说不定就是受欢迎的原因。
　　……玩笑话到此为止，贝奥尔夫的实力确实不辱剑圣的儿子之名。虽然刚开始他没有拿出真本事，能将两把剑操控自如的技术只能以精湛形容。
　　我们和观众一样为他鼓掌，结束比赛的贝奥尔夫来到我们面前。
　　「如何？见识到我的实力了吗？」
　　「嗯，挺厉害的嘛。原来那就是你原本的力量。」
　　「那只是一点皮毛罢了。要打倒你的人是我，请你努力晋级到决赛吧。」
　　「我觉得不可能耶。」
　　「……你说什么？」
　　雷乌斯意料外的回应，令贝奥尔夫微微皱眉，望向抽完签后工作人员写的对战表，心领神会地点点头。
　　「原来如此，你那组有杰基尔先生，要晋级决赛有困难。不过就算这样，也不能讲这种丧气——」
　　「不是啦。我会打进决赛，可是你绝对不可能晋级。」
　　「我……不可能晋级？」
　　「因为你要先跟大哥打过喔？你怎么可能赢得了他。」
　　「…………」
　　雷乌斯斩钉截铁地说。贝奥尔夫好像不太高兴，瞥了我的脸一眼后得意地笑出来。
　　「干么那种表情？我是认真的，不是开玩笑。」
　　「我只是注意到跟谁对上都没差。我会打败这个人，让你那对他深信不疑的笑容从脸上消失。」
　　贝奥尔夫得出结论，坐到离我们有段距离的地方擦起双剑。
　　不会因为只打完一场就懒得检查武器的状态，可见他会手下留情，却绝不会大意。也许是个强敌。
　　「哈哈哈！意思是你很有自信能打倒我啰？有趣，办得到就试试看啊。」
　　「这还用说？我和大哥要包下冠军亚军，怎么能输给你。」
　　「有气势。期待与你的对决！」
　　杰基尔露出真心的笑容，从我们面前离开，坐到贝奥尔夫旁边闹他。
　　尽管有那么点烦，这人跟莱奥尔比起来真好相处。

　　等到第二、第三场比赛结束，轮到我上场了。
　　贝奥尔夫的比赛是第一场，因此可以直接开打，但之后的选手都得先回等候室一趟，让工作人员检查装备。
　　这是为了检查武器或防具上有没有使用不合规矩的毒药。我的装备跟平常一样，藏在各处的小刀及自己做的暗器都拿掉了，很快就通过审查。工作人员反而还问我：「装备这么轻便没问题吗？」
　　我从等候室走向擂台，瞬间被响彻斗技场的欢呼声笼罩。
　　我听见艾米莉亚她们在为我加油，便跟她们挥手打招呼，导致一些观众对我投以羡慕与嫉妒的目光。菲亚虽然戴着兜帽，旁边还有艾米莉亚和莉丝两个美人，观众会有这种反应也是无可奈何。
　　我先站到擂台上，对手却还没来，或许是因为我的装备检查得比较快。
　　『天狼星选手进场了，先跟各位观众介绍他吧。根据资料上的记载，天狼星选手是旅人，碰巧在召开斗武祭的时候来到加拉夫。年纪也跟外表看起来一样年轻唷。这么年轻就能晋级复赛，可以说是值得期待的新人。』
　　本来应该要按照顺序，从我的对手开始介绍，不过预计今天要打到准决赛，播报员才会想办法节省时间。
　　『天狼星选手预赛没有使用武器，而是纯靠体术晋级。参加斗武祭的原因是为了恋人。真不错，我喜欢。比较神秘的是，擅长使用的武器会视情况改变，是否能在这场比赛中看见他拿出武器呢？』
　　播报员别有深意的这句话，令观众们听得面露疑惑，这时我的对手检查完装备出现了。
　　『装备异常轻便也很令人在意，天狼星选手的介绍就到此为止。接着是哥德金选手。哥德金选手是用枪的好手，最拿手的似乎是精准无比的突刺。』
　　现身于擂台上的是一名中年男子，拿着跟身高一样长的枪，态度光明磊落，推测是历练丰富、身经百战的战士。
　　哥德金都站到我面前了，播报员依然继续介绍。据说他几乎能在同一时间刺中三个标靶的正中央。
　　把自己的拿手绝活告诉别人没问题吗？不过看他丝毫没有隐藏的意思，想必对自己的实力很有自信。不是想沉浸在优越感中，而是在暗示对手「若你破解得了我的招式，尽管试试看」，看来这人有着武者之心。
　　「……真年轻。刚才我听见你擅长的武器会变，这是什么意思？」
　　「字面上的意思。随机应变就是我的战斗风格。」
　　「我不认为那把剑只是装饰……也罢。实际交手过就会明白。」
　　「你说得对。」
　　『让各位久等了。那么天狼星选手对哥德金选手的第四战……开始！』
　　预赛我采用守株待兔的策略，因此这次我打算主动进攻，哥德金却比我更快发动攻击，刺出长枪。
　　他在铜锣声响起的同时冲出去，瞬间拉近距离用枪刺我。
　　枪尖锐利、精准地瞄准我的胸口，然而……
　　「……喝！」
　　「呣！？」
　　速度不至于快到看不见，我有点大动作地侧身闪开。
　　我伸手抓向长枪，哥德金立刻把枪收回去，所以我扑了个空。
　　『天狼星选手躲过高速的突刺了！可是哥德金选手的攻击看来还没结束！』
　　哥德金紧接着使出攻势汹涌的连续突刺，我不断回避，刻意表现出分身乏术的模样。其实我希望可以赢得看起来像靠运气，但以哥德金的实力有点困难。
　　「……算你厉害！可是光顾着闪躲没问题吗？我还可以更快喔！」
　　「请自便！」
　　哥德金如他所说加快速度，只靠身体回避实在有点吃力，于是我拔出长剑。
　　『面对哥德金选手的猛攻，天狼星选手似乎只能专注在防御及回避上！他一步步被逼到擂台边缘。』
　　在旁人眼中，怎么看都是我被压制住，但哥德金自己和有点实力的人照理说都会发现。
　　开始乱了手脚的，是哥德金。
　　「唔……为什么！？」
　　「攻击太精确未必是好事。」
　　没错，他的攻速快到长枪看起来有无数道残影，却连我的衣服都没擦到，更别说命中身体。
　　哥德金的攻击确实又快又锐利，不过正因为路线精准无比，看清方向即可轻易避开。
　　我借由他的视线及手腕的动作预测攻击路线，可以说是相信他的技术才做得到这种事。
　　简单地说，他不会用假动作。
　　或许是因为他一直以来都靠这身精湛的枪技取胜，用不着攻其不备。讲难听点就是，跟我这样重视回避的对手战斗的经验不足。
　　退到擂台边缘时，我已经习惯枪的速度，差不多可以了。
　　我看准时机，在他使出大动作的突刺时采取行动。
　　「这样就——什么！？」
　　我侧身闪过这一枪，这次顺利抓住枪身，使劲往后面拉。
　　受到意想不到的拉扯，哥德金差点倒向前方。他好不容易站稳，只踏出一步……但光这一步就够了。
　　我趁机在转身时顺势于空中使出回旋踢。
　　『喔喔！？天狼星选手的行动导致哥德金选手失去平衡。这一脚会踢中吗！』
　　足以把他踢到擂台外的回旋踢……被躲开了。
　　哥德金迅速放松身体倒向前方，在千钧一发之际躲过。
　　『躲开了！哥德金选手做出正确的判断——喔喔！？』
　　可惜我的攻击尚未结束。
　　因为我在空中又转了一圈，用另一只脚踢他。
　　「噗呃！？」
　　哥德金没闪过第二击，直接被我踢中，飞到擂台外，在地上滚了好几圈才停下来。
　　我一面心想「有点太用力了」，一面故意用狼狈的姿势降落在擂台上。其他人应该会觉得是我狗急跳墙踢出的那一脚碰巧踢中了。
　　『哥、哥德金选手出界！获胜的是天狼星选手！』
　　现场在宣布比赛结果的同时爆出欢呼声。
　　总而言之，打了场适度的苦战，比赛又赢得像碰巧一样，结果还不错。
　　我满意地从擂台走向选手专用的观战席，雷乌斯骄傲地笑着迎接我。
　　「赞啦，大哥！恭喜你赢了，虽然整场比赛看起来有点奇怪。」
　　「谢谢。既然你只觉得有点奇怪，大部分的人应该都被骗过去了吧。」
　　在我前面比赛的是我半准决赛的对手，我表现得没有比他强，看来下一局赌盘也值得期待。
　　我露出有点奸诈的笑容，杰基尔和贝奥尔夫走了过来。
　　「恭喜。我是从来没想过你会输啦，但只要你有那个意思，应该能赢得更轻松吧？」
　　「请你自由想像啰。」
　　「好吧。我以前也干过类似的事，只要你跟我打时使出全力，我不会有任何意见。」
　　「等一下！我刚才不是说过你没机会跟大哥对上吗？」
　　「对喔，哈哈哈！」
　　大概是多亏丰富的冒险者经验吧，杰基尔好像察觉到了我的意图，不过他也明白冒险者的难处，贴心地装作没发现。
　　然而，当然也有人无法接受。
　　「……你瞧不起人吗？」
　　是贝奥尔夫。
　　他一脸不悦地瞪着我，杰基尔从旁介入，好让他冷静下来。
　　「等等，你也是冒险者，应该知道钱有多难赚吧？而且你刚才不也手下留情了？」
　　「是没错，可是至少要在打倒对手时，让对方见识两者间的差距。你故意装成侥幸获胜的模样，我看了很不爽。」
　　杰基尔拍拍他的肩膀安抚他，却浇不熄贝奥尔夫的怒火。
　　「请不要做这种会害对手显得很不堪的事！」
　　他反应实在太大，导致我们哑口无言。
　　我不认为他说的有错，但每个人想法都不一样，硬要我接受他的观念，我很困扰。
　　「我死都不想输给你！明天的准决赛，我会摸透你的底细。」
　　贝奥尔夫内心似乎也潜藏着黑暗面，是因为有个伟大的父亲对他造成的压力太过沉重了吗？
　　在我们起纠纷的时候，下一场比赛揭开序幕，于是我将视线从贝奥尔夫身上移到擂台。毕竟接下来是我很关心的柯恩的比赛。
　　在预赛使用长剑的柯恩，原本的武器是单手双手都能用的手半剑。
　　柯恩的对手则是拿着巨大双手斧的男人。如外表所见，感觉擅长靠力量战斗，但我认为这人的实力不及我对上的哥德金。
　　『这位用面具遮住脸的柯恩选手，资料上没有提到太多个人情报。只知道他是为了变强而四处旅行的冒险者。』
　　昨天柯恩也说过他想跟强者交手。看来是个渴望变强的人，这股欲望甚至不输给雷乌斯和贝奥尔夫。
　　介绍完两位选手后，比赛开始，是一场正面交锋的激战。
　　柯恩的技术依然精湛，用剑巧妙地挡掉利用斧头重量使出的攻击。再加上现在用的是自己信任的武器，他比预赛时更积极进攻，慢慢逼退对手。
　　除了剑术外，柯恩相当擅长预测对手的动作，泰然自若地置身于命悬一线的攻防战中。
　　然而被对手突击时，他会有点迷惘，推测缺点是经验不足。只能多经历几场战斗，锻炼自我了。
　　「喔喔，好厉害。那连我都不太办得到。」
　　「有很多值得学习的地方，你要仔细看喔。」
　　「嗯！而且我之后的对手八成是那家伙。看我突破他的防御，让他露出真面目！」
　　「别这样。」
　　得叮咛雷乌斯不要故意弄掉人家的面具。他的身分固然令人好奇，可是柯恩感觉并非坏人。
　　比赛完全是柯恩占上风，即将分出胜负时，斗武祭的工作人员走过来叫雷乌斯。
　　「雷乌斯选手，请您在等候室准备下一场比赛。」
　　「糟糕！那我走了，大哥！」
　　「嗯，加油。」
　　选手照理说要在前一场比赛开始时就到等候室等候，雷乌斯却看柯恩的比赛看得忘记这回事。
　　他急忙站起来，冲向等候室。
　　『第五场比赛的胜者是……柯恩选手！』
　　柯恩稳扎稳打地赢得胜利，由于花了不少时间，他看起来相当疲惫。本以为他会先回等候室休息一下，不知为何柯恩却在中途折返，走了过来。
　　他因为戴着面具，引来其他选手的注目，坐到我旁边。
　　不晓得他在想什么，但他既然选择坐到我旁边，还是打个招呼吧。
　　「恭喜，你的剑术真厉害。」
　　「谢谢，不过远远比不上你。」
　　听他的语气，柯恩是真心这么认为，而非奉承。他好像有注意到我没拿出真本事。
　　「是说你来这边没问题吗？虽然没有明显的外伤，还是去等候室治疗一下比较好吧？」
　　「这点伤在这里就能治疗，而且我很好奇下一战会对上的雷乌斯。」
　　柯恩受的都是小伤，或许确实该以收集对手的情报为重。
　　在我跟当场开始处理伤口的柯恩闲聊时，雷乌斯随着欢呼声登上擂台。由于他在预赛的表现很亮眼，欢呼声也特别大，雷乌斯却心平气和地站在擂台上等比赛开始。
　　对手是拿著名为「塔盾」的大盾及斧枪的壮汉，看起来很耐打。
　　根据播报员的介绍，他在队伍里是负责挡在前线保护同伴的。本来装备的是足以保护全身的铠甲，在工作人员的审查下换成只挡住要害的铠甲。
　　『接着是雷乌斯选手，各位也看到了，他背着一把壮观的大剑，让人想到那位刚剑。这也是当然的，因为雷乌斯选手竟然让刚剑指导过剑术！』
　　一提到刚剑，欢呼声瞬间变得更大声。光提到刚剑之名就这么厉害啊。
　　『可是资料上写着「大哥才是我的师父」，不晓得这位大哥是谁。上面还写着「不管对手是谁，我都会接受挑战」，实在很干脆。看来值得期待喔。那么……比赛开始！』
　　播报员激动到我不禁为她担心。比赛开始，雷乌斯在铜锣声响起的瞬间冲向前。
　　他高举着大剑，以第一步就能踩碎地面的速度逼近，因此对手反射性举起盾牌防御，可惜……
　　「喝啊啊啊啊——！」
　　雷乌斯使出刚破一刀流的基础技——刚天，用力挥下大剑，厚重的铁盾在凹陷的同时产生冲击波，将对手震到擂台外。
　　惊人的力量令观众看得目瞪口呆，但他已经有手下留情了。假如雷乌斯使出全力，别说盾牌，连人都会被一分为二。
　　确认对手出界后，雷乌斯轻轻吐出一口气，将大剑背回背上，对我竖起大拇指。
　　『胜、胜者……雷乌斯选手！一击致胜！雷乌斯选手直接攻破那面盾牌的防御！他跟之前那些假货不同，实力是千真万确的！可以说是刚剑再现。跟我约会吧！』
　　他毫不在意兴奋到最高点的观众，以及变得有点奇怪的播报员，对艾米莉亚她们挥挥手，走回来找我。
　　顺带一提，柯恩在比赛结束的同时去等候室了。看来是意识到跟雷乌斯交手，需要维持万全的状态。
　　看见雷乌斯那么厉害，还没有表现出丝毫想放弃的意思，挺有气魄的。
　　「辛苦了，雷乌斯。漂亮的一击，力道控制得很完美。」
　　「嗯，我要照这样一直赢下去！」
　　坐在附近的其他选手纷纷望向雷乌斯，贝奥尔夫和杰基尔的神情特别严肃。
　　「那一剑不可能挡得下来吧。」
　　「单论力量搞不好比我还强。我可不能输啊……」
　　贝奥尔夫自不用说，杰基尔也明白该认真起来了。

　　比赛继续下去，轮到焦点之一杰基尔上场，他刻意用跟雷乌斯一样的方式取胜。
　　八成是想让观众知道自己也有那个能耐。这让观众更加兴奋，期待八成会在准决赛碰头的两人的对决。
　　该炒热气氛的时候就会炒热气氛，从这点来看，杰基尔或许还具备表演者的才能。
　　第一轮的比赛到此结束，在进入第二轮前设有短暂的休息时间，因此我们决定先到观众席跟女性组打招呼。
　　「大哥，姊姊她们的座位是走这条路吗？」
　　「嗯，毕竟是贵族专用区嘛。」
　　她们坐的是齐格帮忙安排的贵族区，跟只有一张椅子的一般观众席不同，是个类似包厢的地方。
　　外面还附有可以上锁的门，我跟雷乌斯敲门进到里面，事先注意到我们要来的艾米莉亚及北斗一同摇尾迎接我们。
　　「天狼星少爷，您辛苦了。」
　　「嗷！」
　　「这边看来没发生什么问题。」
　　「嗯。有北斗帮忙戒备，我们看比赛看得很开心。」
　　看大家的状况，观战期间并没有发生意外，但我发现莉丝有点紧张地拿着一个皮革袋子。
　　仔细一看，艾米莉亚跟菲亚手上也有同样的东西，不知为何，北斗也叼着袋子。
　　「那个该不会是？」
　　「嗯、嗯！是赌天狼星前辈胜利赢来的钱。」
　　「呵呵，我把身上的钱都赌下去，赚了一堆回来。」
　　斗武祭的赌盘是一轮开一次。
　　因此安排休息时间的主要理由，比起让选手休息，更重要的似乎是让人领取赌金和赌第二轮赌盘。
　　我们这个队伍的资金全部由我管理，每个月会给弟子们一枚银币当零用钱。姊弟俩是我的随从，所以有点类似薪水，莉丝倒有点不一样。
　　以随从的薪水而言，这笔钱并不多，可是旅费及生活所需的费用都由我出，在这个世界的平民眼中，可以自由使用一枚银币应该算挺奢侈的。
　　而且弟子们还在旅行，不太会买非必需品，顶多在城里买东西吃。这些存起来的钱都赌在我身上，帮助他们短短几小时就赚了笔大钱。
　　赚到的钱由少到多大致上的顺序是莉丝、菲亚、艾米莉亚。莉丝最少的原因是花掉的钱太多……也就是买东西吃的次数。即使如此，赢来的赌金还是高达数枚金币，第一次拿到这么多钱，莉丝紧张地将袋子塞给我。
　　「我用不到这么多，给天狼星前辈。」
　　「那么，也请收下我的份。」
　　「等等，这是你们的钱吧？」
　　虽然我昨天说总有一天钱包会越来越轻，其实还满足够的。
　　我告诉大家我没道理收下，艾米莉亚与莉丝却坚持不让步。
　　「能待在天狼星少爷身边就很幸福，所以我只需要最低限度的钱。」
　　「拿这么多钱好可怕，对我们来说有点太多了啦。」
　　「但你们又不是不会管理金钱的小孩。」
　　「说不定那颗魔石涨价了，只靠奖金买不起喔？为了以防万一，请您收下这些钱。」
　　「那我的份也给你。我自己留了一枚金币，剩下的拿去用在大家身上吧。」
　　「也收下我的吧。我想应该装在姊姊的袋子里。」
　　艾米莉亚的袋子特别大，原来是因为包含雷乌斯的份吗？
　　他们都说到这个地步了，总不能还回去，结果每个人只留了一枚金币，剩下的钱统统交到我手上。
　　唉……我的徒弟对金钱真的毫无欲望。
　　不过有这么多钱，除去斗武祭的奖金或许都买得下魔石。得感谢大家。
　　我之后还要上场，因此这些钱暂时让艾米莉亚保管。
　　不晓得是不是她很高兴我这么信赖她，艾米莉亚身为随从的使命感燃烧起来，拿着装满所有钱的袋子朝包厢外走去。
　　「那么，我再去用这些钱赌您获胜。」
　　「等一下，别再赌了。会惹上不必要的麻烦。」
　　只要我们想，应该还能再多赚一些，不过再继续赚下去，很可能因为这笔大钱引来小混混，或是觉得我们扰乱赌盘的大人物。
　　艾米莉亚明白我的用意乖乖回来，我摸了下她的头，北斗也过来把叼着的袋子放到我手上。
　　我纳闷地打开袋子一看，里头有数枚银币。
　　「难道……你也去赌了吗！？」
　　「嗷！」
　　「北斗先生好像是用掉在地上的铜币赌的。所以它希望您自由使用这些钱，不要客气。」
　　「呃，我在意的不是钱……」
　　说起来，不会讲话的从魔要怎么下注？
　　我一头雾水，艾米莉亚为我说明这是因为赌场的服务人员里有狼族兽人。
　　「那人刚开始还不知道该怎么办，不过马上就被北斗先生的威严慑服，帮忙办好手续。」
　　「之后得去跟人家道歉——算了，好像也没关系。」
　　就算北斗是从魔，它也有按照规矩下注，重点是对狼族兽人而言，北斗是神之使者，那名服务人员想必也很乐意为它服务。
　　是说真没想到北斗也会给我钱。包含弟子们在内，总觉得他们很像在尽孝道，胸口自然流过一股暖流。
　　北斗摇着尾巴把头凑过来，仿佛在叫我夸奖它，我便怀着感恩的心仔细抚摸它的头。
　　「谢谢。回旅馆帮你好好梳一下毛。」
　　「嗷！」
　　「天狼星少爷，我也麻烦您了！」
　　「那个……我也……」
　　「哎呀，那我请你帮我梳头发好了？」
　　「我也要我也要！」
　　「……拿你们没办法。」
　　看来回到旅馆后，我的比赛还会持续下去。

　　休息时间结束，第二轮比赛揭开序幕。
　　最先出场的贝奥尔夫跟第一轮比赛时一样压制对手，展现出自己的实力夺得胜利。
　　至于第二场比赛的我，对手是用大剑的男人，但我从小就在跟莱奥尔切磋，早已习惯与大剑剑士交手。
　　我在千钧一发之际闪过对手的大剑，打掉他的武器再赏他的下巴一记上勾拳。由于事到如今已经不需要手下留情，我快速地打倒对手。
　　以技术为重的这一击跟雷乌斯以力服人的风格不同，令观众也对我寄予期待，接着轮到雷乌斯和柯恩的比赛。
　　老实说，以柯恩的实力，跟雷乌斯打起来应该挺辛苦的。技术方面或许是他略胜一筹，不过雷乌斯的综合能力较高。
　　即使他试图用剑让雷乌斯的攻击偏离，凭他的力量根本无法让雷乌斯的大剑移动分毫。雷乌斯的力量之大就是如此夸张。
　　观众好像也期待雷乌斯再用压倒性的一击结束比赛，比赛在充斥柯恩必将落败的气氛中开始……
　　「喝啊——！」
　　「……看我的！」
　　令人惊讶的是，柯恩闪开了雷乌斯在比赛开始的瞬间冲过去挥下的剑。
　　在最完美的时机，用神乎其技的角度敲打剑身，成功颠覆力量差距，让雷乌斯的大剑微微偏移。这惊人的集中力与技术，使我发自内心吃了一惊。
　　在雷乌斯的剑刺进擂台的瞬间，柯恩手腕迅速一转，刺向朝雷乌斯胸口——的防具。推测是想在刺中前煞车，让雷乌斯自己认输。
　　然而……雷乌斯的攻击尚未结束。
　　「喝啊啊啊啊——！」
　　「什么？」
　　他使出在大剑砍到底的同时往上挥的刚破一刀流·刚翔，弹开刺向自己的剑。虽然勉强防住了这一击，雷乌斯的剑却举得太高，露出破绽。大概是有点紧张，不小心太用力了。
　　换成是我，应该会利用弹开剑的反作用力顺势把剑反过来拿，用剑柄攻击侧腹。
　　不过柯恩好像被雷乌斯的第一剑震到手，承受不住冲击，导致剑从手中滑出。最后一击之所以采用突刺，想必也是因为他已经没力气用砍的。
　　柯恩的剑在空中转了好几圈掉在地上时……决定了胜负。
　　「……是我输了。」
　　『胜、胜负已定！虽然只是短暂的攻防战，雷乌斯选手在充满紧张感的战斗中夺得胜利！』
　　柯恩累得瘫坐在地上，可能是紧绷的神经放松下来了。比赛时间不长却累成这样，可见他有多专注。
　　由于等等还有下一场比赛，选手必须尽快离开擂台，但柯恩一直捡不起他的剑。
　　「走吧，我帮你捡。」
　　「抱歉，我的手没力气。」
　　「别客气。没想到除了大哥还有人能打偏我的剑。啊，你要不要让大哥看一下伤势？要是骨折怎么办？」
　　「那个人还会用治疗魔法吗？」
　　虽说只有一击，本以为雷乌斯会因为剑被弹开而感到不甘，他却和柯恩聊得有说有笑。尽管他用面具遮住脸，从体型及声音判断，这两个人年纪应该差不多，或许这也是原因之一。
　　自然而然变成朋友的两人走到我面前，我按照雷乌斯的要求，帮柯恩诊断。
　　「不好意思，我之后会付治疗费。」
　　「不用给没关系。对了，亏你有办法打偏雷乌斯的剑。」
　　「嗯，因为我练习了好几次。」
　　他记住雷乌斯在第一轮比赛展现的动作，休息时间在等候室反覆练习。
　　雷乌斯的呼吸、移动速度、挥剑时机……才看一次柯恩就完全记在脑海，真是优秀的观察眼。当然还可能因为雷乌斯挥剑的力道有差，导致时机抓不准，所以有一半以上是靠赌的。
　　总之是个前途无量的青年。我用调查体内的魔法「扫描」仔细地帮柯恩诊断。
　　「……肌肉酸痛而已，骨头没有异状。」
　　「噢……」
　　表面看来我只有触摸他的身体，因此柯恩疑惑地歪过头，我接着往他体内注入魔力，提高他的治愈力，柯恩的表情便转为惊讶。因为我还顺便帮他麻醉，减轻疼痛。
　　「不痛了……原来还有这种魔法。」
　　「只是稍微让你感觉不到痛而已。休息一下就会好，今天别再碰剑啰。」
　　「谢谢你，也谢谢雷乌斯。」
　　「我才要道谢。那一剑被防守住，让我知道自己还有不足之处。」
　　「哈哈哈，你真积极。虽然输掉了，我很庆幸自己有参加这场比赛，因为我得到了珍贵的经验。」
　　「是吗？那个，我想你可能没那个力气，不过……」
　　「嗯，我才想跟你握手。」
　　由于柯恩的手还会痛，两人只轻轻握了下手。
　　斗武祭的选手就算输了还是能继续观战，不过他之后好像有事，要直接回旅馆，我们便目送一边道谢一边走远的柯恩离开。

　　柯恩离开时，下一场比赛刚好结束，杰基尔发出胜利的咆哮声。看来我跟雷乌斯准决赛的对手确定了。
　　今天的比赛到此结束，播报员说明完淘汰赛的结果后，为今日收尾。
　　『今年的斗武祭真的很激烈！可以期待再次感受到数年前刚剑先生出现时的感动。那么最后要来公布明天准决赛的对战组合。』
　　对战组合虽然已经写在对战表上了，为了坐太远看不见的观众，播报员会再口头宣布一次。
　　『明天的准决赛，第一场是贝奥尔夫选手对天狼星选手。天狼星选手到目前为止闪过了所有攻击，他能跟贝奥尔夫选手的二刀流缠斗到什么地步呢？想必会是场让人目不转睛的对决！』
　　我感觉到贝奥尔夫热情的视线，却故作无知，挥手向观众致意。事到如今讲再多也没用，直接打一场让他理解吧。
　　『准决赛的第二场比赛是杰基尔选手对雷乌斯选手。崇拜刚剑的两人对上，究竟会擦出什么样的火花？双方都拥有超出常人的力气，期待会是场充满魄力的力量大比拼！』
　　雷乌斯与杰基尔笑着互瞪，散发出现在就可以开打的气氛。
　　那两个人之所以这么期待，一方面是因为个性有点相似，另一方面是可以拿出全力较量。他们脸上的笑容相当愉快，仿佛等不及明天的到来。
　　『那么各位，今天就到此解散。明天还有比赛，请小心不要喝太多喔。』
　　今天的赛程顺利划下句点，不过对于我和雷乌斯而言，明天才是重头戏。
　　得注意不能太松懈。我看着贝奥尔夫，默默为自己打气。

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　　《胸怀觉悟》

　　准决赛前一天晚上……我在风岬亭的房间帮北斗梳毛。
　　它趴在地上任我处置，舒服地缓慢摇尾，雷乌斯则躺在旁边的床上，想早点就寝以备明天的比赛。
　　「呼啊……我差不多要睡了，大哥还不睡吗？」
　　「嗯，我也刚好梳完毛，睡觉吧。」
　　「嗷！」
　　我收好刷子，摸了下把脸蹭过来撒娇的北斗，关掉照明的魔导具。
　　房里变得一片漆黑，躺到床上后，我突然感觉到雷乌斯在看我。
　　「……怎么了？」
　　「没啦，明天我打倒杰基尔的话，不是会对上大哥你吗？虽然我们训练的时候打过好几次，在这么多人面前交手还是第一次耶。」
　　「是啊。但我可是打算拿出真本事，跟训练不同喔。给我做好觉悟。」
　　「这还用说，我一直都是认真的！」
　　「说得也是。明天……展现你全部的实力给我看。」
　　话才刚讲完，雷乌斯就坠入梦乡。确认他睡着后，我假装去厕所，走出房间。
　　目的地并非厕所，而是女性组的房间。我并不是要来夜袭，便光明正大地敲了门。
　　「来了，请问哪位？」
　　「是我，天狼星。不好意思，可以帮我开门吗？」
　　「天狼星少爷！？我、我马上开门！」
　　知道是我来了，艾米莉亚反应得非常快，门一开就看见她灿烂的笑容。
　　我很想叫她不要立刻开门，不过艾米莉亚是辨识我的天才，不可能会认错。
　　「天狼星少爷，请您坐在我的床上。」
　　「咦！？天、天狼星前辈怎么来了？」
　　「哎呀？该不会是来夜袭的？」
　　我在艾米莉亚的带领下进到房间，坐在床上聊天的莉丝及菲亚惊讶地看着我。菲亚与其说惊讶，更接近惊喜……别去在意好了。
　　「喂，我不是来夜袭的，不准脱衣服。不好意思让你期待落空，我想跟你们谈谈有点严肃的事。」
　　「真可惜。我还以为你肯定会从我们之中选一个带到其他房间。」
　　「天狼星少爷，我随时都可以！」
　　「啊哇哇……」
　　「拜托别扯这个了。」
　　我不讨厌积极的女孩，可是明天有重要的比赛，容我拒绝这份好意。
　　好不容易让她们冷静下来后，我坐到空着的床上，认真开始说明。
　　「明天的决赛……很可能是我跟雷乌斯交手。杰基尔确实满强的，不过雷乌斯现在的实力足以赢过他。」
　　「那我稍微放心了。你们只要像训练时那样过几招，观众就会满足了。」
　　「不，我不打算只跟他过几招。我会来真的。」
　　「是呀。机会难得，那孩子也想跟天狼星少爷来场认真的对决吧。」
　　艾米莉亚点头附和，接着立刻发现我的氛围跟平常不同。
　　「艾米莉亚……我会带着杀意跟雷乌斯交手喔。」
　　「听起来真可怕，虽然以你的个性八成有什么原因……」
　　「嗯，我想是时候让雷乌斯体验境界更高的战斗了。」
　　「不一定要在比赛的时候吧……」
　　「除此之外还有其他原因。这是雷乌斯非得经历的道路，搞不好我还会不小心杀了他。艾米莉亚，到时你——」
　　「天狼星少爷。」
　　你恨我也没关系——还没说完的这句话，被艾米莉亚平静的声音打断。
　　「请您尽情大展身手，不要顾虑我的感受。接受您的锻炼是雷乌斯自己选择的道路，即使发生最坏的情况……我也不会恨您。」
　　「这是为了雷乌斯好……对吧？这样的话，我该做的只有尽全力帮你们治疗。」
　　「这不像我们可以插手管的事，我会将这场对决看到最后。」
　　「……谢谢你们。」
　　我绝对没有牺牲雷乌斯的打算，可是认真打起来总会有个万一，因此我才先跟她们说明。多亏之前建立起来的信赖感，大家都能体谅。
　　「你们观战时注意点，虽然有北斗在旁边，应该不会有问题。」
　　「我明白。」
　　「天狼星前辈也要小心喔。」
　　「那当然。那我该——」
　　「哎呀，要回去啦？」
　　「您可以直接睡在我床上呀？」
　　菲亚在我准备回房时抓住我的袖子，艾米莉亚则抱住我另一只手。
　　仔细一想，她们都只穿着一件旅馆给的睡袍，对我这个男人来说非常有破坏力。
　　但我努力调整……管理油然而生的色欲，故作镇定，伸手握住门把。
　　「你们的好意我心领了。晚安。」
　　「「「咦？」」」
　　虽然对她们不太好意思，今天麻烦让我以睡眠为优先。
　　其实我也穿着饭店的睡衣，在被两人抓着的情况下边脱边移动到门前。
　　我使出有如替身术的招式逃掉，对目瞪口呆的三人挥挥手走出房间。顺带一提，睡衣底下有穿上衣跟裤子，脱掉也无所谓。

　　『好厉害，被我们抓住了还逃得掉。』
　　『那是怎么做到的呀？真想再跟天狼星前辈多说点话。』
　　『欸，下次要不要三个人一起去夜袭？只要我们团结一致，一定赢得了天狼星。』
　　『咦咦！？那、那个，艾米莉亚！不要都不说话——你在做什么？』
　　『……睡袍上有天狼星少爷的味道。』
　　『确实有在床上闻过的味道。』
　　『啊，真的耶。』
　　『有这件睡袍，我应该能睡得很熟。』

　　我怀着一丝愧疚强化听力，偷听房间内的对话……她们感情似乎满好的，我松了口气。
　　尽管状况有点那个，她们过得开心就好。我满足地回到房间。
　　隔天……在半准决赛脱颖而出的四名选手站在擂台上，播报员的声音在选手准备就绪时传遍斗技场。
　　『让各位久等了！斗武祭的准决赛即将开始。首先上场的是贝奥尔夫选手及天狼星选手，请两位选手站到擂台中央。』
　　在观众们的欢呼声中，雷乌斯和杰基尔走下擂台，我跟贝奥尔夫则移动到中央，隔着一小段距离相对而视。
　　我重新观察贝奥尔夫的装备，仍然是那身尽量不妨碍动作的轻装——保护要害的最低限度防具及两把剑。
　　『这场比赛的结果我完全无法想像。赢的会是在之前的比赛展现出惊人回避能力的天狼星选手，还是剑圣的儿子贝奥尔夫选手呢……说实话，哪一方胜利都不奇怪。』
　　我一面检查最后一次装备，等待比赛开始，贝奥尔夫已经拔剑进入备战状态，开口说道：
　　「……今天请你多多指教。」
　　「嗯，我才要请你多指教。你看起来很有干劲，真是太好了。」
　　「那当然。昨天我虽然说了那种话，我也承认你很强。看之前的比赛，应该可以对你使出全力。」
　　「真荣幸。那么，让我回应你的期待吧。」
　　「你很快就没办法那么悠哉了。」
　　『那么……比赛开始！』
　　贝奥尔夫释放杀气瞪着我的瞬间，铜锣声传遍四方，准决赛第一场比赛——我和贝奥尔夫的对决开始了。
　　我们在铜锣声响起的同时冲向对方，挥下武器。
　　贝奥尔夫使劲刺出左手的剑，右手的剑配合我的动作伺机而动。我用剑敲打剑身，让攻击偏移轨道，还故意往左边引导，让他不方便挥下右手的剑。
　　然而这么点小伎俩，贝奥尔夫大概也预测到了，压低姿势扭动身躯，略为强硬地往我脚边砍。
　　我立刻跳起来回避，同时在空中使出回旋踢。
　　「你的动作我早看穿了！」
　　贝奥尔夫却用左手的剑瞄准我的脚，导致我不得不中断攻击。
　　我在空中调整姿势，成功回避，贝奥尔夫在我降落在地时再度逼近，这次让两手的剑交叉砍过来。
　　「这招你躲得掉吗？」
　　「当然！」
　　我将剑挡在双剑的交叉点防御，剧烈的冲击震得我飞向后方……但我镇定地在空中翻了一圈，平安落地。
　　「……好坚固的武器，我的攻击完全无效吗？」
　　「这是重要的人给我的剑。刚才那招就算是正面接下，只要防住冲击就没什么大不了。」
　　我只是在三把剑碰撞在一起的瞬间跃向后方罢了。
　　看他第一招是突刺，也没有趁我被震飞时追击，证明他还在小看我。
　　「是说剑圣的招式呢？幻流剑……你到现在还没用过吧？」
　　幻流剑。
　　这是剑圣的流派，挥剑的速度快到足以让一把剑看起来有无数道残影，让人产生看到幻影般的错觉，因此被称作幻流剑。听说剑圣遭到数不清的敌人包围时，也是用一把剑射出的无数剑闪将敌人全数击退。
　　听莱奥尔说，和剑圣交手时会觉得自己在跟两个人打，好几次他的头差点被砍下来。
　　「这样……你会死喔？」
　　「刚才那一击让我确信了，办得到就试试看啊。」
　　「……好吧，我会让你后悔。」
　　听见我的挑衅，贝奥尔夫整个人气势都变了，杀气腾腾地将两把剑对着我。
　　幻流剑本来是一刀流的流派。
　　如今贝奥尔夫要用二刀流使出它的招式，威力会多大完全是未知数。
　　「幻闪！」
　　在逼近我的同时挥下的剑，速度快到两把剑看起来仿佛有八把。
　　每一把都像拥有生命似的左弯右拐，从各个角度袭来…
　　『这是！？贝奥尔夫选手的剑变成了无数把！？天狼星选手该怎么躲过这不辱剑圣之名的攻击——咦咦？』
　　我用另一只手拿着的秘银小刀，将八把剑全数弹开。
　　贝奥尔夫可以将两把剑操控自如，我却能靠并列思考让双手在完全独立的状态下动作。武器相撞时擦出八道火花，下一刻，贝奥尔夫瞪大眼睛僵在原地，一副不敢相信的样子。
　　他的破绽实在太大，因此我用力往胸口一踢，贝奥尔夫狼狈地直接摔在擂台上。
　　『……防、防守住了！天狼星选手不仅挡下贝奥尔夫选手的连击，还有余力反击！』
　　由于刚才那一脚威力不大，贝奥尔夫立刻站起身，但他依然处于混乱状态。
　　「怎、怎么可能！？竟然接得下那一招……」
　　「因为我看过好几次类似的招式。」
　　虽然拿那个人比不太恰当，跟和我交手过无数次的莱奥尔那招同时放出八道斩击的散破比起来，贝奥尔夫的攻速太慢了。
　　除此之外，就算八把剑看起来是同时挥动，还是会产生些微时间差，想防守并不困难。
　　「听说剑圣能够放出超过十道的斩击，外加每一道都足以致命……你的剑却没什么威力。你还没用惯二刀流对吧？」
　　其实要用在实战上也足够了，毕竟他确实用双剑放出了八道斩击。
　　可是就我看来，他的技巧还太生涩，重点是每一击都力道不足，所以用不着费太多力气，手动得快一点就挡得下来。
　　他的力气是足以用单手挥剑没错，无奈他太过拘泥于速度，缺乏最基础的肌力。
　　「为了变强，你似乎一直在找人切磋，不过跟强者交手后，你有每一次都仔细检讨自己吗？」
　　「唔……只不过防御住我的攻击一次，就自以为老师吗。请你别小看我！」
　　贝奥尔夫重新握紧剑，做了个深呼吸，狠狠瞪着我，像在对自己下暗示般不断喃喃自语。
　　「下次要更快。更快……更快……更快！」
　　贝奥尔夫的杀气越来越集中，在吁出第三口气的瞬间飞奔而出。
　　『贝奥尔夫选手再次发动猛攻！他的剑仍然快得无法目视，看得出速度比刚才更——咦！？』
　　这次总共有九把剑……不过也只是速度变快而已，本质并未改变。
　　我冷静地用剑跟小刀挡掉、弹开、接住他的剑后，又踹了他的胸口一脚把他踢飞。
　　「为什么……？」
　　「跟刚才一样漏洞百出。要事先想好自己的攻击不管用的话该怎么办。别忘记设想最坏的情况。」
　　「就说了……为什么你一副高高在上的模样！」
　　「像你这种个性的人，不彻底击溃一次就不会听人说话。」
　　我之所以没有一下就打败他，是因为这样太糟蹋贝奥尔夫的实力。
　　我不知道他的父亲是怎么教他的，但他的动作有许多粗糙及多余的部分，这样难得的技术也无法彻底发挥。
　　为了让他变得更强，我想多指点他几句，首先得让他屈服，好让他乖乖听我说话。
　　「我从你的剑路中感觉到迷惘，其实你在烦恼自己的实力迟迟无法提升吧？」
　　「什么都不知道的你没资格讲我！」
　　「也是，不好意思啊。」
　　才破解一招，还无法让他屈服。
　　贝奥尔夫被我的态度惹火，怒气表露无遗，在突击的同时集中魔力。
　　「吃我这招……阳炎！」
　　魔力瞬间膨胀，贝奥尔夫突然像分身一样变成两个人。我反射性往其中一人砍下去，却只砍中空气，看来正面进攻的这个果然是残像。
　　『贝奥尔夫选手增加成了两个人，从天狼星选手的背后逼近！这也是剑圣的招式吗！？』
　　原来如此……在高速移动时全身释放魔力，用魔力制造出残像绕到对手背后的招式吗？很适合以速度及技术为主的幻流剑。
　　贝奥尔夫拿残像当诱饵，从背后突袭，我背对着他闪过右手的剑，然后转身用秘银小刀打掉左手的剑。
　　「什么！？」
　　「知道你会攻来就好对付了。而且背后可是视线死角，随时留意不是当然的吗？」
　　尽管他想用幻影欺骗对手的眼睛，战斗时只要一直对四周使用「探查」，就能掌握敌人的位置。就算不这么做，留下残像后得隔一段时间才能发动奇袭，学会侦测对手的气息即可破解。
　　都第三次了，他终于学会拿剑抵御我的踢击，因此我没有反击，而是稍微拉开距离。
　　刚才那招还有很多该指正的地方，于是我摆出跟贝奥尔夫使用阳炎时同样的姿势。
　　「而且那是要搭配其他动作使用的招式吧？也就是说，在对手面前使用的效果不大。不过……」
　　「该不会！？」
　　贝奥尔夫发现我要做什么的瞬间，我用全身释放魔力，制造出残像，同时冲出去绕到贝奥尔夫旁边。
　　「这是我的招式！？你不是自己说过，在对手面前使用的——唔！？」
　　贝奥尔夫砍向从侧面逼近的我……发现没有砍中任何东西，惊讶地睁大眼睛。
　　不意外，毕竟他砍中的是我用魔力做出的诱饵。
　　我在绕到旁边时又用魔力做出一个残像，趁机移动到他背后。简单地说……就是双重假动作。
　　贝奥尔夫的注意力全被诱饵吸引过去，背后漏洞百出，本来应该要用剑砍下去，我却手下留情，只用脚攻击。
　　「呃啊！？」
　　「就像现在这样，即使当着对手的面使用，换个用法就能提升偷袭成功率。」
　　我看着倒在擂台上的贝奥尔夫，一边说教一边等他站起来。
　　『真、真是出人意料的展开！速度那么快的贝奥尔夫选手被玩弄于股掌之间！我……快要迷上天狼星选手了！比完赛要不要跟我约会？』
　　播报员兴奋得开始胡言乱语，贝奥尔夫缓缓起身，脸上不是愤怒，而是带着确信的苦笑。
　　「我懂了。你……受过剑圣的指导对不对？」
　　「为什么这么想？」
　　「幻闪跟阳炎都是必杀一击，不可能第一次看见就闪得过，所以你要不是跟剑圣学过剑，就是和他交手过。不对，以年龄来说只可能是前者。」
　　「可惜猜错了。我没见过剑圣本人，两招都是第一次见识到。类似的招式倒看过几次。」
　　刚破一刀流的散破与幻闪有几分相似，本来好像是莱奥尔为了对付剑圣的幻闪发明出来的，两者自然会有共通点。
　　至于阳炎，对于经常采用偷袭战术的我来说，这种招式挺熟悉的。再加上有魔法可以用，从来没看过也闪得掉。
　　「少骗人了！虽然讲这种话像在自吹自擂，我不认为我的招式那么简单就能看穿！除非拥有剑圣等级的实力……」
　　「给你一个提示。你盯上的雷乌斯用的流派是？」
　　「刚破一刀流啊？他的剑术好像是跟刚剑本人学的，前提是昨天播报员的介绍没有作假。」
　　「没错。而我是雷乌斯的师父，也算他的兄长。」
　　「……莫非你也跟刚剑学过剑！？」
　　「有点出入。」
　　这次换我进攻，从正面持剑攻击，贝奥尔夫反射性用剑挡住。精神这么不安定还能控制身体行动，值得称赞。
　　我继续随便砍了几剑，看着勉强反应过来的贝奥尔夫接着说道：
　　「我和刚剑交手过，在那之后跟他成了朋友。也就是说，我见识过比你更快、更重、更锐利的剑。」
　　「年、年纪跟我差不多的你吗！？」
　　「信不信由你，但你应该已经知道我有多强了。不抛弃年纪这种无聊的观念，只会输得很难看喔？」
　　「唔！？确实如此！」
　　贝奥尔夫听懂我的话，逐渐恢复冷静，慢慢跟上我攻击的步调。
　　激烈的攻防战持续一段时间，斗技场内只听得见钢铁的碰撞声。
　　嗯……这种程度他似乎跟得上，再提升一点速度好了。
　　『双方互不相让！速度还继续加快！』
　　据我推测，贝奥尔夫的实力大概略逊雷乌斯一筹。可是还有战法相克上的问题，不实际比比看不会知道。
　　贝奥尔夫察觉自己到了极限，在承受攻击时故意不站稳脚步，被我打飞出去，硬是与我拉开距离。
　　若这不是比赛，我会用魔法或飞刀追击，但贝奥尔夫好像有什么打算，我便故意不采取行动。明白我在放水的贝奥尔夫干笑着深深吐出一口气。
　　「哈哈……只能承认你的实力了。这一招我本来想藏到决赛，可惜不能再继续藏下去。」
　　「你还留有王牌？」
　　「不对，是在这里使出全力的觉悟！魔力啊，赋予我力量吧……『增幅』。」
　　他将使用幻闪、阳炎时暂时解放的魔力拿去强化身体，终于判断现在是非得拿出全力的时候。
　　贝奥尔夫的「增幅」跟我和雷乌斯的不同，强化了许多不必要的部位，不过拜其所赐，他的能力大幅提升，在冲向前方的同时将坚固的石板踩裂，碎石飞溅。
　　要用肉身跟强化过身体的贝奥尔夫打实在有点吃力，于是我也发动「增幅」，招手挑衅他。
　　「不错的觉悟，放马过来。」
　　「不用你说我也会这么做，幻闪！」
　　他听从我刚才的建议改善缺点，才减少一道剑闪，威力就产生了变化。
　　然而我的身体也经过强化，轻而易举化解攻击，一面指点他。
　　「使出招式后还是不能松懈！别停止思考，要一直想着下一步行动！」
　　「唔！？又、又来了！」
　　贝奥尔夫有个习惯，在放完招的瞬间会吐出一口气，要他立刻改正是强人所难了一点。呼吸固然重要，但他动作太大，制造出的空档也大。
　　为了让他比较好懂，我趁隙赏了他肚子一脚。
　　「咳！？这、这样啊。破绽太大了对吧。」
　　贝奥尔夫瞬间理解，之后就没有再重蹈覆辙，不过……
　　「好痛！？从哪里来的！？」
　　「敌人可不一定只有我！要随时注意四周，以免遭到突袭！」
　　我不时会踢石板的碎片攻击他，教他要警戒来自其他地方的冷箭。
　　结果他变得会害怕远距离攻击，疏于防备脚边。
　　「一直被我踢中，可别忘了人类全身都可以当成武器喔？别把注意力放在同一个地方！」
　　「呜！？是、是！」
　　我边打边指出贝奥尔夫的毛病，像跟雷乌斯进行模拟战一样。
　　根据我的经验，贝奥尔夫大概和雷乌斯相同，是靠身体记忆的类型，因此只要让他反覆练习就对了。
　　『怎、怎么会这样？这场战斗看起来非常激烈，却不像在比赛。可是……让人移不开目光。』
　　不只播报员，观众们也对我们的攻防战感到困惑，不过没听见有人在抱怨。
　　尽管违背了斗武祭的宗旨，观众想必也被我们激烈的交锋迷住了。
　　「这样如何！」
　　「还不错！」
　　不知不觉，贝奥尔夫开始乖乖听我指导，迅速修正我指出的毛病。我很佩服他学得这么快，但他的动作慢慢变迟钝，八成是魔力即将耗尽。
　　我拿剑用力弹开瞄准破绽使出的一击，暂时拉开距离后，竖起食指宣言。
　　「下一招就是最后。拿出你的全力！」
　　「……我上了！」
　　贝奥尔夫最后使出的招式——幻闪看起来没有太大的变化，倾注全力的一击却比之前更加沉重，足以让我漏掉一剑没防住，只得选择回避。
　　在我挥手准备挡掉最后一剑时……察觉到一股异样感，便将注意力放在身后。
　　「喝啊啊啊啊！」
　　贝奥尔夫在挥下最后一剑的同时使用阳炎，绕到我背后。
　　他用所剩无几的魔力做出漂亮的假动作。我在心中感慨，立刻将所学用在实战上的态度值得赞许。
　　我自然而然笑出来，在他挥剑前背对着他向后跳，由下往上使出肘击。
　　「什么！？」
　　「还差一步……」
　　
　　我的手肘趁他高高举起剑时卡进腋下，封住一只手的动作。
　　贝奥尔夫立刻用另一把剑攻击，我从用手肘卡住的那一侧钻到他背后，顺利回避。
　　虽然这么做会有一瞬间背对他，我在贝奥尔夫行动前抓住他的衣领，绊倒他再用后背当支撑，像过肩摔似的把他朝前方扔出去。
　　确认跟被我扔到空中、头上脚下的贝奥尔夫对上目光后，我将手掌对着他说道：
　　「最后再教你一件事。别以为近身战对手就不会用魔法。」
　　「……是……」
　　贝奥尔夫因为魔力枯竭的关系，意识不太清楚，却露出有点满足的笑容。我用「冲击」把他轰到擂台外。
　　『胜……胜负已定！天狼星选手获胜！贝奥尔夫选手精湛的剑术也无法打败天狼星选手！』
　　观众在比赛宣布结束的同时大声欢呼，我望向在场外接受治疗的贝奥尔夫。
　　医疗班在用水魔法治疗他，不过贝奥尔夫受的伤只有我的踢击跟最后的「冲击」，现在只是因为疲劳及魔力枯竭昏过去，休息一下应该很快就会醒来。
　　不知为何，雷乌斯站在附近看着他，频频点头。
　　「我懂，大哥的训练……超累的。我每次都是那种感觉。」
　　他的表情相当温柔，宛如尝过同样痛苦的朋友。
　　可是雷乌斯啊，贝奥尔夫因为毕竟是比赛，我还算有控制，你受的训练更严苛喔？
　　最近我改变行动模式你也能马上反应过来，再加上你也希望我认真点，害我不小心做得太过头。我一直以来都会手下留情，以免搞坏你的身体，最近这个分寸却越来越难拿捏，然而这也是你成长的证明，可以说是基于喜悦的抱怨。
　　过没多久，我和雷乌斯来到在治疗室睡觉的贝奥尔夫床前。
　　之所以连下一场比赛要出场的雷乌斯都在，是因为擂台被我们的攻击波及到，变得破破烂烂，需要花点时间修理。现在会用土属性魔法的人八成在拼命修理、强化擂台。
　　于是我们多了一小时左右的临时休息时间，便来看看贝奥尔夫的情况。
　　「欸大哥，这家伙的爸爸是跟爷爷打过的剑圣对吧？」
　　「好像是。他还会用莱奥尔提过的招式。」
　　「这样啊。那人都有年纪跟我差不多的小孩了，为什么要去挑战爷爷？」
　　一般的说法是剑圣死在与刚剑的对决中，可是这跟莱奥尔说的不太一样。
　　这个问题的答案只有剑圣本人知道，但我听莱奥尔解释过真相，隐约猜得出原因。
　　「像你这种想变强保护家人的类型，可能不太能理解。恐怕剑圣是想寻死。」
　　「寻死？我才不想死在爷爷手下咧。我比较想跟艾莉娜小姐一样，在大家的陪伴下死去……大哥认识剑圣吗？」
　　「我只是猜的。」
　　「可以请你……告诉我吗？」
　　「喔？你醒啦！」
　　我们好像不小心吵醒他了。
　　我向他致歉，贝奥尔夫却催我快点告诉他。
　　看见那孩童般的眼神，我意识到他对父亲一无所知。剑圣真是罪孽深重啊。
　　「如果你知道什么，请告诉我。我是因为想知道父亲的事才变强的……」
　　「其中包含我的推测，这样你也要听？」
　　「没关系。只要能多了解父亲一些……」
　　「好吧，在那之前想先问个问题。你的母亲呢？」
　　「母亲她……在父亲死后得了传染病去世了。」
　　如我所料。我的推测可信度增加了。
　　其实应该由莱奥尔说明，不过这也是种缘分，就将我知道的统统告诉他吧。
　　「抱歉，问了这种问题。那么进入正题，我刚才说过我认识刚剑对不对？」
　　「是的。见识到你的力量后，现在我相信了。」
　　「我从刚剑口中听说剑圣的死因。剑圣不是死在刚剑的剑下，是跟他交手后病死的。」
　　「咦！？」
　　这是莱奥尔隐居前的故事，剑圣突然出现在他面前，要求与他单挑。
　　经过一场死斗，胜利的是莱奥尔，当时剑圣还没死。莱奥尔说他想再和剑圣切磋，下意识停住了剑。
　　然而，剑圣忽然吐血，告诉他自己受病魔所苦。
　　「你的母亲得了传染病，剑圣得了同样的病也不奇怪吧？」
　　「怎么会！？我一直以为……父亲丢下重病的母亲去找刚剑较量，死在他手下。」
　　「等等，大哥！剑圣干么做这种事！」
　　「应该是想守护名誉吧。」
　　他吐着血拜托莱奥尔，希望当成自己是因这场对决而死的。
　　莱奥尔答应了让自己享受一场激战的人的请求，安葬死于疾病的剑圣后，宣布自己打倒了剑圣。我不觉得他会积极散播消息，但以刚剑的名声，这件事自然而然就会传开。
　　「想必是因为比起因病而亡，死在与刚剑的决斗中更符合剑士……剑圣的头衔。这么说或许有点过分，我想最后比起当一个父亲，他选择以剑圣的身分结束一生。」
　　「……我不懂。」
　　「我……无法原谅父亲。不但丢下生病的母亲不管，还去挑战刚剑，就这样死了，说什么都无法原谅。」
　　得知真相的贝奥尔夫两眼流出泪水，却带着神清气爽的表情。
　　「可是，母亲对父亲毫无怨言。父亲八成有跟母亲坦承，母亲也接受了。太过分了，只排除我一个人……」
　　「说不定他是希望对自己的恨能成为儿子的生存动力，虽然这也是我的推测。」
　　「无论如何都很过分。不过……我依然很崇拜父亲。从我还是婴儿的时候，他就表演过好几次他的剑技给我看，非常帅气……我也想变成那样，才有办法一直变强。所以听见这件事，我其实也有可以理解的部分。」
　　真是坚强的男人。
　　双亲去世后，贝奥尔夫应该一直过得很苦才对，即使如此，他还是接受事实，努力向前。
　　「当然也有不能接受的部分。可是父亲到死都是我的憧憬……都是我崇拜的剑圣。明白这点就足够了。谢谢你……告诉我。」
　　他向我道谢，露出我从未看过的柔和笑容。

　　贝奥尔夫说他想一个人静一静，因此我们离开治疗室，这时我发现雷乌斯一直没说话。
　　他陷入沉思，面色凝重。我开口关心他，雷乌斯便看着我的眼睛说出心中所想。
　　「欸……大哥。我虽然喜欢练剑，家人跟剑要我选的话，我一定会选家人。」
　　「我想也是。」
　　「所以如果我像贝奥尔夫那样，就算知道真相我也无法接受，可是把剑圣换成你或爸爸，我就能明白了。」
　　他学会从其他角度看事情，而不是只用自己的观点思考了吗？看来他精神方面也有了成长。
　　「爸爸不愿意陪在自己身边是很讨厌啦，但没人会想看见自己崇拜的人落魄的样子。贝奥尔夫就是这种心情特别强烈吧？」
　　「是啊，贝奥尔夫以自己的父亲是剑圣为荣，说不定跟你不太合。」
　　「嗯……我也这么觉得，可是我明白了一件事——剑圣到最后都贯彻自己的信念很厉害。」
　　「明白这点就够了。你的信念就是守护家人吧？」
　　「除了这个，还有要强到能让大哥把背后交给我保护。那大哥的信念是什么？」
　　「跟你类似，保护你们这几个家人、徒弟，把你们好好养大。假如有人敢乱动你们，就算对手是一整个国家我也会应战。」
　　「这才是大哥！」
　　要相信什么、以什么为信念因人而异。
　　如雷乌斯所说，重要的是要贯彻始终。只要遵守这点，至少可以抬头挺胸地活下去。
　　顺带一提，前世的我当上老师前的信念，是帮助伙伴实现理想。
　　任谁听见都会嗤之以鼻的理想，伙伴是真心想要实现，我被这样子的信念迷住了。不过转生到这个世界后，只剩下教育徒弟这个身为老师的信念。
　　「好，比赛差不多要开始了。杰基尔想必是个强敌，但以你的实力足够赢过他。」
　　「嗯！好好看着吧，大哥！」
　　雷乌斯刚刚在想事情，有点有气无力，可是他很快就燃起斗志，走向擂台。
　　从第一战和第二战的表现看来，杰基尔的实力远远不及莱奥尔，做为雷乌斯的假想敌倒是刚刚好。
　　他们之间还有种族差异，单论力量是雷乌斯占上风，不过杰基尔经验较为丰富。胜利的会是雷乌斯的力量与信念，还是杰基尔的技术及经验……我无法预测。
　　「算了，不管怎样，对他来说都会是不错的经验。这孩子……真的长大了。」
　　我眯起眼睛，看着弟子笔直迈向前方的背影。


　　——　雷乌斯　——

　　「啊，雷乌斯选手！一切都准备就绪了，请您到擂台上就位。」
　　跟大哥道别，回到场内时，斗武祭的工作人员跑来叫我，我听他的话站到擂台上。
　　我的对手杰基尔已经拔出他的剑，站在那里等我，一看到我就愉快地笑了。
　　我明白能跟强者战斗的喜悦，可是表现得那么明显的人也挺罕见的。还以为只有莱奥尔爷爷会这样。
　　「喔，你来啦！终于可以来场像样的战斗。」
　　「对啊。不过大哥在下一场等我，我要一口气解决掉你。」
　　「大哥吗……是说你的大哥真的是怪物。他把那个贝奥尔夫当小孩子教训喔？怎样才能变那么强啊。」
　　「当然是靠训练啰。顺便跟你说一下，姊姊说大哥从婴儿时期就在做训练了。」
　　「怎么想都是开玩笑，听起来却像真的，真可怕。」
　　果然……大家都会这么想吧？大哥太异常了。
　　但我为了能与大哥并肩同行，来到了这里……不对，现在才走到一半而已。
　　所以为了更接近大哥一点，我必须打倒杰基尔，和大哥交手。
　　我感觉到有人在看我，回头一看，是坐在选手区观战的大哥，杰基尔也望向大哥。
　　「怎么看都只是个年轻的冒险者……可是老实说，我不觉得现在的我赢得了他。上次有这种感觉，是在跟莱奥尔先生单挑的时候。」
　　「那你就乖乖输给我吧。我想跟大哥打。」
　　「不不不，跟那么强的人交手的机会很难得的。觉得赢不了还是想试试看，这不是理所当然吗？」
　　「我也是。」
　　『让各位久等了。擂台已经修复完毕，接下来是雷乌斯选手对杰基尔选手的比赛。』
　　听见播报员的声音，我拔出背上的好伙伴，摆出刚天的架式。杰基尔当然也一样。
　　『从架式就看得出来，这场比赛是刚破一刀流之间的对决。至于两位选手的实力，各位应该也从之前的比赛看出来了，可以说是力量与力量的冲突……令人热血沸腾！』
　　我观察杰基尔的装备，要害之外的部位用布料覆盖住的黑色全身铠甲，以及比我的伙伴短一点、剑刃特别厚的大剑。那把剑散发出一股诡异的气息，得小心才行。
　　我做了个深呼吸，让魔力传遍体内，默默等待比赛开始。
　　『那么……双方的比赛即将开始。准决赛第二战……开始！』
　　「喝啊啊啊啊啊——！」
　　「喔喔喔喔喔喔——！」
　　铜锣声响起的瞬间，我们同时发动「增幅」，向前飞奔。我们很清楚对手的能耐，一开始就都使出全力。
　　再说，刚破一刀流的基础技·刚天，根本没在控制力道的。
　　我们挥下大剑，两把剑碰撞在一起……发出沉闷的钢铁撞击声和冲击波。
　　『！？好、好惊人的声音，刺得耳朵都会痛！让人产生他们其实是在用铁锤互殴的错觉！』
　　两把剑被震得用力弹开，我跟杰基尔都后退一步，又立刻上前发动攻击。现在的我们没有退后这个选项。退一步就输了！
　　第二击我们也是同时挥剑，这次没有弹开，双方互不相让。
　　「你比我想像中更有力气！太棒了！」
　　「你才是！竟然接得住我的剑！」
　　说实话，我也很享受。
　　因为很少人能正面接住我的全力一击，感觉很新鲜。
　　「看来你真的跟莱奥尔先生学过剑！」
　　「这还用说！我有好几次差点被那个爷爷杀掉！」
　　莱奥尔爷爷有时会控制不好力道，真的很恐怖。
　　可是跟爷爷战斗会变强，练剑也很有趣，所以我才撑得下去。
　　我们一面交谈一面互砍，每次交锋都会发出钢铁撞在一起的声音，观众也安静下来看我们战斗。
　　我和杰基尔的力气差不多——不对，我应该略胜一筹。
　　在我开始心想「说不定能一口气压制住他」的时候，杰基尔的动作产生些微变化，我立刻绷紧神经。
　　「「散破！」」
　　果然是要出招的预备动作，我们几乎在同一时间射出六道斩击，相互抵消。
　　杰基尔也可以同时射出六道，真厉害。顺带一提，大哥是七道，莱奥尔爷爷是八道。
　　「哈哈！这样才有趣！」
　　在出完招的同时，杰基尔向前踏出一大步踢我，我急忙用手甲挡住。
　　好险……有点松懈下来了。要是没看过贝奥尔夫被大哥踢中的那一幕，搞不好会来不及防御。
　　「我的鞋子里有铁板，这东西竟然还一点伤都没有，挺不错的手甲嘛！」
　　「这可是爸爸跟爷爷的手甲！」
　　虽然对我而言还有点大，这副手甲非常轻却坚固无比，是很可靠的防具。
　　比起这个，原来杰基尔不只会刚破一刀流，还会用体术啊。莱奥尔爷爷看到八成会叫他只准用剑，不过是那个坚持只用剑的爷爷太奇怪了。
　　我的战斗方式则是以大剑为主，再加上大哥跟爷爷教的体术，还有火魔法。
　　平常我都是拿剑，但大哥叫我全部锻炼一下，这样才能应付各种情况。
　　话是这样说，其实是因为跟大哥训练时，不用上所有的攻击手段根本没办法和他打，自然而然就练起来了。
　　「接着轮到我了！『火拳』。」
　　「啧！？你还会无咏唱啊！」
　　我用防住踢击的那只手轰出「火拳」反击。
　　没有念咒，而且还熊熊燃烧的拳头吓了杰基尔一跳，但他立刻把剑当成盾牌，挡住我的拳头。反应真快，大概是因为他的冒险者经验远比我丰富。
　　我的拳头卷起一阵暴风，吹飞杰基尔，他俐落地用双脚着地，没受到什么伤害。
　　「真是，还以为你只会用剑，没想到连魔法都会。」
　　「我还算正常的喔。大哥不但会剑术会魔法，还会用体术、做魔导具，再加上做菜！」
　　「做菜……什么鬼？意思是师父这么厉害，弟子当然也会有两把刷子吗？看来不能再留手啰。」
　　杰基尔无奈地搔搔头，将魔力注入大剑，下一刻大剑就卷起惊人的强风。
　　魔法……可是他又没念咒，我也不觉得刚才被无咏唱吓到的杰基尔会用魔法。
　　「真不甘心，包括力量在内，你的刚破一刀流的确比较厉害。所以虽然有点卑鄙，我也要拿出杀手锏了。」
　　「这是战斗，我不觉得你卑鄙。别客气，放马过来！」
　　「哈，这回应不错！重头戏现在才开始！」
　　杰基尔笑得很开心，举起剑冲过来，我也配合他挥下大剑。
　　那把大剑制造出的风虽然令人在意，既然他攻过来，我只需要全力应战。在我们的剑撞在一起的瞬间……
　　「发动！」
　　杰基尔的剑吹出一阵风打在我身上，害我有种撞到墙壁的感觉。
　　这阵风导致我力气比输杰基尔，剑被弹开，幸好杰基尔的剑砍歪了，我一点事都没有。
　　「呿！被风吹偏了吗……」
　　「刚刚那个是？」
　　本来以为是风魔法，但杰基尔没有做出用魔法的动作啊？
　　所以说……
　　「……是那把剑吗？」
　　「喔，你发现啦。」
　　「嗯。以前看过类似的东西，记得是叫……魔剑吗？」
　　魔剑只要注入魔力就能发动固定的魔法，就像刚才那样。其实迪哥给大哥的剑也是魔剑。
　　剑身上有神秘的图案……魔法阵，要在剑身上刻魔法阵非常难，搞不好还会降低剑的硬度，因此没什么人做得出来。
　　偶尔会在古老的遗迹里发现强大的魔剑，杰基尔的肯定就是这种。看他承受了我的全力一击还没断，其实是很厉害的魔剑吧。
　　「既然被发现了，我就告诉你。这家伙是我在某座洞窟里找到的，注入魔力就能像刚才那样召唤出风。」
　　「确实很厉害，不过你看起来还没办法操控自如耶？」
　　「那当然。这家伙很难控制的喔？」
　　事实上，杰基尔没砍中我就是因为没控制好风。
　　得救了是很好，可是那个真难应付。用得好的话不仅能拿来攻击，还能跟姊姊一样用风魔法飞到空中吧？大哥说那叫喷射什么的……这样下去会输。
　　但它能制造出那么强的风，只要撑过去几次，杰基尔可能会用尽魔力……
　　「……不行，怎么能让大哥看到我这么没用！我要正面突破！」
　　「这才像话！我也无路可退了，差不多该分出胜负啰！」
　　我们再度同时冲向前方，用尽全力挥剑。
　　若我再多用点其他招式或魔法，或许就能搞定那把魔剑，不过我想正面赢过杰基尔。想在下一场比赛……与大哥对决前，变得更强一点。
　　我和杰基尔的战斗变成纯粹的比力气，稍有大意就会被砍中。
　　这一剑明明用了比刚才更大的力量，杰基尔的剑却多了风的帮助，压过我的剑。
　　这次风没有失控，杰基尔直接砍向我的肩膀。
　　「得手了——」
　　「唔喔喔喔喔——！」
　　我迅速放开一只手，用手甲敲打剑身，硬让他的剑砍偏。幸好有爷爷的手甲。
　　砍偏的剑擦到我的肩膀，流了一点血，可是只要没直接砍中就没问题。
　　「喂！？还可以这样喔！？」
　　「还没完呢！」
　　我直接靠蛮力单手挥剑，杰基尔从我旁边钻过，顺利回避。
　　可恶，跟大哥一样会闪！
　　「真不得了。正常人会选择殴打剑吗？」
　　幸好成功了，虽然有点惊险。
　　在上一场比赛见识到的柯恩的战斗方式，自然而然浮现脑海，使身体反射性行动。
　　『雷乌斯选手略居下风……杰基尔选手似乎也消耗了不少体力！』
　　我们顺势拉开距离，重整态势。
　　肩膀被砍中一小刀，不过血流得并不多，体力及魔力也还有剩。
　　反观杰基尔，看起来非常疲惫，气喘吁吁，很不舒服的样子。
　　「欸……你怎么这么快就不行了？」
　　「废话！我的魔力都被『增幅』和魔剑吸走了！」
　　「是喔？我也一直在用『增幅』啊？」
　　「是你有问题！虽然打得很爽快，用这家伙果然太折磨自己了。」
　　「莱奥尔爷爷会觉得折磨自己也是种快乐喔？」
　　爷爷已经说过，身体的痛苦是让自己成长的手段之一。
　　「啊……莱奥尔先生确实有可能这么说。真是，我讲这话太不识相了。」
　　「我不在意，快点攻过来吧。下次我不会输的！」
　　「还不放弃啊。不错喔……但你下次打算怎么防御？」
　　我的精神没有屈服，可是对付那把魔剑的有效手段，我还没找到。
　　杰基尔操纵风的技术越来越熟练，不快点分出胜负就糟了。
　　要不要故意被打中，借机反击？
　　不……与其乖乖被砍，不如试一下那招。
　　跟杰基尔的战斗和跟大哥的不同，只是单纯比谁力气大，顺利的话……能赢！
　　「看来你做好觉悟了？」
　　「嗯。对了……我搞不好会不小心弄断那把魔剑，先跟你道歉。」
　　「这么有自信？不必道歉，能断在战场上是剑的宿愿。尽管上，无须顾虑。」
　　「是吗，那我就……不客气了！」
　　我在思考有什么可行的办法时，想起我还有人称诅咒之子的变身能力。
　　只要变成用双脚站立的狼，不仅伤口痊愈速度会变快，力量也会提高好几倍，缺点是会因为太过亢奋，看不清周遭的情况。
　　也就是破绽很多，所以对上大哥、爷爷和杰基尔这种强敌，我都不会变身。
　　可是，不用那股力量也满可惜的。
　　大哥不是跟我说过很多次，力量有不同的使用方式吗？
　　想到这一点时，我下意识……不对，是本能地察觉到只要使用需要的部分即可，便遵循本能解放力量。
　　「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　既然不能让全身变身，就只变一部分吧。
　　没错，我只让握住剑的双手变身。
　　即使强化幅度比不过全身变化，对上杰基尔只要力气变大一点就够了。
　　手臂窜过一股热流，我的剑和杰基尔的魔剑交锋的瞬间……
　　「唔！？哎呀……输了。」
　　杰基尔的魔剑……断成两截。
　　我的剑却完好无缺，让我重新体会到格兰多爷爷有多厉害。不愧是锻造出莱奥尔爷爷那把剑的人。
　　杰基尔没有反击，因此我维持戒备状态，努力调整呼吸。
　　虽然大部分都被手甲遮住了，现在我手肘到手掌的部分长满狼毛。只要冷静下来就会自然恢复，因此我拿着剑控制情绪。变身后的模样，我不想给大哥和姊姊之外的人看见。
　　杰基尔看着我，把断掉的剑扔到地上，露出神清气爽的表情笑着举起双手。
　　「……不打了不打了！输得彻底，我投降。」
　　『胜、胜负已定！杰基尔选手宣布投降，获胜的是雷乌斯选手！』
　　在响彻四方的欢呼声中，手臂的变化终于解除。杰基尔走到我面前，我们顺其自然握了手。
　　「恭喜。接下来就是师徒对决啰。」
　　「谢谢你。还有你的剑……」
　　「嗯？喔，我刚才也说了，你别在意。」
　　对剑士来说，剑是伙伴，是非常重要的东西。
　　就算他叫我不要在意，把人家的剑弄断，真的满不好意思的。
　　大概是我的愧疚传达给他了吧，杰基尔拍拍我的肩膀，握住拳头。
　　「莱奥尔先生的力量不是靠剑，而是他本人的强度吧？是你让我知道不该依靠这家伙战斗，所以没关系啦。」
　　「……这样啊。但我还是要跟你道歉。对不起，弄断你的剑。」
　　「没关系。而且被你这么强的人弄断，这家伙应该也很满足！」
　　「我也跟你打得很开心。」
　　「「哈哈哈！」」
　　我们互相称赞，一同放声大笑。怎么说呢，我跟杰基尔莫名合得来。
　　「期待你在决赛的表现，让我看看你能跟那个怪物战到什么地步吧。」
　　「嗯！」
　　和杰基尔一起走下擂台后，坐在选手区的大哥笑着走向这边。
　　明明下一场是我们的比赛，大哥却很高兴，害我也跟着高兴起来。
　　「恭喜你，雷乌斯。我就觉得你会赢。」
　　「这还用说，身为大哥的弟子，我怎么能输！」
　　「真可靠。好了，接下来是我们两个的决赛……有件事想跟你商量。」
　　「嗯？」
　　「喔，什么什么？」
　　大哥毫不在意杰基尔兴致勃勃地在旁边听，继续说明。
　　决赛开始前有段休息时间，大哥想请斗武祭的工作人员帮忙延长一下。
　　「什么时候会面临战斗没人知道，通常都会像现在的你一样，在精疲力竭的时候应战，所以照理说应该直接开打，但我想跟体力充足的你交手。」
　　「唷！这么有自信。雷乌斯，你觉得咧？」
　　「我也……希望这样，我想在万全的状态下跟大哥交手。」
　　「知道了，那我立刻去找他们商量。」
　　大哥满意地点头，向来帮我治疗的工作人员说明状况。
　　工作人员说休息时间太长观众会抱怨，有点不甘愿的样子，不过多亏有大哥和杰基尔帮忙说服，应该是没问题。
　　『喂，来看斗武祭的你们这些家伙！决赛也很让人期待对吧！我当然也很期待！可是啊，你们不觉得既然要看，就要看天狼星跟雷乌斯使出全力打一场吗！』
　　在我治疗肩伤的期间，杰基尔借来魔导具跟观众解释。
　　如大哥所说，杰基尔很会炒热气氛，听见他这么说，观众们也同意了，愿意等我恢复。
　　「谢谢你，杰基尔。这样雷乌斯就能慢慢休息。」
　　「别客气，我也想看你们认真打，干么跟我道谢。但只多这么点时间够吗？」
　　简单地说，休息时间只延长到两倍。
　　通常不可能完全恢复体力，对我和大哥来说却相当足够。
　　「没问题，那快走吧。」
　　「喔！」
　　我们和跟在后面的杰基尔一起来到斗技场的治疗室。
　　我立刻卸下装备，躺到床上，在隔壁床休息的贝奥尔夫纳闷地看着我。
　　「雷乌斯，你怎么了？你赢了……对吧？」
　　「嗯，赢了啊。那晚安。」
　　「咦？等一下！？」
　　时间宝贵，所以我让大哥跟贝奥尔夫说明，闭上眼睛。
　　「……事情就是这样。然后，我有件事想麻烦你们……」
　　「我会尽量帮忙。」
　　「嗯，尽管开口。」
　　本以为还撑得下去，跟杰基尔的战斗果然耗掉我不少体力。
　　放松全身的力气后，睡意紧接着袭来，我拿大哥的声音当摇篮曲沉沉睡去。

　　「……乌斯。雷乌斯，起床了。」
　　「……嗯？」
　　身体被摇来摇去的感觉令我醒过来，从床上坐起身，一面伸了个大懒腰。
　　我稍微动了下身体，确认状态，别说异状了，连疲劳都消失殆尽。能恢复得这么快，八成是因为大哥在我睡觉的时候对我用了魔法。
　　总而言之，我现在精神跟刚睡醒一样好。
　　「雷乌斯，你醒啦。身体还好吗？」
　　「莉丝姊？你怎么在这里……大哥呢？」
　　「他好像已经在等候室等了。伤口怎么样？会不会怪怪的？」
　　「没事。状况绝佳，简直像睡了一大觉咧。」
　　多亏有莉丝姊帮我治疗，睡前只简单处理过的伤口彻底愈合了。
　　我下床做起暖身操，询问莉丝姊现在的时间，她告诉我比赛即将开始。
　　是说这个房间只有选手和相关人员进得来，莉丝姊为什么会在？
　　「天狼星前辈知会过工作人员，所以他们特别允许我进来。他说我会用治疗魔法，一下就说服他们了。」
　　「莉丝小姐的魔法真的好厉害。我觉得身体变得比以前还要好。」
　　在隔壁床的贝奥尔夫身上的小伤统统痊愈，不只这样，气色也变好了，看来莉丝姊也有帮他治疗。
　　「呵呵，谢谢夸奖。贝奥尔夫已经可以下床了，不过今天不准再勉强自己啰。」
　　「是、是的……」
　　咦？贝奥尔夫脸怎么红红的……不可以喔，莉丝姊是大哥的！
　　「哦……真的睡一下就恢复了，你的身体到底是什么构造？」
　　「咦，杰基尔也在啊？」
　　「一直都在！你的大哥托我在这边监视，免得你被人怎么样。」
　　他实在太安静，所以我没发现。杰基尔坐在房间角落的椅子上，傻眼地跟我解释。
　　如果有人为了赌盘想让大哥赢，企图对我下手，希望能帮忙保护我——听说大哥是这么拜托他们的。
　　我很惊讶原来还有人会干这种事，但无脑的人到处都是，杰基尔也觉得有可能，便答应大哥的请求。幸好没出现那种烂人。
　　「顺便跟你说，你的大哥说他现在不是你的师父，而是对手，最好不要待在你身边。做得真彻底。」
　　「可见他是认真的。天狼星先生可是连我都毫无胜算的强者，要是他认真起来，真不知道会有多厉害。」
　　没错，大哥现在是我的敌人。
　　他特地帮我安排这个机会，不能让大哥失望。
　　「工作人员同意了，所以我会待在擂台附近，小心别受严重到没办法治疗的伤喔。不过跟你讲这些可能也没用。」
　　「有莉丝姊在就可以不用顾虑那么多了！」
　　「唉……这孩子真让人头痛。是不是该把艾米莉亚也带过来？」
　　莉丝姊叹着气无奈地苦笑。虽然对莉丝姊不太好意思，我已经做好最惨会废掉一只手的觉悟。
　　幸好姊姊没来，不然她可能会发现我在想什么。
　　我偷偷在心里松了口气，发现贝奥尔夫露出有点不爽的表情：
　　「雷乌斯，不可以给莉丝小姐添麻烦喔。」
　　「先跟你说，莉丝姊未来会成为大哥的老婆，是我的姊姊。不会让给你的！」
　　「什么！？」
　　「雷乌斯！？你怎么突然说这个！」
　　「哈哈哈！你们几个真有趣。」
　　我在热闹的治疗室中穿回脱下来的装备，跟大家一起走向擂台。

　　我跟路上遇见的工作人员报告我已经恢复，来到场内，有两位选手正在比赛。
　　现在在举办淘汰赛没对上的选手的特别赛，大概是觉得让观众等两个小时很不好意思吧。
　　赢了也不会有奖品，但可以测试实力，所以有满多选手自愿参加，场面挺热闹的。
　　比赛在我出现的同时分出胜负，胜者高兴地举起手。那是……在第一轮跟大哥打过的枪兵。
　　『哥德金选手获胜！面对那精湛的枪术，对手也束手无策。啊……终于来了吗？让各位久等了。雷乌斯选手回来了，决赛即将开始！』
　　噢，现在不是关心其他选手的时候。等等就要上场，得集中注意力才行。因为跟大哥对决的时候，一瞬间的大意都可能害我输掉。
　　「但愿你的下场不会跟我一样。」
　　「让我见识一下你会怎么跟他战斗吧？」
　　「呃……那个，总之加油。」
　　「嗯，那我走了！」
　　莉丝姊好像怪怪的……算了，八成只是在担心我受伤。
　　『雷乌斯选手，请到擂台上！』
　　被叫到的我走上擂台，来到中央附近，默默闭上眼睛。
　　没问题……我很冷静。
　　不晓得我现在能跟认真起来的大哥拼到什么地步……总之不能辜负他的期望。
　　『我想雷乌斯选手的实力已经不需要说明了。力气大到足以砍断杰基尔选手的大剑的雷乌斯选手，对上敏捷的天狼星选手会如何应战？真令人期待！』
　　没错，管它什么比赛和观众。
　　我要做的只有将全力展现给一直远远看着的大哥看。
　　『接着轮到天狼星选手进场！』

　　————！？

　　这个瞬间……我连呼吸都忘了。
　　不只是我，观众也感觉到异常，几乎每个人都吓得不寒而栗，摩擦身体，看起来像在害怕什么，坐立不安的。
　　原因……明显是大哥。
　　大哥慢慢走上擂台，他越是靠近，我的身体就开始不受控制地发抖。
　　总是温柔守护我们的那个大哥，释放出仿佛要把我杀掉的杀气。连没有直接面对这股杀气的观众都会畏惧。
　　宛如一把剑抵在脖子上的杀气，让我想到以前在故事书中看过的死神。
　　「……为什……么？」
　　话讲不清楚。
　　为什么……为什么带着那么强烈的杀气？
　　我愣在原地，大哥走到我面前，用看待敌人的眼神盯着我说：
　　「雷乌斯，这是场境界更高的战斗，给我带着杀意放马过来。」
　　啊啊……原来如此。
　　我的觉悟不够。
　　什么拿出全力啦、废掉一只手啦……这么天真是不行的。
　　不带着要杀死大哥的决心战斗，会是我被杀掉。
　　我的本能……告诉了我。
　　「…………——大哥。」
　　吐出来的气……又粗又重。
　　上一次觉得大哥这么可怕，是小时候离家出走的那时。
　　我害怕身为诅咒之子的自己，逃到外面，大哥揍了我一顿阻止我，当时我真的以为会被杀掉。
　　所以有一阵子我很怕大哥，知道大哥的温柔后就不怕了。
　　擅自行动、偷吃点心的时候，大哥常常骂我，可是并没有恐怖到跟那个时候一样让我发抖。
　　大哥在学校迷宫发火的那一次不是针对我，我反而觉得他很可靠，更加崇拜他。
　　如今，大哥的杀气正对着我。
　　为了训练我遇见强敌时也不会害怕，大哥常对我释放杀气，但这不是训练，是货真价实的。等级……差太多了。
　　『啊……呃……』
　　播报员姊姊好像也被大哥的杀气吓到，讲不出话来。
　　播报员不宣布，比赛就不会开始，照理说观众也该不耐烦了，可是他们同样被杀气震慑住，一声不吭。
　　我没有将视线从大哥身上移开，拼命控制身体不要发抖。
　　「……继续等下去，比赛大概也不会开始。要直接开打吗？」
　　不只杀气。那个像爸爸一样温柔可靠的大哥，看起来判若两人。
　　他在故乡对畏惧魔物的姊姊露出的眼神，就是这个吧。没想到这么可怕。
　　万一被大哥讨厌，他就会用那种眼神看我，用那种语气对我说话。
　　我……死都不要。
　　「怎么了？这点杀气就怕了吗？」
　　我不要这样，不想让大哥对我失望，所以……我鼓起勇气。
　　明明没惹到大哥，他却对我释放杀气……代表他在测试我。
　　这也表示他开始承认我了。
　　因此……
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔————！」
　　
　　我拿着剑放声大吼，驱散恐惧。
　　别害怕。将害怕……将恐惧也转变成自己的力量！
　　大哥不是教过我吗？会害怕是因为感觉到敌意，可以利用这点避开危险。
　　运用大哥教我的知识，拿出我的全力给他看……现在要做的只有这件事！
　　『…………啊！？非、非常抱歉！天狼星选手的杀气害我不小心看呆了！雷乌斯选手似乎也干劲十足，我想比赛可以开始了。那么命运的决赛……开始！』
　　听见我的吼声，播报员姊姊发现自己在发呆，急忙宣布比赛开始。
　　铜锣响起，在我集中力量准备挥剑时，大哥已经逼近到只离我几步的地方。他还是老样子，速度快到不行。
　　论速度肯定比不过大哥，因此我站在原地等他。
　　「大哥，我上了！」
　　大哥几乎在我挥剑的同一时间拔出小刀，但我早就预料到他会攻来，动作应该是我比较快。
　　然而，我一点都不觉得砍得中大哥，便在挥剑途中放开一只手，反手往背后击出拳头。
　　下一刻，绕到我背后的大哥的小刀和我的手甲撞在一起，发出钢铁撞击声。
　　「呣……你预测到了吗。」
　　「唔！」
　　虽然我遵循直觉行动，顺利防住这一刀，大哥的目标无疑是我的脖子。
　　他的小刀是锐利的秘银制，万一我用的是铁制手甲，搞不好整只手都会被砍断。多亏我的手甲也是秘银制才挡得住。
　　我打算就这样把小刀弹飞，使劲压过去，大哥却早我一步倾斜刀身，让我的手滑开，然后扭动身子朝我踢过来。
　　我蹲下来闪过瞄准脸部的这一脚，转身拿剑由下往上砍，可惜被大哥用「空中踏台」跳起来躲过。
　　本以为他要顺势跟我拉开距离，大哥却收起小刀，这次拿出迪哥给他的剑。看来这就是所谓的「重整态势」。
　　『咦……天、天狼星选手刚才是不是在空中做出神秘的动作？总、总之，我在他跟贝奥尔夫选手的对决中也看过同样的技术。面对天狼星选手瞬间绕到对手身后的招式，雷乌斯选手靠剑跟拳头不让他接近！两位选手究竟受过多少训练！』
　　我对换成从正面进攻的大哥使出散破，果然连一招也没中。不是像跟贝奥尔夫交手时那样，用剑或小刀挡掉，大哥光凭身体动作就躲开了。
　　大哥趁我射出六道斩击的瞬间刺过来，我拿剑当成盾牌抵御攻击。我刻意让挥剑的动作不要那么大，减少露出的破绽，再加上大剑剑身较宽，才来得及防御。
　　我继续将剑挡在身前，撞飞大哥。
　　「来这招吗？」
　　「还没完呢！」
　　我用单手挥剑，再用另一只缠绕火焰的拳头追击，大哥在空中调整好姿势，将手掌对着我。
　　「『冲击』。」
　　「『炎弹』。」
　　把火焰从拳头上射出去的「炎弹」是我自创的魔法，跟大哥的「冲击」撞在一起，引发剧烈的爆炸。
　　暴风同时卷起沙尘，害我什么都看不见，但我毫不顾虑冲向前方，朝大哥应该在的地方砍……没有砍中的手感。
　　「！？在那边吗！」
　　我凭借直觉与气味搜寻大哥的位置，一边预测他的行动，一边挥下大剑。沙尘被剑压吹散，蹲下来闪躲攻击的大哥现出身影。
　　大哥维持那个姿势，像在地上爬行似的朝我逼近。我抬腿用力一踢，防止他靠近我。
　　「……好痛！？」
　　本以为大哥会闪掉，他却用手挡住我的脚。
　　就算我现在姿势不稳，「增幅」状态的我可是能轻易将人踢飞，大哥竟然随手就挡住了。而且我的脚还比较痛，为什么？
　　不对……从脚底传来的冲击判断，大哥迅速发动「冲击」，抵消了踢击的威力。
　　在想到原因的时候……
　　「啊……呜！？」
　　肚子被大哥揍了一拳。
　　我瞬间怀疑肚子是不是开了个洞。这一击把我揍飞出去，在擂台上滚了好几圈。
　　痛归痛……这点程度我早已做好觉悟，还可以忍受。
　　我重整态势，刚停下就用两只脚站起来……与此同时，脖子被什么东西勒住了。
　　意识到那是大哥的手臂时，我已经被他绊倒，背部朝下摔在地上。
　　『天狼星选手不但追上飞出去的雷乌斯选手，还将他摔在地上。是说，天狼星选手是不是一直在提升速度啊！』
　　糟糕……大哥的攻击太激烈了。
　　我勉强做出防御动作，减缓冲击，大哥却对还在咳嗽的我伸出手。
　　「！？」
　　尽管我还没喘过气，现在可不能继续躺在这里。
　　我急忙拍了地面一下，靠反作用力跳起来，就在这时，大哥又用「冲击」靠余波把我震飞。
　　但我再度起身，勉强在出界前站稳脚步。
　　幸好这招顺便让我们拉开一大段距离，大哥没有继续追击，我终于可以调整呼吸。
　　「咳！呼……呼……好险……」
　　前一刻还盯着地板看的大哥转头望向我，目光依然冰冷。
　　透过刚才的攻防战，我稍微体会到大哥的真本事了。
　　要是我没有用「增幅」强化身体，要是我因为平常就习惯挨揍，没有做出防御动作，肯定会昏——不对，搞不好会死。他的攻击就是这么强力。
　　尤其是那个足以轰碎擂台的「冲击」，被直接打到八成会失去意识。
　　『好、好像可以喘口气了。天狼星选手的魔法，威力与速度看起来相当惊人。我快被他迷死了！』
　　「已经没招了吗？」
　　「怎么……可能！」
　　调整好呼吸的我忍受着全身上下的疼痛，朝大哥飞奔而去。
　　我非常明白跟大哥的实力差距。再这样下去，不管我怎么打，大哥八成会冷静化解我的攻击，一面反击。胜算趋近于零，从刚才的攻击看来，还很有可能死掉。
　　我不打算留下大家一个人死掉。
　　如果觉得赢不了，大可故意出界或投降。
　　可是……我绝对不要一事无成地结束比赛。
　　就算攻击统统被躲过，只要身体还能动，就不能放弃。
　　就算大哥那么强，就算他跟我的等级相差那么多……大哥和我一样是人类。只要他不小心太大意，或是我的攻击有那么一瞬间超出大哥的预料，照理说绝对打得中他。
　　「不过……该怎么做？怎么做才能打中大哥？」
　　在我思考的期间，大哥照样会进攻，因此为了多少掌握一些优势，我不断发动攻击。
　　我冲到大哥身前，边挥剑边用拳头攻击，大哥却轻松防御住，瞄准微小的空隙对我又踢又揍。
　　虽然能用手甲抵掉一些威力，大哥的攻击隔着手甲都能撼动全身，逐渐磨掉我的体力。
　　单论力气明明是我占上风，大哥却靠我完全比不上的「增幅」调整技术拨开我的攻击，将受到的冲击控制在最低限度。
　　再加上他还会用贝奥尔夫的阳炎，制造出两个残像进攻，但我始终朝直觉告诉我的方向挥剑。
　　这不是在乱砍。我的直觉好像和大哥不一样，特别敏锐，事实上大哥的确就在我瞄准的方向。
　　我现在能胜过大哥的，只有力气与直觉。托它们的福才勉强能跟他打，可是这样下去，迟早会被干掉。
　　「想骗过你果然有难度。」
　　即使位置被我发现，大哥依然很冷静，不但跳起来躲过我的剑，还发动「空中踏台」在空中用三角跳跃接近我，拿小刀攻击。
　　我勉强用手甲防住，大哥却迅速绕到我背后。我边往后面打边转身，结果拳头又被躲开了。
　　「慢慢耗光你的体力好了。」
　　大哥在我转身的瞬间出拳，我想用剑防御，可惜太迟了，拳头深深陷进体内。
　　我的好伙伴当盾牌的次数已经比当剑用的次数多，即使如此，我还是不停止攻击。不能停。
　　在找到大哥的破绽前，只能持续进攻。专注在防御要害上，不断挥剑挥拳，无论会被打中多少次。
　　『雷乌斯选手大胆进攻，可惜敌不过天狼星选手的猛攻，惨遭痛殴。不过……雷乌斯选手并未因此倒下！除了身体耐打外，应该已经是靠毅力在撑了！』
　　大哥闪开我的踢击拿小刀反击，我试图用手甲防御，他却瞄准手甲没覆盖住的部分刺，喷出大量的血。
　　「唔！？这不算什么！」
　　我忍痛挥动大剑。
　　也就是牺牲左手攻击，然而，大哥轻而易举地闪开，腿像鞭子一样往我的侧腹踢。
　　来不及……防御。
　　看我硬撑过去……呜！？
　　『雷乌斯选手！再度被天狼星选手——』
　　糟糕……比想像中更……

　　※　※　※

　　『赢过那家伙的方法？老夫才想知道咧！』
　　『爷爷不是赢过大哥吗？』
　　『是没错，但那只是老夫运气好。而且那家伙战斗时会经常想好下一步，同样的招式大多不会管用。』
　　『爷爷不也一样吗？欸欸欸，有办法赢过大哥的话快告诉我，什么都可以！』
　　『这个嘛。你小子还太嫩……真要说有什么方法，就是种族造成的能力差距，和你的成长超越了那家伙的想像。』
　　『我的成长？』
　　『嗯。只要你不秀给他看，那家伙就不会知道你变得多强不是？所以只能一口气展现出他不知道的那部分偷袭他。』
　　『都是大哥在训练我，他怎么会不知道。』
　　『你不是还有跟老夫学剑？只把精华部分拿出来用，加上点自己独创的用法就行。现在是不可能啦，不过只要你坚持不懈，迟早有一天追得上那家伙吧。』
　　『真的吗！可是在那之前我得先打倒你对不对？』
　　『哈哈哈！你小子真敢说。有种放马过来！』

　　※　※　※

　　『欸，爷爷。你跟大哥再打一场的话赢得了吗？』
　　『……有困难。对上能正面接下我必杀技的人，我不知道该如何应战。』
　　『果然吗？如果有什么提示就好了。』
　　『你想打倒天狼星？』
　　『不是啦。我想和大哥并肩作战，可是这样的话，我得变强到至少能打中他一击吧？』
　　『呵呵……原来如此。我会尽量帮忙。因为我还没为你们做过什么。』
　　『真的吗，爷爷！』

　　※　※　※

　　「雷乌斯，给我振作点！」
　　突然听见姊姊的声音，加上摔在擂台上的冲击，使我回过神来。
　　大哥那一脚好像害我暂时失去意识，我不停在擂台上翻滚，快要滚出去了。
　　「还……没……结束！」
　　我将还握在手中的好伙伴刺进地上，在出界前一刻成功煞住。
　　参杂在欢呼声中的声音令我抬起头，看见姊姊从观众席探出身体，对我大叫。
　　「这不是你自己选择的道路吗！什么都没改变就让比赛结束，对天狼星少爷也很失礼！」
　　没错……这样下去不就只是平常的训练再激烈一点吗？没有任何变化。
　　一击就好。
　　要让大哥见识我成长后的力量！
　　我用剑撑起身体，大哥拿着刀子等我。他好像笑了一下……是错觉吗？
　　『还以为刚才那一击肯定会把雷乌斯选手打出界，他竟然在千钧一发之际撑住了！可是，雷乌斯选手怎么看都到极限了。他究竟有何打算！？』
　　刚才浮现脑海的，是小时候跟莱奥尔爷爷学剑时的对话，还有帮爸爸妈妈报仇的隔天早上，和加布爷爷说过的话。
　　我问爷爷他们怎样才打得赢大哥，结果什么收获都没有。
　　虽然不晓得为什么会梦到那件事，拜这个梦所赐，我想起来了。
　　我还……有其他办法。
　　『雷、雷乌斯选手拿起了武器！从哪个角度看都遍体鳞伤的雷乌斯选手，似乎还想继续战斗！』
　　体力耗尽了，但魔力……还有剩。
　　我连说话的力气都不想浪费，只是摆出刚天的架式，等待大哥进攻。
　　「……好吧。」
　　大哥明白我的意图，压低身子，用要给我最后一击的气势杀过来。

　　『刚破一刀流是将力量全数灌注在剑上砍下去的流派。明知砍不中也无所谓，出全力砍下去就对了！』

　　大哥直线冲向我，我对着他……
　　「喝啊啊啊啊——！」
　　全力挥下大剑。
　　剑刺进地面，余波震得整个擂台都在摇晃。
　　大哥的姿势因此乱掉一些，但他毫不在意，窜进我身前准备击出右拳。
　　「大哥——！」
　　刚刚那剑是假动作。
　　打到擂台纯属意外，我只是想稍微分散大哥的注意力。
　　与此同时，我放开大剑，将魔力全集中在右手，举起拳头。我真正的目标……是这个。

　　『听好了。将所有的魔力集中在右拳上，攻击时只想着打穿对手。那就是我的必杀技——』

　　「银色——」
　　「太慢了！」
　　然而，在我攻击前，大哥那连岩石都能击碎的拳头打中我的要害。
　　这么强力的一击肯定会打晕我，绝对不会用在训练上，不过……
　　「呣！？」
　　「呃……呜……之牙！」
　　我仍然保有意识。
　　大哥察觉到发生什么事时，爷爷教我的必杀技已经快要打中胸口。
　　若是以前的我，想必会被一拳揍昏。
　　但我模仿昨天见识到的柯恩的技巧，用左手打偏大哥的拳头，勉强撑过去。
　　我只有让拳头偏移要害一点而已，其实算不上成功，不过我并未失去意识，集中在右手的魔力也没散掉，这样就够了。
　　「呵……」
　　这时……大哥笑了，我却没心情管这么多。
　　大哥站在地上，就算我直接使出必杀技，冲击也会被抵消掉，无法造成多大的伤害。
　　也许，能让大哥笑出来就够了。我觉得即使我下一刻就倒在地上，大哥也会夸我表现得很好。
　　可是……我还……

　　『雷乌斯，你听好。你的武器不只手上的剑，要将自己的全部化为武器。拳头和魔法，把能用的统统用出来，尽全力打倒对手。』

　　不能倒下！
　　右手必须瞄准大哥的胸口，双脚必须牢牢踩在地上，不能自由活动，可是……我还有左手！
　　我在右拳命中目标的瞬间，将左手伸到背后……
　　「『冲击』——！」
　　使出威力比不上大哥，要轰飞一个人倒是绰绰有余的「冲击」。
　　用所剩无几的魔力释放的冲击波把我推向前，在右拳上施加更多力量。
　　「唔！？」
　　大哥眯起眼睛，看起来有点慌张，大概是从那个位置看不见我伸手的动作。
　　他立刻跳向后方，但我用整个身体撞过去，所以大哥放弃回避，选择承受攻击。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　体力及魔力都见底了，这真的是最后一击。
　　我挤出最后一丝力气使劲挥拳，打在大哥用来防御的左臂上，将他揍飞出去。
　　拳头传来的触感告诉我。
　　这一拳……确实打中了！
　　『打……打中了！过了这么久，雷乌斯选手终于打中天狼星选手，把他打得远远的！』
　　「成功……了！？」
　　在欢呼的瞬间，我的身体跟着飞出去的大哥、像被拉过去似的——不对，是真的在被大哥拉过去！？
　　腹部传来勒紧的感觉，使我明白大哥的「魔力线」绑在我的肚子上。
　　都被打飞出去了，大哥还有办法反击吗？
　　真是……还以为总算中了一击，结果给我来这招。
　　「这才是……」
　　……我视为目标的大哥。
　　身体已经没有任何力气，无法抵抗，只能乖乖被大哥拉走。
　　我望向前方，看见大哥已经站稳在地上，握着拳头。
　　快要昏过去的我在心里祈祷最后一击尽量不要太痛，闭上眼睛。

　　「…………咦？」
　　然而，怎么等都等不到大哥的拳头，也没有遭受攻击。
　　我睁开眼睛确认，发现大哥让我躺在擂台上。看来他不但没有揍我，还温柔接住了我。
　　大哥蹲下来看着意识不清的我。
　　他虽然还是一样面无表情，似乎不打算再对我做什么了。我放心地松了口气，大哥摸着被我打中的部位说：
　　「被你打中的左手，骨头似乎裂掉了。当然，你今天的表现还有很多问题，不过——」
　　不久前还判若两人的大哥……
　　「干得漂亮，雷乌斯。」
　　对我露出一如往常的温和笑容。
　　「因为……我是……大哥的徒弟嘛。」
　　看见大哥的笑容，我满足地失去意识。

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　　《各自的理由》

　　——　天狼星　——

　　『终于分出胜负了！由于雷乌斯选手昏了过去，胜利的是天狼星选手！今年斗武祭的冠军决定了！』
　　播报员激动不已，宣布比赛结束及最后的冠军，观众席响起足以撼动整座斗技场的欢呼声。
　　照理说，我该回应这阵震耳欲聋的欢呼声，却先对倒在地上的雷乌斯发动「扫描」。
　　身上有无数刀伤，到处都是虽然没整根断掉，却布满裂痕的骨头。亏他有办法在这种状态下跟我缠斗这么久。
　　好吧，我想说的是……
　　「……我做得太过分了。抱歉。」
　　应该手下留情一点，可是雷乌斯比想像中强，不好拿捏分寸。看来是因为雷乌斯的成长害我太高兴，不小心认真过头。
　　对他残酷到这个地步，甚至带着杀气跟他战斗的原因有很多，最重要的是我想看他成长到了什么地步。
　　本来觉得只要他不会被我的杀气吓到，能够全力应战即可，结果他竟然把我左手的骨头都打裂了。痛归痛，雷乌斯出乎意料的成长却令我忍不住扬起嘴角。
　　这个年纪就拥有如此实力，未来肯定能超越我。不过我的专长在奇怪的方面，跟直接的强度没什么关系就是了。
　　我边想边用再生能力活性化帮雷乌斯治疗，莉丝和工作人员一同赶过来。
　　「天狼星前辈！雷乌斯状况如何？」
　　「没有生命危险。严重的伤口都处理好了，剩下就麻烦你啰。」
　　「交给我吧！」
　　「那个，我们也——」
　　「没关系，我一个人就够了。水啊，请将力量借给我……」
　　莉丝一发动治疗魔法，有治疗功效的水就包裹住雷乌斯的全身，洗去脏污，治愈伤口。
　　伤口愈合的速度快到工作人员大吃一惊，这时慢了一步的杰基尔和贝奥尔夫也走到我旁边。
　　「嗨，先恭喜你获得优胜。你的力量远远超出我的预料耶。」
　　「恭喜你。该怎么说呢，现在想起来真令人羞愧，我之前居然自以为赢得过你。」
　　贝奥尔夫确实说过「努力让我拿出真本事吧」之类的话。难怪他要苦笑着搔头。
　　两人恭喜我之后，贝奥尔夫看着在接受治疗的雷乌斯，面露疑惑。
　　「想问个问题，天狼星先生是怎么变得这么强的？」
　　「我也想问。雷乌斯受过强得跟怪物一样的你的训练，还可以理解，但你自己是怎么练成这样的？教我点诀窍吧。」
　　「我也想知道！」
　　突然有人从旁插嘴，我转头一看，负责转播比赛实况的播报员拿着魔导具凑过来。
　　年纪大约二十出头，长得很漂亮，会自然而然吸引男性的目光，再加上一举一动都莫名性感，能理解她为何那么受欢迎。然而她一激动就会打开开关，失去控制，因此我不太想靠近这人。
　　「呃……你不用工作吗？」
　　「因为等等是颁奖典礼，会问您几个简单的问题。话说回来……在这么近的距离一看，真让人受不了！一想到这纤细的身躯潜藏着如此惊人的力量……就觉得好兴奋！不介意的话，可以请您用那双强壮的手臂抱紧我吗？」
　　「不、不行！」
　　播报员两眼发光，喘着气逼近我，莉丝从旁边冲过来，一把抱住我的左手。
　　「莉丝，有点痛，麻烦你轻一点。」
　　「啊！？对、对不起！」
　　痛我还可以忍受，出于嫉妒抱住我也没关系，但真没想到她会丢着雷乌斯不管。
　　不过治疗差不多结束了，之后只要安静休养即可。现在工作人员正准备用担架把他抬走。
　　「哎呀，难道您就是资料上说的恋人？所谓英雄好女色，不觉得有一两个女人应该睁一只眼闭一只眼吗？」
　　「不好意思，包含她在内我有三位恋人，所以恕我不能抱你。」
　　「什么！？已、已经有三位了……斗武祭冠军就是不一样。」
　　斗武祭冠军跟恋人数量有什么关系？顺带一提，莉丝在专心对我的手臂用治疗魔法，没在听我们说话的样子。
　　她们没有吵起来使我松了口气，可是杰基尔在旁边窃笑着吹口哨，看了就烦。
　　贝奥尔夫则明显很难过，频频叹气，真希望颁奖典礼快点开始。
　　「请问颁奖典礼什么时候开始？观众都在等吧。」
　　「对、对喔！颁奖典礼上会问您一些问题，请您在不会造成不便的范围内回答。」
　　「用这个对吧。」
　　播报员交给我的魔导具上，刻着她用来转播比赛实况的「风响」魔法阵，注入魔力就能当麦克风或扩音器用。
　　负责为魔导具注入魔力的工作人员就在旁边，但我用自己的魔力就够了，便拒绝工作人员的协助。
　　「不好意思，可以请其他人先离开吗？」
　　「没问题。我来看着雷乌斯，你放心去领奖呗。」
　　「拜托你了。」
　　「别客气，跟那家伙打了一场，我也很满足。走了，贝奥尔夫，你要在这发呆到什么时候？」
　　「唉……知道了。」
　　赌雷乌斯获胜的人可能会趁他睡着对他怎么样，以发泄怒气，有人在一旁监视真的帮了很大的忙。
　　他们跟着被抬走的雷乌斯走下擂台，莉丝却抓着我的手不放。
　　「麻烦你去照顾雷乌斯。他的伤还没治疗完吧？」
　　「可是，你的手臂还没治好。」
　　「我伤势没那么严重，我会在颁奖典礼上顺便用魔法治疗。」
　　「……我明白了。不过，请小心那个人喔。」
　　尽管疼痛缓解了许多，就算有莉丝的治疗魔法，也没办法连骨裂都马上治好，我希望她现在专心治疗雷乌斯。
　　莉丝勉为其难放开我，离开时还不停回头看我。确认她走下擂台后，我催促播报员快点举行颁奖典礼，然而……
　　「杰基尔选手的肌肉和贝奥尔夫选手美丽纤细的身体……受不了！」
　　「喂——回来啊。」
　　「啊！？失、失礼了。那么要正式开始啰。」
　　她的注意力不晓得飘到哪去了，但回过神的瞬间，播报员就立刻启动魔导具，我也跟着照做。
　　『让各位久等了，斗武祭的颁奖典礼即将开始。』
　　冠军出现，观众们相当激动，我发现特别多女性观众对我投以热情的视线。或许是因为这座城市有斗技场，自然也会有比较多容易被强者吸引的女性。
　　『本届冠军是冒险者天狼星选手！在此将奖金金币二十枚颁发给他。』
　　我接过的袋子虽然小，换算成上辈子的钱有两百万，所以也很足够。这样就能帮菲亚买魔石了。
　　『今年跟刚剑先生曾经参加过的比赛同样热闹。那么接着想对冠军天狼星选手提出几个问题。』
　　播报员问了我的出身、兴趣等等，我都给予基本的回答。
　　『这个问题每位冠军都会被问到，请问天狼星选手是怎么变得这么强的？如果有困难，当然不会勉强您回答。』
　　『这个嘛。首先是要知道自己的限度在哪，不停把自己逼到极限。然后就是该休息的时候要好好休息。』
　　『休息吗……？』
　　『身体不是只能靠锻炼，借由休息让身体恢复，也能得到巨大的成长。不至于搞坏身体的适度训练，以及充分的休息，对我而言这就是基本。』
　　『有点意外的答案。因为刚剑先生只说了句「总之练剑就对了」。』
　　『还有……随时保持万全状态吧？正因为在旅馆休息过，我才能在比赛中发挥全力。』
　　虽然应该没有人会再威胁风岬亭，我还是帮它宣传一下，以抵消之前传开的负面流言。
　　用不着提到名字，大家迟早会知道那是身为冠军的我住过的旅馆，慢慢恢复人气吧。
　　除此之外，播报员还问我具体的训练方法，我便举了些在艾琉席恩学园也提过的例子，观众大部分都听得哑口无言。
　　有人说「怎么可能做得到」，有人说「他只是想炒热气氛吧」，然而做过这些训练的学生都有拿出成果，又有我和雷乌斯这个完整的案例，怎么会做不到呢。
　　『我好像明白天狼星选手这么强的理由了。最后，您有没有什么话想对大家说。』
　　『那么就一句话。为了增广见闻，我正在环游世界的途中，不打算到别人手下做事。因此我想先告诉各位，任何人的邀请我都会拒绝。』
　　都有专门给贵族坐的座位了，观众之间当然也有贵族，很可能在比赛结束后来笼络我。
　　在艾琉席恩的时候，莉丝的姊姊莉菲尔公主用了些方法帮我化解这个问题，但这里是不同的大陆，还是讲清楚为妙。
　　『若有人直接采取行动，或是对我的同伴、恋人出手……我也不会跟你们客气。我已经事先声明了，请各位三思而后行。』
　　最后，我向四周释放杀气，严正警告他们。
　　只要宣布我受到艾琉席恩下任女王的庇护，也许一下就能搞定，不过这么做可能会给那个人添麻烦，必要时刻我才打算祭出这招。
　　但我只打算再在这里待几天，说不定根本没必要担心这么多。万一有人坚持要来找碴，就当成名人税，拿他们杀鸡儆猴吧。
　　『啊……呼……天狼星选手的杀气近在身前……我、我不行了！那个，您好像已经有好几位恋人，请务必把我也——』
　　『我拒绝。』
　　『啊呜！？』
　　这样搞得很像我在挑女人，我也不愿意，可是我怎么想都觉得自己跟她合不来，便直截了当地拒绝。
　　播报员因为被我甩了，受到打击，脸上却立刻浮现笑容，迅速复活。
　　怎么说呢……真专业。性格虽然有点那个，唯有切换速度快这点我想称赞几句。
　　『我一秒就被甩了。那么今年的斗武祭到此结束。各位，我们明年再见！』
　　最后由观众如雷的掌声，为斗武祭划下句点。

　　「恭喜您，天狼星少爷！」
　　斗武祭结束，大部分的观众都踏上归途时，我来到观众席找伙伴们。
　　艾米莉亚一看见我就摇尾冲过来，双手交握于胸前，用闪闪发光的眼睛看着我。
　　「我深信天狼星少爷一定会获得优胜。这才是我的主人。」
　　「谢谢你。但我好像跟小时候一样，不小心对雷乌斯做过头了。抱歉。」
　　「不，您无须在意。虽然感觉有点复杂，能看见雷乌斯的成长，我也很高兴。更重要的是，那孩子应该也希望如此。」
　　雷乌斯好歹是她有血缘关系的弟弟，艾米莉亚的态度实在有点太严厉，不过这也是她理解我们的证据。我摸摸艾米莉亚的头，她眯起眼睛，尾巴摇得都快掉下来了，喜悦之情表露无遗。
　　「不好意思，还麻烦你这么多事。要在人那么多的街上跑来跑去很累吧？」
　　「不会的。而且这样还能训练在人群中移动。」
　　其实，在跟雷乌斯比赛前，我来过这里一趟，交给艾米莉亚一个任务。
　　我拜托她回风岬亭，请员工准备开庆功宴。因为当时已经能确定冠军、亚军是我和雷乌斯。
　　钱我也先给了，现在他们八成在忙着采购。
　　「嗷呜……」
　　「呵呵，如我所料。恭喜你。」
　　艾米莉亚移动到她的固定位置——我身后，接着轮到北斗及菲亚来到我面前。
　　「谢谢。这边看来没发生什么问题，太好了。」
　　「比起我们，雷乌斯还好吗？他伤成那样，正常人死了都不奇怪喔。」
　　「别担心，莉丝正在帮他治疗，应该马上就会醒来。」
　　我在来这里前去看了雷乌斯，呼吸很稳定，莉丝也带着放心的笑容。想必不会有事。
　　「雷乌斯一醒来就立刻回旅馆对不对？今天要开宴会，我来做几道菜给您跟雷乌斯。」
　　「真令人期待。其实我也想进厨房让心情平静下来，但在那之前……」
　　还有件事要做。
　　我看着开始整理擂台的工作人员，发动「探查」，侦测到目标正在接近。
　　与此同时，在用头蹭我的北斗对走道警戒起来，我摸摸它的头安抚它。他们没有直接见过面，以北斗的实力也能轻易撂倒那个人，可是它似乎很不满意那人对我这个主人的态度。
　　「喂——我把人带过来啰。」
　　杰基尔从走道上走过来，不过他只是负责带路的。
　　我要找的是后面那位……
　　「你来啦。」
　　导致我决定参加斗武祭的齐格。
　　菲亚看见齐格，慌张地抱住我的右手。看来她彻底忘了齐格的存在，看到他本人才想起来，总觉得有点可怜。
　　齐格从杰基尔身后慢慢走出，一看到我们便露出不悦的表情站上前。
　　「艾米莉亚……」
　　「是，那我先回饭店跟赛西儿小姐他们一起准备，等您回来。」
　　「嗷！」
　　艾米莉亚和北斗理解了状况，没问理由就先回去了。完全不用我说明，是我引以为傲的忠臣与忠犬。
　　好了，赶快搞定这件事吧。
　　「……先以一名观众的身分恭喜你。」
　　「嗯。比起那个，你记得我们之间的约定吧？」
　　如果我打赢齐格的护卫杰基尔和贝奥尔夫，就别再纠缠菲亚。尽管我没跟杰基尔对上，都拿到冠军了，他没资格再抱怨什么。
　　齐格不甘心地瞪着我，但他给菲亚添了那么多麻烦，我不打算跟他客气。
　　「记得。你展现出如此强大的力量，我没办法再说你保护不了莎米菲亚小姐。」
　　还以为他会再坚持一下，没想到这么干脆。
　　我有点意外，菲亚偷偷附在我耳边问：
　　「怎么回事？他之前那么积极，不觉得有点差太多了？」
　　说自己是他的命运之人，那么热情示爱的对象，现在变成这副德行。
　　菲亚纳闷地歪过头，我却对这种情况有印象。上辈子也看过这种人。
　　「我深爱着莎米菲亚小姐！可是，想到像你这么强的人盯上她，我不认为我保护得了她。」
　　「你愿意放弃她吗？」
　　「我这种人没资格保护莎米菲亚小姐，既然如此，我只希望她得到幸福。我就把她……托付给你了。」
　　「我什么时候变成你的人了？」
　　菲亚说得没错，然而齐格彻底沉浸在自己的世界中，最好别去管他。只要他放弃菲亚就够了。
　　「那你不准再对菲亚出手啰？」
　　「别瞧不起我！我没有无耻到会不遵守约定。莎米菲亚小姐……请你一定要得到幸福。」
　　「这还用说。天狼星可是我命中注定的对象。」
　　看见菲亚灿烂的笑容，齐格露出苦笑，转过身去。
　　我目送因失恋散发出一股哀愁的齐格离去，默默在一旁等待的杰基尔苦笑着对我们说：
　　「虽然我不该讲这种话，我觉得有问题的是我那位雇主，谁叫他不肯承认自己没希望。你们别在意。」
　　「我明白，但他毕竟是喜欢上我的人，所以我有点不好意思。」
　　「你真温柔。哎，之后交给我吧，有个方法对那类型的男人很有效。」
　　「真的很抱歉，除了拜托你照顾雷乌斯，还麻烦你这种事。」
　　「别客气，雇主不振作点的话，我就拿不到钱了嘛。」
　　「就算这样，还是要跟你道谢。谢谢你。」
　　「哈哈哈！美女跟自己道谢果然让人心情舒畅。那我走啦，你们俩慢慢享受。」
　　杰基尔带着清爽的笑容对我们挥手道别，追上齐格。
　　等他走掉后，菲亚伸展了下身体，深深吐出一口气，放松下来。
　　这样齐格的问题就解决了……最后我想问菲亚一件事。
　　「唉……终于结束啰。」
　　「菲亚，我想再问你一次。」
　　我的表情转为严肃，看着菲亚的眼睛问。
　　「什么事？啊，想吻我的话随时可以唷。」
　　「那要在适当的场所吧。我想问你，你应该有感受到我跟雷乌斯比赛时散发的杀气，你不害怕吗？」
　　弟子们从小就跟我在一起，就算见识过我的杀气，仍然愿意跟随我……菲亚则不一定。
　　我可不希望我们两情相悦，却因为她害怕我，导致我们关系变尴尬。
　　遇见菲亚时，我没表现出这一面，因此尽管只有一部分，我想知道她对我的杀气有什么感想。
　　听见我认真的问题，菲亚抬起手……
　　「嘿！」
　　往我额头打下去。
　　不痛不痒，发出来的声音倒挺响亮的。我摸摸额头，菲亚笑咪咪地将脸凑近。
　　「我的答案是这个。」
　　然后……吻了我。
　　过了一会儿，菲亚慢慢离开，满足地笑着握住我的手。
　　「老实说，你的杀气确实很可怕，拥有我绝对敌不过的恐怖力量也很可怕。可是，我知道你不会被力量冲昏头，懂得判断该对谁使用这股力量。今天就是因为有那个必要，你才这样对雷乌斯吧？」
　　「……嗯，你说得没错。那是为了让雷乌斯拿出全力，也是想让你更了解我。」
　　「果然。而且刚才我打你，你其实也闪得掉，却故意不躲开对不对？这是你信任我的证据吧？」
　　「那当然。哪有人不信任自己的恋人。」
　　「所以啰。我跟你相处的时间还很短，不过，看那些孩子就知道你有多温柔。你并不可怕，这就是我的回应。」
　　菲亚再度把脸凑过来吻我。
　　你真的是偶尔十分热情，什么都能接受、心胸开阔的女性。
　　「我以前就觉得，自己在各种意义上真的敌不过你。」
　　「虽然我力气不如人，只有爱是不会输给你的。当然也不会输给艾米莉亚和莉丝。」
　　「还包括她们两个啊。我不会叫你们别吵架，但有问题要告诉我喔？毕竟归根究柢都是我的错，没办法从你们之中选出一个。」
　　「放心吧，我们已经谈过了，现在跟喜欢上同一个人的姊妹一样。所以……你也要平等地爱我们喔。」
　　「嗯，我会努力让你们都过得幸福。」
　　接着我们走向治疗室接雷乌斯，菲亚在途中想到什么，拽着我的手臂问：
　　「啊，对对对。想要小孩的时候马上跟我说。顺带一提，我希望至少生四个。」
　　我之前说过，由于现在在旅行途中，我不打算生小孩。
　　她们也同意了，然而……
　　「你会不会有点太急？」
　　「因为我是妖精族嘛？总有一天会被你抛下。」
　　「喂喂喂……」
　　竟然轻描淡写地讲出这么难以启齿的话题。
　　人族的我和长寿的妖精菲亚，无疑会是我的寿命先走到尽头。
　　我们都明白这点，还是选择在一起。关于这件事，总有一天必须跟她仔细讨论一下，想不到菲亚随口就说出来了。
　　托她的福，这样我也比较不会愧疚，得感谢菲亚这么贴心才行。
　　「不过有很多小孩就能排解寂寞了吧？我会努力生，放心交给我吧。至于艾米莉亚，她想要一男一女，莉丝则希望第一胎是女生，生几个倒不在意。」
　　虽然我早就做好觉悟了……看来最好再提升一个等级。
　　「到时我会加油。菲亚……我答应你，绝对不会让你后悔跟着我。」
　　「嗯，我很期待唷。可是，我不打算当只会依赖你的女人。我也会努力成为能扶持你的好妻子。」
　　该守护的人增加了……但我要做的事不会改变。
　　我感受着手臂传来的温度，自然而然与菲亚相视而笑。

　　「那么，为了纪念天狼星少爷和雷乌斯夺得冠军亚军……干杯！」
　　「「「干杯！」」」
　　当天晚上，我们回到风岬亭，跟在其他地方工作完的员工一起准备，在旅馆的酒馆召开庆功宴。
　　由好几张桌子并成的大桌上，不只放着赛西儿做的料理，还有艾米莉亚和莉丝的，摆满整张桌子。
　　参加宴会的包括我们及得到父母许可的卡琪亚。
　　「好好吃！这是什么！？」
　　「那叫炸鸡块。别客气尽量吃，我炸了很多。」
　　「嗯！可是，会不会太多了呀？妈妈也特别有干劲，不小心做太多……吃得完吗？」
　　「会吗？我觉得这样算少的耶？」
　　「啊……对喔。莉丝姊姊当然会觉得少。」
　　才认识几天，卡琪亚也知道莉丝的食量了。
　　她露出一副了然于心的表情，和莉丝一起和乐融融地享用餐点。
　　艾米莉亚待在我身边，勤快地为左手用绷带及木棒固定住的我服务。好吧……跟平常一样。
　　「天狼星少爷，请张开嘴巴。」
　　「……好吃。不好意思，总是麻烦你。」
　　「呵呵呵，我这样很幸福，您不必介意。您接下来想吃哪一道菜？」
　　我的右手没事，一个人吃也没问题，但艾米莉亚想要照顾我，今天我又麻烦她帮忙回风岬亭传话，所以我想尽量满足她的要求。
　　另一位主客雷乌斯坐在旁边，让菲亚喂他吃饭。
　　「好吃！可是菲亚姊，别喂我菜了，给我肉！我想多吃点肉！」
　　「不行。天狼星不是说恢复期要均衡摄取蔬菜及肉类吗？乖，先补充青菜。」
　　「我很感谢你喂我吃饭，不过你一直在喂我菜！」
　　「啊，我听说这种蔬菜对骨头很好。来，嘴巴张开……」
　　「菲亚姊，我要吃肉啦！」
　　能让妖精美女喂食，全世界的男人都会羡慕不已，从旁看来却有种主人在教育狗的感觉。
　　顺带一提，雷乌斯在我跟莉丝的治疗下，已经恢复到可以走路，只有两只手因为过度使用，恢复得很慢，现在用绷带及木棒固定住，让他今天一整天绝对不能动到手。
　　因此吃饭只能找人喂他，起初是艾米莉亚负责，之后才换成菲亚。菲亚说她在斗技场跟我交流过了，接下来想跟弟弟培养感情。
　　我看着终于吃到肉，一脸满足的雷乌斯，这时新客人来了。
　　「我按照约定来啦。」
　　「感谢你的邀请。」
　　是杰基尔和贝奥尔夫。
　　他们跟齐格一起住在别家旅馆，我在斗技场问他们如果齐格允许，要不要来参加我的庆功宴。
　　齐格八成很讨厌我，因此我本来不抱任何期望，没想到他们竟然来了。
　　「谢谢你们来参加。饮料在——」
　　「两位请用饮料跟刚补上的料理。」
　　「嗷！」
　　我望向桌子，想先请他们喝杯饮料，赛西儿正好把饮料跟食物端过来。
　　不知为何，北斗头上顶着托盘，在帮赛西儿端饮料。它确实有能耐在那种状态下不让杯中的饮料洒出来。我现在有艾米莉亚跟在旁边，这里又不用担心遭到敌袭，北斗闲着无聊，所以才干脆去帮忙的样子。
　　两人显得有点不知所措，从北斗头上的托盘拿过饮料，看见桌上的料理笑了出来。
　　「谢啦。喔喔，这些菜看起来真好吃。」
　　「还有几道从没见过的菜色，每一道看起来都非常美味呢。」
　　「每道菜都保证好吃，你们别客气。」
　　尽管是没看过的料理，他们依然毫不畏惧地伸出手，大概是被香味吸引了。
　　「喔喔，好吃！光这道就让我庆幸有来。」
　　「太好了。虽然主动邀请你们的我讲这种话有点奇怪，亏你们真的有办法来。齐格同意了吗？」
　　「嗯？喔，我问他的时候他心不在焉的，不过他同意啦。而且，他现在应该正在享乐吧？」
　　「什么意思？」
　　「菲亚姊！我的嘴巴没那么上面啦！」
　　菲亚边喂雷乌斯，一边转头看向我们。或许是有点好奇，但麻烦你好好喂人家，雷乌斯的鼻子塞不进炸鸡好吗。
　　「跟你们谈完事情后，我们的雇主超难过的，一回饭店就自己在那边灌酒，所以我带他去了娼馆。」
　　杰基尔对这方面也很了解，带齐格到他去过好几次的店，还帮他介绍个性富有包容力的娼妓。
　　「每个人失恋受到的打击都不一样，有时只要找女人玩个尽兴就会爽快不少。」
　　「我猜他刚开始一定不知道怎么办，接着不知不觉气氛就变得很好对吧？」
　　「是啊，毕竟那位大姊可是我精挑细选的。她非常贴心，一定会好好安慰我们的雇主。喔，这道菜也好吃！」
　　「嗯……毕竟那就是娼妓的工作嘛。他打起精神了就好。」
　　杰基尔告诉我们「总之不用担心」后，一边吃饭喝酒，一边跑去烦雷乌斯。
　　「身边全是漂亮的大姊姊，每天都吃得到美食。你这家伙过得比一般贵族还爽嘛。」
　　「不对吧，姊姊他们是大哥的人耶？吃得到美食倒是真的，又有大哥在，确实过得很开心。」
　　「是啊，有这么强的人在身边当然开心。哈哈哈！」
　　「这两个人年纪明明差那么多，感情却好成这样。」
　　我旁边的贝奥尔夫看着有说有笑的两人，傻眼地喃喃自语。
　　「因为他们是同类嘛。你也别客气，尽情享受吧。」
　　「嗯，我会的。不过在那之前，有件事想跟天狼星先生报告。」
　　贝奥尔夫态度突然变得毕恭毕敬，一脸正经地低下头。
　　「今天，我输给了你，从你口中得知父亲的真相。对于活在迷惘中的我而言，今天可以说是重生之日。」
　　「你能这么想就太好了，不枉我告诉你。」
　　「对我来说那是必要的。重生过后，我决定了一件事。」
　　「我方便听吗？」
　　「是的，我希望你知道。护卫任务结束后，我打算踏上寻找刚剑莱奥尔的旅程。」
　　看他一脸神清气爽，似乎不是想为父亲报仇。
　　以贝奥尔夫现在的实力只会反过来被杀掉，所以听见他的目的不在于此，我有点放心。
　　「虽然我已经从你口中得知父亲的事，我也想知道刚剑对父亲是怎么想的。因为他是送父亲走完最后一程的人。」
　　「这是你自己选择的道路，放手去做吧。可是不要因为刚剑很强就找他单挑喔？那个爷爷随手就会打断你一两根骨头——不对，砍掉你一两只手臂。」
　　「我会记住。」
　　但我觉得就算他不主动挑战莱奥尔，莱奥尔也会想跟他打。
　　「找到刚剑后，我会再来见你。到时……可以收我为徒吗？」
　　「……成为我的徒弟，会跟今天的雷乌斯一样大吃苦头喔？」
　　「我早就做好觉悟了。而且身为剑圣的儿子，我想测试自己能变强到什么地步。这是我自己做的决定，没有受到任何人的影响。」
　　「是吗。我不会拒绝有干劲的人。虽然不晓得要等到什么时候，期待你拜我为师的那一天。」
　　「谢谢你！」
　　「天狼星少爷，请用。」
　　听见我的答覆，贝奥尔夫看起来很开心，艾米莉亚倒了两杯红酒递给我们。
　　原来如此，要我干杯纪念今天吗？我摸摸她的头夸奖她的贴心之举，面向贝奥尔夫。
　　「那么，为你即将开始一段新的旅程干杯。」
　　「是！」
　　我们轻轻干杯，将红酒一饮而尽。
　　我在这个世界已经是可以喝酒的岁数，身体却一口气变热，大概是因为还不习惯酒精。但感觉并不坏。
　　至于贝奥尔夫，他拿着空空如也的酒杯僵在原地，然后……
　　「唔！？」
　　突然倒下，头撞到附近的桌子，昏了过去。
　　看来贝奥尔夫酒量相当差。
　　再怎么差，真没想到一杯酒就能让他醉倒。
　　「天狼星少爷，有适合配酒的肉。我马上帮您切好。」
　　「赛西儿小姐，请再给我一盘。」
　　「莉丝姊姊创了新纪录耶！」
　　「如果你有办法让那对可爱的耳朵一左一右摇动，我就喂你吃这块大块的肉。」
　　「真的吗！？喝……嘿！」
　　「哈哈哈！今天真是太棒啦！」
　　然而每个人都自己过自己的，没人发现贝奥尔夫昏倒。
　　我用「扫描」稍微检查了一下，不出所料，只是喝醉而已。
　　「我等等去拿毯子来，您别在意，请用这边的肉。」
　　「……就这么办。」
　　热闹欢乐的庆功宴，持续到了深夜。

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　　《终章》

　　隔天……我拿斗武祭太累了当理由，关在房间把魔法阵刻在用奖金买来的魔石上。
　　我是在从斗技场回来的路上去店里买的，从起床刻到现在，不知不觉到了午餐时间。由于我非常专注，转眼间就过了这么久。
　　我停下手活动身体，艾米莉亚重新帮我倒了杯红茶。
　　「辛苦了，天狼星少爷。看起来刻得很顺利。」
　　「嗯，快做好了。差不多该吃午餐，休息一下吧。」
　　「天狼星前辈，你说今天要休息，结果一直在做这种费神的工作，不觉得奇怪吗？」
　　「对呀。你左手还没痊愈吧？我很高兴你愿意帮我做这个，可是我不希望你勉强自己。」
　　「没有勉强。除了左手，我整个人都很健康，而且刻魔法阵用右手就够了。比起这个……」
　　我回过头，大家都待在这个房间。
　　他们顾虑到我在做事，都尽量避免发出声音，我也因为在专心刻魔法阵，不觉得弟子们会干扰我，不过……
　　「我还要弄一阵子，你们可以去街上玩啊，一直待在房间也很无聊吧。」
　　「我得负责服侍您。」
　　「有你做的游戏可以玩，不会无聊呀。啊！？糟糕……」
　　「这样你就走投无路了。是说大家一起悠悠哉哉的也很不错呢。」
　　「嗷！」
　　「呼……呼……」
　　艾米莉亚在服侍我，一边织东西；莉丝和菲亚在玩我做的桌上游戏；北斗趴在我旁边，看起来很享受这悠闲的气氛。
　　至于雷乌斯，他的手还没好，所以在房间角落做仰卧起坐。本来想叫他到外面做，可是没有我看着，他可能会乱来，因此我开不了口。
　　「对大家来说，待在你身边最静得下心。我们会自己做自己的事，你也别介意。」
　　「若您觉得受到干扰，要不要我们到其他房间？」
　　「没关系，你们无所谓就好。跟大家在一起我也比较放心。」
　　「呼……大哥的专注力……呼……跟我们在不在无关。」
　　「你在那边做运动看了就觉得热，给我到走廊上做。」
　　「干么这样，姊姊，我也想在大哥身边啊！」
　　「嗷！」
　　「哎……适可而止吧。」
　　今天，我们度过与昨天的激战截然不同的悠闲时光。
　　吃完午餐，我马上继续刻起魔法阵，实际做好却是傍晚过后的事。
　　我放下工具，用力伸展身体，坐在旁边看我工作的菲亚问：
　　「做好了吗？」
　　「嗯，就是它。希望你喜欢。」
　　「哦……不错呀。形状好看，大小也不会太大。」
　　我立刻将做好的乔装用魔导具交给菲亚，她似乎挺喜欢的。
　　这个魔导具能改变穿戴者的外观，只要有它，菲亚也能脱下兜帽，堂堂正正走在街上吧。
　　本想做成跟姊弟俩一样的颈链，因为某些原因变成了耳环。
　　菲亚喜孜孜地握住耳环，我心情却有点复杂。艾米莉亚和莉丝发现我不对劲，歪着头开口询问：
　　「天狼星少爷，怎么了吗？」
　　「这个耳环很适合菲亚小姐呀，有哪里失败了吗？」
　　「其实我想做的是项链或手镯，不是耳环。可惜以我的技术，这样就是极限。」
　　罗德威尔做的魔导具不仅耳朵，连发型、体型都能改变，可是我现在的技术只能做到改变身体的一部分。
　　而且如果不装备在靠近该部位的地方，可能会解除变化，最后只能选择耳环。
　　「虽然他有时怪怪的，只会催我做蛋糕，本人的技术果然就是不一样。」
　　「不需要跟人家比嘛。这样我就很高兴了……好吗？」
　　菲亚将耳环还给我，然后拨开头发，把头靠过来。
　　这个……和弟子们的反应一样。我在面带苦笑的徒弟的注视下，为菲亚戴上耳环。
　　「呵呵……有点难为情，不过感觉还不赖。」
　　「戴起来怎么样？要调整也行。」
　　「等我一下……嗯，可以。很快就能习惯。」
　　妖精的耳朵跟人族比起来比较敏感，但看菲亚的反应，应该是没问题。
　　莉丝用魔法召唤出水当镜子，菲亚看着自己的倒影，频频点头。
　　「这要用我的魔力发动吗？」
　　「只有第一次发动时需要。之后它会自动吸收大气中的魔力，只要不弄坏，大概可以半永久地运作下去。」
　　「真方便。那我立刻来试试看。」
　　只要不要太粗暴，魔石本身照理说也能撑一百年左右。
　　她将魔力注入耳环，妖精族特有的长耳慢慢开始变透明，马上变得跟我们的耳朵一样。虽然菲亚那带有神秘感的美貌仍然不变，这样就能藏住妖精最大的特征了。
　　「成功。」
　　「我之前想像过会是什么情况，实际用了真的好厉害。什么都看不见，摸到却有感觉，怪怪的。」
　　那个魔导具的原理，简单地说是利用光的折射，但解释起来太麻烦，还是省略掉吧。
　　总而言之，只要菲亚别不小心在其他人面前拿下耳环，或是被对方直接碰到耳朵，身分就不会曝光。
　　「我想你应该不会随便让人碰耳朵吧，拿下耳环的时候要注意周遭喔。」
　　「那当然，我会好好珍惜的。」
　　菲亚摸了好几次耳朵确认，然后像在举办时装秀似的，慢慢转了一圈。
　　她在停下来的同时瞄了我一眼，眼神莫名热情。
　　「怎么样？」
　　「嗯……很漂亮。」
　　「谢谢。欸，如果有机会，你还会再做给我对不对？」
　　「嗯。为了以防万一，总要有个备用的，我预计找到堪用的魔石就再做一个。」
　　「那我想要戒指。啊……还是不要戒指吧？」
　　「只要我技术再好一点，戒指也做得出来。可是……为什么要戒指？虽然确实很适合你……」
　　「因为，你送的戒指不就是婚戒吗？」
　　「……什么？」
　　「我听艾米莉亚和雷乌斯说了。送结婚对象戒指，是你特有的求婚方式。」
　　他们已经熟到会聊迪跟诺艾儿啦。这么快就能得到弟子们的信任，又会大胆地对我示好，菲亚真的是可靠又可怕的女性。
　　我的退路一条条被封住，脑中浮现会继续被她玩弄于手掌心的未来，然而……
　　「呵呵，真期待今后的旅程。」
　　若能在她身旁看着这抹笑容，这样也无所谓。
　　菲亚甩着一头长发回过头，脸上的笑容比耳环更加耀眼。
　　

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　　番外篇《必要之事》

　　「……啊……嗯……」
　　赢得斗武祭冠军的隔天早上。
　　我在性感的呼吸声及床单摩擦声中醒来。
　　为了让左手休息，今天的晨练取消，但由于习惯使然，我不小心跟平常一样早起。
　　我慢慢转头面向旁边，看见菲亚安详的睡脸。
　　所谓的「睡脸」通常毫无防备又可爱，菲亚的睡脸却更适合用美丽形容。
　　当初遇见她的时候，我觉得她是位美丽得宛如艺术品的神秘女性。过了十年，她的美貌仍旧不变，反而还更有女性魅力，不晓得是不是因为恋爱了。
　　令所有女性羡慕的光滑肌肤、用手指梳下去也完全不会打结的美丽长发。这些在妖精族身上是理所当然的，难怪他们那么容易被盯上。
　　而妖精菲亚喜欢上了我，不知不觉和我成了恋人。
　　身为男人，身为她的恋人……只要这条命还在，必须好好保护菲亚。
　　我边想边看着她的睡脸，这时菲亚睁开眼睛，还没道早便先亲过来。
　　「嗯……早安，天狼星。」
　　「早安。一大早就这么热情。」
　　「一醒来你就在我面前嘛，所以我不小心……嗯。」
　　菲亚眯起眼睛，脸上浮现柔和笑容，紧盯着我的脸。
　　「伤脑筋，没想到我会陷得这么深。」
　　「陷得这么深？是指对男人吗？」
　　「对呀，这是我认识你前发生的事……」
　　遇见我之前，菲亚认识在某座城市工作的娼妇，和她成了酒友。
　　「我们都喜欢喝酒，一拍即合，虽然相处的时间不长，她跟我讲了很多事。其中有个娼妇爱上一名男子的故事。」
　　某位娼妇不小心真的爱上客人，对男子言听计从，将一切奉献给他。然而那名男子是个人渣，利用完那名女性就抛弃了她。
　　人为爱情而盲目……她陷得太深了。
　　听说这种故事之所以会传开，是想拿这当失败案例警惕娼妇。不只娼妇，对于那些会去娼馆的客人来说，等于是可以找的女人变少，应该很受不了吧。
　　「我听见这个故事的时候想着，男人真的有那么好吗？结果我现在就被男人迷得团团转。总觉得有点好笑。」
　　「身为男人听了倒挺开心的，不过，这对你而言有什么问题吗？」
　　「因为如果你有事拜托我，我八成会照单全收嘛。」
　　「这样确实不太行，但只要我不要求你做奇怪的事就好了吧？」
　　「是没错，你看起来满有自制力的，可以放心跟你在一起。可是如果你需要帮助，别客气尽管说。不只是我，艾米莉亚、莉丝、雷乌斯和北斗都想帮上你的忙。」
　　帮上我的忙吗……
　　就算她这样说，我已经从大家身上得到够多东西。
　　我借由上辈子的知识得到的力量，在这个世界是异常的。假如我拿出实力，在不知情的人眼中应该会觉得我很恐怖。
　　正因为有发自内心仰慕我，愿意跟我在一起的弟子及伙伴，我才不会寂寞，每天都过得很充实。
　　「我没有勉强自己。看着你跟弟子们成长，会让我觉得很充实。总之我会照自己的意思过日子，希望你们也不要受到拘束。你已经可以不用再遮住耳朵，以后就光明正大走在路上吧。」
　　「太光明正大的话，可能会被人发现我是妖精喔？」
　　「放心，到时我会保护你。自由自在的你是最有魅力的。」
　　「……啊啊，讨厌！」
　　菲亚突然坐起来，跨坐在我身上拼命吻我。
　　我被她吓了一跳，摸着她的背安抚她，菲亚放开我后，面色凝重地注视我。
　　「我只是想叫你不要硬撑，可以找大家帮忙，你却搬出这么有威力的台词……太卑鄙了！」
　　「什么卑鄙，我是认真的。」
　　「闭嘴！还没到早餐时间对吧！？」
　　「喂喂喂，天都亮了，稍微克制点吧……」
　　「很快就好了。而且我们妖精族怀孕的机率相当低，趁现在练习吧。」
　　听菲亚说……在有数百名妖精的村落里，一名女性数十年能怀一胎就算幸运。
　　原因除了态度不积极外，妖精是长寿的种族，时间观念跟人族与兽人不同，不会在意那种事。
　　所以我不是不能理解菲亚的想法，但……
　　「真心话是？」
　　「我快忍不住了。唉……沦陷得真彻底。」
　　「诚实是件好事。无论你的爱有多强烈，我都会完全接纳。」
　　「最喜欢你这么有包容力的部分了！」
　　之后，直到艾米莉亚来叫我起床，我都在承受菲亚的爱。

　　「啊，早安。」
　　「早安，大哥！」
　　我和在门外待命的北斗会合，与艾米莉亚、菲亚一同来到旅馆的食堂，跟已经先入座的莉丝和雷乌斯道早。
　　「让你们久等了。」
　　「别在意，我们也才刚起床。」
　　「欸，大哥，姊姊和菲亚姊怎么了？」
　　看到容光焕发的菲亚跟抱着我手臂的艾米莉亚，自然会感到疑惑。
　　「托天狼星的福，我迎接了清爽的早晨。雷乌斯，你也要成为像天狼星那样能满足女性的男人唷。」
　　「嗯！就是叫我以大哥为目标对吧？」
　　「是呀。不过你也有自己的优点，努力活用它吧。」
　　我边听他们俩交谈，一边走到椅子前面，艾米莉亚放开我的手帮我拉开椅子。她不想输给菲亚，试图把自己的气味蹭到我身上，却没有因此忘记随从的职责。
　　早餐送到桌上后，大家都盯着我看。因为要等我发号施令才能开动。
　　「那么，我开动了。」
　　「「「「我开动了。」」」」
　　菲亚也在这几天完全融入我们的生活，跟着一起合掌，开始享用早餐。
　　多达十人份的面包、汤及沙拉，还有一大早就出现在餐桌上的烤肉，不禁让我觉得早餐吃这些太多了，然而……
　　「麻烦再来一盘。」
　　「我也要！」
　　「天狼星少爷，要不要再吃点沙拉？」
　　「嗯，好啊。你自己也要吃，别顾着照顾我。」
　　「……你们变强的秘诀是不是吃多一点？」
　　对我们这一群来说，反而还嫌不够。
　　摆满桌子的料理转眼间进到大家的胃袋，卡琪亚立刻送上新的餐点。
　　「请用……这是妈妈招待的。」
　　「抱歉，每次都要让你一直跑来跑去。」
　　「没什么啦。而且多亏大哥哥你们，家里的客人开始变多了，所以大家别客气，多吃点。」
　　我环顾四周，客人明显有增加，不晓得是不是因为我在斗武祭上帮忙宣传。卡琪亚跟其他员工一脸充实，勤奋地工作。
　　风岬亭原本位置就不差，服务又好，是很棒的旅馆。只要再过几天，客满也不是不可能。
　　由于客人变多了，照理说北斗应该要到室外去，但赛西儿特别允许北斗待在里面。有些跑来抱怨的客人得知北斗的主人是斗武祭冠军，就闭上嘴巴了。
　　吃完早餐，我们拿当成饭后甜点的水果配茶，一面讨论今日行程。
　　「我和雷乌斯的伤也好得差不多了，今天我想去冒险者公会。」
　　「要去公会吗？」
　　「已经没钱了？我的亚军奖金咧？」
　　「该不会以后都要少一道菜吧！」
　　「冷静点。其实我收到一封信。」
　　我立刻安抚我们家的大胃王姊弟（莉丝和雷乌斯），拿出赛西儿刚才给的信，放在桌子中间给大家看。
　　简单地说，信上叫我在离开加拉夫前先去冒险者公会露个脸。
　　「公会找我们有什么事呀？」
　　「好像是我在斗武祭的颁奖典礼上说我的等级是初级有问题。斗武祭冠军是初级，会让人觉得冒险者公会瞧不起我，他们想找我谈一谈。」
　　我的公会等级现在是八级，普遍称为初级冒险者。
　　艾米莉亚和莉丝跟我一样，有空就会去狩猎魔物的雷乌斯则是七级，同样属于初级。
　　以我们的实力能以更高的等级为目标，可是我有在贾尔冈商会赚的钱，不愁没钱花，几乎没在解冒险者公会的任务，才会停留在八级。
　　「原来如此。那么请他们把天狼星少爷升到上级冒险者的一级吧。」
　　「不、不行啦！要乖乖解任务升上去。」
　　「莉丝说得没错。老实说，我对等级没什么兴趣，但他们都特地写信叫我了，就去露个脸吧。」
　　我加入公会的原因有很多，最重要的是想要能证明身分的东西。
　　尽管我不认为公会会与斗武祭冠军为敌，还是决定去一趟，因为要是之后跟公会闹得不愉快，事情会很麻烦。
　　「菲亚姊也有加入公会吧？毕竟你在外面旅行过一段时间。」
　　「那当然，因为我得自己赚旅费……找到了，这就是我的公会卡。」
　　我们的卡片是木头制，菲亚从怀里拿出的公会卡却是铜制，上面刻着的等级是五级。
　　「只要我有那个意思，说不定能升到上级，不过赚得到可供生存的钱就够了。而且我是妖精族，不想因为等级太高而受到注意。」
　　菲亚会用精灵魔法，即使是强大的魔物也能独自打倒，想必可以升上更高的等级。
　　她单独行动的时候都戴着兜帽跟公会职员接洽，可是升到上级比较引人注目，也会有人好奇她的身分，停在五级或许是正确的。
　　「那准备好就去公会吧。可能会有任务要处理，别疏于准备啊。」
　　「好的，我去备好必需品。」
　　「如果公会要帮天狼星前辈提升等级，我们也得努力追上他呢。啊，卡琪亚，可以再给我一点水果吗？」
　　「我也要！」
　　「……真的假的？」
　　「那两个人都吃那么多了，还吃得下啊。」
　　「亚军雷乌斯也就算了，那个女人……究竟是何方神圣？」
　　其他客人大概是透过斗武祭认识我们的，好奇地看着这边窃窃私语。他们惊讶的点很奇怪，不过在意这些也没用。
　　我看着莉丝和雷乌斯津津有味地享用水果，在脑中重新计算餐费。
　　我们做好准备，前往冒险者公会，在路上当然很显眼。
　　斗武祭的冠军及亚军，还有百狼北斗，自然会引人注目，外加还有人被没戴兜帽的菲亚迷得愣在原地。多亏有那个耳环型魔导具，没人发现她是妖精族，但她的美貌依然不变。
　　其他人看待我们的目光大多是善意的，有路边摊的老板请我们吃肉串，也有人称赞我们表现得很精采。
　　其中也有蕴含嫉妒或不良企图、带着恶意的视线，被我或北斗一瞪就吓跑了。
　　「嗷！」
　　「嗯，慢慢休息吧。」
　　我们走在斗武祭余韵尚存的街道上，抵达冒险者公会，北斗叫了声表示有事可以叫它，在从魔用的空地趴下来。
　　不愧是人称冒险者之都的加拉夫，这里的公会非常大，里面有一堆冒险者在柜台接任务，或是聚集在桌前谈话，相当热闹。
　　我们朝柜台走去，比刚才更不客气的视线同时集中到我们身上。
　　大部分的人都是被菲亚的美貌吸引，不过看见旁边的我和雷乌斯，便死心地叹了口气。应该是判断有我们在，没办法跟菲亚搭讪吧。
　　身为冒险者，感觉不到危险的话有几条命都不够。这样一想，搞不好这里的冒险者都算比较优秀的。
　　没人来纠缠当然最好，于是我们来到空着的柜台找接待人员……
　　「啊！？天狼星，你来啦！可以请你过来吗？我们赶时间。」
　　柜台后面传来响亮的声音，是帮斗武祭实况转播的那名播报员。
　　脑中刚浮现「为什么她在这里……」的疑惑，我就发现她身上的衣服跟其他职员一样，看来是这里的员工。
　　一看到是那名播报员，艾米莉亚跟莉丝便挡在我身前戒备，菲亚则抱住我的手臂。菲亚和狠狠瞪着播报员的那两人不一样，笑咪咪的，她只是觉得好玩吧。
　　其他冒险者羡慕地瞪着我，我摸摸两人的头安抚她们。
　　「冷静点。好了，人家在叫我们，快走吧。」
　　「可是……」
　　「嗯，我觉得那个人不容大意。」
　　「不然这样好了。我到后面去，你们负责站在两边保护天狼星。」
　　「「是！」」
　　「那我就是正面啦！」
　　就这样，我的左右站着艾米莉亚和莉丝，前后是雷乌斯和菲亚，从四面八方护住我。
　　真想吐槽「这是在搞什么」，但他们是出于担心才这么做，我不好意思开口。
　　我们在各种意义上引来众人注目，走向柜台，播报员小姐发自内心咬牙切齿地说：
　　「多、多么完美的阵型！？完全没有空隙给我介入！」
　　「抱歉，姊姊她们的敌人就是我的敌人。休想碰大哥一根汗毛！」
　　「而且恋人还从三个变成四个了！？不愧是称霸斗武祭的男人。连男人都能接受的胸怀也很有魅力！」
　　「等等，雷乌斯是我的徒弟，我们不是那种关系。」
　　「对啊！我确实是大哥的徒弟，不过他将来会成为我真正的大哥——唔！？」
　　雷乌斯开始大声强调，我将自制的糖果丢进他嘴巴，让他闭嘴。
　　雷乌斯沉醉在加入蜂蜜的绝妙甜味当中，沉默不语，艾米莉亚和莉丝也渴望地看着我，所以我将同样的糖果喂给她们吃。
　　「我收到叫我来这边的信。」
　　「噢，糟糕！不好意思，要你特地跑一趟，可不可以先让我看看公会卡？」
　　她叫其他职员传话给上司后坐到柜台，我们拿出卡片。
　　「我确认一下等级。啊，我叫碧媞。随时欢迎厉害的男人来搭讪。」
　　最后那句明显是对我和雷乌斯说的。但她意识到自己一点希望都没有，遗憾地确认公会等级，然后立刻用手遮住脸，深深叹息。
　　「唉……拥有如此惊人的实力，竟然真的只有初级。」
　　「因为我们对等级没什么兴趣。叫我们来的原因，莫非是要谈升等？」
　　「大概是，我也不清楚详情。你说你们对等级没兴趣，区分方式总该知道吧？」
　　「是知道……」
　　公会等级从十级开始，靠解任务提升等级，等级越高数字越小，一级是最高的。
　　等级会越来越难提升，高等冒险者可以接高报酬的任务，称谓也会变。
　　十级到七级是初级冒险者。
　　六级到四级是中级冒险者。
　　三级到一级是上级冒险者。
　　听说有比一级更高的特级，但这部分我不是很了解。
　　「那就不必解释啰。会长会负责说明详情，可以跟我过来吗？」
　　「方便让我的伙伴同行吗？」
　　「没问题。」
　　刚才帮忙传话的女性回来了，我们便跟着碧媞进入里面的房间。
　　她带我们来到疑似会议室的房间，中央有张大桌。
　　桌子对面坐着一名壮汉，剃了个大光头，拥有不输给莱奥尔的强壮身躯。脸上有道大疤，从气势看来绝非等闲之辈，恐怕这名男子是……
　　「跟大家介绍一下。这位是冒险者公会加拉夫分部的公会长，巴多姆先生。」
　　「我是巴多姆。请多指教，斗武祭的冠军天狼星。」
　　巴多姆站起来跟我握手，我回握他的瞬间……巴多姆默默扬起嘴角。
　　就跟我察觉到他并非常人一样，对方也发现了我的实力。这位会长似乎是个握手就能测出实力的强者。
　　「……原来如此，以你的实力，优胜也是理所当然。如此优秀的人居然会被埋没至今，世界真大。」
　　他跟雷乌斯也握了手，兴味盎然地频频点头。
　　「你是天狼星的徒弟对吧？」
　　「是的。我是大哥的头号——不对，二号弟子！」
　　「这样啊。你也是很棒的原石，我非常期待你将来的发展。」
　　艾米莉亚默默释放压力，让雷乌斯立刻改口。巴多姆愉快地笑着。
　　雷乌斯讲话难得变成敬语，除了对方是长辈外，也是因为他本能理解巴多姆是很强的人吧。
　　跟所有人握过手后，巴多姆坐回房间中央的沙发上，示意我们坐到对面。
　　「你们真有趣。明明是初级冒险者，年纪轻轻却锻炼到这个地步，还将人称幻兽的百狼收为从魔。」
　　「不强就生存不下去啰，还有北斗虽然是从魔，也是我们重要的伙伴。那么，方便请教您叫我们来的理由了吗？」
　　「嗯。我想你也知道，是要提升你跟雷乌斯的等级。如信上所说，斗武祭的冠军是初级，会有人有意见。你……有意愿升上上级吗？」
　　「没有。就算要成为上级，我也想按部就班让等级升上去。」
　　听见这句话，巴多姆苦笑着喝了口碧媞泡的茶。
　　「一般人都会执着于提升等级，可是你看起来真的对等级没兴趣。」
　　「慢慢来比较适合我的个性。而且我现在的优先事项是锻炼弟子、环游世界。」
　　「冒险者是自由的职业，所以我其实也不想叫你过来，但你既然当上斗武祭的冠军，我就不能再坐视不管了。希望你至少升上中级。」
　　「……我明白了。那我该怎么做才好？」
　　「我为你们准备了任务，只要完成这个任务，就让你们全部升上中级……六级好了。详情麻烦去问碧媞。」
　　「那个……我们几个随从也可以一起吗？」
　　「可以。各位的实力我也大概掌握住了。我从你们身上感觉到超出常人的魔力，中级对你们而言不算什么吧。」
　　巴多姆个人似乎认为我们升上上级也没问题。
　　不过受到如此特殊的待遇，其他人可能会有怨言，再说要升上上级冒险者的三级，必须在公会职员的陪同下解决特殊任务，只得作罢。
　　重点是我自己不想用这种方式升级，最后便决定采用他刚才说的方案。
　　我猜任务八成是讨伐系的，这时艾米莉亚举手发问。
　　「想请教一下，听说有比一级更高的特级，这是真的吗？」
　　「嗯，特级确实存在。小妹妹想成为特级吗？」
　　「不是我，是天狼星少爷。我认为天狼星少爷有资格成为特级。」
　　「别擅自推荐我。」
　　「哈哈哈，在斗武祭夺得优胜的天狼星是很强没错，可是特级需要的不只实力。连那个人称最强的刚剑莱奥尔，都没办法当上特级吧，虽然也是因为他只对剑有兴趣。」
　　特级似乎是精通各个领域的专家。
　　拥有各种优秀的技能，再加上能够吸引、引导他人的领导才能。面对任何情况都不会惊慌失措的冷静判断力，好像也是不可或缺的。
　　「除此之外，还必须获得分散在各大陆的公会会长的承认。总之想成为特级非常难，事实上，已经近百年没出现当上特级的人。也就是说，难度差不多和打倒那个刚剑莱奥尔一样高。哈哈哈！」
　　「那么，天狼星少爷已经打败过莱奥尔爷——唔唔！？」
　　被人知道这件事会很麻烦，因此我又往艾米莉亚口中塞了颗糖。

　　与巴多姆道别，从碧媞口中得知任务内容后，我们朝加拉夫附近的森林前进。
　　用走的似乎要走半天，因此我们把马车寄放在旅馆，徒步走去。
　　我们在途中走出街道，一面回想任务内容，一面走在广阔的草原上。
　　「任务内容是讨伐聚集在森林里的欧克……没错吧？」
　　「碧媞小姐说有三十只，最好把实际数量估得多一点。」
　　「这还用说，姊姊。『不管对手是谁都不要大意，随时考虑到最坏的情况』对吧？」
　　「本来想以冒险者前辈的身分给点建议，看来不需要了。」
　　欧克的外观像比成年人大一圈的猪，是拿着武器，用两只脚走路的人型魔物。
　　力量为人类的两倍，会用木头等材料制作简单的武器，是什么都吃的杂食性。
　　除此之外，欧克全身都有一层厚厚的脂肪，能够挡住剑或打击系的攻击，威力不足的话伤不了它。因此欧克被称为突破初级的门槛，能独自打倒好几只欧克，表示实力足以晋升到中级。
　　现在我们要去的是森林里的欧克巢穴，只要不要大意，多少只欧克都敌不过我们。
　　「欸，关于你们刚刚聊到的那件事……天狼星将来想成为特级吗？听会长的说明，我觉得你办得到耶。」
　　「是的。我认为凭天狼星少爷的实力，当上特级也不为过。我看还是该请人家至少把您升到上级吧？只要告诉会长您击败过莱奥尔爷爷，一定——」
　　「好了啦，你冷静点。天狼星前辈不是说想慢慢提升等级吗？」
　　「是啊。站在高处或许能看见比较多的东西，反过来说，也有在低处才看得见的东西。上级或特级等有需要再说，现在慢慢来就好。」
　　而且我有这群一步步前进的弟子们，不想自己做这种跳级般的行为。
　　「原来如此。对不起，我太多事了。」
　　「别在意。大家有什么不满或想说的事尽管说，就像艾米莉亚这样。把事情藏着有时会导致无法挽回的事态，负面情绪一直积在心里是最不好的。」
　　「那……最近都没吃到大哥的菜，好怀念喔。我还想玩飞盘。」
　　「赛西儿小姐的厨艺是很好没错，但我还是最喜欢天狼星少爷做的料理。」
　　「我也这么觉得。」
　　「嗷！」
　　「你们的不满是这个吗！所以我不是做了便当？」
　　午餐本想在镇上的摊贩解决，弟子们却说想吃我做的菜，只好先回旅馆一趟准备便当。
　　这导致我们离开加拉夫时都快中午了，幸好以我们的移动速度不成问题。总之时间相当充裕，跟要去野餐差不多。
　　弟子们还举出希望我多帮他们梳毛、希望我多摸摸他们等平常就在做的事，看来他们对我并没有不满。
　　我放心地继续向前走，菲亚来到旁边，把手放到我肩上。
　　「呵呵……当妈妈的真辛苦。」
　　「我是男的，该叫我爸爸吧。」
　　「说得也是。看你取悦女人的技术也是优秀的男人。」
　　「这话什么意思？」
　　「开玩笑的啦。」
　　菲亚笑着吐出舌头，我无言以对，和大家一起悠闲地走向目的地。
　　在草原上走了一段时间，看见那座森林时，我们决定停下来吃午餐。
　　午餐是三明治和自制香肠，野餐的基本菜色。我看着大快朵颐的弟子们，跟他们讨论起之后的计划。
　　「欧克是在森林深处对不对？吃完午餐就直接杀进去！」
　　「不，没必要进到里面。比起任务，我想先确认一件事。」
　　「不进去喔？那要怎么清掉欧克？」
　　「我自有方法，所以现在要以其他事为优先。」
　　我将视线移到菲亚身上，她怀念地吃着我们初遇时吃过的夹有肉跟蔬菜的三明治。
　　「怎么了？啊，难道是要我喂你吃？来，嘴巴张开。」
　　「不是。你可以继续吃没关系，总之听我说话。吃完午餐，希望你告诉我你的实力。」
　　「我的？」
　　既然菲亚之后要跟我们一起旅行，势必要掌握同伴的实力。
　　跟她重逢的那一天我就有这个打算了，可是菲亚的精灵魔法太过强大，不能在城里使用，因此我才等到现在。
　　这次的委托让我们离开加拉夫一段距离，是个大好机会——我如此说明。
　　「没人跟在我们后面，目前四周也没有其他人的反应。我想拜托北斗帮忙监视，　　趁现在让大家确认彼此的能力。」
　　「确实……伙伴的能力是必须掌握清楚的。我都是一个人旅行，没注意到这一点，真不好意思。」
　　菲亚虽然笑着说出这句话，我听在耳里却有点难过。幸好她的旅程还算愉快，并没有后悔，这或许是唯一的救赎。
　　「呵呵……能依赖的伙伴吗，听起来不错。」
　　「对啊，以后会由我和大哥保护菲亚姊。」
　　「有斗武祭的冠军和亚军保护我，真令人放心。那等等我就让大家见识一下我的精灵魔法。」
　　「请让我这个精灵魔法的后辈做参考。」
　　「莉丝比较少用攻击魔法，所以很好奇菲亚小姐会怎么使用。」
　　「唔……大家用这么纯洁的眼神看我，我好紧张。」
　　弟子们期待的目光，使菲亚紧张起来。
　　这时我突然想到，不知道跟菲亚一样使用风魔法的艾米莉亚，对她是怎么想的？
　　艾米莉亚发现我在看她，将泡好的红茶端给我，歪过头问：
　　「天狼星少爷，请用茶。那个……我脸上有什么东西吗？」
　　「噢……没什么。只是在想你们用的都是风魔法，你不会好奇菲亚的魔法吗？」
　　「这个嘛……是会好奇没错，不过力量不只魔法一种，所以我没有很在意。」
　　艾米莉亚虽然受过我的训练，肯定还是菲亚的风魔法比较强。
　　然而论体能或随从技术的话，艾米莉亚较为优秀。看到她明白这点，面带微笑、毫不嫉妒菲亚，我很满足。
　　「是吗。艾米莉亚，你又成长了。」
　　「不，我还有得学呢。只要您愿意看着我，我会一直成长下去的。」
　　我慈祥地摸着不只身体，心灵也大幅成长的艾米莉亚的头，她开心地闭上眼睛，尾巴摇来摇去。
　　「呵呵呵……好幸福。」
　　「说得也是，我在各个方面都不如艾米莉亚。我也得加油，才不会输给她。对了，天狼星。」
　　「什么事？」
　　「我还是想喂你，所以把嘴巴张开吧。来，啊——」
　　「…………啊——」

　　和平的午餐时间结束后，我们轮流展现自己的力量。
　　我们这群人里面有两位精灵魔法师，认真起来可能会引发天地变异，因此一部分改用口头说明。
　　我的枪魔法、雷乌斯的剑术、艾米莉亚用魔法制造出的锐利风刀、莉丝用水做出的防壁及其他用法，菲亚看得惊讶不已，不停拍手称赞大家。
　　「大家比我想像中还强。我旅行的时候几乎没看过你们这么强的人。」
　　「都是多亏大哥的训练。」
　　「是你们努力不懈的成果，我只有帮忙开个头。」
　　「无论如何，他们都是因为有你在才能变得这么强，你该感到骄傲。那接着就轮到我啰。」
　　菲亚闭上一只眼睛站出来，对空无一人的草原伸出手，轻声呢喃。
　　「大家，把力量借给我……」
　　在她释放魔力的瞬间，远方出现巨大的龙卷风。
　　菲亚好像已经有刻意缩小范围，即使如此，威力仍然十分惊人，连树木都快被连根拔起。
　　确认我们看够了后，菲亚手一挥，那么大的龙卷风就瞬间消失，仿佛从未存在过，地面上却残留着遭到破坏的鲜明痕迹，说明了龙卷风的威力。
　　「呼……有点做得太过头了。其实更强力的龙卷风我就没办法操控自如，会不小心把一大块区域统统扫光。」
　　「还是很厉害啊！姊姊，你做得出那个吗？」
　　「应该可以，但规模这么大很难维持。可能用一次就会魔力枯竭。」
　　「你们两个用的都是风魔法，方向性却不同。用不着模仿对方。」
　　菲亚是用强力的风吹散一切，艾米莉亚则是以灵活的技术控制风，精准命中对手。
　　在那之后，菲亚又用了各种魔法，最后表演我教她的飞行魔法收尾。
　　「……差不多这样吧？我这几年都待在故乡，每天都靠练习魔法打发时间。」
　　「厉害。你连我开玩笑跟你说的魔法都重现出来了，飞行技巧也跟以前完全不能比。」
　　「谢谢你。不过我的飞行魔法不只这样唷，还有办法让一个人浮起来，可惜撑不了太久。」
　　「意思是我也能像菲亚姊那样飞？」
　　「对呀。把剑放下来到这边，我让你飞飞看。啊，因为不好控制，你不要乱动喔。」
　　雷乌斯放下剑的瞬间卷起一阵风，明显比菲亚重的身体被带到空中。
　　他在空中慢慢绕了几圈，可是高度不高。被菲亚放下来后，雷乌斯跟大家述说感想。
　　「整个人轻飘飘的感觉，还满好玩的。不过飞的时候什么事都没办法做。」
　　「因为这只是靠风把人吹起来，当然不能站稳啰。我本来想说这招可以封住敌人的行动，但对方动得太激烈会掉下来，所以不能这样用。」
　　「主要是用来移动就对了，光这样就够厉害了呀。」
　　「对啊，你大可引以为傲。」
　　「我请故乡的朋友当实验——不对，请她帮忙测试，才练到这个程度。现在终于能表演给你看，不枉我练习那么久。」
　　菲亚虽然笑着说「这没什么大不了」，我相信她一定从来没忘记自我锻炼，以免在跟我旅行时成为累赘。
　　多了一名可靠的伙伴，我再度深深感到放心。

　　确认完每个人的力量后，我们终于准备前去歼灭欧克，就在这时，雷乌斯瞄了太阳一眼，看着我说：
　　「欸，大哥，现在去找欧克的话，回来天都黑了耶？要不要先准备扎营？」
　　「我不打算在外过夜，也没必要去找欧克。北斗！」
　　「嗷！」
　　我一下达指示，北斗就像阵风似的冲进森林。
　　大家看得一头雾水，我叫他们准备应战。
　　「难道要统统交给北斗先生？」
　　「如果让北斗帮忙，确实很快就能解决，可是我们还需要欧克的牙齿证明讨伐成功吧？」
　　「啊，还是要派它侦查？」
　　「可惜猜错了。意思差不多，总之准备好战斗吧。」
　　刚才我用「探查」在森林深处侦测到疑似欧克群的反应。
　　既然我感应得到，北斗当然也会发现。
　　也就是说……
　　「嗷呜呜呜呜——！」
　　不用主动去找，让它们自己过来即可。
　　北斗消失在森林里，过了几分钟……森林深处传来声音，被北斗赶过来的欧克群进入视线范围内。
　　前世我常跟北斗用这种方法狩猎，北斗把猎物赶到我这边，在外面埋伏的我负责解决。真怀念。
　　「数量……差不多四十只。稍微控制点力道，顺便练习跟队友合作好了。」
　　「先用我的魔法减少数量吧，我想大概能清掉一半。」
　　「然后我再冲出去砍光它们！」
　　「那我负责另一边的欧克。」
　　「漏网之鱼就交给我啰。」
　　「我配合战况行动。」
　　以我们现在的实力，一个人对付这群欧克也绰绰有余。
　　这次就拿欧克练习新队伍的团体战，一口气歼灭它们吧。
　　战斗……转眼间就结束了。
　　菲亚先用精灵魔法召唤风，从上空压死近半数的欧克，剩下一半被冲入敌阵的雷乌斯的剑，以及艾米莉亚的风魔法一分为二，企图逃走的则由莉丝的水弹和北斗的前脚打倒。
　　欧克完全无法抵抗，惨遭蹂躏，我们迅速将讨伐证明的牙齿拔下来。之后只要把牙齿带回公会，任务就完成了。
　　「好，回去吧。」
　　「这么轻松没问题吗？」
　　「只要天狼星少爷没意见，就是没问题。」
　　我们还有亲自出马，确认彼此间的合作，已经算不错了。否则大可像雷乌斯说的那样，统统交给北斗。
　　虽然我们来这里的目的是要达成任务，对我而言见识菲亚的能力比较重要，因此我一点都不觉得速战速决有什么问题。

　　回程路上，我想起一件事，叫住雷乌斯。
　　「雷乌斯，我忘记有个东西要给你。收下吧。」
　　「嗯……这啥东东？」
　　我给他的是一个剑的纹章。
　　雷乌斯一脸疑惑，看见纹章上刻着的剑，想到了这是谁的东西。
　　「这个……是莱奥尔爷爷的剑吗？大哥，这该不会是……」
　　「嗯，他说那是得到真传的证明。」
　　这是数年前，我跟莱奥尔道别时他给我的东西。
　　他叫我等雷乌斯成为独当一面的剑士时，把这交给他。
　　过了好几年……雷乌斯在前几天的斗武祭上展现超出我意料的实力，应该够资格收下它了。
　　「你已经是个优秀的剑士，今后也要持续精进。」
　　「大哥……你放心！我绝对会打倒爷爷追上你，要等我喔！」
　　雷乌斯激动不已，兴奋得仿佛要当场大叫，用力握紧纹章。
　　……不过，现在感动还太早了。
　　莱奥尔说这个纹章是真传证明，其实……
　　「爷爷看到这个，恐怕会拿出真本事。他八成会跟前几天的我一样，带着杀气喜孜孜地朝你砍过来。」
　　「……咦！？」
　　意思是，这个纹章同时也是莱奥尔的限制解除装置。
　　换句话说，代表莱奥尔对他使出全力也没问题了……
　　雷乌斯瞬间理解其中的含意，错愕地抱住头。
　　「那、那个……大哥？爷爷训练我的时候，大概拿出了几成实力啊？」
　　「差不多……四成吧？可是不知道这几年他变得有多强，想这些也没意义。」
　　「喔……喔喔……」
　　雷乌斯吓得发抖，大概是想到被莱奥尔摧残的回忆。我摸摸他的头让他平静下来。
　　「好啦……我知道你会怕，但你也变强了。之后也一起努力吧。」
　　「知、知道了！跟大哥在一起，我什么都不怕！」
　　雷乌斯嘴巴这么说，尾巴却垂得低低的，显然在害怕。
　　莱奥尔现在有多强，要等见到他才知道，所以我也无法断言一定不会有事。
　　我也想过搞不好他会因为上了年纪，体力衰退，但这种事唯独不可能发生在那个人身上。
　　无论如何，我决定重新调整训练内容，好让雷乌斯在命运来临时能存活下来。

　　之后，达成讨伐欧克任务的我们升上六级了。
　　我们接过中级冒险者的证明——铜制公会卡，负责发卡的碧媞拍着手恭喜我们。
　　「恭喜大家。这样你们就是中级冒险者了，可以接提供给中级冒险者的困难任务。」
　　「谢谢。想请教一下，中级有什么样的任务？」
　　「这个嘛，会多出一些不一样的任务，例如讨伐初级无法应付的魔物、到光移动就会累得半死的特殊地点采集素材。偶尔还会有委托人直接指名的指名任务唷。」
　　「接到指名就是有名的证据吗？不过这跟四处漂泊的我们应该没什么关系。」
　　「不一定喔，马上就有指定你接的任务了。就是这个。」
　　「这么快，我看看……」

　　『给天狼星的指名任务……请跟公会职员碧媞一起约会。约会完可直接带回旅——』

　　「「嘿！」」
　　「啊啊！？」
　　满载私情的委托书，被艾米莉亚及莉丝撕得粉碎。

a8901566

　　番外篇《北斗》

　　无论经过多少时间……
　　经历了投胎转世……
　　你给我的温暖……绝不会改变。

　　雨下个不停，一只小狗倒在偏僻的山中。
　　无法判断它是被人抛弃，还是遭到攻击而逃到这里的，不过刚断奶的小狗不可能有办法自力更生。
　　又饿又渴、递体鳞伤的小狗，生命宛如风中残烛。
　　被雨淋着的小狗身体逐渐失温，孤单地咽下最后一口气…………本来应该是这样的。
　　「……没事吧？」
　　即将消失的生命突然被抱起来，轻轻搂住。
　　小狗感觉到温暖的体温传遍冰冷的身体，失去意识。

　　小狗还活着。
　　睁开眼睛，首先映入眼帘的是担心地看着它的陌生少年。
　　它东张西望，发现自己待在房子里，身下铺着一条毯子。
　　「太好了，你醒啦？」
　　看见少年放心的笑容，小狗明白自己得救了。
　　同时也明白到，就是这名少年给予自己那令人心安的温度。

　　在那之后，小狗在少年无微不至的照顾下恢复精神，总是摇着尾巴追在少年身后。
　　少年不只会喂它吃饭，还每天都温柔地抚摸它，把它当成家人对待，小狗自然会喜欢上他。
　　对小狗来说，少年成了既是主人，也是亲人的存在。

　　少年跟他叫做师父的人，一起住在鲜少有人造访的深山内。
　　他们看起来像母子，却并非如此。
　　旁人看来应该会觉得这是段神秘的关系，但小狗不可能懂。
　　小狗只知道少年是最喜欢的主人，师父是不能违背的存在，这样就够了。
　　「呣……等它长大应该挺好吃的，不过小狗的肉更软更美味吧。」
　　「嗷呜……」
　　「师父，住手！这家伙是我的家人，要是你敢吃掉它，小心我杀了你！」
　　「哈哈哈，开玩笑的啦。可是一下都碰不到我的小鬼头杀得了我吗？」
　　「可恶……我迟早会打倒你！」
　　从不容抵抗的人手中保护自己的少年，令小狗对他更加忠诚。

　　少年跟小狗起得很早。
　　他们在天空只透出一点光的清晨醒来，做完暖身操便开始做每天的例行公事——跑步锻炼。
　　少年住在深山里，不可能有人行道或整顿过的道路。他每天都会去只容得下一个人通过的兽径上奔跑。
　　恢复体力、能够自由行动的小狗也跟在后面。
　　还不习惯奔跑的小狗动不动就会跌倒，少年从来没对它伸出手过。但他绝对不会抛下小狗，而是等它自己追上来。
　　少年会夸奖跌跌撞撞地跑过来的小狗，慢跑完还会帮它检查身体状况，准备食物给它吃。除此之外，他没有一天忘记帮小狗梳毛，一有空就会陪它玩飞盘。
　　小狗在充满爱情的环境下顺利成长。

　　早上慢跑完后，少年会跟师父不断从事叫做「训练」的战斗行为。
　　小狗有时只是在旁边看着，有时则听从少年的指示扑向师父。虽然他很怕这个恐怖的象征，既然是主人的命令，小狗也会鼓起勇气，与主人共同奋战。
　　就这样，小狗的精神逐渐成长。

　　少年与师父的战斗，在旁人眼中只能以异常形容。
　　少年带着杀意发动攻击，师父则会稍微观察一下战况，然后把少年打到濒死，这种脱离常轨的战斗每天都在持续。
　　少年趁师父休息时偷袭，他的攻击却连师父的一根汗毛都碰不到，不能怪他向小狗求援。
　　然而就算多了小狗的帮助，依旧无法伤及师父分毫。
　　少年的拳与腿，小狗的爪与牙，还没打中师父就遭到反击，没有一天例外。即使如此，少年还是不肯放弃，不停与师父交手。
　　不服输到这个地步已经堪称异常，被打倒多少次都不放弃的少年，某种意义上或许可以说他坏掉了。
　　与这样子的主人共同作战的小狗，在没察觉到主人有多异常的情况下长大。
　　这也是理所当然，毕竟它遇过的人类只有主人及师父。

　　※　※　※

　　数年过后……
　　尽管他们的攻击仍然打不中师父，少年与小狗长大了，尤其是小狗，已经变成一只强壮的大狗。
　　跑步再也不会跟不上少年，还可以独自外出狩猎。抓到猎物的话少年会夸奖它，因此它狩猎的本领每天都在进步。
　　此外，它还会跟少年一起狩猎，为少年学会各式各样的本领。

　　等到它有办法独自生活后，师父变得会带少年到国外去。
　　师父说不能带狗去，少年只得命令狗留在这里看家。
　　寂寞归寂寞，狗还是听话地遵守主人的命令，在家等主人回来。
　　狗当然不会知道少年被师父带去当佣兵，参加国外的战争。

　　数日后，少年一回来就抱着狗哭了。
　　狗不可能知道少年第一次杀了人，只能舔他的脸颊安慰他。
　　尽管情绪不稳的少年有时会迁怒到它身上，狗从来没想过要离开他。

　　之后，少年跟师父一起出门的次数越来越频繁，家里常常没人。
　　每次狗都会寂寞地目送两人离去，在两人离家的次数超过十次的某一天……师父叫少年带着狗一起去，当他的战友。
　　至今以来都是师父在照顾少年，但师父不耐烦了，叫少年借助动物的直觉与能力战斗。
　　于是，狗也开始参加战争。

　　战场是枪声从不停歇、大量生命消逝的地狱，不可思议的是，狗并不觉得害怕。
　　一方面是因为跟师父的战斗让它习惯了，另一方面是，这次它可以待在主人身边，而不是在家等他回来，这比什么都还要令它高兴。
　　狗保护少年不被子弹打中，有时还会发现少年没发现的陷阱。
　　一人一犬互相帮助，加深羁绊，跨越无数战场。

　　在某次战争中，少年与狗中了敌方的陷阱，被留在敌阵孤立无援。
　　两人被追兵追得逃进一座小洞窟，想不到敌人居然直接炸毁洞口，把友军也跟着活埋。
　　少年因此断了一只手臂，然而，奇迹似的有块没崩场的区域，少年与狗活了下来。
　　拜其所赐，他们成功从敌人手中逃离，但他们都受了伤，没办法挖洞，只得在密闭空间内等待救兵。

　　同伴不惜挖开位于敌阵的竖穴救人的可能性，低得令人绝望，少年却没有放弃，持续等待救援。
　　他们节省地使用行囊里的油灯，靠仅存的水及干粮勉强维系生命。

　　过了四天……少年与狗依然被困在洞窟里。
　　他们抱在一起感受对方的存在，借此平复心情，可是粮食跟水已经没了，饥渴感逐渐将少年与狗逼入绝境。
　　这时，少年命令狗远离自己。他怕自己太饿，把狗当成粮食。
　　「吼噜噜噜……」
　　狗知道。
　　它凭借本能认知到，狩猎的规则就是输家被吃，唯有胜者才能存活下来。
　　饥饿难耐的狗，第一次对少年露出利牙。
　　它低吼着压在少年身上，像在狩猎猎物般朝少年的喉咙咬下去……假装要这么做。
　　狗完全没想过要吃少年，反而想被他吃掉。
　　若不咬断他的脖子，少年八成会反射性拿刀杀掉它。这样他就能拿它当粮食活下去。
　　狗看着少年迅速拔出刀子，感到满足。
　　它不可能害怕。
　　为了少年，为了主人，为了家人……它只是在报答少年的救命之恩。

　　「…………你这笨蛋。」

　　然而……少年始终没有挥下刀子，把刀放在地上。
　　对狗来说，少年很重要；对少年来说，狗也同样是重要的存在。因此，他明白狗的意图。
　　狗继续努力假装要攻击少年，少年却温柔地抱紧它。
　　「与其要吃掉你……不如死了好。」
　　少年还……保有理智。
　　所以他这么想。倘若不牺牲任何事物就活不下来……
　　「脚……不行，这样会没办法陪你散步。」
　　他接着望向骨折的那只手。
　　「少了一只手……还是活得下去。等我……我拿肉给你吃。」
　　少年拿绳子绑住上臂止血，用另一只手握住小刀，准备砍下骨折的手时……
　　「哎呀呀，终于找到啰。」
　　「……师父？」
　　堵住洞口的岩石碎裂，师父来救他们了。
　　就这样，幸存下来的少年与狗之间，萌生了绝不动摇的羁绊。

　　少年与狗痊愈后，再度投身于其他战争。
　　经历众多失败，越变越强的这对组合无人能敌，葬送数不清的敌军，甚至彼人唤作死神。
　　他们介入世界各地的战争，回到家就和师父交手，过着忙碌又刺激的生活。狗只要能待在少年身边就很幸福，日子虽然辛苦，却非常充实。

　　※　※　※

　　少年成长为青年的时候……这样的生活突然迎接尾声。
　　『照你自己的意思活下去吧。』
　　青年首次打中师父一击的隔天……师父留下这张字条，再也没有出现在青年与狗面前。
　　「……赢了就跑，太卑鄙了。」
　　可是，青年想必早就预料到了。
　　比起师父消失不见，一次都没有赢过她更令青年悲伤。

　　之后青年离开住了那么久的家，跑去找透过战争认识的男人，成为收拾指定对象的特务。
　　足以打中师父一击的实力、在战场上锻炼出的经验、使用现代兵器的技术——没有人挡得住青年，独自摧毁中规模基地的功绩，让许多人对他心生畏惧。
　　但是，这个时候狗并不在他身边。
　　青年以特务的身分活跃于全世界，狗则在他们的藏匿处看家。
　　人与狗的寿命差距相当大。
　　青年得到最适合工作的身体，狗却慢慢开始衰老。
　　即使如此，狗依然想跟在他身边。青年出于担心，将在某次工作时救回来的女性交给狗保护。
　　「帮我保护那家伙。这是只有你做得到的工作。」
　　「汪！」
　　为了把狗留在家，他逼不得已下达这道命令。
　　就算它老了、身体衰弱了，要是青年遇到危险，狗八成会不惜牺牲自己保护青年。虽然这样讲很残酷，老狗在这个世界是无法存活的。
　　狗很寂寞，尽管如此，它还是乖乖遵守主人的命令。
　　青年托它保护的女性是被青年救回来的，将青年视为最重要的存在。也许是因为这几个共通点，狗与女性的感情变得像战友一样好，每天都在等待青年归来。
　　狗总是最快发现青年达成任务回来，出门迎接。
　　每次青年回来都会帮它梳毛，陪它玩飞盘，弥补他不在的这段期间。
　　然后狗再目送青年出去工作，寂寞又和平的日子一天天过去。
　　时间缓缓流逝，狗的身体随着年纪增长日渐衰弱。

　　※　※　※

　　目送青年前往外国处理不晓得是第几十次的工作后……过了几天，狗已经连站起来的力气都没有。
　　不久前它还开开心心跟青年玩过飞盘，如今却完全没有当时的活力，只是无力地趴在地上，被女性温柔抚摸着。
　　「原来如此……你知道那个时候是最后一次跟他玩的机会。」
　　狗明白，自己再也跑不动了。
　　所以，它用尽全力跟青年玩了一天，仿佛这是最后一次机会。

　　又过了几天……狗清醒的时间越来越短。
　　每天都在女性的照顾下醒了又睡，睡了又醒，过着痛苦的日子……
　　即使如此，狗仍然没有放弃生存。
　　就算没办法跟主人玩，说不定还可以再让他摸一次——狗如此心想，努力地活着。
　　就算……青年下次回来是将近半年后的事。

　　又过了几天……狗的寿命迎来尽头。
　　寿命将近，意识逐渐模糊的感觉让狗察觉到自己快死了，不过对它而言，这种经历并不是第一次。
　　还是小狗的时候，它因为全身是伤、又饿又渴，一步也动不了，只能在雨中等死。现在的感觉跟那时候很像。
　　疼痛……饥饿……全都感觉不到，只有某种东西逐渐流失的感觉，支配狗的精神。
　　「嗷……呜……」
　　可是……被主人捡到，被他抱起来的那股温暖，狗至今仍然没有忘记。
　　它忘不掉。
　　好想再感受一次那股温暖。
　　狗在心中祈祷，静静闭上眼睛。
　　坠入永远不会醒来的梦乡……

　　「……我回来了。」

　　狗感觉到重要之人的声音与温度，维持住了即将消失的意识。
　　它挤出最后一丝力气张开双眼，最想见的青年气喘吁吁地抱着它。
　　那名女性也在旁边，看见青年递体鳞伤，脸色瞬间刷白。
　　「你、你没事吧！？」
　　「没事，我勉强把工作迅速搞定了。拜其所赐我才来得及，来得及看你……最后一眼。」
　　对狗来说，只要有主人在就够了。
　　青年哭着抚摸它，狗将意识全部集中在他温柔的动作及体温上。
　　「都是因为有你在，我才能走到这一步。所以……好好休息吧，我会看着你。」
　　「嗷呜……」
　　狗在重要的人的守护下，在最喜欢的温暖的包围下……结束这一生。

　　※　※　※

　　『一个人很寂寞吧？运气好的话——』

　　※　※　※

　　这句话是自己还是——的时候听见的。
　　明明连自己怎么了都想不起来，连重要的主人的长相和名字都想不起来……不知为何，只有这句话留在它心中。
　　接着……它想起一件事。
　　自己曾经是只狗……
　　它慢慢睁开眼，映入眼帘的是一片陌生的森林。
　　它明明在重要之人身边咽下了最后一口气，不知道为什么，又变成一只小狗倒在森林里。
　　光这样它就够惊讶了，更令人震惊的是，自己有办法理解现状、思考为什么会变成这样。
　　狗变得跟主人一样、跟人类一样，可以独立思考，对自己明显跟以前不同的身体感到疑惑。这时，附近的草丛出现一只人形怪物。
　　当时的狗自然不会知道，那是叫做哥布林的魔物。
　　哥布林流着口水，一副找到美味猎物的模样，遵循本能袭向显然比自己弱小的存在。
　　狗被从来没看过的神秘魔物吓了一跳，自然而然摆出应战姿势。这也是拜跟青年一起和师父战斗、经历无数战争的经验所赐。
　　然而，小狗与哥布林的体型差距悬殊。
　　以小狗的身体，再怎么挣扎也只构得到哥布林的膝盖。
　　再加上它才刚清醒过来，还有点混乱，在这种状态下应战无异于自杀。
　　但狗的本能告诉它，眼前的怪物并没有多强，判断自己赢得了。
　　狗闪开哥布林伸向它的双手，跳到手臂上爬到哥布林身上，咬住它的喉咙。
　　可是小狗的牙齿很短，顶多让它流点血。
　　因此狗的目的是让对手失去战意，借此赶走它……结果却出乎它的预料。
　　「叽！？」
　　牙齿轻易刺进哥布林的喉咙，扯下它的肉，直接咬断它的喉咙。脆弱得像在咬一块豆腐。
　　狗理解了。这只怪物很弱……不对，是自己太强。
　　尽管它只咬了一部分的肉下来，喉咙被咬断的哥布林因为出血过多而死。
　　狗心想「既然解决掉敌人了，应该把它吃掉」，望向哥布林的尸骸，发现自己不会感到饥饿。
　　不是因为还不饿，或是哥布林看起来很难吃；不知为何，它知道自己不需要吃肉，甚至连排泄都不需要的样子。
　　还是小狗就能一击打倒怪物的压倒性力量，以及不晓得还能不能算是狗的身体。
　　谜团一个接着一个，狗为自己的变化纳闷不已，同时感到不甘。
　　假如以前有这股力量，大概就不会被青年留下来看家了。
　　「嗷呜……」
　　就算有这股力量，该与之同行的主人也已经不在。
　　倒在眼前的陌生魔物、明显是不同世界的气氛。狗得出结论，这里不是原本那个世界。
　　世界不同，也象征了重要的主人并不存在。
　　狗因为太过悔恨，放声号叫，悲伤的声音响彻四周。

　　既然不用进食，魔物的残骸也没用了。狗转身离开，在森林中移动。
　　它在途中遇见各种怪物，凭借异常发达的五感事先侦测到敌人的位置，靠偷袭解决一只只怪物。
　　一开始的哥布林、从来没看过的大狼、用两只脚走路的猪……狗打倒各式各样的怪物，漫无目的地不断前行。
　　然后它终于找到水源，看见自己倒映在水面的模样。
　　外表比起狗更接近狼，长着一身闪闪发光的白毛，还有一条柔软强壮的长尾巴。
　　看到自己的样貌明显跟过去不同，狗瞬间不知所措。
　　自己之后该怎么办？
　　对它来说比什么都重要的主人不在，附近也找不到跟自己一样的同伴。
　　重获新生却失去生存意义的狗陷入绝望，连站着的力气都没有，趴到地上。
　　「嗷呜……」
　　没有主人的世界有什么意义……

　　『一个人很寂寞吧？运气好的话说不定还见得到他……加油啊。』

　　这时，狗想起清醒前听见的那句话。
　　那个声音……是主人从未赢过的师父，师父离开前也说过这句话。
　　师父不仅强得跟怪物一样，整个人的氛围也和主人截然不同，狗开始怀疑自己之所以会在这里，是不是师父造成的？
　　师父说它说不定还见得到主人，这让狗脑中浮现一个想法。
　　既然自己在这里，主人或许也在这个世界……
　　找到生存意义的狗，决定先训练自己变强。
　　它现在就已经够强了，长大后搞不好会变得更厉害，但它见识过师父的力量，明白自己不能只等着长大，什么都不做。
　　有那么多怪物可以拿来训练，战斗方式也只要回想看过好几次的主人及师父的做法即可。
　　跟以前只会在旁边看，偶尔遵循本能参战的时候不同，以它现在的智慧回想起来，有许多部分值得参考。
　　狗模仿主人，持续锻炼自己。

　　※　※　※

　　数年后……
　　像小狗一样小的身体成长茁壮，狗成了立于森林生态系顶点的存在。
　　转生到这个世界后，它跟许多魔物战斗过，却从未发现自己的同伴，因此它推测自己可能是极为罕见、强大的物种。
　　狗得到足够的力量，不需要继续留在这座没有家族也没有同伴的森林里，决定离开森林，前往外面的世界。
　　没人能保证它见得到青年。
　　就算这样，它还是相信希望，踏上漫长的旅途。

　　※　※　※

　　明白人类的欲望，知道自己有多稀奇的狗，为了避免被人发现，选择在森林里移动。某一天，狗救了被魔物袭击的一名少女。
　　狗从少女口中得知自己是人称百狼的存在，一边保护有点放不下心的少女，一边学习这个世界的常识。
　　不过，少女的家人差点被利欲薰心的贵族伤害，狗——百狼不着痕迹地解决那名贵族，决定离开少女身边。它虽然会担心少女，可是既然主人不在，就没必要待在这里。
　　确认少女平安无事后，百狼消失了踪迹。

　　※　※　※

　　百狼判断主人不在这块大陆上，将目标转移到其他大陆。
　　想移动到其他大陆需要渡海，百狼碰巧找到一艘弃置的小船，便拿来当交通工具。
　　由于百狼不需要进食，它搭着小船悠闲地于海上漂流，途中遇见一艘奴隶船。
　　奴隶商人看百狼是珍奇的魔物，想要抓住它，结果统统被扔进海里。百狼发现船里关着一大群奴隶，将他们放了出来。其实它大可置之不理，但就算是百狼也不会开船，需要人类协助。
　　得到自由的奴隶是兽人，把拯救他们的百狼视为神明崇拜，然而百狼依旧没找到主人，所以它一抵达新的大陆就逃也似的离开。
　　之后它来到各式各样的大陆，偶尔还会观察人类，被卷入事件中……却完全没发现主人的踪迹。
　　就算这样，百狼还是继续它寻找主人的旅程。

　　※　※　※

　　数十年过后……百狼来到某座森林。
　　它找到一座没被人类开发过的湖，四周长满在月光下闪耀光芒的花，决定在这里稍事休息。
　　自从它发现自己虽然不用进食，却要靠魔力为粮的那天起，百狼就经常寻找充满魔力的土地待着。
　　这座森林与跟主人一起生活过的山氛围相似，有点怀念。它站在原地，突然出现外表像猴子的魔物攻击它。
　　百狼发现这一大群魔物和自己一样是外来者，毫不留情将它们赶出森林。
　　赶走碍事的魔物后，百狼趴到湖中央的岩石上，吸收周围的魔力。
　　它回想起主人抚摸它的触感，坠入梦乡。
　　然后，百狼遇见带着三名弟子的青年……

　　※　※　※

　　梦见往事的北斗醒了过来。
　　它抬头一看，主人——天狼星睡在旁边的床上。
　　从室外的亮度判断，差不多该起床了，北斗却不小心起得有点早。
　　它静静站起来，以免吵醒天狼星，站在床边观察主人的脸。
　　与上辈子截然不同的样貌。
　　味道也完全不一样……不过他看着北斗的眼神，以及对北斗灌注的爱情，都跟以前如出一辙。
　　那个时候，北斗确信天狼星就是它的主人，得到新名字的瞬间……世界开始绽放光芒，它哭着感谢这个世界让它重获新生。
　　自己该在的地方果然是主人身旁，它感动得放声咆哮。
　　为了保护主人而锻炼出来的力量，能像这样为主人使用，这比什么都还要令它高兴。

　　然而，不晓得是不是因为做了过去的梦，北斗想起自己留下主人先行离世的那一天，觉得有点难过。
　　它下意识把脸埋进主人胸前，感受最喜欢的温度。
　　「……是北斗吗？」
　　尽管北斗有注意不要压到主人，天狼星还是因为胸口的异样感醒来，伸手摸北斗的头。
　　「你难得一早就来撒娇。」
　　「嗷呜……」
　　「我没生气。毕竟虽然有点早，是时候起床了。」
　　他就这样摸了北斗一会儿，睡在隔壁床的雷乌斯也醒了。
　　「呼啊……早安，大哥，北斗先生。」
　　「早安，身体还好吗？」
　　「那当然。伤口都好了，该让僵硬的身体重新活动一下啦。」
　　两人换上便于行动的衣服时，天狼星的恋人们进到房间向他道早。
　　所有人都穿着轻便的服装，看来等等要去晨练。
　　「天狼星少爷，我们准备好了。」
　　「我对自己的体力算满有自信的，但我有点怕跟不上你们耶。」
　　「菲亚小姐一定没问题的。什么训练都没做过的我，以前不晓得累倒过几次……」
　　「可是莉丝姊一直没有放弃啊？我觉得你的毅力很厉害。」
　　「啊哈哈……因为你们两个拼命鼓励我嘛。」
　　「对了，累倒的话会有人照顾我对不对？天狼星，麻烦用公主抱抱我。」
　　「不要以会累倒为前提。而且别担心，你今天是第一次加入我们的训练，我会掌握好分寸。」
　　北斗看着大家和乐融融地聊天，目光十分温柔。
　　要应付这群徒弟很累人的样子，不过看到主人过得充实又愉快，北斗也很高兴。
　　天狼星的幸福，就是北斗的幸福。
　　「那出发吧。先随便跑几圈。」
　　「「「是！」」」
　　「我是新人，会努力跟上的。」
　　跟只有一人一犬，以打倒师父为目标的那时不同。
　　天狼星带着四名重要的伙伴走向门口，转头用一如往常的语调呼唤北斗。
　　「走了，北斗！」
　　「嗷！」
　　北斗光芒四射的日子仍在持续……

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　　番外篇《女人间的战争》

　　斗武祭结束的数日后。
　　我们都掌握了彼此的实力，正当我想着差不多可以启程时。
　　『胜者……艾米莉亚选手！艾米莉亚选手甩着一头银发，以华丽的动作闪避对手的攻击，凭借威力远远胜过其他选手的魔法与速度赢得胜利！』
　　那一天，我们在斗技场看艾米莉亚参加的比赛。
　　「赞啦，姊姊！」
　　「唔唔……亏她有办法在这么多人面前战斗。」
　　「姊姊挺习惯这种事的。下一场比赛是……喔，轮到菲亚姊了！」
　　补充一下，菲亚也有参赛，正在擂台上对我们挥手。
　　她们参加的是斗技场每天会换主题举办的特别大赛之一，规则是只能用魔法应战。
　　跟斗武祭比起来，特别大赛的知名度较低，不过由于这场比赛以华丽的魔法为重点，私底下挺有人气的。为什么这两个人会参加呢？
　　事情要追溯到昨晚……在旅馆房间悠哉度过的时候。
　　『欸，天狼星。你说明天要出发，要不要再留一天？』
　　『是可以，你还有什么事没做吗？』
　　『明天斗技场会举办只能用魔法的比赛，我想参加。』
　　『天狼星少爷，我也想参加可以吗？』
　　我们已经在斗武祭赚到充分的旅费，没必要参加这种比赛，可是我又不觉得她们会无缘无故就想参赛，便同意了。
　　「为什么她们要参加这场比赛呀？那两个人本来就很显眼，特地做这种引人注目的事有点奇怪耶？天狼星前辈为什么同意了？」
　　「我跟雷乌斯都有参加斗武祭，如果我叫她们不准出场，岂不是很不公平？而且这应该也会是不错的经验。但……」
　　凭她们的实力肯定能过关斩将，有件事却让我不太放心。
　　「果然还是该叫她们穿裤子出场吗？」
　　「你担心的是这个！？不、不过确实会令人在意。真搞不懂为什么动作那么大还不会被看见。」
　　「啊……不就随从该有的技术？」
　　我想不通这跟随从有何关系，总之不会被看见就好。至于菲亚，她可以拜托风精灵顾好裙子，应该不成问题。
　　我担心地看着比赛开始，菲亚用风轻而易举防住对手的火魔法，再用强力的风将对手吹到界外，夺得胜利。
　　「嗯……我看了一下赛程表，她们好像决赛才会碰上。」
　　「看来这场大赛的冠军就是由她们两个争了。」
　　绝对不是对手太弱，单纯是她们两个等级跟其他人差太多。
　　基本上，魔法的咒文都要站在原地咏唱。
　　他们的对手却是能够俐落地闪躲对手的攻击，一面使用魔法的艾米莉亚，以及多厉害的魔法都能用强风防守的菲亚，这对一般人来说压力太大了。
　　不出所料，她们一路取胜，转眼问就打到决赛。
　　又美又强的两位女性自然会大受欢迎（主要来自于男性），观众们也很兴奋。顺带一提，偶尔还会看见喊着她们的名字加油的男性观众，大概是建立了临时粉丝团吧。
　　『唷呼！终于进入决赛啦！一路用魔法压制其他选手，赢到决赛的两位美女，究竟会擦出什么样的火花？我也超期待的啦！』
　　这次负责实况转播的是男性播报员，因为决赛能看见两位大美女的比赛，非常激动。
　　场面如此热闹，艾米莉亚和菲亚却没什么反应，神情严肃，站在擂台上对峙。
　　「到目前为止都进行得很顺利。运气很好，在决赛跟你对上，之后只要……」
　　「是的，只要拿出全力。」
　　欢呼声太大，盖过她们的声音，但我能靠嘴型看出她们在说什么。
　　难道这两个人的目标不是奖金，而是比赛本身？在我如此推测的瞬间，宣布比赛开始的铜锣声响起。
　　「我上了！『风弹』。」
　　「大家，拜托啰！」
　　艾米莉亚立刻射出无数「风弹」，却被菲亚召唤的风弹开，高高飞向空中。
　　无须念咒，只要命令精灵就能发动的精灵魔法。
　　乍看之下，她们几乎是在同一时间使用魔法，但以魔力消耗量和潜在能力来说，精灵魔法占有绝对性的优势。
　　也就是说，比魔法的话菲亚占上风，不过艾米莉亚受过我的训练，再加上透过实战累积的经验。
　　长期战确实对艾米莉亚不利，可是只要能用迅速的动作扰乱菲亚，突破她的防御……艾米莉亚也有胜算。
　　话虽如此，这毕竟是比赛，她们应该会多少控制一下，情况却出乎我的意料……
　　「欸、欸……那两个人，是不是认真的？」
　　「对啊，姊姊还用了那个魔法。」
　　由于是公开的比赛，艾米莉亚之前都没用过能把人砍成两半的「风斩」，现在却满不在乎地对菲亚使出来。
　　然而，菲亚冷静地用风抵御攻击，射出无数经过压缩的风弹反击。她的攻击同样强力到被打中的话足以致命，艾米莉亚闪掉风弹后，脚下的石头地板都会开出好几个洞。
　　她们当然会避免打中观众席，但有些观众看见坑坑洞洞的擂台越来越激动，也有观众被太过强大的魔法吓得冷汗直流。还有白痴蹲下来想偷看她们的裙底风光，于是我偷偷用「冲击」降下天谴。
　　激烈的魔法攻防战持续了一段时间，打到一半，她们突然停止动作。
　　「呼……虽然我早就预料到了，你果然很强。」
　　「你也很厉害呀，属性一样还能跟我缠斗这么久。我明明一直有在做训练……你快害我没自信了。」
　　「因为我受过天狼星少爷的指导。菲亚小姐要不要也加入呢？」
　　「好主意，我最好跟你们一起多锻炼一下。那……我看表演得够久了，差不多该结束啰。」
　　「好的。用下一招定胜负吧。」
　　她们点点头，看来最后的攻防战即将揭开序幕。
　　两人站在原地瞪着对方，观众也屏息以待。调整好呼吸的艾米莉亚用魔法召唤出风，奔向前方，速度迅如疾风。
　　看这个速度，应该可以在菲亚的魔法完全发动前接近她。恐怕菲亚会反射性射出好几颗压缩风做成的风弹，以艾米莉亚的体能，照理说能一面前进一面躲开。
　　之后只要在近距离使用「风霰弹」或「风冲击」，说不定就能贯穿风的防壁，击中菲亚。
　　面对戒备着攻击加速的艾米莉亚，菲亚露出从容不迫的笑容，发动魔法。
　　「既然会被躲开……用你闪不掉的攻击就行了！大家……上吧！」
　　「什么！？」
　　下一刻，足以笼罩整个擂台的巨大龙卷出现，无处可逃的艾米莉亚被卷入其中，飞向遥远的上空。
　　「喂！？菲亚姊未免做得太过头了吧！？」
　　「艾米莉亚在空中也不会有事，但那个龙卷风实在……」
　　她没东西可以抓，无法抵抗，在空中被龙卷风用力甩来甩去。
　　不仅三半规管会受到影响，全身也得承受庞大的压力。处在这种状态下，就算有办法维持清醒，身体也动弹不得。
　　如我所料，龙卷消失后，艾米莉亚没有任何动作，直线朝地面坠落。
　　「有点太过分了。但对手是你，我又不能手下留情，至少帮忙把你接住吧……嗯？」
　　然而……艾米莉亚的判断力超出菲亚的想像。
　　她抓准菲亚发动魔法接住她的瞬间，用风魔法和我发明的「空中踏台」改变降落方向，一口气飞到菲亚头上。
　　本来她应该会被龙卷晃得失去意识，艾米莉亚却故意不抵抗，顺着风向旋转，将身体负担减轻到最低。正因为她平常使用的就是风魔法，才做得到这种事。
　　之后再假装昏倒，偷袭大意的菲亚……
　　菲亚被杀了个措手不及，急忙叫出风试图防御，可惜……
　　「不会吧！？我可没听说——」
　　「这么近就打得中了！『风冲击』。」
　　距离这么近，再加上几乎灌注了所有魔力的风冲击，射穿菲亚的防壁，直接将她轰出去。
　　艾米莉亚确信菲亚会飞到界外，脸上浮现笑容，然后立刻发现自己太天真了。
　　「糟糕——啊！？」
　　菲亚反射性使出的魔法现在才发动，一阵强风袭向艾米莉亚。尚未着地的艾米莉亚承受不住，同样飞向后方。
　　她立刻用魔法抵消风的推力，顺利降落在地面，但那里已经不是擂台上，而是界外。龙卷造成的负担果然不小，导致她注意力分散了。
　　至于菲亚……
　　『菲、菲亚选手勉强留在界内！冠军终于决定了！』
　　她停在擂台边缘，应该是因为她比艾米莉亚更快用风控制飞出去的速度。
　　就这样，两人分出胜负，菲亚在观众的欢呼声中，与走回擂台上的艾米莉亚握手。
　　「是我输了。风魔法的使用方式及战斗技巧……我学到了不少。」
　　「不能这样讲。我大多是靠那些孩子用力量压过你，而且你擅长的又不是只有魔法，还有小刀及体术。整体上来说，输的人是我。」
　　这是所谓的……赢了比赛，输了胜负吗？
　　她们使出全力的时候，我真的有点慌，不过托这场战斗的福，这两个人感情好像变得更好了。
　　看到她们互相称赞、互相砥砺，我满意地点点头。
　　「总有一天，我是不是也得练到那个地步？呜呜……好没自信。」
　　「你顺其自然就好。她们俩是例外。」
　　「欸，大哥，该不会姊姊她们参赛的目的就是这个？」
　　「可能吧，不过……」
　　用不着参加比赛，在能不用顾虑观众的城外打不就行了？是我想太多吗？
　　在我思考的期间，颁奖典礼开始，菲亚跟我那个时候一样，接受上来擂台的播报员的采访。播报员问了几个问题后，提出大部分的男性观众都很好奇的问题。
　　『男人不可能放过像你这种又强又美丽的女性吧？我就直接问了，请问菲亚选手有恋人吗？』
　　『当然有。之前在斗武祭优胜的那位就是我的恋人。顺便补充一下，旁边的艾米莉亚也是他的恋人。』
　　『咦？意思是……』
　　『天狼星！你看见我的英姿了吗？』
　　『天狼星少爷！我虽然输了，但我会继续努力，成为配得上您的人！』
　　继菲亚的告白后，艾米莉亚自己也用「风响」宣言。
　　原来如此……她们参赛的理由是这个吗。
　　不只要借机宣布自己有恋人，还跟我一样，用实力让其他人知道对她们出手不会有好下场。
　　她们确实说过不会当只被人保护的女人……我的恋人真坚强。
　　两人笑咪咪地对我挥手，我也笑着挥手回应。

　　在那之后……这场比赛被誉为银发与绿发妖精在擂台上共舞的比赛，声名大噪，大赛名称从此定为「妖精魔斗（Fairy Dance）」……隔天就离开加拉夫的我们，过了很久才听说这件事。

a8901566

　　后记

　　各位，好久不见，我是ネコ光一。
　　本作不知不觉出到了第七集，作者也很惊讶。
　　感谢这次也答应作者的要求绘制美丽插图的Nardack老师。
　　以及协助第七集出版的诸多人士。
　　好了……明明跟菲亚会合了，雷乌斯戏分却比较多的第七集，各位觉得如何呢？
　　以天狼星为中心的恋爱关系也有所进展，建立了小型后宫，不过大家到头来还是老样子。
　　我想读者们之中应该也会有不喜欢后宫的人，但这里是只要有爱又有出息，一夫多妻也没什么好奇怪的异世界，请各位多加包涵。
　　还有件事要报告，由吉乃そら老师绘制的漫画版第二集也在同一时期发售了，有兴趣的读者请务必支持一下。
　　不晓得下一集会何时出版，祈祷能再跟各位见面……那么再会。

zmc1818058

非常感谢录入

xwin5733

感恩 ~總算連上第8集 謝謝大大收錄

nuclear7792

感謝收錄造福群眾，工作辛苦了！

rrn8qvrk67

美麗的菲雅~好腿好胸
師父與弟子之間的認真決鬥!!!
雷烏斯終於被認可了~~

感謝錄入

苍蓝色的悸动

录入辛苦了～

zxzxa698

感謝錄入
天狼星吃掉了三個妹子，真是羨慕

Acekiller

妖精合流了呀
今次是武鬥大會
師傳弟子的認真對決呢

blueboy

等好久了
終於有人提供了
感謝樓主發佈