[緋月薙]人造生命體與美麗新世界 3[台/繁]

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　　人造生命體與美麗新世界 3
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　　作者：緋月薙
　　插畫：ふーみ
　　譯者：蕪村
　　圖源：輕之國度錄入組
　　掃圖：輕之國度錄入組
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
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　　內容簡介
　　這次是全家人一起到遺跡郊遊！
　　卡利亞斯一家好不容易平安度過日蝕導致魔物暫時增加的「災厄之日」，為了找出麗婕當時展現的神祕力量，以及留存在艾莉亞記憶裡的舊文明真相，一行人決定前去探索遺蹟。
　　然而，隨著使用精靈術與闇聖術的孩童加入，再加上國內實力頂尖的守護者隨行，這場迷宮的探險不知不覺竟成了郊遊！？
　　因為這場探索，「父親」與「母親」遲遲未跨出最後一步的關係終於有了進展……？
　　
　　
　　作者簡介
　　緋月薙
　　在沒有課金的狀態下抽到超稀有角色後，我玩起了某個手遊。
　　一旦有了欲望，接下來不管再怎麼課金都抽不到稀有角色，我似乎徹底落入顯而易見的陷阱了。
　　……為了逃離物欲感應器，拜託快來個人教我消除煩惱的方法（泣）
　　
　　
　　畫師簡介
　　ふーみ
　　住在柬京都。
　　最近對各種時食物著迷後又厭倦，不斷地重覆相同的過程。
　　現在熱衷於可露麗（巧克力口味）。
　　
　　http://fuumiis.tumblr.com/
　　

　　





　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　序章　教皇與黑暗使少女
　　一章　闇之少女與黑龍
　　二章　大人與小孩
　　三章　『特別』與『普通』
　　四章　光與闇
　　終章　過去與未來
　　後記

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　　序章　教皇與黑暗使少女


　　（蕾宓莉雅SIDE）

　　「……那是『預知』不是『神諭』，而且還是能察知魔物存在的能力嗎？」
　　哥哥──聖殿騎士卡利亞斯等人，向我報告了日蝕時發生的事情。
　　談話告一段落，結束通訊後──我自言自語，喃喃道出心裡的想法。
　　在我身旁的騎士團長馬克史威爾──叔叔開了口，回應我的喃喃自語。
　　「……聽說只有『擁有神的力量』的人有預知能力。目前確認到擁有這種力量的人類只有──舊王族，以及那位『精靈殿巫女長』一族。」
　　雖然不是什麼大問題……最讓我在意的是，伊莉絲和艾莉亞的朋友•麗婕的能力。
　　姊姊──精靈術師費安娜表示，麗婕的某種能力遭到封印的可能性相當高，而且很有可能是『聖女』或是近似的能力。

　　但從話裡聽來……她遭到封印的能力恐怕遠超聖女。

　　「──指引未來的『神諭』與自行知悉未來的『預知』，兩者完全是不同的能力。『神諭』的話，就像我這樣，一般的聖女也能夠習得。不過……『預知』的話，只有在擁有舊神力量的『舊王族』，或是從舊神獲得了部分力量的『精靈殿巫女長』家族身上確認到這種能力。即使一樣是神，只有擁有舊神力量的人才有這種能力。」
　　「……居然把神的代理人稱為『一般聖女』──不過，也就是說……那位少女有可能繼承了舊王族或是巫女長的血脈嗎？」
　　「這個可能性不是沒有……只是，不依靠精靈與聖術就能察知魔物的力量──」
　　──也不能說前所未聞。
　　那就是……如今應當早已消失，大地母神掌管的『黑暗』、『大地』以及『安息』之力。
　　由於這樣的力量消失，導致『魔王的渣滓』與『負能量』淨化不及，以致魔物產生，這便是當今的現狀。
　　假設她擁有大地母神的力量，能察知在自己管理範圍內產生的魔物也好，『預知』也罷，便都解釋得通了。
　　不過……即使是舊王族與巫女長的家族也不存在這些力量。這些可視為大地母神特有的能力，獨自的神力。

　　……如果麗婕擁有這種力量，或許和人類犯下的『最黑暗的汙點』有什麼關聯──

　　「──話說回來，那傢伙身邊還真是聚集了一群有趣的人……看來他根本沒有時間無聊，這實在太有意思了！」
　　「……呵呵呵，當事人說不定一點也不覺得有趣。不過──你說的很對，叔叔♪」
　　──或許我們把事情想得太嚴重了點。
　　叔叔像是有這樣的感覺，用輕鬆的語氣說了起來、轉換心情。
　　為了附和他，我也用平常的口氣回應，決定把「麻煩事先拋到腦後」♪
　　「舊王族、教皇家、『精靈的愛女』及『聖女』的女兒、天生資質優異的小女孩劍士、既是守護龍又是好友的古龍。而且我這個弟子的小弟也不是個平凡人，擁有神祕特殊能力的少女，再加上──天聖白龍的幼龍。從這樣的陣仗看來，就算有天地聖黑龍加入，我也不會驚訝。」
　　「呵呵呵，我懂你的意思，不過那實在太──」
　　──這麼細數下來……事情其實超乎我們的想像嗎……？

　　除了剛才那些頭銜──事實上，哥哥和姊姊還有其他秘密。
　　哥哥使用的『精靈的沉靜化』，那是舊王族也用不出來的招式。
　　而姊姊的秘密則是──『教皇家的人為什麼可以成為精靈術師』。

　　現在就這麼特殊了……將來在各種意義上想必也不會尋常到哪裡──
　　「「…………」」
　　叔叔似乎也在想一樣的事情……只見他的笑容僵硬、臉頰開始抽搐。
　　「──地聖黑龍好像真的會出現……」
　　「……沒出現反而奇怪，是我多心了嗎……？」

　　──如果真的有『命運』存在，它恐怕正在以最快的速度轉動，不論是誰──即使是神也無法掌握。

　　儘管身處『教皇』的立場，我依然不由自主地思考起這種事情。

　　（麗婕SIDE）

　　「──麗婕。喂，麗婕！振作點……！」
　　「……咦？啊，嗯……我沒事。」
　　──雖然嘴上這麼說，但我知道自己說起話來有氣無力……既然艾利爾的神情這麼擔憂，可見我的模樣一定很不正常。
　　我既恐懼又不安……可是，不知道為什麼連哭都哭不出來──
　　──只有心，冷得像是被冰凍……顫抖也停不下來。

　　「……艾利爾，我……到底是『什麼東西』……？」
　　「麗婕就是麗婕！是我重要的青梅竹馬──不是其他什麼東西！」
　　這樣的對話……我們是第幾次重覆了？

　　日蝕發生時。
　　我第一次清楚地察覺自己擁有奇怪的能力，雖然範圍相當侷限──那是得知未來的力量。另外還有──感應魔物位置的力量。
　　事態穩定下來前，我一直沒有時間深入思考這件事。
　　直到那一天為止，我始終在為強制浮現於腦海的大量魔物所苦。
　　在那種感覺出現到消失前──我很高興這樣的力量幫上了艾利爾與伊莉絲她們的忙。

　　所以──在日蝕結束，終於能冷靜下來之後──我赫然回過神。
　　……我不禁心想『我為什麼有這樣的能力？』。

　　一旦冒出這個疑問……我害怕得不得了。
　　簡直像是──有個我也不知道的『某個東西』，存在我的體內。
　　我想趕快回家問問母親到底是怎麼回事。我甚至拒絕了卡利亞斯哥哥他們的邀約直接趕回家。
　　然後──發生了『那件事情』。

　　在伊莉絲她們的目送下，我追上了走在前面的艾利爾──正要踏出教會時……

　　艾利爾腳邊的──影子，忽然竄出魔物。
　　那個魔物的名字叫『潛影者』。
　　儘管體能比不上低級魔物……但可以在影子間穿梭並給予目標致命一擊，是個擁有噩夢般能力的魔物。
　　……在那樣的狀況下，艾利爾根本無法避開攻擊。
　　而我──不只沒辦法幫助他，連聲音都發不出來。
　　只是──在這有如噩夢般莫名漫長的瞬間。
　　在艾利爾發現情況不對──神情因為眼前閃躲不及的刀刃開始僵硬時。
　　我──在心中大喊。

　　這種事情不能發生。
　　不要傷害艾利爾。
　　我不允許這種事發生。
　　我絕對要救他。
　　我要消滅這個魔物。

　　──消失吧，傷害我心愛之人的黑暗。

　　緊接著──在不到一瞬的瞬間。
　　地面伸出另一道『黑暗』──吞噬了『潛影者』後消失了蹤影──

　　──那個時候的我，是什麼表情呢……？
　　既然會讓艾利爾反射性地敷衍過去──大概糟透了吧。
　　……因為恐懼而害怕的表情？
　　……被不安壓垮的表情？
　　還是……不像人類的表情……？

　　關於剛才那個魔物的知識……我不記得自己調查過，不知道自己為什麼會知道這些事情。
　　「……我──到底是『什麼東西』……？」
　　不可能知道解答的問題……不可能得到的答案。
　　我實在是太害怕了──怕得不敢詢問母親這件事。
　　所以……沒有人知道答案，這件事讓我──好害怕……好害怕──

　　「…………咦？」
　　回過神時──不知不覺間，有個人抱住了我。

　　「──艾利爾……？」
　　「──聽好了，麗婕。在我心中，妳就是『麗婕』！是妳救了我！所以說……不管妳是什麼身分，輪到我來保護妳……！」
　　「艾利爾……」
　　我經常夢想著這樣的狀況。
　　──如果不是在這種時候，我肯定開心得不得了。
　　內心深處冰冷的那部分，隱約有著這樣的想法。
　　艾利爾激動地說著，他的話語與體溫十分溫暖──
　　「……明天妳和大哥他們談一下這件事吧？剛好他們會去妳家吧？」，
　　「──可是！我……我連自己是『什麼東西』都不知道……！」
　　我那害怕──不安又冰冷的內心，在艾利爾的溫暖下──
　　我終於能大喊──終於能哭出來。
　　「……用不著擔心。大哥他們絕對不會害妳。不管是大哥還是費安娜姊姊──還有伊莉絲跟艾莉亞，大家都會想辦法幫妳……」
　　……在身邊訴說的這番話，自然而然地傳到了心裡。
　　所以，我總算──想起身邊有一群如此溫柔的人。
　　「……嗯，謝謝你，艾利爾。謝謝……對不起……」
　　我只說得出這句話，奪眶而出的淚水──

　　──不再是悲傷的眼淚。

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　　一章　闇之少女與黑龍


　　「──奇怪，艾利爾？發生什麼事了嗎？」
　　「哎呀，怎麼啦？」
　　我和費安娜走出教會時，艾利爾正倚在牆上等我們。
　　「大哥，費安娜姊姊──你們要去麗婕家吧……？」
　　「嗯，對啊──」

　　──因為昨天日蝕時的活躍表現，麗婕的特殊性躍上了檯面。
　　我很清楚麗婕的個性，她沒有犯罪──況且從昨天發生的事情看來，說她救了這個地方也不為過。
　　老實說，我並不想曝露她出生的秘密。
　　不過……麗婕似乎不曉得自己體內蘊藏著『什麼東西』，對自己的能力感到害怕。
　　麗婕的體內藏著完全未知的『某個東西』，要是不稍微瞭解那個東西的真面目，『萬一』發生事情，恐怕無法應付……更重要的是，無法紆緩當事人在精神上的負擔。

　　「──因為昨天那件事，我們必須和麗婕的雙親談談。」
　　我這麼回答後，艾利爾的神情似乎有些苦惱。
　　他像是在尋找適當的辭彙……煩惱著該不該說出口──
　　「──如果發生最壞的情形，你們打算怎麼處置麗婕……？」
　　「……『最壞的情形』？艾利爾，你的意思是──」
　　聽見艾利爾這麼說，費安娜反問了回去，不過說到一半又停了下來。
　　……艾利爾看著我們的眼中露出了──雖然不安但已下定決心的眼神。
　　既然如此──我們也該認真回應。
　　「『最壞的情形』……為了不讓令人傷心的事情發生，我們必須把事情搞清楚──我們絕對不會傷害她，這一點我向你發誓，艾利爾。」
　　「……謝謝你，大哥。」
　　說完後……艾利爾像是稍微冷靜了下來。
　　「……接著輪到我發問……艾利爾，發生什麼事了？」
　　從談話的內容大致察覺得到……恐怕是和麗婕相關的「某件事」。
　　──昨天與我們道別後……？或者是──
　　日蝕結束，他們正要回去的時候，艾利爾很不自然地摔倒了……雖然本人表示「不要緊」，可是──那個時候發生了什麼事……？
　　「…………對不起，我不想在麗婕不在場的時候談這件事──大哥，姊姊，如果你們要去找麗婕的父母談話……請務必讓我一起參加！」
　　聽見艾利爾的要求，我和費安娜不約而同看向對方。
　　我們彼此確認這不是可以一笑置之的話題……幾乎在同時點了下頭。
　　「──沒問題，不過那需要得到麗婕和她父母的許可……你願意接受這個條件嗎？」
　　「……願意，謝謝你們。」
　　「這麼點小事用不著道謝……艾利爾既然會提出這個要求──可見麗婕也很苦惱吧……？」
　　「…………嗯。不過，比起昨天──『那件事剛結束』的時候，她應該振作一點了。」
　　──知道『那件事結束後的情形』和『她振作了一點』表示……是艾利爾支持著麗婕嗎？
　　「──既然這樣，我們趕快過去討論這件事，畢竟還有今後的事情需要考慮……放心吧，我絕不會讓事情演變成哀傷的狀況──你很努力呢，艾利爾。」
　　「──嗯，謝謝大哥……！」
　　我摸著他的頭如此說道，他像是終於放下心中的大石，濕潤了眼眶……他急忙使力睜著雙眼，不讓眼淚流下來──看來他的情緒很緊繃。
　　「──話說回來，卡利亞斯。艾利爾一起來不是正好嗎？」
　　「說的也是……省得還要解釋兩次。」
　　「……什麼？」
　　聽見我和費安娜的對話，艾利爾不由自主地疑惑問道。
　　然後──回答他的疑問前，教會那裡傳來了腳步聲與說話的聲音。
　　「父親，久等──奇怪，艾利爾……？」
　　「……嗯，小哥哥……？」「……咪呀？」
　　因為艾利爾的意外出現，伊莉絲、艾莉亞與威爾不約而同表現出了納悶的反應。
　　他們不知道事情經過，會有這樣的反應也不奇怪，只是……一出現就能讓現場氣氛緩和下來，還真是神奇的一群人。
　　「──呃，這個……伊莉絲妳們怎麼也來了……？」
　　「我還在想，討論時視情形把她們的事情也說出來，解釋起來或許比較容易──而如果我把她們的事說出來了，我本來打算之後再向你解釋一遍……這樣確實省了我很多工夫。」
　　看見孩子們頭上浮現出無數個問號的模樣，我和費安娜不禁苦笑。
　　「──好，我們這就出發，快點把那些不懂的事情搞清楚吧。」

　　◆　　◆

　　「──原來是這樣啊，發生了這種事……她昨天回來的時候樣子就很奇怪，可是……她什麼也不說──」
　　這麼說的人是麗婕的母親。
　　她平時是餐廳的老闆娘，是位開朗又堅強的女性，不過──她在說這些話時，臉上的表情……十分悲傷。

　　我們抵達麗婕家的店後，我讓伊莉絲、艾莉亞和威爾暫時在外面等待，其他人先行走進店內。
　　出來迎接我們的是麗婕與她的父母。
　　她的母親是我們在店裡偶爾會見到的老闆娘，是位留著棕髮、四十歲左右的女性。
　　她的父親擔任大廚，大多都待在廚房，鮮少看見他露面──說起來，他散發出「工匠精神」的氣息，體格健壯，給人沉默寡言的印象，是位年紀大約四十來歲的男性。
　　兩人似乎──從昨天就覺得麗婕的樣子不太對勁，看起來很關心自己的女兒。
　　艾利爾提出希望能同席的要求後，他們果然一臉詫異，不過……他們會在麗婕的懇求下答應，大概也是希望她在精神上能放鬆一點。
　　至於當事人麗婕，她的表情沒有想像中陰鬱，只是臉色有點差──恐怕是昨晚沒睡吧，她看起來有些疲倦。

　　在我們向麗婕的父母解釋昨天發生的那件事──主要是麗婕的事情後，他們的反應就是老闆娘剛才的那句話。
　　「……對不起，媽媽。可是……我很害怕，不知道自己是什麼東西……！」
　　「──麗婕，妳沒有做錯事……雖然我們也有很多不懂的地方──但我們沒有早點向妳解釋也是事實……」
　　麗婕為自己沒有主動說明而道歉，像是為了安慰她──也像是為了安撫她的情緒，她的父親如此說道。他臉上的表情……充滿了後悔。
　　「今天我們來這裡，不是為了追問她的身世，畢竟她沒有引發什麼大問題，甚至可以說是救了這個地方。」
　　不只是她的雙親──大廚與老闆娘，就連當事人麗婕也是一副摸不著頭緒的樣子──這也怪不得他們。
　　「──麗婕，妳立下了很大的功勞……所以，我們絕對不會無視各位的意思，採取強制性的處置──這一點請各位放心。」
　　「──感謝您的用心。」
　　她的父親低頭致意，老闆娘的神情也安心不少。
　　不過……接下來才是重點。一會兒過後，費安娜開口說道：
　　「──可是，麗婕擁有的未知能力實在太特殊了，尤其……她本人似乎無法掌控這樣的能力。」
　　所有人的視線都集中在麗婕身上──本人一臉不安地點了下頭。
　　「……要是沒搞清楚是什麼能力，肯定沒辦法減輕當事人的負擔。所以──如果兩位知道些什麼，請告訴我們。」
　　費安娜這麼說之後，老闆娘與麗婕的父親望著彼此，像是陷入了沉思。
　　這個時候，我看向一旁的艾利爾──
　　「──艾利爾，你有其他事情要告訴大家吧？……現在可以說嗎？」
　　「……麗婕，可以嗎？」
　　艾利爾先是嚇了一跳，整個人顯得猶豫不決。
　　但他很快就下定了決心──雙眼直視著麗婕。
　　「──好……拜託你了，艾利爾。」
　　「……沒問題，那我說了──」

　　麗婕朝他露出信任的眼神，他說出口的內容──稍微超出了我和費安娜的預料。

　　◆　　◆

　　「──操縱黑暗的能力……？」
　　艾利爾說出的事情是──麗婕操控黑暗打倒了突襲自己的影子魔物。聽見這件事情時，費安娜開始喃喃自語地思考起來。從她的模樣看來──難不成她想到了什麼嗎？
　　雖然這件事也很讓人在意……更重要的是，我有必須要說的事。
　　「──麗婕？」
　　「是！」
　　聽見我的叫喚，麗婕的反應有些膽怯。我轉身面向她開口說道：

　　「謝謝妳救了艾利爾。」

　　「──什麼？卡利亞斯哥哥……？」
　　這話似乎出乎麗婕的意料，她的神情相當驚訝。
　　然而，在我心中……這在某種意義上是比麗婕的秘密更重要的事情。
　　「──我完全想像不到，那種高等魔物會在那個時機發動襲擊……要不是有妳在，艾利爾恐怕凶多吉少。所以……謝謝。」
　　「卡利亞斯哥哥……」
　　「──艾利爾……都怪我掉以輕心，害你遇上生命危險，我在這裡向你道歉……真的很對不起。」
　　「這……！──嗯，不過……說到束手無策，我也是一樣的。我想變得更強，不想再犯相同的錯──以後還請繼續賜教！」
　　艾利爾接受了我的道歉，並且請我往後也繼續教導他。
　　我很高興看到他這樣的反應──不過，之後再沉溺在感慨的情緒吧。
　　此時，我將話題轉回麗婕身上，再次面對麗婕的父母。
　　「──抱歉轉移話題了……因為這樣的理由，麗婕對我來說也是恩人，我絕對不會做出有害她的事情──兩位如果知道些什麼，可以告訴我們嗎？」
　　她的父母面對面──彼此點了下頭，老闆娘開口說道：
　　「──好，我這就告訴你們……在那之前，麗婕。」
　　「……媽媽？」
　　「不論妳是什麼樣的存在，不管別人說什麼，妳都是我們的女兒──這一點妳千萬別忘了。」
　　聽見老闆娘這麼說，在一旁的麗婕父親也跟著點頭。
　　「……謝謝你們，媽媽、爸爸──我絕對不會忘記……我再也不會迷失自己了……！」
　　母女說話時眼泛淚光的模樣……我不禁心想「這對母女真是像極了」。

　　「──麗婕不是我生的孩子……在來到這裡的那一天，迷路闖進巷裡的空屋時，我們發現了她。」

　　我邊聽老闆娘的話，邊窺探麗婕的樣子……她只是堅定地直視自己的母親。
　　「……這樣啊，方便請問是哪裡的空屋嗎？」
　　「從教會前面的馬路走往中央大道途中經過的巷子。我們向當時的自警團通報過，但還是不知道她的身世，唯一的線索──只有這個東西。」
　　老闆娘說著說著，拿出的東西是──手掌大小的圓形物體。
　　「……這是徽章嗎？」
　　那東西像是銀製的徽章，從材質看來並不昂貴。
　　不過，看似大樹圖樣的徽章雕刻得相當精緻，因為不顯得奢華，看起來反而更加高貴。
　　「這個圖樣──」
　　「費安娜，妳知道嗎？」
　　「……不，但我知道類似的東西。」
　　徽章上的圖樣似乎讓費安娜聯想到某個東西，她再次陷入沉思，然後──向麗婕的雙親開口問道：
　　「……有件事想請教兩位。麗婕的腳踝上是從什麼時候開始有那個瘀青的？」
　　「──什麼時候？我們發現她的時候就有那個瘀青了……麗婕以前問過我們，那時候我們敷衍過去了。」
　　「媽媽……」
　　老闆娘的話讓麗婕聽得忍不住苦笑……但費安娜沒有笑，她始終在思考著什麼事情。
　　「……麗婕，妳腳上的瘀青現在怎麼樣了？」
　　「──瘀青嗎？因為伊莉絲用治療術幫我治療過，現在已經沒那麼明顯了──這件事有什麼問題嗎……？」
　　費安娜沒有直接回答詫異的麗婕，她稍微思考了一下──

　　「……這只是我的推測，從結論來說，麗婕原本恐怕是被封印在遺蹟內的。」

　　「「什……！？」」
　　驚呼的人──只有麗婕的父母。
　　「……奇怪？艾利爾和麗婕好像不怎麼驚訝呢？」
　　「──嗯，因為……『巷裡的空屋』就是昨天『那個』地方吧？」
　　「……我聽到這件事時就有心理準備了，再說──」
　　看著艾利爾以及搞不懂狀況而困惑不已的父母──麗婕露出燦爛的笑容說道：
　　「──我已經決定不再迷失了。我有可以回去的地方，也有認同我的人……我不會再對自己感到害怕了。」
　　「麗婕……！」
　　老闆娘感動得濕了眼眶。
　　艾利爾注意到她提到了自己，臉上有些不好意思。
　　麗婕看見他那副模樣，露出了有點傷腦筋的笑容，又接著說了下去。
　　「──再說，既然是和艾莉亞相同的境遇……好像也沒那麼糟糕。」
　　聽見她笑鬧地這麼說──我心想，這正是個好時機。
　　「關於這件事……抱歉，我也有話要說──可以叫我那裡的孩子們進來嗎？」
　　「「「「……什麼？」」」」
　　麗婕一家人和艾利爾不約而同表現出納悶的模樣──

　　（伊莉絲SIDE）

　　「唔──伊莉絲？費安娜姊姊說要和教會的大人物說話……妳認識那個人嗎？」
　　「嗯！我們偶爾會說一下話，她是個很好的人喔♪」
　　「……妳和教會的大人物『偶爾』會說到話啊……？」

　　因應父親的要求在麗婕家談完事情後──
　　費安娜姊姊向麗婕的爸爸媽媽說：「麗婕腳上的瘀青，我會請認識的教會高層幫忙看一下。」
　　不過「因為事關機密，只能當事人過去」，麗婕的父母沒有跟著過來。
　　至於艾利爾在場的理由──

　　「──大哥？你想介紹給我、和那位『大人物』在一起的人是……？」
　　「嗯，對方是我的養父，也是我的師傅，我想將自己的徒弟介紹給他。」
　　「喔……大哥，等一下。我記得大哥的師傅是……奇怪？和那個人一起的教會大人物，該不會是……？」
　　艾利爾和父親聊著天的同時，神色變得愈來愈蒼白。
　　「…………麗婕，加油。」
　　「艾利爾，你怎麼變得那麼自暴自棄了！？」
　　「用、用不著擔心，麗婕。那個人在工作的時候確實是個『大人物』，不過……如果是在平常時候，她其實是個『麻煩人物』！」
　　「……嗯，她和赫洛德也是朋友，是個很有趣的人喔。」
　　「而且也是個漂亮的人呢♪」
　　我們向不安的麗婕這麼說後──她露出了困惑的神情。

　　「唔……漂亮可是有趣，讓人傷腦筋但又是個大人物……？」

　　這個形容真是太貼切了！
　　「……先不管這個了──麗婕能恢復原樣真是太好了。」
　　艾利爾看著我們，表情像是放心下來了。
　　麗婕聽著，臉上微微泛起紅暈。
　　「……嗯，謝謝你，艾利爾──爸爸媽媽……還有艾利爾也認同我──另外，艾莉亞還有……伊莉絲也是相同的境遇，所以沒有什麼好害怕的♪」
　　麗婕嫣然笑著，看上去十分美麗──

　　在麗婕家的時候，把我們叫過去的父親，向麗婕的父母講起了我和艾莉亞的事情。
　　我們是被封印在遺蹟內的『人造生命體』。
　　這件事沒有公諸於世，但獲得了教會重要人物的認可。

　　麗婕或許是和我類似的存在，不過──「不需要擔心」。
　　「要是有什麼事，教會和我們會保護她。」
　　聽見父親這麼說後，麗婕的爸爸媽媽說著「謝謝」──流下了溫熱的淚水。

　　「──不過，如果伊莉絲和麗婕相似，很多事情都說得通了。」
　　「是啊，我也這麼覺得。」
　　父親表示認同這個說法，費安娜姊姊像是覺得很有意思。
　　「什麼意思？」「什麼意思？」
　　我和麗婕異口同聲問道，大家聽見後笑了出來。
　　「動作一樣，說出來的話也一樣……這麼看來，麗婕和伊莉絲真的很像呢。」
　　艾利爾這麼說，不過……我其實不是很懂到底像不像。
　　「「有嗎？──啊。」」
　　我又和麗婕說出同一句話了！
　　這次所有人都大笑出來。



　　「啊哈哈，這應該是碰巧，不過妳們的氣質真的很像。」
　　「或許這才是她們本來的狀態，之前受到封印的影響，抑制了原本的氣質與氛圍。」
　　「唔……是這樣嗎？」
　　就像父親和費安娜姊姊說的，麗婕的氣質好像真的有點改變──雖然我不知道是不是變得和我很像。

　　聽費安娜姊姊說──麗婕腳踝的瘀青就是封印。
　　因為我想治好她，結果讓封印解開了──似乎是這麼回事。

　　「……麗婕姊姊，威爾會那麼做……我想也是這個原因吧？」
　　「咦？──啊，這麼說來……威爾會那麼親近我，好像是去了溫泉後……？」
　　威爾正躺在麗婕的懷裡舒服地呼呼大睡。
　　麗婕輕撫酣睡中的威爾的頭。
　　「咪……咪呀……♪」
　　嗯，牠睡得很安詳♪
　　「……威爾和我還有母親也很親近，不過──能讓牠在懷裡睡著的，只有姊姊、哥哥還有麗婕姊姊而已喔。」
　　「是這樣嗎……？」
　　聽見艾莉亞這麼說，麗婕對著威爾露出了既開心又溫柔的眼神──原本是這樣。
　　「……咪？咪？咪呀？」
　　「奇、奇怪？威爾，怎麼了？」
　　威爾忽然睜開雙眼往四周東張西望。
　　「──威爾，怎麼──咦？」
　　「奇怪？這是什麼……？」
　　在威爾之後，我也注意到了「那個東西」。
　　而且……麗婕好像也感覺到了。
　　「妳們兩個怎麼了？」
　　「唔……好像有東西在叫我──」
　　費安娜姊姊提出這個問題後，麗婕回答得沒什麼自信。
　　不過──我知道這種感覺……！

　　「這個──和找到威爾的感覺樣……！」

　　這種「非過去不可」的奇妙感覺，一定不會有錯！
　　「咦？難不成──又是被封印的東西……？」
　　「麗婕也有一樣的感覺嗎……？」
　　「我不知道那是什麼，不過……那種『一定要過去』的感覺──伊莉絲，是從那邊來的……對吧？」
　　「──嗯，是那個方向沒錯……威爾也一樣嗎？」
　　「咪呀！」
　　麗婕與威爾似乎和我感覺到了來自同一個方向的呼喚。
　　「……如果是和威爾相同的狀況，那可不能置之不理──伊莉絲、麗婕，可以拜託妳們帶路嗎？」
　　「咪呀！」
　　「對不起、對不起，我沒有忘記你。那麼──威爾，也可以麻煩你嗎？」
　　「咪呀！」
　　「啊，等一下！如果是和威爾那時一樣，最好有人帶著轉送珠待在教會裡。」
　　──這麼說來……封印威爾的石劍看起來非常重。
　　如果使用兩顆一組、可以把東西轉移到另一顆所在地的轉送珠，傳送物品會變得非常方便！
　　「──說的也是。而且，這件事最好先告訴赫洛德，也要做好聯絡蕾宓莉雅的準備……這樣的話，由我去教會吧。另外……艾利爾，可以麻煩你去赫洛德那裡，告訴牠這件事嗎？」
　　「好，沒問題。」
　　「費安娜，這件事就拜託妳了。」
　　「交給我吧──伊莉絲、麗婕和威爾，可以麻煩妳們帶路嗎？」
　　「「好。」」「咪呀！」
　　我活力十足地回答費安娜姊姊，一行人邁開了腳步──

　　◆　　◆

　　「──伊莉絲，威爾，是從那棟建築物傳來的……對吧？」
　　「咪呀！」
　　「嗯，是那裡沒錯──可是……？」
　　那裡肯定有『某個東西』在。
　　可是──為什麼會在那個地方……？

　　「呃，那棟建築物是……自警團辦公室！？」

　　費安娜姊姊也驚訝地叫了出來。
　　我們受到『呼喚』的地方，正是自警團成員所在的地方。
　　「──雖然有點意外……難不成是拾獲的或是其他東西嗎？莉莉可能知道些什麼，先過去再說吧。」
　　「咪呀！」
　　「哇，我們現在過去，等一下，威爾！」
　　威爾拉著我的衣服說著：「我們快走！」
　　在威爾的催促下，我們走進了自警團的建築物。

　　「抱歉打擾了～」
　　「請進──伊莉絲？艾莉亞和麗婕也來了……妳、妳們有什麼事──」
　　我們進入屋內打了聲招呼，站在門口的男人一看見我們就顯得驚慌失措──這是怎麼回事呢？
　　「…………對不起突然過來打擾，我們有點事情想請教，請問莉莉團長在嗎？」
　　「咦？啊，是，團長在後面處理沒收的東西──」
　　費安娜姊姊像是為了要擋住我們，站在我們前面與對方交談──本來是這樣。
　　「咪呀！」
　　「啊，慢著，威爾！」
　　威爾飛到裡面去了！我也追了上去……！

　　「咪呀！！」
　　我追上威爾的同時，進入了後面一間好大的房間！
　　「──咦？伊莉絲……？」
　　房間裡有為了我忽然闖進去而大吃一驚的莉莉姊姊以及自警團成員。
　　然後，在房間後面。
　　那裡有個和威爾那時候一樣，插在台座上的石劍。
　　另外──還有個男人往那東西舉起了大鐵鎚！
　　──我得想辦法阻止他！
　　我急忙大叫了出來！

　　「不可以！用那麼大的東西（敲下去的話），會壞掉啊！！」

　　「「「「「──啊嗚！？」」」」」
　　……奇怪？不只是舉著鐵鎚的男人，幾乎房裡所有人都蹲了下去……？
　　「伊、伊莉絲……？剛才那句話有很多問題──」
　　隨後跟上的麗婕也滿臉通紅，為什麼呢……？
　　──啊！仔細一瞧，到處都有人在流鼻血！
　　難不成他們撞到頭了嗎？糟糕了！

　　「各、各位……你們的頭還好嗎！？」

　　「「「「「呃啊！？」」」」」
　　原本蹲下的人按住胸口倒在地上了！？
　　「──呵、呵呵呵呵，不愧是伊莉絲。天真爛漫的精神攻擊二連發……就連我也險些升天──」
　　莉莉姊姊的腳步不太穩，她搖搖晃晃地走了過來。
　　「唔，妳沒事吧……？」
　　「沒事……只是心有點痛而已，我沒事。」
　　雖然搞不懂為什麼……但莉莉姊姊的笑容有些抽搐。

　　「──什麼？妳的心怪怪的嗎？」

　　「伊莉絲！不要再說了！」
　　麗婕在周圍傳出「嗚噗」的聲音時這麼說。
　　「奇、奇怪……？大家怎麼了……？」
　　「──嗯，這種事伊莉絲還不需要知道，明白了嗎？」
　　「啊，費安娜姊姊。」
　　和艾莉亞一起過來的費安娜姊姊也……笑得很僵硬？
　　「這不是伊莉絲的錯……再說他們在物理上沒有受到傷害，用不著擔心。」
　　「……雖然發言有點那個──伊莉絲沒有錯，知道了嗎？」
　　費安娜姊姊和麗婕都這麼說。
　　「……那大概是不知道比較好的事情吧……？」
　　艾莉亞也這麼說，是這樣……嗎？
　　「……等一下。先不管好像很悶騷的麗婕──艾莉亞？妳應該不知道那是什麼意思吧……？」
　　「…………我只是以為大概是不知道比較好的事情喔……？」
　　「真的嗎？妳真的不知道是什麼意思嗎？」
　　「…………？」
　　在後面的麗婕為了「我很悶騷嗎！？」大受打擊……不過，費安娜姊姊和艾莉亞沒理會她，兀自聊了起來。
　　艾莉亞面無表情歪著頭表達不解……她好像回答得很曖昧，是我多心了嗎？
　　「那、那個……？各位今天來這裡有什麼事嗎……？」
　　莉莉姊姊還是站得不太穩，她提心吊膽地問著我們。
　　「咪呀、咪呀！」
　　威爾在石劍上方，提醒著「不要忘記這個東西！」。
　　「……真的在這裡呢──莉莉，自警團的事情之後再找妳詳談……那個東西為什麼會在這裡？」
　　「團員的事情還請放他們一馬……妳說那個石像嗎？那是日蝕的時候引起問題的冒險者在遺蹟發現的東西──挖掘行為本身沒有問題，可是……因為他們使用了違法手段，而且讓城市遇上危險，所以我們沒收了這個東西作為懲罰……妳知道這是什麼嗎？」
　　「也就是說……那是在那個屋子的轉移陣另一邊的東西嗎……？」
　　日蝕時有魔物大量湧出的屋子──聽說是麗婕找到了那個地方。這麼說來……說不定這東西和麗婕也有關係……？
　　「……既然知道來歷，就更不能視而不見了──莉莉，很抱歉，那個東西可以當成是教會買下來的嗎？」
　　「什、什麼？……通常來說不行──不過，我相信教會。只要解釋清楚原委，應該沒有問題。」
　　「──抱歉，我不能在這裡解釋……我會告訴妳原因的──再說，我也有其他事情要和妳談，可以跟我們走一趟嗎？」
　　費安娜姊姊這麼說，莉莉姊姊認真地看著她。
　　「事情好像很嚴肅……我知道了──李奧納多？」
　　「──是，那把石劍的確認和紀錄已經完成。既然團長在場，可以採用事後報告的形式將那把石劍帶走。」
　　「──辛苦了……事情就是這樣，我跟妳們走──哎呀，怎麼了？表情那麼驚訝……？」
　　莉莉姊姊和偶爾也會去教會的李奧納多（他剛才和其他人一起倒在地上！）說完話後，一臉正經地轉向費安娜姊姊，可是……費安娜姊姊的神情有些震驚。

　　「──從這個樣子看來，妳真的是團長呢……剛才的醜態像是騙人的一樣。」

　　「──那是我的疏忽，可以不要再提起這件事了嗎……？」
　　……她說用一副快哭出來的樣子說道。

　　（卡利亞斯SIDE）

　　「──所以說，這裡面封印了什麼東西嗎……？」
　　「既然是伊莉絲她們感應後找到的東西，應該不會有錯。」
　　「……難怪我們一直覺得有哪裡不對勁，所以才想破壞台座取出劍……」
　　「──幸好我們及時阻止了。雖然沒壞……不知道有沒有對裡面的東西造成影響。」

　　伊莉絲她們感應到的，似乎是自警團沒收的物品。
　　費安娜向一起轉移到這裡──赫洛德住處的莉莉解釋起發現經過以及麗婕的情形。
　　「──啊，卡利亞斯？你向赫洛德說過麗婕的事情嗎？」
　　「嗯，因為和那件事有關，我先解釋過了。」
　　『嗯……麗婕可能是在中樞製造出來的人造生命體啊──』
　　以前，赫洛德提過「遺蹟中樞在製造某個東西」。
　　注入將年幼的赫洛德養育成強大古龍的能量，製造出的『某個東西』──也就是這件事。
　　『──嗯，確實有種奇怪的氣息……』
　　「那、那個……是什麼氣息呢……？」
　　赫洛德就近望著麗婕，望得她有些困惑……不過，雖然她習慣了，但一點也不感到害怕的反應實在令人佩服。
　　『可能是因為封印還沒完全解除……至少不像是與我有相同程度的力量──再說，如果她真是那樣的物體，伊莉絲應該會先發現。』
　　「所以不是嗎？」
　　『……不。真要說起來，我知道的只有【聚集精靈在製造什麼東西】這件事，無法否定是由未知的技術產生出那種特殊力量的可能性。』
　　──也就是說……唯一的方法就只有進入遺蹟深處調查了。
　　麗婕發現的地方──從那裡進入遺蹟的冒險者。
　　順利的話，或許能從他們口中問出些什麼……？
　　「咪呀！咪呀！」
　　「父親，費安娜姊姊，威爾在催我們『快一點！』呢。」
　　威爾似乎很在意被封印在石劍內的東西。
　　伊莉絲、艾莉亞和艾利爾都有些雀躍，他們看起來也一樣在意。
　　「抱歉抱歉──費安娜，可以拜託妳嗎？」
　　「呵呵，好，我知道了。」
　　『齁齁齁，威爾啊，抱歉讓你久等了。』
　　「咪呀♪」
　　費安娜開始準備後，威爾發出了欣喜的叫聲，顯得興高采烈。
　　「──啊，威爾？不要打擾費安娜姊姊，退後一點喔。」
　　「咪。」
　　威爾聽從伊莉絲的話，乖乖退後，我微笑看著這一幕──
　　「我要開始囉。」
　　費安娜使出解除封印的術式。
　　「──大哥，會出現什麼東西呢……？」
　　「嗯，我也不知道，不過……我有種預感。」
　　我回應道，視線望向伊莉絲、麗婕和威爾。
　　「咪呀……！」
　　牠祈禱似地凝視術式散發的光芒，那副模樣有如在等待弟妹的誕生。
　　至於微笑望著威爾這副模樣的伊莉絲與麗婕……她們就像在祝福著孩子「們」──

　　「完成了──要解開囉？」

　　在費安娜的提醒聲中，我將視線轉回封印的劍上，看見劍被光芒籠罩、逐漸改變形狀。
　　然後，出現了一個東西──
　　「──該說不出所料嗎？真的讓我猜中了……」
　　「是啊……我是想過這種可能性，不過──赫洛德？是那個東西沒錯吧？」
　　『嗯，沒錯。』
　　相對於愉悅的赫洛德，我和費安娜則是……充滿了期待、錯愕與無奈。各種情緒混雜在一起，複雜的心境在話語中表露無遺。
　　「──『蛋』？難道真的會生出幼龍嗎……？」
　　莉莉第一次看見這副光景，事實正如同她帶著驚愕說出的話。

　　被封印的又是一顆『蛋』，而且是赫洛德所說的……『龍蛋』。

　　「父親！可以靠近一點嗎？」
　　「嗯，應該沒問題……」
　　『嗯，不會有危險。』
　　「太棒了！」「咪呀♪」
　　赫洛德一說完，伊莉絲就開心地衝了過去，威爾也跟上她的腳步。
　　接著，艾莉亞、麗婕和艾利爾也走上前，孩子們團團圍住那一顆蛋。
　　「一一啊！動了！？」
　　然後，和威爾那時一樣，蛋震動了起來，蛋殼出現裂痕──

　　「──噠呀！……噠？…………噠唔。」

　　……那東西出現身影後，先是活力十足地叫了出來──發現身邊擠滿人後，牠像是在說『……抱歉打擾了』，又將身體藏回蛋殼內。
　　「「「「「…………」」」」」
　　孩子們盯著微微顫抖的蛋，所有人都默不吭聲，「……怎麼辦？」只是交換著困惑的視線。
　　「唔……不用擔心，用不著害怕喔……？」
　　無聲地協議過後，麗婕首先上前搭話。
　　「…………噠？」
　　牠用頭頂起了蛋殼──從隙縫窺探外面，發出疑問的聲音。
　　「──嗯，這裡沒有可怕的人喔……這裡那麼多人，嚇到你了吧？」
　　麗婕回應了牠的叫聲──他們在溝通……？
　　「──噠呀，噠……？」
　　「嗯──大家都很歡迎你……出來吧？」
　　麗婕溫柔地說完後，牠一度回到了蛋殼內。
　　「噠呀！」
　　「呀！？──嗯，你終於出來了呢，恭喜來到這個世上……♪」
　　牠似乎卯足了全力，一鼓作氣衝了出來。
　　名符其實「衝到世上」的新生命，直接撲進了麗婕懷裡。
　　「看來──母親已經確定了……？」
　　「應該是吧？你認為呢，赫洛德？」
　　『大概吧。如果是一般的龍……雖然沒有銘印效應，但貼近最初接觸到的存在也不是沒有可能，只是──【某物種】沒有這種習性。』
　　儘管剛出生沒多久──不過牠正是人稱『神的隨從』的雙龍中的其中一隻幼龍。
　　……和早料到會有這種情形發生，帶著覺悟與無奈閒聊著的我們不同，還沒有捨棄這方面「常識」的莉莉一臉愕然，她硬是擠出聲音問：
　　「……黑龍？難道真的是『地聖黑龍』的幼龍嗎……？」

　　剛出生的幼小生命──與威爾完全相反，是一頭漆黑的龍。
　　澄澈的湛藍瞳孔宛如將大海的顏色直接鎖在裡面。
　　儘管是讓人聯想到「黑暗」的黑，卻有著像是在散發光芒、黑得發亮的「深黑」外表。
　　頭上那對角和威爾一樣是純白色，白色的角與黑色的外表形成對比，給人更加鮮明的印象。
　　這頭幼龍和小動物一樣可愛，同時也是頭非常美麗的龍。

　　總之，我、費安娜、莉莉和赫洛德先不接近幼龍。
　　那孩子有些怕生，為了不嚇著牠，我們決定把這件事交給孩子們處理。
　　──最重要的是，這是一幕溫馨的景象。
　　「哇……！好可愛的孩子喔，麗婕！」
　　「咪呀♪」
　　在麗婕和幼龍講話時，原本在稍遠處的伊莉絲等人上前聊起來。
　　「嗯，真的很可愛呢♪」「……噠？」
　　麗婕開心地應和……黑色幼龍似乎很在意威爾。
　　「──你好，我是伊莉絲，牠是威爾，請多指教♪」
　　「咪，咪呀♪」
　　威爾也在自我介紹──嗎？這時，黑色幼龍展開小小的羽翼，從麗婕懷裡飛起。牠拍打著翅膀，飛到伊莉絲與威爾面前。
　　「噠♪」
　　牠點著頭，用可愛的動作向他們致意。
　　「──嗯♪會打招呼了呢，真厲害。」
　　「噠？噠唔……」
　　在伊莉絲的撫摸下──牠像是覺得害羞般回到了麗婕身上。
　　「……麗婕姊姊是那孩子的『母親』嗎？」
　　看見她們那個樣子，艾莉亞如此問道……麗婕的模樣有些困惑。
　　「……是嗎？」
　　「噠呀♪──噠唔……？」
　　「──咦？不、不是的！我沒有不願意！……我可以當你的媽媽嗎？」
　　「噠呀！」
　　這段對話後──幼龍欣喜地用臉頰磨蹭麗婕──

　　看見他們那個樣子，我們判斷現在過去應該沒問題了。
　　──差不多可以加入那個溫馨的空間了吧。
　　「噠！……噠？」
　　「咪！咪呀♪」
　　大人與──巨龍出現，把幼龍嚇了一跳。不過，威爾往牠湊了上去，還摸了摸牠的頭，要牠放下心。
　　「可以跟妳說聲恭喜嗎？麗婕。有事隨時可以找我商量。」
　　「嗯！我也是威爾的『母親』，有什麼問題儘管來找我！」
　　「……我對幼龍也很熟──對吧？赫洛德？」
　　『…………唔，嗯──有不懂的事情，隨時可以來問我。』
　　因為艾莉亞知道自己「小時候」的事情，讓赫洛德的神情有些複雜。這位細心的守護龍肯定會很疼愛新生的同胞。
　　「謝、謝謝你們……！」
　　「話說回來──麗婕，妳聽得懂牠說的話嗎？」
　　「咦？……奇怪？這麼說來，我們很平常地在對話呢……？」
　　費安娜指出這一點後──「為什麼呢？」麗婕思考了起來……從這情形看來，本人也是在無意識中與幼龍對話的。
　　「──我認識一位擅長調教魔物的朋友……他說過：『讓魔力波長接近對方會比較容易溝通』，說不定麗婕和那個孩子的波長很接近……？」
　　「是這樣嗎……？」
　　聽了莉莉的推測後，沒有自覺的麗婕自然無法理解。
　　不過……莉莉做出的或許是正確的推測。
　　赫洛德曾表示：「艾莉亞是被調整為容易與龍種產生交感的存在。」
　　如果是用某種手段讓魔力的波長接近，這樣的解釋確實很合理。

　　……不過，問題在於波長極為接近『地聖黒龍』這種存在的意義。

　　──可是，這麼說的話，能和威爾產生交感的伊莉絲也是一樣的情形……
　　同為神的隨從的雙龍──『天聖白龍』與『地聖黑龍』的幼龍。
　　以及能與這兩頭幼龍產生交感的兩位少女。
　　──這到底意味著什麼……？
　　我在思考的同時，看向問題中心的兩頭幼龍。
　　「噠？噠呀！」「咪！咪呀？」
　　面對與自己徹底相反卻又極為相似的存在，也許是覺得有趣，牠們頂著彼此的手（前腳？）做出相同的動作玩耍。
　　「──啊，對了，麗婕，牠的名字怎麼辦？」
　　艾利爾像是忽然想起來般提問，聽見他這句話──包括兩頭幼龍在內，所有人都停下了動作，目光集中在麗婕身上。
　　「咦？說的也是……由我來取可以嗎？」
　　「噠呀！噠呀♪」
　　『齁齁齁！既然這孩子也這麼期望，由麗婕這位母親來取是最適當的吧──當然，如果妳想不出什麼適合的名字，也可以借用其他人的智慧。』
　　赫洛德這麼提議，在麗婕思考的時候，幼龍始終睜著湛藍的瞳孔凝視自己的「母親」。
　　「唔……妳是女孩子──對吧？」
　　「噠？噠呀♪」
　　聽見了應該是表示「肯定」的回覆，麗婕不知道為什麼看著威爾……又看向了伊莉絲。然後她心想著「──好。」，下定決心，點了下頭。
　　「──伊莉絲，可以……借用妳的名字嗎？」
　　「什麼？……嗯！當然可以♪」
　　伊莉絲笑著答應了她的要求，麗婕也回她一個笑容，然後面向幼龍。
　　「──妳會受到很多人的照料……和大家一起生活……所以，為了讓妳把這件事記在心裡，我想把一個人的名字放進妳的名字。」
　　麗婕抱起幼龍，溫柔地向牠說道。
　　那副模樣──和幫威爾取名時的伊莉絲簡直是驚人的相似。
　　「我希望妳……能活得開朗且正直，所以──從我的名字『麗婕』，和我最重要的朋友『伊莉絲』的名字，各取一個字──」

　　「──妳的名字是『麗絲』，希望妳也能在善良的人們環繞下，幸福成長……」

　　「噠！噠呀♪」
　　從這反應看來，幼龍──『麗絲』也很喜歡這個名字。牠飛撲到麗婕面前，舔著她的臉表現內心的喜悅。
　　「真是個好名字呢，麗婕！謝謝妳選了我的名字上♪」
　　「哇！──嗯，我也要向妳道謝，謝謝妳讓我用妳的名字。」
　　「噠♪」
　　伊莉絲被麗婕從背後抱住，整個人顯得喜不自勝。麗婕與麗絲向她說：「謝謝。」
　　「──真是個好名字呢，麗絲♪以後請多指教囉。」「請多指教，麗絲！」
　　「噠！噠呀♪」
　　艾莉亞與艾利爾也送上祝福與歡迎，麗絲則是開心地叫著。
　　「──『麗絲』啊……還真是合適的名字，簡直像故意取的一樣。」
　　望著被孩子們圍繞的麗絲，莉莉覺得很有意思似地喃喃說著。
　　「……咦？這名字有什麼特殊的意義嗎？古代語裡面應該沒有符合的吧……」
　　「說起來，確實是古代語，不過沒那麼普遍──那是在大地母神信仰中的儀式性圖紋的名稱。」
　　「──什麼？…………啊啊！妳是說圓形的圖紋吧！──這麼說來，確實是沒有比這更適合的名字了。」
　　費安娜似乎搞懂了她的意思──我和赫洛德互望，神情充滿了納悶。
　　……看來就連赫洛德也不具備宗教用語的知識。
　　「──不好意思，費安娜，我不懂……這話是什麼意思？」
　　我這麼詢問後，費安娜和莉莉開心地笑了。
　　「『麗絲』這個圖樣表示的意思是──『永恆的神之愛』。」
　　「而且是『大地之神的愛』，你不覺得這名字正適合『地聖黑龍』的幼龍嗎？」
　　『──喔？掌管「黑暗•大地•安息」者的名字裡，有「永恆」的意思啊。』
　　和為威爾取名的時候一樣，這確實是個很合適的名字。

　　掌管「光•天•活力」的天聖白龍威爾，牠的名字有「未來」的含意。
　　掌管「黒暗•大地•安息」的地聖黑龍麗絲，牠的名字有「永恆」的含意。

　　「咪呀、咪呀♪」「噠呀♪」
　　威爾與麗絲欣喜地玩鬧著，孩子們守望著牠們──我們則是守望著這些孩子。
　　──麗婕在名字裡許下的心願一定能夠實現。
　　眼前的光景讓我產生了這樣的信心。
　　「──麗絲？」
　　「──噠？」
　　麗婕忽然抱起麗絲──筆直凝視牠的雙眼。

　　「──歡迎來到這個世界，麗絲……和我們一起生活吧？」

　　她在話語中道出了祝福與心願，剛出生的幼龍發出了今天最喜悅的叫聲作為回應──

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　　◆　　◆

　　「──差不多該使用映光玉了吧？」
　　麗絲的事情處理得差不多後，是時候聯絡蕾宓莉雅了。
　　「那、那個……卡利亞斯哥哥？我還不知道自己要和誰說話……？」
　　「……麗婕？這麼說來，我還是第一次聽說要進行通訊的事情──」
　　麗婕與莉莉說著，她們發出了不安與不滿的聲音。
　　「唔……我們沒有惡意，也沒有隱瞞的意思──只是考慮到對方的登場方式，我覺得還是不要多嘴比較好……」
　　「這是什麼意思──」
　　莉莉的頭上浮現問號，她看向費安娜與伊莉絲詢問她們的意見。

　　「「啊、啊哈哈哈……」」

　　她們不約而同地苦笑出來。
　　赫洛德與艾莉亞儘管沒有表現在臉上，但他們徹底別開了視線。
　　……假使事先鄭重表明『接下來登場的是這個國家的兩大人物』，結果讓他們因為爆點太無聊而失望，他們的心情肯定會很複雜吧。
　　與之相比……先讓他們失望再揭曉身分，說不定衝擊不會那麼大。那些人工作時確實有一流的表現，只是──
　　「──艾利爾猜得到接下來要見的是什麼人嗎？」
　　「嗯，我是有聽說過大哥的師傅是──」
　　「說的也是……嗯──對不起，艾利爾。」
　　「為什麼要向我道歉！？」
　　另一方面，不在意這種事情的幼龍有著什麼樣的反應呢？
　　「噠？噠？」
　　「咪呀啊。」
　　曾經受過驚嚇的威爾像是在叫很在意著映光玉的麗絲「離遠一點」。威爾照料麗絲的模樣相當溫馨。
　　「──通訊要開始囉。」
　　我說道啟動了映光玉。
　　牆上投影出了光環，映出另一頭的地面，接著人影出現──

　　『各位好，哥哥、姊姊、伊莉絲和艾莉亞──哎呀？今天有三位「第一次見面」的人士呢♪』
　　『好久不見，卡利亞斯──嗯，從外表看來……應該是擁有預知能力的麗婕和你的弟子艾利爾，還有……自警團的莉莉團長吧？』

　　「…………嗯，你說對了，養父。麗婕和莉莉是為了昨天那件事，艾利爾──我想讓他和你見面。」
　　「……他們的口風很緊，而且和我們也很熟識，用不著戒備或太過嚴肅。另外──我們沒有告訴他們要和誰見面，請兩位自我介紹。」
　　雖然是私下見面的輕鬆口吻，但難得他們說話內容和態度從一開始就很正常。
　　……因為正常的「只有」說話內容和態度，總之我們也尋常地應答。
　　『我明白了。那麼……我是費安娜姊姊的雙胞胎妹妹，名字是蕾宓莉雅──請多指教。』
　　『我是卡利亞斯的養父，我叫馬克史威爾──小犬麻煩各位多關照了。』
　　……只有言行舉止正常的兩人，介紹著自己私人的一面。
　　「……唔──我的名字是麗婕，請多指教……」
　　「──我和卡利亞斯大人、費安娜大人、伊莉絲和艾莉亞他們都很熟稔，我叫莉莉……咦？『蕾宓莉雅大人』和『馬克史威爾大人』……？」
　　儘管受到很大的衝擊，但麗婕還是好不容易向對方打了招呼。雖然莉莉最早從衝擊中重新站起──不過聽見兩人的名字後，她似乎也察覺對方的身分了。
　　「………………」
　　艾利爾則是從極度的緊張感鬆懈下來，呈現了呆滯狀態。
　　『──倒是哥哥、姊姊……？』
　　蕾宓莉雅觀察這裡的情形後開了口。
　　養父也配合她說了──

　　『『──你們還不吐槽嗎？』』
　　長出兔耳朵的蕾宓莉雅和戴上馬頭套的養父催促我們。

　　「既然你們明顯在等人吐槽，我決定當作沒看見。」
　　『可、可是，姊姊？妳不覺得讓第一次見面的人看見這個樣子，未免太失禮了嗎？』
　　「……拿下來不就得了。」
　　『我們本來只是想鬧著玩，但要是因為看見有初次見面的人在場就拿下來──還裝作什麼事都沒發生過，這是不可能的，太丟臉了！』
　　「既然會覺得丟臉，一開始就不要這麼做！」
　　費安娜和蕾宓莉雅吵了起來──我是覺得無所謂……但是，兔子耳朵隨著蕾宓莉雅的反應一抖一抖地顫動，難不成那也是魔法道具的一種嗎……？
　　『你也說說話啊，卡利亞斯。我扮的可是馬喔！你覺得這樣的養父可以接受嗎！？』
　　「──我覺得丟臉死了，養父。」
　　『……那種輕蔑的眼神太打擊人了，可以換個反應嗎……』
　　養父的馬頭套隨著反應變了色……頭套看起來不像有開洞，可是他似乎看得見外面，看來這應該也是魔法道具。
　　──這種專門拿來搞笑用的魔法道具，究竟是哪裡找來的……？



　　「……養父，你可以把那個頭套拿下來嗎？」
　　『嗯……這樣可以嗎？』
　　──馬的嘴巴張了開來，出現一臉嚴肅的養父。
　　「嗯，我再說一次──把頭套拿下來好嗎？」
　　『…………好吧。』
　　養父終於認命地把頭套拿下來……為什麼他看起來一臉遺憾？
　　「妳也拿下來吧，蕾宓莉雅。」
　　『……一定要拿下來嗎？這個那麼可愛，我很喜歡呢。』
　　「唔……嗯！真的很可愛喔。」
　　「──嗯，是有點……可愛啦。」
　　『伊莉絲和艾莉亞，謝謝妳們的讚美♪老實說，這個有成套的服裝，可是……那套衣服太讓人難為情了──』
　　──連做出這種事情的蕾宓莉雅都會覺得難為情，到底是什麼樣的服裝……？
　　在我思考這種事情的時候，出乎意料的，莉莉居然說話了。
　　「……難不成是像泳裝一樣的黑色衣服嗎？那套衣服的確……要在一般場合穿上那種衣服，需要很大的勇氣。」
　　『哎呀，妳知道那套衣服嗎──就是說啊，如果要穿著那種衣服邊工作邊等待通訊，那可真是精神不正常了。』
　　「是啊……那種衣服就是要反應好玩的美麗女性在懲罰之類的時候穿上才有趣──您認為呢？」
　　『──哎呀呀！我們的興趣很合呢，我真是太高興了♪』
　　兩人就這樣聊著，不知道為什麼她們的眼角餘光閃著黑影，笑了一會兒後──
　　『「……（瞥）」』
　　「妳們為什麼同時往我這裡看過來？真要說起來，妳們真的是第一次見面嗎？」
　　……雖然有副壞心腸，但表面上都是幹練的掌權者──她們兩人有著這樣的共通點，所以相處起來非常融洽，簡直是一拍即合。
　　「蕾宓莉雅──不對，『教皇』還有『團長』，有人聽不懂妳們的對話，可以進入正題了嗎？」
　　我看了眼無法動彈的艾利爾和始終處在驚慌狀態的麗婕後，提出了這樣的建議。
　　……聽見『教皇』這兩個字，麗婕的神情變得更加驚嚇。
　　『──知道了……聖殿騎士卡利亞斯，你帶著莉莉和麗婕過來這裡，表示事情有什麼進展吧，你有什麼要報告的嗎？』
　　『你的弟子也是一樣，要是沒有關係，你不會帶他來這裡吧。這表示，那位艾利爾少年也是關係者……』
　　映像另一頭的兩人不只表情，連身上的氣氛也跟著轉變了。
　　費安娜為了這樣的轉變露出厭倦的神情，莉莉則是完全不為所動。
　　伊莉絲和艾莉亞也沒有太大的反應，艾利爾則是因為氣氛變得和他原先料想的一樣，反而鎮定了下來。
　　……至於麗婕，她驚慌的模樣看起來有點可憐。
　　──奇怪？這麼說來，威爾和麗絲從剛才開始就……啊。
　　「……抱歉，可以等我一下嗎？」
　　『什麼？等是無所謂，可是……怎麼了嗎？』
　　麗絲在──赫洛德的角後面，威爾則和牠在一起。

　　「──在解釋這件事情之前，我有個孩子想介紹給你們認識。可能因為剛才映光玉的光芒和馬臉讓牠嚇得躲起來了。」

　　『…………』
　　──在蕾宓莉雅背後，養父神情嚴肅的臉頰抽動了一下。
　　受到驚嚇的麗絲躲到了「附近最龐大的東西」後面，知道沒有危險的威爾像是在安撫牠的情緒。
　　赫洛德從剛才就沒有出聲，想必是顧慮身邊的兩頭幼龍吧。
　　「……麗婕，可以拜託妳嗎？」
　　「沒、沒問題！」
　　我如此說道，目送麗婕前去帶來麗絲的身影後，繼續回到交談上。
　　『【介紹給我們認識的孩子】嗎？那孩子有什麼問題嗎？』
　　「孩子本身沒有問題……但在某種意義上，牠的存在本身就是問題──」
　　在我們討論這件事情的時候，麗婕似乎成功說服牠了。
　　牠回來的身影──正確說來，看見麗婕回來時懷裡抱的東西後，蕾宓莉雅和養父的臉不停地抽搐。
　　「──我想你們已經察覺了……這是疑似為地聖黑龍的幼龍麗絲，以及能與牠產生交感的少女麗婕。」
　　「請、請多指教……」
　　「噠？……噠。」
　　麗絲和麗婕做出了相同的動作，似乎是認為「先打招呼再說」。
　　『──我早就覺得遲早會有這麼一天，沒想到還真的來了……』
　　『……重大案件一下子增加得太快了……』
　　──他們的反應與其說是「驚訝」，不知為何比較像是頭痛。

　　◆　　◆

　　「……姊姊，接下來要玩什麼……？」
　　「嗯──這裡又不能玩捉迷藏……」
　　「噠？」
　　「──什麼？『捉迷藏是什麼？』……就是到處找地方躲，或是找出躲起來的人的遊戲喔♪可惜這裡能躲的地方很少──」
　　「咪……」「噠……」
　　『威爾和麗絲為什麼盯著我的鼻孔和嘴巴……？』
　　聽見她們和樂融融的對話，我不禁在心裡為赫洛德打氣。
　　在向蕾宓莉雅和養父解釋事情始末時，威爾和麗絲閒得發慌，所以我請伊莉絲、艾莉亞和赫洛德陪陪牠們。

　　──至於我們這裡。
　　『操縱黑暗的能力……還有與地聖黑龍的幼龍產生交感嗎──』
　　我解釋了在麗婕家提過的事情以及或許可以當成線索的徽章，還有剛才發生的事──蕾宓莉雅、養父與莉莉的神情嚴肅，陷入了沉思。
　　……雖然養父的視線不時瞥向背後的伊莉絲她們。
　　「您知道些什麼嗎……？」
　　『可以這麼說，不過……艾利爾……你是叫這名字對吧？』
　　「是、是！」
　　蕾宓莉雅聽見麗婕的問題後，稍微思考了一下，接著叫了艾利爾。
　　『關於打倒魔物的「黑暗」，你有注意到什麼嗎？』
　　「……因為事情發生得很快──真的只有『隱隱約約』的感覺……」
　　『無所謂，可以告訴我們嗎？』
　　在對方的催促下──艾利爾儘管困惑，還是謹慎地開了口：
　　「──也許是因為過程太快……遭到攻擊的魔物沒有抵抗……而、而且我──我也不知道自己為什麼會這麼想──」
　　說到這裡，艾利爾停了下來，模樣有些煩惱。他不知道為什麼看向了我，然後像是下定了決心。
　　「大哥──卡利亞斯先生曾在我面前展示過『解咒』和『淨化』……不知道為什麼，我覺得看起來和聖術很像……」
　　他戰戰兢兢地說道。蕾宓莉雅和養父聽見這些話的表情是──「讚賞」嗎……？
　　『……很好，非常有參考價值♪』
　　『很敏銳的觀察力與感受力──卡利亞斯，你可得好好栽培他。』
　　「用不著你提醒，養父。」
　　「──咦？什麼？」
　　看見蕾宓莉雅、養父、費安娜和莉莉讚許的目光，艾利爾又是不好意思又是困惑，看起來十分慌張。
　　「──這麼看來……果然是『闇聖術』沒錯吧？」
　　『應該是──麗婕？』
　　「在、在！」
　　『關於妳的能力……應該是和「舊神」有關的能力。』
　　「舊神嗎……？」
　　儘管蕾宓莉雅語帶保留，但她向疑惑的麗婕告知時的神情相當肯定。
　　『對──在過去，包括現在使用的【光明】聖術和使用【黑暗】的術式，兩者合稱為【神術】。不過……因為被稱為【舊神】的【大地母神】消失，導致掌控黑暗的術式遺落──【掌控光明的術式】成為了【聖術】，消失的【掌控黑暗的術式】成了【闇聖術】，便有了這樣的分別。』
　　……我在學習聖術時，學到的只有「因為舊神消失，現在的聖術與舊文明不同」這種程度，我也是第一次聽聞詳細的情形。
　　「『消失』了……那麼我是──？」
　　「凡事都有【例外】……已知和妳擁有同一種力量的有兩人──其中一人是……聖殿騎士卡利亞斯，就是你。」
　　「……我！？」
　　我會『闇聖術』？我實在一點頭緒也沒……啊。
　　「……因為我能『破術』嗎？」
　　『正是如此。你輕易地用出來的那種技巧──非但不是普通的聖術，且就連聖女也使不出來。而且……即使是【舊文明】後的舊王族成員，也沒有人能用得出來。』
　　將聖術的『解咒』用在對方的術式上，解除術式構造，這就是『破術』。雖然我輕而易舉地用了出來……難不成這種事比我以為的還要困難……？
　　「除了我以外，舊王族沒有人會這樣的術式……這麼說，我到底是……？」
　　『除了你以外，其他能使出闇聖術的人有……精靈殿的巫女長。在那個家族出生的人，有極少數人會使用這樣的技巧──那個家族一般被認為獲得了舊神給予的力量，另一方面，舊王室……舊文明崩壞時，嫡系已經全部滅絕，有這樣的記錄流傳下來。』
　　『在那之後，聽說旁系崛起──你大概是隔代遺傳吧。』
　　換句話說……舊神不在的現在，本身必須具備一定的舊神力量才能使出闇聖術。那麼麗婕──
　　「麗婕若非繼承舊王族或是巫女長的血緣，就是──以此為根基製造出來的存在……？」
　　『……是，至少她應該和其中一方的家族有關──那個徽章也可以作為證明。』
　　那個與麗婕的身世相關的徽章，她果然心裡有數。
　　「……那個是和舊神有關的圖樣吧？」
　　『對，只要是【大樹】紋樣的徽章，大多都與大地母神相關……關於這件事，你們那裡的莉莉團長應該瞭解得更清楚。』
　　「「……什麼？」」
　　我和費安娜不由自主地納悶起來。
　　剛才那段發言，也許是指莉莉是信仰大地母神的『大樹之民』，只是……她的語氣似乎意有所指──
　　「……哎呀呀，您知道我的來歷嗎？」
　　莉莉顯得有些傷腦筋，蕾宓莉雅與養父回應的態度與平常沒有兩樣。
　　『在妳就任自警團團長的時候，我們就調查過了。』
　　『既然是自己國家的重要都市幹部，當然要調查清楚來歷──我們也有取得【對方】的確認與許可。』
　　「……你們和叔母談過了嗎──她怎麼回答？」
　　莉莉詢問的表情很尷尬，蕾宓莉雅……好像也不太好意思。

　　『這個……「哼，那個人隨便你們處置！那個任性的大奶妹，最好在遺蹟被觸手攻擊！」她這麼回答，而且是在官方書信上寫的……』

　　「──啊，她還是一點也沒變……」
　　莉莉像是頭痛得要命般硬是把聲音擠了出來。
　　「……不好意思，我完全聽不懂妳們在說什麼──除了知道莉莉有個讓人傷腦筋且地位崇高的家人。」
　　『基本上就是這樣……只是這位「大人物」──』
　　蕾宓莉雅一副難以啟齒的樣子，莉莉把話接了過去。

　　「在大樹之民居住的『深綠之國里西亞』中心的精靈殿巫女長，就是我的叔母……」

　　「……難不成國家領袖就沒有一個正經的嗎……？」
　　『這話是什麼意思，姊姊……？』
　　『──教皇，您的本性露出來了。』
　　……我在內心同意了費安娜的意見──我試著把話題轉回去。
　　「所以說，莉莉，那個徽章的紋樣是什麼意思？」
　　「──那個是……『生命之樹』。那是舊王族治世時，頌揚大地母神的儀式場合使用的紋樣，不過……現在理應沒有使用了。」
　　『──這樣啊。那麼……那個紋樣具體使用到什麼時候？』
　　「……大約三千年前。」
　　伊古尼茲遺蹟建造的時間，確實是……據說大約三千年前。
　　之後沒有再使用的意思是──
　　「──也就是說，可以確定麗婕是出生在遺蹟的吧……」

　　費安娜這麼說──我擔心地往麗婕看去……艾利爾若無其事地握住她的手，默默激勵著她。
　　麗婕有些吃驚，開心地露出微笑，艾利爾注意到後顯得很不好意思。看見他們那副模樣……我由衷認為他們不需要我操心了──在兩種含義上。

　　「──咳咳，我剛好有事情要在這裡報告……關於非法闖入遺蹟的冒險者偵訊的結果。」
　　……沉浸在兩人世界的兩個人，以及微笑看著他們的人。
　　莉莉把話題從突然出現的溫馨氣氛中轉了回來。
　　『……不好意思──那就麻煩妳了。』

　　「──首先，關於他們找到的未知領域。遺蹟的第四層疑似有隱藏通道可以進入。從那裡走到他們使用的轉移陣大約需要四天時間。構造不怎麼複雜……單純只是距離較長。」
　　聽見她的報告後，除了艾利爾與麗婕──所有具備遺蹟相關知識的人都難掩驚訝。
　　「第四層……不是很深的地方呢──往這裡的通道是第一層，這種情形的確有可能發生，只是……虧他們找得到。」
　　「聽說是碰巧發現的。他們前往的地方剛好有個看似岩石的小開關……」
　　『他們在未知領域探索了長達四天的時間，是這個意思嗎？』
　　「是。出現的主要是不死系或蟲系的魔物，不過──儘管是未知領域，聽說魔物不論質還是量都無足輕重。」
　　……正常來說，遭到封鎖的未知領域內，會因為沒有受到淨化的負能量或是『渣滓』堆積，容易產生強大的魔物。然而，那些冒險者表示裡面出現的魔物沒什麼大不了……？
　　『如果在某個已知場所有捷徑，那就好應付了……』
　　養父說的沒錯，這確實是最容易應付的情況。只可惜……長時間在內部探索的冒險者沒有找到其他路徑也是事實。
　　「……包括轉移陣在內，聽起來後面好像有什麼東西。」
　　「是，在他們使用的那個設有轉移陣的空間裡，最深處有一扇『刻上紋樣的大門』，他們之中沒有人可以闖過那道門。」
　　我的話得到了在某種意義上不出所料的回答。
　　「……雖然大致料想得到，難不成門上的紋樣是……？」
　　「──對，恐怕和費安娜大人料想的一樣……是這樣的紋樣。」
　　莉莉說話的同時，把一張紙遞到我們面前，上面畫著……雖然有些隨便，但還是可以清楚辨識出那和麗婕的徽章是同樣的紋樣。
　　『……這件事有調查的必要，我們這裡也會參考文獻資料，不過──莉莉團長，可以委託伊古尼茲自警團協助調查嗎？』
　　「──不是『命令』而是『委託』嗎……我知道了。我會從自警團挑出優秀的團員以及募集有意前往的冒險者，這樣可以嗎？」
　　莉莉以自警團團長的身分回應了蕾宓莉雅的要求。
　　「──什麼意思？委託自警團？……啊啊，我懂了……」
　　「費安娜姊姊，這是怎麼回事？」
　　聽見費安娜的喃喃自語，艾利爾忍不住發問。
　　「如果出動國家的正規士兵，某種程度上必須向外公布結果。如果是與舊文明相關的情報──處理上需要格外慎重……」
　　「此外，因為『命令』的強制力較強，發生意外的時候很難選擇撤退。在不知道會發生什麼事情的地方甚至可能有致命的危險。」
　　莉莉不只立即理解了這樣的風險，確認後也幾乎是當場做出決定，可見她身為『團長』的實力也是一流。
　　「也就是說……這是用委婉的說法要求『調查結果保密，不需要勉強』嗎……？」
　　『……因為立場關係，有些事不能講得太明確。』
　　聽見麗婕說得那麼直接，蕾宓莉雅不禁苦笑做出回應。
　　身為一國之主，最好是沒有「秘密」。再加上，既然是對恐怕會影響整個國家的事情要求得到成果，也很難開口說出「不需要勉強」這句話。
　　『──伊古尼茲自警團，調查遺蹟這件事就拜託妳們了……這幾天我會派人送去包括幾組轉送珠在內的支援物資，各位可以拿去使用。』
　　「──是，感謝您的鼎力相助……我們會努力獲得成果。」
　　轉送珠的生產成本雖低，卻是至今仍無法量產的貴重物品。為了讓一大群人可以在遺蹟內外往來送出幾組轉送珠……一般來說，這是不可能的待遇。
　　她這麼做，足以證明對這件事的重視，以及對『自警團團長』的信任。
　　『然後──問題在於麗婕……』
　　「啊……我該怎麼做……？」
　　『──別誤會了，妳本身沒有問題，只是……咳，不好意思，我接下來要恢復平常的語氣，哥哥你們也可以放鬆。』
　　「──知道了，蕾宓莉雅。有件事我先確認一下……妳們不會對麗婕採取強制性的處置吧？」
　　蕾宓莉雅為了不讓緊張感繼續升高，恢復了平時的口吻。在我配合她的語氣確認後──她朝麗婕笑著說道。
　　『當然不會♪何況……考慮到之前發生的那件事，我們這裡反倒應該提供報酬呢。』
　　「這、這個……謝謝？」
　　麗婕還是一樣沒有真實感，她回答得很困惑。
　　艾利爾的反應也和她一樣……我們微笑望著他們的模樣繼續談下去。
　　「既然這樣，還有什麼問題？」
　　『問題不在麗婕，而是麗絲……咦？……哎呀呀──』
　　『什麼？怎麼──哇啊，什麼時候弄出來的──』
　　畫面另一頭的兩人看向我們的斜後方──伊莉絲她們所在的地方後，錯愕地說不出話。
　　──這麼說來，從剛才就完全沒聽見他們的聲音……？
　　「到底發生了…………什麼？」
　　回過頭後，出現在眼前的是──藍色的滑冰道，冰道或縱向迴轉或在空中交錯，一座相當立體的冰道往四面八方延伸。

　　起點在牆邊的高處，赫洛德將他們載上去──威爾、麗絲、伊莉絲和艾莉亞興奮地滑下了立體冰道。
　　他們興奮成那個樣子，聲音卻完全沒有傳到這裡。
　　「……是用風之精靈術阻隔了聲音吧──我這就解除。」
　　「啊，我來幫忙。」
　　費安娜與莉莉使出風之精靈術後，先前的寂靜就像沒發生過般，少女們興奮的尖叫聲傳了過來。
　　「…………喂，伊莉絲～！」
　　趁著和威爾一起往下滑的伊莉絲抵達終點，我出聲叫住了她。
　　「──啊，父親，你們談完了嗎？」
　　「……咪呀♪」
　　……愛女以壯觀的滑冰道為背景，平靜地回應我。
　　威爾也興高采烈地飛過來，停在了我的頭頂。
　　「……不，我們還沒談完，正要討論今後的事情……」
　　「今後的事情……？」
　　接著，與麗絲一起滑下來的艾莉亞也抵達終點，她自然地加入了對話。
　　麗絲往麗婕飛過去，直接撲進她的懷裡。
　　「噠♪噠呀！」
　　「唔……『太好玩了♪母親也一起來玩！』──嗯，等我們談完再說，好嗎？」
　　「噠♪」
　　──儘管是溫馨的景象……先來指出不合理的地方吧。
　　「……赫洛德？這壯觀的遊樂設施到底是……？」
　　『嗯──雖然我因為種族的緣故，不擅長使用水系術式，不過……只要有可以活化能力的威爾以及能引導出這種力量的伊莉絲，我似乎就能操控得隨心所欲。』
　　「你這麼做是為了確認這件事吧？……真的只是這樣嗎？」
　　聽見赫洛德說得那麼自豪，費安娜追問了下去。
　　赫洛德看著現在空無一人、自己製作出來的滑冰道。
　　『…………或許我有些得意忘形了。』
　　守護龍殿下有些難為情地說道。不過，牠並沒有做出什麼壞事……還是幫牠說下話吧。
　　「啊……話說回來，孩子們都玩得很開心，謝謝你。」
　　「嗯♪很好玩喔！」
　　「嗯，等事情講完後，好想再繼續滑……？」
　　「啊！那我之後也要滑……！！」
　　在我講完後，伊莉絲、艾莉亞甚至艾利爾也朝赫洛德七嘴八舌說了起來。
　　『好，我知道了！既然你們這麼喜歡，我之後會再改良，稍微提升點速度──』
　　「「不要得意忘形了！」」
　　『……唔。』
　　在我和費安娜異口同聲警告牠後，牠終於心不甘情不願地死了這條心。
　　──雖然很歡迎牠和孩子們玩耍，但太過刺激也不好。
　　『……居然敢斥責古龍，那兩個人實在太沒常識了……』
　　『疼孫癖大爆發的古龍就已經脫離常識範圍了……』
　　「伊莉絲？那個不危險嗎？」
　　「嗯！我不會讓大家從那上面掉下來的，就算真的掉下來，精靈也說會救我們。」
　　「那個的速度好像很快，是誰弄的？」
　　「那是我的術式，快一點比較好玩嘛，大哥哥。」
　　……聽著孩子們的對話，我忽然有個想法。
　　尤其在「常識」方面──我們所有人該不會都不正常吧……？
　　『──咳咳，話題扯太遠了……差不多該轉回正題了吧？』
　　聽見蕾宓莉雅的提醒後，我轉過頭──看見養父和莉莉正苦笑等待我們。
　　「……抱歉。所以──我們剛才聊到麗婕今後的事情吧？」
　　我道了聲歉，隨著蕾宓莉雅把話題轉回去……雖然我心裡有些慌張，還在為了提醒我的人不知道是『教皇』還是「蕾宓莉雅」感到困惑，應對也交錯在一起。
　　『我要先確認一件事──麗絲？妳想和「母親」麗婕待在一起吧？』
　　「噠！」
　　『牠是說「當然」吧……這樣的話，警備方面該怎麼處理──』
　　……這確實是個大問題。既然是幼龍，各方面來說都有無窮的『價值』。
　　更何況那是『神的隨從』地聖黒龍的幼龍……如果認為沒有人會來奪取，這樣的想法未免太過於樂觀。
　　同樣的情形也可以套用在威爾身上，不過威爾住在教會，又有我、費安娜以及仰慕伊莉絲的精靈，可說有萬全的防備──
　　「──咦？啊，蕾宓莉雅姊姊！這種事情……好像不需要擔心喔？」
　　『……什麼意思？』
　　正當我們苦惱時，艾莉絲忽然有些困惑地說道。
　　「唔……精靈們說『我們會加油的！』──」
　　話剛說完，空中冒出了綠色、黃色、紅色與藍色的光球──

　　『我們會把欺負這些孩子的人轟出去！』
　　『如果有人敢擄走牠們，我們會痛扁那些人。』
　　『『如果有壞人敢做出更大膽的事情──呵呵呵呵……』』

　　不知不覺中組成了具報復功能的自動防禦機制。
　　「……這麼做反而有過度防禦的危險性，自警團方面也會擬定對策。幸好麗婕家是餐廳，有自警團的人在也不會過於突兀。」
　　『這……感謝各位的協助──很抱歉增加了各位的負擔。』
　　「別這麼說，這對他們來說反而是獎勵。」
　　『…………什麼？』
　　「莉莉，關於這方面的事情，我們待會聊一下吧。」
　　費安娜散發出的氣氛有些恐怖，約莉莉待會再聊……她們要聊什麼呢？
　　『……這次會議似乎可以得到「什麼事情都不需要擔心！」的結論──我要講的事情就到這裡，你們有什麼要求嗎？作為剛才提到的報酬，應該可以答應你們某種程度的要求。』
　　雖然蕾宓莉雅這麼表示，至少我──啊，對了，我有一個要求。
　　儘管腦海中浮現出一個要求……但有個人比我更早開口。
　　「我、我有件事……！」
　　「什麼事，麗婕？」
　　「關於我的能力──請教我『闇聖術』……！」
　　──麗婕如此說道，她的眼裡帶著堅毅的決心。
　　『為了慎重起見，我先問妳一個問題……妳的動機是什麼？是因為「妳的朋友每一個人都有戰鬥的覺悟」嗎？』
　　「……這也是其中一個原因。我重要的人……每一個朋友都說要戰鬥──知道這能力說不定能成為幫助他們的力量……我覺得很高興。雖然我真的這麼覺得，但最重要的是別的理由。」
　　『……什麼理由？』
　　為了回應麗婕的意志，蕾宓莉雅以『教皇』的身分露出威嚴的目光問她。麗婕有一瞬間表現出驚慌，不過──她深深呼吸、凝視對方。
　　「我……我不知道自己為什麼誕生在這個世界──什麼人帶著什麼樣的想法生下我，我也──不，應該說沒有任何人知道。」
　　……她說出了哀傷的話語，然而──她在說這段話時，雙眼始終注視前方。
　　「──可是，大家認同『我就是我』……認同這個什麼都不知道的我。大家的話語──甚至讓我開心得沒有時間『傷心』……」
　　「麗婕……？」
　　帶著微笑的美麗目光望著艾利爾，他錯愕地喊了出來。
　　「所以我……至少想知道自己的事情，想知道我擁有什麼樣的力量──『以後』可以做到什麼事。」
　　「噠！」
　　麗絲在麗婕懷裡叫著，也許在說──『我會幫妳』吧？
　　麗婕對著麗絲笑了，摸了摸牠的頭──再次面向了前方。       

　　「───為了成為自己……為了可以向認同我的人笑著說『真的是這樣呢』……不論是誰，為了能向生下我的人由衷說出『謝謝』──我想知道自己是什麼人。」

　　『…………』
　　在她的注視下，蕾宓莉雅……雖然只出現短短一瞬間，臉上浮現出受到震懾的驚訝神情。
　　我們所看見的──也許是人類成長的瞬間。
　　那是從以苦惱為名的蛹羽化，並試圖振翅高飛的人散發出的意志光輝。
　　『──好，我確實明白妳的意志與覺悟了。遺憾的是，沒有教科書之類的東西……我會在這幾天送上有關闇聖術的文獻。』
　　「感、感激不盡！」
　　──雖然沒有伊莉絲、艾莉亞和艾利爾那麼耀眼……這孩子真的也很堅強。
　　要是我鬆懈下來，隨時被人超越也不奇怪……就算被人追趕過去，這也是身為監護人與師父的期望──儘管這麼認為，但我可沒有讓人輕易後來居上的意思。
　　為了這些實力隨時會贏過我的孩子……我必須讓自己更上一層樓。
　　『然後──哥哥？哥哥也要順便學習闇聖術嗎？』
　　「……老實說，我本來也想拜託妳這件事──養父，身為聖殿騎士的我可以學習闇聖術嗎？」
　　考慮到今後的情形……我想得到新的『力量』。
　　然而，僅是一介騎士的我使用『舊神的力量』，這樣真的沒問題嗎？
　　『……應該無所謂吧？雖然最好不要在大眾面前公然使用──但不管是誰，總會有一兩招連夥伴也不知道的絕招。』
　　「……話是這麼說沒錯，不過因為情況特殊，我有點介意。」
　　『萬一因為這種苟且的想法葬送性命，到時候什麼也保護不了。我們在前線戰鬥的時候，背後是人們的性命──「為了活下來得不擇手段」，我這麼教過你吧？』
　　……這話確實有道理。既然攸關人命，怎麼能在乎形式。
　　『──再說，你是個怪人的事實，在騎士團已經是眾所皆知了。』
　　「…………什麼？」
　　我好像聽到了什麼不想知道的情報……？
　　「──唔，費安娜，妳知道這件事嗎……？」
　　「……畢竟你能使出一般來說不可能的招式，又是團長的養子，再加上明眼人都看得出來你和教皇很親暱……當事人卻沒有注意到？──在這種狀況下，會覺得『那傢伙是怪人』也無可厚非吧？」
　　……被她這麼一說，確實有很多奇怪的地方。
　　影像另一頭的兩人「嗯嗯」地點著頭……
　　『所以說，哥哥，你要學習闇聖術嗎？』
　　「……嗯，我當然希望可以學習……」
　　我很高興能得到新的力量，儘管……因為不需要的情報，讓我的情緒變得很低落。
　　『那麼等準備好之後，我會把文獻和自警團的轉送珠一起送過去──這次的通訊就到這裡結束吧♪』
　　『啊！慢著──』
　　蕾宓莉雅說著就要結束通訊，這次同樣沒有和伊莉絲說到話的養父，急忙試圖阻止。
　　……應該阻止不了吧──我這麼以為。
　　「──啊，等、等一下！」
　　『哎呀，伊莉絲，怎麼了嗎？』
　　伊莉絲開口阻止，但被人這麼一問後，她顯得有些遲疑。

　　「那、那個──爺、『爺爺』……！」

　　『──那、那是在叫我嗎……？』
　　聽見伊莉絲的呼喚後，養父似乎受到強烈的精神衝擊，他戰慄著睜大雙眼，甚至像在微微發抖。
　　「對、對！唔……之前一直沒有和你打招呼──我是伊莉絲，請多指教……！」
　　『…………嗯，我是卡利亞斯的養父，也是妳的……妳的爺爺，馬克史威爾──能有妳這樣的孫女，我覺得很開心，請多指教。』
　　「是！還、還有……我很會唱歌，下次見面的時候我會努力唱給你聽，希望你喜歡♪」
　　『唔……嗯，我會期待的──倒是，卡利亞斯？』
　　伊莉絲帶著羞澀的笑容說道，養父回應時的臉頰有些泛紅──此時，他忽然叫了我。
　　「什麼事，養父？」

　　『──卡利亞斯……你真的做的很好……！』

　　「……你這句話裡的讚許之意，好像比起我成為聖殿騎士，還有與赫洛德作戰存活下來的時候更強烈……？」
　　『──嗯，我懂你的心情，馬克史威爾……！』
　　……在我身後的赫洛德完全認同他的說法。

　　之後──孩子們一個個正式地向養父打招呼，結束了這一天的通訊。
　　儘管養父佯裝平靜……但我一眼就看出他始終保持著愉悅的心情。

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　　二章　大人與小孩


　　（伊莉絲SIDE）

　　我們和蕾宓莉雅姊姊還有爺爺講完了話。
　　莉莉姊姊去了其他自警團成員在的地方，我們玩了一會兒後又去了麗婕家一趟。
　　「咪呀、咪呀♪」
　　「嗯，滑冰道真的很好玩呢♪」
　　「噠！噠！」
　　「嗯，別擔心，赫洛德和那些精靈說不會讓滑冰道融化，明天還是可以去玩的喔，麗絲。」
　　「麗婕也玩得很開心呢，雖然尖叫了出來，臉上都是笑咪咪的！」
　　「唔……玩、玩得最高興的是艾利爾吧！？」
　　那個滑冰道太好玩了，大家都很喜歡！
　　尤其威爾喜歡和我、麗絲喜歡和麗婕一起滑，「明天再來玩」我們這麼說。
　　「母親明天也一起玩吧？」
　　「啊、啊哈哈……我就不用了──話說回來，能讓你們玩得那麼開心，赫洛德打造得也有價值了♪」
　　在我們開心玩耍的時候，赫洛德確實是愉快地看著我們。
　　……不過，牠會做出那個滑冰道，好像還有其他理由──
　　「──牠的確很高興看到妳們玩得那麼快樂，可是……那或許是術式的練習吧？比方說……不會破壞周圍環境的精細操作。」
　　「……父親聽見了嗎？」
　　事實正如同父親有些傷腦筋地說出來的解釋。
　　赫洛德小小聲地說：『只要能進行這麼細微的操控，即使在亂戰也不會造成損害。』看起來很開心的樣子。
　　「啊，我猜得果然沒錯──我沒聽見牠說的話，只是……日蝕的時候，牠好像因為沒辦法對城裡的敵人出手，一直為此感到懊悔。我是聽見牠說『不太擅長的水系術式』才靈光一閃想到這個可能性。水系的話，只要操控得宜就不容易造成損害，而且也很實用。」
　　火會蔓延，土不能在空中使用。風術雖然方便……但將風濟在一起的術式在解開的時候失敗就危險了。
　　「原來是這麼回事。在牠高興的時候責罵牠，我算是做錯事了嗎……？」
　　「……不，牠單純是看見大家那麼開心興奮過頭了──寵孫子寵過頭的古龍太可怕了，那麼做一點也沒錯。」

　　在大家聊著這些事情的時候，我們到了麗婕的家。
　　「該怎麼提麗絲的事情呢……」
　　「把事情解釋清楚，他們應該會接受吧？」
　　一般餐廳大多不能飼養動物，不過麗絲很聰明，我想沒有問題……
　　「噠……？」
　　「──用不著擔心，麗絲……說的也是，身為『母親』的我必須振作……！」
　　麗絲看起來很擔心，麗婕摸著她的頭……似乎下定了決心。
　　「加油，麗婕……！」
　　「謝謝妳，伊莉絲！──那我進去了……！」
　　麗婕如此說道，她走進了店裡，我們也跟著進去！
　　「我回來了！──媽媽、爸爸……！」
　　「麗婕，妳回來啦。大家也來了……有話裡面──」
　　麗婕的母親還沒把話說完，麗婕搶先把話說了出口：

　　「我有小孩了，請讓我養在家裡……！」

　　『──啪嚓。』
　　店裡好像傳來了出現裂痕的聲音。
　　──奇怪？店裡的人怎麼動作都停下來了呢……？
　　父親在外頭照料威爾和麗絲，沒有進入店裡，可是……艾利爾和費安娜姊姊都全身僵硬。
　　現場還能動的──好像只有我、麗婕和艾莉亞而已！
　　「…………呀、啊啊啊啊啊啊……！」
　　這個時候從店面後方……傳來了恐怖的聲音
　　往聲音傳來的方向看去──麗婕的父親簡直是火冒三丈，他的身體一直在顫抖，「轟轟轟」地走了過來……！

　　「是你的孩子嗎？艾利爾喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！！」

　　「──什麼？不、不是那樣的！」
　　「少騙人了！我家的麗婕會生孩子還想撫養長大，你是唯一可能讓她這麼做的人啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
　　「爸、爸爸在胡說什麼──啊！不、不是你想的那樣！我不是那個意思！！」
　　「妳想袒護艾利爾嗎？麗婕……！！」
　　──這種情形，我記得是叫……『修羅場』嗎……！？
　　我不知道為什麼會變成這個樣子，不過不趕緊想辦法就慘了！
　　「艾、艾莉亞！怎麼──艾莉亞？」
　　剛才還在我身邊的艾莉亞不見了！？
　　她跑到哪裡去了，我這麼一找才發現──有了！她不知道什麼時候跑到麗婕爸爸身邊──
　　「──叔叔，用不著擔心喔。」
　　「啊？如果妳是要包庇他──」
　　麗婕的父親瞪著艾莉亞，但她完全不以為意。

　　「──小哥哥沒有那個膽量。」

　　「「「「「…………說的也是。」」」」」
　　艾莉亞這麼一說，餐廳內此起彼落地出現了認同的聲音。
　　「……伊莉絲，發生什麼事了？」「咪？」「……噠？」
　　也許是聽見了店裡的騷動，父親和威爾他們也進來了。
　　「啊，父親──艾莉亞好厲害，一句話就讓大家冷靜下來了。」
　　「……只是換艾利爾全身僵硬就是了。」
　　費安娜姊姊好像又能動了，我順著她的話一瞧……真的呢，艾利爾全身僵硬得像凍住了一樣。
　　「咦，艾利爾？振作點啊，艾利爾……！」
　　「──麗婕？？大家……都覺得我是廢物嗎？」
　　「………………沒有這回事喔。」
　　「──唔噗。」
　　「艾利爾！？」
　　啊！艾利爾倒下了！？
　　「……唉，由我來解釋吧──麗婕的父母，我簡單地向兩位解釋一下。」

　　費安娜姊姊解釋麗絲的事情時，店裡傳出了驚呼聲以及──不知道為什麼鬆了口氣的呼氣聲。
　　「……原來是這麼回事啊──我一直很相信妳喔，麗婕。」
　　「──爸爸真是太差勁了……！」
　　……麗婕的父親似乎想掩飾剛才的行為，不過麗婕的一句話逼哭了他。
　　「艾利爾什麼壞事也沒做，都是爸爸害得他受到強烈的打擊──爸爸，快向艾利爾道歉！」
　　「……不對吧，麗婕，讓艾利爾受到精神攻擊的是艾莉亞和妳──」
　　正當麗婕的父親反駁──試圖駁駭的時候……
　　「──孩子的爹？」
　　「我知道了……艾利爾，是我太心急誤會你了──對不起。」
　　「……是。」
　　麗婕的母親有點恐怖地開口後，麗婕的父親馬上就向艾利爾道歉了。
　　「所以……唔，妳叫麗絲嗎？」
　　「噠？」
　　麗婕的母親喚道，她抱住了一點也不害怕地往自己靠近的麗絲。
　　「──我算是妳的『奶奶』吧？請多指教喔。」
　　「──噠？噠♪」
　　麗絲開心地打著招呼，麗婕的母親看起來也很愉快。
　　「雖然想像不到孫子會是龍……但真讓人高興呢。」
　　「這麼說──我們可以一起住嗎？」
　　「可以──看威爾就知道，牠一定很聰明吧？」
　　「謝謝媽媽！──麗絲！我們可以住在一起了♪」
　　「噠♪」
　　麗絲發出了喜悅的叫聲抱住了麗婕！
　　「太好了，麗婕！」「咪呀♪」
　　「謝謝妳們，伊莉絲和威爾！」「噠♪」
　　和我一起的威爾也往麗婕和麗絲飛了過去。
　　麗婕開心地向我們道謝，麗絲也在威爾飛撲過去時抓住牠的手，發出欣喜的鳴叫聲♪
　　父親、費安娜姊姊、艾莉亞還有餐廳裡的客人，每個人都露出了十分溫柔的笑容。
　　……雖然麗婕的父親哭著說自己被女兒討厭了……啊，對了！
　　「──父親、費安娜姊姊，可以問你們一件事嗎！」
　　「嗯？什麼事，伊莉絲？」「哎呀，什麼事呢？」
　　父親和費安娜姊姊笑容滿面地問我。
　　所以，我放心地問起「那個問題」♪

　　「──『小孩子』到底是怎麼製造出來的呢？」

　　「──啪嚓。」
　　好像又出現了這種聲音──大家又全身僵硬了！
　　「咪？咪？」「噠！」
　　威爾問著「怎麼了？怎麼了？」，麗絲好像在擔心沒有反應的麗婕。
　　──啊，不過客人中有一個男人不受影響！
　　那個人臉頰泛紅、急促地喘著氣。
　　「……這、這種事，我可以仔細地教──」

　　「「「「「去死。」」」」」

　　所有僵硬的人全部復活過來，同時罵出了「去死」這個字眼！
　　啊！還有精靈也──！？
　　「呀啊！？咳！？呃！？」
　　……剛才的男人忽然起火，又馬上被水淹沒，最後被一顆大石頭砸中倒了下去！
　　「──唔，精靈們？為什麼……？」
　　我詢問展開連續攻擊的精靈後……他們現出了身影。
　　『要是有人敢對這些孩子做出奇怪的事情，就由我們來懲罰他們。』
　　『『燒死、溺死、壓死、失血過多致死，你們想要哪一種？呵呵呵呵……』』
　　在讓其他人也聽見後，精靈們便消失了。
　　──他、他們真的生氣了嗎！？
　　幾乎所有人都是臉色慘白，這時費安娜姊姊問我：
　　「──伊莉絲？妳怎麼會想問這個問題……？」
　　「這、這個──剛才麗婕說有小孩的時候，麗婕的父親很生氣，所以我想……不知道為什麼會有這樣的反應。」
　　「……啊啊，原來是這麼回事啊──怎麼辦，卡利亞斯？」
　　「嗯，雖然總有一天必須有人教她這種事情……」
　　父親說著便思考了起來……費安娜姊姊的臉也有點紅，為什麼呢？
　　「──聽我說，伊莉絲。女人生小孩真的很辛苦，需要等到身心都成熟才能生產……所以麗婕的爸爸聽到她說有小孩時，才會那麼生氣。」
　　「這樣啊……我還不能知道嗎？」
　　「……總有一天一定會告訴妳，不過是什麼時候──可以讓我考慮一下嗎？這件事關係到伊莉絲的將來，我想認真討論後再決定。」
　　父親如此說道，他摸了摸我的頭。
　　「父親有一天會告訴我嗎？」
　　「──什麼？……咳，女孩子的事情一般是由女人來教……吧？」
　　這麼說來，費安娜姊姊會教我嗎？
　　──啊，對了，費安娜姊姊是大人了……
　　「費安娜姊姊生過小孩嗎？」
　　「──嗚欸！？什麼！？不，那個………………我沒有……」
　　奇怪？費安娜姊姊的臉紅通通的……蹲下去了？



　　「呃……伊莉絲？這種事情是結婚後的男女做的事……知道了嗎？」
　　「是嗎？……啊！所以麗婕的父母親──」
　　「對了！大家用過午餐了嗎？你們肚子餓了嗎？大家到裡面稍微吃點東西吧，順便告訴我詳細的情況！！」
　　「哈哈哈哈！爸爸要大展身手囉～！！」
　　我話還沒說完，麗婕的父母就走了。
　　餐廳裡的人都有些臉紅，好像刻意不看這裡……為什麼呢？
　　「咪、咪呀？」
　　「噠？」
　　『大家好像很辛苦呢。』『就是說啊。』整間餐廳最放鬆的只有……在桌上翻滾玩耍的威爾與麗絲。

　　「……沒想到居然能得到教皇的認可──」
　　「您的心情我明白，不過……這表示不管是麗婕做過的事情，還是她的存在本身，都有重大的意義。」
　　「是，把一時興起或異想天開的想法帶進工作…………教皇可不是那樣的人喔？」
　　「……剛才那段停頓是怎麼回事？」
　　這裡是麗婕家的餐廳後方，麗婕家人用餐的地方。
　　父親、費安娜姊姊和麗婕的母親這些大人在談話，我們小孩子正在享用遲來的午餐！
　　「噠♪」
　　「好吃嗎？太好了，麗絲和威爾也多吃點喔。」
　　「咪呀♪」
　　「……麗婕姊姊，我可以再來一碗嗎？」
　　「艾莉亞，妳真的很能吃呢……到底吃到哪裡去了……？」
　　麗婕的父親表示要向我們道謝和道歉，他請我們吃了一頓。
　　「麗婕家的食物真好吃i雖然我有請費安娜姊姊教我煮飯──我還得更努力……！」
　　「伊莉絲也是嗎？我也還在學習，下次我們一起做料理吧？」
　　「哇！好啊，好像很好玩♪」
　　如果費安娜姊姊和艾莉亞能一起的話，一定會更有趣♪
　　「嗯！照這樣子看來……量稍微多一點好像也沒關係。」
　　麗婕笑著說道，看向了──威爾與麗絲。
　　儘管年紀還小，但牠們的食量大到讓人不禁懷疑「食物都裝去哪裡了？」，真不愧是『龍』。
　　……雖然這麼說的話，肯定會產生「艾莉亞又是怎麼回事？」的疑惑。
　　「……咪呀。」
　　──啊，威爾用餐的手停下來了。
　　往那裡一瞧……盤子內的肉果然剩下來了，牠露出「不想吃……」的表情。
　　「噠……」
　　──奇怪，麗絲和威爾一樣停止了用餐的動作。
　　往那裡看去，麗絲的盤子內剩下一堆蔬菜……麗絲和威爾相反，不喜歡吃蔬菜嗎？
　　「……咪？」「……噠？」
　　──威爾與麗絲注意到彼此盤子內剩下的菜餚了！
　　牠們看向對方的盤子，再看著自己的盤子，對望了一眼……
　　「…………咪。」「…………噠。」
　　牠們讓盤子迅速滑向對方，交換了盤子。
　　「咪呀♪」「噠♪」
　　津津有味地吃了起來！
　　「真是的！威爾和麗絲，不能挑食喔！」
　　「咪呀！？」「噠呀！？」
　　……牠們的動作那麼明顯，卻又異口同聲說「被發現了！？」──這不是不被發現就沒事的事情！
　　「……啊哈哈，對不起喔，伊莉絲。因為實在太有趣了，我沒有及時阻止牠們……」
　　「這樣不行啦，麗婕。挑食這種壞習慣得趁小改過來！」
　　怎麼樣都無法下嚥的話還說得過去，否則得盡快改善偏食的壞習慣，不然吃虧的會是威爾牠們。
　　「說的也是，伊莉絲是『媽媽前輩』呢♪──啊…………伊莉絲，可以過來一下嗎？」
　　「咦？什麼事？」
　　麗婕把我叫到飯廳外面……奇怪？
　　──威爾那時候好像也發生過相同的情況……？
　　「……伊莉絲，有件事情想問妳──威爾是怎麼上廁所的呢……？」
　　──果然是這件事，當時在那之後……

　　啪噠啪噠啪噠。
　　「咪～！」「噠！噠！噠呀～！」

　　真的來了！──奇怪？可是飛過我們面前的……驚慌失措的只有麗絲，威爾像是在鼓勵牠、為牠帶路……？
　　「伊、伊莉絲？牠們要去哪裡……？」
　　「唔，如果和威爾那時候一樣，牠們應該是去廁所。」
　　我們追了上去，看見那兩頭龍果然是到了洗手間。
　　「咪！」「噠啊～！」
　　威爾打開洗手間的門，麗絲急忙往裡面衝。
　　「咪～♪……咪！」
　　確認麗絲進洗手間後，威爾把門關上並發出了滿足的鳴叫聲，不過──牠像是忽然想起什麼事情……？
　　「咪呀……」
　　威爾一出聲，圍繞在威爾與麗絲身旁的精靈隨即現出身影。
　　「──咪。」
　　威爾朝他們點頭致意後，精靈表示「我們會努力的」，開心地環繞牠飛行。
　　「哎呀呀，牠完全成了可靠的『大哥哥』呢♪──牠好像在仿傚那個時候的伊莉絲喔。」
　　「啊，費安娜姊姊！」
　　費安娜姊姊不知道什麼時候出現在我們後面。
　　「唔……什麼意思？」
　　「威爾那時候也發生過類似的事情……精靈們又是幫忙帶路又是幫助牠上廁所──伊莉絲知道後就和剛才的威爾一樣，向精靈說：『我們家的孩子就拜託你們了。』」
　　「原來是這麼回事……威爾在學習她當時的應對──我也要認真學習♪」
　　「──咦？啊，我也要。」
　　麗婕輕笑著往威爾走去，我也跟了上去。
　　「──威爾？謝謝你幫忙照顧麗絲。」
　　「威爾，你這個『大哥哥』做得很好喔♪」
　　「咪！？──咪呀♪」
　　我和麗婕這麼誇獎牠後，威爾有些吃驚，不過馬上又開心地叫了。
　　我緊緊抱住威爾這個可愛的孩子，麗婕則是面向依然沒有消失的精靈們。
　　「──謝謝你們照顧麗絲，以後也請多多幫忙。」
　　精靈們像是為了回應般發出了明亮的光芒，欣喜地四處飛翔，然後慢慢消失。
　　「……噠？」
　　這時，洗手間的門打開了。
　　麗絲看著我們，「你們在這裡做什麼？」一副很納悶的樣子。
　　「……有個好『哥哥』真是太好了呢，麗絲♪」
　　雖然麗婕笑著這麼說的時候，麗絲露出了不解的神情。
　　「噠♪」
　　但牠還是用非常開心的聲音回應麗婕的話。

　　（卡利亞斯SIDE）

　　『哥哥、姊姊，你們好──奇怪？今天伊莉絲她們不在嗎？』
　　『只有你們進行通訊……發生什麼事了嗎？』
　　透過映光玉映照出的影像，我們與遠方的蕾宓莉雅以及養父通話。
　　他們今天只以一般的方式出現，沒有特地搞怪。
　　……難不成是，昨天在第一次見面的人面前出醜，讓他們提高了戒心嗎？

　　迎來麗絲的隔天午後。
　　我和費安娜兩人單獨造訪了赫洛德的住處，與蕾宓莉雅她們取得聯絡。
　　「伊莉絲她們在教會……的確『發生了什麼事』。」
　　「今天……有些事情要和兩位商量。」
　　『……有事要商量嗎？』
　　『嗯……赫洛德大人也解決不了的事嗎？』
　　──當然，我們和此時在我們身後的赫洛德談過這件事了。
　　『與其說我也無法解決……正確說來，我不是合適的商量對象，畢竟情況特殊……對吧？』
　　「……對──關於伊莉絲的性教育該怎麼處理，就是這件事……」
　　『『…………哇啊……』』
　　兩人似乎立即明白這是個「棘手的問題」並鬱悶地叫了出來。

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　　◆　　◆

　　『──可以的話，我想在現場旁觀。』
　　解釋完昨天的情形後，蕾宓莉雅劈頭說出的就是這句話。
　　「……我不是不懂妳的意思，可是老實說，我只希望這種情形不要發生……」
　　被迫在眾人面前公開討論有沒有「經驗」的費安娜像是精疲力盡般說著……在那件事上，她的確是最大的受害者。
　　『「天真」實在太可怕了……倒是──如果是你們那裡的普通小孩，會怎麼處理這方面的教育？』
　　「──因為有學校，會由學校進行教育。只是……教師與職員的人手不足，如果是接受父母或是家庭老師的教育，而有一定學力的孩子，學校似乎希望他們盡可能不要入學……」
　　「伊莉絲住在教會，吸收了很多知識，恐怕很難入學……」
　　『……從聖殿騎士、高級精靈術師和身為古龍的我獲取知識的聖女──大概不會有人想成為她的老師吧。』
　　──嗯，這也是一個問題。擔任伊莉絲的老師，這股重大壓力……實在讓人不敢想像。
　　另外，艾利爾與麗婕似乎上過學。不過，麗婕因為背上的刻印被同學欺負，再加上兩人都有相當的學力，父母又是商人，處在可以繼續接受教育的環境，他們也就不再上學了。
　　『……關於這方面的情形，身為一國宗主的我在這裡向你們道歉──或許需要多撥點預算給地方都市的教育……』
　　『這件事等通訊結束再來討論也不遲──關於伊莉絲的事情……沒有順其自然這個選項嗎？反正有麗婕在，而且她也會和教會的女職員聊天吧？自然會知道這方面的事情……』
　　「不可能。」「不可能。」
　　養父提出的建議在某種意義上算是逃避的手段，我和費安娜同時否定了他的建議。
　　「……伊莉絲周圍的精靈們很保護她，況且他們或許是因為（？）不需要繁殖，對男女關係有高度的潔癖……」
　　『……雖然我知道自己沒有資格說這種話──但就算那些傢伙真的趕走今後所有接近伊莉絲的男人，我也不會覺得奇怪。』
　　「因為經常有複數以上過度保護的保護者在她身邊──如果我們沒有制定『這樣的方針』讓他們接受，『碰巧知道』這種事情是不可能發生的。」
　　『……我明白了。要是不盡早決定方針，伊莉絲以後不只是結婚……說不定連認真談場戀愛都有困難。』

　　──也許是有共同的危機意識，之後的討論進行得很順利。
　　既然現在十三歲的麗婕「知道」那種事情，大家從伊莉絲的外表年齡判斷，得到了「兩年後再告訴她」的共識。

　　『教科書就交給我們來選♪……啊，這麼說來，艾莉亞在這方面要怎麼處理？』
　　「艾莉亞啊……」
　　「──艾莉亞可能『知道』很多事情……」
　　『什麼？既然被封印在遺蹟內，為什麼她會……啊啊，我知道了。封印之前，她住在活動中的遺蹟內，大概是從那裡得到了很多知識吧。』
　　養父猜得沒錯，艾莉亞似乎從封印前的生活學到了很多事情。
　　只是……心情上，實在很難問她這些事情。
　　「……雖然害怕問她知道『什麼』，還有到『什麼程度』……更讓我在意的是，問她有關那段回不去的生活真的好嗎──」
　　艾莉亞在數千年前遭到封印。雖然有赫洛德這個例外──艾莉亞當時的熟人還活著的可能性簡直是微乎其微。
　　要她想起當時的事情，不是件很殘忍的事嗎？
　　『……原來如此──赫洛德大人覺得呢？』
　　『──嗯……艾莉亞基本上被視為「研究成果」或「實驗體」，因為這樣受到了高度的重視，但是將她視為【人類少女】的人……不。』
　　「──赫洛德？」
　　赫洛德像是想起什麼事情般回憶了起來。然後──
　　『……有個年輕女性，似乎是負責照顧艾莉亞的。一開始，她的態度和其他人一樣……最後，她們成了會到對方房間玩的關係。』
　　「……原來有這麼回事，艾莉亞大概就是從她那得到了很多知識──畢竟那孩子的好奇心旺盛，好像也會自己把放在一旁的書拿起來讀……」
　　──艾莉亞的觀察力很敏銳，從觀察中學習的可能性也很高。
　　至於艾莉亞有好朋友這件事……
　　『──既然這樣，要是問她當時的事情也未免太可憐了……不過，只要在教伊莉絲的時候順便確認就好，船到橋頭自然直♪』
　　氣氛眼見就要變得陰鬱時，蕾宓莉雅有些笑鬧地如此說道。
　　所有人笑逐顔開、一致表示同意時──她繼續說了下去：
　　『……話說回來，有件事讓我覺得有點意外──』
　　「什麼事？」
　　蕾宓莉雅尷尬地看向我，於是我反問回去。

　　『哥哥，沒想到你具備【那方面】的知識呢。』

　　「……什麼？我都這個年紀了，怎麼可能不知道──對吧？」
　　聽見蕾宓莉雅的玩笑（？），我看向費安娜和養父。
　　「──奇怪？為什麼你們把臉轉開──赫洛德也是！？」
　　『……嗯，雖然覺得知道也是應該的……對吧？』
　　「卡利亞斯的話，就算不知道也不奇怪……對吧？」
　　『從平時的言行舉止看來，反倒是不知道比較正常……對吧？』
　　…………他們認為我這麼「無知」嗎？
　　心情愈來愈消沉──不過，這件事我有話要說！

　　「告誡我『暫時別對女性抱持興趣』的人不是養父嗎！？所以我在這方面格外慎重──從以前就很自制！？」

　　『……哎呀？』『……唔？』「……什麼？」
　　『──你在胡說什麼？不不不！我不記得有說過這種話──』
　　養父好像不記得了，但我記得非常清楚。
　　「八年前，『不過喝了一個晚上的酒，就跑來說有孩子要我負責』──養父發生過這件事吧？」
　　『什麼？……啊啊，是發生過。那件事我真的是無辜的，所以在那之後──啊。』
　　養父說到這裡，臉頰愈來愈緊繃──他想起來了吧？
　　「你不斷告訴我『要證明沒做過的事有多難』，還說：『爬到某種程度的地位，最可怕的就是桃色陷阱，你如果要成為聖殿騎士，最好小心一點。乾脆讓人以為你沒有興趣，也省得麻煩──暫時不要對女性有興趣比較安全』。」
　　那個時候，養父難得喝得爛醉。
　　當時的我不經世事，又對養父抱有單純的憧憬，所以忠於他的教誨……
　　後來，雖然我心裡有「……這麼做不會太矯枉過正嗎？」的疑問……但那時忙於聖殿騎士的修行，實在沒有多餘的心力思考這件事。
　　『……叔叔，你對八年前的哥哥──一個九歲的孩子說了什麼事情！？』
　　「……卡……這……害的……」
　　『那、那個時候我也是面臨迫切的危機──嗯？費安娜……？』
　　蕾宓莉雅與養父爭辯的時候，低著頭的費安娜喃喃自語、微微發抖，像在蓄積力量──

　　「──卡利亞斯會變成這個樣子，原來都是你害的啊啊啊啊啊！！」

　　費安娜大叫出來，表現出前所未見的激昂情緒……「這個樣子」是什麼意思？
　　『姊、姊姊？我明白妳的心情，妳冷靜點！』
　　「這叫我怎麼冷靜得了！妳以為我在背地裡解決或是給予鐵拳制裁，幫卡利亞斯處理了幾次同志嫌疑？明明連我也不被看在眼裡呀！！」
　　『有這種事情嗎？對不起，費安娜！我作夢也沒想到，當時那段話居然會讓卡利亞斯變成這麼遲鈍的呆頭鵝……！！』
　　…………他們討論得很熱烈，就像當事人不在場一樣。
　　「赫洛德？」
　　『……什麼事，卡利亞斯？』
　　「我好像被講得很難聽……？」
　　『……費安娜想必也累積了不少壓力──這都得怪你平常的行為。』
　　──我想著「之後再和費安娜好好聊一下吧」。

　　『──姊姊，妳冷靜下來了嗎？』
　　「……算冷靜點了吧。」
　　費安娜應道──她像是覺得難為情似地蹲了下來。
　　……總覺得那種動作讓人莫名湧起了保護欲（？）──
　　「唔？我好像造成了很多麻煩……謝謝妳，費安娜。」
　　我如此說道，像對待伊莉絲或艾莉亞那般不自覺地摸了她的頭。
　　『──哥哥，雖然看起來是溫馨的一幕……但姊姊會站不起來，你還是別這麼做了……』
　　「什麼？我沒按住她啊──」
　　聽她這麼一說，我再次看向費安娜……她低著頭，看不見臉上的表情，但從亮麗的長髮間，可以看見她的耳朵整個紅了起來。
　　「──啊，那個……對不起。不過，我真的很感謝妳……」
　　「…………（點頭）」
　　耳朵紅通通的費安娜依然低著頭，她輕輕地點了下頭。
　　『這麼說來──儘管哥哥對女生有興趣，但沒聽過哥哥的緋聞……你的初戀呢？』
　　蕾宓莉雅一臉意外，在我這麼想「她以為我是那麼古板的人嗎？」的時候……忽然間，有隻手放在了我的肩膀上。
　　「卡利亞斯，我也很想知道──是哪裡的什麼人？你得交代清楚。」
　　「……妳是什麼時候復活的，費安娜？──說就說，我的初戀……？」
　　──我回想著………………奇怪？想不出來……？
　　可是要說我沒有談過戀愛──不知道為什麼，總覺得這麼說也不對。
　　──這種心煩的感覺是怎麼回事？
　　『……難不成，你沒有談過戀愛嗎？』
　　「──沒、沒這回事，只是我不知道為什麼想不起來……對、對了，蕾宓莉雅！妳說過妳們那裡也會針對遺蹟進行調查，有什麼成果嗎？」
　　──我半是逃避地問道……沒想到效果絕佳。
　　『是碰巧的嗎……居然偏偏挑中這個話題轉移注意力……』
　　影像裡面的兩人不約而同地露出了複雜的表情，聽見她這麼說，蹲在地上的費安娜也抬起頭問兩人。
　　『……我們詢問過精靈殿，調查那個紋樣用在什麼場合──』
　　「調查沒有進展嗎？還是……『調查可能會得到不好的結果』？」
　　『……很有可能是後者──雖然說，這要看莉莉團長的自警團的調查結果而定……只是，說不定需要哥哥和姊姊到那座遺蹟的【門】那裡一趟。』
　　蕾宓莉雅說話時的神情很凝重，不過……我早就料到可能會有這樣的狀況。
　　「……老實說，我既然是『舊王族的後裔』，在知道這裡的地底有『舊王族相關的紋樣』時，我就猜到遲早會出現這種情況了。」
　　「是啊……我也想過有可能會被牽扯進這件事。」
　　我和費安娜說著便苦笑起來。接著，赫洛德也開了口。
　　『我也早就料到會發生這種狀況……讓我擔心的是，麗婕是否需不需要同行──你們怎麼看？』
　　『……我們希望沒有這個需要──為了因應那樣的狀況……姊姊？』
　　「──什麼事？」
　　她「佯裝」平靜，費安娜也用同樣的語氣回應。
　　『──妳需要力量吧？』
　　「…………我不懂這話是什麼意思。」
　　蕾宓莉雅說出口的這句話，讓費安娜有一瞬間愣在原地。
　　我也……身為知道「那件事」的人，我有點驚訝──聽著她們接下來的對話。

　　『──身為教皇──而且是教皇家的現任家主，我可以賜與姊姊費安娜聖術師的身分──妳意下如何？』

　　聖術或精靈術只能擇一修習，這是一般的『常識』。
　　聖術需要『天之祝福』，精靈術則需要『精靈加持』。使用時需要感應這些力量，不過……使用其中一種術式時，很難與另一方產生感應。
　　此外，『天之祝福』少的人無法使用聖術，反過來說，『天之祝福過多的家族』無法使用精靈術，也有人像這樣一出生就只能使用其中一種術式。
　　像是我和蕾宓莉雅就因為血緣的關係，完全無法使用精靈術。
　　但是……凡事都有例外。
　　比方說，像伊莉絲那樣，擁有可以同時使用聖術與精靈術的特殊體質。
　　而且──也有像費安娜那樣，出生在『天之祝福過多的家族』且碰巧擁有強大的『精靈加持』──相反的情況也有。

　　費安娜在出生後沒多久就被逐出教皇家的理由……事實上，不只是因為「聖術資質不如蕾宓莉雅」，據說「教皇家的人卻擁有精靈術的資質，讓人無所適從」是最主要的原因。

　　一旦她成為罕見的『能同時使用聖術與精靈術的人』，必定會有人調查她的真實身分。
　　這麼一來，她與教皇家的關係恐怕會有曝光的危險。
　　因為料想到了這一點──費安娜的力量一直被封印到了現在。
　　「──我當然想要力量，可是……這樣好嗎？」
　　『考慮到妳們在伊古尼茲遺蹟累積的功績，就算現在與教皇家的關係曝光也不會有負面影響……如果可以順利塑造為【教皇家的遠親】，說不定還會有幫助♪』
　　「……這樣的話，為什麼要封印到這個時候？」
　　『因為有人有意見。我們需要實際的功績堵住那些人的嘴。另外──也需要特地解除封印的正當名義。』
　　實際功績，也就是二度成功守護伊古尼茲這個地方。
　　至於正當名義……大概是擔任罕見的闇聖術師且很有可能是『黑暗聖女』的護衛，以及調查與舊神相關的重要設施吧？
　　「──我懂了。那就麻煩妳幫我解除封印……卡利亞斯也會學習闇聖術，我不希望我們的實力差距愈來愈大。」
　　看見費安娜臉上豪邁的笑容後，我不禁露出苦笑。
　　『呵呵♪那麼事情就朝這方向……啊──姊姊？伊莉絲她們今天在教會的話，麗婕也和她們在一起嗎？』
　　蕾宓莉雅說到一半像是想起了什麼事情，她這麼問了費安娜。
　　「麗婕嗎？是啊，她也來了。艾利爾說要幫家裡的忙，所以會晚點到，說不定還沒來──怎麼了嗎？」
　　『……其實也沒什麼，只是說到解除封印，或許完全解除麗婕身上的封印比較好──叔叔，借一步說話。』
　　從伊莉絲的話裡聽來，麗婕的封印幾乎完全解除了。
　　既然知道解除沒有危險，又考量到今後學習闇聖術的目標，還是趁早完全解除比較好吧。
　　──可是，她現在和養父商量的……真的是那件事嗎？
　　『──什麼？…………這個……！……真、真拿妳沒辦法！』
　　……蕾宓莉雅在耳邊竊竊私語時，養父臉上的表情──從「妳這傢伙在想什麼！？」到「確實有道理。」、「妳是天才嗎！？」、「好，就這麼做！」不斷地在改變──他大概是被蕾宓莉雅說服了吧。
　　『──有件事需要和你們細談，但我們忽然有急事要處理。我們會馬上回來……可以稍等一下嗎？』
　　「等是沒問題……妳在打什麼鬼主意？」
　　『怎麼這麼說……「鬼主意」這個詞太難聽了──我們會馬上回來【討論】，請等一下♪』
　　蕾宓莉雅對費安娜的話表示抗議後便中斷了通訊──影像隨即消失。
　　……最後那句「回來討論」，讓我有些在意。
　　既然不是「進行通訊」……難不成？

　　（伊莉絲SIDE）

　　「伊莉絲，妳很會烤餅乾呢。」
　　「謝謝妳的稱讚，麗婕！因為威爾喜歡我烤的餅乾，所以我很常烤餅乾呢♪──不過比較像是漂亮的蛋糕……我的餅乾造型完全比不上麗婕呢。」

　　父親他們在赫洛德那裡和蕾宓莉雅姊姊講話。
　　我剛才和麗婕一起做了用來當成零食的小點心！
　　艾莉亞、麗絲和威爾一開始也在這裡，不過……看見料理用的水果後，威爾和麗絲居然口水直流。
　　……他們像是「想吃又不能吃」，看起來很可憐，所以我拜託艾莉亞帶牠們到中庭玩耍。
　　我們端起裝了點心的盤子往中庭走去，讓大家一起在中庭享用做好的點心。
　　「麗絲會喜歡嗎？」
　　「用不著擔心！牠好像很喜歡水果。麗婕做的果醬很好吃喔，還有──艾利爾一定也會很高興♪」
　　「唔……謝謝妳的讚美，伊莉絲。」
　　盤子的邊邊有個小袋子，那是麗婕為艾利爾做的點心。
　　麗婕說想向他致謝，製作得非常用心。
　　「──唔……麗絲牠們在哪裡呢？」
　　麗婕好像很不好意思，她有些刻意地轉移了話題。
　　「這個嘛……既然知道有點心，牠們應該不會睡午覺──啊，麗婕，我看到牠們了！」
　　牠們在大樹旁，好像是在玩球。
　　「──威爾、麗絲，我要丟囉？……喝。」
　　「咪……！」「噠！」
　　艾莉亞一把球丟出去，威爾和麗絲隨即追了上去。
　　牠們的速度不相上下，不過麗絲好像快了一點。
　　「噠♪」
　　「咪呀！咪……！」
　　麗絲先追上球，不過威爾往麗絲抱在懷裡的球撲了過去！
　　「噠？噠～♪」
　　「威爾、麗絲，不許打……架？」
　　「咪♪」「噠！」
　　儘管艾莉亞出聲警告，但牠們表示不用擔心，看來果然只是在玩耍而已。



　　「看牠們這個樣子……實在很難想像以後會變得和赫洛德一樣。」
　　「牠們飛行和跑步的樣子真的很可愛呢♪」
　　跑步速度是麗絲比較快，不過飛行速度似乎是威爾比較快。
　　兩頭龍活潑地玩在一起的樣子太可愛了，讓人怎麼看也不會膩，不過──現在最重要的是剛做好的點心！
　　我們找到了一片平坦的地方，在那裡鋪好墊子，再把裝了點心的盤子放在上面。然後──呼喚「孩子們」♪
　　「麗絲～！點心來囉！」
　　「威爾～！艾莉亞～！一起來吃吧♪」
　　在我和麗婕的呼喚聲中，威爾與麗絲的動作同時停了下來。
　　「咪呀！」「噠♪」
　　威爾飛到了我這裡，麗絲往麗婕跑了過去。
　　牠們直接往我們飛撲了過來♪
　　「麗絲，艾莉亞和威爾陪妳一起玩呢，開心嗎？」
　　「噠♪」
　　「威爾也玩得很開心呢♪點心來囉，洗手吧。」
　　「咪呀♪」
　　在威爾和麗絲來了後，艾莉亞沒多久後也來了。
　　「──姊姊。」
　　「艾莉亞，謝謝妳照顧威爾牠們♪──啊！」
　　艾莉亞小跑步跑了過來──她的臉弄髒了！
　　雖然艾莉亞不在意……我還是拿出手帕拜託精靈幫忙弄濕。
　　「真是的！妳的臉髒兮兮的喔？妳長得這麼可愛，要是不小心一點就太可惜了！」
　　「──唔……姊姊，好丟臉喔……」
　　……她抱怨道，臉有點紅，看起來很不好意思。可是──乖巧地讓我擦臉的艾莉亞實在太可愛了♪
　　「──啊哈哈，艾莉亞，伊莉絲是想照顧可愛的妹妹──妳就死了這條心，接受她的好意吧。」
　　「哎呀呀，大家的感情真的很好呢♪」
　　──背後傳來了說話的聲音！
　　我以為父親和費安娜姊姊回來了，轉頭一瞧──

　　「呵呵，妳們好啊，伊莉絲和艾莉亞♪」
　　「啊……你們好。」

　　出現在眼前的是，昨天在影像裡面見過但實際見面已經隔了很久的──
　　「蕾宓莉雅姊姊和爺爺！？」
　　蕾宓莉雅姊姊笑著露出「惡作劇成功！」的表情，爺爺難為情地把頭轉到一邊去了。
　　他們沒有穿上影像裡面的法衣或鎧甲，只是穿著不起眼的普通服裝。
　　剛才說話的父親和費安娜姊姊……站在他們背後，笑得很傷腦筋。
　　「……蕾宓莉雅姊姊和──馬克史威爾先生，你們是什麼時候來的……？」
　　艾莉亞嚇得眨了眨眼睛問他們。
　　「我們是剛剛才來的──其實之前來這裡的時候，我把轉送珠放在了赫洛德那裡，就是用那個過來的♪」
　　「沒想到赫洛德居然會幫忙……」
　　「……仔細想想，赫洛德正適合當蕾宓莉雅發牢騒的對象呢。」
　　開心的蕾宓莉雅姊姊沒有理會父親和費安娜姊姊有些疲倦的發言，她轉身面向麗婕。
　　「這是我們第一次面對面見面呢──妳好，麗婕♪我是費安娜姊姊的妹妹，我叫蕾宓莉雅──請多指教。」
　　「這、這個……？」
　　「──麗婕，妳應該也從昨天的通訊中發現了……她切換言行的能力很優秀，不用那麼拘束沒關係──妳就放輕鬆點吧。」
　　困惑的麗婕在聽到費安娜姊姊這麼說之後，好像下定了決心。
　　「──是。我受到費安娜姊姊很多照顧，以後也請多指教，蕾宓莉雅姊姊。」
　　「──謝謝。另外……威爾還有麗絲？」
　　「咪？」「噠？」
　　蕾宓莉雅姊姊笑嘻嘻地看著麗婕，然後朝威爾和麗絲招了招手。
　　「呀啊♪影像裡面就很可愛了，實際的樣子更可愛！」
　　「咪呀！？」「噠！？」
　　威爾牠們靠近後，她居然用力地一把抱住牠們！
　　「等等，蕾宓莉雅！？威爾和麗絲很難受！！」
　　「快、快放手，蕾宓莉雅！妳抱太緊了……！！」
　　「──什麼？啊！？對不起！！」
　　蕾宓莉雅姊姊急忙放開手，威爾和麗絲馬上逃開了。
　　「咪……」「噠……」
　　牠們在稍遠處說著『嚇死我了……』。
　　「那個……對不起，我太激動了……我絕對不會再弄痛你們，可以讓我摸一下嗎……？」
　　「「…………」」
　　威爾與麗絲互望，好像在考慮要不要過去。
　　不過，牠們很快便靠了過去──
　　「咪。」「噠。」
　　「謝、謝謝你們！……以後也請多指教喔。」
　　「咪呀♪」「噠♪」
　　看見威爾與麗絲回應得那麼開心，原本提心吊膽的父親和麗婕他們也露出了溫柔的笑容。
　　──奇怪？艾莉亞跑哪去了……啊，看到她了。
　　「……馬克史威爾先生，我也可以叫你『爺爺』嗎……？」
　　「──唔，當、當然可以……反倒是我不知道該怎麼叫妳……」
　　艾莉亞和平常一樣面無表情，聽見她的要求後，爺爺好像有點傷腦筋。
　　「叫我『艾莉亞』就可以了……你很有可能真的會成為我的『爺爺』。」
　　「──確實有這個可能。」
　　「……再說，演變成那種情形對你也比較有利吧……？」
　　「……居然讓妳發現了，真是後生可畏──不過放心吧。我不會強迫他們做出違反個人意志的行為……我在這裡向妳發誓。」
　　「……嗯，我知道了──我很高興自己的『爺爺』是這樣的人……請多指教。」
　　「……嗯，請多指教，艾莉亞。」
　　他們用父親他們聽不見的聲音輕聲交談，雖然有些地方聽不懂──但他們相處得這麼融洽真是太好了♪
　　「爺爺！你也叫我『伊莉絲』就可以囉。」
　　「唔？知、知道了……伊莉絲。」
　　雖然感覺有些生疏，不過他叫我「伊莉絲」了！
　　「呵呵♪剛才我和伊莉絲一起做了小點心，蕾宓莉雅姊姊妳們也一起吃吧？」
　　「（孫、孫女們親手製作的點心……！）好，我就不客氣──」
　　「──啊，叔叔，我有點事要拜託你。」
　　「…………什麼？」
　　爺爺的話還沒說完，就被蕾宓莉雅姊姊打斷了──
　　──然後，她不知道從什麼地方搬出了一個好大的箱子！？
　　「麻煩幫我把這些東西送到自警團辦公室♪」
　　「什麼？──妳從哪裡變出這些東西的！？」
　　「這個戒指是教皇家的祕寶，叫做『ETERNAL PRISON』。」
　　「……『永遠的牢獄』──還真是可怕的名字。」
　　費安娜姊姊抽搐著臉頰說出這句話後，蕾宓莉雅姊姊笑了出來。
　　「從窮凶惡極的罪犯到剛買的冰棒，不管是什麼東西、不管量有多大、不管要放多久的時間，都可以壓縮空間進行保存，是很方便的倉庫呢♪」
　　「為什麼要拿出那種東西！？」
　　蕾宓莉雅姊姊咧嘴一笑，她回應了爺爺的吶喊。

　　「當然是為了這次的惡作劇啊♪」

　　「「「太亂來了！？」」」
　　父親、費安娜姊姊和爺爺大叫出來，但蕾宓莉雅姊姊臉上始終掛著笑容。
　　「──總之，這是用來探索遺蹟的支援物資，最好盡早送過去。這件事可以拜託你嗎？騎士團長？」
　　「這時候搬出我的職位嗎？──唔…………啊！我不知道自警團辦公室在什麼地方，想送過去也沒辦法，哈哈哈──」

　　「為了讓你抱著箱子的時候也能看清楚，我把地圖畫在箱子這裡了。」

　　「感謝您多餘的協助！我這就過去……！！」
　　……爺爺抱起箱子跑走了。
　　「──蕾宓莉雅姊姊，妳不要欺負爺爺喔。」
　　「……我偶爾也會覺得過意不去，只是──他的反應太好玩了，我實在忍不住♪」
　　「不要『忍不住』欺負聖殿騎士團長！」
　　「……不過，養父對這種事好像不以為意──他以前喝酒的時候說過，這種事『比艱難的工作還要有趣上千倍』。」
　　「馬克史威爾先生──難不成是喜歡被欺負的人嗎？」
　　「身為上司，他酒後失言的次數好像太多了一點……」
　　……他們討論起我聽不太懂的事情來了。
　　「咪！咪呀……？」「噠……！」
　　「──啊，現在是點心時間呢！……唔，我們先吃點心吧！」
　　威爾與麗絲流著口水說：「還不能吃點心嗎？」！
　　「對不起喔，威爾還有麗絲！──我做了很多當作練習，卡利亞斯哥哥、費安娜姊姊和蕾宓莉雅姊姊，大家一起來吃吧♪」
　　「謝謝妳，麗婕──伊莉絲也很努力吧？我要吃囉。」
　　「不愧是麗婕，這些點心看起來很厲害呢♪」
　　「謝謝大家的誇獎♪我來幫各位泡茶吧。」
　　──今天的點心時間好像會很歡樂♪

　　「哇，蕾宓莉雅姊姊泡的茶真好喝！」
　　「謝謝妳的稱讚，麗婕♪泡茶是我的興趣，我對香草茶的調配也有研究……不如我把配方給妳吧？」
　　「太感謝了啊，麗絲，這個用了昨天的水果喔。」
　　「噠♪……噠？」
　　「……姊姊的鬆餅搭配麗婕的姊姊的果醬……太好吃了。」
　　大家都很開心，我實在太高興了♪
　　「──嗯？威爾，怎麼了……啊啊，你也想要這個嗎？給你。」
　　「咪呀♪」
　　「──啊。威爾，這邊沾到奶油囉。」
　　「咪？咪……咪呀♪」
　　我和父親一起照顧威爾的時候──
　　「噠……」
　　麗絲的雙眼始終盯著威爾。
　　「怎麼啦，麗絲？」
　　「噠，噠。」
　　「──什麼？『有【父親】真好，我也想要』……？」
　　「咪！咪呀！」
　　聽見麗絲這麼說後，威爾說：『我不會把父親給妳！』緊緊抱住父親。
　　──這時，中庭入口處傳來了腳步聲。

　　「啊！今天的點心也很豐富──教皇大人！？」

　　之前表示要幫忙家裡會比較晚到的艾利爾來了。
　　「今天是私人行程，所以我是用『蕾宓莉雅』的身分到這裡叨擾──這是我們第一次直接見面呢，你好♪」
　　「……您、您好……啊！這麼說的話，那一位真的是團長囉？」
　　從驚嚇狀態冷靜下來的艾利爾又嚇了一跳。
　　「艾利爾？你在哪裡看見養父的？」

　　「……他搬著一個大箱子，以一臉快哭出來的模樣往自警團辦公室的方向跑去──」

　　「「「「「…………」」」」」
　　所有人不約而同地露出了縹渺的目光。
　　「……這次好像做得太過火了──伊莉絲，可以再多做一些點心嗎……？」
　　「唔──嗯！是爺爺的份吧？雖然沒辦法全部再做一份，如果是只需要烤的點心，馬上就能做好了♪」
　　「謝謝──只要使用這個戒指，就能保存在剛出爐的狀態。」
　　「妳真的要把教皇家的祕寶──『永遠的牢獄』用在保管餅乾啊……」
　　……我認同費安娜姊姊的話，「這樣真的好嗎……？」我也有點在意。不過，可以讓爺爺吃到剛烤好的餅乾，我實在太高興了！
　　「──唔……艾利爾，可以來一下嗎？──這給你。」
　　「嗯？什麼事，麗婕……這是餅乾嗎？」
　　「嗯，這是為你做的餅乾，因為你幫了我很多忙。這是表示謝意──還有我的心意……你願意收下嗎……？」
　　麗婕有些難為情，但她還是直視著艾利爾。
　　麗婕為艾利爾作的餅乾沒有其他餅乾那麼甜。
　　不過我知道，其中一個愛心形狀的餅乾，她做得特別用心，也稍微甜了一點♪
　　「什麼？受到幫忙的人是我啊！不、不過……嗯……謝謝妳。」
　　艾利爾收下餅乾，他整張臉都紅了起來。
　　每個人都笑容滿面地看著他們──奇怪？
　　「噠……」
　　「──咦，怎、怎麼了，麗絲？」
　　「麗、麗絲……？妳在做什麼……？」
　　麗絲不知道為什麼在艾利爾身邊飛來飛去，雙眼直盯著他。
　　「……噠！」
　　然後，牠「嗯！」地點頭──站到了艾利爾頭上？
　　「噠，噠！」
　　「麗、麗絲，妳在說什麼！？」



　　「……呃，麗婕？──麗絲說了什麼？」
　　「唔！這個……呃……！？」
　　雖然我知道的沒有麗婕那麼清楚……
　　不過，我能聽得懂大致的內容。
　　之後，麗絲從艾利爾的頭頂離開並抱住了麗婕。
　　「──噠，噠噠♪」
　　「……雖然聽不懂，可是有種接下來會很辛苦的感覺……」
　　「對、對不起，艾利爾……」
　　麗婕滿臉通紅，整個人看起來很慌張。
　　「（……伊莉絲，麗絲說了什麼？）」
　　費安娜姊姊小小聲地問我──艾莉亞、蕾宓莉雅姊姊和父親不知道什麼時候也湊了過來！？
　　「（這、這個……一開始牠說：『我允許你當我的【父親】！』，然後──『可是，母親最愛的是我』好像是這樣……？）」
　　剛才牠說想要「父親」，是受到那個影響嗎？
　　「……出生短短兩天的時間就能察覺人類的情感呢。」
　　「而且很快就表現出『人類女孩子的樣子』……」
　　蕾宓莉雅姊姊與費安娜姊姊露出「發現新大陸！」的表情，可是……我和父親完全搞不懂是什麼意思。
　　「──咪呀？」
　　威爾不以為意地吃著點心，說著：「大家不吃嗎？」
　　「……來吃點心吧。」
　　「好。」
　　……不懂的事情暫且放在一邊。
　　我和父親還有威爾一起津津有味地吃著點心。

　　◆　　◆

　　「──差不多該處理正事了吧，蕾宓莉雅？」
　　大家用完點心、喝茶閒聊的時候，費安娜姊姊如此說道。
　　「正事……啊啊，是和威爾還有麗絲玩耍吧♪」
　　她露出了非常燦爛的笑容！……不過，費安娜姊姊的眼神很冰冷？
　　「……不是吧？」
　　「開玩笑的啦，姊姊♪──麗婕，老實說，我有事要找妳。」
　　「找我……嗎？」
　　「對。首先──這是闇聖術的文獻還有重點整理的資料。」
　　蕾宓莉雅姊姊如此說道，拿出來的是──五本厚重的舊書以及一叠普通書本（？）厚度的紙張。
　　「……這麼厚的書居然可以整理成這麼薄嗎……？」
　　「是啊♪把理論、對神的感謝還有資質考察這些瑣碎的描述删除，再抽出有關術式的種類和簡單的考察後就只剩下這些了。」
　　「『對神的感謝』也是瑣碎的描述……這樣好嗎？教皇大人？」
　　「連沒有關聯的事也要感謝，我只是覺得這樣很怪而已。」
　　蕾宓莉雅姊姊嫣然笑著回應了費安娜姊姊──她把那疊紙遞給麗婕，把書交給父親和費安翅姊姊。
　　「總之──這是之前答應要給你們的資料。雖然沒找到教科書……但和聖術類似的地方有很多，哥哥要學習或是指導別人應該都不成問題。」
　　「──知道了，我會試試看。謝謝妳，蕾宓莉雅。」
　　「謝謝妳，蕾宓莉雅姊姊！」
　　「不客氣♪──另外，麗婕……妳要將封印完全解開嗎？」
　　蕾宓莉雅姊姊笑嘻嘻地說不客氣，但她馬上板起臉孔這麼問麗婕。
　　「解除……封印嗎？」
　　「對。從昨天的話裡聽來──在地聖黑龍麗絲仰慕妳的狀態下，封印的東西不會有危險性。所以我們認為，為了迅速學會闇聖術，最好把封印解除。」
　　麗婕腳踝上的封印圖樣「幾乎」完全消失了。
　　不過──我的『治療術』無法讓圖樣徹底消失，或許需要另一種「解除封印的術式」才有辦法。
　　「那個……蕾宓莉雅姊姊？如果解開不會有危險的話──為什麼我會被封印呢……？」
　　「……可能是利用價值的問題吧。就算不會對妳造成危險，但被利用就不一定了──設下封印的目的，也許是為了讓人沒辦法找到。比方說，妳從遺蹟出現這件事，就連精靈也沒有察覺。」
　　「意思是，如果解開封印，麗婕就會被人盯上嗎──！？」
　　「不，不需要擔心這種事情♪幾乎沒有人知道妳的價值，再說……最有可能希望得到妳的地方我都已經處理好了。」
　　蕾宓莉雅姊姊朝慌張叫了出來的艾利爾笑著這麼回答。
　　所以，為了我重要的朋友，我也說出了自己可以做到的事情。
　　「萬一發生事情，有我和精靈在，用不著擔心。」
　　我如此說道並拜託精靈們現身。
　　接著，眼前散發出紅色、藍色、綠色和黃色的光芒，光芒形成了嬌小的人型。
　　『我們會保護麗絲的母親！』
　　『我們絕對會保護伊莉絲的朋友！』
　　『這麼做也是為了威爾，我們會努力的。』
　　『在麗婕身邊的感覺很舒服～待起來很舒適～』
　　大家都聽見精靈們說的話了♪
　　「──我和費安娜還有赫洛德也是一樣，如果發生什麼事情，我們一定會幫忙。」
　　「……老實說，雖然是為了『以防萬一』，但這樣的戰力也未免太強大了。所以──完全沒有需要擔心的地方。」
　　父親和費安娜姊姊也這麼說。
　　「……要是真的發生什麼事，只要妳沒有迷失，包括我在內的所有人都會守護妳──妳打算怎麼做？」
　　在蕾宓莉雅姊姊這麼說後，麗婕站了起來──

　　「謝謝大家……！拜託你們了──」

　　她含著淚水向大家鞠躬致意。
　　「好♪那麼事不宜遲……妳可以坐過來這裡嗎？」
　　「……是。」
　　蕾宓莉雅姊姊站起來讓麗婕坐在她身邊。為了不干擾她們，我們走到稍遠的地方。
　　蕾宓莉雅姊姊把手放在麗婕頭上──
　　「我要開始囉──『我以【聖女】之名，要求解開束縛的枷鎖，天神的神力，淨化的光芒，成為破戒的鑰匙』──」
　　隨著蕾宓莉雅姊姊說出的話語，麗婕的腳踝發出了光芒。
　　接著，光芒籠罩全身──
　　「──『受封印者，將汝真正的力量於此時此地現形──【聖鑰】』……」
　　術式完成──光芒變得更加強烈。

　　光芒中，出現了「啪嚓」一聲，像是什麼東西破碎的聲音。
　　籠罩麗婕的光芒彷彿蛋殼般破裂──剝落似地掉了下來。

　　「──辛苦妳了，麗婕。儀式順利結束了……有什麼改變嗎？」
　　「什麼？……唔，沒什麼變奇怪？啊……！」
　　「怎、怎麼了……？」
　　麗婕像是嚇了一跳，我問了她之後……她思考了一下──看向精靈們剛才現身的地方。
　　「謝謝你們剛才的鼓勵……好好休息吧。」
　　她帶著溫柔的笑容向精靈說──
　　『不客氣……我要睡了……』
　　『感覺好舒服……晚安……』
　　精靈們說著便沉沉睡去──身影也隨之消失。
　　「讓現出實體的精靈沉靜下來……？」
　　「……不需要用『術』就能做到這種程度的事嗎？太厲害了……」
　　費安娜姊姊和蕾宓莉雅姊姊看起來非常驚訝。
　　不過──我不知道為什麼覺得很興奮。
　　「哇！這就是麗婕的力量嗎？」
　　「嗯，好像是……？不只是魔物，只要知道『生命』或『力量』所在的地方──就能干涉像是『力塊』的東西……好像是這樣？」
　　據說，精靈的誕生是聚集了世界的『意志』與『力量』。
　　她向疑似是『力塊』的『生命』喊話，讓他們沉睡。
　　……奇怪，這麼說的話──？
　　「──難不成……麗婕，妳可以讓普通的精靈術徹底失效嗎……？」
　　「唔……我不知道能不能做到這種事，不過干涉的話應該沒問題……？」
　　「哇啊，這犯規了吧！太厲害了，麗婕……！」
　　「麗婕姊姊好厲害……」
　　「噠，噠！」
　　擅長使用精靈術作戰的艾莉亞還有充當她對手的艾利爾，似乎都比我清楚這是多麼厲害的一件事，他們都很驚訝。
　　「母親真厲害！」麗絲開心地說。
　　至於父親他們──

　　「……如果讓她和伊莉絲並肩作戰，威力肯定很驚人。」
　　「對……先讓對方的術式失效，再使用利用威爾的力量增強後的術式攻擊敵人……視她們的力量效果範圍，說不定能殲滅一支軍隊？」
　　「看來情資的控管得格外慎重……這件事可以請人在聖都的佛洛克斯先生幫忙嗎？」

　　……大人們討論的好像不只是稱讚她「厲害」這種程度的事……？
　　「威爾……大人好像很辛苦呢。」
　　「咪？……咪呀。」
　　「就是說啊。」威爾也認同我的意見。
　　「──啊，那個……麗婕？我有件事想借助妳的力量，可以嗎……？」
　　「只要是我力所能及的事情，我很樂意提供協助──請問是什麼事呢？」
　　蕾宓莉雅姊姊好像有事情拜託她。會是什麼事呢？

　　「……我們差不多該回去了，可是叔叔一直沒回來──妳知道他在什麼地方嗎……？」

　　「「「「「…………啊。」」」」」
　　──大家好像都忘記爺爺的存在了。

　　在那之後，我們在自警團那裡找到了爺爺。
　　他回來後表示：「我和自警團員很合得來，聊得太開心了。」「和那些人相處起來真的很快樂。」……不過──
　　「可惜沒有和你聊到天，也沒唱歌給你聽。」
　　……我忍不住這麼說，他好像受到了很大的打擊。
　　後來，他哭哭啼啼地被蕾宓莉雅姊姊拖了回去……

　　「──我們好像做了很對不起爺爺的事……？」
　　「……不需要在意這種事，伊莉絲，那是養父咎由自取。」

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　　三章　『特別』與『普通』
　　
　　
　　（卡利亞斯SIDE）
　　
　　「看我這招！」
　　「厲害！我要回擊了，費安娜！！」
　　面對以精靈術、聖術以及斬擊等令人目眩的招式展開的多重攻擊。我及時用闇聖術讓費安娜的術式失效，格開斬擊後展開了反擊──
　　──她的架勢無法防禦這波攻擊，贏定──
　　就在我以為「贏定了」的時候──費安娜的身影在眼前瓦解。
　　她用光和水製造了分身！？本體呢！？
　　緊接著，背後傳來氣息。我連忙轉頭──沒有回頭便直接攻擊眼前瓦解的虛像……！
　　鏗！木劍與木劍劇烈撞擊的聲音響起。
　　出現在背後的也是虛像。本體就在一開始的虛像背後，藉由了曲折的光線躲在那裡。
　　「──嘖！被你看穿了嗎！？」
　　「普通人肯定會上當！不過，我很清楚自己的兒時玩伴是個個性扭曲的怪胎！」
　　「謝謝你微妙的讚美！！」
　　劍光與術式的交戰不曾停歇，我們的交談也始終沒有停止。
　　指導艾利爾與艾莉亞，看著他們愈來愈進步是很高興。
　　不過，在最後與費安娜進行模擬戰也讓人心情愉悅。
　　
　　從蕾宓莉雅與養父來到這裡的隔天算起，今天已經是第六天了。
　　到昨天為止的總成績是──一勝一敗三平手。
　　
　　「──不愧是卡利亞斯，不過……今天我一定會贏！」
　　費安娜拉開距離、自信滿滿地說道。
　　「──什麼？妳還真有自信啊，難不成藏了手嗎？」
　　「沒錯──這就讓你見識見識。」
　　費安娜邊說邊讓使用土精靈術製造出來的無數石塊飄浮在自身周圍。
　　從遠距離發動的術式無法破解我的闇聖術。
　　和以前只能一個個消除的「破術」不同，闇聖術的『鎮守之闇』可以消除一定範圍內的所有術式。
　　所以費安娜使出術式時，不是從極近的距離施展，就是在身邊發動術式後展開突擊，大多採取這樣的手段。
　　「我要上了！」
　　費安娜沒有移動──從原地射擊！？
　　面前無數襲來的石塊，我在眼前展開『鎮守之闇』。闖入效果範圍的石塊接連消失──她到底在打什麼主意……？
　　
　　緊接著，高速的石彈劃過我的臉頰。
　　
　　「……什麼？」
　　在我愣住的時候，又一發石彈劃過腹側往我身後射了過去──！
　　我急忙用聖術與闇聖術同時解析費安娜的術式，確認了一般石塊裡面有超高速襲來的石彈。我用聖術補強的木劍擊墜石彈──分析完成。
　　「──什麼！？居然用聖術中和闇聖術！？」
　　石塊上纏繞著聖術，再用風之精靈術高速射出。在石彈受到聖術保護時，以高速突破闇聖術的範圍攻擊對手……！
　　「嘖！妳是什麼時候學會這一招的！？」
　　「因為你說『聖術與闇聖術相反』，我一直在研究兩者能不能相抵！」
　　「妳只花了幾天就研究出來了嗎？妳的頭腦有問題吧！」
　　──糟糕，這樣下去必敗無疑……！
　　儘管還能迎擊，但要是吃上一記攻擊就輸定了。等費安娜耗盡力氣這種作法也不切實際，看來只能賭上一把了……！！
　　我解除『鎮守之闇』的同時在相同位置發動了聖術『光爆』。
　　「你在做什麼！？」
　　爆炸的暴風揚起了迎擊石塊時產生的沙石，形成一片沙塵的霧幕。
　　──這時……我使出了還在練習的密技！
　　「這是，影子的虛像？」
　　聖術的光芒在砂幕上投射出黑影，並且在同時用闇聖術製造出了無數的人影。
　　──藏身在砂幕後的影子軍隊。
　　為了不讓風術吹散砂塵，我再次發動『鎮守之闇』。
　　──只要能拉近距離……！
　　「既然這樣，我就全部一起攻擊！！」
　　高速石彈接連擊中影子虛像，最終往我飛了過來。
　　「找到了！！」
　　「休想得逞！！」
　　為了揮開石彈，我在進入攻擊範圍前曝露了行蹤。但我沒有加以理會，依然揮下了木劍，費安娜也舉起木劍迎擊──
　　
　　『──嗯，這次又是平手了。』
　　擔任裁判的赫洛德說得沒錯。
　　我揮出的木劍停在費安娜的頸項旁，不過──費安娜揮出的木劍也停在我心臟的位置。
　　……我和費安娜幾乎同時放下木劍。
　　「啊啊，真是的！居然還敢說別人頭腦有問題，你還不是在鑽研密技！你只學了闇聖術六天啊，為什麼能這麼得心應手！」
　　「製造影子只是算不上術式的小手段，而且讓影子移動的是聖術的光芒。因為同時使用實在太難了，到現在成功率還是不到七成。」
　　因為在勢在必得的時候遭到擊退，費安娜似乎相當懊悔。
　　我使出的術式──成功率至少得到九成，我才有使出這招密技的自信。既然成功率不到七成，這一招還不能算完成。
　　「倒是費安娜，妳那招是怎麼回事？居然用聖術保護精靈術，妳學會這一招了嗎？」
　　「……老實說，我也還在練習。雙方的威力必須完全相同，否則沒辦法成功，只是──實在很難控制。我還在初級術的程度，也很難在移動時發動，剛才的連射已經是極限了。」
　　「……我懂了，同時使出一般的精靈術就是為了掩飾這件事吧。」
　　如果知道連射速度不快，我就有更多手段可以使用。
　　就這點看來，我是徹底栽在她手下了。
　　「咪呀！」
　　「──謝謝你的慰勞，威爾。」
　　「咪♪」
　　我摸著飛過來向我說「辛苦了」的威爾時，赫洛德也和我們聊了起來，牠的眼神十分錯愕。
　　『你們的戰鬥技巧真是一天比一天艱深啊……』
　　「咦？嗯……技巧本身沒有那麼高難度喔？」
　　「對啊，我只是把新體系的初級術和已知的技巧融合在一起而已。」
　　
　　在費安娜能夠使用聖術的同時，我也學會了闇聖術。
　　不過，因為無法馬上將新技巧運用得爐火純青，我們加入了原本就學會的技巧，下了一番工夫彌補生疏的技藝。
　　『……「而已」嗎？伊莉絲，妳能使出費安娜那一招嗎？』
　　「唔……和威爾一起的話，也許可以使出類似的招式？光靠我一個人絕對做不到。」
　　『嗯，因為精靈無法得知聖術的威力吧。如果要一起使用就只能靠自己的力量了──麗婕，卡利亞斯那一招妳做得到嗎？』
　　「……如果是製造出影子，我可以做出比卡利亞斯哥哥還要多的數量，可是……要讓那些影子做出不同的動作，自己還要混在裡面行動，我不覺得自己做得到。」
　　『嗯……真要說起來，只有屈指可數的少數人才能同時使用兩種體系的術式。自古以來，恐怕也沒幾個人做得到剛才的招式──你們大可為此感到自豪。』
　　「咪呀咪呀♪」
　　赫洛德愕然說道，伊莉絲與麗婕紛紛苦笑起來。
　　頭頂上，「父親好厲害♪」威爾這麼表示。
　　……雖然不是不懂牠的意思──但不管得到如何高強的力量，有個夥伴總是自然而然地與自己並駕齊驅，讓我實在不覺得自己「厲害」到哪裡去。
　　……同時，我也希望自己不會在這樣的夥伴面前丟臉。
　　──這就是我與費安娜的相處模式。
　　
　　至於我們在聊這些事情的時候，艾利爾與艾莉亞在做什麼呢？
　　「……費安娜姊姊那招聖術與精靈術的同時攻擊，艾莉亞會怎麼應付？」
　　「……如果是我的話，我會用風吹走、打斷攻勢……？再追上去，趁對方重新站起來前打倒她。小哥哥呢？」
　　「我的話……如果是土以外的精靈術，我會用盾防禦兩種術式、用劍防禦斬擊。如果是土的話，既然有可能被重量壓垮，不如用盾直接攻擊本體。」
　　「……那是我們的目標呢，一起加油吧……」
　　「好……！」
　　我們的模擬戰似乎帶來了良好的刺激。
　　「──艾莉亞應該可以採取更適合的應對方式……我去指導她一下。」
　　「好，辛苦妳了，費安娜。」
　　「咪呀。」
　　在我和威爾的目送下，費安娜笑著往艾莉亞走了過去。
　　
　　艾利爾專注於「守護」，他開始學習盾術。
　　艾莉亞則接受了莉莉與費安娜的指導，學習使用精靈術的近身搏擊戰。
　　在這個時間點，他們都擁有遠比初級冒險者更高強的實力。
　　有了這樣的實力還能有如此認真的心態──未來不可限量。
　　
　　……順帶一提，因為本人的要求，我與費安娜決定直呼他們的名字。麗婕表示「我不想被當成小孩子」，其他人也同意她的意見。
　　
　　「噠。」
　　「……嗯？怎麼啦，麗絲？」
　　麗絲往艾利爾飛過去，朝他叫了一聲。
　　在之前那件事後，偶爾會看到這樣的景象。只是……
　　「噠？噠……噠！」
　　艾利爾一開口，牠又是慌張又是困惑，馬上逃到了麗婕身邊。
　　「……大哥，牠討厭我嗎？」
　　「應該不是吧……」
　　艾利爾與麗婕的感情很好，麗絲大概也想和他打好關係吧。
　　……可是，一旦想「打好關係」，相處上反而會無所適從，牠或許正處在這樣的狀態。
　　費安娜認為這樣的狀況就像「小孩子無法坦率面對媽媽的再婚對象」……形容得非常貼切呢。
　　「麗絲？不需要那麼緊張喔。」
　　「噠……」
　　「不用擔心，慢慢來吧。」
　　麗婕與伊莉絲鼓勵著有些消沉的麗絲，這時──
　　「咪呀！咪？」
　　「噠？……噠♪」
　　原本在我頭上的威爾飛向麗絲和牠說了些話。
　　「咪呀？」
　　『齁齁齁，當然好，你們慢慢玩吧。』
　　「咪♪」「噠♪」
　　威爾與麗絲開心地回應赫洛德，相偕往滑冰道飛了過去。
　　「──牠約麗絲一起玩，是想鼓勵麗絲嗎？」
　　「威爾真是個好孩子呢♪」
　　「嗯，威爾是個好哥哥！」
　　……果然，有了弟弟或妹妹後，年長的孩子也會跟著成長。
　　『齁齁齁，威爾好像自己也想玩──不過，牠似乎覺得和麗絲一起比較好玩。』
　　赫洛德說道，牠微笑望著在滑冰道玩耍的威爾與麗絲。
　　「咪呀啊啊啊啊♪」「噠啊啊♪」
　　……兩頭小龍高速滑行的模樣，現在看了還是對心臟有很大的刺激。
　　「──伊莉絲和麗婕的進展怎麼樣了？」
　　既然有赫洛德看著牠們，應該不會有事……為了逃離有害心臟的光景，我問起了伊莉絲與麗婕的訓練成果。
　　「嗯！我比較會同時使用聖術與精靈術了♪」
　　「是♪我也比較懂得控制術式範圍了。」
　　這兩個人常在一起練習。
　　……她們的潛力明顯在我和費安娜之上。
　　她們的反應力很快，可以同時發動一個以上的初級術。另外，如果是特定的術式，她們也有讓效果擴及整座城的實力。
　　……反過來說，她們也有不擅長控制、駕馭不住威力與效果範圍等缺點。
　　而且，伊莉絲練習擊出術式時，麗婕可以透過使用闇聖術消除對方的術式當成練習，因此讓她們一起練習的效率更高了。
　　
　　……不過，伊莉絲開心地發動數量非比尋常的攻擊，麗婕則是邊聊天邊接連消除了這些術式……
　　從常識來看，她們兩個人實在不太正常。
　　──對了，大家也是用這樣的眼神看著我和費安娜嗎……
　　兩人興奮地像在水邊玩耍般以激烈的術式應戰，我將她們的身影珞印在腦海──要自己別忘了「常識」。
　　
　　──這時候，設置在入口處的轉移陣發出光芒。
　　
　　「──太好了，你們都在這裡。」
　　說著這話出現的人是莉莉。
　　然而，她身為自警團團長，現在應該正率領部分團員在遺蹟進行調查……
　　「發生什麼事了嗎？」
　　──她大概是利用轉送珠轉移回來的吧……
　　自警團的成員前天出發，估計需要四天的時間抵達調查目的地的『門』。
　　所有人的視線集中在莉莉身上──她微微一笑。
　　「進度超出預期，本隊已經抵達那道『門』。我有事要向教皇報告，可以進行通訊嗎？」
　　
　　◆　　◆
　　
　　『在這個時間通訊，難道是緊急聯絡嗎？──哎呀，莉莉團長？所以說，已經到【門】了嗎？』
　　因為可能是緊急聯絡，蕾宓莉雅沒有用玩鬧的態度對應──看見我們的成員後，她似乎馬上就察覺事態了。
　　「──是，本隊已經抵達疑似『門』的場所……預計會以數天的時間在周遭展開調查，為了提供第一手的消息，我立即前來報告了。」
　　莉莉這麼報告。
　　可是……我有個在意的地方。
　　「需要『數天的時間』？這樣不會對團員造成太大的負擔嗎？」
　　「是──這也在報告的內容……『門』的區域附近有過去的居住區，因為能封鎖入口，在那裡休息非常安全。」
　　在調查對象附近有可以安心休息的地方啊，這的確是重要的情報，但更重要的是……
　　『……居住區嗎？』
　　蕾宓莉雅說道，看向──艾莉亞與赫洛德。
　　「…………」
　　赫洛德似乎很擔心，牠看著默默沉溺在思緒中的艾莉亞。
　　費安娜也不發一語看著她們。
　　「……我繼續報告。關於那道『門』──不只是無法打開，就算用上所有攻擊手段也無法造成損傷。」
　　「所有攻擊手段──連日蝕的時候燒毀魔物出現場所的那個方法也……？」
　　費安娜問的「那個方法」是自警團不為人知的密技，具有能將一大棟房子（雖然是廢墟）轟得灰飛煙滅的威力。
　　「對，我們因此得知無法靠破壞方式通過那道門，而且──接下來是最重要的報告──」
　　莉莉說到這裡稍微停頓了一下，似乎在思考該怎麼解釋。
　　
　　「──某位團員碰觸那道『門』後，『門』說話了。」
　　
　　『說話了？難不成『門』是活的……妳是這個意思嗎？』
　　「不，這……我們也無法判斷。目前還在進行調查，不過──我們猜想，『門』本身可能是滿足特定條件後會發出聲音的特殊魔法道具……」
　　親眼看見當時情形的莉莉也是半信半疑的樣子，那副模樣反倒增加了可信度。
　　「【門】是能對話的魔法道具嗎？妳說【特定條件】，知道是什麼樣的條件嗎？」
　　「所有團員都試過後……約有半數出現反應，他們的共通點是『每一代都居住在伊古尼茲』。」
　　條件是定居在伊古尼茲？而且「每一代」都住在這裡是從什麼時候開始算起……想到這裡，我忽然想起一件事情。
　　我記得這座城原本的聚落……？
　　「──記錄中沒有記載這座城原本的聚落出現在哪個時代，對吧？難不成……？」
　　『──【古遺蹟關係者的後裔】，條件有可能是這個。』
　　這座城也許是由過去在遺蹟工作的人建成的，這麼一想，也能合理解釋城裡的廢墟有與遺蹟相通的轉移陣。
　　「……關於那道【門】說的話，內容是──『第四級管理權限確認，目前正發布緊急警報，需由上級權限者開門。』」
　　『……也就是說，如果有【上級權限者】在場，門就會打開，是這個意思嗎？』
　　蕾宓莉雅說著，稍微陷入了沉思。
　　
　　門出現反應的條件為「古遺蹟關係者的後裔」，如果那是「第四級」，「第三級」以上的可能會是什麼人？
　　首先，與遺蹟密切相關的舊王族，也就是身為後裔的我。
　　第二個可能，被封印在遺蹟內，在某個意義上是當事者的麗婕。
　　另外還有過去生活在遺蹟內的艾莉亞。
　　可能性最高的就是這三個人。
　　……蕾宓莉雅想必也知道這件事情，但她還是如此苦惱──
　　
　　「蕾宓莉雅，不管做出哪一個選擇，我想結果都一樣。」
　　『──什、什麼意思？』
　　在個人的心情上，她不想讓艾莉亞與麗婕曝露在危險中。
　　在教皇的心情上，她只想盡可能提高『門』打開的機率。
　　她想必是在這兩種心情間游移不定吧。
　　我面向安靜聽著我們談話的孩子們說道：
　　「……有人想去嗎？」
　　「──我。」「……嗯。」
　　馬上舉起手的兩人，不出所料正是麗婕與艾莉亞。
　　「……唉，果然是這樣……可以聽聽妳們的理由嗎？」
　　費安娜似乎也和我一樣猜想到會是這樣的狀況，她臉上半是認命地問麗婕與艾莉亞。
　　「和我當初想學習『闇聖術』的時候一樣──我想知道自己誕生的理由，所以拜託讓我去……！」
　　她的回答和我料想的一樣，然後……傷腦筋的是，我唯一想得到能拒絕她的理由只有「年紀太小了，讓人放心不下」。
　　
　　我和麗婕學習的「闇聖術」，簡單說來就是強化輔助的術式體系。
　　在恢復方面，可以提升治癒力以及促進魔力恢復。
　　在防禦方面，如同剛才在模擬戰使出的『鎮守之闇』，可以藉由讓精靈或魔力靜態化解除術式的效果，或者讓敵人的士氣及戰意降低甚至是喪失。
　　和以光的活化力量為主的聖術相反，因為與鎮定、降低或是消除等過程相關的術式佔絕大部分，幾乎全部都是間接發揮效果的術式。
　　即使如此──像是聖術難以治療的毒害或病痛，或是支援其他術者的能力，也有許多只有闇聖術能做到的事。
　　此外還有──比方說消除氣息之類的隱匿與隱密系術式，或是地底、牆壁之類的大範圍搜查，以及藉由感應魔力波長的方式進行的術式解析等等，用來防範意外狀況發生的術式也很多元。
　　然後……由於在精神方面的鎮定與淨化能力，不論是幽體或影子這些不定型的魔物，還是不死系的魔物，都可一概加以淨化或消滅。
　　
　　換句話說──隱匿技能加上地底探查以及氣息感應，萬一意外中毒也可以解毒。
　　而且又是不定型、不死系的天敵……像是為了在地下洞窟探索時可使用的各種術式一應倶全──這些術式，麗婕比我還要熟練。
　　……在探索地下遺蹟時，絕對沒辦法用「礙手礙腳」當成藉口。
　　
　　「艾莉亞，妳又是為什麼想去？」
　　我提出這個問題後──艾莉亞開了口，她的神情有些哀傷。
　　
　　「……因為，我可能知道那個地方。」
　　
　　『妳知道【門】的事嗎……？』
　　「……不知道，可是好像有人跟我說過『不能過去那裡』──所以我也沒看過那個地方。」
　　「這麼說的話……妳『知道』的是居住區嗎？」
　　「──嗯……赫洛德，你還記得嗎？關於那個『大姊姊』的事──」
　　她這麼問後，赫洛德也露出哀悼的表情。
　　『──嗯，我記得……妳是說和妳很親近的那個人吧？』
　　「……對。沒有人和我說話──只有大姊姊願意陪我玩。」
　　艾莉亞說著說著就濕了眼眶，但是……她沒有讓眼淚流下來。
　　
　　「……所以，我想到大姊姊在的地方，好好地向她道別。」
　　
　　她面露哀傷，淚水在眼眶打轉……但她始終沒有哭出來，只是堅定地說著。
　　費安娜抱住了艾莉亞，讓她嬌小的臉龐埋在胸前。
　　「──我們明白了……一起去吧？」
　　「……嗯，謝謝母親……」
　　艾莉亞像抓緊費安娜似地抱住她。
　　在母親懷裡的艾莉亞是否有哭出來……我沒有追問的意思。
　　「──伊莉絲和艾利爾，妳們打算怎麼做？」
　　儘管答案很清楚，我還是姑且問他們一聲。
　　「當然要去！我要幫麗婕和艾莉亞！」
　　「怎麼可能說不去啊，大哥……！」
　　艾莉亞的理由雖然在意料之外……但我早就知道會演變成這種情形。
　　……不過，伊莉絲，我們的目的可是調查遺蹟喔？
　　總之，聽完孩子們的期望後──下決定就是大人的責任了。
　　「不『禁止』他們過去的話，就會變成這個樣子……怎麼辦？」
　　『我先問一下……他們的戰力到什麼程度了？』
　　「所有人的實力都遠超過初級冒險者，而且有伊莉絲和麗婕在的話，可以將魔物突襲的危險性降到最低。老實說，可以幫上很大的忙。」
　　「艾利爾和艾莉亞的話……如果再多累積一點經驗，她們的實力應該能追上聖都的騎士實習生……沒辦法用『礙事』當成理由拒絕她們。」
　　「前往『門』的路上出現的魔物──只要不是突襲，基本上沒有魔物可威脅到她們……」
　　我們說完自己的想法後，蕾宓莉雅嘆了口氣，像是死了勸退她們的念頭。
　　『……哥哥和姊姊同意嗎？』
　　「如果她們會聽話放棄，我早就阻止了。」
　　「如果隨便拋下她們，恐怕還是會硬跟過來……」
　　她們平常是很乖巧的孩子，不過在面對重視的事物時絕對會堅持到底。
　　雖然這點讓人很傷腦筋──不過，她們都是善良的孩子。
　　『──聖殿騎士卡利亞斯，精靈術師費安娜，我在這裡正式請求你們進入伊古尼茲遺蹟的未知領域進行調查──隨行人員可自行決定。』
　　「──是。我們會馬上進行人員的挑選以及準備……預定在明日出發──所以說，我們明天出發喔，可以嗎？」
　　我們接受了蕾宓莉雅「這是請求不是命令，我不會指名那些孩子隨行，要帶他們去的話請便」身為教皇的立場與貼心。
　　後半那句話──我是向默默聽著我們談話的那些孩子說的。
　　「「「「好！」」」」
　　儘管是要帶他們到危險場所的宣言，伊莉絲、艾莉亞、麗婕和艾利爾無不是興高采烈地回應。
　　莉莉看著這幕光景不禁苦笑，接著再次看向我們。
　　「──明天你們和我一起用轉送珠到『門』前，這樣的安排可以嗎？」
　　聽見她的詢問，我正想答應的時候──又轉了個念頭。
　　
　　「……不，我們會循一般路徑，從遺蹟入口過去。」
　　
　　『「「──什麼？」」』
　　蕾宓莉雅、費安娜和莉莉驚呼了出來，像是感到意外。
　　「第一層遺蹟封印了艾莉亞，後面還有赫洛德。第四層有通往這次探索領域的密道……我認為第二層與第三層也需要調查。」
　　『──話是這麼說沒錯，可是時間和體力負擔……我懂了，你要用闇聖術吧？』
　　「對，由我和麗婕使出闇聖術的話，連精靈探查不到的地方也能感應得到。只要繞個一圈，沒有地方可以逃離我們的注意。」
　　『我明白了……赫洛德？第二層和第三層可能有目前尚未發現的東西在嗎？』
　　『──不能說沒有。畢竟那條密道隱藏得非常巧妙，連精靈也沒有發現。』
　　「……即使是那條密道，也無法斷定沒有東西在裡面。為了斷絕後顧之憂，我以自警團團長的身分在這裡拜託各位。」
　　關於那條密道，之後也會派人員進入調查。為了降低屆時發生意外的可能性，莉莉也沒有理由反對。
　　『──莉莉團長，在支援人員抵達前，可以繼續由自警團成員進行調查嗎？』
　　「因為可以運用借來的轉送珠休息與補給物資，繼續調查沒有問題。」
　　『很好，那麼就拜託各位了。所需的經費會由這裡提供──各位請多小心……』
　　蕾宓莉雅如此說道，難得她到最後仍維持著『教皇』的身分，結束了通訊。
　　
　　「我要帶補給物資回遺蹟了，回去後我會轉告團員們，卡利亞斯大人等人即將前往這件事……到時候我們會先解決一定程度的魔物。」
　　「好，莉莉也要小心。」
　　「莉莉姊姊加油！」
　　我說完後，伊莉絲也激勵著莉莉。莉莉露出平時的溫柔微笑，從轉移陣離開了。
　　「──大家聽著，就照卡利亞斯說的，明天早上開始準備，出發時間……大概會在中午過後吧，大家今天就早點回家休息！」
　　「「「「是！」」」」「咪！」「噠♪」
　　這次連剛才還在玩耍的威爾與麗絲也異口同聲應和了。
　　
　　「卡利亞斯，你不使用轉移還有其他理由吧？」
　　「……果然被妳發現了嗎？」
　　『嗯，你會毫不猶豫又沒有事先和大家商量，就做出增加伊莉絲她們負擔的決定，這個樣子實在有點奇怪。』
　　現在在赫洛德住處這裡的，只有我、費安娜和這裡的主人赫洛德。
　　麗婕和艾利爾回自己家了，伊莉絲、艾莉亞和威爾先回去了，看見他們離開後──費安娜翻著白眼問我。
　　「我告訴蕾宓莉雅的話句句屬實，另外……這正好可以當成那些孩子的實地訓練。」
　　「……原來是這樣啊。」
　　像是在野營時輪班守夜，或是在洞窟前進時需要注意的事情，以及前往探索時需要的裝備，雖然現在沒有必要──但如果他們將來離開這個地方，這些經驗一定會派上用場。
　　「有我們跟著她們，再加上自警團的成員守住了目的地，萬一發生事情還可以用轉送珠安全撤退──我認為這是一次好機會。」
　　『嗯，所以「增加負擔」這件事才是目的嗎？只是……』
　　「怎麼了？」
　　我詢問神情納悶、欲言又止的赫洛德。
　　『……我只是覺得，這樣真的會增加她們的負擔嗎？』
　　「「……什麼？」」
　　
　　◆　　◆
　　
　　──那天夜裡，我在自己的房間正要就寢時，房門響起了敲門聲。
　　「──誰？」
　　『──對不起，父親，可以打擾你一下嗎……？』
　　門的另一頭似乎是伊莉絲──我還以為她已經睡了……？
　　我想至少先聽她有什麼話要說，便打開了門。
　　「怎麼了，伊莉絲──艾莉亞和威爾也來了？」
　　「……嗯，對不起……」「咪呀。」
　　在伊莉絲的背後有無精打采的艾莉亞，以及被她抱著的威爾。
　　威爾說──「不要生氣喔」大概是這個意思。
　　「……今天我們想大家一起睡……可以嗎？」
　　剛來到這裡的時候，她們偶爾會提出「和我一起睡覺」的要求，可是……她們已經有一陣子沒提過這件事了。
　　而且……沒有精神的艾莉亞向我道歉，威爾袒護著她──伊莉絲對於這件事沒有發表任何意見──我懂了，原來是這麼回事。
　　「……好，今天就一起睡吧──用不著擔心，艾莉亞，不會有人在妳睡覺的時候消失喔……知道了嗎？」
　　「……謝謝你，大哥哥……」
　　……因為遺蹟而講到『大姊姊』的事情，她的心情果然變得很哀傷。
　　少女的眼眶有些濕潤，我摸著她的頭──掩飾羞澀繼續說道。
　　「──不過，這種事情拜託費安娜比較適合吧？」
　　我苦笑著，正想說：「雖然我很高興妳們過來找我」的時候──
　　
　　「……嗯，我們拜託過母親了……」
　　
　　「…………什麼？」
　　我把頭探出門外──看向走廊。
　　「…………晚安。」
　　費安娜倚在牆上，她的臉頰有些泛紅，說話時的模樣很難為情。
　　──這麼說來，伊莉絲剛才是說「今天想【大家】一起睡」……
　　事到如今，我也不能拒絕她們的要求……
　　費安娜會出現在這裡，大概也是同樣的狀況吧──
　　
　　「──她們睡著了嗎？」
　　「好像是……」
　　這裡是伊莉絲、艾莉亞與威爾的房間。
　　我們討論了要睡哪裡，最後因為有「四個人與一頭龍」，決定在這間房間睡覺。
　　兩張床併在一起，威爾睡在正中間。伊莉絲與艾莉亞睡在牠的左右兩邊，最外面兩側則是我和費安娜。
　　看著安詳酣睡著的孩子們，尤其是艾莉亞，我稍微鬆了口氣。
　　「──她好像睡得很安穩，太好了……」
　　「──她真的睡得很好呢。之前我稍微聽說過……她好像是在睡覺的時候被封印──醒來後所有人都不見了，連記憶也消失了……」
　　「……原來發生過這種事。」
　　既然發生過這種事……會害怕睡覺也不奇怪。
　　儘管個性堅強又有不輸給大人的實力……但她畢竟還是個小女孩。
　　「……既然這樣，就算她們睡了，我們也不能直接回房間……」
　　「這也是一個原因，況且……物理上也做不到這種事呢。」
　　聽她這麼說之後，我發現──伊莉絲牢牢抓住我的衣服，艾莉亞也緊緊抓住費安娜的衣服，兩人都已沉沉睡去。
　　

　　
　　「這……看來只能放棄了──不好意思，費安娜。」
　　「為什麼要向我道歉？」
　　「──為什麼……正常來說，女生不是都會抗拒和男生一起睡覺嗎？」
　　「一般來說是這樣，不過──我們不是在外面野營過很多次了嗎……真要說起來，你也會在意這種事嗎？」
　　……我因為顧慮她的感受而覺得尷尬，可是她不知道為什麼表現得很從容，自覺好笑地說出了這種話。那個樣子──實在沒什麼意思。
　　「之前我也說過……我不是對女性沒興趣──要不是用工作中或是需要戒備來說服自己……我可是在意得連睡也睡不著。」
　　……我不得已地說出了難以啟齒的話，臉頰莫名火燙。
　　為了掩飾自己的心情，我望向天花板──闔上雙眼。
　　「……卡利亞斯。」
　　費安娜輕聲呼喚我，我把視線往她轉了過去。
　　「……我很高興。」
　　費安娜說話的時候，臉上帶著一點點的──但還是可以清楚辨識出喜悅的笑容。
　　「知道你在意我……我很開心。能有這種感覺，可見──這樣的狀況也不壞。」
　　「費安娜……？」
　　我……不由自主叫出她的名字，她忽然慌張了起來。
　　「──所、所以……別想太多了，早點睡吧。晚、晚安。」
　　費安娜說著便把身體轉到另一邊、將臉藏了起來，並發出沉睡的呼吸聲。
　　她的耳朵紅通通的……那只是黑暗中的錯覺，我決定這麼認為。
　　「……晚安，費安娜。」
　　我同樣輕聲說道……面朝上方，閉上了雙眼。
　　明天要開始調查遺蹟，必須早點睡覺。這是工作，我得做好準備──
　　
　　……今天晚上睡得著嗎？
　　
　　（伊莉絲SIDE）
　　
　　大家一起去市場！
　　今天要去遺蹟……到目的地好像需要幾天的時間。
　　為了把需要的物品準備齊全，我們大家一起去採買。
　　「咪？咪♪」
　　「啊，威爾！小心迷路，不要離我們太遠喔！」
　　「噠？噠……」
　　「放心吧，麗絲，不要離得太遠就不會迷路了──知道了嗎？」
　　這話是向差點跑進零食店的威爾說的，不過……在麗婕身邊飛來飛去的麗絲慌慌張張地抱住麗婕。
　　「對、對不起，麗絲還有麗婕……」
　　「沒關係，倒是……卡利亞斯哥哥還有費安娜姊姊好像很尷尬，發生什麼事了嗎？」
　　父親和費安娜姊姊走在我們前面，不過他們一句話也沒說……只是不時瞄向對方，又急忙把眼睛轉開……？
　　「──而且大哥和姊姊看起來好像很睏……？」
　　「嗯，就是說啊……咦？睡眠不足隔天又很尷尬的話……！？」
　　麗婕的雙眼完全亮了起來？
　　「那、那個……妳們知道昨天晚上發生了什麼事嗎？像是撞擊聲或是……什麼聲音之類的？」
　　……麗婕怎麼好像問得很興奮？
　　「唔，昨天晚上大家一起睡覺喔。」
　　「──什麼？伊莉絲和艾莉亞也在嗎？」
　　「咪呀！」
　　「……嗯，威爾也一起睡。所以──沒有發生妳期待的那件事喔……？」
　　「什麼期待！？我、我才沒有！？」
　　……？她在期待發生什麼事嗎？
　　「伊莉絲，大哥他們睡得好嗎？」
　　「嗯，他們早上睡得很熟喔。我、艾莉亞和威爾先醒來……他們沒發現我們已經離開床，還在繼續睡。」
　　「…………等一下？這意思是──伊莉絲妳們離開床後，只剩他們『兩個人』還在睡……？」
　　「對，所以應該睡得很熟吧？因為艾莉亞說──」
　　我們離開床之後，床中間空了下來……
　　
　　「──我和姊姊把他們往中間推，他們也沒有醒過來喔。」
　　
　　「他們看起來很冷呢。」因為艾莉亞這麼說，所以我們把父親和費安娜姊姊推到了床中間。
　　他們貼得那麼緊，這樣就不會冷了♪
　　──可是，仔細想想，現在快到夏天了，天氣很溫暖，本來就不會冷吧？
　　「……艾莉亞？」
　　「什麼事，麗婕姊姊……？」
　　麗婕轉向艾莉亞，艾莉亞也看著麗婕。
　　
　　「──艾莉亞……做得好。」
　　「……嗯。」
　　
　　麗婕豎起大拇指，往前面比了出去。
　　艾莉亞也用相同的動作回應──雖然看不出她的表情變化，但不知道為什麼，她的眼睛好像亮了一下？
　　「──到、到了！這裡應該可以買到所有需要的東西。」
　　「……總之，先在這裡採買，不夠的話再去其他店。」
　　我們好像到了。
　　……費安娜姊姊和父親的樣子還是有點奇怪。
　　他們口中的店家──有看起來很堅固的衣服、鞋子和繩子……還有很多看不懂用來做什麼的奇怪用具。
　　「……大哥，我們要先買什麼東西？」
　　「總之先買保暖衣物吧。」
　　「……保暖？現在這個季節，早晚也不會太冷吧？」
　　聽見父親回答艾利爾的答案後，艾莉亞不解地問了回去。
　　──奇怪？艾莉亞早上不是說「好像很冷」嗎……？
　　「如果是在洞窟裡面，就算是夏天，還是一樣很冷；而在地底下的話，也不能隨便用火，所以至少要一件保暖的大衣。」
　　原來如此，上了一課了。
　　……奇怪？精靈他們──
　　「那、那個……父親，費安娜姊姊。」
　　「嗯？什麼事？」「怎麼啦？」
　　平常負責照料威爾的精靈這麼告訴我。
　　「……火和風精靈說：『我們會加油的！』……」
　　「──什麼？可是，在地底下用火的話，空氣……啊啊，所以才會有風精靈嗎？」
　　「我懂了……換作是是伊莉絲和威爾，就用不著考慮魔力的消耗。就算是這樣……算了，這次行程匆促，最好不要帶太多東西，保暖衣物就不用帶了吧。」
　　奇怪？不用帶那麼多東西應該可以輕鬆很多……可是父親的表情好像不太高興？
　　「費安娜姊姊，冒險用品店居然也有賣香水啊。」
　　麗婕如此說道，她咦起了香水的香味。
　　不過，費安娜姊姊的神情很複雜。
　　「那是因為……如果要在遺蹟待上很長一段時間，不是沒辦法洗澡嗎？我們可以使用『淨化』或是水術還不打緊，至於不會這些術式的人就……妳懂了吧？」
　　唔……也就是說，那是在身體發臭的時候用的東西。
　　……咦？精靈又說話了──
　　「那個……費安娜姊姊？」
　　「嗯？什麼事？」
　　精靈聽見剛才的話後，表示用不著擔心。
　　「……水火土精靈說，『洗澡這件事包在我們身上』──」
　　「……這趟旅程愈來愈舒適了。」
　　「雖然是好事一件啦……」
　　奇怪？果然……這下輪到費安娜姊姊的臉色不太高興了？
　　「……母親，還需要買什麼東西呢？」
　　「──這個嘛，買雙堅固的鞋子吧。因為可能會走崎嶇的地面，最好選一雙牢固的鞋子，可是……每個人對活動的方便性和重量的考量都不一樣──」
　　──雖然我早猜到了……這次費安娜姊姊連話都還沒說完。
　　「費安娜姊姊……？」
　　「……精靈又說什麼了？」
　　費安娜姊姊不知道為什麼好像生氣了……總之我還是先講再說！
　　
　　「──土精靈說，『我會努力把地面整平！』……」
　　
　　「「居然連這種事都做得到！？」」
　　雖然感激精靈的幫忙──但這麼做確實太過火了。
　　「……伊莉絲，我想和精靈講一下話，可以嗎……？」
　　「應、應該可以吧……」
　　費安娜姊姊不知道為什麼好像很生氣……！
　　雖然覺得精靈們很可憐……但我想知道費安娜姊姊為什麼生氣，還有父親為什麼不阻止她。
　　──所以說……對不起。精靈們，有話要跟你們說！
　　『『『『什麼事？有什麼話要跟我們說～？』』』』
　　火、水、風、土精靈各派出一位代表現身。
　　不過……費安娜姊姊朝這些精靈深深吸了口氣──
　　
　　「不　要　保　護　過　度　了　！！」
　　
　　『『『『咿！？』』』』
　　精靈們都嚇到了！
　　啊，不過風精靈好像重新振作起來了！
　　『我、我們只是幫忙而已！又沒有惹麻煩！！』
　　風精靈這麼說後，其他精靈也紛紛點頭同意他的說法。
　　費安娜姊姊看見他們這個樣子……她「呼」地吐了口氣，慢條斯理地說了起來。
　　「……我很感謝你們，平常有你們守護這些孩子，真的幫了很大的忙──不過啊，保護過度對她們一點幫助也沒有。」
　　『……什麼意思？』
　　這次換水精靈發問，他的模樣還有些膽怯。
　　「一旦你們自主性地提供協助……她們不就會把這當成很『普通』的事情嗎？」
　　『這樣有什麼不好嗎～？』
　　土精靈也問了……費安娜姊姊想說什麼呢？
　　「如果只有我們一起行動，這樣也不是不行。可是……如果和其他人一起行動──他們會怎麼看待連這種『普通』的事也做不出來的普通人？」
　　唔……？因為對其他人來說不是「普通」的事，這也沒辦法的──啊！
　　
　　「……她們不會認為『這對我們來說很普通，其他人做不到也沒轍』嗎？這麼一來……她們不會在無意識中瞧不起別人嗎？」
　　
　　『這……好像不太好……』
　　火精靈說得沒錯……這種感覺的確不太好。不過，更恐怖的是──在說這種話的時候，很有可能一點也不覺得自己哪裡有錯。
　　「當然，她們都是好孩子，或許不會出現這種情形……只是，她們的年紀還小，未來有很多可能性……變成什麼樣子都有可能。」
　　『『『『…………』』』』
　　「聖術借助的是神的力量，精靈術借助的是……你們的力量，所以我認為，不能忘記常懷感謝的心。」
　　『……這樣我們也會比較高興。』
　　費安娜姊姊朝這麼說的風精靈微微一笑，又繼續說下去：
　　「不能忘記特別的事情有多特別，也不能忘記感謝。我不希望『請求』這個行為消失──你們明白嗎？」
　　她配合精靈的視線高度，說起話來像在向小孩子解釋道理。
　　『知道了～如果受到「請求」的話，可以幫忙嗎～？』
　　「──可以。我們很高興可以得到你們的『幫忙』，所以……在『請求』你們之前，麻煩你們稍等一下──可以這麼請求你們嗎？」
　　精靈們受到費安娜姊姊的「請求」，每一個無不是眉開眼笑。
　　
　　『『『『嗯！沒問題，「媽媽」！』』』』
　　
　　「──什麼？媽、媽媽！？」
　　『雖然可怕……不過也很溫柔～』『這是第一次有人責罵我們呢！』
　　『因為是伊莉絲的媽媽嘛。』『也當我們的媽媽吧～』
　　精靈們飛在空中，欣喜地繞著費安娜姊姊！
　　而、而且，不知道什麼時候聚集了一大群人──
　　「這是我第一次看見實體化的精靈……」「啊啊，原來是伊莉絲她們啊。」
　　「她罵了精靈嗎？」「精靈的母親……？」
　　「費安娜大人真的像母親一樣。」「卡利亞斯大人，這下外壕豈不是填起來了嗎？」
　　我們不知不覺受到了高度關注！在這種地方做出這種事，受到關注也不奇怪。
　　「……嗯，母親真的很有『母親』的樣子♪」
　　「啊，艾莉亞……現在不是說這種話的時候吧！？」
　　艾利爾急忙說道，他勸戒說得有些開心的艾莉亞！
　　確實如此，我也覺得最好離開這個地方。
　　「那、那個……費安娜？我們去別家店吧？」
　　「說、說的也是！唔……還有你們，你們得考慮到伊莉絲的心情，不要隨便叫我『母親』。」
　　「──費安娜姊姊，妳最在意的果然是這一點呢……」
　　費安娜這麼警告精靈時，麗婕苦笑著對她說道。
　　──可是……我的心情嗎？
　　『伊莉絲的心情？』
　　『伊莉絲，妳不希望我們叫費安娜母親【媽媽】嗎？』
　　精靈們這麼問我。
　　至於我的心情──根本用不著考慮。
　　
　　「唔……我一直把費安娜姊姊當成『母親』喔……」
　　
　　「伊、伊莉絲……？」
　　費安娜姊姊滿臉通紅，不過……那不是現在需要在意的事情。
　　「……第一次見面的時候，費安娜姊姊說自己是『妳父親的朋友』──所以我以為不能叫妳『母親』。」
　　「這麼說來……我的確說過這種話。」
　　四周的人說──
　　「「「「「原來外壕早就填起來了！？」」」」」
　　現場響起這樣的聲音，因為聽不懂是什麼意思，我決定不理會！！
　　「……我也可以叫費安娜姊姊『母親』嗎……？」
　　老實說，艾莉亞可以叫她「母親」讓我有些羨慕。
　　所以，如果我也可以這麼叫她──我會很高興。
　　在我這麼想的時候，費安娜姊姊蹲了下來，像剛才和精靈講話時一樣配合我的視線高度。
　　「我不是不喜歡伊莉絲叫我『母親』──我甚至覺得很開心……不過，可以再等一會兒嗎……？」
　　「唔……『一會兒』？」
　　「對，總之先等這次的事情結束……到時候會做出決定……這樣可以嗎？卡利亞斯？」
　　「──好，我知道了。為了之後的事，看來得認真進行這次的工作了……伊莉絲？事情就是這樣，妳可以再等一下嗎？」
　　費安娜姊姊和父親這麼說，他們之間已經沒有早上那種尷尬的氣氛了。
　　他們就像並肩作戰的時候那樣──感覺很棒♪
　　「嗯！我會期待的♪」
　　四周的人──
　　「不、不只是外壕填起來，直接往主城宣言進攻！？」
　　「大將也沒有逃走的意思！？」「殿下！主城即將淪陷是也！！」
　　──他們的話果然還是很難懂，我完全沒放在心上。
　　
　　「──那個，不好意思～」
　　
　　這時，背後傳來有點可怕的聲音……？
　　「「「……啊。」」」「咪！？」「噠！？」
　　所有人不約而同地望向我們背後，每一個人的臉色都變得慘白……？
　　而且──精靈們不知道什麼時候消失了！
　　我和父親還有母──費安娜姊姊悄～悄地往背後看去。
　　店裡的大叔用非常「可怕的笑容」看著我們……？
　　
　　「這的確是好事一樁，不過可以不要在店裡談嗎……？」
　　
　　「「「對不起！！」」」
　　我們急急忙忙地離開了店裡！
　　……啊。我們後來到了別間店採買，買了鞋子、食物和背包。
　　「不能再去那間店了……」父親他們感覺非常失落。

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　　（卡利亞斯SIDE）
　　
　　「──我們已經得到通知了，各位路上小心！」
　　「謝謝──好啦，我們走吧。」
　　「「「「好！」」」」「咪！」「噠♪」
　　我和在遺蹟入口戒備的自警團團員交談後，便呼喚了那些孩子。
　　她們幹勁十足──不過簡直像是遠足一樣，回應得相當歡樂。
　　我和費安娜不禁苦笑──一行人就這麼踏進了遺蹟。
　　今天從早上開始就發生了很多事……嗯，有好有壞的各種事情。
　　雖然和費安娜的相處有些尷尬──但既然已下定決心，我決定先將精神專注在這件事情。
　　
　　「到第二層為止沒有出現什麼魔物，可是……千萬別掉以輕心──我會進行『生命探測』，地底的探測就交給麗婕了，妳可以隨時進行探測嗎？」
　　「沒問題！只要沒有危險狀況發生，我隨時都可以探測。」
　　其實只要運用麗婕的能力，我根本沒有必要進行『生命探測』……不過，為了實地訓練自己的術式，以及讓麗婕練習控制自己的能力，在沒有必要的狀況下，她在能力方面的使用也會有所節制。
　　……若是使用大範圍的探測能力，一旦得知太多狀況似乎很容易疲倦……因為連不需要知道的事情也會知道，她表示希望可以自然地克制這樣的能力。
　　「好，我們走吧。」
　　「「「好！」」」「……奇怪？」
　　……沒想到剛跨出第一步，麗婕就察覺到異狀。
　　「──麗婕，妳發現什麼了……？」
　　費安娜問道，麗婕回答的神情很納悶。
　　「唔……和密道沒什麼關係，只是……好像有什麼東西埋在地底下……？」
　　
　　「唔……在這下面。」
　　「──什麼？這裡嗎？」
　　費安娜會這麼意外也不奇怪，因為那裡是通道的正中央。
　　我沒有懷疑麗婕的意思，但還是姑且使用闇聖術探測地底吧。
　　「……嗯，底下確實有什麼東西──伊莉絲，只是挖掘的話可以使用精靈術，妳可以拜託精靈嗎？」
　　「嗯！」
　　伊莉絲回應後，把手伸向了目標場所……只有土被撥了開來，出現在洞裡的有大小不一的石頭，還有──
　　「──探查到的東西就是這個嗎……？費安娜，妳知道這是什麼嗎？」
　　從洞裡找到了一顆綠色的石頭，因為有魔力反應，照理來說不是普通的石頭。
　　費安娜用精靈術分析成分後……頓時變了臉色……？
　　「……卡利亞斯，這是魔石化的綠寶石原石……」
　　「喔，那可厲害──」
　　正當我隨口應付的時候……突然想起了這東西在市場的價位。
　　魔石是製作魔法道具必備的東西，是具有大地魔力的貴重礦石之總稱。
　　其中，綠寶石更是……如果經過加工，即使只有戒指大小的尺寸，價格大約也要我一個月的薪水。這樣的東西──足足有我的手掌大小，而且還是魔石……？
　　「為、為什麼這種東西會隨便埋在地底！？」
　　也許該說不愧是女孩子，麗婕驚呼了出來，她似乎明白這有多少價值。
　　「這座遺蹟是半不受控制，而且無條理地不斷擴張對吧？……難不成那個時候，地底的東西往上推擠，混入了地層結構嗎……？」
　　……事實恐怕正如費安娜的推測，若要補充的話……
　　「這座遺蹟到處散發著近似闇聖術的魔力……雖然不曉得是巧合還是刻意，但因此出現了精靈術難以探查的地方……密道會找不到也是這個原因。」
　　闇聖術連知道的人都少之又少，那原本就是以強化隱匿為主的輔助系術式──既然連存在也不知道，更不可能察覺到它被隱藏的事實。
　　「……這顆原石會魔石化，就是受到魔力的影響吧……這麼說的話！」
　　「大哥……？難不成，可能還有其他這種東西嗎！？」
　　「……嗯，確實有這個可能。」
　　這件事，或許之後得找蕾宓莉雅和莉莉討論……
　　「總、總之！這些東西之後再說，大家趕緊前進！第三層開始會有魔物出現，千萬別鬆懈了！」
　　我如此說道，好不容易緊繃起了神經，一行人繼續往下一層邁進。
　　
　　■伊古尼茲遺蹟第四層
　　
　　「有了！這次是漂亮的紅色寶石♪」
　　「咪呀♪」「噠噠♪」
　　「喔喔！？雖然沒有剛才的那麼大，但真的很漂亮！」
　　「如果用這個做成項鍊，一定很適合艾莉亞♪」
　　「……適合我嗎？麗婕姊姊。」
　　
　　──緊張感早已蕩然無存。
　　
　　「……紅髮的艾莉亞搭配紅寶石項鍊，肯定很適合……」
　　「是啊……麗絲喜歡紫水晶，那個顏色也很適合牠。」
　　看著孩子們興高采烈的模樣……我和費安娜逃避現實地說起了這種話。
　　
　　──不知道為什麼，完全沒有出現魔物。
　　儘管偶爾也有察覺生物反應……但對方完全沒有注意到我們，總是在往其他方向稍微前進之後，魔物反應就消失了。
　　
　　雖然不及麗婕原本的能力，但闇聖術探測的範圍相當廣。再加上我們也拜託了伊莉絲的精靈們，請他們在發現危險的時候告訴我們。
　　……所以別說是突襲了，我們很早就發覺這裡幾乎沒有危險。
　　「噠♪噠♪噠～♪」
　　「咪♪咪♪咪呀♪」
　　另外還有──發現寶石就雀躍地跳起來的可愛小動物（龍）。
　　……這樣根本維持不了緊張感。
　　至於挖掘出來的魔石化原石……包括剛發現的這個在內，已經是第五個了。
　　品質或加工後會變成什麼樣子只有專家知道，不過……麗絲抱著的雙手大小的紫水晶魔石究竟有多少價值呢？
　　「──我大致試算過最低價……你想知道嗎？」
　　「…………不，不用告訴我了。」
　　看見費安娜抽搐的笑容，我知道還是別問比較好。
　　從她的樣子看來──大概是可以買一棟房子的金額吧……？
　　……視之後探索的情況，就算房子變成豪宅、地點變成豪華地段也不是不可能。
　　「費安娜……？精靈們沒動什麼手腳吧？」
　　「──雖然有在附近的感覺，但應該沒有動手腳……」
　　這趟探索之旅，究竟為什麼會這麼順利？
　　「總、總之，接下來就要進入密道了──」
　　「……聽說裡面不時會出現魔物，對吧？」
　　一旦遇上魔物，緊張感也會跟著恢復──不過，不知道為什麼，我有種奇怪的預感……？
　　
　　■伊古尼茲遺蹟密道內（距離目的地約40％處）
　　
　　「──時間已經晚了，地點也很合適，我們就在這裡露宿一晚……」
　　「「「「好～♪」」」」
　　
　　……孩子們簡直像是來郊遊的。
　　
　　通道盡頭有個寬敞的廣場，正好適合用來休息。
　　這裡只有一個出口，是個可以安全休息的地方。
　　……問題是，有必要在意這種事情嗎？
　　麗絲在麗婕的懷抱裡，威爾在我的頭頂，兩頭龍都已經睡得香甜。
　　「先來準備吃的東西……伊莉絲？」
　　「什麼事，父親？」
　　我把頭上的威爾抱了下來，以盡量不吵醒牠的方式，交給伊莉絲。
　　「……威爾先拜託妳了，還有──我和費安娜要去剛才來的路稍微看一下，妳可以像來伊古尼茲的路上那樣準備料理嗎？」
　　「唔……嗯，沒問題。火能用的話就可以做料理了。」
　　「好，那就拜託妳了。麗婕，可以拜託妳幫忙嗎？」
　　「好，沒有問題，只是……卡利亞斯哥哥你們要做什麼？」
　　麗婕有些擔心地問。
　　「……嗯，這一路上完全沒有出現魔物，實在太奇怪了──我想到一個可能性，想過去確認一下。」
　　「可能性……？是很危險的事嗎？」
　　「用不著擔心，艾莉亞，我們只是去確認那不是件危險的事情。」
　　「嗯，我們只是稍微往回走，馬上就回來了──艾利爾？可以麻煩你幫忙搭帳篷嗎？」
　　「好，沒問題！大哥、姊姊，路上小心！」
　　「……我也會幫忙搭帳篷──路上小心。」
　　在孩子們的目送下，我和費安娜回到了來時的路。
　　
　　「──所以呢？你不是說大致知道是什麼理由嗎？」
　　「嗯，我一直在進行『生命探測』，發現了一件事。」
　　實際上，闇聖術的『生命探測』，與其說『生命』，最主要探測的是『意志』。
　　除了生命體以外，非生命體的魔物也探測得到，而且探測範圍相當廣。
　　「其實魔物出現的次數相當頻繁……不過不知道為什麼，不會出現在我們的一定範圍內，就連接近的魔物也會在進入範圍後馬上消失。」
　　「這是……某種結界嗎？」
　　事實大概就像她所說的……不過，沒有人使出這種術式。
　　至於「為什麼會這樣？」，這些成員中有兩人和兩頭特殊的存在。
　　「範圍──大概到這裡吧？」
　　我邊說邊發動『生命探測』和聖術的『燈火』，然後再往前走了一會兒──
　　「……果然沒錯。」
　　「發生什麼事了？聖術的光芒好像暗了一點。」
　　「──不，不是變暗，只是恢復原本的亮度而已……這地方在一定的範圍內形成了『聖域』，似乎是這樣……？」
　　一般來說，進行淨化與祝福儀式的地方會成為『聖域』。
　　在『聖域』的範圍內，一般魔物無法生存，聖術的效果也會提升。依形成方式的不同，也有促進魔力恢復或是恢復體力的效果。
　　這種事情……自然地發生在了那些孩子身邊的一定範圍內。
　　「這是──伊莉絲與麗婕，還有威爾與麗絲的力量……？」
　　「……沒錯，因為好像也有闇聖術的隱匿系效果。」
　　離開範圍後，伊莉絲她們在『生命探測』中的反應也跟著消失了。
　　……雖然可以從『聖域』的範圍內向外探測──但從外朝內的探測幾乎完全無效。
　　「所以，那些魔物……？」
　　
　　「──魔物在一定範圍內無法產生，原本就在那裡的魔物也不會發現我們……萬一不小心闖進就會被立即消滅，應該是這樣吧……？」
　　
　　「──光是存在就能製造出聖域，移動就能殲滅魔物，真令人難以置信……」
　　驚嘆與驚愕不足以形容我的感覺……我只覺得頭很痛。
　　「既然知道是什麼理由了……我們回去吧。」
　　「……也是。」
　　
　　──我們就這樣回到了大家身邊。
　　「……伊莉絲？這是什麼……？」
　　「唔……我拜託土精靈後一起蓋出來的！」
　　──用激動的態度裝傻，這是我的愛女最近學會的新招。
　　所以……我們臉上不約而同浮現了抽搐的笑容，我們決定向其他孩子問話。
　　「麗婕？妳知道為什麼會演變成這種情況嗎？」
　　「唔……一開始是說要搭個洗澡的地方，然後討論到『地方要多大』這個問題──」
　　「……我問『你們可以蓋出多大的地方呢？』，才得知他們好像可以蓋出很大的地方……」
　　「然後我說了『那麼大，都可以蓋出一間房子了呢』……」
　　我們從麗婕、艾莉亞和艾利爾身上得到了證詞──我終於搞懂事情經過了。
　　
　　「──結果，他們真的蓋出了一棟房子。」
　　一棟佔了廣場一半範圍、兩層樓的石造建築物就坐鎮在那裡。
　　
　　「這、這個──我本來只是在想『可以蓋得多大呢』……結果蓋出了這麼大一棟房子！對不起……！！」
　　
　　伊莉絲老實地向我們道歉……我們本來就沒多大的火氣，這下更是完全熄滅了。
　　「那個……伊莉絲說：『大家都累了，我來蓋一個大澡堂』，她很有幹勁──只可惜迷失了方向。」
　　「咪呀……？」「噠……」
　　包括麗婕在內，威爾與麗絲似乎也在幫她求情說「不要生她的氣好嗎？」。
　　……所以，她是為了大家，才那麼拼命嗎？
　　麗婕說得沒錯，她的確迷失了方向──而且是徹底失控。
　　「──我本來就沒有生氣……只是小心不要做得太過火囉？」
　　「明、明白！」
　　──嗯，我真的一點也不生氣。
　　……我只是覺得「連住宿的地方都有了，這下更像郊遊了」而已。
　　「我也沒有生氣喔？──只是這趟探索變得愈來愈舒適……之前不該那樣罵精靈的……」
　　費安娜說得很過意不去，這時──忽然閃現出紅、藍、黃、綠色的光芒。
　　早上在市場看見的精靈們現身了。
　　『用不著擔心！我們仔細觀察過了，媽媽沒有錯！』
　　『伊莉絲是個溫柔的孩子，只是搞錯了努力的方向……』
　　『沒想到她第一件拜託的事情是「一起蓋房子！」，這倒是出乎我的意料～』
　　『不過，看著就覺得很好玩喔！』
　　他們說得非常愉快，一點也沒有不開心的樣子。
　　「那個……謝謝各位的鼓勵。」
　　費安娜有些困惑地說道，精靈們嘻笑著──
　　『『『『不客氣，媽媽♪』』』』
　　……費安娜似乎聽見「媽媽」這個詞也不會驚慌了。
　　「大家還是搭個帳篷當作訓練吧──搭好後就來吃飯。」
　　「「「「好！」」」」
　　聽見我這麼說後，孩子們的回應不論是誰都聽得出來「非常樂在其中」。
　　我和費安娜聽著──不約而同苦笑出來。
　　
　　用完餐洗好澡（儘管是在遺蹟內）後，我們決定輪班守夜。
　　因為總共有六個人（再加上兩頭龍），三班制最為理想，不過……既然危險性低又只是為了累積經驗，最後採取了兩班制。
　　而且是在許多方面最不麻煩的男女輪班制。
　　
　　「──麗婕和大哥的闇聖術真是方便……」
　　「因為是特別強化輔助的術式吧……確實在這種狀況特別有用。」
　　闇聖術掌管了黑暗•大地•安息，因此也可以用來提升睡眠品質。
　　雖然是為了降低對手戰意的術式運用……但可以穩定精神、阻絕外界的聲音與氣息等不必要的刺激，只是這麼做就能讓睡眠品質大幅提升。
　　畢竟就連有些興奮的伊莉絲也馬上墜入了夢鄉。
　　
　　……也許是因為想起了伊莉絲安穩的睡顏，我不由自主地打起呵欠。
　　「……大哥，你不要緊嗎？你從早上就一副想睡覺的樣子。」
　　「因為可以使用聖術，體力方面不成問題……只是精神有些疲憊。」
　　……輪班交接的時候，或許最好請麗婕使用闇聖術。
　　「尤其從早上就發生了那麼多事……有件事可以問你嗎？」
　　「──嗯，你問吧。」
　　他要問的是早上那股尷尬氣氛的原因嗎？還是店裡發生的那件事……？
　　如果是前者……沒有費安娜的允許，我不能貿然說出口，況且也不是能公開的事。
　　「──伊莉絲稱呼『母親』的情形……是那種情形吧？」
　　「……應該就是你想的那種情形。」
　　──我以為女生才會在這種狀況聊這種事。
　　臉頰有些發燙，不過……這件事算是半公開宣言了，事到如今也不需要臉紅。
　　「早上你們的氣氛有點尷尬──那件事過後，你的態度像是變得乾脆多了。我只是在想，你為什麼會有這樣的轉變……」
　　──啊啊，原來是這件事啊。確實，遇到那種狀況……依照個性不同，就算變得更尷尬也不奇怪。
　　「今天早上……我知道了我們都很在意彼此，這讓我不知道該怎麼面對……」
　　這種情況不僅限於這樣的狀況就是了。
　　會發生所謂「尷尬的狀況」，是因為不知道該如何面對對方……不知道怎麼拿捏彼此的距離。
　　「這個時候，伊莉絲說出了那種話，所以……不管是我，還是費安娜，都有了必須拉近距離的理由。」
　　如果只有我和費安娜……我們非常可能維持在現況彼此試探、持續遲疑。
　　「費安娜主動拉近距離──表示出直接面對這件事的意思，因此我也判斷可以拉近距離，便下定決心這麼做了。」
　　我們都不想「輸給對方」，就算對彼此的感覺成了男女方面的情感也一樣。
　　所以……我不會逃。既不會逃避對方，也不會逃離自己──這就是我們面對彼此的態度。
　　「不過，大哥你們跳過了交往的過程……打算直接結婚，對吧？這樣好嗎？」
　　「──會不會馬上變成那樣還不知道，只是……不知道為什麼，我一點也沒有奇怪的感覺。」
　　這是因為我們彼此都有伊莉絲和艾莉亞這兩個「小孩」嗎？還是單純因為我們認識的時間很長、很瞭解彼此的個性呢？我也不知道。
　　──啊，可是……只有一件事。只有一件事讓我掛心。
　　「對了，艾利爾什麼時候會有『初戀』的感覺？」
　　「什麼？……你、你你你在說什麼！？」
　　我這個小弟先提出問題，現在卻裝起傻來了。
　　「你以為我沒有察覺到你對麗婕的心意嗎？你們看起來會發展得很順利，真是太好了。」
　　「呃！……這個嘛──雖然還是有很多不安的地方啦。」
　　移開視線的艾利爾令人莞爾……我差點把他當成小孩子看待，好不容易忍了下來。
　　「……你是說什麼時候有那種感覺嗎？──用我的情形來舉例可以嗎？」
　　「當然可以，請說。」
　　艾利爾的神情像是在鬧著彆扭。
　　我大概能理解為什麼女生喜歡聊戀愛話題了……我趕緊洗耳恭聽。
　　
　　「──應該是第一次『不想讓她看見脆弱的自己』的時候吧？」
　　
　　「……啊啊，原來是這樣。」
　　這句話不可思議地在我心裡引起迴響。
　　若是有弟弟或是妹妹的話，想必很多人不符合他說的情況。
　　──我思考起「那麼我呢？」……發現這種事情根本不需要思考。
　　「噗，啊、啊哈哈哈哈哈哈！」
　　「大、大哥……？」
　　我忽然笑了出來，艾利爾疑惑地叫著我。
　　我對費安娜的感情真的是愛情嗎？──這個自我懷疑讓我之前有些不安。
　　前陣子蕾宓莉雅問到初戀的話題時，我回答不出來，這更加深了我的不安。
　　不過──我終於明白了。不管是想不出「初戀在什麼時候」的理由，還是對於「沒談過戀愛這個答案覺得奇怪」的理由。
　　
　　──那是因為我自始至終都是一樣的態度，所以很難從客觀的角度判斷吧。
　　那種特別的心意……對我來說只是很普通的一件事。
　　
　　「……謝謝你，艾利爾，我總算解開心裡的疑惑了。」
　　「雖然搞不懂是怎麼回事……不過真是太好了──我沒有要討人情的意思，不過可以再讓我多問一些問題嗎？」
　　「……什麼問題？」
　　我有不好的預感，但還是回問了他。
　　「早上發生什麼事了……我知道你和費安娜姊姊之間一定發生了什麼事情。」
　　「──啊，果然講到這件事了……」
　　……我知道自己的臉正在抽搐──回想起了今天早上發生的事情。
　　
　　◆　　◆
　　
　　「嗯……？」
　　季節已經到了初夏，我卻在覺得「舒適」的溫暖中醒了過來。
　　──雖然睡得不久……總是睡了一會兒。
　　我那還沒有完全清醒，昏昏沉沉的腦袋想起了昨晚的徹夜難眠。
　　今天一早就得出門採買，之後還要馬上前往遺蹟調查。
　　幸好避免了睡不著就直接出發的事態。
　　──雖然有睡過頭的危險，但既然平常總是早起的伊莉絲還在睡……奇怪？
　　從剛才就感覺到的暖意到底是從哪來的？
　　那倚在我的胸膛上──不對，似乎是和我抱在一起入睡的那個人。
　　
　　──原本我以為對方是伊莉絲……但好像不是她？
　　
　　不論是身材、輕細的呼吸聲還有頭髮的觸感……以及身體感覺到的柔軟。
　　每個地方都和伊莉絲不同……某位女性的身影馬上浮現在我的腦海。
　　……察覺這件事的同時，我注意到自己的心臟正在劇烈跳動，我清醒地睜開眼睛，將視線往胸口移動。
　　
　　最先映入眼簾的是亮麗的栗色長髮。
　　然後是睡得非常安穩的──童年玩伴那張端正的臉龐。
　　
　　「──費安、娜……？」
　　平常總是坦率又好勝的眼睛……秀氣地闔上了。天真的微笑……她露出祥和的表情酣睡著，對方是我應當很眼熟的少女。
　　晨曦從窗戶照了進來，照在那張美麗的睡臉上。
　　我──把手繞到了她背後，形成抱住她的姿勢。
　　發覺這件事的瞬間……我感覺自己的心臟跳得更劇烈了。
　　
　　──此時此刻……該如何是好？
　　
　　……我腦中的語氣好像在幸災樂禍。也許是因為剛醒過來，頭腦還沒完全清醒，再加上混亂的關係吧──但現在不是研究這種事情的時候。
　　……「該如何是好」嗎？我知道該怎麼辦。
　　只要把繞到費安娜背後的手抽走，為了不吵醒費安娜，悄悄離開被窩──不用想也知道，這是最好的處理方式……可是──
　　
　　──為什麼我會這麼不想離開？
　　不僅如此……為什麼我會想更用力地抱緊她……？
　　我想……更用力地抱緊在我的臂彎沉睡的少女──
　　
　　過去野營時，我和費安娜不只一次睡在一起。
　　所以，這不是我第一次看見她睡著的臉龐，不過……我從沒想過這種事。
　　──啊啊，對了，是因為昨天晚上那些話的影響吧……？
　　我慎重地說出了對費安娜的心意。
　　對於我的心意──她用「高興」做為回應。
　　所以，我現在對費安娜的愛──
　　
　　「……嗯──嗯嗯……？」
　　
　　──！？
　　伴隨著輕細的聲音，費安娜扭動了身體。
　　然後……她微微掀開眼眸，看向我──露出柔和的微笑。
　　「早安，卡利亞斯……♪」
　　難得睡昏頭的費安娜朝我展現出孩童般純真的表情。
　　「……嗯，早安，費安娜──那個……對不起，我馬上把手拿開。」
　　我心裡懷著抱住費安娜的罪惡感與尷尬，還有對費安娜臉上表情的困惑──好不容易克制自己不要慌了手腳。
　　另外……儘管嘴上這麼說，我卻完全沒有拿開手，我對這樣的自己也產生了些微的自我厭惡。
　　可是，費安娜……她睡眼惺忪地嚇了一跳，做出了這種機伶的反應後，她開心地衝著我笑──然後，她再次闔上了雙眸，還用臉頰磨蹭我的胸膛。
　　「呃……費安娜……？」
　　「…………維持這個姿勢……沒關係──我希望……可以一直這個樣子……」
　　她像是隨時會再度進入夢鄉，以輕細的嗓音──斷斷續續地說出了這些話。
　　不過──我自然地接受了她用幸福的表情說出來的這些話。
　　「……卡利亞斯……我……一直很喜歡你……」
　　費安娜說著說著便再次睡著了。
　　……我下意識地摸了她的頭。
　　
　　「──我也一直都喜歡妳，費安娜。」
　　
　　這真的是……自然而然地脫口而出的話。
　　我也不明白自己為什麼會說出這種話，但我一點也不懷疑這是否是我的真心話。
　　我對這樣的自己感到不解……更重要的是，梗在喉嚨的東西好像終於拿掉了，我覺得自己得到解脫──
　　
　　「…………什麼？」
　　
　　忽然，臂彎裡的費安娜發出莫名清醒的聲音。
　　──糟糕！？
　　我不知道為什麼慌張了起來──我閉上了雙眼，假裝還在沉睡。
　　我做出這樣的反應後……費安娜明顯表現出了驚慌，她一副心神不寧的樣子。
　　「──咦？卡利亞斯？剛、剛才那是……夢？可是──」
　　……我聽見了她混亂的話語。
　　雖然覺得對不起她……但我趁這機會假裝翻身，儘管覺得遺憾，仍把抱住她的手拿開了。
　　「……嗯……咦，費安娜？」
　　「卡、卡利亞斯？唔……你剛醒嗎……？」
　　我裝作「剛醒過來」的樣子──雖然有點做作，但混亂的費安娜似乎沒有發覺。
　　「……是啊？──伊莉絲她們呢？」
　　「什麼？──啊，唔……她們早就起床了吧？我醒來的時候就沒看見她們了……再說我也剛醒來而已。」
　　她說著，慢慢冷靜了下來。
　　她窺探著我臉上的表情，戒慎恐懼地開了口：
　　「那個……卡利亞斯，我有說什麼話嗎？像是夢話之類的……」
　　「──夢話……？」
　　我苦惱著該怎麼回答費安娜──這樣的反應似乎讓她解釋成「困惑」了。
　　「──不、不知道就算了！……我好像做了夢，只是睡糊塗了而已。」
　　費安娜說道……神情有些遺憾。
　　「……是好夢嗎？」
　　我忍不住這麼問她，她的回答是：
　　
　　「──是啊，是個……有點幸福的夢。」
　　
　　費安娜的臉頰泛紅，語氣很是遺憾。我不由自主望著她出神。
　　剛才的對話讓我又是難為情又是開心，在此同時……得知費安娜與我的心情後，我感到既困惑，又有種逃避過後的罪惡感。
　　
　　因為這些原因……暫時形成了尷尬的空間──
　　
　　◆　　◆
　　
　　──這就是今天早上的事情經過……
　　「……你怎麼了，大哥？你在想事情的時候表情變換得很快喔。」
　　「──啊啊，嗯……這不是只有我一個人的事情，我不能說。」
　　「這樣啊……那就沒辦法了。」
　　艾利爾如此說道，他老實地放棄了追問。
　　他的反應讓我既放心又感到輕微的罪惡感。
　　……我會把這件事帶進墳墓，我這麼下定了決心。
　　
　　（伊莉絲SIDE）
　　
　　「──費安娜姊姊……早上發生什麼事了嗎？」
　　「劈頭就是這個問題嗎！？」
　　
　　我們和父親他們換班，正在監視有沒有出現魔物！
　　啊，不過因為威爾和麗絲牠們的年紀還小，就讓牠們繼續睡囉♪
　　……父親說，我、麗婕還有威爾和麗絲形成了『聖域』，其實沒有輪班守夜的必要。
　　可是『累積經驗對今後有幫助』，所以……雖然只是形式上的，現在是女子組輪班的時間！
　　然後……由費安娜姊姊教我們有哪些需要注意的事情。
　　「──接著就來閒聊打發時間吧？」費安娜姊姊這麼提議，麗婕開口說出的就是剛才那句話。
　　
　　「艾莉亞說妳們一起睡覺……到了早上就只剩卡利亞斯哥哥和費安娜姊姊還在睡覺──所以，發生什麼事了？」
　　「居然無視我的抗議嗎？……唉，算了。『發生什麼事』是嗎？關於麗婕期待發生的『那種事情』，『根本沒有發生』，這就是事實。」
　　「我、我才沒有期待那種事情，妳以為我那麼『悶騷』嗎！？」
　　「……我說的是『戀愛關係的進展』喔？」
　　「呃！？」
　　……唔？我聽不太懂她們在聊什麼，總之──
　　「艾莉亞？」
　　「什麼事，姊姊？」
　　「──費安娜姊姊和麗婕的感情很好……吧？」
　　「……嗯，我想應該是吧……？」
　　儘管像在生氣但也有點高興的這種說話方式，和費安娜姊姊與蕾宓莉雅姊姊交談的時候有一點像！
　　既然這樣──我也來加入這個「小團體」♪
　　「費安娜姊姊，麗婕。」
　　「──什麼事，伊莉絲？」「怎麼了，伊莉絲？」
　　她們異口同聲回應了我，我向她們提出了一個小問題。
　　
　　「『悶騷』是什麼意思？」
　　
　　「「「…………」」」
　　──奇怪？費安娜姊姊和麗婕抱住了頭……艾莉亞也把臉別到另外一邊……？
　　「這、這個……正確的說法是『悶騷的好色之徒』──指假裝沒有興趣，其實對很多方面的事情都有濃厚興趣的人……應該是這個意思？」
　　復活過來的費安娜姊姊這麼教我──如果是這個意思……？
　　「唔……我也想知道很多事情，我也是『悶騷的好色之徒』嗎？」
　　「什麼！？呃，這個……伊莉絲很認真學習，完全沒有隱瞞求知欲不是嗎！？所以妳不是『悶騷』！……知道了嗎？」
　　這次換麗婕這麼告訴我。
　　唔……『假裝沒興趣』是『悶騷的好色之徒』，既然我不『悶騷』又想知道很多事情──
　　
　　「所以我是『好色之徒』囉？」
　　
　　「「「………………」」」
　　──奇怪？這下連艾莉亞也抱住頭了？
　　「呃──伊莉絲？『好色之徒』這個字的意思有點丟臉，所以……不要常掛在嘴邊──知道嗎？」
　　「……是嗎？──嗯，我知道了……奇怪？可是這樣的話，麗婕她──」
　　「哇啊！對、對了，我們言歸正傳吧，費安娜姊姊！！」
　　「說、說的也是！唔，我們剛剛聊到早上的事情嗎！？」
　　費安娜姊姊和麗婕非常驚慌失措地改變了話題。
　　──難道這是不要問比較好的事情嗎……？
　　「……姊姊──等妳再大一點，她們就會告訴妳了吧。」
　　「──是這樣嗎？」
　　總而言之──我學到「和好色之徒有關的話題」是不要問比較好的事情！
　　
　　「──咳。所以……費安娜姊姊，如果什麼事情都沒有發生，為什麼氣氛會那麼尷尬呢？」
　　「唔……──老實說，我們在睡前聊了一下，那時候……卡利亞斯說『在意我』，我也回答他『我很高興』……」
　　費安娜姊姊說出這件事的樣子很難為情──但又有點高興。
　　「我明白了。經過一個晚上還是很不好意思嗎？不過……只有這樣的話，你們的病情不會太嚴重了嗎？」
　　「……卡利亞斯怎麼樣我不知道，可是──我做了個夢。」
　　費安娜姊姊的臉愈來愈紅了！
　　「夢嗎？」
　　「……對，在夢裡……卡利亞斯抱住我，我也順從地躺在他的懷裡──我說：『我一直很喜歡你』，卡利亞斯也說：『我也一直都喜歡妳，費安娜。』……那是個……有點真實的夢。」
　　……費安娜姊姊的耳朵紅通通的，表情也變得軟綿綿的，真的好可愛♪
　　所以，我決定和艾莉亞一起觀察費安娜姊姊♪
　　……因為有些地方我聽不太懂，實在沒辦法加入她們。
　　「……真是……讓人羨慕的夢境──不過，夢見這種事，醒來後不會覺得特別空虛嗎……？」
　　「──醒過來之後……他真的抱住了我……我忍不住懷疑『難不成剛才發生的事情是真的嗎！？』，可是──卡利亞斯好像還在睡。」
　　「…………這樣啊，所以……妳覺得遺憾嗎？還是放下心了？」
　　「──兩種都有。雖然很遺憾是夢……但同時也有『這種話，還是希望能在現實中聽見他當面告訴我！』的心情。我怎麼連這種事都講出來了！？」
　　
　　費安娜姊姊像是忽然嚇了一跳，整個人慌慌張張的。
　　剛才那種讓人感到心裡暖洋洋的「可愛」雖然不錯，但現在這種有趣的「可愛」也很棒♪
　　「唔……我認為，其實妳在內心思考『希望有人可以聽我講這件事』的時候，把逃避剛才伊莉絲的話題當成藉口，脫口說出來了──我大概能瞭解妳的心情。」
　　「原、原來是這樣……唔，我去一下洗手間。」
　　費安娜姊姊這樣說後，像是逃走一樣跑去洗手間了。
　　
　　「……麗婕姊姊，剛才那些話……妳怎麼想？」
　　確認費安娜姊姊聽不見後，艾莉亞問道。
　　「──嗯，費安娜姊姊還說得過去……卡利亞斯哥哥覺得尷尬的理由也未免太薄弱了──我猜，卡利亞斯哥哥那時候應該醒著……？」
　　「……嗯，我也……這麼認為……母親說在夢中聽見哥哥說了那些話……感覺有點奇怪。」
　　「我也一直都喜歡妳，費安娜。」──我記得是這句話……
　　──這麼說來……雖然不到奇怪的程度，可是「我也喜歡妳」或「我一直很喜歡妳」的講法好像比較自然？
　　「……嗯，我也這麼覺得。在實現心願的夢裡，最重要的告白卻有種莫名奇妙的感覺，實在是有點奇怪──所以說……？」
　　「──嗯，我猜……哥哥大概是回應了母親半夢半醒說的話吧……？不過──母親清醒過來後，哥哥急忙掩飾過去……或許是這種狀況？」
　　「嗯！果然是這樣♪這下就確定他們回去之後要談的是什麼事情了！」
　　「──嗯♪……我想應該沒有理由失敗吧。」
　　麗婕和艾莉亞聊得和樂融融。
　　我──實在跟不上她們的話題。
　　「……？姊姊，妳怎麼那樣看著我……？」
　　「──嗯，艾莉亞，妳年紀比我小，可是知道好多事情，真厲害。我也要認真學習，知道更多事情……！」我這樣說。
　　不知道為什麼，她們的表情很複雜……？
　　
　　「「……我覺得姊姊（伊莉絲）最好維持這個樣子不要改變。」」

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　　四章　光與闇
　　
　　
　　（伊莉絲SIDE）
　　
　　「啊，是莉莉姊姊！我們終於到了呢，父親♪」
　　「嗯，是啊……雖然我本來預計只要在第三天抵達就行了。」
　　後方的通道入口處可以看見莉莉姊姊的身影。
　　莉莉姊姊穿著我們在日蝕的時候看過的戰鬥服，她好像剛和魔物對戰過，手中還拿著一把劍。
　　
　　我們在我打造出來的屋子裡面休息，後來又走了很久的路──外面應該中午了，終於抵達了目的地！
　　
　　莉莉姊姊發現我們後像是嚇了一大跳。
　　「──你們這麼快就到了嗎！？」
　　「嗯，我們走了很久喔♪唔……辛苦了，莉莉姊姊！」
　　「是……伊莉絲，還有──大家也辛苦了。我以為你們最快也要明天以後才會抵達……」
　　「──原本預定的行程也是那樣，可是……我們太掉以輕心了。」
　　費安娜姊姊好像有點傷腦筋。
　　「掉以輕心還能提前抵達？──我懂了，是伊莉絲她們的原因嗎……？」
　　「啊、啊哈哈，詳細情形之後再聊──奇怪？自警團其他成員呢？」
　　啊，這麼說來……父親說的沒錯，沒有看見自警團的其他成員。
　　「我和其他三名團員留守據點……其餘團員大多在四周搜索，或是利用轉送珠回到城裡採買，應該傍晚就會回來──」
　　「這麼說來……卡利亞斯哥哥。你在使出『生命探測』時提到，路上有個舉止怪異的團體──該不會是自警團的成員吧？」
　　聽見莉莉姊姊的話，麗婕想起了這件事情。
　　「──這麼說來確實有這回事，因為『闇聖術』無法辨識……」
　　本來說好如果氣息往我們靠近，就由我或費安娜姊姊使用精靈術進行調查……但後來氣息沒有接近，我也就沒放在心上了。
　　「大哥你們的術式雖然方便，但也有缺點……」
　　「艾利爾，既然是人在使用，就沒有萬能的術式──啊，抱歉，總之先到我們的據點……哎呀？」
　　「噠！噠♪」「咪呀♪」
　　麗絲與威爾抱著路上發現的寶石，向莉莉姊姊說道「漂亮吧♪」。
　　「哎呀，真是漂亮呢，麗絲、威爾。」
　　「……莉莉姊姊，我們找到了很多這種東西喔。」
　　「哎呀哎呀♪艾莉亞的簡直像紅寶石一樣……等一下。」
　　莉莉姊姊的臉色變了！她像是看見可怕的東西般，再次看向威爾與麗絲手中的寶石。
　　「咪？」「噠？」
　　「…………卡利亞斯大人、費安娜大人，這是……？」
　　「啊……會有這種反應很正常。我們之後會仔細向妳解釋，現在可以進去了嗎？」
　　「是的，當然可以了──我叫輪班人員過來，由我幫忙帶路……另外，我還有一件事想問──」
　　莉莉姊姊說道，看了看手中的劍又環顧了四周。
　　「剛才和我交手的魔物忽然消失了──你們知道是什麼原因嗎……？」
　　「「「「「…………」」」」」
　　我們不約而同移開了視線。
　　
　　◆　　◆
　　
　　父親與麗婕正在和莉莉姊姊講話。
　　地底埋著寶石好像是項重大發現，為了「今後的處理方式」還有闇聖術的特徵與對應方法吧？莉莉姊姊正在詢問。
　　麗絲說：「我要和母親待在一起！」，艾利爾為了擔任「護衛」留了下來──威爾雖然很苦惱，最後還是選了父親和麗絲在的那邊。
　　
　　所以，我和艾莉亞還有費安娜姊姊……前往過去和艾莉亞感情很好的『大姊姊』的房間。可是……
　　「艾莉亞……是這裡嗎？」
　　「……沒錯。這裡就是──『大姊姊』以前住的房間……」
　　艾莉亞說道，模樣十分懷念……也十分哀傷。
　　
　　那間房間內──什麼東西都沒有。
　　──不對，好像有自警團的人使用了這間房間，房內有那個人的東西，不過……除了那些東西就沒有其他東西了。
　　……距離艾莉亞住在這裡的那個時候，聽說已經過了三千年的時間。
　　──在這段時間裡面，全部……？
　　空無一物……只知道確實是有人待過的地方。
　　連光線也照不進來的這個地方，簡直有如墳墓──
　　我這麼想的時候，艾莉亞從背後抱住了我。
　　「……姊姊，不用擔心我……不要露出那麼悲傷的表情……」
　　「──嗯……對不起，艾莉亞。本來應該是……由我這個『姊姊』來安慰妳才對。」
　　「……我沒事──謝謝妳為了『大姊姊』流眼淚……」
　　我把手放在抱住我的艾莉亞手上……感覺背後傳來了艾莉亞的溫暖。
　　我為了沒有見過面……也沒聽過聲音的『大姊姊』祈禱──
　　「──艾莉亞？可以告訴我們關於那位『大姊姊』的事情嗎……？」
　　默默望著我們的費安娜姊姊說道。
　　「……大姊姊好像是『地質學』的研究者？……不過，她很會畫圖，常和其他女生一起畫畫。」
　　「……呵呵，難不成是個怪人嗎？不過聽起來是個好人呢。」
　　費安娜姊姊摸了摸艾莉亞的頭，她的語氣很溫柔。
　　喜歡念書又擅長畫畫──雖然很難想像，總覺得是個很有趣的人。
　　「她常笑得很高興地畫著畫，不過……只要看到我來了，她會馬上放下筆，問我要不要一起出去玩。」
　　「……這樣啊，是個體貼的人呢。」
　　「嗯……啊。」
　　艾莉亞想起了什麼事情呢？只見她在房裡到處張望。
　　「艾莉亞，怎麼了？」
　　「……嗯，我記得──這裡有一張床，床底下──這裡……？」
　　艾莉亞按住地面某個地方──
　　──地面傳出「噗咻」的聲響，地板有一塊石頭升了起來？
　　「這是，秘密書庫……？」
　　「──大姊姊會把重要的東西放在這裡……啊！」
　　……升起的石塊底下──有個空間足以容納兩個大男人躺下的寬敞洞穴，裡面放了好多好多的書。
　　不過──最上面的地方，放了一張畫。
　　
　　──畫裡是笑容滿面的艾莉亞與一頭小龍。
　　
　　畫裡的小龍難不成就是以前的赫洛德？
　　那是幅畫得很好……是幅筆觸很溫柔的畫。
　　「──我從那個時候就不常笑……可是大姊姊說：『笑起來更可愛喔』就畫了起來……！」
　　艾莉亞看著畫……想起畫背後的「往事」，哭了起來。
　　她小心翼翼地不讓眼淚沾濕手中的畫……地板出現了水漬。
　　

　　
　　「……艾莉亞。」
　　費安娜姊姊也……微微啜泣，抱住了艾莉亞。
　　我──握緊艾莉亞的手……這次我不會再哭出來了。
　　現在是艾莉亞流淚的時候，我絕對不會哭……！
　　
　　費安娜姊姊等大家稍微冷靜下來後說：
　　「……等把這間書庫的事情告訴莉莉後──再請她把這幅畫給妳吧？」
　　「──嗯，謝謝妳，母親……」
　　……艾莉亞向費安娜姊姊撒著嬌，唇邊綻放出輕柔的微笑。
　　這樣的反應讓我放心了下來──我也稍微打起了精神和她聊天。
　　「唔……還有什麼書呢？」
　　「……說不定會出現文獻，如果是這個時代的文字，就能讀懂了──」
　　「……啊。」
　　艾莉亞發出了聲音，費安娜姊姊拿起其中一本書翻開頁面──
　　「！？………………」
　　──奇怪，她的臉變得好紅……然後認真地讀了起來？
　　那是什麼書呢？我不禁這樣想。我也學了一些古代語，說不定能讀懂簡單的文章。我這麼想，便抽出了一本──
　　「不、不可以，伊莉絲！這對妳來說還太早了！！」
　　「──咦？」
　　既然費安娜姊姊說得這麼急躁……我把書交給了費安娜姊姊。
　　……我稍微看見了裡面的內容，書裡好像有很多畫。
　　另外，書名我也看懂了──
　　
　　《♂♂的薔薇之道》
　　
　　費安娜姊姊手上的是《心愛的大哥與我♂決勝負》，另外，書庫還有《和尚愛♂我》這種書名的書。
　　……「♂」是什麼意思呢？
　　「……啊啊，原來是這麼回事嗎？和女人一起畫畫……艾莉亞來了之後就停止作畫也是……？」
　　費安娜姊姊嘟囔著。
　　艾莉亞始終沒有正眼看向我們。
　　「……艾莉亞？妳看過……這種書嗎？」
　　「…………我只有偷偷看過幾本。」
　　聽到移開視線的艾莉亞說的話後，費安娜姊姊仰望著上方……
　　
　　「…………從各方面來說都太遺憾了。」
　　
　　她這麼說道，流下了和剛才不同感覺的眼淚。
　　「──啊，原來妳們在這裡──發現了什麼東西嗎？」
　　因為我們花了太多時間，莉莉姊姊跑來找我們了。
　　莉莉姊姊……看著我們，語氣很擔心。
　　「……對，確實發現了一些東西──這裡有間沒有遭到破壞的秘密書庫……妳先看看這個。」
　　費安娜姊姊把艾莉亞與赫洛德的那幅畫遞給莉莉姊姊。
　　「這是…………她是個很好的人呢……」
　　「──嗯，謝謝妳。」
　　莉莉姊姊……稍微泛著淚光向艾莉亞說道。
　　艾莉亞……有些開心地笑著回應。
　　「另外──這種東西也一起放在書庫。」
　　「──我這就來拜讀。」
　　莉莉姊姊沒有看書名，就翻開了從費安娜姊姊手上接過的書──
　　「……………………」
　　她什麼話也沒說，便直接抱住了頭！
　　然後，她有一陣子像是猶豫著不知道該說什麼。
　　「……真、真是很優秀的才能……！」
　　「…………謝謝。」
　　艾莉亞應道，眼神有些閃躲。
　　「……那間書庫好像全是這一類的書……怎麼辦？」
　　「……只能回收了吧。畢竟這些確實是古代文獻，也不能斷定裡面沒有暗號之類的東西……或許需要一字一句仔細檢視……」
　　「……如果當事人還活著，妳們這種行為簡直是十惡不赦呢。」
　　「──大姊姊，對不起……」
　　費安娜姊姊與艾莉亞像是望向非常遙遠的地方說著這些話，我看著她們──
　　
　　由衷為她祈禱──「請安眠吧。」
　　
　　（卡利亞斯SIDE）
　　
　　「這就是之前提到的『門』……」
　　門上有著精緻的雕刻──打開的話，或許連赫洛德的龐大身軀也能輕鬆通過，簡直就和城門沒有分別。
　　這道門──只有微弱的燈光照在上面，矗立在幽暗又寬敞的地底空間的那副光景可稱得上是壯麗。
　　「我們發現的時候也是這樣的狀態。」
　　我愣愣地聽著莉莉的話，愕然地仰望著那道『門』。
　　
　　等費安娜、伊莉絲和艾莉亞回來後，我們用起了稍遲的午餐。
　　然後──雖然決定了等自警團的其他團員回來後再進行探索，但總之我們先嘗試起能不能打開這道『門』。
　　
　　──可是……費安娜她們回來後的樣子很奇怪，發生什麼事了嗎？
　　她們讓我看了在秘密書庫發現的艾莉亞與赫洛德的畫。
　　……那是幅很溫馨的畫，感覺得出畫者用非常柔情的眼神注視著他們。
　　我也打從內心為失去這樣的人感到惋惜，不過──事情好像不只是這樣。
　　她們的樣子像是精神極度疲憊，但是她們沒有說出理由。
　　──這麼說來，費安娜好像很慎重地抱著一本陌生的書。
　　她莫名地偷偷摸摸的樣子很讓人在意，想必是剛才提到的書庫的書吧？之後再跟她要來看好了。
　　
　　「……奇怪？」
　　我好不容易把注意力轉了回來，想探查看看『門』另一頭的情形，可是……？
　　「怎麼了，卡利亞斯？」
　　「……嗯，麗婕，妳用闇聖術與自己的能力調查一下門後的情況。」
　　「──咦？啊，是…………奇怪？」
　　雖然費安娜先問了我……但為了謹慎起見，我拜託麗婕進行了探查。
　　她的探查結果──是和我一樣的反應。
　　「怎麼了，麗婕、父親？」
　　「唔──沒辦法得知『門』後的情況……」
　　「『門』本身使用了類似闇聖術的術式，完全無法知道後面的狀況────這就是赫洛德說的『空間隔離』嗎……？」
　　在中樞機構設下的佚失技術•『空間隔離』。
　　赫洛德說過：「因為有空間隔離，連精靈也無法進行調查。」
　　如果這道『門』設有那種術式，也難怪各種攻擊都發揮不了作用。既然設下了這種術式就表示──裡面是遺蹟的中樞機構……？
　　「莉莉？妳們碰觸什麼地方的時候出現了反應？」
　　「就在那右邊──那個東西。像台座一樣的地方有塊奇怪的金屬板。」
　　就像莉莉說的，門右側牆上有個高及我腰間的台座……像是那樣的東西。
　　「──艾莉亞、麗婕，妳們碰碰看。」
　　「是。」
　　麗婕做出了回應，可是艾莉亞──
　　「……姊姊也一起來吧？」
　　「咦，我也一起？唔……莉莉姊姊，可以嗎？」
　　受到邀約的伊莉絲這麼問後，莉莉露出了微笑。
　　「──可以。之前幾個人一起觸碰的時候，門做出了『第四級管理權限者三名──』的反應。不管有幾個人碰這道門應該都沒問題。」
　　「這樣啊……那麼大家一起來吧♪」
　　在艾莉亞開口邀約的時候，我就料想到會變成這種情況，我們決定六個人和兩頭龍一起碰觸那道門。
　　所有人就定位後，伊莉絲說：
　　「準備好了嗎？一、二、三！」
　　配合她的吆喝聲，所有人同時碰觸了台座。
　　『出現管理權限反應，進行分析──』
　　「咪！？」「噠！？」
　　「哇，真的說話了！？」
　　威爾、麗絲與伊莉絲驚呼出聲。
　　除了她們以外，我們也是一臉驚訝地看向聲音傳來的方向──仰望『門』的上方。
　　然後──
　　
　　『分析完成。第三級管理權限者三名，第二級一名，特級權限者兩名──准許開啟。』
　　
　　「「「「「…………什麼？」」」」」
　　獲得出乎意料──真要說起來是超乎預期的結果，包括莉莉在內的所有人都驚訝不已。
　　「可、可以提問嗎？」莉莉慌張地說。
　　『──可以，請問。』
　　「可、可以對話嗎？」
　　莉莉的話已經夠讓人吃驚了──門居然還出現了反應，讓我不由自主叫了出來。
　　「對了，前幾天有人試著與門溝通。」
　　『我的構造具有情報搜尋系統與學習機能，並以循環利用精靈力的方式維持機能，分類上屬於「人工智慧」或「類精靈」。』
　　……當然，構造也好理論也罷，都讓人搞不懂。
　　仔細想想，那個文明有著連「生命」也能製造出來的技術……會有能對話的門也沒什麼好大驚小怪的。
　　──我決定暫時接受這個邏輯，反正再怎麼想也想不出個所以然。
　　「唔……我想知道『管理權限』的等級是用什麼當成判斷標準？」
　　『──無判斷條件的情報。我會就觀測到的魔力進行分析，再對照事前輸入的資料庫進行判斷。』
　　門對費安娜提出的問題的回答是……「就事先制定的標準進行判斷」吧？
　　「……沒那麼輕易讓人知道判斷條件啊。不過只要知道誰是第幾級，或許能搞懂很多事
　　情。」
　　「──說的有道理。改天再和教皇商量、進行查證吧。」
　　因為莉莉這麼說了，這次就決定將這件事暫且擱置。
　　「先開門吧……對了，開門之前──門的後面安全嗎？」
　　『此事無法確認。不過，如果門後出現動態反應，將會取消這裡的操作。』
　　換句話說──只要可以開門，門後不會出現任何人或魔物。
　　──奇怪？總覺得哪裡不對勁……
　　「先開門再說吧。有危險就馬上關起來，等自警團的人來再打開。」
　　「──說的也是，憑我們這樣的陣仗，萬一出事也有辦法對應。」
　　……有伊莉絲等人製造出來的『聖域』，一般的魔物的確不足為懼。
　　假設出現的不是一般魔物，憑我方的戰力也有辦法對應，就算遇上最糟的狀況也可以利用轉送珠確保逃出路徑，所以我並不覺得不安。
　　──既然沒有不安……那又是什麼事讓我耿耿於懷？
　　雖然不知道是什麼事……還是小心為上。
　　「莉莉，妳手邊有備用的轉送珠嗎？」
　　「什麼？喔，有啊。」
　　「……我有不好的預感，可以跟妳借一顆嗎？」
　　「──好，沒問題。」
　　「謝謝──大家注意，接下來要開門了……記得保持警覺。」
　　「「「「是！」」」」「咪！」「噠！」
　　……不知道為什麼，連威爾和麗絲也幹勁十足。
　　總之……這麼一來，就算發生意外狀況也不怕無計可施了。
　　「──那麼，麻煩將門打開。」
　　『收到──請各位到門前。』
　　我們聽從聲音的指示移動到門前。為了謹慎起見，莉莉站在稍遠處觀察整體的狀況。
　　「──麻煩了。」
　　門回應了我──
　　
　　『瞭解──開門。【Portal Gate】啟動。』
　　
　　──咦？
　　我還沒來得及發出疑問聲。
　　腳下出現光芒的瞬間，飄浮的感覺便圍繞了我──
　　
　　「咪？咪！？」「噠！？」
　　再次感受到地面的存在後，首先聽見的是威爾與麗絲的聲音。
　　往周圍望去──可以看見費安娜、伊莉絲、艾莉亞、艾利爾、麗婕以及威爾與麗絲的身影。
　　至於周圍的景象。
　　……房間大小與構造樣式似乎都沒有改變。
　　只是，光源只剩下腳下魔法陣（？）的藍白光芒，使得室內更顯幽暗：另外周圍的牆出現了裂痕，有多處破損與劣化。
　　再加上──最明顯的改變是，那道巨大的『門』消失了。
　　「『Portal Gate』……原來是傳送門啊。」警戒著周圍的費安娜說道。
　　「……好像是這樣。因為有那麼大一道門在眼前，導致我完全疏忽了這個可能性。」
　　處在這樣的狀況後，我終於搞懂了。
　　我原本一直不明白，為什麼連那道『門』也無法確認門後的東西。
　　還有一點──「門後如果有東西將無法移動」，普通的門根本不需要這種安全措施，除非是──突然出現在其他空間。
　　「──沒想到大家居然這麼冷靜。」
　　這麼說來……費安娜說得確實有道理，除了一開始威爾和麗絲的叫聲以外，不只沒有一個人表現出驚訝，也沒有人陷入混亂。
　　「唔……我只是一心想著要讓麗絲冷靜下來──」
　　「我也是！因為我是威爾的『媽媽』，我不能露出脆弱的一面。」
　　「『在緊急狀態更需要冷靜』，大哥是這麼教我的吧……！」
　　「……嗯，反正驚慌失措也沒幫助。」
　　麗婕抱著麗絲，伊莉絲抱著威爾，她們這麼說著，「母親」的樣子逐漸根深蒂固。
　　儘管有些驚慌……艾利爾還是堅守我的教誨。
　　艾莉亞的話……她大概是這些孩子中膽識最大的一個。
　　儘管處在這樣的狀況，我依然不禁失笑──差點就笑出來了。
　　
　　「咪！？咪咿咿！！」「噠！？噠啊！噠啊……！！」
　　
　　忽然，威爾與麗絲望著通道後方叫了起來。
　　威爾提高警覺發出了威嚇聲。
　　麗絲被麗婕抱著，牠露出了膽怯的模樣。
　　「父親！威爾和麗絲說：『有東西從裡面過來了！』……！」
　　「！伊莉絲，妳用轉送珠試著聯絡莉莉！費安娜使用『遠見』，麗婕也使出能力偵察敵人動向！」
　　「嗯！」「好！」「沒、沒問題！」
　　「艾莉亞和艾利爾和我一起準備迎擊──對方有可能發動遠距離攻擊，小心一點。」
　　「嗯！」「是！」
　　確認所有人做出回應──喔，還有漏網之魚。
　　「威爾、麗絲？──謝謝你們的警告，接下來就交給我們，你們別離開伊莉絲與麗婕的身
　　邊。」
　　「……咪？咪呀！」「噠啊！」
　　威嚇著通道的威爾有些自豪地飛向伊莉絲。
　　麗絲更是緊緊抓住了麗婕。
　　「父親！聯絡上了！」
　　「謝謝妳，伊莉絲──莉莉，聽得見我的聲音嗎？」
　　『──是，幸好你們平安無事……』
　　從那放心的語氣聽得出來，她很擔心我們。
　　老實說，我們不在可以放心的狀況，不過……這次的聯絡有非常重要的意義，因為轉送珠能夠使用也就確保了退路。
　　「抱歉，我們處在無法鬆懈的狀況──有什麼東西在這裡，萬一偵察發現危險，我們會立刻從這裡撤退。」
　　『知道了──你們小心點。』
　　「卡、卡利亞斯哥哥，偵察結束了，可是──」
　　與莉莉的談話告一段落後，麗婕前來向我報告。
　　只是──她好像很疑惑……？
　　「──沒有魔物反應，不過，和剛才那道『門』上類似的術式反應正往這裡接近……！」
　　「……莉莉！妳知道那道『門』上的術式概要嗎？」
　　『──知道。那是【藉由空間隔離使間接干涉失效】，但因為是以魔力薄膜為媒介產生的，防禦質量的效果不佳。』
　　聽見麗婕的報告後，莉莉似乎馬上向『門』發問了。
　　……換句話說，除了直接攻擊以外都無效嗎？還真是麻煩的對手。
　　「……卡利亞斯，發現接近中的魔物──是人型的泥塊……該不會是從人類不死者發展出的『黑暗私生子』吧？」
　　費安娜施展了藉由精靈遙望遠方的『遠見』術確認了魔物的存在。
　　「──只有直接攻擊有效的『黑暗私生子』嗎……伊莉絲她們的『聖域』有發揮效果嗎？」
　　滅亡魔王產生出魔物，而所謂的『黑暗私生子』是指……魔物大量吸收了滅亡魔王的『渣滓』後，變異而成的強大魔物。
　　由於具備了明顯的『渣滓』特質，光靠物理攻擊無法徹底擊倒對方……
　　「……沒有發揮效果，這下恐怕連『淨化』都有困難。」
　　照這情形看來──要戰鬥的話，只能用直接攻擊打倒對方，既然不能從外部干涉…………奇怪？
　　「──我想到了，說不定能輕鬆擊倒對方……？」
　　「──什麼？大哥哥……？」
　　艾莉亞有些驚訝地望著我，我回她一個苦笑。
　　──雖然有十足的勝算……如果沒有戰鬥的理由，還是該撤退比較安全嗎？
　　「嗯！？卡利亞斯哥哥、費安娜姊姊！後面好像有什麼東西！」
　　「……咦？有什麼『東西』──不是魔物嗎？」
　　「確定不是魔物，至於那是什麼……」
　　生存在封閉了三千年以上的地方，除了魔物以外的東西……？
　　「…………卡利亞斯，我看見了──」
　　「費安娜，妳看見什麼了？」
　　我問了不知為何啞口無言的費安娜。
　　
　　「──『外型』上，看起來像人類女性……」
　　
　　「…………什麼？」
　　這種地方實在不可能有人類存活。
　　難不成……有密道可以進出這個地方嗎？
　　不論是哪種情形……都有確認的必要。
　　「──看來只能收拾掉『黑暗私生子』了。把對方引到房內再打倒。」
　　「大哥！？你說得簡單──術式對『黑暗私生子』起不了效用，要怎麼打倒術式攻擊無效的『黑暗私生子』？」
　　「沒辦法用術式攻擊是很困難，不過……似乎只是無法從外部干涉而已。」
　　舊文明的『空間隔離』讓我提高了警覺，但話說回來──如果直接攻擊有效的話，那牠和一個較耐打的對手沒多大的分別。
　　「──我懂了。這樣的話，由我們來當誘餌，你趕快收拾掉牠吧？」
　　
　　「──來了。」
　　「好險！」
　　從通道後方出現了有如泥鞭的攻勢，艾莉亞與艾利爾成功躲開了。
　　「我們上，伊莉絲！」
　　「好！看我的……！」
　　費安娜與伊莉絲往通道擊出了火球。
　　雖然有擊中的聲音，但接近的速度沒有改變。
　　接著，魔物現出了身影──是比我高上一倍的泥巨人。
　　臉的部分有疑似眼睛和嘴巴的開口，讓人聯想到頭蓋骨。
　　剛才的泥鞭，似乎是手臂變形後揮出來的。
　　──管他是哪裡變出來的都沒差。
　　「喝！」
　　『──！？』
　　利用闇聖術躲在通道旁的我，從巨人背後揮出輝劍。
　　巨人出現了苦悶的反應，在牠看向這裡之前，我迅速使出預備好的術式。
　　「──『聖輝刃』！」
　　
　　輝劍釋放出聖術──淨化的光芒從巨人體內向外迸散。
　　
　　既然無法從外部干涉，那就從內部燒毀，這是聖殿騎士常用的手段。
　　而且，因為威力聚集在『空間隔離』內，一擊就讓巨大的身軀四分五裂。
　　「──辛苦了，父親！」
　　「不好意思，伊莉絲，還沒結束，還得用闇聖術淨化──」
　　我心想得徹底消滅那個巨人，往巨人所在的地方看去後……那裡有個東西掉了下來。
　　「──這是……手環？」
　　「卡利亞斯哥哥！手環出現了術式反應……」
　　我拿起手環想確認上面有沒有詛咒之類的術式時，麗婕這麼說道。
　　「……所以說，這就是剛才那個『黑暗私生子』使出『空間隔離』的原因……？」
　　
　　──忽然間，劇烈的聲音響起，紅色的光點在周圍閃燦。
　　
　　「怎、怎麼回事！？」
　　事發突然，所有人紛紛往四周望去。
　　「！咪呀！！」
　　「咦？──父親，在那裡！！」
　　威爾與伊莉絲指向通道附近的牆壁，那裡有一個紅色光點，光點前有『黑暗私生子』的殘骸與──
　　「那是鬼嗎？」
　　那是個半透明的身影，是個看似穿著白袍的中年男性。
　　那東西──看向我們這裡，發狂似地大笑。
　　「唔……！」
　　我立即發動「淨化」，可惜為時已晚。
　　男性幽靈在笑聲中遭到消滅，不過──聲音與光芒始終沒有消失。
　　「發、發生什麼事了！？」
　　艾利爾驚慌失措地大叫……「發生什麼事了」我也不知道……
　　「──在這座設施死去的人，恐怕成了『黑暗私生子』……說不定怨念讓他使出了最後的力氣，發動了陷阱還是什麼東西。」
　　費安娜說的沒錯，這裡恐怕發動了驅逐入侵者的陷阱。
　　……沒有崩塌的氣息，空氣流向也沒有改變，所以不會是毒物。這樣的話──
　　
　　「──！？大家快到通道後面！有東西來了！！」
　　
　　擁有特定『預知能力』的麗婕……大叫著證實了我的想法。
　　「！大家快一點！！」
　　自從日蝕時發動過後，麗婕至今沒有再發動過預知能力。
　　既然她的能力發動了，那就表示──有凶猛的東西過來了……！
　　我負責殿後等大家退到後面。
　　「預知能力發動了吧？──什麼東西來了？」
　　「很巨大的植物和蛇──可能是『黑暗私生子』，每一隻都有『空間隔離』效果！」
　　……兩隻一起出現確實很難應付。
　　雖然後面那個『人型物體』令人在意，該用轉送珠逃走嗎──
　　然而，狀況不等人。
　　「艾利爾，快閃開！！」
　　「──什麼？」
　　艾利爾轉過頭──房間中央出現強烈光芒的同時，冒出了一個巨大的東西。
　　鞭狀物體橫掃似地揮舞著襲向艾利爾……！
　　「呃！！」
　　艾利爾及時避開了攻擊──植物型魔物在出現的同時使出攻擊，牠的攻擊落空、擊中了牆面。
　　所有人放下心來……但也只有短暫一瞬間。
　　打擊的衝擊造成了部分牆面坍塌，在那裡的是──
　　「麗絲！快逃！！」
　　「噠！？噠啊！？」
　　為了讓麗婕容易奔跑，麗絲嬌小的身影率先飛了出去。
　　這時，崩落的岩石襲向牠──
　　
　　「──拜託讓我趕上……！！」
　　
　　眼見岩石就要擊中麗絲之前，衝過去的是──艾利爾。
　　然後，在岩石砸中地面的轟然巨響響起後──
　　「……噠？噠啊噠啊！？」
　　「呃，好痛……！」
　　所有人都臉色慘白，沙塵間傳出了麗絲與艾利爾的聲音。
　　──他們還活著！
　　「伊莉絲、麗婕！艾利爾和麗絲拜託妳們了！！費安娜、艾莉亞！幫我爭取時間！！」
　　「沒問題！」
　　「嗯！姊姊，小哥哥就拜託妳了……！」
　　「好！包在我身上……！！」「咪呀！咪呀啊！！」
　　伊莉絲、麗婕與威爾往崩塌處趕了過去，我、費安娜和艾莉亞擋在那裡與出現的魔物之間。
　　「如果還活著，只要有伊莉絲在都能醫好──我們這裡該怎麼應付？」
　　「雖然用轉送珠逃走是最快的方式，但妳也知道有什麼風險吧？」
　　「……嗯，好像有點危險。」
　　在我們交談的同時，植物型『黑暗私生子』又飛過來繼續使出鞭子攻擊，我用聖術形成盾牌格開攻擊。
　　「沒辦法使出和剛才──樣的手段嗎？」
　　「如果能進入攻擊範圍就能發動有效攻擊，可惜……那個植物型的鞭子很難應付。要是只有一隻的話，只要拉近距離就能解決這個問題，可是那條蛇……」
　　「……嗯，那條蛇不會讓你過去的，而且──姊姊她們被盯上就糟糕了……」
　　雙方都有『空間隔離』保護……如果要打倒牠們，要先擾亂牠們的攻勢，接著再使出一記大絕招。
　　……既然不能讓攻擊波及後方，就不可能採行這個方法。
　　
　　──這下該怎麼辦。

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　　（伊莉絲SIDE）
　　
　　我和威爾急忙趕到艾利爾與麗絲身邊……！
　　──這些沙子太礙事了！風精靈……！
　　『沒問題！伊莉絲加油！』
　　精靈幫我把沙子吹散了！
　　我向為我打氣的精靈道謝，接著往艾利爾和麗絲跑了過去！
　　「伊莉絲，這裡！」
　　「噠！噠啊！！」
　　麗婕先到了──麗絲好像沒事！
　　「艾利爾！你沒事吧！？」
　　「……唔，我還好……」
　　我看向這麼說的艾利爾──他的頭流血了，而且好像還被大石頭砸中左膝蓋……！
　　「威爾！我們一起上！」
　　「咪！──咪呀啊！！」
　　威爾回應了我，牠使出了全身的力氣，光芒籠罩著牠的身體。
　　頭也是一樣……但如果不把腳完全治好，他恐怕再也無法走路了。
　　所以，我會盡全力治好他……！
　　「……噠嗚，噠嗚。」
　　「──嗯？麗絲，妳在為我擔心嗎？……用不著擔心！只要沒死，伊莉絲和大哥就會把我治好！」
　　「可、可是，艾利爾，如果剛才差一步……！！」
　　艾利爾笑著安撫麗絲的時候，麗婕這麼說了。
　　……麗婕說的沒錯。
　　大石頭砸中了艾利爾的腳，如果砸中的是頭或腹部……恐怕就救不活了……他真的是千鈞一髮逃過了生命危險。
　　不過──艾利爾笑著說：
　　「我成為聖殿騎士，就是為了『守護』。再說──」
　　「……噠？」
　　他摸著麗絲的頭──繼續說道：
　　
　　「──我總不能對麗婕的孩子見死不救。」
　　
　　「艾利爾……！」「噠……！」
　　艾利爾說這話時的表情──像極了父親。
　　「我們也不能輸，威爾……！」
　　「咪呀！」
　　……要恢復原狀有點困難，不過──和威爾聯手就沒有問題！
　　「──治療結束，治好了喔！不過……最好暫時不要動。」
　　「謝謝妳，伊莉絲。可是──」
　　艾利爾望向父親他們戰鬥的地方。
　　
　　艾莉亞動如脫兔地轉移魔物的注意力。
　　父親與費安娜姊姊在防禦魔物的攻擊、等待反擊的時機……
　　「因為我不能動，大哥他們也沒辦法全力戰鬥吧……！」
　　……以艾利爾這樣的狀態，我和麗婕也不可能放任他行動。就在這個時候──
　　「……噠，噠啊啊……！」
　　「麗絲──麗絲也很憤怒吧……？」
　　「噠！」
　　麗婕與麗絲瞪著魔物──尤其是植物型魔物。
　　而且──她們的感覺好可怕……？
　　「──就是說啊……好，我們一起上……我絕對饒不了牠。」
　　「噠啊……！！」
　　這麼說著的麗婕她們前方出現了一個黑色物體……！
　　──那個東西……沒有受到控制？這樣下去太危險了！！
　　
　　「──不、不可以，麗婕！麗絲！！」
　　「咪呀！咪呀！！」
　　
　　這種感覺……和我因為父親受傷情緒失控的時候一模一樣！
　　「──伊莉絲……？」
　　「……噠？」
　　我抱住麗婕、威爾抱住麗絲阻止她們行動。
　　我──我不想讓自己最珍惜的朋友後悔……我緩緩地勸她們。
　　「……我的意思不是不能生氣，只是──生氣的理由是什麼……？」
　　「咦……？當然是因為艾利爾受傷了……」
　　麗婕似乎還有些茫然地做出了這樣的回應。
　　「嗯，是啊──重要的人受到傷害是不能原諒的事情呢。所以，妳們想保護他吧？……可是，他的期望是什麼……？」
　　「……即使受傷也要保護麗絲──因為牠是我的孩子──」
　　「對……比起自己，你更想保護麗婕與麗絲吧？」
　　我說著，轉頭看向艾利爾──
　　「……（點頭）」
　　他點著頭，臉頰有些泛紅。
　　「所以說……麗婕與麗絲也想為了艾利爾戰鬥吧？──不是只想大鬧一場吧……？」
　　「──啊……」「噠……」
　　她們好像聽懂我的意思了，我在最後抱住了麗婕。
　　
　　「我沒有說不能生氣……只是為了什麼原因生氣──最重要的是什麼，這一點絕對不能忘記……！」
　　
　　這是現在的我，想對當時的我說的話。
　　──我只是想幫助他，想保護他。
　　結果……我忘記了這一點，反而失控導致更大的傷害。
　　我不希望麗婕她們也重蹈相同的覆轍……！
　　「──對不起，伊莉絲，我們不要緊了……謝謝妳，也謝謝威爾。」
　　「噠……」
　　「嗯！看見妳們恢復理智真是太好了♪」「咪呀♪」
　　麗婕說話時露出了平時溫柔的表情，麗絲也老實地向我們道歉。
　　看來是沒問題了♪
　　然後──冷靜下來的麗婕往艾利爾看了過去。
　　
　　「所以……艾利爾──你有什麼願望嗎？我會幫你實現的。」
　　
　　麗婕說這話時，宛如『教皇』蕾宓莉雅姊姊。
　　「──麗婕？…………嗯，我想幫助大哥他們，我不希望有人受傷。」
　　艾利爾好像嚇了一跳……他雙眼直視麗婕說出內心的心願。
　　「……好，我知道了──麗絲，我們走吧？」
　　「噠……！」
　　雖然是和剛才相同的對話……但沒有可怕的感覺了。
　　所以──這次我們也要……！
　　「麗婕，我和威爾也要幫忙！──對吧，威爾？」
　　「咪呀！」
　　因為威爾很有活力地說「當然要」，我摸了摸牠的頭♪
　　「──嗯，謝謝妳們，伊莉絲和威爾♪我們走吧？」
　　麗婕如此說道，我握住了她伸過來的手。
　　「──威爾、麗絲，拜託你們囉？」
　　「咪！」「噠！」
　　我心裡已經知道自己該做和能做到的事情。
　　──我會竭盡所能。
　　
　　就這樣──黑暗完全籠罩了四周。
　　
　　（卡利亞斯SIDE）
　　
　　老實說，事態非常危急。
　　因為必須保護後方人員，身手施展不開，無法盡力擾亂對方的行動。
　　艾莉亞負責擾亂對方，但是……她的能力不足以讓兩隻魔物同時出現破綻──這兩隻就是為了這個目的由人工製成的嗎……？
　　說不定……那是吸收了周圍的『渣滓』製造出來擊退入侵者的魔物。如果是這樣的話，這個未知領域內的魔物出現得不多也說得通了。
　　我方可以完全防禦對方的攻擊，稍微受點傷也能馬上治好，並且能用闇聖術在相當程度上減輕疲勞與魔力的耗損。
　　所以，我不認為會輸，只是……我也找不出戰勝的理由。
　　然後，就在這個時候──
　　
　　──黑暗籠罩了四周。
　　
　　「「「怎麼回事！？」」」
　　我急忙與魔物拉開距離，我以為這是對方發動的攻擊，可是……？「……對方看不見我們？」
　　
　　周圍──不只是暗了下來。
　　彷彿身處月亮與星辰都消失的夜空中心，連地面也看不見的漆黑。
　　儘管如此，卻能清楚看見自己、同伴以及敵人的身影。
　　不過，魔物好像什麼也看不見。
　　接著──耳邊傳來了詠唱聲。
　　
　　『　原初之無──大地之闇，
　　　　原初之有──天空之光，
　　　　兩者相對而立，共創天地之始，
　　　　以天神與地神之威光，
　　　　將力量在此顯現。　　　　　　　』
　　
　　伴隨著詠唱聲響起，黑暗中出現了光芒。
　　隨著光芒愈加強烈──周圍的黑暗不只沒有消逝，甚至變得更加深沉。
　　「……姊姊和麗婕姊姊……？」
　　「這是──術式詠唱？就連我也不知道這種術式……？」
　　艾莉亞與費安娜不禁困惑。
　　我只是感到無比驚愕──凝視著眼前發生的現象，還有用肅穆態度詠唱的少女們，以及身邊有黑白光芒纏繞著的兩頭幼龍。
　　
　　『　隨誦詠之語，降下天之白光，
　　　　隨成形之意，升起大地之闇黑，
　　　　以相對之神力，
　　　　于此泯滅所有罪過。　　　　　　』
　　
　　光與闇形成了擎天巨柱，周圍萬物都集中到這兩極的力量。
　　接著，光與闇凝聚成一點。
　　然後──詠唱到了尾聲。
　　
　　『　諸般力量，歸還原初──神技【終焉】。　』
　　
　　話聲一落，光與闇無聲地消失了。
　　魔物──原本受『空間隔離』保護的『黑暗私生子』消散得片甲不留。
　　

　　
　　「兩位姊姊好厲害……！」
　　艾莉亞由衷稱讚著她們，不過我和費安娜還沒回過神。
　　「──費安娜，剛才那是什麼術式……？」
　　「……不知道，不過大致推測得出來。」
　　我把視線移向這麼說的費安娜，用沉默催她繼續說：
　　「聖術與闇聖術的結合──大概是古代被稱為『神術』的體系……而且是奧義或是近似的術式吧？」
　　「……這麼說來，她們最後好像說了『神技』這兩個字──難不成指的是『神的招式』？但為什麼能打破『空間隔離』？」
　　「……因為她們混合了空間裡的光明與黑暗這兩極的力量吧？而且，她們還消滅了周圍所有事物──就算被隔離了，魔物還是確實存在。」
　　「是指連空間一起毀滅嗎……？」
　　「……（點頭）」
　　在場的我們沒有遭到波及──或許這術式只會攻擊目標對象。
　　話說回來，一旦被盯上就無法迴避與防禁──的確是如字面所述的『神術』。
　　「麗婕、伊莉絲！？」
　　在艾利爾的呼喚聲中回過神後，我看見──伊莉絲、麗婕、威爾和麗絲紛紛倒在地上。
　　我和費安娜還有艾莉亞急忙上前──
　　「……費安娜，麗婕怎麼樣？」
　　「……應該和你那裡的伊莉絲一樣吧？」
　　「……嗯，威爾和麗絲的情況也差不多。」
　　我、費安娜和艾莉亞不約而同地深深……鬆了口氣。
　　兩位少女和兩頭龍──安詳地沉睡著。
　　「……使出那種絕招當然會耗盡力氣……」
　　「嗯，和我第一次獲得治療時一樣。」
　　「反倒是……使出那種大絕招，居然只要睡一覺就能恢復精神，恢復力也未免太驚人了吧？」
　　我們說著，不約而同笑了起來。
　　看見我們這個樣子，擔心的艾利爾也終於能放下心。
　　「……艾利爾？」
　　「──唔……是。」
　　我喚了艾利爾一聲──他也許以為會遭到責罵而低下了頭。
　　「……關於剛才那件事，你有什麼話要說的嗎？」
　　我這麼問後，他的模樣有些猶疑──不過，他馬上露出堅定的眼神。
　　「對於自己做出讓人擔心的行為和亂來的舉動，我深刻反省了──不過，我一點也不後悔。如果再發生相同的事情，我還是會做出一樣的行為……！」
　　儘管稍微帶著怯意，但他的語氣十分堅決。
　　我得怒聲喝斥這讓人傷腦筋的小弟……不，我實在做不出這種事情。
　　「──這樣就行了……我不是稱讚你做得好，可是──你努力過了，艾利爾。」
　　「咦？……大哥？」
　　往一旁看去──費安娜也在苦笑。
　　「我遇到那種狀況大概也會做出同樣的舉動──我也和你一樣想成為這樣的人……所以，我沒有譴責你的資格。」
　　「大哥……」
　　我和艾利爾同時苦笑了起來。
　　不過，本來還在苦笑的費安娜──忽然歛起了笑容。
　　
　　「……可是，旁邊的人看了心臟都要停了──拜託稍微自制一點。」
　　
　　「「是……」」
　　我和艾利爾同時低下了頭，艾莉亞開心地看著我們──
　　
　　──這時，傳送門再次散發出光芒──
　　
　　「……聲音消失了，可是──光芒沒有消失，難不成又要出現了吧？」
　　「這個嘛……該怎麼說呢，實在很無趣啊。」
　　出現在眼前的東西和一開始一樣是人型的巨大泥塊──以前恐怕是人類的『黑暗私生子』。
　　而且，那東西同樣具備完善的『空間隔離』保護措施。
　　可是──既然知道了應對的方法，我們非但不覺得那東西可怕，甚至只覺得擋路。
　　「──卡利亞斯，你三兩下就能解決了吧？」
　　「……嗯，這樣的話，由我當誘餌吧？」
　　費安娜和艾莉亞說道──還有為了她們的反應苦笑的艾利爾，這些人身上再也感覺不到原先那種害怕的氣息。
　　「──嗯，那樣也可以，不過……費安娜？我會使用闇聖術，而妳會使用聖術對吧？」
　　「是啊──啊啊，我懂你的意思了……好啊，來試試看吧。」
　　……不需要我把話講清楚就能明白我的意思──而且還答應採取這樣的行動，實在是不可多得的拍檔。
　　「唔，母親……？」
　　「艾莉亞，牠由我們來應付，睡著的孩子和艾利爾就拜託妳囉。」
　　「──好，包在我身上。」
　　聽完艾莉亞的回應後，費安娜來到我身邊。
　　「你在笑什麼？」
　　「──沒什麼，只是……果然只有費安娜最適合當我的拍檔……我重新體會到了這一點。」
　　「什……！？」
　　費安娜頓時臉紅了起來，模樣十分可愛。
　　「這、這種時候你胡說八道什麼！……離開遺蹟後，看我怎麼找你算帳。」
　　「──是啊，那也要等離開遺蹟後，所以──」
　　
　　「「趕快打倒這傢伙吧？」」
　　
　　我們異口同聲說道，然後笑了起來──共同面對敵人。
　　「目標是──消滅與淨化。我會配合妳的術式，詠唱也拜託妳了。」
　　「收到──不過因為沒辦法使出和那同等的力量，我會縮小範圍，把力量控制在差不多能打倒對方的程度。面對這種對手，大概只要消耗中級術的魔力就行了。」
　　「好，就這麼辦。」
　　我們所嘗試的──和伊莉絲她們使出的是同一體系的術式，再加以改造。
　　眼前擋路的魔物行動緩慢，正適合當成練習目標。
　　我們手握著手，將彼此的術式威力調整至相同的程度──
　　「──我們上吧？──『起始之白光，創生之力』。」
　　「──『終結之闇黑，葬送之力』。」
　　費安娜製造出聖術的光芒，我則施展出闇聖術的黑暗。
　　「──『我，降下天神之力，形成制裁之力』。」
　　「──『我，喚醒地神之力，形成毀滅之力』。」
　　我詠唱出與費安娜相對的話語。
　　不同於伊莉絲她們──光與闇的球體在周圍舞動，十分醒目。
　　「──『天地之力來到此地，展現神意』。」
　　「──『黑白之力來到此地，展現神威』。」
　　無數光與闇的粒子圍繞著『黑暗私生子』──我們同聲應和，齊聲詠唱。
　　
　　「「──『于此地施下神之制裁──【神裁】』。」」
　　
　　最後的詠唱聲響起，光與闇一擁而上，形成漩渦吞沒敵人──光與闇各出現一次閃燦，接著猶如融入黑暗之中，消失得無影無蹤──
　　「……嗯，如果是以聖術為基礎，與其說是消滅，應該說是抹滅比較正確。」
　　「好像是這樣……所以，伊莉絲她們使出的術式，主導權在麗婕嗎？」
　　我們這麼觀察的時候，發現了艾莉亞讚嘆的目光──還有艾利爾錯愕的眼神。
　　「……大哥你們做出這種事情──為什麼還能這麼冷靜？」
　　「嗯？因為我們沒想過會失敗吧？」
　　「就是說啊♪」
　　費安娜說得有些欣喜──
　　我稍微施了點力，握緊了在術式完成後依然握住的手。
　　
　　◆　　◆
　　
　　我們猶豫著到底該用轉送珠先回去一趟，還是要在這裡等伊莉絲她們醒來。
　　聲音與閃爍的紅色光點消失了，但我不想在這裡休息……我只想趕緊完成該做的事讓大家徹底休息。
　　幸虧只有走路的話，艾利爾不會感到疼痛，我們因此能繼續前進。
　　我揹著伊莉絲，費安娜揹著麗婕，艾利爾抱著麗絲，艾莉亞則抱著威爾，我們一行人就這樣開始前進。
　　……原本因為麗婕的體型較伊莉絲大，我負責揹的是麗婕，不過……艾利爾露出了複雜的神情，於是我和費安娜交換，改揹起伊莉絲。
　　
　　「──裡面應該沒有危險，可是……為了以防萬一，艾利爾和艾莉亞可以在這裡等嗎？如果發生什麼事，就用這個回到赫洛德那裡。」
　　我們到了之前提過的人形物體所在的房間。在門口把睡著的孩子們放下來後，我這麼交代了艾利爾與艾莉亞。
　　「……嗯，不過……如果我應付得來，可以反擊嗎？」
　　「……妳還真有幹勁呢，艾莉亞──雖然很可靠，但別太勉強自己喔。」
　　「……好♪」
　　費安娜摸著艾莉亞的頭這麼提醒她，她也聽話地點頭了。
　　「大哥，我也──」
　　「你不行。你腳上有傷，再加上麗婕她們需要拜託你。」
　　「……唔──我知道了。」
　　我特地不說「伊莉絲她們」而是「麗婕她們」──效果絕佳。
　　然後，進入房間前……為了保險起見，我又確認了一次裡面的情況。
　　……裡面確實有什麼反應，不是魔物之類的東西──但是個有意志的存在。
　　設下『空間隔離』的只有門口，只是進去的話不成問題。
　　至於裡面的空氣狀態之類，已經由費安娜調查完畢。
　　「──費安娜，我們進去吧。」
　　「好。」
　　我們兩人踏進了房間。
　　聖術製作出的微弱燈火照亮了黑暗──『那東西』發現了我們。
　　
　　『──是……人嗎？活著的人嗎……？』
　　
　　開口說話的是──女性的身影。
　　她的身高與費安娜相近，有著烏黑的長髮以及白皙的肌膚，體型屬於纖細型。
　　她站立的模樣給人虛幻的感覺……年齡約在二十歲左右，是位樣貌端正的女性。
　　不過──對方不是人類，這種事一眼就看得出來。她的身體有些透明。
　　
　　「……幽靈？遺念……？」
　　『這……我也不知道。我注意到的時候就變成這樣了……』
　　聽見費安娜不由自主脫口而出的話語，「女性」自嘲地笑著說道。
　　『我的名字是【露依思】──不好意思，我這個樣子什麼事情也沒辦法做，可是……可以、可以請你們聽聽我的請求嗎……？』
　　『露依思』這麼問我們，我和費安娜看向對方──稍微思考過後……點頭答應了她。
　　「……房間外面有我們的夥伴，如果是我們做不到的事情，我們會拒絕幫忙。我們也不知道能否馬上回應妳的要求──如果這樣妳能接受的話，就請妳告訴我們吧。」
　　我們判斷她不是壞人，所以做出這樣的回應。聽見我們的回應，露依思苦笑著說：
　　
　　『我也只能拜託你們了──這座設施內封印了一個小女孩和一頭龍，可以……可以請你們救她們出去嗎……？』
　　
　　面對懇切地哀求我們的露依思，我和費安娜難掩驚愕地面面相覷。
　　「──卡利亞斯，難不成這個『人』……？」
　　「……不是沒有這個可能性──妳是這座設施的人嗎？」
　　『──什麼？……對，我試圖阻止設施失控，可惜──被爆發的精靈力捲入了……』
　　我們決定之後再問清楚當時發生了什麼事。
　　眼前最重要的是──我們希望能夠確認、讓兩人『見面』。
　　「妳能離開這個房間嗎？」
　　『……不行，這個身體沒辦法穿過門口的空間隔離──』
　　「這樣的話，可以請妳在這裡等一下嗎？」
　　『什麼？──好，那是無所謂……？』
　　費安娜匆忙打斷了露依思的話，露依思的神色顯得非常詫異。
　　「不好意思……請等一下。」
　　我們離開了納悶的露依思、走出了房間。
　　「抱歉，我們希望能讓大家都進到房間內，可以請妳們幫忙嗎？」
　　「好，沒問題。」
　　「嗯，可以是可以……有什麼好事發生嗎？」
　　艾利爾意外地敏銳，不過……因為事情還不明朗，我決定暫且不提。
　　「……說不定真的是好事──艾莉亞，走囉。」
　　「嗯。」
　　我抱起了伊莉絲，費安娜抱起了麗婕，她強忍著激動的情緒喚了艾莉亞一聲。看見費安娜的反應──艾莉亞有些不解。
　　接著，這次所有人都進入了房間。
　　
　　『怎麼了……咦？艾莉亞……？』
　　「──露依思大姊姊……？」
　　
　　──我們猜中了嗎？
　　她們以一臉「難以置信」的樣子面對對方。
　　

　　
　　『艾莉亞……？──太好了，妳得救了吧……？』
　　「──露依思大姊姊……？我以為再也見不到妳了……！」
　　兩人淚流滿面，向對方伸出了手……但接觸不到對方，內心焦躁不已。
　　她們以由衷的笑容與淚水──分享重逢的喜悅。
　　
　　「……大哥，那個人──就是艾莉亞口中的『大姊姊』嗎……？」
　　「好像是……聽說她的名字是『露依思』。」
　　「…………太好了，艾莉亞。」
　　為了不打擾她們，我們站在稍遠的地方守望著她們。
　　
　　一會兒過後──等兩人的眼淚都停下來，露依思開口說道：
　　『……艾莉亞？有件事我得向妳道歉。』
　　「…………嗯，什麼事……？」
　　
　　『──封印妳的人，是我。』
　　
　　「「！？」」
　　「……」
　　我們……不對，我和艾利爾感到驚訝的時候──艾莉亞不發一語凝視著露依思，專心聆聽她說的每一個字。
　　『……我不覺得道歉能彌補妳，但我還是得向妳道歉──對不起……』
　　聽見這誠懇的道歉，艾莉亞──沒有動搖，只是柔和地微笑。
　　
　　「……嗯……我早猜到可能是這樣了──但我還是很想見妳。」
　　
　　『──！……艾莉亞，真的很對不起……！！』
　　露依思說著又哭了起來。
　　「費安娜，妳有料到嗎？」
　　「……有。艾莉亞說『大姊姊』研究的是地質學──再加上赫洛德被封印在火山，我想或許有什麼關聯。」
　　「……原來是這樣。」
　　不過，從她的樣子看來……她好像不是自願做出封印這種事情的？
　　「……大姊姊，為什麼──要封印我和赫洛德呢？」
　　『……因為火山就要爆發了。赫洛德還小……只能藉由妳引出牠的力量──啊！？赫洛德呢！？還有火山怎麼──』
　　「──嗯，用不著擔心，赫洛德很好……可是，妳也要向赫洛德道歉喔，好嗎……？」
　　『──嗯，那當然……這麼說來，赫洛德沒有和妳一起過來……牠已經能獨立了嗎？不會再哇哇大哭了嗎？』
　　……嗯？露依思……她難道不知道時間過了多久嗎？
　　──她們似乎都冷靜下來了，差不多可以介入了吧？
　　「……露依思小姐，這座設施停止運轉後──估計過了三千年的時間喔。」
　　『…………什麼？』
　　聽見費安娜的話後，露依思的神情相當錯愕。
　　「是真的，赫洛德現在已經是一頭威武的古龍了。」
　　『…………嘎？』
　　露依思的臉扭曲得愈來愈難看的時候……艾莉亞給了她致命一擊。
　　「……赫洛德很生氣──妳要鄭重向牠道歉喔……知道了嗎？」
　　『…………好嗚……』
　　向憤怒的古龍道歉，露依思想像著這種行為……忍不住流下了和先前不同意義的淚水。
　　──就算有所覺悟……恐怖的事情還是恐怖。
　　話說回來，露依思給人的印象好像有了很大的轉變……？
　　『──啊！？過了三千年的話……我單身的時間長達三千又二十年！？』
　　「「妳震驚的居然是這件事嗎！？」」
　　……我要撤回前言──先前虛幻的印象簡直灰飛煙滅……
　　「──我們差不多也該自我介紹……還有解釋狀況了吧？」
　　「這樣的話……最好叫醒姊姊她們吧……？」
　　
　　◆　　◆
　　
　　『那麼……我在這裡再次向各位道謝──謝謝你們救了艾莉亞與赫洛德……！』
　　自我介紹結束，以及講完發生了什麼事情和為什麼來到這裡後，露依思再次向我們低頭致意。
　　「唔……嗯！那麼──請多指教，露依思姊姊♪」
　　「咪呀♪」
　　『唔……妳們是伊莉絲和威爾吧？請多指教。』
　　
　　雖然有些猶豫──但我認為也該讓伊莉絲她們和『大姊姊』見面，便用聖術喚醒了她們。
　　伊莉絲與麗婕誠摯地祝福了艾莉亞與『大姊姊』的重逢。
　　威爾與麗絲很高興又多了新的朋友。
　　
　　至於──麗婕與麗絲現在到哪去了。
　　「……麗婕，我一個人走沒問題……」
　　「不行，艾利爾！你不想變得完全動不了吧？至少這兩天我會陪在你身邊。」
　　「噠！噠呀！」
　　麗婕陪著艾利爾，麗絲則是站在艾利爾肩上，似乎打算監視他的一舉一動。
　　艾利爾看起來很不好意思……真要說起來是難為情的樣子。
　　……陪在他身邊只是藉口，她還暗中使用了闇聖術『促進治癒力』的能力，看來真的很擔心他。
　　「……麗絲，妳不是在躲我嗎？」
　　「──噠？」
　　與其說是閃躲──比較像是不知道如何拿捏距離。
　　不過，現在的麗絲似乎不再迷惘了。
　　「噠♪──噠！」
　　牠歡樂地叫著，還舔了下艾利爾的臉頰。最後飛到艾利爾頭上發出心滿意足的叫聲。
　　──麗婕好像有點害羞……這算是正式的『父親認證』嗎？
　　艾利爾他們好像也進展得很順利，太好了。
　　
　　『威爾和麗絲都很可愛呢！讓我想起赫洛德小時候──真想見牠一面……』
　　「咪呀……」
　　威爾出聲安慰語帶感傷的露依思。
　　為了進行調查，或許會在這裡或自警團當成據點的地方設置轉移陣……想當然耳，赫洛德無法通過。
　　如果露依思離不開這裡……至少可以讓她聽見牠的聲音──
　　「關於這件事──露依思，妳可以過來一下嗎？」
　　『咦？什麼事？』
　　費安娜把露依思叫到牆邊。
　　──雖然不是什麼重要的事情，費安娜的態度好像很直接……？
　　因為她們有著分別是艾莉亞的『母親』和『姊姊』這樣的共通點嗎？
　　「妳可以把雙手放在牆上嗎？」
　　『咦？──像這樣嗎？』
　　「對，就是這樣，然後──往前走一步。」
　　『咦？……啊。』
　　她的手肘直接埋進了牆內，沒有遇上任何阻礙──咦，難不成……？
　　「妳可以直接穿過這面牆嗎？」
　　『唔，我試試……？』
　　露依思向前邁步──消失在牆的另一頭。
　　「──因為她穿過了艾莉亞的手，我猜想這也不是做不到……」
　　不知道為什麼，這個房間只有門口設下空間隔離。
　　既然是像精靈那樣不受物理限制，有沒有牆壁其實沒有分別。
　　「因為她本來是人類，設下機關的人也就疏忽了吧……？不過，費安娜？妳好像和她相處得很熟絡……怎麼了？」
　　費安娜如果遇到初次見面的人，通常會有一段保持疏遠態度的時間。
　　總覺得──或許是因為露依思馬上露出本性的親暱態度，但就算是這樣，我還以為她不會那麼快就卸下心防。
　　「──啊啊，這件事啊……可能是因為我知道她很多事情吧……要是現在對她抱持敬意，之後肯定會後悔……」
　　「……什麼？」
　　我聽不懂費安娜是什麼意思，這時──我看見艾莉亞也把頭轉開了。
　　『……我、我回來了。』
　　當我還在納悶的時候，露依思回來了。
　　「歡迎回來──怎麼樣？」
　　『嗯，除了設下空間隔離的地方，牆壁和地板都能穿過去……我的身體到底怎麼了……？』
　　……我心裡也有相同的疑問。
　　她不是正常的生命體，不過體內沒有『渣滓』，也不是不死系的魔物。但要說是遺念，她的情感未免過於豐富了。
　　「露依思姊姊！我可能知道這個問題的答案……」
　　這麼說的人是伊莉絲……露依思當然追問起她來了。
　　『真、真的嗎？快告訴我，伊莉絲……！』
　　「哇，等、等一下！──精靈們……！」
　　在伊莉絲的呼喚聲中出現了常見的四位精靈。
　　『『『『什麼事～？』』』』
　　伊莉絲看著被眼前的光景嚇了一跳的露依思。
　　「唔……露依思姊姊和精靈們『一樣』，對吧？」
　　『「「……什麼？」」』
　　我、費安娜和露依思不禁驚呼。
　　不過，精靈們沒有理會我們的反應。
　　『感覺有點不一樣，但大致上是這樣沒錯～』
　　『因為她以前是人類嗎？不知道她是哪一種精靈……』
　　『嗯，可以說是精靈。』
　　『是我們的夥伴呢。』
　　精靈們如此說道，他們快樂地圍繞在露依思身邊飛行。
　　「──妳有想到什麼原因嗎？」
　　『……也許是因為我還是人類的時候，死前捲入了爆炸的精靈力……？』
　　人類變成精靈……這大概是史上第一次的案例。
　　──這件事也該向蕾宓莉雅報告嗎？
　　不過，現在最重要的是……
　　「既然露依思是精靈──那可以用轉送珠移動嗎？」
　　『嗯！可以喲。』
　　綠色──風精靈這麼保證。
　　「──那我們回去吧……最好暫時不要讓露依思出現在普通人面前，所以……回到赫洛德那裡吧。」
　　「這個決定不錯，可是……卡利亞斯？你聯絡莉莉了嗎？」
　　「……啊。」
　　
　　我急忙連絡莉莉……她果然很為我們擔心。
　　為了沒有及時聯絡的事再三道歉後──我們告知有事需要回到赫洛德那裡，便離開了遺蹟。
　　──明天有很多事情需要解釋，這讓我實在有點鬱悶。

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　　終章　過去與未來
　　
　　
　　（卡利亞斯SIDE）
　　
　　『──原來如此，這下我終於明白了。其他人還有可能……但唯獨妳絕不可能無緣無故封印艾莉亞。』
　　『──你沒有生氣嗎……？』
　　轉移到赫洛德的住處後──露依思向赫洛德道歉。
　　道歉之後，因為有艾莉亞補充解釋事情經過，赫洛德很快就接受了這件事。
　　因為露依思之前聽說赫洛德「很生氣」，這樣的反應倒是讓她有些意外。
　　『……我很生氣，簡直氣瘋了──在我險些鑄下大錯的時候，卡利亞斯他們及時阻止了我。我不會再犯下同樣的錯誤──再說──』
　　赫洛德說到這裡嘆了口氣，露出促狹的表情。
　　
　　『……妳的身體怎麼變成那個樣子了？』
　　
　　『唔……』
　　露依思說不出話來，像是被人戳中了痛處。
　　「……什麼意思？」
　　『當初封印我們，並放棄這座設施時，發布了撤退命令吧？可是，為什麼只有妳一個人被捲入爆炸？』
　　聽到他這麼說，我大概搞懂是怎麼回事了。
　　「……妳是想阻止失控的設施──好讓艾莉亞和赫洛德恢復原狀吧？」
　　『……』
　　既然她聽見我的解釋後移開了視線，看來是被我說中了。
　　『──哼，居然這麼亂來……也不想想自己只是個小嘍囉。』
　　『我、我才不是小嘍囉！我只是踹了那個色所長一腳，結果沒辦法升遷而已！』
　　「……舊文明時代也不好生存呢。」
　　「我們店──偶爾也會出現這種人……」
　　「──麗婕，告訴我那個客人的名字，我馬上叫自警團的人……」
　　「啊，用不著擔心。自從伊莉絲她們來了後，逮捕率上升了很多。」
　　……這座城鎮果然也很複雜。
　　『──妳還是一樣亂來……妳大可跟著大家一起逃走。』
　　赫洛德說著說著轉過了頭，看起來有些難為情。
　　我們看著牠那個樣子，察覺了牠內心的想法，所有人都是眉開眼笑……除了一個人。
　　
　　『……呵呵呵呵呵，不只是身體，你連態度也變得很高傲呢，【小赫】。』
　　
　　『呃！妳、妳這傢伙，那個名字……！』
　　「「「「「……『小赫』？」」」」」
　　「……嗯，赫洛德剛出生的時候，大家好像是叫牠這個名字。」
　　我懂了……這是「我知道你的過去」宣言吧。
　　『牠像小鳥一樣吱吱叫，很可愛呢。練習噴火的時候，因為對向忽然吹來一陣強風，結果火勢回到自己臉上，那時候牠簡直慌張得要命──』
　　
　　『啊啊啊啊啊啊啊啊！？對不起！我向妳道歉，不要再說了！！』
　　
　　……古龍認輸了。這世上恐怕沒幾個人看過苦悶地在地上打滾的古龍。
　　「艾莉亞，難不成──他們以前就是這個樣子嗎？」
　　「嗯……其實赫洛德對露依思大姊姊很沒輒。」
　　「沒想到赫洛德也有棘手的東西啊……」
　　看著氣喘吁吁的赫洛德和神氣的露依思，三位少女竊竊私語聊了起來。
　　「……噠？」「咪呀……？」
　　其實來到這裡之後，麗絲與威爾又睡著了。
　　兩頭龍原本被艾利爾和伊莉絲抱在懷裡，剛才那陣騷動似乎吵醒了牠們。
　　「──妳醒過來啦，早安，麗絲。」
　　「噠？噠♪」
　　「威爾也早安，如果你們累了可以繼續睡喔？」
　　「咪♪咪呀！」
　　艾利爾的撫摸讓麗絲非常開心，威爾則是抱住了伊莉絲撒嬌。
　　『……嗯，時間正好，我要飛到外面逛逛──威爾和麗絲也一起來吧？當然也歡迎卡利亞斯你們──露依思要順便來也可以……這是個好機會，可以看看這個時代的世界。』
　　『──什麼？』
　　看見威爾與麗絲醒來後，赫洛德便忽然提出了這個建議，其中最吃驚的人是露依思。
　　……雖然說是順便，其實真正順便的是我們吧。
　　「咪呀啊！咪呀♪」「噠！噠呀♪」
　　「麗絲牠們說想一起去──露依思姊姊也一起吧？」
　　麗婕這麼約她後。
　　『──嗯，我當然要去！……赫洛德，你可別讓我們掉下來囉？』
　　『居然真的跟來了……真拿妳沒辦法。』
　　我們聽著她們的對話，忍不住哄堂大笑。
　　「赫洛德，我必須聯絡蕾宓莉雅，這次就不去了。」
　　「──我也有事要找蕾宓莉雅……只能目送你們出門了。」
　　『唔？這樣啊，好吧。』
　　赫洛德如此說道，牠讓孩子們與露依思接連爬上了身體……這時──
　　「──母親，加油……喔？」
　　「……別說了，快去玩吧。」
　　不只是當面說出這話的艾莉亞，艾利爾和麗婕也笑嘻嘻地看著這裡──既然之前有過那樣的宣言，記得的人當然心裡都有數……
　　『──啊！……卡利亞斯、費安娜！我有件事要問你們……！』
　　不明白現在這段對話來由的露依思有些慌張地叫了起來。
　　……居然也直呼我的名字，不過……或許是因為她的個性，讓人自然地接受她這樣的叫法。
　　「什麼事？」
　　
　　『……那個，畢竟過了三千年──居住區什麼東西都沒留下吧？』
　　
　　「…………地面上什麼都沒有喔。」
　　『……奇怪？這個反應是什麼意思……？』
　　費安娜的反應莫名詭異，而且──在赫洛德身上的艾莉亞極力把頭轉開……？
　　「啊，對了！露依思姊姊，妳就是畫艾莉亞和小赫洛德那幅畫的人吧？畫得很棒呢♪」
　　『──咦？為什麼伊莉絲會知道那幅畫？…………等一下，那幅畫收在……而且「地面上什麼都沒有」……？』
　　露依思白皙的肌膚變得更加慘白。
　　看見她的反應，費安娜一副「啊啊，讓她發現了……」的表情。
　　『……費安娜，妳看了嗎……？』
　　「…………全看了。」
　　『…………那些東西──現在在哪裡……？』
　　「……自警團的人應該正把那些東西搬運出來……作為一種古代文獻。」
　　『嘩？他們把那些東西拿走要做什麼？』
　　「……我記得他們說：『因為不能斷定裡面沒有暗號……必須逐字檢查』……」
　　『呀、呀啊啊啊啊啊啊！？慢、慢著！！只要我過去解釋……！』
　　
　　「他們可能會要求妳針對那些書進行詳細解釋……妳要去嗎？」
　　
　　『…………那些書不能公開……那是古代的「腐」遺產啊……』
　　露依思似乎深感絕望，她的雙手雙膝抵住了赫洛德的背……不曉得是不是我多心，原本就有如幻影的露依思好像變得更透明了。
　　「──露依思小姐怎麼了？」
　　「──嗯，那是小哥哥最好不要知道的世界。」
　　「……咪呀？」「噠，噠？」
　　艾利爾與艾莉亞交談時，「沒事吧？」威爾與麗絲在一旁表示關心。
　　『……露依思，妳還是留下來吧？』
　　連赫洛德也認真為她擔心，不過……露依思爬了起來。
　　『──不，我要去……這是我第一次欣賞這個時代的景色……不知道是什麼感覺？』
　　「很漂亮喔！不管是這個時間的夕陽還是晚上的星空都很漂亮♪」
　　隨行過幾次的伊莉絲這麼回答，露依思聽見後，臉上瞬間閃過自嘲的苦笑。
　　
　　『（……即使沒有神，世界還是一樣美麗啊。）』
　　
　　……她輕聲說道，音量小到讓人懷疑伊莉絲是否聽得見──為什麼我聽見了她的聲音呢……？
　　也許是因為這樣，我不由自主向她問道：
　　「──露、露依思！我們明天會再請妳解釋詳細的情況，不過……先回答我一個問題！」
　　「什麼問題？」
　　「──這座遺蹟……妳在的這座地方到底是什麼設施？」
　　聽見我的問題後，露依思稍微思考了一下──
　　『我不知道這座設施在製造什麼東西，只是底下確實在製造某種東西……那個色所長有一次很自豪地說──』
　　……這肯定是不能錯過的話，我帶著這樣的預感，等待她往下說──
　　
　　『──【這是拯救世界的救星】，他這麼說。』
　　
　　◆　　◆
　　
　　目送載著伊莉絲她們的赫洛德離開後。
　　我們以映光玉聯絡了蕾宓莉雅，大致向她進行了報告，接著表示詳細情形明天會再聯絡，還有──露依思最後說的那句話，很快便結束了通訊。
　　
　　──好了，最關鍵的時候到了。
　　看著和我一樣……有些心神不寧、視線游移的費安娜，我思考著該如何開口。
　　
　　夕陽──尚未沉落。
　　龍悠然在天空盤旋……離他們回來，還有一段時間。
　　
　　……話雖然這麼說，但如果再繼續猶豫，時間恐怕一下子就一去不復返了。
　　我心裡已經決定好要告訴費安娜的話了，也已經有了覺悟。
　　──可是……要從哪裡說起？
　　既然為了思考這種事情動彈不得，豈不是代表心裡根本沒有覺悟嗎……？
　　在自我厭惡的想法就要出現的時候──
　　「──嗯……欸，卡利亞斯？」
　　「什、什麼事？」
　　……我明知道接下來是什麼內容的對話，卻說出了這種明知故問的話……而且還結結巴巴的，真的是糗大了。
　　然而，費安娜沒有將這種事情放在心上──她開了口：
　　
　　「──我喜歡你。」
　　
　　……這告白未免也太直接了吧──可是，的確很像費安娜會說的話。
　　我一方面覺得欣喜……另一方面又為了被她搶先一步感到懊惱，這也許是受到我和費安娜一直以來的相處模式影響吧。
　　或許是瞭解了我的心情，費安娜開心地笑了起來。
　　「……我本來其實不怎麼中意你這個人。」
　　這句話……讓我想起孩提的時候，而且是在見到蕾宓莉雅之前，非常年幼的時候。
　　「──嗯，小時候……費安娜的確老是板著一張臉。」
　　「……你老是嘻皮笑臉的，我又贏不了你。雖然輸給你的次數不多──但也沒贏過你幾次。這件事讓我覺得很懊悔也很討厭。」
　　要說我笑咪咪的也就算了……小時候的我有那麼嘻皮笑臉嗎？
　　不過──費安娜當時常找我對打，我又不想輸給她，所以常在私下修習或是進行特訓──
　　「……可是，你不只是嘻皮笑臉。你房裡的燈總是很晚都還亮著，大家從廣場離開後，你常一個人又折回廣場。對於你這樣的行為──當時的我只覺得『蠢斃了』。」
　　她的話出乎我的預料與期待，我簡直是受到了嚴重的打擊。
　　「什、什麼？妳只想說……『蠢斃了』？」
　　「誰叫你愛耍帥，還那麼認真隱瞞自己的努力。你死命裝出一副嘻皮笑臉的樣子──可是我知道你背後付出的努力，我也很討厭你表面上的樣子。除了『蠢斃了』，你說還能有什麼感想？」
　　我回想起她說的這些事情。
　　……嗯，確實是讓人覺得「蠢斃了」也不奇怪。
　　同時──我也再次確認了『青梅竹馬』這種關係的可怕之處。
　　「──可是，仔細想想，其實我做的也是相同的事情。這才讓我注意到『這傢伙也和我一樣不服輸』，我覺得很開心。」
　　這麼說來，費安娜……總是拘泥在對等這件事上。
　　剛成為聖殿騎士的時候，遭受挫折、心情低落的時候也是──
　　「那時候我開始覺得──如果有個只知道你表面的人靠近你，而你也選擇了她──我絕對不希望這種事情發生。不管是你好的地方還是壞的地方，最清楚的就是我了──以後也必須是這樣。」
　　費安娜的臉頰染上些許紅暈，但她毫不畏怯地說出了這些話。
　　也許是因為害臊，我有些不知所措。
　　「所、所以，妳從那時候開始……？」
　　
　　「──也許吧，我也不知道。」
　　
　　……她爽快地表現出不解的態度，再次讓我大受打擊。
　　「我記得開始重症化，確實是在那之後──可是，為什麼競爭對手會變成共同奮戰的夥伴？本來只是觀察而已，為什麼你的一舉一動都會讓我心跳加速？本來覺得你是個討厭的人，不知道什麼時候開始為了你的一句話又喜又憂！？真是莫名其妙！！」
　　「費安娜！？」
　　不曉得是惱羞成怒還是豁出去了──總之費安娜愈說愈激動。
　　不過──她忽然冷靜下來，看著我露出沉著的目光。
　　「……我已經分不清是什麼時候喜歡上你──因為我和你相處了很長一段時間，而且……我希望今後能繼續與你相處下去，所以──」
　　費安娜像是下定了決心──消除了內心的迷惘，她把頭低了下去。
　　
　　「──拜託你，今後……也和我一起度過往後的人生。」
　　
　　她說出這話的同時，朝我露出了──挑釁般的坦率眼神。
　　我最喜歡費安娜這樣的眼神……注意到這一點之後──我再也按捺不住了。
　　「卡利亞斯……？」
　　猶豫或是迷惘──在我還來不及在意這些事時，便已經把費安娜緊緊抱在懷裡。
　　我同樣沒把費安娜驚訝──或是難為情的話語放在心上，兀自說了下去：
　　「……小時候，有個女孩子老愛找我對打。」
　　我說出這話的時候，懷裡的費安娜稍微動了一下。我覺得有點奇怪──又繼續說：
　　「她要是輸了就會很懊悔，如果平手……她會更懊悔。如果贏了，她會很開心──但她沒有因為獲勝驕傲，反而會這麼問我『下一場是什麼時候？』。」
　　費安娜像是覺得很不好意思，但她什麼話也沒說，只有頭微微動著。
　　我大概能體會為什麼她剛才會講得那麼高興了。
　　「……我覺得她真是個奇怪的女孩子，也覺得她很有意思──我開始覺得和她在一起很快樂。所以──我不想讓她看見自己弱小的樣子……我怕她看見我弱小的一面後，就再也不理我了。」
　　我感覺──費安娜的頭在動著、想往我看過來。
　　在她發牢騷之前，我摸著她的頭──表達「我知道」的意思。
　　「……現在回想起來，拘泥這種想法的結果就是──剛成為聖殿騎士的時候，我差點一蹶不振，或許就是受到這種想法的影響吧……雖說到頭來，還是被她用暴力的方式把性格矯正了回來。」
　　我調侃地說道──費安娜別開頭，把臉轉到了另一邊。
　　她那種反應很有趣──我疼惜地抱住她，稍微加強了手臂的力道。
　　「……老實說，直到最近我都沒有自覺，可是……一旦察覺自己的心意再回想起來，我便想起了所有關於妳的事情。妳坦率地望著我的眼神──其實我從小就喜歡了。」
　　費安娜硬是把頭抬了起來，朝著我露出了驚訝的目光。
　　我──凝視著那雙翡翠色的瞳孔。
　　
　　「──究竟是從什麼時候開始的呢？我一直很喜歡妳，費安娜。」
　　
　　「卡利亞斯……！……、……！！」
　　費安娜開心地紅了眼眶──不過，她瞬間變得面紅耳赤，把頭埋在了我的胸口，像是想把臉藏起來。
　　我把手放在她的頭上，輕輕摸著她的頭──我還有一件事要告訴她。
　　「……費安娜？──我有事要拜託妳。」
　　「咦……？」
　　也許是「拜託」這個詞讓她覺得意外，她露出了詫異的表情。
　　「為什麼妳沒有馬上回答伊莉絲，我大概明白是什麼原因。」
　　「…………嗯。」
　　當初伊莉絲問「我可以叫妳母親嗎？」的時候，費安娜要她再等一下。
　　原因或許是──她不想把孩子們或周圍的環境當成答應的理由，她希望能確實地確認彼此的心意。
　　「可是──伊莉絲也是我們人生的一部分──所以我要拜託妳。」
　　我說著，等待費安娜的眼神與我交會，然後──我說了出來：
　　
　　「費安娜──請妳成為伊莉絲的『母親』。」
　　
　　在我說完之後，費安娜有一會兒只是不發一語地望著我。
　　「……啊啊。」
　　她做作地深嘆了一口氣。
　　儘管做出這樣的舉動，還故意擺出疲憊的神情，她卻沒有推開我的意思。
　　「唔……費安娜？怎麼了……？」
　　「沒什麼，我只是單純覺得，這樣的結果好像會和去年以前描繪的理想未來有很大的差距。」
　　「……啊啊，確實如此。」
　　去年我們根本料想不到伊莉絲和艾莉亞的出現。
　　不過……我覺得比起去年描繪的未來，現在構想的未來更有趣。
　　「──卡利亞斯？你會負起改變我未來的責任吧？」
　　「雖然感覺有點蠻不講理……我會妥善處理的──妳要我怎麼負起責任？」
　　我這麼回答之後──她稍微紅了臉，隨即嫣然一笑。
　　
　　「卡利亞斯，你也得成為艾莉亞的『父親』。只要你願意接受這個條件，我就答應你。」
　　
　　我直率地望著費安娜挑釁的視線，然後──
　　「「──噗！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」」
　　我們同時噗哧笑了出來。
　　我們居然擁抱著討論這種事情，實在是很奇怪的一件事。
　　不過──我們同時也覺得這種行為再尋常不過了。
　　
　　「以後也請多多指教──費安娜『媽媽』？」
　　「我也要請你多多指教──卡利亞斯『爸爸』？」
　　
　　我們笑容滿面地說道──凝視著對方，彼此的距離愈來愈近──
　　

　　
　　飛龍翱翔，夕陽初沉的天空。
　　星光開始閃耀，夜幕緩慢低垂的天空下。
　　
　　我和費安娜展開了新的未來──
　　
　　（蕾宓莉雅SIDE）
　　
　　「……叔叔，這件事該從哪裡講起？」
　　「畢竟只是簡單提一下就有十二分的破壞力了……」
　　哥哥他們提出了探索遺蹟的報告。
　　考量到伊莉絲她們……還有意外的「訪客」都累了，所以今天只有進行簡單扼要的報告，剩下的明天再繼續。
　　「……明天又會提出什麼報告呢……？」
　　
　　遺蹟內部的牆面與地面埋著巨大的魔寶石。
　　伊莉絲她們能自然產生聖域。
　　在那道『門』的鑑定中，包括兩名特級人員在內，所有人都擁有第三級以上的權限。
　　空間隔離的破除方法。
　　聖術與闇聖術結合後可發動『神術』。
　　過去是人類的精靂。
　　以及──『極救世界的救星』。
　　「一般來說，光是發現大量埋藏的『魔寶石』就是大功一件了……」
　　「畢竟那可能會是一大筆金額……結果居然只配當成前言。」
　　──如果就直接的金錢收入來說，那根本遠超前言的程度。
　　不過……就不能對外公開這點來說，這件事簡直是小巫見大巫。
　　「……最嚴重的問題──真要說是重大的案件，就是幾乎能確定伊莉絲與麗婕的真實身分了吧？」
　　「的確……就是這件事──這下不能不告訴哥哥他們了。」
　　
　　當門進行確認的時候，問題就已經完全確定了。
　　在找出設施或是研究關係者的確認過程中……姊姊這個教皇家的人也包括在內。不論她是第幾級權限者，有個事實明白地擺在眼前。
　　「……教皇，說到舊王族與教皇家共同執行的計畫──」
　　「──對。在人稱『空白時期』執行的『人造神計畫』，兩家族共同執行的就只有這個計畫了。」
　　
　　過去──神與勇者們一同迎戰『無名魔王』，結果同樣遭到毀滅。
　　……為了讓主神『大地母神美蒂斯』重生──他們執行了既擁有至高無上的神聖性，又是最邪惡的禁忌的那個計畫。
　　不過──這位『人造女神』最後淪落於『自滅』的命運。
　　事情的經過與計畫本身被視為人類最深的罪孽──成了以『空白時期』隨歷史封印的禁忌。
　　
　　「所以說，『拯救世界的救星』……拯救人造女神的計畫，那就是──在伊古尼茲遺蹟進行的計畫。」
　　「……麗婕在那裡被製造出來，不僅可以隨意使用舊神的闇聖術，甚至能產生聖域──雖然沒有確切證據，但狀況實在太巧合了。」
　　「至於伊莉絲──門檢查出有『兩名特級人員』，她和麗婕擁有同等的能力，同樣受到聖龍仰慕……」
　　「再加上哥哥他們發現伊莉絲的時候找到的那封信，信裡寫到：『我們為了某個目的而觸犯了禁忌，但是在達成目的之前，已失去了這個目標』──狀況實在巧到不能再巧了。」
　　
　　換句話說──伊莉絲與麗婕很有可能是神的從屬，或是──神的分靈。
　　
　　「……唉，安排妥善前必須徹底封鎖情報。這件事該怎麼向哥哥他們解釋……？」
　　「作為最後的手段──就是讓費安娜回歸教皇家，卡利亞斯成為她的夫婿，將伊莉絲她們當成兩人的孩子帶進來，以教皇的遠親名義用國家力量保護她們，感覺這種手段隨時可以實行。」
　　「如果姊姊他們不願意配合，這真的是最後手段了──哥哥與姊姊……最重要的是伊莉絲她們，希望她們能有自由的生活。」
　　「──是啊，偶爾有個以人類身分活在世上的神也不賴。」
　　
　　──祈禱吧……祈願吧……竭盡所能吧。
　　但願以人類身分活在世上的眾神，能不受人類世界的束縛。
　　
　　雖然我的立場是向神祈禱與祈願的教皇。
　　我由衷祈禱，『神』能活得自由自在──

zyc_nn

　　後記
　　
　　
　　該說初次見面大家好，還是大家好呢，我是新年剛開始不久就忍不住懷疑『奇怪？今年不是我的本命年吧？』的精疲力盡的緋月，HELP ME。
　　
　　……嗯，健康真的很重要，從上一集執筆後，今年冬天我再次有了深刻的體會。
　　即使身體沒有出狀況，本集也是屈指可數的大難關。
　　我會這麼說是因為，原本預定的劇情發展出現大幅變動。
　　按照原本安排的情節，故事的背景在『聖都』，關於麗婕與艾利爾的故事會有更嚴肅的發展。從上一集的終章到本集的序章都可以看見這樣的影子。
　　因為故事大綱的製作與上一集的後記同時進行，我才赫然驚覺故事脫離了『開朗、慢活』的設定，結果又從頭開始重新構思。
　　我下定了決心，今後思考劇情發展時，絕不會背離第一集序章的氣氛。
　　
　　關於本集的故事內容──是的，『又』出現了，第二隻小動物。
　　牠的登場與名字原本就在計畫內，可是……在故事內容變更前，牠的個性比較內向穩重……怎麼會變成這個樣子？
　　最後登場的新角色……更是不知道為什麼會變成那種樣子！？
　　話說回來，在原本的人物設定中，其實根本沒有這個人（？）的存在……（汗）。
　　另外還有──之前拜託插畫設計角色的時候，因為『……他出現在圖裡的優先度應該不高吧？』，所以在本集才第一次出現在插畫裡的隱性衰角•艾利爾……可是，你在作品裡面的地位算是非常吃香，原諒我吧？
　　
　　接下來是謝辭。
　　包括S編輯在內的HJ文庫編輯部的各位……我無話可說，真該下跪向你們謝罪──對了，我沒有被人踩在腳下的癖好，所以不准接觸到我──啊啊啊啊，對不起！！
　　ふーみ老師，這次同樣承蒙您畫出一個美麗的世界，真的是萬分感謝！我十分堅信是您的插畫讓整個故事的氣氛變得更加明亮。
　　最後──所有的讀者們，感謝你們這次同樣選擇購買本書！
　　為了搶先在網路版與各位見面，我會繼續努力♪

zyc_nn

贈品書籤

RIVAILLE

不会又是3本完结吧 感觉结尾很微妙啊

狮子gjn

看不了这种的

rfshen

三卷完吗？

wuliaoyugudu

頑張ってください