[秋]魔王學院的不適任者～史上最強的魔王始祖，轉生就讀子孫們的學校～ 1[台/繁]

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　　§19　【地城測驗】
　　
　　大魔法訓練結束後的午休時間。
　　我在走廊上與艾維斯對話。
　　「──意思是說，你就是吾主暴虐魔王嗎？」
　　「沒錯，暴虐魔王名叫阿諾斯•波魯迪戈烏多，卻遭到某人改寫成阿伯斯•迪魯黑比亞。」
　　艾維斯並未不由分說地否定，而是詢問：
　　「某人是誰？」
　　「我還不清楚，但恐怕就是消除你記憶的人吧。」
　　「原來如此。」
　　他像在思考似的將手放在嘴邊。
　　「我的記憶遭人消除──這個說明確實能讓人接受。但阿諾斯，消除我記憶的人難道不是你嗎？」
　　艾維斯以夾帶殺氣的魔眼觀察著我。
　　「很遺憾，我無法證明不是我做的。」
　　「你很有能力。但要是這份能力足以危害到暴虐魔王，我便無法對你置之不理。」
　　艾維斯不是笨蛋。以喪失記憶者的立場來看，根本無從分辨我是不是本人吧。既然如此，懷疑我可能是敵人也是理所當然的。畢竟在他所知的範圍內，能施展「時間操作」魔法的人只有我。
　　我正是有辦法回溯到兩千年前，使他打從最初便失去記憶的可能人選之一。消除他的記憶，試圖取代成為暴虐魔王者，難道不是裝成夥伴接近的我嗎？他會這麼想也沒什麼好奇怪的。
　　「不過，目前我就先維持中立吧。你給我一種懷念的感覺。」
　　「你能這麼做就太好了。」
　　「再會。」
　　艾維斯離開了。
　　「……剛剛的人是七魔皇老的艾維斯•涅庫羅吧……？」
　　「……真的耶……連我們黑制服都沒辦法跟艾維斯大人說上話，那個白制服的學生究竟是……？」
　　「喂，他該不會就是那個不適任者吧……？」
　　「為什麼不適任者會與七魔皇老……」
　　他們不是二班的學生吧？但這裡的學生還真喜歡八卦呢。
　　就算再怎麼在意別人的事也無濟於事吧。
　　「阿諾斯同學。」
　　被人搭話的我回過頭，眼前是艾米莉亞。
　　「這是失物，麻煩請你轉交給主人。」
　　我從艾米莉亞手上接過校徽。上頭刻的是六芒星，不是我的校徽。
　　「這是誰的？」
　　「你小組的組員唷。」
　　也就是莎夏或米夏，但我沒看過她們校徽的芒星數呢。
　　「哪一個？」
　　「……不是莎夏同學的那一個。」
　　真是莫名兜圈子的說法，直接說米夏不就好了？
　　「不過居然要我跑腿，這難道不算怠忽職守嗎？妳自己拿給她就好了吧。」
　　我還以為她會生氣，艾米莉亞卻只是露出困擾的表情。
　　算了，我想米夏也在找這個吧。
　　「我會轉交給她的。」
　　在我轉身後，背後的艾米莉亞說道：
　　「下午有地城測驗，不在訓練場上課，請到地城入口集合。」
　　「我知道了。」
　　我離開走廊，追尋米夏的魔力，來到德魯佐蓋多的中庭。
　　那裡聚集著人群，莎夏與米夏正在中心處。
　　「很抱歉，我也無能為力，想加入小組請跟阿諾斯說吧。」
　　「可是莎夏大人，那個不適任者根本完全不想理人啊，還請莎夏大人幫忙我們美言幾句……」
　　「這樣啊，那就沒辦法了，就算我說了他也不會聽。」
　　是莎夏的前組員嗎？他們似乎想和莎夏一起加入我的小組，很拚命地請她幫忙說情。
　　儘管米夏也在旁邊，卻沒有人向她搭話。如果想加入我的小組，明明也能請米夏幫忙說情。比起中途加入的莎夏，照理說不是該認為最早加入小組的米夏和我比較親近嗎？
　　之所以沒這麼做，是因為米夏身穿白制服？還是單純跟米夏沒有交集而無法拜託她？
　　這麼說來，我也沒見過米夏和其他魔族說話的景象。她的個性不會主動向人搭話，平常多半是因為我待在她身邊也說不定吧。
　　「莎夏大人，當那個不適任者的組員妳就滿足了嗎？難道不是另有打算嗎？」
　　莎夏露出一臉厭煩的表情。
　　「這是契約，我也沒辦法啊。況且若要瞧不起阿諾斯只是個不適任者，就先完成融合魔法再說吧。」
　　她的話才說完，學生們便陷入沉默，一副啞口無言的模樣。
　　「夠了吧，給我走開。」
　　學生們相當不情願似的離開了。
　　我向嘆了口氣的莎夏搭話：
　　「很有我部下的風範，妳回絕得相當爽快呢。」
　　或許是沒想到我會在這裡吧，莎夏先是瞠圓雙眼，接著別開臉。
　　「……你很吵耶……我只是覺得他們很煩……」
　　莎夏低聲嘟囔著。
　　「米夏，妳的東西掉了。」
　　我交出校徽。
　　「謝謝。」
　　米夏收下校徽，將它別在制服上。
　　「你來接我們嗎？」
　　「妳指的是什麼事？」
　　「下午的地城測驗。」
　　艾米莉亞剛才也說過，等等似乎要進行什麼地城測驗。
　　簡單而言，這項測驗就是要挑戰設置在德魯佐蓋多地下深處的迷宮。與小組對抗測驗相同，是以組為單位行動，收集設置在地城各處的魔法具與武器、防具，競爭得分。
　　儘管校方叨叨絮絮地解釋這個測驗的目的在於磨練探索迷宮的技術，總而言之就是單純的尋寶。
　　「雖然不是這樣，但妳們要走了嗎？」
　　「嗯。」
　　集合場所位於地城入口，所以必須提早出發。
　　「話說回來，阿諾斯，你有好好聆聽測驗的說明嗎？」
　　「嗯，只要拿到供奉在最底層祭壇上的權杖就是滿分吧，再簡單不過了。」
　　「你根本沒在聽嘛。雖然可以拿到滿分，但那件事絕對辦不到。別說學生，就連教師都不曾去過最底層，也不知道是否真的供奉著權杖。說到底，就連有沒有最底層都很可疑呢。」
　　「那為什麼會有這個評分項目？」
　　「……這種事你就算問我我也不知道啊，多半是因為代代相傳地底下供奉著權杖吧。」
　　這所學院到底為什麼會這麼隨便啊？
　　「權杖是指能強化『魔王軍』魔法的法杖吧？」
　　「是呀，據說那是始祖製作的魔王之杖。」
　　「那麼它的確存在，只要沒被人拿走。」
　　「……你又信口開河。算了，我們差不多該走嘍，都這個時間了。」
　　我一邁開步伐，來到身旁的米夏便抬頭直盯著我瞧。
　　「你為什麼會知道……？」
　　「這是我的城堡嘛。」
　　米夏微歪著頭。
　　我一邊想著好久沒進去那裡了，一邊朝地城入口走去。
　　只見二班的學生已集合於該處。
　　我們一抵達指定位置，上課鐘聲便正好響起。
　　「那麼，現在開始地城測驗。此外，組員在地城取得的所有道具所有權都在組長手上。截止時間為明天早上九點。提早回來的學生就算直接回家也無所謂，中途打算棄權者請用『意念通訊』通知老師。」
　　艾米莉亞打開地城大門。
　　「願始祖祝福各位。」
　　伴隨著口號，各組學生一齊蜂擁而入。
　　我沒有特別著急，緩步走著。
　　「喂、喂，阿諾斯，被搶先一步嘍？地城測驗是先搶先贏，現在不是讓你這麼悠哉地慢慢走的時候啦！」
　　「沒問題。」
　　「就算你說沒問題……」
　　「妳想走的話可以先走喔。」
　　「我一個人先走也無濟於事啦。」
　　莎夏轉過頭，稍微走在前頭。據說測驗會在路上配置魔物，但都被衝在前頭的學生們打倒了，讓我們得以悠閒地走在地城裡。
　　「前面右轉。」
　　「為什麼你會知道？」
　　「因為我來過。」
　　儘管露出不太相信的表情，莎夏仍勉勉強強地依循我的指示前進。
　　下降到第十層左右時，米夏開口：
　　「我能問一件事嗎？」
　　「怎麼了？」
　　「……生日要送什麼才好？」
　　米夏注視著走在前頭的莎夏背影。
　　「莎夏的生日嗎？」
　　她點了點頭。
　　「……明天……」
　　原來如此，還真突然呢。
　　畢竟她們昨天才和好，這也是沒辦法的事。
　　「莎夏。」
　　「幹嘛？」
　　「妳現在有想要什麼東西嗎？」
　　「這還用說，當然是在這場測驗中拿到第一嘍。」
　　還真是無趣的回答啊。
　　「好像是這樣呢？」
　　「……我很困擾……」
　　「測驗的第一名倒是能送給她當禮物呢。」
　　米夏搖了搖頭。
　　「……我想讓她終生難忘……」
　　這難度相當高呢。
　　「只要是妳想出來的禮物，無論是什麼她都會很高興吧？」
　　「是嗎……？」
　　「她似乎相當開心妳們能和好呢。」
　　米夏面無表情地陷入沉思。
　　「我想送衣服。」
　　衣服嗎？地城最底層的藏寶庫裡剛好有件不錯的衣服喔。
　　「我有件莎夏似乎會喜歡的衣服喔。」
　　「真的……？」
　　「剛好就放在這裡的地下，要是還留著就送給妳。」
　　聞言，米夏難得地微微一笑：
　　「謝謝。」
　　「話說回來，妳的生日是什麼時候？」
　　「……明天……」
　　原來如此，她們是雙胞胎嗎？確實長得很像呢。
　　「妳想要什麼？」
　　米夏想了一會。
　　「……不需要……」
　　「妳不用客氣。」
　　「……明天……見不到面……」
　　就算明天見不到面，生日禮物依舊隨時都能送吧。
　　還是說，她真的沒有想要的東西？
　　硬塞給她就好了吧。
　　「米夏幾歲了？」
　　「……明天十五……」
　　也就是說莎夏同樣是十五歲吧。
　　她於十五年前出生，魔王始祖則是在今年轉生。
　　儘管如此，莎夏依舊據傳是始祖轉生。人們果然認為魔王始祖不會作為嬰兒出生，而會轉生到已經出生且具備強大力量的器皿身上，或是在轉生經過一段時間才會覺醒。
　　雖然我並未明言自己會以怎樣的方式轉生，但轉生成為嬰兒說不定反而被認為是有違傳承的方式。
　　要是這樣想，魔王學院也有可能不是為了尋找始祖，反倒是為了不讓我被承認是始祖而建立的。
　　「阿諾斯？這裡是死路喔。」
　　莎夏在道路盡頭轉過頭來。
　　「嗯，是隱藏通道。」
　　「才沒這回事呢。即使以魔眼查看，這裡依舊什麼都沒有。」
　　「因為採取了讓魔眼看不出來的對策啊。」
　　我如此表示，隨即朝盡頭的牆壁筆直前進。
　　「咦……喂，阿諾斯……？」
　　我的頭「咚」地撞在牆上，撞破牆壁。我就這樣仰仗蠻力走著，牆壁「咚咚咚咚」、「轟轟轟轟」地依照我的體型開出了一個洞。
　　「啥……？」
　　「……好硬……」
　　「確實硬得很誇張、很厲害沒錯……但這能說是隱藏通道嗎？」
　　「魔眼看不出來……」
　　「因為根本不是魔法機關……」
　　我朝目瞪口呆、呆立不動的莎夏與米夏說道：
　　「快跟上。」
　　莎夏糊裡糊塗地邁步向前。
　　「只是把牆壁撞破罷了。」
　　「……嗯……」

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　　§20　【魔王城的藏寶庫】
　　
　　我不停地撞破牆壁後，很快出現了一個寬廣的空間──這是通往最底層的地城隱藏房間。
　　見狀，莎夏一臉驚訝。
　　「把牆壁撞壞後居然出現了房間……」
　　「魔法機關的隱藏通道意外容易曝光，畢竟只要循著魔力的痕跡找就好了嘛。不使用魔法的單純隱藏通道反倒會是個盲點。」
　　缺點是每次經過都得用「創造建築」的魔法一一開洞，再將牆壁修好。
　　「但德魯佐蓋多的地城除了學生外禁止進入喔，你是什麼時候發現這個隱藏通道的？」
　　「要是我說是我蓋的呢？」
　　莎夏不服氣似的噘起嘴。
　　「居然用這種方式敷衍我……不想說就算了。」
　　儘管我說的是事實，但她不會相信吧。
　　「走吧，這房間會通往最底層。」
　　走了一會後，我們抵達一間格外明亮的房間。
　　天花板很高，儘管位處地城內部卻綠意盎然，有著水道，水面粼粼地反射著光源。
　　「……陽光……」
　　米夏喃喃低語。
　　「嗯，白天是陽光，夜晚是月光，是建造成能從屋外採光的設計。」
　　「……是為了發動自然魔法陣吧？」
　　涅庫羅家的祕術融合魔法會使用自然魔法陣，熟練這項魔法的米夏與莎夏一眼就看出這間房間是用來施展魔法的觸媒。
　　然而房間看起來跟兩千年前不太一樣。
　　陽光照入的位置不同。是有人為了施展魔法而調整過嗎？
　　但不只是我，部下們也會使用這座地城，所以這倒不是什麼罕見的事。
　　我忽然注視起天花板。當然，那是一如往昔的天花板，也並非有著什麼東西。
　　「……怎麼了……？」
　　「沒事，我看錯了。」
　　我們離開自然魔法陣的房間，繼續前進，不停走在漫長的向下階梯上。途中，莎夏問道：
　　「喂，既然阿諾斯來過這裡，不是能用『轉移』移動嗎？」
　　「這座地城設有擾亂『轉移』的反魔法。的確有辦法施展，但不知道會轉移到哪裡去喔。」
　　儘管要解除反魔法相當簡單，不過一旦這麼做，地城本身就會崩坍。
　　要是只讓我能使用「轉移」，結果便像是幫人開了一道後門。設計成就連自己也無法使用「轉移」，是防止侵入者的最佳手段。
　　「都走了兩個小時以上，要走多深才會到啊？」
　　「你們看。」
　　米夏指向前方，能看到階梯盡頭。
　　「嗯，看來抵達最底層了。」
　　「真的嗎？」
　　莎夏率先衝下階梯。
　　望見眼前的事物後，她茫然地站著不動。
　　我跟米夏追了上去。
　　那裡聳立著一道巨大且奢華的門扉，會讓人誤以為是巨人家的門。
　　「那是祭壇之間的門。」
　　米夏啟動魔眼，直盯著那扇門瞧。
　　「反魔法。」
　　「沒錯，因為會有人想用魔法拆門進去嘛。」
　　米夏更進一步地窺看魔法深淵。
　　「……連『獄炎殲滅砲』級也無法破壞它……」
　　「……啥？這樣要怎麼進去啊……？」
　　看來她還不清楚自己是跟誰一塊來的呢。
　　「稍微用點腦。正因為妳打算破壞它，才會想不到辦法。既然魔法無效，用魔法以外的方式開門不就好了？。」
　　我悠哉上前，把手放在巨大的門扉上。
　　我一使勁，門扉便伴隨嘰嘰嘰的沉重聲響開啟了。
　　「瞧，開了。」
　　目瞪口呆了一會後，莎夏發牢騷似的說道：
　　「你把我的魔王城舉起來時就在想了，你那是什麼身體啊……？為什麼能推開這麼巨大的門？」
　　莎夏也試著推門，理所當然地文風不動。
　　做出這種可愛的事……
　　「平時的鍛鍊有差呢。」
　　「這不是鍛鍊就能達到的水準吧？」
　　莎夏一面沉思，一面碎碎念道：「有這種力大無窮的血統嗎？……」自問著。
　　「比起這點，妳要的東西就放在那裡喔。」
　　在大門敞開的房間深處有座祭壇，上頭立著一把散發不祥氣息的魔杖。
　　「那是……權杖吧……？」
　　只要用魔眼查看，想必便能一眼看出那把魔杖帶有極大的魔力。
　　與傑貝斯那把沒用的魔劍不同，這可是貨真價實的神話時代產物。
　　「如此一來，地城測驗保證滿分了。」
　　我還想說要是被人拿走了該怎麼辦，幸好有留下來。
　　「喂……我可以摸看看嗎……？」
　　在地城測驗得到的東西將是組長的所有物。然而如此強大的魔法具，就連在神話時代都很罕見。若有著莎夏程度的魔眼，會對權杖感到興趣可說是理所當然的事。
　　「行啊。」
　　「謝謝。」
　　莎夏興高采烈地衝上祭壇，輕輕地拿起權杖。
　　面對恐怕前所未見的魔法具的奧祕，她如痴如醉地注視著。
　　唔，機會正好。她應該會沉迷一段時間吧。
　　「米夏，過來一下。」
　　我向米夏搭話，來到設置在祭壇之間側面的門前。
　　「……這是什麼……？」
　　「是藏寶庫。」
　　我們走進房間。裡頭乍看之下只是個空房間，但在我喊出「現身吧」之後，魔法帷幕隨即揭開，陸續現出魔劍與魔導甲冑之類的魔法具，全是我在神話時代收集的東西。
　　當中有著將月光揉進從名為魔絲龍的龍身上採集到的稀少魔絲後編織而成的「月織禮服」，以及以號稱世上最美的黃金獅子希里烏斯的金毛織就的「金獅子長袍」等，一應俱全地收集了許多光鮮亮麗的衣服。
　　「選一件適合莎夏的衣服吧。」
　　米夏直盯著藏寶庫的衣服。
　　她相當懂呢。她所注視的並非衣服外觀，而是其深淵。
　　神話時代的魔法具會自行選擇主人。假如是自己使用也就算了，若要挑選送人的禮物便不是件簡單的事。她會怎麼選呢？
　　過了一會，米夏邁開步伐。
　　「我選這個。」
　　她拿起以神鳥菲尼克斯的羽毛織成的「不死鳥法袍」，會為穿者帶來不死之炎的恩惠，另一方面卻也是會將不符資格者燒成灰燼的問題道具。
　　「看起來的確很漂亮，但要穿上去可是相當辛苦喔。」
　　「嗯。」
　　代表她理解了吧。米夏果然很有看東西的魔眼（眼光），這件「不死鳥法袍」確實很適合莎夏。
　　「那就送給她吧。」
　　米夏欣喜微笑，用雙手將「不死鳥法袍」寶貝地抱在懷中。
　　她就這樣走向門扉，打算返回莎夏身邊，不過才走到一半就被放在台座上的戒指給奪去目光。
　　那是「蓮葉冰戒指」，據說其散發的寒氣能讓七大海洋布滿蓮葉冰，故得其名。
　　米夏會注意到這個戒指想必並非偶然。魔法具與所持者會互相吸引，就這次的情況而言，是「蓮葉冰戒指」在呼喚她。
　　「妳想要嗎？」
　　米夏面無表情地直盯著戒指看。
　　「米夏也是明天生日吧。」
　　接著，她搖了搖頭。
　　「……沒關係……」
　　她逃跑似的離開藏寶庫。
　　「唔。」
　　或許有什麼內情在，這並非她的真心話。我拿起「蓮葉冰戒指」，立刻追著米夏離開藏寶庫。
　　「啊！阿諾斯、米夏，你們跑到哪裡去啦？等我注意到時，你們已經不見了，我很擔心喔。」
　　拿著權杖的莎夏飛也似的靠過來。
　　「抱歉，妳很害怕嗎？」
　　「我說的是擔～心～吧。」
　　她在害羞什麼啊？會怕的話直接說出來不就好了。
　　「請別以那種臉對著我，會讓我覺得你瞧不起我喔。」
　　「妳在說什麼啊？我的字典裡可沒有『瞧不起』這三個字喔。」
　　「請你先照照鏡子再說吧。」
　　居然說這種莫名其妙的話。
　　「話說回來，這裡已經沒事要做了吧？」
　　莎夏轉過身，注視著祭壇之間。
　　再來只需要返回原處，地城測驗就結束了。但還是先完成另一件事情比較好吧。
　　「先送給她會比較好吧？」
　　我對躲在身後的米夏說道。
　　「……現在……？」
　　「還是妳要藏著帶回家？」
　　米夏想了一會後，忙不迭地搖了搖頭，從我身後跨出一步。
　　「莎夏。」
　　莎夏回過頭。
　　接著，她看到米夏手中的「不死鳥法袍」，嚇了一跳。
　　「那是怎麼回事，米夏？」
　　「……我找到的……」
　　「在這裡？」
　　米夏點了點頭。
　　「送給妳。」
　　「……咦……送給我？但可以嗎？這可是……非常不得了的魔法具唷……」
　　莎夏應該有看出隱藏在「不死鳥法袍」中的龐大魔力吧。只見她以魔眼直盯著法袍不放。
　　「明天是妳生日。」
　　聽到米夏這麼說，莎夏隨即溫柔一笑，眼角浮現淡淡淚光。
　　「我什麼也沒準備喔。」
　　「……我不需要……」
　　莎夏露出困擾的微笑。
　　「謝謝妳，米夏，我非常高興喔，會珍惜一輩子的。」
　　米夏高興似的笑起。
　　「嗯。」
　　莎夏注視著「不死鳥法袍」的眼睛浮現了魔法陣。
　　是「破滅魔眼」。由於現在使用沒有意義，想必是情緒激動而自然浮現的吧。
　　但不太對勁呢。若是因為太過欣喜，應該在聽到這是生日禮物後就要浮現了。
　　看來是她望著「不死鳥法袍」時想到什麼，導致情緒激動起來才對。但她究竟想到了什麼？
　　「我可以試穿嗎？」
　　米夏點頭同意，將「不死鳥法袍」交給莎夏。
　　她把手放在制服的鈕扣上，隨即彷彿忽然想到似的看著我。
　　「我要換衣服……」
　　「好，我轉過身去。」
　　「這樣當然不行啦！給我進去那邊的房間裡！」
　　還真是麻煩的傢伙呢。沒辦法。
　　我依照她的指示走進藏寶庫裡。
　　我正想關門，米夏卻冷不防地從門後探出頭來。
　　「……她很高興……」
　　「太好了呢。」
　　「……多虧了阿諾斯……」
　　「是妳挑選的喔。」
　　米夏害羞起來。
　　「……今天是我一生當中最高興的日子……」
　　「說得真誇張。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「謝謝。」
　　我點頭回應，輕輕地把門關上。

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　　§21　【莎夏的真正意圖】
　　
　　我倚著藏寶庫的牆，心不在焉地看著上空。
　　……話說回來，還真閒呢。
　　如此這般，應該經過十分鐘了。不過是換衣服，是要花多久時間啊？
　　即使我試著敲門催促，得到的卻只有一片寂靜。
　　「……不太對勁呢。」
　　姑且不論莎夏，米夏聽到我敲門應該會回應吧，也不可能丟下我自己先回去。
　　還是說……？
　　「米夏，妳在嗎？我要開門嘍。」
　　沒有答覆，我於是推開門。
　　我看向祭壇，與剛才的印象明顯不同。
　　是紅色的。
　　祭壇前宛如水坑般滿溢鮮血。米夏低垂著頭跪在中心處，右胸刺著一把小刀。
　　看來她似乎還活著。但或許是為了不讓人立刻治療她吧，周圍謹慎地張開了魔法屏障。
　　「哎呀，終於出來啦？你還真是聽話呢。」
　　祭壇對面，站在入口處的莎夏說道。她身穿「不死鳥法袍」，手持權杖。
　　「唔，妳這是在做什麼？莎夏。」
　　聞言，莎夏訕笑般的說道：
　　「哼，你真笨呢，只是裝作稍微要好一點就輕易被我騙了。你真的以為我想和那種破爛人偶和睦相處嗎？這當然全是為了在這場地城測驗中拿到第一名所演的戲碼。」
　　演戲嗎？與米夏言歸於好，並因此感到高興，以及收到生日禮物時的眼淚……她想說這些全是騙人的嗎？
　　「男人還真單純呢，才稍微親一下就立刻被我騙了。難道你以為我會喜歡像你這樣的雜種嗎？」
　　「妳的演技還真好呢，莎夏。」
　　我一這麼說，莎夏便看似有些害怕地回瞪著我。
　　「……你這是什麼意思？」
　　「沒什麼，看不出來妳這麼會演戲呢。」
　　「沒錯，我演得很好吧。」
　　「但以背叛來說，手段也太溫和了。既然要做，妳就該殺了米夏，讓人難以復活地把肉體切成碎塊，再將那些肉片一一封印在岩石裡，使人找不著地分散在世界各地，這樣才算能達到最低水準。妳為什麼不這麼做？」
　　莎夏蹙起眉頭，感覺像是嚇到了。她果然沒辦法徹底無情。
　　「做出這種以小刀輕撫胸口程度的惡作劇，有什麼好得意的？」
　　「……你很煩耶。畢竟只要在地城測驗拿到第一名，我的目的就達成了。」
　　這麼說也很奇怪。
　　「只要妳仍是我的組員，就算拿到權杖也沒用吧？」
　　取得的所有道具，所有權都在組長手上。
　　莎夏卻嫣然一笑，展開魔法陣。
　　「我要廢除『契約』。」
　　經她這麼一喊，米夏與莎夏之間簽訂的「契約」便失效了。
　　如此一來，她要成為我組員的契約確實就無效，隨時都能脫離小組。
　　但米夏並未同意廢除「契約」。原則上，只要沒有雙方同意，「契約」應該不可能廢除。哪怕對方已死，效果也會持續下去。
　　我也不認為莎夏有辦法施展強制廢除「契約」的魔法。
　　儘管想到不少原因，但最有可能的只有一個嗎？
　　「原來如此，真有意思呢。」
　　我不經意地說出這種感想。
　　光是這樣，就讓自以為占有優勢的莎夏反過來露出陷入絕境的表情。
　　「你……腦子有問題嗎？要是置之不理，那孩子可是會死的喔。現在可不是讓你故作從容的狀況，你搞不懂嗎？」
　　「唔，這個狀況有什麼問題嗎？看起來跟平時沒什麼兩樣，是讓人無聊到想睡的午後課程耶。」
　　我的回答讓莎夏的眼神變得愈來愈凶狠。
　　「雖然姊妹吵架好像有點過頭了。」
　　「就說我從不認為那個破爛人偶是妹妹了吧！」
　　莎夏怒氣沖沖地說道：
　　「妳有在聽嗎？那只是個為了被我利用而出生，在盡情使喚後要是派不上用場，就會像條破抹布般遭到丟棄，可悲而悽慘的魔法人偶喔。」
　　莎夏惡狠狠而充滿恨意，一個勁地反駁著。
　　「呵呵……啊哈哈！啊哈哈哈哈！妳居然真的信了『能原諒我嗎』這種話，是想被騙幾次才甘願啊？真是個笨蛋人偶。難道妳以為我能和妳和睦相處嗎？啊，不過太好了呢，我還以為已經沒用了，妳卻幫我騙了那個雜種。」
　　她的視線並非對著我，而是筆直貫穿米夏。
　　「喂，米夏，妳還活著嗎？因為是最後了，我就先跟妳講──我最討厭妳那被騙了好幾次後，仍像這樣相信我的乖小孩態度，簡直讓我作噁！」
　　莎夏激動起來，喊出傷人的話語。
　　她的眼睛卻沒有浮現「破滅魔眼」。
　　打從剛才起，就連一次也沒有。
　　「然後呢？」
　　我朝莎夏踏出一步。
　　「妳真正的想法又是如何呢？」
　　我一這麼問，莎夏便朝我狠狠瞪來。
　　這次她的眼睛浮現了「破滅魔眼」。
　　「怎麼？內心被我看穿，惱羞成怒了？」
　　莎夏持續瞪著我，但途中忽然露出微笑。
　　「哎呀？你該不會以為我沒辦法控制『破滅魔眼』吧？」
　　這麼說完後，莎夏靜靜地闔上眼。
　　隨著眼睛緩緩睜開，「破滅魔眼」從她的瞳眸中消失了。
　　「瞧，如你所見，控制魔眼根本不算什麼呢。」
　　莎夏看起來像是鬆了口氣，實際上卻又如何呢？
　　「妳是想說我誤會了嗎？原來如此。那麼──」
　　我再踏出一步。
　　「妳真正的想法又是如何呢？」
　　莎夏緊抿唇瓣。
　　是在警戒我的步步逼近嗎？還是……？
　　「你也跟那個人偶一樣呢。傑貝斯和里歐魯格的事情我聽說嘍，要人家兄弟和睦相處也太強人所難了吧？並不是所有人都像你這樣，是個和平、悠哉、不懂世事的白痴啊。」
　　我不懂世事嗎？的確，在這個時代是這樣沒錯吧。但居然會說我和平啊。
　　「什麼都不知道，就別仗著自己有點實力，擺出好好先生的嘴臉多管閒事！」
　　「我拒絕。」
　　聽到我當場回答，莎夏頓時啞口無言。
　　「我想說什麼就說什麼，想問什麼就問什麼，不接受任何人指揮。」
　　當然，我多少還懂得一般的社會禮儀，但現在毫無任何理由閉嘴。
　　「莎夏，妳身為我的部下，卻對我的朋友動手，妳該不會以為能這樣算了吧。」
　　我筆直朝著莎夏走去。
　　她警戒似的緊握起權杖。
　　「這樣好嗎？你要是敢碰我一根寒毛，那孩子就會死喔。」
　　是連動魔法「條件（rento）」嗎？
　　一旦傷害莎夏，便會觸發連動魔法「條件」，縮小米夏周圍張開的魔法屏障壓住她，應該是讓小刀插得更深，使她喪命的機制吧。
　　但即使死了，只要施展「復活」就好，她難道不知道測驗時的事嗎？
　　畢竟這是個死者無法復活的時代，縱使耳聞有能讓人死而復生的魔法，依舊不會輕易相信吧，更別說要立刻適應了。
　　「你先想辦法處理那邊的事吧。就算是你，想破壞魔法屏障治療米夏，也得花上十秒吧，這就足夠我逃跑嘍。」
　　莎夏施展「飛行」的魔法，讓身體飄浮起來。她在地城裡低空飛行，離開現場──
　　──但我以更快的速度蹬地衝向她。
　　我一抓住她的手，莎夏便驚慌失措地瞠圓雙眼。
　　條件同時滿足，觸發了「條件」的魔法。
　　然而米夏平安無事，魔法屏障沒出現任何變化。
　　「……這是怎麼回事……？『條件』確實觸發了啊……」
　　莎夏以魔眼看向米夏。
　　只要仔細窺看深淵，就會知道那個魔法屏障、胸口的小刀，以及流出的血全是我用幻影魔法做出來的假象。
　　米夏早就以恢復魔法「治癒（ento）」治療好傷勢了。
　　理應連動的魔法屏障已毀，即使觸發「條件」也不會發生任何事情。
　　「『幻影擬態（raineru）』的魔法……騙人……你是何時施展的……？」
　　「當然是看到的瞬間了。朋友瀕死，我可沒辦法置之不理，擺出好好先生的嘴臉嘛。」
　　接著，我想說莎夏應該有什麼企圖，於是施展「幻影擬態」靜觀其變。
　　「好啦，那邊已經用零點一秒想辦法解決了，妳能逃的時間還剩下九點九秒，妳覺得該怎麼運用好呢？」
　　我握住她的手稍微施力。
　　莎夏痛苦地蹙起眉頭。
　　「……等等……」
　　祭壇傳來聲音。
　　我抓著莎夏的手回頭望去。解除「幻影擬態」後，米夏站了起來。
　　「……原諒她……」
　　嗯，很像她會說的話。
　　「妳要原諒她是無所謂啦，但我覺得還是讓她全盤托出一切比較好喔，這麼溫和的背叛就跟蹩腳戲沒兩樣呢。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「不能逼她。」
　　哎呀哎呀，她露出異於往常的迫切眼神懇求我。
　　「……不行嗎……？」
　　好吧。
　　儘管我不接受指揮，但請求就另當別論了。尤其對於朋友的請求，更得爽快地答應才行。
　　「妳就好好感謝米夏吧。」
　　我放開手。莎夏隨即落荒而逃似的飛到空中。
　　「米夏，妳還真是個笨蛋呢，以為這樣我就會道謝嗎？不好意思，妳的人生全是為了被我利用而存在的唷，妳就在臨死前好好後悔吧！」
　　話才說完，她的「飛行」便失去控制。
　　她墜落在地，摔了個狗吃屎。
　　「……好痛……這是怎樣啦……？」
　　「啊，抱歉，雖說要放妳一馬，但妳實在太吵，我忍不住擾亂魔力場，讓妳沒辦法飛。」
　　我朝著露出屈辱表情的少女狂妄大笑。
　　「敗者就該有敗者的樣子，給我用爬的回去，不然我說不定會改變主意喔。」
　　「……囂張的傢伙……給我記住……」
　　我忍不住咯哈哈地爽朗一笑。
　　「我就想聽妳這麼說，只要肯做不是辦得到嗎？」
　　儘管莎夏狠狠瞪了我一眼，但她仍轉過身，步履蹣跚地走回去。
　　我朝著她的背影喊道：
　　「莎夏，我對部下的背叛相當寬容，更何況是這種程度的惡作劇。只要盡到該盡的禮節，我就原諒妳喔。」
　　莎夏頭也不回地離開了。

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　　§22　【米夏的祕密】
　　
　　「好啦，米夏。」
　　我回頭望向祭壇。米夏走到我身旁。
　　「這次能跟我說了嗎？」
　　她直盯著我。
　　「……莎夏的事嗎……？」
　　「是妳的事。」
　　聽到我這麼說，米夏面無表情地陷入沉默。
　　「……想知道……？」
　　「因為我們是朋友嘛。」
　　米夏微微低下頭。
　　「不想說嗎？」
　　她忙不迭地搖頭。
　　「之前不想說。」
　　之前……也就是說──
　　「妳改變主意了嗎？」
　　她點點頭。
　　「阿諾斯是朋友，而且很溫柔。」
　　「這樣啊。」
　　「……嗯……」
　　米夏用毫無情緒的眼神看著我。
　　「……十五歲生日的午夜零時，我會消失……」
　　她淡然地向我如此坦白。
　　「這跟妳被稱為魔法人偶有關嗎？」
　　就算搭配這種術式，倒也沒什麼好驚訝的。
　　「說我是魔法人偶並不正確。」
　　也就是比喻之意嘍？
　　「米夏•涅庫羅並不存在。」
　　唔，原來如此，是這麼一回事啊。
　　根據至今為止的發展，我總算能看出大致上的情況了。
　　「也就是說，妳本來是莎夏嗎？」
　　聽我這麼一說，米夏嚇到似的眨了兩次眼。
　　「……你為什麼知道……？」
　　「首先，不可能單方面強制廢除『契約』。具備龐大魔力差的話倒是另當別論，但妳和莎夏的魔力旗鼓相當。儘管如此，她依舊毫無代價地廢棄了『契約』。」
　　能想到的答案只有一個。
　　「『契約』是經由施術雙方同意廢除的。如果妳和莎夏是同一個人，便能依循其中一方的判斷輕易做到這件事，就像能輕易廢除自己簽訂的『契約』一樣。」
　　「……阿諾斯好聰明……」
　　雖然這不是什麼值得稱讚的事……這時代的人不知道有能將一個人分成兩個人的魔法嗎？
　　「是『分魂分體（deieruga）』或是類似的魔法吧。分割後的肉體與根源會逐漸恢復成原本的型態。」
　　米夏點了點頭。
　　「我是以魔法分割出來的模擬人格，本來就不存在，會在十五歲生日時回歸到莎夏身上，所以那孩子才會說我是魔法人偶。」
　　由於是暫時性的生命，才會稱作魔法人偶嗎？難怪明明有著相同魔力與血統，米夏卻是白制服。
　　因為已經預先知道她很快就會消失了。
　　「是艾維斯•涅庫羅做的嗎？」
　　米夏又嚇了一跳。
　　看樣子我說中了。」
　　「……為什麼……？」
　　「『分魂分體』並非簡單的魔法，這時代能施展的人有限。此外，倘若不在胎兒時期施展，成功率會很低。妳們身為艾維斯的親族，猜測是他做的，想必雖不中亦不遠矣。」
　　而且他有這麼做的理由。
　　「他應該連同『分魂分體』對妳們施展了融合魔法吧。在術式上，讓魔力與魔力結合的融合魔法具備融合時間有限的缺陷。」
　　縱使是經我改良的融合魔法術式，依舊無法使兩個魔力永遠融合。
　　「然而，假如是本來同為一體的存在被分割成兩個，事情就另當別論了。利用米夏與莎夏要恢復成同一個人的力量，消除融合魔法的缺陷──這便是艾維斯想到的辦法。」
　　施展「分魂分體」分裂成兩個人，再利用融合魔法增強魔力，就能得到比那人原有多上數十倍，甚至數百倍的魔力吧。由於本來就是同一個人，也不會因為融合魔法的缺陷再度分離。
　　但這不管怎麼想都相當亂來。術式的複雜度自不待言，施展魔法的難度，以及給莎夏帶來的風險也很龐大吧。
　　即使得到了超乎負荷的魔力，也不清楚身體撐不撐得住，況且精神有可能會先受不了。
　　不過艾維斯再差也是我直接創造的魔族，應該有妥善處理好這部分吧。
　　「他應該也考慮到了除此之外的可能性，對嗎？」
　　米夏點頭。看來我的推測沒錯。
　　「『分離融合轉生（deino.jikusesu）』。」
　　「這是他對莎夏施展的魔法嗎？」
　　米夏點了點頭。
　　這是將「分魂分體」與融合魔法的術式組合所創造出來的魔法吧。
　　我想肯定是為了創造更強大的魔族而開發的。他之所以研究融合魔法，或許本來就是為了這個目的。
　　「所以妳才會說生日當天見不到面嗎？」
　　米夏點了點頭。
　　「……對不起……」
　　「為什麼道歉？」
　　「……瞞著你……」
　　「別在意這種事。妳想說的時候再說就好了。」
　　米夏垂下視線，喃喃表示：
　　「我想過普通的生活。」
　　見我以眼神詢問，她接著說道：
　　「打從出生時，我的命運就被決定了，我會消失，只留下莎夏。儘管如此也無所謂，十五年就是我的一生。」
　　就連對人類來說都太過短暫的壽命。
　　要是魔族，應該會覺得是剎那間的短暫人生吧。
　　「相對的，我想要回憶。然而沒有魔族肯跟我說話，因為另一個涅庫羅是不存在的人，就連在魔王學院也一樣。」
　　唔，確實沒看過米夏和其他魔族說話的樣子，就連跟艾米莉亞都只有事務性的對話。
　　「我曾是這樣想的。」
　　米夏的眼睛堅強地直視著我。
　　「但阿諾斯跟我說話了，甚至成為我的朋友，帶我到家裡去，和雙親愉快地聊天。」
　　米夏笑了。
　　像是將這些無聊而平淡無奇的回憶當成寶物一樣。
　　「我的人生發生了奇蹟。」
　　實在難以想像這個將我一時興起的邀約說成奇蹟的少女，至今究竟過著怎樣的生活。
　　這個時代的確非常和平，卻非沒有悲劇。
　　「阿諾斯。」
　　她呼喚著我。
　　「謝謝你肯叫我的名字。我很高興。」
　　米夏說出這種蠢話，像是想在明天到來前先跟我傾訴似的。我輕輕地將手放在她的頭上。
　　「怎麼了嗎？」
　　「這樣就行了嗎？妳真的滿足了嗎？」
　　米夏點頭。
　　「我不會害怕。」
　　初次見面時，她也說了這種話呢。
　　「因為我打從一開始就不存在於任何地方。」
　　哎呀哎呀，真是令人傷腦筋的傢伙。
　　「妳就在這裡，是我所認同的第一個朋友。妳該不會以為我會對朋友見死不救吧？」
　　瞬間，米夏瞠圓雙眼。
　　但她立刻搖了搖頭。
　　「……就算是阿諾斯也不可能……我打從一開始就不存在，這不過是恢復原狀，並非死去，而是消失，無法起死回生。」
　　「復活」是藉由死後殘留的魂魄──要是進一步窺看深淵，就是以作為魔力泉源的根源為基礎──使人復活。
　　然而米夏的根源本來就屬於莎夏，縱使想在她消失後施展「復活」，這世上也沒有能讓她復活的根源。
　　「沒辦法讓根源與肉體永遠一分為二。」
　　將本來同為一體的事物以魔法一分為二的極限是十五年，一旦經過十五年，尚未恢復原狀的根源與肉體將無法繼續存活。
　　如今分裂成莎夏與米夏的狀態本來就是不自然的。
　　魔法能暫時引發不自然的狀態，也能讓不自然的狀態恢復原狀。
　　然而魔法無法讓不自然的狀態永遠維持下去，要是這麼做的話，一定會在某處產生扭曲。
　　「謝謝你。」
　　「為何要謝我？」
　　「因為阿諾斯很溫柔。」
　　我不懂。
　　「溫柔是句好話，卻沒人能因此得救。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「我得救了，所以沒關係。」
　　是什麼沒關係？
　　我才剛這樣想，米夏就踮起腳跟，摸著我的頭。
　　「好乖好乖。」
　　……做出這種莫名其妙的事。
　　「妳這是在做什麼？」
　　「你看起來很難過。」
　　「難過？我嗎？」
　　難過的明明是米夏，她卻點頭回應了我的詢問。
　　「後悔和我成為朋友了嗎？」
　　「妳為什麼這麼問？」
　　她一時語塞，接著說道：
　　「……因為米夏•涅庫羅並不存在……」
　　比起自己會消失這點，面無表情、如此淡然表示的她更擔心和註定會消失的朋友交好的我。
　　笨蛋，這個超級大笨蛋。
　　我拉過那纖細的身體，將她緊緊抱在懷中。
　　

　　
　　「……阿諾斯……？」
　　「我不知道的事情只有兩件。」
　　我緊緊、緊緊地抱住米夏。
　　宛如呼喊著「妳確實就在這裡」一般。
　　「……是什麼……？」
　　「後悔和不可能。」
　　被我抱在懷中的米夏以不帶溫度的雙眼望著我。
　　「我說過了吧？我可是魔王始祖，會實現妳的願望的。」
　　米夏面無表情地思考著，也像是感到不知所措。
　　「我想和好。」
　　是和莎夏吧。
　　「這就是我的願望。」
　　就連這種時候的願望都是這個嗎？她沒辦法相信我就是始祖吧。
　　這是為了不讓我說謊、不讓我後悔的體貼。
　　「……很難嗎……？」
　　「別擔心。我應該說過自己不知道什麼是不可能了吧。」
　　我放開米夏。
　　走向祭壇之間的大門。
　　「你要去哪裡？」
　　「莎夏那邊。妳想和好，對吧？」
　　我一朝著她笑，米夏便略顯開心似的微笑起來。
　　「……嗯……」
　　「米夏，能跟我保證一件事嗎？」
　　米夏朝我看來。
　　「直到最後，妳都要認定自己還有明天，好好活著。」
　　她沉默不語。
　　「妳想過普通的生活吧？」
　　聽到我這麼說，米夏點頭回道：
　　「我知道了。」
　　「很好。那就趕快逮住莎夏吧。」
　　我們返回原本的道路。
　　米夏心不在焉地盯著前方，碎步走著。
　　她說過自己不會害怕。
　　因為自己並不存在。
　　真的是這樣嗎？
　　或許妳已經放棄了，打算接受這一切。
　　但是，妳就看好吧。
　　
　　──我可是阿諾斯•波魯迪戈烏多。

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　　§23　【第二次對決】
　　
　　我和米夏爬著階梯，朝地城上層移動。
　　「追得上？」
　　米夏問道。
　　儘管是讓莎夏無法施展「飛行」的魔法，但倘若以相同速度行走，當然追不上，畢竟對方說不定會用跑的。
　　「沒問題。」
　　我稍微抬起腳，咚地踏響階梯平台的地板。
　　嘎嘎！咚咚咚咚咚隆！位於地下的地城開始大幅搖晃，是甚至讓人難以站立的震動。
　　「抓住我。」
　　「……嗯……」
　　米夏抓住我的手，勉強熬過了震動。
　　持續了大約一分多鐘，搖晃才總算平息下來。
　　「可以放開嘍。」
　　米夏輕輕地放手。
　　「你做了什麼？」
　　「我稍微改變地形，製造死路，這樣就算不想也會追上。」
　　我們邁步前進，不久後爬完階梯，眼前出現了一個明亮空間──是來時經過的自然魔法陣的房間。
　　莎夏就在這裡。
　　她看似手足無措地站著不動，是因為怎樣也找不到來時曾經走過的通道吧。剛才我踏響地面的動作大幅改變了地形，使這裡成為死路。
　　「嗨，莎夏。」
　　我一出聲，她便抖了一下，回過頭來。
　　她緊握權杖警戒著。
　　「這也是你搞的鬼嗎？」
　　是指房間變成死路的事吧。
　　「妳以為我會告訴背叛者嗎？」
　　莎夏的眼神變得凶狠，似乎因為看不出我的目的而戒備萬分。
　　「想要權杖就殺了我吧。」
　　「放心，是因為米夏說想跟妳和好。」
　　莎夏瞠圓雙眼，隨即焦躁不已。
　　「妳是笨蛋嗎？這麼快就忘了我剛才對妳做了什麼？」
　　她所說的話相當尖銳。
　　然而米夏只是目不轉睛地回望著她。
　　「真讓人傻眼。妳還真是個笨蛋人偶。阿諾斯，你也是，居然真的答應這種人偶的要求。聽好嘍，你相當中意的那孩子並不存在，既無生命也無根源，只是個明天就會消失的破爛人偶唷。」
　　「嗯，這我剛才聽過了，所以怎麼了嗎？」
　　或許是沒料到我會這麼說吧，莎夏一時語塞。
　　「……這樣啊，已經說了嗎？不過是個人偶，行為還真像個活人呢。開始害怕自己會消失了嗎？」
　　莎夏指責似的說道。
　　「不是的。」
　　「哪裡不是？」
　　「我會消失是註定的，我不害怕。」
　　米夏淡然說道：
　　「但在那之前，我想和莎夏和好，就只是這樣。」
　　莎夏惡狠狠地瞪向米夏。
　　「我想知道妳真正的想法。」
　　「什麼想法？」
　　很罕見地，米夏像是感到遲疑般戰戰兢兢地問道：
　　「…………莎夏…………討厭我嗎……？」
　　莎夏沒有回答這個問題。
　　她朝我如此說道：
　　「喂，要再跟我對決一次嗎？」
　　我還以為她要說什麼呢。真是得不到教訓的女人。
　　「妳打算怎麼對決？」
　　「我接下來會畫個魔法陣，要是你第一次看到那個魔法陣便有辦法施展魔法，就算你贏；倘若施展不了，就算我贏。」
　　要使用他人構築的魔法陣施展魔法是相當困難的事，況且要是不知道那是什麼魔法，還必須在第一次看到時就完全理解術式。一般而言，這會是對畫出魔法陣的一方壓倒性有利的對決吧。
　　只要對手不是我。
　　「可以嗎？採取對我這麼有利的條件，要我再多讓幾步也行喔。」
　　「沒問題，就算是你也絕不可能辦到。」
　　唔，也就是說她有自信嗎？有意思。
　　「妳要賭什麼？」
　　「你贏的話，我就回答那孩子的問題。」
　　「要是妳贏呢？」
　　「我要你聽我的命令，施展一個魔法。」
　　真是奇妙的條件呢。
　　「什麼魔法？」
　　「哎呀？不確認一下，你就怕得不敢跟我對決嗎？」
　　喔，這傢伙相當懂得該如何挑釁呢。
　　並非採取「絕對服從自己命令」這種廣範圍的條件，反倒特意侷限在使用一個魔法上，應該是想相對提高「契約」的約束力吧。
　　「契約」本來就不是能用半吊子的代價廢棄的魔法，換句話說，她相當警戒我的強大魔力。條件愈是單純有限，「契約」的約束力便愈強。
　　「無所謂，我就答應吧。」
　　莎夏滿意地露出微笑，施展「契約」的魔法。我在確認完內容後簽字。
　　「所以呢？那是怎樣的魔法陣？」
　　「我現在開始畫。」
　　莎夏轉身邁開步伐，停下腳步的位置正好是房間中心處。她輕輕闔眼，以雙手握住豎立的權杖。
　　魔力粒子湧現，在她腳邊浮現作為魔法陣原型的魔力圓。那個圓逐漸擴大，遍及整個房間。
　　看來是相當大規模的魔法陣，以莎夏本來的力量想必有點困難吧。不過權杖與「不死鳥法袍」提升了她的魔力，輔助她構築魔法陣。
　　魔力圓上浮現魔法文字，陸陸續續顯現魔法門。
　　經過十幾分鐘，莎夏仍在構築魔法陣，但我依舊看不出這是怎樣的魔法。
　　理由有兩點。
　　第一，這是我所不知道的魔法。
　　與神話時代的任何魔法都不相似，也就是在這兩千年內新開發的魔法。從莎夏自信滿滿的態度來看，這也許是她自己開發的魔法。
　　第二，這個魔法陣根本尚未完成，看來就連十分之一都還不到，如此一來選項就太多了，即使是我也不可能篩選出這是怎樣的魔法。
　　「妳打算畫到什麼時候？」
　　「別擔心，會趕在明天零時之前完成的，在那孩子消失之前唷。」
　　考量魔法陣的構築速度，應該會在即將來到明天零時之際完成吧。
　　原來如此，大概是想奪走我時間的作戰吧。若要趕在米夏消失前施展魔法，或許就會因為心急而失敗──她是這樣想的吧。
　　抑或是還有其他企圖。
　　「哎呀？有點著急了嗎？」
　　「既然要向我挑戰，妳就儘管做好萬全的準備吧。無論妳要動什麼手腳都沒用。」
　　「真有自信呢。你等著瞧吧，這次的勝利將會屬於我。」
　　明明已經在小組對抗測驗展現如此龐大的實力差距了，莎夏究竟打哪來的自信啊？畢竟她也不是不知道我的實力。
　　「有意思。看在妳這魯莽的勇氣上，在魔法陣完成前，我就閉上眼睛吧。」
　　我當場坐下，閉上魔眼。
　　我施展「魔力時鐘（teru）」的魔法，顯示時間。
　　莎夏專心構築著魔法陣。這麼大的規模一旦稍有失誤，時間就會來不及，她的自尊也不容許自己這麼做吧。
　　莎夏以非常專注的集中力，毫無失誤地畫著魔法陣。
　　不久後日落西山，房間裡照進了月光。
　　米夏目不轉睛地望著姊姊的身影。
　　像是要將她拚命構築魔法陣的模樣深深印在眼中般，連眨眼都感到可惜地凝視著。
　　就這樣，時間一分一秒地流逝，「魔力時鐘」指向深夜的十一點四十五分。

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　　§24　【謊言】
　　
　　莎夏說道：
　　「阿諾斯。」
　　終於啊……
　　我緩緩起身，魔眼（視線）望向畫在房間裡的魔法陣。
　　但它尚未完成。
　　「妳該不會要說自己來不及完成吧？」
　　「怎麼可能？這樣就完成嘍。」
　　莎夏舉起手。
　　她所發動的魔法使照進房間的月光分散成無數光線，一口氣補上魔法陣缺少的拼圖。
　　填滿房間的巨大自然魔法陣完成。
　　我立刻啟動魔眼，分析起魔法術式。
　　若是這個時代的術者要正確解讀畫了數十萬字的魔法文字，或許得花上一整天。但我只消一眼便輕鬆看透了內容。
　　也能毫不費力地施展魔法。
　　不過──
　　「咯……咯咯咯……咯哈哈哈哈！原來如此，原來如此啊，莎夏，也就是妳打從一開始就不打算贏了。」
　　我的這句話讓莎夏微微一笑。
　　「我很清楚自己的實力，這場對決就算輸了也無所謂。但我怎樣都不想輸給命運。」
　　不想輸給命運嗎？
　　「你想的沒錯，我的目的就是要讓你施展這個大魔法唷。」
　　「真虧妳想得到這種方法。我如果要贏得對決，便必須發動這個魔法；倘若輸了對決，妳就會命令我發動這個魔法。」
　　既然受到「契約」約束，無論如何我都必須使用這個魔法陣施展魔法。也就是不管這場對決是輸是贏，莎夏都能達成目的。
　　當然，以我的力量倒也不是沒辦法鑽漏洞……但這樣做太沒意思了。
　　「好吧，我就向妳的智慧與勇氣表達敬意，收下這場勝利了。」
　　我朝著魔法陣舉起手。
　　與莎夏的魔力波長同步，我啟動魔法陣。
　　「這種魔法我還是第一次看到。是怎樣的魔法？」
　　「『根源同步（zekushizu）』，是我所開發的魔法唷。」
　　我解讀「根源同步」的術式，其魔法效果是讓魔力波長與他人同步。並非像我現在這樣為了施展魔法而讓表面上的波長同步，而是打從根源變得和他人一樣。
　　這可是「獄炎殲滅砲」級的高難度魔法。儘管勉強構築了這個術式，但莎夏應該沒有能力自行施展魔法吧。
　　所以她才想讓我施展魔法。
　　「根源同步」的目標是莎夏本人，同步的對象是米夏。
　　「儘管展現妳的覺悟吧。」
　　我發動了「根源同步」。
　　藍色光粒有如螢火蟲般飛舞，位於魔法陣中心的莎夏身體閃閃發光。隨著光芒愈來愈強，將整個房間染成一片湛藍後，視野忽然取回原本的色彩。
　　「……結束了……？」
　　「是呀，對決是我贏了。妳懂吧？」
　　莎夏點頭。
　　「以防妳說謊，我要施展『意念領域（rikunosu）』。」
　　「意念領域」能將範圍內的人的想法傳達給術者。儘管並非不能用反魔法防止，但總之以我為對手不可能做到。
　　「無所謂。」
　　我朝米夏看去，她像是在說沒有問題般點點頭。
　　我發動了「意念領域」。
　　「米夏。」
　　在廣大房間中央，涅庫羅姊妹面對面。
　　月光如夢似幻地灑落而下。
　　「再過十分鐘，妳就要消失了。」
　　米夏點了點頭。
　　「心情如何？」
　　她一如往常地淡然回答：
　　「我不害怕。」
　　「這樣啊。」
　　莎夏直盯著妹妹。
　　「妳想知道我真正的心情吧？」
　　「……嗯……」
　　「好吧。反正都到最後了，我就跟妳講吧。」
　　莎夏吸了口氣。
　　將意識集中在「意念領域」上後，她的想法便經由魔法傳達過來。
　　
　　──這是最後了──
　　
　　──妳打從一開始就不存在。
　　──只不過是我恢復原狀。
　　──與自己相似的存在一直待在身旁，沒有比這還要礙眼的事了。
　　──啊，要是我能這樣想該有多好。
　　──小時候，我還完全無法控制「破滅魔眼」時……
　　──就只有妳願意待在我身邊。
　　──就只有妳願意看著我的眼睛，只有妳願意對著我笑──
　　──由於妳願意陪著我練習，讓我變得只要不與其他人目光相對，就不會傷害到任何人──
　　──變得能離開家中，與其他魔族一同歡笑了。
　　──然而不存在的妳只在必要時有僕人跟隨，幾乎過著孤獨的生活──
　　──這十五年來，我過得非常開心。
　　──所以已經夠了，我已經滿足了。
　　──剩下的人生就給妳吧。
　　──縱使妳說這是命運，我也不會認同這種事。
　　──我們的靈魂與肉體是被一分為二的。
　　──我雖然是主體，卻認為應該有能改變這件事的方法，一直研究著魔法──
　　──「分離融合轉生」是以魔力波長來區分我和妳。
　　──所以只要施展「根源同步」，始作為我魔力泉源的根源變得和妳一模一樣，便無法區分我們誰才是主體──
　　──儘管光靠我的力量沒辦法做到，但多虧阿諾斯讓我趕上了。
　　──之後只要再施展一個魔法……對「分離融合轉生」施加「主格交換（deruto）」，就能讓妳成為主體──
　　──一定可以的。
　　──為了施展「主格交換」的最後一塊拼圖，就是妳要有身為妳的自覺──
　　──要拒絕我，拒絕莎夏•涅庫羅。
　　──為此，我一直準備到了今天。
　　──一直做著被妳討厭的準備──
　　──沒問題，我辦得到。
　　──雖然這是最後了──
　　──抱歉，米夏，我沒辦法說出真正的想法。
　　──縱使得支付「契約」的代價，反正到時候我也消失了。
　　
　　「喂，人偶。」
　　
　　──喂，米夏──
　　
　　「我打從以前就一直最討厭妳了。」
　　
　　──我打從以前……就一直最喜歡妳了──
　　
　　莎夏違背了契約。
　　我在這瞬間廢棄了「契約」。
　　「所以……」
　　
　　──所以──
　　
　　「再會。」
　　
　　──永別了，米夏，我最喜歡的妹妹。
　　
　　莎夏抱住妹妹。
　　為了不讓她察覺、不讓她發現而帶著嘲笑。
　　
　　──我有好好笑著嗎？
　　──雖然不清楚，但這個姿勢也看不到臉。
　　──我會改變的。妳會死去的這種命運，就讓我打破吧。
　　「……『主格交換』……」
　　
　　──要保重喔，米夏，拜拜──
　　
　　莎夏詠唱魔法的瞬間，兩人被耀眼的光芒籠罩。
　　隨著閃光逐漸褪去，兩人被光芒吞沒的身影浮現而出。
　　十幾秒過後，光芒完全消失。
　　待在那裡的是兩人毫無變化的身影。
　　莎夏帶著一臉驚訝的表情，半傻眼地注視著妹妹的臉。
　　「…………怎麼會……」
　　
　　──我都一直準備到現在了。
　　──做好萬全的準備，擬定了絕對不會出錯的完美計畫。
　　──儘管如此……
　　
　　她的心聲滿溢而出。
　　她以染上絕望的聲音，小小聲地問道：
　　「…………為什麼……？」
　　莎夏的魔法失敗了。
　　她像是要哭出來似的。
　　「什麼魔法？」
　　即使米夏詢問，莎夏也只是露出不甘心的表情。
　　直盯著這樣的姊姊，米夏說道：
　　「莎夏太不會說謊了。」
　　語調相當淡然，卻也非常溫柔。
　　「儘管不知道妳為什麼要說謊……」
　　她的眼中滿是對姊姊懷抱的好感。
　　「但我喜歡笨拙的莎夏。」
　　莎夏咬緊唇瓣，強忍著淚水。
　　但她終究忍耐不住，淚珠就這樣自臉頰撲簌簌地落下。
　　要是米夏沒有拒絕她，「主格交換」的魔法便無法成立。
　　莎夏制定的計畫確實很完美。
　　儘管如此，她還是誤算了一點。
　　那就是米夏比她所想的還要喜歡姊姊，以及莎夏也喜歡妹妹到無法靠演技掩飾的程度。
　　很可悲的，莎夏想幫助米夏的心情導致計畫失敗。
　　「……笨蛋……」
　　彷彿從喉嚨擠出的聲音響起。
　　「……妳這個笨蛋……我都對妳做了那麼……那麼……過分的事了……！」
　　莎夏哭訴著：
　　「都對妳說了過分的話……都傷害了妳……為什麼……為什麼……？」
　　她像是被絕望擊垮般跪下，將臉埋在妹妹胸前。
　　「……拜託妳……米夏，討厭我吧，拒絕我吧……」
　　她一面落淚，一面懇求似的說道：
　　「不然妳會無法得救的，讓我代替妳消失就好。」
　　米夏把手輕輕放在姊姊頭上，溫柔撫摸著。
　　「好乖好乖。」
　　抱起莎夏的肩膀，米夏說道：
　　「別在意，打從一開始就不存在的人是我。」
　　「這種事……跟這種事一點關係也沒有！畢竟米夏現在就在這裡啊！因為妳是我想要守護、最喜歡的、最重要的妹妹，所以我想打破這種命運啊！」
　　莎夏緊抱著米夏不放。
　　「……求求妳……不要消失……不要丟下我……」
　　米夏看似傷腦筋般的微微一笑。
　　「我不會消失，就只是變成莎夏，會一直陪在妳身邊的。」
　　已經沒時間了。
　　米夏還能是米夏的時間微乎其微。
　　摸著嚎啕大哭的莎夏，她露出滿足的表情。
　　「我們和好了。」
　　米夏看向我。
　　「多虧阿諾斯。」
　　「太好了呢。」
　　她點了點頭。
　　「妳還有其他願望嗎？」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「我沒有任何遺憾了。」
　　她直視著我說道：
　　「我還以為再也無法和好了，然而我的人生卻發生了兩次奇蹟。」
　　「妳在說什麼啊？」
　　米夏感到不可思議似的以眼神詢問我。
　　我說道：
　　「真正的奇蹟現在才要開始。」
　　我舉起手，施展「魔王軍」的魔法。

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　　§25　【始祖的回答】
　　
　　「妳要哭到什麼時候？站起來，莎夏。」
　　一聽我這麼說，莎夏便以哭腫的紅眼緩緩看來。
　　「要放棄還太早了。」
　　「……你能讓我代替米夏消失嗎？」
　　「要說能不能，我能。這招叫做『主格交換』嗎？因為妳還不成熟，才必須以米夏的拒絕作為觸發，如果是我，就連『根源同步』都不需要。」
　　「主格交換」是作用於施加在莎夏與米夏身上的「分離融合轉生」的魔法術式，讓米夏被判定為主體。無論是得用「根源同步」使兩人的根源同步，或是成功與否必須交給米夏的意志決定，全是因為莎夏的魔力與魔法技術不足，才想藉由限定條件讓魔法成立。
　　「不行。」
　　米夏投來請求般的視線。
　　「安心吧，我不打算這麼做。」
　　莎夏隨即說道：
　　「拜託你！阿諾斯，讓我消失吧！我已經活得夠久了！把剩下的人生留給米夏。」
　　「本來就不存在的人是我，犧牲莎夏也太奇怪了。」
　　莎夏與米夏向我請求，互相袒護對方，宣稱該消失的人是自己。
　　哎呀哎呀，還真是堅強呢。遺憾的是，雙方的主張都不是我的風格。
　　「話說回來，在適任性檢查時有著這種問題呢。」
　　我回想入學測試的內容說道：
　　「假設你有一對兒女，女兒擁有力量，卻缺乏魔王適任性；兒子缺乏力量，魔王適任性卻很高，兩人在某一時刻受神詛咒，瀕臨死亡，能解除詛咒的聖杯只有一個，這時應該救誰？請述說始祖在此情境下的想法。」
　　我朝兩人問道：
　　「正確答案是什麼？」
　　「適任性高的一方。」
　　回答的是米夏。
　　「為什麼？」
　　「無論力量再強，魔王都不會轉生到沒有適任性的魔族身上。」
　　原來如此，的確很像這時代會有的想法。於重視血統與適任性的現在，想必會將這樣的回答視為正確答案吧。
　　「這是錯的。」
　　米夏直盯著我瞧。
　　「所以會轉生到有力量的一方？」
　　要是選了前者，便是唯有力量才是魔王的想法吧。
　　只是──
　　「這也是錯的。」
　　她頓時像是聽不懂般直眨著眼。
　　「有力量、有適任性，所以又怎麼了？說到底，詢問該救誰的這傢伙是誰？始祖何時說過只能救一個了？神的詛咒？為何我得屈服在神這種傢伙之下？」
　　我朝著莎夏與米夏坦然說道：
　　「正確答案是將聖杯分成兩個，雙方一起救。」
　　或許是聽懂我想說的意思了。儘管顯得很無力，但莎夏確實站了起來。
　　「妳們兩個我都要救。」
　　「……但要怎麼做……？這不用想也知道是不可能的事。我們的肉體與根源本來同為一體，沒辦法一直一分為二下去，就算準備了米夏的器皿，只有一半的根源依舊活不久，即使讓她轉生也一樣唷。」
　　莎夏列舉出不可能的理由。儘管如此，她還是站起來了。既然知道這不可能，她為什麼要站起來？
　　她在期待吧，賭著微乎其微的希望，期待我就像小組對抗測驗時一樣，顛覆這個無聊的常識。
　　我必須回應她的這份期待。
　　「也就是說，一切原因都出在妳們本來是同一個人身上。」
　　「……所以不可能辦到吧……？」
　　「不，道理很簡單啊。既然如此，只要讓妳們本來是兩個人就好。」
　　莎夏瞠大雙眼，露出驚訝的表情。
　　「要怎麼做到這種事？」
　　「改變過去。」
　　莎夏啞口無言，看來她從未想過過去是可以改變的吧。
　　但真正的魔法就連時間也能輕易超越。
　　然而一旦達到這種程度，縱使是我也無法說這很容易。
　　「才十五年的話，便能用『時間操作』回溯。」
　　這次換成米夏說道：
　　「如果改變過去，我就不會出生。」
　　「……沒錯，米夏是因為『分離融合轉生』的魔法才出生的，要是讓我們打從一開始就是雙胞胎，如今在這裡的米夏就會消失喔。即使有了妹妹，那也不是米夏……」
　　即使改變過去，接著就會變成米夏不會出生，也就是一如字面意義的束手無策，根本不可能達成目標。
　　但所謂的魔王就連不可能都能毀滅。
　　「一分為二的根源，命中註定總有一天會恢復成一個。既然如此，妳們不覺得只要再多準備一個根源就好了嗎？」
　　「這是什麼意思？」
　　「只要妳們分別有兩個人就好。」
　　或許是無法理解我說的話吧，兩人半傻眼地愣住了。
　　「假設現在這裡有第三個人，好比只有一半根源的另一個莎夏在。另一個莎夏同樣命中註定總有一天會恢復成一個，屆時她會跟妳們兩個之中的誰融合？」
　　莎夏想了想後說道：
　　「誰知道呢。因為根源一樣，所以會跟我或米夏其中一個融合。」
　　「沒錯。也就是說如今在這裡的莎夏，也有可能會和另一個莎夏融合。如此一來，莎夏•涅庫羅就會恢復成一個根源。」
　　我接著說道：
　　「然後，假設有第四個人，也就是另一個米夏在吧。只要如今在這裡的米夏與另一個米夏融合，米夏•涅庫羅也一樣會恢復成一個根源。」
　　只要恢復成一個根源，就不用擔心兩人之中有誰會消失了。
　　「……聽不懂你在說什麼……要是我們還有另一個人，或許會變成這樣沒錯，但那在哪裡？你想說這世上有著能製造出完全一模一樣人物的魔法嗎？」
　　「很遺憾，無論施展怎樣的魔法，都難以創造出相同的人物，我們的根源在這世上是獨一無二的。」
　　「所以果然還是辦不到吧？」
　　「不，儘管無法創造出相同的人物，卻能和另一個自己見面。」
　　「……怎麼做……？」
　　「我曾提及要回到過去吧，讓過去的妳們與現在的妳們融合。」
　　即使是莎夏與米夏，依舊露出了完全聽不懂的表情，因為她們不知道在施展起源魔法「時間操作」之際所產生的時間概念。畢竟就連在神話時代，能改變數秒前過去的魔族也是屈指可數。
　　「也就是將如今在這裡的妳們兩個的根源送回十五年前。而在那個時間點上，有著剛出生的妳們的根源，無論現在還是過去，兩個根源本為一體。米夏與莎夏是同一個人物，理所當然地，過去的米夏和現在的米夏也是同一人物。於是兩個根源會想恢復成一個。既然如此，就能讓過去米夏的根源和現在米夏的根源融合為一體。莎夏也一樣。」
　　「……該怎麼做……？」
　　「具體來說，就是在十五年前，讓妳們作為雙胞胎出生。」
　　改變過去有著許多法則在，很麻煩。
　　只要有人注意到她們作為雙胞胎出生的事，便會產生時間悖論，無法順利改變過去。
　　所以要做到不讓任何人發現，就連世界也察覺不了。
　　「儘管過去遭到改變，但無論妳們還是艾維斯都會誤以為米夏是用『分離融合轉生』創造出來的，至今為止的人生、世界的歷史都不會有絲毫變化，作為結果改變的只有一件事──就是儘管到了明天零時，米夏依舊會在這裡。」
　　雖然露出難以置信的表情，莎夏依舊問道：
　　「……真的能做到這種事嗎……？」
　　我明確點頭。
　　「皇族的話就能施展起源魔法吧？」
　　「是能施展啦……」
　　我看向米夏，她也點點頭。
　　「必須由妳們來施展『時間操作』，因為即使讓我回到過去也無濟於事。得讓妳們的根源回到過去，打從最初就作為米夏與莎夏出生。」
　　「……等等，我雖然知道起源魔法的基礎，但實在難以施展這種大魔法……」
　　「所以我才施展了『魔王軍』。」
　　我們三人的根源經由「魔王軍」的魔法線連結在一起。如此一來就能將我的魔力灌注給她們，也能經由魔法線輔助她們施展魔法。
　　「魔力與魔法的施展就交給我吧。妳們要做的事情只有一件，就是用魔眼注視著起源。作為對象的起源有兩個。」
　　我豎起兩根手指。
　　「一是妳們自己的起源。看清楚妳們還在母親胎內的時候吧，要藉此決定『時間操作』回溯的時間。」
　　只要確實窺看到當時的起源，就能回溯到十五年前。
　　「還有一點，這點相當重要。為了讓魔法成立，妳們借取力量的起源得是魔王始祖才行。」
　　起源魔法利用了古老事物寄宿著魔力的法則。
　　至於說起「若要跟兩千年前的我借取力量，跟現在的我借取力量不就好了」，事情並沒有這麼簡單。
　　施展起源魔法之際，跟兩千年前的我借取力量會來得強大許多。這兩千年的歲月會增強魔力，使魔法變得更加穩固。
　　在此說明麻煩的魔法概念也無濟於事就是了。
　　總而言之，我只想說一件事。
　　「聽好了，我是始祖，妳們所相信的暴虐魔王是被捏造出來的冒牌貨。必須相信我是始祖來施展起源魔法，否則『時間操作』無法成功。」
　　米夏與莎夏面面相覷。
　　然後，她們像是做好覺悟般互相點頭。
　　「我相信你。」
　　米夏說道。
　　「反正我也只能依賴你了。既然仍留有些許可能性，就算是惡魔我也會相信。」
　　莎夏如此說道。
　　「別忘了妳這句話。」
　　我舉起手，在室內畫起「時間操作」的立體魔法陣。
　　以莎夏與米夏為中心，我在轉眼間組成超越時間的魔法術式。
　　並為了施展魔法而集中意識。
　　就在這瞬間──
　　轟！伴隨一聲巨響，天花板崩塌了。
　　崩塌的瓦礫堆隨著重力朝這裡砸落。
　　而一道遠快於這一切的黑影筆直地降落而下。
　　當我的視線捕捉到骸骨臉孔的瞬間，那傢伙已逼近至數公分之內的距離。
　　手中還握著一把宛如將黑夜凝聚起來的漆黑魔劍。
　　看來是神話時代的極品呢。散發不祥氣息的魔劍輕易突破了我的反魔法，劃破皮膚，撕裂肉體，然後確實貫穿了心臟。
　　鮮血灑落。
　　「……阿諾斯……！」
　　莎夏發出慘叫。
　　「永別了，不知名的強大魔族。」
　　七魔皇老之一的艾維斯•涅庫羅發出低沉嗓音，像是要置我於死地將魔劍刺進我的胸口。
　　「……莎夏……」
　　「……我知道！」
　　米夏施展「創造建築」的魔法，以鋼鐵監牢覆蓋艾維斯的身軀。在這瞬間，莎夏將一切魔力灌注在「破滅魔眼」上。
　　「去死吧！」
　　砸落的瓦礫，以及周遭的一切物品，全都伴隨著聲響一齊碎裂。
　　「安靜點。」
　　艾維斯揮起一隻手，「破滅魔眼」被封殺，鋼鐵監牢被打破。他發動「拘束魔鎖（gijieru）」的魔法，用魔力鎖鏈綁住莎夏與米夏。
　　「妳們是寶貴的器皿，給我老實待著。再過不久，『分離融合轉生』就會完成，始祖將會轉生於此。」
　　艾維斯仰望天空，注視著灑落的月光。
　　「喔，原來如此。也就是說『分離融合轉生』是用來製作始祖轉生器皿的魔法嗎？」
　　艾維斯驚愕地看著心臟被魔劍貫穿的我。
　　「……怎麼可能……魔劍加多造成的傷勢理應無法恢復……」
　　打從剛才起，恢復魔法確實一點效果也沒有。
　　但也就只有這樣了。
　　「不過是貫穿了心臟，難道你以為我就會死嗎？」
　　我一把抓住艾維斯的臉。
　　正是為了引他到這麼近的距離來，我才特意吃下這一擊的。
　　「我就在想你差不多要來了，艾維斯•涅庫羅。你將耗費千年研究的融合魔法施加在自己子孫身上，我可不認為你是會眼睜睜看著這一切功虧一簣的蠢蛋呢。」
　　我在他體內畫起魔法陣。
　　面對神話時代的魔族，半吊子的魔法是不管用的。
　　「抱歉，我沒時間陪你玩，請趕快退場吧。」
　　然後將凝聚起來的魔力一口氣打進艾維斯體內。
　　「『獄炎殲滅砲』。」
　　在艾維斯體內出現的漆黑太陽，瞬間將他張開好幾層的反魔法撕個粉碎，從內部毀滅了他的軀體。
　　黑光從艾維斯身上溢漏，將他劇烈震開。
　　「呃……嘎啊啊……這股魔力……究竟是……怎麼可能……不只魔法知識，甚至比我……還要強……！」
　　被炸飛的艾維斯拚命抵抗著在體內肆虐的「獄炎殲滅砲」。
　　「唔，畢竟是神話的魔族，相當頑強呢。」
　　我從自己的心臟上拔出魔劍加多……
　　「這把魔劍造成的傷勢無法恢復吧？」
　　接著將魔劍加多朝艾維斯投出。
　　這把漆黑之劍即使像是被吸進去般刺穿艾維斯的骷髏頭，依舊沒有停下，拖著他的身體飛起，使他就這樣被魔劍釘在牆壁上。
　　「呃……嘎啊啊！」
　　就這樣吧。儘管還沒死，但他至少暫時無法反抗。
　　我施展反魔法切斷綁住莎夏與米夏的「拘束魔鎖」。
　　「沒事吧？」
　　兩人點了點頭。
　　唔，距離零時還有十五秒嗎？綽綽有餘呢。
　　不過一旦要改變過去，接下來才是重點。
　　「好，最後一步了，相信我吧。」
　　我將魔力注入構築的魔法陣，發動起源魔法「時間操作」。

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　　§26　【時間守護神】
　　
　　「魔力時鐘」指向十一點五十九分五十五秒。
　　莎夏與米夏朝著她們所注視的起源施展「時間操作」的魔法，將兩人的根源引導回過去。
　　「魔力時鐘」的秒針動了，指著五十六秒。
　　隨後，世界染成一片白色。
　　地面、天花板、牆壁……所有的一切都變得純白。
　　時間又過了一秒、兩秒。
　　「魔力時鐘」的秒針卻毫無動作。
　　因為這個場所、這個空間與世界隔離開來了。
　　「來了嗎？」
　　就在此時，眼前空無一物的空間被切開，露出白銀的刀尖。宛如隱藏在空間之後的某人為了侵入這裡而割開布幕一樣。
　　光看刀尖，切開空間的武器像是一柄奇怪的長槍，但我很清楚那是把鐮刀。
　　「那是什麼……？」
　　莎夏不自覺地驚訝說道：
　　「……魔力深不見底……」
　　米夏說道。除了我之外，她還是第一次遇到魔力深不見底的人吧。
　　「給我專心注視起源，魔法還沒有完全成立。而且這傢伙也不是妳們有辦法對付的對手。」
　　像是要將切開的空間給拉大似的，突然出現了一雙戴著白色手套的手。那傢伙以雙手扯開空間，緩緩出現在這一側。
　　對方穿著純白的兜帽長袍，無論再怎麼集中魔眼（目光）都看不到臉孔，或許它根本沒有臉。
　　「喂，阿諾斯，那究竟是……」
　　莎夏再度問著我。
　　「時間守護神──猶格•拉•拉比阿茲，簡單來說就是守護時間秩序的神。」
　　「……你說是神！」
　　莎夏不禁傻眼說道。
　　「這可是要大幅改變過去，神當然會來了。祂們似乎怎樣也無法容忍有人擾亂時間的秩序呢。」
　　猶格•拉•拉比阿茲轉過身來。
　　一發現我，他便如此說道：
　　「──無法原諒──」
　　光是發出莊嚴的聲音，就讓空間劇烈震盪起來。
　　「喔，我還是第一次遇到會講話的個體呢。」
　　經過兩千年，連神也會變嗎？
　　「──無法原諒──」
　　猶格•拉•拉比阿茲再度發聲。
　　「唔，如果可以，祢能夠當作沒看到嗎？說是改變過去，也只是要拯救一名魔族。還是說身為神的存在，就連讓這世上少一樁悲劇都不允許嗎？」
　　「──無法原諒──」
　　一旦想用魔法改變過去，試圖阻止這件事的超自然力量便會作用。
　　這個世界的秩序、這個世界的法則，又或者該說是天意──這些概念的具象化即是守護神。
　　時間守護神猶格•拉•拉比阿茲會藉由除掉改變過去的原因，取回時間的秩序。
　　也就是說，祂會試圖殺掉「時間操作」的術者。
　　「哎呀哎呀，即使過了兩千年，祢們依舊心胸狹窄，就像在說這是屬於自己的專利一樣，無法容許神以外的存在引發奇蹟。」
　　無視人類的祈禱，踐踏魔族的尊嚴。
　　不去拯救任何人，只會維持秩序的神，究竟有什麼價值啊？
　　「祢們擅自決定的這個世界的規則太不講理了。抱歉，我可不打算遵守這種東西喔。」
　　「──無法原諒擾亂時間的流向，向汝下達時間的制裁──」
　　猶格•拉•拉比阿茲伴隨著光芒消失。
　　下一瞬間，祂來到被釘在牆上的艾維斯•涅庫羅身旁。
　　祂打算做什麼？
　　「──七魔皇老，艾維斯•涅庫羅──」
　　猶格•拉•拉比阿茲一舉起手，魔劍加多就像倒帶似的被拔除，掉落地面。
　　眼見艾維斯被穿刺的臉孔逐漸恢復。
　　魔劍加多造成的傷勢無法恢復。時間守護神那傢伙是倒轉了艾維斯的時間，回溯到被魔劍加多刺穿之前、被「獄炎殲滅砲」焚燒之前。
　　然後，艾維斯的身體就完全恢復了。
　　不對，是讓他變得不曾受傷過。
　　「──授予你時神之力，消滅阿諾斯•波魯迪戈烏多──」
　　猶格•拉•拉比阿茲化為光芒，彷彿被吸進艾維斯體內般迅速消失。
　　只留下祂手中的白銀武器「時神大鐮」。
　　「呵呵呵呵……」
　　耳邊響起低沉的笑聲──是艾維斯的聲音。
　　「即使是你，也沒料到事情會變成這樣吧，阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　艾維斯拿起「時神大鐮」。
　　與方才難以相提並論的魔力從他的體內滿溢而出。
　　「……神之力……」
　　米夏喃喃低語。畢竟她有著一雙好魔眼。
　　只要窺看他的深淵，就會知道他的根源滿溢著時間守護神猶格•拉•拉比阿茲的魔力。
　　「如今的猶格•拉•拉比阿茲，會藉由給予和『時間操作』術者敵對的人力量，更有效率地抹殺擾亂秩序的對象呢。」
　　也就是艾維斯的魔力加上猶格•拉•拉比阿茲的魔力嗎？
　　不過，比起這種事……
　　「你剛才說了『如今的』對吧？艾維斯。」
　　艾維斯沒有對我的話做出反應，只是從容地注視著我。
　　「說得好像你曾經看過以前的猶格•拉•拉比阿茲呢？」
　　照理說他應該不知道「時間操作」的魔法，既然如此，當然也不可能知道猶格•拉•拉比阿茲的存在。哪怕萬一是在我展示過「時間操作」後，從其他七魔皇老那裡聽來的，剛剛的台詞依舊很不自然。
　　他打從一開始就知道並說謊了──這是最為合理的解釋。
　　「你在隱瞞什麼？」
　　「與即將死去的你無關。」
　　呵……咯咯咯！哎呀哎呀，居然在這種時候惹我發笑。
　　「咯哈哈！即將死去？別在那邊狐假虎威了，會讓人看穿你的斤兩喔。」
　　我在身前畫起魔法陣，發射「獄炎殲滅砲」。
　　漆黑的太陽宛如彗星般拖曳著閃亮的尾巴，襲向艾維斯。
　　卻見他揮動「時神大鐮」，將「獄炎殲滅砲」一刀兩斷。
　　宛若被時空吞沒似的，漆黑的太陽瞬間被消滅掉了。
　　並非反魔法，也不是用攻擊魔法抵銷。而是將「獄炎殲滅砲」的時間倒轉，變得不曾發生過。
　　「無論怎樣的魔法，只要倒轉時間就會消失。你的攻擊對我無效。」
　　「你好像很高興呢，艾維斯。」
　　聽到我如此訕笑，他看似不愉快地瞪著我。
　　「不過是擋住一道魔法，怎麼就得意起來啦？既然你真的想贏，就該擺出『擋下來是理所當然』的表情吧。」
　　接著，我畫起六門魔法陣，發射六發「獄炎殲滅砲」。
　　「『溯航屏障（gazeruta）』。」
　　艾維斯揮動大鐮，在身前展開魔法屏障。「溯航屏障」會將接觸到的魔法倒轉回發生之前的狀態，使其變得不曾發生過，在反魔法上幾乎可說是無敵之盾吧。受到「溯航屏障」阻擋，六發「獄炎殲滅砲」輕易地煙消雲散了。
　　「縱使你想逞強，又打算如何突破能倒轉時間的魔法屏障呢？」
　　我忍不住哼笑一聲。
　　「有什麼好笑的？」
　　「已經突破了。」
　　當我回答的瞬間，只見艾維斯的魔法屏障內側出現了六發「獄炎殲滅砲」。
　　「什麼……？」
　　他就這樣被漆黑的太陽吞沒，身體燃燒著黑色火焰。
　　「『溯航屏障』是讓魔法時間倒轉的魔法屏障，普通的『獄炎殲滅砲』會在接觸後立刻消失。但只要發射預先倒轉時間的『獄炎殲滅砲』反而會恢復正常。也就是倒轉的倒轉──會出現普通的『獄炎殲滅砲』。」
　　倒轉時間的「獄炎殲滅砲」一般而言沒有任何用途，因為倒轉時間而不會為世界帶來任何影響，也就是跟魔法沒有發生一樣。但「溯航屏障」會將倒轉的時間再倒轉回來，代表時間將恢復正常，變成魔法發生後的狀態。
　　總而言之，最初發射的六發「獄炎殲滅砲」是誘餌，然後以此作為掩護，我再發射六發倒轉時間的「獄炎殲滅砲」。當然，這是與「時間操作」合併使用，讓魔法的時間得以倒轉。
　　「儘管借用了猶格•拉•拉比阿茲的力量，你對時間概念的預習卻不太夠，不是嗎？」
　　黑暗火焰的中心傳來低沉的回答：
　　「你說的沒錯，我太小看你了。」
　　「獄炎殲滅砲」消失了，艾維斯毫髮無傷。
　　「但得到猶格•拉•拉比阿茲之力的我乃是不死之身，你是傷不了我的。」
　　猶格•拉•拉比阿茲是支配時間的神，能自由自在地倒轉或加快自己身體的時間。即使想傷害祂，一旦祂停止身體的時間便無法如願；萬一受傷了，祂也只要倒轉時間就好。
　　祂是永恆且不死的存在，所以得到這股力量的艾維斯同樣也是不死之身。
　　若要對抗猶格•拉•拉比阿茲，方法只有一個……
　　「我很清楚，你的目標是這個吧。」
　　艾維斯高舉「時神大鐮」。就算是我的「時間操作」，也無法操控時間守護神猶格•拉•拉比阿茲本體的時間，但只要使用「時神大鐮」便能辦到。
　　祂所持有的「時神大鐮」，正是唯一能讓時間守護神永恆的時間化為有限的方法。
　　「很遺憾，我不會讓你得逞。」
　　艾維斯將「時神大鐮」轉了一圈對準自己，讓刀尖刺進自己的腹部。
　　「『魔法具融合（jie.izemu）』。」
　　立體魔法陣覆蓋艾維斯的全身。
　　他的骸骨身軀泛起白銀光澤，雙臂出現銳利的刀刃。
　　他與「時神大鐮」融合了。
　　「好了，你要怎麼做？這樣我就沒有弱點了。」
　　一般的融合魔法有著時間限制，但既然他得到了猶格•拉•拉比阿茲的力量，想必就不會受到時間影響了吧。
　　如此一來，我便無法使用「時神大鐮」打倒艾維斯。
　　再加上憑藉「魔法具融合」，他的魔力也增強了十幾倍之多。
　　「況且你的弱點可是一覽無遺喔。」
　　艾維斯使勁揮下與大鐮同化的銳利雙臂。
　　面對彷彿即將從空中切開地面般、自遠距離襲來的巨大魔法斬擊，我像是要構築防壁似的全力展開反魔法。
　　魔法與反魔法劈啪作響地相互抗衡，激烈地迸出火花。
　　他的目標是我身後的米夏與莎夏──
　　「唔，真奇怪。你之所以想親手破壞用來讓始祖轉生的重要器皿，是因為還能再輕易製作出來嗎？或是說──」
　　艾維斯並未理會我的詢問，更加使勁對雙臂注入魔力。
　　「有什麼不惜毀掉難得準備的器皿也要殺掉我的理由？」
　　「你已經沒有餘力說話了吧，形勢早已逆轉嘍。」
　　啪嚓！我展開的第一層反魔法粉碎了。
　　「真了不起。施展『魔王軍』的你明明受到魔王職階特性的影響，總魔力應該下降了三成左右，而且還提供那兩人足以施展『時間操作』的魔力，控制著兩人份的魔法施展，卻依舊能抵擋我得到神之力的一擊到這種程度。」
　　嘰嘰！第二層反魔法粉碎。
　　「……阿諾斯……！」
　　「…………」
　　莎夏與米夏擔心地望著我。
　　「你可真溫柔。運用『時間操作』改變過去這點尚未結束吧？雖說有熟練者協助，要控制起源魔法依舊相當困難，你還是趕快放棄她們，捨棄那兩個累贅吧。」
　　一如艾維斯所言，將莎夏與米夏的根源送到十五年前的「時間操作」仍在半途。魔法沒有完全成立的理由只有一個──就是她們兩人還沒有徹底相信我就是始祖。即使腦袋這麼想，然而若未發自內心、根源相信，起源魔法便無法完成。
　　「但縱使沒有累贅，結果也依舊相同就是了。」
　　嗶嘰！第三層反魔法被破壞了。
　　反魔法只剩下第四層。
　　「……阿諾斯，已經夠了！再這樣下去我們全都會死。就算只有你……！」
　　「快逃！」
　　莎夏與米夏說道。
　　「唔，哎呀哎呀，這就是原因了。妳們要是覺得我有萬分之一的可能性會輸，便怎樣都無法相信我是始祖了吧。」
　　「現在不是說這種事的時候……」
　　「別擔心，這不過是在妳們完成起源魔法之前爭取時間罷了。」
　　嘰！刺耳的聲音響起，最後的反魔法被突破了。
　　「真虧你能虛張聲勢到這種地步。然而……結束了。」
　　艾維斯高舉雙臂的鐮刀。
　　我立刻朝米夏與莎夏重新展開反魔法。
　　「我就知道你直到最後都會保護她們兩個，阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　之前還在遠處的艾維斯聲音一瞬間在我的耳邊響起。
　　加速自己的時間，以幾乎零秒逼近我身旁的艾維斯，將右臂刺進了我的腹部。
　　「你疏忽了自己的反魔法呢。」
　　寄宿在艾維斯手臂之中的「時神大鐮」讓我身體的時間失控了。
　　「就這樣被永劫的時間吞沒消失吧。」
　　白銀之光吞沒了我，加速時間。十億年──百億年──不，我瞬間被施加了永劫的時間，即使是魔王的身軀，也無法活在無限的時間之中，終究還是腐朽殆盡。
　　隨著光芒迸散，經過永劫時間的肉體消滅，徹底死亡。
　　「呵……呵呵呵呵，呵哈哈哈哈！怎樣？怎樣啊！知道厲害了吧，愚蠢的始祖啊，命運是無法改變的。早在我成為不死之身時……不，是早在兩千年前你逃避戰鬥的那刻起，就註定今天會有這種下場了！」
　　唔，原來如此，總算說出心聲了呢。
　　「雖然我不知道你在消除過去後，為什麼還能保有記憶，但看來你並非忘了我呢，艾維斯。」
　　我從背後輕拍他的肩膀。
　　艾維斯一副難以置信的樣子，緩緩轉頭看來。
　　「……怎……麼會……？你應該確實死了……」
　　艾維斯誕生時，戰爭已經要結束了。
　　雖說是神話時代的魔族，卻不知道真正的魔法戰。
　　「只不過是殺了我，難道你以為我就會死了嗎？」
　　艾維斯啟動魔眼。然而沒有任何機關，我剛才確實被殺了。
　　「別驚訝，我只是施展了『復活』。」
　　「……只靠根源……就施展了魔法嗎……？連一滴血也沒用……」
　　即使肉體毀滅，作為魔力泉源的魔之根源依舊留著，窮極魔法之人只靠根源就可以施展魔法，正因如此才得以實現轉生的絕技。只要在死後三秒內施展，便能確實讓肉體復活。
　　「不過……！」
　　艾維斯瞬間移動，逃到我後方十公尺左右的位置。
　　他的腳邊畫起了魔法陣，白銀世界隨即一口氣擴展開來──那是能停止萬物時間的大魔法。白銀的結界以球形逐漸擴大，一旦踏入內側，一切都會停止……並非瞬間，而是永恆。
　　「唔，畢竟是神話的魔法呢。」
　　在時間停止的世界裡，我慢慢踏出一步。
　　「什麼…………」
　　「只是停止了時間，難道你以為就能讓我停下腳步嗎？」
　　「怎麼可能……？為什麼沒有停止！為什麼？」
　　艾維斯拚命灌注魔力，卻是徒勞無功。
　　我的眼睛浮現「破滅魔眼」，一旦映入視野中，不僅萬物，就連魔法也會毀滅。這雙魔眼乃是究極的反魔法。
　　「……這股魔力究竟是什麼……？你可是施展了『魔王軍』的魔法喔。儘管還帶著兩個累贅，卻依舊遠遠凌駕於獲得神之力的我之上嗎……？不可能，這種事情絕對不可能……！」
　　「你還記得這是哪裡嗎？艾維斯。」
　　我一面這麼說，一面朝著艾維斯筆直走去。
　　「在魔王城挑戰魔王是什麼意思，就讓我來告訴你吧。」
　　此處朦朧地瀰漫著漆黑的光粒子。
　　下一瞬間，光粒無盡地增加，充斥整個室內。
　　大量魔法文字密密麻麻地畫在牆壁、地板與天花板等處。
　　魔王城現出了真正姿態──阿諾斯•波魯迪戈烏多所持有的最強魔法具。
　　作為巨大的立體魔法陣──

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　　§27　【魔王】
　　
　　「來吧，貝努茲多諾亞。」
　　回應我的呼喚，升起的無數漆黑粒子全都集中到我腳邊。
　　一道劍形的影子浮現。沒有投影的物體，唯有影子存在。
　　我舉起手，影劍緩緩浮到空中。
　　我握住劍柄。
　　瞬間，影子反轉，出現了一把闇色長劍。
　　「你說過這是命運吧，艾維斯。」
　　我揮下闇色長劍說道：
　　「說你那寄宿著猶格•拉•拉比阿茲之力的身軀掌管著時間，是永劫不變的不死之身。」
　　艾維斯將全部魔力注入白銀世界裡。
　　在萬物靜止的空間，我從容地踏出一步。
　　「我得到了神之力……乃是神……」
　　由於魔力消耗過度，猶格•拉•拉比阿茲的意識浮現到了表層。
　　「我乃世界的意志，得到天意之力的我乃是不死之身……」
　　不，這是混合了嗎？
　　看來是與「時神大鐮」融合的結果吧。艾維斯與猶格•拉•拉比阿茲的意識逐漸同化。
　　「時間的流向無法改變，神所制定的命運乃是絕對。」「正因如此，命運無法推翻。」
　　艾維斯的右臂化作巨大鐮刀。
　　非比尋常的魔力從那裡猛烈溢出。
　　「奇蹟不會發生，此乃神之作為。」「正因如此，兩隻才活了十五年的渺小魔族，理應無法得到這種恩惠。」
　　猶格•拉•拉比阿茲與艾維斯同時開口。
　　「命運？天意？奇蹟？咯咯咯……咯哈哈哈！」
　　我發自內心大笑。
　　「你這是在誰的面前說話？秤秤自己有幾兩重吧，卑鄙小人。」
　　我踏出一步。
　　「莎夏說過，要打破這種命運。」
　　我再踏出一步。
　　「米夏說過，發生了兩次奇蹟。」
　　我接著再踏出一步。
　　「竟敢嘲笑我的部下灌注靈魂而堅強道出的話語，我可不會坐視不管。」
　　我朝著舉起大鐮的艾維斯從容前進。
　　「愚蠢。」「你還自以為是魔王嗎？愚蠢的始祖，沒人會相信你的！你就獨自寂寞地默默消失吧！」
　　大鐮朝我揮下。
　　我從容地徒手接下斬斷時間、切開空間的這一擊。
　　「魔王是什麼？力量？稱號？權力？立場？」
　　「全都是。」
　　「不，全都不是，我就是我。膽敢對我的部下動手，無論是命運抑或天意都要徹底毀滅──這就是魔王。」
　　我霍地舉起闇色長劍。
　　而後，我朝向望著此番光景、時間遭到停止的兩名部下說道：
　　「縱使妳們不相信我也無所謂。但是莎夏，如果妳希望，我便會打破命運；米夏，如果妳說奇蹟發生了，我就讓奇蹟真的發生。」
　　不管相不相信，怎樣都無所謂。
　　「無須請求、無須祈禱，只要走在我背後。所有阻擋在妳們面前不講理的事物，我現在就將它們徹底毀滅！」
　　我如此高聲宣言。
　　耳邊隨即響起了聲音。
　　「……阿諾斯……！」
　　在時間停止的世界裡，莎夏微微動起嘴巴。
　　她啟動了「破滅魔眼」。
　　灌注全部魔力，拚命抵抗著停止的時間。
　　這股力量也影響了米夏。
　　「……阿諾斯……」
　　她們沒有再多說什麼。
　　然而兩人的心聲透過「意念領域」流了過來。
　　
　　──我想改變命運──
　　
　　莎夏堅定的意志與溫暖的心閃過我的腦海。
　　無數想法不斷溢出，湧入我心中。
　　
　　──我想拯救妹妹。
　　──曾以為我活得夠久了，像這樣自欺欺人。
　　──但要說自己沒有遺憾，果然是騙人的。
　　
　　──畢竟我就連戀愛的滋味都還不太清楚。
　　──還沒接吻就死去的人生也太慘了。
　　──但這也是沒辦法的事，我們已經沒有時間了。
　　
　　──然後，我遇見了你。
　　──不使用反魔法就能直視我眼睛的人。
　　──擁有相同眼睛的人。
　　
　　──就只是這樣，連我也覺得自己廉價得太過可笑。
　　──但這樣就好。
　　──「打破命運」，你說得非常簡單的這句話……
　　──給了當時的我勝過一切的勇氣。
　　
　　──我將最初也是最後的吻獻給了你，想說這樣應該就沒有遺憾了。
　　──但是、但是……假如……
　　
　　──假如能實現，我想知道這份戀情的後續。
　　
　　輕輕地，聲音在我心中響起。
　　
　　──十五年就是我的一生──
　　
　　米夏平靜的心與包容一切的溫柔感動了我。
　　她的決心和微不足道的心願滿溢而出。
　　
　　──我什麼都不害怕。
　　──因為我打從一開始就不存在於任何地方。
　　──儘管如此，我依舊莫名地想要回憶。
　　
　　──我想要朋友。
　　──但對於不存在的我，沒人肯跟我說話，或是願意叫我的名字。
　　──然而阿諾斯向我搭話了。
　　
　　──你叫我米夏。
　　──每當你不斷不斷地呼喚，我的胸口就會發燙，彷彿自己是活著的──
　　──好高興、好溫暖，幾乎讓我忘了自己並不存在。
　　
　　──我沒有任何遺憾了，因為我的人生發生了兩次奇蹟──
　　──不過──
　　──要是還有第三次──
　　
　　──就像收到生日禮物一樣──
　　
　　「……救我……」
　　米夏說道。
　　理應做好消失覺悟的少女明確地呼救了。
　　「救我，阿諾斯，我就在這裡。」
　　聽到她的呼喊，莎夏眼中落下淚水。
　　她像是請求般的喊道：
　　「……喂，拜託你救救我們，阿諾斯。這種只能有一個人活下來的命運……這種命運……太過分了……！」
　　宛如受到兩人的聲音推動，我緊握起劍。
　　「沒用的，我是永恆不滅的存在，此乃世界的意志。」
　　「嗯，那我就試看看吧。」
　　我輕鬆撥開大鐮，再踏出一步，躍進艾維斯的懷中。
　　劍身散發漆黑魔力，形成彷彿一把巨劍的模樣。
　　「──利用這把貝努茲多諾亞。」
　　我將張開好幾層的反魔法悉數打破，闇色長劍輕而易舉地斬斷了艾維斯。
　　「……沒用的……」「掌管時間的這具身軀即是天意……無論怎麼做……」
　　啪噠！艾維斯的右臂墜落而下。
　　他忍不住驚愕叫道：
　　「……這是……怎麼回事……？」「……無法恢復……無法恢復……不可能……不可能……天意……崩潰了……」
　　「怎麼啦，不滅的存在？世界的意志還真是意外地脆弱呢。」
　　我再度揮下闇色長劍，這次斬斷了艾維斯的左臂。
　　況且不管他再怎麼倒轉，時間都沒有恢復原狀。
　　「怎麼可能……？為什麼？即使停止時間也一樣被斬斷；就算倒轉時間也無法恢復！」
　　我又一次揮下闇色長劍，斬斷艾維斯的雙腳。
　　「……怎麼可能……怎麼可能！那把劍到底是什麼？我從未聽說始祖持有魔劍啊！」
　　「當然。我很少有機會拔出貝努茲多諾亞，見過的人也都連根源也不剩地被我消滅了。沒人轉述，自然就不可能留下傳承了吧。」
　　我用劍指著艾維斯的喉嚨。
　　「作為臨死前的禮物，我就告訴你吧。理滅劍貝努茲多諾亞──能毀滅萬物萬象的始祖魔劍，無論天意、命運，抑或奇蹟，在我眼前都只能俯首消失。」
　　不管多麼堅固、多麼永恆、多麼無限，貝努茲多諾亞都能連同其道理一起毀滅。在這把理滅劍之前，一切道理皆不具意義。
　　「可惡……！」
　　艾維斯想以「飛行」飛離逃走，卻被我一把抓住了臉。
　　「就讓你再也無法假裝忘記，連同恐懼怖一同刻在你的頭蓋骨上吧。我乃魔王──阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　我將理滅劍貝努茲多諾亞刺進他的喉嚨。
　　他的根源頓時逐漸消散。
　　「可、可惡……！可惡……！可、惡……！」
　　他發出臨死般的慘叫。
　　不知這是艾維斯的叫聲，還是猶格•拉•拉比阿茲的叫聲？
　　「……可惡……不受……天意管束……的………………………不……適……任……者……！」
　　伴隨著艾維斯與猶格•拉•拉比阿茲的身體，兩個根源一起被消滅了。
　　哐啷！留下來的唯有「時神大鐮」。

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　　§28　【生日】
　　
　　「唔，這還是第一次沒弄壞就拿到手呢。」
　　我撿起「時神大鐮」。
　　真正的魔法具會選擇主人。我跟這把大鐮的適合性似乎很差，總是為了打倒猶格•拉•拉比阿茲而勉強使用，把它給弄壞。
　　我舉手畫起魔法陣，將「時神大鐮」吸收進去，送到藏寶庫裡。往後或許能派上什麼用場吧。
　　接著──
　　我朝艾維斯消滅之處啟動魔眼。
　　看來果然沒錯，我就覺得魔力的流動有點怪。
　　「『復活』。」
　　我滴下一滴血，在詠唱魔法的同時畫起魔法陣。伴隨光芒，一具骸骨的身體復活了，是艾維斯•涅庫羅。
　　一旦消滅根源，即使是「復活」也無法讓人再生。至於艾維斯為什麼能死而復生？答案只有一個──理滅劍貝努茲多諾亞消滅了兩個根源，對我發出敵意的兩個根源，一個是魔族的，另一個是猶格•拉•拉比阿茲的。
　　但這裡尚有一個根源。因為早在與猶格•拉•拉比阿茲融合之前，艾維斯就已經是兩個根源的融合體了。
　　「覺醒吧，流淌著我的血的部下。」
　　受我賦予魔力後，骷髏頭的眼窩浮現光芒。
　　他茫然地注視著我說道：
　　「……我遺忘了很長一段時間……忘了自己的主人……如今也回想不起來，但我的根源仍記得這份恐懼。看到你戰鬥的模樣，我總算注意到了……」
　　艾維斯站起身，隨即向我下跪。
　　「請原諒我，我所敬愛的魔王，阿諾斯•波魯迪戈烏多大人。」
　　看來這傢伙才是真正的艾維斯•涅庫羅呢。
　　「發生了什麼事？」
　　「……我不清楚……我的記憶依舊被消除了……不過，大概是兩千年前吧，在阿諾斯大人轉生之後，我恐怕是遭某人殺害了，然後根源遭到融合，被某人奪走了身體。」
　　只是推測嗎？
　　畢竟他的記憶被徹底消除了，這也沒辦法。
　　「大魔法訓練時，在教室和我對話的就是那個某人嗎？」
　　艾維斯點點頭。
　　也就是說，那個某人殺害了艾維斯後，藉由與他的根源融合而一直扮演著七魔皇老之一的艾維斯•涅庫羅嘍？
　　他知道我就是始祖，還想殺了我。
　　「時間操作」與「追憶」只會對施術對象發揮效果。
　　大魔法訓練時，我想讀取的是艾維斯的記憶。但由於被消除了，當然讀不到。
　　即使我想讀取與艾維斯同化的某人過去，然而要是不知道那傢伙的起源，就不可能做到。
　　「原來如此，看來他是故意讓我看到未完成的融合魔法基礎術式呢。」
　　只要讓我相信融合時間有限，或是效果非常短暫，我就不會懷疑艾維斯的根源有可能和某人融合了。
　　「其他七魔皇老也跟你一樣被消除記憶了嗎？」
　　「恐怕如此。也有可能是被當中的某人消除了記憶。」
　　背叛嗎？不是不可能呢。不過胡亂瞎猜也無濟於事。
　　我以指尖碰觸艾維斯的額頭。
　　「這是正確的記憶，你就收下吧。但就只有從你誕生後到我轉生前這短暫期間的記憶。」
　　我透過「意念通訊」將記憶傳給艾維斯。
　　「請下令。」
　　「與你融合的某人恐怕是阿伯斯•迪魯黑比亞的手下吧。儘管這是他真的存在的假設，然而無論如何，毫無疑問有著知道我是始祖，並與我敵對的傢伙在。」
　　要是讓與艾維斯融合的魔族活下來，或許便多少能得到一點情報，不過現在想這些也沒什麼幫助。對方持有猶格•拉•拉比阿茲的力量，我可沒辦法隨便手下留情，況且這次得以莎夏與米夏為優先。
　　「阿伯斯•迪魯黑比亞想必在監視我吧。神話時代的魔族相當棘手，即使殺了也會轉生。要是他大搖大擺地出現在魔王城裡，我就能讓他成為理滅劍的劍下亡魂了，但他當然不會這麼蠢。」
　　艾維斯低頭聽我說道。
　　「就先如他所願吧。我將一如往常地過著悠閒的學院生活，要是他懷有某種企圖，想必近期內會有所動作吧。不過一旦被我發現，他說不定會夾著尾巴逃走，如此一來，對方下次出現也有可能是幾萬年後了。」
　　魔族的壽命很長，魔力強大者則更加長壽。既然是會費心做到這種程度的傢伙，無論經過多少時間，對方都會等待最好的動手機會吧。
　　「聽好，你已經死了。如此一來，阿伯斯•迪魯黑比亞想必也會放鬆警戒。」
　　也就是使對方以為艾維斯已死，讓他在幕後打探對方的目的。
　　「先去調查七魔皇老吧。」
　　「遵命。」
　　那麼，時間也差不多，該完成最後一步了。
　　「『過去改變（ingudo）』。」
　　我一施展魔法，染成純白的世界便倏地取回色彩。
　　「魔力時鐘」的指針轉了好幾圈後，再度正確地移動。這是因為猶格•拉•拉比阿茲被打倒，使世界的時間再度正常運轉。
　　當我注意到時，艾維斯已然離去了。
　　「……咦……？」
　　身後傳來低語聲。
　　我回頭望去，只見莎夏正仰望著天花板。
　　「……不是月光。這是……陽光……」
　　她驚訝地說道。
　　「猶格•拉•拉比阿茲出現時創造的那個空間，隔離於世界的時間之外。一旦殺害猶格•拉•拉比阿茲，便無法回到原本的時間。說是這麼說，頂多就是來到幾個小時後。」
　　「朝陽？」
　　米夏說道。
　　「沒錯。」
　　「……我還以為昨天就是最後了……」
　　我忽然笑起。
　　「就說我沒有不可能的事吧。」
　　米夏瞬間露出愣怔的表情。
　　接著，她點點頭。
　　「……嗯……」
　　隨後，莎夏往米夏背後用力撲了過去，緊緊地抱住她。
　　「米夏，太好了……真是太好了。那個、那個……」
　　莎夏露出難為情的表情說道：
　　「抱歉，之前說了『我最討厭妳』。其實我最喜歡妳，我想要米夏活下去。」
　　「我也是。」
　　米夏摸著姊姊的手說道：
　　「我想要莎夏活下去。」
　　「嗯。」
　　兩人開心地手拉著手，彷彿很高興能迎來這一天般的抱在一起。莎夏淚流不止，米夏則溫柔地摸著莎夏的頭。儘管這讓她哭得更厲害了，莎夏依舊開心笑著。
　　嗯，還真是溫馨的一幕呢。
　　我心不在焉地望著兩姊妹的模樣。不久後，她們兩個像是下定決心似的互相點頭，面向我。
　　「那、那個……阿諾斯…………大人…………？」
　　莎夏乖巧的態度讓我啞然失笑。
　　「你、你笑什麼啦……？啊，不，那個……」
　　她露出惶恐的表情。
　　回溯時間的起源魔法成功了。正因如此，我的「過去改變」改變了她們兩人的過去，讓她們像現在這樣活著。
　　也就是說，她們相信兩千年前的阿諾斯•波魯迪戈烏多是魔王始祖，成功將當時的我作為起源。
　　「莎夏，和平很不賴呢。」
　　我向不知所措的她說道：
　　「即使表現得有些無禮，也不會因此喪命。儘管我的確是厭倦了戰爭不斷的殘暴世界而轉生，眼下卻意外是個相當好的時代，我想開創這樣的世界。」
　　正因如此，我才將世界分為四塊，當初的計畫還滿順利的呢。
　　即使有著些許誤算。
　　「別這麼拘謹，妳吻我時的氣勢上哪去啦？」
　　「咦……等、等等……你在說什麼啦……！」
　　莎夏滿臉通紅。
　　一旁的米夏喃喃低語：
　　「……吻……？」
　　「不、不是！是、是朋友、朋友之間的吻啦！沒有其他意圖……！」
　　「喔，這樣啊。我剛剛可是靠著『意念領域』聽到妳的心聲，說什麼想知道戀情的後續──」
　　「啊啊啊──啊啊啊！啊啊啊、啊啊啊啊啊啊────────！」
　　望著想蓋掉我的話語、大吼大叫的莎夏，我從喉嚨發出哧哧笑聲。
　　「你笑什麼啦，雜種！先說好，那只是一時鬼迷心竅！我是因為說不定要死了，才會拿身邊的人濫竽充數，就只是這樣！知道了嗎？」
　　像是惱羞成怒一般，對我這樣說著的少女實在太好笑了。
　　啊，這果然是個好時代。
　　「妳叫始祖雜種？」
　　「我管你是不是始祖，在這個時代，你的身體就是個雜種喔。」
　　這種令人愉快的說法讓我再次笑起。
　　「今後也要像這樣喔。」
　　「不用你說，我也會這樣做的。」
　　莎夏別開臉。
　　「米夏也跟以前一樣就好。」
　　米夏點點頭。
　　「阿諾斯是朋友。」
　　「的確呢。」
　　我看向「魔力時鐘」，時間是早上七點三十分。
　　「回去吧，在九點前回到入口就是滿分了。」
　　我指著莎夏手上的權杖。
　　「真讓人傻眼，你都做了這麼誇張的事，居然還會在意測驗的分數？」
　　「我雖然曾經改變好幾次過去，很不湊巧的是，我還沒在地城測驗中拿過滿分。」
　　莎夏瞠圓雙眼，隨即呵呵笑起。
　　「那就快走吧。」
　　「……死路……」
　　米夏用手指著前方。
　　「啊，的確呢。」
　　我「咚」地踏響地板。
　　伴隨刺耳的聲音，房間的地形逐漸改變。
　　約一分鐘過後，本是死路的地方開出了通道。
　　「測驗結束後要來我家嗎？」
　　「有什麼事嗎？」
　　「媽媽應該準備了大餐等我。而且──」
　　我笑著說道：
　　「今天是妳們的生日吧。」
　　聽我這麼說，莎夏微微一笑。
　　「那就承蒙招待嘍。」
　　我看向米夏，她也點頭贊同。
　　「我去。」
　　我們三人並肩朝著地城入口走去。

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　　§終章　【～笑容～】
　　
　　我們在早上九點前抵達地城入口，向艾米莉亞繳出權杖。為了在學院檢查是否為真品，所以暫時交給她保管。
　　另外，由於地城測驗預定舉辦到今天清晨，二班將休課一天，剛好能用來舉辦生日派對呢。
　　施展「轉移」魔法，我們來到鐵匠兼鑑定舖「太陽之風」。
　　一開門，屋內的媽媽立刻轉過頭來。
　　「歡迎回家，小諾！」
　　媽媽以更勝平時的氣勢飛奔過來，將我緊緊摟在懷中。
　　眼中還莫名帶著些許淚光。
　　「居然到現在才回來，媽媽可擔心死嘍。」
　　「我說過搞不好要到今天早上才會回來了吧。」
　　「就算這樣、就算這樣，小諾也才一個月大，媽媽很擔心你會不會出事啊。」
　　她露出笑容，重新說道：
　　「歡迎回家，小諾。歡迎回家。」
　　唔，不過才一天沒回來就擔心成這樣……某種程度而言，媽媽照理說也知道我的魔法實力吧。哎呀，真教人難為情。
　　「我回來了。」
　　聽我這麼說，媽媽滿面堆笑地說道：
　　「歡迎回家，小諾。」
　　她再度抱住我。
　　「咦？」
　　看來總算注意到了，只見媽媽望向莎夏。
　　但她隨即莫名地嚇了一跳，接著露出察覺某事的表情。
　　「今、今天早上才會回來，今天早上才會回來……」
　　媽媽驚慌失措地大喊：
　　「居然是過夜宣言嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
　　那是什麼？
　　「所以我不是提過說不定會過夜了嗎？」
　　「我想你們過夜的意思不一樣喔。」
　　莎夏嘀咕道。
　　什麼，過夜在這個時代還有其他意思嗎？
　　「除了過夜外還有什麼意思？」
　　「該怎麼說好，就是那個啦，那個……也就是……」
　　莎夏突然變得語無倫次。
　　「是什麼？」
　　她低著頭，滿臉通紅地說道：
　　「……快、快樂的事……」
　　唔，我完全不懂。
　　我才這麼想著，便見媽媽猛然衝到莎夏身旁。
　　「小莎！」
　　「……什、什麼事？」
　　媽媽緊緊抱住莎夏。
　　「小莎！」
　　「所以怎麼了？怎麼了啦？」
　　媽媽的氣勢讓莎夏有點嚇到。她疼惜地摸著莎夏的頭，下定決心似的問道：
　　「妳、妳還好吧？小諾有溫柔對待妳嗎？」
　　莎夏的表情消失了。
　　「……那個，為了避免誤會，我先跟妳說──我們沒有做任何需要溫柔對待我的事唷。」
　　莎夏非常冷靜地糾正媽媽。
　　然而媽媽一聽她這麼說，彷彿更加吃驚般的張大了嘴。
　　「……請問怎麼了嗎？」
　　「沒、沒事，我能理解，我能理解，小莎，畢竟這種事因人而異嘛。嗯，沒關係，我不會在意唷。」
　　媽媽看似自顧自地理解了什麼，接著說服自己似的頻頻點頭。
　　受不了的莎夏只好追問：
　　「所以到底怎麼了？『這種事』是指什麼事啊？」
　　「可是……」
　　「好啦快說，是指什麼？」
　　媽媽莫可奈何地附在莎夏耳邊悄悄說道：
　　「喜、喜好是因人而異的，即使不被粗暴對待就興奮不起來，我也覺得沒關係喔。」
　　「妳是笨蛋嗎？」
　　莎夏面紅耳赤地大叫。
　　然後她傻眼似的把手放在頭上，左右搖著頭。
　　「就說妳誤會了。即使說是過夜也不是那個意思。妳看，米夏也跟我們在一塊。」
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──？三個人一起過夜嗎────────？」
　　媽媽今天的氣勢也一樣無止無盡。
　　「小、小米覺得這樣可以嗎？」
　　米夏微歪著頭。
　　「……這樣……？」
　　與莎夏不同，米夏似乎聽不太懂。
　　「那個呢……那個……妳會不會覺得小莎不在比較好啊？妳能接受……嗎……？不能……對吧？」
　　媽媽小心翼翼地詢問後，米夏忙不迭地搖頭。
　　「三個人比較好。」
　　在這瞬間，工作室的門被「啪嗒」地推開，爸爸出現了。
　　開口第一句話──
　　「阿諾斯，別看爸爸我這樣，以前也是相當早熟的孩子喔，常被人說太早登上大人的階梯，總有一天會摔下來的唷，哈哈哈！」
　　沒人問你啊，父親。
　　「不過啊，上次光是聽你一次跟兩個人交往就夠讓我羨慕了，沒想到你居然玩三人行！」
　　即使驚慌失措到說溜了嘴，爸爸依舊將手放在我的肩膀上。
　　「這是實際上真的從大人的階梯上摔下來的爸爸所給你的忠告，阿諾斯。」
　　他一臉認真地說道：
　　「怎麼辦到的？教我。」
　　忠告上哪去了？
　　「喂，小米，他是怎麼做的，才能那個……像這樣跳過好幾個階段，一口氣登上大人的階梯？阿諾斯對妳們做了什麼？」
　　父親，你在問兒子的同班同學什麼事啊？
　　「……對我們很溫柔……」
　　「溫柔這種事誰都辦──」
　　話說到一半，爸爸像是注意到了什麼，「啊」地張大了嘴，彷彿看到什麼恐怖的東西般朝我說道：
　　「阿諾斯，你的技巧這麼好啊……？」
　　爸爸肯定誤會了溫柔的意思。
　　「就說不是了，今天是我們的生日，阿諾斯只是邀請我們來玩而已！」
　　莎夏拚命解釋著。
　　聽到她這麼說，遭受衝擊的媽媽下定決心似的握拳。
　　「對，沒錯，當事人都說可以，旁人也就不該再多說什麼了呢。」
　　看來誤會似乎還沒解開。
　　「放心吧，媽媽永遠都會站在小諾這邊，永遠都會支持小諾想做的事情喔。」
　　聽到媽媽這麼說，爸爸也頻頻點頭。
　　「也是呢。如果阿諾斯想這麼做，那就沒辦法了。既然他想做……」
　　不知為何，爸爸看似相當不甘心。
　　「既然這麼決定了，我這就去準備大餐喔。要舉辦小莎與小米的生日派對吧，那得烤個蛋糕才行呢。」
　　正當媽媽幹勁十足地前往廚房時，我忽然想起一件事。
　　「啊，對了，米夏，我有東西要給妳。」
　　米夏直盯著我瞧。
　　「是什麼？」
　　「把手伸出來。」
　　依循我的吩咐，米夏朝我伸出左手。
　　「伸出來了。」
　　魔法具與使用者會互相吸引。根據魔眼所見，套在無名指上似乎是最好的。
　　我將「蓮葉冰戒指」套在那隻手指上。
　　米夏把戒指拿到眼前，愣愣地注視著。
　　「米夏，生日快樂。十五歲的心情如何？」
　　她一如往常面無表情地看著我。
　　淚水卻潸然滑落臉頰。
　　她顫抖著聲音說道：
　　「我好怕。」
　　我就知道。
　　她一直都在忍耐吧。
　　「妳不用再逞強了。」
　　「……嗯……」
　　她點了點頭，雙眼再度撲簌簌地流下淚水。
　　莎夏微笑著，抱住米夏的肩膀。
　　然後──
　　「我懂，小米，很可怕吧……妳很努力呢。」
　　不知為何，什麼也不知道的媽媽插了話。
　　「……妳懂……？」
　　「嗯，我也是呢，在被求婚之前都很害怕喔。即使再怎麼相信對方，在一切塵埃落定前果然還是很可怕呢。況且小米的情況還有小莎在。」
　　米夏瞠圓雙眼。
　　「但放心吧，小諾是個說到絕對做到的人，無論小米還是小莎，他肯定會讓妳們兩人一起幸福喔。」
　　莎夏跟我都不知道該如何吐槽媽媽這番完全誤會的話語。
　　不過──
　　「……呵呵……」
　　米夏笑了。
　　「兩個人一起幸福？」
　　「嗯，沒錯，聽起來不錯吧？」
　　米夏想了一會，再次笑起。
　　宛如盛開的花朵。
　　「嗯。」
　　這是至今一直壓抑著內心情緒的少女，發自內心的笑容。

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　　後記
　　
　　
　　這傢伙該怎樣才打得倒啊？說到讓人湧現這種心情的最終頭目，由於曾在各式各樣的輕小說、漫畫、動畫中登場，很快就能讓人聯想起吧，本作正是基於「想讓這種最終頭目作為主角」的老套想法創作而出的。
　　我非常喜歡遊戲中常見劍與魔法的奇幻世界觀，再套上我同樣非常喜歡的學園要素，並讓我同樣非常喜歡的魔王擔當主角……這部作品原本是網路小說，因而成了一股腦地疊加我最喜歡的要素，說起來還滿羞於見人、興趣全開的故事。
　　本作在網路上是以一話接一話的連載形式投稿的，說到最辛苦的地方，就是沒辦法在事後修正寫過的內容。大家或許會認為網路和書籍不同，能輕易地修正內容，然而即使修正本文，依舊無法修正看過作品的讀者腦中的故事。即使推理小說為了讓解謎合理，事後追加了一開始閱讀時確定沒有的香蕉，也只會讓人覺得這香蕉是在整人吧？情況就跟這點非常類似。
　　一話接一話投稿的網路小說，各話都必須設定小規模的起承轉合，加入能讓讀者享受的要素。而且將每一話連接起來後，還得形成一篇完整的故事。
　　一旦埋了伏筆，便會一如前述般難以修正，所以打從最初便必須構思好情節，並將這點牢記在心，絞盡腦汁地回想各話所寫的內容。
　　此外，或許有讀者會感到稀奇，但各節都設有副標題是本作自網路小說時所遺留下來的痕跡。儘管有很多在出書時改變章節構成的前例，但責任編輯吉岡大人表示這種形式也很方便閱讀，就算保持原狀也無所謂。於是我想說機會難得，便將網路版各話的標題也一起放上來了。
　　由於當中透露出我想將各話寫成怎樣的故事的苦惱痕跡，若是看著副標題，一面想像這會是怎樣的故事，一面閱讀該節的內容，說不定就能體會類似網路版的氛圍。
　　本作在出書之際受到許多人關照。承蒙責任編輯吉岡大人看完非常長篇的網路版內容，提供適合本作的建言與改稿提案，真是非常感謝。拜此之賜，本作的完成度得以比網路版更加提高。
　　此外，我也非常感激將本作世界觀，以及角色們的魅力畫得超乎想像的插畫家しずまよしのり老師，感謝你將阿諾斯他們畫得如此出色，真的很榮幸與您共事。
　　還有，多虧了閱讀網路版，留下超過七千則感想與勉勵話語的各位讀者，讓我能像這樣實現心願，我發自內心地感謝各位。
　　最後最重要的，是要向閱讀本書的各位讀者由衷獻上謝詞，謝謝各位。
　　關於第二集以後的內容，我也在網路上得到了諸如「非常有趣」、「倒不如說故事接下來才要正式開始」等令人感激的回響。當然，我不會讓內容跟網路版完全一樣，也想讓成品變得更加有趣。倘若能讓各位期待，想必沒有比這還要令人高興的事了。
　　那麼，希望未來還能與各位再見。
　　
　　二○一八年一月二日　秋

zyc_nn

占

1041902761

工作辛苦~感谢录入~

xwin5733

有趣的魔王養成劇情 感謝大大收錄

sakurai21

不管你多么厉害 反正我不认你是始祖转生

T4KUM1_86

找了這一篇很久,謝謝大大~

HiLionsSino

随着剧情的发展，父母的反应越来越有趣
这是这书的看点之一，其它方面就静待他人补充
感谢录入！总之这书很有趣！！

mnhorark

贼棒，早想看了，谢谢翻译

13634021485

转生泡自己后代真会玩