[浅葉ルウイ]吞噬技能的英雄譚 2 ～在沙之迷宮和夥伴一起變強～[台/繁]

LzNO_Hentai

　　吞噬技能的英雄譚 2 ～在沙之迷宮和夥伴一起變強～
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　　作者：浅葉ルウイ
　　插畫：peroshi
　　譯者：蕭嘉慧
　　圖源：知名不具
　　掃圖：linpop
　　錄入：kid
　　修圖：虐虐
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　以加入超大型公會為目標，攻略全新迷宮！！
　　靠自己的力量拯救了背負殘酷命運的美少女希娜後，少年哈雷在冒險者的道路上急速成長。作為救人的代價，希娜的詛咒寄宿到了他身上，而為了尋求解開詛咒的線索，他將下一個目標訂在位於沙塵王國的七大迷宮之一《大金字塔》！在那裡，哈雷一面收集情報，一面以提升到高級職業為目標繼續努力修行，但他感受到單獨活動的能力有限。就在這時候，哈雷遇見了明明是輔助職業卻獨自闖入迷宮的美少女冒險者玫里爾，並與她一起接受大型公會的入會考試！！
　　
　　
　　作者簡介
　　浅葉ルウイ
　　時間就是金錢。
　　為了珍惜每一天的時光，我開始進行行程管理。從起床到上廁所、刷牙，像惡婆婆一樣一項項仔細規劃好。喔——！
　　每晚花在行程管理上的時間是一個鐘頭，結果都沒時間做其他事，於是我就放棄做管理了。
　　
　　
　　畫師簡介
　　peroshi
　　9月21日生。北海道出身的插畫家。
　　喜歡小狗和罐裝咖啡。





　　CONTENTS
　　第一話　中堅冒險者加入公會
　　第二話　中堅冒險者在公會冒險
　　第三話　中堅冒險者在公會獲得大進步
　　第四話　中堅冒險者在公會探索
　　第五話　中堅冒險者在公會進行攻略
　　終章　冒險的盡頭
　　後記

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　　報告一個好消息！！你絕絕絕對想不到，我的胸部變大了！！
　　昨天穿上平時常穿的內衣後，發現內衣變得好緊！！我問了席琳小姐，好像是劇烈減重藥和超集中型豐胸操生效了！！
　　
　　……啊，對不起。
　　已經兩個月沒聯絡，話題卻一開始就火辣過頭了！
　　好像有哪個學者曾經說過，寫文章時開頭的衝擊性很重要。寫信時，如果以色情話題開頭，我想哈雷也會看得比較有勁吧。不過，我的胸部變大是毋庸置疑的事實，這一點你大可放心唷？
　　哈雷離開冒險都市已經兩個月了。最近我的等級提升到25了，再升5級我就能離開埃爾多拉，是不是超厲害呢？
　　……可是，要追上哈雷似乎還要很久。
　　不過，我會更加努力，以後一定可以追上哈雷的！然後，我們就可以一起去各地冒險了！目標是稱霸大陸！
　　總之，我不管是胸部還是修行都很順利。
　　哈雷那邊還好嗎？
　　雖然我沒去過沙塵王國（貝爾巴托），但那裡應該很熱吧？我好擔心那裡會不會太熱，把哈雷烤成人乾。還有，沙漠城鎮的色情誘惑似乎很多，你應該沒有外遇吧？等我變成巨乳美女，你想做什麼色色的事我都奉陪，所以在那之前絕對不能花心唷？
　　……唔——還有什麼事情該說嗎？
　　真的動手寫信，我就不知道該寫什麼才好了。總之不管如何，我真的非常擔心你，你可別嫌麻煩，記得回信喔！
　　
　　
　　哈雷，你現在在哪裡做些什麼呢？
　　
　　
　　
　　給親愛的哈雷•愛德倫特
　　你的希娜•瓦格納筆❤

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　　第一話　中堅冒險者加入公會
　　
　　
　　1
　　
　　「——成為中堅冒險者後，就加入公會吧！」
　　
　　熟練冒險者（老手）總是會再三對逐漸習慣工作的冒險者這麼說。
　　其理由大致有三點。
　　第一點，收入很穩定！
　　冒險者是一門充滿夢想的職業，但想要活下去就必須工作。加入公會後，如果憑自己的能力無法完成工作，還能與同伴一同分擔工作的風險，藉以得到穩定的收入。
　　第二點，修行有效率！
　　隨著等級提高，升等的速度也會變慢。想要修行有效率，最好的方法是加入公會找人組隊，進行高效率狩獵。
　　最後一點，安全有保障！
　　隨著冒險者升等的速度變慢，進入深層迷宮的機率也會增加。因為深層魔物的等級比較高，能拿到的經驗值也比較多。
　　另一方面，深層魔物又相對地難以對付。由於牠們的能力值高，所以擁有施毒或麻痺等等棘手攻擊招式的魔物也會更多，無法獨自應付的危險情況隨之遽增。因此，成為中堅冒險者後，才會有必要加入公會找人組隊。
　　最重要的，果然是最後的第三點理由吧。
　　迷宮裡常常會發生異常事態（irregular），沒有同伴在身旁的話，危險度將一口氣增加不少。因此，經驗老道的冒險者全都加入了公會。
　　那麼。
　　如果不加入公會，繼續單槍匹馬闖迷宮的話，會發生什麼情況呢——
　　
　　「——為什麼會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　
　　迷宮《大金字塔》第8層，哈雷朝著因魔礦石（Crystal）而閃閃發光的天花板大叫。
　　那裡是一個類似狹長型小房間的空間。《大金字塔》基本上是由帶著黃色的石頭建造，而那個小空間也被石壁及天花板所圍住。
　　不過此處卻有幾個奇妙的地方。
　　首先，地面是沙子。
　　哈雷到目前為止探索過的《大金字塔》，地面都是由堅硬的石頭所砌成，唯獨這個小空間的地面是充滿沙漠的鬆軟沙子。
　　再者，這裡有寶箱。
　　這個狹長型空間的深處——也就是盡頭的地方，單獨放著一個大寶箱。不管左看右看，這種格局都詭異得令人感到不對勁。
　　然後，最最奇妙的是——
　　（糟透了，這樣看起來，我簡直就像顆蔬菜啊……）
　　寶箱前方的沙子裡，埋著一個少年。
　　當然，被埋的就是哈雷。
　　不，或許該說是被種在裡面比較合適。因為哈雷的身體全被埋在沙子裡，只有頭顱露出來，簡直就像一顆培育中的蔬菜。
　　（啊啊，早知道會變成這樣，就應該去當農夫的……）
　　哈雷一邊想著這種莫名其妙的事，一邊為這種丟臉的狀況抱頭煩惱——不過因為他的手也完全被埋住，所以連頭都摸不到就是了。
　　他實在太過大意了。
　　兩個小時前，哈雷從迷宮深層返回的路上，偶然來到這裡。
　　然後他發現了寶箱。雖然此處有很多不自然的地方，例如地面莫名變成沙子、寶箱位置明顯不對勁等等，但單獨探索（solo play）的疲憊讓哈雷的大腦暫停運作，他反射性地撲向了寶箱。
　　結果，他徹底中了陷阱。
　　因為寶箱前方埋伏著小型級魔物《蟻獅》。
　　《蟻獅》是沙漠常見的巨大甲蟲魔物，牠們會躲在沙子裡，把獵物拖進流沙，等獵物無法動彈後再捕食——是十分棘手的魔物。
　　哈雷雖然被拖進流沙裡，不過他在身體失去自由前打倒了《蟻獅》，所以才沒被吃掉。可是那個時候，全身也已經埋在沙子裡無法脫身了。所以他維持著什麼都做不了的狀態——直到現在。
　　（咦，莫非……）
　　剛開始，哈雷還心想自己很幸運，能泡個自然沙浴。
　　但經過如此漫長的時間後，哈雷開始焦急了。他所在的地方是迷宮第8層，縱使這個樓層不算太深處，但也很難有人剛好路過。
　　（…………莫非我的處境很不妙？）
　　不是莫非，是真的很不妙。他在內心吐槽。
　　這不是誇飾也不是胡思亂想，而是真的遇上性命危機了。雖然不知道自己會餓死還是變成魔物的糧食，但繼續這樣下去，自己應該會死翹翹吧。
　　「我……我不想死啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　哈雷終於察覺自身的窘境，埋在沙子裡的身體開始蓄力。
　　可惜的是，他的手腳皆動都不能動。貼著身體的沙子很沉重，以可怕的壓力束縛住全身。哈雷拚命扭動掙扎——但最後仍舊只能沮喪地垂著頭。
　　（結束了……我的人生就這樣結束了。）
　　無法靠自己的力量脫逃，也無法求救，徹底地走投無路。
　　沒想到，當哈雷完全死心，做好死亡覺悟——就在這時候。
　　
　　「……哎呀哎呀？」
　　
　　一道聲音傳入耳中。那聲音如豎琴般清澈，讓人聯想到慈母神。
　　聽到那麼美麗的聲音，哈雷瞬間以為自己已經死亡，被帶到了天上界（瓦爾哈拉）。不過，他立刻察覺自己還活著——肉體尚在。
　　然後，在美麗聲音的吸引下，他抬起了頭——
　　（慈母神…………個鬼。）
　　他在一〇M的距離外看到了一位美麗的少女。
　　那個少女恐怕和哈雷年紀差不多。
　　她穿著以深藍色為基調、宛如聖職者的服裝，雙手小心地握著錘矛，顯示出她的天職是【祭司】。畢竟，天職不是【祭司】的人沒理由穿上這身裝備。此外，她頭上還戴著一頂小小的圓帽子，看起來特別可愛。
　　只看外表，會覺得她應該是名秀氣柔和的少女……然而，哈雷對自己看女生的眼光沒有信心，所以對方也有可能是裝純真的壞女人。
　　總之，不管如何。
　　唯一能確定的，是自己必須向她求救。
　　「那……那邊那位小姐，救救我！」
　　哈雷出聲求救之後，少女用錯愕的目光看向他。
　　然後，她慢慢地靠過來，在哈雷面前蹲下。那張漂亮的臉龐湊近哈雷，並瞇起眼睛開始觀察起他。
　　「那、那個……拜託妳幫幫我。」
　　哈雷迫不及待地又說了一遍，結果——
　　「人頭……開口說話了？」
　　少女瞪圓了那雙藍水晶般的眼睛，雙手遮住了嘴巴。
　　「不，我不是人頭……我是正常的人類！只不過身體被埋住了！」
　　哈雷馬上開口解釋，並看向被沙子埋住的身體。
　　少女皺起眉毛凝視哈雷，開始沉思起來。
　　「原來如此原來如此……原來是這麼回事啊，我終於明白了。」
　　「哦哦，妳終於搞懂了嗎！」
　　「不愧是《大金字塔》的魔物，真是狡猾。把自己偽裝成人類，打算等我放下戒心後，再一口吃掉我。最近的魔物還真恐怖呢。」
　　「哦哦，妳根本沒搞懂啊！」
　　「嗯——不過，魔物竟然能聽懂人類語言，真是了不起呢？雖然我沒聽說過有人頭魔物……是新品種嗎？你該不會其實類似食人植物型的魔物，正在沙子底下扭動捕食人類的觸手……」
　　「……我沒那種東西啦！」
　　

　　
　　哈雷開口吐槽，少女錯愕地愣住了。
　　然後，一陣詭異的沉默後。
　　「……裝傻其實也很累人，差不多該把你救出來了吧。」
　　「咦，真的假的！？對於陷入性命危機，一度絕望到放棄人生並懇求妳幫忙的我，妳剛才一直在故意裝傻嗎！？」
　　「因為…………搞笑可以拯救世界？」
　　「雖然妳說得很帥氣，但我完全不知道妳在說什麼！」
　　和少女爭論這種事實在很蠢，哈雷嘆著氣說：
　　「不好意思……算我拜託妳，請妳現在立刻救我出去。」
　　「好的好的，儘管放心交給我吧！」
　　少女用稍大的音量如此說道，並拍了拍胸脯。
　　哈雷覺得不得不向這個少女求救的自己，實在悽慘到極點。
　　
　　——過了三〇分鐘——
　　
　　「我還活著——！謝謝妳救了我一命！」
　　哈雷一邊拍掉身上的沙子，一邊向少女道謝。
　　在少女的幫忙下，他順利脫離沙堆，用雙腳站到地面上。
　　「哪裡哪裡～冒險者本來就要互相幫助啊。」
　　少女露出獨特的慵懶笑容，不斷上下揮手。
　　那是哈雷還在故鄉時，鄰居大嬸常常做的奇怪手勢。
　　「呃……我是新手冒險者哈雷•愛德倫特。再次感謝妳今天救了我！請問我方便……請教妳的名字嗎？」
　　想到方才少女自稱的名字，哈雷開口問道。
　　「我叫玫里爾……玫里爾•圖倫唷，應該算是新手……不，是畢業生了吧？因為一些原因，單獨探索兩年左右。」
　　「原來如此……妳做冒險者這麼久啦。」
　　真虧她這種性格還能存活到今天。哈雷不禁感到佩服。
　　「不管如何，請問妳接下來有空嗎？我想聊表謝意……」
　　哈雷自然而然提出邀約，然而舉止卻顯得有些鬼祟。雖然他是抱著想答謝恩人的純真心意邀請對方，不過邀請異性這件事仍讓他感到緊張。
　　玫里爾似乎相當驚訝，張大了嘴巴。
　　「咦……這就是所謂的搭訕嗎？莫不成你要在酒館不停用很劣質的啤酒灌醉我，然後把我帶去沒有人煙的地方，對我亂來……」
　　「……妳想太多了，我單純想報答妳而已。」
　　「主動搭訕的人肯定都會那樣說吧。」
　　「……如果妳那麼想被帶到沒有人煙的地方亂來，我當然也有對像妳這麼可愛的女孩子亂來的慾望……可是，這次我真的只是單純想報答妳。」
　　「原來如此啊，你用這種方式坦承自己的下流念頭，是想藉此反過來取得我的信任，趁我放下戒心後一口吃掉我吧……最近搭訕的人真的好可怕啊。」
　　「妳覺得從不曾與女生交往過的我，有辦法使出那麼高級的技巧嗎？」
　　玫里爾瞥了哈雷一眼，莫名露出贊同的神情。
　　「……說得也對，你怎麼看都還是童子雞。」
　　「拜託妳不要在奇怪的地方馬上贊同好嗎！在這方面，我反而希望妳可以用力否決啊！我都快對自己沒信心了！」
　　「那種事不重要，我肚子餓了，我們不趕快走嗎？」
　　「這個話題是妳先開始的吧！？還有，妳剛剛分明沒把我當成魔物，所以這次妳其實也沒把我說的話當作搭訕吧！？」
　　哈雷開口吐槽，玫里爾拉著他的手臂微笑著往前走。
　　「這種乍看之下毫無意義的對話，才蘊含著人生的精華唷？」
　　「……總覺得一吐槽就輸了，我們還是趕緊去城鎮吧！」
　　這個少女就像天上飄蕩的白雲，讓人難以捉摸。
　　對與她的邂逅抱著期待與不安，哈雷踏上了離開迷宮的歸途。
　　
　　2
　　
　　迷宮都市瑪塔拉法。
　　這是一個受惠於沙塵王國（貝爾巴托）中央地下水滋潤的綠洲都市。
　　由於有駱駝商隊南北往來、進行貿易，這個都市於是成為繁榮的沙漠轉口貿易城。市場上除了沙漠產的椰棗、麥西亞的地毯，還可以看到各種渡海而來的商品，例如南邊的愛尼西亞群島的水果及工藝品，或是從帕拉美索斯大陸運來的寶石及貴金屬等等。
　　此外，這個都市有名的另一個原因，是擁有迷宮《大金字塔》。
　　不過它和埃爾多拉不一樣，迷宮並不在城內。想進入《大金字塔》，必須經由位於都市北邊的冒險者複合機構（斯芬克斯）才行。所以，與其說這個都市擁有迷宮，不如說它與迷宮比鄰而居比較正確。
　　迷宮都市瑪塔拉法的北邊。
　　錯綜複雜的小巷裡的某處，現在最受歡迎的酒館《無盡傲嬌亭》就座落於此。
　　
　　「嗯嗯嗯嗯……豪好粗喔喔喔喔喔喔！」
　　大口吞食。
　　不停咀嚼。
　　狼吞虎嚥。
　　擺滿桌子的大量餐點一盤接一盤進了少女的胃裡，真不知那些東西究竟跑到那副纖瘦身體的哪個部位去了？希娜已經是個大胃王，但玫里爾是更勝一籌的無底洞。
　　（好、好厲害……）
　　那令人震撼的吃相，讓哈雷充滿驚嘆。
　　簡直就像在看大胃王比賽。
　　每當有料理進入玫里爾的胃裡，美少女店員就會把新的料理端到桌上，並說「人、人家才不是為了你端過來的喲」。
　　這間《無盡傲嬌亭》是一間有點特殊的酒館，接待客人的店員全都是傲嬌美少女，最近在瑪塔拉法的某部分客群中相當受歡迎。
　　其證據就是——充滿異國風情的酒館裡坐滿了人。現在才剛進入中午，店內就已經座無虛席，生意興隆到原本寬闊的店內空間變得有些擁擠。店員們忙於接待客人，在酒館裡東奔西跑。平日大家可以叫住店員享受對話的樂趣，但此刻的狀況就連哈雷也不敢開口。
　　況且，今天他並沒有享受對話樂趣的心情。
　　（我又沒說她可以盡情吃到飽……）
　　突然冒出的龐大支出，讓哈雷煩惱不已。
　　雖然自己說過想要報答她，但他萬萬沒想到少女這麼會吃。
　　（算了，不想了……）
　　看到玫里爾一臉幸福地大口吃飯，哈雷忍不住笑了出來。
　　這是因為他想到了希娜。看一個星期前透過瓦格納商會拿到的信件內容，希娜似乎非常努力，所以自己也必須加油才行。
　　（在那之後……我應該稍微有些進步了吧。）
　　與希娜道別已經過了兩個月，這段時間說長不長，說短不短。
　　為了解開會殺死心愛之人的詛咒【黑死蝶的偏愛】，哈雷決定以升上高級職業為目標。升上高級職業後就能強化自身擁有的技能，因此他覺得說不定也能藉此丟掉自己身上的詛咒。
　　遺憾的是，想升上高級職業，條件是達到等級150。於是哈雷來到瑪塔拉法後，便專注地持續在《大金字塔》進行修行。
　　（等級……也確實提升了。）
　　他悄悄朝銀護手底下看，檢查刻印。
　　
　　等級102　天職：噬魂
　　肌力：E　耐力：D　敏捷D　魔力：E　幸運：E
　　
　　距離可以升級的等級150還遠得很。
　　不過，自己在兩個月裡升了20級，應該是相當出色的成績吧。這其中除了哈雷本身的努力外，還有促進他在逆境中成長的【逆境開花】的功勞。
　　（可是，差不多要到瓶頸期了吧……在獨自修行這方面也是……）
　　獨自修行不但效率差，精神上的疲勞也相當重。
　　坦白說，哈雷實在很難繼續獨自修行。
　　（真想加入公會，進行高效率的修行……）
　　按照這樣的步調修行，想升上高級職業還久得很。
　　如果加入公會，不但能更有效率地修行，晉級速度應該也會變快，還能找到同伴，就不會像今天一樣差點死在陷阱裡了吧。
　　（可是我身上有詛咒，要組隊應該很難吧……）
　　像這次這樣只是短暫接觸的話，不會產生問題。
　　詛咒要發揮效果，必須花費一段時間。即使咒印出現，只要立刻遠離哈雷，還是有極高機率避開死亡詛咒。
　　然而，要是在公會長期與某人來往，事情就另當別論了。死亡詛咒生效的危險肯定會大大提高。如果找另一種公會——成員之間的情感淡薄、總是保持距離，或許就不會產生問題，但也不是隨隨便便就能找到那麼符合自己需求的公會。
　　「對了……玫里爾，妳沒加入公會嗎？」
　　哈雷想起她曾說過自己一個人，不自覺開口詢問。
　　當初聽到之後，他便心生不解。像玫里爾這樣的少女獨自闖迷宮，實在很不正常。尤其【祭司】屬於輔助職業，並不適合獨來獨往。
　　玫里爾把嘴裡的菜餚咕嘟一聲吞下肚，拿布巾優雅地擦拭嘴巴，同時開口回應：
　　「嗯，我一直自己一個人冒險。」
　　「真是罕見呢。一個人不會很辛苦嗎？」
　　迷宮《大金字塔》對單獨闖蕩的人特別危險，不但常常有會麻痺目標或施毒等等以異常狀態攻擊的魔物出沒，還有很多陷阱一類的機關。
　　「唔～到目前為止我都想辦法撐下來了……應該沒問題吧？」
　　玫里爾露出慵懶的笑容，比著V字手勢答道。
　　真的沒問題嗎？哈雷心生擔憂。就在這時候，她比出的V字手勢撞上了酒杯，酒杯翻倒，啤酒撒了滿桌。
　　「哎呀呀……弄得一蹋糊塗了。」
　　玫里爾說得一副事不關己的樣子，然後我行我素地站起來。
　　接著，她咬了一大口被啤酒潑到的羊肉，露出幸福的笑容。
　　「嗯……啤酒說不定很適合拿來提味呢？」
　　「……就算妳說得像自己故意打翻啤酒也無法挽回了喔？」
　　玫里爾若無其事地叫來店員，和她一起擦桌子。
　　哈雷也無奈地出手幫忙，一臉受不了地看向對方。
　　「妳……這副德行，竟然能獨自一人冒險。」
　　「只要有幹勁，困難總會有辦法解決唷？雖然有時候會因為蠍子的劇毒而昏迷兩個月左右，或者在沙漠中心被麻痺，導致好幾天無法動彈就是了。」
　　「……聽起來根本沒解決困難吧。」
　　「現在我還活跳跳的，所以困難已經全部解決啦。」
　　聽對方滿臉笑容地這麼說，哈雷在震驚之餘感到佩服。
　　果然不能讓這個人獨自冒險。他產生了近似確信的念頭。
　　「……妳要不要加入公會？妳是【祭司】吧？大家都很需要輔助職業的女生，妳要不要隨便加入哪裡的公會？」
　　女性的輔助職業比男性的輔助職業還吃香。
　　因為身為男人……比起讓一個髒兮兮的男生輔佐，當然會更希望讓可愛的女孩子輔佐。像玫里爾這樣的美少女，應該會超級受歡迎吧。
　　「……啊啊，糟了！！」
　　聽到哈雷的話，玫里爾突然用前所未有的音量大吼。
　　「怎、怎麼了……？」
　　「你提到公會，讓我想起來了！最近我也開始覺得一個人冒險很辛苦，所以打算今天去參加公會的入團考試的說！」
　　「原來如此……不過，原來加入公會需要參加考試啊？」
　　以公會的角度來看，增加團員沒有壞處。
　　很少聽到有公會進行入團考試。
　　「就是說啊。那個公會叫《千夜樂團》，據說非常受歡迎，無法接收所有想入團的人，所以必須通過考試才能加入。」
　　「妳說的《千夜樂團》……該不會是那個吧！？」
　　就連不懂世界潮流的哈雷，都聽過那個公會之名。
　　加爾德尼亞大陸上，有著被稱為「七大公會」的七個強大公會。根據它們擁有的戰力與締造的成績，世人評斷它們是大陸最大的七公會。
　　其中一個，就是《千夜樂團》。
　　它的總團員數有一〇〇人，根據地就是這座瑪塔拉法城，在沙塵王國（貝爾巴托）的公會排行獨占鰲頭，包括團長薩拉丁在內，成員有許多高級冒險者，屬於頂級公會。
　　「對了……我記得他們為了攻略迷宮，正在招攬優秀的冒險者吧？」
　　雖然是頂級公會，卻也無法輕而易舉地攻克迷宮。
　　畢竟先驅只有【冒險王】一個人，所以這也算正常。
　　「沒錯沒錯，既然都要加入，我覺得不如就選有名的，反正我也是以攻略迷宮做為目標……這樣算剛剛好嗎？」
　　「可是，樂團招攬的是……優秀冒險者吧？」
　　哈雷瞥了玫里爾一眼，滿臉懷疑地問。
　　「呵呵呵，用外表判斷一個人可是不行的唷？我獨自闖蕩至今，事實上是身藏驚人實力的高手……」
　　「……是嗎？」
　　「不是。」
　　「原來不是嗎！我還以為妳其實是非常厲害的人耶！」
　　哈雷氣勢凶猛地吐槽後，玫里爾很高興地笑了出來。
　　「我想先埋下這樣的伏筆，日後大家會發現其實我……」
　　「會……會發現其實妳是很厲害的人嗎！？」
　　「很遺憾，是再平凡不過的小人物。」
　　「結果這麼普通嗎！不要埋這種無法起作用的伏筆好嗎！」
　　「……可是，我覺得自己很有天賦呀？雖然現在的實力只能勉強列入中堅行列，不過我擁有稀有技能，如果可以在《千夜樂團》裡得到一流高手們訓練，我覺得自己馬上就能變得很厲害！而且組成隊伍後，修行也會變得比較輕鬆吧。」
　　「不要胡扯一堆後，又擅自回到正題好嗎！」
　　真是受不了這個人。哈雷深深地嘆了一口氣。
　　「是說……考試呢？在這裡聊天沒關係嗎？」
　　「啊啊，我都忘了！呃……只剩一〇分鐘就開始了！」
　　看了看酒館的時鐘後，玫里爾臉色一變。
　　現在時間是十二點五〇分，看來考試是從十三點開始的。
　　「總……總之，謝謝你請我吃飯！我打算加入樂團，並暫時停留在這個城市，希望下次見面的時候，你可以再請我吃飯！」
　　話一說完，玫里爾立刻以前所未有的慌張腳步狂奔出去。
　　目送她的背影離開的同時，哈雷茫然地想著。
　　（《千夜樂團》嗎……）
　　哈雷找公會的要求只有一個。
　　就是有可以提升修行速度、降低探險風險的優秀同伴。像《千夜樂團》這麼大的公會，應該可以滿足這個條件。
　　至於令人擔憂的詛咒問題，只要避開與團員接觸，就能降低詛咒的危害。《千夜樂團》這種大型公會裡，團員之間的感情應該很淺薄，所以風險會更低，就不會發生詛咒害死某個人這樣的事情了。
　　（感覺好像……還不賴耶。）
　　《千夜樂團》會不會就是自己在找的公會呢？如果真有什麼萬一，到時候再退團就好了。他找不出入團的缺點。
　　短暫的一瞬間，哈雷的想法產生了一百八十度的變化——
　　「……玫里爾，等等我！」
　　做好這個決定後，哈雷在少女即將踏出酒館的前一秒叫住了她。
　　少女如跳舞般轉了個圈，面露疑惑地回頭看向哈雷。
　　
　　3
　　
　　「哈雷，快點快點！」
　　「等……等我一下啦！」
　　哈雷追在玫里爾身後，從廣場衝進冒險者複合機構（斯芬克斯）。
　　瑪塔拉法的冒險者複合機構（斯芬克斯）與埃爾多拉的不同，外觀形似獅子身體與人臉的美麗生物《人面獅身像（斯芬克斯）》。雖然在地底生物學上它被歸類為魔物，不過它是國王陵墓的守衛，也是大家信仰的一種聖獸。
　　然而，這裡的設備與埃爾多拉的冒險者複合機構•主教座堂則沒什麼兩樣。走入位於《人面獅身像》胸膛的出入口後，華麗耀眼的大廳映入眼簾，盡頭就是冒險者統一協會的櫃檯前廳。同時，連武具屋、道具屋以及風格不同的公共浴場都應有盡有。
　　這裡與埃爾多拉的相異之處，主要應該是內部裝潢。主教座堂有一股寂靜莊嚴的氣氛，冒險者複合機構（斯芬克斯）則不一樣，內部的牆壁與天花板處處裝飾著華麗的金銀飾品。氣派的大廳給人的感覺簡直跟王宮一樣，豪華到有來自各地的觀光客前來參訪。
　　哈雷正與玫里爾一起快速通過那金碧輝煌的大廳。
　　然而，在冒險者們忙碌來往的大廳正中央——
　　「……？怎麼了嗎？」
　　跑在前面的玫里爾停下腳步釘在原地。
　　哈雷探頭想看看發生什麼事，卻發現玫里爾狠狠皺著臉。
　　「我以為集合地點是這裡，不過……」
　　「不過…………？」
　　「為什麼呢……這裡沒有半個人耶。」
　　玫里爾看了看四周，一臉疑惑。
　　「咦，在這種地方集合嗎？」
　　「嗯，應該是在銅像前沒錯吧？」
　　抬頭看了看旁邊的銅像，玫里爾皺起眉頭。
　　那是一尊男劍士的銅像，銅像本身的高度約二M，放在大概一M高的台座上。劍士身上的厚重裝備是沙塵王國（貝爾巴托）精銳騎士團《白薔薇騎士團》的專屬裝備。
　　「可是……是十三點集合沒錯吧？」
　　現在剛好十三點，沒有半個人實在太奇怪了。
　　畢竟是大型公會的考試，考生不可能只有哈雷他們。
　　「………………啊，我知道了！」
　　煩惱了一會兒後，玫里爾突然拍了一下手。
　　「……？妳想起什麼了嗎？」
　　「嗯！不是十三點集合，是十四點集合啦！」
　　她乾脆地坦白——我從一開始就搞錯時間了。
　　「………………咦？」
　　「我記得我聽到他們說十四點集合，不過，如果不在十三點出發會趕不上，結果我就記成十三點集合了……嘿嘿嘿。」
　　「嘿嘿嘿個頭啦！妳真的讓人完全……無法放心耶。」
　　哈雷不得不承認，這個女孩在各個方面都頗讓人擔憂。
　　雖然搞錯時間但還能補救，可以說是不幸中的大幸。
　　「算了……我們隨便找個地方坐著等吧。」
　　「嗯，就這麼辦。」
　　總覺得向她抱怨也沒意義，於是哈雷開口提議。
　　兩人移動到大廳角落，靠著牆壁坐下來。
　　他們同時陷入了沉默，似乎想讓身體休息一下。
　　（…………嗯？）
　　哈雷無意識抬頭，看到玫里爾露出與平時迥異的表情。
　　那是看起來相當——哀傷的神情。自兩人認識起，她一直帶著柔和的笑容，很難想像她會露出如此哀戚的神情。
　　她視線的彼端，是方才的騎士銅像。
　　仔細一瞧，那尊銅像相當破舊，全身生鏽，手腳還各有殘缺。那個應該是偉人雕像吧，為什麼會變成這副德性呢？
　　「問妳喔，玫里爾，這尊銅像為什麼會變得這麼破舊呢？」
　　玫里爾肩膀一震，似乎嚇了一大跳。
　　不過，她馬上朝哈雷露出平時的慵懶笑容。
　　「啊啊，這個……也無可奈何吧。」
　　「無可奈何……？」
　　「這尊銅像是王國騎士團……《白薔薇騎士團》前團長的銅像。過去的騎士團為了王國名譽，非常拚命地攻略迷宮喔。例如銅像的這個人……亞伯•沙里在那時候便立下輝煌功勳，所以才造了這尊銅像以玆紀念。」
　　「那為什麼……現在會被大家這樣對待呢？」
　　哈雷一問——玫里爾立刻露出複雜的神情。
　　然後她點了點頭，開始述說起這尊銅像的逸聞。
　　
　　——亞伯•沙里。
　　從前，大家稱呼這個男人是英雄。
　　他一路創下赫赫功勳，然後在距今五年前，國王將攻略《大金字塔》的任務全權交付給他。之後，他每天攻克新樓層，不斷締造輝煌的實績。
　　可是，就在某一天。
　　當他像以往一樣從迷宮回來後，卻對國王做出奇怪的報告。
　　
　　「在迷宮深處……我看到了美麗的藍天！」
　　
　　而這個令人難以置信的報告，正是他的悲劇開端。
　　迷宮裡有藍天——即使這是英雄所言，大家也很難立刻相信。國王大臣以及聽到傳言的國民們，都對這句話感到不解。
　　為了讓亞伯證明自己的話是真的，國王給了他王室祕寶《魔導鏡》。那是一面魔法鏡，注入魔力後，可以錄下映照在鏡面的景象。國王讓亞伯帶著鏡子錄下迷宮的藍天，帶回來當作證據。
　　亞伯爽快應允，並再次進入迷宮。
　　國王與民眾都滿心期盼他的歸來。
　　然而，不管等多久，眾人都不見亞伯的人影。
　　後來，民眾之中有人開始說「亞伯在吹牛」。迷宮裡根本沒有藍天，一切都是渴求功勳的亞伯說的謊。
　　相對於那些人，大多數的民眾還是擁護亞伯的。縱使亞伯的話實在太過荒唐可笑，不過多數人民依然相信王國英雄。
　　但是，民眾的期待——
　　在意料之外，被好不容易歸來的英雄親手粉碎。
　　從迷宮回來的亞伯受了瀕死重傷。雖然眾人勸他先接受治療，他仍拖著只剩一口氣的身體說要謁見國王。
　　然後，亞伯告訴國王。
　　
　　「我沒有帶證據回來，因為一切都是我編造的謊言。」
　　
　　——追根究柢，迷宮裡本來就不會有藍天。
　　亞伯突然說出這種話，讓國王不知所措。國王想向亞伯仔細問清楚，但可能因為沒有馬上接受治療，亞伯沒能詳細解釋就停止了呼吸。因此，他並沒有親口說出來龍去脈。
　　亞伯死亡後，他所說的話全都傳到民眾耳中。一切都是謊言——也就是說，迷宮裡並沒有藍天。亞伯果然在吹牛。
　　不知不覺間，亞伯就被冠上了《吹牛團長》的不名譽之名，也漸漸地，再也沒人會替他的銅像保養了。
　　
　　「——喔，原來發生過那種事啊。」
　　超喜歡英雄故事的哈雷不禁聽得入迷。
　　從英雄亞伯淪落成吹牛團長。如果這則逸聞是真的，亞伯好不容易累積起來的名聲與信譽都被他親手毀掉了。
　　「為什麼他要說那種謊言呢？他已經擁有足夠的功勳，還被大家尊稱為英雄了吧？是因為沒有立下新功勳就會有壓力嗎？」
　　哈雷隨口一問，玫里爾再度露出迥異於平常的表情。
　　她先露出帶了一絲哀傷的神情，接著又露出一如往常的笑容。
　　「事情的真相……想必無人知曉吧。不過，我並不認為亞伯會說謊。他真的在迷宮裡看見了天空……只不過因為某種緣故，讓他不得不說自己沒看到。因為我找不到亞伯說謊的理由。」
　　「也就是說，迷宮裡真的有藍天……？」
　　玫里爾毫不猶豫地點頭，然後抬頭看向蒙塵的銅像。
　　「我當初是因為崇拜亞伯才會成為冒險者的，雖然這也是理由之一，但我覺得他肯定在迷宮裡看到了藍天。所以我想攻略迷宮，證明亞伯的話是真的。那就是我的夢想……不對，是目標！」
　　玫里爾露出充滿朝氣的笑容，宛如盛開在沙漠的一朵薔薇。
　　哈雷首次從她難以捉摸的內心，看到了堅強的意志。
　　「……既然如此，今天就非得通過考試不可了。」
　　哈雷露出笑容，玫里爾也一臉喜悅地點了點頭。
　　他覺得自己稍微瞭解這名奇妙的少女了——就在這時。
　　
　　大廳的氣氛產生了變化。
　　
　　原本有如酒館喧囂的氛圍一變，霎時充滿了竊竊私語的說話聲。
　　低聲密談的冒險者們看向了冒險者複合機構（斯芬克斯）的出入口，門口附近的冒險者們連忙讓路，一群與此地格格不入的人走了進來。
　　那是一支穿著白銀色板甲的二十人騎士隊伍。
　　那毫無疑問是王國的精銳部隊《白薔薇騎士團》。
　　他們全身散發強烈的獨特風格及威嚴，一路朝櫃檯前廳走過來。或許是因為整支隊伍的動作一絲不苟、充滿規律，所以每個騎士看起來都身手不凡。
　　「為什麼王國軍隊會出現在這種地方……？」
　　「……我覺得他們是來闖迷宮的。」
　　玫里爾回應哈雷的疑問。
　　「亞伯事件後，王國一直無法重振旗鼓繼續攻略迷宮，不過聽說最近王國的行動再度轉為積極了。今天他們的目標應該是深處的樓層吧？」
　　「哦……王國騎士團也要攻略迷宮啊？」
　　哈雷感到佩服，並轉動眼珠看著走在前廳上的騎士團。
　　騎士團整齊劃一地前進——接著竟然在哈雷他們附近停下了腳步。
　　（怎……怎麼回事？）
　　走在前頭看似隊長的男人似乎命令後方騎士停下來。
　　那男人與其他騎士不一樣。有著詭異的外表。
　　不對——正確來說，對方未必是男性。因為對方脖子以下的部分完全被漆黑的斗篷包覆，臉的上半部則用白色面具遮住。之所以判斷他是男性，純粹由於對方的身高異常地高，或許有二M以上的巨人身材。
　　面具男抬頭看向亞伯的銅像，發出獨特的笑聲。
　　「喔呵呵呵呵……這個愛吹牛的雕像還在這裡啊？我都說過要快點把它撤走了，看來必須開除協會負責人了。」
　　
　　「——亞伯才沒有說謊！！」
　　
　　某處響起了反駁面具男的宏亮聲音。
　　（哪來的蠢蛋啊……？）
　　人有自己的主見很重要，但不該在這種時候反駁啊。
　　敢對看起來像一國大人物的男人嗆聲，未免太不知死活了。雖然不清楚這個國家的法律如何，可是做出這種事之後，就算被斬首也怪不得別人。
　　哈雷朝聲音出處看去，想拜見那位蠢蛋的尊容——
　　（…………呃，那不是玫里爾嗎！？）
　　哈雷看見了，那個蠢蛋正是自己的夥伴玫里爾•圖倫。
　　玫里爾衝向面具男，光明正大地站在他面前。
　　「這位小姐，請問您這是什麼意思呢？那男人已經坦承自己說謊了不是嗎？而且還用死亡逃避一切……真是隻喪家犬。」
　　假面男揮退散發危險氣勢的騎士們，詢問玫里爾。
　　男人施壓似地透過陰森面具盯著玫里爾的臉。假意溫柔的嗓音讓人感到噁心，加上奇怪的外貌以及舉止，在在助長了男人的陰森感。
　　「你亂說！亞伯才不是逃避，他一定是……」
　　玫里爾被男人恐怖的氣勢所震懾，講話的聲音愈來愈小聲。
　　「他不是逃避……是嗎？但我實在想不透，一個人既然沒有說謊，那他有什麼理由要說自己說謊呢？莫非這位小姐知道亞伯什麼祕密嗎？——比當時人就在王宮裡的我知道得更清楚？」
　　「這、這個……因為我！」
　　玫里爾說得吞吞吐吐——但依舊想反駁。
　　然而，這時候哈雷跑向玫里爾，慌張不已地抓住她的肩膀。
　　「玫里爾……夠了，別說了！」
　　「可、可是……！」
　　為了勸阻一副還要反駁的玫里爾，哈雷繼續說道：
　　「現在妳不管說什麼，都只像逞口舌之快。如果妳真的想洗刷亞伯的汙名，就只能攻略迷宮，用自己的眼睛……看那片藍天。」
　　哈雷的這番話——讓玫里爾一臉不甘地咬緊嘴唇垂下頭。
　　她或許也明白，哈雷說得沒錯。
　　「喔呵呵呵呵，想做什麼白日夢是個人自由沒錯……罷了，隨妳便吧。」
　　面具男轉過身，下令騎士們再度繼續前進。
　　哈雷他們忿忿不平地看著王國軍隊的背影逐漸遠去。
　　
　　4
　　
　　「對不起喔，把你也拖下水了……」
　　玫里爾突然打破了漫長的沉默。
　　兩人再度回到大廳角落佔好位子，靠著牆壁坐下來。
　　「我是無所謂啦，不過妳還真是喜歡亞伯呢。」
　　再怎麼沒常識，她也應該明白，反駁那個看起來像王國大人物的男人是很危險的舉動。如果不是很喜歡亞伯，應該做不到。
　　哈雷真心感到欽佩。玫里爾一臉尷尬地抓了抓頭髮，朝他苦笑。
　　「是……是啊，畢竟我一直很崇拜亞伯。況且那男人……帽客大人有很多負面傳聞，聽他那樣說，我就忍不住想反駁他。」
　　「原來如此……原來那傢伙是《三貴人》裡的帽客啊。」
　　聽到名字，哈雷聯想到了那男人的身分。
　　——《三貴人》。
　　這是沙塵王國（貝爾巴托）裡，直屬國王親衛隊的三名成員之一的別稱。大家分別用帽客、睡鼠與五月兔稱呼這三個人，而他們也在這個國家裡擁有僅次於國王的權力。
　　三個人平日全都戴著白色面具，沒人看過他們的真面目，其來歷也全部成謎，他們五年前突然出現在這個國家，然後被國王提拔成為親衛隊。據說國王當時強勢駁回貴族的反對，硬是給他們如此崇高的地位。
　　現在，他們甚至代替國王處理國事，因此所有人都在傳言，說國王早就被某種力量操控，變成一具傀儡了。最近的賦稅變得極端沉重，強制徵收時也粗暴得不擇手段，所以國民對他們的觀感並不好。
　　但對哈雷而言，最重要的是那幾個人私底下——
　　（……和《曉之涅槃》有牽扯。）
　　這樣的流言傳得繪聲繪影。
　　在修行（提升等級）之餘，哈雷會搜集有關《曉之涅槃》的情報，也是在那時候聽到了《三貴人》與那個組織有往來的傳聞。
　　（這與他們開始攻略迷宮有什麼關聯嗎……？）
　　最近，王國再度開始積極攻略迷宮。帽客三人之所以來到這個地方，也是為了迷宮吧。他們的行動會與《曉之涅槃》有關嗎？
　　「哈雷，你怎麼了？」
　　「不……不，沒什麼。時間差不多快到了吧。」
　　就在他思考那些事的時候，集合時間已經近在眼前。
　　不知不覺間，亞伯銅像前聚集了超過一〇〇個冒險者，許多人光從外表看起來就知道是高手。《千夜樂團》是聚集了許多高級冒險者的一流公會，半吊子冒險者應該根本不會想來參加考試吧。
　　經過長時間的修行，哈雷慢慢對自己的實力有了信心。但一看到這些考生，他還是產生了退卻的心思，覺得自己與這裡格格不入。
　　「對呀，我們一起加油吧！」
　　然而，玫里爾始終如一的笑容給了他勇氣，讓他冷靜了下來。
　　「……沒錯，我們必須成功。」
　　現在已經來不及提升自己的實力，只能盡自己最大的能力了。
　　哈雷做好覺悟，手掌緊握成拳——就在這時候。
　　
　　「——參加《千夜樂團》入團考試的考生們，大家看這邊～☆」
　　
　　突然間，一道充滿活力的少女嗓音響徹櫃檯前廳。
　　集合在這裡的眾人齊齊朝聲音出處看去。
　　銅像台座——的上面，站著一位稚齡少女。她的身高與小人（Pitica）相當，頭髮是綠色的，應該是居住在帕拉美索斯大陸草原上的「草人」。他們最出名的特色就是喜歡唱歌與跳舞，是一支不管年紀再大，外表幾乎也不會變老的小人種族。
　　少女背上揹著一架與她嬌小身軀不搭調的《銀豎琴》，或許是單純基於興趣而帶在身上，不過還有個最大的可能，她的天職或許是【吟遊詩人】系的輔助職業。
　　確認所有人的目光都集中到自己身上後，少女用清晰的聲音繼續說：
　　「大家好～我是監考官阿布•瑪斯瓦斯～！接下來我們馬上要開始《千夜樂團》的入團考試了～！請大家多多指教☆」
　　見少女頂著可愛的娃娃臉眨了下眼睛，聚集在此地的冒險者們一頭霧水。
　　『那個人……就是監考官嗎？』『不可能吧？那是個小鬼耶！』『這是看不起我們的意思嗎？』
　　竊竊私語的聲音愈來愈大，眾人的不滿顯而易見。
　　哈雷不是不明白大家的心情，不過用外表評斷一個人未免太草率了吧？草人本來就是一支年齡成謎的種族，最重要的是少女似乎被任命為監考官。
　　

　　
　　「咦～怎麼了怎麼了～？大家對阿布當監考官很不滿嗎～？這種問題超級麻煩，大家要是有什麼不滿，一開始就要說出來唷～☆」
　　「沒錯，我非常不滿！」
　　馬上開口的是一個身高約有二M的男巨人（Titan）。
　　「為什麼我們必須讓妳這種臭小鬼來評斷我們合不合格！樂團這是看不起我們嗎！」
　　「唔～……真正看不起別人的，應該是你吧～？就算阿布是個可愛的女孩子，你這樣也太過分了吧～？我知道了……在英雄譚裡，你就是那種第一個衝進魔物堆裡，然後瞬間被秒殺的龍套角色吧～！噗噗噗☆」
　　「……老子要宰了妳！」
　　男人中了挑釁，一臉猙獰地衝向阿布。
　　他充滿殺氣地揮出拳頭——然而，拳頭卻揮了個空，沒打到阿布。因為原本應該在男人面前的阿布突然憑空消失了。
　　「……！？」
　　男人看丟了阿布的蹤影，連忙轉頭左右查看，尋找對方下落。
　　但不管在哪都沒看到她的人影——
　　「我在這裡唷～☆」
　　下一刻，阿布出現在男人正上方，狠狠踩住他的背。
　　嗚噁！！男人發出宛如被掐住脖子的雞叫，然後身體往前癱倒。他被阿布直接踢了一腳，看起來十分悽慘。
　　「可惡……少得意忘形了，臭小鬼！現在立刻從本大爺身上……」
　　男人破口大罵——但罵到一半就沒聲音了。
　　因為他的頸畔正抵著一把銳利的雙刃彎刀。
　　
　　「要是真的開打……你會死唷～？」
　　
　　阿布從容不迫的嗓音緩緩響起。
　　雖然口吻依舊輕鬆，卻隱隱流露將人凍僵的寒意，讓聽聞這句話的人都倒抽了一口氣，不自覺抱住自己的肩膀。
　　簡單一句話，讓男人腦袋一片空白，當場石化，就連在遠處圍觀的哈雷，身體也開始發抖。他們會有這些反應也在所難免。
　　「不過……因為阿布實在太可愛了，所以我也懂你們為什麼會質疑我的實力～！為了解決大家的不安，我就告訴你們吧，阿布可是《重奏長》之一喔。請你們好好思考這一點，注意自己的措辭唷～☆」
　　『咦，難道她是指……』『這個小鬼竟然是幹部……！？』『這份實力確實……』
　　聽到阿布的話，冒險者們全都發出驚呼。
　　——《重奏長》。
　　《千夜樂團》裡有眾多高級冒險者，聽說其中擔任幹部的《重奏長》又特別厲害。就連哈雷也萬萬沒想到，她竟然會是《重奏長》。
　　一得知她是幹部，考生們自然而然態度變得非常有禮貌。
　　放開至今依然一臉呆愣的男人後，阿布滿意地開始解說考試內容：
　　「既然你們都明白了，我就開始說明考試內容～！內容非常簡單唷！《千夜樂團》的公會基地就位於迷宮《大金字塔》的第20樓～！請大家在今天二〇點之前到那裡去！能在規定時間內抵達的人就算合格，來不及的人就是不合格。怎樣怎樣？是不是超級簡單的呢～？」
　　考生們驀地騷動了起來。
　　想前往20樓，等級50的第七級冒險者就有辦法辦到。可是，如果想在今天二〇點以前抵達，恐怕實力需要達到等級70的第六級冒險者程度。站在平均等級大約35的冒險者這一方來看，那算是相當高的門檻。
　　可是，這是一流公會《千夜樂團》的入團考試。
　　達到那樣的要求很理所當然，辦不到的話自然不可能得到入團許可。眾人大概也都明白這一點，所以沒半個人提出反對。
　　「……」
　　哈雷早已做好覺悟了。
　　為了升級到高級職業以解開詛咒，為了調查《曉之涅槃》和《三貴人》的動向，他必須加入樂團。他不想留下遺憾。
　　玫里爾應該也——不，是現在在場所有人應該都是相同的心情。每個人臉上都露出覺悟的表情，大家各自都有不能退卻的理由，所以才到這裡來。
　　「那麼，阿布就在基地等你們囉，掰掰～☆」
　　留下這句話後，阿布便突然消失了。
　　這宛如考試開始的信號，考生們同時動了起來。大家盡全力朝迷宮奔去，目標就是位於迷宮20樓的《千夜樂團》公會基地。
　　「哈雷，我們一定要通過考試喔！」
　　「……嗯，這是當然的。」
　　跑在同樣往前狂奔的玫里爾背後，哈雷朝迷宮《大金字塔》出發。
　　
　　合格條件：二〇點之前抵達位於20樓的公會基地。
　　考試，開始。
　　
　　5（PM03:00）
　　
　　「……哈啊！」
　　隨著灌注氣力的一喝，哈雷把劍往前刺去。
　　劍尖沒有絲毫偏差地刺穿眼前等級15的魔物《犬鬼》的肚子。這種魔物的外表就像用雙腳行走的野獸，牠發出淒厲的慘叫聲後，便化為光點消失了。
　　確定對戰的五隻《犬鬼》全滅之後，哈雷看向右方。
　　「至高無上的魔力啊，化為淨化箭矢，貫穿我的敵人——【聖矢（holy bolt）】！」
　　霎時，刺眼的光芒從視野中閃過，貫穿《犬鬼》的胸膛。
　　《犬鬼》連慘叫都發不出就斷了氣，化為光點消失了。
　　「很好，很順利！」
　　射出【聖矢】的地方傳來玫里爾高興的聲音。
　　照情況看來，她攻擊的《犬鬼》似乎也是最後一隻了。先前《犬鬼》湧出時，數量共有十隻，現在四周連一隻都不剩了。
　　「玫里爾……妳挺厲害的嘛。」
　　高強的【聖矢】咒語，還有戰鬥時的俐落身手，都讓哈雷感到佩服。
　　「嘿嘿嘿……沒你說的那麼誇張啦！」
　　玫里爾的臉紅了起來，似乎感到害羞，還做出中年大嬸的揮手姿勢。
　　不過，哈雷的話一點都沒有誇飾成分。
　　在考試開始大約一個小時後，哈雷兩人來到了迷宮6樓。他們的目的地是20樓，能以六分之一的考試時間來到這裡，效率還算不錯。
　　戰鬥方面，現階段也都合作得很順利。
　　玫里爾果然遠比自己想像中還要優秀許多。雖然看她平時的表現實在難以想像，但戰鬥時她是相當大的助力。哈雷猜測她的等級大概50左右。和靠技能（作弊）急速成長的他不同，要在這年紀爬升到這麼高的等級，必須付出相當大的努力才行。
　　哈雷深刻感受到，用外表判斷一個人是不對的。
　　「不過哈雷打倒了很多敵人呢！原本以為你會比我嬌弱，你的等級該不會已經70左右了吧？」
　　「妳……妳太看得起我了，還有嬌弱兩個字是多餘的。」
　　「哎呀呀，對不起喔，說你70級實在太看得起你了嗎？唉……如果你真的那麼厲害，就不會踩進《蟻獅》的初級陷阱了吧。」
　　「哈……哈哈哈，那麼厲害的人應該都不會跌入那種低級陷阱吧。」
　　說完，哈雷擠出笑容打哈哈。
　　基本上，哈雷的方針是不把自己的等級告訴別人。因為太過被關注、調查，對現在的他來講並非好事。
　　「總之……看情況，我們應該能設法撐到20樓。」
　　「……嗯，現在的步調相當不錯。」
　　兩人一邊聊著，一邊踏上通往7樓的樓梯。
　　樓梯間的魔礦石很少，黯淡的光源讓人感到膽怯。他們留意腳下路況，並謹慎地爬上樓梯。由於這裡平時就有冒險者進進出出，因此不必擔心會有陷阱，不過每次在迷宮裡經過陰暗的場所時，還是會讓人心中充滿緊張及不安。
　　「那個……玫里爾，妳為什麼會成為冒險者呢？」
　　為了掩飾害怕，哈雷突然開口問道。
　　「就是為了賺錢……為了活下去吧？」
　　「不……話是這麼說沒錯，但那些事用不著當冒險者也能辦到吧？我想問的是，明明賺錢是為了活下去，妳為什麼會選擇從事冒險者這個工作呢？」
　　「呃……因為感覺很有趣，不是嗎？」
　　玫里爾似乎不知道該怎麼回答，歪著頭游移視線。
　　「超隨便的理由，這樣好嗎……雖然我想這麼說，不過我的理由和妳很相近，所以也沒資格說什麼。反正理由之類的說詞本來就不重要。」
　　「就是說啊，什麼理由都好。我的爸爸以前也常常說，要是每件事都得找個理由，心靈會很疲憊的。」
　　「也對……或許有時候靠直覺過生活會比較好。」
　　哈雷也覺得，靠直覺採取行動，常常進行得比較順利。
　　「可是……妳還是稍微多用一點理性生活比較好吧。用剛剛的態度面對王國的達官貴人真的很不好。那時候我還以為妳會被抓去處死呢。」
　　「說……說得也是。」
　　玫里爾抓了抓頭，似乎被戳到痛處。
　　「不過，聽到亞伯被批評成那樣，我覺得他好可憐嘛。聽到自己從小崇拜的英雄被侮蔑成《吹牛團長》，任誰都不會高興吧？」
　　「是……沒錯啦，可惜真相是一團謎。」
　　「亞伯原本已經是一個超厲害的冒險者了耶？他根本沒必要說謊吧。一定是有某種理由……他才會背上吹牛的汙名。雖然大家都說不可能……但我相信絕對是那樣。」
　　玫里爾堅定地斷言並露出的笑容，讓哈雷不禁看得出神。
　　那抹笑容宛如萬里無雲的藍天。哈雷心想，倘若亞伯真的在迷宮內看到了藍天，那片藍天應該也這麼美麗吧。
　　「是嗎……那麼，為了看到藍天，我們一定要加油。」
　　「嗯，所以今天的考試，我們絕對要通過唷？」
　　聊天聊了一個段落後，兩人登上樓梯頂端，來到7樓。
　　他們到目前為止的效率不錯，然而還不能掉以輕心。愈是往深處走，出現棘手魔物與異常事態的機率就愈高，探索速度自然也會變慢。
　　（絕對要通過……嗎？）
　　明明應該是重新鼓起幹勁的場面，然而哈雷卻陷入了煩惱。
　　對玫里爾來說，這次的考試似乎遠比哈雷想像更重要。
　　（如果是剛認識希娜時的我，一定會更加拚命努力吧……）
　　這讓他對抱著徹頭徹尾利己心態參加考試的自己感到相當羞恥。
　　即使到了現在，他心底依舊存有成為英雄的願望與攻克迷宮的夢想，但已經沒有以前那種鬥志了。明明只過了兩個月，他卻覺得過去純粹的自己變得好遙遠。
　　或許因為陷入這種感傷想法的緣故——
　　「……啊！？」
　　哈雷慢了幾拍才發現有黑影偷偷接近玫里爾。
　　在聽到她的慘叫聲的同時，哈雷也採取了行動。
　　他衝向玫里爾，將黏在她腳邊的小黑影踢飛。跟幼童一樣小的黑影遭哈雷從側面踢中頭部後，像球一樣飛了出去。
　　那隻生物狼狽地倒在地上，牠的外型看起來很像人類小孩。哈雷的踢擊足以讓人類小孩喪命，但那個生物被踢中後，卻彷彿毫髮無傷地站了起來。
　　那是等級34的小型級魔物《食屍鬼》。
　　這種魔物有土黃色的皮膚加上醜陋的幼童外貌，和《犬鬼》很相似，然而能力值卻天差地別。牠們的動作相當靈敏，體型嬌小，卻有難以想像的驚人臂力。此外，牠們還擁有可以改變膚色的棘手能力，能與景色融合為一，是一種會埋伏偷襲冒險者的狡猾魔物。
　　不知不覺間，哈雷兩人已經被超過二〇隻的《食屍鬼》群包圍了。
　　對方可能早就埋伏已久，但他們竟然遲遲沒發現，實在太沒面子了。
　　「玫里爾……妳沒受傷吧？」
　　「嗯，我沒……好痛！」
　　玫里爾想站起來卻身形一晃，整個人直接倒了下去。
　　哈雷瞥了一眼，發現她用手壓著腳踝，一張臉痛苦地皺了起來，似乎是被《食屍鬼》咬到，注入了毒素。
　　「我會想辦法解決……所以妳先去旁邊休息一下。」
　　「咦，可是……你一個人對付這麼多隻……」
　　玫里爾抬起頭，一臉不安地看著哈雷。她似乎想說「你不可能辦得到」。
　　《食屍鬼》與先前的《犬鬼》完全不一樣，即使只有一隻，普通冒險者也要耗費一番功夫才能解決。現在數量超過二〇隻，討伐難度更是增加好幾倍。就算等級已經70，牠們依舊是無法獨自對付的危險對手。
　　「我沒問題的。」
　　然而，哈雷卻用簡短又不容反駁的語調說道。
　　玫里爾露出詫異的表情後，忽然瞪大眼睛、張開嘴巴：
　　「……哈雷，快逃！」
　　就在玫里爾發出尖叫的同時，《食屍鬼》們也同時撲向哈雷。
　　《食屍鬼》的臂力遠高出普通冒險者好幾倍。萬一同時被好幾隻《食屍鬼》攻擊，普通冒險者根本無力抵抗，只能等著被吃掉。
　　可是，《食屍鬼》的牙齒並沒有咬到哈雷的身體。
　　牠們在半空中瞬間靜止——
　　「……！？」
　　緊接著——傳來咻啪啪啪啪的聲響。
　　隨著某種可用滑稽形容的聲音，那些腐爛的身體迸裂四散。飛撲過去的五隻《食屍鬼》在瞬間被切成了碎塊。
　　而哈雷正站在《食屍鬼》肉塊堆的中心點。
　　《食屍鬼》的紫色體液，從他手臂上包覆的銀護手滴落。那是他在斬殺五隻《食屍鬼》時沾上的。
　　「不、不會吧……！！」
　　親眼看到這一瞬間發生的事，玫里爾震驚得張大了嘴。
　　她的臉上寫著不敢置信四個字。不管是哈雷快得嚇人的劍法，還是瞬間砍倒五隻《食屍鬼》的事實，眼前的一切都讓她不敢置信。
　　這也是正常的。因為到目前為止的探索行動中，哈雷只在玫里爾面前展露最小的力量，因此玫里爾一直以為哈雷的實力與自己相差無幾。
　　對哈雷的力量感到錯愕的，還有《食屍鬼》們。
　　咕嘰！！伴隨著奇妙的叫聲，牠們拉開與哈雷之間的距離。雖然不知道魔物究竟擁有多少感情，不過牠們臉上明顯露出恐懼的神色。因為明白了原以為是獵物的人類竟然是狩獵自己的獵人，才會露出那樣的表情。
　　然後，下一刻——
　　「……」
　　《食屍鬼》們轉身逃跑，一哄而散。
　　這應該是正確的選擇。因為牠們即使和擁有壓倒性強大力量的哈雷交手，也只是白白犧牲生命而已。遺憾的是，哈雷並沒有善良到放牠們逃離。
　　人類與魔物的戰鬥不是互相蠶食，就是互相殘殺。牠們就算不攻擊哈雷，肯定也會攻擊其他冒險者，因此能殺就殺。
　　咻啪啪啪。
　　滑稽又輕盈的聲響再度在迷宮裡響起。
　　想逃跑的《食屍鬼》們眨眼間變得淒慘。
　　四處飛散的肉片變成光點，如溶化般消失無蹤。因為探索的習慣，哈雷無意識對一隻《食屍鬼》手下留情，特地讓牠留下全屍。
　　哈雷在牠旁邊蹲下，碰觸牠的軀體，吟唱上位創成語的咒文。
　　
　　「至高無上的魔力啊，吞噬可恨敵人的禍魂，化為我的血肉吧——【魔靈捕食（skill eat）】！！」
　　
　　隨著哈雷的吟唱聲，魔力隨之流出魔物的身體。
　　魔力通過手臂，如洪水般灌入哈雷體內。過了一會兒後，魔力停止流動，魔物留下魔結晶後化為光點消失了。
　　然後，現場回歸寧靜。鴉雀無聲的寂靜再度籠罩迷宮。
　　「……玫里爾，妳沒事吧？」
　　沉著冷靜地完成自己的任務後，哈雷朝嚇得癱坐在地的玫里爾伸出手。
　　對於哈雷的一連串行動，玫里爾不知道懷抱何種想法，依然呆愣不動。
　　「啊……沒、沒事！謝謝你。」
　　她驀地回過神來，帶著平時的笑容抓住哈雷的手。
　　不過，她的臉頰泛紅，看著哈雷的眼中帶著一絲熾熱。
　　
　　6（PM04:00）
　　
　　「你……其實是個非常厲害的人，對吧。」
　　玫里爾重新掃視哈雷一圈，語帶感嘆地說。
　　迷宮7樓，兩人找了一個沒有魔物湧出的角落坐下來，檢查玫里爾被《食屍鬼》咬到的腳部傷勢，同時決定接下來的方針。
　　「沒……沒那麼誇張啦，我只是恰巧知道怎麼對付牠們。」
　　他脫掉玫里爾的鞋子，同時尷尬地抓了抓頭髮。
　　「沒那麼簡單吧？我才眨了眨眼，你就咻啪啪啪地打倒牠們了耶！先前我雖然是開玩笑的，不過你該不會真的有70級吧？」
　　「是……是啊，差不多吧？」
　　哈雷一面模糊其詞地回答，一面檢查玫里爾的腳，然後皺起了眉頭。
　　玫里爾腳部的傷勢比預料中還嚴重。
　　被《食屍鬼》咬到的腳踝已經腫得像饅頭一樣。《食屍鬼》會在咬住獵物時注入毒素，待獵物無法動彈後再捕食。那種毒素不會讓人類死亡，卻會讓人在行走時感受到難以想像的劇痛，是很麻煩的一種毒素。
　　「看起來……我們還是放棄考試比較好。」
　　「咦咦，可是不會很痛呀？」
　　玫里爾突然站起來，輕輕地跳了跳。
　　雖然她痛到皺著整張臉，不過看起來確實不到無法行走的地步。
　　「《食屍鬼》的毒素在體內擴散得比較慢，即使現在沒問題，再過幾分鐘妳還是會痛到無法走路，不可能有辦法走到20樓的。我們還是趕緊回到5樓，在《安全地帶》靜養，等毒素褪掉比較好。」
　　得知她的目標以後，雖然很難把這些話說出口，但哈雷還是坦白地說了。
　　其實他們大可用【解毒】的咒語進行治療，可惜玫里爾似乎沒有學這個咒語。既然如此，就只能塗解毒藥膏然後靜養了。
　　「可、可是……我可以用回復藥之類的藥劑支撐一下……！」
　　「我明白妳的心情，不過這次還是放棄吧。在這種狀態下探索迷宮，風險實在太高了。入團考試日後應該還會舉辦，機會不是只有這一次而已。」
　　這一切玫里爾都懂——然而她的臉上寫著她無法接受。
　　垂著頭煩惱了一會兒後，她輕聲地說：
　　「你不用再……管我了。」
　　「……？什麼意思？」
　　「和我在一起，只會拖累你，所以你自己繼續前進吧。我會用我的方式，自己繼續努力的。」
　　「也就是說……妳打算自己一個人繼續參加考試嗎？」
　　玫里爾緩慢卻毫不猶豫地點了點頭。
　　她臉上的表情與平時一樣慵懶——但透露出一股堅定的覺悟。
　　「嗯，該怎麼說才好呢……我覺得不會有下一次的機會了。因為《千夜樂團》好像快要攻克迷宮了，要是這次沒合格……肯定會來不及的。」
　　玫里爾的意思似乎在說，下一場考試舉辦之前，迷宮可能就會被攻破。
　　對以攻略迷宮為目標的她來說，確實無法輕易地放棄考試。
　　「可是，妳的腳實在……」
　　「要是在這裡放棄，即使有下一次機會，我可能又會放棄。」
　　玫里爾堅定不移的決心，讓哈雷找不到話反駁。
　　他抓了抓頭髮，思考著該怎麼辦才好——
　　
　　「……是誰！？」
　　
　　查覺到背後有奇怪的氣息，哈雷連忙舉起劍。
　　不過當他轉過身確認了聲音來源後，馬上解除了警戒狀態。
　　「我記得妳是《千夜樂團》的……」
　　「嗨～我是擔任監考官的阿布唷～☆」
　　出現在哈雷兩人面前的，是先前在冒險者複合機構（斯芬克斯）講解考試內容的少女。
　　阿布饒有興味地看著哈雷他們，並且朝他們走近。
　　「你們也是考生吧？待在這種地方做什麼呢～？現在就到7樓算是很優秀沒錯……但我覺得你們沒時間在這裡混水摸魚唷～？」
　　「剛才，她的腳被《食屍鬼》咬傷了……」
　　阿布看了看玫里爾腫脹的腳，露出瞭然的神色。
　　「喔喔，那妳還真是倒楣呢～勸妳趁毒素蔓延全身前，趕緊回到5樓的安全地帶比較好唷。雖然很可惜……不過這場考試妳注定無法合格了～☆」
　　「不，我還可以繼續努力……！」
　　玫里爾硬是勉強自己站起來，但痛楚讓她皺起整張臉。
　　毒素應該差不多已經蔓延開來，疼痛也到達讓人難以忍受的程度了。然而，玫里爾還是跳了跳，表示自己還能繼續往前走。
　　哈雷祈禱對方能放棄，並看向阿布。
　　但阿布卻直直盯著玫里爾的雙眼，嘴角露出笑容。
　　「原來如此……妳已經做好覺悟了對吧。勸妳還是死心吧……雖然我想這麼說，但我沒有權利強迫妳放棄。一切後果自行負責，妳就照自己想做的去做吧～？」
　　「等、等一下……！」
　　「是，非常感謝您！！我會繼續努力的！！」
　　玫里爾笑容滿面地朝阿布鞠躬。
　　阿布輕輕聳了聳肩，接著便背向哈雷與玫里爾。
　　「人家只是在宣告，不管妳有什麼下場，都跟我沒關係唷。那我就先去基地等你們了，你們儘管努力吧～☆」
　　說完，阿布就從他們面前消失了身影。那應該是某種技能吧。
　　「妳真的打算繼續參加考試嗎……？」
　　「嗯，我會想辦法努力撐下去的！」
　　玫里爾帶著平時的慵懶笑容說道，然後又接著「啊！」了一聲。
　　「你先走吧，不用顧慮我沒關係。你這麼厲害，樂團肯定很需要你這樣的高手。我也會努力追上你的。」
　　她這番話讓哈雷措手不及。
　　哈雷當然沒想過自己先走。既然玫里爾想繼續參加考試，他準備和她一同繼續挑戰，盡最大能力協助她。
　　（可是……這樣是對的嗎？）
　　和她一起走的話，可能無法在二〇點前抵達目的地。
　　他自己也有必須加入《千夜樂團》的理由。明知會不合格，他也要繼續和玫里爾一起行動嗎？這麼做是對的嗎？
　　更重要的是。
　　隨著對她的認識加深，哈雷也開始對她產生了好感。
　　如果兩人都通過考試，進入同一個公會，在一起的時間也會增加，不能否認，屆時他的好感可能會轉變成愛意，害詛咒降臨到她的身上。
　　既然如此，現在就應該與她切斷關係才對吧？
　　「那麼……我先走囉。反正我應該很快就會被淘汰。」
　　不等哈雷回應，玫里爾就邁步往前走。
　　或許是每走一步就會感到劇痛，她的步伐有些僵硬。但她依舊沒有停下腳步，一步——接著一步，不斷往前走。
　　「…………」
　　哈雷想阻止她——卻在行動的前一秒打消念頭。不管他說什麼，她都會繼續參加考試吧。雖然他對她的認識僅止於最基本的資訊，但他覺得她的決心是真的。
　　玫里爾對抗著劇痛拚命往前走的身影，讓哈雷產生一種熟悉感。
　　（我明白了……那是我。）
　　玫里爾就與當初為了拯救希娜而前往瓦格納家的自己一樣。
　　哈雷心想，那時候鳥人（Harpy）少女莉莉絲也是抱著這種心情看著自己的嗎？明知絕對無法成功，但還是想為了某個人繼續前進，簡直是固執又彆扭的大笨蛋。
　　面對這種笨蛋，自己能選的路只有兩種。
　　不是和笨蛋同行，就是丟下笨蛋自己走——該選哪一種，哈雷心中已經有了答案。
　　「……玫里爾，等一下！」
　　「咦……？」
　　玫里爾一邊痛苦地喘氣，一邊轉頭看過來。
　　「這個給妳用。」
　　哈雷從懷中拿出回復藥交給她。
　　「這是……大回復藥吧！？你要給我嗎！？」
　　「是啊……既然無法解毒，就只能暫時壓制毒性，有喝總比沒喝好吧？況且同行的人要是速度這麼慢，考試不可能會合格的。」
　　哈雷拔開回復藥的瓶塞，笑著把藥塞到玫里爾手中。
　　意會到哈雷的想法，玫里爾抿住了嘴唇。
　　「嗚嗚，哈雷…………謝謝你。」
　　玫里爾的眼中蓄滿淚水，像個即將哭出來的孩子，接著，她非常慎重地從哈雷手中接過回復藥，宛如那是父母的遺物。
　　然後她一口氣喝光了藥水。
　　在原地踩了踩，確認體力已經恢復後，玫里爾露出如花朵般嬌豔的笑容。
　　「……嗯，照目前的情況，我覺得沒問題！」
　　「要是動作太劇烈，毒素會蔓延，所以妳要多加小心。那瓶藥的藥效可能最多只有兩小時，兩個小時內，我們頂多只能到達12樓左右……到時候只能靠毅力了。我會盡可能協助妳……但妳大概會像在地獄裡一樣難受喔。」
　　哈雷不是威脅，只是宣告事實。
　　因為《食屍鬼》的毒素就是會帶來如此恐怖的劇痛。
　　「要這麼說起來，在地獄裡的應該是你吧？想帶著我這種病人爬到20樓，人再好也要有個限度唷。」
　　「我們彼此彼此。」
　　哈雷露出微笑，玫里爾看著她，臉頰紅了起來。
　　「吶，你這樣……未免帥氣過頭了吧？」
　　「哦，那妳可別愛上我喲？」
　　「辦不到，因為我已經愛上你了❤」
　　玫里爾神色靦腆，露出帶著惡作劇的笑容。
　　接著，她突然抓住哈雷的手臂，輕聲吟唱上位創成語的咒語。
　　「妳……妳在做什麼？」
　　玫里爾手中散發出淡淡光芒，溫暖地包裹住哈雷的手臂。
　　仔細一看，原來哈雷手臂上有個裂開的傷口正在滲血，應該是與魔物戰鬥時所受的傷。在淡淡光芒的包覆下，傷口轉眼間便開始癒合了。
　　「喔喔……好厲害，謝啦。」
　　「因為我也希望能幫上你的忙呀。」
　　一聽到哈雷道謝，玫里爾很不好意思地笑了笑。
　　妳早就已經幫上忙了。哈雷在心底吐槽。光是有可愛的女孩子在，就能帶給男生勇氣，一個笑容也遠勝億萬個男人的加油。玫里爾嬌俏的笑容比任何事物都能給予哈雷勇氣，讓他覺得自己不管面臨怎樣的地獄都能忍受。
　　於是。
　　兩人再度向前邁開腳步——踏上這條通往地獄、看不見盡頭的旅途。
　　
　　7（PM07:55）
　　
　　《千夜樂團》的基地位於迷宮20樓的一隅。
　　雖然是大公會的基地，整體卻很樸素。他們在魔物不會出現的《安全地帶》建造了防止魔物入侵的大門，內部只架設了過夜用的帳篷。硬是要形容的話，這裡的風格就像一個簡易的露營場地。
　　而平時總是緊閉的基地出入鐵門，今天則是向外大敞。跨過鐵門，門後可看到拚盡全力的冒險者。
　　
　　「……太好了！趕在時間前抵達了！」
　　又一個相貌陽剛的冒險者趕到公會基地。
　　或許是一路到這裡來讓人累到了極點，冒險者一踏入鐵門就立刻癱倒在地。倒在地上的四名冒險者全都是參加《千夜樂團》入團考試的考生，而在通過這道門時，他們也成了樂團的成員。
　　（好～了，時間差不多要到了……）
　　斜眼看了看那些冒險者，阿布檢查手上的時鐘。
　　距離二〇點——還剩五分鐘。
　　合格的人數應該不會再增加了。
　　抵達基地前，阿布已經觀察過考生們的狀況。
　　那時候看中的考生大多已經抵達了基地，她敢肯定，其他考生們不可能在期限前抵達這裡。
　　（尚有可能抵達的，就是那兩個孩子了吧～……）
　　讓阿布有點在意的，是一男一女的冒險者雙人組。
　　不對，準確來說——她在意的是那個冒險者少年。阿布先前觀察考生們的情況時，為了測試眾人的實力，曾以潛伏技能靠近考生們。
　　結果，在所有考生裡，就屬他的反應遠遠快於其他人。在樂團裡，擁有如此驚人的反應速度的，只有幹部等級的成員吧。那個少年肯定是相當有實力的高手。
　　然而。
　　現在他沒出現在基地裡，代表他已經棄權了吧。
　　其實這結果並不意外，因為與他同行的少女中了《食屍鬼》的毒，不可能有辦法來到20樓。兩人若要一起行動，就不得不放棄考試。
　　基於尊重當事人想法，阿布並沒有開口勸退，不過當時或許該阻止少女才對。如此一來，少年應該就能抵達基地，不會被少女扯後腿了。
　　（不對～那麼天真的小孩……我們樂團也不要。）
　　阿布其實是個與外表不相符的現實主義者。同伴固然重要，但如果會妨礙任務完成，就沒資格成為一個團體的成員。那麼天真的小孩不及格也是理所當然的。
　　（好了，考試該結束了～……）
　　剩下一分鐘，應該不會有新的合格考生出現了。
　　阿布心裡想著，準備宣布考試結束。就在這時候。
　　「……？」
　　大門另一端出現一道人影。
　　人影的腳步很緩慢——卻又很堅定地朝這邊走過來。
　　（原來如此～……他把人丟下了嗎～）
　　那道人影讓阿布覺得很眼熟。
　　是先前一起冒險的男女雙人組中，實力高強的那名少年。換句話說，他丟下了那名無法行走的少女，獨自來到這裡了吧。
　　阿布雖然覺得對方的選擇很正確，但心底卻產生一絲遺憾，這也讓她很訝異，沒想到身為現實主義者的自己，心底竟還藏著這種情緒。或許她想了那麼多，最終還是不希望看到少年拋棄少女吧。
　　然而，看著逐漸朝這裡靠近的少年背後——
　　（不，不對……！？）
　　阿布發現，自己判斷錯了。
　　因為，少年正揹著少女走。那名少女不但身上帶著毒素這個炸彈，已經連走路都走不了，原本根本無法出現在這裡。
　　（這怎麼可能……這不可能啊！）
　　眼前的場景讓阿布難以置信。
　　少年背上的少女處於昏迷狀態，手臂無力地垂掛在少年肩膀上。即使用回復藥壓制毒素，約兩個小時後少女還是會難以行走。不對，非但無法行走，會連思考都辦不到。
　　也就是說，從10樓到20樓之間——這段連老手冒險者都無法輕鬆通過的路途，少年一直是以揹著少女的狀態突破的。
　　這種事簡直是天方夜譚。
　　一〇〇名考生之中，只有四名抵達基地。
　　由於是《千夜樂團》的考試，來的每一位考生都是對自己很有自信的冒險者。然而，抵達目的地的卻只有這幾個人。
　　要背著一個少女走過那段路，怎麼想都是不可能的事。
　　（他究竟是何方神聖……！？）
　　對阿布而言，到20樓的這條路相當輕鬆好走。
　　不過，背著一個人走就另當別論了。在身無負擔地迅速移動下，這條路才不讓人覺得痛苦，反之，難度將會提高好幾倍。少年要揹著少女，一邊保護對方，一邊在短時間內抵達20樓，根本是不可能的任務。
　　從外表來看，少年的年紀才剛過15歲。阿布難以想像對方年紀這麼輕，已經經歷過多少生死關頭。
　　少年終於抵達大門，和少女一起朝基地內側倒下。
　　「我們應該……有合格吧？」
　　少年抬起頭詢問阿布，模樣看起來奄奄一息。
　　阿布愣愣地看著少年一會兒。在近距離之下看著一身狼狽的他，她更加難以相信對方所完成的壯舉。
　　不過，最後她還是回過神來，朝少年點了點頭。
　　「太好了……」
　　少年露出滿足的笑容，隨即閉上了雙眼。
　　過沒幾秒鐘後——他竟然開始打呼。大概是一知道自己通過考試，就放鬆心情了吧。阿布找來治癒者幫少年與少女進行治療。
　　然後，她嘆了口氣，再次開口宣布
　　
　　「考試到此結束～現在在基地裡的六個人全部合格唷～☆」
　　
　　唔喔喔喔喔喔！合格的考生們發出歡呼聲。
　　大家早就知道自己已經通過考試，不過再次聽到通知，喜悅的滋味還是有所不同。
　　（真是不能小看這孩子～……）
　　垂眼看向少年那張稚氣未脫的臉龐，阿布露出苦笑。
　　讓這個超乎常理能衡量的少年加入樂團，她在心生不安的同時，抱著更多的期待。目前迷宮的攻略進度陷入停滞，如果是這個少年，或許能打破眼前的僵局也說不定。

LzNO_Hentai

　　第二話　中堅冒險者在公會冒險
　　
　　
　　1
　　
　　「……嗯嗯！」
　　身體傳來的詭異重量，讓哈雷從睡夢中清醒過來。
　　這裡是陌生的帳棚內部。天花板懸掛著油燈形狀的魔晶燈，地板上鋪著顏色鮮豔的刺繡地毯，除了哈雷身下躺著的秸稈製簡易床鋪外，並沒有看到其他傢倶。
　　現在應該是早上。長期在迷宮裡修行（提升等級），哈雷對自己的生理時鐘很有信心。
　　（呃……昨天發生了什麼事？）
　　哈雷一邊思考，一邊從床上爬起來——下一刻。
　　「…………哇！！」
　　有某種物體從哈雷身上滾落，發出高分貝的慘叫。
　　發生什麼事了？哈雷抬眼一看，發現身旁有一名少女滾落到地上。
　　「玫……玫里爾！？」
　　是昨天與他一起參加考試的少女玫里爾。
　　「呼哈啊啊啊啊，早安……」
　　玫里爾用充滿睡意的聲音說著，並大大伸了個懶腰。
　　然而，眼前的狀況卻讓哈雷無法悠哉地回應早安。
　　「妳、妳這……妳這……！？」
　　因為眼前的景象——玫里爾的外表，讓他腦子一片混亂。
　　不對，用外表一詞來形容很奇怪。
　　「為什麼妳沒有穿衣服！？」
　　因為她是全裸的。
　　並不是身上穿著內衣——這種近似全裸的狀態。玫里爾純粹、完全、徹底地呈現宛如剛誕生在這世上的赤裸模樣。哈雷不是第一次看到女生的裸體，但最近連與女生接觸的機會都很少，所以這場景對他來說，實在太過刺激了。
　　「……」
　　哈雷用手遮住雙眼，但又從指縫間緊緊盯著玫里爾。
　　因為眼前的女生袒露著光滑的身軀，哈雷覺得不看對她很失禮。不過那都是檯面上的藉口，事實上他只是順著好色欲望偷看而已。
　　玫里爾的裸體——很漂亮。與純真笑容相互輝映的絲緞般白皙肌膚，在魔晶燈的淡淡光芒照耀下，散發出如夢似幻的光芒。再加上她的身體曲線呈現黃金比例，宛如天才藝術家嘔心瀝血所做出的最棒傑作。
　　「……果然能脫的時候就該脫。」
　　玫里爾毫不在意哈雷無禮的視線，張口說出意義不明的話語。
　　「原來如此，可以麻煩妳用我能理解的方式說明嗎？」
　　「唔～……我覺得不脫就輸了？」
　　「……妳在和誰比賽啊。」
　　哈雷一邊吐槽，一邊拿毯子蓋住玫里爾的身體。
　　替她披上毯子時，他發現玫里爾的手臂上綑著繃帶。
　　「奇怪……昨天妳這裡有受傷嗎？」
　　玫里爾似乎突然想起什麼，連忙用毛毯蓋住手臂。
　　「是……是啊，好像是沒注意的時候受了傷。」
　　她露出敷衍的笑容，轉移了話題：
　　「對了……」
　　她非常慎重地將雙手貼在地上，並且低下頭。
　　「……昨天謝謝你！如果沒有你的幫忙，我肯定不會合格。真的真的非常感謝你！」
　　「別客氣，因為妳要是沒考過……會讓我覺得很不是滋味。」
　　「不管怎樣都好啦，因為你幫了我是事實呀。」
　　玫里爾朝哈雷露出純潔的笑容，讓哈雷莫名心生尷尬。
　　「那麼……從今天開始我們要做什麼呢？雖然好像已經成功入團，但我後來暈倒了。妳也是醒來以後就在這裡了嗎？」
　　玫里爾點了點頭。
　　「嗯，我醒來以後，就發現自己被安排睡在這裡了。只不過，我昨天醒來過一次，他們還招待我吃了一頓飯，我也是在那時候從阿布小姐口中得知，是你幫助我通過考試的！」
　　「原來如此……可是，為什麼我們會睡在一起呢？」
　　男女生同睡一處並不算特別罕見。因為旅館是以房間數量收費，因此常常有冒險者隊伍睡同一間房間的情況。
　　可是，再怎樣也不會睡同一個房間的同一張床鋪，並且還全裸一起睡。
　　「你問為什麼…………因為我喜歡你？」
　　「不，我是問認真的。」
　　「我沒開玩笑呀？哈雷又厲害又溫柔……昨天還拚命幫助我不是嗎？面對這樣的你，一個正值妙齡的女生會喜歡還是不喜歡……當然是喜歡才正常呀❤」
　　玫里爾不斷抬眼偷看哈雷的反應。
　　她的臉頰微微染上一層粉色。
　　「妳、妳怎麼突然……！」
　　發現哈雷手足無措，玫里爾很羞澀地勾住他的手臂。
　　「戀愛就像猝然到來的颱風呀❤」
　　她用力拉緊哈雷的手臂，撒嬌般地把頭顱靠到哈雷肩膀上。
　　直接過了頭的告白，帶著驚天動地的破壞力席捲哈雷。身為一個健全的男性，他真想忘記一切立刻緊緊抱住這個少女。
　　然而，哈雷因為某種緣故，無法接受她的感情。
　　他略微強勢地甩開玫里爾的手，把視線從她身上轉開。
　　「……世上沒有任何男生不會對女生溫柔的。昨天我之所以拚命幫助妳，只是為了回報妳先前在迷宮裡救了我。我並不是妳所想像的那種好男人。」
　　這些話不是為了掩飾害羞，而是明明白白的拒絕。
　　「怎、怎麼可…………！」
　　玫里爾開口想反駁——但話說到一半就中斷了。
　　她應該察覺到自己被拒絕了吧。被甩開的手不知該擺哪裡，在半空中一度張開又握緊。最後，她放下手臂，低落地垂著頭。
　　「……先不管這件事了，我們接下來該做什麼，妳有聽到消息嗎？」
　　在強烈罪惡感的驅使下，哈雷轉變了話題。
　　玫里爾重新打起精神，露出微笑。
　　「吃早餐的時候，公會好像會詳細說明，例如公會的方針，還有我們這些新成員以後該做什麼等等。呃，早餐時間是……」
　　她邊說邊拿起時鐘，指針顯示早上五點。
　　「……原來現在才五點啊。聽說早餐是六點，所以我們還能繼續睡。吶，哈雷……我們接著一起睡個回籠覺吧❤」
　　玫里爾的內心似乎如鋼鐵般堅韌，再度說出這樣的話。
　　然而，哈雷卻躲過她抱過來的動作，站了起來。
　　「我……想去看看基地的模樣。因為我一直昏睡，所以完全不清楚這裡的狀況，吃早餐前稍微惡補一下可能比較好。」
　　「嗚嗚……你好壞。」
　　無視玫里爾沮喪的聲音，哈雷逃也似地離開帳篷。
　　外面很陰暗。
　　但這裡是迷宮內部，陰暗本來就是正常的。迷宮裡沒有太陽，頭頂的天空則由《大金字塔》形狀的黃色石砌天花板取代。魔礦石是迷宮內唯一的光源，散落四處，綻放詭異的光芒。
　　由於魔礦石一直散發著光芒，迷宮內不分晝夜都保持一定的亮度，讓人感到安心，但還是無法與陽光相提並論。無法曬到陽光，讓人覺得非常沮喪。
　　沒有太陽的陰暗感讓哈雷的內心更加沉鬱了。
　　（好難受……）
　　繞到帳篷背面後，哈雷嘆了一口氣。
　　玫里爾是個純真且直率的少女。她誠實面對自己的內心，即使被拒絕也不沮喪，想必擁有很堅強的心靈吧。
　　然而，接下來他卻不得不以冷漠的態度對待這名少女。
　　因為，要是產生更加親密的關係——自己將會殺死她。
　　（總之……現在的重心是搜集情報。）
　　哈雷甩了甩頭，想揮去心底的陰暗。
　　他加入《千夜樂團》的目的之一，就是想得到豐富情報。他現在應該做的不是煩惱，而是瞭解公會、融入公會，然後準備一點一滴地搜集有關《曉之涅槃》及詛咒的情報。
　　感受著喉嚨一帶傳來的窒息壓迫感，哈雷開始在基地內四處探索。
　　
　　2
　　
　　（……嗯？這是什麼味道？）
　　正當哈雷在基地內探索的時候，一股引人流口水的香氣突然飄入鼻子。
　　那裡是貫穿基地中央的主要道路，兩旁大大小小、各式各樣的帳篷仿照建築物櫛比鱗次地排列，而香氣就是從道路盡頭飄過來的。
　　（不管如何，過去看看吧……）
　　如果能找到有空閒的人，哈雷有幾個問題想詢問，可惜現在是清晨，帳篷外完全沒人，他到目前為止還找不到半個人說話。
　　隨著香氣往前走，哈雷來到一個大廣場。
　　基地裡只有這個地方是開闊的空間，沒有搭設任何帳篷。其中一個角落有著巨大爐灶，將近一〇名男女在那裡忙碌地準備餐點。
　　這裡似乎是《千夜樂團》的廚房。
　　爐灶上的大鍋子飄出白色蒸氣，還有讓人食指大動的香氣。從昨天開始就粒米未進的哈雷不自覺流下了口水。
　　（咦……那不是！？）
　　驀地，一張熟悉的臉龐映入眼簾。
　　哈雷看到了一名少女。她將紅髮綁成兩束，有著濕潤的紅寶石眼眸以及背上的鮮紅色翅膀，並穿著方便活動的咖啡色衣服搭配短裙。
　　「莉莉絲……？」
　　他抱著不太肯定的心情，朝探頭盯著大鍋子的少女呼喚。
　　畢竟自己與對方認識的地方是遙遠的埃爾多拉。加爾德尼亞大陸很遼闊，哈雷不認為自己會在迷宮深處與她恰巧重逢。
　　不過，當少女抬起頭後，他便知道對方的確是他所認識的少女。
　　「哈雷大人……？」
　　那個少女——莉莉絲揉了揉眼睛，似乎以為自己看到了幻影。
　　然後，當她明白哈雷真的就在眼前後——
　　
　　「哈雷大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　
　　整個人撲了過來。
　　正如這七個字所描述，莉莉絲振翅滑翔了十幾M的距離，用力朝哈雷飛奔而來。哈雷沒支撐住她的力量，朝後倒地。
　　「哈雷大人哈雷大人哈雷大人啊啊啊啊啊啊啊啊❤好久不見了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊❤」
　　莉莉絲宛如高興迎接主人回來的小狗，興奮地抱緊了哈雷。
　　身體被豐滿的胸部貼住，連少女獨有的馨香若有似無地也飄入鼻腔，讓哈雷腦袋一片空白，幾乎忘卻了一切。男性只要在性慾方面興奮起來，思考能力就會明顯下降——哈雷想起魔法都市的腦科學家曾這麼說過。
　　「妳、妳為什麼……會在這裡？」
　　哈雷艱難地找回理性，強硬將莉莉絲拉離自己。
　　「我通過前幾天的考試，成功入團了❤做夢都沒想到，我竟然能在這裡遇到哈雷大人❤哈雷大人會在這裡，就代表……您也入團了？」
　　「是、是啊……我也通過了昨天的考試。」
　　啊啊啊啊啊啊啊啊嗯❤莉莉絲發出宛如達到高潮的聲音。
　　她的雙頰緋紅，身體扭來扭去，讓人甚至不好意思看向她。
　　「……好高興，人家好高興❤這代表，以後我就可以和哈雷大人永遠待在同一個公會裡了對吧❤我覺得自己高興到快飛上天了❤」
　　莉莉絲喜悅至極，用充滿誘惑的神情看向哈雷。
　　但哈雷這時候才發現狀況不對勁。
　　（這下……情況不妙啊。）
　　哈雷早就對莉莉絲產生了好感。
　　莉莉絲拚命阻止他在瀕死的狀態下前往戰場的溫柔體貼，還有身上滿溢的女性魅力——融合了這些特質的她，讓哈雷對她產生了好感。
　　要是與她相處的時間變多，或許再過不久，詛咒就會啟動。與她加入同一公會朝夕相處實在太危險了，他應該像莉迪亞當初對待希娜那樣，用冰冷的態度面對莉莉絲，並且拉開雙方的距離。
　　（可是……）
　　自己有辦法那樣對待恩人嗎？
　　不——他很清楚，如果找不到其他方法，就不得不那麼做。正因為她是恩人，所以他不能讓對方陷入危險，也不想讓對方陷入危險。
　　遺憾的是，他大概也沒有其他方法可選了吧。
　　哈雷沉思了一會兒後——導出了一個結論。
　　（好，把一切都告訴她吧……！）
　　隱瞞全部真相，還用冰冷態度對待她，實在太不誠實了。
　　他應該將來龍去脈清楚地告訴她，再拜託她不要與自己接觸。當然，那樣做並不能完全消除對方可能面臨的危險。如果她希望，他也可以退出公會。
　　「莉莉絲，我有重要的事告訴妳……妳現在有空嗎？」
　　哈雷相當嚴肅地開口說道，聞言，莉莉絲瞪圓了眼睛。
　　然後，她轉身看向一同準備早餐的夥伴們。那些夥伴不知道誤會了什麼，露出不懷好意的笑容說「去吧」。
　　「……那我就暫時離開一下。」
　　莉莉絲朝夥伴們鞠了個躬後，走到哈雷的身邊來。
　　「那麼，我們去那邊說吧。」
　　哈雷帶著莉莉絲離開廣場，在一頂帳篷的後面處停下腳步。
　　這裡沒有人，就不怕談話內容被聽到了。
　　「哈雷大人，您說的重要的事是指……？」
　　見哈雷似乎難以啟齒，莉莉絲便催促他。
　　「首先，關於那瓶萬能藥……謝謝妳那時候幫忙。呃……我不知道該怎麼表達才好，總之妳真的幫了我一個大忙。我不清楚這些夠不夠……」
　　哈雷深深一鞠躬，然後遞給莉莉絲一個裝得滿滿的麻袋，裡面裝著足以購買萬能藥的金幣。這個袋子哈雷一直帶在身上，心想總有一天一定要還給對方。
　　沒想到莉莉絲並不接受，把袋子推還給哈雷。
　　「不……我不能收下！那時候我是自願幫忙的，不需要賠償費。請您把這筆錢留著自己使用。」
　　哈雷搖搖頭，強硬地把麻袋塞到莉莉絲手中。
　　「我和妳一樣，我也是自願給妳的，請妳務必收下。」
　　莉莉絲想再次拒絕，不過哈雷笑著繼續搖頭。
　　或許是發現了哈雷的頑固，莉莉絲不情不願地收下了麻袋。
　　「那麼……您說的重要的事，就是指這個嗎？」
　　「不是，是另一件事。與其說是重要的事……不如說是想拜託妳一件事。」
　　拜託我？莉莉絲像小鳥一樣歪著頭。
　　哈雷做了個深呼吸穩定心情，非常謹慎地開口：
　　「能再見到妳……我非常高興。能和妳同一個公會，我也很高興。可是以後……希望妳盡可能不要接近我。」
　　「什、什麼意思……？」
　　莉莉絲一臉疑惑，不懂他話中的涵義。
　　然後，她的臉上慢慢顯露出被哈雷拒絕後的悲傷。
　　「不是的……我不是不想和妳在一起，可是，如果和我在一起，會害妳遭遇危險，甚至……說不定會死。」
　　「有哈雷大人在不要緊的！我也會一起戰鬥！」
　　莉莉絲不知道誤會了什麼，說出了這樣的回答。
　　她可能誤以為哈雷被什麼人盯上了吧——因為和哈雷在一起會被牽連，所以他們兩人不能在一起。
　　遺憾的是，現實並沒有這麼單純。
　　真正的情況是哈雷並沒有肉眼可見的敵人，不是設法解決掉那個敵人就沒事了。哈雷必須對抗的是更加悽慘且無能為力的現實。
　　「不是，不是那樣的。敵人……不在外面。」
　　「不在……外面？」
　　哈雷點點頭，手緩緩搭上銀護手。
　　喀鏘一聲，他宛如解開不祥封印似地露出手臂。
　　「敵人……在我的身體裡。不對，應該說敵人就是我自己。」
　　哈雷用認真的口吻說著，然後讓莉莉絲看自己手臂上的刻印。
　　刻印上密密麻麻地刻著哈雷的能力值及擁有的技能，而他擁有的技能之中，又有幾個明顯散發出不祥魔力的聖刻文字。
　　——【黑死蝶的偏愛】。
　　這股力量長年折磨著瓦格納姊妹，身中詛咒的人所愛的人物也會強行遭到詛咒，最後被奪去性命，是一股令人陷入絕望的力量。
　　「……這個技能怎麼了嗎？」
　　「這個不是技能，是魔物的詛咒。因為某個原因，我把這個詛咒當成技能吸入體內。這個詛咒實際傷害的不是身中詛咒的人，而是與他親近的人物，也就是說，它傷害的不是我，而是和我接觸的所有人物。」
　　「傷害的不是身中詛咒的人，而是他親近的所有人物……？」
　　簡直就像一腳踏入無底深淵一樣。
　　「那是……怎樣的詛咒呢？」
　　莉莉絲吞了吞口水，戰戰兢兢地詢問。
　　哈雷有些猶豫地垂下頭——又下定決心開口道：
　　「是死亡詛咒——我所愛的人會面臨死亡。」
　　他所透露的真相——實在太過荒唐，讓人難以置信。
　　莉莉絲的雙手捂住嘴巴，似乎想藉此壓抑自己受到的震撼。
　　「所愛的人會面臨死亡……的詛咒嗎？」
　　哈雷忍著心底傳來的刺痛，點頭回應：
　　「詛咒會降臨在我擁有好感的對象身上，然後，當我的好感超過一定程度，我喜歡的人就會被詛咒殺害。也就是說，我愈喜歡妳，妳就愈危險。」
　　「世上……世上真的有那樣的祖咒嗎？」莉莉絲難以置信地搖搖頭。
　　哈雷毫不遲疑地點了點頭。雖然他自己也不想承認，但詛咒確實存在，而且不可否認地，此刻也依然盤據在他體內。
　　「怎、怎麼會……」
　　莉莉絲露出與先前同樣泫然欲泣的表情。
　　她默默思索著哈雷的話，理解之後，紅寶石雙眼中迅速盈滿水氣，彷彿情緒隨時會潰堤。
　　然而——莉莉絲咬住嘴唇，壓下了淚水。她很清楚最痛苦的人是哈雷，因此自己絕不能落淚。
　　過了一會兒後，莉莉絲用含著微微顫抖的聲音說：
　　「原來如此……所以您才要我別接近您。萬一哈雷大人在我們的相處過程中，對我產生了好感，就會發動詛咒。」
　　「妳願意……相信我嗎？」
　　坦白說，哈雷很驚訝。當初莉迪亞告訴他關於詛咒的事情時，他看過了好幾項證據才相信。現在他沒有任何證據，所以沒想過對方會願意相信自己。
　　「因為這不是別人，而是哈雷大人親口說的。特地將高額藥水費送還給我的哈雷大人，沒必要對我說這種謊。」
　　「莉莉絲……」
　　聽到對方帶著笑容說出如此溫暖的話語，哈雷感動得眼眶泛紅。
　　他很久沒有感受到他人給予的溫暖了。
　　如今不但可以說出至今不能告訴任何人的話，對方還願意相信那麼荒唐的事，讓哈雷的心感到無比溫暖。
　　他鼻子一酸，臉也皺了起來。過去一直蟄伏在自己心底的真正感情，宛如泥流般奔湧而出，哈雷不禁想任情緒真實流露，哭得像個小孩子，盡情依靠眼前的少女。
　　然而，他硬是克制住那股激烈的情緒，開口說了一句：
　　「……謝謝妳。」
　　哈雷輕聲朝這位天使般的少女道謝。
　　莉莉絲回以充滿慈愛的笑容，靜靜抱緊了哈雷，彷彿在說她會包容他的一切，不管任何時候都會愛著他。
　　夢幻般的溫馨時光持續了一會兒。
　　然後，哈雷再次對莉莉絲解說起詛咒的事情。
　　包括概略述說當初吸收詛咒的前因後果，引發詛咒生效前的推測時間，以及詛咒生效的契機等等，他將自己所知的情報，全都仔細告訴了莉莉絲。
　　其中他最著重闡述的，就是引發詛咒啟動的必要距離。
　　根據先前的發展，可以得知物理上的距離對詛咒很重要。就算哈雷對莉莉絲有好感，但只要莉莉絲與哈雷拉開物理上的距離，詛咒就不會進入下一個階段。因此，哈雷才會希望莉莉絲不要靠近自己。
　　「原來如此……我大致明白了。」
　　「呃，那麼……」
　　「但是，我反對完全不接近您。」
　　哈雷皺起眉頭，不懂莉莉絲這句話的意義。
　　「……什麼意思？接近我的話，妳的性命會有危險喔？」
　　「我知道。可是就哈雷大人的描述，詛咒並不會立刻啟動不是嗎？咒印從階段一升到階段三的時候，死亡詛咒才會生效。換句話說，等到階段二再離開哈雷大人也不遲。因此在那之前，請讓我陪在您身邊，我會盡可能幫助您。」
　　「話、話是這麼說……沒錯啦……」
　　哈雷不是不懂莉莉絲的想法。
　　即使進入階段二，確實還是有可能阻止詛咒生效。可是，這件事關係到一條人命，機率再低，他也不能讓她冒險。
　　可是——
　　莉莉絲握住哈雷的手，表示自己理解他的想法。
　　「不要緊的……別擔心。哈雷大人身上的詛咒一定讓您感到很孤單，所以請您依靠我吧。身為救命恩人的您如果願意依靠我，就是我莉莉絲•芙蘭索瓦茲最大的喜悅了。」
　　莉莉絲說著，臉上的笑容猶如照亮夜晚的晨光。
　　即使深知自己會深陷死亡的險境，她也願意幫助哈雷。
　　

　　
　　「…………」
　　莉莉絲手上的溫度，徹底溫暖了哈雷冰冷的手。
　　自從離開埃爾多拉，哈雷便一直被筆墨難以形容的孤獨折磨。
　　不能和任何人有過多牽扯，即使與人同行也絕不能打開自己的心，他一直處於全世界彷彿只剩自己一個人的空虛感。
　　正因為如此——
　　她的話，刺入了哈雷的心。
　　她的話如入無人之地，沁入他的胸膛深處，震撼他的心靈。當初在瓦格納家看到莉迪亞流淚的那時候，莉迪亞的心情說不定也是這樣。
　　不斷忍耐痛楚，忍耐，再忍耐——最後終於獲得某個人認可的喜悅，化為滔天的情感激流，吞沒了哈雷。
　　但即使如此……
　　哈雷還是想拒絕她的提議。
　　他不能攀附她的溫柔不放。
　　正因為這份溫柔很珍貴，因為他想珍惜這份溫柔，才不能讓她繼續面臨危險，他不能讓她被捲進詛咒。
　　「…………」
　　雖然心裡這麼想，哈雷卻無法甩開她的手。她的體溫讓他感到無比舒適，她的笑容讓他感受到宛如母愛的無限慈祥。
　　最終，哈雷垂著頭，擠出弱弱的聲音：
　　「……好吧。可是，我希望妳能遵守我接下來說的話。首先，原則上請妳不要靠近我。雖然在進入階段二之前都很安全，但我還是希望能盡量降低詛咒啟動的風險。請妳不要接近我，只在必要時候來找我就好。」
　　「可是……這樣我好像是揮之即來，呼之即去的女人。」
　　莉莉絲用手指抵著柔嫩的唇瓣，發出抗議。
　　「對、對不起……但這是不得已的。」
　　「我明白。雖然覺得很寂寞，但這也無可奈何。」
　　莉莉絲總算同意哈雷的要求了。
　　雖然超出預期，但結果並不算壞。
　　有莉莉絲的協助，自己今後在公會裡也會過得比較輕鬆。有個理解自己的人在，哈雷感到安心不少。
　　「還有……有個女孩子名叫玫里爾，是和我一起通過考試的新人。如果有機會，可以麻煩妳幫我檢查她的身體嗎？因為我不太方便自己檢查。」
　　莉莉絲皺起眉毛，但隨即露出瞭然的表情。
　　「原來如此……是因為那女孩與哈雷大人很親近吧。雖然很嫉妒，但我知道該怎麼做了。對於這個情敵……我也希望能先知道一些情報。」
　　莉莉絲帶著淘氣的笑容說道，然後像鳥兒般可愛地眨了眨眼。
　　『——莉莉絲，差不多該回來囉～！』
　　就在這時候，當天負責做早餐的同伴的呼喚聲恰好傳入哈雷耳中。
　　好！莉莉絲充滿精神地回應，然後轉身看向哈雷。
　　「檢查完玫里爾的身體後，我會向您報告的。」
　　「……抱歉，麻煩妳了。」
　　「哎呀……這種時候，只要說謝謝就夠囉？」
　　哈雷瞪大了眼睛，然後帶著笑容說「謝謝」。莉莉絲滿意地笑了笑，與他道別後，就回去準備早餐了。
　　獨自留在原地的哈雷抬頭看向沒有藍天的天空，沉重地嘆了一口氣。
　　
　　3
　　
　　沒多久，就到了早餐時間。
　　哈雷帶著睡完回籠覺的玫里爾來到中央廣場。
　　為了領取早餐，他們加入了長長的排隊隊伍中。隊伍另一端是散發誘人香氣的大鍋子，值日生在那裡將湯盛入盤子裡。
　　廣場裡已經聚集了相當多的團員，對比現在人山人海的盛況，一個小時前的鴉雀無聲彷彿是幻影。團員們從值日生手中領取早餐後，各自在廣場裡隨便找地方坐了下來，但眾人並沒有開始用餐，而是與其他團員聊天。大概是要等所有人一起向神明們禱告後，才會同時開始吃早餐吧。
　　經過一段時間後，隊伍終於前進，輪到哈雷他們領取早餐了。
　　「來，這是給新人們的禮物唷！」
　　兩人從給人感覺十分溫柔的女性值日生手中接過早餐。
　　菜色是麵包和牛奶，以及用羊肉與豆子煮成的湯，而且還有柳橙當點心。考量到這裡是迷宮內部，如此的菜色算是相當豪華了。
　　平時大家在迷宮裡吃的東西基本上都是平淡無味的乾糧。想要進行長時間的探索，冒險者就無法隨身帶著食物走，因此哈雷完全沒想到自己可以吃到一頓完整的餐點。也許只要組織發展成規模這麼大的公會，就會有專門的人力從城鎮搬運糧食前來吧。
　　「看起來好好吃。」
　　「……對呀。」
　　哈雷與玫里爾露出笑容，在廣場找個沒人的地方坐了下來。
　　現在是上午五點五十五分，廣場擠滿了團員，幾乎找不到半個空位。哈雷和玫里爾迫不及待地等著早餐開動的那一刻。
　　沒想到，就在這時候——
　　
　　「咕……根本就沒本大爺可以坐的地方嘛！」
　　
　　隨著響亮的咂嘴，一道凶惡的聲音傳入哈雷耳中。
　　轉過頭去，發現有一個體型巨大如《食人魔》的男人站在原地。
　　那個人擁有超過身高二M的壯碩身體，明顯屬於巨人族。臉頰上有道十字傷疤，長相很凶惡，說他是強盜首領大家也會相信。如果在城鎮裡與這種類型的男人擦身而過，肯定會忍不住與對方拉開距離。
　　（我記得這傢伙是考試前被阿布小姐痛扁一頓的那個人……）
　　哈雷沒想到對方竟然還是參加了考試，甚至合格了。
　　見他那雙堪比樹幹的粗壯雙臂抱著一大堆早餐，推測他應該是在找吃早餐的位置。就眼前所及之處，確實已經沒有空位了。
　　「……要來這裡一起吃嗎？」
　　當哈雷猶豫該不該出聲時，隔壁的玫里爾早一步開口了。
　　「啊啊……妳在跟本大爺說話嗎？」
　　「嗯，對象只可能是你，不是嗎？」
　　玫里爾朝這個製造緊張氣氛的男人露出笑咪咪的表情。
　　男人品頭論足似地看了看哈雷與玫里爾後，不知為何，嘴角勾起了嘲弄的笑容。
　　「哇哈哈哈哈哈哈哈！你們兩個……想和曼蘇爾大人我一起吃飯！？少做白日夢了。昨天我都看到了，你們是最後抵達基地的人吧？本大爺身為第二個抵達的精英，怎麼可能和你們這種垃圾一起吃飯！？」
　　「……唔，成績和早餐沒有關係吧？」
　　玫里爾笑了笑，無視那個自稱曼蘇爾的男人所散發的惡意。
　　不知道她是天生如此，還是神經太粗，哈雷實在很想學習她的精神。
　　「當……當然有關係！本大爺完全沒興趣和垃圾攬和在一起！本大爺可是偉大的巨人族後代！將來會迅速完成迷宮攻略，成為轟動全加爾德尼亞的男人！」
　　「可是我覺得攻略迷宮不是那麼簡單的事耶？」
　　「哼，只要交給本大爺，攻略迷宮只不過是小菜一碟。當然囉，我跟那個《吹牛團長》不一樣，我是不會為了賺取功勳而吹牛的！」
　　一直保持著笑容的玫里爾突然沉下了臉。
　　「你說為了賺取功勳而吹牛，是……什麼意思呢？」
　　雖然她的語氣沒變，但話中隱隱透露出殺氣。
　　曼蘇爾看到玫里爾的轉變，繼續挑釁地說：
　　「那傢伙因為想要功勳，才騙大家說在迷宮裡看到了藍天……他根本就是個吹牛的人渣吧？本大爺的意思是，我跟那種讓王國蒙羞的傢伙不一樣，我會真正攻克迷宮！聽懂了嗎，兩個圾——」
　　曼蘇爾沒能把話說完。
　　啪！
　　下個瞬間，響起了某種東西爆裂的聲音。
　　
　　「亞伯……才沒有說謊！」
　　
　　那是玫里爾一巴掌打在曼蘇爾臉頰上的聲音。
　　不只旁觀的哈雷，就連曼蘇爾也愣住了。因為他們兩人都沒想到，眼前這個溫柔的少女會做出這種舉動。
　　回過神來以後，哈雷抓住玫里爾的肩膀。
　　「玫、玫里爾！妳、妳這樣太……！」
　　「妳……妳這個臭女人！」
　　霎時，曼蘇爾眉頭爆出青筋，衝向玫里爾。
　　他舉起右拳，朝著玫里爾用力揮過去——
　　「……！？」
　　沒想到在拳頭揍到對方的前一秒，哈雷插入了兩人之間。
　　結果，曼蘇爾的拳頭狠狠地打歪了哈雷的側臉。被巨人族的堅硬的拳頭直接打中後，哈雷高高地飛了出去，再灰頭土臉地摔在地上。
　　「哈、哈雷……！？」
　　「哇哈哈哈哈哈！敢妨礙本大爺，下場就是這樣！垃圾就該狼狽地趴在地上，看本大爺怎麼教訓這女人！」
　　曼蘇爾對著哈雷大放厥詞，並且露出下流的笑容。
　　下一刻，他再度朝玫里爾衝過去——
　　「……嗚啊！」
　　但是，在他碰到玫里爾的前一秒，整個人被砰地一聲撞飛了。
　　宛如玫里爾前方出現一堵看不見的牆壁，而曼蘇爾被那堵牆彈飛，在半空中往後翻轉了一圈，最後狠狠地摔在地面上，
　　「可惡……怎麼搞的！」
　　他一頭霧水地爬起來，很不爽地抬起臉。
　　曼蘇爾視線的另一端，出現了一個熟悉的草人少女。
　　「阿布小姐！」
　　毫無疑問的，那正是昨天的娃娃臉監考官阿布•瑪斯瓦斯。
　　仍維持著抬腳姿勢的她，正是飛膝攻擊曼蘇爾，化解了玫里爾所遭遇危機的人物。附帶一提，哈雷其實也在最後一刻想上前幫忙，卻在前一秒被阿布介入，因而停下了動作。
　　「怎麼又是你～！真是的，一大早在吵什麼啊～人家一向都不干涉團員之間的糾紛，不過早餐前還是請你老實一點唷～☆」
　　阿布宛如在對壞孩子說教般，用受不了的語氣說道。
　　曼蘇爾一看到阿布，立刻不爽地咬緊了牙關。因為他不但被阿布狠狠教訓過一頓，而且阿布還是樂團幹部，所以他很難提起勇氣反抗。
　　「呿……我知道了啦。這是幹部大人的命令對吧？」
　　雖然曼蘇爾看起來完全不服氣，但還是克制住自己了。
　　他收起拳頭，抱著一大堆早餐站起來。
　　「……混帳，你們少猖狂了。」
　　在哈雷耳邊語氣陰險地低語，曼蘇爾便立刻離開了。
　　事情解決，哈雷放下高懸的心，但又難以釋懷地站在原地。
　　「……阿布小姐，抱歉給您造成麻煩了！」
　　玫里爾滿是歉意地朝阿布鞠躬。
　　「沒關係，沒關係～！教育團員也是本副團長大人的工作嘛☆」
　　「「副……副團長！？」」
　　聽到阿布若無其事說出的話，哈雷和玫里爾異口同聲又重複了一次。
　　他們完全不敢置信，這個宛如惡鬼的少女會是副團長。玫里爾雖然平時脾氣難以捉摸，唯獨這時候和哈雷抱持同樣的感覺。
　　「為什麼你們會那麼驚訝～？真沒禮貌～！」
　　看到他們兩人的反應，阿布不悅地鼓起臉頰。
　　
　　「——他們會驚訝也很正常呀。」
　　
　　突然間，背後傳來另一道女性的聲音。
　　他們轉過頭去，一名妙齡美女映入眼簾。
　　她的站姿充滿威嚴，散發令人退縮的氣勢。頭側纏繞布巾，長髮垂在前面，身材高䠷纖瘦，肌膚呈現小麥色澤，並且身上穿著類似沙漠民族充滿誘惑感的暴露服裝。
　　其中最引人注目的是——美女背上揹著巨大的環刃。要想操控那麼巨大的武器，必須具備相當高的熟練程度，所以對方肯定是個高手。
　　「沒想到這個小不點竟然是名聞天下的《千夜樂團》副團長，初次見面的人肯定難以理解吧。當初我知道的時候也非常驚訝呀。」
　　「咦～好過分好過分～！艾歐妮亞妳這個愛欺負人的老太婆～！」
　　名叫艾歐妮亞的女生把阿布罵人的話當耳邊風，輕輕聳了聳肩膀。
　　「……隨妳愛怎麼說就怎麼說，我們該走了。只要有妳在，感覺就又會引發新麻煩。難得有新人加入，要是把人嚇跑了，我會很傷腦筋的。」
　　「咦～我明明是幫忙解決問題的～！」
　　手臂被艾歐妮亞硬拉著，阿布不滿地嘟起了嘴——
　　「……啊，等一下～！」
　　阿布似乎突然想到了什麼，說了這麼一句話，並掙脫了艾歐妮亞的束縛。
　　她來到哈雷面前，用圓圓的眼睛看著他。
　　「喂……你剛剛為什麼會被揍啊～？」
　　「咦？」
　　突然被這麼問，哈雷面露錯愕。
　　「剛剛那個巨人的攻擊……你全都看得一清二楚對吧～？你連我的動作都能看清楚，所以才能擋下攻擊吧？為什麼要故意被揍呢～？」
　　「啊，我只是覺得……被揍了以後，那傢伙應該就會滿意了。」
　　哈雷如此回答，結果換阿布面露錯愕。
　　然後，她似乎覺得哪裡很有趣，哈哈大笑了起來。
　　「你真好玩～我喜歡像你這樣的人～❤」
　　啾——丟了個可愛的飛吻和眨眼後，阿布便離去了。
　　哈雷不知道自己該做出什麼反應，只能呆呆站在原地。
　　「情敵（競爭者）…………出現了！！」
　　轟隆隆隆隆！玫里爾瞪著阿布的背影，默默地燃燒怒火。
　　面對這一團混亂不知該從哪裡吐槽起的情勢，哈雷感到前途多災多難。
　　
　　4
　　
　　「感謝加爾德尼亞的眾神。」
　　隨著值日生的聲音，所有人異口同聲齊道「感謝」。
　　總人數將近一〇〇的《千夜樂團》成員聚集在中央廣場裡，唸完禱詞後，每個人都像飢餓的野獸般迅速吃起早餐。
　　哈雷及玫里爾也一樣。尤其是哈雷，從昨天中午開始就粒米未進，現在食慾相當旺盛，進食的氣勢完全不輸給大胃王玫里爾。
　　哈雷幾乎沒和玫里爾交談，只是一心將早餐不停塞進胃裡。
　　在早餐時間開始了將近三〇分鐘時——
　　
　　「——各位，請大家一邊吃，一邊聽我說。」
　　
　　艾歐妮亞站在架設於廣場前的台上，開口說道。
　　她的聲音原本就很清晰，加上又用某種魔法技術進行擴音，所以聲音傳遍了廣場的每個角落。
　　團員們繼續吃著早餐，同時停下話聲安靜下來。
　　「如大家所知……在昨天的入團考試中，有六名團員新加入公會。因此，我想請團長再次說明公會的方針。」
　　團長——聽到這兩個字，新人們緊張了起來。
　　對一個公會來說，團長是很重要的職位。包含方針在內，公會的最終決定權全都在團長手中，所以大家都很在意團長是一位怎樣的人物。
　　『好啊好啊！』『團長，快狠狠來一發！』『馬上來一段爆笑發言！』
　　無視新人們的緊張，前後左右四處傳來老練冒險者們的起鬨聲。
　　「好了，大家不要插嘴！團長，麻煩您了。」
　　艾歐妮亞出聲喝止，讓廣場安靜下來後，將舞台交給團長。
　　（團長究竟是個怎樣的人呢……）
　　哈雷吞了吞口水，目不轉睛地看著台上。
　　——《千夜樂團》的團長。
　　也就是被稱為七大公會之一的公會首領。對方應該是帶著領袖氣質的人物，像曼蘇爾那樣的凶惡巨人，抑或是在這世上美得無與倫比的鳥人，否則擔當不了這個公會的首領。
　　然而。
　　出現在眾人面前的，既不是凶惡的巨人，也不是漂亮的鳥人。
　　（咦……那個人就是團長！？）
　　看到台上的人，哈雷懷疑自己的眼睛出了問題。
　　「喂喂……大家不要拉抬難度好嗎？老夫都說了那麼多遍，老夫實在不會應付這種場合……話說回來，特地叫老夫上來講話真的好嗎？」
　　台上的人講話腔調雖然聽起來像哪裡的長老，其外表卻是皮膚黝黑的少年。
　　不對——他應該是黑人種的小人。身高比哈雷矮，但體型比一般的小人大了一圈，身體也很結實有力，明顯看得出經過一番鍛鍊。
　　但能否擔任一流公會的團長，卻令人質疑。對方的外貌配上隨便亂綁的特本頭巾，看起來就像喜歡惡作劇的少年。
　　「團長，拜託您不要抱怨了！」
　　在艾歐妮亞的斥責下，被叫團長的小人嘆了一口氣。
　　真麻煩。他一臉嫌棄地重新看向團員們。
　　「咳咳，老夫是《千夜樂團》的團長……薩拉丁•拉西沙爾。你們要叫我團長也好，叫薩拉丁也好，隨你們高興。啊～……總之，我們這裡相當自由，也沒什麼束縛，大家想做什麼就做什麼……」
　　「……團長，您講得太籠統了，半點威嚴都沒有。」
　　艾歐妮亞當場吐槽。
　　「……管他那麼多，這種小事別計較啦，在新人面前耍帥也沒意義。以後大家要一起共事，沒必要那麼在乎表面功夫。」
　　薩拉丁厚著臉皮說完，艾歐妮亞用力地嘆了一口氣。
　　「……我明白了，這件事就算了。不過，麻煩團長至少要認真說出公會目標以及今後的展望，剩下的全部交給我來說明。」
　　「我覺得，打從一開始全部交給妳來說就好啦……」
　　薩拉丁嘴裡抱怨著，但還是繃緊神經吁了一口氣。
　　他再次看向團員們，大聲說道：
　　「誠如大家所見……老夫是個很隨便的人，覺得團員們想做什麼都無所謂，包括昨天才加入的新人們也都一樣。」
　　可是……薩拉丁繼續說：
　　「只有一件事……只有一件事，大家要好好記著。我們公會《千夜樂團》的目標只有一個……就是徹底攻略這座大迷宮《大金字塔》。」
　　鏗鏘有力的宣言，讓廣場的氣氛為之一變。
　　玩笑般的氛圍消失無蹤，現場氣氛讓人不禁嚴肅起來。
　　「……這世上只有【冒險王】成功徹底攻略過迷宮。老夫說這種話可能聽起來像白日夢，可是，讓我們邁向成功！事實上，我們離成功只差一點點了！小細節就別計較了，讓我們做好賭命的覺悟，攻略迷宮吧——」
　　
　　「為了實現老夫的夢想……請你們助我一臂之力！！」
　　
　　對於薩拉丁的所有想法——
　　「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」
　　團員們舉起拳頭，用盡力氣出聲回應。
　　

　　
　　驚天動地的吼叫聲，讓哈雷屏住了呼吸。
　　他從今天早上便開始觀察團員，對於這個公會，哈雷不安地想著「這裡真的沒問題嗎？」。
　　放眼所及，團員們看起來只像一群良莠不齊的冒險者。
　　不過其實只有一半相似，另一半卻完全不同。這裡也許聚集了高能力值的普通冒險者，但也絕非只是這樣。
　　這裡聚集的，是夢想。
　　攻克迷宮的偉大夢想。
　　這一點，與良莠不齊的冒險者有著天壤之別。公會的人們是信任薩拉丁這個領袖，而聚集到《千夜樂團》追尋夢想。那個堅定的動機，也是將樂團推上一流公會的原因。
　　「團長，辛苦您了。」
　　在薩拉丁完成任務下台後，艾歐妮亞鬆了一口氣。
　　「噗噗噗，雖然團長是個小矮子，不過卻很努力呢～☆」
　　「誰才是小矮子啊，阿布！」
　　接著和薩拉丁說話的，是副團長草人阿布。
　　她露出準備調侃薩拉丁的邪惡笑容。
　　「小矮子就是小矮子啊～！瞧，團長比阿布還矮呢！」
　　阿布站到薩拉丁面前，開始用手比劃雙方身高。
　　沒錯，阿布真的比薩拉丁稍微高了一點，雖然只有幾C。
　　「給老夫閉嘴，我們身高差不多吧！」
　　「有差呀～差了2C呢！小矮子團長！」
　　「太囂張的話，小心老夫宰了妳喔，臭小鬼！」
　　「噗噗噗，馬上就生氣的團長才是小鬼吧～」
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　這兩人簡直就像小孩子一樣，開始吵了起來。
　　完全糟蹋了剛剛充滿氣勢的演講。
　　「你們兩個……該適可而止了。」
　　艾歐妮亞狠狠瞪了這兩人一眼，全身散發出不祥的負面能量。
　　見艾歐妮亞靜靜釋放威壓，兩人都縮了縮身體。
　　「團長與副團長的這種行為……根本無法成為團員們的榜樣，一點威嚴都沒有。至少在大家面前，你們必須振作一點！」
　　「知、知道了……！」
　　「艾、艾歐妮亞……妳別那麼生氣嘛～？」
　　小矮子二人組連忙開口安撫艾歐妮亞。整個場景看起來，就像兩個小孩搗蛋過頭，不小心惹怒了平時很溫柔的大姊姊。
　　艾歐妮亞冷哼著威脅那兩人，然後再次站到台上。
　　「……總之，大致就是這樣。早餐時間結束後，我會再為新人們詳細講解今後的計畫，麻煩你們吃完後留在這裡。」
　　結束了行政性質的演說，艾歐妮亞便走下台。
　　明白演講已經全部結束，團員們若無其事地再次快樂地打打鬧鬧，氣氛也回到了先前宛如酒館的模樣。
　　「總覺得這個公會很快樂呢。」
　　「對……呀。」
　　聽到玫里爾無憂無慮地這麼說，哈雷遲疑地點點頭。
　　這個公會果然不怎麼可靠。哈雷心底滿是不安。
　　
　　5
　　
　　——第29樓。
　　這是《千夜樂團》在迷宮《大金字塔》裡抵達的最深樓層。
　　姑且不論《吹牛團長》，這同時也是所有冒險者目前抵達的最深樓層。因此，《千夜樂團》當前的目標是第30樓。
　　遺憾的是，挑戰過程並不順利。公會抵達第29樓已經過了一年，然而直到現在都還沒找到通往30樓的線索。
　　原因是他們沒找到通道。公會並非沒有攻略29樓的實力，然而在四處找不到通道的情況下，一年的時間就過了。而且，這段時間內，又有其他無數公會抵達29樓，所以挑戰未知樓層已經不再是樂團的專利了。
　　於是，樂團舉辦入團考試，招募新團員。
　　為了增加成員，好比其他公會更快找到通往30樓的通道。
　　
　　「——換句話說，你們就是那些成員。」
　　艾歐妮亞站在台上做了總結。
　　地點依舊在基地的中央廣場，艾歐妮亞為包含哈雷在內的六名新人講解今後的計畫。其他團員已經外出進行探索，除了新團員，只有少數幾個人留下來，分別是負責講解的艾歐妮亞、笑嘻嘻地站在艾歐妮亞後面的阿布以及用火熱視線注視著哈雷的莉莉絲，還有兩個沒見過的陌生團員。
　　（原來如此……）
　　聽完艾歐妮亞的說明，哈雷終於理解了昨天的考試形式。
　　想找出通往30樓的道路，公會需要大量人手。因此，為了篩選出即時可用的戰力，他們才會拋棄觀察潛能的考試，改用抵達20樓的考試方式。
　　「你們從今天開始進行實地訓練，然後立刻進行通往下一層樓的路徑搜尋任務。因為是第一次出任務，今天我要你們在基地附近的樓層組隊學習戰鬥方式。可是，我們公會很隨便……更正，我們是很自由的公會，所以無法指導必備的技術知識，只能請新人們組隊，一邊探索一邊熟悉團隊合作。」
　　這個公會攻略迷宮的方式比想像中更隨便。雖然對隊伍合作感到微微不安，不過這附近的樓層都跟自家庭院沒兩樣，哈雷心想自己應該應付得來。
　　「給我等一下，本大爺有問題！」
　　某處突然冒出一道粗獷嗓音。
　　聲音的主人，就是被玫里爾打耳光的巨人族曼蘇爾。
　　「有什麼問題呢？」
　　「尋找通往下一層樓的路徑……這一點我明白了。可是，如果找到路徑，我們會怎樣？你們會帶我們一起去攻略嗎？」
　　曼蘇爾的問題一針見血。
　　既然加入了樂團，大家對於攻略迷宮應該也抱著天大的熱情。可是，基本上公會只會派少數精銳前去攻略迷宮。因為探索未知樓層的時候，要是帶著礙手礙腳的人，會影響探索步調，催生出無意義的犧牲。
　　所以，曼蘇爾是想事先確認，自己到時候能不能參與迷宮攻略吧。其他新人似乎也有相同的疑問，全都熱切地看著艾歐妮亞。
　　艾歐妮亞彷彿早就料到有人會這麼問，馬上開口回答：
　　「我不能保證……《千夜樂團》講求實力，攻略迷宮的成員，也是在出發前才由團長及幹部進行挑選。如果能以某種形式展現實力，你們也極有可能被選上，因此，從今天起請你們要好好加油。」
　　一得知有機會，四處發出了歡呼聲。
　　包含曼蘇爾在內，大家都能接受這個方法。見狀，艾歐妮亞繼續說道：
　　「那麼……回來說今天的事。現在在這裡的，是通過昨天考試後加入的六名新人，以及兩個星期前加入的三名團員。請你們九位組隊，在20樓進行探索。我想想，目標就訂為討伐樓層主——《鎧龍（貝西摩斯）》，如何？」
　　艾歐妮亞的提議讓眾人同時叫了出來：
　　『您真的要我們打《鎧龍》嗎！？』『牠的等級超過100了吧？』『絕對打不過的啦。』
　　《鎧龍》是推測等級120的大型級魔物。
　　被列為四大精靈之一的牠，與其說是魔物，不如說是更接近神祇的強大存在。如果由【精靈使】召喚並驅策之，那股強大的力量就能成為助力，但如果無人役使，牠就只是強大的魔物，不可能幫助人類。
　　看著戰戰兢兢地新人們，艾歐妮亞帶著惡作劇般的笑容繼續說：
　　「呵呵呵……開玩笑的，我只是想嚇嚇你們而已。我不會一開始就叫你們去找那種怪物當對手。不過，只要你們待在《千夜樂團》，有時候還是不得不與《鎧龍》或同等級的魔物戰鬥，並且打倒牠們，所以要先做好覺悟唷。」
　　聞言，新人們都鬆了一口氣。
　　哈雷的心情也和大家一樣。他好不容易才加入《千夜樂團》，要是馬上挑戰強大的魔物並且丟了性命，簡直是賠了夫人又折兵。
　　「總之，目標就訂為討伐《人面獅子（蠍獅）》吧。牠們會成群結隊行動，還會使用魔法，是很難纏的對手，正好適合拿來鍛鍊團隊合作。」
　　根據哈雷的印象，《人面獅子》的等級是70，拿來當對手確實剛剛好。
　　大家似乎也覺得很合適，無人提出異議。雖然牠是個可以秒殺普通人的凶惡怪物，但他們再怎麼說也是一流公會的新人。
　　「那麼，就請你們立刻出發進行探索，不過，出發前希望你們先決定誰當隊長。有隊長在，你們也比較好做事吧。」
　　「我來我來～我要推薦哈雷～☆」
　　像是已經期盼了很久似的，阿布高興地舉起手。
　　幹嘛突然提起我，小不點！哈雷感到戰戰兢兢。
　　「我正在想妳為什麼會留在這裡……該不會就是為了這個吧？我是無所謂，這位哈雷真的這麼有潛力嗎？」
　　艾歐妮亞朝哈雷走近，細長的手指抵上他的下巴，眼神帶著品頭論足的意思。
　　被美女近距離凝視，哈雷難以自抑地害羞起來。
　　「其實我也不清楚，不過他看起來很有趣～☆」
　　「……直覺是不能小覷的能力。那麼，隊長就拜託哈雷擔任囉。」
　　艾歐妮亞笑容滿面地拍了拍他的肩膀。
　　「咦、咦……這麼隨便地決定好嗎！？考試的時候我是勉強及格的，而且應該有其他更適合的人選吧！？」
　　況且自己身上還有詛咒，哈雷不打算在公會裡引來太多關注。
　　要是變成隊長，不就會格外引人矚目了嗎？
　　「這傢伙說得對，艾歐妮亞小姐！這傢伙是個垃圾，在新人裡就跟一顆鼻屎沒兩樣！本大爺覺得自己才是適合當隊長的人，妳看呢？」
　　「駁回。隊長不能交由你這種沒有協調性的人擔任。」
　　艾歐妮亞馬上否決曼蘇爾的毛遂自薦。
　　因為否決得太過乾脆迅速，曼蘇爾張大了嘴巴，久久闔不上。
　　「……那麼，新人隊伍成員總共九位，隊長由哈雷擔任。完成討伐《人面獅子》的任務後，就請你們回基地。談話到此為止，解散。」
　　「啊，咦，請……請等一下！」
　　艾歐妮亞迅速說完後，馬上就離開了廣場。
　　小隊裡的九位新人面面相覷，不知道該怎麼辦。
　　「哈雷，好好當隊長唷～❤要是表現得好，大姊姊會獎勵你的❤」
　　自顧自地說完後，阿布也眨眨眼，跟著離開了。
　　緊接著——哈雷左右兩邊同時被用力抱住。
　　「哈雷，今天我們一起加油吧❤」
　　「哈雷大人，請您多多指教❤」
　　再次同時開口的，是玫里爾和莉莉絲兩人。
　　她們抱著哈雷，注意到彼此的存在後，狠狠地互瞪了起來，空中火花四濺，兩人不約而同加重了抱住哈雷手臂的力道。
　　「妳……妳們兩個要好好相處喔？」
　　哈雷提心吊膽地制止互相敵視的兩人。
　　「我當然會，因為我們在同一個隊伍嘛。」
　　「就是說呀，團隊合作對一個隊伍很重要。」
　　兩人說完露出笑容，但眼中都沒有任何笑意。
　　該怎麼辦才好？哈雷煩惱不已——
　　「好！我們趕緊去殺死《人面獅子》吧！！」
　　曼蘇爾馬上想帶領同伴出發進行探索。
　　（我能管好這些人嗎……？）
　　明明左擁右抱，偏偏哈雷完全無法享受這種狀況。
　　開始探索前，哈雷便對九個新人組成的隊伍產生了滿滿的不安。
　　
　　6
　　
　　「好……那麼，隊形就照這樣安排吧？」
　　哈雷與隊伍成員們再次檢視戰鬥時的隊形。
　　他們這支新人隊伍位於迷宮20樓的某個迴廊上。為了至少能事先決定好隊形，哈雷領導眾人進行討論。因為除去戰鬥職業負責前衛、輔助職業擔任後衛的基本分配，其他細節有可能引發混亂。
　　哈雷本身完全沒有參加隊伍的經驗，不過他運用先前在主教座堂看過的課本知識，總算分配好了各自的職責。接著只要他視情況進行支援，應該不會有問題。
　　「哼，戰鬥的部分，只要本大爺一個人就夠了。」
　　曼蘇爾雖然唸了幾句，但暫時也沒有表達反對。
　　哈雷鬆了口氣，再次出發探索迷宮。
　　（如果計畫能順利進行就好了……）
　　雖然沒有明確理由，但哈雷心底就是有一股揮之不去的不安。
　　新人們的實力已經在昨天的考試中得到證明，加上哈雷很清楚附近樓層的狀況，準備可說很充分。
　　可是，這股不安是怎麼回事？
　　接下來——
　　無視哈雷的不安，隊伍很快就遇上了魔物。
　　他們抵達的正方形空間裡，早就有一支數量超過二〇隻的魔物群，分別是體帶劇毒的蠍形魔物《紅蠍》以及全身捲著布的《木乃伊》，各有一〇隻以上。兩種都是很難對付的魔物，需要特別小心。
　　不只如此。
　　後面還有一隻看似魔物群首領的魔物。
　　「那該不會是……馬上就遇到了！？」
　　那是哈雷小隊的目標，中型級魔物《人面獅子》。
　　這種凶惡的魔物有著醜陋的人臉、獅子的身體、蝙蝠的雙翅以及蠍子的尾巴，不但戰鬥力高，麻煩的是牠的智商也高。或許是擁有人臉的緣故，這種魔獸的腦袋很聰明。牠們不僅會統率魔物們，偶爾還會狡詐地對人類設下陷阱。
　　「大家小心，現在要謹慎地……」
　　哈雷立刻叮嚀同伴們注意，但——
　　「哇哈哈哈哈！！馬上就發現目標了，我們挺走運的嘛！？你們這些雜碎……準備當本大爺大劍下的亡魂吧！！」
　　擔任前衛的曼蘇爾被魔物引走了注意力，完全沒聽進哈雷說的話。
　　「等……等一下！聽我說……」
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　哈雷的制止無用，曼蘇爾已經朝魔物群撲了過去。
　　他拔出大劍，直接劈向前方的《木乃伊》。這個攻擊看起來只靠蠻力，不過《木乃伊》的軀體被砍成上下截，當場死亡。儘管劍招單調，能力值卻相當高。
　　「嘿嘿，輕鬆解決！」
　　曼蘇爾放聲大笑，轉動眼珠尋找下一個獵物。
　　然而，就在這時候——原本待在後方的《人面獅子》發出了像老太婆般沙啞的聲音。那是上位創成語的起源，古代魔法語言下位創成語。上位創成語是由魔法都市的【大賢者】所研發，是人類獨有的魔法語言。因此，魔物們使用魔法時，是用下位創成語而非上位創成語。
　　《人面獅子》不只智商高，還能靈活操控魔法。哈雷原本想叮嚀曼蘇爾這一點，但現在為時已晚。
　　下一刻，《人面獅子》四周出現一團白霧，朝曼蘇爾湧去。
　　「曼蘇爾，快閃開！」
　　「哈啊……？」
　　哈雷的聲音讓曼蘇爾注意到有白霧靠近，但已經來不及了。
　　白霧眨眼間已經包覆他的臉。
　　「這……這是什麼鬼！搞什麼……」
　　曼蘇爾不斷掙扎抵抗，但動作與聲音卻愈來愈小。
　　最後，他整個人開始搖搖晃晃，然後當場癱倒。
　　那是誘使目標進入熟睡的魔法【沉睡之霧】。這個魔法屬於比較簡單的魔法，不過在魔法抵抗力差且頭腦簡單的人身上卻能發揮出絕佳效果。
　　魔物群立刻攻向睡著的曼蘇爾。
　　先將冒險者們誘入魔物群裡，《人面獅子》再趁著混戰時使用魔法讓敵人陷入沉睡、無法攻擊，最後收拾掉無法抵抗的冒險們——似乎就是這群魔物的做法。
　　「大家掩護我一下！」
　　在同伴回應之前，哈雷已經朝曼蘇爾衝了過去。
　　他一邊跑，一邊吟唱上位創成語的咒文。
　　「降靈附身——【蜘蛛絲】！！」
　　哈雷的手臂射出魔力細絲，捲住一隻攻擊曼蘇爾的《木乃伊》。他順勢撂倒《木乃伊》，然後抵達曼蘇爾身邊——
　　「喝啊！」
　　哈雷斬斷正準備將毒針刺入曼蘇爾身體的《紅蠍》，迅速用劍刺穿魔物的弱點——也就是身體的關節接合處。
　　接著，他踢開緊緊抓住曼蘇爾的《木乃伊》頭顱，再朝牠飛上半空中的身軀使出迴旋踢。《木乃伊》撞上牆壁，就這樣化成光點消失了。
　　然後，他抱起曼蘇爾脫離現場。
　　這是因為哈雷雖然收拾掉附近的兩隻，但還有一〇隻魔物朝他們湧來，而哈雷擔心繼續戰鬥下去會傷害到曼蘇爾。
　　緊接著，同伴們與魔物開始戰鬥。由於事發突然，剛開始大家陷入片混亂，但畢竟眾人都是身經百戰的強者，後來便開始冷靜地討伐魔物。
　　期間，玫里爾朝曼蘇爾吟唱回復魔法。
　　「至高無上的魔力啊，將此人從深層夢幻的彼方帶回來吧——【解除睡眠】。」
　　玫里爾手中散發淡淡光芒，包覆住曼蘇爾的頭部。
　　沒多久，曼蘇爾便發出呻吟，慢慢地睜開了眼睛。
　　「……曼蘇爾，你沒事吧？」
　　「可惡，那個怪物竟敢整我……」
　　曼蘇爾完全無視哈雷，瞪向《人面獅子》。
　　他似乎已經明白，自己徹底中了魔獸的魔法。照道理說，【沉睡之霧】的咒文會讓人在醒來後，短時間內意識依舊模糊不清，但曼蘇爾馬上就站了起來。他鎖定了可恨的魔獸，再度衝向魔獸群。
　　不過，這一次哈雷攔住了他。
　　「等一下，一個人去太危險了。《人面獅子》率領的魔物群比附近的山賊團或強盜團更加狡猾厲害，需要大家合作對抗。」
　　「啊啊？和你們這種雜碎合作一點意義都沒有！雜碎就該乖乖當雜碎，好好欣賞身為精英的本大爺的雄姿！」
　　「喂，我們一起合作吧？對方好像會使用魔法，你又會像剛剛那樣被催眠唷？那樣一來，你只有一個人會很危險吧？」
　　「沒錯，你這個廢柴！請你有點自知之明，好好聽哈雷大人的話！」
　　玫里爾和莉莉絲也開口勸告，但曼蘇爾充耳不聞。
　　「我說你們很煩耶！！」
　　他用如同巨龍咆哮般的凶惡聲音怒吼，並且用力推開哈雷。
　　哈雷被他推倒，狠狠地一屁股跌坐在地。
　　「哼，那些傢伙不是正在苦戰嗎！沒時間擬定什麼作戰計畫了！你們閉上嘴好好記住本大爺的戰鬥英姿，思考該怎麼寫流傳後世的史詩吧！」
　　曼蘇爾說得沒錯，同伴確實陷入苦戰。由於對手以《人面獅子》等魔物們為中心進行統一的戰鬥，因此戰況陷入了僵持。
　　曼蘇爾再度投入這片戰場。
　　他的大劍橫向一揮，橫掃《木乃伊》和《紅蠍》之後便往前衝。
　　「哼……重點就是打倒這傢伙吧！」
　　然後，他衝到了魔物群首領《人面獅子》身旁。
　　雖然曼蘇爾的行動很自我中心，不過他的判斷是正確的。《人面獅子》不但會使用麻煩的魔法，還是魔物群的智囊團，該最先解決的就是牠。
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　曼蘇爾用力跳起來，以大劍砍向魔獸的頭部。
　　然而——匡鏘一聲，他的劍在砍到魔獸的前一秒，就被魔獸長在臀部的蠍子尾巴拍開了。他的身體大大往後仰——
　　「……嗚啊！」
　　下一秒，《人面獅子》用獅子前腳朝曼蘇爾用力踩下。
　　牠的腳就這麼在曼蘇爾的腹部踩了又踩，那張人臉上露出了比哈雷過去見過的所有人類都更醜陋的陰險笑容。曼蘇爾不停掙扎著想要逃跑，但魔獸的腳完全不為所動。連他都無能為力，代表《人面獅子》的肌力高得超乎想像。
　　（問題是，那傢伙是這群魔獸裡最強的……）
　　哈雷藉著玫里爾的手站起身，嘆了一口氣。
　　《人面獅子》的智商和魔法真的很恐怖。可是最恐怖的是牠卓越的戰鬥力。要是以為《人面獅子》只是擁有智商與魔法的魔物而輕忽大意，大多會像曼蘇爾這樣被殺個措手不及。
　　不光曼蘇爾，大家也都在《人面獅子》手中陷入苦戰，戰況對哈雷他們一直不算有利。再這樣下去會很不妙。
　　（只能……動手了！）
　　哈雷原本無論如何都想避免展現實力，從而引起別人注意。
　　可是，事態演變成這樣，已經不是計較那種小事的時候了。
　　「降靈附身——【黑犬的業火（米吉多火焰）】！！」
　　哈雷在手中催生出黑色火球，並將它投向《人面獅子》。
　　他施放的地獄業火，在《人面獅子》身體的側面爆裂。驚人的大爆炸讓魔獸產生強烈的懼意，哈雷趁機迅速衝了過去。然而，就在他攻擊魔獸的前一秒，魔獸尾巴尖端的毒針朝哈雷刺了過來。
　　哈雷以劍格擋開毒針，同時順勢將劍往上揮。
　　「……喝啊！！」
　　霎時，隨著哈雷的吶喊，手中的劍也精準往下砍。
　　魔獸尾巴——毒針的部分被砍斷，並飛到空中。
　　咕嘎啊啊啊啊！！魔獸發出宛如慘叫的咆哮，身體劇烈搖晃。哈雷迅速至極的反擊，讓《人面獅子》根本來不及反應。
　　他沒有放過這個好機會，接二連三對著魔獸發動猛攻。
　　哈雷不給魔獸反擊的機會，神速的斬擊一劍接著一劍落在魔獸身上。迷宮裡降下了魔獸的暗紅色血雨，魔獸的尾巴和腳也接著被砍下來。哈雷宛如引導死者前往冥府的死神，切開《人面獅子》的肉，也收割牠的性命。
　　最後——
　　他砍下魔獸的頭，俐落地結束了這場戰鬥。
　　沒有頭顱的魔獸連臨死前的慘叫聲都發不出來，身體慢慢往旁邊傾倒，成為在場無數躺在地上的死屍之一。
　　戰鬥眨眼間就結束，先前的苦戰彷彿是一場夢。
　　不過，戰鬥原本就是這樣。大部分的戰鬥都不是勢均力敵，所以也不會拖太久，通常是交手一招就分出勝負。哈雷在單獨探索的過程中明白了這一點。
　　「不愧是哈雷！眨眼間就打贏了！」
　　「哈雷大人實在太帥了❤」
　　玫里爾和莉莉絲接連說道，並同時抱住了哈雷。
　　緊接著，兩人再度互瞪，視線碰撞出火花。
　　哈雷隨便甩開兩人，檢查現場是否已經沒有活著的魔物。在他與《人面獅子》對戰時，同伴似乎將其他魔物全部殲滅了。
　　『真不愧是隊長是也！！』『這已經強到不是人了吧！？』『這也能叫新人嗎！？』
　　同伴們的話讓哈雷露出苦笑，但這種感覺並不差。
　　「呿……都是雜碎在礙事！」
　　曼蘇爾一屁股用力坐到地面上，大聲地咂舌。
　　見他臭著一張臉，似乎對自己的錯誤毫無反省之意。再這樣下去，他們極有可能重蹈覆轍。哈雷雖然不想多管閒事，但也實在無法繼續視而不見。
　　「曼蘇爾，我們稍微合作一下吧！否則大家組隊就沒有意義了。一起作戰的話，危險程度也會降低不少。」
　　「……囉嗦！雜碎只不過是運氣好才能有機會表現，少管東管西的！如果不是你阻擋，本大爺也能打倒那種魔獸！明明是你半路搶走本大爺的功勳，少一臉得意地領導隊伍！」
　　「呃，我沒有一臉得意……」
　　「明明就一臉得意！你這個自私自利、多管閒事的混帳！」
　　這句話應該是我要說的吧！哈雷想稱讚沒有將這句話說出口的自己。
　　「喂，那邊那個，妳也是這麼想的吧？都是這傢伙獨斷獨行，擾亂團隊秩序的，對吧！你這傢伙真是讓人看了就火大！」
　　被點名的玫里爾愣住了，搔了搔自己的下巴。
　　然後她用一副傻眼的神情說：
　　「要我說的話……管太多的是曼蘇爾你吧？」
　　『唔……沒錯是也。』『是你管太多了。』『是你太煩了。』
　　不只其他同伴，連情敵莉莉絲也贊同玫里爾的話。
　　
　　「——什麼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
　　
　　曼蘇爾發出如砲彈般的巨吼，似乎想壓倒大家的聲音。
　　他的聲音就像不斷累積的煩躁終於爆發一般。
　　「開什麼玩笑，你們的意思是錯的是我嗎！？你們的眼睛長在哪裡啊！我忍不下去了，這種隊伍鬼才待得下去！本大爺要自己去探索！」
　　「喂……喂，曼蘇爾，等一下！！」
　　曼蘇爾無視哈雷的呼喚，自己先往前走了。
　　由於迴廊構造複雜，迅速往前衝去的曼蘇爾很快就跑得不見人影。
　　「那個，現在該怎麼辦……？」
　　哈雷錯愕地愣在原地，然後看向其他人。
　　同伴們一時間你看我、我看你，玫里爾開口道：
　　「唔～……就別管他了？不管如何，曼蘇爾是個笨蛋……不對，雖然他是個笨蛋，但還挺厲害的，晚一點應該會回基地來吧？」
　　沒錯沒錯。同伴們都同意玫里爾的話。
　　「也……沒錯。反正我們已經打倒目標，他想怎麼做就讓他做吧！為了熟悉團隊合作，我們再繼續稍微探索一段時間吧。」
　　雖然有點擔心，但曼蘇爾好歹順利活到了現在，應該不會單獨探索一下就死掉吧。沒問題的，沒問題的。
　　由於沒人有異議，於是新人隊伍再次開始探索。
　　
　　7
　　
　　（呿……那些傢伙是在耍我嗎！）
　　曼蘇爾走在某段迴廊上，發出重重的腳步聲。
　　砰咚砰咚！每踏出一步，迷宮就跟著響動一次。明明聲音是自己製造出來的，但曼蘇爾的心情卻被腳步聲弄得更加煩躁。
　　（真是倒楣死了！為什麼本大爺！要和那些垃圾！一起組隊不可！憑本大爺的實力，應該跟團長或幹部組隊吧！而且那個雜碎……還自以為了不起地當隊長，煩死了！）
　　在昨天的考試中，曼蘇爾是第二快抵達基地的考生。
　　相對的，那個叫哈雷•愛德倫特的男人卻是趕在時間即將結束前抵達的劣等生。那種人和身為精英的自己根本是天差地別。待在那傢伙當隊長的隊伍裡，自己不可能有辦法發揮實力。剛才如果不是那男人干擾，他就能打倒《人面獅子》了。一切都是那男人的錯。沒錯，肯定是這樣。
　　（原本想趕緊賺到功勳的說……）
　　曼蘇爾出身於加爾德尼亞北邊的火焰山脈。
　　故鄉的夥伴們全都是優秀的戰士，至於曼蘇爾，則是裡面的後段班。周圍的人都嘲笑他是「低能兒」。
　　但是現在不同了。離開故鄉後，曼蘇爾拚了命進行修行，然後在《千夜樂團》這種一流公會的入團考試裡也一次就考過。
　　接著——就是功勳了。
　　他想要能讓故鄉同伴們甘拜下風的功勳。
　　具體來說，就是攻克這座迷宮《大金字塔》這種無人可以挑剔的功勳。
　　為此，他必須先在公會裡累積成績。
　　樂團之所以招募團員，只不過是想增加人員尋找通往未知樓層的路，等找到路以後，率先去探索的只會是公會精銳。為了能被選入精銳隊伍，他必須擁有一些成績。
　　然而。
　　今天不但所有努力全部白費，自己還醜態畢露。
　　（呿，該怎麼辦才好……）
　　他現在可以立下的功勳，不是討伐強大魔物後拿到掉落道具，就是找到隱藏的寶藏之類的。
　　可是，他怎麼可能幸運地遇上那種機會——
　　「……嗯，那個是！？」
　　遇上了。眼前竟然有一個巨大寶箱。
　　寶箱就被單獨擺在正方形空間的角落。這裡是第20樓，門外漢不可能抵達這裡，所以可能是大家拿不到的寶箱。
　　（……太幸運了！）
　　曼蘇爾立刻衝上前——不，等一下！他停下腳步。
　　剛剛他就是毫無計畫地往前衝，結果才踩進了魔獸設下的愚蠢陷阱。這次是單獨探索，自己必須仔細注意有沒有陷阱。
　　曼蘇爾撿起身邊的瓦礫，往寶箱附近丟過去。
　　咚！一M大的瓦礫伴隨著巨響落地，在寶箱旁揚起一陣塵煙。曼蘇爾反覆把瓦礫朝寶箱附近丟過去二、三次。
　　結果，什麼事都沒發生。
　　（好像沒有陷阱耶……嘿嘿嘿。）
　　他咧嘴大笑，踮著腳尖朝寶箱走過去。
　　噗通噗通。每踏出一步，他的心臟就跟著跳一下。
　　此處說不定還有其他陷阱的緊張感，不知道寶箱裡有什麼寶藏的期待感，各式各樣的情緒交雜，在曼蘇爾的胸口劇烈翻騰。
　　終於——曼蘇爾碰到了寶箱。寶箱被鎖住了，但那個鎖鏽蝕得過於嚴重而變得很脆弱，靠自己的臂力肯定可以憑暴力撬開。
　　「……嗯嗚嗚嗚嗚，唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　伴隨著使勁的聲音，曼蘇爾加重手上的力道。
　　下一秒——喀鏘！隨著鎖壞掉的聲音響起，寶箱也被打開了。
　　「什麼都……沒有嘛！」
　　遺憾的是，曼蘇爾探頭往寶箱裡一瞧，發出了失望無比的聲音。
　　箱子裡——什麼都沒有。有的只是堆積如山的灰塵及昆蟲屍體而已。他原本非常期盼裡面至少有些財寶，所以難以遮掩臉上的失望神情。
　　等曼蘇爾終於能接受事實後，心裡的焦躁感立刻大幅提升。
　　「……可惡！！」
　　他使盡前所未有的力氣將寶箱踢飛。
　　受曼蘇爾的遷怒，寶箱像子彈一樣飛了出去，撞上幾M外的牆壁後，再帶著空箱子才有聲響摔落地面。
　　（真是倒楣……處處都好倒楣！）
　　曼蘇爾抵著牆壁，無力地垂著頭。
　　他的內心充滿了巨大的空虛，宛如面臨世界末日。再這樣下去，進行迷宮攻略時，自己只能留守在基地了，故鄉的人也會嘲笑他是公會的候補人員。
　　然而，就在這時候。
　　滋滋滋滋滋。
　　一道狀似地鳴的聲音響起，曼蘇爾的身體同時往前傾倒。
　　定眼往前看，他靠著的牆壁——正確來說是構成牆壁的一塊石頭慢慢動了起來，像開關一樣逐漸陷入牆壁裡。
　　然後，當石塊前進了二〇C左右之後，石塊停了下來。
　　（怎、怎麼回事……？）
　　曼蘇爾準備重新調查牆壁——下一秒。
　　
　　轟隆隆隆隆隆！！
　　一道狀似地鳴的聲音響起，迷宮同時劇烈震動了起來。
　　
　　然後，眼前的牆壁宛若擁有意識般開始移動。
　　牆壁從中心往兩旁裂開——
　　「這、這是……！？」
　　最後，出現了一座樓梯。
　　那是一座寬約五M的樓梯，看起來很長，盡頭十分陰暗，所以無法辨識全貌，但從上面堆得呵呵的一層灰塵來看，可以推測出這裡已經好幾年沒人走過了。
　　也就是說——這座樓梯的盡頭，可能是無人踏足過的區域。
　　「太、太好了……本大爺太幸運了！」
　　曼蘇爾用力舉起拳頭，發出響亮的歡呼聲。
　　必須去向公會報告！曼蘇爾歡天喜地的準備走原路回去。
　　「不……等一下，我應該先確認盡頭是哪裡吧？」
　　可是——他念頭一轉，重新面向樓梯。
　　應該等掌握了樓梯盡頭的情況後，他再去向公會報告才對。要是盡頭只是死路，大家會大失所望。
　　曼蘇爾吞了吞口水，開始爬樓梯。
　　比起迴廊，這裡的牆壁及天花板的魔礦石很少，空間非常陰暗，肉眼只能看到前方十幾M的距離為止，因此必須謹慎前進。
　　走了一段時間後，前方出現了光芒。
　　原本只是點狀的光芒慢慢變大，最後發現那是樓梯的終點。雖然曼蘇爾不斷叮嚀自己別重蹈覆轍，但腳步還是不自覺加快。
　　然後。
　　爬上樓梯後，曼蘇爾來到一處類似神殿的遼闊空間。
　　好大，真的非常大。不是因為光線太暗，而是這裡實在太大，所以看不到盡頭。天花板也高得異常，等間距排列的柱子頂端也只能看到一小點。天花板上畫著天上界（瓦爾哈拉）眾神的圖畫，將這個空間襯托得格外莊嚴。
　　這裡是迷宮《大金字塔》的重要地點。
　　這片空間非比尋常的模樣，讓曼蘇爾的第六感傳來這樣的訊息。
　　「本大爺成功了……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
　　細小的笑聲慢慢轉變得又粗又響亮。
　　聽著遠方傳回自己聲音的回音，曼蘇爾陶醉在自己偉大的功績中。只要把這條隱藏路徑的消息帶回去，自己也能成為攻略隊伍的成員——
　　「……！？」
　　驀地，背後傳來驚人的壓迫感。
　　轉過頭去，曼蘇爾看到了一根柱子。
　　不對——那不是柱子。雖然與柱子形狀相同，但它卻是紫色的，而且上面還長了一些類似體毛的東西。
　　這個恐怕是——腳。
　　是某種巨大生物的腳。
　　曼蘇爾輕輕轉動視線，發現果然沒錯。宛如巨木般的四隻腳映入了他的眼簾。並且，他還看見一條比腳還粗的尾巴貼在地面上。
　　擁有這種粗壯尾巴及腳的生物——曼蘇爾的故鄉以眾多凶惡魔物而聞名，但他卻從來不曾在故鄉看過如此驚人的巨大生物。
　　「……」
　　不可以抬頭。曼蘇爾的本能這麼吶喊著。
　　然而，本能也同時吶喊著要趕快逃跑。親身遭遇到難以想像的威脅，是一件很恐怖的事，但他不得不立刻掌握那股恐怖，並想出因應對策。和本能相反的理智在曼蘇爾腦袋裡拚命與之爭鬥。
　　最後，曼蘇爾還是抬起了頭。他當然很害怕，但身為歷經多年磨練的冒險者的自尊，帶給了他勇氣。
　　慢慢把頭抬起來的曼蘇爾——
　　「……」
　　為自己抬起頭而感到後悔。
　　接在後悔後面湧上的，是無比的恐懼情緒。彷彿全身赤裸地被丟到寒冷地帶（中土）的極寒區域似的，曼蘇爾從體內竄上難以抑制的顫抖。
　　那應該是——人類天生擁有的，對於「死亡」的恐懼。
　　在曼蘇爾面前的是一隻巨大魔獸。
　　一隻全身包覆著紫色甲殼的地龍。
　　牠的身體如一座小山，身高毫無疑問有十五M。那大得像怪物的體型，甚至可以輕鬆踩扁身為巨人族的曼蘇爾。
　　地龍全身長滿可怕的尖刺，似乎是為了抵禦外敵保護身體。紫色甲殼因為硬度高，所以散發出一層光澤，看起來宛如重型鎧甲。厚實的頭顱好像戴著頭盔——眼窩裡有一雙鮮紅色的眼睛正在發光。
　　毫無疑問的，這就是等級120的大型級魔物《鎧龍》。
　　在這隻怪物的睥睨下，曼蘇爾全身僵硬——
　　
　　「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　他突然回過神來，發出慘叫。
　　一點都不像號稱人類最強的巨人族會發出的淒厲慘叫，貫穿了寂靜的迷宮。
　　
　　8
　　
　　「……！？」
　　哈雷的身體一震。空中傳來的細微慘叫聲，讓哈雷縮起了身體。
　　這時，隊伍正在20樓的某處迴廊殲滅完一群《大王蛇（眼鏡王蛇）》。哈雷他們的探索過程很順利，某處傳來的慘叫讓他們面面相覷。
　　錯不了——那是曼蘇爾的慘叫。聲音傳來的地方，就是他走掉的方向。雖然認識不久，但他粗獷的嗓音很有個人特色。
　　「……那是曼蘇爾吧？」
　　「嗯，我們趕緊過去比較好。」
　　點頭回應玫里爾後，隊伍朝慘叫傳來的方向跑過去。
　　就連平時少根筋的玫里爾都露出了嚴肅的表情。因為那聲慘叫非比尋常，曼蘇爾現在多半正身陷危機之中。
　　隊伍抵達了一座很寬的樓梯。
　　由於樓梯間魔礦石很少，光線陰暗，所以肉眼看不清前方情況，但樓梯盡頭現在正發出一種類似地鳴的聲音，可見前方正發生著什麼事。
　　哈雷抬眼望去，同伴們都點了點頭。
　　「……」
　　隊伍衝上樓梯，朝透露出危險的前方跑去。
　　跑啊跑，跑啊跑，大家不斷往上跑。樓梯比想像中還長，但傾斜幅度不大，所以大家順利地衝上去。
　　然後。
　　當爬上樓梯頂端時，一片散發光芒的空間映入眼簾。
　　「這裡是……！？」
　　剎那間映入眼中的遼闊空間，讓哈雷倒抽了一口氣。
　　這個地方顯然與其他任何場所都不一樣。不管是高聳的柱子，畫在天花板的壁畫，還是宛如神殿的莊嚴裝飾，一切都眾人與先前看過的迷宮不一樣。哈雷從來沒見過這種場所。其他同伴們也全都驚訝驚訝得張大嘴巴，看著眼前的景色呆住了。
　　「對了，曼蘇爾他……」
　　回過神後，哈雷搜尋起曼蘇爾的身影。
　　然後，他與同伴們跑進空間後，終於看到了那個。
　　「這、這傢伙是……！？」
　　驀地闖入視野的是聳立在前方、巨大無比的魔物。
　　牠的體積和人類相比，實在龐大得太過詭異，就連體型跟大象一樣大的《黑獵犬》在牠面前也顯得嬌小。哈雷見過許多被稱為龍的魔物，但就屬這一隻特別巨大。滿是尖刺的裝甲外觀，配上無聲燃燒的鮮紅雙眼，散發出一股驚人的壓迫感。
　　「《鎧龍》……！？」
　　綜合自己所知的知識後，哈雷吐出了這個名字。
　　那是艾歐妮亞所提過的第20樓樓層主的名字，也是每一個冒險者都熟悉的名字。包含這隻《鎧龍》在內的四隻魔物被世人稱為四大精靈，常常出現在吟遊詩人所歌頌的英雄譚裡，知名度堪比巨龍。
　　而且，不光是其知名度，每一個冒險者也都知道牠的戰鬥力並不輸巨龍。
　　那種堪比傳說的魔獸現在就在眼前——
　　「……」
　　新人隊伍慢慢往後退。
　　哈雷他們與魔獸之間的距離有數十M以上，但由於對方體積太過巨大，他們還是感受到魔獸彷彿就在眼前的壓迫感。
　　魔獸的屁股對著哈雷他們，頭看向牆壁。
　　不，不對。
　　牆壁前面有一個人癱坐在地。和魔獸相比，那個人的身體宛如螻蟻，但以人類標準來說，他已經相當高大了——他就是先前離開的同伴，巨人曼蘇爾。
　　曼蘇爾被逼到牆邊，面臨生死絕境。雖然巨人族比其他種族更剛強，但面對《鎧龍》想必也束手無策。
　　「我……我們得救他才行！」
　　「等等，玫里爾！」
　　哈雷連忙拉住準備衝過去的玫里爾。
　　「……我明白妳的心情，但這太危險了。《鎧龍》很強，毫無計畫地衝出去，不但救不了曼蘇爾，還會製造犧牲者。」
　　「可是，再這樣下去……！」
　　哈雷朝眼眶泛淚的玫里爾用力點了點頭。
　　再這樣下去，曼蘇爾會死掉。這——點哈雷也明白。
　　「……我等一下去引開那傢伙的注意力，大家趁機救出曼蘇爾，再迅速從我們過來的那條路撤退。等確認大家都平安無事後，我也會追上你們。」
　　「咦……可是，這樣你會很危險喔？」
　　「沒錯，太危險了！怎麼又讓哈雷大人負責那種任務呢！如果想進行這個計畫，應該要增加誘餌才對！」
　　玫里爾與莉莉絲訴說自己的擔憂，但哈雷搖搖頭。
　　「不……我一個人就夠了。我不是在逞強，而是這麼做比較好。我擅長單打獨鬥，一個人打拚久了，不習慣在別人的掩護下行動。」
　　哈雷暗示自己不習慣有人礙手礙腳。
　　敵人是《鎧龍》，哈雷也感到很吃力。但實力不如哈雷的人增加再多，也只會礙手礙腳。同伴們彼此看了看，沒有人提出反駁。在與《人面獅子》的對戰中，他們也已經察覺到自己與哈雷的實力差距了吧。
　　「……我明白了，請您務必小心。救出那個廢柴之後，我們會馬上告訴您，請哈雷大人也要立刻脫逃喔。」
　　哈雷用力點頭，然後重新面向《鎧龍》。
　　不用莉莉絲說，哈雷也打算那樣做。因為他也打不贏那種怪物。他的目標只有爭取時間，等救出曼蘇爾後，他就必須趕緊逃跑了。
　　「……」
　　下一刻，哈雷用力跑了起來。背後，同伴們錯開幾秒後，也發出奔跑的聲音。
　　哈雷像箭矢般疾奔，並且將力量灌注於右臂。隨著距離愈來愈短，《鎧龍》狀似小山的身軀也在視野裡愈變愈大。
　　然後哈雷跳了起來。與先前還是初級冒險者時不可同日而語的腳力，讓他飛到了離地幾十M的高空。
　　緊接著，他從最高點落下，產生重力加速度——
　　
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　
　　他借用自然之力所使出的，是集中全身力量的一記突刺。
　　護手劍朝魔獸的腰側直直刺過去。
　　過去兩個月裡，哈雷一直專注地在這座《大金字塔》內修行，期間有好幾次遇到格外厲害的樓層主。有的他打得贏，有的他只能夾著尾巴逃跑。
　　不管如何，都沒有任何對手能抵擋住這招突刺。
　　即使打不贏敵人，它也能給敵人造成一定的傷害。因此，這一次哈雷也相信它能給眼前的魔獸造成一定的傷害。
　　然後，哈雷的劍尖抵達魔獸的腹部——
　　「……！？」
　　沒想到——匡鏘一聲！！
　　護手劍被彈開來，宛如撞到了超魔導合金（山銅）。劍尖傳回來的觸感不像碰到肉體，而是任何東西都無法貫穿的堅硬盾牌。
　　（太硬了……！）
　　哈雷咬著牙落地，但又立刻跳了起來。
　　他的目的就只是爭取時間。雖然使盡全力的攻擊起不了作用讓他相當受挫，但他不能停止攻擊。因為他必須完成誘餌的任務。
　　魔獸劇烈地甩動身體，想把哈雷打下來。哈雷在千鈞一髮之際躲避魔獸的攻擊，同時不斷砍向對方的身體，但所有攻擊都被異常堅硬的甲殼彈回來，即使如此，他還是徹底吸引了魔獸的注意力。
　　「哈雷大人，我們好了！」
　　在與魔獸纏鬥到一半的時候，莉莉絲的聲音突然傳入哈雷耳中。
　　哈雷轉過頭去，發現所有人已經回到樓梯上了，其中也包含搭在同伴肩膀上的曼蘇爾。他們把人成功救走了。
　　（好，我也——）
　　然而，就在哈雷想要逃跑的瞬間——咻！
　　魔獸尾巴挾帶著驚人氣勢掃了過來。那條尾巴像鞭子般彎曲，打算將在自己正上方的哈雷拍下來。媲美超魔導合金的甲殼讓尾巴變成了恐怖的鈍器。
　　「……嗚啊！」
　　被擊落地面的衝擊，令哈雷吐出了肺部的所有空氣。
　　這記撞擊讓他差點昏了過去，但他設法保住意識，從地上跳起來。
　　（可惡……這個攻擊的力道太大了。）
　　全身出乎意料都受了傷，站起身的瞬間，哈雷搖晃了一下。
　　一擊——只有一擊，就造成這樣的傷害。到目前為止哈雷一直設法不被打中，但萬萬沒想到攻擊力會如此驚人。如果被打中的人不是哈雷，應該一招就出局了吧。
　　——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
　　緊接著，《鎧龍》發出了足以震撼整座迷宮的咆哮。
　　「降靈附身——【體色變化】。」
　　魔獸的叫聲讓哈雷回過神來，他啟動了技能。
　　霎時，哈雷的身體被一團淡淡的光芒包圍，然後別人再也無法看到他。這是他從《食屍鬼》身上得到的能力，藉由改變體色，使自己與背景同化。
　　哈雷突然從眼前消失，魔獸混亂地開始左顧右盼。
　　哈雷小心翼翼地逃跑，回到同伴身邊。
　　然後，他解除技能露出身形，和同伴們一起衝下樓梯。既然已經救出曼蘇爾，和那隻怪物交手就沒有意義，只是平白製造犧牲者。
　　「快點，繼續往前跑！」
　　哈雷一行人抱著必死的決心往樓梯最底層逃竄。
　　魔獸凶狠地衝向樓梯，不想讓哈雷他們逃走，但樓梯的寬度無法容納牠巨大的身軀，只能卡著一顆頭動彈不得。
　　瞄了一眼魔獸的情況後，哈雷鬆了一口氣。
　　要是雙方交戰，己方應該會輸。
　　因為對方擁有異常優秀的攻擊力——最重要的是還有能夠擋下任何攻擊的防禦力。他前後應該砍了對方相當多次，但那副甲殼看起來卻毫髮無傷。交戰時雖然雙方雖然不分高下，但事實上哈雷的實力根本敵不過對方。
　　（那種怪物要怎麼做才能打敗……嗯？）
　　當哈雷邊跑邊注視魔獸的時候，無意中看到的牠的頸根。
　　唯獨那裡顔色不一樣——不對，是牠受了傷。那是非常小的一道傷口，暗紅色的血液從中往外流。那恐怕是哈雷自己砍出的傷。
　　（難道說，那裡就是那傢伙的……）
　　哈雷排在隊伍最末端獨自思索著，同時跟在同伴身後衝下樓梯。

LzNO_Hentai

　　第三話　中堅冒險者在公會獲得大進步
　　
　　
　　1
　　
　　「……原來是這麼回事。」
　　從哈雷口中聽取事件的經過後，薩拉丁沉重地點了點頭。
　　下午，於公會基地的某一頂帳篷內。這頂做為開會用的大型帳篷之中，《千夜樂團》召開了緊急會議。
　　平時只有幹部會參與會議，但今天哈雷所在的新人隊伍成員也特別出席了。
　　議題不用說，當然是先前的事。包括曼蘇爾找到一條隱藏道路——通往不曾發現的區域，以及他們遭遇《鎧龍》並死裡逃生的事。
　　（總覺得好緊張啊……）
　　頂著嚴肅的表情圍在桌子旁，哈雷心底一直無法冷靜。
　　面對一流公會的幹部，會讓人忍不住畏縮。
　　「……你是哈雷•愛德倫特對吧？」
　　被薩拉丁叫到名字，哈雷的心臟激烈地跳動。
　　雖然昨天看過薩拉丁開玩笑的模樣，但對方畢竟依舊是全大陸僅有八人的第一級冒險者，也是這個《千夜樂團》的首領。
　　「……是的。」
　　對方到底會說什麼呢？哈雷屏息以待。
　　然而，無視他的不安，薩拉丁露齒純真一笑。
　　「……做得很好！多虧有你，同伴們才沒有任何傷亡。對上《鎧龍》，就連幹部們對上牠也會很辛苦，虧你能毫髮無傷地生還。有這麼厲害的新人加入，老夫也很高興呢。」
　　得到薩拉丁的稱讚，哈雷覺得整顆心高興得快要飛起來了。
　　不過，有幾個點必須訂正。
　　「不……我並沒有毫髮無傷，差點就死在那裡了。而且，當時我是單方面被《鎧龍》壓著打，根本完全贏不了對方。」
　　哈雷抓著頭尷尬地開口。
　　他不喜歡被人看輕，但得到太高的評價也會覺得傷腦筋。說到底，自己並沒有對《鎧龍》造成任何傷害，只是逃回來而已。
　　「……用不著那麼謙虛吧？你有與牠交手是事實啊。」
　　薩拉丁聳聳肩說「算了」，然後清了清喉嚨。
　　他露出嚴肅的神情，掃視會議成員一圈。
　　「最重要的是——你們發現了一條新的路。」
　　他的神態宛如宣布極度重要事項的一國之王。
　　薩拉丁以帶著穩重且威嚴的語氣開口說：
　　「那條路是不是通往不曾到過的樓層……坦白說沒人知道。但老夫相信，這一次在20樓發現的那條道路，才是通往30樓攻略迷宮的正確路徑。因為，身為冒險者的直覺……強烈地對老夫這麼說。」
　　「噗噗噗，冒險者的直覺……明明是個小矮子，你裝過頭了啦～☆」
　　驀地，阿布從中插話。
　　「大笨蛋……妳說誰是小矮子！妳給我稍微安靜一點！老夫好不容易說出這麼帥氣的話，氣氛都被妳破壞殆盡了啦！」
　　「咦～可是小矮子就是小矮子啊！明明是個小矮子，還那麼傲慢～！」
　　薩拉丁咳了咳，示意阿布閉嘴，然後自我克制地做了個深呼吸。
　　總之……他恢復充滿威嚴的神情，繼續往下說：
　　
　　「我們《千夜樂團》……明天開始攻略迷宮。」
　　
　　大家早就已經想到他會這麼宣布。
　　既然找到了新的通道，開始攻略也是必然的。日期訂在明天讓人覺得有些操之過急，不過考量到薩拉丁的個性，這也是在情理之中。
　　不過。
　　薩拉丁的宣言讓現場氣氛產生劇烈轉變。
　　攻略迷宮——是每個人都想完成，卻不敢說出口的夢想。從【冒險王】締造偉業之前——直至之後，有成千上萬的冒險者不斷挑戰迷宮，卻沒有半個人完成夢想。
　　因此，大家肯定都覺得那件事只是在做夢。
　　樂團到目前為止，一直以攻略迷宮為目標，薩拉丁也公開說過這一點。然而，團員們在心底某處都覺得不可能攻略成功。正如任何人都夢想過用手抓住夜空中的星星，但也知道自己的手根本碰不到。
　　但薩拉丁的宣言，讓這個夢想瞬間變得真實不少。他原本就具備領袖氣質，這足以讓眾人產生他或許能與【冒險王】並駕齊驅的信心。
　　在場所有人都強烈感受到這份期待。
　　薩拉丁似乎感受到大家的期待，一臉害羞地抓了抓頭。
　　「不過……現在說這個有點多餘就是了。我們本來就一直以攻略迷宮為目標，所以我一直想親口說一次看看。眾神透過語言創造了我們，所以語言的力量是很偉大的。先把自己的目標說出來，語言說不定會助我們一臂之力呢。」
　　薩拉丁一臉凶惡地哼了聲，然後哈哈哈地豪邁大笑。
　　他拍了下手，示意話題接下來要進入正題。
　　「那麼，關於攻略方面……我想派一支二〇人左右的精銳小隊前去挑戰。考慮到有《鎧龍》，那條道路的前方或許會出現很強的魔物。在人選選拔方面，不問入團時間，我想盡可能帶有用的戰力上場。」
　　薩拉丁露齒一笑，視線突然看向哈雷。
　　注意到他的視線，艾歐妮亞恍然大悟地說：
　　「原來如此，你想帶哈雷去對吧。」
　　「帶、帶我……！？」
　　哈雷發出走調的破音，求助般地看向薩拉丁。
　　但薩拉丁卻點頭同意。
　　「……在樂團裡，可以獨自與《鎧龍》交戰的人，只有老夫與幹部們而已，老夫沒理由不把這麼高的戰力帶上場。你應該願意來吧？」
　　薩拉丁用真摯的眼神看向哈雷，哈雷陷入沉思。
　　對他而言，攻略迷宮也是夢想之一。雖說現在的目標變成了解除詛咒，但迷宮依舊是自己的重要目標。
　　那位【冒險王】曾經暗示過，在迷宮最深處可以實現所有願望。先前在埃爾多拉聽希娜說她失去記憶的時候，就曾無意識中前往迷宮深處。
　　雖然大半的理由是他已經有些自暴自棄，但其中也包含了一絲淡淡的期盼，希望自己攻略迷宮後，或許能找到拯救希娜的辦法。
　　沒人知道，迷宮深處是否有解除詛咒的線索。
　　可是重新思考過後，自己沒有理由不參加攻略行動。
　　「……我願意，請多多指教。」
　　哈雷低頭鞠躬，薩拉丁露出滿意的笑容。
　　「等一下，那本大爺呢……！？你們也會帶本大爺一起去吧！？」
　　站起來說話的是巨人曼蘇爾。
　　「老夫記得你是……發現隱藏通道的……」
　　「是，我就是曼蘇爾。本大爺找出沒有半個人能找到的隱藏通道，論功績應該是第一名。你們應該會帶我一起去吧？」
　　曼蘇爾用力探身向前，逼近薩拉丁。
　　「唔～你的功勞確實最大……」
　　「勸你別去比較好。半吊子的水準，去了只是送死而已。」
　　艾歐妮亞代替一臉困擾的薩拉丁說道。
　　「會怕死就當不成冒險者了！為了攻略迷宮，我才會努力到現在！我拚了命地做，也做出了成績！要是本大爺這麼努力卻無法參加攻略，那未免太誇張了吧！喂，團長，你會帶我一起去吧！？」
　　曼蘇爾一臉凶惡地逼問，薩拉丁沉吟思索。
　　皺眉煩惱了一會兒後，他才有些猶豫地開口：
　　「……老夫明白了，就帶你去吧。因為你說的話也有道理。」
　　「真、真的嗎！？」
　　曼蘇爾雙眼放光，薩拉丁點點頭說「真的」。
　　「相對的，你要自己顧好自己的命。在未知樓層，每個人為了保護自己已經精疲力盡，對你的性命負責的只有你自己。」
　　「那是當然的呀！」
　　曼蘇爾笑容滿面地擺出勝利姿勢。
　　但是，就在大家終於大致達成共識的時候——
　　「那、那個……」
　　玫里爾突然站了起來，戰戰兢兢地開口說：
　　「我……我也想去！同伴的功績……等於隊伍所有人的功績，不管是發現通道還是從《鎧龍》手下生還，都是所有人的功績。我們其他人和哈雷及曼蘇爾一樣……應該都有參加迷宮攻略的權利。」
　　頂著幹部們的視線，玫里爾堅定地說。
　　雖然有些牽強附會，但也算有道理。
　　『沒錯是也！』『我們也有跟去的權利。』『拜託帶我一起去！』
　　新人們也順著玫里爾的話，一個接一個開口。
　　大家應該方才一直在思考著，能不能想辦法跟去吧。
　　「唉呀呀……不怕死的人還真多呢。該怎麼辦才好呢？」
　　「一個人還無所謂，這麼多人根本照顧不來吧？」
　　見薩拉丁抓著頭思考，艾歐妮亞從中調停。
　　薩拉丁非常煩惱地皴著眉，有好一段時間一直維持同樣的姿勢。
　　「……算了，無所謂，新人們立下功績也是事實。就算老夫現在駁回你們的要求，看起來你們也會自己跑去探索，既然終歸要去，大家一起去的話，存活機率也會比較高。老夫不能保障你們的人身安全……你們想跟就跟吧。」
　　這是薩拉丁得出的結論。
　　剎那間，新人們「喔喔喔喔喔喔喔！！」的歡呼聲響徹帳篷。
　　「團長，謝謝您！」
　　「不用感謝老夫，老夫可是要把你們帶上死路的死神。」
　　玫里爾深深一鞠躬，薩拉丁聳了聳肩膀。
　　「唉，團長又隨便亂答應人家了……」
　　艾歐妮亞一臉受不了地說，其他幹部也有類似的反應。
　　薩拉丁只要做了決定，就絕不會再反悔。艾歐妮亞與其他幹部們似乎也很清楚這一點，並沒有開口抗議。
　　「……好，事情就這麼決定了。明天早上，出發攻略新路徑！大家去為明天做好準備！不需要準備的傢伙就去好好吃一頓，然後睡覺！以上！」
　　薩拉丁拍了拍手，同時，與會成員用充滿氣勢的聲音回應「是！」。
　　可是，就在會議即將結束的時候，阿布開口了：
　　「不好意思插個嘴～派出去的偵查人員傳回來一個不好的消息。」
　　「……是什麼？妳說說看。」
　　薩拉丁挑高一邊眉毛，催促阿布往下說。
　　面對覺得應該沒什麼大事，露出不以為然表情的薩拉丁——
　　「明天……王國軍隊也會出發攻略新路徑～」
　　阿布卻說出如此重大的事。
　　相對於她輕描淡寫的口吻，內容顯得相當有衝擊性。
　　在場所有人幾乎都僵住了。
　　「……這是怎麼回事？為什麼他們會知道新路徑？」
　　那條通路應該是曼蘇爾今天第一次發現的。
　　「似乎是我們之中的某人，把新路徑的情報洩漏出去了吧～」
　　「洩漏……？我們之中的某人……？」
　　唔～阿布像可愛小動物般歪著頭。
　　「與其說是我們之中的誰……應該說是王國軍隊的間諜吧。」
　　「妳想說的是……王國的間諜（老鼠）混入我們之中了嗎？」
　　阿布毫不猶豫地點頭——帳棚裡驟然掀起一片譁然。
　　薩拉丁以手勢制止眾人，然後用沉穩的聲音說：
　　「……老夫並不打算現在把間諜（老鼠）找出來。與其疑心生暗鬼，不如無視對方。這件事交給老夫來處理，你們去為明天做準備吧。不管情報有沒有洩漏出去，我們只要早一步完成攻略就行了。」
　　幹部們雖然想說些什麼，但最後還是什麼都沒講。因為他們明白，這時候無論說什麼，對公會都不見得有幫助。
　　平息騷動後，會議宣告結束，眾人一一退出帳篷。
　　「哈雷～你接下來有空嗎～？」
　　當哈雷正準備與大家一同離開的時候，阿布叫住了他。
　　「我和人有約……請問有什麼事嗎？」
　　「廣場那邊有模擬賽，我想找你一起去☆」
　　「模擬賽……嗎？」
　　「嗯，探索迷宮的前一天常常會舉辦～！在重大日子的前一天，不是都會睡不著嗎？所以參加比賽動一動身體，就可以睡熟一點了～！」
　　「哦，感覺好像很有趣呢。」
　　樂團裡有許多高級冒險者，應該可以學到不少東西。
　　「雖然號稱模擬賽，但也只是團員之間比賽切磋而已～！等你赴完約，如果還有時間，記得過來唷～！我想大家都會很歡迎新人的～☆」
　　阿布說完後，不給哈雷拒絕的機會就跑出帳篷了。
　　（模擬賽啊……晚點過去看看吧！）
　　反正赴完約之後，自己也沒其他事要做。
　　哈雷仔細想著模擬賽與明天的事，並走出帳篷。
　　
　　2
　　
　　「……抱歉，我遲到了！」
　　「不，我也剛到。」
　　哈雷一到約定的地點，就發現對方已經在那邊等待了。
　　等他的，正是鳥人少女莉莉絲•芙蘭索瓦茲。她是全公會唯一從哈雷口中得知【黑死蝶的偏愛】之事的人。
　　雖然決定好雙方基本上完全不接觸，不過開會前，莉莉絲說有話想告訴哈雷，於是便約在這裡碰面。
　　這裡是中央廣場旁邊，位於帳篷後方。這種旁人難以看到的地方，正適合作為哈雷與莉莉絲再次碰面時談話的地點。現在這裡除了哈雷他們，並沒有其他人在。
　　「那麼，妳要告訴我的是……？」
　　莉莉絲說有話告訴他，卻沒提內容是什麼。
　　「是的……我想說的是關於玫里爾的事。先前談話的時候，哈雷大人曾經提過對吧？說希望我找機會檢查她的身體。」
　　「難道說……已經出現咒印了嗎？」
　　哈雷馬上意會過來，直接了當地詢問。迂迴不符合他的個性。
　　哈雷吞了吞口水，但莉莉絲搖搖頭。
　　「不……真的很抱歉，我還找不到機會檢查玫里爾的身體。因此，無法肯定是不是出現咒印了。」
　　「咦……？那麼，妳要說的事情是？」
　　既然還沒看到，那哈雷不懂對方找自己出來的原因。
　　莉莉絲稍微欲言又止，用手撐住臉頰。
　　「就是……她完全不肯讓我看身體。」
　　咦？哈雷一頭霧水。
　　「……不肯讓妳看身體？這不是很正常嗎？我想世上應該沒有人會隨意讓別人看自己的身體吧……？又不是暴露狂。」
　　「話是這麼說沒錯……但她的情況很奇怪，可以說是暴露狂的相反……為了不讓人看到自己的身體，她甚至拒絕接受治療。再怎麼不想讓別人看到身體，遮掩到這種地步，未免太不自然了吧？」
　　「原來如此，這確實有點不對勁……」
　　不管再怎麼害羞，連治療時都要遮掩，確實很不自然。
　　（不過，今天早上她卻很大方地露給我看……）
　　今天早上，玫里爾並沒有特別做出遮掩裸體的動作，到底是怎麼回事呢？
　　哈雷嘗試思考其中緣由，卻想不出任何線索。
　　「我問過她為什麼要遮著身體，她卻解釋得含糊其辭。」
　　「她說了什麼？」
　　莉莉絲皺起形狀姣好的眉毛，如小鳥般歪著頭。
　　「她說，以前一個人探索的時候，她就已經設想到一定程度的狀況，但沒想到大家都受傷了……」
　　的確是很含糊其辭的答案。
　　「意思是，她不想讓人看到自己受傷的身體嗎？可是……」
　　「可是，如果是那樣，她就更應該接受治療才對。」
　　唔～兩人沉思了一會兒，卻還是搞不懂玫里爾話中的含意。
　　「至少目前可看到的部分並沒有咒印，我也若無其事地詢問過玫里爾，但並沒有發現詛咒發作的徵兆……」
　　為了讓擔憂的莉莉絲安心，哈雷對她點點頭。
　　「……我明白了，謝謝妳特地告訴我這些事。麻煩妳繼續找機會幫我檢查玫里爾的身體，我也會稍微找時間調查的。」
　　「好的，只要是為了哈雷大人，我都會盡我所能努力。」
　　莉莉絲雙手緊握成拳，為自己加油打氣。
　　「那就下次見。」
　　莉莉絲轉過身去，哈雷在這時突然叫住了她。
　　「莉莉絲，那妳的身體……有嗎？」
　　跟關心玫里爾一樣，哈雷也必須確認她的身體狀況。
　　莉莉絲馬上明白哈雷這個問題的意思。
　　「很遺憾……我身上還沒出現與哈雷大人的愛情印記。」
　　莉莉絲聳聳肩，似乎打從心底感到惋惜。
　　相對的，哈雷則是打從心底鬆了一口氣，拍了拍胸膛。
　　「……是嗎，那就好。」
　　莉莉絲回以溫柔的微笑，再度轉身離去。
　　等鳥人少女離開後，哈雷留在原地沉思，並嘆了口氣。
　　
　　3
　　
　　抵達中央廣場時，模擬賽已經如火如荼地展開了。
　　在人群聚集的中央，眾人用四根火把圍成一個正方形，作為簡易擂台。
　　在擂台上比賽劍術的是兩個哈雷熟悉的人。拿著大劍拚命進攻的是曼蘇爾，而手持匕首輕盈格擋的則是阿布。
　　『上啊上啊——！』『把阿布打飛——！』『不要讓她太得意了——！』
　　看著兩人舉劍對決，圍著擂台的團員們激動地喝倒采。
　　曼蘇爾的攻勢很猛烈。
　　但阿布一面防守，一面將他的攻擊全都化解。她有時候像野生的野獸，有時候像特技人員，用眼花撩亂的動作玩弄著曼蘇爾。只是她的動作太過劇烈，哈雷暗忖她應該很快就會累了。
　　沒想到。
　　動作先變遲鈍的竟然是曼蘇爾。
　　阿布的身手完全沒有變慢，反倒是發動攻勢的曼蘇爾逐漸疲憊。阿布沒有放過這個機會，用流利的動作伸腳掃向曼蘇爾。她居高臨下地俯視著摔倒在地的曼蘇爾，並迅速把劍抵在他面前。
　　「勝利者，阿布！」
　　裁判宣布完，眾人發出歡呼聲。
　　阿布帶著宛如孩童般純真的笑容揮揮手，回應歡呼聲。
　　（糟糕，我太小看阿布小姐了……）
　　對方再怎麼不正經，依舊是樂團的幹部，實力是受大家認證的。而且她真正的武器是《銀豎琴》，職業不是戰鬥類而是輔助類，實在令人震驚。
　　『不愧是阿布。』『快來個人打敗她吧。』『她的動作太快了，很難解決。』
　　就在大家為了讓誰當阿布的下一個對手而開始爭吵時——
　　「哦……哈雷來了～！！就決定是你啦☆」
　　阿布在觀眾裡看到哈雷後，宛如發現寶藏似的雙眼一亮。
　　「咦，我！？」
　　「當然啦！快點過來～」
　　阿布露出惡作劇般的笑容，像貓咪一樣朝哈雷招手。
　　『哦……是那個新人啊。』『就是秒殺《鎧龍》的那個嗎？』『原來如此，這下好玩了。』
　　突如其來的指名，讓觀眾們一片譁然，針刺般的視線落到了哈雷身上。
　　眼看觀眾們隨便誇大事實並且變得興奮，哈雷只想逃離這裡。
　　『好，全靠你了！』『我賭你贏。』『幹掉阿布那傢伙吧。』
　　哈雷被觀眾們迅速包圍住，阻斷了他的退路。
　　他被強硬往前推，大家說著「預～備！」並將他丟入擂台。
　　「……好痛！」
　　哈雷一屁股跌坐在地，然後搖搖晃晃地站起來。
　　「你終於來了，哈雷～！姊姊我會好好疼愛你的～！」
　　阿布彷彿找到了新玩具，一雙圓圓大眼閃閃發亮。
　　「我是喜歡蘿莉，但沒有被蘿莉疼愛的興趣……」
　　見阿布拔出匕首，哈雷只好無奈地舉起護手劍。
　　為了宣布比賽開始，裁判站在哈雷與阿布中間。
　　「別看我這樣，我已經四〇了呢～」
　　「四、四〇歲！？」
　　露出惡作劇般笑容的阿布，突然做了驚人的爆炸性發言。
　　她明明看起來只有十幾歲！哈雷在心底吐槽——
　　「阿布對哈雷……開始！」
　　猝不及防地，裁判宣布比賽開始。
　　哈雷還沒做好心理準備，但阿布已經準備充分地發動突擊。
　　為了迎擊像野兔般衝來的阿布，哈雷也往前踏出一步。
　　兩人的劍與劍就要撞上——的前一秒。
　　「……！？」
　　阿布的身影從眼前消失了。
　　哈雷感到很詫異，不過還是冷靜地四處查看。然後，就在視野的角落，他捕捉到阿布準備發動攻擊往上揮砍。阿布之所以看似從眼前消失，似乎是因為她迅速地蹲低身體之故。
　　哈雷在千鈞一髮之際轉身，閃過了對方的劍。咻啪！！隨著破空聲響起，哈雷腹部的衣服也被匕首劃開。雖然說是千鈞一髮，但哈雷以為自己終究徹底躲過了，沒想到阿布的敏捷度遠比他想像中還高。
　　「喂喂，你太慢了啦～」
　　「……」
　　哈雷被她宛若特技人員的動作不停戲耍了好一會兒。他的攻擊不是不激烈，但完全砍不中阿布的身體。
　　不過，哈雷到目前為止的經驗也不是兒戲。
　　而且，他再怎麼差也是戰鬥職業。
　　敏捷度方面是阿布占上風，但其他方面的體能卻是哈雷更為優異。換句話說，只要封住阿布那些狡猾的動作，讓戰況變成力量與力量的對決，哈雷肯定不會輸。
　　「啊……不妙！？」
　　這時候，阿布終於開始露出焦急的神色。
　　不知不覺間，哈雷將阿布逼入了擂台的角落。這種情況下，阿布無路可逃，只能面對哈雷的劍。也就是力量與力量的對決。
　　「……」
　　這一切並非偶然發生，而是哈雷故意設計的。
　　哈雷獨自闖蕩迷宮，並且一路存活到現在。
　　迷宮裡並不單純，也絕非只靠力量就能活下來。不光需要外在的能力值，也必須鍛鍊腦袋，而他學會的，就是誘導敵人。
　　這是偷偷誘導敵人的行動，使情勢演變成對自己有利的技能，也是哈雷賭命學會的戰鬥技巧。多虧剛剛觀戰過一段時間，哈雷已經掌握住一部分阿布的戰鬥模式，因此他才能順利誘導對方的行動。
　　然後，戰況終於演變成力量與力量的對決——
　　「啊……喂，不行～！！」
　　「……！」
　　被逼入絕境的阿布發出奇怪的聲音，哈雷繼續加重劍上的力道。
　　戰鬥無須心軟，要是手下留情，瞬間會被對方殺個措手不及。
　　阿布叉開雙腳站著，但還是抵不過這股力道，身體一垮，直接摔到擂台外。
　　「……阿布出界，勝利者哈雷！」
　　安靜了幾秒鐘後，裁判的聲音響徹現場。
　　同時，觀眾們發出了前所未有、震耳欲聾的歡呼聲。
　　『挺厲害的嘛，新人！』『做得好！』『沒想到你竟然贏了阿布！』
　　這些聲音接連響起，哈雷的心情也變得很好。
　　「啊～哈雷竟然抓著我的弱點不放～」
　　阿布和平時一樣不正經的態度裡，參雜了若干不甘。
　　「對不起……因為不那樣做，我就抓不到妳。」
　　「算了，反正勝負已分～！不過我真的好痛，所以你要負起責任唷❤」
　　「請妳別講那種會讓人誤會的話好嗎！阿布小姐真是的……」
　　哈雷說著，同時準備離開擂台——
　　「啊，哈雷～！打模擬賽時，基本上沒打輸是不能下去的唷～！比賽規則規定，打贏的話，必須繼續戰鬥下去，直到打輸了為止～！」
　　「咦，可是我已經累了……」
　　「不行不行唷～！你看，大家已經迫不及待要和你交手了☆」
　　聞言，哈雷看向觀眾們，大家的聲音聽起來已經等得不耐煩了。
　　『喂～新人，接著換我！』『不，是換我！』『不不，是輪到我了！』
　　為了搶與哈雷的對戰權，結果發展成一場浩大的爭執。
　　但沒過多久眾人就談妥了，交戰對手進入擂台。
　　（唉，只能繼續打了……）
　　哈雷嘆了一口氣，無奈地投入下一場戰鬥中。
　　之後，團員們一個接一個要求與哈雷交手，換句話說，就是哈雷持續不斷衛冕。雖然阿布是輔助職業，但畢竟是公會幹部。哈雷能讓阿布吃敗仗，普通烏合之眾的團員也就幾乎不可能打得贏他。
　　可是。
　　哈雷順利打贏了五個人——就在這時候。
　　
　　「——接著換老夫和你打吧。」
　　
　　一道熟悉的聲音表達自己想當下一個對手。
　　瞬間，現場氣氛為之一變。某種龐大至極的存在感席捲而來，哈雷感受到一股緊張感籠罩這裡。
　　轉過頭去，他看到了一個精悍的男性小人。
　　他正是《千夜樂團》的團長，薩拉丁•拉西沙爾。
　　（真的假的……）
　　薩拉丁的突然出現，讓哈雷慌了手腳。他感覺自己就像明明在迷宮5樓附近探索，卻莫名其妙遇上了迷宮最高樓層的樓層主一樣。
　　薩拉丁是《千夜樂團》的團長，也是全大陸僅有八人的第一級冒險者。已知的第一級冒險者莉迪亞似乎是其中最弱的，所以薩拉丁的能力值應該在她之上。哈雷完全想像不出比莉迪亞還強的人會有多可怕。
　　等級超過200的怪物就在眼前——
　　「……」
　　但哈雷不認為自己絕對贏不了。
　　應該說，他沒有勝算。雖然他的等級超過100了，但絕不可能贏得過等級是自己兩倍的薩拉丁。這一點，哈雷很清楚。
　　不過——他並不覺得挫敗。
　　過去經歷過的無數生死關頭，隱約給了哈雷自信。
　　「……請您多多指教。」
　　見哈雷鞠躬，薩拉丁露出宛如太陽般燦爛的笑容。
　　觀眾們默默看著薩拉丁進入擂台。大家既不像昨天那樣開他玩笑，也不像剛剛阿布那樣喝倒采。
　　有的只是好奇心。大家都想看在模擬賽中連續擊敗五個人的哈雷，對上全樂團最強的冒險者薩拉丁•拉西沙爾。
　　「你用不著點到為止，拿出真本事吧。」
　　「咦……真的可以嗎？」
　　不管再怎麼認真看待，模擬賽基本上都是點到為止。
　　大家都有默契，如果真發生什麼意外也只能接受。一開始就說取消點到為止的慣例，讓哈雷很擔心薩拉丁的安危。
　　然而。
　　薩拉丁接下去的話，讓哈雷知道自己的顧慮大錯特錯。
　　「是啊……戰鬥時，老夫是不會手下留情的。要是不認真打，或許不只會受傷而已，一個不小心，老夫……可能會殺了你喔。」
　　薩拉丁輕描淡寫的口吻，讓哈雷忍不住生出一陣戰慄。
　　他暗付，這是威脅嗎？
　　但薩拉丁的模樣看起來並不像，他也沒必要在與新人的模擬賽上使用威脅手段。所以說，他是真的擔心自己會殺死哈雷。
　　（可惡……）
　　對方覺得他的實力太低，會馬上被殺死。這讓哈雷感到很不甘心。
　　聽到薩拉丁的話以後，身體不自覺開始發抖，實在很丟臉。
　　（看我的厲害……）
　　哈雷說服自己是為了這場戰鬥才興奮到發抖，並重新舉起劍。
　　在場所有人都肯定薩拉丁會贏吧。縱使覺得這個新人或許有機會，不過最後應該還是薩拉丁獲勝。
　　可是，哈雷並不想輸。
　　雖然想把對方當成鍛鍊對象，但他無論如何都要反擊。他想藉由反擊，讓薩拉丁認同自己。
　　然後。
　　哈雷與薩拉丁在擂台上面對面——
　　「哈雷對薩拉丁，比賽開始！」
　　隨著裁判聲音響起，雙方同時朝彼此直直疾奔。
　　那些小計謀對薩拉丁應該起不了作用，而在等級與能力值上，自己既然徹底輸給對方，那麼戰鬥時間愈是拉長，自己就愈沒有勝算。
　　因此，哈雷決定了。
　　比賽開始後，立刻盡全力決一勝負。
　　
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
　　
　　哈雷發出咆哮，並同時死命使出突刺。
　　使盡全身力氣，用光所有精力，賭上勝負的這一次攻擊，是哈雷所能做出殺傷力最強的一擊。要是薩拉丁可以躲開，自己輸了也無所謂。要是這個方法也沒用，那麼自己不管再怎麼掙扎也打贏不了薩拉丁。在這一擊裡，哈雷已經做好了覺悟。
　　除了擁有宛如超魔導合金外殼的《鎧龍》，這必殺的一擊，能讓所有魔物受到致命性傷害。他甚至奮不顧身，一心只想著盡全力用這招捨身突刺、貫穿對手。就算是薩拉丁，應該也躲不掉才對！
　　眨眼間，哈雷就衝到了薩拉丁胸前——
　　「……！？」
　　薩拉丁似乎很吃驚，身體往後仰。
　　有機會——不，是我贏了。哈雷心裡這麼想。
　　在極度罕見的軀體及戰鬥感覺的幫助下，薩拉丁的身體平衡只微微失控了一下。然而，在以命搏命的全力戰鬥中，這些微的空隙就是喪命的原因。
　　在這種情況下，哈雷絕對不可能刺不中。
　　他已經忘了這是一場模擬戰，只是遵照薩拉丁的忠告，抱著殺死對方的念頭發動攻擊。他本能地明白，如果不這麼做，自己不可能會贏。
　　然後。
　　哈雷的突刺刺向了薩拉丁的咽喉——
　　「咦……！？」
　　沒想到這時候，薩拉丁的身體繼續往後仰。
　　他向後彎曲身體，直到頭顱碰地，讓身體姿勢變成拱門狀，藉以在千鈞一髮之際閃過哈雷的突刺。哈雷的突刺落空——但煞不住自己的往前衝的力道，結果身體往前摔。在一流冒險者的面前，這個失誤是致命的。
　　「……嗚啊！」
　　瞬間，薩拉丁的拳頭陷進了哈雷的肚子。薩拉丁就像裝了彈簧似的，從那樣的姿勢直起身體，並朝哈雷的腹部反擊。
　　這一擊——相當猛烈。就像被《鎧龍》打中——不，這一擊的威力更勝於牠，哈雷的腦袋一暈，意識便被強行剝奪。
　　等恢復意識時，哈雷已經倒在地上了。他想站起來，卻宛如遇到鬼壓床似的，身體不聽使喚。不管再怎麼用盡意志力，還是站不起來。
　　「你的確很強！了不起！」
　　薩拉丁居高臨下看著一招倒地的哈雷，露齒一笑。
　　他認可哈雷優秀的才能，不過卻接著說「可是……」。
　　「……你的戰鬥方式太自以為是、太找死了。看看你四周，依賴同伴吧。不要覺得死了也無所謂。這麼一來……你就能變得更強。」
　　薩拉丁留下一抹純真的笑容後，便轉身離開。
　　看著從擂台英姿煥發地離開的薩拉丁背影，哈雷在朦朧模糊的意識中——格外清晰地咀嚼著他的那段話。
　　（太過自以為是……太找死嗎？）
　　不知道為什麼，這些話帶著前所未有的力量重擊哈雷的內心。
　　這時，被瞬間的激戰嚇呆的觀眾與裁判終於有了動作。
　　「勝——勝利者，薩拉丁！」
　　裁判響亮的聲音與觀眾的聲音，在哈雷聽來變得有些遙遠。
　　
　　4
　　
　　「……喝啊！」
　　基地一角，哈雷的集中精神的呼喝聲響徹空氣。
　　與薩拉丁的比賽結束後，哈雷回帳篷裡休息，然後一等身體狀況復原，就像什麼附身似的在這裡開始揮劍練習。
　　這裡是基地毫無人煙的人煙。距離哈雷開始揮劍練習已經過了一個小時以上，到現在依舊沒看到半個人經過。
　　（這也是沒辦法的事啊……）
　　在哈雷揮劍的時候，薩拉丁的話掠過腦海。
　　太自以為是、太找死了。看看你四周，依賴同伴吧。不要覺得死了也無所謂。他所指出的事，哈雷自己其實也深有體會。
　　如果可以依賴別人，他也想依賴。
　　但由於某個理由，他不能那樣做。
　　要是依賴同伴，將來等著他的，就是同伴的死亡。所以，他的戰鬥方式自然而然變得自以為是。這也是無可奈何的。
　　「……可惡！」
　　哈雷突然停下動作，一拳打上附近的牆壁。
　　一拳——又一拳——為了掩飾胸口的刺痛，他用疼痛折磨自己的身體。拳頭滲出血絲，身體傳來的痛楚愈來愈強烈。可是，這種痛楚依然無法完全蓋過哈雷此刻的心痛。
　　那是——
　　那是自己一直以來刻意忽略、一味遮掩的痛。
　　離開埃爾多拉後，哈雷便專心一意地繼續修行（提升等級）。那不僅是摸索解除詛咒的可行性，也是逃避現實。
　　他無法與任何人相愛，只能陷入不得不獨自背負一切的孤獨。為了遮掩這樣的現實，他化身成為修羅。
　　聽到薩拉丁的話，哈雷再度品嘗到胸口的痛楚，讓他認識到自己所處的情勢，自己所處的孤獨，自己只能孤單一個人的現實。
　　（為什麼……會這麼痛啊……）
　　現在，哈雷有了莉莉絲這個理解他的人。可是，胸口的刺痛卻毫無消除的跡象，孤獨依舊持續腐蝕著他的心。
　　大概是因為，他無法完全依賴對方吧。
　　對於給她添麻煩、讓她暴露在死亡威脅下的事，哈雷一直愧疚得不得了。於是他劃開界線，不想繼續依賴對方，不敢顯露自己的內心，就這樣狼狽地掙扎、煩惱、痛苦著。
　　（啊啊……這麼猶豫不決、舉棋不定，真是丟臉。）
　　還要再過多久，這種孤獨才會結束呢？這種痛楚才會消失呢？
　　提升等級，升上高級職業的話——卻不見得一定能解開詛咒。能解開的可能性甚至還很低，不是嗎？只要攻略迷宮——就能實現所有夢想，這種事是不可能存在的。事實上，一無所獲的可能性很高，不是嗎？
　　他找不到孤獨與痛苦的終點。
　　他不知道，是不是在看不見終點的地獄某處找到希望就夠了。為什麼莉迪亞與希娜可以在這種地獄裡堅強地活著呢？
　　就在哈雷的手背染成一片血紅的時候——
　　「……哈雷？」
　　背後突然傳來一道聲音。
　　哈雷連忙把手藏到背後，轉頭過去看。
　　「……是玫里爾啊。怎麼了嗎？」
　　「那是我要問的吧，你的手怎麼了？」
　　玫里爾嬌俏地歪著頭，朝哈雷走來。
　　她臉上雖然在笑，話中卻帶著質問之意。
　　「我的手沒什麼……」
　　「怎麼可能沒什麼？給我看看。」
　　玫里爾抓住哈雷的手臂，強硬地檢查對方手的情況。
　　然後，她看到他那隻鮮血淋漓的手之後，緊緊地蹙起了眉。
　　「……為什麼要做這種事呢？」
　　她的語氣宛如詢問自己做了惡作劇的孩子。
　　「什麼為什麼，妳……」
　　「我都看到了，你剛剛在搥牆對吧？」
　　原來她都看到了嗎？在哈雷詢問之前，玫里爾接下了哈雷的話。
　　她的嘴唇像鴨子般嘟起來，微微露出了怒意。
　　「……妳好歹出個聲音叫我吧。」
　　明白找藉口沒用，哈雷嘆著氣說。
　　他不再藏著自己鮮血淋漓的手，而是伸向玫里爾。
　　「你的情緒那麼激動，我怎麼可能叫得出口。」
　　玫里爾表示不滿，哈雷不知道該怎麼接話，只能吞吞吐吐地回應。
　　內心汙濁的部分被人看見，他覺得無地自容。
　　但他只能強行擠出笑容，表示無須擔心他。
　　「……哈哈哈哈哈，因為我很生氣啊。剛剛我去參加模擬賽，被團長海扁了一頓，讓我實在很不甘心。」
　　「嗯，我也有聽說。據說你眨眼間就被擺平了。」
　　玫里爾沒有拆穿哈雷明顯的虛張聲勢，只是點頭回應。
　　兩人的視線突然對上，尷尬的沉默籠罩了他們。
　　「……總之，以後不能再這麼做了唷？」
　　玫里爾打破愈來愈壓抑、幾乎令人窒息的沉默，看向哈雷的手。
　　她把自己的手放到那隻傷痕累累的手上，小聲吟唱起上位創成語。剎那間，她的手中釋放出淡淡光芒，包裹住哈雷的手，上面的傷口迅速開始癒合。
　　溫柔的療癒之光給人宛如接受慈母神治療的感覺。
　　「……你用不著一個人承擔唷？我們這種【祭司】的天職，不只治療同伴的身體，支撐心靈也是我們的工作唷。」
　　少女的笑容宛如照亮黑夜的朝陽，就連哈雷的心也被包容在其中。
　　她的溫柔，讓哈雷感到胸口溫暖了起來。
　　（我真的很幸福呢……）
　　不管是莉莉絲還是玫里爾，真的都很關心他。
　　姑且不論詛咒，他周遭的人們真的非常溫暖。
　　（我得好加油……才行。）
　　為了關心自己的少女們，他不能讓自己原地踏步。
　　為了能在未來某天回報她們的恩情，他必須繼續成長。自己必須成長，從使她們面臨危險的懦弱之中成長到能守護她們。
　　「……謝謝妳，我已經沒事了。」
　　哈雷盡可能用自然的笑容向她道謝。
　　玫里爾用帶著一絲複雜的神情看著哈雷，並回以微笑。
　　「明天的攻略……要好好加油喔！」
　　「沒錯，必須加油才行！」
　　兩人互相朝對方露出笑容，但對答間卻透露出粉飾太平的感覺。
　　這種談話似乎讓玫里爾覺得尷尬，她馬上接著說：
　　「……我真的真的會好好加油的！亞伯絕對沒有吹牛！他只是被捲入某種陰謀裡，迷宮裡一定一定有藍天！明天我們必須和樂團的大家一起攻略迷宮，證明這一點！」
　　這番話，到中途為止明顯是為了掩飾自己的尷尬。
　　但後來卻變得愈來愈鏗鏘有力，話中自然流露出對亞伯的感情。
　　「妳說得對……我們必須幫他恢復名譽。」
　　玫里爾很高興地點頭，哈雷將手收回。
　　不知不覺間，他的手已經徹底痊癒了。
　　普通的治療技能不可能連傷口都消除，一般是使傷口癒合後，剩下的交給當事人的自然治癒能力。但她的治療技能，卻是讓人連曾經受傷的事都遺忘那般徹底治癒。哈雷很吃驚，沒想到她擁有這麼厲害的能力。
　　（…………嗯？）
　　當他用尊敬的眼神看向玫里爾時，卻發現她沉下了臉。
　　玫里爾立刻要摸自己的手，但一發現哈雷正在看，又馬上中斷動作，嘿嘿嘿地面露不好意思——且帶著掩飾的笑容。
　　哈雷雖然感到疑惑，但發現她似乎不想被碰觸這部分，於是沒有開口詢問。
　　「那麼……今天輪到我準備晚餐，所以先走一步囉。」
　　「啊……啊啊，真的很感謝妳。」
　　玫里爾突然開口說道，然後逃也似地轉身離開。
　　哈雷雖然從中捕捉到一股宛如齒縫中卡著異物的不對勁感，但還是開始想像起明天的探索。

LzNO_Hentai

　　第四話　中堅冒險者在公會探索
　　
　　
　　1
　　
　　「你們幾個都做好心理準備了吧？」
　　隔天，薩拉丁回頭看向追隨自己的團員們，並且露齒一笑。
　　這裡是曼蘇爾所找到的新路徑盡頭——爬上樓梯後，哈雷一行人當初遇到《鎧龍》的場所。迷宮沒有修理內部裝潢的人員，所以幾根柱子依然傾頹，地板與牆壁也崩裂粉碎，昭顯出昨天的激戰情況。
　　在場的是《千夜樂團》共計二十四名成員的迷宮攻略小隊。除去九個新人，其他全是精銳，包括三名樂團幹部《重奏長》。
　　（好驚人的成員……）
　　看著那些精銳，哈雷發出感嘆。
　　這麼多上級冒險者集體行動，看起來實在很壯觀。
　　「根據偵查人員的情報，王國軍隊已經通過這裡，前往前面的未知區域了。坦白講……老夫有點焦急。會焦急也是正常的，因為王國軍隊絕對不容小覷。他們肯定擁有充足的戰力，可以一路過關斬將吧。而且，他們將會用那股力量，攻克我們花了多年時間探索的迷宮。」
　　不過……薩拉丁充滿魄力地繼續說：
　　「——我們絕對不會把第一名讓給他們！！」
　　薩拉丁的聲音中充滿前所未有的力量。
　　不管前方有多少苦難正等著他們，他們也絕對不會退讓。
　　「第一個攻克這座《大金字塔》的，會是我們《千夜樂團》。不管是王國軍隊還是什麼軍隊，我們都不會輸。我們要分秒必爭，全速前進，跟不上的傢伙老夫會毫不猶豫地拋棄。想和老夫一同見識前方——見識夢想前方的人，就抱著必死覺悟跟上來吧。就算吐血，也要抱著必死決心用力抓緊老夫！！沒問題吧！！」
　　團員們齊聲發出「喔喔！」的聲音回應薩拉丁的話。
　　他們充滿氣勢的呼叫中，透露出即使路途艱險，也絕對會跟緊薩拉丁的覺悟。哈雷再次體會到他們究竟抱著多大的決心等到今天。能參加這支部隊是他的驕傲，同時也感受到那份責任感。
　　於是。
　　《千夜樂團》終於踏上未曾抵達的區域——
　　「喂……等一下。」
　　下一秒，曼蘇爾叫住了哈雷。
　　「……？怎麼了嗎？」
　　哈雷面露疑惑，曼蘇爾形跡可疑地別開視線。
　　他的嘴巴動了動，似乎很難以啟齒。
　　「昨天，那個……對不起。」
　　他用與剛毅外表不相符的微弱聲音開口說道。
　　哈雷一時間難以理解對方在說什麼。因為哈雷做夢也沒想到，總是很粗暴又看不起他的曼蘇爾，竟然會開口說出這種話。
　　「你在發什麼呆啊！我是說……之前為了從《鎧龍》面前把本大爺救走，你不是跑去當誘餌了嗎？其實本大爺自己一個人也能逃跑……但你捨命救我也是事實。一聲不吭地忽略這件事，有違本大爺的風格。」
　　說完，曼蘇爾臉頰微微紅了起來。
　　原來這傢伙也有可愛的地方嘛。哈雷忍不住笑了出來。
　　「你在笑什麼！小心本大爺揍飛你喔！」
　　「抱歉抱歉……不過，你要說的應該不是對不起吧？」
　　

　　
　　啊啊？曼蘇爾露出呆滞的表情。
　　「……你只要說謝謝就行了，因為我們是夥伴呀。」
　　想起莉莉絲說過的話，哈雷露出笑容。
　　曼蘇爾和方才的哈雷一樣，露出難以理解對方在說什麼的神情。然後，他紅著臉將頭撇向旁邊，似乎終於明白了哈雷的意思。
　　「你、你很囉嗦耶……我們只不過是公會的同伴而已吧！總之，本大爺想說的只有這些，一開始由我們來當前衛，你可別扯後腿。」
　　「你也是喔——」
　　一邊說著，哈雷與曼蘇爾一邊急急忙忙跑到隊伍前面。
　　今天的迷宮攻略起始階段，由哈雷這些新人們當前鋒。
　　因為這一帶區域他們先前已經來過一次，加上迷宮是愈往深處走難度愈高，薩拉丁為了他們著想，於是說「初始階段還很輕鬆的時候，讓新人開路」。然而，雖然說是初始階段，但這裡已經是21樓了，所以絕對不能掉以輕心。
　　（真讓人訝異……他其實也不算是壞人吧。）
　　斜眼看了一眼總算稍微有些理解其為人的夥伴，哈雷站到隊伍的最前面。
　　一步——接著一步，他與夥伴們一同朝迷宮深處前進。雖然步伐不像王國軍隊那樣整齊劃一，不過他們有邁向同一個夢想的團隊感。
　　（我們絕對不會……輸給王國軍隊！）
　　哈雷再度——並堅決地在心底下定決心。
　　目標是迷宮最深處。帶著全世界冒險者們的夢想，哈雷邁步向前。
　　
　　2
　　
　　《鎧龍》所在的空間比想像中寬闊。
　　不管再怎麼走也看不到盡頭，走了一個小時後，大家才總算發現通往下一層樓的樓梯。依照冒險者們的走路速度，照理說一個小時可以走相當長的距離。雖然還不到從迷宮的最左邊走到最右邊的地步，但哈雷覺得自己應該走了一半了。
　　「……呼……」
　　哈雷走在隊伍的最前端，擦拭額頭的汗水。
　　這裡出現的魔物與20樓相差無幾，不用多費力氣就能打敗，可是疲勞卻隨之慢慢累積。周圍的人們也全都汗流浹背，神色疲憊。
　　只不過沒人要求休息。大家沒有怨言或不滿，全都冷靜地往前走。或許是因為所有人都帶著相當大的覺悟才等到今天吧。
　　（終於到22樓了……）
　　曼蘇爾找到的通道，位於公會基地所在的20樓。
　　眾人爬上的漫長階梯最底端，是《鎧龍》所在的21樓。這樣算起來，眾人現在所在的就是22樓。過去薩拉丁等人是走別條路抵達29樓的。唯一擔憂的，就這條新通道是否會延續到30樓。
　　然後。
　　當哈雷爬上階梯頂端，踏入22樓——
　　「咦……和剛剛一樣！？」
　　看到眼前的景象，他發出走音的驚呼。
　　那是個和21樓的構造完全一樣的地方。
　　不對——兩處大概不是同一個地方。21樓四處都有《鎧龍》攻擊過的痕跡，但這裡並沒有，也沒有斷掉的柱子。換句話說，雖然構造一樣，但這裡確實不是21樓，而是另一個空間。
　　「……我們該不會是中了魔物的幻術了吧？」
　　「唔～可能性不高，因為大家看到的景象都一樣。況且我們要是被那種能力控制，我沒道理不知道呀～」
　　阿布語氣輕鬆地回應薩拉丁不安的詢問。
　　阿布是樂團最厲害的輔助職業——也是大陸最高等級的輔助職業。既然她都這麼肯定，應該就是這樣沒錯。大家點頭表示理解。
　　「唉……不管怎樣，我們也只能繼續往前走了。」
　　薩拉丁說完，再次轉身面向遼闊的空間。
　　然後，眾人繼續在遼闊的迷宮裡前進。
　　從這裡開始，攻略隊伍花了大概四小時的時間抵達26樓。以1層樓一小時來計畫，這個結果也是正常的。到25樓為止的樓層構造，全都與打倒《鎧龍》的那個空間一模一樣。
　　坦白說，哈雷已經懷疑起自己應該是中了幻術。其他隊伍成員雖然沒說出口，但從中途開始應該也都有相同想法吧。
　　不過，抵達26樓後，那股不安就消失了。
　　因為26樓與先前的樓層不同，是大家熟悉的迷宮迴廊。
　　像迷宮般分岔的道路在空間裡直直延伸出去。回到平時待慣的迷宮後，哈雷稍微鬆了一口氣。其他團員也露出與哈雷類似的表情。
　　「從這裡開始，感覺可以用平常的步調前進了……」
　　薩拉丁似乎也看到這一點，朝團員們露齒一笑。
　　遺憾的是——他們放鬆的時間只有幾秒。
　　「……！？」
　　緊接著，哈人一行人四周冒出了無數魔物。
　　出現的是熟悉的一群《不死人》以及像巨人一樣壯碩的一群《石人偶》。魔物們就像等在這裡很久了，將整支隊伍團團圍住。
　　不用任何人提醒，所有成員都進入了備戰狀態。
　　「……！！」
　　下一秒，魔物們就像潮水般湧來。
　　哈雷這邊也擺好了應戰架勢，有人拿起武器，有人開始吟唱上位創成語。由於這裡是深處的樓層，敵人等級還不弱，所以無法輕鬆取勝。但光憑還不弱的對手，尚無法戰勝《千夜樂團》的精銳們。
　　就在大家做好萬全準備要迎擊魔物的時候——
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
　　一個男人從隊伍中衝了出去。
　　如《食人魔》般巨大的體型使迷宮為之一震，男人獨自衝向魔物群。原本大範圍針對所有成員的敵對心（仇恨）全都集中到男人身上。同伴出乎預料的行動，讓整支隊伍愣在原地，因為他們沒想到會有同伴出現異常行動（irregular）。
　　「曼蘇爾……那個笨蛋！」
　　飛撲出去的壯碩男人正是曼蘇爾。
　　曼蘇爾用力揮舞大劍，橫掃撲過來的魔物，然而不管是《不死人》還是《石人偶》，都擁有高等級的再生能力。《不死人》被砍斷的腐爛身體和《石人偶》破碎的石製軀體都迅速接合重生。
　　結果，曼蘇爾馬上被魔物團團包圍住。
　　「……要上囉！」
　　聽到薩拉丁的話，隊伍成員從僵硬中恢復。
　　大家很快地展開行動，宛如先前的僵硬都是假的。以隊伍前端的新人們為中心，大家趕往陷入困境的曼蘇爾身邊，用武器與咒文趕走群聚的魔物。
　　「曼蘇爾……你沒事吧！？」
　　哈雷也橫掃開魔物，衝向曼蘇爾。
　　「啊，我沒事……只是有點應付不來。」
　　曼蘇爾砍向眼前的《石人偶》，語帶厭惡地說。
　　粉碎的《石人偶》最後化成光點消失了。《石人偶》與《不死人》兩種魔物的原動力都是魔力，牠們驚人的再生能力也有其極限。不知不覺間，曼蘇爾四周的魔物大多被同伴們一一殺光了。
　　「很好……這次，那些傢伙就交給本大爺！！」
　　曼蘇爾突然這麼說，然後衝向新出現的魔物。
　　哈雷瞄了一眼，那邊出現的是一種類似《石人偶》的魔物。不同處在於牠全身都是黑的。有五隻那種魔物正站在曼蘇爾前方蓄勢以待。
　　「不可以，曼蘇爾，那些像伙是……！！」
　　哈雷想起了那種魔物的真實身分，連忙大叫道。
　　如果那是他想像中的魔物，就絕對不能攻擊。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　遺憾的是，哈雷的聲音沒傳入曼蘇爾耳中。曼蘇爾用大劍凶猛地砍向魔物。
　　
　　下一秒。
　　滋砰！！！！！！
　　伴隨著幾乎要震破耳膜的巨響，迷宮裡發生了大爆炸。
　　
　　以魔物為中心，強烈過頭的聲音與衝擊力道朝外爆炸式擴散。
　　那是魔物的——自爆。
　　黑色人偶的真實身分是等級58的魔物《自爆人偶》。牠的動作很遲鈍，遭受外敵攻擊的瞬間會自爆，殺得第一次見到牠的人措手不及。這是一種非常罕見的魔物，曼蘇爾不知道也不奇怪。
　　「嗚……」
　　哈雷在爆炸中用雙手護住臉，同時拚命在原地站穩身體。
　　爆炸的如果是一隻——應該就會到此結束。
　　可是，這次爆炸的是五隻。第一隻被引爆後，在場所有的《自爆人偶》全都跟著爆炸了。那股衝擊波實在太強，在漫長歲月中慢慢風化的迷宮天花板無法承受，最後開始崩落。
　　「不妙，大家快躲開！！」
　　注意到這一點，哈雷朝夥伴們大喊。
　　夥伴們一同抬頭看向天花板，發現它開始崩落，便強行結束與魔物們的對戰，從緩緩崩毀的天花板底下逃了出來。
　　
　　緊接著——隆隆隆隆隆隆！！
　　隨著宛如地鳴的巨響響起，《大金字塔》發生了史上最嚴重的坍塌。
　　
　　3
　　
　　（不知道情況怎樣……？）
　　坍塌過後好一段時間，四周全是塵土瀰漫。
　　哈雷在坍塌的前一秒抱住玫里爾，躲到稍微遠一點的地方。雖然視野很差，不過附近有人的氣息，眾人應該大多順利避難了。
　　「玫里爾，妳沒事吧？」
　　「嗯，應該沒事……」
　　確認對方平安，哈雷將玫里爾放到地上。
　　等塵煙終於散開後，方才魔物所在的地方多了一座瓦礫小山。瓦礫紮紮實實的堆積到天花板，完全阻塞住通道。
　　『——喂，你們那邊沒事吧！？』
　　瓦礫的另一邊傳來薩拉丁有些模糊的聲音。
　　另一邊不只薩拉丁，還聽得到好幾個人的聲音。看來，以瓦礫山為分隔，隊伍被截斷成兩邊了。
　　（呃，我這邊是……）
　　哈雷環視四周，確認成員身分。
　　在他這邊的人，包含他在內總共有七個。由於新人們走在隊伍前端，因此所有成員全是新人，裡面包括了曼蘇爾和莉莉絲。不幸中的大幸是，沒有人受到無法動彈的嚴重傷害。
　　「我們沒事，沒有人受重傷！」
　　哈雷拉開嗓子大叫，瓦礫另一邊很快傳來回應。
　　『那就好。可是我們過不去，這麼多瓦礫堵住這裡，想移走可能要花不少時間。』
　　「不然我們也幫忙搬開瓦礫……」
　　『不，沒必要。比起那個，老夫有重要的事拜託你。』
　　薩拉丁立刻駁回哈雷的提議，用強而有力的聲音如此說道。
　　「有事拜託我……？」
　　與這邊的夥伴們面面相望，哈雷面露不解。
　　如果要移開瓦礫，他們這邊也應該幫忙清除才對——
　　
　　『——你們幾個先往前走吧。』
　　
　　薩拉丁拜託的事完全出乎哈雷意料。
　　「我……我們幾個先走！？」
　　包含哈雷在內，這邊的團員們全都露出震驚的表情。
　　這邊——靠近迷宮深處這邊，只有七個新人。
　　老手全都在薩拉丁那邊，戰力差頗大。要是接著往深處走，攻略難度也會提升，靠現在的戰力前進，怎麼想都令人感到不安。
　　『坦白說，只靠你們……老夫也很過意不去。但現在時間緊迫，即使只有你們也要先往前走。因為在我們清除瓦礫的時候，王國軍隊說不定就攻克迷宮了。當然，我們也會盡全力追上你們的。』
　　聽到薩拉丁的話，哈雷無法立刻答應。
　　他想回應對方的期待。攻略迷宮是他們的夢想，絕不能讓王國軍隊搶先，這也是為了亞伯拚盡力氣的玫里爾的願望，他當然想竭盡全力挑戰。
　　可是，在沒有薩拉丁等人的幫助下，他們往前走實在太危險了。
　　薩拉丁不光有戰鬥力，還同時具備指導者的領袖氣質。光是沒有他在，指揮權極有可能變得混亂。
　　況且，這次甚至連幹部《重奏長》都不在。隊伍裡的每個成員所負責的工作不盡相同，少一個人就極可能導致團隊無法順利運作。一支欠缺團長與幹部的隊伍，實在不可能有辦法好好進行探險。
　　哈雷確信大家都有相同的想法，轉頭看向其他成員。
　　「你們想怎麼做……？」
　　問出口的瞬間——哈雷就知道自己的想法是錯的。
　　在這邊的所有人，全都露出做好覺悟的神情。他們的眼神訴說著，即使沒有團長等人在，他們也要比王國軍隊更早抵達迷宮深處。
　　「哈雷……我們只能選擇繼續走。」
　　玫里爾露出與以往不同的凜然笑容，拍了拍哈雷的肩膀。
　　與瓦礫這一邊的所有人彼此對看之後，哈雷點點頭。
　　（迷惘的只有我而已嗎……）
　　哈雷輕笑出聲，再次扯開喉嚨朝薩拉丁那邊大喊：
　　「我明白了，我們先出發！」
　　『……好，拜託你們了！我們會馬上追上去的！』
　　團員們回應薩拉丁：「是！」
　　對面的聲音中斷，取而代之移動瓦礫的聲響。
　　「……我們也要好好加油。」
　　「沒錯，我們必須追上王國軍隊。」
　　哈雷轉頭看向團員們，玫里爾朝他用力點頭。
　　其他人也毫無異議地點頭，神情變得更加充滿幹勁。不過，在一票露出覺悟表情的同伴之中，唯有一個男人垂頭喪氣。
　　「……曼蘇爾。」
　　那個男人正是造成坍塌的曼蘇爾。
　　事情演變成這樣，似乎讓曼蘇爾感到很愧疚，他的臉宛如死人般慘白，一直垂著頭不敢看向大家。
　　「你不用太——」
　　在意。當哈雷正想這麼說的時候——
　　『你到底在做什麼是也？』『再蠢也要有個限度吧。』『竟然跑去攻擊自爆人偶！』
　　成員們走向曼蘇爾，開口指責他。
　　「對、對不起……我不知道牠會爆炸。」
　　這件事曼蘇爾完全無法反駁，只能不停道歉。
　　可是，他在《鎧龍》的時候就有前科，所以大家還是不停地指責他。
　　『這不是道歉就能解決的是也。』『你該不會是故意的吧？』『這小子該不會就是間諜吧？』
　　最後甚至連懷疑曼蘇爾就是王國軍隊間諜的聲音都出現了。
　　懷疑愈說愈像真的，大家對曼蘇爾的批評也愈來愈尖銳。
　　「我……我不是！你們不要憑想像就隨便亂說！本大爺這一次確實犯了大錯……但本大爺怎麼可能去幫助王國軍隊！」
　　『真是死不認帳是也。』『可以把他綁起來了。』『也對，那樣比較好。』
　　曼蘇爾大吼出聲，但沒人願意聽。
　　最後，大家圍住他，想將他綁起來——
　　「大家……請等一下。」
　　這時，哈雷連忙介入調停。
　　為什麼你要幫那傢伙說話？眾人以辛辣的視線射向哈雷。
　　「這傢伙的確犯了錯……不過我覺得他沒有幫助國王軍隊，也不是故意製造坍塌的。」
　　哈雷不僅是要解除這場危機，也是真心這麼想的。
　　曼蘇爾只不過是太過拚命又總是找錯方向、白忙一場，絕對不是壞人。
　　可能加上發生了今天早上的事，哈雷對他留有這樣的印象。
　　「沒錯，我覺得曼蘇爾並沒有惡意。」
　　玫里爾似乎也和哈雷意見相同，出聲贊同。
　　既然原本理應和曼蘇爾水火不容的哈雷兩人都這麼說了，眾人也冷靜了下來。
　　『既然你這麼說……』『我們必須趕路了。』『差不多該出發了——』
　　大家似乎想起了薩拉丁的話，以及自己的目標。
　　終於渡過隊伍解散的危機，哈雷鬆了一口氣。
　　「這麼說也對！我們走吧！」
　　他拍了拍依舊很沮喪的曼蘇爾的肩膀，推了他的背一把。
　　曼蘇爾垂著頭一會兒後，終於慢慢往前走。
　　（……我必須加油才行！）
　　由於隊伍裡的老手不在，所以他必須成為領袖。
　　再次下定決心後，哈雷與夥伴們一同往迷宮深處走去。
　　
　　4
　　
　　被委託攻略迷宮的哈雷一行人，勢如破竹地在迷宮裡前進。
　　然後，他們抵達的第27樓構造十分單純。是一個正方形的寬廣空間——裡面有無數類似小房間的地方，整體構造是一個房間接一個房間。哈雷一行人通過許多相似的空間，目標直指迷宮深處。
　　雖然薩拉丁等人不在，但他們也沒被魔物們拖慢腳步，前進的速度似乎反而變快了。
　　完成自己被賦予的職責，會讓人成長，而得到新的任務，或許能讓大家的才能得以發揮也說不定。
　　然後。
　　不知道通過多少空間後。
　　哈雷一行人面前出現了另一個全新的正方形空間。空間內部及上下左右都與其他空間完全一樣。唯一不同的只有一點。
　　就是裡面有王國軍隊。
　　前方五〇M的地方，有一群人正在前進。
　　最前面的是身高很高的黑斗篷男帽客，哈雷見過一次就忘不了他。身穿白銀色鎧甲，隸屬《白薔薇騎士團》的二〇多名騎士則隨侍一旁。整個隊伍一絲不亂的動作，讓看到的人感受到充滿氣勢的壓迫感。
　　終於追上了。
　　得知這個事實後，哈雷轉頭看向夥伴們。
　　「各位……你們覺得該怎麼做？」
　　雖然現在雙方是競爭對手，但樂團與王國軍隊並非處於對立的立場。一邊是一國代表，一邊是七大公會之一，他們沒有對立的理由及利益糾葛。
　　大家你看我我看你，準備好好商量一下——
　　「……帽客大人！！」
　　結果下一秒，玫里爾大聲呼喚，並衝向王國軍隊。
　　她瞬間就被騎士們包圍，但她絲毫沒有怯懦之意地開口：
　　「帽客大人上次在冒險者複合機構（斯芬克斯）裡說過……亞伯事件發生的時候，您已經來到王國了對吧？關於亞伯……您知道些什麼嗎？」
　　帽客制止進入備戰狀態的騎士們，走上前來。
　　「哎呀……竟然能在迷宮深處見到您，您是當初在斯芬克斯的那位小姐吧。我當然知道亞伯的事，不過所有的事實已經都告訴您了呀。」
　　「您的意思是……亞伯他真的在說謊嗎？」
　　帽客毫不猶豫地點了點頭，並發出獨特的笑聲。
　　「喔呵呵呵呵……沒錯。我在王宮見過那男人好幾次，他是這個王國建國以來最大的騙子喔，真是一個不知羞恥的人。」
　　「你……你說謊！亞伯才不是那種人……！」
　　「真的很遺憾，那男人就是那種人啊。」
　　帽客說完——忽然盯著玫里爾，瞇起了雙眼。
　　他似乎發現了什麼，又或者是在試探什麼，眼睛凝視著玫里爾的臉。
　　「您……與我，是不是在哪裡見過面呢？」
　　帽客探身看著她，玫里爾不太舒服似地轉開臉。
　　「正如帽客大人說的……我們在斯芬克斯見過。」
　　「不對，我是指……我們在其他某個地方見過。」
　　聽到帽客的奇怪問題，玫里爾搖了搖頭。
　　是嗎？帽客沉思了幾秒，又立刻抬起頭。
　　「算了……無所謂。如果您已經沒事，我想先告辭了。畢竟我們還身負攻略迷宮的任務，沒有時間聊天啊。」
　　哈雷制止想繼續說下去的玫里爾，走到帽客前面。
　　「不好意思，要第一個攻略迷宮的，是我們《千夜樂團》。」
　　呵呵！帽客興致勃勃地笑著，面具底下的雙眼瞇了起來。
　　那雙眼珠動了動，似乎正在打量哈雷他們。
　　「我沒看到薩拉丁……莫非您就是樂團的攻略隊伍嗎？哎呀呀……竟然派這種小兵，樂團已經放棄攻略迷宮了嗎？那樣一來，對我們來說也比較輕鬆呢。」
　　「說我們是小兵也太過分了吧……」
　　聽到帽客嘲笑般的說法，哈雷不服地反駁。
　　「不是小兵嗎？因為除了薩拉丁和《重奏長》，其他的垃圾們是贏不過我們的。我用小兵來形容，應該沒有不對。」
　　「……和團長他們比起來，我們或許是小兵，但我們探索迷宮的速度至少比你們王國軍隊快多了，所以才能像這樣追過你們。」
　　面對帽客的挑釁，哈雷毫不怯懦。
　　但帽客也絲毫不讓步，他故意在哈雷面前聳肩。
　　「喔呵呵呵呵……探索迷宮的速度比較快又如何！論移動速度比人類還快的生物，不管是魔獸、野獸——還是昆蟲都有。而能否快速移動，與一個人的優劣完全沒有關係喔。」
　　「那和一個人的優劣……或許確實沒有關係，但我們現在比的，就是探索迷宮的速度。不好意思……我們要先走一步了。」
　　這種時候，並不需要那些亂七八糟的理論。重要的是哈雷一行人能追上王國軍隊，並且超越他們。只要這樣就夠了。
　　但是，就在哈雷他們想越過王國軍隊——那一瞬間。
　　「——不，我不能讓你們過去。」
　　帽客猝不及防地站到哈雷一行人前面，擋住了他們的去路。
　　「你這是在下戰帖嗎……？」
　　哈雷挑起危險的氣氛，同時試探著帽客。
　　王國軍隊要保住在民眾前的面子，而樂團挑釁王國、挑起對立的風險太高，所以他們照理說不可能打起來。
　　然而。
　　帽客馬上表明這種道理自己沒放在眼裡。
　　「不……我們沒有空，沒那種時間陪你們。雖然用取而代之這種說法不太好……但我要把你們關在這裡。」
　　帽客從懷中拿出一個類似小型監牢的東西。
　　然後，他將之舉高，吟唱起簡短的上位創成語咒文。
　　
　　「至高無上的寶具啊，回應我的呼喚，展現隱藏的力量吧——《魔力牢籠》！！」
　　
　　霎時，監牢迅速被包裹在耀眼的光芒中。
　　監牢飄浮到半空中，隨著光芒慢慢變得巨大。當它到達哈雷一行人的正上方時，大小已經足以覆蓋他們所有人。
　　「糟了……！！」
　　哈雷察覺到帽客企圖的瞬間，監牢狠狠落下。
　　他抱起身旁的玫里爾往外衝，想從監牢下逃跑。
　　「……嗚！」
　　但他沒趕上最後一秒的逃脫機會，被落下的監牢擋住了去路。
　　回過神來，那東西變成一座巨大的監牢，將哈雷一行人關了起來。
　　哈雷握住欄杆，想設法逃出去，但靠他的肌力，卻完全奈何不了那些鐵欄杆。這應該是用某種魔導金屬製作而成的。
　　除了哈雷，其他人也嘗試著逃脫，但大家都束手無策。結果，小隊所有成員全都被監牢關住了。
　　「這是用我的技能製造出的魔導具。不對，用魔導具這個名詞已經無法形容它……沒錯，這已經稱得上是一件藝術品了。一旦被這座監牢圍困，就不可能逃得出來，你們是絕對無法逃出來的。喔呵呵呵呵呵！」
　　「可惡……我們沒時間在這裡發呆了……」
　　哈雷咬緊牙關，揮劍劈砍監牢。
　　帽客說得沒錯，監牢完全沒有絲毫損壞的跡象。
　　「請諸位放心，在下已經為諸位準備好對手。這麼一來，諸位在監牢裡也不會感到無聊了。」
　　「對手……？」
　　帽客在面具底下露出笑容，並從懷中拿出一盞黃金油燈。
　　「這盞油燈也是我的藝術品之一喔。這盞油燈帶有封印魔物的力量，可以恣意驅使被封印的魔物。我用這個馴服的寵物將會出來當諸位的對手。」
　　帽客露出讓人感到不祥的笑容，摩擦起油燈。
　　
　　「——出來吧，可愛的摩斯摩斯啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　霎時，隨著帽客的呼喚，油燈綻放出耀眼的金色光芒。
　　然後油燈冒出白煙，飄散到空中。
　　這模樣形似魔物湧出的場景。宛如魔物藉著迷宮的魔力實體化一樣，那陣白煙也慢慢凝聚，逐漸形成巨大生物的模樣。
　　接著——
　　煙中顯現出一隻巨大的魔獸。
　　牠龐大的身體有一〇幾M，宛如一座小山；全身長滿凶惡的尖刺，似乎是為了抵禦外敵、保護身體。宛如鎧甲的甲殼逐漸顯現出顏色，鍍上一層紫色的光澤。
　　體型大得像怪物，連巨人族都可以輕鬆踩扁的這隻魔物——
　　「那是……《鎧龍》！？」
　　正是昨天將哈雷他們逼入絕境的等級120大型級魔物《鎧龍》。
　　
　　5
　　
　　——就在哈雷一行人追上帽客之前。
　　
　　「可能要花費比想像中更多時間呢。」
　　薩拉丁站在瓦礫山前嘆了一口氣。
　　坍塌的岩石依舊堵住道路，清運瓦礫似乎需要不少時間。他下令先走的隊伍全是新人，實力不如留在這裡的團員。一想到他們可能遭遇強大魔物，甚至萬一與王國軍隊交戰，薩拉丁就十分擔心。
　　王國軍隊的精銳《白薔薇騎士團》的實力無庸置疑，而帽客的實力很多地方都充滿謎團，但他毫無疑問是個相當厲害的高手。畢竟《三貴人》以前是靠實力坐上軍隊首席，後來才退居國王直屬親衛隊。
　　以前，王國軍隊首席的實力相當於等級100。也就是說，帽客三人的實力至少遠勝這個等級——在樂團裡換算起來，他們應該擁有相等或高於《重奏長》的實力。這麼一想，不禁覺得先走一步的團員們很危險。
　　可是，由於太著急，清運作業並不如預期中順利。
　　「團長，團長～！聽我說，聽我說～☆」
　　正當薩拉丁感到煩躁的時候，阿布用輕快的語氣朝他說道。
　　「阿布，安靜一點，老夫沒時間跟妳玩。」
　　「吶，我要說的事很重要唷～！聽人家說嘛～！」
　　「老夫不是說，沒時間跟妳玩了嗎！」
　　阿布的糾纏不休，讓薩拉丁很不爽，最後發出怒吼。
　　「人家不是說，是很重要的事嘛～！」
　　沒想到，阿布也用同樣大的音量回吼。
　　兩張娃娃臉互瞪，互相「嗚嗚嗚！」地威嚇對方。
　　「啊——夠了……要說就快說。如果不是重要的事，老夫不會放過妳的。因為妳每次說很重要的事情，從來都不是真正重要的事情。」
　　薩拉丁嘆著氣說道，阿布很不滿地鼓起臉頰——
　　
　　「我在這附近找到了小路唷～！」
　　
　　阿布帶著相當不高興的表情，說出這個重要的事。
　　「………………啊？」
　　薩拉丁無法消化這句話。
　　因為，阿布所謂的重要事情，完全出乎他的意料之外。阿布的話就像外星語，讓薩拉丁的大腦一時間停止轉動。
　　「……那是什麼意思，給老夫解釋清楚！」
　　等回過神來以後，他氣勢凶狠地朝阿布逼近。
　　阿布用嘆氣似的語調補充說明：
　　「就是啊～……人家找到通往迷宮深處的其他路徑了～！我用這雙耳朵找到的～！很厲害吧～！吶，快稱讚我，快稱讚我～！」
　　薩拉丁一時間還是無法消化這番話。
　　不過，他馬上就恍然大悟。阿布的天職是【吟遊詩人】，擁有異常靈敏的聽力。她應該是分辨回音，藉以找到通道的吧。
　　仔細思考過後，薩拉丁終於理解了——
　　
　　「什麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼！？」
　　
　　首先是驚聲尖叫。
　　然後，他抓住阿布胸口的布料激烈搖晃。
　　「妳說有別的路路路路路路路路路路！？為什麼不趕快告訴老夫！！」
　　「剛剛我就一直說，人家有重要的事要告訴你啊，是團長一直不肯聽人家說的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！人家也想趕快告訴你啊！！」
　　薩拉丁與阿布互瞪，但薩拉丁先認輸一般轉開視線。
　　「……算了，既然找到路，我們就趕緊出發吧。」
　　「啊，你這是什麼意思～！至少要稱讚我吧～！」
　　「鬼才要。妳只是偶爾好好工作一下，為什麼必須稱讚妳？」
　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，好過～分…………我要哭了。」
　　阿布嘟著嘴露出忍耐的神色，一臉泫然欲泣。
　　在愧疚感的驅使下，薩拉丁很困窘地抓著頭。有著娃娃臉的阿布一露出那種表情，他就覺得自己好像做了什麼十惡不赦的事。
　　薩拉丁嘆了口氣，轉身背對阿布——
　　「…………妳做得很好，謝謝。」
　　他用沒人能聽見的細小聲音，輕輕低喃。
　　那聲音，只有聽力好的阿布能聽見。薩拉丁要向阿布道謝的時候，總是覺得直接說出來很不好意思，因此每次都是這樣小聲地說。
　　霎時，阿布紅著臉露出嬌俏的笑容，如盛開在原野的花朵。
　　「一開始老實地說出來不就好了嗎～！」
　　「啊啊……夠了，快去準備！我們已經花掉不少時間了！現在沒時間帶所有人去了，就我們幾個人出發吧！快點帶路！」
　　「遵命～往這邊，往這邊～☆」
　　跟在心情愉快地帶路的阿布身後走，薩拉丁嘆了口氣。
　　（我們馬上就過去……你們可別死啊。）
　　他祈求加爾德尼亞諸神保佑新人隊伍平安無事，並加快自己的步伐。
　　
　　6
　　
　　——就在薩拉丁等人探索其他路線的時候。
　　
　　「為……為什麼這傢伙會……！？」
　　抬頭看著屹立在眼前的巨大魔獸，哈雷瞪圓了雙眼。
　　夥伴們也都為這突然出現的魔獸呆住了。
　　從帽客的魔導具裡出現的魔物，正是《鎧龍》。雖然不甚確定，但這隻與哈雷一行人昨天遭遇的《鎧龍》看起來是同一隻。
　　「喔呵呵呵呵呵，這是今天早上幸運抓到的稀有魔獸唷？就是因為抓牠花了些時間，才讓諸位追上我們的。」
　　帽客語氣愉悅，愛憐地摸了摸《鎧龍》的腳。
　　「不過……讓這孩子當諸位的對手，結果也是一樣的。小兵說不定撐不到三分鐘呢，諸位就在監牢裡好好掙扎吧。」
　　瞬間，《鎧龍》當場跳起來，然後用頭垂直撞向地面。
　　碰咚！！伴隨著宛如發生大地震的巨響，滾滾塵煙揚起。眨眼間，眾人視野就被塵土所籠罩，連身旁的夥伴都很難用肉眼看清楚。
　　「那麼，請諸位慢慢享受。」
　　「等一下……帽客！！」
　　哈雷張口大叫，但帽客一行人的腳步聲卻漸行漸遠。
　　幾秒鐘後，等塵煙終於散去，王國軍隊已經消失無蹤了。
　　「可惡……」
　　哈雷咬著嘴唇，一拳打上鐵欄杆。
　　他徹底中了對方的計謀。當看到帽客的行動與那個魔導具的時候，他就應該想到對方準備把他們關起來才對。
　　『該怎麼辦是也……？』『這個監牢完全破壞不掉。』『我們只能在這裡等了嗎？』
　　關在無法破壞的監牢內，沒有半個人想得出脫困的方法。
　　整個小隊束手無策，只能愣在監牢裡。
　　「奇怪……《鎧龍》跑去哪裡了呢？」
　　被玫里爾這麼一提，大家面面相覷道「真的耶」。
　　在牠用頭槌撞地板後，整隻魔獸就消失無蹤了。
　　「真的……四處都沒看見。帽客說過要《鎧龍》當我們的對手……之類的話對吧？該不會是他改變主意，把牠帶走……了？」
　　「哈……哈雷大人，不是的！請看那邊！」
　　莉莉絲莫名慌張，指著剛剛《鎧龍》所在的地點。
　　那裡——有一個非常巨大的坑洞。
　　「原來如此……牠在地底下！」
　　看到那個足以讓魔獸通過的大洞，哈雷馬上明白了魔獸的下落。
　　那一記撞往地面的頭槌，不只是為了掀起塵煙——
　　「大家小心——」
　　瞬間——咻！！掩蓋過哈雷聲音的巨響響起。
　　同一時間，夥伴們的慘叫聲從背後傳來。
　　哈雷轉過頭去，發現視野一片雪白。而雪白的另一邊，則是紫色的龐大軀體。雪白是從地面被捲起的瓦礫，紫色的龐大軀體則是從地底跳出來的《鎧龍》。
　　至於夥伴們，則隨著瓦礫被打向半空中。
　　哈雷跳起來，在空中接住了玫里爾，並在落地後迅速拉開與《鎧龍》的距離。
　　「謝、謝謝你……」
　　「妳留在這裡幫忙照顧受傷的人。」
　　因為傷員馬上就會增加了。留下這句話後，哈雷再度回到戰場上。
　　下一刻——
　　嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！
　　魔獸的咆哮響徹空間。緊接著，魔獸的尾巴像鞭子一樣咻地曲起，一一掃向隊伍成員。
　　同伴們宛如螻犠般被掃飛，朝四面八方飛了出去。
　　還有一個同伴朝哈雷的方向飛過來。
　　同伴狠狠摔在地面上，一動也不動。哈雷連忙上前檢查，發現對方依舊有心跳，只是昏過去而已，但肚子似乎被魔獸尾巴的尖刺刺穿，流出大量鮮血。如果不及早治療，這個人會有性命危險。
　　（……不妙。）
　　同伴們一個接一個被魔獸掃飛，原本總共只有七個人的隊伍中，已經有兩個遭受魔獸攻擊並倒在地上了。
　　只有一下。
　　他們都只被打了一下。
　　一次攻擊就讓他們倒地，再也站不起來。由超魔導合金構成的魔獸尾巴堪比最厲害的鈍器，配上魔獸本身格外強大的肌力能力值，其攻擊力簡直難以估計。等級比哈雷低的人根本無法抵抗。
　　哈雷抱起倒地的同伴，送到位於後方的玫里爾及莉莉絲身邊。
　　「這樣就沒問題了……」
　　將無法繼續戰鬥的兩個夥伴全搬過來後，哈雷喘了一口氣。
　　但現在放心還太早——他看到剩下的一個同伴與曼蘇爾齊齊朝魔獸發動猛烈攻擊。那是毫無章法的直線式攻擊。
　　「不行……住手！！」
　　在哈雷大喊的同時，那兩人的連續攻擊也如雨點般落在魔獸身上。
　　以魔獸來說，那真的等同「雨點」。換句話說，兩人的攻擊在魔獸看來就像雨滴，完全無法造成傷害。
　　過了一會兒後，魔獸抖了抖身體，似乎很不耐煩。
　　牠那稱不上攻擊的動作，彈飛曼蘇爾等人，一個被魔獸的尾巴掃中，一個被牠的頭撞到，然後像球一樣滾到地上，狼狽地趴地。
　　（可惡，再這樣下去……）
　　哈雷站到最大最強的魔獸面前，掩護隊友。
　　不知不覺間，《魔力牢籠》內還站著的人，只剩哈雷而已。
　　其他六名同伴——
　　兩人在後方治療夥伴，剩餘四人全都無法繼續戰鬥。而且這次情況與上次不同，他們連逃都逃不掉。既然無法脫離監牢，他們想活下來，就只能打敗魔獸了。簡直就是窮途末路。
　　（我……只能努力想辦法了！）
　　如果他沒打倒那傢伙，大家全都會死。不管是玫里爾、莉莉絲還是其他同伴，全都會死。不管用什麼方式，自己都必須設法打敗牠。
　　可是——哈雷完全想不出究竟該怎麼做才能打敗那傢伙。因為那個甲殼可說刀槍不入，不只刀砍劍劈沒用，就連魔法也完全失效。
　　那個甲殼到如今依舊沒有絲毫——
　　（不對……有傷痕！！）
　　哈雷的視線被魔獸的頸根吸引。
　　那裡有上次遇見這隻龍時看到的傷口——雖然是很小很小的傷，但現在還留在原位。只要能攻擊到那裡，或許就會有辦法。
　　「哈雷，我來幫你吧……！？」
　　「不用……妳專心進行治療就好，我會想辦法的。」
　　聽到玫里爾的聲音，哈雷頭也不回地立刻回答。
　　就連他都沒有足夠實力與魔獸對戰，等級低的同伴縱使加入攻擊，也只是白白增加傷亡而已。
　　最重要的是，他一向孤軍奮戰慣了，隨便依靠其他人，他不認為雙方能順利配合。
　　「請您等一下！單打獨鬥太亂來了！還是大家一起思考計畫、互相合作……啊，哈雷大人，請等一下！！」
　　哈雷不顧莉莉絲的阻擋，獨自衝向《鎧龍》。
　　魔獸將哈雷視為敵人，發出震天咆哮。接著，堪比鈍器的尾巴像鞭子般曲起，由上朝哈雷揮下。哈雷沉著地躲開，慢慢接近魔獸，他縮短雙方的距離，瞄準目標，尋找可趁之機——
　　（……有機會！！）
　　下一刻，哈雷用力朝魔獸胸口衝過去。
　　魔獸雖然防守一直很嚴密，但還是讓哈雷找到了幾秒空隙，錯過了這一次，可能就沒有下一次了。為了打倒魔獸——這是最大，也是最後的機會。
　　他平時總是受大家照顧，讓玫里爾與莉莉絲操心、煩惱——但他卻沒有任何回報。
　　因此。
　　因此，這一次，他要自己打倒這一隻魔獸，守護住這裡所有人！！
　　（這樣……就解決了！！）
　　他握緊劍，將目標放在魔獸的頸根。那是這隻無敵魔獸唯一受傷的地方。
　　哈雷瞄準了對方的脖子——下一刻。
　　「…………嗚呃！？」
　　魔獸將頭顱當成鈍器，狠狠朝哈雷撞去。
　　碰咚！！宛如有流星從天而降般，哈雷整個人陷入地面。瓦礫與塵煙飛舞，地面以哈雷為中心，出現了一個撞擊坑。
　　與此同時——啪嘰一聲，哈雷體內發出某種東西破裂的聲音。
　　墜落的衝擊導致他吐出肺部所有的空氣與血液，瞬間陷入呼吸困難。
　　（可……可惡……）
　　哈雷的視野一片模糊，肺部缺氧，身體也無法動彈，血液不斷往外流失。
　　一切都暗暗顯示——自己的身體受到了致命傷害。
　　（只靠我還是不行嗎……？）
　　只差一點——只差一點，就能設法解決敵人了。
　　結果他還是束手無策，也無法回報她們，只能就這麼死去嗎？
　　「…………」
　　哈雷設法凝聚視線焦點，卻發現眼前一片漆黑。
　　沒多久，他就察覺那是魔獸的腳底。對方似乎想給哈雷最後的致命一擊，抬起巨大的獸腳準備朝他踩下去。
　　身體——無法動彈，也找不到躲開死亡的方法，只能閉上眼睛。他慢慢地、慢慢地闔上眼瞼，就好比拉下人生的幕簾。因為他領悟到自己已經無法再掙扎了。
　　然而。
　　等了又等，魔獸的腳卻遲遲沒有踩下。
　　「……？」
　　哈雷睜開眼睛，眼前依然是魔獸的腳。
　　但同時——還有用大劍抵住獸腳、保護哈雷的曼蘇爾。
　　
　　7
　　
　　「是你……為什麼……！？」
　　哈雷錯愕地瞪大眼睛，看著曼蘇爾的背影。
　　唔喔喔喔喔！！隨著野獸般的咆哮聲，曼蘇爾將魔獸擋了回去。被強行推回去的魔獸失去平衡，往後踉蹌了幾步。
　　「哼……這樣我就把欠你的還清了。」
　　曼蘇爾回頭瞥了哈雷一眼，露出笑容。
　　然後，他大叫出聲，吸引魔獸的注意力，並朝對方衝過去。
　　「哈雷，你沒事吧！？」
　　緊接著，玫里爾跑了過來，在哈雷身旁蹲下。
　　哈雷雖然很想立刻回應，但張口後吐出的不是聲音，而是血塊。
　　「我……我不會讓你死掉的！！我現在就救你！！」
　　玫里爾一副隨時要哭出來的神情，卻又異常堅毅地如此說道。
　　然後，她如歌唱般詠唱起上位創成語。
　　
　　「至高無上的魔力啊，以我的血肉為祭品，去除他的苦痛吧——【狀態轉移】！！」
　　
　　接著，玫里爾手中散發出淡淡光芒，包住哈雷全身。
　　那是一種溫柔——或者說充滿愛意的溫暖光芒。融入其中後，痛楚開始緩和，眨眼間就不痛了。
　　然後。
　　不知不覺間，哈雷的意識變清晰，同時全身的疼痛也完全消失了。
　　「這就是……妳的技能嗎？」
　　哈雷直起宛如安了翅膀般輕盈的身體，詢問玫里爾。
　　玫里爾慢慢收回放在哈雷上方的手，與此同時，她手中散發的光芒消失了。從以前開始，哈雷就發現她的治癒能力很高，但沒想到連這種重傷都可以瞬間治好，真是厲害的能力。
　　「嘿嘿嘿，這樣有沒有稍微……幫上你的忙……呢？」
　　玫里爾露出平時的慵懶笑容——但就在這時候。
　　噗咳——紅色的液體從她露出笑容的嘴巴中噴了出來。那片紅色與她的白皙呈現極端對比，使哈雷一瞬間無法理解那液體是什麼。
　　是血。
　　是與純潔無垢的她毫不相配——新鮮的鮮紅色血液。
　　「妳……妳怎麼了，沒事吧？」
　　哈雷抱起全身癱軟的玫里爾，幫她調整一個舒服的姿勢。
　　「我沒事……只是稍微……逞強了一下。對了……必須想辦法……解決那隻魔獸……！哈雷很可靠……所以和大家齊力……」
　　玫里爾說到這裡，便癱倒在哈雷懷中。
　　失去意識的她，衣服被鮮血浸濕。
　　不對——這種血量不只是浸濕，簡直就像葡萄酒從中湧出似的，不斷有紅色液體從衣服內往外擴散。
　　「為、為什麼會……！？」
　　哈雷連忙解開玫里爾的裝備，想要進行急救。
　　當看到她腹部的傷口後，他瞪大了眼睛。玫里爾什麼時候受了這麼嚴重的傷的？她的腹部有被某種東西貫穿的傷痕，鮮血不斷從中溢出。
　　「為什麼會這樣……！」
　　哈雷一邊撕下自己的衣服進行止血，一邊苦澀地咬住嘴唇。
　　這並非跌倒那種小傷。玫里爾應該是一直待在後方專心進行治療的，為什麼會受這種重傷，他實在搞不懂。
　　「哈雷大人……您沒事吧！？」
　　「多虧有玫里爾，我已經沒事……可是這次換這傢伙……」
　　見玫里爾的衣服被大量的血染紅，人也顯得愈來愈痛苦，莉莉絲皺起了眉頭。
　　她趕緊跑到哈雷身旁，開始治療玫里爾。
　　「玫里爾……可以麻煩妳照顧嗎？」
　　判斷玫里爾的性命暫時無虞，哈雷站了起來。
　　「您想做什麼……？」
　　「我想再一次挑戰那傢伙。如果我不想辦法……」
　　哈雷的視線落在與魔獸戰鬥的夥伴們身上。
　　不只曼蘇爾，連原本瀕死的同伴們也全在場上，應該是玫里爾的治療能力治好了他們吧。他們需要四個人聯手，才有辦法對抗魔獸。
　　可是，面對無敵的魔獸，他們似乎還是無法負擔。縱使拚死命攻擊，也無法真正傷到對方。他們現在還能順利躲開魔獸的攻擊，但過了一段時間後，或許又會再度倒下。
　　「請等一下，您繼續同樣的行為，也只是白白受傷而已。我們還是一邊爭取時間，一邊商量對策吧。就算一個人辦不到，只要大家同心協力……」
　　莉莉絲提出建議，但哈雷搖了搖頭。
　　「如果一個人打不倒牠，那麼就算大家聯手，應該也很難成功吧，甚至還會害大家遭遇危險。所以，這一次應該由我自己一個人進行。」
　　「您一個人嘗試後，得到的結果不是失敗的嗎！我不清楚您的想法，但您這一次要思考另一種對策才對！哈雷大人應該也明白，用普通攻擊對付那隻魔獸是沒用的。」
　　開口勸戒的莉莉絲看起來相當焦躁。
　　她的神態讓哈雷也毫不沉穩的煩躁起來。
　　「沒錯……用普通攻擊沒用，這一點我當然明白。所以，我才用自己的方式思考對策，現在只差一點點就能成功了。只要再試一次，肯定能……」
　　「哈雷大人……您覺得夥伴是什麼？」
　　莉莉絲打斷他的話，提出了這個問題。
　　「夥伴……就是夥伴啊。他們是非常重要……需要守護的人。」
　　「不是的……夥伴是一同並肩、一同作戰，而不是單方面的守護、被守護。夥伴是可以將背後交給對方，互相保護彼此的人。」
　　莉莉絲用泫然欲泣的表情說著，然後視線稍微游移，似乎在尋找詞彙。
　　「可是……可是哈雷大人卻一直孤身戰鬥。不管是與《人面獅子》對戰的時候，還是從《鎧龍》手中救出巨人族曼蘇爾的時候……甚至連現在也是。我知道我們都比哈雷大人弱……無法讓您信賴，可是，如果一個人做不到，您依靠我們一下也可以啊，不是嗎？」
　　莉莉絲想說什麼，哈雷其實明白。
　　可是，不管是信念上還是情感上，都讓他無法坦率點頭。
　　「依靠你們……依靠你們又能怎樣？戰鬥是不講感情的，正如妳所說，妳們全都……比我弱，一起戰鬥會增加傷亡——」
　　
　　瞬間——啪！
　　一道清脆的聲音響起。
　　
　　那是莉莉絲的掌心拍向哈雷臉頰的聲音。
　　哈雷一時間反應不過來發生了什麼事。因為，這位鳥人少女基本上是站在自己這邊的，所以他萬萬沒想到自己會被打吧。
　　

　　
　　回過神後，哈雷看過去，發現莉莉絲的紅寶石雙眼中盈滿了淚光。
　　「哈雷大人……根本什麼都不懂！為哈雷大人爭取治療時間的……不是別人，正是他們，而治癒您身體的則是玫里爾。現在哈雷大人之所以能站在這裡……全是因為大家的幫助，不是嗎！為什麼您就是不明白呢！」
　　「我……我很清楚啊！可是，只靠爭取時間和治療，是無法打倒那傢伙的！所以只能由我戰鬥！讓我對上牠……才能守護玫里爾，守護大家！」
　　「就是您那種自以為是的想法……害玫里爾痛苦的！」
　　「我知道……我一直在勉強她！可是，她本身擁有這麼厲害的治療能力，而且所謂的後衛就是做這種工作……！」
　　無法互相理解的兩人只能大聲地互罵。
　　但突然間——莉莉絲迷惘地轉動視線，看向玫里爾。
　　「如果她真的擁有很厲害的治療能力，您一直維持這種態度或許也無所謂。可是，她的治療能力……其實沒有那麼強大。她的治療技能只有【小癒】，恢復程度也不高。」
　　「什麼意思？我們的傷勢，只靠【小癒】……」
　　莉莉絲點了點頭。
　　「沒錯……只靠【小癒】是無法治好哈雷大人你們的重傷。因此，治好哈雷大人們的並非【小癒】，而是她個人的稀有技能。」
　　「稀有技能……？」
　　聽著莉莉絲說話，哈雷其實還無法領悟她話中含意。
　　「【狀態轉移】……您在接受治療的時候，應該有聽見她的詠唱。不對，用治療兩字來形容可能有語病。因為那股能力其實是——」
　　莉莉絲一字一字地唸出那四個字，苦澀地繼續說：
　　「——把傷口從他人身上轉移的能力。」
　　她揭露了玫里爾擁有異常治療能力的祕密。
　　這股震撼，與哈雷當初從莉迪亞口中聽說希娜的詛咒時一樣。剛開始只覺得可笑且無法理解，而理解後，徒留難以置信的情緒。
　　「轉移……傷口……？有那種能力……？」
　　哈雷好不容易擠出話，音調卻有些走音。
　　「有的，剛開始我也不相信。加上昨天她遮掩身體的理由在內，我已經逼問過她，她也告訴我了。玫里爾叫我不要告訴任何人……但現在我實在不說不行。因為我希望哈雷大人能知道，她為了治療大家的傷勢而做好的覺悟……還有背負的痛苦！」
　　不停訴說著的莉莉絲，神情十分真切。
　　哈雷能肯定她沒有說謊。
　　而他也對玫里爾那股力量有了頭緒。昨天哈雷自暴自棄讓手變得鮮血淋漓的時候，玫里爾瞬間治好了他的傷勢。治療完畢後，她遮掩了自己的手。恐怕是那時候，她將哈雷的傷口轉移到自己手上，代替他承受疼痛的緣故吧。
　　把傷口從別人身上轉移走的能力——玫里爾完美治癒了受重傷的哈雷等人傷勢，兩者所顯示的現實只有一個——
　　「……治療我之後，玫里爾突然吐血的原因是？」
　　「因為她將哈雷大人所受的傷……全部轉移到自己身上了。在那之前，她已經承受了所有同伴的傷勢……並且獨自忍耐著疼痛。」
　　這是什麼情況——哈雷愣愣地想著。
　　因為哈雷的傷——毫無疑問是重傷。而且是已經無法站起、意識模糊、預料自己會死亡的嚴重傷勢。其他同伴們的傷勢應該也與哈雷一樣。倘若莉莉絲的話是真的——玫里爾等於將所有人的傷勢轉移到自己身上，然後獨自忍耐著。
　　（這個大笨蛋……）
　　低頭看著傷痕累累地躺在地上的少女，哈雷咬緊了牙關。
　　所有事情都串連起來了。
　　終於串連起來了。
　　玫里爾之所以每次都要遮住身體，身上之所以會突然出現陌生傷口，以及方才幫哈雷治療完後之所以會吐血倒下，全都是因為她想幫哈雷及夥伴們治癒傷勢，所以將那些傷轉移到了自己身上。
　　（不對……笨的人是我。）
　　明明薩拉丁已經給過他忠告，他卻半點都沒想通。
　　受苦的只要自己就夠了，他要守護夥伴遠離危險——乍看之下，哈雷的行動好像是為夥伴好，結果只是他自以為是。他毫不在乎地受重傷，結果就是讓玫里爾代替他承受，讓夥伴被痛苦折磨。
　　（我……究竟還想犯錯多少次？）
　　太過用力咬住的嘴唇傳來了鐵鏽味。
　　自從故意無視希娜逞強的那一天以來，他根本沒有絲毫長進。薩拉丁說得沒錯，他太自以為是、太找死，什麼都沒看清過。
　　透過不正當（作幣）方式得到的力量，讓他對自身能力產生過度自信，把自己淺薄的意見強加在別人身上，結果只有害夥伴深受痛苦，只有他一個人陶醉在自我犧牲之中，完全不知道為他自我中心的行為收拾善後的，全是玫里爾。
　　太可笑了。他嘴裡說著要守護夥伴，結果讓夥伴最痛苦的不是別人，正是他自己。他是笨蛋中的笨蛋——徹底的大笨蛋。
　　「對不起……」
　　他究竟是在向誰道歉，他自己也搞不清楚了。玫里爾、莉莉絲、隊伍裡的同伴們以及現在不在這裡的公會夥伴——他該道歉的人實在太多了。
　　莉莉絲搖了搖頭，朝哈雷露出宛如聖母般慈祥的笑容。
　　「只要說謝謝就夠了……之前我也說過了，我們是夥伴。和大家一起打倒《鎧龍》吧……這也是回報玫里爾的心意。」
　　「莉莉絲……謝謝妳。」
　　哈雷低頭深深一鞠躬，似在細細品味她的溫柔。
　　他雖然希望永遠不要把頭抬起來，但為了完成該做的事，他還是抬起頭往前走。為了一直受他拖累的夥伴，這次一定要打倒《鎧龍》。
　　不是獨自一人——而是與大家攜手。
　　心裡一冒出這個想法，哈雷立刻感覺到，自己找到了一直缺失的那塊拼圖。
　　（原來如此，只要借用大家的力量……）
　　那隻魔獸的唯一弱點——應該就在頸根。
　　哈雷找到了突破口——但攻擊那裡時，卻在只差一步的地方含恨失敗。如果借助大家的力量，肯定能補足那一步，絕對能沒問題。
　　既然如此，那就開口吧。因為他們是夥伴。
　　打從一開始，一切的道理就是這麼簡單。
　　哈雷開□，朝現在依舊與魔物對戰的夥伴們大喊：
　　「大家……聽我說，我需要大家的幫忙！！」
　　夥伴們聽到哈雷的聲音後，拉開與魔獸的距離，看向哈雷。
　　他們全都露出呆愕的表情，因為到目前為止，哈雷從不曾說過這樣的話，所以他們大概無法理解哈雷的意思吧。
　　然而，其中一人——曼蘇爾馬上笑著說：
　　「……怎麼現在還說這種話，笨蛋。」
　　你太會拖了啦。他似乎一直在等哈雷開口拜託。
　　曼蘇爾的話讓大家回過神來。他們呆愣的臉上如花朵綻放般齊齊露出燦爛的笑容。
　　哈來一直以來不曾依賴同伴，也不想依賴同伴。為了不讓同伴遭遇危險，不論任何事他都自己一個人做。而同伴們也明白自己與哈雷的實力差距，認為這是無可奈何的情況。
　　也因此。
　　第一次聽到哈雷開口拜託，大家都很高興。
　　『相信我們吧是也！』『因為我們是一個隊伍！』『我們該怎麼做？』
　　大家跑到哈雷的身邊，充滿幹勁地說。
　　哈雷與同伴們重新看向魔獸。毫無疑問，他們目前依舊處於劣勢，哈雷頭腦裡的策略不見得有用。
　　可是。
　　現在所有夥伴們一起並肩作戰，不知為何，哈雷不再有會輸的感覺了。
　　「魔獸的弱點應該在頭，所以我們大家……」
　　把計畫告訴同伴們後，哈雷與他們一起往前邁步。
　　為了回報為他們捨身的玫里爾——為了打倒這隻最強大、最凶惡的無敵魔獸。
　　
　　8
　　
　　《鎧龍》是一種遠比冒險者們想像中還膽小且疑心病重的魔物。
　　牠應該知道頭是自己的弱點，因此在戰鬥過程中極力不讓脖子露出來。即使強行攻擊，牠也會不斷移動，以免弱點被攻擊。於是，哈雷一直無法找到關鍵性破綻，遲遲無法攻擊弱點。
　　因此——
　　哈雷拜託隊友們做的，是聲東擊西。
　　
　　『我在這裡是也～！』『放馬過來吧！！』『來打我呀～！』
　　為了吸引魔獸的注意力，同伴們一同發動總攻擊。
　　刀劍與魔法的攻擊源源不絕，以期盡量削減魔獸的警戒。
　　（大家……千萬別死啊！）
　　哈雷待在附近一邊以【體色變化】隱藏自己，一邊等待時機。
　　坦白講，同伴們的等級還不足以對付《鎧龍》。因此，他們無法徹底躲過魔獸的攻擊，有好幾次場面十分驚險。
　　即使如此，大家還是沒有停止攻擊。
　　他們一定都很相信哈雷吧。因為這是哈雷第一次開口拜託自己，因為他們相信哈雷的決定，所以全都沒有停下手中的攻擊。
　　遺憾的是，同伴們雖然拚命聲東擊西，哈雷還是一直找不到可趁之機。魔獸或許也察覺到——哈雷他們正在策畫某種計謀。
　　究竟是同伴們先耗光體力，還是魔獸先露出破綻——這場使盡力氣的毅力比賽不斷延燒，讓人甚至不由得懷疑，這種狀況會持續到永遠。
　　「至高無上的魔力啊，遵循盟約，於吾之箭矢上點燃紅蓮之火吧——【業火之矢（blaze arrow）】！！」
　　不過，漫長的毅力比賽，在莉莉絲這道攻擊下告終。
　　咒語完成的瞬間，莉莉絲的長弓射出了箭矢。滞留在魔獸正上方的她所射出的箭，以幾乎垂直的角度朝魔獸飛去，上面包裹著業火，散落著火星的同時高速飛行，宛如永生不死的火鳥《不死鳥（菲尼克斯）》。
　　然後。
　　箭矢在刺上魔獸背部的瞬間，碰地開始燃燒。那股高溫——或者說那道聲音似乎吸引了魔獸的注意力，剎那間，牠微微往上看。
　　（……就是現在！）
　　一直等待這個破綻的哈雷，二話不說衝了出來。
　　那是一個稱不上破綻的破綻，因為魔獸的動作實在太小了，一般人甚至不會注意到牠往上看。可是即便如此，那也是到目前為止最大的機會了。就現況看起來，同伴們的體力已經瀕臨極限，只能趁現在決一勝負。
　　哈雷快速奔跑。
　　他連腳步聲都不管，直直朝魔獸頸根奔去。
　　為了使出竭盡全力的一擊，他一邊跑一邊用力拔出劍。機會只有一次，錯失的話，魔獸大概永遠不會再露出頸根了。
　　哈雷抱著覺悟的一擊，終於進逼到魔獸面前——
　　「……！？」
　　緊接著，他在視野角落看到了魔獸尾巴。
　　咻地一聲，尾巴破開空氣直直朝哈雷襲來，恐怕是魔獸已經注意到他的氣息了。
　　由於哈雷的注意力全集中在攻擊魔獸的動作上，他慢了一拍才發現。尾巴的速度太快，他躲不開了。
　　魔獸此刻還保持著揚首露出弱點的狀態。但在哈雷攻擊到魔獸之前，顯然對方的尾巴會快一步打中哈雷。
　　（可惡……！）
　　他不死心，繼續衝向魔獸頸根，同時握緊了拳頭。
　　難道自己真的如何都打不到那隻魔獸嗎？夥伴們賭上性命製造出破綻，要是就這樣被尾巴狼狽掃中，一切不就都白費了嗎？
　　就在絕望的念頭在腦海中慢慢擴散時，魔獸的尾巴也來到哈雷面前——
　　「……咦？」
　　下一秒——匡鏘！金屬與金屬撞擊的聲音響起。
　　魔獸尾巴並未掃到哈雷身上。
　　「……嗚啊！」
　　緊接著，男人粗啞的慘叫聲傳入哈雷耳中。
　　然後，哈雷在視線角落看到一個巨大男人飛了出去。接著，魔獸尾巴貼著哈雷的臉咻地掠過。
　　「曼……曼蘇爾！？」
　　飛出去的巨大男人是曼蘇爾。
　　曼蘇爾隨著飛出去的力道狠狠撞上地面。撞上的瞬間，他口中噴出了血塊。方才魔獸那一記攻擊之凶猛，即使承受的人是哈雷，被打中後再也站不起來都很正常。曼蘇爾卻被正面打中了。他身體承受的傷害——那份痛苦大概難以計量。
　　曼蘇爾手中還握著大劍。
　　沒錯，哈雷被他救了。
　　曼蘇爾抱著承受那一記攻擊的覺悟，衝進哈雷與尾巴之間，用大劍打偏了尾巴的軌道。他賭上性命拯救哈雷。
　　（你不是說……把人情還清了嗎？）
　　雖然哈雷一心想幫助夥伴，但受到幫助的卻一直是自己。
　　他老是只在不重要的時刻出來表現，並且洋洋得意，重要時刻卻總是什麼事都辦不到，只能受夥伴幫助，眼睜睜看著夥伴受傷。
　　無力幫助夥伴的自己——懦弱的自己，實在丟臉至極。
　　（可是……正因為如此，現在更是要成功！！）
　　自以為是打不倒任何人、拯救不了任何人、守護不了任何人。
　　不過，現在的哈雷明白了。
　　因為有各式各樣人們的幫助、拯救、守護、支持、送別，現在他才能站在這裡。因為有希娜和莉迪亞，因為有玫里爾和曼蘇爾，因為有公會的夥伴們，現在他才有辦法存在於此。
　　現在的哈雷明白了。
　　自己已經——不再是一個人了！！
　　
　　『去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！』
　　
　　瞬間，夥伴們的激勵傳入哈雷耳中。
　　莉莉絲、曼蘇爾以及三個同伴——極東出身的角藏、礦人（Dwarf）阿戈那斯、森人（Elf）密利，甚至連瀕死的玫里爾也出聲了。
　　他現在有夥伴。
　　因此——他絕不能輸，也不可能輸！！
　　
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
　　
　　隨著咆哮，哈雷用盡全身力氣舉劍往前刺。
　　

　　
　　劍直直刺入魔獸唯一受傷的部位——頸根。
　　「……！！」
　　嘰嘰嘰嘰嘰嘰！！劍與魔獸接觸的部位迸出了大量火花。
　　果然——很堅硬。魔獸的表皮擋住了劍，導致劍一直無法刺入肉裡。
　　可是，觸感騙不了人。
　　這隻魔獸的甲殼，一直以來就像絕對無法貫穿的無敵防盾，但現在雖然堅硬，卻不是無敵的。頂多只算是堅固的防盾。
　　照情況看來——有勝算！！
　　哈雷繼續把劍往前刺。
　　他的刺擊與某一次攻擊《鎧龍》的招式很相似。
　　就是方才自以為是、不顧己身安危的捨身一擊。先前那道全力攻擊，他自以為把夥伴的事擺在第一位，結果只是自我中心。
　　這個突刺，與那一次攻擊很相像——
　　卻有決定性的不同。
　　那就是夥伴們的心意。以前，哈雷的突刺裡只有他自以為是的想法，但這次不一樣。這次包含了夥伴們的心意。
　　這就是前次與此次的決定性不同，也是決定這一戰勝敗的一切。
　　「————」
　　下一秒——啪嘰一聲，某種東西破裂的聲音響起。
　　仔細一看，魔獸頸根——與劍接觸的部位出現了小小裂痕。裂痕漸漸呈放射狀往外擴散。
　　啪鏘！！
　　無敵裝甲終於被打碎了。
　　劍尖迅速刺穿魔獸的肉，暗紅色的血立刻從傷口溢了出來。
　　即使如此，哈雷還是沒有放鬆力道。他加重力道，用力左右橫砍，將傷口挖得更深。
　　為了確保勝利而做的最後一擊，讓漫長的死鬥有了結果。
　　——咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
　　魔獸發出從未有過的悲鳴，身體劇烈搖晃。
　　牠晃動身體，狀似想把哈雷等人甩開，但後來像腳打滑一樣失去了平衡——然後慢慢地、慢慢地橫倒在地。
　　滋碰！！
　　龐大的身軀隨著巨響，捲起漫天塵煙。
　　然後，一切回歸寂靜。
　　先前的嘈雜宛如幻影，四周的聲音都消失了，彷彿時間停止似的，每個人都站在原地動也不動。
　　
　　『——太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！』
　　
　　接著，所有同伴同一時間齊齊發出歡呼。
　　他們的歡呼聲實在太響亮，遠比《自爆人偶》爆炸時的巨響還大。最後，同伴們跑到哈雷身邊來。
　　『了不起是也！』『全都是你的功勞～』『不過也多虧我們的幫助啦。』
　　見大家笑容滿面，哈雷莫名羞赧了起來。
　　然後，他跑到躺在地上的曼蘇爾身邊，把手伸過去。
　　「…………」
　　曼蘇爾抓住哈雷的手，搖搖晃晃地站起來。
　　然後，下一瞬間——哈雷與曼蘇爾咚地互相用手臂撞手臂，一起分享喜悅，臉上也浮現爽朗的笑容。
　　「不愧是人家的哈雷大人❤」
　　莉莉絲狠狠抱住哈雷，挽著他的手臂。
　　然而，當魔獸終於倒地，戰鬥終於告一段落——就在此時。
　　「…………！？」
　　關住哈雷一行人的《魔力牢籠》散發出淡淡光芒。
　　就像當初帽客啟動魔導具時一樣，那道光芒逐漸變強，然後監牢化為閃亮的光點，最終消散無蹤。
　　「……是因為《鎧龍》被打倒嗎？」
　　抬頭看向逐漸消失的光芒，哈雷一頭霧水。
　　「天知道……即使我們打倒了魔獸，將我們從監牢放出去也沒好處。說不定是帽客陷入了再也無法維持監牢的情況，所以才不得不解開監牢。」
　　「……或許吧。不管如何，能離開監牢都可稱僥倖。」
　　哈雷邊說著，邊重新環視同伴們。
　　「那麼……接下來要怎麼做？」
　　可以的話，他希望可以立刻動身追趕王國軍隊，但就眼前所及，大部分的同伴都受了傷，無法正常活動。可以繼續探索迷宮的人，只剩哈雷與莉莉絲了。靠他們兩人去追王國軍隊實在太困難了。
　　「…………」
　　掃視同伴們一圈，大家並沒有立刻回應。
　　眾人尷尬地彼此看來看去。坦白講，所有人都瀕臨極限了，但先前團長拜託他們攻略迷宮，因而讓大家很難把話說出口。
　　「……你們留在這裡等吧。」
　　沉默了一會兒後，哈雷突然這麼說道。
　　「您說你們……哈雷大人想怎麼做呢？」
　　「我去追王國軍隊。」
　　哈雷露出堅毅的神情，朝皺著眉頭的莉莉絲說。
　　他預料到其他人會反對，於是繼續說：
　　「這一次我並不是亂來，而是我想這麼做。團長他……公會的所有人都拜託我們了，我們怎麼能在這裡放棄攻略迷宮？可是，現在還能活動自如的只有我了，所以我必須去。」
　　「可是，只有您一人…………我也與您同行！」
　　莉莉絲開口道，但哈雷搖了搖頭。
　　「我想拜託妳照顧大家。因為我不能把受傷的人丟在這裡不管，所以只能拜託妳了。」
　　莉莉絲想提出抗議，曼蘇爾抓住她的肩膀。
　　「沒關係，你就去吧。雖然由本大爺自己說這種話很奇怪，不過我們跟著去只會礙手礙腳而已。這傢伙現在應該不會再亂來了。」
　　聽到曼蘇爾的話，其他三人也點頭贊同。
　　莉莉絲猶豫地轉了轉眼珠，最後死心般地垂下頭。
　　「……我明白了。現在的哈雷大人獨自一個也沒問題了。」
　　「謝謝你們……莉莉絲！還有各位！」
　　哈雷帶著燦爛的笑容說道，然後立刻轉身邁步。
　　既然已經做出決定，就應當立刻出發。他們在這裡耗費了相當多的時間，帽客與王國軍隊應該已經前進好一段距離了。
　　「……等等，哈雷。」
　　但是，就在這時候——
　　驀地，哈雷聽到了呼喚自己的聲音。
　　轉過頭去，他看到痛苦地喘著氣的玫里爾站起來了。
　　「妳雖然已經接受過治療，但現在還不能……」
　　玫里爾先前代替大家承受重傷，在經過急救與回復藥的作用下，肉眼可見的大傷口已經大致痊癒了，可是失血情況與體力尚未恢復。她現在的身體狀況還不能站起來行走。
　　「我……我也想與哈雷一起去。」
　　玫里爾雙眼帶著堅強決心。
　　「妳在胡說什麼！妳的身體根本不能……」
　　「拜託你……現在我不努力不行。現在不努力的話……我肯定會後悔一輩子。我就是為了今天，才一路撐到現在。」
　　哈雷馬上就想反駁——卻說不出口。
　　玫里爾臉上的表情，與當初堅持說要繼續參加入團考試時一樣——不管誰說什麼，她都不會改變自己的意志。
　　「我明白了……時間緊迫，我們走吧。」
　　哈雷猶豫了一秒後，馬上開口說道。
　　玫里爾表情一亮，用力地點了點頭。
　　「哈雷大人，那樣未免太……！」
　　「別擔心，相信我。」
　　玫里爾朝想出聲制止的莉莉絲這麼說，並且投以認真的眼神。
　　莉莉絲煩惱地皺起眉頭，然後受不了地嘆了一口氣。
　　「我明白了，這個隊伍裡頑固的人還真多呢。受傷的人就交給我來照顧吧，但是，請兩位絕對不能逞強。」
　　「嗯，謝謝妳，莉莉絲。哈雷，我們快走！」
　　手臂被玫里爾拉著，哈雷用帶著些微凌亂的步伐往前走。
　　「……啊，在出發之前！」
　　不過，他想到了還未完成的事，於是停下腳步。
　　瞄了一眼錯愕的玫里爾，哈雷看向魔獸倒在地上的巨大身軀。
　　（……等一下我們與對方說不定會交戰。）
　　他走向魔獸，把手放到那巨大的身軀上，開始詠唱上位創成語。
　　一切都是為了攻略迷宮——儲存好力量，哈雷與玫里爾共同追向王國軍隊。

LzNO_Hentai

　　第五話　中堅冒險者在公會進行攻略
　　
　　
　　1
　　
　　「喔呵呵呵呵，終於來到像樣一點的地方了。」
　　眼前的場景，讓帽客露出滿意的竊笑。
　　這裡是一個狀似神殿禮拜堂的莊嚴空間。
　　迥異於目前為止經過的樸素迴廊，這裡的構造及裝飾都很精細。天花板和牆壁上畫著天上界（瓦爾哈拉）的氣派壁畫，醞釀一股神聖的氣氛。比起21樓遼闊到看不見盡頭的空間，這裡看起來更像迷宮內部的巨大轉變點。
　　「我從那扇門聞到了……」
　　空間盡頭有一扇門。
　　《大金字塔》裡雖然有類似小房間的空間，卻是第一次出現大門。從那精心設計的外觀來看，帽客覺得這扇門應該很重要。
　　這裡已經是第29樓，說不定這裡有可能是迷宮最深處。換句話說，這扇門的另一邊，可能會有帽客想要的東西。
　　帽客朝門走過去，滿是憐愛地撫摸著。
　　「我們的宿願終於要達成了……」
　　他露出不祥的笑容，雙手用力推向門。
　　然而，門扉卻一動也不動。
　　原以為是力量不夠，帽客用力地推了推，但還是一點動靜都沒有。難道是弄錯開門方式了嗎？這次他試著用拉的，但門還是不動。
　　帽客把在外面警戒的騎士們叫過來，要所有人一起幫忙撬門，門卻仍沒有移動的跡象。不管用推的、用拉的還是用敲的都不行，最後帽客甚至嘗試用攻擊魔法進行攻擊，但還是徒勞無功，令他簡直一籌莫展。
　　「到底該怎麼辦才好呢……」
　　好不容易來到這裡，卻無法打開這扇門，未免也太丟臉了。
　　難道沒有任何辦法了嗎？帽客相當傷腦筋。就在這時候。
　　
　　「……我們似乎終於追上了。」
　　
　　背後傳來了一道聲音。
　　帽客轉過頭去，看到了三個人。分別是《千夜樂團》的團長薩拉丁•拉西沙爾、副團長阿布以及《重奏長》艾歐妮亞等三名高手。
　　「看來，我們比那群新人們來得還快呢。」
　　在一步步走近的薩拉丁三人背後，有許多騎士倒在地上。
　　他們奉命戒備四周，卻丟臉地全被打敗了。
　　「我還以為自己應該帶了頗厲害的高手過來……沒想到他們連聲音都來不及發出就被打倒了。真是一群沒用的傢伙。」
　　不過，對手太厲害，這也是無可奈何的結果。
　　《千夜樂團》號稱加爾德尼亞大陸七大公會之一，面對公會裡堪稱最強戰力的三個人，一介騎士恐怕連幾秒都撐不過。
　　「三對一，你可沒有勝算喔。」
　　「唉呀呀……那位叫做薩拉丁•拉西沙爾的閣下，您是想強迫號稱王國軍隊良心的我，進行三對一的戰鬥嗎！？未免太過了吧！！」
　　帽客帶著誇張的動作開口說道，薩拉丁露出受不了的表情。
　　「……真要說起來，是你先召集了一大堆人吧？」
　　「這些小兵不管在或不在，都不能改變三對一的事實。如果您還有良心，我們一對一對決如何？否則，以多對一這種卑鄙戰法打贏，會有不名譽的稱號纏身唷？」
　　「薩拉丁，不可以聽他的～我不管你是叫浩克還是帽客，這傢伙最擅長用這種方式，把局勢引導為對自己有利。我不管方法卑鄙不卑鄙，樂團的目的就是到這扇門的另一邊去——也就是攻略迷宮。」
　　阿布提醒薩拉丁。
　　「唔……妳這麼說也對。老夫不可能聽信這麼明顯的花言巧語。啊——可惡……這傢伙看起來非常厲害，真想一對一殺了他。」
　　「所以說，如果您能讓開，我們會很感謝您的。」
　　薩拉丁不甘地說著，艾歐妮亞則接著補充。
　　但帽客依舊從容不迫，低聲沉吟：
　　「這樣啊……那還真是遺憾。如果諸位能一對一打贏我，我還打算把這扇門的開啟方法說出來呢，那我就不說了。」
　　「……門的開法？正常打開不就好了嗎？」
　　你在說什麼蠢話？薩拉丁聳了聳肩膀。
　　「那就讓諸位試試看吧。來，我讓出門前的位置。」
　　請！看到帽客離開大門前，阿布投以質疑的目光。
　　「嗚哇～……團長，那傢伙絕對在計畫什麼陰謀～！要是走到那扇門前面，就會有陷阱啟動，然後就會發生非常糟糕的事情～！」
　　「我不會做那種事。我只是想證明自己的話是真的。」
　　薩拉丁皺起眉毛，雙手環胸沉思了一會兒。
　　「的確……看不出有什麼類似陷阱的東西。」
　　艾歐妮亞開口說道。不知不覺間，她已經獨自站到大門前了。
　　艾歐妮亞的天職是【獵人】，面對陷阱，她的靈敏度比任何人都高。既然她說沒有，就代表真的沒有陷阱。
　　薩拉丁和阿布對看一眼，朝大門走去。他們與方才的帽客一樣，對著門又推又拉，試過各種方法，確定門真的打不開。
　　「瞧，我說得沒錯吧，因為這扇門被魔術封印了。」
　　「為什麼……你會知道這扇門的開法呢？」
　　薩拉丁謹慎地詢問，想試探出帽客的心思。
　　「我的天職是【魔具收藏家】，對於這一類的魔術物品，比那邊的魔導學者還清楚喔。我很瞭解這種封印。」
　　「【魔具收藏家】嗎……聽起來真是可疑到極點。」
　　薩拉丁低聲沉吟，並再次陷入沉思。
　　
　　「……好吧，我們一決勝負。」
　　
　　然後，他突然抬起頭，簡潔地說。
　　「咦～！？團長你說這話是認真的嗎～！？」
　　阿布一臉不敢置信地說。
　　「是啊，老夫非常認真。就算打倒對方，不知道這扇門的開法也沒意義。放心吧，阿布，妳有看老夫輸過嗎？」
　　「嗯～……身高方面你一直輸給我啊。」
　　「那……那種事另當別論！這種時候別搞笑！」
　　吐槽完，阿布皺著眉頭思索。
　　「我知道了～！團長打輸的經驗……就只有在與提修斯大叔一對一決鬥的時候吧～嗯……如果不把那個人算在內，團長的確沒輸過～」
　　「啊，原來老夫輸給大叔過啊……老夫都忘記這件事了。總之……下次老夫肯定會打贏他，所以實質上我沒輸過。換句話說，老夫打輸的可能性是零，所以說現在接受這場決鬥，對我們並沒有任何風險。」
　　由於絕對會贏，所以即使決鬥也沒問題。阿布無法反駁薩拉丁自豪的話語，因為那都是真的。
　　「諸位似乎談妥了，真是太好了。」
　　雖然對手表示自己一定會贏，帽客還是一臉若無其事。
　　「如果老夫贏了，你真的會告訴我們開門方法吧？」
　　「我答應你們。不過，如果是我贏了，您也要答應我，樂團會結束今天的迷宮攻略，立刻回去基地喔？」
　　當然沒問題！薩拉丁帶著微笑迅速回答。
　　「那麼……因為時間不多，我就立刻結束比賽吧。」
　　帽客說完後，拿出一個類似蜘蛛模型的物品。
　　然後，他將大約一〇C大小的那個東西放在掌心，迅速詠唱起上位創成語。隨著流暢的詠唱及動作，眨眼間咒文便完成了。
　　
　　「至高無上的寶具啊，回應我的呼喚，展現隱藏的力量吧——《寄生具•土蜘蛛》！！」
　　
　　接著，蜘蛛的模型散放光芒，宛如活蜘蛛般動了起來。
　　蜘蛛從帽客的手臂爬到身體，然後竟然跳進了他的嘴巴裡。結果，帽客發出痛苦的呻吟，同時身軀往前彎。
　　霎時——帽客背上刷地射出無數類似鐵絲的東西，撐破了他的斗篷。那些東西每根大約二M長，總共有八根，各自往外延伸。他的身體生出無數那些東西，使他模樣就像蜘蛛似的。
　　——《寄生具•土蜘蛛》。
　　藉由吞入這個魔導具，可以讓人的背部長出如同蜘蛛腳的八隻鐵絲。每根鐵絲都像長槍般銳利，能輕鬆貫穿人體，使用者可用意志力使之像手腳般活動，如同自由操縱八樣武器。
　　站在對手的角度來看——那是一種凶殘、強大、令人絕望的魔導具。
　　可是，即使親眼看到一切，薩拉丁的表情還是沒有絲毫變化。
　　「我們也一樣……時間不多了。」
　　薩拉丁並沒有拿出任何武器，只是舉起拳頭。
　　他的武器只有經過嚴格鍛鍊的鋼鐵肉體而已，但那並不代表薩拉丁處於劣勢。那副經過層層淬鍊的軀體有時候能化為擋住鋒利刀刃的盾牌，有時候能化為超魔導合金都能打穿的最強之矛。
　　國家與公會。
　　統治龐大組織的兩個人，隔著一〇M的距離面對面——
　　「————」
　　隨著只有強者才能理解的呼吸節奏，戰鬥無聲地開始了。
　　第一個出手的是帽客。
　　他宛如在地面滑翔般，朝薩拉丁衝過去。這個攻擊乍看之下處處充滿破綻，其實是利用八根鐵絲進行恐怖的猛攻。
　　兩人碰撞的瞬間，帽客背上長出的八根鐵絲凶猛地攻向薩拉丁。每一個鐵絲都彷彿擁有自己的意志，以不同的節奏進行突刺，每一記攻擊都挾帶著致人於死地的威力。
　　面對這種致命且超高速的連續攻擊——
　　「……」
　　薩拉丁氣息平穩，只用雙手應對。
　　普通人連一根鐵絲的攻擊都承受不了，何況是八根鐵絲進行連續攻擊，但薩拉丁只用兩隻手不停接下、撥走、避開，半根鐵絲都碰不到他的身體。
　　如此單調卻又充滿超高技巧的戰鬥持續了好一段時間。
　　兩人的對戰裡，既沒有人聲，也沒有物體碰撞的聲音。
　　唯有——激烈的戰鬥。帽客攻擊，薩拉丁化解。偶爾薩拉丁找到機會時，也會轉守為攻，但被鐵絲擋下後，再度恢復成攻防戰。如此單調的對戰中，不斷產生勝負之爭。
　　但由於彼此都沒有做出致命性攻擊。於是狀況陷入膠著，就連阿布和艾歐妮亞都以為這場死鬥會持續到永遠。
　　然而。
　　有開始就有結束。
　　隨著戰鬥的持續，一絲的實力差距也逐漸顯露出來，並在不知不覺間變成決定性的差距。獲得勝利的，毫無疑問是——薩拉丁。
　　
　　「至高無上的魔力啊，天上界（瓦爾哈拉）的武神索爾啊，將勇猛的靈魂附身在我的拳頭上吧——【衝波拳（bigbang）】！！」
　　
　　霎時，從地面起跳的薩拉丁，拳頭錠放出白色的衝擊波光芒。
　　波動從天空中降落到地面的帽客身上，重力宛如提高好幾百倍，導致帽客狠狠地撞上地面。但波動並沒有停止，而是持續讓帽客的身體陷入地面，造成放射狀裂痕。
　　帽客——再也站不起來。
　　勝負已定。
　　決定輸贏的，是潛在能力值。
　　雙方的戰鬥力不相上下，但《寄生具•土蜘蛛》是一種必須消耗大量魔力的魔導具，持續不斷地使用，魔力當然會枯竭。雖說帽客的魔力量相當高，卻仍舊比不上第一級冒險者薩拉丁。身經百戰的薩拉丁，並沒有放過帽客魔力枯竭、動作轉而遲鈍的絕佳機會。
　　「……老夫贏了，快告訴老夫開門的方法。」
　　薩拉丁俯視著氣喘吁吁地倒在地上的帽客，開口說道。
　　「我不要。」
　　但帽客果決地回答，並且面具底下露出陰寒的笑容。
　　薩拉丁並沒有特別驚訝，只是皺起眉頭。
　　「果然……打從一開始你就不打算說出來嗎？」
　　「不——我有打算說喔。如果我輸了，我就把自己所知的大門情報通通告訴你們——如果，我輸了的話。」
　　「……你這是什麼意思？」
　　「沒有什麼意思。因為這場戰鬥……是我贏了。」
　　帽客咧開嘴巴，宛如收割性命的死神，充滿了陰森感。
　　就在這瞬間——薩拉丁背脊竄過一股結凍般的寒意。宛如死神從背後擁抱住他一樣，令人戰慄的寒意逐漸蔓延全身。
　　「什…………！？」
　　接著，薩拉丁發出呻吟，腹部傳來冰冷的感覺。
　　他垂下視線，發現自己的肚子被銳利的刀刃刺穿了。結凍般的寒意瞬間變熱，化為腹部被刺穿的鮮明痛楚。
　　攻擊他的是刺突短劍。那是冒險者常常拿來當作副武裝的武器。
　　可是，在場所有人之中，會帶著它的只有一個——
　　「真是可惜呢，團長。」
　　只有樂團最高幹部艾歐妮亞•卡雅特而已。
　　「為什麼……艾歐妮亞……？」
　　她正是刺穿薩拉丁肚子的兇手。
　　面對薩拉丁的質問，艾歐妮亞只是露出不祥的微笑。
　　
　　2
　　
　　「艾、艾歐妮亞！？妳在做什麼～！？」
　　難以接受眼前光景的阿布衝向薩拉丁。
　　可是，在她碰到癱坐在地的薩拉丁前一秒，艾歐妮亞的短劍指向她。
　　「我在做什麼……當然是幫助同伴呀？」
　　面帶微笑的艾歐妮亞讓阿布皺起了娃娃臉。
　　然後，她釐清現狀，用卓越的腦袋理解了一切。艾歐妮亞刺殺薩拉丁，說她的行為是「幫助同伴」。也就是說——
　　「莫非……間諜是艾歐妮亞啊～」
　　冷汗滑落阿布的臉頰，她露出苦澀的笑容。
　　另一方面，帽客喝光從懷中拿出的大回復藥，從容不迫地站起來，宛如方才的激戰從沒發生過。
　　「喔呵呵呵呵呵，您真是明察秋毫！打從一開始，她就是我們的同伴……也是我們安插到樂團裡的間諜！怎麼樣，有沒有嚇到呢？」
　　「意外是意外啦～……」
　　但說到阿布能設想的範圍，這件事可說尚在她的預料之中。
　　艾歐妮亞是憑藉著卓越的腦袋及戰鬥力，最近剛被提拔成《重奏長》的新人。雖然沒有把她當作間諜，但他們還是曾經考慮過這個可能性。


　　
　　「我們從以前就想攻略迷宮了。大家認為你們《千夜樂團》最有可能成功攻略迷宮，我們很早就讓間諜潛入你們之中了。那個人就是這位艾歐妮亞•卡雅特。」
　　帽客一邊說著，一邊不停踩著趴在地上的薩拉丁背部。
　　薩拉丁雖然露出痛苦的表情，卻還是拚命掙扎，設法逃脫。
　　「唉呀呀……他竟然還能動，這是怎麼回事？艾歐妮亞……妳應該有在短劍上塗滿做為殺手鐧的神經毒素吧？」
　　「是的，我在短劍上塗滿了只要一滴就能解決《古代龍》的劇毒。結果他竟然還能動……真是媲美怪物的生命力呢。」
　　艾歐妮亞聳了聳肩，似乎真的很吃驚。
　　「呿……竟然使用那種無聊的東西……」
　　薩拉丁在地上掙扎著，同時憤怒地咬緊牙關。
　　被艾歐妮亞用短劍指著而無法動彈的阿布開口問：
　　「你們打算……怎麼處理團長～？」
　　「這個嘛……為了顧及面子，原本是不能做一些粗暴行為的，但這裡是迷宮……即使他死了也不奇怪，是吧？」
　　說完，帽客嘴角勾起殘暴的笑容。
　　阿布露出不知該如何是好的迷惘神情看向薩拉丁。
　　「阿布，不用在意老夫，妳儘管放手去做。」
　　在事關自己生死的狀態下，薩拉丁毫不猶豫地這麼說。
　　他的臉上沒有恐懼甚至也看不到對死亡的覺悟，只有宛如惡鬼的微笑，彷彿想到某個好玩的惡作劇遊戲的少年。
　　看到薩拉丁的模樣，帽客露出顯而易見的嘲笑表情。
　　「喔呵呵呵呵呵！薩拉丁……您說這種話，她怎麼可能會聽呢！您可是公會最重要的人物——」
　　
　　「——瞭解。」
　　
　　在帽客說完話之前，阿布已經以驚人的速度動了起來。
　　她衝進艾歐妮亞的懷裡，手掌以看不清的速度不斷打向對方腹部。雖然夥伴現在性命垂危，但她的動作沒有任何遲疑，甚至臉上與薩拉丁一樣，帶著一絲惡作劇般的微笑。
　　「……嗚咳！」
　　艾歐妮亞狠狠吐出血來，但立刻擺出迎戰姿勢。
　　她朝阿布使出中段踢——但阿布彎低身體幾乎貼著地面，躲過了攻擊。見艾歐妮亞身體浮空、到處都是破綻，阿布便朝她的下顎揮出猛烈的上鉤拳。
　　「等一下，薩拉丁會有什麼下場……」
　　您知道嗎？就在帽客想繼續說下去的瞬間。
　　趁著帽客被阿布吸引了注意力的空隙，薩拉丁採取了行動。他從帽客腳下翻滾出去，像彈簧一樣盡全力跳起來，拉開與帽客的距離。
　　確定薩拉丁已經逃脫後，阿布也脫離了戰線，站到薩拉丁身邊。
　　「真是的，團長真是愛找人麻煩—」
　　「對不起啦……不過重頭戲現在才要開始喔。」
　　兩人背靠背，先用力做了個深呼吸。
　　這時候，帽客與艾歐妮亞也重新擺好了架式。
　　「沒想到竟然還有這種做法……我完全被你們騙過去了。利用超乎預料的動作吸引我的注意力，其實救出薩拉丁才是您真正的目的嗎？」
　　真是讓人驚奇的縝密計畫。帽客發出讚揚——
　　「沒喔，老夫什麼都沒想，是湊巧變成這樣的。」
　　「嗯，我也是因為團長叫我動手，我才動手的。」
　　薩拉丁與阿布兩人一臉若無其事地迅速回答。
　　他們採取行動前並沒有任何深思熟慮，只不過是結果如此罷了。
　　「算……算了，怎樣都無所謂，反正狀況依舊沒有任何改變。薩拉丁已經徹底無法動彈，能戰鬥的只有阿布一人。在二對一的情勢下，我們佔有絕對優勢。」
　　帽客說得沒錯。
　　薩拉丁的身體現在仍被毒素侵襲。由於方才的激烈活動，毒素隨之蔓延，他的身體有一半以上都沒感覺了。別說戰鬥，他連逃跑都沒辦法做。
　　「阿布……抱歉，老夫無法戰鬥了。」
　　「……我想也是～」
　　就算薩拉丁再厲害，現在也很痛苦吧。阿布表示理解——
　　「在這種狀態下對上帽客……老實說負擔太重，所以，那傢伙就交給妳吧。我來處理看起來比較好對付的艾歐妮亞。」
　　「……結果你還是想打嘛～」
　　真是受不了這個人。阿布感到驚訝似的聳聳肩。
　　在半身麻痺的狀態下戰鬥——怎麼想都是不可能的事。但薩拉丁雙眼放光，彷彿找到了最棒的遊戲。這個男人是個徹頭徹尾的戰鬥狂，比起吃三餐，他更喜歡與強者對決。阿布重新體會到這一點。
　　然後。
　　薩拉丁與阿布重新對上各自的對手——
　　「反正兩位都會死……就隨你們高興吧！！」
　　下一秒，帽客和艾歐妮亞採取行動，戰鬥再次不聲不響地開打。
　　薩拉丁對艾歐妮亞，阿布對帽客，各自展開激烈的交戰。
　　可惜的是，兩邊的戰鬥都是王國軍隊方獲得優勢。
　　薩拉丁在毒素的影響下無法正常行動，只能單方面不斷遭受艾歐妮亞的環刃攻擊。而阿布原本就是輔助職業，面對能與薩拉丁打成平手的帽客，只能屈居劣勢。帽客的《寄生具•土蜘蛛》八根鐵絲的猛烈攻擊，馬上就讓阿布只剩防守的份。
　　薩拉丁與阿布慢慢被耗光體力，逼入絕境。累積的疲勞讓他們的動作變遲鈍，全身上下不斷增添新傷口，從體內滲出鮮血。
　　不知不覺間，兩人已經傷痕累累，連站著都需要使盡力氣。
　　「終於要結束了……」
　　帽客用銳利的鐵絲抵著瀕死的阿布，露出邪惡的笑容。
　　阿布已經沒有任何餘力閃開攻擊了。帽客八根鐵絲的猛烈攻擊，耗光了她比常人優異好幾倍的體力。
　　而薩拉丁的情況也與阿布一樣，被艾歐妮亞的短劍抵住，陷入性命交關的境地。
　　然後，下一刻。
　　帽客與艾歐妮亞的利刃分別揮向薩拉丁及阿布——
　　接著——匡鏘！
　　
　　金屬與金屬的撞擊聲響徹迷宮。
　　定眼一看——帽客與艾歐妮亞的武器停在了薩拉丁他們的面前。
　　擋下他們的攻擊的，是少年少女雙人組。
　　從帽客手中保護阿布的，是【噬魂】少年哈雷•愛德倫特；而從艾歐妮亞手中保護薩拉丁的，則是【祭司】少女玫里爾•圖倫。
　　兩人都是剛入團不久，被派往迷宮深處的新人隊伍成員。
　　
　　3
　　
　　「團長，還有副團長……你們沒事吧？」
　　哈雷擋下帽客的鐵絲，同時詢問那兩人。
　　哈雷與玫里爾在大約一個小時前，一起逃出《魔力牢籠》。接下來他們盡全力追逐帽客一行人的行蹤，結果遇上了這樣的場面。
　　雖然艾歐妮亞變成敵人一事很令人震驚，但由於事前就知道有間諜潛入，所以他們藉此推測出間諜就是她。然後哈雷和玫里爾便分別救出陷入絕境的薩拉丁和阿布。
　　「因為中毒，老夫身體動不了……但還活著。」
　　「怎麼可能沒事～……我快死了～……」
　　雖然姑且算是無礙，但兩人都已經瀕臨極限了。
　　哈雷看向玫里爾，同時打飛敵人的武器。他與玫里爾各自抱起阿布和薩拉丁，暫時拉開與帽客他們的距離。
　　「玫里爾……麻煩妳治療他們。」
　　剛說完，玫里爾立刻開始照護阿布及薩拉丁。
　　哈雷則擋在帽客前面，保護夥伴們。
　　「唉呀呀……怎麼又是你們？依照你們的實力，我還以為你們瞬間就會變成摩斯摩斯的飼料了呢。」
　　「您引以為傲的摩斯摩斯，現在在地底界（哲罕南）活得好好的喔。」
　　看著滿面笑容的哈雷，帽客皺起了眉頭。
　　「你們……打倒了摩斯摩斯？牠是小兵不管怎麼掙扎都不可能打倒的魔獸吧？那個媲美超魔導合金的外殼，就連我的攻擊都打不穿，沒想到竟然……不對，是發生了什麼奇蹟吧？」
　　帽客的聲音裡透露出驚愕，不過他馬上就重整心情，開口說道：
　　「不過……現在薩拉丁無法動彈，即使增加幾個垃圾也沒什麼大問題。新來的兩個垃圾就由我來處理，艾歐妮亞，妳去解決薩拉丁和阿布。」
　　「遵命。」
　　帽客與艾歐妮亞凶狠的視線射向哈雷等人。
　　薩拉丁用不斷顫抖的雙腳站起來，看向阿布。
　　「二對一的話……應該沒問題。」
　　「唔～……就這麼辦～」
　　阿布不太有信心，但也沒反駁，只是聳了聳肩。
　　「咦，兩位……打算用那樣的身體戰鬥嗎！？」
　　「當然啦。身為團長與副團長，我們怎麼可能把事情丟給你們兩個新人，自己呼呼大睡呢？艾歐妮亞我會想辦法解決，帽客就交給你們囉。」
　　薩拉丁滿身是傷，但說話時雙眼充滿熱烈的鬥志。
　　玫里爾雖然對他們多少做了急救，但薩拉丁與阿布的瀕死狀態還是沒有解決。不過，哈雷毫無根據地覺得交給他們也沒問題。
　　「我明白了……帽客就交給我吧。」
　　哈雷鏗鏘有力地說，聞言，薩拉丁滿意地點了點頭。
　　眼角瞥了下即將開始戰鬥的薩拉丁兩人，哈雷站到帽客面前。
　　「喔呵呵呵呵……真是不知死活。即使我因為不斷戰鬥而疲勞，你們竟以為自己會有勝算？」
　　「當然有，贏的會是我們。」
　　哈雷把劍往前指，劍尖朝著帽客，彷彿在下戰帖。
　　玫里爾也用力握緊了錘矛，站在哈雷身邊。
　　「等我們打贏的時候……請您告訴我們關於亞伯的事情。」
　　玫里爾寫著堅定決心的藍水晶眼睛瞪向帽客。
　　「唉呀呀，您還真是執著呢……開口閉口都是亞伯亞伯，簡直像在唸咒一樣讓人煩得受不了。您究竟是亞伯的……」
　　說到這裡，帽客的話突然中斷。
　　帽客瞪大眼睛看著玫里爾的臉——不，是看著她的眼睛。然後，他像是為什麼事驚愕，或者說是察覺到什麼。
　　僵硬了幾秒鐘後——他的嘴角露出猥褻的笑容，發出比以往還要刺耳的大笑聲。
　　「……喔呵呵呵呵呵厚！！原來如此，我想起來了！！」
　　他非常興奮地再次看向玫里爾的臉。
　　感受到對方相當失禮的視線，玫里爾皺起了形狀姣好的眉毛。
　　「您想起什麼了……？」
　　「那位小姐的真實身分……啊！」
　　哈雷一問，帽客更加興奮地指著玫里爾。
　　「玫里爾的真實身分……？」
　　見哈雷看過來，玫里爾有些尷尬地轉開視線。
　　帽客看著玫里爾露出笑容。
　　「我先前說過……曾經在冒險者複合機構（斯芬克斯）以外的其他地方見過那位小姐，卻一直想不起來何時見過她，讓我有點在意。然後，現在看到她的眼睛……那雙與亞伯一樣的藍水晶雙眼，我終於想起來了。」
　　「與亞伯……一樣的眼睛？」
　　帽客點點頭。
　　「沒錯，她的眼睛與《吹牛團長》亞伯•沙里一樣。她之所以這麼異常執著亞伯……就是這個緣故吧。」
　　「換句話說……這到底是怎麼回事……？」
　　解答哈雷疑惑的並非帽客。
　　「亞伯——」
　　全身僵硬的玫里爾緩緩張開沉重的嘴巴。
　　她猶豫地蠕動了嘴唇一會兒，才終於小聲地說。
　　
　　「亞伯•沙里……是我的父親。」
　　
　　她很乾脆地說出先前一直無法說出口的事實。
　　一切的疑點都串連起來似的，帽客一臉亢奮地拍著手。
　　「喔呵呵呵呵……果然沒錯！妳就是那個常跟在亞伯屁股後面的小女孩，亞伯的女兒……玫里爾•沙里！因為我在王宮常看見你們，所以才會覺得很熟悉！原來如此，所以妳才對亞伯那麼執著！」
　　玫里爾就是亞伯的女兒——這個事實讓哈雷感到錯愕。
　　但與此同時，他也就明白為何她會那麼執著於亞伯了。如果是為了自己的血親，他就能完全明白為何玫里爾那麼努力地幫對方恢復名譽。她之所以不顧場合抓著帽客逼問，也是因為血親而過於情緒化的緣故吧。
　　看著玫里爾露出與平時迥然的焦躁神情，帽客愉悅地瞇起了眼睛。
　　「真是令人懷念呢。人與人的邂逅，還真是充滿了曲折。當初判他死刑的我，竟然遇見了他的女兒！」
　　「判他死刑……？」
　　玫里爾皺起眉頭，似乎感到不對勁。
　　「那件事我還沒說過吧？」
　　帽客露出了誇張的笑容。
　　「老實說，關於亞伯的一切事情……唉呀，還是別說比較好，應該不要說出來會比較好。可是，我實在好想說呀，反正你們會在這裡被殺死，我說出來也不會有問題吧。真是讓人煩惱。」
　　「……快說！！」
　　看著裝腔作勢的帽客，玫里爾加重了語氣。
　　帽客勾起了嘴角，似乎很迫不及待——
　　
　　「亞伯所遭遇的一切，全～都是……王國軍隊暗中策劃的！！」
　　
　　他仿效玫里爾，俐落地說出從過去隱瞞至今的事實。
　　「什麼……意思？」
　　玫里爾錯愕地瞪大了眼睛——隨即馬上冷靜地盤問。
　　見狀，帽客咧搭嘴巴，露出陰森的氣息。
　　「那個男人……立下無數功勳，在沙塵王國（貝爾巴托）得到最好的名聲，對我們想推行的國政造成了各種阻礙。那時候，他向國王報告『在迷宮裡看到了藍天』，我們便思考著能不能藉機解決掉他。」
　　咕咚一聲，隨著事件核心揭曉，玫里爾的喉嚨動了動發出聲響。
　　「結果……我們威脅亞伯，逼他親口說自己說的一切都是假的，再讓他終結性命。逼他說他只是想要功勳的垃圾……逼他說他不是大家想像中的英雄。然後，隨著他的死亡，大家完全忘了他，國政也得以易於推行了。」
　　帽客用嘲笑亞伯——以及玫里爾的聲音繼續說：
　　「真是個可笑的男人。我們只不過威脅他『你不在乎家人的死活了嗎』，他就任憑我們擺布了。至於迷宮裡是不是真的有天空……我們也不清楚，不過，我們只要去確認就行了。」
　　「你竟然把我們當成人質……！」
　　真相一點一滴從帽客口中揭曉。
　　亞伯的汙名，果然是國王軍隊暗中操作的結果。他當初一定在迷宮裡看到了藍天，卻被逼著親口說那是謊言，被冠上《吹牛團長》的汙名，連把事實真相告訴血親的機會都沒有，就被王國軍隊葬送在黑暗中。
　　簡直是——簡直是太可憐了。
　　一想到亞伯的心情，就連旁觀者哈雷都感到心痛不已。而即使被嘲笑是《吹牛團長》，即使自己會死去，也要好好守護家人的亞伯，那份覺悟令旁觀者也眼眶發熱。
　　最重要的是。
　　將他推入這種境地的王國軍隊，實在教人怒不可遏。
　　「哈雷…………拜託你。」
　　玫里爾垂著頭，突然用顫抖的聲音低喃道。
　　喀吱喀吱——她的牙齒不斷顫抖著。雖然覺得自己必須冷靜，但卻無法壓抑對陷害父親的王國軍隊的憤怒。
　　這種狀況就連哈雷也氣憤不已，更何況是那麼努力地想洗刷爸爸汙名的她，她的怒火不知該會是多麼地猛烈。
　　「帽客……這個男人，交給我。」
　　說著，她的雙眼——與父親一樣的藍水晶雙眼露出堅定的覺悟。
　　「可是妳……」
　　「……我有計畫，絕對能打倒那傢伙。拜託你。」
　　哈雷欲言又止了一會兒，然後陷入沉思。
　　依照玫里爾的實力，肯定打不過帽客。可是，她說她有計畫。而且看她的眼睛，並不像是在說大話。
　　「……我明白了。可是，一有危險，我會馬上出手幫忙。」
　　「謝謝你，哈雷。真的非常感謝你。」
　　玫里爾朝哈雷露出平時的慵懶笑容。
　　然後，她恢復抱著堅定決心的表情，重新面向帽客。
　　「喔呵呵呵呵……真是愚蠢。竟然獨自一個人挑戰我，真是愚蠢到讓人笑不出來。您這種貨色能打贏得了我？」
　　看著發出嘲笑的帽客，玫里爾什麼都沒回應。
　　她只是舉起錘矛，彷彿在說你沒有讓我開口的價值。
　　「好吧……如您所願，我就把您送去您父親的身邊！！」
　　緊接著，帽客以驚人的速度逼近玫里爾。
　　匡鏘在背後發出聲音的八根鐵絲一一帶著能刺穿玫里爾的殺傷力。考量到雙方的等級差距，玫里爾應該連一根都無法應付。也就是說，戰況是壓倒性的不利——不對，打從一開始就是生死關頭。
　　（玫里爾……）
　　但哈雷絕對不會插手幫忙她。
　　因為，信賴夥伴的重要性——夥伴們以及玫里爾已經告訴他了。
　　「……」
　　帽客的第一根鐵絲終於攻向玫里爾。
　　玫里爾非常勉強地用錘矛將它打飛——但這時改換第二根鐵絲飛過來，玫里爾轉身躲過朝自己喉嚨飛來的鐵絲，也設法避開了幾乎同一時間瞄準大腿刺過來的第三根鐵絲。可是，由於這幾個硬逼自己做出來的動作，玫里爾身體失去平衡，無法對付接下去的鐵絲。
　　「……嗚！」
　　咕唰！第四根鐵絲刺穿了她的腹部。
　　然後，第五根是肩膀，第六根是大腿，第七根與第八根則是刺穿身體的其他部位。玫里爾忍受不了那些痛楚，沒多久便癱坐在地。
　　「喔呵呵呵呵，您就只有這丁點實力嗎？不過，以垃圾來說，您已經很努力了。可以完全躲過我的三根鐵絲，做得很好、很棒呢。」
　　帽客發出嘲笑，並狠狠抽出刺穿玫里爾的鐵絲。
　　霎時，她身體的各個部位溢出鮮血，將迷宮的地面染成一片暗紅色。
　　「我啊……爸爸死掉的時候，其實我也在現場。」
　　身受重傷的她突然開口說道：
　　「可是，那時候我只能看著……爸爸逐漸變得虛弱。對於無能為力的自己，我一直好不甘心、不甘心到了極點。所以啊……為了能在重要的人感到痛苦的時候，擁有設法拯救他的能力……我學到了【狀態轉移】這個技能。」
　　「您在胡言亂語什麼……？」
　　帽客一臉疑惑地看著雙眼渙散、滔滔不絕地說著話的玫里爾。
　　「我從以前就決定了，我只用這份力量治療別人。因為爸爸一直告訴我，力量是用來守護重要事物的。可是啊，今天……唯有今天，我想用它傷害別人。」
　　「…………！？」
　　瞬間——玫里爾抓住了帽客的腳踝。
　　不知道她從哪裡擠出這麼大的力氣，那股力道強大到彷彿在說——絕對不會放過你。
　　
　　「爸爸的遺憾，今天——就由我玫里爾•沙里來彌補！！」
　　
　　朗聲說完這句話後，玫里爾宛如歌唱般開始詠唱上位創成語。
　　為了洗刷爸爸的汙名，她不斷磨練這個魔法技能直至今日。而它，同時也是玫里爾曾向神明立誓、向父親立誓，絕對不會拿來用在這種途徑的禁忌法術。
　　流暢的高速詠唱從起動句接續到承動句，最後是發動句。
　　
　　「至高無上的魔力啊，以他的血肉為祭品，去除我的苦痛吧——【狀態轉移】！！」
　　
　　剎那間，伴隨著猛烈的大喊，玫里爾全身綻放光芒。
　　那個光芒與當初治療哈雷時候的溫暖光芒不同，那是傷害他人的黑色光芒。最後光芒蔓延到帽客身上，包覆住他的全身。
　　「這…………這是什麼！？」
　　帽客錯愕地瞪大眼睛，掙扎著想從光中逃走。
　　可是，宛如玫里爾的決心，帽客怎樣都無法逃離。
　　「……嗚啊！！」
　　下一秒，帽客身體往前彎曲，猝不及防地吐出鮮血。
　　不僅如此，定眼一看，帽客全身都在流血。那些出血的地方，幾乎都是玫里爾被他的鐵絲貫穿的部位。
　　「您究竟……做了什麼……！？」
　　帽客用沙啞痛苦的聲音說著，同時跪倒在地。
　　另一方面，玫里爾若無其事地站起身，垂眼看著帽客。
　　「將傷口與疼痛從一個人轉移到另一個人身上……就是我的技能【狀態轉移】。雖然我不想這麼做，但還是請您背負起我的痛苦吧。」
　　「妳、妳竟然擁有那種技能…………！」
　　

　　
　　帽客痛苦地說完後，抓著地面想站起來。
　　遺憾的是，他無法靈活移動身體，中途就再度倒向地面。
　　「……該結束了。包含您造成的傷口在內，我累積了相當龐大的傷害，而那全部都轉移到您身上了。就算是您，也無法再站起來了。」
　　隨著玫里爾的說話聲落下，帽客終於也不再動彈了。
　　終於打贏帽客了——玫里爾確認過後，用力地吐了一口氣。大概是因為報了父親的仇之後，她終於卸下了肩膀上的重擔，臉上也露出放鬆的神情。
　　可是。
　　玫里爾將視線從帽客身上移開，轉向哈雷——的下一秒。
　　
　　「喔呵呵呵呵，真是厲害的……技能呢。」
　　
　　帽客雖然還很痛苦，卻慢慢地爬了起來。
　　他全身都在流血，動作中帶著的瀕死時特有的遲鈍感卻慢慢恢復，然後他重新面向玫里爾，嘴角陰森地勾起。
　　接著。
　　他啪嘰啪嘰地扭了扭脖子，朝錯愕的玫里爾發動突擊——
　　「………………嗚呃！？」
　　玫里爾在發出聲音前，就被帽客的拳頭打中肚子。
　　她猛地吐出血，身體往前彎曲，最後跪倒在地。能與薩拉丁打得勢均力敵的帽客——他的拳頭對少女來說實在難以負荷。
　　玫里爾倒下了——而且絕對無法恢復。
　　「我完全沒想到……會被逼得使用這個。如果沒有這個《寄生具•祭品羊》當我的替身，我肯定再也無法站起來了吧。」
　　帽客掌心有個壞掉的羊玩偶。
　　疑似魔導具的那個物品，讓玫里爾的必殺攻擊化為烏有。
　　「我應該好好誇獎您的……就連方才與薩拉丁交手，我都沒有使用這個殺手鐧。不過，這麼一來，一切就結束了。」
　　抬頭看著露出不祥笑容的帽客，玫里爾發出沙啞的聲音：
　　「爸爸……對不……起……」
　　可是她的話說到這裡就倏然中斷，閉上眼睛，全身癱倒了。
　　閃著光芒的物體從她眼中滲出，滴落臉頰，然後在地面留下深色的水痕。
　　
　　4
　　
　　「……玫里爾！」
　　玫里爾倒地後，哈雷立刻朝她飛奔過去。
　　然後，他舉劍橫向一劈，牽制帽客的行動，並抱起玫里爾。哈雷先看了看她的傷勢，再往後用力一跳，拉開與帽客的距離。
　　（性命……並沒有危險。）
　　哈雷讓她躺到地上，自己鬆了一口氣。
　　然後，察覺到她臉頰滴落的水珠，哈雷握緊了拳頭。
　　（她應該非常……不甘心吧。）
　　一直以來，不管有多麼痛苦，她都不曾流過淚水。
　　不管是在入團考試中，被《食屍鬼》的毒素感染，忍著劇痛在迷宮行走的時候，還是背負起夥伴們的所有痛楚，承受與死無異的痛苦的時候。
　　無法幫父親報仇的事讓她哭成這樣，可見她很不甘心吧。這也是理所當然的。因為她從入團考試的時候開始——不對，是更早更早之前開始，就為了洗刷父親亞伯的汙名，而一直拚命努力到現在。
　　「喔呵呵呵呵……真是愚蠢的女人，像個跳樑小丑。」
　　帽客掃了玫里爾一眼，不屑地笑了出來。
　　那瞬間，哈雷感受到自己心底捲起一道凶猛又劇烈的風暴。
　　「你說誰……愚蠢？」
　　哈雷露出前所未有的憤怒神情瞪向帽客。
　　饒不了他。從他用卑鄙的方式陷害一個英雄，到他嘲笑玫里爾賭上性命的攻擊是「跳樑小丑」——不，這男人的一切，他都無法原諒。
　　可是。
　　面對哈雷殺人般的銳利視線，帽客卻是以嘲笑回應：
　　「那個丫頭……我是說玫里爾•沙里。和她父親亞伯•沙里一樣，都是大笨蛋。那男人明明擁有傑出的強大能力，卻為了家人那種毫無用處的存在，毫無反抗之力地任我們擺布，最後丟了性命。這個女人也一樣，因為執著在毫無實際利益的報仇行為上，才會被我殺掉。父女兩人都是，再蠢也要有個限度吧，實在讓我錯愕到都笑不出來了。」
　　「蠢的人……是你。」
　　面對自顧自說個不停的帽客，哈雷簡潔地回道。
　　包含著無法抑制著憤怒——他用顫抖的聲音繼續說：
　　「你這傢伙……你這傢伙真的不懂嗎？亞伯即使犧牲自己的性命……犧牲到目前為止人生中的一切，也要守護家人的想法。還有打倒陷害父親的人，洗刷父親冤屈的想法，以及你即使是仇人，打倒你之後並沒有給你致命一擊的玫里爾的想法！！你真的完全不懂嗎？」
　　「大吼大叫的吵死了。笨蛋才會開口閉口只談感情，噁心死了。你們難道不能稍微用理性的方式思考嗎？算了，就是因為你們辦不到，才會魯莽地跑來挑戰我……也才會即將死在這裡。」
　　玫里爾打倒帽客後——並沒有給予致命一擊。
　　就連恨得要死的殺父仇人，她都手下留情了。可惜這個男人應該完全無法理解玫里爾的想法，也不會想理解吧。
　　既然如此。
　　不需要任何言語了。他能做的選擇只有一個——
　　「我要……打倒你。」
　　他只能代替亞伯和玫里爾，打倒這個惡棍。
　　見哈雷舉起劍，帽客一臉嫌棄地扭了扭脖子。
　　「又來了一個笨蛋……呢。小兵不管做什麼都是白費力氣，為什麼你們就是不懂呢？因為是笨蛋的緣故嗎？你們真的很噁心耶——」
　　匡鏘，八根鐵絲做出預備動作——下一刻。
　　「——去死吧！！」
　　帽客發動猛攻，打算收割哈雷的性命。
　　就在帽客動手的同時，哈雷也衝了過去。兩人化為一陣風奔過迷宮，武器與武器隨即用力相撞，迸散激烈火花。
　　帽客透過八根鐵絲所進行的連續攻擊相當猛烈。
　　八根鐵絲全都能靈活地攻擊哈雷，簡單來說，就像與一個長了八根手臂的對手戰鬥。就連原本想速戰速決的哈雷，也在這樣的攻擊下不得不轉攻為守。
　　「……喝啊！！」
　　哈雷設法進行反擊，強硬地橫向一劈。
　　由於八根鐵絲起此彼落的進逼，帽客基本上沒有露出任何可趁之機。因此，哈雷控制攻擊的步調，逼帽客露出破綻。
　　遺憾的是。
　　就連那一劈，也被帽客的鐵絲輕鬆破解。
　　遭受對方攻擊其實無所謂，因為那畢竟只是攻擊。如果無法突破八根鐵絲所形成的堅固防禦，最終他還是無法攻擊到帽客。
　　「您比我想像中……還厲害呢。既然您能這樣徹底地化解我的攻擊，日後我或許可以不叫你小兵。可是……終究還是比不上薩拉丁和我。這種實力只是二流的。」
　　雙方隔著一〇M的距離面對面，帽客耀武揚威地笑著。
　　哈雷調整呼吸——並帶著充滿鬥志的眼神說：
　　「我確實很弱小。你說得沒錯，我只有二流的實力。可是……我有大家陪在身邊。大家一直幫助著、引導著……太自以為是、自找死路的我，所以我不能輸。我絕對不能……輸給你這種混帳！！」
　　聽哈雷用力地說完這番話，帽客露出一副聽到耳朵長繭的模樣，聳了聳肩。
　　「到了這個地步……卻還在感情論事，我聽得都快反胃了。好吧，你就繼續相信那個令人難以理解的崇拜信念……死在絕望的雨水中吧。」
　　帽客對哈雷投以輕蔑的視線，然後詠唱起上位創成語。
　　隨著咒文的詠唱，哈雷上空開始浮現無數黑色光芒，然後那些光芒各自變形，最終變成幾十把黑槍。
　　「至高無上的魔力啊，化為引導人們走入終焉的黑雨，消滅我的敵人吧——【默示錄之雨】。」
　　瞬間，幾十把黑槍同時移動，如雨水般從天而降。
　　一眼就能看出！那一把把黑槍包含著龐大的魔力，每一把應該都具備了等同一級【魔法師】的攻擊魔法的破壞力。如果接下那幾十把黑槍的攻擊，即使是急速成長的哈雷也會沒命。
　　而且黑槍是從四面八方各個角度飛來，哈雷根本無處可逃。在這種九死一生的情勢下——哈雷卻動也不動。
　　然後，當絕望之雨即將貫穿他身體下一刻。
　　「【降靈附身】——【鎧龍板甲（貝西摩斯鎧甲）】！！」
　　哈雷終於偷偷吟唱完上位創成語的詠唱。
　　在他全身散發耀眼光芒的剎那，無數長槍也抵達他面前。長槍引發黑色爆炸，莫大的光芒徹底掩蓋住哈雷散發的光。
　　黑光，黑煙，以及飛揚的塵土。
　　這些東西充斥整個區域，四周一片混沌。
　　「喔呵呵呵呵……好了，不知道烤得怎樣了呢？」
　　帽客愉快地笑起來，這時，附近的煙霧慢慢散去。
　　自己引發的爆炸已經炸死了哈雷——帽客應該是這麼想的吧。那也是正常的，因為這場爆炸，比哈雷過去見識過的任何攻擊都要來得驚人，其威力大到不管哪個高手都絕不可能抵抗得了。
　　然而。
　　在煙霧散去後，應該已經變成一具焦黑屍體的哈雷——
　　「什…………為什麼！？」
　　毫髮無傷地站在原地。
　　為什麼遭受他的攻擊後，對方還能站著，並且沒有受任何傷呢？回答帽客疑惑的，是哈雷所顯示的外表。
　　「那個鎧甲……難道說……！？」
　　沒錯——哈雷全身包覆著一層紫色鎧甲。
　　那是因異常堅硬而泛著光澤的板甲。各個部位有著凶惡的尖刺，不光是為了保護自己，同時也兼顧刺傷敵人的作用。
　　堪稱實用的構造，讓人聯想到生活在弱肉強食世界的荒野之獸。
　　正是這個鎧甲，保護哈雷不被帽客的攻擊傷害，簡直是完全無敵的防禦。那世間難以匹敵的防禦力，讓哈雷的身體沒有受到半點傷害。
　　看著錯愕的帽客，哈雷淡淡地說：
　　「這是……我從《鎧龍》身上得到的技能。這個鎧甲是用與牠甲殼相同的材質所製成，當然，防禦力方面也一樣無敵。」
　　「和《鎧龍》一樣……！？怎麼會，怎麼可能……」
　　哈雷往前踏出一步，帽客似乎感到害怕，抬腳往後退。
　　這是帽客第一次露出狼狽的模樣。
　　「嗯……所以你用那種東西不可能打得倒我。魔法和武器都對那隻魔獸的甲殼起不了作用，基本上可說是天下無敵。我猜……你之所以捕抓那傢伙，也是這個緣故吧？既然打不倒……就用魔導具抓起來，而且也只能這麼做。」
　　「嗚…………」
　　帽客不悅地咬著嘴唇——一步步地拉開與哈雷的距離。
　　被他說中了。帽客與哈雷他們一樣，不知道該如何打敗《鎧龍》，也無法在那個媲美超魔導合金的甲殼上留下任何傷害。
　　換句話說。
　　當哈雷穿上與那個甲殼相同材質的鎧甲後，帽客就無法打倒他了。
　　「這……這種做法是不正當（作幣）的！！和那隻魔獸的甲殼相同材質的鎧甲……那種東西根本打不壞！！區區一個小兵……為什麼會有那種能力！？」
　　「這是……我靠著夥伴而得到的。我和玫里爾、莉莉絲、曼蘇爾，以及其他同伴們一起努力，好不容易才得到它。而根本不顧身旁所有人的你……絕對得不到這種力量。」
　　隨著充滿魄力的闡述，哈雷一步步朝帽客走過去。
　　帽客再度往後退了好幾步，然後在原地站定。
　　「開……開什麼玩笑！！身旁的人怎樣，同伴怎樣……那根本全都是感情作祟！！我不用依靠那些東西，就能得到一切！！我要稱霸這座《大金字塔》，得到這世上的一切！！我不能輸給你這種垃圾！！沒錯……我才是要成為世界之王的男人！！」
　　好不容易平復情緒後，帽客為了反擊，開始詠唱上位創成語。
　　結果，哈雷上空再次與方才一樣，浮現無數的黑光。然後光芒各自變形，成為數十把——不對，是超過數百把的黑槍。
　　
　　「試試看我這個最大強度的攻擊——【默示錄之雨】！！」
　　
　　瞬間，上百把黑槍同時移動，如雨水般從天而降。
　　咚咚咚咚咚咚咚！！黑槍一把接一把用力刺向哈雷，掀起連綿不絕的大爆炸。不但數量比剛才多，每一把槍的爆炸威力也明顯變得更大。帽客敢肯定，一般人根本擋不住一記攻擊。
　　然而。
　　哈雷承受著數百把黑槍的爆炸攻擊，同時不斷往前走。
　　彷彿什麼事都沒發生似的，他不斷默默地朝帽客靠近。帽客的攻擊別說打倒哈雷了，就能讓他受點傷都辦不到。
　　但即使如此，帽客還是沒有停下攻擊，並接連不斷地在半空中催生出黑槍，持續朝哈雷射去。彷彿停下攻擊的那一刻，代表他輸了這場比賽，彷彿他懼怕著自己從這場漫長美夢中甦醒。
　　「為……為什麼我非得輸給這種小兵不可！！騙人……這一定是騙人的！！這世上不可能會有我用最大強度的攻擊都無法破壞的鎧甲……不可能會有我無法碾碎的東西！！我竟然……我竟然會在這種地方輸掉！！」
　　「那些被你一路隨意踐踏過來的人們的痛苦——」
　　帽客不斷大吼大叫，但現實沒有任何改變。
　　哈雷沒有停下腳步，也沒有停下揮出去的拳頭。
　　
　　「————給我好好品嘗一下！！！！！！」
　　
　　剎那間，哈雷用盡全力揮出的拳頭，打中了帽客的臉。
　　最強的防盾瞬間轉變成最強的矛，哈雷原本的肌力能力值加上裝甲的硬度，融合成驚人的威力，掃向帽客。
　　帽客被狠狠掀飛，宛如龍捲風似的不停轉圈圈，同時撞上了迷宮的牆壁。
　　最後他摔到地面上，並再也爬不起來。
　　「你什麼都粉碎不了。不管是這個鎧甲……還是這些人的心意。」
　　看了一眼躺在旁邊的少女，哈雷吁了一口氣。
　　然後，包裹住他的鎧甲化為光點，飄浮在少女四周並慢慢升上天空，彷彿將少女的心意傳達給父親亞伯。
　　
　　5
　　
　　「那邊好像結束了……」
　　將哈雷他們的戰鬥完整看完後，薩拉丁露出笑容。
　　他們位於離哈雷兩人有一段距離的地方。為了不讓艾歐妮亞的環刃傷害到哈雷他們，薩拉丁故意選在一段距離之外戰「。
　　「沒想到帽客竟然會輸給那種菜鳥……」
　　「所謂的菜鳥才是最厲害的唷～？」
　　阿布與一臉難以置信的艾歐妮亞武器相交，語氣愉悅地說道。
　　但艾歐妮亞彈開阿布的雙刃彎刀，露出陰森的笑容。
　　「沒錯……我們的確太小看那些孩子了。可是，新手的好運氣可不會一直持續下去。包含你們在內……我會通通解決掉。」
　　「也對……老夫也覺得差不多該結束了。」
　　薩拉丁說完後，握緊了先前因為毒素而無法靈活動作的拳頭。
　　瞬間，阿布似乎察覺到什麼並抽身往後退，拉開與艾歐妮亞的距離。
　　「……哎呀，您想用那樣的身體做什麼？不管做什麼都是白費力氣的唷。到目前為止一直無法動彈身體，只能依靠阿布戰鬥的您，事到如今還能做什麼呢？」
　　「老夫什麼都做得到喔，因為老夫是冒險者嘛。」
　　薩拉丁燦爛一笑，然後大聲朝哈雷他們說：
　　「這裡很危險，你們幾個快跟阿布一起離開這裡！！」
　　「咦，可是團長呢……！？」
　　哈雷抱起橫躺著的玫里爾，有些不安地詢問。
　　「笨蛋，你以為老夫是誰！老夫是薩拉丁……薩拉丁•拉西沙爾。區區菜鳥想為老夫操心，還早了一億光年呢。」
　　薩拉丁露出有如太陽的笑容，哈雷的視線則有些猶豫地游移。
　　幾秒後，他露出下定決心的表情點了點頭。
　　「……我明白了！祝您武運昌隆！」
　　「快點逃吧～！團長無法再手下留情了～！」
　　在阿布的催促下，哈雷他們很快逃出這個空間。
　　留下在原地，只剩薩拉丁及艾歐妮亞。
　　「你是盤算至少要讓他們逃掉嗎？帶著那種傷痕累累的身體，就算逃走了，我也能在殺了您之後再去解決他們。您這是白費功夫。」
　　艾歐妮亞嘲笑似地說，但薩拉丁回以從容不迫的笑容。
　　「……大白癡，他們幾個的確逃跑了，但他們不是因為妳才跑，而是為了不被老夫接下來的攻擊波及到。」
　　「攻擊……是嗎？我在公會時就已經得到資料了，接下來你並沒有技能可以打贏我吧？別逞強了。」
　　艾歐妮亞輕哼，不屑地聳了聳肩。
　　「反正你的腦袋只裝肌肉，唯一的長處就是戰鬥，根本遠比不上【冒險王】。連區區劇毒都贏不了，代表你是只能在這裡被我殺死的二流貨色。迷宮就由我們王國軍隊來攻略，您安心地出發前往天上界（瓦爾哈拉）吧。」
　　艾歐妮亞充滿了優越感——然而薩拉丁卻勾起嘴角露齒一笑。
　　「……有什麼不對嗎？」
　　「喂，艾歐妮亞，妳是不是有哪裡搞錯了？」
　　薩拉丁的身體依舊傷痕累累，一副隨時都會倒下的模樣，但他笑了。
　　看到他的模樣，艾歐妮亞疑惑地瞇起眼睛。
　　「自己究竟是什麼角色，老夫從來沒想過……或許老夫的確是二流貨色，因為一些毒素就奄奄一息，懦弱得可悲。」
　　可是啊——薩拉丁態度一轉，如同猛獸般聲色倶厲地說：
　　
　　「——老夫從來不認為，老夫贏不了妳」
　　
　　霎時，隨著猛烈的咆哮聲，他全身散發出魔力。
　　宛如熊熊烈焰的熾熱魔力，眨眼間包覆他全身。
　　
　　「勇猛的武神索爾啊，附身在我的肉體上，化為滅邪之矛吧——【極限突破•序】！！」
　　
　　剎那間，包覆薩拉丁全身的魔力產生爆炸性膨漲。
　　如此龐大的魔力究竟都沉睡在他體內的哪個部位？況且人類的身體可以容納如此龐大的魔力嗎？
　　看到這股凌駕在正常人之上的魔力量，會讓人忍不住產生這些想法。
　　空氣中發出啪嘰啪嘰的聲響，似乎無法容納如此龐大的魔力。
　　接著，薩拉丁四周的空間產生形似水波般的扭曲。
　　
　　「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　
　　就在他發出宛如從地獄深淵湧上的咆哮的瞬間。
　　以他為中心，地面產生放射狀裂痕，並且如同颶風來襲般颳起陣風。瓦礫與塵煙飛舞，整個空間陷入前所未有的混沌。
　　「這……這股力量是什麼……！？」
　　艾歐妮亞在風煙中用雙手遮住臉，同時發出驚呼聲。
　　站在宛如世界末日光景的正中央，薩拉丁開口道：
　　「……毀滅吧。」
　　隨後，他開始疾奔。
　　碰咚！！
　　光是薩拉丁起跑的動作，就讓他正下方的地面塌陷了數十C以上，彷彿有頭巨龍從天而降。
　　先前的瀕死狀態宛如一場謊言，薩拉丁用難以置信的速度奔向艾歐妮亞。
　　然後，當艾歐妮亞發現對方靠近的時候，一切已經結束了。
　　「…………嗚噁！！」
　　回過神來後，艾歐妮亞吐出鮮血，並當場癱倒。
　　薩拉丁的拳頭打中她的腹部。他揮出的是簡單的正拳突，但在驚人肌力的補強下，變成一種勝過所有必殺技的強擊。這壓倒性的一拳讓艾歐妮亞再也站不起來，恐怕連《鎧龍》的攻擊都被比下去。
　　薩拉丁透過超越人類智慧的力量，一拳結束了這場漫長的戰鬥。
　　「別逼老夫費這麼大力氣……打妳一拳。」
　　確定艾歐妮亞已經暈倒後，薩拉丁也當場倒下。
　　這時，他身上包覆的魔力慢慢消散，化為點點閃光消失了。

LzNO_Hentai

　　終章　冒險的盡頭
　　
　　
　　「……你們的目的是什麼？」
　　薩拉丁冷靜地詢問遭繩子綑綁的帽客與艾歐妮亞。
　　激鬥過後——總共有六個人待在重歸寂靜的這個地方。分別是哈雷、玫里爾、薩拉丁、阿布，以及淪為俘虜的帽客與艾歐妮亞。現在，《千夜樂團》成員圍住俘虜，開始進行審問。薩拉丁與玫里爾的身體狀況尚未徹底恢復，但有阿布的技能在，他們也大致復原了。
　　「喔呵呵呵呵……當然是為了攻略迷宮啊。」
　　帽客淪為俘虜後，依舊用難以捉摸的態度回答。
　　「不是問你這個，是之後……攻略迷宮後，你們到底想要什麼？你們早就知道最深處有什麼了嗎？」
　　「不——我們不知道喔。我們之所以進行攻略，只是為了名譽。最近人民開始有反抗傾向，我們想提升自己的支持率。」
　　「想得到支持，就對人民稍微溫柔一點啊。」
　　呿！薩拉丁很不屑地說。
　　然後，他用力抓了抓頭髮，大大地嘆了一口氣。
　　「唉——繼續這樣問下去也沒意義，他都只說些表面的東西。如果森羅那傢伙在，就可以全部問出來了說……那傢伙現在甚至不在瑪塔拉法。」
　　根據薩拉丁的話，那個名叫森羅的人是樂團幹部《重奏長》之一。
　　哈雷雖然不清楚詳情，不過那個人似乎擁有精神控制系的技能。
　　「真是麻煩死了～！細節就等森羅回來再問，現在至少先說關於這扇門的事吧～！我們交手前不是已經承諾好了嗎～！」
　　阿布蠻不在乎地說著，然後指向旁邊打不開的大門。
　　不管如何，樂團的目的是攻略迷宮，如果不打開這扇門就無法開始。
　　「開門的方法嗎……這一點我也想知道呢。」
　　「什麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼麼！？結果你也完全不知道嗎～！？」
　　阿布凶狠地想抓住對方，被薩拉丁制止了。
　　「阿布，別這樣，不管問他什麼都是白搭。不管他知不知道，他似乎全都不打算透露。這個臭小丑。」
　　「喔呵呵呵呵，我就把這句話當成讚美啦！」
　　帽客的態度依舊還是令人捉摸不定。
　　明白審問沒用，薩拉丁抱著頭唉聲嘆氣。
　　「真傷腦筋……開不了門的話，我們就卡在這裡了。既然都來到這裡，老夫還是想繼續前進。但可以試的方法都嘗試了……」
　　「那個……不好意思，打擾一下？」
　　就在大家陷入沉默的時候，哈雷像是等待已久般開了口。
　　他對驚訝地看向他的薩拉丁繼續說：
　　「我也有事想詢問帽客……」
　　「……？老夫想他應該不會老實回答，但你想問就問吧。」
　　哈雷感激地一鞠躬，轉身面向帽客。
　　然後，他開門見山地問出自己一直很想知道的事。
　　「帽客……你和《曉之涅槃》有關聯嗎？」
　　霎時，不管面對任何問題都一直以飄忽不定的態度應對的帽客，繃起了臉陷入沉默。過了幾秒鐘後，他才終於開口：
　　「……有喔。」
　　他很乾脆地承認自己與《曉之涅槃》有關。
　　哈雷吞了吞口水，想繼續詢問詳細情報。
　　「……你們有什麼關聯？為什麼有關聯？他們的目的是什麼？」
　　想知道的東西實在太多了，哈雷一個接一個丟出問題。
　　帽客用毫無任何情緒的平板聲音，冷靜地回答：
　　「……我們在生意上有往來。只不過由於利害關係一致之故。至於聯絡……一向都是他們主動找上門。」
　　「…………他們的目的是？」
　　帽客最重視實際利益。哈雷認為他們確實有可能因為利害關係一致，所以與《曉之涅槃》來往。這點並不讓人驚訝。
　　哈雷最想問清楚的，是那些傢伙的目的。
　　將那種殘酷的詛咒施加在希娜與莉迪亞身上，他們行動的目的究竟是什麼，哈雷很想知道，也必須知道。
　　「他們的目的是…………」
　　然而，在帽客即將說出口——那一瞬間。
　　
　　「吶吶，我來接你囉？」
　　
　　一道少女的聲音傳入耳中。
　　定眼一瞧——幾十M外的地方站著一位少女。
　　她身穿黑色哥德式洋裝，手裡握著黑色陽傘，臉上戴著與帽客一樣的面具。那個少女踩著優雅的步伐慢慢走過來。
　　「哎呀，這不是睡鼠嗎……妳的救援來得真快。」
　　「其實我根本不想來，是愛麗絲叫我來的。這一切全都是你使用殺手鐧所致。」
　　被稱呼為睡鼠的少女面無表情地聳聳肩。
　　「原來如此……總之不管如何，我們趕緊回去吧。」
　　「喂喂，你憑什麼想回去就回去！！以為我們會同意嗎！就算再弱，我們也不可能無法對付這種小不點……」
　　就在薩拉丁說話的時候，帽客的身影從眼前消失了。
　　接著等眾人發現他的身影時，帽客已經移動到睡鼠身旁。
　　「妳的能力還是那麼方便。」
　　帽客興致勃勃地說，睡鼠不滿地嘟起嘴唇。
　　「一點都不方便，人家很累耶？」
　　「非常抱歉，等回去以後，我請妳吃蘋果派吧。」
　　「那我就勉強原諒你囉？好了，我們用最快的速度回去吧？」
　　睡鼠還是面無表情，嘴角卻流下了口水。
　　「呿……你們別想逃！！」
　　薩拉丁使用全大陸最高等級的敏捷能力值，瞬間衝向睡鼠。他的速度快得驚人，幾乎可媲美瞬間移動之類的空間傳送技術。
　　遺憾的是，即便如此，他還是比睡鼠的逃跑速度晚了一步。
　　「怎麼可能……！？」
　　當薩拉丁一口氣逼近的時候，睡鼠已經不在原地了。
　　他四處查看，卻完全找不到人，帽客也一併消失無蹤。其實睡鼠一開始接近他們時，沒有半個人發現異狀，這點就很不對勁。連薩拉丁都抓不到他們，可見她大概使用了某種能力吧。
　　哈雷向一旁瞄了一眼，依舊昏迷的艾歐妮亞被對方留在這裡，看來敵人拋棄了她，代表她可能也只是一顆棄子。
　　「唉呀呀～被他們逃掉了呢～☆」
　　彷彿為了揮走沉重的氣氛，阿布悠哉地說道。
　　薩拉丁嘆了第N口氣，聳了聳肩。
　　「也罷，他們再腐敗墮落，終究是國家重鎮，反正老夫也不可能就這麼把他們關起來。否則等我們回到城裡，就變成通緝犯了。」
　　「不用怕不用怕～！因為等我們回城裡的時候，就是攻克這座迷宮的英雄囉～？大家都會站在我們這一邊，會死的應該是他們才對～！」
　　「如果能順利攻略迷宮，才有可能變那樣吧……」
　　薩拉丁抓著頭重新面向大門。
　　不管推、拉、敲，或是用魔法攻擊，這扇門就是不動如山。倘若不能打開這扇門，他們的迷宮攻略就到此為止了。
　　「但只要無法打開這裡，一切都是白搭……」
　　隨著薩拉丁的嘆息，眾人也紛紛嘆了一口氣。哈雷緊緊盯著門扉看，卻束手無策，只能跟著沮喪地垂下頭。
　　如果能想到什麼妙主意就好了，但事情哪有這麼恰好——
　　「那個……我說不定能打開這扇門。」
　　恰好在這時候，玫里爾說了這樣的話。
　　咦？眾人齊齊轉頭看向她。
　　「……這話怎麼說？」
　　薩拉丁的語氣很冷靜，身體卻用力探了過去。
　　玫里爾的視線有些畏怯地游移，附加了一段解釋：
　　「亞伯……我的爸爸死亡前，常常把一句話掛在嘴邊。那時候，爸爸說那是讓人產生勇氣的咒語，所以我完全不曾多想……可是現在仔細思考起來，那句話會不會是開門的咒文呢？」
　　「我明白了……原來是關鍵字！！」
　　聽完玫里爾的話，只有薩拉丁瞭然地開口。
　　「您說關鍵字……？」
　　哈雷一臉疑惑，完全無法理解。
　　「古代的【魔法師】據說常常把語言做為鑰匙，所以，老爹教玫里爾的那句話說不定就是打開這扇門的鑰匙。事先把開門的方法偷偷教給女兒……這也很有可能啊。」
　　原來如此。哈雷點點頭，然後皺起眉頭。
　　「……換句話說！如果玫里爾聽來的話能打開這扇門，就能證明亞伯確實去過門的另一邊，對吧！也就是說，這裡面說不定……就是亞伯所說的那片藍天？」
　　「……不能否認有那個可能。」
　　聽到薩拉丁這麼說，哈雷非常高興地看向玫里爾。
　　然而，玫里爾卻露出非常緊張的神色。這也是正常的。大家都說亞伯是《吹牛團長》，雖然玫里爾相信他不是，但真相仍是一團謎。而那個真相，現在或許即將揭曉了。
　　「啊，不……我只是覺得有可能，並不是肯定！甚至不是的可能性還比較高……所以說打不開也……」
　　「妳用不著預先設防線，快點去試試看吧。」
　　哈雷把玫里爾推到大門前，玫里爾抿緊了雙唇。
　　見玫里爾偷偷看向自己，哈雷朝她用力點點頭。然後，玫里爾似乎終於做好覺悟，用至今從來不曾有過的嚴肅凜然神情，抬頭看向那扇門。
　　接著，她吟唱出爸爸亞伯教過的那個咒文。
　　
　　「芝麻——開門！！」
　　
　　聽到她吟唱的咒文，哈雷不禁以為自己產生了幻聽。
　　這種咒文怎麼看都像在開玩笑，然而，玫里爾的神色卻很嚴肅。一想到這個天真少女似乎被騙了，哈雷便不由得感到頭痛。
　　這種咒文怎麼可能開得了門？在場所有人應該都這麼想。
　　但是，下一秒——
　　「……！？」
　　先前緊緊關著動也不動的大門，綻放出耀眼的光芒。
　　接著——轟隆隆！！門扉宛如被從中間切開，大門開始移動了。
　　「真、真的假的……！？」
　　此刻，已經可以確定亞伯真的曾經抵達過這裡。
　　看著這扇門動起來，玫里爾露出隨時都要哭出來的神情。這也是正常的，因為她正是為了這一刻，為了洗刷亞伯的汙名，一路努力至今。
　　終於——
　　刺眼的光芒從大門另一邊射出。
　　在以魔礦石做為唯一光源的迷宮內不，很少有機會看到如此大量的光芒。盈滿整片視野的光芒宛如晴天的太陽。
　　難道說——哈雷與玫里爾面面相覷，迎著光瞇起眼睛，並跨過門扉。
　　「這是……！？」
　　映入眼簾的，是一片萬里無雲的藍天。
　　這並非比喻，而是真的有一望無盡的草原——以及晴朗無雲的天空。眼前這片風景，毫無疑問屬於迷宮外的世界。
　　哈雷以為自己在做夢。然而當他回過頭，發現自己穿越的門還在，門的另一邊是迷宮的景色。那扇門或許是傳送裝置之類的東西也說不定。
　　但此刻，哈雷什麼都不想管。
　　因為，映入他們眼中的這片天空——是比過去見過的任何天空都更美麗的藍天。
　　

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　　後記
　　
　　
　　感謝大家的支持，這是第二集。
　　這次的後記裡，我想寫一下第二集完書前的經過。
　　創作第二集時，作者先提交大綱（類似故事的設計圖）給編輯，然後得到許可，才會正式動筆。
　　……其實，這種流程也是正常的。必經如果沒有設計圖就開始寫作，寫出來的很可能是『大猩猩嗚吼嗚吼的如膠似漆恩愛生活❤』，編輯也會很頭疼吧。
　　我是新手，也是第一次創作第二集，寫大綱著實吃了一番苦頭。
　　「回去重寫一篇更有內容的大綱過來，蠢豬！！」
　　「對不起噗噗噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」
　　經過好幾次這樣的過程後，我終於得到了編輯的許可。
　　然而，正式開工以後，工作卻完全沒有進展。因為現實並沒有簡單到只要有設計圖，就能輕鬆寫出作品。由於小說幾乎沒什麼進度，我不自覺就把手伸向了漫畫及手機，結果小說就更加沒有進展，我陷入了難以打破的惡性循環中。
　　最後。
　　等回過神來，離截稿只剩一星期了。
　　工作完全沒進度，也沒有能在一星期內完成的徵兆。或者該說，怎麼想都不可能完成得了。坦白說，那時候我已經放棄在截稿日期交稿，準備解約手機連夜逃到國外去了。附帶一提，我從來沒去過國外，也沒有護照，但我是認真那麼打算的。
　　沒想到，就在那時候，負責本篇小說的插畫家peroshi大人送來了玫里爾的角色設計。明明原稿還沒完成，peroshi大人卻靠著我潦草的角色設定，畫出了迷人的玫里爾。
　　看到那樣的玫里爾，我心想「人家幫我畫出了這麼棒的插圖，而我到底在搞些什麼？現在就放棄還太早了吧！」。
　　之後，為了遵守截稿日，我通宵熬夜專心趕稿。連續兩天通宵工作，這可能是我人生的第一次經驗。不管如何，我拚命地趕工，故事也進展得很順利，先前寫不出來的日子彷彿做夢一樣。
　　然後，隨著截稿日一步步逼近——結果，徹底趕不上截稿日！
　　……畢竟我在截稿日迫在眉睫才開始努力，來不及果然就是來不及。所以說，大家做工作或寫作業的時候，都要有計畫喔！
　　
　　最後是謝辭。
　　雖然在下很欠揍地拖稿了，但由於責任編輯N大人、插畫家peroshi大人以及數不清的人們的努力，第二集還是按照日程出版了，真的非常謝謝大家。
　　然後，我也要再次對為本書付出心力的各位相關人員表達敬意與謝意。
　　最重要的。
　　我要向拿起本書的各位讀者們致上最高的感謝。
　　
　　二〇一七年五月　浅葉ルウイ

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占楼备用

rommelch

感謝錄入 哈雷因為詛咒侵蝕心中的寂寞， 終於有人開始打破他皂弋。
而這份溫子柔背負的詛咒會不會在見到那藍天 也帶表末來能去除的那一日

god04128

嗯。。。作者的后记还是那么逗比

asd33015

期待第3集了~

超级无敌打酱油

有点套路，后宫开的莫名其妙，不够其他还是蛮好的

asd33015

"大猩猩嗚吼嗚吼的如膠似漆恩愛生活❤"  真的好逗XDD

hwting

之後第三集恐怕也是照著這套路寫了。。

s778771

這本日版發售日期1.2集跟第三集差好久，是年更還是斬了阿....

JOELIU

感謝大大的愛心~~

lzx0601

多谢分享

d142857

第二集比第一集好看不少，推推推