[櫻木櫻]異世界建國記 2[台/繁]

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　　異世界建國記 2
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　　作者：櫻木櫻
　　插畫：屡那
　　譯者：蔡環宇
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　亞爾姆斯從羅賽斯王之國接下亞斯領地，並成為王弟雷蒙多的養子。為了繼承羅賽斯王之國的王位，他決定與國王最鍾愛的女兒尤莉亞結婚。與此同時，亞斯領地和鄰近的迪佩魯領地因為難民問題而發展成交戰的勢態。為了讓這個問題能有個了斷，迪佩魯領地的領主里卡爾向亞爾姆斯提出「神明決鬥」，沒想到……！
　　被後世稱呼為「神帝」的男子的英雄譚，第二集就此登場！


　　作者簡介
　　櫻木櫻
　　第一次撰寫小說，是在國中二年級時。雖然當時寫的小說早就已經埋葬在黑暗之中了，但現在回想起來還是讓人想把臉埋進枕頭裡，害羞地甩動雙腿。


　　畫師簡介
　　屡那
　　1984年2月出生，居住在福岡。邊與肩膀跟腰部的疼痛搏鬥邊繪製著插畫。繪製奇幻類型作品時總是會讓我沉浸在各式各樣的想像中，心情愉快地畫圖。









　　CONTENTS
　　第一章　宴會與幽會
　　第二章　領土問題
　　第三章　騎兵與祕密行動
　　第四章　七日戰爭
　　第五章　繼位儀式與結婚典禮

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　　第一章　宴會與幽會


　　羅賽斯王之國是藉由國王與豪族之間的協議，來決定國家的方針。
　　之所以採取這種形式，是因為羅賽斯王之國是以「羅賽斯氏族」這個豪族為中心，再加上「亞斯氏族」、「迪佩魯氏族」，以及其他中小型豪族所組成的聯邦國家。
　　國王的權力並非絕對，決定國家整體大方向時必須尋求其他豪族──尤其是「亞斯氏族」與「迪佩魯氏族」這兩大派系的同意。
　　然後，在「菲爾姆戰爭」結束後五天的這天，他們召開了豪族會議，討論關於舊菲爾姆王領地該如何處置。
　　「雷蒙多殿下，你打算把亞斯家的領地交給那種『來路不明的傢伙』嗎？」
　　羅賽斯王之國裡擁有最大勢力的大豪族──迪佩魯氏族族長里卡爾•迪佩魯高聲大喊。
　　亞爾姆斯將以入贅的方式進入亞斯家族，並支配舊菲爾姆王領地。而他對這個決定提出異議。畢竟這項決定意味著羅賽斯氏族與亞斯氏族的勢力將因此擴張，對於迪佩魯氏族而言可是一點都不值得高興。
　　「說什麼『來路不明的傢伙』，還真失禮呢，那是我可愛的兒子耶。他在戰爭裡完美擊敗了菲爾姆王，跟某個躲在自己領地裡頭，只顧著害怕發抖的膽小鬼可完全不一樣。」
　　雷蒙多對里卡爾提出反駁。
　　另外，羅賽斯王並未參加這場會議。這個時候他還沒有清醒過來。
　　對雷蒙多來說，他想在羅賽斯王醒來之前讓一切底定。
　　「我說的是成為『養子』之前的身分。聽說他是個平民，而且還是個沒有父母的骯髒小鬼？」
　　「這點無須擔心，他可是葛里芬之子哦。」
　　雷蒙多不以為意地回答。諸如此類的設定早就已經完成了。
　　「對我們來說，這就跟『來路不明』沒兩樣，應該有其他更適合的人選才對吧？」
　　「唔嗯，這真是難以理解啊。其他更適合的人選？難道你的意思是想把土地分給參與這場戰爭的所有將兵嗎？」
　　「怎麼可能……我是擔心他有沒有辦法經營領地，就是這一點而已……他並非豪族出身，這件事對他來說應該很困難吧？應該由身為下一任國王的……」
　　「這點請放心。巴爾特羅•龐培會擔任他的軍事輔佐，波羅斯•亞斯•佩魯姆則擔任內政輔佐。有他們兩人來輔佐，應該可以四平八穩地統治下去吧……至少會比某個領地的某人要好多了。」
　　里卡爾•迪佩魯在領地經營這方面相當失敗，還因為課重稅遭到人民怨恨。這在羅賽斯王之國是很有名的事情。
　　「參加了這場戰爭的是亞爾姆斯、巴爾特羅及波羅斯殿下這三位。由參與戰爭的人來決定這有什麼不對的？」
　　這句話讓迪佩魯氏族派的豪族們都把臉別開。
　　他們所有人都因為害怕菲爾姆王而沒有出兵。
　　「但是那塊領地需要防備多摩爾卡魯王的侵略，像那種……」
　　「比起害怕菲爾姆王而躲起來的傢伙，雖然『來路不明』卻勇敢面對敵軍的人還比較值得信賴吧。你不這麼覺得嗎？」
　　雷蒙多這麼說著，同時朝他瞪了過去。里卡爾在這道視線的壓迫下不禁退縮。
　　此外，過去菲爾姆王攻打過來時，里卡爾•迪佩魯曾經害怕到脫糞。從那次以來，他便打從心底對菲爾姆王充滿恐懼。而曾嚇到脫糞的這個事實則被禁止說出口……這在庶民之間也早已眾所皆知。
　　「那麼，差不多也該下定論了。贊成由亞爾姆斯•羅賽斯繼承領地的人！」
　　羅賽斯派豪族與亞斯派豪族們默默舉手，舉起的手已然超過半數。
　　「就這麼決定了吧。」
　　里卡爾並未對雷蒙多的這句話提出異議。
　　「可惡……仗著自己是國王的弟弟就得意忘形……」
　　「沒事的，里卡爾大人，您要冷靜。國王已經撐不過兩年了，如此一來，雷蒙多•羅賽斯也會跟著失勢，屆時王位就會名正言順地納入您手中。」
　　里卡爾的心腹貝魯梅特這麼說著。
　　貝魯梅特現在六十歲。
　　他沒有娶妻生子，是個把人生都奉獻給迪佩魯家的男人。
　　因此里卡爾也很重用他。
　　里卡爾基本上只選用親戚來作為家臣。儘管有一部分並非親戚，但他們全是貝魯梅特推薦的人選。
　　要言之，貝魯梅特之於里卡爾，是有如智囊團般的存在。
　　「也是，尤莉亞公主的未婚夫絕對會是我嘛。」
　　里卡爾露出不懷好意的笑容。
　　那具美麗又優雅的身姿，外加連王位都會納入自己手中。
　　這對里卡爾而言實在是件很愉快的事。
　　「里卡爾大人，輕忽大意可不是件好事情呀。」
　　貝爾梅特對里卡爾提出忠告。
　　「你這是站在哪邊啊？」
　　里卡爾一臉訝然地詢問自己的心腹。
　　「里卡爾大人在豪族之中是擁有最大勢力的人物，下一任國王幾乎非您莫屬。那個臥病在床的國王無法阻止這件事，王弟雷蒙多也一樣。然而那個小鬼……如果那個男人今後獲得更多豪族的支持……」
　　「哼！那個小鬼的勝利不過是偶然吧？我也辦得到，所以這不可能發生的。那種連個像樣的後台都沒有的小鬼，根本不是我的對手。最差的狀況下，只要攻打過去滅掉他就好。」
　　里卡爾挺起胸膛說著。
　　「那是最後的手段！您經常會粗心大意，這點還請多多注意啊。您好歹也是即將成為國王的人物……」
　　貝魯梅特開始叨叨絮絮了起來。
　　里卡爾將這位初老的心腹所講的話當成耳邊風，走出了羅賽斯王的宮殿。
　　「我是被妖精選上的男人，要成為國王的人是我。」
　　他如此低聲自言自語著。

　　※

　　這是亞爾姆斯與黛特菈的結婚典禮舉行三天後的事情。
　　有對兄弟正在宮殿裡頭爭執不休。
　　「快點讓尤莉亞大人跟亞爾姆斯結婚吧……你應該也很清楚才對，里卡爾•迪佩魯沒有治理這個國家的能力。」
　　「但如此一來將無法避免內亂……亞斯、羅賽斯與迪佩魯之間可是會爆發全面戰爭的哦……讓里卡爾當上國王，待亞爾姆斯長大成人，這樣至少不會引發內亂。」
　　想避免內亂發生的羅賽斯王，以及即使發生內亂，也要讓亞爾姆斯坐上王位的雷蒙多，兩人的意見無論如何都是平行線。
　　「尤莉亞大人真可憐……難道你認為里卡爾•迪佩魯會好好珍惜尤莉亞大人嗎？那個男人的癖好有多惡劣你應該很清楚才對。殺死妻子、招待親戚來群交，甚至讓妻子跟狗雜交……其他還有很多傳聞，你想聽聽看嗎？」
　　「…………」
　　羅賽斯王沉默不語。比起里卡爾•迪佩魯這名男性……比起這個沒辦法當成一名人類信賴的人，他更想把女兒尤莉亞託付給初戀對象的亞爾姆斯──這是羅賽斯王的真心話。
　　但羅賽斯王是個能把私情從政治中排除的男人。
　　倘若讓里卡爾•迪佩魯以外的人當上國王，必定會發生內亂。
　　一旦發生內亂，周邊各國想必會出手介入。
　　這樣能不能獲勝實在很難說。縱使勝利了，周遭諸國說不定也會趁亂攻打進來，進而使他們喪失領土。
　　「……那我出個條件。」
　　「條件是嗎？」
　　羅賽斯王點點頭。
　　「首先，亞爾姆斯必須打從心底想取得王位，也想迎娶尤莉亞。同時，他要有即使引發內亂也肯肅清豪族、雙手沾滿鮮血也想獲得王位的欲望。只要能展現出這樣的野心跟決心，我就把王位讓給亞爾姆斯……假使擁有野心，就算里卡爾•迪佩魯登上王位，亞爾姆斯也會引發內亂。沒有野心也沒有欲望的人無法成為王者，漫無目標的經營會讓國家滅亡。」
　　羅賽斯王的這段話，讓雷蒙多點頭稱是。
　　「我明白了。我會這麼轉達給亞爾姆斯……可以也這樣告訴尤莉亞大人嗎？」
　　「……隨便你。」
　　羅賽斯王嘆了口氣。

　　之後，雷蒙多立刻拜訪了尤莉亞的房間。
　　打從亞爾姆斯跟黛特菈結婚以來，尤莉亞就一直把自己關在房間裡頭。
　　「尤莉亞大人，我要進去囉。」
　　「……請進。」
　　雷蒙多進到房間後，隨即看到了蹲在房間角落的尤莉亞。
　　他靜靜走到尤莉亞身旁。
　　「您是在哭泣嗎？」
　　「……人家才沒有在哭。」
　　雷蒙多擁抱住正在啜泣的尤莉亞。
　　「請讓我聽聽您的真心話。」
　　「……不要。我不想跟里卡爾•迪佩魯結婚……我要亞爾姆斯。我不想生下里卡爾•迪佩魯的孩子……好恐怖……」
　　「這樣啊……對了，如果我說您可以跟亞爾姆斯結婚呢？」
　　聞言，尤莉亞迅速抬起頭來。
　　她以哭得通紅的臉龐注視著雷蒙多。
　　「……這是什麼意思？」
　　「嗯，說來話長……」
　　雷蒙多把自己的計畫，以及羅賽斯王提出的條件全盤告訴尤莉亞。
　　尤莉亞聽完，臉上頓時綻放光彩。
　　「雷蒙多！謝謝你！我最喜歡你了！也謝謝父親大人！」
　　尤莉亞高興得喜極而泣，緊緊擁抱雷蒙多。
　　雷蒙多發出苦笑。
　　「……但一切尚未成定局。要是亞爾姆斯不想獲得王位還有您，這些話就沒有任何意義了……您懂我想說些什麼嗎？」
　　「也就是說，要我去色誘亞爾姆斯對吧？」
　　尤莉亞露出不懷好意的笑容。雷蒙多點點頭。
　　「嗯，簡單來說就是這麼回事。希望您能去激勵亞爾姆斯……豪族的支持則由我來取得。這件事您可以辦到吧？」
　　「包在我身上！！！」

　　※

　　「耶魯，你真的不打算留在那邊嗎？」
　　「是的，我已經決定要用一生來償還您的恩情。」
　　耶魯露出笑容。
　　舊菲爾姆領地全部成為亞斯領地。原本居住的村子也成為我的領地。
　　畢竟是好不容易花上好幾年才開拓出來的土地，倘若這麼白費掉就太可惜了。
　　話雖如此，但也沒辦法只靠我一個人來經營領地，
　　於是我詢問所有村人要不要一起走。
　　大部分的村人──也就是我最早幫助的孩子們都會一起跟過來。
　　而一年前來到這裡的難民，則幾乎都希望留在村子裡。
　　我原本以為大家都會想回到故鄉去……
　　看來在那邊生活似乎比較輕鬆吧。
　　「好啦，大家都到齊了嗎？」
　　目前在場的有黛特菈、索詠、露露、羅恩、洛茲瓦德、格拉姆、耶魯，外加波羅斯跟巴爾特羅。
　　對於第一次經營領地的我而言，波羅斯與巴爾特羅是格外重要的家臣……我們應該是成了這樣的關係吧……我一時還沒辦法習慣所謂的家臣。
　　「那麼首先……我還不知道身為領主到底該做些什麼才好，可以請你們指導我……不對……告訴我怎麼做吧。」
　　不能對家臣使用敬語。回想起波羅斯與巴爾特羅的忠告後，我重新這樣詢問。
　　「也沒什麼大不了的。基本的工作就是維持治安、咒術防衛、領土防衛、繳納上貢給羅賽斯王的物品，然後是法律審判。必要的費用由稅金來支出，大概是這樣吧。」
　　聽完波羅斯的說明，感覺都是很重要的事情啊……尤其是法律審判這方面。
　　或許是察覺到我的心情，巴爾特羅笑著說：
　　「哎呀，是沒有那麼輕鬆啦，但我想也沒有亞爾姆斯大人想像的那麼困難。審判只要依循至今的常規下達判決就好，再說這些事情也沒必要全部由您一個人來執行。」
　　總之，維持治安就交給巴爾特羅，審判事務則交由波羅斯負責。他們都能維持在一定程度的水準，這樣子暫且是放心了……
　　「咒術防衛我想只要全權交給咒術師負責就好。而且亞爾姆斯大人這邊看來有好幾名技術高超的咒術師呢。」
　　巴爾特羅往索詠她們那邊瞄了一眼，如此表示。
　　「只不過，會使用移魂術的咒術師有必要做某種程度的保留。」
　　波羅斯如此補充。
　　也就是說，黛特菈、索詠跟露露不能參與建構結界的工作。
　　若是狹小範圍或許還可行，不過要讓結界將我們的領土整個覆蓋住應該沒辦法？
　　而且，儘管從十年前開始就一直不知道幕後黑手是哪個國家，總之有其他國家會進行咒術攻擊吧？
　　「這麼說來，菲爾姆王麾下的咒術師目前都關在牢房裡……那些人也能經由我的衡量錄用嗎？」
　　「審判乃是領主的工作。」
　　波羅斯如此回答，這是代表沒問題的意思吧。
　　畢竟人才可是很貴重的。
　　「現在更重要的是復興才對。復興這塊被菲爾姆王榨取到百廢待舉的領地，這才是最大的課題。」
　　波羅斯聳了聳肩。
　　這個任務對於我這個菜鳥領主來說總覺得實在太沉重……但既然接下了這職務，那也是沒辦法的事。再加上親手殺死菲爾姆王的人是我，我非得負起責任才行。
　　「我想問題在於稅收吧。復興是需要資金的，可是要確保這些資金就只能靠稅收。然而一旦提高稅金，又會讓復興速度變慢。」
　　波羅斯與巴爾特羅對我的這段話默默點頭。
　　那麼……此時我突然有個疑問──到底菲爾姆王領地的稅金有沒有確實繳納給國庫呢？
　　我之所以會這麼想……是因為這國家，或者說這世界的徵稅系統看來實在很不完善。
　　調查過其他豪族領地的納稅方法後，我發現臨時增稅的情況很多，稅金的計算也相當隨便。
　　這點在菲爾姆王的領地尤其明顯。
　　菲爾姆王果然擁有優秀的才能，其領地裡的官僚系統相當完善，也有徵稅官來負責徵收稅金……
　　不過老實講，真的會懷疑這些徵稅官是不是偷偷中飽私囊。
　　我會這麼說，是因為戰後接收的菲爾姆王領地裡，徵稅官的私人財產遠比徵稅官的薪資來得高，數字完全對不起來。
　　所以說……
　　「總之我想先從人口調查開始進行，為了正確募集稅金。」
　　「具體來說要做些什麼？」
　　我回答羅恩的問題：
　　「我想把領地內所有人的性別、年齡、財產全部記載到紙上。」
　　阿帝爾尼亞半島沒有文字，因此記載用的文字必然會使用基力希亞語。但重點是會書寫基力希亞語的阿帝爾尼亞人很少。
　　諸如戶籍之類的事物，很理所當然地並不存在。
　　所以領主無法得知實際上到底收了多少稅金。整體計算相當隨便，逃稅跟盜用稅款的狀況也橫行各地。
　　「可是能輕鬆書寫基力希亞語的只有老大、黛特菈還有……不到十個人耶？光靠這些人我想應該沒辦法吧……」
　　「這點就放心吧。我會事先製作好表格，你們只要把數字寫到上頭就夠了。」
　　這樣計算起來也比較輕鬆。
　　「表格要用手寫的？那樣感覺會很麻煩耶。」
　　「關於這點我有想過，應該不會那麼困難，所以沒問題哦。」
　　只要利用版畫，也就是木版印刷，應該可以量產。
　　「再來的問題是稅率……過去菲爾姆王的治理令亞斯領地陷入荒廢，所以我打算降低稅率。」
　　除了稅金外，還有其他匯集資金的方法。所以先全力讓領民的生活安定下來，同時提昇我的支持度比較好。
　　「您打算設定怎樣稅率呢？」
　　針對波羅斯的問題，我思考了一下後回答：
　　「把地稅設為收穫的十分之一，再來則是廢止勞役、兵役，還有人頭稅。」
　　無論是富人或是貧民，都會平等地課徵人頭稅。儘管這麼施行能讓財政安定，領民的負擔卻相當龐大。
　　關於這部分，地稅能從持有大片土地的人手中收取許多稅收。至於勞役跟兵役……嗯，這就沒辦法了。
　　我希望盡可能讓領民從事農業工作。
　　「那麼亞爾姆斯大人，您打算怎麼運用稅收呢？」
　　稍微思考一下巴爾特羅的問題後，我回答：
　　「就拿來製作紙張然後販賣吧，藉此來賺取外匯。」
　　我個人期待能成為勞動力的，是在戰爭中失去兒子或丈夫的寡婦們。雖然我原本就打算在領地裡推廣包含千齒耙在內的農業器具……但脫穀這項工作，也有用來救濟寡婦的這層意義存在。
　　我想讓造紙跟千齒耙來代替她們失去的工作。
　　至於輪耕式農業的普及……只能慢慢花時間推廣了吧。
　　「再來，我想要生產蒸餾酒。」
　　「蒸餾酒？」
　　「酒？那種酒好喝嗎？」
　　波羅斯感到疑惑，巴爾特羅則是充滿興趣。
　　「洛茲瓦德，以前製作的還剩下不少吧？我記得有帶來這裡放進倉庫才對，你把那些拿過來。」
　　「我明白了！」
　　不久之後，洛茲瓦德抱著小型木桶過來。
　　我將木桶裡的酒倒進洛茲瓦德拿來的兩個杯子裡，讓他們兩人試喝。
　　「如何？」
　　「這還真是……滿烈的酒呢。」
　　「這個真好喝！絕對會大賣的。所以這要怎麼製作？」
　　我先讓興奮到探出身體的巴爾特羅冷靜下來，隨即簡單說明：
　　這世界的酒，酒精含量都非常低。
　　葡萄酒基本上不過是稍微帶點酒精的葡萄汁而已。
　　與其說是買醉，不如說是用來補充水分的，同時也被視作為了讓阿帝爾尼亞半島的硬水喝起來更順口才製造的產物。
　　上限恐怕多半只有百分之三的酒精含量。
　　而度數很高的是百分之五左右，超高的也只有百分之十的程度。
　　蒸餾酒的度數在百分之四十左右，毫無疑問地會大受歡迎吧。
　　再加上在羅賽斯王之國裡，葡萄跟小麥、橄欖一樣盛產，想必很適合用來製造蒸餾酒。
　　問題在於製作方法，不過這並不困難。
　　原理方面，應該大家都曾在國中時親手做過吧，因為這就跟把水和乙醇的溶液進行蒸餾的實驗相同。
　　但有個問題──
　　「蒸餾需要特別的器具……我們只有以前請鍛造師製作過一個，但現在需要相當龐大的數量，必須委託鍛造師進行量產。」
　　「我國沒有能夠處理鐵器的鍛造師，能用青銅器替代嗎？」
　　「當然沒問題。」
　　我用力點點頭。
　　嗯，問題在於紙跟蒸餾酒的買家，以及初期投資的部分。但這算是有些門路。財政方面這樣應該就可以了吧。
　　好了，接下來的問題在於軍事。既然成為領主，便得擊退領地內的盜賊、小偷，還有從外國侵略而來的軍隊。如果毫無防備可是會遭受攻打的。
　　「士兵要怎麼……請問該怎麼處理才好？」
　　「羅恩……沒必要特別用你也不習慣的敬語講話哦，這樣我會感到有點寂寞啦。」
　　「哎呀，因為老大已經是豪族了嘛，我覺得果然還是要有個區隔比較好。要是因為沒使用敬語害老大被其他人瞧不起，我可無法忍受。」
　　「……沒想到你已經懂得思考這種事情了……」
　　人真的會成長呢……這讓我有點感動。
　　不過畢竟連巴爾特羅他們都使用敬語了，羅恩他們不跟著使用的確也很奇怪。
　　「那麼剛才那問題的回答是？」
　　「啊，抱歉，我有點沉浸在感動之中。呃，你是說士兵嘛？總之先來確認現有的士兵數量吧。」
　　話是這麼說，但我目前擁有的士兵只有村子裡那些可以戰鬥的男性，大概三十人左右而已……還真少啊。
　　「巴爾特羅，多摩爾卡魯王的總兵力約有多少？」
　　多摩爾卡魯王之國是個大國，同時也是羅賽斯王之國的鄰國，鄰接著我的領地。
　　我肩負著守護羅賽斯王之國不被多摩爾卡魯王之國侵犯的期待。
　　「大約五萬左右。不過多摩爾卡魯王之國領土寬廣，因此敵人也很多，要讓五萬軍隊全部侵略我國……是不可能的事。嗯，大概會是一到兩萬的程度吧？」
　　兩萬……先前面對菲爾姆王時，羅賽斯王之國能動員的也只有三千人左右，這樣真的沒問題嗎？
　　「嗯，關於兵力我想沒有必要擔心，戰爭時只要靠徵兵來聚集兵力就好。幸好這塊領地的人民都很習慣戰爭……訓練這方面由我來負責，還請您無須擔心。」
　　「不過，應該還是有些常備軍比較好？我記得菲爾姆王麾下也有三百名左右對吧？」
　　「既然如此，不妨直接錄用舊菲爾姆軍的士兵，畢竟他們也因為失業而無處可去。」
　　波羅斯如此提案。我姑且算是他們之前主人的仇敵……這樣真的沒問題嗎？
　　但要是忠誠心強烈的人，應該早就發起一、兩次叛亂了吧……而且如果冷漠對待他們，說不定才真的會引發叛亂呢。好，就這麼辦。
　　「再來還得量產黑火藥。」
　　不足的兵力，只能運用兵器來彌補。
　　畢竟黑火藥無法簡單地生產，且得花上許多時間。
　　等到發生什麼事情才要製作就來不及了。
　　製作黑色火藥的材料有很多。
　　硫磺在火山附近要多少有多少，木炭也可以大量生產。
　　硝石也有能確實量產出來的方法。
　　然而「點火」的魔術陣無法備好太多數量。
　　那需要品質優良的魔石這種物質。
　　所謂的魔石，指的是咒石裡最適合用在魔術上的石頭。
　　這種魔石雖然便宜，數量卻很稀少。因為大家都把它當成垃圾，沒有人想去挖掘。
　　再加上能書寫魔術陣的咒術師，包括黛特菈在內只有幾個人而已，生產上很花時間。要是無法引爆，黑火藥就毫無意義，因此這種魔術陣是不可或缺的事物。有必要慢慢來生產。
　　用引線來點火的話呢？雖然大家可能會這麼想，但那有可能沒辦法確實引爆。
　　「總之就以這樣的方針來進行吧。大家有什麼意見嗎？」
　　「「沒有！」」
　　好，就這麼決定了。

　　※

　　這天晚上，我跟黛特菈一起喝著葡萄酒，賞天上明月。
　　我們喝的葡萄酒，是將蒸餾過的酒再摻入酒精濃度較低的酒稀釋而成的。
　　「亞爾姆斯……」
　　黛特菈把頭靠在我的肩膀上。我溫柔地摸摸她的頭。
　　「什麼事？」
　　「……我們是夫妻了呢。」
　　「怎麼了嗎？突然講這個……」
　　見我這麼一問，黛特菈微微一笑。
　　「太過幸福了，總覺得一點都不像真的呢。」
　　「哈哈……我也沒想到會跟妳變成這樣的關係。」
　　明明以前還下定決心，絕對不要變成蘿莉控的……
　　不過黛特菈也長大了，這樣倒也不算是蘿莉控就是。
　　當我思考到這邊時才發現──
　　黛特菈把胸部壓在我的手上，而且還將身體整個纏上來。
　　儘管她的胸部絕對稱不上雄偉，卻也是在普通女性之上，無論如何都會讓人意識到她那充滿女性魅力的身體。



　　「噯……」
　　黛特菈朝我抬起頭，那潤澤又美麗的瞳孔與我四目相交。
　　我將黛特菈抱了過來，把自己的嘴唇貼上她的嘴唇。
　　輕舔黛特菈的嘴唇後，她的小嘴微微張開。
　　我讓舌頭侵入那嬌小嘴唇的縫隙裡，蹂躪黛特菈的嘴裡。
　　一開始任我舌吻的黛特菈，也逐漸積極地用舌頭纏繞而來。
　　嘴唇緩緩分離後，兩人混合的唾液架起橋梁。
　　「亞爾姆斯……我們是夫妻，對吧？」
　　「是啊，沒錯。」
　　「……對領主來說最重要的工作，我們還沒有做過吧？」
　　「嗯……現在就來做。」
　　我抓住黛特菈的肩膀，把她壓倒在床上。

　　※

　　「呵呵，跟亞爾姆斯兩人獨處……」
　　「不要貼那麼緊啦，我會很不好意思的。」
　　「……兩位，這裡可是大街上哦，像這樣打情罵俏實在是……」
　　「喂，羅恩，我說過別妨礙我們吧？」
　　我、黛特菈，以及擔任護衛的羅恩，來到了距離羅賽斯王之國遙遠的南方。這裡是基力希亞人的都市國家──克拉里斯的殖民都市雷扎德。
　　目的有兩個。
　　一個是找到紙跟蒸餾酒的買家，另一個是獲得復興資金。
　　基本上，國家跟公司都會背負許多債務……這點日本也一樣。
　　這與其說是沒有錢，不如說是為了迅速獲得資金。
　　比起慢慢存錢，再用這筆錢投資，一開始就去借錢湊齊資金，然後用這筆錢來投資大型事業還比較好賺。
　　即便沒有債務，一旦沒錢就會破產；然而縱使有鉅額債款，只要持續有借有還就不會破產。
　　好啦，我想疑問在於「為什麼要跑來基力希亞人的殖民都市雷扎德呢？」應該是這個問題吧。
　　理由相當簡單──因為貨幣經濟尚未浸透到羅賽斯王之國裡。
　　由於經濟還沒有跨出自給自足的領域，因此無法成為紙張或蒸餾酒的市場，更不可能有能借錢給我們的人存在。
　　不過基力希亞人是從事海上貿易的民族，他們在本國基力希亞島、我們所在的阿帝爾尼亞半島還有世界各地都建立了殖民都市，擁有巨大的貿易網絡。這代表市場規模相當龐大。
　　為了與曾和羅賽斯王之國交流的基力希亞有力人士進行商談，我們於是拿著從羅賽斯王那兒取得的介紹信來到雷扎德。就是這麼一回事。
　　雷扎德是比羅賽斯王之國的首都還要大上許多的都市，並且充滿活力。
　　路上有各式各樣的人種走著──阿帝爾尼亞人、基力希亞人，不時也能看見黑人的身影。
　　道路兩旁有許多商店林立，販賣著各類珍奇的商品。
　　可以的話，真想去找找胡椒之類的香料，不然就是味噌或醬油這些讓人懷念的調味料。不過現在正在工作，得集中精神才行啊。

　　走了一陣子後，我們抵達港口。這裡有許多船隻停泊。
　　「這就是海……」
　　「嗚哇……比湖還要巨大。」
　　「有股鹹鹹的氣味……海裡頭真的都是鹽水耶。」
　　初次看見海的三個人發出感嘆。我也是第一次在這個世界看見海呢。
　　海潮的味道雖然相同，但是總覺得跟日本的海洋不太一樣。
　　「有滿巨大的船隻呢。」
　　港口裡停泊了好幾艘船，從十公尺左右的小船到四十公尺左右的大船都有。記得日本遣唐使的船只有三十公尺左右。考慮到這點，以這個世界的技術水準來說，這算是相當巨大的船隻。
　　距離這個港口略遠的位置，就是與羅賽斯王之國有交流的商人……艾因斯的商館。
　　「那麼，這裡就是艾因斯先生的據點嗎？」
　　眼前有棟頗為豪華的建築物。
　　……這會不會比我的官邸還豪華啊？只論大小的話是我贏啦……
　　曾聽說他搞不好比領主還要有錢，看來似乎不假。
　　我懷著神祕的敗北感走進商館，把羅賽斯王的介紹信交給傭人。
　　傭人隨即消失在商館的另一頭……
　　不久之後，有名年近三十歲的青年現身了，皮膚看起來被曬得有些黝黑。
　　「竭誠歡迎各位的來訪，事情我已經從羅賽斯陛下那邊聽說了。啊，抱歉尚未報上名字。我是艾因斯，以後請務必多多關照。」
　　艾因斯用流暢的阿帝爾尼亞語打招呼。
　　「也請讓我報上姓名。我是亞爾姆斯•亞斯，這位女性是我的妻子黛特菈，站在後頭的則是家臣羅恩與洛茲瓦德。」
　　我往前踏出一步，用基力希亞語向他打招呼。黛特菈他們也一樣向艾因斯報上自己的名字。
　　艾因斯似乎很驚訝地睜大眼睛。
　　「您的基力希亞語真是流利。」
　　「過獎了。」
　　他對我講的基力希亞語似乎有不錯的印象，看來第一次的接觸很順利。
　　之後，我們被引領到接待室。
　　面對面的雙方開始閒話家常。
　　「亞爾姆斯大人是在哪邊學會基力希亞語的呢？」
　　「我是跟黛特菈學的，她的母親是基力希亞人。」
　　「哦……跟母親大人嗎？」
　　艾因斯的這句話讓黛特菈點點頭：
　　「她名叫海倫娜。似乎是前往亞斯領地旅行時，父親對她一見鍾情。」
　　「海倫娜大人嗎……」
　　艾因斯低聲地反覆唸著：「海倫娜、海倫娜……」
　　閒聊了一陣子後，我們總算切入主題。
　　「那麼……您想販售的商品是什麼呢？方便馬上讓我看看嗎？」
　　我先將紙張展示給艾因斯看。
　　「這是能取代木簡、羊皮紙或莎草紙的全新情報媒介……你覺得它的價格能定到什麼程度呢？」
　　「……這個嘛，我可以稍微書寫或是把它弄破嗎？」
　　見我點點頭後，艾因斯便叫傭人拿來了筆記用具，先是書寫文字，接著再將它弄破，聞聞了味道後，又拿起紙張透光查看……
　　「說得也是……大概是這個價位吧。」
　　艾因斯在紙上寫出價錢給我看。
　　「這個價格是比莎草紙的進貨價高上兩成的價位，它的確擁有這麼高的價值。但若是想確實賺取利潤，最好採取薄利多銷的策略……將價格降低個兩成比較好……您能用這樣的價格來進行大量生產嗎？」
　　「嗯，沒問題。」
　　「那麼，這就代表我們的商談成立了。」
　　接著我將蒸餾酒拿給他看。
　　「這也贈送給你作為參考……還請試喝看看。」
　　艾因斯叫傭人拿來杯子，並把蒸餾酒注入杯中。
　　他嗅了一下味道，露出驚訝的表情後將杯子湊到嘴邊。
　　「這真是頗烈的酒呢，我還是第一次喝到這種酒……說得也是，這個的話……」
　　艾因斯在紙張上寫出價格，那是普通葡萄酒的二十倍價格。
　　「這樣如何呢？」
　　「唔嗯……會不會太便宜了點？」
　　我試著在紙上寫出三十倍的價格，結果艾因斯立刻笑了出來。
　　「我明白了，就用這個價格來交易吧。」
　　……剛才那個笑容是什麼意思？
　　難道說其實可以賣得更高？如果是那樣，可真是被擺了一道……
　　話雖如此，但我又不可能在這方面贏過商人，只能作罷了。
　　「再來就是關於資金的融資方面……」
　　我請求艾因斯出借資金給我。由於先前已經透過羅賽斯王傳達過我想要借錢的事情，過程談得很順利。
　　問題在於要借多少，以及以多高的利率來借貸了。
　　「請問您想借多少呢？」
　　我在紙張寫下領地收入的三倍金額。
　　考慮到紙張、蒸餾酒的生產、軍備，以及農田的開發等等，就會需要借到這樣的金額。
　　「……雖然很想說這很困難──」
　　艾因斯露出不懷好意的笑容：
　　「不過如果在貸款還清之前，您都能把一定數量的紙張用比賣給其他商人們時更便宜的價格批發給我，我就能準備好這個金額。」
　　原來如此……只要紙張能獲得某種程度的利益，即使我不還錢也能讓艾因斯賺取到充分的利益吧。
　　「我明白了，就這麼辦吧。」
　　我們互相握手。
　　商談就此成立了。

　　※

　　新的領主大人是個通曉事理的人。
　　──這是亞斯領地的居民對新領主的評價。
　　稅金低得令人驚訝，而且還會把農耕馬、鐵製農具與農業器具出借給領民。
　　由於農業器具提高了效率，便能利用多出來的時間從事特殊工作……也就是讓人民造紙。這種造紙作業任何人都可以辦到，是相當優良的副業。
　　再加上他也宣言不會進行臨時增稅。
　　過去的菲爾姆王曾頻繁地徵收物資，拉寇•亞斯也經常有臨時的徵稅。
　　領民們都對亞爾姆斯抱有強烈期待。
　　但同時他也被評價為是個會做些怪事情的人。
　　之所以會這麼說，是因為他開始測量統計整塊領地裡的人口、土地大小，以及土地持有人。
　　大家都搞不懂他這麼做的用意。
　　直到六月實際要徵收稅金時，他們才頭一次理解了領主的意圖。
　　「喂，稅收不夠哦。這些真的就是全部了嗎？」
　　羅恩瞪著眼前的村長問道。村長一邊點頭哈腰，一邊回答：
　　「是的，真的就只有這些了。請問您有稅收不足的證據嗎？」
　　「嗯，聚集在這邊的稅收與預測收穫量相差太多了。我可沒聽說過這次有歉收的狀況呀。」
　　所謂的預測收穫量，是利用菲爾姆王時代的少許資料、從居民那邊聽來的平均收穫量、土地大小，以及今年的天氣所推導出的收穫量。
　　即使會出現些許差距，只要沒發生什麼天變地異的情況，預測收穫量跟實際收穫量便不會差距太大。
　　也就是說，村長有侵占稅收的嫌疑。
　　「喂，我們要進去調查哦。」
　　話一說完，羅恩跟索詠兩人立刻甩開村長的制止，進入村長家中。
　　兩人仔細地觀察著村長家裡。
　　「嗯？」
　　羅恩察覺到奇怪的地方，用劍柄敲敲地板。
　　不知為何只有那邊的聲音不同。
　　兩人互看了一下，村長則是臉色發青。
　　羅恩揮劍敲擊地板，刺入長劍。
　　接著他將手伸進裂縫裡，兩人合力將地板拉起。
　　隨著一陣斷裂聲響起，地板被掀了起來。
　　只見地板下有個寬廣的空間，裡頭藏著大量小麥。
　　「這是什麼？」
　　「呃……這是……」
　　面對支吾其詞的村長，羅恩以冷漠的眼神看著小麥說：
　　「這是侵占罪，侵占可是重罪。記得是……鞭打五十下吧？」
　　村長聽到羅恩這句話，立刻屈膝跪下。
　　「求求您，請幫我向領主大人求情……我會將這些小麥的三分之一……不，三分之二交給您。所以……」
　　「開什麼玩笑！」
　　羅恩拔出長劍，用力揮下。
　　「你這是賄賂，記得是要鞭打七十下才對呢。」
　　「還請您大發慈悲……」
　　「這些話你去對領主大人說吧。」
　　羅恩跟索詠叫來了村人，等他們將小麥搬上馬車後，離開此地。

　　「已經是第十二間了……賄賂跟侵占會不會太嚴重了點？」
　　「村長侵占稅收是很常發生的事情，才會發生即使課以重稅，卻沒辦法獲得太多稅收的現象。」
　　途中跟他們會合的耶魯這麼說著。他也是收完稅收後，正準備動身前往亞爾姆斯那邊。
　　「不過羅恩剛才很帥氣哦？」
　　「果然嗎？我可是有好好地練習過哦。妳想想嘛，畢竟老大他人很好，我就想說我們得嚴厲一點才行。」
　　耶魯露出困惑的笑容，看著這對打情罵俏的笨蛋情侶。
　　「把這些放入倉庫後，接著又要去北方的村子啊……那邊實在好遠，搞不好得過夜了呢。唉……」
　　「不過，再過一陣子就閒下來了。我們就努力到那個時候吧。」

　　※

　　「考慮到地稅只收取一成，這樣的稅收量相當不錯呢。」
　　七月時，看到第一次稅收總數的我，發出了微微驚嘆的聲音。
　　菲爾姆王時代的稅收資料留有一部分，我已經全部閱覽完畢……雖然跟當時相比減少不少……但若以大幅度減稅後來說，倒不至於下降太多。
　　如此便一目瞭然，過去侵占稅金的情況有多麼嚴重。
　　「原來如此……稍微改變了收取稅金的方式，再下點功夫，就會產生這麼大的變化呢。」
　　波羅斯也發出讚嘆聲。
　　但我只是製作了居民列表，以及測量土地的大小而已呀……
　　多虧如此，才能正確收齊稅金。
　　「農耕馬、鐵製農具、新型農業器具的普及狀況如何？」
　　「普及狀況相當順利。」
　　我把農耕馬、鐵製農具、新型農業器具的推廣工作交給波羅斯辦理。
　　其實我打算讓輪耕式農業普及，可是要讓領民改變過去的耕作方式非常困難。
　　然而如果是道具，便能較為輕易地普及出去。
　　因此我利用向艾因斯借來的貸款購買農耕馬與鐵製農具，並將千齒耙與風鼓借出或直接讓渡給領民。
　　如此一來，荒蕪的農地就能復原，農業收入也會跟著增加才對。
　　另外，在發生緊急狀況時，我也打算把農耕馬拿來當成運貨馬或軍馬使用。
　　「……話說回來，差不多快到收穫祭了……」
　　「我知道。」
　　收穫祭。
　　那是一個禮拜後，將羅賽斯王之國裡的所有王族、豪族聚集起來，盛大舉辦的宴會，也就是場派對。
　　里卡爾•迪佩魯當然也會到場吧。
　　「……如果可以，真不想跟他交戰呢。」
　　這是我的真心話……只能小心跟他打交道了。

　　※

　　某天，洛茲瓦德來到某個村子，將村人們聚集起來。
　　「呃──咳咳！現在準備開始進行募兵。」
　　集合了村民的他如此說道。村人們面面相覷。
　　「募兵？」
　　「要戰爭了嗎？」
　　「唔……我現在想好好耕田啊……」
　　見村人們喧囂不已，洛茲瓦德更大聲地咳了幾下，讓他們安靜下來。
　　「就說是募兵了，並不會強制徵兵。我現在來宣布條件。麗亞，把那個拿給我看。」
　　洛茲瓦德從麗亞那邊接過一張紙，開始閱讀：
　　「我看看……對象是十五歲到三十歲的男性，薪資以小麥支付。武器由亞斯家出借，無須自行準備。錄用後要在官邸附近生活，成為每天接受訓練的士兵。主要的工作是護衛領主與討伐盜賊。一經錄用，除因四肢欠損或疾病等理由而被除役外，都不會遭到解雇。另外，若因年老、受傷或疾病等理由非得辭職，將會支付退職金。有意願的人請於兩星期內向村長報備，人數以三百人為限，要是報名人數超過定額，將會舉行測驗。宣告完畢。」
　　聽完洛茲瓦德的話，村人們再次開始騷動：
　　「這代表不是強制的嗎？」
　　「那這樣棄置農田去當士兵實在沒什麼意義嘛……」
　　大多數平民都沒什麼興趣。當然，如果戰爭真的發生了，他們願意支付名為徵兵的「血稅」。然而會為了成為士兵而放棄農田的人依舊是少數。
　　但在其中……
　　「……我原本是菲爾姆王的近衛兵，這樣也沒關係嗎？」
　　一名臉上有傷痕的男子舉起手來。他原本是近衛兵，但在菲爾姆王被打倒後就失業了。
　　儘管近衛兵的收入還算不錯，積攢下來的錢仍有極限。而且原本隸屬於菲爾姆王，似乎讓他感到很沒面子。
　　「當然，只要有實力、幹勁跟忠誠就行。」洛茲瓦德這麼回答。
　　這次募兵的主要目的是為了再度雇用因為菲爾姆王被打倒而失業的士兵，同時也要強化亞斯領地的軍事力量。這麼一來，也能防止生活陷入困境的失業士兵淪為盜賊一類。
　　「不問原本的職業與身分，只要有幹勁，我們就願意接納。」
　　洛茲瓦德如此宣言。

　　※

　　那傢伙存在於亞斯領地的某座山中。
　　普通箭矢無法穿透的厚重毛皮、銳利的牙齒與爪子、比狗還敏銳的嗅覺、連樹木都能扳倒的腕力。
　　那傢伙……那頭熊正在尋求蜂蜜。
　　蜜蜂們雖然勇敢地用針對棕熊突刺，卻不見效果。
　　吃完蜂蜜後，正當想要回巢穴的棕熊抬起頭時……
　　一支箭矢刺在牠臉上。
　　箭矢刺入棕熊的眼睛，貫穿牠的頭部。
　　棕熊應聲倒地，發出巨大聲響。
　　「非常感謝您，格拉姆大人。」
　　「哪裡，嚐過人肉滋味的熊要是不殺掉會很危險的。我只是完成應盡的本分而已。」
　　格拉姆笑著回答。
　　他這次是為了進行募兵通知才造訪這個村子的。
　　然而這裡有吃過人類的棕熊出沒，村民於是委託他擊殺。
　　由於姑且算是正在工作，所以他先向亞爾姆斯取得許可後，才立刻回來射殺棕熊。
　　「至於謝禮……」
　　「請把棕熊的毛皮給我，其他就不用了。」
　　見格拉姆如此回答，村人們發出驚嘆。
　　說起來棕熊是格拉姆射殺的，毛皮原本就是屬於他的東西。
　　所以收下它是理所當然的。一般而言，其他人都會要求穀物、酒或女人來當成謝禮。
　　「是這樣啊……對了，格拉姆大人的官邸裡有幾名傭人呢？」
　　「咦？呃，都沒有就是了……」
　　格拉姆困惑地回答後，村長突然露出有所意圖的笑容。
　　「這真是不太好啊！可否請您雇用我們家的四女當傭人呢？」
　　「咦？這個……」
　　正當格拉姆不知道怎麼回答時，露露突然插話進來：
　　「不用了。」
　　「咦？呃，我是在詢問格拉姆大人……」
　　「有什麼不滿嗎？」
　　「不，沒事……」
　　露露的氣勢讓村長退縮了。
　　她趁機扯住格拉姆的耳朵，離開現場。
　　「你給我聽好囉！那根本是村長想讓女兒以傭人身分潛入你家，順利的話就能懷上你的孩子，成為妻子的策略！絕對不能答應！」
　　「可是……實際上我覺得自己的確也滿想要傭人的……妳想想，畢竟最近才剛獲得了房子……」
　　「那我就住進去幫你做家事吧。我們咒術師平常很閒嘛！這樣就行了吧？」
　　「咦……可是……」
　　格拉姆欲言又止，惹得露露怒目瞪視。
　　「有什麼意見嗎？」
　　「不，完全沒有……」
　　當他們正這麼一來一往時，有大約十名的小孩子朝格拉姆這邊跑來。
　　「那個……我們也想成為士兵！」
　　「不不，你們不管怎麼看都不是十五歲以上吧。」
　　格拉姆露出苦笑。孩子們無論怎麼看都只有十歲左右，裡頭甚至還有女孩子。
　　「可是……」
　　「你們現在就好好吃飯，讓身體成長茁壯吧。等到十五歲時，還請務必來應徵哦。」
　　格拉姆這麼說著，摸了摸孩子們的頭。
　　望著孩子們離去的他低聲說：
　　「如果像那樣的孩子逐漸增加，軍隊跟著強大起來……就能幫上亞爾姆斯哥的忙了。」
　　「嗯。但不只是軍隊，咒術師也很重要哦？」
　　兩人相視而笑。

　　※

　　「唔嗯……士兵募集得比預料中還要多呢。」
　　我眺望著募兵而來的士兵們。
　　目前正在進行測驗。
　　原本開放三百人的名額，竟然有六百人前來應徵。
　　老實說我真是嚇了一跳。
　　本來以為他們在菲爾姆王麾下打仗打了好幾年，應該已經對戰爭感到厭惡才對。但看來並非如此。
　　長年受到徵兵，已經完全習慣軍隊這樣的環境後，身為主人的菲爾姆王卻死去了。
　　然後被命令回到故鄉後，才發現自己的農田已經被奪走。
　　正當他們想著該如何是好時，就看到這次的募兵……
　　諸如此類的狀況似乎不少。
　　第二多的是純粹不想從事農業工作，既然有薪水可拿，那我也要從軍！
　　第三多的則是我要藉此出人頭地！
　　──類似這種感覺。
　　看來也有一定數量的人只能待在軍隊裡。這真是讓我上了一堂課。
　　……這些人原本搞不好有可能變成盜賊或是叛亂軍呢……
　　這麼一想，有進行募兵實在太好了。
　　然而問題在於可能成為盜賊的人，也就是另外剩下的三百人……倘若財政方面夠充裕，把他們也雇用下來應該會對治安比較好吧。
　　「喂，老大，我們有那個餘力隨時雇用到三百名士兵嗎？聽說菲爾姆王也是課以重稅才總算能一直雇用哦？而且這不是徵兵是雇用耶，我們的財政沒問題嗎？」
　　羅恩詢問我。沒想到他會擔心財政問題……你也成長了呢，哥哥我好開心。
　　「雖然稱不上相當充裕，但我們的稅政其實不會很辛苦哦。」
　　「為什麼？」
　　「羅恩，你知道菲爾姆王之所以那麼辛苦的理由嗎？」
　　「我想想……是因為亞斯領地很貧窮嗎？但如果是那樣，老大照理說應該也會差不多辛苦才對……」
　　「菲爾姆王的收入多半仰賴農業生產品；相反的，現在亞斯領地的收入是紙張、蒸餾酒，以及商業稅。這種紙張會有基力希亞商人來購買對吧？然後我會向基力希亞商人購買外國的金飾品、陶器跟香料，再將這些東西批發賣給阿帝爾尼亞人的商人。普通來說要到基力希亞各大都市才能購買的高級品，在這個亞斯領地就能輕鬆買到。因為這樣，人潮便會聚集而來，其他的商業也會跟著發展起來。一旦從中收取稅金，就能賺取更多利益。」
　　「原來如此……」
　　儘管我覺得利用專賣與商業稅賺取利益很理所當然……但看來在這個世界非比尋常，或者說，似乎被當成是骯髒的行為。
　　就算這樣會賺錢，但好歹身為士族階級的人卻出手從事商業活動……似乎會給人這樣的觀感。好比說日本的政治家為了確保稅收，提出導入「國營賣春設施」或「賣春稅」的話，大多數日本人也會皺起眉頭吧。
　　這世界的商業是被這樣看待的，這就是所謂價值觀的不同吧。
　　但我不會藐視商業活動，反而想積極發展。
　　好啦，看來羅恩也能接受這說法。接下來該到洛茲瓦德那邊去了。
　　──這是今天的主題。

　　「洛茲瓦德。」
　　「什麼事？」
　　「其實幾天後，艾因斯預定會送來一百頭軍馬與五十名蓋耳曼尼斯的戰鬥奴隸。」
　　之所以會有這預定，是因為我打算組織騎兵隊。
　　馬匹基本上都很高價，騎馬也是相當高階的技術，再加上直到我把馬鐙帶進這個世界之前，這裡並沒有馬鐙存在（至少在我知道的範圍裡是這樣）。
　　因此，羅賽斯王國的騎兵基本上就是「有錢人騎著馬」這樣粗糙的兵種，頂多只能用來偵察，並未特別受到重視。
　　然而我從原本世界的歷史中，了解到騎兵的機動力在戰爭中有多麼重要。接下來的戰爭裡，騎兵是絕對不可或缺的兵種。
　　於是我打算以會騎馬的洛茲瓦德為中心，將原本村子裡的三十名孩子跟擅長騎馬的五十名蓋耳曼尼斯人戰鬥奴隸，組織成一個規模約八十人的騎兵隊。
　　把這支隊伍作為核心，慢慢將規模擴大。
　　另外，剩下的二十匹軍馬則是留作預備。
　　「所以說……？」
　　「我想把騎兵的指揮交給你。也就是說，希望由你來照顧這五十名戰鬥奴隸。」
　　「為什麼是我？波羅斯先生的經驗應該比較豐富吧？」
　　我回答洛茲瓦德的問題：
　　「首先，波羅斯沒有指揮騎兵的經驗，所以他跟你的起跑點是相同的。而在我認識的人裡頭，最擅長騎馬的就是你。再加上你跟麗亞的感情很好吧？」
　　聽我這麼一說，洛茲瓦德臉紅了起來。每次我提及洛茲瓦德跟麗亞的感情時，他總是馬上就害羞。
　　「所以我覺得蓋耳曼尼斯人奴隸對你的印象應該不錯。既然機會難得，如果你們能結婚我會更開心的。還有，你稍微會講些蓋耳曼尼斯語也是很重要的一點。」
　　畢竟言語的護佑已經還給葛里芬大人了嘛。
　　溝通交流只能仰賴麗亞與洛茲瓦德了。
　　另外，我打算將步兵隊交給羅恩、弓兵隊交給格拉姆指揮，所以這兩人沒辦法參加騎兵隊。
　　「知道了，我會好好努力的！」
　　洛茲瓦德用力點頭。

　　※

　　艾因斯把馬跟奴隸送過來，是幾天之後的事情。
　　「這裡是軍馬一百匹，還請您確認。」
　　「非常感謝。我可以問個問題嗎？這些馬是從哪邊取得的呢？」
　　「我原本就有三十匹的庫存。然後剛好有其他基力希亞商人帶著馬匹來給我，一共有五十匹。另外二十匹則是從阿帝爾尼亞半島內從事遊牧活動的小國家裡漸漸購得的。」
　　哦……阿帝爾尼亞半島裡也有游牧民族的國家啊。
　　可以的話，真想直接從他們手中購買呢，那樣也會比較便宜。
　　「至於他們則是戰鬥奴隸，我盡可能挑選品質較為優良的帶來了。」
　　艾因斯這時的語氣完全就像在販賣物品一樣。
　　實際上，他們就是抱持這種想法做事的吧。
　　我看著眼前的奴隸。
　　首先注意到的是身高，他們比阿帝爾尼亞人的平均身高來得高大。
　　大多是黑髮或棕髮，但裡頭也有金髮碧眼的人。
　　「我是亞爾姆斯，是你們的主人。請多指教。」
　　我對著奴隸這麼說，麗亞再翻譯成蓋耳曼尼斯語。
　　奴隸隨即向我說了些什麼。
　　「總之我肚子很餓了，給點飯吃吧……他是這麼說的。」
　　麗亞用不安的表情抬頭看著我。
　　像這樣翻譯沒問題嗎……就是這種表情。
　　我望著奴隸們。
　　說自己肚子餓的是名金髮且肌肉發達，身上有好幾道傷痕的三十歲後半蓋耳曼尼斯人。
　　他笑嘻嘻地看著我。
　　不過，並非所有人都跟這傢伙一樣展現出傲慢的態度。
　　反而有很多蓋耳曼尼斯人奴隸露出「這傢伙在講什麼鬼話」的表情，瞪著那名金髮男子。
　　「好啊，餐點我會幫你們準備好。也順便特別為你們燒好洗澡水，把身上的髒汙洗乾淨……這麼告訴他們吧。」
　　我對麗亞說著，她於是翻譯轉達給奴隸們。

　　奴隸們吃完飯又洗好澡，再換上乾淨服裝。洛茲瓦德向他們說：
　　「我是洛茲瓦德，領主大人把你們交給我管理。而你們的工作就是以騎兵的身分戰鬥，只要立下功勞，就能從奴隸的身分中解放。也會給你們零用錢。」
　　即使講得結結巴巴，洛茲瓦德仍舊以蓋耳曼尼斯語這麼說。
　　洛茲瓦德的一番話讓蓋耳曼尼斯人受到衝擊，他們互相看著對方。
　　「真的嗎？只要好好工作就能從奴隸的身分解放，這是很常有的宣傳話語嘛。絕對是騙人的吧。」
　　金髮男子呵呵笑著並這麼說。
　　洛茲瓦德雖然有點不滿，但還是詢問道：
　　「你叫什麼名字？」
　　「小主人，我叫維爾加。竟然詢問物品的名字，您還真是瘋狂呢。」
　　他又開始笑了起來。
　　「要怎樣你才會相信呢？」
　　「唔嗯……說得也是，不實際看到被解放後的人也……」
　　「我就是哦。」
　　麗亞打斷維爾加的話：
　　「我就是受到解放的人。」
　　聽到這句話，維爾加不禁陷入沉默。
　　他原本以為麗亞是翻譯用的奴隸。
　　這麼一說他才發現，她穿著對奴隸來說太過整潔的服裝，也沒佩戴項圈。
　　一眼就能看出她是一名解放奴隸。
　　只不過麗亞會被解放不是因為立下功勞，主要理由是亞爾姆斯為了聲援洛茲瓦德的戀情而多管閒事。不過這種小事情就不用在意了。
　　「所以，你願意服從了嗎？」
　　洛茲瓦德這句話讓維爾加搖搖頭。
　　「我可不想服從比自己弱的傢伙，所以當然不幹。」
　　「那麼，只要能證明我比你強悍，你就願意服從我嗎？」
　　洛茲瓦德這麼一說，維爾加立刻不懷好意地笑出來：
　　「那當然。小主人，讓我們在馬背上決勝負吧。但這樣就算贏了也沒有好處呢……不然要是我贏了，就立刻解放我吧。這條件想必你會接受吧？你總不會害怕自己輸掉吧？」
　　「嗯，好，贏過我就解放你。但是如果輸了，你就要服從我。」
　　就這樣，他們決定進行騎馬對決。

　　「艾因斯，我突然想到，蓋耳曼尼斯人算是游牧民族嗎？」
　　我看著開始準備決鬥的洛茲瓦德與金髮男子，如此詢問。
　　倘若如此，縱然是洛茲瓦德也會遇上一場硬仗吧。
　　「不。整體而言，蓋耳曼尼斯人多數是靠農耕與狩獵維生。只不過他們的生活領域與游牧民族的領域相鄰，因此大多會學習騎馬技術。再加上蓋耳曼尼斯地區也有很寬廣的平原，能夠養育出優良的馬匹。」
　　原來如此。也就是說，他們並非天生的騎兵吧。
　　這樣一來就沒必要擔心了。
　　「這是什麼？」
　　維爾加看著裝在馬匹上的馬鐙，說了些什麼。
　　麗亞立刻翻譯。
　　「這是叫做馬鐙的道具，只要用腳踩住這個，就能輕鬆維持在馬背上的穩定。既然我都用了，如果不給你用就稱不上公平吧？」
　　聽洛茲瓦德這麼一說，維爾加發出嗤笑：
　　「那還真是多謝啦，小主人。不過還是請你拆下來吧，從來沒碰過又不習慣的道具，根本不能拿來用。」
　　麗亞同樣馬上翻譯這句話。
　　嗯，這判斷是不錯。儘管有馬鐙比較安定是事實，但如果因為用不習慣的輔助道具而失敗，那可是很難堪的。
　　雙方跨上馬背，做好準備。
　　兩人都穿上鎧甲，採實戰形式。
　　但要是死掉可就麻煩了，於是兩人都在手上的木棒前端纏上好幾圈布料，運用這種安全的武器來對戰。
　　不過就算如此，假使命中位置不好，也可能死掉就是。
　　「先來確認規則。首先禁止攻擊頭部，除此之外要毆打哪邊都可以，投降或是摔下馬的人就敗北。那麼……開始！」
　　我拍手下達號令，兩匹馬開始奔跑。
　　兩人的木棒互相交錯。
　　勝負一瞬間就揭曉了。
　　洛茲瓦德把維爾加從馬背上擊落。
　　畢竟洛茲瓦德是個只要手上有長槍，就能跟熊交戰的男人。再加上裝備還有馬鐙，這可說是理所當然的結果。
　　維爾加以悔恨的表情抬頭望著洛茲瓦德。
　　洛茲瓦德從馬背下來，朝維爾加伸出手。
　　「來，起來吧。」
　　「……非常謝謝您。」
　　維爾加在洛茲瓦德幫助下站了起來。
　　「所以，你願意承認我了嗎？」
　　「……知道了。我願意承認您，小主……不，主人。」
　　維爾加表情扭曲，似乎很不甘心地說著。
　　總之問題似乎解決了，真是太好了。
　　「話說回來，不要叫我主人，你的主人是領主大人。至於我……說得也是，叫我隊長就好。」
　　「明白了，隊長。今後也請多多指教。」
　　維爾加向洛茲瓦德一鞠躬。
　　「等等去我家幫忙打掃吧。」
　　「咦？呃，我是戰鬥奴隸啊……」
　　「你不是說要服從我了嗎？男人可要說話算話哦？」
　　洛茲瓦德的這句話讓金髮男子深深地嘆了口氣。
　　好啦，這樣騎兵也可喜可賀地到齊了。建立軍隊應該沒問題了吧。

　　※

　　某天，一對男女前來向我尋求會面。再怎麼說我現在也是領主，考慮到暗殺的危險性，實在不應該隨便跟沒有介紹信的人見面。不過……
　　由於我對那兩名人物頗有興趣，所以這次決定跟他們見面。
　　「您好，亞爾姆斯•亞斯大人。我叫做伊絲梅亞。」
　　「我是陽青明。」
　　兩名男女低頭鞠躬向我打招呼。
　　自稱伊絲梅亞的女性是基力希亞人。
　　叫做陽青明的男人……雖然不清楚是哪裡人，不過從相貌與皮膚顏色來判斷，看來似乎是蒙古人種。
　　兩人是來拜託我雇用他們的。
　　據說伊絲梅亞是基力希亞人的建築家。民房自不用說，也懂得設計神殿、城牆或城堡。
　　另一位陽青明則是旅行者，聽說他竟然是橫跨大陸而來的。
　　要是名叫伊絲梅亞的女性身為建築家的技術相當優秀，我當然無論如何都想要雇用她。
　　至於陽青明，我單純是想聽聽他的經歷，才會允許這次的會面。
　　首先，伊絲梅亞向前踏出了一步。
　　「領主大人，不管什麼東西我都能設計出來。儘管建築才是我的專門，但舉凡道路、橋梁，甚至是弩砲（Ballista）或投石器這類兵器我也能設計，絕對可以為您帶來貢獻。」
　　這麼說完後，伊絲梅亞似乎覺得實際讓我看看比較快，於是把羊皮紙遞給我。
　　上頭畫著各式各樣的建築物設計圖與完成圖。
　　我翻捲著羊皮紙，概略地瀏覽一遍。
　　老實說，建築相關的領域我完全不懂……但一眼看上去，感覺的確是有經過扎實地設計。如果伊絲梅亞真的跟她本人毛遂自薦的一樣，那可說是相當優秀，的確有雇用的價值……不過，我有一件事情非常在意，要是不先釐清，便無法雇用她。
　　「既然擁有這樣的技術實力，為什麼會跑到我這邊來？應該還有其他候補吧？像是羅賽斯王或多摩爾卡魯王那邊。」
　　基力希亞人先進的技術力，無論在哪個國家都會受到重用。既然如此優秀，應該有很多人會想拉攏才對。倘若可以隨自己挑選，一般而言都會挑選大國吧。畢竟薪俸比較多，也能夠發揮自己的實力。
　　然而她為什麼要找我這個不是國王，只是才剛突然受封為領主的人來仕官呢？
　　實在無法理解。但要是間諜也太明顯了，應該不太可能才對。
　　姑且得先詢問看看才行。
　　「不，我認為您不但身為葛里芬之子，又是一位英雄人物，想必可以充分地運用我的建築物……」
　　「別說謊。」
　　聽我這麼表示，伊絲梅亞的身體突然抖了一下。
　　「看吧，我就說直接講實話會比較好哦？」
　　被青明這麼一說，伊絲梅亞淚眼汪汪地說：
　　「其實……」

　　把她講的話整理一下……就是除了我以外的地方，她好像都被拒絕了。
　　拒絕的理由，是因為伊絲梅亞是名女性，且建築家都已足夠，又無法理解她用基力希亞語在講些什麼。
　　說起來，有實力的國王身邊一定已經有建築家了嘛。
　　根本沒有必要特別雇用一名不知道在講些什麼的女性。那些國王的想法也不是不能理解。
　　不過我還滿意外的，本來以為羅賽斯王會很高興地雇用她才對。
　　畢竟那個人會講基力希亞語，而且應該也不是會很拘泥於身分、性別或民族的人。
　　我這麼詢問後，伊絲梅亞回答：
　　「因為我聽說羅賽斯陛下罹患絕症。即使陛下願意雇用，等到他駕崩時我便會遭到解雇。這麼一來，不如讓年輕又有氣勢，看起來也沒什麼競爭對手的亞爾姆斯大人雇用比較好──我是這麼想的。」
　　原來如此……她會這麼想倒也不是不能理解。
　　況且只要在我這邊交出成果，說不定可以跳槽到其他條件更好的地方。
　　可說是寧為雞口，不為牛後吧。
　　「原來如此，這樣我就明白了。但我沒辦法立刻雇用妳，妳得先展現一下自己的實力才行。」
　　「這意思是？」
　　「……說得也是，就請妳修築國境的堡壘吧。倘若能證實妳的確有實力，我便會準備好宿舍來正式雇用妳。」
　　「真的非常感謝您！我絕對會讓亞爾姆斯大人說出『當時有雇用妳真是太好了』這句話的！」
　　伊絲梅亞露出開心的笑容。
　　好……接下來輪到陽青明了。
　　「你好像也想求個官職……但首先我得先聽聽你的來歷才行。」
　　對我來說，陽青明的經歷比他的能力更讓我感到有興趣。
　　「是的。我是從被稱為緋帝國──距離這裡無比遙遠的東方國度……也就是大家所說的『絹絲之國』出身的。」
　　所謂的絹絲之國，在這個世界是被稱為盡頭之國的國家。
　　嗯，大概就像是我原本世界裡的中國那樣的國家吧。我擅自這麼想像著。
　　「我以盡頭之海為目標，終於在一個月之前抵達目的地，於是想將自己的見聞寫成書籍。然而羊皮紙跟莎草紙都很昂貴。正當我迷惘著該怎麼辦時，邂逅了傳聞是亞爾姆斯大人發明的紙張。想要這些紙張是我的真心話，但又不能平白無故地收下，所以我想在亞爾姆斯大人底下求個官職，並將紙張當成薪水……我對神明發誓，絕對不會把紙張拿去轉賣。」
　　「原來如此啊……」
　　如果陽青明寫的書本流傳到數千年以後……絕對會被記載在文化史上的。
　　像是伊本•巴圖塔遊記或馬可波羅遊記那樣。
　　而因為給予援助，上頭便會記載我的名字……好，決定了！
　　「那麼……我給你一個工作，把旅行途中的經歷全部記述下來。我會保障你的衣、食、住，紙張與墨水也會免費提供。相對的，你要讓我成為第一個看的讀者。」
　　我這麼一說……陽青明一瞬間露出啞然的表情，眼中隨即閃爍出光芒。
　　「是！我絕對會好好努力的！」

　　後世稱伊絲梅亞為「建築之母」，陽青明被稱為「歷史學與地理學之父」。而亞爾姆斯則以庇護他們兩人的身分，在歷史上留名……不過這時的三人都還不知道這件事。

　　※

　　就這樣，我為了參加收穫祭而來到王都。
　　黛特菈也一起同行。
　　「亞爾姆斯，你來啦。黛特菈也是。」
　　「好久不見了，義父大人。這是祝賀用的酒。」
　　我向雷蒙多鞠躬打招呼，並指著馬車上有三個木桶分量的酒。
　　作為護衛跟來的羅恩、洛茲瓦德和格拉姆，指示著傭人將酒運出來。
　　「這就是那種酒？」
　　我點頭回答雷蒙多的詢問。
　　之前我曾請他幫忙宣傳蒸餾酒給羅賽斯王之國裡的豪族知道，就是這麼一回事。
　　「請別喝太多，這是一種頗烈的酒。」
　　我姑且給予忠告。
　　如果採取平常喝葡萄酒的那種喝法，可是會變得非常慘烈的哦。
　　「哈哈……嗯，我會先提醒他們要小心注意的。」
　　雷蒙多露出苦笑。

　　「亞爾姆斯，第一胎果然還是男孩比較好嗎？」
　　「男女都好哦。就算是女孩，只要找個養子就好了。」
　　我跟黛特菈討論起關於孩子的話題。
　　之所以會聊到這些……是因為三不五時就看到豪族裡有人帶著小孩子出席。見到這樣的景況，觸發了黛特菈的一些想法。
　　……雖然我覺得思考孩子的事情還太早了。
　　「不過要是男孩，就不會有太多糾紛了……應該還是男孩比較好？」
　　「這個嘛，我的確討厭麻煩事呢。說得也是，先生個男孩，再生個女孩好了？」
　　我不喜歡只偏袒其中一邊，像是只生男孩或只生女孩之類的。
　　這麼說來，決定胎兒性別的因素好像是在男方這邊？
　　但現在先別想那麼多吧，畢竟也沒有懷孕的徵兆。
　　「還是先參加宴會吧。」
　　「你知道今天的目的吧？」
　　「我知道啦──盡量多跟其他人打好關係對吧？上次結婚典禮時對我印象似乎不錯的人，名字我也大多記住了，沒問題的。」
　　順帶一提，那些全是反對迪佩魯、親雷蒙多的派系。
　　看來我無論如何都必須跟迪佩魯家鬥爭呢。
　　起爭執實在很麻煩耶……
　　「可以的話，還是盡量別跟里卡爾•迪佩魯敵對吧，畢竟是我們的鄰居。」
　　「那樣比較好，我們也沒理由跟他起爭執。」
　　好啦，總而言之……
　　「先去吃點東西吧？」

　　宴會開始了。
　　如果硬要我提出一個感想……就是這裡根本沒有禮儀可言。
　　這些身分高貴的豪族們都是大口飲酒、用衣服擦手、大聲喧譁，不然就是嘴巴裡還有東西就開口講話。
　　不過畢竟是個沒有湯匙或叉子之類的餐具、基本上都用手抓東西吃的世界，這種情況說起來也是理所當然的。
　　「但結婚典禮沒有這麼誇張吧？」
　　「就算同樣是慶祝，也有不同的方向性……」
　　結婚典禮時要是大吵大鬧就是違反禮儀，但收穫祭時似乎不吵吵鬧鬧才是違反禮節。
　　「我覺得老大太在意了啦。」
　　「嗯，沒錯。」
　　羅恩跟洛茲瓦德……嗯，他們不在意的話也就罷了。
　　其他人差不多也是相同情況。
　　「亞爾姆斯大人！可以請您述說一下討伐菲爾姆王時的經過嗎？」
　　「好的，沒問題。」
　　其實這下我已經講第五次了。羅賽斯王之國裡，各地的豪族似乎都因為菲爾姆王而受到嚴重的損害，所以大家都很想聽聽菲爾姆王臨死的狀況。
　　一講到菲爾姆王，我就會想起他最後的遺言。那些話一直留在我的腦海深處──
　　『你要成為王者，統一阿帝爾尼亞半島。』『然後將我的名字以暴君的身分記載在歷史上。』『順便也要讓黛特菈獲得幸福。』
　　先不論最後這一點，前兩項對我來說負擔實在太沉重了。我終究只是個擁有地球知識的普通人而已。
　　算了，先不管這些……
　　「亞爾姆斯大人。其實我家裡的女兒想聽聽您的經歷，能務必請您說給她聽嗎？」
　　「亞爾姆斯大人！可以讓我跟您握握手嗎？」
　　看來我似乎開始走桃花運了。
　　能想得到的理由有三個。
　　第一是我除了黛特菈以外沒有別的妻子。
　　第二是黛特菈尚未生下作為繼承人的男孩。
　　第三則是我沒有任何跟豪族有血緣關係的親戚。
　　所以現在要是跟我成為親戚，之後便能獲得相當大的回饋。
　　尤其是沒有巴結到迪佩魯家的豪族們，可以說是非常拚命。
　　講些故事給他們聽是沒問題……但我可不想結婚。
　　畢竟才剛跟黛特菈結婚而已，我不可能馬上迎娶第二個妻子。況且那也很難取消。
　　結果跑來巴結我的都是些陷入困境的豪族，沒有多大的實力。
　　年輕女性如果太貼近我，黛特菈就會瞪到對方退下為止。這樣雖然不錯，但……
　　「妳要再親切一點啦。」
　　「又沒關係。像那種小豪族，隨手把他們趕走就好了。關於亞爾姆斯娶第二個妻子這件事，我其實不太反對，只不過那種可有可無的豪族就免了。」
　　並不反對嗎……她還是一樣淡然呢。
　　不過難道非得要娶個側室才行嗎？呃，老實說，身為一個男性，當然會認為能跟複數女性結婚並產生關係算是一種理想……不過我總覺得勉強跟自己不喜歡的女性結婚，只會感到痛苦而已。
　　正當我這麼思索時，周圍的人突然變得有點慌張。
　　「嗯？怎麼了嗎？」
　　「啊……看來是里卡爾•迪佩魯大人到了。」
　　靠到我身邊的豪族，情緒明顯變得低落。是有那麼討厭他嗎？
　　里卡爾•迪佩魯推開人潮，來到這邊。
　　他的身高比我高上一些，肌肉很發達，年紀大約二十歲後半。
　　後頭跟著不少人，應該是支持里卡爾•迪佩魯的豪族們吧。
　　「亞爾姆斯•亞斯大人，初次見面，您好。再次恭喜您結婚了。」
　　真令人意外，里卡爾•迪佩魯居然很客氣地向我打了招呼。
　　「真是感謝您的祝福。」
　　我跟里卡爾•迪佩魯緊緊握住手。
　　「之前無法出席您的結婚典禮，實在非常抱歉。」
　　「不不不……聽說您是生病了吧？既然那樣也沒辦法。」
　　「哈哈哈……平常我是不會生病的，但那天無論如何都覺得『非常不舒服』呢。」
　　里卡爾•迪佩魯像是要捏碎我的手掌般猛力握緊，我也用力握回去進行抵抗。
　　「呿……什麼白痴力量，不過是下賤的野犬……」
　　他用只有我能聽見的音量低聲說著，然後把手放開。看來這場勝負是我贏了。
　　嗯，我討厭這傢伙。生理上完全合不來。
　　我們只有互相確認了「自己很討厭對方」這件事而已。
　　里卡爾•迪佩魯對於四周聚集而來的視線似乎感到很不自在，離開了現場。
　　「真討厭，還像那樣帶著一群拍馬屁的人……」
　　「哈哈哈。」
　　我敷衍地笑了笑。其實我自己也差不多嘛。
　　「喂，老大，你有注意到那些傢伙朝我們散發殺氣吧？」
　　「當然，那種程度一定會注意到的。而你們也散發殺氣對抗，反倒讓對方退縮了──這我也知道哦。」
　　「因為那些人好像很敵視哥哥嘛……」
　　就算這樣，還是希望你們別跟對方抗爭啊。
　　起爭執真的很麻煩，可以的話真不想引發糾紛。
　　我對羅恩和洛茲瓦德說教後，會場再度產生騷動。
　　那是……尤莉亞。
　　在今天的收穫祭裡頭，尤莉亞身負向神明祈禱的重責大任。
　　可說是真正的主角。
　　「尤莉亞大人！您今天依舊是如此美麗呢。」
　　「…………」
　　尤莉亞完全沒回應里卡爾•迪佩魯的呼喚，瞟了他一眼後便直接往我這邊走來。
　　「午安，亞爾姆斯。你過得還好嗎？」
　　「嗯。午安，尤莉亞大人。」
　　聞言，尤莉亞不滿地皺起眉頭。
　　「叫我尤莉亞就好啦。」
　　「……那樣不好吧？再怎麼說這也是公眾場合。而且這裡……」
　　還有妳的未婚夫在吧？
　　雖然想這麼說，這句話卻卡在我的喉嚨裡出不來。
　　……我果然還是很不爽里卡爾•迪佩魯，真的很討厭他。
　　這是在嫉妒嗎？明明有黛特菈這個妻子了還這樣？
　　我對花心的自己感到火大；對明明那麼討厭里卡爾•迪佩魯，卻膽小怕事地想保持和睦關係的自己也很火大。
　　看到我這個模樣，尤莉亞微微一笑，接著……
　　她用雙手溫和地握住我的手。
　　「今後也請你多多指教了。」
　　尤莉亞離開我身邊。
　　「尤、尤莉亞大人！今天……」
　　「不好意思，接下來準備祭祀會讓我很忙碌……有話請下次再說。」
　　尤莉亞打斷里卡爾•迪佩魯的話便離開了。
　　他只能暫時呆然站在原地……回過神後，便往我這邊瞪視過來。
　　我也忍不住反射性地瞪回去。
　　「亞爾姆斯，不行！」
　　黛特菈拉了拉我的頭髮，讓我清醒過來，這才發現宴會場已經陷入寂靜。
　　真危險……根本是一觸即發。
　　我將視線從里卡爾•迪佩魯身上移開，看著自己的掌心──
　　有著尤莉亞塞到我手裡的信。
　　「唔嗯……」
　　這裡頭……如果有寫剛才的行動是什麼意思就好了。

　　※

　　「尤莉亞，好久不見。」
　　「嗯，好久不見。謝謝你過來。」
　　「是妳把我叫出來的吧？」
　　尤莉亞在會場塞給我的信裡，寫著「滿月之夜在湖邊見。」這樣的內容。
　　只說湖邊還滿籠統的……不過我猜測那大概是指以前一起遊玩的湖泊，於是來到這裡。看來的確是正確答案。
　　尤莉亞向我微笑，說道：
　　「你還記得我們第一次見面的時候嗎？」
　　「嗯，我還記得……『啊啊啊！！！這個是焦糖草對不對？』」
　　「對對！」
　　我們坐在湖岸邊，開始聊起往事。
　　「你也看過我的裸體對吧？」
　　「哈哈……也有過那樣的事情呢。」
　　「跟黛特菈比起來，誰比較漂亮？」
　　尤莉亞露出惡作劇般的表情這麼說。我搔搔頭以後……
　　「這個嘛，胸部是妳的比較大哦。」
　　聞言，尤莉亞滿臉通紅地遮住胸部。
　　「真是的……」
　　她雖然發出像在生氣的聲音，但依舊開心笑著。
　　「亞爾姆斯……」
　　尤莉亞筆直注視著我。
　　「我喜歡你。」
　　「嗯，我知道。」
　　這是當然的。我不可能不知道，也不可能沒注意到。
　　「你喜歡我嗎？」
　　「那是當然的吧。」
　　我這麼一說，尤莉亞便把自己的嘴貼上我的嘴唇。
　　然後將舌頭伸進我的嘴裡。
　　我接受了這樣的行為，讓自己的舌頭進入尤莉亞嘴裡翻攪。
　　兩人的舌頭不斷交纏。
　　「嗯！」
　　我動起舌頭尋找尤莉亞敏感的部位，集中撫弄著它。
　　我強硬地吸起尤莉亞的舌頭，再嚥下她的唾液。
　　直到呼吸開始困難，彼此的舌頭才分開，架起了以唾液構築的橋梁。
　　「你變得好會接吻呢……是因為黛特菈嗎？」
　　被這麼一說，我才清醒過來。
　　……我這是在幹什麼？
　　這樣不就完全是在搞外遇了嗎！
　　「真是的，明明才剛結婚沒多久……這樣不行啦，竟然搞外遇。」
　　「……是妳先誘惑我的吧？」
　　我因為自我厭惡而陷入消沉……這下沒臉去見黛特菈了。
　　「亞爾姆斯。」
　　尤莉亞以認真的表情注視我，並深深一鞠躬。
　　「拜託你，可以請你跟我結婚嗎？」
　　「…………」
　　我原本想說出「我願意」，聲音卻卡在喉嚨裡。
　　因為我明白跟尤莉亞結婚代表什麼樣的意義。
　　「為什麼？你討厭我嗎？」
　　面對陷入沉默的我，尤莉亞以哽咽的聲音問道。
　　我搖搖頭。
　　「不對，我最喜歡妳了，跟黛特菈一樣地……深愛著妳。」
　　我覺得自己這句話真輕浮。
　　「那是為什麼？因為覺得對不起黛特菈？」
　　「這也是一點。但最重要的理由不是這個。」
　　聞言，尤莉亞流下眼淚，大喊道：
　　「什麼嘛！只要跟我結婚，你想要我做什麼都可以啊？我不會輸給黛特菈的！而且跟我結婚後，就能獲得羅賽斯王之國的繼承權！」
　　「這就是問題所在！」
　　我忍不住提高音量：
　　「一旦我跟尤莉亞結婚，里卡爾•迪佩魯會乖乖承認這件事嗎？他不可能承認的，絕對會引發內亂。」
　　就算我……應該說就算我們什麼都沒做，菲爾姆王也會攻打過來。
　　但是只要我不跟尤莉亞結婚，就能避免這場內亂。
　　而且……我沒有那種決心。
　　要是成為國王，便跟現在身為領主的責任完全不同。我到底有沒有辦法勝任呢……
　　「……尤莉亞，讓我考慮一下。」
　　然而我也無法完全拒絕。
　　關於成為國王這件事，我並非全無野心。而且……更重要的，就是我想要擁有尤莉亞。
　　我才不想把她交給里卡爾•迪佩魯那種人。
　　「我知道了，這件事可以再等你三天，請你在那之前作出結論。不然……」
　　尤莉亞擁抱住我說：
　　「我就必須跟里卡爾結婚了。」

　　※

　　「你跑去哪了？」
　　「我去找尤莉亞了。」
　　見我從實招來，黛特菈露出有些驚訝的表情。
　　「這種事情不是該隱瞞嗎？」
　　「我沒自信可以徹底隱瞞嘛，妳頭腦那麼好。」
　　然後我朝著黛特菈屈膝跪下，額頭貼地。
　　「……對不起，我做出對妳不忠的事情。」
　　我把湖邊發生的事情全告訴了黛特菈。
　　黛特菈也很沉穩地說：
　　「這樣啊……你跟她接吻了……跟我比起來，誰的吻比較舒服？」
　　「當然是黛特菈啊。」
　　再怎樣都不可能說是尤莉亞嘛。
　　「我跟尤莉亞你比較喜歡誰？」
　　「黛特菈。」
　　除了這麼說也沒別的選項了。
　　聽完我的回答，黛特菈很滿意地點點頭：
　　「那就好。」
　　「……妳不生氣嗎？」
　　「你希望我生氣嗎？」
　　黛特菈筆直地注視著我，那是似乎看穿了一切的眼神。
　　「如果我發脾氣能讓你心情舒暢，那就來生氣吧。」
　　「……不，不用了。對不起。」
　　「你知道就好。」
　　已經過去的事情無論道歉還是生氣都不會改變，黛特菈想表示的是這個意思吧。
　　我這種希望對方生氣，好抹去罪惡感的行為……不過是自我滿足罷了。
　　「既然發生了也沒辦法……然而，接下來的行動可以改變這情況。」
　　「知道了，我絕不會再……」
　　「我不是那個意思。」
　　黛特菈語氣強硬地說著……她好像有點生氣？
　　「我是你的妻子。」
　　黛特菈平靜地說著：
　　「妻子歸屬於丈夫的家長權……我不會違抗你做出的決定。」
　　「……妳可以說出自己的真心話沒關係，我不想做出勉強黛特菈服從的行為。」
　　「我……！」
　　黛特菈以強硬的語氣說：
　　「我喜歡做出決定的你。無論何時，即使有點煩惱，我都喜歡能給大家一個答案的你。我喜歡毫不迷惘的你……但你畢竟是個人，我也能理解會有迷惘的時候。可是，請不要把決定交給別人負責。這不是我的問題，而是尤莉亞跟你之間的問題。尤莉亞喜歡你，做出想跟你結婚的決定……再來需要的是你的肯定或否定而已。」
　　她這麼說完後，露出笑容。
　　「不用在意我也沒關係。即使比起我你更愛尤莉亞，我也會愛著你；就算你變得不再愛我，我依舊愛你；或許你會開始變得討厭我，但我仍然愛著你。無論你走向破滅或任何道路，我都會愛著你，走在你身旁。」
　　黛特菈以認真的表情如此斷言。
　　……黛特菈說得沒錯，我不能交給別人來做決定。
　　但是……在決定之前……
　　「我可以去找葛里芬大人商量看看嗎？只是商量一下應該沒關係吧？」
　　對於我的問題，黛特菈默默點點頭。

　　※

　　在茂密叢林的深處──
　　這裡是羅馬利亞森林最深處，被稱為禁忌之森的地點。
　　也就是葛里芬大人的領地。
　　這邊是葛里芬大人的巢穴……根據葛里芬大人的說法，等於是在他的城堡裡。
　　「原來如此……也就是說，你想跟那個名叫尤莉亞、毛色是紫紅薰衣草色的雌性交配。但尤莉亞是族群老大的女兒，一旦交配你就會坐上老大的位置。然而若新來的菜鳥當上老大，就會有人不爽。你可能會跟那傢伙起紛爭，所以才這麼煩惱？」
　　「大致上是沒錯啦……但您能不能說得再含蓄點呢？什麼交配……好歹說結婚嘛。而且您這種講法聽起來就像是我喜歡上母猴子還是母狗，才因此而煩惱一樣……」
　　竟然講成雌性、毛色、群體還有老大什麼的……應該還有別種說法吧。
　　像是女性、髮色、國家以及國王之類的。
　　「問你一件事，如果我說『去做』你就會動手嗎？然後我說『別去做』你就不會去做？」
　　「……不，我不是來請葛里芬大人幫忙決定的，終究只是想聽聽看您的意見。我是這麼想的。」
　　葛里芬大人稍微思考了一下後，回答說：
　　「你想跟那個叫尤莉亞的雌性交配嗎？」
　　「雖然交配這種講法讓人很在意……不過的確是這樣。」
　　這麼回答後，葛里芬大人哼了一聲。
　　「那去交配就好啦，還有什麼問題嗎？」
　　「所以說，那樣會引發戰爭啊，羅恩他們搞不好會因此而死去。」
　　聽我這樣回答，葛里芬大人瞪大雙眼。
　　感覺他好像很不高興的樣子。
　　「羅恩他們會幫助你，是基於他們自己的意志，並非你該干預的事。我搞不懂你有什麼理由去在意群體內部的紛爭，只要能贏就好了吧？還是說你可能會輸？」
　　「不……我想最後應該可以獲勝……」
　　只要亞斯氏族跟羅賽斯氏族這兩個氏族聯手合作，毫無疑問可以勝過迪佩魯氏族吧。
　　「以前您好像對我說過，殺害同族卻絲毫不以為意的人類，只能算是異常分子？」
　　「哦，我是說過。人類是不群居就無法活下去的生物，群體的成員殺掉自己的同伴卻沒有任何罪惡感，是很嚴重的問題，那會使群體裡的法律難以被遵守，異常分子也沒辦法在群體裡生存下去。人類只要還活著，這就是很致命的狀況。但你並不同。」
　　「……有什麼地方不同呢？」
　　葛里芬大人說：
　　「你是支配者，是發布法律的人。你不是生活在群體裡的存在，而是讓群體運作的存在。你是置身於群體規則之外的存在。不管是異常還是多奇怪都無所謂，或者該說你本來就應該要異常點，不然無法讓群體抵禦外敵。由於你是支配者，就必須為群體留下最好的成果。因此不管有多少犧牲你都不該在意，懂了嗎？」
　　「…………」
　　「而且──」葛里芬大人補充道：
　　「會有人死去？那有什麼問題嗎？那都是些跟你毫無關聯的外人。況且你至今為了生存與保護孩子們，不也都為了自己的理由去殺人了嗎？事到如今根本無所謂了吧。」
　　「總覺得事關性命的問題，應該不能跟我的欲望擺在一起討論……」
　　「在殺人的層面上都是一樣的。」
　　葛里芬大人嗤笑一聲，然後注視著我。
　　「聽好了。如果真的是不被允許的事情，那應該打從一開始就無法執行。然而神卻允許了。獅子奪下族群後，會殺害上一個支配者的孩子。魚類也會忘掉那是自己的孩子，把產下的子孫給吃掉。這些行為有受到天罰嗎？根本沒有吧？所以就算動手去做也無所謂。」
　　葛里芬大人平淡地說著：
　　「我們擁有不管做出什麼事都無所謂的權利……我們被賦予自由，有著可以反抗眼前那些不講理行為的自由，但想要接納這些行為也是種自由。這世界（玩具）是為你而存在的，所以你也該隨心所欲，想小心翼翼地遊玩，抑或是爽快地大玩特玩都行。自己親手摧毀這個世界，也是一種選項吧。」
　　葛里芬大人有如告誡般這麼說完後，用鼻子哼了一聲。
　　「話雖如此，你的人生就該由你自己來決定。反正你也沒辦法像我這樣乾脆就做出結論，那是你們人類的天性，不管選擇哪邊都會後悔，為無法決定的事情感到煩惱，就是這麼一回事。然而後悔也分成可以接受的後悔跟最糟糕的後悔──也就是把選擇交給他人決定的後悔，以及無法自己決定的後悔……你還是盡早決定自己要『接受』還是『不接受』吧。就算照我所說的做出結論，但如果在迷惘中超過期限，無論如何都會化為最糟糕的後悔。」
　　葛里芬大人看著遠方……用有如回顧過去的眼神說著。
　　他說得沒錯，不管我選擇哪邊的確都會後悔。嗯，確實是這樣沒錯。
　　要選擇一條不會後悔的道路……我怎麼會思考這麼愚蠢的事情呢？不就是因為選擇哪邊都會後悔，我才會如此煩惱嗎？
　　既然不管選擇哪邊都是地獄，那麼……
　　「葛里芬大人，真的很感謝您。我已經做出結論，現在就即刻出發。」
　　「嗯，去吧。別讓自己徹底後悔。」
　　我開始奔跑。
　　離開葛里芬大人的領地要花上一天。
　　出森林後再騎馬到羅賽斯王的宮殿也是勉強剛好的時間，必須快點才行。

　　※

　　「你已經有結論了嗎？」
　　明明已是半夜，羅賽斯王卻立刻出來接見我。
　　看來羅賽斯王也很想聽聽看我的結論吧。
　　而羅賽斯王右手邊有著尤莉亞，左手邊站著雷蒙多。
　　「首先，非常感謝您給予我考慮的時間。同時，雖然我也很清楚這是一個厚顏無恥的請求……」
　　我對羅賽斯王深深一鞠躬後說：
　　「請把尤莉亞公主跟羅賽斯王之國的王位讓給我。」
　　然後我立刻轉身面向尤莉亞。她瞪大雙眼，吃驚地用手遮住嘴巴。
　　「妳將會是屬於我的，沒問題吧？」
　　「是！」
　　尤莉亞這麼說完後便撲抱上來，害我的身體整個往後仰。
　　這傢伙還滿重的耶……
　　「亞爾姆斯！！！」
　　見她想把那櫻色的嘴唇貼過來，我用手制止她。
　　「喂，這種事情可不可以晚點再說……」
　　羅賽斯王跟雷蒙多正凝視著這邊耶，尤其羅賽斯王還一臉不耐煩的表情。
　　被我這麼一說，尤莉亞才終於發現情況不對。於是立刻離開我身邊。
　　「真的不繼續親下去嗎？」
　　「那樣似乎會被羅賽斯國王陛下處刑呢。」
　　我對笑嘻嘻的雷蒙多這麼回答。
　　羅賽斯王大聲咳了幾聲後，對我說：
　　「不過你這決定下得還滿快的，原本我還以為會花上一個禮拜啊。」
　　「倘若一個禮拜後還沒有做出決定，我原本也預定要去說服你……哎呀，能快速獲得結論真是太好了。」
　　羅賽斯王與雷蒙多這麼說……奇怪？不是三天以內嗎？
　　我往尤莉亞那邊瞄了一眼，結果她卻把視線移開。妳這傢伙……
　　「我從尤莉亞那兒聽到的是要在三天內做出決定……難道不是這樣嗎？」
　　「三天以內？就算是我，也不會要求別人在三天內做出如此重大的決斷……原本可是打算等上一個月的哦，我的性命好歹還能撐到那個時候。」
　　聽羅賽斯王這麼說，我往尤莉亞那邊瞪去，要求她做個說明。
　　「……因為我想說……把你逼緊一點應該比較好做出結論嘛……」
　　「尤莉亞，妳還真是……」
　　算了，這也沒辦法。說起來也沒錯，就算給我超過一個禮拜以上的時間也只會繼續推延下去，反而無法獲得結論吧。以結果來說我也做出決定了，這樣也好。
　　「話說回來，可以說說看你做出這個決斷的理由嗎？直接講出真心話也無妨。」
　　被羅賽斯王這麼一問，我稍微思索了一下，並將心情整理好後回答說：
　　「理由是嗎……不對，我從一開始就想要擁有尤莉亞。況且國王這種身分……現在想想，我覺得其實還不錯。我也擁有跟普通人一樣想要權力與出人頭地的欲望，只不過……我之前沒有那份決心。」
　　這段煩惱的時期，我還給自己找了許多理由，像是會有人死去、會害同伴受傷這些。
　　但這些都不是原因，我只是害怕，害怕過度強大的權力。
　　成為豪族之後，周圍看待我的眼光都改變了。現在的我只要動根指頭就能殺死領民，跟那個里卡爾•迪佩魯一樣。
　　只要成為國王，便會獲得更強大的權力。我害怕那會讓自己徹底改變。
　　就只是害怕而已。
　　要言之，我是個優柔寡斷又沒有決心的膽小鬼。老實說，里卡爾說不定還比我好一點。
　　而且我對「大王的護佑」這種存在感到恐懼。
　　總覺得那會將我內心的某種事物徹底替換掉。
　　然而也不能像這樣一直逃跑下去吧。
　　照這樣下去，將來我絕對會後悔不已。所以我必須勇敢面對權力，同時也得面對這個「大王的護佑」並徹底想清楚才行。
　　為此，第一步就是要搶下尤莉亞，為了讓自己能運用權力。
　　我已經不想因為畏懼，而被權力耍得團團轉了。
　　而且既然都要後悔……那我也想在獲得「尤莉亞」後再後悔。
　　「唉，你想得還真複雜啊。所以是哪個人從背後推了你一把呢？」
　　「對方並不是人呢。」
　　「是葛里芬嗎？算了，也罷。如果你能成為國王，對我來說也比較好。順道一問……你成為國王後，有什麼想要做的事情嗎？」
　　成為國王後想做的事情……我雖然不討厭奢侈的生活，但其實也沒有多喜歡。身邊的女性也是，只要有黛特菈跟尤莉亞就夠了，反而是我配不上她們才對。
　　稍微思考一下後，某個男人講過的話浮現在我腦海裡。那是夢想破滅的男人所留下的遺言。
　　仔細想想，我的人生在那個男人登場後就產生了戲劇性的變化。既然如此……繼承那個男人的遺志說不定也不錯。
　　「大概是統一阿帝爾尼亞半島……吧？」
　　嗯，感覺很不錯，目標果然還是要訂大一點比較好。
　　「這還真是……」
　　「好大的目標……」
　　「……你是認真的嗎？」
　　羅賽斯王、雷蒙多跟尤莉亞都驚訝得睜大眼睛，僵在原地。
　　我露出苦笑：
　　「開玩笑的啦，只是玩笑而已。」
　　嗯，到目前為止是玩笑沒錯。

　　※

　　「好啦，這件事接下來的問題在於發表、結婚典禮跟繼位的時機。這方面你有什麼期望嗎？」
　　「全部一口氣處理完應該會比較方便吧？就在兩天之內把這些都解決掉吧。」
　　一般來說，結婚典禮大多會在發表後好幾個月才會舉行。
　　豪族也必須花時間準備要贈送的禮品。
　　不過我跟黛特菈由於繼承問題的緣故，戰爭後就立刻完婚了。
　　「兩天的話，里卡爾•迪佩魯也沒有時間舉兵造反吧。況且繼位後能立刻召集軍隊，將未出席繼位儀式的豪族全部殲滅──你是這麼想的嗎？」
　　「大致上是這樣沒錯。要修正的部分是需事先召集好部隊再進行發表。」
　　感覺會成為一場血腥的結婚典禮。
　　「時期要選在現在立刻發表嗎？我是想在自己還活著的時候把王位讓給你，這樣才能安心地死去啊。如此一來你也會比較放心吧？」
　　「我也希望在羅賽斯國王陛下……希望在岳父大人您活著的時候即位比較好，不過關於時期……」
　　「在毫無功績的情況下會很困難，你是想這麼說嗎？」
　　我成為領主後，並沒有什麼顯眼的功績。
　　照現在的情況，要繼承王位還很困難。可以的話，還是希望在立下大功之後再發表。
　　「而且我希望能立刻鎮壓內亂，盡早將國內勢力整合起來。為此……我認為有必要將所有迪佩魯派成員進行一次大清掃，所以還是先進行背後布局會比較好。」
　　根本沒有理由等到繼承王位之後才開戰，只要一開始立刻分出勝負就好。
　　「這樣啊。我的確也對於你的功績有點煩惱……其實最近剛好有個不錯的機會，你要聽聽看嗎？」
　　「請問是什麼呢？」
　　「多摩爾卡魯王之國會在近期內攻打我國，我把全軍的指揮全交給你，去擊退他們。」
　　這哪裡算是好機會了……不過以建立功勞這方面來說，說不定是最棒的機會沒錯……
　　只是難易度會不會有點高啊？
　　「這會在何時呢？」
　　「具體的日期我也不清楚。不過多摩爾卡魯王之國跟基爾貝特王之國締結和平，打算向南方擴張領土，是千真萬確的事情……恐怕會在三年內行動吧。」
　　「……陛下能支撐到那時嗎？」
　　「我也只能盡量努力了。」
　　羅賽斯王聳聳肩膀。嗯，這點真的只能向老天祈求了。
　　「不過，具體的內容等以後再討論就好……現在你先去把這件事告訴妻子吧，也要通知巴爾特羅跟波羅斯……除此之外，你只能告訴自己絕對能信賴的家臣……最好是十名以內。知道的人數越多，情報就越有可能洩漏。」
　　「我知道了。」
　　好，總之先回去吧。畢竟沒有事先說一聲就跑來這裡。
　　現在大家想必都很擔心吧。
　　「等、等一下！」
　　尤莉亞慌忙站起來……怎麼了嗎？
　　「那個……黛特菈那邊應該要由我來說才合理……我是這麼想的。」
　　原來如此。嗯，這麼說也沒錯。
　　「那麼，我們一起去道歉吧。」
　　我向尤莉亞伸出手。
　　「好！」
　　尤莉亞開心地握住我的手。

　　※

　　我跟尤莉亞一同前往黛特菈居住的亞斯領地官邸。
　　「那個……黛特菈，因為如此所以這般，我決定跟尤莉亞結婚了。」
　　「這樣啊……真是太好了。」
　　黛特菈朝我微微一笑……跟她之前說的一樣，看來果然沒在生氣。太好了……
　　她對我露出微笑後，再面向尤莉亞，這時她不知為何突然板起臉孔。
　　「尤莉亞，我現在非常生氣。」
　　我跟黛特菈認識的時間算是很長了，但她的情感非常難以辨別。
　　儘管嘴巴上說正在生氣，然而從普通人的角度來看那表情跟平常沒什麼兩樣。
　　話雖如此，仔細觀察就會發現她的眉毛正細微地抽動著。
　　這是黛特菈生氣時特有的小動作，分成十級的話是第七級的程度吧。
　　可是……為什麼她會對尤莉亞生氣呢？既然都肯原諒我了，原諒尤莉亞應該也沒關係吧……看來是有別的理由。



　　「對、對不起……」
　　尤莉亞縮起身體道歉。黛特菈則盯著尤莉亞並這麼說：
　　「妳現在道歉，是對什麼事情賠罪呢？」
　　「咦？是……因為我搶走亞爾姆斯，還……還奪走妳身為正室的身分……」
　　跟尤莉亞結婚之後，我將會獲得國王的地位。因為這層關係，尤莉亞會成為正室，黛特菈則會變成側室。對我來說，這點真的會讓人感到非常內疚……
　　「我沒有對這件事生氣，世俗的身分我沒什麼興趣。」
　　黛特菈以一臉若無其事的表情說著。嗯，她也曾對我這麼說過。
　　「我之所以生氣，是因為妳完全沒有找我商量過。那樣一來，我就可以想出更好的方法來激勵亞爾姆斯。而且如果妳真的覺得是自己不好，起初就該跟我說一聲。」
　　「嗚……妳說得沒錯，對不起……」
　　尤莉亞低頭向黛特菈道歉，黛特菈也露出笑容。
　　「很好，原諒妳了。」
　　看來問題解決了，可喜可賀……真是太好了。
　　無論如何，我都想避免而讓她們兩人因為我而使得關係惡化。
　　「不過這樣真的好嗎？」
　　「嗯，因為我是亞爾姆斯的第一個女人嘛。不管發生什麼事，我是第一個跟亞爾姆斯結婚的女人這件事都不會改變。而且最重要的還是愛，身分什麼的都無所謂……不過尤莉亞會在意，看來也是沒辦法的事情。」
　　「等一下！妳怎麼這樣講？這樣子不就變成好像是我很想要正室的地位了嗎？」
　　雖然搞不太懂，但氣氛好像又變得很險惡……總之還是先阻止會比較好吧。
　　「你們別為了我而爭吵……好痛！不要用手杖敲人啦！」
　　黛特菈用手杖不斷敲打我的頭，這還滿痛的。
　　「喂，這裡頭偷藏了鐵棒吧？」
　　「猜錯啦。正確答案是……」
　　她握住手杖的前端，扭轉後抽出來，隨即出現了閃爍黑黝光芒的刀刃。
　　「這是藏刀杖，很帥氣吧？」
　　「雖然我也覺得很帥，但請妳不要用這個敲人。搞不好會被敲死耶……」
　　「黛特菈，也能幫我做一把這個嗎？」
　　就這樣，我們的立場雖然改變，卻也恢復成原本的關係。

　　之後，我召集自己信賴的成員。
　　──是羅恩、洛茲瓦德、格拉姆、索詠、露露、耶魯、波羅斯和巴爾特羅這八人。
　　然而這不代表我不信賴這八個人以外的成員，例如身為前奴隸的蓋耳曼尼亞人少女，也就是洛茲瓦德的妻子麗亞（他們其實沒有結婚，本人也都一直否定，不過毫無疑問的是對熱戀中的情侶，實質上已經跟妻子差不多了）。
　　但是情報這種存在，知道的人越多就越有可能流傳出去。
　　由於也有可能遭受拷問而把情報說出去，所以沒辦法告訴太多人。
　　在他們的正前方，由右開始依序坐著黛特菈、我，以及尤莉亞。
　　所有人的視線都集中在尤莉亞身上。
　　「我就直說了。我已經決定跟尤莉亞結婚。」
　　感覺似乎能聽見大家驚訝得倒吸一口氣的聲音。
　　房裡變得一片寂靜。最先開口發言的是羅恩：
　　「……這代表說……老大就要成為國王大人了嗎？」
　　「的確是那樣沒錯。」
　　當我這麼回答後，八個人互相看著對方。
　　「「「「「太棒啦──！」」」」」
　　羅恩、洛茲瓦德、格拉姆、索詠跟露露互相擊掌，開心地笑著。
　　耶魯與波羅斯臉上綻放笑容，巴爾特羅也露出一臉笑嘻嘻的表情。
　　「我們之前好擔心耶！因為聽說尤莉亞小姐說不定得跟那個叫里卡爾的傢伙結婚……再加上亞爾姆斯哥最近好像都沒什麼精神！這樣子就讓人放心了。」
　　索詠笑容滿面地祝福著。
　　「不過如此一來，就代表要正式跟迪佩魯家對決了嗎？」
　　「嗯，沒錯。所以這會給大家添麻煩。這件事……簡單說就是我跟尤莉亞的戀情所造成的，而且把大家牽扯進來也真的覺得很抱歉。對不起，然後……請助我一臂之力吧！」
　　我這麼一說，他們八個人都笑了出來。
　　「因為亞爾姆斯哥的關係而被耍得團團轉，這也不是現在才開始的事情了。你太見外了，這種事情不用每次都特地來拜託啦。」
　　接在格拉姆後頭，洛茲瓦德也說：
　　「而且我也討厭那個迪佩魯家族。」
　　他同樣露出笑嘻嘻的表情。
　　「亞爾姆斯大人，真是恭喜您。但有件事請讓我確認一下──黛特菈大人的立場又會如何呢？」
　　波羅斯正面注視著我。對他來說，這當然是最在意的事情。
　　我也認真注視著波羅斯，同時將黛特菈擁了過來。
　　「黛特菈依舊是我的妻子，這點不會改變。儘管無法保持正室的地位……然而我保證絕對不會做出讓她受到藐視的行為。而且即使成為國王，我是亞斯氏族族長這件事也一樣不會變。」
　　「是這樣啊……冒昧詢問這種事情，真是非常抱歉。」
　　波羅斯這麼說完後，向我深深一鞠躬。
　　接著換巴爾特羅開口說：
　　「哎呀，很好很好。公主，真的非常恭喜您。能跟夢寐以求的王子大人結婚真是太好了呢。」
　　他呵呵笑著。
　　「對我來說啊，認識尤莉亞大人的時間比黛特菈大人還要久嘛。而且我也很不喜歡里卡爾•迪佩魯。我本來一直想說……希望亞爾姆斯大人能跟尤莉亞大人結婚，那樣我也能成為國王的側近啦。像這樣真的很好，太棒了。」
　　……後半你稍微講出一些真心話了吧？我雖然這麼想，但還是別特地講出來好了。
　　當眾人的興奮感冷卻下來後，耶魯開口道：
　　「可是亞爾姆斯大人，您應該有預料到豪族的反彈吧？尤其是以迪佩魯氏族為首的那些人。」
　　無論怎麼用葛里芬大人或是神之子的名號來掩飾，我都是平民出身的人，會在意血統的豪族還是很多，如此一來便可能無法獲得他們的支持。耶魯會擔憂是很正常的。
　　「我當然有考慮到。首先關於迪佩魯派以外的反彈……最近多摩爾卡魯王之國舉兵侵略我國的可能性很高。屆時我會擔任最高司令官，只要在這時立下大功，應該能將反彈抑制到某種程度。所以在那之前就先好好經營領地，觀察情勢……迪佩魯氏族要是露出什麼破綻，我想從政治面來發動攻擊。」
　　要言之，現在就是得觀察整體態勢。
　　畢竟這件事無法靠我獨斷進行，有必要跟雷蒙多和羅賽斯王商量。
　　「總之就是這樣，今後也請你們多多指教了。」
　　我向家臣們微微行了個禮。

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　　第二章　領土問題


　　位在迪佩魯領地與亞斯領地邊境的某個村子，發生了一些糾紛。
　　「喂！小麥不夠啊！這是怎麼回事？」
　　一名男子揮舞長劍大喊著。
　　男人的名字叫吉爾貝托。
　　他是里卡爾•迪佩魯的堂兄弟。
　　村長向吉爾貝托下跪懇求。
　　「真的非常抱歉，我們已經沒有小麥了。可不可請您等到明年？明年我們一定會連同今年的份一起納稅的。」
　　村長這麼一說，吉爾貝托便往他臉上踹去。
　　「開什麼玩笑？你們連今年的布料都還沒有繳納上來吧！」
　　吉爾貝托放聲大喊。接著無視村長的制止，命令士兵到倉庫裡調查。
　　「還真的什麼都沒……嗯？」
　　吉爾貝托的視線往地面看去，發現那裡的土壤顏色有點奇怪。
　　見村長的臉色大變，他命令士兵：
　　「把這邊挖開。」
　　士兵們開始挖掘地面。
　　地面非常柔軟，可以輕易挖開來。
　　裡頭出現好幾個壺。
　　打開蓋子一看，壺裡都裝滿了小麥。
　　「這不是有嗎？」
　　「這、這些是種子！如果您把這些拿走，明年……」
　　吉爾貝托再次踹開村長的臉。
　　「沒問題，種子會借給你們，明年要給我加倍償還。好，全部搬出去！」
　　士兵們接二連三地將壺裡的小麥搬出去。
　　搬運完小麥後，吉爾貝托將村人集合起來，一個個確認他們的長相。
　　由於他已經負責管理這個村子很長一段時間，即使不知道名字，也會馬上察覺到不熟悉的臉孔。
　　這時吉爾貝托突然把眼光停在一名沒看過的女性身上。
　　那是名相貌頗為端正的女性。
　　「喂，妳不是這個村子的居民吧？是從哪邊來的？」
　　被他一問，女性臉色慘白地回答：
　　「是、是從隔壁村過來的……」
　　「妳有提出移居的申請嗎？」
　　迪佩魯領地嚴禁村人們自由移動到別處居住，違反這條法律的人會判以刑罰。
　　女性沒有回答吉爾貝托的質問。
　　「原來如此，看來妳沒有提出申請吧？」
　　他的詢問讓女性發抖著點頭。
　　「移居這個村子的理由……是結婚嗎？」
　　吉爾貝托這麼問完，女性立刻下跪磕頭請求饒恕。
　　「算了，妳立刻支付結婚稅跟初夜稅吧。」
　　當然，她如果付得出來，打從一開始就會申請並支付了。就是因為無法繳納，才會沒提出申請。
　　他這樣一提，女性身旁那個臉色發青的男性也跪了下來。
　　「真、真的非常抱歉，我們絕對會在一個月內納稅的。」
　　「不行，現在立刻繳出來。不過如果肯接受我的條件，結婚稅跟申請的事情就原諒你們。」
　　吉爾貝托不懷好意地笑著，並說出條件。
　　──那就是現在立刻讓他奪走這名女性的處女之身。
　　初夜權實際上是領主里卡爾所擁有的，不過就算奪走處女之身，依舊得繳納結婚稅。未提出申請的罪也當然還是要懲罰。
　　可是如果能保證不把吉爾貝托跟這位女性睡過的事情說出去，結婚稅與違反法律的事情就會放他們一馬。
　　這對夫婦沒有選擇的餘地。
　　……之後這件事將使得羅賽斯王之國的政治情勢產生劇烈變動，此時仍只有神才知道。

　　※

　　「這就是國境的要塞嗎？」
　　「嗯，果然跟基力希亞不同嗎？」
　　亞爾姆斯詢問建築家伊絲梅亞後，她點點頭。
　　「是的，這裡使用的建築樣式是大約兩百年前的設計呢。」
　　也就是說我國的建築技術是兩百年前的水準啊……
　　「不過……設計雖然古老，但從石頭的堆疊方式看起來這些職人的技術不算太差，我想是設計人員的問題。這個要塞的死角太多，敵人侵略時很容易就會被攻陷。而且內部的動線也有太多交叉了。」
　　動線……唔嗯，以前在生活科技課程裡好像曾學過。記得是將人群的移動透過線條來表示嗎？交叉太多就代表人們會很常互相撞到，這樣實在不太好。
　　「看來無論如何都必須從基礎開始重新建築了。」
　　「然而我們的領地裡沒有能獲得優良石材的地點。」
　　羅賽斯王之國裡最有名的石材採集地點是……
　　「記得迪佩魯領地是這個國家最大的石材生產地。」
　　黛特菈這麼說著。
　　是迪佩魯領地啊……
　　真不想欠那邊人情……
　　「……雖然是最大的生產地，但不代表只有那邊才能採集到。我想羅賽斯王的直轄地裡應該也能採集。」
　　「什麼嘛，一開始就該說啦。」
　　那是總有一天要打倒的對手……話雖如此，我實在不太想向那種討厭的傢伙低頭。
　　再說現在我才是尤莉亞的未婚夫（當然這還是只有一部分人才知道的祕密），那傢伙卻仍以未婚夫自居，真讓人不爽。
　　真的很不愉快。雖然對里卡爾•迪佩魯來說這件事大概會讓他很困擾，但畢竟是那邊擅自跑來找碴的，這不過是彼此彼此而已。
　　「石材就由我向羅賽斯王訂購。伊絲梅亞，妳有辦法設計嗎？」
　　我向伊絲梅亞詢問後，她點點頭。
　　「是的，沒問題。只要稍微修改一下我滿早以前設計的樣式，就足夠對應了。」
　　「大概多久能設計完成？」
　　「包含估算材料在內，約一個禮拜左右就會完成。」
　　伊絲梅亞充滿自信地挺起胸膛。

　　※

　　我回到宅邸後，以波羅斯為首的成員們不知為何都在等待我。
　　「怎麼？發生什麼事情了？」
　　「有難民從迪佩魯領地逃過來。」
　　又有麻煩事啊……
　　說起來，難民每次總是在很絕妙的時機把麻煩事送過來耶。
　　「有多少人？迪佩魯家他們怎麼說？有要我們把人還給他們嗎？」
　　「人數大約兩百人，對方尚未聯絡。」
　　有兩百個人消失的話，不可能沒發現……
　　最近就會來聯絡我們把人遣返回去吧。
　　「首先，有多少人知道難民逃亡過來的事情？」
　　「只有在這裡的成員跟一部分士兵知道。由於剛好是羅恩去領地邊境的森林討伐棕熊時遇到的，情報有被隱匿起來。」
　　也就是說倘若順利，可以裝作完全不知情吧。
　　說起來，逃亡本來就是重罪，而且還是逃進相同國家的其他領地，成功率相當低。
　　即使冒著這種風險也要逃跑，代表遭受了相當嚴苛的統治吧。
　　總而言之……
　　「把難民代表叫來，我想跟他談談。」

　　「你就是難民代表嗎？」
　　「是的，就是我沒錯。可否請您務必接納我們入境呢？」
　　「先說一下你們是從什麼樣的環境逃亡過來的吧。」
　　如果是什麼無聊的理由，我就打算把他們趕回去。
　　從難民代表這邊聽來的稅金種類，稍微整理一下後大概是這種感覺。

　　•地稅（收穫的三成）
　　•布料　　　•特產品
　　•勞役　　　•兵役
　　•結婚稅　　•死亡稅
　　•葬禮稅　　•初夜稅

　　真虧他們可以想出這麼多種稅金，要是我光徵收都覺得麻煩。
　　難道里卡爾其實是個很認真工作的傢伙？
　　不過死亡稅跟葬禮稅就另當別論了，初夜稅跟結婚稅也是。
　　這樣便能理解他們會想逃出來的理由。
　　「另外就是迪佩魯家的親戚都非常蠻橫。」
　　強姦、強盜就像理所當然的事情，也發生過一時興起便動手殺人的情況。
　　到這種地步還沒有發生叛亂，他該不會其實很有統治方面的才能吧？
　　竟然嚴重到這種地步，反而讓人懷疑這該不會有某些部分是在說謊……
　　我命令代表先離場等候，再將耶魯跟波羅斯叫來。
　　「他講得相當嚴重，但那些話是真的嗎？」
　　耶魯點了點頭。
　　「我也曾聽說過關於稅金的傳聞……他將領民榨取到相當嚴重的程度的這件事看來是真的。而且還有人定期在販賣孩童。」
　　原來如此……
　　我的視線移向波羅斯，他也點點頭。
　　「我也經常聽到迪佩魯領地那些相當負面的傳聞。因為過去拉寇大人統治的時代同樣常有難民逃亡過來，就連菲爾姆王的時代，似乎也有人從他們的領地裡逃來。」
　　也就是說，比起菲爾姆地獄，里卡爾•迪佩魯地獄更加恐怖嗎……
　　真是人外有人呢。
　　「不過強姦跟殺人簡直難以置信，該怎麼辦才好呢？」
　　黛特菈這麼詢問。
　　說得也是……我想幫忙藏匿，或者該說身為人類，就不能捨棄他們吧。
　　如果把他們送回那麼嚴酷的地方，不知道有沒有辦法活下來？
　　而且如此一來，還能削弱里卡爾•迪佩魯的力量。
　　只是我不打算現在就跟里卡爾•迪佩魯產生糾紛。事情仍得按部就班進行，總之先隨便矇混過去吧。
　　羅賽斯王之國裡，領民的移居必須經過領主許可。
　　這種情況下，雖然法律上是我站不住腳，但只要把他們藏到遠處就可以裝作不知情。
　　幸運的是，負責審判的羅賽斯王會偏袒我。
　　不過里卡爾•迪佩魯無法調查到的地點……的確是有呢。
　　「那就把他們送去以前住的村子吧，記得那邊沒有再招募居民對吧？那裡的話絕對不會被發現。」
　　明明寬敞到可以養活兩百人，現在卻只有從前那三十名左右的難民，真的非常可惜。
　　儘管人數有點超過，但只要暫時支援糧食給他們就好，這地方非常適合用來隱藏。
　　「就這麼決定，趁著深夜偷偷移動好了。」
　　「趕緊在今天晚上完成吧。」

　　※

　　幾天後，迪佩魯造訪了我的領地。我鄭重迎接他。
　　「這不是迪佩魯大人嗎……請進來吧，我讓人準備些簡單的餐點。」
　　總之先端出餐點，讓里卡爾填飽肚子吧。只要吃飽了，攻擊性應該會緩和一些。
　　我主要是想盡量讓這個傢伙疏忽大意。
　　雖然我真的很不喜歡這個人。
　　就在用餐完畢時……
　　「迪佩魯大人，您這次來此是有什麼事情嗎？」
　　「亞斯大人，其實我領地裡的領民逃亡了。他們逃進這個領地的可能性很高，請問您是否知道什麼呢？」
　　「非常抱歉，我沒什麼頭緒，接下來會盡快協助您調查。」
　　聽我這麼回答，里卡爾的眉毛立刻上揚。
　　畢竟難民能去的地方，就只有我的領地跟多摩爾卡魯王之國而已。
　　不過從距離來思考的話，可能性最高的還是我們亞斯領地。
　　雖然是很明顯的謊話……但逃亡到多摩爾卡魯王那邊的可能性只是很低，並非不可能發生。只要沒被掌握到證據，那就沒什麼大不了的。
　　難民們可能會成為證據的氣味跟足跡這些事物，我已經全部命令咒術師們消除掉了。
　　儘管如此，對方似乎不願意接受這說詞。
　　「原來如此。話說回來，亞爾姆斯•亞斯大人。根據這個國家的法律，要讓領民移居需要雙方領主的承諾……這點您應該知道吧？」
　　「嗯，那當然。這點怎麼了嗎？」
　　果然是在懷疑我啊。
　　之後里卡爾反覆詢問了好幾次相同的問題，但我全部裝作不知情矇混過去。

　　※

　　「該死！竟然給我裝作不知情！」
　　里卡爾把椅子踢飛，再拔出長劍往地板跟牆壁猛砍。
　　就這樣四處遷怒消除壓力之後，他把身為側近的貝魯梅特跟最親近的親戚、同時也是好兄弟的吉爾貝托叫來。
　　「這次的事情，你們有什麼看法？」
　　首先是吉爾貝托開口發言：
　　「我想難民毫無疑問的是逃到亞斯領地去……畢竟那是我負責的村子，要從那邊逃跑，除了亞斯領地外也想不到其他地方了。」
　　當然，逃去多摩爾卡魯王之國並非不可能，只是那得花上好幾天。
　　要在一夜之間逃過去是不可能的事情。
　　「但既然缺乏決定性證據，就算訴諸審判也只會是我們敗訴而已。看來亞爾姆斯•亞斯似乎將氣味跟足跡這些證據全部消除掉了。」
　　而且羅賽斯王明顯偏袒亞爾姆斯，審判方面很不利，毫無疑問會敗訴。
　　「不過我們這次已經徹底警告他了，應該不會再發生同樣的情況吧。」
　　縱使是亞爾姆斯，也沒辦法重複做出相同的事。
　　這是貝魯梅特的結論。
　　「只能先忍氣吞聲嗎……亞爾姆斯•亞斯，你給我走著瞧……」

　　事件過後一星期，上千名迪佩魯領地的居民開始往亞斯領地移動的情報，傳達到亞斯、迪佩魯兩邊的陣營裡。

　　※

　　「領主大人，里卡爾•迪佩魯率領一千名士兵移動到領地邊境了。」
　　聽到波羅斯的報告後，我不禁抱頭苦悶。
　　迪佩魯領地的農民得知我收容難民的情報後，似乎誤以為只要逃進亞斯領地就能獲救而開始移動。
　　這次的規模有大約一千人左右。
　　迪佩魯家為了防止這個情況，才會在領地邊境配置士兵吧。
　　「可是……既然配置了上千名士兵在領地邊境，我也不能默視不管。巴爾特羅，我們也動員七百人。」
　　加上三百名常備軍，合計就有一千名士兵。
　　如此一來，就算迪佩魯軍跨越邊境也沒問題。
　　「哈哈，如果演變成紛爭就有趣了。既然機會難得，要不要順便把里卡爾•迪佩魯殺掉呢？」
　　「巴爾特羅，別隨便胡說……而且他本人不可能直接前來吧。」
　　儘管要是本人親自跑來，就這樣直接殺掉的確也沒問題……
　　然而倘若隨便引發紛爭，搞不好會讓對方產生警戒，使計畫產生變化。
　　「總之，我們也過去吧！」

　　※

　　「亞爾姆斯•亞斯大人，能讓我聽聽您親自率兵前來的理由嗎？」
　　我率領千名士兵前往領地邊境後，立刻有名叫貝魯梅特的男性以使者身分前來。
　　「先把士兵配置在領地邊境的是你們吧？我們並不打算引發糾紛，只要你們不對我軍發動攻擊，也不踏入我的領地，我們等等就會乖乖回去。」
　　「……此話當真？」
　　貝魯梅特像是提醒般的詢問著，我默默點了個頭。
　　「話說回來，你們的指揮官是哪位？」
　　「……是里卡爾大人的親戚，吉爾貝托大人。有什麼問題嗎？」
　　「不，只是在想之後要打聲招呼而已。」
　　這樣啊，不是里卡爾……然而就算是里卡爾前來，我也不打算引發紛爭就是了。

　　貝爾梅特離開後不久，便出現了一批數量龐大的農民集團。
　　總數有一千……不對，大概有一千五百名左右？數量相當龐大。
　　「他們打算就這樣直接強行突破迪佩魯的軍隊？你覺得辦得到嗎？」
　　「不可能吧。雖然說有上千人，但有一半以上是老弱婦孺。」
　　巴爾特羅平淡地回答。嗯，說得也是……而且在缺乏指揮官的情況下，怎樣都無計可施。
　　「老大……我覺得至少該救助沒有過錯的孩童才對……」
　　羅恩跟索詠他們用有如懇求般的眼神注視著我。雖然我也這麼想……
　　「無論如何，我們都不能先出手攻擊。」
　　亞斯領地與迪佩魯領地之間有河川流過，這條河流就是雙方的邊境。
　　雙方都不能跨越這條界線。
　　真是的……權力這種東西也不是擁有了就什麼事都能辦到。總覺得擁有的權力越大，從我手中遺落的生命便越來越多。
　　難民軍團終於跟迪佩魯軍產生激烈衝突。
　　不，與其說是衝突，倒不如說是虐殺。
　　根本無法合力迎擊的難民接二連三地被殺害，其中當然包含女性跟小孩……
　　「救命啊！」
　　每次聽到這些悲痛的呼喊，羅恩他們都忍不住要衝出去。
　　「……忍住。」
　　「……我知道。」
　　我用力握緊拳頭……不愉快，這真令人不愉快。
　　正當我這麼想時，沒想到有一名男性突破迪佩魯軍，往河川逃了過來。
　　「救救我！」
　　男人朝向這麼大喊……我們卻無法行動。
　　見狀，這名男性轉往迪佩魯軍的方向，大喊著某些話──

　　※

　　勉強逃到河邊的男性朝著亞斯軍大喊：
　　「救救我！」
　　然而亞斯軍沒有動作。這時男人才發覺──
　　亞斯軍無法跨越領地邊境。
　　他緊咬嘴唇。
　　這個男人出身於附近的村子……正是太太被迪佩魯家的吉爾貝托奪走的男性。
　　由於初夜稅這種莫名其妙的稅金，讓他最深愛的妻子慘遭侵犯。
　　之後他的妻子由於精神上的打擊，上吊身亡。
　　男性已經失去一切，之所以會參加這次的逃亡，也只是村人們拜託他一起逃跑。自己的性命根本死不足惜，就算死了也無所謂……不對，他希望能一死了之，到陰間和妻子重逢。
　　可是……
　　男人的背後，有女人、小孩接二連三被吉爾貝托率領的迪佩魯軍殺害。
　　自己這條爛命存活下來，希望生存下來的人們卻遭到殺害，像他這樣失去寶貴家族的人也會不斷增加……
　　男子無法允許這件事發生，他想報一箭之仇。如此想著的他轉過頭。
　　「吉爾貝托你這個死矮子！！！沒腦袋的白痴！」
　　此時剛好有風吹起，男性的聲音頓時響徹整個迪佩魯軍。
　　吉爾貝托儘管皺起眉頭，倒不會因為這種程度的事情而激動起來。
　　於是男性繼續大喊：
　　「里卡爾•迪佩魯這個只會脫糞的傢伙！！！！」
　　這句話讓吉爾貝托跟貝魯梅特雙方都臉色大變。
　　只有這句話是絕對不能說出口的禁句……如果被里卡爾知道他們讓講這種話的人活下來逃跑，可就大事不妙了。
　　於是職掌指揮的男子……吉爾貝托發出怒吼：
　　「殺掉那個男人！！！把那個男人射殺掉！」
　　「等等，你在做什麼？快住手！」
　　正當貝魯梅特要吉爾貝托取消命令時……
　　已經太遲了，有好幾發箭矢已然往那名男性的方向射去。
　　「哈哈……贏了，我成功了……」
　　男人看見了──有一枝箭矢，往像是領主的男性射去。
　　「……這下真的是報一箭之仇了……啊，我現在就過去……」
　　男性就此斷氣。

　　※

　　我用手抓住筆直飛來的箭矢。
　　「喂，巴爾特羅。」
　　「請問有什麼事呢？」
　　「你覺得有可能剛好突然有枝箭往我這邊飛來嗎？」
　　「不可能吧，這毫無疑問是故意的。」
　　巴爾特羅露出得意的笑容並這麼回答。
　　我詢問波羅斯：
　　「這樣能當成敵對行為嗎？」
　　「再怎麼說也是朝向領主射箭，不可能說成毫無敵對意識。」
　　波羅斯一臉認真，卻又毫不掩飾笑意地點點頭。
　　「耶魯，這個過錯屬於哪邊？」
　　「很明顯是迪佩魯那邊，這可無法饒恕。」
　　耶魯也不斷點頭。
　　很好……雖然不知道對方的名字……但他真是幹得好！
　　我為剛才被箭矢貫穿的男性祈禱後……
　　「各位！就在剛才，迪佩魯軍朝我射出箭矢！」
　　我高舉飛來的箭矢大喊：
　　「這很明顯是敵對行為！接下來我軍將開始排除威脅！」
　　「「「唔哦哦哦哦哦！！！！」」」
　　至今一直看著發生在眼前的虐殺，不斷累積鬱憤的士兵們發出有如猛獸般的怒吼。
　　「巴爾特羅，不需要什麼小伎倆吧？」
　　「嗯，直接趁勢突擊就能攻進敵方背後……這是最好的進攻方式。」
　　很好，看來沒問題！
　　「全軍突擊！」
　　我高舉長劍並蹴擊馬腹，一口氣往迪佩魯軍突擊而去。
　　羅恩、洛茲瓦德和格拉姆也在我身旁一起奔馳。
　　「就是該這樣！」
　　「不愧是老大！」
　　「很好，上吧！」
　　我們就這樣直接襲向迪佩魯軍。
　　「等等，請、請等一下！這是誤會……」
　　「只是剛好而已！那是意外……」
　　「我豈能因為意外而被射穿？」
　　我筆直地往吉爾貝托跟貝魯梅特衝去。
　　貝魯梅特立刻騎上馬，轉瞬間便逃了出去。相反的，吉爾貝托他……
　　「可惡！既然如此就來打一場啊！只要殺掉就能解決一切了！那樣我也痛快！」
　　我對羅恩他們使了個眼色。
　　「聽見了嗎？」
　　「嗯，老大。確實聽見了。」
　　這樣就能證明不是意外了，畢竟對方懷有殺意。
　　我揮舞長劍，迎擊吉爾貝托的攻勢。
　　吉爾貝托跟我揮劍互擊……他的劍從中折成兩段，飛舞在空中。
　　「把他綁起來！」
　　沒多久，我軍的士兵們就把吉爾貝托團團圍住並拘捕起來。
　　看到這情況，迪佩魯軍的士兵們都一溜煙地逃跑了。
　　「領主大人，怎麼辦？要繼續追擊嗎？」
　　「……不，停手吧。再下去就太過頭了。」
　　我搖頭回答巴爾特羅的詢問，這次只要這樣就足夠了。
　　「是我們的勝利！」
　　「「唔哦哦哦哦！！！」」
　　現場發出巨大歡呼聲。

　　之後，羅賽斯王的使者造訪我跟里卡爾•迪佩魯雙方……準備召開調停審判。

　　※

　　「亞爾姆斯，該說你還真的動手了嗎？」
　　「我還以為你是個更沉穩一點的年輕人呢。」
　　「對、對不起。」
　　我向羅賽斯王和雷蒙多低頭道歉。
　　因為一時的情感而衝動行事，這是我不對。
　　「不過，這樣確實會讓里卡爾•迪佩魯的支持者放棄他，然後開始傾向支持亞爾姆斯吧。就讓我們看得正面一點。」
　　雷蒙多愉快地笑著，看來他聽到迪佩魯家敗北的消息似乎相當開心。
　　相對地，羅賽斯王則皺起眉頭。
　　「……國王豈能一時輕易感情用事？你就是這樣馬上開始寵他……算了，以結果來說確實是往不錯的方向進行。但沒有下次了！如果再有相同的情況發生，婚約就立刻取消。」
　　「是、是的……我明白了。」
　　我再次對羅賽斯王低頭致歉……然而我並不後悔就是。
　　「話說回來，審判那邊進展得如何呢？」
　　我重新詢問羅賽斯王。先出手的人姑且算是對方，我應該不會陷入不利的狀況才對。
　　「嗯，關於這件事……能證明迪佩魯家先出手的證言，只有來自你跟你的家臣、亞斯家士兵，以及難民跟迪佩魯家的士兵……也就是說迪佩魯家的重臣沒有半個人承認。當然這些的確可以作為證明……卻又無法到達能讓迪佩魯家支付賠償金的程度。」
　　簡單來說，就是當時迪佩魯派在場又身分高貴的人沒有任何人承認「自己先動手」的事實，因此沒辦法當成確定性的證據。
　　在阿帝爾尼亞半島裡，比起一百名身分較低的人提出證言，一名身分高貴的人所講的證言更會優先被採用。
　　「照這樣審判下去仍是你會勝訴。雙方算是平手……不對，在戰場敗北的迪佩魯家向心力將會降低，只有這個事實會留下來……」
　　羅賽斯王稍微煩惱了一陣後，向我說出一個提案：
　　「其實里卡爾•迪佩魯要求以『神明決鬥』進行裁定，你意下如何？」
　　……雖然搞不太懂，但光是聽到「神」跟「決鬥」這些字，感覺就不是什麼好事情。當我詢問這是什麼意思時，雷蒙多代替羅賽斯王回答：
　　「簡單來說，就是透過決鬥來判斷真偽的審判方式。在雙方證據不足而無法裁定時，倘若其中一方提案，另一方也同意，決鬥便會成立。兩名當事人互相向神明發誓後，便會在最高神祇官……以我國的情況來說就是在尤莉亞大人面前進行決鬥……如果所言屬實，神明就會站在自己這邊而獲勝吧。大致上就是這樣。該怎麼說呢……這是阿帝爾尼亞半島古老的野蠻風俗，但姑且也是現存的裁定方式……這次的『證據』很充足，沒必要進行神明決鬥。」
　　依照雷蒙多所言，儘管迪佩魯那邊的身分高貴者未提出半句證言，使得審判欠缺決定性證據，然而由於證言數量相當龐大，應該沒必要進行神明決鬥。
　　不過……
　　「你有拒絕的權利，然而要是拒絕，就會遭受不必要的毀謗──像是『膽小鬼』，或是『果然在說謊』……這類的。這恐怕是那個老不死的老頭子……貝魯梅特想出來的計策。他打算靠這招來抵銷戰爭敗北造成的名譽損失吧。」
　　……但如果我沒有拒絕而答應，別說抵銷了，對方不是會背負額外的風險嗎？
　　當我對這件事表達疑問後，雷蒙多回答：
　　「里卡爾•迪佩魯他……先不管腦袋如何，腕力堪稱是我國最強，而且還是壓倒性的強悍。所以貝魯梅特判斷即使進行決鬥，也會是里卡爾獲勝吧。」
　　里卡爾•迪佩魯有那麼強嗎？不過的確，當初在宴會上互相握手時，最後演變成較勁握力……他的握力大概跟我差不多。
　　儘管最後依舊是我贏了。
　　……腕力跟擁有護佑的我差不多，這會不會太奇怪了？
　　「他也擁有護佑嗎？」
　　「關於這點，就讓我來說明吧。」
　　後方傳來了有如銀鈴般的美妙聲音。
　　「亞爾姆斯，好久不見。聽說你把迪佩魯家打得一敗塗地？」
　　尤莉亞愉快地笑著。可不要隨便把別人的不幸拿來當笑話哦？
　　「算是吧，但也因此演變成很麻煩的狀況……所以里卡爾•迪佩魯擁有護佑嗎？」
　　「嗯，我以前『看過』。他擁有跟你完全相同的護佑。」
　　跟我相同……也就是「大王的護佑」嗎？原來如此，這樣便能理解那股腕力是從何而來的。
　　同時，吉爾貝托這名里卡爾的家臣明明沒有護佑，卻仍頗為強悍的理由，也能藉此證明。
　　「就是這樣，亞爾姆斯。」
　　關於我的護佑，羅賽斯王跟雷蒙多已有一定程度的了解。儘管他們看來似乎不太想依賴「護佑」這種不確定因素。
　　「對我而言，若你有贏過里卡爾•迪佩魯的自信，我希望你可以接受決鬥。一旦獲勝，便能讓迪佩魯家完全喪失權威，你也能確實取得王位繼承權。」
　　決鬥，或者該說是互相廝殺，風險很高。當然，我並不認為自己能不冒風險就成為國王……但總之先聽完規則再決定也不遲。
　　「我可以問一下規則嗎？」
　　「尤莉亞，這是妳的領域。告訴他吧。」
　　羅賽斯王下令後，尤莉亞往前走出一步，開始向我說明：
　　「原則上是一對一，負責判斷勝敗的是身為最高神祇官的我。因為是決鬥，主要就是互相廝殺，也就是說被殺掉就輸了。而失去意識的情況下就算沒有死亡，依舊能藉由最高神祇官的決斷被判為敗北。另外……姑且也有承認投降的機制，然而沒有比在神明決鬥上投降更可恥的事情，一般來說都會選擇被殺死吧。其他沒什麼特別規定，要使用什麼武器都無所謂。不過射擊武器、毒、遮蔽對方視線的道具不推薦使用，因為就算獲勝了也可能遭受責難。」
　　殺掉對方也行……嗎？
　　風險很高，但是能靠我的劍就解決一切，不用引發戰爭……還真不錯。
　　「知道了……羅賽斯國王陛下，請讓我參加神明決鬥。」
　　「好，那就這麼告訴里卡爾•迪佩魯……決鬥定在一星期後，在那之前去好好挑選武器吧。」
　　就這樣，我決定進行決鬥。

　　※

　　「就是這樣，所以我來找您拿劍了。」
　　「唔嗯……也就是說你並非要拿去賣，而是想要能使用的鐵劍是吧？」
　　之後，我造訪了葛里芬大人的領域，為了取得跟里卡爾•迪佩魯決鬥所需要的武器。
　　「另外，戰爭也需要大量的鐵……我全部拿回去也沒關係嗎？」
　　「畢竟這些都是我不需要的東西。」
　　很乾脆地取得葛里芬大人的許可後，我開始物色堆積在巢穴深處的鐵劍。
　　雖然幾乎都生鏽了，但都是只要除掉鐵鏽就能使用的物品。
　　這些好歹也是想殺死葛里芬大人的人類所留下的武器，大多是非常精良的物品。
　　「這麼說來……你稍微等一下。」
　　當我正在挑選時，葛里芬大人好像想到什麼就往外頭飛去。
　　不久之後，他嘴巴叼著一把長劍飛回來。
　　「還有這玩意兒。因為實在太臭，我都忘記把它埋到很遠的地方去了。」
　　葛里芬大人將閃爍白銀光輝，還有著木紋狀紋路的美麗長劍遞給我。
　　這把劍散發出獨特的氛圍。
　　「那玩意兒是眾多刀劍之中，唯一能傷害我身體的劍。」
　　「這還……真是厲害。」
　　竟然能傷害葛里芬大人連被黑火藥炸到都只覺得發癢的身體，光是這樣就知道這把劍有多麼強大。
　　「那是用大馬士革龍鋼製成的名劍，就送給你吧。」
　　所謂的大馬士革龍鋼，是在東方生產的特殊鋼材。
　　那是以大馬士革鋼與龍的心金製造出來的合金，被認為是最優秀的鋼材之一。
　　雖然根據品質而有所差異，但聽說價錢非常昂貴。
　　「真的可以嗎？」
　　「嗯，無所謂。只是這很臭，來找我的時候不准佩帶這把劍，這是條件。」
　　「我明白了。」
　　很臭……雖然聽不太懂，但這上頭是不是附有葛里芬大人討厭的物質或是咒術呢？

　　※

　　「沒想到他真的接受了……」
　　從羅賽斯王那兒聽說亞爾姆斯接受神明決鬥的挑戰後，貝魯梅特感到非常驚訝。
　　貝魯梅特的主人里卡爾•迪佩魯有多麼強悍，在羅賽斯王之國裡是很有名的。
　　無論如何，他都認為對方應該會拒絕才對……
　　「貝魯梅特，這不是很好嗎？只要獲勝就好了。難道你認為我無法取勝嗎？」
　　「不、不是……怎、怎麼會呢？那種事不可能發生。可是，如果有個萬一……」
　　「你還真愛擔心！」
　　里卡爾•迪佩魯放聲大笑。
　　他一點都不認為自己會輸給亞爾姆斯，深信自己絕對會獲得勝利。這個國家沒有比里卡爾還要強悍的人存在。
　　「貝魯梅特大人的確很愛操心啊。」
　　這麼說完後，吉爾貝托微微瞪向了貝魯梅特，那眼神彷彿在表示「自己明明面對亞爾姆斯勇敢奮戰，你這個卑鄙小人竟敢逃跑。」
　　相對地，貝魯梅特也一樣瞪了回去。
　　對貝魯梅特來說，吉爾貝托是個有勇無謀地挑起戰端又敗北，還淪為俘虜而使交涉陷入不利的蠢材。
　　由於吉爾貝托，迪佩魯家支付了絕對不算便宜的贖金。而且難民的事情還被對方矇混過去。
　　性格輕率的男子沒發現家臣們不和的狀況，只是愉快地笑著。
　　「這下就能把平民出身的野狗殺掉，亞斯氏族也完蛋了。一旦我成為國王，便讓亞斯領地也成為王家直轄地……這麼說起來，黛特菈•亞斯也擁有跟尤莉亞公主不分軒輊的美貌呢。等到我成為國王以後，就找藉口讓她成為奴隸，然後將她跟尤莉亞公主一起……呼呵呵呵呵……」

　　※

　　然後到了神明決鬥之日──
　　我跟里卡爾在位於羅賽斯王之國首都裡的儀式場對面。
　　里卡爾與我的支持者們紛紛在遠方注視著。
　　穿著神官正式裝扮的尤莉亞高聲宣言：
　　「接下來將舉行神明決鬥。在這場決鬥中敗北的一方將要老實認罪，依照事先決定的協議支付賠償金與割讓領土。現在進行最後的確認，雙方為了在神明面前證明自身的清白，願意發誓將正正當當地決鬥，並遵守決鬥結果嗎？」
　　「「我發誓。」」
　　我們齊聲宣誓。
　　「那麼……開始！」
　　與尤莉亞的這句話幾乎同時，里卡爾一口氣逼近至我身旁。
　　我的劍跟里卡爾的劍撞擊在一起，發出巨大的金屬聲響。
　　……這傢伙是不是稍微偷跑了啊？
　　儘管如此，既然尤莉亞的動態視力無法辨認，那我也無從抱怨起。
　　我同樣揮舞長劍，迎擊里卡爾。
　　這把大馬士革龍鋼製成的劍比鋼鐵更堅硬，還能將品質低劣的鋼材如同奶油般切斷……里卡爾的劍恐怕也是大馬士革龍鋼製造的吧。
　　由於是擁有相同護佑與相同武器的人在交戰，強化過後的身體能力所發揮的速度，光憑常人的動態視力根本無法捕捉。
　　只有長劍斬破空氣的聲音，與金屬間激烈的碰撞聲響起。
　　「發生什麼事？」
　　「速度太快，根本看不清楚嘛。」
　　在遠方圍著我們觀看決鬥過程的豪族們似乎講了些什麼……但我正集中於決鬥之中，所以聽得不是很清楚。
　　我機械式地迎擊著里卡爾的劍，一邊進行防禦，一邊觀察里卡爾的習慣。
　　果然阿帝爾尼亞半島還沒有系統化的劍術存在吧，可以察覺無謂的動作相當多。
　　但看起來也不是單純隨便揮劍而已。在阿帝爾尼亞半島裡，里卡爾•迪佩魯算是擁有頗為高超的劍技。
　　原來如此，難怪他對自己的武力擁有強烈的自信。
　　不過……也只是如此而已。
　　「大王的護佑」──承認自己身為支配者的人數越多，就會使擁有護佑者的身體能力提昇得越高。
　　看來是我麾下的人數比較多，無論速度還是力量我都比較優異。再加上我還學習過劍道。
　　「……這樣就結束了嗎？」
　　「開什麼玩笑！」
　　為了讓勝利更加確實，我開始挑釁里卡爾。
　　只見他面紅耳赤，氣急敗壞地展開更加猛烈的攻勢。
　　這傢伙恐怕一輩子都沒跟力量與速度超過自己的人交戰過吧。所以第一次遇到自己的力量與速度不管用的對手，便開始陷入焦急與混亂之中。
　　里卡爾的出劍力道比剛才更強大、更快速，不過我都以最低限度的動作與力量迎擊。
　　也許是內心逐漸產生餘裕，我的耳朵開始能聽見周圍的聲音。
　　「哦！里卡爾大人壓制住對方了！」「不愧是迪佩魯大人！」
　　「糟糕，亞爾姆斯大人被壓制住了！」「果然就算是亞爾姆斯大人也贏不了嗎……」
　　看樣子，旁人眼中的我似乎正受到對方壓制。
　　可是實際上，里卡爾只是不斷無謂消耗著體力而已。
　　當我判斷里卡爾已經十分疲累後，突然猛力將他的劍彈開。



　　「尤莉亞，妳看著。」
　　我用只有尤莉亞跟里卡爾才聽得見的聲音，向尤莉亞眨了個眼。
　　接著，我將至今溫存的體力全數解放。當力量與速度更加強化後，攻守立刻逆轉。
　　「唔！怎、怎麼可能……我竟然……」
　　「喝啊啊啊啊！」
　　鏘！一道特別響亮的金屬聲響起，里卡爾的鐵劍從根部折斷了。
　　接下來只要劈斬下去就好！
　　我朝著里卡爾的身體揮下長劍。
　　眼見長劍就要砍入里卡爾的身體……
　　「投、投降！」
　　我慌忙在中途停止揮劍。
　　長劍在距離里卡爾身體一公分的位置停下。
　　「勝利者，亞爾姆斯•亞斯！」
　　尤莉亞聽見里卡爾的投降宣言後，大聲宣判我的勝利。
　　她露出無比開心的笑容……稍微掩飾一下啦。
　　相反的，我的心情卻很複雜。
　　因為要是順利，說不定只要靠這一擊就能解決所有問題了。
　　我嘆了口氣後，低頭看著里卡爾。
　　只見里卡爾正臉色鐵青地顫抖著。仔細一看，他腳下還有灘積水。
　　……就當成是武士的慈悲，裝作沒看見吧。
　　我給予里卡爾最低限度的關懷後，一言不發地離開現場。

　　之後由羅賽斯王下達判決。
　　跟事先說好的一樣，里卡爾將要認罪，並向我謝罪與賠償。
　　我獲得高額的賠償金，還有新的領土。
　　另外判決不是就這樣結束。
　　羅賽斯王還責備里卡爾的苛政，對他發出嚴重的警告。
　　如果是平常的里卡爾，應該會反駁說國王沒有權力干涉自己領地的內政吧。可是在決鬥上敗北還因此失禁的衝擊尚未消失，里卡爾根本沒辦法正常反駁，只能乖乖接受這些責罵。
　　不過……不管是哪邊獲得賠償金跟領土，還是豪族屈服於國王……這些都只是小事情。
　　最重要的……
　　就是這一天，里卡爾失去眾多的支持者。

　　※

　　幾天後，我被羅賽斯王叫進宮殿裡頭。
　　看到我的臉後，羅賽斯王笑容滿面地說：
　　「亞爾姆斯，你幹得太好了。」
　　羅賽斯王的心情非常好。身為弟弟的雷蒙多還有女兒尤莉亞，都對如此開心的羅賽斯王露出苦笑。
　　「可是……我沒有把他殺掉哦？」
　　對我來說，這是最後的遺憾。
　　沒有殺掉他真的很可惜，雖然不喜歡自己這種好像變成殺人鬼的想法……可是如果那時候就殺掉里卡爾，應該就可以在不引發內亂的情況下結束一切。
　　然而羅賽斯王卻搖搖頭。
　　「不如說這樣才最剛好，隨便殺掉他反而會招來怨恨。而且就算殺掉里卡爾•迪佩魯，迪佩魯家本身還是能繼續存續下去。」
　　……嗯，雖然可能是這樣沒錯。
　　「那麼，為何會說這樣剛好呢？」
　　「因為里卡爾已經被冠上在決鬥中投降的膽小鬼這種惡評。迪佩魯家的招牌也沾滿泥濘……不對，可以說是沾滿糞便。還在觀望情勢的豪族已經遠離迪佩魯家了吧。原本跟迪佩魯家親近的豪族大概都準備要離開，跟他有血緣關係的豪族可能也在尋找離開的藉口才對。」
　　唔嗯……投降是件那麼糟糕的事情嗎？
　　我露出不太能接受的表情後，尤莉亞開始向我說明：
　　「亞爾姆斯，聽好了。在神明面前的決鬥是比你想像中還要沉重的事情哦。而且所謂的豪族就是武人，所以既然進行決鬥就非得拚死戰鬥到獲勝為止。況且……提出決鬥的人又是里卡爾。」
　　……的確，在自己提出的神聖決鬥中投降還漏尿的人。如果問說適不適合領導其他人，那當然是一點都不適合，也沒人會跟隨他吧。
　　「亞爾姆斯，你聽好。眾人會向國王追求的事物只有兩樣，那就是政治與戰爭。里卡爾的內政與政治手腕很糟糕這是眾所皆知的事實，可是他的武力在常人之上，不對，因為可以說是超越常人才會受到評價……然而他在戰爭中敗北，又在決鬥中輸給你。這代表里卡爾很明顯沒有身為國王的資質。今後豪族們會像是逃離沉船般，全數離開里卡爾身邊吧。」
　　曾是政敵的里卡爾如今家道衰微，看來讓他很高興吧。
　　雷蒙多露出滿臉笑容對我說明著。
　　「無論如何，已經沒有任何理由讓他成為尤莉亞的未婚夫。我不會把尤莉亞交給在決鬥中投降的傢伙，只要這麼說就足以成為撤銷婚約的理由了吧。」
　　「父親大人，這是真的嗎？」
　　「嗯，完全沒有任何理由要妳跟里卡爾結婚了。」
　　羅賽斯王這麼一說，尤莉亞綻放出開心的笑容。要跟我結婚原本終究只是我們內部的約定而已，並非官方公開發表的事情。
　　所以她果然還是頗為不安吧。
　　「不過亞爾姆斯，你可別搞錯哦？這可不代表大家都承認你了。」
　　「這點我非常清楚。」
　　我用力點頭。
　　這次只是里卡爾自己摔了一大跤，不代表大家給於我好評。
　　不管怎麼樣，我都必須向豪族們展現自己有那個實力足以登上王位吧。
　　「話雖如此，也不能讓下任國王的位子一直空在那邊。有必要在近期之內發表你跟尤莉亞結婚的消息……但問題在於時機。」
　　羅賽斯王說如果現在立刻發表，恐怕會帶給眾人我很藐視里卡爾的印象。
　　「可以的話，希望能在立下明顯功績之後再發表呢。」
　　雷蒙多也同意羅賽斯王的看法。
　　「那等到多摩爾卡魯王進攻之後……這樣呢？」
　　我這麼提案後，羅賽斯王搖搖頭。
　　「照現在的狀況，不需要立下那麼大的功勞，只要稍微有些功績就沒有問題。對我來說，還是希望能在跟多摩爾卡魯發生戰爭前鞏固好國內的情勢。為此有必要讓迪佩魯派瓦解，這樣子發表你跟尤莉亞的婚約就會非常有效果。」
　　這個意思就是說，要幫那些逃離里卡爾這艘沉船的豪族們，準備好我這艘漁船吧。
　　「然後就我的角度來看，可以的話真想把貝魯梅特從里卡爾身邊挖走或是讓他失勢，不然就算用暗殺的也想把他排除掉。」
　　雷蒙多如此補充說著。
　　貝魯梅特……身為里卡爾側近的老爺爺，他有做過什麼事情嗎？
　　「那個叫做貝魯梅特的男人，可以說是里卡爾家臣中唯一有才幹的人。里卡爾•迪佩魯讓迪佩魯家的親戚占滿家臣的位置，這些全部都是些只有血緣能說嘴的無能傢伙……但只有貝魯梅特不同。而且迪佩魯家中下地位的家臣們有很多都是被貝魯梅特提拔上來的，可說是人才濟濟。再加上其他豪族們也很信賴他，說迪佩魯家是被那個男人獨力支撐起來的也不為過。」
　　他是那麼優秀的老爺爺啊……我完全不知道。
　　「不過，雖然只要那個老頭子掛掉，這艘船就確定會沉沒……但實在沒辦法奢求太多。現在還是讓你立下功績比較重要。」
　　羅賽斯王最後補充說，會努力讓他失勢的。
　　可是功績啊……哪方面的才好呢？發明某些東西……不，那沒辦法算是身為豪族或國王的功績吧……
　　「……外交的話，您覺得如何呢？」
　　「外交？」
　　羅賽斯王板起臉孔。
　　「其實有個國家讓我很在意。如果可以跟那個國家建立起友好關係……順利的話說不定還能結為同盟，應該會成為強悍的夥伴吧……我是這麼想的。」
　　「是哪邊？多摩爾卡魯？艾比魯？貝爾貝迪魯？還是法爾達姆或基爾貝特？或者說是哪邊的基力希亞都市？」
　　我對羅賽斯王的詢問搖搖頭後，回答說：
　　「是阿爾沃人的國家……存在於羅賽斯王之國東邊阿爾沃地區的遊牧國家。」
　　我的想法是這樣的──
　　多摩爾卡魯王之國的國力遠在羅賽斯王之國之上，假如正面交戰絕對免不了敗北。
　　這麼一來，還是只能固守城池。只不過這樣雖然不會輸，但不管過多久都無法取勝。然後因為無法取勝，就只能持續遭受侵略。
　　可是光靠步兵的戰力，如果無法打破數量的差距就很難取勝。
　　所以我的想法是，這種時候就要強化騎兵。
　　由於阿帝爾尼亞半島不太重視騎兵，所以只要能培育好騎兵就可以擁有比其他國家更強大的優勢。另外再加上我們擁有馬鐙，要培養騎兵會比其他國家來得容易。
　　問題在於軍馬要如何取得這一點，我決定要跟阿帝爾尼亞半島的游牧民族阿爾沃人交易。
　　依照情況，雇用他們來當傭兵也可以。
　　「阿爾沃人啊……居住在阿爾沃山脈另一頭的那群人嗎？由於文化跟我們不同，語言也有若干差異，所以至今沒有什麼正式的邦交……」
　　羅賽斯王聽完我的想法後，雙手交叉在胸前開始煩惱……
　　「關於阿爾沃人的事情我並不清楚，還是想先聽了解細節的人講解一下再來判斷。」
　　聽了羅賽斯王這句話，我點點頭。
　　實際上，我對阿爾沃人也不是很了解。之前去找和羅賽斯王之國有交流的商人艾因斯購買馬匹時，也只是稍微聽聞一下關於阿爾沃人這個游牧民族的情況而已。
　　「那麼，就把艾因斯叫來吧。他似乎有跟遊牧民族在進行交易。」
　　「艾因斯嗎？嗯，那個男人的話應該沒有問題。」

　　※

　　不久後，我們把艾因斯叫到宮殿來。
　　為了聽艾因斯講解，我、羅賽斯王和雷蒙多，當然還有尤莉亞跟黛特菈，以及巴爾特羅與波羅斯都聚集在這裡。
　　「原來如此，阿爾沃人是嗎？我還算了解關於他們的情況。」
　　艾因斯這麼說完後，開始說明阿爾沃人這個部族。
　　照他的說法……
　　五百年前有個叫平臉族的民族，他們騎乘馬匹征服了蓋耳曼尼斯跟加里亞。接著入侵阿帝爾尼亞半島，幾乎將阿帝爾尼亞整個征服下來。
　　平臉族就這樣建立起橫跨蓋耳曼尼斯、加里亞、阿帝爾尼亞半島的巨大帝國。
　　可是當大王死去後，平臉族分裂成好幾十個氏族。
　　然後在當時進入阿帝爾尼亞半島的基力希亞人、波菲尼亞人還有對平臉族的支配發動叛亂的阿帝爾尼亞人奮戰之下，他們被趕出半島。
　　之後平臉族也無法維持加里亞和蓋耳曼尼斯的統治，相傳他們就這樣回到東方。
　　把騎馬技術傳來西方的似乎也是平臉族。
　　不過並非所有平臉族都回去了。
　　一部分平臉族在阿爾沃地區，也就是羅賽斯王之國東邊阿爾沃山脈的另一頭定居下來。
　　他們和當地的阿帝爾尼亞人種族融合後，就成為阿爾沃人。
　　「阿爾沃地區在阿帝爾尼亞半島裡，也算是幾乎不會降雨的乾燥土地。原本就盛行畜牧的平臉族就很容易跟當地人同化。再加上被阿爾沃山脈阻擋，跟外界隔離的影響也很大。」
　　原來如此，這樣我大概知道歷史上的經過了。不過還有一點很在意。
　　「可是，為什麼叫平臉族？」
　　是因為鼻子比較塌這種理由嗎？雖然蒙古人種的容貌跟阿帝爾尼亞人這類高加索人種的容貌比起來，臉看起來是會比較平沒錯。
　　「他們原本就是鼻子比較扁平的民族，雖然這也是理由之一……但最根本的原因，是因為他們有著從幼年時期就把鼻子綁起來壓扁的風俗。弄成這種恐怖的容貌，來藉此威嚇敵人。」
　　是真正變得扁平的臉啊……
　　「可是他們現在已經跟阿帝爾尼亞人同化了吧？那阿帝爾尼亞語應該也能通用？」
　　「嗯嗯，而且弄扁鼻子的蠻習已經沒有流傳下來。平臉族的人口原本好像就很少，留在阿爾沃地區的大概也只有一千人左右……現在血統已經完全淡化，跟阿帝爾尼亞人沒什麼分別。雖然講話有些腔調，生活習慣也不太一樣就是……」
　　從艾因斯的說明聽來，感覺像是可以溝通的對象。
　　我向羅賽斯王詢問：
　　「您覺得如何呢？」
　　「我是無所謂。雷蒙多，你的看法是？」
　　「說得也是……這實在很難表達。因為我一直有阿爾沃人就是平臉族，然後他們都是野蠻人的印象……」
　　據說，羅賽斯王之國就是由把平臉族驅逐出去的英雄所建國的。
　　由於隔著山脈而幾乎不會遭受對方的攻打，可是又不是會想要積極進行交易的對象。
　　「波羅斯、巴爾特羅，你們兩人有什麼看法？」
　　我這麼詢問後，他們兩人稍微思考後回答：
　　「我們跟阿爾沃人有著偶爾會交易羊毛之類的交情嘛。因為隔著阿爾沃山脈，所以幾乎沒發生過戰爭。只要我們展現出友好的態度，他們應該也會有所回應。」
　　「如果能雇用阿爾沃人的騎兵，那很值得信賴。他們似乎也覺得多摩爾卡魯王之國的南下政策很棘手，我想這樣應該不錯。」
　　波羅斯跟巴爾特羅似乎也都贊成。
　　「我覺得都無所謂。」
　　「我對政治不太了解，就交給父親大人跟亞爾姆斯判斷吧。」
　　黛特菈跟尤莉亞雖然不算是贊成，但是看來也沒有異議。
　　「話雖如此，阿爾沃人似乎……不算是個穩固的國家吧？那邊的情勢又是如何呢？」
　　我開始詢問主題……也就是阿爾沃人的政治情勢。阿爾沃人的歷史本身跟羅賽斯王之國的歷史也有關連，這些就連尤莉亞也都知道。
　　可是阿爾沃人內部詳細的政治情況，就只有艾因斯才清楚了。
　　「阿爾沃地區分為三個部族。分別是艾克烏斯族、阿力雅斯族、路普斯族。其中阿力雅斯的實力較弱，受到路普斯族的支配。整體大概就是艾克烏斯族跟路普斯族這兩大勢力。」
　　哦，勢力分為兩邊嗎？這樣還挺簡單好懂的，真不錯。
　　「這裡頭能建立起友好關係的是哪邊？」
　　「是艾克烏斯族，因為路普斯族不跟外界有所接觸。相反地，艾克烏斯族就很積極。一部分的艾克烏斯族也從事農業。」
　　就算是不太降雨的地區，只要有河川就足以進行農業。
　　跟遊牧比起來，農業的生產效率比較高是理所當然的。想要轉換成農業也是很合理的事，不過一般來說都會因為害怕而無法突然改變生活習慣。
　　看來艾克烏斯族擁有頗為先進的思考方式。
　　「羅賽斯國王陛下，請允許我跟艾克烏斯族進行交流。」
　　「好啊，沒問題。我允許了。」
　　好，這樣子就取得羅賽斯王的許可……那麼首先……
　　「可以麻煩你擔任交涉的仲介嗎？」
　　我這麼一問，艾因斯先生笑著點頭。
　　「這點小事當然沒有問題……不過，請問是否也能讓我一同參與呢？」
　　就這樣，我們開始往阿爾沃地區送出使節。

　　※

　　首先是第一次交涉成立後，我們開始進行小規模的小麥、岩鹽、葡萄酒跟羊毛、馬匹的交易。羅賽斯王之國雖然農業很興盛，卻不太盛行畜牧。
　　相反的，由於艾克烏斯族是靠游牧獲得糧食，所以小麥這些事物只能依賴輸入。
　　這種雙贏的關係立刻就成立了。
　　艾克烏斯族果然也很想進行交易。
　　之後我們每個月都會送出使節。
　　交易進行得很順利，也產生許多利潤。
　　正當羅賽斯王之國與艾克烏斯族雙方關係逐漸密切時，潛入多摩爾卡魯王之國的密探傳來聯絡。
　　多摩爾卡魯王之國似乎打算在六月時發動大規模的軍事行動。
　　看來他們的目的是要侵略順便掠奪小麥。
　　羅賽斯王之國這邊整頓好防衛體制，我也開始在亞斯領地進行徵兵。
　　然後到了五月，我們送出第七次的使節團。
　　這次不只是交易，還一起提出想要雇用艾克烏斯族的騎兵作為傭兵的提案。不如說這才是這次使節團的重點。
　　艾克烏斯族也受到了多摩爾卡魯王之國迫害，這個提案應該不壞才對。
　　當然戰爭費用會由我們這邊出，同時也將支付薪資。
　　不過講到軍事行動就讓那邊也變得很慎重，他們傳回想要考慮一下的回答。
　　然後接著換成艾克烏斯族派遣使節過來。
　　那邊的要求，是希望雙方高層可以進行一場會談。
　　簡單說就是如果想結為同盟，便得展現出誠意。
　　雖然如此，但羅賽斯王無法外出。
　　如果隨便外出，別說是去艾克烏斯族那邊，搞不好會直接到另一個世界去。
　　因為如此，終於輪到我出場了。

　　※

　　「哦哦！是山頂，景色真棒。你不這麼覺得嗎？」
　　「我也這麼覺得呢，還有不要太靠近懸崖邊，掉下去是會死掉的哦。」
　　我對開心笑著的尤莉亞這麼說。
　　這次被選為羅賽斯王代理人的不是我，而是尤莉亞。
　　當初只有我要過來，但艾克烏斯族表示有位病人想要給尤莉亞公主這位擁有著名醫療技術的咒術師診療，所以希望能夠帶她一起來。依照目前的情況，尤莉亞的身分地位比我高，所以名目上的代表就是尤莉亞。
　　總之「交流」就交給尤莉亞負責，而「交涉」就由我來進行。
　　尤莉亞身為醫師的能力的確是首屈一指。
　　為了治療羅賽斯王的疾病，她努力至今。
　　只不過無論多麼努力，唯有羅賽斯王的病無法治好這點也很諷刺。
　　羅賽斯王似乎是咒術跟藥材都很難生效的特殊體質。
　　就這樣，我們兩人（還有三十二名護衛。其中包含我帶來的洛茲瓦德跟維爾加共十二名，另外還有羅賽斯王派遣的二十名。）跨越了阿爾沃山脈。
　　沒用上馬車一類的道具，全員都是騎馬。
　　意外的是，尤莉亞還滿會騎馬的。
　　那麼，記得是要在這個地點會合才對……
　　「啊，好像來了。」
　　尤莉亞指向遠方。
　　那邊出現了騎乘馬匹，大約三十人的集團。從旗幟的標誌就能得知是艾克烏斯族。
　　「喂──！」
　　尤莉亞開始向艾克烏斯族的集團揮手。真沒禮貌，可不可以別這樣？這可是事關我國的體面耶。
　　雖然這麼說，但尤莉亞可不會管這些。
　　然後率領艾克烏斯族集團的男性，也跟著向這邊揮手。
　　兩邊都差不多啊。
　　「我的名字是穆齊奧•艾克烏斯。是艾克烏斯族長的次男，您是尤莉亞公主……這樣那邊那位就是亞爾姆斯大人沒錯吧？」
　　「是的。初次見面，你好，我是尤莉亞•羅賽斯，以羅賽斯王代理人的身分前來。」
　　看準尤莉亞自我介紹完的時機，我也打聲招呼，開始自我介紹：
　　「我是亞爾姆斯•亞斯。是亞斯氏族的族長，負責統治亞斯領地。今天是為了締結同盟與擴大貿易的交涉而前來。」
　　「原來如此，原來如此。你就是有名的葛里芬之子啊，可以直接叫你亞爾姆斯嗎？你也可以直接叫我穆齊奧就好。」
　　「是沒有關係啦……」
　　喂，這傢伙真會裝熟耶。
　　「哈哈，不用特別用敬語也沒關係啦！反正我終究只是次男而已！」
　　他用力拍打我的背部。
　　阿帝爾尼亞半島是個頗為溫暖的地方……偶爾會有這種個性像是拉丁民族的奇怪傢伙出現，這只能當成是民族性了。
　　「哦，這樣嗎？那我就不用敬語了。還有別這樣拍我背部，很痛耶。」
　　「哎呀，這真是抱歉啦。」
　　穆齊奧笑著停止拍打我的背部。

　　讓馬匹並行後，我們為了跟穆齊奧增進友誼，於是邊閒聊邊前進。
　　「話說回來，尤莉亞公主跟亞爾姆斯都很擅長騎馬呢。祕訣是在那個奇妙的器具上嗎？」
　　穆齊奧立刻對馬鐙充滿興趣。
　　包括他在內，艾克烏斯族都沒有使用馬鐙。
　　想必覺得很稀奇吧。
　　「為了在馬背上取得平衡，於是準備好可以讓腳踏穩的踏板。原來如此，這樣看起來的確很好騎，似乎也很方便使用武器。可以請你教導我們製作這個器具的方法嗎？」
　　「那等下次派遣使節時，我讓他們帶幾個過來吧。」
　　由於馬鐙的構造很簡單，原始一點的樣式馬上就能製作出來。
　　我光是靠記憶就能製作出來了。如果是穆齊奧他們，應該可以有樣學樣製作出來吧。
　　反正都會被模仿，倒不如直接贈送實物來增進交情還比較好。
　　接下來，話題轉到關於兩國的產業方面。
　　「說起來，從艾克烏斯族的各位這邊買來的羊毛真的非常棒呢。我國的羊毛根本無法相比。」
　　尤莉亞稱讚起艾克烏斯族的羊毛。真意外……原來她也會講客套話啊。
　　「哈哈，畢竟是我們主要的產業嘛。祕訣就是讓羊群好好運動，再餵食大量品質優良的青草讓牠們發育茁壯。不過羅賽斯王之國的小麥也很棒呢，那麼美味的小麥我們實在種不出來。可以務必請你們教導我們一些祕訣嗎？」
　　穆齊奧也回以稱讚的話語。
　　羅賽斯王之國在阿帝爾尼亞半島裡也算是氣候溫暖、雨量比較多而且土地又肥沃的地帶，所以能收穫品質優良的小麥。
　　這一點不可能輸給最近才開始學習農業的人。
　　「我對農業其實也不是很清楚……亞爾姆斯對這方面很熟對不對？」
　　尤莉亞突然把話題丟給我。雖然我是很熟沒錯啦……
　　「亞爾姆斯，請你務必教導我們！」
　　「嗯……是無所謂啦……只不過沒看過你們的農業方法，實在無法一概而論……嗯，說得也是，就講些最一般的方法吧。首先培育農作物有三種不可或缺的要素。」
　　我簡單教導穆齊奧關於農業的知識。
　　「不可或缺的就是水、太陽跟土地的養分，這三種只要缺少一樣就無法培育作物。水跟太陽得看天候，不過水倒是可以從河川裡引過來。而人們最好控制的就是土地的養分。」
　　我這句話讓穆齊奧疑惑地歪著頭。
　　「養分？」
　　「對農作物來說就像是吃飯一樣的事物。就像要有優良的羊毛需要餵食羊群大量青草，想要有優良的農作物就必須給予大量的養分。大多數土壤都含有這些養分，所以一開始不會有問題，但問題在於養分會逐漸枯竭。」
　　我這麼一說，穆齊奧彷彿靈光一閃，想到了什麼。
　　「原來如此，所以收穫量才會每年逐漸減少。我就覺得很奇怪，明明天氣不差啊。那要怎麼樣才能讓養分恢復呢？」
　　他理解得還滿快的嘛。好啦，我該說明到什麼程度呢？
　　「首先最一般的方法，是要讓農田休息。也就是一年內什麼都不要種的方法，只要花上一年就能讓農田的養分恢復到某種程度。」
　　「嗯嗯，可是這樣子就非得減少耕作地了。更何況那樣也無法完全恢復對吧？」
　　穆齊奧用眼神催促我繼續說下去。
　　「不足的部分，只要用人工方式來補足就好。這個嘛……例如說播撒灰燼之類的，還有就是從森林挖土回來撒在農田裡。森林的土壤含有大量養分。畢竟都有那麼多巨大的樹木生長著，我想這麼說你應該能理解。」
　　我看著周圍的樹木這麼說。
　　這是個沒有人類干擾的森林，所以巨大的樹木毫無秩序又爭先恐後地生長著。
　　「哦，森林的土壤嗎？下次來試試看，還有其他的嗎？」
　　「是還有啦……不過關於這些，就等締結同盟之後再說吧。」
　　羊的糞便可以當成肥料這點，就先保密好了。
　　雖然還要看交涉狀況，不過跟輪耕式農業有關的內容，就算是締結同盟後我也不打算說出來。
　　「呵呵，你還真壞心。這下子非得說服父親的理由又增加了。」
　　穆齊奧是贊成派的嗎？
　　不過，既然他對農業如此積極，想必是革新派這邊的人吧。
　　「艾克烏斯國王陛下為什麼會反對呢？」
　　尤莉亞這麼詢問後，穆齊奧露出複雜的表情回答說：
　　「唔嗯──父親原本就是個思考保守的人，而且也討厭農業。他很討厭像那些要翻弄土壤的事情，對於交易也很難說完全贊成。他認為如果生活變得太過奢華會破壞我們的文化，然後反對這次同盟也是因為會捲入外國的問題裡，同時也覺得為了跟自己無關的戰爭流下鮮血實在太愚蠢了。」
　　這樣聽起來，感覺他的想法倒也沒那麼頑固。
　　農業只是討厭而已，並沒有反對。交易雖然不贊成，但也一樣不反對。
　　感覺只要能確實帶來利益，他就會允許。
　　只不過反對同盟啊……
　　要說服他雖然會很困難……但只要出示超越風險的回饋應該就沒問題了。
　　關於這次的交涉，羅賽斯王已經全權委託給我跟尤莉亞。
　　「哎呀，等等就要穿過山脈了。等到下山之後就立刻搭建帳篷，這樣可以嗎？」
　　「嗯嗯，就這麼辦。畢竟已經傍晚了。」
　　總算可以讓身體休息了。
　　下山以後，眼前是一望無際的平坦草原。
　　只要整頓好灌溉設備再進行肥料的開發，感覺應該能發展農業。
　　說不定還能成為一大穀倉地帶……雖然不知道能不能變成這樣，但也不是乾燥到令人絕望的程度。
　　「好，馬上來搭建氈帳吧。」
　　艾克烏斯族開始搭建名叫氈帳的巨大帳篷。
　　「艾克烏斯族的房子全部都是氈帳嗎？」
　　「嗯，很多平民都會使用氈帳呢。不過王族跟貴族在首都擁有作為房屋或宮殿的建築物。我們有夏天與冬天的首都，會依照季節變遷。」
　　那樣子感覺每次回去時家裡都會布滿灰塵。
　　是會留下負責管理的人嗎？
　　感覺他們不完全是游牧民族，而是半牧半農的樣子。
　　語言也是有點腔調的阿帝爾尼亞語。

　　等氈帳搭建完成後，穆齊奧的部下才慌忙跑過來。
　　「不好了！有暴龍接近！」
　　「蠢蛋！那種大傢伙是要怎樣才會沒看見啊？為什麼沒有好好巡視周圍！」
　　穆齊奧發出怒吼，他說是龍嗎？
　　「對不起……因為已經日落了，我想說這種生物應該不會出現……」
　　「真拿你們沒辦法，那玩意兒只要開始奔跑，根本沒辦法對付……」
　　穆齊奧轉過頭詢問我：
　　「抱歉，是我們疏忽了。暴龍正朝這邊接近，希望大家先暫時撤離……但如果有人有自信可以一起去討伐龍，我會很高興就是了。」
　　該怎麼辦？雖然沒有交戰過……
　　「我是有帶大馬士革龍鋼製成的劍來啦。」
　　「那真是太好了，一起去討伐龍吧。」

　　從遠方確認到像是爬蟲類的二足步行生物。
　　外表看起來百分之九十九就是雷克斯暴龍。啊，是沒長羽毛的那種。
　　「暴龍是二足種的肉食龍，鱗片大概跟鋼鐵差不多堅硬。不過只要瞄準縫隙，其實還滿好解決的，應該沒問題吧？」
　　「嗯，只要用這把劍，就跟奶油沒兩樣吧。」
　　我拔出大馬士革龍鋼製成的劍。
　　負責殿後的是我跟穆齊奧兩個人。
　　只是要爭取逃跑時間，不需要太多的人數。而且牠似乎有朝著數量較少的那邊前進的傾向，這樣尤莉亞也比較安全。
　　暴龍的速度似乎比馬還慢，同時夜間視力也不佳。只要全力逃跑應該就不會受到損害。而且我有叫洛茲瓦德全力保護她，不會有問題吧。
　　「不過，沒有必要勉強取勝。只要稍微應戰，把牠趕跑……或是確認尤莉亞已經逃走了以後，我們也就跟著逃跑吧。」
　　「嗯，那樣是最實際的。」
　　我們兩人朝向暴龍策馬前進。
　　暴龍也筆直朝著我們過來。
　　很剛好的，牠似乎把我們當成目標。
　　於是我們往尤莉亞他們逃跑的反方向移動。
　　「好，來向他挑釁一下吧。」
　　穆齊奧往後方射出弓箭。
　　箭矢雖然被暴龍的鱗片阻擋而沒刺入，但是因衝擊而產生的疼痛似乎讓暴龍的腳步慢下來。
　　「咕吼吼吼吼！！！」
　　暴龍張開大口，發出咆哮聲。
　　這只是很吵而已，對我本身沒什麼太大效果……
　　「喂！不要亂動！」
　　我的馬卻失去控制，把我甩下馬背。
　　「騅！」
　　騅那傢伙竟然逃跑了。居然把我幫你取這個名字（註：項羽愛馬的名字）的心願給糟蹋掉，真是頭沒用的馬。
　　下次再遇到的話，就把你當成馬肉吃掉……不過，現在會被吃掉的搞不好是我。
　　「喂喂，怎麼辦啊？兩人共乘的話……應該會被追上吧。沒辦法，在這邊把牠打倒吧。」
　　「抱歉，給你添麻煩了……」
　　「沒關係啦，下次介紹優秀的馬給你吧。」
　　總覺得講得好像我被女朋友甩掉，而他正在安慰我一樣。順帶一提，那匹沒用的馬是公的。
　　「好啦，混帳蜥蜴。我現在心情非常差，就把你切成三片吧！」
　　我一口氣逼近暴龍。
　　暴龍朝我張開嘴巴想要用力咬下，可是那種遲鈍的攻擊不可能命中。
　　我很想鑽進牠的腳邊，然而暴龍一直不肯就範。
　　暴龍不斷張開血盆大口，想要將我咬住。
　　然後牠揮舞手臂，朝我揮下利爪。
　　「哎唷！」
　　我慌忙舉劍防禦，金屬與金屬碰撞的聲音響徹草原。
　　把利爪彈開後，暴龍發出憤怒的咆吼。
　　「我來支援你！」
　　穆齊奧在暴龍周圍策馬奔馳並射出弓箭，箭矢發出噗滋聲響後刺進暴龍身體裡。
　　剛才明明都還射不進去，為什麼這次可以……當我這麼想並仔細觀察後，注意到某件事情。
　　那傢伙每次射出弓箭時，都會有風吹起。
　　看來等等要好好問一下他才行。
　　多虧了穆齊奧的援護，我鑽進暴龍腳邊並斬斷牠的肌腱。
　　「來，摔倒吧！」
　　鮮血噴出，暴龍的身體大幅度傾斜。
　　我從暴龍底下鑽出來的同時，牠也發出巨大聲響整個倒下來。
　　「好，再一刀。」
　　我小心注意牠正在揮動的腿，並把另一隻腳的肌腱也斬斷。
　　這樣應該無法站起來了。
　　接著我跳到不停亂動的暴龍身上，把劍刺入牠的脖子裡。鮮血有如噴泉般湧出，不久後暴龍終於安靜下來。
　　「不愧是亞爾姆斯。你這身體能力之後要說明一下哦。所以，這具屍體要怎麼辦？」
　　「之後再來回收吧。對了……能讓我一起共乘嗎？」
　　「好啊。」
　　我乘上穆齊奧的馬，到尤莉亞他們那邊會合。

　　「亞爾姆斯！沒事……你滿身鮮血耶！有哪邊受傷了嗎？」
　　「這是暴龍的血，所以沒問題。」
　　不知道是不相信我講的話還是因為擔心，尤莉亞不斷觸摸我的身體來進行觸診。
　　「你這裡受傷了耶。」
　　「那種小擦傷不算是受傷啦。」
　　是被那匹沒用的馬甩下來時受的傷，下次再遇到就把牠做成生馬肉片。
　　「對了，領主大人。那頭龍後來怎麼了呢？」
　　洛茲瓦德這麼詢問，於是我回答說：
　　「殺掉了，預定明天再去確認屍體。」
　　畢竟天色已晚，就算不會再有龍出沒也會有狼出現。
　　老實說比起一隻龍，還是狼群比較麻煩。
　　「那麼尤莉亞公主，我們回去剛才搭建好的氈帳吧。」
　　在穆齊奧的提案下，我們回到原本的營地裡。

　　※

　　「好啦，亞爾姆斯。今晚跟我一起睡吧。」
　　「……是無所謂啦，但麻煩你換個說法好嗎？」
　　我姑且算是有妻子的人。而且雖然還沒公開發表，這次也有未婚妻一起同行。
　　「菜餚由我準備，酒就麻煩你了。」
　　「知道啦。」
　　我從這次的交易品中，盡可能挑出最好的酒來。
　　這是外交上需要的，所以算是經費。沒有問題。
　　我拿著選好的酒，走進穆齊奧等待的氈帳裡頭。他已經準備好一大盤料理等著。
　　「好，為我們的友情乾杯！」
　　「乾杯！」
　　雖然不記得有跟他成為朋友，不過還是算了。
　　能乘勢而行是最重要的。
　　「好……說明一下你那超乎常人的身體能力吧。雖然傳聞說你可以殺死熊，但實際上根本不只是能殺死熊了。其實你根本不是人類吧？」
　　「我是能簡單講一下啦，只是你得先說明每次射箭時都會吹起的那道不自然的風就是。」
　　我這麼一提，穆齊奧笑著說「你果然注意到啦」並開始說明：
　　「那是護佑。我能自由操控風，這被命名為『風精靈的護佑』。」
　　護佑啊……這樣包含我在內，擁有護佑的就是四個人。
　　也就是說，那些箭矢是靠風來提昇威力的吧，這感覺相當方便。
　　「所以，你的身體能力是怎樣？我先講清楚哦，普通人光是暴龍剛開始那一擊就會被吃掉。要有怎麼樣的反射神經才能躲過那種攻擊啊？想砍掉腳部肌腱也需要技術，那隻大蜥蜴可不是乖乖站著，而是隨時都在移動耶。最後就是擋住牠爪子的時候，那傢伙可是擁有能把馬匹打飛的腕力耶？」
　　這種講法怎麼好像把我形容成不像人類的怪物……雖然大致上沒錯就是了。
　　「是護佑啦，我也擁有護佑哦。這叫做『獵人的護佑』，可以提昇身體能力。」
　　我說了個謊話，畢竟我並不打算把自己的真本事揭露出來。
　　另外，「獵人的護佑」是真正存在的護佑，在護佑裡頭也是相當有名的種類。
　　「好啦，對我來說是希望能跟艾克烏斯族締結同盟。你願意在這件事上頭幫忙嗎？」
　　「是沒關係啦，不過你會付錢吧？我們很貧窮，所以能增加收入是非常歡迎的。這裡每年只要羊群的養育狀況差一點，就會出現窮人得把孩子捨棄或是賣掉的情況。而且跟肉類和起士比起來，穀物的保存期限就是比較久。只不過……父親大人似乎是希望能有再多一點的利益。」
　　穆齊奧邊喝酒邊說著。
　　我把之前想到的方案告訴穆齊奧。
　　「簡單說，問題就在於只有你們產生傷亡這點對吧？我們羅賽斯王之國也會在艾克烏斯族陷入危機時前來幫忙，這樣子不行嗎？」
　　我的這句話讓穆齊奧瞪大眼睛。
　　「不，那樣的話就沒什麼好抱怨的。畢竟路普斯族也是我們的威脅，羅賽斯王之國對我們而言也是個強國，那將會成為很大的助力。問題是怕多摩爾卡魯王之國也模仿我們，跟路普斯族結為同盟……不過亞爾姆斯你們也願意一同奮戰的話，應該就沒問題了。但是這種條件真的可以嗎？」
　　「嗯，羅賽斯國王陛下把交涉全權交給我負責。」
　　相互同盟的話，對艾克烏斯族也有利益。再加上又能形成抑止力，這提案應該不壞。
　　而且我也獲得羅賽斯國王陛下的許可，他說只要不是會產生嚴重問題的條約，我都可以自由去締結。
　　「可是羅賽斯國王陛下罹患了絕症吧？也不知道下一位國王能不能遵守盟約……」
　　「關於這一點也沒有問題，我有獲得下一任國王候補的許可。只不過沒辦法說出他是誰。」
　　畢竟，這個人就是我了。
　　「唔嗯，那樣子應該就有辦法。再來就看報酬、人數跟人選了。不過指揮官直接由我來擔任就好吧，畢竟我是贊成派的頭頭。啊，對了。到時候可以進行掠奪吧？」
　　「如果是多摩爾卡魯王之國，在不影響作戰的程度內要進行掠奪倒是沒關係。」
　　對騎馬民族來說，戰爭就是掠奪。
　　沒有掠奪的戰爭是不存在的，或者說他們就是會為了掠奪而發動戰爭的民族。
　　就算阻止也會進行掠奪吧？如此一來，還是許可並且指定地點會比較好。
　　「好，那接下來得靠尤莉亞公主了。就看尤莉亞公主有沒有辦法治好義母大人的疾病。」

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　　第三章　騎兵與祕密行動


　　艾克烏斯族的國王有三名妻子。
　　她們分別被稱為第一王妃、第二王妃與第三王妃。
　　生下穆齊奧的是第二王妃。
　　至於長男，也就是生下王太子梅契魯的是第三王妃。
　　三男則是由第一王妃所生的。
　　基本上數字越前面的王妃，不管是家世或本人的立場都比較尊貴。
　　這次生病的，似乎是生下長男的第三王妃。

　　「唔嗯……」
　　尤莉亞對第三王妃進行觸診。
　　接著看看喉嚨，再確認心臟的跳動。
　　最後用眼睛檢查靈魂。
　　「尤莉亞公主，請問這有辦法治好嗎？」
　　艾克烏斯王擔心地看著尤莉亞的診斷。
　　尤莉亞點點頭。
　　「是的，算是能治好。那麼我要開始進行治療……還請各位暫時離開房間，畢竟這是祕儀。」
　　聽到尤莉亞這麼說，包含亞爾姆斯跟艾克烏斯王在內的成員都離開氈帳。
　　確認所有人都離開後，尤莉亞開口對第三王妃說：
　　「您並非罹患疾病。這是詛咒，而且是非常巧妙的類型。雖然不會立刻生效，但會緩緩侵蝕身體，是那種很難應付的詛咒。您是否持有什麼東西能當成詛咒的媒介呢？」
　　「詛咒……是嗎？可是能成為媒介的物品這就……」
　　第三王妃拚命想著。
　　但她想不出有什麼東西可以成為詛咒的媒介。
　　「有沒有疾病發作之前……大概兩、三個月前左右收到，然後現在也好好保存著的物品呢？就是您平常使用的物品。」
　　「就算您這麼說……」
　　「那從第一王妃或第二王妃那邊收到的東西呢？」
　　尤莉亞逼問著第三王妃。
　　「這個墬飾是從第二王妃那邊收到的。是新年的賀禮，上頭好像用了從多摩爾卡魯王之國採來的拓榴石。」
　　第三王妃把鑲有發出綠色光輝寶石的墬飾遞出來。
　　尤莉亞接過來後，嗅聞一下味道進行確認。
　　「不是這個呢。還有其他的嗎？有沒有從第一王妃那邊收到的祝賀品？」
　　「像是這個枕頭嗎？」
　　尤莉亞嗅一下枕頭的味道後，板起臉孔。
　　「有味道呢。」
　　「對、對不起……」
　　「不，不是那個意思。是有詛咒的味道。」
　　尤莉亞取出小刀，把枕頭割開。
　　她把手伸進羊毛裡頭，將味道的來源扯出來。
　　拿出來的是蜈蚣的屍體。
　　「蠱毒嗎……是很典型的詛咒呢。不過好像用數種藥品抑制住效果，氣味也被巧妙地隱藏起來。姑且先把詛咒反彈回去吧。不過會死掉的是施展詛咒的咒術師，而不是委託下咒的人就是了。」
　　尤莉亞把蜈蚣收進口袋裡。
　　然後她從藥箱裡取出複數種藥草製作解藥，再以保存用的草包起來。
　　「這邊有三十顆，請您一天服用一次。這種藥具有淨化作用，我想這樣便能恢復。再來是好好吃飯，並且要有充足的睡眠來恢復體力，就是這樣而已。至於詛咒這件事……就交給您來處理了。」
　　看來這邊也因為繼承人問題而陷入泥沼。
　　插手的話會變成很麻煩的狀況，應該交給第三王妃處理就好了。
　　尤莉亞這麼判斷。

　　「總之，發生了這樣的事情。」
　　「唉，每個國家都因為爭奪繼承權而很辛苦呢。」
　　「真的呢。像我們國家這種沒有孩子能繼承的問題雖然很嚴重，但是像艾克烏斯族這樣孩子太多也是種問題。」
　　我跟尤莉亞邊喝葡萄酒邊聊著。
　　由於是重要的話題而請旁人都離開，所以沒必要使用敬語。
　　問題在於艾克烏斯族不是因為繼承人很多，而是兄弟或王妃之間的權力鬥爭。
　　「可是啊，一般來說都會找長男梅契魯下手吧？趁還是嬰兒時應該很容易動手。」
　　「我想那應該很困難，因為警備相當森嚴。」
　　原來如此，所以才用這種苦肉計啊。
　　而且也不能輕率想成只有第三王妃被下詛咒。
　　說不定親戚也有被詛咒，或者可能計畫成今後才施展。
　　「再加上艾克烏斯族的女性地位似乎很崇高，母親的發言力也很強大。說不定就是因為這樣？後盾死去的話，之後就很好操控。」
　　「的確，比起高風險高回饋，還是低風險低回饋的方式比較安全嘛。」
　　我也算是慎重派，可以理解這種想法。
　　「妳覺得那傢伙如何？就是穆齊奧。」
　　「哦，昨天跟亞爾姆斯共度一晚的人嗎？」
　　「不要用這種糟糕的講法啦，雖然沒錯就是了。」
　　我們是真的喝到天亮。
　　「這麼說來，你好像約好明天要跟他拿新的馬匹？然後接下來再進行交涉。」
　　「嗯，是這樣沒錯。暴龍的鱗跟牙齒也是明天進行分配。」
　　可以的話，真想盡早結束交涉。
　　儘管羅賽斯王的信鷹來報，目前並未出現太大的動靜。
　　「我覺得馬還是要選白色的比較好。」
　　「白色啊……唔嗯──我是覺得黑色或紅色比較好啦，那樣子比較帥氣。」
　　況且我也不是王子，而是領主。根本不適合白馬。
　　最重要的，我實在不是很喜歡白色這種顏色。
　　「嗯，那我差不多該回去睡覺了。」
　　「其實就在這邊過夜也沒關係啊？」
　　「笨蛋，那會變成嚴重的問題啦。我們這裡的繼承人問題要更久之後才能爆發。」
　　我把尤莉亞拉過來，親吻她的嘴唇。
　　「那麼，明天見。」
　　「嗯嗯。」

　　※

　　隔天，我與穆齊奧一起為了分配從暴龍身上取得的素材而開始交涉。
　　「這個嘛，直接平分應該不會有怨言吧？」
　　「嗯，問題是心金跟逆鱗。這要怎麼分配？也沒辦法平分就是了。」
　　心金是龍的心臟部位含有的特殊金屬。
　　利用特別的加工方法跟大馬士革鋼混合，就能完成大馬士革龍鋼。逆鱗則是龍的鱗片裡，僅有一枚逆向生長的鱗片。
　　這比其他鱗片來得柔軟，可以說是弱點所在。
　　由於顏色很美麗，作為裝飾品的價值相當高。
　　「其實我最近準備要結婚了，所以想分到逆鱗。可以嗎？」
　　穆齊奧指著逆鱗這麼說。
　　雖然我也一樣最近要結婚了……不過，這邊就讓給他吧。
　　「知道了，那我就拿走心金。」
　　找艾因斯的話，他應該會幫忙換成錢還是拿來加工吧。
　　老實說暴龍怎麼分其實都無所謂。
　　「比起這件事，我更想要一匹能取代那頭爛馬的優秀馬匹。」
　　「別這麼著急嘛。跟我來，就讓你選一匹。」
　　「抱歉了。至於錢的話……」
　　「不會跟你拿啦，畢竟原因是我的部下太晚發現暴龍的關係。」
　　穆齊奧帶我來到馬廄。
　　「話說回來，你想要什麼樣的馬？」
　　「說得也是，毛色最好是紅色或黑色，性格也要夠勇敢。之前那匹雖然很乖巧，結果卻會逃跑。」
　　其他還有因為要使用黑火藥，會逃跑的傢伙根本不值得一提。
　　「勇敢啊……像這樣的馬脾氣大多很暴躁，可以嗎？」
　　「這些就等看過之後再考慮，如果不行就選別隻。」
　　當我們聊著這些話題時，剛好抵達馬廄。
　　「這裡只聚集了優良的馬匹。左邊那四匹是為了繁殖而沒有結紮的公馬，右邊七匹則是已經結紮完畢的公馬。挑一頭你喜歡的吧。」
　　雖然每一匹感覺都不錯。
　　「唔嗯──感覺都不太合乎喜好，還有其他的嗎？」
　　「對面的馬廄姑且也備有一些馬。」
　　我前往穆齊奧指著的馬廄。
　　「剛才那些都是公馬，而這邊是母馬。不過這些都不及剛才那些傢伙哦？」
　　嗯，跟剛剛那些名馬比起來，感覺的確遜色不少。
　　不過我追求的不是腳程快速的馬，而是遇上緊急狀況時不會逃跑的馬。
　　「我可以弄出有點吵的聲音嗎？」
　　「是沒關係啦……」
　　我拿出爆竹。
　　這原本是要在被野狼襲擊時投擲用的。
　　於是我把它用力砸向地面。
　　發出的巨大聲響讓穆齊奧大吃一驚，同時馬匹也開始嘶吼跟騷動。
　　「喂，會發出這麼大的聲音要一開始就講清楚啦。所以，有什麼成果嗎？」
　　「嗯，就決定是這傢伙了。牠完全沒被嚇到。」
　　我指著紅色的馬，這顏色也很符合我的喜好。
　　「這一匹嗎……還是不要比較好哦。這傢伙臉上有黑色的斑點對吧？傳說中這種有黑色斑點的馬都被稱為惡靈，而且牠的母親產下這傢伙後就立刻死去了。最近馬廄發生火災，不知道為什麼也只有牠活下來。」
　　「那為什麼把牠放在這裡，難道不是為了讓我挑選才擺在這邊的嗎？」
　　「因為這傢伙的雙親是名馬啊。牠各方面的能力也都滿優秀的，所以才養育來作為繁殖用。不過如果想要就給你吧，死掉了可別來找我抱怨哦？」
　　死掉的話也沒辦法抱怨吧？
　　「話說你要試騎一下嗎？」
　　「說得也是，如果我們合不來那也是個問題。」
　　「這樣最好。不管是女人還是馬，要是不騎騎看都不會知道好不好。更何況這傢伙還是母馬呢。」
　　不好意思哦，雖然你講得一臉得意，但這句話可講得一點都不貼切哦？

　　「嗯，真不錯。」
　　我所選的這匹不吉利的馬，跑起來感覺相當不錯。
　　即使裝上不習慣的馬鞍跟馬鐙也完全不會亂動。
　　「妳的名字要怎麼辦呢？算了，之後再取吧。總之先叫『無名』好了，不吉利的馬這名字實在不好聽。嗯？為什麼停下來了？」
　　無名突然停下腳步，遲遲不肯移動。
　　仔細往前方一看，茂密的草叢裡有黑色的物體在移動。
　　那個……不是狼群嗎？
　　為什麼初次試騎就遇到狼群啊。明明還是白天，而且離艾克烏斯族的首都那麼近。
　　「算了，反正我還有爆竹。」
　　我的視線追著縮小包圍網的狼群，然後從口袋拿出爆竹。
　　「好，快滾去旁邊。」
　　把爆竹砸到地面發出聲響後，狼群立刻害怕得逃跑。
　　有的狼還整隻縮起身體，完全不敢動彈。
　　「來，快點逃跑吧。別在意，說不定只是我運氣不好而已。」
　　就這樣，我們平安回到艾克烏斯族的首都。
　　好，接下來是外交交涉。

　　※

　　「艾克烏斯國王陛下，在此重新向您請安。我是以羅賽斯王代理人身分前來的尤莉亞•羅賽斯。這位是亞斯領地的領主，亞爾姆斯•亞斯。」
　　「我是亞爾姆斯•亞斯。以尤莉亞大人的護衛與輔佐身分前來。」
　　我和尤莉亞像艾克烏斯王行禮。
　　這還是第一次跟羅賽斯王以外的國王大人見面。
　　「歡迎你們的到來，我是艾克烏斯族的族長。用羅賽斯王之國的講法來說，就是艾克烏斯王。首先感謝你們拯救了我的妻子。」
　　艾克烏斯王向尤莉亞道謝。
　　這開頭還不錯。
　　那麼……雖然代理人是尤莉亞，但實際的交涉姑且還是全權交由我處理。這一點艾克烏斯王也很清楚。
　　既然已經打完招呼，尤莉亞的工作也到此結束。
　　接下來就是我跟艾克烏斯王的交涉。
　　「關於和貴國同盟這件事……對我來說，實在是欠缺一些魅力。我們一族很貧窮，因此從羅賽斯王之國輸入的穀物給予了非常大的幫助。可是作為賭上性命的代價又太過便宜，而且也有跟多摩爾卡魯王之國敵對的風險。再加上我們還有宿敵路普斯族存在，他們讓阿力雅斯族屈服後就開始不斷入侵我們的地盤。如果他們與多摩爾卡魯王之國結為同盟，將會變成巨大的威脅。」
　　唔嗯，反對的理由跟穆齊奧講的一樣。
　　「您說得沒錯。所以我現在有個提案……您覺得相互同盟的話如何呢？多摩爾卡魯王之國攻打過來時，就請艾克烏斯族和我們一同奮戰；當路普斯族前來攻打艾克烏斯族時，我們會和艾克烏斯族並肩作戰。」
　　我向艾克烏斯王這麼提案。
　　這個提案應該不壞。記得從艾因斯那邊聽來的情報，艾克烏斯族的人口大約三萬，阿力雅斯族約一萬人，路普斯族則是三萬人左右。而且阿力雅斯族已經受到路普斯族的支配，所以合計人口是四萬。
　　羅賽斯王之國大概能召集一萬左右的兵力。與羅賽斯王之國結為同盟，應該有很大的價值存在。
　　艾克烏斯王稍微思考一下後。
　　「這個提案的確很有魅力，只不過利益跟損益是完全相抵消的。如果不能確實獲得利益，那我也沒有理由締結同盟。」
　　確實是這樣沒錯，可是我也早就料到這個回答。
　　「艾克烏斯國王陛下，可以向您請教一個問題嗎？」
　　「什麼問題？」
　　艾克烏斯王露出怪訝的表情。
　　「請問下一任艾克烏斯王，會是長男梅契魯大人嗎？」
　　這句話是為了帶出話題才問的，我當然不可能不知道。
　　艾克烏斯王指名梅契魯作為下一任繼承人。
　　簡單說就是要確認這個大前提。
　　「是這樣沒錯……所以呢？」
　　「把梅契魯大人的名字以王太子的身分，跟艾克烏斯國王陛下一起寫進同盟條約之中……這樣子您覺得如何呢？」
　　這樣子就代表，羅賽斯王之國願意成為梅契魯王太子的後盾。
　　當然，羅賽斯王之國沒有權力也沒有義務去插手艾克烏斯族的王位繼承問題。但這樣也能成為很強大的牽制力。
　　「除了梅契魯大人以外，次男穆齊奧大人以及三男雷托斯的名字，我也想一同添加上去。」
　　當然，是要以王子的身分。
　　這麼一來，梅契魯王太子的王位繼承權會變得更加穩固才對。
　　而且這樣子，也能作為「我國知道貴國在繼承人問題方面的弱點。」這樣的牽制。
　　「嗯唔……還不錯。只不過有個問題，那就是羅賽斯王處於病危。如果下一任國王不願意繼承同盟的條件，那我國就會單方面受到損傷。」
　　「這一點沒有問題，下一任羅賽斯王的候補也會承諾關於同盟的內容。雖然我無法具體說出那一位是誰。」
　　我這麼回答後，艾克烏斯王搖搖頭。
　　「我要的不是口頭約定，而是希望你要確實留下自己的簽名。」
　　奇、奇怪……為什麼他會知道？
　　「從你這表情看來，果然是這樣沒錯。」
　　艾克烏斯王露出愉快的笑容。
　　「接下來可能會締結同盟的國家，我當然也會收集情報。聽到你以交涉人員的身分前來，我大概就能猜測到某種程度。而且……」
　　艾克烏斯王露出不懷好意的笑容。
　　「亞爾姆斯大人跟尤莉亞公主，看起來感情真是融洽呢。」
　　我立刻感覺自己的臉開始發燙。往旁邊一看，尤莉亞也滿臉通紅。
　　「嗯，還真好懂。既然要成為國王，再多訓練一下別讓表情出現在臉上會比較好哦。」
　　「呃，關於這件事……」
　　「請放心吧，我不會作出恩將仇報的行為。第三王妃的事情，尤莉亞公主為我們顧及了許多。所以我也會保持沉默。」
　　這代表說如果希望他保持沉默，詛咒的事情也別亂說出去。
　　看來是遭到反擊了。
　　「那麼，你覺得如何？簡單說……我將會成為您的後盾，這次的同盟也有這樣的含意。」
　　「沒有問題。不過由於我必須靠這次交涉取得的功績，從羅賽斯國王陛下那邊獲得下任國王的地位……所以條約的詳細內容，是不是能等到我獲得下一任國王的地位之後再來發表呢？」
　　「原來如此，我明白了。那麼就讓我們締結同盟吧。」

　　之後，雙方正式簽訂兩國的軍事同盟與擴大貿易的相關條約。
　　然後……我向艾克烏斯族進行同盟交涉的功績受到羅賽斯王讚賞，順利獲得跟尤莉亞的婚約與下一任國王的地位。

　　※

　　「該死！為什麼？為什麼那個男人會是下一任國王？這也太奇怪了吧！」
　　里卡爾•迪佩魯聽到亞爾姆斯與尤莉亞定下婚約並獲得下一任國王的地位後，憤怒到開始四處洩憤。
　　「領主大人，請您冷靜下來……」
　　「這樣子哪有辦法冷靜！」
　　里卡爾把前來勸諫自己的吉爾貝托踢開。
　　輸給亞爾姆斯，由羅賽斯王直接宣布取消婚約和下一任國王的地位時，里卡爾雖然也很憤怒並大吵大鬧……但今天的怒火遠遠超過那個時候。



　　「可惡……該怎麼辦才好？到底該怎麼辦才好……」
　　里卡爾抱頭苦悶。
　　至今支持里卡爾的眾多豪族，現在已經全部轉為支持亞爾姆斯。再加上……里卡爾就連迪佩魯氏族的支持也開始流失。
　　與此同時，在里卡爾陷入危機的當下……絕對會給予適當建議的那名老人，卻完全不見蹤影……

　　※

　　時間稍微回溯一下。
　　當亞爾姆斯開始準備跟艾克烏斯族的交易與交涉時，離間里卡爾•迪佩魯陣營的祕密行動也同時開始進行。
　　首先，亞爾姆斯為了收集情報，便派遣出身於菲爾姆王之國的耶魯帶著幾名部下潛入迪佩魯領地。
　　耶魯還是旅行商人時曾經造訪過迪佩魯領地，在那邊也有些人脈。他活用這份經驗向其他商人、農民，還有因為先前的決鬥而離開里卡爾•迪佩魯身邊的豪族們收集關於迪佩魯領地的情報。
　　藉由這些努力，他明確弄清楚迪佩魯家的勢力關係。
　　結構非常單純明快，就是里卡爾•迪佩魯的親戚VS非親戚。親戚的領導人是吉爾貝托，非親戚的領導就是貝魯梅特。
　　看來貝魯梅特似乎花了很長一段時間聚集優秀的人才。
　　迪佩魯家在羅賽斯王之國裡（亞斯家復興前）是擁有最大勢力的氏族。既然身為羅賽斯家之主的羅賽斯王罹患重病，那這邊便無前途可言。於是眾多人才都來到迪佩魯領地。
　　然後貝魯梅特將他們提拔起來，賜予官職給這些人。
　　雖然迪佩魯家族獨占了所有重要的職位，但也不是完全沒辦法找機會插位子進去。只要里卡爾•迪佩魯成為國王，就很有可能輪到自己出人頭地。
　　畢竟親戚的人數也沒那麼多。
　　而且如果貝魯梅特在權力鬥爭中獲勝，就可以登上羅賽斯王之國的重要職位，說不定還能成為領主。
　　話雖如此，這些人並非沒有不滿。
　　更何況也不是所有人才都覺得貝魯梅特對自己有很大的恩惠，有很多人想找機會跳槽到其他領主那邊。
　　耶魯就是瞄準像這樣的人物。

　　※

　　這是三月時的事情。
　　耶魯去拜訪一名迪佩魯領地的男性。
　　「哦，是耶魯先生啊。請進來吧。」
　　他是迪佩魯領地的一名士兵。身為百夫長的男性約瑟夫讓旅行商人耶魯進到家裡。
　　約瑟夫雖然靠迪佩魯家支付的小麥作為薪俸來過活，但由於貨幣經濟逐漸滲透到民間，讓他的生活變得越來越辛苦。
　　這時候出現的人就是耶魯。
　　耶魯用非常便宜的價格把蔬菜之類的賣給約瑟夫，於是他們變得熟稔起來。

　　「真是幹不下去了……」
　　男人邊喝酒邊向耶魯抱怨。
　　內容是關於自己的能力沒有受到評價這一點。
　　約瑟夫運用劍跟長槍的技術堪稱一流，菲爾姆王與迪佩魯家發生紛爭時，他也打倒好幾名敵人。
　　這種實力受到貝魯梅特的注意，於是約瑟夫加入軍隊裡。
　　身為百夫長的他非常優秀，是受到眾人佩服的存在。
　　然而他卻沒辦法繼續出人頭地。
　　那是因為高階的官職，全部都被迪佩魯氏族的親戚給獨占。
　　為什麼有能力的自己沒辦法升官，毫無能力的庸才光是靠血緣就能出人頭地？這讓約瑟夫心懷不滿。
　　看到約瑟夫這個樣子，耶魯覺得時機成熟。於是開口說：
　　「那麼要不要到亞斯領地來就職呢？我們保證會給你百夫長的地位，薪俸會是現在的十倍，也會幫你準備好宅邸。當然，依照表現也有繼續升官的機會。」
　　「哈哈，那真是不錯呢……咦？」
　　約瑟夫忍不住發出疑問，這讓耶魯笑了出來。
　　「我是在亞爾姆斯•亞斯大人底下工作的耶魯。不過，現在則是個旅行商人。」
　　「哈哈，這代表我被騙了是吧？」
　　「為了知道你的真心話，我也只能這麼做了。所以你覺得如何呢？」
　　男人的內心產生嚴重的動搖。
　　「但貝魯梅特大人對我有恩……」
　　「恩情？有那種事物存在嗎？你現在會被迫過著貧窮的生活，這不就是貝魯梅特大人害的嗎？那個人有來援助你的生活嗎？你不是說過如果沒有我在，就得要去借錢才能過活了？而且你也知道里卡爾•迪佩魯大人已經被解除婚約，失去國王候補的資格吧？你打算在這艘快沉沒的船上掙扎多久呢？」
　　耶魯更進一步對約瑟夫發動攻勢。
　　「我的主人亞爾姆斯大人還很年輕，而且亞爾姆斯大人一直在為人才不足的問題而煩惱。更何況大人他並沒有家人，你能出人頭地的機會要多少有多少。」
　　實際上，亞爾姆斯的軍隊缺乏戰場上的指揮官。
　　所以他非常希望能獲得像約瑟夫這樣優秀的下級士官。
　　「可以給我三天的時間嗎？」
　　「沒問題，那麼我在亞斯領地的宅邸等待你大駕光臨。」
　　耶魯帶著笑容離去。

　　※

　　再過幾天後，耶魯到下一個人家裡拜訪。
　　這裡的主人很歡迎耶魯的造訪。
　　「歡迎，還請進來吧。」
　　這位主人的名字叫朵拉。
　　她是名咒術師，擅長操控獵犬。
　　「這是跟往常一樣的酒，還有藥草。」
　　「謝謝你，這真是幫了個大忙。」
　　耶魯帶來的商品，朵拉用小麥支付。
　　稍微聊個天後，朵拉向耶魯開口說：
　　「其實我有件事想跟你商量一下。」
　　「怎麼了嗎？」
　　「其實有位迪佩魯家的人向我求婚。」
　　這件事耶魯當然也知道，這在侍奉迪佩魯家的咒術師裡頭是很有名的事情。
　　然後他也知道對方為何如此煩惱，只是依舊裝作不知情地說：
　　「那不是很好嗎？這可是嫁入豪門呢。」
　　「當然一點都不好！」
　　朵拉頓時拔高嗓門。
　　「那個男人的外觀就……就很那個啊。年齡也已經五十歲……就是很那樣嘛，至少不符合我的喜好。而且已經有五個妻子，還有十名性奴隸。你不覺得這很不可置信嗎？」
　　當上咒術師的女性自尊心都很強烈。
　　這是因為拜咒術這種特異的能力之賜，讓她們擁有比普通男性家臣更優渥的待遇。
　　薪俸很高，生活也不會感到困苦，因此沒有必要去拚命糾纏有錢的男性。所以有好幾名妻子的混帳傢伙，對她們而言根本是豈有此理。
　　再說，她們根本無法忍受自己跟不是咒術師的女人一起被當成普通的妻子看待。
　　這就是朵拉所懷抱的情感。
　　「可是在這個迪佩魯領地如果違抗迪佩魯家，那我的工作就……更何況貝魯梅特先生也沒辦法依賴。你知不知道哪邊有好的工作地點呢？既然耶魯先生是旅行商人，我覺得應該會知道吧？」
　　「嗯嗯，我知道哦。」

　　※

　　又過了幾天，耶魯來到第三個人家裡拜訪。
　　這個家的主人有基力希亞人的血統。
　　他會講基力希亞語也擅長計算數字，是個非常優秀的人。
　　「耶魯先生，對不起……可以再請你寬限一個月嗎？我絕對會把錢還給你。」
　　亞美利哥過著非常窮困的生活。
　　憧憬基力希亞文化的豪族，有很多人注意到文字的重要性。相反地，還是有許多豪族根本沒注意到這件事。因為阿帝爾尼亞半島包含小型衝突在內，發生過好幾次戰爭。再加上又有被危險的熊或狼群襲擊的危險，所以大家都認為靠自己的腕力才是最有用的武器。
　　因此這些很難看到成果的學問就一直受到輕視。
　　說起來製作居民證、丈量土地面積、正確收取稅金這些麻煩的事情，除了亞斯領地以外也沒別的地方會去執行。還沒有察覺到文字重要性的豪族們，也都覺得只要身邊有一、兩個會講基力希亞語的人就好。
　　「哎呀，這樣我會很困擾呢。畢竟我也不是出於善意才會把錢借給你嘛。」
　　耶魯發出感到很困擾的聲音。
　　亞美利哥緊抓住耶魯哀求說：
　　「求求你了！」
　　「不行，雖然我很想這麼說……」
　　耶魯露出嘴角上揚的笑容，並且說：
　　「但現在有個可以讓你抵銷借款，而且薪俸會變成好幾倍的大好機會哦。如何？想要聽聽看嗎？」
　　就像這樣，耶魯從迪佩魯領地這邊挖走好幾名人才。

　　※

　　「該死！這是怎麼回事？」
　　里卡爾•迪佩魯感到氣急敗壞。
　　一開始是三名家臣提出離職，並且申請移居到亞斯領地。
　　依照羅賽斯王之國的法律，只要提出申請並且繳交移居稅，就可以移居到其他領地。
　　再來是需要雙方領主的同意。
　　里卡爾也只能承認這件事。
　　畢竟他沒有任何正當理由來阻擋沒犯過罪的人移居。
　　而且如果只是區區三個人移居就要出口刁難，會被人評為是器量狹小的領主。
　　因為這種無聊的事情而遭受惡評的話，他可受不了。可是就這麼同意也讓里卡爾更加火大，於是他向亞爾姆斯•亞斯正式提出抗議。
　　內容是要求對方停止挖角家臣的行為。然而亞爾姆斯•亞斯卻這麼回答：
　　「挖角家臣的行為？不，我沒有做出那種行為啊……只不過，新錄用的人才裡說不定會有迪佩魯領地出身的就是了。」
　　被這麼一說，在決鬥中輸掉的自己也不能多說什麼。
　　可是悲劇還沒有結束。
　　這次有高達十名的人才跑到亞斯領地去。
　　其中甚至有某個傳聞流傳出來。
　　迪佩魯家裡非親戚的家臣們──也就是貝魯梅特他們跟亞爾姆斯•亞斯和雷蒙多•羅賽斯勾結，打算貶低迪佩魯家的聲譽。
　　的確，提出讓里卡爾和亞爾姆斯決鬥這個計畫的人是貝魯梅特。這件事打從一開始就是為了貶低里卡爾的名聲，所以即使知道亞爾姆斯的實力還是讓里卡爾跟他決鬥……這樣的內容，無法徹底否定。
　　到這種地步，里卡爾也只能懷疑非親戚的家臣。
　　畢竟至今被挖角走的全部是非親戚的家臣。
　　里卡爾命令自己的家臣（這當然是親戚），前去監視非親戚又位居比較高職位的家臣。
　　但終究只是監視而已。
　　因為還沒有確認傳聞的真實性，而且里卡爾也不太相信貝魯梅特會背叛自己。

　　※

　　「看來很順利呢，耶魯先生。」
　　耶魯的部下……現在身分是旅行商人耶魯的徒弟，很開心地說著。
　　「要散布謠言也很辛苦呢，還花了很多活動費用。」
　　耶魯幫亞爾姆斯拉攏進來的部下有三十二人。其中有十三人，尤其剛才這三個人是特別優秀的人才，所以就用直接挖角的方式拉攏過來。
　　剩下十九人則被他留在迪佩魯領地裡頭。即使講客套話，他們也稱不上優秀的人才。不過還是可以用大筆金錢換到許多情報給耶魯，在散布謠言這方面也能派上用場。
　　他們雖然不是值得優遇的人才，卻是群如果不給予優厚待遇就會背叛的麻煩傢伙，而且曾經背叛過的人就會沾染上背叛的習性。等到一切都結束後，耶魯打算趁亂將他們全部處理掉。
　　亞爾姆斯會對殺害毫無罪過的人感到煩惱，對於違反約定也會表現出厭惡感，所以他並不打算把這件事報告上去。而且亞爾姆斯把這件事全權委託給他處理，因此不進行報告也是種權利。耶魯硬是解釋成這樣。
　　不用知道也無所謂的事情，還是不要知道會比較好。
　　「那麼，再來只剩最後的難關──貝魯梅特……不除掉這個男人，我們的作戰就不算成功。」
　　貝魯梅特是個非常優秀，如果成為敵人就很麻煩的對手。這件事每次在收集情報時，可說都已經聽到厭煩。
　　如果跟傳聞一樣，那名老人應該已經察覺到了吧。羅賽斯王打算讓亞爾姆斯繼承王位，而且里卡爾毫無勝算可言。萬一就這樣讓亞爾姆斯成為了國王，迪佩魯家只會陷入窘境。那麼，貝魯梅特應該會趁現在進言，請里卡爾跟多摩爾卡魯王結盟，強行奪取尤莉亞公主與王位。
　　既然跟尤莉亞公主結婚、獲得整個羅賽斯王之國這種「王道」之路已經斷絕，便只剩下即使成為多摩爾卡魯王之國的屬國，也要獲得王位的「邪道」之路可走。
　　里卡爾•迪佩魯看起來雖然勇敢，卻是個膽小的男人。
　　從他跟菲爾姆王的戰鬥來看就很清楚，他一個人根本無法作出背叛自己國家的選擇。
　　同時自尊心也非常強烈，他根本無法忍受自己的國家成為多摩爾卡魯王之國的屬國吧。所以如果沒有人從背後推他一把，應該就沒辦法改變策略或是選擇走上邪道。而且貝魯梅特是非親戚家臣們的領導人物，如果貝魯梅特遭到降職，底下的不滿也會一口氣爆發出來。
　　總而言之，要讓亞爾姆斯獲得王位，絕對必須把貝魯梅特排除掉。
　　為此……
　　「好，那開始執行作戰吧。」

　　※

　　「里卡爾大人，有件事想向您報告……」
　　「什麼事？」
　　「貝魯梅特大人有跟亞爾姆斯•亞斯私通的可能性。最近貝魯梅特大人的宅邸，經常在深夜時出現可疑的人影。」
　　里卡爾板起臉孔。
　　實際說起來，他沒有確切證據證明貝魯梅特是不是真的背叛了。
　　至今一直侍奉自己的忠臣真的會背叛嗎？里卡爾仍舊相信著貝魯梅特。
　　可是最近，認為要監視貝魯梅特比較好的聲浪越來越大。
　　這種情況下就算徒具形式，應該也是要派人監視比較好。
　　「知道了，派兩、三個人去監視。只要一個禮拜內什麼都沒發生，那貝魯梅特就是清白的。」
　　就這樣，有三名監視人員開始監控貝魯梅特的宅邸。

　　※

　　「看來進展得很順利呢。」
　　耶魯跟他的部下相視笑著。
　　他們（耶魯與他的部下）就是目擊者。
　　當然，他們兩人不是直接去把這件事講給迪佩魯家的家臣聽。
　　而是透過數名商人將謠言流傳給迪佩魯家的御用商人，然後再傳達給家臣們知道。
　　如果不非常仔細調查，就不會露出馬腳。
　　雖然是有點危險的手段，但看來是成功了。
　　里卡爾徹底中計。他開始懷疑貝魯梅特，還派人監視。
　　不過這樣還不夠，仍需要再推一把。
　　「接下來就輪到這些東西出場。」
　　耶魯確認完大量的蒸餾酒跟金飾品後，露出不懷好意的笑容。這些是請亞爾姆斯幫他準備的奢侈品。
　　這些東西將作為亞爾姆斯送來的禮品，送到貝魯梅特那邊。普通來說，這麼明顯的離間計應該會被看穿……可是在貝魯梅特的嫌疑越來越重的時期送來大量禮品，想必絕對會成功吧。

　　然後三天後，耶魯以亞爾姆斯派來的正式使者身分，刻意偷偷摸摸地把禮品送到貝魯梅特的住處。
　　貝魯梅特察覺到耶魯的意圖，然後拒絕收下這些物品……不過耶魯還是強硬地把禮品留下來後，就立刻回去。
　　事後，貝魯梅特把所有禮品都退還給亞爾姆斯……但一切都太遲了。
　　貝魯梅特從亞爾姆斯那邊收到禮品的事情，吉爾貝托已經去進行密告。
　　吉爾貝托是迪佩魯家的親戚，也是貝魯梅特的政敵。由於他平常就很討厭非親戚家臣的領導人貝魯梅特，因此隨時都在尋找有沒有毛病可以挑。
　　平常的話，大概也會有擁護貝魯梅特的意見出現……可是有能力的非親戚家臣裡許多人都放棄迪佩魯家，轉為投身到亞爾姆斯麾下。要不然就是剩下的人害怕遭受波及，所以完全沒有擁護貝魯梅特。
　　在貝魯梅特的嫌疑越來越重的情況下，自己信賴的親戚家臣吉爾貝托發出這道（扭曲事實的）密告，讓里卡爾更加強化對於貝魯梅特的監視。

　　※

　　貝魯梅特氣急敗壞地到里卡爾的宅邸拜訪。
　　畢竟監視人員增加到這種地步，他也很清楚自己遭受到懷疑。
　　照這樣下去，自己應該會被殺掉。
　　可是自己的辯解，主人大概是聽不進去了吧。里卡爾是個只要信以為真，就不會改變想法的男人。
　　貝魯梅特的內心，對於亞爾姆斯竟然施展如此卑鄙的策略充滿了憤怒，對於里卡爾竟然那麼輕易就相信充滿了怒火，然後對於自己的敗北充滿了悔恨。
　　「貝魯梅特，怎麼了嗎？」
　　「里卡爾大人，其實我年事已高，想說差不多也該退休了。今後的事情，就全部交給吉爾貝托大人處理。」
　　貝魯梅特說完後，也不理會里卡爾的慰留就離開宅邸，之後躲在自己家裡完全不出門。
　　就這樣，貝魯梅特失去對里卡爾的忠誠心，也喪失「大王的護佑」的恩惠。
　　原本被抑制的疾病急速惡化，貝魯梅特沒多久之後就過世。享年八十二歲。
　　只不過貝魯梅特說不定還算是幸運。
　　他的一族由於沒跟「叛亂」扯上關係，而得以存續下去。

　　※

　　羅賽斯王之國與多摩爾卡魯王之國間有巨大山脈──也就是阿帝爾尼亞山脈橫跨著。
　　因此大軍非常難以進攻。
　　話雖如此，但這裡有一個山脈斷絕的地點。傳說中這是在大地劇烈搖晃時斷裂的，也有人說那是被巨人踩出來的，甚至還被認為是葛里芬跟神龍決鬥時所造成的缺口。
　　那邊是鄰接亞斯領地、多摩爾卡魯王之國和羅馬利亞森林的地點。
　　這個面積狹小的平原被稱為泰里耶平原，每當多摩爾卡魯王之國要侵略羅賽斯王之國時，絕對都得通過泰里耶平原。
　　雖說是平原，但這裡也有個略高的小山丘，上頭建有泰里耶要塞。
　　泰里耶要塞有兩層城牆。首先是內側那層很脆弱，原本就存在的城牆。另一個則是這次新建設，可說十分堅固的城牆。城牆外側挖有護城河，護城河跟門之間架有活動式吊橋。順帶一提，城門的數量有六道，三道南門跟三道北門。城牆突出於城門的兩側，突出的部分不是牆壁，而是建成有如高塔般的構造。
　　簡而言之，就是城門的周圍很適合以弓箭發動集中攻擊。
　　而亞爾姆斯目前就在這座泰里耶要塞的司令部裡頭。

　　「我們這邊的總兵力是羅賽斯王之國的步兵一萬、艾克烏斯族的騎兵兩千、羅賽斯王之國的騎兵一千，合計一萬三千。另一方面，敵方兵力……兩萬五千啊。」
　　我嘆了口氣。
　　季節來到六月，多摩爾卡魯王之國終於出兵侵略我國。
　　羅賽斯王任命我為總司令官，擊退敵軍。
　　原本只要羅賽斯王之國所有豪族都全力備戰……就能派出一萬七千人左右的兵力。
　　可是……里卡爾•迪佩魯拒絕出兵。
　　理由應該是因為我擔任司令官的關係吧。
　　雖然先前的決鬥讓他完全喪失權威，但里卡爾•迪佩魯姑且還是迪佩魯家的家長。這位家長缺席的話，迪佩魯氏族的豪族也會減少出兵數量。
　　雖然有一定數量的豪族，在我獲得第一位的王位繼承權後就已經成功瓦解。但是直到現在，依舊有一部分的豪族在反抗。
　　而且他們還有可能跟多摩爾卡魯王之國互相呼應，引發叛亂。
　　關於這一點，如果里卡爾•迪佩魯不起身行動就無法成立，而且里卡爾他也沒有下這種判斷的膽量。更何況能作出這種判斷的側近已經被我們排除，所以基本上不需太擔心……但依舊得預防萬一。
　　為了對應這個情況，王都裡還是留下一定數量的兵力。
　　唯一幸運的是，倘若羅賽斯王之國被征服，接下來就會輪到自己的國家……或許是這種想法，讓周遭各國都宣布中立。
　　就這樣，羅賽斯王之國總算是聚集到一萬名步兵與一千名騎兵。
　　然後加上艾克烏斯族派來的援軍兩千名……相對地，多摩爾卡魯王之國的軍隊數量大約是兩倍。
　　如果直接交戰將無法獲勝……沒錯，如果直接交戰。
　　羅賽斯王之國絕非沒有勝算。
　　首先第一點……軍隊數量越多，就代表會越依賴補給。
　　只要想辦法破壞補給線，就可以看到勝算。
　　第二點……多摩爾卡魯王之國周遭的國際情勢，絕對稱不上良好。
　　多摩爾卡魯王之國跟基爾貝特王之國還有法爾達姆王之國這兩個強國相鄰，這兩個國家也擁有跟多摩爾卡魯王之國不相上下的國力。
　　然後……多摩爾卡魯王之國北部，還有著由跟阿帝爾尼亞人不同，被稱呼為加里亞人的民族所建立的大國羅薩魯王國存在，這個國家的國力凌駕於多摩爾卡魯王之國之上。
　　多摩爾卡魯王之國只要稍微顯露出陷入不利的狀況，這三個國家就會群聚到多摩爾卡魯王之國的領土上吧。
　　基爾貝特王之國跟多摩爾卡魯王之國算是有簽訂和平條約……只不過是否會認真遵守條約，感覺也很難說。
　　「總司令官！已經確認到多摩爾卡魯王之國的旗幟！」
　　羅恩這句話讓我回過神來。凝神一看，多摩爾卡魯王之國的旗幟正隨風飄揚著。
　　我的心臟劇烈跳動……這次不像上次的戰爭，雙方的兵力並非勢均力敵。
　　兵力差距大約是兩倍。絕對不會是場輕鬆的戰鬥，也不是場絕對有勝算的戰爭。
　　但是……
　　「……沒問題，只要照計畫進行就能獲勝。」
　　我像是要講給自己聽一樣，低聲自言自語著。
　　騎兵的機動力與地利，還有敵方補給線這個弱點。
　　為了利用這些要素，並想辦法掌握勝利，我提出這個作戰方案，再經巴爾特羅修正。
　　已經不斷斟酌，又經過好幾次修正。沒問題，一定會成功的。

　　就這樣，日後被稱為「七日戰爭」的戰役就此展開。

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　　第四章　七日戰爭


　　「托尼諾，你認為這場戰爭能獲勝嗎？」
　　多摩爾卡魯王之國的第一王子，卡羅•多摩爾卡魯詢問將軍托尼諾。
　　「那當然，我必定為您帶來勝利。」
　　「這樣啊，那就拜託你了。一切都交給你負責。」
　　卡羅就這麼將作戰指揮的責任全丟給了托尼諾。
　　卡羅今年二十歲。
　　卡羅雖然是第一王子，卻是側室生下的孩子。就算講得委婉點，他的處境也不算很好。不過由於是國王最寵愛的后妃所生下的孩子，再加上又長得像母親，所以也受到多摩爾卡魯王的愛護。
　　這次的戰爭除了擴張領土這個目的外，還要讓卡羅立下功績。
　　說起來，卡羅的能力實在不算高。再加上生來身體就不太好，氣質也很內向沉穩。
　　那麼內政能力很高嗎？要是這麼問，倒也並非如此。
　　只不過唯一慶幸的，便是卡羅很清楚自己的無能。
　　因此他把工作全都丟給優秀的部下處理。卡羅自己就只是飲酒作樂、觀賞美麗的器物，然後跟性奴隸親熱而已。
　　而打算利用卡羅的人，就是托尼諾。
　　托尼諾是卡羅母親的弟弟……也就是卡羅的舅舅。
　　原本托尼諾並沒有什麼顯赫的家世，但是卡羅的母親進入宮中後就獲得強大的後盾。再加上本人擁有非凡的才能而立刻出人頭地，最後終於被交付指揮大軍的職責。
　　因此托尼諾受到卡羅的重用，也約好當卡羅成為國王時會給予他大將軍的地位。而且托尼諾還把自己的女兒送到卡羅身邊，這麼一來雙方的血緣聯繫會更加強固，自己的立場也將絕對無法動搖。
　　「你在笑什麼呢？」
　　「不，真是失禮了。」
　　托尼諾慌忙停止妄想自己成為大將軍以後的情況。
　　並且開始思索這次的戰略。
　　這次的目的是要奪取亞斯領地。
　　只要奪下亞斯領地，就能輕易攻陷羅賽斯王的宮殿。畢竟亞斯領地跟羅賽斯王的宮殿可說近在咫尺。
　　如果有餘力，他也想過要在攻陷亞斯領地後立刻往羅賽斯王的宮殿進軍……不過這應該很困難吧。畢竟羅賽斯王之國能動員的兵力極限是一萬……不，收復亞斯領地的現在可以募集到一萬兩千到一萬三千左右的兵力。想要一口氣征服是很困難的事情。
　　因此多摩爾卡魯王之國採取的戰略，是先奪取亞斯領地再進行談和。然後在談和期間讓羅賽斯王之國的豪族們反叛，藉此讓羅賽斯王之國滅亡。
　　儘管曾經策動過羅賽斯王之國的豪族──也就是煽動迪佩魯派謀反，卻被他們拒絕。跟多摩爾卡魯王之國聯手雖然絕對能獲勝，但那樣未來只會成為傀儡而已。
　　對於自尊心強烈的里卡爾•迪佩魯來說，這是難以接受的內容吧。
　　不過只要給予一次重大打擊，他就有可能會行動。
　　一般來說，人們是以羅薩魯王國跟多摩爾卡魯王之國的國境來劃分南北阿帝爾尼亞。而南阿帝爾尼亞裡，位於羅馬利亞森林北方的稱為北部，南方的則為南部……
　　羅賽斯王之國在南阿帝爾尼亞半島南部是很稀有的國家，平原很多且小麥的生產力也很高。這代表只要獲得這個國家，那麼南阿帝爾尼亞南部的霸權就等同已經決定。所以這個國家必須慎重地攻陷。
　　然後……這場戰爭也是與多摩爾卡魯王之國的假想敵──基爾貝特王之國之間的戰爭。是場較量誰先擴張領土，藉此成為強國的戰鬥。
　　就只看哪邊能夠先成功南下了。
　　「這麼說來，聽說羅賽斯王之國的尤莉亞公主是個大美人。真是期待呢。」
　　卡羅邊抖腳邊這麼講。
　　「只要能獲勝，羅賽斯王之國所有人都將會是奴隸，所以都是屬於您的東西。」
　　托尼諾內心暗想，原本是希望尤莉亞公主可以成為賜給自己的獎賞。雖然感到不甘心，但他還是這麼回答。
　　阿帝爾尼亞半島上，敗北國家的國民變成奴隸是很普通的事情。
　　只不過也不是無條件就成為奴隸，如果早期就停止抵抗，或是願意協助的人就不會變成奴隸。因此成為奴隸的人數，頂多就是敗北國家的一成國民。
　　畢竟就算讓幾十萬人變成奴隸，也找不到那麼多買家。
　　「別露出那麼遺憾的表情嘛，不然就把亞斯領地領主的妻子賜給你如何？聽說也是位美人哦？」
　　「給我人妻嗎……」
　　托尼諾露出不滿的表情，會把想法都表現在臉上算是托尼諾的缺點。
　　而且他不喜歡人妻。
　　「唔嗯，你還是老樣子呢。」
　　「不，重點並不在那邊。而是有沒有過任何一次經驗才是問題所在。」
　　正當他們在聊些低俗話題時，已經可以看見泰里耶要塞。
　　跟報告講的一樣，建造得非常堅固。
　　依照間諜的報告，大約有八千左右的兵力打算固守城池。
　　「那麼再前進一段距離後就開始布陣，準備發動攻擊。」
　　「嗯，就交給你了。」

　　※

　　──攻城戰第一天。

　　「那麼，首先是……」
　　托尼諾把兵力集中在北側三道城門前，並準備好攻城戰用的陣型。因為要塞的城門部分是最為脆弱，也最容易被攻陷的地方。
　　另外，他們並不打算對南邊的城門攻擊。之所以這麼決定，是因為比起隨便發動包圍而分散兵力，還不如將戰力集中在一個地方確實攻陷下來。
　　「那個，托尼諾啊，雖然現在才問也很奇怪……但是難道就不能無視這座要塞嗎？」
　　「很困難呢。我軍數量大約在兩萬五千名左右，而糧食只攜帶了三、四天的分量而已。雖然可以用掠奪的方式確保糧食，但敵方也有可能使用焦土戰術，所以必須確保補給路線。這麼一來，無論如何都必須攻陷這座要塞。另外，羅賽斯王之國也不可能把戰力全部集中到這個要塞裡頭。畢竟只要徵兵就能聚集到更多的兵力，如果把這裡放置不管很有可能遭受前後夾擊。而且雖然我也不想這樣考慮……但是敗北時有沒有撤退路線，會是完全不同的情況。」
　　托尼諾仔細地為卡羅說明。
　　卡羅似乎也能接受，於是滿意地點點頭。
　　「那接下來該怎麼辦？」
　　「說得也是……總之先進行威力偵察吧。把奴隸兵派出去。」
　　在托尼諾的指示下，戰鬥奴隸們開始組成隊列。
　　他們是在跟基爾貝特王之國戰爭時獲得的奴隸。
　　於是一千名奴隸開始往要塞突擊。

　　「首先是第一波……不但掛著項圈，裝備也很粗糙。這麼看來應該是奴隸吧。」
　　羅恩看著進攻而來的敵兵這麼低聲說著。
　　掛在脖子上的項圈跟裝備都非常粗糙，甚至還有身上只掛著一條腰布或武器只有棍棒的士兵。
　　一看就知道是被用來犧牲的士兵。
　　一千名奴隸兵分為三路，開始往北邊的三道城門（分別是西門、中央門、東門）發動攻擊。
　　當然，他們無法在護城河上行走。
　　奴隸們跳進護城河，游泳逼近城門。
　　「聽好了，沒有必要狙擊，布下火網。」
　　格拉姆向弓兵下達攻擊命令。
　　在戰爭中，弓箭基本上不是用來狙擊，而是大量射擊藉此布下火網的武器。簡單說就是只要數量足夠就會命中的想法。
　　由於敵人正在護城河裡游泳，動作遲緩的情況下可說是射了就會命中。
　　一部分穿越火網的奴隸在護城河上架起橋梁，然後從上頭奔跑到牆邊架起梯子攀登。
　　「話說回來，這裝備真是粗糙。」
　　格拉姆的箭矢貫穿奴隸兵。
　　奴隸兵們上半身赤裸，也沒有保護身體的盾牌，於是接二連三被射穿後沉入河中。
　　「哦，開始撤退了。」
　　看到轉身逃跑的士兵，格拉姆立刻阻止想要狙擊他們背部的弓兵。沒有必要浪費多餘的箭矢。
　　因為他們的命運已經決定了。

　　「唉，一群沒用的傢伙。本來還想說至少會有一個人爬上城牆……看來期待那麼多也是沒用。」
　　托尼諾看著撤退回來的奴隸。
　　然後對弓兵下達指示。
　　「射殺掉。」
　　不到十秒的時間，逃回來的奴隸都慘遭射殺。
　　「好，去確認他們的長相跟名字，然後把這些人的家族都殺掉。沒點到名字的人就是勇敢戰死的戰士，派出老鷹傳訊回去將他們的家人解放。還有，各位英勇犧牲的奴隸兵，我不會忘記你們的犧牲！大家聽好，護城河上已經架好橋梁，開始進軍……咦？」
　　托尼諾懷疑自己的眼睛。
　　沒想到架在護城河上的橋突然被炸飛。
　　「那、那就是傳聞中的火焰祕藥……太卑鄙了！」
　　就這樣，攻城戰又回到起點。
　　「算了，也罷。讓我們重振旗鼓，開始進攻吧。」
　　托尼諾發出要攻城兵器向前進的指示。
　　攻城兵器上搭載了投石器、攻城塔、梯子，以及衝車，而且甚至擁有對抗火焰祕藥的對策。
　　「來，開始攻城戰吧。」

　　※

　　我負責的是中央門，會負責這邊也是因為當有需要向西門跟東門下達指示時，我在中央這邊會比較方便。
　　既然敵人分成三路發動攻擊，中央門當然也會遭受猛烈的攻擊。
　　敵人的攻城塔極度靠近到護城河旁邊後，射出大量的箭矢。在這波支援下，敵人利用小船架起能渡過護城河的梯子並攀登城牆。然後將小船有如橋梁般連接起來後，開始使用衝車對城門發動攻擊。



　　「真是猛烈的攻擊呢……」
　　黛特菈小心躲開飛過來的箭矢，並不禁這麼說著。
　　「不過，還不至於因為這種程度而被攻陷就是。」
　　我這麼說完後，幾乎同時間敵方就有一座攻城塔冒出白煙。
　　接著爆炸聲響起，第二與第三座攻城塔也被白煙包覆。
　　「火焰祕藥？」
　　「沒錯，我把那東西用投石器跟弩砲投射出去。」
　　建築家伊絲梅亞除了建築以外，對這類兵器的知識也很豐富。這是照她的指示製作的東西。
　　「可是沒有壞掉哦。」
　　黛特菈提出質疑。
　　「咦？真奇怪。」
　　「難道是用上好幾名咒術師施展強化咒術？」
　　其他可能還有蓋上吸飽水的布或毛皮來讓祕藥難以燃燒……
　　「這代表敵將也有仔細思考過對策呢。不過……」

　　另一方面，守備西門的是羅恩跟格拉姆。
　　格拉姆率領弓兵，羅恩則率領步兵往下投擲石塊，不然就是將梯子推倒，讓爬上來的敵兵摔落下去。
　　「呿，不管怎麼射殺還是給我繼續爬上來！」
　　格拉姆發出咒罵。
　　他雖然積極射殺像是敵方指揮官的士兵，可是敵人的攻勢卻沒有改變。
　　指揮系統有持續交接下去……
　　這代表對方是一支訓練如此精良的軍隊。
　　再加上敵兵還舉起金屬製的盾牌，使得箭矢難以貫穿。我方使用的箭頭有三成是鐵製，七成是青銅製。這樣子真的很難應付。
　　也就是說，這可沒辦法像剛才對付戰鬥奴隸那樣輕鬆。
　　而且還有石塊飛過來，根本沒有空閒安心射箭。
　　「不行……羅恩，抱歉。麻煩你對付一下爬上來的傢伙。」
　　「了解。老是往下丟石頭跟把梯子推倒，我正好也差不多厭煩了。」
　　羅恩這麼說完後拔出長劍，把爬上來的敵兵用劍砍飛。
　　「好，辛苦啦。」
　　敵人被砍成兩段掉進護城河裡，使水被染成鮮紅色。
　　「來，輪到我們上場了！」
　　羅恩他們不斷斬殺湧現而出的敵人，敵兵也持續掉進護城河裡。
　　「危險！」
　　一名男性把朝羅恩飛來的箭矢彈開。
　　他是從迪佩魯家倒戈到亞斯家的男人，約瑟夫。
　　「很好，這樣就算是賣千夫長一個恩情了！」（您沒事吧！千夫長！）
　　「嗯，我是沒事。不過你的真心話跟場面話反了哦？」

　　另外在東門這一邊──
　　這裡感覺有點被敵方的攻勢所壓制。
　　「唔嗯～敵人的攻擊真激烈，感覺好像把士兵都集中到這邊了。」
　　巴爾特羅把酒一口飲盡，再把酒壺丟到敵方士兵頭上。
　　「巴爾特羅大人，現在可不是喝酒的時候啊。」
　　波羅斯揮舞長槍，把攀登上來的敵兵擊落下去。
　　這裡非常忙碌。
　　「敵方司令官的性格還滿糟糕的耶。不選擇強悍又有氣勢的年輕人當司令官的西門，而選擇由中年大叔防守的東門來攻擊。」
　　這麼說的同時，巴爾特羅巧妙指揮弓兵來對應敵方的攻勢。
　　這些指揮並非白費。
　　話雖如此，但指揮也來不及對應。不斷地有士兵跨越護城河，爬上城牆來。
　　「沒辦法，這時候就使用從亞爾姆斯大人那邊取得的新武器吧。」
　　波羅斯命令二十名士兵舉起一個筒子，朝向攀登城牆的士兵。
　　「發射！」
　　筒子裡噴出火焰。
　　直接被火焰命中的士兵跟梯子一起燃燒，接著掉進護城河。
　　「哎呀，真厲害。這好像叫做火焰筒吧？製作這玩意兒的人可真是天才，是伊絲梅亞小姐嗎？」
　　「感謝你的讚美，巴爾特羅。」
　　不知何時出現的黛特菈這麼回答他。
　　「不不不。夫人，這裡很危險耶？妳是咒術師吧，這種時候還是乖乖……」
　　黛特菈的手杖周圍突然浮現五顆火球。
　　這五顆火球直接在從城牆探頭出來窺探的敵兵臉上爆炸。
　　「對不起，是我錯了。」
　　「知道就好。」
　　黛特菈對巴爾特羅得意地挺起胸膛。
　　因為黛特菈的魔術具有強大威力，在亞爾姆斯的判斷下，她被派遣到感覺有些受到壓制的東門來。
　　然後巴爾特羅重新詢問黛特菈：
　　「那東西是什麼樣的構造啊？」
　　「很簡單。把黑火藥跟橄欖油混合起來，用可以發出風之魔術的魔術陣吹出去，然後再利用筒子入口點火的魔術陣引燃就好。要注意的是停止發射時，絕對要先停止點火的魔術陣再切掉風的魔術陣。這只是一直用風把火焰噴出筒子外頭，所以裡頭的燃料才沒有點火而已。如果先關掉風的魔術陣，火焰就會逆流進去而引發爆炸。」
　　「嗚哇……這武器還真恐怖。」
　　話雖如此，但火焰筒在視覺上仍舊帶來頗為強烈的恐怖感。敵軍士兵們的步調整個慢了下來。
　　我方逐漸取得優勢，能成功爬上城牆的士兵數量開始減少。
　　「不過，缺點是裝填一次後沒辦法發射太多次吧？」
　　「還有就是射程距離太短吧？那樣子除了守城以外都很難運用呢。」
　　當他們兩人討論這些話題時，敵軍的士兵繼續往下掉落。
　　這一天的戰況在沒什麼進展的情況下結束。

　　※

　　「損失狀況如何？」
　　托尼諾聽完報告後嘆了口氣。
　　然後他叫前來報告的士兵退下。
　　「損失慘重呢。」
　　卡羅邊喝葡萄酒邊說著。
　　「真的是這樣。」
　　這次失去了許多攻城塔與弓兵，他們都是跟攻城塔一起被燒死或是壓死的。
　　「那個會噴火的筒子好像很麻煩。」
　　「那東西很犯規呢，也因此讓士兵感到害怕……」
　　「是不是改變作戰會比較好呢？」
　　卡羅擔心地對托尼諾這麼說，但托尼諾搖搖頭。
　　「不，我不會改變方針。沒有問題，還有很多時間。既然敵兵如此精悍……只要讓他們陷入疲憊就好。」

　　※

　　「死者跟負傷人數……嗯，數字上還不錯。考慮到遭受那麼猛烈的攻擊的話。」
　　果然防衛戰還是對防衛方有利，而對攻擊方不利吧。我方在幾乎沒有受到損害的情況下，給予了敵方嚴重的打擊。
　　「好了。雖然數量不算太多，但今晚我想給大家喝點酒……波羅斯、巴爾特羅，你們覺得如何？」
　　「這樣應該很不錯吧？畢竟維持士氣是很重要的事情。」
　　「我也贊成。畢竟沒有酒的話，根本打不下去嘛。」
　　巴爾特羅也表示贊成。
　　「你只是想喝酒而已吧……」
　　黛特菈對巴爾特羅提出忠告。
　　不過她沒有抱怨，也沒有提出什麼反對意見。
　　其他豪族們也表示贊成。
　　「格拉姆跟羅恩呢？」
　　我向他們詢問後，兩人搖搖頭。
　　「我覺得請大家喝酒很好……這點是贊成，可是也認為應該要繼續警戒才對。」
　　「畢竟如果被夜襲，大家可都醉倒了。」
　　很正確的意見。
　　「那就派一些人，像是酒量太差不能喝的還有抽籤輸掉的人去戒備吧。還有飲酒量也叫他們盡量自制。」
　　阿帝爾尼亞半島的葡萄酒內含的酒精濃度非常低，如果不是拚命狂喝倒不用擔心他們喝醉。
　　「那麼，今天就到此解散吧。」
　　第一天的戰事就這麼結束……我原本是這麼認為的。

　　「敵軍夜襲！」
　　我被士兵叫起來。
　　「果然跟格拉姆和羅恩說的一樣。」
　　我慌忙趕往現場。
　　「唔嗯──看不清楚數量呢。」
　　「看來是把篝火弄熄，讓我方無法弄清楚數量。這代表敵軍數量很少，目的是不讓我方睡覺。」
　　巴爾特羅嘆了口氣。
　　「不然就是偽裝成這種情況，之後再全力攻打過來……總之先把士兵分為兩班吧。一半去睡覺，另一半留下來對應這情況。」
　　由於敵方的攻擊並不是很猛烈，所以只要叫醒一半就好。
　　只不過……
　　「看來是沒辦法熟睡了。」
　　我嘆了一口氣。

　　※

　　「哎呀～睡得真熟，這個早晨真是美好。不過敵人應該完全沒有睡就是。」
　　「托尼諾，你的性格真惡劣呢。所以，照你看來大概還要多久才能攻陷？」
　　「這個嘛，考慮到敵人的疲勞程度。我想一星期後就能攻陷吧，再怎麼撐也是兩個星期。士兵跟攻城兵器只要之後再補給就好。哎呀呀，敵人真是笨呢～明明沒有辦法補給，居然還選擇守城。」
　　卡羅跟托尼諾相視而笑，畢竟他們夜晚時也持續攻擊泰里耶要塞。
　　敵人應該相當疲累了吧。
　　「來，今天也打起精神來努力攻城吧！」

　　※

　　──攻城戰第二天。

　　「該死，好想睡……」
　　格拉姆打了個哈欠。
　　「昨天對方根本不肯讓我們睡覺嘛。」
　　昨晚就跟羅恩和格拉姆預測的一樣，多摩爾卡魯軍發動夜襲。
　　雖然這麼說，但對方幾乎沒對城牆進行攻擊。敵人只有在我方弓箭射不到的位置敲打太鼓，或是大聲喊叫而已。
　　可是也不能因此置之不理，所以昨晚幾乎沒有睡覺。
　　雖然他們讓士兵分為兩班，藉此輪流睡眠作為對策……但是在敵軍攻打過來的狀況下，也沒辦法熟睡。
　　「哎呀，真是的。弓箭的精準度都降低了……」
　　格拉姆看著部下射出的箭矢軌道，發出嘆息。
　　睡眠不足會導致集中力低落，這也是無可奈何的。不過弓箭的命中率低落，就會讓爬上來的敵兵增加。使得步兵的負荷因此加重，而且步兵們也一樣睡眠不足。
　　「啊，真受不了！有夠讓人火大的！把火焰筒拿來，用那個把他們燒光！」
　　羅恩終於忍不住拿起火焰筒往敵方士兵發射。然而火焰筒只能持續發射十秒鐘。
　　由於需要立刻補充燃料，敵人就會趁這個空檔爬上來。
　　「可惡，可是這種時候就要堅持下去。目標是成為將軍！」
　　約瑟夫邊講出自己的欲望邊揮劍，他的活躍程度比其他百夫長還來得耀眼。
　　「我也不能輸呢。」
　　羅恩右手舉槍，左手持劍。
　　「來吧，拿敵軍來徹底血祭！」

　　羅賽斯軍的投石器和弩砲發出巨大聲響後投出黑火藥，雖然命中攻城塔……卻無法一擊將其破壞掉。
　　直到第四發才終於崩塌。
　　「藉由吸飽水分來提昇耐火性……看來對方做了很多補強措施呢，本來以為有火焰祕藥就能輕鬆獲勝的。」
　　巴爾特羅嘆口氣。
　　敵方的攻城塔還在各處用鐵來補強。
　　然後表面完全用獸皮覆蓋住，還能清楚看見有水滴下來的情況。
　　更麻煩的就是施加在攻城塔上頭的強化咒術。
　　看來一座攻城塔似乎有三名咒術師在裡頭，藉此強化防禦力。
　　「喂，把咒術師叫過來。不把那東西破壞掉根本沒完沒了。」
　　「了解，現在立刻破壞掉。」
　　這麼說著並且現身的人是黛特菈。
　　黛特菈揮舞手杖，攻城塔上頭就有粒子狀的光芒飛散出來。
　　就這樣，他們用炸彈集中攻擊結界破損的部位，將攻城塔破壞掉。
　　「不愧是黛特菈大人！竟然能一次解除結界。可是這邊會有敵方士兵爬上來，所以很危……危險！」
　　突然有名爬上城牆的士兵跳出來，往黛特菈襲擊而去。
　　但是黛特菈冷靜地揮舞手杖。
　　結果鮮血飛濺而出，敵兵的首級已然飛舞在空中。
　　「咦……這是藏刀杖嗎？」
　　「沒錯，很帥氣吧？」
　　黛特菈取下裝在手杖前端的刀鞘，讓刀刃部分顯露出來。
　　明顯看得出來這是鐵製的。
　　「難道說，您也有學習過劍術？」
　　「當然，是跟亞爾姆斯學的。」
　　「真、真不愧是黛特菈大人……這邊就拜託您了。」
　　「了解。」
　　黛特菈豎起大拇指。

　　「喂，羅恩！護城河被架起橋梁！衝車要過來了！快點用爆破槍將它爆破掉！」
　　「稍微等一下！我現在很忙！」
　　羅恩慌忙砍殺著周圍的敵人並且對部下發出指示，命令他們對衝車進行爆破。於是部下們立刻把裝有炸彈的標槍……也就是將爆破槍瞄準衝車。
　　但這一發沒有破壞衝車，它被鐵製的屋頂給覆蓋住。而且那屋頂上還設置了好幾十道結界與咒石，這道衝擊幾乎沒有傳到底下的士兵身上。
　　「鐵製的屋頂？開什麼玩笑！呃……瞄準腳邊！把橋整個炸掉！」
　　部下按照羅恩的命令擲出爆破槍，完美命中橋梁。
　　橋梁應聲倒塌，衝車也沉入護城河裡。
　　這樣暫時放心了。
　　可是……
　　「衝車……竟然還有那麼多台嗎……」
　　看到一字排開的衝車，讓羅恩差點哭出來。
　　爆破槍的存量雖然還有不少……
　　但也是有個限度。
　　這次火焰筒準備了比較多的數量也是很大的原因。
　　「如果用光怎麼辦……」
　　攻城塔的攻擊也變得更加猛烈。
　　有時候敵方的投石機還會將我方的弩砲和投石器破壞掉。
　　「好，結界解除了。快點發射火焰祕藥！」
　　弩砲在露露的指示下射出爆破槍，直接命中攻城塔。原本站在上頭的弓兵，崩塌後也都掉落到地面。
　　此時我方弓兵用箭矢集中射擊，盡可能以敵方的弓兵為中心來削減人數。只要殺死弓兵，我方也會比較方便應戰。
　　上午的戰鬥雖然到處都能看見羅賽斯軍的劣勢，但整體的戰況仍舊處於優勢。
　　「嗯嗯。」
　　亞爾姆斯閱讀完一封信件。
　　這是老鷹送來的信。看到亞爾姆斯表情顯得很放鬆，就可以知道是個好消息。
　　「把巴爾特羅跟波羅斯叫來。」
　　亞爾姆斯命令士兵後，他們兩人立刻來到亞爾姆斯這邊。
　　「總司令官，怎麼了嗎？」
　　「作戰的第一階段成功了。而且看來相當成功，敵人完全沒有注意到。」
　　亞爾姆斯這句話，讓兩人的表情也放鬆下來。
　　「照這樣子，今晚可能會傳來第二道消息呢。總司令官。」
　　「嗯，只要第二階段能成功，我們就能確實獲得勝利。」

　　※

　　另一方面，卡羅與托尼諾這邊慢了三小時左右才有老鷹送來訊息。
　　而這邊則是壞消息。
　　「你、你說多雷斯村被攻陷了？」
　　托尼諾這邊傳來報告，是作為補給基地的多雷斯村遭受羅賽斯軍三千騎兵奇襲而被攻陷。
　　他的手開始顫抖。這代表補給線已經被切斷，敵人也已經繞到背後。
　　不過托尼諾盡量讓心情保持平靜。
　　敵人似乎是騎兵。問題在於他們是從哪邊湧現的，但恐怕是穿越羅馬利亞森林吧。除此之外也想不到其他侵入路線。
　　對托尼諾來說，穿越那個森林實在是種不敢想像的事情。如果隨便踏入那座森林，被認為會遭受到葛里芬詛咒。說起來自己這些人就是從小被教育說「如果不當個乖孩子，葛里芬會來把你吃掉哦。」而長大的。
　　真虧那些士兵們肯聽從命令。這麼說起來，聽說這次敵方的總大將是葛里芬之子。由於覺得這只是個謠言，所以對森林周圍的看守依舊很薄弱。這完全是自己的失誤。
　　多雷斯村好歹還有一千名士兵在守備……不過在三倍的兵力差之下，被攻陷也是無可奈何的。
　　托尼諾立刻召集豪族跟其他將軍、千夫長，開了場是否要撤退的會議。他們立刻作出結論，答案是否定的。
　　雖說只是暫時的，但既然補給路線遭到切斷，考慮全軍安全而選擇撤退，在兵法上也是個常識。可是這場戰爭跟政治扯上關係，因此無法採用撤退這個選項。他們根本無從選擇。
　　這次參加戰爭的幾乎都是卡羅派的豪族。
　　賭上卡羅王位繼承權的這場戰爭，也是決定豪族們未來的戰爭，所以無法輕易撤退。
　　萬一敗北的話，卡羅以外的下一任國王會優渥對待自己的可能性近乎於零。不，光是能保障領土就該謝天謝地了。其中幾名弱小的豪族，毫無疑問地會被消滅掉。至少如果是自己，就會做出這種事情。
　　自己跟家族的性命、領土、財產、名譽。既然全部都有可能因為撤退而失去，那就沒辦法就這麼退讓。
　　能採用的選項只有一個──立刻奪回多雷斯村，重新建構補給路線。
　　敵人數量稀少，而且我方又擁有地利。還是有充足的勝算。
　　「沒問題，派遣四千名輕步兵跟一千名騎兵過去。唉……如果騎兵的數量能再多一點就好了。都是多摩爾卡魯王害怕羅薩魯王國，所以完全不肯借給我們……」
　　雖然敵方是騎兵，但我方也派出四千步兵與一千騎兵。這樣的戰力差絕對可以把多雷斯村搶回來。
　　這麼一來應該可以解除後顧之憂才對。
　　就這樣，托尼諾從本隊撥出五千兵力做為獨立部隊。攻打泰里耶要塞的兵力也降為兩萬，結果使得多摩爾卡魯軍的攻擊力大幅度下降。

　　這一天下午的戰況，跟上午沒有太大差別。
　　只不過羅賽斯軍職位在千夫長以上的人顯得有些開心，多摩爾卡魯王之國的千夫長以上官職的人顯得有點失落。這場戰事有這樣的紀錄。

　　然後到了夜晚的戰鬥──
　　「還是一樣吵死人了……」
　　「真的呢，千夫長。話說回來您有看到我白天時的表現嗎？」
　　「嗯，看到啦。但我現在很火大，所以你別說話。畢竟我超想睡的。」
　　羅恩跟約瑟夫瞪著敵軍看。
　　敵方只是敲響太鼓還大聲喊叫，沒有要攻打過來的模樣。
　　可是被敵人圍住的這種狀況，真的會讓精神感到疲憊。
　　「守城真的很辛苦耶。不過至少糧食還很充足，這還算好的了。」
　　如果這樣子演變為長期戰，那可就是地獄了吧。
　　只不過，這場戰爭並沒有預定要打長期戰。
　　「說起來我也不知道作戰的內容。千夫長，那是什麼樣的作戰呢！」
　　「這種事情也不可能跟百夫長講吧。不過，明天你就知道了……」
　　這時羅恩看見一隻梟，那隻梟停到他的肩膀上。
　　「是索詠嗎？」
　　梟靜靜地點頭。
　　軍隊雖然購買了五、六隻梟，但是能移魂上去的咒術師只有索詠而已。
　　原本要進行移魂，得要花上好幾年培養信賴關係……可是索詠似乎很有移魂的天賦，輕易就能將靈魂轉移上去。
　　羅恩把綁在梟腳上的信紙拿下來。
　　「那妳要小心哦。不過現在是半夜，應該不會那麼容易被發現就是。」
　　梟有如融入黑夜般飛走。
　　「千夫長，那是什麼？」
　　「雖然還沒打開，但我想是好消息。」
　　羅恩說完後，就把信紙拿到亞爾姆斯那邊。
　　亞爾姆斯看完信件後，慎重地將它摺疊起來放進口袋裡。
　　「很好，我們的勝利已經確定。明天……大概會變成追擊戰。」
　　我感到自己的表情鬆緩下來。
　　麻煩的守城戰終於要結束了。
　　「羅恩，去聯絡其他將軍。告訴他們我軍將轉守為攻。」
　　「了解！」
　　羅恩奔跑出去，巴爾特羅看到這情況笑了出來。
　　「沒想到真的成功了。敵軍應該要明天早上才會接到報告，敵方會很驚訝吧。」
　　「是啊，讓我們好好洩憤一下吧。要不要喝點酒？」
　　「真不錯呢，這就是所謂勝利前的美酒吧。」

　　※

　　「哎呀，真是個美好的早晨。嗯，敵人應該很疲倦想睡覺吧。那麼，卡羅大人，今天也讓我們打起精神進行攻城戰吧。」
　　「是啊，托尼諾。我好想趕快回去哦。老實說，我實在等不了一個禮拜。」
　　兩人迎接爽朗的早晨到來。
　　在這種平靜的氣氛下，有名士兵全速朝他們兩人跑過來。
　　「什麼事？幹嘛這麼著急？」
　　「不好了！布勞鄔斯市被攻陷了！」
　　「……咦？」
　　布勞鄔斯市是跟亞斯領地鄰接，有多摩爾卡魯王之國的豪族宅邸所在的地點。
　　布勞鄔斯家在多摩爾卡魯王之國裡，也算是名列前五的名家。更是卡羅派的領導人物，直接說卡羅派等於布勞鄔斯派也沒問題。
　　哈哈哈，托尼諾笑了笑。然後他確認士兵的臉色。
　　看來不是在開玩笑。
　　「呃……如果這個情報是正確的，那不就代表我們背後的腹地全部被敵人奪走了嗎？」
　　早晨變得不再爽朗。

　　※

　　時間回溯到羅賽斯軍與多摩爾卡魯軍正在泰里耶要塞展開激烈攻防的日子。
　　當亞爾姆斯他們正跟多摩爾卡魯軍展開守城戰時，雷蒙多、洛茲瓦德、維爾加、麗亞、索詠，還有艾克烏斯族的穆齊奧這支獨立部隊正走下阿帝爾尼亞山脈。離開山脈後他們穿越羅馬利亞森林，進入多摩爾卡魯的土地。
　　運貨用的馬車再怎麼樣都很難通過森林，於是他們將馬車分解後搬運過去，構造設計成只要使用釘子組裝，就可以立刻完成。
　　運貨馬車除了要搬運掠奪來的物品以外，也需要用來搬運負傷兵跟重要的俘虜。
　　這次的作戰是趁多摩爾卡魯軍將注意力集中在泰里耶要塞時，趁機穿越森林來入侵多摩爾卡魯王之國。然後破壞對方的補給基地，並徹底擾亂後方。
　　這麼一來，多摩爾卡魯軍便非得撤退回頭不可。
　　然後本隊則開始追擊，給予對方嚴重打擊。
　　接著獨立部隊盡可能四處逃跑，使多摩爾卡魯軍陷入疲憊。等到時機成熟，就跟本隊會合徹底擊潰多摩爾卡魯軍。
　　要打倒疲憊的多摩爾卡魯軍應該很輕鬆吧。
　　「話說回來，真虧你們知道這種茂密森林裡的野獸小徑。」
　　「這座森林對我和洛茲瓦德來說，就像庭院一樣嘛。」
　　索詠露出笑容，回答穆齊奧的詢問。
　　這當然都有事先調查過，所以前導人員毫不迷惘地行進。
　　士兵們也因為索詠他們的帶路，才能完全不在意天罰而繼續行軍。
　　「進入多摩爾卡魯王之國後也請放心。因為我是多摩爾卡魯王之國出身的，直到十歲的時候都還住在那邊。」
　　而且也有先派出老鷹跟梟調查地形。
　　地理環境掌握得很完美。
　　「哦，差不多要離開森林了……所有人提高戒備。」
　　雷蒙多對全軍三千人發出指示。
　　他姑且算是這個獨立部隊的指揮官。
　　由於有穆齊奧王子在，如果不是身分比他更高的人就無法擔任司令官。
　　雷蒙多雖然沒有指揮騎兵的經驗……但這裡有洛茲瓦德，還有維爾加、穆齊奧這些專家在。
　　因此沒有發生問題。
　　「哦哦，終於穿越森林了！那麼隊長，我們馬上進攻吧！」
　　當維爾加這麼說並且想衝出去時，洛茲瓦德抓住他的後頸來阻止。
　　「嗚唔，這樣很痛耶！」
　　「笨蛋，天色已經很晚了吧。這樣根本不能正常行軍。」
　　太陽早已經下山。
　　如果現在開始進行作戰，全軍會不斷走散而整個迷路吧。
　　如果手持火把，又太過顯眼。
　　「距離這裡十分鐘左右的地方有條小河。而且樹木的密度也比較稀薄，我想應該可以過夜。」
　　索詠指著森林這麼說。
　　馬匹在森林中無法奔跑，要選擇能行走的地方就花掉很多時間。
　　穿越森林時會是夜晚，這是早已預料到的情況。
　　「嗯，這樣也好。畢竟馬匹也都累了。」
　　穆齊奧贊同這個提議後，全軍也確定要在森林裡過一晚。

　　清晨時──
　　這是太陽還沒完全升起的早晨。
　　儘管還很昏暗，但也不是完全不能看見前方。
　　「好，走吧！」
　　雷蒙多在前頭帶領獨立部隊前進，然後毫無警備的村子一下子就被占領。
　　村人們以為是多摩爾卡魯軍已經敗北，立刻向雷蒙多低頭求饒。
　　「求求您，我們會將所有糧食交出來。村子的年輕女孩也給你們，所以請別將所有村人變成奴隸……」
　　「不，我們趕時間，所以糧食跟女人都不需要……不對，還是希望村長你能跟我們一起走。」
　　雷蒙多這麼說完後，便命令部下立起羅賽斯王的旗幟，然後只帶走村長一個人就立刻離去。
　　村人們只能用呆滯的表情看著騎兵們離去。
　　「這樣真的好嗎？至少把糧食燒掉也好吧？」
　　穆齊奧這麼詢問雷蒙多。
　　雷蒙多搖搖頭。
　　「不，沒有那個必要。這附近的糧食全都集中到多雷斯村了。現在村子裡只有留下村人們需要的最低限度糧食，把那些燒掉對兩萬五千名敵兵也無法造成太大損害。不如表現出只要不抵抗，我軍就不會出手的態度還比較好。您說是不是啊？村長大人。」
　　雷蒙多對坐在運貨馬車上的村長笑了笑。
　　村長不禁全身顫抖。
　　而且他們沒辦法悠閒地帶著奴隸四處跑，也沒有時間把他們都殺光。這也是理由所在。
　　獨立部隊接二連三將村子占領，立起旗子後就把村長們帶走。
　　如果有村子展現出想抵抗的意志，就派遣抓來的村長過去遊說，進行無血開城（村）。
　　然後他們在這天中午抵達多雷斯村。

　　※

　　「這是怎麼回事？沒有本隊被殲滅的消息傳來啊！敵軍是從哪邊出現的？」
　　「不……這點完全無法推測……」
　　「難道你要說是靠咒術瞬間移動過來的嗎？那種事情怎麼可能辦到！」
　　多雷斯村的守備隊長發出怒吼。
　　他會有這種心情是正常的。
　　在毫無報告之下突然冒出三千名敵軍，會陷入混亂也不是什麼奇怪的事情。
　　「敵人全部都是騎兵嗎？」
　　「是，看來是這樣沒錯。」
　　「那就關起城門固守城池！我們只有一千名步兵，沒辦法跟騎兵對抗。」
　　多雷斯村是個很堅固的要塞。
　　整體用石頭與木材組合建造而成，城牆也很高。
　　雖然城門為了開閉而是木製的，但好歹是用數塊木板組合起來，並由咒術師施下物理結界，稍微遭受一點攻擊也不會被攻破。

　　※

　　「所以這要怎麼突破？」
　　「這種情況，看來只能用攻城戰攻陷了呢。」
　　雷蒙多這麼說完後，又再次開口說：
　　「總而言之先進行勸降吧。村長，這邊就拜託你了。」
　　雷蒙多露出燦爛的笑容，請村長們前往守備隊長那邊。
　　「真是非常抱歉！」
　　村長先是向守備隊長下跪道歉。
　　「這也無可奈何，你們的村子沒有兵力嘛。所以你們會前來……是為了要勸降吧？」
　　守備隊長這段話，讓村長邊發抖邊點頭。
　　「察覺到異常後，多摩爾卡魯軍絕對會趕來。我們決定持續抵抗到那一刻，要投降的人是你們。就這麼告訴他們吧。」
　　村長急忙趕回羅賽斯軍這邊。
　　「唔嗯，不過這也沒辦法。」
　　「總算可以戰鬥啦。」
　　穆齊奧拿起弓箭，很開心地說著。
　　這是獨立部隊第一次的戰鬥。
　　穆齊奧他們先是騎馬一口氣接近，然後一齊往村子射出兩千發箭矢。
　　騎乘馬匹同時射箭雖然是種高級技術，不過對於他們這些天生的騎兵而言是輕而易舉的事情。
　　多摩爾卡魯這邊雖然也拚命射箭應戰，可是艾克烏斯騎兵不斷移動並且在射出箭矢後就會拉開距離。因此他們的弓箭幾乎無法射中。
　　羅賽斯騎兵沒辦法騎馬同時射箭，於是便下馬來用弩砲或小型投石機進行攻擊。
　　而且這不是投射石塊或大型箭矢，而是黑火藥製成的炸彈，很確實地對要塞造成損傷。
　　然後當箭矢或投擲物這些攻擊引開多摩爾卡魯兵的注意後，羅賽斯兵就拿起砍伐附近樹木製作成的衝車對城門進行攻擊……最後終於成功將它破壞掉。
　　「突擊！」
　　羅賽斯軍湧入被破壞的門裡，戰鬥一下子就分出勝負。
　　守備隊長雖然抵抗到最後一刻，但寡不敵眾。立刻就被拘捕起來。
　　另外在村長們的呼籲下，多雷斯村的村人們毫不抵抗地被獨立部隊拘禁起來。雷蒙多把村人跟被拘捕起來的數百名敵兵聚集起來宣言說：
　　「我們只打算找想要侵略我國的多摩爾卡魯王和他的部下算帳，因此並不打算殺害村人。相對地，請把補給基地裡所有糧食倉庫的位置告訴我們。請放心，我們會留下足夠讓你們吃的最低限度糧食。」
　　村人們發出歡呼聲。
　　因為對他們來說，只要能留下足夠食用的糧食就沒有任何問題。
　　然後雷蒙多再對多摩爾卡魯兵說：
　　「本來我軍得要殺掉你們才行。可是你們應該也有家人吧，因此我們不會殺死各位。相對地，希望你們能傳達出去，我們的目的只有多摩爾卡魯軍，只要不抵抗，村人們就能獲救。」
　　雷蒙多這麼說完後，便把所有士兵的武裝解除掉，並讓他們逃跑。
　　放他們逃走的理由有三個。
　　第一，全部殺掉的話太浪費時間了。而且如果要全部殺掉，應該也會遭受到抵抗。
　　第二，如果全部殺掉，多摩爾卡魯軍的抵抗就會越來越激烈。敵人的士氣會為了報仇雪恨而提高。相反地，如果知道投降就不會被殺掉，接下來的行軍會變得很順暢。
　　第三，帶著俘虜前進會讓行軍速度變慢。因此無法這麼做。
　　就是以上這三點。

　　「這裡是最後的糧食倉庫嗎？」
　　洛茲瓦德這麼問，村人也點點頭。
　　於是他命令維爾加設置黑火藥跟燃油，並且放火開始燃燒。
　　「真可惜耶……有那麼多小麥可以養活好幾萬人。」
　　「那只會很重而已，而且還有更好的東西。」
　　「那種好東西是什麼啊？隊長你不要再賣關子了，快點告訴我嘛。」
　　維爾加這句話，讓洛茲瓦德疑惑地歪起頭來。
　　「咦？我沒告訴你們最終目標嗎？」
　　「你不是說要好好期待，然後就沒有告訴我們嗎？」
　　他這句話，讓其他隊員也點點頭。
　　洛茲瓦德抓抓頭，然後笑著矇混過去。
　　「哈哈哈，抱歉。這次的目標是附近這一帶的豪族，布勞鄔斯家的宅邸所在的布勞鄔斯市……也就是有拓榴石礦山的城鎮。」

　　※

　　布勞鄔斯家在多摩爾卡魯王之國裡是可以名列前五的大豪族。
　　他們的資金來源是拓榴石的礦山。
　　艾克烏斯族第三王妃持有的拓榴石墜飾，也使用從布勞鄔斯家的拓榴石礦山採取而來的石頭。
　　現在守備布勞鄔斯市的人，是布勞鄔斯家次男路尼•布勞鄔斯。
　　身為家長的布勞鄔斯跟他的長男，現在正前去攻打羅賽斯王之國。
　　「啊──我也好想去打仗哦。那樣子就能用我這肉眼無法辨識的斬擊，把亞爾姆斯那些敵將打倒。」
　　路尼遺憾地說著。而他的部下回答說：
　　「正因為如此，您的父親大人才會把背後交給路尼大人守護不是嗎？他可是很期待路尼大人您的呢。」
　　「就是說啊！你果然也這麼想吧？」
　　路尼顯得非常開心。
　　部下們都很清楚，總之只要討好路尼讓他開心就不會有問題。
　　實際說起來，路尼完全沒有軍事才能，而且也沒有武術能力可言，因此路尼的父親才沒有帶他上戰場。
　　但是路尼也並非完全無能的人。
　　由於他個性膽小又慎重而不適合當軍人，在文官方面卻展現出他的才能。然後這種慎重的性格，讓礦山得以安全地擴張下去。
　　為了不讓八年前的大飢荒再次發生，利用拓榴石獲得的利潤購買牛或馬匹提昇農業生產力。這也是路尼的提案。
　　也因為這樣，從八年前的大飢荒以後，布勞鄔斯領地的農業生產力獲得大幅度的提昇。
　　拓榴石不只是國內的商人或豪族會購買，還能販賣到其他國家……像是艾克烏斯族這邊，這類擴大販賣通路的政策，他也作出很大的貢獻。
　　不管怎麼說，路尼作為政治家的能力是大家都承認的事情。
　　雖然本人似乎很想成為軍人。
　　這時有緊急通知傳到這位路尼手上。
　　「不好了！羅賽斯軍攻陷多雷斯村！現在羅賽斯軍正筆直往這邊過來！數量大約是三千！」
　　「哈哈哈，這玩笑真有趣。在戰場的父親昨天才用老鷹送信回來，他說羅賽斯軍都躲在泰里耶要塞裡頭呢……咦？真的來了嗎？」
　　路尼的額頭冒出冷汗。
　　「路尼大人！您那肉眼無法辨識的斬擊現在正好可以派上用場呢！」
　　「不不不，那是開玩笑的。呃……總之先把鎮上的士兵聚集起來！」
　　布勞鄔斯市是個城郭都市。
　　用這股財力築起的城牆高度只僅次於圍繞在多摩爾卡魯王首都的城牆，而且還很堅固。
　　為了迎擊而把布勞鄔斯市稀少的兵力聚齊起來後，羅賽斯軍就立刻出現了。
　　路尼慌忙從瞭望台確認羅賽斯軍的數量。由於太陽正要西下，因此無法掌握正確的數量……但是跟報告的一樣，數量最少也有三千名。而且全部是騎兵。
　　快馬傳來報告後，過了半天就抵達。這速度實為異常。
　　（……難道是利用騎兵的機動力？之前確實有傳來他們跟艾克烏斯王之國結為同盟的情報……可是他們是怎麼騙過我國的軍隊呢？）
　　不過無論怎麼思考，都沒有答案。
　　知道的只有敵人數量大約是三千，然後布勞鄔斯市幾乎沒有留下多少防衛戰力而已。
　　正當這麼想的時候，羅賽斯軍一下子就接近布勞鄔斯市來。
　　然後有一名騎兵上前。
　　「我們知道這個城鎮沒有守備兵力。快點投降！只要投降，就饒過你們的性命！」
　　「只、只能投降了嗎？」
　　路尼聽到男性的聲音後，這麼向部下詢問。而部下也微微點頭。
　　「就算拒絕投降，我們的兵力也做不了什麼抵抗。如果援軍馬上趕來，可能就另當別論……但這根本無法期待……我想只能投降了。」
　　「知、知道了，就這麼辦吧。」

　　「嗚嗚……為什麼偏偏是在我留守的時候攻打過來……」
　　路尼被綁起來，露出十分悔恨的表情。
　　他的瞳孔還出現淚光。
　　「哎呀，人生也是會有這種情況的嘛。」
　　雷蒙多安慰著路尼。
　　總覺得會讓人湧現同情心。
　　「哇哦！好厲害，竟然有這麼多拓榴石！」
　　穆齊奧愉快地開始掠奪。
　　自己國家仰賴的士兵跟咒術師都被拘捕起來，根本無法抵抗。
　　商人或是鎮內的有力人士只能用悔恨的眼神遠遠瞪著艾克烏斯族，看著他們把家裡值錢的物品都搶奪走。
　　裡頭有許多香料、黃金飾品或玻璃飾品這些外國的奢侈品。
　　這根本是座寶山。
　　唯一能放心的，是城市裡中流以下的居民。他們除了穀物、鹽跟女兒以外，沒有其他會被掠奪的東西。但是很理所當然的，就算是野蠻的艾克烏斯族，也不會在這座寶山面前還特地去搶奪貧民的穀物或鹽巴。或者該說去搶奪那些東西根本是浪費時間。
　　而且布勞鄔斯市是一座礦山都市，這代表有許多礦工們在這裡生活。因此這裡有著許多讓他們放鬆的設施……那就是妓院。得知妓院也能免費使用後，艾克烏斯族紛紛湧進妓院裡頭。
　　在這樣的情況下，羅賽斯軍占領下的布勞鄔斯市（除了對一部分人來說）算是非常和平溫和的情況。
　　「隊長！我可以侍奉隊長真是太幸福了！」
　　維爾加雙手抱滿有如小山的金銀財寶，很開心地對洛茲瓦德這麼說。
　　他頭上戴著金冠，脖子上也掛滿光是看就覺得很痠的首飾。
　　亞麻衣服也全部脫掉，穿上美麗的紅色絲綢服裝。
　　雖然只看裝扮的話就像是豪族或暴發戶商人，可惜相貌跟氣質把這些都浪費掉，而給人一種海盜找到財寶的印象。不過這形容大致上也沒錯，所以讓人感到很哀傷。
　　維爾加他們會這麼開心，是因為一旦有這麼多金銀珠寶，就可以輕鬆地讓自己從奴隸的身分解放。
　　「話先說在前頭，從鎮上徵收的東西之後會分給全軍。不代表這些東西會全部變成你的哦。」
　　洛茲瓦德這麼告誡維爾加。
　　基本上，羅賽斯軍禁止士兵個人進行的掠奪。因為那會為了搶奪財物，而引發內部互相廝殺。所以從戰爭中獲得的物品，規則上包括土地在內都會重新平等分配。
　　「這我知道啦……話說回來，隊長你在幹什麼？」
　　「我在收集文件啊。這裡寫著各個村子的位置跟村長的名字，還有每年的稅收。雖然沒有我們領地那麼精確，但也還算正確。沒想到會有人產生跟哥哥一樣的發想，這真的很厲害。」
　　「哎呀，也沒那麼了不起啦。」
　　路尼不好意思地笑著，洛茲瓦德走向他。
　　「我的名字是洛茲瓦德，是亞斯領地領主亞爾姆斯麾下的一名家臣。這邊將請你以人質的身分，跟我們同行。」
　　「哈哈哈！誰要當你們的人質……」
　　還沒說完，路尼的脖子就被冰冷的事物抵住。麗亞在不知不覺間繞到他背後，用劍抵住路尼的喉嚨。
　　「請跟我們同行。」
　　「我、我很樂意。」
　　路尼臉上露出扭曲的笑容。
　　然後麗亞結束這個動作後，向自己的戀人洛茲瓦德笑了笑。
　　「這樣就可以了吧？」
　　「咦……嗯，是啊……這樣就好（如果搞外遇，感覺會被殺掉……）。」
　　於是洛茲瓦德下定決心絕對不要搞外遇。
　　確保完戰利品跟重要文件，雷蒙多將全軍集合起來後對索詠說：
　　「好，索詠小姐，可以請妳派出梟傳達訊息嗎？」
　　「我明白了，今晚之內會將好消息傳進領主大人耳裡。」
　　索詠這麼說完就跑出去。
　　半夜裡沒有會襲擊梟的生物存在，所以深夜裡派出梟是最安全的消息傳遞手段。
　　「那麼，今晚請大家好好睡眠來養精蓄銳。明天必須把從多雷斯村急忙趕來的敵人擊破，接著再次占領多雷斯村。之後就依照亞爾姆斯大人的指示跟現場狀況隨機應變。完畢。」
　　雷蒙多這麼對士兵們宣布。

　　※

　　第二天下午──
　　奉命要奪回多雷斯村的是布勞鄔斯……也就是布勞鄔斯領地的領主。托尼諾會這麼安排，也是認為他熟知地理環境吧。
　　布勞鄔斯先只讓騎兵前進，去確認多雷斯村的情況。
　　然後催促步兵們急行軍。
　　「什麼？羅賽斯軍已經離開？目的地是……布勞鄔斯市！」
　　布勞鄔斯立刻率領一千名騎兵與四千步兵，以強行軍的速度趕往布勞鄔斯市。
　　這樣只會讓士兵陷入疲憊而已，很明顯是個下策。
　　可是這也不能責怪布勞鄔斯。這事關自己的領土、財產還有家族的性命，一般人都不可能冷靜看待。
　　硬要檢討的話，這算是托尼諾的安排失誤。
　　只不過要叫托尼諾負起全責也很過分，畢竟沒人能想到敵人會採取如此大膽的行動。
　　一切都是連續而來的不幸，這全部操控在羅賽斯軍的手中……
　　不久後，七日戰爭迎接第三天的到來。

　　※

　　第三天早晨，在泰里耶要塞這邊──
　　現在多摩爾卡魯軍的軍事會議上正產生嚴重的爭執。
　　爭執的就是應該要撤退的意見，跟就這樣繼續對要塞發動攻擊的意見。
　　在布勞鄔斯市已經淪陷的情況下，很明顯是非得要撤退才行。但是豪族們可沒辦法那麼輕易就放棄。
　　總而言之，戰爭就是很花錢。
　　如果不稍微賺回一點，根本不可能乖乖撤退。
　　照這樣下去，搞不好還可能破產。
　　「撤退吧。」
　　至今一直沉默不語的卡羅這麼發言。
　　現場在一瞬間陷入寂靜。
　　「這、這樣真的可以嗎？」
　　托尼諾用顫抖的聲音詢問卡羅。
　　現在撤退的話，卡羅就不可能獲得王位。
　　「這也沒辦法吧？我認為應該在損傷還不大的情況下撤退才對，幸好我們也還沒有產生很嚴重的損害。把敵人從布勞鄔斯領地驅除出去後，重新再訂定一次作戰也不遲。我想至少比就這樣陷入泥沼要好吧。」
　　既然身為主人的卡羅認為要撤退……
　　那包含托尼諾在內的將軍們，也只能保持沉默。
　　「我明白了，那就開始準備撤退吧。由我來負責殿後。」
　　軍事會議最後以托尼諾這句話作結尾。
　　多摩爾卡魯軍開始準備撤退。

　　※

　　「看來敵方似乎開始準備要撤退了。」
　　「是嗎，那我們這邊也開始準備進行追擊。」
　　羅賽斯軍只留下少數兵力在要塞裡，其他幾乎全軍都開始作追擊的準備。
　　當多摩爾卡魯軍轉向開始撤退的同時，羅賽斯軍也打開城門進行猛烈的追擊。
　　由亞爾姆斯在前方帶領，開始進行追擊戰。
　　他們投擲爆破槍或是用投石器擲出黑火藥後，就往敵人的殿後部隊突擊。
　　雖然有兩倍的兵力差距，但是多摩爾卡魯軍的士氣低落又正在撤退。氣勢上實在不可能贏過士氣正抵達最巔峰，總司令官又親自上陣作戰的羅賽斯軍，於是遭受嚴重的損害。
　　多摩爾卡魯軍甩開羅賽斯軍，勉強逃回布勞鄔斯領地時。兩萬的兵力已經縮小到一萬五千的規模。
　　羅賽斯軍為了進一步給予打擊，也跟著侵入布勞鄔斯領地。
　　周遭的村子得知多摩爾卡魯軍敗北後，立刻俯首稱臣乖乖投降。

　　※

　　第四天──
　　一萬五千名多摩爾卡魯軍這天也受到猛烈的追擊，但總算還是在中午左右抵達多雷斯村。由於防衛設備已經全部被羅賽斯軍破壞，因此得重新開始建造。
　　「真是的，布勞鄔斯大人為什麼會……」
　　托尼諾嘆口氣。
　　他前去奪回布勞鄔斯市的聯絡，也有傳到托尼諾這邊。
　　可是現在這個兵力已經大幅減少的階段，五千人也是非常貴重的兵力。
　　雖然派出老鷹傳訊，命令他立刻趕回來，卻沒有返回的跡象。
　　「托尼諾大人……這是多摩爾卡魯國王陛下傳來的回答……」
　　他在第三天早晨向多摩爾卡魯王請求派出援軍。
　　托尼諾開始閱讀多摩爾卡魯王的回信。
　　「是嗎？從你的表情看來似乎不太樂觀。」
　　簡單說，內容就是雖然很想派兵支援，但羅薩魯王國似乎想要入侵，所以無法輕舉妄動。雖然已緊急編組軍隊，但希望這邊至少可以再撐個三天。大概是這樣的內容。
　　「要怎麼辦呢？托尼諾大人。」
　　豪族們對托尼諾投以視線，他們所有人的臉色都很難看。
　　「先讓士兵休息吧，然後等待布勞鄔斯大人的五千名部隊回來。之後用野戰來分出勝負。」
　　多雷斯村並非要塞，防衛設備也都被破壞。
　　比起在這裡戰鬥，還是靠野戰一決勝負比較好。
　　「敵人會等待我們嗎？」
　　「敵方在獨立部隊抵達前應該不會有動作吧。這代表就看是布勞鄔斯大人先回來，還是敵方的獨立部隊先回來。這就是勝負的關鍵。」

　　※

　　另一方面，這時候亞爾姆斯正在跟艾克烏斯族送他的馬嬉戲。
　　「櫻花，我原本還擔心說有妳在場的話搞不好會輸掉哦，妳卻非常活躍。嗯，妳果然不是一匹帶來不幸的馬。」
　　我跟櫻花這麼對話。之前雖然是叫無名，現在則取為櫻花。
　　由來是馬肉（註：日本江戶時期曾禁吃獸肉，偷吃者因此改用櫻花當暗號來稱呼馬肉）……騙妳的啦，別咬我。
　　因為這毛色就像太陽一樣，讓我聯想到日本。於是就取名為櫻花。而且啊，畢竟是個女孩子嘛。
　　……禁止說櫻花很容易凋謝之類的話。
　　「亞爾姆斯，波羅斯他們在找你。」
　　「知道了，現在就過去。」
　　我跟黛特菈一起回到營帳。
　　最先出來迎接我的人，是波羅斯。
　　「亞爾姆斯大人，現在的話必定能獲勝。讓我們更進一步追擊吧！」
　　實際上，現在的羅賽斯軍士氣無比旺盛。如果是目前這情況，說不定就算是兩倍的兵力差也能獲勝。
　　可是我認為不能太大意，畢竟困獸猶鬥。
　　敵方的援軍看來要一段時間才會抵達，還是先觀察情況會比較好。
　　「總之先等待獨立部隊過來吧，看來今天的傍晚應該會抵達。而且士兵們也因為連日的追擊戰疲累了，今天就好好休息吧。然後也給他們一些酒。」
　　「哎呀，真不愧是總大將。能喝酒真是不錯呢。」
　　巴爾特羅邊喝酒邊這麼講。看來他的意見也跟我一樣，認為應該讓士兵休息並觀察情勢。
　　不過你這笨蛋應該要少喝一點啦。

　　※

　　另一方面，羅賽斯軍獨立部隊正跟布勞鄔斯率領的多摩爾卡魯軍互相瞪視著。
　　時間是正午。
　　太陽在雙方頭上照耀著。
　　「我是率領這個獨立部隊的雷蒙多。你的妻子、兒子、女兒在內的所有家族都在我們這邊，他們全部平安無事。如果希望我們交還，就請你投降。不然要不要考慮成為我國的一員呢？」
　　雷蒙多向前走出一步，勸身為敵將的布勞鄔斯投降。結果布勞鄔斯滿臉通紅地發出怒吼：
　　「誰要投降？我現在立刻就在戰鬥中搶回來！」
　　交涉很乾脆地決裂。
　　雷蒙多原本還煩惱說是不是該殺死一名布勞鄔斯的家人，但那只會讓對方憤怒也沒什麼好處，於是便打消念頭。
　　就這樣，戰鬥的序幕就此展開。
　　首先，兩千名艾克烏斯騎兵極限逼近到敵方重裝步兵附近，然後一齊射出弓箭。
　　箭矢有如雨水般降注在多摩爾卡魯重裝步兵身上。
　　「果然騎兵只能靠騎兵來對抗……騎兵隊！突擊！」
　　一千名多摩爾卡魯騎兵，朝向艾克烏斯騎兵突擊。
　　於是艾克烏斯騎兵突然開始四散逃竄，得意忘形的多摩爾卡魯騎兵開始追擊艾克烏斯騎兵，追到距離多摩爾卡魯重裝步兵相當遠的位置。
　　拉開一定程度的距離後，艾克烏斯騎兵突然掉頭。
　　他們活用兩倍的兵力差，一口氣將多摩爾卡魯騎兵包圍起來。
　　就這樣趁著多摩爾卡魯騎兵無法動彈時，羅賽斯騎兵繞到多摩爾卡魯重裝步兵的側面。
　　多摩爾卡魯王之國的步兵戰術跟羅賽斯王之國一樣，是採用方陣戰術……因此側面非常脆弱。
　　然後羅賽斯王之國的騎兵，雖然沒辦法像艾克烏斯族的騎兵那樣巧妙操控馬匹……不過由於有裝備馬鐙，可以將體重施加在長槍上進行突擊。突破力非常優秀。
　　羅賽斯騎兵一下子就擊散防守側面的輕步兵，並且徹底突破多摩爾卡魯重裝步兵部隊那脆弱的側面。
　　陣型立刻崩壞，多摩爾卡魯軍也開始逃跑。
　　「哪可能讓你們逃跑！」
　　這時候洛茲瓦德、麗亞、維爾加率領的羅賽斯騎兵，以及由穆齊奧率領，蹂躪完多摩爾卡魯騎兵的艾克烏斯騎兵開始進行猛烈的追擊。
　　「那麼，布勞鄔斯大人，還請您安分一點，我立刻讓您去跟兒子見面。」
　　洛茲瓦德用長槍突刺布勞鄔斯坐騎的屁股。
　　馬匹開始驚慌亂動，這也讓布勞鄔斯落馬。
　　身手靈活的麗亞立刻跳下馬，將他拘捕起來。
　　「拘捕住敵將布勞鄔斯了！」
　　就這樣，羅賽斯獨立部隊輕鬆獲得勝利。

　　※

　　這天傍晚──
　　羅賽斯獨立部隊跟亞爾姆斯的羅賽斯軍本隊會合，固守在多雷斯村的多摩爾卡魯軍也幾乎在同一時間得知布勞鄔斯敗北。
　　「義父大人，您幹得真漂亮。」
　　「哈哈，我也沒有特別做些什麼就是。全部都是多虧了穆齊奧大人跟洛茲瓦德他們的努力。」
　　雷蒙多笑著回答。
　　實際上，雷蒙多的確沒派上太大的用場。硬要說的話，他光是在場就能成為對艾克烏斯族的抑止力。
　　「還有，這些是戰利品。」
　　雷蒙多把他取得的財寶跟布勞鄔斯一家展現給亞爾姆斯看。
　　布勞鄔斯苦悶地說：
　　「聽好了，我的兒子絕對會把你們的首級砍下來……」
　　「這可就難說囉？只要把你們家族所有人當成人質，你的兒子也會無法行動吧？」
　　如果只有一、兩個人也就罷了，但是家族所有人都被抓住。
　　在擔心家人的情況下，還有辦法正常戰鬥嗎……
　　「不過總而言之，下一戰就會結束了。為明天的戰鬥做準備吧！」
　　羅賽斯軍發出歡呼聲。

　　※

　　另一邊的多摩爾卡魯軍，被有如葬禮般的氣氛所包圍。
　　士兵人數在羅賽斯軍的追擊下減少。而且由於士氣低落，三不五時就發生士兵逃跑的情況，使得兵力在開戰前就逐漸減少。
　　再加上近鄰諸國看到多摩爾卡魯王之國弱化，便開始侵犯領土。
　　「托尼諾大人，卡羅大人要召開軍議。還請您出席。」
　　「卡羅大人嗎？那位大人會自己提案還真稀奇……知道了。」
　　托尼諾來到卡羅在的地方。
　　「首先第一點，我軍現在的戰力大約有多少？」
　　「大概是一萬五千左右。」
　　「敵方戰力呢？」
　　「應該是一萬三千左右。」
　　托尼諾的回答讓卡羅滿意地點點頭，然後詢問說：
　　「現場之中，有人覺得我們能贏過羅賽斯軍嗎？如果有，就把具體的方案提出來。」
　　所有人都低著頭。
　　就算兵力跟武器品質比對方優秀，我方的士氣也是大幅低落。
　　會不會在開戰前就有我方士兵逃跑呢？
　　由於可能在開戰之後徹底崩潰，其實早就已經有士兵陸續逃跑了。
　　「那麼只能投降了，跟對方和談吧。」
　　卡羅這麼一說，豪族們立刻跳起來看著他。
　　「卡羅大人！這樣子我們會被迫吞下非常不利的條件哦？說不定整個布勞鄔斯領地都會落入敵人手中！」
　　「是這樣沒錯，可是如果輸掉就得吞下更加不利的條件。而且我國背後有羅薩魯王過跟法爾達姆王之國，然後還有基爾貝特王之國在。如果兵力在這裡大幅減少，我國必定會滅亡，就連我這個笨蛋都很清楚，我們根本不可能贏對不對？那就和談吧。」
　　沒有任何人能夠出言反駁卡羅。

　　※

　　「亞爾姆斯大人，在此感謝您給予我們和談的機會。」
　　「不會，畢竟我也很希望能跟貴國重修舊好。」
　　我盡量用友好的態度對待卡羅王太子。
　　畢竟對方國力在我們之上，而他又是王太子。
　　「首先……簽訂為期一年的停戰協定，您覺得如何？」
　　唔嗯，這代表對方並不打算放棄南下政策吧。
　　不過我也很清楚，他們也沒辦法就這麼放棄，
　　就算現在將多摩爾卡魯軍徹底擊潰，一年的停戰協定也不會改變吧。
　　如果我軍有要更深入地侵略，那就另當別論了。然而我們卻沒有攻城兵器。
　　雖然也可以使用敵軍留下的攻城兵器，可是回收那些東西要花上很多時間。這實在不可能辦到。
　　這裡還是就妥協於一年的時間吧。
　　「我明白了，一年的停戰協定這點沒有問題。那麼關於賠償的部分……」
　　「就把布勞鄔斯領地全部交給你們吧。」
　　對方突然這麼大方，讓我稍微吃了一驚。
　　不過布勞鄔斯市早已經被我軍攻陷，這樣子算是適當的賠償嗎？
　　而且……
　　這麼寬廣的國境我們也無法好好防備。
　　恐怕卡羅就是想要奪取回來，才會提出這個條件吧。
　　「只要把布勞鄔斯領地的西半部，還有布勞鄔斯市周圍給我們就好。相對地，可以給我們一百名鍛造師嗎？要會鍛造鋼鐵的鍛造師。」
　　「……好吧，就給貴國一百名鍛造師。」
　　這樣子便能大量生產鋼鐵了。
　　畢竟我國的鍛造師技術仍不夠精良。比起隨便增加領土，這個條件才比較能讓我國獲得發展。
　　「還有就是視贖金的金額而定，我們會解放俘虜起來的士兵或是豪族相關人士。」
　　具體來說，就是指布勞鄔斯這一家人。好歹他們也是多摩爾卡魯王之國的大豪族。
　　應該可以獲得高額贖金才對。
　　再來是……
　　「還有兩件事要麻煩您。第一件事是在正式締結條約為止，希望你能滯留在我國。」
　　「這是當然的呢，沒問題。還有一件事呢？」
　　「另一件事是……」
　　我說出這個條件後，讓卡羅瞪大雙眼。
　　「嗚哇，你的性格真是糟透了……」
　　「能獲得您的誇獎真是光榮……這個嘛，畢竟我是下一任國王嘛。」

　　※

　　對我而言，勝利條件就是成為國王並且獲得尤莉亞。
　　這並不是什麼困難的事情。就算沒有功績，只要強硬地跟尤莉亞結婚就能成為國王。問題在於之後的事情。
　　當不知道有什麼能力的外人當上新的國王時，到底會有多少豪族跟隨呢？
　　然後里卡爾•迪佩魯會默默允許這件事發生嗎？
　　不。
　　絕對會演變為內戰。
　　如果想在戰勝後獲得平穩的生活，就得在這場內戰中獲得勝利才行。然後內戰的勝利條件，是全部豪族都要屈服在我的麾下。這也不需要將里卡爾一派徹底滅絕，只要他能屈服於我就好。不過，這種事情應該不可能發生。
　　至於內戰的話……想要獲勝是沒有那麼困難。
　　羅賽斯王的直轄地與王族的兵力，再加上亞斯家的兵力。
　　這些部隊再配合亞斯派豪族的兵力，就足以打倒迪佩魯派。再加上之前的決鬥，已經讓里卡爾•迪佩魯的向心力徹底崩毀。不過問題就在於，到底要戰鬥到何時才能獲勝。直到勝利為止要堆起多少座屍山，讓多少農地被血河流過而徹底荒蕪。這一點就是一切的問題所在。
　　敵人不會直接跳出來宣言說自己就是敵人。說不定在亞斯派裡頭，也有人對於我坐上王座這件事感到不快。說不定還會因此而背叛。
　　也有完全不表態要支持那一邊的中立派。他們到底會跟隨哪邊……然後何時會背叛，這完全都不知道。而且其他國家也不會只是乖乖看戲，如果他們介入戰況就無法避免陷入泥沼。
　　貝爾貝迪魯王之國、多摩爾卡魯王之國、艾比魯王之國、艾克烏斯族……
　　他們不會跟你客氣。這些國家會以徵用的名義奪取羅賽斯王之國的糧食，會趁亂綁架居民然後當成奴隸賣掉。然後霸占我國的領土，搶奪土地或財產。
　　而且說起來，內戰當然就是以自己的國家為戰場。然後得要燒毀自己國家的農地，自己國家的士兵要親手殺害身為同胞的軍隊。這就是所謂的內戰。
　　結束之後，這雙手上到底會剩下多少東西呢？
　　對我而言，需要的不是勝利。勝利不過是個前提而已。
　　這還得考量如何盡量避免產生被害，盡可能不要引發戰爭，同時在不產生死者的情況下獲勝。
　　因此必要的事物，是能成為國王的功績。還有先下手為強，對迪佩魯派發動攻擊。然後就是要有即使先下手為強也沒有問題的正當理由，最後是預備好盡量不讓迪佩魯派有機會準備發動戰爭的兵力。
　　這麼一來，難易度便會一口氣提昇。
　　這次跟多摩爾卡魯王的戰爭，我想要的只是能成為國王的功績。
　　可是……沒想到喜從天降。不對，是我硬生生把幸運從天空拉下來。
　　我從來沒想到可以成功將這些要素全部湊齊。

　　※

　　第五天──
　　羅賽斯軍留下一千名士兵後，迅速離開布勞鄔斯領地。
　　接著他們立刻抵達亞斯領地。
　　亞斯領地的領民們，拍手歡呼迎接羅賽斯軍的凱旋。
　　「那麼，羅恩，我給你一千名士兵，在亞斯領地待命。」
　　「了解。」
　　我給予羅恩一千名士兵，讓他們先從羅賽斯軍裡分出去。
　　然後對穆齊奧說：
　　「所以，你們要回去了嗎？」
　　「嗯？畢竟契約已經結束了嘛，還是說不要回去比較好？」
　　「不，要回去也是可以……不過先別回去的話，可以看到更有趣的事情哦。」
　　我露出不懷好意的笑容後，穆齊奧雖然一臉感到不可思議的表情，但還是點點頭。
　　「知道啦，我就再待一陣子……如果不有趣的話，那可饒不了你哦？」

　　※

　　第六天。
　　羅賽斯軍終於抵達羅賽斯王之國的首都。
　　居民們都發出喝采來迎接羅賽斯軍。
　　「不愧是亞爾姆斯大人！」
　　「哎呀，真是太厲害了！」
　　說出這種話並跑到亞爾姆斯身邊的，是前迪佩魯派然後又沒有參戰的豪族們。
　　他們聽到這次羅賽斯軍獲得勝利後，才趕緊跳到這邊來。
　　亞爾姆斯稍微應付他們一下後，就前去謁見羅賽斯王。
　　周圍是有參加這場戰爭的豪族與他們的家人，然後是前迪佩魯派的豪族，還有跑來觀察情況的迪佩魯派豪族。
　　再加上居住在宮殿周圍的居民也把他們團團圍住。
　　「那麼，亞爾姆斯•亞斯啊。這次的戰爭真是有勞你了，你想要什麼樣的獎賞呢？」
　　「那麼……」
　　在所有豪族的見證下，亞爾姆斯確實地說出口：
　　「請將尤莉亞公主及王位，還有這個國家賜給我。」
　　豪族們陷入寂靜。
　　羅賽斯王立刻將自己的王冠、權杖以及披風交給身旁的尤莉亞。
　　然後推了一下尤莉亞背部。
　　「來，儘管拿去吧。」
　　亞爾姆斯立刻跑到尤莉亞身邊。並且毫不在意旁人的眼，直接親吻她的嘴唇。
　　「這樣子妳就是屬於我的了，絕對不會讓妳逃跑哦？」
　　「……嗯，這我知道。」
　　尤莉亞發出幸福的微笑。
　　接著她將王冠戴到亞爾姆斯頭上，並把權杖交給他，再披上披風。
　　然後亞爾姆斯站到豪族們面前。
　　他高舉權杖後，現場發出歡呼聲。
　　「「新王萬歲！新王萬歲！」」
　　羅賽斯氏族與亞斯氏族的豪族們發出巨大歡呼。
　　原本不知道要繼位的士兵們也跟著歡呼。
　　中立派流露出困惑的表情，前迪佩魯派則是因為自己的選擇正確而感到安心。
　　然後迪佩魯派的豪族露出憤怒的臉孔。
　　亞爾姆斯將權杖用力敲往地面。
　　周圍瞬間恢復寂靜。
　　「諸位，戰爭還沒有結束。多摩爾卡魯軍還沒完全從國內被驅逐出去。卡羅殿下。」
　　「是是是，羅賽斯國王陛下。」
　　卡羅很不耐煩地走上前，開始一個個唸出名字。
　　那是以里卡爾•迪佩魯為首的迪佩魯派豪族的名字。
　　跟多摩爾卡魯王之國的戰爭開始前就叛逃到亞爾姆斯這邊，然後多少有送些兵力過來，或是有提供兵糧的前迪佩魯派豪族都沒有被叫到……可是勝利後才跳到亞爾姆斯派這邊的迪佩魯派豪族，就有被點到名字。
　　好幾名被叫到名字的人，流露出不知道接下來會發生什麼事的不安表情。
　　然後波羅斯走上前，面無表情地說：
　　「依照多摩爾卡魯王之國的王太子，卡羅大人的證詞。以上這些人有著與多摩爾卡魯王勾結，打算背叛這個國家的嫌疑。也就是說，他們是反叛者的可能性很高。羅賽斯國王陛下，請問您覺得該怎麼處置呢？」
　　聽到這句話，亞爾姆斯用哀傷的表情說：
　　「雖然很令人難過……但反叛者只能處以極刑。」
　　聽到這句話，迪佩魯派的豪族們立刻一起逃跑。
　　但他們被扮成居民的近衛兵阻擋。
　　近衛兵們將反叛者一個個拘捕起來。
　　亞爾姆斯看著因為恐怖而表情僵硬的豪族們。
　　「那麼，這裡頭有人對於我的繼位抱持不滿嗎？」
　　沒有人回答。
　　「這裡頭有反叛者嗎？」
　　沒有人回答。
　　「有人認為應該饒反叛者一命的嗎？」
　　沒有人回答。
　　「那麼接下來我將前去討伐反叛者，有人反對嗎？」
　　沒有人回答。
　　亞爾姆斯滿意地點點頭。
　　「巴爾特羅！波羅斯！」
　　他們兩人被叫過來。
　　兩名家臣在亞爾姆斯面前跪下。
　　「「吾王，請問有何吩咐？」」
　　亞爾姆斯著他們兩人並且說：
　　「現場的士兵除了艾克烏斯族以外大約有九千名。巴爾特羅、波羅斯，我各自交給你們兩千名士兵，去為我討伐反叛者。而我將率領五千士兵前去打倒里卡爾•迪佩魯。」
　　「是！」
　　接著亞爾姆斯跑到穆齊奧這邊。
　　穆齊奧看來還是相當吃驚，他露出呆然的表情。
　　「吾友啊，同盟記得是會繼承到下一位國王的時代對吧？那麼，你願意再次被我國所雇用嗎？」
　　穆齊奧笑著回答：
　　「那當然啦！吾友，一起擊倒敵人吧！」



　　就這樣，七日戰爭來到最後的第六天……

　　※

　　我為了成為國王，得走上一條無論如何都不能避免的道路。
　　那就是肅清反對派。
　　當然，我認為還是盡量不要流下多餘的鮮血會比較好，也想盡量用溝通的方式來解決。可是無論我多麼想溝通，以里卡爾•迪佩魯為首的那些人絕對不會承認我的王位繼承權。
　　那麼，如果我放棄王位呢？
　　那樣子就會變成由里卡爾•迪佩魯開始對亞斯氏族進行肅清。然後……那把刀刃，毫無疑問會朝向我。
　　我跟里卡爾•迪佩魯已經不可能和解……只剩下其中一方死亡的道路可走。
　　但問題在於里卡爾•迪佩魯以外的豪族。
　　要處刑誰，讓誰入獄，把誰貶為平民，要刪減誰的領地……
　　這些都必須要作出決定。
　　如果把全部人都殺掉，只會讓我招來怨恨。這股怨恨總有一天會大幅成長，最後招致叛亂的發生。要用肅清來切斷所有怨恨，這是不可能辦到的事情。
　　可是如果原諒所有人……會被認為不管做什麼最後都會受到原諒，未來還是會發生叛亂吧。不管怎麼說，恐怕都會變成國內的隱憂。
　　照我的基準來說，是用有沒有參加對抗多摩爾卡魯王之國的戰爭來區別。即使內部有所對立，這好歹也是國家的危機。就算對總司令官有所不滿，不肯為國家的危機前來出力的人……即使表面上看起來像是投降了，總有一天還是會起兵造反。不過……即使如此，還是有豪族會屈服於里卡爾•迪佩魯的壓力，無論如何都無法出兵吧。而且有的是領地狹小又跟迪佩魯領地鄰接，或是因為血緣關係而非得有所顧慮……像這樣的豪族也很多。
　　不去釐清他們的內情，全部一起處刑掉……這樣子就連我也覺得太過火了。
　　所以除了有力人士以外，基本上都是拘捕後再進行審判。我會依照那個豪族的為人以及各種內情判斷，宣判的刑罰也會跟著改變。
　　只不過……不肯投降還繼續抵抗的人，就只能把他殺死。
　　順帶一提，卡羅的證詞有一半是真的，另一半則是捏造的。
　　首先是里卡爾•迪佩魯這些沒有參戰的迪佩魯派豪族，多摩爾卡魯王之國的確是有送出密件，想要引誘他們發動叛亂。可是所有的豪族……也不是每一個都打算呼應對方來發動政變。實際上幾乎都是保持沉默，所以沒辦法當成他們有要發動叛亂的證據。不過普通來說這種事情也該向我或是羅賽斯王報告才對，既然沒有這麼做，被懷疑也是無可奈何的事情。
　　能夠集中所有兵力的時機只有現在，肅清的正當理由如果錯這個時機，那也沒辦法再製造出來。我很清楚這是最骯髒的作法，同時也是不用讓太多人死去的作法。
　　我這一生，都會為這場肅清而後悔吧。可是不管時間重來幾次，我也會作出相同的事情。
　　因為就算這不是最好的選項，也毫無疑問是第二好的。

　　肅清進行得很順利。
　　按照我命令行動的巴爾特羅、波羅斯，還有由他們兩人指揮的亞斯派、羅賽斯派豪族們，接二連三將迪佩魯派豪族拘捕起來。
　　迪佩魯派由於遭受出乎意料之外的突襲，所以幾乎無法進行太多抵抗。
　　雖然大多數迪佩魯派豪族選擇投降，還是有一部分抵抗到最後。於是當場被巴爾特羅與波羅斯就地正法。
　　另一方面，羅恩他們也開始行動。他率領留在亞斯領地的一千名士兵入侵迪佩魯領地，前去拘捕里卡爾•迪佩魯。
　　我率領五千兵力直接前往迪佩魯領地，同時將這樣的姿態展現給國民目睹。

　　※

　　迪佩魯家的宅邸有五百名士兵固守著。
　　司令官全部都是迪佩魯家的親戚，非親戚們都已經叛逃。
　　然後先入侵迪佩魯領地的羅恩，率領一千名士兵將這裡包圍起來。
　　里卡爾原本就用要警戒國境為理由拒絕出兵，然後帶著持有的兵力一起躲回領地裡頭。
　　但是，他畢竟還是沒辦法作出跟多摩爾卡魯王之國聯手這種大膽的選擇。不過自尊心又不允許自己屈居於亞爾姆斯之下。
　　少了貝魯梅特這位顧問的情況下，里卡爾想出來的方法是等待亞爾姆斯失敗。之後再聚集迪佩魯派的豪族為他收拾殘局，迎擊多摩爾卡魯軍……就是這樣的計畫。
　　這麼一來，王位繼承權絕對會再回到自己手上……他是這麼想的。
　　然後這個作戰，里卡爾一開始覺得很順利。
　　會這樣想，是因為前兩天亞爾姆斯•亞斯被困在要塞裡頭呈現劣勢的關係。
　　可是不知不覺間，亞爾姆斯•亞斯突然獲得大勝利。等里卡爾•迪佩魯注意到時，戰爭已經結束。
　　再加上自己突然被當成背叛者看待（有好幾次把背叛國家納入考量這也是事實，所以的確算是背叛者候補人選沒錯）。
　　當初想等亞爾姆斯敗北後，要來對抗多摩爾卡魯王之國所準備的兵力，里卡爾原本想挪用以進行抵抗……
　　可是大多數的士兵們都拒絕跟亞爾姆斯交戰。
　　亞爾姆斯的兵力比較多，再加上又有正當理由。而且亞爾姆斯的統治非常溫和這件事，在士兵之間已經徹底傳開。
　　結果，里卡爾使盡全力勉強能拼湊出來的兵力只有五百名而已。

　　吉爾貝特思考著。
　　要怎麼樣才能讓自己的性命得救。
　　雖然事到如今早已太遲，但人類無論如何都有想拯救的事物。那就是自己的性命。
　　他突然想到。
　　亞爾姆斯是個溫和的男人，這件事很有名。說不定只要自己做出些適當的行動，對方就可能會饒過自己一命。
　　搞不好現在還來得及……
　　這麼一想事情就簡單了。
　　吉爾貝特急忙把自己的部下叫過來。

　　※

　　第七天，正當太陽西下時。
　　我終於抵達迪佩魯領地。
　　所到之處，我都徹底向平民宣揚自己的存在。
　　這是為了讓繼承王位這件事能傳達給所有平民或奴隸，而不是只有豪族知道。
　　尤其迪佩魯領地的人民更是要認真傳達。
　　有好幾名迪佩魯領民跟著我。
　　我沒有趕走他們，畢竟這些人也很想報仇雪恨吧。這種心情我很清楚。
　　「羅恩！」
　　「老大……不對，陛下！我們已經將里卡爾•迪佩魯逼進絕路了！」
　　我趕到羅恩身邊。這樣子我率領的五千名士兵，跟羅恩率領的一千名加起來就有高達六千的兵力。有這麼多兵力的話，應該可以輕易將迪佩魯家的宅邸攻陷下來吧。
　　我重新面向迪佩魯家的宅邸。
　　身旁是羅恩、手持旗幟的格拉姆和洛茲瓦德。
　　後頭是帶領咒術師的索詠、露露、黛特菈還有尤莉亞。
　　巴爾特羅他們還沒有抵達。
　　不過應該可以開始進攻了吧。
　　……正當我開始想要準備發動攻擊時，宅邸內部的狀況突然變得很奇怪。然後還開始發出慘叫聲。
　　看來……是內部發生叛亂了。
　　不久後，大門緩緩開啟。
　　好幾名迪佩魯家的親戚被繩子綁住後帶出來。
　　然後最後一個出來的男人……吉爾貝特他不知為何沒有被繩子綁著。
　　這是……原來如此，是他背叛了啊。
　　我該譴責好歹身為親戚，卻還是背叛身為主君的吉爾貝特才好。還是要痛罵至今一直信任這種男人，卻藐視真正的忠臣貝魯梅特的里卡爾呢……
　　吉爾貝特往我跑過來。
　　「新王陛下！我是心不甘情不願才侍奉里卡爾的。但畢竟是親戚，這也無可奈何。可是聽到他想要反叛時，就覺得已經不能再跟隨他了。所以才像這樣把迪佩魯家的人們綁起來，好交給新王陛下。還請陛下您務必饒我一命！」
　　唉……真是會見風轉舵的傢伙。
　　……這當然不可能饒過他吧。
　　「……把這個男人關進大牢裡。」
　　我命令士兵把吉爾貝特帶走。他最後好像大喊了些什麼……嗯，當作沒聽見吧。
　　那麼接下來……
　　我往里卡爾•迪佩魯那邊走去。
　　只見他失意沮喪地低著頭。
　　這個嘛，被信賴到最後一刻的自家人背叛是讓人滿同情的。
　　如果他肯聽貝魯梅特的話，最後的下場應該會好一點吧。
　　只不過把貝魯梅特除掉的人就是我了。
　　「我對你其實沒有懷抱太大的仇恨……只不過，我們所處的立場太糟了。我想擁有尤莉亞，而你也想奪走尤莉亞。然後雙方互不相讓，這就是最後的結果。你實在太礙事，所以我得殺了你……到處刑那天為止，有什麼想說或是想做的事情盡管說出來。我會盡量給你方便。」
　　當我這麼說完……里卡爾就開始行動。
　　他像是要把額頭用力壓進地面般，朝著我磕頭。
　　我的鼻子聞到屎尿的臭味。
　　「求、求求你……請饒我一命……」
　　里卡爾開始哭著求饒。
　　你該做的事情是要請對手饒過自家人才對吧，真是的……
　　「唉……」
　　我嘆了口氣，不禁感到失落。
　　我竟然為了這種男人，而煩惱到這種地步嗎……
　　「總之，先把他關進地牢裡頭。」
　　我這麼說完後就背對里卡爾。
　　他抬起頭來，好像會錯意般大喊：
　　「非、非常感謝您！」
　　處刑這件事可不會改變哦。
　　「尤莉亞，那我們回去吧。」
　　我對尤莉亞發出微笑，她也握住我的手。
　　這時黛特菈插進我們中間。
　　「禁止只有你們兩個人這樣親熱。」
　　「啊，抱歉。」
　　我抱住兩人的肩膀，打算要離開現場。
　　就在這個時候……
　　──呵呵呵──
　　有笑聲響起。
　　那是如同孩童般的聲音。這個……不是我第一次聽見。
　　沒錯，是那個時候。是我前世被撞到前聽見的那道聲音。
　　這只有我聽得見嗎？
　　當我往四處張望時，周圍的人露出奇怪的表情看著我。
　　不對，不只是我。
　　尤莉亞也在往周圍張望。
　　這代表說，只有我跟尤莉亞聽見這個聲音嗎？
　　──真無聊──
　　──期待落空了──
　　聲音聽得很清楚。這跟我思考的語言相同……是日語！
　　「亞爾姆斯，你有聽見嗎？剛才有人說真無聊……」
　　「妳聽到的是阿帝爾尼亞語啊……」
　　這跟「言語的護佑」或「神言的護佑」是相同效果。
　　──不過有成為可抗衡的對手，就先滿足於這個結果吧。目的達成了──
　　──及格了呢──
　　這是小孩子……無法判別是男還是女的尖銳聲音。
　　──那麼就沒收吧──
　　背部突然感到一陣惡寒。
　　我慌忙轉頭一看。
　　同時我的臉也沾上了鮮血。
　　噴出鮮血的人……是里卡爾。
　　里卡爾從毛孔裡噴出鮮血，這到底是……
　　「逆、逆轉了……我、我不知道這種情形，至、至今從來沒有看過……什麼……咦？這是怎麼回事？」
　　尤莉亞露出害怕的表情。
　　我緊抱住發抖的尤莉亞，並瞪著里卡爾•迪佩魯的屍體。

　　──里卡爾•迪佩魯因罹患全身毛孔噴出鮮血的疾病而死亡。七日戰爭就此終結──
　　節錄於《羅馬利亞帝國建國記》（作者陽青明）

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　　第五章　繼位儀式與結婚典禮


　　我們慌慌張張地進行結婚典禮與繼位儀式。
　　我雖然從羅賽斯王手上接過王冠，但還沒有正式成為國王。
　　因為還沒有從諸神那邊獲得許諾。
　　所以要重新先舉辦結婚典禮。
　　重點就是要從結婚典禮開始舉辦。不然的話，我的王位繼承權也無法生效。
　　國內的豪族，還有國外的重要人物都前來祝賀。
　　多摩爾卡魯王之國也派遣第二王子，前來為我祝賀並送上賀禮。
　　繼位儀式結束後，就必須再次跟他們展開交涉才行。
　　艾克烏斯王也帶著恢復健康的第三王妃，前來道賀與送禮。
　　連我也感到驚訝的，是阿帝爾尼亞半島或基力希亞人的殖民都市群也有派人前來為我祝賀。
　　羅賽斯王之國記得應該不是那麼強大的國家吧？雖然我這麼想……
　　「沒那回事哦，羅賽斯王之國在南阿帝爾尼亞南部擁有最強大的國力。只是至今都有繼承人以及有力豪族們的爭權這些嚴重問題，因而無法使出全力。現在解決掉繼承人問題，又以很快的速度逐漸完成中央集權化。然後他們對於達成這些事蹟的你也很有興趣。就是這樣子。」
　　黛特菈這麼解說著。
　　阿帝爾尼亞半島的勢力均衡確實有大幅度的傾斜，在我國與多摩爾卡魯王之國之間的戰爭之後。
　　最讓我驚訝的就是從羅薩魯王國前來的使者。
　　羅薩魯王國是支配加里亞南部與阿帝爾尼亞半島北部的大國。
　　號稱人口超過五百萬人，沒想到這樣的國家還會特地派遣使者過來。
　　使者是名黑髮的女性。
　　從皮膚顏色跟五官容貌看來，只知道是蒙古系的人種。
　　從羅薩魯王國所在的加里亞往東走就是蓋耳曼尼斯。
　　蓋耳曼尼斯是跟騎馬民族有交流的地區，所以就算有東方人過來也沒什麼好奇怪的……
　　不過，她卻很不可思議地給人留下深刻印象。

　　結婚典禮上，尤莉亞穿著雪白的新娘禮服。
　　我原本還以為她會搭配髮色穿上紫色的禮服。
　　不過白色禮服也很適合她。
　　她有如藝術品般美麗，甚至讓人想擺起來裝飾。



　　這次負責講祝詞的是黛特菈。因為上次是由尤莉亞來講，這次算是回禮。
　　「你們兩位願意發誓，從今天開始直到永遠，無論何時都要互相幫助並且深愛著對方嗎？」
　　「「我願意。」」
　　「那麼，請交換戒指。」
　　我們照她說的，交換鐵製的戒指。之所以是鐵製的，是代表雙方締結有如鋼鐵般堅韌的約定，這樣的含意。
　　「天空、大海、大地的諸神啊。從這個世界處於混沌之渦時就守護、幫助、引導我們的諸神啊。請為這兩位的結婚賜與祝福。」
　　黛特菈稍微中斷一下。她跟平常一樣面無表情，卻很開心地說：
　　「你們的愛將受到妖精的護佑，祈求這份愛情能持續到永遠……那麼，請立下誓約。」
　　我把尤莉亞拉過來，掀起面紗後將嘴唇貼上去。
　　嘴唇分開後，尤莉亞開心地微笑著。
　　「我永遠都不會離開你了。」
　　「我也是。」
　　我們再次接吻。
　　周圍也發出歡呼。

　　結婚典禮後立刻舉行繼位儀式。
　　王冠與權杖是使用從羅賽斯王那邊繼承下來的物品，但披風就是重新製作一件給我專用的。畢竟布料跟王冠或權杖不同，很容易劣化損壞。每次有新的國王繼位就會換一件全新的，這似乎已經是慣例。
　　本來還想說會是誰來製作披風，結果是艾因斯接下這份工作。
　　製作完成的是紫色的披風，這似乎是叫做骨螺紫的顏色，我們支付了很誇張的金額。
　　繼位儀式有著非常麻煩的步驟。
　　首先是羅賽斯王慘遭殺害（演技層面的意思）。
　　殺害這位羅賽斯王的，是戴著平臉面具的怪物……接著這個平臉族被我斬殺（演技層面的意思）。
　　就這樣，我將羅賽斯王的王冠與權杖取回。
　　接著將王冠與權杖交給女神（由最高神祇官扮演，這次是尤莉亞）。
　　我朝著女神跪下。女神把王冠戴到我頭上，並將權杖賜給我。
　　然後她將拿在手上的披風為我穿上。
　　於是我放聲大喊：
　　「我亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯向諸神宣言，在此繼位成為第二十代國王！」
　　這樣子，我的繼位就成立了。
　　順帶一提，關於剛才那齣短劇的由來。似乎是五百年前初代羅賽斯王跟夥伴一起將平臉族趕跑，創立羅賽斯王家的故事。
　　另外夥伴裡頭還包含了初代多摩爾卡魯王、初代法爾達姆王、初代基爾貝特王、初代貝爾貝迪魯王等六個國家的初代國王。
　　連同羅賽斯王家就是七王國。
　　這麼一想，羅賽斯王家的歷史算是相當古老。
　　不管怎麼說，能平安結束真是太好了。
　　當我這麼想時，突然感到一陣風壓。
　　人們抬頭往上看，並且發出慘叫逃跑。發生什麼事？
　　我也抬頭看看，不是什麼都沒有嗎？
　　「……亞爾姆斯，後頭。」
　　黛特菈指著我後方，於是我回頭看去。
　　眼前有個老鷹的臉孔。
　　身體是獅子，背上長著巨大的羽翼。
　　毛髮是美麗的金黃色……咦？是葛里芬大人！
　　「我來給你祝賀了，這是賀禮。還有把酒拿來吧。」
　　葛里芬大人把叼在嘴裡的一大隻鹿丟下來，然後將沾滿血的嘴巴朝向我。
　　「到底是為什麼……」
　　「我想說來看一下你風光的時刻啊。雖然在上頭觀賞了一陣子，可是實在沒辦法理解人類這種雌雄之間的婚約。明明直接跟面前那頭雌性交尾就解決了吧。」
　　那樣也太過野性了吧。
　　不過對葛里芬大人來說，這應該是很無聊吧……
　　「那、那個……葛里芬大人……」
　　「那個男人就拜託妳啦，畢竟他是笨蛋。而且還很優柔寡斷，是個會對決定好的事情一直煩惱下去的麻煩傢伙。不過意外地只要推一把就會馬上開始行動，妳要好好控制他啊。」
　　葛里芬大人對尤莉亞說完後，就轉身要離開。
　　這時候，從羅薩魯王國前來的黑髮女性使者靠過來。
　　「您好啊，葛里芬大人。好久不見了呢。」
　　「嗯？啊……妳是……對，是五百年前艾扎爾那小鬼的老婆嘛……」
　　「是的，還能跟您見面讓我很開心。」
　　這對話內容真讓人在意，那邊的一個人與一隻猛獸。
　　「尤莉亞啊，那個女人是誰？妳知道嗎？她好像說了五百年前之類很誇張的話。」
　　「啊……那個人很有名，所以我記得。她的名字叫梅林，是羅薩魯王國的宰相，也是咒術師的領導人。年齡超過五百歲，是世界最古老的咒術師，也是咒術的創始者。然後還是創造出史無前例的大帝國的平臉族族長，艾扎爾大王的前任性奴隸。同時也是殺害這位艾扎爾大王的魔女哦。」
　　哦，是個很厲害的人耶……
　　而且不管怎麼看都只像是將近二十歲啊……不過既然是很厲害的咒術師，那說不定活個五百年左右也是輕而易舉的事情。
　　……說起來，如果是這個人殺死艾扎爾大王。那剛才那齣短劇的內容，不就是錯誤的嗎……還是這件事是不能吐槽呢？

　　繼位儀式結束，客人們也都回去。
　　宴會上產生的垃圾，正由奴隸們在清理。
　　羅賽斯王……前羅賽斯王看著這景象開口說：
　　「你會感到後悔嗎？」
　　「要問會不會後悔的話，那算是會後悔吧。但我認為這是必要的事情。」
　　不管是我成為國王，還是里卡爾•迪佩魯成為國王，甚至是我們以外的其他人成為國王……這都是要有人動手執行的事情。這次是輪到我來動手，就只是如此而已……不過，我還是沒辦法那麼輕易就作出結論。
　　……這樣子，我跟菲爾姆王就變成同類了。那個男人也跟我一樣，是為了治理國家才會動手的吧。
　　「可是啊，你有時候還是太天真了。女人小孩也應該要殺掉才對吧。」
　　「……嗯，的確也是有這樣的意見沒錯……但是我不喜歡連坐制度。」
　　波羅斯、巴爾特羅、雷蒙多還有先王，他們都主張應該要把里卡爾•迪佩魯親戚的女人小孩也一起殺掉……
　　但我強硬地決定要饒過他們的性命。
　　殺害毫無罪過的人就太可憐了。我是有這種想法，而且也盡可能想要拯救無辜的性命。再加上……我無論如何都無法接受所謂的連坐制度。
　　這麼說來，菲爾姆王就是因為放黛特菈逃走，才造成自己死亡的遠因呢……
　　不過，也不是只有這個原因就是，我並不打算扭曲自己的意志。
　　「我想要讓阿帝爾尼亞半島流下的鮮血，在我這一代結束……藉由統一來終結。」
　　「你還真敢這麼誇口呢，可不要太自傲哦？」
　　這個我也知道……不過，目標還是大一點比較好。
　　「可是……都結束了呢，我的職責也盡到了……」
　　「您在說什麼啊，接下來還得請您繼續活著才行。我身為繼承人的……岳父大人？」
　　前任羅賽斯王發出撞擊聲後倒地不起，嘴巴裡還冒出鮮血。
　　「來人啊！先王病倒了！快點過來！」
　　以尤莉亞為中心的咒術師立刻衝過來，將先王運走。
　　「爸爸！不要死！」
　　尤莉亞哭喊著。
　　而我則是什麼都辦不到……

　　「為什麼還活著啊？」
　　「為什麼不能活著啊？你是希望我死掉嗎？」
　　先王很有精神地回答。
　　之後經過拚命治療，總算讓先王保住性命。
　　然後他就像這樣很有精神地活著，而且好像比以前更有活力。
　　「回過神時，我站在一座花園裡。有條河川流著，而妻子就站在另外一邊。當我想要渡河過去時，妻子卻對我說『你還沒有看到孫子吧！』」
　　然後就從三途川回頭了啊。
　　「而且繼承人問題已經解決，造成我勞心的原因也沒了。接下來就好好期待孫子，來享受短暫的餘生吧。嗯，這大概可以撐三年吧？你們要在那之前生出來哦。」
　　這代表是要我們在三年內讓他看到孫子吧，唉……
　　等等哦？看到孫子的話不就會死掉了嗎？
　　啊，可是搞不好又會說自己還沒看到曾孫就又活回來。
　　「爸爸你真是的……」
　　「哈哈哈，抱歉啦。」
　　不管怎麼說，尤莉亞看起來也很高興。嗯，就當成是件好事情吧。

　　「尤莉亞，里卡爾•迪佩魯那奇怪的死法。妳有什麼看法？」
　　跟前任國王道別後，我來到尤莉亞的房間。
　　「看法嗎……那似乎是叫做護佑的逆轉哦。」
　　逆轉嗎……
　　原來如此，護佑是會逆轉的啊。
　　里卡爾擁有跟我相同的護佑，這代表我搞不好也會變成那樣嗎……
　　「『看穿的護佑』原本沒辦法看見嗎？」
　　「嗯……那時候是第一次看到，現在就能清楚看見了。雖然不知道是為什麼……但這大概是因為時機不好吧？所以我才沒辦法看見。」
　　「時機啊。」
　　妖精大人的時機，到底是什麼樣的時機呢？
　　現在我只知道至少這不會是什麼愉快的事情。
　　「所以逆轉時會有什麼效果？發動條件呢？」
　　「這個……效果是依照承認自己為王者的人數，來造成身體的負擔。發動條件是失去眾多眷屬、承認自己敗北、不再適任成為大王的時候……好像是這樣子。」
　　「不適任啊……這代表基準就看妖精大人判斷了吧。」
　　真可怕，我說不定也會發生相同的狀況。
　　「尤莉亞，會不會還有其他看不見的效果呢？」
　　「……很難說呢？如果還有什麼時機不好的情況，說不定就會發生。」
　　「是嗎……那麼……」
　　我暫時中斷話語後，注視著尤莉亞。
　　「思考會被誘導向眷屬希望發生的行動……有這種效果嗎？」
　　「……我現在看到了。嗯，好像有。看來當我感覺到這個效果時，封印就解開了。有種就算繼續隱藏下去也沒用，於是乾脆解開的感覺……」
　　……果然有啊。
　　雖然只是隱隱約約察覺，但是總覺得以前的我就沒辦法承擔當上國王這樣的重擔。關於這一點……我想大概是羅恩他們希望我能成為大王吧。
　　……不對，搞不好只是單純有所成長而已。畢竟人是每天都在改變的。
　　是被置換想法，還是有所成長……這實在不可能判斷，想太多也沒用。
　　「算了，我就是我。嗯，不管再怎麼改變也一樣。對吧？」
　　我低聲說著，像是要講給自己聽一樣。
　　「不過，關於護佑還是慢慢再思考就好。現在要改革的事情仍舊堆積如山呢。」
　　這個國家的權力已經從豪族轉的到我這個國王身上。
　　為了更進一步執行中央集權化，行政跟法律的改革是絕對不可或缺的。
　　「不過在那之前還有其他事情該做吧？」
　　「說得也是，首先得先生出下一位繼承人才行。」
　　我把尤莉亞壓倒在床上。
　　「要溫柔點哦？」
　　「嗯，放心吧。這點我還滿有自信的。」

　　※

　　從阿帝爾尼亞半島稍微往南，有座被稱為崔斯蓋里亞島的島嶼。
　　從這個島嶼再稍微往南走，有個名叫波菲尼亞的國家。
　　這是個由貴族組成元老院，藉此處理國政的共和制國家。
　　波菲尼亞有貴族這種以農業為經濟基礎的大地主，還有以商業為經濟基礎的富裕平民。雙方一直持續有著政治上的對立。

　　亞萊克修斯•巴爾卡是波菲尼亞的貴族。
　　出生於軍人輩出的名家，他自己也是名軍人。
　　初次上陣是十二歲的時候。接著也立下許多戰功，十五歲時已經能指揮部隊。
　　之後他參加許多的海戰、陸戰也都獲得勝利，二十三歲的現在已經是能代表波菲尼亞的將軍。
　　第一次見到他的人，必定都會注意到他的右眼。
　　他的右眼戴著眼罩。
　　因此綽號叫「獨眼將軍」。
　　是名容貌秀麗，將來充滿前途的將軍。
　　好幾名波菲尼亞貴族的子女向他展開攻勢，但是都全軍覆沒。
　　就算是家裡安排的相親，他也是講句「沒興趣。」就拒絕了。
　　如果詢問不想結婚的理由，他是這麼說：
　　「我對女人沒興趣，還是美少年比較好。」

　　波菲尼亞有名叫做梅麗亞的女性咒術師。
　　她是個平民，所以沒有姓氏。
　　她操控的老鷹在空中戰可說所向無敵，再加上視力良好，所以很受到重用。
　　還只有二十二歲的她為波菲尼亞軍帶來重大的貢獻，因此被稱呼為「鷹匠」。
　　同時也是每天都有人來找她相親。
　　因為梅麗亞是個美女，同時也是前程似錦的咒術師。
　　但是她一直都把所有相親拒絕掉。
　　某人詢問她。
　　為什麼不想結婚呢？
　　「我對男人沒興趣，還是可愛的女孩子比較好。」

　　深夜時。
　　夜空裡高掛著新月，這也是波菲尼亞的象徵。
　　當大多數波菲尼亞人都熟睡時，有兩個人正偷偷摸摸行動著。
　　是亞萊克修斯跟梅麗亞。
　　「梅麗亞，我好想見妳啊！」
　　「我也是啊，亞萊克修斯！」
　　兩人熱烈擁抱到彷彿背後要冒出狀聲詞，並且互相接吻。
　　新月也很貼心地把兩人周圍照亮。
　　他們親熱了大概五分鐘後，就進入主題。
　　「明天早上，港口會有往崔斯蓋里亞島的船隻停泊。抵達崔斯蓋里亞後我們徒步走到那邊的基力希亞人殖民都市，然後再從那裡搭船前往阿帝爾尼亞半島。這樣可以嗎？」
　　「我明白了。就是為了今天，我才一直假裝自己是名同性戀嘛。」
　　「我也假裝成是喜好男色的呢。」
　　兩人是在戰爭中相遇的。
　　梅麗亞被派遣到亞萊克修斯的部隊擔任專屬咒術師。
　　他們立刻受到吸引，成為相互愛慕的關係……
　　可是亞萊克修斯是身分高貴的貴族，梅麗亞的身分則相當低下……兩人想要結婚，以社會風氣來說相當困難。
　　如果他們的關係被人發現，就會被迫拆散吧。
　　所以兩人都選擇說謊。
　　可是最近這些謊話也越來越難以矇混，而且兩人都接到實在無法徹底拒絕完的相親安排。
　　於是他們開始計畫要「私奔」。
　　首先是私奔的地點，波菲尼亞國內當然不會考慮。波菲尼亞海外的殖民都市雖然也有列為候補之一，但是他們兩人的容貌都太過顯眼。所以還是從候補中剔除。
　　第二候補是法爾斯帝國。
　　這是東方的超級大國，也是滅掉波菲尼亞前宗主國的國家。
　　不過他們跟波菲尼亞並非敵對關係。反而因為法爾斯帝國保障了波菲尼亞人的海外貿易，於是雙方建立起良好的關係。所以前往法爾斯的船隻數量很多，私奔成功率也很高。只不過距離實在太遠。
　　再加上要亡命到語言跟文化都不同的地方，實在需要相當大的勇氣。
　　於是第三個候補地點是基力希亞。
　　波菲尼亞跟基力希亞各國的關係很惡劣，因為在海上貿易是敵對關係。
　　因此波菲尼亞很難搜索到這邊……不過這樣搞不好變成會遭受到基力希亞的差別待遇。因此他們兩人打算亡命到基力希亞人在阿帝爾尼亞半島上的殖民都市。阿帝爾尼亞半島是個鄉下地方，知道他們名字的人也很少。兩人是這樣的想法。
　　「不過真的可以嗎？我實在不太喜歡家裡的人所以還無所謂……」
　　「怎麼事到如今還講這個……而且我也沒有家人啊。」
　　「哈哈，這麼說也對……那我們走吧。」
　　兩人下定決心。

　　隔天，一對貴族與平民的男女消失無蹤的消息，傳遍了波菲尼亞國內。
　　波菲尼亞軍雖然進行大規模搜索，還在波菲尼亞每一座都市裡發布通緝令，卻依然無法發現。

　　※

　　自然哲學。
　　簡單說，自然哲學就是把自然界發生的現象用理論來闡明的一種思考方式。
　　在基力希亞裡，阿爾特的奴隸制度特別發達。
　　由於工作全部交給奴隸去做，阿爾特市民們總是很悠閒。
　　於是他們開始思考打發時間的方法。
　　也就是，火為什麼會是熱的、為什麼把水冷卻後會變成冰、為什麼太陽跟月亮會按照規則升起又西沉……這些過去都視為「神所規定」的現象，他們開始研討與闡明。就這樣開始發展為自然哲學。

　　尼可拉沃斯是阿爾特的一名自然哲學家。
　　十七歲結婚，十八歲時生下第一個女兒。
　　現在三十八歲，小孩是長女二十歲、次女十二歲、長男十五歲、次男十歲、三男八歲。
　　還擁有十名奴隸。
　　他的專門領域是天文學。就是導出太陽、月亮或星星移動的規則性，掌握宇宙的真實並藉此知曉命運。
　　現在基力希亞認為地球是個球體……也就是一顆星球，而月亮與太陽就繞著這個地球的周圍轉動。
　　尼可拉沃斯當初也支持這個學說，可是持續研究一陣子後他突然發現。
　　奇怪？計算對不上？
　　不知道為什麼，把地球置於中心的──天動說──計算竟然無法準確，不然就是會變得非常複雜。這時候他開始思考，說不定天動說這個理論其實是錯誤的。
　　尼可拉沃斯終於導出一個學說。那就是宇宙的中心是太陽，除了地球以外的天體都是以太陽為中心來旋轉。然後唯一的例外是只有月亮繞著地球轉動，他把這個學說取名為地動說來對外發表。
　　只是世間的反應相當冷淡。
　　人類居住的天體才是宇宙的中心。擁有這種固定觀念的人們把他當成怪人，並且徹底攻擊這個學說。
　　不過只是這樣的話，還有充分的反駁空間。
　　「你們是把神明選擇的種族，也就是人類置於中心。但是難道不能這樣想嗎？身為善性象徵的太陽，就算被置於中心也並不奇怪啊。」他如此反駁。
　　他卻被天動說的支持者駁倒。
　　要問原因的話──
　　說起來他的學說有著致命的弱點。
　　如果是以太陽為中心，應該要能觀測到恆星視差才對。但是實際上卻無法觀測到恆星視差，使得天動說在觀測上比地動說來得有優勢。
　　雖然他主張說沒辦法確認恆星視差是因為星球跟地球的距離太過遙遠，卻沒有人肯接受這個說法。只要對方說請你證明，尼可拉沃斯就會無法繼續回答。
　　如果在這時候停止爭論就好了。自然哲學不可能在沒有錯誤的情況下發展，阿爾特的自然哲學家也都很清楚這一點。另外也有人覺得他提出一個很有趣的想法，因此給於好評。
　　但是他不願意放棄，而是繼續主張下去……結果就是遭到大家厭惡。
　　尼可拉沃斯原本就因為那糾纏不休的性格而遭到大家閃避。現在更加遭到避諱後，就開始有人在背後說他的壞話。
　　對他的毀謗中傷，最後甚至波及到家人。

　　「該死！為什麼大家都無法理解！我的理論是完美的。可惡，那群被固定觀念支配住腦漿的頑固腦袋！」
　　尼可拉沃斯把計算紙揉成一團丟掉，右手用力敲打桌子。
　　只不過就算對家具發脾氣，阿爾特的自然哲學家也不會就此接受。
　　既然無法觀測也無法證明，就都無可奈何。
　　「尼可拉沃斯大人，有您的信。」
　　「嗯？」
　　尼可拉沃斯從奴隸手上接過信件，這封信是用不可思議的材質製成的。
　　比羊皮紙還要輕薄，然後非常雪白。
　　打開一看，上頭寫著這樣的內容：

　　『敬啟。哥哥近來可好？
　　我過得很不錯。直接搬到克拉里斯，之後在雷扎德經商的這個選擇看起來是正確的。
　　這是從阿帝爾尼亞半島取得，名叫「紙張」的東西。頭腦聰明的哥哥，應該很清楚這東西的實用性吧。阿帝爾尼亞的野蠻人也實在不容小看。
　　我回到克拉里斯進貨時，聽到了哥哥的傳聞。傳聞已經傳遍基力希亞了哦？看來你還是老樣子。
　　關於哥哥的想法，我沒有足以討論對錯的知識……可是我無法忍受哥哥被當成怪人看待，而且哥哥你也有家人吧？
　　阿帝爾尼亞半島雖然是個鄉下地方，可是俗話說久居則安……這裡其實是個好地方哦。
　　你在基力希亞半島應該很難生活吧？阿帝爾尼亞半島就沒有認識哥哥的人。
　　如果哥哥希望移居，我也很歡迎。
　　而且……最近認識的領主……不對，是某位國王。他是個頗為開明的人物。如果是他，說不定就能理解哥哥的想法？
　　那麼，下次再聯絡。期待你能有個好的回應。
　　阿帝爾尼亞半島雷扎德艾因斯瓦茲商會會長艾因斯』

　　「……阿帝爾尼亞半島啊。」
　　如果是尼可拉沃斯個人受到攻擊，那還可以忍受。可是連家人都被當成怪人看待，他就無法忍耐。
　　最近尼可拉沃斯的孩子常會帶著傷口回到家裡……孩子們雖然絕對不會說是發生什麼事情……但是他也微微察覺到自己應該就是原因。
　　「……開明的國王啊。」
　　如果去依靠弟弟艾因斯，生活應該不至於困苦吧？而且研究到哪邊都能進行。
　　「移居過去，說不定也不錯……」

　　過了一個月之後，尼可拉沃斯一家把所有財產都賣掉，移居到阿帝爾尼亞半島。

　　※

　　法爾斯帝國首都賈姆希德。
　　這裡是世界最大的超級大國法爾斯帝國的首都，同時也是國際級的大都市。
　　然後這裡有一名煩惱的男人。
　　「唉……」
　　法爾斯帝國皇帝薛西斯三世正煩惱著。
　　他目前的煩惱是基力希亞人。
　　他的祖父跟父親，雙方都在遠征基力希亞時敗北。
　　基力希亞雖然無法取得小麥，卻因為栽培橄欖和葡萄而受惠，是塊很豐腴的土地。
　　可是歷代皇帝會攻打基力希亞，並不是只為了這個理由。
　　因為基力希亞會干預法爾斯帝國的內政。
　　法爾斯帝國有基力希亞人居住的區域存在。
　　住在這邊的基力希亞人經常發動叛亂。
　　然後基力希亞半島的基力希亞人……主要是阿爾特這邊會給予支援。
　　不管鎮壓幾次，只要不斷絕武器的供應來源就不會結束。
　　雖然真的讓他們獨立也無所謂，可是如果承認這件事，帝國各地都會有叛亂產生。畢竟帝國是由各式各樣的民族聚集而成的。
　　自己真的不想引發戰爭。這很花錢，國內的農地也會荒廢。
　　引發戰爭是場地獄，不戰爭也是種地獄。
　　「到底要怎麼樣才能攻下基力希亞呢……那些人平常明明都在互相爭鬥，遇到我國攻打進去時就會團結起來……」
　　基力希亞人各個都市國家聯合的總兵力大約是十萬左右。
　　至於法爾斯能派遣到基力希亞的軍隊最多可到四十萬。
　　兵力有著壓倒性差距，卻還是會敗北。
　　理由是士氣很低落。
　　說起來法爾斯是個多民族國家，士兵們也由各式各樣的人種所構成。他們對法爾斯帝國的愛國心，老實說很微妙。
　　而且由於語言不同的緣故，導致指令無法立刻傳遞。
　　另一方面，基力希亞那邊由於是為了守護故鄉而戰，士氣非常高昂。
　　再加上一年到頭都在發動戰爭，士兵們可說都是訓練精良。
　　因此我方才會每戰必敗。
　　然後就是海上戰力，基力希亞的操船技術比法爾斯高超。
　　無論法爾斯湊齊多少艘船，還是一直都輸給基力希亞。
　　「陛下，目標的六百艘軍船已經建造完畢。」
　　「這樣啊……品質與數量姑且算是齊備了……」
　　但是海戰會因為訓練程度而產生巨大差異。
　　只靠船的數量與品質，到底可以彌補多少跟基力希亞之間的差距呢。
　　「陛下。關於攻打基力希亞這件事，我有個提案。」
　　「什麼提案？說來聽聽。」
　　宰相不懷好意地笑了笑，並說出提案：
　　「可以說是以毒攻毒吧。不是有跟基力希亞人相同……不，比他們更擅長操控船隻的人嗎？我提議跟他們結為同盟。」
　　「波菲尼亞嗎……還不錯。那麼，陸地要怎麼辦？」
　　「基力希亞兵很強悍，不過也還是人類。終究無法跟超越人類的傢伙抗衡。」
　　薛西斯注視著宰相。
　　宰相開口說：
　　「就讓沙漠的怪物去跟他們戰鬥吧。如果輸掉，也能讓那些傢伙的數量減少。獲勝的話，那當然也沒問題。」
　　「原來如此……這真是好方法。」

　　※

　　「♪～♪～」
　　這是法爾斯帝國首都賈姆希德西方的沙漠。
　　是個位在基力希亞與法爾斯帝國的國境稍微南方的大沙漠。
　　這裡有一名女性正在哼著歌。
　　她有著褐色的肌膚與如同黃金般閃耀的金髮。
　　手上拿著完全不相稱的巨大長槍。
　　長槍尖端有大馬士革龍鋼閃爍著黑色的光芒。
　　不，說是一名可能稍微有些語病。
　　正確來說是一名與一頭。
　　她跟巨大的火龍在一起。只不過火龍發出的不是歌聲而是慘叫。
　　尾巴被切掉、大角被折斷，六隻腳的其中一隻被斬斷。火龍發出哀號，並且朝眼前的女怪物吐出火焰。
　　「♪～～♪～」
　　女性哼著歌曲衝進火龍懷裡避開火焰，並把長槍刺進牠的下顎。
　　「吼哦哦哦！」
　　火龍噴出鮮血，同時發出慘叫並向後退。
　　女性一躍而上，把長槍刺進火龍背部。
　　「嘎啊哦哦！」
　　她的身體被如同火焰般鮮紅的血液染成一片紅。
　　女人用舌頭舔去沾在嘴唇上的血，並且露出笑容。
　　「唉呦！」
　　火龍在地面打滾，女性因此從牠背部被甩下去。
　　長槍依舊刺在火龍背上。
　　牠沒有放過這個機會，立刻露出銳利的牙齒朝女性襲擊而去。
　　「哈哈。」
　　女性朝衝過來的火龍臉孔用力一踢。
　　伴隨著啪嘰聲響，比鋼鐵還堅硬的火龍鱗片產生龜裂。
　　「這可是裝有大馬士革龍鋼的靴子哦～」
　　火龍有如足球般被踢飛。
　　牠由於過度激痛而無法起身，女性把長槍從火龍背上拔起。
　　「那麼，再見啦～」
　　然後刺進心臟裡。

　　「族長大人！」
　　「嗯？怎麼啦？」
　　正當女性在解體火龍時，騎乘駱駝的男性趕過來。
　　「族長大人，是皇帝寄來的信件。」
　　「謝啦。還有別叫我族長大人，更親暱點叫艾夏大人就好。」
　　艾夏對男性眨個媚眼。
　　「話說回來，這頭火龍是您一個人打倒的嗎？」
　　「嗯，聽說這傢伙很強悍還讓我期待了一下。不過沒什麼大不了的嘛。」
　　「……您還是一樣強悍呢。」
　　男性對艾夏投以混有敬意與畏懼的視線。
　　沙漠之民（阿拉姆人）。
　　居住在基力希亞半島東南方沙漠地帶的民族。
　　以百人之中會有一人這樣極高的比例，持有「獵人的護佑」這種護佑，還擁有極高的煉鐵技術。他們騎乘駱駝行走於沙漠之中，邊放牧邊進行買賣。如果交涉決裂，就拿起武器開始掠奪。
　　他們是鍛造師，也是游牧民族；是商人，同時也是盜賊。
　　這就是沙漠之民。
　　他們以存在於沙漠中好幾個地點的綠洲為中心來居住，因此有很長一段時間沒有統一起來。
　　雖然所有氏族姑且算是隸屬於法爾斯帝國，但實際上算是半獨立國家。他們互相爭奪水源與交易路線，不斷發生小規模的衝突。
　　這是歷代法爾斯帝國皇帝都很頭痛的事情。
　　只不過在八年前，所有氏族都被武力統一起來。
　　達成這項創舉的人，是薩哈普氏族的氏族長。
　　也就是艾夏•薩哈普。
　　除了沙漠之民原本就擁有的「獵人的護佑」之外，她身上還持有兩種能強化身體能力的護佑。
　　父親過世後，她靠著腕力讓兄弟們屈服，獲得氏族長的地位。
　　然後繼位後不久就拉攏薛西斯三世，發生肉體上的關係。
　　靠著壓倒性的武力以及法爾斯帝國的影響力，她瞬間將所有氏族納入掌中。
　　「好啦，來看看小薛西到底要拜託我什麼呢？」
　　艾夏撕破封口，開始閱讀書信。
　　然後露出壞心的笑容。
　　「請問皇帝要求什麼事情呢。」
　　「他下次要派兵前往基力希亞，然後要你們也一起參加。」
　　聽完這句話，男性立刻板起臉孔。
　　「嗯？怎麼了嗎？」
　　「皇帝打算把我們當成道具看待，這樣真的好嗎？」
　　「哈哈哈。我們明明就是互相利用的關係，你這是在說什麼啊。」
　　沙漠之民被賦予能在法爾斯帝國內自由經商的權利。
　　相對地，帝國會對沙漠之民課以商業稅。
　　交易對沙漠之民來說是不可或缺的事物，而商業稅也是支撐帝國龐大軍事費用的重要收入。
　　至少艾夏跟薛西斯三世之間可以說是有非常良好的關係。
　　只不過沙漠之民的獨立心很強烈。雖然只具形式，但有很多人不喜歡讓異民族的皇帝站在自己頭上。
　　「而且還可以盡情掠奪哦，這可以大賺一筆耶？我從之前就一直覺得基力希亞人很煩，感覺他們都狗眼看人低。還擅自開始做起買賣，趁這次機會多殺掉一些來減少數量吧。」
　　沙漠之民跟基力希亞人都是商業民族。
　　原本是分別生活在陸地與海洋上，但近年基力希亞商人們也開始把手伸向內陸貿易。
　　因此現在沙漠之民與基力希亞人處於非常險惡的關係。
　　「而且……」
　　艾夏抓住火龍剩下的最後一根角。
　　「最近我都很安分嘛。這時候得要大鬧一場給小薛西見識一下才行，可不能被他瞧不起呢。」
　　大角就這樣被她捏個粉碎。

kidcs1214

　　後記
　　
　　
　　明明是「建國記」，卻在建國之前就成為國王了……
　　
　　大概就是這樣，本書是《異世界建國記》第二集。
　　各位好久不見，我是櫻木櫻。
　　託各位的福，第二集也平安無事出版了，真的很感謝各位。為了第三集，別說是買個一本，如果各位能買個兩、三本，我會非常開心。
　　
　　這件事先暫時放一邊，各位讀者們內心應該會覺得書名明明叫做「建國記」，為什麼還會成為羅賽斯王？這樣就不是建國，而是別人把王位讓給主角而已。應該也會有讀者這麼想吧。
　　請大家放心，這不是書名詐欺。還是會好好「建國」的，如果大家能再多陪伴本書一陣子，我會感到很欣慰。
　　
　　最近母校的老師好像透過別人得知我出書了。於是對我說「想向圖書館介紹，說這是畢業生撰寫的書籍。」這讓我還滿煩惱的。
　　雖然絕對不是公開後會讓人覺得丟臉的高中，可是說不定讀者裡頭可能會有我的學弟妹。在個人資料方面……讓我稍微有點擔心。
　　就因為這樣煩惱許久之後，我還是放棄了獲得介紹的機會。
　　
　　那麼這些無聊的話題就到此為止，請讓我在此致上謝詞。
　　負責插畫的屡那大人，本次也非常感謝您畫出無比美麗的插畫。每次都只轉達了很曖昧的要求，您卻依舊畫出符合作品氣氛的優秀插圖，真的讓我由衷感謝。
　　另外就是配合我個人工作時程的各位相關人士們，給大家添了麻煩，真的是非常抱歉。
　　跟本書有關的各方人士，最重要的就是購買本書的各位讀者們，在此向各位致上最深切的感謝。
　　
　　那麼，祈禱能在《異世界建國記》第三集再次跟各位相見。
　　

岁月成殇

哈哈哈，为什么好多人第一次写小说都是初中啊……而且都非常羞耻……

s9455

這麼快就成親了呀!?

lsk1995

感谢大大，成亲的速度好快啊

teary4415

岁月成殇 发表于 2019-1-30 18:47
哈哈哈，为什么好多人第一次写小说都是初中啊……而且都非常羞耻……

人都有中二的時候

billy0429064

看起來是穩紮打型的小說
期待後續

lightnovel779

工作全部交給奴隸去做，的悠閒阿爾特市民.....其實是地球的古希臘吧～
╮(╯_╰)╭
　　

tw211

男主意外簡單的接受了重婚呀。
果然人的價值觀會受到周圍環境很大影響呢。

qwedfgbnm1

感謝錄入
期待後續的發展劇情

suchia

lightnovel779 发表于 2019-2-2 11:33
工作全部交給奴隸去做，的悠閒阿爾特市民.....其實是地球的古希臘吧～
╮(╯_╰)╭
　　  ...

還看見波斯,阿拉伯與中國, 以及推廣日心說的哥白尼......
抄得真沒誠意, 都異世界了卻還要弄跟地球一樣的歷史.

naruto666

感謝錄入 期待後續的發展劇情

Creans026

今回的故事，對有看過上一集的人來說是意料之內。
照故事最後的伏筆來看，下一集應該就是對抗外敵入侵，海戰方面應該會得到那個獨眼將軍加入幫忙，而陸戰又是火藥武器加上主角單挑族長之戰。

tw211

suchia 发表于 2019-2-6 15:39
還看見波斯,阿拉伯與中國, 以及推廣日心說的哥白尼......
抄得真沒誠意, 都異世界了卻還要弄跟地球一樣的 ...

比起異世界，要說是平行世界更貼切吧。
一個是發展純科學路線的現代世界。
另一個是發展出科學和魔法混合的世界。
男主的智識水平至少領先這個世界一千年以上。
不開掛才是不可能的事情…

混沌死神

tw211 发表于 2019-2-8 00:29
比起異世界，要說是平行世界更貼切吧。
一個是發展純科學路線的現代世界。
另一個是發展出科學和魔法混合 ...

有知識但科技樹不高一樣無用，因此你見到男主同樣要運用魔法