[香月美夜] 小書癡的下剋上 第二部 神殿的見習巫女 III [台/繁]

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  青衣神官的禮物

這天的參觀安然無事地落幕了。和班諾談完生意，齊爾維斯特回到工坊後，一下子想試著抄紙，一下子想把紙貼在木板上，結果弄破了好幾張紙，但這些都在我的預料範圍之内。工作器具既沒有遭到破壞，齊爾維斯特看來也心滿意足，所以結果算是還不錯吧。雖然有種強烈的預感，神官長事後會對我大發雷霆和進行審問，但總之一切暫時是結束了。
不過，不知道究竟談了什麼事情，班諾和齊爾維斯特一起回來時，臉色明顯憔悴不堪。參觀完後，班諾來到院長室，虛脫無力地垂著腦袋。看起來要是不休息一會兒，恐怕連走回去的力氣都沒有。
「班諾先生，齊爾維斯特大人對你說了什麼嗎？要是他說了什麼太過分的話，我可以幫你去向神官長告狀喔？」
雖然我幫不上什麼忙，但要是他太過分，神官長應該願意變出笏板教訓他。但明明我是基於好心才這麼提議，班諾卻臭著臉悶不吭聲，然後開始用拳頭鑽我的頭。
「好痛、好痛！為什麼？！」
「……都是妳的錯。」
班諾的表情兇惡，用平靜的語氣說道，再度掄起拳頭。我立刻護住自己的腦袋，眼眶泛淚地瞪著班諾。
「我做錯什麼事情了嗎？！」
「不能說。雖然不能說，但都是妳的錯。」
「難道是因為沒有交換廚師，齊爾維斯特大人刁難你了嗎？」
如果是因為我的關係，齊爾維斯特才找班諾麻煩，我只想得到這個原因。但是，班諾臉上露出了完全沒想到這件事的表情，搖搖頭說：「完全不是。」
「那不然是為什麼？」
班諾用充滿怨恨的眼神直瞅著我，抓了抓往上固定的頭髮，「啊〜」地呻吟。
「……算了。唯一能肯定的是，這確實是千載難逢的好機會。雖然不知道我能不能妥善運用。」
「哦……雖然不知道是怎麼一回事，但請加油喔。」
我一頭霧水地為班諾加油打氣，但不知道是哪裡惹他不高興，班諾伸出雙手用力捏我臉頰。
「好『冬』喔 班諾先生，你要在這裡吃完午飯再回去嗎？」
「不了，我想回去整理思緒。」
班諾說完，咯噔一聲站起來，踩著堪比筋疲力竭上班族的腳步回去了。齊爾維斯特到底對班諾說了什麼啊？

當天下午，我收到了兩封信。一封是神官長邀請我去說教房間的邀請函，時間是後天下午，正好是回家之前，只要想想聽完說教以後就能向家人撒嬌，應該可以熬得過去吧。我馬上回信答覆沒問題。
另一封是齊爾維斯特寄來的，除了對今天參觀的事情表達謝意外，還命令我明天帶他去森林。他說得簡單，但我去森林可不是一件簡單的事。不論是從體力上來看，還是從需要護衛這點來看。
「達穆爾大人，我應該沒辦法去森林吧？」
我用指尖彈向信函，嘀咕說道 必須同行擔任護衛的達穆爾一臉哭笑不得，輕輕
聳肩。
「首先，見習巫女根本走不到森林吧？」
「可以喔，因為在受洗之前，我常常走去森林……雖然要花比較久時間。」
極少有成年男性富有耐心，願意配合我的速度走路，所以最近常常被人抱著移動。但是，我並不是無法自己走路，只是比別人慢了一點而已。
「我明白了。那麼，先不論見習巫女走不走得到，為了保護妳的安全，我是不建議妳去森林。不能請其他人幫忙帶路嗎？」
對象可是那個奔放不羈的齊爾維斯特。如果父親休息，我會拜託父親，但父親後天才放假。多莉之前說過，父親為了能來接我，調整了休息的日子。多莉也會一起來接我，所以兩人明天肯定都要工作。
「大概只能拜託路茲了，但會造成他很大的負擔吧。」
路茲說過如果明天放晴，會帶孩子們去森林，也只能拜託他了。考慮到應對的對象是齊爾維斯特，其實我更想拜託年紀快要成年的萊昂，但萊昂因為是商人的孩子，不太常去森林，對森林並不熟悉。

隔天，我吃完早餐在練習飛蘇平琴時，已經去了工坊的吉魯突然衝進來。
「梅茵大人，青衣神官已經在工坊等妳了！啊，不對，是在等您了！」
現在第二鐘一響，吉魯會去開工坊的門，然後直到灰衣神官們在孤兒院吃完早餐、來到工坊之前，為當天的工作進行準備。但是，他今天一去開工坊的門，卻發現齊爾維斯特已經穿上了髒兮兮的舊衣，意氣風發地等在工坊前面。
吉魯驚慌失措地趕來報告，所以我也中斷飛蘇平琴的練習，和達穆爾及吉魯一起趕往工坊，抵達工坊的時候，孤兒院的大家大概也剛好吃完了早餐，只見無比惶恐的灰衣神官們，還有揹著籃子準備要去森林的孩子們開始在工坊前集合。齊爾維斯特拿著格外氣派的弓箭站在其中。
「齊爾維斯特大人，早安。」
「梅茵，妳太慢了。」
不滿地瞪我也沒用。
「是齊爾維斯特大人太早來了，所有人都還沒到齊呢……而且，我根本沒辦法去森林，因為只會礙手礙腳。」
「這倒是事實。那麼，要由誰來帶路？」
齊爾維斯特用充滿期待的深綠色雙眼環顧四周，綁成一束的藍紫色頭髮在背部中心搖晃。銀製髮飾和那身舊衣服一點也不搭。
「平常都是由奇爾博塔商會的都帕里學徒路茲和萊昂帶孩子們去森林。今天我也打算拜託路茲，所以請你先等他們過來吧。」
我請齊爾維斯特先坐在工坊裡的木箱，但他毛毛躁躁地走來走去，我不禁嘆氣。
「齊爾維斯特大人，你真的要法森林嗎？」
「是啊，所以我才叫妳準備了舊衣服。妳看，意外地很適合我吧？。」
齊爾維斯特露出得意的笑容，張開雙手向我展示身上的舊衣，但才不適合。全身上下只有那件舊衣顯得格外突兀。任我怎麼看，都只有種有錢人正享受著假扮成平民但其實一點也不像平民的感覺。
不過，至少能肯定他真的很期待去打獵。雖然換上了去森林的舊衣，但腳上穿著磨損有些嚴重的皮革短靴。大概是覺得我準備的木鞋不好行動吧。手上拿著在這一帶鮮少看到的華麗精美弓箭，看樣子真的滿腦子只想著打獵。
「齊爾維斯特大人，如果你真的想前往森林打獵，那請答應我，今天會遵守負責帶路的路茲的指示。」
齊爾維斯特的表情稍微變得嚴肅，轉頭看向我，雖然我們之間有著貴族與平民的身分差距，但同樣是青衣神官，原則上在神殿裡頭我們的地位是平等的。現在神官長不在這裡，能夠勸告齊爾維斯特的人就只有我了。
「就像貴族的森林有規矩要遵守一樣，平民區的森林也有自己的規定。森林裡頭有採集區域和打獵區域，也有和其他獵人間要遵守的規定。如果你不遵守規定，卻在發生事情的時候才主張貴族的權利，那麼請你從一開始就前往貴族的森林打獵。」
在平民區的森林，為了讓大家都能利用，受洗前的孩子們也能去採集幫忙家務，有一些已經是約定俗成的默契。要是打獵時不遵守這些規則，有可能會害別人受傷。倘若齊爾維斯特說他才不管平民區的規定，那我只好拜託神官長，請他出面阻止。聽完我的說明，齊爾維斯特神色認真地點點頭，答應了我。
「畢竟我是第一次去，當然要聽嚮導的話。」
齊爾維斯特豪爽大方地點頭答應，這時路茲和萊昂來了。今天兩人都是一身要去森林的裝扮。
「梅茵，早安。難得妳這時候出現在工坊耶。」
「路茲，早安。萊昂，早安。」
「早安，梅茵大人。」
兩人打完招呼後，才發現威武站著的齊爾維斯特，急忙問候致意。兩個人手足無措，不明白昨天的青衣神官為什麽會穿著舊衣出現在這裡，於是我向兩人轉達齊爾維斯特今天想去森林打獵的要求。
「路茲，真的很不好意思，但齊爾維斯特大人就拜託你了。萊昂、吉魯，今天就請你們兩人監督法採集的孩子們了……現在可以交給你們了吧？」
「遵命。」
齊爾維斯特拿著與髒兮兮舊衣完全不搭的華美弓箭，和率領著孤兒院孩子們的路茲三人一同往森林出發。
「真是教人不安。」
「相信齊爾維斯特大人自有打算。見習巫女，回房間了。」
但看起來齊爾維斯特根本沒有什麼打算吧――我一邊在心裡反駁達穆爾，
一邊邁步走回院長室。

「梅茵，可以借用一下妳的廚師嗎？獵物太多了！」
就在太陽開始西下，第六鐘感覺也快要響起的時候，路茲衝進院長室來這麼喊道。雖然不太好意思在快要回去的這個時間再丟工作給廚師他們，但如果要處理獵物，熟練的人速度一定壓倒性快。孩子們都才開始握菜刀不久，要把處理的工作全部交給他們，確實是太勉強了。
「法藍，可以幫我拜託雨果他們嗎？達穆爾大人，那我們快去工坊吧。」
達穆爾和我抵達工坊的時候，只見工坊前面到處都是被拔下來的羽毛，而且遍地血跡斑斑，另外還有正專注拔著羽毛的孩子們。不光是我，拿著菜刀趕來的雨果和艾拉看見工坊前的景象，也都瞪大了眼睛說：「哇。」聽見兩人的聲音，齊爾維斯特回過頭來，得意地挺起胸膛。
「梅茵，妳瞧！獵物有這麼多。怎麼樣，很厲害吧？都是我打到的。」
「齊爾維斯特大人，你回來啦。」
齊爾維斯特的心情好得教人吃驚。看起來他總共獵到了四隻小鳥和一隻小鹿，雨果和艾拉馬上從放在檯子上的小鹿開始進行解體作業。
「艾拉，血好像已經放得差不多了，先把容易腐敗的內臟拿出來。今天沒時間了，
肉等明天再處理。」
我稍微拉開了點距離，看著兩人以俐落的手法剖開小鹿，孩子們則笑容滿面地一邊拔著羽毛，一邊向我報告今天的事情，無論是以前只看過肉煮好樣子的孩子們，還是如今在這種狀況下也能不發抖說話的我，都成長了很多呢。
「梅茵大人，齊爾大人好厲害喔！小鳥本來高高飛在天上，突然間就掉下來，原來是被齊爾大人射中了。」
「吊在樹枝上面放血的小鳥還變得越來越多，地面都是一片血海喔！」
「齊爾大人還打敗了想來搶走小鳥的野獸！但因為齊爾大人說那種野獸的，肉很硬又難吃，所以就沒有帶回來了。」
孩子們非常興奮，七嘴八舌地說著齊爾維斯特的英勇事蹟，但想像了森林裡的模樣後，我覺得有點恐怖。不過，聽到孩子們的大力稱讚，齊爾維斯特笑得十分開心。
「居然一天之內就能打到這麼多獵物，齊爾維斯特大人真的很厲害呢。那麼，這些打算怎麼處置呢？應該要送到齊爾維斯特大人的廚房吧？」
送去給齊爾維斯特的廚師料理比較好吧？我提議後，齊爾維斯特急忙搖頭，速度快得像是送去廚房會讓他非常困擾。
「不了，我不需要這些食物。對了，就留給孤兒們享用吧。」
「哇啊！謝謝齊爾大人！」
「齊爾大人，太棒了！下次請再讓我們和您一起去森林！」
因為平常分不到什麽肉，這會兒得到了這麼多肉，孩子們全都歡天喜地，雙眼為了吃熠熠發亮，極力讚頌齊爾維斯特。
「請問……齊爾大人是？」
雖然孩子們叫得非常順口，但這樣子稱呼不會不禮貌嗎？我戰戰兢兢地問齊爾維
斯特。
「嗯，因為齊爾維斯特好像不好唸，我就縮短了。但是妳不能這麼叫。」
「為什麼？」
我側過頭，齊爾維斯特用揶揄的眼神往下看我，哼了一聲。
「我只有來這裡才會見到孤兒院的孩子們，但我和妳會像祈福儀式那樣，在其他地方也見得到面吧。像妳這樣冒失的丫頭，到時候有可能會叫錯。」
連相處沒有多久的齊爾維斯特也說我冒失，真是不甘心，但確實被他說中了。我稍微垮下了頭，只能同意：「你說得沒錯。」
齊爾維斯特對此笑了起來，戳戳我的臉頰。
「今天好久沒玩得這麼開心了。梅茵，這個給妳當禮物。」
齊爾維斯特把拳頭伸到我面前。還以為他掌心裡拿著在森林裡撿到的果實或昆蟲，結果是一條項鍊，鑲著黑瑪瑙般黝黑的石頭。
「是，謝謝齊爾維斯特大人……這個是什麼？魔導具嗎？」
「算是魔導具的一種，但有了這個也無法使用魔法。所以就算向神祈禱，也不會發生任何事情。」
所以是像防止竊聽的魔導具那樣，屬於擁有既定用途的魔導具吧。我暗暗自己理解，仰頭看向齊爾維斯特。
「這個是用來做什麼的呢？」
「因為我暫時要外出一陣子，算是緊急情況用的護身符。要是妳身陷險境，就蓋血印在這個黑色頭上。我會趕來救妳。」
但我會有需要向齊爾維斯特求助的事情嗎？只要向神官長哭訴，應該十之八九都能解決。不過，有人送我東西就先收下吧。
「轉過去，我幫妳戴上。」
於是我一骨碌轉身。但明明聽話照做了，齊爾維斯特卻嘖了一聲。
「把頭髮撥開，這樣我怎麼幫妳戴上？！沒有男人送過妳飾品嗎？」
「至少有人幫我戴過髮飾啦。」
印象中班諾幫我戴過髮飾。不過，男人送我項鍊這種事，連在麗乃那時候也沒有發生過。不對，麗乃那時候除了家人以外，從來沒人送過我飾品。這樣想來，我都還沒有年滿八歲，就有男人送過我髮飾和項鍊，稱得上是豐功偉業吧？
……果然是臉嗎？臉才是最重要的嗎？
變成梅茵以後，在麗乃那時候曾被青梅竹馬小修說過「那個思考異於常人的愛書妖怪永遠也不可能受歡迎啦」的我，這次終於要桃花運大開了嗎？
「齊爾維斯特大人，我戴起來好看嗎？」
「護身符哪有什麼好看不好看，别拿下來就好。」
……就算我是小孩子，這時候稱讚一下有什麼關係嘛。
聽了齊爾維斯特令人掃興的感想，我不滿地鼓起臉頰。他伸來雙手夾住我的臉，再用力往下壓。我「噗」地吐出空氣。但是，齊爾維斯特並沒有放開手，反而在擠著我臉頰的手上更加使力。
「梅茵，一定要不離身地戴在身上，聽到了嗎？」
齊爾維斯特那雙深綠色的眼眸望著我，前所未見的認真。

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和神官長的談話與返家

這天要去聆聽神官長的說教，然後回到久違的家，可說是一天之内同時品嘗到天堂與地獄的滋味。越是期待傍晚父親和多莉來接我，越想到得先跨過神官長這道說教大關，胃就彷彿有千斤重。
「梅茵，跟我來。」
「是……」
和法藍及達穆爾一同前往神官長室後，如同邀請函上的宣告，我立刻被帶進了已然成為說教房間的秘密房間。我如同往常照著指示坐在長椅上。神官長拿來桌上的木板，把墨水放在小臺子上，手拿著筆，蹺起一隻腳，擺出審問的態勢看著我。
「我叫妳來不是要訓話。我之前說過，有很多話想問妳，也想告訴妳。首先，關於妳正在製作的印刷機，我想更加了解詳情。」
神官長似乎是把參觀時無法在梅茵工坊裡發問的事情整理成了清單，接連問了印刷機能夠印刷的數量和速度，但是，這些問題我都沒辦法給出明確的答案。
「現在一臺印刷機都還沒有完成，要做一本純文字的書籍，也還需要更加大量的金屬活字。而且現在工坊若不自己做紙和墨水，也沒辦法動手印刷。就算做好了一臺印刷機，如果不實際試印看看，根本不知道能以怎樣的速度，印出多少的量。」
「原來如此。」神官長應著，低頭看向手上的木板。
「那麼，我想問問歷史會改變這一點。一旦開始印刷，至今人為抄寫的書籍會怎麼演變？以抄寫書籍為業的人，在妳的世界後來怎麼樣了？」
「如果只是興趣那還好，但如果是以此為業的人，會被機械化的時代潮流影響，逐漸遭到淘汰。我想應該會歷經一、兩百年的時間慢慢式微，但不至於在十幾、二十年內就馬上消失。」
神官長在木板上不停寫字，表情變得凝重。
「妳說在妳那個世界，所有國民都會接受教育，所以所有人都識字，也看得懂書籍，但不可能一開始就是這樣吧。那麼識字率提升、書籍普及以後，整個社會有什麼轉變？」
「變了很多喔。不過，造成的影響每個國家都不一樣，也會依據社會情勢而有所不同。所以既然是不同的世界，我想無法當作參考。」
「舉例來說有怎樣的演變？」
神官長追問，我開始回想麗乃那時候的歷史。雖然造成的影響各有不同，但神官長又沒有半點關於那個世界的知識，不知道能不能明白我說的。
「舉例來說，有的情況是民眾互相分享資訊、得到知識以後，便推翻原有的支配階級，由人民自己開始主導政治。反過來說，也有些指導者是把對己方有利的情報印在紙上，散播出去，恣意集體操控民罛的思考，加以煽動。民眾懂得文字以後，雖然傳達資訊的手段比起以往會有大幅的改變，但到底有什麼，又會怎麼改變，又有誰、會怎麽加以利用，這些我都無法肯定。」
「所以要看怎麼利用，又因為影響太過巨大，無法肯定會有什麼後果嗎？真是棘
手……」
神官長一面低喃，一面又在木板上繼續寫字。
「但這個世界和我知道的世界不一樣，若沒有擁有魔力的貴族，社會就無法運作吧？那即便識字率上升，書本普及了，也不能從同樣的觀點來推斷人民的演變。我反而覺得，應該要把貴族為了民眾有多麼努力這件事寫成書，然後廣為宣傳。不過，要是貴族和神官沒在認真工作，會造成反效果就是了……」
「這是什麼意思？」
神官長投來不解的眼光，我輕輕聳肩。
「因為城裡的人們，都不知道貴族到底在做什麼啊，在農村會舉行祈福儀式，親眼看到貴族和青衣神官用魔力盈滿聖杯，因而意識到與自己的生活息息相關。所以對神的信仰很虔誠，也和城裡的居民不一樣，很自然就會為神獻上祈禱。」
「我從沒想過城裡人民的信仰是否虔誠，也沒想過要讓平民了解貴族的工作……妳的看法真有意思。看待事物的角度與我們完全不同。」
不只身分上的差異，現在我腦海裡麗乃的記憶還非常鮮明。對於我的看法與這裡的人大不相同，神官長似乎覺得很有趣。
「嗯……那麼站在我的角度，再考慮到現今的情況，我必須命令妳，暫時禁止印刷。」
「咦？為什麼？」
「因為如妳所說，不清楚人民會有怎樣的轉變，但也可預見能以魔力進行統御。但是，可以肯定貴族會對此產生強烈的反彈。」
依據神官長的說明，能夠抄寫書籍的人，都能藉此獲得穩定的高收入。此外，貴族院裡有許多老家並不富裕的貧窮學生，以及神官和巫女，都是靠著抄寫書籍賺取生活費。所以如果純文字的書籍突然間開始大量印刷，肯定會招來那些下級貴族的怨恨。
「……也就是說，這方面的既得利益者是貴族囉？」
貴族的權力與至今的既得利益者相比，根本不能相提並論，這太可怕了，我打了個冷顫，神官長點頭表示肯定。
「先前妳印製的書籍，都是給孩童看的繪本，也說過是以切割紙張的方式進行印刷，所以無法大量生產。因此，我才認為對於以抄書維生的貴族和神官來說，不會造成太大影響，不需要特別禁止，但是，換作是使用印刷機會如何？」
我會想準備金屬活字，就是因為一個字一個字用小刀切割太麻煩了。我只是希望可以用更輕鬆的方式做出純文字書籍。但是，這項行為無異於在奪走抄寫員的工作，而且在麗乃的世界裡早已經發生過了。
「那暫時禁止印刷……要等到什麼時候才可以呢？」
好不容易印刷機完成了卻不能印書，太痛苦了。我要忍耐到什麼時候才可以呢――問完，神官長淡金色的雙眼筆直望著我說：
「直到妳成為卡斯泰德的養女為止。」
「咦？」
「平民若想侵犯貴族的領域，會在頃刻間遭到撲滅，但是，假使妳變成這塊土地的上級貴族，又在領主的許可下，做為領地的事業開始印刷。便不會被輕易擊垮。」
如果對象只是一介平民，三兩下就會被摧毀吧。但是，如果我成為上級貴族的養女，又得到領主的許可，以國家事業的形式開始發展，只是藉此賺取零用錢的下級貴族就無法輕易擊垮。神官長反而要我把下級貴族也拉攏進印刷事業裡來。他說只要整個領地一鼓作氣發展印刷業，誰也無法將之摧毀。對於事情的規模突然變大，我忍不住吞了吞口水。
……可是，在印刷機已經做好的情況下，我能再等兩年以上的時間才印樓嗎？變成梅茵生活到現在，也才經過了兩年半。在一樣這麼長的時間裡，我能夠忍著不做兒童繪本以外的書籍嗎？
像是看穿了我轉個不停的思緒，神官長直視著我，慢慢彎起嘴角。
「怎麼樣，梅茵？要不要立刻成為卡斯泰德的養女？」
馬上就能做書喔――面對這樣的誘惑，內心的天秤有那麼一瞬間傾向另外一邊。但是，真的只有一瞬間而已，我馬上搖頭。
「不要。好不容易、好不容易可以回家了……」
「妳對卡斯泰德當妳的養父有不滿嗎？」
「怎麼可能，我認為卡斯泰德大人是位非常值得尊敬的人。個性穩重，又很可靠，地位又高，以養父來看，沒有比他更理想的人選了。」
但是，我還是想和家人在一起。都已經訂下了期限，頂多只到十歲為止，我不想再縮得更短了。
「是因為和家人分開，才這麼想念家人嗎……那妳先回家盡情享受天倫之樂，再好好考慮吧，也許會出現不同的答案。」
神官長帶著微笑的臉龐顯得有些得意，大概是料想我會因為忍受不了無法做書，等不到十歲就表示要成為養女吧。我握緊大腿上的拳頭，筆直回望神官長。
「我的答案才不會變。直到說好的時間為止，我都想和家人在一起……以前就是因為把書擺在第一頓位，我才知道自己有多麼不孝，也必須要好好珍惜現在的家人。而且讓我明白到這些事的，就是神官長啊。」
那個魔導具讓我身歷其境地回顧了自己的過去，深刻明白到自己已經失去了那裡的家人，再也見不到面。我已經和麗乃那時候不一樣了，不會再為了書不顧一切。神官長聽了，表情有些感傷。
「既然妳的決心這麼堅定，那也無可奈何。接下來兩年的時間，妳要小心別越界，只專心製作兒童繪本吧。」
「……是。」

「梅茵，我們來接妳了。」
「妳和神官長談完了嗎？」
和神官長談完事情，回到院長室，父親和多莉已經在一樓的客廳等著接我回家。
「爸爸、多莉！」
       
一看到兩人，和神官長談論事情時的煩悶與不安便飛到九霄雲外去。我在門邊撇下法藍和達穆爾，衝向父親。
「喝！」
飛撲向父親後，父親立刻如預料中地把我抱起來。先是把我高高抱起，轉了一圈後把我放下來，再大力摸我的頭，直到頭髮都被揉亂了為止。這已經是我們之間心照不宣的默契。
「梅茵真是的，頭髮又亂七八糟了啦。」
多莉笑著看著我與父親的重逢，摘下我的髮簪，用手幫我梳好頭髮。握著多莉拿下來的髮簪，我懷念地感受著多莉幫我整理頭髮的感覺。
「我馬上去換衣服，你們等我喔。。」
我無比開心地走上二樓，讓戴莉雅協助我換衣服。脫下青衣巫女服，再脫下貴族千金在穿的輕飄飄長袖外衣，然後穿上久違的奇爾博塔商會學徒制服。好像稍微變小了點，但也可能只是錯覺。
要住進神殿的時候因為就快下雪了！冷得必須穿上厚厚的大衣才能禦寒，如今總算能夠回家，卻已經不需要再穿大衣了。
「梅茵大人……家人真的有那麼好嗎？」
戴莉雅幫我扣上襯衫的鈕扣，不可思議地側著小臉。
「就算我全心全意地侍奉梅茵大人，您還是會離開。比起我們，和家人在一起更好嗎？」
「我不討厭在這裡過冬的生活喔。大家都很用心服侍我，在這裡也過得非常舒適。可是，我還是會感到寂寞，所以想回家，和家人在一起。」
我知道戴莉雅盡心盡力在服侍我，但是，我還是想回家。想回到家人身邊。
「戴莉雅，對不起喔。」
「梅茵大人並不需要道歉呀……我只是真的不明白，家人是什麼呢？」
戴莉雅的語氣並不是在責怪想回到家人身邊的主人，她眨著水藍色大眼，只是感到無法理解。戴莉雅從小在孤兒院生活，沒有看過父母親，也一直躲著和她一起長大的孤兒們，所以身邊沒有關係像是家人的人。
「嗯……我想對每個人來說定義都不一樣，但對我來說，是我的歸宿吧。」
「歸宿……嗎？」
「對，是我最能感到安心的地方。」
聽完我的回答，戴莉雅羨慕地看向樓梯的方向。
「……那確實很棒呢。」
換好衣服，我伸手拿起要帶回家的行李。羅吉娜見了，立即開口指正：
「梅茵大人，您表現得太心急了。請冷靜下來，舉止要再優雅一些。此外，您飛蘇平琴的琴藝在冬季期間進步了許多，言行舉止也有改善，但因為梅茵大人很容易受環境影響，還請您返家之後要繼續留意，不要忘記了。」
羅吉娜儼然變成了神官長，諄諄教誨地說著回家後也要注意的事情，多到我都想請她寫成清單了。我絕對無法全部記下來。又不是再也見不到面，好像太誇張了。
「羅吉娜，我明天會再過來，可以明天再説嗎？」
「說得也是呢……梅茵大人明天會再過來。」
羅吉娜驚覺地捂住嘴巴，接著露出了有些落寞的微笑。
「我忍不住以為，梅茵大人再也不會過來了。因為說要返家的克莉絲汀妮大人，再也沒有回來過神殿。」
羅吉娜臉上的神色，深刻流露出了她被抛在神殿裡的哀傷，我才意識到前任主人在她心裡造成的創傷比我想的還要嚴重。
「羅吉娜，我很快會再來神殿的。」
「是的，我會等您再次到來。」
要帶回家的東西並不多。華美的衣服和鞋子都不需要，生活用品家裡也有，所以只要把之前帶來的托特包帶回家就好。我帶著托特包走下樓梯，戴莉雅和羅吉娜也跟著我下樓。看來是要送我到玄關。
「爸爸、多莉，讓你們久等了。」
所有侍從在一樓全員到齊。吉魯的樣子明顯是接到通知後，急忙從工坊趕回來，法藍則是接下來要一起送我回家，換上了可以外出的服裝。
「那我們回家吧。各位，這麼長時間來謝謝你們照顧梅茵。」
「照顧梅茵大人也是當然的，因為我們是她的侍從啊。」
父親說完，吉魯咧嘴一笑。吉魯說話又是一半有禮貌，一半還和以前一樣，我忍不住笑了起來，然後環顧大家。
「那麼，麻煩大家留守了。」
「期盼您及早歸來。」
侍從們一同下跪，並在胸前交叉手臂。

達穆爾因為是護衛，必須和我們一起走回家，又因為達穆爾至今沒來過我家，所以法藍為了在回程時幫忙帶路，也與我們同行，再到工坊前面和結束了工作的路茲會合，結伴踏上歸途。
走出神殿的大門，我走在已經看不到積雪的石板路上，感到非常懷念。好久沒有自己走在大道上了，今天還是和路茲及多莉一起手牽著手。在神殿裡頭，我不可能像這樣和別人牽著手走路，兩邊的手都好溫暖，心情真好。
父親和達穆爾及法藍討論著潛伏於四周的危險和城裡的守備，跟在我們身後。
「好久沒有配合梅茵的速度走路了。」
「欸，梅茵，妳待在神殿這段期間，走路速度是不是變慢了啊？」
「不會吧？！我變慢了嗎？！」
在神殿裡移動的時候，法藍和達穆爾都不會催促我，趕時間時就把我抱起來搬運。因為誰也不催我，我就照著自己的步調移動，所以確實有可能變慢。
「那之前是多快？這麼快嗎？」
我卯足了全力邁動雙腳，路茲笑著搖頭制止。
「梅茵，住手啦。這又不用努力變快。隔了這麼久，就慢慢走回家吧。」
接下來我一邊左右張望，一邊慢慢踱步走著，然後看見了奇爾博塔商會，因此想起了神官長命令我暫時都不能印書。
「看來明天要去找班諾先生談談了……」
「怎麼了嗎？」
「神官長要我暫時不能印書，要報告這件事情。」
我聳肩說完，多莉張大了藍色雙眼看我。
「咦？為什麼？印書不是梅茵非常想做的事情嗎？」
「是因為貴族的關係。」
「這樣啊。好可惜喔。」
多莉用空著的另一隻手摸了摸我的頭安慰我。我輕輕閉上眼睛，感受著多莉手的觸感，輕笑起來。
「但神官長並不是說絕對不行，只要等兩年再多一點的時間就好了。」
像這樣難過和寂寞的時候，家人都會陪在我身邊，所以我才離不開他們吧――我再次體認到了自己的選擇沒有錯。
「那麼明天第二鐘響，我會從神殿來接妳，在那之前切勿外出。」
抵達水井廣場後，達穆爾表情嚴肅地這麼說。不論在神殿還是回到了家，直到護衛來接我之前，依然都是禁止外出。
「我知道了，達穆爾大人。法藍，要一直來回真是辛苦你了，那麻煩你了。
「是，今晚請好好享受與家人相處的時光。期盼您明日的歸來。」
法藍在胸前交叉雙手。
「法藍、達穆爾大人，謝謝你們。那明天見。」
達穆爾和法藍在水井廣場折返回神殿。接著再和路茲揮手道別後，我氣喘如牛地走上五樓。
「梅茵，加油！就快到了。」
居然要在父親和多莉的加油打氣下才回得了家，看來我的體力真的在冬季期間下降了。本來就不多，再減少還得了。
「媽媽，我回來了！」
我打開久違了的自家大門一打開門，正準備著飯菜的香氣撲鼻而來。大概是聽到了上樓的聲音，母親已經開始把飯菜端上桌。好久沒聞到母親所做飯菜的香氣，我的嘴角不由自主往兩邊咧開。
「梅茵，妳回來啦。」
捧著大肚子的母親放下盤子，抬起頭來。看到母親的笑容，胸口馬上盈滿了開心懷念、幸福的感覺，填滿了感到寂寞的心。
「好久沒在外面走路了，我肚子好餓喔。」
「那把東西放好，來幫忙準備吧。」
「是〜」
放下托特包，洗了手，我和多莉一起幫忙擺盤子。一樣好久沒有自己動手做事情了，感覺有點興奮。
「媽媽，什麼時候要生呢？」
我看著母親大得嚇人的肚子問。母親露出了憐愛的笑容，摸著肚子說：
「現在隨時都有可能喔。說不定小寶寶一直在等梅茵回來呢。」
要是真的在等我回來就太棒了。我也摸著母親的肚子，對小寶寶說：「姊姊回來了喔。」於是彷彿在回應我般，掌心被踢了一下。
「哇！小寶寶踢了我一腳耶，好像是在回答我！」
我大叫道，家人都笑了起來。
吃了母親煮的飯菜，和多莉邊玩鬧邊洗澡，再躺在狹窄得一翻身就會撞到多莉的床舖上，全家人一同入睡。
黎明時分，母親因為陣痛開始發出呻吟。

words

  新的家人

當天色開始泛白，聽見了母親的呻吟聲，父親一馬當先跳下床。
「多莉、梅茵，媽媽要生了，爸爸去叫産婆！妳們也快換衣服幫忙！」
父親一邊叫我們換衣服，自己也火速換好了衣服，衝出家門去叫産婆。除了我以外，家人好像已經做好了分工，多莉也迅速換好衣服衝向玄關。
「梅茵，我去叫卡蘿拉伯母，妳換好衣服後陪著媽媽！」
「嗯！」
我順著當下的氣氛大力點頭，也換好了衣服，但陪在受陣痛折磨的母親身邊，我究竞能夠幫上什麼忙呢？因為太過慌張，腦袋一時間什麼也想不出來。
「呃、呃……」
「梅茵、倒杯水、給我。」
母親痛苦得氣若游絲，開口對我說，我急忙跑向廚房，然後照著母親的要求，從廚房的水缸用杯子汲了水進房間。
我趁著陣痛間的空檔把水杯遞給母親，她露出淺淺的笑容，喝了一口。看到母親額頭上斗大的汗珠，我正想準備布的時侯，才驚覺到了一件事。
……一定要清潔跟消毒！
現在住家裡面比起戶外算是乾淨。因為母親和多莉以為我有潔癖-，打掃都要求一塵不染，所以會配合我把周遭環境打掃乾淨，也養成了洗手的習慣。但是，來幫忙的產婆和住在附近的伯母們可不一定。
「怎，怎怎怎，怎麼辦？！」
雖然想請她們至少先洗手再用酒精消毒，但家裡當然沒有消毒用的酒精。
「可、可以用來消毒的酒有……有、有什麼呢……」
如果想代替消毒用酒精，最好是伏特加這種烈酒，但我們家並沒有。用來做酒漬水果的酒，酒精濃度雖然高，但恐怕雜質太多，不適合用來消毒。要是我能早點從神殿回來，就會找班諾商量，請他幫忙找來酒精濃度高的蒸餾酒了。
「可是，總比什麼都不做要好吧。」
比起酒裡頭的雜質，周遭環境的髒污才是問題，我開始找酒和乾淨的布，準備消毒。
「我回來了！那我去汲水喔。」
多莉才回來，就又拿著木桶衝了出去。像在與多莉接力，接著是卡蘿拉和幾個鄰居太太一起走進來。媽媽們手上都拿著木桶，從水井汲來了水，開始用鍋子煮沸熱水
「多莉，大家的手一定要清洗乾淨，要用的東西也要煮沸消毒，還有……」
「嗯，嗯，要保持清潔對吧？我知道、我知道，梅茵妳快去陪著媽媽。」
我撲向為了汲水，又準備跑出屋子的多莉，但因為我在勞力方面完全幫不上忙，多莉完全沒理會我的意見，把我推進臥室。
母親正大口喘著氣，發出了痛苦的呻吟，我走到母親身邊握住她的手。每當母親開始陣痛，都會用力緊握我的手，力氣大到幾乎快要折斷我的骨頭。
「媽媽，生産的時候，要『吸吸呼』喔。聽說『拉梅茲呼吸法』很有效。」
「那是什麼？」
母親在陣痛間的空檔露出淡淡的笑容問。
「呃，是 種讓陣痛不會那麼痛的呼吸法喔。對不起，我也記不太清楚。」
麗乃那時候我完全沒有懷孕生子的打算，身邊也沒有出現過孕婦，所以沒有吸收多少這方面的知識。雖然我聽說過拉梅茲呼吸法，但只是聽說，沒辦法明確說明為什麼這個方法有效，又該怎麼做才對。
「吸吸呼對吧？」
母親輕笑起來，我和她一起喊著吸吸呼，陪母親忍受陣痛，不久産婆和鄰居太太們走進臥室。看到她們的樣子，我「嗚噫」地大吸口氣，站在床前張開雙手，不讓她們靠近母親。
「請妳們先把手洗乾淨！」
「唉，梅茵真是異常愛乾淨呢。」
卡蘿拉受不了地說，但也指示其他太太們洗手，之後我再請她們用加了酒的布擦拭雙手。這樣子應該會好一點。
「梅茵，妳太礙事了，別待在這裡。還有，去叫只會走來走去卻幫不上忙的昆特快點組好椅子。明明已經有過好幾次生孩子的經驗了，那傢伙老是說不聽」
明明已經洗過手了，看到大家擦了手後還是變髒的布，我忍不住皺起小臉，卻被卡羅拉趕出了臥室。不得已下，我只好向在廚房裡走來走去的父親轉告卡蘿拉說的話，然一起動手組裝椅子。
「爸爸，這個像椅子的東西是什麼？」
我用充滿懷疑的眼神看著到處都留有污澬的木板，父親回答是生産時要坐的椅子。類似於古代的生產椅嗎？――意會過來的瞬間，我臉都發青了，立刻拿來布和酒。
「必須消毒才行！」
「喂，梅茵，妳拿酒要做什麼？！」
「這是媽媽要坐的吧？我要用酒精消毒乾淨。」
無視於父親的慘叫，我用力把酒倒在布上頭，再用布瘋狂擦拭椅子。一位鄰居太太剛好走出來要拿椅子，看到我拚命想擦乾淨，露出了苦笑。
「哎呀，連椅子也擦乾淨了嗎？妳真的異常愛乾淨哪。昆特，這裡已經沒有你能做的事情了，快點下去吧。」
看來男人禁止待在女人生孩子的現場。身為孩子的爸爸，父親已經把自己該做的工作都做完了，所以被趕下樓去。
「那我去陪著媽媽……」
「梅茵也下去。有妳在就會一直吵著要清潔、要消毒，太礙事了。」
「可是那真的很重要……」
「是、是，走吧，走吧。」
多莉可以出入幫忙，我卻被趕到了屋外。玄關大門「啪噹」一聲關上，我再也無法進入屋內。
我只是要求基本程度的清潔，卻被說是異常。光是想到產婦死亡的機率，我不禁寒毛直豎。儘管我擔心母親擔心到了想把那些太太全身都消毒一遍的地步，現在卻一點忙也幫不上。

母親是在黎明時分出現分娩徵兆，天色剛泛起魚肚白，但現在日頭已經稍微東升，水井廣場也變得明亮許多。我有氣無力地來到水井廣場，發現附近的叔叔伯伯們都開始在處理鳥肉。
「爸爸，大家在做什麼？」
只有父親一個人坐立難安地在水井旁邊走來走去，我走上前，邊問邊和父親一起在水井旁邊繞圈。
「……因為生孩子時男人不能在場，所以要準備命名會。」
「命名會是什麼？」
小孩子在洗禮儀式前不能進入神殿，所以我以為這裡應該沒有什麼宗教方面的儀式。但從命名會這個名稱來看，到時可能要帶小嬰兒出來讓街坊鄰居看看。
父親說生產的時候，女人要負責幫忙，男人負責買鳥回來，處理好後開始燒烤，為命名會做準備，這是因為平日負責做飯的女人們不在，要自己填飽肚子，也為了慰勞協助生産的女人們，並且慶祝孩子出生，再藉這個場合宣布取好的名字。
「昆特叔叔、梅茵，你們兩個人幹嘛繞著水井打轉啊？」
無言以對的聲音讓我回過頭，只見路茲穿著奇爾博塔商會的學徒制服，正強忍著笑站在那裡。
「路茲！」
「伊娃阿姨呢？還沒嗎？」
路茲往我家的方向瞥去一眼，我點點頭回應。
「梅茵，那妳今天沒辦法去神殿了吧。我去通知一聲。」
「路茲，謝謝你。」
「我也要順便去店裡請假。今天有命名會吧？」
小寶寶一定會平安出生，所以我要休息一天，路茲笑著這麼說。父親聽了露出笑容，重重點頭，「那當然！」
看著路茲飛奔離開，我問向再度在水井旁繞起圈子的父親。
「爸爸，你不用去大門報告自己今天要請假嗎？」
「亞爾法買東西時順便幫我報告了。因為爸爸無法離開這裡。」
「這樣啊。」
我和父親繞著水井繼續轉圈，路茲的父親狄多扯開喉嚨吼道：
「昆特、梅茵！快點來幫忙，不然就停下來別動！每回都這樣煩死人了！」
我和父親被狄多미去洗菜，於是兩人一起蹲在水井前面，唰唰唰地洗著青菜，繼續交頭接耳。因為我不知道在這裡生孩子有多大的危險性，如果不找點事情做，就會不安得想要衝進家裡。
「爸爸，生孩子大概要花多久時間呢？」
「我只記得多莉和妳那時候都等了很久。」
「你家算快的了，亞爾家那才叫等了很久吧。」
來汲水的狄多說著聳聳肩。雖然在父親主觀看來覺得等了很久，但根據其他人的意見，原來母親的生產時間算短的了。我聽了感到如釋重負，父親卻皺起眉頭，表情像是快哭出來。
「是快還是慢根本不重要，只要這次可以平安出生……」
「這次？」
意思是希望生出來的孩子別像我這麼虛弱，可以健健康康的嗎？我無意地隨口問道，父親沉重嘆氣，然後道出了意想不到的事實。
「伊娃當年最一開始的那一胎流掉了，接著產下的男孩在出生不到一年便夭折。雖然多莉和妳都平安長大，但接下來的孩子卻沒撐過冬天，再後來的孩子又是流產，所以希望這次可以平安出生。」
太過慘烈的生產紀錄讓我震驚得張大嘴巴。麗乃那時侯，雖然我在書本上看過中世紀時代的女性生産極度不易，孩子也很難平安長大，但還是很難和眼前的現實連結起來。然而，從實際上送走過孩子的父親口中說出來，對生產的恐懼和不安聽起來完全是不同等級。我不禁感到害怕，抬頭看向住家所在的五樓。母親此刻正在那裡努力著。
「媽媽不會有事吧？」
「……梅茵也向神祈禱吧。」
我筆直舉高雙手，誠心誠意向神祈禱。
「懇請水之女神的眷屬，生育女神恩多林圖葛給予媽媽祝福與庇佑。」
路茲去通知完奇爾博塔商會和神殿，回來時揹著偌大的籃子。他在我們面前「咚」
地放下籃子，拿出裡頭的東西。
「梅茵，這些布是老爺送的賀禮。還有我去通知了工坊和院長室，雨果就拿了齊爾大人獵到的一些肉，說是當作工坊送的賀禮。」
「明明都還沒有出生……」
但是，大家的心意還是讓我很高興，臉部表情忍不住扭曲。
「這些比較小塊的鳥肉我想給媽媽吃，那我們就帶回家了。這邊比較大塊的鳥肉和鹿肉，讓大家在命名會上一起吃吧……不過，要等到孩子生下來，那些去幫忙的伯母們下來了，才可以端出來喔，這些又是路茲拿回來的，所以路茲可以第一個吃。」
我說完把那些肉交給路茲，父親也高興地點頭。就在這時候，多莉笑容滿面地衝到水井廣場上來，背上的麻花辮跟著她大力搖晃。
「爸爸、梅茵！媽媽生了！是男孩子！」
「噢噢噢噢噢！恭喜！」
廣場上頓時歡聲雷動。孩子平安出世後，命名會便即刻開始，也就可以開始喝酒
叔叔伯伯們異口同聲說著恭喜，同時也爭先恐後地伸手拿酒。肉也接連放上準備好的鐵板烤起來。
「家人可以進去了，走吧！」
由家人最先和出世的孩子見面。父親揹起路茲帶回來的籃子，抱起我兩階併作一階地衝上樓梯。看來是開心又興奮到了要一路跑上五樓。
父粯衝進屋子裡，向正在收拾善後的太太們表達感謝和慰勞。太太們也紛紛反過來說著「恭喜啊」、「是個活蹦亂跳的男孩子。
「爸爸，不可以把外面的『細菌』帶進房間！」
我讓急著想進臥室的父親先放下籃子，然後要他確實洗手漱口。雖然太太們又說我「真是反常」，但我予以無視，我也洗了手和漱口。
「媽媽，可以進去了嗎？」
「昆特、梅茵，是男孩子唷。」
「伊娃，辛苦妳了！幸好兩個人都平安無事！」
父親在母親的枕邊坐下，握住母親的手，不停親吻她的指尖和手背。
母親虚弱地坐著，抱在胸前的小嬰兒真的又紅又小，皮膚也皺巴巴的。看著已用溫水洗淨，包著多莉做的襁褓巾的小小人兒，我不禁感動嘆氣。
「欸，小寶寶的名字決定好了嗎？」
「應該已經想好了吧？要叫什麼名字？」
多莉興奮得注視著父母親。兩人一同點點頭，輕輕撫摸小寶寶，互相對望後輕笑起來。
「我們打算命名為加米爾喔。怎麼樣？」
「加米爾……加米爾嗎？」
多莉呵呵笑著，戳了一下加米爾的臉頰。母親笑著望著這一幕，然後突然看向我。
「梅茵，妳要抱抱看加米爾嗎？多莉已經抱過了。」
我當然非常想抱。可是，感覺好像會讓他掉下去，好可怕。記得新生兒的平均體重是三公斤，現在的我抱得動嗎？兀自煩惱不已時，母親的表情有些暗下來。
「妳不想抱嗎？」
「不是的，不是不想……我只是不知道要怎麼抱，又很怕讓他掉下去。」
父親聽了噗哧一笑，把我抱起來，幫我脫下鞋子後，讓我坐在床上。
「坐在床上抱，就不用擔心掉下來。」
於是我坐在母親劳邊，輕手輕腳地抱起加米爾。小寶寶又小又輕盈，連我也抱得起來，嘴巴還在微微蠕動，接著張開眼睛。那雙還無法對焦的迷濛大眼往我的，方向看過來。感受到懷中真的昰像新生命，我的內心激動不已。
「加米爾、加米爾，我是姊姊喔。」
我對加米爾說話，於是加米爾皺巴巴的小臉更是皺成一團，接著用微弱的音量哭了起來。
「媽、媽媽，米爾哭了，怎、怎麼辦……」
「不用這麼緊張，小寶寶會哭是正常的喔。」
但就算這麼說，接下來我還是不知道該怎麼辦。連我都跟著想哭了，只能手足無措地來回看著大家。父親笑著看著我，然後抱起了加米爾。加米爾發出微弱的哭聲，就好像是在抗議，但完全不被理會。
「那我帶加米爾出去露面了。」
「咦？要把剛出生的小寶寶帶到外面去嗎？」
「當然啊，帶孩子出去露面可是必要的儀式。」
把才剛出生還毫無抵抗力的新生兒帶到屋外，死亡機率當然會提升，我倒抽了一大口氣。
「爸爸，帶出去露面是一定要做的事情嗎？」
「對啊，妳在說什麼？」
「可是現在天氣還很冷，把剛出生的小寶寶帶到滿是『細菌』的屋外太危險了，非常有可能會生病。」
我努力地想阻止父親，父親的表情也變得有些嚴肅。他看了看我，再看向抱在懷中的加米爾，思考了一會兒後，眼神肅穆地搖頭。
「但是，我必須帶加米爾出去露面才行。」
「如果真的非帶出去不可，那一定要注意保暖，也不可以讓大家用沾滿了泥巴的手碰到加米爾，只能由爸爸抱著，讓大家都看過以後，馬上就要回來喔。其實就算這樣我還是很擔心……」
「梅茵妳太神經兮兮了啦。」
多莉聳聳肩說，但才剛出生的嬰兒真的很容易夭折，更別說處在這樣的環境底下。
剛才父親才在井邊喃喃說過，希望這次可以平安長大。於是父親下定決心般地抬起頭來，用溫暖的布料把加米爾裹了好幾圈，徹底保暖。
「馬上回來就可以了吧？」
「嗯，小心別讓別人抱到加米爾喔。」
「爸爸和梅茵都太過度保護了啦……」
雖然多莉傻眼地說「所有小寶寶出生都會帶出去露面啊」，但如果想在這樣的環境下平安拉拔長大，過度保護還嫌不夠呢。

我、多莉和抱著加米爾的父親再度來到水井廣場，只見廣場上正召開著名為命名會的烤肉大會。命名會的目的在於慰勞前來幫忙的鄰居太太們，並且讓眾人看看剛出生的小寶寶。和鄰居一起確認小寶寶是和哪家的孩子同年出生、誰到了要參加洗禮儀式的年紀，這年春天發生了什麼事情等等。因為無法記錄成文字，只能像這樣在許多人面前露面，讓大家都記下來，留在記憶裡。
「今天謝謝大家一早就來幫忙。我的兒子平安出生了，名字是加米爾，他將成為這裡新的一分子，請大家多多疼愛他。」
父親公布了加米爾的名字，繞了一圈讓大家看看以後，便解釋說「因為怕加米爾和梅茵一樣體弱多病」，馬上就讓多莉抱加米爾回家。因為街坊鄰居都知道我的身體虛弱到隨時有可能走掉，又三天兩頭發燒，所以可以理解地點頭。
「要是不只梅茵，連加米爾也體弱多病可就糟了。」
「但梅茵雖然常常發燒，現在也慢慢變得比較健康了吧？洗禮儀式也結束了，希望今後可以平安長大。」
大家七嘴八舌說著我好幾次都徘徊在死亡邊緣，還以為我撐不到洗禮儀式。我和抱著加米爾的多莉一起火速躲回家。與其要待在廣場上参加宴會，一邊心驚肉跳地心想不知道這塊肉被誰的手摸過，我寧願待在家裡慢慢吃，而且，現在的我沒有護衛也不能外出。生産期間不能進入屋內算是情有可原，但最好還是別在外面逗留太久。
「多莉，媽媽的飯菜要怎麼辦？」
「我去下面拿來。」
多莉顯然想要參加下面的宴會，把加米爾交給母親後，立刻奔出家門。我為爐灶點火，加熱昨晚剩下的湯。期間，整理了一直還丟在地上的籃子，把雨果處理好了的鳥肉放進過冬儲藏室裡，再把班諾送的布放進外側的儲藏室。
「媽媽，如果妳肚子會餓，我熱了湯，妳要喝嗎？不吸收點營養會製造不出母乳喔。」
「說得也是呢，那我喝一點吧。」
我盛了湯，端給坐在床上的母親。然後自己也端了一份，在床邊搬來椅子，坐下來一起喝。
「梅茵，妳不下去嗎？」
「嗯，達穆爾大人不在的時侯，我最好不要外出。」
「這樣啊。」
母親十分擔心我和左鄰右舍沒有什麼往來。雖然知道她在擔心，但因為衛生觀念差太多了，會讓我很痛苦。
「啊，對了。路茲帶回來了班諾先生送的布，神殿的工坊和侍從那邊也送了肉當作賀禮。我需要做些什麼當作回禮嗎？」
我因為不清楚這邊的習慣，開口問道，但母親慢慢搖頭。她說只要贈送賀禮的人有了孩子時，再回送賀禮就好了。但是，單身主義的班諾和神殿裡的人員好像都不會結婚這樣子沒關係嗎？
「其他的話……對了，要由梅茵向他們報告加米爾的事情喔。現在加米爾出生了，要讓越多人知道越好。」
「知道了，包在我身上！」
我用力點頭，看向在母親身邊熟睡的幼小弟弟。為了避免感冒，加米爾裹在一層層溫暖的布料裡頭熟睡著。看著他，眼尾不禁自然而然下垂。
「加米爾好可愛喔。」
「是呀。」
我可以和加米爾一起生活的時間並不多。在他兩歲的時候，就必須和他分開，所以說不定加米爾不會記得我，既然如此，為了在加米爾長大後派上用場，也為了讓加米爾多少記住自己這個姊姊，我要做很多繪本和玩具給他。
……既然只能做繪本，那為了可愛的弟弟，我就使出渾身解數做兒童繪本吧！
兩、三個月到六個月大為止，都可以給加米爾看那本已經做好的黑白繪本，但再之後我想給他看彩色繪本。為此，必須開發彩色墨水，還要想想適合給小寶寶看的繪本內容。
……咦？搞不好只能做繪本的這兩年該做的事情還不少，其實會非常忙碌嘛。
如果想趕在加米爾長大之前做好兒童繪本，也許根本沒有多餘的時間印製純文字書籍。既然活版印刷被禁止，那我改良謄寫版印刷就好了
……每分每秒都要充分運用。姊姊會加油的！

words

  終章

戴莉雅正把及好的井水搬上二樓，看見本該去了工坊的吉魯又跑回來。主人梅茵都還沒來到神殿，吉魯卻在這時候回來，幾乎都是因為要幫路茲傳話。一定又是梅茵病倒了吧。
……明明那麼期待可以回到家人所在的家，卻一回去就病倒。討厭啦，真是受不了梅茵大人！
戴莉雅一邊在心裡頭對老是病倒的主人大發牢騷，一邊問吉魯：「梅茵大人今天不會過來了嗎？」吉魯的肩膀一震，仰頭看向站在樓梯上的戴莉雅。
「好像會休息兩、三天的樣子。啊，法藍，那個……」
吉魯速度很快地說完，馬上跑向法藍。
「吉魯，不需要用跑的，還有，報告的時侯要注意遣詞用字。」
聽到法藍又老樣子開始提醒吉魯，戴莉雅把水搬上二樓，在二樓，羅吉娜已經做完了法藍交代的文書工作，開始調整飛蘇平琴。那細心擦拭並為飛蘇平琴調音的姿態既優雅又美麗。因為要觸碰樂器，羅吉娜的指甲剪得短又整齊，而且潔白無瑕，是雙不懂得何謂勞動工作的手，這是因為負責教導音樂的羅吉娜不做搬水這類體力工作，專門幫忙處理文書資料。
……因為能力不一樣，工作內容不一樣也是當然的嘛。我也要快點學會很多事情，得到神殿長的寵愛！
雖然同樣是侍從又同樣是灰衣見習巫女，每次感受到兩人之間明顯的差距，戴莉雅的決心就更加堅定。以前住在陰森悲慘的孤兒院底樓時，身旁的孩子們一個個死去，但她活著出來了。今後要在神殿裡握有最高權力的神殿長庇護下，過著集萬千寵愛於一身的生活，便是戴莉雅的人生目標。為此，她正以羅吉娜為榜樣，努力學習教養，讓言行舉止變得更加優雅。
……因為現在得到神殿長寵愛的葉妮，以前也是克莉絲汀妮大人的侍從啊。
戴莉雅想著這些事情，走進放有水缸的浴室。抬起水桶，把水倒進水缸裡。如果不像這樣先在二樓儲水，要打掃二樓和如廁時就傷腦筋了。從水井汲水回來對戴莉雅來說，是最吃力的一項工作。
「嗯……應該再搬一次就可以了。」
梅茵若不來神殿，水的用量便會減少。察看了水缸的水量後，戴莉雅提著空水桶走出浴室。恰巧這時候，法藍正一邊說明大小，一邊要羅吉娜找塊布給他。
「法藍，需不需要我幫忙呢？」
「戴莉雅還沒汲完水，還是優先搬水吧。」
法藍面帶笑容，委婉拒絕，如果要找布，問戴莉雅是最快的，卻刻意去拜託羅吉娜，一定是發生了不想讓神殿長知道的事情。
……發生什麼事了嗎？
但就算好奇發問，法藍也不會回以明確的答案，這點戴莉雅也很清楚。所以，她刻意不問。不需要特地開口發問，讓法藍感到警戒，只要表面上裝作不動聲色，羅吉娜就會代為發問了。
「法藍，是要做什麼用的呢？」
「要用來包肉，所以不需要昂貴的布匹。」
……包肉？
戴莉雅一邊豎耳傾聽羅吉娜和法藍的對話，一邊搖晃著空水桶走下樓梯。羅吉娜兩人的聲音越變越小，相反地，廚房裡卻傳來了結束報告後，本該馬上回工坊的吉魯的聲音。
「形式上希望是梅茵大人送的賀禮，要給在平民區很照顧她的人。」
「可以啊，那要多少？」
「呃，這我們不清楚，就交給雨果你們決定了。法藍說送的時候要注意數量，才不會在平民區顯得太突兀。」
「啊，所以是要參考平民區的基準吧。既然要慶祝，現在有鳥肉也有鹿肉，就當作是工坊送的賀禮，大手筆多送一點過去吧。」
艾拉的聲音清楚地從敞開的廚房門口傳到了玄關客廳來。
……是要慶祝什麼事情呢？
在灰衣見習巫女的生活中，值得慶祝的事情就只有洗禮儀式和成年禮，沒有其他的了。但是，現在都不是這兩個儀式要舉辦的時期。在平民區還有其他值得慶祝的事情嗎？戴莉雅邊想著邊走到屋外。
等戴莉雅汲好水再度回到院長室，剛才的忙亂氣氛已經消失無蹤。吉魯好像已經把慶祝用的肉拿走了，法藍變回和平常沒有兩樣的表情做著文書工作，羅吉娜也因為梅茵不會來神殿，被叫去一起幫忙，廚房的門也關了起來。
梅茵不來神殿，戴莉雅馬上就無事可做。既不用服侍梅茵用餐，也不用在休息時間泡茶。不用幫忙沐浴和更衣，現在洗衣和掃地也只剩下他們自己的份，所以一下子就能做完。
不論梅茵在或不在，法藍都很忙。現在羅吉娜已經能夠分擔法藍大部分的工作，所以白天十分忙碌，只要一找到空檔就會彈飛蘇平琴。而吉魯現在幾乎成天都待在工坊和孤兒院，因為當路茲因為工作長時間不在時，吉魯要負責管理工坊，所以正在拚命學習工坊的各種業務。
但是，戴莉雅不會被分派到新的工作，理由很簡單，因為她和神殿長有往來，關係到梅茵的重要工作不能夠讓她參與。雖然這樣像是遭到排擠，讓戴莉雅有些寂寞，但同時，也因為和神殿最高掌權者有所聯繫而感到驕傲。

「那麼我去神官長室了。」
第三鐘一響，無論梅茵在或不在，法藍都會去神官長室幫忙處理公務。終於自文書工作中解脫，羅吉娜立刻拿起了飛蘇平琴，接下來直到第四鐘為止，在院長室都無事可做。戴莉雅走出孤兒院長室，筆直往神殿長室前進。
「我是戴莉雅，來向神殿長報告。」
戴莉雅向站在門前的灰衣神官報上來意，等了一會兒後，門打開了。笑容可掬地出來迎接的人是葉妮。
「戴莉雅，不好意思。神殿長接到了基貝的邀請，現在不在。」
「但之前都是在冬天尾聲把幫忙保管的小聖杯帶回貴族區，應該早就已經送完了吧？現在祈福儀式都結束了，神殿長有什麼事情得出城呢？」
戴莉雅回想了之前在神殿長室當見習侍從時的行程，納悶地歪過頭，葉妮托腮答道：「我也不清楚，好像是南邊基貝的邀請呢。」看來是有土地的貴族找神殿長有事。
「所以妳要向神殿長報告的事情，再由我轉達吧。」
於是戴莉雅報告了梅茵在平民區認識的人發生了值得慶祝的事情，還包了肉要當賀禮。葉妮將這些事寫在木板上。
全部寫完以後，葉妮注視著戴莉雅，露出溫柔的微笑。
「戴莉雅，妳的動作和儀態變得優美了許多呢。」
雖然梅茵和羅吉娜也會稱讚戴莉雅很努力向上，但被受到神殿長寵愛的葉妮稱讚，讓她覺得自己離目標更近一步了，所以比平常更加開心。
「我現在是以羅吉娜為榜樣喔。因為我的目標是成為神殿長的愛人嘛。」
「是嘛，那很棒呢。現在羅吉娜過得怎麼樣呢？真是讓人懷念。」
聽葉妮問起，戴莉雅就自己知道的，說了羅吉娜在成為梅茵侍從後的近況，和現在遺留在孤兒院裡的葳瑪。葉妮帶著非常燦爛的笑容聽著。
「戴莉雅，妳要好好精進自己。再過不久 一定會有貴族的客人來訪喔。」
「到時候神殿長會讓我一起出席嗎？ 可是，不可能的。法藍一定不會答應讓我
過來。」
戴莉雅水藍色的雙眼迸出光輝後，想到自己的立場又消沉下來。葉妮看著她，盈盈微笑。
「聽說那位貴族大人喜歡小孩子唷。所以，一定沒問題的。神殿長會傳喚戴莉雅過來的吧。」
只要受到那位貴族青睞，別說是神殿長，也許能夠成為貴族的愛人。說不定還能夠離開神殿。察覺到了這樣的可能性，戴莉雅的內心充滿期待，離開神殿長室。滿心想著將有更加美好的未來等著自己，戴莉雅無比雀躍，沒能聽見葉妮的小聲輕喃。
「聽說他在找有身蝕的孩子喔。」

words

神殿的午餐時間

第四鐘響後是午飯時間。先送幫忙斐迪南大人處理公務的見習巫女回到孤兒院長室，囑咐她「在我回來前切勿離開房間」，然後再度前往斐迪南大人的辦公室。因為我的午飯是由斐迪南大人提供。
起初往返神殿時，對於要和斐迪南大人一起共進午餐，讓我感到非常緊張，吃東西也幾乎吃不出味道。但是，如今也已經過了一個季節，多少開始習慣了，內心也有了餘裕期待每天的菜色。
……畢竟每天在神官長室吃到的飯菜，在身為下級貴族的我家，都只有在款待賓客時才會出現啊。

「斐迪南大人，打擾了。」
擔任侍從的灰衣神官讓我進入屋內。即便已經準備要吃午飯了，斐迪南大人仍在處理公務。我進屋後，斐迪南大人僅是稍微抬頭，瞥了我一眼。起先我還感到畏縮，以為打擾到了斐迪南大人，但後來發現平常就是這樣，也就習慣了，為免妨礙到在準備午飯的灰衣神官們，我走向斐迪南大人的辦公桌。
「達穆爾，你手上的木板是什麼？」
「是見習巫女要我轉交的問題表，她說希望您有空時回覆她。」
斐迪南大人接過我手上的木板，看完後，表情有些愣住地嘀咕道：「現在看起了老舊的聖典嗎？」隨即動筆寫下回覆。
見習巫女的問題，都是她在閱讀的書籍中看到的陌生單字和用法。前些天見習巫女開始看起了用古老語言寫成的聖典抄本，甚至連從貴族院畢業的我也看不懂。我橫看豎看，都不覺得這是剛受洗完的孩子想看的書籍。然而，見習巫女卻樂此不疲地翻著書頁，還和用一般語言寫成的抄本互相對照，一邊解讀一邊翻看。
「她說能和用現在語言寫成的聖典作比較很有趣，而且光是發現還沒見過的字，就感到十分幸福。」
「那傢伙只要有書，心情就很好。」
「這我也知道。因為來到神殿後，我最吃驚的便是見習巫女對書的執著。」
有我擔任護衛以後，見習巫女總算得到了允許可以離開院長室，而她第一個想去的地方，就是連暖爐也沒有的酷寒圖書室。明明見習巫女身體虛弱得動不動便病倒，對於要去連普通人都不想長時間待著的寒冷圖書室裡看書，卻是十分興奮。
幸虧我和法藍向斐迪南大人提出請求，答應了我們可以把圖書室裡的書帶回孤兒院長室，現在她都是待在暖爐前看書。但是，之前見習巫女可是真的打算待在嚴寒的圖書室裡看書，屆時我也只能硬著頭皮奉陪。真是好險。
「聽說連臥病在床的時候，她也把書帶到了床上看，明明發燒躺在床上，還一直哭喊著書，最後是法藍認輸了。」
「那個笨蛋……」
斐迪南大人一邊聽著我的報告，一邊毫不遲疑地寫下並非是在貴族院習得的，關於古文的回覆。早就經由兄長耳聞斐迪南大人的優秀，此刻親眼目睹，不禁讚嘆不已，緊盯著斐迪南大人寫下的文字。順便說，見習巫女就算問我，我也回答不出來，所以正在考慮藉著這個機會稍微學習古文。
……雖說是下級，但連平民見習巫女都看得懂，身為貴族的我卻不明白，未免太丟臉了。
明明是因為做錯事，受懲罰來到神殿，在此學習的內容卻比就讀貴族院時還要高深，感覺真是不可思議。

「神官長、達穆爾大人，午飯準備好了。」
灰衣神官前來通報後，我們從辦公桌邁步移動。餐桌上已放著許多擺盤十分精美的前菜。在食物方面，神殿比起騎士宿舍和老家都要豪華，我用意志力克制住幾乎要發出咕嚕聲響的肚子，往椅子坐下。斐迪南大人對我來說是不可高攀的存在，萬一在他面前讓肚子發出叫聲，會有些無地自容。
今日的主菜是將鳥肉燉得軟爛的多西拿滋。一眼就能看出燉得熟透，想必會柔軟得入口即化。
「昨天怎麼樣？」
我在斐迪南大人侍從的服侍下用著午飯，一邊向斐迪南大人報告見習巫女從昨日下午直到方才的所有活動，已經成了每日的例行公事。見習巫女的侍從法藍似乎也會向斐迪南大人報告，但斐迪南大人說他想從各種不同的觀點蒐集情報。對我來說，這些報告則是非常寶貴的話題。因為若要在肅靜的沉默當中，和斐迪南大人面對面用餐，我恐怕會喘不過氣。
「昨日下午，奇爾博塔商會的人和多莉前來會面。見習巫女和奇爾博塔商會的人討論了她因祈福儀式不在的時候，工坊要如何運作。」
我一邊說，一邊用刀子把燙過後變得柔軟的細長白色薄爾根切成一口大小，沾了大量奶油白醬後放進嘴裡。，富含奶油香氣的滑嫩白醬在口中散開，柔軟的薄爾根也彷彿一放進嘴裡就融化了。
……呼，餐桌上一出現薄爾根佐奶油白醬，就能實際感受到春天來了哪。
春天的美味固然讓人高興，但只能在孤兒院吃到的帕露煎餅，也過了帕露出現的季節，讓我感到十分遺憾。帕露煎餅是種在貴族區絕對吃不到的平民點心，有種難以形容的芳醇香甜，確實非常美味。雖然見習巫女說「期待明年再吃到」，但她肯定沒有意識到，明年冬天我在神殿的護衛任務就結束了。
……我也不可能混在平民當中去採帕露。真可惜。
正回想著帕露煎餅的美味，斐迪南大人開口說了：
「對了，我經常聽到多莉的名字，她去孤兒院長室都在做什麼？和奇爾博塔商會的人不同，她並沒有什麼要事吧？」
雖然在報告中提到了多莉。但她通常都是和奇爾博塔商會的人一同出現，然後馬上就去孤兒院。和見習巫女討論重要事情的，都是奇爾博塔商會的人，於是我才發現自己很少報告到關於多莉的事情。
多莉是見習巫女的姊姊，但真的只是再平凡不過的平民。感情雖好，但站在一起。看來一點也不像姊妹。儀態和遣詞用字也完全不同，難以想像在相同的環境下長大。
「多莉都是前往孤兒院學習文字與計算，然後再教導孤兒們縫紉和做菜。如今春天到了，重新開始工作，所以變成是每隔一天才來訪一次，但家人定期來探望以後，見習巫女的精神狀態看來安定多了。」
「那就好。」
在暴風雪非常嚴重，家人完全無法來訪的時期，見習巫女變得非常惶惶不安，就像跟在父母身後的雛鳥般，一直亦步亦趨地跟在斐迪南大人身後。當這種情形太過嚴重時，斐迪南大人便會讓見習巫女進入自己的工坊。，因為先前出借工坊的時候，斐迪南大人的表情極度不情願，想必很高興聽到見習巫女的精神恢複了安定吧。
……因為一般人根本不會讓外人進入祕密房間。
斐迪南大人的工坊同時也是秘密房間。對貴族而言，秘密房間可說是最私密的場所，用來沉澱自己的心靈。孩提時期為了讓父母也能進入，會一起進行魔力登記，但受洗過後，就會重新登記，變成只有自己才能出入的私人空間。對於斐迪南大人竟然讓非親非故的見習巫女進入如此私人的空間，我當時非常震驚。
但是，聽到斐迪南大人說明這是因為見習巫女和貴族不同，無法擁有秘密房間，所以才讓她使用自己的工坊好宣洩情緒，我才明白斐迪南大人的苦心。斐迪南大人還說見習巫女將來會成為貴族的養女，這也是一種讓她不在外人面前表現情感的練習。
「達穆爾，你已經觀察了梅茵一個季節，關於她要成為卡斯泰德的養女，你有什麼想法？」
聽了這問題，我放下正把多西拿滋切成一口大小的刀子，慢慢回想自己在冬天期間對見習巫女的觀察。
「……見習巫女每次和家人以及奇爾博塔商會的人度過開心的時光後，送他們離開時總是顯得很寂寞。所以若讓還年幼的她與家人分開，十分讓人不忍心。但是，除了在治癒儀式上親眼見識到的強大魔力，她還有能讓工坊獲利的經營手腕和財力，再加上驚人的虛弱程度，我想見習巫女很難以平民的身分無憂無慮地生活下去吧。」
「果然嗎……」斐迪南大人低聲說著，叉了食物放進口中。
「在近距離下看到見習巫女怎麼管理孤兒院和工坊後，更會清楚發現她有多麼異於常人。不單只是貴族與平民的不同，就只有她一個人格外特立獨行。」
貴族與平民基於魔力的有無，有著明確的區分。所以，兩者當然不同。但是，見習巫女不同於貴族，也不同於平民。不光是魔力的有無，她的想法和所有行動都有別於常人。拿她和她的家人及奇爾博塔商會的平民們一比，更是顯而易見。
「令我驚訝的是，見習巫女說她是為了自己的興趣，才經營孤兒院的工坊。一般貧窮的平民不可能不是為了生活，只是為了興趣才開設工坊，更何況還創造出了那麼龐大的利益。坦白說，若非親眼所見，我也無法相信。」
在孤兒院長室擔任見習巫女的護衛時，會看見她和法藍及吉魯一起計算工坊的收益，也常常聽見她和奇爾博塔商會的人的對話，明明受洗後還不滿一年，見習巫女的收入已經遠比下級貴族的我還要多。
「見習巫女不論從哪一方面來看，都比他人還要突出，若想過上安穩的生活，最好要接受卡斯泰德大人的庇護。」
卡斯泰德大人可是和領主也有血緣關係的騎士團長，他的庇護絕不是想要孰能得到。比起被像斯基科薩那樣性格惡劣又殘暴的中級貴族收養，肯定幸福得多。而一旦見習巫女成為卡斯泰德大人的養女，成為上級貴族，位在我之上，只要見習巫女能在貴族社會中提拔關照我，縱使我先前犯下了過錯，應該也會容易生存許多，我會待在神殿盡心盡力保護見習巫女，也是為了自己的將來在做打算。
「……想不到你會這麼擁護梅茵，看來你已經相當適應神殿和梅茵的作風了吧。跟剛來神殿時相比，表情不太一樣了。」
聽到斐迪南大人這麼說，我吃著多西拿滋，露出了苦笑。鳥肉在口中逐漸融解化開的口感，讓我想起了秋季尾聲那時候，自己的處境也是像這樣在不斷崩塌。讓我的境遇産生巨大轉變的，便是那次陀龍布的討伐。
「因為討伐陀龍布必須要成年才能參加，所以那天第一次參加的我非常興奮。雖然只是下級騎士，但為了想辦法展現自己的身手，我還背了可以召喚出闇之武器的冗長祈禱。
「第一次參加討伐，可以使用闇之武器時，每年總有新人鬥志高昂。」
會以騎士身分參加討伐的斐迪南大人，似乎也曾在第一次討伐時感到興奮，對我激動的心情表示理解。這讓我十分高興。
「所以卡斯泰德大人在選擇護衛的時候，會指派我來擔任也是正常的。畢竟我才剛從見習升為騎士不久，也沒有過討伐陀龍布的經驗，既是下級騎士，魔力也低，但是，直到現在我還是會心想，倘若當時一起擔任護衛的人不是斯基科薩……」
斯基科薩雖是中級貴族，卻是藉著政變從神殿回來的貴族。從神殿回來的貴族因為魔力不高，都遭到周遭旁人的輕視。也因此面對身分比自己還要低下的下級貴族，態度非常倨傲。再怎麼不甘心和火大，身為下級貴族的我也無法忤逆他。
「斯基科薩仗著自己的身分，傷害了見習巫女，我也被判為同罪，受到了降級處分。雖然保住了一命，但還是十分倒楣。為了賠償見習巫女的儀式服，我向兄長借了錢來支付罰金，又因為被降級為見習騎士，他領的未婚妻和我解除婚約，接下來要工作的地點又是沒有魔力的人才會前往的神殿，新的主人還是平民見習巫女。下場這麼淒慘，連其他騎士都說不忍心調侃我了。」
真的是一眨眼的工夫，我在貴族社會就沒有了容身之地。雖然身邊的人都安慰我說，你被斯基科薩害得真慘，但現在的處境並不會因此變好。即使結束了為期一年的神殿工作，「犯下過錯而被調去神殿的騎士」這個污名還是不會消失。
我努力用詼諧的口吻訴說著自己崎嶇坎坷的人生，斐迪南大人放下刀叉，尋思了一會兒後，表情嚴肅地看著我。
「你的人生確實充滿災難且多舛。但是，說你是因為被斯基科薩牽連才遭到處分並不正確。你也有你犯下的過錯，看來你並沒有什麼自覺。」
……我的過錯？
我一直認為自己只是遭到牽連。其他騎士也都說「你運氣真差」、「真是飛來橫禍」
，沒有人會說是我的錯吧。
「但斯基科薩是中級騎士，面對他的蠻橫，身為下級騎士的我究竟該怎麼做呢？」
面對身分比自己高的人，下級貴族只能服從，什麼也沒辦法做吧。我內心感到不平，脫口而出後，斐迪南大人挑起一邊眉毛。
「達穆爾，你在判定無法阻止斯基科薩的時候，當下應該施展路德求援。」
路德是使用思達普發出求援信號的紅光，斐迪南大人說了，就算要驚動正在討伐陀龍布的騎士們，也應該要保護見習巫女。但是，一邊是保護平民見習巫女，一邊是在討伐巨大且兇暴的陀龍布，我倒認為應該要以討伐陀龍布為優先。
「……我完全沒有想到要施展路德求援。」
「假如你護衛的對象是上級貴族或他領的千金，你恐怕就求援了吧。不是嗎？」
倘若當時的護衛對象是上級貴族的千金，我肯定豁出性命也要阻止斯基科薩的無禮行為，驚覺事態不妙時，也會施展路德求援吧。被斐迪南大人點出我心中也和斯基科薩一樣，有著因為是平民就瞧不起見習巫女的想法，我不寒而慄。
「與護衛對象接觸的時候，要時時視作是身分比自己高貴的人。此外遇到自己應付不來的事態時，要馬上施展路德求援。面對中級貴族的橫行霸道，在知難而退之前，應該要向身分更高的人求助，連這點小事也不會，就只是摸摸鼻子退開，沒能完成自己的任務，還哀嘆自己有多麼不幸，便是你的過錯。」
雖然疾言厲色，但斐迪南大人罵著「你這笨蛋」的聲音卻意外輕柔。更明白表示只要我發出求救信號，便會趕來救我。從來不曾有上級貴族相助的我瞪大眼睛。
「……三天後要出發的祈福儀式對你來說，將是非常重要的任務。我已經聽到一些不好的傳聞。你要記住，無謂的自尊心和一味卑躬屈膝。對於執行任務並沒有任何幫助。」
「是！這次我一定誓死保護見習巫女。」

吃完午飯，我正想回到孤兒院長室，斐迪南大人叫住了我。
「對了，剛才聽你說向兄長借了錢，這方面沒問題嗎？。」
……大有問題。
因為被降級為見習騎士，想當然薪水也降到了和見習騎士同樣的金額，至今的積蓄又在訂婚時都拿出來當作聘金。雖然已經提出請求，希望多少能夠歸還一些，但兄長說為是男方犯下過失，對方才解除婚約，所以不一定拿得回來。如今的我完全沒有頭緒籌出錢來還債。
「說實話，現在和就讀貴族院時不同，我沒辦法再靠抄寫書籍和製作課堂的參考書賺取零用金，所以比那時候還要吃力。」
「抄寫書籍和做參考書？……為什麼身為騎士的你，會用文官的方式賺錢？」
聽到斐迪南大人說「用文官的方式賺錢」，我稍微垂下目光。騎士多是靠著打倒魔物以取得魔石和材料，然後賣掉賺取收入。但是，不同於魔力豐富的上級騎士，下級騎士因為魔力不高，遲遲難以打倒強大的魔獸。換言之，我們很難得到品質優良的材料，也就賣不了多少錢。
「因為對我來說，比起蒐集材料，製作並販售騎士課程的參考書更有效率。」
「哦……如果你製作參考書的效率足以讓你賺錢，表示文官的工作大致都能勝任
吧？」
斐迪南大人說，我點一點頭。回老家時，偶爾還會幫忙兄長的工作，讓我多少抵一點債，而且我原本就不討厭做文官的工作。只是和兄長討論了未來的出路以後，從情報蒐集這方面來考量，才選擇了成為騎士，有別於擔任文官的兄長。我說完。 斐迪南大人睜大了淡金色的眼眸，然後微微一笑。
「達穆爾，從祈福儀式回來以後，你是否要和梅茵一起做些文官的工作？我會依照你的工作量支付薪水。」
……嗚
聽到薪水兩個字，我的內心立刻産生動搖，但是不能輕易答應。不知道有什麼樣的陷阱，況且現在的我不是文官，而是騎士。
「斐迪南大人，非常感謝您的抬舉，但我並不是文官。」
「你不認為做些自己力所能及之事，更有效率地賺錢也十分重要嗎？」
「話雖如此，但我是見習巫女的護衛。身為受罰之人，豈可……」
我也知道自己正在騎士的自尊心與現實生活間搖擺不定。現在的我真的非常需要錢，經濟情況非常緊迫。大概是心思表現在了臉上 斐迪南大人愉快地瞇起雙眼。
「當然只有在梅茵來到神官長室時，你才需要幫忙文書工作。因為在這裡的時候，不論發生任何狀況，由我來保護她會更加迅速確實。」
對於斐迪南大人低聲補上的「畢竟我比你強」，我完全無法反駁，只是語塞。封住了我的嘴後，斐迪南大人開始往木板寫下數字。
「你也知道我事務繁忙吧？便於使喚的幫手來再多我都非常歡迎……嗯，若從第三鐘幫忙到第四鐘，這樣的金額如何？依據你的能力，有可能再往上追加。」
斐迪南大人提供的金額，只要認真工作一個月，便和獨當一面的下級騎士的薪水相差無幾。如今我長時間都被綁在神殿裡頭擔任護衛，光靠我自己，根本不知道上哪才能赚到這麼多錢。只靠見習騎士的薪水真的太刻苦了。如果能在當護衛的同時兼職副業，簡直再好不過。我嚥了嚥口水。
「……請、請讓我接下這份差事。」
比起騎士的自尊心，我更選擇了現實的生活，但斐迪南大人沒有嘲笑我，一臉認真地說了：
「好好加油吧。不快點償還欠款，等你回到貴族社會，也找不到新戀人吧？」
突然被迫面對現實，我幾乎要灰心喪志，但多少也明白斐迪南大人是在擔心我。可是，好想反駁。找不找得到新戀人，問題不只是錢而已。
……一個出入過神殿的男人，哪有可能那麼容易就找到新戀人。
斐迪南大人的體貼太讓人難過了。

words

  古騰堡的稱號

「古騰堡，準備好了沒？」
「師傅，不要用那個稱號叫我啦！」
「再不走第三鐘要響了。古騰堡，走了！」
師傅對我的反抗哼笑一聲，提著裝了東西的袋子用力開門。「快點跟上來。」在催促下，我抱著裝滿金屬活字的沉重木盒，撇著嘴角走向大門。今天要和師傅一起去鍛造協會提交都帕里的作業。工坊的同伴們抬起頭來目送我們，咧開嘴角。
「古騰堡，別畏畏縮縮的，抬頭挺胸好好宣傳啊。」
「我的名字是約翰！別叫我古騰堡！」
「哈哈哈……難得資助者給你了這麼氣派的稱號，別忘了去鍛造協會炫耀啊。」
……可惡！每個人都拿我開玩笑！
都怪師傅這麼叫我，現在連工坊的同伴也跟著叫我「古騰堡」了。但追根究柢，都是我唯一的資助者，梅茵大人害的，我搬著放有金屬活字的沉重木盒，回想起得到了這個稱號的那一天。

那一天我前往奇爾博塔商會接受作業的評價，希望身為都帕里的我能夠得到認同。我因為總是對訂單提出太過瑣碎的問題，沒有客人願意成為我的資助者，好不容易找到的資助者，就是梅茵大人。梅茵大人看起來非常年幼又嬌小，很難想像已經受洗過了，但和外表相反，她的言行舉止一點也不像年幼的孩子。不管是回答我對訂單的疑問，交給我的設計圖，還是為了必要物品花錢的爽快，都不像是一個小女孩。
而且，梅茵大人出給我的作業還是金屬活字。所有文字都必須照著設計圖上的詳細指示製造出來，雖然非常有成就感，但也非常累人。
……梅茵大人會給我很高的評價嗎？
我掀開木盒上的布，露出底下的金屬活字，提心吊膽地等著我唯一的資助者會給出什麼評價。
「哇……」
梅茵大人的金色雙眼感動得泛起淚光，用陶醉的表情注視金屬活字，肌膚白得好像從來沒有晒過太陽，只有臉頰興奮泛紅。按著胸口吐氣的樣子就好像是戀愛中的少女，甚至散發出了難以想像還是小孩子的嫵媚。梅茵大人小心翼翼地拿起一顆金屬活字後，像在看著重要的寶物，把金屬活字放在小手中旋轉。
……看這樣子是很滿意嗎？
我暗自鬆了一口氣時，梅茵大人濕潤沉醉的雙眼突然變得冷靜又嚴肅。她又從木盒裡拿出一顆金屬活字，一起擺在桌上，再把臉部移動到和金屬活字呈水平的位置上，緊接著，瞇著眼睛開始檢查活字的粗細和高度是否一樣。
……可、可以過關嗎？
我開始感到不安-不知道會有什麼評價，結果聽到了這樣的評語：
「太棒了！簡直是古騰堡再世！我要把古騰堡的稱號獻給約翰！」
……古騰堡的稱號是什麼？
我完全一頭霧水，像個笨蛋一樣張著嘴巴，看著梅茵大人。我可以很肯定地說，梅茵大人之前那種富豪千金特有的夢幻又楚楚可憐的氣質完全消失不見了。
路茲走上前想讓梅茵大人冷靜下來，但她根本停不下來。梅茵大人甩開路茲，猛然站起來，臉頰通紅地滔滔不絕說：
「因為這可是印刷時代的開端耶？！現在大家一起見證了歷史將要改變的瞬間喔？！這是古騰堡再世耶？！古騰堡的名字剛好也叫做約翰尼斯，就是約翰喔！多麼美好的偶然！簡直是奇蹟般的相遇！祈禱獻予諸神！」
……從頭到尾我都聽不懂梅茵大人在說什麼。
那種即起雙手抬起左腳的奇妙姿勢，我在成年禮時也在神殿裡頭跟著做過，但這還是我第一次在平常生活中看到有人真的一邊向神祈禱，一邊擺出這個動作，大家都啞然失聲，但梅茵大人的失控還在持續。
「古騰堡是位為書本的歷史帶來巨大轉變，留下了等同神蹟的偉人喔！約翰正是這座城市的古騰堡！」
被賜予了這麼沉重的稱號，我不禁茫然失神，梅茵大人又說：「大家都是古騰堡的夥伴！」把班諾先生和路茲也認定為是古騰堡，讓同伴增加得越來越多。
……這種事情真的無所謂，拜託誰來解決一下這一發不可收拾的場面。
我的目光投向站在梅茵大人身後，看起來很高貴的隨從。幾乎同一時間，梅茵大人再度向神祈禱：「感謝睿智女神梅斯緹歐若拉！」
下一秒，梅茵大人維持著獻上祈禱的動作，面帶幸福的笑容，帕噹倒地。然後就此一動也不動，房內一片死寂。
「……嗚哇？！梅茵大人？！」
「喂，小姑娘？！」
「怎、怎麼回事？！」
只有我、師傅和護衛隨從三個人大吃一驚地站起來。護衛隨從慌忙跪下，察看梅茵大人的模樣，我和師傅則是手足無措，但除此之外的其他人只是不約而同嘆氣。
「終於暈倒了嗎。這下子耳根清靜多了。」
班諾先生自始至終都坐在椅子上，完全不為所動，連剛才想讓梅茵大人冷靜下來的路茲，和梅茵大人的另一名隨從也都文風不動。
「法藍，你讓梅茵在那張長椅上躺著吧。反正回去也要搭馬車。」
「感激不盡。達穆爾大人，失禮了。」
名為法藍的隨從抱起癱軟不動的梅茵大人，走向不知，何放在暖爐附近的長椅。輕輕地讓梅茵大人躺下後，蓋上暖和的厚重外套。
對那老練到了像是早就料到會有這種結果的動作，我眨了眨眼睛，班諾先生用指尖敲了敲桌面，說道：
「那麼開始評價吧。因為梅茵暈倒了，所以由我做為保證人代為評價。沒問題吧？」
「咦？……梅茵大人放著不管沒關係嗎？」
就這麼對突然間暈倒的小孩子置之不理，還不慌不忙地對我的作業進行詳價，這樣真的好嗎？我看向躺在長椅上的梅茵大人。
「路茲，你說呢？」
「我想應該傍晚的時候就會醒來了。雖然因為太過興奮，肯定會發燒，但她根本冷靜不下來，也只能這樣了。」
路茲聳肩斷然地說「只能這樣」，看來是相當習慣處理梅茵大人的這種情況。
「這次大概會持續幾天呢？
「……不一定，要看她興奮的心情會持續多久。真是難說。」
聽法藍和路茲的語氣，顯然梅茵大人的暈倒是家常便飯。但明白歸明白，對心臟太不好了。剛才還以為我的心跳要停了。
「總之，評價就寫資助者還高興到暈過去了吧。」
「嗯，看起來確實是很興奮沒錯。只要有班諾當保證人代為寫下評價，那就沒問
題……但我本來還想問問這些到底是做什麼用的。」
師傅看著金屬活字說，於是梅茵大人隨從中的一名少年這才想到什麼，抬起頭來，立刻拿出手上的東西。
「由我來示範。我照著梅茵大人的吩咐做了準備。」
「吉魯，你要做什麼？」
「當然是塗上墨水印刷啊，嘿嘿。」
吉魯顯得十分興奮，動作熟練地拿出工具，把滾筒、紙、墨水，和沒有看過的圓形物品逐一擺在桌上。先前梅茵大人向我訂做的滾筒，如今整個變成了黑色。只見吉魯把墨水抹在滾筒上。
「梅茵大人說，要先把金屬活字拼成短文。拼好以後，像這樣子塗上墨水。」
我還來不及阻止，吉魯就拿著滾筒滾向金屬活字的表面。原本閃耀著銀色光澤的金屬活字全都沾上了濃稠的漆黑墨水。
「嗚哇！」
看到金屬活字竟然在沒有資助者梅茵大人的許可下被弄髒，我忍不住放聲大叫。但是，即使我倒抽了口氣喊「你在做什麼！」，吉魯也看都不看我一眼，輕輕地把紙放在金屬活字上面。
「原本好像該用像是壓榨機的機器，用力往下壓，讓墨水印在紙上，但這次只是要向大家示範金屬活字的使用方式，所以是用這個叫馬連的工具按在紙上摩擦。」
吉魯得意非凡地說明，一邊用那個圓盤狀的平坦工具，隔著紙張用力摩擦。在場只有我一個人面如死灰，其他人都興味盎然地看著吉魯的示範。
「像這樣印上墨水以後，再撕下來晾乾。」
吉魯撕下紙後，上頭出現了以黑色墨水清楚印出的一行字。接著吉魯再以同樣的步驟，用另一張紙印出了一模一樣的一行字，然後他「嘿嘿」笑著，左右手各拿著一張紙，在眾人面前攤開。
……所以？結果這到底是做什麼用的？根本只是在浪費紙嘛，太可惜了。
但是，看著紙這麼想的人好像只有我。班諾先生、師傅和護衛隨從都在一瞬間變了臉色，表情變得嚴肅。尤其是梅茵大人那位名叫達穆爾的護衛隨從還從吉魯手中拿走紙張，用冷峻的眼神來回比對。
「居然 麼短時周内就印好了一頁的內容嗎？真是難以置信。」
師傅也拿起幾顆沒有塗上墨水的金屬活字，在掌心上重新組字，發出悶哼。
「……因為金屬活字是每個字母都分開製作，要拼成文章很簡單哪。」
「梅茵說過，這個方法會比一個個字切割紙版要快上很多。」
路茲說完，所有人更是用力皺眉。
「這個真的就像梅茵說的，歷史將會改變。」
雖然早就知道印刷這項技術，但沒想到這麼輕易就能組成文字，班諾先生說著嘆一口氣，搖了搖頭。
「那個蠢丫頭，居然做出了這種東西來……」
班諾先生大概是說出了在場所有人的心聲，大家的目光一致地投向躺在長椅上昏迷不醒的梅茵大人。大家好像都明白是怎麼一回事，卻只有我完全搞不懂到底發生了什麼事情。但是，我有種預感，在梅茵大人成為我的資助者以後，我將被捲進自己也無力反抗的巨大潮流之中。
「但梅茵說過接下來才要做印刷機，暫時還不曾有什麼行動吧。」
班諾先生用稍顯樂觀的語氣說，但師傅面色凝重地搖頭。
「既然說過要向木工工坊下訂單，表示她腦子裡很清楚要做什麼東西。等她畫好了像拿給約翰那樣詳細的設計圖，印刷機八成也不用多久就能完成了。」
梅茵大人提供的設計圖非常詳細，不知道是不是在配合我的追求細節，甚至有越來越仔細的趨勢。一旦準備好了指示那麼詳盡的設計圖，應該很快就能完成。
「不，就算有印刷機可以使用，造成的影響應該也不會馬上擴大。目前只有這裡有植物紙工坊，請工坊製作植物紙專用墨水的契約也才剛簽訂，所以原料絕對不足以供應……但等到春天過後，一旦鄰鎮的工坊也開始運作，就只是時間早晚的問題吧。」
班諾先生說完搔了搔頭，閃著兇光的雙眼忽然看向我。明明之前都很和善，這時候突然變得兇神惡煞，害我嚇得倒吸一口氣。
「約翰，你可是古騰堡。梅茵直接給了你稱號，別以為你從今以後能擺脫她。」
在班諾先生的威嚇下，我什麼也無法思考，只能忙不迭地點頭。
好恐怖！不管是什麼我都會做出來，請饒了我吧！――大概是感受到了我的恐懼，班諾先生心滿意足地點頭。
「那就好。」

……但我沒有其他資助者，想擺脫也不能擺脫啊。
想起了在奇爾博塔商會發生的事情，我不禁噘起嘴巴，師傅就說：「等拿到評價，再去奇爾博塔商會報告吧。」瞬間還以為師傅看穿了我在想什麼，我嚇得一抖，走進鍛造協會。
買，
鍛造協會位在城中。城中指的是以中央廣場為中心，周邊被大道圍超呈四方形的一塊區域，商業公會和許多工匠協會都在這裡。城中的西南方有鍛造協會、建築協會、木工協會等工匠協會，裁縫協會和染色協會在西北方，東南方是飲食店家協會和旅館協會，東北方有商業公會和士兵的會議室等。
現在已經是春天了，所以眾多協會所在的城中地區人潮非常洶湧。踏進鍛造協會後，有人正在搜購冬天的手工活，也有人是拿來賣，也有人和我一樣昰來提交作業，屋內混亂又嘈雜。
「啊，約翰！聽說你找到資助者了？恭喜啊。」
我拚了命地在找資助者這件事在鍛造協會十分有名。聽到櫃檯的男職員為我擔心，我稍微舉起手上裝了金屬活字的木盒。
「嗯，現在有了作業，還得到了評價，總算可以放心了。」
找到資助者、完成作業、得到評價，就能避免都帕里契約遭到取消。雖然接下來已經成年的都帕里們，還要提交作業給鍛造協會評分，但對我來說，光是契約沒被取消就謝天謝地了。
「居然說這樣就謝天謝地 約翰你明明技術很好，還頁是沒有野心。」
別人經常這麼說我，但我並不是沒有野心。這是因為不管鍛造協會給的評價高還是低，資助者的數量也不會增加，所以我才不在乎。因為我很清楚，工坊及協會的評價再高，只要客人的評價不好，那也沒有意義。
在櫃檯辦完登記，我和師傅一起走上二樓。不少剛成年的都帕里都聚集在此，捧著作業和自己的師傅一同前來。
「哼……你之前還一直吵著找不到資助者，結果還是拿到了作業嘛。」
突然一名蓄著紅色短髮，灰色雙眼充滿了挑釁意味的少年向我搭話。既然會出現在這裡，表示和我同年，不然就是大我或小我一歲。因為有些人會比較早就找到資助者，或是作業比較慢完成，年紀多少有些落差，所以無法肯定。
……誰啊？
雖然我會在師傅和同伴的吩咐下，出門去訂貨和領取材料，但大多時間都是窩在工坊裡頭工作，老實說，我認識的人很少。師傅甚至因此罵過我，說我就是因為都不和別人來往，才那麼難找到資助者。
「雖然不知道你做了什麼來，但我才不會輸給你！」
一個連名字都不知道的陌生人突然跑過來說這些話，我只覺得莫名其妙，只能擠出聲音應道：「哦，哦。」對方哼了一聲，大搖大擺地走回到自己師傅旁邊。
「什麼啊？」
「費爾德工坊的薩克視你為競爭敵手喔。你這傻小子，在這種不知道誰會得到什麼評價的緊張氣氛下，不要發呆啊。」
有人來挑釁，當然要跹高氣昂地接下挑戰！――師傅志得意滿地說，我才知道那個少年叫做薩克，說到費爾德工坊，是城裡工匠最多，也最受歡迎的鍛造工坊。如果在那裡當上了都帕里，表示薩克一定是技藝非常出色的工匠。
……這麼說來，記得師傅在很久以前說過，有個跟我同年的人很優秀。

第三鐘響，負責評量的鍛造協會員工們走進房間，依著被叫到的順序走上前，交出自己帶來的作業，接著會問資助者至今下過什麼訂單、這次訂做了什麼，得到了什麼樣的評價。我們給員工們看了師傅帶來的訂單，和資助者所寫的評價，證明評價來源正當無偽。
「訂單數量還不少嘛。」
從我開始接受梅茵大人的訂單直到現在，其實還沒經過多久時間，但接到的訂單量已經不少。一般同一位資助者不會這麼接二連三地下訂單。而且，梅茵大人訂做的東西又都十分古怪。
「是梅茵大人非常欣賞約翰的能力。她的訂單要求都很仔細。」
師傅說著，攤開梅茵大人在下訂時帶來的設計圖。鍛造協會的員工也全是鐵匠，所以只要看一眼設計圖，就能知道訂單的要求有多麼細膩。
「但是，梅茵工坊長嗎？從沒聽過這個人，是哪裡的工坊？」
看著訂單和評價木板上的名字，協會員工紛紛狐疑皺眉。這麼說來，我也不知道資助者梅茵大人的工坊在哪裡。
「呃，這個……」
我不禁支吾起來，師傅抓著我的肩膀，指向寫著評價的木板。
「梅茵工坊長因為還沒成年，所以是由奇爾博塔商會的班諾當保證人。詳細情況，請你們去問奇爾博塔商會或商業公會吧。」
看到木板上的名字，協會員工都佩服咕噥：「有奇爾博塔商會當保證人嗎……」奇爾博塔商會在城裡算是大規模的商會，雖然稱不上是歷史悠久的老字號，但近來成長迅速，交易量在城裡也是名列前茅。聽到是由奇爾博塔商會擔任保證人，梅茵大人便被判定為是資金相當雄厚的資助者。
「那麼，提交這次的作業吧。」
確認資助者沒有問題後，協會員工們接著這麼催促。 我掀開包裹著木盒的布，露出底下的金屬活字。
「這是什麼？」
……嗯，任誰都會這樣想吧。
雖然吉魯已經示範過了金屬活字要怎麼使用，旧我還是不太明白金屬活字的價值。也沒有工匠能夠一眼就看出活字的價值吧。
「這個叫做金屬活字，把文字刻在了這上面。約翰，你說明一下訂單內容吧。」
「是，師傅。接到訂單的時候，資助者說重點在於不能有一丁點的落差。像這樣擺在一起時，必須整齊一致，高度也要完全一樣。」
我拿出幾顆金屬活字排成一排，或是往上堆疊，然後像梅茵大人做的那樣，移動臉部到和活字呈水平的位置。協會員工們也和我一樣移動頭部，檢查金屬活字。「訂單的要求還真精細。」
「聽說若不做得整齊一致，會很容易損壞。」
就算不知道用途，也看得出需要多麼精細的工夫吧。協會員工們都佩服地稱讚我，「居然能細膩到這種程度。」
「奇爾博塔商會的老爺還說了，這項發明足以改變歷史喔。」
雖然師傅是現學現賣班諾先生說的話，但協會員工們聽了，反應剛好呈現兩極。有人哈哈大笑，「哈哈，太誇張了吧……」有人臉色大變，「真的嗎？」
「約翰因為做好了這些金屬活字，資助者還給了他古騰堡的稱號，聽說這個稱號，是用來形容留下的事蹟能夠改變歷史的偉人。約翰甚至和奇爾博塔商會的老爺一樣，都是艾倫菲斯特的古騰堡！」
師傅用大到在場所有人都能聽到的音量說。於是在四周轟然的鼓譟聲中，只有我因為太過丟臉，死命忍著想抱頭縮成一團的衝動。

「所以，結果怎麼樣？
得到了鍛造協會給予的評分後，我和師傅一起前往奇爾博塔商會。因為要把結束了評價的金屬活字交貨給梅茵大人，還要報告鍛造協會的評分結果。我們和接受評量時一樣被帶進裡頭的辦公室，班諾先生向我們詢問結果。
「當然是約翰的評分最高，沒有其他剛成年的傢伙接得了那麼精細的訂單。」
雖然我的資助者只有一位，但因為訂單的數量和價格都遙遙領先，又全是沒有技術就無法完成的罕見物品，再加上得到了稱號這一點，也為我加了不少外。在工坊裡頭，明明師傅都帶頭用這個稱號來調侃我，想不到在外面卻是件相當光榮的事情。
……但不管有多麼光榮，我才不想要這個稱號！
得到了古騰堡的稱號一事傳開後，我得到了最高的評分，也因此第二高分的薩克對我產生了莫大敵意。他還向協會的人抗議：「明明在考試開始之前，他還找不到資助者，沒有任何評價，突然就拿到這麼高分太奇怪了！」
……要是可以，我真想把古騰堡的稱號讓給薩克。
我只是想做出可以讓資助者滿意的東西，為此不惜學習再多的技術，但稱號就不必了。
「約翰，別擺出那麼不情願的表情嘛，評價可是很重要的。」
師傅大力拍拍我的肩膀說，馬克先生也點頭同意。
「師傅說得沒錯，考慮到工坊的經營，在外的風評十分重要。約翰畢竟是都帕里，也要想想工坊未來的發展。」
我只顧著增進自己的技藝，從來沒想過工坊未來的發展和自己在鍛造協會內的地位。看來身為都帕里，也該考慮到這些事情。
「不過，商人和工匠不一樣。你就專心把好東西做出來吧。這也會影響到工坊的評價。工坊就交給懂經營的人來管理，你不用擔心。你只要磨練自己的技藝，找到像梅茵大人那樣和自己合得來的資助者就好了。」
「……師傅。」
平常損起人來不遺餘力的師傅，居然也有這麼可靠的一面。我不由得深受感動，下定決心今後要讓自己的技藝變得更加高超。這時馬克先生帶著和藹的笑容，遞給我幾張對半折起的紙。
「約翰，為了讓你更加精進自己的技巧，就從這些開始吧。是梅茵大人給你的。」
我歪著頭接過後，打開紙張。全是畫了詳細設計圖的訂單。
「啊啊？！」
設計圖上一片密密麻麻，畫的卻不是我先前做的那些文字，而是關於空白與符號的金屬活字。想不到金屬活字還有後續，我用抖個不停的手握住訂單。
「這是……什麼？」
「梅茵大人非常興奮，說是因為約翰能夠照著她的要求做出成品，所以要再繼續訂做。做完符號以後，好像打算再訂做其他大小的金屬活字。」
雖然馬克先生鼓勵道：「請加油吧。」但我一點也不開心。在我看來，馬克先生那和藹的笑容太邪惡了，根本只是把麻煩的差事都推到我身上。
「你還真是找到了一個不得了的資助者哪。」
師傅用力把手拍在我肩膀上，感覺非常沉重。我轉頭看向師傅，只見他的雙眼燦燦發光，明顯是在看好戲。
「只要你專心致志地完成這些訂單，肯定會名留青史喔，古騰堡。」
「師傅，拜託你不要用那個稱號叫我啦！」
把剛才的感動還給我！――看見我抱頭哀號，路茲輕輕聳肩。
「會被梅茵看上，代表你的好運已經用完了。死心吧，古騰堡。」
「第一個得到稱號的人是你。約翰，你就是古騰堡了。」
班諾先生用正經八百的表情，若無其事地說出了恐怖發言，這時候再不反駁，會被他們推得一乾二淨。怎麼能讓重要的替死鬼們……不對，是讓重要的同伴自己逃掉。本能警覺到了這件事，於是我開口說：
「路茲和班諾先生也是古騰堡的同伴吧？梅茵大人不是這麼說了嗎！」
雖然兩人咂著嘴狠瞪向我，但我才不要自己一個人背負這種稱號！
「那考慮到年紀和地位，古騰堡的代表是班諾先生才對吧？」
「很遺憾。約翰，這叫先搶先輸。」
「哪有這樣的？！」
結果，當天並沒有爭論出誰才是古騰堡的代表。
日後，我不著痕跡地向梅茵大人推薦班諾先生為古騰堡代表，結果卻得到了風馬牛不相及的回答：
「放心吧。大家都是古騰堡的同伴，沒有優劣之分喔！」
……不對！我才不想聽到這種答案！

根據後世歷史學家的記載，古騰堡集團便是在此時於艾倫菲斯特誕生。化身為睿智女神梅斯緹歐若拉的使者，發明了印刷技術，窮盡一生致力於讓大量的書籍問世。

words

後記

好久不見了，我是香月美夜。
非常感謝各位購買本作，《小書痴的下剋上：為了成為圖樓管理員不擇手段！
【第二部】神殿的見習巫女(III)》。

約翰少年做好了覺悟，請梅茵成為自己的資助者後，做出了金屬活字。朝著印刷又跨出了一大步，梅茵簡直是歡天喜地。古騰堡們今後將繼續被梅茵耍得團團轉……是在睿智女神梅斯緹歐若拉的引導下，互相攜手合作，朝著印刷不斷邁進
更正。
而梅茵在被探索了記憶以後，正下定決心要好好珍惜家人，卻因為墨水協會可疑的舉動，提早進入了神殿展開過冬生活。儘管侍從們都細心侍奉自己，卻也絕對不容許她撒嬌，讓梅茵心生了難以言喻的寂寞。加上能夠見到家人的時間一直不多，要成為貴族的養女這件事卻逐漸拍板定案，讓梅茵更是一心想回到家人身邊。
在這一集，梅茵首度前往了艾倫菲斯特各地。和第一部的城市地圖作對比，感覺得出書裡的世界變得更加遼闊了。這一集的地圖是我下了不少苦心才完成，希望可以在大家進行想像的時候稍微提供點助力。
然後，這一集的短篇是達穆爾和約翰的番外篇。兩個人的共通點，就是今後將被梅茵耍得團團轉，卻再怎麼流淚也逃離不了命運這一點吧(笑)。因為受罰而來到神殿的達穆爾，和古騰堡的稱號連在鍛造協會也流傳開來的約翰，希望各位看得開心。

其實，我是在本集快要出版的時候，才提出請求說：「這集能讓我加上地圖嗎？」出版社卻也爽快答應，所以真的非常感謝TO BOOKS的所有工作人員。
而這集的對面，是穿著祈福儀式時那件嫩草色服裝的梅茵。看著封面上的服裝在不停改變，可以發現到梅茵變得越來越有錢了呢。至於在本集首次登場的齊爾維斯特，看見畫好的插圖正中我想像的紅心，我感動得不停發抖。真的萬分感謝椎名優老師。
最後，要向購買本書的各位讀者獻上最高等級的謝意。
續集預計在初夏發行，期待屆時再相會。

二○一六年二月 香月美夜

亞維路克斯

感谢录入~
这是打算把第三部全4卷录入？
虽然看过web，但是有些文库加笔要有实体书才能看到呢

rommelch

感謝錄入!!!

Oaww

感謝錄入 :D

xwin5733

感恩 一下子路道第3集 謝謝大大 下一集釋第2部的結束吧

fy1991k

感谢录入。

tdby

古腾堡集团…突然笑尿

woody333

感謝錄入,期待第四集神殿長作死

zl51619

感谢录入，等候第二部完结。

zxzxa698

感謝錄入
愛書妖怪太異常了www弄出轟動歷史的事件ww

yuki011

謝謝分享,能夠看到文庫版

猫王者

感谢楼主录入

ajangroli

本季動畫化開始
我好興奮啊！

yenhawk

快笑死了
古騰堡萬歲