[奉]神话传说英雄的异世界奇谭 10[台/简]

LzNO_Hentai

神话传说英雄的异世界奇谭10
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轻之国度录入组录入
作者：奉
插画：ミユキルリア
译者：何力
图源：化物语
扫图：风
录入：化物语
修图：轻之国度录入组

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　　简介：
　　眼见对联邦六国之战愈趋激烈，丽兹一行人也在此时兵临遭敌军统治的费尔瑟新王都——珊迪那路城下。
　　然而，在与休特贝尔的决战中失去「冰帝」的斯卡塔赫，在那之后便一直沉睡不醒。
　　而另一方面，《黑辰王（史尔特尔）》暗中找上安古伊丝国的女王露希亚，并与她交换约定，将毒爪伸向联邦六国的中枢。
　　正当中央大陆的历史发生剧烈动荡时，在台面下蠢蠢欲动的「黑死乡」开始有了新动作，同时，藏身在更幽邃之深渊当中的「无貌王（戴密邬尔格）」黑影正慢慢成形。
　　面对背负着横亘千年的憎恨、来势汹汹的复仇者，比吕将如何应对——！？
　　在波涌云乱的中央大陆杀出重围的第10集，于此揭幕……！！



　　INDEX
　　序章
　　第一章　蠢蠢欲动的黑暗
　　第二章　各怀心机
　　第三章　逐渐蔓延的黑暗
　　第四章　尽展智略
　　第五章　无名氏
　　终章
　　特典小册子　冥河下的悲叹　

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　　序章

　　少年一无所有。
　　他既无力帮助任何人，也无力保护任何人，更无力拯救任何人。
　　无论他再怎么索求，也一无所获。无论再怎么渴望，也没有结果。甚至像个孩子般闹脾气，依旧未能如愿。
　　最终，他只能愕然地接受自己终究也只是凡人的事实。
　　只能懊恼万分地紧抿双唇，看着那些人的背影。
　　然而——
　　『少年，汝想要力量吗？』
　　当求之若渴的力量突然摆在眼前时，人们究竟会采取什么样的行动呢？
　　无比甜蜜的诱惑——绝对不该贸然踏入的领域。
　　更何况当下正向少年招手的，并不是洁白无瑕女神的祝福，而是深邃漆黑恶魔的欲望。
　　『汝一定很想追上他们吧？汝一定很渴望能拥有与他们同等的力量吧？』
　　迷惘将造成可乘之隙——少年内心的负面情感开始逐渐壮大。
　　『足以让众人屈膝的力量，足以让众人慑服的力量，足以让众人称臣的力量。』
　　当时还只是凡人的少年，完全无从反驳，无力反抗，也无意回绝。
　　不——或许从一开始，少年便无法选择拒绝吧。
　　渴望之物近在眼前，光是如此，食指便不由得蠢蠢欲动。
　　理性正疾声否定。然而，身体却诚实地点首允从，内心欢欣鼓舞地跃动。
　　难以压抑的呻吟从喉咙深处流泄而出。
　　尽管少年连忙捂住嘴，但眼前的人物仍敏锐地捕捉到这一幕，只见那人脸上浮现出一抹笑容。
　　『何须隐藏呢？原本——「人族」便是如此啊？』
　　男子的态度无比温柔，眼神却不带笑意地高高扬起嘴角。
　　『忠于欲望，舍弃愿望，顺着自己的野心，尽情蹂躏吧！凭着压倒性力量掌握一切。接受这个世界的真理——胜者为王，败者为寇。弱者只能在地面匍匐爬行，唯有强者翱翔天际。只要成为强者，便能心想事成。』
　　谜团重重的那人滔滔不绝地鼓吹着，而后再次朝少年伸出黑色大掌。
　　『使出全部力量，竭尽所有智谋，将万物纳入掌中吧！』
　　甘甜的蜜液慢慢布满全身。
　　无法动弹的少年，只是茫然望着眼前的人物。
　　『汝——可需力量？』
　　少年将手伸向眼前的禁果。
　　一心一意地祈求能够追上他们……

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　　第一章　蠢蠢欲动的黑暗

　　时间回溯到「魔族（琐罗斯德）」仍握有强大且绝对之主宰权的时期。
　　那是个无数国家灭亡、兴起、而后又再灭亡的黑暗时代。
　　当时，被称为十二魔主的「魔族」首领们，受到人称五大天王的五尊神祇之一「无貌王（戴密邬尔格）」之托，挺身着手统一中央大陆。
　　非魔族者不配为人——打着魔族至上主义的他们简直杀人不眨眼。
　　光只是因为身为其他种族的这道理由，就连那些向他们举旗投降的国家，最终仍旧惨遭灭国。
　　接二连三掀起的战火、荒芜大地上蔓延传播的疾病、堆积如山的尸体所衍生出的另一波传染病，使得世界尸横遍野。
　　除了「无貌王」以外的「五大天王」众神皆十分重视此一事态，纷纷向魔族以外的其他种族伸出援手。
　　然而，终究未能阻止强大「魔族」的高压政权，反而让「无貌王」的力量不断增幅。
　　最后，那个时代成为了「魔族（琐罗斯德）」的天下。
　　「魔族」不但剥夺「人族」的自由，更凌虐「长耳族（阿尔芙）」、使「兽族（安斯洛）」饱受饥馁之苦，甚至长期奴役「小人族（德瓦夫）」。
　　不过就在某一天，他们不慎做出唯一的一道失策。
　　由于强者内心深踞的傲慢心态，促使他们不断追求刺激，最终便在一时兴起的玩心引导之下，一步步迈向毁灭。
　　投胎为「人族」的「狮子心王」，与为了拯救「人族」而诞生的「英雄王」。
　　这两人的出现，在至今为止横行无敌的强者「魔族」心中，种下了根深蒂固的恐惧。
　　就连十二魔主也不例外。其中的一名魔主海德拉当然也是一样。
　　尤其是双黑少年的恐怖——海德拉亲身体会到这一点，是在「魔族」对「人族」之战渐入佳境的时候。
　　海德拉在大战中落败后，便遭到双黑少年囚禁。
　　「看来总算……可以开始了。」
　　少年开口说道。少年有着一张仿佛连一只虫子都不忍杀害的柔和面貌。然而，他如痴如醉地眺望刑求道具的那副模样，却散发出一股几乎令人感到恶寒的显著异样感。
　　「……………………你想做什么？」
　　海德拉问完，少年只是偏过头，好一会儿后，才接着露出一抹理所当然般的笑容。
　　「我想要力量。」
　　少年将身上的黑衣往后一撩，转身来到被绑住的海德拉身旁，并且举起手伸向他。
　　「我想要足以弑杀神祇的力量。」
　　「你还在索求『力量』吗？你做到这种地步——！？」
　　当海德拉的嘴巴被少年捂住时，一道难以言喻的「恐惧」随即朝他袭卷而来。
　　当他的眼被挖出时，他听见了少年天真无邪的梦想。
　　当他的手被斩断时，他听见了少年的愿望。
　　当他的腿被砍去时，他听见了少年的理念。
　　当他承受着额头被凿开的剧痛时，他知道了少年的想法。
　　促使少年性情大变的理由为何，逼得少年人格缺损的又是何人？
　　不——或许从一开始便已经崩毁了吧。
　　少年为了从绝望中逃离，不断在心底自问自答着，然而，苦难折磨却未能换来安息，不知不觉间，渐渐地失去了思考的能力。
　　一旦人格遭到破坏后，接下来的记忆将只剩无边无际的一片漆黑。
　　海德拉只能将一切赌在少年的良心上，泪流满面地向他讨饶，尽管被折磨得痛苦不堪，还是拼命地求他垂怜。
　　他承受着少年永无止尽的刑求，不停对着猖狂大笑的少年开口道歉。
　　日复一日地听着偶尔从附近传来的同胞尖叫声，独自承受身为败者的折磨。
　　一而再、再而三，一次又一次地不停祈求。
　　在失去光明的世界——他反覆诅咒自己能够被黑暗杀死。
　　不久后——
　　「………………………………哈……哈……哈……」
　　海德拉明白了一切都只是梦。
　　他为了滋润干渴的喉咙，伸手在附近探找水壶，却一无所获，于是只好有如在地面上爬行般拼命伸长手，总算碰触到一个坚硬物体。
　　随着一道巨大声音响起，海德拉将手伸向声音的来源方向，紧握住前方的物体。
　　他颤抖的手始终无法顺利打开盖子。
　　尽管如此，他还是努力抑制颤抖，好不容易成功喝到水，就在此时——
　　「做恶梦了吗？」
　　是同胞的声音。在那场大战中幸存下来——不，应该说是被留下一命的，十二魔主其中一人·拉顿。只是海德拉已经想不起他的模样。长达千年的漫长岁月，将拉顿的面貌从海德拉的记忆中彻底屏除。
　　而这一点拉顿也是一样，那一天，被少年夺走「光明（眼睛）」的并不只有海德拉。被留下一命的十二魔主可以说皆是如此。
　　「我梦到那一天的事。」
　　海德拉抚摸着自己的额头如此回答，随即注意到眼前熊熊燃烧的炭火。
　　只是，虽然能察觉到炭火的存在，却无法辨别其颜色。
　　但或许是多亏了这盆可以拂去夜气的炭火吧，原本因为恶梦而暧昧不明的记忆正慢慢回笼。
　　「我居然忘了任务，成天昏睡不醒……差不多该动身了……」
　　如此说道的海德拉，抱着「无貌王」亲手交给他的一项物品，试图站起身。
　　「放心吧，不必那么心急。需要『那个』的时机尚未来临啊。」
　　「必须事前消弭不安才行……在取下那家伙的首级之前，都无法真正安心吧？」
　　「即使如此，还是只能压下不安，保持沉着。」
　　海德拉注意到拉顿朝自己递来的物品后，不耐地作势挥开。
　　「不需要！终于……终于啊！一千年……长达一千年的忍耐！日复一日，只能无所作为地眺望着那家伙留下的国家日益兴隆，这种日子总算可以结束了！」
　　海德拉说完后，猛然站起身。
　　他身上的兜帽随着动作滑落，露出伤痕累累的脸庞。
　　海德拉徒剩两个窟窿的眼睛狠瞪着拉顿，全身颤抖地吐露出紊乱的喘息。
　　「拉顿，你怎能那么冷静？」
　　一阵风扬，化作冰冻的利刃刺激着肌肤，使得海德拉的旧伤隐隐泛疼。
　　「咕……啊、啊啊，拉顿，我已经……再也克制不了自己。一想到向他复仇之日已不远，便无法保持冷静！每次伤口疼痛时，总会逼我一再回想起——被那家伙夺走荣耀的这些日子！想要取回荣耀，我的眼睛……就非得要有『魔石』不可！」
　　海德拉双手捂住脸庞蹲下身，一旁见状的拉顿不由得流泄出一声细微轻叹。
　　「千年的岁月实在太漫长了。但也正因为如此，我才能一直沉着以对啊，海德拉。」
　　「…………什么？」
　　「因为我原以为不会有报仇雪恨的一天。甚至闪过放弃的念头。毕竟在我的认知里，他早应消失在悠久岁月洪流的彼端了。然而，他却再次出现在这个世界——而且他将亲眼见证葛兰兹的灭亡。这教人怎么能不欣跃？教人怎么能不期待呢？」
　　拉顿话说到这里，先是停顿了一下，以空洞虚无的眼窝凝视着海德拉。
　　「别让愤怒蒙蔽了双眼。」
　　忽然间，熊熊燃烧的火堆发出一阵霹啪声响，火花随之迸散开来。
　　「将那家伙——『军神（玛尔斯）』碎尸万段之前，得先灭掉葛兰兹啊。」
　　或许是被拉顿点醒后，取回了冷静吧，海德拉抬起头，加深脸上的笑意。
　　「没错……你说得对。葛兰兹绝对逃不出灭亡的命运。」
　　「一切皆在吾等之『王』的掌握之中。事到如今，那家伙再怎么挣扎也是徒劳无功。」
　　「吾等之父啊。请降予葛兰兹死亡——并赐予『魔族』荣耀光芒吧！」
　　海德拉朝着夜空高举双手说道，拉顿也同样献上祈祷。
　　「吾等之父啊。请赐予『愚者』永劫不复的痛苦吧！吾等之父啊。请赐予『圣者』和平安详吧！」

　　*****

　　葛兰兹大帝国是中央大陆的霸者——是立于「人族」顶点者，想必任谁都会如此说道。
　　而胆敢反抗长达千年以来，始终君临中央大陆之巅的葛兰兹大帝国的国家，如今可说是寥寥无几。
　　正因如此，举目可见隶属于各领域的贵族们专横拔扈的蛮行。
　　就是因为太过安于和平，才会蛮横而不自知，进而导致向心力低落，最终闷烧的火种便发展成无法收拾的熊熊大火。见猎心喜的周边诸国也开始在台面下动作频频，跃跃欲试地伺机歼灭葛兰兹。
　　而因此所引发的无数小规模纷争及大规模战争——连番战事使葛兰兹的国力明显衰退。至于周边诸国，过去畏于葛兰兹身为泱泱强国的势力，无法回避战争，更容不得弃战而逃，只能持续被迫应战，结果在长达千年的悠久岁月中，一直被葛兰兹当成猎物无情榨取。如今，各国开始挺身反抗，包围这头衰弱的狮子，企图大啖其身上蓄积的肥美脂肪。
　　然而，生活在葛兰兹治世之下的国民们，能做的事终究有限。
　　只能虔诚祈祷打赢战争，终日等待投身战场的儿子、丈夫平安归来，对国民而言，与其去担心明天的事，要怎么活过今天才更是应该优先思考的难题。
　　帝国历一千零二十六年十月十日。
　　葛兰兹大帝国首都克劳狄司——俗称大帝都，可谓是「人族」的理想乡。
　　说到其繁荣的象征，当然莫过于众多历史悠久的建筑物——其实并不然，而是作为葛兰兹正门玄关的中央大道。
　　来自世界各国的珍奇特产品都会汇集至此，摆在道路两旁栉比鳞次的商店贩售。
　　而人潮往来热络的中央大道上所耸立的葛兰兹十二大神铜像，更加夸示着葛兰兹的伟大。葛兰兹十二大神静静守望国民，让来自他国的访客心生敬畏，同时也在各国统治者的心中，烙印下挥之不去的恐惧。
　　就在来者内心的震慑尚未抚平之际，抬头仰望正前方，映入眼帘的是坐镇于大帝都中央的皇宫凡涅塞恩。
　　尽管刻划了千年历史的风霜，其宏伟气势却丝毫不见衰减，更感觉不出岁月洗礼下的朽旧。
　　反而在千载时光的历练之下，更加强调其神秘色彩，并自然散发出庄严感，进而诞生出全新的魅力，同时使世人拜倒在葛兰兹的强大势力之下。
　　如此悠久而神圣的皇宫凡涅塞恩东侧，设有大帝都守护者·第一皇军精锐「金狮子骑士团」的宿舍兼训练场，平时总会传出不绝于耳的喧嚣声，这天却是一片寂静。
　　这也是当然，因为目前「金狮子骑士团」正奉第六皇女之命，一同参与费尔瑟收复计划。因此，现在驻守在皇宫凡涅塞恩的，是以五大贵族之一的凯尔海特家为首的东方贵族军力。
　　而他们的主脑、凯尔海特家代理当家的葛兰兹大帝国宰相，目前正来回穿梭在座落于贵族邸林立的——皇宫凡涅塞恩西侧的自家宅邸中。
　　「赛伯拉斯！」
　　一名女子正走在走廊上。她脸上的表情隐约透露出焦躁。
　　纵使如此，仍无损女子的魅力。甚至该说，那些总是用「女狐狸」来揶揄她手段狡猾、搬权弄势的人们，要是见到她现在的模样，肯定会大感冲击，态度或许会有一百八十度的转变吧。
　　走廊上每隔一段距离，就布有负责守卫的士兵站岗，当女子经过面前时，士兵们只能凝望着女子离去的背影。尽管只隔着伸手可及的距离，但别说是贸然碰触了，甚至连出声搭话都不被容许。
　　因为那名女子——蜜斯缇·嘉丽爱拉·罗莎·冯·凯尔海特，不仅是五大贵族凯尔海特家的代理当家，更是葛兰兹大帝国的宰相。
　　「赛伯拉斯会在哪里呢？」
　　罗莎的神色有如寻找走失孩子的母亲，脚步匆忙地打开一扇房门，确认过房内情况后，便又接着移向隔壁房间。
　　「究竟跑哪去了……」
　　她一脸大伤脑筋似地单手扠腰，出声叫住正在巡逻的士兵。
　　「你有看到赛伯拉斯吗？」
　　罗莎才一说出这道名字——不，应该是在她说出这道名字之前，那名士兵便因为被她叫住，而一脸紧张地摇头回应：
　　『没有，今天都没见到赛伯拉斯大人。』
　　「是吗……抱歉，妨碍你执勤了。」
　　罗莎态度威严地说完后，那名士兵对着她一连行了好几次礼，接着才转身离去。
　　确认士兵离开后，罗莎伸手拨了一下侧发，转头望向窗外。
　　「现在可是晚餐时间耶……」
　　她说着，脑海浮现出可爱妹妹的宠物——有着一身美丽白毛的赛伯拉斯。

　　相传栖息在中央大陆以东——东诸岛的神圣动物。
　　唯有王族才能饲养的高傲白狼——在丽兹还小的时候，因为种种机缘而来到她的身边。年幼的丽兹跟着前任皇帝葛莱亥特，一同造访位于葛兰兹大帝国东方的巴欧姆小国时，碰巧捡到漂流至海岸边的赛伯拉斯，这段奇遇也为一人一狼的缘分揭开序幕。
　　赛伯拉斯的出现，仿佛是要拯救当时因丧母的冲击，而失去一切喜怒哀乐的丽兹一般。
　　丽兹无微不至地照顾受伤的赛伯拉斯，直到看见它健康奔驰的身影后，才终于再次取回了笑容。之后一直到今天，丽兹与赛伯拉斯便情同姊妹地建立起坚定的友情。
　　原本过去总是形影不离的一人一狼，当丽兹意识到费尔瑟收复之战将会是场严苛的苦战时，便决定将赛伯拉斯托给罗莎照顾，独自踏上旅程。
　　罗莎至今仍清楚记得，那头感情丰富的白狼一脸不服气地，目送丽兹背影离去的身影。
　　「它该不会……追过去了吧？」
　　虽然罗莎忍不住做出最坏的打算，但随即摇头否定。
　　因为丽兹再三开导过赛伯拉斯，它应该不会轻易打破约定才对。
　　赛伯拉斯是一头相当聪颖的白狼。
　　不但能够理解人类的话语，还能洞察人类的情感，并依照自己的意志行动。
　　但也正因为如此，才更让人不免担心，它是否真的追去找丽兹了……
　　「就算要循着味道追过去，但毕竟时间经过了这么久，纵使赛伯拉斯鼻子再灵敏，也是一筹莫展吧。」
　　丽兹离开葛兰兹大帝国已经三个多月了。
　　无论赛伯拉斯再怎么聪明，也不可能追上丽兹。
　　再说以它的智商，应该还不足以辨别地理方位吧。
　　不，或许赛伯拉斯真的拥有近乎人类的头脑，只是罗莎不知道罢了……
　　说到底，由于中央大陆并没有其他白狼栖息，缺乏比较的对象，因此有关于赛伯拉斯的生态，目前所知十分有限。
　　「那么……它究竟会去哪里呢？」
　　罗莎左思右想，仍然没有头绪，只能漫无目的地迈步走着。
　　她原本也想过在中庭烤肉，利用香气引诱赛伯拉斯现身，但既然就连叫名字都没反应，就表示赛伯拉斯根本不在这栋宅邸内吧。
　　「是不是派出搜索队比较好呢……」
　　虽然找到的可能性很低，但凡事都得试过才知道。
　　更重要的是，要是妹妹回来发现赛伯拉斯不见了，到时情况会如何，光是想像就令人害怕。
　　「……虽然她还要好一段时间才会回来就是了。」
　　葛兰兹大帝国的计划——光从最终目标来看，就知道想要实现绝非易事。
　　下次想再见面，要等到明年或后年呢？未来有如被乌云遮蔽的夜空，什么也看不见。
　　也因此才更让人恐惧，无法不胡思乱想。
　　而为了避免最坏的结果——丽兹阵营目前正在摸索最圆满的因应之道。
　　「要是一切顺利，丽兹凯旋归来的话……势必会由她继承葛兰兹的王座。」
　　为此该做的准备都已经就绪。
　　至今仍不见安定曙光的葛兰兹大帝国，到时也会迎来至高无上的和平。
　　无民则无以为国。但少了皇帝，同样无法立国。
　　前代皇帝葛莱亥特的死讯，是不可能永远隐瞒下去的。
　　「为此才必须收复费尔瑟——只要掌握住成功收复后的某项事物，到时绝对不会有人敢提出异议。」
　　再来就只剩时间的问题。
　　蓄积千年的恶脓喷发之时——世界势必将会面临剧烈变革吧。
　　任何人都无法置身度外。
　　人类终究无能对抗命运，会被强制卷入洪流之中。
　　不管是要哭泣或咆哮，发怒或大笑，最后迎向的终点都只有一个。
　　「结果究竟会如何，只有神知道了……」
　　即使机关算尽，仍无法保证一切都能如愿进行。
　　数十、数千、数万人的欲望错综交叠。
　　无从得知胜利女神究竟会对谁微笑。
　　「不……微笑的或许是恶魔啊。」

　　*****

　　位在葛兰兹大帝国北方领域的「精灵壁（弗里特荷夫）」，第一次登上历史舞台是在距今五百年前。根据当时的文献记载，由于「怪物（蒙斯特）」的出没愈来愈频繁，使得北方领域的治安日益恶化，因此领主特别编组讨伐队，并派驻至各地。
　　然而，就在出发讨伐的数个月后，陆续有好几支部队从此断了音讯。
　　会是遭到盗贼夜袭呢？还是反被「怪物」歼灭了？尽管领主不禁感到疑惑，但是倒也没有多作他想，只是重新编组以高手为主的部队，再次出发讨伐「怪物」。
　　只是，派出的部队同样又失联了。
　　就在此时，坊间开始流传奇妙的传闻。
　　许多都市、村落里，每晚都有人凭空消失。
　　领地内的各个都市、村落纷纷向领主递交相关陈情书，只是碍于当下亟需人手讨伐「怪物」，因此，领主只是打官腔地回应后，便暂时搁置未理。
　　领主为了斩草除根、彻底解决「怪物」的危害，于是编组大军，展开大规模的讨伐作战。虽然在讨伐作战方面，确实取得一定的成果，但治安却未因此而恢复，反而日益恶化。
　　正当领主大伤脑筋，不知该如何是好时——他又再接到更加不乐观的报告。
　　一些小村落及城市发生了居民忽然间大量消失的离奇事件。
　　面对如此前所未闻的事态，领主判断光凭自己的力量无法解决，于是做好了会受到斥责的觉悟后，低头向中央请求协助。
　　葛兰兹大帝国第二十二代皇帝在接到领主的求助信后，深感事态严重，便立刻亲自率领两万大军前往北方领域。
　　然而当军队抵达后，眼前所见到的只有遭到摧毁的城市与空无一人的村落，北方领域完全陷入掠夺、破坏、毫无秩序可言的凄惨状况之中。
　　第二十二代皇帝接着前往奉命统治北方领域的领主所在城市，却在那里目睹到更加令人难以置信的光景。
　　街道上四处可见堆积如山的尸体、啃食尸骨的人形「怪物（蒙斯特）」，以及双眼混沌无神、有如亡者一般徘徊游荡的人们，即使试着上前搭话，却没有人可以正常应答。
　　那些人们反而还企图向皇帝军队发动攻击，根本找不到仍保有理智的活口。有鉴于此，第二十二代皇帝担心疾病会蔓延开，在莫可奈何之下，不得已下令烧毁城市。之后他致力于揭开原因，却在过程中发现一项惊人事实。
　　那些啃食尸骨的人形「怪物（蒙斯特）」，原本都是普通的「人族」——亦即之前从城市、村落消失的居民们。
　　只是他们为何堕入邪道、性情大变，理由则不得而知，而失去身为「人族」矜持的这群人，第二十二代皇帝将其称为「嗜肉族（阿耳寇恩）」。
　　在知道「嗜肉族」原本皆是葛兰兹大帝国的国民，而非「怪物（蒙斯特）」之后，国内也开始出现批判的声浪。
　　有力贵族们更是将此一混乱情况视为大好机会，把北方领域用来作为权力斗争的筹码，蠢蠢欲动起来，这也迫使第二十二代皇帝不得不借助外部的力量。
　　他求助的对象，正是当时治理巴欧姆小国的第三代媛巫女。
　　第二十二代皇帝透过第三代媛巫女取得「精灵王」的神旨，顺利封住贵族们的嘴之后，便召集二十万以上的大军，展开北方的净化作战。
　　过程中，第二十二代皇帝成功找出指挥「嗜肉族（阿耳寇恩）」的幕后黑手——
　　一群身上刻有奇妙印记的人们，而他们在日后则被称为「刻印族（雅尔达拜欧特）」。
　　这两支种族与第二十二代皇帝展开一场壮烈无比的激战。
　　「刻印族」拥有远超乎常人想像的身体能力，而「嗜肉族」则是有如死尸一般，即使身体局部受创也感觉不到疼痛。两者相辅相乘之下，尽管人数不满两万，仍展现出惊人的战斗力。
　　葛兰兹方面虽然动员了二十万以上的大军，却陷入一进一退的攻防苦战之中，就在阵亡人数上看三万人时，第二十二代皇帝连忙商请第三代媛巫女移驾北方坐镇。
　　在那之后，葛兰兹军展开猛烈快攻。
　　在第三代媛巫女的指示下，葛兰兹军借助「精灵王」之力，并利用精灵们的能力，成功将「嗜肉族」与「刻印族」驱赶至北方领域的西侧。
　　然而，据说第二十二代皇帝眼见迟迟无法歼灭这两支种族，于是便联合「精灵王」之力，将精灵们作为祭品献给北方领域的西侧，借此打造出一座巨大高墙。
　　之后便以此座「精灵壁」为界线，以西为人类居住的领域，以东则是魔物蔓延的「未开拓领域（圣克突亚律姆）」——一旦踏入便无法回头，绝对休想活着回来的魔境。
　　也有不少人将终年笼罩着风雪的「未开拓领域」比喻成地狱。
　　「戒备还真是森严……光要入侵便是一门苦差事。」
　　天空白茫茫一片，在这处阳光无法照达的地方，出现一名可疑的男子。
　　男子穿着厚重的御寒衣物，遮去一身与北方十分不搭的褐色肌肤，布满伤疤的脸庞则藏在，兜帽底下。或许是说话时的口气使然吧，男子给人一种粗人的印象，他环顾四周，寻找遮蔽物藏身。
　　男子名叫沐宁，隶属于巴欧姆小国，是「黑辰王（史尔特尔）」的直属部下。
　　沐宁吐出的气息中，蕴涵着满满的紧张感，照亮他的就只有一盏微弱的小火光。
　　「老伯……你就不能待会儿再抽烟吗？」
　　沐宁出声抱怨，而在他身旁的一名年长男子，则是露出一脸心满意足的笑容。
　　「没人会知道啦。根本不可能会有人发现，毕竟今天刮着暴风雪，以人类的视力，分辨不出香烟的白烟啦。」
　　「就算如此，还是会有烟味吧……要是不巧遇到嗅觉好的人，绝对会露馅的。」
　　沐宁从遮蔽物后方探出头，确认了一下周遭的动静后，便又立刻返回原本的位置坐下。虽然他当下有股冲动，想要一掌拍掉眼前这名年长男子手上的香烟，却又不能这么做，只好强迫自己忍耐，硬生生压下不满情绪。
　　「真受不了……我该不会是选错人了吧。」
　　当沐宁成功潜入北方领域之后，准备入侵「精灵壁」时，他花费了好一番功夫，才找到可以协助他的帮手。
　　而答应助他的，是一名从事货物搬运的年长男子——也就是眼前的这名人物。
　　当然免不了被索取一笔相当可观的酬劳，不过为了大局着想，还是只能乖乖支付，但也多亏于此，沐宁才能躲在男子搬运的货物之中，成功入侵「精灵壁」。
　　来到这里后，沐宁首先就被「精灵壁」的高耸与绵长所震慑。高达一百二十五塞尔（三百七十五公尺）、长达两百五十塞尔（七百五十公里）的巨大规模，放眼望去，完全看不到尽头。
　　一看就知道绝对不是自然形成的产物。只是，有如冰块一般的厚实高墙，要靠人工修建简直是天方夜谭。就算是现代的技术都很难办到了，沐宁非常怀疑当时的「人族」应该更不可能有如此技术。
　　尽管如此，在亲眼看到实物后，沐宁不由得大大改观。因为眼前壮观宏伟的「精灵壁」正巍峨君临于北方领域，让人不得不相信文献当中的记载，的确句句属实。
　　正因为有「精灵壁」的存在，提醒着葛兰兹的人民，永远莫忘对于「精灵王」的敬畏与崇拜之心，同时也让周边诸国从中体认到葛兰兹十二大神的伟大。
　　如此深具意义的「精灵壁」中央区域，有一处地方被打通，而葛兰兹大帝国的要塞便建造于此。尽管听过不少传闻，但正所谓百闻不如一见。躲在货物后方打量「精灵壁」的沐宁，惊讶得下巴都要掉下来了。
　　然而，由于眼前的这名年长男子实在太没紧张感了，使得沐宁难能可贵的满腔感动，顿时全抛到九霄云外。
　　「虽然我很感谢你，但若不是看在你替我带路的份上，我早就揍你了。」
　　沐宁咬牙切齿地说完后，年长男子一脸好笑似地开口回应：
　　「就算我没有替你带路，你也动不了手吧？因为小哥看起来就是个温柔的好人呀。」
　　「总之不管怎么说，你帮了我很大的忙。这里是尾款。你尽管拿去买烟、买酒吧，想买多少都随便你。」
　　沐宁将装满金币的袋子扔给年长男子后，绽开一抹大大的笑容。
　　年长男子直盯着笑容满面的沐宁，同时瞥了一眼袋子里的金币，顿时眼神中流露出些许的惊讶之色。
　　「这比当初说好的金额更多吧？」
　　「此行一个不小心，就可能丢了性命，明知如此，我却还是强人所难地拜托你。也多亏有你，我才能入侵『精灵壁』。所以才会提高报酬，聊表谢意。」
　　「原来如此……那么我就心怀感激地收下了。」
　　年长男子喜上眉梢地将袋子收进怀里，接着一脸疑惑地蹙起眉。
　　「虽然把你带到这里后才问这些有点晚，不过你接下来有什么打算？」
　　沐宁被他这么一问，脸上的表情显得有些复杂。
　　他当然不可能把重要的任务内容，告诉一个来路不明的老人。更重要的是，如果他真的说了，到时老人也就脱不了关系。
　　此地不宜久留。随时都可能被巡逻的士兵发现。虽然沐宁很想立刻离开，但对老人的问话莫名地耿耿于怀。
　　烦恼了一会儿后，沐宁伸手搔搔后脑勺，同时双眼紧盯地面。
　　「我有我的顾虑，所以不能跟你说得太详细……只要等我完成调查后，就会立刻离开。我不想给老伯添麻烦，所以请你忘了我的事，赶快回去吧。」
　　沐宁说完后站起身，却随即被老人叫住。
　　「小哥是个好人，所以我好心给你一句忠告，要是被负责守护此地的五大将军抓到，绝对不会有好下场的。」
　　奉命守护「精灵壁」的，是被颂扬为北方三大家族的海姆达尔家当家，同时也是葛兰兹大帝国当中，仅有五人存在的「大将军」其中一人——爱马仕·冯·海姆达尔。
　　他可是葛兰兹大帝国内，无人不知、无人不晓的大红人。
　　尽管沐宁从未见过他，也不知道他的长相，仍可想像到对方绝对实力非凡。因为沐宁非常清楚，这份工作非同小可，绝非弱者可以胜任。万一不幸与他正面交锋，沐宁恐怕连他一根手指都碰不到吧。
　　不过，可别搞错此行的目的。
　　沐宁此次的任务并非战斗，只是调查兼侦察罢了。因此，万一真的对上五大将军，要脱身逃走，倒也不是不可能。
　　再说——正当沐宁陷入思忖时，老人出声打断他的思考。
　　「虽说如此，就算是堂堂的五大将军，还是无法抵挡衰老。十年前……不，二十年前的他们或许还没话说，但如今的实力，恐怕远远不如坊间相传那么厉害了吧。」
　　老人轻冉下巴蓄长的胡子，惋惜般地叹了口气。
　　「他们实在应该早一点交棒给年轻人的。最佳的证据就是前几天，听说五大将军之一的大力士盖殷在费尔瑟战死了。」
　　奉命守护西方、南方与中央领域的，分别是巴奇修、楼因和盖殷。五大将军的存在，有如是葛兰兹对外的威吓象征一般，如今却接二连三地殒落，所带来的冲击当然是难以数计。
　　「……你是说那名以力大无穷著称的盖殷死了吗？」
　　沐宁惊讶地出声反问，老人却一脸不以为然地轻笑一声。
　　「哈，纵使他的活跃表现为他赢得大力士的美称，但那终究都是过去的事了。如今就连本国的国民，都不禁怀疑起他的实力。」
　　事实上，他国人民甚至开始半带侮辱地暗喻他们只是空有头衔，认为根本没有必要畏惧。而在本国内也是同样的趋势，国民们大力抨击他们丢光历代五大将军的颜面。
　　「现在就只剩北方的老犬和东方的女狐狸了。」
　　老人丝毫不为所惧地叫着五大将军的蔑称，沐宁听完后，满是不解地偏过头。
　　「老伯很怨恨五大将军吗？」
　　从老人的口气听来，至少可以确定绝对没有好感。或许就是因为如此，老人才会答应协助自己吧，正当沐宁这么想时——
　　「没有啊，我对他们并没有特别的感想。就只是陈述事实罢了。」
　　老人吐了一口烟，露出一脸不耐烦的表情。
　　沐宁顿时有种期待落空的失望感，但还是被老人的这番话激起了兴趣，于是他又再坐了下来。
　　「老伯有见过那两个人——北方狂犬与东方女狼吗？」
　　沐宁改用不算是蔑称的叫法来称呼两名大将军，老人冉了冉下巴的山羊胡说道：
　　「北方老犬我是很清楚啦，毕竟是我们北方领域的大将军嘛。但对于东方女狐狸的认识，则就仅止于传闻而已。」
　　「是吗……」
　　沐宁的失望全写在脸上。
　　东方领域的五大将军充满太多谜团——所以沐宁才会希望多少打探到一些有关于其特征本性的情报，以便对比吕带来一点帮助。
　　正因为如此，他才会忍不住停下脚步与老人交谈，结果却是白费功夫。
　　「不过，东方女狐狸与上一代五大将军展开决斗，最后成功取得胜利的事迹，在北方领域同样广为人知。」
　　东方女狐狸——或者称为女狼，是在数年前突然出现的一名女豪杰，她以实力撂倒了当时的五大将军其中一人，因而得到葛莱亥特皇帝的认同，封她为新任的五大将军。
　　然而在那之后，她便再也没有公开露面，彻底潜入台面下，即使葛莱亥特皇帝召见，她也从未理会。
　　即使如此，她却依然未被剥夺五大将军的头衔，至今仍站稳堂堂大将军的地位。
　　究竟为什么她始终未被摘掉头衔呢？有一说是因为她的身边，有前任五大将军担任辅佐。但纵使有前任五大将军担任她的分身，仅因为这个理由，就能够无视皇帝的召见吗？沐宁对此抱持怀疑的态度。
　　想到这里，沐宁突然用力拍打自己的脸颊。
　　现在可不是为了其他琐事分心的时候。总而言之，当前之务就是先确认「精灵壁」的状况。
　　「虽然和老伯聊得很开心，但若是在这里待太久，可是会冻死的。我差不多该走了。你请保重。」
　　沐宁才一举起手，打在身上的寒风，让他有一瞬间踌躇不前，但他立刻暗暗喝斥自己不肯动作的身体，接着一鼓作气站起身。见状的老人吐了一口烟后，一脸遗憾地深深叹了口气。
　　「嗯，这也没办法。如果就这么放你离开，我自己也很难释怀。」
　　「什么？」
　　原本坐在箱子上的老人，在说完这番费人疑猜的话后，站起了身。
　　耳闻这番话而回头看见这一幕的沐宁，全身不由得闪过一阵战栗。他察觉到从老人身上散发出一股压倒性的威武气势。
　　「开口闭口喊老伯、老伯的……虽然是事实啦，但拜托别真的把我当成老人家看待了。」
　　老人身上的氛围骤然一变，原本的那名慈祥老爷爷，早已消失得无影无踪。
　　沐宁紧张地咽了一下口水。
　　他的视线始终注视着老人——因为一旦移开，瞬间就会没命。
　　老人身上所散发出的魄力，正如此提醒着沐宁。
　　「老夫的名字是爱马仕·冯·海姆达尔。」
　　站在沐宁身前的武人——全身缠绕着唯有身经百战者，才能散发出的独特氛围，炽热而沸腾，仿佛要将周围的白雪溶化一般。
　　原本以为瘦如枯枝的身躯，如今看起来则俨然有如大树一般，洋溢着蓬勃的生气。
　　「刚好现在收到一笔大进帐。就让老夫请小哥喝一杯！稍微陪老夫这个老头子多聊一会儿吧！」
　　爱马仕将手搭在腰间的剑柄上，同时加深脸上的笑意。
　　「你应该不会狠心拒绝一个行将就木的老人家，所提出的小小心愿吧？」
　　一股不容拒绝的压力朝沐宁袭来，他伸手拭去额头上冒出的冷汗，苦笑开口：
　　「果然不应该闲聊的……」

　　*****

　　《白银城（理森黎拉）》以东一百塞尔（三百公里）处，正是北方三大家族之一的布罗梅尔家的根据地——罗古。
　　罗古是北方的大都市之一，直到数年前，其繁荣景象曾经羡煞各国。
　　然而近年来，由于雷贝林古王国大放异彩，再加上北方之首夏论家的支持势力逐渐分裂，以及葛兰兹第二皇子顿失民心等各种接踵而来的连连恶运，使得葛兰兹第六皇女因此受惠，身价持续看涨，但另一方面，却导致北方的经济开始趋于停滞。
　　经济停滞造成的影响遍及北方领域，罗古当然也不例外，商人们渐渐不再踏足此地，整座城市弥漫着宛如沉于水底般的阴暗气氛。
　　而在死气沉沉的罗古正中央，悠然矗立着一座《希明表尔格城》。
　　在这片万年覆满白雪的土地上，世界就好像禁锢在漫天纷飞的风雪之中。
　　这里虽然不太适合人们居住，却是周围一带数一数二的大都市之一。其中的一项理由，就是因为罗古是十分重要的关防要塞之一，负责牵制位于东方的雷贝林古王国。
　　担任领主的是堤福俄斯·冯·布罗梅尔，而他也是北方三大家族之一的布罗梅尔家现任当家。
　　此时的他并未待在领主的房间内，而是端着银杯，悠然站在风雪吹袭的阳台上。他究竟在这里待了多久？只见银杯里盛满的蜂蜜酒都已经结冰，上头还积了一层雪。
　　不过，堤福俄斯却丝毫不以为意，神色自若地凝视着某一点。
　　「吾等之主啊……」
　　忽然，一道语声伴随着踏过雪地、跪落地面的声响，从堤福俄斯的身后传来。
　　堤福俄斯并没有露出惊讶之色，只像是要赶走睡意般地甩甩头，将因结冰而黏附在手上的银杯——连同手掌皮肤一起剥下后，从阳台上扔至地面。
　　「拉顿吗？有什么事？」
　　「是有关于北大陆『钢铁王』的消息，再过不久，他的首级就会送到您手上了。」
　　「喔……还真快呢。」
　　「在历经了千年的岁月后，早已气衰力竭了吧。更何况长年以来，都得抑制火山的喷发，力量的消耗想必甚是剧烈吧。」
　　「毕竟败者无法选择栖身之所啊。」
　　「小人族（德瓦夫）」用来作为永久栖身处的北大陆，存在着多座活火山，火山喷发就像日常便饭一般，而覆满火山碎屑流的这块大地，虽然不到毫无生机，但也实在算不上是适合人们居住的环境。
　　不过，位在北大陆中央的维亚斯山有着得天独厚的环境，是唯一适合人们居住的区域。
　　一千年前，被「人族」驱赶至此的「小人族」，便在维亚斯山的山脚下，建造了一座大都市。
　　与其他种族断绝往来、建立起独特文化的这座都市，对「小人族」而言，不仅是处人间乐园，也是可以安身立命的地方。
　　只是这道和平有项附加条件——就是必须仰赖「钢铁王」的力量，抑制维亚斯山的喷发。
　　「我可爱的『孩子』们迟迟无法离开南列岛（安比席昂），如今甚至早已忘却吾等的悲愿，落得终日互相争战的下场。」
　　一千年前，「人族」在与「魔族（琐罗斯德）」的大战中取得胜利，并拿下中央大陆的主宰权。
　　势力因此增长的「人族」开始迫害其他种族。
　　其中又以葛兰兹第三代皇帝的时代，情况可说是最为悲惨。
　　第三代皇帝不只是对其他种族如此，其至就连对待同胞，下手同样毫不留情。
　　「他尽是遗传了父亲的缺点。同时，内心却又更加脆弱。」
　　葛兰兹第三代皇帝登基的同时，便开始对周边诸国展开侵略。
　　而诸国根本无力阻挡这头突如其来发动侵略的疯狂狮子，陆续遭到灭国。当然，也不乏有「人族」势力挺身反抗。
　　那便是曾与「军神（玛尔斯）」一同为葛兰兹打下基础的「黑天五将」的子孙们。
　　然而，面对第三代皇帝的强大军势，他们终究也是束手无策，最后难逃惨遭处斩的命运。
　　落败的「黑天五将」子孙与幸存者们，为了寻找新的栖身之所而移居西方。
　　但第三代皇帝的追击却未因此而停止，一而再地迫使他们一逃再逃。
　　攻势之猛烈，完全不顾同胞情谊。
　　其他种族为了避免与「人族」开战，也纷纷离开了中央大陆。
　　如果他们当时选择留在中央大陆的话，大概也会像雷贝林古王国一样，走上惨遭迫害的历史吧。
　　「当时的情况完全正中我们下怀。只是，听到他最后因为受不了良心谴责而自杀时，实在太令我失望了。毕竟父亲是个面对任何事态，都能泰然处之的男人啊。」
　　「人类的心灵非常脆弱。很容易受到甜言蜜语煽动，同时又不堪一击。」
　　「只是，脆弱归脆弱，却绝不软弱。不管在什么时代，『人族』都是无比强大——所以他们才能度过无数次的危机，幸存至今。」
　　不断增强的风雪，使得城墙完全冰封，营火也冷不防地被风吹熄。
　　尽管也有暖炉，但人类之躯终究还是很难承受酷寒之地的生活。
　　纵使如此，「人族」却无意离开此地，并且持续努力适应各种难以理解的事态。
　　今天也是一样，在黑夜退去、太阳升起后，昨晚的风雪便会宛如一场梦似地，人们的脸上又会挂满笑容，彼此问候寒喧。
　　「正因为如此，才更加令人害怕。就怕至今建立起的一切将会化为乌有。」
　　一千年前，少年所展现出的风靡万众的亮眼成长——「人类」所引发的奇迹之一，都令人不禁为之畏惧。
　　「过去只差一步就能掌握天际，却在最后一刻出现误差——再也没有比当时更让人懊悔的事了。万万没想到，那名娇小的『少年』居然会远超乎我们的预料之外。」
　　区区的一颗果实所带来的变化，竟然整个改写了众神所创造出的悠久历史。
　　普通变得珍奇、平凡变得非凡、凡人成为伟人、人类成为活神祇。
　　「我在那一天——明白了『人类』的欲望无可衡量。」
　　「正因为如此……正因为如此……主人才会选择了忍辱负重之路啊。」
　　为了避免重蹈覆辙，事前已经做好了周全的准备。一直以来，隐身在台面下，专心一意地设法削弱葛兰兹的力量。
　　堤福俄斯靠近阳台边缘，伸手举向空无一物的空间。
　　视野被风雪所遮蔽，什么也看不见。不过，他知道目标一定就在前方。
　　以胜者之姿君临天下的千年之都——「人族」的理想乡，大帝都克劳狄司。

　　「千年大计——即将实现了。」

　　见证过鼎盛一时之荣华历史的活证人·皇宫凡涅塞恩，即将陷入熊熊燃烧的烈火之中，而在漫长岁月的历练之下，造就出的完美都市·大帝都克劳狄司，也将在一瞬之间崩塌倾圮。
　　一直以来，傍若无人地昂首阅步于中央大陆的「人族」，届时脸上必定会染满了绝望。即将迎来的最后高潮掀起无限快感，兴奋之情久久无法冷却——混沌袭卷而来，世界将再次尸横遍野。
　　「绝对不能够掉以轻心。魔皇剑五杀的其中一把——『创魔（悖班史雷夫）』也已经转交给新的持有者了。」
　　「海德拉的情况如何？」
　　「看起来似乎有点虚张声势，但大致上应该没什么问题吧。只是，他的力量源自于复仇之心……若是真的见到那个人，到时是否能够保持冷静，这点实在令人担心。」
　　「拉顿，不好意思，你才刚回来又要麻烦你，能否请你前去协助海德拉呢？」
　　「我明白了。」
　　堤福俄斯展开双臂，任由强风打在身上，而后闭上双眼，好能专注地竖耳聆听。
　　「葛兰兹正开始往西挺进。南方差不多也要掀起骚动了吧。被囚禁于『精灵壁』之中的吾儿们，升起狼烟吧！」
　　「是，一切都为了将世界推入混乱之渊，揭开新时代的序幕！」
　　「将各国君王的首级带到我的眼前吧——如此一来，葛兰兹势必将在转瞬之间彻底灭亡。」
　　堤福俄斯再度睁开眼，天空依旧一如往常，肆虐的风雪漫天大作。
　　然而，堤福俄斯深信视线的前方绝非空无一物，于是他伸长手。
　　「当太阳悬浮于黑暗之际——世界将迎接终焉。」

　　*****

　　费尔瑟属州——珊迪那路近郊。
　　夜深人静的时分，月亮从云层缝隙间探出头来，为大地带来些许的亮光。
　　荒芜的大地上，有的只是一小片规模聊胜于无的平原。
　　野鸟栖身在高度约莫到达人类腰部的树丛间沉沉入睡，而躲藏在茂密草丛里的虫子则大声鸣噪着，还有野兽双目炯炯发亮地寻找猎物。
　　时间一刻、一刻地缓缓流逝而去，大自然因应着时间的流转，接迎每一道微忽其微的渺小变化。
　　如此惬意闲适的静谧夜晚，原本应该是这一带再理所当然不过的日常风景。
　　然而，今晚的空气当中，却弥漫着不寻常的危险氛围。
　　混在日常之间的非日常光景——而其中的一项原因，便是驻扎于平原上的营地。
　　栅栏绕着营地围成一圈。里头则有好几顶帐篷以等距离间隔而立。
　　高高举向天际的「狮子」纹章旗随着夜风翻飞飘扬，大量点燃的营火迎风摇曳，将周围一带映照得有如白天一般明亮。负责戒备的士兵在地面上洒落漆黑的影子，踏响令人毛骨悚然的军靴声，同时以蕴涵警戒之色的锐利目光扫视四周。
　　这里是葛兰兹大帝国的营地。
　　当中有一处散发着异样氛围——宛如融入黑暗一般、静得离奇的地方。
　　那里只有少数几名身穿清一色漆黑铠甲的士兵进行戒备，并没有部队巡逻。
　　其中唯有一顶营帐的戒备格外森严，在那顶营帐的顶端，挂着一面绘有黑龙手握白银之剑的黑底纹章旗。
　　巴欧姆小国的国王「黑辰王（史尔特尔）」——比吕正在营帐内休息。
　　另一名有着褐色肌肤的女子，则是再三地向比吕低头致歉。
　　「真的非常抱歉！」
　　女子大声地表达出歉意，额头紧紧贴在地面。
　　「都是因为我被掳作人质……才害贤兄必须和安古伊丝合作！」
　　那名女子名为馥金，是比吕的近侍。大约一个月前，不幸被联邦六国之一的安古伊丝国女王露希亚擒住。
　　在历经几番迂回波折之后，最后总算成功将馥金救了回来，只是，不知道她是因为太过疲惫，或被露希亚动了什么手脚，真相不得而知，总之馥金一直沉睡到不久前才终于醒来。
　　然而，从她清醒至今，就只是泪眼婆娑地一味道歉着。
　　比吕定睛凝望着不断拼命道歉的馥金的脑袋。
　　「这并不是馥金的错。」
　　比吕不由得苦笑，他重新坐回椅子上，拿起摆在附近桌上的银杯。
　　「再说，我刚好也打算找个内应。」
　　正当他扫视周遭，想要寻找水瓶时，一名女子手上正握有他想要的目标物。女子往比吕的银杯里倒满水，当她一动作，单边袖管便会随之虚无摆动。比吕举起单手向女子表达谢意，却换来女子的一记冷眼。
　　露卡·马蒙·德·巫璐佩司——联邦六国之一的巫璐佩司国的前将军。
　　她无时无刻都在伺机向比吕一报杀弟之仇，不时就会企图狙杀。不过，如此杀气腾腾的露卡和一开始时相比，原本尖锐带刺的个性，如今可以说是圆滑了几分。即使如此，一旦比吕露出破绽，还是会立刻被她狠咬一口，因此几乎没有一刻可以真正放松。
　　换句话说，如果为了一记冷眼而搭理露卡，只是浪费时间罢了，于是比吕喝了一口水后，便再度对着馥金开口：
　　「只是万万没想到，联邦六国的其中一名国王，居然会答应做内应。」
　　或许这番话听在馥金耳里就像是在挖苦吧，只见她整个人愈缩愈小，比吕一脸苦笑地耸耸肩。
　　「可以说是因祸得福吧。所以你没必要过度引咎自责。因为你的牵线，我才能与她接洽，这可是大功一件，得大大称赞你才对。」
　　如果——之类的假设并不存在。
　　要是没有馥金、就是因为有馥金等等，诸如此类的虚构空谈，根本无助于带来任何有利情报。比吕现在应该做的，就是思考如何奖励馥金立下的功绩。
　　「你想要什么奖赏？」
　　「不、不用了，只要能帮上贤兄的忙，我就心满意足了，至于奖赏……」
　　就不用了——龙金原本应该是打算这么说吧，不过话还没说出口，便又吞了回去。
　　大概是回想起之前比吕曾对她说过的一番话吧。
　　就是因为可以得到奖赏，人们才有努力的动力。而像馥金这样誓死效忠比吕一个人，毫无出人头地的野心、安于现状的人，在争取奖赏这方面则显得兴趣缺缺。
　　只是，这样实在无法对其他士兵们树立良好示范。如果赌上性命也无法获得奖赏的话，恐怕会严重打击士气吧。
　　再者，奖赏的多寡也测试着身为王者的器量，因此出手绝对不能手软，借此让士兵们明白，只要能像馥金一样建立功绩，就能领到相对的报酬。
　　「那么……我想要新任务。」
　　「不行。」
　　比吕毫不留情地开口拒绝，原本低着头的馥金，闻言后抬起头来。
　　只见她的眼神中充满了哀求之色，比吕望着她深深叹了口气。
　　「我先消除你的一道不安吧，我并不是因为这次的事，而不派给你任务。总之，你就先充分休养身体吧。毕竟长时间遭到囚禁，此时最需要的就是休息。」
　　如果光从字面意义来看，或许馥金并不需要休息吧，因为她已经沉睡了一个月以上。
　　不过，她的身体确实显得衰弱。
　　即使此时赋予她新的任务，她也未必能像过去一样处理得宜。
　　「可、可是……」
　　「我明白你的不安。但以你目前的精神状态，我不认为你可以顺利履行任务。一定会不自觉地逞强。哪怕只是一点小失败，都极有可能送命。」
　　比吕眼神坚定地凝视着馥金说道，试着温柔地开导她。
　　「眼光放远一点吧，未来还需要馥金的力量。等时机到了，我自然会主动交待你任务。在那之前，你就先和我一起行动吧。」
　　难以接受——尽管明知馥金的表情正如此说着，但还是必须强迫她接受才行。
　　因为馥金的人身安全会直接影响到露卡的精神状态。为了避免「鸦军」的战力下滑，如果没有把馥金带在身边，反而才更伤脑筋。
　　「明白了吗？」
　　比吕最后又再加强语气嘱咐了一声，闻言的馥金明显流露出一脸失望，沮丧地垂落肩头。
　　「知道了…………」
　　「至于奖赏，等我决定好之后，再交给你吧。」
　　比吕说完后，馥金只是轻轻点头回应。原本一直站在一旁默默看着事态发展的露卡，此时走到馥金的身边，温柔地拍拍她的肩膀，并且绽开一抹微笑。
　　「馥金，那个男人说的话确实有道理。你现在就先好好调养身体吧。」
　　「露卡大姊头……」
　　「你暂时就跟在我身边吧。明白了吗？绝对不能离开我喔！之前你失联的那段时间，我觉得自己的身体就好像被撕裂了。」
　　「那、那个……露、露卡大姊头？」
　　「啊啊——……尹格尔，姊姊真的好担心你啊。你知不知道姊姊度过了几个辗转难眠的夜晚？要是你不在了，我该怎么活下去才好？」
　　「那个…………我很早之前就想对你说了，我并不是尹、尹格尔……」
　　被露卡紧紧抱住的馥金显得有些困惑，但露卡却完全不理会她的解释，兀自磨蹭着她的脸颊。
　　「不，你就是尹格尔。你那好胜的眼神，嚣张又没大没小的说话口气，纤瘦的身体，还有最重要的小麦色肌肤！总会激起他人嗜虐心理的这些地方，绝对就是尹格尔没错。你既是馥金，同时也是尹格尔。尹格尔投胎转世成为你，再次出生来到我的身边。一定是这样。明白吗？明白了吧？」
　　「唔、咦？你跟我说这些也没用呀……」
　　「明白了吧？你就是尹格尔，尹格尔，尹格尔，尹格尔……」
　　「可、可是……虽然我不是很想承认，不过我姑且有个叫沐宁的哥哥耶……」
　　「你才没有！」
　　露卡一脸凶神恶煞地逼近馥金面前，近到鼻尖几乎就快贴上了。
　　「你所说的那个男人并不存在！」
　　「是、是的……」
　　面对露卡那道近乎异常的压迫感，馥金吓得忍不住想逃跑。
　　尽管两人之间酝酿出一股危险的氛围，却也相处得挺亲昵的。而一旁默默注视着两人的比吕，不禁回想起亲手斩下尹格尔首级时的事，因此他更敢断言，即使天地颠倒，馥金都不可能是尹格尔。
　　若是尹格尔还活着的话，那么当露卡在战场上遇见馥金时，早就毫不犹豫地动手杀掉她了。绝对不可能像现在一样，那么亲昵地对待她。
　　只是馥金与尹格尔究竟有什么共通点呢——比吕疑惑地打量着馥金，视线却忽然被露卡挡住。
　　「对了，你和那个惹人厌的女人说了些什么？」
　　「露卡你不是也在场吗……」
　　「我当时专心照顾馥金，所以什么也没听见。」
　　「是吗……」
　　这确实是很像露卡的作风……但她毕竟担任自己的近侍，比吕实在很希望她好歹听一下谈话的内容。比吕有些头痛地叹了口气，馥金见状后，像是意会到什么似地开口：
　　「啊，需要我先回避一下吗？」
　　馥金那略显不自然的顾虑态度，让比吕不由得浮现出一抹苦笑，正当他准备回应馥金「无妨」时——露卡却抢先他一步开口：
　　「没关系的，馥金尽管留下来。要是有哪个不知好歹的家伙敢嫌你碍事，我一定会亲手把他剁成肉片，等着瞧吧！」
　　「总之事情就是这样……就如同露卡所说的，馥金留下来一起听吧。」
　　比吕决定向露卡与馥金两人，说明他与露希亚订定的密约内容。
　　比吕将手抵在额头上，闭上眼试着唤出脑海中的记忆，接着娓娓道来：
　　「那一天——」
　　对战结束后，露希亚与比吕一改对立立场，转而协议并肩作战。
　　『妾身可以让出费尔瑟的新王都——珊迪那路，但相对的，希望你能协助妾身篡夺联邦六国的总统之位。』
　　露希亚拂去身上沾附的尘埃，同时像是闲话家常般地开门见山说道。
　　只是，若要接受她的提议，比吕势必得面临各种阻碍。
　　这实在不是一项可以轻易答应的条件。
　　在此次的费尔瑟收复作战之中，比吕并没有立场开口干预葛兰兹方面。
　　不，如果利用自己的身分，或许倒也不是不可行，但若是这么做，只怕会导致葛兰兹方面产生龃龉。
　　考量到各方面的情况，要向葛兰兹方面请求协助是不可能的。
　　如此一来，要协助露希亚篡夺总统之位——就只能单凭「鸦军」之力了，但想也知道，战力明显不足。
　　面对联邦六国，区区的两千军力想要取胜，恐怕是难如登天吧。
　　『我实在难以开口向葛兰兹方面请求协助。毕竟我是其他国家的国王。再说，你的角色可是内应——换句话说，就算葛兰兹方面愿意提供协助，但在表面上，你依旧是属于联邦六国阵营吧？』
　　『没错。无论如何，你们终究是妾身的敌人，我们的关系绝对不能公诸于世。在成功篡夺总统之位后倒还无妨，但若是在那之前便东窗事发，可就功亏一篑了。』
　　虽然不知道露希亚是在顾虑「无名氏」，还是担心无法取得国民的谅解——
　　『没想到你会以这样的形式与我接触。想必你正打算度过一座危险大桥吧。』
　　尽管正在费尔瑟属州迎战葛兰兹，同时还利用其他各国的叵测居心，并且以馥金作为诱饵，引比吕前来，促成此场诡谲的会谈。
　　有鉴于以上种种，在比吕的眼中看来，露希亚是位比想像中更加强悍的人物，同时还散发出一股枭雄的味道。
　　有背叛的可能性——如果轻易信任她，实在太危险了。
　　露希亚就有如一条蛇。先是沉着冷静地绞死猎物，最后再一口囫囵吞噬。
　　不过，若是想像她今后将采取的行动，与其说她是蛇，用蜘蛛来形容或许更加贴切吧。
　　先扰乱猎物，使其筋疲力竭之后，再听着猎物的痛苦呻吟，一口一口咀嚼品尝。
　　无论露希亚是蛇也好，是蜘蛛也罢——虽然她的性格实在让人难以信任，但实力或许倒是可信吧。拒之可惜，要接受又难免有些顾虑。
　　左右为难的比吕，决定先姑且听听她的说法。
　　『纵使能够诱导葛兰兹军出兵，但一旦攻进格莱夫国后，恐怕还是难逃「无名氏」的「眼」，届时你的计划终将付之一炬。』
　　『没错，所以，妾身才需要你的协助啊。』
　　面对露希亚充满挑衅意味的眼神，比吕的脑海里浮现出一串问号，好一会儿后，他才恍然大悟般点点头。
　　『你是打算诱使葛兰兹阵营在不知情的情况下，协助你篡夺总统之位吗？』
　　『正是如此。』
　　还真会给人出难题。既要隐瞒己方的企图，又要诱使葛兰兹军顺着己方的意思行动，这简直是天方夜谭。
　　不——真要说的话，办法倒是有一个。
　　若是使用义兄所留下的「狮王眼（凯路斯）」，应该就能让葛兰兹军按照自己的计划行动。只是，「狮王眼」的力量目前尚需调整，还不到使用的时候。更重要的是，使用的条件相当严苛。尤其还得顾虑到丽兹的「眼」，现在使用太过危险了。
　　正当比吕试着思索是否还有其他可行办法时——
　　『何需烦恼？反正葛兰兹的战略一定不会只到珊迪那路就止步吧？』
　　听见露希亚的话后，比吕流泄出一声沉吟——原来如此。
　　『也就是要攻陷厄瑟路国吗……不，若依照你的意思来考量，即使没有攻陷厄瑟路，只要能引起混乱就没问题了吧？』
　　『脑筋转得真快呢，这样妾身也省事多了。葛兰兹军根本没必要特地攻进格莱夫国。』
　　露希亚扯开一抹美艳的嫣笑，以扇子指着比吕。
　　『妾身愿意以让出珊迪那路作为条件，务必要求葛兰兹进攻厄瑟路国，而妾身则趁着混乱之际，率兵前往格莱夫国。目的是讨伐「谋反者」——「无名氏」。』
　　露希亚展开扇子，朝着自己轻扇，接着有如蛇一般眯起美目。
　　『到时候，希望你能与妾身一起行动。』
　　看来露希亚打的如意算盘，是想利用厄瑟路作为诱饵，率安古伊丝军拿下格莱夫吧。就算其他国家视破她的居心，想要出兵驰援格莱夫，也势必得经过厄瑟路或安古伊丝。
　　届时，厄瑟路有葛兰兹军镇守，想通过可说是难如登天。至于安古伊丝的话，只要他们封路死守，其他国家也休想送出援军。
　　『理由大致上我都了解了。只是，我有什么必须与你同行的理由？』
　　『妾身希望由你来对付「无名氏」。因为想也知道，她到时候一定会出面阻挡妾身。而妾身则趁你牵制她时，确保总统的人身安全。』
　　『不过，这项条件对我而言，根本是百害而无一利。』
　　『什么意思？』
　　『即使取下珊迪那路，统治权也是落入葛兰兹之手。就算厄瑟路陷入混乱，我也无法从中获利。这一切都只是有利你朝总统之位迈进罢了。与你同行一事也是相同。最后能得到好处的，就只有你和葛兰兹吧？很抱歉，我可没有滥好人到单凭行善的精神行动。』
　　比吕挑衅一笑，随即只见露希亚以舌头濡湿双唇，倾身靠向他。
　　『只要你愿意协助，妾身可以提供你几道有用的情报。』
　　她伸手搭在比吕的肩膀上，将脸靠近他的耳畔。
　　『首先是——』
　　当露希亚话一说完，比吕的脸上顿时扬起一抹愉悦笑容。
　　『好吧，我就答应帮你。不过，若是你敢违背约定，后果你应该清楚吧？』
　　『当然。任凭你处置。』
　　露希亚丝毫无惧于比吕暗藏杀气的话语，一脸心满意足地以铁扇对着自己扇风。
　　『那么妾身就佯装身受重伤，立刻撤退吧。』
　　而后，露希亚便如同她所言，毅然离开了战场，战事也由葛兰兹摘下胜利。
　　在那之后，更是一直困守在珊迪那路之中，毫无任何动静。
　　另一方面的葛兰兹则是为了包围珊迪那路，而如火如荼地重新编组阵形，并且做好万全准备，即将在近日发动总攻击。
　　「事情就是这样，据我判断，出手协助露希亚，对我方也有好处。」
　　比吕话说到这里，先是停顿了一下。
　　他扫视了馥金与露卡一眼，确认两人都理解他所说的话之后，才又再开口接着说道：
　　「我明白露卡一定有许多不满，不过当前希望你能先忍耐一下。」
　　露卡与露希亚之间有些过节。三年前进攻葛兰兹时，双方因故而撕破脸。
　　而两人的交情并未随着时间而修复。
　　这一点在之前馥金生死不明的时候，便能获得证明。当时露卡一听完露希亚的话后，完全无法保持冷静。不仅如此，将馥金掳为人质一事，肯定又让露卡在新仇旧恨上加计了一笔。
　　「如果露卡想要巫璐佩司的王位，我也可以帮你喔？」
　　「现在的我不需要王位。再说，要我向露希亚女王称臣，光想就全身发毛。」
　　露卡以混沌的双瞳望向比吕，蹙紧的眉间流露出厌恶感。
　　「更重要的是，巫璐佩司已经没有我想要的东西。硬要说的话，大概就是巫璐佩司的彻底垮台——步上灭国一途了吧。」
　　「是吗……那么我就不必在意了。」
　　她的仇恨往后究竟将会指向何方，支撑她继续对着持有亡弟「遗物（手臂）」的比吕紧追不舍，在馥金身上寻找亡弟的影子，并持续憎恨祖国。
　　只要露卡开口要求，比吕可以立刻将巫璐佩司阵营的首级，一一排在她的面前。
　　若是真的这么做，安古伊丝的女王露希亚想必也不会有所怨言吧。
　　毕竟巫璐佩司阵营里，几乎都是她所厌恶的「长耳族（阿尔芙）」，她高兴都来不及了，又怎么会生气呢？
　　此外，虽然尹格尔的「遗物（手臂）」目前是在比吕的手上，但不久之后，他便会交给露卡了。
　　而在一切实现之后，届时她又将剩下什么呢？

　　——唯有虚无。

　　自从露卡懂事时起，便被摘掉翱翔天际的羽翼，所幸借由与弟弟之间的羁绊，才让她找到生存的希望。然而，比吕却夺走她这份扭曲的幸福，现在支撑她活下去的动力，就只剩复仇而已。
　　如此生无可恋的她，一旦获得自由后，又会有什么结果呢？对这个世界一无所知的小鸟，无法在野外生存下去。因为它唯一知道的生存方式，就是待在狭小的笼子里，等待着饲主喂食。
　　那么，当小鸟失去饲主，展翅飞向外界时——
　　（到时候，我将会……）
　　比吕流露出一抹半带自嘲的笑意，此时，他注意到馥金正一脸不安地凝望着自己。
　　不等馥金开口，比吕便率先投给她一记温柔的微笑。
　　「对了。馥金，有件事想麻烦你。」
　　「咦？我吗？」
　　「希望你去看看斯卡塔赫的情况。如果由你前去，应该不会被她拒于门外才对。」
　　虽然比吕已经透过被「黑椿姬」吸收的「冰帝」，得知斯卡塔赫在战斗结束后的模样。
　　然而，却无法知道她的现况。
　　若是平安无事，那当然是最好不过了，但根据她的记忆来推测，她现在的状态恐怕十分危险。
　　「贤兄不去吗？」
　　「我当然很想去。但葛兰兹阵营对外隐瞒斯卡塔赫负伤一事，若此时我亲自前去探望，很可能会引起不必要的揣测。」
　　「由我去没问题吗？」
　　「你是以传令兵的身分前往，外界不会多作联想的。」
　　虽然葛兰兹与「鸦军」是盟军关系，但除非取得高层的允许，否则他国人员无法轻易进出营区。
　　不过，由于才刚击退了联邦六国的主力军，葛兰兹军士气大振，因此整座营区上下，正弥漫着一股有如胜利底定般的氛围。
　　正因为如此，目前营区的戒备明显松懈许多。虽说如此，如果比吕亲自前去，势必还是会引起骚动，然而若是「黑辰王（史尔特尔）」的传令兵——馥金的话，应该就不会遭到质疑了吧。
　　「我知道了。既然如此，我现在就动身去探望斯卡塔赫大姊头。」
　　「那么我也去吧。」
　　馥金才一站起身，原本一直不发一语的露卡也跟着站起来，整个人几乎都快黏到馥金的背上。下一秒只见馥金捂住耳朵，一脸惊慌地回过头，大概是露卡故意朝着她的耳朵吹气吧。
　　原本明明应该是令人莞尔的光景，但不知为什么，主角换成露卡后，反而让人内心闪过一丝不安。
　　「露、露卡大姊头跟来的话，一定会引起骚动的。」
　　「我有这个。」
　　如此说道的露卡，拿出一张有强烈存在感的面具。馥金见状后，嘴角不由得微微抽搐，像是在说：「这样反而更招摇啦！」
　　那张面具是当初离开巴欧姆小国前往葛兰兹时，比吕担心露卡的身分会曝光，因而交给她的。
　　虽然比吕很希望露卡现在也能随时配戴，毕竟下一秒会发生什么事，谁也无法预料，不过在避开葛兰兹耳目的地方，露卡于日常生活上并不会配戴面具。
　　「露卡，要是你去的话，引起的骚动绝对会比我更大。这次就由馥金单独——」
　　「不然这样吧，我打扮成士兵，随行护送馥金。」
　　「这样反而只会……」
　　「啥？」
　　比吕被露卡狠狠一瞪后，立刻放弃继续阻止。
　　双方就这样你一言我一句地争执了一会儿，以露卡的个性，当然不可能让步。
　　虽然也可以下令强迫她屈服，但考量到接下来可能引发的灾情，此时还是乖乖答应让她去，才是聪明之策。
　　「我知道了……虽然尺寸不知道合不合身，总之就请你打扮成男性士兵吧，可以吗？」
　　纵使变装，还是很可能被某人一眼识破。
　　不过如果是她的话，毕竟早已知道内情，应该不会多生枝节才对。所以只要能够瞒过大多数人的耳目，别让露卡的身分曝光就好。
　　「无妨。至少比这张面具好一点。」
　　露卡说完后，将手上的面具扔给比吕，接着走出营帐，过没多久，她便扛着一套铠甲回来。之后，她将铠甲丢到地上，随着一阵震耳的巨响，从铠甲里发出一串痛苦呻吟。
　　「噢、咕噢……露、露卡大人……您究竟想做什么——？」
　　身上铠甲被脱掉的一名士兵，似乎还没搞清楚眼前的状况，一脸困惑地环顾起四周。
　　当士兵发现比吕也在场时，瞬间脸色发白，立刻将额头贴在地面上，磕头行礼。
　　「『黑辰王』陛下……」
　　起了头后，却迟迟挤不出下一句话。大概是不知道该说什么才好吧。
　　毕竟那名士兵既不是受到召见，当然也没有什么紧急要件。
　　就只是被露卡强拉过来，最后倒在比吕的营帐里头，陷入当下这种难以理解的窘况之中，会说不出话来也是无可厚非的。
　　而比吕同样无法理解露卡这种无厘头的举动，他一脸头痛地伸手抵在太阳穴上，代替士兵开口询问露卡：
　　「露卡，我实在猜不出你想做什么？」
　　然而，露卡却丝毫不理会比吕的提问，自顾自地从头到脚打量起那名士兵。
　　「快脱！」
　　「啥……啥？」
　　「你并不需要铠甲。」
　　「呃，请问……这句话是什么意思……」
　　无视于吓得冷汗直流的士兵，露卡散发出的压力愈来愈骇人。
　　事情演变至此，比吕总算明白了露卡的想法，却依旧难以理解她为何采取如此野蛮之举，因此显得错愕而茫然。不过，他察觉到气氛愈来愈凝重，于是决定向那名士兵伸出援手。
　　「露卡……另外有备用的铠甲，没必要特地用抢的。」
　　比吕看到士兵泪眼汪汪地望向自己，于是无奈地回给他一记耸肩，接着将手臂端放在椅子的扶手上，跷起腿。
　　「请你去拿一套铠甲给露卡。馥金，你也去帮忙露卡换装吧。」
　　「…………遵、遵命！」
　　士兵立刻站起身，再三对着比吕躬身行礼后，飞也似地奔出营帐。
　　露卡看着士兵的背影，不悦地咂了一下舌，随即感觉有人捉住她的手臂。
　　「那、那么贤兄，我们这就去找斯卡塔赫大姊头。」
　　由于对象是馥金，即使被拉住手臂，露卡倒也没有多做反抗，顺从地跟着她走出营帐。
　　比吕目送两人离开后，深深叹了一口气，接着以不带感情的眼瞳仰望天花板。
　　「精灵剑五帝当中的四把都已经到手了。就和过去的你一样吧。」
　　比吕像是诉说忏悔般，对着绝对不可能回应的那人接着说道：
　　「『狮王眼』、『精灵剑五帝』、『军神（玛尔斯）』、『转换期』……条件正陆续备齐。再来就只剩下『混沌』了。」
　　比吕举起右手，掩去从营帐入口洒入的月光。
　　在他的手心里，有一小块不停蠢动的肉片。
　　「休特贝尔，你不惜变成这副模样也要实现的目的，究竟为何？」
　　那一天，正当丽兹准备给休特贝尔最后一击时，比吕现身介入两人之间。
　　他的目的正是为了取得三把精灵剑五帝——「冰帝」、「雷帝」与「风帝」。
　　然而，该说是休特贝尔的执念吗？他的肉片黏附在精灵剑五帝上。
　　更令人毛骨悚然的是，那块肉片至今仍持续在比吕的手心间挣扎蠢动，企图再生。
　　「明明只是个『失败作品』，想不到却有如此惊人的生命力。是因为当中灌注了无与伦比的『诅咒』吗？」
　　比吕可以感觉得出来，当中混杂了各式各样的力量。如果是一般人，光是碰到肉片的瞬间，精神便会立刻失常了吧。一个不心小，甚至还可能丧命。
　　休特贝尔的怨念正是如此惊人而强烈。
　　究竟是什么事，促使休特贝尔产生如此剧烈的转变呢——可以确定的是，绝非因为强迫「风帝」屈服于自己，而遭到精灵「诅咒」。而是有人对他进行改造，刻意强化「诅咒」，借此打造出「怪物（蒙斯特）」。就连沐浴在比吕视线之中的当下，那块肉片仍然企图再生，逐渐膨胀成一个拳头大小。
　　「很遗憾，你的故事已经落幕了。或许你一时还无法接受吧。」
　　比吕从另一只手里取出一颗结晶。那是原本镶嵌在被吞纳进「黑椿姬」之中的，尹格尔手臂上的「法石」。比吕毫不犹豫地将「法石」埋进肉片里。随即就传来一阵血肉撕裂的悚然声响，鲜血不停从肉片上刻划的伤口汩汩流出，将地面慢慢染成一片暗红。
　　「单凭一小颗『法石』，无法净化强大的『诅咒』。」
　　「法石」发出一道道光芒，随之响起炙烤肉片的霹啪声响，同时，一股异臭在营帐里弥漫开来。休特贝尔的肉片在一开始时，的确被「法石」净化了——但过程中却转守为攻。肉片不断膨胀，开始反过来包覆住「法石」。
　　「只要强化『毒』，就能召集『魔』，而两者混合后，便能形成全新的力量。」
　　蓝色结晶上，浮现出紫色的线条纹路。比吕眺望着这幕光景，脸上露出一抹笑意。
　　「手上的王牌当然是多多益善了。休特贝尔——你也算是死得很值得。」
　　比吕再次对着月光高举起手中诡谲不祥的结晶，反射的光线逼得他本能地眯起眼。
　　「『无貌王（戴密邬尔格）』……现在就开始千年前未完的后续吧。」
　　两人至今仍是走在两条平行线上，然而，彼此的思虑心机正逐渐混合，并开始产生转变。
　　比吕轻抚脸上的面具，接着像是要遮掩右眼似地，将手叠覆在上。
　　「亚堤邬司，丽兹继承了你的遗志。接下来我该做的，就是替你一扫生前的遗憾了。」
　　亚堤邬司过去怀抱的宏伟壮志，正寄宿在丽兹的胸口。未来也将变得更加强大而灿烂吧。
　　再来就只剩下确认工作了，必须测试一下她的觉悟才行。
　　「我所犯下的罪孽——当然必须由我自己承受惩罚。」
　　过去因为比吕的干扰而步调大乱的齿轮。
　　尽管花了许多时间才弥补这个错误，但一切总算即将落幕。
　　比吕将紧握着结晶的拳头放在额上，为已故的战友们祈祷。
　　「雷、亚堤邬司……请你们务必守护丽兹。」
　　在排除所有障碍之后，她一定能展翅高飞，翱翔天际。
　　她一定能降伏这头名为葛兰兹的巨狮，威震天下。
　　比吕想像着那份荣耀的到来，渐渐沉睡。

　　*****

　　葛兰兹军的营区戒备极为森严。
　　一座座帐篷串连出宛如城镇般的光景，这些帐篷分别由「皇黑骑士团」、「金狮子骑士团」、「蔷薇骑士团」常驻其中。每一个角落都有部队镇守，滴水不漏。
　　负责巡逻的士兵也都训练有素，从未间断的篝火将营地照得像白天一样光明，不容阴影存在。
　　设置在司令部旁的帐篷，正是斯卡塔赫以及丽兹的左右手歇息之处。
　　在帐篷里的，是一名红发女子与一名银发女子。
　　红发女子——第六皇女，也就是众所皆知的葛兰兹大帝国下一任皇帝候选人。
　　她的名字是萨利亚·艾斯特雷亚·伊丽莎白·冯·葛兰兹。
　　她宛如一块全身散发高贵气息的宝玉，其天赐的美貌为世人所传颂。
　　尽管被奉为下一任皇帝候选人，但也许因为她的地位仍是第六皇女的关系，因此不断有媒妁之言上门。只是和过去相比，这已经算少了。
　　某次更有个厚颜无耻的大商人拿出堆积如山的金币，要求丽兹与他共度一夜春宵。也因为这件事，社交圈里开始流传这样的话题——倘若出生背景不同，她一定会成为在历史上留名的「倾国美女」。
　　众所瞩目的她，现在正走向帐篷里的床，一头及腰的亮丽红发随之摆动。
　　「奥拉……斯卡塔赫的状况怎么样？」
　　丽兹对坐在椅子上的娇小背影问道。
　　那楚楚可怜的少女回过头来——一双大眼闪耀着光芒，美得令人情不自禁地想要保护她。
　　她的一头银发和铅灰色的双眸虽然看来冷漠，不过平整的浏海倒是削弱了几分这种印象。她有张娃娃脸，加上娇小身材，因此看起来比实际年龄小很多——而这似乎是她最近的烦恼。
　　她是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。
　　以首席成绩毕业于帝立训练学校的她，曾被拔擢为葛兰兹大帝国第三皇军司令官最年轻的幕僚，但后来因为在与德拉路大公国一战中失误，而遭到眨职。
　　不过她持续累积功绩，现在成为第六皇女的心腹，担任葛兰兹军的总参谋长。
　　「还没醒过来。」
　　奥拉无力地摇摇头。
　　「这样啊……」
　　丽兹俯瞰着躺在床上的斯卡塔赫，那全身缠满绷带的模样令人不忍卒睹。
　　她肿胀的脸上没有血色，呼吸急促。即使换上新绷带，断掉的双臂依然立刻渗出血来。她的伤口化脓，因发炎而起的发烧不断夺走体力。假如是以前的她，伤势应该不会这么严重。
　　然而现在的斯卡塔赫已经失去精灵剑五帝的「冰帝」。
　　一旦丧失精灵的加持，就与常人无异。
　　目前的伤势虽然已经稳定下来，但还是不能掉以轻心。
　　任谁都无法预料什么时候会恶化。
　　因此，奥拉、丽兹以及侍女们才会一整天寸步不离地照顾着斯卡塔赫。
　　军医也在隔壁帐篷随时待命，以防她的状况突然变化。
　　在与休特贝尔的一战之后，斯卡塔赫就一直处于昏睡状态，没有醒来过。
　　这正是她们内心的不安与日俱增的主因。
　　斯卡塔赫的意识丝毫没有恢复，生命力也一天比一天衰弱。
　　「军医说……她的伤势是很严重，但意识没有恢复，很可能是精神上的原因。」
　　过去支持着斯卡塔赫活下来的动力是复仇。
　　她一心一意只想杀死仇人休特贝尔。
　　如今她可以说是心愿成真了，但付出的代价太大。斯卡塔赫失去了她多年来的「伙伴」。更重要的是，她深爱的国家也已不复存在。
　　攻下费尔瑟的新王都珊迪那路之后，费尔瑟收复计划便告终。未来应该会在葛兰兹的主导之下进行重建工程。
　　等时机成熟，费尔瑟王朝应该也会重新掌权，然而届时斯卡塔赫的名字却不会列在其中。王位将被让给继承费尔瑟家血脉的远亲——但对方是否真的继承了血脉，其实令人怀疑。
　　葛兰兹想把这个人当作傀儡，统治费尔瑟，独占利益。这是葛兰兹决定参与费尔瑟收复计划时提出的条件。
　　换言之，这个世界上已经没有任何能唤起她求生意志的事物了。
　　完成复仇、失去「冰帝」，就连国家也不复存在。
　　或许这就是斯卡塔赫一直深陷沉眠、不愿醒来的原因。
　　但真正的症结点，也只有她本人才知道。
　　旁人可以罗列出千百个理由。
　　可以擅自想像、擅自给答案、擅自将一切合理化。
　　正因为不是当事人，才做得出这种事——她本人得知后一定会很惊讶吧。
　　丽兹等人现在能做的，就是继续细心照料她，为她的苏醒做好准备。
　　只能继续不断呼唤她。
　　「奥拉，你去休息吧。今天由我来照顾斯卡塔赫……」
　　「嗯，那我去休息一下。」
　　奥拉乖乖地点头，坐在一旁的简便床上。
　　尽管担心，但若因为照顾斯卡塔赫而把自己的身体搞坏，可就本末倒置了。更重要的是，她们两人是葛兰兹军的寄托。六国之战还没结束，她们得照顾好身体才行。
　　自从斯卡塔赫被送来，丽兹和奥拉就一直睡在这里。
　　她们没有任何医疗知识，就算发生什么事，也只能出个声罢了。尽管知道自己一定只会碍手碍脚，但她们只要在斯卡塔赫身旁看着她，便能安心。
　　「人果然总是自以为是呢。」
　　丽兹自嘲地笑着说，同时在椅子上坐下。
　　「欸……斯卡塔赫，等你醒来，就好好休息一下吧。以后一定不会再有让你伤心流泪的事了。」
　　丽兹当然很清楚这是不可能的。时代的潮流绝不会允许。
　　就算斯卡塔赫醒来了，这个世界也不会给她喘息的机会。
　　能够放慢步调、安稳度日的那一天——想必还要很久才会到来。
　　即使如此，她仍觉得如果不把梦想化为言语说出来，斯卡塔赫不会醒来。
　　「巴欧姆小国的东边，有一片初代媛巫女所爱的土地。听说那是一座开满美丽鲜花的山丘唷。想踏进那片土地必须经过媛巫女的许可，等哪天一切尘埃落定，我们大家就一起去吧。」斯卡塔赫当然没有回答。
　　待寂静降临，帐篷里就只剩下斯卡塔赫痛苦的呼吸声。
　　即使如此，丽兹依旧下定决心每天呼唤她。
　　不管是明天、后天，她一定也会不厌其烦地继续对斯卡塔赫说话。
　　「啊……这是……」
　　丽兹忽然发现斯卡塔赫的枕边放着一本《黑之书》。
　　她拿起书本，望向封面，接着环顾四周，最后将视线落在奥拉身上。

　　「奥拉……这书是你自己想看吧？」
　　「不、不是的。斯卡塔赫很喜欢『军神（玛尔斯）』的故事。」
　　「是吗……？」
　　丽兹将食指放在下巴，歪着头。她的脑海里浮现奥拉手拿着《黑之书》，逼近斯卡塔赫时的情景。
　　记忆中，斯卡塔赫的表情与其说是开心，倒不如说是困扰吧。
　　正当丽兹犹豫着不知该不该告诉她的时候，帐篷外传来一阵骚动。奥拉和丽兹不约而同将视线转向入口。
　　「打、打扰了！」
　　走进帐篷的是一名小麦色肌肤的女性——是她们两人都很熟悉的人。
　　「丽兹大姊头，好久不见了。」
　　「这不是馥金吗？你好吗？」
　　丽兹和馥金虽然因为顾虑斯卡塔赫而压低了声量，但仍双双走近彼此，展现出重逢的喜悦。
　　这时，馥金露出紧张的表情，眼神游移了一阵之后，吞吞吐吐地开了口：
　　「是，我奉贤兄——不，奉『黑辰王（史尔特尔）』陛下之命，前来查看斯卡塔赫大姊头的状况……」
　　馥金语毕，将视线转向丽兹身后的床上。
　　「……她好像还在睡呢。」
　　「是啊——不过她一定会醒来的。」
　　「对呀。毕竟斯卡塔赫大姊头那么强。」
　　「她是？」
　　丽兹指着馥金身后那个全身穿着铠甲的人说。
　　此人散发出一种诡谲——或是说悲伤的气息，但一下子又像是蕴含着怒气，不断改变她带给人的印象。
　　看着这个散发出奇妙气息的人物，丽兹警戒地眯起双眼。
　　「呃，她是个不需要特地向丽兹大姊头介绍的士兵。」
　　馥金抓抓脸颊，露出不知所措的表情。
　　这时，身穿铠甲的士兵忽然对丽兹散发出杀气。
　　「我是尹格尔。」
　　一听见铠甲士兵的声音——
　　「咦？」
　　不知为何，竟是馥金发出充满疑惑的声音。接着她慌张地跑到铠甲士兵的身边。
　　「露卡——不，尹——也不是。这位士兵，不可以说出那个名字啦。」
　　「为什么？」
　　「哪有为什么，因为……」
　　看着不断瞥向自己的馥金，丽兹苦笑着耸耸肩。
　　尹格尔是六国攻入葛兰兹时，率领巫璐佩司军的将军之一，最后被比吕杀死。
　　这个人穿着男性用的铠甲，声音却是女性，而且又说出了那个名字，想必铠甲中的人就是姊姊露卡吧。
　　如果是她的话，那么她所散发出的氛围也难免如此扭曲。
　　「你看起来很好，真是太好了。」
　　听见丽兹的话，铠甲士兵仿佛大吃一惊，僵在那儿半晌后才默默颔首。
　　一旁的奥拉满脸不解地看着她们三人，但既然丽兹接受了，她也就没说什么，躺回床上闭起眼睛。
　　「馥金、露——这位士兵，请你们对斯卡塔赫说说话吧。她一定会很高兴的。」
　　没人知道斯卡塔赫会在什么契机下醒过来。馥金出现后，原本阴郁的气氛便一扫而空。相信斯卡塔赫一定也比较喜欢这种开朗的气氛吧。
　　「馥金，你可不可以告诉斯卡塔赫这段时间发生的事情？」
　　「是，包在我身上。」

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　　第二章　各怀心机

　　费尔瑟的新王都位在西南部的珊迪那路。
　　迁都行动是在六国之中的安古伊丝主导下强制执行的。
　　遗憾的是，没有人对这个决定表达反对意见。
　　因为费尔瑟的贵族和王族，几乎已全数死于四年前与葛兰兹的战争中。
　　唯独王室的幸存者——哈兰·斯卡塔赫·杜·费尔瑟，所率领的费尔瑟残党军提出了异议。然而许多人在斯卡塔赫投靠了葛兰兹后便弃她而去，她能造成的影响非常微弱。
　　更重要的是由于旧王都苏格荒废已久，因此国民大多支持六国的决定。
　　在各种企图下诞生的新王都珊迪那路，因为邻近六国的出入口厄瑟路国与德拉路大公国的关系，聚集了人潮，变得热闹无比。
　　相较于费尔瑟东部的荒芜，包括珊迪那路在内的西部，治安已经平稳，令人不敢相信两者属于同一个国家。
　　治安良好也促使德拉路大公国的商人纷纷造访，来自各地的人们聚集于此，让珊迪那路的人口激增，推动城市发展。
　　再过几年，珊迪那路就会成为不输他国的大都市。
　　正当每个人都这么想的时候——葛兰兹大帝国发动了侵略。
　　费尔瑟王室的幸存者斯卡塔赫以大义名分，率领军队攻进城里。
　　大量的难民涌进珊迪那路。
　　面对爆增的人口及犯罪行为，安古伊丝的高层头痛不已，陷入一团混乱。
　　同一时间，在葛兰兹的大规模侵略下，分散各地的六国军一一遭到击溃。就在他们决定要改善珊迪那路的问题时，葛兰兹大军已经兵临城下。商人从珊迪那路消失，人们害怕被卷入战争而纷纷逃往邻近城市和村落避难。
　　一回神，周边都市也已陆续举起白旗。珊迪那路如今宛如空壳，人口锐减，与全盛时期根本无法相提并论。
　　现在还留在珊迪那路的，只有原本就住在这里的居民，以及格莱夫、厄瑟路与安古伊丝等三国的士兵。
　　几个月前的繁华景象恍如梦境，街道上的气氛沉重无比，每个人的脸上都流露出不安。
　　放眼望去，不时可见背着行囊准备离开的人们，他们可能是再也承受不了这样的压力吧。
　　『要是你们没来，珊迪那路现在还是一片和平！』
　　『只不过是相信了六国……没想到竟激怒了葛兰兹。』
　　他们在离去的时候，忍不住对安古伊丝的士兵这么怒骂；而每次遭到辱骂，士兵们就会在心中抱怨这些人实在太自我中心。之前明明高举双手欢迎，但一发生事情，就把责任全都推到六国身上。不过最庆幸的是没有发生暴动，因此士兵们也就默默地目送人们离开。
　　尽管士兵们奉命留下来守护这座城市，但万一发生暴动，就不是单纯防卫能解决的了。更重要的是，领主严厉命令士兵们绝对不可以伤害离开这座城市的人民。
　　领主的宅邸位在城市的中心。那是一栋中型的木造建筑，四周环绕着似乎能轻易越过的围墙。
　　过去住在这里的是费尔瑟王室成员，但在与葛兰兹的战争中丧命。
　　当时这栋宅邸曾经一度烧毁，后来珊迪那路的新统治者——露希亚·蕾比亚·德·安古伊丝重建了它。
　　她正在办公室里强忍呵欠，揉着眼睛，试图赶走睡意。
　　看见露希亚碰也不碰眼前堆积如山的文件，一脸无聊的模样，亲信塞琉古递给她一杯红茶。
　　「请喝点茶，提提神。」
　　「嗯。」
　　她既没有道谢，也没有一句慰劳的话语。尽管露希亚用如此不逊的态度接过红茶，塞琉古却像是早已习惯，连眉毛也没挑一下。露希亚没理会这个贴心的左右手，准备将红茶送到嘴边——却停了下来。
　　「你见到『无名氏』了吗？」
　　「不，一次也没见到。会不会是根本没来珊迪那路？」
　　「嗯……」
　　一个月前和比吕战斗之后，「无名氏」就消失了踪影。
　　虽然可以推测那应该是法净剑五灭的「天惠」，但其效果究竟为何，即使是同样身为持有者的露希亚也无法掌握。
　　「她究竟有什么企图呢……」
　　这种彻底的断绝音讯，令人感到可怕。完全无法推知她正在做什么。
　　但可以确定的是，即使她身在远方，必定也在「看」着我们。
　　「这状况对我们完全不利啊。」
　　露希亚把棋子摆在地图上，忍着呵欠说。看见嘴上这么表示，却毫无紧张感的露希亚，塞琉古忍不住苦笑。
　　「您接下来有什么打算？」
　　「这个嘛……经过先前的一战，我们手上的牌增加了。接下来就看怎么用它了。」
　　珊迪那路目前可说是处于渐渐被包围的状态。葛兰兹本军和第三军会合，正在重新整队。等他们准备妥当，应该就会大举进攻了。
　　至于六国，现在负责守护珊迪那路的是安古伊丝、厄瑟路和格莱夫。其他三国则分别退到厄瑟路观察战况。
　　「从这里怎么样？虽然迁都之后的确已经努力加强了防御，但并没有坚固到足以抵挡大军唷。」
　　「因为好像连休太岘共和国都参战了啊。」
　　葛兰兹的第一军虽然已经瓦解，但仍拥有超过十万的兵力。再加上两千名「鸦军」，以及休太岘共和国的五千兵力。
　　「除此之外，就连『金狮子骑士团』、『皇黑骑士团』、『蔷薇骑士团』等精锐部队也都到齐了。要是对方以这样的大军进攻，六国一定会灭亡。」
　　「敌方就是拥有这样的战力。葛兰兹本国没问题吗？」
　　「这个嘛……最近经常听到各种耳语，不过天晓得究竟真实性有几分？」
　　看来葛兰兹的确将战力过度集中于同一处。
　　主要兵力几乎全都聚集在西部。
　　在葛兰兹本国疏于防备的此刻，趁乱攻下几个城镇应该没有问题。
　　这或许是个有望打赢大国的好机会，但应该只会成为小规模的战争吧。假如只看眼前的局面，贸然出手也许并非上策，但以大局而言，应该可以营造出许多有趣的状况。
　　然而要走到这一步并不容易。能够做到这一点的国家，可说寥寥无几。
　　「北部吗？毕竟雷贝林古王国也是同盟国嘛。既然如此……就剩南部了吧。德拉路大公国、里菲泰因公国这两国已经彻底溃败，不知道现在还有没有能力抵抗葛兰兹……」
　　「这些都太不实际了。休太岘共和国的最高议长正在费尔瑟出差呢。」
　　「那就只剩下华纳三国啰？」
　　「我想可能性很低……」
　　「为什么？」
　　「想攻陷葛兰兹，就必须越过德拉路大公国或自由民族统治的土地，但葛兰兹不可能没察觉吧。」
　　「呃……是吗？德拉路大公国邻接华纳三国。」
　　露希亚用握拳的手背敲敲地图上德拉路大公国的南部。
　　「南部最出名的就是有许多『妖精信徒』，只要躲过他们的眼睛，会怎么样还不知道呢。」
　　但即使如此，以现状而言，德拉路大公国应该也没有进攻葛兰兹的气慨吧。
　　德拉路大公国的嫡子在与葛兰兹战斗时死去，继任的大公爵是韩特荷本·冯·德拉路。与他打过几次照面的露希亚，清楚地记得他的个性十分懦弱。
　　正因如此，自从前任大公爵死后，德拉路大公国直到现在都无法振作起来。
　　露希亚完全不认为，韩特荷本能做出攸关国家存亡的重要决定。
　　不过，他的亲信呢？——他身边应该有个充满野心的人。
　　「好像有个叫艾格赛的人……」
　　「您是指德拉路大公国的大将军吧。他被誉为韩特荷本大公爵的左右手。」
　　听见塞琉古的说明，露希亚脑海中的记忆终于涌现。
　　她想起艾格赛经常出现在韩特荷本的身后，两人无论到哪里都形影不离。艾格赛仿佛寄生虫般跟着韩特荷本，而韩特荷本也总是看艾格赛的脸色。
　　「对了，一切都取决于那个艾格赛大将军怎么行动吧。」
　　德拉路在与比吕的战斗中吃尽苦头的事，已经传遍六国了。
　　假如他们还抱着恨意，也许会被愤怒冲昏头吧。
　　倘若华纳三国能替天行道，那么他们睁一只眼闭一只眼当然非常简单。
　　「毕竟是隔岸观火，无论妾身等人怎么想也没有意义。」
　　就算葛兰兹本国被攻陷，己方也不会有任何损失。
　　但是——
　　「一旦如此，葛兰兹从费尔瑟撤军的可能性应该很高吧。」
　　保险起见，她们已经向「黑辰王（史尔特尔）」求助，但对方究竟能帮上多少忙还是未知数。
　　「假如是在葛兰兹于费尔瑟造成混乱之后，那局势无论怎么演变都无妨……但若华纳三国有所动作，可能就棘手了。」
　　值得担心的事又多了一件。
　　露希亚的计划能否成功，端看华纳三国开始有动作的时间点。
　　这么一来，便无法掌控六国的实权了。
　　因为一旦华纳三国开始行动——深受其影响之六国中的泰古利司、巫璐佩司和斯寇尔皮伍仕也会群起呼应。
　　「不过，看来他们还没开始行动呢。」
　　假如有来自华纳三国的通知，他们势必会有所动作，例如派防卫兵到珊迪那路。但现在泰古利司、巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕却只是撤退到厄瑟路观望着。在目前的状况下，如果葛兰兹侵略厄瑟路，他们应该会舍弃「人族」的国家，回到自己的母国才对。
　　「看来还是先做心理准备比较好。」
　　的确应该事先设想许多对策，以利应付各种状况。
　　现在只需先把这件事搁在脑中的一个角落，不要让眼前的好机会白白溜走。
　　「第一步就先慢慢削减格莱夫和厄瑟路的战力吧。」
　　之后的事留到之后再想，必须有智慧地处理眼前的状况。
　　「塞琉古，一切都准备好了吗？」
　　「毫无延宕，就等我们决定了。」
　　「好极了。既然如此，此地也无须留恋了。妾身决定放弃珊迪那路。」
　　「遵命。我立刻去准备马车。」
　　「呵呵！真是愈来愈有趣了！」
　　露希亚迈开大步向前走，打开扇子，遮住脸的下半部。
　　「迈向总统的路，仿佛就在妾身眼前了呢。」

　　*****

　　属于华纳三国之一的华纳海姆教国，诞生于千年以前。
　　当时中央大陆还有名为「长耳族（阿尔芙）」的种族存在。
　　这群拥有美丽外表的人们从西大陆来到中央大陆，成为后世人们口中的「长耳族（阿尔芙）」。他们向当时的原住民——也就是「人族」传授了各种知识。
　　人们听从建言，使原本荒芜的土地重生，将水源引入干涸的大地，为大地带来绿意。「长耳族」更利用他们的特殊能力，将「人族」从「怪物（蒙斯特）」的威胁中拯救出来，传授「人族」战斗技巧。
　　渐渐地，人们将「长耳族（阿尔芙）」视为神的使者崇拜，四周国家的人们听闻后也纷纷聚集而来。集团形成村落，村落成为城镇，城镇发展为国家，国家又演变成华纳海姆教国。
　　周边诸国把这个新生的国家视为威胁，于是发动了战争。
　　然而传承「长耳族（阿尔芙）」智慧的「人族」军力极为强盛，成功地将入侵的国家一一击退。倘若自国人民受到伤害，他们也会出兵攻打，作为报复。
　　就在战争纷扰不断重复的过程中，一回神，华纳海姆教国的版图已经扩张到令人惊讶的地步，中央大陆的南部都在其统治之下。
　　然而好景不常，不久后世界就成了「魔族（琐罗斯德）」的天下。
　　尽管拥有被奉为神明的「长耳族」的力量，仍无法抵挡「魔族」的威胁，领土逐渐被蚕食。
　　最后，为了对抗「魔族」，「兽族（安斯洛）」、「长耳族」、「人族」、「小人族（德瓦夫）」等四个种族组成了联军。然而到了大战末期，种族间的同盟关系却因为「人族」和「长耳族」的嫌隙而瓦解。
　　即使最后「人族」战胜了「魔族（琐罗斯德）」，也未能弭平这两个种族之间的鸿沟。
　　两者彻底的决裂，出现在葛兰兹第三代皇帝的时代。
　　「人族」开始排斥其他种族，许多国家被歼灭，同胞惨遭杀害。
　　华纳海姆教国心痛不已，向他们伸出援手，将领土分给这些受到迫害的人们，帮助他们重建家园。
　　此时建立的国家，就是纳拉骑士王国和克瓦希尔僧国。
　　为了对抗葛兰兹大帝国的威胁，这三国日后携手组成了华纳三国。
　　在这样的背景之下，纵使经过了一千年，他们仍然憎恨着当初排斥其他种族的葛兰兹大帝国。因为长寿的关系，他们的恨意没有停止的一天。
　　尽管面临着种种威胁，华纳海姆教国依然在动荡的时代中存活下来。
　　虽然一度没落，但华纳海姆教国至今仍对周边诸国具有极大的影响力，名列中央大陆的大国之一。
　　拥有独特文化的华纳海姆教国并没有国王，最高统治者是被选为「妖精王」的教皇。
　　首都华恩中央有一座华纳维斯大圣堂，「妖精信众」每天都会去参拜。这是一座由多名艺术家建造、改建的历史建筑，散发着庄严肃穆的气息，守护着华恩。
　　或许正因为这个缘故，街道上总是弥漫着一股严肃的氛围，使得首度造访华恩的人们感到莫名拘谨而不自在。
　　不过只要在这里住上一阵子，就能发现这座城市并没有那么严肃。
　　由于地属热带气候，虽然还不到热情的地步，但每个人的表情都很开朗，对外来的旅人也相当亲切。
　　此地的另一个特征是有许多观光景点，因此每天都有许多不同种族的人在这里进出，贩售名产的商人也不少。
　　不过今天的华恩，气氛比平常还要热络，路上人潮也格外拥挤。人们朝着同一方向移动。他们的目的地是华纳维斯大圣堂——因为今天是举行弥撒的日子。
　　人们为了见鲜少露脸的教皇一面而争相前往。即使教皇现身的时间只有几秒钟，但人们仍深信那将会带来幸运。
　　而身为话题人物的教皇本人，此刻正走在邻接着华纳维斯大圣堂的教皇住所——加尔塔宫殿的走廊上。
　　走在最前方的人，身上披着有黄金装饰的白色长袍，而他的身后跟着几名「长耳族」人。
　　「教皇。」
　　其中一名「长耳族」随从对走在前方的人——教皇说话。
　　「史诺利枢机卿，什么事？」
　　「刚才接到报告，据说葛兰兹已经快要夺回费尔瑟了。」
　　「这样啊……一切都在计划之中呢。」
　　教皇点点头，史诺利枢机卿以平淡的口吻继续报告。
　　「另外，六国——泰古利司、巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕等三国之王再三向我国求援，请问该如何回应？」
　　「就算出兵救援，也只是增加负债罢了。六国宛如风中残烛的状态是不会改变的。在任务完成之前，就让他们继续期待吧。让他们保有一丝希望。」
　　严肃的声音从教皇紧抿的口中泄出。
　　「我本来就没有寄望他们发挥诱饵以外的功能，等事情按照计划发展之后，和他们断绝联络也无妨。」
　　「遵命——另外，自由民族也表示他们准备好了。」
　　「要他们再等一下。葛兰兹还要花一点时间，才会更深入西部。」
　　走在从加尔塔宫殿通往华纳维斯大圣堂的走廊上，教皇停下脚步，像是忽然想起了什么事情，轻轻开了口：
　　「对了，北方的状况怎么样？」
　　「很平静。我想——可以看成是暴风雨前的宁静。」
　　教皇貌似相当满意史诺利枢机卿的回答，嘴角浮现笑意，再度迈开步伐。
　　「看来对方也和我们一样正在观望呢。」
　　「表面上装作浑然不知的模样，不过一旦发现狮子的力量减弱，各国就会群起而上吧。势力结构一转眼就会改变。」
　　「那么，为了避免跟不上时代，我们也仔细审视情势吧。」
　　教皇语毕，史诺利枢机卿便轻轻颔首。接着他推开通往露台的对开窗。
　　风与热气瞬间涌进走廊，震耳欲聋的欢呼声宛如窜入了身体里。
　　教皇往前踏出一步，只见中庭已被群众挤得水泄不通。每人都不停欢呼，向教皇挥手。
　　教皇也扬起微笑，向群众轻轻挥手；群众看见亲切的教皇，便发出更大的欢呼声。
　　「教皇，差不多了。」
　　听见身后的史诺利枢机卿这么说，教皇微微颔首。
　　他能在露台现身的时间很短。要是露脸的时间太长，教皇的神秘感就会被冲淡。
　　唯有在特殊情况下才能见到教皇。
　　这样的操作可以凝聚国民的支持，培养信众。
　　热意在人民之间以更狂热、更热情、更盲从的姿态传播，仿佛传染病一般爆炸性地扩散，无法轻易遏止。
　　为热意所苦的人们必定会开始寻求解药。
　　名为教皇的解药——只要解药还存在一天，华纳三国就会在更坚固的羁绊之下团结一致。教皇走向走廊，窗户被关上。内外出现了明显的温差。
　　外头的热意没有冷却的趋势，但建筑物里的热意已经消失，冰冷的空气开始流窜。围绕在教皇四周的枢机卿们一同向他鞠躬。
　　「辛苦您了。请稍事休息。」
　　听见史诺利枢机卿这么说，教皇向其他枢机卿挥了挥手表示慰劳，接着便往前走去。
　　教皇背对着他们走去，在兜帽下的嘴角因为某种厌恶感而扭曲。教皇走了一段路，回到加尔塔宫殿，确认四周没有任何人之后，啧了一声。
　　「无聊死了。崇拜虚像的民众真是愚蠢至极，我都想吐了……」
　　教皇举起手，似乎在用力拉扯什么东西。
　　一阵铃声不知从何处传来。
　　方才教皇的手所在的空间忽然开始扭曲，出现一道漩涡，慢慢出现一把锡杖。锡杖发出铃响，自然地落在教皇的手中。
　　「执着于古代之神的人也一样愚蠢。那些从来不打算靠自己的力量活下去的家伙，只会让我厌恶。」
　　教皇站在一扇满是华丽装饰的房门前。
　　那是只有教皇能踏入的圣地。

　　——「妖精王」所居住的「大天盖」。

　　教皇熟练地打开门，毫不迟疑地走进去。
　　「一切都必须被净化。这些人从不思考，只为了存活而欺压他人。」
　　从挑高屋顶洒下的阳光照亮了占据房间四方的书柜，来自世界各地的艺术品在光线下展现其魅力。
　　房中央有个雕工细致的木造祭坛，沟渠环绕着祭坛，渠中流着泉水。
　　但是，一看见这座祭坛，想必任谁都会感到不对劲。
　　放在祭坛中央的铜像没有头，原本盛开在脚下的花也已经枯萎。
　　然而教皇却仿佛不以为意，笔直地走向前，抬头望着铜像。
　　「你不觉得现在正是需要『混沌』的时刻吗？」
　　教皇欣喜地喃喃自语，接着朝脚边的铜像头踢了一下。
　　铜像的头在走廊上滚动，发出巨大声响，最后撞上书柜才停了下来。
　　「欸——……『妖精王』，你现在的心情如何呢？」
　　教皇用锡杖的末端戳着没有头的铜像，提出这个无法得到答案的问题。
　　「你期待已久的『长耳族』的天下，说不定很快就要来临啰。」
　　没有回应。
　　教皇一脸无趣地撇了撇嘴，接着用锡杖敲敲地板。
　　一阵悦耳的铃声响起，教皇的身影便消失无踪。

　　*****

　　帝国历一千零二十六年十月十二日。
　　葛兰兹本军与第三军整合之后，便改名为六国征伐军。
　　这彻底展现出了葛兰兹准备正式进攻六国的意志。
　　「好罕见的强势喔……」
　　洛德·弗雷·冯·因古纳尔这么说。
　　这名青年效忠属于葛兰兹大帝国五大贵族之一的穆兹克家，是当家贝图的心腹。
　　他的身材纤瘦，看起来不适合战斗。不过他的一举一动都展现出高雅的气质。
　　他的皮肤白皙——不，是苍白得炫目，甚至有点病厌厌的感觉，但他所散发出的气势却强而有力。他兼具淡淡的诡异气息和英勇气慨，是名奇妙的男子。
　　他轻抚下巴，露出感佩的神情看着来自参谋总长的指令。
　　「看来这次是认真的了。」
　　在一旁整理报告书的幕僚似乎听见了他的话，于是停下手里的动作，转向他。
　　「认真的？」
　　「因为萨利亚·艾斯特雷亚殿下本来对费尔瑟收复计划兴趣缺缺嘛。跟三年前相比，现在的确可说是有所成长了，但她的心肠还是不够狠。对于侵略朋友的祖国这种行为，仍有所迟疑。」
　　洛德无法理解，去攻打一个已经近乎灭亡的国家，有什么好犹豫的。
　　给它一个痛快就好了啊，或是干脆把费尔瑟这个名字彻底抹灭也无妨，这种国家一点也不稀罕，历史书里大大小小的国家，简直多如繁星。
　　「既然想当皇帝，就必须抛开感情。就算杀死父母亲、杀死孩子、对所爱的人们下毒手，都必须若无其事。只有拥有这种强韧心志的人，才适合当皇帝。」
　　「例如……像葛莱亥特陛下那样？」
　　听见幕僚语带迟疑地这么说，洛德忍不住噗哧一笑。
　　的确，前任皇帝葛莱亥特是个有许多争议的人物。
　　世间从以前就谣传他为了得到葛兰兹的王位杀害了自己的父母亲，还暗杀手足。
　　更重要的是，自从他坐上王位之后，葛兰兹就不停地发动战争，扩张版图。
　　他歼灭了一个国家后，便心狠手辣地将该国王室处决，只要有人胆敢反对这种行为，就算是有力贵族，他也会毫不留情地杀掉。光听这些事实，的确会让人觉得他是个残酷的暴君。
　　然而——
　　「世上没有比他更疼爱孩子的皇帝了。」
　　他是在历代皇帝中最宠爱孩子的一个，与其他皇帝相较起来简直愚蠢至极。
　　洛德从椅子上起身，走向出口。
　　「……他不顾一切只为达成目的这一点，倒是值得夸奖吧。」
　　但那却造成了悲剧，扭曲了各种事实，导致今日的状况。
　　「假如他没有反抗命运，接受一切，或许能活得更久吧。」
　　洛德走出帐篷，天空洒下的阳光令他不禁眯起双眼。
　　就在这时，一阵怒骂声传入耳中，紧接而来的巨响让他全身一震。
　　洛德感受着空气的振动，同时将视线转向前方的城市。
　　「他们竟然没什么抵抗，真是出乎意料之外。」
　　眼前正冒出黑烟的城市——正是费尔瑟收复计划的最终目标，新王都珊迪那路。
　　珊迪那路被葛兰兹的大军包围，在无数火箭的攻击下，几乎毫无抵抗能力。
　　战况就像看见食物的蚂蚁一般狰狞且毫不留情。
　　「攻下这里之后，通往六国的障壁就完全消除了。明明是这么重要的地方，真没想到竟然能如此轻易地攻陷。」
　　虽说葛兰兹拥有超过十万人的大军，但不到两天就攻下这座城市，洛德除了替珊迪那路感到难堪之外，同时也担心这会不会是什么陷阱。
　　以城市的规模和城墙的高度来看，只要拥有足够的军粮，应该可以防守个一阵子才对。另外，他们也大可以向本国求援，突破葛兰兹的包围。
　　「真是的，我都想叫他们把开战前的紧张感赔给我了。」
　　开战前，他们曾经召开过许多次军事会议。
　　考虑到未来的状况，希望能在把牺牲压到最低限度的状况下攻陷珊迪那路，不过这些全都化为泡影了。
　　对洛德来说，包括攻城战的准备在内，他花在开军事会议上的时间等于全部白费了，因此很难没有一句抱怨。
　　「是因为战力差太多，所以丧失了士气吗？」
　　洛德沉思了半晌后，认出迎面而来的骑士，便暂停思考。
　　骑在马背上的是一名穿着轻装备的士兵，他插着一支表示「红发皇女」传令的红旗。
　　『传令！传令！洛德卿在吗！？』
　　「我在这。有什么事？」
　　洛德举起手，告知自己的所在位置，传令兵便熟练地操纵马匹转向，停在洛德面前后下马，同时单膝跪地。
　　『这是来自萨利亚·艾斯特雷亚殿下的传令。』
　　「你说。」
　　『是。我军即刻进攻厄瑟路。我会留下两万名兵力，命洛德卿确立珊迪那路的统治权。』
　　传令的内容简洁易懂。
　　她的意思是——我会赏赐你功绩，乖乖在那里等着吧。
　　要是抗命，洛德的主人贝图将会颜面扫地。
　　尽管接受了命令就无法获得更高的功绩，但至少可以保住贝图的面子。
　　若问该选择何者，当然只有后者可选。
　　「我明白了。请转达殿下我会听命。」
　　『是！』
　　就在传令兵正准备跨上马背时，洛德叫住了他。
　　「我有些事想问你。」
　　『什么事呢？』
　　「敌方似乎出乎意料地没什么抵抗，你知道为什么吗？」
　　『镇守珊迪那路的是六国军，但他们的领导阶层好像早早就逃离了，剩下的士兵们士气低落，指挥系统明显混乱，最后只好投降了。』
　　「哦……领导阶层逃了吗？」
　　洛德交抱双臂仰望天空，看着流动的浮云。
　　传令兵对他的动作感到讶异，但仍继续进行制式的报告。
　　『那似乎是在我军包围前不久的事，被留下的似乎都只有士官而已。』
　　「敌方镇守的兵力有多少？」
　　『我想大约两万左右吧……』
　　「没有想像中的多呢。我还以为有三万以上。」
　　『消息来源有些混乱，关于这一点还不确定。之后或许会有更确切的报告。』
　　「我知道了。请代我问候萨利亚·艾斯特雷亚殿下。」
　　『是。我先告辞了！』
　　传令兵的马扬起沙尘，渐渐消失在远方。
　　「那么……这个局面的蓝图到底是谁画的呢……」
　　洛德用手抵着下巴，转过身，回到帐篷里。
　　幕僚们依然在帐篷里整理报告书，但听见洛德刻意发出的踏步声，便不约而同地停下手边的动作，抬起了头。
　　「萨利亚·艾斯特雷亚殿下把珊迪那路交给我们了。但是不要以为战争已经结束，费尔瑟的领地还有许多残党。他们很可能会想来抢回珊迪那路，别疏忽警戒。」
　　幕僚们大声回应后，便继续刚才的工作。
　　洛德像是想打发时间似地在椅子上坐下，用鼻子吐了一口气，皱起眉头。
　　「看来我们被殿下堂而皇之地甩掉了呢。不过这也没关系就是了……」
　　因为这个判断并没有错。
　　假如无法信任洛德，那么把他留下确实是正确的选择。
　　但即使如此，就近监视他不是比较好吗？
　　「先不管这个了，现在更重要的是……暗中和六国勾结的是谁？」
　　珊迪那路是六国的最后一道防线，照理说应该是必须抱着必死决心守护的要冲才对。既然六国毫不犹豫地放手，就表示葛兰兹和六国之间一定签订了什么密约。
　　洛德导出这个结论的原因不只如此。
　　因为时机实在太巧了。
　　事情简直就像双方讲好了似地顺利进展。
　　六国的领导阶层不费吹灰之力就逃离了战场，而葛兰兹军就像故意配合一样，在这时包围了珊迪那路。没有指挥官的六国因为指挥系统太过混乱而选择投降，葛兰兹成功地在将牺牲减到最低的状态下攻陷珊迪那路。
　　「我只能确定这绝对不是偶然……」
　　但洛德很难想像丽兹有本事躲过他安排的眼线，偷偷和六国接触。自从进入费尔瑟之后，洛德就一直监视着丽兹的一举一动，但她并没有任何可疑的行径。
　　『洛德大人……洛德大人……入城的准备已经完成了。』
　　一道影子伴随着声音出现，洛德抬起头来。
　　士兵一脸惊讶地看着洛德。
　　洛德不知道士兵为什么会露出这种表情，但他环顾四周——才发现幕僚们也露出和士兵相同的表情。看来士兵一定喊了他很多声吧。
　　原来我刚刚这么出神啊——洛德站起身，试图隐藏自己的难为情。
　　「我知道了。帮我备马。」
　　『遵命。』
　　洛德跟在士兵的身后再次走出帐篷外。
　　「莫非这也在『无名氏』大人的计划之内吗……」
　　洛德望着依旧黑烟袅袅的珊迪那路，打从心底深深叹了一口气，眯起双眼。
　　耳边传来城墙崩落的声响，人们的哀号声回荡在空气中。不愿认输者进行决死抵抗——灾害一旦扩大，波及的永远是一般民众。
　　由于母国是常胜国，因此他经常有机会面对这种场景。
　　正因如此，才必须铭记在心。
　　死亡永远都近在眼前，即使是葛兰兹大帝国也不例外——所以贵族们才会不断摸索生存之道，背叛、倒戈、策划计谋，为了不被人超越，就算面带笑容与对方握手，另一只手也会紧握着刀，直到最后一刻。
　　『洛德大人，准备好了。』
　　「辛苦了，那么我们准备前往地狱吧。」
　　洛德跨上马背，让马匹掉头，跟着前导士兵前进。
　　阳光下，他抬头望向蓝天——接着用鼻子哼笑了一声。
　　「殿下……你的前方就像被黑烟所挡，看不清未来。在那里等着你的，是那些过去曾经接近过神的人……呃！」
　　洛德露出痛苦的表情，抓住胸口。
　　「——要是你一直这么天真，是会被吞噬的唷。」
　　洛德将视线转向身在远方的丽兹。
　　「殿下，不管你怎么挣扎，也无法改变未来。葛兰兹无法逃过灭亡的命运。」
　　洛德接着又把视线转向南方，也就是他的故乡。
　　「贝图大人，穆兹克家取代葛兰兹的日子愈来愈近了。」

　　*****

　　葛兰兹大帝国南部的大都市——赞司比亚。
　　往北是大帝都，往南则是被揶揄为奴隶国家的里菲泰因公国，以及由许多种族组成的休太岘共和国，往西是第三帝都，往东则邻接铁鹫城。
　　赞司比亚是各国商人都会造访的中继点，有各式各样的异国商品流入，就算称为陆上港口也不为过。
　　拥有地利之便的赞司比亚，繁华的程度几乎可以匹敌大帝都。
　　许多人以为赞司比亚是因为商业而繁荣的城市，但它其实也是葛兰兹大帝国金矿产量最多的地区，许多富人们聚集于此，生活优渥，直到现在都还继续蓬勃发展。
　　又因为这是个自由豁达的热情都市，鲜少有歧视的情形，每个种族来到赞司比亚都会想长住在此，可谓一个充满魅力的城市。
　　统治赞司比亚的穆兹克家，是葛兰兹五大贵族之一。
　　他们住在位于城市中央的格里特利尔宫殿。
　　这座有「黄金宫」之称的豪华宫殿，使用了大量的黄金，可谓赞司比亚富饶的象征，但也很容易被批评为只重视表面工夫、俗不可耐。
　　然而在赞司比亚，放眼望去，其实有许多地方都使用大量的黄金。
　　或许是因为这样，格里特利尔宫殿与街道融为一体，一点也不突兀。
　　根据上述各种理由，格里特利尔宫殿的褒贬不一。
　　事实上，直到今日仍有许多梦想着一夜致富的人来到这座城市，而他们所憧憬的对象之一，就是穆兹克家的当家——贝图·流加·冯·穆兹克。
　　前任当家病逝后，年仅二十七岁的他便继承了当家的位置。
　　他花了约四年的时间惩处渎职的贵族，力邀周边诸国的商人前来，以确立商路，对赞司比亚的发展贡献良多。
　　他年纪轻轻却相当干练，包括洛德在内，他身边的心腹也都非常杰出，在葛兰兹大帝国中的发言声量仅次于凯尔海特家。
　　贝图此刻正在他格里特利尔宫殿的房间里，眉头深锁地注视一张羊皮纸，嘴里念念有词。
　　就在这时——
　　「哎呀，是洛德寄来的信吗？」
　　贝图的妻子——赛尔琵娜·瑟佛妮·冯·穆兹克走进了房里。
　　她身上的衣服薄透得几乎可以看见内衣。但因为这里属于热带气候，她的装扮并不会带给人淫猥的印象，反而因为突显出她的身体曲线，营造出一种充满艺术感的美。
　　贝图听见妻子这么说，便清了清喉咙，点点头。
　　「是啊，他说费尔瑟收复计划进行得很顺利。」
　　「这样啊，那真是太好了。」
　　「话说回来，还真难得看见你走进这间房里呢。」
　　「是吗？我只是想问问你要不要喝点茶……」
　　赛尔琵娜说，并将托盘放在桌上。盘里装着华丽又漂亮的点心，盛满红茶的茶杯冒出热腾腾的蒸气。
　　贝图拿起茶杯，啜饮一口，带着心满意足的表情望向妻子。
　　「所以你找我有什么事？」
　　「不，是因为我在宫殿里静不下心，所以才想躲来你这里。」
　　赛尔琵娜这么说，同时走向窗户，俯视着街道。
　　街道的四周有好几处野营地。
　　随风飘扬的旗帜并不是南方贵族的纹章旗。
　　「到处都是东方贵族的士兵，真让人心神不宁呢。」
　　由于贝图的左右手洛德率兵前往费尔瑟，凯尔海特家担心南部的战力减弱，于是便派遣东方贵族的私家军前来。
　　「他们就像是来监视我们的吧。担心我们的战力减弱只不过是借口罢了。」
　　尽管当初可以拒绝，但考虑到接下来的状况，他还是接受了东方贵族。
　　在北方动荡不安的此刻，绝对不能让南方的安定瓦解——这一点葛兰兹的宰相罗莎一定也心知肚明。然而想要撑起一度快要崩塌的积木可说困难至极。
　　「葛兰兹的主力都到西方去了，倘若真的发生了什么事，根本无法期待他们回来支援。既然如此，我们就得用目前剩下的战力度过难关。」
　　三年前元气大伤，至今尚未恢复的西方，是不可能派兵的；中央也随着原为五大贵族的库罗涅家没落而每况愈下。
　　这是因为罗莎一就任宰相，就惩处了过去为非作歹的贵族诸侯们。她没收了贵族们的部分财产和领地，追回爵位，因此宰相深获国民的拥戴，得以培养属于自己的势力。
　　然而，弱化中央所付出的代价非常庞大。
　　「可是明明元气都还没恢复，又要出兵收复费尔瑟——士兵又不是源源不绝的。看来罗莎宰相忘了什么叫做有限啊。」
　　「忘了？」
　　「回顾葛兰兹的历史，过去也从来不曾在这么短的期间内连续不断地进行战争。毕竟就连葛莱亥特陛下在位的时候，也有被称为『五年之春』的和平日子啊。回头看看历史，就会发现这个时代简直可说是异常。」
　　「或许真的是异常呢。而且我还听到一种奇怪的说法——民间谣传着这一切都是因里菲泰因公国而起的——真的是这样吗？」
　　听见赛尔琵娜的话，贝图忍不住咽下口水。
　　赛尔琵娜带着略显冷漠的表情俯瞰着他。
　　看见她不带任何感情的双眸，贝图轻吐了一口气。
　　「…………你为什么会这么想？」
　　「这是一个熟人告诉我的——据说里菲泰因公国攻进南方的时候，比吕大人、丽兹大人、休特贝尔大人都在场。」
　　「这我也听过。毕竟是在南方发生的事啊……那天，萨利亚·艾斯特雷亚殿下和休特贝尔大人正在争权。」
　　话虽如此，双方的实力其实并没有抗衡到足以称为「相争」的地步。
　　一边是势力庞大的休特贝尔，一边是得不到任何支持、孤立无援的萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女，结局当然是第六皇女遭到左迁。
　　「据说当时她正在前往投靠伯父古林达边境伯爵的途中。」
　　不过因为萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女担心遇到敌对势力，于是选择穿过巴欧姆小国前往古林达边境伯爵领地。就在途中，她们亲眼目击里菲泰因公国的侵略，于是开始战斗。
　　「据说在那之后休特贝尔大人也抵达了现场，但那是由于南方面临危机，他才会赶来。所以他们两人都在场，我不觉得有什么奇怪啊？」
　　「休特贝尔大人为什么要特地跑一趟南方？当时他可是和葛莱亥特陛下一同前往征讨费尔瑟呢。如果是从中央过来就算了——但我实在不懂，他为什么要从那么遥远的西方来到南方。」
　　「所以我说是因为南方面临危机——」
　　贝图的解释被赛尔琵娜用强烈的口吻打断。
　　「休特贝尔大人是怎么得知的？」
　　「因为古林达边境伯爵派出了传令兵啊。他可能是从传令兵那里得知的，也可能是难民告诉他的，总之管道要多少有多少吧。」
　　「你的意思是，休特贝尔大人就在丽兹大人正好遭到降职，自己又正好完成征讨费尔瑟而回国的时候，由传令兵或难民告诉他古林达领地遇到危机，于是他在短时间内编制第四皇军，出现在战场？」
　　「……你到底想说什么？」
　　贝图压着眉头叹息。
　　「没有啊，我只是觉得一切未免也配合得太天衣无缝了。」
　　「所以你的意思是今天葛兰兹遭遇的危机，全是休特贝尔大人一手策划的？」
　　「我没有这么说……不过，毕竟他有一些不好的经历，而且直到现在都还躲着嘛。」
　　「愚蠢。现在的状况，是因为每个国家各怀心机所造成的，怎么可能轻易被人操控。要是他有办法做到这种事，那应该可以统治整个世界，而不是中央大陆而已。」
　　贝图强烈地加以否定，同时投以无奈的视线，于是赛尔琵娜乖乖地低下了头。
　　「说得也是……我说了蠢话，请忘记它吧。」
　　看见她的模样，贝图对忍不住情绪激动的自己感到难为情，于是露出温和的表情，往后坐向椅背。
　　「不，刚才的讨论很有意义。你要不要当我的军师，一起上战场啊？」
　　贝图半开玩笑地说，赛尔琵娜用手背掩住嘴巴，笑了出来。
　　「呵呵，虽然那感觉很好玩，不过我还有一个年幼的女儿，请让我专心养育她。」
　　赛尔琵娜故意坏心眼地这么说，贝图夸张地垂下双肩，装出非常失望的样子。
　　「那真是太遗憾了。」
　　贝图将已经冷掉的红茶一饮而尽，把茶杯放在桌上。
　　「哎呀……」
　　正准备将手伸向茶杯的赛尔琵娜突然停下了动作。
　　贝图察觉这个动作，疑惑地仰望着站在身边的妻子。
　　「怎么了？」
　　「没什么，因为这里放着北方的地图，我在想状况是不是真的很危急。」
　　贝图刚才使用的西方地图和北方地图还滩在书桌上。
　　旁边仍放着一叠堆积如山的羊皮纸。
　　「根据密探回报，夏论家的向心力降低，布罗梅尔家则似乎正在慢慢崛起。前任当家虽然不太引人注目，但他的儿子对他帮助很大。」
　　赛尔琵娜贴近贝图，将手放在他的肩上。
　　「所以跟你很像呢。」
　　听见这句意有所指的话，贝图皱了一下眉，但表情立刻镇定下来，点点头。
　　「………………对啊。我们的境遇或许很像吧。」
　　「我先离开了。我就在隔壁房里，如果有什么事情请直接叫我。」
　　赛尔琵娜的手离开了贝图的肩膀。一种仿佛被某种炽热的东西压住的奇妙感觉窜遍贝图身体。贝图为了赶走这异样感，抚摸着喉咙，干咳了一声之后，转向赛尔琵娜说：
　　「好……我知道了。」
　　赛尔琵娜把餐具放回托盘上，正要打开门的时候，忽然发出「啊」一声，又转过头来。
　　「怎么了？」
　　「我从你刚才说的话里发现了一件事。」
　　「发现了一件事？」
　　贝图歪着头，赛尔琵娜的双眼发出神秘的光芒，用手捂住嘴角。
　　「假如——就算各国各怀心机，但目的只有一个，那么操控各国不就变得很简单了吗？」
　　「…………」
　　赛尔琵娜开心地注视着沉默不语的丈夫，竖起食指这么说。
　　「所谓的目的，就是让葛兰兹灭亡——如果想『万物归一』的话。」
　　赛尔琵娜留下这句话后，便走出了房间。
　　贝图盯着门半晌，忽然摸摸自己的肩膀，露出一个自嘲的笑容。
　　「她很清楚地掌握了情势的变化呢……更可怕的是她的思路很灵活。」
　　他这么夸赞赛尔琵娜，深深叹气。
　　「那敏锐的直觉——赛尔琵娜果然继承了你的血脉呢。」
　　贝图面无表情地凝视着挂在房里的前任当家肖像画。

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　　第三章　逐渐蔓延的黑暗

　　属于北方三大家族之一的海姆达尔家，是在葛兰兹北方西部一带拥有广大领土的贵族。他们长年侍奉于北方贵族领袖，也就是五大贵族之一夏论家。长期同甘共苦，使得这个家族蓬勃发展，成为北方三大家族之一。不过，让其出名的原因并不只这个。
　　葛兰兹北方有一片「未开拓领域（圣克突亚律姆）」——海姆达尔家也因为扮演「精灵壁（弗里特荷夫）」守护者的角色而名震中央大陆。
　　尽管近年海姆达尔家始终躲在声势如日中天的夏论家影子底下，失去如布罗梅尔家般的势力，但大多数北方的人民都很感谢海姆达尔家对于稳定北方情势的贡献。
　　海姆达尔家的根据地在梅拉伦。
　　这座城市紧贴着「精灵壁」打造，以利随时派遣援军。人口在北方各国中大约排名第六，属于中规模都市。由于此处饱受来自「精灵壁」另一侧的夷狄种族威胁，绝对称不上繁华，不过街道上却洋溢着开朗的气氛。
　　在气候的影响下，梅拉伦的居民们大多喜欢喝酒，酒吧林立，因此世界各地的酒都聚集于此，使得此地有「酒的终点站」之称。
　　基于上述各种特质，这座城市也有不好的一面，例如有些人从白天就开始喝酒，也有些人喝得烂醉、大肆喧闹，但总是能维持一定的秩序。
　　统治梅拉伦的海姆达尔家当家爱马仕·冯·海姆达尔，是五大将军之一，同时也是个众所皆知的大酒豪。
　　他的住处并非自己的房子，而是在「精灵壁」内部打造的房间。
　　此刻，爱马仕房里有一名男子正显得手足无措。
　　这名男子，就是巴欧姆小国之王「黑辰王（史尔特尔）」的直属部下沐宁。
　　「…………」
　　沐宁张口结舌。
　　正襟危坐的他，四周地上满是酒瓶。
　　另外有一个人正望向沐宁——这个裸露出健壮上半身的老人，就是爱马仕。
　　「小哥，你在惊讶什么？」
　　「呃，因为老爷爷——不，爱马仕大将军，这……」
　　沐宁密探的身分被揭穿后，原本已经做好一死的觉悟，没想到爱马仕不但没有抓住他，还
　　带他到自己的房里，开始畅快地喝起了酒来。沐宁注视着空酒瓶，一脸茫然。
　　「喝啊，你浑身都冻僵了吧？」
　　爱马仕不由分说地把银杯塞到他的手里，又在杯里斟满了酒。
　　「呃，请问，我接下来会怎么样？」
　　「不怎么样，喝完酒之后就赶快给我滚——话虽这么说，不过要是没先看看『精灵壁』的状况，也走不了啊……」
　　爱马仕一边豪迈地大口喝酒，一边这么说。
　　沐宁不知道该怎么回答，只好喝下爱马仕替他倒的酒，疑惑地歪起头。
　　「这样没关系吗？」
　　「因为小哥看起来不像坏人啊。没关系啦。」
　　沐宁无法理解爱马仕的想法，也不懂到底发生了什么事，不禁有股类似头痛的感觉，因此用手指捏了捏眉头。爱马仕看着他，露出一抹坏心的笑容。
　　「看了『精灵壁』——你就会明白老夫的想法，还有老夫在说什么了。好啦，要不要带着酒去啊？」
　　爱马仕语毕，便一手抓着酒瓶，起身走向门口。
　　沐宁也赶紧追在后头。
　　「『精灵壁』是在大约五百年前完成的。」
　　这一点沐宁也很清楚。因为只要翻开葛兰兹的历史，就一定会记得这件事。「精灵壁」是当时第二十二代皇帝在驱赶夷狄种族时打造的。
　　「还有一说认为这是由精灵聚集而成的。虽然近看有点像冰块，不过这面高墙就像『精灵石』一样澄澈透明。」
　　听他这么说，沐宁摸了摸墙面。虽有凉凉的触感，但并不如冰块那么冰。有点像冷却过的石头——
　　「你看。」
　　爱马仕拔出插在腰间的剑，刺向墙面。
　　伴随着一阵刺耳的声响，剑身从根部应声折断，沿着地面滑至远处。
　　「这强度很可怕吧。就算老夫用全力砍，墙面也没有一丝损伤。如果是用精灵武器的话，也许还能造成一点刮伤，但一个不小心可能连手臂都会折断。」
　　「喔、喔……」
　　看见爱马仕突如其来的举动，沐宁惊讶得只能做出这种毫无意义的回应。
　　这时，爱马仕扔掉折断的剑，走向走廊。
　　「不过，当初是怎么在『精灵壁』里面打造出这种空间的呢？」
　　假如是就连精灵武器都只能造成刮伤的硬度，人类要透过什么样的技术，才能移动它，改造出一个足以生活的空间？——沐宁只是出自好奇才这么问，但爱马仕却露出困扰的表情。
　　「这老夫也不知道。毕竟已经是五百年前的事了啊。根据文献记载，当初是靠北大陆的『小人族（德瓦夫）』帮忙的。不过究竟是利用什么样的技术和方法，就没有记载了。」
　　「原来如此……也许五百年前的技术比现在进步呢。」
　　沐宁只是开玩笑地说，但爱马仕却一脸严肃地点点头。
　　「可以这么说。这五百年来失传的技术的确很多。你知道三百年前的皇帝暗杀事件吗？」
　　「你是指当时的皇帝被『黑死乡（欧克斯）』暗杀的事件吗？我知道一点。」
　　托比吕的福，沐宁多多少少具有一些历史知识。
　　三百年前，葛兰兹大帝国发生了空前严重的饥荒。
　　然而贵族诸侯却对自己的领民课收重税，使得农民群起暴动，或是攻入其他领地。而当时的皇帝遭到暗杀，更是让混乱的情势雪上加霜。
　　回顾葛兰兹大帝国的历史，皇帝遭到暗杀是空前绝后的事件。因此「黑死乡」顿时声名大噪。
　　「人们将那个时代称为『混乱期』。据说当时发生了许多争端，所以许多技术和知识都因此而失传。」
　　沐宁随爱马仕爬上楼梯，来到一扇门前。
　　「所以，就算五百年前的技术比现在进步，也不足为奇。最重要的是，在当时精灵一定比现在还要亲近人类吧。」
　　爱马仕握住门把，用力打开那扇铁门。
　　雪花伴随着一阵刺骨的寒风窜入室内，沐宁冷得牙齿打颤，不由得环抱住自己的身体。
　　「来，你可以出去了。」
　　即使爱马仕这么说，沐宁也因为严寒而无法动弹。尽管已经穿了御寒衣物，感觉仍像裸着身子被丢到户外似地。
　　但在爱马仕的强势压力下，沐宁只好往门口踏出一步。
　　「把银杯放下再出去。外面这么冷，要是拿着银杯出去，你的手会黏在杯子上，最后连皮都被扯下来。」
　　沐宁赶忙把银杯放在地上。
　　这时爱马仕也把不知何时喝光的空酒瓶丢在地上。
　　「总之，老夫要提醒你的只有一点。」
　　沐宁看着爱马仕认真的眼神，咕噜地吞下口水，等着他继续说下去。
　　「绝对不可以掉以轻心。」
　　沐宁觉得他似乎是在担心自己，却又感受到一股奇妙的压迫感，因此错失了开口询问为什么不可以掉以轻心的时机。
　　当他回过神来，爱马仕正准备踏出门外。在冷冽至极的寒风吹拂下，沐宁也踏出去——没想到眼前的景致让他惊讶得目瞪口呆，甚至忘却了寒冷。
　　「这……」
　　「每个人来到这里都难掩惊讶。」
　　不只是你——爱马仕仿佛透露出这样的弦外之音，将手放在沐宁的肩上。他扬起下巴，示意沐宁再看看眼前的景象。
　　「……这是在演习吗？」
　　躲在墙垛后方的士兵们，正朝着「未开拓领域（圣克突亚律姆）」放箭。
　　士兵们的呐喊声比风声还要震耳，一支支飞箭在黑暗中穿梭，仿佛不愿向暴风屈服。士兵不断替营火添柴，借以取暖，同时硬是举起冻僵的手，专注地射箭。
　　令人畏惧的士兵们没有丝毫松懈，那股魄力宛如实战。
　　就在沐宁张口结舌地呆立在原地时，搭在他肩上的那只厚实的手忽然用力，他这才转过头，看见爱马仕严肃的表情。
　　「不，不是演习，这里是战场。」
　　「啊？」
　　正当他发出愚蠢怪叫的时候——
　　「咦？」
　　一个巨大的拳头赫然出现——爱马仕的手就在他的面前。
　　「老夫不是说了不可以掉以轻心吗？」
　　爱马仕手里握着一支箭，一用力，就把箭折成两半。接着他按住沐宁的头，强制他躲在墙垛后方，往前走。
　　「与其用嘴巴说，还不如亲眼看见，才更能理解吧。」
　　沐宁的脸被压到墙垛的缝隙间——可以清楚俯瞰全景的位置。
　　他睁大了双眼。
　　虽然夜已深，月光也被暴风雪遮住，看不太清楚，但他可以感受到眼前有东西正在移动。
　　「那是……」
　　「要不就是『嗜肉族（阿耳寇恩）』，要不就是『刻印族（雅尔达拜欧特）』吧。」
　　「原来他们真的存在……」
　　「当然啊。不然你以为我们守在这里干嘛？」
　　「不，话是这么说没错……可是我没想到这么轻易就能看到。」
　　沐宁根本没料到竟然能如此近距离地看见他们。他们在「未开拓领域（圣克突亚律姆）」的深处形成聚落，静静地住在那里——原来这只是沐宁的想像。
　　「哈，我们住在这里，就算不想看也没办法。住上几十年，就会发现这些家伙比『怪物』还要接近人类呢。」
　　沐宁总算明白了。他原以为士兵们只是在进行实战演练，但事实并非如此。他们是真的在和聚集于「精灵壁（弗里特荷夫）」下的「嗜肉族」与「刻印族」作战。
　　「你不能把那些家伙当成『人类』看待。只要有一丝丝疏忽，那些家伙就会轻易地越过墙来。过去我们也曾短兵相接过好几次。」
　　爱马仕突然开始挖开积雪。
　　眼前那片精灵打造的地面呈现黑褐色。沐宁不用问，也知道那是什么。
　　血——不是普通的血，而是一再覆盖上去，最后黏在地面，形成黑褐色的血迹。
　　「有很多人仗恃着这是座高墙而送命。在这里，连一刻都不能松懈。」
　　「所以……」
　　士兵们才这么拼命。他们的神情紧绷，在视线不佳的状态下，不断对着移动的影子放箭。因为试图越过「精灵壁」的，是无法与常人相提并论的对手。
　　在墙垛战斗，一定会出现很多牺牲者吧。正因如此，他们才必须如此拼命地将敌人赶尽杀绝。
　　「『嗜肉族』和『刻印族』的数量并不多，所以勉强还能够死守住『精灵壁』。不过这些家伙有时会跟着『怪物（蒙斯特）』一起破坏墙面。他们具有语言能力，智力也跟人类差不多，所以非常棘手。」
　　难怪这里需要由五大将军来守卫啊。为了避免当夷狄种族跨越高墙，短兵相接时，一般的士兵可能没有办法守住，所以才把葛兰兹大帝国最强的战力之一放在「精灵壁」。
　　「虽然本国会提供我们精灵武器，但是数量有限，如果不交给真正有实力的人，很可能就会消失在黑暗中。毕竟那东西很贵重……我们没有充裕的武器可以分配给每一个士兵。」
　　爱马仕说完之后，抓住沐宁的肩膀。
　　「小哥，拜托转告你的主人，我们需要更多精灵武器。」
　　「……你这样说，我也没办法——」
　　突然听到这样的请托，沐宁一脸困惑，爱马仕更用力地压着他的肩头。
　　「不用隐瞒了，你是巴欧姆小国的密探对吧？」
　　「不，我——」
　　虽然沐宁试图否认，但是看见爱马仕的双眼，他瞬间打消了念头。
　　爱马仕的眼神非常恳切。那是被逼到走投无路的人所特有的不安神色。
　　站在葛兰兹大帝国的顶端，身为五大将军的他——竟然身陷窘境。
　　沐宁可以察觉，与其感到难堪，不如说目前的状况确实已经危急到这种地步。
　　沐宁思索着。用他笨拙的头脑拼命思考。
　　最后他选择的答案是——
　　「你是怎么知道的？」
　　他决定承认自己的身分。这是沐宁在考虑过各种危险后所做出的决定。
　　倘若说谎，很可能会被关进牢里，如此就无法将情资带回去。都已经走到这一步，他当然想极力避免任务失败。
　　比起这个，更可说他是被爱马仕的诚意感动了。
　　尽管知道自己是别国家派来的密探，也没有用绳子绑住他，还分他酒喝，甚至带他来看相当于国家机密的「精灵壁」。当然他也许别有用心，但他的亲切想必是天生的个性。
　　更重要的是，自己的任务是活着把情资带回去，之后的事交给比吕判断就好——他强迫自己这么想。
　　包括这些特质在内，沐宁觉得自己实在不适合当密探，于是忍不住苦笑。这时，爱马仕的手离开了他的肩膀，露出像是放心似的柔和表情。
　　看见他的模样，沐宁乐观地思考，自己的判断果然没错吧。
　　「可能是靠所谓的『气息』吧。因为这片土地的特殊性，每天都有各种不同的人造访，所以老夫的眼力也愈来愈好了。谁是可疑人物，老夫大概都能判断出来。」
　　所以他才没有逮捕沐宁，反而还让他看见「精灵壁」的现状吧。
　　在这种严寒的气候条件下持续战斗，究竟有多么艰辛，固然不难想像。但光是想像，和实际体验是截然不同的——这就是他想让沐宁体认的。
　　「如果是我的话，一定早就害怕得逃走了吧。」
　　「很多人都逃走了。每天都有啊……不过会逃走的，大多是来自外地——在北方西侧还有家人的家伙。」
　　一旦夷狄种族越过了墙，必定会出现大量的牺牲者。万一他们闯入城镇，后果更是不堪设想。为了守护故乡、守护家人，负责看守「精灵壁」的士兵们没有逃避，一直在这里奋战。若非如此，想必士气早就降到谷底了吧。
　　「更不幸的是，最近『刻印族』和『嗜肉族』的侵略变得比以前更频繁了。休息时间变短，士兵们全都疲累不堪。虽然我们不断向其他贵族求援，补充兵力，但也只是造成逃兵不断增加，成效不彰。」
　　爱马仕揉搓着因暴风雪结冻的胡须，烦恼地叹了口气，化成白雾的空气转瞬间消失。
　　「但是如果有足够的精灵武器，逃兵应该就会减少了吧。话说回来，把精灵武器发给那些家伙也很浪费，所以老夫打算好好挑选就是了。」
　　「所以你希望我如实传达现状吗？」
　　「既然要拜托你帮忙，当然不必有任何隐瞒。如果被问起，你就全部据实以告吧。」
　　爱马仕一副理所当然地点点头，看起来不像在说谎。
　　这么说来，北方的状况或许比沐宁的主人比吕所想像的还要严重。
　　「更重要的是，最近夏论家内部乱成一团。甚至还出现一些拖延着不愿出兵的家伙。我们可能快要濒临极限，现在还能继续战斗，全都是靠着为了北方、为了国家的心情在苦撑啊。」
　　正因如此，假如能够得到珍贵的精灵武器，现存的士兵在心理上也会比较安心一些。
　　爱马仕言下之意虽是如此，但沐宁还是忍不住心生疑问。
　　就算得到了精灵武器，在这种环境下继续战斗仍然太艰辛了啊。
　　或许是看穿了沐宁的想法吧，爱马仕仿佛自嘲般地笑着说：
　　「只要得到精神上的支持，人类就会改变。有总比没有好。这是老夫长年在这里战斗的心得。」
　　总而言之，也只能把实际状况告诉比吕了。虽然不晓得他会做出什么决定，但无论如何，沐宁都只能服从比吕的判断。
　　「我知道了。我会把现状据实传达给陛下。」
　　「拜托你了。接下来就只能祈祷夏论家——瑟雷涅第二皇子掌权了。」
　　爱马仕的烦恼还有很多。
　　就算有机会得到精灵武器，要是没有人能使用它，一切都是枉然。
　　而且，能够解决「精灵壁」人力不足问题的，只有一个人——那就是目前仍在疗伤的瑟雷涅第二皇子。

　　*****

　　五大贵族夏论家的根据地，是位在北方中央的《白银城（理森黎拉）》。
　　夏论家的当家是毕赞·季里希·冯·夏论——葛兰兹大帝国的前宰相。然而他在三年前外贼袭击皇宫凡涅塞恩的时候遭到暗杀身亡——这是对外声称的说法。
　　但是斐尔沃尔夫·夏论·瑟雷涅·冯·葛兰兹第二皇子却认为早在那之前，宰相就已经是替身了。
　　不过，季里希前宰相不在人世已是无法隐瞒的事实，因此夏论家在北方的势力开始减弱。当初假如瑟雷涅第二皇子还健在，或许还能牵制各派系。
　　然而瑟雷涅第二皇子也因为外贼袭击而受伤，过着专心疗养的生活。
　　雪上加霜的是，萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女崛起、以凯尔海特家为首的东方贵族开始兴盛、雷贝林古王国日益繁荣——面对令人目不暇给的情势变化，北方贵族们显得手足无措。
　　究竟是该投靠其他派系，还是维持现状呢？能够做决定的主要两大巨头已经不在，使得他们无所适从。
　　就在北方贵族们深感不安时，有人趁隙出现了——那就是北方三大家族之一，布罗梅尔家。布罗梅尔家趁着夏论家动弹不得时，试图重新分配北方的势力版图，而突然有所动作。
　　但是夏论家当然不可能眼睁睁看着派系势力逐渐减弱而坐视不管。尽管当家不在，他们依然想出各种对策来迎击。
　　不过最终仍无法扭转不利的情势，一回神，几乎有力的贵族都倒戈转向支持布罗梅尔家了。
　　但最近布罗梅尔家的行动却突然停顿。
　　「雷贝林古王国似乎有些可疑的动作。」
　　在《白银城》的谒见厅里，一名女性淡淡地这么报告。
　　在她身旁的青年单膝跪地，对着瑟雷涅第二皇子鞠躬。
　　「雷贝林古王国军方的动作太频繁了。一旦我方露出破绽，他们一定会趁隙进攻。」
　　她是瑟雷涅最引以为傲的双狼将军之一，普罗蒂托丝·冯·海姆达尔。
　　在身旁的是她的哥哥，也就是另一名双狼将军——赫马·冯·海姆达尔。
　　他望向一脸愁苦的瑟雷涅第二皇子。

　　「布罗梅尔家也一样。他们从各地聚集了兵力，似乎有什么企图，只是不知道他们和雷贝林古王国是否私下勾结……」
　　「这样啊……不过我倒是认为，雷贝林古王国和布罗梅尔家并没有私下勾结。」
　　雷贝林古王国开始聚集兵力的消息才一传开，布罗梅尔家就突然变得安分。反叛的贵族们亦然，原本那么积极地动作，现在却突然噤声不语。老实说，还真是令人感激。
　　多亏如此，夏论家的寿命才能得以延长，瑟雷涅二皇子也可以专心疗伤。
　　「不管他们有什么目的，我们都得感谢雷贝林古王国。我的伤也已经痊愈了，接下来我可不打算让布罗梅尔家继续为所欲为。」
　　坐在王座上的瑟雷涅轻抚覆盖着他右半边脸的眼罩。
　　「不能否认我的身体现在感觉还是很迟钝，但总算是赶上了。」
　　「您的眼睛不要紧吗？」
　　听见赫马的问题，瑟雷涅耸耸肩。
　　「毕竟我以前没有眼睛被挖掉的经验嘛。」
　　外贼袭击皇宫凡涅塞恩的事件发生在三年前。
　　那一天，瑟雷涅失去了很多。
　　他的叔叔——季里希前宰相花了一辈子培养的谍报部队「密颈（梵各）」遭到歼灭，他自己也在与外贼的战斗中落败，身受重伤，还失去了右眼。
　　「虽然还抓不太到距离感，但应该没有什么问题吧。」
　　「『干将莫邪』不能修复您的眼睛吗？」
　　「我没有那么高的要求。多亏了他们，本来还要再卧床好几个月的生活，已经大幅缩短了。」
　　瑟雷涅微笑着说，手里忽然出现两把剑。
　　看见两把剑凭空出现，赫马与普罗蒂托丝的表情也没有一丝变化。
　　因为他们早就习惯了这属于他们主人的不可思议武器。
　　「『干将莫邪』，让你们久等了。你们还愿意赋予我力量吗？」
　　听见瑟雷涅的声音，两把剑上的波纹开始发光，微微振动。
　　瑟雷涅心满意足地点点头，接着把视线转向赫马，并露出严肃的表情。
　　「你们那边准备得如何？」
　　「已经万全。只不过，我们把瑟雷涅大人的书信送到布罗梅尔家了，但对方还没回覆。」
　　「或许这表示他们根本没有和我们讨论的意思。」
　　「也许如此。更重要的是，听说出入布罗梅尔家的北方贵族愈来愈多，看来他们不打算继续奉夏论家为主了。」
　　「瑟雷涅大人、兄长，只要有一万名左右的援兵，我就能歼灭布罗梅尔家唷？」
　　听见普罗蒂托丝这番好战的发言，瑟雷涅也只能苦笑。
　　的确，她是个拥有超乎常人力量的女杰，瑟雷涅也能理解她这么有自信的原因。
　　她就是这么强，甚至超越她的哥哥赫马——因为她对精灵武器有极佳的适应力。然而即使如此，或许仍不得不承认她恐怕还是会输。
　　「普罗蒂托丝，我希望你留在这里。我想要你在我的身旁战斗。」
　　「是，遵命！」
　　普罗蒂托丝一脸欣喜地双颊泛红，低下头来。瑟雷涅扬起微笑，接着转向在一旁因为妹妹的暴冲在事前被阻止而拍拍胸口，松了一口气的赫马。
　　「海姆达尔家那边怎么样？」
　　「我已经和本家取得了联系。对方表示如果布罗梅尔家打算对主君宣战，那么他们随时都愿意派出援兵。但是……」
　　赫马貌似有些难以启齿，吞吞吐吐地说：
　　「怎么了吗？」
　　「据说『嗜肉族（阿耳寇恩）』和『刻印族（雅尔达拜欧特）』的活动变得频繁，假如届时状况不允许，他们很可能就无法派出援兵了。」
　　「那也是无可奈何的事呀。即便夏论家灭亡，也应该以守护『精灵壁（弗里特荷夫）』为优先。毕竟倘若『精灵壁』被攻陷，那么就算我们获胜了，也和灭亡没有两样啊。」
　　「所以我们是不是该接受萨利亚·艾斯特雷亚殿下的提议呢？」
　　普罗蒂托丝从旁插话道。赫马虽然露出为难的表情，但也没有表示反对。他可能认为在这种状况下，再继续坚持下去也于事无补。
　　换言之，北方的情况已经非常危急了。
　　「不，那可不行。」
　　「为什么呢？虽然我不清楚萨利亚·艾斯特雷亚殿下的人品，但我从来没听过她的坏话。就算对北方伸出援手，我也不认为她会对我们提出什么要求。」
　　面对不死心的普罗蒂托丝，瑟雷涅带着困扰的神色笑了笑。
　　「葛兰兹的主要战力在费尔瑟属州。据说他们打算进行大规模侵略——投入的兵力超过十万。也就是说，他们拥有这么庞大的军力。我猜想他们应该打算连六国都攻下。倘若我们在这种时候去求援，很可能会成为绊脚石。」
　　葛兰兹本国固然不是外强中干的纸老虎，但也不可能有余力对北方伸出援手。
　　更重要的是，由于名将都和丽兹在一起，中央、西方、东方已经没有强力的武将留守。要是葛兰兹的守护者——五大将军在的话，或许情况会有些不同，但是被誉为天才的巴奇修已在六国之战中丧命，而有战斗狂之称的楼因则因为发起叛变而自取灭亡。
　　参加费尔瑟收复计划的猛将盖殷，听说也已经战死。葛兰兹的战力不足，可谓不可否认的事实。
　　「北方的五大将军——爱马仕不可能离开『精灵壁』，其他的五大将军则都留在东方，但是在镇守本国兵力不足的状况下，罗莎应该不会轻易调动他们。」
　　南方目前也动荡不安。万一真的出事了，罗莎应该会调动东方的大将军吧。
　　「从这些状况来判断，我不认为罗莎会愿意派援军给我们。」
　　「那——」
　　听见瑟雷涅的这番话，普罗蒂托丝不甘心地咬紧牙关。
　　赫马把手放在妹妹的肩膀上，望向瑟雷涅。
　　「华纳三国——也会采取行动吗？」
　　「这个嘛……过去遭受迫害的历史——因长寿的关系，所以他们还记忆犹新。『长耳族（阿尔芙）』应该永远不会原谅『人族』吧。在葛兰兹本国守备兵力不足的现在，可说是绝佳的时机。再加上北方情势也不稳，我几乎可以想像他们喜形于色的模样了。」
　　即使如此，罗莎也不可能坐以待毙。瑟雷涅耳闻东方的兵力已经往南方移动，可见他们应该做好迎击的准备了。
　　而且南方的优秀指挥官这次并没有参加费尔瑟收复计划，战力充实，所以就算华纳三国有什么动静，也构不成问题。
　　「休太岘共和国和里菲泰因公国应该不会呼应，令人担心的是德拉路大公国吧。虽然他们因为改朝换代，直到现在还是一团混乱，但与其他国家不同的是，他们邻接许多个国家，所以根据地域差异，受到很深的不同影响。」
　　「德拉路大公国有可能分裂？」
　　「极有可能。德拉路大公国南部有很多『妖精信众』，他们与北部『精灵信众』处不好的事，已经传到葛兰兹北方了。如果南部呼应的话，那么为了避免分裂，最好的做法应该就是视而不见吧。」
　　谣传德拉路大公国的当家欠缺决断能力。虽然他的父亲和嫡子充满自信，但是次子却个性软弱，对身边的亲信言听计从。
　　「总而言之，只要华纳三国有什么动静，唯一能确定的就是自由民族必定会协助。」
　　自由民族是位在休太岘共和国和华纳三国之间的国家，因为过去遭受迫害而建国。
　　由「人族」和「长耳族」所生的后代，或是「兽族」和「长耳族」所生的后代，因为血统不纯正的关系，遭到母国的迫害，于是逃到此地，建立了这个国家。据说华纳三国是怜悯这些人，才把土地借给他们。而为了报恩，相信他们一定会伸出援手。
　　「自由民族啊……没想到历代葛兰兹皇帝所种下的恶果，到这么久以后才显现。」
　　「从葛兰兹第三代皇帝开始的迫害，造成了今日的状况——六国也差不多。虽然这么说可能有语病，但我们招致的结果其实很类似。」
　　瑟雷涅这么说，同时拿出一本书。
　　每一个生活在葛兰兹的人一定都看过它。

　　——《黑之书》。

　　这本书的作者不明，但是从发售的当下就掀起一阵话题，时至今日已经一书难求。
　　「《黑之书》里有一个很耐人寻味的故事。」
　　瑟雷涅打开书，翻到他已经读过无数次的那一页，将内容念出来。
　　「就在和『魔族』的战斗渐入佳境时，初代皇帝亚堤邬司竟打算歼灭没有与他站在同一阵线的同族国家。但他的弟弟『军神（玛尔斯）』提出了谏言。一个拥有足以歼灭他国的庞大权力之人，难道一有什么不顺心，就要造成数万个不幸吗——一胜万，万胜一，得此一言得万言——《黑之书》上是这么记载的。」
　　「这对兄弟感情真好呢……」
　　听见普罗蒂托丝的感想，瑟雷涅忍不住噗哧一笑。
　　「呵呵，对啊。这只是平凡无奇的一句话，并没有说服一万人的效果，但是初代皇帝亚堤邬司却深受感动。」
　　一旦拥有强权，任何人都会向他低头。
　　渐渐地，自然再也没有人会违抗他、再也没有人敢向他提出谏言。
　　初代皇帝亚堤邬司想必很高兴吧。
　　当每个人都向他低头、对他唯命是从的时候，只有一个人敢反抗他。
　　比起愤怒，他其实更感到欣喜——从《黑之书》的叙述中可以看出这一点。
　　一个人无论多么强势，都没有办法胜过孤独。
　　初代皇帝亚堤邬司应该很寂寞吧。国家被消灭当然令人困扰，而这对他本人来说更是个严重的问题。
　　不过这一切都是因为两人的感情很好，一旦踏错了一步，葛兰兹极可能早已分裂。
　　「葛兰兹第三代皇帝似乎没有记取教训呢。」
　　普罗蒂托丝的语气里带着不可置信，但她的心情并不难理解。毕竟葛兰兹第三代皇帝所埋下的恶果经过了一千年都还残留着，也难怪她会想要抱怨几句。
　　「据说他是个疑心病很重的人。他把身边的人全部当作敌人，所以才会毫不犹豫地侵略别的国家。」
　　葛兰兹第三代皇帝招来了最坏的结果。
　　「人族」对其他种族的迫害蔓延了整个中央大陆，使得这个时代和「魔族」统治世界时的情况没有两样。
　　然而，也有「人族」群起反抗这个暴政。
　　那就是葛兰兹第三代皇帝的皇弟，与「军神」所留下的「黑天五将」的后裔。
　　「可是叛变最后还是失败了。皇弟誓言东山再起，于是往西方逃窜；『黑天五将』后裔一族也遭到论罪，这是每个人都知道的葛兰兹历史。」
　　最后，葛兰兹第三代皇帝被心中的惭愧压垮，自我了断。
　　时光流逝，葛兰兹第五代皇帝即位后，「黑天五将」的名声总算恢复，对其他种族的迫害也逐渐收敛，然而各种族对「人族」的恨意却不曾消失。
　　「迫害就是一切的开端——」
　　瑟雷涅说到这里，停顿了一下，又再次开口说：
　　「——也是六国诞生的理由。」

　　*****

　　夕阳西沉，月亮露脸，带着寒气的夜风开始吹拂。
　　一阵风吹过，光线便随之摇曳，虫鸣声被脚步声盖过，宏亮的人声震动夜晚的空气。
　　成群的亮光占领了通往六国之一的厄瑟路——首都利希特的街道。
　　在近距离下，便能发现数不清的帐篷占据了大地，整然有序地排列着，宛如城镇一般。
　　「狮子」的纹章旗被营火照亮，随风飘扬。
　　帝国历十月十三日。
　　进攻六国的葛兰兹军，在即将抵达厄瑟路国一个名叫卡连的城镇之前，停止了行军。
　　这并不是因为发生了什么问题。
　　只是天色暗了，他们决定先行休息，明天再继续行军。
　　和他们同行的「鸦军」也在葛兰兹的营区借了一块地扎营。平常「鸦军」的营地都很安静，然而今天却反常地喧闹。
　　因为有群怪人闯进了重视纪律的「鸦军」营地。
　　一名头上长着角的男子笑嘻嘻地手拿着酒跳舞，还跑去骚扰正在站岗的「鸦军」士兵，要他们喝酒。
　　这时又有三名醉汉加入。类似这样的场景，在「鸦军」的营地并不罕见。
　　这群开朗活泼的人们，穿着打扮虽和盗贼相差无几，但「鸦军」的士兵们尽管看起来有些困扰，却完全没有流露出戒心。
　　这也是理所当然的，因为他们并不是敌人，而是伙伴。
　　感觉像盗贼的这群人虽然和「鸦军」隶属于不同阵营，但他们也是正规士兵。他们的帐篷就搭在「鸦军」的营地旁，双方原则上为合作关系。因此「鸦军」的士兵不能完全不理他们，
　　又不知该怎么应付，为此相当伤脑筋。
　　除此之外，他们还拥有一个和「鸦军」截然不同的特质。
　　那就是随时随地都要享乐的开朗性格，以及比「人族」还要健壮的躯体这两点。人们称呼这群人为「兽族」。
　　对手拿着酒、跑来骚扰自己的「兽族」感到头痛不已的，不只是「鸦军」的士兵，就连他们的主君——巴欧姆国王「黑辰王（史尔特尔）」比吕也一样。此刻他也在自己的帐篷里对「兽族」伤透脑筋。
　　「你什么时候要回休太岘？」
　　比吕对面前的女性问道，她正在啃着一块巨大的肉。
　　「啊？我打算等这场战争结束之后就回去啦。」
　　因为盘腿坐的关系，这名女性的内裤被看得一清二楚，但她却毫不在意。或者应该说，她本来就习惯只穿内衣裤。比吕虽然很想问她为什么要做这种裸露的打扮，不过感觉她的答案应该会是单纯方便活动而已。
　　然而她的外表却只有美丽一词能形容。
　　裸露的民族服装虽然可能带给人低俗的感觉，但点缀在衣服上的宝石却散发出一股高贵的气息，互相弥补彼此的缺点，取得一个完美的平衡，蕴藏着某种像绘画一般的艺术性。
　　更重要的是，她那结实的身体与其说性感，倒不如说是一种健康的美，不但没有减损她的女性魅力，反而使她更吸引人。
　　拥有如此罕见的美丽外表的她，名字叫做丝卡蒂·贝斯特拉·米迦勒。
　　她是位在葛兰兹大帝国南方的休太岘共和国最高议长。
　　「来，馥金，你也多吃点吧。这肉好像很高级呢。」
　　「那个……露卡大姊头，我可以自己吃……」
　　丝卡蒂身后的露卡，正试图喂馥金吃她切好的肉。
　　比吕别过头，将视线转回一口气喝完葡萄酒的丝卡蒂身上。
　　「如果你有回去的打算，那就太好了。我还以为你会一直战到腻了为止呢。」
　　「嗯，虽然那样感觉比较有趣，但我回去休太岘，对国王来说不是比较方便吗？」
　　呼——丝卡蒂满足地吐了一口气，擦擦嘴巴。这时，几滴葡萄酒被甩到地上，留下了污渍。不过在这之前，由于她一直大口猛灌葡萄酒，所以一大堆酒从嘴里流下，消失在她的乳沟。
　　「对啊，这样对我来说比较好。你应该比较关心自由民族吧？」
　　「我才不在乎呢。我把亲卫队也留在本国了，一旦发生什么事，就算我不在，他们也会想办法解决。」
　　「你真乐观。」
　　「因为我是『兽族』啊。如果不随时随地享乐，岂不就吃亏了。」
　　不知道已经是第几杯了，丝卡蒂又在自己的银杯里斟满葡萄酒，同时笑着说。
　　真是个打从骨子里开朗乐观的女性。
　　「先别说这个了，我一直很想和国王战斗呢。陪我打一场嘛。」
　　「太累了，恕我婉拒。」
　　比吕喝了口茶，一口回绝。
　　但丝卡蒂似乎不死心，把银杯用力放在地上，像是在表示不满。
　　「不要这么说嘛～我现在欲求不满耶～我满心期待着可以和强者交手，结果六国全都不堪一击，完全没人能燃起我的热情啊。」
　　她是喝醉了所以滔滔不绝吗……丝卡蒂熟稔地搭着比吕的肩，比吕无可奈何地叹了口气。
　　「六国有好几个法净剑五灭的持有者，如果能遇到他们，你就可以好好打一场了吧。」
　　其中一名持有者露希亚，已经回到了安古伊丝。其他应该还有「无名氏」，但自从那一战之后，他们就销声匿迹了。他们有可能会来厄瑟路之战掺一脚，然而在那之前，或许真的没有能让丝卡蒂尽情战斗的对手了。
　　「法净剑五灭啊……我不太喜欢那些家伙的战法呢。完全引不起我的热情。」
　　「你和他们交手过吗？」
　　「只有一次。自由民族里有一个人是持有者，那个人的『天惠（格拉尔）』很奇怪。」
　　「很奇怪？」
　　「嗯～该怎么说呢……似乎是靠感觉出招的。那个人在战斗中从头到尾都闭着眼睛，一直等对方发动攻击。就像是等对方攻击之后再反击。」
　　或许是因为喝醉，脑袋有点不太灵光了吧，丝卡蒂皱着眉头，想到什么就说什么。
　　「那个人的攻击力道很重，也很犀利，更重要的是，我的攻击完全没用。那个人明明就闭着眼睛，却能巧妙地躲开攻击。可是因为对方完全不会主动出手，所以战斗起来很无聊。」
　　「那个人的战法真是有趣呢。」
　　这段话非常耐人寻味。毕竟比吕对自由民族掌握的资讯并不多。
　　一般认为这个国家是过去受到迫害而逃亡的人所建——但是在各种前因后果之下，据说他们和华纳三国的交流非常热络。不过他们和另一个邻国——休太岘共和国却处得不好，两国的国界附近经常传出小型纷争。
　　「最后的结果呢？」
　　「平手。那场战斗其实只是在拖延时间而已，那个人一转眼就逃走了。托那个人的福，害我超级欲求不满的～后来我就把想来清除残党的盗贼全都杀光了。」
　　或许是因为醉到一定程度了吧，丝卡蒂开始用脸颊磨蹭比吕的脸。
　　偶尔从嘴巴吐露出的香甜气息，让比吕的耳朵发痒。
　　丝卡蒂的动物本能在「兽族（安斯洛）」当中也属于比较强的，因此偶尔会出现一些类似动物的行为，令人不知该如何应对。
　　「对了，你可以告诉我那个法净剑五灭持有者的名字和特征吗？」
　　那个人是世界五大宝剑的持有者，为了日后着想，当然不能无视此人的存在。
　　「是个女人，给人很纤细、柔弱的感觉。如果我没记错，名字应该是……贝洛娜吧。」
　　果然是个陌生的名字。不过，既然她的实力和丝卡蒂平分秋色，照理说应该会听说一些风声才对啊。可是比吕从来不曾耳闻关于贝洛娜这号人物的任何资讯。
　　「啊——贝洛娜平常不会露脸，所以国王不知道也是理所当然的。」
　　原本低着头沉思的比吕听见丝卡蒂这么说，便抬起头来。
　　「可是你不是和她交手过一次吗？」
　　「是啊，当时尼德威阿尔派攻打自由民族，把一个小村落给烧毁了。」
　　尼德威阿尔派是休太岘共和国以「小人族（德瓦夫）」为主的派系。
　　他们过去曾是最大的派系，掌握权势，施行暴政。但是在丝卡蒂率领的约顿海姆派，以及前来支援的丽兹反抗下，他们的繁华光景就此画下休止符。
　　「贝洛娜得知村子被烧毁的事之后，就只身来到尼德威阿尔派的营地。」
　　丝卡蒂发现银杯里的酒又没了，于是注满新的葡萄酒，注视着紫色的液体，继续说道：
　　「毕竟对方是法净剑五灭的持有者——毫不意外地，形成了一场单方面的虐杀。」
　　她单枪匹马就歼灭了尼德威阿尔派的两千大军。怒不可遏的自由民族为了报复，于是攻进了休太岘共和国，却被丝卡蒂所率领的约顿海姆派击退了。
　　「贝洛娜是为了帮助来不及逃走的伙伴，才现身和我战斗的。然后，就像我刚才所说的，她顺利拖延了时间之后，一转眼就逃走了。之后就再也没听说过有人看见贝洛娜。真是个让人摸不透的女人啊。」
　　虽然丝卡蒂这么说，但贝洛娜既然能被法净剑五灭选上，就表示她在思想、信念、哲学方面一定有什么过人之处。说实话，如果可以，比吕实在不想跟她扯上关系；但是如果将这种人置之不理，更是愚蠢至极。无论是要将她视为敌人迎击，或是当作伙伴利用，都必须彻底调查这个叫做贝洛娜的人。
　　「先别管这个了……」
　　丝卡蒂带着炽热的眼神，把脸凑近正在沉思的比吕耳边。她说的话虽然没有颠三倒四，但双阵看起来就像喝醉似地闪烁。
　　「欸，国王……你真的打算执行你正在思考的事吗？」
　　她用露卡和馥金听不到的音量轻声说，语气里虽然充满了期待，却也带着不祥的感觉。
　　「……你喝醉了吧？」
　　「我才没那么容易醉呢。」
　　丝卡蒂用手环住比吕的脖子，胸部紧紧贴着他。
　　「自从来到这个国家，我就一直感受到奇怪的视线。到处都是。」
　　「…………你的意思是有人在监视我们？」
　　「应该是吧～我想对方一定非常在意国王的一举一动吧。」
　　丝卡蒂在盘腿坐着的比吕面前一屁股坐下，用脚勾住他的腰。
　　「你要怎么办？站在我的立场，因为我喜欢国王的想法，所以很想帮忙。但假如会失败的话，我可能就要改变想法了。」
　　「不可能失败的。」
　　扑鼻而来的酒气让比吕忍不住皱眉，他感受着汗流浃背的丝卡蒂的体温，同时用冷酷的视线注视着她。
　　「万物归一——一切都正按照计划进行。」
　　「那就好。」
　　丝卡蒂心满意足地点点头，把比吕推倒。
　　她的表情和从她紧贴着比吕的身体传来的温热恰恰相反，冷酷得令人发寒。
　　「这张脸真不错呢～很有男人味呢。既然如此，我就相信你吧。」
　　丝卡蒂舔舐比吕的脸颊，脸上充满喜悦的神色。可能是喝了酒的关系，她浑身散发着女性魅力，美艳动人。
　　「不过，要是你背叛我，就算你是国王，我也不会手下留情唷。这一点你要记清楚。」
　　「好，我会准备一个很棒的舞台，让你可以好好泄欲。」
　　「太好了～我真的很期待，那就拜托你了。」
　　就在丝卡蒂这么说的时候，一道影子从他们的上方落下。
　　抬头一看，肩上扛着「金刚杵（梵桀喇）」的露卡以狂乱的眼神俯视着两人。
　　「你在大庭广众之下发什么情啊。要我杀了你们吗？」
　　这句话从露卡的口中说出来，已经完全不是开玩笑了。
　　可是「兽族」的女性并没有软弱到会害怕这种威胁。
　　「啊？你这个阴沉的女人，戴着那什么像死人一样的面具啊。」
　　丝卡蒂站了起来，跟露卡互相瞪着对方。看见事情完全如意料之中发展，比吕只感到无奈，完全没有力气阻止他们。
　　「呃，你们两个，该适可而止了吧！为什么气氛会突然变成这样！？」
　　脸色苍白的馥金拼命打圆场。
　　但是她们两人根本没有意识到馥金的存在。
　　「哈，想死吗？你这头发情的野兽，要我把你做成绞肉吗？」
　　「求之不得呢。让我用爪子替你开肠破肚，帮你促进血液循环怎么样？」
　　情势一触即发——两人愈靠愈近，仿佛随时就要开战。
　　「你们都冷静一点，在这里打架毫无意义。不要浪费体力比较好。」
　　尽管比吕已经努力避免激怒她们，但两人却不约而同地瞪向他。
　　「都要怪你不表态。什么事情都顺其自然地接受。来者不拒，去者不追。这在过去的时代或许会被原谅，但现在只有小孩子可以什么都接受——啊，其实你跟小孩子也没什么两样，可是也该有个限度吧。不是在路上看到野猫都可以捡回来好吗？」
　　听见这番令人只想捂住耳朵的言语攻击，比吕露出厌烦的表情。
　　到底该怎么安抚她呢……就在他准备思考别的方案时，一旁又传来更凶狠的怒骂。
　　「你干嘛一副事不关己的样子？国王碰到我的胸部，明明就很高兴不是吗？你可以表现得好色一点没关系啊。反正这个死人的胸部没办法满足你，我也可以理解啦。」
　　丝卡蒂用手背敲敲露卡的胸口，放声大笑。
　　她的动作仿佛在确认岩石的硬度一样。
　　面对这个粗鲁的举动，露卡完全僵住。那一脸惊讶的表情其实很符合她的年纪，甚至让人觉得有点可爱。但是认识她的人都知道，这是非常罕见的画面。
　　正因如此，所以才可怕。等露卡恢复理智，说不定真的会出人命。
　　就在比吕下定决心把两人分开的时候——突然有人挡在他前方。
　　「不要责怪贤兄！他是好人！他只是没办法对需要帮助的动物坐视不管而已！」
　　比吕忠实的部下馥金张开双臂，挡在比吕的前方试图保护他，同时对两人解释。
　　「呼…………」
　　比吕抱着头深深叹息。
　　但他的内心却无法冷静，照这情况看来他完全无法得到宁静。
　　「而且，你看，就连『疾龙』、赛伯拉斯都很黏贤兄，大哥也像是被他捡回来的，我、哥哥和『鸦军』也都一样。贤兄是爱护动物的好人！」
　　这番辩解有太多可以吐槽的地方，而且很可能只会火上加油。
　　被与动物相提并论的「兽族」女性，此刻正满腔怒火，瞪着馥金。
　　「喂，小丫头，你把我当作动物？」
　　「喂，发情兽。你敢动馥金，我就杀了你喔。」
　　现场的气氛明明很紧绷，比吕却有一种被虚晃一招的感觉。
　　他喝着冷掉的茶。
　　「………………唉。」
　　不过，他并不讨厌这种热闹的时光。
　　战争总是充满灰暗。
　　无论是在肉体上或精神上，各种事件引发的痛苦，都会一点一滴地侵蚀内心。
　　正因如此，人与人的关系在战场上才格外重要。
　　任何人都必须避免孤立无援。
　　和战友一起喝酒、聊天、胡闹、互相支持、加深彼此的羁绊，一起度过重重难关。
　　这个道理从以前到现在都不曾改变，未来想必也不会变。
　　比吕回忆着过去的战友们，眯起双眼，望着在眼前吵吵闹闹的三名女性。

　　*****

　　另一方面，葛兰兹大帝国的营地，也因为被宴请了酒而变得热闹了些。
　　士兵们和朋友们杯觥交错，表情显得柔和。
　　一直不停战斗到现在，士兵们看起来丝毫不悲壮，也没有惧怕死亡的感觉了。
　　不知是接连的胜利带给他们自信，还是他们完全信赖司令官——想必两者皆是消除他们的不安，令他们志气高昂的原因。
　　「鸦军」虽然对偶尔闯进营地的「兽族」感到头痛，但他们今晚貌似也过得很开心。
　　但指挥官却没有办法放松。
　　各部队长们正在讨论接下来的作战计划，确认武器数量、补充物资、与本国联络，工作繁忙。
　　由幕僚们整理好的报告书被送到参谋总长手边，再由司令官——也就是第六皇女做出最后的判断。
　　幕僚们在司令部忙乱不堪。
　　坐在上座的奥拉手里拿着大量的报告书，和丽兹一同进行确认。
　　「丽兹……你在听吗？」
　　奥拉对忽然变得心不在焉的丽兹说。
　　今天的她有点不太对劲。一下微笑，一下扁嘴，一下皱眉，一下又露出慈祥的神情，而现在则是深深叹了一口气。
　　「你身体不舒服吗？」
　　奥拉把头探向丽兹，丽兹顿时往后弹开。
　　她用非常浅显易懂的方式表现出她吓了一跳，但她的怪异举动还不止如此。丽兹像是想掩饰什么似地笑了笑，同时刻意揉眼睛。
　　「不，没什么。只是眼睛进沙了而已。」
　　虽然嘴上这么说，但这个行为很明显是演出来的。
　　如果是平常的奥拉，应该会体贴地装作没事，就这样带过。然而今天的她却萌生了一点坏心眼。
　　「你生气了？」
　　奥拉半开玩笑地说，丽兹惊讶地瞪大了双眼，但随即露出微笑，拨开鬓发。
　　「哎呀，你为什么会这样觉得呢？」
　　「因为感觉——」
　　「哎呀，你为什么会这样觉得呢？」
　　奥拉话都还没说完，丽兹就又说出一模一样的话。奥拉望向丽兹的脸，不禁感到一阵寒意，浑身发抖。
　　「…………没什么。」
　　丽兹双眼无神，脸上却挂着一抹仿佛散发出光芒的灿烂笑容。
　　好厉害……奥拉一边这么想，一边疑惑着到底是什么事情惹恼了她。
　　在一旁默默看着两人对话的人们，则是被丽兹的笑容迷倒，纷纷发出感动的叹息。
　　不过直视着丽兹表情的奥拉，却察觉到她刚才的笑容里其实掺杂着杀气。
　　要是再继续刺探下去，真不知会发生什么事。
　　奥拉决定继续工作，于是清了清喉咙，转换心情，拿起一张报告书。
　　「据说厄瑟路国已经发出警告，要我们立刻离开他们的领土。」
　　「不用理会。」
　　知道丽兹没有察觉到自己改变话题，奥拉松了一口气，同时对丽兹的意见表示赞同。
　　「嗯，不过需要达成某种妥协。」
　　万一厄瑟路国的安定遭到破坏，葛兰兹的计划就会失败。假如不维持某种程度的秩序，在未来的六国战中，厄瑟路便无法扮演防波堤的角色。
　　「我们得想办法让他们坐上谈判桌才行。」
　　丽兹下令一名幕僚把地图摊开在桌面。
　　地图上几个做了记号的地方，是厄瑟路国的村庄、城镇以及碉堡。
　　丽兹用她纤细的手指沿着街道划过。
　　「我们先攻下几个碉堡吧。另外对城镇发出劝降的公告，如果拒降……为了避免腹背受敌，视当地的兵力，可能也有必要攻占下来。」
　　想看出城镇里有多少兵力，是一件难事。
　　不过在这三年来，葛兰兹大帝国为了收集六国的情资，已经派遣许多优秀的间谍潜伏在各地，持续进行调查。
　　从过去到现在，已经累积了大量的调查报告书。透过幕僚们的整理，这些资料在此次进攻作战派上很大的用场。
　　「我知道了。我会依照对象改变劝降书的内容，尽可能让对方愿意投降。如果间谍传来的报告都正确，那么应该有好几位领主可以轻松说服。」
　　「那就拜托你了。我想有些领主可能会提出交换条件，只要不是太夸张的要求，就接受吧。」
　　在葛兰兹本国兵力薄弱的状态下，太过深入西方是非常危险的。
　　六国一定也很清楚这一点。接下来就要和时间赛跑了。葛兰兹士兵或许必须面临艰辛的一战，但还是希望他们能够奋战到底。
　　「嗯，这样很好。但如果有领主想借机抓住我们的弱点，那么很遗憾，可能就必须发动攻击，顺便作为对其他城镇的警告。」
　　奥拉带着严肃的表情说，铁灰色的眼眸发出冷酷的光芒。
　　在战争中，心软会让人送命。为了避免失败，掌握胜利，就必须让自己变得冷血。更重要的是，如果希望计划顺利进行，就得做出坚持理重于情的觉悟。
　　这是一个会造成大量伤亡的决定——做出决定后，必须抱着罪恶感，一辈子扪心自问：这个答案究竟正不正确？这个选择是否没错？
　　「不用担心，我做好觉悟了。」
　　丽兹用力点头，接着向注视着地图的奥拉问道。
　　「其他国家的动静呢？」
　　「在我们进入六国之前一直停在厄瑟路的三国——巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕和泰古利司，现在似乎越过国界，各自返国了。」
　　「这有没有可能是陷阱？如果是我，我可能会假装撤退，但留下伏兵。」
　　「根据侦察兵的回报，似乎没有什么可疑的人影。他们没有打算协助『人族』国家吧。」目前的情况很难做出判断。奥拉对自己这么说，同时却也露出仿佛难以释怀的复杂表情。银发少女沉思了半晌后，带着下定决心的神情，转向丽兹。
　　「虽然还没有确切的证据，但有件事情我想弄清楚。这件事可以交给我吗？」
　　「好，没问题。但是你不要想太多了喔。这说不定也是对方的计谋。」
　　「嗯，等我整理出头绪之后，再向你报告。」
　　有时想太多反而危险。一旦过于在意，反而会影响作战的进行。
　　奥拉当然再清楚不过。所以她所谓的「报告」——意思是把最后的判断交给丽兹。
　　但是奥拉的模样看起来并不像是胆怯，也不像是欠缺冷静。因为外表的关系，丽兹常常会忘记其实奥拉年纪比较大，置身战场的年数也比丽兹长，相信她一定能自己找出正确答案吧。
　　「既然如此，这件事就交给你了。不过格莱夫和安古伊丝呢？」
　　「格莱夫国因为在费尔瑟属州战败，目前无力出兵。但相较之下，厄瑟路的状况可能更严重。厄瑟路在六国之中可说是倒数一、二名的小国，与费尔瑟的一战其实已经非常勉强，所以他们的兵力应该也所剩无几。我想接下来我方的进攻作战不会太困难。」
　　一开始，葛兰兹做好必须长期抗战才能收复费尔瑟的觉悟。
　　但是真正开战后，为了阻止费尔瑟被夺走而拼命作战的，却只有格莱夫和厄瑟路两国，因此葛兰兹收复费尔瑟所花的时间比想像中还要短。
　　「不过，只有一个国家……安古伊丝的动向，我还没办法判断。」
　　安古伊丝放弃了费尔瑟属州的新王都珊迪那路，抛下原本一起镇守的格莱夫与厄瑟路士兵，独自返国。
　　被俘士兵表示，安古伊丝把军队分成好几个部队，变装成商人，逃出了新王都珊迪那路。
　　因此，和其他国家相比，安古伊丝的损失非常少，应该可说是六国当中目前剩余实力最强的国家。
　　正因如此才令人费解。
　　安古伊丝明明几乎没有折损，却未派兵支援厄瑟路，反而回到自国领地，没有任何动静。这一连串的沉默几近诡异。
　　「若是其他国家就算了，但安古伊丝必定有什么企图。」
　　三年前，葛兰兹大帝国的西部深受安古伊丝的女王所苦。
　　她打倒了属于五大将军之一的巴奇修，布鲁塔尔第三皇子也被她杀害。从她的所作所为看来，应已发现葛兰兹大帝国试图将厄瑟路国当作缓冲地带，斩断六国的连结。尽管安古伊丝目前没有任何动静，但绝对不可以掉以轻心，必须严加监视才行。
　　「派侦察兵去北方，留意安古伊丝的动向。其他就按照原定计划进行。」
　　「嗯，剩下的就是要在最短时间内想办法让厄瑟路答应交涉，必须和时间赛跑了。」
　　「是啊，姊姊写来的信，也有些令人费解呢。」
　　丽兹收到了几封罗莎捎来的书信。
　　信里主要提到北方的情势愈来愈紧张，华纳三国出现奇怪的征兆，以穆兹克家为首的南方贵族有些可疑的举动。因为葛兰兹的主力前往六国的缘故，一千年来蓄积的种种，仿佛全都一起开始蠢动。
　　「这些我都知道……不过该怎么度过这个危机，就要看这次和厄瑟路的战争了。」
　　根据线报，北方的雷贝林古王国还在继续募集兵力。
　　德拉路大公国似乎也在策划着什么，据说公爵不断向各地发出传令。
　　休太岘共和国和里菲泰因公国好像也一样。
　　他们并没有结盟，只是站在同一阵线。一旦察觉葛兰兹出现毁灭的征兆，他们势必就会展开侵略。
　　「真是四面楚歌呢。」
　　正因为领土广大，所以没办法完全掌握，甚至无暇顾及。
　　长久以来，始终以扭曲型态累积至今的历史，如今开始倾斜。
　　累积需要花费漫长的时间，崩解却只要一瞬间。
　　一眨眼，一切就会结束。
　　不禁让人感受时代的转换有多么快速。
　　不——是原本停滞的时间终于宣泄而出，开始流动了。
　　话虽如此，还是不能放弃。
　　就算身处不知前方有什么在等着的漆黑之中，也必须相信光明，勇往直前。
　　「我会奋战到底。」
　　丽兹可以感受到，这个混沌的世界即将揭幕。

LzNO_Hentai

　　第四章　尽展智略

　　一千年前，「魔族（琐罗斯德）」袭卷中央大陆，打压其他种族。
　　但是「人族」为了从那有如地狱般的日子中解放，高揭反抗之旗，其他种族也群起追随，引发了一场大战——最后，魔族吃了败仗，被赶到南方列岛。
　　然而有部分「魔族（琐罗斯德）」为了救助逃离不及的同胞，而选择留在中央大陆。由这群残留的「魔族」所建立的国家，就是雷贝林古王国。
　　由于长期与其他种族通婚的缘故，到了现在，他们的后代已经几乎没有魔力——就连王族的血统也不再纯正——随着世代的演进，他们与人族愈来愈相近。
　　帝国历一千零二十六年十月十七日。
　　雷贝林古王国的首都——城塞都市《紫雪郭（逖亚倪）》。
　　为了保护族人不受外敌侵略，他们建造了一道深深的沟渠，双重城墙严密地守护着城内，唯一的出入口也设置了吊桥，随时处于严加戒备的状态。
　　座落在城里的山丘上，俯瞰整片城市的，就是女王所居住的《紫银殿（逖亚路）》。
　　由积雪妆点的街道以及一片雪白的宫殿，带给造访雷贝林古王国的人们尊严。阳光下的美景令每个人深深感动，甚至因为满怀感慨而落泪。
　　雷贝林古王国的女王克劳蒂雅·凡恩·雷贝林古，就住在将人们的欣羡聚集于一身的《紫银殿》里。
　　此刻，她正在女王的谒见厅，和一位打扮有点特殊的客人面谈。
　　从天花板垂吊下来的豪华照明，照亮了铺在地板中央的红地毯。坐在王座的克劳蒂雅面前，有个披着斗篷的人正低着头，单膝跪在地毯上。
　　谒见厅里还有许多雷贝林古贵族站在红毯两侧，但是却没有人说话，现场弥漫着一股奇妙的寂静。
　　这时最先有所动作的，就是坐在王座上的克劳蒂雅。
　　她稍微挪动身体，一头美丽的紫银色秀发便随之晃动——这正是她被称为「紫银姬（维妮斯）」的缘由。
　　她那充满魅力又带有温柔气息的眼角被浏海遮住，于是略显不耐地伸出纤细的手指将浏海轻轻拨开。
　　克劳蒂雅露出她纤细得如梦似幻的五官，她的特征——宛如雪一般白皙的肌肤，在灯火照耀下散发出艳丽的光泽。
　　她的肌肤被称为「妖精化」，那是生为「魔族（琐罗斯德）」，却只能无奈地以「长耳族（阿尔芙）」身分生活的异端儿所特有的身体特征。
　　「所以，可以请教你的名字吗？」
　　克劳蒂雅张开淡粉色的双唇，用严酷的声音说，打破了寂静。
　　在女王冰冷的视线睥睨注视下，披着斗篷的人得到克劳蒂雅的允许，站了起来。
　　「我叫做尼米亚——是十二魔主之一。」
　　披着斗篷的人这么自称。
　　听见这句话，在场的贵族们纷纷发出惊呼。
　　因为十二魔主和建立雷贝林古王国的先王罗可斯一样，是拥有纯正血脉的「魔族」，也是他们的祖先。
　　原本鸦雀无声的谒见厅顿时变得吵杂，但克劳蒂雅轻轻举起手，雷贝林古贵族们便立刻噤声，以免惹女王不高兴。
　　等谒见厅再度恢复安静，克劳蒂雅将手肘靠在王座上，用手托着下巴。
　　「呵呵，我才不相信呢。我听说十二魔主已经被『军神（玛尔斯）』全数歼灭了。」
　　「一度是这样没错。但我们因为『王』的力量而获得长生不老，毕竟我们是『魔族』当中最受『王』疼爱的一群啊。」
　　因为斗篷遮住了脸，所以无法从他的表情看出情绪。
　　从他堂而皇之的态度看来，他似乎所言不虚。
　　即使如此，现有的线索仍不够佐证他的话，况且要是为了一千年前的祖先还活着而感到欣喜，想必只会让人失笑。
　　「我知道他们备受『宠爱』，还听说他们拥有不死之身。」
　　自称尼米亚的这号人物，就在刚才突然光明正大地从大门进入。因为他声称是十二魔主，拥有魔力，士兵难以判断，只好允许他进城。最重要的是，他拥有「紫色肌肤」。光是具备这个特征，就能够在雷贝林古王国获得特殊待遇。
　　与「人族」共生长达一千年，即使被称为「魔族」之国，雷贝林古王国的血脉也一年比一年稀薄。到了现在，拥有「紫色肌肤」的人极为罕见，而且皆属于特权阶级。
　　「你叫做尼米亚是吗？如果我选择相信你，就表示这个说法是事实了。」
　　克劳蒂雅刻意挑选保险一点的措辞，一脸苦恼地叹息。
　　十二魔主尼米亚——无论是真是假，都是一个棘手的存在。
　　假如认定他是假的，放他离开，那么克劳蒂雅的敌对势力一定会拱他出来争夺王座。但话说回来，就算相信他说的是真的，他的背景还是太可疑，也很可能会被敌对势力拿来利用，挑起舆论战。
　　「这是事实，也是真实。我们长久以来都潜伏在黑暗中，现在奉『王』之命，才得以再次浮上台面。」
　　「但是在我看来，只像是冒出了一个胡说八道的人。请问你有没有什么证据呢？」
　　这时，尼米亚把一直盖在头上的斗篷脱了下来。
　　贵族们一看见他的脸，便纷纷发出低吟。有人惊讶得捣住嘴巴，还有人忍不住作呕。克劳蒂雅也皱起眉头，显露出些许惊讶的神色。
　　尼米亚的脸上没有双眼，额上也有个像是有什么被挖掉似的伤痕。
　　雷贝林古的人因为眼前的冲击而发抖，不过当事者尼米亚看起来却相当冷静，用手抚摸着自己脸上的伤痕，干裂的嘴唇形成一道弧线。
　　「这是我以前被『军神（玛尔斯）』刑求时受的伤。」
　　「你的伤确实很严重，但这为什么可以成为证据呢？」
　　「因为当初被『军神（玛尔斯）』刑求的十二魔主，全都被挖掉双眼，额头上的魔石也被夺走了。」
　　他提出的证据依然令人难以判断真伪。
　　他大概是想贬抑「军神」吧，但是在已经成为「人族」天下的中央大陆做出这种发言，非常不妥的。雷贝林古王国不但是葛兰兹大帝国的邻国，更是葛兰兹的同盟，这番话很可能会成为挑起无谓纷争的炸弹。
　　克劳蒂雅用手扶额，轻轻摇头。
　　「原来如此，看来你遭受了很多苦难呢。不过我还是觉得这个证据稍嫌薄弱了点。」
　　到底该怎么处置这个人呢？克劳蒂雅在脑中盘算着。
　　把他留在身边固然危险，但他应该是个很好利用的棋子。
　　在不断思索的过程中，克劳蒂雅逐渐发现乐趣，嘴唇忍不住因为喜悦而发颤。
　　但是这份喜悦很快就消失了。因为尼米亚突然指着挂在王座上的雷贝林古王国之宝—「共噬（奥特克雷尔）」。
　　「那么，如果我说你手上的是先王罗可斯留下的魔器——不，应该说是魔皇剑五杀的『阿修罗』，你是不是就会相信了？」
　　听见尼米亚这番话，克劳蒂雅顿时面无表情。
　　这件事只有克劳蒂雅知道。葛兰兹第三代皇帝时代进行了大肃清，使得大量史书都遭到销毁。
　　当时记载着「共噬」的文献也消失了。
　　过去，先王罗可斯将「共噬」的力量分到三个「魔器」里。
　　因此在克劳蒂雅出现之前，没有人知道那本来应该是一把剑，而始终被当作雷贝林古王国的「国宝」，出借给有三魔将之称的将军们。
　　「『阿修罗』是同族自相残杀之剑——先王罗可斯在背叛『军神（玛尔斯）』的时候改造了它，从此只有与他同一血脉的人才能使用。它的『天惠（格拉尔）』是，只要得到『同族』的『魔石』，就能提升持有者的魔力，并提供无穷尽的体力。」
　　尼米亚不假思索地回答，克劳蒂雅将那双不带任何感情的紫色眼眸转向他。
　　「看来你很清楚嘛。」
　　「因为那原本是我们的东西啊。」
　　「那么，十二魔主尼米亚大人，你来这里的目的，就是为了取回『阿修罗』吗？」
　　「不，虽然我很想这么做，但是『王』说他要原谅你们的恶行。」
　　「真是太仁慈了，我高兴得眼泪都快流下来了呢。」
　　「但是有一个条件。」
　　「什么条件？」
　　「不久的将来北方将会发生战争，届时你要和我们合作。除非你接受这个条件，否则就无法得到原谅。」
　　「请你说得更具体一点，不然我无法理解。」
　　事实上克劳蒂雅已经听懂了。
　　从刚才尼米亚的口吻就可以发现，从北方最近的状况看来，十二魔主一定早就透过某种形式介入。
　　不难想像他会提出「协助他瓦解以夏论家为首的北方贵族」这样的要求。
　　「『王』说，只要你愿意协助我们，就赏赐你土地，任你挑选。」
　　因为尼米亚的答案完全不出所料，克劳蒂雅内心的热意渐渐冷却。
　　尼米亚那种目中无人的自信令人生厌。
　　的确，他具有一种经过千年的岁月所培养出来的威严，想必也具备十二魔主应有的实力。事实上，一旁的贵族们也带着兴奋的表情注视尼米亚。
　　找回过去的荣耀——一直幻想着有一天「魔族」能称霸天下的他们，似乎对尼米亚的发言深感兴趣。
　　可是，究竟为什么呢……他所说的话并无法打动克劳蒂雅。
　　克劳蒂雅试着探究原因，这时，面前的尼米亚又继续热切地说着。
　　「这个条件对你们来说应该不坏。长久以来遭受迫害的『魔族（琐罗斯德）』终于可以重见天日了。」
　　「你的那个什么『王』明知同族长久遭受迫害，却没有伸出援手，现在你却要我协助他？」
　　「不要责怪我们。我们为了养精蓄锐，也花了很多时间。更重要的是，『人族』一直受到『精灵王』的守护。」
　　尼米亚的话题触动了克劳蒂雅的心弦。
　　这个「世界」是由一个神所创造的。
　　但神认为这个「世界」是失败作，所以让自己的五个分身统治「世界」后，便消失无踪。
　　掌管自然的是「精灵王」。
　　掌管无常的是「无貌王」。
　　掌管创造的是「铁钢王」。
　　掌管战争的是「黑辰王」。
　　掌管生命的是「妖精王」。
　　「五大天王」的诞生——也就是「神世」的揭幕。
　　属于众神之一的「精灵王」，被「人族」当作神崇拜。
　　祂授予葛兰兹大帝国初代皇帝亚堤邬司「精灵剑五帝」，终结「魔族」的时代——由于祂让「人族」掌握天下，因此直到今日仍深受崇敬。
　　「你的意思是，现在已经没有『精灵王』的守护了吗？」
　　「是啊，『精灵王』失去力量，行踪不明。现在只剩下精灵们，而他们很快就会灭亡了吧。」
　　「那么我想再问一个问题。你说『精灵王』失去了力量，是千真万确的吗？」
　　「不会有错。因为我们的『王』——『无貌王』这么说。据说是因为祂在这一千年来一直是『人族』的养分。」
　　尼米亚的动作就像是在演说似地，他站在中央，于灯光的照射下比手画脚，好让在场的贵族们也都能听见。
　　「『魔』即将再次蔓延中央大陆。这个世界将转变成适合『魔族』居住的环境。你们也该崇拜『父亲』，协助我们。这样一来，我保证你们一定会更加繁荣，而且能享受恩惠。」
　　「还真是吸引人呢。」
　　「所以——」
　　面对尼米亚的确认，克劳蒂雅点点头，露出灿烂的笑容。

　　「我拒绝。」

　　不只是尼米亚，就连贵族诸侯们也难掩惊讶，每个人都睁大了双眼，注视着克劳蒂雅。
　　「什么？」
　　「我说我拒绝。」
　　克劳蒂雅总算搞清楚哪里不对劲了。
　　她知道尼米亚的话没有办法打动她的原因了。

　　因为他只有狂妄和执着。他一直被过去所囚禁，放弃前进。
　　纵使拥有复仇这个明确的意志，但是却没有信念，所以失去了「自我」，只能在「无貌王」的手下工作，当个可悲的傀儡——想必有时还必须随侍在旁吧。
　　但是，一个无法抱着野心与自我意志来规划目标的人，是没有资格谈论野心的。
　　真扫兴。
　　克劳蒂雅得知站在曾经袭卷中央大陆的「魔族」金字塔顶端的人，竟是因为这种原因才变得如此心胸狭隘又执于苟活，顿时感到一股愤怒的情绪打从心底涌上。
　　「你在那里嘀嘀咕咕些什么啊？你说的这些真的很无聊耶。」
　　「……这就是你的回答吗？」
　　「呵呵，另外，虽然是过去的事了——我们家族有个名叫巴尔的人曾说，混着『人族』血液的『魔族』，会令人感到不舒服。」
　　这个人就是曾与克劳蒂雅的哥哥佛劳斯·凡恩·雷贝林古争夺王位的巴尔·凡恩·比堤尼亚。
　　他最后被比吕斩首，而他身上也有类似尼米亚的刑求痕迹。
　　「假如没有双眼和额上的『魔石』就能证明你是十二魔主，那就表示他也是你们的同伴。」
　　不过，巴尔至少还有「自我」。他比眼前的尼米亚更心狠手辣，没有假借他人之手，也不是奉人之命，而是完全依照自己的意志行动。
　　虽然他是企图颠覆国家之辈，但是在克劳蒂雅的眼中，他比尼米亚还要可爱多了。
　　「你觉得我会协助那种人吗？」
　　「……也就是说，你打算和我们的『王』敌对啰？」
　　「爱怎么解释都随你高兴。」
　　再跟他说下去，也得不到什么有用的资讯。
　　就算听完他那些无聊的生平背景，也不会感到同情，更不会产生共鸣吧。不过倒是很感谢他提供了有关「精灵王」的消息——克劳蒂雅露出一个极为残酷的笑容。
　　「而且——」
　　克劳蒂雅从王座上站起来，举起一只手。
　　「我怎么可能协助贬低先王罗可斯的你们呢。」
　　一直站在贵族后方的士兵们站了出来。
　　他们走向尼米亚，拔出腰间的剑，剑身在灯光照射下闪耀，一道道光反射在地上。
　　在此同时，谒见厅的大门敞开。
　　大批士兵瞬时涌入，彻底封锁尼米亚脱逃的路径，并各自拿稳武器，静静等候克劳蒂雅的指令。
　　尼米亚转头环顾四周，却没有显露出丝毫的紧张。他只是垂下双肩，张开双脚，转向克劳蒂雅。
　　「你这个杂种——竟然敢忤逆十二魔主。」
　　「呵呵，过去的遗物，就在这里送死吧。」
　　听见克劳蒂雅的暗号，士兵们对尼米亚发动攻击。
　　鲜血四溅，哀嚎四起，重物落地的声音响彻谒见厅。
　　在接连倒下的尸体之间，尼米亚只用极小的动作便巧妙地躲开攻击，同时一击让雷贝林古士兵毙命。
　　他的手里拿着两把短刀——但或许因为并不是用特殊技法打造的，所以一砍到士兵的铠甲，刀刃就缺损了。
　　尼米亚判断手上的短刀已不堪使用，于是毫不犹豫地将它朝水平方向射出。短刀贯穿士兵的头部，夺走其性命。尼米亚没有确认士兵是否断气，就立刻拿出新的短刀，扑向下一个猎物。
　　他每踏出一步，鲜血就四处飞溅，使地上的血泊愈来愈大。
　　真不愧是十二魔主，面对他充满威胁性的体能，克劳蒂雅所锻炼的士兵完全无法伤到他，就一一丧命。
　　「大家退下。」
　　克劳蒂雅握住「共噬（奥特克雷尔）」，往前站出来。在这种喧闹的场面中，她响亮的声音依然能传进士兵们的耳中。不——其实是因为他们感受到庞大的魔力，因此不得不察觉。
　　士兵们就像退潮一样往后退开，中央的尼米亚被士兵们溅出的鲜血染得满身鲜红。他轻轻转头，确认周围，而克劳蒂雅慢慢地走向他。
　　「哎呀，尼米亚大人。你好像有点喘呢，没事吧？」
　　「下一个……就轮到你——！？」
　　就在尼米亚开口的那一瞬间，克劳蒂雅便袭向他。
　　尼米亚在千钧一发之际躲开了「共噬」的刀刃，但紧接而来的一脚踢中他的脸颊，使他失去重心。克劳蒂雅立刻补上一刀，刺进他的侧腹部后，克劳蒂雅便扭转刀刃。
　　「呃……你这家伙——」
　　「呵呵呵，你再说话，身上的肉就会全都不见唷。」
　　克劳蒂雅带着恍惚的神情，不断刺向尼米亚，只见从他身体各处被挖下的肉片洒遍四周。
　　剑身仿佛具有弹性，像鞭子一样自由自在地从四面八方展开攻击。宛如有生命的奇妙攻势不停戏弄着尼米亚。
　　但是在他身上却看不到焦急，那干裂的嘴唇甚至浮现欣喜。
　　「愚蠢的家伙……我要收回魔皇剑五杀『阿修罗』了。」
　　尼米亚似乎至此才准备拿出真正的实力，他的魔力变得更强，精准的攻击袭向克劳蒂雅。尼米亚挥舞着两把短刀，在敏捷的移动中穿插假动作，做出令人眼花撩乱的斩击。
　　「……在没有『魔石』的状态下，竟然能做出这种攻击。我是不是应该夸奖你不枉十二魔主之名呢。」
　　弹开、反击、躲避、抓准时机、修正距离，克劳蒂雅冷静地看穿他的攻击，渐渐跟上他的速度。短刀滑过「共噬」的剑身，冒出大片火花，烧焦了克劳蒂雅的发丝。
　　在一旁观看这场战斗的士兵们以及贵族们，只能目瞪口呆地看着。他们一脸困惑，因为就算想帮忙，也不知该如何插手。
　　所以他们能做的，就只有祈祷女王能获得胜利，等待分出胜负的那一刻。
　　在众人的目光下，率先发动攻击的是克劳蒂雅。她的眼睛似乎习惯了尼米亚的速度，因此没有使用「共噬」，而是一直利用巧妙的动作闪避攻击。突然间，她停下脚步，顿了一下。
　　节奏被打乱的尼米亚往前方倒下。克劳蒂雅用足以贯穿他脸部的力道挥出一击。
　　但却失败了。克劳蒂雅的攻击落空，于是她将视线从前方往下方移动。
　　尼米亚利用地上的血泊让身子往后仰。他顺势一个扭腰，加上回转的速度，全力挥出短刀。
　　「唔——！？」
　　克劳蒂雅立刻扭身，躲开攻击——但是却迟了一步。
　　周围发出既像尖叫、又像低吟的悲痛呼喊。
　　然而，试图斩断她脖子的刀刃，在半途停了下来。
　　周围的人全都松了一口气，尼米亚却一脸茫然，完全搞不清楚状况。
　　「……什么？」
　　尼米亚还没察觉出现在自己身上的异状。他数度使劲试图将短刀刺向克劳蒂雅，然而他的身体就像深陷在泥沼中，只能小幅度地微动，没办法做出大动作。
　　接着——
　　「……我好久没看见自己的血了呢。」
　　克劳蒂雅抚摸发热的脸颊，凝视着满是鲜血的指尖。
　　鲜血从她脸颊上的一道小伤口流出。原来她并没有完全避开尼米亚的攻击。
　　「……这……」
　　「是啊，你总算发现了吗？」
　　克劳蒂雅甩甩手，把指尖上的鲜血甩掉，同时望向总算察觉身陷何种状况的尼米亚——他的右半身已经冻结，冒出冰冷的白烟。
　　「这是『共噬』的能力唷。」
　　「怎么可能——『阿修罗』又没有那种能力……」
　　尼米亚试图否定她，但似乎发现了什么，于是说到一半就停了下来。
　　「该不会……罗可斯那家伙干了什么好事吗？」
　　「这就奇怪了，尼米亚大人不知道吗？你刚才不是特地为我做了说明吗？」
　　克劳蒂雅用脚尖踢了踢尼米亚冻结的右半身。
　　「你不是说了，先王罗可斯在背叛『军神（玛尔斯）』的时候，改造了魔皇剑五杀『阿修罗』——难道你忘了吗？」
　　「………………………」
　　尼米亚无法反驳克劳蒂雅，只是紧紧咬着干裂的嘴唇。
　　克劳蒂雅对他微笑，捡起尼米亚掉在地上的短刀，注视着刀上美丽的波纹。
　　「据说先王罗可斯在决定改造『阿修罗』的时候，从精灵剑五帝那里得到了一个灵感。」
　　「你是说——」
　　尼米亚正想说些什么，但克劳蒂雅毫不犹豫地将刀子刺进他的嘴里，让他闭嘴。她紫色的眼眸发出灿烂的光芒，瞪着无法动弹的尼米亚。
　　「别担心，我才不会做出直接刺穿你喉咙那种无聊的事。」
　　克劳蒂雅这么说，同时用短刀——往尼米亚的嘴角一割，再将短刀抽出。
　　「这样就当作扯平了吧。」
　　克劳蒂雅割开尼米亚的脸颊，尼米亚的五官因为剧痛而扭曲。她看了一眼刀刃上的血，就把短刀扔向地面。短刀发出响亮的声响，一路滑到谒见厅的角落，消失于视线之外。
　　「你想怎么样？」
　　「没有，我只是很好奇一件事……如果杀了你，『无貌王』大人会生气，还是完全无感呢？」
　　「想都不用想……你一定会后悔。我是受到『宠爱』的十二魔主之一，要是你杀了我，一定会激怒『王』——！？」
　　尼米亚无法把话说完。
　　因为——他的头颅已经离开身体，飞向空中。
　　尼米亚的头颅掉落地面，发出沉重声响。克劳蒂雅踩着他的头颅。
　　「真失望。我看起来像是那种会后悔的乖巧女孩吗？」
　　她面无表情。
　　「要不要把你的头颅送给『无貌王』呢……不晓得他会有什么反应，真是令人期待。」
　　她瞪着尼米亚的尸体，眼中带着冷冰冰的光芒。
　　「话说回来……看来你并不是不死之身嘛。要是你能复活的话，就可以当我的玩具，度过快乐的一生呢。」
　　克劳蒂雅把他的头颅踢开，用大拇指抹过自己脸上的伤口。
　　当她的拇指离开脸颊时，伤口竟然离奇地消失了。
　　这时，有道人影走向她——从头到尾在一旁观战的那群士兵中，有个人走出来，在克劳蒂雅的面前单膝跪地。
　　『克劳蒂雅女王陛下，您有没有受伤？』
　　「不，没有。先别管这个了，军队编制得怎么样？」
　　『我们准备好了，随时候命。』
　　「辛苦了。既然如此，差不多可以出发前往葛兰兹了。」
　　克劳蒂雅简单慰劳士兵后，便准备离开谒见厅。
　　这时，她身后的一名贵族对她说：
　　『克劳蒂雅女王陛下，您是去卖人情给葛兰兹吗？』
　　被叫住的克劳蒂雅转过头，用食指抵着她漂亮的下巴，露出微笑。
　　「不——我什么都不会做。」
　　『什么？』
　　听见这个出乎意料之外的答案，贵族目瞪口呆地看着克劳蒂雅。
　　可能是因为他的表情太滑稽了，克劳蒂雅忍着笑意对他说明：
　　「刚才尼米亚大人不是说过了吗？北方会瓦解——这是中央大陆的霸主葛兰兹大帝国和率领十二魔主的『王』之间的战争。这场战争会影响的应该不只有北方而已。」
　　克劳蒂雅淡淡地说明想法，语气愈来愈高兴。
　　「只要他们双方打起来，不管哪一方获胜，必定都会元气大伤。既然如此，我们当然要坐收渔翁之利啦。最后的利益就让我们独占吧。」
　　克劳蒂雅丢下还没从震惊中平复的贵族，迈步走向门口。
　　她朝窗户瞥了一眼，随即又将视线转回前方，低下头。
　　「这就是你所希望的吗？」
　　克劳蒂雅想像着未来，恍惚地叹了一口气。
　　「万物归一——是不是啊，『黑辰王（史尔特尔）』大人？」

　　*****

　　位于中央大陆西边的六国之一——厄瑟路，是六国当中数一数二丰饶的国家，但同时自古至今，人口也是数一数二地少。
　　由于费尔瑟与六国相邻，所以厄瑟路扮演着类似卫星都市的角色。
　　因为这个优势，厄瑟路一直以来持续发展，但如今已经衰落不堪，那样的盛况已成回忆。
　　最大的理由就是厄瑟路没有特产。
　　厄瑟路缺乏值得一提的强项。说好听一点是六国的玄关，但外国商人其实不太造访厄瑟路。
　　例如费尔瑟的商人并不会前往厄瑟路，而是直接前往东方的葛兰兹大帝国或南方的德拉路大公国。商人们穿过德拉路大公国之后，再走海路来到六国。这些商人行遍各国，但是却不会造访没有特产品，又位在尴尬位置的厄瑟路，最后直接搭船回国。
　　也就是说，随着造船技术的发达，厄瑟路便失去了作为六国玄关的优势。
　　不过他们曾有一个转机。由于费尔瑟将新王都设在珊迪那路的关系，陆路贸易又开始变得活络。
　　然而好运并不长久。珊迪那路落入葛兰兹大帝国的手中，将矛头指向六国的大军进占厄瑟路。
　　现在这块土地的居民全是老人；年轻人皆投入战争，却因战败而命丧沙场。过去有许多商人熙来攘往的弗勒夫大道，如今也被葛兰兹军利用，削减厄瑟路的寿命。
　　一身漆黑的独特军队，正和葛兰兹军一同在弗勒夫大道上行军。
　　走在队列中间的豪华马车上，挂着该马车所属国家的旗帜。
　　那就是代表巴欧姆小国的「天秤纹章旗」以及「黑龙纹章旗」。
　　随风飘扬的旗帜下——马车里，巴欧姆小国的国王比吕正一脸无趣地眺望着窗外的景色。
　　「感觉丝卡蒂会对这种状况生气呢。」
　　从葛兰兹军展开侵略至今，附近的村庄和城镇都完全没有抵抗。
　　唯一稍作反抗的只有位处要地的碉堡，不过由于士气低迷，因此也轻易地遭到攻陷。毕竟厄瑟路的兵力和葛兰兹实在天差地远。
　　拥有八万以上兵力的葛兰兹没有放过这个好机会，毫不留情地运用兵力优势攻击位在各处的碉堡。
　　几乎所有碉堡都在一夜之间沦陷的景象，让人们明白葛兰兹军的实力，于是各地的领主纷纷接受劝降，在葛兰兹大帝国面前屈膝。
　　目前的状况就是如此轻松。来自他国的援军「鸦军」以及休太岘军根本没有参战的余地，只是在后方看着碉堡一个接着一个被攻陷。
　　「话说回来，很无聊是真的。连一场像样的战斗都没有。」
　　露卡也看着窗外的景色，混浊的双眸显得空洞，单纯虚耗时间罢了。
　　他们只是坐在马车上前进。尽管对厄瑟路来说可说是攸关生死的严肃问题，但是对另一方而言，却只是游刃有余到几近无聊的行军。
　　比吕忍住呵欠，将手放在后脑勺，坐向椅背。
　　「这会不会是所谓的暴风雨前的宁静？如果能这样平安无事地顺利结束就好了。」
　　厄瑟路不可能沉默地倒下，他们一定有什么计策。正因如此，目前为止的连胜所带来的松懈才更令人担忧。
　　一旦发生突如其来的变化，葛兰兹军是否有办法应变呢？无论双方的战力相差多少，战况一口气被逆转的故事，自古至今不断上演。每一场败仗，都是极微小的过失所造成；沉溺在胜利喜悦中的骄傲心态，将会引发负面的连锁效应。
　　「能不能平安无事…………最清楚的不就是你吗？」
　　「我也不知道啊。我又不能预知未来。」
　　「就算不能预知，也可以想像吧。」
　　「的确每个人都可以想像。」
　　他们说着看似没有交集，又仿佛有交集的对话，对望了一眼，但两人的表情都没有变化，看不出他们的情绪。
　　正当沉默降临在两人之间时，忽然有人用力敲打马车的窗户。
　　「比吕大人——不，『黑辰王』陛下，可以打扰一下吗？」
　　那是熟悉的声音，甚至可说令人怀念。
　　比吕打开窗户，出现在眼前的是一张满是伤痕的脸庞——原来是前往「精灵壁（弗里特荷夫）」收集情资的沐宁。
　　「好久不见了，『精灵壁』的情况怎么样？」
　　「情况比想像中还严重。还有，我受托带了这个回来。」
　　沐宁递出的是一封信。
　　「这是爱马仕大将军写的信。」
　　比吕打开信，迅速浏览过后，微微颔首。
　　信中的内容和他预料的一模一样。
　　比吕确定了自己的想法没有错，不禁在内心暗自窃笑。
　　「沐宁，接下来你就和我们一起行动。」
　　「遵命。」
　　「馥金就在附近，她一直很担心你，你可以去找她一下。」
　　「怎么可能！馥金不可能会担心我。」
　　虽然她的确从来不曾露出忧虑的模样。
　　「当然。馥金为什么要担心这家伙？」
　　虽然是这种内容，不过露卡难得赞同沐宁的意见。听见她气势凌人地这么说，沐宁忍不住表情僵硬地稍微退开。
　　即使如此，他们毕竟是兄妹。虽然嘴上不说，但是心里一定很挂心。
　　所以就算只是看一眼，也还是让她知道自己平安无事比较好。
　　明天见——这句轻松的招呼，有时会成为最后一句话。
　　等到事后才后悔当时为什么不和对方多说一些话，就太迟了。
　　坏掉的东西没有办法再复原，人也不能回到过去。失去之后所留下的东西，在经过各种解释之后，人们会继续传承下去。
　　在「地球」上诞生，又被召唤到「异世界」，在一千年前还很「平凡」的自己，后来被当作「军神（玛尔斯）」崇拜，如今则成为国王。
　　这是过去的自己根本无法想像的。
　　比吕注视着双手——杀了无数的人、满是鲜血的双手，露出自嘲的笑容。
　　（我究竟是在什么时候走偏的呢……还是其实我一开始就走偏了呢？）
　　被托付的梦想、交换的誓约、美丽的回忆，全都被涂成一片漆黑。
　　比吕再次望向沐宁，用温柔的说教口吻对他说：
　　「一胜万，万胜一，不经意的一句话，也可能胜过千言万语。不要忘记言语的重要性，更重要的是，馥金是你唯一的妹妹。趁现在还有空档，多跟她说一些话吧。」
　　原本的气氛一瞬间改变，一股莫名的压力让沐宁的表情变得严肃。他点点头。
　　「我知道了，那我去摸摸馥金的头。」
　　沐宁最后也不忘开玩笑地说。听见这充满沐宁风格的回答，比吕不禁苦笑。
　　「好啊，这样很好。辛苦你了。」
　　「不会，我也得到了很宝贵的经验。有事情请随时传唤我。」
　　在比吕把信收起来的时候，沐宁离开了窗边。
　　「总算……走到这一步了啊……」
　　比吕关上窗户，靠在椅背上全身放松，安心地吐了一口气。
　　一切都按照计划顺利进行。虽然计划被迫修正，但还在容许范围之内。
　　（不过，看来接下来也不能掉以轻心。）
　　正当比吕开始思考未来的方向时，露卡一脸惊讶地问道：
　　「接下来要怎么办？」
　　「今天晚上我再好好跟你说，这里的『眼』太多了。」
　　每分每秒都不能疏忽大意，一个小小的失败，都有可能成为致命伤。
　　绝对不可以急躁。为了一步一步踏实地前进，还需要做很多准备。
　　（亚堤邬司……雷……你们的梦想很快就能实现了。）
　　比吕再次望向窗外。
　　「狮子」和「百合」的纹章旗，正在风中优美地飘扬。

　　*****

　　六国诞生于葛兰兹第三代皇帝的时代，一切的开端，是抵抗迫害的皇弟在和哥哥的战争中落败，而逃到这块土地来。
　　因为惨败给葛兰兹第三代皇帝，皇弟决定慢慢养精蓄锐，于是吸收当时统治这块土地的贵族，建立了新国家格莱夫。
　　皇弟把土地分给幸存的「黑天五将」后裔，承认他们的主权，使其各自成为独立国家，依照自己喜欢的方式统治。
　　但是这些国家仍主张王者是独一无二的，因此结为同盟，联邦六国就此诞生，由皇弟担任初代总统。
　　尽管他想要东山再起，但是梦想还没实现就病倒了。凑巧的是，他的哥哥——也就是葛兰兹第三代皇帝也在同年自杀。
　　之后，六国因为夹着费尔瑟这个大国而没有受到葛兰兹的影响，继承了皇弟想要打倒葛兰兹的志愿，发展至今。
　　格莱夫是六国的宗主国，首都在菲耶鲁特。本着当初建国的理念，这个城市非常宽容，广纳各种族。也因为和其他国家的海上贸易兴盛，所以城里有半数人口都是外国人。
　　现在葛兰兹攻陷厄瑟路的消息已经传到了城里，但因为距离还很远，所以人们的脸上尚未出现不安。大家都像平常一样过着日子。
　　可以俯瞰港都的山丘上，耸立着一座豪华绚烂的王宫。
　　那就是现任总统居住的菲耶鲁特王宫。但是现任总统卧病在床，最近完全没有露面。
　　而在这种状况下国政之所以仍然继续运转，是因为有一群优秀的心腹。他们正聚集在谒见厅里。
　　「宰相，听说厄瑟路遭到了侵略，你还在这里做什么？」
　　说出这番话的，是统率格莱夫全国军队的拉姆萨斯·德·玛斯佩洛将军。
　　他的外表非常符合将军的号称，训练有素的体格散发出武者气息，更重要的是他非常有人望，没有任何缺点，是一名武将中的武将，在国民之间极受欢迎。
　　他的视线落在空无一人的王座——旁边的「无名氏」上。
　　那个人身上披着褐色的斗篷，没有人看过他的长相，也没有人知道他的性别，年龄也不详。他本来只是巫璐佩司国的一介外聘将领。
　　后来他坐上巫璐佩司的王座，现在成为格莱夫国的宰相。
　　身分背景是一团谜的他之所以能爬上格莱夫宰相的位置，当然是因为他杰出的能力，但另一个原因，则是因为总统承认「无名氏」的存在。
　　「你说什么？」
　　「我在问你是不是打算就这样眼睁睁看着厄瑟路灭亡？」
　　王座的主人不在。他此刻仍为病所苦，这是众所皆知的事实。
　　但是就连这种紧急时刻，也必须透过「无名氏」来传话，实在让人难以接受。
　　「总统陛下说了什么？难道他要我们坐视厄瑟路灭亡吗？」
　　拉姆萨斯愤怒地加强语气，但「无名氏」却像是在刺激他似地，嘴角扬起一道弧线。
　　「陛下要我们好好地守护格莱夫。」
　　「所以他要我们对厄瑟路见死不救吗！？他要我们舍弃两国一千年的羁绊吗！？」
　　不只是格莱夫，自诩为六国将军的拉姆萨斯已经无法压抑愤怒。
　　然而「无名氏」却一脸不耐地浇熄拉姆萨斯的热意。
　　「这是六国想要继续生存下去唯一的路。千年来的羁绊——讲起来固然很美，但事实上究竟如何呢？」
　　「你说什么？」
　　「巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕、泰古利司三国王家的血脉，不是都已经断绝了吗？所谓过去的羁绊早就变得形式化，现在每个国家都只顾着自己的存续。请问有哪一国派兵去支援厄瑟路了吗？」
　　「……这……——但是！只要总统一句话，六国就能团结一致。这是六国王者必须遵守的不成文规定！」
　　拉姆萨斯绞尽脑汁，扯开嗓子大声说。
　　「更重要的是，格莱夫身为六国之主，必须保护其他国家不受外敌侵扰！现在厄瑟路向我们求援了！我们聚集兵力，不就是为了派兵支援吗！」
　　「不是喔。我们只是为了保卫自己的国家而已，并不是为了救援其他国家。」
　　「什……」
　　听见这番话，拉姆萨斯顿时哑然。
　　「无名氏」刻意露出傻眼模样，语带失望地对他说：
　　「理想和现实是不同的。你有点太拘泥于过去了。」
　　拉姆萨斯是个很重视历史的将军，正因如此，他总是习惯把六国视为一体。
　　从联邦六国诞生的特殊背景看来，固然无可奈何，但拉姆萨斯或许因为个性不知变通，一旦决定了，就会勇往直前，绝不改变。
　　也就是说，他并没有「格莱夫是格莱夫、其他国家是其他国家」的认知。
　　「拉姆萨斯将军，请你回到防守的岗位上。指挥官离开了现场，会使士兵们感到不安。」
　　「无名氏」像是已经无话可说，强制结束了这段对话，准备从拉姆萨斯的身旁走过。
　　但是拉姆萨斯那厚实的手一把抓住「无名氏」的肩头，阻止他往前走。
　　「我的话还没说完！格莱夫什么时候变成一个害怕他国侵略、自我封闭的弱小国家了！」
　　「你这话还真是奇妙呢。难道你忘了过去发生的悲剧——总统为了保护自己的国家，做了什么事吗？」
　　「这…………」
　　拉姆萨斯再也无话可说。或许是「无名氏」这段话太触动心弦，让他不禁低下了头。
　　再也无法辩驳的拉姆萨斯垂下双肩，「无名氏」与他错身，走向门口。
　　「事到如今，想变成一个强国，已经是不可能的事了。总统在那一天、那一刻做了决定之后，六国就形同毁灭。」
　　「才没有这种……」
　　拉姆萨斯的声音相当微弱，和刚才截然不同。「无名氏」的脚步声仿佛嘲笑他一般，响彻谒见厅。
　　「我们的谈话结束了。将军，请回到防守的岗位。」
　　「无名氏」语毕便打开门，来到走廊。
　　走向总统的房间。
　　走廊上既无看守的士兵，亦无驻足闲聊的贵族。
　　窗外明明充盈着干焚的暑气，但沉淀室内的空气却引人发寒。
　　此处杳无人烟。宛如幽深水底，唯有寂静流淌其中，进一步催生停滞感。
　　「无名氏」通过豪华的门扉，将手抵上空无一物的墙壁。
　　紧接着墙壁内侧响起微小的声音，一道暗门现形眼前。
　　「无名氏」拿出钥匙，以熟练的动作进入房内。
　　接着走近装饰豪奢的卧床，只见一名骨瘦如柴的男性正躺卧其上。
　　说男性已瘦到剩皮包骨也不为过，甚至谎称他是木乃伊也能骗过所有人。
　　然而「无名氏」却不为所动，好似已看惯了男性那副模样。
　　「总统，您感觉如何？」
　　听见呼唤声的总统微微撑起沉重的眼睑，他的金色眼瞳如今已混浊不清。
　　气若游丝的呼吸仿佛随时会停止。即便如此，总统仍缓缓地开口了：
　　「………………你满意了吗？」
　　总统以沙哑的嗓音问道——然而他的目光始终对着天花板。
　　不知他是丧失了视力，又或是连转动目光的力气都已耗尽。
　　无论如何，这寂静的房间内仅有两人。距离近在咫尺，无须面对面便能交谈。
　　「是的。在这国家应做的事，我都完成了。」
　　「无名氏」语毕，从袖口抽出小刀。
　　在烛火照耀下闪烁锐光的刀刃，终于使总统将目光投向「无名氏」。但他脸上没有惊讶之情，仅有一抹浅笑。
　　「…………这样啊，那就好。」
　　「最后你有什么遗言要说吗？」
　　「无名氏」说道，并高举小刀。
　　「…………对不起。」
　　最后的遗言传入耳里之际，「无名氏」毫不犹豫地将小刀刺向了总统。
　　「————！？」
　　总统甚至没有努力闪避，也未做一丝抵抗。
　　他反倒奋力紧握「无名氏」的肩膀并拥住对方，仿佛要帮助「无名氏」杀害自己一般。总统咬紧牙关，强忍住哀嚎声。犹如被烈火灼烧的他，瞠大布满血丝的双眸。纵使血泡已溢出嘴角，他仍始终凝望着「无名氏」的脸庞。
　　力量逐渐自总统的身躯流失。他的手从「无名氏」肩头松开，就这么滑落卧床之上。那声响犹如树叶般无足轻重。
　　确认总统身亡之后，「无名氏」远离插着小刀的尸体。
　　「我早就听腻谢罪的话语了。」
　　语毕之后，「无名氏」将手伸向总统的脸庞，用指尖温柔轻抚那消瘦的脸颊。
　　「无名氏」就这么凝望着总统的尸体好一段时间。之后略带自嘲地，扬起了兜帽底下若隐若现的嘴角。
　　「再见了。」
　　那是永别的话语。
　　然而声音中，却不含一丝惋惜之情。

　　「——父亲。」

　　「无名氏」仅留下这句话，接着便无声无息地消失了踪影。
　　剩下的唯有寂静——不对，一股巨大的黑暗于房间一隅催生了。
　　烛台的蜡烛霎时消逝。，
　　没有窗户的房间扬起了一阵风。
　　异样空气汇聚于卧床一旁。
　　不久之后空气化作人形，两名男子在昏暗的房间中现身了。
　　「虽然被混为一谈令人作呕，但『人族』与『魔族（琐罗斯德）』同样有着强烈的恨意呢。」
　　「海德拉，那种事不重要。快点回收要紧。」
　　两者都戴着兜帽，看不见真面目。
　　不过名叫海德拉的男人愤恨地扭曲嘴角，一眼便能看出他的不悦。
　　「拉顿，我们究竟得重覆这种工作到什么时候？」
　　过去曾为十二魔主而遭人惧怕的他们，却被「军神」亲手击溃了。但即便历经千年岁月，那股憎恨也不曾风化消逝。如今他们仍遵从着「无貌王（戴密邬尔格）」的谕令，化名为「黑死乡（欧克斯）」暗地蠢蠢欲动着。
　　「『军神（玛尔斯）』——不，直到『篡夺者』的灵魂灰飞烟灭为止。你对这答案有何不满吗？」
　　「不，我充分理解。」
　　嘴上这么说，但海德拉仍旧不改他不逊的态度。
　　「那就无须心存疑问，只要服从『无貌王』大人的谕令即可。」
　　不知是否觉得与海德拉争论只是自找麻烦，拉顿轻轻摇了摇头，并叹口气。
　　「否则的话，吾等将永远无法重获过去的荣耀。」
　　「我明白。」
　　在这种地方争执不下也毫无意义。海德拉如此作想，不耐烦地叹了口气。接着他凑近睁着眼气绝身亡的总统，并伸出了手。
　　「被亲生女儿杀害着实悲哀，但我可一点也不同情。一想到你是那家伙的血亲，反倒让人大快人心。」
　　海德拉抚摸总统的脸庞，接着直接将指头插入对方的眼瞳。
　　「你们的感情纠葛实在太过繁杂了。恨意、愤怒与憎恶不断孳生，把我们这里弄得一团乱。受不了，区区『家畜』竟让人如此大费周章。」
　　海德拉将手指抽出，仔细凝视插在指尖的金色眼球。
　　「不过若这能成为『真品』，倒是可以承认『家畜』有其利用价值……」
　　他将『眼』交给拉顿，同时小心不让其变形。
　　「这点我们无从判断。唯一能做的，就是祈祷他不会变成像瑟雷涅一样的『失败品』。」
　　拉顿小心翼翼地将『眼』装入保存容器，并如此说道。
　　「拉顿，接下来你有什么打算？把『眼』送交给『无貌王』大人吗？」
　　「不。我收到命令，要暂时留下来协助你。」
　　湿濡的空气升起了些许热度。
　　「是吗——那么，我有个想要的东西。」
　　「你希望我帮你筹措什么？」
　　海德拉发出了阵阵闷笑。
　　「——我要『精魔丸』。」

　　*****

　　帝国历一千零二十六年十月二十日。
　　这里是联邦六国厄瑟路国土——利希特近郊。
　　太阳已然西沉，皎洁明月洒落大地。
　　野犬咆哮声响彻的此刻，却有一处格外明亮的场所。
　　规模比村落更大，却还不足以称作城镇。
　　那地方正熊熊焚烧着大量篝火，魁梧的男人们穿着重装备在四周巡逻。
　　与城镇相比之下，那里流淌着肃杀的氛围。
　　更重要的是，没有任何人穿着村民的衣装。
　　他们是葛兰兹大帝国的正规军——历经无数沙场之后，神经紧绷的士兵身上，已丝毫感受不到从前开朗活泼的气氛。
　　戒备也比以前更加森严。看守士兵目光如炬，连一只小动物都无法闯入。
　　葛兰兹大帝国筑起军营的地点旁，则座落着「鸦军」的大本营。
　　中央的营帐内部——比吕聚集了亲信，商讨今后的方针。
　　「请你们听清楚我接下来说的话。」
　　比吕的开场白弥漫着非比寻常的氛围，令馥金与沐宁都面色紧绷地点了点头。
　　距离两人稍远处还有一人——露卡正盘腿坐在地上，仰望天花板喃喃自语着。
　　比吕搁下还是老样子的露卡不管，并望向馥金与沐宁两人。
　　「接下来，我打算摸黑离开这里。」
　　「你要去哪里？」
　　最快做出反应的人，意外地竟是露卡。
　　本来还发着呆喃喃自语的她，不知何时已来到比吕的身旁。
　　「突然说这种话，根本来不及准备行囊嘛。受不了，你真糊涂耶。」
　　貌似打算同行的露卡，迳自开始思考该随身携带什么。
　　让她怀着无谓的期待虽然抱歉，但实在不可能带她同行。
　　毕竟比吕离开「鸦军」后即将会面的人物，是正可谓她天敌的露希亚。
　　不过即便告知这点，露卡恐怕仍会坚持随行吧。
　　「我希望露卡你留下来。」
　　「…………你找死吗？」
　　即便对方向自己投以满溢憎恶的眼神，比吕仍一概无视，并坚毅地回望她。
　　露卡会勃然大怒早在预料之内，毕竟他们至今从未分开过。尽管有许多不安要素，但比吕已备妥了说服她的借口。
　　「连你也离开的话，谁来保护馥金？」
　　「…………留下来的人也会遭遇危险吗？」
　　不出所料，露卡上钩了。若是迦达或沐宁，她完全不放在眼里。但露卡深信馥金是她弟弟——尹格尔的转世，因此露卡总是尽可能听从馥金的心愿。
　　正因如此、正是为了这时候，比吕才把馥金留在「鸦军」。
　　「我只是提出一个可能性。你不想因为与我同行而后悔吧？倘若有个万一，一切就都为时已晚啰。」
　　直至今日为止，葛兰兹大帝国的进军之路顺利无阻。
　　各地堡垒几乎皆已攻陷，城镇领主们也都接受投降劝告，纷纷表示顺从。
　　然而就比吕的预测，严苛的战役还会持续下去。正因如此，危险也极有可能迫近留下来的「鸦军」。
　　万一露卡与比吕随行导致馥金身亡，她势必又会坠落无尽的悲伤谷底。
　　比吕观察露卡的神情，见到内心纠结令她的眼眸摇曳着。
　　他确信再推一把便能说服成功她。
　　「露卡，拜托了。现在正是需要你力量的时候，希望你守护馥金。」
　　与露卡相处至今，比吕得知了一件事。
　　她意外地不会推辞别人。
　　这恐怕与露卡生长环境有关。一旦心生迷惘，只要强推一把她就无法拒绝。即便如此，仍需要仔细观察并慎选措辞。因为要是把露卡逼上绝境，她很容易陷入混乱而失控。
　　「等事情办完之后，我也会立刻和你们会合。」
　　听比吕如此断言，露卡只好深深叹了口气，接着轻轻点头允诺。
　　瞧见对方答应之后，这回比吕望向沐宁。
　　「再来是与我会合之前的计划。希望沐宁假扮成我，避免其他人起疑。」
　　本来还一脸茫然的沐宁，慢慢理解比吕语中含意之后，这才脸色发青。
　　「不，我们连身高都不同……马上就会曝光吧？」
　　沐宁的意见再中肯不过。不仅如此，两人连发色和瞳色都截然不同。
　　「不需要一直假扮我。毕竟进入费尔瑟后我就从未参加军议，也几乎不露面。所以即便好几天不见人影，应该也不成问题。但仍希望你偶尔假扮成我，证明我确实身在此处。」
　　「但是我们连声线也完全不同……万一需要和部队长们对话……」
　　「这点没有问题。毕竟至今为止，指挥『鸦军』的任务都全权委任馥金负责。纵使出了什么事，他们也应该会寻求她的指示。」
　　「既、既然如此……我大概能办到吧。」
　　「贤兄，这实在让人不安。哥哥的演技可是毁灭性的。」
　　「吵死了！」
　　一搭一唱的馥金与沐宁令比吕漾起微笑。接着他拿出三张信纸，但稍稍犹豫一会儿之后，仅将两张递给沐宁，最后一张则收进怀里。
　　「还有，若我不在的期间迦达有连络，就把这个交给他。」
　　沐宁眨了几次眼，满腹疑惑地收下信纸。
　　「哦……我明白了。呃，只要交给迦达头目就行了吗？」
　　也难怪他会困惑。毕竟一般都是等对方捎来连络之后才书写回信。听见比吕已事先写好回音，自然会困惑不已。
　　「嗯，麻烦你转交给迦达。」
　　「包在我身上。」
　　「还有，我需要几个人跟我随行。」
　　比吕想要的并非护卫。是设想到也许他会陷入必须与「鸦军」取得连络的状态，才为以防万一事先安排传令。
　　「了解，之后我会派遣几名值得信赖的人。」
　　沐宁强而有力地点头之后，比吕将视线从他身上移开，转而望向妹妹馥金。
　　哥哥被委以重任，令馥金流露不安与期待交织的神情。
　　「指挥『鸦军』的任务就交给你了。有露卡辅佐，你尽管放手去做吧。」
　　「鸦军」的前身，原本就是在里菲泰因公国引发叛乱的奴隶解放军。
　　让馥金身兼指挥官一职，也不会有不满的声浪出现。且虽说得假扮比吕，但沐宁也在。区区不到两千兵力，凭馥金的指挥能力理应没问题。即便有什么万一，担任辅佐的露卡也会出面解决。
　　「露卡你也要好好协助馥金，可以吗？」
　　「用不着你说我也知道。无须担心馥金，尽管交给我，你快去快回吧。」
　　露卡冷漠的口吻，令比吕只能扬起一抹苦笑。
　　不过露卡肯定会挺身协助馥金。虽说不安的种子始终存在，但这下比吕便无须为这里的事分神，能专心与露希亚共组战线了。
　　「那么之后的事交给你们，我差不多该离开了。」
　　站起身来的比吕，在入口处附近驻足并回过头。
　　「对了对了，还得拜托你们照顾『疾龙』。」
　　「你不乘着它去吗？」
　　「那未免太醒目了。半路上应该会有人接应。」
　　「我明白了。贤兄——路上小心。」
　　「嗯，我去去就回。之后再会合吧。」
　　馥金与沐宁低头致意，露卡依旧背对着他。比吕背向他们挥了挥手，接着迈出了营帐外。冷冽的强风吹起，置于营帐入口的篝火猛烈激散火花，一口气驱离了直逼而来的黑暗，大幅照亮遮掩比吕脸庞的面具。
　　火焰沉寂下来之后，黄金眼眸于暗夜现出了踪影。倾落洒下的明亮月光，令比吕的影子于大地延伸。
　　「是谁？」
　　察觉比吕气息的「鸦军」士兵，误以为他是可疑人物而走了过来。
　　「这……不是『黑辰王（史尔特尔）』陛下吗？您要去哪里？」
　　若说要散步，士兵肯定会基于担心而随行护卫。即便说没必要，但就比吕的立场也无法强硬拒绝。
　　好了——该怎么办呢？比吕略显踌躇地将食指抵上唇边。
　　士兵顺着比吕的指尖望向他脸庞，感到疑惑。
　　接着比吕扬起视线，双方四目相对——比吕率先开口。
　　「我只是去散个步。你不需要担心，回去巡逻吧。」
　　「是！请您多加小心，今晚天寒刺骨，还请尽早返回营帐。」
　　士兵并未对比吕的话语产生异样感，就这么转身返回岗位。守望士兵背影的比吕，用手遮掩右眼并迈出了脚步。
　　「虽然还有几个令人挂心的地方，但看来调整得还算顺利。」
　　放下右手的比吕于军营昂首阔步，并温柔拍打自己的胸膛。
　　「『黑椿姬』的觉醒时刻已然来临。恐怕从一开始就会使出全力。」
　　比吕仰望夜空，嘴边漾起一抹冰寒的浅笑。
　　「万物归一——」
　　他紧握拳头，仿佛要将高挂暗夜的满月纳入掌中。
　　「『混沌』将起。」

　　*****

　　在比吕溜出「鸦军」军营的同一时间。
　　葛兰兹大帝国军营区的巡逻士兵比以往都要多。
　　由于已经接近厄瑟路国的首都利希特，于是他们格外警戒夜袭。
　　即便实际遭受夜袭，军队也早已做好万无一失的准备。
　　然而敌方何时会来袭，或是根本不会来，这点却不得而知。
　　正因如此，士兵们更是片刻不得松懈。
　　今晚每位看守士兵，全都面色紧绷地警戒四周。
　　其中警备最为森严的场所，正是座落中央并挂名司令部的营帐。
　　葛兰兹大帝国最重要的人物——萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女正坐镇于此。
　　此刻营帐中仅有丽兹与奥拉两个人。
　　直到刚才幕僚们也在场，营帐内人声鼎沸。但军议结束之后，众人便为了准备明日的行军，返回各自的营帐。
　　如今寂静无声的司令部内，只剩丽兹及奥拉啜饮红茶，相隔桌子交谈。
　　「葛兰兹北方与南方有动静吗？」
　　丽兹开口询问，奥拉则摇了摇头。
　　「间谍没有传来任何报告，换言之毫无成果。罗莎宰相那边呢？」
　　「她也一样。但愿能就这样风平浪静地过去。」
　　「…………可能性很低。」
　　葛兰兹主力远行的现在，正是千载难逢的绝佳机会。
　　心怀叵测的人肯定认为这是可乘之机。但无法轻易抉择该如何行动，亦是不争的事实。或许他们也正在探查他国动向，在彼此猜忌之中陷入进退两难的状况。
　　要由谁率先将手伸入狮子的血盆大口？是会被碎尸万段呢？又或者能在无牙的狮口中毫发无伤？简言之，周边诸国正在寻找活人祭品。
　　若事态发展正如预期，这对我方而言也算是大好良机。因为如此一来，便能为厄瑟路攻略战争取大量时间。
　　但是在全然无法预料未来的现况下，太过乐观只会招致危险。必须细心观察四周，同时应付厄瑟路——若无法临机应变，以灵活的思路应对进退，恐怕会瞬间被踢落悬崖深渊。
　　「一直在意他国动向也不是办法。」
　　丽兹决定暂且将他国的事抛诸脑后，专注于眼前的问题。
　　「厄瑟路国有表示什么吗？」
　　「话应该传达了，但还没有任何回音。」
　　葛兰兹一方，已经为厄瑟路备妥了交涉的选项。但如奥拉所言，对方没有给予回应。葛兰兹已经直逼厄瑟路的首都利希特，近期内就能将其包围。
　　丽兹凝望着摊在桌面的地图，将食指指尖抵住下颚并歪下脑袋。
　　「……难道是在期待他国派来援军吗？」
　　「根据侦察兵的报告，国境附近不见可疑踪影。」
　　奥拉用指尖，在地图上描画巫璐佩司与厄瑟路的国境。接着她移动两颗棋子，将之置于格莱夫与安古伊丝两国之上。
　　「据间谍所言，格莱夫国及安古伊丝国都在自家固守城池。」
　　「他们真的打算就此对厄瑟路弃而不顾呢……」
　　「从厄瑟路焦急的模样看来，现阶段可以判断他们确实被他国舍弃了。」
　　厄瑟路早就派遣快马，前往各国与周边贵族那里召集士兵。
　　除此之外还在城镇与村庄招募年轻人。虽然有人响应征召，但全都被葛兰兹的特遣队事先发现并将之歼灭了。
　　回顾现状，厄瑟路唯一的活路仅剩投降一途。
　　「包围首都利希特后，我打算再次说服女王坐下来谈判。若依然不行，只好攻陷他们。」
　　「也对，这方面就交由奥拉你来判断吧。可以的话，我是不想攻打对方……」
　　就葛兰兹的立场，消灭厄瑟路非他们所愿。最好是放其一条生路，再任意操控对方。
　　葛兰兹方希望能将厄瑟路划分为缓冲地带，借此封锁通往费尔瑟的入口，致力于复兴工作。再说也不能长期让主力部队停滞于厄瑟路。如今还得留意他国动向，最好能尽快完成交涉并返回葛兰兹。
　　之后——
　　「就只等斯卡塔赫苏醒了。」
　　「嗯。否则就丧失了收复费尔瑟的意义。」
　　这次的费尔瑟收复作战，是以斯卡赫塔为首的。
　　虽说葛兰兹大帝国曾因第一军溃败而出现危机，但多亏区域战百战百胜，他们才得以占领新王都珊迪那路。
　　此外虽说费尔瑟内部还有棘手的联邦六国余党残留，但只要令厄瑟路变成缓冲地带，他们应该就会士气萎靡，踏上自灭一途。
　　那之后非得让斯卡塔赫宣布费尔瑟收复成功不可。
　　然而凭她现在的状态，恐怕极为困难。
　　与休特贝尔一战中身负重伤的斯卡塔赫，如今仍未恢复意识。且这件事尚未告知费尔瑟解放军，因为很可能会引燃他们的怒火。
　　至于斯卡塔赫本人，此刻已经送达厄瑟路了。
　　可以的话本想让她留在珊迪那路疗养，但洛德毕竟是五大贵族·穆兹克家当家贝图的心腹，把斯卡塔赫的人身安全交付给他未免令人不安。
　　况且斯卡塔赫现在自身难保，必须从对她怀恨在心的人手中确保她的安全。
　　「话虽如此，也难以保证这里就安全。」
　　能够信赖的人不多，加上实力也值得信任的人更是少之又少。
　　前任皇帝葛莱亥特统治时代开始，历经无数战火的葛兰兹损失了大批优秀将帅士兵。长年腐败的贵族，更断绝了许多人才幼苗。
　　过去曾被誉为人才宝库的葛兰兹，如今却陷入无法抑制战力流失的惨况。
　　「唉声叹气也没用，只能凭现有的战力努力度过难关。」
　　丽兹将凉掉的红茶一饮而尽，强迫自己从沮丧的心情重新振作。接着她不经意想起与奥拉讨论过的某件事。
　　「话说回来，你在意的事弄清楚了吗？」
　　「嗯？在意的事？」
　　「你不是说过，很在意泰古利司、巫璐佩司和斯寇尔皮伍仕吗？」
　　丽兹语毕后，奥拉点点头并自椅子站起身来。她翩翩摇摆长袖，从自己桌上拿起一张报告书并回到原位。
　　「看看这个。我想肯定没错。」
　　丽兹收下报告书并阅览一遍。
　　往下阅读内容的过程中，丽兹愈加眉头深锁。
　　「确实……这么一来……便能明白巫璐佩司和斯寇尔皮伍仕之所以按兵不动的原因了。」
　　再次体认到奥拉的智谋之深后，丽兹不禁钦佩不已。
　　那仅是微小一丝异样感——即便忽略也再正常不过。正因为进攻顺利，才更容易错失那个盲点。
　　打从一开始，奥拉便表示要在最低限度的损害下赢得这场战争。
　　所以她才会无数次、无数次地反覆验证。绞尽脑汁之后最后导出的答案，全都汇聚于这份报告书上。她的意念有多么炽热，由此可见一斑。
　　奥拉正拼命地试图超越比吕。
　　「今后我还会继续调查。不过可以的话，希望你行动时能随时挂记着这个作战计划。」
　　奥拉显得胸有成竹。但她马上又数次敲打额头，并摇摇头让脑袋冷静下来。
　　「放心吧，我不打算拘泥于这个作战计划。没有比对计策怀抱绝对自信更危险的事，我已做好随时舍弃这个计划的觉悟。」
　　「我明白了，就采用你的作战计划吧。明天早晨就召集幕僚，充分研讨这项内容。」
　　「嗯，我会通知他们。」
　　瞧见奥拉欣喜点头的模样，令丽兹不禁想摸摸她的头，但还是忍住了。
　　要是被当作小孩子对待，会惹奥拉不开心。虽说这点也很可爱，但本人却希望被视为美丽的大姊姊。不过看奥拉现阶段的容貌，那个梦想恐怕很难实现。
　　由于下意识伸出的手失去了目标，丽兹为蒙混过去，于是手撑桌子站起身来。
　　「差不多该去看看斯卡塔赫的状况了。她一定在等着呢。」
　　「嗯。我还带着《黑之书》，没问题的。」
　　只见奥拉志得意满地举起了《黑之书》。
　　「这、这样啊……斯卡塔赫肯定也会很开心的。」
　　面颊抽搐的丽兹，将手伸向了营帐入口。
　　她与奥拉一同踏出户外之后，看守的士兵随即向两人敬礼。
　　大量篝火照得军营灯火通明。夜色已深，唯有寂静飘荡四周。
　　然而空气中却弥漫着一股肃杀之气。
　　争战不断的生活，令士兵各个杀气腾腾。若要说厄瑟路首都利希特攻略战有什么令人惦记的事，也许就是军队的士气问题吧。松懈过度令人困扰，但太过亢奋也会使指挥系统产生问题导致军队弱化。士兵们心情上会顾着专注前方，使他们听不进指挥官的声音。
　　这方面除了巧妙调度部队以外，没有解决之道。
　　明天早晨还得再和幕僚商谈一遍，组织一支不会对利希特攻略战造成危害的部队。
　　一面苦思一面迈步前进的两人，很快便抵达了让斯卡塔赫疗养的营帐。
　　毕竟位置就在司令部隔壁。再隔壁则搭建了丽兹的营帐。
　　「奇怪……？」
　　丽兹因眼前的奇妙光景歪起头来，身旁的奥拉也有所察觉而抬头望向丽兹。
　　一群女性正伫立于斯卡塔赫的营帐外，朝手呼着热气。
　　她们是在这回行军中，负责同行照料丽兹的侍女们。丽兹拜托她们在军议期间看护斯卡塔赫。
　　「你们……在这里做什么？」
　　丽兹出声搭话之后，侍女们赶忙低下头来。
　　「咦、萨利亚·艾斯特雷亚殿下，您辛苦了。」
　　侍女低头致意的同时，丽兹立刻奔上前去揪住对方的肩头。
　　「招呼就不必了。比起这个，我不是请你看护斯卡塔赫吗？」
　　「那个，因为方才『黑辰王（史尔特尔）』陛下来访，他说希望能两人独处——」
　　还没听侍女说完话，丽兹便立刻冲进了营帐中。
　　床铺位于深处。四周桌上堆满药品，使空间中弥漫着一股独特的气味。
　　然而内部干净整洁，没有一丝污垢。
　　营帐内没有人影。
　　瞬间以为斯卡塔赫被带走的丽兹连忙走近床铺，但她正吐着平稳的气息熟睡着。
　　「太好了……幸好……没事——！？」
　　本来松了口气的丽兹，却在途中因冲击性的事实而屏住气息。
　　就在此时，奥拉和侍女们也匆忙进入营帐内。
　　「丽兹？」
　　奥拉从身后呼唤她，对方却毫无反应。
　　紧皱眉头的奥拉靠近丽兹，并从后方窥探床铺。
　　「怎么——！？」
　　她哑然失声，与丽兹同样惊愕地双眼圆睁。
　　换成奥拉僵直原地的同时，丽兹率先回神并转过身去。
　　她以惊人气势迫向侍女。双方拉近至极短距离的瞬间，丽兹抓住打算逃跑的侍女肩膀制止了她。
　　「你知道这里发生了什么事吗？」
　　「咦？那个……萨利亚·艾斯特雷亚殿下，我做了什么吗？」
　　对状况一头雾水的侍女视线游移，显得不知所措。
　　为了不让对方恐慌，丽兹尽可能地以温柔的声调说道：
　　「为什么『黑辰王』来访时，你没有来通知我？」
　　「这……因为……咦？我应该阻止过他……奇怪？这是为什么？」
　　连自己都不明白个中缘由的侍女深陷混乱。她搔乱发丝，手抵额头碎念不止。始终找不出答案的她大汗淋漓。
　　太诡异了。纵使是「黑辰王（史尔特尔）」——比吕，也不被容许大摇大摆在葛兰兹阵地闲晃。更别说若他在这种深夜时刻现身，肯定会被士兵叫住。
　　即便运气好没被士兵发现，他仍会碰上负责照料斯卡塔赫的侍女们。实际上侍女们也作证见到了「黑辰王（史尔特尔）」。而在那当下，她们肯定会提高戒心才对。
　　然而侍女们竟未经丽兹允许，便放「黑辰王（史尔特尔）」进入营帐，犯下严重的失态，容许两人单独相处。对方甚至有可能是冒名「黑辰王（史尔特尔）」的暗杀者。
　　寻求丽兹的许可，对侍女而言是既定规矩。若是新人倒还罢了，难以想像长年服侍皇宫的侍女会自作主张。
　　「那个……我们……会有什么下场呢？」
　　明白铸成大错的侍女们，各个脸色惨白。
　　不过从侍女们的反应看来，丽兹实在不认为是她们主动放比吕入内。
　　推测是他对侍女们做了什么才符合常理。
　　丽兹远离惊惧不安的侍女们，深呼吸一口气让心情沉着下来。
　　她一「看」便能明白，侍女们没有恶意。
　　「没事的。反正斯卡塔赫看来平安无事，这回就不过问了。」
　　丽兹内心仅有一个疑问，为何她没有感受到比吕的气息？
　　一直以来无论比吕身处何方，她总能察知对方的存在。顺带一提，此刻她也知道比吕的位置。
　　然而为什么，唯独他造访此处时没能感觉到？……实在摸不着头绪。
　　丽兹总之拍了拍仍旧惊恐不已的侍女肩膀，并绽露微笑。
　　「不过，下次要记得知会我一声。」
　　「是、是的……」
　　侍女以沉醉的目光凝视着丽兹。她双颊泛红，唇边吐露出温热的气息。丽兹环视包含她在内的众侍女们并开口说道：
　　「今天可以先休息了。有什么状况我再叫你们过来，先退下吧。」
　　「遵命，实在万分抱歉。」
　　丽兹目送垂头丧气的侍女们离开营帐后，再次迈向斯卡塔赫的床铺。
　　她窥探伫立身旁的奥拉。还未从惊愕中清醒的她掩住嘴边、压抑颤抖的唇瓣并编织出话语。
　　「丽兹……这究竟是……怎么回事？」
　　理不清思绪的奥拉，罕见地支吾其词。她数次张阖着嘴，不晓得该说些什么。
　　「嗯，虽然很在意到底发生了什么事……」
　　丽兹看着依然潜游梦乡的斯卡塔赫，不晓得该做何反应才好。
　　究竟是该开心，还是该不安？两种感情一并涌现的同时，她也因为不明白比吕想从斯卡塔赫身上获得什么，而感到毛骨悚然。
　　「不过，至少暂且可以放心了。」
　　本来重伤濒死的斯卡塔赫，此刻却神奇地不见一丝伤痕。肿胀而惨不忍睹的脸庞，如今气血通畅而红润。瞧这副模样，或许骨折的双臂也都愈合了吧。紊乱而不稳的气息，现在已沉着下来。
　　「总之先呼叫军医吧。」
　　奥拉准备迈出营帐之际，丽兹以稍显宏亮的音量放声说道：
　　「奥拉！我有一件事要拜托你——」
　　凝视斯卡塔赫的丽兹，以带着坚毅觉悟的神情开口了。

　　*****

　　厄瑟路国——首都利希特在葛兰兹军队的迫近下，城内气氛相当沉郁。
　　街上杳无人烟，众人都害怕葛兰兹来袭而闭门不出。
　　大批人潮开始逃往各国，原先就很稀少的人口显而易见地又大幅减少。
　　巡视城墙的士兵身上也感受不到一丝霸气。
　　虽然也有气势十足，誓言守护家人、国家和女王的人存在，但只占了一小部分。几乎所有人都流露自暴自弃的面容，每天都有逃兵，指挥系统早已彻底瓦解。
　　庇护着这些人的高官们，正在正殿商谈。
　　「葛兰兹似乎正陆续攻陷一座座堡垒。」
　　「其他诸国没有派来援军吗！」
　　「我们持续派遣快马通知，却没有收到任何回音。」
　　「这种紧急事态下，厄瑟路女王陛下究竟在做什么？」
　　「她一如往常把自己关在房内。」
　　年迈重臣如此说道后，贵族们纷纷沮丧地垂下肩头。
　　厄瑟路王家向来性情温厚，不善挑起纷争。
　　历代国王们也只懂得窥探他人脸色。甚至在葛兰兹大帝国与费尔瑟王国之间紧张关系逐渐高涨时，费尔瑟王国还利用厄瑟路王家这种滥好人性格，将斯卡塔赫王女托付在此。
　　然而费尔瑟毁灭后，厄瑟路也不得不屈服于葛兰兹的压力之下。但即便想抓住斯卡塔赫王女，她也早就察觉危险而消失了踪影。
　　那种软弱态度也导致厄瑟路在联邦六国的发言权很小，总是吃力不讨好。
　　但即便与如此窝囊的历代国王相比，现任女王却尤其严重。
　　「目前还有时间，暂且继续向各国声请援军吧。」
　　「我明白。在那之前，得先把厄瑟路女王陛下从房里带出来才行。」
　　未来一片茫然的情势下，令满面愁容的贵族们愈发惶恐不安。
　　唯有具备强大领导力之人，才能消弭这股不安。
　　不过吉尔贝·欧克拉·德·厄瑟路女王不具备这般素质。
　　连日召开军议时她也未曾露面，只是在房间中闭门不出。
　　耳闻葛兰兹进攻的消息之后，她就因为过度害怕甚至无法踏出房门。
　　「那、那个，能期待他国派遣援军吗？露希亚姊姊还没回覆吗？」
　　吉尔贝将头埋在床铺的枕中，并如此低喃道。头戴兜帽守候一旁的人接着编织出话语。
　　「包含露希亚女王陛下在内，我们已数次派遣快马通知他国。但仍未收到任何回音。」
　　此人是自先王时代便负责照料吉尔贝的侍从。
　　他是由格莱夫国宰相「无名氏」引荐而来。吉尔贝的父亲由衷钦佩他的优秀能力，才雇用他培育女儿。
　　吉尔贝对于无论发生任何事，都总是陪伴自己身边的他，满怀无尽的感谢之情。正因为有他在，吉尔贝才得以用最低限度的标准完成女王的职责，顺利治理国家。
　　「……既然这样，对、对了。反正葛兰兹大帝国也发布了劝降书，不如就向他们投降吧！」
　　「若选择这条道路，我国将四面楚歌。届时恐怕会被其他诸国歼灭。」
　　厄瑟路的国力实在太弱。若非名列联邦六国之一，厄瑟路怕是早就灭亡了。
　　要是撇除那个名号，厄瑟路这种弱小国家根本无法生存。
　　加入葛兰兹大帝国的庇护——乍听之下是相当诱人的提案，但若考虑到后果，其实是极度危险的选择。
　　他们真正想要的仅有费尔瑟，根本不把厄瑟路这片毫无魅力的土地放在眼里。
　　投降并支付完赔偿金之后，厄瑟路八成会从此遭到搁置。
　　万一他国攻打过来，葛兰兹应该也会出手援助。但也仅止于不让厄瑟路灭国的程度——他们只求不对费尔瑟造成影响。
　　厄瑟路在葛兰兹眼中唯一的任务，便是充当缓冲地带。纵使治安恶化、民不聊生，他们将始终置若罔闻。
　　「但、但是再这样下去，国家会被葛兰兹消灭的！」
　　若不投降，便会被葛兰兹攻陷而灭国；纵使投降了，最终仍会被葛兰兹间接消灭。
　　无论选择何者，等在前方的唯有灭亡一途。
　　既然如此——
　　「等待吧，等到援军前来为止……让我们等到最后极限。之后再选择是否向葛兰兹投降也不迟。」
　　「不过我们已经数次无视葛兰兹的要求，他们肯定大发雷霆了。说不定对方会不肯接受我们投降。」
　　「不，正好相反。攻陷厄瑟路并非敌人的本意。」
　　「是这样吗？」
　　「是的。他们冀望的始终只是名为厄瑟路的壁垒，用以保护费尔瑟。击破这道壁垒毫无意义。」
　　「说、说得也是。」
　　吉尔贝点了点头，其实她仍一头雾水而满腹疑惑。
　　头戴兜帽的男子抚摸她的头，嘴角扬起一抹笑容。
　　「总而言之，在时机来临前，于贵族面前现身并非上策。」
　　「那我该怎么做？」
　　「暂时假装卧病在床。如此一来即便在房里闭门不出，也没人敢埋怨。其他事尽管交给我就好。」
　　语毕之后，头戴兜帽的男子伸出了手，掌心上摆着一颗像是糖果的东西。
　　吉尔贝歪头仰望男子，却看不见对方的表情。他口部以外的部分，都深藏于兜帽的幽闇阴影下。
　　「这是什么？」
　　「您说最近难以入睡，于是我赶紧弄来了这个。」
　　「哦～看起来很甜的样子，原来是药啊。」
　　「据说这种药能让人安详入睡。这是遥远东方国家制成的秘药，过去众人还曾为了争夺它大动干戈，想必效果超群。」
　　「这么贵重的东西给我好吗？」
　　「那当然。我帮您倒水。」
　　吉尔贝毫不起疑地收下了像是糖果的药物。头戴兜帽的男子背向她扬起笑容，接着将水倒入银杯之中。
　　接下银杯的吉尔贝，兴致盎然地将像是糖果的药物含入口中，并顺着水吞入喉咙深处。
　　「来吧，今天您肯定能睡得很香甜。」
　　「谢谢你，我也有这种预感！」
　　吉尔贝在对方催促下躺卧床铺。兜帽男子温柔轻抚她的头，直至她进入梦乡。
　　「下回您醒来之际——已无须再烦恼任何事了。」
　　她深沉地、深沉地、深沉地渐渐向下坠落。
　　「是……晚安了——海德拉卿。」
　　吉尔贝在暖流的带领下，沉入了黑暗深渊。
　　「晚安了。我的『家畜（吉贝尔）』。」

LzNO_Hentai

　　第五章　无名氏

　　帝国历一千零二十六年十月二十四日。
　　巴欧姆小国唯一的城镇那吐尔。
　　其中央有座名为「精灵王庙（弗黎典）」的箱形神殿，那里正是「精灵王」的居所。
　　从前「精灵王」为了从「魔族（琐罗斯德）」的暴政下解救「人族」，将「精灵剑五帝」授与了他们。这件事最终促成葛兰兹大帝国诞生。在初代皇帝亚堤邬司的率领下，「人族」于中央大陆建立了霸权。
　　基于这个缘由，「人族」至今仍尊崇「精灵王」为神。
　　也因此每天都会有来自世界各国的人们，为了寻求加护而汇聚于此。那吐尔也借此逐渐发展，直到今日仍繁荣昌盛。
　　而「精灵王」坐拥的巴欧姆虽为小国——但周边大国都不敢如此称呼他们。
　　其影响力甚至扩及葛兰兹大帝国。因此周边诸国的国王们若与葛兰兹大帝国引发纠纷，便经常会寻求巴欧姆小国负责仲裁。于是各国贵族诸侯，也经常前往拜会唯一能与「精灵王」对话的媛巫女。
　　而此时，媛巫女正身处「精灵王庙」地底下。
　　她眼前有一扇巨大的门扉。
　　那是一千年前，由「小人族（德瓦夫）」的知名工匠精调细琢而成的艺品。
　　敞开门扉之后，宽阔的空间显现眼前。巴欧姆小国将此处活用为地下仓库，收藏各式各样的贵重珍宝于其中。
　　精灵武器、精灵防具、精灵石——保管于此的，尽是其他诸国殷切盼望的宝物。
　　已不只一、两次有盗贼闯入，但他们都没能盗取任何物品。因为能看透森罗万物——具备「千里眼」的媛巫女持续守护着财宝。
　　然而媛巫女最近不仅得赴往葛兰兹大帝国，时间容许的话还会前往各城镇及村庄巡逻，忙得不可开交。
　　今天久违造访地下仓库的她环视四周，嘴角不禁漾起一抹笑容。

　　——空无一物。

　　地下仓库中，仅有媛巫女的脚步声空虚响彻。
　　数不胜数的精灵装备，竟然一个不剩地被搬运了出去。
　　她拾起脚尖碰到的精灵石碎片，再次环顾周围。
　　无论确认再多次，映入媛巫女眼帘的仍只是一片纯白的空间。
　　「……原来如此。」
　　媛巫女恍然大悟似地点了点头，接着转身离开地下仓库。
　　登上阶梯，踏入熟悉的大理石走廊之后，她随即叫住正在巡逻的巫女骑士。
　　「有瞧见迦达大人的身影吗？」
　　「方才他似乎走过了北侧的通道。」
　　「谢谢你。」
　　媛巫女微微低头致意，接着踩着脚步声迈步向前。
　　若是对细微变化与感情波动特别敏感之人，应能察觉到她内心正酝酿一股怒火。
　　然而巫女骑士似乎没有发现，就这么继续巡逻。
　　媛巫女默默前进。经过一条昏暗通道之后，她抵达了「精灵王庙」的圣域。
　　鸟儿婉转啁啾、涓涓细流徜徉，徐徐微风吹拂下，枝叶嘈杂喧嚣。
　　满溢而出的自然生命力围绕媛巫女，试着为其治愈心灵。然而她只是随兴挥了挥手以示拒绝。她的视线仅注视着一个人的背影——那是一名彪形大汉。
　　男子有着种族特有的紫色肌肤。粗壮的手蕴藏强劲臂力，光凭风压便能让人身首异处。然
　　而此刻他却面露柔和的神情，喂松鼠吃小面包屑。那副身影与自古传承的「魔族」形象实在相距甚远。
　　「迦达大人，你在这里做什么？」
　　媛巫女出声叫唤之后，迦达便将面包放在地上站起身来。松鼠在他脚下分食面包，欣喜雀跃地嬉闹着。
　　「我有些话想和媛巫女你说。」
　　「那正好，我恰好也有事想询问迦达大人。」
　　「那么你先问吧，我的事随时都能谈。」
　　迦达如此说道，催促媛巫女说下去。
　　「保管库内的精灵武器消失了，是你搞的鬼吗？」
　　媛巫女语气强烈地问道。但迦达貌似不怎么在意，只见他不为所动地老实点头承认。
　　「只是借用一下。」
　　「换言之你会还回来，是这样的意思吗？」
　　媛巫女一脸狐疑地确认。而迦达只是理所当然似地点点头并交抱双臂。
　　「是啊，独眼龙正是为此才在那吐尔东方打造了工厂。」
　　为了迎接将临之日的到来，比吕在那吐尔东方搭建了制造武器的工厂。
　　「他似乎吃了不少苦头，但总算勉强赶上了。」
　　比吕利用了休太岘共和国的内乱，趁机网罗人手及工匠。接着又从有合作关系的里菲泰因公国手中获得了矿山的租借权。
　　不仅如此，他更从葛兰兹大帝国那里确保了人手与资金，并假借从雷贝林古王国进口茶叶之名，偷偷运送矿石。
　　「我听说过这件事了。『黑辰王（史尔特尔）』陛下已亲自向我说明过。」
　　「那就太好了，可以省去不必要的对话。」
　　迦达举起单手抬了抬肩膀，夸张地表露欣喜之情。
　　「地下仓库内的精灵石也搬去那里了。差不多两年或三年——应该就能把地下仓库的武器及防具份量归还。」
　　「那可不叫归还……因为精灵石原先就是『精灵王庙』的所有物。」
　　媛巫女面露无奈之情，并以狐疑的目光望向迦达。
　　纵使如此迦达仍不改他的态度，毫不歉疚地淡淡说明原委。
　　「毕竟事态紧急，独眼龙也要我向你道歉。」
　　「不，无须谢罪。既然巴欧姆小国的国王判断有其必要，自然可以自由搬运。」
　　「那你为何过来找我？」
　　「倘若是盗贼的勾当，便得即刻进行调查……」
　　虽然语带叹息，但说到一半媛巫女便放心地绽露微笑。
　　「不过真是太好了，多亏你老实坦白，才避免了一场无谓的骚动。」
　　「抱歉让你白操心了，我代替独眼龙向你道歉。」
　　两人之间的对话毫无意义。奇妙的你来我往之间浸染着空白，双方正互相刺探彼此。
　　「话说回来，那么多精灵装备都运到哪里去了？」
　　仅是一个疑问。一句无心的话，却让伫立眼前的男人表情赫然骤变。
　　那双眼眸宛如捕获猎物的猎人一般锐利。他欣喜地勾起嘴角，仿佛一头发现了美味猎物的猛兽。
　　「你自傲的『眼』看不见吗？」
　　一瞬间，媛巫女不明白迦达如此提问的含意而双眼圆睁。
　　不久后，惊觉意思的她低下头，双肩打颤。
　　「…………呵！」
　　媛巫女愉快地用手背抵住嘴边不停笑着。
　　「呵呵呵……确实正如迦达大人你所言，我简直是明知故问呢。」
　　笑了好一段时间后，媛巫女以爽朗的笑容凝望迦达。
　　被巴欧姆国民所爱的她，笑容有如慈母般深富魅力。
　　然而迦达却紧盯着对方，绷紧身子轻轻坐了下来。
　　在他脚边嬉耍的松鼠们瞬间鸟兽散，往草丛阴影飞奔而去。
　　态度诡异的迦达，令媛巫女更加眯细双眸。
　　「既然谜题已经解开，我就此失陪了。」
　　当她准备低头致意时，迦达伸手制止了对方。
　　「媛巫女啊，我的问题还没问呢。」
　　「啊……说得也是。您尽管问吧。」
　　媛巫女歪起头望向迦达，似乎觉得有点麻烦。
　　「媛巫女你前往葛兰兹的期间，独眼龙坦诚了许多事。」
　　「…………」
　　「哎呀，我真的很震惊呢。本以为他在说笑，害我忍不住笑了出来。」
　　面对默默竖耳倾听的媛巫女，迦达以挑衅且威吓的口吻继续说道：
　　「毕竟独眼龙竟然就是千年前的『军神（玛尔斯）』——这种话任谁听到都会失笑出声吧。」
　　「你相信如此荒诞无稽的内容吗？」
　　「我当然信了。但并非基于我自身对独眼龙的信赖。」
　　迦达探询出自己从前来到中央大陆那天的记忆，并缓慢地拣选措辞，刺探媛巫女的反应。
　　「我也有过类似的经历。当我仍是『创魔（悖班史雷夫）』的持有者时，被『无貌王（戴密邬尔格）』的力量召唤到了中央大陆。」
　　当时他与惨遭奴隶商人施暴的米璐耶相遇，透过她的温柔知晓了人间温情。
　　为了向那心地善良的少女回报恩情，迦达成立了奴隶解放军，拉拢曾任盗贼首领的馥金与沐宁兄妹，在里菲泰因公国横行肆虐。
　　结果却因为比吕出现而一败涂地。
　　当时连「创魔」也舍弃了他——不对，是借「无貌王」之手被迫与他分离了。
　　「虽然规模或许有差，但对同为『五大天王』的『精灵王』而言，召唤不同世界的居民应该是易如反掌。」
　　迦达不晓得对方选中比吕的原因。
　　然而他认为这选择是正确的。
　　毕竟人族多亏他才得以获得自由，如今还茁壮为中央大陆上最繁盛的种族。
　　「且独眼龙之所以得知我的存在，似乎是由于皇帝的亲笔信。那么告知皇帝此事的人，究竟又是谁？」
　　那号人物，此刻正伫立于迦达眼前。
　　连葛兰兹大帝国的皇帝都无法置之不理的存在。
　　足以操弄绝对支配者的人物——中央大陆上，唯有一人具有如此莫大的影响力。
　　「毕竟我具有『千里眼』，而迦达大人你又是纯种『魔族（琐罗斯德）』。在里菲泰因这种『人族』群集的地方现身，自然很容易察觉。」
　　迦达本以为对方会打算蒙混过去，想不到她竟老实坦白了。心生狐疑的他，接着祭出了下一手。
　　「换言之，我是棋子对吧？将我玩弄于股掌之间，借此测试独眼龙的实力。」
　　「……我不明白你的意思。」
　　「是吗？独眼龙说过，自己起初是受到了媛巫女的帮助。」
　　比吕之所以能取回曾为「军神」的记忆，是借助了媛巫女的力量；得以获得「黑椿姬」，被认同是「军神」后裔，亦是托她的福；操弄葛兰兹大帝国皇帝，令比吕的名号威震四方，也是起源于她告知了迦达的存在。
　　「然而自从他成为第四皇子——在他攀上相当程度的地位之后，媛巫女的干涉就减少了。」
　　「…………你想说什么？」
　　「媛巫女，你是敌人对吧？」
　　迦达紧握背上的大剑剑柄，猛然拔剑并对准媛巫女。

　　「不对，应该称呼你为弗雷·史特莱雅·冯·葛兰兹第一皇女比较恰当吧？」

　　对方道出人名的瞬间，媛巫女身上逐渐溢散出磅礴的杀气。
　　地面盛开的花朵承受不了这股魄力，花瓣四处飞散；惊骇的鸟儿从树林间振翅飞往空中；草丛阴影下的动物们畏怯逃窜。

　　铃铃……某处响起了清脆美妙的音色。

　　于耳际清晰缭绕的音色，令迦达警戒地瞥向四周。但在媛巫女迈出一步之后，他也没有余裕分神了。
　　「你从谁口中听说那个名字的？」
　　「独眼龙。不过瞧你这个反应，看来是说中了。」
　　媛巫女的脸庞上顿时丧失任何情感。
　　与截至目前为止的她判若两人。

　　不同，截然不同。
　　无可比拟的异常。
　　足以令空气变质的压迫感，以及导致空间扭曲的庞大压力，令人不禁心生敬畏。光是相互对峙，便能深切体会到对方和自己是不同层次的存在。
　　然而闯过众多地狱的迦达并未乖乖慑服。他表现出悠哉的态度，像是在宣告自己始终占据优势一般，不肯停止他挑衅的言行举止。
　　「你那么讨厌自己的名字吗？」
　　「是呀，厌恶到无可救药的地步。」
　　媛巫女低垂着头，无法窥探她的神情。

　　铃铃……比方才更加嘹亮，甚至能撼动世界的音色再度响彻。

　　为了消除那扰人的声音，迦达高声呐喊：
　　「那么，我就这么叫你吧——」
　　迦达横举大剑，猛然踏向地面。

　　「『无名氏』！」

　　他挥落而下的大剑轻易割裂地面，大量沙尘激散起舞。
　　迦达在沙尘中探索气息，将锋利的剑刃突击刺向人影现身的地方。
　　「咕！」
　　没有手感。他继续探查潜藏于尘烟中的气息，于地面滑动脚步寻觅猎物。一旦察知对手的踪迹，便毫不犹豫立刻痛下杀手。在额头闪烁光芒的魔石，能使迦达千锤百炼的肉体孕育出压倒性的破坏力。那股磅礴的力量洪流——满溢而出的魔力甚至令花草逐渐枯萎。
　　然而——
　　「……………………这是——」
　　所有攻击尽数挥空。总算感受到事态不寻常的迦达，一步、五步、十步……以惊人的高速逃离仍旧尘土飞扬的现场。
　　好几道气息追了上来，且全都是媛巫女——「无名氏」的气息。
　　迦达停住脚步，细数包围自己的气息数量。
　　接着他将空着的手朝地面挥下。额头的魔石散发耀眼光辉的瞬间，他紧握拳头使劲击向地面。
　　直至方才为止还广范围溢散四周的迦达的魔力——转瞬之间集中一点并且引爆。飘起的土石在半空中崩解，砂砾雨向大地倾盆落下。被飓风卷走的沙尘，穿越树林缝隙后被吸入空中。平时的森林再度现形。
　　「消失到哪里去了……」
　　所有气息全都隐匿了。四处都不见尸体，不可能是成功解决了她。迦达以难以置信的神情环顾四周，接着突然间，他身后散发出了强烈的气息。迦达在察觉的同时将身体扭曲至最极限，以惊异的速度朝身后的气息横挥大剑。
　　「太慢了。」
　　甜腻的嗓音震动耳膜——铃铃……铃声响起的同时，一阵冲击贯穿了迦达的身体中心。
　　「呜！？」
　　仿佛被浪潮玩弄一般，他魁梧的身躯猛烈摔向地面。
　　砂砾随之卷起，最后迦达的身体在冲撞树木后停了下来。
　　「啊、嘎——可恶！」
　　迦达咬紧牙关强忍痛楚。他拭去自嘴角流淌的鲜血，以拳头敲打地面勉强撑起身子。感受到无数气息朝自己直逼而来后，又立即转身于森林中疾驰。
　　然而——
　　「如此狂妄地挑衅我，以为我会放你逃跑吗？」
　　「无名氏」阻挡于迦达眼前，迦达身后亦是她的身影。
　　不——释放出鲜明杀气的「无名氏」遍及各处，堵住了迦达所有退路。
　　「你操使的『天惠（格拉尔）』真是诡异。」
　　吐出口中血块的迦达扬起嘴角，并砍向眼前的「无名氏」。
　　但是没有手感，仅能感受到划破空气的触感。迦达不禁失笑。
　　「以法净剑五灭的持有人为对手，普通的剑果然无法抗衡吗……」
　　「你明知如此，为何选择与我一战？」
　　迦达确认包围四周的「无名氏」人数，试图探查出本体的位置。
　　然而每个分身都造得十分精细，根本无法辨别。
　　「或许只是想试探一下，独眼龙的话是否属实吧。」
　　「仅仅为此就选择死亡……真是愚不可及。」
　　「考虑到将来，这可是至关重要的事。」
　　一旦对人心生怀疑，便无法构筑信赖关系。
　　既然如此就必须撇除不安因素，获得足以消弭疑惑的素材。
　　因为这样而碰上超乎想像的强敌，确实相当不走运。但毕竟是自己撒下的火种，也可说是自作自受。
　　「但更重要的是，我想争取时间。」
　　「…………哦，原来如此。真是位温柔的『魔族』大人呢。」
　　从迦达的话中察觉对方真意的「无名氏」，无奈地耸了耸肩。
　　迦达有众多部下留在巴欧姆小国，需要争取时间让他们逃跑。
　　他们应该差不多离开那吐尔了吧。
　　然而他唯一的失算是「无名氏」的能力。只要能感知对方，哪怕是天涯海角她都能追上。不过纵使搜出没有任何情报的士兵，也打听不到任何对她有助益的讯息。考量到耗费的精力，迦达部下遭受威胁的可能性很低。
　　迦达将手搭上颈部，并扭扭脑袋。
　　「好了，我也没理由继续待在这里。」
　　迦达迅速移动视线的模样，令「无名氏」的分身们起了反应。
　　她们右手拿着短刀，左手持有锡杖。如出一辙的面容如能面一般，丝毫读不透感情。就像人偶，而且全体动作都一致。没有比这更令人作呕的场景了。
　　「想逃吗？」
　　「无名氏」咄咄逼人，渐渐缩短距离。此时迦达将大剑刺向地面并张开双手。
　　「怎么可能——我要迎战！」
　　耀眼光辉自迦达额头释放，溢出的魔力扰动空气。他将所有魔力尽数集中于双手，接着顺势猛然弯腰，将双手击向地面。
　　下一秒，世界迎来了剧变。
　　地面膨胀爆裂，「无名氏」们纷纷坠落龟裂的大地缝隙。逃过一劫的分身也被隆起的土墙吞噬消失。
　　即便如此，新的「无名氏」仍接连不断地诞生。
　　迦达拔起插入地面的大剑。他令强韧的下半身爆发并驰骋于大地，同时挥舞大剑陆续歼灭敌人。
　　无以计数的「无名氏」朝他袭卷而来。
　　不知是分身的代价，抑或是「无名氏」本身的极限，每一人的身体能力绝对不高。即便如此，无止境袭来的「无名氏」仍一点一滴剥夺迦达的体力。
　　动作迟缓下来后，迦达的身躯逐渐产生无数伤痕。但他未曾停下。迦达在四溅挥洒的鲜血之中挥动手臂、扭曲腰部、翻身、转身，用各式各样的动作防御「无名氏」的攻势并施加反击。
　　然而状态未能持续下去。
　　「无名氏」如同朝饵食蜂拥而上的蚁群，活生生凌迟着迦达。
　　巨大身躯很快地失去了平衡。脚步踩空的迦达仍勉强撑住身子没有倒下，但他已彻底停下了攻势。
　　「………………哈，这下难办了。」
　　守护迦达身躯的铠甲四处崩陷。短刀刺进缝隙之中，使大量鲜血浸染大地。头发凌乱不堪，脸上毫无血色。额上的魔石早已丧失光芒。
　　迦达以飘渺的目光，凝望着团团包围自己的「无名氏」。他拔出贯穿铠甲的短刀后，深深叹了口气。
　　「…………没胜算吗？」
　　在迦达垂下肩头以示放弃之际，纤细的脚狠狠陷入了那庞大身躯。猛烈的冲击将迦达震飞开来，使他浑身染满泥沙并冲撞巨木。「无名氏」走近对方，并投以冷漠的视线。
　　「放弃抵抗了吗？」
　　她的神情仍旧如能面一般，丝毫未显疲态。
　　根本敌不过她——迦达将涌上喉咙的鲜血咳出，并流露自嘲的笑容。
　　「『黑辰王（史尔特尔）』陛下命令你去死吗？」
　　迦达已争取到让部下逃命的时间了。
　　接下来只要迦达选择逃跑一途，生存的可能性应该比与「无名氏」战斗还高。
　　「……他……叫我逃跑。」
　　比吕也耳提面命过绝对不许战斗。
　　即便是纯种「魔族（琐罗斯德）」，没有魔皇剑五杀，就几乎不可能与持有世界五大宝剑之人相抗衡。
　　然而迦达却选择一战。
　　摸不着头绪的「无名氏」眉头深锁。
　　「那么，你为何没有逃跑？」
　　理由单纯明了。但即便解释了，大概也无法引起「无名氏」的共鸣吧。
　　迦达飘渺的双眸望向夜空，深感歉疚似地歪曲眼角。
　　「刚才不就说过了吗……因为……我怀疑了他。」
　　当比吕吐露真相时，迦达曾心生迷惘，怀疑是否真能相信他。
　　甚至在比吕表明今后的计划之际，迦达对他的决心感到一丝异样感，且始终无法消弭疑心。
　　但是——
　　「他……只不过是个大笨蛋罢了。」
　　他只不过是疯狂地、令人不禁心生怜爱地，持续不懈朝目标笔直迈进而已。
　　即便不被人理解，纵使没有人与他共鸣，他仍心无旁鹜在自己相信的道路上划风前行。看着比吕的背影，迦达不禁觉得一度怀疑他的自己真是渺小的存在。
　　「这下就偿还了。」
　　这是迦达补偿的方式。他还亏欠比吕解救米璐耶的恩情。
　　不仅如此，对方还藏匿在中央大陆难以生存的纯种「魔族」。
　　然而他却怀疑比吕——差点恩将仇报。
　　所以只要能多少偿还一些恩情，即便一死也在所不惜。
　　「是吗……那就由我来施予惩戒吧。」
　　「无名氏」摇晃手中的短刀，踩着泥土逼近。
　　瞧见划过刃纹的黯淡光芒之后，迦达阖上眼帘等待时刻到来。
　　「再见了，迦达大人。」
　　「无名氏」冷酷无情的话语落下，声音中不含任何一丝情感。
　　从四面八方刺出的无数刀刃迫近迦达。
　　如今他已无力阻止。
　　战斗结束了——就在两人都抱持同一感想的瞬间……

　　——异变来访了。

　　本该贯穿迦达的短刀在千钧一发之际停了下来。
　　是「无名氏」停下了它们。她的脸庞上流露出动摇之情。
　　直到方才为止，迦达与「无名氏」之间没有任何障碍。
　　但是此刻，两人之间却矗立着一把深刺大地的剑。
　　「这是……」
　　「无名氏」赶忙拉开距离并环顾四周。
　　接着无以计数的「无名氏」，都将目光汇聚至一点。
　　树木环绕下的森林中，在战斗痕迹尚未消散的荒凉大地上，有片开阔的场所。高挂夜空的明月自云隙间探出踪影，光线随之洒落。

　　身处那里的是——

　　——美丽毛发熠熠生辉的白狼。

　　察觉异变的迦达亦面露惊讶之情，与「无名氏」眺望着同一场所。
　　「…………是赛伯拉斯……吗？」
　　然而它散发的氛围与之前截然不同。
　　迦达虽然困惑，但「无名氏」却露出了恍然大悟的神情。
　　「才想着怎么不见你的踪影，原来是躲在这种地方。」
　　「无名氏」眯细双眸。
　　新敌人的出现令她采取备战姿态，紧张感窜升全身。
　　「你不惜舍弃尊严……甚至化身为这副模样，仍要继续守护着他吗？」
　　她的言行举止极为挑衅，却并不锐利。
　　和以迦达为对手时相较之下，「无名氏」已丧失余裕，并用夹带苦楚的目光望着赛伯拉斯。
　　「过去名列『黑天五将』，缔造了传说的你……」
　　毫不掩饰失望之情的「无名氏」紧握锡杖，凝视着赛伯拉斯。
　　「你就这么深爱自己的主人吗？」
　　「无名氏」充满热度的低喃声坠落地面。

　　「回答我呀，梅特欧尔大人？」

　　白狼没有反应，仅仅只是笔直地注视着媛巫女。

　　*****

　　一群骑兵正奔驰于联邦六国之一·格莱夫国的街道上。
　　暗夜中轰然作响的马蹄声令人惊惶不安。居住附近的村人们都因这极度不祥的声音赫然惊醒，明明是三更半夜，各地却都点燃了篝火。
　　然而骑士们仿佛在讪笑他们一般，毫无兴趣地通过了一座座村庄。
　　他们高举的「蛇」之旗帜，象征着安古伊丝国。
　　前头领军的四头马车，在车轮震荡下以惊人的速度疾驰着。
　　成功与露希亚会合的比吕亦身处其中。
　　在剧烈摇晃的车上，比吕他们灵巧地面对面坐着。因车轮奏响的令人不快声响而紧皱眉头的露希亚开口了：
　　「格莱夫正坚守自家城池。」
　　「对方察觉到我们的动向了吗？」
　　「不，应该还没。」
　　「既然如此，格莱夫只是因为害怕才采取守势吗？」
　　「没错。毕竟关卡也毫不怀疑地放我们通行了不是吗？」
　　当率领了两千骑兵的露希亚，通过格莱夫与安古伊丝之间筑起的关卡时，对方并未起疑。
　　不过那只是挂名关卡的装饰品罢了。
　　由于双方长年以来互为同盟，因此几乎没有派遣人马守备。那里只是个徒有虚名的关卡。
　　「再说格莱夫国的拉姆萨斯将军对他国特别宽容。只要说是为了格莱夫国着想，他就会大方地放非敌国士兵通行。」
　　「他是个有实力的人吗？」
　　「嗯，好歹也是一手包办格莱夫国军务的人，可谓武将中的武将。且品行端正，深受士兵及人民爱戴。不过也有改不过来的缺点。」
　　「缺点？」
　　「嗯，没错。虽然具备实力——」
　　当露希亚百无聊赖地打着哈欠时，剧烈的摇晃向马车袭来，使她身体大幅弹跳，后脑勺撞到了墙壁。
　　「呀啊！？」
　　虽然尖叫声意外可爱，但本人却抚摸着痛处，并用愠怒的神情开口说道：
　　「——总而言之，他是个思想古板的老顽固。一点都不懂得变通。」
　　露希亚用铁扇前端拍打面颊，并转移话题。
　　「无论如何，到此为止还算顺利。接下来只要抵达安古伊丝首都，突破宫殿前的山丘即可。」
　　格莱夫国的宫殿，与城下的城镇是隔离开来的。
　　宫殿高筑于山丘之上，正门搭建于山脚。港口则座落于稍远处。
　　与城镇隔离这点可说是不幸中的大幸，无须担忧波及无辜的人民。，
　　问题在于通往山丘的道路。
　　宫殿易守难攻，即便格莱夫国在与葛兰兹的战争中有所耗损，兵力也不可能少于露希亚率领的两千名骑兵。
　　「凭这些兵力能突破正门吗？既然你说他们正固守城池，表示有人数无法与关卡相提并论的驻扎部队守在那里吧。」
　　「没问题。虽然人数不多，但格莱夫国首都有各国军队驻守。妾身的部下会为我们敞开大门。」
　　一问之下，据说驻扎军的指挥官，是由露希亚的亲信塞琉古担任。
　　「只要我们叛变的事尚未败露，固守四周的守卫便不会起疑心，接近山丘大门可说是易如反掌。接着只要登上山丘、封锁入口，并挟持总统即可。」
　　「要与时间赛跑呢。」
　　「所以才要仅凭两千骑兵，全速奔驰。」
　　即便如此仍有令人挂心的部分。纵使一切进展顺利，她仍会被冠上『谋反者』的污名。逮捕总统后她究竟要用什么手段平息骚动，实在令人饶富兴味。
　　不过就算失败，对比吕而言仍是不痛不痒。若安古伊丝与格莱夫两国挑起争端，也将有助于葛兰兹及联邦六国之间的战况。
　　「而我的任务，就是『无名氏』对吧。」
　　「嗯，那家伙应该也在防守宫殿的行列。」
　　露希亚斩钉截铁地断言，比吕却抱持疑问。
　　假设她正在「看」着——此刻作战早就无疾而终了。
　　但对方却没有任何动静。也就是说，她也许不在格莱夫。
　　既然如此，她会在哪里……
　　（若我的猜测没错，她应该舍弃格莱夫了。）
　　非得利用这千载难逢的好机会，何况还能趁机卖露希亚一个人情。
　　顶峰终于映入了眼帘。
　　比吕操弄无数支线走到今天——全都是为了将万物汇聚为一。
　　（媛巫女——不，「无名氏」……你尽管继续舞动吧。）
　　利用他人、被他人利用……蕴含种种意志的棋子，将自动完成各种任务。
　　在欢笑、喜悦、愤怒、悲伤之中，化作点缀历史的一抹色彩并埋没其中。
　　比吕也是棋子之一。
　　无论是成为顶天立地的武将、或是出人头地的富豪，甚至是生来即为大国王者之人，都无法摆脱被众神玩弄于棋盘之上的命运。
　　（不过这种命运终将结束，世界将步上新的——）
　　此时露希亚出声搭话，打断了比吕的思绪。
　　「话说回来，你为何不骑马？」
　　对方这么一问，一瞬之间还想着要如何蒙混过去的比吕，这才想起露希亚知道事情原委。
　　当比吕烦恼着该怎么回答时，后脑勺再度撞上墙壁的露希亚眼泛泪光。比吕看着她不习惯乘坐马车的模样并强忍笑意，接着抚摸胸口开口说道：
　　「马会畏惧『黑椿姬』的气息。」
　　恍然大悟的露希亚用铁扇拍打几次脸颊，并点点头。
　　「原来如此，毕竟马对人类的感情相当敏锐，也很容易察觉到气息及逼近自己的危机。难道没有气魄过人的马，能乘载万物之王吗？」
　　「就是这么回事。」
　　比吕轻轻点了点头之后，便从怀里拿出一封信。
　　那是他没有交给沐宁的那封信。
　　本来或许交出去会比较妥当，但迷惘过后比吕最终选择放弃。
　　「那是什么？」
　　「……已经无用武之地的东西。因为大家都凭各自的双脚迈出了脚步。」
　　「什么意思？」
　　「意思是人们会成长。」
　　语落之际，比吕奋力撕破了信。
　　撕得细碎难辨，最后打开窗户乘着风向后抛出。
　　比吕瞭望着如樱花般飘落飞舞的雪白纸片，绽露一抹感慨至深的微笑。
　　（奥拉……你肯定能察觉的。继续向前迈进吧。）
　　露希亚满腹疑惑地看着陷入深思的比吕，接着又将铁扇前端指向「黑椿姬」。
　　「妾身先前见面时就想问了，为何是白衣？不是黑衣吗？」
　　「因为『黑椿姬』——我的气息太过独特，所以才嵌入『法石』借此混淆。」
　　而这种伪装也很快就要结束了。
　　将目光投向窗户的比吕脑海中，浮现了同样正驰骋于大地的女性身影。
　　（我会等待，并期盼你的到来。）

　　*****

　　帝国历一千零二十六年十月二十七日。
　　葛兰兹大帝国八万大军，终于兵临能望见利希特城的位置。
　　然而在此之前，纵使葛兰兹方已再三提出请求，厄瑟路国却始终保持缄默，不愿与之进行交涉。
　　判断再这样下去只是浪费时间的葛兰兹高层，令大军一举压上利希特城。阵形组织完毕，攻城兵器也已就绪，一切做好了万全的准备。
　　然而之后，葛兰兹却就此按兵不动。
　　「鸦军」指挥官馥金从葛兰兹本阵后方眺望这幅光景，感到疑惑。
　　「为何不包围他们？」
　　将手搭上额头，在阴影下瞭望葛兰兹军的馥金，看向伫立身旁的露卡。
　　听见妹妹寻求意见后，单边袖子随风摇曳的露卡凝望天空。
　　「或许是想给厄瑟路退路吧，又或者是葛兰兹阵营发生了什么问题。」
　　「而且感觉拉开了一段微妙的距离。」
　　「因为靠太近的话很可能会直接点燃战火，他们大概想避免这样的事态吧。或许葛兰兹还没放弃进行交涉。」
　　与厄瑟路首都利希特拉开一段距离的葛兰兹军已整齐列队。第一阵三万人、第二阵两万人、第三阵两万人。但各阵之间却有很大的空档。
　　「要是被人趁隙渗透，队形可能会瓦解。」
　　「若有伏兵潜藏其中倒还另当别论，但厄瑟路的主力部队负责防卫利希特。且听说没有来自他国的援军现身，应该用不着担心。」
　　露卡与馥金对话的期间，假扮比吕的沐宁正百无聊赖地伫立身后。不知是闲得发慌，还是受不了只是乖乖待着，沐宁下定决心插入两人之间的对话。
　　「应该是想正面展现庞大军力，威胁对方投降吧？」
　　「露卡大姊头，你觉得最后会挑起战火吗？」
　　「我认为不会。我曾见过厄瑟路女王几次，她不具备能够对抗大军——特别是葛兰兹的气魄。」
　　「呃、那个……听我说话……」
　　从身后出声搭话的沐宁惨遭无视，两人甚至连瞥他一眼都不肯。于是他只好耸了耸肩坐上椅子，摆出别扭的神情直直望着地面。
　　「既然如此，或许她很快就会投降呢。」
　　「会不会投降很难说，但至少葛兰兹应该发布了投降劝告。」
　　话说到此，露卡转而露出不解的表情。
　　虽然只是轻挑一下单侧眉毛，但与她交情深的人便能察觉这细微变化。
　　实际上馥金也确实发现了。她窥探着露卡的脸庞。
　　「露卡大姊头？怎么了吗？」
　　「不。仔细想想，以厄瑟路女王的个性来说，她下决断的速度简直慢到令人难以置信。」
　　「很慢……是吗？」
　　「刚才我也说过，她个性相当懦弱。就算在葛兰兹进攻的当下立刻举白旗投降也不奇怪。」
　　三年光阴的确可能矫正一个人的个性，但女王并不是如此聪慧的人。
　　她总是惊惶不安地紧跟在同为「人族」女王的露希亚背后。
　　「而她竟然忍耐到葛兰兹军迫近首都，简直堪称奇迹。」
　　缺乏决断力而惹怒好战派贵族，进而遭到软禁的可能性也并非为零。
　　「况且据说葛兰兹已经多次安排交涉，却没有获得任何回音——以厄瑟路女王的个性来说，实在相当不寻常。」
　　但是再仔细想想，不得不说她遭到软禁的可能性仍然很低。
　　厄瑟路内部，应该没有气魄强到胆敢与葛兰兹对抗的好战之徒。
　　直到今日为止大部分城镇与村庄都对葛兰兹表示顺从，便是不可动摇的铁证。
　　那么反过来想，只要其他贵族假借女王的名义同意投降即可。无法构成始终不做回应的理由。
　　「毕竟当上了女王，国家危机在即，还是无法轻易做出决断吧？」
　　那名女性不具备这般责任感。
　　在学习作为王族的处事之道前，她就因先王驾崩而急忙登基。
　　就露卡看来，厄瑟路女王内心只认为这是件麻烦事。
　　「很难说……总而言之，我们唯一能做的仅有静候葛兰兹的动向。即便绞尽脑汁、探询出真相，最后导出答案的仍是葛兰兹军。」
　　露卡望向葛兰兹本阵，馥金也随之将目光投向那里。
　　蓝天万里无云。
　　若撇除一触即发的氛围，这将是多么舒爽宜人的早晨。
　　朝露自杂草上滑落，被吸入大地之中。
　　大批人潮吐着气息，使热气的波动一望无际。
　　人们正静候时机来临。
　　军队注视着正面的城墙，一心只想攻陷座落前方的城镇。为了掌握绝对的胜利，他们静静燃烧自己的灵魂，持续等待时机到来。
　　指挥众人的总参谋长，正是特雷儿·卢珊迪·奥拉·冯·布拿达拉。
　　幕僚们正手忙脚乱地于葛兰兹本阵四处奔走。奥拉则与之相反，只是纹风不动地斟酌时机。
　　此时，一名士兵乘着马匹直奔她的身边。乘马之人的漆黑铠甲，象征了「皇黑骑士团」。
　　对方像是要直扑奥拉眼前一般迅速下马，紧接着单膝跪下、低头呐喊：
　　「奥拉大人！『金狮子骑士团』、『皇黑骑士团』与『蔷薇骑士团』三支部队都已配置完毕。」
　　耳闻『皇黑骑士团』团长——丘匹兹精神奕奕的报告后，奥拉举起手谴责对方。
　　「丘匹兹卿，既然你已晋升为『皇黑骑士团』团长，就该沉着一点。」
　　「是！」
　　明明遭到斥责，丘匹兹的应答声却显得格外欣喜。
　　这也在所难免，毕竟他过去曾长年担任奥拉的近侍。
　　之后两人又在『皇黑骑士团』内并肩积攒功绩。然而四年前，镇压费尔瑟余党军的行动失败后，奥拉便被褫夺指挥权，使两人各分东西。
　　一直梦想着总有一天能再侍奉奥拉的丘匹兹，不惜抢下传令的任务也想来见她一面。
　　「还有，堂堂团长竟然离开部队前来报告，像什么话？」
　　「敬请放心。在奥拉大人的锻炼下，『皇黑骑士团』不需团长也能骁勇善战。」
　　「…………是吗？」
　　这番话虽然令人开心，但团长竟未经许可离开部队，彻底违反军规——丘匹兹事后应该会受到严厉处分吧。
　　「立刻回去指挥岗位，之后再下达处分。」
　　「遵命！」
　　即便如此他仍雀跃地跨上马匹，一边咆哮一边奔离本阵。
　　受到他感染的士兵也纷纷开始高声呐喊，声音逐渐传播至全军。
　　撼动空间的吼声响彻云霄，士兵们主动敲响军靴鼓舞士气。
　　瞧见这幅光景的奥拉，心满意足地点了点头。
　　对错暂且不论，单就提升士气这点，不得不大力赞许丘匹兹。奥拉深深地叹了口气，心想他真是个不得要领的男人。
　　当奥拉面露复杂的神情时，一名幕僚来到了她身旁。
　　「已向各军通知完毕，士气也没有问题。您一声令下，军队随时都能行动。」
　　听了幕僚的话后，奥拉垂下眼帘聚精会神。
　　她数次反覆模拟脑中描绘的策略，复习先前在军议上决定的程序。接着她睁开双眸，环视聚集四周的幕僚们。
　　「侦察兵传来报告了吗？」
　　「目赌城墙上有众多人影，看样子厄瑟路打算一战！」
　　相当令人遗憾的结果。其实她是不想战斗的，但也无可奈何。
　　只好全力以赴与之一战了——奥拉横挥右臂，高声宣布：
　　「行动开始！吹响号角，歌颂葛兰兹之荣耀！」
　　「遵命！」
　　幕僚们斗志高昂地回应后，便奔往各自的岗位。
　　奥拉向象征葛兰兹的「狮子」纹章旗敬礼致意。
　　「愿葛兰兹能拿下光荣的胜利。」
　　号角响彻天际。各阵营咆哮声四起、尘土喧嚣飞扬。眼见第一阵三万兵力气势汹汹地前进之后，奥拉坐上椅子并紧张地吐了口气。
　　「才刚开始而已……」
　　之后只能静候结果。究竟会正如预期，还是会出乎意料？战场总是变化莫测。
　　没有比所谓必胜之战更可怕之物。
　　过去，奥拉曾经历过与费尔瑟余党军的战斗。
　　四年前他们明明以压倒性的战力差兵临战场，却没能看穿德拉路大公国的动向，被联邦六国玩弄于股掌而一败涂地——而他则在三年前离去了。
　　自那之后，奥拉的日子绝对称不上愉快。
　　但为了协助红发皇女，她仍拼了命从头开始重新学习战略。废寝忘食，只是不断地为胜利拟定策略。
　　「一旦战败便会失去许多事物。既然如此，就由我献上最佳策略守护一切。」
　　瞭望战场的她静静燃烧斗志，铅色双眸闪烁着炽热如火的意志。
　　没有一丝不安，亦无亢奋之情。只是专心一意地凝视前方。
　　士兵们亦然。
　　葛兰兹第一阵已开始包围利希特，能望见无数的厄瑟尔士兵在城墙上慌忙奔走的身影。厄瑟路的残余兵力不到一万。即便是攻城战，在积极攻打之下，应该不出三天便能攻陷。我方还有休太岘共和国让渡的兵器。
　　再说城墙高度也很普通，照这情形大概能轻而易举攻陷。
　　各就定位的葛兰兹士兵，发出撼动大地的咆哮声。
　　那同时也成了战争开始的信号。
　　火箭雨朝厄瑟路首都利希特倾注而下，攻城兵器开始往四方城门逼近。
　　过不了多久，门口应该就会喷出白烟，而城镇则会卷起黑烟吧。
　　「目前为止都如预定计划……接下来——」
　　当奥拉如此低喃时，传令兵的身影映入了视线一角。
　　仓皇失措的传令兵在奥拉面前单膝跪下，几乎要摔倒在地。
　　「本阵后方出现敌军踪影！」
　　四周幕僚都慌了手脚，奥拉则沉着冷静。
　　她从椅子站起身来转头望向后方，只见远方正沙尘滚滚。
　　奥拉气势高昂地横举右手。
　　「升起狼烟！『金狮子骑士团』、『皇黑骑士团』与『蔷薇骑士团』歼灭现身背后的敌军——同时向休太岘共和国派出传令，升起旗帜的当下立刻突击后方敌人，将其歼灭！」
　　「是！」
　　奥拉下令之后，传令兵立即通知旗手并升起狼烟。
　　「通知各军，只管相信胜利勇往直前，无须担心我们。」
　　「遵命！」
　　目送传令兵离去后，奥拉紧握双拳并强而有力地点头。
　　「……现在正是紧要关头。」
　　传言个性懦弱的厄瑟路女王不肯出面交涉的当下，奥拉心中便涌现出奇怪的异样感。
　　巫璐佩司、泰古利司与斯寇尔皮伍仕始终按兵不动，更印证了她的怀疑。
　　之后奥拉收集了各式各样的情报。
　　与潜伏三国的间谍秘密联系，一一厘清疑点。
　　结果不出所料，发展正如预期。
　　虽说「长耳族（阿尔芙）」与「人族」之间存在代沟，能够若无其事地隔岸观火。但若火花溅到眼前，当然不可能不为所动。
　　然而葛兰兹坐拥了八万大军。
　　大大方方正面应战肯定毫无胜算。
　　既然正面进攻行不通，那该怎么做？——自然只能靠奇袭击退对手。
　　「没想到他们真的利用海路绕到后头，敌军也挺有一手的嘛。」
　　幕僚亢奋地向奥拉说道。
　　除厄瑟路以外的联邦六国海上贸易都很兴盛，因此能轻易利用船只移动。
　　所以最先浮现奥拉脑海的，便是利用海路对葛兰兹发动奇袭。所以葛兰兹才格外警戒夜袭。然而利用这个策略，需要付出庞大的牺牲。
　　因为他们的方针，是以舍弃厄瑟路国为前提才得以成立。
　　所以他们并非厄瑟路的援军，只是想抢夺渔翁之利的一介侵略者罢了。
　　但考量到联邦六国的历史，难以想像他们会选择如此无情的做法。
　　因此奥拉一直不敢确信猜测是否正确。
　　如今猜测命中，她不禁对厄瑟路这个可悲国家心生同情。
　　「何况要将葛兰兹主力留在西方，必须要有个活祭品。」
　　对方肯定是想趁葛兰兹军专心攻打厄瑟路首都利希特时，从背后发动奇袭。借此一举歼灭葛兰兹，或给予一定程度的打击。
　　原本巫璐佩司、泰古利司与斯寇尔皮伍仕应该打算按兵不动吧。毕竟「长耳族（阿尔芙）」完全不想帮助「人族」。
　　那么，促使他们不得不从背后攻来的因素——

　　——是由于华纳三国的存在。

　　「换言之，接下来葛兰兹将迎来紧要关头。」
　　华纳三国有了动静之后，本来默默观望的周边诸国应该也会有所行动。北方与南方这两个葛兰兹内部的不安要素，也绝对不会默不吭声。
　　「内忧外患都想击垮葛兰兹……」
　　必须尽早结束与联邦六国的战争。但是太过躁进只会招致失败。
　　明知如此仍令人焦躁难安，但即使面临这种状况也不能放弃。
　　「在我们返回之前，只能请罗莎宰相撑住了。」
　　为此他们早已做好准备。剩下只看谁能登上顶峰，谁会被踢落深渊。虽然奇袭在预料之中，但接下来的发展任谁都无法预期。
　　无论如何，葛兰兹是否会灭亡，全赌在这命运的一战上。

　　*****

　　「真的来了……」
　　丝卡蒂感慨地闪烁双眸，望向现身后方的大军身影。
　　她灵巧地伫立于马背，手搭上额头环顾四周。
　　「那个小不点可真厉害。」
　　丝卡蒂已从奥拉口中听说，敌人将从后方发动奇袭。
　　不过她没想到敌军居然真的来了，因为所有人都认定厄瑟路早已被弃之不顾。但丝卡蒂面露欣喜之情。因为如此一来，她便能一泄欲求不满的心情。
　　「哈哈！被告知要在后方待命时，我都哭湿枕头了呢。等待总算有价值了～」
　　看见逐渐逼近的滚滚沙尘，令丝卡蒂愈发加深笑容。
　　此时，一名近侍骑马来到了她的身边。
　　「大姊头！我们随时都能战斗！」
　　他的脸上也满面灿笑，如同得到新玩具的孩童般天真无邪。
　　但听见近侍的话之后，丝卡蒂却挥了挥手。
　　「不行不行，那个小不点还没有派遣传令。」
　　「为什么不行嘛！敌人都直逼眼前了耶？让我们把那些『长耳族』瘦竹竿狠狠踢飞吧！」
　　丝卡蒂一把抓住吵闹的近侍头部，使「兽族（安斯洛）」的庞大身躯轻巧飘浮于半空中。
　　「啊啊～……你很吵耶。你以为是在对谁说话？」
　　近侍的马因为背部突然变轻，向四周甩了甩头。那副模样令丝卡蒂不禁失笑，接着打了个哈欠。
　　「呼啊～……我也这么认为。但据说那个小不点预测的时间很重要……总之我们毕竟是来帮忙的，只能乖乖听命于别人啰。」
　　近侍的马开始四处踱步寻找主人，丝卡蒂就这样松手解放了近侍的头。
　　由于马已经不在原处，使近侍在重力作用下一屁股重重摔在地上。
　　「呜、哦哦哦！？」
　　丝卡蒂瞥了痛苦挣扎的近侍一眼，接着再度望向前方。
　　「从沙尘的范围看来，人数大约两万左右吧？」
　　休太岘共和国的兵力则是五千。若预估没有失准，战力差距非同小可。
　　除他们之外，守候葛兰兹本阵后方的军队仅有巴欧姆小国的「鸦军」。但奥拉在军议上提过，不到最后一刻不会让他们行动。
　　丝卡蒂猜想，她或许是担心本阵会彻底失去防备吧。
　　「不过，还不行吗？」
　　渴望尽快战斗的丝卡蒂望向葛兰兹本阵，同时瞧见一名骑兵直奔而来的身影，且马上的人穿着葛兰兹军的铠甲。丝卡蒂的双眸瞬间熠熠生辉。
　　「传令！传令来了！丝卡蒂大人在吗！？」
　　「我在这唷～」
　　丝卡蒂开朗地挥了挥手之后，传令兵立刻骑马靠近。
　　「总参谋长传令，旗帜升起的当下马上突击后方敌军，将其歼灭。」
　　指令相当浅显易懂，却有一点令人不满。
　　「……还要再等吗？」
　　那道凶恶的视线让传令兵倒抽了一口气。丝卡蒂释放的杀气令气温微微下降。
　　正面承受那股杀气的传令兵实在忍受不住。
　　他让马掉头以远离丝卡蒂，但丝卡蒂却比对方早一步伸出了手。觉悟将丢了小命的传令兵奋力紧闭双眼。
　　「……大姊头！旗帜升起了！」
　　得救了——当传令兵面露安心的神情，并睁开眼帘之际，丝卡蒂早已奔驰到遥远的前方。传令兵双眼圆睁。
　　马的速度快到吓人，丝卡蒂的身体构造更是令人吃惊。她竟伫立马背摊开双臂，就这么朝逼来的敌军奔去。
　　「小的们！等这么久累积很多郁闷吧！现在正是发泄的时候，大快朵颐眼前的饵食吧！」
　　丝卡蒂震耳欲聋的嗓音传遍休太岘共和国大军。
　　出身与山贼没两样的众人，纷纷高举武器嚎叫咆哮。那毛骨悚然的光景令人冷汗直流。
　　「大伙，跟上大姊头！」
　　咆哮响彻整座战场，马蹄声轰然作响。休太岘共和国大军一齐追上了丝卡蒂。
　　丝卡蒂感受着身后的热气划风前行。
　　「就是这个，我等的就是这个！」
　　踏入厄瑟路之后，她一次也没能参与战斗，甚至忍不住唾骂联邦六国是群软脚虾。不过他们总算为丝卡蒂带来了梦寐以求的赠礼。
　　既然如此，得好好回馈对方才行。
　　全力以赴，把敌人狩猎殆尽。为大地浸染一片鲜红，替敌方的死狂喜祝贺。
　　丝卡蒂将插在腰际的钩爪装备到手上，在与敌方领头骑兵擦身而过的瞬间，自马背一跃而上。
　　『什么——！？』
　　飘浮于半空中的丝卡蒂，在讶异的士兵脸上刻划三条纵线。鲜血喷出的同时，丝卡蒂继续扑向下一个猎物。在身轻如燕的她面前，身亡的敌兵一一跌落地面。
　　好运躲过丝卡蒂攻击的人，也仅能品味一瞬间的幸福。前方大举压上的休太岘共和国军，紧接着以压倒性冲击力将其猛然震飞。
　　「有一个人躲到那里去了！别放过任何漏网之鱼！」
　　他们如同饥渴的野兽，一旦发现生存的敌兵便执拗地紧追在后，傲然肆虐战场。
　　「哈哈哈，大姊头！总算能打一场像样的『兽族』战斗了！」
　　近侍放声狂笑，与回到爱马背上的丝卡蒂并肩疾驰。
　　「别疏忽大意。对手可是阴险的『长耳族』，不小心点可是会没命的。」
　　丝卡蒂警告过后，近侍双手高举长枪。
　　「正合我意——！？」
　　瞧见近侍在马上失去平衡，丝卡蒂赶紧抓住他的衣领。想不到一支箭就此贯穿他的脑袋，一箭毙命。
　　「受不了，才刚警告过……我会为你报仇的，安心睡吧。」
　　她放开了近侍的衣领。从马背上消失踪影的他，很快便淹没于后方沙尘中。
　　「竟敢对我可爱的孩子们出手，别以为还能活着回去。」
　　大量箭矢袭卷而来。明明己方骑兵也身在其中，三国联合军却毫不犹豫地将其一并杀害。这种做法更强调了「长耳族」的阴险狡诈，使丝卡蒂愈发怒火中烧。
　　「所以我才讨厌『长耳族』。嘴上喊着什么钢铁意志这种好听话，其实只不过是『同族』杀手罢了。」
　　将直逼而来的箭矢击飞之后，丝卡蒂再次从马背上消失踪影，直闯敌方的弓箭手部队。
　　突刺、狠刺、猛刺。不允许对方呻吟、不容许对方哀嚎，只是专心一意地将眼前敌兵一击刺杀。丝卡蒂踏及之处全都横尸遍野。
　　她的部下也不是会因区区箭矢胆怯的弱者。
　　箭矢贯穿手臂仍奋勇挥剑，大腿被刺穿也能施展锐利踢击。只要一命尚存，便要全力弑杀敌人。
　　「兽族」沐浴于敌人飞溅的鲜血中，面带灿笑将之斩尽杀绝。那厉鬼般的身姿，使以沉着冷静著称的「长耳族（阿尔芙）」也不禁流露畏惧的神色。
　　就在此时——
　　「啊？」
　　敌军后方传来了哀嚎声，但从此处无法确认状况。
　　既然不晓得发生什么事，只要杀到后方便能明白。于是丝卡蒂再次开始杀戮敌军。
　　「大姊头！『皇黑骑士团』、『金狮子骑士团』和『蔷薇骑士团』，似乎从巫璐佩司、泰古利司与斯寇尔皮伍仕三国联合军后方偷袭成功了！」
　　耳闻休太岘士兵的报告后，刚折断一名「长耳族（阿尔芙）」颈部的丝卡蒂，恍然大悟地点了点头。
　　「哦，所以才闹得这么厉害啊。」
　　用钩爪贯穿直攻而来的敌兵胸口后——丝卡蒂将目光投向葛兰兹本阵。
　　「看样子那个小不点是真材实料的战略家呢，真是厉害。」
　　深感钦佩的丝卡蒂，甚至萌生一股尊敬之情。原来要求休太岘军静候佳机，是为了诱导三国联合军深入敌阵。
　　等敌军专心一意地试图击垮休太岘军时，葛兰兹大帝国自豪的五皇军精锐部队，再从后方发动奇袭。
　　葛兰兹大帝国的总参谋长，竟能拟定出如此大快人心的策略。
　　凑巧的是，这与三国联合军企图偷袭葛兰兹的策略如出一辙。
　　「多么讽刺啊，真是不错。她留在『人族』这里真是暴殄天物。」
　　这个策略是如此令人痛快。
　　痛快到丝卡蒂甚至想把她带回休太岘共和国。
　　「对阴险的『长耳族』更是效果超群呢。」
　　称心快意的丝卡蒂发誓，要大肆虐杀为她送来这份大礼的「长耳族」。
　　她一个劲地、一个劲地瓦解「长耳族」人墙——然而不久之后，她察觉到不对劲。
　　「又来了……怎么尽是我家的可爱孩子们？」
　　倒下的休太岘士兵，逐渐开始超越敌军的死伤人数。
　　休太岘军的士气无懈可击。
　　就连此刻也仍气势高昂。丝卡蒂一时怀疑是战力差距所导致，但多亏了五皇军精锐部队自后方发动奇袭，敌方应已失去人数优势。
　　那么究竟是为什么？为何「兽族」的尸体更甚敌方——？
　　「哈哈、真不赖！」
　　换言之——有强者兵临于此。武力远凌驾于「兽族」之上的敌人正身在此处。
　　「在哪？他在哪里？」
　　丝卡蒂将阻挠眼前的敌兵一刀两断，为了寻觅强者阔步于战场中。
　　接着，她发现一群友军正莫名地集中僵直于一处。
　　瞧见可爱部下们拼死的表情之后，丝卡蒂欣喜若狂地奋力猛踏地面。
　　「小的们，闪开！」
　　朝极高处一跃而上的丝卡蒂眼下，堂堂矗立着一名「长耳族」。
　　对方释放的气息无懈可击、围绕身躯的气场无可挑剔。那压倒性的战斗力，令丝卡蒂的背脊阵阵打颤。
　　「接下来由我来当你的对手！」
　　她高举双臂——将所有可动关节扩张至最大极限。浑身力量集中于背脊，接着一举爆发。强大的火力令丝卡蒂肌肉瞬间膨胀，她像是要拥住敌人般全力紧束双臂。
　　照理说——对方应该会化作细碎的肉块，与鲜血一并自空中倾注而下才对。
　　「…………不错嘛。」
　　丝卡蒂舔拭流过脸颊的血。终于找到旗鼓相当的对手，令喜悦窜流她全身。
　　四周的休太岘士兵与他们拉开距离，开始狩猎一旁的敌人，避免对方妨碍丝卡蒂。
　　「让人作呕……野兽的臭味实在难忍。」
　　如此说道的人，正是划伤丝卡蒂脸颊的「长耳族」男性。
　　他右手紧握着手镯大小的偃月轮。
　　保持警戒的丝卡蒂望向对方手持的武器，随即醒悟那并非凡兵。
　　察觉丝卡蒂视线的「长耳族」男人，将目光投向了她。
　　「『兽族（安斯洛）』的女人，碍眼。」
　　男人手臂显现一道光晕，他手中的偃月轮紧接着消失了踪影。
　　面对直逼眼前的威胁，丝卡蒂喜不自胜地耸起肩头发动突击。
　　「愚蠢，甚至不会衡量对手的实力——莽撞蛮干可称不上勇猛。」
　　不理会敌人讪笑的丝卡蒂，将袭来的偃月轮弹飞。然而偃月轮却分裂成了两片。
　　她扭头躲过了一片，另一片被她用力击落。
　　「呿，原来有两片叠在一起啊。我稍微吓了一跳呢。」
　　「是吗——不过很可惜。」
　　感觉到身后有气息直逼而来的丝卡蒂横向一跳，然而袭向脚部的剧痛却令她跌倒在地。
　　「怎么回事……」
　　丝卡蒂瞥向脚部，只见大腿被削去了一大块。
　　以为成功避开攻击的丝卡蒂，满腹疑惑地紧皱眉头。听见男人的笑声后，她望向对方。
　　「首次见识我的法净剑五灭之一『法轮月』，亏你能避开啊。」
　　「果然是世界五大宝剑……看来我有些轻敌了呢。」
　　现在她总算体认到，敌人绝非泛泛之辈。
　　丝卡蒂拖着脚站起身来，心想必须转变心态。
　　「区区野兽竟能避开，值得嘉奖。但没有下一次了。」
　　男人再度投掷「法轮月」。但与方才相比，速度却慢得令人想打哈欠。
　　「吾名为马拉姆·易那。纵使是野兽，也会想知道弑杀自己之人的名字吧？」
　　「真开心……毕竟是久违的强敌——杀死你的时候，当然要记住名字以作纪念啰。」
　　丝卡蒂放声狂笑并回避「法轮月」。
　　她欣喜若狂，无法自已。
　　浴血焚身的争战、以命相搏的死斗、苦苦等待之后总算现身的劲敌。
　　一切都令她狂喜，早已将被削开的大腿的事实抛诸脑后。
　　丝卡蒂内心只想着，该如何料理啃食现身眼前的饵食。
　　「用不着记住我的名字。」
　　她如同陷入爱河的少女般漾起灿烂笑靥，转眼之间将距离缩短至极限。
　　「不过，得记住这孩子——狂爪的名号呐！」
　　丝卡蒂将逐渐浸染漆黑的钩爪高举天空，并奋力挥舞而下。
　　「它可是我最自豪的孩子！」

　　*****

　　这里是联邦六国之一，格莱夫国的首都菲耶鲁特。
　　这个因海上贸易而繁荣的国家，在现任总统的拥护下，积攒了联邦六国中数一数二的庞大财富。
　　离港口甚远的王宫座落于山丘之上。其山脚下搭建了众多军营，兵力大约有两万左右。或许是正值午餐时间，各处都有袅袅白烟升上天际。
　　当厄瑟路身陷险境之际，这里却不当一回事地享受着和平时光。
　　没有任何士兵面露惶恐，但他们口中谈论的尽是厄瑟路的话题。
　　这意味着他们并非不感兴趣，厄瑟路反倒是士兵们此刻最关注的焦点。
　　但既然格莱夫高层下令以防守自国为优先，他们也只能做壁上观。
　　再说，有情报指出，葛兰兹不会攻打格莱夫，因此对同盟国厄瑟路心生同情的同时，士兵们的心态却格外乐观。
　　轻松气氛流淌之下，他们竟然对正朝王宫长驱直入的两千骑兵，不抱一丝警觉心。
　　虽然时而有人讶异地奔出营帐，但一得知那是安古伊丝的旗帜之后，他们又立刻丧失兴趣，开始谈笑风生。
　　从马车内瞧见他们那副模样的露希亚，露出百无聊赖的神情。
　　「看吧。因为缔结了千年同盟，对方根本不会起疑。真是愚不可及。」
　　「即便有千年的羁绊，也不该露出破绽吧。」
　　不知是他们危机意识过低，抑或是安古伊丝本身值得信任。
　　无论如何，这问题已经太过严重，逼使安古伊丝非得和这些和平傻瓜分道扬镳。而这对比吕等人而言，也衍生出了令人欣喜的结果。
　　「虽然对我们来说是值得高兴的事，但不得不说对方实在太天真了。」
　　「的确如此。也正是因为这份天真，才会导致巫璐佩司、斯寇尔皮伍仕和泰古利司三国被『长耳族』乘隙而入。」
　　露希亚咬牙切齿地说道，并不耐烦地数次用铁扇敲打座椅。
　　「连格莱夫也不例外。总统卧病在床后就任的宰相，也是『长耳族』。」
　　各国在同一时期世代交替。「长耳族」登基为王，处处刁难旧王族，令其就此凋零。
　　更不走运的是，总统也病倒了。
　　有人下手毒害他的可能性很高，但始终无人搜查犯人。
　　身为宗主国的格莱夫之实权，自那之后便掌握在「无名氏」手中。
　　「华纳三国干涉的迹象很明显呢。」
　　「没错。多亏如此，幸存的『黑天五将』后裔，就只剩下妾身和露卡而已。」
　　「记得露希亚你是老师的后裔对吧？」
　　老师——他是比吕被召唤至这世界时，负责教育比吕的中老年男性。
　　对方曾多方关照比吕。不仅教授他战略、指导用兵技巧，更是愿意听他倾诉政治与人生烦恼的温柔之人。
　　「没错。多亏他遗留下来的日记，妾身才能找出你。找时间再让你瞧瞧吧。」
　　「不，没关系。随便偷看的话会惹他生气的。」
　　说不在意是骗人的，因为老师知道比吕是来自异世界的人。那本日记写得多深入？比吕消失后又发生了什么事？若里面包含这些内容，的确想一览究竟。
　　「这么说来，露卡是谁的后裔？」
　　「『黑天五将』之一，安费比亚大人的后裔。她身上还流着斯寇尔皮伍仕王家的血脉。」
　　斯寇尔皮伍仕与巫璐佩司，似乎是在两个世代前缔结婚姻关系的。血脉淡薄到令人怀疑是否能称之为后裔。但斯寇尔皮伍仕王家在「长耳族（阿尔芙）」趁虚而入之后早已后继无人。考量到这点，或许称露卡是后裔也不为过。
　　「不过露卡和尹格尔运气很好，没有像其他王族一样惨遭杀害。」
　　即便如此，她的人生也称不上幸福快乐。身为王族幸存者的露卡却过着家畜一般的生活，让她的心灵彻底崩溃了。
　　「好了，闲话家常到此为止。」
　　露希亚眺望窗外，搭建于山脚的大门已映入眼帘。
　　马车放慢速度，她向自垛口俯视他们的士兵们打信号。
　　「易如反掌。」
　　厚重大门干脆地敞开了，一名骑兵从内部现身。
　　骑乘马背上的，是露希亚的亲信塞琉古。他一接近马车，便与车辆并行然后拍了拍车窗。露希亚打开车窗，淤塞室内的热量随即与外头热气混合，散出了户外。
　　「事情还顺利吗？」
　　露希亚询问，并窥探塞琉古的脸庞。他向比吕低头致意后开口说道：
　　「可以直接奔上山丘。不过——」
　　塞琉古面有难色地补充一句。
　　「格莱夫将军拉姆萨斯也加入了宫殿的守备阵容。但只要能成功封锁，他应该也只能老实就范吧。」
　　「做得好。那么我们就去瞧瞧拉姆萨斯那张脸吧。」
　　露希亚慰劳塞琉古之后，便命令车夫加快速度。
　　两千骑兵全速直奔山丘，尘土激烈飞扬。有些人指着这幅光景，在山脚的格莱夫军营中微微引起骚动。
　　不过既然都来到了这里，对方已经无计可施，只能眼睁睁看着这一切。
　　菲耶鲁特宫殿门前——格莱夫国将军拉姆萨斯率领约两百名守卫，眼中寄宿警戒的神色。他瞪视着走下马车的露希亚及比吕，并确认两人身后的两千骑兵。
　　但拉姆萨斯不愧为将军。他态度沉着冷静，并以威严十足的嗓音开口质问：
　　「露希亚女王陛下，这是怎么回事？」
　　他将手搭上插在腰际的剑，目不转睛地直视着踱步走近的露希亚。
　　露希亚在他面前奋力挥舞手臂，高声宣布：
　　「妾身是来从『长耳族』手中解放联邦六国的！」
　　「一派胡言！这只不过是谋反而已。你打算对总统兵刃相向吗？」
　　「若总统能出声的话，妾身就老实听话。」
　　露希亚用铁扇敲打肩头，狠瞪拉姆萨斯。
　　「你应该也明白吧？自从总统卧病不起，『无名氏』的暴政简直让人无法容忍。」
　　「纵使如此，也不能容许你用这种手段。」
　　拉姆萨斯将手抵上额头，垂下头来。接着他像是在驱赶野狗般甩了甩手。
　　「我可以当作没看见。速速返回你的国家去吧，露希亚女王陛下。」
　　认定已经无话可说的拉姆萨斯，背向露希亚迳自离去。
　　露希亚眯细双眼看着他，接着摊开铁扇遮掩下半张脸。

　　「厄瑟路正深陷危机喔？」
　　对方肩头颤动一下，并止住了脚步。瞧见他这模样的露希亚，脸庞逐渐浸染喜悦的神色。
　　伫立身旁并能窥见露希亚神情的比吕，感觉自己瞥见了一丝对方的恐怖之处。
　　漆黑而执拗——盯上的猎物绝不放手。
　　尽其所能地利用所有资源，即便对象是同盟国也毫不在乎。
　　一旦设定目标就要确实捕猎到手，那深不见底的执念犹如猛蛇。
　　「千年羁绊此时此刻正要断绝！身为宗主国的格莱夫难道不该挺身而战吗！」
　　「住口！既然总统陛下下令防守自国，就必须遵从！」
　　眼见拉姆萨斯终于看向她，露希亚舔了舔掩藏起来的唇瓣。那双眼眸因猎物上钩而狂喜闪烁着。
　　「你这还算是忠臣吗！错误不加以矫正符合你的正义吗？拉姆萨斯将军。」
　　露希亚持续煽动对方。她快乐地、欣喜地张开血盆大口，打算吞噬猎物。
　　「堂堂格莱夫国的将军，怎能如此轻视千年羁绊？过去你不是曾向妾身说过，格莱夫国的将军怀抱崇高精神，是为保护联邦六国而生的存在吗？」
　　露希亚让毒渗透对方的忠诚心，使其深陷迷惘。
　　「连厄瑟路都无法拯救，算什么六国将军？你所谓的崇高精神，可真是无足轻重呢。」
　　自尊心受到这般挑衅的将军，为了断绝迷惘而狠咬下唇。一道血痕划过嘴角的他，回瞪着露希亚。
　　「既然你把话说到这份上，就直接向总统陛下上诉吧。不过我也要同行。」
　　他向士兵举起手，命对方开门。
　　固若金汤的铁门被铁链拉起——震耳的金属声足以撼动身躯。道路畅通后，便由拉姆萨斯领头迈进。接着比吕也跟随露希亚通过大门。
　　然后——门在惊人的声响下应声落地。
　　惊叫声伴随大量沙尘遍布现场。虽然视线完全遭到封闭，仍能感受到士兵深陷混乱。
　　「这是在做什么！？」
　　拉姆萨斯的怒吼声作响，但骚动仍未平息。
　　比吕确认四周状况，并将手高举空中。
　　风自他的掌心孕育而生，转眼之间化作阵风，将沙尘卷向高空。
　　视野恢复良好状态后，比吕感受到露希亚兴味盎然的目光，于是耸了耸肩。只见露希亚将脸藏入铁扇，抖动肩头强忍笑意。
　　接着——
　　「为何关上铁门！？」
　　拉姆萨斯交叉手臂庇护脸部，朝垛口上方高声呐喊。
　　朝铁门仔细一看，有几名来不及通过的士兵被压在下方，血滩逐渐扩散。从他们瞬间毙命看来，可见铁门有多么沉重。
　　守卫也被隔离在门外，士兵们深陷混乱的声音从外面传入耳际。
　　「哦……这气息是……」
　　比吕用右手抚摸面具。
　　有股不好的气息，混在喧嚣之中现身了。
　　一道背对阳光的黑影，自垛口上方身轻如燕地着陆。
　　对方头戴兜帽，无法窥见表情。那沉稳冷静的态度，一言以蔽之相当令人作呕。未知人物现身后，拉姆萨斯随即拔出腰际的剑。
　　「你是什么人？」
　　「吾名为拉顿，十二魔主之一。」
　　男人用毫无起伏的嗓音答道。但他目光所见之人并非拉姆萨斯，而是比吕。
　　此时无数尸体自他身后倾注而下。恐怕是在垛口上防守的士兵吧。
　　所有人皆已气绝身亡。
　　然而尸体身上的铠甲完全无损，唯有鲜血自间隙流淌而出。
　　这代表士兵甚至未曾交战，就遭受致命伤而命丧黄泉。
　　自称拉顿的男人在尸体前摊开双臂。
　　「要是有人碍事就伤脑筋了，于是只好先请闲杂人等退场。」
　　比吕静静地凝视拉顿，接着再次将视线投向垛口。
　　另一个人影随之现身，并毫不犹豫地跃上空中直坠地面。
　　轻盈的脚步声悄然作响——单膝着地的男人站起身来，望向比吕。
　　「吾名为海德拉，十二魔主之一。」
　　那股气场非同小可。憎恶浸透其中，还有足以令空气变色的浓密魔力。
　　伫立原地的两人显得游刃有余。对照之下，与之对峙的人则紧张地浑身紧绷。
　　「是『黑死乡（欧克斯）』吗！」
　　露希亚惊愕出声，并摆出架势。拉姆萨斯亦同样举起了剑。
　　然而海德拉和拉顿对他们不抱兴趣。
　　从一开始到现在——两人眼中仅注视着比吕。
　　「看来他们似乎有事找我，希望露希亚你优先确保总统的安危。」
　　比吕确认地面的触感，接着拔出黑刀加深笑意。
　　那威风的身姿——一瞬间令露希亚看得入迷。但她随即转过身去——朝菲耶鲁特宫殿入口直奔。
　　「那就交给你了。走吧，拉姆萨斯将军！」
　　「啊、好？」
　　拉姆萨斯的困惑之情如实表露在外。但他数次将目光投向露希亚与比吕之后，便下定决心往菲耶鲁特宫殿迈步奔去。
　　随即追上的拉姆萨斯，望向并肩奔跑的露希亚。
　　「露希亚女王！总统他没事吗！？」
　　方才的入侵者，令拉姆萨斯脑中浮现最糟的事态。
　　「这……不晓得。更重要的是，『无名氏』人在哪里？」
　　露希亚一面询问，一面开启菲耶鲁特宫殿的门扉。
　　然而踏入内部的瞬间，露希亚皱起了眉头。
　　「看来没有幸存者呢。」
　　不问男女老幼，菲耶鲁特宫殿内所有人皆惨遭杀害。
　　露希亚在血流成河的走廊奔驰，跨越士兵尸骸并咋舌一声。
　　一旁的拉姆萨斯亦面露悔恨之情，闪避着部下们的尸体狂奔。
　　「多么惨无人道……连非战斗人员都痛下杀手……」
　　露希亚对悔恨落泪的拉姆萨斯投以冷冽的视线。
　　「所以呢？『无名氏』在正殿吗？」
　　「不晓得，我好一阵子没见过那家伙了。」
　　「既然如此，还是优先确保总统安危要紧。」
　　跑过正殿的露希亚，在通往国王房间的走廊上奔驰着。
　　这条通道上，设置了好几扇防止暗杀者入侵的暗门。
　　走廊上仅存在一扇门扉，但那是陷阱。
　　通往真正房间的门暗藏于别处。
　　「在这里。」
　　露希亚在空无一物的墙壁前驻足，接着毫不犹豫地敲向墙壁。
　　墙内随即响起声音，一扇门从缝隙中现形了。
　　「你怎么知道国王房间在哪？」
　　拉姆萨斯心生疑问，露希亚则喜孜孜地自夸道：
　　「因为安古伊丝是有千年历史的正统名家，存在着只在历代国王之间口述相传的秘密。当然，其中也谈及了『总统』。」
　　露希亚才抓住门把，门便开启了。
　　「嗯，门没有锁。」
　　想再多也没用，于是露希亚直接踏入房内。拉姆萨斯亦紧随在后。
　　然而空气顿时凝结。两人都屏住气息、哑然失声。
　　「看样子迟了一步。」
　　「……怎么会……总统陛下竟然……」
　　一人深锁眉头掩住口部，另一人则双手撑着地板浑身瘫软。
　　房内恶臭弥漫，坐镇中央的床铺上仅有一名男性的身影——映入眼帘的是总统双眼鲜血流淌，胸口被短刀贯穿的凄惨身姿。
　　这是异常状况。精神正常的人，应当都会像拉姆萨斯一样泪流不止吧。然而露希亚脸庞上，却绽放出一抹鲜明的灿笑。
　　「这真是……侥幸啊。」
　　露希亚俯视着已成沉默尸骸的总统，接着握住刺穿那具尸体的短刀刀柄。
　　「你在做什么！？想羞辱总统吗！」
　　「你才是在说些什么呢？怎么能让短刀，继续刺在已成这副模样的总统身上？」
　　「话是这么说没错……」
　　感受到拉姆萨斯自身后走近的气息后，露希亚猛然抽起短刀。
　　她倏然转身——以惊异的速度将短刀水平一闪划去。
　　「！？」
　　划破东西的手感传来时，映入露希亚眼帘的是紧压颈部、惊愕而神情扭曲的拉姆萨斯。大量鲜血自他指缝流淌而下，斑驳血液滴滴坠落。拉姆萨斯退后一步、两步——重重摔倒在地。
　　露希亚步向他，双眸闪烁着锐利的光芒。
　　她宛如一条猛蛇，缓缓吞噬逐渐丧失抵抗能力的猎物。沉醉于血腥味之中的她——恍惚荡漾地轻吐气息。
　　「拉姆萨斯将军，你的存在有点碍事。」
　　「你——这——」
　　喉咙被划开的拉姆萨斯发不出声音，他的脸颊因无法呼吸而染上赤红色。
　　「总统遭『无名氏』暗杀。同样悲惨遇害的拉姆萨斯将军，实为武将的典范——就这么向国民说明吧。」
　　开始剧烈挣扎的拉姆萨斯，不久之后便将脸深埋地面蜷缩背脊。
　　「之后就交给妾身吧。『人族』绝对会夺回联邦六国。」
　　露希亚摊开铁扇，为自己扇着风。拉姆萨斯的身体丧失力量，头部应声敲响地面。露希亚以冰冷的目光望向已成尸体的拉姆萨斯，接着阖起铁扇。
　　「真是漫长……终于……终于……走到这一步了。」
　　露希亚放松双肩，仰头望向天花板。那美艳的唇瓣已濡湿荡漾。

　　*****

　　空气淤塞，天空亦逐渐混浊。但这并非因天气异变所导致。
　　尸臭飘荡的菲耶鲁特宫殿入口——使这片土地独立成一个异样空间。三名男人在诡谲的寂静中相互对峙。头戴兜帽隐藏真身的两名男子伫立原地，并狠瞪着另一名男子。
　　白衣随风飘扬且戴着面具的比吕则紧握黑刀，不带一丝感情地注视两人。
　　率先有动作的人——是自称海德拉的男人。
　　「好久不见了，『军神（玛尔斯）』……不，现在该叫你『黑辰王（史尔特尔）』才对吧？」
　　他的字字句句都夹带着显而易见的憎恶。缠绕他身上的气息，宛如瘴气一般扭曲而令人作呕。然而比吕始终沉着冷静。那泰然自若的态度，仿佛在面对许久未见的友人。
　　「随你高兴怎么叫吧……不过真亏你们能找到我。」
　　「……长久以来都察觉不到你的气息，却突然感应到了。」
　　恐怕是帮斯卡塔赫治疗伤势那时吧。当时比吕使用了「风帝」与「黑椿姬」的力量，大概是因此才短暂流露出「军神」时代的气息。
　　「与联邦六国战斗时，你竟敢欺骗我们。」
　　「若非如此，你们就不会站上台面啊。我最讨厌有人在背地里搞鬼。」
　　为此他才演了一出戏。为扰乱对方，用尹格尔的「法石」暂且封印「黑椿姬」的力量。既是为了在「黑死乡」面前隐藏身分，也是用来让他们登上台面的手段。
　　计划相当成功——他们袭击了葛兰兹皇宫，豪华地登上了舞台。
　　「接下来似乎换你暗地里策划诡计了呢。」
　　「放心吧，我可不像你们那么阴险。」
　　扬起挑衅笑容的比吕将黑刀搭上肩头，指向海德拉。
　　「你吃尽了苦头吧？失去双眸而看不见对方身影，又因为缺少『魔石』，连感知气息都很困难。明知我还活着，却不晓得身处何方——恨得牙痒痒吧？」
　　海德拉的脚陷入地面，似乎正在强忍扑向比吕的冲动。
　　气息紊乱、双手打颤的他一把掀开兜帽，用干涸龟裂的嘴唇恶狠狠地开口：
　　「原来你还记得啊？自己对我造成了这些无法抹灭的伤痕！」
　　海德拉用指尖奋力按住失去眼球而凹陷的眼窝，咬牙切齿地释放强烈憎恶。
　　「嗯，记得很清楚。包含你额头的伤，全都是我造成的。」
　　比吕丝毫不感愧疚，反而是失笑声随风传来。那态度令海德拉浑身打颤。
　　「报仇的时刻终于来临了。你做好觉悟了吧？」
　　当那番话及语中含意的矛头转换对象之际，一切顿时骤变。
　　笑容自比吕的脸上消逝了。
　　「那是我的台词才对。」
　　比吕冷彻的神情孕育出一股虚无。伫立原地的他，身上释放出磅礴的霸气。空气阵阵撼动，恐惧地惊声哭嚎。风像是逃跑了一般，四周一片平静。大地的花草急遽萎靡。

　　「——你们才是，做好觉悟了吧？」

　　风吹拂而去。海德拉一瞬间还不明白对方的意思。
　　他先是露出呆然的神情。逐渐理解那句话的含意之后，他终于爆发了怒火。
　　「区区赝品！正合我意！」
　　海德拉放声怒吼，理性在怒火的燃烧下彻底灰飞烟灭。
　　然而自称拉顿的另一名十二魔主制止了他。
　　「海德拉，冷静点。别被那家伙牵着鼻子走。」
　　「我明白……我明白！」
　　满溢而出的怒火无法止息。海德拉愤恨踩跺地面，蕴藏体内的魔力开始失控。力量喷涌而出，仿佛呼啸着想快点大闹一场。
　　比吕弯曲指着他的指节继续挑衅。
　　「十二魔主——你叫海德拉是吧？不如再让你体验一次生不如死的拷问吧。」
　　「……你这家伙——」
　　「凄惨地哭嚎哀求吧。和那天不同，不会再有救赎了。」
　　语落瞬间，比吕消失了踪影。
　　察觉危险的拉顿拉开距离，海德拉却任凭愤怒驱使直奔而去。
　　比吕在他跟前现身并压低身子。
　　「别会错意了。你该不会忘了——自己曾是我的手下败将吧？」
　　蕴藏极大破坏力的掌心，直击海德拉的腹部。痛苦呻吟的海德拉身体弯成ㄑ字形，比吕紧接着抓住他的衣襟。
　　「待会儿再处理你。」
　　他背起海德拉，将之重重摔向地面。
　　「嘎啊！？」
　　肺部的空气尽数吐出外部。
　　比吕朝痛苦挣扎的海德拉心窝狠踹一脚——接着用视线一隅捕捉拉顿的身影并猛踏地面。
　　眼见比吕直逼而来的拉顿拔出短刀，划破空气迅速一闪——预期这次攻击将会落空的他又横向移动了半步。
　　在比吕回避的同时，他顺着攻击力道扭曲身体，紧接着施展第二击。但手肘内侧却被比吕压制住，使第二击也没能奏效。
　　双方都停下动作的瞬间——比吕紧握手中混浊的「法石」。
　　「让我来测试一下吧。」
　　比吕用刀刃般的指尖，贯穿了拉顿的胸膛。拔出后，大量鲜血自拉顿胸口喷发四溅。染成一片血红的比吕手上，已不见「法石」的踪影。
　　「啊、嘎啊！？」
　　拉顿无力地双膝跪地，一头雾水的他露出困惑的神情。
　　他试图站起身来，却只能就这么瘫坐在地。
　　「你、你这家伙……做了什么……」
　　「……让『法石』吸收『魔毒』。看来顺利发挥了效果，我放心了。」
　　比吕用拉顿的兜帽擦拭沾染手臂的鲜血，并观察对方的模样。
　　「那么，你就待在那里眺望同胞死去的光景吧。」
　　满不在乎的比吕，无视拉顿憎恶的目光。接着他将手伸进了空无一物的空间。
　　空间顿时龟裂——一把释放惊人光辉的剑现形了。
　　过去，它曾被讴歌为「英雄」之剑。
　　即便屠杀再多敌人，剑的锋利程度都一丝未减，更未曾沾染一滴血痕。
　　纵使历经地狱般的沙场，那把光辉闪烁的白银之剑也不曾蒙上阴霾，总是辉煌灿烂。
　　拯救灭亡在即的国家——征服周边诸国的王者之剑。
　　历经千年岁月的现在，化为传说的剑已埋没于漫长历史之中，成为遗落之剑。
　　然而它的传说没有褪色，而是化作神话恒久流传。
　　葛兰兹大帝国第二代皇帝——海德·雷·修瓦兹·冯·葛兰兹。
　　他的传说记载着以下这段话。
　　『天地人皆操之在手的双黑之王持有一把剑。那是必定引来胜利的不败之剑。』
　　剑锷与剑柄皆为纯白，如银装素里般一尘不染。刀身上仿佛有无数星辰闪烁点缀，灿烂光芒下暗藏着锋利的刀刃。

　　那是精灵剑五帝中以绝美著称的——《天帝》。

　　自三年前开始，它就一次也没被使用过了。因此「天帝」像要彰显喜悦一般，为世界带来强烈的光辉。
　　磅礴的力量洪流驰骋大地、乘风而行——向世界宣告自己的存在。
　　比吕的服装亦迎来了变化。抽出「法石」之后，「黑椿姬」再度渲染成漆黑色。
　　右手持有「天帝」，左手紧握「冥帝」的比吕，以庄严的态度俯视拉顿。
　　「憎恨我吧，憎恨到想杀了我。别被其他人分散目光，始终只以我为目标。」
　　比吕将头往旁边一瞥——看向于稍远处惊愕打颤的海德拉。
　　他向前迈出一步。迈出第二步时，海德拉后退了。
　　他再也承受不住比吕释放的压迫感。那极富热量的威势甚至令空气焦灼。
　　「今天有许多人观摩，就来展现精灵剑五帝的其中一种力量吧。」
　　「………………」
　　海德拉只能不发一语地茫然呆站原地。
　　「据说精灵剑五帝，是五剑为一体。」
　　比吕踏响的脚步声成为信号，无数龟裂于他身后产生。
　　「起源之剑『天帝』作为容器。」
　　龟裂之中陆续出现众多武器——每一把都是寄宿着精灵之力的特殊武器。为了制造它们，需要名为「精灵石」的特殊石头。那是唯独精灵方能孕育而生的珍稀「矿石」之一。
　　精灵喜好干净的水边，在极罕见的情况下会孕育出富含自身性质的结晶。人们怀着敬意，将那光芒不逊于宝石的结晶命名为精灵石。
　　葛兰兹大帝国领地内，每年会发现三～七颗精灵石。
　　连坐拥广阔领土的葛兰兹都只有这点数量。
　　稀有度年年高涨的「精灵石」，在现今世代，仅有皇族或侍奉皇族之人才得以拥有。
　　如此珍贵的石头，竟以惊人的数量飘浮空中。
　　那幅光景与其说令人张口结舌，更让人有身处梦境的错觉。
　　「精强之剑『雷帝』灌注威力。」
　　啪嚓——骇人的声响震动大气。
　　比吕双手持有的两把剑寄宿着辉煌绚烂的威光，并沿着刃纹摇曳闪烁。飞舞空中的无数精灵武器，亦注满了浩瀚的力量。
　　几把精灵武器承受不住，发出哀鸣后碎裂四散。
　　粉碎的破片如细雪般飞舞，在阳光反射下，于比吕四周构筑出一片白银世界。
　　「活力之剑『风帝』增幅力量。」
　　飓风喧嚣，剑如狂岚般乱舞。
　　大量的精灵武器倾盆落下，海德拉赶紧回避。
　　「可恶——那到底是什么东西啊！？」
　　即使手臂承受劈砍、脚部遭到斩击、脸颊皮开肉绽，他仍拼命守住要害。
　　尽管海德拉聪慧地以短刀弹开攻击，但面对灌注了精灵剑五帝之力的精灵武器，普通武器就像玩具一样，轻而易举地连根断裂。
　　然而暴虐狂岚并未消逝。暴风雨般的刀刃持续朝大地倾注，直到海德拉断气前绝不止歇。在无情的攻势之中，海德拉仍凭借出色的步伐持续闪躲。
　　他时而操使魔力改变轨道，时而掘起地面以土墙保护身体，然而威胁始终没有离去。
　　「封锁之剑『冰帝』司掌封印。」
　　刺入地面的精灵武器溢出寒气，逐渐冻结四周。
　　精灵武器存在的所有领域，已全是比吕的攻击范围。只要是双眼所及之处，精灵武器便会持续狙杀目标，直至其死去。
　　然后猎物理解了。他持续闪躲、不断逃跑，最后——伫立原地。
　　因为他深切体会到，所有行动全都是白费工夫。
　　一瞬间的踌躇足以致命。海德拉将亲身体验精灵剑五帝的恐怖之处。
　　脚步一旦停止，「冰帝」的寒气随即束缚目标，转瞬之间冻结了海德拉的下半身。脚遭到封锁的海德拉奋力挣扎，但比吕先一步跃上空中。
　　「终焉之剑『炎帝』破坏万物。」
　　比吕手握「天帝」及「冥帝」，在海德拉面前交叉双臂。
　　他以骇人的速度张开双手——
　　「赝品——我的『家畜』将向你报仇。」
　　「我很期待。」
　　锐利双刃斩飞了海德拉的头。
　　比吕眯起双眸，眺望洒溅着鲜血飞往空中的脑袋。
　　「果然……不凑齐五把剑，便无法完全发挥力量……」
　　精灵剑五帝——唯有五把剑齐聚之际，始能发挥威力。
　　只持有一把、两把、三把、四把都毫无意义。
　　葛兰兹大帝国初代皇帝亚堤邬司，曾在千年前的战役中如此教导比吕。
　　纵使是备受精灵宠爱又才华洋溢的青年，仅凭四把剑仍旧无法弑「神」。
　　「海德拉，你已经够强了。」
　　比吕粗野地抓住坠落地上的脑袋。
　　大量血液顺势泼溅于大地，将花草清一色染成鲜红。
　　「好了。看样子对方乖乖带着『法石』逃跑了呢。」
　　比吕将视线移向拉顿方才所在之处。但现场仅有扩散的血滩，却不见任何人影。
　　他点了点头，并再度仰望天际。
　　晴空万里，鸟儿背向云朵看似快活地遨翔。
　　「接下来……你是否『看』到了这一切？」
　　比吕如此低喃的下一刻——

　　——菲耶鲁特宫殿的铁门被震飞了。

　　铁制大门的一部分遭到熔解。门以猛烈气势翻滚并掘开地面，接着击穿菲耶鲁特宫殿的墙壁并扬起白烟。
　　焦味扰动鼻腔，大气开始急遽窜升。
　　格莱夫士兵们嘈杂喧闹，各个忙着喊叫哀嚎。
　　从白衣变换成黑衣的「黑椿姬」躁动不安，警戒地摇动着衣摆。比吕将左手紧握的「冥帝」刺入地面，拿下面具后，以黄金双眸望向入口处。

　　在那里的是——
　　「丽兹，好久不见了。」
　　全身缠绕苍蓝狂炎，释放绝世神威的红发少女正伫立眼前。

　　*****

　　华纳三国——华纳海姆教国。
　　今天，这个国家将刻划全新的历史。
　　华恩的街道上挤满了人，群众狂热地挥舞华纳海姆国旗。
　　他们视线前方是成群的士兵——身穿足以反射太阳光的纯白铠甲。
　　士兵整齐划一地迈进，并陆续通过城门——那幅光景正是他们启程前往战场的瞬间。

　　——英雄们踏上了旅程。

　　五官精悍的「长耳族（阿尔芙）」士兵们，各个带着光荣骄傲的神情。
　　目送他们离去的人们亦表情开朗。
　　但那终究只是表象。人声鼎沸的街道上，亦有许多人正声泪俱下。
　　那些是士兵的母亲、妻子、兄弟、姊妹等家人。
　　然而疯狂的群众中，没有任何人留意到他们。
　　换言之，众人都以为他们只是喜极而泣。若有其他国家的人在场，肯定会切身体会到气氛有多么异常。
　　众人情绪高涨的程度极不寻常。
　　然而这里没有人察觉到异样。
　　因为对他们而言这是常识，是普通且理所当然的光景。
　　回溯华纳海姆士兵们列队走过的街道，起点是「妖精信众」的大本营——
　　华纳维斯大圣堂。
　　中庭仍留有大批士兵。纵使占地宽阔，但众多士兵群聚其中，仍使此处笼罩着异样的热度。
　　人称枢机卿的最高顾问们，正自豪地瞭望华纳海姆士兵。
　　他们从安全的阳台上目送士兵，幻想自己即将成为新的支配者。
　　其中一人——史诺利枢机卿在此时离开了阳台，往紧邻华纳维斯大圣堂的加尔塔宫殿迈步而去。
　　明明正在举行历史性的庆典，华纳海姆教皇却没有离开房间。
　　因此走在通往加尔塔宫殿连廊的史诺利枢机卿，脚步声显得有些不耐烦。
　　「他究竟在想些什么啊，今天可说是史上最重大的日子啊。」
　　他于看守的士兵前放慢快速的步伐，并在教皇居住的特殊圣域——通往「妖精王」居所「大天盖」的门扉前，轻柔地敲了敲门。
　　即便十分火大，但粗暴敲门或许会触怒「妖精王」。于是他只是诚惶诚恐地轻轻敲门，然而对方毫无反应。心生疑惑的他反覆敲了好几次门。
　　「教皇？教皇？请回应。」
　　对方不可能外出。因为侍奉「妖精王」的教皇，是不被允许擅自出门走动的。获得许可后的确能够外出，但也必须有大批护卫随行。
　　但他可没听说教皇外出的消息，更别说今天是重要的典礼之日。
　　他能肯定对方绝对不会出门。
　　不过还是有例外状况。至少在这座加尔塔宫殿内部，教皇可以自由四处行动。
　　史诺利枢机卿想到这个可能性，显露失望之情。
　　「受不了，究竟跑到哪里去了——！？」
　　他下意识抓住门把，想不到门扉就这么敞开了。
　　但唯有被「妖精王」选上的教皇才得以入内。要是未经许可就踏入其中，恐怕会遭受天谴。
　　可是房内状况令人在意也是事实。
　　「………………不过，或许教皇出了什么状况。」
　　万一他身体不适倒下，事态可就严重了。于是史诺利枢机卿从微微敞开的门缝，窥探内部的模样。
　　「什么——」
　　想不到教皇房内竟有一名遍体鳞伤的「长耳族」女性，正背靠着装饰了崩毁铜像的祭坛。
　　「呜……是我操之过急了呢。」
　　她愤恨地歪曲嘴唇，并用闪烁光辉的掌心抵住伤口。
　　史诺利枢机卿判断对方应该正在治疗伤势。
　　「想不到过去的遗物…………事到如今还会行动。」
　　女性痛恨唾骂之际，史诺利枢机卿决定进入房内。
　　他打开门扉踏进房间，环顾四周后高声呐喊：
　　「教皇！您在吗！」
　　然而出声回应的人，是那名遍体鳞伤的女性。
　　「什么事？」
　　「对了，女人。你有看见教皇吗？他本来预计今天要出席典礼。」
　　史诺利枢机卿微微倾首，交抱双手再次环视周遭。
　　不过做出反应的仍是那名女性。
　　「如你所知，我就是教皇。你这话可真是奇怪。」
　　「一派胡言，我不认识你这女人。」
　　史诺利枢机卿愤慨不已。不晓得教皇在「大天盖」玩什么特殊娱乐，亏「妖精王」竟能容许。
　　「真是的。竟然将女人带进圣域，教皇究竟在想些什么啊？」
　　耳闻史诺利枢机卿这句粗言后，女性瞬间双眼圆睁。她摸摸自己的头，像是惊觉什么似地戴上了兜帽。
　　「毕竟我没有在你面前曝露过真面目，你不晓得也无可奈何。」
　　史诺利枢机卿从女性身边后退几步，瞪视她一眼并嗤之以鼻。
　　「少说蠢话……教皇可是『男人』。别把他和你这种娼妓混为一谈。」
　　虽然身材纤细到会被误认为女性，但华纳海姆教皇是名男性。
　　五官柔和、才华洋溢。不仅受到国民信赖，也深受信徒仰慕。
　　他是与生俱来的教皇。虽说带娼妓踏入圣域，使得他在史诺利枢机卿心中评价下滑。但对方终究是被「妖精王」选上之人，今后也得怀抱敬意与之相处才行。
　　「哦……你是与他有接触的人啊。是我疏忽了呢。」
　　女人站起身来，逼近史诺利枢机卿。
　　孱弱的气息逐渐膨涨为强大气场，与方才简直判若两人。
　　他立刻察觉到，对方并非普通的女人。
　　「你……是什么人？」
　　史诺利枢机卿一面后退——一面斜眼瞥向出口、确认退路。他暗自盘算，跑到走廊之后就立刻求助。
　　下定决心的史诺利枢机卿于地面滑步，缓缓在不被察觉的状态下远离女性。
　　「我名为『无名氏』。」
　　对方报上姓名的同时——门扉赫然关起了。
　　「啊？」
　　不明白对方意思的枢机卿呆愣原地。
　　「至于教皇，早就被我杀了。」
　　「你说什么——！？」
　　不知何时拿出锡杖的「无名氏」直击史诺利枢机卿，令他猛然摔向地面。
　　「无名氏」步步走近痛苦呻吟的史诺利枢机卿，并漾起一抹浅笑。
　　「连同『妖精王』一起。」

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　　终章

　　「这是个历史悠久的故事。过去曾有一名平凡的少年。」
　　比吕以平铺直叙的口吻开始阐述，丽兹则不发一语竖耳倾听。
　　「但是，他具备一些稍微异于常人的知识。」
　　他指向自己的头脑，并持续编织话语。
　　「那是极其珍贵的知识，人们都喜悦地歌颂他为『救世主』。」
　　比吕的口吻悲伤而飘渺，那平淡的声调仅传达出痛苦。
　　「但是长期与人共处之后，少年的知识渐渐不再是贵重资产。因为人类是会学习的生物，少年的知识早已不属于他一个人。」
　　不久之后，少年开始担忧会被抛弃。那种被害妄想始终依附着他。
　　少年开始追求「力量」，死命地不断追求力量。
　　然而仅有时间白白流逝。徒劳无功的他，日复一日地过着灰心丧志的生活。
　　周遭环境确实地变化着，但少年仍旧平凡无奇。
　　「某一天，少年迎来了转机。一名『王』于他面前现身了。」
　　「王」向少年递出禁果——质问他是否渴求力量。
　　被逼上绝境的少年咬下了禁果。
　　「力量」的魅力从此纠缠上他。

　　那天是一切脱离正轨的日子——也是时代转动的日子。

　　「之后人们将之称为『堕天』。那是赠予『愚者』的『谥号』。」
　　超过千年以前，某国的「王」在兴趣使然下敲碎精灵石，并用特殊制法创造出了「精魔丸」。
　　他让一名士兵——从他国掳来做为人质的少年吞下了精魔丸……但当时什么事也没发生，令「王」失望透顶。
　　然而在众人沉睡的深夜，少年开始痛苦挣扎。不久之后，姿态骤变的少年丧失理智，最终化为怪物。
　　察觉异状的巡逻士兵成了第一号牺牲者，紧接着啃食「王」之后，怪物不分男女老幼，将整座城内的人无差别赶尽杀绝。
　　「最后他国趁着混乱，并吞了那个国家。而少年也以怪物之姿参与了那场战斗。」
　　之后少年虽被义兄保护起来，却未能恢复原本的模样。
　　「但获得力量的少年从此大放异彩。他胆怯于身体逐渐被诅咒侵蚀的恐惧，同时持续不断地战斗。」
　　因此，看上平凡少年那股力量的「堕天者」不曾断绝。
　　就连国家即将灭亡的国王们，都为了报一箭之仇而吞下「魔毒」。甚至出现了利用那股力量的「魔杀」，那个时代迎来了黑暗期。
　　「不久之后，在无数争战中掌握胜利的少年被尊崇为『军神（玛尔斯）』。」
　　并非每个「堕天」都会丧失理性，极少数人能像少年一样强行按捺。
　　得以保持理性，并获得远远凌驾于人类的身体能力……
　　众人将足以承受魔毒的人类，称之为「魔人」。
　　「然而，有一部分人如此称呼他——」

　　——魔神（洛基）。

　　「丽兹，剩下的交给我就行了。你不需要背负一切。」
　　比吕紧握手中的面具。面具应声粉碎，碎片倾落脚下。
　　「经历漫长岁月，一切终于走到了这一步。」
　　闪烁「黄金」光辉的双眸，威风凛凛地凝视着丽兹。
　　「葛兰兹恒久不灭的繁荣已近在咫尺。未来千年，它仍会继续烙印于历史之上。」
　　比吕将「天帝」刺入地面，就这样朝丽兹伸出了手——伸出被拉顿凝固的血浸染成黑的手。
　　「希望你把『炎帝』交给我。如此一来你将登基为葛兰兹皇帝，成为引领世界的存在。」
　　「比吕你打算怎么做？」
　　丽兹总算做出了回应。
　　比吕对她投以柔和的目光，并漾起一抹微笑。
　　「我会持续守望一切。永远深爱你们编纂而成的历史。」
　　摊开双手的比吕脚下，「天帝」与「冥帝」释放出的光与闇交融合一。宛如高挂闇夜的皎洁满月一般，令人感到柔和而虚幻。
　　「天上天下——今日此时，空白的时代将迎来终结。」
　　比吕再度将视线投向丽兹。他的神情，寄宿着激情而壮烈的觉悟。

　　「我——将成为神，支配天上。」

　　耳闻这句宣言之后，丽兹将「炎帝」的剑尖指向了比吕。

　　比吕以清朗的神情，凝望那抹鲜艳绝美的赤红。然后他——

　　——笑了。

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　　后记

　　感谢各位购买这本「神话传说英雄的异世界奇谭10」。
　　接续上集继续阅读的读者，好久不见了。
　　马上进入正题吧，各位看见封面了吗？
　　没错，她正是媛巫女大人。
　　神情温柔地与鸟儿嬉戏，满溢慈爱的身影——真美。美得难以言喻。
　　但她的魅力不仅如此。各位不觉得那套巫女服饰更是美艳动人吗？
　　保有纯洁形象的同时，又酝酿出惊艳的性感。不晓得该将目光摆在哪里的服装，真教人按捺不住。我希望这样的媛巫女——包含正篇的表现在内，能让读者们欢呼「我喜欢她！」。此外还有一名不能忘记的人物。不晓得读者大人之中，有没有人发现封面尚有一名飘散着强烈中二感的少年呢？
　　肯定有些读者一看见他，右眼就开始隐隐作痛吧。
　　乘风伫立的比吕背影——仿佛述说「男人就该用二刀流」一般，帅到哑口无言。看着那身影，睡前的妄想作业也能顺利进行了。
　　那么行数也所剩无几——啊，在那之前还有一点。我希望各位再注意一个地方。
　　彩页，请务必看看彩页。
　　没错，发现了吗……左下角有个小女孩、小女孩。
　　责任编辑I大人如是说：SD奥拉太可爱了。我也深表赞同。
　　接下来容我献上感谢之辞。
　　ミユキルリア大人，您每一张美丽而极具魅力的插图，都成了疗愈我中二心的原动力——每当那些美好的插图送到手边，我的能力便能突破界线。
　　责任编辑I大人，真是给您添了许多麻烦。今年我的不足之处仍未减少，是否让您感到有些不耐？今后也恳请您继续支持。
　　编辑部的各位、校稿人员、美编以及本作的各位相关人员，今后也请多多指教。
　　各位读者，第10集能顺利发售，也全是多亏了各位的支持。容我诚心献上感谢。
　　今后我会更努力发挥热情如火的中二病，请大家多多支持。
　　衷心期盼再见面的那天到来。

　　奉

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　　「冥河下的悲叹」特典小册子

　　初代媛巫女的幸福时光

　　齿轮完全失控。
　　然而，即使形状早已扭曲不堪，却依旧持续转动着。
　　如果可以修正就好了……只是，眼前的事态就连众神们都无法预料，连祂们都束手无策了，自己更是无能为力。
　　媛巫女雷眺望着在中庭进行模拟战的三名男女。
　　其中一名是拥有在这个世界十分罕见的黑发、黑眼的少年——从异世界被「精灵王」召唤而来的比吕，他正翩然挥动手中的木刀。
　　少年的确具备了许多在异世界学习到的珍贵知识。不过，任谁都没有想到，他竟然可以成长得如此强大。
　　「…………他似乎很适应了呢。」
　　虽然一开始总让人捏把冷汗，但如今少年的力量已经相当稳定了。
　　之前因为自己的失态，而害少年被人擒住时，一想到少年不知道会有什么下场，她便担心得夜不成眠。
　　但不管怎么说，看到少年平安无事，还是令人由衷地感到欣慰。
　　比吕并没有错。一切都要怪只能被动抵抗「魔族」的我方。正因为如此，才害他得扛起沉重的负担。
　　然而，「王」赋予比吕的力量实在是太过强大，总有一天，随之而来的「诅咒」一定会开始侵蚀他的身体。
　　必须在那之前找出解决办法才行。
　　「话说回来……这简直超乎想像……不禁再次让人深切地体认到，『王』的存在太不合常理了。」
　　与比吕展开一进一退之激烈攻防的，是一名金发、金眼的青年。
　　他正是这个国家的国王亚堤邬司。
　　亚堤邬司的实力非凡，并持有精灵剑五帝当中的四把，而这全都是人称「五大天王」的众神当中的一尊——「精灵王」赐予他的。
　　在「人族」之中——不，甚至放眼全天下，可以与他匹敌者屈指可数。
　　不过，虽然说是模拟战，比吕竟然可以与亚堤邬司平分秋色。
　　对比几个月前的他，如此大幅度的成长，简直令人难以置信。
　　比吕具备珍贵的知识，那也可以称之为异世界的睿智吧。不过，屏除这一点，其他方面则不得不说根本是一般水准之下。
　　然而，他却能展现出如此惊人的成长——
　　「雷大人，您都看见了吧。」
　　突然有人打断了媛巫女的思考。
　　来者是名为梅特欧尔的巫女骑士，自从雷被「精灵王」选为媛巫女时起，便一直跟在她身边服侍。
　　梅特欧尔是「长耳族」与「兽族」的混血，横向平长的一对长耳，覆满了雪白的皮毛。或许是由于「兽族」的血统较浓吧，她的身体能力远超常人之上，因此尽管身为女性，但可以胜过她的人可说是寥寥无几。
　　「梅特欧尔，比吕大人的情况如何？」
　　突然被雷这么一问，梅特欧尔故作沉思了一会儿后，露出一道安抚般的微笑，耸耸肩回答：
　　「虽然偶尔力量会失控，但我想只是因为还不习惯罢了，大致上没什么好担心的。」
　　「是吗……不过，若发现异状，即使只是微不足道的小事，也要立刻通知我。」
　　「知道了，我今后会多加留意的。」
　　听见梅特欧尔的回应后，雷在树荫下席地而坐，一脸正色地远眺着正在对峙的比吕与亚堤邬司。
　　「恕属下失礼了。」
　　如此说道的梅特欧尔，在雷的身旁坐了下来。雷转头看着表情隐约有些紧张的梅特欧尔，突然间，蓦然回想起某件往事。
　　她在嘴角扬起一抹略带坏心眼的笑意，接着开口：
　　「梅特欧尔——」
　　雷拍了拍自己的大腿，同时唤了梅特欧尔一声。
　　「你要不要像以前一样，枕在我的大腿上呢？」
　　「唔咦！？」
　　梅特欧尔当场发出一道奇妙怪声，见状的雷忍不住笑了出来。
　　过去待在巴欧姆的故乡时，雷常常让爱哭鬼梅特欧尔枕在自己的大腿上。
　　由于梅特欧尔有着一对覆满白毛的横长大耳，这道稍微异于常人的特征，让她从小便受到孤立，很难与周遭打成一片。
　　「那、那个……虽然我很高兴，真的是很高兴，可是……唔、唔唔唔……」
　　梅特欧尔的眼神不停地在正进行模拟战的比吕、亚堤邬司以及雷的大腿之间来回游移，双眸中染满了浓浓的动摇之色，内心的纠葛完全表露无遗。
　　「在这里实在不太好……下、下次等四周都没人时，我会很乐意的。」
　　「呵呵，也是。在这里的确会让你很难为情吧？」
　　「唔，对不起。我说什么也不想让比吕看到这副没出息的模样！」
　　痛苦的抉择——梅特欧尔的表情仿佛正如此说道。
　　「雷！你来啦！」
　　比吕语气雀跃地打断两人的谈话。
　　梅特欧尔一看到比吕和亚堤邬司两人正往这边走过来，她立刻站起身。
　　「比吕！都是你害的！」
　　「咦？我怎么了？」
　　「少啰嗦少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」
　　气冲冲怒吼道的梅特欧尔猛然扑向比吕。看见这幕光景后，媛巫女像是感到眩目般地眯起美丽眼眸。

　　奥拉强逼斯卡塔赫阅读黑之书
　　
　　「你读读这个。」
　　随着这句话一起递到斯卡塔赫面前的，正是黑之书。
　　斯卡塔赫露出略显退却的表情，望向递书的人，只见对方双颊泛红、一脸兴奋的模样。
　　「奥拉大人，你昨天不是也拿给我读过了吗……？」
　　刚结束训练的斯卡塔赫，边以毛巾擦汗边如此回应。前阵子，斯卡塔赫才被奥拉拿着黑之书用力戳中肚子，当时其实有点痛。
　　「我想你的黑之书成瘾症状差不多要发作了，所以特地拿过来给你。」
　　你不必开口，我完全能懂你——奥拉的表情仿佛正如此说明。她以指尖搔搔鼻头，银灰色的眼眸闪耀着晶莹光芒。
　　「……呃，我并没有那种症状喔……」
　　「这怎么可能！只要读过一次黑之书，任何人都一定会上瘾的。甚至晚上得看着『军神』两个字才能入睡。正因为黑之书实在太危险了，所以现在才会很难买到。」
　　「哈哈，你说得太夸张了。如果真是这样，那么丽兹大人现在也中毒了才对吧？」
　　丽兹应该也和斯卡塔赫一样，一而再地被奥拉逼着阅读黑之书吧。只是，从来没有一次是她自己主动向奥拉借书来看的。
　　「丽兹是因为觉得太危险了，才不敢再读一次。如今这本书就只有被上天选中之人，才能有幸阅读。明明是非常出色的书籍，实在太可惜了。」
　　「原来如此……看来丽兹巧妙地逃掉了。」
　　斯卡塔赫用奥拉听不见的音量小声呢喃，并开始思考该怎么做，才能像丽兹一样脱身呢？
　　眼前的这名银发少女，只要一提到黑之书，就会变得非常棘手。
　　还记得有一次，斯卡塔赫拒绝后，奥拉竟然在床边朗读给她听。直到天快亮时，斯卡塔赫保证会自己阅读后，奥拉才饶过她。不仅如此，奥拉为了让斯卡塔赫深入阅读、贯彻精通，还会逼她写下长篇心得感想，有时甚至会坐在一旁监视她读完。
　　由于奥拉的传道活动实在太热诚，连一般民众与士兵们都深受其害；因此只要看到她拿着黑之书走在路上，所有人都会躲进屋里、闭门不出。
　　奥拉的地位相当高，以一般人的立场来说，是无法主动向她攀谈的。正因如此，士兵和民众们根本没有勇气拒绝奥拉，只好寄匿名信向丽兹陈情。
　　所幸由于陈情信实在是太多了，丽兹有鉴于此，便开口提醒奥拉，并没收黑之书。怎料奥拉却因此开始上班偷懒，甚至食不下咽，还会无缘无故突然嚎啕大哭，情绪变得非常不稳定，最后只好把书还给她。
　　获得解放的奥拉，简直是如鱼得水般地为所欲为。她像是要宣泄至今为止的郁闷似地，更加火力全开地致力于传道活动。
　　面对日益增加的陈情信，丽兹只好求助罗莎。
　　不过，大概是因为奥拉太可爱了，罗莎非但没有斥责她，还把问题丢回给陈情者，认为大家不想阅读的话，只要开口拒绝就好了。在那之后，便没有再收到陈情信，奥拉也因此更加光明正大地随身带着黑之书，并每天趁着工作空档大力传道。
　　话说回来，罗莎还真是站着说话不腰疼呢——斯卡塔赫不由得这么想。
　　「不然这样吧，我想先去冲个澡，等一下再说，可以吗？」
　　「咦？」
　　奥拉听见斯卡塔赫的话后，显得十分惊讶。
　　银灰色的双瞳逐渐蕴满水气，脸上的悲切表情，就像是迷路的孩子终于找到母亲似地。
　　看到奥拉的模样，任谁都无法狠心拒绝吧，斯卡塔赫无奈地垂下头，在树荫底下坐了下来。
　　「我读就是了……」
　　斯卡塔赫放弃挣扎地说完后，奥拉立刻绽开一抹如花般的灿烂笑容，摊开手中的黑之书。
　　「嗯，我想你应该很想去冲澡吧，所以今天就从黑天五将梅特欧尔大人与『军神』共度危机的地方开始阅读吧。」
　　「呃……那里根本还只是开头吧。」
　　「一下子就会读完了。黑之书真的是很不可思议的书呢。序章就是终章。」
　　「绝对得读到天黑吧。能不能再往前一点呢？例如从终章的海德拉与梅特欧尔大人之战读起。」
　　斯卡塔赫对于自己居然能记得内容感到十分惊讶，只可惜，她的提议被奥拉果断拒绝了。
　　「不行。梅特欧尔大人的魅力得从序章读起，从这一段到终章为止都是重点。其中『初代媛巫女』大人托付给她的心愿更是太感人了。」
　　「……我明白了。既然奥拉大人都这么说了，我就从这一段开始阅读吧。」
　　完全放弃。继续抵抗也只是白费功夫。事到如今，已经没人可以阻止有黑之书在手的奥拉了。
　　「另外也要请你写心得感想。上次写得非常好喔。今天的斯卡塔赫，必能超越上次的自己。」
　　「哈哈……很高兴听到你的夸奖……」
　　现在的斯卡塔赫只能干笑以对了。

　　亚堤邬司与黑之书

　　「好……开头该写什么呢？」
　　金发金眼的青年——葛兰兹大帝国初代皇帝亚堤邬司，轻抚着下巴低吟道。
　　他的身前摆着一张桌子，上头则放了一叠白纸。
　　他整个人靠在椅背上，双手盘在后脑，抬头仰望着天花板。
　　「比吕，我有好多事情想写。在你离开这个世界之后，每天依旧会发生各式各样的事件。这部分我打算另外写成一本书……不过首先呢，还是必须先来汇整亲爱义弟的相关事迹。」
　　或许在未来的某一天，义弟将会再度来到这个世界——到时候，自己可以留给他什么呢？
　　亚堤邬司在几经了苦思之后，决定来写一本书。
　　只是，想写的事情实在太多了，该从何处开始下笔，让他犹豫不决。
　　「应该从比吕来到这个世界时写起呢？还是从他第一次揍我时写起呢……哎呀呀，那一拳真的很痛呢。」
　　亚堤邬司回想起从异世界被召唤过来的那名少年，以及被他动手殴打的这段珍贵体验，不由得伸手摸摸自己的脸颊，浮现出一抹微笑。
　　虽然中间发生了不少问题，但在经过几番的迂回曲折之后，两人以义兄弟相称，并且一起征战沙场。
　　所以俗话说了，人生真的是无法预料呢。
　　多亏有他当初建立起的基础，「人族」才能在与「魔族」之战中取胜，并且获得自由生活在中央大陆的权利。
　　亚堤邬司从椅子站起来，走到窗边眺望外头的景色。
　　「真不习惯呢。我直到现在都还无法相信比吕已经不在，而姊姊也死去的事实。」
　　时间的流逝实在太过缓慢了。
　　当然，尽管战胜「魔族」，并不代表一切都已落幕。
　　虽然还有好几道问题亟待解决，但自从取得和平后，与过去征战沙场的日子相比，生活简直是无聊至极。
　　亚堤邬司当然知道这么说很不合宜，不过他总会忍不住怀念起，与义弟一起度过的那段同生共死的征战时光。
　　「如果大家都在的话……我一定就不会感到无聊了吧。」
　　比吕在、姊姊也在，和战友们把酒言欢、歌颂和平。
　　原本以为只要战争结束后，这道梦想就能实现。
　　谁知等回过神时，身边的所有人都不在了。
　　如今，他每天的生活就只是独自坐在设于宽敞空间内的豪华王座上。
　　明明是好不容易才盼来的和平——内心应该要感到满足才对，然而，亚堤邬司的内心却充满了孤独。
　　「我愈来愈常自言自语了。如果是在过去，一定会有人回应啊。」
　　自从亚堤邬司取得初代皇帝这道头衔之后，便再也没有人敢与他互开玩笑，也没有可以坦承以对的对象。
　　每个人无不诚惶诚恐地讨好他，背地里却不知打着什么歪主意，这种令亚堤邬司大为头痛的情况可以说是屡见不鲜。
　　「真是糟糕，年纪愈大，就愈常沉浸在过去的回忆之中。」
　　会不会是自己太过美化了回忆呢？不——是过去那段时光太过鲜明了。
　　「比吕，你如果看到现在的我，会怎么说呢……」
　　一年一年老去的感觉让人无比焦虑。
　　对亚堤邬司而言，无法阻止身体逐年衰弱是件非常可怕的事。
　　「虽然我很想守护众人留下来的事物……」
　　每每一想到死后的事，内心的不安便排山倒海而来。
　　自己担任主角的时代，即将迎接落幕之刻的到来。总有一天，终究必须将一切交接给下一个世代。
　　正当亚堤邬司沉浸在忧郁的气氛当中时，房门冷不防地被人用力打开。
　　「父皇！请您阻止皇兄吧丨」
　　又来了……仿佛正如此说道的亚堤邬司无力地垂落肩膀，一脸大伤脑筋地回过头。
　　当他回头一看，站在眼前的是一名气喘吁吁、与儿时的自己长得一模一样的少年。
　　「这次又怎么了？」
　　「皇兄在梅特欧尔大人的铜像上涂鸭！」
　　「又来了……而且还是梅特欧尔的铜像？巴欧姆的人民绝对会生气的。」
　　亚堤邬司叹了一口气，伸手摸了摸少年的头，只见少年像是忍痛似地皱起脸。
　　「怎么了？」
　　「呃，我想阻止皇兄时，却被他揍了……」
　　「唉……打架是无妨，但记得一定要和好喔。如此一来，兄弟之间的羁绊也会加深的。」
　　亚堤邬司拍拍少年的肩膀。
　　接着他像是突然想起什么似地，露出蓦然回神的表情。
　　「对了……总有一天也拿给你们读读看吧。」
　　「读什么呢？」
　　「你现在还无须在意。不过，或许哪一天，你会有机会读到的。」
　　亚堤邬司已经决定好开头要写什么了。就来撰写义兄弟之间的羁绊吧。
　　把自己和比吕是怎么培养亲如兄弟的羁绊写进书中，借此期许吾儿们可以相亲相爱、齐心协力地治理国家。
　　「就来描绘亲密得几乎令人难为情的兄弟爱吧！」
　　亚堤邬司带着儿子走出房间，同时在脑海里想像着未来哪一天，当比吕读到这本书时，会露出什么样的表情呢？
　　
　　黑天五将——梅特欧尔的追忆
　　　　
　　「比吕大人就拜托你了。」
　　媛巫女——雷如此说道，闻言的梅特欧尔顿时噤声无语。
　　雷躺在床上眺望窗外的侧脸显得有些朦胧，仿佛随时都会消失一般。梅特欧尔看着雷忧郁的表情，内心沉痛不已。她努力地思考，该怎么做才能重新找回雷的笑容？
　　「什么意思……您突然间……胡说些什么？比吕就拜托我？简直莫名其妙。」
　　既无法否定，也无法肯定，只能回以模棱两可的回应。即使如此，善良的主人却没有责备她，反而投给她一抹温柔的微笑。
　　「真的很遗憾……我恐怕无法继续守望他迈向最后的终点了。」
　　梅特欧尔根本不想再听下去。这实在太不像雷了，居然会说出这种丧气话。
　　平时总是刚毅、自信满满的雷，是自己最憧憬的人，因此，她更不想看到满口丧气话的雷。
　　尽管梅特欧尔有股冲动想伸手捂住耳朵，不过，她终究只能紧抿下唇，等待雷接着说下去。
　　「我所剩的日子不多了。」
　　梅特欧尔当然很清楚。她知道雷话中的意思。
　　明明早就做好了心理准备，但听到雷明确说出口，仍让梅特欧尔顿时脑袋一片空白、无法思索。
　　感觉整个世界的色彩正慢慢褪去，四周染成一片雪白。梅特欧尔甚至忘了呼吸，压低语调开口：
　　「不会有事的。一定能治疗的。所以，拜托您，别再说这种话……」
　　「梅特欧尔……」
　　听见雷的呼唤后，梅特欧尔抬起被泪水濡湿的脸庞。映入眼帘的是带着如常慈爱笑容的雷。
　　从相遇的那天起，这一点从来没有改变过。雷总会对梅特欧尔展露出无比温柔的笑容。
　　「因为是你，我才能放心拜托你啊。」
　　「我无法代替雷大人。」
　　媛巫女雷过去总是陪伴在被召唤到这个世界的「异世界人」——比吕的身旁。
　　虽然如今因为事务繁忙，两人有好一阵子没见了，还远在战场的比吕一直都会写信给媛巫女。对比吕而言，雷是他心灵的支柱。正因为有雷在，他才能继续驰骋沙场。
　　「如果雷大人不在了，比吕一定会崩溃的。」
　　梅特欧尔也一样，即使亲耳听见雷坦承死期，但她内心仍像是被人撕裂般地疼痛不已。
　　要是比吕知道后，会有什么反应呢？这一点轻易就能想像得到。
　　「放心吧。你们两人一定没问题的。」
　　「您这句话的根据在哪呢……我完全不懂。」
　　「呵呵，你们两人可以共同跨越一切难关。」
　　梅特欧尔已想不起来，当时自己是什么表情。
　　因为自从雷不在后，世界便发生了剧烈转变。
　　自己根本无法给予比吕支持，只能看着他日益崩坏。
　　而后——
　　「……唔咕！」
　　梅特欧尔扶着身后倚靠的大树站起。她环顾四周，放眼只有无尽的黑暗。
　　她漫无目的迈开步伐。她也不知道该走向何方，只是一味在布满夜色的森林里盲目前进。
　　此时，她重新思考起怎么会陷入眼前这片窘境，而后露出一抹自嘲的笑意。
　　「……竟然不只有十二魔主……真不走运。」
　　简单来说，就是梅特欧尔在对战中落败了，于是才会狼狈地败逃。
　　之后又在这遇上意外的强敌，结果身受重伤。
　　「…………这里就是我的终点了吗？」
　　梅特欧尔在森林持续走了一段路后，突然停下脚步，再次席地而坐。之后，她低头看着侧腹的伤口。除血流不止外，右手仿佛还摸到溢出的内脏。
　　「…………雷大人，对不起。」
　　梅特欧尔举头仰望，无奈树叶遮掩了夜空，看不见天上的星辰。
　　「看来我是无法继续遵守和您的约定了。」
　　自己的身体，自己再清楚不过。她知道所剩时间不多了……
　　力量流失的感觉、双脚愈渐冰冷的恐惧，让梅特欧尔不由得轻声叹了一口气。
　　「雷大人，再过不久，我就会到您身边了。」
　　您会笑着迎接我呢？还是会生气呢？
　　不管雷会有什么反应，只要可以再次见到雷，对梅特欧尔而言，倒也不是坏事。
　　不过，如果要说有什么遗憾的话——
　　「比吕……」
　　无法履行和雷的约定，也无法亲眼看到比吕最后到达的终点。
　　梅特欧尔明白自己很自私。她知道心中这道想法非常肤浅。
　　即使如此，她仍忍不住祈求他能获得幸福。
　　「……——抱歉了。」
　　不久后，森林里只剩下寂静回荡于四周。微弱的虫鸣声在深沉夜色中幽然飘忽着。

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