[石井颯良]聽見未知的記憶[台/繁]

LzNO_Hentai

　　聽見未知的記憶
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　　作者：石井颯良
　　插畫：竹岡美穗
　　譯者：黃涓芳
　　圖源：流哲不哼太
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　『有沒有無法忘懷的聲音？我們會替您將回憶與錄音都聽打出來。』
　　原為普通上班族的陽向，一天內遭受情人、朋友與同事背叛而罹患社交恐懼症，關在房裡足不出戶。某日，父親寄來生前為童話作家的叔叔留下的錄音帶，請陽向代為謄寫錄音帶中的遺稿。以此為契機，陽向邂逅了經營聽打事務所的和服美人──久呼。奇妙的用字遣詞、不自然的語氣停頓、熟悉又陌生的嗓音……滿懷心意的錄音帶，究竟藏有什麼祕密？


　　作者簡介
　　石井颯良
　　出生於一九八三年，埼玉縣出身，成城大學畢業後，從事過廣播製作等工作，後來成為自由業者。二○一六年以《コハルノートへおかえり》獲得第一屆角川文庫CHARACTER小說大賞之獎勵賞出道。





　　CONTENTS
　　Tape:1　聽打是什麼？
　　Tape:2　「工作」是什麼？
　　Tape:3　工作的範圍到哪裡？
　　Tape:4　不該聽打出心意嗎？

LzNO_Hentai

　　Tape:1　聽打是什麼？
　　
　　
　　『可以取代你的人太多了，隨時都能把你換掉。』
　　我驚醒過來，映入眼簾的是懷念的天花板。
　　我作了一個討厭的夢。春天的氣息才剛來臨，此刻的我卻滿身大汗。
　　如果這一切都是夢就好了。把我喚回現實的，似乎是走廊上瘋狂響起的老式轉盤電話。
　　刺耳的鈴聲讓我感到焦躁。
　　我沒辦法接聽。快點放棄吧！也許把電話丟掉可以清靜一些。
　　當我想到這裡，電話彷彿要表達不願被丟棄的想法，鈴聲戛然而止。
　　「簡直就像鎖國狀態……」
　　手機關著，一直放在包包裡，大概已經沒電了。我大概還有好一陣子不打算充電。
　　外界聯絡我的方式只有兩種：直接來家裡，或是打市內電話。不過現在的我對於這兩種方式都抱持拒絕態度。
　　我不想看到任何人的臉，或是聽到他們的聲音。
　　「到底是哪裡錯了？」
　　我出聲詢問自己，但即使絞盡腦汁，仍舊找不到答案。不僅如此，在回溯過去的過程中，思考也變得遲鈍。
　　當我從冰箱取出寶特瓶裝的水時，門鈴響了。寶特瓶從手中滑落，發出低沉的「噗咚」一聲。
　　劇烈的悸動搖撼全身，就連自己都知道思考瞬間暫停。
　　我用幾乎無力的雙腿前往走廊，以顫抖的手拿起對講機的聽筒。
　　走廊盡頭的玄關玻璃門外有個人影。
　　──是誰？是誰？是誰？
　　「您好，貓貓宅急便，需要您蓋章簽收喔！」
　　悠閒開朗的聲音傳來。從聲音就可以聽得出，這種人對任何人都不會感到自卑。
　　「呃，我現在沒空。印章在信箱裡，請你把包裹放在門口。」
　　我努力裝出若無其事的語調，聲音卻很窩囊地拔尖，不知道他會不會覺得奇怪。
　　「好的。啊，我會把傳單放在信箱裡，請多多指教。」
　　送貨員似乎沒有任何疑問，只聽見鑰匙圈發出鏘鏘的聲響離開了。
　　聽到車子引擎遠離的聲音後，我才緩緩走向玄關。
　　鬆了一口氣的同時，我也感到鼻酸。僅只是收個宅急便，我卻沒有勇氣與人面對面說話。我為自己感到可悲，幾乎快哭出來了。
　　短短一個星期內，我的人生起了很大的變化。我原本平日會上班，加班情況普通、薪水普通，工作帶給我適度的緊張，但又非常輕鬆愉快。假日我會和可愛的女朋友或朋友去逛街、看電影、從事戶外活動等等。我能和不認識的人自在地談話，偶爾也會得到刺激。對我來說，那樣的生活稀鬆平常。直到現在我才明白，那是多麼幸福的日子。
　　現在我只要和人面對面說話，就會聽到不存在的怒罵聲。
　　──這是被害妄想。
　　可是想逃避令我渾身打哆嗦的恐懼，到底有什麼不對？
　　我來到玄關開門，看到拉門外的踏腳石上放了一個小紙包。
　　丹羽陽向先生收──是父親工整的小字。
　　我單手撿起包裹後，掏出塞滿信箱而溢出來的郵件，趁還沒被人看見前立刻關上門。
　　打開包裹，裡面是小小的盒狀物。郵件用包材仔細地包起來，還附了一張信箋。
　　『有空的話，幫我謄寫這裡面的內容。這是阿周的遺稿。』
　　阿周是我過世的叔叔。他是一名童話作家，也是這棟屋子的前屋主。他和他寫的童話一樣溫柔，我很喜歡他，常常來這裡玩，而叔叔也很疼我。或許因為如此，他在臨終前把這個屋子的鑰匙留給我，但我不知道他直到最後都還在寫故事。
　　「錄音帶？」
　　叔叔在這年頭仍舊很罕見地以手寫原稿的方式交稿。
　　我曾問過他，為什麼不用電腦等機器。當時叔叔笑著說，還能使用的東西為什麼要改買新的？理由很簡單：對叔叔來說，那不是必需品。
　　所以我可以理解，叔叔無法執筆寫最後的故事，就把它錄成錄音帶。不過對於收到遺物的人來說，卻相當麻煩。
　　我喃喃抱怨，從壁櫥裡拖出沉眠已久的錄音機。這台機器布滿灰塵，但勉強還能使用。
　　我按下播放按鈕，隨著很大聲的「喀嚓」聲，錄音帶的軸開始緩緩轉動。
　　
　　『陽陽去旅行──』
　　聲音是有些沙啞的男聲。音質雖然不佳，但應該是叔叔的聲音。
　　「好死不死，竟然是這個系列……」
　　錄音內容似乎是「陽陽系列」的最新作品。這個系列帶給我比其他任何書更深刻的回憶，因為「陽陽」的原型就是我。
　　叔叔在我出生時，寫了以五歲女孩陽陽為主角的童話。他希望能夠讓剛識字的小孩快樂地運用這項知識，並且喜歡上閱讀故事。這個系列不像一般童話以「故事結束」終止，而是以「明天見」結尾，大概是想要讓讀者覺得陽陽就像自己真實的朋友。
　　描繪陽陽日常生活與小冒險的作品，成為曾經是小孩子的父母親念給自己小孩聽的系列。每當以自己為原型的「陽陽」在故事中活躍，我就會有點害羞，但也感到驕傲。
　　然而如今「陽陽」的存在對我來說只是諷刺。
　　「有空的話？當然有空啊。」
　　話剛說完，就聽到衝擊性的一句話：
　　
　　『即使陽陽不在，也沒有關係。』
　　
　　我反射性地按下錄音機的停止按鈕，全身上下的脈搏劇烈跳動，彷彿剛剛全力衝刺過。我縮起身體，想要壓抑下來。
　　──可以取代你的人太多了，隨時都能把你換掉。
　　耳邊又聽到這句刺穿胸口的話。
　　是誰說的？或者，會不會是被說過的各種話語，在腦中混合後產生出來的幻想台詞？我連這點都不知道。
　　溫柔叔叔寫的故事，都會有溫柔的結局。陽陽在這個故事中，一定也會迎向充滿喜悅的結局。
　　對於現在的我來說，那是無比的殘酷。
　　「就算是快死了，為什麼不用文字寫出來？」
　　我想起小時候，父親在睡前常常讀童話故事給我聽。
　　「對了，用說故事的形式出版不就好了嗎？」
　　父親和能夠天馬行空編故事的叔叔不同，完全沒有創造力，不過他似乎很喜歡閱讀，假日常常坐在心愛的沙發上看書。他讀故事書給我聽，或許也是閱讀興趣的延伸。滔滔不絕的朗讀聽起來很舒服，可是……
　　「為什麼……要給我這種東西……」
　　我知道他是基於某種想法才這麼做，然而，好似在對我訴說的每一句話，都好像打在身上的拳頭。
　　「陽陽」這麼努力。
　　「陽陽」遇到困難也絕對不服輸。
　　──你呢？
　　就算告訴我，有人在更艱困的人生中依舊努力，但那個人的痛苦和我的痛苦又怎麼能夠比較？任何鼓勵的言語都變成刀刃，無理地攻擊我。當它來自「陽陽」時更是如此。
　　我即使在叛逆期也過得很平穩，因此對於這次自甘墮落的行徑，雙親自然也察覺到危機。可是，他們為什麼要把珍貴的錄音帶遺稿寄給我？
　　「時間太多跟有餘力做某件事，明明是兩回事。可惡！」
　　我雖然口中抱怨，但也知道自己心中逐漸淤積著暗濁的東西，被這些黑暗情緒束縛而無法動彈，把一切都當成憎惡對象。但現在最憎惡到想殺掉的是……
　　「喵～」
　　莫名少根筋的聲音讓我站起來。一隻野貓似乎從敞開的外廊溜進來，正站在矮桌上。這是一隻毛很蓬鬆的白貓，雖然看似優雅地裝出若無其事的樣子，卻大搖大擺地在物色東西。
　　「喂！」
　　我用手趕牠，牠便輕盈地跳到榻榻米上，毫無顧忌地在房內盡情奔跑。我跟在後面追趕，總算把牠趕到外頭。牠繼續在玻璃門外喵喵叫，但我不予理會。看到先前從信箱取回的傳單凌亂地散落在房間裡，我不禁深深嘆息。
　　「搞什麼啊！」
　　好像全世界都變成我的敵人。
　　我一一確認每張傳單，然後揉成一團。我撿起最後一張，憑著惰性擰轉後又小心翼翼避免弄破地攤開。
　　這張傳單設計簡單，不過似乎頗費功夫。
　　『有沒有無法忘懷的聲音？我們會替您聽打出錄音與回憶。』
　　大字下方有會議紀錄、回憶錄等各種範例，不過，我的視線停留在大字體的宣傳文句上。
　　沒錯，不用我來做，請其他人來聽打就行。如果是文字，應該能夠較冷靜地閱讀，也可以只是草草瀏覽。
　　我拚命閱讀傳單內容，最下面寫著「音谷聽打事務所」的名稱與地址電話。
　　現在的我不可能立刻親自造訪，剩下的方式就只有打電話……
　　沒關係，不是面對面，而且要談的只有公事要件而已。
　　想到就去做。我在走廊上的老式轉盤電話前做了好幾次深呼吸。
　　聽筒中傳來的每一聲鈴響，都令我的心臟好像要跳出嘴巴。
　　『──喂，音谷聽打事務所。』
　　鈴聲響了幾次，接起電話的是低啞的女聲。冷靜的語調不像典型業務員的說話方式，讓我有些意外。
　　「你好，我看了宣傳單。」
　　聽打出錄音與回憶──這句話格外吸引我的注意。心中產生期待：使用這句宣傳詞的事務所，一定也能好好聽打出我的錄音帶。
　　『……宣傳單？』
　　女人的語調變得有些苦澀，好像在責備我。我感到不知所措，手指滑過捲起來的電話線。這時，我聽到電話另一端好像在爭執，有個穩重的男聲從稍遠處傳來：
　　『久呼，不能用這種態度，換我來聽吧。』
　　──隨時都能把你換掉。
　　這個聲音很像我想要忘掉的聲音，我差點衝動地掛斷電話。
　　『你要委託工作吧？』
　　我感覺彷彿從還沒結痂的傷口滲出黏稠液體。
　　『喂～？』
　　對方發出狐疑的聲音。我勉強在丹田施力，念出事先寫下的問題。
　　「我想要請你們幫忙聽打錄音資料，如果是錄音帶也沒關係嗎？」
　　『當然。是很舊的錄音帶嗎？』
　　「呃，不會，應該沒那麼舊。我可以郵寄到傳單上的地址嗎？」
　　『嗯～還是希望你能夠親自來一趟──久呼，妳先別說話──今天傍晚六點左右可以嗎？』
　　「咦？」
　　『如果不方便的話，明天也可以。』
　　聽筒另一端好像有人在怒罵：『笨蛋！』要去那種不受歡迎的地方……這是什麼試煉？
　　「那個……我不太方便外出……不能用郵寄的嗎？」
　　『非數位資料會有破損的風險，因此希望你能夠直接送過來。』
　　他的立場雖然是在請求，語氣卻不容拒絕。我感到背脊發涼，努力想要在口中組織起不成語言的聲音。
　　──聽打出錄音與回憶。
　　傳單的文字伴隨種種想法浮現在腦中，揮之不去。
　　拒絕的理由一出現就立刻消散。
　　「……好的。」
　　『那麼，我們會在今晚六點鐘等候你大駕光臨！』
　　電話「喀嚓」一聲掛斷，我緩緩用顫抖的手放下聽筒。此時，心中只有一句話：
　　──怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
　　我維持著放下聽筒的姿勢，連腦袋都僵化了。讓我恢復活動的是「喵～」的叫聲。
　　那隻野貓不知從哪裡再度進來屋裡。牠在我的腳邊繞了一圈，然後抬頭看我，似乎不怕人。
　　我深深嘆氣，蹲下來想要摸野貓的頭，但牠閃開了，還發出叫聲抗議，似乎是叫我不要碰牠。
　　「你覺得我該怎麼辦？」
　　我忍不住跟貓商量，牠便發出「喵～」的聲音像在鼓勵我。我無力地低下頭。
　　「沒錯，我沒辦法自己做，只好請人幫忙了。」
　　能夠打電話並且約好與人見面，即使是非自願的，但仍是自從那天以來很大的進步，乾脆什麼都不要想，順勢跳下去吧。
　　我站起來，野貓便轉過身背對我，從不知何時打開的玄關拉門縫隙溜出去。
　　
　　「不要緊，不要緊，不要緊……」
　　我口中喃喃自語，拚命鼓舞自己。我把放入錄音帶的包包像護身符般緊緊握住，緩緩走向前方。
　　走路大約十分鐘。傳單上的地址位在清澄白河站附近，是一棟必須抬頭仰望的高樓大廈。我在入口的電子板輸入房間號碼後，聽到接通的「唧」一聲，玻璃門隨之打開。
　　我搭乘電梯，從往上的走廊俯瞰地面，心臟好似被冰冷的手撫過般瞬間縮起來。小時候這一帶只有低矮的建築物，但自從清澄白河站落成後，就蓋起越來越多彷彿向天空伸出手的住宅。我一直住在透天厝，對於住在沒有接觸地面的屋子感到恐懼，但另一方面也有些憧憬……如果不想這些有的沒的，我也許馬上就會逃走了。
　　房間號碼是二八○一。終於到了。
　　我佇立在門口，聽到鄰近住家開門的聲音，突然想要逃走又擔心會被當成可疑人士報警。我鼓起僅存的勇氣按下門鈴。
　　「那個，我是中午打電話──」
　　『門沒關，請進。』
　　這是一開始接電話的低啞女聲。她沒有隱藏不耐煩，更讓我感受到自己身處客場。我想回去，可是如果回去了，就得自己聽打錄音帶內容。加油，別輸，卯足所有力量……
　　這是我逃離老家後第一次與人見面。宅配可以透過對講機解決，這次卻必須當面直接交談。我在腦中反覆溫習一再重寫在傳單背面的自我介紹。
　　首先要打招呼，然後說自己看了傳單，接著說出姓名和委託內容。只有這些，上吧！
　　我憑著氣勢打開門，但一看到眼前的人物不禁僵住了。
　　還以為有個穿著和服的日本娃娃站在面前。
　　烏溜溜的直髮，搭配令人看呆的端正面貌。長睫毛在臉頰上形成陰影，鼻梁細而高挺。這一切都冷冰冰的宛如工藝品。
　　然而，細長的眼中蘊含堅強的意志，宛若黑暗中的貓。雖然美到像夢中人物，表情卻絲毫不隱藏心情不爽。
　　我感覺好像闖入不同的世界，心中有些混亂，但還是一鼓作氣地說：
　　「妳好，我叫丹羽陽向，來訪的目的是想請你們幫我聽打錄音帶。內容是童話口述原稿，應該沒有很長，也沒有特定期限，請多多指教！」
　　我大聲喊出記下來的文章，並且遞出帶來的傳單。和服美女臉頰變得稍稍紅潤，姣好的薄唇輕啟，似乎在喃喃說話。
　　我說了什麼奇怪的話嗎？還是我根本搞錯地方？
　　「這裡是傳單上的音谷聽打事務所吧？」
　　和服美女以優雅流暢的動作搶走傳單，立即撕毀。我正想著總算看到她人性化的一面，她立即凶狠地發火。
　　「調臣！」
　　和服美女發出銳利的喊聲，走廊轉角另一邊傳來拖鞋拍打在地板上的聲音，朝這邊接近。穿著深藍色格子紋襯衫、淺棕色長褲的男子面帶溫和的笑容出現。
　　「久呼，不用喊那麼大聲我也聽得見。歡迎光臨，先生，你的聲音真不錯。我馬上去泡杯咖啡，請稍候。」
　　接著他立刻退回去了。
　　「調臣！你又隨便做這種事！我可沒聽說！」
　　和服美人踩著幾乎要把地板踏穿的腳步，同樣走向走廊盡頭。
　　我原本以為穿著和服的人都很高雅。她的確很適合和服打扮，似乎也很習慣穿和服，動作卻很粗魯，態度也很無禮。如果穿更容易活動的衣服會比較方便吧？
　　我被遺棄在玄關，猶豫著不知該如何是好，最後小聲打了招呼脫下鞋子，戰戰兢兢地穿上應該是替客人準備的拖鞋，跟在兩人之後。
　　長長的走廊上，左右兩邊各有兩扇門，不過兩人的聲音是從更裡面的盡頭處傳來的。我循著聲音前進，來到有整面玻璃窗可以俯瞰風景的客廳。
　　然而這裡不是一般的客廳，進入後左側是開放式廚房，不過設有木窗，將開放式的要素歸零。廚房對面的右側則鋪了四張左右的正方形榻榻米，榻榻米上有一張古風的和室書桌及很大的桌上型電腦。書桌旁邊的小茶櫃上，堆放著周邊機器及不知名的機器。可以欣賞風景的窗邊則有一張大餐桌，角落同樣放了桌上型電腦與音響。
　　被稱作調臣的男人不理會仍舊情緒激昂的和服美女，一手拿著杯碟帶我到窗邊的餐桌。
　　「久呼，妳沒有工作也會餓死吧？對個人事業來說，宣傳是很重要的。那是我請認識的設計師製作的傳單，報帳當然是用妳的名字。」
　　「不是這個問題！」
　　說話粗魯的和服美女與不以為意的悠閒男子──這兩人究竟打不打算招呼客人？我來這裡真的是正確的決定嗎……
　　見我呆呆站著，調臣便指著椅子對我說：
　　「別客氣，請坐。久呼，妳也該上工了。」
　　我點點頭坐下，但不對勁的感覺仍舊沒有消失。
　　不協調的客廳和榻榻米空間是怎麼回事？更基本的問題是，為什麼要把事務所設在這麼高的樓層？
　　心中的疑問一直繞著同樣的路徑打轉。
　　我和調臣坐下後，久呼仍舊不打算坐下來，只是伸手對我說：
　　「錄音帶。」
　　「咦？」
　　「你是來委託工作的吧？快拿出來。」
　　這已經不只是說話難聽的問題，她完美無缺的美貌更增添了壓迫感。
　　不過她毫不隱瞞焦躁的情緒、直球應對的態度，反倒讓我有些安心。相較於和摸不清內心想法的人對話，這樣子反而輕鬆許多。
　　我把錄音帶交給她，她便立刻轉身背對我。
　　久呼坐到和式書桌前。榻榻米、和式書桌與和服，這幾種要素搭配在一起彷彿一幅畫，但其前方的電腦和機器顯得格格不入。她操作放在桌上的電腦，把錄音帶插入旁邊的機器，又進行了一些操作。接著，她戴上厚重的耳機。這副耳機似乎有很高的密閉性與遮蔽性，感覺很專業。
　　「久呼雖然講話粗魯，不過本性不壞，而且如果是你，應該不會有問題，所以別擔心。」
　　我接過調臣遞過來的馬克杯，溫和的咖啡氣味讓我稍微舒緩緊張。
　　「如果是我……？」
　　兩人似乎都比我年長幾歲。態度溫和的調臣想必很有人望也很可靠，就如昔日的……
　　他雖然有股可靠大哥般的氣質，卻讓我聯想到不願想起的人。
　　我低下頭，避免視線接觸，握緊拳頭放在膝上，掌心滲出汗水。
　　「她叫音谷久呼，是一名自由聽打工作者，簡單地說就是謄寫錄音內容的人。她的技術是一流的。工作對象主要是我們出版社和相關業者，另外應該也有很多透過網站委託的客戶。不過，我覺得差不多也該增加不同類型的工作了。」
　　「不同類型……？」
　　「沒錯，比如像你帶來的工作。私人性質的錄音，通常會想要直接帶過來吧？」
　　工作就只是工作而已。只需聽錄音檔案，轉換為文字。
　　區區錄音檔案，還有什麼高深奧妙之處？
　　對於舉止可疑的我，調臣並沒有特別在意的樣子，不知是真的不在乎，還是因為我是客人而沒有表現出來。我不知道，因為不知道所以覺得可怕。
　　「請問……你是出版社的人嗎？」
　　如果只是為了工作而來，應該不會這麼隨心所欲才對，可是我不確定該不該詢問私人方面的事情。
　　「你對我感到好奇嗎？我叫深津調臣，在丸山出版社的文化雜誌《151A》（註1：《151A》　與日文成語「一期一會」（一輩子僅有一次的相會）諧音。）擔任編輯。我和久呼在工作之前就認識了，所以偶爾會過來，不過我當然不會過問她其他的工作，所以請別在意。」
　　「哦……」
　　我並沒有考慮到那麼多，不過想想也對，將公諸於世之前的資訊委託這裡處理，當然會在意資訊管理的問題。
　　「臨時指定見面時間，有沒有妨礙到你的工作？你的公司在這附近嗎？」
　　我早有預料會被問起，但實際聽到時，卻無法流暢地回答。
　　「工作方面……我現在……那個……」
　　我吞吞吐吐地說話，他只回答「這樣啊」，沒有追問，也不打算觸及這個話題。這樣的態度反而讓我覺得他在體諒我，累積在心中的沉澱物突然一口氣冒上來。
　　「我到上個月為止都有正常上班。我在還算滿大的公司工作，已經要邁入第四年，大家都說我滿有工作能力的，前輩也相當看重我。假日排滿了和好友或女友的活動，幾乎沒有休息時間，或者相反地可說是盡情放鬆自己……」
　　我避開對方的視線滔滔不絕地說道，調臣用和剛剛相同的語調回答：「這樣啊。」口氣相當平淡。
　　我一口氣喝完咖啡，粗魯地把馬克杯放在桌上。我瞥了調臣一眼，他回以友善的笑容。
　　應該沒有人會笨到相信我誇大其詞的說法。可是，他沒有特別好奇，也沒有直接否定……這種態度該怎麼形容呢？
　　「你要再喝一杯咖啡嗎？」
　　──啊，對了……
　　我發覺到的瞬間，已經掉下眼淚。
　　──這是尊重。
　　我一直想要的就是這個。自從黑暗的那一天，我就一直渴望著。
　　我沒有擦眼淚，任憑眼淚流下。視線被遮蔽會讓我比較自在
　　「騙人的。其實沒有人在乎我……我信任的前輩把所有過錯推到我身上……」
　　我進入了求職者一定聽過的知名企業，沒有過多的加班，前輩也值得信賴，踏入社會的生活相當順利，甚至讓我難以相信這世上會有黑心公司存在……原本是這麼想的。進入公司以來就搭檔的前輩擔任大型計畫的主事者，正進入佳境時，卻發現讓本公司與交易對象蒙受巨大損失的錯誤。我為了彌補錯誤四處奔波，結果所有過錯都被推到我身上。
　　「他們說，現在可以讓我自願離職，完全不聽我解釋。」
　　當時我才知道，我過去的業績全被當成前輩的功勞，而他平常就把失誤的責任都推給我，我只是自以為周遭很和平。
　　我不是氣憤，而是恐懼。我覺得這世上沒有我的棲身之處，眼睛看到的全都是虛幻的假象。
　　我不知想過多少次，如果那天全是一場夢該有多好。
　　「我去女友住的地方尋求安慰，結果看到打赤膊的男人走出來。她拚命對那傢伙解釋，我明白到原來我才是外遇對象，只好離開現場。我在恐慌中打電話給好朋友卻打不通……問了其他人，才知道他潛逃了。他跟很多人借錢沒還……我也借了他錢……我把他當成好朋友，他卻完全沒有跟我說一聲。」
　　被人以嫌惡的眼神責難，自尊與信賴都遭到粉碎。我一直逃跑……逃到沒有人的叔父家，逃到沒有人認識現在的我的地方。
　　「我從來沒想過會有那麼悲慘的日子……」
　　自從哪一天起，我不敢與他人四目相交，也不敢與人交談。我拚命搜集資訊，得知這是社交恐懼症。
　　我甚至害怕對父母說明，不知道他們是否會憐憫我、罵我怠惰懦弱，或是以輕蔑的眼神看我。於是我沒有多加說明，只拿了衣物與存摺就離家出走。
　　比遭人背叛更讓我受到打擊的，是蠢到連那種人都看不穿的自己，以及此刻毫無支撐之物、赤裸裸的自己。
　　「我沒有想到，自己是那麼沒有看人眼光的蠢蛋。」
　　調臣皺起眉頭問：「這些事都發生在一天之內？」
　　雖然可以逞強說「我不需要同情」，但我現在連這點自尊都沒有，只想要得到安慰。
　　「是的，一天之內……」
　　調臣有點像我那個朋友，讓我覺得有些恐怖，不過他一定會很體貼地──
　　「噗……哈哈哈！太厲害了！簡直是同花大順嘛！」
　　「咦？」
　　面對一把眼淚一把鼻涕的我，調臣卻拍著桌子笑到掉淚。雖然也不是不能說他陪我一起哭……但是不對，我要的不是這種眼淚。
　　「要收集這麼多不幸，實在太難了，而且還是在一天之內。呼哈……好痛苦。你真厲害。今後不會發生更可怕的事情了，真棒。」
　　他似乎不是在取笑我，而是真心覺得好笑。他直接表達出沒有矯飾的感情，久呼也一樣。他們只是不打算隱藏不悅或想笑的情緒。
　　我感到全身的緊繃頓時解除。
　　「說得也對……不會有更慘的事情了。」
　　「沒錯。而且當你知道自己是蠢蛋，今後就有可能改變。光是發覺到這一點，就表示你還有優點吧？」
　　他以鼓勵的笑容對我說道，讓我又想起眼前的煩惱。
　　「可是我不明白……老爸為什麼要寄來這樣的錄音帶。」
　　想到那堅硬的物體中裝了叔叔柔和的故事，就讓我感到不可思議。
　　「哦，原來是你爸爸寄來的錄音帶。你聽過了嗎？」
　　「聽了一點。好像是我叔叔遺稿的口述原稿……他是童話作家。」
　　「『好像』啊？原來如此。」
　　調臣喃喃自語的同時，我聽到取出錄音帶的「喀嚓」聲，抬起頭看到久呼似乎聽完錄音帶了。她靜靜地站起來走向我，直接把錄音帶遞給我。
　　「咦？」
　　她不是要用這個來聽打嗎？
　　我感到困惑，但她接下來的話使我更加驚愕。
　　「我無法接受這捲錄音帶的聽打工作。」
　　她一改先前粗魯的說話方式，換上莊重而果斷的口吻。
　　「什麼？」
　　「等一下，久久，妳怎麼了？」
　　調臣也驚訝地想要挽回她的決定，她卻看也不看一眼。
　　──這個人不知道，我是鼓起多大的勇氣才來到這裡嗎？
　　「所以，請你回去吧。」
　　她以表面上的客氣態度鞠躬後，回到和式書桌前，再度戴上厚重的耳機，以驚人的速度開始打字。
　　──她怎麼能夠這麼簡單地踐踏我的努力？
　　心中逐漸升起怒火，伴隨著這一星期以來不斷累積的沉澱物。
　　「該怎麼辦呢？」
　　調臣看著我發火的表情，喜孜孜地點頭說：
　　「就這麼辦吧。」
　　他自顧自地得到結論，緩緩站起來，拍拍久呼的肩膀。她惱怒地摘下耳機。
　　「久久，妳去跟丹羽說明一下聽打是怎麼回事。」
　　「為什麼？」
　　「如果妳不能幫他聽打，至少可以做這點事吧？」
　　「不要。你有什麼企圖？」
　　她露骨地擺出不高興的表情，看也不看我一眼。我終於按捺不住怒氣。
　　「別忘了，我是客人！妳憑什麼毫無理由地拒絕我？至少該說明一下吧？」
　　糾結在我心中的憤怒讓我從腹部發出聲音。或許是因為突然聽到大音量而驚訝，久呼反射性地看了我，接著用不知為何充滿熱度的眼神凝視我。
　　「那不是我應該聽打的錄音帶，所以我拒絕了。就這樣。」
　　「妳說不是妳應該聽打的錄音帶是什麼意思？妳覺得沒有接受委託的價值嗎？」
　　「那捲錄音帶是寄給你的，所以不是我應該聽打的內容。你的理解力難道差到連這句話都聽不懂嗎？」
　　「寄給誰有什麼差別？不就只是把聽到的內容轉換為文字嗎？」
　　或許是因為很久沒有大聲說話，我感到呼吸困難。腦內掀起漩渦，尋找著接下來的句子。上次神經細胞這麼激烈運作是什麼時候？
　　「妳就老實說吧，這種錄音帶根本沒有轉換成文字的價值！」
　　聽到我的話，久呼站起來，快步走向餐桌。
　　「我沒有這麼說，是叫你自己去做。」
　　她冷淡拒絕的態度激起我焦躁的情緒，我硬是把被退回來的錄音帶塞到她手中。
　　「不過就是一份家庭兼差的工作，誰來做有什麼差別！」
　　「家庭兼差？」
　　我感覺到久呼身上似乎冒出火焰，然而話一說出口就無法停止。
　　「只憑一捲錄音帶，妳知道什麼？這只是單純的儲存裝置而已。」
　　我感覺好像把匕首刺進自己心臟。父親託付這捲錄音帶的意義，我應該比任何人都明白才對，可是我假裝沒看見，越說越激動。
　　「說好聽是自由工作者，其實妳只是不想見人，只想在自己喜歡的時間隨心所欲地工作吧？真羨慕自由業，可以按照自己的步調做自己喜歡的工作。這捲錄音帶，妳要什麼時候聽打都沒關係，只要在有空的時候稍微處理一下，很簡單──」
　　「至少──」
　　她狠狠拍了餐桌。
　　激烈的震動彷彿擴散到整間房間，氣氛瞬間變得肅穆。
　　久呼搖晃錄音帶，發出「喀嚓」的聲音。
　　「至少我比你更清楚這是什麼，所以我才要拒絕。」
　　她直視我的視線不容許輕易反駁。
　　「我、我就是做不到，所以才要委託……」
　　「做不到？為什麼？因為不知道做法嗎？」
　　事到如今，我也沒辦法像小孩鬧彆扭一樣說不想聽錄音帶，而她似乎把我的沉默當成肯定，輕輕嘆一口氣。
　　「我來教你，這樣你就會了吧？」
　　突如其來的提案讓我瞪大眼睛。
　　教我？為什麼？
　　「妳為什麼要做到這樣……」
　　我只能提出單純的疑問。這不是白忙一場嗎？但她的眼神非常認真。
　　要拒絕？還是接受？
　　「這是家庭兼差也能做的簡單工作，你難道無能到連這種事都不會做嗎？」
　　她如字面所示地嗤之以鼻，這是我第一次當面被如此嘲笑。
　　為了從久呼手中奪回錄音帶，我連她的手一起拉住，近距離瞪著她的眼睛。
　　我想要逃跑。為了壓抑這樣的情緒，我屏住呼吸說道：
　　「怎麼可能不會！我就做給妳看！」
　　話一說出口，我立刻發覺不妙，然而覆水難收，說出去的話也收不回來。
　　久呼失去平衡，朝我這邊倒來。我想要接住她，她卻用雙手推開我的肩膀。她的臉紅到耳根。
　　「還是算了！剛剛說的不算──」
　　她像是變了一個人般突然慌張起來。這時傳來清脆的「啪」一聲打斷她的話，原來是調臣拍了一下手。
　　「那就這麼決定了。幸好丹羽現在能自由休假，就從明天開始上課吧。約同樣的時間沒關係吧？好，今天解散！」
　　調臣一副準備要哼歌的態度，開始收拾馬克杯。
　　他該不會早就預見這樣的事態發展……
　　我感到背上冒出冷汗，一瞬間和久呼四目相交，卻不知該露出什麼表情，點頭致意便轉身離開房間，好似要逃跑一般。
　　我聽著背後的門關上，快步遠離。腳步越來越快，走出大廈之後就在夜晚的街道上急奔。
　　──怎麼會變成這樣？
　　我只是請他們聽打出叔叔的錄音帶。我無法承受去聽那捲錄音帶，只想至少讀讀文章就好。
　　當我看到傳單時，以為是上天給予的啟示，可是為什麼變成由我自己來聽打？
　　奇怪，太奇怪了！到底為什麼會變成這樣？
　　我因痛苦而停下腳步。不知不覺中，已經來到深川圖書館。
　　「不是為此才有公司、才有事務所嗎？說什麼『我來教你』啊？」
　　我連站著都覺得無法承受，靠著圖書館的牆壁往下滑，癱坐到地上。似乎剛從圖書館裡走出來的人看到我，嚇得跳起來，匆匆走過我身旁。像這樣被當成可疑人士，也都是那些怪人害的……
　　「可惡！我才不去！沒錯，再找找看，應該還有其他聽打公司吧？」
　　但是要怎麼找？在沒有電腦的那個屋子裡要得到資訊，就只能仰賴手機。
　　我能夠打開手機電源嗎？
　　那個小小的黑盒子，不知道有誰聯絡過。或者已被所有人遺忘，成為沒有任何聯絡紀錄的空盒子。
　　而且那個怪人只聽過一次，憑什麼斷言……
　　汗水原本已經停止，此刻再度隨著不舒服的感覺滑過背脊。
　　「那個女人是怎麼搞的？」
　　我被唬了。她有一張洋娃娃般的美麗臉孔，卻一次都沒有露出笑容。不，不對，唬我的是那個叫調臣的男人。那對搭檔實在太奇怪。因為難得與人見面而緊張的我，怎麼可能有辦法跟人吵架呢？
　　……話說回來，我不知有多久沒發出那麼大的聲音。
　　我抬頭仰望天空，雙手捂著嘴巴喃喃自語：
　　「……也許，有點痛快吧。」
　　從肚子發出聲音，似乎稍微沖走一點心中堆積的沉澱物。
　　電燈的光芒和煙霧遮蔽美麗的星空。但即使是這樣的夜空，我之前也無法抬頭仰望。
　　明明是很糟糕的意外，為什麼心情卻變得開朗？
　　「明天我如果不去，豈不就會被當成無能的人嗎？」
　　這種不戰而敗的行為太窩囊，所以我別無選擇，不得不去──我這樣說服自己。
　　
　　隔天，我在傍晚六點整來到大廈。入口的玻璃門再度無言地開啟，我有些尷尬地打開大門。久呼穿著條紋和服，仍舊如人偶般臉上毫無血色，無言地瞪著我。
　　如果她稍微露出笑容，一定……想到這裡，我用力搖頭。
　　「你的腦袋長蟲了嗎？」
　　她和昨天一樣，說話毫不留情。
　　「……妳既然要穿和服，穿那雙襪子不會很不搭調嗎？更重要的是，妳為什麼要穿和服？」
　　「跟你無關。」
　　她今天的態度還是這麼乾脆。
　　進入客廳前，她轉身豎起食指說：
　　「第一，我不會把你當成客人，而是當成聽打見習生。」
　　前一天吵架過後，要是受到客氣的對待反而不舒服。我用力點頭，接著她又豎起第二根手指說：
　　「第二，指導時間是六點到七點的一個小時。」
　　「這麼短的時間，真的可以做完嗎？要花多少時間？」
　　「這就要看你了。不過一開始最多就只能做到這樣吧。」
　　這樣說好像瞧不起我，讓我感到生氣。我正要張嘴抗議，她又豎起第三根手指。
　　「第三，從七點開始，要替我念三十分鐘的書。」
　　「念書……？」
　　這個意想不到的條件使我愣住了。
　　「這也跟聽打有關嗎？」
　　「這是學費。」
　　「啊？學費？」
　　雖然是強迫推銷的指導，但我並非沒有想到付費的問題。不過，我想像的是一般委託價錢再加些禮金之類的。
　　她卻要我念書？
　　「妳該不會沒辦法自己看書吧？」
　　「你是白痴嗎？那樣的話，我不就等於沒校正就交出工作成果？」
　　長得那麼漂亮的嘴，為什麼說出的話都這麼粗魯呢？實在太可惜了。
　　不過我得到一項新資訊：除了把聲音轉換為文字，還要進行校正。這項工作的專業性或許比我想像的還高。
　　「呃……音谷小姐。」
　　「我討厭這個姓。」
　　「久呼……請多多指教。」
　　我看著她的眼睛，戰戰兢兢地鞠躬。雖說是陰錯陽差的安排，不過對於指導者要盡到禮儀，這是我根深蒂固的習性。
　　「坐在椅子上。」
　　我抬起頭，發現久呼已經走進廚房。我照她的指示走向餐桌，聽到幾次跺腳的聲音……我哪裡惹她生氣了嗎？我有些膽怯地坐在座位上，受到小小的衝擊。
　　昨天背對窗戶的桌上型電腦今天朝向我坐的方向，鍵盤和滑鼠也放在容易操作的位置，耳機連結到塔型的機殼。這樣的準備顯示她完全不懷疑我會來。
　　我聞到咖啡的香味抬起頭，久呼以訝異的表情蹙眉問：
　　「怎麼了？」
　　「沒事……」
　　她說要教我是認真的。我原以為她只是被激之後脫口而出。稍微想想就知道，即使只有一小時，她也是為我撥出寶貴的時間，而報酬只要我念書給她聽……
　　可是，我卻心不甘情不願地過來。我為自己過於天真的想法感到慚愧。
　　久呼很自然地坐到我旁邊，邊喝咖啡邊指著滑鼠。我把手放在滑鼠上，原本在休眠狀態的螢幕變亮了。
　　「先打開左上角的那個軟體。」
　　我照她的指示點了兩次圖示，開啟小小的視窗，裡面有幾個欄位、計時器，下方則是等化器。
　　「這是聽打用的軟體嗎？」
　　「雖然是免費軟體，可是很實用。從左上角的『檔案』打開『20170312 童話』的檔案。那是我把昨天的音源轉成的數位檔。你都用什麼文書軟體？」
　　「在公司是用Word。」
　　「那就打開Word，跟聽打軟體並排比較容易操作。嗯，就這樣。」
　　我只是照她說的去做，她卻一一回應。
　　「F2鍵是播放和暫停。暫停時，設定為自動倒回到三秒前。」
　　「那有什麼意義嗎？」
　　倒回三秒，不是多浪費時間嗎？
　　「你試過之後就知道那有多方便。我先給你五分鐘的分量，你聽打看看。」
　　「咦？馬上要開始嗎？」
　　先前仔細的說明到此突然變了調，我不禁感到畏縮。
　　「先打逐字稿。」
　　「逐字？逐字稿是什麼？」
　　「要從這裡開始解釋啊……」
　　她無奈地喃喃自語，然後壓著和服袖子下方，拿起放在餐桌邊緣的筆記本和筆，在上面寫了「逐字稿」、「去除贅字」、「修潤」三個項目。
　　「我先做簡單的說明。『逐字稿』是沒有任何省略、一字一句正確記錄的意思。『去除贅字』是去掉發語詞之類多餘的東西。」
　　「發語詞？」
　　「譬如說，最近不是常有人喜歡先講『怎麼說～』才開始說話嗎？」
　　我在腦中回想和朋友之間的對話。
　　「的確。」
　　「『修潤』是把說話順序、連接詞之類的都整理得很流暢，像正式文章一樣。這種委託案件很少碰到。好，開始吧。」
　　「呃，有什麼訣竅嗎？」
　　「只是把聽到的內容轉換為文字，不是嗎？」
　　久呼說話時面不改色，只有語氣像在嘲諷。昨天說這句話的是我。
　　「唔……我做就是了。這樣總行了吧？」
　　我壓抑想要逃跑的心情，按下F2鍵。
　　沙啞的聲音開始說話。
　　
　　陽陽去旅行。
　　
　　我先在這裡按下F2鍵，開始打字。
　　正確的聽打要加標點符號嗎？漢字轉換（註2：漢字轉換　日文以平假名及片假名標音，有些平假名習慣上會轉換為漢字，以方便閱讀。幼兒識字是從假名開始學習，因此不認識太多漢字。）……應該要吧。
　　我猶豫之後，在「陽陽」和「去旅行」之間加了逗點。原作的寫法就是這樣。
　　
　　陽陽，去旅行。
　　
　　嗯，這樣比較有叔叔的童話氣氛。
　　久呼在旁邊沒說什麼，因此我再度按下F2鍵。
　　
　　陽陽有很多工作。
　　幫媽媽做事，和妹妹一起玩，照顧還是小嬰兒的弟弟。
　　
　　「工作」應該使用漢字嗎？因為是給年紀很小的小孩看的，所以用平假名比較好吧？「和妹妹（いもうとと）」比較難閱讀，所以「妹妹」就轉換成漢字。既然「妹妹」是漢字，「弟弟」也要用漢字嗎？「嬰兒」呢……我不知道。
　　我幾乎每次遇到句點就停止，然後又播放，一再反覆。
　　著手進行後，就會發現「停止時倒回到三秒前」的設定果然很方便。重播錄音的時候，會剛好從我正要聽的地方開始播放。如果沒有這個功能，開頭大概就會切掉一半以上吧。
　　
　　雖然每天都很忙，可是陽陽今天也很努力，做好自己能做的事情。
　　
　　「今天」和「自己」可以用漢字吧？不過平假名還是太多，很難閱讀。
　　久呼拍拍我的肩膀，告訴我五分鐘到了。
　　我總算吁了一口氣，突然感覺到有東西輕觸耳朵，害我嚇得挺直背脊。久呼把臉湊到我旁邊看向螢幕。
　　我偷窺她的側臉，視線被她的臉孔吸引。如此超脫現實的美人，反而不會讓人心動，像是在觀賞藝術品一般。
　　久呼似乎毫不在意我的視線，保持這個姿勢問我問題。我連忙摘下耳機，她再次問我：
　　「這份聽打是要做為故事書使用嗎？」
　　「呃，不……沒有特別指定，所以就照一般的文章……啊！」
　　我自己發覺不對，把手放回鍵盤上。這時久呼拿起耳機，從頭開始聽錄音帶。她一定是在確認我有沒有正確聽打。在這段時間，我開始把平假名變換為漢字。
　　
　　陽陽，去旅行。陽陽有很多工作。幫媽媽做事，和妹妹一起玩，照顧還是嬰兒的弟弟。雖然每天都很忙，可是陽陽今天也很努力，做好自己能做的事情。
　　
　　轉換成漢字之後比較容易閱讀，應該也都沒打錯吧。我把嘴巴湊近久呼耳邊，從耳機縫隙對她說話：
　　「這樣還可以嗎？」
　　這時久呼突然退開，差點連同椅子往後倒。我連忙拉住她的手扶起她。耳機的接頭發出「噗」的聲音拔出來。她的身體比我預期的還要輕。只有椅子發出巨大的聲響倒下。
　　「嚇到妳了嗎？抱歉！」
　　她自己靠得這麼近，卻不接受其他人接近她嗎？
　　久呼滿臉通紅地把椅子扶正，將拔出來的耳機還給我，接著輕輕敲打鍵盤。
　　
　　呃～陽陽，去旅行。
　　陽陽有很多工作。幫媽媽做事，和妹妹一起玩，照顧還是嬰兒的弟弟。雖然每天都很忙，可是陽陽今天也很努力，做好自己能做的事情。
　　
　　她在開頭加上「呃～」，然後把「今天」的漢字改為平假名。我對她修正的地方感到不解。
　　姑且不論換行，我不理解她為什麼做這種修正。
　　「『呃～』有需要嗎？」
　　「我不是說要打逐字稿？」
　　「為什麼要打出來？這只會造成閱讀困擾吧？」
　　「那不是你決定的。依委託者的用途，有時還是需要。」
　　委託者的用途……不就是看我的需求？可是，她卻說不是由我決定，未免太不講道理了。我可以生氣嗎？
　　「所謂的逐字稿，是最能反應錄音當下狀況的做法，也是基本技術。」
　　「狀況……？」
　　我無精打采地回應。童話的口述原稿不需要這種東西，所以她的意思應該是要我從基礎學習吧。
　　「可是，『今天（きょう）』為什麼不能用漢字？一般來說，應該要用漢字吧？」
　　「一般？你真喜歡說這個詞。」
　　久呼拿起放在桌上的《記者手冊》這本書。
　　「聽打需要校正。如果是專門的聽打公司，或許還會有專門的校正人員，不過校正時也是以這種書或公司規則為依據。我們這裡只有規定最基本的項目。」
　　久呼打開「校正用」的章節。根據上面的規定，念成「きょう」（kyou）的時候要用平假名，念成「こんにち」（konnichi）的時候要用漢字（註3：「きょう」（kyou）、「こんにち」（konnichi）　兩者的漢字都是「今日」。）。
　　「咦？連這種事都有規定？可是比較常用的是『きょう』，為什麼反而是很少聽到的『こんにち』要用漢字？」
　　「誰知道？」
　　「什麼！」
　　我表示無法接受，久呼便打成文字給我看。
　　
　　きょうは仕事をします。（我今天要工作。）
　　こんにちは仕事をします。（我今天要工作。）
　　
　　……原來如此，這樣的確很容易懂。
　　「哪個比較好念？」
　　「『こんにち』如果用平假名，容易跟助詞的『は』讀在一起，變成『こんにちは（你好）』。」
　　「這也是理由之一吧。不過，如果有時間想這種問題，不如繼續聽打，否則只是白白浪費時間而已。」
　　「妳說得沒錯，不過剛剛應該已經做了滿多……咦？」
　　計時器顯示的數字無情地告訴我──
　　00:00:34／00:21:32
　　難道是我看錯了？我閉上眼睛然後張開，再看一次。
　　「騙人！怎麼連一分鐘都還沒做完？」
　　「通常聽打十分鐘的內容要花一小時。你花五分鐘打出三十秒左右的內容，應該算是平均值吧。」
　　「怎麼會……妳也要花這麼久的時間嗎？」
　　她短短呼出一口氣，光是這樣我就明白她在嘲諷我。不過在此同時，我也感到放心了。如果像她聽打速度那麼快，結果還一樣的話，那才真令人絕望。
　　「照這樣繼續做吧。」
　　「……好的。」
　　我轉轉肩膀和脖子，再度面向螢幕。
　　我每聽一小段便打成文字，並且變換為漢字。之前看到久呼工作時，這一連串動作都沒有停頓，只能說她是怪物了。
　　對我來說幸運的是，這捲錄音帶原本就是要做為口述原稿，所以文章讀得緩慢而清晰。
　　
　　陽陽每天努力工作。有一天，她收到一封信。
　　住在遠方的阿姨寫信給她，希望在馬上就要來臨的長假，陽陽可以自己一個人到阿姨家玩。
　　陽陽很喜歡阿姨，所以很苦惱。
　　她想要去見阿姨，可是如果陽陽不在，陽陽的工作怎麼辦？
　　陽陽正擔心，但媽媽對她說：「家裡的事沒關係，妳就去阿姨家玩吧。」
　　陽陽受到很大的打擊。陽陽那麼努力工作，但即使陽陽不在，也沒有關係。
　　
　　──即使陽陽不在，也沒有關係。
　　我打到這裡就停下來。這一段足以給我很大的傷害。
　　接下來的故事一定洋溢著叔叔特有的溫柔，但現實並沒有準備溫柔的結局。陽陽越是得到光明，我越是感到悲慘。
　　老爸為什麼要寄給我這樣的錄音帶？
　　不論我怎麼想，或是像這樣提出疑問，仍是無法理解。
　　他是想要勉勵我，不要為了枝微末節的小事沮喪嗎？或是要激勵我，世上還有更嚴苛的情況？不論如何，現在那都只是殘酷的行為。
　　久呼拍拍我的肩膀，我才發現自己一直在發呆。
　　「啊，抱歉。」
　　出社會之後染上的習性，讓我脫口就道歉，實在很窩囊。
　　然而她只是面無表情地指著螢幕右下方，時間顯示為七點。
　　「咦？時間已經到了嗎？」
　　依這樣的進度，不知道還要花多少時間。我連忙想關上WORD檔和聽打軟體，她又輕輕拍我的手。
　　「關閉之前最好加上時間戳。」
　　「時間戳？」
　　她指著聽打軟體的計時器說：
　　「有些案件會要求加入時間戳，譬如，每隔大約十分鐘要記錄時間之類的。加入時間的話，以後要確認也比較容易。在必須中斷工作時，最好也先加上時間戳。」
　　「哦……這樣啊。」
　　我不需要時間戳，反正也沒什麼好確認的。但我沒有強硬拒絕的理由，所以就乖乖地將計時器顯示的數字打在文末。
　　「接下來要念書嗎？」
　　「嗯。」
　　久呼露出欣喜的眼神。雖然表情依舊像能樂的面具，不過這麼一來就滿可愛的。
　　話說回來，她那聲「嗯」未免太有威嚴，又不是武將！
　　我在內心吐嘈，接過她遞給我的書。
　　「《快樂王子》？」
　　作者好像是王爾德。關於作家，我只有這麼一點知識。
　　打造得很豪華的王子雕像請燕子幫忙，將裝飾自己的寶石與金子分送給窮人。最後變得很寒酸的王子雕像不再吸引任何人的目光，燕子也死在它的腳邊──我記得是如此悲傷的童話。
　　灰暗的故事情節，感覺跟現在的自己有部分重疊。久呼為什麼選這本書？
　　她把電腦放回窗邊，坐在對面的椅子閉上眼睛。她看起來完全就像人偶一般，卻比平常顯得更有活力。
　　我上次開口念書是國中上課的時候，再加上她如此期待，簡直就像是不容許失敗的任務。
　　「街上聳立著高高的柱子，快樂王子的雕像就站在上方。」
　　她一動也不動，好似沉浸在故事中，讓我稍微解除緊張。當她提出要我念書來代替學費時，我還以為她腦筋有問題，不過看今天這樣子，或許算是妥當的代價。我如此心想，繼續念下去，她突然說：
　　「不對。」
　　我被迫暫停，但沒有念錯任何地方。見我瞪大眼睛，她不滿地抗議：
　　「要加入感情才行。」
　　我剛才念的那部分的確是台詞。
　　「……妳的意思是，要我用朗讀的方式？」
　　「當然。」
　　難度提高了……這樣算偷襲吧？
　　不過既然是代替學費，再加上她又顯露出無法隱藏喜悅的表情……
　　「這樣我怎麼能夠拒絕？」
　　我感覺自己被人需要。
　　「你以為你能拒絕？」
　　久呼很乾脆地回應。她到底哪來的自信，覺得自己的要求一定會被接受？我忽然想問她：
　　「久呼……妳為什麼可以這麼堅強？」
　　她堅持自己的步調，不在乎旁人怎麼想。另一方面，她也絕對不會懷疑別人。像現在，她也毫不懷疑地相信我會朗讀。她不讓人抱持期待，卻又好像覺得自己的期待不會遭到背叛。
　　「堅強？」
　　或者該說是旁若無人？不論如何，都是令我羨慕的生活態度。她一定不會被人耍得團團轉。
　　「一般都會在意他人的眼光吧？」
　　「又是『一般』？每個人看重的東西都不同，只是這樣而已吧？繼續念。」
　　我甚至沒辦法點頭，只能盡力投入感情開始朗讀。
　　在我看來，能夠說出心中想法的久呼非常堅強。這個人一定不會去討好人或陪笑臉。她不認為必須融入周圍人群中。對於無法接受的事，她會很明確地說出來；如果不覺得有趣，就會保持面無表情。為什麼能夠這麼堅持自己的信念？除了聽打之外，我也希望她能教我這一點。
　　過一會兒，時間到了。我放下沒讀完的書，離開大廈。
　　我雖然充滿幹勁地來到這裡，卻不覺得自己抓到了什麼。
　　──即使陽陽不在，也沒有關係。
　　叔叔是以什麼心情說出這句話？他在錄音的時候，大概沒想到我會陷入同樣的心境吧。
　　久呼只聽過一次錄音帶，就斷言必須由我自己聽打，否則沒有意義。她應該不會刻意說謊，替自己添加更多麻煩。明天開始，便要邁入之前沒聽過的部分。我會找到「聽打的意義」嗎？
　　
　　隔天，時間是下午五點五十分。或許因為提早到了，在我進入房間後，久呼仍舊面向書桌。她以優雅的動作打字，彷彿在演奏鋼琴一般。
　　我想要先做準備，便打開昨天使用的軟體，這才發現聲音開始的地方回到00:00:00。
　　「咦？怎麼會這樣……」
　　難道我又得從頭開始聽起？
　　我連忙打開Word，看到文末的時間戳才深深呼出一口氣。既然會變成這樣，一開始便跟我說明就好了。音谷久呼這個人還真是不容輕忽。
　　我雖然感到虛脫，但還是戴上耳機，把游標移到昨天結束的時間。
　　好，接著昨天繼續做！
　　我心中充滿幹勁，手指卻浮在F2鍵上方，無法按下去。彷彿在考慮該不該按下緊急按鈕，肌肉緊繃。
　　我猶豫了一下，然後摘下耳機，把手放回膝上。這時我的頭部受到撞擊。
　　「好痛！」
　　敲在我頭上的東西被放在電腦旁邊。是裝滿咖啡的馬克杯，而且還冒著熱騰騰的熱氣。
　　「喂！這麼熱的東西，灑出來不是很危險嗎？」
　　「因為你好像凍住了，我才想幫你融化一下。」
　　久呼直接坐在我旁邊，催我戴上耳機。我不情願地緩緩將耳機對準耳朵的位置，她就自己按下F2鍵。
　　「等……」
　　我還沒做好任何準備，十分慌張，聽到是無聲才鬆了口氣。這裡似乎剛好是句子與句子之間的空檔。
　　
　　呃～陽陽在──中，決定踏上旅程，前往阿姨家。
　　
　　原本一直都很順暢，這裡首度出現聽不清楚的語句。
　　這種時候該怎麼辦？我現在的立場是接受指導……可是，如果久呼覺得我連這麼簡單的事情都不懂，或是不理我……我恐懼地顫抖一下，發現久呼靜靜地觀察著我。她的靜默鼓舞了猶豫中的我。
　　「久呼，我有聽不清楚的地方，該怎麼辦？」
　　如果是在公司，我大概會猶豫該不該問這麼簡單的問題，她卻毫不遲疑地告訴我：
　　「你先多聽幾次。如果聽了覺得像某個詞，就把聽到的詞用片假名寫在（※）的括號裡。如果完全不知道在講什麼，就只要打（※），先跳過去。」
　　「加上（※）有什麼意義嗎？」
　　「只是用來標示。現在聽不懂，有可能到後來就聽懂了。不用在意，繼續做。」
　　是這樣嗎？我感到稍微輕鬆一些，再聽一次。聽了幾次之後，我覺得好像聽到「小池」。
　　
　　呃～陽陽在（※小池）中，決定踏上旅程，前往阿姨家。
　　
　　小池？小匙？不論是哪個，放在這裡都怪怪的。於是我依照久呼的指示處理後，繼續進行。
　　
　　呃～對陽陽來說，這是第一次的大冒險。她感到有點興奮。嗯……呃～陽陽的冒險終於開始了。
　　陽陽一個人走到家附近的車站。她背著很大的背包，因為（※耶惹）而擦著汗水前進，在中途的公車站遇到一位老太太，老太太看起來很疲倦。
　　
　　不管聽幾次，我都會聽成「耶惹」。感覺好妙的詞，耶惹。
　　
　　呃～陽陽感到擔心。她問老太太：
　　「婆婆，妳怎麼了？」
　　老太太臉色蒼白地說：
　　「我有點熱，所以有些暈眩，不過沒關係。謝謝妳，小妹妹。」
　　老太太雖然這麼說，但是看起來好像很不舒服。
　　呃，陽陽想了一下，然後把（※數忽）遞給老太太。
　　「小妹妹，這是妳很重要的東西，我不能收下。」
　　老太太堅決推辭，但陽陽還是硬把水壺交給老太太，然後走向車站。
　　
　　我又標了一個（※），不過第二次出現時就發覺是指水壺，於是刪掉（※），重新打了水壺，這時總算體會到久呼先前指示的用意。
　　我鬆一口氣，看看時間已經快要七點。在我旁邊的久呼指了指耳朵，我便把耳機摘下。
　　壓著頭部的東西消失後，會有世界變得寬闊的奇特感受，甚至好像還聽得到靜謐的聲音。沒想到封閉聽覺會讓人如此疲累。
　　不，不只是這樣。
　　把聽到的聲音辨識為語言、轉換為漢字、變成可讀的文章──這樣的工作比我想像的更花腦筋。
　　「一小時才這些……」
　　我已經累到無法再重啟注意力與氣力了。久呼每天可以完成多少工作？她不只是怪人，還是個超人。
　　久呼聽了一次音檔，然後在兩個（※）當中打入「消沉」與「炎熱」。
　　「咦？原來是這麼簡單的詞彙啊？」
　　她打出這些詞之後我再重聽，果然聽到好像是這樣。
　　我竟然聽不出這麼簡單的詞……
　　久呼以眼角看著沮喪的我，興沖沖地拿書過來。我對她提出隱約感覺到的問題：
　　「我覺得有點怪怪的。感覺跟昨天聽打的部分好像不太一樣。」
　　我無法精準地用言語表達，好似魚刺卡在喉嚨，感覺很不舒服。
　　久呼思考片刻，然後遞給我兩張紙。
　　那是我昨天聽打的部分，以及今天聽打的部分。
　　「功課。你回去想想看差別在哪裡。」
　　她要我自己想，看來不會簡單告訴我答案。
　　
　　隔天白天，我躺在外廊比較兩張紙。如果只是發出「唔唔」的沉吟聲便能得到答案，這世界上的問題有一半就解決了吧。
　　「喵？」
　　那天遇到的野貓從放鞋的石板下方抬頭看著我。
　　牠的表情好像在說：「你有什麼煩惱？說來聽聽。」
　　「搞什麼，原來你不是只有那天出現啊？你是野貓吧？自己去找食物，否則會餓死喔。」
　　「喵～」
　　我嘆了一口氣走向廚房。昨天回家時，我在超市看到貓罐頭，不小心買了回來。這傢伙會不會是知道這件事？
　　「啪！」聽到開罐頭的清脆聲音，野貓耳朵動了一下。我把罐頭裡的食物全都倒入盤子裡，擺在放鞋的石板上，牠便立刻衝向前，把臉埋進盤子裡狼吞虎嚥，我躺在外廊看著牠這副模樣。貓的臉依舊埋在盤子裡，喉嚨發出咕嚕咕嚕聲，尾巴緩緩地左右甩動表達喜悅。
　　「你該不會是被棄養了吧？」
　　貓終於抬起頭，發出短促的叫聲。
　　「這世界真殘酷，對不對？」
　　貓不知是否沒在聽，滿足地抹著嘴巴周圍，然後躺在日照良好的石燈籠上。動作很流暢，彷彿那裡就是牠固定的特等席。
　　「如果我也可以這麼流暢地聽打，很快就可以結束了。」
　　我停頓一下，猛然起身。貓嚇了一跳，從石燈籠跳下，逃得無影無蹤。
　　我是聽打的初學者。第一天因為不習慣，所以花了比較長的時間。因此，昨天打出的文字比前天還多，大概是習慣了「聽」這回事。
　　然而在此同時，聽不懂的地方也變多了。不是在不習慣聽音檔的第一天，而是在昨天增加。為什麼？
　　我再次比較兩張紙。
　　前天聽打的口述中沒有遲疑，頂多只有一開始加入「呃～」。
　　然而，昨天聽打的部分卻出現好幾次遲疑。回想起來，說話的語調似乎也比第一天小心謹慎。
　　這意味著……怎麼回事？
　　
　　「你會在什麼時候加入那樣的詞？」
　　我抵達大廈立刻詢問心中的疑惑，得到的卻是反問。
　　「呃……」
　　我為了尋找答案而變得吞吞吐吐，然後恍然大悟：
　　「當我在思考接下來要說的話，或是準備說出不習慣的話？」
　　就像現在的我。
　　「沒錯，這樣的詞從中間就增加了。」
　　看來我距離答案還很遠。她說過，我必須自己聽打才有意義，是要我一一發現這些問題嗎？
　　久呼明明不認識我父親或叔叔，為什麼能斷言說應該由我來聽？難道裡面錄了什麼訊息？
　　──不可能。
　　如果是這樣，只要我在聽打前從頭到尾聽一次錄音帶就夠了。但即使到現在，我仍需要她提醒才會發覺。聽到最後的時候，我真的能了解其中意義嗎？
　　「久呼，妳聽到了什麼？」
　　我不是出自無聊的好奇，而是純粹感到疑問。
　　久呼大概也察覺到了。她似乎在慎重思考適當的說法，輕輕坐到我的旁邊。
　　「聽到什麼？當然是錄在錄音帶裡的所有內容。」
　　「那妳為什麼寧願忍受麻煩，也要讓我來聽打？」
　　「因為那捲錄音帶是寄給你的吧？原本不應該給我聽。」
　　「如果錄在裡面的東西便是一切，只要我讀過聽打出來的文章就可以了吧？」
　　久呼聽了我的話，側眼看著我說：
　　「……為什麼是錄音帶？」
　　「咦？」
　　「把寄給你的東西丟給別人，實在太沒常識了。」
　　敲打鋼鐵般鏗鏘有力的聲音，濃濃籠罩著頑固的語調，就好像堅持己見的老人。
　　她提醒我時間要過去了，我才在她這句話的催促下，開始今天的工作。稍微瞥見的影子就先擺在一邊。
　　
　　在那之後，陽陽的故事也充滿驚濤駭浪。她不斷遇到有困難的人，每次都把媽媽給她帶在身邊的寶貝分送給人。雖然是溫柔的故事，但叔叔過去的故事曾如此充滿苦難嗎？好似他意識到自己的死期，想透過陽陽替大家留下禮物。
　　我想要轉換感傷情緒，反覆深呼吸。
　　「……感覺好像在哪聽過？」
　　這是遺稿，所以應該是我沒有讀過的故事，卻不知為何有種既視感。好像有什麼東西，隱隱約約縈繞在腦中的某個角落，很不舒服。
　　「像什麼呢？久呼，妳有印象嗎？」
　　「不知道。」
　　久呼進行簡單的校正後，把耳機還給我。
　　「你差不多可以自己接著做了吧？結束之前我再來校正。」
　　我目送久呼回去做自己的工作，然後播放錄音帶。
　　
　　到最後，陽陽身上的東西幾乎都沒有了，剩下的只有電話卡。陽陽到這個地步也不知該如何是好。她感到後悔，可是回想起先前遇到的那些人的笑臉，小小的心靈努力告訴自己：「這樣就好了。」我看到這裡不禁熱淚盈眶。
　　這簡直是現在的我。我託付的信賴、友情、愛情都化為烏有。但是我不像陽陽，可以對自己說「這樣就好了」。我無法相信自己，無法如此堅強。
　　陽陽一定會得到幸福。我只憑這樣的希望，持續進行聽打。
　　接下來一定會得到幸福，接下來──可是，我已經無法繼續下去了。
　　不論是心情上或行動上，我都無法播放錄音帶。身體宛若變成鉛塊，感受到強烈的疲勞。
　　看看時鐘，距離七點還有一些時間。
　　在這個房間裡，我感受到很大的不對勁，可是我不知道是哪裡不對勁。
　　「久呼，我……已經……不行了。」
　　封住耳朵時，會更鮮明地聽見自己的聲音。久呼的耳朵受到同樣堅固的保護，應該沒有聽到我的聲音。因此，我才能說出示弱的話語。她如此認真地教導我，使我畏懼告訴她放棄的念頭。
　　──可是，還是到今天為止吧。
　　正當我墜落到迷惘的深淵中，突然感受到一陣寒意。
　　「晚安～」
　　調臣拿著紙袋打開門，冷風似乎就是從門縫灌入的。
　　即使模糊仍顯得開朗的聲音，宛如光明一般，讓我感到安心。
　　可是，剛剛門鈴響了嗎？我正想到這個問題，就看到他手中拿著鑰匙包。
　　「你們一定還沒吃飯吧？我買來了。」
　　「距離結束還有一點時間。」
　　「唉，有什麼關係，我買了三人份。」
　　我想到從第一天之後就沒有遇到他。不過看兩人唇槍舌戰的對話，似乎不只是單純的舊識。
　　……他有這裡的鑰匙，代表可以自由出入吧？呃……
　　「請問兩位在交往嗎？」
　　久呼頓時瞪大眼睛，調臣則哈哈大笑。
　　「開玩笑！」
　　「太扯了吧！」
　　這個推論被徹底否定。兩人的反應雖然剛好相反，默契卻非比尋常地好。
　　「咦？那麼是兄妹嗎？」
　　久呼露出極不愉快的表情噘起嘴，調臣則捧著肚子笑到掉眼淚。看來這個答案也猜錯了。久呼輕蔑地瞥了我一眼，轉回書桌的方向。
　　「……或者是從小認識的朋友？」
　　「差不多吧。」
　　這個回答有些微妙，但我只能點頭。話說回來，只要從小認識就能隨便跑到女生家裡嗎？
　　似乎有點令人羨慕……不，也不能這麼說，畢竟對象是久呼。
　　「你拿出鑰匙，我還以為你們兩人住在一起。」
　　調臣把紙袋裡的東西拿出來放在餐桌上，緩緩搖頭。
　　「沒有沒有。久久工作一忙就會忽略照顧身體，沒有說話對象對精神健康也不好，所以我算是來確認她是否還活著。」
　　「確認她是否還活著……久呼果然是一個人住啊。」
　　他聽我喃喃這麼說，溫和地笑了，追問我：
　　「你為什麼說『果然』？」
　　「這……」
　　我該如何說明才精確呢？
　　「這間辦公室……雖然可能是我只看到客廳的緣故，可是感覺沒有生活的氣息。」
　　我現在雖然獨居，但那棟屋子裡處處留下叔叔的氣息，譬如起居室的五斗櫃上方擺放的民俗藝品，使用過的餐具、文具等等，這些東西都不符合我的人格特質。
　　這間大廈雖然是做為辦公室使用，但既然住在這裡，就算有些日常生活的氣息也不足為奇。不，就是因為幾乎什麼都沒有才奇怪。這間房間裡除了和工作相關的物品以外，甚至連久呼平常生活的痕跡都感受不到。
　　「丹羽，沒想到你觀察得這麼仔細。我本來是想賭你有沒有逃跑才過來的，畢竟久久的個性那樣，很少有人會留下來。」
　　我應該笑出來還是保持嚴肅？我態度不明地低下頭。
　　「她對自己太嚴格了，丟著她不管會很危險。可是，我又不能隨時看守著她，所以你來這裡的時候，我真的覺得是上天的安排。如果可以持續下去就好了。」
　　──如果可以持續下去……
　　聽到這句話，我感到震驚。他正好說中我剛剛在想的事情。
　　「你很替她擔心吧？」
　　「我是在看守她，免得她死掉。她死了會很麻煩。要找到技術方面可以信賴的聽打人員很難。如果久久不在，我們雜誌就辦不下去了。」
　　「那個，你的意思是……」
　　我戰戰兢兢地詢問，調臣便泛起晴天般的笑容說：
　　「長大成人之後的來往，要是沒有利益就不可能持續下去。」
　　他竟然以爽朗的笑容說出壞人的台詞！
　　我原本因為他看似溫和的個性開始信任他，也因此受到格外強烈的衝擊，甚至還想起不愉快的回憶。不過，不一樣的是，這個人無法背叛我。只要我今天結束聽打，便會回到和這兩人無關的生活。
　　「聽打進行得怎麼樣？有進展嗎？」
　　他似乎又猜中我心裡想的事，讓我縮起身體。
　　「比我想像的更難。我為自己之前小看聽打這份工作感到羞愧。」
　　「你會那樣想也是難免。大多數人都不是將聽打當成正職，而是做為兼差或副業。你那樣的認知應該算很普遍吧。」
　　「可是我不把它當一回事……我覺得那樣是錯的。」
　　調臣悠然微笑。
　　「每一種職業只要認真去做，就會對工作產生自豪的心情。」
　　我從來沒有想過這種事。我之所以工作，是因為那是理所當然的。我是否曾經為工作感到自豪？我覺得我比較重視的是任職於哪家企業、做著有人誇我是可用之才的工作，以及周圍的人怎麼看待自己……這些外在的虛榮。
　　我沒有意識到對於工作的自豪。
　　「久呼為什麼要專門做聽打呢？」
　　是在開始工作之後產生自豪？或者因為懷有自豪所以選擇這項工作？我連這麼單純的事都不知道。
　　「你最好直接問久呼。」
　　調臣果斷地拒絕回答。如果在稍早之前，聽到這樣的拒絕我大概會覺得受傷，不過或許是習慣了久呼直來直往的態度，現在我可以坦然接受。
　　「說得也是。不過，我想我沒辦法問她了……」
　　調臣驚訝地張大眼睛。
　　到了七點，久呼停止工作，像平常一樣來到餐桌前坐下。我接過她遞給我的書，刻意裝出若無其事的態度說：
　　「我想今天是我最後一次來這裡。」
　　「咦？怎麼回事？久呼果然對你做了什麼嗎？」
　　回應的是調臣。久呼只是以銳利的眼神催促我繼續說。
　　「我很感謝妳教我這麼多，可是我已經達到極限了。不論陽陽遭遇到困難或是得到幸福，我都無法忍受。因為現實生活中，幸福不可能那麼輕易降臨。」
　　「你打算半途而廢嗎？」
　　平靜的語調格外刺入我的胸口，她責難的眼神亦然。
　　我回想起一星期前的那一天，低下頭，握緊放在膝蓋上的拳頭。
　　「……我想要重新委託妳。我會正式支付金錢，請妳接下去──」
　　「沒有人能比收到東西的人更了解其中意義。」
　　「咦？」
　　久呼站起來，列印一些資料之後又回來。
　　「你站在入口，走了一小段路，發現到腳邊的石頭。現在的你只是把它撿起來。你不打算弄清楚這是普通的石頭還是寶石，就想把它丟出去。」
　　她遞給我的兩張紙是第一天聽打與第二天以後聽打的原稿。稍微不同的是，「呃」或是「那個……」之類的發語詞都省略了。這一定就是所謂的「去除贅字」吧。
　　「發現到什麼了嗎？」
　　我先前發現第二天的「呃」這類發語詞比較多。可是，當這些贅字都去除之後，就沒有任何線索。
　　「沒什麼特別的……」
　　「那麼你今天就來念這個，像念故事給小學低年級左右的小孩子聽那樣念。」
　　我不理解她的用意，開始朗讀聽打的原稿。讀完第一張，我沒有察覺任何不對勁的地方，可是當我念到第二張時，就停了下來。
　　她只聽一次，為什麼會發現這種事？
　　我還是很難想像她只聽見錄下的聲音。透過她，會察覺到一個接著一個的事實。
　　「……對小學生來說，『消沉』這種詞太艱澀了。」
　　消沉、暈眩、推辭──以前讀過的童話故事裡，應該會寫成「失望」、「頭昏」、「拒絕」這類比較平易近人的詞彙。
　　「為、為什麼會用這種詞？難道叔叔已經沒有餘力想到這種事？不，可是……」
　　叔叔不是那種寫故事會偷懶的人。那麼，他為什麼使用這樣的詞彙？
　　「你只要做到最後，應該也會了解理由吧。」
　　聽到久呼的話，我再次低下頭。
　　我打了電話，向久呼學習，越過無法繼續聽下去的障礙，進行聽打。
　　……能夠鼓起勇氣，讓我萌生新的自信。
　　但這個故事越聽下去，越是在我身上強加痛苦與負荷。不只是單純的討厭，而是大腦和心靈都在排拒。光是想到這裡，我就快要掉下眼淚。
　　「可是……」
　　「我拒絕你的委託。你以為委託我就會發生什麼奇蹟嗎？我沒有義務處理你的感傷。」
　　「久呼，妳說得太過分了──」
　　「你似乎在尋找錄音帶隱含的意義，可是除了你這個收件人之外，沒有人能幫你找到。」
　　久呼說完，繞到我的身後操作電腦，聲音從喇叭播放出來。
　　
　　陽陽用最後剩下的電話卡打電話給媽媽。呃～陽陽把先前發生的事，一五一十地告訴媽媽。她哭著跟媽媽說，她的東西都沒有了。媽媽聽了陽陽的話，立刻開車來接她。
　　呃～陽陽上車之後，回到自己家裡。迎接陽陽的是一大堆禮物。
　　「哇，怎麼會有這些禮物？」
　　陽陽驚訝地問媽媽，媽媽便笑著告訴她：
　　「這些都是妳幫助過的人送妳的禮物。」
　　呃～陽陽失去一切之後，雖然感到悲傷，但陽陽的善意轉變成新的東西，回到陽陽身邊。陽陽這次的旅行還沒冒險就結束了，她卻找到很重要的禮物。
　　手邊的東西即使失去，也會以不同的形式回來。呃～陽陽了解到，這樣會讓她更幸福。
　　咳咳，故事結束了。
　　
　　──故事結束了？
　　不對，這個系列的結束詞應該是「明天見」才對。而且，這個聲音……
　　我為什麼之前都沒有發現？
　　小時候睡覺前，我一定要聽人念故事書給我聽。幼小的我睡覺的時候，父親很少會在家裡。如果他在，我一定會央求他念故事給我聽。
　　當我即將睡著時，便會聽到「咳咳，故事結束了」這句邀我進入夢鄉的話，然後有隻手輕柔地撫摸我的頭。
　　「這聲音是老爸。為什麼……這不是叔叔的遺稿嗎？」
　　我正感到茫然，久呼便從房間裡拿了幾本書過來。是「陽陽」系列。接著，她又把我第一天聽打的原稿舉到眼睛的高度說道﹕
　　「到這為止大概都是這位作家想的，之後則是別人想的。」
　　「妳的意思是，後面的故事是老爸想的？怎麼可能？老爸不是那種會創作的人。」
　　「我不知道是父親還是母親的創作，不過大概是用這個當底本。」
　　她指著我在這裡被要求朗讀的書。
　　「《快樂王子》……？」
　　我同時在讀這本書卻沒有發現，實在太蠢了。
　　兩個故事的共通情節，是把自己重要的東西一個接著一個送給別人，可是結局悲傷的《快樂王子》和重新得到幸福的「陽陽」系列給人很不一樣的印象。
　　「為什麼……老爸為什麼要做這種事？」
　　久呼的眼睛睜得比平常稍大，純粹的眼眸在問我怎麼會不明白。
　　「是為了你吧？」
　　「為了我……？」
　　「在《快樂王子》的結尾，天使奉命要把城裡最高貴的東西帶來，就把王子沒有完全熔掉的鉛製心臟還有死掉的燕子帶到天上。這絕對不只是一個悲傷的故事。到最後，高貴的行為獲得報償，和『陽陽』系列一樣吧？」
　　故事情節和我的現況格外相似，大概也是老爸絞盡腦汁想出來的。失去一切的陽陽找到新的幸福，他藉此要告訴我，幸福會轉換形式，再度降臨在我身上……
　　「噗！哈哈哈哈，我一直在逃避，簡直像笨蛋一樣。」
　　我趴在餐桌上，無法止住笑。
　　「老爸真笨。」
　　我也是。
　　我只注意到眼前的黑暗，因此忘記了，製造黑暗的其實是光明。
　　「他為什麼要做這麼拐彎抹角的事情？」
　　我笑了一陣子之後，提出心中剩下的最後一個疑問。
　　「你最近有跟父母親聯絡嗎？」
　　聽到久呼像是覺得傻眼的詢問，我不禁畏縮。
　　「……沒有。」
　　她為什麼忽然問這種問題？
　　「那就沒辦法了。」
　　調臣苦笑著回答，似乎也知道了什麼。
　　「你應該有手機吧？」
　　她伸出手，要我拿出來。
　　死寂的機殼埋在包包深處，對我來說是塞滿惡夢的潘朵拉盒子。我雖然畏懼它的存在，卻也無法讓它離身。
　　我戰戰兢兢地把黑畫面的手機遞給久呼，她便從書桌旁的抽屜取出充電線接上。螢幕花了一些時間啟動，列出好幾排通知。在朋友寄來的訊息之間，有好幾通未接電話。語音信箱裡的幾十則留言都是雙親留下的。
　　「他們很擔心你，可是又尊重你離家的心願，不是嗎？」
　　我到底變得多自卑？
　　剩下來的不是惡夢，而是不願正視的希望。
　　「因為我一直關機，他才做這麼拐彎抹角的事？」
　　笑聲不知何時已變成壓抑的嗚咽。
　　我到底害周圍的人多麼擔心？不論有多少人背叛我，身邊還是有這麼在乎我的人啊。
　　我擦拭臉頰，對引導我發覺這一點的人鞠躬。
　　久呼是聽打專家。她傳遞的不只有聲音，還有隱藏在其中的其他心意。她的技術是一流的，不，是超級一流的。
　　「謝謝妳。多虧妳，我才能發覺這捲錄音帶的意義。謝謝妳教導我。」
　　「太好了，丹羽。」
　　調臣露出溫和的笑容。不論是精明的表情或溫和的表情，他都會老實表現出來，我不需要胡亂恐懼。
　　久呼深深嘆一口氣，好像完成一項重大的工作。
　　「你直接向他道謝吧。」
　　我一時無法理解這句話的意思，直到她把手機丟過來，我才發出「啊」一聲。
　　電池殘餘量顯示只有百分之二，這樣根本沒辦法通話。
　　「我下次再來拜訪！」
　　我連忙背起包包，再次鞠躬之後衝出玄關。
　　
　　＊
　　
　　調臣目送跑走的陽向，喜孜孜地嘆氣。
　　「雖然賭贏了，但結果還是多出一人份的便當。」
　　「……我可以留著明天中午吃，沒問題。」
　　「話說回來，丹羽這個人真不錯，可以說是意外得來的寶藏。」
　　「……我不知道你有這種癖好。」
　　久呼逕自打開便當吃起來。調臣在廚房泡好茶端來，坐在久呼對面。那裡是剛剛陽向坐的位子。
　　「久久很少遇到中意的人。這樣的人主動跑來，實在是太稀奇了。乾脆直接邀他來這裡上班怎麼樣？妳也可以每天過得很快樂。這個提案可以讓兩個人都得到幸福吧？」
　　久呼瞪了調臣一眼，決定不理會他。
　　「因為啊，久久，他的聲音不是正符合妳的喜好嗎？」
　　久呼聽到調臣的話發出呻吟，把茶杯端到嘴前。
　　「即使死腦筋地原地打轉煩惱，但只要找到道路，便會毫不猶豫地往前衝。真是有趣的人。和丹羽在一起，妳也可以把那段錄音──」
　　「調臣。」
　　久呼的聲音雖然平靜，卻有股壓倒人的氣勢。調臣露出明白了什麼的笑容。
　　久呼默默地吃完便當，再度回到書桌前。她的背影表達了不想再說話的意思。
　　「真是不夠坦率。」
　　調臣露出苦笑，靜靜走出房間。
　　
　　＊
　　
　　我走在回老家的路上，苦思著該說什麼話。
　　應該先說明事情經過嗎？不，還是單刀直入地說「謝謝」吧。
　　上次說這句話，不知道是什麼時候。在家人這樣理所當然的關係中，不知何時開始，說出口的只有拒絕和逞強的話語。
　　我雖然還沒有像陽陽一樣，找到新的寶物……
　　不，沒這回事。
　　我原本以為錄音帶只是單純的儲存裝置，只是單方面傳達、保存訊息。
　　久呼讓我了解到並非如此。
　　『有沒有無法忘懷的聲音？我們會替您聽打出錄音與回憶。』
　　不只是錄音器材，也不只是記錄用的器材，其中還包含說話者的心意。
　　聽打的過程就是在解開其中的心意。想到自己之前還把它當作家庭兼差而不屑一顧，如果能回到過去，我真想要狠狠痛罵這樣的自己。在此同時，我心中也產生想要更進一步了解聽打工作的欲望。
　　我撿起來的或許是寶石。我無法分辨真偽，只知道它的光芒非常耀眼。
　　我來到久違的老家門口，做了一次深呼吸。
　　喀嚓一聲，我以鑰匙打開門，朝著家裡大喊：
　　「我回來了！」
　　從廚房探出頭的母親、難得早歸的父親都驚訝地來到玄關，瞇起眼睛。母親的眼眶濕潤，掉下了眼淚。

LzNO_Hentai

　　Tape:2　「工作」是什麼？
　　
　　
　　我深深鞠躬，後腦杓承受眼前的人盯著我的視線，幾乎感覺到刺痛。
　　「拜託，請讓我在這裡工作。」
　　我像是要領獎般伸出雙手，手中拿著紙袋，裡面裝滿清澄白河的人氣巧克力店「Artichoke Chocolate」的各種巧克力。這是上次的謝禮以及進獻品。
　　「久久很喜歡這家店。丹羽，你真會選！」
　　聽到調臣俏皮的口吻，我抬起頭，不過關鍵的久呼仍擺著一張苦瓜臉。
　　「在徵人的公司很多吧？現在也有很多外包工作──」
　　「那些都要有經驗的人，或是在招生。而且更重要的是，我想要從基礎開始學習聽打！」
　　這是我首次遇見打從心底想要從事的工作。我拚命堅持，絕對不能錯過。
　　「那就更應該去報名參加講座之類的！」
　　「和那些地方比起來，我認為跟妳學習可以學到更多！如果沒辦法讓我在此兼差，就讓我拜妳為師吧！」
　　久呼的表情變得更加苦澀，調臣則故作驚訝地說：
　　「天啊，這是久呼第一個弟子，這下子只能接受了。」
　　「我的方式是自成一派，沒什麼可以指導的技術，只是憑自己的感覺進行。」
　　「可是我之所以會覺得聽打很有趣，都是因為妳的指導。我想要學習妳的工作方式。而且，就算自成一派，妳的技術也是超級一流的，根本不成問題。」
　　「哇，這是真的，妳這下子只好教他了！」
　　調臣用兒童節目大哥哥般的說話方式支援我，可是我很擔心他會不會讓久呼更加煩躁……
　　「跟你無關吧？」
　　「怎麼會無關？如果丹羽跟在妳身邊成長，我就可以交給妳更多工作。其他部門都很積極在刺探，我剛好覺得很困擾，不過這麼一來便能解決問題！」
　　「我也會努力，希望能早日成為戰力！」
　　「哇，真可靠！」
　　「你們不要隨便……」
　　我抱著直到她答應都不抬起頭的決心，彎下腰深深鞠躬。
　　「對我來說，只有妳才能當我的師父！求求妳！」
　　久呼發出「唔」的呻吟，激烈咳嗽。我聽到調臣拍拍她的背，用驚嘆的口吻說：
　　「看，妳也明白了吧？妳只能僱用丹羽。這是上天的安排。這個選擇可以讓彼此都得到幸福，不是嗎？」
　　「喂，等……咳咳。」
　　我感覺到手中的重量突然減輕，抬起頭看到久呼依舊板著臉噘著嘴巴，但還是收下紙袋。
　　新事物開始的四月，我就這樣獲得在音谷聽打事務所工作的許可。
　　
　　我在音谷聽打事務所的第一個星期，把交代的功課帶回家做，然後晚上到事務所對答案並學習基礎。開始工作後，我正式搬到叔叔家，設置了電腦並申裝了網路。
　　一週後我改從中午開始上班，進行久呼選的案件，就這樣過了兩個月左右。這些案件都是距離交期的時間較長、錄音品質又比較好的委託。
　　轉給我的工作，幾乎都指定要去除贅字，也就是省略發語詞之類多餘的部分。習慣之後就比以前做過的逐字稿（毫無省略、一字一句正確記錄的稿子）進度更快。
　　聽打十分鐘的錄音，平均要花的時間據說是一小時。開始工作的一個月，我為了無法打破這個一小時障礙而感到不耐煩。
　　除此之外，即使以為好不容易完成了，重新檢視時仍會發現很多漢字轉換的錯誤。校正時明明盯著畫面盯到都要穿孔了，還是會有很多沒看到的地方。
　　我完成之後，久呼當然會再檢查一次，因此不用擔心成品的品質，可是，這樣想必也造成她很大的負擔。
　　然而，讓我感到更煩悶的是──
　　──我不是因為想做這種事才加入音谷聽打事務所。
　　剛剛聽的錄音中的聲音，在我腦中縈繞不去。
　　歐吉桑、歐吉桑，全都是歐吉桑，永無止盡。
　　那是一場會議紀錄，透過錄音聽到的聲音每個聽起來都一樣。我甚至不知道在場有幾個歐吉桑，從A開始分配的人物表已經超出Z、AA，編號來到MM。當NN歐吉桑開始說話，我的煩悶到達最高點，注意力終於渙散。
　　這兩個月來，久呼給我的工作都是會議紀錄、演講、社會議題相關的座談會、特殊業界的三人會談等等音檔的聽打。具體來說，都是些嚴肅的工作。
　　我當然知道，工作會有各種不同的類型。
　　可是，可是我想要做的是──
　　「你的表情好像很不滿。」
　　久呼拿著咖啡壺經過時對我搭話。這句話不是抱怨也不是諷刺，大概只是單純的感想。我不禁說出無法釋懷的疑問：
　　「聽打的工作都是這種的嗎？」
　　她似乎立刻就察覺到我的意思，拿著自己的馬克杯坐在椅子上。她也替我的馬克杯倒了剛泡好的咖啡，帶著苦味的香氣頓時紓解我的疲勞。
　　「坦白說，類似你之前帶來的工作或是你期待的工作，幾乎可說是沒有。」
　　「可是，也有像調臣委託的訪問內容聽打之類的工作，不會全都是艱澀的內容吧？」
　　「那種工作對你來說還太早。怎樣，你後悔了？」
　　「與其說後悔……像這樣每天聽歐吉桑的聲音，我都覺得自己要迎接歐吉桑危機了。」
　　坐在榻榻米檢查紙本原稿的調臣噴笑出聲，但我的訴求可是非常切身。
　　「至少應該要附資料吧？」
　　「如果對方肯附，的確會很有幫助。」
　　「妳不要求對方附資料嗎？」
　　工作的聯絡窗口當然是久呼。她會詢問錄音內容、時間長度、交期等等，只要條件妥當就會接下工作。
　　「我會向對方確認。不過如果對方說沒有，我也不會多問。」
　　「他們為什麼不給？應該不是很困難的事吧？」
　　譬如，顯然有資料當底本的會議錄音檔，只要直接把那份資料附上來就行了。
　　「也許是擔心情報洩漏，也許是自認不需要，也許是因為怕麻煩。」
　　理由好像一個比一個惡劣。
　　「如果是我委託的工作，就會盡量在郵件上大概寫出談話者和談話內容。」調臣說。
　　「可是交期很短，而且不問我這邊是否方便。」
　　「這代表信賴。我知道妳不可能沒有聯絡就放棄工作啊～」
　　這樣的對話聽起來也很恐怖。
　　接著調臣站起來，說他要去開會就離開了。久呼也回到書桌前，戴上厚重的耳機。
　　我確認沒人聽見後，深深嘆一口氣。
　　『我們會替您聽打出錄音與回憶。』
　　調臣製作的音谷聽打事務所傳單是這麼寫的。我雖然不至於幻想工作都如宣傳詞所說……可是，什麼時候才能遇到那樣的工作呢？
　　「還是說，那種工作──」
　　我努力把久呼斷言「沒有那種工作」的句子逐出腦袋。如果連我都說出口，感覺就會成真了。
　　就如久呼救了我，我也想要聽打出隱藏心意的錄音檔案。我告訴自己，為了在這樣的工作來臨時能夠參與其中，現在必須多培養實力，接著再度面對螢幕。
　　使用耳朵聽辨字詞，然後使用大腦讓它成為通順的日文──持續進行這項工作，需要非比尋常的注意力。久呼雖然要我每隔一小時就休息一下，但是當我做到一個段落時，常常兩小時轉眼間就過去了。就如我現在意識到時間的時候，也早已經過了一小時半。
　　我拿下耳機，雙手舉向上方伸一個大懶腰。
　　「久呼，我要泡咖啡……」
　　我剛開口就閉上嘴巴，因為她正在講電話。
　　「是的。很抱歉，我們沒辦法接下這份錄音的聽打。如果可以，我會介紹其他公司……是嗎？那麼如果還有問題，請再聯絡我們。」
　　她難得拒絕委託讓我很驚訝，不過更讓我驚訝的是，久呼自己拒絕了工作，卻似乎努力在忍耐痛苦。她的表情不是因為無法接下工作而遺憾，似乎是這通電話本身讓她痛苦。
　　久呼發現我盯著她，便恢復平常若無其事的態度。
　　「做完了嗎？」
　　「啊，還剩下校正，然後就可以上傳到雲端。」
　　「我知道了。我待會兒要出門，你今天可以回去了。」
　　她邊說邊把攜帶物品俐落地丟進包包。我戰戰兢兢地對披上薄披肩的久呼說：
　　「我還剩下一點點，希望可以把它做完……」
　　她如此迅速地準備好出門，讓我煩惱該不該說出口，她卻很乾脆地點頭。她從書桌旁的五斗櫃取出備份鑰匙，丟到我手中。
　　「鑰匙用完放在信箱裡。不要做多餘的事，馬上回去。知道嗎？」
　　「是，當然！」
　　本來應該很輕的鑰匙，感覺卻比任何東西都要沉重。
　　這不只是鑰匙，也是讓我獨自留在這間房裡的信賴證明。
　　我自顧自地沉浸在感動中，她以詫異的表情問：
　　「真的不要緊嗎？」
　　「是的，交給我吧！」
　　她直到最後都皺著眉頭，可是似乎在趕時間，因此匆匆出門了。
　　我默默地繼續工作，把檔案上傳到共享資料夾時，電話響起。
　　這個未曾預料到的狀況讓我僵住了。
　　在我的認知中，負責接電話是新人的工作，但委託電話具有高度專業性，所以平常不會讓我接，或許也有部分是顧慮到我有社交恐懼症。
　　可是現在這種情況呢？
　　也許是久呼有事打電話回來。或者，如果是客戶有急事聯絡，至少應該留言轉告她比較好。
　　要不要接電話？這不是問題，問題是，我有辦法接電話嗎？
　　……接陌生人打來的電話很棘手。
　　我緊張地屏息，鎮定心情之後拿起聽筒。
　　「喂，音谷聽打──」
　　『啊，你該不會是深津吧？音谷小姐不在嗎？我有一份很趕的工作，可以拜託你們嗎？我和兼差人員都忙不過來。』
　　會不會是調臣公司的人？
　　「那個，我是來打工的，音谷小姐目前人在外面。」
　　『什麼？她什麼時候找了打工的人？』
　　我聽到尖銳的聲音有些膽怯，但還是設法回答：
　　「那個，所以說，我沒辦法接受……」
　　『既然是音谷小姐看中的人，應該沒問題吧？我有一份很急的工作，只要像平常一樣粗略的稿子就行，可以幫我盡快弄完嗎？錄音大概二十分鐘而已，很短。』
　　「那、那個……」
　　『我找不到人幫忙，真的不知道該怎麼辦。內容很簡單，別擔心。是最近很受歡迎的偶像的訪問，談話內容也很有趣，拜託你。』
　　怎麼辦呢？我內心產生糾葛。
　　和人數眾多的會議錄音相比，訪問應該比較容易分辨出人物。訪問對象是偶像，應該也能輕易找到資訊。更重要的是，這份錄音檔可能充滿說話者的心意……
　　「交、交給我也可以的話，我願意接下這份工作。」
　　『太好了。我馬上寄過去，希望你盡快完成。』
　　對方似乎很急，立刻結束通話。
　　不到幾分鐘，電子郵件就寄來了。我下載利用檔案傳輸服務寄送的檔案後，打開聽打用軟體。
　　這是一段大約二十三分鐘的資料。這樣的話，應該只要三小時左右便能回覆客戶。
　　我懷著獲准打工時的興奮心情，跳入聲音的世界。
　　開始工作後，我驚訝地發現它和會議紀錄的性質完全不同。談話幾乎都在記者主導下進行，對話內容比我想像的更能進入腦中。
　　比較難的是去除贅字。會議紀錄和演講可以明確分辨什麼可以省略，可是，訪問或許因為是一對一談話，所以會有很多停頓或猶豫的部分。
　　到底該刪除多少呢……反正記錄詳細一點，應該就不會有問題吧？
　　我除了刪除確定無用的句尾語氣詞之外，幾乎是用接近逐字稿的方式完成聽打。雜音和從旁插入的無關對話……或許也該保留。我把不敢自作主張刪除的部分全都留下來。
　　我非常仔細地反覆校正，結束時已經過了三小時多一點。
　　我維持緊繃的神經，把文字檔附加到郵件寄給客戶，同時副本給久呼。另外也寄信給久呼，為自己擅作主張地接下委託而道歉。
　　除了第一次獨力完成工作的緊張，心中也懷著自認做得不錯的自負。我深深吁一口氣吐出疲勞，轉動僵硬的肩膀和脖子，帶著清爽的心情終於離開辦公室。
　　這次之後，久呼會不會對我刮目相看呢？從明天開始，她或許會給我不一樣的工作──期待像氣球般膨脹，輕飄飄地浮在我頭上。回程的腳步變得輕快，我興奮到難得在很愛聊天的便當店買了晚餐。
　　
　　隔天上班時，見到久呼以嚴肅的表情面對電腦高速打字。她平常是像清流般平靜地觸碰鍵盤，今天則顯得有些粗暴。
　　我雖然好奇發生了什麼事，不過看氣氛似乎不宜開口。
　　我泡了咖啡回來，原本面對書桌的久呼轉向我正坐。看到她的姿勢和銳利的視線，我更不敢主動開口。
　　「昨天我不是說過，不要做多餘的事嗎？」
　　「咦……」
　　我立刻想到她說的話，以及自己做的「多餘的事」。
　　「該不會是我接的聽打工作出問題了吧？」
　　背上流下冷汗。
　　如果只有我被罵就算了，不過，既然是音谷聽打事務所接下的委託，就不只是自己一個人的問題。
　　「你可以先解釋，為什麼要擅自接下這份工作嗎？」
　　「因為對方說，像平常一樣粗略的稿子就行……」
　　「你知道『像平常一樣』的『平常』是什麼嗎？」
　　久呼給我工作的時候，都會交代錄音檔的長短、交期等工作條件與大致內容、注意要點。這意味著，已經有人先給我應當遵循的道路。而在接到久呼驗收過的回饋時，除了紅字的錯字、漏字以外，我並沒有去思考到底哪裡有問題。我以為，只要處理的案件數夠多，經驗值便會上升……太自以為是了。
　　「我昨天回來就立刻接到客訴電話，問我剛剛的聽打文稿是怎麼回事，還說音谷聽打事務所怎麼會交出這麼馬虎的成品。」
　　「怎、怎麼會……是我擅自接的工作。」
　　聽到「馬虎的成品」這樣意外的客訴，我受到的衝擊更大了。
　　對我來說，我以為自己盡可能記錄得很詳細了；可是對客戶來說，卻是馬虎的成品。
　　為什麼……哪裡出問題？然而，比這種困惑更深刻的感受是：
　　「我犯了天大的錯誤。」
　　我害公司失去信賴。一旦被貼上標籤，即使是誤會導致的，也很難撕下來。關於這點我有切身體驗。
　　「我把它列為最優先急件，重新處理之後寄出去了。後來又打電話去問事情經過，對方說自己也有錯，所以就這樣和解。那位客戶雖然容易發火，但氣消得也快。這次雖然沒有留下禍根，可是，有些時候不只是處理客訴便能了事。」
　　「對不起。」
　　「每一位客戶都是把不能洩漏出去的資料交給我們。我們在拿到資料的同時，也接受了對方的信任。你要好好記住這一點。」
　　我無言地點頭。
　　我只是對於自己覺得有意思的工作感到意氣昂揚，只著眼於自己想做的事，沒有考慮到自己處理的是什麼樣的工作。
　　有客戶委託才有工作，我卻把它當成自我實現的工具，好像熱衷於新玩具的小孩。
　　真慚愧。我明明因為視野狹窄而嘗過一次苦頭，現在卻又同樣地搞不清楚狀況……到底要什麼時候才會成為大人？
　　「所以，我昨晚應該完成的工作是在快天亮的時候才完成；交期在今天上午的工作，則是剛剛才完成；小睡一下後，還得做其他工作。我今天沒有多餘的心力照顧你，你可以回去嗎？」
　　久呼忍著呵欠，淡淡地對低著頭的我傳達事實。
　　平常總是很沉著的她此刻難掩睡意，顯示狀況的嚴重程度。我沒有勇氣違逆她的命令留下來。
　　「好的……」
　　我勉強擠出聲音，雙腳卻因為懊悔而無法動彈。
　　久呼已經重新面對書桌，開始寫東西。
　　我能夠假裝沒發生什麼事，就這樣回去嗎？
　　如果現在因為害怕而躲避，下次來的時候，我一定更不敢問。就是因為一直逃避，我才會變得無法信任自己。
　　「回去之前，可以告訴我客訴的問題到底在哪裡嗎？」
　　我不想重複同樣的錯誤。
　　「如果不將這次的失敗經驗應用在往後的工作，我學不到任何東西。」
　　久呼深深嘆息，但是我不退縮地盯著她。
　　無言的室內，印表機發出了格外響亮的聲音。
　　原來如此，這個房子安靜到不自然的地步。
　　聲音停止後，久呼把印表機吐出的一疊紙用釘書機釘起來，又在一旁的另一疊紙上貼了便利貼，然後將兩疊紙都交給我。
　　「你當然得好好學習，不然會造成我的困擾。」
　　她彷彿要接著問：「難道還有別的路走？」
　　我為了回應她的信任，很明確地點頭。
　　
　　我沒有心情直接回家，因此來到清澄庭園，繞了園內一圈後，走到茶室風格的涼亭附近時，因為受不了日曬便到涼亭內納涼。坐下後，我拿出久呼給的兩疊紙張。這應該是我聽打的原稿，以及久呼重新改過交出去的稿子。上面貼的便利貼上寫著網址，不知道是什麼網站。
　　我重新檢視自己的原稿，接著看了久呼的稿子。內容當然是一樣的，雖然句尾和文章比我的原稿更為簡略，但她的稿子明顯更容易閱讀。
　　答案應該在原稿當中，我卻完全搞不懂。該從中讀出什麼訊息呢？
　　花了將近半小時比較後，我的肚子發出很大的聲音。
　　明明沒有找到任何類似答案的線索，心情卻放鬆下來。我抬起頭，看到熟悉的傢伙。
　　「這裡也是你的地盤嗎？」
　　「喵～」的叫聲彷彿是在回答我。是常來院子的那隻野貓。
　　這裡距離我家雖然沒有很遠，不過貓究竟可以徘徊到多遠的距離？這隻野貓看起來似乎原本是有人飼養的，難道不會想要待在同一個地方嗎？
　　「我想要待在那裡。」
　　面對貓，我不禁說出心裡話。不，正因為對象是貓，所以才說得出口吧。
　　野貓似乎在說「誰管你」，掉頭進入草叢中。牠強韌的態度讓我羨慕。
　　越是不好的回憶，似乎越會深刻地印在心裡。這個惡夢一定永遠不會消失。
　　「惡夢……」
　　身為新人的現在，或許最好還是乖乖依照指示工作。可是那樣的話，只是當個助手而已。直接從客戶手中接下案件、達到客戶的要求，讓對方滿足並得到相應的報酬與信賴──這就是音谷聽打事務所的工作，我昨天卻破壞了它。
　　如果是夢，不知該有多好。可是，我不能把它當成一場夢。我這次的決心並沒有簡單到可以逃避及放棄。
　　
　　我徹夜未眠迎來天亮，把攤開在茶几上的原稿塞入包包，忍著呵欠走出家門。
　　回家後我又重讀好幾次原稿，可是每次重讀就更加無法理解，好像踏入太深而迷失方向。
　　這天我像平常一樣，在大廈入口輸入房間號碼，難得聽到應答。
　　『早安。我馬上開門喔～房間的門開著！』
　　今天一早調臣就來了。我知道不用和久呼單獨相處，稍微感到安心。
　　客廳內傳來調臣開朗的說話聲和久呼淡淡的吐嘈。他們雖然否定在交往，甚至連兩人默契十足這點都否定，可是從外人看來，這兩人在一起的氣氛彷彿築起自己的世界。
　　現在這麼說可能太晚了，不過，我會不會只是來添麻煩的呢……？
　　想到這裡，伸出去準備開門的手就停了下來。調臣聽到門發出「嘎」的聲音，轉頭和我四目相交。
　　「丹羽，你的黑眼圈好嚴重。睡眠不足嗎？你是不是熬夜看書？還是打電動？」
　　「……我又不是學生，不會做那種事。」
　　調臣聽了我的話嘻嘻笑，又以認真的表情問：
　　「說真的，你怎麼了？還裝出這麼假的笑容。你睡不著嗎？」
　　他很自然地伸手摸摸我的額頭，宛如對待小孩子，我忍不住把臉別開。昨天我還充滿幹勁地決心要挽回自己的錯誤，但是到頭來仍找不到任何答案，只能繞著「還能不能待在這裡」的自卑思考迴路……太悲慘了。
　　「沒什麼，真的。」
　　「大概是還在介意前天的錯誤吧？」
　　我在應該還不知道這件事的調臣面前被指出這點，不禁低下頭。
　　「原來是這種事啊？丹羽，你還真是纖細。」
　　調臣一副稀鬆平常的態度回答，我驚訝地抬起頭。
　　「我自己都不知道寫過多少次悔過書。久久剛成立事務所的時候，也總是和客戶吵架。」
　　「……你要揭瘡疤揭自己的就好，不要捲入其他人。」
　　「反正工作就是這麼回事。像這樣慢慢學到各種東西就會向前進。不過如果什麼都不學，只會跟我說『真抱歉～』，我就會想要讓對方明天沒辦法來上班。」
　　調臣笑咪咪地說，我不知道他哪些話是認真的，內心有些惶恐……尤其是對於後半段，感覺好像看到不該看的恐怖黑影。
　　「可是丹羽煩惱到睡不著，所以沒問題。」
　　我感到眼睛熱熱的。
　　這裡的人為什麼都會讓我聽到我想聽的話、給我安身的地方？
　　我努力忍住眼淚，鼓起勇氣說：
　　「我重讀了好幾次原稿，可是越看越不了解。」
　　「哦。」久呼以漠不關心的態度啟動我使用的電腦。「你至少知道差別吧？」
　　「我像平常一樣很仔細地記錄，妳的原稿則依照指示，只有粗略記錄，可是很容易閱讀。我之前不曾因為太仔細而被指責過……真正的『去除贅字』，可以省略那麼多嗎？」
　　「去除贅字沒有『做到哪個程度正確』這種明確的標準，全憑聽打員的感覺。」
　　「那為什麼……」
　　「為什麼呢？」調臣喃喃反問，臉上笑嘻嘻的。「因為是憑感覺進行，所以不管是什麼樣的錄音聽打，我通常都拜託久久幫忙。」
　　「也就是說，你信賴久呼的感覺？」
　　如果「感覺」亦是實力之一，該如何磨練？現在連指導手冊都沒有，我只能一再嘗試。這樣一來更讓我頭痛了。
　　或許是因為我的表情太過絕望，調臣立刻補充：
　　「不是這樣。這種『感覺』可以慢慢熟悉，不是天生的，所以不用悲觀。」
　　「那到底是什麼？」
　　「剩下的就是想像力和努力。喔，我該走了。丹羽，下次見。」
　　調臣匆匆離去後，正使用我電腦的久呼叫我過去。
　　「你看過這個網站了嗎？」
　　她打開的是藝文雜誌的網路資訊網站，上面有最新資訊與專欄等，和紙本雜誌的內容似乎不一樣。
　　便利貼上的網址就是這個網站。
　　「我看過了……但還是不理解有什麼意義。」
　　「那時候大概還沒更新吧。」
　　久呼打開最新消息欄中的一則報導。
　　這是我前天聽打之後被客訴的採訪報導。
　　「這是……這麼快就寫成報導了？」
　　久呼說過，她是在昨天黎明前修正後寄出去。在那之後只有一天多一點的時間。
　　「之所以會那麼急，有一部分也是因為網站的更新時間很急迫。運氣太差了。」
　　原來也有這樣的工作……
　　我專注地閱讀這則報導。由於重讀過好幾遍，我大概記得聽打內容，可是文章變化大到讓人難以想像中間穿插了聽打過程。
　　文章的開頭和結尾加入記者的想法，採訪內容也將聽打原稿做更進一步的整理，並且更換前後順序，好讓讀者能夠很自然地閱讀。即使如此，也沒有破壞聽打時聽到的現場氣氛。
　　「好厲害……」
　　「這就是我們的工作最後的結果。」
　　「原來會變成這樣。」
　　這則報導當中完全看不到我們的影子，讀者大概也沒有人會想到。
　　「我們做的就是這種連存在都不為人知的工作。你在意的是心意之類的吧？那麼與其做聽打，還不如去當文字工作者，比較會處理到那方面的東西，不是嗎？」
　　久呼用手指梳著垂到胸前的亮麗長髮，又說了一句：
　　「如果你比較喜歡那種類型的工作，就去拜託調臣──」
　　「不是！久呼，妳不懂！」
　　我忍不住站起來，牢牢抓住久呼的雙肩，朝著瞪大眼睛的她道出自己的熱誠：
　　「這個工作或許真的不太有人注意到，可是我想要的不是引人注意，或是在別人的話語中寄託自己的想法。我想要抽出錄音中的心意，傳達給應該接收到的人！所以我才會選擇久呼！」
　　「好、好吧……」
　　久呼滿臉通紅，雙腳癱軟。我扶著她坐在椅子上。久呼靠在椅背，雙手捂住臉。
　　她該不會是覺得我只是個門外漢卻愛作夢，或是說話太熱情很可恥，所以感到全身無力吧？她在雙手後方不知道喃喃自語些什麼……
　　「那個，妳不要緊吧？」
　　久呼抬起頭，臉還是有些紅。她狠狠瞪我一眼，以對抗的態度果斷地說：
　　「不要緊！」
　　接著她拍了拍臉頰，叫我坐在椅子上。我坐下後，久呼警戒地把自己的椅子稍微挪開……我到底做了什麼？
　　「你聽打的原稿也沒有錯，結果卻被罵了。為什麼？」
　　我昨天還苦思不解，宛若進入迷宮當中，現在卻好像突然看到出口的標示。
　　「呃，大概是因為不適合編寫成這則報導。」
　　「那麼，你覺得這是怎麼回事？」
　　「呃……那位編輯想要久呼那樣的聽打方式，我卻用替平常面對的客戶聽打的方式完成。」
　　我聽到鬆一口氣的聲音，抬頭看到久呼臉上展現前所未見的和藹表情。
　　「你好像稍微懂了。你覺得我們的工作是為了什麼存在？」
　　「為了什麼？」
　　我沒有想過這種事。
　　「因為沒有時間、因為不想多花功夫……簡單地說，是因為有這樣的需求。錄音當中不論是多微小的細節，都塞滿了情報吧？」
　　「妳之前說過，客戶是信賴我們才把資料交付給我們。剛剛調臣也說，他相信妳的感覺。」
　　「所以呢？你覺得他們要求的是什麼？」
　　「……去除贅字？」
　　「如果只是去除贅字，就不會有前天的客訴。這點你應該知道了吧？」
　　我現在了解到刪除並不是簡單的事，可是除此之外還要求什麼？
　　我正歪頭思考，久呼就站起來說：
　　「客戶不只是一個人。無數的客戶為了各自的理由委託我們。我們不只是把聲音轉換為文字的機器。」
　　她說完就回到座位上開始工作。直到下班時間，她都沒有再度提起這個話題，我也不敢主動詢問，只好低著頭走出大廈。
　　接下來的一個星期，我都無法忘記久呼謎語般的話語，悶悶不樂地度日。
　　我們不只是把受到委託的錄音聽打出來。
　　受到委託的意義、我們所做的工作意義究竟是什麼？
　　最根本的問題是，工作到底是為了什麼？
　　我彷彿拿著糾纏在一起的細線而找不到線頭，焦慮與煩躁加在一起，讓我坐立不安。當我隨著怒氣打字時，聽到錄音中摻雜著些許異音。我停止播放，聽到是對講機在響。
　　平常會立刻去應門的久呼不見人影，我這才發現眼前有一張看似留言的便條紙。我瞥見上面有「外出買東西」的字樣，連忙跑到門口。
　　站在門口的男人穿著似曾相識的制服，操作著手中的機器，看到門突然打開驚訝地抬起頭。他掛在腰際的鑰匙圈發出「鏘啷」的聲音，整個人則散發著某種輕浮的氣息……是我不擅長應付的類型。
　　送宅急便的男人泛起友善的笑容，爽朗的態度讓我解除緊張。
　　「你好，我是貓貓宅急便的送貨員！」
　　他完全不隱藏對於久呼以外的人來應門的好奇。
　　「久呼小姐不在嗎？」
　　「是的，她好像去買東西了。」
　　我想起留言的內容，送貨員便笑出來。
　　「說得好像事不關己一樣，真有你的。啊，請在這裡簽名。」
　　「真有你的」是指什麼？
　　「簽我的名字就行了嗎？」
　　我一問，送貨員便歪頭說：
　　「你應該不是小偷吧？」
　　這不是單純的問題。我連忙否定：
　　「我是來打工的！」
　　我邊說邊在收據上簽名，送貨員忽然喊道：
　　「啊！你就是丹羽先生。噗、哈哈，太好了。」
　　「咦？怎麼了？」
　　「丹羽先生，你就是一個人窩在那間透天厝的人吧？原來你看了傳單啊。我就想說和久呼小姐工作的人會是什麼樣的怪人，原來如此！」
　　對於「怪人」這個稱號，我很想當面提出反對意見，但我更在意的是其他字眼，於是拚命追溯記憶。宅急便、傳單這些單字在記憶底層合而為一……
　　「啊，你是那時候的送貨員？為什麼宅急便的送貨員要發傳單？」
　　「是調臣先生拜託我的！他希望我可以在自己的送貨區域內發傳單。」
　　我深深嘆一口氣。這明顯是超出工作範圍的要求。
　　我無力地說：「那不是你的工作吧？」
　　送貨員張大眼睛回答：
　　「又不會造成工作困擾，也不是太過分的要求。既然是老顧客的小小要求，沒必要拒絕吧？」
　　他說得也的確有理。這種事只要在送貨時順便進行即可，非常簡單。可是，即使每一件事都是小事，累積起來難道不會變得很麻煩嗎？
　　我忽然很想問他──
　　「你認為工作是什麼？」
　　「咦？怎麼突然問起這麼艱深的問題？」
　　送貨員雖然感到驚訝，但還是露出友善的笑容。這個男人兼具輕浮與爽朗的特質，給人奇特的印象。
　　「工作……是為了薪水吧？」
　　「那麼，你為什麼會選擇當宅急便的送貨員呢？」
　　「你問我這個問題？你問囉？」
　　不知為何，他非常高興地追問，我有些錯愕地回答「對啊……」之後，他仍舊沒有收斂的樣子。
　　「我是『乘鐵』！」
　　「陳帖？」
　　透過聽打這份工作，我已經習慣瞬間理解語意，可是，我無法判斷他說出來的詞應該轉換為哪些字。
　　「我是電車宅，其中專攻搭乘的就叫『乘鐵』！」
　　他這樣說明，我腦中總算浮現出現實的文字。
　　「哦，你的意思是你喜歡搭乘電車嗎？」
　　「不是喜歡而已！是熱愛！」
　　這裡是公共的走廊。聽見他大聲告白，我連忙在嘴前豎起手指。如果有人只聽到這段，恐怕會以為我被他告白了。
　　「喜歡搭電車，應該從事電車駕駛或車掌之類的電車相關工作，比較接近喜歡的事情吧？」
　　我率直地提出疑問，他無法掩飾竊笑，搖頭說：
　　「你不懂，完全不懂。從事電車相關工作的確可以每天接觸電車，可是我喜歡的是搭電車，不是只駕駛既定路線，也不是站在月台上只能目送電車。而且，我絕對不能容忍擠滿人的電車。請聽好，要享受最棒的車窗風景，就要遵守禁欲原則。平時一直壓抑想搭電車的心情，欲望達到最高點的時候才在假日搭車！我認為這正是『乘鐵』的精髓！」
　　我被他的熱情吞沒，無法理解他在說什麼，不過可以體會到他真的很喜歡搭電車。因為太過喜歡電車而選擇別的工作，這種「工作」的動機很耐人尋味。
　　「那麼你也不是特別想當送貨員吧？」
　　「的確，這是取捨過後的選擇。可以不用搭電車通勤，而且可以領到能夠盡情搭電車的薪水……」
　　「這不是你想做的工作，可是，為什麼你會這麼愉快地幫忙發傳單、做額外的工作呢？」
　　他目瞪口呆地看著我。我在他眼中看到自己咄咄逼人的模樣，才首度感到羞愧，不禁低下頭來。
　　先前的喧囂好像沒發生過，空氣變得靜止。
　　「雖然是採消去法選擇的工作，不過我並不覺得這是隨隨便便的工作，做了之後也會碰到愉快的事，覺得這是值得努力的工作……當然也會遇到討厭的事。」
　　我抬起頭，第一次看到他的名牌──片桐行。知道名字後，他就從一般送貨員變成認識的人。我把視線抬得更高，看到他靦腆的笑容。
　　「有時只是為了工作搬運貨物，卻受到很隆重的感謝，就會覺得做這個工作真好。任何事情都是這樣吧？」
　　即使微小，也有覺得美好的瞬間。一次次的累積，便足以使人感到幸福。
　　「也許吧。」
　　片桐看一下手錶，低聲說：「糟糕。」
　　「真抱歉，你還在工作中，我卻問了奇怪的問題。」
　　我對他道歉。他將貨物慎重地交給我，由此似乎可以窺見他的工作態度。雖然我覺得輕浮的外表讓他有些吃虧……
　　「別這麼說。我也常常跟久呼小姐站著聊天，所以沒關係！想要送貨的時候，請記得找貓貓宅急便！」
　　他轉身離開時，我朝著他的背影說出剛剛忘記說的話：
　　「謝謝！」
　　他拿下帽子鞠了躬，轉身以矯健的步伐離開。
　　雖然是以消去法選擇的工作，片桐還是在其中找到工作的價值與喜悅。「工作」是什麼？我有一股欲望，想要詢問所有見到的人這個問題。
　　我知道詢問他人的答案也找不到自己的答案，可是，我覺得當我接觸他人內心深處的熱情，或許也能點燃自己心中的燈火。
　　「你站在門口做什麼？」
　　我抬起頭，看到調臣溫和地笑著。
　　「剛剛有宅急便的人過來。」
　　「久久不在嗎？真奇怪。她突然出門嗎？」
　　他的表情顯得很遺憾。我告訴他，久呼好像出去買東西。
　　「這樣啊。那麼，這個就來得剛好。」
　　他提起手中的盒子，哼著歌走進屋裡。
　　我準備要泡咖啡，他卻阻止我，然後從冰箱裡擅自拿出事先泡好的麥茶，並拿了兩個杯子來到餐桌。
　　「那個……我來泡咖啡吧？」
　　「沒關係，不用。大概馬上就要來了。」
　　馬上就要來了？難道是說咖啡會自己走過來？
　　我感到詫異，調臣則面不改色地端起杯子喝茶。
　　「上次的煩惱解決了嗎？」
　　「這個嘛……我還有很多不懂的地方。對了，你認為工作對你來說是什麼？」
　　「你怎麼突然問這個問題？這是心理測驗之類的嗎？」
　　「我想到很多事情。姑且說是為了培養想像力的手段吧。」
　　我露出笑容，調臣也揚起嘴角，似乎覺得很有趣。
　　「你變得會說話了嘛。我選這個工作有很多理由，不過最大的理由是好奇心吧。我想要看看這個廣大的世界。」
　　「好奇心？所以選擇出版社？」
　　「仔細想想，可以滿足好奇心的工作有很多，像是研究員之類的……最適合的大概是偵探吧。」
　　臉上掛著溫和微笑，個性卻很精明的調臣去當偵探……生意應該會很好。
　　「我之所以從各種工作當中選擇出版社，大概是因為讀過記憶深刻的書。丹羽，你是怎麼選擇之前那份工作的呢？」
　　「我什麼都沒想，只是隨波逐流，『跟大家一樣』或『當然要盡可能進入大公司』，所以沒有認真想過為什麼會有現在這個工作，或是我真正想要做什麼……」
　　和原本預定安穩度過的幾十年相比，跌落深淵後首度掌握到的光明顯得更加可貴。
　　「我……我是因為想要像我拿錄音帶來的那次一樣，從事擷取心意的聽打工作，才會待在久呼身邊！可是……」
　　「不一定都是你想做的工作吧？大部分都是很沉悶的工作……你想辭職了？」
　　調臣的話把我努力藏在心中的想法硬是拉出來，攤開在眼前。我因為害怕，自己也迴避這個問題。
　　因為害怕。
　　我擔心自己又要逃走。
　　不過令我驚訝的是，即使聽他這麼說，我也能保持平靜。
　　「我並不想辭職，只是還沒有發現這份工作真正的趣味。」
　　「真正的趣味呀……丹羽，你能來到這裡真是太好了。」
　　「沒這回事……只是我有點在意某件事情。」
　　「什麼事？是沒辦法問久呼的事情嗎？」
　　我點點頭。
　　「久呼說，因為客戶有需求，才會有聽打這樣的工作……可是，她當時為什麼要我自己聽打？我到現在還是不太明白那時候被拒絕的理由。」
　　「哦，那件事啊。那不是我應該回答的問題……希望你有一天可以直接問她。」
　　我正要反問這是什麼意思，調臣就改變話題：
　　「丹羽，你喜歡看書嗎？」
　　「咦？我很喜歡看書！尤其是──」
　　接下來，兩人就熱絡地聊起推薦書籍，我也記下幾本書的書名。
　　「然後啊，下次……啊，久久好像回來了。」
　　我聽到鑰匙開門的聲音，接著是細碎的腳步聲。這時調臣站起來，從廚房取出盤子。
　　「調臣，原來你也來了。」
　　「妳還說這種話，不是已經買了三人份嗎？」
　　「三人份？」
　　什麼東西三人份？
　　我望向久呼，看到她提著在日本成立第一家分店而出名的外資咖啡廳紙袋。她來到餐桌前，就如調臣所說的拿出三個杯子。
　　「妳是……特地去買這個嗎？」
　　「……我是買其他東西順便買的。」
　　那家店沒有近到可以順便過去，而且她手上並沒有拿其他東西。
　　「我因為工作去了一趟赤坂，所以買了蛋糕過來。Shirotae的起司蛋糕，送禮很受歡迎，也很適合搭配咖啡。」
　　「你老是翹班，沒造成其他人困擾吧？」
　　「真過分。我做的工作夠多了，而且我吃完這個就要回去。」
　　接著他用久呼也聽得到的聲音，裝模作樣地在我耳邊悄悄說：
　　「剛剛那個問題，你也問看看久久吧。」
　　他指的應該是「工作是什麼」的問題。我瞥了久呼一眼，見她皺起眉頭……我大概可以預料到答案。
　　調臣哼著大概是自創的歌曲，把潔白光滑的小蕾雅起司蛋糕擺在盤子上。熱呼呼的咖啡和起司蛋糕分配到各自的座位後，久呼邊用叉子切蛋糕，邊用狐疑的眼神看著我。
　　「你從剛剛就……有什麼事？」
　　「咦？沒有。」
　　「你不論是表情或說話方式都很容易透露心情，你沒有自覺嗎？」
　　我的確不擅長隱藏祕密，可是我好歹當過上班族，應該也多少學會假裝若無其事的樣子。
　　「呃，這個問題很奇怪，但我純粹只是感到疑惑……可以的話，希望妳不要生氣。」
　　「你不快說，我就要不耐煩了。」
　　這麼一來就更難啟齒了。我連忙一口氣說出問題：
　　「請問妳為什麼會開始做這份工作？」
　　「你問這個要幹嘛？我沒必要回答你。」
　　「這……雖然是這樣沒錯……」
　　「丹羽現在正在煩惱。他是第一次愛上工作。不論是雜誌、漫畫或是其他人的經驗談，都想要拿來當作參考。初戀就是這麼回事吧？」
　　雖然的確就如他所說……可是比喻成初戀，讓我感到很不自在。
　　「無聊。」
　　久呼不屑一顧地回應。我鼓起僅存的勇氣追問：
　　「那、那麼，妳在工作的時候，最重視什麼？」
　　「喔，這個反擊不錯。」
　　調臣幫我撐腰。久呼似乎總算放棄，嘆了一口氣。
　　「……回應需求。」
　　「原來如此。久久的做法不論往好的方面或壞的方面來說，都是只回應我要求的部分。」
　　久呼默默無言，沒有肯定也沒有否定。
　　「你說『往好的方面或壞的方面來說』是什麼意思？」
　　我一問，兩人就彼此互看幾秒。然後，久呼又把注意力轉回蛋糕上，調臣則露出有些困窘的笑容。
　　「她叫我閉嘴。」
　　「閉嘴……？」
　　剛剛那一瞬間的視線交會原來交換了那麼多訊息。這兩人的關係果然難以捉摸。
　　「你既然在煩惱，就煩惱到底吧。」
　　「她的意思是，自己找到答案比較能夠從中學習。」
　　「……我沒有那樣說。」
　　我朝默默吃蛋糕的久呼鞠躬，心中充滿感謝。
　　在其他人身上找不到答案。我必須自己尋找答案。即使如此，我還是有揮之不去的焦慮──我希望趕快獨當一面，早點從礙事的傢伙變成有用的人。可是越是焦急，就越覺得自己在空轉。
　　對此，久呼對我說：儘管煩惱吧。她向我保證，可以不用焦急沒關係。
　　雖然她給我煩惱的時間，但我也不能像學生一樣優雅地度過痛苦掙扎的日子。我總算開始吃蛋糕。蛋糕隨著柔軟的觸感切開，讓我聯想到沒有出口的思考之牆上出現龜裂。
　　久呼曾說過，透過聽打傳遞心意的工作幾乎等同於無，但我不這麼認為。即使只是一般錄音，也是因為有聽打的必要才會委託我們。雖然有可能只是因為太忙而沒時間自行處理，可是我現在已經知道，也有像上次客訴時的那種「有特別需求的聽打」。
　　重要的不只是詳細記錄。客戶有他們希望的記錄形式，我們的工作必須要滿足他們的需求。久呼說的應該就是這個意思吧。
　　不過「往好的方面或壞的方面來說」是什麼意思？
　　「好。」
　　調臣站起來，吸引我抬起視線。
　　「我該回去了。在椅子上睡覺也有極限。」
　　「在椅子上睡覺？」
　　「雖然有人帶睡袋去睡，可是我總覺得那樣會一輩子回不了家。校對結束前，地板上可以說是屍橫遍野。」
　　他用這麼開朗的笑容說出這種殺氣騰騰的話……我心中對編輯部門高雅的印象瞬間崩壞了。
　　「調臣，那件事拜託你。」
　　「OK、OK，沒問題！」
　　我邊思索是什麼事情，邊向調臣點頭致意。這時我忽然想到，他會不會是聽久呼談起我的事，特地來鼓勵我呢？
　　「謝謝你。」
　　「很好吃吧？那家店氣氛也很好，很適合去轉換心情。」
　　我由衷地道謝，他卻一如預料地扯開話題。不過這就是調臣。所以我也笑著回答：「有機會的話。」
　　這樣就行了。即使不直接說出來，有些事情也能夠傳達。
　　我理想中的聽打，一定也是同樣的道理。
　　
　　走出大廈後，我踏上平日的歸途。
　　以前即使在夜晚，我也追逐著映照在地面的路燈反光行走，但現在能抬頭仰望月光皎潔的天空走路。和陌生人對話時，我還是會有些緊張，不過至少在買東西時，我已經可以看著對方的臉清楚地應對。
　　我忽然起了念頭，想要聽聽促使我恢復勇氣的人的聲音。
　　封印的智慧型手機在刪掉忙碌的通訊APP後，就沒有忘記充電過。如果是郵件訊息，便能依照自己的步調，在自己希望的時間打開來閱讀。
　　電話鈴聲響了三次左右，聽到「喂」的回應聲。接電話的聲音和我預期的相反，是沙啞的男人聲音。是父親。
　　「……你現在可以那麼早回家了？」
　　我相當驚訝，沒有先打招呼就開始說話。父親毫不遲疑地回答：
　　『最近可以。再過一陣子，新人結束研修後會分配到各部門，到時候又會變得有點忙……你那邊怎樣？稍微習慣了嗎？』
　　「我以為我已經習慣，結果上次犯了大錯，給雇主添了麻煩。我也得到警惕了。」
　　『幸好你有個好上司。』
　　「對呀……」
　　父親原本就不多話，不過多虧久呼，我現在可以想像在簡短的話語中塞滿多少心意。我一直以為自己跟父親不像，不過我們兩人都無法直接說出內心的感受，這種笨拙的性格或許還挺相似的。
　　「老爸，你為什麼選擇錄音帶？」
　　把我連結到聽打……連結到久呼的，就是那捲錄音帶。雖然已經知道它代表的是雙親的關愛，但我還沒有正式詢問父親是基於什麼想法而錄下那捲錄音帶。
　　父親沉默片刻，然後簡潔地說：
　　『因為我覺得那樣剛剛好。』
　　「什麼意思？」
　　『我也想過寫信，或者直接見面。可是面對面時，有些話無法說出口吧？要保持不會太近也不會太遠的距離，我想到錄音帶或許最適合。可是一旦面對錄音機，我又不知道該錄些什麼。我有很多話想跟你說，但又擔心那些話會傷害你。』
　　「……原來你一直跟我一起在煩惱。不過，為什麼要說那是叔叔的遺稿呢？」
　　『在我煩惱的時候找到阿周的遺稿，重新體認到弟弟做的事情非常了不起。我也可以絮絮叨叨地說自己想說的話，不過，如果比喻成可以想像的東西，就可以傳達出言語以外的東西。』
　　我對其中一部分產生共鳴，另一方面也有不能接受的地方。
　　「可是你突然叫我聽打那捲錄音帶……如果我沒有發覺到爸爸的意圖，你打算怎麼辦？」
　　『那樣的話，我大概會送下一捲錄音帶過去吧。』
　　「為什麼會想要一直做那種拐彎抹角的事？你沒有想過我可能根本不理它嗎？」
　　我並不是要把父親當傻瓜，可是試過一次對方沒有發覺，不是應該改變戰術才是上策嗎？
　　『你媽媽很擔心無法跟你取得聯絡。可是你臨走前說過要去阿周的家，既然知道你在哪裡，便能稍微安心。如果強硬地打開你封閉的門，只會讓你受傷吧？』
　　「……嗯，的確。」
　　『語言一旦脫口而出就會改變型態。但如果是錄音，便會保留原來的樣子。你可以重聽好幾遍。現在不聽，以後有心情也可以聽。只要你願意聽，什麼時候聽都沒關係。一次聽不懂，也希望你可以聽好幾次。而且利用錄音帶的話，就不用在意你會看到我擔心的表情。』
　　「這樣啊……」
　　與其說父親不懷疑我，倒不如說他是信任我。不論花多少時間，他相信我都能接收到他想要傳達的訊息。
　　現在，我有時還會回顧那段逃避的日子。我為什麼會那麼頑強地拒絕這個世界？周圍明明還有人可以接納我。
　　不過正是因為現在已經跨越障礙，才能這麼說。
　　對於信任我到底的雙親，還有讓我發覺到他們用意的久呼，我不論如何感謝都感謝不完。如果錄下來的話，她應該會聽完我想要傳達的所有想法吧。
　　我果然還是想要從事那樣的工作。
　　「謝謝。」
　　『怎麼了？突然打電話來，只有這件事嗎？』
　　「這個嘛，還有什麼事呢……我忘了，所以還是算了。」
　　我又低聲說一次謝謝，然後掛斷電話。
　　當初回到老家時，其實就可以問這些問題。可是一旦有時間促膝長談，又會因為害羞而說不出口。
　　──無法直接說出口的話……
　　看不到表情的優點，或許就在這裡。
　　如果沒有聽打的過程，我或許會覺得一再寄來的錄音帶很詭異。只讀聽打的文章，我應該也不會接收到任何訊息。現在，每次看到聽打的文章，我心中就會喚起父親的聲音和幼時的記憶。
　　一次都沒有聽過、只看文章，和聽過之後讀的文章是不同的。
　　「原來如此……」
　　聽打的內容不只是對話。
　　每個客戶「希望如何聽打」的需求都不同，但是要怎麼做，才能掌握客戶的需求呢？
　　
　　隔天上班時，我還來不及放下包包，久呼就把公事包遞給我。這個公事包滿重的，裡面究竟放了什麼？
　　「這是什麼？」
　　我詢問的時候，她則在書桌前整理自己的東西，包括攜帶用的筆記型電腦、連接線、IC錄音機……她披上披肩後，轉過來對我說：
　　「今天要出門去做採訪的聽打，你也拿著那個跟我來。」
　　「什麼？我可以一起去嗎？」
　　我驚訝地瞪大眼睛，久呼便皺起眉頭說：
　　「我就是叫你跟來。」
　　她不等我回答，逕自走向門口。我連忙追上她的背影。
　　訪問是以兩位年輕創作歌手的對談形式進行，地點是東京某處攝影棚。雜誌訪問據說常在攝影的休息時間或空檔時進行。我是第一次去那種地方，也是第一次近距離看到藝人，因此緊張勝過好奇心。
　　久呼表情僵硬地搭上電車，看起來也和平常不太一樣。
　　「我跟去真的沒問題嗎？」
　　我戰戰兢兢地問，她便發出冷笑。她自己還不是緊緊抓著吊環。
　　「我也不期待你在那種場合可以完整記錄訪談。在那裡沒辦法重播或暫停，你以為你辦得到嗎？」
　　「唔……當然不可能。」
　　從地下鐵看到的車窗成為映照出自己的鏡子。久呼的倒影似乎呆望著遠方，喃喃說道：
　　「今天的工作與其說是聽打，不如說是去感受他們是怎麼錄音的。」
　　「也就是說……」
　　是什麼呢？我努力思考。
　　「錄音不只是單純的儲存裝置。」
　　「……還差一點。」
　　她說完就沉默不語，我也無法繼續追問。
　　不過，我覺得似乎慢慢接近久呼想說的話了。我現在還不知道明確的答案，因此慎重地拉線，以免線突然斷掉而迷失方向。
　　車內廣播報出抵達的車站站名。因為在想事情，所以時間很快就過去。我聽著反覆播放的站名，在車門打開的同時，預期著自己追求的答案近在眼前。
　　
　　調臣在入口等我們，帶我們進入攝影棚旁邊的小房間。小房間裡有兩個即使是對音樂不太熟的我都有印象的藝人，愉快地在和記者聊天。
　　「哇，好像真正的工作現場……」
　　我為現場的氣氛震懾，幾乎覺得自己來到異世界。其中我最在意的是周圍的聲音。沒有遮蔽的空間充滿雜音。
　　工作人員在旁邊匆忙地來來去去。如果是錄音檔案，可以透過錄音機的功能消除一些雜音。即使有喧囂的背景音，在聽打時也不會造成太大的問題，只要是無法辨認為語音的雜音就沒關係。可是，這裡到處都有現場的聲音，音質應該會被判定為「惡劣」吧。
　　調臣很自然地加入現場的談話，久呼則在房間角落的簡易桌上迅速打開電腦，我也急忙仿效她。
　　調臣簡單介紹我們後，兩位藝人興奮地說「這樣會比平常更緊張啊」，不過當記者開始說明企畫內容時，立刻切換了表情。雖然周遭仍舊喧囂，氣氛卻驟然改變。我突然體認到，周圍都是專業人士，不論是藝人、記者，還是久呼……
　　我不知道自己能做到什麼程度。沒有人期待我能做什麼，連我自己也不期待。過度自信的氣勢此刻已經被壓垮了。
　　不過，我至少得明白自己被帶來這裡的意義。
　　我緊盯著筆記型電腦，突然有人用讓我感到疼痛的力道拍打我的背。打人的久呼以平常的表情看著正前方說：
　　「太緊張的話，會沒辦法聽進任何東西。」
　　她表現得好像完全沒有注意到我，實際上卻仔細觀察我的舉止。她會說出粉碎我期待的話語，卻不會予以否定。
　　總有一天，我還是想要知道久呼為什麼選擇這份工作──等我能夠說出自己的答案，回應她信賴的那一天。
　　
　　在我兀自緊張的狀況下，訪問很平和地開始了。
　　兩名藝人似乎同時踏上音樂這條路，但兩人的路途總是剛好相反：一個在光明，另一人就在陰影處；其中一人暢銷時，另一人則沒沒無聞。當腳踏實地的努力開花結果，歡聲與逆境就彼此互換。
　　有一段時期兩人嫉妒對方，但越過那個階段後，他們可以平靜而輕鬆地談論現在和未來。記者引導的方式也很巧妙，不時穿插他們自己和周遭的消息，還有社群網站上的發言等，令人驚嘆到底是從哪裡得到這麼龐大的情報量。他有時也會提出令人捏一把冷汗的問題，卻能夠透過巧妙的時機，講得像笑話一樣。
　　我很快便放棄打字，聽到一旁傳來久呼高速敲鍵盤的聲音也不在乎。我在腦中記錄著進入耳朵的聲音，透過肌膚感受訪問的氣氛。
　　過去，我沒有想到訪問是在這麼小的攝影棚角落進行，今天才知道記者的搭腔與提問是測量著如此緊張的攻防距離。訪問大致上按照企畫內容進行，但有時也會觸及驚人的內心話。
　　這會變成什麼樣的報導呢……
　　我感受到前所未有的興奮。和緊盯著螢幕的平常相比，似乎更能夠聽進談話的內容。
　　「那就差不多這樣。謝謝你們。」
　　不知不覺中，將近一個小時過去了。
　　調臣邊道謝邊關掉IC錄音機，但在那之後大家還是繼續歡談。
　　「對了，這傢伙最近生了兒子。」
　　「哦，恭喜恭喜。什麼時候誕生的？」
　　看來是私人話題，也因此對話速度較慢，即使是我的打字速度也能跟上。我很自然地把手放在鍵盤上。
　　「五天前。」
　　「啊？那還真是最近的事。取了什麼名字？」
　　「還沒決定。名字就像是父母給予的導引吧？比寫歌詞還要責任重大。」
　　說話的人雖然以笑聲掩飾，但似乎真的很煩惱。
　　「我想到兩個名字，可以問問你們覺得哪個比較好嗎？」
　　「喔，什麼樣的名字？」
　　「既然已經鎖定為兩個，應該很快就能做出決定吧？」
　　「其中一個是平假名的『うた（歌）』，因為我自己就是做音樂的。另一個是漢字的『道』，希望孩子走出自己的人生。」
　　「嗯～真難決定。你太太怎麼說？」
　　「她覺得『道』比較好。」
　　「你應該也覺得『道』比較好吧？為什麼還要煩惱？」
　　「我擔心會不會太奇怪。太過標新立異的名字好像容易遭人批評。」
　　「不不，『道』是很好的名字，也充滿意義。」
　　「是嗎……那就決定用『道』了。我明天就去正式登記。」
　　「在心裡已經算是決定啦。」
　　談話告一段落，記者催促藝人們去別的地方拍照。這時我也停止打字，儲存原稿。我呆呆地反芻著現場的氣氛時，久呼冷冷地對我說：
　　「這部分沒必要記錄下來。」
　　「咦？可是對話……」
　　「調臣關掉錄音機的時候，工作就結束了。」
　　也許是這樣……如果是錄音，不會知道沒錄到的這段對話存在。可是……對於久呼的說法，我無法順從地點頭。
　　久呼已經將電腦等器材全部塞入包包裡，我也將資料存到USB隨身碟，關閉電腦準備回去。這時，調臣回來了。
　　「丹羽，辛苦了！第一次來現場，感覺如何？」
　　回想起現場感受到的興奮，曖昧不明的心情立即煙消雲散。
　　「我沒有想到錄音的另一邊是這樣的場景，感覺大開眼界。」
　　「那真是太好了。對不對，久久？」
　　調臣似乎無法停止竊笑，眼中閃爍著光芒，似乎在暗示什麼。
　　「今天很感謝你，讓我也來打擾。」
　　「不不，如果丹羽沒來，就沒有意義──」
　　「調臣！」
　　久呼連忙阻止，但調臣完全不掩飾得意的笑容。我覺得他好像在暗示我詢問理由，因此無視久呼銳利的眼神，戰戰兢兢地問：
　　「……這是怎麼回事？」
　　調臣似乎正等著我問，立刻開口說：
　　「其實原本沒有必要請你們來採訪現場，今晚寄出錄音檔案，後天中午以前完成聽打就行了。可是久久說：『我打算讓丹羽了解現場的氣氛。不需要付車馬費，但幫我準備好場地。』」
　　最後那句大概是在模仿久呼吧，可是一點都不像，而且好噁心。不過，我稍微能夠想像她是用多麼粗魯的說話方式提出要求。
　　我瞥了久呼一眼，還沒道謝就遭她先發制人。
　　「工作結束了，快點回去！」
　　「是、是的……」
　　我把視線轉回調臣。他憋著笑意揮揮手。
　　「久呼，等等我。」
　　我看她獨自一人走入電梯，連忙呼喚她，用手撐住即將關上的電梯門。開啟的門關上後，狹小的空間裡就只剩下我們兩人。
　　久呼直視著門，看也不看我一眼，頑固的態度彷彿打算遺忘我的存在。
　　「久呼……」
　　我小聲地呼喚她的名字，她的身體便微微顫抖一下。我明白她不是要忘記我，相反地是意識到我的存在，心底深處變得溫暖。
　　她不只是靜靜旁觀我煩惱掙扎，還丟下救援的繩索給我。
　　我忽然看到她的頭髮捲入披肩中，便伸出手撈起來。頭髮的觸感比想像的還要光滑，讓我也流暢地說出率直的想法。
　　「今天真的很謝謝妳。」
　　「……無須言謝。你快把手拿開。」
　　她為什麼總是突然轉成武士口吻呢……？
　　久呼的視線低垂，朝向我不在的地方，耳朵有點紅。她的態度之所以粗暴，或許不是因為冷淡，而是因為她比我更不擅長和人打交道。
　　「妳特地找機會讓我來到採訪現場，可是我根本沒東西可以回報。」
　　「你不用在意那種事……」
　　唾棄般的語調顯得更加生硬。我很想設法回報她這種笨拙的善意，於是脫口說出閃過腦袋的點子：
　　「妳來奴役我一天吧，我會做任何事情。啊，最近不是流行執事咖啡廳嗎？像是喊『歡迎大小姐回來』之類的──好痛！」
　　直到久呼用靴子的鞋跟狠狠踩我的腳，我才發現自己太得意忘形了。
　　我痛到說不出話，蹲在地上。這時電梯門剛好打開，她便迅速走出去。電梯的門無情地關上。
　　我胡鬧得太誇張了！
　　幸好這台電梯沒有馬上移動。我按下按鈕，門立刻打開。久呼站在入口，凶狠地瞪著我。
　　看到她怨恨的眼神，我頓時小聲道歉。她沒有回應，只是將放入電腦的包包推給我。她轉身背對我往前走，我捧著變成兩人份的沉重行李緩緩追上她。
　　久呼仍舊面朝前方，低聲說：「笨蛋。」
　　「是。」
　　「下次再說那種話……」
　　「我知道。」
　　「……笨蛋。」
　　「……是。」
　　我不曾想過和久呼默默走在一起會如此尷尬。她的怒氣是否已經消了呢？她似乎還板著臉……不不，這和她平常的撲克臉有什麼差別？
　　我仔細觀察她的臉想要得到線索，她便明顯地豎起柳眉。
　　「你有什麼問題？」
　　「呃，不，那個……」
　　我不能問她有沒有生氣，邊走入電車車廂邊想到適當的問題：
　　「今天的訪問也會立刻寫成報導嗎？」
　　久呼嘆一口氣說：
　　「這是雜誌用的報導，所以在發售前不會公開。今天帶你來有收穫嗎？」
　　「當然有……我很想這麼說，不過可以先跟妳對答案嗎？」
　　她稍微挑起眉毛，催促我繼續說下去，但她的眼神仍舊相當犀利，害我不敢隨便亂說話……沒想到她的怒氣持續這麼久。
　　「妳曾經說過，每個客戶要求的東西都不一樣。我一直都不懂，該如何掌握客戶想要的是什麼。並不是每次都會有明確的指示，那麼要如何看透呢？」
　　會議、演講、討論會、採訪……內容各不相同，要如何判斷客戶的需求呢？我覺得自己置身於迷宮深處，然而只要看到光線，出口就近在眼前。
　　「應該要想像使用的目的，推測對方的需求吧？」
　　久呼的眼神頓時變得柔和。雖然仍舊面無表情，但我現在能夠感受到她的表情變得稍微和緩。
　　「像這次的訪問有記者在場，錄音是以要重寫成報導為前提。記者是寫文章的專家，所以聽打時，不用太在意句尾或說錯的部分是否要保留，應該留意的是要記錄可以讓人回想起當時談了些什麼。」
　　「也就是說，氣氛很重要。」
　　我連連點頭，然後又突然停下來。
　　「那麼，演講或會議聽打呢？這些不知道會用在哪裡吧？」
　　「的確。不過你聽過應該就會了解吧？各式機構或公司、團體的錄音檔案會有一定的特徵，大概可以想像是要擷取部分段落刊登在公司內部的報紙上，或是做為會議紀錄保留下來……事實上，如果在接工作時由我們訂定規則，就不用想這麼多了。」
　　「可是沒有固定規則，就是妳的優點吧？」
　　「你別想得太天真。提供大公司沒辦法做到的細膩服務，也是一種經營戰略。」
　　「可是妳能想到這一點，是因為有同理心吧？」
　　久呼滿臉通紅，抬起眼珠子看我。她的眼眶濕潤，身體似乎在顫抖。
　　「妳、妳不要緊嗎？是不是哪裡不舒服？」
　　「沒有！」
　　她把臉轉向另一邊，簡直像個小孩子。
　　這次到底是觸怒了她哪根神經？我實在想不透。
　　也因此，我不知道該不該道歉……還是別做多餘的事吧？我在心中對自己深深點頭。
　　久呼映在車窗上的臉仍舊有些泛紅。她緊抓著吊環，另一隻手貼著額頭和臉頰，好像在吸收熱度。
　　我們兩人的視線一在玻璃窗上交會，久呼便立刻低下頭，但她的視線又像蟲子在爬般緩緩上升。她有些羞澀地看著我，低聲說一句：
　　「……我們是過濾器。」
　　「過濾器？」
　　「我們會幫客戶過濾掉他們認為是雜音的東西。我認為，客戶要的只是他們需求的資訊。」
　　「也就是說，要省略不必要的內容？」
　　「省略……好像也不太對。」
　　她說完沉默不語，似乎陷入思考，過了片刻才說：
　　「對了，大概像是切割之後加以強調吧。」
　　切除多餘的枝葉，強調出造型。
　　刪除不必要的語尾與感嘆詞，強調出氣氛。
　　說得很妙。
　　「就這樣……你試試看吧。」
　　「咦？試什麼？」
　　「聽打今天的採訪。我已經請調臣立刻把錄音檔案寄來。我會把檔案放在共享資料夾。明天你在家工作，期限是明天結束前。完成後，就上傳到共享資料夾。」
　　「可是妳在現場已經聽打過了吧？」
　　我曾想過，就算不是工作，我也想聽打看看。在掌握現場氣氛的此刻，我有自信不會重蹈遭客訴的原稿那樣的錯誤。可是，我已經夠礙事了，還要麻煩她讓我重做已經結束的工作嗎……
　　我正在猶豫，久呼就斬釘截鐵地問：
　　「別想那麼多。你要不要做？」
　　「請、請讓我做！」
　　我來不及多想就順勢回答。
　　久呼用搶奪般的動作從我手中拿走電腦包，立刻走向大廈的方向。不過她走了三步左右又停下來，轉頭對我說：
　　「別勉強。」
　　她總是指摘我一投入工作就忘記休息。在家裡工作，意味著沒有人會提醒我。
　　「是！」
　　我向她敬禮，她則以懷疑的眼神看了我一陣子。
　　「我真的會注意。」
　　「那就加油吧。」
　　她冷淡地向我道別，頭也不回地回去了。
　　當她的身影消失後，我使勁開始奔跑，目的地是超市。
　　我把今天的晚餐、明天的早餐、午餐、晚餐，還有幾種飲料和提神飲料都放進購物籃裡，最後又想到要買巧克力。我提著喀啷作響的大包塑膠袋踏上歸途，在等待電腦啟動時把該冷藏的東西放入冰箱。
　　打開雲端共享資料夾，錄音檔案已經上傳了。調臣和久呼的工作速度都很快。
　　重點是要讓記者容易編寫成報導，因此要刪除雜音，留下現場氣氛。判定不需要的語尾和沉吟就刪除，但如果是可以呈現氣氛的部分則果斷留下來。歌名、團名等專有名詞要上官方網站查詢，力求正確。
　　即使周圍有很多雜音，錄音品質很難稱得上良好，我卻覺得自己從來沒有如此清晰地聽過錄音內容。
　　我把錄音全部重聽一次，在腦中描繪今天見到的情景。今晚我先查詢曲名及不懂的詞彙，打出開頭的引言，然後就關閉電腦。
　　如果我忍不住太投入地聽打，搞不好會熬夜把它做完，這麼一來就馬上違背和久呼的約定了。
　　我吃完少量的晚餐，早早進入被窩。首度親臨現場，好不容易找到答案，興奮之情仍舊沒有平息，使我遲遲無法入睡。
　　我可以理解到調臣說他因為好奇心而進入出版社的理由。還有……
　　「對了，我是第一次和久呼一起外出。」
　　她穿著淺藍色花卉圖案的和服和黑色短靴，乍看之下是奇特的組合，卻意外地很適合。不過，上班族背的那種男用肩背包，怎麼看都格格不入。久呼似乎對於穿著搭配沒有太講究。
　　走在和服美女身旁，很難不吸引旁人注目。我知道那些視線不是朝向我，但還是感到不自在，因而在變得不舒服之前拱起背，像以前一樣盯著地面走路。然而久呼毫不在意那些視線（或者是她已經太習慣了），背脊挺得很直。
　　她為什麼能夠那麼堅強地做自己？我已經超越羨慕，對她只有尊敬。
　　她一定是有強韌的「芯」，才能讓自己站得筆直，就如粗蠟燭的火焰較不易熄滅。
　　那樣的「芯」是何時形成的呢？是天生的特質，或是在人生路途中逐漸形成？不……我有時也會窺見她宛若風中搖曳的火焰般脆弱、心思好似飄到遠方的模樣。我雖然無法幫上任何忙，但看到那樣的她，有時我會覺得應該去替她擋風，避免她消失。
　　我想著這些事，不知不覺睡著了。
　　
　　我覺得自己好像難得作了個好夢，可是吵人的貓叫聲驅走了幸福的幻影。
　　我張開眼睛，朝陽已經射進屋內，好像沒有關上護窗板就睡著了。
　　昨天明明那麼疲勞，今天腦袋卻非常清醒，看來我睡得很熟。
　　除了叫聲之外，不久前還加入好像在削東西的「唰唰」聲。我來到屋簷下，看到野貓伸出前腳在外廊磨爪子。
　　「住手！」
　　我大聲斥責，牠就往後退開，警戒地看著我，但不打算離開院子。牠好像在撒嬌般繼續喵喵叫，這是很難得的現象。
　　「你該不會是肚子餓了吧？」
　　牠像是回答般喊了聲「喵～」。我該不會讓牠記住來這裡就有人給牠東西吃吧？
　　「我沒東西可以給你吃。」
　　即使我這麼說，這隻野貓還是很厚臉皮地繼續喵喵叫，像是在說：「我知道，你一定是藏起來了吧？」
　　我無奈地從廚房拿出貓罐頭，裝在紙盤裡擺在放鞋的石板上。野貓仍舊保持警戒，不過見我離開就緩緩接近，狼吞虎嚥地吃起貓罐頭。
　　我看了一會兒牠吃東西的模樣，自己也決定吃早餐。我邊吃著鹹麵包，邊喝牛奶把它吞下肚。吃完後，我沖了濾泡式咖啡。我已徹底染上聽打時喝咖啡的習慣。
　　準備萬全後，繼續做昨天的工作。
　　我常常覺得不知不覺中時間就過去了，因此設定了手機鬧鐘，一小時一定會休息一次。即使如此，或許是因為人曾在錄音現場，或許是因為事先已完成調查工作，因此在傍晚前就順利結束聽打。接著校正後，工作就結束了。
　　然而，還有一件讓我掛心的事。
　　就是關於我昨天在現場時，唯一能夠聽打的訪談後的對話。
　　這段對話沒有用IC錄音機錄下來，久呼也說不需要記錄。和訪問內容無關的藝人小孩名字，或許是無關緊要的事情，我卻無法忘記這段對話。或許因為那是最能呈現兩位藝人真實個性的對話。
　　我插入USB隨身碟，把那段對話加在最後。
　　即使如此，我還是無法下定決心，輸入之後又刪除，刪除之後又復原，深思熟慮後，最後決定把加上對話的原稿當作成品。
　　校正也順利結束，只要按下Enter便能上傳到雲端共享資料夾。即使到這個時候，我還是感到惶恐。
　　──不，我不會後悔！
　　我鼓起勇氣按下按鍵，共享資料夾順利更新了。雖然遲早必須結束，但一旦結束又感到依依不捨。之前在聽打工作中，不曾有過這樣的感覺。
　　我仍舊感到茫然，往後躺下去。
　　總覺得胸口好像開了很大一個洞。
　　這是虛無感嗎？是因為結束那份工作感到寂寞嗎？
　　我的心告訴自己，不是這樣。
　　「……原來，這就是成就感啊……」
　　喃喃自語的瞬間，我感覺到心中湧起幸福。
　　就是這個。我在聽打這份工作中追求的，就是這個。我終於親手掌握到一件重要的東西。
　　──即使每一捲錄音帶都隱藏著心意的想法只是幻想，即使錄音裡並沒有隱藏任何東西，聽打仍舊是把言語傳遞給接收者的中繼點。
　　我把右手伸向仰望天花板的雙眼前方。
　　我曾經以為自己失去了一切，但在遇到這份工作後，發覺到自己心中還留下許多東西。我也找到希望，相信今後會得到更多東西。
　　彷彿作夢一般。該不會是有某種神奇的力量在運作吧？
　　這股力量的來源一定是──
　　「哇！」
　　手機響起，害我嚇了一跳。畫面上出現「音谷聽打事務所」這幾個字。
　　「喂！我是丹羽！」
　　『……不用那麼大聲我也聽得見。』
　　不愉快的聲音傳來，我便壓低聲量。
　　「對不起……有什麼事嗎？該不會我的稿子又出了什麼問題？」
　　我感到焦急，久呼以毅然的態度反問：
　　『最後一段對話不在錄音裡，你為什麼要放進去？』
　　她的聲音很嚴厲，幾乎可以算是質問。
　　「那是因為……我覺得很重要。雖然和訪問無關，但我不認為那是沒用的部分。」
　　隔著電話的嘆息好像直接灌入我的耳朵。
　　『我應該說過，調臣覺得到那裡就可以了，所以才關掉錄音機。』
　　「可是……妳也說過，正因為是個人事務所，才能提供更細膩的服務。」
　　「……」
　　我把她的沉默視為後盾，鼓起勇氣說：
　　「我覺得那段對話是當天兩位藝人最真誠的地方。雖然確實和訪問無關……可是，我覺得有必要記錄下來！」
　　『你知道這是多餘的吧？』
　　她嚴厲的口吻不僅沒有變得和緩，反而更加強硬。
　　「……是的。」
　　做最後決定的是久呼。即使被刪除，我也無可抱怨。
　　但是，我能夠確實說出自己下判斷的基礎。光是這樣，我就覺得完成了自己的工作。
　　『我知道了。』
　　久呼以冷淡的聲音說完，掛斷電話。
　　也許是我太過自以為是──直到此時，心中才湧起後悔的情緒。我努力壓抑這樣的心情，告訴自己那是我的工作。
　　別後悔。因為我有自信，已找到一直迷失的自我了。
　　
　　隔天上班時，久呼並沒有提到那份原稿的事。過了幾天，平常的工作景象也沒有什麼變化。
　　我完成一件工作向她報告時，她若無其事地說：
　　「直接寄給客戶吧。」
　　「咦？不用修正嗎？」
　　「不修正也沒關係。你至少會寄信吧？」
　　「會是會……」
　　我恍惚地回答，久呼便有些不服氣地皺眉說：
　　「會的話趕快去做！千萬別忘記附加檔案。」
　　「好的，非常樂意！」
　　我用居酒屋店員的口吻回應後，迫不及待地打開寄件軟體。
　　難得寫商業書信，我有些緊張，不過還是附加了原稿檔案，最後再重新檢視一次，屏氣按下寄出按鈕。
　　畫面立刻切換，不過總覺得好像局外人一樣沒有現實感。
　　我不知花了多少時間，才達成這麼簡單的目標。雖然說我的稿子並不是已經不用雙重檢查了……
　　即使如此，我仍踏出很大的一步。
　　我感動地沉浸在喜悅中時，事務所的電話響了。久呼接起電話，立刻降低語調說了聲「哦」。電話另一端傳來調臣爽朗的聲音。
　　久呼說了幾句似乎是工作內容的話以後，把聽筒遞到我面前。
　　「找我？」
　　我用眼神詢問：「不會是搞錯了吧？」可是她冷淡地回答：「沒錯。」於是我詫異地接過電話。
　　「喂，我是丹羽。」
　　『啊，丹羽嗎？上次真謝謝你。』
　　上次應該是指訪問藝人那次吧？
　　「我才應該謝謝你，給我那麼寶貴的經驗。」
　　我不自覺地低頭，聽筒另一端傳來嘻嘻笑的聲音。
　　『不是那件事。聽說那份聽打是你做的？』
　　「啊，是的。那個……有什麼問題嗎？」
　　『當然沒有。反而是記者說要我代為道謝！他想要送生日禮物給採訪藝人的兒子，可是想不起名字而傷腦筋。因為你最後加上那段，幫了他一個大忙。』
　　「咦？」
　　他剛剛說什麼？因為得知名字而幫上大忙？那就沒有白費功夫了……咦，可是……
　　「這是怎麼回事？」
　　我不禁詢問久呼而不是調臣，但她一副漠不關心的樣子看著螢幕。
　　「妳直接寄出去了？沒有刪除？為什麼？」
　　電話另一端的調臣問我怎麼了，我回答沒事，他便再度道謝，然後結束通話。
　　這段期間，我一直看著久呼。
　　「你不是覺得，那雖然是多餘的，但應該要留在原稿裡嗎？」
　　她淡淡地回答。我不知道應該道謝還是表達歉疚，因為猶豫不決而僵在原地。
　　「我認為工作就是只回應對方的要求。」
　　我沒有出聲，只是點頭。
　　「可是我認為，你可以去尋找你自己的做法。」
　　「久呼……」
　　我心中充滿感動，說不出話來。我想要說些什麼，再次呼喚她的名字，但還是找不到適當的詞語。
　　我感到眼睛熱熱的，為了掩飾而低下頭。
　　「我真的很幸福。」
　　我擠出回答，努力避免變成哭聲。當我抬起頭，看到她已經戴上厚重的耳機。
　　想要學習聽打。
　　不只是單純對內容感興趣。
　　而是因為我發現，答案不只一個，可以連結到形形色色的事物。

LzNO_Hentai

　　Tape:3　工作的範圍到哪裡？
　　
　　
　　初夏的某個假日，好久沒聯絡的大學研討課同學打電話給我。在我關掉手機電源的期間，寄郵件表達關心的就是他。
　　『到底發生什麼事？我真的很擔心，以為你發生車禍、捲入犯罪事件，或者該不會是死掉了。』
　　「前陣子很抱歉讓你擔心了，雖然實際上也差不多像是死了一半。」
　　我現在可以把躲在家裡的那段時期當笑話來談，自己都感到驚訝。
　　有人曾對我說，時間是最好的治療藥。的確在隔了一段時間後，或許就可以癒合，假裝重新站起來。可是如果只是虛度時光，不論經過多久，我大概都無法獲得看著前方走路的勇氣。
　　我可以很肯定地說，只有時間不足以讓人重新站起來，還必須要有站起來的契機。至於那契機是什麼，則因人而異。
　　我之所以能夠踏出追求光明的步伐，是因為有聽打這樣的工作，以及教導我的久呼。
　　『你現在在做什麼？在找新工作嗎？』
　　「啊，不……我在打工。」
　　我在自己的回答中感到些許疙瘩。剛剛為什麼會遲疑？
　　『打工？要找新工作果然很難嗎？』
　　「嗯……也不是這樣。」
　　我發現我不敢老實說自己在做聽打的工作。
　　我以成為這行的專家為目標，是我自己想要從事這份工作。
　　聽打不只是把聲音轉變為文字，而是成為過濾器，把談話當時的氣氛與情境放入原稿中。我雖然還只是新人，卻做得很快樂，也為自己的工作感到自豪。
　　然而聽到「聽打」，一般人首先會想到什麼？會不會跟我一樣想到「家庭兼差」呢？會不會對我說「別做那種事，去找一份正當的新工作」？
　　……我害怕這種否定的言論，所以無法說出口。
　　
　　「久呼，妳怎麼對父母親說明自己的工作？」
　　我知道這不是放假回來的早晨該談的話題，但仍忍不住詢問。
　　「啊，不過妳父母親一定是採放任主義，信任妳──」
　　「沒有那種人。」
　　聽她淡淡說出這句話，我不禁轉頭，看到她面無表情盯著螢幕的側臉。私人生活的片段冷冷地暴露出來。
　　「那種人……」
　　我詛咒自己的大意。
　　她獨居在一個人住嫌太大的房子，除了調臣以外沒有人拜訪她。我來這裡上班快三個月，沒有感覺到任何家人的影子。
　　我明明已經發覺了，卻只顧著沉浸在自己的煩惱中。
　　她的意思是指沒有人會在意，還是指沒有雙親……？
　　當我正要陷入苦悶的思考漩渦時，她淡淡地開始工作。
　　「對了，《151A》有份工作指名要委託你。」
　　現在時間是十點。我從六月開始上全天班，在早上開會時討論一週工作表、工作進度與分配到的工作報告，並拿到新的工作。
　　「文月葉日與電影導演和田房人的對談，四頁，去除贅字，有少許雜音。」
　　「文月葉日就是《妳和我的無限迴廊》的作者吧？那本暢銷書！」
　　久呼瞪我一眼，讓我閉上嘴巴，接著說：
　　「內容是那部作品的電影版特輯，作者與導演的特別對談。聽說會刊登照片……你喜歡這個作家？」
　　我在開口之前便用力點了好幾次頭。
　　「喜歡。非常喜歡！」
　　竟然能替憧憬的作家工作！而且還是聽打！
　　久呼似乎很受不了我狂喜的模樣，閉上眼睛深深吁一口氣。她完全不動，彷彿在修養精神。
　　「……變更委託案，我會讓你去做其他工作。」
　　我沒想到她會這麼說，連忙反問：
　　「可是，這不是指定給我的案子嗎？我是他的粉絲，讓我做吧！」
　　「所、以、說！你這麼熱情，我更不能交給你！」
　　「為什麼！」
　　「像你這樣充滿私欲，有辦法好好工作嗎？」
　　久呼的話讓我一時無法回應。
　　文月葉日是在獲得小說煌煌文藝大賞之後出道，最近則獲得書店大賞等提名，是一位很受歡迎的作家。雖然沒有很聳動的作品，不過他的故事融入社會議題並探討人與人的聯繫，總是帶著溫暖，因此他出道後，每一部作品我都有買單行本和文庫本。
　　他雖然不是匿名作家，不過沒有公開過私人生活，即使接受訪問，照片也沒有刊登在媒體上。我讀過少數幾篇報導，對他的印象是個也能開玩笑、具有高度娛樂性的人。
　　這是這位作家初次的跨媒體合作案，也是第一次露出真面目的採訪。
　　我絕對不能眼睜睜錯過這樣的機會！
　　「我可以！我一定會好好地做！」
　　我充滿幹勁地回答。久呼的眼神仍舊帶著懷疑，不過還是不情願地答應我。
　　我從共享資料夾下載音檔，回想著改編成電影的那部作品。
　　《妳和我的無限迴廊》是一對男女穿越時空、一再相逢又離別的悲傷愛情故事，正如同徘徊在無限迴廊。文月先生難得寫出具有如此強烈幻想色彩的作品，但他細心描繪人與人之間情感聯繫的特色並沒有消失。到了故事高潮，身為主角的「我」發覺到輪迴結構，為了抓住和心愛的「妳」在一起的未來而奔走。讀完故事之後，我無法止住流下來的淚水。
　　嗯，光是回想起來，就覺得心中充滿感動。
　　正當我差點為了回憶而掉淚時，檔案剛好下載完畢。我在開始聽打前先做了一個深呼吸。
　　著手進行聽打工作的順序似乎因人而異，有些人會先從頭到尾大概聽一遍再開始，有些人則完全不聽就直接開始。依據接案的狀況，做法也會有所不同，例如是隸屬於聽打公司，或是個人接案。此外，接受委託的時候，確認錄音檔案有沒有毀損是很重要的事。
　　以音谷聽打事務所來說，久呼會在接案時確認錄音檔案，然後對我簡單說明內容和注意事項，因此我通常完全不先聽檔案就開始工作。這是因為我不想抱持錯誤的先入為主觀念，希望能更用心去聽未知的談話。為了將聽打這份工作做得更好──
　　「首先……」
　　要樂在其中！
　　我無法按捺心中的興奮，活力十足地按下F2鍵。
　　
　　──這次推出《妳和我的無限迴廊》特輯，要請原作者文月先生和擔任導演的和田先生進行對談，還請兩位多多指教。首先，最近有很多小說或漫畫改編的電影，不過和田先生過去只拍攝過原創電影吧？有什麼和以往不一樣的地方嗎？
　　和田：「這個嘛，我之前對於改編作沒什麼興趣。這次雖然是以小說為原案，可是加了很多改編，所以沒什麼特別困難的地方，拍得很愉快。」
　　──我先讀過小說，不過電影的世界觀似乎帶有更強烈的奇幻色彩。這方面有沒有加入文月先生的意見呢？
　　文月：「也沒有……」
　　──是嗎？電影的設定和情節改變幅度很大，讓我很驚訝。關於這些變更，事前說明的時候會不會讓你感到猶豫呢？
　　文月：「……我只說，隨便你們……」
　　──……也就是交由導演決定拍攝理念吧？我聽說和田導演針對變更的部分，事先製作了很詳細的設定集。
　　和田：「沒錯，很厚一本。基本上就是根據那本來討論。」
　　──真是熱情！
　　和田：「畢竟是這麼傑出的作品，所以我一點也不覺得辛苦。拍攝理念之類的也都寫在上面，可是文月先生叫我完全不用在意。」
　　文月：「都改得那麼誇張了，沒什麼好說的吧？」
　　──是嗎……已經變成類似外傳的作品嗎？
　　文月：「也沒有……」
　　
　　這是怎麼回事……？
　　聽不到一分鐘，我就得到某種不自然的印象。相較於採訪者與電影導演，作家文月先生的話很少，態度也明顯很冷淡。導演似乎不介意，但採訪者顯得很慎重地在摸索適當的提問。
　　我無法理解。這真的是文月先生本人嗎？
　　當然有時也會有氣氛從頭冷到尾的錄音檔案，但從那樣的錄音，往往可以推測說話者本人就是那種個性。然而在過去的採訪中，文月先生給我的印象總是溫和地說出自己的想法，絕不是那種會毫不客氣地搞僵氣氛的人……
　　難道以前看到的採訪是透過編輯的魔法而改變形象嗎？
　　我在嘆息的同時，身體感受到沉重的疲勞。我不希望自己心中對文月先生的印象繼續遭到破壞。
　　但是，這是我自己說要做的聽打工作，而且是首次有人指名委託的案件。我想要回應這份期待，甚至做得更好。
　　我用力拍拍臉頰，重新振奮精神。
　　這是工作，不要帶入私人情感。我要徹底成為過濾器，擷取這段採訪重要的部分。
　　我複誦了幾次，再度播放錄音。
　　我又聽打了二十分鐘左右，採訪氣氛仍舊沒有炒熱。這時記者收到簡訊，對談進入休息時間。錄音機似乎仍在運轉，我聽到和田導演邀文月先生起身，兩人的聲音遠離，他們似乎是去稍遠的地方拿預先準備好的飲料。接下來就幾乎聽不到聲音了，但中途聽到文月先生驚訝地喊了聲：『咦！』然後，兩人邊熱烈地交談邊又回到錄音機前。
　　我聽到兩人好像回到座位坐下來，和田導演說到：『《……阿拉貝斯克》和《無限迴廊》或許是相同的，所以我在電影裡也加了那個音效……』這時記者回來了，兩人便結束這段對話。
　　
　　──真抱歉。對了，你們剛剛在談什麼？
　　和田：「在討論某部作品。剛剛談到哪裡？」
　　──呃，關於作品主題。原作和電影乍看之下完全不同，但我認為應該還是承襲了共通的基本主題之類的。所以我想請問文月先生和和田導演，你們各自是以什麼樣的主題來創作。首先想請教和田導演。
　　和田：「主題方面，我想要忠實詮釋原作，所以熟讀了那本書，還到處貼上便利貼，結果書膨脹為兩倍左右的厚度。」
　　──這個主題是什麼呢？用言語很難表達，我現在一時也想不出適當的描述方式。
　　和田：「就是無限反覆而斬不斷的緣分，所以我使用了很多圓形。文月先生，這點說對了嗎？」
　　文月：「我在寫作的時候，也想像兩人在圓盤上不斷旋轉的意象。你想得跟我一樣。」
　　和田：「如果拿掉那部分，就沒有使用小說做為原案的意義了。」
　　文月：「真不好意思，我打算好好讀完那本厚厚的設定集。」
　　──我也想要讀讀看。沒有預定要販售嗎？
　　和田：「應該沒辦法吧。因為有預算問題……」
　　文月：「的確。那個厚度應該沒辦法放進小冊子裡。」
　　──真可惜。另外……
　　
　　我暫停播放，不禁想要確認這是否為同一份錄音檔案。重新開始的訪談中，出現我印象中的文月先生。
　　記者似乎也鬆一口氣，接二連三提出問題。不僅和田導演，連文月先生也很愉快地回答，訪談有時還摻雜著笑聲。後半段就在熱絡的對話中轉眼結束，這時，我的下班時間也到了。
　　回去之前，我準備去報告進度時，內心感到猶豫。
　　聽打基本上不需要記錄休息時間的部分。客戶為了節省經費，也常指定要略過這段時間。如果是訪談的音檔，即使不用記錄，我至少會聽一下，可是現在的狀況是聽不見他們在說什麼，因此也無從聽打出來。
　　即便如此，那段時間確實急遽改變了文月先生的態度。
　　結束校正後，表面上工作是完成了，然而我非常在意這個變化。
　　久呼詫異地問我：「怎麼了？」
　　我在無法整理思緒的狀況下，告訴她原委。
　　她聽完後面不改色地對我說：
　　「你明天結束校正，這份工作就結束了。」
　　「咦？可是妳不在意嗎？」
　　「不會。」
　　她果斷地說完，站起來收拾馬克杯。我追到廚房，激動地問：
　　「為什麼？以妳的個性──」
　　「我的個性怎樣？」
　　她以銳利的眼神回瞪我。
　　「你又知道我的個性了？」
　　前所未有的尖銳拒絕令我呼吸困難。
　　我對久呼的確所知甚少。
　　我只知道她過度直接的個性，知道她獨自一人經營這家事務所，知道她獨居在這間大廈，除了我之外的訪客只有調臣和送宅急便的人。
　　除了工作中偶然窺見的部分，我幾乎等同於不認識她。
　　「只要確實完成聽打，內容的部分跟我們無關。」
　　「可是……」
　　「不要把自己的興趣帶進工作。我們被要求的是把聲音轉換成文字。」
　　「我不會說我完全沒有興趣。可是……不只是這樣。我認為不聽打出這裡的差異，就是偷工減料！」
　　久呼雖然緊閉著嘴，但還是默默地聽我的說法。
　　在她開口前，我又繼續解釋：
　　「我不是因為身為文月先生的粉絲而感到好奇。我知道記者寫出什麼樣的報導和我無關，可是，讓他們看到聽打的稿子便能想像當時發生什麼事，不正是我們的工作嗎？」
　　室內的沉默讓我有種不對勁的感覺。
　　手機的震動打破靜默。
　　只有彷彿在鬧脾氣的震動聲傳入耳中。機械發出無生命而固定的頻率。
　　這時我終於理解過去感到不自然的理由。
　　不論是鳥叫聲、汽車行駛的聲音……這裡聽不見這些環境音。當手機的震動停止，即使豎起耳朵也聽不見任何聲響。
　　好寂寞。
　　彷彿與世界隔絕一般。
　　「我……現在還沒有自信。所以，既然首次獲得指名的委託，我希望可以透過這份工作，對自己這個過濾器產生信心，能夠大方地挺起胸膛。因為我想要一直在這裡做下去……」
　　其實我有更想要問的問題。
　　可是我有預感，要是現在問了，她就會把我完全封鎖。我現在該做的，是展現自己的決心，希望她將來有一天能告訴我。
　　「標題。」
　　久呼仍舊看著螢幕，低聲說話。她的臉就如剛剛的震動聲一般無生命，我看不出她到底在想什麼。
　　「那是這個作家的作品嗎？」
　　她的眼睛注視我時，我感到心裡一驚。
　　我不太明白，但她似乎在努力壓抑某種情緒。
　　「我沒有聽到全部……可是應該不是。我沒聽過那樣的作品。」
　　「那你就從這裡去調查吧？」
　　久呼以無奈的口吻給予建議……可是，她為什麼顯得那麼痛苦？
　　她為什麼痛苦？是我把她逼入困境嗎？久呼救了我，我卻在傷害她？
　　我沒有任何線索。或者我只是忽略了這幾個月當中其實無所不在的線索？
　　「你有在聽我說話嗎？」
　　她不是在罵我，也不是在責備我，而是以一如往常的平淡聲音說話。
　　「是！我會去調查看看！我可以在家聽錄音嗎？」
　　「知道了，但別忘記好好睡覺。還有，交件日期是明天。」
　　「好的，謝謝妳。」
　　即使沒有言語，道歉與寬恕也能成立。這點是我在認識久呼以後才知道的。不是妥協，也不是假裝沒事。不是用直接的言語，而是用其他話語替代。
　　但是這種情況很罕見。
　　久呼的言行舉止溫柔又嚴厲，讓我被迫回顧以往的自己。這一定是因為她本人曾經走過坎坷的人生，並且自己跨越了障礙。
　　我感到眼頭一熱，眼淚即將潰堤，但我沒有權利在此刻哭泣，所以努力忍住淚水。
　　
　　回到家後，我瀏覽從老家搬來的文月先生所有作品（包含合輯在內），確認有沒有標題是「阿拉貝斯克」的作品。
　　接著打開電腦搜尋，輸入關鍵字「文月葉日、阿拉貝斯克」。搜尋引擎列出數量驚人的搜尋結果，但找不到明顯的項目。
　　我當時聽到的是標題後半段，又反覆聽好幾次，想設法聽到前半段。正當我打算放棄時，突然聽出「……命的阿拉貝斯克」。雖然好像稍有進展，但應該也不是什麼大線索。
　　「唉，無計可施。該怎麼辦？如果可以找到提示就好了。」
　　這種時候，我就會體認到自己的實力不足。久呼可以非常輕鬆地找出隱藏在其中的東西，簡直擁有上天賜予的才能。她是以什麼觀點來看事物、採取什麼樣的途徑追蹤真相？我真想看看她腦袋裡面長什麼樣子。如果是憑直覺，我就沒轍了。
　　「凡人只能腳踏實地努力。」
　　為了尋找線索，我打開剪貼簿。剪貼簿裡收集的是我感興趣的報導，其中應該有我所能收集到的所有文月先生相關報導。我不時停下來閱讀簡報，注意到一篇關於文月先生閱讀歷程的訪問，但對這篇報導沒什麼印象。
　　「奇怪，為什麼會這樣？」
　　讀了這篇報導，我立刻明白理由。報導中提到他從小喜歡自己看書，而他喜歡的書籍中竟有「陽陽」系列。我一方面很高興叔叔受到好評，另一方面也尷尬地冒冷汗。沒錯，我因為對此感到不好意思，所以當時只草草讀過。
　　我重新閱讀這篇報導。他在小學時喜歡上閱讀，不管是歷史小說、兒童文學、漫畫，只要是能讀的書籍都不分類別地廣泛閱讀。在準備考高中的時期，他迷上落語，也因此在大學時期加入電影研究社，還寫過劇本（不知道是什麼樣的作品，真想看看），就這樣一路進入製作公司，後來換工作到演藝事務所寫了小說出道，之後就開始我所知的文月先生作家之路。
　　我得知新的資訊，滿意地嘆一口氣，可是，還是沒有找到可以解決問題的線索。
　　
　　隔天早晨，我垂頭喪氣地去上班，久呼擺出一副早知如此的表情說：
　　「看來並不順利吧？」
　　我打開電腦、放下包包，拉起T恤的前襬搧風。濕氣很重，短短十分鐘路程就讓我直冒汗。
　　「我搜尋了網路，可是沒有找到類似的作品。久呼，妳遇到這種情況都怎麼查詢？」
　　「如果搜尋過也沒有結果，接下來就是記者和編輯的工作。你已經做過你所謂的『努力』了吧？我不能讓你只顧那件工作。」
　　的確如此。工作不只有這一項，而且我也不再是可以花好幾天時間只做一件工作的新人。
　　可是這麼簡單就放棄，我又感到不甘心。
　　「就算要放棄，也應該努力到最後一刻吧？」
　　我嘗試做最後的抵抗，久呼似乎很訝異。
　　「你為什麼這麼執著？」
　　她明知道答案，卻一副假裝不明白的表情。想到她明知故問，我就為自己的無力感到生氣，因此不禁用反抗的口吻回答：
　　「因為這是讓文月先生和導演心意相通的重要關鍵！」
　　「咦？」
　　看到久呼驚訝的模樣，這回換我傻眼了。
　　她難道不是早就知情才讓我放手去做的嗎？
　　我觀察著她的表情，繼續說道：
　　「我以前以為錄音是單向通行的媒體。可是，當我們這些外人知道錄音當中的交流後，世界就會擴展開來，然後一定會以某種形式回饋給文月先生與和田導演。這也是自由意志的溝通。」
　　「自由……」
　　她的視線從我身上移開，在地板上游移。
　　這個反應是怎麼回事？
　　連我都不禁感到狼狽。
　　「久呼，妳應該早就知道了吧？」
　　她聽我的錄音帶時，不僅接收到我爸的心意，也能夠做出回饋。她應該早就知道這個道理。
　　「我不知道。」
　　她斬釘截鐵地回答，但是當她抬起頭時，卻必須努力裝出面無表情。
　　「聽打者不應該介入錄音內容。不需要什麼自由意志的溝通，反而應該保持距離，避免太過深入。」
　　她的口吻彷彿是在勸戒自己，接著逃避般地轉回書桌前，態度看起來像是在害怕什麼。
　　但她害怕的是什麼？
　　我想問，可是絕對無法開口。我只能祈禱她稍微理解我的心情，因此對她說：
　　「是妳這樣教我的。」
　　「我沒有教你那種東西。不是我教的。」
　　我話中的某一部分一定是觸及了久呼心中的傷痕。我無從窺知看不見的傷口在哪裡，但此刻……只能乘機行事。
　　久呼平時總是態度冷淡，此刻首度露出這樣的表情。
　　我絕對不能假裝沒看見。
　　「請不要否定。要不是妳在聽了那捲錄音帶之後叫我自己來聽打，我就不會發現隱藏在其中的心意。這是事實。」
　　久呼仍舊背對著我，好像默默忍受著我的話語。
　　「就是因為妳教了我，我才停止逃避，才能相信未來。因為我相信妳……所以請妳也相信我！」
　　咦？好像哪裡怪怪的……我在說什麼？
　　回過頭來的久呼也呆住了。
　　「相信？」
　　被她當面這樣問，我突然感覺到相當羞愧。我希望她別那麼緊盯著我看，覺得自己的聲音好像變成回聲，宛如一枝枝箭刺進心中。
　　「別誤會！我沒有別的意思！呃，那個……請妳多信賴我一點。雖然說，我完全不可靠，可是至少能聽妳發發牢騷，而且懂得不會把聽到的事情說出去。我這麼相信妳，請妳也信任我吧！」
　　我抓著頭想要掩飾，說話變得口吃，越說越覺得好像在空轉，想不出該如何作結。
　　「我雖然也會造成妳的困擾，不過我不打算只是單方面接受。雖然沒辦法做什麼……但只要妳意識到我的存在，有事的時候，或許我也能為妳做些什麼……」
　　我偷窺她的表情後，心跳差點停止。
　　她、她在笑……嗎？
　　她的嘴角泛起細微到讓我不敢確定的笑容，眼睛也瞇得比平常細。
　　這或許能認定為我第一次看到她露出笑容。今天是笑容記念日。
　　我依舊不明白她的感情開關，不過，我的話語應該有某一部分傳遞給她了。
　　「我當然有認知到你的存在。我知道你是個怪人。」
　　「那、那就好。」
　　「所以才傷腦筋。」
　　久呼皺起眉頭，手放在嘴前。我感到狼狽與恐慌，腦中好似獨自一人在舉行運動會。
　　「有、有什麼困擾？我該怎麼說、說什麼？」
　　「說？你在說什麼？」
　　「說什麼？我才想問妳在說什麼。」
　　我正感到茫然，她便詫異地瞇起眼睛說：
　　「當然是工作期限。」
　　「工作……期限……」
　　那是什麼？一開始是在談什麼話題才會談到這裡……啊，對了，開端是我在聽打的採訪案件。
　　「你不打算放棄吧？」
　　「可以的話，我不想放棄，不過期限是今天吧？」
　　她的視線朝上瞥一下，我也追隨她的視線，看到的是時鐘。
　　「的確是今天……可是還真慢。」
　　久呼今天說的話都很令人費解。
　　「妳是指什麼？」
　　「就是罪魁禍首。他大概快──」
　　她才剛說到這裡，客廳的門就被用力打開。開門的人雙手拿著鼓鼓的紙袋，紙袋看起來很沉重，他卻顯得輕鬆自在。
　　「有人叫我嗎？」
　　是調臣。
　　「已經來了……」
　　面對滿面笑容的調臣，久呼把手貼在額頭上嘆息。
　　……兩人雖然都是完全照自己步調走的人，但久呼跟他在一起似乎也很辛苦……咦？
　　「調、調臣，你剛剛進來的時機怎麼那麼剛好？你到底是什麼時候來的？」
　　「就是在你向久久熱情告白的時候。」
　　這個人為什麼要偷聽？而且即使聽了，身為成熟的大人應該要假裝沒聽見吧？
　　「我也覺得久呼和丹羽相逢是命運的安排。」
　　他豎起大拇指，講話的語調彷彿還在語尾加了星星，完全是在嘲諷吧？
　　「請別說了……」
　　我發出無力的悲鳴，但調臣只是回以令人洩氣的悠閒笑聲。我因為羞恥而感到精神損耗，這時聽到久呼用嚴厲的聲音呼喚我。她的臉也微微泛紅，似乎在生氣。
　　「把那份原稿拿來。」
　　她的殺氣簡直像惡鬼一樣。我心中想著這根本是遷怒，不過開始上班的時間早就過了，因此我坐在椅子上，立刻打開採訪文月先生和導演的聽打原稿。調臣從我旁邊窺探螢幕後，立刻露出理解的神情點頭。
　　「哦，這個啊。發現什麼了嗎？」
　　他柔和地笑著問久呼。久呼無奈地嘆氣說：
　　「你果然是為了這點才指名他的吧？」
　　「我也是認可丹羽的聽打能力才委託他的。不過，如果由久久來做這份工作，一定會就這樣回覆吧？」
　　調臣對於久呼怒視的眼神無動於衷，以溫和的笑容對抗。
　　「這是怎麼回事？這件工作是調臣指名我的嗎？」
　　我抬起頭，看到他張大眼睛，似乎覺得很有趣。
　　「咦？你沒聽說嗎？」
　　調臣平常是個溫柔穩重的人。對我來說，是個耀眼的人物。然而，有時我也會覺得這個人很可怕，彷彿一切都被他玩弄於股掌之中。
　　這份工作是否也隱藏著某種企圖呢？
　　調臣似乎察覺到我的懷疑，若無其事地開口否定：
　　「我又沒有隱藏什麼。丹羽，你在聽打這份錄音時，有沒有感覺到很奇怪？」
　　「前半段和後半段的差異大到不自然，簡直就像不同的錄音。」
　　「我只是想知道其中的理由而已。」
　　他溫和的笑容有種令人無法抗拒的說服力。
　　「記者和我都離席，所以不知道改變的關鍵是什麼。不過文月先生連內部試映會都拒絕參加，竟然這麼積極地完成採訪，是我們當初都意想不到的狀況。」
　　原來調臣也在場。可惡，太羨慕了，真可恨。
　　我邊這麼想，邊針對陌生的詞彙反問：
　　「什麼是內部試映會？」
　　「就是只放映給演員和工作人員看的試映會。」
　　「咦？也就是說，文月先生還沒看過完成的電影？」
　　原作者文月先生沒有去看電影，足以令人猜想到其中的衝突。
　　「好像是這樣。所以當他突然一百八十度改變態度，當然會令人在意吧？我認為這一定會是很好的新聞題材，也嘗試自己調查，可是完全沒有頭緒，所以才拜託丹羽。」
　　久呼刻意發出誇張的嘆息。我聽到她口中喃喃咒罵。
　　「期限就是今天，未免太魯莽了吧？」
　　「真正的期限是大後天。在那之前有辦法解決嗎？」
　　調臣即使遭久呼嚴厲指責，也只是回以親切的笑容。
　　「這麼麻煩的調查，應該由你們來做吧？真的不行，直接去問導演或作者不就好了嗎？」
　　「這個嘛，為了編輯部的威信，還是希望能讓他們大吃一驚呢。」
　　這個威信可以由我們來代勞嗎……？
　　「你一開始──」
　　「如果我一開始就明說，妳一定會拒絕吧？所以我才會拜託丹羽。我相信你一定做得到。」
　　調臣的視線從久呼移到我身上。
　　「你的意思是，如果是我，就會固執地去調查嗎？」
　　我有些鬧彆扭地詢問，不禁有些懊悔。因為我正苦於尋找受人信賴的自信。
　　「不是，我相信你會用和久呼不同的方法完成工作。而且之前談到書的話題時，你說過你喜歡文月先生吧？我相信正因為你是他的書迷，一定能發現一些線索。」
　　用和久呼不同的方法完成工作。身為書迷的我才能發現的線索。
　　這麼說都很貼切。但是……
　　「只有這樣嗎？」
　　我無法完全相信。不是因為他的緣故，而是因為自己的脆弱。
　　「對於你現在的工作能力，我一點都不擔心。聽打的原稿也會顯現出個性。這篇採訪中，我想要的是你的個性。」
　　我覺得好像受到很大的誇獎。
　　喜悅、感動和各式各樣的感情混雜在一起，好像要從喉嚨湧出來。為了壓下這些感情，我低下頭緊閉雙眼，把沸騰的感情和空氣一起嚥下去。
　　「這種事應該一開始就說清楚，否則會很困擾。我們也有自己的工作進度。」
　　「說清楚的話，妳一定會拒絕吧？而且還有上次借的人情。」
　　久呼大概被他說中了，露出放棄的表情嘆息。這份工作如果拖得越久，大概越會增加久呼的負擔。
　　「我、我也會努力！」
　　我打起精神宣示，被她敲了頭。
　　「這本來就是你的工作，我只是協助你而已。」
　　她若無其事的態度讓我相當高興。
　　我明明一直像腳鐐一樣妨礙她的工作，她卻開始表達對我的信賴。這些話好似溫柔的雨水，落在我原本因為擔心造成困擾、遲遲沒有發芽跡象的自尊心上。聽她這麼說，我的自信迅速膨脹，即將突破地表。
　　即使想說「交給我吧」，我的技術和經驗也不夠。之前，我或許會認為只要拚命努力就有辦法，試圖獨自一人完成工作。
　　不過，責任並不意味著要自己一個人扛起重擔，這是好幾次的失敗和久呼教導我的。為了達成客戶的要求，即使捲入自己以外的人，也要嘗試各種手段。這是我們背負的責任。
　　可是……我心中產生不安。
　　「調臣調查過了也沒有任何結果。我同樣查過很多資料，還是找不到線索。盲目地調查不可能得到結果吧？」
　　我沒辦法花太多時間，更何況明天是星期六。雖然覺得假日出勤也是無可避免的，但我憑經驗知道雇主不會很高興。
　　「雖然不是很確定，但我想確認一件事。很抱歉，明天可以請你來一下嗎？」
　　嚴格的雇主提出意外的要求，我立刻敬禮回應：
　　「當然！」
　　「現在做也可以吧？」
　　「今天有今天要完成的工作！」
　　久呼毫不留情地拒絕調臣的請求。
　　「我想要把明天的份也提前完成，所以沒時間理你。」
　　「真過分。」
　　他笑著這麼說，但還是把紙袋放在餐桌上，然後揮揮手，安靜地離開房間。
　　我探視紙袋，裡面是附了禮籤的稻荷壽司和海苔捲。不論如何，他還是準備了可以簡單取用的午餐。這彷彿表示他知道我們今天的工作會變得很忙……他到底事前預測到什麼程度才採取這般行動？
　　「喂，要開始了。」
　　「啊，好的。今天的工作是什麼？」
　　工作一如往常地開始，彷彿什麼事都沒發生過，只是比平常稍微忙碌一些，然後在和平常一樣的時間結束。
　　「明天約十點在清澄白河站A3出口碰面。」
　　「要到外面嗎？」
　　「雖然不知道能不能確實找到……」
　　她說完「明天見」就結束對話。由於她接下來還要工作，我也沒辦法繼續追問。
　　
　　隔天，當我在約定時間的五分鐘前抵達車站，久呼已經在約定地點等候。她身上的和服是夏季天空的顏色，宛若驅走梅雨陰暗的氣氛，粗細不同的縱條紋和白色腰帶更增添清爽氣息。腳上則穿著短靴……不，或許是雨鞋。
　　光是身穿和服就已足以吸引周遭目光，再加上她輕易超出一般標準的臉孔，不知引來多少經過她身邊的人回頭看……在眾所矚目當中必須主動接近她，根本是懲罰遊戲吧？
　　「不不，我們之前也一起外出過啊。」
　　我數到三，使勁吸了一口氣，鼓起勇氣，不顧周圍往前衝，直接奔向等候我的久呼。
　　「早安。」
　　我一開口就破音，連忙壓住嘴巴，緩緩地重新開口。
　　「妳等很久了嗎？」
　　「沒有，我剛到。」
　　嗯？這樣的對話好像在哪聽過……算了，不管它。
　　她今天的行李很少，只背了小小的肩背包。她沒有給我任何指示，所以我也只帶了筆和記事本，應該沒關係吧？
　　「今天要去哪裡？」
　　「全日本的書匯集的地方。」
　　我們排隊通過驗票口，走在前方的久呼帶我去搭半藏門線。
　　「那是哪裡？」
　　我走進剛好進站的電車，但久呼在月台上遲疑地停下腳步，最後彷彿是在廣播聲的催促下才跳進來。她裝作什麼事都沒發生，因此我也沒有特別提起。
　　「那對於愛書人來說是天堂吧？應該不是書店，所以是圖書館嗎？但說是全日本的書，好像太誇張了。」
　　車站附近有許多面積雖小卻知名的書店，平常光是逛那些書店就足夠了，但要收集全日本的書，空間絕對不夠。圖書館和大型書店的藏書量不知哪個比較多？我甚至沒想過這種問題。
　　提到清澄白河的圖書館，第一個想到的就是深川圖書館。那裡的建築很吸引人，我也去過好幾次。雖然不是特別大的圖書館，不過獨特的書香和摩登風格的館內，簡直像異世界一般。
　　這些地方的書都很多，但要說是「全日本的書」，未免太過誇張。
　　我沉吟著沒有說話，她便給我明確的答案：
　　「是圖書館。不論是團體或個人，在日本出版的書都得交到那裡。」
　　「啊，難不成是國會圖書館？」
　　我知道地點在哪裡。以前在社會課的校外教學參觀中造訪國會議事堂時，曾經聽解說員提到國會圖書館就在附近。搭乘半藏門線，不用轉乘就可以到永田町。
　　「答對了。你去過嗎？」
　　「我原本打算十八歲以後要去看看，可是直到現在都沒去過。」
　　「虧你那麼愛書，居然沒去過。那裡與其說是去看書的，不如說比較像學生時代寫論文去找資料用的。」
　　「我手邊的資料已經太多了。」
　　「大家都這麼說。既然你沒去過，就得先去註冊為使用者。」
　　
　　我依照指示註冊為使用者後進入總館。雖然聽說過，但這還是第一次接觸不用自己拿書就借到書的系統。
　　「好了，要調查什麼呢？」
　　我壓抑興奮之情詢問。久呼勾起食指放在下巴上沉思。
　　「這個嘛……不論是不是文月葉日寫的書都要調查。我猜想，至少那部作品的作者名應該不同。」
　　「咦？妳的意思是用假名嗎？啊，不過『文月葉日』大概也不是真名。」
　　「我昨天調查過，這個人是在公開徵稿的活動中得獎出道，在那之前的經歷並不清楚。」
　　「的確是這樣……」
　　我從褲子口袋裡取出折起來的便條紙。這是我影印下來的剪報資料。我交給久呼，她迅速瀏覽一遍。
　　「他是什麼時候開始寫小說的？」
　　「對了，關於這一點也沒有任何報導，只知道他在電影研究社負責寫劇本，大概是從那時候開始寫的吧？」
　　「當時他使用的名字是真名嗎？還是……」
　　「妳的意思是他改過名字嗎？不過也有很多人公開表示自己改過筆名。作品問世很多次，應該代表有一定的實力吧？」
　　「對本人來說未必如此，也許那是一段挫折的歷史。」
　　挫折……
　　自己建構的生活一口氣崩壞的那一天，或許可以稱為挫折。當新的世界展開時，我相信自己已經克服了痛苦。
　　但是記憶浮現時感覺到的痛苦，卻不是單憑心情就能夠切換的。更何況是抱持夢想的人，如果只能透過切割過去才能向前看，很難了解到他內心有多麼苦悶。
　　「如果他要隱瞞……我們可以去挖掘出來嗎？」
　　這就好像為了調查有沒有傷口而去挖開那個部位，這樣的調查真的有必要嗎？如果是我，大概不會希望別人去干擾。
　　「你在說什麼？是你決定要插手的吧？」
　　「的確……可是像這樣好像在探人隱私──」
　　我想做的是這種事嗎？不是。
　　因為我還沒做好挖掘他人過去的心理準備就開始──不對，不是這樣。
　　──不是這樣，我不能逃避。
　　如果說錄音當中包含著心意，自然會涉及某個人的人生。這麼重大的事情，怎麼可能輕易做好心理準備。
　　話說回來，我也不能因為沒有做好準備就逃避。如果說先前沒有機會……沒有下定決心，那麼，理解到這一點的現在就是時機。
　　──這才是通往未來的道路吧？
　　「我了解了。」
　　我用雙手拍打臉頰，重振士氣。
　　我不害怕參與他人的人生，但在此同時，我也要做好覺悟，盡一切可能負起責任。
　　「如果他改過名字，要怎麼調查呢？」
　　我把手指放在鍵盤上，準備聽到任何答案都能立刻打字，但久呼用手背輕拍我的臉頰說：
　　「我以為你的表情變得認真點了，沒想到又立刻依賴別人。你應該也有一樣多的情報，自己稍微動動腦筋吧。」
　　「一樣多的情報？」
　　我驚訝地瞪大眼睛，不過她這樣說也沒錯。反而是我對於文月先生的作品更熟悉，因此找到答案的可能性更高。調臣應該也是對此抱持期待。
　　「會不會是因為書籍絕版而查不到呢？」
　　「這裡的書都是在出版時透過仲介繳納的，所以沒這回事。」
　　「那麼，有沒有可能不是出版社出版的呢？對了，如果是個人發行的同人誌，一般人有可能拿到，卻不會出現在國會圖書館吧？」
　　雖然是臨時想到的答案，但我自忖或許剛好猜對了，心中感到得意。不過久呼接下來的話讓我立刻意氣消沉。
　　「你知道同人誌也有繳納義務嗎？」
　　「咦？真的嗎？」
　　「印刷數量很多的話就要繳納。我說過了，這間圖書館會蒐羅國內出版的所有書籍。只有少量印刷的話，不一定會繳納，可是如果連這方面的書都要找，那會沒完沒了。」
　　明明出版過卻查詢不到……有這種書嗎？
　　這樣的書要怎麼找出來？
　　「基本上，那真的是書嗎？」
　　我不禁發牢騷，久呼嚴厲地駁斥我：
　　「我說過，如果連這方面都──」
　　她似乎沒有料到這個可能性，突然停止說話，閉上嘴巴沉默三秒鐘後，很乾脆地捨棄自己的意見。
　　「……對，那也許不是書。」
　　「咦？如果不是書，那是什麼？」
　　「剛剛提到他的經歷，有個地方讓我有些在意。我可以理解他參加電影研究社之後進入製作公司，可是後來又進入演藝事務所，不會轉變太大嗎？」
　　他在製作公司想必是從事影像方面的工作，因此，我原本以為都跟演藝圈有關，轉行並不奇怪。不過，如果他學的是劇本方面的東西，那麼進入演藝事務所的確有些突兀。
　　「說到演藝事務所的工作，我只能想到經紀人之類的。」
　　「那位作家像是做那種事的人嗎？」
　　我搖搖頭。我認為他在沒有特殊情況時是個溫和、友善的人，不過他給我的印象不太像是會照顧人，比較像是在滿足自己的求知欲與好奇心。
　　我這樣說明，久呼也低聲沉吟。
　　好像快要有所突破，卻又差一步。這樣的狀態讓人感到心煩。
　　演藝事務所是藝人聚集的地方。常上電視的人，即使不是演藝人員，似乎也有人會加入演藝事務所。
　　「有沒有可能不是為演藝事務所工作，而是隸屬……應該不會吧？哈哈哈。」
　　當時的文月先生還沒有那麼有名。
　　我對自己愚蠢的想法感到沮喪，久呼卻用力拍打我的肩膀說：
　　「你的腦筋動得很快嘛！」
　　「咦？難不成他真的當過演員？」
　　「演藝事務所旗下未必都是演員或藝人。」
　　久呼拿出自己的智慧型手機開始查詢。
　　「雖然也會有些文化人加入演藝事務所，可是當時文月先生還沒出道，應該沒辦法加入吧？」
　　她小聲說「找到了」，然後給我看手機螢幕。
　　這是文月先生之前待的演藝事務所網站，隸屬人員分為兩類：「演員」或「劇作家」。
　　「咦？劇作家？真的假的？」
　　我興奮地追問，她把食指舉到嘴前對我說「噓」。
　　「如果是以劇作家身分加入，那就可以理解了。和田導演或許看過文月先生當時寫的作品上映吧。」
　　我差點又要大喊，連忙捂住自己的嘴巴。
　　「是電影……不對，是電視劇嗎？怪不得找書名都找不到。」
　　「我們走吧。」
　　久呼緩緩站起來，我睜大眼睛抬頭看她。
　　「去哪裡？」
　　「既然不是書，繼續待在這裡也沒用。我們先回去一趟。」
　　
　　我們回到已經變得很熟悉的街道，外帶咖啡後走向事務所。打開客廳的門，我心中不知為何有一種「回來了」的感覺。
　　「話說回來，如果不是小說而是劇本，用文月先生的名字查詢能找到結果嗎？」
　　「不知道，不過只能從可以找的地方找起。」
　　我打開慣用的電腦，搜詢「文月葉日」，但得出的結果都是他的著作和電影相關資訊。尤其是在電影即將上映之際，接連出現好幾則同樣的報導，翻了好幾頁似乎都找不到想要的資訊。
　　「加上『劇本』這個關鍵詞吧。」
　　但搜尋結果依舊都是和電影相關的資訊。
　　「這樣根本沒完沒了。」
　　「的確。只好從和田導演那裡來縮小範圍。」
　　我改為查詢和田導演的經歷，腦中憶起自己聽打的原稿和聲音。
　　『《……阿拉貝斯克》和《無限迴廊》或許是相同的，所以我在電影裡也加了那個音效……』
　　「音效……？」
　　不是背景音樂，而是音效？聽到音效，我第一個想到的是動畫。我曾經看過著名動畫的製作過程紀錄片，其中提到他們相當重視音效，會從頭開始做起。或許只是我的知識不足，但是我對於電視劇沒有重視音效的印象。不過，我也很難把文月先生和動畫聯想在一起。
　　強調音效使用的……戲劇……？
　　我腦中縈繞著有關文月先生的各種資訊。他參與過電影製作、寫過劇本，曾經隸屬於演藝事務所……發端是──落語。
　　「對了，音效、落語……」
　　「你在喃喃自語什麼？」
　　我轉向一臉狐疑的久呼，以幾乎要搖晃她肩膀的氣勢詢問：
　　「廣播也有戲劇嗎？」
　　他在當考生的時候突然迷上落語的契機是什麼？想必是念書到深夜時，為了保持清醒而聽的廣播節目。我雖然只有偶爾收聽廣播，但在我貧乏的知識中，也知道廣播只能透過聲音傳達，因此非常重視音效的運用。
　　「廣播劇……原來如此，從這方面查詢看看。」
　　「好的！」
　　我在查詢欄位輸入「廣播劇」和「阿拉貝斯克」做為關鍵詞。
　　瞬間改變的畫面讓我一時感到茫然。我宛若慎重摘下花朵一般，點選其中一個查詢結果。
　　「是……是這個嗎？」
　　這是廣播公司的節目網站，介紹廣播劇的播放時間。我打開的網頁內容是關於《革命的阿拉貝斯克》這齣廣播劇，播出日期是文月先生出道成為作家的前幾年。幸運的是，網站上很仔細地刊載了故事情節、演出人員和主要工作人員姓名。
　　劇作家的名字是七月八日。
　　「七月又稱作『文月』，八日可以寫作『葉之日』。應該就是這個了。」
　　久呼平淡地斷言，但我還是不敢相信。
　　真的找到了嗎？
　　我呆愣半晌，她便拍拍我的背。
　　「這是你的功勞，調臣一定也會很高興。」
　　「不，沒這回事，只有我的話……」
　　只有我的話，不可能得到這樣的結果。
　　然而，我的發想的確也成為發現事實的線索。
　　「要謙虛是你的自由，不過工作還沒有結束，必須先取得這個音源才行。」
　　「取得音源？」
　　我在找到結果之後正感到安心，卻又好像被潑了盆冷水。
　　「如果只是告訴客戶說找到這樣的東西，沒辦法當作附加資料。最後是草草結束或是懇切仔細地說明，結果看起來完全不同。即使沒辦法得到檔案，至少也要引導客戶到可以聽見內容的地步。」
　　「說得也是……既然都調查到這個地步，我也希望能做得更徹底。」
　　不過網站上似乎沒有檔案，也沒有販售，我在最後階段遇到了障礙。
　　但是我不打算在這裡放棄。
　　「能不能聯絡廣播公司，說明情況請他們提供音源？」
　　久呼思索片刻後點頭說：
　　「也對，去問問看吧。」
　　我打電話到廣播公司的總機，電話轉給製作單位，然後又經過轉接，很幸運地找到負責當時廣播節目的人。
　　我簡單地說明原委，對方很乾脆地答應了。
　　我立刻打開透過傳送服務寄達的錄音檔。從喇叭播放的三十分鐘左右的短劇，描繪的是一對男女在彼此錯過之後重逢的故事，的確和《妳和我的無限迴廊》很相似。
　　「看來這應該是正確答案，把原稿和音檔寄給調臣吧。」
　　相對於淡淡結束工作的久呼，我心中的騷動卻遲遲無法平息。
　　「好厲害，真的找到了。」
　　我彷彿在戲浪一般，待在還沒浸入感動波浪的地方徘徊。如果被海浪捲走，我一定又會淚流不止。
　　「我先前說不出口……可是我原本以為大概找不到了。事實上，做到一半的時候，我真的覺得不可能找到。」
　　「我們不是偵探，這也不是我們原本的工作。就算找不到答案，記者也可以寫出報導；如果寫不出來，只要調臣低頭詢問當事人就行了。不會有任何損失，也沒有人會受到傷害。」
　　我再次感受到，她對於我的任何一句話都會認真看待。
　　久呼正要站起來，我伸手拉住她的指尖留住她。
　　就算說盡千言萬語，也無法表達內心的感謝。我希望至少能看著她的眼睛，將我的誠意傳達給她。久呼不只是與我相逢──
　　「久呼，妳是我命中註定的人。」
　　如果沒有妳，我大概至今仍躲在黑暗中。不是久呼引導，而是我走到了妳身邊。因為妳救了我，我才能邁向未來。
　　這些心意，不知是否能夠從指尖與視線傳達給她。
　　「什……麼？放肆！哇！」
　　久呼撞倒椅子，勉強在跌倒前抓住桌子。
　　「你是故意的嗎？還是想要惹我生氣？」
　　「妳在說什麼？我是真心的。」
　　我伸出手，久呼便不情願地抓著我站起來。她滿臉通紅，邊瞪著我邊整理下襬。她會臉紅也是沒辦法的，因為她摔得太誇張了。
　　「……你的情人一定很辛苦吧。」
　　「是我被劈腿……不，沒事。我現在沒有交女朋友的餘力，而且那跟現在的話題無關吧？」
　　「你既然沒有那個意思，更應該注意自己的言行舉止，免得哪天被人從背後刺一刀。我可不希望被捲進麻煩裡。」
　　久呼能夠正確理解我的話語，但她的話有時卻像難解的謎語。即使如此，我還是感到很自在，或許是近朱者赤吧。
　　這或許也是有趣的變化。
　　「好，工作結束了，雖然早就過了午餐時間，不過還是找個地方吃飯吧。」
　　「咦，可是……」
　　「我沒辦法給你獎金，但至少可以請頓飯。」
　　或許因為心中爽快，我很感激地接受她的好意。
　　
　　我們一起進入清澄白河眾多咖啡廳當中的一家。這是由老舊大廈改裝的店，店內散發懷舊的穩重氣氛。
　　我吃著遲來的午餐，感受到無比充實。
　　能夠完成滿意的工作固然令我高興，但今天的收穫不只如此。
　　採訪時只存在於兩人間的交流，將會透過雜誌擴散──我彷彿可以預見這樣的未來。
　　「如果因為這次採訪，讓文月先生拓展作品風格，身為讀者就可以讀到更多不同種類的作品。想到這裡就好高興。」
　　「這是身為書迷的最大幸福吧？」
　　久呼似乎正猶豫著該如何切法式鹹派。
　　「身為書迷，我當然也很高興，不過我現在感受到的是成就感。」
　　「就是你說的『錄音當中隱含的心意』？這次與其說是心意，不如說是過去。」
　　「事實上，我很害怕會挖開他想要隱藏的傷口。不過聽了廣播劇，我才發現自己之前漏聽的地方。」
　　餐刀碰到盤子，發出「鏗」一聲，只有馬鈴薯丁從鹹派掉落下來，久呼默默地把它送進嘴裡。
　　「文月先生很高興導演知道那部作品，才會開始愉快地對話。如果只是傷痕，他就不可能那麼高興。」
　　「……也許吧。」
　　「我想到，原來也有這樣的溝通方式。能夠幫忙傳達這點，我感到很高興，也有些害臊。」
　　其實我應該沒有幫忙到需要害臊的程度，不過光是參與其中，就讓我有種發癢的感覺；尤其對象是自己喜歡的作家，那就更是如此。
　　「我覺得我現在可以自信地告訴親朋好友，自己在做這樣的工作。」
　　「哦，原來你以前不敢提這項工作啊？」
　　「我對工作感到自豪，只是個性太軟弱……太在意他人的眼光。」
　　我裝模作樣地咳嗽一下，然後提出最後剩下的問題：
　　「可是文月先生為什麼一直隱瞞這件事？」
　　如果之前沒有任何成果還可以理解，但是這部廣播劇都播出了。
　　「大概是想要重新出發吧。」
　　久呼很乾脆地回答。
　　「廣播劇是在他出道的幾年前播出的。換個角度來看，在這齣劇播出後的幾年當中，他沒有留下任何成績。幾年後，他的小說得獎了。他更改名字，或許是想改變過去的自己。」
　　「不過我還是覺得很厲害，是因為自己沒有那樣的能力嗎？」
　　「或許是自己也沒有發現到的傷痕。」
　　「沒有發現到？」
　　「可能吧？到頭來只有本人才會明白。」
　　她似乎心不在焉，垂落在叉子上的視線似乎看著更遠的地方。
　　我內心突然產生不安。她給我稍縱即逝的感覺，彷彿要到很遠的地方去。
　　「如果有任何想說的話，請說出來吧。」
　　「說出什麼？」
　　我感到焦躁。面對不肯輕易示弱的她，要如何讓她吐出心中的陰影呢？
　　「我之前說過，希望妳能夠意識到我的存在。可是如果這樣會讓妳難以說出口，就請妳假裝我不存在。這樣一來，妳應該可以說出心中的話吧？來，我不在這裡，請說。」
　　「請說……？」
　　她眨著眼睛，似乎真心感到驚訝，接著她的眼神變得稍微和緩。
　　「我只是有些疑惑，能夠傳達心意真的那麼值得高興嗎？」
　　「……」
　　「為了參考，我想問問你：你為什麼這麼高興？」
　　「我覺得，想傳達的東西能夠依照自己想傳達的方式正確傳達，這種事是百分之百不可能的。所以，只要稍微能夠讓對方理解，或者能夠幫忙傳達……我就感到很高興了。」
　　她只回一聲「哦」，似乎不感興趣，不過她依舊轉動著叉子，不知道在想什麼。
　　
　　下個星期五我去上班的時候，久呼和調臣正坐在餐桌前吃早餐。桌上放著車站附近的麵包店袋子，大概是調臣買來的。
　　「喔，你終於來了！」
　　「很抱歉。讓你久等了嗎？」
　　「現在還不到上班時間，你不用理調臣。」
　　兩人似乎已結束用餐。久呼站起來走向廚房，調臣邊整理垃圾邊換座位。我對他打了招呼，然後坐下來。
　　「謝謝你幫我找到答案。」
　　他指的應該是那齣廣播劇。看他這個反應，想必是派上用場了，我感到鬆一口氣。
　　「我才應該道謝，能夠有機會參與這項工作。」
　　「順帶一提，剛剛那是幫文月先生傳話。」
　　「啊？」
　　我差點以為心臟要停止。身為一介書迷，這是極大的榮耀；另一方面，身為聽打工作者，我也感到很幸福。我很高興自己的調查得到好結果。
　　「因為這是沒有公開的經歷，當然不能擅自登在報導中，所以我向作者本人確認。文月先生聽了很驚訝，還很感激地說要趁這機會公開。這將會是本雜誌的獨家消息！總編也很高興。這會成為很好的報導，委託你果然是正確的。」
　　「別這麼說。我也多虧有這個機會，才能請久呼教我調查方式。」
　　我為了掩飾害羞而抓頭。調臣探出上半身，以認真的表情說：
　　「不不，如果只有久呼，不論發生什麼事，她絕對不會幫我找到答案。」
　　這也算是……絕對的信賴嗎？我的確被巧妙地利用了，不過，如果我擁有自己不知道的能力，那麼我希望那項能力可以被充分利用。這應該也是成長所需的歷程。
　　「對了，丹羽，聽說你說了很有趣的話。」
　　「有趣？我說了什麼？」
　　久呼回到餐桌，把馬克杯放在我們面前，然後冷淡地俯視調臣說：
　　「調臣，你還不去工作？」
　　「嗯？好吧，我差不多要走了。」
　　調臣很乾脆地拿起包包站起來。我盯著他，掛念著消化不良的話語，這時，他滿面笑容地對我說：
　　「你不是說過『自由意志的溝通』嗎？」
　　「調臣！」
　　「再見，丹羽、久久。」
　　久呼雖然怒吼，但仍是到客廳替調臣送行。不論如何，他們感情還是很好，或者只是久呼特別重視禮節？
　　我目送著兩人的背影，反芻調臣所說的話。
　　我說過那種話嗎？什麼時候？
　　……好像說過，又好像沒說過。頓悟經驗，降臨吧！
　　我拚命想從大腦海馬迴喚起記憶，但入口堆積著太多雜物造成阻礙，讓我連影子都遲遲無法抓住。
　　我最終放棄，老老實實地詢問久呼：
　　「關於調臣剛剛說的話……」
　　她的身體抽搐一下，變得僵直。
　　──又來了。
　　「我說過那種話嗎？」
　　我裝作開玩笑的樣子，她也稍微放鬆下來。
　　「你想不起來的話，大概不是什麼重要的事情吧。」
　　這只是表面話。看樣子只好靠自己想起來了。
　　他人之間彼此溝通是理所當然的……嗯，對了，我應該是認為，單方面的傳達也能夠成為溝通。
　　「錄音的內容和聽的人之間，也可以產生溝通──」
　　……我應該說過類似的話吧。接下來要說的，就在我心裡處理掉了。
　　「原來是錄音……」
　　「你說什麼？」
　　「……沒事，只是自言自語。」
　　──久呼排拒的，總是跟錄音有關，而且或許和「溝通」有所關聯。
　　可是她又以聽打為業，可說是主動接觸錄音。這種不協調感就好像勉強要把不吻合的拼圖拼上去，感覺很不舒服。然而，我手邊除此以外沒有其他線索，因此無法看到整體圖案。
　　久呼的嘴巴微微動了。她好幾次想要說出口，卻又改變主意收回，就好像築起一層又一層慎重的防禦
　　「你說過，即使不能傳達全部……只要能傳達一小部分也很高興……」
　　「沒錯，我說過。這是我的實際體驗。」
　　「如果再也見不到對方，也不知道有沒有辦法傳達，你還能說出同樣的話嗎？」
　　她在問什麼？不過這是她首度主動依賴我，我不想做出文不對題的回應。
　　「……就好像沒有回覆的信吧。」
　　我希望自己的話語能夠稍微觸及她的心。
　　「我不知道是沒有答案還是無法回答……可是也只能祈禱能夠傳達給對方。而且即使再也無法見面，也能反覆聽好幾次錄音。心意會留在那裡。所以送出去之後，也只能相信，不論現在或未來，總有一天能夠傳達。」
　　「是嗎……」
　　她的樣子與其說是不接受，不如說是在猶豫。
　　看著她的表情，我啟動電腦。
　　我現在不應該繼續深入探究。
　　不，我不能深入是因為感到害怕。我還沒有自信能獲准踏入那裡。
　　沒錯，到頭來，一切都是自信的問題。
　　不過，即使如此……
　　「今天是週末，案件會不會累積很多？」
　　我把椅子轉向榻榻米。久呼低下頭，再度緩緩抬起時，已經恢復平常凜然的表情。
　　當她變得認真時，端正的容貌就看不出感情。不知從什麼時候開始，每當我注意到細微的表情變化，就會感到坐立不安。
　　拖鞋踩在地面的「啪噠啪噠」聲，開啟電腦的電子聲──除此之外，這間房裡沒有其他聲音，安靜到不自然的地步。
　　什麼時候，我才能聽她說出住在這種寂寞房間的理由？
　　獨自一人居住在寂靜的房間裡，聽見的只有受委託聽打的錄音。她是懷著什麼樣的心情，選擇這樣的生活？有一天我能夠當面問她理由嗎？
　　……希望到時候，她能夠回答我。
　　
　　我整理了一個星期中弄髒的東西，中午過後突然心血來潮，打了通電話。
　　對象是之前打電話來關心我的研討課同學。一開始是輕鬆的對話，接著很自然地聊起近況。當話題中斷時，我說著「那個……」切入正題。
　　對方輕鬆地笑著問什麼事。我覺得好像受到鼓舞，毫不猶豫地說出心中的話：
　　「我現在在做聽打的工作。」
　　『聽打……就是聽錄音然後打成文字嗎？』
　　他的語氣中並沒有嘲諷的意味。
　　「沒錯。開始做之前，我很小看這項工作，以為只是家庭兼差而已，不過實際做了之後就覺得很厲害。工作內容有很多種，可以聽到最新的社會議題，或是演藝圈的幕後消息。」
　　『哦，好像很有趣。』
　　「內容也很有趣，不過更重要的是工作很有意義。即使是同樣的錄音，因為每位聽打者的本領不同，便會成為很不一樣的稿件。並不只是把聽到的東西轉換成文字而已。」
　　朋友沒有說出否定的話令我很高興，因此我起勁地繼續說：
　　「還有啊，我的師父是個很厲害的人。不只是技術厲害，她連錄音中沒有說出來的話、隱藏的訊息之類的都能聽出來。我也想變成她那樣……講堂，你有在聽我說話嗎？」
　　電話另一端傳來朋友竊笑的聲音。
　　『你找到喜歡的工作了，很好啊。』
　　「咦？」
　　『找工作的時候，一開始都會懷抱夢想，但是到後來，想做什麼漸漸變得不重要，目標變成好像只有找到工作。只有一小撮人可以從事真正想做的工作。即使從事自己想做的行業，也會懷疑這真的是自己想做的工作嗎。不過你找到想做的工作，也做得很開心吧？真羨慕你。』
　　我因為內心糾結而說不出口的話，竟然如此輕鬆就化解了。
　　──原來如此，感到迷惘的不只有我一個。
　　「謝謝你，我覺得悶在心裡的東西好像都消失了。」
　　『你已經那麼幸福，就別再迷惘了。我也開始覺得不能輸了。謝啦。』
　　掛斷電話後，我聽到好像在敲門的聲音，望向庭院，外面不知何時下起了傾盆大雨，雨水從微開的窗戶流向地板。我在連忙關上護窗板之前掃視庭院，最近這一陣子，那隻野貓都沒有來院子。
　　那傢伙有其他躲雨的地方嗎？這些雨滴會毫不留情地打在路上所有人或動物身上。如果牠今天也來到庭院……
　　多想無用，我緊緊關上護窗板。
　　聽著激烈敲打在護窗板上的聲音，我忽然想到在音谷聽打事務所，是否也會聽到同樣的雨聲呢？

LzNO_Hentai

　　Tape:4　不該聽打出心意嗎？
　　
　　
　　「對了，最近都沒看到那傢伙呢。」
　　午休時間開始前，我完成一份案件，使勁把雙手舉向天花板。延展到背部的肌肉放鬆之後，停滯的血流循環到全身上下。
　　「那傢伙？」
　　在書桌前進行文書工作的久呼望向我。
　　「剛進入梅雨季節之前，有一隻野貓會到我家院子。最近可能是因為常關上護窗板，所以沒看到牠。啊，我會把原稿寄過去。」
　　最近都沒看到野貓來院子裡。梅雨季結束之後進入盛夏，但天氣狀況仍然說變就變，隨時有可能下起豪雨，因此隨身得攜帶摺疊傘。在如此不穩定的天氣，也不能把飼料一直放在外頭。我製作的簡易小屋也被風雨推倒在牆邊，還沒有修理。
　　「你該不會在餵牠吧？」
　　「……有時候會餵。」
　　久呼打從心底發出嘆息。
　　「你打算養那隻貓嗎？」
　　「沒有……我以前撿了一隻虛弱的小貓，很快就死掉了……在那之後，我就不敢養動物。」
　　「你如果不打算養，就忘了那隻貓，也不要再餵牠。」
　　「可是我真的只有偶爾餵牠。我覺得牠好像是我的同志，沒辦法丟下牠不管。」
　　「別搞錯了。你有家可住，想求助的時候，周圍也有人一定會幫你。但那隻貓沒有家，也沒辦法求助。你們哪裡算是同志？」
　　我說不出話來。即使是在庭院一對一面對面時，我是待在屋簷下，牠則在沒有屏障可以遮風擋雨的地方。我只是在安全的地方看著牠。
　　我感到很慚愧。
　　「還有，你沒有考慮到後果就採取行動，有可能會縮短那隻貓的性命，也可能造成鄰居的困擾。」
　　「困擾？」
　　「如果牠生病怎麼辦？誰要送牠去醫院？牠知道有人餵牠之後，如果不自己去覓食怎麼辦？糞便誰要處理？牠亂翻垃圾怎麼辦？」
　　「這……」
　　「你如果沒有決心要養，就不要理牠。」
　　野貓既然活著，不可能只靠一時的食物生活。牠會大小便，每天也需要食物。生病時不知道有沒有人能夠幫他，最壞的情況下還有可能傳染疾病。
　　我默不作聲，久呼又給我致命一擊：
　　「既然牠沒有出現，那不就剛好嗎？」
　　久呼的話很有道理。如果不打算徹底照顧牠，一廂情願的夥伴意識，對野貓一點幫助都沒有。
　　可是，我內心還是有一部分無法割捨。
　　「我要去買午餐。久呼，妳想吃什麼嗎？」
　　這種時候最好的方式就是轉換心情。今天絕對稱不上是好天氣，不過吸入雨水沖刷過的空氣，胸口鬱積的煩惱似乎就會消散到外面。
　　「幫我買菊川的大阪燒。」
　　「好，我出門了。」
　　大阪燒啊……
　　我腦中浮現大阪燒，嘴巴已經準備好迎接醬汁和麵粉的和弦。我決定午餐也吃這個。
　　我撐開傘，以輕快的腳步走在小雨中。
　　
　　「哇～這天氣能不能想想辦法啊？」
　　我拿著煎好的大阪燒要離開店家時，外頭下起了傾盆大雨，店裡的人便建議我在店內躲雨。這個建議雖然誘人，但這陣雨不知什麼時候才會停，而且大阪燒每分每秒都會變冷。
　　我下定決心，把傘拿得像長槍一樣，把溫暖的大阪燒抱在懷裡保護好，衝入大雨當中。
　　雨水轉眼間就浸入鞋子。在即將到達事務所所在的大廈時，雨突然停了。我感覺到打在身上的雨滴消失，天空中甚至看得到晴朗無雲的地方。
　　「如果馬上要停就早說嘛！」
　　我朝不特定對象發牢騷，收起雨傘。
　　踩著濕漉漉的鞋子走進入口後，我才想到不能這樣走進玄關。
　　我在自動鎖輸入房間號碼，一接通就用窩囊的聲音說：
　　「抱歉，可以借我毛巾嗎？我剛剛淋雨了。」
　　「……知道了，我會準備好。」
　　我聽到一如往常冷淡的聲音，穿過打開的玻璃門。
　　「我回來了～」
　　久呼剛好來到玄關，手中捧著好幾條蓬鬆柔軟的毛巾。
　　「我設法死守住大阪燒了。沒想到雨這麼快就停，早知道就待在店裡等雨停。」
　　「真的。」
　　她把毛巾塞給我，拿了裝大阪燒的塑膠袋準備回去。她轉身時，用幾乎聽不見的聲音說：
　　「如果你感冒了，我會很困擾。」
　　她不是受不了我，而是替我擔心。真是難懂，不過我還是有點高興。
　　我蹲在玄關脫鞋，用毛巾包住腳，溫暖的感受讓我吁一口氣。
　　「久呼，謝謝妳，毛巾我會帶回家洗乾淨再還妳。」
　　「不用了。」
　　「不行。既然借用了，我就要洗得鬆鬆軟軟的再還給妳。」
　　吸水後扁掉的毛巾並不是新品，看得出是很珍惜使用的毛巾。沒有脫線，觸感柔軟舒適。我不懂得如何將毛巾洗得鬆鬆軟軟，所以回去一定要立刻上網搜尋。
　　「什麼啊？」
　　我聽到小聲噴出的笑聲，迅速轉頭看她。
　　不過久呼已經恢復若無其事的態度，把午餐擺在餐桌上。
　　……她剛剛笑了？
　　「你在幹什麼？不快點吃，好不容易死守的大阪燒會變涼喔。」
　　「好、好的，趁熱吃掉吧！」
　　開始通勤後經過四個月，最近久呼有時會有種好似會讓人看見新表情的感覺……不過也只是有這種感覺而已。
　　
　　正當我咂嘴擦拭嘴唇時，對講機的鈴聲響了。調臣總是不打招呼就直接進來，送宅配的片桐應該也不會在這個時間出現。如果久呼預定要和人見面……就不可能這麼悠閒地吃午餐。
　　我不禁轉頭看久呼，她也看著我，歪頭表示不解。看來她同樣不知道是誰。這麼說，難道跟當初的我一樣，是臨時造訪的稀客？
　　久呼拿起對講機的聽筒，訪客的臉映在螢幕上。是我不認識的女士，卻有種似曾相識的感覺。
　　「荒川阿姨……？」
　　久呼茫然地喃喃自語，似乎認識這個人。不過，與其說她是因為突然的來訪而驚訝，倒不如說是為來訪本身感到驚訝。
　　『嗨，久呼嗎？那個……好久不見。有人送我太多桃子，希望妳可以收下一些……我可以打擾一下嗎？』
　　來訪的女士語調有些僵硬。久呼似乎也感到猶豫，沉默片刻才戰戰兢兢地按下打開大廈入口的按鈕。
　　螢幕變暗後，她仍舊站在原地，低著頭好像在想什麼。
　　我當然也看得出她的狀況怪怪的。
　　我可以留在這裡嗎？我感到猶豫，但也不敢開口問她。
　　在我們兩人都無法開口和動彈時，有人敲了門，這個聲音彷彿讓靜止的時間再度流動。久呼以安靜的腳步聲走向玄關，我立刻聽到門打開的聲音。從走廊傳來連綿不絕地像是在辯解的說話聲，若不仔細聽，會以為是愛說話的太太單方面在聊天，但聲音顯得不自然地開朗。
　　進門的是和久呼的身高相仿、身材有些豐滿的女人。久呼稱為「荒川阿姨」的這位女士一看到我，身體瞬間變得僵硬。那與其說是面對陌生人的反應，不如說是對於久呼以外的人在場感到畏縮。
　　我果然不應該待在這裡嗎？
　　「真是的，久呼。妳男朋友來了，就跟我說一聲嘛。」
　　荒川阿姨雖然快速說道，卻完全無法掩飾內心的動搖。
　　「那個是來打工的丹羽。」
　　竟然稱呼我為「那個」……不過她肯介紹我已經算好了，對吧？
　　我低頭鞠躬。這位女士以嚴峻的眼神盯了我好一會兒，突然拍一下手說：
　　「丹羽先生，我好像在哪裡……哎呀！你該不會是寫故事書的丹羽先生他們家的陽向吧？」
　　「是的。我們在哪裡見過嗎？」
　　「你偶爾會和他一起到雜貨店買東西吧？那是我的老家。那麼小的小孩子，現在竟然已經長這麼大了……你總是充滿自信地把商品拿到櫃檯，然後因為計算錯誤就哭出來。」
　　「等、等一下，不用提這種事情吧！」
　　「原來你從小就是這種操之過急的個性。」
　　「我已經想起來了，所以拜託請妳談正事吧。」
　　自己都不記得的黑歷史，竟然會被挖掘出來……
　　我意氣消沉地站起來，替兩人稍微拉出椅子，然後準備玻璃茶杯。在兩人閒聊時，我把麥茶端到餐桌。
　　餐桌上擺了兩顆荒川阿姨帶來的大桃子，上面覆蓋密密麻麻的絨毛。雖然說是別人送的要分享，但也未免太高級了吧？
　　我猶豫著該坐哪裡，最後坐在久呼旁邊。
　　「謝謝妳送的桃子。」
　　久呼低頭道謝，把桃子拿來面前後稍微推到旁邊，然後緊盯著荒川阿姨。她應該也知道久呼在催促什麼──快說出真正的要件。這似乎也是久呼面對不希望待太久的客人時，採取的應對方式。
　　對了，這兩人到底是什麼關係？如果是從以前就住在這條街上，那麼就算認識也不足為奇……
　　我可以問這個問題嗎？
　　久呼默默等候對方開口，荒川阿姨的視線則落在手上，扭扭捏捏地似乎不知該如何切入。要是沒有契機，這樣的僵局顯然無法打破。我下定決心開口問：
　　「荒川阿姨，妳在久呼小時候就認識她嗎？」
　　銳利的視線從我旁邊射過來，但是我假裝沒注意到。阿姨得到較容易聊的話題，恢復活力與饒舌。
　　「這個嘛，從久呼他們住在這裡之後就認識了。她念高中的時候，早上還幫我們送報紙。」
　　久呼去送報紙？我無法想像！
　　「那是──」
　　「荒川阿姨！」
　　久呼的聲音相當尖銳，足以中斷更多回憶往事的聊天。
　　「也對，一直聊往事不是辦法。在那之後，我也很在意妳的情況……不過我不知道妳在這裡從事這樣的工作。」
　　荒川阿姨取出一張傳單，和吸引我來到這裡的傳單是同一張。
　　『有沒有無法忘懷的聲音？我們會替您聽打出錄音與回憶。』
　　「我想說，也許可以拜託妳……真抱歉，我用了卑鄙的手段，編造理由來訪。可是如果不這樣做，我覺得自己會失去勇氣。」
　　她邊說邊取出一捲錄音帶和一個白色信封，放在餐桌上。
　　「我希望妳聽打這捲錄音帶。我相信可以把它交給妳。」
　　荒川阿姨的身形似乎變得比剛走進房間時更小，臉上失去血色，低著頭似乎在等候罪行宣判。
　　久呼以嚴峻的眼神看著那捲錄音帶。她抬起頭準備要開口，看到荒川阿姨的模樣又閉上嘴巴，拿起錄音帶站起來。
　　她回到書桌，把錄音帶插入錄音機。隨著喀嚓一聲，錄音帶開始轉動。久呼深深吸了一口氣，我感覺到心跳加速，無言地守護著她戴耳機的背影，但她聽不到一分鐘就停止播放錄音帶。
　　她如幽靈般無聲地站起來，毫無生氣地回到餐桌前。我總算看到她的臉，像紙張一樣蒼白。
　　錄音帶裡到底錄了些什麼？
　　她顯得很痛苦，彷彿承受著責罰，讓我無法開口詢問。她似乎只要再受到一點小小的衝擊，就會整個人崩潰。
　　久呼喘著氣，從喉嚨深處擠出聲音說：
　　「我無法接受這捲錄音帶的委託。」
　　和當初對我說的話一樣。
　　我那時搞不清楚狀況，因為遭到拒絕而發火，結果在調臣的慫恿下向久呼學習聽打。
　　然而即使在那時候，她也把錄音帶聽到最後才做出判斷。只讓她聽一會兒就按下停止鍵的錄音帶，不知道暗藏什麼樣的心意。
　　荒川阿姨茫然地抬起頭看久呼，然後緊閉嘴巴低下頭。
　　「這是寄給妳的，不是我該聽的東西。」
　　「可是，久呼──」
　　「留給妳的東西，必須由妳自己去聽，否則就失去意義。即使打成文章，也和原本的錄音不同。」
　　久呼的臉色變得更加蒼白。荒川阿姨這時總算抬起頭，露出痛苦的笑容。
　　「……久呼，妳變得不一樣了。的確，不這樣的話……可是，阿姨也是因為知道那時候的妳，才覺得可以拜託妳。」
　　荒川阿姨緩緩站起來，凝視著久呼，但久呼沒有回應這道視線。
　　「我只要大概知道錄音帶裡在講什麼就行了，不需要寫成很詳細的文章。然後，如果裡面只有道歉的內容，就不用告訴我，直接丟掉吧。我的要求只有這樣……」
　　她深深鞠躬，沒有再看錄音帶或信封一眼就回去了。我很在意信封裡裝了什麼，偷偷打開來，結果看到寫著「薄禮」的和紙包著一萬日圓鈔票。
　　我原本以為是委託信，不禁驚訝地站起來。
　　「等等……久呼，這個……怎麼辦？」
　　她仍舊一動也不動。我聽到玄關的門已經關上。
　　這樣下去，兩人都會把剛剛的事當作沒發生過。
　　我拿起信封和錄音帶，跑去追荒川阿姨。
　　我了解不想聽錄音帶的心情，也了解久呼為了不知名的理由而無法聽打這捲錄音帶。
　　可是，我不能坐視錄音帶被當作不存在！
　　幸好我一走出大廈便追上荒川阿姨。
　　「荒……川……」
　　我結結巴巴地說不出話，但阿姨還是回頭了。
　　我從來沒有從高樓層沿著樓梯跑下來，沒想到會這麼辛苦。我抓著快要癱軟的膝蓋，設法調整呼吸。在這段期間，荒川阿姨一直撫著我的背等我開口。
　　當我似乎總算可以說話時，先做了一個深呼吸。
　　嗯，這樣應該可以講話了。
　　我確認呼吸平穩後，把手上的錄音帶和信封遞向荒川阿姨。因為握得太緊，所以信封變得有些皺。不過我到這裡就停了下來，沒有想到要說什麼。
　　「我可以理解妳的心情。」
　　我看著手中的錄音帶，回想起自己那一天的心情。
　　我知道錄音帶裡有重要的內容，卻又不敢自己聽，陷入兩難的局面。如果是信，還可以從字跡或稍微瞥見的字詞預測內容，但是錄音帶在播放前，很難想像裡面錄了什麼樣的話語、什麼樣的心意。
　　所以才更害怕。
　　「我也遇過同樣的情況。錄音帶沒辦法偷窺裡面的內容，所以我沒有勇氣聽……可是我又想知道裡面的內容。在這種兩難的局面中，一想到可以交給其他人幫忙聽，就覺得得救了。」
　　「陽向，看來你也經歷了很多事呢。」
　　荒川阿姨露出鼓勵的笑容，但她的笑容也像在拚命忍耐自己的痛苦。
　　「我也被久呼用剛剛的話語拒絕，結果惱羞成怒，還跟她吵架。」
　　「跟久呼吵架？哎呀，真是的。」
　　這回她露出自然的笑容。我鬆一口氣繼續說：
　　「或許也因為這樣，她讓我自己聽打，結果變成我就繼續在那裡打工了。所以，我可以理解自己聽的恐懼和痛苦……」
　　克服障礙自己聽過之後，才會有所發現。不過那捲錄音帶剛好是拯救我的聲音，這次卻未必如此。因此，我不能把錄音帶硬是推給荒川阿姨。而且久呼聽了十幾秒就拒絕的錄音帶，我也不能擅自接下委託。
　　因為這是指名久呼的工作委託。
　　我雖然明白……但也不能就這樣把錄音帶還給荒川阿姨。荒川阿姨看我只向她遞出錄音帶，卻不把錄音帶還給她，便溫和地拍拍我的手臂，好像在說她明白。
　　「這捲錄音帶是我媽媽寄來的。她有一天拋棄了家庭和家人，什麼都沒說就離家出走。那已是幾十年前的事，我早就忘記了，沒想到她現在才……」
　　小時候叔叔帶我去的雜貨店總是洋溢著笑聲。身為雜貨店老闆的伯伯總是慈祥地看著小孩子七嘴八舌地選擇商品，偶爾遇見的阿姨同樣親切和善。所以，我從來沒有想像過那裡隱藏著這麼悲傷的事件。
　　……這樣的錄音帶，即使不敢聽，甚至感到嫌惡，也是無可厚非。對於想要聽聽看內容的荒川阿姨，我可以感受到她的溫柔。
　　「即使聽了，事到如今也不能改變什麼。」
　　她說完準備拿走錄音帶，但我握緊錄音帶對她說：
　　「也許沒辦法馬上辦到……不過，這捲錄音帶可以讓我保管一陣子嗎？我不知道自己能不能說服久呼……可是想要傳達的心意被當作不存在，現在的我沒辦法坐視不管。」
　　我以懇求的心情抬起頭，看到荒川阿姨困惑地皺起眉頭。
　　「如果不打算聽，不管拖到什麼時候都不會改變。的確……」
　　阿姨似乎在說服她自己。
　　「阿姨該不會是很急著要吧？」
　　「沒有，沒關係……反正我自己也沒辦法聽。不管什麼時候都可以，至少讓我知道內容，或許比較好吧。不過別太勉強，只要你有這個心，阿姨就很高興了。」
　　荒川阿姨以誠摯的眼神看著我，握著我的手輕輕拍了拍。我感覺到小小的勇氣從她手中流過來。
　　「我知道了。」
　　我點頭，把信封遞給荒川阿姨。
　　「沒關係，這就當作是打擾你們的費用──」
　　「這件工作還不知道能不能完成，不能事先收費。等到聽打完成的時候，再請阿姨直接交給久呼吧。」
　　荒川阿姨看我不肯退讓，笑了出來。
　　「你頑固的個性還是沒變。寫故事書的丹羽先生不論怎麼安撫你，你都不肯放開零食──」
　　「過去的事就請阿姨別再提了。」
　　我垂頭喪氣地說。阿姨用力拍我的背，我差點被這股力道彈出去。
　　「不過你真的漸漸變帥了喔。加油吧！」
　　「漸漸……嗎？哈哈。」
　　我感覺到背上麻麻的疼痛，接受荒川阿姨的好意。荒川阿姨的表情比剛造訪事務所的時候開朗多了。
　　阿姨用充滿活力的聲音跟我說「拜拜」，準備要回去，在踏出腳步的瞬間突然喊了聲「啊」，回頭對我說：
　　「久呼就拜託你了。」
　　我不理解為什麼拜託我，也不知道她要拜託我什麼，可是看到荒川阿姨認真的眼神，我只能點頭。
　　「好、好的……」
　　要拜託的話，應該拜託調臣而不是我吧？交給他就不會有任何問題。還是說，荒川阿姨不認識調臣？
　　──調臣和久呼是什麼時候認識的呢？或許其中……
　　不對──我搖搖頭。荒川阿姨似乎很久沒見到久呼了，而且，除此之外還可以想到很多緣由導致阿姨不認識調臣。
　　不過久呼和調臣好像是從小認識的……那麼應該從以前就……
　　我覺得好像用了錯誤的公式求出答案，總覺得哪裡怪怪的，懷著這樣的心情回到事務所。
　　
　　打開大門，房間裡難得在播放音樂。曲子剛好結束，有個圓潤的男中音開始說話。久呼好像是在聽廣播。
　　久呼坐在我對面的座位，晃動著玻璃杯中的麥茶，一副心不在焉的樣子。她似乎想要透過廣播的音樂，勉強恢復平靜。
　　「很抱歉，我沒辦法坐視不管。」
　　她瞥了我一眼，再度把視線放回玻璃杯。她大概看到我手中拿著錄音帶。
　　我一直覺得久呼和錄音的關係很奇特。她明明從事聽打工作，卻似乎在迴避某些錄音內容。
　　她無法接受私人性質的錄音內容，內心深處彷彿埋藏著牢牢鎖住的箱子，調臣卻引導她從事這樣的工作。
　　如果要拜託久呼接下荒川阿姨的錄音帶，就必須了解她在逃避什麼，並且開啟那道鎖。
　　「久呼，妳為什麼會從事這項工作？」
　　「你問這個問題要幹什麼？」
　　這個問題以前被她輕輕帶過。那時我下定決心，當我做好當面問她的心理準備後，有一天一定要再問一次，只是沒想到這個機會這麼早就來了。
　　久呼瞪著我，似乎在抗拒。我過去沒有面對這道視線的氣概，但現在已沒有退路。我回看她，這時她的視線突然動搖，然後朝向下方。
　　「我換一個問法。為什麼妳有不能接受的錄音內容，卻選擇聽打這樣的工作？」
　　她雖然流露出痛苦的表情，但還是像喘氣般吐出回應：
　　「……因為，我有想聽的東西……可是……」
　　這句話是現在式。這麼說來，她還沒有聽那樣東西。那一定是她鎖起來避免接近的東西。
　　會不會是寄給久呼的私人訊息？
　　「可是那和荒川阿姨的錄音帶是不一樣的吧？妳為什麼不接這份委託？」
　　「你什麼都不知道！」
　　「我當然不知道！因為妳都不告訴我！」
　　廣播播放著緩慢的爵士樂。舒服搖擺的節拍和此刻的氣氛很不搭調。
　　「……我本來打算在妳說出來之前都不問，可是妳一定……永遠不會想要主動說出口，所以我才要問。」
　　輕快的鋼琴旋律，節奏分明的小喇叭，操縱節拍的鼓聲，自由、圓滑、不受拘束的音樂──和現在的她剛好相反。
　　我現在正打算強行打開被牢牢鎖上的鎖。
　　「你為什麼……問了也沒用。」
　　她露出我不曾看過的想哭表情。我把她逼到如此痛苦的地步，但此刻暫且不去思考這樣做是對還是錯。
　　「妳為什麼不接這個工作？」
　　「我說過，那不是我該聽的錄音！」
　　「本人沒辦法聽，就幫忙代聽並且打成文字，這也是聽打的工作吧？」
　　「除了收到錄音的本人之外，沒有人能夠汲取其中真正的心意！特定的訊息就算給第三人聽了也沒有意義！旁人根本不應該去聽！」
　　我感受到彷彿有東西在眼前彈開的衝擊。
　　久呼對於寄託在錄音中的心意的強烈執著，還有她拒絕的理由，都和她教導我的相反，她本人卻沒有發現。
　　──簡直就像是詛咒。只對特定錄音施加的詛咒。
　　「久呼，妳以前說過，我們是過濾器。有些東西是第三者才能發現的吧？」
　　「不只是這樣！我沒資格聽打給其他人的訊息。」
　　「為什麼──」
　　廣播的音樂戛然而止，DJ以急迫的聲音通知：
　　『插播緊急消息。』
　　我們的注意力轉向廣播節目，氣氛稍微緩和下來，卻又立刻遭到破壞。
　　『××航空由○○飛往△△的班機，墜落在＊＊。這班客機上共有八十三名乘客、十名機組成員，共九十三人搭乘……』
　　以平淡語調播報的快報，被很大一聲「砰」的聲音掩蓋。我聽到異常的聲音轉頭，看到久呼倒在地上。麥茶從打翻的玻璃杯灑出，沿著餐桌腳流到地板上。
　　「久呼！」
　　我匆忙跑過去，看到她的臉色比紙還要蒼白，呼吸也很急促。她的手指像是在打字般抽搐，蠕動的嘴唇好像要說話。
　　我在驚慌中，腦袋一角浮現一一九這個號碼。
　　「對、對了，叫救護車……」
　　我想要從掛在椅子的包包裡拿手機，卻被拉住。久呼用不自然彎曲的手鉤住我的T恤。
　　「久呼，請放開我。」
　　但她在痛苦的呼吸中仍輕輕搖頭。
　　「為什麼？我們必須求救！」
　　「……調、臣……」
　　「妳要找調臣？可是……」
　　「沒……關係。」
　　久呼的手鬆開T恤，我這回總算湊近包包取出手機。在猶豫之後，我打了電話給調臣。
　　嘟嚕嚕嚕嚕……等待接聽的悠閒鈴聲讓我感到焦慮，心中的不安也更加增長。打電話給調臣真的能救久呼嗎？
　　我祈禱著調臣趕快接電話，這時突然聽到大門喀嚓一聲打開了。
　　「你們怎麼沒鎖門？真不小心。」
　　調臣悠哉的聲音不是隔著手機，而是直接傳進耳裡。
　　我以求助的眼神看向他，他立刻轉為嚴肅的表情跑向我們。他側眼看著我在一旁慌張失措，扶著久呼讓她側躺，把手放在她的肩上對她說話。
　　「久呼，妳還好嗎？怎麼了？」
　　他緩慢的語調並沒有顯得緊張。
　　「新……聞，墜機……」
　　「剛剛收音機播報了墜機的新聞。」
　　我補充說明，調臣卻沒看我，改以強硬的口吻訓誡：
　　「丹羽，你先別說話。」
　　「可是總不能勉強她說話……」
　　「沒關係，只是過度換氣而已。久呼，吐氣、吐氣、吐氣，然後吸一點點。」
　　她依照指示，痛苦地反覆小口呼吸，臉色逐漸恢復，紊亂的呼吸也漸漸變得自然。
　　「妳今天先睡吧，我和丹羽會回去。」
　　她一開始有些猶豫，不過還是點點頭。
　　調臣擦拭潑灑到地板上的麥茶，然後用手臂支撐久呼的腋下與膝蓋，將她抱起來迅速走到走廊上。
　　這段時間我完全無法插手，只能呆呆癱坐在地上。
　　當我看到調臣再度出現的身影，感到眼睛一熱。
　　「調臣，我……」
　　我想到久呼在搭電車時，也總是努力壓抑著緊張。
　　導火線或許是墜機的新聞。
　　可是如果在那之前，我沒有逼問她呢？使她壓力大到倒下的，不是我嗎？
　　她明明救了我，我卻……是我……
　　我不敢繼續想下去，腦中縈繞的只有猶豫的句子。
　　我到底想要向他求救，還是希望他責備我？我抱著無法決定的心情等他開口。
　　但調臣單膝跪在我前方，拍拍我的肩膀安慰我。
　　「讓久呼安靜地睡一下。」
　　「可是把她一個人留在這裡，如果又發生那樣的狀況……」
　　「不要緊。這不是第一次，久呼可以自己處理。」
　　不是第一次？
　　調臣看過久呼變成那樣的狀況好幾次？
　　我相信了他反覆說的「不要緊」，緩緩站起來，拿著包包跟在他後面走出客廳。
　　穿上鞋子之前，我轉頭回望房內走廊。
　　我不知道兩間房間當中哪間是臥室。以一般雇主和員工的關係來說，這是理所當然的事。
　　但是今天，我卻追求更多而踏入私人領域。灑到地上的麥茶可以擦拭，但是說出口的話會滲透到心中。今天早上我沒有想到會迎接這樣的一天，但現在已經無法回頭了。
　　那麼，我只能繼續往裡面走。可是……
　　我還在猶豫，門就關上了。
　　走出大廈後，我垂頭喪氣地走著。走在前方的調臣回頭，臉上帶著爽朗的笑容，彷彿剛剛的事沒有發生過。
　　「丹羽，你接下來有時間嗎？」
　　「啊，有的。今天的工作也沒了……」
　　我邊說邊感到沮喪，他便不由分說地拉著我走。
　　「那就跟大哥哥去喝一杯吧。你可以喝葡萄酒嗎？」
　　「可以，可是我現在沒心情……」
　　「沒關係，這附近有很多店。」
　　他帶我去的是距離大廈只有幾分鐘路程的咖啡廳。他以熟練的態度點了兩杯氣泡葡萄酒，又點了一些可以佐酒的食物。
　　「喝醉之後，就有可能不小心說溜嘴吧？」
　　喝酒只是藉口。我端正姿勢點頭，準備聆聽他接下來要說的話。我感到口很渴，坐下之後端上來的水一下子就喝完了。杯子裡的水喝光後，我就無事可做，只能晃動杯裡的冰塊，發出喀啷喀啷聲安撫焦躁。坐在對面的調臣在滑手機。
　　冒出來的汗水被冷氣吹涼時，服務生將兩杯葡萄酒端上桌。我們各自拿起酒杯舉到嘴前，感覺好像某種儀式。
　　「可以先告訴我當時的狀況嗎？」
　　「好的。」
　　我屏住呼吸，緩慢而慎重地開口，盡可能有條有理地說明。
　　「詛咒？的確如此。你說的新聞是這起墜機事件吧？」
　　調臣給我看的是新聞網站的報導。他剛剛在用手機搜尋這則新聞。
　　起飛地點是國外，乘客的生存機率很低，目前正在墜落地點進行搜索。現在還不確定是否有日本籍乘客搭乘，正在加速調查是否為恐怖攻擊──這是一起令人心痛的墜機事件。
　　「她應該不是因為這起事件太嚴重才變成那樣吧？」
　　久呼之所以倒下，是出於其他理由，但我不敢憑臆測說話。調臣再度操作手機，給我看一則舊新聞。
　　這次他給我看的不是網站新聞，而像是自行保存的新聞報導。日期是十年前，報導內容是悲慘的墜機事件。我從記憶角落喚起這則新聞：這起事件不是發生在日本，但因為機上有幾名日本乘客，因此在日本也受到大幅報導。看到墜機死亡的乘客名單，我心想果然沒錯，同時不願相信的期待也消失了。
　　「這個叫音谷遠呼的人是……」
　　「她是久呼的母親，也是她唯一的家人。遠呼女士出差的早晨，母女倆才剛吵過架。在那之後，她就再也沒有回來。」
　　「唯一的家人？那她父親呢？」
　　調臣搖頭，大概是表示和這件事無關。
　　「總之，久呼在高中時失去了唯一可以依靠的家人。我和她重逢，是在她母親的喪禮上。」
　　「你說你們從小認識，原來是騙人的……」
　　說騙人並不正確。當時他沒有仔細說清楚，是我自己擅自想像。我尷尬地笑了笑，請他繼續說下去。
　　「我們的母親是朋友，後來我們家就代為照顧她，並成為她的主治醫生。我大概就是負責監視的吧。」
　　「監視？」
　　聽到這個危險的詞，我的喉嚨抽搐一下。
　　「主治醫生，是指你的……」
　　我突然感覺到，自己之前隨隨便便詢問他「工作是什麼」的答案非常深刻。
　　「沒錯，我父親開了一間身心精神科診所。當時久呼沒有哭，只是一臉茫然。如果我母親沒有照顧她，她大概就會忘記吃飯睡覺……忘記生活。人在遭遇無法接受的事情時，或許真的會忘記自己還活著吧。」
　　「所、所以才……啊，可是她現在可以自己一個人生活，表示……」
　　「嗯，醫生判定她可以正常過生活沒有問題。久呼也很謹慎，不過再怎麼注意，有時造成心理創傷的原因還是會突然出現在眼前。」
　　我沒有點頭，只是低下頭，心中湧起苦澀。要不是我戳到她拚命保護的東西──
　　「丹羽，你只是湊巧時機不好。也許你在後悔自己不知道狀況還逼問她，但是我不這麼認為。」
　　「我明明知道久呼有牢牢鎖起來保護的部分，卻沒有想到程度有多嚴重……我以為只是和我經歷的小創傷一樣。但其實只要稍微想想，就知道我們的器度差很多。我根本什麼都不知道。」
　　這是她說的。她說我「什麼都不知道」果真沒錯。
　　我什麼都不知道，卻連想都沒想，輕鬆地以為她如果願意接受荒川阿姨的委託，或許就能夠改變什麼。
　　──久呼就拜託你了。
　　荒川阿姨知道過去發生的意外才這麼說。她沒有想到我並不知道這件事。
　　我誤以為自己進入音谷聽打事務所之後，視野稍微變得開闊。然而，我不但沒有追上做為目標的人物，還天真地挖開她的傷口、扯她的後腿。
　　要怎麼做才能變得像久呼和調臣那樣呢？
　　「就是因為你不知道，所以才適當。」
　　「咦？」
　　調臣意外的話語，讓我一時忘記自我厭惡的情緒。
　　「我當初覺得就是因為你不知道，才能夠成為久呼的救星，所以也沒有特地告訴你。如果你要怪的話，不應該責怪自己，應該怨恨我才對。」
　　他的語氣如此輕鬆，讓我呆住了。我知道他有所隱瞞、想要誘導我做些什麼，但我不會因此怨恨他。
　　因為他的策畫全是為了久呼。
　　「你說的心理創傷……應該不只是墜機吧？和錄音有什麼樣的關係？」
　　調臣喝光葡萄酒，被碳酸嗆到咳了幾下。他把空酒杯靜靜地放回餐桌上，又向店員加點白葡萄酒。
　　「遠呼女士……也就是久呼的母親，在墜落的飛機上，用自己手機的錄音功能留給久呼一段訊息。」
　　「錄音……訊息……」
　　我終於看出其中的關係。
　　「她到現在都沒辦法聽那段錄音吧？可是，如果是最後的遺言，應該還是會想聽──啊。」
　　我想起自己先前也不敢替手機充電。
　　「因為她們吵過架……她害怕裡面不知道會錄下什麼樣的話。」
　　調臣小口地喝著葡萄酒，像是要讓我想像般，用慎重的口吻說：
　　「在連遺體都找不到的殘骸當中，奇蹟似地只有那支手機回到她身邊。久呼沒辦法聽的不只有母親留下的訊息，還有來自四面八方、祈求遠呼女士安然無事的語音留言。對她來說，那正是黑盒子，裡面塞滿關於那起意外的一切。久呼在播放語音的瞬間倒下，之後有一段時間沒辦法聽任何聲音。」
　　連環境聲音、自然的聲音都聽不到，只聽得到自己回聲的那間寂寞房間，或許就是當時事件導致的影響。
　　「在那種狀態下，她為什麼要從事聽打工作？」
　　「不是勉強逼她做，這是治療的一部分，而且她因為資質很好，所以能夠獨立開業。就只是這樣而已。」
　　治療的一部分……先讓她克服對聲音的恐懼，再用聽打克服對錄音的恐懼……大概是這樣吧。
　　「原來如此……」
　　「在此，我想要拜託你一件事。」
　　調臣難得說話有些吞吞吐吐。他再次一口氣喝完葡萄酒，才開口說：
　　「你可以繼續在久呼身邊工作嗎？」
　　我今天不知道是第幾次感到驚訝了。他還沒繼續說下去，我就連忙插嘴：
　　「我並不打算辭掉工作。我想要靠這份工作養活自己，而且久呼是我的目標。所以說，這是我的台詞……當然也要我沒有被解僱才行。」
　　我越說越沒有自信，聲音也越來越小。調臣輕聲笑說：
　　「這點不用擔心。就算久呼要炒你魷魚，我也會拒絕。我說過了吧？我是負責監視中途放棄治療的患者。」
　　調臣總算恢復平常輕鬆溫和的態度。我對於自己的未來稍微感到安心。
　　「你雖然過度耿直而有些不知變通，不過我認為你具有碰到牆壁就破壞前進的力量。你應該可以帶她越過阻礙。」
　　潑出來滲透進去的東西無法復原。不過因為是大人，也可以使用假裝沒看見的小手段。如果像現在的調臣這樣，用和平常一樣的態度來往，一開始雖然會有些尷尬，但痕跡就會像一直存在的東西一樣，逐漸變得看不見。
　　看不見但仍舊存在的東西，找機會又可以讓對方察覺。調臣之所以拜託我留在她身邊，是因為看到我能做的事情。
　　「我知道了，我會打破牆壁往前進。」
　　我明白地宣言，他便稍微苦笑著補充：
　　「……你要稍微手下留情啊。」
　　面對他不安的表情，我不好意思地笑了笑。
　　我雖然決心不再犯同樣的錯誤，但也知道自己沒有說服力……只能笑著掩飾過去。
　　
　　隔天，我和平常一樣去上班，久呼顯得有些驚訝，以懷疑的眼神看著我，似乎在問我為什麼要來。但是就如我昨天所決定的，我裝作什麼事都沒發生，從閒聊轉移到工作話題。她一開始有些不自在，但也逐漸回到平常的模式，到了中午前已完全恢復日常生活。
　　不過我一直惦記著荒川阿姨的錄音帶。
　　阿姨是因為信任久呼才來拜託她，我不能自作主張地聽那捲錄音帶。
　　我深刻了解無論如何都沒有勇氣自己聽的心情。
　　可是面對受到詛咒、無法聽錄音訊息的久呼，我沒辦法強逼她接受委託，因此寸步難行。
　　我在不知道該怎麼辦的情況下，迎來週末。
　　
　　星期六，我難得造訪居酒屋。
　　我是來參加以前同學「講堂」（本名大隈）在這裡舉辦的研討課同學會。
　　店裡聚集了比我預期中還要多的人，大家熱烈談論往事、最近的牢騷、不在場者的醜聞等等。我也一再換位子，和熟悉的臉孔分享重逢的喜悅。直到即將解散的時候，我才有機會和主辦人講堂好好說話。
　　「當幹事真辛苦。」
　　「嗯，如果大家更早回覆就輕鬆多了。」
　　「真抱歉。」
　　我直到報名期限快截止時才回覆，只好低頭道歉。
　　「上次你在電話裡提到很有趣的工作怎麼樣了？我們那裡偶爾也需要聽打，很耗時間。」
　　「如有需要，請洽詢本事務所。」
　　我用開玩笑的口吻遞上事務所的名片，講堂會心一笑地收下名片。講堂在食品製造廠擔任企畫，偶爾需要替產品上市前的試吃座談會之類的錄音進行聽打。
　　「講堂，你應該比我忙吧？」
　　「嗯，活動一個接著一個來，還得重新檢討既有的商品，每天都沒有喘息的空閒。不過我做的是自己想做的工作，部門的前輩和夥伴也都很好相處……」
　　他把燒酒調酒的杯子舉到嘴前，停止說話。他似乎想到某件事，表情變得陰沉。
　　「發生什麼事？」
　　「不是發生在我身上的問題。我們職場的人都很友善，也都很有活力，不過也有人沒辦法跟上這麼忙碌的步調……有個後輩從一個月前就一直請假，當他要來上班似乎就會產生排拒反應。我知道他很努力，也沒有人發覺他苦惱到這個地步。」
　　我在新聞節目聽過好幾次。每當有人因為精神狀況被逼上絕路而過世，身邊的人就會這麼說。
　　「如果事先發覺」、「如果多注意一點」，之所以會像這樣責備自己，是因為心中只有後悔。但現實中，往往自己都只能努力撐過今天而已。除非特別仔細觀察，否則不會注意到他人細微的變化或小小的求救信號。不去正視這樣的矛盾，是對於自己的不知情所做的懺悔。
　　勸對方如我那般逃走是很簡單的事，但我也聽說，越是認真的人，越沒辦法找人諮詢或丟出求救訊號。
　　「後來我發現，跟我同期進公司的業務員也有這樣的人。我們公司因為請假制度很完善，所以我只能期待他好好休息後，能夠重新恢復活力。」
　　能夠發現已經算是運氣好了。
　　「講堂，如果你發現苦惱的人會怎麼辦？」
　　「我會跟對方談談，如果有需要就立刻帶去醫院。」
　　「如果那個人已經去過醫院，也可以過正常的生活，可是心裡還是留下很大的創傷呢？」
　　講堂聽到有些離題的問題，詫異地皺起眉頭，不過還是認真思索。
　　「那代表還沒治好吧？不去醫院，或許是本人自作主張放棄了？」
　　我想起調臣說過的話。他說久呼放棄治療。她果然是覺得繼續去醫院也沒用，所以放棄了嗎？
　　「這種情況該怎麼辦？」
　　「只要陪伴那個人就可以了吧？」
　　他講得很乾脆，我不禁驚訝地反問：
　　「只要陪伴？」
　　「嗯。有些時候，只要不是自己一個人就能得救吧？而且，就算停止去看醫生，或許自己也會嘗試各種方法改善。只要在一起，不也能在這方面幫上忙嗎？」
　　我喃喃地說「這樣啊」，然後把開始融化的冰淇淋送進嘴裡。就如清爽的檸檬滋味在嘴裡擴散，講堂的話也好像逐漸滲透到我僵硬的思考縫隙間。
　　她是為了治療而從事聽打，至今仍舊在做。而她還懷抱「無法聽」的痛苦。
　　──久呼沒有放棄。
　　我能為這樣的久呼做什麼？如果可以不只是傷害，而是提供微薄的幫助……要怎麼做？
　　「我今天真是來對了。每次都謝謝你。」
　　「嗯，下次社團聚會也來吧。」
　　講堂是因為一直都很有人緣而受到仰慕，還是因為自身人望而吸引大家聚集到他身邊呢？不論如何，可以肯定的是，講堂是個好人。
　　解散後，就如蜜蜂分蜂一般，要續攤的人群緩緩朝車站的反方向移動。我猶豫之後走向車站，並且拿出手機。等待接聽的鈴聲響了很久，最後我把電話掛斷，但在到達車站時接到對方回撥的電話。
　　『喂？』
　　聲音顯得有些疲倦。我平常只看到他從容大方的模樣，因此感到很歉疚。
　　「調臣，對不起，你現在方便講電話嗎？」
　　『嗯，有一點時間。你會主動打電話來，還真難得。』
　　他一定是在忙碌中撥空回電給我。我迅速切入主題：
　　「你上次說，久呼放棄了治療。關於這件事，我有些問題想要請教。可以的話，希望能找令尊談談。」
　　他沉默一會兒，害我懷疑是不是電話斷線。接著他很明確地說：
　　『我知道了。時間越快越好吧？現在可以嗎？』
　　「咦？我是沒關係，可是這麼突然造訪……」
　　『我爸要看診的日子反而比較忙。我會先聯絡，你可以直接過去嗎？在門前仲町站下車，我會寄詳細地址給你。』
　　「拜託了。真的很謝謝你。」
　　我把手機貼在耳朵上，情不自禁地鞠躬道謝。這時我聽到偷笑的聲音。
　　『該道謝的是我吧？再見。』
　　電話彷彿被一陣輕盈的風吹熄般掛斷。我坐上東西線的電車，不久之後收到郵件，上面只有簡短打了招呼與相關資訊、地址和聯絡方式，感覺不太像調臣的作風。他大概連擠出這點時間都很難吧。
　　我趕在站前的店打烊之前買了蛋糕捲當伴手禮，前往調臣的老家。
　　他告訴我的是住宅專用的大廈。今天是星期六，診所的門診時間應該已經結束了，因此他要我直接造訪住處。
　　我檢視郵件，輸入房間號碼，立刻回應的聲音感覺和調臣有些相似。我走出電梯，邊走邊確認門牌，這時隔了幾間住戶的前方門扉打開，比我母親高雅好幾倍的婦人探出頭來。
　　「丹羽先生？」
　　她溫和的微笑和調臣一模一樣。
　　「突然來訪，還在假日的夜晚……呃，很抱歉。」
　　我含糊說著因為突如其來的搭話而凌亂的言語，跑上前鞠躬。調臣的母親讓我進屋裡，溫和地對房裡喊：「親愛的，他來了。」這時起居室的門打開，現身的男人也和調臣有幾分相像。他以悠哉的聲音說：
　　「歡迎、歡迎，請坐。」
　　他走出房間，引導我進入客廳。看著這兩人，我可以理解到調臣的步調原來是來自雙親。兩人都依循自己的步調，但不會強加在他人身上，因此讓人感覺很舒服。我瞬間舒緩了緊張。
　　我在客廳把手中的紙袋遞給調臣的母親。
　　「很抱歉，這是在附近買的。」
　　不過她溫柔地笑著說：
　　「哎呀，這家店的蛋糕很好吃。謝謝你這麼有心。」
　　她立刻收下蛋糕前往廚房。我記得在向久呼拜師的時候，調臣也以同樣的方式替我說話。果然是有其母必有其子。
　　「丹羽，你別客氣，來這邊坐吧。你要喝咖啡還是喝紅茶？」
　　伯父指著沙發，雙手拿著咖啡豆和茶葉的罐子。
　　「啊，還是喝麥茶比較好呢？」
　　「都可以。真抱歉，麻煩你了。」
　　「哎呀，既然要配蛋糕，就選紅茶吧。」
　　調臣的父親悠閒地回答「是嗎」，然後取出擺飾的茶壺，把茶葉放進茶壺裡。我不僅不再緊張，還感染到安閒自在的心情。
　　當紅茶和我帶來的蛋糕捲都上桌後，調臣的雙親便切入正題：
　　「你是為了久呼的事來訪吧？」
　　「是的。抱歉，我還沒正式自我介紹。我是在音谷聽打事務所打工的丹羽陽向。前幾天，久呼聽到墜機的新聞後，突然倒下了。」
　　「我聽調臣說了。她好像出現過度呼吸的症狀。如果事前不知情，碰到那種狀況應該會很驚訝吧？」
　　伯父沉穩地笑著，連我都跟著稍微笑了。
　　「那孩子就是這樣。明明比任何人都容易擔憂，卻又要逞強，硬是裝作完全不在乎。只要有一點刺激就會倒下，代表她的傷還沒有痊癒。」
　　「我聽調臣說過了。久呼開始從事聽打工作是為了治療，然後因為可以過日常生活，就停止回診。」
　　「想到她大概不會再來我們這裡了，身為醫生滿遺憾的。」
　　「我也這麼認為。可是，我不想放著不管……」
　　我深深低下頭。
　　「有沒有什麼事，是跟久呼一起工作的我才能做的呢？我知道沒有那麼簡單，可是……我不希望她逃避錄音，所以想請你告訴我。」
　　從專業醫生的角度來看，或許會覺得我多管閒事吧。最好的方式當然是勸她再度回診，但我知道以她的個性是不會聽勸的，所以只能低頭求教。
　　「呵呵～」
　　從上方傳來渾厚的男中音。我抬起頭，看到調臣的父親捂著嘴壓抑笑聲。我只能眨著眼睛等候他開口。
　　「沒事，我只是聽調臣說過，有個莽撞的天使飛進來，看來真的沒錯。就連久呼大概都沒辦法抗拒你吧。」
　　「天、天使？」
　　我是天使？光是想像就覺得噁心。調臣到底做了什麼誇張的宣傳？
　　「關於久呼的心理創傷，你應該聽說了吧？」
　　「你是指她過世的母親留下的手機語音訊息吧？」
　　「正確地說，是錄下一切的錄音帶。畢竟語音留言會消失，手機也不知道什麼時候會損壞。」
　　「錄音帶……」
　　她並不只是排拒語音訊息，果然還是跟錄音帶有關。
　　「我反對直接讓她聽那捲錄音帶。希望你能引導久呼，走向慢慢接近那個目標的道路。」
　　我點點頭說：
　　「有人來委託久呼，希望她能聽打一捲私人性質的錄音帶。她當然拒絕了……可是我認為不應該拒絕。」
　　「私人性質的錄音帶聽打？嗯，如果有辦法做到，會是很大的進步。」
　　「可是看到她那樣，我就不知道應不應該勸她接受委託……」
　　「你知道有一種暴露療法嗎？」
　　我搖搖頭。這名稱聽起來很詭異。
　　「譬如刻意帶治療對象到有心理創傷的場所。當然，由門外漢隨意進行暴露療法是很危險的，可是久呼已經可以靠聽打維生，我想應該可以慢慢讓她嘗試。」
　　「這次的委託工作，也相當於這種治療嗎？」
　　「條件是你要陪在她身旁，當你判斷有危險時就讓她停下來。」
　　「那當然。我也擔心她會倒下……」
　　「不過我想她應該不會輕易接下委託。」
　　「……這應該是最大的難關吧。」
　　我不禁說出真心話，調臣的父親便哈哈大笑。
　　「久呼就拜託你了。」
　　我再次鞠躬，走出大廈。
　　
　　星期日一整天，為了擬定策略，我一直在腦中模擬各種狀況。然而最後沒有任何結論，這個星期就結束了。
　　這樣下去，還沒展現憑氣勢下定的決心，就會凋落到地面──回家的路上，我心中產生這樣的恐懼，突然看到公布欄上的海報。
　　「祭典啊……」
　　從這個星期五開始，附近的八幡神社將舉辦很大的祭典。我現在知道深川八幡祭是江戶三大祭典之一，以潑水祭聞名，不過小時候叔叔帶我去參加祭典時，我什麼都不知道，高興地又蹦又跳，結果被神轎突然潑下來的水灑到大吃一驚，但小孩子的我反而更加興奮，全身濕淋淋地拉著叔叔逛攤販，結果還感冒了。
　　即使如此，我還是喜歡祭典特別的氣氛，在平時的場所打造出不同於日常的空間。路邊攤朦朧的燈光、令人興奮陶醉的氣氛、彷彿神明混入人群中的節日感覺、像是要被人潮吞沒的淡薄自身存在……在那裡，或許就能說出和平常不同的話題。
　　工作結束時，開口邀她吧。雖然我腦中也浮現她拒絕的模樣，不過我決定假裝沒看到，堅持到底。只要能勉強把她拉到外面，就可以照我的計畫走。
　　雖然下定決心，但是星期一下班的時機不太巧，害我沒有勇氣說出口。祭典明天就要結束了。
　　隔天工作結束後，我背起背包，用力握緊肩帶。平常我會說「辛苦了」然後離開，這時卻開口說：「那個……」
　　久呼稍微側頭，準備聽我說話。首先突破了第一關。自我肯定感很低的我，要透過小小的成功經驗來肯定自己。
　　「深川八幡祭今天就結束了。」
　　不自然到極點的開頭讓我內心苦悶。這麼笨拙，簡直像第一次邀女生去約會一樣。我必須更靈巧、更直接地把她從這裡帶出去。
　　「大概吧。」
　　任務二，「引起她注意」失敗。她似乎完全不感興趣，想要結束對話。在這裡停止對話，遊戲就結束了。
　　「要不要去看看？神轎遊行已經結束了，不過應該還有攤販。」
　　我拚命抓住似乎要被切斷的對話，她果然以冷淡的眼神看我。
　　「為什麼？」
　　「有時候會很想吃吃看吧？像是難吃的炒麵、刨冰還有棉花糖之類的。」
　　平常絕對不會買那麼貴的東西，可是祭典的魔力會讓我在路邊攤揮霍。自己做還比較好吃的油膩炒麵、普普通通的馬鈴薯就要賣四百圓的奶油馬鈴薯，在那個空間看起來都格外有魅力。
　　意外的是，久呼聽到我的話微微笑了。
　　「真像小孩子。」
　　「享受祭典的權利不分大人小孩。走吧，一年只有一次……不對，今年好像是三年一度的本祭。我來請客，妳要吃什麼都可以。」
　　我喋喋不休地勸說，她卻沒有為之動搖。我終於低下頭，說出最後的真心話：
　　「……一個人去祭典，也不好玩啊。」
　　她很露骨地嘆息，讓我腦中浮現「The End」的文字。
　　然而，接著我聽到她關閉電腦的聲音。
　　「就陪你去納涼吧。」
　　我一方面感到驚呆，一方面內心高喊萬歲。
　　我總算可以把她帶到外面。任務二完成。
　　
　　今晚是祭典的最後一天，人潮卻沒有想像中那麼多，或許因為是平日的關係。我們手中拿著汽水而不是罐裝啤酒逛路邊攤，走了一陣子，在神社內的休憩所坐下。
　　「我好久沒喝彈珠汽水了。」
　　「因為平常很少看到在賣。」
　　「以前都在雜貨店……」
　　她說到這裡就停下來。她腦中一定也浮現了荒川阿姨的身影。
　　「我以前無論如何都想要這顆玻璃珠，曾經吵著一定要拿到。我把手指伸進去，但是瓶口比較小，怎麼試都不可能拿到。」
　　「因為原本的目的是做為瓶栓。我以前也曾經想要過。」
　　「不知道為什麼，越是得不到手的東西，看起來越像是閃耀的寶藏。」
　　漂浮在透明玻璃瓶中的玻璃珠明明近在眼前，為什麼卻拿不到？我曾經哭著問叔叔，讓他很傷腦筋。我發脾氣地想要打破瓶子，叔叔就溫和地勸導我：『這個瓶子是借來的，要保持原來的樣子還回去。』
　　「叔叔安慰我，下次會用魔法的力量替我取出來。」
　　「然後呢？」
　　「叔叔真的拿了一顆玻璃珠給我，我興奮地大喊『真的有魔法耶』。我現在可以想像，大人當時大概都在拚命憋笑吧。」
　　「我懂了，他是拿別的彈珠給你。」
　　我點點頭。叔叔買了彈珠，把其中最像那顆玻璃珠的彈珠給我。即使是贗品，對我來說仍舊是貨真價實的寶物。
　　「可是現在更簡單了。」
　　久呼詫異地側頭看我。
　　我對她得意地笑了笑，開始旋轉汽水瓶的塑膠瓶口。瓶口轉開了，玻璃珠很輕易地就從瓶子裡滾出來。
　　我用毛巾擦拭玻璃珠，放在她的手中。
　　「以前辦不到的事情，時間久了有時就能輕易地克服。」
　　不知道她是否接收到這個訊息。
　　買了彈珠汽水純屬偶然，而因為我知道現在的瓶口可以轉開，所以耍了狡猾的小手段。不過，久呼很珍惜地滾動著掌心上的小玻璃珠。我用雙手握住她那隻手，想要讓她感受到很久以前以為是奇蹟的東西。
　　「久呼，妳為什麼沒有嘗試，就認定現在也辦不到呢？要說資格，既然荒川阿姨特地找妳幫忙，妳怎麼可能沒資格？」
　　那則新聞播報之前，她確實說過，她沒資格聽打給其他人的訊息。這是否也是她對自己施加的詛咒之一？
　　她的眼神飄移，似乎在煩惱該如何處置我的手。
　　「調臣跟你提了我母親留下的錄音吧？」
　　我猶豫一會兒後，老實點頭。
　　「我連母親留給自己的訊息都不敢聽，怎麼可以代替別人傳達心意……我沒有那種資格。」
　　「妳在說什麼！」
　　我突然大喊，讓她驚訝地搖晃。可是我希望她能正視這個誤會，因此繼續說：
　　「妳自己說過，我們是過濾器，所以我才能發覺老爸那捲錄音帶的真正用意。」
　　「那是因為你自己聽打──」
　　「不是。是因為妳做為過濾器，替我去除掉了雜音！可是，為什麼妳……」
　　我說到這裡，突然覺得好笑而笑出來。她對於突然發笑的我感到困惑，忿忿不平地責備我。
　　「抱歉抱歉，因為我一直把妳當成聽打之神，發現妳也會在同樣的地方失敗，忍不住覺得有點好笑。」
　　「你說同樣的地方是什麼意思？」
　　她雖然生氣，但似乎也很在意。此刻，她感覺比我還年幼，甚至像是高中女生。
　　「就是對自己沒有自信。我找到文月先生的廣播劇時，調臣對我說，他很慶幸委託了我。因為是我，所以才能找到答案。我原本聽到『過濾器』這個說法，想像的是乾燥無味的東西，但是這句話讓我發覺到『不一樣』的重要性。」
　　工作當然要有一定的規則和品質，才能得到信賴。但既然是特地找音谷聽打事務所的工作，結果當然會有音谷事務所的作風。沒錯，不需要自己設定框架。
　　「如果妳真的沒辦法聽，我來陪妳一起聽。這不是工作，沒必要一個人承擔一切吧？」
　　她聽我這麼說，呆呆地瞪大眼睛。
　　「一起？」
　　她似乎將自己深深逼進心底，以至於連這麼簡單的事都想不到。
　　「妳母親應該沒有交代說，只有妳才能聽吧？」
　　「的確是……沒有……」
　　「那麼，即使我在妳旁邊一起聽也沒關係。就像我不敢自己聽而逃避，妳也可以逃避。如果還是沒辦法自己聽，就讓我來當過濾器，我一定會毫無遺漏地傳達妳母親想要交代的訊息。」
　　她就像思考停止般僵住了。之前一直束縛她的東西，想必正在和我剛才的話語交戰。我為了給予致勝一擊，繼續說：
　　「可是荒川阿姨是因為相信妳這個過濾器才委託妳。請妳不要逃避……她的信任。」
　　「逃避……信任……？」
　　這是久呼教導我的。委託者是因為相信我們，才把工作送到我們這裡。我學到那並不只是出於技術考量而已。
　　「那就是我們的工作。」
　　祭典的喧囂仍舊持續，但又有些寂靜……久呼盯著玻璃珠陷入沉默。雖然最後仍沒有做出答覆，但她好像在跟什麼戰鬥，一直沉思著。
　　「你不用特地送我了。」
　　我不理會她冷淡的拒絕，仍舊路過自己家門前繼續走。雖然夏天的夜晚只是有些昏暗，但我不能讓如此恍神的她獨自走在路上。一路拒絕的久呼在過河的時候似乎也放棄了，我們默默地並肩走在一起。
　　我們沿著清澄路的庭園北上，路邊成排的店家一度中斷，然後又恢復熱鬧景象。這時我聽到沙沙的聲音，一道黑影越過眼前。
　　我嚇得大叫後退。跳出來的黑影搖搖晃晃地走過來，然後停在原地。我蹲下來仔細檢視，朝一動也不動的動物問：「不要緊吧？」
　　當我發現這是自己看過的傢伙，便伸出手去摸牠。
　　「喂，等等。」
　　久呼想要阻止我，大概是擔心我被來路不明的動物傳染疾病，可是我無法住手。
　　「……喵嗚……」
　　牠的聲音很微弱，和平常在院子裡大搖大擺休息的姿態完全不同。即使如此，我還是確信這就是那隻野貓。牠不只是乖乖讓過去一再躲避的手摸牠，還像求助般看著我的眼睛。
　　「牠就是我以前提過的野貓。」
　　看到牠軟弱無力地縮起身體，我的心跳加速。
　　──牠會死嗎？
　　要送牠去醫院──然而，我想起之前久呼說過的話。
　　『你如果沒有決心要養，就不要理牠。』
　　即使現在帶牠去找獸醫，治好後又該怎麼辦？
　　責任、生命、金錢……我腦中像暴風雨掃過一般亂七八糟。
　　──可是如果坐視不管，這傢伙一定會死。
　　下定決心後，心裡頓時平靜下來。我從包包拿出毛巾，準備保護這隻野貓。我用毛巾包住沒有抵抗的野貓，抬起頭看著佇立在旁的久呼。
　　「久呼！請妳帶我到附近的獸醫。」
　　「啊？」她小聲地喊了一聲，遲疑一會兒後立刻取出手機，指著方向引導我。我用雙臂重新抱起野貓，盡量別搖晃牠，跟在久呼身後前進。
　　幸好幾分鐘就看到獸醫的招牌。我確認手臂中的溫度，對野貓喊話：
　　「不要緊。你會得救的，加油。」
　　野貓似乎已虛弱到叫不出來，靜靜躺在我懷裡。
　　久呼用雙手扳開老舊醫院關上的自動門，朝室內呼喚，從裡面出現一個光頭、留著大鬍子的老先生。他瞇起眼睛說：
　　「哈，我想說好久沒聯絡了，竟然在我要回家的時候過來。久呼，妳還真是沒變。」
　　我好久沒聽到這麼道地的江戶腔。他雖然穿著白衣，但真的是醫生嗎？
　　「真抱歉。」
　　「嗯，不用多說了。小哥，快把病患帶來這裡。」
　　我很久沒看到動物用的診療台，不禁抖了一下。
　　我想起曾經緊急送去醫院，之後帶回家的那隻巴掌大的小貓。雖然費盡心力，但牠連喝牛奶的力氣都沒有，很快就過世了。說走就走的生命，從我的思考中帶走「飼養寵物」這個選項。
　　野貓躺上診療台後，醫生揮手趕我出去。
　　「不要白著臉在病患周圍走來走去。去等候室跟久呼一起等。」
　　「那個……牠不要緊吧？」
　　「我是醫生，不能隨便說無法確信的話。不過啊，因為我是醫生，所以不論什麼時候都會盡最大的努力。知道了就趕快出去。」
　　他說完把我推到門外，無情地關上門。然而，我還是忐忑不安地在門前想要窺探裡面的情況。久呼在我背後說：
　　「稍微冷靜點吧。」
　　沒錯，我除了等待之外，什麼都不能做。我抱著不安的心情，坐在等候室的長椅上。對於依舊束手無策的我，久呼的聲音像是在安撫般讓我冷靜下來。
　　「別擔心，這位獸醫的醫術很好。」
　　「這點……我不擔心，可是……」
　　不論是得救或無法得救，都沒有所謂的絕對。
　　「那隻貓……你打算怎麼辦？你不是害怕養貓嗎？」
　　在牠今晚衝出來之前，我一直沒有飼養牠的打算。
　　但是決心已經跨越這道障礙。能夠如此果斷地下決定，最驚訝的還是我自己。
　　「我不是剛好在牠跑出來的時候經過而已。」
　　我正在試圖牽引久呼的手。如果我自己在這裡收手，就是不負責任──但不只是這樣。
　　我也不知道該如何說明……不過，正因為她終於開始煩惱是否該面對過去的傷口，因此我也能很自然地接納那傢伙。
　　「牠應該是想要向我求助才會跑出來。這樣的話，我沒辦法坐視不管。」
　　曾經在街上昂首闊步的野貓，不知是否把我住的地方當成家。然而，我們同是流落到這塊土地的居民，我有預感自己能和牠保持不遠不近的關係，彼此依靠。
　　「你這樣說……」
　　久呼說到這裡就停住了，把頭埋在拄在膝蓋上的雙手中。
　　靜謐的夜裡，只聽到時鐘的秒針滴答滴答不斷前進。我們兩人和剛剛走路時一樣，默默無言地並肩坐在一起。這樣的寂靜讓我的心情穩定下來。
　　門打開了，臭著一張臉的江戶阿伯醫生走出來。他的表情使我心生不安。
　　「怎、怎麼樣？不要緊吧？」
　　「沒什麼要不要緊──」
　　醫生說到這裡大聲嘆了口氣。
　　「除了肚子餓和中暑以外，非常健康，也沒有感冒。給牠食物和水，替牠做個可以安心睡覺的窩，一定很快就會恢復活力。」
　　「太、太好了……」
　　野貓在診療台上，被關進籠子裡喵喵叫。牠至少恢復到可以發出叫聲了，讓我鬆一口氣。我走過去對牠說：
　　「你真幸運。誰叫你不早點出來，才會落到這個地步。」
　　「喵……」
　　牠的叫聲像是在逞強，讓我更加安心。
　　「你打算養這傢伙嗎？」
　　野貓看到醫生回來，便發出細微的威嚇聲。我不禁笑出來。
　　「是的。希望牠可以好好待在我家。」
　　「你要觀察牠一陣子。如果有狀況，馬上帶過來。」
　　「謝謝你。」
　　我由衷道謝，並深深鞠躬。
　　我支付了診療費和貓咪營養品的費用，走出醫院。
　　這時，久呼對小心捧著籠子的我說：
　　「我會接受荒川阿姨的委託。」
　　由於太過突然，我驚訝地晃動到籠子，裡面發出抗議的聲音。我一面道歉，一面戰戰兢兢地詢問久呼：
　　「我雖然勸妳接下這個工作，可是沒有強迫妳喔？」
　　既然她自己主動開口，我只要乖乖接受就好，可是，她說出口的表情仍舊顯得很難受……我不免感到擔心。
　　但久呼很果斷地搖頭。
　　「如果我現在不做……一定一輩子都沒辦法去做。」
　　她顫抖的決心讓我感嘆。
　　她雖然假裝忘記，但一定也隱隱約約持續在意著。她不知道該如何演奏一直沉睡在自己心中的音樂。給她看五線譜，讓她看到演奏的旋律，接下來就只需要伴奏即可。
　　「這個星期就可以完成現在進行的工作。下個禮拜我會減少工作量，只接你可以自己完成的委託。所以……」
　　她沒有繼續說下去，我也不打算問。
　　我很堅定地點頭說：
　　「我不能帶這傢伙走太久，所以今天先在這裡告辭。回家的路上請妳小心。」
　　我用開玩笑的口吻這麼說，她便淡淡回答：
　　「你以為你在跟誰說話？」
　　從河川吹來的風，彷彿要冷卻炎熱難耐的夏夜。這一帶原本是海，四周渠道環繞，風吹拂過街道。
　　悶熱沉重的空氣被吹散，連心靈都變得清爽。多虧挺直著背脊，我在天鵝絨般的夜空中找到小小的星星在閃爍。這個夜晚是如此燦爛。
　　
　　久呼依照先前所言，提前完成所有工作後，很慎重地放入荒川阿姨的錄音帶。
　　不希望她逃避錄音帶，或許是我自私的想法。
　　對我來說，音谷久呼是超越憧憬或尊敬的耀眼人物。
　　我之所以會受到原本毫無興趣的聽打工作吸引，是因為她做為過濾器篩出關懷的話語。我不希望擁有如此技術的人說出貶低自己能力的話。
　　不論是要推她一把，或是牽起她的手，我都不希望她逃避仰賴她而來的錄音帶。我的想法只有這樣，可是……
　　我不曾看過她只聽了這麼短的時間就停下來。
　　雖說她已逃避了十年，我也沒有預期這份工作會進行得很輕鬆。
　　這個星期，她接下的工作就只有荒川阿姨委託的三十分鐘錄音帶，我負責的工作也只有一點點。只要沒有重要的麻煩案件出現，哪怕只是緩慢進行，本星期的工作也大概在星期四左右便能完成。
　　這是久呼的危機管理方式。反過來說，也代表她感覺到這份委託是如此危險。而她的預感命中了。
　　從早上開始，她每聽幾分鐘就停下來深深嘆氣，然後在螢幕前方垂著頭。這樣的情況一再反覆，錄音帶大概只聽了幾分鐘而已。
　　我輕輕拍一下在書桌前方縮起來的肩膀。
　　「我要泡熱茶。妳要不要休息一下？」
　　久呼用空洞的雙眼看著我，微微點頭。
　　她憂鬱地默默休息幾分鐘。當她將視線再度從見底的馬克杯抬起時，已經恢復些許活力。
　　「謝謝你。」
　　我在這句話中接收到多重意義，然後我們各自回到自己的工作。
　　就這樣，到了星期四傍晚，久呼終於完成荒川阿姨的錄音帶聽打。我早就完成工作，正在整理自己的資料。我將內心湧起的感動勉強塞進簡短的話語：
　　「辛苦了。」
　　「還沒有……要聯絡荒川阿姨，請她來拿才行。」
　　她拿出應該是事前調查的筆記，面對書桌開始打電話。
　　「喂，我是音谷，上次很抱歉。」
　　拿著聽筒的背影雖然嬌小，但看起來很偉大。
　　「是的，我完成了……好的，明天，就約十一點。好，我會在這裡等候。」
　　她放下聽筒時，我發現她的手在顫抖。我不知道是因為聽了私人性質的訊息造成的餘波，還是結束工作的安心。
　　「你的工作做完，就可以回去了。」
　　她背對著我，合握顫抖的手。我輕聲對她說：
　　「請妳好好休息。真的辛苦妳了。」
　　走出事務所後，我前往江戶老伯的獸醫院。上個星期我決定要收養野貓，可是白天因為要工作無法看顧，於是找獸醫商量。他用江戶腔一口答應：「少說大話。白天我會幫你看著，你回家時到這裡來接牠吧。」
　　當初我擔心野貓會逃跑或警戒，但後來證明是杞人憂天。或許因為原本就見過面，因此牠認定我準備的紙箱是自己的住處。只是當牠察覺要被帶去醫院，就會豎起全身的毛發出「哈～」的聲音威嚇，所以每天早上都要戰鬥一場。
　　不過，牠在家時仍舊吃很多，在醫院也受到完善的治療，因此幾乎已完全恢復活力。在養貓以前，我以為自己不可能照顧得來，沒想到絲毫不用擔心。那傢伙已徹底成為我的同居人，但是還沒有名字。
　　
　　聽到對講機的鈴聲，我們兩人同時緊張地彈起來。我解除大廈入口的鎖跑向玄關，聽到腳步聲接近就打開門，邀請神情不安的荒川阿姨進來。
　　「陽向……真抱歉提出這麼勉強的要求。」
　　阿姨昨天接到電話時一定很驚訝。久呼先前拒絕過，因此她大概對於我如何改變久呼的心意做了種種推測。
　　「請妳直接向久呼道謝。她在裡面等妳。」
　　我堆起滿面笑容，阿姨似乎稍微放了心，脫下鞋子。
　　久呼從椅子站起來，朝荒川阿姨深深鞠躬。
　　「今天很感謝妳特地跑一趟。還有，我要為了日前的失禮以及讓妳等候而道歉。」
　　「沒關係，久呼，是我把這種跟家醜有關的東西帶過來。妳一定很辛苦吧？謝謝妳……我太勉強妳了。」
　　從這段道歉中，我猜想荒川阿姨或許也知道久呼有不敢聽的錄音內容。
　　「荒川阿姨，外面很熱吧？要不要喝冰麥茶？還是要喝熱茶？」
　　「謝謝，請給我麥茶。」
　　我在廚房把三人份的玻璃杯放在餐盤上端過去，久呼和荒川阿姨正看著窗外聊天氣。眼前的氣氛似乎是在等我回去，因此我連忙回到座位上。
　　久呼停了一下，然後遞給荒川阿姨用釘書機釘起來的一疊紙和錄音帶。
　　「這是之前保管的物品，以及聽打的原稿。」
　　明明是荒川阿姨自己委託的，但一看到實物，身體還是抽搐一下。她閉上眼睛，做了深呼吸讓心情平靜下來，接著緩緩俯視原稿。阿姨沒有草草瀏覽，而是很誠摯地閱讀。這份文件對她來說，明明是很可怕的東西。
　　她讀到最後，像是大功告成般放鬆全身的力量。
　　久呼對荒川阿姨說：
　　「雖然我已經盡可能忠於錄音的語氣聽打，不過如果可以的話，我建議妳親自聽錄音帶的內容。」
　　「可是……」
　　「我也這麼認為！」
　　我站起來，手放在桌上探出上半身。
　　「我不是看文字，而是親自用耳朵聽，才發現了某些事實！所以當妳看過原稿，產生聽錄音帶的勇氣後，還是要自己聽過才不會後悔。」
　　「信中的文字會透露出想要傳達的訊息，同樣地，寄託在錄音帶的訊息，有時要透過錄音帶才能傳達。聲音的調性、節奏、呼吸，這些東西在轉為文字時，無論如何都很難傳達。」
　　「可是，我已經充分──」
　　久呼打斷仍在猶豫的荒川阿姨說道：
　　「錄音是很自由的，會隨著聽者而改變接收的訊息。所以，有些東西我聽了也不會了解。我相信，有些東西要由訊息傳達的對象本人來聽才知道。」
　　久呼的誠摯訴求讓我滿懷感慨。
　　之前聽到的久呼的詛咒，以及我曾吐出的話語混在一起，變成柔和的音色。結論即使相同，只要達成結論的心情改變，前進的方向或許總有一天會出現光明。在這平和的變化中，她至少接受了我一點點，讓我眼睛熱熱的。
　　──我可以待在這裡……
　　一如枯竭的自信湧出，我也能自然肯定這一點。
　　「我的繼母對待我就像親生母親，所以我原本以為自己早就忘了。可是，收到這個之後，才發現以為忘記的東西還存在腦中的某個角落。」
　　荒川阿姨從包包拿出一個信封，大概是原本裝錄音帶的信封。上面的文字雖然歪歪扭扭，但看得出寫得很仔細。
　　「信封裡除了錄音帶，還有自稱和她住在一起的男人寄來的信。」
　　她面帶難色，遞出信紙要我們閱讀。
　　信中的字跡和信封上的一樣，寫道荒川阿姨的母親大概已無法出院，她心中仍惦記著女兒，因為無法寫字，就把想說的話錄進錄音帶裡。結尾附上醫院的地址，提到雖然是很任性的要求，但如果她有這個意願，希望能來見母親最後一面。
　　「母親生長在貧窮的家庭，沒辦法好好上學，不擅長寫字和閱讀。我們家又是做生意的，祖母似乎對她很嚴厲。我現在可以了解，她因為沒有依靠、無法承受痛苦才會想要逃走，但能不能原諒她又是另一回事。」
　　荒川阿姨接過久呼還給她的信和錄音帶，稍稍揚起嘴角。
　　「我還是回家慢慢聽錄音帶好了，然後再決定要怎麼做。謝謝妳，久呼。幸好我委託妳。」
　　荒川阿姨鞠躬後離去。這回她留下的白信封總算交給久呼。其中的感謝信是比禮金更大的酬勞。
　　
　　我收拾完玻璃杯，總算有種工作已結束的體認。
　　「荒川阿姨好像很高興，真是太好了。」
　　聽我這麼說，佇立在客廳的久呼沉思片刻。
　　「她那樣算是很高興嗎？」
　　「妳在說什麼，她不是說了謝謝嗎？」
　　「那種話，只要是像你這樣會討好人的人，姑且都會那麼說吧？更何況是做生意的人。」
　　我實在無法了解她是在誇獎我還是貶抑我。
　　我從正上方俯視她端正的臉孔，伸出手指接近她皺起眉頭的額頭，停在幾乎要碰到的地方。
　　「我可以了解妳的心情，也非常了解妳懷疑她內心會怎麼想的心情。可是我身為被自己信任的人同時背叛的受害者，必須說一句：不論怎麼猜測，自己的雙眼看不到的東西就是看不到，所以相信眼前的事物，對心理健康是最好的方式。」
　　「好、好吧……」
　　「妳或許是因為常跟調臣在一起，特別容易懷疑……」
　　「咦？你們在討論我？」
　　聽到突然出現的聲音，我戰戰兢兢地轉頭望向門，看到調臣滿面笑容地站在那裡。這個笑容輕易地超越恐怖等級。
　　──為什麼？他是什麼時候來的？怎麼進來的……啊，他有這裡的鑰匙。
　　調臣帶著溫和的笑容，對陷入恐慌的我伸出手。
　　「請繼續。如果我有不對的地方，就應該努力改善才對。」
　　我比看任何恐怖電影更感到膽顫心驚，只能緊閉嘴巴、用力搖頭，幾乎要把頭甩出去。
　　「別客氣啊。」
　　見調臣繼續拿我取樂，久呼伸出援手。
　　「我沒聽說你今天要來。有什麼事嗎？」
　　「我聽丹羽說，你們剛剛結束一份大工作。」
　　「啊？你還對他報告？」
　　這回輪到久呼追究我。我沒有退路，也沒有背水一戰的氣概，可說是四面楚歌，只能舉起雙手表示投降。
　　「我既然聽了內情，當然得報告。不過我報告的對象是調臣的父親。」
　　「我爸要我請久呼吃美味的壽司。」
　　……哎，可以預想到會變成這樣啦。
　　調臣每次來都帶著紙袋，今天卻沒有拿任何東西。
　　我正感到詫異，對講機就響了。今天沒有其他預定來訪的客人，我想該不會又是臨時的客人，連忙跳起來，不過調臣輕鬆地回應：「好像來了。」逕自打開自動鎖，讓按鈴的人進來。
　　「你來之前訂了餐嗎？」
　　「嗯～與其說是訂餐……啊，等一下。」
　　門鈴響了，調臣去開玄關的門。我和久呼面面相覷，彼此聳聳肩。
　　當調臣把人帶進客廳，我們都瞪大眼睛。
　　「謝謝惠顧，今天我要來這裡捏壽司。」
　　對我們鞠躬的男人一身日本料理師傅的打扮。
　　「啊？捏壽司？在這裡？什麼意思？」
　　我搞不清楚狀況，再度轉向久呼尋求解答。她摸著額頭嘆氣說道：
　　「這個人是白檜壽司店的壽司職人。調臣一家都是那裡的老主顧。」
　　「咦？他是日本料理的師傅嗎？」
　　「你真是的，丹羽。他是壽司職人，捏壽司的。」
　　老實說，我不清楚日本料理師傅和壽司職人有什麼差別。不過我了解一點：這位壽司職人要在這裡捏壽司。
　　「呃，也就是外燴嗎？」
　　我的確聽過，在某些活動當中會有捏壽司的外燴服務。可是在這種一般住宅裡？而且又不是舉辦派對！
　　我腦中充滿問號，已超出極限。
　　日本料理師傅打扮的男人露出雪白的牙齒笑著說：
　　「我們向來是不接受這種委託的，不過既然是深津先生的請求，就沒有理由拒絕。」
　　「大將當然是請不動的，不過我勉強拜託源先生過來，想要慰勞兩位。」
　　我只能苦笑。他慰勞的方式也太豪華了。
　　我們把現場交給調臣處理，我詢問久呼：
　　「這種事在下町（註4：下町　指東京舊市區中地勢較低的地區，一般認為保留了傳統的庶民氣質。清澄白河也屬於下町的一部分。）很常見嗎？」
　　「怎麼可能？真受不了這個蠻不講理的傢伙。」
　　她似乎打從心底感到無奈。
　　我一開始雖然很驚訝，不過逐漸感到興奮，無法抑止笑容。
　　「你在笑什麼？」
　　「因為我滿期待的。平常不會有這種體驗，乾脆就好好享受其中樂趣吧。」
　　我覺得好像被調臣感染了，不過他有種魅力，會讓人覺得只要有趣就不用想太多。久呼嘆一口氣，不知是同意還是放棄，接著就去詢問壽司職人一些問題。
　　我們欣賞著眼前精湛的廚藝，品嘗新鮮的壽司，度過非常幸福的時光。吃飽後，壽司職人對我們爽朗地道別就回去了。
　　「你可以隨時吃到那麼好吃的壽司，真是羨慕。」
　　我追憶著留在舌尖的美好滋味，喃喃說道。調臣以從容的笑容回答：
　　「那家店很近，你也可以去用餐啊。源先生會很高興。」
　　他說得輕鬆，可是我要是隨隨便便去吃，錢包一定會陷入瀕死狀態。不過……如果哪天想要獎勵自己，或許可以抱著豁出去的決心去吃吃看吧……
　　「對了，丹羽，你是怎麼攻陷久呼的心？」
　　「調臣！」
　　久呼有些臉紅，用凶狠的口氣制止他。完成困難的工作，有什麼好羞恥的呢？
　　「說什麼攻陷，好像刑警一樣。」
　　「那就是勸誘？」
　　「這樣更奇怪。我只是推她一把，或者應該說是牽她的手。」
　　調臣低聲說「哦」，露出意味深長的笑容輪流看著久呼和我……不知為何，我感到背脊發涼。
　　「具體來說是怎麼做？為了將來派上用場，也教教我吧。」
　　久呼再度以嚴厲的聲音制止調臣，然後以眼神警告我別多說……雖然我應該重視雇主的意見，但不知為何，總覺得調臣比較恐怖。
　　「我只是跟她約定要一起聽錄音，對吧？」
　　最後的問號是向久呼確認。
　　我沒說錯話吧？
　　然而，久呼深深嘆息，移開視線。
　　「哦，你要跟她一起聽錄音，然後她也接受了。哦，這樣啊。」
　　「我、我說了什麼很奇怪的話嗎？」
　　我戰戰兢兢地詢問，調臣只是大方地笑笑。
　　「好，我也該回去了。」
　　他說完緩緩起身。
　　只有我無法理解現場的氣氛，不知所措地以半蹲姿態看著兩人。
　　「久呼，我真替妳高興。我爸說，妳想到的時候就去見他吧。」
　　「……」
　　她似乎在鬧彆扭。調臣又溫柔地補充：
　　「不是去診所，來家裡就可以了。讓他開心一下。」
　　「……再說吧。」
　　「嗯，再見。啊，丹羽。」
　　調臣招呼我過去，我便走近他。他摟住我的肩膀，在我耳邊悄悄說：
　　「公主和替她解除咒語的王子永遠幸福地在一起，故事圓滿結束──我很喜歡這種正統的童話故事。」
　　這是童話常見的情節。可是，他為什麼會突然談起這種事？
　　「你為什麼要講這個？」
　　我猜不透他的意思，開口詢問。久呼聽了皺起眉頭。
　　「調臣，你對他說什麼？」
　　然而調臣像對待小孩子一樣，把手指豎在嘴前說「噓～」。
　　「這是我和丹羽之間男人的悄悄話。」
　　久呼立刻狠狠地說「好噁心」。我仍舊無法跟上話題，調臣又輕拍我的肩膀說：
　　「即使是常見情節，也是很重要的約定。今後也請你多多指教。」
　　「哦……」
　　我直到最後都搞不清楚狀況，只能以相當愚蠢的表情目送他。
　　調臣離開後，我繼續思索一陣子，最後告訴自己，思考他那些莫名其妙的話語只是白費力氣而已。
　　「對了，久呼，妳接下來如果有空的話，要不要來我家？」
　　「啊？為什麼？」
　　「咦？妳問為什麼？因為上次那隻野貓恢復健康了。白天我把牠寄放在醫院，回去的時候要去接牠。我以為妳會擔心……」
　　我反射性地以驚訝回應她的驚訝，她便滿臉通紅地沉默不語。
　　我連忙接話：「那個……如果妳很累，就不用勉強了。」
　　「我要去，沒關係……抱歉。」
　　她邊說邊用雙手掩面，從袖口露出來的手似乎也微微泛紅。
　　她為什麼要道歉？
　　「先去買牠喜歡的東西……對了，牠叫什麼？」
　　「牠還沒有名字。可以幫我一起想嗎？我覺得我好像沒什麼命名的品味。」
　　聽我這麼說，久呼發出呵呵的笑聲。
　　我面對首次目睹的笑容，不禁被奪走目光。雖然還只是很淺的笑容，但和先前隱約瞥見微笑的程度完全不同。半開的笑臉就有這麼強的破壞力……如果全開不知道威力如何，太可怕了。
　　我的直覺對我響起警報，要我把這個念頭藏在心裡。
　　「你還不走嗎？」
　　久呼已準備外出。我靦腆地笑著，掩飾心裡的想法。
　　姑且先以「明天見」作結，別想太多吧。

LzNO_Hentai

占楼备用

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戛然而止风格的结尾www无论是作为科普还是叙述都蛮不错的。

lsk1995

不错，实在不错，值得一看

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謝謝大大 666 這個結尾自然到我都不覺得結了尾 這本書超捧 沒想到超好看 感謝

景页

感谢大佬
不过这书居然是一卷完结...

john4006ny

感覺還不錯
至少不是現在那些爛大街的爽文那樣