[三鏡一敏]瓦爾哈拉的晚餐 3 ～金冠雞與小鹿的燒烤～[台/繁]

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　　瓦爾哈拉的晚餐 3 ～金冠雞與小鹿的燒烤～
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　　作者：三鏡一敏
　　插畫：ファルまろ
　　譯者：謝如欣
　　圖源：真妹控
　　錄入：騎山豬撞kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　我是山豬賽伊！
　　世界樹倒塌的危機跟瓦爾哈拉的動亂都已經平息，
　　也恢復到和平的生活了。
　　可是，此時在我面前出現了可怕的強敵──
　　其名為「伊克斯」，是管理瓦爾哈拉大農園的鹿。
　　奧丁陛下吃了他的肉以後，
　　竟然盛讚道：「太好吃～～了！」
　　真是有夠不妙！眼看我就要丟掉「晚餐」這個工作了……
　　我對於一直死亡的生活當然感到厭煩，
　　不過如果離開這個職位，我就見不到布倫希爾德大人了啊！
　　等著瞧吧，伊克斯！我一定要變得比你更加美味！


　　作者簡介
　　三鏡一敏
　　經歷多次投稿失敗的歷練，
　　獲得第22屆電擊小說大賞「金賞」的肯定，
　　並以本作《瓦爾哈拉的晚餐》正式出道。


　　畫師簡介
　　ファルまろ
　　神奈川縣人。
　　纖細多彩的畫風倍受日本各大出版社青睞，
　　擔任許多不同領域作品的小說插畫。




　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　嫩葉色的求職
　　第二章　驚奇色的午宴
　　第三章　敗北色的晚餐
　　第四章　美食色的公雞
　　第五章　裁員色的食材
　　第六章　深情色的主菜
　　終章

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　　～序章～


　　「真～～是的……這一陣子跟『赫爾海姆』意外有緣呢。」
　　我使用「傳送」的盧恩魔法，來到人界「米德加德」的地下深處。面對眼前這片廣大蒼涼的極寒之地，我不禁心生厭倦，暗自嘆息。
　　就在幾天前──沒錯，就是神之尖兵英靈戰士對諸神發動叛亂的日子……自從那一天開始，有件事始終令我耿耿於懷。
　　受到本大爺洛基認可，能跟我平起平坐的山豬賽伊，其復活能力「古爾維格」背後隱藏的真相，我竟然無意間得到進一步的線索。
　　他的「古爾維格」的能力嚴格來說並非復活，而是造物能力。那是身為神界第二把交椅的我……不，甚至連身為主神的大哥（奧丁）都望塵莫及的境界。
　　尤其想到除了賽伊之外，擁有這能力的不是我們神族，而是矮人族，就更令人懊惱了。那群住在洞穴的小矮子雖然一直飽受輕視，不過他們能以如此登峰造極的鍛造技術製造出生物，也的確非常厲害。
　　「……我說賽伊啊，煤灰色的山豬賽伊，你究竟是何方神聖呢？」
　　就算我對那傢伙丟出這個問題，他大概也只會用那張看慣的傻臉，疑惑地歪頭思索吧。
　　在那群英靈戰士掀起的混亂中，我從他本人口中得知他沒有過去的記憶，之前在森林中遇到的山豬夫婦也並非他的親生父母。拜託，像這種驚人的情報，應該一開始就要先說啊。
　　既然父母是那樣，也難怪他的個性意外地人性化……我本來還覺得這推論很合情合理呢。不過換個角度去想，其實有無血緣關係或許也沒什麼意義。
　　「好啦，就去見一見他吧。」
　　一邊這麼說著，我舉步前行。
　　我的目的地是死者之國「赫爾海姆」首屈一指的大宮殿，其名為「死者之岸」。
　　這原本是用來稱呼這一帶的地名……不知從何時開始，連建在此地的宮殿也用了同樣的名字。
　　這世上大半的死者，最後都會漂流到「死者之岸」──從這說法就能想像其規模有多可觀。畢竟這宮殿相當於我們神界「阿斯加德」的「瓦爾哈拉」，會如此廣大也是理所當然。
　　我推開生鏽的門扉，發出沉重的悶響，通知裡面的人有來客造訪。悠閒的死者們透過宮殿的窗戶，用好奇的眼神眺望我。我無視他們的眼光，毫不猶豫地踏進宮殿。
　　我在充滿屍臭的走廊上默默前進，一路走向宮殿後門，來到銀灰色的庭院。在庭院一角，我看到一棟有如廢墟的破舊小屋，不禁露出苦笑。
　　「這就跟赫爾說的一樣破爛呢……喂，賽伊！你在裡面吧！快出來喔，本大爺洛基來見你啦！」
　　「「「「「「「「「「咦！洛基！」」」」」」」」」」
　　我一聽到那聲類似回音的呼喊，就有一群一群又一群的小山豬以破竹之勢，從小屋的門裡立刻衝出來。至於數量……唉，不算了不算了，反正很多就是了。
　　「好久不見了，洛基！你後來過得怎樣？」
　　「吶吶，神界有發生什麼趣事嗎？在這裡每天都好無聊喔。」
　　「洛基，聽我說！竟然有人說山豬不用床，不覺得很過分嗎！」
　　「那不重要啦，先告訴我冥界女王赫爾陛下真的是你女兒嗎？」
　　長相一樣，聲音也相同的小山豬統統擠在我腳邊，七嘴八舌地喊個不停。
　　哇──！別再來啦──！吵死了煩死了！一口氣問這麼多我要怎麼回答啊！
　　「夠了，給我冷靜點，賽伊們！要問問題就一個一個來！」
　　「「「「「「「「「「好～～」」」」」」」」」」
　　回答形成完美的合音。這是因為他們的思考模式和反應速度完全一致，才能辦到的吧。
　　這本來是不該發生的事。畢竟每個生物都是獨一無二，陽間死了一個人，地府就會多一個人，這算數簡單到連猴子都會。
　　可是賽伊卻不一樣。這傢伙靠著「死而復生」的特性，在各種情況下度過無數次死亡，一直到現在。
　　然而，那其實不是復活。賽伊死後會確實墜入冥界，相對地新的賽伊便會誕生於陽間，把死亡這個事實拋諸腦後。
　　──這麼做的結果，就是我眼前的「增殖」。
　　「喂，賽伊們，這裡面最早的賽伊是哪一個？」
　　「就是……我。聽說洛基殿下竟然跟小的成為很好的朋友呢。」
　　有些畏縮地舉起前足的賽伊，模樣比我所知的最新版本還年幼一些，似乎是早在我們認識前就來這裡的賽伊。他雖然有聽過我的事，但沒有實際來往的經驗，所以對我說話的態度明顯疏遠。
　　「那最新的賽伊呢？」
　　「是我喔，洛基。在這之中只有我經歷過英靈戰士的叛亂。」
　　「原來如此。你跟貝爾傑他們對打，一直撐到最後都沒死，不過在那之後被做成料理了就是……那時死掉的就是你嗎？」
　　在目睹過那場叛亂的結果後，諸神們為了得到賽伊的復活能力「古爾維格」，就立刻把他做成料理。雖然事情會演變成這樣，都要歸咎於我做出的假設……
　　話雖如此，那也是賽伊最後一次成為料理。從那天之後，英靈戰士被處以所謂的「蔬菜雜燴之刑」，所以賽伊目前得以暫時從「瓦爾哈拉的晚餐」除役。
　　（不過，這也僅止於懲罰結束前的這段期間……）
　　我環視了一圈塞滿整個視野的賽伊，閉上眼睛，深深呼出一口氣，對所有在場者發問。
　　自英靈戰士的叛亂後，至今已經過了好幾天。我這次特地到此造訪……就是為了問出那問題的答案。
　　「你老實回答我，賽伊。你……不，你們……會希望活在神界的賽伊別再繼續死嗎？」
　　沒錯──賽伊在這之前，一直都是因為能復活才去死。
　　換句話說，賽伊是以為自己「即使死了也不會死」，才會一直反覆死到現在。
　　不過這想法其實大錯特錯。畢竟「死了就是死了」，賽伊也無法改變這不變的真理。
　　「對已死的你們而言，活在神界的賽伊就跟別人沒兩樣吧？你們並不會復活，因為在死去的瞬間，你們的人生就等於結束了。」
　　「你那麼說是沒錯啦……」
　　「如果我把這個事實告訴神界的賽伊，他就會改變想法，不再輕易去死，我也會設法讓他不要輕易死去。但在那之前，我想先問問身為死者的你們有何看法……你們覺得如何？」
　　「唔～～……就算你這麼問我……」
　　他回答得這麼遲疑，讓我頗感意外。這種問題應該沒什麼好煩惱的才對。
　　「我明白了，洛基，那我就坦白說吧……」
　　經過數秒的煩惱後，「赫爾海姆」最新的賽伊出面代表回答。這答案應該能當成全體的意見吧。我靜靜地側耳聆聽。
　　「維持現狀也無所謂。」
　　「……啊？這樣啊……？」
　　「嗯。」
　　這聽似若無其事的平淡回答，完全背離我的預測，讓我不禁一時語塞。
　　「咦……呃，喂喂，這樣好嗎？這樣你以後就會繼續死下去耶。你真的明白自己在說什麼嗎？」
　　「我當然明白啊。對了，洛基……其實有件事我從剛才就一直很在意了。」
　　「？哦，什麼事？說來聽聽。」
　　當我隨口回答時──就注定我將為自己的愚昧而後悔。
　　由於面對的都是熟面孔，讓我忘了這裡是冥界「赫爾海姆」。在這片籠罩著冰冷黑暗的地獄裡──
　　「死有什麼不對呢？」
　　──住的都是無法救贖的……死者。
　　在他們的觀念中，生命不受到尊崇，死亡也不是結束。即使外表沒變，我面前的賽伊已經不是我所熟悉的他了。
　　「啊！布倫希爾德大人！」
　　這時，其中一隻賽伊往我的背後叫喚。我回過頭，就看到先前赫爾提過的女武神布倫希爾德。對了，她現在也在這裡。
　　「呵呵，賽伊先生，你們好啊。你們今天也都乖乖的嗎？」
　　「當然！只要妳希望，我們到死都會很乖喔！呃，不過我們已經死了就是～～」
　　「死者也是會死的喔，賽伊先生。」
　　「不然就改成『即使投胎轉世，我們也都會很乖』！」
　　「真不愧是賽伊先生！那就讓我來摸摸你們作為獎勵吧。」
　　「哇～～太好了！」
　　在和樂融融的氣氛中，布倫希爾德和賽伊們嬉笑玩鬧著。這真是一幅和平又溫馨的景象，不必為巨人的動向提心吊膽，也沒有任務和使命。我現在看到的，就是從這一切束縛中解放的平凡日常。
　　可是……這樣真的好嗎？
　　「喂，布倫希爾德……妳總不會想說……『幸好死在貝爾傑手中』之類的話吧……？」
　　我忍不住發問。布倫希爾德面對這質問，雖然臉上瞬間出現疑惑，卻還是馬上一臉嚴肅地答道：
　　「的確很好啊。」
　　「……很好？死會好嗎？」
　　「是啊。洛基殿下，『赫爾海姆』是死者聚集的國度。即使有各式種族混居在一起，卻沒有內亂，十分和平。所以我常想──如果大家都能現在立刻死掉就好了。」
　　「！」
　　我聽了不由得倒抽一口冷氣，連聲音也發不出來……難道所謂的死者，都能若無其事地說出這種話嗎？
　　「哇啊！布倫希爾德大人竟然做出這麼大膽的宣言呢！不過我也非常贊成！」
　　賽伊們天真無邪的叫嚷很吵，講白一點就是非常刺耳，令人作嘔。
　　這是怎麼回事……如果我死了，也會變成這樣嗎？這樣是幸福嗎？為了作一場死後的美夢，就要捨棄現在的生命嗎？
　　……我才不要。在只有幸福的世界裡過幸福的生活，根本毫無意義。
　　「抱歉，賽伊，我差不多該回去了。」
　　「咦，已經要回去了？我還沒聽你說任何關於『阿斯加德』的事呢。」
　　「我也有事想問你啊。像是你只說一句『去死』貝爾傑就死了，我就很想知道那股力量的真相為何。」
　　「真相？咦，我是記不太得了啦，殺死那傢伙的人真的是我嗎？」
　　「是啊，你對那股力量有沒有印象？」
　　「光說話就能殺人的力量？才沒有呢！我怎麼可能對那種東西有印象啊！」
　　「說的也是……」
　　雖然不算是白跑一趟，不過結果仍舊一無所獲。算了，著急也沒用。
　　「洛基，等你忙完了要再來看我喔，我會等你的。」
　　「我也會在此恭候，洛基大人。請你屆時務必說些關於家妹們的事。」
　　「好啊，要來這裡是不容易，不過我以後會再來的。」
　　「下次乾脆死後再來吧，這樣就不必用『索威爾』的盧恩魔法防止失溫了。」
　　「喂喂，別亂說啊。」
　　「不不，我是認真的啊……對了！洛基啊，既然我有那種『殺人之力』，不如我就在這裡殺了你吧。」
　　「別這樣！」
　　我用慘叫打斷賽伊的話。嘖……我竟然發出這種聲音，一點都不像我。
　　不過……他竟然用跟那傢伙相同的臉，說出這種蠢話。
　　「賽伊，我這麼說你可能會覺得不舒服，但在我看來，現在放棄活下去的你不像生物……只是個物品。」
　　賽伊聽到我這麼說，只是驚訝地圓睜雙眼。
　　我還是一樣看不懂山豬的表情，只覺得那看起來既不像生氣，也不像悲傷──而是像在說「對喔」一般，看似有所領悟的表情。

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　　第一章　～嫩葉色的求職～


　　老實說，我也不明白自己為何突然思考起這種事。
　　可是，該怎麼說呢……當人失去自信時，總會想好好再確認一次。
　　我是煤灰色的山豬賽弗利姆尼爾，通稱賽伊，原本在老家的森林裡過著平凡生活，直到有一天……統率阿薩神族的主神奧丁陛下賦予了我某個使命。
　　那個使命就是成為食材。噢，請別誤會，我沒發瘋。
　　由於世界末日「諸神的黃昏」即將到來，為了因應這危機，陛下召集了一批被稱為英靈戰士的戰士們。我受徵召來「瓦爾哈拉」的目的……就是要成為這些戰士的晚餐。
　　我能做到如此超乎尋常的事，完全要歸功我有被稱為「古爾維格」的復活能力。只要配合魔法鍋子（艾爾德弗利姆尼爾）於月亮當空期間，能使鍋中物不會減少的效果，我就能化身為無限量食材，在每晚的「瓦爾哈拉廚房」中大顯身手。
　　「……原本應該是這樣才對啊。」
　　我深深的嘆息消失在「瓦爾哈拉廚房」的喧囂中。
　　還沒有輪到我這個食材上場嗎？抱歉，還沒。再說，現在本來就輪不到我上場了，虧我都乖乖地在砧板上待命了。
　　會演變成這樣，當然事出有因。
　　──就是英靈戰士叛亂事件。
　　這件大事發生在十天前，到現在仍記憶猶新，光看名稱就能想像當時的情況。在這場事變中，原本受神引導，發誓對神效忠的英靈戰士，卻發動武裝政變群起造反。
　　在眾人的努力下，好不容易才將叛變鎮壓下來。英靈戰士雖然投降，也不能完全沒有懲罰。從那之後，他們在奧丁陛下的命令下，嘗到難以忍受的折磨。「禁止攝取最愛的肉類」──這刑罰就某種層面而言，其痛苦程度就好比身處地獄。
　　人們將這個處罰稱之為──「蔬菜雜燴之刑」。
　　順帶一提，我最近才從洛基口中得知，原來蔬菜雜燴一詞也包含臭飯的意思。不過，我們實際上是不可能端出臭飯給英靈戰士吃的。
　　聽說主廚還表示：「我就算邊睡邊做，也不可能做出臭掉的東西！」所以我們給英靈戰士吃的都是美味的蔬菜料理。
　　沒錯……這些戰士現正處於被迫吃素的狀態。也就是說，原本負責肉類菜餚的我，也被剝奪了主要的工作。
　　「吶，主廚，有沒有什麼工作給我做啊？」
　　「哦，賽伊小弟，你很閒嘛。既然有空，就用曼納茲變成人，幫我削蘋果皮如何？」
　　「我已經削好了。」
　　「咦？啊，真的耶，那就幫我把高麗菜切絲吧。」
　　「那個我也切完了。」
　　「什麼！等一下！賽伊小弟，你最近手腳也未免太快了吧？」
　　主廚不禁大吃一驚，深表佩服。而我也自然就露出得意的表情。
　　「呵呵呵，我從必須跳進鍋中的鬱悶生活解放後，體內的廚師魂就拿出真本事了。現在的我已經能像這樣……看清所有的步驟了。」
　　「賽伊小弟，你也太詐了吧！我以前在『米德加德』修練時，可是花了一年才領悟到這個境界，沒想到你竟然已經達到了！」
　　「沒有啦，這僅限於蔬菜料理而已！而且這也是多虧主廚教導有方啊。」
　　「原來如此，這代表我們師徒非常合得來呢！」
　　主廚在胸前交叉雙手，滿意地點頭。沒錯，就是這樣……咦？怎麼回事？從那扇門的後方，正有股黑暗的殺意襲來……
　　「小賽……你又在跟親愛的打情賣俏了……」
　　哇啊，果然！這時從廚房後門探頭進來的粉紅色小羊──就是我那位負責供應乳汁……噢不，是供應酒品的同事海茲。
　　「海茲，聽我說，我要嚴正聲明一下，我可是完全站在妳那一方的！主廚打從一開始就完全屬於妳的！」
　　「等等，賽伊小弟，你是要背叛我嗎！海茲小妹，我已經說過很多次了，我很正常，不是蘿莉控，所以沒辦法回應妳的感情，懂嗎？」
　　「……嗯。」
　　「咦……？」
　　看到海茲難得如此聽話，主廚不禁張口結舌。接著海茲用曼納茲的盧恩魔法變成平時的巨乳小女孩模樣，低頭說道：
　　「海茲明白了。既然親愛的不能接受海茲，以後海茲就不會再耍任性了。」
　　「海茲小妹……呃，我沒有覺得妳在耍任性，只是妳終究是一隻羊，就算會變成人也一樣，再加上還是個小孩子，我這也是為妳著想啊。」
　　「算了，到此為止吧。親愛的，海茲以後不會再接近你了。」
　　「不不，妳也太極端了！用不著做到這種地步吧？我跟妳是在同一個地方工作的夥伴，好好相處還是最重要的。」
　　「……那麼……就跟以前一樣就好了？」
　　「當然！」
　　主廚回答後，海茲就抬起頭，原本的愁眉苦臉立刻換成滿面笑容。
　　可是，怎麼搞的……從她的笑容中，竟散發出比之前更黑暗的氣息。
　　「海茲得到口頭保證了。」
　　「啊？口頭保證……？妳說的口頭保證……難道是──！」
　　「親愛的既然這麼說，海茲就跟以前一樣喔。」
　　「等一下！講話明明口齒不清，怎麼話術就這麼高明！到底是誰教妳的！」
　　「芙蕾雅大人。」
　　唉……真不愧是掌管愛的女神，竟然以退為進，可真是合理的戰術。我眼前頓時浮現她面帶淘氣笑容指導海茲的樣子。
　　「那麼，親愛的，就跟以前一樣用奧丁喝法來喝雷拉茲蜂蜜酒吧，請。」
　　「咦？主廚，所謂的奧丁喝法，難道是──」
　　「不，這是誤會啊，賽伊小弟！這可是比以前還糟的舉止啊！她所謂的跟以前一樣，就是那個……喂，怎麼大家的手都停下來了！趕快工作！」

　　主廚拍了拍手，對眾人下達命令。雖然他這麼做明顯是在模糊焦點，不過要是我繼續追問，他一定會發火，所以還是算了。
　　「先別管這些了，主廚，沒有其他工作了嗎？」
　　「啊，對喔，我們剛剛才說到一半呢。不然這樣好了……你可以去後面的農園幫我採收蔬菜嗎？」
　　「咦……要去那個農園嗎？」
　　即使是自己討來的工作，可是一聽到農園一詞，我的幹勁就瞬間沒了。
　　「咦？怎麼了，賽伊小弟，有什麼問題嗎？」
　　「呃，那個……算是有吧。是這樣的，我們之前不是去那裡採收過絲瓜嗎？」
　　沒錯，就在英靈戰士叛亂事件的不久前，女武神九姊妹的么妹羅絲薇瑟──通稱薇瑟為了一些事情，把自己關在房裡不肯出來。當時我為了幫她……咦，不對，真要說的話，我要幫的應該是「魔狼」芬里爾才對……？
　　總之，我基於種種理由，必須拿到「絲瓜絡」，就跑去農園……沒想到從那天起，我的周遭就開始出現怪事。
　　「從那天以後，我偶～～爾會覺得好像有人在看我……」
　　「是喔，那是你多心吧？」
　　「哼，請不要小看山豬感應危機的能力。別看我這樣，我可是比任何人都膽小呢。」
　　「呃，這種事不必說得那麼得意吧。」
　　「也、也許是吧，反正我是認真的！而且越靠近農園，就越能感受到那股強烈視線。」
　　「哦──在農園啊……咦？該不會是……」
　　大概是我的拚命訴苦產生了作用，主廚突然表情一緊，撫摸下巴。
　　「原來你還不知道啊。你覺得那麼廣大的農園……都是誰在用什麼方法管理的呢？」
　　「咦？既然農園那麼大，真要說是誰在管理的話……只靠一兩個人應該很困難吧？是英靈戰士輪流值班照顧嗎？」
　　「哈哈，不是喔。那座農園其實只靠一頭鹿在管理，像澆水什麼的都是他一手包辦。」
　　「只靠一頭鹿？太、太強了！」
　　「對吧？還不只如此喔，傳說那頭鹿的角會產生一種超純水，具有神奇的力量，只要一滴就能讓快枯死的植物恢復生機。當然這或許只是謠言，而且使用上也應該會有限制吧。」
　　「也對啦，如果這能力真有這麼方便，世界樹倒塌事件時就會先叫那頭鹿去救了。不過……他還是很厲害呢。」
　　不但能獨自管理那座大農園，還能從鹿角產生超純水……在「瓦爾哈拉」竟然有這麼厲害的鹿。哎呀，同樣身為動物，真令我感到敬佩呢。
　　「……然後呢？主廚，你為什麼突然提起這件事？」
　　「喔，我只是在想……你應該是被那頭叫『艾伊克修爾尼爾』的鹿盯上了。」
　　「咦──！為什麼是我！」
　　「我怎麼知道鹿在想什麼？不過這是最有可能的原因，對吧？」
　　的、的確是。唔～～鹿跟蹤狂嗎……雖然不知道他為何特別注意我，至少應該沒有危險的企圖吧……？如果是出於憧憬或一見鍾情之類的話，倒是滿令人高興的。
　　……咦？這能感到高興嗎？
　　「對了，主廚，那隻鹿……艾伊克……尼爾……」
　　「是艾伊克修爾尼爾。算了，反正也很難記，就簡稱『伊克斯』吧。」
　　「那我就這麼叫了……」
　　可惡的伊克斯，我本來還想以「瓦爾哈拉」裡名字最難記的動物打響名號，結果多虧了你，害我的野心這麼快就告吹了。
　　「對了，那隻名叫伊克斯的鹿……是母的嗎？」
　　「應該是公的吧？畢竟有長角啊。」
　　收回前言！不管他是憧憬還是一見鍾情都不行！絕對不行！
　　「好了，賽伊小弟，你也差不多該去了，既然都交代工作給你了，就要好好做喔。」
　　「唔，我、我知道了……」
　　我不小心自己插了特大號的旗，只好一邊提防生效，一邊無奈地邁開腳步，去執行好不容易得到的任務。
　　我無精打采地走到「瓦爾哈拉」本館後方。從海茲的擠乳室所在的獨棟建築再走過去，是一片綠意盎然的土地──那裡就是這次的目的地「瓦爾哈拉大農園」。
　　「拜託不要跑出任何東西來……！」
　　我用曼納茲的盧恩魔法變成人類，一面祈禱一面努力採收蔬菜。
　　不要緊，我沒感覺到任何視線或氣息。最後，直到採收的蔬菜都裝滿籃子了，還是什麼事也沒發生。
　　不過……
　　「咿！這、這種壓迫感……！」
　　沒想到就在最後，當我準備離開時，全身突然寒毛直豎。
　　到底是從哪裡傳來的？我分不出壓迫感的來源，只覺得有道視線……正緊盯我的背……不，是我的屁股！
　　「救、救命啊啊啊────！」
　　我以平日晨跑時不曾出現的超高速逃離現場。如果自誇世界最快的金山豬葛林布路斯堤看到我這樣，應該也會感到滿意吧。
　　為了擺脫那緊迫盯人的視線，我一直全力奔馳到體力用盡為止。當我正大口吸氣，試圖緩解胸痛欲裂的感覺時──我所憧憬的布倫希爾德大人剛好經過。
　　「啊，是賽伊先生。咦，你、你怎麼了？怎麼累成這樣？」
　　「呼啊……呼啊……布倫、希爾德、大人……我守住了……自己的貞操……」
　　我氣若游絲地說完，就彷彿嚥下最後一口氣般，倒在心愛的人面前。
　　可以當作……抵達終點了吧……？──我垂下頭，昏了過去。

　　──就這樣不知道過了多久。
　　穿過了名為睡眠的漫長隧道後……眼前就出現了天國。
　　「唔～～睡真飽……哇！怎麼一起來眼前就有天使啊！」
　　「啊，賽伊先生，你醒來了嗎？」
　　天使察覺到我清醒過來，就微微一笑。啊，不對，那是布倫希爾德大人。不過，她的確是我的甜美天使沒錯。
　　「這裡是……我的房間？對喔，我體力耗盡後就昏倒了……」
　　「是啊，你突然倒下來，把我嚇了一跳。請問，發生了什麼事？總覺得你在睡覺時也呻吟得好厲害……」
　　這、這麼說來，我好像真的作了討厭的夢。我應該沒說什麼奇怪的夢話吧？
　　「你一直說什麼『伊克斯，那裡不行，討厭啦伊克斯，要發射了～～』之類。」
　　「噗呼～～！」
　　我竟然說出這麼不得了的夢話！唉，我已經無法入贅了啦……
　　「你說的伊克斯，是指『瓦爾哈拉大農園』裡的伊克斯先生吧？賽伊先生跟伊克斯先生是朋友嗎？」
　　「不，我是剛剛才知道有他這麼一號人物。請問……他是一隻怎樣的鹿？」
　　我想布倫希爾德大人應該知道得比較詳細，便開口問她，不料她竟露出有些苦惱的表情。
　　「其實我也不太清楚，因為他的戒心很強……或者應該說，他是隻非常怕羞的鹿，就連現身的次數也很少。」
　　那、那隻鹿是怎麼回事？我怎麼會被那種謎樣的生物跟蹤呢？
　　「我之前有從空中看到他。他那時正站在農園中央，像噴水池一般噴著水。水就像這樣從那巨大的雙角咻～～地灑出來，製造出亮晶晶的小彩虹，真的很漂亮呢。」
　　布倫希爾德大人似乎回想起當時的景象，說著說著竟露出陶醉的神情。
　　唔……這種發展感覺不太妙，好像她愛上伊克斯一樣。我有點坐立難安，只好試著用較強硬的口氣轉換話題。
　　「先、先別說這個，布倫希爾德大人，真的很謝謝妳。妳一直都在我身旁照顧我吧？」
　　「不用客氣，說一直也不過兩小時而已。那些英靈戰士們現在應該也吃完晚餐了吧。」
　　我抬頭望向窗外的夜空，天上高掛著快要滿月的月亮。原來布倫希爾德大人為了照顧我，不得不放下替英靈戰士斟酒的工作嗎？
　　一想到給她添了麻煩，我心裡不禁充滿愧疚。雖然很想以後在工作中努力彌補這次的過失……但我現在連工作也……
　　「那個，布倫希爾德大人，有什麼我能做的事嗎？」
　　「咦？怎麼突然這麼問？」
　　「其實，自從英靈戰士被處以『蔬菜雜燴之刑』後，我就失去最主要的工作，也就是『成為大家的晚餐』。畢竟我是專門負責肉類的嘛。當然我不是沒有成為料理以外的工作，也不是真的很想成為大家的晚餐……不過，我還是覺得自己閒得發慌。」
　　「你是想找個有重要性的替代工作──對吧？」
　　布倫希爾德大人向我確認，我便用力點頭。
　　我本來以為即使不當晚餐的食材，還是有其他工作可做。譬如我之前就因為通過考驗，受外海王艾基爾陛下賞識，得以在購買糧食的任務時一同隨行。
　　但是，現在的「瓦爾哈拉」不需要採購肉品。尤其這裡本身就有世界首屈一指的巨大農園，蔬菜不必特地外購，便能自給自足。
　　所以我現在根本無事可做。或許會有人說我區區一隻山豬，別管太多閒事……可是再這樣下去，我心情上實在難以忍受。
　　布倫希爾德大人看我充滿決心地點頭，不知為何陷入沉默。
　　到底怎麼了？我不免感到在意，於是湊近她的臉一看──
　　「～～賽伊先生！」
　　「什、什麼事？」
　　「賽伊先生賽伊先生賽伊先生！」
　　「咦！怎、怎麼了！」
　　「我真的……好感動喔！你真是何等勤奮啊！你對工作全心投入的態度，簡直就是所有勞動者的楷模呢！」
　　「呃，那個……我只是單純覺得臉上無光……」
　　「你不用這麼謙虛啦！我知道了！既然賽伊先生都這麼說了，看來我也得使出渾身解數，下海幫忙才行！」
　　「哦～～！」
　　「啊，我說的下海，當、當然只是比喻啦。」
　　「喔～～……」
　　為什麼要在這裡回神過來啊，布倫希爾德大人……如果能因此看到妳下海脫光光的樣子，我倒寧願不要工作，只要維持現狀就好……
　　「那麼，賽伊先生，我們這就立刻去『溫戈爾芙』吧。」
　　「咦，現在就去？」
　　「對啊！既然英靈戰士的晚餐時間已經結束，我的妹妹們應該都回去宿舍了。大家一起集思廣益的話，一定很快就能找到好工作喔。」
　　布倫希爾德大人一臉欣喜地這麼說。看來我這次想找人商量的規模，似乎會比我想的還誇張。萬一她卯起來找了超重大的任務給我，到時該怎麼辦啊？
　　我就在一絲不安中，被布倫希爾德大人抱進懷裡，一起飛過靜謐的夜空。

　　「第一屆『幫賽伊先生找新工作會議』開始～～！」
　　這次地點換到了女神之館「溫戈爾芙」。當我們抵達這充滿誘惑的女性專屬聖域後，布倫希爾德大人立刻把在房裡休息的八個妹妹全叫了過來。
　　順帶一提，開會的地點就在提案者布倫希爾德大人的房裡。八個妹妹看到長姊比平時略顯亢奮的模樣，雖然臉上難掩動搖之色，還是小聲地應和著：「喔～～」
　　「那個，希爾德姊姊。」
　　「啊，這畢竟是在開會，在發言前請先報上名字。」
　　「……我是七女吉克魯涅。呃，事情原委我大致明白了，只是有個問題……難道不能等明天再開會嗎？」
　　「不行，賽伊先生是很認真地找我們商量，所以現在就來想吧。」
　　吉克魯涅大人被一口回絕，沮喪地垂下肩膀。抱歉，其實對我來說明天或後天開都沒差……只是我沒自信能阻止現在的布倫希爾德大人。
　　「我要發言！我是么女羅絲薇瑟！賽伊小弟想要什麼樣的工作呢！」
　　「他想要有成就感的工作……對吧，賽伊先生？」
　　「嗯，算吧，但在難度上還是希望各位能斟酌一下……」
　　「哦，這樣的話……好，我要發言，我是六女荷姆薇潔，要提供一個難得的重大任務給賽伊。」
　　「總覺得妳會提的大概不是什麼正經的任務……」
　　「真沒禮貌耶，先聽我把話說完好嗎？這個工作，就是幫我捶肩膀。」
　　「咦～～？如果這個可以的話，大姊姊也想拜託你呢，小朋友。能不能幫大姊姊揉一揉呢？不光是肩膀～～最好要把每個會僵硬的地方都找出來喔。」
　　瓦爾特洛德大人不知為何一邊說，一邊強調似的用手臂捧起豐滿的胸部。這魄力十足的舉動讓姊妹們陷入一陣騷動，而我則下意識地吞了口口水。啊哈哈……那、那裡絕對是跟僵硬二字無緣的部位吧……？
　　「等、等一下，瓦爾特洛德，請妳不要趁亂起鬨！還有，這都要怪荷姆薇潔先開這種玩笑，才會變成這樣！妳們看，賽伊先生都聽得傻眼了！」
　　啊，不，我這只是色瞇瞇的表情……幸好現在是山豬的模樣。
　　「如果大家都擅自亂出主意，最後會搞到難以收拾的……我看就按照排行，從前面依序發表意見好了。」
　　布倫希爾德大人為了打破會議太天馬行空的現狀，就出面主導姊妹。她那凜然的清澈雙眸，筆直地看向二妹蓋兒希大人。
　　「什、什麼？長姊大人不是說要從排行最前面的開始嗎？」
　　「我還想不到能拿出自信介紹的好工作……再說，如果我想得到，就不用開這個會了，所以就從蓋兒希爾德開始吧。」
　　「呵呵呵，執行任務時表現那麼優秀，結果這種時候竟然如此靠不住啊～～這樣還配當長女嗎？本小姐跟長姊大人不一樣，我可是有好點子喔。」
　　「唔……是、是嗎？那工作內容是什麼呢？」
　　蓋兒希大人才批評幾句，布倫希爾德大人就不悅地鼓起臉頰。反觀蓋兒希大人則一副事不關己的樣子。她以手指輕按那令人聯想到微風的翡翠色胸甲，露出跟高雅的用字遣詞完全不搭的臭屁表情，開口說道：
　　「我要提議的，就是幫蘇爾大人送餐的任務！」
　　咦……她說的蘇爾大人……就是駕著名為阿爾瓦克的馬，負責運送太陽的那位蘇爾大人吧？
　　「可、可是，蓋兒希大人，就算我遠看可能不準，但蘇爾大人移動的速度應該非常快對吧？」
　　「你說得沒錯，賽伊。蘇爾大人確實是以極快的速度在運送太陽，而且都不會停下來。雖然要跟上那位大人的速度送餐非常不容易，不過應該是個很有成就感的好工作吧？」
　　「不，我想那大概只有蓋兒希大人才能勝任。」
　　她都忘了自己的速度是姊妹中最快的嗎？
　　「唔……這工作的難度對賽伊先生是高了點，還是不要好了。下一位是──」
　　我隨著布倫希爾德大人的目光移動視線。
　　在我眼前的，是個留著一頭長度等同身高的銀髮，膚色有點黝黑的少女，身上的金色裝備看似奢華。她是九姊妹中排行第三的奧爾特琳德。
　　她用血色的紅眼睛注視我良久後，像人偶一樣面無表情地緩緩開口：
　　「琳德是三女奧爾特琳德矣。賽伊氏，你想要琳德給你工作嗎？」
　　「是、是的，如果有的話，請務必給我。」
　　「這樣啊，琳德是有幾個矣。賽伊氏，你知道琳德的主要任務是什麼嗎？」
　　奧爾特琳德大人的任務？我記得她最擅長隱藏氣息……是暗殺高手。一想到這裡，我突然有種很～～不祥的預感……
　　「在暗殺任務中，琳德有時要潛入敵陣，殲滅敵方勢力矣。這種工作最讓琳德困擾的地方，就是敵人的屍體如果留在現場，會讓敵人的同夥得知琳德『殺人』的事實，所以琳德希望賽伊先生變成巨大的龍，吃掉屍──」
　　「不，請容我拒絕，這個我真的沒辦法啊！」
　　我全力拒絕了奧爾特琳德大人的提案。即使她喃喃地說：「也有看起來很好吃的目標啊……」我也當作沒聽見。
　　「呃，那麼……下一個就輪到……」
　　布倫希爾德大人的語氣略顯遲疑。不過，我倒覺得下個發言者似乎非常可靠。畢竟她可是眾人公認的諮詢對象，連我對她的事蹟都時有耳聞！
　　「嘻嘻，大姊姊是四女瓦爾特洛德～～只要大姊姊一出馬，賽伊小朋友的煩惱就能一、次、解、決喔。」
　　哇啊，好性感！真不愧是號稱神界第一美乳！別說是我的煩惱了，就連我汙穢的慾望，感覺也都能一次解決呢。
　　「大姊姊要提議的是～～或者該說不提議還比較貼切呢～～總之，既然賽伊小朋友沒有工作，那就由大姊姊來養、你、吧。」
　　「！就是這個！賽伊，你聽到了嗎？最佳解答出現啦！」
　　「不，這才不是呢，荷姆薇潔！還有瓦爾特洛德，飼養生物是很麻煩的，妳本身工作也很忙，真的能負責到底嗎？」
　　「啊嗚～～……說的也是呢。抱歉，小朋友，大姊姊家沒辦法養你……」
　　唔～～居然把我當寵物看待。不過算了，等下我會好好來妄想一番。
　　「真受不了妳們……那麼，下一個輪到修維特萊德了。」
　　我的目光配合布倫希爾德大人的聲音，投向下一位發言者。在我面前的是鎧甲如刀劍一樣光芒鋒銳的修維特萊德大人。她用標準姿勢敬了個禮，甩著茶色的長馬尾回應道：
　　「是！我是姊妹中排行第五的修維特萊德，已確實接下此次為賽伊殿下想任務的任務。」
　　「啊哈哈，看來修維特萊德大人比我更早找到了新任務呢。」
　　「！我、我做了什麼！這樣簡直就像在挖苦你一樣……！我絕沒有要看輕這份煩惱的意思！」
　　「呃，那個，我只是想幽默一下罷了。」
　　啊，好難應付……她還是那副老樣子，從裡到外都如刀劍般剛直不阿。
　　「咳嗯，抱歉，我沒察覺你只是在說笑。那就進入正題……我能介紹的都是跟實戰有關的任務，對賽伊殿下而言應該有些難以勝任。所以我不是給賽伊殿下任務，而是希望你能輔佐要執行任務的我，陪我做一件事。」
　　「輔佐嗎？具體來說是要什麼呢？」
　　「讓我試刀。」
　　「請容我拒絕。」
　　這位大人怎麼會一本正經地說出這種話？她該不會從裡到外都被刀劍侵蝕了吧？
　　「……我、我只是想幽默一下。」
　　「咦！剛才那是幽默嗎！」
　　我聽不出來就算了，也沒發揮緩和氣氛的作用嘛！結果讓人只能乾笑啊！
　　「那……那麼，妳到底要我做什麼工作呢？」
　　「抱歉，其實我也跟姊姊們一樣沒有頭緒。不但辜負你的期待，就連我使出渾身解數的搞笑也搞砸了，唔……好想把自己收進刀鞘啊……真抱歉……」
　　修維特萊德大人滿臉通紅，雙眼含淚，全身抖著不停。唉……看來因為我的關係，讓她的人生留下了一大汙點……真是抱歉……
　　「啊……我、我肚子笑得好痛呢！真是謝謝妳了，修維特萊德！再來下一個是……我們直接跳到吉克魯涅吧。」
　　「為什麼！為什麼要跳過我啊！大姊！妳一定是認為我講的都是廢話吧！」
　　「難道不是嗎？」
　　「是沒錯啦，但至少也讓我發言一下嘛！就算結果像修維特萊德一樣糗到爆，我也絕不會後悔！我甚至已經做好全力搞砸的覺悟了！」
　　「那就快點搞砸吧，請。」
　　「真、真無情啊。算了，等著瞧吧，看我荷姆薇潔一語定江山。我要提供給賽伊的任務……就是監視我！」
　　姊妹中最嬌小的荷姆薇潔一邊說，一邊大大張開雙臂，加上她身上又大又厚重的盔甲，模樣簡直就像拚命在威嚇敵人的小食蟻獸。
　　「要我監視……荷姆薇潔大人嗎？」
　　「誠然。雖然自己這麼說很怪，不過我不是常翹掉任務嗎？所以我要賽伊一直監視我，如果看到我打算翹班，就警告我一下。」
　　「喔喔！竟然說出這麼有幹勁的話，真難得啊！」
　　不只是我，就連她的姊妹們也都鼓掌叫好。
　　「那就這麼定案了。既然如此……為了不妨礙賽伊的新任務，今後我也會全力翹班的，請多指教喔。」
　　「好，換下一個～～」
　　好了好了，來和諧一下。每個人都有志一同地以沉默封殺荷姆薇潔，把注意力轉向下一個發言者，吉克魯涅大人。
　　不過不知為何，吉克魯涅大人閉上一隻眼睛，聳聳肩，要求先跳過她。
　　為什麼？──布倫希爾德大人這麼問她後，她用冷淡的語氣回了一句：
　　「因為感覺都是些愚蠢的發言嘛。如果我現在提議，不就馬上定案了嗎？為了替後面的人著想，我還是先讓賢吧。」
　　「看來妳很有自信嘛，吉克魯涅大人。妳意思是說就算繞完一圈，也不會有什麼好提案嗎？」
　　「看剛才的過程不就知道了嗎，賽伊？關於這一點，我已經得到答案了。」
　　這態度也太自大了吧。這句話的言外之意，就是她不但輕視沒實際幫到忙的姊姊們，甚至也看不起後面的葛琳姆蓋德大人和羅絲薇瑟大人。
　　好，請加油啊，葛琳姆蓋德大人！利用這機會讓這金髮雙馬尾啞口無言吧！
　　「是，我是八女，葛琳姆蓋德。八女的……八女是……對不起！」
　　謎樣的八女廚道歉了。到底八女是何罪之有啊？
　　老實說，我到現在還不是很了解這位大人。畢竟我跟她能講上話的機會少得可憐，她本人也總是避免跟別人來往。
　　她穿著紫羅蘭色的盔甲，外面披上一件黑色的連帽外套，模樣簡直就像死神，加上臉部還戴著純白面具，整體散發出異常陰森的氣息……不過大概是緊張的關係，她講話嚴重結巴到甚至讓人覺得滿有趣的。
　　「那那那那個，我知道賽伊弟弟因為死不了而正在困擾！」
　　「不，我困擾的點可不是那個喔！」
　　「不不不是嗎！糟糕，這樣我好不容易想出的談話計畫就用不上了……對不起，可以請你當成自己不死會困擾嗎！」
　　「才不要呢！妳到底計劃了什麼啊！」
　　「咦？呃──我是計畫了什麼呢？啊嗚啊嗚，我緊張到想不出來了！再說了要像大家那樣輪流單獨發言，我根本就辦不到嘛！要我在這種自然就會受到大家注目的場合裡說話，我……我……！」
　　唉～～看來她已經講不下去了。
　　「不然就大家各講各的，妳再趁隙偷偷說出來怎樣？」
　　「那樣、那樣的話，我的發言會被大家蓋過的……因為我聲音很小。」
　　「那到底要怎麼做才對啊？」
　　我明白了，看來開會對葛琳姆蓋德大人負擔太重。這次還是讓她先在一旁觀摩好了。希望她在下次開會前能訓練好對話能力。
　　「我知道妳很努力了，葛琳姆蓋德。那麼最後就請羅絲薇瑟發言吧。」
　　「好～～的！我是么女羅絲薇瑟，我會加油的！」
　　終於輪到九姊妹中的陽光女孩薇瑟登場了。
　　她看來還是玩心很重的年紀（偏見），我並不覺得她會有適合我的重要工作……不過我仍舊滿懷期待，豎起耳朵。
　　「這個嘛，工作地點距離『瓦爾哈拉』有點遠……你能接受嗎？」
　　「嗯，沒問題。反正只要在『阿斯加德』裡，都能利用世界樹的虹之虛傳送嘛。」
　　「那就好！聽我說，之前英靈戰士叛亂時，敵人不是抓了黃金蘋果的管理者『伊茲娜』大人，並扣押蘋果嗎？」
　　「啊～～嗯，的確有這回事。」
　　「所以說，奧丁陛下記取那次的教訓，命令我們女武神加強伊茲娜大人周遭的警備。這任務是採輪班制。」
　　「哦～～還有這樣的任務啊？」
　　神族唯一的弱點就是「衰老」。而能抑制衰老的，就是伊茲娜大人管理的黃金蘋果。
　　經過那次叛亂後，會把守護蘋果當成第一要務，也是理所當然。
　　「原來如此，還有這一招啊！也就是說，我們出任務時，就帶賽伊先生去幫忙！真不愧是羅絲薇瑟，這主意很不錯呢！」
　　「嘿嘿！怎樣？我有稍微派上用場嗎？」
　　薇瑟立刻挺起胸膛，滿臉得意。嗯嗯，妳大可以自誇。能在最後一刻得到這麼好的點子，讓我好高興喔！
　　當我看著薇瑟被姊姊們不停摸頭，喜上眉梢的樣子時，突然想起一件事。
　　「啊，話說回來，我還沒聽到吉克魯涅大人的提案呢。」
　　我把想到的事一說出口，布倫希爾德大人她們就同時將目光投向吉克魯涅大人。在眾人的注視下，吉克魯涅大人的肩膀抖了一下……至少我看起來是這樣。
　　「呃……那個……可說……」
　　「咦？妳剛才說什麼？」
　　別誤會，我沒重聽，是她的聲音實在小到讓我聽不見。
　　「怎、怎樣啦，就是沒有啦，我就是無話可說啦！」
　　「咦，沒有？虧妳剛才還一副神氣的樣子！」
　　「不、不是！我是有想到！但我想說的被薇瑟說走了！所以才會無話可說啊！」
　　「哦～～反正事後諸葛隨妳怎麼說啦。」
　　「才不是呢！我說真的就是真的！我沒有騙人！」
　　「是啊，沒關係的，吉克魯涅，大家都了解的。」
　　「這話什麼意思！吶！大家真的有了解嗎！我是說真的，相信我啊！」
　　「對、對不起，魯涅姊姊。」
　　「不──！不要跟我道歉啊────！」
　　──今天，透過吉克魯涅大人尊貴的犧牲，我學到一件重要的事。
　　驕兵必敗。她看到姊姊們的失敗，連帶瞧不起妹妹們，結果反倒被狠狠將了一軍。
　　獅子即使在狩獵野兔也會全力以赴，或許就是這個道理……沒有啦，我說說而已。

　　於是……經過這番討論，她們決定在執行護衛黃金蘋果的管理者──伊茲娜大人的任務時，帶我一起同行。
　　第二天早上，我依照布倫希爾德大人交代的時間，來到位於「瓦爾哈拉大練習場」再過去一點的世界樹下。這時三位女武神已經到齊，就站在虹之虛的大洞前。
　　「各位早安！哇啊～～我竟然是最後一個到。真奇怪，我明明就提早出門了啊……」
　　「早安，賽伊先生。請你別在意，是我們來太早了。」
　　用最棒的笑容迎接我的，就是我深愛的布倫希爾德大人。喔喔，她今天也好美啊……
　　「早安，賽伊，竟敢讓我等你，膽子還真大啊，是你當食材時訓練出來的嗎？」
　　至於酸溜溜地挖苦我的，則是七女吉克魯涅大人。她的金色雙馬尾被漆黑盔甲襯托得更加明顯。
　　不過她是怎麼了？語氣雖然跟平常一樣，態度上卻沒那麼囂張……？感覺像在掩飾內心的創傷。
　　「幹、幹嘛啦？為什麼要擺出像在問我幹嘛在這裡的表情啊？」
　　「哪、哪有啊，我才沒說這種事──」
　　「什麼哪種事啦！其實本來該輪到蓋兒希姊姊的，我只是來代班而已！我要證明我不是沒有用！」
　　啊～～……原來她要掩飾的，就是昨晚的心靈創傷啊。
　　就在我無意間察覺到這一點時，另一個人──也就是在姊妹中意外顯得娃娃臉的三女奧爾特琳德大人，正用打探似的眼神看我。
　　「賽伊氏，早安矣。今天就讓琳德來見識一下你的能耐矣。」
　　「啊，早安，奧爾特琳德大人……請問妳所謂的能耐，究竟是指哪個方面的？」
　　「我的姊妹們只要跟賽伊氏有過來往，好感度就會莫名其妙上升矣。想必你一定是個愛情騙子，所以才想見識看看矣。」
　　「這偏見也太過分了吧！我才沒有這樣呢！」
　　「不然是小白臉嗎？」
　　「我不是有好好在工作嗎！妳也有吃過我的肉吧！」
　　「這麼一說倒也是。」
　　她看似驚訝地以手掩口，表情卻依然沒什麼變化。總覺得奧爾特琳德大人的表情好像很僵硬，讓人很難看透她的想法……
　　「大、大家要好好相處喔。好啦，我們差不多也該出發了。目的地就是伊茲那大人的『黃金蘋果園』！」
　　黃金蘋果園啊……那裡我還沒去過，完全想像不出是什麼樣子，只好專心想著地名，跟她們同時跳進「虹之虛」裡！
　　「……我們……到了嗎……？」
　　經歷瞬間的閃光和失重感後，我戰戰兢兢地睜開眼睛，就看到一大片金光閃耀的園地。嗯，看來傳送成功了。
　　由於草長得很高，以山豬的體型不方便行動，我就用曼納茲的盧恩魔法變成人形，吸了一大口蘋果的酸甜香氣。
　　「嗯～～光聞到香味感覺就能讓人永保青春了。而且這個香味……讓我想起第一次見到布倫希爾德大人的時候啊。」
　　「啊，好懷念喔～～那時我就是拿黃金蘋果當伴手禮，去賽伊先生的老家拜訪的呢。」
　　等我回過神，布倫希爾德大人就站在我身旁，跟我一起享受蘋果的芳香。這酸酸甜甜的味道……就是我初戀的味道嗎？……說笑的啦。
　　「哦，首先是勾起兩人初次相遇的回憶嗎……意外普通矣。」
　　「等一下，氣氛都被破壞啦！請妳別做奇怪的確認好嗎，奧爾特琳德大人！」
　　「真受不了你們……拜託別再耍笨了，快去找伊茲娜大人吧。」
　　「說的也是，我們走吧。」
　　我們在布倫希爾德大人的帶領下穿過蘋果園，走了一會兒後，我原本受到美麗風景吸引的目光，突然被某棟建築物拉過去。
　　出現在我眼前的，是一棟用紅磚蓋的簡陋房屋。雖然跟我老家比起來還算大，不過我大概是因為至今看過許多巨大宮殿……所以無法想像那會是神的住處。
　　叩叩叩。
　　「早安，伊茲娜大人，我是女武神長女布倫希爾德。」
　　布倫希爾德大人慎重地敲了門，朝屋內喊話。過了數秒後，當入口的門一打開，就同時傳來美妙的歌聲。
　　「啦啦啦～～啦～～嘟嚕嚕嗯～～！啊！哎呀，是客人嗎？啦啦啦～～我是伊茲娜！來，請進門來，別費猜疑～～」
　　呃，一般人都會懷疑吧。演這種一人音樂劇到底想幹嘛？今天第一次見到伊茲娜大人的我，可是作夢也沒想到她竟然這麼搞笑。
　　伊茲娜大人甩動淡綠色長髮，以跳舞般不停轉圈的動作來迎接我們。進到伊茲娜大人的家裡後，我才發現內部跟外觀截然不同，裝潢擺設頗具現代感，充滿藝術氣息。
　　天花板上有個大吊扇正在轉動，掛在牆上的每幅畫都很美，很有品味。帶有前衛風格的立體造型書櫃，完整收納所有日常用品，把狹窄空間做了充分利用。
　　嗯～～簡直是集品味之大成的房子呢。到底是誰設計的呢？
　　「飲料喝紅茶可以嗎？別擔心！馬上就能泡好了。在等茶泡好的這段時間，就能向你們問話了，這是小鳥們告訴我的！」
　　「呃，好的……」
　　也就是說，要我們表明來意嗎？我想到這裡，就看向布倫希爾德大人。她立刻露出嚴肅的表情，開口說道：
　　「我們來此是受主神奧丁陛下之命，從今日起負責擔任妳白天的護衛，每次會有三個人輪班。第一輪本來要從排行最年長的開始輪起……不過今天次女要由七女代班，並外加一名助手……賽伊先生，來打個招呼吧。」
　　「啊，好的！我名叫賽弗利姆尼爾！現在雖然是人類的外形，真身其實是頭山豬。雖然是臨時加入這個任務，但我會非常努力的，還請多多指教！」
　　即使緊張到渾身僵硬，我還是勉強打完了招呼。當我深深一鞠躬，抬起頭來時，伊茲娜大人原本清澈溫柔的雙眼竟變得熠熠生輝。
　　「哎呀！原來是你呀！我早就耳聞『瓦爾哈拉』來了隻很有意思的山豬！噠啦啦，這就～～是～～命運的～～啊，沒錯，相遇就是命運！有聽到嗎？心是這樣低語的！」
　　哇～～這位大人還真是感性十足呢。她以前一定當過吟遊詩人之類。
　　「那麼，伊茲娜大人，就請妳別在意我們，照平常的作息就好。」
　　「咦？是這樣嗎？可是如果我不乖乖待著，妳們不會很難做事嗎？」
　　「我們護衛的目的就是要防範突發狀況，所以還請放心。」
　　「啊啊，我現在的心情好舒暢啊！來吧，我們走吧！我要把歌聲送給花兒呀！啦啦啦啦～～！」
　　……於是，我們就此展開護衛伊茲娜大人的任務。啊，我當然也充分品嚐了美味的紅茶喔。

　　「呵呵……賽伊先生，你的表情從剛才就一直很困惑呢。」
　　當我們追著從家裡飛奔出去的伊茲娜大人時，布倫希爾德大人忍俊不住地開了口。
　　「因為我真的被嚇了一大跳啊。伊茲娜大人總是那個樣子嗎？」
　　「是啊，她是個每天都過得很開心的人。或許就因為她比誰都充滿活力，所以她管理的蘋果才能結實纍纍吧……我是這麼想的。」
　　說的也是……嗯，我也覺得一定是這樣沒錯。
　　而且，伊茲娜大人之所以會那麼青春洋溢，也是多虧有蘋果的青春永駐之力。蘋果跟管理者之間，達成了理想的共生關係。
　　「希爾德姊姊，我想去那邊的森林巡邏一下，說不定之前的叛軍餘黨還躲在裡面。」
　　「我知道了。不要太大意喔，吉克魯涅。」
　　「放心吧，我不會再大意了。受過昨天的教訓後，我絕對不會再大意了，我保證。有聽到嗎？我真的真的絕對不會大意！」
　　呃，吉克魯涅大人……妳這句前言也說得太仔細了……
　　「不不，看來我也得好好努力，不能輸給她們。」
　　沒錯，現在可不是擔心別人的時候。我得切換心情，集中精神，全力保護伊茲娜大人的安全。
　　但說是這麼說……該怎麼做才好呢？布倫希爾德大人似乎打算一直跟在伊茲娜大人身邊，如果能跟她一起留在這裡，我會很高興的。
　　不過，就這樣在蘋果園裡漫無目的閒晃，也沒什麼意義。難道就沒有……沒有任何我能做的事嗎……？
　　「好吧，這時就要改變一下思考的角度。」
　　不知道能做什麼時，最好的方法就是回想自己過去做了些什麼。
　　幸好這附近充滿大自然的氣息，非常鄉下，感覺很接近我以前住的依達菲爾德森林。
　　快想吧，賽伊。快回想起在老家的森林生活時，所感受過的危險。我在那座森林裡，不是有好幾次實際喪命的經驗嗎？只要能想起來的話……
　　「！對了，毒蛇和毒蟲！那些傢伙很危險，我來先驅除吧！」
　　「咦，賽伊先生？你要去哪裡啊？賽伊先～～生！」
　　我一想到這裡，就像砲彈般飛快奔離目前的所在處。

　　有一片原始森林圍繞著蘋果園。我踩著慎重的步伐，從森林的南面進入林中。森林裡綠意盎然，草長得又高又密，即使現在是早上，光線仍十分昏暗。我憑著在故鄉森林生活的經驗，以及野生動物的直覺，朝森林深處不斷前進。
　　「……！果然沒錯！這裡有虎頭蜂的蜂窩！」
　　既然這蘋果園滿是甘甜香氣，附近一定有許多蜜蜂棲息，接著虎頭蜂就會為了捕食蜜蜂而來……這是很理所當然的食物鏈。
　　伊茲娜大人好像一直到現在都平安無事，不過也不能因此斷言她沒有被虎頭蜂攻擊的危險。
　　即使我不喜歡殺生，為了伊茲娜大人的平安，我還是得狠下心來完成這個任務！
　　「曼納茲！」
　　我先解除人化，然後再用一次曼納茲的的盧恩魔法。我這次變的是虎頭風的天敵「東方蜂鷹」。
　　其實我在故鄉的森林裡也常做同樣的事，所以應該不會失敗。不過我當時也算是為被螫死的自己報一箭之仇就是了……
　　「喝！」
　　雖然我很久沒變成鳥了，身手倒沒有退步。我開始高速飛行，以爪子破壞蜂巢。我一邊用堅硬的羽毛防禦虎頭蜂的毒針，一邊瞄準下個目標加速飛行。
　　我展現特技般的飛行技巧，在森林中來回穿梭十幾分鐘──最後我總共破壞了五個靠近蘋果園的蜂巢。
　　「很～～好，再往更深處破壞就會變過度防衛了。好啦，回～～去吧。」
　　我降落在鋪滿落葉的地面，呼出一口氣，變回方便步行的人類外表，朝森林入口邁開步伐。
　　沒想到……這瞬間的大意竟然會致命。
　　「唔！糟糕！這裡原來是蛇窩嗎！」
　　從我腳下落葉堆鑽出來的，是無數的毒蛇。跟之前尼茲黑格的黑蛇相比是沒那麼可怕，不過這數量還是……！
　　我受到驚嚇，反應慢了半拍，無法立刻施展我的王牌龍化。
　　已經沒救了嗎──就在我差點放棄時，突然出現轉機。
　　「凋散矣，『必枯之葉』。」
　　原本張開血盆大口，朝我飛撲而來的蛇群，卻在那句低語乘風而來的瞬間，統統變得四分五裂。
　　把蛇大卸八塊的，是從天而降的短劍之雨。每把落下的劍都閃開位於蛇群中心的我，技巧高明到如有神助。至於那個面無表情地使出這一招的人，就是……
　　「奧爾特琳德大人！」
　　我抬頭一望，就看到奧爾特琳德大人雙手拿著跟落下的劍相同的短劍，從空中降落下來。那種短劍她到底有多少把啊……？
　　「你剛才遇到危險了嗎？」
　　「為什麼是用問句啊！不過剛才真的好險……謝謝妳救了我。」
　　我跑到救命恩人面前，向她鞠躬道謝。但當她再次開口，卻冷冷地斥責我。
　　「單獨行動會招來死亡。既然你不喜歡死，以後就別擅自脫隊行動矣。」
　　「唔……是的，我以後會注意……」
　　我可能是看對手只是虎頭蜂或蛇，才會有些掉以輕心。這樣不行啊，一有想法就付諸行動，完全沒考慮到後果……即使這是山豬的天性，再怎麼愛橫衝直撞也該有個限度。
　　為了證明自己能派上用場，就急著建功的話，我跟貝爾傑……那個引發叛亂的英靈戰士又有什麼兩樣呢？我絕不要變成那種人。
　　……就在我低頭深自反省時，胸口突然挨了一記拳頭。
　　「有心反省就能遠離死亡。你因為這次的失敗變得更強，應該感到驕傲矣。」
　　奧爾特琳德大人如此說道，眼神還是一樣看不出情感。
　　不過，她的嘴角似乎帶了點笑意。
　　「那我們就快回去矣。希爾德姊很擔心賽伊氏，才會叫琳德來找你，再不回去的話，她一定會等得不耐煩而自己跑來矣。」
　　「啊，妳果然是受布倫希爾德大人之託來的呢。」
　　我其實早有這種感覺，不然在那種情況下無緣無故得救，時機也未免太湊巧了。
　　後來，等我們一起從森林出來後，布倫希爾德大人一看到我們，就大大地揮動雙手。啊哈哈，看她揮得那麼用力……就知道她有多麼擔心我了。
　　「抱歉讓妳擔心──！我已經沒事了──！」
　　我一邊走著，一邊大聲報平安，然而從遠方傳來的不是安心的話語，而是急切的呼喊。
　　「你沒事就好！但不好意思──！吉克魯涅還沒回來──！」
　　「咦──！」
　　我記得吉克魯涅大人是去西邊的森林。
　　她工作不可能拖到比我還晚……該不會遇到什麼麻煩了吧？
　　「我知道了！我和奧爾特琳德大人這就去找她！……奧爾特琳德大人，我們走吧！」
　　「呼，越是麻煩的妹妹才越得人疼矣。」
　　儘管傻眼地這麼碎唸著，奧爾特琳德大人還是搶先跑了出去。
　　她速度快到連腳步聲都聽不到，一下子就跑得遠遠的。我為了能早點趕上她，也使出全力追在她後面。
　　「呼、呼……終於到入口了……」
　　我終於抵達西之森林。雖然很擔心吉克魯涅大人，但我不會再輕率地闖進去。當我正以深呼吸調整呼吸時，先走一步的奧爾特琳德大人從森林裡跑回來。
　　「賽伊氏，琳德要你幫個忙矣。」
　　「咦？那當然沒問題……妳有找到吉克魯涅大人了嗎？」
　　「是找到了，可是琳德應付不來。」
　　應付不來……是什麼意思？我頭上不禁冒出問號。奧爾特琳德大人說去看就知道了，我只好在她的帶領下走進森林深處。
　　結果我在那裡……看到吉克魯涅大人倒吊在一棵巨大植物的藤蔓上，正拚命壓住纏在腰間的布。
　　「……妳在做什麼啊，吉克魯涅大人？」
　　「你、你你你那眼神是什麼意思！你還看不出來嗎？這就是所謂的吊床啊！還有，你別一直往我這邊看好不好，笨蛋！」
　　「這吊床的設計還真煽情啊……」
　　這怎麼看都是觸手玩法，真是大飽眼福了，多謝招待。再說，就算這真是吊床好了，正在工作的妳要吊床做什麼？
　　「唉，琳德可以趕快救妳了嗎？」
　　「不、不用！我又沒有遇到麻煩。這是我自己想這麼做的，才不是不小心被纏住呢。」

　　「……她從剛才就針對這一點不肯退讓。」
　　「原來如此，我懂了，我來幫忙吧。就算來硬的也要把她弄下來。」
　　就在我們嘆息連連時──突然有個巨大的地鳴聲響徹整座森林。
　　這、這是什麼的聲音啊？感覺好像有某種龐然大物正爬過地面……
　　「唔！這是……！」
　　我看到繼聲音後登場的那個物體，驚訝得一時無法言語。
　　在我的眼前──被藤蔓纏住的吉克魯涅大人背後，竟出現巨大的食蟲植物……不，這傢伙絕對不是以昆蟲為主食吧？絕對是肉食性的吧！
　　啊，原來纏住吉克魯涅大人的藤蔓，就是這株肉食性植物的一部分嗎！
　　「吉、吉克魯涅大人！這時先逃命要緊啊！我們要把藤蔓割斷了！」
　　「不、不要多管閒事！我只是在這裡放鬆一下而已！」
　　「現在是放鬆的時候嗎！」
　　這個人打算逃避自己的失敗到什麼時候啊！真是有夠難應付啦！都到這種節骨眼了，難道只能直接打倒那棵植物了嗎？
　　「唉，真拿她沒辦法矣……」
　　奧爾特琳德大人似乎也跟我想法一致，她突然憑空拿出之前的短劍，並以雙手持劍。
　　只拿兩把短劍能做什麼……這麼想的我其實大錯特錯。只見奧爾特琳德大人高舉雙手，朝敵人射出數不清的短劍。
　　「那些短劍是……這樣啊，原來是用魔力變出來的嗎！」
　　這個以手上不斷出現的短劍，朝敵人連續投擲的招式，就是剛才救我一命的鐵之雨的真面目。在銳利的驟雨橫掃下，這株植物怪終於噴灑出黏稠液體，氣絕身亡。
　　「等、等一下，我全身都黏答答的！連頭髮都沾到了，這一定很難清乾淨啊！」
　　「既然都被別人救了，就不要在那裡碎碎唸好嗎？至少這黏液不是那種剛好只會溶解衣服的腐蝕液，妳就該覺得慶幸矣。」
　　呃，奧爾特琳德大人，就我來說，這黏液如果真是那種腐蝕液，反而才值得慶幸。畢竟光是想像，就會有很多地方都熱起來了。
　　不過，這種紳士不該有的下流妄想，必須在我獨處時才能進行，所以還是快回去吧。再說，我們也不能讓布倫希爾德大人擔心太久。
　　「啊～～啊，真是的，如果我拿出真本事，只要用凱納茲的盧恩魔法，就能巧妙地把那雜草給燒了……琳德姊做事總是那麼粗枝大葉呢～～」
　　即使從藤蔓中逃脫，吉克魯涅大人還是一直嘮叨不停。奧爾特琳德大人聽了雖然一樣面無表情，感覺卻像在生悶氣。
　　唔～～……就算吉克魯涅大人說的是事實，這種像在指責奧爾特琳德大人不是的說法，我還是覺得不妥。看來我得僭越自己的身分，對她說上一句了。
　　「吉克魯涅大人，我記得有句俗話說『失敗乃成功之母』，其背後的含意就是不接受失敗的人就不會成功。吉克魯涅大人，妳覺得這次的事算成功，還是失敗呢？」
　　「唔咕……這、這次的事……算是有點失敗啦……」
　　「那就對了。既然如此，等妳回去後，就找其他姊妹談一下吧。只要能明確找出預防的方法，接下來就算妳不想也會成功。」
　　「說、說的也是！嗯，我會好好跟大家說：『我明明被藤蔓纏住，卻堅持只是睡在吊床上，結果吃了苦頭。』」
　　「沒錯！這樣一來，吉克魯涅大人就會比現在更上一層樓了！」
　　嗯，一定會──主要是在當搞笑藝人的方面。
　　「……賽伊氏，你很會操弄吉克魯涅的心呢。琳德確實見識到你的能耐矣。」
　　奧爾特琳德大人，不要說得這麼難聽嘛。妳想想看，當其他姊妹聽到這件事，對她施以白眼後，她應該就不想再重覆同樣的失敗了，不是嗎？
　　今日受到的白眼，將是指引未來成功的北極星。我要向這北方的星辰祈求。希望吉克魯涅大人今後能稍微坦率一點……

　　經過一番波折後，已來到黃昏時分。
　　如果是以前的話，我現在早就在煮沸的鍋中了，因為我還肩負著要成為大家晚餐的重大使命。
　　不過，就因為暫時放下這使命，我才能像這樣悠哉地目送夕陽西沉。
　　「好久沒這樣了，感覺好懷念喔……」
　　不，如果是夕陽西沉的景象，在上次的英靈戰士叛亂事件中，我大概已經把一年份都看完了。
　　我指的不是這個，只是，該怎麼說呢……像這種令人不禁想獨自吟詩的安心感，才是最重要的吧。
　　「西斜的太陽帶著一抹朱色，逐漸改變世界的色彩。那是將名為『今日』的世界終結燃盡的火葬之炎。被火焰掃過的大地化成灰燼，隨風揚起，遮蔽天際……最後隱藏起一切光芒，迎接夜晚的降臨。」
　　「請問……賽伊先生，你在講什麼……？」
　　「咦！我竟、竟然講出來了？沒什麼妳誤會了剛才只是我內心的吟遊詩人的靈魂吶喊掙脫了潛意識的枷鎖而已！」
　　不行，這理由根本行不通嘛！哇啊，布倫希爾德大人正在用錯愕的眼神看我！還有為什麼伊茲娜大人聽了眼神一亮呢！
　　「賽弗利姆尼爾，你啊……真是太棒了！我懂，你在心裡豢養著愛，對吧？別擔心！請側耳聆聽，金星正在高歌，想跟你一起演奏愛的旋律！」
　　天啊！她好像把我視為同類了。我到底該怎麼反應啊？只能就這樣順勢演奏一曲愛的詩歌嗎？
　　「呃，那個，伊茲娜大人，天色已暗，也差不多該回去了。」
　　布倫希爾德大人面對伊茲娜大人的氣勢，雖然有些退卻，為了完成任務，她仍試圖把情況拉回正軌。
　　「嗯，對喔，這樣好！因為我有～～該～～回～～去～～的～～家啊！吶，太陽到哪去了呢？一定是在溫暖的被窩裡吧，為它唱首搖籃曲吧。」
　　「「「好了，請快回去吧！」」」「──就是這樣矣。」
　　如果要我說……這任務最讓人最疲倦的地方，就是護衛對象太自由奔放了……
　　算了，即使這樣，只要她有用不完的精力，諸神的未來就一切安泰。
　　今天的護衛工作到此平安結束……不過這不代表伊茲娜大人以後就不會遇到危險。
　　之後我也會盡量幫忙的──在心的五線譜上，我悄悄譜出誓約的旋律，啦啦～～啦。

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　　第二章　～驚奇色的午宴～


　　在那之後我又遇到一些事，就這樣過了幾天。
　　從英靈戰士叛亂事件發生當日算起，到今天已滿一個月。那些誇下海口要稱霸世界，還為此掀起一場大亂的英靈戰士，應該都徹底反省過了。
　　「肉類料理解禁的日子應該不遠了吧？」
　　在這樣祥和的早晨，我靠著窗邊，對不久後的將來做出預測。
　　任誰都看得出英靈戰士抱著多深切的後悔，而且他們每天投入訓練的態度也非常認真。再說，奧丁陛下也坦承諸神一方並非全無過錯。
　　所以，當日子一天天過去，諸神也越來越傾向解除「蔬菜雜燴之刑」。
　　至於我，在解除禁令前的這段期間，還是繼續做女武神們交代的種種細瑣工作，也會跟她們一起去執行護衛伊茲娜大人的任務。
　　我現在已經習慣這樣的生活，所以如果接到命令，叫我「明天開始繼續當食材」，我可能會毫不猶豫地回答「請容我拒絕」吧。
　　「那麼，賽弗利姆尼爾，你明天開始繼續當食材吧。」
　　「請容我拒絕。」
　　「你說什麼……？」
　　「咦？啊，不！是我的嘴巴擅自說溜嘴……咦！為什麼奧丁陛下會出現在我房間裡！」
　　原本慵懶地做著日光浴的我，一回神發現奧丁陛下就站在我身後。
　　不，這景象乍看沒什麼，其實非比尋常啊！身為神界「阿斯加德」最上位的人，怎麼會跑來我這隻無足輕重的山豬房間呢？這種事就算天地倒過來也不可能發生！
　　「不用這麼慌張，賽弗利姆尼爾。本王是為了視察英靈戰士的狀況，才會順便過來找你。」
　　「視察英靈戰士的狀況……奧丁陛下，您怎麼會親自來呢？」
　　沒錯，該驚訝的是這個部分。奧丁陛下身為名聞天下的智慧之神，可是不負其盛名，對這世上一切事物無不精通。這都要歸功於他掌握了極為龐大的情報。
　　奧丁陛下除了坐擁具有能瀏覽世界各處力量的王座之外，底下還有兩隻烏鴉跟兩頭狼為他蒐集情報。尤其狼主要的工作，就是蒐集這處「瓦爾哈啦」內的各種消息。為何陛下要放著那麼便利的使魔不用，特地親自視察呢……
　　「本王也反省過自己的失態了，畢竟本王對他們的叛亂也要負一部分責任，所以才會親自來查看他們目前的狀況。」
　　「原來如此，陛下您有這樣的想法，真是令人感動。不過……您又為何要順道來我的房間呢……？」
　　「這也沒什麼好大驚小怪的。不管是在世界樹險些倒塌的事件，還是在英靈戰士叛亂事件中，你都表現得十分活躍。看來義弟（洛基）的出色眼光，實在讓本王無從挑剔啊。」
　　「！承承承蒙陛下稱讚，小的備感榮耀！小的這就用大火把體表煎硬一點，好讓這份讚美不致成了溢美！」
　　「哈哈！這是要封住漢堡排的肉汁嗎？你這隻山豬，說話方式還真特別。把你安置在本王身邊果然是正確的……期待你今後有更出色的表現，賽弗利姆尼爾。」
　　奧丁陛下用威嚴的口吻說完，就離開我的房間。
　　怎麼了，這是怎麼回事……瞧，我抖得好厲害啊。「好久沒死了有點害怕」這種話，我以後不會再說了！
　　「明天就要回歸當食材的任務了啊。很好！雖然消息來得有點突然，不過我終於要上工了！」
　　我忍不住以雙腳直立，用全身來表現我的幹勁。此時奧丁陛下前腳剛走，主廚就緊接著進來了。
　　「看來你鬥志高昂呢，賽伊小弟！我在外面都聽到了喔。好啦，事情就是這樣，明天開始又要繼續麻煩你了。」
　　「交給我吧，主廚！我可是專業的！」
　　我這麼回答主廚，並用力挺起胸膛。雖然因為挺得太用力，而不慎往後倒，我還是一點都不在意，完全都不在意。
　　「哈哈哈……對了，換個話題，你有聽說威茲卡先生的事嗎？」
　　「威茲卡先生的事？不，我完全沒聽說……」
　　說到威茲卡先生，就是那位別名「黑之劍聖」，不太識相又容易閃到腰，是人類與矮人混血的老爺爺，也是最強的英靈戰士。在一個月前的叛亂中，他是少數沒加入叛亂的英靈戰士之一。
　　他在叛亂當時，遭到反叛軍首腦，也就是他疼愛的徒弟貝爾傑砍成重傷，這段期間都在接受治療……啊，難道……！
　　「他已經康復了嗎！」
　　「是啊，他今天出院，明天開始參與演練，順便當作復健。」
　　是嗎……這樣啊！威茲卡先生終於恢復健康，真是太好了。
　　「他現在大概已經回到宿舍整理行李了。賽伊小弟，你不是一直很掛心他嗎？你跟他接下來都要開始忙了，要不要現在先去看看他？」
　　「說的……也是呢……」
　　主廚說的沒錯，我的確一直在祈禱威茲卡先生能早日康復。然而在此之前，我都下意識避免跟他見面，連他要出院的事也是現在才知道。
　　我一邊擔心，一邊避開他的理由只有一個，就是我在英靈戰士叛亂事件時，跟威茲卡先生做了約定──最後卻毀約了。
　　「貝爾傑先生還保留一絲善念，我絕對會把他帶回來」──我對威茲卡先生如此保證，甚至借走他的愛劍（密穆格），但最後仍舊無法把失控的貝爾傑帶回來。
　　因此，我才始終無法去見威茲卡先生……不過，一直逃避下去也不是辦法。我就趁這次機會，下定決心去見他一面吧！
　　「主廚！我要去見威茲卡先生！」
　　「喔，快去吧！如果你要為他慶祝，可以找我商量喔。」
　　「！原來如此，就是這個！我都忘了還有這一招呢！主廚！」
　　我靈光一閃，決定在去見威茲卡先生前，先做些準備。
　　就以慶祝他康復，感謝他出借愛劍，以及為自己的失信道歉等名義……沒錯！來辦一場驚喜派對吧！

　　之後，我在主廚的協助下，以最快速度做好派對的準備。雖說是派對，其實地點就在我房裡，形式也很簡單。
　　做好迎賓的準備後，我直接前往英靈戰士的宿舍，去迎接派對的主角。
　　叩叩叩！
　　「威茲卡先生，你在嗎？我是山豬賽弗利姆尼爾。」
　　我用蹄子輕敲三下門，沒過多久威茲卡先生就親自開門，探頭出來。
　　「喔喔，這不是賽伊殿下嗎！好久不見了。來，請進。」
　　威茲卡先生邀我進去，我就點點頭從善如流。
　　才剛鬆一口氣──下一秒就不管三七二十一先開口賠罪。
　　「請你原諒老夫，賽伊殿下！老夫有所耳聞，聽說你因為老夫的無理請求，受了相當嚴重的傷啊……！」
　　應該不用我多說，道歉的人並不是我，而是威茲卡先生。
　　「請、請你抬起頭啊，威茲卡先生！該道歉的人是我才對，是我沒守住跟你的約定，所以──」
　　「不，你不必為此自責。老夫明明很清楚，那傢伙已陷入瘋狂無法自拔……卻依然把希望寄託在賽伊殿下的那番話……這都是出於愛啊……」
　　威茲卡先生用像是硬擠出來，不停顫抖的聲音，勉強做出結論。
　　那次事件的主謀者貝爾傑，直到最後都沒有恢復理智。然而……就算他再怎麼失去理智，也終究是威茲卡先生疼愛的徒弟。
　　我沒有親眼目睹貝爾傑的死狀，只從洛基口中間接得知他死狀相當淒慘。威茲卡先生對這結果懷抱多大的哀傷，我也只能透過想像去揣測。
　　「威茲卡先生，我很感謝你當時願意把密穆格借給我。其實我有準備慶祝你康復的派對……可以請你來參加嗎？吃的喝的都一應俱全喔。」
　　「喔喔……這真是不好意思，不過……」
　　我把掛在身上的密穆格還給威茲卡先生，邀請他來參加派對。
　　不過威茲卡先生的反應看似不太賞光。
　　「老夫很感謝你有這份心意……只是老夫年紀大了，食量很小，沒辦法大吃大喝，會讓你特地準備的料理剩下很多。所以還請你別在意老夫，就跟朋友一起好好享用吧。」
　　「威茲卡先生……」
　　即使在我眼中，貝爾傑那個男人對布倫希爾德大人痛下毒手，令人無法原諒……不過威茲卡先生依然將貝爾傑視若己出，對於他的死，難免會感到哀悼和不捨。
　　「抱歉，我還真遲鈍……總之，你是因為剛出院，不能太勉強身體，對吧？」
　　「是、是啊，是這樣沒錯。呃，真是抱歉，如果狀況好的話，要吃完是很容易的……不過因為這樣……所以這次就……」
　　「好，我知道了！那我就不打擾了……明天操練時，請你別太勉強自己喔！」
　　「呵呵！就是要多少勉強自己才是戰士啊。」
　　「啊哈哈，看來就算我這麼說，你也只會當成耳邊風吧。那我先告辭了，請多保重！」
　　「謝謝你今天專程來拜訪，下次還有機會請別忘了找老夫啊。」
　　威茲卡深深一鞠躬，目送我離開英靈戰士的宿舍。
　　不能邀請威茲卡先生來派對固然可惜，不過依他現在的心情，會拒絕也是理所當然。所以目前的問題就是……
　　「那些料理該怎麼處理呢……？」
　　當初說意思意思就好，結果卻發奮弄了一堆菜啊～～威茲卡先生叫我找朋友一起吃，可是我稱得上朋友的對象其實很少。
　　我能找的人大概就是洛基，或是布倫希爾德大人的愛馬格拉涅大哥……只是洛基還是一樣不見蹤影，不知道在做些什麼，至於格拉涅大哥，我覺得他應該也不想跟我單獨開派對。還是乾脆去邀請布倫希爾德大人……不，等一下。
　　雖然最近感覺已經有些麻痺，不過這樣想其實不對吧？只要回想剛被召來「瓦爾哈拉」時那黯淡的第一個月，就很明白了。憑我的身分能跟布倫希爾德大人說上話，本身就是奇蹟了，如果太得意忘形，會被老天爺懲罰的。
　　「可是……對了！如果是布倫希爾德大人……！」
　　這時我想起一件事。
　　雖然已隔了好一陣子……但在那一天，我受邀去參加托爾大人的午宴後，的確有跟布倫希爾德大人做了約定。
　　就在布倫希爾德大人感嘆自己不能跟我一起參加午宴時，我曾提議乾脆找一天來辦只有我們的派對！
　　「找一天？你說找一天？那麼，要找哪一天呢？當然是今天啦！」
　　我喊完就立刻飛奔起來，衝向那個老地方──位在雷拉茲樹幹上的大洞「虹之虛」。
　　接著，我照例利用瞬間移動的功能，飛到女神之館「溫戈爾芙」。
　　「等著吧，布倫希爾德大人！抱歉每次都沒事先通知，不過我現在要去見妳了！」
　　山豬想衝就衝的本能，在這種時候幫了我大忙。
　　我在心中感謝自己埋頭猛衝的毛病，同時幻想著只有兩人獨處的派對。
　　然而那時候……我卻沒注意到。
　　其實我興奮的自言自語，全被某道黑影一字不漏地聽到了。
　　「哎呀……竟然想辦只有兩人的派對啊，才不會讓你這麼輕易得逞矣。」

　　我憑著一股衝勁，來到了女神之館「溫戈爾芙」。
　　然後，我氣喘吁吁地朝著女武神宿舍繼續衝刺。
　　「嘻嘻……我終於來了。門，開啟吧！帶我跟心愛的布倫希爾德大人前往羞恥與歡愉的夢之饗宴吧！」
　　我壓抑亢奮的情緒，一邊採取紳士呼吸法一邊敲門。啊，糟糕，似乎敲得有點用力呢。
　　「啊，是賽伊先生嗎？」
　　布倫希爾德大人的聲音自門的另一邊響起，讓我心跳加速。
　　不過，真奇怪，她怎麼知道敲門的人是我呢……？
　　「果然是賽伊先生！就跟奧爾特琳德說的一樣！」
　　布倫希爾德大人以笑容迎接我。為什麼會跑出女武神三女的名字呢？正當我覺得莫名其妙時，才發現布倫希爾德大人房內此時的景象，令人不禁聯想到之前的會議。
　　「奇怪？怎麼全都到齊了……而且連芙蕾雅大人也來了！」
　　這這這這到底是怎麼回事啊！房間裡的女神密度竟高得嚇人，可說「阿斯加德」的女神幾乎群聚一堂！
　　「小賽好過分～～人家好歹是女武神隊的隊長耶，來女武神的聚會有什麼不行啊～～」
　　「呃，芙蕾雅大人，也沒什麼可不可以的……只是，現在到底是什麼情況？」
　　我頭腦一片混亂，就向離我最近的布倫希爾德大人發問。她立刻用足以溶化我心房的笑容答道：
　　「其實，我聽說賽伊先生為了表達對我們的感謝，特地籌劃了驚喜派對。這是三妹奧爾特琳德告訴我的。」
　　……我無言地望向奧爾特琳德大人。
　　奧爾特琳德大人對此依舊不發一語，面無表情。我該做何反應是好？
　　唉……至少能確定的是，我每天對女武神大人們的確心懷感謝，這一點無庸置疑。
　　我的確也安排了驚喜派對，不過對象原本是威茲卡先生，只因為計畫告吹，才會臨時變更，改成我跟布倫希爾德大人的兩人派對。
　　至於後來為何會變成這樣……原來如此，應該是我寂寞的獨白，被隱藏氣息躲在附近的奧爾特琳德大人全聽見了。
　　最後在她的傳達下，事情就變成這樣了……
　　「來喔來喔，吃免錢飯的時間到了！我要吃到撐為止～～！」
　　「喂～～小荷姆，一個人獨吞壞壞喔～～」
　　「呵呵，賽伊也真是的，你有這份心意就夠了啊。」
　　「哼哼，我就姑且為你感謝的心意打個分數吧！要是不夠我可不饒不了你啊！」
　　「妳要表達開心，就更直率一點嘛，魯涅姊姊。賽伊小弟，謝謝你喔！」
　　「嗯，真是不勝感激。你所表達的友好之情，我會確實收進我的心之鞘裡。」
　　「我、我、我呢？我也包括在內嗎！可是我什麼都沒做啊！」
　　「好啦好啦，冷靜一點～～妳當然也包括在內啊，葛琳姆蓋德。今天就請你多指教嘍，賽伊小朋友！」
　　每個人都紛紛開口，對我這個主菜……不，主辦表示感謝。
　　這個嘛，沒辦成跟布倫希爾德大人的兩人派對，雖然讓我感到不捨……
　　不過……
　　「……琳德跟大家是命運共同體矣。」
　　即使想吐槽這說詞不太高明，但這也沒錯，反正派對就是要多人一起同樂，才像派對。
　　我看著偷偷對我比出雙手勝利手勢的奧爾特琳德大人，在心中向她道謝。

　　於是，我們轉移陣地來到「瓦爾哈拉」。在我那間不太寬敞的房間裡，一共擠進了多達十位客人。
　　我來介紹一下來到這裡的賓客好了。不，應該說請讓我介紹吧。要我介紹幾次都行，請讓我炫耀吧。
　　首先是掌管風的極光戰鬥少女──女武神九姊妹。
　　身著凜然天藍盔甲的美麗長女，是「神之戰甲」布倫希爾德大人。
　　身著鮮豔翠綠盔甲的次女，是「翠之神槍」蓋兒希爾德大人。
　　身著燦爛金黃盔甲的三女，是「涅槃之覺樹」奧爾特琳德大人。
　　身著熱情鮮紅盔甲的四女，是「戰火之舞姬」瓦爾特洛德大人。
　　身著冷徹白銀盔甲的五女，是「極光之劍姬」修維特萊德大人。
　　身著厚重暗褐盔甲的六女，是「初始之鐵籃」荷姆薇潔大人。
　　身著優雅漆黑盔甲的七女，是「軍神之天運」吉克魯涅大人。
　　身著醒目淺紫盔甲的八女，是「面具之魂守」葛琳姆蓋德大人。
　　身著清新純白盔甲的么女，是「白之風狼」羅絲薇瑟大人。
　　再來是統率這群少女的領袖，超奇蹟偶像女神芙蕾雅大人──介紹完畢。
　　……抱歉，內容長了點。不過，我現在只想說一句話，就是大家都超級可愛。
　　哦，別以為可愛的只有長相，聲音也很可愛。還有味道也很香，可惜現在室內同時也充滿料理的氣味。
　　這場充滿女神的午宴──現在正式開始。
　　「肉啊肉啊！肉我全包了！」
　　「喂！荷姆薇潔，肉怎麼可以不切就直接拿來咬啊？妳等一下，我現在就來切。」
　　啊哈哈，荷姆薇潔大人就跟她之前宣稱的一樣。就算人數比預料的多，也不必那麼緊咬不放吧，料理又不會跑掉。
　　還有修維特萊德大人，請妳用普通的刀來切，而不要用佩劍……
　　「特洛德姊姊，這個要怎麼吃？」
　　「這個是起司鍋～～妳用竹籤把這裡的麵包或蔬菜串起來，沾上鍋中溶化的起司就能吃了～～」
　　「哦～～！好有趣喔！我來試試看～～」
　　「啊，不能沾兩次啦～～冷靜一點，慢慢地，溫柔地，嗯……不能只用前端來攪，要全部放進去……嗯，做得很好喔，就這樣拔出來，放進嘴裡。」
　　……我也好想讓瓦爾特洛德大人教我起司鍋的吃法喔。
　　「──捉到目標，湮滅自己化為暗影，一口……吃下去矣！」
　　「哦……奧爾特琳德，妳還是老樣子，無論何時都不忘要祕密行動呢。不過本小姐蓋兒希爾德在速度上可是所向無敵的！我們來比誰能吃得比較多吧！」
　　「那除了速度外，還必須具備其他條件矣……」
　　奧爾特琳德大人無精打彩地垂下肩膀，喃喃自語，蓋兒希大人則連嚼都沒嚼，只顧狼吞虎嚥。看來她在姊妹中，也會是最快吃壞肚子跑廁所的人。
　　「啊，有多出來的……所謂運氣成分居多的倖存者……就是指這個嗎？這種沒有任何人動過，毫無存在感的感覺，嘿嘿，跟我很像呢。」
　　「我說葛琳姆蓋德，那是甜食，是飯後點心，所以不是多出來，而是到最後才會吃的。不過我喜歡甜食，所以會先吃。」
　　「怎怎、怎麼辦……這樣一來，我為了強調存在感，不顧禮儀從甜點先吃的計畫不就要泡湯了嗎……！」
　　「不、不然妳就先吃吧。可是……妳打算戴著面具吃嗎？」
　　「抱歉……能戴著面具正常生活，是我的優點之一……」
　　「話說我實在很不能理解，為什麼妳總覺得自己很沒存在感啊……」
　　嗯……我也對吉克魯涅大人的意見投贊成票。唉～～本來還期待能看到葛琳姆蓋德大人原本的長相呢。事情果然不會那麼簡單啊。
　　當我正為此嘆息時，布倫希爾德大人拿著裝料理的碟子，來到我身邊。
　　「呵呵，看大家都很高興，真是太好了。啊，請用，賽伊先生。」
　　布倫希爾德大人把左手的碟子放在我面前的地上，並順勢坐了下來。
　　「謝、謝謝妳！那我開動了！」
　　喂喂，我這個笨蛋，吃什麼東西啊！這時候應該以聊天為優先吧？
　　……雖然腦袋是這麼想，卻無法付諸實行，畢竟我實在太緊張了。布倫希爾德大人長得太美也令人傷腦筋啊。
　　當我正專心進食時，布倫希爾德大人悄聲說道：
　　「……這道料理……」
　　「咦？喔，這是法式鹹派。是不是不合妳的口味？」
　　「不，這倒不是，我只是好奇怎麼會有兩種口味……」
　　「啊，不是，只有一種，兩邊都是蔬菜口味的鹹派。外表不太好看，還有點焦的那一邊，是我做的……」
　　「那這邊比較美觀的，就是安多主廚做的嗎？」
　　「是的。啊，可以請妳兩種都嚐嚐看嗎？我想聽聽客觀來說兩者在味道上有何不同。」
　　「如果不嫌棄我的意見，我很樂意。」
　　布倫希爾德大人說完，就用優雅的動作把鹹派放進嘴裡。她慢慢咀嚼並嚥下兩塊派。好啦，感想會如何呢？我是覺得高下顯而易見啦。
　　「抱、抱歉……我覺得兩邊都一樣美味。」
　　「咦！怎麼可能！布倫希爾德大人，請妳不用客氣，因為我已經嚐過了！我的料理怎麼可能跟主廚的相比……」
　　「我、我沒有在客氣，我真的是這麼想。對我來說，賽伊先生的料理的確也非常好吃……這到底是為什麼呢？」
　　「原因嗎？該不會布倫希爾德大人其實是味覺白痴──」
　　「才才才不是呢！料理的好壞我還是能分辨出來啦！」
　　布倫希爾德大人把我的玩笑當真，樣子有些慌亂，好可愛。
　　放心吧，布倫希爾德大人，就算妳是味覺白痴，我的愛也永遠不會冷卻。
　　不過說真的……原因到底是出在哪裡？
　　我的料理不可能跟主廚的相提並論。事實上，我的舌頭早已承認敗北了。
　　不過，跟布倫希爾德大人相處到現在，我也不覺得她會在這時候說客套話。用委婉的語氣直言不諱，就是她的溫柔和正義。
　　所以布倫希爾德大人應該沒說謊才對……真是搞不懂啊。
　　「怎麼啦怎麼啦，小賽你開心嗎～～？」
　　「哇啊，芙蕾雅大人？」
　　這時芙蕾雅大人突然跑來我左邊，打斷我的思考。她把我一把抱緊時，我聞到甜美的香味，以及呼吸中的酒臭……咦？是酒！
　　「那、那個，芙蕾雅大人，我沒有準備酒啊！」
　　「哈哈！所以我才自己帶啊。沒有酒的派對不是很無聊嗎～～？」
　　「芙蕾雅大人，妳的午宴上就沒有啊……？」
　　「那是因為主客是小賽～～才沒辦法拿酒出來嘛。既然我今天是來做客的，當然要放縱一下啊！」
　　「算、算了……只要別喝得太超過就好。」
　　反正這裡還有九個人，芙蕾雅大人一個人喝醉還能應付……我於是用求助的眼神望向其他人。
　　「呼哈～～哈哈哈！姊姊妳全身都是起司呢！」
　　「唔～～好熱喔～～大姊姊想睡了……晚安……」
　　「嗝……妳給人家聽好了……人家哪裡有嬌啊……」
　　「啊啊啊～～頭好暈喔……噁，戴著面具可不能吐啊……」
　　「不行，天、天空要塌下來了……！來吧，在我的劍下化為烏有吧！」
　　「嘻嘻嘻，這裡是哪裡～～？年輕男孩都把寶物藏在哪裡呢？這裡嗎？這裡好嗎？哎呀，床底下好像有什麼……」
　　住手！那是我的「布倫希爾德大人觀察日記」啊啊啊啊───！
　　話說怎麼會搞成這樣！全都喝醉了！簡直太超過了嘛！
　　而且蓋兒希大人果然不在！反正一定是去廁所了吧！
　　「大家還真沒用，還保持清醒的只剩琳德矣。嗯嗯，賽伊氏也有同感對吧？」
　　奧爾特琳德大人，妳從剛才就一直在說話的對象並不是我，而是顏色很像的椅子喔。
　　「對、對了，布倫希爾德大人呢！」
　　幸好布倫希爾德大人就在我身旁，應該還沒遭到芙蕾雅大人的毒手！
　　「咕嚕，咕嚕，呼哈～～這個好好喝喔！來，賽伊先生也來一杯吧！」
　　怎麼這麼快就淪陷了！不過我也多少有預料到就是了！
　　「嗝，怎麼了～～賽伊先生，你是說你不喝我的酒嗎～～？」
　　「我、我沒那個意思……只是我在人界還不到能喝酒的年紀……」
　　「你在說什麼啊，賽伊先生，這裡是神界喔。而且，我～～知道你有在偷喝雷拉茲蜂蜜酒喔～～」
　　什麼！難、難道被她看到了……應該不是「奧丁喝法」的現場吧？應該是平常從桶子偷喝的時候吧？拜託妳說是啊，布倫希爾德大人！
　　「來吧，小賽，我已經準備好要讓錯誤發生了！接下來你要走誰的路線呢？該不會是想走芙蕾雅路線吧？那條路線當然也準備就緒了！」
　　「呃，為什麼要擅自設定路線啊！而且每條路線都是錯的，根本沒一條對的嘛！」
　　唉，芙蕾雅大人真不愧是掌管愛的女神，太能幹了，反而讓愛都變沉重了。
　　憑我一個人要迴避這場危機實在太難。拜託，有誰……誰來幫我一下啊！
　　當我正在跟神以外的對象祈禱時……
　　「大、大事不好了，芙蕾雅大人！我有緊急事件要向您秉告！」
　　房門突然砰的一聲用力打開。
　　名符其實是連滾帶爬進來的人，就是那隻名為希爾蒂史薇妮，通稱希爾蒂的銀山豬。她是芙蕾雅大人的隨從兼經紀人，是隻非常能幹的山豬。
　　「怎、怎麼啦，小希爾蒂？怎麼那麼慌張呢？」
　　希爾蒂十萬火急的模樣，讓芙蕾雅大人和女武神姊妹一看就酒醒了。她們切換得真快，讓我都不禁懷疑剛才那場鬧劇是不是演技了。
　　「呼……呼……抱歉，路斯堤，接下來交給你了。」
　　「好，交給吾吧。」
　　另一頭山豬從後面趕過來，代替累到無法開口的希爾蒂發言。那隻巨大強壯，全身金毛的山豬……就是芙蕾雅大人的兄長弗雷大人的隨從，也是矮人族六大傑作之一的葛林布路斯堤。
　　「報告如下。我們在巡視您的居處『佛爾克范格』時，希爾蒂史薇妮發現了一件嚴重的事態。您自傲的『百合庭院』裡所有的花……都已瀕臨枯萎了。」
　　「咦──！怎麼會？最近的確是有種略為疏忽的感覺……可是那裡不是都有人在負責照顧的嗎？」
　　「那個負責照顧的英靈戰士，最近的工作表現都很懈怠。」
　　「懈怠？嗯……她不像是那麼偷懶的人啊……」
　　芙蕾雅大人對葛林布路斯堤的報告半信半疑。這也是難免，畢竟像她那樣天生具有領袖魅力的女神，應該不至於會看錯人。
　　不過就在這時，好不容易調整完呼吸的希爾蒂插話道：
　　「問題不是出在她的性格，而是精神狀態。本來都有在照顧庭院的她，聽說在『瓦爾哈拉』有喜歡的人……但那個人在一個月前的叛亂中……戰死了……」
　　「！……是這樣啊……」
　　芙蕾似乎意會過來，喃喃自語並低下頭。
　　看來那位負責照顧的女子，是在失去重要的人後陷入低潮，心傷始終無法痊癒，才會怠於職守，造成現在的情況……
　　「……我不會責怪她。把工作都交給她一個人的我也有錯。不過……我們還是要盡可能替那些受苦的花想想辦法。告訴我詳細的情況吧，花還能救得活嗎？」
　　既然事情已經發生，後悔也無濟於事。芙蕾雅大人就像平常一樣立刻轉換心情，詢問希爾蒂的意見。
　　不過她的回答……只有絕望二字。
　　「芙蕾雅大人，關於這一點……恐怕已經……太遲了……」
　　芙蕾雅大人一聽不禁瞠目結舌，對女武神們而言，這件事也沒有她們出手的餘地，結果房內頓時陷入凝重的沉默。現在說這種話或許奢侈了點，不過我還真懷念剛才的吵鬧。
　　我也知道芙蕾雅大人的庭院有多美。一想到那庭院就此化為烏有，就讓人感到悲傷惋惜。我不覺得只要從頭種起就好，這麼想太冷酷了。
　　真的已經無計可施了嗎？不，應該不會才對，一定還有方法的。
　　快想吧……賽伊，動動你的頭腦。能挽救快枯死的植物，使之起死回生的方法是……
　　「……對了，我有個好點子！」
　　太好了，是不肯放棄的我贏了！這方法一定能讓那些植物恢復生機！
　　「小賽，你想到了什麼嗎？」
　　「嗯，芙蕾雅大人，我剛剛想起來了！在『瓦爾哈拉』裡，有種奇蹟之水能讓快枯萎的植物立刻恢復！」
　　沒錯……這裡有頭能引發如此奇蹟的鹿。
　　只靠自己管理偌大的「瓦爾哈拉大農園」的傳奇人物！
　　「能產生奇蹟之超純水的鹿，名為艾伊克修爾……呃，名為……名為『伊克斯』！」
　　抱歉，伊克斯……我有努力過了，但還是記不住你的本名。
　　所以請你也務必叫我賽伊就好……哈哈……哈……

　　經過這番波折後，我們來到「瓦爾哈拉大農園」。
　　我獨自佇立在綠意盎然的肥沃大地中央。
　　咦？你問其他人都到哪去了？放心！她們應該都躲在暗處監視中。
　　我之所以獨自一人，是為了引出怕生出了名的鹿，伊克斯。因為那個……不知是幸還是不幸……他好像對我非常感興趣……
　　我覺得像要賣身一樣感到害怕，不過這都是為了幫芙蕾雅大人。我抱著愁浣腸……不，愁斷腸的心情，成為釣他的誘餌。
　　沙沙！
　　「噫！」
　　就在這時，我背後的草叢裡傳出些微聲響。真的嗎？真的來了？就這樣來了？這麼輕易就上鉤，到底是馬還是鹿？
　　沙沙沙！
　　「哇────！」
　　雖然我儘量不去直視，但草叢裡真的有東西出來了！一個頭上刺刺的，用四足行走的動物黑影，正朝我的屁股直線衝來────！
　　「嘿喝！賽伊大人，你好！」
　　那道黑影衝到我面前後立刻停下，劈頭就用雄渾吼聲強調其男子氣概……不，這應該只是在打招呼吧？
　　「你……你是……伊克斯嗎？」
　　「！正正正正正是，我就是伊克斯！啊～～太光榮了，賽伊大人竟然知道我的名字……看來我只好入教了！只好殉教了！」
　　「呃，不管哪個都絕對不要啊。」
　　為、為什麼這隻鹿情緒會這麼高昂啊？光是他尊稱我大人這一點，就讓人懷疑他腦筋是否有問題了。
　　對了，為什麼布倫希爾德大人她們不馬上出來呢？
　　不是說好一看到伊克斯現身，就要一口氣抓住他嗎……
　　「呿～～真無聊，本來還以為後續會很精采的說。」
　　芙蕾雅大人一邊喃喃自語，一邊慢吞吞地走出來。至於跟她一起出現的女武神小隊，則在胸前雙手合十，做出向我道歉的動作。
　　是嗎……原來要大家按兵不動的人是妳嗎，芙蕾雅大人！到底是要我遇上什麼事才會甘願啊？
　　「哇啊！賽、賽伊大人，這些人是……？」
　　「喔，你不用擔心，我們是來請你助我們一臂之力的。」
　　「一臂……之力？」
　　伊克斯疑惑地歪頭，似乎覺得自己應該沒這個能力。
　　你不用懷疑，因為現在世界上唯一能仰賴的就是你，伊克斯。
　　「你是伊克斯嗎？我有事想拜託你，可以請你不要多問，直接跟我走嗎？」
　　出、出現了！這可是芙蕾雅大人的壓箱絕技！「黃金微笑」的第二活用型態──「求求你之型」！
　　當芙蕾雅大人送出超級秋波來求人時，這世上所有男人都會以光速跪下。看吧，我也是拜倒裙下的其中一人。
　　可是……真奇怪，伊克斯不知為何完全無視芙蕾雅大人的黃金微笑，而是用渴求的眼神盯著我看。
　　喂喂，這也未免太露骨了吧……？該不會是要我給他黃金微笑吧？呃……我看乾脆來試試看好了。
　　「我、我也可以拜託你嗎？（微微笑）」
　　「我很樂意！」
　　討厭啦，我滿腦子都是不好的預感……

　　「哎呀……這也枯黃得太厲害了吧……」
　　我們透過世界樹的「虹之虛」，傳送到芙蕾雅大人的住處「佛爾克范格」。百合庭院的慘狀映入眼簾，就跟我想像的一樣。
　　伊克斯一開口，就以傻眼的語氣喃喃自語，不過聽得出他還不打算放棄。
　　看來在他的眼裡，這座庭院救活的機率似乎還很高。
　　「好，那我要發射了～～」
　　「噗噗……伊克斯要發射了？要發射了？」
　　咦……芙、芙蕾雅大人，妳剛剛說了什麼？喂喂，我真是連作夢都想不到，竟然會從美麗的她口中聽到這麼冷的笑話。而且這麼無關緊要的話，居然還說了兩次，兩次耶。
　　「咦，連布倫希爾德大人都笑了嗎！」
　　等、等一下，布倫希爾德大人，妳的笑點是不是有點低啊！我可以為妳準備更優質的搞笑啊！
　　「呵、呵呵……不，這是出於回憶的笑。我是想起之前賽伊先生也說過完全一樣的話，才會忍不住笑的。」
　　「咦？我、我有說過類似的笑話嗎？」
　　「是啊，你不記得了嗎？大概一個月前，我看到賽伊先生倒在菜園前，就把你帶回去看護……那時你一直說著夢話，不停呻吟呢。」
　　啊，這麼說來，我的確說了呢！怎麼這樣啊……我的搞笑原來跟芙蕾雅大人是同樣程度的嗎……真不知該高興還是難過，心情好複雜喔。
　　不過，現在可不是垂頭喪氣的時候。因為伊克斯壓低重心站著，頭上的角發出光芒，似乎要施展出某種招式！
　　「嘿喝！超級奇蹟治癒噴泉！」
　　伊克斯高喊出乍聽之下很帥氣，其實很遜砲的招式名稱，並從鹿角的末端噴出大量的水。
　　在將近黃昏的陽光照耀下，水珠閃閃發亮，煞是美麗。原來如此，也難怪布倫希爾德大人會為此陶醉了。
　　「……術式完成。」
　　聽到伊克斯的喃喃自語，我們就往百合庭院一看，發現一切都已恢復生機。
　　沾著水珠的花瓣回到原本的嬌嫩，朝天空昂然挺立，沒有一朵花枯萎倒下。
　　「好厲害……真的好厲害喔，伊克斯！要不是親眼看到，還真不知道會這麼厲害呢！」
　　「不、不不！我跟賽伊大人相比，只是一頭在農園工作的鹿，再平凡不過了。真要舉出有什麼特別之處，大概就是對賽伊大人有興趣這一點……」
　　呃，為什麼他會對我這麼有興趣呢？真搞不清楚他在想什麼……
　　「對了，賽伊大人！」
　　「咦？什、什麼事？」
　　哎呀，伊克斯的樣子有些怪怪的……為什麼他要這麼興奮地窺伺我呢？就連不同種族的我都能感受到他的情緒了。
　　「既然我接受了請求，那我也有一事相求……」
　　「喔，好啊，你就跟芙蕾雅大人說吧。」
　　「不，我要跟賽伊大人說！」
　　我一聽就迅速看向芙蕾雅大人。看啊，芙蕾雅大人，我這雙如吉娃娃般的無辜雙眼，正向妳送出求助的訊號喔。
　　沒想到芙蕾雅大人卻聳聳肩，搖搖頭，朝我眨眼。我懂了，她想說的是「我之後會聽你的請求，你現在先順著伊克斯的意吧」。
　　呵……原來如此，還有這一招嗎？好吧，我知道了，畢竟芙蕾雅大人願意接受我的任何請求，的確是很有吸引力的條件。
　　不過在那之前，伊克斯不知道會說出什麼請求。不，就是能隱約猜得出來才更恐怖。瞧那伊克斯的視線，他從剛才開始就一直用像要燒出洞的熱切眼神，緊盯著我的屁股不放！
　　可是，伊克斯讓芙蕾雅大人的庭院完全復活，也是不爭的事實，而且選中他的不是別人，就是我自己。
　　可惡……也只能硬著頭皮上了嗎？不，也許是被上？沒關係，就算被上也無所謂，只要透過「古爾維格」再次復活，我又是全新的了。
　　雖然記憶會保留下來這一點很討厭……不過也別無他法了！我也是個男人，就不要拖泥帶水，坦然面對吧。
　　「好！我知道了，伊克斯！你就儘管說吧！」
　　「真、真的嗎！太好了！我要說了喔？我要說了喔～～！」
　　嗯，你就說吧！儘管說沒關係！我等你放馬過來！
　　就在我抱著要放棄許多事物的覺悟時……
　　「『禮拜尤米爾之頭骨，親吻其軀體。吾於此請求允許，願得以展露全知、展現神威，五顏六色，千變萬化，讓邂逅、別離、調和與孤獨之象徵在此顯現吧！弗薩克第二十盧恩文字──曼納茲！』」
　　神祕的咒語突然傳進耳裡。這個常用來化成人形的盧恩魔法，其詠唱聲溶入了夕陽西斜的天空。
　　看到他使出變化的魔法，讓我備感驚訝。
　　然而……接下來的光景，將帶給現場所有人遠勝此時的驚愕。
　　在包圍他的朦朧光芒消失後──站在眼前的卻不是「他」。
　　「山豬英雄賽弗利姆尼爾大人……請收我為徒弟吧！」
　　對方跟我年齡相仿，身高相似，擁有髮尾外翹的茶色中長髮，滴溜溜的黑色大眼睛，粉嫩的淡紅色雙唇。
　　即使上半身罩著波西米亞風的斗篷，包得幾乎密不透風，但從短裙下方伸出的修長雙腿，還是能看出這並非男性的體格。
　　不過，比這些問題更大的地方是聲音，聽起來完全不同。變身後的聲音有別於之前的低沉嗓音，是可愛到無法容的清亮聲音。
　　我就做出結論吧。
　　總之伊克斯不是他──而是「她」。

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　　第三章　～敗北色的晚餐～


　　「唉～～……沒想到伊克斯竟然是女孩子……」
　　在那驚人的發展後又過了一晚。第二天早上我一醒來，滿腦子都在想那件事，忍不住喃喃自語。
　　當她說出請求後，我只回答要再考慮，然後大家就先解散了。在那之後，對此非常在意的我到圖書館查書，查的自然是鹿的特徵。
　　之前主廚說過「有長角就應該是公的」，那的確沒錯。經過我的調查，鹿這種動物基本上只有雄性會長角，唯獨麋鹿是例外，但伊克斯感覺上又不像是麋鹿。
　　既然長了那麼雄偉的角，那麼伊克斯當然是公的──嗯，這在邏輯上完全說得通，也難怪大家都把伊克斯誤認為是雄鹿。
　　不過那只適用於一般的鹿。正如我有謎樣的復活能力、同期的海茲能擠出謎樣白色液體（雷拉茲蜂蜜酒）一樣，能從角噴灑出奇蹟超純水的鹿，當然也不是普通的鹿。
　　所以，我也只能承認有角的她是母的，是位不折不扣的淑女。至於身為雄性和紳士的我，則會將她真正的性別，以野史暗自傳承下去……我是這麼想的。
　　「嗯，這也沒什麼大不了的，只是她竟然要我收她做徒弟……」
　　會讓我如此煩惱的，毋寧說是這段發言。
　　她為什麼會想做我的徒弟？我到底有哪一點能讓她憧憬到想拜師？嗯……我完全無法想像。
　　「算了，這樣也想不出結果，只好去見她本人，直接問她了。」
　　既然決定了，就立刻行動。我對著穿衣鏡仔細檢查儀容，反覆練習酷帥表情好幾次後，便颯爽地奔出房間。
　　你問我是不是有點太興奮？當然是啦，那還用說。
　　畢竟有那麼可愛的女孩在仰慕我嘛。即使我已心許布倫希爾德大人，但這是另外一回事。對仰慕自己的女孩一律溫柔以待，才稱得上是一名紳士。
　　「哈、哈、哈！『瓦爾哈拉大農園』我來啦！伊克斯～～出來吧～～！」
　　我踩著輕快步伐一抵達目的地，就立刻叫伊克斯過來。沒多久後……
　　「賽、賽伊大人！沒想到你竟然親自前來，真是不勝感激！」
　　這座農園如此寬廣，伊克斯卻不知從哪裡冒了出來，馬上趕到我面前。
　　「抱歉！讓你站著講話太失禮了，請移駕到這邊！」
　　伊克斯說完，就帶我來到一個專門種小黃瓜、南瓜及櫛瓜等瓜科植物的區塊。那裡有棟小平房，似乎是伊克斯的住處。
　　「對了，『曼納茲』！來吧，請進請進！」
　　伊克斯施展曼納茲化為人形，打開小屋的門，自己先進到屋內，再招手請我進去。
　　「這棟小屋……就在絲瓜的正前方嘛。難不成我之前來採絲瓜時……」
　　「啊哈哈……真不好意思，你猜得沒錯。雖然我早就聽過賽伊大人的事蹟，不過當時……近距離拜見到你的尊容時，我感覺就彷彿有股電流穿過全身。」
　　伊克斯閉上眼睛，手按著胸口，像是回想起當時的心情，語氣十分熱切。喔喔，幸好她是用人類的外表做這動作，看起來像幅畫一樣賞心悅目。
　　「哎呀，被人當面這麼說，還真有點難為情呢。竟然讓妳一看就有觸電的感覺，我實在不覺得自己的外表有這麼帥呢。」
　　「嘿喝！是啊，還真是一點都不帥呢！」
　　「…………咦？」
　　嗯？怪了，等一下，她怎麼突然這麼說？
　　「那個，伊克斯……妳不是說想當我的徒弟嗎？」
　　「想啊！你想聽的話，要我說幾次都成！」
　　「這樣啊，可、可是怪了……妳想成為我的徒弟，應該是因為仰慕我……對吧？」
　　「當然啦！我超尊敬你的！你是我崇拜的英雄啊！」
　　「謝、謝謝……那麼……既然我是妳的英雄，又為什麼會給我……一點也不帥的評價呢？」
　　這一點我真的無法理解。一面貶低我，一面褒揚我，這就是明褒暗貶吧。
　　好啦，就看伊克斯要怎麼回答了。一個弄不好會有人哭喔──哭的人主要是我。
　　「答案很簡單啊！賽伊大人是從世界樹倒塌的危機中拯救世界的大英雄！像我這種人是模仿不來的！能成就如此豐功偉業的大人物，竟然只是一頭山豬！那不是據說除了當食物外毫無長才的小角色嗎！」
　　等一下，小角色？是哪個傢伙說的！
　　不、不行，我得冷靜。反正散播謠言的人我心裡有底，現在還是先安靜地把話聽完吧。
　　「聽到這件事後，我內心不禁熱血澎湃。原來只要肯努力，家畜也能當英雄呢。不過，那反正一定是隻雄赳赳氣昂昂，很有英雄氣概的山豬吧……正當我這麼想的時候，卻在那一天……看到煤灰色山豬賽伊大人前來採絲瓜。當時我真的是由衷感到吃驚！有夠遜的！普通到爆！如果這樣的山豬都能成為英雄，想必自己也一定行！我如此確定後，就一直暗中尋找機會，希望能入你的門下，讓我能就近觀察，正大光明地偷學你的技巧！」
　　「…………喔，是這樣啊。」
　　唉，太好了，所有的謎都解開了。我還在想她會尊敬我這種人，八成不是基於什麼正經的理由，這下子我完全懂了。
　　「所以，賽伊大人，請收我做你的徒弟──」
　　「我怎麼可能會收啊，妳這隻鹿！」
　　「咦！為、為何你會這麼生氣呢？」
　　「妳還問我為什麼，竟然連這都不懂，還真是病得不輕呢。因為發現拯救世界的英雄是個又小又噁又鈍又拙又短腿又好色廢到不行的廢物，所以我產生自信了──要是有人對妳這麼說，妳難道笑得出來嗎？」
　　「我、我沒有說成這樣吧……」
　　哦？啊，經她這麼一說，好像也是啦。不過無所謂，反正每次照慣例都會變成這樣。唉～～真浪費時間，還是趕快回去好了。
　　「請、請留步！」
　　我正要轉身離開小屋時，伊克斯搶先一步用身體擋住門口。還真是不死心呢。不好意思，不管妳怎麼做，我都不會改變心意。
　　「我對賽伊大人的尊敬是千真萬確的！我是真的很崇拜你啊！」
　　「我就說了妳的動機不純啊。要是妳再不讓開，我就把妳連小屋一起轟飛喔。如果妳一直當我只是小角色，那就大錯特錯了。」
　　我冷冷地丟下這句話，並實際放出魔力加以威嚇。伊克斯震懾於我的魄力，瞬間露出膽怯的表情。不過她接著又馬上大喊道：
　　「即使這樣我也不讓開！」
　　「咦……？」
　　直到這時……我才終於察覺到一件事。
　　擋住我去路的伊克斯緊閉雙唇，臉上透出堅定的決心……淚水也在眼眶裡打轉。
　　「賽伊大人，首先請容我向你道歉。雖然不知道原因何在……想必讓賽伊先生動怒的人一定就是我吧？不過我最後還是有句話……一定要對你說。」
　　聽到「最後」一詞，讓我也不免心生同情……不，不對，是她不經意流出的淚水中所包含的誠意，挽住我的心。
　　「看到賽伊大人很遜，一點也不帥氣……我內心便激動不已，想著像這樣再平凡也不過的人，在獲得眾人的認同前，到底要經歷多少辛酸痛苦呢……」
　　「這個嘛……的確是吃過不少苦頭呢。」
　　「我想也是……所謂的英雄，幾乎都生來就注定要當英雄。但賽伊大人剛好相反，你跟我心中描繪的英雄形象，簡直是天差地別。這樣的人成為英雄前的奮鬥過程……那努力的身影……想必一定非常帥氣！所以我才會這麼崇拜你！」
　　「唔！」
　　……哦──是嗎？原來是這樣啊。
　　打個比方好了，如果是某國的王子騎著夢幻白馬，帶著傳說寶劍去拯救世界，伊克斯大概只會覺得「這樣啊」，既不會驚訝，也不會感動。
　　就因為那時拯救世界的人是「我」……才會打動伊克斯的心。
　　「伊克斯……對不起，是我太妄自菲薄了，很抱歉曲解妳的話。如果不嫌棄的話……我很樂意收妳為徒。」
　　「！那麼……我可以叫你一聲師父嗎……？」
　　「妳想這麼叫就叫吧。」
　　「師、師父！我最喜歡你了～～！」
　　伊克斯一把抱起我，將我緊緊摟住。喔……即使胸部有跟沒有一樣，但這樣也沒什麼不好。
　　哎呀，原本一時之間還不知道會怎樣發展，看來結果還算不錯……咦？
　　就在這時，突然有拍手的聲音傳來，我跟伊克斯同時望向聲源。
　　聲音是來自小屋的門口。不知從何時開始站在門前的布倫希爾德大人，正為我們這對緊抱在一起的師徒熱烈鼓掌。看她眼裡泛著淚光，就知道她大概在門外偷看到全部過程了。
　　「抱歉，我沒打聲招呼就在偷看。我很在意賽伊先生要怎麼處理伊克斯小姐的事，所以才會跑來的……看來是我白擔心了。」
　　「不，沒這回事！聽到妳這麼為我擔心，我真的很高興。謝謝妳總是這麼關心我，布倫希爾德大人！」
　　「呵呵，你太客氣了，賽伊先生，我才要恭喜你呢，能收到徒弟真的非常不簡單，能親眼看到你的努力得到回報，讓我十分感動。」
　　只見布倫希爾德大人的眼淚，隨著顫抖的聲音撲簌落下。啊，多麼晶瑩美麗的淚水……看到她這樣子，連我也感動得快哭了。
　　「師父，這位女武神大人是你的什麼人？」
　　伊克斯忽然一臉不解地皺眉問道。對喔，伊克斯超怕生，對我以外的人依然充滿戒心。
　　正當我為如何回答伊克斯而苦惱時，布倫希爾德大人用溫柔的語氣對她說：
　　「伊克斯小姐，這是我們第一次說上話呢。我是女武神姊妹的長女，名叫布倫希爾德，跟賽伊先生是朋友。」
　　朋友啊……我這是該高興，還是該難過呢……不，我要想得樂觀一點，至少她不是說「職場上的同事」，應該還有救。
　　「既然是師父的朋友，那也是我的朋友！不過真不敢相信，像這樣高貴的女武神，竟然會跟師父成為朋友呢。」
　　「咦？伊克斯，妳這話什麼意思？」
　　「字面上的意思啊。畢竟師父是集世間影薄之大成的山豬，一般來說是不可能跟女武神成為朋友的。」
　　「……伊克斯，我再問妳一次……妳是真的仰慕我吧？」
　　「真是的～～師父好健忘喔，看就知道我很仰慕你啊！你是我的英雄呢！」
　　嗯……這個愛的抱抱裡應該沒有虛假的成分。不過我沒有錯，一切的錯都在發言總令人想再三確認的伊克斯身上。
　　我決定了，當上師父後要做的第一件事，就是要矯正她「沒惡意的毒舌」。
　　唉……我的第一個徒弟還真麻煩呢。

　　接著，在完成第一次調教……不，指導之後，剛好是早餐時間。
　　既然難得有這機會，乾脆一起吃早餐吧？我試著這麼邀請伊克斯，她就二話不說馬上答應。嗯～～她會如此毫無戒心，就代表她是全心全意地崇拜我。
　　不過更讓我驚訝的是，布倫希爾德大人竟然也順勢加入我們。
　　「我是很歡迎啦……可是這樣好嗎？妳任務應該很忙吧……」
　　「呵呵，不要緊，不累積工作是我的原則，現在也正好沒有亟需完成的任務，所以你不用擔心。」
　　布倫希爾德大人拍了一下微微挺起的胸膛，有些得意地回答。
　　說的也是……布倫希爾德大人為了維持身為長女的威嚴，每天都很認真努力。多虧她的努力，讓她得以在這時保有彈性空間。真希望那位摸魚成性的荷姆薇潔大人也能學習一下這種態度。
　　於是我、布倫希爾德大人和伊克斯三人就一起到「瓦爾哈拉大食堂」吃早餐，還開心地聊了一下。
　　「什麼～～！原來大家都把我當成公的啊……我都不知道……」
　　「造成這麼失禮的誤會，真是抱歉。畢竟還是很難擺脫先入為主的印象……不過話說回來，伊克斯小姐在人際關係上很消極吧？我想這也是阻礙大家去了解妳的原因之一喔。」
　　「那是因為……像我這樣的鹿，生來就注定要待在幕後。只要能在背後支持大家，我就滿足了。」
　　嗯嗯，我對伊克斯這種甘於幕後的想法很有共鳴。說來慚愧，我不管在何時何地，大概都無法擺脫這種觀念吧。
　　「這世界沒在分什麼幕前幕後，只是每個人的生存方式有所不同。妳只要看賽伊先生，應該就能明白了。」
　　「所言甚是！我一直都從遠方觀察師父。雖然時間不長，還是讓我發現到師父有多厲害呢！」
　　喂喂，不要在本人面前這麼大肆誇獎啦。我雖然經歷過很多死法，可還沒有被誇到羞死的經驗啊。
　　「對啊，賽伊先生真的很厲害！他來『瓦爾哈拉』的第一天，我就被他救過一命，所以我比任何人都清楚他有多厲害。」
　　「不不，請容我反駁一句，最了解師父的人應該是我才對！像師父愛吃的食物、喜歡的顏色，甚至喜好的類型，每件事我都很清楚喔！」
　　等一下，喜好的類型是什麼意思！類型又是指什麼！妳到底知道我些什麼啊！
　　「賽伊先生喜好的類型？咦，也就是所謂的癖好……咳嗯！這種程度我、我當然也知道。賽伊先生喜好的類型就是那個吧？對，就是那個，那個……啊～～我剛好忘了。對了，提示！只要給我提示就好……！」
　　而且，布倫希爾德大人竟然還這麼露骨地向我打探情報！別這樣啊，伊克斯，我是不知道妳掌握了什麼情報，但我可不許妳洩漏出去啊！
　　「妳們給我等一下！別以為我這麼容易看透啊！我這隻山豬的深度，可是超乎妳們的想像喔！」
　　為了轉移話題，我只好主動說出違心之論。
　　「說的也是！所以，為了讓我更了解師父，請讓我觀察你一整天吧，可以嗎？」
　　「當然可以！」
　　奇怪？總覺得好像把事情導入意想不到的方向……
　　「好有趣喔！請問，賽伊先生，我也可以跟你們一起行動嗎？」
　　「好、好啊……只要布倫希爾德大人想要，我都很樂意……」
　　於是，我們三人決定在早餐後也一起行動。
　　今後的主題是「揭露賽弗利姆尼爾的私生活」。真糟糕……我今天一整天都會成為這兩人的目光焦點。
　　為了不讓她們看到我丟臉的一面，得付出比平常多百分之五十的努力才行了。

　　「既然這樣……好啦！我們到了，這裡就是我每天晨跑的起點。」
　　我們離開「瓦爾哈拉大食堂」，來到「瓦爾哈拉」本館入口前。說到我一天的開始，就絕不能遺漏這裡。
　　或者該說，私生活中唯一能拿來介紹的正經事，也只有慢跑了。
　　「你跑步的樣子，我偶爾也會看到。你今天也有跑嗎？」
　　「沒有，因為我今天去找伊克斯了。」
　　「！這可不行！我不能讓師父為了我荒廢每日的修行！請去跑吧，師父！我也一起！」
　　「咦～～？可是我們才剛吃過早餐耶。」
　　「正好能幫助消化啊！好啦師父，布倫希爾德大人也一起來跑吧！」
　　「說的也是呢，那就一起跑吧。那請稍等一下，畢竟穿盔甲慢跑太奇怪了，我去換套運動服再回來。」
　　「布倫希爾德大人的……運動服嗎！我會全心全意地等妳！」
　　好，來吧！既然能看到布倫希爾德大人穿運動服的樣子，我不努力不行了！

　　過了幾分鐘後──

　　「預備～～咚！」
　　在令人脫力的起跑聲中，我們開始慢跑。慢跑路線是繞這座本館一圈，距離雖長，只要不勉強跑，倒不至於跑不完。
　　不過……我今天下定決心，就算再怎麼勉強亂來，也要一路跑到底。畢竟布倫希爾德大人可是穿上平常難得一見的運動服。
　　她把長髮綁成馬尾，露出性感的後頸，穿上布料輕薄的短袖和短褲，露出修長美麗的四肢，跟平常的盔甲相比別有一番風味，散發出全方位的魅力。
　　好了，接下來就是女士優先。我遵從內心紳士魂的命令跑在後頭，藉此欣賞她跑步的美姿。
　　「咦，兩個人都跑得好快！」
　　布倫希爾德大人和伊克斯竟把跑習慣的我拋在後頭，遙遙領先。她們說要一起跑是說假的嗎？這樣我根本沒有多餘的心力，去欣賞布倫希爾德大人啊！
　　「奇怪了，師父，你速度要再快一點喔～～！」
　　「賽伊先生，你是因為剛吃飽，才會狀況不好吧？」
　　「呃，這個，哈哈哈，應該是吧……」
　　嗚嗚……她們的視線讓我好心虛啊。我其實沒有放水，狀況也沒有不好，這就是我原本的步調。
　　為了維護我的名譽，有一點我必須說清楚，這絕非我水準太低，而是她們水準太高。
　　「不……是男人就要拿出骨氣啊！」
　　我將內心的憤慨化作動力，施展曼納茲的盧恩魔法，化成人形。
　　沒錯，我就是輸在這一點上。伊克斯邀我進小屋後，就一直保持人形到現在，只有我保持小山豬的模樣，實在太不公平了。
　　很好，這樣就條件一致了。就算不能跟身為神族的布倫希爾德大人互別苗頭，至少不能輸給同為小人物的伊克斯！不好意思，就讓我靠性別上的差異來徹底擊潰妳吧！
　　「抵達終點！我是第一名！」
　　「…………什麼？」
　　怎麼會……？太、太奇怪了……我明明跑得很認真，卻始終追不上伊克斯。
　　「賽伊先生辛苦了，你果然很好心，還願意讓弟子出鋒頭呢。」
　　不，那個，布倫希爾德大人……我絕對沒有這個意思啊。
　　我說，賽弗利姆尼爾，你這樣真的好嗎？你對這種結果滿意嗎？你身為男人，身為師父……難道甘心當隻在伊克斯面前抬不起頭的山豬嗎？
　　答案是不。唯有這一點，我說什麼……也無法接受！
　　「伊克斯！我其實很擅長爬樹喔，那也是我每天必做的修練！」
　　「喔喔！既然是師父每天要做的，我一定要體驗看看！」
　　「順便告訴妳，我每天還有做橫向來回跳、跳遠，以及舉重。妳是我的徒弟，應該會跟我一起做，對吧？」
　　「當然會了！不管師父做什麼，我都會追隨到底！」
　　很好，上鉤了。接下來要準備扳回一城。我要拿下每一場勝利，取回身為師父的威嚴，還要讓布倫希爾德大人見識我的男子氣概！

　　然而──

　　「我竟然……全輸了……？」
　　拜託……請讓我再強調一次，我在山豬裡已經算是勤於鍛鍊了，不但每天有確實在慢跑，閒得發慌時也會輪流曬太陽和做肌肉訓練。
　　可是，這樣的我竟然做什麼都不是伊克斯的對手……到底是怎麼回事……？
　　「賽、賽伊先生，那個，已經傍晚了。你擔任食材的任務，是從今天重新開始對吧？差不多該去廚房了。」
　　布倫希爾德大人說得對，頭上的天空的確已染成一片紅。
　　我原本要一直挑戰到贏，結果卻一次也沒贏。布倫希爾德大人似乎感受到我不肯認輸的心情，也在一旁頻頻幫腔，可惜她的苦心……仍然沒反應在結果上……
　　「呼……看來伊克斯今天或許就能出師了。」
　　「你、你在說什麼啊，師父！我從來不覺得自己有贏過師父！結果並不重要啊！」
　　伊克斯可能怕被我逐出師門，連忙出言補救。這說詞還真是狗屁不通……就唯獨這種地方跟我一樣彆腳……
　　既然徒弟都出言安撫，我也不想再跟她認真，就爽快認輸，準備走人。因為接下來還有唯獨我才能勝任的工作等著。
　　就在我沮喪地轉身要走時──伊克斯突然開口問：
　　「師父……你又要去當晚餐了嗎？」
　　「嗯，從今天開始又要去了，因為對英靈戰士的『蔬菜雜燴之刑』已經解除。」
　　「……那就是……要死吧，不會很可怕嗎？」
　　「當然會啊，可怕得要死呢，不過那本來就是我的責任，也是我被召來『瓦爾哈拉』的目的。而且……昨天早上奧丁陛下還親自駕臨我的房間，鄭重拜託我，所以我死都不能辜負陛下的期待。」
　　我就算再怎麼逞強，仍不免感到害怕，語氣也跟著變得平板。
　　我不知道布倫希爾德大人跟伊克斯怎麼想，不過她們看我的眼神似乎充滿敬意……希望這不是我的錯覺。
　　特別是伊克斯的眼神出現明顯變化，就彷彿下定了某種決心……
　　「師父，聽到你那番話後，我也做出決定了。」
　　伊克斯彷彿要證實我的猜測般，平靜地對我這麼說。她到底做了什麼決定？我沒有頭緒，只能等她繼續說下去。
　　「我也要像師父一樣……成為『瓦爾哈拉的晚餐』。」
　　「「什麼……！」」
　　我跟布倫希爾德大人異口同聲地喊了出來。既然我們有同樣的反應，就代表伊克斯剛才那句話我沒有聽錯。
　　「妳、妳在說什麼啊，伊克斯！妳不可能辦到吧？」
　　「對啊，伊克斯小姐！賽伊先生能成為晚餐，是因為他有特殊的能力，這不是誰都能辦到的事……！」
　　「不，這應該是有可能的。我聽拉塔托斯克說過，師父的復活能力『古爾維格』可以讓渡給別人。」
　　的確……是這樣沒錯。
　　經過之前的叛亂，我們得知英靈戰士的「古爾維格」之力，其實不屬於他們，而是我獨有的力量。雖然那無法長久，還有一定限制，不過只要滿足條件，就能讓渡給任何人。
　　至於條件，就是吃了我。
　　只要這麼做，就能復活一次。而且復活後如果再吃我，應該就能再復活。只要重覆這個步驟，要復活幾次都成。
　　「但那是洛基從當時現場的狀況推論出來的，沒有獲得證實。這條件能否適用於英靈戰士以外的生物，也沒有充分證據能證明。雖然布倫希爾德大人看似適用能力讓渡的條件……不過不確定的因素太多，還是別嘗試比較好。」
　　「不，如果是這樣，那我更想讓自己變成證據了。我要以自己的身體證明，無論是何種生物，都能安全並確實地接受『古爾維格』的讓渡！」
　　「別說傻話了，伊克斯！萬一失敗了妳就會死，不能再復活了耶！這樣妳還想嘗試？」
　　「嘿喝！我已經有所覺悟了！」
　　「問題不在這裡！生命的重量不是靠覺悟就會減輕的！」
　　「……既然你這麼說……那師父又為何要去赴死呢？」
　　伊克斯突然一臉嚴肅地如此說道。她的眼神彷彿看透我內心深處，讓我不禁渾身僵硬。
　　「我不是因為能死才去死。我死了能復活，而其他禽畜不行，所以我才會代替牠們死，為了讓牠們能活下去。」
　　「不對，我想聽的不是這種表面話。我想問說是……這件事打一開始就沒有確切的證據，不是嗎？」
　　「確切的證據……是指什麼？」
　　伊克斯到底在說什麼？我不懂，我真的不懂……可是，我害怕後面接下去的話。我有種預感，自己不該再聽下去了。
　　可是──伊克斯仍舊無情地開了口：
　　「為何師父敢斷定……你的『古爾維格』能永無止盡地重複發動呢？」
　　「唔！」
　　關於……這件事……我一直都不想去面對。
　　我這能力想當然耳沒有前例可循。在這世界的歷史上，可說是獨一無二。
　　從來沒人保證我死後一定能在日落時復活，我只是擅自認定既然之前都是如此……以後也一定不會改變。
　　「請師父不要誤會，我不是在指責你，也不是想嚇你，我只是希望你思考一下……你僅靠這種未經確認的復活能力，就一直重複死亡到現在。就算有證明好了，你為他人賭上生命仍是不爭的事實。如果我沒有這種不輸給任何人，『不屈不撓的意志』……我會一輩子都無法趕上師父。正因如此，我才想跟師父一樣賭上性命！」
　　伊克斯說這段話時的眼神裡，已經潛藏了「不屈不撓的意志」。
　　……我明白了。反正我也沒資格批評她的覺悟……不，我甚至還想為她加油。
　　「布倫希爾德大人，我有一事相求。接下來我和伊克斯要在『瓦爾哈拉廚房』裡，進行『古爾維格』的讓渡實驗，希望有神族能到場見證這段過程。」
　　布倫希爾德大人聽到我的請求就意會過來，並把所有想法吞回肚裡。
　　「我知道了。我會立刻去通知大家，盡可能找多一點神族到場觀看。」
　　布倫希爾德大人說完，就張開以魔力形成的羽翼迅速飛離。她一定能完成這項使命，讓必要的演員統統到齊。
　　好啦，我們也得著手準備了。這場以兩條寶貴性命為賭注，可謂世上最危險的豪賭，即將開幕！

　　這裡是接近日落時分的「瓦爾哈拉廚房」。我躺在流理台上，靜靜等待出場的時機。
　　一旁的灶上放著我的寶具──魔法之鍋「艾爾德弗利姆尼爾」，鍋中的水正在沸騰。這樣的水溫……嗯，差不多快可以了。
　　在廚房內場聚集了很多布倫希爾德大人請來的神族，其中當然也包括奧丁陛下。
　　沒看到洛基雖然讓我有些在意，不過別看他像在遊山玩水，其實忙得很。他大概正為了解放魔狼芬里爾，四處尋找製劍的材料。就算放著不管，他遲早也會主動現身吧。
　　「那麼，賽伊小弟，差不多該開始了……準備好了嗎？」
　　不知道是因為很久沒這麼做了，還是有諸神在旁觀的關係，主廚的表情比平常嚴肅。我默默地用力點頭，接著慢慢走過流理台。
　　我踏上終點的砧板，緩緩地往下看。在流理台下方，化為鹿形的伊克斯也正用認真的眼神仰望我。
　　「……這不會成為……最後的告別吧？」
　　我用小到沒人聽見的音量喃喃自語。
　　不要緊，我這次一定也能順利復活，該擔心的是伊克斯才對。
　　接下來我要先成為料理，給伊克斯吃一口。如果洛基的假設也適用於一般動物，伊克斯就能使用一次跟我相同的復活能力。這樣伊克斯被烹煮後，也能在日落時分跟我一起復活於爐灶旁。
　　然而……萬一洛基的假設不適用於普通的生物，這實驗就宣告失敗，伊克斯到時候便不會復活，今生我跟她將在此永別。
　　「伊克斯，我們一定還要在這裡相見喔。」
　　「嘿喝！交給我吧！我可是你的大弟子呢！」
　　聽到愛徒爽快的回答，我都不禁感到驕傲。
　　既然她能在所有比試中贏過我，相信一定沒問題的。來吧，賽弗利姆尼爾，你就放心跳進鍋裡吧！
　　「……唔……啊，等一下，咳嗯！好，我、我要跳了！我馬上就要跳了！我絕對會跳，看好嘍，我要跳嘍！」
　　「呃，好啦，賽伊小弟……你也差不多該跳了。」
　　「我我我我我也知道啊！嗚哇，我最討厭大家了～～！」
　　可惡！我這樣根本是自暴自棄嘛！感覺一點都不帥氣啊！可是這也沒辦法！死還是很可怕嘛，而且我真的很久沒死了！
　　「好燙燙燙啊啊啊啊────────！」
　　我嘴上說歸說，最後還是心一橫跳進鍋裡，連我都想誇獎一下自己的乾脆。
　　祝妳好運了，伊克斯。
　　在失去意識前，我一邊沉入鍋底，一邊豎起大拇指。
　　可惜我的前足是蹄子，而且應該也沒人看到這個動作吧。
　　……………………
　　…………

　　「！很好，我復活了！伊克斯呢……？」
　　在我因「古爾維格」生效復活後，就立刻跳起來，關切伊克斯的安否。
　　「哦，不愧是賽伊小弟，一下子就醒來了。你看，伊克斯小妹正躺在你身旁呢。」
　　「咦，啊，是伊克斯！太好了！有順利復活了！」
　　我看到伊克斯像睡著一樣躺在我身旁，便搖晃她的身體。
　　「嗯──怎麼了……哇！啊！我……真的復活了！太厲害啦！實驗成功啦！」
　　復活後的伊克斯雖略顯疲態，仍然很有精神。
　　正如她所言，我們的生還就代表實驗成功了。
　　也就是說……只要吃我一口，任誰都能復活一次。既然神界「阿斯加德」的諸神已吃過我的肉，就等於全部是能復活的狀態。雖然由我來說臭屁了點，不過這還真是了不起呢。
　　眾人為我們的平安歸來和實驗成功而齊聲鼓掌，至於全程旁觀的奧丁陛下，則看似有些興奮地走向前來。
　　「太棒了！太棒了！賽弗利姆尼爾，艾伊克修爾尼爾，經過這一次，我們更確定得到對抗巨人的王牌。所以本王要下達新的命令。賽弗利姆尼爾，今後你的肉如未經許可，嚴禁分給其他種族食用，明白嗎？」
　　「遵、遵命！一切謹遵陛下的吩咐……不過……」
　　「嗯？怎麼？還有什麼問題嗎，賽弗利姆尼爾？」
　　「啊，不，那個……」
　　喂喂，這下子不是麻煩大了嗎？
　　現在才禁止我把肉分給其他種族……可我偏偏給魔狼芬里爾吃過了。換句話說，被奧丁陛下視為大敵的芬里爾，也早已處於能復活的狀態。
　　而且，即使沒那麼容易辦到，假如把芬里爾殺死，讓他以新身體復活，這樣就算不切斷束縛他的繩子（格雷普尼爾），他應該也能恢復自由之身。
　　不只如此，還有引發世界樹倒塌危機的邪龍尼茲黑格，也曾吃下我當作友情證明的肉。事到如今後悔也來不及了……
　　「奧、奧丁陛下，那個……」
　　「哦，怎麼了？有什麼想說的話，但說無妨。」
　　既然大錯已經鑄成，對奧丁陛下是該說還是不說呢……～～～～好，我決定了！
　　「如果有機會，我也想給我的父母吃……」
　　「喔，嗯，這件事本王答應你，只是本王覺得你的父母應該不會吃吧。」
　　說得沒錯，不愧是奧丁陛下，真是清楚。不過這樣就好，我發誓效忠奧丁陛下，不代表我就要跟芬里爾為敵。反正現在先隱瞞失誤，專心表現我有用的一面就好。
　　這樣一來，以後我不只能當料理，還能因為可以賦予他人復活能力，而受到更大的重用。我對出人頭地沒這麼執著，但這的確是拉抬身價最好的方法。
　　總之，實驗就在這番波折中平安落幕。
　　就在同時，跟廚房鄰接的大食堂裡突然變得嘈雜，好像是英靈戰士已結束今日的操練，進來準備用晚餐了。
　　「哎呀，已經這麼晚了，得趕快把菜端出去才行。賽伊小弟，伊克斯小妹，可以請你們幫忙送菜嗎？」
　　「當然可以！妳也沒問題吧，伊克斯？」
　　「當然！我會努力工作喔！」
　　「呵呵，伊克斯小姐，妳還不習慣剛復活的感覺吧，請不要太勉強喔。」
　　布倫希爾德大人見伊克斯幹勁十足，溫柔地摸摸她的頭後，就先我們一步去準備上菜。
　　沒錯，我得好好看著伊克斯，別讓她太勉強。在上菜工作上我們只是幫忙性質，主要還是交給布倫希爾德大人和其他女武神吧。
　　等上菜完畢，眾人開始用餐時，原本來旁觀實驗的神族，幾乎都已返回各自的崗位。
　　令我有些意外的是，主神奧丁陛下竟還留在這裡觀察狀況。
　　他大概是想親眼看看在肉類料裡終於解禁後，那些英靈戰士會有何反應。
　　「嗚～～！太好吃啦！就是要這樣！都是草味的菜葉怎麼能吃啊！」
　　「喔喔！肉類料理在這一點上就是了得！直到最後都是滿滿肉汁啊！」
　　「嗯，好好吃的肉啊，這樣的肉才配叫肉！嚼到停不下來啦～～」
　　每個戰士吃到睽違一個月的肉，都你一言我一語地表達內心的喜悅，吃得津津有味。
　　嘿嘿，這可是加倍的感動呢。畢竟你們吃的不是普通的肉，而是我的肉喔。
　　在他們接受處罰的這一個月裡，我因為晚上的工作減少，就更努力鍛鍊身體。說白一點，我現在的肉質可是達到五等級中的最高等級了！……雖然這是自我評價啦。
　　「……咦？等等……喂，等一下，這邊的肉……這是……！」
　　奇怪？怎麼回事？總覺得食堂有個角落的氣氛改變了……
　　「哇……這實在超好吃啊……！」
　　「這肉好吃到讓人腿軟啊！根本無法分析！」
　　「太深奧了！這肉的美味太深奧了────！」
　　咦……等、等一下，到底怎麼了？總覺得情勢改變了，本來侷限在角落的騷動，瞬間擴散至整個食堂，從上到下一片嘩然。
　　「這、這到底……發生了什麼事……？」
　　瞧，連奧丁陛下也難掩臉上的疑惑。
　　我往產生騷動的人群一看，發現他們爭先恐後地搶著肉。
　　嗯……？是我的錯覺嗎？那大概不是我的肉吧。那些肉……難道是……
　　「伊克斯的……肉？」
　　沒錯，被我猜到了。英靈戰士竟然跳過我的肉，全都在啃伊克斯的肉！
　　「伊克斯的肉？喂，你這隻山豬，伊克斯的肉是什麼？這難道不是你的肉嗎！伊克斯是哪來的傢伙啊！」
　　「是！我就是伊克斯……師、師父，好可怕喔！」
　　伊克斯被男人們用充血的眼睛盯著看，不禁害怕得用曼納茲的盧恩魔法變成人形，從我背後抱緊我。
　　「還以為是鹿呢，沒想到突然變身了！喔喔，是女人耶，還不賴嘛。」
　　「比起山豬，這個要好多啦！味道也是這個比較好！」
　　哇哇哇，果然不出所料，每個人都亢奮起來了。伊克斯，妳也太不小心，竟然還變成女孩的模樣！這樣他們一定會興奮的嘛，就連我都會啊！
　　「啊，是奧丁陛下！奧丁陛下來了！奧丁陛下，我們有一事相求，可以請你把用在我們晚餐上的肉，改成這個鹿女的嗎？」
　　有個眼尖的人一看到奧丁陛下就馬上跪下，其他人也默契十足地仿效他。哇，大家真的都覺得伊克斯的肉比較好嗎？
　　「……這件事本王可以考慮。既然知道『古爾維格』的力量可以讓渡，要把每晚的食材換成艾伊克修爾尼爾，也並非不可行。」
　　正如同奧丁陛下所言，這在理論上絕對可行。
　　不過伊克斯需要我讓渡能力才能復活，所以她每次被做成料理前，都得先吃我的肉……
　　「我真的能夠……成為『瓦爾哈拉的晚餐』嗎？」
　　這時──伊克斯如此喃喃自語。
　　她的語氣聽似平靜，其中蘊含的熱情卻多到快要滿溢。
　　「吶，師父，你應該不太喜歡被做成料理，對吧？」
　　「算、算是吧，畢竟很可怕啊。大家都會這麼覺得吧？」
　　「是啊！可是我……覺得自己應該辦得到呢！一想到自己能成為『瓦爾哈拉的晚餐』，跟崇拜的師父做同樣的工作……我就興奮得坐立難安！」
　　她注視我的眼神燃燒熊熊鬥志，我感覺那股熱度像要延燒過來，立刻別開視線。
　　「可、可是，這工作很辛苦的，不要小看死亡的痛苦啊。」
　　「就是這樣才更要做啊！師父不用再像之前一樣每天都要死了！接下來就由我來代替你成為料理吧！」
　　「妳在說什麼啊？妳復活後如果不吃我的肉，就不能再次復活了。」
　　「嘿喝，要解決這問題很容易，只要師父先死一次，再把你的肉用煙燻的方式做成能保存的食品。多花點工夫做成油封豬肉也不錯，要簡單一點做成豬肉乾也可以。總之只要這麼做，在肉消耗完以前，我靠自己就能代替你成為食材！」
　　是、是嗎？原來也有這種方法……這樣的話，我幾乎就不必當食材了。
　　可是……這樣真的好嗎？我的腦內有個聲音，正不停低語著「這樣不對」。
　　雖然被做成料理讓我討厭得要死……但「成為料理」就是我來瓦爾哈拉的目的。一旦「不再成為料理」……我還有什麼理由留在這裡？
　　而且……我真的很高興。
　　昨天早上，奧丁陛下特地到我的房間，單獨找我說話。我本來還下定決心，以後要以料理的身分繼續努力，沒想到現在卻……
　　「嗯！這實在美味！艾伊克修爾尼爾，不，伊克斯啊！連本王也都想每天吃妳的肉！本王以主神的名義宣布，從今天開始──伊克斯的肉將成為新的晚餐食材！」
　　咦，不會吧──！
　　這是騙人的吧！奧丁陛下，怎麼連您也這麼說呢！而且還喜歡到直接用伊克斯暱稱她……連我都還沒被您這樣叫過啊！
　　「請、請容我說一句，奧丁陛下！英靈戰士如果吃伊克斯的肉，就無法繼承『古爾維格』之力了！如此一來就不能進行『戰鬥到死』的操練，這樣可以嗎？」
　　「喔，關於那件事，本王倒是無所謂。為了抑制英靈戰士過度強化，本王本來就決定不再沿用那個訓練方針，所以吃伊克斯的肉也不成問題。」
　　怎、怎麼這樣……我真的要被踢下來了嗎……？我從此都無緣再成為「瓦爾哈拉的晚餐」了嗎……？
　　「我才……不承認呢！」
　　耐力輸了，爬樹也輸了，每一項都輸得徹底……沒想到連味道都輸了？豈有此理！這怎麼可能！
　　而且這個全都勝過我一籌的傢伙，以後還要繼續叫我「師父」？這種屈辱我死都無法忍受！
　　你說我肚量太小？沒錯，要笑就笑吧！都傷到我少得可憐的自尊了，我怎麼可能還能忍氣吞聲下去啊！
　　「等著瞧吧，伊克斯！我會變得比現在更美味，讓妳能發自內心喊我一聲『師父』！」
　　「咦，可是，我已經這麼叫了……」
　　「不管！這是心情上的問題！總之我已經決定了！嗚喔喔喔喔！我絕對要變得更美味，要再一次成為『瓦爾哈拉的晚餐』！」
　　我從來沒像現在這樣熱血澎湃，鬥志燃燒。既然身為「瓦爾哈拉的晚餐鼻祖」，一定要讓大家見識到我的骨氣！
　　就在我發下豪語之際，布倫希爾德大人看似傻眼地說了一句：
　　「這樣真的好嗎？賽伊先生……」
　　……嗯，當然好……大概吧……

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　　第四章　～美食色的公雞～


　　用來懲罰叛亂者的「蔬菜雜燴之刑」已經解除，英靈戰士終於能吃到睽違一個月的肉類料理。
　　隨著肉類解禁，負責肉類的我將以食材的身分再站上砧板……原以為會這樣的我，發現結果卻跟預期的不一樣。
　　不，算了，這樣也好。如果可以，我也不想成為料理。
　　能卸下每晚擔任食材的責任，應該值得高興。對於代替我成為食材的徒弟伊克斯，我心中也的確充滿感謝。但感謝歸感謝……
　　「至少讓我有一項可以贏過她啊……」
　　沒錯……現在問題就在這一點。伊克斯雖然仰慕我並拜我為師，卻在我主動挑起的每場比試中打敗我。不僅如此，到最後她連肉的味道都勝過我，徹底粉碎我的自尊就算了，還一點自覺也沒有。
　　「我豈能就這樣一路輸到底。我可是『瓦爾哈拉的晚餐』的鼻祖，賭上這頭銜，至少味道上要贏過伊克斯才行……！我一定要保住自己身為師父的顏面，以及身為食材的尊嚴！」
　　因此我從今天開始，要進行讓自己變得更美味的修行！
　　「請加油，賽伊先生，我會全力支持你的！」
　　「謝謝！……咦，是布倫希爾德大人！妳、妳怎麼會在這裡？」
　　我本來只是想在清晨的「瓦爾哈拉大練習場」上，偷偷表明自己的決心，沒想到竟有意想不到的人發出聲援，把我嚇得往後仰。
　　「哎呀，看清楚一點，賽伊。在這裡的可不只長姊大人喔。」
　　「真是的，賽伊氏。你該學學草食動物，讓視野變得更寬廣一點矣。」
　　「！蓋兒希大人，奧爾特琳德大人！不對，不只這兩位，連其他人也來了……」
　　我又聽到有人向我搭話，往聲源處一瞧，就發現其他女武神全部到齊。
　　這、這到底是怎麼回事？雖然都是值得信賴的熟面孔，我心中還是抱持疑問。當我歪著頭靜待回應時，布倫希爾德大人代表大家替我解答。
　　「賽伊先生，我們都一直近距離地觀察你努力的過程。就因為把你賭上生命奮鬥不懈的身影都看在眼裡，所以我們都想為你加油打氣，成為你的助力。」
　　布倫希爾德大人跪在地上，儘量壓低視線的高度，對我如此說道。
　　想為我加油打氣啊……布倫希爾德大人說是因為我的努力，才讓她們有這種想法，不過比起這個……讓我最開心的是，她們有把我的努力看在眼裡。
　　「布倫希爾德大人……還有各位……謝謝妳們！」
　　「請你不用道謝。除了蓋兒希和羅絲薇瑟的事情之外，我們姊妹還受過賽伊先生許多幫助，一直想找機會回報……而且我們一致認為，現在就是報恩的最佳時機。」
　　「不，我倒不覺得自己有受到賽伊任何幫助。」
　　「是啊，而且這次報恩竟然還浪費在可有可無的事情上，總覺得很可笑。」
　　「……荷姆薇潔，吉克魯涅，我真的要生氣了。」
　　「「是！我們是真心誠意地想向您報恩！」」
　　啊、啊哈哈……這就是長女的領導魅力嗎？
　　我不覺得是大家一致的決定，不過這番話還是令人窩心。勝利女神的微笑有九人份……這世上還會有比這更可靠的東西嗎？不，一定不會有！
　　我很確定這場修行的開始，將有最棒的好兆頭！
　　「那就馬上來討論吧，具體來說該怎麼做呢？老實說，我只想到把之前就有在做的慢跑和肌肉訓練的分量增加兩倍……請問各位有沒有什麼好點子呢？」
　　「這件事交給我們吧！我們把這問題當成作業，思考了一個晚上。那麼第一場『讓賽伊先生變美味』會議，就此開始～～！」
　　布倫希爾德大人說完，就一臉開心地拍手叫好，我也跟著敲起蹄子。不過，會議開始的氣氛會這麼歡樂嗎……？算了，之前「幫賽伊先生找新工作會議」開始時也是類似的感覺，這種小地方我就不追究了。
　　好啦～～第一個發表作業成果的人會是誰呢……這次還是從排行前面的開始嗎？我想到這裡，看向布倫希爾德大人，她卻不知為何迅速別開視線。
　　「咦？那、那個，布倫希爾德大人……？」
　　「且慢，賽伊先生，我是有好好考慮過了，只是對自己的提案沒什麼信心……所以請先跳過我的好嗎？」
　　布倫希爾德大人用含蓄的語氣說完，就往蓋兒希大人使了個眼色。
　　「真是的！你這長姊大人也太不可靠了吧。看來只好由本小姐先──」
　　「喂喂！等一下等一下！這次由我先來吧！」
　　哎呀，沒想到排行第七的吉克魯涅大人，竟然不惜打斷二姊蓋兒希大人的話也要搶先發表。
　　原來如此，如果從前面開始輪，會很慢才輪到她，所以才想在此之前搶得先機。看來她有記取前一次的教訓。
　　「本、本小姐的開場竟然被妳……算、算了，本小姐一點也不在意，這樣就能證明我是姊妹中最心胸寬大的人了。」
　　「謝謝妳，蓋兒希姊。這次我會一口氣解決這個問題。」
　　吉克魯涅大人看起來信心滿滿呢，不過她態度這麼囂張，反而讓人不安……
　　「呵呵～～我想到的提案，就是這個！」
　　「？這是什麼……？」
　　「看就知道了吧，這是針筒啊。我把力量的盧恩文字『烏爾茲』刻在冰上，再把冰溶成水放入針筒。只消打上一針，就能讓你瞬間變成肌肉結實的猛男喔！」
　　「不，等一下！我沒聽過有人把盧恩魔法打進體內，這樣做真的沒問題嗎？」
　　「沒問題，之前我用老鼠實驗過，肌肉可以隆起到爆炸四散的程度呢！」
　　「這哪裡沒問題啊！這是生化武器吧！還是最可怕最糟糕的類型！妳的沒問題根本就有問題吧！」
　　我全力拒絕了吉克魯涅大人奮勇發表的提案。她怎麼能若無其事地說出這種話啊……我已經不想去思考沒問題的定義了。
　　「呵呵呵，多虧吉克魯涅挺身而出降低水準，讓我更敢說出自己的提案了。我所想到的修行方法……就是這個！」
　　蓋兒希大人說完，便亮出手上的白色細長物體。
　　「這是什麼……啊，這難道是……『豆芽菜』嗎？」
　　「沒錯，賽伊。這就是豆芽菜。這在芽菜中，是以成長快速著稱的代表性植物。」
　　「的確是呢，那麼……要拿這做什麼呢？」
　　「當然是觀察啊！既然豆子一種下去，就能以壓倒性的速度長成美味的芽菜，只要拿來好好研究，相信你一定也能以最快速度變美味的！畢竟凡事都是以速度取勝不是嗎？」
　　抱歉，蓋兒希大人，請問妳有聽過「欲速則不達」這句話嗎……？
　　「蓋兒希大人，可惜我是動物，這種植物的美味我模仿不來。」
　　「啊，對喔，說的也是……嗚嗚，這次又幫不上忙了，真抱歉。」
　　唔～～結果這就是她想出的美味速成法啊，真可惜。話說她的想法也未免太新潮，潮到都超越這個時代了。
　　那麼接下來……就換排行第三的奧爾特琳德大人。
　　「呵呵呵……輪到琳德了嗎？真是的，吉克魯涅和蓋兒希姊也太得過且過矣。琳德這次可不像上次那樣是硬擠出答案矣。老實說，琳德這次還滿有信心矣，你大可以期待矣。」
　　喔喔！發言很令人期待，不過臉上倒是一樣沒表情。雖然聽到上次的答案是硬擠出來的，讓我有點在意，我還是先別管那個，來聽聽她這次怎麼說吧。
　　「賽伊氏想比伊克斯氏更美味……卻因為贏不過她而苦惱。我這麼說沒錯吧？」
　　「嗯，沒錯。所以我一定要變得比現在更美味才行！」
　　「不～～不對，你反而該逆向思考矣。」
　　「逆向思考？那、那要怎麼做呢……」
　　「這很簡單矣，就是在賽伊氏的肉變美味前，先讓伊克斯氏的肉變難吃，所以琳德已經在她的早餐裡下毒了，應該很快就會──」
　　「請妳現在馬上去回收毒早餐！」
　　奧爾特琳德大人遭到跟上一次類似的拒絕，便心不甘情不願地走向食堂。
　　唉，真受不了這個人，先不論她的觀念為何，手段根本都錯的嘛！為什麼她就對這次的提案這麼有信心啊？內容跟上次相比不是大同小異，一樣糟糕嗎？
　　「竟、竟然還在食物裡下毒，太厲害了，我、我實在模仿不來呢。」
　　「不，妳不用模仿也沒關係，葛琳姆蓋德大人。好了～～下一位是……瓦爾特洛德大人啊，請問妳有什麼提議呢？」
　　我看著瓦爾特洛德大人，心中抱著淡淡的期待。她朝我拋了個媚眼，要我放心交給她，接著從豐滿的雙峰之間取出某個發亮的物品。
　　「小朋友，這是～～什麼啊？」
　　「呃，這個嘛……這是……『鑰匙』吧？」
　　「答～～對了，就是鑰匙。至於是哪裡的鑰匙呢～～就是大姊姊的房門鑰匙喔～～」
　　「這是什麼意思……？」
　　「只要賽伊小朋友變得～～美味，就可以來玩嘍～～」
　　「「「「「「「！」」」」」」」
　　這讓其他女武神瞬間陷入一陣騷動。
　　哇哇哇，這真是超乎預料的發展！她提出的不是變美味的方法，而是變美味後的獎賞！這下子絕對非贏不可！要下毒什麼的都無所謂，現在可不是挑剔手段的時候啊！
　　「抱歉，我這就去把奧爾特琳德大人帶回來！」
　　「等、等等！賽伊先生，請別這麼輕易就採用毒殺手段好嗎？這可是犯罪啊！」
　　布倫希爾德大人見我朝「瓦爾哈拉」的方向跑去，就拚命地攔阻我。
　　對、對喔……說的也是，這的確是犯罪，絕不能這麼做。
　　「謝謝妳，布倫希爾德大人。我差點就鑄下大錯了。」
　　「沒關係，你明白就好，還有那把鑰匙也還給我吧。」
　　「……妳是指什麼？」
　　「你裝傻也沒用，請你現在就還來。」
　　「……好……」
　　在布倫希爾德大人的訓斥下，我只好含淚地把鑰匙還給瓦爾特洛德大人。太可惜了。
　　「好～～啦，接下來輪到排行第五的……修維特萊德大人了。」
　　「是！賽伊殿下，本人記取之前的教訓，這次有確實想出提案。來，請笑納。」
　　修維特萊德大人對上次的失敗似乎耿耿於懷，用跟我們初次對話時一樣硬梆梆的語氣說完，便向我遞出某樣物品。
　　「妳要我收下的是這兩把劍嗎！為什麼要給我這樣的東西呢？」
　　「這是我的愛劍『光之碎片』與『夜之碎片』。我好歹冠上劍姬之名，所以這兩把劍是我足以自豪的名劍。要做好料理，必須同時具備好食材、好廚師及好廚具。只要用我的劍來切肉，相信一定能讓美味更升級。」
　　「呃……抱歉，我記得主廚用的菜刀，好像也是傳說等級的名刀喔。」
　　「傳說的菜刀！可惡，竟然如此……！我的劍只活躍於戰場過，在窮究料理之道的刀面前，也不過是一對鈍刀而已………我太大意了！」
　　修維特萊德大人跪了下來，雙手撐地，咬牙切齒，用全身表達她絕望的心情。
　　唔……真是抱歉，都拿出最自豪的劍了，居然還失敗，這或許會在她心裡留下更深的創傷……
　　「哈哈哈！憑修維特萊德裝滿刀劍的死腦筋，怎麼可麼想得出高明的方法呢？這種時候就交給我吧！」
　　「唉～～下一個輪到荷姆薇潔大人了嗎？」
　　「什、什麼嘛，怎麼用那種完全不抱期待的眼神看我啊！你這樣很沒禮貌耶！」
　　「！抱、抱歉！我明明是來向人求援的，卻還這樣……」
　　「嗯，你明白就好。好啦，聽到我的提案……你可別嚇到啊。」
　　什麼？她到底是想到什麼妙招，居然敢發下如此豪語？
　　「仔細聽好，我的提案就是……沒有！」
　　「竟然沒有喔！」
　　這個人是怎麼回事！沒有就算了，幹嘛還故意說這種話，讓人有所期待啊！
　　「哈哈哈，你以為我是看到『作業』二字，就會乖乖提起幹勁的那種人嗎？怎麼可能嘛！我當晚睡得還比平常熟呢！」
　　「哦～～這樣嗎？那今天就可以不用翹班，好好完成任務了吧，荷姆薇潔？」
　　「啊，呃……嗯，是啊，大姊，今天我會這麼做的……」
　　荷姆薇潔大人看到布倫希爾德大人逼近的臉，不禁冷汗直流。好在意啊……布倫希爾德大人的臉上究竟出現了多可怕的表情呢……？
　　算、算了，先別管這個了，調整心情繼續下去吧。接下來輪到八女葛琳姆蓋德了嗎？
　　那麼，就來看看她先前慘不忍睹的對話能力，是不是有進步了。
　　「……」
　　現場所有人的目光，都集中在葛琳姆蓋德大人身上，她卻沒說話也沒反應。喔喔，在這種情況下竟能如此冷靜，看來她的確有練出膽量。
　　「……那個……葛琳姆蓋德大人？」
　　在我們等了幾秒後──因為她保持沉默太久，我終於按耐不住向她搭話，結果……
　　「哇啊！咦，輪到我了嗎？對對對對不起！我剛才冥想了一下！」
　　冥想嗎……原來她剛才只是沒注意到大家在看她而已，害我白感動一場。而且她戴著面具，就算閉上眼睛也沒人會知道。
　　「原來如此，還有這一招啊！啊～～其實我也是呢，我翹班時不是在睡覺，而是跟葛琳姆蓋德一樣在冥想喔。」
　　「是喔是喔，好啦好啦……那麼，葛琳姆蓋德大人，既然妳冥想了那麼久，可以說說看妳想到什麼方法嗎？」
　　「可可可以啊！我有想到了，也還沒忘記！說到我的提案……其實，我的使魔狗狗正在監視伊克斯喔。」
　　「咦？這件事跟妳的提案有什麼關係……？」
　　「當然有關係啦，而且關係可大了喔。接下來我只要彈一下手指……使魔就會把伊克斯吃掉。」
　　「請妳絕對不要彈手指。」
　　「咦……？我、我知道了，不然我直接去用口頭命令好了。」
　　「妳根本不懂我的意思嘛！」
　　她這種欲將對手除之而後快的可怕想法，跟奧爾特琳德大人完全是半斤八兩嘛！她怎麼好意思說自己不像奧爾特琳德大人啊！
　　「總之葛琳姆蓋德大人，這個提案我無法接受，妳的好意我心領了。」
　　「嗯，謝謝你至少願意接受這份心意！下次我一定會派上用場！」
　　真有機會能派上用場嗎？算了，她跟某位排行第六的大人不一樣，只要能在一旁幫點小忙，我就很高興了，所以這時還是別吐槽她吧。
　　那麼……既然這樣……
　　我就不客氣地說了，在這之前的都是搞笑，接下來才是重點。因為即將登場的，正是在上次會議立下大功的女武神么女──薇瑟！
　　「輪到我了！好，我要加油！」
　　「哈哈，薇瑟，妳放輕鬆一點沒關係，這次要加油的人是我才對。」
　　「啊，說的也是。嘿嘿，有點興奮過頭了……但如果要實行我想到的方法，賽伊小弟的確需要多努力一點呢。」
　　薇瑟說完，兩道眉毛就下垂成八字，臉上充滿歉意。哎呀，妳實在不必露出那種表情，反正要努力的人是我，大家只管把努力的方法告訴我就好。
　　「放心吧，妳不用在意我，儘管說出妳的提案，好嗎？」
　　「嗯，我明白了！那麼賽伊小弟，可以請你現在就用曼納茲的盧恩魔法變成人，然後穿上這套衣服嗎？」
　　「哦，要換衣服啊，我知道了……『曼納茲』！」
　　我照薇瑟的話，用變化的魔法變成人類，並依照她的指示，穿上她準備的衣服。這一切當然都是在附近的草叢中完成，畢竟我就算當眾換衣服也沒什麼看頭。
　　「讓妳久等了，薇瑟。話說這衣服怎麼下半身涼颼颼的……哇，這是啥啊！」
　　當我從草叢裡出來，往自己身上一看，真的驚訝到眼珠都要飛出來了。
　　這也不能怪我，因為我換上的……是有燈籠袖的黑色洋裝，配上荷葉邊白圍裙的女性服裝，也就是所謂的圍裙裝，而且頭上當然戴著有輕飄飄荷葉邊的髮箍。
　　我在女神之館「溫戈爾芙」裡，曾數次看過如此打扮的女性到處走動。沒錯，這就是……「女僕」的打扮。
　　「這這這這是──！羅羅羅羅絲薇瑟！為什麼妳知道賽伊先生適合這樣的衣服呢！」
　　布倫希爾德大人一看到我的樣子，就以戰鬥時才會出現的氣勢大步逼近薇瑟，抓住她的肩膀。

　　薇瑟渾身抖了一下，看似膽怯地轉了轉眼珠後回答：
　　「他、他穿起來的確很適合，不過我不是因為適合才叫他穿的。」
　　「也也也就是說，妳沒有在意適不適合，只是單純想讓他穿嗎！真不愧是『白之風狼』，嗅覺實在太靈敏了！妳應該有準備其他不同顏色的吧？」
　　「不，沒有，只有這一套……」
　　「豈有此理！這樣不行啊！羅絲薇瑟，至少要另外準備深藍色和茶色的版本才行！啊！這不重要，一定要利用這機會讓他順便試穿法國女僕裝！請等一下，我馬上就去做一件！」
　　「冷、冷靜一點，布倫希爾德大人！現在還在開會啊！」
　　「啊……說的也是，我有點失去冷靜，真不像我……」
　　妳竟然說「有點」？在我看來這程度簡直非比尋常啊……
　　瞧，不是我愛比較，妳的妹妹們看我的眼神就很冷靜……
　　「賽伊……你真的是男孩子嗎？話說回來，本小姐倒是沒確認過呢。」
　　「沒關係，這種事就交給大姊姊吧，下次就來檢查看看～～」
　　不，等等！瓦爾特洛德大人，妳打算要怎麼確認啊！
　　「你未免太軟弱了……賽伊殿下。竟然穿得那麼娘娘腔，不覺得可恥嗎！」
　　「當然可恥啊！要不然妳代替我穿好不好！」
　　「咦……！啊，不，我又不是因為嫉妒賽伊殿下比我可愛才會這麼說……我也絕對沒有想要穿穿看……」
　　原來妳想穿啊，我知道了，下次我會把衣服放在妳的房門前喔。
　　還有我得為剛才的話道歉。這樣看完一圈，我才發現其他女武神其實也沒多冷靜。我不知道這種打扮為何有如此恐怖的效果，不過就各種層面來說，這的確是不該穿上的衣服。
　　「那麼，薇瑟，妳讓我做這麼難為情的打扮，到底是為了什麼呢？」
　　「這個啊……是我之前去人界出任務時，偶然在一間酒館裡，看到女服務生都穿成這樣。我記得那些女服務生說過『有能讓料理變美味的祕密咒語』。」
　　哦，原來如此。她讓我穿女僕裝，是想先從外型著手吧……不過這麼做有必要嗎？
　　「先不論我能不能接受，至少我知道事情的來由了。那麼薇瑟，妳所謂的咒語又是什麼？」
　　「嗯！我先做個示範，然後你再模仿看看！要開始嘍～～」
　　薇瑟喊了一聲，並用雙手的手指比出心形，毫不猶豫地說出傳說中的咒語。
　　「壞味道，壞味道～～飛走了～～」
　　「咦……？」
　　這跟我知道的某個咒語幾乎一樣，主要是在受傷時使用。
　　「怎樣，賽伊小弟？」
　　「呃，這個，本來以為感覺會更可愛的，所以有點驚訝。」
　　嗯～～是我過於期待了嗎……？本來還以為會出現效果更強的咒語。或許在遙遠的未來，會於某處發展出更厲害的咒語吧。
　　「呃～～……我一定要說這個咒語嗎？」
　　「當然！要儘量說得可愛一點喔！」
　　嗚……薇瑟竟然笑容滿面地做出如此過分的要求。打扮成女僕又做可愛的動作，不管是做的人還是看的人都很難受吧。
　　「賽伊先生，快點做啊！」
　　呃，我從未看過布倫希爾德大人的眼神如此熠熠生輝……沒辦法了，做就做吧！即使穿成這樣，我還是個男子漢！
　　「壞……壞味道壞味道，飛走吧～～！嗚……怎、怎樣？我有變美味了嗎？如果沒有我會哭的。」
　　「你做得很好，賽伊先生！哦，好像有股很香甜，很美味的氣味呢！」
　　「咦，真的嗎？我聞聞看……哇，就跟希爾德姊姊說的一樣呢！好香～～的味道喔！」
　　不，這味道大概是我本來就有的吧……算了，還是別說出來，以免破壞氣氛。反正現在也沒辦法當場判斷我是否真的有變美味。
　　話雖如此，我也不想乾等咒語生效，這時就用布倫希爾德大人一開始希望延後發表的提案，來做個漂亮的收尾好了。
　　「所以布倫希爾德大人，最後可以請妳說說妳的提案嗎？」
　　「咦……啊，呃……輪到我了呢……說的也是……」
　　布倫希爾德大人一改先前的亢奮，表情頓時變得消沉，還閉上眼睛。
　　「呃，請問妳怎麼了，布倫希爾德大人？」
　　「賽伊先生，那個……我還是不要說好了，可以嗎？」
　　「妳不要說？呃，就算妳問我也沒用啊……」
　　我一邊回答，一邊窺伺其他人的反應。結果不出我所料，眾人的不滿立刻如排山倒海而來。
　　「哎呀呀，長姊大人，明明是妳起的頭，結果卻反悔，這樣還配稱是長女嗎？」
　　「我也有同感，本來還以為希爾德姊一定會有準備……是妳想不出好的點子，才會寄望我們之中有人能把問題搞定吧？因為這樣妳就不必發表了。」
　　「啊嗚！」
　　布倫希爾德大人受到吉克魯涅大人的指責，腳步不禁踉蹌一下。從這反應看來……她應該是被說中痛處了。
　　唔……看她沒自信到這種程度，總覺得再問下去不太好意思，可是我又不能給布倫希爾德大人特別待遇，到底該怎麼做才好……
　　當我還在思考時──第一個採取行動的，竟然是蓋兒希大人。
　　「長姊大人，反正我們也沒人提出決定性的建議，所以不管妳說什麼，我們都沒人會笑妳的，請妳就放心發表吧。本小姐實在不想看到……總是清廉正直的妳變得如此狼狽。」
　　「……蓋兒希爾德……」
　　排行第二的蓋兒希大人，總是跟布倫希爾德大人針鋒相對，一直追著姊姊的背影。自尊心頗高的她居然能說出這種話……實在太令我敬佩了！
　　「……我知道了。我就以女武神九姊妹之長女的身分，在此鄭重發表！」
　　布倫希爾德大人受到自豪的妹妹鼓勵，便一臉嚴肅地說出她的提案。
　　「我想到的變美味良方……就是吃很多美味的食物。」
　　「「「「「「「「……妳說什麼？」」」」」」」」
　　「我、我不是說了嗎，就是吃很多美味的食物啊。比如高級的料理、當季的食材，種類越多越好。」
　　「「「「「「「「……為什麼？」」」」」」」」
　　「……不是常有人說，吃下去的食物會成為自己的血肉嗎？所以……我認為如果要變美味，最好的方法就是吃很多美味的食物……」
　　嗯嗯，原來如此。
　　先姑且不論這麼做有沒有效果，至少我得出了結論。而且不只是我，她的妹妹們也一定跟我有相同的看法。
　　（（（（（（（（……好可愛喔……））））））））
　　她的想法最單純、最直接，就某種層面來說也最孩子氣。她應該也是有自覺，才會為了要不要說出來那麼猶豫。
　　「呵呵呵……抱、抱歉……真、真不愧是本小姐的長姊大人……」
　　「嘻嘻嘻，好可愛～～真的好可愛喔～～就某種層面而言，小希爾德就是因為這樣，才會當大姊當得那麼半吊子呢。」
　　「妳、你們兩個在笑什麼啊！瓦爾特洛德，妳說我半吊子又是什麼意思！」
　　「畢竟妳看嘛，有事情要商量時，大家都不找妳而是找我，對吧？妳不是不可靠，只是就一個姊姊來說還是……大家也這麼覺得吧？」
　　「怎、怎麼這麼說……太過分了。妳們都是這麼想的嗎？」
　　布倫希爾德大人用哀求般的眼神看著妹妹們，但我覺得那眼神就已經降低她的可靠姊姊等級了……
　　「長姊大人，請妳別在意，不管其他人的評價如何，對我修維特萊德而言，妳才是適合帶領我們姊妹的人。」
　　「可是，妳也不否定剛才的話吧？」
　　「不，我也很肯定大姊的努力喔。看到大姊在努力，就連我也會產生『今天也要加油！』的心情呢。」
　　「我怎麼都不覺得妳有這種想法……」
　　「放、放心吧！希爾德姊姊是很棒的姊姊喔！因為妳最懂得小孩子的心情啊！」
　　「這、這句話反過來看，意思就是我是姊妹中最幼稚的吧……唉，竟然連羅絲薇瑟都這麼想……」
　　布倫希爾德大人不禁垂頭喪氣，淚眼汪汪。
　　唔，原來如此。布倫希爾德大人在我心中的印象，一直都是高貴美麗、強悍帥氣，同時兼具可愛的一面……不過在她的妹妹們心中，似乎就不是這樣了。
　　雖然拚命努力，想當可靠的姊姊，卻仍破綻百出，藏也藏不完，感覺就是一位少根筋的優等生──原來這才是她真正的定位。
　　不過，這也沒什麼不好啊，無論是哪種布倫希爾德大人，我都很喜歡。
　　「別這麼沮喪嘛，布倫希爾德大人，這次的結果是妳大獲全勝喔。」
　　「什麼！你是用什麼標準判定我獲勝的？」
　　嗯，硬要說的話……算是「暖心度」吧？
　　總之，大家都發表過一輪，還是沒出現決定性的提案。不過，女武神大人們都很努力在思考了，是因為這問題本身就很棘手，才會找不出好方法。
　　這樣看來，我也只能腳踏實地努力讓自己變美味了……就在我這麼想時……
　　「賽伊氏，你什麼時候穿上這種可笑的衣服了？」
　　「啊，奧爾特琳德大人，妳有把毒早餐處理掉吧？」
　　「琳德的善後工作可是無懈可擊，而且能幹的琳德還把這位大人也帶來矣。」
　　奧爾特琳德大人還沒說完，就有一個人從她背後出現。我一發現對方，立刻臉色發青，而對方一看到我，則是憋笑到臉都漲紅了……
　　「噗哈哈哈！賽、賽伊，你是怎麼啦！為什麼要打扮成女僕！我是不想批評別人的嗜好啦……嘻嘻，這也未免太適合你了吧！」
　　這個終於憋不住而放聲大笑的人，就是洛基。
　　我是不知道他之前都在哪裡做些什麼，不過這出現的時機也太不湊巧了……
　　「洛、洛基！那個，你好像有哪裡誤會了，這可不是我的嗜好喔！我是在進行變美味的修行，這就是修行的一環！」
　　「哦，原來你想被某個變態老爹津津有味地吃掉嗎？」
　　「才不是！我都說了，事情不是你想的那樣啦！」
　　「哎呀，抱歉抱歉，我只是開個玩笑，別那麼生氣嘛。關於你的事，我在來這裡的路上就已經聽奧爾特琳德說了。聽說你收了個麻煩的徒弟是吧？事情鬧得沸沸揚揚呢。」
　　洛基嘴上說了解，態度卻不太認真。
　　在別人眼中，我想變美味的念頭應該很愚蠢吧，可是這對我確實是一大問題。食材也會有屬於食材的沉～～重煩惱呢。
　　話雖如此，洛基也不會只為了酸我而特地跑來，他一定是有什麼想法才對。
　　「我說洛基，你既然特地跟奧爾特琳德大人來，應該也是要助我一臂之力吧？」
　　「這個嘛，要說是也算是吧……不過……」
　　洛基說到這裡就陷入沉默。
　　嗯？洛基是怎麼了？他一改剛才的表情，臉上透著苦惱的神色。這讓我感覺如鯁在喉，坐立難安……
　　「呃，該怎麼說呢，反正你不是也充分努力過了嗎？既然有人願意代替你，你就不要再死……當成退休吧。」
　　洛基抓抓頭，在用字遣詞上似乎很小心。
　　……嗯，我也有這麼想過。我已經說過很多次，我並不想死，能不死是最好的。
　　然而……最近我的想法正在逐漸改變，就算撇開自尊心受創這件事也一樣。
　　「之前外海王艾基爾陛下曾向我保證，要是我留在他的宮殿，即使我不當料理，也能得到比現在更高的地位，但最後我還是拒絕了。理由很簡單，跟艾基爾陛下的宮殿相比，我更想待在『瓦爾哈拉』，跟所有認同我的人在一起。」
　　還不只這樣，像魔狼芬里爾吃了用我做的料理，高興到淚流滿面，主神奧丁陛下親口對我說出他的期許，連伊克斯也覺得我拚命奮鬥的模樣很帥氣，求我收她為徒。所以……
　　「所以，我今後也想繼續當讓大家需要的人，讓大家期盼的人，即使這方法是要我成為大家的食物，也無所謂。」
　　洛基聽完我的想法後，默默地閉上眼睛，思考數秒後，依舊一臉苦惱地喃喃問道：
　　「如果下次死後不能復活，你也願意嗎？」
　　「咦……？」
　　見我不禁一愣，洛基補上一句這只是假設。但我卻覺得他的眼神相當認真。
　　我看他那樣，也試著認真思考，不過答案很快就出來了，連我自己都感到意外。
　　「洛基，你還記得奧丁陛下到我老家的森林拜訪時，曾經說過的話嗎？『你要在這封閉的小天地中得過且過地活著，還是在神的宮殿中為至高的名譽而死』。」
　　「……你還記得那麼清楚啊。他好像有說過吧。」
　　「嗯，現在我很清楚那句話的意義了。『瓦爾哈拉的晚餐』這份工作──就是讓我不惜賭上性命去做，並由衷感到驕傲的工作。」
　　我說完就對洛基露出爽朗的笑容。他一看到我的笑容，先是驚訝地睜大眼睛，接著又瞇起雙眼，勾起嘴角一笑。
　　「是嗎？我明白了。這樣的話，讓你知道『古爾維格』的真相反而殘忍……」
　　「咦？『古爾維格』怎麼了？」
　　「……沒什麼。我只是覺得對穿女僕裝的你，說什麼都很沒勁。」
　　「哇！說的也是喔！」
　　經洛基提醒，我才想到自己還穿著這身丟臉的衣服。
　　我連忙解除曼納茲，變回山豬。等我從蓋住自己的女僕裝裡爬出來時，哎呀，神奇的事發生了，平時的全裸賽伊就這麼完成了。
　　只要全裸就不會不好意思！我這種邏輯想想還真是不可思議。
　　「好啦，既然確認過賽伊的想法，就輪到我來表現一下。」
　　「我就在等這句話！請你務必發揮狡猾神洛基的真本事啊！」
　　「交給我，夥伴，就讓你見識一下我這神界第二把交椅的才能吧！」
　　洛基露齒一笑，朝天空高舉右手，放聲大喊！
　　「來吧！『拉塔托斯克』！」
　　「您在呼叫咱嗎，洛基老爺？」
　　「你來啦，很好，之後就交給你了。」
　　「怎麼突然就把問題丟給別人啊！」
　　那隻淡栗色的小松鼠，應洛基的呼喚憑空冒出，從天而降。他擁有能在世界各地之間任意移動的驚人體質，平日都利用自己的隱身能力從事諜報工作。
　　總之講白一點，他是世界第一的情報員。如果換個說法……就是世界第一的偷窺狂。
　　「這句話我不能當作沒聽見。這傢伙的工作就是當我的耳目，所以他做就等於我做，功勞也是我的。好啦，拉塔托斯克，我叫你來的目的……你應該知道吧？」
　　「是的，當然知道，洛基老爺。賽伊老爺的煩惱，咱會立刻解決給您看！」
　　拉塔托斯克用雙腳站起，得意地拍了自己的胸口。嗯嗯，不愧是神出鬼沒的情報員，看來他已經知道這一切的原委了。就算外表和聲音再怎麼可愛，這隻松鼠還是不能小覷。
　　「咱要先聲明一點，咱手上並沒有關於『如何變美味』的情報。不過，如果是那位謠傳中世界最美味的人物，應該多少會知道吧。」
　　「世界最美味的人物？那不正是我最需要的嗎！他到底是誰？」
　　「呵呵，您想知道嗎？咱是可以告訴您啦。那咱就不賣關子了，那位人物的名字──就叫『古林肯比』。」
　　「……古林肯比……」
　　那是誰啊？我從沒聽過這個名字。我會沒印象……就代表我老家的文獻上沒有記載……難道這個人的知名度不高嗎？
　　「他是個什麼樣的人？」
　　「咱不清楚他的為人，只知道他的長相。那是一隻有金色雞冠的公雞。」
　　「公雞？哦～～原來是雞啊。聽到是世界第一美味，還以為一定是牛呢。」
　　說起高級肉品中的明星，就會想到牛肉。竟然有雞肉能超越牛肉成為世界第一，可見得那位古林肯比的肉鐵定相當美味。
　　他的美味如果是與生俱來，那我就沒戲唱了。但如果不是，他一定會知道如何變美味的祕訣。真希望能當面向他請益一下。
　　「吶，拉塔托斯克，你知道他住在哪裡嗎？」
　　「當然知道，據說古林肯比就住在世界樹雷拉茲的頂端。」
　　「世界樹的頂端？咦，那也就是說……」
　　「您猜得沒錯，賽伊老爺。世界樹的頂端，就在比『阿斯加德』更上面的世界……『華納海姆』裡。」
　　拉塔托斯克說到這裡就往後一仰，看向天際。我也跟著望向天空，不過當然什麼都沒有看見。
　　「……只要去『華納海姆』，賽伊先生就能變美味了嗎？」
　　等我回過神，就發現布倫希爾德大人站在我身旁，一起仰望天空。接著，我感覺到她拉回視線，改看向我。
　　沒錯──她正在等我的一句話。
　　「妳說的沒錯，只要去那裡向他問出變美味的方法，我應該就能立刻變美味了。可是布倫希爾德大人……說來慚愧，我沒有去『華納海姆』的方法，所以拜託妳，請助我一臂之力！」
　　「我就在等你這句話！賽伊先生，跟我一起去『華納海姆』吧！」
　　很好，這就對了！接下來我跟布倫希爾德大人就要展開「華納海姆」之旅了！
　　……不過，我才提起幹勁沒多久，一旁的洛基便馬上警告道：
　　「喂，賽伊，你要去『華納海姆』是無妨，不過在出發前，要先做好萬全的準備喔。」
　　「咦，這樣啊，為什麼？」
　　「你還問為什麼，那裡可是『華納海姆』耶，你知道那是個什麼樣的地方嗎？」
　　「我當然知道啦。那裡是『華納神族』居住的世界，對吧？」
　　──在這世上存在九大世界，其中一個就是「華納海姆」。
　　那裡是沒有黑夜，光明常駐的世界，位置比受奧丁陛下統治，住著阿薩神族的「阿斯加德」更高，是最接近天空的世界。
　　那裡的諸神跟阿薩一族同為神族，起源卻不同。那些神統稱為華納神族。在距離我出生很久很久以前，阿薩跟華納兩個神族曾打過一場歷時長久的大型戰爭。
　　當然兩神族現在已經達成和解，不再打仗，也為了雙方的友好做過許多事，其中特別有名的就是神的互換。當時有三位華納族的神被送來「阿斯加德」，分別是軍神弗雷大人，其妹愛與豐收的女神芙蕾雅大人，以及那兩位的父親紐爾茲大人。
　　「跟華納神族敵對不是很久以前的事嗎？就算當時交惡，好歹同為神族，又不像去巨人之國，應該不必那麼提心吊膽吧？」
　　「哼，你的想法還是一樣天真呢，賽伊。我們跟他們敵對確實是以前的事，但即使現在和解了，情況還是跟以前差不多。他們的主神『海尼爾』雖然跟大哥（奧丁）有血緣關係，但他畢竟本來是阿薩神族，幾乎沒有發言權。也就是說……我們跟他們幾乎是處於絕交狀態。」
　　糟糕……要是去了「華納海姆」，我這個阿薩的子民可不能在那裡隨便亂晃……
　　洛基看我陷入不安，表情蒙上一層陰影，就以朗笑打破沉重的氣氛。
　　「呵，雖然我這麼嚇你，不過你也別擔心，只要好好準備就沒問題。在去『華納海姆』之前，你首先要……對了，就去拜託芙蕾雅吧。」
　　「拜託芙蕾雅大人？」
　　「是啊，她對『華納海姆』的地理環境很清楚，可以讓她帶路。其實帶弗雷或紐爾茲也沒差，只是萬一你們遇到華納神族的人，他們放過芙蕾雅的機率應該比較高，畢竟她可是大家的偶像呢。」
　　嗯，的確有道理……真不愧是洛基，戰術無懈可擊。
　　「然後，還有另一項準備，就是把奧爾特琳德也帶去。」
　　洛基說完，就把始終呆站一旁的奧爾特琳德大人推了出來。
　　「咦，為什麼要帶奧爾特琳德大人？」
　　「這還用說嗎？當然是負責祕密行動啊。雖說芙蕾雅以前是華納神族，現在也已經等於是阿薩神族的一分子了，不可能光靠她的面子一路通關。如果要潛入『華納海姆』，必要條件就是一定要從後門溜進去。」
　　原來如此，這樣我就明白了。奧爾特琳德大人跟拉塔托斯克一樣擅長隱藏自己的氣息，有她在要潛入也比較容易。
　　「既然洛基都這麼說了……能否請妳一起同行呢，奧爾特琳德大人？」
　　我戰戰兢兢地向她本人請求協助。
　　「我答應你矣。琳德會好心地從頭教你怎麼無聲暗殺……」
　　「不，只要陪我們去就夠了。」
　　好，我知道了。潛入的第一道關卡，就是阻止這位大人失控。
　　「呃，那麼我們就……先回『溫戈爾芙』嗎？」
　　我問布倫希爾德大人，她就面帶微笑，用力點頭。
　　「也對，我們就先回『溫戈爾芙』，叫格拉涅載我們去那裡，還有順便拜託芙蕾雅大人協助我們。」
　　嗯嗯，這樣準備工作就搞定了。
　　我向為我出主意的女武神們，還有洛基及拉塔托斯克數度道謝後，就開始行動。
　　等著瞧吧，伊克斯。我要從古林肯比口中問出變美味的方法，變得比誰都美味，然後拿回「瓦爾哈拉的晚餐」這個封號！

　　於是……我們來到了「華納海姆」。
　　沿著世界樹雷拉茲的樹幹垂直攀升，就能抵達那個沒有黑夜的光之國度。對二話不說就答應幫忙的芙蕾雅大人而言，那個世界也是她的故鄉。
　　「哇，好懷念喔～～吶吶，就跟我說的一樣吧，這塊大陸的形狀是完美的圓形。而且，只要像這樣從下往上看就會知道，『華納海姆』跟靠樹枝支撐的『阿斯加德』不同，幾乎不需外力就能飄浮在半空中，但這其中的原理我就不清楚了～～」
　　芙蕾雅大人大概是因為很久沒看到故鄉，光是遠望就興奮不已，看起來比平常更童心未泯……不，好像跟平常也差不多……
　　這、這也難怪，畢竟芙蕾雅大人總是純真得像個孩子呢。
　　「芙、芙蕾雅大人，請不要亂動。即使不把體積小的賽伊先生算在內，格拉涅現在還是勉強載了三個人喔。」
　　「啊哈哈，小格拉涅應該沒問題吧～～因為我們就像羽毛一樣輕呢。」
　　「不，問題不是在於重量……」
　　布倫希爾德大人、奧爾特琳德大人跟芙蕾雅大人一起擠在馬背上，只要一閃神就有隨時會落馬的危險。
　　但就像格拉涅大哥能在空中奔跑一樣，神族的人也都會飛，即使落馬也沒什麼關係。
　　順帶一提，我是被芙蕾雅大人抱在懷中。只要芙蕾雅大人不把我丟出去，這裡就堪稱是絕對安全的場所。我不會不識趣地說出正確位置。我只能說對私下以成為世界第一胸部專家為目標的我而言，這裡是最佳的貴賓席。
　　哎呀～～這個貴賓席的觸感還是一樣出類拔萃啊，這個時候我就會慶幸自己是隻山豬。雖然芙蕾雅大人的心總像孩童一般純真，但肉體可是完完全全的成熟女性呢。
　　「真是的……對了，芙蕾雅大人，妳可以具體告訴我們，哪一帶的戒備比較鬆散嗎？」
　　「戒備鬆散的地方嗎……呃，現在說好像有點遲了，不過還是告訴你們吧，其實華納神族平時對外就沒有戒備。」
　　「咦？是這樣嗎！」
　　布倫希爾德大人驚訝地提高嗓門，我也一樣吃驚。這樣一來「華納海姆」不就等於放任外敵入侵了嗎？
　　「啊，請你們別誤會，華納神族並非沒有戒心，而是有很多人都具備基本的預知能力。我也不例外，不過不多就是了。換句話說……對方早就知道我們正在接近了。」
　　「咦──！華納神族也太強了吧！」
　　如此一來，無論從哪個方位著陸都毫無意義，因為他們的警備都會集中在鎖定的局部區域。
　　「那麼……我該怎麼做呢，主人？」
　　「啊，呃，說的也是……這該怎麼辦才好呢？」
　　芙蕾雅大人提供的新情報，讓我跟布倫希爾德大人都手足無措，無法給格拉涅肯定的回答。這時原本保持沉默的奧爾特琳德大人，突然開了口。
　　「你們冷靜一點矣，琳德就是為了這個才來矣。」
　　奧爾特琳德大人像是帶頭做榜樣般，用冷靜的語氣說道。
　　說、說的也是，反正我們一開始就打算靠她的隱身術潛入。
　　可是……我們都已經被發現了，要怎麼讓自己隱形呢？
　　「賽伊氏的眼神……看起來很懷疑矣，好吧，就讓你好好見識一下矣。」
　　奧爾特琳德大人一邊說，一邊張開魔力形成的翅膀，從馬背飛上天空。接著，她在格拉涅面前擺出陣勢，朝我們張開右手，開始詠唱魔法。
　　「『禮拜尤米爾之頭骨，親吻其軀體。吾於此展露全知、展現神威，乃不變不異，為所當為之事。窮究萬物，追求真理，禍福由天，安身立命，讓知識、解答、祕術與災厄的代表，幸運、天機、藏匿與偶然的象徵，均在此顯現吧！弗薩克第四暨第十四盧恩文字，安薩茲、裴歐斯。』消滅一切眾生之氣息──極致涅槃之陣！」
　　在奧爾特琳德大人詠唱完畢的瞬間，她張開的手掌發出黑色光芒。那道光芒隨即離開手掌，在空中擴散，緊接著一陣薄霧就包圍我們。
　　「這是……？」
　　「琳德將祕密與知性的盧恩文字混合使用矣。這陣霧能維持一段時間，只要我們待在霧裡，就不會有人看到我們，也不會感應到我們的氣息。」
　　「連華納神族的預知能力也不會起作用嗎？」
　　「別小看帶有安薩茲的大型魔法矣。現在華納神族的預知者們，應該把我們企圖潛入『華納海姆』的事都忘了矣。」
　　「真、真的嗎！奧爾特琳德大人還是一樣這麼厲害……」
　　連人的意識都能扭曲的隱身魔法……哎呀，還真是人上有人，天外有天啊。
　　在奧爾特琳德大人的催促下，我們隨意找了個地方著陸，踏上「華納海姆」的土地。
　　我不經意地環顧四周，發現附近似乎都沒有華納神族的人。就算有，他們應該也不會注意到我們才對。
　　「那接下來就是我的工作了。小賽的『華納海姆』世界樹登頂團，就由我來擔任嚮導吧～～！」
　　芙蕾雅大人不知從哪裡拿出小旗子，帶頭走在前面。至於我則被芙蕾雅大人托付給布倫希爾德大人，現在正窩在她的懷中。
　　「呃，我們不用騎格拉涅大哥了嗎？」
　　看到大家開始徒步行走，我疑惑地問布倫希爾德大人。
　　「是啊，如果移動太快，『隱蔽之霧』會跟不上，所以接下來就不能騎格拉涅了。放心，我會抱著你的。」
　　布倫希爾德大人一邊走，一邊帶著微笑地回答。原來這陣霧有這個缺點啊……不過仍舊是非常出色的大型魔法。
　　來吧，賽伊，你期待已久的時刻到了。即使尺寸比不上芙蕾雅大人，我的最佳選擇絕對還是布倫希爾德大人。胸甲是礙事了點，不過對我這個女乳尖兵來說，這種程度的阻礙不足掛齒。接下來我就能慢慢享受布倫希爾德大人雙峰的觸感了。來吧！現在就把這特權賜與我的背吧！
　　當我的心中湧上紳士不該有的邪念時──始終用瞪著我的奧爾特琳德大人喃喃開口：
　　「……琳德差不多能解讀你的表情了矣。」
　　「驚！」
　　「？是這樣嗎？賽伊先生現在是什麼表情？」
　　「就是超認真的表情啊！對吧！」
　　「……喂，賽伊先生，我們初次見面時，我不是提醒過你要注意自己的呼吸聲嗎？」
　　我裝出一本正經的表情回答後，走在隊伍最後頭的格拉涅大哥給了我小小的建議。
　　哎呀，這樣不行。吸──呼──很好，這樣我怎麼看都是紳士了。
　　「唔……賽伊氏身上邪惡的氣息消失了矣。」
　　「奧爾特琳德，妳也真是的，這樣太失禮了，賽伊先生一直都是好孩子呢。」
　　呼，太好了，看來順利矇混過去了。
　　「謝謝你，格拉涅大哥，我們果然是好朋友呢。」
　　「……呃，算是吧。」
　　「不過格拉涅大哥，之前我也有稍微提過吧，我想跟你變成更親密的關係。我們認識也滿久了，差不多該更進一步了吧？比現在更深入……朋友以上的關係。」
　　「朋友以上的關係……？啊，等、等一下，那該不會是……不，不行！不好意思，請容我拒絕！」
　　「是、是嗎？看來還太早了。我也沒有經驗，不知道該在什麼時候深入比較好……」
　　「不、不行！不管什麼時候都絕不能深入！我跟你只是朋友關係，沒有以下更沒有以上！知道嗎？」
　　「好、好冷淡喔，我知道了……但我相信總有一天會的。」
　　沒錯──會成為朋友以上的──「摯友」。
　　然而不知為何，格拉涅大哥在這之後就往後退到霧的邊緣，堅持不再背對我。

　　經過一番波折後，我們終於走到目的地。
　　坦白說，像我這種小老百姓，原本一輩子都不敢奢望自己能站在這裡，不過現在我的確來到這世界最高的地方──世界樹雷拉茲的樹頂。
　　這裡比天空還高，空氣相當稀薄，如果不用「凱納茲」的盧恩魔法在身上做出空氣層來輔助呼吸，根本無法久留。
　　「真的會有雞棲息在這種地方嗎……？」
　　我喃喃說出疑問，向四周仔細查看。
　　雖然時間已過中午，天空仍然十分昏暗，繁星不停閃爍，近到彷彿伸手就能摘取。這裡或許已經不算是天空，而應該稱為宇宙了。
　　「哦？是客人咯？真難得咯！歡迎來俺的家肯比！」
　　咦……什麼？他有說肯比嗎？
　　有一隻雞緩緩出現，一身漆黑羽毛，跟昏暗的環境幾乎融為一體。
　　大小跟一般的雞相仿，體形卻非常福泰，頭上長著雄偉的雞冠。那雞冠不是常見的紅色，而是眩目的的金色。
　　嗯，跟拉塔托斯克的情報一致，應該沒錯。加上他有說出肯比二字，所以絕對不會錯的，他一定就是……
　　「你就是『古林肯比』，對吧？」
　　「你知道俺咯？大家都知道俺咯？」
　　「知道啊，至少在這裡的人都知道呢。」
　　芙蕾雅大人聽到古林肯比這麼問，便以最燦爛的營業用笑容回答。啊，慘了，她這微笑殺傷力太大，讓古林肯比的雙眼瞬間變心形了！
　　「哎喲！沒想到有像妳們這樣的美女認識俺，俺真是光榮咯！一路上應該很辛苦吧，要來這裡做什麼咯？儘管說沒關係咯，俺都會幫忙咯。」
　　「啊，太好了。那個，古林肯比，其實我們是來──」
　　「啥？俺又沒問你這隻公的咯，給俺閉嘴咯。」
　　「什麼……」
　　這傢伙……是怎麼回事啊！嚴以律男，寬以待女，簡直就像是把我的紳士成分單獨抽離而成的變態嘛！啊，我可不是變態喔，請別弄錯了。
　　「沒、沒辦法了，可以請布倫希爾德大人……不，請奧爾特琳德大人來跟他交涉嗎？」
　　「？賽伊先生，你本來不是想拜託我嗎？為什麼我就不行呢？」
　　「這還用說嗎！就算只有一個字，我也不能忍受布倫希爾德大人跟那個變態說話！」
　　「哦？那你的意思是，就算琳德跟那變態說話，也無所謂矣？」
　　我的背後響起冰冷的金屬聲。啊，糟糕，真的很冰冷，她是用短劍抵住我的背嗎？
　　「喂，那邊那位充滿神祕感的銀髮美少女，妳剛才是不是說俺是變態啊？」
　　哇！不妙，他生氣了嗎？慘了，這樣下去不但問不到方法，情況還可能會更糟……
　　「……我有說啊，那又怎樣矣？」
　　而且奧爾特琳德大人完全沒有歉意！完蛋了……這下絕對會談判破裂，我連問都還沒問啊。
　　我抱頭蹲下，布倫希爾德大人跟芙蕾雅大人苦笑以對，格拉涅大哥光顧著藏屁股，眼前的狀況只能用絕望二字來形容。
　　至於古林肯比則是渾身顫抖，用彷彿報曉的高亢啼聲叫道：
　　「喔喔喔！俺的變態魂好久沒這麼燃燒咯。妳只要再罵俺十遍『變態』，俺就原諒妳咯。」
　　「變態變態變態變態變態變態變態變態變態變態變態。」
　　「！妳真、真的講了咯！還面不改色地多了一次服務咯！」
　　「是啊，專家是不會忘記服務精神矣。」
　　「哎呀～～俺高興到起雞皮疙瘩咯！謝謝妳咯！這在我們雞業界可是一種獎勵咯！」
　　古林肯比抱著姑且一試的心情說出請求，卻立刻獲得實現，讓他彷彿向神明祈禱般，做出五體投地的動作。

　　可惡……太過分了！那在我們山豬業界也是獎勵啊！既然這樣……要是可以的話，我也想被這樣罵！
　　「布倫希爾德大人！請妳也給我同樣的獎勵吧！」
　　「怎麼連賽伊先生都這樣說！而且為什麼要指定我！」
　　「看來這一位也是同類矣……」
　　布倫希爾德大人用困惑的眼神看我，奧爾特琳德大人則像看到一隻骯髒的豬，對我投以鄙視的眼光。從兩者不同的反應，就能一窺她們的性格。
　　真是的，說同類太沒禮貌了。古林肯比是變態，而我是變態的紳士，竟然看不出這兩者間有極大的差異，奧爾特琳德大人也實在太嫩了。
　　「呼呼～～好久沒這麼滿足咯。好吧，趁俺還沒改變心意前，快說出你們的來意咯！」
　　古林肯比站在粗壯的樹枝上昂首挺胸，張開一邊的翅膀催促我們。奧爾特琳德大人跟我交換眼神，微微點頭，然後開門見山地說：
　　「根據我們得到的情報，聽說古林肯比氏的肉是世界第一美味……這傳言屬實矣？」
　　「俺的肉？哦……既然外界是這麼傳的，那應該沒錯咯。就算是真的，那又怎樣咯？」
　　「我們想知道古林肯比氏為何會那麼美味的原因。」
　　「啥？問這做什麼咯？喔喔喔！喂，那邊那隻山豬，想變美味的應該是你咯？你就試著從俺的……尾巴上拔走一根羽毛咯。」
　　「咦？我嗎？」
　　他突然對我說話，讓我一時愣住了。古林肯比見我這樣，貌似打心底覺得麻煩般嘆了一口氣，把屁股朝向我。
　　「你沒聽到嗎？真是遲鈍的山豬咯。你試著拔走俺美麗的尾羽吧，只要一根就好咯。如果你能辦到，我就不透過這些美女，直接傾聽你的請求咯。來吧，我搖～～我搖～～」
　　古林肯比繼續用屁股對著我左右擺動。這傢伙……竟然如此滿不在乎地做出格拉涅大哥絕不敢做的動作……！
　　「……好，我知道了。就由我這隻遲鈍的山豬來當你的對手吧，古林肯比。給我睜大眼睛看清楚我到底遲不遲鈍……不，是不是山豬吧！」
　　我撂下狠話，同時往腳下的粗枝一蹬，往前衝刺，並在逼近他眼前的瞬間發動曼納茲，變成龍朝他撲去！
　　「哇，竟然變成龍！怎麼回事咯！」
　　看到我一開始就使出全力攻擊，古林肯比發出錯愕的尖叫。我利用這瞬間的空檔，迅速朝目標伸出手。
　　「……騙～～你的。」
　　「！」
　　眼看就要抓到尾羽時──古林肯比的身影突然閃開了。
　　而下一秒的景像，令我不禁懷疑自己的眼睛。剛從眼前消失的古林肯比，竟然停在我伸出去的手臂上，模樣就像在棲木上一樣怡然自得。
　　「哎呀～～俺一瞬間的確被嚇到了，還真會虛張聲勢咯。你以為只要把身體變大，就能抓到俺嗎？」
　　「──……」
　　眼前發生的事讓我倒抽一口氣。這不是錯覺，也不是偶然。
　　我已經清楚地了解到，別看古林肯比外表福泰……其實他的速度快到不行。
　　「可惡！」
　　為了不讓他看穿動作，我盡量保持無心狀態，還在伸手時參雜許多假動作。可是這麼做依舊逃不過古林肯比的法眼，照樣被他輕巧地連續閃過。
　　「既然這樣！」
　　我解除龍化，再次發動曼納茲，瞬間變成老鷹。
　　憑著老鷹優秀的動態視力，以及能穿梭樹枝間的反射速度，要抓到這隻雞應該易如反掌才對。
　　……本來我是這樣想的……
　　「呼……哈……！可惡，完全碰不到他……」
　　我不但氣喘如牛，魔力也消耗殆盡，無法維持變身，恢復為原來山豬的樣子。
　　我可沒聽過有這種事啊……古林肯比的速度坦白說已經超乎常理。他連踏步的動作都沒有，一開始就能全速移動，簡直就像昆蟲。雖然鶺鴒之類的鳥也有類似的動作，不過無論如何，那都不是雞該有的動作。
　　「啊～～已經結束了咯？說那種大話結果只是紙老虎，太無聊了，這種運動量連讓我減肥都不夠。」
　　古林肯比站在稍遠處搖屁股，繼續挑釁我。就算他大放厥詞，我也無法回嘴，畢竟他說的都是事實。
　　「哈哈……難道你的逃跑速度，就是你美味的祕訣嗎？」
　　「哎呀，你不能違反規則，想知道祕訣就得拔下尾羽咯。如果你辦不到就乖乖回家，我不會給你提示咯。」
　　「唉……還真嚴格呢。」
　　我重重地嘆了口氣，閉上眼睛調整紊亂的呼吸。等頭腦逐漸恢復冷靜後，我試著思考……但就是想不到能抓住古林肯比的點子。
　　很遺憾，我已經無計可施。我踩著沮喪的腳步離開古林肯比，回到布倫希爾德大人她們身邊。
　　「各位抱歉……我盡全力去做了……結果還是不行。」
　　唉……我居然只能宣告放棄，實在丟臉。虧布倫希爾德大人她們在百忙之中特地抽空幫忙，結果我卻一事無成，真是難受。我到底該怎麼向她們賠罪才好？
　　「請別喪氣，賽伊先生。你已經拿出全力了，這一點我可以確定。覺得不甘心的人……應該是我才對。除了把你帶來這裡外，我想不到其他能幫助你的方法，心裡真是充滿了無力感。」
　　「快別這麼說！布倫希爾德大人不必為這個煩惱！只要我抓到古林肯比就沒問題了！而且妳放心，我只是放棄向古林肯比請教，對變美味可還沒死心喔。」
　　我說完就努力裝出有精神的樣子。我不知道這樣有沒有騙過布倫希爾德大人，但至少她沒再繼續這個話題。
　　沒錯……這樣就好。我只會拜託大家，依賴大家，想輕鬆變美味──這是我咎由自取。
　　這種下場最適合拿來懲罰我了。
　　「喂，遲鈍山豬。俺要提醒你，俺整年都很閒咯，只要你帶美女來，不管幾次俺都願意當你的對手咯，你儘管來挑戰咯。」
　　不知道古林肯比是同情我，還是單純想看女生，當我離去時，他在背後給了我再挑戰的機會。
　　（與其讓那隻變態雞大飽眼福，還不如自己努力比較實在……）
　　我在心中如此喃喃自語。然而這也只是我輸不起的喪氣話。
　　沒錯，我也輸給了古林肯比。
　　最近我老是在輸呢，好丟臉，好遜……我都快覺得自我厭惡了。
　　不過這麼想的我──已經夠讓我覺得討厭的了。

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　　第五章　～裁員色的食材～


　　「呼……呼呼……好，今天的慢跑跑完了！接下來換橫向來回跳！」
　　在早晨的「瓦爾哈拉大練習場」上，有個正以高速左右來回滾動的煤灰色毛球。沒錯，那顆毛球就是我。
　　做完這個項目後，我要做伏地挺身、俯臥上仰，外加仰臥起坐。因為以山豬的身體構造無法進行肌肉訓練，我就變成人類來做。等吃完早餐稍事休息，我會進行體幹訓鍊，以鍛鍊深層肌肉──這就是我最近的自主訓練內容。
　　自從我為了向據說是世界第一美味的雞「古林肯比」請益，特地遠赴「華納海姆」，結果卻慘遭滑鐵盧後，又過了三個星期。我沒有因此一蹶不振，依然積極努力中。
　　「算了，努力的也不只是我……伊克斯好厲害喔，真的每天都努力當晚餐呢。」
　　我的徒弟伊克斯代替我成為「瓦爾哈拉的晚餐」後，我只有一次成為料理，那就是在輸給古林肯比的當天晚上。
　　我的肉後來被加工成肉乾，伊克斯在被烹調前都會吃上一口。這樣她就能暫時繼承我的復活能力「古爾維格」，成為每晚的料理。
　　經過防腐處裡的肉乾十分耐放，如果保存得宜，要維持一個月也不無可能，只不過……
　　「在肉壞掉前，應該會先被吃光吧？」
　　我用曼納茲的盧恩魔法變成人類，一邊做伏地挺身，一邊喃喃自語。
　　畢竟我身材嬌小，能取下的肉量不多，加上肉乾已成為「料理」，就算放進魔法鍋也不會變得無限量。
　　唯有日落前放進那口鍋子裡的「食材」，才不會減少。即使事前的備料多少能左右完成的菜色，艾爾德弗利姆尼爾基本上還是自動烹調。就因為這樣，主廚才會把它視為「扼殺廚師」的廚具，對它沒什麼好感……
　　「哈哈……我現在終於了解主廚被搶走工作的心情了。」
　　唯有親身體驗，才能真正體會。
　　好，接下來就是仰臥起坐一百次！當我提起幹勁，擺好姿勢時……
　　「小賽，你在這裡嗎？」
　　「咦，這不是海茲嗎？怎麼啦？妳跑來這裡幹嘛？」
　　我仔細一看，就看到跟我一樣化成人形的海茲，正從「瓦爾哈拉」的本館入口朝我一步步走來。她平常很少在建築物外頭閒晃，到底是怎麼了？
　　就在我一頭霧水的同時，她走到我身旁，遞出啤酒杯。
　　「給你。」
　　「咦？這白色液體是什麼？難道是雷拉茲蜂蜜酒嗎？」
　　「沒錯，遲到趕來要罰三杯。」
　　「呃，不是趕來的人要罰別人三杯吧？再說這也只有一杯啊，另外兩杯在哪裡？」
　　「這裡。」
　　海茲說完就指了自己的胸部。原來如此，所以兩杯是罩杯的杯嘍？
　　「海茲，我問妳喔，我可以喝超過三杯嗎？」
　　「可以啊，不過你喝醉就不能做今晚的工作了。」
　　「咦？今晚的工作？妳的意思是……」
　　這樣啊，我知道海茲特地跑來找我的理由了。
　　「難不成用我的肉做成的肉乾已經吃完了？」
　　聽到我的推測，海茲點了點頭。
　　「嗯，為了補充肉乾，要好久沒死的你今晚來死一下……親愛的是這麼說的。」
　　「來死一下」這句話聽起來實在很不得了。不過，我一方面覺得害怕……一方面卻覺得懷念……不行，看來我病得不輕呢。
　　「總、總之謝謝妳特地來通知我，海茲，主廚的傳話我確實收到了。可是……罰三杯的第二杯要怎麼喝啊？」
　　「嗯……用奧丁喝法？」
　　「說、說的也是！那那那我們找個比較能安心喝的地方吧！啊，去那裡的草叢怎樣？」
　　「你要去草叢裡做什麼，賽伊先生？」
　　「當然是紳士的飲酒大會……咦！布、布倫希爾德大人！」
　　我回頭往聲源方向一看，就看到手拿密封盒，面帶微笑的布倫希爾德大人。
　　「啊，呃，那個，布倫希爾德大人……妳怎麼會在這裡？」
　　「呵呵，我看賽伊先生在那之後一直很努力修行，可是我最近任務有點集中，抽不出時間來幫你加油，所以就做了……鏘鏘！蜂蜜檸檬片！來吧，賽伊先生，希望你吃了這些能恢復精神。」
　　「這、這慰勞品實在太棒了……！謝謝妳，布倫希爾德大人！」
　　喔喔，太耀眼了！布倫希爾德大人的關心實在太耀眼了，瞧她背後都出現光圈啦！
　　「對了，海茲，『奧丁喝法』到底是指什麼？」
　　糟糕！
　　「那是最能充分品嚐乳汁原味的喝法。」
　　「哦？品嚐原味……的喝法？」
　　「沒錯，喝法非常簡單，就是海茲先把衣服脫掉，然後對──」
　　「不行────！到此為止，不能再說下去了！」
　　我打斷兩人的對話，用手從海茲背後堵住她的嘴。正當我以為這樣就能放心時……看到我詭異舉動的布倫希爾德大人，不禁一臉狐疑地皺眉。
　　「把衣服脫掉，再對……到底是什麼啊賽伊先生！我好在意後半句啊！」
　　「呃，哈哈，沒什麼啦。就是海茲脫掉衣服，再對……對……對！就是進行擠壓！」
　　「到底是擠壓什麼啊！」
　　糟糕！即使省略受詞，聽起來還是意有所指，根本無法蒙混過去啊！
　　好，我明白了，我已經明白了，我不再耍彆腳的小手段，要像個男人般用一句話就解決它。我盡可能板起臉孔，對布倫希爾德大人說：
　　「請妳去問奧丁陛下。」
　　「啊……這麼說也是，我知道了。」
　　呼，這樣就能安心了，接下來就由發明者自己去負責。好啦，玩笑就說到這裡。既然今晚的工作已經定案，現在也沒時間搞奧丁喝法，應該來為今晚做最後的調整了。
　　畢竟今晚是我事隔三週首次站上砧板，我就是為了這天才反覆修行……能讓我展現修行成果的機會終於要來了。
　　「海茲，抱歉，我還得進行修行，就不喝蜂蜜酒了。布倫希爾德大人也是，真的非常謝謝妳。我會吃完這些檸檬片，然後更加努力！」
　　「你喜歡就好。我今晚……一定會去幫你加油的，請你也要加油喔！」
　　奇怪？為什麼布倫希爾德大人知道我今晚要成為料理……啊，對了，她應該是在「瓦爾哈拉廚房」做蜂蜜檸檬片時，從主廚口中聽到這件事的吧。
　　我的勝利女神留下最美的笑容後，就飛去執行今天的任務。我抓住一片飄落的羽毛，在心裡發誓──今晚一定要贏過伊克斯。

　　我一邊注意不讓自己過勞，一邊拿出全力衝刺，最後在最佳狀態中完成訓練。
　　雖然這麼說有點臭屁，不過成果真的很完美，我有信心自己一定變得比以前更美味數倍。
　　「啊！師父！嘿喝！今晚請多指教！」
　　「伊克斯！嗯，我也要請妳多多指教。」
　　在我前往廚房的途中，鹿形的伊克斯突然從後面跟上。話說回來，我已經很久沒見到她了，而伊克斯似乎也這麼想。她用曼納茲的盧恩魔法變成人形後，便立刻把我用力抱起。
　　「哎～～呀～～從拜你為師的那一天後，我已經好久沒感受到這種觸感啦！話說師父在那之後……似乎都一直很努力呢。」
　　她說完就稍微加重抱我的力道。我覺得奇怪，往她臉上一瞧，只見她眼眸輕顫，看似充滿不安。我不禁問道：
　　「怎麼了，伊克斯？」
　　伊克斯聽完愣了幾秒，一反平時精神百倍的模樣，喃喃說道：
　　「是我……給師父添了麻煩。我本來是為你好，才自願代替你成為晚餐，結果卻讓師父吃了不少苦頭……這樣根本就本末倒置。我不敢說自己當時完全沒有想獲得認可的欲望……可是我會這麼做……原本是為了讓師父高興……」
　　伊克斯用自嘲般的語氣說完，露出虛弱的微笑。
　　是嗎……伊克斯一直都是這麼想的嗎？可惡……要是我不做無謂的逞強，早點把自己的想法告訴她就好了。
　　「沒關係，伊克斯，妳不用感到內疚。妳比我更美味不是妳的錯，是我自己不夠美味。抱歉，我頭腦很清楚這一點……內心卻不肯承認，因為我也有……類似自尊心的情感。」
　　我為了這沒什麼大不了的自尊心，竟然讓一個女孩如此苦惱，實在不配當個紳士。會這麼自我中心的山豬，大概只有我吧。
　　不過我在這三星期裡，用自己的方法盡了最大努力。要是結果還是贏不了，我應該……就能坦率地認輸了。
　　「伊克斯，我知道要是挪出太多肉，用來做肉乾的分量就會相對減少……不過我還是希望今晚妳能嚐嚐我的肉，並坦白說出感想。」
　　「我明白了！我也知道師父有多努力，所以今晚一定要讓大家知道，師父的肉還是最棒的喔！」
　　伊克斯的眼神不帶一絲迷惘，我也一樣。
　　我打開「瓦爾哈拉廚房」的門──走到正在沸騰的鍋子前。
　　「你來啦，賽伊小弟，鍋子已經準備就緒，你想什麼時候跳都成！」
　　主廚不改那身白色廚師服配紅領巾的打扮，張開雙手迎接我。
　　想什麼時候跳都成嗎……哼，竟然對現在的我說這種話？我憑著鋼鐵般的意志做好覺悟，已經沒有我不敢跳的鍋子了。
　　我要……靜靜地離去！
　　「呼……唔……喝！啊，可以再等一下嗎？我馬上就要跳了！等下絕對會跳！」
　　不要緊的，還不到慌張的時候。嘿，我只說要靜靜地走……可沒說要快快地走喔。
　　「賽伊先生，加油！」
　　「好～～！」
　　布倫希爾德大人的加油聲傳進耳裡，讓我的身體變輕，接著咚的一聲，身體又開始發熱起來。
　　「嗚哇燙燙燙燙啊啊啊啊─────！」
　　嗯嗯，就是這樣，這種步向死亡的感覺，反而更突顯活著的實感，真讓人上癮……什麼的，果然還是不可能吧……
　　……………………
　　…………

　　「好，大家辛苦了！結果怎樣？」
　　我在「古爾維格」發動後一復活，就馬上向大家詢問。
　　「…………」
　　然而……奇怪的是，沒有一個人回答我的問題。在場所有人都沉默不語，甚至別過頭去，藉以逃避我的問話和視線。
　　「咦……請問，到底發生了什麼事……？」
　　這是怎麼回事？我完全一頭霧水，心中不免產生一股焦慮。
　　既然沒人回答我，我只好自己來確認目前的狀況。
　　呃，我確定有順利復活……伊克斯變成今晚的料理後，也確實復活了，至於我的肉，也已經分割出要拿來做肉乾的部分。
　　另外，用我的肉做來嚐味道的料理，也已經擺在桌上。從料理有稍微減少看來，他們應該有試吃過了。
　　……還是不行。我把四周都看完一圈，仍舊看不出有何異狀。為什麼這裡的氣氛會那麼凝重呢？
　　「……賽伊小弟，大家會保持沉默是有理由的，就由我來告訴你吧。」
　　首先打破這股沉默的人，是語氣比現場氣氛更凝重的主廚。他即使眉頭深鎖，看似有苦難言，卻仍下定決心開了口。
　　「很遺憾，賽伊小弟，你……你啊……」
　　原本心意已決的主廚又心生動搖，語尾變得很含糊。
　　在令人發毛的寂靜中──主廚抓到瞬間的空隙，深吸一口氣，說出了那句話。
　　「──……你的味道變差了。」
　　「……………………咦？」
　　正因為那句話如此簡潔直白，對我內心造成的衝擊更大。
　　「肉的彈性和質地都有提升，相對地肥瘦肉比例卻嚴重失衡。之前賽伊小弟的肉質幾乎接近黃金比例，現在卻反而……」
　　「怎……怎麼會這樣……」
　　這意思是……我鍛鍊過頭了嗎？
　　可、可是這樣的話，我到底要怎麼做才對？畢竟我什麼都沒做時就贏不過伊克斯了。既不能過度懶散徒增脂肪，像現在這樣一昧增加肌肉也毫無意義。
　　是嗎……換句話說，我打一開始就不可能贏伊克斯，不管再怎麼掙扎也一樣。別說贏不過了，我之前所做的努力……甚至還讓自己變得更難吃。
　　「抱歉，伊克斯……接下來這段時間，妳得吃比以前更難吃的肉乾了。」
　　「！沒、沒關係啦！我本來就是草食性，對味道也沒那麼講究，能吃到自己尊敬的師父的肉，就很滿足了。」
　　「謝謝妳，能聽到妳這麼說真是太好了。呃……我已經很久沒復活，身體有點不太舒服，可以讓我先回房間嗎？」
　　伊克斯連忙出言安慰，但現在聽來只覺得刺耳。我扯了個笨拙的謊，以此為藉口離開「瓦爾哈拉廚房」。
　　我踩著踉蹌的腳步回到房間，魔力消耗造成的疲憊，令我擋不住睡魔的侵襲，過沒多久就沉沉進入夢鄉了。

　　──到了第二天早上，我即使睡醒，還是不肯離開被窩。
　　我昏沉的腦袋裡，完全被昨晚的事給占據。
　　我起初就抱著失敗也無所謂的決心前往，最後也果然贏不了伊克斯……只是沒想到味道不但沒變好，反而更差了……這結果太意外，難免讓我受到打擊。
　　「感覺什麼事都不想做……」
　　這就是傳說的憂鬱症嗎？如果得了這種病，我的肉還會變得比現在更難吃嗎？反正這也只有伊克斯會吃，應該不用在意吧？
　　「『得過且過地活著』……哈哈，這或許就是我現在的寫照吧……」
　　就算這樣也沒差，一切都無所謂了。
　　像我這種人再怎麼努力，最後也只會適得其反，所以乾脆什麼都別做，對大家反而好。
　　「喂，賽伊，是我，都快中午了，差不多該出來了吧？」
　　就在這時，洛基的聲音隨著敲門聲，從房間外傳來。怎麼了？是從別人口中聽到昨晚的事，所以跑來看我嗎？真是的，這根本不像他會做的事嘛。
　　「抱歉，洛基，我現在很忙，你有事的話，可以晚點再來嗎？」
　　「哦，那順便問你，我要等多久才行？」
　　「很久。如果不想等，只要帶布倫希爾德大人來，我就考慮見你。」
　　「好辦法，我知道了。」
　　「賽伊先生，我是布倫希爾德，請讓我看看你吧！」
　　「這動作也太快了吧！」
　　他才剛說知道了，怎麼馬上就換成布倫希爾德大人說話？我連忙下床打開房門，就看到一臉擔心的布倫希爾德大人，以及聳肩竊笑的洛基。
　　可惡，不愧是洛基。他早料到光靠自己無法讓我出來，所以一開始就把布倫希爾德大人叫來了。
　　「抱歉讓妳擔心，布倫希爾德大人，我沒有不舒服，只是心情不太好。」
　　「我了解你的心情，畢竟你每天都很努力，卻換來那樣的結果……不過，我還是希望你別太沮喪。就算結果不如預期，也不會抹滅你努力過的事實。」
　　布倫希爾德大人拚命鼓勵我，想讓我打起精神。可是……我越聽她這麼說，就越不知該如何是好。
　　既然身為食材的我已經死透，來「瓦爾哈拉」當食材的我又將何去何從？
　　當然啦，我表面上說要當食材，其實本意只是想接近布倫希爾德大人，但是……我臉皮沒那麼厚，不會只為了布倫希爾德大人就賴在這裡不走。
　　「……唉～～賽伊，看你一副跌到谷底的樣子。這時如果你還獨自苦惱……最後肯定會完蛋喔。」
　　洛基看不下去，忍不住開了口。
　　「聽你那麼說，是願意給我建議嗎，洛基？」
　　「算吧，雖然有點難為情，不過看到夥伴這麼認真煩惱，也只好勉為其難了。我就來說說我以前的事吧。」
　　洛基抓抓頭，走進我的房間，在椅子上坐下，並用動作示意我們也坐下。
　　布倫希爾德大人默默地輕點一下頭，抱著我坐在床邊。
　　「好啦，說起那時候的我，還是個流鼻涕的小鬼。我以前有提過我老爸是巨人吧，他名叫『法布提』，你應該沒聽過，因為他在我剛懂事時就不知去向，我完全沒有關於他的記憶。我老媽則是阿薩神族，名叫『勞菲』，她的神格並不高……是個生性怯弱的母親。」
　　洛基說著說著，便一臉懷念地垂下視線，微閉雙眼。雖然不敢追問……不過我想他會有這種表情，或許是因為他母親已經不在人世。
　　「既然母親是阿薩神族，我也理所當然地在『阿斯加德』生活。然而……我體內混著跟諸神敵對的霜巨人（約頓）之血，讓我總是得不到周遭的認同，每天都被欺負，成天以淚洗面。」
　　「原來洛基殿下也有過這樣的日子啊……」
　　「喂，布倫希爾德，妳把我當成什麼啦，真是的……除此之外，由於混血特有的『血液抵銷』作用，我的能力實際上也低於一般水準。這件事讓我連反駁霸凌者的資格也沒有，畢竟我真的是個派不上用場的傢伙。」
　　唔……我是沒有要模仿布倫希爾德大人的意思，不過我也完全無法想像這樣的洛基。我還以為洛基從以前就像現在一樣，是位威風八面的神。
　　「有一天，我自暴自棄地問我媽：『為什麼我沒辦法做跟大家一樣的事？為什麼只有我這麼無能？』她就回答：『你才不無能，既然沒辦法做跟大家一樣的事，那就做跟大家不一樣的事好吧。』老實說，我一直很恨我媽，但她這句話卻深深撼動我的心。」
　　洛基握緊右拳，按在左胸上，繼續說道：
　　「從那一天後，我捨棄了理論，從此就一帆風順。我打破常識的自由發想，陸續引發以盧恩魔法的雙重詠唱為首的種種革命。我靠一己之力，將前所未有的技術推廣至整個神界。後來我的豐功偉業引起奧丁的注意，他就跟我結拜為義兄弟，真是可喜可賀、可喜可賀……故事就到此結束。」
　　看來他要說的就是這些了。
　　嗯嗯，原來如此，我現在很清楚洛基的心路歷程了。
　　「可是，洛基的成功經驗跟現在的我又有什麼關係？你只是想自誇嗎？」
　　「才不是呢。你在關鍵時刻明明常有神來一筆，平時反應卻這麼遲鈍……總之我的結論是『如果遇上總是過不了的關卡，就去拜託父母幫忙』。幸好你的雙親都還在──不過是養父母就是了。」
　　洛基說的沒錯，即使我跟現在的雙親沒有血緣關係，我們之間還是擁有不輸血緣的親情羈絆。原來如此，要去拜託父母幫忙嗎……
　　──嗯，這或許就是最佳解答呢。
　　「謝謝你的建議，洛基！我……這就回老家看看！」
　　「我也覺得這樣很好！事不宜遲，賽伊先生，我跟格拉涅會負責戴你，你就趕快回你的老家吧！」
　　「真的可以嗎！那我就不客氣了……對了，洛基你也會來吧？」
　　「啊？好吧……我就好人做到底。其實我最近才剛去過那座森林，這次就單純陪你回去吧。」
　　「啊，是嗎？你去那裡做什麼？難道是去跟我父母打招呼？」
　　「啥！笨蛋，才不是呢，我是想確認那對山豬夫婦跟你是不是真的沒有血緣關係！打招呼只是順便而已。」
　　「不過結果還是有打招呼啊。」
　　「！……呿，不行嗎，笨山豬。神其實意外地勤快，要記得喔。」
　　好啦好啦，竟然在害臊，沒想到他也有可愛的一面。雖然平常愛使壞，但洛基還是比奧丁陛下更容易心軟呢～～
　　不過……這又是怎麼回事？為什麼洛基要去問我父母關於血緣的事呢？而且他還說是最近才剛去的。
　　……算了，管他的。總之現在先回家，等有機會再裝作不經意地問他看看。
　　「好，那我們就朝『依達菲爾德之森』出發吧！」
　　就這樣，我、布倫希爾德大人、洛基和格拉涅大哥，四個人一起踏上我來到「瓦爾哈拉」後的首次返鄉之旅。

　　「好啦，我們到了！這裡就是『依達菲爾德之森』的上空，賽伊先生。」
　　「啊，抱歉，布倫希爾德大人，可以請妳繞到森林東側嗎？從那裡進森林的話，距離我家會比較近。」
　　「啊，是這樣嗎……難怪我第一次來的時候，走好久都走不到你們家呢。」
　　哦……那天布倫希爾德大人原來是從西邊進森林的嗎？雖然已經事過境遷，我還是對她感到有些抱歉。
　　「放心，布倫希爾德大人，這次我會好好帶路的！」
　　我對這座森林可說熟門熟路，這裡在我眼中就彷彿自家後院，所以你們大可以放心，只要跟著我，就跟坐上軍神弗雷大人的魔法大船「史基茲布拉茲尼爾」一樣穩當啦。
　　我們開始在森林中前進。因為林間的樹枝會造成危險，我們就從格拉涅大哥的背上下來，改成徒步行走，反正從東側到我家本來就花不了多少時間。
　　看，才剛說呢，馬上就看到我家了。從枝葉間灑下的陽光，照亮一棟蓋在開闊空地上的房子。那就是我懷念的老家。
　　「爸～～媽～～是我啊！」
　　我用蹄子敲門，朝屋內一喊，立刻聽到用蹄子走路的聲音……這是我媽的腳步聲。
　　「等等，我馬上來開門──啊，對了，那個，不好意思，可以請你先說出暗號嗎？」
　　「咦……媽，妳在說什麼？我哪裡知道什麼暗號，以前明明沒有啊？」
　　「啊，對喔，暗號就是『瓦爾哈拉的晚餐』。」
　　「『瓦爾哈拉的晚餐』。」
　　「答對了！請進～～」
　　「喂！老婆！妳怎麼可以自己說出暗號啊！萬一是新的詐騙手法怎麼辦！」
　　爸……你吐槽的地方剛好跟我想的一樣呢。
　　「啊，哎呀哎呀，抱歉吶老公。可是你看，他怎麼看都是我們的兒子賽伊啊，這不可能是詐騙吧。」
　　「唔……？喔喔，真的是賽伊呢！看到你回來真高興，快進來吧。咦……？你帶來的這些客人，該不會是……」
　　我爸這時才發覺洛基和布倫希爾德大人也在。順帶一提，格拉涅大哥正在稍遠處待命。
　　「嗨，賽伊的爸爸，抱歉又來打擾你了。」
　　「好久不見，我是女武神的長女布倫希爾德，平時受到賽伊先生很多照顧。」
　　相較於洛基的隨性，布倫希爾德大人打招呼的態度就慎重許多。
　　我先進屋內，再叫兩人進來，請他們在客廳的沙發上坐下。
　　「承蒙兩位遠道來訪真是榮幸，不知今日有何貴幹？」
　　「這次有事要找兩位的不是我們，而是賽伊自己，我們只是陪他來的。你們親子三人應該有很多話想聊吧，不用在意我們也沒關係。」
　　「不不，這怎麼行，孩子的媽，拿些飲料來吧。」
　　「哎呀，這裡有你的酒呢，孩子的爸。」
　　「喂，怎麼可以拿那個給客人喝？不是有紅茶嗎？」
　　「呵呵，抱歉，我先生就是小氣。」
　　「怎麼說我小氣！這時不能喝酒是常識吧！」
　　嗯，好吵喔，這樣才像我家嘛。
　　我真的回到家了。雖然我沒想過會為了這種理由回家……
　　就在我陷入沮喪時，我爸的眼神突然變得銳利。
　　「怎麼了，賽伊，你是有什麼煩惱嗎？」
　　「哇！真不愧是爸，這麼快就看出來了。」
　　「這是當然的，你是我的孩子啊……說吧，到底發生什麼事？之前看你寄來的信，應該過得很一帆風順啊……」
　　在我爸的追問下，我把之前在「瓦爾哈拉」遇到的事都講給他聽。
　　不管是有趣的事、開心的事或痛苦的事，我都一五一十地說了，最後講到我現在遇到的問題，也就是失去「瓦爾哈拉的晚餐」這個身分的事。
　　話講到一半時，媽送了飲料來。之後她也加入我們，兩人一起默默地聽我說。
　　等到我講完後，兩人沉吟思考沒多久……就抬頭說道：
　　「賽伊，爸說句不中聽的話，這些事有什麼好煩惱的？」
　　「是啊，小賽，媽覺得你根本不用煩惱嘛。」
　　父母的反應出乎預料。別說是我了，就連布倫希爾德大人和洛基也感到大惑不解。這時我媽的一句話，立刻把這煩惱一掃而空。
　　「小賽，你是去戰死者之館『瓦爾哈拉』做什麼？」
　　「咦？妳問我做什麼……不就是成為英靈戰士的餐點嗎？畢竟我是以食材的身分被召入『瓦爾哈拉』的啊。」
　　「哦，是這樣嗎？你再好好想想，賽伊。那天你是以什麼名義到『瓦爾哈拉』去的？」
　　接著父親也問我，可是我依然想不出來。難道是我忘了什麼嗎……？
　　「聽媽說，小賽，你不是『瓦爾哈拉的晚餐』。你的工作……應該是『瓦爾哈拉的晚餐兼實習廚師』，沒錯吧？」
　　……啊……
　　是啊……是這樣沒錯。我的確也有廚師的工作，只是在味道上輸給伊克斯後，我不知不覺就變得只注意食材那一面了。
　　對，就是這樣！我同時也是「瓦爾哈拉廚房」的實習廚師啊！
　　「賽伊，既然你說無法成為『瓦爾哈拉的晚餐』……那就成為廚師吧，當上『瓦爾哈拉』……不，這個世界最棒的廚師！」
　　這就是我摯愛的雙親所賜與的最佳解答。
　　沒錯，我要成為廚師。打從一開始，我就不必拘泥於「瓦爾哈拉的晚餐」。我要把我另一項工作──廚師做到最好！
　　我看到洛基露出「我就說嘛」的表情，對我豎起大拇指，布倫希爾德大人則眼眶泛淚，為我終於解決煩惱而高興。
　　真是謝天謝天……明明身邊就有這麼棒的夥伴，我還在猶豫什麼呢？真想把幾秒前的自己揍一頓，罵他怎麼這麼不知足。
　　「好啦，既然已經談完煩惱了，能再多講點你的事給爸媽聽嗎？今天會住下來吧？」
　　「咦？可是……」
　　我往布倫希爾德大人偷瞄一眼，她就微微一笑，並直盯著洛基看。
　　「洛基殿下，關於今晚的事──」
　　「不用多說我也知道啦。累積的垃圾如果繼續堆著，就長不出新芽了。乾脆趁這時把它一次清光光吧。」
　　「洛基殿下都這麼說嘍，賽伊先生。」
　　洛基看似不耐煩，回答的語氣卻很溫柔，布倫希爾德大人則對我露出笑容。好，事情就這麼決定！既然要留宿，當然就在我們家吃晚餐了！
　　而且不只這樣，說到留宿，就會想到……
　　「布倫希爾德大人，其實我們家有淋浴間喔。」
　　「咦，是這樣嗎？水的盧恩魔法是怎麼運作的？」
　　「那是住在附近的山羊婆婆做的。這一帶不知為何有很多會用盧恩魔法的動物。」
　　「哦～～是因為此處冠上聖地依達菲爾德之名的關係嗎……？先不管原因為何，能淋浴真是太好了！請問我可以現在就去用嗎？我剛剛一直忍著沒說，其實我途中勾到蜘蛛網，感覺不太舒服……」
　　「請用請用！啊，淋浴間是在這間主屋外的別棟喔。」
　　「我知道了～～」
　　布倫希爾德大人鞠個躬後便立刻離席。呵……作戰成功，接下來就是我期待的時刻。
　　「成功嘍，賽伊。手腕還是一樣高明嘛。你應該會去當護衛吧？」
　　洛基用右拳捶了下左掌，露出像詭計得逞的奸笑，看起來完全是個壞胚子。我不是不了解他的心情啦，不過……
　　「抱歉，我這次不去。」
　　「啥啊？為、為什麼啊，賽伊，這次可是布倫希爾德毫無防備的淋浴畫面耶，怎麼可以不去看啊！」
　　「不行就是不行，如果洛基要去，我也會全力阻止你。」
　　「什麼嘛，那你又為什麼要誘導她去淋浴啊？難道不是為了偷窺嗎？」
　　「偷窺？你說偷窺？笨蛋，如果是吉克魯涅大人就算了，對神聖的布倫希爾德大人怎麼能做出如此低俗的事？我啊……是要用來想像。」
　　「想像……？」
　　洛基似乎不懂我的意思，又重覆一次，還疑惑地歪頭。
　　「總之就是『現在布倫希爾德大人正在淋浴，中間僅隔著主樓和別棟的兩道牆，距離我不過短短數公尺』。你看，只要這麼想像，腦中就會浮現出畫面了，對吧？啊，布倫希爾德大人，小的惶恐，要我直接偷窺妳入裕，實在辦不到！能像這樣用心眼來看就很滿足了！」
　　「……你啊……段數比我想得還高呢……真令人敬佩啊。」

　　洛基的表情跟他的話似乎搭不起來，不過我對話的內容並不在意。
　　我緊抓住這難得的機會，一直在腦中欣賞布倫希爾德大人的淋浴畫面。

　　「來，讓你們久等了～～這是今天的晚餐。這可是我的拿手好菜喔。」
　　──到了晚上，我媽將她親手做的晚餐，端上我們家樸素的餐桌上。
　　「這股香料的味道是……好耶！今天要吃咖哩呢！」
　　「咖哩？」
　　布倫希爾德大人看到我高興得跳起來，臉上寫滿問號。
　　「因為很辣（Karai），所以我們叫咖哩（Karei）。聽說是發源自遙遠南方的料理，獨特的辣味會讓人一吃就上癮。」
　　「哦～～……我在『瓦爾哈拉』從沒見過這種料理呢。主廚知道做法嗎？」
　　「我有教過他，只是咖哩要調配香料，十分花時間……主廚又很講究，一調配起來就沒完沒了，所以不適合在分秒必爭的『瓦爾哈拉廚房』做這道菜。」
　　不過，我有吃過一次主廚試做的咖哩。老實說，還是我媽做的要好吃多了。
　　「那我們趁熱吃吧……喔喔，這味道還不錯呢！」
　　「對吧？我就說嘛。」
　　「即使跟安多的料理還是不能比，不過倒是很有家的味道。」
　　咦……你說什麼？還是不能比？那是什麼意思？意思是很難吃嗎？
　　「你在胡說什麼啊，洛基！說句老王賣瓜的話，我媽做的咖哩可是世界第一！不管別人怎麼說，唯獨這一點我不會讓步！」
　　「呃，說美味是很美味啦……不過安多是芙蕾雅選出的人界第一廚師。他的廚藝可不是浪得虛名，你應該也吃得出來吧。」
　　「你說的沒錯，但你錯了！主廚的料理的確都很美味，可是說到咖哩，還是我家的比較好吃！」
　　因為我吵得太凶，洛基就一臉凝重地又吃了一口咖哩。
　　他閉上眼睛仔細咀嚼後，放下湯匙開口道：
　　「我知道了，這完全是個人愛好的問題……如果能再辣一點，應該會更合我的口味。」
　　「什麼，原來洛基你愛吃辣啊，那我下次請你吃超辣咖哩好了。布倫希爾德大人，妳覺得如何？我媽的咖哩好吃嗎？」
　　「咦！啊，這個嘛……是啊！味道很濃厚溫潤，非常美味。因為太美味了……感覺可以配很多水呢。」
　　「抱、抱歉，請喝水。」
　　布倫希爾德大人……把妳那句稱讚裡的「美味」換成「辣」，感覺還比較適合。是喔，原來我們家的咖哩對布倫希爾德大人來說太辣了嗎？
　　怪了……是我的味覺有問題嗎？不只是洛基，連布倫希爾德大人都覺得不合口味……真遺憾，在我看來這絕對是世界第一好吃呢。
　　「小賽，謝謝你，媽媽很開心，不過我是不可能贏過『瓦爾哈拉』的廚師啦。真希望有一天你能辦到。」
　　「嗯……我知道了！我要以超越師父為目標！」
　　抱歉了主廚，我要從你身上竊取世界第一的技術和經驗。再說主廚應該也是希望如此，才會特地收我為徒。
　　……歡樂時光總是過得飛快，晚餐沒多久就吃完了。既然夜色已深，接下來就要準備就寢。
　　布倫希爾德大人不能跟我和洛基一起睡，所以就到我媽的房間。我跟洛基到我的房間睡，而格拉涅大哥不知為何堅持不跟我一起睡。真可惜，本來還以為能藉這次機會增進彼此的感情呢。
　　我鋪上客人用的棉被，消掉用凱納茲點的燈……嗯，一切準備就緒，可以睡個好覺了。
　　「我問你喔，洛基。你有喜歡的人嗎？」
　　「你怎麼還不睡啊！而且你是小女生嗎！」
　　抱歉，洛基，我不想讓這段歡樂時光這麼快就結束……大概是因為很久沒回老家，我的情緒比平常更亢奮一些。
　　「順便告訴你，我喜歡的是布倫希爾德大人。」
　　「好啦好啦，我知道啦。」
　　「那洛基你呢？」
　　洛基本來還不耐煩地敷衍我，這問題卻讓他當場愣住。他意外認真地陷入沉思，接著突然答道：
　　「老實說，我不知道。」
　　「咦──虧你想了那麼久，結果答案只有這樣？我實在無法接受。」
　　「唉，你啊……別看我這樣，我好歹是已婚者喔。如果這時說出的不是老婆的名字，那場面會很尷尬吧。」
　　「？不然就說啊。」
　　「那我就說嘍，我喜歡我現在的老婆『西格恩』。當然我並不是討厭前妻『安格爾波札』……只是她生下芬里爾他們後就死了。」
　　咦……奇怪，本來以為會聊得很愉快的，怎麼突然變得這麼沉重……
　　「你別在意，賽伊，這都是以前的事了。而且我平常也很少陪西格恩……她可能已經討厭我了吧。」
　　「沒、沒這回事啦……就算是這樣，還有我喜歡洛基啊！畢竟你是我的夥伴，就算全世界與你為敵，我還是會一直喜歡你。」
　　「嘔噁，討厭啦，搞不好弄到最後只剩下你會喜歡我了耶。」
　　「你這話太過分了吧！我是出自一番好意才會這麼說耶！」
　　「嘻嘻嘻，我只是開玩笑，別那麼生氣嘛……總之不管將來如何，至少我都不會變成孤單一人。你真是替我打了劑強心針呢，夥伴。」
　　洛基的語氣感覺如釋重負。嗯，偶爾像這樣聊聊也不錯，畢竟這樣的機會也不多。
　　「對了，賽伊，在你入睡前，我有事想問你……你房間裡為什麼有這麼多以前的文獻？就一隻山豬來說，你會這麼用功實在很奇怪。」
　　洛基在毛毯裡翻身，將視線移向房內的書櫃並發問。
　　「啊，那是因為我沒有被父母撿回家之前的記憶。現在雖然比較沒關係了，但以前可是在意得很……有段時間我為了找回以前的記憶，拚命去調查以前的事，書就越積越多了。」
　　「原來如此，我懂了。你也過得意外辛苦呢。」
　　說意外是什麼意思啊……真沒禮貌。但實際上，我的確不曾因為沒有記憶而吃苦過。
　　「不過……」
　　洛基喃喃自語，似乎有話想說。他嚴肅的眼神不知何時已從書櫃移到我身上。
　　「我也很在意──你的真面目。」
　　「我的真面目？你在說什麼，看也知道我只是普通的山豬啊。」
　　「是啊，只是『一天能復活一次』的普通山豬。雖然你的能力其實並不是復活……算了，這無所謂，問題是在於你為何會有如此不尋常的能力。我就坦白說吧，最近我來問你父母關於血緣的事，就是為了這個。我對隱藏在你身上的巨大謎團還滿感興趣的。」
　　原來如此……是這麼一回事啊。洛基會來見我父母，是想更了解我的過去。
　　「我問你，賽伊，你真的沒有記憶嗎？完全都想不起來嗎？為什麼你會變成龍呢？為什麼會被放在魔法鍋裡呢？」
　　「就算你問我，我也不知道啊。對了，說到魔法鍋，之前威茲卡先生有說過，那一定是矮人族做的，所以我以前或許有熟人就是矮人族喔。」
　　「哦，果然是這樣嗎？矮人族……矮人族啊……我跟他們是偶有來往，不過其中知名的人倒很有限……那些人都搬到『華納海姆』離世隱居，現在應該也不會再到外界活動了。這樣一來最可疑的……果然還是『法夫納』吧。」
　　法夫納──那是除了我以外，歷史上唯一能化成龍的矮人。
　　我因此才會把我變成龍的能力命名為法夫納……難不成他本人跟我的過去有所關聯嗎？
　　「當初從威茲卡老爺爺口中聽到那名字時，我就一直掛在心上……但有件事我到最近才又想起來。賽伊，老實告訴你吧，其實我以前見過法夫納本人。」
　　「咦！」
　　面對洛基突如其來的自白，我的驚訝完全表露無遺。我也只能這麼回應吧，誰教洛基要突然說出這番話呢。
　　「這這這這是怎麼回事？什麼時候！在哪裡！」
　　「冷靜點。那是很久以前的事了。當時我跟大哥，還有他的親弟弟海尼爾，一起到矮人族的國度『尼札威利爾』旅行。我們在那裡發生一些事，結果就有矮人找我們麻煩。那個矮人名叫『弗雷茲馬爾』，是法夫納的父親。」
　　「父親？那就代表……」
　　「是啊，他的兒子們當時也在。由於年代久遠，我的記憶已經很模糊了。不過在他們兄弟之間，應該有一個就是法夫納。」
　　「兄弟……」
　　哦，法夫納有兄弟嗎？在那個家族裡，能變成龍的只有法夫納嗎？但這又是為什麼……
　　「弗雷茲馬爾有三個兒子，其中老二叫『歐特爾』，就是給我們帶來大麻煩的禍首。我們在旅途中來到一個位於河邊的村子，聽到有隻水獺很愛惡作劇，為了得到賞金，我們便消滅了水獺，沒想到牠就是用變身魔法化成水獺的歐特爾。」
　　「哇，真糟糕。不過那個歐特爾實際上的確有給村人帶來困擾吧，這麼說或許很無情，但那也是他自作自受的結果啊……」
　　「我當然也是這麼主張，但我也說過他父親跑來找我們麻煩吧？弗雷茲馬爾不肯聽我們解釋，一直堅持說：『我兒子的確喜歡惡作劇，但也沒有壞到必須殺了他。』如果當時托爾在場，應該就會當場宰了他，不過我們還是照規矩來，畢竟弗雷茲馬爾曾讓我們借宿一晚還請吃飯，我們欠他一份人情。」
　　原來如此……就因為有恩在先，奧丁陛下他們才會如此忍讓。弗雷茲馬爾竟敢拿這份恩情當擋箭牌，攻擊神的弱點，還真是豁出去了呢。
　　「結果，由於我們手頭的錢不夠，我就在大哥的吩咐下，去向住在附近的矮人暴發戶借來財寶，賠償給弗雷茲馬爾，之後從此不再來往……然而根據威茲卡爺爺的說法，法夫納變成龍是在那之後不久的事。還記得老爺爺有提過『被堆積如山的黃金給沖昏頭的貪婪者』吧──沒錯，原本交給弗雷茲馬爾的黃金，後來落入法夫納手中。這中間發生什麼事，你應該能想像吧？」
　　當時的經過……我大致猜得出來。
　　為了爭奪黃金，家庭分崩離析，在以血洗血的互相殘殺後……只有法夫納活了下來。
　　變成龍的法夫納，受到不斷膨脹的欲望驅使，開始在附近搜刮黃金，直到惡行傳入大英雄的耳裡──才遭到討伐而喪命。以上的經過，就是黑之劍聖所敘述的那個真實神話。
　　「不過，如果按傳說所言，法夫納應該早已命喪人界大英雄齊格菲的手下，而且時代也不吻合，畢竟威茲卡先生說的是很久以前的故事了。雖然自己這麼說怪怪的，但我還年輕，很難跟法夫納有任何共通點吧。」
　　「說的也是，那已經是好幾百年前的事了……唉，不知道還有沒有其他可能的人選。如果知道是誰製造魔法鍋，至少還有些線索可循……」
　　洛基說句「我沒轍了」後，又翻身過去。的確，再怎麼想下去也沒有頭緒。而且我的記憶也不值得他這麼認真思考。
　　「嘖，算了，快睡吧。」
　　「也對，晚安，洛基。」
　　「嗯。」
　　我們互道晚安後，沒幾分鐘我就聽到洛基睡著的呼吸聲。原本興奮過頭毫無睡意的我，聽著聽著也跟著產生睡意。
　　「呼啊……貪婪者啊……」
　　我是不知道那個矮人弗雷茲馬爾的城府有多深，才讓他膽敢跟奧丁陛下正面交涉，索討黃金。乍看之下是他得利……結果黃金卻成為他的死因。
　　換句話說，給他帶來死亡的人……也可以說是奧丁陛下嗎？
　　天下沒有白吃的午餐，好事背後必有詐。如果有人因此遇到不幸，卻不分青紅皂白地將過錯都歸咎給上天的話──
　　那個人一定會……詛咒這世界，希望一切都毀滅吧。

　　在我因久違的返鄉而身心煥然一新後，又過了幾天。
　　從那次之後，我立刻修正生涯軌道。不是以料理，而是以廚師的身分活躍於「瓦爾哈拉」──現在成了我的新目標。
　　「前菜要用的蔬菜我已經切完了！接下來要同時進行洋蔥湯的烹煮！」
　　「我知道了！你手腳很俐落呢，賽伊小弟！等那邊完成後，就來幫忙油炸吧！」
　　「好的！」
　　我在世界第一大廚房「瓦爾哈拉廚房」中，每天過著磨練廚藝的日子。喔，我做料理時當然有變成人形。多虧如此，讓我也逐漸習慣長時間使用曼納茲了。
　　順帶一提，主廚還說我資質不錯。如果那只是客套話或是別有用心，那我會很困擾的，不過我很清楚主廚不是會說這種話的人。
　　所以我抱著自信與熱情，專注於修練廚藝上。到現在除了主菜外，其他料理我都不需主廚指示就能自行完成。
　　不過最令我高興的是，我在這裡已經有專門負責的菜色，那就是我們家的自製咖哩。我使用我媽傳授的獨門香料，並提高辣度。在晚餐時段推出後，受到不少好評，曾幾何時已名列「瓦爾哈拉廚房」的招牌料理之一。
　　嗯嗯，果然對這群莽漢，就要用偏洛基口味的辣度才行。
　　「抱歉，賽伊小弟！你可以暫離一下，去幫我看看海茲小妹的情形嗎？」
　　「喔，好，我知道了！」
　　對了，這麼說來，海茲也差不多該擠完蜂蜜酒了。嗯～～看來我的下一步，就是要學會掌握全體的進度。好，下次我會注意的……不過一次做太多事的話，反而會顧此失彼。
　　別說主廚了，即使跟其他同事相比，我的程度也還只是實習生。過於貪心終究不好，我要以自己的步調來慢慢來。
　　我在心中如此警惕自己後，踩著平穩的步伐走出廚房。
　　要到海茲的擠乳室，就得經過廚房旁的配膳室。我在那裡遇到包含布倫希爾德大人在內的女武神九姊妹。
　　另外，我的徒弟伊克斯（人類模式）正好也在。
　　「咦？各位，妳們怎麼了？今天集合的時間比平常早很多呢。」
　　太陽雖已西斜，距離完全下山還有一段時間，不管是料理還是蜂蜜酒都還沒準備好，在這種時候來這裡做什麼？
　　我正覺得莫名其妙時，布倫希爾德大人代表妹妹們為我解答道：
　　「賽伊先生，難道你還沒聽說嗎？今天因為有事情要宣布，所以廚房和外場的所有人員都要提早來『瓦爾哈拉廚房』集合。」
　　「咦……？這還是我第一次聽到。是誰有事要宣布？」
　　「就是……」
　　布倫希爾德大人說到一半就突然立正，其他女武神也跟著照做，就連伊克斯也反常地做出敬禮的動作。
　　我戰戰兢兢地回過頭……不出所料，站在面前的正是阿薩神族的首領──奧丁陛下。
　　「嗯，大家都到齊啦……哦，賽弗利姆尼爾，連你也在啊。本王本來是想給大家驚喜的……算了，這時機也不錯。」
　　驚喜？咦，那我是不是不該在這裡啊？
　　等我回過神，從配膳室望向大食堂，就看到包括主廚在內的廚房人員也全部到齊。呃……到底是要做什麼呢？
　　我還搞不清楚狀況，不禁顯得有些狼狽。這時奧丁陛下將集合在此的眾人環顧一圈，並清咳一聲。
　　「那本王這就來宣布，賽弗利姆尼爾，這些日子辛苦你了。從今晚開始──你將從成為英靈戰士的晚餐任務中除役。」
　　「……………………什麼？」
　　嗯，是嗎？也對。我也只能這麼說吧。
　　咦？是這樣沒錯吧？所謂的除役……不就是這麼回事嗎……？
　　「奧奧奧丁陛下！請請請等一下！您的意思是我……我被『開除』了嗎！」
　　「嗯，你可以立刻收拾行李，回老家去了。」
　　嗚哇啊啊啊啊啊！不要說得這麼肯定嘛！我不想聽到這句話呀！為什麼！為什麼非得開除我不可！就因為我當不成料理嗎！
　　我最近的確沒有當料理，但我不只是「瓦爾哈拉的晚餐」，同時也是見習廚師。我是好不容易才發現這一點，剛下定決心要朝這方面積極努力的說……
　　「奧、奧丁陛下，請留步！為何您一定要開除賽伊先生呢？請恕我難以接受！」
　　就在這時，原本默默旁觀這一切的布倫希爾德大人大喊出聲。沒想到布倫希爾德大人竟然如此為我著想，甚至敢對敬畏有加的主神直接表達抗議……！
　　「請、請恕我直言，我也持同樣意見，奧丁陛下！賽伊他在『瓦爾哈拉』的表現，實在值得嘉許！」
　　「沒錯！我也覺得賽伊小弟很努力！說什麼『瓦爾哈拉』已經不需要他，這也太不合理了吧！」
　　啊，不只蓋兒希大人，就連薇瑟也開了口……！其他女武神雖然沒開口，也都對奧丁陛下投以不滿的眼神。
　　是嗎……原來大家都為我被開除一事感到不平。好高興……至少我在女武神姊妹的心中還是不可或缺的存在……
　　不過──奧丁陛下看到布倫希爾德大人她們的反應，臉上竟浮現疑惑的表情，並用柔和的語氣問道：
　　「？你們到底有什麼不滿？賽弗利姆尼爾，這決定對你而言應該值得高興啊。」
　　「值得高興……？」
　　「是啊，這樣你以後就不必為了當食材而反覆死去了。既然你以前那麼討厭，現在能擺脫這個任務，不是該感到高興嗎？」
　　呃，光就這一點來看，的確是這樣沒錯，但問題就在於我必須離開「瓦爾哈拉」……
　　奧丁陛下看我結結巴巴，欲言又止，又用較為嚴厲的語氣繼續說：
　　「話雖如此，也不代表今後就不需要你的能力。只要你的肉乾庫存快用完，本王自然會隨時下召令，請你以食材的身分回來。」
　　「咦？這就是說……只要您下召令，我就能暫時回到『瓦爾哈拉』來嗎？」
　　我一發問，奧丁陛下就默默點頭肯定。
　　這樣啊，那我就放心了，所以我以後就是「派遣食材」嘍？
　　可是……這也不會改變我一定要離開「瓦爾哈拉」的事實啊。
　　而且離開「瓦爾哈拉」，就等於我將失去跟摯愛的布倫希爾德大人見面的機會。畢竟我跟她除了「瓦爾哈拉」外，並沒有任何共通點。
　　只要在「瓦爾哈拉廚房」工作，每晚都能見到來幫忙斟酒的布倫希爾德大人。我就是為了這個理由，才會接受為當食材而死的條件，自願來到「瓦爾哈拉」。
　　可是，這個能正大光明見面的機會也將就此消失……這跟失去活著的意義有什麼兩樣？即使奧丁陛下是為我著想，我也只能極力唱反調了！
　　「奧丁陛下，我只是做個假設……如果我能證明自己對『瓦爾哈拉』是不可欠缺的重要人物，那您會怎麼做呢？」
　　「哦？你這是對本王的決定有所不服的意思嗎？」
　　「我絕沒有不服的意思，只是覺得適材適用很重要。」
　　「你這意見是很有道理，不過……你的肉味道已經衰退，失去作為食材的價值，也是不爭的事實。而你身為廚師的能力還不夠成熟，少你一個也沒差。這樣的你還有繼續留在這裡的價值嗎？」
　　奧丁陛下的語氣非常平靜，但那隻獨眼卻嚴厲地注視我，像要測試我的決心。
　　我沒有…………那種價值，現在的我沒有任何值得驕傲之處。
　　不過我還是會去尋找，畢竟如果不做，這樣以後在肉乾庫存吃完，被叫回「瓦爾哈拉」前，我都無法跟布倫希爾德大人見面。
　　為了不讓事情演變成這樣，我──
　　「給我五天……不，三天就好。我會用這三天來證明我值得留下，證明我具有讓您求之若渴……絕不會再放手的……」
　　我講到這裡時暫停片刻，往布倫希爾德大人瞄了一眼，只見她眼眸輕顫，一臉擔憂。
　　請妳別擔心，布倫希爾德大人，我絕不會輕易放棄的。
　　「……世界第一的價值！」
　　我高聲發出宣告。這是為了讓現在的每個瞬間──能在未來延續下去。
　　「哦……本王不了解你為何如此慷慨激昂……不過也罷，本王就等著看你這三天內能做到什麼地步吧。」
　　奧丁陛下用力點頭後，就默默地離開配膳室。
　　糟糕……這下事情麻煩了。為什麼我要特意設下這三天的期限呢？或許是因為被現場的氣氛沖昏頭，忍不住耍了帥……
　　不過既然事已成定局，我也沒有退路了。做好覺悟吧，賽弗利姆尼爾。
　　接下來不管結果是哭是笑──我都是主菜！

LzNO_Hentai

　　第六章　～深情色的主菜～


　　「啊啊啊～～傷腦筋，真～～是讓人傷腦筋啊。」
　　天才剛破曉，我就已經坐立難安，跑出狹小的房間，來到開闊的「瓦爾哈拉大食堂」。我相信在這開放的空間裡，我的思考就不會受限，能想出更多好點子。
　　「信者得救，是嗎？唉……如果靠相信就能得救，不知會有多輕鬆……」
　　從奧丁陛下宣布要將我半裁員後，已過了兩天。距離我決定未來生涯方向的最後期限，只剩下一天。我在奧丁陛下面前誇下海口，宣稱我能在三天內找出自己的價值……但我用盡一切手段，仍看不出任何轉機。
　　可是，要是我今天之內不設法提升自我價值，我就得光榮返鄉，而且在「瓦爾哈拉」也將沒有立足之地。
　　「我不要這樣……絕對不要。」
　　以前我明知自己會成為食材，還是為了得到跟布倫希爾德大人的共通點，來到「瓦爾哈拉」。如果我現在放棄，當時所下的決心就會全部付諸流水。
　　不……就因為在「瓦爾哈拉」生活到現在，我的想法變得比來之前更堅定。事到如今，我已無法再抹煞這份心情。
　　所以，我一定要……一定要在今天之內找到我的價值……
　　「我現在唯一剩下的，就是身為廚師的價值──嗯，至少這一點是肯定的。」
　　都思考了整整兩天，即使愚昧如我，也多少想到一些答案。要取回身為食材的價值是不可能的，我不得不承認自己在這方面贏不過伊克斯。
　　既然如此，我只剩下廚師這一條路。我親愛的父母所提示的目標，以及我敬愛的主廚所誇獎的資質，是目前唯一支持我的價值。
　　沒錯，我想的方向應該還不賴，再說我也想成為值得被稱作廚師的人。如果我為此……成為今日限定的世界第一大廚，讓主廚能在料理比賽中飲恨敗北呢？
　　「嗯……還是不行。如果不在能讓人一天增進十年功力的房間裡修練就絕對辦不到。」
　　就算這裡是懸在空中的世界，也不可能出現這麼方便的設定。我一定要更正視現實才行。
　　話說如此……現實卻殘酷到讓人無法直視，不管從哪個角度看都毫無希望，所以我才會如此窮途末路，一籌莫展。
　　「只靠我一個人想，果然還是不行……但也不能每次都麻煩布倫希爾德大人她們……再說，這次的事完全是我的任性所為。」
　　沒錯，問題就出在這裡。我會拒絕奧丁陛下純粹出自好意的命令，只是基於私人的理由。而且要是問起拒絕的理由，就更難啟齒了，畢竟我不過是因為不想離開喜歡的人而已。
　　不……即使是這種理由，對我來說已經足夠，但問題就是太簡單了。
　　「唉～～不知布倫希爾德大人現在人在哪裡……」
　　「賽伊先生？你是在叫我嗎？」
　　「哇！布倫希爾德大人，原來妳在啊！」
　　現在是一大清早，距離吃早餐的時間還很久。我作夢也沒想到會有人在這種時間出現，而且還是布倫希爾德大人，所以我打心底大吃一驚。
　　布倫希爾德大人看我這樣，就低頭致歉並開口說：
　　「抱歉，嚇到你了。我是昨晚的任務拖得太久，現在才剛完成任務回來……正想到廚房要點喝的……賽伊先生，你呢？」
　　原來如此，難怪會突然遇到她。嗯～～總覺得最近這種不期而遇的情況變多了。呵，這次的巧遇一定是命中注定，聽，連鐘聲都為了祝福我們的相遇與結合而響了起來呢。
　　咕嚕～～
　　「……嗯？」
　　剛才的聲音是什麼？我承認鐘聲是幻聽，但我的確有聽到別的聲音。那聲音是……
　　我仔細一看，布倫希爾德大人按著肚子，從臉一路紅到耳根子。咦，剛才的那聲「咕嚕～～」……難道是布倫希爾德大人的肚子在叫嗎！
　　「布倫希爾德大人，妳是肚子餓了嗎？」
　　「不不不是啦！那不是我肚子在叫啦！」
　　「不然那是什麼聲音？」
　　「那、那是……呃……我、我的叫聲啦，咕嚕。我心情一放鬆，有時就會發出那種聲音咕嚕。」
　　哇，這樣不行啦，布倫希爾德大人，妳這理由實在太牽強了啦，咕嚕。
　　「……抱歉……其實我是餓了沒錯。畢竟從昨天午餐後就沒再吃東西了……」
　　啊，她終於發現自己胡扯不下去了。不過在發現之前，她的形象似乎已經受到不小傷害……
　　「對、對了，賽伊先生怎麼會這麼早就來大食堂呢？」
　　哦，布倫希爾德大人明顯地想要轉移話題。也罷，態度強硬的布倫希爾德大人我也很喜歡。
　　「我是在想點子……我好歹有學到教訓，知道待在自己房裡碎碎唸也無濟於事……」
　　「啊……從那之後已經過兩天了……」
　　布倫希爾德明白我現在的處境，皺起眉頭喃喃說道，臉上還充滿對我的歉意。
　　「抱歉，賽伊先生，我們姊妹本來想幫你的忙，只是考慮到你的幸福，也不方便擅自表示意見……但就我的觀察，你應該是……反對解僱的吧？」
　　「是啊，雖然對奧丁陛下很抱歉，我還是喜歡布倫……不，是喜歡『瓦爾哈拉』！」
　　好險！我差點就不顧一切趁勢告白了。在成為配得上她的男人之前，我一定要隱藏好自己的心意才行。
　　「我也……應該說我妹妹們也一定都認為，即使賽伊先生不照之前那樣成為料理，也還是『瓦爾哈拉』需要的人才。我們一直思考要怎麼突破這困境，可惜還是毫無頭緒……真是抱歉。」
　　「快別這麼說！光想到妳們暗地為我想方設法，就讓我很感激了。最近真的都一直在依賴妳們……」
　　「真是的，賽伊先生，我不是說過很多次了嗎，你就不用在意──」
　　……咕嚕嚕～～
　　咦？什麼聲音？啊～～是布倫希爾德大人的肚子又在叫了……
　　「那、那個，希望你別在意剛才的聲音……」
　　「不，我怎麼可能不在意呢！好吧，剛好我也想吃早餐，我們就一起吃吧！」
　　我話一出口，也不等布倫希爾德大人回答，就跑出食堂來到廚房。
　　我先進到廚房旁的更衣室，用曼納茲化成人形，穿上潔白的廚師服，好讓身心進入戰鬥狀態。
　　接著，我把昨晚移到密封盒裡的咖哩倒回鍋中，開始加熱。
　　「啊，對喔，布倫希爾德大人喜歡偏甜的口味。」
　　我把適量的洋蔥磨成泥，放進咖哩中，再加入奶油玉米醬反覆攪拌……很好，這樣就夠──甜了！
　　我把這道經過精心調味，對布倫希爾德大人愛意滿點的咖哩，俐落地盛進盤中，迅速回到她正空腹等待的大食堂裡。
　　「鏘鏘！這是我昨天偷做的新菜色，家傳自製咖哩！來吧，布倫希爾德大人，請趁熱快吃吧！」
　　「啊，這就是那天在賽伊先生家吃到的料理吧！謝謝你，賽伊先生，那我就不客氣了！」
　　布倫希爾德大人受到咖哩濃烈的香氣吸引，不假思索就立刻入座，接著毫不猶豫地舀起一大匙咖哩，放進口中。
　　「……奇怪？」
　　「？怎麼了，布倫希爾德大人？」
　　布倫希爾德大人吃了第一口後，不知為何一臉疑惑地歪頭。我感到在意向她追問，她卻沒有回答，馬上又吃第二口。
　　「…………」
　　跟第一口相比，她第二口品嚐得更加仔細。只見她閉上眼睛，細嚼慢嚥──最後睜大眼睛說：
　　「……真好吃……」
　　雖然這句話很短、很簡潔，其中包含的豐富情感，卻勝過任何一句讚美之詞。
　　「妳覺得好吃嗎？真是太好了！我本來還擔心不合妳的口味呢。」
　　「怎麼會不合口味呢！這真的很美味啊！原來咖哩是這麼美味的料理啊！叫我每天吃都可以！」
　　「咦，真的嗎！」
　　「是啊！這比之前令堂請我們吃的咖哩更美味呢！」
　　「我的功力比不上她啦。我只是把味道調得甜一點，不可能會那麼好吃的。」
　　「不，就是那麼美味！先不論味道是辣是甜，光是料理的層次就不同了。」
　　「有、有這麼厲害嗎……」
　　聽到這番話我固然高興，可是被誇成這樣，反而讓我感到懷疑，因為我的咖哩不可能比我媽做的好吃。
　　「很遺憾，我還只是初學者的程度，如果跟我媽做的相比，這根本算不上咖哩，畢竟在經驗的累積上就有差了。別說咖哩，就連廚藝我就差她一大截。」
　　「咦……可是……」
　　布倫希爾德大人聽完我的話，在我和咖哩間交互看了看。等吃完第三口後，她用十分篤定的表情說道：
　　「就料理的層次而言，我還是覺得你的咖哩勝過令堂的咖哩。」
　　「咦……？真是……這樣嗎？」
　　這就怪了……我端出來前有先嚐過味道。我的舌頭很清楚這咖哩遠遠比不上我媽做的，但布倫希爾德大人卻當面強調我的咖哩比較好吃。這不是出於喜好，而是以一道料理的完成度來評價。
　　為什麼布倫希爾德大人會覺得那麼美味呢？是因為放隔夜嗎？
　　不……就算咖哩放一晚會變美味，如果光這麼做就能趕上我媽的味道，那我也不用這麼辛苦了。請容我說句失禮的話，布倫希爾德大人會不會是味覺白痴呢？
　　「唔……味覺白痴？這麼說來……」
　　對了，之前她好像也說過跟這次一模一樣的感想。我記得是──沒錯，就是我沒邀請到威茲卡先生，結果讓驚喜派對被女生包場的那一次。
　　當時布倫希爾德大人吃了我和主廚的蔬菜鹹派後，就說過「兩邊一樣美味」的感想。
　　然後，她這次又盛讚我的咖哩。即使她之前吃過我媽的咖哩，在比較兩者後，她還是這麼覺得。
　　「不對……就我來看，最好吃的一定是我媽做的咖哩。那是她為我而做，充滿對我的愛，是最棒的咖哩。對我來說，那是世界第一的味道。然而對布倫希爾德大人來說，卻是我的咖哩比較…………啊！」
　　等一下，我剛剛……察覺到某件重要的事。
　　我跟我媽的咖哩本質是相同的，因為使用一樣的香料……所以這兩種咖哩，只有一處有微妙的不同。
　　那個不同處，就是我為了讓口味偏甜所下的工夫，而這就是──
　　「對品嚐者的……心意。」
　　之前在老家吃我媽的咖哩時，布倫希爾德大人似乎覺得太辣，不合她的胃口。雖然她沒說破，不過看她喝那麼多水，就算山豬也會知道。
　　所以我才把昨天做的辣咖哩，改成偏甜的口味。我之所以這麼做，當然是為了布倫希爾德大人。
　　希望這次她會說好吃……我把品嚐者擺在第一位，替對方調整口味。
　　我再說一次，我的咖哩和我媽的咖哩，兩者在本質上沒什麼差別。
　　不過在前者之中，包含我為品嚐者設想，因而做出種種嘗試。這點連我自己都沒察覺。
　　這看來或許是微小的差異，卻正是最大的不同處。
　　對於這個不同，我會以短短一字──「愛」來稱呼。
　　「是嗎……原來這樣呀……！」
　　「怎、怎麼了，賽伊先生？」
　　「我知道了，布倫希爾德大人！就是能讓料理馬上變美味的方法！」
　　我媽的咖哩充滿對我的愛，所以我才會覺得那是最好吃的料理。同理可循，我的咖哩一定也是包含我對布倫希爾德大人熱切的心意，才會讓她感到美味。
　　之前在驚喜派對上也一樣，布倫希爾德大人會說我的料理跟主廚相比毫不遜色，應該是某種心理作用所導致的吧。
　　換句話說……只要把強烈的心意放進料理，就能輕易地讓料理變美味！
　　「布倫希爾德大人，謝謝妳！多虧有妳，讓我有信心去挑戰主廚了！」
　　「呃……我是不太懂你的意思，不過能幫上你的忙就好。」
　　布倫希爾德大人不太明白我為何感謝，只好回以困惑的微笑。
　　她不懂也沒關係，反正她有感受到我的謝意就夠了。很好，再來就是向主廚下戰帖，邀他跟我在料理比賽中一決高下……！
　　……不……我還是覺得有所不足。
　　光這樣還不行，憑這麼微不足道的理由，不可能贏得過主廚。
　　「？賽伊先生，你怎麼突然低下頭？是想到了什麼好點子嗎？」
　　布倫希爾德大人發現我突然無精打采，就溫柔地問道。我難掩內心的沮喪，把自己正在想的事告訴布倫希爾德大人。
　　「只要在料理中放進強烈的心意，即使憑現在的我也能跟主廚一戰。但回頭一想，主廚的料理中應該也充滿他的心意。我還沒天真到認為光靠心意就能勝過他。如果抱著半吊子的心情，不可能贏得過那個人。另外，如果舉行這場料理比賽，到時評審可能由奧丁陛下或英靈戰士擔任……總之決戰的舞台不會是能讓我由衷付出情感的狀況……」
　　如果能讓我放進情感中最強烈的「愛」，或是……
　　「唉……布倫希爾德大人，如果妳是評審的話，或許我就有勝算了。」
　　「如果我是評審……？咦？為什麼我當評審，賽伊先生就會贏啊？」
　　布倫希爾德大人聽到我帶著嘆息的喃喃自語，就以食指按著自己的臉頰，疑惑歪頭。我看到她苦思的樣子，就回答道：
　　「如果為了布倫希爾德大人，我一定能做出充滿愛的料理，也唯有布倫希爾德大人能吃出包含在其中的心意，給我高分……我是這麼認為的。」
　　「的確……如果料理中充滿對我的心意，我沒理由覺得不好吃。難道你不能對我以外的評審投入同等的愛嗎？」
　　「這個嘛……要同等太勉強了。就算我有放進愛，也無法打動評審的內心深處。相較之下，主廚的廚藝在這世界受到廣大信賴，我不但在做菜技術上輸給主廚，就連在心理作用上也比不過他。」
　　沒錯──虧我發現「心意會影響心理作用」，結果卻只對主廚有利。
　　如果我要超越這個心理作用……「我對品嚐者的心意」和「接收我心意者的心意」就一定要達到最佳的契合度。不過，我恐怕無法滿足後者的條件。
　　因此，我必須尋找其他條件來取代後者才行──
　　「真傷腦筋……如果那些評審能跟我一樣喜歡賽伊先生就好了。」
　　「是啊……咦？布倫希爾德大人，妳剛才說什麼！妳真的喜歡我嗎……！」
　　「啊！不不不是，你誤會了！我不是這個意思！我意思是說，如果這世上的人們都喜愛賽伊先生，就會覺得賽伊先生的肉很美味了！」
　　「啊……是、是這樣啊。果然是這種意思呢，哈哈哈……」
　　我這隻笨山豬，都到緊要關頭了，竟然還有這種期待。現在的我可說一無是處，不可能受到布倫希爾德大人所愛。
　　「哎呀～～要是真能像這樣受人所愛，就各個層面而言就很完美了。假如能輕易製造出這種奇蹟般的情況就好了……」
　　「說的也是……不過，一直被世人所愛固然很難，但如果只是讓評審暫時喜歡你……不，就算這樣也辦不到吧。」
　　「是啊，再說要讓大家覺得好吃，也不一定要受到大家的喜愛。比如那隻號稱世上最美味的『古林肯比』，妳覺得他有受到世人喜愛嗎……咦……啊！對了，古林肯比！」
　　這個在對話中出現的名字，讓我不禁大叫一聲。沒錯，知道如何讓料理輕易變美味的人，不是還有他嗎？
　　只靠我身為廚師的能力，對上主廚根本沒有勝算。既然如此，我也只能加強身為食材的能力，結合兩者的力量來應戰。
　　所以我要再一次思考，找出能贏過那隻變態公雞的方法！
　　如果要抓住高速逃竄的古林肯比，拔走其尾羽，就得用更快的速度追上他。可是我無法跑出那麼快的速度，也無法變成速度跟得上牠的東西。
　　既然如此，乾脆就來反向思考。
　　比方說──來硬的不成就來軟的。海茲之前也對主廚這麼做過。不是勉強去追逃跑的人，而是反過來設計對方，讓對方主動接近自己。
　　嗯，這發想還不錯，再來就是找出實行的方法。
　　這個嘛……首先把我代入古林肯比的視點好了。雖然對我這個天生的紳士而言，那種變態的想法很難揣摩呢。
　　不過這也無妨，就算再怎麼勉強，我都要試著去想像。
　　如果我是他，他是我……我們彼此會怎麼做呢？他一定會利用成為我這個帥哥的機會，對溫柔的布倫希爾德大人做出非常踰矩的行為。
　　如果再具體一點……哇啊！笨蛋，你竟敢做到這種地步！可惡，為什麼！我明明是不折不扣的紳士，為什麼對那變態的思考模式會這麼了解啊！
　　住手！就算只在想像中，我也不准你對布倫希爾德大人做出那種事！那個位子是屬於我的，快離開她，你這個雞男！
　　「！這種心情……沒錯，就是這樣！布倫希爾德大人，我想到了！」
　　「怎、怎麼了？咦，我有做了什麼嗎……？」
　　那道猶如幻覺的光芒，讓我在絕望中找到一條活路。
　　雖然布倫希爾德大人本人並不知情，不過把我的思考導向活路的，就是她的一番話。
　　那句大概是她無意間想到的話，對我而言……簡直就是上天的啟示。
　　只要將我剛才想到的戰術付諸實行，鐵定能贏過古林肯比。我這次應該可以拔走那隻變態公雞的尾羽，從他口中問出變美味的祕訣。
　　「布倫希爾德大人，我有兩件事想拜託妳，可以嗎？」
　　「有事要拜託我？好啊，當然可以！只要我能力所及，儘管說沒關係！」
　　「謝謝妳！我要拜託的第一件事……就是希望妳能照之前那樣，帶我去『華納海姆』找古林肯比。」
　　沒錯，這是我的第一個請求。去找正在九界之頂等我的古林肯比，再次跟他一較高下，就是本次作戰的第一步。
　　「你打算跟他再戰嗎？我知道了，這段路就交給我吧。」
　　布倫希爾德大人爽快地答應我的請求。我懷著對她的感謝，繼續說出第二個請求。
　　「至於第二件事……就是請求其他女武神大人的協助。有任務的人就以任務優先，總之儘量多找一些人來……如果可以的話，有芙蕾雅大人幫忙會更好。」
　　「上次是我、奧爾特琳德和芙蕾雅大人三個人跟你同行……這次要全部人一起去嗎？」
　　「是啊，最好能全部到齊。」
　　「這樣啊……雖然無法想像你要用什麼戰術，不過我答應你。我現在就馬上去問問大家。你做好準備後，就到本館入口等我們吧。」
　　「我知道了！拜託妳了，布倫希爾德大人！」
　　我朝布倫希爾德大人的背後說完，她就從大食堂飛了出去。一想到她總是忙著應付我的要求，就對她充滿歉意。不過……
　　「這次一定沒問題。最近輸得徹底的我……接下來一定能大獲全勝。這樣一來，我就有超越一切的價值了！」
　　我曾經放棄我身為食材的價值，而這次作戰，就是要取回這份價值。
　　等著吧，古林肯比，還有主廚。
　　身為廚師的價值，以及作為食材的價值，現在的我要結合這兩者，找出只屬於我的最高價值！

　　──幾十分鐘後。
　　等在「瓦爾哈拉」本館入口的我頭上，飄下許多羽毛。平常總是一片晴朗的「阿斯加德」天空，只有今天不太一樣。
　　所謂的晴時多女武神，就是指這個情景吧。
　　「讓你久等了，賽伊先生！這樣有符合你的希望嗎？」
　　布倫希爾德大人率先開口並降落下來，張開雙臂向我展示。此時映入我眼簾的，正是符合我期待的場面。
　　「賽伊，你還真見外。就算有任務，本小姐也會在十秒內解決，隨時趕過來。」
　　蓋兒希大人用有點嘔氣的表情說。我最近發現跟她客氣反而造成反效果，不如在能拜託時儘量開口，她還比較高興。
　　「真是的，如果琳德以任務為優先而缺席，賽伊氏打算怎麼潛入『華納海姆』矣？這時你應該叫我不管怎樣都要來才對矣。」
　　之前也有幫忙的奧爾特琳德大人，用有些傻眼的表情說。她是公事公辦的性格，所以不合理的顧慮對她也不通用。
　　「大姊姊今天本來就有空了～～所以聽到小朋友的邀請我很高興～～讓大姊姊開心的話，今晚我就幫、你、服、務喔。」
　　今天似乎沒值班的瓦爾特洛德大人，感覺對這件事充滿期待。至於今晚值不值得我期待，就要看我的表現了！
　　「賽伊殿下，非常感謝你讓我有機會挽回名譽。我修維特萊德對劍發誓，願賭上己命為你效力！」
　　修維特萊德大人最近一直冷場，完全失去自信，使她整個人都很緊繃。放心吧，接下來就跟我一起扭轉之前的失敗形象吧。
　　「你又帶來麻煩啦，賽伊。為了幫你忙，害我工作都沒做。那些累積起來的工作就由你代為……啊，不用了，我自己來就好，嗯。」
　　荷姆薇潔大人還是老樣子。不過，原本想藉機翹班的她被布倫希爾德大人一瞪，就立刻打消了念頭。
　　「事情我已經聽說了。你啊，竟然想拒絕奧丁陛下的好意。不管有什麼理由，你也應該沒偉大到能這樣耍任性。為了確認這一點，今天我就陪你去吧。」
　　吉克魯涅大人這番話不知是否出自真心。我很想試著說「那就不必來了」，不過她大概還是會跟過來吧……
　　「啊，呃，那個，我一起去真的有用嗎？我不知道作戰內容，也無從訂立計畫……到時要是有突發狀況，我會把面具拿下的。」
　　請妳放心，葛琳姆蓋德大人，在這次作戰中，妳只要一起去就有用。只是不知道她把面具拿下來會怎樣？唔～～到時會有……突發狀況嗎？
　　「吶，賽伊小弟，你在我有煩惱時，不是有賭上性命來幫我嗎？所以不管幾次我都會幫你的。對我來說，這才是我的第一優先事項嘛！」
　　薇瑟全心奉獻的純粹心意，我確實感受到了。我當初並不是希望她回報才為她努力……不過這種想助人的念頭能形成正向循環，讓這世界變得更友善。
　　「小賽啊，你這次重回那裡，應該有想好捕捉古林肯比的計策了吧？我等著看你怎麼反將他一軍……好期待喔！」
　　芙蕾雅大人對我的作戰內容已經開始感到興奮了。交給我吧，芙蕾雅大人，我敢保證絕不會辜負妳的期待。
　　「各位……真的非常謝謝妳們！多虧了各位，讓我的作戰成功機率一下子提高很多！」
　　對於這個最符合期望的強大陣容，我首先要表達感謝之意。
　　接下來就出發吧，前往決戰之地──充滿光輝的「華納海姆」！

　　我們從「阿斯加德」出發，經過了數小時後，這次也一樣平安抵達「華納海姆」。
　　即使這次來的人數比上次多很多，該做的事依然沒變。我們藉由奧爾特琳德大人的魔法隱身，潛入華納神族的領土。在華納神族的戒備下，我們隱藏氣息，穿過金色草原，往前行進。
　　最後，我們到達天空的盡頭。傳說中世界第一美味的雞，把這裡當成根據地。
　　「古林肯比！你在吧？」
　　我高聲喊道。隔了數秒後，那隻有著圓滾滾的漆黑身軀，以及金色雞冠的雞，就跟上次一樣慢吞吞地現身。古林肯比登場了。
　　「啊～～聽這聲音，是上次那個遲鈍的傢伙嗎咯？如果你想再挑戰，就得帶美女來……哦？咦？喔喔！這是怎麼回事咯！美女人數暴增咯！」
　　哼哼，看來他很滿意嘛。對這隻最愛女生的變態雞而言，能看到比之前多三倍的女生，似乎讓他心情大好呢。
　　「我說古林肯比，不好意思，在你大飽眼福前，我要先向你再下一次戰帖。你應該會接受吧？」
　　「哦？好啊，俺就接受你的挑戰咯。不過你到底是怎麼辦到的咯？為什麼會有那麼多美女部下咯？」
　　「才不是部下呢！她們都是我職場上的前輩。這次是為了讓我能跟你再戰一場，她們才會應我的無理要求來這裡。」
　　「哦？喔喔！這正好讓俺消磨時間咯。如果是這種條件，要俺接受幾次挑戰都成咯。」
　　「不了，抱歉，我只會挑戰這一次，因為……我今天會贏。」
　　聽到我的下馬威，古林肯比眼中頓時迸出光芒。
　　「你還真有自信咯。你忘了之前的慘敗咯？連拔下一根尾羽……都辦不到的遲鈍傢伙，居然還想贏俺咯？」
　　「嗯，我就是覺得會贏才來挑戰的。對了，古林肯比，說到要拔的尾羽數量──如果我全拔下來，應該也沒關係吧？」
　　「！」
　　我游刃有餘的發言，讓古林肯比的神情瞬間改變，渾身明顯散發怒氣。
　　「喂喂……俺真的要『怒火衝冠』咯！你能辦到就試試看啊，遲鈍山豬！看你能不能跟上俺的速度咯！」
　　古林肯比像羽箭發射般一躍而起，一邊高速移動一邊留下殘影。
　　這次的速度跟上次相比，簡直是天壤之別。古林肯比毫無保留火力全開的速度，快到連蓋兒希大人都不禁發出嗚咽。
　　「賽伊，你幹嘛這麼挑釁他啊！憑他那壓倒性的高速，連我都不知道是不是能夠抓到他呢……！」
　　「放心吧，蓋兒希大人，我有計畫！交給我吧！」
　　我往前踏出一步，定睛凝視目標。那超越風速四處飛竄的身影，已經連我的眼睛都跟不上了。
　　不過沒關係，即使看不到他也無妨。
　　只要他──看得到我就好。
　　「就是現在！各位，請妳們盡情疼愛我吧！」
　　「「「「「「「「「「咦？」」」」」」」」」」
　　就跟我預料的一樣，每個人對我的指示都一致表示驚訝。不過，我一步也不會退讓！
　　「我知道各位很困惑，但還是請妳們先別問，只管疼愛我就好！就算只是摸頭也行！」
　　「請、請等一下，賽伊，你知道自己在說什麼嗎！」
　　「是啊，別說傻話了！你可別說這就是你的計畫啊！」
　　「這就是啊，吉克魯涅大人，我先聲明，我可是很認真的。」
　　「喂，賽伊氏，你這樣不行矣。『認真不認真』可是荷姆薇潔的專利喔。」
　　「什麼？賽伊，你竟然……嫉妒我受歡迎，故意要跟我角色重疊嗎？」
　　「我才不會做這種事呢，這世上沒有人會想模仿妳的。」
　　「！這這這也就是說，如果我來模仿的話，就會成為世上第一個冒牌荷姆薇潔嘍？」
　　呃，妳要當這個做什麼啊！葛琳姆蓋德大人，妳到底是想要引人注目，還是想要掩人耳目啊？
　　「各、各位冷靜一點！呃，賽伊先生……這是你的戰術沒錯吧？那、那要是我真的全力摸摸，應該沒關係吧！」
　　咦？布倫希爾德大人明明叫大家冷靜，但她自己的眼神卻發直耶……雖然感覺有點可怕，我還是不能就此退縮。
　　「當然可以了，布倫希爾德大人！來吧，各位儘量放馬過來！」
　　「嗯嗯，大姊姊當然沒問題了～～別看大姊姊這樣，我的技巧可是很好的喲。」
　　「唔……雖然這實在可疑，但既然是計策，那也沒辦法了，只好照辦。」
　　「妳嘴上這麼說，表情卻很躍躍欲試呢，修維特姊姊。」
　　「什麼！別、別說傻話了，羅絲薇瑟！這麼軟弱的事，又不是我樂意去做的……！」
　　「好啦好啦，我都知道，放輕鬆點，做個深呼吸。真是的，這麼多女孩聚在一起，簡直比菜市場還吵呢。小賽，那我們就一起上了喔？」
　　「好、好的！只是，呃……請、請不要弄痛我喔。」
　　看十個女神朝自己步步進逼，一方面令人心跳加速，另一方面也有種微妙的壓迫感……
　　在我的期待與不安中，大家依照我的戰術，開始隨意摸摸。第一個採取行動的人，當然就是布倫希爾德大人。
　　「賽伊先生～～真可愛呢～～好乖好乖！天啊，這觸感實在沒話說……沒想到這種事竟然能有合法的一天……」
　　喔喔，太好了！布倫希爾德大人摸我了！不過為什麼要用對嬰兒的語氣呢？還有合法的摸摸到底是什麼啊……？如果有非法的摸摸，我也會很在意耶。
　　「長姊大人，妳是認真的嗎！既、既然如此，那本小姐也不管了！很好～～很好～～好孩子，賽伊真是乖巧呢～～」
　　「唔……他從一開始就只是想這麼做吧……不過我也沒有理由拒絕矣。就讓琳德像要切斷頸動脈一樣來摸摸吧。」
　　「哎呀～～感覺好像今晚的樂趣現在提前了。沒想到賽伊小朋友的心機意外地重呢。大姊姊要好好地～～處罰你這個貪心鬼～～好啦，修維特萊德妳也來吧。」
　　「咦，已經輪到我了嗎！我、我還沒做好心理準備……但我已經對劍發過誓，不管什麼任務都得接受，現在也只好暫時變軟弱了！那我就不客氣了……唔，這毛茸茸的觸感真是太棒了！」
　　「哦～～竟然有這種兼顧私欲和實效的作戰方式。也罷，反正我大概能猜到你想要製造什麼樣的效果，就讓我也參一腳吧。來～～靠近一點。」
　　「等、等一下！哪有這種作戰方式啊？你是開玩笑的吧！這種丟臉的事我才不幹！……可是大家都在做，只有我不做感覺怪怪的，要我稍微疼愛你一下也不是不行啦……來、來吧，把背借我一下。」
　　「咦……呃……只要摸就好了嗎？只要這麼做就好了嗎！不，應該不會有這麼簡單的戰術才對！這一定是最強摸摸高手的選拔賽！首先應該摸頭……不對，這時應該從背後摸起……還是……應該讓他來摸我呢？」
　　「哈、哈哈哈，不用想得那麼複雜啦，葛琳姆姊姊。呃，總之只要摸摸賽伊小弟就行了嗎？我是不太明白為什麼要這麼做，不過這種請求我很歡迎喔，只要你開口，我隨時都可以摸摸，不用客氣喔。」
　　「這樣啊，原來如此，我懂了，就是那種戰術，對吧？嗯，由我這個愛之女神來看，現在的賽伊真是洋溢著愛呢！來吧，就用我的愛來做收尾吧！」
　　她們一下摸我，一下拉我，一下抱我，總之我就是被揉成一團。哎呀，還真是賺到了賺到了……我會是這麼說不是出於色心，而是因為在作戰上取得優勢。
　　瞧，只要從古林肯比的表情，就能明白我的意思了。
　　「可惡！是你要再戰，俺才拿出真本事的，為什麼要在那邊放閃！你趕快來抓俺咯！」
　　「哈哈哈，我是很想這麼做啦，可是要放棄這個情形也太可惜了。像這樣左右逢源的感覺真不錯呢。」
　　「當然不錯咯！這種事連俺都知道咯！俺不准你獨享美女的疼愛咯！俺也要……俺也要……加入你們咯────！」
　　古林肯比高聲哀求後，就以快到連這句喊叫都能追過的速度衝來，把我從芙蕾雅大人的胸口撞飛，再將自己的臉埋進她的胸部。
　　「喔喔喔！這觸感真好！那隻遲鈍山豬配不上這種獎賞咯！美女們，跟俺一起玩絕對比較快樂咯。」
　　「嗯……可是我是華納神族，比起雞，我還是比較喜歡聖獸山豬呢──還有啊，你已經不能再說他遲鈍了喲。」
　　「？這是什麼意思咯？」
　　「就是──」
　　古林肯比聽到芙蕾雅大人的話，不解地眨眨眼睛。
　　他這足以致命的空隙……我是不會放過的。我無聲無息地繞到目標背後，接著像要把話接下去般高聲喊道：
　　「──這個意思！」
　　「啊！好痛！屁股真痛！怎麼回事咯！」
　　「抱歉，痛嗎？這大概是……因為我拔了這個吧。」
　　我把叼在嘴上的東西搖了搖，古林肯比一看就吃驚地瞪大雙睛。
　　「！那、那是俺的尾羽……！豈有此理咯！俺竟然上當咯！」
　　沒錯，我嘴上叼的正是古林肯比的尾羽。雖然我也能像之前宣稱的那樣全部拔光，但最後仍只拔了一根。畢竟他的尾羽很漂亮，全拔掉也太可憐了。
　　「好啦，古林肯比，我確實拿到你的尾羽。這場比賽是我贏了吧？」
　　「可惡……真卑鄙……不過，贏就是贏，輸就是輸咯，俺就承認你這次作戰成功咯。」
　　「好耶……！成功了，我成功了！我贏過古林肯比了！」
　　「哇，你真的辦到了，賽伊先生！恭喜你了！」
　　我一揚起勝利的歡呼，布倫希爾德大人就為我送上祝福及掌聲。
　　哎呀，幸好有用，真是太好了。雖然有點事後諸葛，不過這個戰術的成功與否，大部分還是取決於古林肯比的態度。
　　我會想到這個戰術，靈感是來自於我跟布倫希爾德大人早上的對話。
　　當我在交談中想起古林肯比後，才把思考的方向改成如何勝過古林肯比，問出變美味的祕訣。接著我想像自己跟古林肯比交換立場，尋找獲勝的契機，結果……就找到了。
　　在我的想像中，我看到跟我交換立場的古林肯比磨蹭著布倫希爾德大人──就不禁感到嫉妒。明明只是想像，我卻立刻逼近古林肯比，試圖要把他們分開。
　　這點很重要。古林肯比在別人眼中，就是隻喜歡女生的變態公雞。如果他看到我被許多女神疼愛……不可能不會嫉妒。
　　「一直被世人所愛固然很難，但如果只是讓評審暫時喜歡你的話……」
　　早上布倫希爾德大人曾對我這麼說。
　　讓評審──也就是特定的人暫時喜歡自己。在這種情形中，就是指芙蕾雅大人和女武神九姊妹。
　　是暫時的也好，是假裝的也罷，沒有男人不會對這種場面心生羨妒。就算是假的，只要我實際呈現給古林肯比看，他一定會出於嫉妒跑來糾纏，並露出破綻。這時我就可以趁隙拔走他的尾羽。
　　以上就是這次作戰的全貌。
　　「那麼，古林肯比，既然我贏了，你可以遵守約定，把變美味的祕訣告訴我嗎？」
　　「啊～～這麼說來，俺的確有跟你這麼約定過咯。不過很遺憾……俺並不知道有什麼祕訣咯。」
　　「咦！這是怎樣！」
　　這個答案出乎意料，讓我和其他人都難掩心中的動搖。古林肯比對我們的反應不為所動，繼續說道：
　　「希望你別生氣咯。其實你仔細想想就會知道，俺既然像這樣活得好好的，就代表俺還沒被人吃掉咯。俺連自己被傳為世界第一美味都不知情了，當然更不會知道什麼變美味的祕訣咯。」
　　「咦……這也就是說，你故意找我比賽是為了……」
　　「只是要殺時間啦咯，多虧了你，俺玩得很高興咯。」
　　「是喔，多虧了你，害我累得要死還一事無成啦！」
　　唉～～有夠失望的……虧我絞盡腦汁贏過古林肯比，結果只是在陪他打發時間嗎……
　　不過也多虧如此，讓我充分享受到大家的疼愛，只有這一點還算幸運。
　　能帶著這個回憶離開「瓦爾哈拉」……也沒什麼不好啦。
　　「……咦？奇、奇怪了？這種感覺是……」
　　「？賽伊先生，你怎麼了？」
　　布倫希爾德大人耳朵很尖，馬上就聽到我唐突的喃喃自語。除了她以外，其他人似乎都還沒察覺到我身上的變化。這麼看來……這種感覺只存在我心中。
　　這種從身體內部湧現，難以形容的感覺，我從前也有過好幾次。
　　第一次是我發現自己能用曼納茲變成龍的時候。最近一次則是能變成魔狼芬里爾那時。在這時間點出現這種感覺，就代表是──
　　（我也能……變成古林肯比嗎？）
　　不，這沒那麼模糊。我確實能變，這感覺讓我非常肯定。
　　然而，如果真是如此，關鍵到底在哪裡？不可能沒來由地就發生這麼湊巧的事。是因為古林肯比承認失敗嗎？還是因為有讓他滿足呢？芬里爾那時的情形又是怎樣呢？我記得拿走他口中的劍，還讓他吃了我的肉。
　　啊！難道原因是我的肉？不，古林肯比沒吃過我的肉，也不可能吃過。芬里爾、古林肯比和法夫納三者的共通點是……
　　──不行。我還是想不出引發這種感覺的原因。不過這無庸置疑是我獨有的能力，就跟復活體質「古爾維格」一樣，是我獨一無二的價值。
　　「……各位，請聽我說，我今晚要向主廚挑戰，進行料理對決。」
　　我不確定靠這個價值能做到什麼地步，但我還是……
　　「可是，在比賽最後，我要再一次以食材的身分成為料理，所以我希望妳們能在我烹調時擔任助手。我知道自己給各位添了很多麻煩……但還是拜託各位陪我做這最後一搏！」
　　我彎起前腳，奮力一跪。布倫希爾德大人見狀沉默半晌，然後彎腰直視我的眼睛說：
　　「賽伊先生，我已經說過很多次，我們都會一直為你加油。」
　　「那、那就是說……」
　　「沒錯，我們當然會幫你了。如果賽伊先生說什麼都想留在『瓦爾哈拉』，我們就會全力支援你！」
　　布倫希爾德大人臉上掛著微笑，伸出柔嫩的手，我把蹄子放在她的手掌上，為自己的幸運而心懷感謝。
　　在此同時，我也下了決心……
　　不管在前方等著我的是什麼結局──我都不會後悔。

　　之後我一回到「瓦爾哈拉」，就馬不停蹄地跑去找主廚。我要傳達的，就只有這一句話。
　　「今晚我要在『瓦爾哈拉廚房』跟你對決」。
　　主廚收到我手寫的挑戰書，靜靜地露出自負的笑容。
　　順帶一提，敵人不僅是主廚，這也是我跟徒弟伊克斯的最終決戰，所以主廚用在主菜上的肉，限定是伊克斯的肉。
　　至於挑戰者賽弗利姆尼爾隊，則以我為首，女武神九姊妹和芙蕾雅大人擔任助手，主菜的食材當然就是我自己。
　　成為料理比賽會場的「瓦爾哈拉」，是由我廚房的前輩們著手進行架設與布置。以拉塔托斯克和葛林布路斯堤為首的宣傳小組，在「阿斯加德」境內四處發送號外消息，吸引不少人前來觀戰，其中當然也包括我們的主神奧丁陛下和洛基。
　　而令我尤其吃驚的，就是伊茲娜大人也受邀擔任評審。她身為黃金蘋果的管理者，逗留在這裡真的好嗎？聽到我表達不安後，她是這麼回答道：
　　「你在擔心嗎？我很明白，因為你的心臟正在鼓譟！不過放心吧，歇息的時光是短暫的，心愛的人正在等待！我的歸處不會改變，直到永遠。若世界側耳聆聽群星的音色，我也會讓鞋子翩然起舞──」
　　「抱歉，我知道了。」
　　總之就是這樣。她真的能當好評審嗎……唉，我更擔心了。

　　「呼……時間差不多了……」
　　我以曼納茲的盧恩魔法變成人形，在更衣室裡等待上場。為了克制狂跳的心臟，我試著說出內心的想法，卻仍難掩不安與緊張的情緒。
　　如果這時布倫希爾德大人能陪在我身邊就好了……當這懦弱的念頭劃過腦海時，突然有人從背後向我大聲打招呼。
　　「嘿喝！師父！你好！這一刻終於要來了。」
　　「……伊克斯……」
　　那個大聲公就是伊克斯。化成人形的她用嚴肅的眼神緊盯著我看，並用充滿懷念的語氣說：
　　「……你終於回來了。」
　　終於回來了？這是什麼意思？最近我因為不用成為料理，的確會不時離開「瓦爾哈拉」外出一趟……但我每次不是都當天來回嗎？
　　「啊，抱歉，是我表達有問題。我意思不是指你從別處回來……而是指我所崇拜的『最強的師父』回來了。」
　　最強的……我？難道在伊克斯眼中，之前的我不是我嗎？是到現在，才恢復為真正的我嗎？
　　「抱歉，我沒有這種自覺。我從以前就不覺得自己有強過，現在也一樣沒變，而且還抖得這麼厲害。只要想到這次萬一又輸了……我就不禁害怕起來。」
　　「是嗎，在我看來並不是這樣。師父你會發抖，是因為臨戰而感到亢奮。」
　　「咦？是這樣嗎？」
　　「沒錯！至少在我眼中就是如此。『這次一定會勝利』，『我想趕快讓大家見識到我的實力』……我能感覺到你內心渴望這麼吶喊呢！」
　　伊克斯雙手握拳，放在腰的兩旁，做出像在蓄積力量的動作。看來連我都沒自覺的競爭心，也點燃了伊克斯的鬥志。
　　「那麼……我今天可不會輸，伊克斯。身為男人、師父……以及『瓦爾哈拉的晚餐』，我一定要贏過妳！」
　　「嘿喝！我也不會輸的！既然都這麼說了，我就不會做出像對師父放水那種失禮的行為。今晚我也會為了勝利全力應戰！」
　　「我正有此意。給我洗好脖子……不，洗好全身等著吧，伊克斯！」
　　我撂下狠話後，就走出員工更衣室。
　　多虧有伊克斯消除了我的迷惘。她應該很想跟最佳狀態的我較量一下吧。她一定是怕我在一連串的失敗下精神變得萎靡，才會特地來幫我提振士氣。
　　這樣感覺好像在比賽前就先輸給伊克斯了……不過接下來，我就要在正式的比賽中超越伊克斯，讓她輸個徹底！
　　「啊，賽伊先生，你準備好要上場了嗎？」
　　在配膳室裡，女武神九姊妹和芙蕾雅大人都已完成準備，正等著我這道主菜登場。
　　「是的！一切都準備就緒！我們來狠狠修理主廚他們吧！」
　　我捲起袖子，拍了下二頭肌，向她們展現我高昂的鬥志，卻沒想到芙蕾雅大人竟露出心虛的表情。
　　「呃，小賽，現在說這個可能太遲了，不過我真的不擅長料理……」
　　「啊，芙蕾雅大人，關於這點不必擔心。如果是廚藝不精的人，我會請妳們做些像是按指示從冰箱拿出食材之類的簡單工作。對了，順便問一下各位，妳們在料理上的程度到哪裡呢？」
　　為了保險起見，我試著問大家，布倫希爾德大人便率先怯生生地舉起手。
　　「我稱不上拿手，只能算是一般程度……這樣可以嗎？」
　　「這樣就夠了！完全沒問題。蓋兒希大人妳呢？各位請接下去回答吧。」
　　「我對三分鐘快速料理很有自信。」
　　「唔，很遺憾……琳德只會料理活的對象矣。」
　　「嗯～～大姊姊對料理也不太在行……我比較擅長被料理～～」
　　「有用刀的部分請交給我，劍姬的稱號可不是浪得虛名。」
　　「我擅長試吃！不管要試幾次，我都樂意幫忙。」
　　「我也不太會做菜……做甜點我比較拿手。我、我沒有騙你喔。」
　　「我、我也完全不會做菜。不過我對不用煮就能吃的野草倒是很熟！」
　　「做菜就交給我吧！這是我最大的長處，相信一定能幫上你的忙！」
　　嗯嗯，我大致明白了。蓋兒希大人還是一樣重視速度，琳德大人完全搞錯料理的意思，瓦爾特洛德大人和吉克魯涅大人就是一般的初學者，荷姆薇潔大人不用管她，至於葛琳姆蓋德大人的野外求生知識，很可惜這次也派不上用場。
　　這麼一來……能仰賴的就只有布倫希爾德大人、修維特萊德大人和薇瑟了。尤其是薇瑟似乎很擅長做菜，就讓她擔任我的副手，負責指揮現場好了。
　　「我已經充分掌握我們的戰力，這樣就沒問題了。只要我們同心協力，就一定能勝利！來吧，各位，準備上場了！就某種意義而言……這正是我們的『諸神的黃昏』！」
　　「「「「「「「「「「喔喔──！」」」」」」」」」」
　　在我的一聲令下，十位女神一起舉起拳頭。
　　總覺得最近常出現類似「諸神的黃昏」的情形呢，簡單來說，就是有很多需要抱持這種決心去面對的戰場。
　　我們抱著蓄勢待發的心情，走進了「瓦爾哈拉廚房」。那裡的裝潢變得跟之前不一樣。
　　面對大食堂的牆壁被整個拆掉，與隔壁的大食堂連成一體，感覺很像圓形劇場或鬪技場。在臨時架設的觀眾席上，已經坐滿了來觀戰的英靈戰士。
　　「哇……竟然搞得這麼盛大。」
　　現場人聲鼎沸，熱烈程度不輸芙蕾雅大人偶爾舉辦的演唱會，讓我們不免有些怯場。我們走到會場中央，跟從反方向登場的主廚、海茲和伊克斯三人一起並列。哦……海茲去當主廚的助手嗎？要是有用到雷拉茲蜂蜜酒，那就很難對付了。
　　「主廚……沒想到這麼快就要跟你對決了。」
　　「我也這麼覺得呢，賽伊小弟，不過你的決心我確實感受到了。今晚我們彼此都全力以赴吧。」
　　我跟主廚剛握完手──下一秒就像同性相斥的磁鐵般立刻分開。
　　主廚迅速退後，在廚房裡就定位。我也跟他動作一致，奔回廚房。「瓦爾哈拉」史上最大規模的料理比賽，就此拉開序幕。

　　「海茲小妹！妳把那裡的奶油和太白粉拿出來！伊克斯，妳衝去後院拿紅蘿蔔和洋蔥，再跟香草一起放到那邊的台子上！」
　　「好的。」
　　「我知道了！」
　　在敵方組那裡，主廚正飛快下達指示，開始進行烹調。真不愧是主廚，自信和經驗讓他的動作不見一絲遲疑。
　　「我們這一組也不能輸！布倫希爾德大人，可以幫我拿大碗來嗎？就在流理台上！還有把大蒜和太白粉放上那個台子！蓋兒希大人，那個麻煩妳！啊，抱歉，還要放粗粒胡椒！呃～～首先要……雖然用沙拉油也行，但我要用橄欖油！」
　　即使不如主廚那般老練，我也不服輸地拚命下達指示。
　　順帶一提，我要做的是「煎肉排」。做法簡單，不易失敗，而且很美味。起初我本來想用我擅長的自製咖哩來一決勝負……不過考量到我的最後王牌，決定還是做成調味簡單的料理比較適合。
　　「主廚他……把橄欖油倒入平底鍋，放進牛脂，以及大蒜、香草、洋蔥、白酒……不對！那是雷拉茲蜂蜜酒！還有祕傳的高湯！難道是在做醬汁嗎？可惡，也太講究了吧……」
　　他放牛脂大概是為了把最前面的步驟放到最後。本來應該在這時放入伊克斯的肉，結果卻順延了。從剩下的烹調時間來推測……主廚要做的可能是需時較短的「烤肉」！
　　至於我們這組，料理程序已到最終階段，接下來只要把各種調味料揉進肉裡再煎就好。
　　等我變成食材後，當然就無法再插手，所以後續就交給擅長做菜的薇瑟去完成。
　　「薇瑟，要記得把每個『獨門調味』揉進『肉排』裡喔……」
　　「嗯，沒問題！之後就交給我吧！賽伊小弟也要……加油啊。」
　　薇瑟知道我接下來要成為料理，便用苦澀的眼神瞄了我一眼。她對我要成為料理這件事，應該會覺得很不舒服吧。不過……薇瑟已經跟以往有所不同了。她為了不削弱我的決心，努力把真心話都吞回肚裡。
　　好了……這樣一來所有準備都已就緒，差不多該輪到主菜了。
　　「……『禮拜尤米爾之頭骨，親吻其軀體。吾於此請求允許，願得以展露全知展現神威』……」
　　吟唱奇蹟。為體現偉大的奧祕，我現在……要解放內在的魔力。
　　「『五顏六色，千變萬化，讓邂逅、別離、調和與孤獨之象徵在此顯現吧！弗薩克第二十盧恩文字──曼納茲』。」
　　力量的激流逐漸凝聚濃縮，邁向勝利的感覺擴散全身。
　　「吾乃戴冠者，名為……『金雞，古林肯比』！」
　　光之漩渦將我包圍。當濁流退去……號稱世界第一美味的雞在此現身。
　　這隻擁有胖嘟嘟的黑色身軀，以及黃金雞冠的古林肯比，是我變成的。
　　「賽、賽伊先生，你那個模樣是……！」
　　布倫希爾德大人看到我徹底改頭換面，不禁一臉驚訝，身體顫抖。
　　「抱歉嚇到妳了。這就是我的第一張王牌。只是我現在還不知道，到底要透過什麼契機才能像這樣變身。」
　　不過……問題就在於我雖然能變成古林肯比，卻不知道他的肉是否真的美味。畢竟他的美味也只是傳言。
　　即使如此，仍值得一試，如果傳言屬實……那我就贏定了！
　　「那麼各位，之後就拜託妳們了！」
　　我說完後，就轉向修維特萊德大人。她無言地回看我幾秒後，露出震驚的表情。
　　「……咦？你該不會是……要我砍你吧！」
　　「因為修維特萊德大人不就是負責用刀嗎？這次我不能像往常那樣跳進滾水中……所以屠宰的部分也只能拜託妳了。」
　　「這、這個……不，可是，即使是任務，要我殺掉知己好友，實在恕難從命。」
　　「妳不用同情我，把我當成古林肯比本人就好！」
　　「不……就算你這麼說，我還是……」
　　唔～～傷腦筋，以前明明就能輕易地砍掉我的手，但要取我的性命似乎就另當別論了。眼看修維特萊德大人一直猶豫不決，感覺完全不想拿起劍。
　　「那、那不然拜託奧爾特琳德大人好了。請妳就像平常那樣，面無表情地一刀了結我吧。」
　　我馬上改變對象，將這件差事交給喜歡暗殺的奧爾特琳德大人。可是，她卻出乎意料地搖頭回答：
　　「賽伊氏，你根本就不懂矣。如果你認為琳德沒表情就等於沒感情，那可就是大錯特錯矣。」
　　「奧爾特琳德大人，妳的意思是……不想對我下手嗎？」
　　「……如果是更早之前，我應該就會毫不猶豫地完成任務了。」
　　奧爾特琳德大人轉過頭去，嘟起嘴巴。這、這是……她覺得不好意思的表情嗎？有夠難以辨別。唔，沒想到第一次看到她這表情，竟然會在這種場面！
　　呃，現在不是高興的時候。再這樣下去，我就無法成為食材，也就等於不能完成料理。別開玩笑了，都到這節骨眼上，我可不要不戰而敗。
　　不過……這也難怪，畢竟她們都很溫柔，要是只因為我的外表像家畜，她們就能照我所言奪走我的性命，那反而奇怪。如果她們下得了手，那也是可悲的事。
　　居然在這時挑錯人選──我不免感到悔恨。
　　「賽賽、賽伊弟弟！你這次是不是不死就會很困擾呢！」
　　就在沉默蔓延之際，首先打破這個僵局的，竟然是葛琳姆蓋德大人。她透過面具傳出的聲音，抖得比平常更厲害。說是緊張……又不太像，感覺就彷彿在害怕什麼一樣……
　　「葛琳姆蓋德大人？嗯，對啊，妳說得沒錯……不過妳也不用勉強──」
　　「你你你不用擔心！我會幫忙的！雖然只有一半就是了……」
　　只有一半？是指只用單手嗎？也罷，反正憑女武神的力量，要屠宰我用單手就夠了。
　　「！葛琳姆蓋德，妳該不會要……！」
　　這時布倫希爾德大人似乎察覺到什麼，跟其他女武神一起倒抽一口氣。每個人互使眼色，同時退後一步，相對地葛琳姆蓋德大人則朝我向前一步。
　　「賽賽、賽伊弟弟，拜託你，請你轉身背對我，絕不要回頭。這不是開玩笑，是真的絕對不行。」
　　「？我是無所謂啦……只是妳要怎麼做呢？」
　　葛琳姆蓋德大人沒有回答我的問題，只是默默地用左手蓋住面具，用右手示意我往後轉。我也不再追究，乖乖地轉身背對葛琳姆蓋德大人。
　　「我不想讓你看見……因為我想……我一定會露出笑容。」
　　她彷彿在乞求我的原諒，用悲傷的語氣喃喃說道。
　　當我還在思考這句話的含意時──突然有物體掉落地上，發出「叩」的一聲。
　　「喂，雞公。」
　　「什麼事？嗚啊……！」
　　就在這時──一陣劇痛隨著後方的搭話聲襲上我的背，我不禁往前倒下。
　　趴在地上的我忍不住向後看。無法忽視死亡逼近的本能，讓我把之前的口頭約定忘得一乾二淨。
　　「！」
　　站在我眼前的，是一個陌生的少女。她手上握著散發不祥氣息的大鐮刀，俯瞰著我，嘴角勾起邪惡的笑。
　　她是誰……？不，不對，我認識這個人。從她背後那束黑色長髮，同樣是黑色的連帽斗篷，以及紫羅蘭色的盔甲……
　　我會覺得那張臉陌生……是因為上面經常覆蓋著白色面具。
　　「嘿，你就安心去死吧，之後我們會好好照顧你的。」
　　平常總是怯生生的語氣，出現一百八十度大轉變。在那雙紅似鬼燈草的眼眸注視下，我感覺彷彿成了被蛇盯上的青蛙。
　　「掰啦。」

　　大鐮刀抵在我的脖子上，一口氣奪走了我的生命。
　　在這殘酷之死降臨的瞬間──我卻意外感到幸福。
　　葛琳姆蓋德大人的真面目……果然……很可愛呢…………
　　……………………
　　…………

　　「……喔，很好很好，我又復活了。」
　　就在日落瞬間，我如往常一般順利復活，接著立刻確認四周情況。
　　成為觀眾席的大食堂靜得出奇。女武神大人們和芙蕾雅大人，以及敵方的主廚隊，正在中央餐桌前一字排開，桌上則放著兩組各自的料理。
　　這麼看來，在我死後料理有確實完成，現在準備開始評審。
　　「各位，謝謝妳們接替我完成。」
　　「啊，賽伊先生！太好了，幸好你沒事。」
　　「這可以說沒事嗎……算了，就結果而言確實是沒事。」
　　我一邊回答擔心我的布倫希爾德大人，一邊轉向排行第八的葛琳姆蓋德大人。她此時已戴回面具，把她真正的面容牢牢封印起來。
　　「葛琳姆蓋德大人，謝謝妳剛才能毫不猶豫地殺了我。」
　　「啊，不不不客氣！那是我自己決定要做的！再說我實際上什麼也沒做！」
　　咦？她在說什麼？我完全不懂她的意思……布倫希爾德大人看我充滿疑問，就回答道：
　　「賽伊先生，葛琳姆蓋德其實是雙重人格。她一旦拿掉面具，就會切換成跟平時的她截然不同的凶暴人格，滿不在乎地做出剛才那種殘酷的事。而且在這之間發生的事，戴著面具的人格都不太記得……」
　　「沒沒沒沒錯！雖然另一個我也是我，我還是覺得很可怕……一想到自己體內藏著這麼可怕的本性，我就會忍不住抖個不停……」
　　原來如此……難怪葛琳姆蓋德大人總是一副膽怯的樣子。
　　解開面具之謎後，我又向葛琳姆蓋德大人道謝……不，不對，這時該做的不是道謝。
　　「葛琳姆蓋德大人，我要鄭重向妳……說聲對不起。」
　　「對不起？為為為為什麼要對我道歉呢！是我哪裡有做錯嗎？」
　　「不是。即使是迫於無奈，叫別人做出『殺戮』的行為還道謝，總覺得不太對。所以……我要為讓妳扮壞人這件事道歉。」
　　「賽伊弟弟……嘿嘿，你不用在意啦。我之前就說過了，萬一出什麼狀況，我就會拿下面具。當時就是我該拿下的時候……反正無法抹滅的罪，也全都由那個可怕的我一手承擔了嘛。」
　　葛琳姆蓋德大人原地蹲下，溫柔地摸摸我的頭。
　　我不知道她現在面具下是什麼表情，但願那是……「溫柔的笑容」就好了。
　　「……看來演員都到齊了呢。」
　　這時──靜靜坐在桌前，面對料理的奧丁陛下，突然喃喃說了一句。就在同一時間，伊克斯也慢慢走出主廚隊的廚房，通知大家她也平安復活了。
　　「在復活後恢復行動的速度上，果然是正宗的賽弗利姆尼爾要略勝一籌。不過接下來……就是以這些料理來決定你們的價值了。」
　　奧丁陛下說完，就看向眼前的料理。那兩道剛做好的肉類料理，正熱騰騰地冒著白煙，飄出令人垂涎的香氣，連我都聞得到。
　　「擔任評審是本王、不請自來勸也勸不走的洛基，以及黃金蘋果的管理者兼美食家『布拉基』之妻的女神伊茲娜。在此先聲明一點，本王對美食可是相當講究，相信很多人都知道這件事。」
　　嗯，誠如奧丁陛下所言，他一直都只喝他喜愛的兩種酒，到最近才在食用名單上加入伊克斯的肉。
　　就連我的肉……陛下也僅為了繼承「古爾維格」而吃過一口。
　　「我是評審洛基。只要是好吃的東西，我都來者不拒。不過我要先提醒某人最好別有所期待，因為我是不會偏心的。不管到時誰勝出，都不能有怨言喔。」
　　他所謂的某人，指的是我吧？……這正合我意。要是他偏心，我才不會饒過他，畢竟這可是如假包換的決一死戰呢。
　　「美食我也喜歡啊！生命的香氣演奏美味的歌曲，傳進我們心靈。嗯～～嗯～～啊！我得幫忙才行！架起橋梁的是彼此的心意。不要有所隱瞞喔。能感受心靈低語的，不是眼睛、鼻子或耳朵喔。」
　　「啊～～啊～～咳嗯！在這場比賽中，看哪一邊的料理能讓我們的舌頭更有共鳴，就能贏得勝利……趁食物還沒冷掉前快吃吧。」
　　奧丁陛下真是英明，料理就是要趁熱食用。請別管伊茲娜大人，趕快進行審查吧。
　　「好，就先從安多主廚的料理開始吃吧。」
　　「好的！本人呈上的料理，是以艾伊克修爾尼爾的大腿肉做成的「烤肉」，其名為……『世界樹的恩惠』。」
　　「哦，這名稱的由來為何？」
　　「因為組成這道料理的食材，是來自以世界樹的樹葉為主食的羊和鹿。」
　　「原來如此，真令人好奇。本王就來吃一口吧……咦！這……這是！」
　　當奧丁陛下切了一塊稍厚的肉，放進嘴裡，就立刻瞪大雙眼，敲打桌面！
　　「本王沒有咀嚼……明明還沒咀嚼，肉就在口中消失了！這是肉嗎！怎麼會如此入口即化！讓人一吃就上癮！肉如此軟嫩的祕訣……是洋蔥嗎！」
　　主廚默默地倒嚥一口口水。奧丁陛下又吃了第二口。
　　「喔喔……喔喔！本王的口中滿是濃郁的肉汁……調味很簡單，似乎只用到大蒜，不過有香草和橄欖油增添香氣，讓人感受到大自然的清新！充分活用了食材本身的風味！」
　　「不，你錯了，大哥，這道菜最突出的不是肉，而是醬汁啊！奶油的滑順，胡椒的刺激，還有這股讓人怦然心動的甘醇芳香是……雷拉茲蜂蜜酒！這些味道跟祕傳的清湯互相結合，醞釀出絕妙滋味！這味道真是登峰造極！獨樹一格！簡直是完美的化身啊……！」
　　「「太～～好～～吃～～啦～～！」」
　　哇……奧丁陛下和洛基的形象完全崩壞，竟然會那樣說話……
　　原來主廚拿出真本事，用伊克斯這個極致食材做出的料理，威力竟強到足以破壞神族的人格啊。
　　「哎呀，真是滿足。這道料理實在太出色了，安多主廚。」
　　「你還真是個可怕的男人呢，安多，竟然能做出這樣的料理，你可能已經超越人類了啊。」
　　「承蒙兩位讚美，可謂光榮之至。」
　　面對奧丁大人和洛基由衷滿意的讚美，主廚畢恭畢敬地低頭回禮。
　　好啦……接下來輪到我了，感覺有些緊張呢。
　　「唔……雖然這麼說不太恰當，但總覺得提不起勁啊……本王不覺得這世上有比這更好的料理了。坦白說，本王實在不想讓這份感動被取代呢……」
　　糟糕，奧丁陛下還沒吃就顯得不甘願了。要是他在心情不佳時試吃，就會帶著不好的觀感來審查……不，如果只有這樣還算好，萬一他連吃都不願意吃……
　　「大哥，你不能這樣偏心啦，我們好歹是評審耶。」
　　「本王當然知道，但本王就是感到沒勁……話說伊茲娜是怎麼了？她從剛才就一句話也沒說，難道是什麼的前兆嗎？」
　　咦，這麼說來……另一個評審伊茲娜大人已經好久沒開口，久到大家都遺忘她的存在。我找了一下，發現她坐在跟奧丁陛下和洛基不同的桌子前，正低頭不語。
　　「奇怪？那張桌子擺的不就是我的料理嗎？」
　　難不成伊茲娜大人弄錯順序，先吃了我的料理？可是就算這樣，她又為什麼會出現那種反應？這位女神會安靜成這樣，真是太異常了。
　　「該不會……是我的料理太難吃了吧？」
　　這次我沒試味道，所以我也不知道到底好不好吃。
　　拜託……拜託……請一定要……一定要好吃啊！
　　「伊茲娜，喂，伊茲娜，妳怎麼都不說話？這一點也不像妳啊。」
　　「……奧丁陛下……我……」
　　「！」
　　伊茲娜大人一抬起頭，奧丁陛下就驚訝得啞口無言。
　　不管是誰看到，應該都會驚訝才對，因為伊茲娜大人竟然在哭。她完全不顧旁人的眼光……一顆顆碩大的淚珠撲簌直落。看到她那樣子，讓人難免有股衝動，想去探究眼淚背後的含意。
　　奧丁陛下默默吃進一口我的料理，細細咀嚼，吞進胃裡。
　　「……？」
　　真奇怪，奧丁陛下吃完就動也不動，不但沒說任何評語，也沒再吃第二口。
　　「喂……喂喂，你們兩個都怎麼了？這樣就不能審查啦。」
　　洛基一邊責備那兩個陷入沉默的人，一邊吃下我的料理。結果不知怎麼地，連洛基也停下動作，默不作聲。
　　等一下，真的假的……？我的料理有難吃到讓這三個人都說不出話嗎？
　　之前的種種回憶頓時掠過腦海。難道我的廚藝，就像這身越努力就變得越難吃的肉一樣……也變差了嗎？還是古林肯比的肉味道不如預期呢？
　　我知道這世界不會盡如人意，努力也不一定會回報。可是……難道我就這麼不配得到回報嗎？就這麼無可救藥嗎？
　　──一切都完了嗎──
　　就在我暗自抱頭苦惱時……有隻手碰了我的右肩。我順著肩上的手回頭一探，就看到布倫希爾德大人正茫然佇立，而她的另一隻手，則筆直地指向前方。
　　我往她指的方向望去，當呆坐無語的奧丁陛下映入眼簾時，我感受到一股前所未有的衝擊。
　　從奧丁陛下的右眼中，正不停流下水滴。仔細一看，那竟然──是眼淚。
　　「……好吃……就是好吃……這是本王唯一能說出的話……沒想到這道料理，竟能從我智慧之神奧丁身上奪走言語……」
　　奧丁陛下淚流不止，雙肩顫抖，已不見平日的威嚴。我們都不知該對他說些什麼。
　　「這已經超越好吃或難吃的範疇了……這到底是什麼？如果這是料理……那我們之前吃的又是什麼……！」
　　「你錯了，洛基，這不能稱為料理。這是某種能融化人心，打破常理，甚至可以說是不該入口的存在。因為只要吃過，就再也沒有其他食物能滿足自己了。」
　　喔喔……總覺得伊茲娜大人說話比平時正常多了。這也就是說，我的料理也跟主廚的一樣，包含某種能改變神族人格的力量嗎？
　　在試吃後流了不少淚水的奧丁陛下，一邊拭淚一邊問道：
　　「這道料理……叫什麼名字？」
　　「是、是的，這道料理的名字，就叫作『金冠雞腿排～瓦爾哈拉之愛～』。」
　　「瓦爾哈拉……之愛。說說這名字的由來吧，賽弗利姆尼爾。」
　　奧丁陛下從椅子上緩緩起身，凝視著我。我深深一鞠躬，走到桌前回答：
　　「我用的食材是擁有金色雞冠的古林肯比，所以有『金冠』二字。此外……在這道料理中，還包含我特別的心意。」
　　「特別的心意……？」
　　「是的。奧丁陛下喜歡水果酒和蜂蜜酒的果香，所以為您加入偏甜並富含香氣的獨門調味。洛基喜歡吃辣一點，所以加入麻辣的獨門調味。伊茲娜大人的部分則是依我個人的見解，以蘋果和肉桂作為獨門調味。」
　　「！賽伊，你該不會……每一道都加入不同的獨門調味吧！」
　　「是啊，洛基，這次我挑戰的……不是我自己認為最棒的料理，而是讓食用者覺得最好的料理。」
　　「是嗎……本王明白了。這個難以言喻的味道，其實就是……『愛』啊。」
　　奧丁陛下閉上眼睛，抬頭面向天花板，細細回味這餘韻數秒，然後用篤定的語氣宣布：
　　「本王就當這是全體一致通過的結果吧。勝利者是──賽弗利姆尼爾。不，賽伊，就是你。」
　　「！」
　　……我贏了……？
　　我贏過主廚……和伊克斯了嗎！
　　真、真不敢相信！這場勝利是屬於身為廚師的我，還是作為食材的我？不……兩者都不是。這場比賽的勝利，是屬於我們這個小隊的！
　　「賽伊先生，你成功了！這場比賽是你贏了！」
　　「本小姐一直都相信你會贏！恭喜你了，賽伊！」
　　「努力終將有回報嗎……呵，這還真是好事一樁矣。」
　　「嗚嗚，大姊姊也感動到哭了。小朋友，鑰匙就交給你嘍～～」
　　「你這場仗打得真漂亮，賽伊殿下。像我這種臨陣脫逃的人，已經遠遠趕不上你了。」
　　「剩、剩下來的料理我等一下可以吃掉嗎？可以吧？」
　　「既然我都出手幫忙，你就百分之百能得勝。感謝我吧。」
　　「正、正、正所謂結果好就一切都好……我也覺得很好！」
　　「太好了！太好了，賽伊小弟！我真的真的好開心喔！」
　　「好啦，小賽，這不是很棒嗎！這全都是你努力的成果喔！」
　　每個以隊員身分幫忙我的人，無不異口同聲地祝賀我。這些已不知道是第幾次的祝賀，就是我心目中的愛。
　　「賽伊小弟。」
　　主廚露出爽朗的笑容，走到我面前。
　　雖然他沒多講什麼，我卻能清楚知道他想傳達的意思。我抓住主廚默默伸出的右手，牢牢握緊。
　　「只要不放棄，總會有辦法」──像這樣的好聽話，事到如今我更不會說了。
　　可以萌生退意，可以灰心喪志，不過……就是不能就此結束。只要繼續下去，總有一天會有成果。
　　只要你的身旁──始終有人在為你加油，就沒問題。

LzNO_Hentai

　　～終章～
　　
　　
　　「總之，那個……這次真的非常謝謝妳，伊茲娜大人。」
　　我拜託布倫希爾德大人帶我到黃金蘋果園來。
　　蘋果園外圍佇立著一棟樸實無華的宅邸。我正站在那棟宅邸前，深深一鞠躬。
　　「哎呀～～怎麼了？為什麼要對我道謝呢？」
　　不出我所料，伊茲娜大人收到這唐突的感謝，果然露出困惑的表情。
　　嗯，我明白她疑惑的心情。或許伊茲娜大人沒有察覺，不過我這麼做是有原因的。
　　「在昨晚的料理比賽上……因為主廚先接受審查的料理太美味，讓奧丁陛下對我的料理興致缺缺。當時不是只有伊茲娜大人弄錯順序，先吃了我的料理嗎？多虧妳這麼做，才會讓奧丁陛下對我的料理產生興趣。我能順利接受審查，都是託伊茲娜大人的福。」
　　我剛說完，伊茲娜大人就搖頭說：「才沒這回事呢。」
　　的確，我的話或許誇張了點。既然當評審，奧丁陛下不管再怎麼不情願，應該還是會負起責任審查到底。洛基也有幫忙在陛下背後推一把。
　　然而，我不能因為這樣，就把自己感受到的恩惠當成「錯覺」而忽略。要像這樣確實地面對面，用自己的話親口道謝，才能算圓滿的收尾。
　　「不，我真的沒做什麼，賽弗利姆尼爾。我沒有弄錯順序，是特地先吃你的料理的。」
　　「咦……！特意先吃……？」
　　什、什麼，這是什麼意思？伊茲娜大人為何要這麼做……
　　我不明白伊茲娜大人真正的意圖，心中滿是疑惑。伊茲娜大人見狀似乎看不下去，就為我詳細解說道：
　　「料理的味道不是有濃淡之分嗎？如果先吃味道濃厚的料理，那後面清淡的料理就嚐不出味道了。安多主廚跟你的料理哪一道比較清淡，不實際吃不會知道。所以評審之中至少要有一位先吃你的料理。」
　　「竟然是這樣啊……也就是說，乍看之下好像只有妳弄錯試吃的順序，但其實妳的想法才最像評審。」
　　「嗯，對呀，雖然我不知道能不能這麼斷言，不過就跟你說一樣。怎樣？有稍微對我刮目相看了嗎？」
　　「是、是啊！不是稍微，而是整個改觀了呢！請容我說句非常失禮的話……我過去一直以為伊茲娜大人只是個愛講話的大姊姊，現在回想起來還真是羞愧。」
　　「哎呀！真過分。賽弗利姆尼爾，原來我在你眼中是這樣的人啊。不過你願意老實承認，我還是很高興。我之前的確有點愛講話，以後我會注意的。只是別忘嘍，雖說禍從口出，你的心才是讓你這麼說的禍首。噠啦啦，世界會歌唱，是因為有心。吶，看向星辰吧，星子正在輕顫──」
　　「抱歉，我現在就能提醒妳注意一下嗎？」
　　「……可以。」
　　伊茲娜大人一臉沮喪地垂下肩膀。好吧，我又再次改觀了。我錯了，她不是愛講話的大姊姊，而是超級愛講話的大姊姊。
　　「算、算了啦，賽伊先生，我們這次是來道謝的，別這麼嚴格啦。」
　　「啊，說的也是。不過講到道謝，我也要向妳道謝才行。布倫希爾德大人，這次又勞煩妳送我來這裡，真的非常感謝。我一直都受到布倫希爾德大人很多照顧呢。」
　　嗯，我是說真的。要「瓦爾哈拉」和廣大的外界間來去，的確需要便捷的交通工具。
　　如果是那隻金山豬葛林布路斯堤，他一定不願意載我，我也不可能去跟奧丁陛下借用他的八足神駒史雷普尼爾，所以我一定得仰賴布倫希爾德大人和格拉涅大哥。
　　「你真的不用在意，賽伊先生。我也受過你的照顧，彼此彼此。只要你有需要，請別客氣儘管開口吧……就、就算沒有需要，也不用客氣……」
　　「說的也是！打招呼也的確很重要呢！」
　　「……主人又不是那個意思。」
　　格拉涅大哥對我的回答似乎有所不滿，喃喃說了一句。我聽不太懂，反正格拉涅大哥自有他的考量。
　　「那麼，伊茲娜大人，我們就先先告辭了。下次如果有機會，我也會來參與警備任務的喔！」
　　「嗯，我會一直等你的。因為你聽，有聽到命運逐漸成形的聲音嗎？這就是你活著的證明。我能感覺到……你正受到星辰的引導，那似乎有一股不祥的氣息。」
　　「這、這樣啊，那真是糟糕呢……」
　　「是啊，的確很糟糕。不過……請不要憎恨背叛，因為那總是在為你著想。當命運的詛咒被揭穿之時，你將會成為山豬以外的東西。」
　　「咦？嗯嗯……？」
　　奇怪，伊茲娜大人是要向我傳達某種訊息嗎？
　　應、應該不可能吧……雖然評審一事讓我對她有所改觀，但她的詩歌還是一樣，不管聽幾次都讓人莫名其妙，我還是隨便聽聽就好。
　　在這之後，我跟布倫希爾德大人就離開伊茲娜大人的家，騎著格拉涅大哥直接回到「瓦爾哈拉」。我在這裡還有一件事得完成。
　　我經過海茲的擠乳室，來到瓦爾哈拉境內的更深處。我跟說要一起去的布倫希爾德大人打算前往的地方，就是「瓦爾哈拉大農園」。
　　我有話……一定要對那裡的某人說。
　　「伊克斯～～！喂～～！伊克斯～～！」
　　我喊完不到幾秒，愛徒伊克斯就穿過身後的草叢，全速衝到我面前。
　　「師父～～！嘿喝！你竟然親自來見我嗎！啊，抱歉，我正在工作，才會以鹿的模樣現身，真是失禮了。我現在就變成人……曼納茲！」
　　「喔，不好意思，還讓妳這麼顧慮。抱歉打擾妳工作，其實我有件事一定要告訴妳。」
　　「一定要告訴我的事？跟昨晚的比賽有關嗎？」
　　伊克斯馬上就猜中我的來意。畢竟在這時間點來，聰明如她當然會有所察覺。
　　「昨天比賽完後……我受奧丁陛下之命，重回『瓦爾哈拉的晚餐』這個工作崗位。所以今後又得把重心放在擔任食材的工作上了。」
　　「這件事我也有聽說。至於我嘛……就還是幫農園澆水嘍。這工作雖然不起眼，還是足以讓我感到驕傲。我以後會繼續在一旁注視師父活躍的英姿，一邊悠閒度日。」
　　從伊克斯的聲音裡，我好像感受不到任何氣勢。
　　不……這應該不是我多心，因為她的心情我能體會……在這一場風波中，我始終懷抱著同樣的鬱悶。
　　「伊克斯，我覺得妳的工作很偉大。除了能從角噴出超純水的妳以外，沒人能勝任這份工作。這是只有妳才能做的偉大工作。」
　　「……嘿喝！師父所言甚是！我以後也要在這座農園裡，繼續努力澆水～～！」
　　「不過──『偉大的工作』和『想做的工作』是不一樣的。」
　　「！」
　　伊克斯的身體大大地抖了一下。我知道她為何會有這種反應，畢竟這就是她告訴我的。
　　所以……伊克斯，妳也坦率一點吧，因為身體是無法束縛心靈的。
　　「其實在那之後，我有聽主廚提起妳的事。我到現在仍舊……大概以後也都會對成為料理一事感到恐懼。可是，伊克斯妳不一樣，妳每晚都毫不猶豫跳進鍋裡。我本來以為是妳不怕死……不過應該不是吧？」
　　「不是嗎……？我……」
　　伊克斯看似難以克制內心的焦慮，表現得忸忸怩怩、坐立難安。妳不用忍耐，想叫就叫出來。對妳來說，「瓦爾哈拉的晚餐」正是妳不折不扣，無需任何理由……真正「想做」的工作。
　　「沒錯……沒錯！我……我是……！」
　　沒錯，喊吧，伊克斯！用足以上達天聽的宏亮聲音，高聲吶喊吧！把妳現在感覺到的一切，都盡情說出口吧！
　　「我是重度被虐狂啊啊啊──────！」
　　「怎麼是這樣啊～～！」
　　哇啊啊啊我真是笨蛋！本來是藉機告訴她好消息，結果卻讓她公開自己驚人的性癖啊！
　　糟透了，爛透了，我真是最糟糕的師父。伊克斯，請妳務必原諒為師……
　　「？呃，賽伊先生，重度『貝涅廣』是什麼東西？是指保存期限嗎？」
　　「咦？啊，不，那不是跟食材有關的用語……」
　　而且，這裡還有一個純真到連她叫什麼都聽不懂的人。布倫希爾德大人，我是很想告訴妳啦，只是我實在難以啟齒……
　　「總、總之，說了那麼多，我只是想告訴妳，我其實並沒有真正贏妳，所以妳也別認為自己輸了。」
　　「？那是什麼意思？」
　　「就是字面上的意思。我會贏妳的原因有幾個，其中一個是我能變成跟傳說中一樣美味的古林肯比。不過那完全是別人的味道，不代表我的山豬肉有贏過妳。」
　　「唔……是這樣嗎……」
　　「是啊，現在我終於能篤定地說……比起成為料理，我還是更想做料理。所以伊克斯，基於這個想法，我希望妳以後能繼續幫忙晚餐的工作。當我有事分身乏術，感覺提不起勁，身體出現不適，或遇上其他不方便時……還請妳務必幫忙。」
　　「那、那麼，我以後……也可以繼續做晚餐的工作嘍？」
　　「當然可以！以後『瓦爾哈拉廚房』的三巨頭就是我、海茲，以及伊克斯了。今後也請妳多多指教喔。」
　　「！師、師父……我好高興！你竟然為我如此設想……還認同了我的價值……！師父！我果然還是最喜歡你了～～！」
　　伊克斯將我一把抱緊。哈哈，她還是一樣喜歡激烈的肢體接觸呢。要是她的胸部更有分量一點，我就賺到了……呵呵，不過多虧有她，讓我學到一件事，那就是不論尺寸大小，女生的柔軟觸感都是上天的恩賜。
　　「賽伊先生……雖然我不是奧爾特琳德……不過我好像也開始能看出賽伊先生山豬型態時的表情了。」
　　「咦！」
　　聽到布倫希爾德大人用平靜的口吻這麼說，我連忙看向她，發現她正用比語氣更平靜的雙眼，對我投以輕蔑的眼光。
　　「我應該是……標準的紳士面孔吧？」
　　「不，你的表情就跟那隻變態雞古林肯比完全一樣。難怪你能變成他呢，我終於明白了。」
　　打擊超大──！我居然跟那個變態相提並論！好不容易提高的身價又暴跌啦！
　　「呵呵，開玩笑的啦。不要緊的，賽伊先生，不是常言道『自古英雄多好色』嗎？你既然有當上偉大英雄的資質，那也是沒辦法的事。只不過……」
　　「只不過什麼……？」
　　我催促布倫希爾德大人說下去，她就將雙手疊到背後，別開視線，雙頰微微泛紅，用快聽不見的音量喃喃說道：
　　「如果一定要好色的話……我更喜歡不是英雄，只是平凡人的賽伊先生。」
　　「！我不當英雄啦！伊克斯──！」
　　我不再是妳的師父了！現在快把我放下來！
　　話說回來，我本來就不是正統英雄，一旦真的好色，就只是個變態了。不過把HERO（英雄）的H拿掉，也只剩下ERO（色情）而已……真是的，當英雄這種事就算拜託我，我也不幹。
　　也罷，到最後不管別人怎麼說，我還是我，只要能隨心所欲，隨興所至，按照自己的想法而活，就萬萬歲了。
　　今後一定還會發生很多事。世界是如此廣大無垠，每個角落都充滿令人意想不到的價值。
　　所以現在──
　　我要把握「瓦爾哈拉的晚餐」這個足以自豪的價值，盡全力活下去。
　　
　　○　○　○　○　○
　　
　　鏘──鏘──鏘──
　　一聲聲金屬敲擊聲規律地響起，迴盪於略帶濕氣的幽暗中。
　　在不停奔落的瀑布水流後方，隱藏著一個小山洞。有個老人僅就著不停搖曳的微弱燭光，駝著背蹲在一旁。
　　「……又失敗了啊……」
　　老人用嘶啞的嗓音喃喃說完，把剛才還在默默敲打的廢鐵隨手一扔。
　　「果然還是沒辦法……這也難怪，『那個』本來就是我無法重現的奇蹟產物。要是沒有百分百的把握，是不可能靠碰運氣做出來的。」
　　老人丟出的廢鐵一路滾向前方──那裡有無數個戒指四處散落。這是得花上幾百年的歲月，才能創造出的景象吧。
　　「……從前黃金女神（古爾維格）……曾以黃金誘惑諸神，使其發狂，我們矮人族也無法倖免。黃金才是這世上的一切，黃金重於生命，欲望則讓黃金變得更重要。對於搶走我黃金的傢伙，我一定要讓他們……得到應有的制裁！」
　　──鏘！
　　老人揮下的鐵鎚重重敲在鐵砧上，撞出激烈火花，散落於黑暗中。
　　在轉瞬的火光中……浮現出一張因憤怒和憎恨而扭曲的矮人臉孔。
　　「已經充分得到阿薩神族的信賴，黃粱一夢也已經作夠了吧。好啦……差不多該從夢裡醒來了。」
　　這位渾身散發邪惡氣息的老翁緩緩起身，向黑暗伸出手。
　　接著他像要抓住某個東西般，握緊那骨節明顯的手……如此說道。
　　「阿薩神族的末日已近。對吧──……安多。」
　　
　　～Fin～

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　　後記
　　
　　
　　各位，初次見面或好久不見，我是三鏡一敏。
　　感謝大家閱讀本書。能在今日此時順利寫到本系列第三集的後記，對我而言實在是無上的幸福。
　　好了，雖然有點突然，請容我這次也照慣例（？）從作者的近況開始報告起。
　　其實我在寫一、二集時遇到了一些狀況，而且還是平常不太會發生的事。俗話說有一就有二，無三不成禮……所以在我寫第三集時，那個在我的人生中只遇過兩次，名為「搬家」的事件，果然第三度登場。
　　為什麼要堆積這麼多早已不需要的廢物呢？我一邊對此深感後悔，一邊跟我哥兩人把總重量達上百公斤，種類遍及可燃、不可燃以及其他的成堆垃圾，分別拿到各處的垃圾處理場丟棄……
　　不過，我遇到的也不全然是壞事。比如人生第一次的「4DX電影」體驗，第一集決定再版等，也有許多有趣和開心的事發生在我身上。
　　讀完我在這些日子裡寫出的第三集，不知各位覺得如何？
　　第一集和第二集是用來打地基，好讓女武神九姊妹一起登場時不會顯得很勉強。到了第三集，我終於做到一直想做的事。對一個作者來說，我感到十分滿足……但話雖如此，並不代表我前兩集是心不甘情不願地寫出來的喔。
　　既然本作難得有這麼多女主角，只要是人都會想讓她們全部登場吧。我衷心希望各位讀者在這些女角之中，至少能找到一個喜歡的老婆。
　　順便提醒一下，要是有人覺得「有大量角色接連發言，搞不清楚是誰在講話」，首先請注意大家的語氣及慣用語。我有刻意用這些方式來區分，只要看這個地方應該就能大致上分辨得出來……吧。
　　以上是我的個人報告，接下來是我的感謝時間。
　　首先要感謝的，是我的責任編輯平井和土屋。我以副標為串燒料理的第一集出道，然後在一家從第三本社大樓步行就能到的串燒店裡，接受兩位的請客……種種巧合讓我感受到命運呢。
　　再來要感謝的，是負責插圖的ファルまろ老師。您為我畫的圖，總是精美到讓我費盡言語唇舌也難以形容，真是萬分感謝。反觀我這邊，即使早就拿到所有女武神的設定圖，卻總是力有未逮，一直沒讓某些角色在劇情中說到話……在這一集裡，我應該有扳回面子了吧？
　　另外，我也要對負責校閱的水澤，以及所有協助本書出版的人，表達由衷的感謝。對於始終為我加油的親朋好友，我更要給一個大大的感謝。
　　最後，我要向閱讀本書的每一位讀者，致上我最大的謝意。非常感謝各位！
　　
　　三鏡一敏

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占楼备用

god04128

哇。。。这小说还真是。。。作者的思路还真是清奇

xiedijun

以北欧神话为背景的欢乐向小说

叫我初音sama

看完第一次觉得做猪也好累啊不仅要被吃还要背锅