[大森藤ノ]在地下城寻求邂逅是否搞错了什么外传 剑姬神圣谭 8[台/简]

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　　在地下城寻求邂逅是否搞错了什么外传 剑姬神圣谭 8
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　　作者：大森藤ノ
　　插画：はいむら きよたか
　　译者：可伦
　　图源：音无
　　扫图：风
　　录入：大蛮
　　修图：Jackdaw
　　轻之国度：http://www.lightnovel.cn
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　　內容簡介
　　「我说过了，小咖只会碍手碍脚。」
　　伯特‧罗卡，【洛基眷族】当中颂扬实力主义的程度尤其偏激的独行侠，在人造迷宫（克诺索斯）的撤退行动中，对死者照样冷嘲热讽，因而在派系中陷入孤立，没想到……
　　「找到你了──！伯特‧罗卡！」
　　伯特突如其来受到亚马逊少女丽娜的热烈求爱，在情势所逼之下，居然就这么与她同住一个屋檐下！起初伯特困惑不已，然而与她的交流唤醒了「獠牙」的记忆，让伯特面对自己的过去。
　　而同时，死神的眷属们正在背后悄悄暗中行动。夺走同伴性命的凶刀，如今就要再度逼向伯特身边──
　　这是另一个眷族的故事。
　　──【剑姬神圣谭（Sword Oratoria）】──



　　CONTENTS
　　序　章　强者的嘲笑
　　第一章　孤狼
　　第二章　请问您今天要来点狼吗？
　　第三章　流不下的眼泪
　　第四章　孤独之夜
　　第五章　伤痕累累的狼
　　终　章　作为再见的替代——

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　　序章　强者的嘲笑

　　数不尽的石材架构的空间，位于太阳光绝对照射不到的地底深处。
　　在冷空气飘散的石室里，惨叫声轰然响起。
　　「治疗师（healer），动作快！！道具（item）也好什么都好，快啊！？」
　　【洛基眷族】团员们的怒吼此起彼落，其中受了伤的猫人（cat people）安娜琪蒂一次又一次大声嚷嚷，叫得几乎要撕裂喉咙。
　　人造迷宫克诺索斯。
　　让【洛基眷族】落入陷阱，受困无法脱身的混沌地下迷宫。
　　【洛基眷族】主队在迷宫内部一时被逼入困境，幸有入侵迷宫的里维莉雅等人伸出援手，以艾丝还有伯特等人为中心重组队伍，为了拯救被留在地底的同伴，再度折返迷宫之内。
　　然后艾丝等人听见「尖叫」前往的地带，呈现一片鲜血点缀的惨状。
　　「啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「不会吧，这是骗人的吧！？拜托别这样，拜托……！」
　　「啊啊！该死！洛伊德！王八蛋！」
　　同甘共苦的同伴、挚友，倒卧血泊之中。
　　伴着毙命二字。
　　石墙与石板地上到处都是飞溅的鲜血痕迹。如今迷宫石室已经可用「红屋」来形容，述说着这里上演过的蹂躏惨剧。有人身体被砍伤，有人被刺穿，所有人都受到了共通的刀伤。它让观者知道这场惨剧并非怪兽所为。
　　一处墙角，以血迹潦草写着通用语（Koine）的句子：「勇者你活该！」
　　掉在地面、洒上血花的小丑徽章，流下一道红泪。
　　「这边还有呼吸！」
　　听到同仁这句话，抵达现场的治疗师赶紧跑去。
　　施展的回复魔法，光芒几乎是撞在伤员身上，然而……
　　「不行……没有用。」
　　「啊啊啊啊啊啊啊……！」
　　深可见骨的伤口不见愈合，以灵药（potion）治疗也一样。自铠甲内侧溢出的血泪源源不绝，在绝望的团员们面前，又有一名熟识的同伴断气。
　　「『咒具（curse weapon）……跟砍伤团长的剑一样……！」
　　劳尔握紧的拳头中，滴落出血红的斑点。
　　这是「不治诅咒」。被施加了诅咒（curse）的武器割伤之人，无法接受疗愈的加护，受到这种咒诅如同死亡附体。彷佛要粉碎团员们的希望，倒地的所有人都被诅咒武具留下了严重致命伤。
　　「没有解咒的道具吗！？」
　　「谁……谁快去拿的啦！！」
　　安娜琪蒂还有劳尔他们，都知道从自己喉咙迸发的喊叫全无意义。
　　到处奔波寻找幸存者的艾丝也一样。
　　艾丝与劳尔等人在派系中待得特别久，看过好几次同伴的死。
　　他们最厌恶的死亡香气久久不散，这间石室无庸置疑，是冒险者们的「坟场」。
　　「……」
　　在这当中。
　　混乱的团员们之中，只有一个人，只有伯特闷不吭声地望着那副光景，伫立原地。
　　好像觉得很没意思，压抑着情感，连那琥珀色双眼都冰冻起来。
　　「！莉涅！！」
　　「……艾，艾丝……小……」
　　在石室的最深处，艾丝跑向找到的一名少女。
　　这个名叫莉涅•艾雪的年轻治疗师，与其他同伴一样，身上刻着好几道鲜血斜线。艾丝搂住她的肩膀，将她从地板上抱起来，但那身子软弱无力，奄奄一息。
　　插在她腹部的，是吸吮过同伴鲜血的咒诅短剑。
　　简直就像故意做给【洛基眷族】看藉以嘲笑一样，短剑如墓碑一般刺在她身上。
　　艾丝怒形于色，拔出羞辱莉涅至今的咒诅之刃，随手一扔。
　　——不行，来不及了。
　　【剑姬】的双眼送过众多同伴最后一程，呢喃着告诉她少女已回天乏术。
　　艾丝的脸庞悲痛地扭曲，莉涅就近看到她的表情，面露意外的神情，嘴唇微微弯曲。
　　不久……
　　「伯特，先生……」
　　狼人在艾丝眼前站定脚步，影子覆盖了她们。
　　琥珀色眼瞳往下看着仰望自己的艾丝，以及视线微弱倾斜、濒临死亡的莉涅。
　　于是狼人青年嗤笑了：
　　「难看死了。所以我说过了，小咖只会碍手碍脚。」
　　血腥坟场不该有的轻快嘲弄，以及那副冷笑，令艾丝惊愕万分。
　　伯特说个不停。
　　他牙齿外露，嘴角持续上扬。
　　「你还有其他家伙都白死了，尽管诅咒你自己的天真、你自己的弱小到死，直到永远忘不掉吧。到死你都要引以为耻，等你丢脸难看地嗝屁之后，都不准给我停。」
　　按捺不住呜咽声的团员们，以及紧抱同伴遗体的冒险者们，所有眼睛与视线都对准了青年的背影。
　　承受着哭叫弱者的眼光，强者告诉她：
　　「永别了，不准你再出现在我面前，躲在巢穴里别给我出来。」
　　伯特的嘲笑在石室中大声回荡。
　　劳尔还有安娜琪蒂都恶狠狠地瞪着他，如同仇人相见。
　　众多团员也在流泪之余，眉心因怒气而扭曲。
　　近在身旁的艾丝也一样，倒竖柳眉想站起来——却不禁停住了动作。
　　看到扭曲成侮辱之形的那双琥珀色眼瞳，听见最后低语的一句话，艾丝无法赏他一巴掌。
　　「…………啊。」
　　而莉涅，睁大了眼睛。
　　最后她露出一丝连笑容都称不上的微笑，双手就失去了力量。
　　浅浅合起的眼睑，流下一道夹杂鲜血的泪水，沿着脸颊滑落。
　　她就像恋情得到回报的少女般，留下安稳的表情。

　　怪兽的咆哮隆隆传来。
　　鲜血溅湿的石墙，对活人与死人发出讪笑。
　　劳尔等人浑身颤抖，睨视着强者的嘲笑。
　　只有艾丝看到青年收起嘲笑，俯视少女的神情。

　　那是四天前的事了。

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　　第一章　孤狼

　　「蕾菲亚她们入团以来第一次……有人战死呢。」
　　里维莉雅沉重的低喃，回荡在宽敞的室内。
　　地点在团长的办公室，除了她以外，在场还有房间的主人芬恩，以及格瑞斯。
　　一大清早的时段，他们早早聚集起来，因应直至今日瞬息万变的状况。像是逝世同伴的安葬等等，多得是事情要做。
　　伫立墙边的里维莉雅冒出这么一句话，芬恩与格瑞斯表情凝重地倾听。
　　「这是我们的过失，里维莉雅。我们不但队伍被切断，还没能保护得了莉涅他们……我很抱歉。」
　　「实在窝囊哪，这就是说老子我们都轻敌了。」
　　「别这样，芬恩、格瑞斯。我不是在责备你们，只是……我总是无法习惯这种场合，无法习惯失去长相与名字铭记在心的同伴（眷族）……」
　　芬恩与格瑞斯对于入侵敌方秘密基地，让同伴牺牲性命一事懊悔不已；里维莉雅对两人摇摇头。取而代之，她翡翠色的眼眸朝着地板，显得有些郁郁寡欢。
　　纵长的落地钟秒针演奏着音色，震荡着鸦雀无声的房间。
　　芬恩等人恰如献上默祷一般合起眼睛，但只持续了片刻。
　　「我坦承自己失败了，问题是：接下来要如何雪耻。」
　　芬恩双肘立在办公桌上，声音响亮地说。
　　其声调中，含有比平时更强悍的语气。他眯细的碧眼燃烧着再战之念，超出自责与后悔，甚至像是为了回报死去的同伴所立下的誓言。
　　悼念死者的时间结束了。
　　组织的首脑阵容此刻一秒都不能裹足不前，开始确认情报。
　　「现在说这实在太慢了，不过不能否认，老子心里某处是有点看轻了的残党。」
　　「照瓦蕾塔所说，那个的正式名称是『人造迷宫（克诺索斯）』……」
　　「存在于都市地底的另一座大迷宫（地下城），是吧……我也入侵了一小段路程，知道那地方绝不能搁置不管。」
　　格瑞斯、芬恩与里维莉雅依序发言，提起敌方的秘密基地做为议题。
　　人造迷宫克诺索斯。
　　这座人工迷宫存在于迷宫街「代达罗斯路」地下，由黑暗派系残党当成活动根据地，其空间大小与深度都无从测量。就芬恩的判断，宽度几乎遍及整座迷宫都市（欧拉丽），深度最少也与「中层」相等。这座建筑超乎常理的程度，连身为天神的洛基听了都不禁呻吟。
　　「不只迷宫构造复杂奇怪，还有最硬金属（山钢）制门、咒具、怪人（creature）与『仙精分身（demi spirit）』……最后再来一个瓦蕾塔，想不到她竟然还活着哪。」
　　「六年前，听闻『第27层的噩梦』中发现了她的遗体时，我还不敢相信她会死得这么简单……」
　　忆起欧拉丽十五年前持续至今的「黑暗时期」，以及与扰乱都市秩序的邪神使徒们之间的战事，格瑞斯与里维莉雅想起了可称为宿敌的女人长相。
　　两人都皱起眉头，同时格瑞斯接着说下去：
　　「不管怎么样，敌方的战力不用说，那帮人在地利上拥有绝对优势。老子看他们绝不会在迷 宫外头引战。不对，是没这么做的意义。」
　　「是啊，假若艾丝所言属实，那么已有七颗『宝珠胎儿』……『仙精分身』被运到地表。那帮人现已进入『等待』的态势，用不着主动出击，只要等时候来临就好。」
　　里维莉雅点头同意格瑞斯所言，并回想起艾丝告诉自己的事。
　　在人造迷宫（克诺索斯）与同伴走散后，艾丝在废弃的大房间里发现了大型烧瓶。
　　艾丝说瓶内物品已被取出，但里面的确留有「仙精」的残渣。可以想见「宝珠胎儿」必定在那迷宫中的某处屏气凝息，准备羽化成拥有惊人力量的「仙精分身」，就像格瑞斯与蒂奥娜她们 险胜的女体型大力牛（power bull）一样。
　　「毁灭迷宫都市」。
　　那是怪人等地下势力，以及黑暗派系残党揭橥的最终目标。
　　当所有「仙精分身」成长茁壮之时，就是芬恩等人【洛基眷族】的败北，也是欧拉丽的末日。
　　「无论如何，我们必须尽快主动想出对策，以攻略人造迷宫（克诺索斯）。」
　　「唔嗯，满口怨言也无济于事。」
　　第一级冒险者们早已尝够了悲观想法，语气中毫无阴霾。三人以芬恩为中心，交换有建设性的意见。
　　小人族（帕鲁姆）领袖对格瑞斯与里维莉雅分别做出指示后，「那么，说到正题。」提出新一个议题。
　　「被【芙蕾雅眷族】消灭的【伊丝塔眷族】那件事……怎么样了？」
　　「还能怎么样，根本不知该从何下手哪。虽然前团员们各自去了哪里，大致上是掌握到 了……」
　　「毕竟疑似与黑暗派系残党勾结的伊丝塔本人已被遣返天界，我们想要的『那个』的情报很可能也在那个女神手上，但这下子……」
　　他们提及的，是三天前一夜之间就被【芙蕾雅眷族】亲手毁灭的【伊丝塔眷族】一事。三人一大清早齐聚一堂，也是发生过那件大事之后，现在好不容易才将错综复杂的情报整理完成。
　　「真要说起来，【芙蕾雅眷族】为何挑在这个时候攻打伊丝塔派，理由也不明确。对我们而言，时机真是不能再差了。」
　　「老子倒是听到了一个风声，说是伊丝塔碰了女神芙蕾雅的男人喔？」
　　「岂有此种愚蠢的理由……」
　　这几天来格瑞斯都在收集情报，里维莉雅听了他说的传闻，以手扶额做出头痛的动作。「嗯——……」芬恩没跟他们搭话，正在动脑思考时，里维莉雅头痛过去了，开口说道：
　　「芬恩，另外有一事报告，不过这事跟人造迷宫（克诺索斯）毫无关连……」
　　「看你的表情，似乎不是什么好消息呢，什么事？」
　　里维莉雅人称连天神都要嫉妒的精灵王族美貌高雅地颦额蹙眉，在芬恩的催促下告诉他： 「艾丝他们……不，是伯特的事。」
　　听到这个名字的瞬间，芬恩与格瑞斯的神色也都严肃起来，彷佛有所察觉。
　　「现在在团员之间，他——」
　　就在里维莉雅正要继续说的时候……
　　从另一座塔的方向发出大声喧哗，传到办公室里来。
　　「……看来是慢了一步哪。」
　　「真是伤脑筋呢。」
　　格瑞斯一说完就往门口走，芬恩也半带苦笑地边叹气边跟上。
　　里维莉雅也像头痛复发般按着额头，快步走上走廊。

　　★

　　「小的不敢相信，伯特大哥！！」
　　劳尔的大嗓门，响彻早晨的大餐厅。
　　这里是【洛基眷族】大本营（总部）「黄昏馆」。
　　团员们聚集的宅邸大餐厅，此时闹成一团。
　　这全是因为众人对一名团员的不满情绪爆发。
　　「说莉涅他们白死……您怎么能在那种时候讲出那种话来！？对着丧命的同伴（眷族）……您怎么讲得出那种话啊！！」
　　「虽然早就知道那家伙的个性……但那次真的太夸张了。」
　　平常优柔寡断，总是当大家的和事佬避免纠纷的劳尔，现在却脸红脖子粗地大吼。与他站在一起的干部候补安娜琪蒂，也毫不隐藏厌恶感。身为猫人的她常常与逝去的少女共同行动，当下指甲用力抓在胳臂上的样子，很明显是在克制自己的脾气。
　　大家吵开来的，是人造迷宫（克诺索斯）的那件事。
　　矛头指向连在同伴死亡之际，态度都照样跋扈霸道的伯特。
　　狼人青年一直以来的超实力主义，【洛基眷族】是无人不知谁人不晓，但他经常藐视、辱骂冒险者的言行，平时就令团员们畏怯或是引来反感。如今经过「侮辱同伴之死」这个决定性的契机，团员的情绪终于爆发了。
　　面对不见终止的谴责风暴，蕾菲亚吓得呆立门边。
　　「怎么了？」
　　「艾丝小姐！是、是这样的……」
　　艾丝听到骚动急速赶来，蕾菲亚急忙向她说明原委。艾丝不用听完就明白了状况，视线扫过整个室内。
　　不只涨红着脸、甚至眼角噙泪的劳尔，只要是待过那间石室的团员，无不齐声指责伯特。跟劳尔等人同样属于二军的精灵亚莉希雅、犬人（chienthrope）考斯与人类娜维虽并未出言谴责，但都紧抿着嘴。
　　莉涅等人临终之际未能在场的蒂奥娜与蒂奥涅，可能也听过传闻，面露冰冷到令人寒毛直竖的表情，靠墙站着。
　　艾丝从未见过团员们如此群情激昂，连她都受到震慑。
　　没有任何人帮伯特说话。
　　而这也是理所当然的结果。
　　因为他的侮辱实在过分了。
　　「……蕾菲亚，觉得呢？」
　　「我、我曾经……挨过伯特先生的骂……不对！是受过加油打气，因此才能帮助艾丝小姐你们……」
　　蕾菲亚说的是第24层粮食库（pantry）那件事，她回想当时与菲儿葳丝还有伯特，三人一组（three-man cell）前往搭救艾丝等人的情形。
　　「从那时候起，我就觉得伯特先生并不只是个凶巴巴的人……可是，听了劳尔先生他们讲过那件事……我又不明白了。」
　　然而缺乏霸气的话语，随即变得细若游丝。
　　艾丝听得出来，她摇曳不定的心情偏向蒂奥娜等人那边。
　　其语气中混杂了确切的灰心与失望。
　　「……艾丝小姐呢？」
　　「我……」
　　被低垂着头的蕾菲亚一问，艾丝无法立刻回答。
　　闪过脑海的，是濒临死亡的少女眼前，青年浮现的目光。艾丝的双唇，无法将当时的光景与自己目睹时的情感化为言语传达给【眷族】，这点最让她焦躁气恼，又莫可奈何。
　　「这样莉涅他们……大家死得太冤了！」
　　就在艾丝不知如何启齿，劳尔用更大的嗓门吼叫时。
　　那个一身灰毛之人，堂而皇之走进了大餐厅。
　　「一大早的吵屁啊。」
　　是伯特。
　　他一现身的瞬间，大餐厅鸦雀无声。
　　所有团员的视线全朝向他。
　　「伯特……」
　　艾丝与蕾菲亚在入口附近哑然无语，伯特横越两人面前，毫不犹豫就进了大餐厅。态度跟平时一样懒洋洋的，一只狼耳不愉快地贴在头顶。
　　见他这样，团员们各有不同反应。有人失去气势变得畏畏缩缩，有人眉头紧皱，有人毫不隐 藏近乎敌意的愤怒。唯一的共通点是：众人对伯特的责难席卷室内。
　　然而即使身陷四面楚歌之境，伯特仍然是伯特。
　　「哇哇鬼叫个什么劲啊，有什么话想说，就当着我的面说啊。你们不仗势欺人就什么都不敢了是吧？」
　　团员们一听，怒上眉山。劳尔想上前争辩，但伯特只斜睨一眼他们的反应，懒得搭理，就打算坐下吃饭。
　　不料褐色美腿从旁拦下了伯特的步履。
　　「蒂……蒂奥娜小姐、蒂奥涅小姐……」
　　蕾菲亚浑身发抖，在她的视线前方，亚马逊姐妹挡住了伯特的去路。
　　蒂奥涅令人胆寒地眯细双眸，蒂奥娜收起笑脸盯视青年。
　　「有事吗？亚马逊人。」
　　「……」
　　蒂奥涅一语不发，蒂奥娜开口道：
　　「我说伯特，你一点感觉都没有吗？」
　　「……」
　　「莉涅他们死了耶？再也见不到他们了耶？」
　　团员们沉默旁观，在众人的视线之下，只有蒂奥娜平静的声音响起。
　　一会儿后，她问了：
　　「莉涅说过她喜欢伯特耶？……你真的没有半点感觉吗？」
　　不论是蒂奥娜的询问，还是蒂奥涅的无语目光，都已经像是最后警告。
　　声音一瞬间从室内消失。
　　经过短短的静默，伯特——嗤笑了。
　　「很遗憾，我——最讨厌弱女子了。」
　　说时迟那时快。
　　双胞胎姐妹的身影霎时一闪。
　　面对一如平常发出嘲笑的伯特，蒂奥娜与蒂奥涅变得面无表情，付诸行动。
　　两人瞄准青年击出左拳与右上段踢。
　　就在少女团员们不禁发出小声尖叫时，两人的严厉制裁——被一只巨灵之掌与一柄长枪阻止下来。
　　「到此为止啦。」
　　「格瑞斯……！」
　　「再闹下去就不是开玩笑的了。」
　　「团长……！」
　　抓住蒂奥娜的手臂，以枪柄阻挡蒂奥涅脚踢的，原来是赶到餐厅的格瑞斯与芬恩。
　　而站在伯特面前的，则是艾丝。
　　她赤手空拳伸出一臂，牵制伯特准备迎击的举动。
　　目睹第一级冒险者们剎那间的劝架场面，蕾菲亚跟其他僵在原地的团员一样不及反应，倒抽一口气。
　　「团长！请不要阻止我！！我要把这臭家伙……！」
　　「身为派系干部，请你有所节制。我应该说过很多次了，蒂奥涅。」
　　到了这节骨眼上，蒂奥涅已经激动得情绪爆发，然而看到芬恩坚定不移的眼神，只得咬咬嘴唇。取而代之地，她怒目瞪视伯特。
　　受到艾丝牵制的伯特也一样，「哼！」不屑地解除迎击态势。
　　「唉~，一大清早就闹事……你们真的是血气方刚呐~」
　　「洛、洛基……」
　　洛基经过蕾菲亚的面前，进入室内。
　　她望着免于一触即发的大餐厅景象，朱红色眼睛迅速睁开一条线。
　　「伯特，太过火了。你出去冷静冷静。」
　　「……啧！」
　　听到主神不容分说的命令，伯特啧了一声从命。
　　他转身背对放下手臂的艾丝，往房门走去。
　　这时，第一级冒险者当中原先独自旁观的里维莉雅，站到他的面前。
　　「干嘛，老太婆，你也找我有事吗？」
　　「注意你的口气，伯特。」
　　精灵王族的公主几乎没等伯特说完，谆谆告诫。
　　「纵然你只是表达真实心意，也不该疏于悼念同甘共苦的同伴。」
　　伯特闻言，立刻嗤之以鼻。
　　「哈！如果悼念他们能改变什么，要我怎样哭叫都行。但是没用，不是吗？」
　　「……」
　　「他们弱小所以挂了，我有说错吗？没错吧。我不会收回任何说过的话。」
　　继而到了最后，他环顾齐聚一堂的团员们，不屑地说：
　　「你们也是，别老是只会扯我们的后腿。」
　　留下这句话，伯特就走过里维莉雅身边，从大餐厅扬长而去。
　　蒂奥娜双手紧紧握拳，蒂奥涅大骂：「臭家伙！！」满脸怒容踹坏椅子。枪柄随即往下一挥，不偏不倚打中她的后脑勺时，洛基与芬恩，还有格瑞斯与里维莉雅叹息的声音同时重叠。
　　「这下乱了，难保派系不会内部分裂。」
　　「现在说这是晚了……但那小子也实在让人伤脑筋哪。」
　　「虽然知道这是迟早会发生的……」
　　不理会按住脑袋蹲在地上的蒂奥涅，里维莉雅来到芬恩与格瑞斯身边，跟两人会合。她闭起 眼环视餐厅，只见其他团员肩膀颤抖不止。劳尔等人也瞪着伯特离去的方向。
　　「好咧！别再提这件事了，我肚子饿啦~蕾菲亚，给我的盘子装满一点唷~」
　　「咦！啊、好的……」
　　没过多久，洛基驰缓的声音轻易斩断险恶气氛。
　　「吃饭啦吃饭啦~」对于主神傻里傻气的指示，团员们不甘愿地听命。
　　「……」
　　听着背后传来摔盘子般的放饭声，艾丝独自注视青年离去的走廊。

　　★

　　人造迷宫（克诺索斯）事件的后续处理，再加上忙着收集遭到【芙蕾雅眷族】歼灭的【伊丝塔眷族】相关情报，团员们收到指示，晚餐各吃各的。
　　伯特隔着一扇窗户，一边侧眼看着外面夕阳余晖笼罩的都市景观，一边走在走廊上。
　　「……啧！」
　　伯特一现身，其他团员马上离开原处。他们抵死不肯跟伯特说话，甚至连目光都不愿对上。不论从走廊还是会客室，团员们都以无言的拒绝远离伯特。
　　伯特常常带在身边的劳尔或考斯也一样，在走廊上擦身而过时，一注意到他的存在，就面无表情地直接走过身旁。
　　「啊……伯、伯特先生。」
　　接着，伯特遇见了蕾菲亚。
　　不期而遇的她抬头看着伯特，欲言又止。
　　「我们去那边吧，蕾菲亚。」
　　「蒂……蒂奥娜小姐、蒂奥涅小姐……」
　　但蒂奥娜与蒂奥涅过来拉住她的手臂，把她从伯特眼前带走了。
　　就连碰面第一句话总要互骂的两个亚马逊人，也不肯多看伯特一眼。
　　一个人在愤怒超过容许范围时，会对生气的对象视若无睹，彻底忽视以否定对方的存在。此时的伯特就是受到这种待遇。
　　这就是所谓的如坐针毡，独行侠（伯特）的神经没有纤细到遭受这种对待就会丧气，但也没迟钝到能大口扒饭。
　　伯特在团员们面前不肯改变言行，留下了祸根。这他也有自觉。
　　「——伯特，你那样连我们都袒护不了。」
　　距离现在约一小时前。
　　芬恩结束事务工作后传伯特过去，这么告诉他。
　　芬恩结束事务工作后传伯特过去，这么告诉他。
　　「我或是里维莉雅、格瑞斯不管说什么，现在的劳尔他们恐怕都听不进去。我不希望引发内讧，但是再怎么劝说，也只会适得其反。」
　　在只有两人的办公室，芬恩坐在椅子上对伯特耸耸肩。
　　「我们若是袒护你，这次就换我们引来反感了。很不巧，只有现在，我绝不能成为众矢之的。」
　　芬恩表示不愿意自己与其他首脑引来众人怨懑，大言不惭的程度听着甚至爽快。对于他这种态度，伯特并不生气。他这样说并非只是不愿成为众矢之的，而是客观掌握情势的见解。芬恩等人如同组织头子，一旦引来众人怨懑，将会严重影响【眷族】士气。对付怪人率领的地下组织与黑暗派系残党，现在众人无论如何必须戮力同心，没时间闹内哄。
　　伯特也很清楚这点，因此没对芬恩的说法插嘴。
　　「这阵子我给你放个假，在风波过去之前，不许你回到总部。还有这也许是我鸡婆了，不过我先给你一点钱，你就找间旅馆住下吧。」
　　看到放在两人之间桌上的满满一袋金币，「免啦。」伯特退还给芬恩。
　　只要跑一趟地下城，钱要多少有多少。如同芬恩的担忧，伯特果然坚称自己会照顾自己。只有退出房间之际，芬恩投向自己的哀怜眼神，残留在他的记忆里。
　　如今的「黄昏馆」里没有伯特的安身之处。
　　「……啧！」
　　伯特再次啧了一声，双脚往宅邸正面玄关走去。
　　在无任何人目送之下，伯特让枣红色天空俯视着自己，离开了大本营（总部）。

　　酒馆「焰蜂亭」位于欧拉丽第五区。
　　它是都市南边广大闹区的许多酒馆之一，也是伯特最常光顾的酒店。在偏离大道的后巷一角，找到挂在墙上的鲜红蜜蜂招牌就对了。
　　彷佛红宝石（ruby）熬煮而成的鲜红蜂蜜酒，是这家酒馆的招牌商品，很多常客迷上它烧灼喉咙与腹部般的强烈风味而一再上门。太阳完全沉没，迎接夜晚到来，「焰蜂亭」今日依然生意兴隆。
　　平常伯特会跟劳尔等人一同上门，然而此时的伯特自然没有酒友陪他通宵痛饮。
　　今晚只得孤独一人以酒润喉……本来应该是这样的。
　　「……喂，你怎么会在这里啊，艾丝？」
　　「……随便来看看？」
　　金发金眼的少女微微偏头，隔着双人座的桌子坐在对面，让伯特嘴角弯向奇怪的方向。 艾丝似乎是从宅邸一路跟踪，此时与伯特同桌而坐。
　　这张桌子在酒馆之中位于最中央的位置，被醉客的喧闹声所围绕，但由于两人之间弥漫着尴尬气氛，使得只有这个座位与周围显得格格不入。
　　「你一路跟踪我？」
　　「……嗯。」
　　「你干嘛做这种事？」
　　「……因为你看起来，很寂寞？」
　　「谁说我寂寞了！」
　　跟讲话总是断断续续的艾丝讲到后来，伯特忍不住把湊近嘴边的酒杯往桌上一砸。看到青年这样，艾丝又一次微微偏头。
　　周围其他人对伯特的境遇或心境丝毫不觉，无忧无虑地饮酒作乐。
　　今天酒馆里的客人有几个矮人冒险者，还有人类、兽人，其中似乎就属亚马逊人特别多。担任女侍的小人族少女忙进忙出，勤奋地端酒上菜。
　　其中也有人不享受酒宴，视线投往伯特他们身上。不对，应该说这种人比较多。毕竟他们是 【洛基眷族】的【凶狼】与【剑姬】，第一级冒险者无论到了迷宫都市的哪里，都是引人注目的存在。尤其是艾丝这个绝世美少女，盯着她瞧的无礼视线更是不曾中断。然而只要伯特一瞪，周围的亚人（demi-human）们无不赶紧別开脸，再也不敢多看他们一眼。
　　坐同一桌是没问题，但两人之间一点都聊不起来。
　　少女也不点东西，姿势优美地注视着伯特，害得他脸上显得比待在宅邸时更局促不安。
　　端来的酒错放在艾丝面前，伯特拿起来仰头大灌。
　　「啊。」艾丝才叫一声，酒已经被伯特喝干。
　　「……所以咧？你来这种地方干什么？芬恩指使你来看我怎样了？」
　　「芬恩……？不是，芬恩跟这件事，无关……」
　　「那为什么啊？」
　　「因为我……心里惦记着，伯特的事。」
　　「——嘎呼！？」
　　伯特喝酒喝得突然呛到，把艾丝吓了一跳。
　　她先是不知所措，看到狼人说：「混账东西，这个天然呆，该死的……」自顾自地明白了些什么又自己在那里满心怨怼，让她困惑不已。
　　(到目前为止，还没跟伯特，讲过几次话……)
　　艾丝没发现伯特因为与自己独处而使得喝酒速度变快，心想：除了战斗之外，像这样跟他两人单独行动还是第一次。
　　伯特跟蒂奥娜她们一样，皆为其他派系改宗（conversion）转团的人员。伯特大约在六年前入团，比蒂奥娜与蒂奥涅的转籍更早。刚认识时，伯特连艾丝也不放在眼里，然而看过她在地下城的战斗姿态后，也就不再看轻她了。艾丝感觉现在的伯特，对自己反而是另眼相看的。
　　他以前隶属的派系是【维达眷族】。
　　艾丝听芬恩说过伯特改宗的理由，是与团员闹翻了。听说前派系（维达眷族）就这样离开了迷宫都市。艾丝认识伯特比蒂奥娜她们更久，实际上却对他一无所知。
　　(……我，对伯特的感觉是……)
　　艾丝平时对伯特抱持的观感是「行为是否有些过火」的疑问。
　　她不怀疑伯特实力高強，况且说得明白些，艾丝甚至觉得他面对「力量」的态度与自己有些相近。那种好胜心，与天真烂漫地喜欢打斗的蒂奥娜又有所不同。
　　艾丝一想再想后，下定决心询问了：
　　「为什么，伯特……要那样看轻别人呢？」
　　「嘎~？」
　　酒一杯接一杯喝的伯特，抬起已略为泛红的脸孔。
　　他稀奇地望着主动开口的艾丝，然后扭曲了笑脸：
　　「小咖就是小咖，看扁比自己（你）弱小又窝囊的那些家伙有什么不对？」
　　听到伯特讲起他一贯的主张，艾丝闭口不言。
　　不行，这样会跟平常的里维莉雅还有蒂奥娜一样，怎么讲都是平行线。
　　艾丝有这种感觉，于是试著换了一下问题内容：
　　「伯特……为什么，想变强呢？」
　　「……」
　　艾丝之所以有此一问，是因为她觉得伯特与自己有相似之处。
　　她的解释是：既然与自己相似，那么只要知道伯特对力量的执着，甚至是获得强大力量的动机，就能接触到他的根源。
　　伯特沉默数秒后，翘起嘴角哼笑一声。
　　「哈！这可真稀奇，你竟然会对别人感兴趣。」
　　「……」
　　「以前你对自己的事情只字不提，成天只会屠杀怪兽，实在很难想象你会有这么一天。」
　　「——」
　　艾丝皱起眉头，不假思索就要开口的瞬间，伯特对她抢先说道：
　　「那我问你，如果我问你一样的问题，你会回答吗？」
　　「！」
　　艾丝哑口无言，只能垂下她那金色眼眸代替回答。
　　伯特并没有出言责怪无法回答的艾丝，只是不屑地继续说：
　　「别让我失望了，艾丝。别人的事情你不用知道啦，谁管其他家伙怎么样。」
　　伯特饮尽了鲜红的蜂蜜酒，直接把手中酒杯往地板一扔。
　　「艾丝，你很强，这样就够了。」
　　「……」
　　「我们只需要永远强悍，这样就行了。」
　　伯特带着酒气，直勾勾注视着艾丝的眼眸，劝导似地告诉她。
　　「没错，强者做什么都没人管，想夺走什么东西都行。」
　　然而，严肃神情顿时一变，成了轻薄的笑脸。
　　「例如——我爱拿多少周围的这些小咖下酒，都没人敢讲话啦！」
　　足以吞没热闹喧嚣的大嗓门，从伯特的嘴里迸发。
　　不顾艾丝的惊愕，灰发狼人把手臂搁在椅背上，傲视周围人群。
　　「你们这些满足于现况，嘻皮笑脸的狗屎混账！那副蠢脸真让我厌烦透顶！少在那里一年到头杀些比自己（你们）弱小的怪兽就得意了！赚点穷酸钱喝点穷酸酒，不知道是在爽什么！」
　　随着伯特的嘲笑声响起，酒馆内的交谈声逐渐消失，顷刻间被凶险气氛所笼罩。夹杂敌意的视线杀向伯特。
　　「伯特！」
　　「不要阻止我，艾丝！我有说错任何一句话吗！唯一的本事就是成群结伙，只有嘴巴特别会讲，连挺身反抗的半点气概都没有！」
　　很多人瞪着伯特，但他一回以好战的笑，冒险者们面对那道眼光，立刻都畏缩了。
　　那些人纷纷别开或是低垂视线，正巧肯定了他的谩骂。
　　「看，就是这副德性。……叫都不敢叫的话，就别干什么冒险者了！无药可救的一群孬种！！」
　　身穿武具的冒险者们涨红了脸，拳头愤怒地顫抖，但却无法回嘴。他们受此奇恥大辱，却无人敢跟伯特唱反调。这些人都害怕第一级冒险者这个货真价实的「怪物」称号。
　　就连缺乏情感变化的艾丝也不禁流露出厌恶之情，正要制止伯特时……
　　「——真让人不爽。」
　　有一群人先正面顶撞了他。
　　那是一支占据了店内一隅的亚马逊人集团。在她们当中，有一名悍妇晃动着柔顺的黑色长发站起来。
　　「阿伊莎•贝勒卡……」
　　「是【丽杰（Antianeira）】。」
　　酒客渐次大声起来的喧闹，述说了她的来头。
　　伯特与艾丝立即发现该名悍妇——阿伊莎与她的伙伴乃是前【伊丝塔眷族】的「战斗娼妇（barbela）」。 她们多数为LV•3，是由第二级冒险者组成的一群高手。
　　看起来，她们在主神（伊丝塔）遭到遣返而各自转入不同派系（眷族）后，大概是几个旧派系的同伴聚在一起饮酒作乐，结果被伯特泼了冷水。
　　「不要把我们跟那些孬种混为一谈，我们可没有没种到听见你难听的鬼叫，还能默不吭 声。……管你是第一级还是啥的，少自以为了不起了。」
　　最后重低音的一句话中藏有杀气。
　　面对出言不逊的伯特，阿伊莎丝毫不隐藏怒气。那些从她背后站起来的亚马逊人也一样，她们火辣的服装暴露出褐色肌肤，横眉竖目，坦白地说，就是散发着「要打架我们奉陪」的氛围。
　　「哈！——一群小咖。」
　　伯特瞪视着陆续站起来的女战士们，嘴角凶猛地撕裂。
　　那甚至像是喜悦的笑脸。
　　「少逞能啦，几个妓女（泼妇）！想被我踹死吗！！」
　　他也踢飞椅子站起来。
　　「伯特！等一——！」
　　「正合我意，你才该等着被痛扁！」
　　艾丝站了起来，声音消失在亚马逊人们的吼叫中。
　　酒客们顿时开始起哄，加油声爆发，伯特与「战斗娼妇」们即刻上演起全武行。
　　他们打得盘子、椅子、桌子与血花到处飞散。
　　店主（矮人）好像早已习以为常，在吧台里默默擦盘子；怒吼与惨叫在店主面前此起彼落。
　　他们把呆若木鸡的艾丝扔在一旁，展开乱斗。

　　隐藏于云间的明月断片幽幽发光。
　　一度火热亢奋的夜幕，早已取回了宁静。
　　在面色苍白的冒险者们眼前，好几人的身躯倒卧地板，重叠堆起。
　　「哈！只会讲大话。」
　　「咕呜……！」
　　对付超过十名的战斗娼妇，伯特一道擦伤都没有就解决掉所有人，抓着最后一人——阿伊莎的脖子。
　　笔直伸出的右手，勒紧了持续抵抗到最后的女英豪的颈子。
　　「【凶狼】……！」
　　即使如今胜负已定，阿伊莎眼中仍未失去斗志。
　　面对被痛打至此依然不收起獠牙的女英豪，伯特大大掀起了嘴角。
　　就在他打算直接给对手最后一击时——
　　「请住手。」
　　「……」
　　艾丝拔出的〖绝望之剑〗对准了伯特的脖颈。
　　伯特收起笑容一看，【剑姬】的双眸蕴藏著冰冻寒光。
　　架已经打完了，如今亚马逊人全数倒下，应该不会有人再向伯特寻衅。艾丝的言外之意是：你不必再以正当防卫为由动粗。
　　伯特一下子没了劲，鼻子一哼，放开了阿伊莎。
　　阿伊莎不支倒地，连连发出剧烈咳嗽声。
　　「你为什么……要这样，伤害别人呢？」
　　无论是用拳头，还是言词。
　　对于艾丝说明不足的询问，伯特并未回答。
　　亚马逊人们不顾伤势赶到大姐头（阿伊莎）身边时，少女一边凝神回望著伯特，一边清楚地告诉他：
　　「我……讨厌伯特的这种个性。」
　　「……哈！是喔。」
　　听了少女如此断言，狼人青年用鼻子笑给她听。
　　「兴致都没了。」伯特说完，从艾丝面前走开。他把装满所有钱的小袋子扔给吧台里的店主，脚尖转往店门，毫不理踩亚马逊人们坐在地板上瞪着自己的视线。
　　踏出店门之际，整间酒馆内投向伯特的，一如今天早上的【洛基眷族】，是厌恶的眼光。
　　伯特侧眼瞥见众人的眼光，让干燥木门发出声响，离开了酒馆。
　　「……」
　　双眉悲伤地下垂的艾丝，闭口不语伫立着。
　　这次，她也不再追赶了。



　　★

　　闹区人潮汹涌而热闹滚滚。
　　彷佛逃离灿然辉耀的大赌场或大剧院等魔石灯的辉煌光辉，伯特泰然自若地通过后巷。取代人工灯火，月夜的苍白幽光开始照亮四下。
　　然后，一弯进无人转角的瞬间——伯特当场蹲下去缩成一团。
　　也就是俗称的「青蛙蹲」。
　　「搞砸了……」
　　方才那些令人恼恨的嘲笑不知到哪去了，伯特顿时垂头丧气，悄然低语同时落在蜷身俯视的石板地上。
　　(每次酒喝太多就这样……变得多嘴起来，平常的口无遮拦（坏毛病）更恶化了……)
　　伯特此时酒意全消，已经清醒过来。应该说是艾丝一脸严肃的那句「讨厌」给了伯特的酒气一记【风灵疾走】。
　　伯特并不是对自己的言行感到后悔，这又不是第一次了。然而即使他人的视线比蚊子还不足一提，少女（艾丝）的那句话却够他受的。搞不懂为什么，总之就是够他受的。最近伯特拿番茄冒险者……更正，是「兔崽子」在「丰饶的女主人」已经捅过一次篓子，这次的骚动恐怕更是无可挽回。
　　就连伯特心中也不免产生自我嫌恶的漩涡，觉得一犯再犯的自己，才是真正无可救药的冒险者。只有这件事不得不说他自作自受，臀部长出的狼尾也像失去生气般沮丧下垂。
　　若是让认识【凶狼】的人看到伯特灰心至此，必定会怀疑起自己的眼睛；「该死的……」他整个人大叹一口气。
　　就在伯特颓丧到只差没陷进石板地时。

　　「找到你了——！伯特•罗卡！」

　　开朗到令人生气的声音，打在伯特的背上。
　　「……啊啊？」
　　伯特只把脸往后一转，出现在背后的是一名亚马逊人，而且还是个幼龄少女。
　　纤细的褐色身躯，离成熟肢体还差得远。胸部也——虽然是比蠢女人（蒂奥娜）略胜一筹——只能勉强算刚开始发育。服装是短背心搭配接近走光边缘的缠腰布等等，包覆面积比起其他亚马逊人虽然还算多，但也露得够多了，肚脐更是毫无遮掩。唯一只有留长束起的黑发，发挥了部分成熟韵味。手指伯特指名道姓的少女双颊飞上红云，摇晃着金耳环，像只活蹦乱跳的小狗靠近过来。
　　「总算见到你了——!我想见你想好久了_!」
　　「你谁啊……」
　　伯特站起来，在他几步前，哒！亚马逊少女双脚漂亮着地。
　　只要她往前再多踏出一步，伯特就要用右脚的銀靴（弗洛斯维尔特）踹飞她了；然而少女对此浑然不觉，原先的满脸笑容一听大受打击。
　　「咦——！你忘了吗！？我可是一直把伯特•罗卡放在心里耶！」
　　「鬼才认识你这种亚马逊人，少跟我扯这些，不准乱叫别人的名字，好像跟我很熟似的！」
　　「好过分——！你明明对我做过那么过分的事！」
　　面对不听别人讲话的少女，伯特露骨表现出不愉快的情绪。
　　应该说这家伙有够吵的，是一种不同于蠢女人（蒂奥娜）的吵。大概就是主神（洛基）常说的「嗨咖」吧。
　　不对，她这也许是太兴奋了？
　　因为見到我（伯特）？
　　想到这里，伯特杨起一边眉毛。
　　伯特对她的外表没印象，但小狗一样尖声叫嚷的声音刺激了他的记忆。
　　「你这家伙，该不会是我在港都（梅伦）打过一场的【伊丝塔眷族】……？」
　　「嗯！对对对！想起来了吗！？」
　　两眼闪闪发光的少女频频点头。
　　当时蒂奥娜、蒂奥涅与艾丝她们被卷入【迦梨眷族】的仪式骚动，于是伯特等人赶往位于都市外的「港都梅伦」前去救援。
　　伯特对付与迦梨派系狼狈为奸的【伊丝塔眷族】，藉由「兽化」击败了青蛙女（芙里尼）时，有一个亚马逊少女（娘们）有勇无谋地挥舞弯刀（scimitar）企图从背后砍向他。当时对方经过乔装，伯特没看见她的长相，只记得自己赏了对手腹部一记沉重拳头。
　　记得那时候别人呼唤过少女，名字是……
　　「丽娜！我叫丽娜•塔利！这次不要再忘记啰，伯特•罗卡！」
　　替伯特补充记忆的少女——丽娜一面做自我介绍，一面露出满面笑容。
　　「啊！对了！伯特•罗卡，听说你刚才跟阿伊莎她们打架了！？呜啊——！我怎么会迟到呢——！？竟然就这样錯过了——！有够可惜的——！」
　　听起来，丽娜似乎原本预定与阿伊莎她们一起在「焰蜂亭」结伴喝酒。如同她所说的，她迟到抵达酒馆时，听了被打趴在地的同伴描述事情经过，就急忙追赶寻找伯特的去向……大概就是这么回事吧。
　　看到她又是双手抱头又是大叫忙得不可开交，伯特推测出大致情形。
　　(但是，我不懂……这个死丫头是怎样？)
　　丽娜照旧跟小狗一样冲著自己咯咯地笑，让伯特不禁皱起眉头。
　　伯特知道自己是「讨厌鬼」，也习惯了。以嘲笑接受别人的恶意与歹念并加倍奉还，已经是家常便饭了。
　　但这个少女不一样，她明显对伯特抱持着「善意」。
　　她抱持善意的对象，可是在【洛基眷族】当中尤其受人畏惧，众多团员敬而远之的独行侠（伯特）。
　　「欸欸！伯特•罗卡，要不要一起去喝酒！？如果你不想回有阿伊莎她们在的酒馆，我们可以去別的地方两人独处！」
　　……应该说，距离好近。近到不行。
　　这家伙是怎样？
　　「喂！离我远一点！你这家伙是什么玩意啊！」
　　「我说了我叫丽娜嘛~，伯特•罗卡！」
　　「谁在问你这个！是说我不是讲过了，不准叫我的名字吗！？」
　　看到丽娜不动声色想挽自己的右臂，伯特的怒吼声在无人路过的后巷空虚回荡。
　　伯特实在无法理解，这家伙怎么会对自己这么有好感。如果容他啰嗦，再度引用主神（洛基）的说法，就是所谓的「唷喝~！开场好感度最大值（max）啦！！」。
　　「又没见过几次面，装什么熟啊，你这亚马逊死丫头！」
　　「有什么办法，我就爱上你了嘛！！」
　　伯特正要甩掉丽娜的手，一听到这话当场停住。
　　他头上狼耳痉挛不止，目不转睛地盯着眼前的少女。
　　丽娜眼眸绽出火热眼光，抬头定睛凝视着伯特。
　　色彩近似伯特的琥珀眼瞳、宛若橙色珍珠（orange pearl）的双眸，呈现着「春心荡漾」的「女人」眼神。 具体而言，就是发现「猎物」的女人族（亚马逊）的眼神——
　　(——喂给我等一下少开玩笑了！)
　　眼前女人（丽娜）的神色，伯特也很熟悉。
　　这是亚马逊人寻求「男人」的神色，跟追寻心上人（芬恩）到天涯海角的凶恶战士（蒂奥涅）同类。
　　伯特脸上窜过一阵战栗。
　　「在港都（梅伦）邂逅伯特•罗卡之后，我变得不一样了。自从被你那犀利目光瞪视的瞬间，我整个身体都滋滋发热了！」
　　亚马逊人会受到强悍的「男人」吸引。
　　亚马逊人的心，会迷恋击败自己的「雄性」。
　　伯特想起女人族的麻烦天性，一张脸连同刻在其上的刺青僵硬抽搐。
　　就在那港都（梅伦）之夜，伯特的确把丽娜打得一败涂地。应该说根本就是瞬杀，凭着伴随「兽化」而来、威力惊人的铁拳。
　　——这家伙发情了！
　　很不幸地，伯特正确理解了状况。
　　不顾他站在原地发呆，丽娜一边吐出蕴含热度的气息，一边将手指贴在她的纤细下巴上。
　　「然后呢，肚子被揍的那一刻，我感觉到了……我心想，这是命运……」
　　这时，伯特确实尝到了一股「寒意」。
　　不懂什么叫做腹部挨揍就坠入情网，亚马逊人脑子有毛病。
　　「……虽然顺序乱了，不过还是让我告白吧！伯特•罗卡！！」
　　下个瞬间，丽娜霍地一抬头，张开双臂一个跳跃。
　　「伯特•罗卡，我爱你！！我们来生小孩吧！」
　　眼看少女就要抱住自己，伯特一回神才发现，自己握紧拳头挥了出去。
　　「呼喂！？」
　　对一辈子一次的表白做出的回答——灌注浑身力气的右直拳刺进少女的腹部。
　　丽娜身体弯成く字坠落在石板地上。啪沙！伯特听到爆出的声音，猛一回神恢复理智。
　　「呃，喂……你还活着吗？」
　　糟了，由于太恶心，不小心太用力了。
　　想到那威力连第一级冒险者都得暗暗喊痛，伯特不禁显得有点担心，然而……
　　「呼……呼嘿，呼嘿嘿嘿嘿嘿嘿……！肚子受了好棒的一发……！这是第二次了……！这下铁定怀孕……！」
　　(这家伙是怎样好可伯。)
　　伯特马上后退。
　　丽娜双手按住暴露在外的肚脐，在石板地上一抖一抖，成了散播恐惧的物体。浮现笑意的嘴巴滴著口水，更助长了那股疯狂邪气。
　　征服无数战场不曾后退一次的伯特，是头一次产生这种情感。
　　「……亚马逊人没一个正常的。」
　　「咳恶，咳恶……咦~，才没有那种事呢。我们（亚马逊人）只是坦然面对本能（自我）而已啊。」
　　听到伯特敬谢不敏地低声说出的话，丽娜像缕亡魂般晃晃悠悠地站起来。
　　看到少女按着肚子两眼带泪还在笑，伯特一面感到浑身发毛，一面冷眼瞪她。
　　「我才刚把你的同伙痛扁一顿耶？」
　　「这样也很帅！你竟然比阿伊莎她们还厉害，真是迷死我了，我重新爱上你了！！」
　　这家伙没救了。
　　伯特领悟到跟这家伙认真只是白搭，转身背对她，迈开脚步就要走人。
　　「啊！等等我嘛！？你要去哪啊！？」
　　「去旅馆睡觉啦，不准跟来。」
　　看到少女一副理所当然的样子追来，伯特一边唾弃地说，一边继续前进。
　　成束黑发弹跳飞舞的丽娜听到这话，偏了偏头。
　　「旅馆……？不是大本营（总部）喔？」
　　伯特真想狠狠咂嘴，他臭骂自己胡涂到居然说溜嘴。
　　「该不会……你跟【眷族】的同伴吵架了！？我看你目前一定是无家可归吧！？我说得没錯吧，是不是我说的这样！？」
　　超烦。
　　眼看丽娜绕到自己前面，用今天以来最恶心的动作兴奋地又跳又叫，伯特恨不得再赏她一拳。
　　「那你来我住的地方嘛！那里有床，两个人住也完全没问题的！」
　　「鬼才要去！我爱在哪过夜是我的自由！」
　　「可是啊，伯特•罗卡你有钱吗？闹区（这附近）的旅馆都很贵唷？」
　　听到丽娜这句话，伯特停下脚步，发现自己犯了第二个失败。
　　——糟了，没钱。
　　在「焰蜂亭」耍帅扔给店主的那一小袋赔偿费，是伯特手头所有的现金。
　　现在去地下城要赚多少都行，但是……老实说太麻烦了。
　　更进一步地说，伯特除了【眷族】之外没有半个能称为朋友的人，所以也没地方打扰。伯特其实……应该说果不其然，在冒险者当中是首屈一指的人見人厌。
　　不知是不是眼尖看出伯特的这种心情，丽娜迅速无声地靠过来：
　　「嘿嘿，这位客人~！现在丽娜妹妹告诉你一间很棒的旅馆~！听了别吓到，住宿费全免！而且还附赠可爱娼妇（美眉）！让你随心所欲爽通宵！」
　　(这家伙竟然说自己可爱……)
　　亚马逊少女简直像娼馆拉客似地色诱自己，伯特兴致全无地低头看她。
　　看到那双期待着什么、宛若橙色珍珠的眼眸炯炯有神，伯特正下定决心打死也不去时……丽娜的眼睛闪现一道光彩。
　　「还有如果伯特•罗卡不愿意上门，我就杀去【洛基眷族】的宅邸！说伯特•罗卡对我施暴——！」
　　「什……！？少开玩笑了！这关【眷族】什么事！？敢去我宰了你！」
　　「能死在迷恋的男人手里也甘愿！」
　　想不到对方竟然出言威胁，只有这时伯特也不免心焦。
　　平常这种威胁话听着不痛不痒，但是坦白讲，现在时机太差了。一旦大伙误会伯特酒后对少女施暴，伯特在派系内的尊严将再也无从修复。蒂奥娜或劳尔他们的眼神，将会变得像在看垃圾虫。又不能真的把丽娜解决掉。
　　可怕的是这个少女（娘们）竟敢说要杀去都市最大派系（洛基眷族），完全不管自家派系会有多困扰。这种不顾一切只想满足欲望的处事态度，或許出自亚马逊人顺从本能的天性吧。
　　名为愤懑的激烈懊恼油然而生。
　　伯特满脸怒火地低吼，最后咬牙切齿发出呻吟：
　　「……下不为例，今天住你那边，以后不准你再有奇怪举动！」
　　「好耶——！！安啦安啦，我不会再『用这招』强求（威胁）你了！」
　　「喂，你说什么！？」
　　给我讲清楚！？伯特吼叫，但丽娜毫不介意，当场蹦蹦跳跳起来。
　　脸颊染成樱花色的少女抓起伯特的手臂就走。
　　「好！我们走！我带伯特•罗卡去一个比旅馆更棒的地方！」
　　「喂，给我等一下！不准黏着我！？给我放手——————！」

　　★

　　两人拉拉扯扯，一边搏斗一边走了几十分钟。
　　丽娜带伯特前往的地点，位于欧拉丽东南的第四区。
　　「喂，这里不是『风月街』吗……」
　　「不、不是啦不是啦！我不是想把你带进娼馆敲竹杠啦！」
　　看着妖媚辉煌的桃红色魔石灯，以及飘散着淫靡麝香的「夜城」，伯特看丽娜的轻蔑眼神与看「哥布林」无异；她拼命否定。
　　「跟同伴闹翻后立刻让女人服侍着游风月街」这种丑闻一旦传扬出去可不只是有失体面，因此两人避人耳目在后巷移动。丽娜的目的地在越过东南大街的对面，也就是相当于风月街北侧的第三区。
　　「伊丝塔女神被遣返，我转到其他【眷族】去了，但才刚改宗就把男人带进总部，就算是我也会觉得有点尴尬啦。」
　　「真要说的话，把其他派系（别家）的团员（家伙）带进总部就已经是个问题了吧……」
　　「所以！我们要去『秘密住处』！」
　　丽娜一路上如此说明，态度轻松地入侵禁止进入的区域。
　　她轻易躲过管理机构（公会）雇用的冒险者看守的耳目，带伯特进去。
　　「这里是……【伊丝塔眷族】的地盘吗。」
　　「嗯，不过要加一个『前』字。」
　　过去享尽荣华富贵的淫都失去主神（主子），如今沦为只剩瓦砾与火灾废墟的颓败之城。
　　栉比鳞次的娼馆几乎全为半毁状态，墙壁被打破，一部分屋顶掀开，百叶窗的碎片散落一地。其他还有大娼馆连同道路遭火势夷平。许多魔石灯暗沉无光，整个区域覆上一片月夜黑暗。当然，看不到半点人影。
　　各处残留破坏爪痕的光景，简直有如遭受敌国进犯沦陷的城邑。视野远处是曾为【伊丝塔眷族】大本营（总部）的巨大建筑「女神宫殿（Bélit-Babili）」，同样呈现着各处破败的耸立姿态。
　　与【芙蕾雅眷族】的斗争——在美神派系快如闪电的进攻下，淫都一夜之间化为断垣残壁。如今这里变成了有待重建的灾区。
　　「虽然被【芙蕾雅眷族】随便破坏得乱七八糟，但还是有留下一些满完整的宅子喔。来，我们到了！」
　　丽娜所说的「秘密住处」，座落于第三区当中偏东南端巨大市墙的位置。
　　这是一栋浓厚反映出大陆（凯奥斯）中央沙漠文化圈色彩的四层楼建物。上漆加固的石材雪白，从设计精美的窗户等部分，能看出外观高雅而不矫饰。如果还有经营生意，想必会是一间高级娼馆。考虑到地理环境位于受到其他建物遮蔽的后巷，感觉像是知名高级冒险者或外国达官显贵私底下成为常客的店家。
　　伯特眼神显得不屑一顾，就让丽娜领着入内。
　　「这里基本上只有阿伊莎知道，是只属于我的城堡。转籍的【眷族】是到最近才有空房间，在那之前我都睡在这里。」
　　无人娼馆内部装潢跟外观一样时髦，邻接玄关的大厅有堆积薄薄一层灰尘的天鹅绒长沙发、色彩鲜丽的奢华地毯，以及一看就知道价值不菲的陶瓷器，各色家具什器陈设屋内。如今此地成了废墟，感觉盗匪一类应该不少？伯特正这样想时，「因为这里预定重新开发，所以从贫民区（代达罗斯路）下来的游民都会立刻被冒险者看守赶走。」丽娜仔细解释给他听。
　　「所以呢，我们如果被发现也一样麻烦，因此不可以点灯喔？」
　　她还双手合十这样拜托伯特。「随便你。」伯特懒洋洋地回答。
　　「房间随便我用可以吧？」
　　「啊，等一下等一下！？楼上！楼上比较好！最顶楼！那是最好的房间，而且完全可以用没问题！」
　　丽娜急忙制止想随便找地方待的伯特，强力推荐最顶楼。
　　伯特眼神狐疑地一看……少女将手伸向自己的亮丽秀发。
　　咻溜一声，蓝色发夹解开，束起的长发在背后流散，增添了无限妩媚。简直就像从懵懂无知的少女摇身一变，成了知晓「女色」的成年女子。眯细眼睛的小猫般笑意，霎时变得煽情诱人。
　　然而，伯特毫无反应。
　　他手插进裤子口袋，一脸扫兴地迈著大步爬楼梯。
　　「咦……讨、讨厌——！」
　　伯特理都不理楼下传来的不满叫嚷，踹开最顶楼开了一条小缝的门。
　　室内铺着比大厅更气派的地毯，还有代替魔石灯酝酿气氛的烛台。这是间少说可容纳十人的大房间，附有长支柱的特大号床铺位于墙边，让人联想到「贵宾室」这个字眼。
　　微微搔动鼻腔的，可能是刚才说住过这里的丽娜留下的体香。伯特嘴角不禁皱成一团。
　　「说什么都不睡那张没品的床……」
　　伯特死都不願躺在其他人搞过的床上，于是在窗边地板上胡乱一坐。柔软地毯接住了他的身体，伯特的眼睛不经意往旁一看，只見从敞开的窗戶能将风月街景色尽收眼底。
　　「夜城」当中最高耸的美神宫殿吃立远方的景观，就算说得客气点，实在也是绝景。
　　「哈！……倒成了大爷了。」
　　在女人的带领下，来到能饱览颓废之城的特等席度过一夜。
　　虽说只是暂时，伯特讽刺了被撵出派系的自己一句，眺望着景色半晌。
　　一会儿后他终于躺下，双手交叠于后脑勺，闭上眼睛。
　　也因为酒喝多了，困意很快就涌了上来。伯特让清凉的夜晚空气轻抚身躯，正打算委身于睡魔时……喀嚓。


　　房门传来悄悄开启的声响。
　　「——伯特•罗卡……」
　　娇声娇气的呼唤，震动了伯特的狼耳。
　　是丽娜，而且还换了套衣服。
　　她换上一袭布料面积更大的漆黑睡衣……但睡衣以薄纱制成，透明得几乎无所遮掩，都可以说是内衣了。柔软的身体线条美艳动人，微微发烫的水嫩肌肤软玉温香，散发出勾引「男人」的蛊惑魅力。
　　「欸，忘记那些讨厌的事……做一场舒服的美梦吧？」
　　她脸上浮现微笑，纤痩的脚趾静悄悄地移步来到伯特身边。
　　丽娜弯膝跪地，口中漏出蕴含热度的气息。少女的身子逐渐前倾，就要欺上千锤百炼的雄性肉体。
　　少女的心因亚马逊人的本性而焦急，她只有一个目的，就是暗结珠胎。
　　喷洒的香水中混杂麝香芬芳，意在将男人迷至神魂颠倒。月光打湿了纤瘦的肩膀，丽娜即将把自己的肢体覆盖在躺卧的狼人身上——
　　「不要靠近我。」
　　「哇呜！？」
　　就这么被狠狠踹飞。
　　丽娜被躺著抬起的腿重重一踢，身体飞上半空，发出好大一声摔在地上。伯特露出尖銳的犬齿，好像觉得烦不胜烦。
　　「咦——！不会吧——！？碰到这种状况，哪有人倒头大睡的！？你怎么都不肯扑倒我啦！？」
　　「不是说吵闹会被发现吗？死丫头。」
　　丽娜霍地坐了起来，一听连忙用双手捂嘴。但她立刻鼓起脸夹，然后又像貓一样手脚著地， 再度靠近伯特。
　　「好嘛~，我们来滚床单嘛~一起加油生小孩嘛~让我怀孕嘛~」
　　「吵死了闭嘴死贱货。」
　　「你为什么就是不肯出手嘛！？是不是还是要像阿伊莎她们那样丰满晃动才行？还是说伯特•罗卡你阳痿？该不会是喜欢男人？」
　　「我宰了你喔！」
　　丽娜喵喵叫个不停偷偷伸出魔掌，伯特忙于迎击。
　　别说身体碰触，伯特甚至不让丽娜躺在自己身边。飞上半空几次后，她在特大号床铺上紧急迫降，「呜啊——！」大叫一声，总算仰躺著倒下了。
　　「不应该是这样的~本来要让伯特•罗卡变成没有我就活不下去的身体的说~」
　　「你根本不怀好意啊。」
　　亚马逊少女抽抽噎噎地哭，泪洗床单。
　　看风暴终于离去，伯特口吻带刺地叹气，仰望房间的天花板。
　　「欸，伯特•罗卡为什么不肯要我？」
　　「不光是你，我讨厌小咖。睡在一起，弱小都会传染给我。」
　　「咦~！哪里找得到几个比伯特•罗卡强的女人嘛。」
　　「……」
　　丽娜裹着床单讲话，他一时没有响应。
　　伯特翻个身即将合眼之前，厌恶地低语：
　　「……我最讨厌弱女子了。」

　　★

　　可恶，果不其然。
　　早就有不祥的预感了。在飘浮不定的意识中，伯特这么想道。
　　每次偏偏在这种时候，就会做记忆的梦——

　　那是狼人的半生。
　　伯特•罗卡诞生于大陆北方的大地。这个兽人部族何止迷宫都市，其他大都市或各国都不曾游历，放浪天涯。他们与游牧民族又有所不同，强壮的「平原兽民」日日以狩猎维生，而伯特就是其族长之子。
　　伯特有强壮的父亲与豪爽的母亲，还有之后出生的妹妹。走出首领才能住的大型帐篷，一群狼人就像他的大哥，面露亲昵笑容等着他到来。部族所有人都是伯特的家人。
　　「弱肉强食——伯特，这话千万谨记在心，随时不忘磨利你的獠牙。」
　　比任何人都要强悍的父亲，一次又一次如此教诲伯特。
　　部族不信神明，从男性到妇孺个个都是精锐。他们不需领受恩恵（能力值）也能扫荡地表怪兽，有时还会连不讲道义的商队连同护卫一起击溃。他们不只身怀月夜觉醒的伟大力量，还有野生的技术与智慧——部族随着历史累积的「技巧与战术」。集结伙伴力量的「平原兽民」实力比起初级【眷族】 甚至有过之而无不及，邻近诸国或是天神派系时常派出使者劝诱，然而伯特的父亲遵循祖先教誨，一一回绝。
　　在大自然里随波逐流，生生死死，死死生生。
　　遵从教诲的父亲，与战士们的英勇身姿，是幼小伯特的骄傲。
　　「早，伯特。」
　　有个青梅竹马的少女，跟伯特同日出生。她有着狼人中少见的暗金色长发。少女在年龄相近的孩子们当中尤其貌美，如璀灿宝石般美丽娇柔。随着年龄增长，伯特理所当然地对她产生异性之情，也理所当然地为了少女与其他男孩相争。
　　「想要就用抢的」。伯特遵循部族的单纯教诲，持续磨利獠牙，成为孩子们当中最强的一个， 就这样赢得了少女。「……你就算没有这么強，我一样会跟你在一起呀。」
　　少女几乎消失在风中的温暖低喃，也许是伯特唯一拥有的甜蜜、纯真的回忆。
　　她的个性不像部族其他人，乖巧又柔弱，脆弱得令人惊讶。
　　伯特心想既然如此，只要自己的獠牙变得更坚不可摧即可。他请求父亲将自己当成一名战士使唤，也参加过好几次成年人的狩猎。哥布尔或半兽人程度的怪兽，他一个人就能轻易打倒。
　　在雄伟群山环绕的绿色山丘，有著青梅竹马的眼神陪伴，不时还有早熟的妹妹加入，伯特一边磨利自己的獠牙，一边度过每一天。
　　然后，就在伯特迎接十二岁生日的那年。
　　那一刻来得如此无情。

　　「老爸、老妈、卢娜……大家……」
　　在金色月亮高挂的夜晚。
　　部族全数丧生了。
　　一个也不剩。
　　突如其来出现在平原上的「怪物」，杀光了所有人。
　　除了伯特一个人。
　　后来他才得知，那头「怪物」据说来自世界三大秘境之一——位于北方边陲的「龙谷」。
　　生有翅膀但无法翱翔的不祥巨兽，一身鳞片反弹所有攻击，一声咆哮冲破兽人们的鼓膜，即使是沐浴月光觉醒的战士们照样轻易咬死。父母亲被大卸八塊，妹妹被踏成肉饼。伯特运气好，因为被「怪物」爪子抚过脸孔后，就撞进岩石地，一直昏迷到恶战结束。
　　伯特爬出岩石裂缝，拖着遍体鳞伤的身体，放眼望去净是大量鲜血与战士们的尸块，以及即将消失在地平线那方的「怪物」黑影。
　　「怪物」取代伯特等人的部族，成了「平原霸主」。就凭恃着吞噬弱者为粮的强者特权。
　　那天，伯特失去了一切。
　　怪兽带来了冷血无情的蹂躏。
　　这在广大世界当中实属稀松平常，枯燥无味，连神都看腻了这种悲剧。
　　「弱肉强食」。
　　伯特正确理解了父亲夙夜教诲的道理。这就是世界，这就是天理，这就是真理。弱者即使是一点小小的幸福都会遭人瞬间剥夺，如同部族至今屠宰的猎物，只不过这次轮到伯特他们当「猎物」，再单纯不过了。由于太过单纯，伯特把胃里所有东西全呕了出来。
　　强者做什么都没人管，爱抢什么东西都行。
　　弱者遭到什么对待都不能反抗，什么都会落入别人手里。
　　身为弱者，就别想存活下去。
　　父亲很弱，部族的战士们也很弱。母亲也是，妹妹（卢娜）也是，我（伯特）也是——还有被咬掉半个身体，化为凄惨尸块的青梅竹马（那家伙）也是。
　　「丽茵……！」
　　伯特哭嚎了。
　　放着灼烧脸孔的伤口不管，他流着血泪哭嚎不止。
　　沐浴在月光下，沦为一头野兽，对着夜空不停吼叫。

　　伯特成了部族最后的幸存者，舍弃了平原故乡。
　　他违背「平原兽民」的教诲，前往人群聚集的场所。复兴弱小部族不具任何意义，一群弱者成群结党也只会再度遭到剥削，自然淘汰。所以他舍弃了所有留恋。
　　伯特追求的是「力量」，是永远不再折断的「獠牙」。他发誓削去弱者血肉，反咬强者，打倒那个「平原霸主」。
　　伯特曾听途经部族的行商说过，据闻在大陆最西端，有一座坐拥世界三大秘境之一「地下城」的迷宫都市。那里是世界的中心，聚集了众多神祇与最强悍的「冒险者」。
　　追求强大力量的伯特踏上了旅程。
　　刻于左脸的伤痕，即使能用「魔法」或「道具」消除抚平，伯特却保留下来，还刺上了刺青。
　　这是对己身弱小的教训。他将弱小时期的象征刻在脸上，永生不忘。
　　也藉此唤醒不愿再失去一切的、对强者的饥渴。
　　看到刺青师亲手刺下、如一道闪电劈过眼睛到脸颊的刺青时，伯特忍不住笑了。
　　因为那简直有如自己一心冀望的「獠牙」。
　　对强悍的饥渴与弱小的象征，浑为一体的——野狼的「獠牙」。

　　★

　　「……啧！」
　　伯特醒来后的第一个动作是咂嘴。
　　他将脸夹刺青发出的幻痛，连同过去的渣滓一并甩开，双眉紧锁。
　　这时……
　　「——啊。」
　　好像对这声咂嘴有所误解，亚马逊少女本来正悄悄逼近躺著的伯特，一听僵在原地。 附带一提，她一丝不掛。
　　「……你在搞什么鬼？」
　　「呃，嘿嘿嘿.....夜袭改成晨袭？」
　　不等披头散发的丽娜回答，伯特给了她一脚。「呼嘎——！？」少女猛地飞往房间角落，伯特一而再再而三地咂嘴，同时爬起来。
　　窗外一片黎明前的黑暗天空。泛白天空的光芒，从这栋「秘密住处」背对的巨大市墙后方微微透出，照临着风月街。伯特一面心中咒骂那个「梦」让自己深入到没察觉丽娜接近，一面暂且眺望清晨的风月街。
　　(虽说有一阵子回不去大本营（总部），但也不能坐吃等死。首先姑且去地下城赚点小钱，不过……芬恩他们那边应该会搜寻「那个」的下落。)
　　伯特眼神锐利，定睛注视耸立视野远方的巨大宫殿——一度为美神住所的城堡。
　　伯特转过头去，看向房间角落痛得扭来扭去的丽娜。
　　「喂，死丫头。」
　　「干嘛啦~？」
　　少女两眼带泪地回望，伯特告诉她：
　　「你知不知道有个刻着奇怪记号的红色『钥匙』？」

　　★

　　石砌通道流动着冷空气。
　　那里是与阳光无缘的地下迷宫。
　　許多水黽怪兽一边发出恶心声音一边大摇大摆地经过时，迷宫深处回荡出激动叫喊。
　　「那个白痴臭女神！」
　　讲话粗声粗气的人，是个身穿毛皮滚边长版大衣（overcoat）的女子。
　　地点在「人造迷宫克诺索斯」深部，一条具有各色壁画，宛如遗迹的回廊。
　　黑暗派系残党的干部，瓦蕾塔•格雷德正在大吼大叫。
　　「帮了她老半天的忙，结果他妈的三两下就被【芙蕾雅眷族】干掉！」
　　「实在没料到芙蕾雅会那样行动嘛~要是一切照计划来，我是觉得赢面满大的。」
　　面露轻浮笑脸的死神桑纳托斯，承受着她的怒吼声。
　　在周围高阶团员们的旁观下，瓦蕾塔当着主神的面大发脾气。
　　「现在讲这些屁话有什么用！最糟糕的是，交给那个女神（女人）保管的『钥匙』也不知掉哪里去了！」
　　黑暗派系残党为了扩建人造迷宫（克诺索斯），将某件物品赠送给出资者（sponsor）伊丝塔。
　　那就是「钥匙」。
　　正式名称为「代达罗斯宝珠」。
　　这个魔道具（magic item）的用途，是开启迷宫内各处设置的最硬金属（山铜）制「门」。
　　而它，如今下落不明。
　　「这的确是很糟糕，不过你不是已经派人以风月街废墟为中心搜寻了？」
　　「就找不到啊，一点影子都没有！要是那东西落入芬恩等人手上，到时候就知道有多惨……!」
　　不可破坏与不可脫身，正是人造迷宫最大的武器。然而一旦「钥匙」到了敌人手里，这項压倒性优势即不复存在。瓦蕾塔把指甲咬得叽吱作响，想到没解决干净的仇敌（芬恩）那张嘴脸，心中满是憎恶。
　　现在这里除了瓦蕾塔以外，没有其他主要人物。名匠（戴达罗斯）的子孙巴卡也是，怪人芮薇丝也是。这些人把麻烦事全塞给瓦蕾塔等人，只顾做自己的事。前者反正一定是在修缮毁坏的迷宫或是挖洞，后者则是还在当「仙精」的保姆吧。
　　一群烂胚！她不屑地骂，火气越来越大。
　　「塔木兹那个混账死哪去了……！」
　　想起美神（伊丝塔）的青年随从那张脸，瓦蕾塔发出低吼。他身为女神的忠实左右手而受到信赖，女神 带他来过这座人造迷宫好几次。而他自从与【芙蕾雅眷族】发生斗争的那天夜晚以来，就断了消息。
　　「怎么办，瓦蕾塔妹妹？」
　　「……我要以那女神（女人）的大本营（总部）为中心搜索『钥匙』！绝不能让【洛基眷族】枪先！你们快去！」
　　是！伴随着这声吆喝，【桑纳托斯眷族】的团员们飞奔而出。
　　瓦蕾塔一边对彷彿享受著这种状况而眯细眼睛的男神火冒三丈，一边啧了一声。

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　　第二章　请问您今天要来点狼吗？

　　「我们要查出人造迷宫（克诺索斯）『钥匙』的下落。」
　　早上开会。
　　在【洛基眷族】的大餐厅里，芬恩对着团员们宣布。
　　「首先可以确定的是，所有钥匙想必都在黑暗派系的残党手里，不过……只有一个有希望弄到手。」
　　「您是说将食人花运到港都（梅伦）的【伊丝塔眷族】对吧？」
　　「对。女神伊丝塔必定与那帮人关系匪浅，她很可能曾经持有『钥匙』。」
　　芬恩一面肯定蒂奥涅说的话，一面高声说：
　　「在【芙蕾雅眷族】的闪电侵攻下，女神伊丝塔应该没能与黑暗派系取得联络。可能在那场混乱中丢失了，或是眷属们知道东西在哪……只能赌赌看这个可能性了。今天开始，希望全体人员可以一起找『钥匙』。」
　　听了这番话，团员们的神情变得谨肃。
　　「我希望你们在捜索风月街的同时，与分散到其他派系的前【伊丝塔眷族】团员做接触，打听情报。当然，要机密行事。好，讲到这里有没有什么疑问？」
　　「有有有~不是关于内容，不过里维莉雅呢~？到处都没看到她人耶。」
　　蒂奥娜一如平常地举手，讲出想到的疑问。
　　「我请里维莉雅去办事了，一大早的，真是不好意思。」
　　「哦~。……那还有，那个狼男呢？」
　　「呵呵，你很在意吗，蒂奥娜？」
　　「才没有呢~只是不爽他偷懒。」
　　蒂奥娜明摆着一张臭脸。包括她在内，团员们都不知道芬恩放了伯特一个假。看到蒂奥娜好坏两面都很关心狼人青年，芬恩笑了笑，总之先模棱两可一下：
　　「伯特现在应该活用他的嗅觉在找某个东西吧？好了，没有其他问题的话，我要将大家分成搜索组与查访组了。……那么，洛基，再来就……」
　　「OK的啦，包在我身上~」
　　在对团员们下达指示之前，芬恩先将脸凑向身旁的洛基耳边。
　　团员们站起来各自组成小队，现场一片嘈杂时，洛基穿越喧闹的人群，偷偷靠近艾丝身边。
　　「艾丝美眉，可以拜托你一件事吗？」
　　「洛基……？什么事？」
　　「边忙边处理就好，可不可以麻烦你不动声色，顺便看看伯特的状况？」
　　听洛基这样说，艾丝稍稍睁大双眼。
　　「一方面我是看他被排挤，觉得有一丁丁可怜，不过呢，伯特毕竟是伯特咩。他在大家面前那样贱嘴，但应该还是会查线索啦。」
　　那双朱红色眼瞳中，有着对眷属的信赖。
　　跟艾丝等人对同伴抱持的情感不同，是天神（父母）特有的信赖。
　　「敌人大概不会在地表出手，我想伯特应该也不至于杀进迷宫街（代达罗斯路），但或许会有别的动作。拜托你去打探一下啰。」
　　「……可是，我……」
　　「嗯？怎么啦，艾丝美眉？」
　　「我对伯特，不小心，说了……我讨厌他。」
　　她垂着头如此低喃。
　　洛基从讲话太简短的她口中问出昨晚发生的事，最后捧腹大笑起来。
　　「哈哈哈——！那太糟糕了，伯特没呼吸了啦真的——！」
　　「所以，那个……我觉得我去见他，应该不好……」
　　对着沮丧的艾丝，洛基不再继续笑，像跟小孩说话般问道：
　　「艾丝美眉，你对伯特与现在的【眷族】，有什么感觉？」
　　「……我虽然不小心，跟伯特说我讨厌他，可是……」
　　面对眼神稳重和蔼的洛基，艾丝重新审视自己的内心，道出找到的话语。
　　「我还想像以前那样，看蒂奥娜她们跟伯特吵架……劳尔或蕾菲亚他们赶紧劝架……大家看一起欢笑，那样……」
　　「嗯。」
　　「……我希望能回到，平常那样的，【眷族】……」
　　金瞳偷瞄一眼蒂奥娜还有蒂奥涅的样子。她望着的，是包括劳尔他们在内，总觉得缺了什么，变得尴尬僵硬的【眷族】情景。
　　看到艾丝抬起头来，明确地道出自己的心意，洛基破颜一笑，好像跟小孩子说「你得一百分」那样把金发乱摸一通。艾丝闭起一眼，像是觉得害臊，但没有要抗拒的样子。
　　「我也是同样的心情。而且我觉得，现在的蒂奥娜他们在闹别扭，所以能做这件事的，只有艾丝美眉了。芬恩他们又有很多事要顾虑。」
　　「心里有疑虑的话，也可以找蕾菲亚或谁帮忙。怎样，你愿意帮我这个忙吗？」
　　「……嗯，知道了。」
　　见艾丝简短回答，洛基再次露出笑容，拍拍她的肩膀。
　　当团员们陆陆续续走出房间时，艾丝让视线飞往晴朗的窗外。

　　★

　　「刻有奇怪记号的魔道具啊……」
　　这里是东侧巨大市墙影子覆盖的风月街一角，把高级娼馆拿来用的「丽娜的秘密住处」。
　　在原本提供给娼妇们当作生活空间的一楼起居室，丽娜一边一口一口咬着搬进来储存的粮食面包，一边低头看着手上的羊皮纸。
　　纸上是伯特的素描画，虽然潦草，但重点特征都画出来了。
　　「伯特•罗卡在找这个魔道具啊？话说回来……伯特•罗卡为什么不吃饭呢？」
　　「再继续欠你人情，之后会很麻烦。」
　　「咦~，才不会呢——这可是我亲手做的料理耶~」
　　就是这样才麻烦好不好？伯特没让她听见，喃喃自语。
　　伯特跟丽娜隔着一张桌子，在他眼前，摆满了「切、烤、盛」这种简洁明快的亚马逊料理。
　　他一面瞥一眼切成薄片的肉干与面包，以及干酪与瓶装蜂蜜，一面抬起视线：
　　「这东西可能曾经在你们的前主神（伊丝塔）手上，你有什么头绪吗？」
　　「嗯~……」
　　丽娜喝干用魔石制品冷藏的牛奶，看看刻有「D」字记号的圆球素描，偷瞄伯特的脸一眼。
　　「……我不敢保证是这个，但是好像……有点印象？」
　　「真的吗？」
　　看伯特手撑着桌面探出上半身，丽娜边吊人胃口边点头。
　　「把你知道的告诉我！」
　　「咦~总不能免费吧~」
　　「啊啊？」
　　「伯特•罗卡昨天那样羞辱我……我想要一点回报~」
　　看到少女闭着眼睛面露笑容，讲出别有用意的话来，伯特脸颊抽搐起来。
　　「你这家伙……想讨打是吧？」
　　「伯特•罗卡好粗鲁喔~这样好吗？现在可是在坐下来谈判唷？惹得生意对象不高兴，一切就搞砸了……这点就连我这个亚马逊人都知道喔~」
　　「少给我叽叽歪歪的！信不信我真的直接问你的身体！？」
　　「呀！竟然要硬是问我的身体，伯特•罗卡一大清早就这么大胆！」
　　「不准照你的意思解释！？」
　　接续在昨晩之后，「喂！？」伯特再一次怒吼，但对于双手捧着脸颊扭来扭去的亚马逊少女来说，一点意义也没有。
　　真是太难搞了。这要是换成一般冒险者，伯特只要揪住对方的衣领一瞪就搞定了。然而眼前的对手别说畏怯，反而还开心得很，有够难办。或者应该说好恶心。
　　既非「厌恶」也非「恐惧」，想不到「善意」竟然是这么棘手的反应。
　　到这时候伯特才觉得，他好像终于能真正体会芬恩被蒂奥涅纠缠不放有多心力交瘁。他都想跟芬恩赔罪说「真抱歉我以前不懂你的辛苦」了。
　　「我大可以去问你以外的亚马逊人喔！」
　　「说不定除了我以外，没人看过这件魔道具唷？再说，在港都（梅伦）的时候也是，昨天才跟你大打出手，阿伊莎她们恐怕不会松口吧~
　　「呜……！？」
　　说得一点也没错。她们已经认定伯特是「讨厌的狼人」，别说问出情报，人家搞不好还会对他吐口水。除了丽娜之外，他是别想跟其他人交涉了。
　　看到伯特哑口无言，丽娜手指做出一个圈圈，抛给他一个眼神（媚眼）。
　　「收购情报时不能忘记付费……这不是冒险者的老规矩吗？」
　　伯特用尽力气咬紧尖锐的犬齿。
　　还有一点让伯特对付不了眼前的少女，就是她要求的东西，不是包括金钱在内的正常「情报费」。
　　「……你要我怎样才满意！说！」
　　「那就生小孩——啊！骗你的骗你的，开玩笑嘛！」
　　看到伯特握紧拳头发出真正的杀意，丽娜连忙改口。
　　淌着大汗的少女想了想，忽然神色一亮，说了：
　　「跟我约会吧，伯特•罗卡！」

　　★

　　当朝阳越过市墙，都市活跃起来的时刻。
　　西北大街，通称「冒险者街」今天也满是准备前去探索地下城的亚人（demi-human）们。建于近旁的【迪安凯特眷族】的设施，纯白的诊疗院也有许多人上门。
　　在这当中，精灵王族里维莉雅人在设施后侧的商谈室。
　　与她面对面的，是一头银白长发流泻的人类美少女，阿蜜德•特亚萨纳雷。
　　「关于那把短剑，知道些什么了吗？」
　　「检验已经做完了。基于结果，我必须说……这件武器太异常了。」
　　阿蜜德声音僵硬地回答，视线往下一看，桌上放着一把涂黑的短剑。
　　此乃隐含了「不治诅咒」的「咒具」。
　　这是在回收莉涅等人的遗体时，艾丝从人造迷宫（克诺索斯）带回来的物品。
　　「好吓人的『诅咒』……那天为芬恩团长解咒时，市面上流通的道具都帮不上忙。我灌注了庞大精神力（mind）使用『魔法』，才好不容易……」
　　阿蜜德一边回顾当时记忆，一边握紧小手。
　　「我亲身试过，防咒护身配件或魔道具都防不了这把剑的诅咒……」
　　「没有防御手段，解咒又只能靠【战场圣女（Dea Saint）】，这么强力的『诅咒』啊……」
　　阿蜜德说靠旧有的装备或道具，无法防御也不能治愈这种诅咒，语气中充满危机意识。更让里维莉雅忧惧的，是这种受诅咒的武具还不只一把。
　　与艾丝或芬恩交手过的怪人（芮薇丝），还有扔在莉涅等人身边的短剑，再加上蒂奥涅虽然只受了擦伤，但她说她对付的那些暗杀者（assassin），当时也是使用这种武器。
　　换言之，敌方当中至少有一个人，在制作这种棘手武器。
　　「制作了这种『咒具』的咒术师（hexer）……是异乎常理的人物。那人可能拥有我们想象力所不及的能力，或是一种妄执……」
　　那个素未谋面，但肯定超乎常轨的咒术师，让阿蜜德心生畏惧。
　　里维莉雅也是一样的心境。
　　「咒具」很可能发给了黑暗派系残党的每一个人员。如果不做任何对策，只会徒增牺牲者的人数。在攻略人造迷宫（克诺索斯）时，必须一面取得「钥匙」，一面设法解决这个问题。
　　「订做的解咒药，有办法做出来吗？」
　　「……我就明说了，以目前来说很难。」
　　阿蜜德想必已经试做过好几次了，容颜满是倦色。由于她的雪白肌肤晶莹剔透，累积的疲劳之色显得更加鲜明，令人心疼。
　　「不过，我一定会做出来。……这种武器不该存在。」
　　然而，阿蜜德显示出坚强的意志。
　　那是宛若精致人偶般的她，鲜少显露出的激情。


　　她瞪着咒诅短剑，然后回望里维莉雅。
　　「我会消灭这种诅咒。」
　　「……拜托了。」
　　听见少女宛若圣女立誓般宣告，里维莉雅也衷心恳求。

　　★

　　向上捞击的弯刀，切断了怪兽的下颚。
　　「咕咯喔喔！？」
　　「哟！」
　　刀刃顺势一翻，牛头人身的「弥诺陶洛斯」头颅飞上半空。
　　绑起的黑发横过阴暗岩窟的磷光下。
　　丽娜轻快地屠宰了怪兽，跃向前方散开的整群敌人。
　　「伯特•罗卡！喏，我们走吧！约会，约会！」
　　「男女之间的游乐，什么时候变得这么血腥了……」
　　看着亚马逊少女一边跟凶暴怪物展开白刃战，一边面带笑容朝自己挥手，伯特手塞在口袋里，怏怏不乐地伸出一只脚，把扑来的黑犬（地狱犬）脑袋踢得整颗爆碎。
　　地点在地下城中层区域「岩窟迷宫」。
　　伯特人在第三级冒险者做为根据地的第17层。
　　丽娜的要求，原来是毫无男女情怀可言的「地下城约会」。
　　一边打打杀杀一边加深情谊，藉此增进两人之间的感情.，这就是女战士流的交往方式，真够暴力的。这套是她们种族的常态，还是丽娜是个奇葩，伯特无从判断。
　　睡饱战，战饱睡。
　　亚马逊人的脑子里好像就这两件事。听到要约会，伯特原本还一肚子不高兴，老实说这样反而帮了他一个超大的忙。
　　「你看你看！这只白兔（独角兔）好可爱——!!」
　　「啾咿咿咿！？」
　　「不要边说边动手好吗？」
　　丽娜看到可爱的兔子怪兽「独角兔」又跳又叫的同时，咻——！用体术把它摔了出去。看到与一般约会场景实在相差甚远的危险景象，蕾菲亚或是谁要是在这里，铁定吓得昏倒。
　　少女活力满点，代替死光光的女子力，施展出犀利的斩击。
　　「因为有伯特，罗卡在，总觉得我打起来好顺喔！」
　　丽娜的武装有右手的弯刀，以及左手装备的金雕护手。
　　她一边翩翩起舞般描绘出刀光剑影，一边以护手弹开或是化解对手的攻击。活用自己轻灵的身子，如陀螺般边转圈边战斗，是她特有的战斗风格（battle style）。收放自如的纤细手脚，毫无遗憾地发挥了亚马逊人的体术，甚至能赤脚把巨虎（獠牙狮虎）的獠牙连同脸孔踹个牙碎骨断。少少的缠腰布翻飞飘动，纯白底裤与大腿的褐色玉肌一次次春光外泄。
　　左手的护手还能当成拳甲，正面破坏怪兽的身躯毫不费力。
　　(能力（能力值）是LV•2，看样子快升级（rank up）了……打到第24层应该都绰绰有余。)
　　看着少女都不需要自己助阵，只凭一个人就把怪兽群逐一砍倒在地，伯特眯细了眼瞳。
　　挥洒着耀眼汗珠战斗的少女，讲得谦虚点，依旧楚楚可怜，看起来美丽而闪亮动人。的确， 若是看到她现在这副模样，男人或许会前仆后继，成为她的爱情俘虏。
　　不过前提是：没有怪物的难听吼叫声与鲜血淋浴的话。
　　「碍事。」
　　「嘎啊啊啊啊！？」
　　「哇！名不虚传，果然厉害！」
　　伯特再次一脚踢碎丽娜没打死的「弥诺陶洛斯」后，战斗结束了。亚马逊少女好像过了一段充实的时光，大大呼出一口气。
　　相较于战斗后完全不打算帮忙善后的伯特，丽娜就像照顾没出息的男人，自顾自哼着歌，把 「魔石」与「掉落道具」都捡好收起来。
　　要是这样能稍微惹恼她就轻松了，然而这种肤浅的想法恐怕不会管用。一旦被其他冒险者看到他们两人独处，简直不堪设想。想到这里，伯特又发出一次从昨天起就大量増加的咋舌声。
　　「好开心喔，两个人一起在地下城探索（约会）！」
　　「才不开心咧。」
　　「我心跳得好激烈！不知怎地，我都不好意思直视伯特•罗卡的脸，只好专心战斗掩饰过去呢！」
　　真的，不知道在开心什么。
　　丽娜跑过来在伯特面前伫足，轻吐舌头，笑逐颜开。
　　丽娜•塔利这个少女，比起蒂奥娜又是另一种天真烂漫。这个少女还比较聪明些，省了伯特一点麻烦，但还是一样很不识相。这恐怕不是她的天性，而是胸中怀抱的「好感」让她兴奋过度了。
　　「……你们亚马逊人，只要碰到强悍的男人，对谁都摇尾巴吗？」
　　「咦咦？怎么可能啊，这样讲我太意外了！要是这样的话，阿伊莎她们打输伯特•罗卡，不是都要巴着伯特•罗卡不放了！」
　　这样说倒是没错。
　　丽娜抗议着说，不是所有人都像一般世人认为的那种亚马逊人。
　　「我们也有喜欢的型啊，像我的话是哔哔！就来电了！我心想：『啊，就是这个男人！』昨天我不是说过吗，我都相信命运了！」
　　「……」
　　「所以！……我才会觉得，我想跟这个人生小孩。」
　　若是精灵（alf）听到这种过度直白的求爱，很有可能会皱起眉头。
　　女战士（亚马逊人）的情话，是毫无保留，不躲不藏的。
　　丽娜双颊羞红，流露出些微羞赧，彷佛挤出了勇气，对伯特微笑。
　　「继续往下钻可能要过夜了，伯特•罗卡不喜欢这样吧？所以……呢？呃……不介意的 话……下次有机会再碰面时，要不要去『下层』走走？」
　　看到少女惹人怜爱的模样——伯特的心冰冷至极。
　　他用看透一切的琥珀色眼瞳，蔑视还带着微笑的少女。
　　无聊的「好感」。
　　冒险者、强者都不需要这种玩意。
　　不过是噪音罢了。
　　大家公认顾人怨的狼人，看到都想吐了。
　　「——根本白痴一个嘛。」
　　「咦？」
　　所以，伯特很想冷酷拒绝她看看。
　　自我中心、粗暴、只会伤害他人的凶残野狼抬起头来。
　　它叫伯特让这个自作多情的女人认清现实。
　　把她的「好感」扭转成「厌恶」。
　　「也不秤秤自己的斤两，胡扯什么。」
　　「呜！……对啦，比起阿伊莎她们，我个子这么矮，又弱，以前又整天被青蛙女（芙里尼）使唤来使唤去……可是以后不一样了！我总有一天，会变得像伯特•罗卡一样强！」
　　伯特发出了嘲笑。
　　「你想得美，『小咖』。」
　　少女带有橙色珍珠般色彩的眼眸睁大开来。
　　「只会说『总有一天』的小咖永远是小咖。讲这种一戳就破的大话，一点用都没有。」
　　「那、那要试过才知道……」
　　「不用试，我就知道啦。你会成天做梦，成天傻笑，然后一边被怪兽咬死一边后悔。后悔自己（你）无可救药的弱小，还有白痴到抱持过这种无聊的希望。」
　　伯特眼瞳中，种种光景浮现又消失。
　　透过眼前愕然无语的少女，种种血腥场景重回眼前。
　　还有在那当中响起的，他自己的嘲笑声。
　　「真是恶心到家了，小咖永远当小咖，什么都不知道，只会讲些你们不配的痴心妄想~」
　　「我，我……」
　　「你也没什么不同，就是只连吼都吼不回来的小咖。……说垃圾是垃圾有什么不对？」
　　伯特讪笑着呆立不动的少女，说了：

　　「小咖配不上强者（我）。」

　　他傲慢地、狂傲地一口咬定。
　　在人或怪兽都拒于门外的寒冷、阴暗的岩窟里，强者的嘲笑一再回荡。
　　原本停住动作的丽娜，慢慢低下头去。
　　简直就像开始抽泣般，少女的细痩身子逐渐开始发抖。
　　伯特一时收起嘲笑，让刻于脸颊的刺青流露出枯燥无味的达观，以及少许的失望（情感）。 但那也只限一瞬间，他翘起嘴角，装腔作势地用鼻子哼一声。
　　最后，低垂着头的丽娜霍地仰面：

　　「意思是说，只要我不再是『小咖』，就能待在伯特•罗卡的身边了吗！？」

　　她吼叫了。
　　「…………嗄？」
　　少女猛地抬起的脸上，有着一双前所未有地大放光彩的橙色珍珠眼眸。
　　伯特本来浮现嘲笑的嘴唇，像傻子一样张开。
　　「太棒了！太棒了！！只要变强就能成为第一级冒险者的另一半！！成为竞争率高到爆的男人的太太是这样对吧，就是这样对吧！这样想没错吧！？」
　　「啊，啥？」
　　「太棒啦——！我可以生伯特•罗卡的小孩了！！」
　　「嗄啊！？：等……你！笨蛋！鬼扯什——！？」
　　眼看丽娜高举双手，兴奋程度倏然爆表，伯特在心中大叫：
　　——不对！谁在跟你说这个！
　　看到丽娜没有做出自己想要的任何反应，而是远远突破了自己想象的极限，伯特陷入极度混乱。
　　第一次有人对伯特的嘲笑，回以这种稀奇古怪的答案。
　　「等一下！你这小咖！？你根本没听懂我讲的半句话吧！」
　　「才没有那种事呢！我现在可是前所未有地热血喔！我绝对要变强这下等到我升上LV•6……唔嘿！唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……！」
　　「你、你这……！？」
　　这个女的……！？
　　无可比拟的邪念之笑，连强者都被她吓到。丽娜不顾伯特的惊吓，硬是逼近到几乎胸口贴胸口的位置，在极近距离内抬头看他的脸。
　　她的眼中某种东西在不停打转，超恐怖的。
　　「等我变强，我要成为伯特•罗卡的……不对，请让我做你的妻子！」
　　——是蒂奥涅！这里有个蒂奥涅！！
　　对勇者（芬恩）穷追不舍，脑袋有几根螺丝飞掉的凶恶战士（狂战士），在此重现！！
　　伯特的失败，在于轻视了燃烧爱意的女战士（亚马逊人）。
　　对于忠实服从本能的少女而言，嘲笑或侮蔑的言词，根本连妨碍别人恋情的障碍物都算不上。不，不如说连这些都会被她转化为燃料。伯特很不幸地理解了。
　　「还有啊，我知道了一件事喔！」
　　不久，丽娜语气雀跃地，告诉思绪发生短路的伯特：
　　「伯特•罗卡所说的『小咖』其实不是坏话，对吧！」
　　「————」
　　被她一这样说的瞬间……
　　伯特的时间停止了。
　　「该说是钓竿的鱼饵，还是驴子的红萝卜？」
　　「……」
　　「总之你是在为我加油打气，对吧？是这样吧！」
　　「……才不是咧，笨蛋。」
　　伯特就只挤得出这句话。
　　丽娜根本没在听，踏着小跳步似地开始往前走。就好像压抑不住热切的脚步，心情好得很。
　　「……」
　　墙上磷光微微增加亮度，薄暗从本来理应寒冷的岩窟中渐渐散去。强者的嘲笑消失无踪，取而代之地，少女小鸟啁啾般的开朗笑声一路回响。延伸到墙上的狼影，彷佛失去獠牙啃咬的目标伫立原地。
　　伯特看着少女的背影，视线缓缓落在自己的右手上。
　　这唤醒了某个情景。
　　过去也曾经有一个人，跟丽娜说过同样的话。


　　「别给我扯后腿，一群小咖！你们除了当包袱，还会什么！！」
　　那天伯特还是一样，骂不绝口。
　　「伯特，适可而止吧！不要打乱队友的圈子！」
　　「要你啰嗦，老太婆！我又没说错！」
　　「大家现在必须齐心协力，没必要被你的大道理过度扰乱！」
　　两年前，在【洛基眷族】的「远征」。
　　往目标楼层前进之时，队伍受到怪兽袭击，低阶团员险些陷入困境。这件事大大拖慢了行程，伯特骂个不停，里维莉雅看不下去，明明还在远征途中，却跟伯特吵了起来。
　　幸有芬恩等人好言相劝，事情才没闹大，但低阶团员们都被伯特骂到抬不起头，两眼噙泪，紧咬嘴唇。因为第一级冒险者的侮蔑伤害了他们，他们无话可回。
　　而那个少女——莉涅•艾雪，本来也应该是其中一人。
　　「喂，猪脑袋。你跟来『远征』要干嘛？就算是治疗师，自己不能保护自己也太不象话了吧。」
　　「！……」
　　「小咖就该躲回巢里去。小咖一辈子别给我上战场。（来这里）」
　　当时队伍在迷宫内进行大规模的休息。伯特在岩石后面碰到人类少女，劈头就这样嗤笑她一顿；她一边发抖，一边抬起头来。
　　大眼镜底下的那双眼眸中，畏惧或恐惧都消失了。
　　「这下子，我是第七次被伯特大哥凶了。」
　　「啊啊？你还有数喔？真是有够没药救的女人耶。」
　　「是，真的无药可救。这也是我第七次，受到伯特大哥搭救……不对，不止。」
　　莉涅这么说，彷佛挤出了勇气般执起伯特的右手。
　　那只手由于担任防盾保卫包括莉涅在内的低阶团员们，受了伤。伯特轻微啧了一声。他觉得受这种伤真是逊毙了。跟小咖纠缠不清，结果就是这样。


　　他气自己的「獠牙」不够尖锐。
　　伯特丝毫不把这种心声表现出来，本来打算要说「都是小咖害我平白多受伤」之类的话。
　　但莉涅简直像看穿了伯特的心思，脸上先浮现出笑靥。
　　「我……终于明白了。伯特大哥所说的『小咖』，其实不是坏话。」
　　当时的伯特也一样，时间为之暂停。
　　伯特犀利的五官歪扭了。
　　刻于脸颊的刺青——「獠牙」歪扭了。
　　眼角含泪的莉涅晃动着发辫，无怨无悔地微笑了。
　　「我现在还是伯特大哥说的『小咖』。可是，我能够治好伯特大哥你们的伤。」
　　「……」
　　「所以，可不可以也让我……跟您同行？」
　　少女对「受伤」的手施予温暖治愈之光的同时……
　　她染红脸颊，抬头看着伯特，对他笑了。.


　　「……」
　　当时的自己，对她说了什么？
　　如今伯特已经想不起来了。
　　假如当时，伯特对她说了不一样的话……那个少女，还有其他团员是否就不用死在冰冷的迷宫里？
　　「伯特•罗卡！」
　　丽娜的声音将意识从追忆之海中拉上岸来。
　　待在视线前方的亚马逊少女，用完全不同于记忆中人类少女的笑脸，冲着伯特笑。
　　「我会加油的！等我不再是小咖了，要让我当伯特•罗卡的最爱哟！说好啰！」
　　「……吵死了，随你怎么说。」
　　看到伯特收起粗暴态度的反应，丽娜似乎感到不解，偏了偏头，回来伯特跟前。
　　她抓起伯特的手，温柔地拉向自己。
　　伯特闷不吭声地看着那双手叠在自己的手上，然后爱理不理地甩掉它。
　　「讨厌！」丽娜先是鼓起脸颊，但随即破颜而笑，这次终于重新踏出脚步。
　　感伤。无聊透顶的假设。但却是挥之不去的追问。
　　亚马逊少女在本来将要逝去的记忆中掀起一阵涟漪•，伯特与她一起，让眼光稍稍飘远，在还看不见出口的迷宫中前进。

　　★

　　「欸，所以你知不知道这种有点像『钥匙』的魔道具？」
　　「不是跟你说了姐不知道吗！」
　　在太阳渐渐倾向西方天空的时段。
　　蒂奥娜在都市的中央广场（Center Park）打听情报，招来同族亚马逊人的吼叫。
　　「随便一点都可以啦，告诉我嘛，萨拉米~，看在我们的同族情谊上嘛~」
　　「姐叫萨•米•拉！？姐又不是吃的！从刚才到现在叫错太多次了吧！？总之，你们【洛基眷】想要的情报，姐是什么都不知道啦！」
　　小麦色肌肤加上灰色短发的亚马逊人，男孩子气的遣辞用句当中流露着火气，就这么走掉了。 找前【伊丝塔眷族】的团员打听情报却遭拒，蒂奥娜抓抓头说：「失败了啊~」
　　「有收获吗？啊，看你这样子是不用问了。」
　　「啊，蒂奥涅！蒂奥涅那边呢！？」
　　「完全不行，应该说根本问都没得问。【芙蕾雅眷族】那些臭男人，派系干部（我）都拿着团长的信去拜访大本营（总部）了，竟然一点响应都没有！可恶，那些家伙~！」
　　「唉，谁叫我们家跟【芙蕾雅眷族】关系不好嘛——……」
　　蒂奥娜她们在芬恩的指示下，为了寻求人造迷宫（克诺索斯）的线索，正在收集情报。请求前【伊丝塔眷族】提供线索自不待言，她们还试着接触攻灭该派系的【芙蕾雅眷族】。
　　然而，蒂奥娜她们的收获是零。
　　后者蒂奥涅更是如她所说的没人理睬，一点情面都不给。
　　「本来是预定在中央广场跟安琪他们会合……不过照这样子看来，大概不会有什么收获了。」
　　「嗯——可能喔……哦？是蕾菲亚她们耶！」
　　这时，蒂奥娜看到几个同伴到来，挥挥手。除了蕾菲亚，精灵亚莉希雅也在。
　　蕾菲亚一看到她们，马上快步跑了过来。
　　她和随后跟上的团员们全都大惊失色。
　　「蒂、蒂奥娜小姐！蒂奥涅小姐！」
　　「怎么了，这么慌张？」
　　「是、是这样的！刚才艾露菲他们好像看到了伯特先生，可是……！」
　　「……那只臭狼怎么了？」
　　一听到伯特这个名字的瞬间，蒂奥涅她们一下子不高兴起来；蕾菲亚语气动摇地对她们嚷嚷：
　　「那、那、那个伯特先生！好好好好好好好像跟亚马逊人的女生在一起！简直就像在约会！说是感情融洽地走在一块……！？」
　　「「嗄啊！？」」
　　霎时间，亚马逊姐妹杏眼圆睁。
　　「我们这么辛苦，他却在找女人逍遥~！？」
　　「搞什么鬼啊！那只臭狼————————————————————————！！」
　　蒂奥涅她们气疯了。
　　也因为两人满头大汗地收集情报却不顺利，一听说狼人大白天就在玩女人玩得不亦乐乎，累 积的窝囊气因此爆发。
　　「明明对莉涅的事不闻不问——！？那个家伙~~~~~~~~~！！」
　　(早知道也许不该跟她们俩说……)
　　面对高举双手变成愤怒化身的蒂奥娜她们，听到伯特竟然带女人伴游的消息而一时失去冷静的蕾菲亚，跟亚莉希雅还有团员们一齐冒汗。
　　她不禁产生幻觉，彷佛看到莉涅的幽魂呜呜呜地哭着，在蒂奥娜她们身边打转。

　　就在蒂奥娜她们正气急败坏，火山爆发时。
　　丽娜在探索迷宫（地下城约会）之后，遗留下了一点小小的「真正目的」。
　　「欸欸，伯特•罗卡！怎么样，这个发饰适合我吗？」
　　「不适合。」
　　「讨厌---」
　　在偏离大街的后巷，丽娜在小贩前兴奋欢笑，伯特冷言冷语地回答她。亚马逊少女把发饰商品放回铺在石板地面的外套上，脸颊嘟得鼓鼓的。
　　「从刚才到现在就只会说这句话！这样女生不会喜欢你喔！」
　　「我本来就不想被你这种人喜欢，这样刚好。」
　　「讨厌~！？」
　　丽娜懊恼地跳脚。
　　自从回到地表，伯特就像这样被她带着到处跑，已经连叹气都叹不出来了。就连讲惯了的骂人话都飙不出来。
　　丽娜用责备的眼光抬头看伯特，但随即恢复好心情，转为笑容。
　　「喂，该把你知道的线索告诉我了吧。」
　　「不行不行！伯特•罗卡一听我说完，就打算结束跟我的约会对吧！今天一整天伯特•罗 卡都得陪我！」
　　两人眼角余光看着路旁排排摆滩的宝石或小物等小贩们，开始走在热闹的后巷里。
　　到了这时候，伯特已经懒得想那么多了。虽说是亚马逊人，但好像还是有颗女人心，丽娜就像花样年华的普通少女一样学人家约会，伯特也有点敷衍了事地陪她。不知道哪里好玩了，她看着那些商品两眼发亮，请老关让她拿起来看，说着：「你看你看！」跟他讨感想。
　　「你不喜欢逛摊贩？我以为会很好玩的说。」
　　「首先麻烦你察言观色一下，我压根儿就不想陪你扮家家酒。」
　　「伯特•罗卡真的好冷漠喔~……啊，花店。」
　　走出后巷，街角的花店出现在伯特他们面前。店名叫「花情草意」。这家店是由几个无眷族的美丽少女做生意，店里洋溢着色彩缤纷的漂亮花卉。有个女孩看似去送货刚回来，看到这位美得即使被天神看上也不奇怪的人类少女，路过的冒险者视线都不由得受她吸引。
　　在这当中，丽娜看着店面摆放的商品，目不转睛地凝视着一丛浅蓝色的可爱小花。
　　「欸~，伯特•罗卡？」
　　「怎样啦。」
　　「想不想知道我喜欢什么？想不想知道送我什么，我会超~~开心——？」
　　「不想。」
　　「那我就告诉你！我啊，如果收到毋忘花当礼物，会超~级开心唷！！会重新爱上本来就心仪的男人喔！偷瞄偷瞄~」
　　超烦。
　　丽娜从身旁送来期待满点的眼光，让伯特心中自言自语着已经不知道是第几次的感想。实在被她烦死了的表情，现在都不用装就能自然流露。
　　「……丽娜？还有你是……【凶狼】！」
　　正当两人在花店前这样一问一答时。
　　背后有人叫他们，回头一看，一个拥有长发长腿的悍妇站在那里。
　　「你这家伙是昨天酒馆的……」
　　「要命！阿伊莎！？」
　　「你在搞什么啊，丽娜！跟这种臭男人在一起！」
　　以前跟丽娜是同仁，日前在酒馆与伯特大打出手的阿伊莎•贝勒卡，柳眉倒竖地逼近过来。她抓起焦急的丽娜一只手臂，想把她拖离伯特。
　　「等、等等，阿伊莎！？我现在在跟伯特•罗卡约会！好不容易才掌握到好机会的说！」
　　「跟这个狼人约会~？笨蛋！眼光太差了吧！再选个更像样点的男人啦!」
　　「当着我的面还真敢说啊……」
　　「不许跟这种臭男人要什么花！」
　　可能是对酒馆那件事还怀恨在心，阿伊莎毫不隐藏对伯特的反感。她似乎听见了方才的对话，面露苦不堪言的表情瞥了一眼淡蓝色花朵，责骂丽娜。而且丝毫不搭理冷眼瞪人的伯特说什么。
　　她就像照顾妹妹的大姐大一样想劝丽娜回心转意，但丽娜恳求道：
　　「拜托嘛，阿伊莎！等我生了我们俩的小孩再说！」
　　「找死吗？」
　　「怎么，原来他是种马啊？」
　　「找死吗？」
　　「嗯——与其说是种马，应该说种狼？」
　　「揍死你们喔！？」
　　丽娜与阿伊莎的对话，让狼人的怒吼轰然响起。
　　「放我一马嘛，好嘛！好嘛？对了，阿伊莎才是呢，你在干嘛啊！」
　　「真是，你这丫头……我是在巡逻顺便散步啦。到处看看娼妇或战斗娼妇四散到其他店或【眷族】之后过得怎样。」
　　「哦~，阿伊莎还真是勤快呢——」
　　「少跟我打哈哈了。还有，丽娜，你又跑去风月街的『秘密住处』了，对吧！听说你从昨天就没回现在的【眷族】！」
　　「呜噫！？对不起啦，阿伊莎~！」
　　「不是叫你不准去那个废墟了吗！」
　　不理会愤慨的伯特，两个亚马逊人讲了一会儿话。
　　姿容远比丽娜更端整，拥有柔软肉感肢体的极品娼妇似乎拗不过少女，叹着气收起了说教。
　　取而代之地，离去之际她逼向伯特。
　　「喂，【凶狼】。你要带着她到处走，我就不追究了，但要是这丫头有个三长雨短，我可不轻饶。」
　　「我才是被她带着跑好吗？」
　　阿伊莎严厉地警告一声后转身离去，伯特厌烦地回答。
　　「阿伊莎啊——别看她那样，其实她很温柔，很会照顾人喔！我在战斗娼妇里只能算小喽啰，但她常常帮我，还照料大家都不知道怎么帮的笨狐狸娼妇，其他还有很多很棒的地方唷？」
　　「关我屁事。喂，不要黏着我！」
　　丽娜像炫耀姐姐般叽哩呱啦个不停，放纵喜悦的心情，搂住伯特的一条手臂。
　　伯特一面试着把她拉开，一面在心中摆臭脸。
　　(啧！地表果然比地下城容易引人侧目。要是不巧碰上熟人，那可是惨不忍睹……)
　　没两下就被阿伊莎逮到，使得伯特开始抱持危机意识。
　　要是被【眷族】的人看见，会麻烦到不行。
　　没错，要是好死不死，偏偏被那家伙看到自己这样——
　　「…………伯特？」
　　——被看到了。
　　「…………艾、艾丝？」
　　对自己投以惊愕眼神的那家伙……更正，是艾丝的登场，使得伯特整个表情严重抽搐。
　　自己也搞不懂是怎么回事，总之伯特汗流不止，腰上尾巴紧张起来。
　　从街角偶然现身的艾丝也一样，面露不敢相信自己眼前所见的表情。一副简直就是遭遇到灵异现象的神情。她的视线在脸颊微微痉挛的伯特，以及正好抱住他的丽娜之间来回。
　　两名第一级冒险者之间流过奇怪的气氛，陷入胶着状态。
　　「咦，这个气氛是怎么回事？难不成……【剑姬】是伯特•罗卡的女人！？」
　　果不其然，又是失控亚马逊少女破坏了这种气氛。
　　「不行不行，成为伯特•罗卡女人的机会是属于我的！！你看就像这样，我们感情甜蜜到都能在大马路上抱在一起了！我还约定好要生个健康的宝宝——」
　　「够了住口给我闭嘴！？」
　　「咕啾！？」
　　朝着一把抱住自己的少女头顶上砸下的肘击，毫不手软。
　　丽娜怪叫得好像眼球都要蹦出来，伯特瞬间打得她昏死过去，把她的身子夹在腋下。
　　面对还没能从冲击中振作起来的艾丝，他一边淌着大汗一边选择的行动，是听从野兽本能踢踹地面。
　　「你！你别搞错了，艾丝！？」
　　伯特撂下言行不一致的狠话，把丽娜夹在腋下拔腿就跑。
　　(凭什么我得全速开溜不可啊！)
　　伯特自己也搞不懂自己在焦急什么，只能拼命逃之夭夭。其气势有如脱兔……说错，是「脱狼」。
　　伯特承受着街上居民们的惊愕，头也不回地冲过街道。
　　「等……等等！」
　　然后艾丝猛一回神，全速追了上来。
　　「为什么偏偏挑这种时候追上来啊你！？」
　　「照、照顾伯特，是我的工作……！」
　　「我还是头一次听说！」
　　「伯特！不可以，冲动……！」
　　「你误会了啦！？」
　　把丽娜的话信以为真——跟其他派系生小孩不妥——提出警告的天然呆女孩，让伯特不顾切地大吼。遇上一心忠实完成洛基指令的最强刺客，他使出浑身解数，试图加速。
　　眼看伯特想摆脱自己，艾丝也加快了速度。
　　「该死的！」
　　「【苏醒吧（Tempest）】！」
　　「该死的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　在市中心卯足全力的少女；夹在腋下晃来晃去的亚马逊人手脚；扯开喉咙大叫的自己。

　　★

　　伯特挥洒着汗水，在整座都市到处逃命。
　　「哈啊，呼啊，咳！哈……！？该死的王八蛋……！？」
　　太阳完全西沉，入夜了。
　　在化为废墟的风月街重建区域，伯特抵达了「丽娜的秘密住处」，把抱着的少女身子一扔，双手双脚撑在地上。
　　伯特守住了【洛基眷族】首屈一指的飞毛腿之名，成功逃离了身缠风力（风灵疾走）的艾丝。不用说，是突破极限的火场爆发力发挥了功效。
　　伯特正肩膀起伏喘着大气时，「呜，呜嗯……」被扔在地板上的丽娜总算醒了。
　　「奇怪，这里是……我的秘密住处？咦，伯特•罗卡，你怎么了啊，出了一身大汗！？」
　　丽娜惊慌失措，但被伯特满布血丝的眼睛一瞪，「呜！」吓得退缩。
　　可能是看伯特的疲惫程度就猜到了几成，她干笑了一下。
　　「啊，啊哈哈哈哈……对不起，都是我害的。……那现在怎么办呢？已经晚上了，我们的约定，那个……」
　　她说的约定是指约会，还是伯特要问的那件事？
　　不论如何，两人独处的时间就快结束了。看到丽娜脸上表情明显依依不舍，伯特的嘴抿成一条线。
　　他撑起筋疲力竭的身体，四肢无力地站起来。
　　「……今天累死了。省得麻烦，今晚我一样睡这里。」
　　「咦？」
　　「明天一定要去找那个，知道吗！」
　　看丽娜好像想都没想到会听到这句话，伯特忍不住吼起来。
　　「伯特•罗卡还要在这里过夜？真的？」
　　「……对啦。」
　　「还愿意跟我在一起？」
　　「我不就这么说了吗！」
　　伯特语气一粗鲁起来，她绽放了灿烂的笑靥。
　　少女自己也站起来，开始夸张地比手画脚。
　　「等、等我一下！我去做饭！一起吃吧！伯特•罗卡先去楼上没关系！」
　　丽娜开心地破颜而笑，又跳又叫地跑进厨房去。
　　伯特敷衍了事地回话后闭起嘴巴，目送她的背影离开后，一声不吭地去了最顶楼的寝室。 他跟昨天一样走到窗边，在开着没关的窗户边坐下。
　　「……问出该问的东西，走人不就没事了……」
　　轻声落下的低语，是讲给自己听的。
　　伯特让晚风吹抚着灰色毛皮，眯细眼睛。
　　「我是哪根筋不对了……」
　　是不是太久没接触到「善意」，让自己迷惑了？抑或是她说出了跟少女（莉涅）一样的话语，打乱了自己的心思？伯特不知道。唯一能确定的，是爱装独行侠的嘴唇，已渐渐忘记了嘲笑。
　　视野下方的「夜城」，如海洋那般静谧。
　　风月街沉入黑暗之中，在那幢幢楼阁漏出的点点灯光下，今天男男女女想必依然耽溺于情爱，呢喃着爱意。即使那是只限一夜的美梦。
　　伯特眺望着夜色，知道眼皮变得越来越重。
　　很多事情让他累坏了。真的太多了。又是想起过去，又是回想起已逝少女的话语，又耽溺于反常的感伤。反正这种日子，势必会梦见梦境的后续。伯特很不幸地知道了这点。
　　丽娜悦耳地咚咚爬上楼梯的脚步声传进耳里时，伯特的意识，慢慢沉入苍茫月光般的黑暗之中。

　　★

　　自己最后一次能坦然面对别人的「善意」，究竟是什么时候？

　　从故乡出发，经过漫长的旅程，最后伯特穿过巨大到必须仰望的市墙，踏进了迷宫都市欧拉丽。
　　伯特做的第一件事，是寻找能为自己带来「恩恵」的天神。先是待在部族，然后来到欧拉丽，他一路走来看过众多天神，知道他们是何种存在。他们大多玩世不恭，爱好娱乐。伯特甚至听人 家说，对有意成为冒险者的人而言，最重要的是遇见善良天神的「运气」。他不能被天神的反复无常拖累，因此挑选起主神来特别细心。
　　所幸，伯特很快就找到了他觉得能缔结契约的天神与【眷族】。
　　那就是【维达眷族】，男神维达统率的探索类（地下城）派系。
　　维达是位格外沉默寡言的男神，可以说跟伯特所知的诸神完全不同，超世拔俗。若是换个地方，说不定已经离世隐居了，就是这样的一名神物（人物）。外貌特征是以男性而言较长的鹰羽般茶褐色头发，以及同色的眼瞳。
　　他静谧的眼神与神谕般的言谈，触动了伯特的心弦。
　　「万万不要连同你的獠牙与下颚，被一并撕裂了。」
　　——正合我意。
　　才刚碰面就对自己抛出的这句话，让伯特面露凶猛的笑。
　　仰慕男神（维达）的团员们，都是纯粹的冒险者性情。他们全都年轻，多为兽人。也因为整体气氛有点类似部族，伯特决定要加入这个派系。这或许是舍弃了部族的他，能做的一点赎罪。
　　伯特虽与团员们冲突不断，但也日渐崭露头角。在「平原兽民」培养的基础，以及野性的战斗经验，在地下城一样成了强力武器。最重要的是他有着强韧意志力，要磨利自己的「獠牙」。 伯特忘我、热中、毫无保留，日以继夜地屠杀迷宫的怪物们。他那誓将吞噬强者、努力不懈的背影，慢慢赢得了团员们的信赖，谁都愿意追从其后。当注意到时，伯特已经如同曾经憧憬的父亲那样，成为了率领群体的领头狼。
　　没没无闻的弱小【维达眷族】自从伯特入团后焕然一新。以实力超群出众的伯特为首，团员们也开始有人升级了。虽然与其他派系的争斗也不断，但伯特等人战无不克，一回神已经名列中坚派系之一。最初的绰号——【灰狼（Fenris）】这个称号也是在这段时期拜受的。
　　好战的兽人们正如同一般人首先想象到的粗暴冒险者，包括伯特在内，大家品行都很恶劣，但伯特所说的「逊毙了」的行为，谁也不会去犯。他们绝不成为欺凌弱者的小咖，绝不纵容强者的傲慢。有那种闲工夫，倒不如磨利「獠牙」。伯特成为团长后，做为理想典范引导了【维达眷族】，将他们变成了当时最有发展力的武斗派派系。
　　跟青梅竹马（那家伙）的情况不一样，他不会再重蹈覆辙。
　　不只要变强，还要成为典范。
　　这么一来，比我（伯特）弱小的团员们（这些家伙）也能得到「獠牙」，成为能够抵抗弱肉强食这种天理的战士。他能把弱者变成跟自己一样的强者。伯特如此相信了。看着受到自己保护，但仍随后追上的同伴，有时他们还会在背后保护伯特；感受着他们的笑容，伯特能够这么相信。
　　【维达眷族】对于失去一切的伯特来说，是个舒适自在的归宿。
　　他们这群傻子一在迷宫赚到钱就拿去喝酒，把主神也卷进来喝到通宵。新开张挂着红蜜蜂招牌的酒馆，是他们最常聚会的地点，每天都在那里惹是生非，跟冷淡的店主熟稔地互相叫骂。伯特也跟老头子吵过好几次架。然后偶尔才讲一句话的维达，总是让太过放肆的男性团员们吓得寒毛直竖，引来女性阵容的哈哈大笑。伯特本已失去的事物都在这里，这里有他的「家人」。
　　【眷族】的少数人类当中，有个女人。
　　她讨厌自己老是让人保护，实力仅次于伯特，当时担任副团长。她有着丝绢般的栗色长发，以及好强的笑容。她会叱责每天率先受伤的伯特，话不多，只是抚慰他的身体。
　　真是个好女人。
　　紧拥入怀时的柔嫩身子，搔动耳朵的吐气如兰，还有略显笨拙的吻，都给予了伯特温暖。当身为兽人的伯特嫌香水味刺鼻时，她满脸通红地跟伯特大吵一架，但第二天就不再擦香水了。为了渴求强悍力量的伯特，她自己也力图上进。
　　她的外在与内在都跟青梅竹马（那家伙）截然不同，但伯特却受她吸引。
　　伯特的初恋（旧伤），彷佛能由她所治愈。
　　她的这份心意一定是「爱」。这份「爱」如此甜蜜，伯特不敢说自己没有任何想沉溺其中的欲望。
　　然而，伯特的「獠牙」不允许他这么做。
　　划过脸颊的闪电般蓝色刺青，无法愈合的伤痕，刻于身心的「獠牙」这样说着：
　　你要变得更强。
　　要紧咬强者不放。
　　果不其然，伯特渐渐变得比任何人，比什么都要更强悍。
　　弱小的少年，早已消失无踪了。

　　然后到了进入欧拉丽后的第四年，出生以来刻下第十六个年头的时候，已经达到LV•3的伯特决定就是现在。他要讨伐那个「平原霸主」。
　　伯特已经得到了够强的实力。而且他也没有那个时间悠悠哉哉地说「为了以防万一，再累积点实力」。连千里迢遥的欧拉丽，都听说了大闹北方平原的「怪物」存在。也许不知道哪一天，就会有伯特以外的某某人去讨伐那头怪物。只有这件事，伯特说什么也不答应。只有那头怪物，非得死在伯特的手里不可。
　　得到了维达还有团员们的允许，伯特决定只身离开欧拉丽。他对担心自己的同伴贱嘴几句，拜托他们守着总部。
　　对于这样的伯特，她悄悄地挽留了。然而伯特平静地甩开了手。伯特明明知道她的「善意」，知道她的「爱」，这时候却偏偏不去面对。伯特选择了「獠牙」。
　　离别之际，她浮现刚毅笑容的容颜，伯特至今未曾忘怀。
　　伯特踏出都市大门之际，维达说了这么一句话：
　　「伯特……有朝一日，你必须知道你的『獠牙』的意义。」

　　离开欧拉丽后，伯特被迫绕道，旅程花了足足三个月以上的时间。
　　最后伯特抵达了。那是他出生的故乡，北方之地。海一般广袤无垠的大平原，越过矮丘的前方是一片辽闾的苍翠森林，以及山脊白雪皑皑的巍峨群峰。他曾与妹妹等人一起在那大湖戏水。伯特等人过去在那自然环境丰富的广大庭园，渡过了放浪不羁的生活。如今这片土地遭到「霸主」亲手践踏，惨遭啃噬的死者骨骸散落一地，好景不再。环顾唤醒回忆与怒火的故乡景色，伯特静静地露出獠牙。
　　巧的是就跟那天一样，伯特在一个明月升天的苍茫夜晚，找到了「平原霸主」。
　　「霸主」不只人类，连同族也吞吃下肚而增强了力量；伯特与它的死斗，持续了一整晩。
　　伯特全身喷血，骨骼碎裂，失去了许多武器，但仍与巨兽持续搏斗。他弹开将父母大卸八块的利爪，躲掉踩烂妹妹的大脚，打碎咬死了少女的尖牙。伯特在敌人惨叫声回荡的月夜下吠吼，成为超越「霸主」的猛兽，用自己的「獠牙」猛咬对手。
　　然后。
　　在发出轰隆地鸣倒下的巨兽面前，全身上下染得血红的伯特，用他的双脚站着。他战胜了，吞噬了强者。伯特的「獠牙」办到了。
　　伯特浑身是伤，如同那个起始之日一样哭嚎。
　　欢喜与愤怒、悲伤、空虚、痛楚；所有激情浑然一体的情感，都在这声吶喊里。在黎明即将来临的昏暗天空下，他对着俯瞰自己的月亮不停吠吼。
　　我赢了！
　　我吃了它！
　　我变强了！
　　没人能再剥夺我的一切！！

　　划过脸颊的「獠牙」上，血滴滑落。
　　明明已经达到强者的境界，「獠牙」发出的痛楚却不曾减缓。

　　★

　　夜晚的黑暗，落在半毁的建物或瓦砾上。
　　于风月街的第三区，前【伊丝塔眷族】的地盘。
　　【洛基眷族】在无异于废墟的景象中，悄声进行调査。
　　在场人员有担任指挥的芬恩与格瑞斯、少数团员，再来就是撒赖硬要跟来的洛基。他们连魔石灯都不点，调査四周一带。
　　为了禁止闲杂人等进入风月街，「公会」在周围布署了看守。区域内部可能因为人手不足，没有设置警卫，看看瓦砾到处闲置的景象，重建进度恐怕也不如预期。
　　这些冒险者避开白昼，选择晚上出动，并不受到黑暗所苦，持续调查工作。
　　「芬恩，你如何解读现在的形势？」
　　当团员们往周围四散时，格瑞斯以娼馆暗处做为待机场所，慢吞吞地问道。
　　「嗯——……我认定至少有一份『钥匙』脱离了敌方之手，落在都市的某个地方。」
　　「根据是什么？」
　　「因为女神伊丝塔被遣返天界了。」
　　「呼~」洛基坐到半坏的木桶上休息；芬恩没特别理她，如此回答。
　　「光从港都（梅伦）那件事就能判断出，女神伊丝塔极有可能与黑暗派系残党有所联系。很可能是黑暗派系残党找上这个风月街之主，请她提供金援。这么一来，你认为女神伊丝塔会要求什么，做为提供协助的回报？」
　　「……打倒【芙蕾雅眷族】吗？」
　　「毕竟她怨恨女神芙蕾雅是出了名的，应该是这样不会错了。」
　　芬恩继而将视线移向洛基。
　　「嗯，也是哩~照伊丝塔的性子，最起码会想到一面与迦梨连手，一面把芙蕾雅他们引诱进人造迷宫（克诺索斯）吧。谁叫那个美神那么任性咧~为了方便行动，至少应该会跟黑暗派系那帮人抢一份『钥匙』过来。」
　　格瑞斯一面听着主神的说法，「唔嗯。」一面抚摸自己的胡须。
　　「不过那么厉害的迷宫（秘密基地），那帮人想必不想让任何人知道迷宫的存在，会这么容易就把『钥匙』 给人吗……」
　　「如同蕾菲亚向天神桑纳托斯问出的，如果就跟怪人他们地下势力一样，黑暗派系也企图破坏迷宫都市（欧拉丽）,那么迟早会与【芙蕾雅眷族】正面冲突。至少敌方应该会判断【芙蕾雅眷族】跟我们一样，都会成为障碍。」
　　「原来如此，是这么回事啊。假如伊丝塔能自告奋勇打倒芙蕾雅那帮人，或是减弱他们的力量，黑暗派系也不吃亏……所以才会积极提供帮助是吧？」
　　芬恩点点头。
　　他推测那个「仙精分身」对伊丝塔而言，恐怕也是一张最终王牌。
　　「结果事情发展到这阶段，【伊丝塔眷族】却全军覆没，这对黑暗派系而言想必也是一大失策。」
　　「我本来还埋怨都是芙蕾雅乱闹，害得什么线索都没了！不过换个方式想，说不定反而是好机会呢~」
　　「是啊，假如女神伊丝塔曾经持有『钥匙』，此时黑暗派系应该急着到处找，想收回去吧。」
　　芬恩一边附和洛基，一边谈起自己的看法。
　　当然也不能否认东西可能已经被敌方回收就是了。小人族如此补充，但舔了舔拇指，就像已经明白没有这个可能性。
　　「我们与黑暗派系，谁会先找到骚乱中丢失的『钥匙』……现在的形势，就是确保『钥匙』之争。」

　　★

　　「瓦蕾塔大人！【洛基眷族】出现在风月街的宫殿周遭……」
　　「啧！真给我跑来了吗？」
　　在人造迷宫（克诺索斯）内，瓦蕾塔听到部下的禀报，咂了咂嘴。
　　她晃动着耳朵配戴的护身配件，眉间厌恶地歪扭。
　　「怎么办，瓦蕾塔妹妹？有什么我能做的，神（我）也可以提供力量喔？」
　　坐在台座上的桑纳托斯，边摇晃着身上的黑衣边问。
　　当魔石灯散放的蓝色磷光在回廊之间形塑出幽玄薄暗时，瓦蕾塔一时闭口不语，沉思默想。
　　「……【洛基眷族】也不是有头绪，知道该找哪里，对吧？」
　　「是、是的。他们自从有动作以来，走到哪找到哪。据混入市井的非战斗人员所言，他们正与前【伊丝塔眷族】的亚马逊人或娼妇积极接触……」
　　瓦蕾塔伫立原地，右手贴在嘴上。
　　听完部下的报告，她抬起头来，对思考做出结论：
　　「把雇用的暗杀者全聚集起来。」
　　「是！」
　　「喂，桑纳托斯，你去叫巴卡那个白痴一声。……让他准备『咒具』，能准备多少就多少。」
　　「咦，你该不会……打算下手？在人造迷宫（克诺索斯）的外面？」
　　看到瓦蕾塔对团员下令后又指示自己做事，桑纳托斯睁大眼睛对她笑。
　　瓦蕾塔边撩起头发边不屑地说：
　　「我是不想在地表惹人注目……但也没办法了。一份『钥匙』都不能交给芬恩那帮人。」
　　接着，女子的嘴唇描绘出狰狞的笑。
　　「——动手吧。」

LzNO_Hentai

　　第三章　流不下的眼泪

　　顺着肌肤抚过的微寒空气，告知了早晨的来临。
　　「……」
　　坐在窗边的伯特，慢慢睁开了眼皮。
　　昨晚到现在维持同样姿势，他想动动僵硬的身体，发现有张毛毯盖在身上。往脚下一看，只见亚马逊少女在地毯上发出安静的睡眠呼吸声。旁边的天鹅绒椅子上放着大小不一的蔬菜浮在表面的汤以及夹肉面包，想必是昨晚做的。
　　伯特注视着早已冷掉的一人份餐点，然后拿起汤匙啜饮一口。
　　「难喝死了……」
　　他一边喃喃自语，一边又咬了口变得跟冰块一样冷硬的面包。
　　伯特吃着隔夜的晩餐，一边嚼面包，一边踹了一下脚边的少女。
　　像猫一样裹着毛毯的少女，发出「呀啊！？」一声尖叫。

　　「把你知道的告诉我。」
　　在面朝道路的「秘密住处」房屋背后，伯特在简陋后院一边把整桶水柱头上浇，一边问道。
　　狼人仍穿着裤子，只脱掉战斗装（battle jacket）裸露出上半身，看得丽娜垂涎三尺，一听到这句话才说： 「咦，啊！呃，好！？」红着脸恢复了理智。
　　「是这样的……其实我常常被第一级冒险者（美里尼）使唤来使唤去的，所以常常在宫殿里跑腿。那天也是，那只蟾蜍超夸张的，竟然说什么：『去给老娘找出伊丝塔女神的弱点~』」
　　伯特粗鲁地擦拭肌肤与耳朵滴落的水滴：少女依然盯着他的背部，模仿得一点也不像地描述当时的状况。
　　「要是被抓到就得受私刑了，于是我做好觉悟，趁伊丝塔女神外出时溜进神室（寝室），结果……竟然发现了一扇半开的暗门。」
　　「暗门？」
　　「嗯，里面有漂亮的薄纱衣裳啊金王冠的，总之好多好多惊人的宝物，大概是伊丝塔女神的秘密收藏品吧……不过呢，我发现桌上有个小盒子，里面装着精制金属（铸块）做的球状魔道具……」
　　伯特耳朵陡然竖起，瞥了丽娜一眼。
　　「我不知道上面有没有奇怪的记号，不过伯特•罗卡在找的魔道具，外层覆盖着银白金属对吧？我看到的那个是用『秘银』做的，所以应该就是它。」
　　「发现那个以后，你做了什么？」
　　「后来，我被青年随从（塔木兹）……【眷族】的副团长抓到了。他一脸凶神恶煞地跟我说『忘掉你看到的所有东西』就把我赶走了。不过塔木兹他只要不跟伊丝塔女神直接扯上关系，基本上人很温和，所以应该是放我一马了……」
　　可能是想起了当时的事，盘腿坐在木箱上的丽娜身子一颤。
　　「那个叫塔木兹的家伙，现在在哪？」
　　「这就不知道了，自从遭到【芙蕾雅眷族】袭击后，就不知下落……他那个人类爱伊丝塔女神爱得要命，搞不好……很有可能看女神被遣返，自己也跳楼自杀。」
　　「这样……如果东西还在，就会在……」
　　「嗯，应该在伊丝塔女神的隐藏房间，要不就是塔木兹的房间吧。」
　　问出丽娜所知的线索，伯特动脑思考。
　　不能否认伊丝塔或塔木兹可能将「钥匙」带在身上，或是拿去其他地方了，但目前来看，这些地点都很有搜寻的价值。
　　冷水与晨间空气彻底提振了伯特的精神，他说了声：「好。」决定了目的地。
　　目标是视野远方耸立的那座「女神宫殿（女主神娼殿）」。
　　「欸欸！伯特•罗卡！我可不可以跟你一起去？应该说我不跟去，你也不知道暗门或什么的位置吧？」
　　「……随便你。」
　　「好耶---」
　　不理会站起来转圈圈的丽娜，伯特把身体擦干，重新穿起战斗装。
　　伯特与跟来的她，一块儿从高级娼馆出发。
　　「【眷族】没了之后，你都没去你说的那个隐藏房间吗？」
　　「派系的资产……或者该说宝物库里的宝物，大家当时决定均分，可是我们【眷族】若是把非战斗人员也算进去，人数超多的啊~我们由阿伊莎主导，分配分配着，忙得团团转，我一直忘到现在才想起来……啊哈哈。」
　　今天的天空覆盖着云层。
　　带点灰色的白云完全遮挡了阳光。伯特仰望着厚重云块弥漫的欧拉丽高空，心想可能会下一场雨。
　　虽说偏离了争斗的中心地带，不过这条后巷也留下了许多器物遭到破坏的痕迹。石板地龟裂，魔石灯倾倒；可能是被「魔法」击中了，娼馆的部分屋顶被炸开。甚至有楼宇的墙上还插着擎钩刀。除此之外，路上也掉了好几把半坏的武器。看来在主神的神意下，【芙蕾雅眷族】说什么也不肯放过伊丝塔，包围网遍及了这一带。
　　越往前走，街道的损坏程度越严重。
　　看到这片景象，说这里是贫民区都有可能相信。
　　「伯特•罗卡，小心点喔？区划内好像很少有人巡逻，但还是有冒险者（看守）受到『公会』的吩咐而来。而且现在还没入夜，可能远远就会被人看到。」
　　「少边走在瓦砾上边跟我讲这些，你是野猴子吗？」
　　「嘿嘿——呜叽——开玩笑的啦。」
　　被伯特往上狠狠一瞪，走在半毁建物瓦砾上的丽娜吐了吐舌。
　　「哎，我是觉得只是看守的话，完全不用担心啦。不过如果被查出身分受处罚，那多讨厌啊，而且偶~尔【迦尼萨眷族】也会来当看守。」
　　要是对方把警笛一吹就麻烦了。丽娜这么说，从瓦砾上跳下来。
　　街道一变得开阔，她就领着伯特，将身子滑入楼宇之间的缝隙。可能因为这里曾是她们的地盘，这里对她而言就像家里后院一样熟；她经由绝不可能被人看见的小径，一次次绕路前行。
　　伯特承认带她来当领路人是对的。
　　(芬恩他们也在调査重建区域吗……？就算有在调査好了，应该不会选在白天吧。毕竟整个派系一起行动的话，各方面来说都很显眼。)
　　芬恩等人身为首脑阵容，调查之余也得顾及【眷族】的面子问题；伯特一边想起他们的面容，一边做出结论，认为不会在大白天碰上他们。【眷族】那边应该也将「女神宫殿（女主神娼殿）」视为调査的首要对象，但伯特不认为几天就能调查完那座巨大总部。而且他们应该也还没去过丽娜所说的神室暗门，或是特定团员的私人房间。
　　(更重要的是，我什么时候该跟【眷族】会合？虽然他说让我暂时放个假……啊——该死！害我想起昨天的事了。真不想回去……)
　　昨天的场面已经被艾丝看到，如今自己在【眷族】里的名望铁定是一落千丈。不，其实早就跌落谷底了，但现在大家一定以那对亚马逊姐妹为中心，燃烧着熊熊怒火。听了那个天然呆少女过于简短的情报，想到大家在口耳相传的过程中铁定是加油添醋，让伯特更加忧郁。他死也不想见到洛基。
　　伯特摆出冷淡的表情，心里却在咒骂：
　　(本来应该只是被排挤……自从遇到这家伙以来，运气真背。)
　　伯特冷眼朝下，瞪着就走在他旁边的丽娜。
　　「伯特•罗卡，你昨天怎么先睡了啊！亏我特地做了晚饭！」
　　「我爱什么时候睡觉要你管啊。」
　　「狼人真的超任性的耶！不过发现有人给你盖毛毯，是不是有点窝心？我很像新婚太太，对吧！？」
　　「你给我闭嘴。」
　　伯特紧皱眉头，觉得这种已经习惯成自然的对话，给了自己坏影响。
　　这种「扮家家酒」也只玩到今天就结束了。至少只要调查完那些地方，伯特与丽娜的关系也会结束。伯特不用再被她弄得晕头转向了。洋溢着恋爱力量的亚马逊少女也许会照样跑去【眷族】找人，但伯特一定不会理采。
　　因为跟她在一起，会害伯特差点想起多余的记忆。
　　想起所有藏于这支「獠牙」内侧的回忆。
　　(……快点结束这件事。结束之后……)
　　就再见了。就在他心里的声音想接着这样说时——
　　伯特的耳朵一跳！尖锐地耸立起来。
　　「……」
　　「伯特•罗卡？」
　　那里是通过小径之后的后巷一角。
　　在两侧皆受到栉比鳞次的娼馆围住，一条宽广的街道正中央，伯特停住了脚步。
　　(有人他妈的在看我们……)
　　丽娜不解地转过头来时，伯特只用犀利视线扫过周围。
　　(公会的看守吗？不，不可能。看守的话，没理由不出声警告我们。再说这道视线别说杀气，连一点感情都感觉不到……)
　　伯特断定这根本不是一般冒险者看人的视线。
　　而是一种更不同的，长久活在黑暗中的肮脏货色一类。
　　非但如此，视线的数量还在不停——不停增加。
　　「怎、怎么了？」
　　就在丽娜被第一级冒险者紧张的模样吓得不知所措时……
　　「喂，你们在那里做什么！」
　　街道前方有人对他们喊道。
　　往那边一看，是一名人类与一名兽人，共两名男性冒险者。他们配戴着代表受公会委任的臂章与黄色领巾，也就是丽娜刚刚才说很少出现的区划巡视人员。
　　在重建区域内巡逻的两名冒险者，一边拿起用绳子挂在脖子上的警笛，一边往伯特他们走来。
　　「——！你们不准给我过来！」
　　伯特浑身兽毛倒竖，情急之下大声喝止，但两名冒险者只是露出诧异表情。这是当然的了，冒险者对违规者的话语置若罔闻，想把侵入者的存在通报出去，正要衔住警笛——
　　「——嘎啊！」
　　——这却成了他死前的最后动作。
　　手持警笛的人类，从脖子猛地喷出鲜血。
　　是无声接近他背后的黑衣男子，用短剑划过了他的颈动脉。
　　「咦！怎么——会？」
　　丽娜正瞠目结舌时，又有一个人影自屋顶跃下，朝着伙伴被杀的兽人，将细剑一挥到底。连自己是怎么死的都不知道，两名冒险者就这么应声倒在龟裂的石板地上。
　　「不、不会吧……那些人杀了他们……？」
　　「……！」
　　身旁的丽娜看到视线前方的惨状，哑然无语；伯特狠狠咬紧牙关，磨得牙齿叽吱作响。
　　在他锐利眼神的前方，戴着兜帽的两名男子摇晃着与他面对面——身穿黑色装束的暗杀者， 朝着他笔直刺出染血的暗剑。
　　同时，伯特他们的头顶上方，娼馆屋顶上也出现了众多人影。
　　「这、这是怎么一回……！？」
　　「快捡武器！」
　　「咦？」
　　「我叫你快捡能用的武器！！你想乖乖受死吗！？」
　　伯特的怒吼声吓得丽娜肩膀一震，随即扑向争斗后扔在地上无人理睬的亚马逊弯刀，把它捡起来。
　　伯特环视周围，看到敌方人数简直是默契十足地一口气集结起来，表情歪扭。
　　(这些家伙……是黑暗派系吗！跟蒂奥涅交手过的暗杀者！)
　　伯特从思考的深海中，硬是拖出同伴说在人造迷宫（克诺索斯）交战过的敌人情报。
　　为什么，怎么会在这时候，在这种地方遇袭？
　　不只伯特，就连芬恩等人都以为黑暗派系残党不会在地上兴风作浪。
　　然而敌人却不如预期地现身了，对他们的疑心在伯特脑中闪烁红灯。
　　就在这时。
　　「搞什么啊~我明明只是来调査风月街（这里）耶~」
　　「你是……！」
　　看见跃上屋顶的女子身影，伯特发出低吼。
　　那人身穿毛皮滚边的长版大衣，以及只覆盖胸部的榇衣搭配皮裤。伯特对这手握不祥大剑的女人有印象。
　　瓦蕾塔•格雷德。
　　她就是在人造迷宫（克诺索斯）内，让芬恩与伯特等人落入陷阱的黑暗派系残党干部。
　　「就你一个人啊~【凶狼】？还带着个亚马逊小鬼，是打算爽一下吗？」
　　「少给我胡说八道，你这贱货！你他妈的在这里干什么！」
　　「这是我要说的，居然正巧碰上你这第一级冒险者，真是没料到。」
　　根据公会的官方情资，这个人类女子已经年近四十，但受到恩惠（能力值）的效果影响，保持着不到三十岁的容貌。
　　瓦蕾塔用刻薄的美貌睥睨着伯特他们，继而下流地舔舔嘴唇。
　　「……不过，这样刚好。」
　　将伯特与丽娜纳入视野的眼瞳，如蛇一般眯细了。
　　「市区那边，现在应该也乱成一团了吧~」
　　伯特正弄不懂这句话的意思时，女子单手持握的大剑泄漏出杀意。如今冲突在所难免，已是明摆着的事实。
　　(混账王八蛋，连累到她了……！)
　　伯特斜睨跟不上状况的丽娜，噬脐莫及。
　　太迟了，没办法放少女逃走了。
　　恰似与自责的心声相重叠，头顶上方的云块颤抖起来，一滴，又一滴，雨滴开始降下。
　　转瞬间，雨滴变成了倾盆大雨。
　　伯特淋着雨，一面诅咒自己殃及了丽娜这个局外人，一面放声叫道：
　　「不准离开我！」
　　「呃，嗯！」
　　下个瞬间，瓦蕾塔也用不输伯特的嗓门发号施令：
　　「家伙们，干掉他们！」
　　接到了指示，暗杀者们挥响各人手中的武器——染上漆黑色彩的「咒具」，扑向伯特他们。

　　★

　　「下雨了……」
　　看到窗外滴滴答答开始降下的雨水，办公室里的芬恩喃喃自语。
　　雨势转眼间变强，天空乌云密布的都市染成了灰色。
　　(……怎么有种不祥的预感？)
　　伫立窗边的芬恩看着被雨淋湿的街景，胸中有种莫名的不安。
　　他的右手拇指一瞬间，彷佛抽痛了一下。
　　紧接着——
　　「团长！？」
　　劳尔冲了进来，把房门大大敞开。
　　浑身湿透、气喘吁吁的他脸色苍白。
　　「劳尔？怎么了？」
　　「大事不好了……」
　　劳尔整个人像只落汤鸡，颤抖着嘴唇说：
　　「市区……！」

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　那场狂宴，彷佛在激烈豪雨的带领下到来。
　　「怎、怎么了？」
　　「杀、杀人啦啊啊啊！？：」
　　「出人命了！？」
　　本来无人经过的后巷，转眼间充满惨叫与混乱。
　　雨水混入石板地上扩散的血泊，一道赤红小河流过。
　　「让开，请让开！？」
　　蕾菲亚偶然听到惨叫，硬是推开人群挤过去。
　　她与同伴今天照常上街，一看到那个场面，顿时说不出话来。
　　「不会吧，怎么会……」

　　来到【迪安凯特眷族】诊疗院的里维莉雅，也面临了那场混乱狂宴。
　　「阿蜜德小姐——！？请帮帮忙！」
　　「伤口……伤口怎样就是不愈合！」
　　混杂于诊疗院外传来的雨声中，治疗师们的怒吼声此起彼落。满身血污的他们，将数不胜数 的重度伤员扛了进来。
　　阿蜜德愕然无语，在她的身旁，里维莉雅听见了【洛基眷族】团员们的叫唤，像被电到般飞奔而出。
　　「无法愈合的伤……难道是！」
　　里维莉雅拿起长杖，冲出了诊疗院。

　　「呜，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「冒、冒险者在自相残杀！？」
　　雨点跳动的后巷里，夹杂了战斗的旋律。
　　铿！锵！刀刃相击的金铁声不绝于耳，又有野兽般的喊叫声交缠其中。飞溅的是灿烂火花，是腥红鲜血。
　　光天化日下，就在大街上，隐藏于豪雨的水幕之中，有人进行着这场「袭击」。
　　「快找公会……不对，找冒险者来！？」
　　迷宫都市的居民们熟知冒险者的可怕，发出惊声尖叫，争先恐后地逃离那派系争斗般的景象。
　　从她们转身背对的后巷深处，回荡出【洛基眷族】团员们的声音。
　　「！」
　　艾丝多次与践踏水洼的居民们错身而过，同时冲过街道。
　　她霍地拔出佩在腰际的剑，跑进人影与人影跃动的那个地点。

　　被雨声掩盖的惨叫，在整座都市中连锁性地响起。
　　挥动的黑色凶刀，恰似死神的镰刀般，又唤来了新的鲜血。

　　★

　　金属靴〖弗洛斯维尔特〗，连同「咒具」将敌人的脸孔踢碎。
　　「呕啊！？」
　　扑来的暗杀者恶狠狠摔在石板地上。
　　然而就像与倒地者整个人交换位置似的，又一个新的刺客袭向伯特身边。
　　「啧！？
　　这是以多击寡的人海战术。
　　面对如潮水涌来的大量敌人，伯特伴随着咋舌，赏对手一记强烈蹴击。
　　「哈！哈！你们给我干掉他们！」
　　瓦蕾塔一个人从屋顶上隔山观虎门。
　　在她的大声嘲笑之中，战斗继续进行。
　　毫无间断的大雨笼罩了整个重建区域。烟雨蒙蒙的区域彷佛已然与世隔绝，让伯特与丽娜在灰色天空下孤立无援。
　　「杀啊！」
　　「唔，呜呜！？」
　　「——趴下！」
　　丽娜用路旁捡来的半坏弯刀应战，伯特承接其后，身体倏地一转。
　　少女身子一弯下后，一记回旋踢实时飞过，直接命中想拿利刃捅她的一个暗杀者。
　　「嘎！？」
　　「谢、谢谢……」
　　「别愣在那里！敌人还会再来！」
　　丽娜道谢，但伯特现在无暇理会。
　　雨幕中模糊的视野，看见为数众多的黑影作势随时要扑过来。
　　「敌人的武器注入了『诅咒』！绝对不要中招！」
　　「『诅咒』！？我、我知道了！」
　　伯特一边粗声警告，一边定睛瞪视敌人的身姿。
　　那些人穿着同一式样的漆黑暗杀衣与兜帽，步法与冒险者大相径庭，独特而惊人地轻巧。他们擅长消除气息的技术，像呼吸一样自然。遮脸布底下的一对眼睛，完全没有浮现出人族该有的情感。
　　无论多少同伴吐血倒下，其他人照样面不改色，猛扑上来。
　　(这些家伙，不是黑暗派系残党！是雇来的暗杀者吗！)
　　伯特曾听说过，人们暗传在大陆上有个犯罪组织（眷族）。
　　这个暗杀者集团在司掌杀戮的女神麾下接受肮脏工作，大本营地点与规模皆不明。他们是一群黑暗中的人，以巨款做为代价夺人性命，为世界里侧带来鲜血与死亡。
　　彷佛肯定伯特的猜测，翻飞的暗杀衣上，有着穿戴兜帽与遮眼布的狮头（塞赫麦特）纹章。
　　敌人能力（能力值）整体而言比起欧拉丽的冒险者相形见绌，最高也大约只到LV•3，光论个人都绝不是伯特的对手，然而……
　　「喀！——喳啊啊啊啊！」
　　即使受到致命伤，他们照常冲杀过来，一心杀人夺命。
　　暗杀者前仆后继，毫无迟疑，企图用长剑型「咒具」将伯特连同半死不活的同伴身躯一并刺穿。伯特怒目攒眉，右脚一记大横扫有如秋风扫落叶。妄想同归于尽、玉石倶焚的邪门战术，惹恼了第一级冒险者。
　　不同于即使怕死仍果决自爆的黑暗派系残党。
　　这些人经过严酷训练与名为教育的洗脑，能毫不犹豫地将自己的性命变为武器，正可谓最纯粹的杀人集团。
　　岂止如此……
　　「【与血共舞】！」
　　频频编织的不祥咏唱，化做黑色波动或红雾屡屡飞来。
　　(「诅咒」加上异常魔法（anti-status）……！真是麻烦毙了！)
　　敌方施展出多种「诅咒」或「魔法」企图降低己方的能力。更难对付的是，即使有同伴挡在要施法的方向上，他们照用不误。暗杀者们宁可牺牲同伴也要对伯特重复施加「诅咒」，这对他而言真是麻烦透顶。
　　(我这边可是有个包袱啊……)
　　一瞥背后，只见丽娜面对采取异常战法的暗杀者们，一直是不知所措。本来分明是她的能力为上，遇上净使一些异常暗招的敌手，却令她屈居劣势。
　　伯特为了保护她，始终无法主动出击。特别是每当对手行使「魔法」，伯特都得格外留神不要波及到她，看情况还得抓住她的手臂紧急闪避。
　　在倾颓娼馆包围的宽广街道上，敌方接连来袭。
　　先是连不属于「咒具」的飞镖都自四面八方射来，接着又有黑衣人从头顶上降落。
　　「呜！？」
　　「！」
　　飞镖擦过了丽娜的肌肤，鲜血斑点飞溅。她一个踉跄，暗杀者马上想压倒她，被伯特从旁击飞。
　　(人数完全没减少！到底有多少人啊！)
　　就在敌人断断续续冲着伯特而来的尖锐气魄，让他暗自咒骂时……
　　「好痛……！」
　　丽娜失声呻吟。
　　「呜呜……！？」
　　丽娜再次惨叫。
　　「啊……！？」
　　再一次。
　　「——」
　　一种不对劲的感觉袭向心头，伯特这才终于察觉。
　　攻击不是冲着伯特而来——而是集中针对丽娜。
　　(怎么回事？)
　　瓦蕾塔等人不是来杀伯特这个敌对派系【洛基眷族】的干部吗？敌人不是为了夺走自己的性命，才从人造迷宫（克诺索斯）带这么多暗杀者上来的吗？这些行动不是为了妨碍伯特追寻「钥匙」的下落？他想起这女人刚才似乎说过，她没料到会碰上伯特这个第一级冒险者——
　　如今伯特的身体以丽娜为中心疲于奔命。
　　伯特让手臂被「咒具」浅浅砍伤的她躲在背后，屡次迎击扑来的暗杀者们，将其打退。 怎么回事，怎么回事？
　　为什么暗杀者好像事先讲好似的，联手针对少女而来——
　　(——喂，难不成……)
　　一种可能性诞生，闪过脑海，使得伯特的心脏重重一震。
　　假如从一开始，前提就弄错了呢？
　　他以为自己牵连了丽娜，假如这个想法是错的呢？
　　(——别开玩笑了。)
　　受牵连的不是丽娜。
　　真正受牵连的……
　　暗杀者们真正的目标是——
　　「嘻嘻！」
　　从屋顶上俯瞰战场的瓦蕾塔，嘴唇弯曲了。
　　「嘻嘻嘻嘻!」
　　看着心急如焚的伯特，笑着。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
　　她看着渐渐憔悴的少女，伸舌舔嘴，嗤笑了。

　　★

　　时光倒转。

　　「桑纳托斯……她让我准备那么多『咒具』，打算做什么？」
　　这里是人造迷宫（克诺索斯）深处的回廊厅。
　　在壁画围绕的空间里，刘海遮住一眼的男性现身。
　　他的肌肤与头发病态地苍白，彷佛忘记了日光。眼窝凹陷的暗淡神情简直有如幽魂。此人名为巴卡，受到家族（代达罗斯）妄执附身，一心只要达成夙愿。
　　男子对独自留在回廊里的桑纳托斯提出疑问：
　　「莫非打算对【洛基眷族】出手……？难道想在地表开打？这岂非愚蠢至极的自杀行为？」
　　听着他狐疑的口气，桑纳托斯先是沉默不言，然后耸了耸肩：
　　「我一开始也这么以为，不过……好像不是。」
　　「不是……？」
　　「对。虽说巴卡弟弟也半斤八两，不过瓦蕾塔妹妹也疯得差不多了，真的不是我在说。」
　　「连司掌死亡的我都大吃一惊呢。」
　　这些话毫无虚假，是神最真诚实在的赞赏。
　　在默不吭声的巴卡面前，桑纳托斯晃着浓紫长发，眯细同色的眼瞳。
　　「瓦蕾塔妹妹的目的啊——」
　　死神简直像在祝福眷属的行径般笑了。
　　「说是『猎杀亚马逊人』喔~」

　　★

　　「都市到处都有亚马逊人遇袭！？」
　　芬恩大叫出声。
　　「是的！至今仍有亚马逊人遭受袭击，还发现了遗体……！」
　　「……这些亚马逊人的隶属派系，难道是……」
　　「听说现在各属于不同派系，但所有人原本好像都是【伊丝塔眷族】……！大家都是与伊丝塔女神关系密切的战斗娼妇的啦！」
　　听到劳尔的报告，芬恩眼眉歪扭。
　　「既然找不到，为了不落入我们手里，干脆杀人灭口是吗……！」
　　芬恩一瞬间就看穿此时仍从窗外传来喧闹声的多场袭击，皆是黑暗派系所为。
　　敌方是放弃跟他们抢「钥匙」了。那些人眼见迟迟得不到线索，耐不住性子，不管【洛基眷族】 徐徐拓宽情报网络，直接采取强硬手段。这是芬恩原本认定绝不可能发生，最可恶、最恶劣的选择。
　　我弄不到手，你们也别想得到。
　　既然找不到，干脆直接除掉可疑的情报来源。
　　大胆、凶恶、惨无人道、无法无天的这种手段。
　　「这种做法……」
　　芬恩脑中浮现某个女子的大声嘲笑。
　　「瓦蕾塔吗……！」

　　「狄俄尼索斯神！」
　　「趁暗来自背后的一击……暗杀吗。」
　　在惨叫声不停回荡的雨天后巷，不顾面无血色的人群，狄俄尼索斯与菲儿葳丝跪在亚马逊人的遗骸前。
　　对天空投以空洞眼神的战斗娼妇尸体，让人知道她是死于一瞬间的偷袭。划在脖子上无法愈合的伤还在淌血，从状况分析，能够看出应该是死于昨晩。
　　「追杀伊丝塔的眷属……看来桑纳托斯他们采取了相当危险的手段。」
　　这似乎让狄俄尼索斯很不愉快，就在他歪扭着俊秀相貌时，蕾菲亚推开人群，出现在他们面前。
　　「菲儿葳丝小姐！狄俄尼索斯神……」
　　「蕾菲亚……」
　　「千之精灵（Thousand Elf）……劝你还是别看为妙。」
　　蕾菲亚先是看到菲儿葳丝与狄俄尼索斯，继而一看躺在他们身旁的遗骸，顿时说不出话来。因为那具此时跟他们一样，仍被雨点打在身上的亚人尸体，自己跟其他同伴曾看过她，直到昨天分明还活得好好的。
　　「她是我们请教过情报的……亚马逊人……」

　　「混账！」
　　蒂奥涅甩乱被雨水黏在脸上的刘海，反曲刀一闪而过。
　　「叽啊！？」
　　「这王八蛋————————！」
　　当身缠黑衣的男子倒在地上时，蒂奥娜也一样用大双刃（乌尔加），把敌人的身躯连同漆黑武具砸到墙上。
　　「你、你们……」
　　「你还好吗！？」
　　「这是怎么搞的啦！？难道到处都有亚马逊人遇袭吗！？」
　　一名亚马逊人按住被砍伤的胳臂，蒂奥娜跑向她，蒂奥涅满脸怒容地吼叫。她们听见骚动，四处援救亚马逊人们，也慢慢察觉到事态的全貌。
　　「喂，你这家伙，知道什么全给我吐出……！？」
　　蒂奥涅抓起倒地暗杀者的衣领，一要逼问的瞬间，浑身是血的男子做出咬住某种东西的动作，随即白眼一翻，口中喷出鲜血泡沫与高温烟雾。
　　他咬碎藏于臼齿的自裁用强酸结束了自己的性命，以免计划的情报外泄。
　　目睹袭击者死得如此简单，蒂奥涅用力咬牙切齿。
　　「混账王八蛋……！？」

　　「将伤员都搬进迪安凯特的诊疗院！动作快！！」
　　格瑞斯一边以他的大战斧击退暗杀者们，一边发出如雷吼声。
　　有人手捂着被砍得血流满面的脸流泪，有人腹部被刺穿，有人血流不止。身受重伤的亚马逊人们，由互相大声吆喝的【洛基眷族】一一抬走。
　　「竟然对冒险者发动特攻……！」
　　血气方刚的亚马逊人们也是高级冒险者，不是能轻易摆平的对手。
　　也有很多勇士对奇袭做出反应，反过来击倒了对手。然而，暗杀者们拿自己的性命当代价，只要能让她们受到一点伤就够了。
　　暗杀者们的武器全是「咒具」。
　　划在身上的伤口，足以成为让亚马逊人们命丧黄泉的必杀之「毒」。
　　「人手不够，保护不完……！」
　　敌方一次暗杀所有四散到各家【眷族】的战斗娼妇。这场杀戮在广大都市的每个角落爆发，格瑞斯等人再怎么神通广大，也无法掌握所有行动。市区的某个角落，如今仍传出被这场大雨盖过的惨叫。
　　格瑞斯在压低的头盔下，眯起一只眼睛。

　　「！」
　　面对扑来的多个暗杀者，艾丝将剑一挥到底。
　　已经不知道是第几个暗杀者倒在石板地上，砍碎的咒诅武具飞上半空。
　　「艾丝，不要被伤到！」
　　里维莉雅在较远处挥动长杖，一个横扫，正把暗杀者击飞出去。
　　翡翠长发贴黏的美貌失去了从容，她打倒最后一个敌人，然后赶往亚马逊人身边。
　　「你没事吧！」
　　「吵死了！别来帮我！要你鸡婆！」
　　悍妇阿伊莎•贝勒卡将大朴刀插在地上支撑身体，怒斥里维莉雅与艾丝。四周躺满了靠她自己击退的暗杀者们。
　　女英豪惊险万分地撑过袭击，放着气喘吁吁的呼吸不管，以一名女战士的身分瞪视艾丝她们。
　　「阿伊莎！」
　　「是萨米拉吗！」
　　除了艾丝她们之外，一名灰发的战斗娼妇也赶来了。
　　蒂奥娜跟这名亚马逊人打听过消息。
　　跟阿伊莎一样，她也受了点皮肉伤，把事情经过、受害规模与目前所知，直截了当、连珠炮似地讲了出来。里维莉雅也加进来做了简洁说明，阿伊莎听完，一手用力捏住额头。
　　「你说暗杀我们……！？该死，那个美神（神）人都不在了，还把麻烦事塞给我们……！」
　　「怎么办，阿伊莎！？听说被杀的那些人当中，也包括了以前常进出宫殿的高级娼妇（女生）们……啊， 对啦，春、春姬呢！？」
　　「冷静点！那个女孩没登记在【眷族】名簿上！她的存在，伊丝塔女神连『公会』都瞒着！没人找得上她啦！」
　　「呃，那么……啊，那青蛙女（芙里尼）呢……？」
　　「那只蟾蜍会死才怪！！别理她！」
　　也因为心情烦躁，阿伊莎对张皇失措的萨米拉连声吼叫。里维莉雅向这两名不幸被打落事件 纠纷之中的女子问道：
　　「我们的对应都流于被动，听到骚动才火速赶去实在来不及。如果你们知道谁有可能成为目 标，希望可以告诉我们。」
　　「等等，等我一下！其他会被盯上的战斗娼妇有……！」
　　阿伊莎仍一手按着额头，扭曲着脸庞追溯记忆。
　　但这只需要一眨眼的时间。
　　下个瞬间，她像被电到般猛一抬头：
　　「丽娜……」
　　「咦？」
　　「是丽娜……」
　　她紧盯着都市西南——风月街的「秘密住处」方向，杀气腾腾地直冲出去。
　　「丽娜有危险了！」

　　★

　　射进肩膀的飞镖，终于将少女的身子撞倒在地。
　　「呜啊！？」
　　「该死的！」
　　伯特神速踹开了想扑向她的黑影，接着以手臂护手弹飞逼向他自己的白刃。紧接着又有多把暗剑杀向少女，伯特挡下它们，脸颊终于留下一道伤痕。
　　在雨水倾注的废墟战场，孤立无援的战斗仍然不见结束。
　　「伯、伯特•罗卡……」
　　「擦伤而已啦！少给我叫得可怜兮兮的！」
　　看到伯特流血，丽娜的眼泪在眼眶里打转。
　　狼人骂人似地连声说道，拿被雨淋湿的身体当盾，挡着不让暗杀者们靠近倒地的少女。如今战况一片混乱，敌方不只暗杀者，连黑暗派系的残党——【桑纳托斯眷族】的团员们都跑来搅局。
　　「看起来，他们要杀的是我，对吧……？」
　　「看不就知道了吗！」
　　「是我，牵连了伯特•罗卡吗……？」
　　「……跟这无关！那又怎样！！反正这些家伙就是我们的敌人！」
　　没错，受牵连的不是丽娜。
　　真正受牵连的——是伯特。
　　暗杀者们真正的行刺对象，是这个不巧知道了伊丝塔秘密的亚马逊少女。伯特只是偶然与她一同行动，才会受到波及。
　　丽娜虽不明白内情，但已经猜出几分；听到她发抖的声音，伯特怒吼着否定。
　　他声称这是自己惹的麻烦。
　　说丽娜的自责完全是大错特错，要她别自以为是。
　　「……杀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　暗杀者们的矛头指向谁，已经不言自明。
　　他们不针对伯特，而是对丽娜集中攻击。环顾四方全是攻击，伯特流于防御，行动受限，敌 方不让他有机会反击。凭着人数差距与充足的「咒具」，对手想把伯特连同目标一起血祭。
　　若只是伯特一人，早就脱困了。
　　伯特可以凭着他最大的武器——飞毛腿灵活来回，将暗杀者们玩弄于手掌心，凶暴地咬碎他们。如同【凶狼】绰号的含意，凭借着高速的战斗风格，随便想怎样脱身都行。
　　但是，丽娜在这里。
　　一个无法完全摆脱敌方追击，被人数差距压垮的小小少女在这里。这只脆弱的雏鸟一旦没人庇护，三两下就会被夺去性命。
　　伯特的大脑烧得火红。
　　划过脸颊的刺青，刻于面孔的「獠牙」发出幻痛。
　　长久以来辱骂的小咖，「弱者」的存在折磨着伯特。
　　然而他的话语，却无法将少女拒于门外。
　　「！——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　在激烈防战中，伯特抓准一瞬间的空隙，将雷电「魔剑（匕首）」打进〖弗洛斯维尔特〗，让银白金属靴缠上雷光。他在空中描绘出闪电圆弧，将瞠目结舌的暗杀者们一扫而空，更凭着震耳欲聋的雷声与闪光，在后续敌人的听觉与视觉中刻下空白时间。
　　敌方的连手行动，完美的包围网崩陷了一瞬间。只能趁现在。
　　「我们开溜！」
　　「呃，嗯！」
　　他硬是抓起丽娜的手加速飞奔。
　　伯特穿过暗杀者们的身旁，成功逃出敌方的暗杀圏，不料……
　　「等等吧，好戏现在才开始不是！」
　　「——！？」
　　两人遭受进逼而来的旋转刀刃直接攻击。
　　伯特护着丽娜，情急之下踢出一记雷电高脚，粉碎了急速迫近的大刀刃；然而投掷力道大得夸张的刀刃即使被踢得碎裂，仍然喷飞出无数碎片。碎片犹如散弹一般，在伯特的肌肤连同战斗装上切出道道伤痕。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！我怎么可能放你们走嘛，好戏看得正起劲咧！！」
　　原来是冷眼旁观的瓦蕾塔，从头顶上掷出了「咒具」大剑。
　　敌方之中唯一以LV•5实力自豪的怪力投掷，其中隐藏的破坏力与速度，就连伯特都得全力展开迎击。
　　而这个动作中衍生出的，是一个大破绽。
　　「【与血共舞】！」
　　「~~~~~~~~~~~~！？」
　　伯特身上终于中了诅咒与异常魔法的咒波。
　　「总算逮到你了，【凶狼】！」
　　眼看伯特动作变得迟钝，暗杀者们眼露凶光，饿虎扑羊。
　　在高声喝采的瓦蕾塔视野下方，虽然雷击强光连连将好几个暗杀者打到无力再战，但敌人不怕波及自己人，更进一步下诅咒，逐渐捆缚了伯特的四肢。再加上暗杀者们到了这时候还是不直接攻击伯特，只是执拗地找丽娜下手。
　　如同猎物被蛛网缠住……不对，如同巨狼一步步遭受无从挣脱的束缚锁链绑住，狼人的动作慢慢显得失色。
　　「真是，这个怪物，痛宰了我多少人啊……」
　　眼看伯特分明居于劣势，却还连连击退暗杀者们，甚至连叫来当援军的【桑纳托斯眷族】员都不例外，瓦蕾塔呸了一口。周围有好几十个黑暗派系的同志脸孔或胸骨被踢碎倒地，吐着血躺在地上。
　　「不过，这下就……」
　　瓦蕾塔翘起了嘴角。
　　「本来只是要猎杀亚马逊人，不过……这真是捡到啦！我就在这里取下【凶狼】的首级！」
　　彷佛附和女子的兴奋，漆黑影子凶猛发威。
　　随着伯特的肩上留下一道深深伤口，银靴（弗洛斯维尔特）也失去了雷电恩恵。
　　「唔……！？」
　　「不治诅咒」化为滚烫热度烧灼肩膀。
　　除了被挖伤的右肩之外，包括脸颊在内，「诅咒之伤」只是擦伤程度，伯特还能再战。但是十分钟后，或是几小时后就难说了。面对攻势未曾减缓的暗杀者们，伯特心焦如火，但不服输地发出咆哮。
　　看着他那悲壮的背影……
　　原本也在应战的少女，此时虚软地垂下了手，嘴唇痉挛。
　　「伯特•罗卡……对不起喔。」
　　夹杂于雨声中的声音片段，令兽耳惊得震了一下。
　　「真的跟伯特•罗卡说的一样。我……这么弱，又扯伯特•罗卡的后腿，现在好后悔……」
　　吵死了，给我闭嘴。
　　不准说话。
　　竟敢在战场（这里）上哭诉，听了就想吐。
　　上了战场（站在这里），就没有什么卑鄙或肮脏。做好觉悟吧。
　　吠吼吧。吠吼给我看。那是唯一能抵抗荒谬状况的手段——
　　少女的声音出于某种原因而带着哭腔，让伯特火冒三丈，心中臭骂。在压缩过的体感时间中，他朝着暗杀者们的身上又打又踢，弹开凶刀，让血花飞溅，同时一再挥动受到焦热推动的四肢。世界抛下自己，兀自放慢了时间的流逝，其中丽娜的声音穿过哗啦哗啦的雨声，听在耳里格外响亮，把伯特烦透了。
　　伯特被迫听见少女的低喃，使他脸颊上的「獠牙」抽痛不己。
　　「不过……」
　　然后。
　　「只要我不在……伯特•罗卡就很强，对吧？」
　　听见少女在背后呢喃的话语，伯特的时间为之停止。
　　「——」
　　眼睛往后一看，只见丽娜眼中满是异于雨水的水滴，脸上浮现皱成一团的笑容。
　　伯特看到那个少女，就要从自己身边跑开。
　　(——喂。)
　　站住。
　　开什么玩笑。
　　你想干什么，你发什么疯啊。
　　你凭什么认定我的想法？
　　你不过是个「小咖」，别给我擅作主张。
　　不准动，叫你不准动。
　　不准走，给我待在这里。
　　(你必须待在我的身边——)
　　伯特没注意到其中的矛盾。
　　没发现他从过去到现在讲过的骂人话，与如今胸中的心声正好相反。
　　——小咖滚一边去。
　　——别在这碍手碍脚。
　　伯特丝毫不去留意，过去说过的话与现在的心情完全矛盾。
　　少女盈眶的泪水滴下，她笑了。
　　「伯特•罗卡，要赢喔？——不要死。」
　　紧接着……
　　少女转身背对伯特，径自跑走。
　　「——丽娜！！」
　　竟然是在这种时候，第一次呼唤她的名字。
　　对着少女远去的背影，伯特的喉咙发出吶喊。
　　「呵！呼嘻嘻……呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？暗杀者们，去追那个女的！」
　　瓦蕾塔从屋顶上放声狂笑，号令一出，将其余暗杀者们引向逃跑的少女身边。眼见无数暗杀衣如蝙蝠展翅，伯特全身发烫了。
　　「————————————————！！」


　　野狼发出已经不成言语的轰然咆哮，想随后追赶暗杀者们，岂料……
　　「说过了！不要忘了我啊~~~~！！」
　　「！？」
　　自头顶上方一跃而下的瓦蕾塔，阻挡了伯特的去路。
　　「我来陪你玩玩！比起那种小鬼，我有魅力多了吧！？」
　　「这个……臭娘们————————————————————！？」
　　刻薄美貌浮现丑恶笑意的女子，令伯特怒火冲天。
　　在变得空无一人的街道正中央，瓦蕾塔从毛皮滚边的长版大衣中取出新的「咒具」；伯特全身上下都在怒吼，要推开这个女人。
　　「看你急的咧，【凶狼】！」
　　「吵屁啊！」
　　「你就这么疼惜那个小妞（亚马逊人）吗！」
　　「吵屁啊！！」
　　伯特一再设法赶往前方，瓦蕾塔一边逗着他玩妨碍他，一边挥动装备的漆黑短剑。
　　加在身上的咒诅（异常魔法）仍然是捆缚伯特手脚的枷锁。
　　即使如此，瓦蕾塔还是解决不了身为「强者」的野狼。
　　但是要拖延脚步，已经绰绰有余。
　　她每一分一秒浪费对手的时间，狼人的脸孔就像身体中刀般逐渐歪扭。
　　这对女子而言实在愉快得不得了。
　　践踏「生命光辉」的行为，令她饱尝快感。
　　「喂！你看了我的赠礼了吗~！？」
　　「！？」
　　「就是在人造迷宫（）宰杀的，你们那些同伴啦！」
　　伯特的毛皮唰唰地直竖起来。
　　女子好像想进一步扰乱眼前男子的内心，投出了利刃般的言词：
　　「那全部都是我干的喔~！我捅死了那些大哭大叫的冒险者~！」
　　「……嘴。」
　　「其实啊，我本来想干得更仔细、更凄惨的说！谁叫你们来得那么快，害我只能随便杀一杀！」
　　「……闭嘴。」
　　「特别是那个治疗师，杀起来格外过瘾！明明弱得很，却保护同伴到最后一刻哩！」
　　「给我闭嘴！！」
　　瓦蕾塔愉悦的声音，与伯特的大吼产生交错。
　　听到眼前这个女人坦承自己就是虐杀莉涅等人的凶手，伯特的视界迸散火花。
　　「我说啊，芬恩有没有很懊恼！？——你有没有像现在这样，一脸可悲相啊！？：」
　　看着这个女人的笑脸。
　　伯特的怒气超过了容许范园。
　　「——噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　足以打消滂沱大雨的刚强脚踢，粉碎了瞠目而视的瓦蕾塔手中的短剑。
　　「啧！？……见好就收吧。」
　　瓦蕾塔全速从原处往后跳开，瞥一眼手中碎裂的短剑，毫不惋惜地一扔。
　　「继续玩下去，搞不好真的被你杀棹。」
　　面对眼布血丝的狼人，瓦蕾塔脸上浮现僵硬的笑。
　　然而嘴上讲得害怕，口气却充满愉悦。
　　「去救她吧，【凶狼】！！不过我看是来不及了！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
　　女子高高跳起，消失在雨幕深处。
　　伯特看都没多看她一眼，已经飞奔而出。
　　敲打全身与视野的雨水，让伯特心中充满杀意。让开，别挡路，从我眼前消失。伯特内心深处叫嚷不休，沉重的双腿朝着地面重踏，几乎像要杀了它。
　　原本的暴雨简直像害怕他一样，慢慢一点一滴地减缓了雨势。
　　伯特冲过的街道旁，彷佛在哪看过的弯刀坏了，被扔在石板地上。
　　原本紧缚身体的咒诅之力忽地消失无踪，身体变得轻盈，同时一把抓住了胸膛里的心脏。 他不停地跑，跑，跑。
　　少女不甘示弱，打倒在地的暗杀者们的身体为他指引了方向，他在雨中废墟里狂奔。 冲过颓废的都城街道。
　　最后。
　　她就在开阔广场的一角。
　　倒在留有碎裂痕迹的石板地上，被雨水拍打着。
　　她想必是抵抗到了最后一刻，原本水嫩的褐色肌肤被血弄脏，细瘦手脚上布满一道道的裂伤。
　　刺在腹部上的，是犹如墓碑般耸立的浓黑短剑。
　　鲜血一点一点，慢慢将水洼染成赤红。
　　伯特一时禁不住停下脚步，随即赶上前，在她身旁跪下。
　　弹跳的水滴落在少女脸颊上，原先闭着的眼睑颤抖起来，睁开一条线。
　　「伯特•罗卡……？你在，吗……？」
　　又红又湿的嘴唇颤抖着，左臂动作缓慢地举起。
　　「我的，眼睛……模糊了……看不太，清楚……」
　　看到彷徨的那只手，伯特的手像触碰一个易碎物品，一回神时已经握住了它。
　　少女的细瘦手指轻轻使力回握，就像在微笑。
　　「……喂。」
　　伯特说了。
　　「……喂！」
　　伯特发抖了。，
　　「……喂！」
　　伯特的嘴唇简直好像坏掉了，只会说这个字。
　　丽娜昏黑朦胧的眼眸无力地低垂，浮现出微微笑意。
　　「伯特•罗卡......对不起，我这么弱。」
　　「——」
　　「约好的事，我办不到，了。」
　　话语消逝，温暖远去。
　　伯特的时间停止。
　　丽娜就像挤出最后的力气，平静地微笑了。
　　「我好想，站在…………你的，身边……」
　　后来，少女就再也没有说话了。
　　纤痩手指慢慢失去力气，从伯特手中滑落。
　　彷佛燃烧最后的生命灯火，血红水滴从身上漏出。
　　「…………」
　　他听见了雨声，那是天空流泪的声音。
　　伯特没有吶喊。
　　没有笑。
　　没有哭。
　　他只是停止了时间，俯视着头发披散，落在脸上的少女。
　　「丽娜！」
　　取而代之地，有另一个人的声音响起。
　　是气喘吁吁的阿伊莎，以及双眼睁大的艾丝与里维莉雅。
　　看到她们在雨幕的那一头呆立不动，伯特只把侧脸略为朝向她们，接着慢慢站起来。
　　阿伊莎与艾丝她们猛一回神，跑了过来。跑在前头的亚马逊人对伯特不屑一顾，想赶往丽娜身旁弯下腰，却停住了动作。
　　她伸到一半的手颤抖着，握成了拳头。
　　膝盖跪地的艾丝与里维莉雅脸部扭曲，拔出刺在她身上的短剑，把试管里的药水或「魔法」光洒在她身上，宛如一场闹剧。
　　这一切的光景，看在伯特眼里都褪了色。
　　「是诅咒……！」
　　就在里维莉雅看着拔出的漆黑短剑，低喃声脱口而出时。
　　阿伊莎猛地抬起头来，彷佛自喉咙中挤出充满嗟怨的声音，对伯特吼道：
　　「【凶狼】……！你开什么玩笑！我说过了吧！？要是丽娜有个三长雨短，我会……！！」
　　面对以锋利眼光刺穿自己的亚马逊人，伯特没有立刻作答。
　　在雨水的拍打下，他望向那怀藏憎恨的眼光。
　　最后，那片嘴唇——描绘出「嘲笑」。
　　「哈！是这个小咖自己要跑的，要我怎么保护她啦。」
　　阿伊莎杏眼圆睁。
　　「扯了我老半天后腿，真把我烦死了。」
　　「伯特……」
　　「真的没药救了，小咖这种东西。」
　　「伯特……」
　　刚才失去的话语，到现在才源源不绝，不屑地自口中吐出。
　　伯特根本不搭理抬头看自己的里维莉雅与艾丝，继续发出讪笑。
　　脸上继续露出嘲笑。
　　「说过你会后悔自己的无能，死在路边了……跟我说的一样。」
　　霎时间，阿伊莎的双眼迸散出火花。
　　「！！」
　　神情燃烧瞋恚之火的她，一把揪住伯特。
　　她满脸怒容地抓住伯特的前襟，高举握紧的拳头。
　　就在挥出的拳头，只差一点就要捶进因嘲笑而歪扭的脸颊上时。
　　「——」
　　原本要揍人的那只拳头，停住了。
　　拳头只弹开滂沱大雨，打湿了伯特的脸颊。
　　阿伊莎睁大眼睛，僵在原地。
　　伯特不明白她为何这样。
　　为什么。
　　为什么要停下拳头。
　　你这是什么表情？
　　你这是什么眼神？
　　你到底看到哪里去了？
　　我不是在笑吗？
　　我不是像平常一样，在嗤笑吗？
　　「你……」
　　喂，你在看什么？你这什么眼神？我脸上有什么东西吗？
　　你看不见这副嘲笑吗？
　　干什么要用那种眼神看我？
　　为什么不揍我？
　　「……」
　　阿伊莎闭起了嘴，放下拳头，放开了伯特的前襟。
　　她留下哀怜般的眼光，就这样转身背对伯特。
　　里维莉雅代替她，抱起合上双眼的丽娜，离开了现场。
　　留下伯特。
　　「……伯特。」
　　只有艾丝，不知道该说什么好，却还是留了下来。
　　她注视着那个背影。
　　雨下个不停。
　　「……开什么玩笑啊！」
　　为什么不揍我？
　　那是什么意思？
　　那是什么眼神？
　　不准用那种眼神看我——
　　无尽的屈辱烧灼着伯特。
　　原本翘起的嘴角，因嘲笑而歪扭的嘴唇再也维持不住，伯特咬牙切齿，只差没将牙齿咬碎。
　　愤怒与感情激流，在体内疯狂肆虐。
　　然而，伯特无能为力。
　　他连吼都吼不出来，仰望着天空。
　　只让无情的滂沱大雨，不停打在自己身上。

　　★

　　那天也是，雨点从天空洒下。

　　讨伐了「平原霸主」，伯特凯旋归返迷宫都市。
　　等着他的，却是崩溃痛哭的【眷族】成员们，以及她的尸骸。
　　「————」
　　袭向伯特的，是一种脚下踏紧的大地，哗啦哗啦地应声坍塌的感觉。
　　没什么奇怪的，就是团员们一如往常地前往地下城，一如往常地进行探索，然后她刚好在这一天丧命。
　　遇到迷宫张牙舞爪，无力抵抗，轻易地失去了性命。
　　她为了伯特而一心变强，更加努力挣扎想抛开弱者的血肉，结果没弄清楚自己的能力，付出了代价。而当时她身边，并没有强者（伯特）保护她。
　　「伯、伯特！……」
　　【眷族】的团员们伤痕累累地哭泣。有人失去手臂，有人连遗体都捡不回来，有人边哭边一再道歉。没有人责怪伯特，所有人都诅咒自己的实力不足。所有人都对这世界绝望，满口见鬼的怨言。
　　她被血濡湿的遗骸，没有后悔也没有痛苦，好像什么都没有似的一片洁白。
　　为什么。
　　为什么啊。
　　为什么这么弱。
　　为什么弱成这样。
　　怎么能弱到这种地步，抵抗不了世界，抵抗不了天理，抵抗不了真理。
　　没有强者（我）在……
　　没有强者（我）保护……
　　弱者（你们）就什么也办不到吗？
　　我不是变强了吗？
　　那为什么，我又一次遭到剥夺？
　　乱七八糟的无数质问与疑问，在伯特的心中浮现又消失。不曾变成言语的思考漩涡——绝望切碎了他的身体。
　　他只能俯视难看地崩溃痛哭的同伴，茫然若失地呆立原地。
　　「伯特……对不起。」
　　看到伯特呆立原地，主神维达这么说了。
　　听到这句话时，伯特心中有某种东西断裂了。
　　一回神才发现，自己的双手已经揪起了神的前襟。
　　「少跟我说对不起！不准神（你）跟我道歉！」
　　「别这样，伯特@？」
　　「我不准神（你）——承认这种事！！」
　　团员们拼命拦阻伯特，他流着眼泪对神大吼大叫。
　　天神这样道歉，彷佛接受了「弱者」的牺牲，令他无法原谅。
　　彷佛整个世界在肯定伯特的绝望，令他无法不大叫。
　　维达的这句道歉，究竟是针对什么？
　　在对伯特的什么道歉？
　　伯特什么都不明白。伯特无从理解他的神意，只是带着宣泄而出的情感激流，不停吠吼。

　　【维达眷族】带着伤心的团员，决定离开欧拉丽。
　　伯特抛弃了他们。
　　伯特是对他们死心了。为了让他们厌恶自己，伯特用言词的利刃砍伤他们，几乎是用赶人的方式逼他们远离欧拉丽。管理机构（公会）也表示只要第二级冒险者伯特愿意留下来就不过问，答应维达等人移居都市之外。他们离开都市的那天，伯特对这些过去的同伴连一句道别都没有。
　　背上蕴藏的天神（维达）恩恵，处于能够改宗的半退团状态，但伯特只是不断战斗。他单独窝在地下城里，一边受伤流血，一边持续屠杀怪兽。他变成了追求更强力量的饥狼。
　　同时，脸颊上「獠牙」的幻痛（痛楚）却从未消退。
　　岂止如此，痛楚还变得更加剧烈。明明已经报了仇，脸颊却继续抽痛。
　　盘踞全身的烦躁不曾减退。
　　也是从这个时期起，伯特开始对他人挥舞言词的利刃。
　　——「小咖」滚一边去！
　　——给我认清楚自己的斤两！
　　——吼都不会吼还敢嚣张！
　　伯特不加入任何【眷族】，恶言恶语惹火了所有人。那些人屡次与他动手动脚，要夺他的性命，结果都反遭伯特击退。伯特的绝望永无止尽。
　　他没有一天不跟人打架。在挂着红蜜蜂招牌的酒馆，他毫不厌倦地一再惹是生非。态度冷淡（矮人）的店主简直像在可怜这头狼，连脾气都不发了。
　　伯特从来没被「强者」彻底击溃。
　　不管如何受伤，一切遭到剥夺，陷入多大的绝望，他总是发出咆哮面对前方。总是发誓要反咬强者一口，噬其血肉，不停吠吼。
　　没错。
　　一直以来彻底击溃伯特的，不是别——永远是「弱者」。
　　是无法反抗弱肉强食世界的弱者们。
　　不管伯特变得多强，都无法填补这种力量差距。
　　不管变得多强，都无法拯救这种脆弱的存在。
　　曾几何时，伯特开始诅咒对世界真理哭叫的「弱者」们。
　　彷佛怨恨他们，憎恨他们，伯特吐出一连串侮蔑与嘲弄的话语。

　　不结交同伴的狼，简直像失常了般持续渴求力量，持续对他人挥舞嘲笑的尖牙，只靠自己战斗下去。
　　不久，明明没有隶属【眷族】，曾几何时他的绰号却变了——变成【凶狼】。 人们从此以后如此称呼他。

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　　第四章　孤独之夜

　　夜幕覆盖都市。
　　黝暗罩覆着无人马路、一闪一灭的半毁魔石灯，以及残留血痕的后巷。雨势依然不止，简直像要打穿万物般降在市区之中。
　　伯特坐在质朴的长沙发上，默默听着连绵的雨声。
　　「伯特……」
　　艾丝伫立他的身旁。看到狼人青年擦都不擦湿透的身体，又放着「诅咒」伤口流血不管，她还不知道该说些什么才好。
　　在夜幕低垂的【迪安凯特眷族】诊疗院的一间空房，暗杀者们那场袭击结束后，伯特沉默地任由雨水浇淋，是艾丝将他带来这里的。不只因为艾丝无法坐视他的伤口流血，也因为青年任凭雨点击打的背影，连她看了都担心。
　　「……至少，得把身体，擦一擦……」
　　艾丝无法处理治不好的伤，正想用布帮他擦干时，喀嚓一声，有人打开房门。
　　「抱歉，我来晚了。」
　　进入房间的是阿蜜德。
　　原本给人感觉干净清洁的【眷族】制服被沾附的血红色彩弄脏。最重要的是，她自己两眼下方也堆积着深度疲劳，流下好几道汗水。
　　艾丝一眼就看出来了。
　　她只差一步，就会陷入精神疲惫（mind down）的状态。
　　「阿蜜德……你一直在用『魔法』……？」
　　「因为以现况来说，只有我的『魔法』能解除那种『诅咒』。……我相信您体力过人，因此延后为您医治，请让我向您致歉，伯特•罗卡。」
　　听到艾丝关心的语气，少女表情没有一丝扭曲，尽可能回答得沉着。
　　阿蜜德一直到刚才，都还在忙着为全都市遭受袭击、送进诊疗院来的亚马逊人做医护。可能是出于身为治疗师的骄傲，阿蜜德强打起精神，立刻为伯特进行治疗。
　　她将右手掌心对着伯特全身上下的轻微裂伤，以及肩头那道皮开肉绽的咒诅伤痕，咏唱发出纯白的魔法光，照射其上。
　　「……那些亚马逊人，怎么样了。」
　　「能救的生命，我都救了。但是，有几位人士被送进这里时已经回天乏术，就……」
　　阿蜜德成功挽救了送进这家诊疗院的所有重度伤员的性命，但也有一些人是她无法拯救的。经分析，暗杀者们的袭击很可能自昨晚已经开始，纵然是都市最高阶的治疗师【战场圣女】，也无法拯救那些早已断气的人。
　　阿蜜德人偶般的相貌文风不动，然而紧紧握到肤色发白的小手，流露出自责或悔恨等种种情感。
　　「那个死掉的小鬼（亚马逊人），也在这里吗？」
　　「……关于各位亚马逊人，恕我们冒犯，已由我们【迪安凯特眷族】的人送去了『第一公墓』。」
　　因为现在诊疗院（这里），没有多余空间能安置遗体。
　　阿蜜德没有直接回答伯特的问题，而是回以另一种说法。
　　坐在椅子上的伯特脸色没变，只是用那双琥珀色的眼瞳，注视着正面单膝跪地的少女冰冷的脸庞。水滴从他灰色的头发滴落。
　　艾丝独自目光低垂。
　　「袭击者的真面目，已经确定是大陆的黑暗势力……那个犯罪组织（塞赫麦特眷族）。」
　　阿蜜德有点勉强地转变话题，想改变气氛。
　　她一边因疲惫而流汗，一边轻启樱桃小口报告消息：
　　「由于遇袭的都是前【伊丝塔眷族】的眷属，管理机构（公会）判断是对女神伊丝塔怀恨在心之神（人）……部分女神受到嫉妒驱使，因而雇用他们，命其暗杀余党。」
　　「……」
　　「那个派系的暗杀者遵循教条，宁可选择自裁也绝不说出雇主情报……公会高层似乎已经放弃查出主谋了。」
　　她以公事公办的口吻，简洁解释了现况。
　　白天的骚乱纸包不住火，已经传遍了整座都市，「公会」也已采取行动。他们对暗杀者的尸骸使用「解锁药（status thief）」，揭发了留在背上的主神真名与隶属派系，结果令他们头痛不已。
　　或许可说不愧是迷宫都市（欧拉丽）的冒险者，战斗娼妇击退了众多暗杀者。然而敌人持有的武器是「咒具」，一道伤口就足以形成致命伤。暗杀者们置生死于度外，把自己的性命变成凶刀发动特攻，杀伤了战斗娼妇，造成这次伤亡如此惨重。与战斗娼妇们两败倶伤的暗杀者们无一例外，都了结了自己的生命。赶到现场救援的【洛基眷族】擒拿到的那些人也一样。
　　在艾丝的眼前，伯特保持着令人害怕的沉默；阿蜜德治好了伯特所有的伤，回看着他：
　　「治疗已经完成，不过……这种性质恶劣的『诅咒』即使伤口愈合也不会立刻康复。请您千万不要勉强自己。」
　　阿蜜德以治疗师的身分命令伯特，膝盖站直，打算离开他面前。
　　然而才踏出一步的瞬间，娇小身子一个不穏，艾丝赶紧搀扶住她。
　　「阿蜜德……」
　　「非常，抱歉……我似乎，有点过度使用，『魔法』了……」
　　艾丝一边用力咬紧嘴唇，一边慰劳地紧抱呼吸紊乱的友人。
　　艾丝判断必须立即让阿蜜德休息，正想送她去休息室，但不禁停住了动作。
　　因为她有所担忧，不放心让现在的伯特独处。
　　「快点把她抱走，碍眼。」
　　伯特傲慢的态度如常。
　　除了他面无表情，脸孔文风不动之外。
　　艾丝迟疑了半天，还是抱着阿蜜德打开房门。
　　「请你，留在这里……我很快，就回来。」
　　金发金眼的少女最后又回头看一眼，就离开了房间。
　　沉默造访房间。
　　唯一只有雨声摇动着狼的耳朵，令他厌烦。
　　之前都像雕像般动也不动的伯特，不久慢慢站了起来。
　　「……」
　　琥珀色的眼瞳，朝向窗外雨点散落的入夜欧拉丽。
　　划过脸颊的「獠牙」歪扭了。窗玻璃映照出伯特的脸，他把那张脸当仇人一样瞪着，一只手臂举过头顶，把窗户连同自己的身体倒影一并揍碎。

　　★

　　「抱歉牵连到你了，【丽杰】。」
　　这是芬恩面对受伤的亚马逊人们，说出的第一句话。
　　在都市中央，高耸入云的摩天楼设施（巴别塔）一楼，通往地下城的楼层即使时值深夜，依然挤满了人。这是为了「猎杀亚马逊人」一案，各路关系人士都被召集于此的缘故。
　　许多是有遭受二度袭击风险的前【伊丝塔眷族】冒险者，或是非战斗人员的娼妇。除了她们之外，还有向「公会」自愿担任护卫的【洛基眷族】，再来就是【迦尼萨眷族】的团员。
　　此时只有重度伤员留在【迪安凯特眷族】的诊疗院，其他有遭受暗杀危险的人都聚集于此；这是公会及迦尼萨派的指示。管理机构不愿失去战斗娼妇——高级冒险者这种珍贵人才，行动十分迅速。
　　在广大的楼层里，亚马逊人或娼妇们神色不安地面面相觑；至于一头黑色长发流泻背后的阿伊莎，则跟率领着蒂奥涅还有蒂奥娜等团员们的芬恩面对面。
　　「我们的搜索行动，似乎刺激到了这次事件的首谋等人。实在没想到他们会采取这种强硬手段……但这话根本不能做为借口。请让我向你致歉。」
　　「道什么歉啊，【勇者】。错不在你们吧，问小孩子都知道。全都是干下这种可恶罪行的那帮人不对。」
　　以长枪武装自己的芬恩向阿伊莎谢罪，但她不接受。
　　以前的同仁们遭到杀害，她虽然显露出愤怒与憎恶，但绝不责怪神色黯然的蒂奥娜等人。
　　「再说，就算你们不插手管这事……我们这些伊丝塔女神的眷属，迟早也会遇袭。我有说错吗？」
　　「……」
　　「真是，那个女神大人都已经不在了，还能把我们整得这么惨。」
　　可能是将芬恩的沉默视作肯定了，阿伊莎长吁短叹。
　　关于【洛基眷族】到处打听的伊丝塔的「钥匙」，她也是知道的。而且自从港都（梅伦）那件事之后， 她也猜测到主神很可能偷偷与「可疑组织」——黑暗派系残党——有所联系，在利用食人花（怪兽）营谋私利。
　　美貌动人的亚马逊女英豪没向芬恩等人追问，不过她似乎是烦透了，对于前主神留下的祸根叹了口气。她用眼角修长的眸子，瞪着女神归返的天空。
　　「不要说什么没保护到或是没救到，拿这种理由自怨自艾了啦。这样对女战士们（我们）来说才叫屈辱。……【凶狼】也是，把我这番话告诉他。」
　　「伯特？怎么会提到他呢？」
　　「……你没听说吗？」
　　听芬恩这样问，阿伊莎先是欲言又止，然后才开始解释。
　　她将发生在伯特以及丽娜身上的事，告诉了芬恩。
　　芬恩无法掩饰自己碧眼中含藏的震惊。他背后的蒂奥娜、蒂奥涅还有其他团员，听到这件出乎意料的事，无不满脸惊愕。
　　「想不到那个狼人，竟然会有那种表情……不，没什么。总之，你们不用顾虑我们太多。我们也有一些同伴是你们救回来的，所以我们可是心怀感激喔。」
　　说完，阿伊莎就离开了芬恩等人面前。她去出声关心周围的娼妇们，以拭去她们的不安；芬恩望着她的背影，一个人陷入沉思。
　　「在伯特眼前遭到杀害的亚马逊人……会不会是蕾菲亚说过的，那个约会对象？」
　　「……八成是了。我看那家伙，之前大概也在找『钥匙』的情报。然后找到一半，被黑暗派系那帮人盯上……」
　　蒂奥娜与蒂奥涅这段对话成了开端，其他团员也七嘴八舌起来；这时芬恩舔了舔拇指。
　　他沉思默想半晌。
　　最后芬恩静静抬起头来，开口道：
　　「我要拿伯特当『诱饵』。」
　　「！？」
　　芬恩突然做出这种判断，令蒂奥涅等人都怀疑起自己的耳朵。
　　「我所认识的伯特•罗卡没有乖巧到遭受这种欺凌，还能闷不吭声。我看他八九不离十，会失控。」
　　「……！」
　　「他想必会为了找黑暗派系……找瓦蕾塔等人寻仇而独自行动，而且是大闹一场。我要藉此来个『声东击西』，趁伯特引开对手的目光时，我们斩断敌方的退路。」
　　为了不让那帮人躲回人造迷宫（克诺索斯），要让瓦蕾塔等人在地表孤立。小人族的领袖如此说了。
　　「然后，我们要夺取他们手上的『钥匙』。」
　　芬恩侃侃而谈，听得团员们一个接一个神情愕然。
　　就连蒂奥娜或蒂奥涅，还有劳尔或安娜琪蒂等人都是。【勇者】冷酷无情地利用伯特的感情，凭着放眼大局的视点试图采取最佳手段；【洛基眷族】的年轻团员们看着他那冰冷透彻的侧脸，无不倒抽一口冷气。
　　「你们在迷宫街（代达罗斯路）布署监视人员。与人造迷宫（克诺索斯）相连的旧型地下水道，由我布阵把守。敌人就算想利用与住处（秘密基地）相连的地下城第二出入口，只要在巨塔（这里）留下团员，他们也下去不了迷宫。劳尔，去传达消息，就说将这里交给格瑞斯镇守——」
　　「芬、芬恩！？」
　　「请等一下，团长！」
　　眼看芬恩就要发出指示，蒂奥娜与蒂奥涅阻止了他。
　　芬恩的碧眼，看向挺身而出的她们。
　　「你们想阻止我这么做？你们不是也讨厌伯特，讨厌到都不想跟他碰面吗？」
　　「这、这个……可是！这样做不太对吧！？」
　　「【眷族】不就是要互相帮助吗！？在港都（梅伦）的时候，团长你们也帮过我们……！那只笨狼也是！」
　　面对戴起领袖面具的芬恩，蒂奥娜与蒂奥涅不肯退让。
　　芬恩说得没错，就连她们也弄不懂，自己之前明明那么讨厌伯特，怎么现在又这么拼命袒护他。
　　在蒂奥娜她们身后，团员们用哀求的眼神注视着芬恩，也是一样的心情。
　　「你们不能接受？那么，我换个说法好了。」
　　芬恩环顾蒂奥娜、蒂奥涅还有团员们的脸，改变口气告诉大家：
　　「这次的事件，我要全权交给伯特处理。」
　　「！！」
　　这是第二次的震惊。
　　站在瞠目结舌的蒂奥娜他们面前，芬恩摘下领袖的面具，脸上浮现混杂了些许悲伤，以及落寞的苦笑。
　　他转移视线，眺望门户大开的巨塔外面，那片下着雨的黑暗。
　　「现在不管我们说什么，他都不会罢手了。」

　　「芬恩那家伙……真是，竟然来这么一招。」
　　里维莉雅沉重的声音，溶化在雨声中消失。
　　芬恩下达的指令，火速传给了各个人员。
　　地点在【迪安凯特眷族】的诊疗院。里维莉雅与女性（精灵）团员们为了护卫伤势尚未痊愈的亚马逊人们，而留在这里待机；经由肩膀上下起伏喘气的蕾菲亚亲口传达，她们也收到了指令的主要内容。
　　精灵亚莉希雅还有其他团员都明显地吃了一惊时，从「巴别塔」一路跑来的蕾菲亚抬起被雨淋湿的脸蛋，回答里维莉雅的话。
　　「就、就是呀。这么过分的命令，就算对象是伯特先生，我还是觉得不太像团长的作风……」
　　「不，正因为他了解伯特……信赖伯特，才显得更恶劣。」
　　「咦？」
　　「这样岂不是要我当坏人？」
　　里维莉雅一句话否定了蕾菲亚困惑的担忧。
　　她又是自言自语又是叹气，结果蕾菲亚没能完全猜透她的想法；就在这时……
　　「里维莉雅！」
　　艾丝从后侧走廊赶来。
　　「伯特不见了……他一个人，去了外面……！」
　　「这样啊……嗯，可想而知。到头来，果真跟芬恩所描绘的构图如出一辙。」
　　那个狼人不会罢手了。
　　蕾菲亚与团员们一阵骚动，里维莉雅背对她们，合起眼睛。
　　她睁开眼睛后，走向艾丝身边。
　　「艾丝……你去追伯特。就你一个人看好他，不要跟丢了。」
　　「里维莉雅……嗯，知道了。」
　　里维莉雅没将芬恩的指令一事告知艾丝，只如此命令。
　　艾丝点个头就跑了出去，经过蕾菲亚等人身旁时，最后里维莉雅叫住了她的背影：
　　「艾丝，看见现在的伯特，与你自己……」
　　「……？」
　　「……不，没什么。去吧。」
　　里维莉雅摇摇头，像为了叫住她表示歉意。
　　艾丝偏了偏头，这次终于冲出了诊疗院。
　　看着那逐渐消失于夜晚黑暗中的背影，里维莉雅眯细了眼眸。

　　★

　　大雨如注，像一把把的枪。
　　在下个不停的雨中，伯特走在马路上。
　　路上除了伯特以外没人。不是因为下雨，是暗杀者们出没造成的。此处变成了一条无人街，是平常的欧拉丽所无法想象的。雨声连人的气息都掩盖住，给人简直好像世界上只剩自己一人的错觉。
　　伤口很深，而且缺血。必须弄些道具，还有食物。
　　即使受到焚烧全身的火红情感支配，伯特脑中某个角落依然冷静。身为冒险者的他，曾为部族战士的他，列出了开战的准备事项。
　　瓦蕾塔等人还会再找上自己，他敢确定。
　　只要伯特抛开束缚，解放这份激情，一个人开始大打大闹，看在对手眼里想必很好对付，应该会想趁机解决沦为暴怒恶犬的【洛基眷族】干部。所以，他不能求救。不，他根本不可能找同伴当帮手。伯特绝不允许自己这么做。
　　魔石街灯的微光将狼影照映在石板地上，伯特正陷入内省时——前方有个影子摇曳了。 伯特原地站定，一认出往这边过来的人影真面目，立刻有种想咂嘴的冲动。
　　「伯特。」
　　朱红色头发被雨淋湿，全身湿透。
　　她以前明明说不想把鞋子弄湿，现在那句话不知跑哪去了。伯特心中回想起这些不得要领的事。
　　右肩挂着包包，跟伯特一样没穿雨具的神物——洛基出现在散发幽光的魔石街灯下。
　　「……你在干嘛啊。」
　　「嗯~，想说搞不好可以碰到伯特，没多想就从宅邸走出来了。中奖（宾果）了哩。」
　　「好歹带个护卫吧……。你有没有搞清楚现在的状况啊。」
　　「你在担心我啊？啊~就知道伯特最温柔了。」
　　伯特低沉抑郁的声音，与洛基风趣的口吻你来我往。
　　伯特实在忍不住，啧了一声；至于洛基，也与愉快的语调正好相反，面露沉静的笑容。 留下几步的距离，眷属与主神相对而立。
　　「伯特，这给你。」
　　「……」
　　「里面有灵药，还有肉味果。有需要的话，就吃呗。」
　　伯特单手接住描绘着抛物线飞来的包包。从松开的布块中，确实露出了几支试管与迷宫果实。
　　洛基简直好像摸透了眷属（孩子）的一切心思，时机抓得这么刚好，惹恼了伯特。
　　「你不阻止我吗？」
　　「我如果现在阻止你，做些鸡婆的事……我怕伯特会变得一辈子无法原谅自己。」
　　真的，实在有够让人火大。就是她那种看透一切的眼神。
　　也许伯特现在最不想见到的人，就是她。
　　微微睁开的朱红色眼瞳，动辄刺激到伯特的记忆。
　　跟那个男神（男的）——维达拥有相同的天神之眼。
　　「……又增加了一道『伤痕』呢。」
　　这话一传进耳里的瞬间……
　　伯特听见血气冲上脑袋的剧烈声音。 紧接着，他的喉咙已迸发出怒吼声：
　　「少给我讲得好像你多懂一样！！」
　　「……」
　　「别搞错了，谁会受伤啊！！让我火大的，是我自己！！」
　　「……」
　　「我被黑暗派系那帮人耍着当好玩的！亏我之前还整天臭骂那些弱鸡，真是笑死人了，原来我也还只是个『小咖』！真是逊爆了！！」
　　无处宣泄、累积在心底的情感爆发，拿一语不发的神当出气筒。
　　伯特摆出愤怒的嘴脸，一边用右手狠狠握紧包包的背带，一边吼叫。
　　「我还不够有力量！还不够强悍！我要变得更强，更强！！」
　　这是真心话。
　　但却致命地搞错了方向。
　　搞错的，是他想成为强者的动机。是从未平息的饥渴的真面目。
　　他假装连自己都没发现情感真正的方向，露出饥狼的「獠牙」。
　　「……真令人心痛啊。」
　　然而这些在面对洛基时，都毫无意义。
　　她总是在看伯特的【能力值】——刻于背部的、他的「象征」，这种吓唬弱者的狼嗥对她没用。
　　洛基平静地走到伯特身边，在呼吸紊乱的他面前伫足，两手贴在他的脸颊上。
　　「伯特就会像这样，继续变强吧。」
　　神的手指，沿着歪扭的脸颊刺青……伯特的「獠牙」游走。
　　冰冷雨水继续落在两人之间。
　　魔石灯光烧灼着双方的侧脸，丑角与野狼的影子在石板地上细细伸长。
　　小丑收起了愉快的言行，彷佛安抚着诅咒世界的野狼，沿着影子的轮廓抚摸。
　　「……！」
　　伯特立刻打掉了洛基的手，动作不带任何力道，显得好虚弱。
　　他直接走过洛基身旁，抛下她。
　　伯特像逃避似地，想离开那里。
　　「伯特，我跟你说喔？我啊，有听维达说过一点点你的事。」
　　洛基一边回过头来，一边对那即将远去的背影说了。
　　听到这句话，伯特的双脚停了下来。
　　「维达跟我在天界是同乡，不过我啊，其实很不擅长应付那家伙。他那家伙超难接近的，我直到最后，都没办法戏弄他。」
　　「……」
　　「所以，我在酒馆偶然碰到他，他那时喝醉了，顺口说了一些话，我当时只是随便听听，不过……」
　　——我那边有只凶暴的「狼」。
　　——但我……我的【眷族】，可能会害了他。
　　——假如我无法再照顾那孩子，洛基，你如果不介意，可以照料他一下吗？
　　维达的话语借着洛基的声音，在雨中一声一声响起。
　　伯特把牙根咬得发出叽吱一声，迈开脚步，像要摆脱神的话语。
　　对着从不回头的背影，洛基最后给了这句话：
　　「伯特，你已经弄清楚『獠牙』的意味了吗？」

　　——那种玩意，我早就知道了。

　　★

　　既然如此，他们的相遇可说是必然。
　　伯特不加入派系，又到处树敌，成天到晚不是酗酒就是打架；那天，他在酒馆中发现了生面孔。
　　【洛基眷族】。
　　跟知名的美神派系（芙蕾雅眷族）相同，自从伯特踏入迷宫都市到现在，这个都市最大派系永远走在最前端。他们似乎刚结束「远征」，来这里举杯庆祝。整个派系一同欢笑，互相赞美。伯特望着这群冒险 者的欢乐模样一会儿，结果还是老样子，嘲笑了他们：
　　「小咖凑在一块，算什么冒险，笑死我了。你们根本只是在互扯后腿吧。」
　　【洛基眷族】的团员们对这番话起了反应。毕竟主神人在现场，他们并未二话不说就上前吵架，然而伯特骂了一顿之后，终于有人忍不下这口气，过来就要抓住他。而伯特根本不当一回事，把那人打趴到了地上。
　　「哈哈！真是只恶犬哩。明明是一个人（边缘人），却看到谁都咬，好有趣喔~」
　　朱红发色的女神看着伯特的反应，好像觉得很有意思。她一边仰头灌酒，一边微微睁开她那双细眼。
　　不起眼的少年团员吓得发抖，黑发猫人表现出敌意，还有个金发金眼的少女漠不关心。承受着周围各种各样的视线，伯特心想大名鼎鼎的【洛基眷族】也不过如此，内心觉得失望。谁知就在下一刻……
　　他被打飞了。
　　一记豪迈的拳头飞来，使劲把伯特揍飞了。
　　「美酒都糟蹋了。闭上你的嘴，小子。」
　　伯特撞进桌子里哑然无语，一个矮人大战士俯视着他。
　　「休得自以为是，你要认清自己也是个弱者。」
　　接着开口的，是个精灵王族的魔导土。
　　「听你的口气，不像只是骄矜自满……但是看起来又像是自暴自弃，或许有点滑稽喔？」 小人族勇者微笑了。
　　他们是【洛基眷族】的首脑阵容，换言之就是最强战力。这些第一级冒险者自从来到欧拉丽，人们没有一天不听到他们的名声。
　　面对真正的「强者」，伯特瞪大双眼，笑了，然后热血沸腾。
　　伯特任凭烧焦身体的冲动驱使，一边发出愤怒高吼一边扑了过去。但矮人大战士一个人迎击，彻底击败了他。
　　伯特一次又一次被打趴在地，学不乖地站起来，再次被彻底打垮。这场乱斗大到吓得其他团员脸色发青。初次拳脚过招的矮人大战士——格瑞斯•蓝德罗克的怪物级实力胜于耳闻，强到将伯特内心某处怀抱的强者自负打个粉碎。
　　最后伯特在格瑞斯的眼前，难看地倒卧地板。
　　身体爬不起来，拳头握紧到打颤。灰色毛皮倒竖。这些让原本对弱者绝望的伯特，想起了名为屈辱的喜悦。嘴唇尝到的，是许久没感受到的地板……泥土的滋味。
　　——不就在这里吗？
　　——强到不像话的家伙就在这里。
　　被芬恩、里维莉雅与格瑞斯俯视着，这时候伯特又吊起了嘴角。
　　然后他吠吼了，那是从强者一口气转变为弱者的咆哮。
　　伯特一边让芬恩等人惊愕不已，一边再度站起来扑向他们，被豪放地揍飞，这次终于用尽了力气。
　　伯特在笑。
　　他一方面感受到浑身发抖的怒气，同时却也感谢能够遇见超越自己的「强者」。

　　洛基看了伯特与格瑞斯的全武行后，劝诱他入团。
　　派系有着聪明绝顶的领袖、强到夸张的魔导士，以及身怀压倒性力量，能把伯特狠揍一顿的矮人大战士。这些强者从不误解强大与弱小的含意，总是在挑战新的冒险。不只如此，他们不允许「弱者」继续当「弱者」。对于芬恩等人的这种姿态，团员们也拼命响应他们的期许。
　　在这里的话或许可行。伯特心想。他觉得自己总算找到了可以安身的地方。
　　入团之后，刚开始果不其然，伯特又孤立了。他不肯跟大家打成一片，开口只会说难听话，所有人都跟这个独行侠保持距离，爱说教的里维莉雅更是动不动就跟伯特起冲突。除了芬恩他们之外，顶多只有劳尔还愿意接近他。当时仍是少年的劳尔身为联络人员，倒霉事总是落到他头上；他虽然跟伯特年龄相近，试着跟伯特交谈时，却还是战战兢兢的。至于伯特也是，一有时间就找格瑞斯挑战……
　　「真是学不乖的家伙。」
　　然后被格瑞斯这样说，屡次反遭击败。想当然耳，【眷族】的人都认定伯特是个好战又凶暴的狼人。
　　果不其然，一直到经验过严酷的「远征」，大家的关系才稍稍改善。伯特习惯单独跑在前头，「远征」中又跟里维莉雅等人吵起来，不过看到他一马当先的背影，有越来越多团员对他产生了恐惧以外的情感。也是从这时期起，虽然伯特还是一样口出恶言，但大家看他的眼光，开始变得畏惧与崇拜互相交杂。伯特没多久就突飞猛进，升上了LV•4。
　　伯特本身看到以劳尔或安娜琪蒂为首，团员们在迷宫中奋命搏斗的模样，也变得对他们另眼相看。他们侧脸沾满血污与泥巴高喊胜利，比起伯特曾经深爱的部族战士们毫不逊色。
　　——这些家伙是小咖没错，但不是废物。
　　他们直到最后都不肯死心，与怪兽缠斗的姿态正可说是「冒险者」。这都是因为大家对引导自己的声音寄予全面信赖。只要换个头子，群体就能大不同。伯特虽然绝口不提，但这事让他得知了芬恩等人的伟大。
　　然而无可避免地，还是会有人命伤亡。
　　即使伯特他们这些强者竭尽死力杀出生路，仍不免有弱小之人脱落。在地下城回荡的弱者哭声不曾止息。即使待在这里，这些声音仍旧让伯特心情烦躁。
　　所以，那个少女的存在，对伯特而言或许是种救赎。
　　艾丝•华伦斯坦。
　　她拥有金发金眼的美貌，当时是个十岁的小女孩。起初伯特把她跟其他团员等同视之，一样地瞧不起；然而看过她壮烈的战斗姿态后，伯特也跟很多人一样哑口无言。
　　她的五官好似人偶般，几乎面无表情。
　　伯特的妹妹虽然个性正好相反，不过如果还活着，大概差不多也是这个年纪吧。
　　她有着一头柔顺的金色长发。
　　色彩比记忆更鲜明的发丝，每每让伯特忆起往昔时光的青梅竹马。
　　她秉持着一心变强的气概。
　　如同爱慕过伯特的那个女子，这种姿态让他很有好感。
　　一开始，伯特觉得自己是将她当成妹妹看待。她跟伯特一样喜欢冲进整群怪兽之中，伯特总是一边臭骂——里维莉雅的说法是「你没资格讲别人吧」——一边关心她。然而她日渐变成了「强者」，连别人的帮助都不需要了；伯特理解这点之后，一不小心，心里竟然产生了一个白痴假设： 如果这个少女是青梅竹马（那家伙）的话呢？对于这份自私的情意，伯特引以为耻。后来少女迎接成长期， 眼看着她成长茁壮变成了「女人」，让伯特满心困惑，注意到了一件事，使他不禁将两人的面容重叠在一起：退后一步看少女的侧脸，会发现跟伯特怀着好感相处的她极其神似。
　　然而艾丝，跟伯特失去的任何一个女孩都不一样。
　　她很强。
　　她比谁都要强，比任何女人都更强。强到一旦用起「魔法」，连伯特都比不过她；强到若是无人阻止，她会用无数怪物堆出一座高山。她那技压群雄的剑术吸引了伯特。
　　她无论得到多少力量，都绝不停下脚步。
　　她比伯特更急于燃烧生命，更渴求强大实力。
　　洛基或芬恩、里维莉雅、格瑞斯等人都为此担心，但伯特恰恰相反，肯定了她该有的姿态。
　　「艾丝，你就永远保持这样。」
　　「……？」
　　那是某天的一个场面，少女必定已经忘了那段对话。
　　看艾丝在宅邸中庭专心一志地不停挥剑，伯特出声对她说：
　　「你很强，这样就够了。所以……继续保持。」
　　语气甚至有点近乎恳求。
　　这是伯特不愿意失去第四人，强加于人的任性。
　　「不。」
　　但艾丝否定了这个恳求。
　　「……我要变得，更强。」
　　伯特当时露出了笑容。
　　看到少女用比任何人都坚强的眼光回望自己，伯特觉得那比什么都更可贵。
　　艾丝必定是成了伯特的理想。
　　她是个强悍的女子，不知妥协为何物，不停追求，不容许自己脆弱。那是一种共鸣（sympathy）。在【洛基眷族】当中，她与伯特最为接近。
　　——我最讨厌弱女子了。
　　不知不觉间，这句话成了口头禅。这是一道防波堤，让他别开目光不去看过去的伤痛。
　　这句话对艾丝却毫无用处。
　　「战姬」毫不厌倦地委身于战斗。
　　如果是这种女人的话……
　　伯特无意识地，开始期待起某种事情。
　　遭到弱者彻底击溃的伯特，恐怕永远不会再迷恋任何女人。所以这份感情，想必是对理想的某种向往。
　　不知从何时起，伯特不服输地与少女较量，眼睛追着不断变强的她跑，成了一种乐趣。

　　团员增增减减，伯特入团过了一年后，蒂奥娜与蒂奥涅加入，两年后又有蕾菲亚加入。吵吵嚷嚷的少女们常常找艾丝玩，而艾丝的笑容也多了起来。
　　然而伯特并不乐见艾丝受到蒂奥娜她们的影响，而变得渐渐圆滑。纵使这样对少女有好处，伯特却觉得自己的理想似乎会因此失色。
　　伯特动不动就去惹她们，也是出于自私的愿望，再来就是无意识的嫉妒。殊不知自己也在跟同伴相处下变得圆滑不少，连伯特自己都没察觉。
　　承认吧。
　　感觉还不赖。
　　比起自诩为独行侠的那段时期，现在的【眷族】待起来更舒服。
　　伯特的「獠牙」也不再隐隐作痛了。
　　然而……
　　『——你有没有像现在这样，一脸可悲相啊！？』
　　女人（瓦蕾塔）的大声嘲笑重回耳畔。
　　逝去的丽茵与丽娜的容颜，打乱了他的胸中情感。
　　伯特将左手按在脸颊的「獠牙」上，用力握拳。

　　★

　　「啊？芬恩他们在地下水道布阵？」
　　地点在风月街的重建区域。
　　在变得空无一人的颓废之都里，一群人混杂于夜晚黑暗与雨声之中，四处行动。他们就是率领暗杀者的瓦蕾塔一帮人。
　　瓦蕾塔在重建区域中最巨大的建筑物「女神宫殿（女主神娼殿）」内部设置了临时据点，听到【桑纳托斯眷族】斥候送来的讯息内容，歪扭起嘴唇。
　　「其、其他还听说连『代达罗斯路』也有人监视……『巴别塔』也一样。」
　　「芬恩那混账，手脚还是一样快……打算让我们回不了人造迷宫（克诺索斯）就是了吧？想要这份『钥匙』……」
　　瓦蕾塔从毛皮滚边的长版大衣中，掏出刻有「D」字记号的魔道具。
　　正如【洛基眷族】所料，瓦蕾塔等人是经由遍布都市的地下水道，出现在风月街的。如今「代达罗斯路」与「巴别塔」都有芬恩等人布阵，就表示他们的退路遭人堵塞。
　　瓦蕾塔恨恨地骂道，脸上却浮现狰狞的笑：
　　「也就是说那些亚马逊人死翘翘也不关他的事了？嘻嘻！跟『第27层的噩梦』一样哩~宁可拿人命当代价也要抢到好处……那个装模作样的烂勇者……！」
　　「这、这下该如何是好，瓦蕾塔大人？」
　　「紧张个什么劲啊，桑纳托斯他们察觉到芬恩有所动静，现在应该去叫怪人（芮薇丝）什么的了。只要那个怪物出来，芬恩那帮人布下的网随便都能突破。」
　　面对焦急的团员，瓦蕾塔泰然自若地说，表示只要忍耐到怪人芮薇丝等人在【洛基眷族】的包围网开个洞就好。
　　瓦蕾塔从残党成员们身上，将视线移向暗杀者们：
　　「喂，那些亚马逊人清干净了没？」
　　「是，我等同志已将咒诅之剑刺进许多人身上。虽然因为【洛基眷族】的介入，有些人似乎逃过一劫，不过干部人员可说几乎都已封口……」
　　听了统率暗杀者们的头目如此报告，「那就好。」瓦蕾塔挥挥手。
　　美神（伊丝塔）想必只跟少数几人讲过与黑暗派系（瓦蕾塔等人）的关系。必然地，如果有人知道「钥匙」的下落，那一定是派系中与主神格外亲近的人。召集到摩天楼设施（巴别塔）里的眷属，已不足以当成暗杀目标。
　　【迪安凯特眷族】——正确来说是【战场圣女】能解除巴卡的「诅咒」，只有这点是瓦蕾塔始料未及的；但光凭一个少女，不可能治疗这么多伤员。今天死了为数众多的亚马逊人，让瓦蕾塔产生了阴毒的喜悦。
　　看到她这副模样，黑暗派系的残党们都吓得发抖。
　　瓦蕾塔•格雷德。
　　六年前，她名列危险人物名单（blacklist），绰号是——【杀帝（Arachnia）】。
　　她在黑暗派系里沉醉于鲜血，委身于欢愉，杀害的冒险者人数无人能及，从骨子里就是个杀人魔（连环杀手）。在过去的战场上，她面对仇敌（芬恩）等人，曾大胆断言夺人性命正是自己的无上乐趣。
　　在房间角落待命的暗杀者们面不改色，保持沉默时，瓦蕾塔收起了笑脸，抬起头来。
　　「再来就是【凶狼】了。」
　　「此话怎讲……？」
　　「今天早上，那家伙跟亚马逊小鬼出现在重建区域（这里），而且明摆着是往宫殿而来。选在这种时机出现在那个地方，怎么想都很可疑。」
　　她道出证实自己直觉的推测，做出结论：
　　「那家伙在找『钥匙』。恐怕是从你们宰了的那个亚马逊小鬼口中，听到了某些线索。——只有那家伙非杀不可。」
　　听到瓦蕾塔这番宣言，秘密基地顿时一片哗然。
　　「【凶狼】会不会找帮手……？」
　　「才不会咧，绝对不会。那个倔强的狼人死都不可能靠同伴帮忙。复仇要亲手完成……他一定是这么想的。更何况派系（眷族）的同伴还被我杀了，嘻嘻嘻嘻！」
　　瓦蕾塔表示没有人比那种冒险者更好懂，加深了嘲笑。
　　以独来独往闻名的【凶狼】肯定连到手的「钥匙」情报都没传达给别人，就跑来要「做个了断」。他满眼血丝地寻找瓦蕾塔等人的模样，彷佛浮现眼前。
　　「喂，你们去找出【凶狼】的所在位置——」
　　就在这时。
　　他们听见「狼的遥吠」，打断了瓦蕾塔的话。
　　「……看来他倒是主动呼唤我们咧。」
　　女子扬起嘴角，伸舌舔了舔嘴。

　　★

　　那阵吠吼打消了雨声，响遍整座都市。
　　屋内众多人类与亚人怀疑耳朵把雷鸣听错了；忙于处理事件的公会本部职员们停下脚步；屋外到处奔波的冒险者们仰望天空。诸神得知接下来将会发生「某种大事」。
　　都市里的所有人，耳朵都听见了那野狼的咆哮。
　　「这是……」
　　「难道是……！」
　　摩天楼设施（巴别塔）内，跟收容于此处的亚马逊人们一起，安娜琪蒂与劳尔的耳朵，捕捉到了那阵高吼。
　　「气坏了呢……」
　　「是啊——已经拦不住了。」
　　在白墙巨塔下会合的洛基与格瑞斯，听见震撼天际的那声叫唤，视线飞向雨幕的那一头。 「里维莉雅大人，这是……！」
　　「没错，是伯特……要开始了吗……」
　　在【迪安凯特眷族】的诊疗院里，里维莉雅身旁伴着蕾菲亚，听见饿狼的咆哮，合起一眼。
　　「……！」
　　至于艾丝，则是一边突破雨幕，一边高速奔向高吼轰然传来的方位——奔向风月街。
　　「————————————————————————————！！」
　　在化做废墟的娼馆屋顶平台。
　　伯特仰望着云层密布的夜空，连声高吼。
　　高声呼唤潜藏于黑暗中的暗杀者们，告知自己的所在地点。
　　为即将展开的战场吼出号炮。
　　琥珀眼瞳满布血丝的狼人，解放了宣战的愤怒咆哮。

LzNO_Hentai

　　第五章　伤痕累累的狼

　　昔日学者似乎说过，狼的遥吠有三种原因。
　　一、为了让敌人知道自己所属狼群的势力范围。
　　二、为了找到离群失散的同伴。
　　三、为了加深同伴的情谊。借着对空吠吼传达情意。
　　让伯特来说的话，这些都不对，统统大错特错。
　　遥吠是「誓言」。
　　他们振动喉咙，将己身觉悟铭刻于天。
　　对着俯视卑微己身的诸神天空，发誓要怀着吞噬太阳、月亮以及一切的绝对意志。
　　没错，吠吼给所有人听见。
　　不论被迫立于何种困境，不论如何彻底遭到击溃，不论受到多少的伤。
　　他们都要振奋自己，立下誓言。
　　发誓要比前一秒的自己更强，更犀利。
　　这样才终于能获得上战场的资格。
　　而现在，伯特写下的誓言是——「绝狩」。
　　他立下决意，一定要让他的利爪獠牙染上鲜血。
　　遥吠一路传到了天边。黑暗堵塞的天空简直像战栗般颤抖着，削减了雨势。一瞬间透过云层，能够看见云海深处隐约辉耀的金色轮廓。
　　不久，持续吠吼的伯特，耳朵尖锐地竖立。
　　感官变得惊人地敏锐的灰毛倒竖起来，让伯特知道时候到了。
　　来了。不是示威，不是为了寻找同伴，也不是为了互相维系情谊；告知自己所在位置的立誓高吼，将企图杀害自己的刺客吸引过来。
　　利爪獠牙的牺牲者来了。
　　琥珀色的双眼，睥睨着颓废之都。

　　★

　　受雇的暗杀者们，混杂于黑暗中疾走。
　　明明身在雨中，奔跑时却连一点水滴反弹的声音都不泄漏，那副模样简直有如具有意志的影子，匍匐着急速前行。这些黑暗中人让漆黑暗杀衣翻飞，朝向视野遥远那方、从倒塌娼馆的缝隙中窥见的高层楼阁前进，受到至今仍从那屋顶平台不断回荡的狼嗥所吸引。
　　暗杀者们从怀中取出咒诅武具。这是黑暗派系交给他们的必杀利刃。
　　受到雇用的他们，收取的报酬不只巨额金钱，也包括了这种「咒具」在内。这种杀伤力强过任何毒药的杀人武器，一旦交到犯罪组织（眷族）手里，想必能绽放出更多鲜血之花。有了它，世界会再往正确的方向踏出一步。暗杀者们自幼受到名为教育的洗脑，对此深信不疑。
　　一抵达复杂交错的后巷，霎时多达三十个以上的暗杀者一齐散开。敌人包围伯特置身的整栋楼宇，发动袭击。纵然是第一级冒险者，只要被这咒器砍上一刀，仍将面临不可避免的死亡。自己与同志们只要成为不具性命的魔弹即可，之后他们的同志会继承遗志。五月梅雨般连绵射下的凶弹，必能置负伤之狼于死地。
　　暗杀者们对此坚信不疑，没想到……
　　(……？高吼声……)
　　他们发现在夜里奏响独特曲调的遥吠，如今换了声调——接着令人毛骨悚然的寒意袭向他们。
　　那就像燃烧怒火的音色全变了样，转为恍如冰冷月亮的冷酷旋律。他们明明在废墟中散开行动，却产生一种错觉，彷佛所有暗杀者都被那琥珀色双阵瞪视着。
　　下个瞬间，本应待在楼宇屋顶上的狼人消失无踪。
　　「！？」
　　几乎在同一时间，同志的凄厉惨叫打上高空。
　　一人被解决了。才不过一刹那，就败在降落废墟的利牙下。
　　对方甚至不给黑暗中屏气凝神的暗杀者们动摇的时间，又有更多惨叫随后传出。随之而来的是野狼高吼。消声匿迹的饿狼彷佛再度夸示自己的存在，发出凶暴高亢的遥吠。
　　(发、发生什么事了……！？)
　　在猎捕以自己为目标的「猎物（敌人）」时，需要注意什么？
　　只要同时拥有狩猎与被狩猎的两种观点即可。
　　在部族累积的经验法则，深植于这个狼人的内心。伯特•罗卡本来就是个善于狩猎的追狼（追猎者）。
　　他为了成为「强者」而选择了冒险者这条路。
　　但只限今天，这个狼人要恢复野性。
　　——敌人是血统纯正的猎狼（猎人）。
　　本来不具感情的魔弹，遇到任何事情总是冷静沉着的暗杀者们，呼吸竟不禁颤抖。这是因为他们切身感觉到比自己与同伴更优秀的猎人存在，才会如此战栗不已。
　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！」
　　每当有人被除掉，就传出高吼。
　　那是狼的示威行动。我已经离你不远了，下一个就是你，就是你们。朝着他们吠吼的饿狼绝不罢手。
　　暗杀者们倒抽一口冷气，为了捕捉敌人踪迹或是躲藏起来，各凭自己的判断移动到各处。然而，就连这个动作都在对手的意料之中。灰毛之狼好像抢先堵住了他们的去路，一个，又一个，让这些人发出尖声惨叫。
　　这头狼的鼻子从来没有如此敏锐。不管下多大的雨，冲掉猎物的残香，他的嗅觉总能带领利爪猿牙前往暗杀者们身边。
　　更大的理由是，暗杀者们持有的咒诅武器实在太凶险不祥，带着太过浓厚的血腥味。
　　(同志们被……！？)
　　暗杀者的头目数到最后一声惨叫，得知除了自己之外，其他同伴已全军覆没。
　　他就是亲手杀害亚马逊少女的人类。
　　此人在受雇之人当中，是唯一的LV•3。当时死命抵抗到最后一刻的少女，虽然将众多同志打到无法再战，但最后由他下手，刺穿了她那柔嫩的小腹。虽然因为那头狼以骇人速度赶到现场， 害他无法欣赏生命殡落的至高时刻，不过蹂躏了美丽女孩的性命，已让他心满意足。为了新世界成为牲礼的她，临死之前说了什么？男子如此幻想，沉浸在成就感与阴暗余韵之中。
　　而他，此刻被逼上了身后一片血海的断崖。
　　他的头脑拒绝理解状况。趁夜杀人应该是他们的行当，也是他们独占的舞台；然而如今，战况却形势颠倒。敌人究竟是何种存在？恐怕不只是冒险者或猎人，更是益发不同的，凶恶而可怖的某种东西。
　　他没注意到自己握住短剑的手在发抖。
　　「未知」令冒险者着迷，有时能带来兴奋。
　　但同时，「未知」有时也会带来绝对性的恐惧。
　　身处彷佛迷宫般交叉错杂的后巷里，暗杀者头子终于承受不住，想逃离现场，但就在下个瞬间……
　　「————」
　　侧面小径伸出一只手，一把抓住他的下巴，将他拖进黑暗中。
　　「——咕嘎啊！？」
　　恰如紧咬皮肉的利牙，纯粹的握力捏碎了他的下巴，顺势将他砸在地面上。根本没那个时间使用「诅咒」。恶狠狠撞上地面使他肩骨脱臼，短剑从手中松脱。
　　暗杀者满地打滚，弄得一身灰尘与泥巴，一边因剧痛而呻吟，一边慢慢抬起颤抖的脖子，仰望那个存在。
　　仰望背负着切割成后巷形状的夜空，凶猛的野狼身姿。
　　「啊，呼，嘎啊……！？」
　　面对静静往自己走近一步的饿狼，他想自裁。
　　但他办不到。如今他的下巴被捏碎，哪里还能使用藏在牙齿里的自裁用毒药。肩膀脱臼的手臂，也无法紧紧握住武器。
　　踏出的金属靴踩碎了咒诅短剑。
　　对着暗杀衣松开暴露出真面目的他，野狼——伯特说了：
　　「喂，吼叫来听听看啊。」
　　没错。
　　自己必须吼叫。
　　为了新世界的秩序。
　　然而，他吼叫不出来。
　　如鲜明月亮辉耀的琥珀色双眼——蒙上绝大杀气而水亮的眼光，将无论何时从未感觉到恐惧的他，推落绝望的深渊。
　　从碎裂下巴代替吼叫漏出的，只有活像坏掉笛子般干涸的空气声。
　　「如果连吼都吼不出来——」
　　对方将手高高举起。那是鲜血点缀的狼牙。
　　暗杀者伴随着有生以来初次尝受的恐惧，亲眼目睹那只手重重挥下的瞬间。
　　「——就别给我上战场（站在这里）！！」
　　他的意识就此中断。

　　★

　　「欸，芬恩……伯特发生了什么事？」
　　在都市地下遍布的「旧型地下水道」。
　　为了防止瓦蕾塔等人往人造迷宫（克诺索斯）撤退，芬恩率领的【洛基眷族】一支部队在下水道排下阵势时，手持大双刃（乌尔加）的蒂奥娜出声询问。
　　「为什么伯特会变成那样……变得喜欢叫别人小咖、小咖的，瞧不起别人？」
　　「蒂奥娜……」
　　在姐姐（蒂奥涅）与团员们的视线关注下，蒂奥娜下定决心，向芬恩问道。
　　这是她初次正视伯特这个人而发出的疑问，也是对他产生的兴趣。她在这时候，很想多了解一下整天跟自己吵架的狼人是什么样的人。
　　蒂奥涅等人也怀着同样心情仿效她，芬恩在众人的注视下，先是沉默了片刻，然后瞥了一眼团员们。
　　「……伯特不肯提自己的事。我也不知道他有过何种遭遇。」
　　他将视线转回水道延伸的前方，眼光飘远。
　　「所以，我只能说出我的推测，伯特他……」

　　「太笨拙了。」
　　在【迪安凯特眷族】诊疗院。
　　里维莉雅一边眺望着窗外渐渐减小的雨势，一边回答蕾菲亚她们。
　　「您说他……笨拙吗？」
　　「对，而且到了无可挽救的程度。」
　　里维莉雅语中夹带着小小叹息，表示肯定。
　　「伯特的恶言恶语或侮辱，说得极端点，全都属于『激励』一类。那家伙只懂得用粗暴的说话口气鼓励别人。」
　　「啊……」
　　蕾菲亚也有经验。
　　她与菲儿葳丝还有伯特一同前往第24层的粮食库时，他半路上看不起总是受人保护的蕾菲亚，讲了好几遍：
　　——你这样就满足了吗？自己都保护不了自己。
　　——只要你还好意思说自己只有魔法这个长处，你就一辈子都只能当包袱。
　　——你太天真了。
　　蕾菲亚差点沮丧到站不起来，但仍咬紧牙关爬起来给他看，最后他对蕾菲亚吼道：
　　——超越那个臭老太婆看看啊！！
　　他明确地说，要蕾菲亚超越里维莉雅•利欧斯•阿尔弗给他看。
　　那不只是单纯的激励，更是饿狼（伯特）永不厌腻地追求力量的真心话。那名青年随时在为了「弱者」满心烦躁，想用怒骂用力推他们背后一把。
　　「伯特的言词过度尖锐，才会引来反感。不对，那家伙大概是认为……人不受伤就不会变强吧。」
　　团员们跟从记忆大海返回现实的蕾菲亚一样，听到这番话都大为惊讶；里维莉雅继续追怀往事：
　　「很久以前他在【眷族】的行为实在令人无法坐视不管，我与芬恩他们曾一起将他叫来。虽然因为洛基的关系，把那次谈话变成了酒席……」
　　精灵王族彷佛回想着当时记忆，眯细了翡翠色的眼眸。
　　『——强悍的家伙怎样都能往上爬。不管被人吐口水、受到奇耻大辱，还是失去任何东西。』
　　格瑞斯告诉伯特，在他说出辱骂别人的理由前别想离开房间；照惯例打过一架后，伯特放着伤不管直灌酒，对里维莉雅等人道出了部分心声。
　　『眼睁睁看着同伴死掉时，失去一部分躯体时，做错选择时……原谅不了自己时，强悍的家伙会改变自己。』
　　然后对着沉默不语的里维莉雅等人，他把酒杯一砸。
　　『但是，弱鸡却还是弱鸡！那些混账王八蛋，不管发生什么事都只会嘻皮笑睑，不管发生什么事都还是一样弱！净是些只等着被人吃掉的——「小咖」！！』
　　听见里维莉雅亲口描述伯特这一贯的主张，蕾菲亚她们睁大了双眼。同时，她们发现自己误会了。
　　伯特那些让人看不下去的行为，那种过分的实力主义，其实是终极的「筛选」手段。
　　那是一种仪式，目的是挖出冒险者受过的伤，逼他们面对不愿正视的伤，是在唤醒他们的上进心。
　　伯特对他们投以带有轻蔑的激励，然后一脚踢落真正的弱者。
　　多么不讲道理、傲慢又残酷的区别方式啊。
　　让他来说的话，这叫做「只有强者能享有的特权」。
　　「……可是，应该有其他更好的做法吧！那已经超出能称为笨拙的范围了！不是所有人……都拥有坚强的心啊……」
　　听完过去的故事，精灵亚莉希雅加重了语气。
　　待在【洛基眷族】二军，升上了LV•4的亚莉希雅，想必也曾受过才能的高墙所击垮，吞泪怀抱过放弃的念头。蕾菲亚既无法批评伯特也无法袒护他，只能呆站原地。听到亚莉希雅从蕾菲亚身旁激动地探身向前这样说，里维莉雅对她点点头。
　　「是啊，没错。你说的对，亚莉希雅。……但是伯特这样做，除了筛选还有另一个原因…… 那家伙极度厌恶他所谓的『小咖』上战场。」
　　他想疏远「弱者」，疏远没资格上战场的人。
　　里维莉雅如此告诉大家。
　　同时她又表示，伯特心中恐怕已经有了答案。
　　带有怜悯的微弱声音，消失在雨幕的另一头。
　　「不管怎么说，你都不该将自己的价值观强加于人，伤害他人……我如此责备伯特，但他回答我……」
　　精灵王族露出落寞的笑容，眼前浮现狼人昔日的神情。
　　『等他们不在了，你还说得出这种话吗！』
　　『你是说宁可看他们送死，也不想让他们受伤吗！』
　　『等到嗝屁之后——就什么都太迟了好吗！！』

　　——伯特也早已察觉，这种做法很笨拙。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　伯特一边高吼，一边将连续不断来袭的暗杀者们送上西天。他顺从情感的驱使，将重建区域中敌人派出的刺客打得溃不成军。
　　他挥动四肢的同时，意识朝向至今所有的昔日光景。
　　他想起至今目睹过多少冒险者死得突然。其中也包括了莉涅或丽娜。
　　伯特克制不住喊叫。
　　为什么那么弱。
　　为什么弱到那种地步。
　　为什么能甘愿弱小。
　　为什么不试着变强。
　　在这「弱肉强食」的世界，为什么那么弱小，还笑得出来。
　　在如此残酷的世间真理之中，为什么——
　　伯特无法阻止绝望与失望在心头打转。长久被「弱者」彻底击溃的伯特，不幸地得出了一个解答：
　　只要磨利獠牙，只要我（伯特）就能保护一切。
　　就不用再失去任何事物。他原本是这么想的。
　　但是错了。那种想法只是虚诳。
　　不管变得再强，不管如何保护，「弱者」总是轻易从伯特的指缝间滑落，一如掌心留不住的虚幻沙粒。
　　既然如此——除了疏远他们还能怎么办？
　　辱骂他们，嗤笑他们，伤害他们。
　　有资格站上战场的，只限敢对强者嘲笑回以吼叫之人。
　　只限能喊出「弱者的咆哮」之人。
　　没有大到这样的气概，不做改变——「小咖」只会无益地堆起自己的尸体。
　　就像父亲，就像母亲，就像妹妹，就像青梅竹马（那家伙），就像她。
　　就像曾经试着疗愈伯特的伤，心地善良的少女治疗师。
　　就像那个……亚马逊少女。
　　所以伯特持续喊叫。
　　管他是谁，只要是想上战场的「小咖」，他一律蔑视，嗤笑到底。
　　「也就是说……他是不希望任何人死？」
　　听完芬恩的说法，蒂奥娜呆愣地轻声说道。
　　「他白痴吗！怎么可能不死人嘛！」
　　蒂奥涅的声音立刻在地下水道响起。
　　如果伯特真的这么想，那关于人的生死，蒂奥娜或蒂奥涅还比他现实多了。
　　她们在名为斗国（提尔史库拉）的牢狱不知自相残杀过多少次，一直以来守护着只有两人的世界，比伯特更能看清现实。
　　在慌张失措的团员们面前，蒂奥涅毫不隐藏烦躁，不屑地说。
　　「怎么可能连不认识的家伙都保护到啦！」
　　「不……他一定也没有这个意思吧。」
　　芬恩委婉地否定了。
　　蒂奥娜等人不解地看着他，在众人的视线中，芬恩露出一丝苦笑。
　　「伯特不肯停止骂人，有着更大的原因……」

　　「是啊，是个更大的，而且超ME星人（自我中心）的原因。」
　　同一时刻，洛基脸上也浮现了苦笑。
　　在「巴别塔」一楼，与好几座门相通的圆形敞厅。
　　包括劳尔与安娜琪蒂等人在内，团员们护卫着在此过夜的亚马逊人们，听她这样说，不懂这话的真正含意。
　　「什么是ME星人……？」
　　「伯特恐怕是每次看到弱小之人，就好像看到自己的过去……以前的自己，所以才生气吧。」
　　对于劳尔的疑问，受任指挥现场的格瑞斯回答。
　　这位矮人是【洛基眷族】中与伯特拳脚相向最多次的打架对手，他抚摸自己的胡须，彷佛体察了本人不愿多谈的真实心意。
　　「生、生气……」
　　「怎么，你把伯特当好人了？天真哪，天真。洛基刚才不是也说了？那家伙笨拙得很，而且比你们想得更别扭。」
　　面对一脸厌烦的安娜琪蒂，格瑞斯一笑置之，随即收起笑容，注视着门外。
　　听着再次从天边传来的野狼遥吠，他喃喃说道：
　　「那小子从老子见到他时，就一点都没变……」

　　——小咖有再多人结伴都是小咖。
　　——只要还是小咖，就会被剥夺一切，到头来，就只会难看地哭哭啼啼。
　　——不管是我自己还是身边其他人，谁都不准当个小咖。
　　——少让我听到烦死人的哭声，别给我扯废话。
　　伯特心中总是不屑地这样说。
　　他冲过后巷，到了这个节骨眼，这些话在他的胸中徘徊不去。那只是单纯的回顾，还是对于让那些少女送命感到的后悔，现在的伯特无从得知。
　　「……那只兔崽子，倒是站了起来。」
　　一句低语。
　　伯特的喃喃自语在雨中溶化消失。
　　那个冒险者被酒醉的伯特当成茶余饭后的笑话，取笑了他半天，跟平常一样出言侮辱他。
　　那个少年不甘于「弱者」的身分。
　　为了渺小的情意，他哭了，站了起来，脱离了「弱者」的角色。
　　亲眼目睹那场对抗猛牛之战，伯特发抖了。他以自己为耻，不甘愿输给那种小咖，燃烧起斗志——但同时，却又怀抱着绝不肯承认的兴奋。
　　那一次，伯特初次受到不及自己的「弱者」深深吸引。伯特一直以来，一定就在等那种英勇的姿态。
　　伯特也很清楚。
　　如同艾丝等人，如同那个少年。
　　并非所有人都能成为战士，成为「冒险者」。
　　但即使如此，伯特还是无法容许弱小的存在。
　　弱者甘愿做个弱者，是一种罪过，甚至能称得上祸害。那些家伙明明成天悠哉傻笑，每次失去任何事物却又怨天怨地，嚎啕大哭。那种刺耳的叫声，让伯特不愉快到了极点。就像逼着他看见过去的自己一样，令他无法原谅。
　　弱者的叫声，他已经听够了。
　　小咖给我滚。
　　没有觉悟失去任何事物的家伙，给我消失。
　　为你们自己的无力感到可耻，一辈子别给我出来。
　　有资格战斗的，只有强者——

　　「我是觉得啊……伯特是无法弃『弱者』于不顾，才会嘲笑他们，一直看不起他们。」
　　洛基的话语，打动了无言以对的团员们。
　　洛基虽接着说「可能是我想太多了」，语气中却没有丝毫怀疑。
　　「然后因为弱者什么都没变，所以才会火大。其实他别去理那些人，漠不关心就没事了。」
　　听到这番话，劳尔等人心头一惊。
　　伯特的嘲笑从没中断过。辱骂也好侮蔑也好，一次都没少。那些话总是打垮了劳尔他们，让他们困扰。如果真如洛基所说……
　　这样的话，伯特那些话原来是太过笨拙的「激励」。
　　是连本人都不愿试着察觉的加油打气。
　　「为什么您之前，都不肯告诉我们的啦？」
　　劳尔即将接触到伯特的真实心意，带着泫然欲泣的表情逼问洛基他们。
　　「对莉涅他们最后说的那些话，原来也是这个意思吗？大哥跟他们说，下辈子不要再失去了……」
　　听到劳尔这些话，兽人考斯还有人类娜维都怆然垂首。
　　安琪也低头紧咬嘴唇。
　　伯特永远将「弱者」拒于门外。就连送同伴最后一程时，他都贯彻自己的主张，到了蛮横的 地步。就好像他变得只会如此。
　　洛基在劳尔的逼问下，慢慢摇了摇头。
　　「因为我们弄不懂啊。」
　　而她的语尾，有些寂寞地越说越小声。
　　「我们讲得一副很懂的样子，其实我们也不了解那孩子真正的心情。说不定连伯特自己都不了解。」
　　「况旦那小子的哲学，对一般人而言只会觉得不堪其扰，这是千真万确哪……那根本不是善意，是恶意的强行推销了。」
　　格瑞斯继续说时，洛基抬起头来：
　　「不过，有一点可以确定……」
　　她走到门前，一边仰望哭泣不止的夜空，一边如独白般低喃：
　　「伯特持有的『獠牙』，才不是什么獠牙。那是——……」

　　刻于脸颊上的「獠牙」阵阵作痛。
　　它一点一点地发热，宛如流泪一般，无时无刻不在流淌幻觉中的滚烫鲜血。
　　「啧……！！」
　　伯特按住脸颊，加快速度以甩开所有杂念。
　　暗杀者们捕捉到伯特的身影，往四面八方大叫；他将这些人砸到墙上，被他们吐出的鲜血泼了一身。腥红血滴沿着脸颊上的「獠牙」滑落。
　　『伯特，你已经弄清楚「獠牙」的意味了吗？』
　　洛基那时候，这么说过。
　　那种玩意，伯特早就弄清楚了。
　　这种玩意的真面目，伯特早已察觉到了。
　　伯特的「獠牙」根本不是獠牙。
　　伯特的「獠牙」是——「伤痕」。

　　藏于这道闪电般的刺青——「獠牙」底下的，是成为一切开端的「伤痕」。
　　是让他明白弱肉强食的道理，打垮他，刻在脸上的初始「伤痕」。
　　父亲教导、持续磨练的「獠牙」早已断裂。
　　这道「伤痕」是「弱小」的证据。
　　这支「獠牙」是「强悍」的粉饰。
　　这是永不愈合，弱小与强悍合而为一的旧伤。是深深刻进饿狼躯体的根源之证。是发誓吞食强者，连连惨败的鲜血牲礼。
　　每当被迫得知自己的「弱小」，伯特就得到「强悍」的力量。
　　失去血亲时，失去妹妹时，失去青梅竹马时，失去她时，失去同伴时。
　　每次伯特都哭嚎着，吠吼着。
　　发誓要削除弱者的血肉，反咬强者一口。
　　「伤痕」折磨着自己的身体，严格缎炼自己，每次削去弱者的血肉，都留下新的伤口。每当失去珍爱的事物，「伤痕」都会随之增加。过去的伯特并未发现，他是以流血做为代价获得力量。
　　伤痕累累的狼。
　　这就是舍弃弱者外皮的强者（伯特），真实的面貌。
　　「杀啊！」
　　「……！唔喔喔喔喔喔！！」
　　伯特以护手弹开暗杀者挥动的剑，火花迸散之时，伯特的一击揍飞了敌人的身躯。伯特的手、利爪、獠牙再次染血，被头顶上空洒落的雨水洗涤干净。
　　伯特的「獠牙」根本保护不了什么。
　　伯特的「伤痕」只懂得伤害别人。
　　伯特只能以受伤的方式变强。
　　伯特今后后想必会继续挥舞虚伪的「獠牙」，不断增加「伤痕」。
　　由于不能容许弱小存在，只好一直伤害自己与他人。
　　伯特想必会继续对弱者吠吼，试图吞噬强者。
　　直到他的巨颚被上下撕成两半。
　　『万万不要连同你的獠牙与下颚，被一并撕裂了。』
　　男神（维达）那句话说中了。
　　伯特只会受伤。只会吠吼。
　　伯特只会疏远他人。只会强烈主张。
　　——小咖给我消失！！
　　——你们都不会懊恼吗！！
　　——你们也吼给我听听看啊！！
　　伯特只能等待「弱者的咆哮」。
　　「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　震荡着自己的胸膛与喉咙，伯特发出了咆哮。

　　「伯特……」
　　那阵听起来甚至有点悲伤的野狼咆哮，令艾丝不禁停下了脚步。
　　『艾丝，你很强，这样就够了。』
　　伯特那句话的意思，如今，艾丝觉得自己好像懂了。
　　那就像是讲给妹妹听，又像是讲给恋人听，为了不再失去伴侣，他说出的片段心里话。
　　那是笨拙野狼笨拙过度的「心愿」。
　　站在风月街禁止进入的重建区域前面，艾丝伫足，听着此时仍旧传来的高吼。
　　彷佛眼泪已经哭干了似的，天空下的雨水就要停息。

　　★

　　「全军覆没，是吗……【凶狼】那混账，『诅咒』的伤应该还没好，想不到还挺能打的嘛。」
　　黑暗派系的据点一片哗然。
　　因为送出去的暗杀者全都有去无回。彷佛证明自己吃光了所有来袭的猎物，狼的高吼原本不停响起，此时也全没了声音。
　　瓦蕾塔登上女神宫殿（女主神娼殿）的楼上，瞪着沉入黑暗的废墟景观，面露大胆狂妄的笑容。
　　「比我想象的还冲动啊~，这个独行侠。这下我要是呆头呆脑地跑过去，反而是我会被他干掉咧~」
　　「瓦、瓦蕾塔大人！雇用的暗杀者都没了……这、这下该如何是好……」
　　「白痴啊~，不要慌张。进入他的地盘会被痛宰的话，把他招待过来不就得了？」
　　瓦蕾塔对着惊慌的【桑纳托斯眷族】团员呸着口水说。
　　面对身穿长袍的男子们，瓦蕾塔用下巴往重建区域的方位一比。
　　「我都挑衅了老半天了，【凶狼】铁定很想亲手宰了我们。只要我出手引诱，他不愿意也得过来。……那混账现在气得火冒三丈，正是好机会。」
　　即使失去了为数众多的手下，瓦蕾塔依旧冷静。
　　做为黑暗派系干部跨越的多次惊险场面，将她变成了更狡猾的女人，同时使得她身怀在欧拉丽尤其称得上第一线水平的LV•5实力。在战场上与【勇者】们多次交手的她，也是个无庸置疑的「强者」。
　　「虽然诅咒术士没剩了，不过『咒具』跟『魔剑』还多得是对吧？」
　　「是，是的……」
　　看手下点头，瓦蕾塔吊起嘴角。
　　「请帖我发，你们去给我布置派对会场。代替蛋糕，多布些陷阱啊。」

　　★

　　(袭击中断了……)
　　伯特藏身于后巷，仰首喝干洛基交给自己的高等灵药。
　　他一边擦嘴一边扔掉试管，锐利眯细琥珀色的眼睛，暂且陷入思考。
　　(不可能是没梗了，那个女的还在。既然我不知道敌人的所在地点，或许只能再吼两声，叫她过来……)
　　可能出于在黑暗中存活至今的骄傲，伯特宰杀的暗杀者们只是害怕，绝不泄漏半点己方情报。芝麻小事让尚未平息的火红情绪差点爆发，伯特想主动出击，从后巷背光处开始移动。
　　周围是半倾圮的娼馆、被弃置不管的武器与它的碎片，以及燃烧过的木材。
　　伯特迅速跑过与废墟无异的后巷瓦砾堆，正往附近一带最高耸的娼馆建物前进时……在地上发现了某个东西。
　　「……」
　　那是血迹。
　　好像胡乱拖着尸体走，留下的蛇行红线。
　　画在地上的血迹简直像故意要让人发现，一路往道路前方延伸。伯特无声地瞪着它，踢踹地面，开始跟着它走。
　　弯过几个转角，血迹将伯特带到一处死巷。
　　「这个字迹……」
　　由交叉错综的巷弄组成拱门的正下方，有个废物堆积场。
　　在那石材壁面上，描绘着血红笔迹：
　　「凶狼，到宫殿地下来！我邀请你！」
　　那是以血涂抹成的通用语。颜料恐怕是从丢在墙边的暗杀者尸体借来的。留言者随便拿了块布塞进尸体身上开的大洞，在墙上涂写了这段文字。睁大到极限的瞳孔中失去光采，身体各处开的洞还在流血；伯特瞥了一眼可悲的尸体，继而瞪着那份鲜血字迹。
　　对于潦草写下的通用语，伯特很有印象。
　　这跟莉涅等人惨遭杀害的人造迷宫（克诺索斯）石室里，是同一种笔迹。
　　伯特把手握到发出挤压声，离开现场，一跃跳上娼馆屋顶的平台。他定睛瞪视拥挤建物远方耸立的前【伊丝塔眷族】大本营（总部）——那座在黑暗中散发存在感的巨大宫殿。
　　这时，伯特忽然仰望高空。
　　雨已经完全停了，云缝间露出一部分苍茫的天空。月亮仍躲藏在灰色屏幕的背后。
　　伯特默默看着这片天空，随后跳下屋顶平台，往「女神宫殿（女主神娼殿）」前进。

　　伯特毫不戒备路上的任何袭击，来到那幢建筑物前。
　　就近一看，「女神宫殿」虽然显现出半毁的形态，却依旧富丽堂皇，让人联想到吃立于广大沙漠的庄严王宫，每一根柱子都雕刻着精致的狮子图案，无一处不是穷奢极侈。即使带有裂痕却仍金光闪耀的外部装潢，彷佛象征着荣华与衰退。通过圆形的巨大前庭，前方的正面大门上安置着【眷族】徽章——披着面纱（veil）的娼妇图像，半个身子连同石板一并崩塌坠落。
　　伯特对这一切毫不关心，从留下巨大碎裂痕迹的正面大门入侵屋内。
　　白色大理石砌成的玄关大厅大得离谱，这里也一样已遭人捣毁。一路挑高到高耸楼层，采用天井设计的敞厅延伸出无数通道，所幸伯特没有迷路。因为敌人细心地铺了红毯。
　　只不过不是地毯，而是浓厚的血迹。
　　「没创意……」
　　伯特眉头紧锁，沿着拖出的血迹前行。
　　路标通往既长且大的走廊，途经大大敞开的暗门，顺着通向地下的阶梯往下走。地下喷出格外冰冷的空气，伯特沉浸在这种空气中，无声无息地往下跑。
　　他直接从丢在阶梯底部的暗杀者尸体旁通过，顺着走道前进，只见眼前有个几乎可与一楼玄关大厅比拟的广大地下空间铺展开来。
　　又粗又长的柱子如柱廊林立，支撑着高达十M（米度）以上、远在头顶上方的天花板，看起来有点像以前他与洛基一起入侵的地下水道储水槽。周围的柱子上，不规则地绑着散发妖异紫光的魔石灯。
　　看这大规模的地下空间……莫非女神（伊丝塔）原本打算在此放养怪物？
　　「——来得好啊，【凶狼】！！」
　　伯特正往四周扫视时，一阵不像女性发出的大嗓门，响彻了伯特周遭。
　　约莫八十M外，恰好在地下空间中央，瓦董塔挥开长版大衣，从柱子暗处现身了。
　　「你这家伙……」
　　「你真的一个人来了，我太高兴啦！果然没有什么比气急败坏的畜生更好对付啦~！」
　　瓦蕾塔毫不在意伯特散发的尖锐杀气，哈哈大笑。
　　女子一只手上握着不祥的单手剑——「咒具」。
　　瓦蕾塔将剑举到胸口高度，往前刺出，讲不腻地扯开嗓门挑衅，产生了回音。
　　「都到这节骨眼上了，不用寒暄了吧？你的同伴如果跑来，我可是很伤脑筋的~要是有人来泼冷水，你也觉得扫兴吧！！」
　　「……」
　　「好啦，来吧！」
　　伯特的眼光，逼视着大讲开场白的瓦蕾塔。
　　在这地下空间之中，伯特早已觉察到柱子背后藏了多达几十个敌人。
　　八九不离十，这一定是陷阱。但这都跟现在的伯特无关。伯特涨满杀意，决定不管有多少敌人，统统正面击溃就对了。
　　在怒火的驱使下，伯特正要踏出一步……
　　「？」
　　他注意到了那个。
　　(这是……？)
　　石头地板布满了无数阴森森的几何图案，散发着幽光。
　　颜色是紫红色，刚好被照亮周围的紫色磷光——魔石灯光隐藏起来，遍布地面。半径有六十 M，范围几乎广及整个地下空间。
　　形状为圆形，以瓦蕾塔伫立的位置为起点。
　　看着被魔石灯光遮蔽的图案，伯特正眯细双眸时……
　　「怎么啦，LV•6!你怕了吗！？：总不至于厚着脸皮开溜吧~！」
　　瓦蕾塔说的没错，他不可能选择掉头离去。
　　是「魔法」、「诅咒」，还是别的某种东西？
　　管他是什么都没差。饥饿野狼的思考中，只有咬死猎物这一件事。
　　伯特迈开金属靴，踏进了紫红圆阵。
　　「——嘻嘻！」
　　瓦蕾塔抛出的笑声，成了战斗的信号。
　　伯特踢碎石头地板起跑。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
　　「家伙们，上啊！！」
　　伯特的咆哮与瓦蕾塔的号令相冲突。
　　狼人一直线冲向女子跟前；相对之下，穿戴遮脸布与长袍的黑暗派系残党自四面八方来袭。从柱子背后一跃而出的死神（桑纳托斯）眷属全都带着「咒具」，满眼血丝地杀来，要把刀刃捅进他身上。
　　「闪开！」
　　「嘎啊！？」
　　但伯特轻轻松松就击退了他们。伯特甩动四肢对抗所有攻击，成功应付掉来自死角的突刺。他奔跑的气势丝毫不减，把四名残党砸向长柱。
　　「好吓人的杀气啊，是不是！不错喔，【凶狼】~！」
　　瓦蕾塔邪笑着，右臂水平一挥；配合着她的动作，更多刺客出现扑向伯特。伯特双眉歪扭，挥拳打碎敌人的脸孔，以护手漂亮弹开刀刃，用他锐利的长腿踹得敌人口喷血沫。
　　面对一直线冲来的凶猛野狼，就在敌我距离即将不到二十M的瞬间。
　　瓦蕾塔毫不留恋，逃离了原先的位置。
　　「！？：」
　　「好凶喔，好凶喔！这下要是被你逮到，真的会被咬死！」
　　眼看女子面露笑容往后退，伯特的愤怒火药又引爆了一个。
　　女子从长版大衣怀中抽出匕首，伯特手臂一挥就击落所有攻击。趁着伯特速度一瞬间减慢，瓦蕾塔往旁跳开，一边隐身于柱子背后，一边继续逃命。
　　(我可不是在跟你玩！)
　　瓦蕾塔运用整个广大的地下空间到处逃窜，动辄惹得伯特勃然大怒。笑嘻嘻的嘴脸更助长了怒火，明知是挑衅却仍让他气上心头。看到野狼伴随着怒吼一边打碎柱子一边逼近的脸孔，女子仍旧只是哈哈大笑。
　　完全是在你追我跑。伯特的脚程远比对手快，但来袭的【桑纳托斯眷族】团员一再阻挠他接近瓦蕾塔。
　　头顶上的紫色魔石灯，加上脚下的紫红图案。
　　伯特夹在妖异阴森的幽光之间，恼火的表情扭曲变形。
　　「你们要保护我喔~！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
　　对着从柱子背后窜出的众多喽啰，粗暴的女王放声大笑。
　　她由衷享受着玩命捉迷藏，或者也可称为鬼抓人（hide-and-seek），同时放出白刃弹丸。
　　她的相貌也沐浴在石头地板升起的紫红幽光中，如化妆般增添色彩。
　　「——嘎噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「咕呜！？」
　　伯特高吼着并爆发性勇猛加速，拳头以毫厘之差挥过瓦蕾塔面前，差点没要了她的命。足以震碎地板的威力，光凭余波就把女子的身体吹飞。
　　瓦蕾塔没有抵抗这股力道，在地上翻滚后，马上拿单手剑当手杖刺进地面，迅速重整了态势。
　　「果然，被他靠近会很惨哩……！」
　　瓦蕾塔脸颊被尘埃弄脏，恨恨地歪扭着笑脸。
　　敌群为了保护她而杀向伯特•，至于伯特也咬牙切齿。
　　(没打中！？该死！)
　　竟然错过决定性的大好机会，伯特臭骂自己的不中用。就算敌人是LV•5 ,换作是平常的自己，利爪早就捶进对手体内了。难道是太过愤怒，使得身体失去控制？
　　伯特一边咂嘴一边打退敌人。团员们烦人地纠缠不放，他动作激烈地又揍又踢。血花又一次于地下空间中飞溅。
　　伯特再次追赶拉开距离的瓦蕾塔。
　　下一次，下一次一定要解决她。满布血丝的琥珀色眼瞳秘藏着绝对杀意。
　　在意识一隅提高警戒的陷阱根本没什么，伯特觉得扫兴。没事开什么玩笑。就像添了木柴的火焰，伯特的怒气膨胀起来。
　　然而——他搞错了。
　　女子的「最终王牌」早就启动了。
　　「——」
　　最早产生的突兀感，是景物的变化。
　　原本被耍着玩的死神使徒们，徐徐变得能追上伯特的身手。他们挂着两行眼泪，鲜血直流，但仍表情凶狠地想用咒诅之刃吞食伯特。
　　不对劲。
　　敌人的速度加快了。
　　不，不对。
　　这……难道是——
　　「嘻嘻！」
　　它的效果，起初十分缓慢，慢到不让伯特有所自觉。
　　「嘻嘻嘻嘻！」
　　然后随着时间经过，如实显现出来。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
　　女子吊起的嘴角孕育着愉悦时，伯特发现自己的速度开始逊色，明确认识到了那种「异常」。
　　(怎么，回事——？)
　　四肢好重。
　　全身像铅一样。
　　不是敌人加快了速度。正好相反。
　　是伯特的身手好笑地、滑稽地变迟钝了。
　　「有够久的，混账。——时候总算到了。」
　　瓦蕾塔朝地面呸口口水的同时……
　　敌人的攻击，终于击中了伯特。
　　「！？」
　　发现自己的背部被浅浅砍了一刀，伯特瞠目结舌。
　　虽说只是小伤，但烧灼背部的「咒诅」焦热令伯特毛发霍地直竖，他同时转个半圈，以手肘揍飞敌方团员的颧骨。敌人恐慌地大叫，仍不停止强袭。为了替倒下的同志报仇，他们开始对伯特展开逆袭。
　　伯特弹飞挥来的致命咒刃，但是很迟钝，太迟钝了。应对得太慢了。违背了第一级冒险者的知觉速度，肉体的动作完全没跟上。
　　伯特来不及闪避，防御次数顿时越变越多。
　　(这是——)
　　伯特察觉到了。
　　察觉到此刻正落在自己身上的「异常」。
　　以加速度的方式，身体动作遭受到束缚。
　　「状况怎么样啊~，【凶狼】？」
　　「！？」
　　勉强击退敌群后，紧接着瓦蕾塔甜腻的呼气，搔动了伯特的脸颊。
　　女子从逃跑顿时转守为攻，发动近身战，伯特竟然就这么让她靠近了。面对近在眼前的狰狞笑脸，伯特右臂一扫，瓦蕾塔往后仰倒，轻松躲开。
　　瓦蕾塔顿时目訾尽裂，顺势启动鞋里藏的暗刀，一脚高速水平踢来。
　　「杀啊！！」
　　「呜！？」
　　对手连续踢来两击，金属靴〖弗洛斯维尔特〗吃了敌人的脚刀，中心镶嵌的黄玉连同部分装甲一并破碎。
　　失去核心，精制金属（秘银）制的特殊武装（superiors）完全陷入沉默。
　　「我可是知道的唷，你这双难对付的靴子会吸『魔法』！」
　　瓦蕾塔成功剥夺了伯特的武器，像个杂耍艺人般倒立着施展出上段踢，将鞋子卡进对手的护手上，接着利用狠狠一踹的反作用力大幅拉开距离。
　　相反地，伯特不敌对手的力气，居然原地踉跄两步。
　　失去〖弗洛斯维尔特〗虽然损失惨重，但眼下最大的问题，还是身手速度的显着低落。身体反应每一秒都在退化。不，就连力量也是。
　　伯特瞥一眼吸收「魔法」的靴子核心——黄玉的碎片，同时俯视自己的手脚，以及仍旧散发阴森光辉的紫红图案。
　　(错不了，我越是动，【能力值】就越是他妈的被降低……！)
　　彷佛要引诱出伯特的焦躁，瓦蕾塔远远说道：
　　「你总算发现啦，猪脑袋~你猜对了，这就是我的『魔法』。」
　　「！」
　　「魔法名称是『杀罗夺』。哎，说穿了就是……『结界魔法』啦。」
　　袭击一时暂停，其间女子的声音在阴暗地下空间中回荡。
　　恰似与她的声音互相感应，遍布地板的几何图案冒出魔光。
　　「说是结界魔法，但并不能防止什么。不只如此，不但需要麻烦得要死的超长文咏唱，一旦我离开结界内，魔法还会强制解除咧。而且还超吃精神力，完全不是实战能运用的玩意，受不了~」
　　瓦蕾塔对自己唯一的魔法抱怨不休，讲到这里，补了一声：「不过……」吊起嘴角。
　　「用来设这种『陷阱』再适合不过了。尤其是要用计坑死气得发昏的野兽时。」
　　「……！」
　　「【杀罗夺】的效力是『能力下降（status down）』。任何人未经我许可入侵结界内，他的力量与动作将会强制降低。……敌人每次乱动，效果都会重复施加。」
　　不知是想炫耀自己游刃有余，还是在宣判死刑，瓦蕾塔巨细靡遗地说明了自己「魔法」的特性。相较之下，伯特脸色大变。
　　这种魔法虽属于一种「异常魔法」，却能对单一个体持续附加效果，可谓稀有魔法（rare magic）。
　　由于是发动自超长文咏唱的大输出「结界魔法」，除了瓦蕾塔举出的条件与术士自由解除之外，没有任何手段能将结界连同其穷凶极恶的效用一并消灭。令人惊骇的是，只要待在这种超广范围魔法的结界里，不管对象是一人、几十人还是几百人，一律能降低其能力（能力值）。
　　「愈是到处乱动，我的『魔力』就愈是变成隐形丝线，束缚敌人的身体。」
　　这就是紫红圆阵的真面目。
　　这里是她的城堡，也是牢狱。
　　换言之，它就是……
　　「没错，这里是我特制的——『蜘蛛网』！」
　　伯特眼瞳中满是震惊之色。
　　「你已经跑不掉了，【凶狼】！谁叫你刚才像个白痴似地又打又闹，你身上已经缠满了我的 『蛛丝』啦！」
　　瓦蕾塔说的没错。
　　伯特的能力已（能力值）严重降低到突破了LV的水平。就伯特自己估计，目前的能力大约低于LV•4,足以造成致命影响。
　　最糟的是，伯特被她一路引诱，几乎处于结界的中心位置。就算想从这里全速脱身，不知道还会受到敌人几次袭击。更何况每次将行动耗费在闪避或防御上，「能力下降」的负荷又会再次落在整个身上。
　　狂怒的野狼，已经彻底陷入了瓦蕾塔的「陷阱」。
　　「好啦，看我怎么玩死你！家伙们，武器拿出来！！」
　　格外高亢的号令轰然响彻四周，霎时间，其余所有黑暗派系的使徒从柱子背后现身。
　　他们手上握着的是——为数庞大的「魔剑」。
　　「————」
　　伯特的时间为之冻结。
　　瓦蕾塔嘴角撕裂，她举起手往下一挥，惊涛骇浪的炮击揭开序幕。
　　「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
　　火焰、雷电、暴雪；多种属性的炮击对准伯特击出。
　　炮击豪雨自四面八方轰炸。伯特虽以无与伦比的动态视力与运动能力，一边被爆炸热风吹飞的同时还能果敢闪避，但其身手仍随着时间经过逐渐失色。如今失去了〖弗洛斯维尔特〗，也没办法吸收敌人的炮击。
　　从女子身体衍生出的魔影——【女王蛛网（杀罗夺）】绝不放过伯特。
　　这种招数比「诅咒」还要难缠。永续性且连锁性的束缚锁链，正可称为蜘蛛之网。越是移动，蛛丝就缠得越紧，封锁可怜猎物的动作。
　　尔后等着猎物的，就是丑恶掠食者的蹂躏。
　　「！？」
　　伯特想脱离结界，身体却终于被火炎炮弹打中。
　　赤热火球染红了视野，伯特被狠狠打个正着。
　　「嘎啊！？」
　　火球爆发，野狼的叫唤继而四处飞散。
　　「去死吧！」
　　随着女子嗜虐成性的笑声，众人一齐施展炮击。
　　「呃啊——」
　　野兽的身影在雷电闪光那头忽明忽灭。
　　「再来一顿！」
　　身为死亡使者的眷属们欢呼出声，企图葬送凶恶大狼的性命，让敌人沐浴在强光浊流当中。
　　在瓦蕾塔的指示下，黑暗派系残党陷入狂热，一次又一次用力挥动「魔剑」。每当武器粉碎，就再补充新一批「魔剑」，逐步刨削伯特的身体各部位。
　　连呕在地面上的血都蒸发了，地下空间置身于大量魔力残渣的支配下。
　　接受女子指挥发射的魔炮骤雨，恰似光之协奏曲。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！干掉你，看我干掉你干掉【洛基眷族】的干部！把这家伙解决掉，接着就换你了，芬恩~！！」
　　面对压倒性的蹂躏戏码，瓦蕾塔的兴奋达到最高潮。
　　脚下的女王蛛网也散发欢愉的光辉，女子放声发出狂乱的嘲笑。

　　★

　　「这是……」
　　在风月街重建区域，地表。
　　一路追逐伯特而来的艾丝，正巧也看到了他目睹过的同一段文字（讯息）。
　　「凶狼……到宫殿地下来。」
　　在复杂拱门状的死巷，艾丝念出留在废物堆积场的血字通用语。
　　一进入残留破坏爪痕的娼馆街，艾丝立刻追着画在地面上摆明了等人发现的血迹，来到了这个场所。
　　遭弃尸的暗杀者虽令艾丝表情扭曲，但也因此掌握到了伯特可能前往的目的地。就在这时……
　　「……！？」
　　一阵震动袭向她的脚下。
　　这阵细微的摇晃有点像是地震。虽不至于站立不稳，但断续掀起的冲击波，仍让艾丝一脸惊讶。
　　她迅速当场蹲下，将右手按在地面上。
　　传至手心的这阵震动，也有点像是胡乱演奏的旋律，恰似反复发射的炮击。
　　「他被引诱到地下……糟糕！」
　　艾丝掌握了事态，猛一仰面，一口气跑离原地。
　　她踢踹石板地与墙壁一个跳跃，来到娼馆的屋顶上。在视野下方林立的建物之中，艾丝定睛注视缠绕黑暗伫立的「女神宫殿（女主神娼殿）」。
　　艾丝从喝了雨露而积水的屋顶，将立足点换到半毁的屋顶平台，心怀焦躁，横贯通往宫殿的直线距离。

　　★

　　已不知道是第几发的爆炸火花，在地下空间盛开。
　　「咕！嘎啊……！？」
　　伯特口吐白烟却仍站着不愿倒下，全身伤口都在掉落遇热凝固的血块。
　　「真是打不死耶，受不了……」
　　原本玩弄般地对伯特投以悦乐视线的瓦蕾塔，看到伯特双膝从不弯曲一下，也不禁皱起眉头。
　　但她随即重新摆出从容的笑。
　　(不过，这下就玩完了。我的女王蛛网（杀罗夺）不可能放过他了。)
　　伯特脚下发光的图案化为隐形蛛丝，将其身躯五花大绑，并继续产生「能力下降」的效果，绝不会允许猎物逃离这个紫红结界。
　　(只要用「咒具」一捅，他就没命了，不过……也没必要冒着危险靠近。一不小心难保不会被咬嘛。)
　　都已经到这一步了，不用着急。换言之就是维持现状，从远距离确实地削减其性命即可。
　　那个浑身是伤的狼人，想必已经连闪躲都闪躲不好了。
　　(为了不要一个闪失让他「兽化」，我还把他引诱到地下这么深的位置……如今【凶狼】手里已经没有任何底牌，能够反败为胜。)
　　在地表对付狼人时，最需注意的就是沐浴月光发动的「兽化」。一般甚至认为月下狼人的体能凌驾于任何种族之上。
　　看样子雨是停了，不过现在他们人在地下。月亮的恩恵百分之一百不可能到达这里。
　　瓦蕾塔不禁发出胜券在握的嘲笑。
　　附近团员听到这个笑声，也面露僵硬的笑。
　　能够解决掉第一级冒险者。如此一来，他们的夙愿就能前进一大步。
　　受到喜悦、兴奋以及破坏的冲动所囚禁，眷属们对奄奄一息的狼人施展更多炮击。
　　「……啧。」
　　在雷电碎片、冰雪茫雾、火花星点飞舞之中，一个咋舌声响彻四下。
　　狼人那只握紧的拳头，流露出激愤的感情。
　　「该死……该死……该死……该死！」
　　他咬牙切齿地低吼。
　　那是对自己的，对瓦蕾塔等人的，对世界的愤怒。划过脸颊的「獠牙」在发热，即将解放秘藏其中的幻痛（痛楚）。
　　伯特的大脑烧得通红。
　　他受到愤怒所支配。
　　诅咒世界，诅咒天理，诅咒真理。
　　视界烧到白热。思考来回翻搅。我（伯特）无法原谅那些家伙。我（伯特）无法原谅我自己（伯特）。想必早在很久以前，伯特就无法原谅一切了。「伤痕」的痛楚没完没了地引出愤怒。伯特人在战场，心在混沌的漩涡中。
　　只有一点能够确定的是，继续这样下去，愤怒将会无处可去，跟伯特同归于尽。
　　同伴被人夺走的怒火。少女遭人杀害的瞋恚之火。
　　只有这些绝不能存在。
　　纵然无法守护，纵然必将失去，只有伯特必须断绝这种烈火。
　　只有强者（伯特）不能遗忘。
　　不能遗忘试图反抗世界的弱者咆哮。
　　不能遗忘屈服于世界的那些弱者之泪。
　　「——混账王八蛋。」
　　伯特对自己不屑地说。
　　他抬起头来，瞪视火海另一头的女子笑睑。
　　于是，他决定打破对自己下的「戒律」。
　　打破原本决定死也绝不违背的，幼稚的任性。
　　一瞬间，仅仅两天之间的回忆，萦绕在琥珀瞳眸的眼前。
　　很快地。
　　他编织起献给红颜薄命少女的「诗歌」。
　　「【受戒的恶狼（弗洛斯）之王——】」
　　伯特开始咏唱。
　　「什……【凶狼】会用『魔法』？」
　　瓦蕾塔震惊万分。
　　她从不知道有这回事，听都没听过。【洛基眷族】的【凶狼】跟【大切断（亚马逊）】双双为只凭一己肉体驱散敌人的前卫特化型。金属靴应该就是用作辅助，代替「魔法」的特殊武装才是。
　　瓦蕾塔脸上闪过些微焦虑。「魔法」是最终王牌，是起死回生的一招。绝不能白白看着对手出招。
　　「发什么呆！还不快把他烧死！」
　　「遵、遵命！」
　　瓦蕾塔的怒吼声，让黑暗派系残党们横着挥出「魔剑」。
　　火球与雷鞭进逼而来。伯特闭着眼睛，双臂放松力道下垂，专心咏唱，对于这些攻击是躲都不躲。
　　遭受炮击直接击中，黑暗笼罩的视野里产生出好几道光，他在这当中持续唱诵咒文：
　　「【一伤，束缚（Gelgja）。二伤，痛叫（GÖjll）。三伤，打桩（Þviti）。饥饿垂涎为唯一希望。开河，与血流交融，洗去泪水吧】。」
　　伯特不会什么「并行咏唱」。
　　「魔力」一点都没练过。
　　当然了。因为本来就无意使用，耗费劳力去锻炼只是白费力气。
　　「【无法愈合的伤啊，切勿遗忘。这股愤怒与这股憎恶，汝之懦弱与汝之烈火】。」
　　伯特讨厌这个「魔法」。
　　包括咏唱文在内，「魔法」会反映本人的资质，以及心中存有的意念。
　　「【憎恨世界（一切），承认天理（一切），哭干泪水（一切）】。」
　　因为这段咒文，会让人知道伯特的「脆弱」。
　　会让他察觉到长久不愿面对的「伤痕」。
　　「【伤痕化作獠牙，恸哭（声音）化作猛哮（呐喊）——丧失的血肉化作力量】。」
　　所以伯特，恨透了这个「魔法」。
　　「你们在混什么！？一群无能的东西，好好打中啊！敌人只剩半口气了好不好！」
　　「瓦、瓦蕾塔大人，都打中了！……明明都直接击中了！他就是不倒下！」
　　对于瓦蕾塔的鬼叫，残党们回以惨叫。
　　正如他们所说，射出的「魔剑」攻击明明命中了伯特，烧灼着他的身体，两条腿却绝不虚软下跪。
　　每当炮击爆炸开来，伯特只是上半身受到震荡，但仍低着头继续编织咏唱。简直就像受到捆缚的野兽，随时可能扯破封印一样。
　　「【拴缚锁链获得解放，通天吼叫轰然鸣响。愤怒的系谱啊，命你代我啃食月亮，痛饮成千上万】。」
　　从伤痕累累的狼口中，咏唱持续加速。
　　在表情发僵的瓦蕾塔眼前，残党们超出使用限度的「魔剑」应声碎裂散落了。
　　「！……那就直接砍死他！用咒诅之剑刺穿他！上啊！！」
　　瓦蕾塔说什么也要阻止「魔法」发动，嘶吼着发号施令；吓得屏息的团员们二话不说，只管听命。四名男子装备起「咒具」枪矛，展开突击。
　　他们发出喊声，直线穿越结界之内，转瞬间拉近与伯特的距离，扑上去就要用枪尖戳刺对手。
　　「【以汝炎牙（獠牙）——吞噬殆尽】。」
　　然而……
　　伯特快了一步。
　　琥珀色双眼蕴藏着凶险光芒睁开，解放受到自我锁链约束的「巨狼（魔法）」。

　　「【哈提】。」

　　魔法名化为简短声音响彻四下。
　　说时迟那时快。
　　惊人热光烧灼了瓦蕾塔等人的视界。
　　『——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
　　瓦蕾塔等人情急之下以手臂护住眼睛，总共四道凄厉惨叫传到他们耳里。
　　他们屏息恢复视野，只见同伴在那里遭受灼热火焰焚烧，满地打滚；还有一个狼人维持着右臂横扫的姿势。
　　他散播出大量火花，蕴藏其身的是四朵火焰。
　　右手、右脚、左手、左脚。
　　红莲烈火一共出现在四个部位。
　　「哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？什么嘛，吊了老半天胃口，原来只是附加魔法（enchantment）啊！少吓唬我了！」
　　瓦蕾塔见状，僵硬的身体放松下来，勉强发出笑声给大家听见。
　　即使遭受了「能力下降」仍烧死多达四个敌人的火力，的确是很大没错，但也就只是这样而已。只要不靠近，那种附加魔法就打不到人。如今的伯特能力持续降低，瓦蕾塔能在他逼近前做掉他。
　　不理会瓦蕾塔的暇笑，伯特回以沉默，静静地开始前进。
　　「用『魔剑』射他！这次一定要把他烧成焦炭！」
　　听到指挥官的强悍语气，残党们取回气势。再次展开的炮击用强光洪水填满地下空间，将伯特关进炮火风暴里。
　　「哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————…………哈，啊？」
　　然而……
　　随着爆炸声高响的女子笑声，逐渐中断。
　　瓦蕾塔看见了那个。
　　每当承受「魔法」，「伤痕」増加，四片烈焰就随之增加火势。
　　每当遭受到攻击，劫火就变得更加猛烈狂暴。
　　「瓦、瓦蕾塔大人……」
　　黑暗派系的残党们也大受震撼。
　　起初只有盾牌大小的手脚火焰静静地、确实地越烧越大，如今已超出了伯特整个人的身高，俨然是熊熊大火。
　　连拉远了间距的瓦蕾塔等人身边，都感受得到那股凶恶的热浪。
　　「他、他在……吞噬魔法。」
　　残党中的一人，不禁发出战栗的低语。
　　面对灿烂夺目的火焰，所有人领悟到了一点：
　　那团火焰在吸取他们使出的「魔剑」炮击，吸收为自己的力量。
　　正如同瓦蕾塔应该早已破坏的〖弗洛斯维尔特〗——如同饥饿巨狼想吞噬一切，它在吸取「魔力」。
　　目睹眼前的光景，残党们害怕火焰会越烧越旺，不禁中断了攻击。先把术士烧死的战意，反倒被那团烈火先烧光了。
　　然而，残党们的恐惧与假设只对了一半。
　　瓦蕾塔的目光捕捉到了那个。
　　伯特的右肩，刻下了一道新的严重烫伤。
　　才刚看到那伤口被一片光之薄膜舔过，接着彷佛两者起了连锁反应，右手的烈焰增强了火势。
　　(难不成——)
　　瓦蕾塔怀疑自己看错了，吐出颤抖的气息。
　　至于伤痕累累的狼，则是目訾尽裂，狠狠往地上一踹。
　　比起平时的伯特，加速得实在太慢。
　　然而这一阵疾驱，完全足以把吓得呆立的敌人杀个措手不及。
　　瓦蕾塔等人瞪大双眼时，伯特一个跳跃，让右手的火力爆发。
　　他连另外三朵烈焰的火势一并转化，将燃烧膨胀的「烈焰之牙」高举过头。
　　瓦蕾塔情急之下，抓住身旁残党的肩膀，当成自己的肉盾。
　　下个瞬间。
　　「————————————————」
　　高举挥下的一击，将地下空间变成灼热世界。

　　★

　　就在化身为风奔驰的艾丝，即将抵达宫殿前方的那一刻。
　　一团骇人的迅猛烈焰，从巨大的前庭降临人界。
　　「！？」
　　红莲咆哮撞破地面出现。
　　为了避免被眼前起火的火炎漩涡吞入，艾丝强行改变前进方向，同时发动自己的「魔法」。
　　「【苏醒吧】！」
　　艾丝身缠气流铠甲，忍耐着撑过迎面而来的热浪。

　　「啥么……！？」
　　就连距离遥远的都市中央——摩天楼设施（巴别塔），都能以肉眼确认到那片光景。
　　简直有如巨狼变成火焰化身朝着月亮吠吼，一根火炎大柱出现在那里。
　　「风、风月街的方向，起火了……！？」
　　「看来是伯特用了『魔法』哪。」
　　「伯、伯特大哥的『魔法』！？他有魔法吗！？」
　　劳尔嘴巴张得好大，对格瑞斯的低语大感惊愕。
　　青年与其他团员都震惊不已，矮人对他们重重点头：
　　「当然有。但伯特说什么也不肯用。」
　　他确认般将眼睛朝向洛基，洛基也轻轻点头回应。
　　「让我想想，至少在改宗加入我们【眷族】时，『魔法』就已经显现了。」
　　不顾劳尔等人哑然无语，格瑞斯眺望着火焰消失的东南方。
　　「那小子的『魔法』，能吞噬任何『魔力』。」
　　「吞噬『魔力』……？那该不会是……」
　　「没错，『魔力吸收（magic drain）』……就是那小子『魔法』的属性。」
　　伯特的魔法名为【哈提】。
　　这种四肢专用的附加魔法不只本身火力强大，其力量的真髓在于「魔力吸收」。烈焰会吞噬碰到且蕴藏「魔力」的所有攻击，藉此增加输出与威力。
　　「伯特的〖弗洛斯维尔特〗乃是【哈提】的劣化装备。那小子说什么也不肯用『魔法』，于是以其属性为基础，向椿下了订单打造武器。」
　　听到格瑞斯亲口说出金属靴的起源，劳尔还有安娜琪蒂等人都为之屏息。
　　他们与伯特相处已久，也不知道有这回事。
　　「这、这么劲爆的『魔法』，为什么伯特大哥之前都不用呢……？只要有这招，不是能变得更强……！」
　　「因为『伤痕』啦。」
　　「咦？」
　　「那个会逼伯特面对自己的伤痛（伤痕）……」
　　劳尔激动地说，洛基回答了他。
　　朱红发色的女神落寞地低喃，俯视自己的手掌心，彷佛回想起刻于青年背上的【能力值】。 「那个还有另一种属性。应该说这个才是首要属性。」
　　「首要属性……？」
　　「『损伤吸收（damage drain）』……每次受伤，伯特的『魔法』都会膨胀。」
　　「……！」
　　「跟蒂奥娜她们的狂化招乱（Berserk）又有所不同。那个能无限提升『魔法』的火力，层次完全不能相比。」
　　听到洛基描述得如此壮烈，劳尔等人这次真的无言了。
　　同时，他们不幸理解到【哈提】这种「魔法」的本质。
　　吸收魔力之际，由于附加魔法的属性使然，术士无法避免被「魔法」命中。魔法（哈提）会强迫伯特「受伤」，以此作为代价获得力量。连身上受到的损伤（damage）都当成粮食吞噬。
　　藉由伯特「受伤」，巨狼的「獠牙」会变得强韧，超过一切。
　　「那就是伯特『獠牙』的真面目……不，可说是它的根源。」
　　格瑞斯一边听着洛基心酸的口吻，一边接着说：
　　「在老子我们面前，伯特只用过一次那种『魔法』。当时远征途中，后续部队遭遇到异常状况（Irregular）……劳尔、安琪，你们应该也有印象吧？」
　　「您是说……五年前的事吗？」
　　「当时我们待在前行部队……但后续有几个人丧命，您是说那次吗？」
　　「唔嗯……当团员们接连遭到杀害时，伯特唱诵了那个咒文。唱诵了，然后焚毁了一切。他让怪兽们的攻击集中于自己身上，硬是杀退了它们。老子当时在抵挡另一方向的敌人，只能袖手旁观……」
　　真正看到伯特在殿军吠吼的模样，还存活下来的只有莉涅。
　　矮人大战士悔恨地补了这一句。
　　所有人都哑口无言时，格瑞斯看向室外的整片天空。
　　简直就像畏惧方才出现的炎之巨狼，夜空云层散去，让金色明月现形。
　　「发挥了全副本领的那小子，比谁都更强。」
　　格瑞斯一边断言，一边眯细眼瞳。
　　「敌人踩了绝对碰不得的狼尾。」
　　「什……这……！？」
　　烧得一干二净。
　　瓦蕾塔推开层层叠起变成焦炭的手下们，撑起身体，看到火红燃烧的地下空间，差点没翻白眼。
　　从倒塌长柱到大厅每个角落，火团低吼着四处延烧，放出热浪。那幅光景简直有如沸腾滚烫的火窑。火力实在太强，烫伤了瓦蕾塔的皮肤，她脸孔痉挛。紧急躲入柱子后方免于烧死的残党们，也难掩战栗之色。
　　往头顶上一看，只见厚厚地层被贯穿，开出了大洞。
　　苍茫的天空，与狱炎世界产生连系。
　　(——不妙。)
　　瓦蕾塔全身汗腺大开；彷佛肯定她的预感，制造出这场大火的纵火犯——佇立空间中央的伯特，身上起了变化。
　　云层消失无踪，月光洒落地下空间。
　　沐浴在金色光芒之下，伯特的灰毛一齐倒竖，肌肉隆起。
　　他那琥珀色双眼的瞳孔纵裂。
　　「兽化」。
　　那是伴随着凶暴性情，压倒性增强的身体能力。
　　回过神来时，瓦蕾塔已经扯开喉咙大叫：
　　「杀了他！杀了他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？还来得及，动手啊啊啊啊 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　被女子的怒吼声踹飞，捡回一条命的残党们自暴自弃地展开了行动。
　　获得死神（桑纳托斯）约定「死后出路」的傀儡视死如归。即使心存恐惧，仍能为了实现心愿而奉献生命。 他们发出乱七八糟的吶喊，血、眼泪与鼻涕直流，化为早已脱离常轨的殉教战士，扑向了伯特。 岂料……
　　「————呜恶！」
　　狼人踢碎地面，身影一消失，立刻有两人先成为獠牙下的牺牲品。
　　伯特以火势仍在增强的右手一把抓住敌人面孔，将其砸往地面。只不过这么个动作，团员的身体就变成了火焰碎片粉碎四散了。接着火炎脚刀连同空气将敌人的上半身烧光，把原本存在于那里的物质转变为黑灰雾气。伯特虽被自裁用「火炎石」引发的爆炸波及，但蕴藏于四肢的【哈提】连这种爆炸火焰都吞噬殆尽。
　　「呜，啊……！？」
　　理应早已接受死亡的死神眷属们，如今脸色铁青。
　　那种烈焰比他们看过的任何事物，都要更凶暴。
　　伯特身缠的凶器是「猿牙」。
　　双手双脚，两对四支。
　　上颚与下颚，用以咬死敌人的四支「獠牙」。
　　附在双手的上牙（奥尔加）用以撕裂敌人皮肉，下牙（斑尼特）用以击碎敌人的四肢。
　　狼人凶险的双眼，射穿了脸色惨白的猎物们。
　　太阳也好，月亮也好，巨狼张开了它的双颚欲吞噬一切。
　　『呜，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
　　残党们发出几近狂乱的叫唤，迎向死亡之战。
　　他们陷入恐慌的同时，化身死战集团想攫住伯特。然而野狼委身于猛兽本能，化解了这一切的攻击，以上牙（奥尔加）之拳将敌人的脏腑烧成灰烬，凭着下牙（斑尼特）斧头脚连同对手举起的「咒具」一并劈成两半，焚烧精光。他连乱挥的「魔剑」光辉都吞吃下肚，用更加肥大化的火舌舔食哭喊的死神使徒。
　　爆量火花飞舞四散，拳头与脚踢的轨迹拖着火焰尾巴。此种蹂躏风景不像人世间所有，恰恰彷佛终末战争的场景，看得一人呆站远处的瓦蕾塔手脚颤抖，喃喃自语：
　　「不可……能……」
　　最后，将一切吃干抹净的巨狼，眼光对准了她。
　　就在她一阵毛骨悚然，全身上下所有体毛一阵颤栗之际。
　　有个人影，从头顶上的洞穴边缘跳了下来。
　　「剑、【剑姬】！？」
　　「这是……！」
　　接踵而至的噩耗令瓦蕾塔发出惨叫；至于艾丝看到周围整片光景，也大惊失色。
　　惨了，别开玩笑了，妈的！女子胸中连珠炮地骂着她能想到的所有恶言恶语；一旁的金发金眼少女，看着仅剩一人的敌方干部，柳眉倒竖。
　　她想直接拔剑，然而……
　　「别给我出手！！」
　　这阵愤怒的高吼不允许她这么做。
　　「伯特……？」
　　「你敢出手，艾丝，我就连你一起揍死！！」
　　伯特凶神恶煞地对着错愕的艾丝吼叫，并将视线移回前方的瓦蕾塔身上。他扔下惊愕得无法动弹的少女，一步，又一步，越过烈火世界走向女子跟前。
　　「开、开什么玩笑……开什么玩笑……开什么玩笑……！？」
　　伯特拒绝己方援军，想来个一对一单挑；至于瓦蕾塔，脑中也染上了愤怒之色。而这种愤怒从她体内赶走了畏怯与恐怖，甚至还带来了少许冷静。
　　(别狗眼看人低了，【凶狼】……！你这家伙不也满身疮痍吗……！).
　　尽管巨狼之牙（哈提）能发挥损伤吸收与魔力吸收的效果，却不能治好身上受到的损伤。遍体鳞伤的伯特，远比瓦蕾塔更接近死亡。
　　(况且我的女王蛛网（杀罗夺）依然有效！就算「兽化」了，你刚才那样大打出手，身体很快就会「恢复原状」！)
　　瓦蕾塔俯视着遍布脚下的紫红图案，脸上重新挂起僵硬但大胆狂妄的神情。
　　很好，我就跟你打。
　　我才要反过来咬死你。
　　瓦蕾塔面露和【杀帝】之名相符的狰狞笑脸，正装备起咒具单手剑时……
　　「咦——」
　　她的眼瞳冻结了。
　　脚下那遍布地下空间的图案，瓦蕾塔精心设置的结界……
　　它简直像发出惨叫般忽明忽灭，不断被踏紧地面的饿狼之牙吸去。
　　「魔力吸收」。
　　绝望支配了瓦蕾塔。
　　(开什么烂玩笑，开什么烂玩笑……别开玩笑了啊啊啊……！？)
　　巨狼之牙（哈提），跟劣化装备〖弗洛斯维尔特〗可不一样。
　　获得解放的「獠牙」什么都吃。管他是攻击，还是诅咒，还是结界。
　　只要是来自于「魔力」的事物，统统吃干抹净。
　　「不是只有攻击魔法吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　这是连治愈者少女（莉涅）都无法治好的，野狼的「伤痕（獠牙）」。
　　这次瓦蕾塔脸上终于失去了一切色彩。
　　伯特将遍布空间的结界吃得不留痕迹，解除了「能力下降」。
　　他朝着陷入恐慌状态的可悲女子，发动神速冲刺。
　　「啦啊啊！！」
　　「嘎啊！？」
　　右火拳朝着腹部就是一记捞击。
　　瓦蕾塔喷着唾液，身体弯成く字形；伯特即刻朝她踹出一发回旋踢。她侧脸被焚烧着，以决堤之势吹飞出去，但饿狼还不停止追击。
　　排山倒海的一阵獠牙连打（rush）不停刨削女子的肉体。
　　「咿！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　纵使是经历过各种战场的艾丝，听到女子这种痛哭都忍不住想捣起耳朵。
　　骨头被打碎，皮肤被焚烧，连流下的眼泪都蒸发，瓦蕾塔遭受着毫不留情的一顿猛袭。挖削着空气挥来的左下（斑尼特）牙狠狠痛揍女子的躯体，将她砸向后方大厅中央地带吃立的柱子上。
　　「伯、伯特！」
　　艾丝猛一回神，拼命呼唤，但传不进怒火焚身的野狼耳里。
　　伯特以周身火焰一边焚烧着石头地板，一边走向满地打滚的瓦蕾塔身边。
　　「啊，呃呃啊呃呃呃呃啊呃呃……！？」
　　「站起来。」
　　四肢挟带「獠牙」的伯特冷血无情地对她说。
　　野狼以理性的力量压抑住火力，以免瞬间将敌人烧成灰烬，他以纵裂的瞳孔俯视着女子。
　　瓦蕾塔摇摇晃晃地勉强站起来，暴露出半个身子烧得焦黑的凄惨身躯。
　　「拜托！拜托你住手吧，【凶狼】……！？我受够了！好痛！好烫！我会死的……！？我都快发疯了！！」
　　她丢脸难看地又哭又叫。
　　「我还不想死啊~！？我都还没对那个假惺惺勇者，对芬恩那混账！什么都还没做啊！放我一马吧！求你了，好不好！？」
　　【杀帝】拼命露出僵硬的假笑，然而……
　　「那些小咖跟你一样哭诉着胡说八道时，你都做了些什么？」
　　看到伯特与旺盛火焰正好相反的极冻眼神，她的表情结冻了。
　　间距只有短短五M。这种距离，伯特一步就能吞噬瓦蕾塔的性命。
　　瓦蕾塔在伯特背后看见了龇牙咧嘴的巨狼幻象，鬼吼鬼叫到破音：
　　「什、什么啊，你在为了死掉的亚马逊小妞怨恨我吗！？还是你们那些被我干掉的好同伴！？可是你这样是怪错人了吧！？」
　　「……」
　　「你们不是冒险者吗！？应该早有随时丧命的觉悟了！你们的世界……我们的世界不就是这样吗~！？」
　　听到瓦蕾塔扯着一些蛮横不讲理的诡辩，艾丝不知不觉间握紧了拳头。
　　其间，闷不吭声的伯特静静地回答了：
　　「……对，没错。你没说错。」
　　艾丝这时，不禁怀疑起自己的耳朵。
　　「那些家伙会死，是因为那些家伙太弱了。怨恨别人完全是搞错方向……强悍的家伙可以从弱者身上夺走一切，这是强者的特权。这个该死的世界就是这样。」
　　伯特压抑着情感，道出在酒馆已对艾丝谈过的个人主张。
　　没错。
　　强者做什么都没人管，爱抢什么东西都行。
　　弱者遭到什么对待都无法反抗，一切都会遭到剥夺。
　　身为弱者，就无法存活。
　　伯特说出在那起始之日理解到的世界真理，肯定了女子的辩解。
　　「既、既然如此！」
　　瓦蕾塔脸上闪过一线希望，下个瞬间……
　　「——所以！！」
　　伯特目眢尽裂，满脸怒容地咆哮了。

　　「就算我把你活活揍死，也没有人能管我！！」

　　面对巨狼爆发的激愤，瓦蕾塔脸色转瞬间变得惨白。
　　唰！伯特的右脚猛地踏出，吓得她魂飞魄散，转身背对敌人逃之夭夭。
　　「噫，噫咿咿！？」
　　凶恶的野狼，不会饶过这个连吼都吼不出来，只会难看地临阵脱逃的「小咖」。
　　「噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　「叽，叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　伯特又揍，又踢，最后用右手一把抓住那张脸孔。
　　他轻轻松松举起女子的身体，往柱子上一砸，摇曳着四肢蕴藏的火焰獠牙。
　　「等、等等！？要是杀了我，『钥匙』的下落就——！？」
　　「吵死了。」
　　面对暴怒的饥狼，这种保险根本毫无意义。
　　狼牙会公平地，平等地，撕开猎物的皮肉。
　　瓦蕾塔试着拿自己持有的「钥匙」下落当保命符，但她的哀求立刻遭到无情拒绝。
　　「不行！伯特！？」
　　伯特连艾丝的制止都照样甩开，解放了自己的「獠牙」。

　　「烧光吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　大火狂哮。
　　「————————————————————————————————啊！？」
　　上牙（乌尔加）发出的烈焰哮吼，吞没了女子的尖叫。
　　遭受猛火纹身的瓦蕾塔，身躯转瞬间化做漆黑粉屑燃烧殆尽。她变成了比怪兽死法更凄惨的灰烬。
　　艾丝看着。
　　不禁将那景象烙印在眼里。
　　看到了野狼抵达的终焉世界。
　　看到了释放愤怒号炮，吞噬了万物的祝融之灾。
　　火红色彩笼罩的地下空间里，只有遭到凶狼蹂躏的黑暗派系末路躺卧在地。


　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————…………

　　在烈焰环绕下，沐浴着月光，一头狼朝夜空吠吼。
　　彷佛宣告誓言业已达成，那声打上天空的遥吠，听在艾丝耳里极其勇猛，却又令人闻之伤悲。
　　艾丝让火星烧灼着侧脸，流着汗，任由火光照亮金发，注视着那副身姿。
　　她一直注视着那凶暴、雄壮，受到寂寥所拥抱的背影。

　　★

　　震撼都市的「猎杀亚马逊人」事件，终于步入尾声。
　　官方发表雇用暗杀者的犯人身分不明。这是【洛基眷族】为了避免多余混乱，不肯说出「黑暗派系残党」这个名词，守口如瓶的结果。
　　在风月街重建区域发生的战斗——喷发的巨大烈焰自然逃不过人们的眼睛，「公会」介入调查。发现了冒险者巡逻人员的遗骸，以及烧死到几乎不成人形的暗杀者们的遗体，所有公会职员与【迦尼萨眷族】团员无不脸色发青。他们虽猜测到这些很可能皆为都市最大派系（某眷族）的干部（某人）所为，但别说追究，连提都没提一下。惊扰都市的危险因子有人铲除值得欢迎，没必要多方追问事件的是非，去踩踏怪物的尾巴。收到报告的公会高层也心生恐惧，决定视若无睹。除了风月街由于造成更多损害而使得重建工作再度延宕，当天晚上发生过什么事，就这样埋葬在黑暗中。
　　「公会」捡回了暗杀者们的遗体，观察事情经过，判断不会再发生袭击事件，就释放了原本需要护卫的前【伊丝塔眷族】。彷佛下了整晚的大雨将一切洗涤干净，欧拉丽恢复到无异于事件发生前的平稳日常生活。
　　唯一只剩下受到新的创伤的几人。

　　都市第三区，风月街。
　　在残留着争斗爪痕的重建区域。
　　天空为夕阳色笼罩时，于废墟一角，伯特坐在瓦砾上。
　　那是他最后见到亚马逊少女脸庞的广场。
　　自西方射来的黄昏余晖有些刺眼，照得他眯细双眸。
　　「伯特……」
　　艾丝与洛基，一起凝望着他的背影。
　　从诛杀瓦蕾塔那天算起，已过了雨天。伯特不回大本营（总部），整个人不知去向，艾丝她们好不容易才在这个地点找到他。
　　她们不确定伯特从什么时候就待在这里。至少当艾丝她们造访此地的几小时前，他就一直动也不动，眺望着不断变化的天空。
　　看在艾丝的眼里，伯特的那副背影前所未有地沉静，而且显得好小。
　　「身心倶疲啊……这种状况下如果不识相地狂嗨冲过去，气氛铁定僵到爆。」
　　「嗯……看起来，很没精神。」
　　事实大概也是如此。
　　与少女之间短短两天的回忆，以及身为强者却保护不了弱者的自责，其他应该还有一些艾丝想象不到的感情，在如今的伯特心头浮现又消失。
　　眼角有些悲伤地下垂的艾丝，转向洛基：
　　「洛基……该怎么做，伯特才能……」
　　「嗯，你不用再说了，我懂，艾丝。我教你一招我的珍藏密技。」
　　对于这样的她，洛基回以笑意。
　　「我现在跟你说什么，你照着去告诉伯特。这么一来，他就会振作了。」
　　「……说什么？」
　　洛基直接将嘴唇凑到艾丝耳边，她边听边不住点头。
　　侧耳倾听的时间只有一瞬间。艾丝表情严肃地领受了天神旨意，下定决心，脚步踏进广场里。
　　艾丝一边背后听着洛基小声地声援：「加油~」一边走向伯特。
　　艾丝还没说什么，他先对艾丝出声说道..
　　「有事吗，艾丝。」
　　「伯特……」
　　「我现在没心情理人，走开。」
　　伯特头也不回，对艾丝这么说。
　　艾丝注视着他被西下的夕阳照亮的侧脸，以及染成湿润枣红色的「獠牙」，用力抿紧嘴唇后，站到近在眼前的位置。
　　接着，艾丝轻快地将右手放在伯特的左肩上。
　　面对慢慢转过头来的他，艾丝转达了那句话：

　　「咚麦。」

　　而且声调毫无抑扬顿挫。
　　「…………………………」
　　听到她用缺乏感情的表情一脸认真地讲出这句话，伯特的脸颊痉挛起来。 噗呵！教唆天然呆少女做出这种傻事的天神爆笑出声，从隐蔽处传了出来。
　　「…………？」
　　艾丝原本一副正经八百的态度，看到眼前的反应，「奇怪？」好像一头雾水，微微偏头。
　　被这么一闹，伯特开始觉得什么问题都变得好白痴，「唉……」大叹了一口气。然后他从瓦砾上站起来。
　　伯特什么都没说，有点粗鲁地把一只手放在少女头上摸了摸，从她身边走过。
　　艾丝双手按着头，看着他那比刚才少了点哀愁的背影。
　　「唷，伯特，真巧啊！」
　　「睁眼说什么瞎话……」
　　伯特正要离开广场，洛基冷不防像个小丑般从隐蔽处跳出来。伯特半睁着眼，瞪着把黄昏（严肃）气氛破坏殆尽的主神。
　　「找你老半天了~你这两天都在干嘛啊，真是~」
　　「我爱怎样关你什么事。况且就算回大本营（总部），那些家伙也不会给我好脸色看吧。」
　　「嗯~这就难说啰~」
　　「……？」
　　伯特一提及跟自己几乎是不欢而散的蒂奥娜等人，洛基却回以只差没哼起歌来的微笑。伯特虽觉得诧异，但仍然打算离开此处。
　　「等等呗，伯特。艾丝美眉说有件事一定要问你。」
　　「……啊？」
　　回头一看，洛基微睁着眼对伯特微笑，而艾丝也追了上来，眼光直勾勾地望着他。
　　伯特回望着金色眼眸后，艾丝似乎很紧张，吸了口气，然后语气坚定地问他：
　　「伯特……希望你能告诉我……你为什么看轻别人，又为什么想变强。」
　　「！」
　　「因为在酒馆的时候，你不肯告诉我。所以……」
　　伯特眯起一只眼睛。
　　讲话断断续续地拼命传达心意的少女，还是一样直勾勾地注视着他。
　　他既不能佯装酒醉打马虎眼，也不能撒谎。在这道眼光之前，这一切都不被允许。
　　伯特一语不发，想快步离开此处，然而……
　　「伯特，就告诉她吧。这是天神命令唷。」
　　「洛基，你这家伙……！」
　　「在大家面前说不出口，只跟这女孩一个人说总行吧？……误会还没澄清，就跟某人生离死别是多悲伤的事，你不是已经知道了吗？」
　　神的话语撞击着内心。
　　主神的声音字字句句都在敲打心扉，让伯特由衷气恼。
　　他啧了一声，转向少女。
　　艾丝仍在等待伯特的说法。
　　艾丝带着令伯特兴起思乡之情、有如妹妹的表情，还有蕴藏着她昔日面貌的眼神，如青梅竹马（那家伙）般的金发在晚霞余晖下闪闪发光。
　　自己在这世上只对一个人无法撒谎，那就是眼前这个少女。
　　伯特在这一刻，不幸地明白到这点。
　　他本来想找话搪塞，嘴巴却自动张开：
　　「……因为我讨厌小咖。」
　　「就只因为，这样？」
　　「因为小咖那副德性太丢脸了，我看都不想看。」
　　「就这样？」
　　「因为听到小咖哭诉，会让我恶心……」
　　「就这样？」
　　「——不然咧！！」
　　听到艾丝一再追问，伯特好像再也忍不住，大叫了。
　　「眨低那群弱者是强者的责任！我们不做谁做，你说啊！不然会有越来越多混账搞不清楚自己的斤两！别开玩笑了！！」
　　伯特在吼叫。
　　如同宣泄所有累积的心情，吐出「伤痕」流出的所有幻痛（痛楚），他将这些全发泄在眼前的少女身上。
　　「弱小的家伙别给我上战场！柔弱的娘们给我躲回巢里去！认清楚自己有多少能耐！遇到什么事都在那鬼哭神号的，看了就有气！！心里有够不舒服！！我再也不想看到小咖在我眼前不得好死了！！」
　　他的脑中闪过双亲的，部族的，妹妹的，青梅竹马的，她的死亡模样。
　　重回心头的，是曾试着治愈自己的温柔少女以及亚马逊少女，两人的临死模样。
　　这些光景打乱了伯特的心绪，他一连串地讲个没完，最后大吼一声：
　　「谁都不准再给我哭喊！！」
　　吼叫声在枣红色天空中回荡。
　　现场变得只听见伯特肩膀起伏喘息的呼吸声。
　　艾丝睁大双眼，最后身子扭了几下。
　　她满怀歉意地，将身子缩得小小的。
　　「那个，对不起……」
　　「啊？」
　　伯特一脸诧异，但回答他疑问的不是艾丝，是洛基。
　　她不怀好意地，正可谓恶毒地笑着，用手当成扩音器喊道：
　　「好像就是这样啰——！大家听见没——！」
　　才刚看到她往空无一人的方向放声大叫——接着前方几栋建物的屋顶平台上，一个个影子冒了出来。
　　【洛基眷族】的团员们现身了。
　　「…………嗄？」
　　伯特嘴巴半张，一副蠢笨的表情愣住了。
　　「听得一清二楚——！」
　　「谁叫他吼得那么大声嘛，是不是？」
　　「听是听到了，但不知道该说高兴，还是难为情……啊，啊哈哈哈。」
　　不理会僵在原地的狼人，蒂奥娜喊回来，蒂奥涅耸耸肩，蕾菲亚染红双颊苦笑。除了她们以外，还有劳尔、安娜琪蒂、亚莉希雅、考斯、娜维，甚至连低阶团员们都来了，大家反应都相差无几。在人造迷宫（克诺索斯）受过伯特多次搭救的兔人（humebunny）菝克塔等人，更是眼角含泪。
　　伯特的告白，大家一字不漏地全听见了。
　　「真是会给人添麻烦……」
　　「要是能再坦率一点，我们也不用这么辛苦就是了。」
　　「哇哈哈哈哈！个性变得坦率的伯特，就不能叫做伯特啦。」
　　里维莉雅、芬恩与格瑞斯，从广场附近的瓦砾背光处现身。
　　化做活石像的狼人，只以好像生了锈的动作，转动眼睛看向他们。
　　「艾丝她啊，跑来拜托我，说希望【眷族】能变回原样。于是呢，我给她出了个主意，让她这一场戏……再来不用我说明了吧？」
　　「那个……对不起。」
　　在僵硬不动的伯特面前，洛基变得一脸得意洋洋，艾丝则是再一次内疚地道歉。
　　换言之，就是这么一回事。
　　团员们还细心地躲在只差一点就要碰到伯特知觉范围的地方，芬恩等人则是完美无缺地遮蔽气息，等着伯特在艾丝的催促下吐露真心话。
　　「什，嗄，你们，啥……！？」
　　不成言语的声音片段不停散落。
　　伯特脸孔抽搐，嘴巴一张一合；蒂奥娜等团员们成群结队地来到他身边。
　　他们在伯特眼前齐聚一堂，不怀好意的笑容比起主神有过之而无不及，这时蒂奥娜与蒂奥涅开口道：
　　「我说啊，蒂奥涅~？你知道像伯特这种的叫什么吗~？我有听洛基说过喔~」
　　「嗯，我知道。这叫『傲娇』，对吧。」
　　「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
　　伯特的脸染得通红。
　　以此为开端，团员们气氛顿时热闹滚滚，由劳尔带头对着伯特一齐喊道：
　　「『谁都不准再给我哭喊』我整个人都麻了啊，伯特大哥！」
　　「我一直都相信伯特先生！」「对不起我不该误会大哥！「这就是天神所说的『萌属性』 对吧！」「『娇蛮』！」「傲娇啊！！」
　　「向傲娇伯特大哥问好！」
　　「傲娇伯特大哥酷毙的啦！」
　　「——你们这些家伙喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　『啊对不起请原谅哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』
　　伯特朝着得意忘形的团员们大发雷霆。以站在最前头的劳尔为始，许多人被揍得飞上半空。笑得开怀的蒂奥娜她们也加入圈子里，大伙儿吵翻天，七嘴八舌热闹非凡。
　　看到这副光景，艾丝面露微笑，芬恩等人也眯细了眼。
　　蒂奥娜与蒂奥涅跟伯特吵架，蕾菲亚等人急忙劝架，大家看到都笑起来。
　　少女希望看到的【洛基眷族】回来了。
　　「好了，那么……」
　　就在这时……
　　里维莉雅重重呼出一口气，好像还有一件大工作等着她。
　　她对耸耸肩的芬恩责难地瞥了一眼，然后看时候差不多了，走向伯特等人的圈子旁。
　　「伯特，首先让我向你道歉，对不起。」
　　「啥！？」
　　「关于丽娜•塔利的事，我有话告诉你。」
　　伯特原本情绪激动到面红耳赤，一听到里维莉雅说出这个名字，脸色顿时大变。
　　脸颊的刺青烦躁地扭曲，表情变得冷漠。
　　「没什么好说的吧。」
　　「不，我有话要说。听着，伯特。」
　　「我说了，没什么好说的！那个女人已经挂了，重提死人的事情又能怎样！」
　　伯特不听里维莉雅的呼唤，粗声粗气地说，然而……

　　「耶~」

　　一个人影冒了出来。
　　从瓦砾暗处现身的亚马逊少女，让伯特的时间终于完全停止。
　　「呀呵~，伯特•罗卡~」
　　那个亚马逊少女，名叫丽娜•塔利的亚马逊人，一副没事儿似的，笑容满面地对他挥手。
　　「………………………………」
　　「我先声明，这不是幻觉。」
　　里维莉雅闭起眼睛，向茫然不知所措的伯特解释：
　　「发生袭击的那天，阿蜜德完成了解咒魔道具。那是以受到诅咒的圣女（阿蜜德）之血为材料，蒸馏而成的抗特定诅咒（anti-curse）秘药。不过可想而知，数量有限。」
　　「………………………………」
　　「前往现场之际，我与亚莉希雅她们各带了些药，开给了女战士们（亚马逊人）。」
　　「………………………………」
　　「我在这里发现丽娜•塔利时，她性命垂危。我勉强解除了『诅咒』，将她送到诊疗院，虽然捡回了一命……但伤势仍有待观察，因此我没跟任何人说。」
　　「………………………………」
　　「包括她在内，亚马逊人们仍然有遇袭的危险。既然如此，我想不如让她佯装死亡，让她躲藏起来，直到风波过去……事情就是这样。」
　　里维莉雅讲话时显得罕见地尴尬，彷佛述说着她的心境，解释得过于仔细又冗长，好像在辩解一样。
　　「……我再向你道歉一次。抱歉，你那么伤心，我却隐瞒着没说。」
　　精灵王族的公主眼角余光瞄着如假包换的正牌丽娜，语气沉痛地谢罪；但伯特毫无反应。


　　「我先声明，我们也是很多问题解决之后，才知道的喔~」
　　「很不巧，我也没完全掌握状况。因为这事是里维莉雅自己决定，自己行动的。我将事情交给伯特你解决后，她还向我抱怨，说我把她害得好惨。」
　　蒂奥娜与芬恩的口气像在找借口，但伯特一样是左耳进右耳出。
　　他的眼瞳，固定在跟之前一样笑咪咪的眼前少女身上。
　　「对不起喔，伯特•罗卡！害你这么伤心！可是可是！我一听说伯特•罗卡在寂寞，我的心也整个揪起来了~！伯特•罗卡一定也是感动到说不出话来了，对吧？」
　　看到丽娜脸上湛满神清目爽的笑容，像小猫一样蹭过来，伯特的头低了下去。
　　他很快地伸出右手，放在丽娜的头上。
　　「咦！讨厌啦！突然要来个爱的抱抱？当着大家的面，伯特•罗卡好大胆喔！」
　　丽娜顿时笑得合不拢嘴，但伯特无言地举高了腿。
　　紧接着，只听见「咚轰！！」一声。
　　「咕呼！？」
　　是膝盖。
　　陷入腹部的膝头从丽娜身上挤出怪叫，将她的身子折成く字形。
　　之后，「咚轰！！」「咚轰！！」的声音仍响个不停。
　　伯特的膝盖不断顶起，对着橙色珍珠般眼球差点没蹦出来的少女，无情地施展连续膝撞。
　　「等……伯特先生！？」
　　「笨蛋！会死啦，真的会死掉的！？」
　　「谁管你啊去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊 啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　伯特对于蕾菲亚与蒂奥涅的叫喊丝毫不予理会，咆哮出声。
　　他带着跟刚才完全不能比的愤怒情感，把亚马逊少女痛扁一顿。蒂奥涅急忙想拉住他，但他就是不住手。眼看暴怒狼人连第一级冒险者的擒伏都甩开来，劳尔等人发出惨叫，全体团员出动上前拦阻。
　　就在大乱斗爆发之际，蒂奥娜跑向重重倒地的丽娜。
　　「欸！你要不要紧啊！？还好吗！？还活着——」
　　「呼嘿，呼嘿嘿嘿嘿……！肚子又受到一发很棒的了……！这下保证怀孕了啦……！」
　　(讨厌这个女生是怎样好可怕。)
　　看到同胞淌着口水面露恍惚怪笑，蒂奥娜二话不说往后退。
　　被晾在一旁的艾丝与洛基，面对已经无从收拾的场面，都愣在原地。
　　没过多久，洛基开始抱着肚子哈哈大笑，艾丝也被逗得以手遮嘴——竟然笑了出来。
　　这说不定是少女初次发出的笑声，甚至让芬恩、里维莉雅与格瑞斯都大吃一惊。
　　青年满脸通红地破口大骂的模样，是多么滑稽啊。
　　少女一边到处乱窜躲他的拳头一边拼命道歉，是多么可爱啊。
　　同伴们惊慌失措地想阻止他们，是多么有趣啊。
　　视野里的这整片光景，是多么幸福啊。
　　「不要生气嘛~！伯特•罗卡~！虽然我也觉得好害羞，不过，我更觉得好开心喔~！」
　　「关我屁事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「还能再见到你，我……高兴得都快哭了！」
　　满脸通红的伯特伸出手臂要抓她。
　　丽娜闭起眼睛笑着，泪水从眼睑底下滚落。
　　青年的怒吼声与少女的欢笑声，久久不曾中断。

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　　终章　作为再见的替代——

　　东方天空亮丽的早晨。
　　在都市东南区，有一支集团在无人靠近的第一公墓，通称「冒险者公墓」中走着。
　　她们穿着好似舞娘的衣裳，是一群亚马逊人。
　　「真是，活着也不早点通知一声，这个糊涂蛋！」
　　「好痛——！？」
　　碰！丽娜头上挨了阿伊莎声响沉重的一拳，绑起的头发跳了一下。
　　「我、我也没办法啊！是【九魔姬（Nine hell）】封我的口，叫我不准跟任何人说的啊！况且我们可是一直被关在诊疗院深处耶！？」
　　少女哭哭啼啼地辩解，是里维莉雅担心暗杀者又会下手，指示她躲起来直到风波平息下来。她大声辩称自己是被迫参与「若要欺敌，必先骗己」的计划。
　　除了她以外，还有其他战斗娼妇让阿蜜德调配的秘药救了一命，排成好大一支队伍。这些亚马逊人当初都做了假报告，说遗体已经运至墓地。
　　「萨米拉哭得可惨了，还急着连坟墓都准备好……」
　　「姐、姐有什么办法！？听到死了那么多同伴，姐想说最起码得吊慰一下，才……！」
　　「对不起喔，萨米拉，害你担心了……。不过不过，真不愧是前祭具负贵人！做坟墓的动作好快喔！」
　　「你给我再显得歉疚点！」
　　「痛死了——！？」
　　连灰发亚马逊人都涨红了脸往头上就是一拳，让丽娜惨叫出声。
　　阿伊莎等人用墓地不该有的吵闹气氛往前进，每个人都带着铲子或鹤嘴锄等大型工具。对丽娜她们而言虽是不可抗力，总之同伴已经心急地为自己准备了坟墓，来这一趟就是要把坟墓都拆掉。制作来让自己装死的坟墓摆着不管难免引人误会，而且也触霉头。「买墓碑的大钱都白花了！」萨米拉生气地说，亚马逊一行人边走边安慰她，不久就抵达了目的地。
　　那是派系溃散前买下的一块地。
　　那里是【伊丝塔眷族】的墓地，在地下城殡命的同仁们都葬在这里。
　　「……费卢婕她们，真的……死掉了呢。」
　　「是啊……遗体已经下葬了。」
　　阿蜜德的魔道具虽然挽救了众多亚马逊人的性命，但也有些人回天乏术，像是半夜遭到暗杀的人，或是一些发现得晚了的亚马逊人。其他还有一些生命，是因为稀有秘药整体数量不足，救不完所有人。丽娜她们能获救，只是因为运气好。
　　丽娜在新造的墓前跪下，神情肃穆地合起眼睛。
　　她为再也无法相见的同胞祈福，献上几句悼词。
　　期望有一天投胎转世，在这太阳下还能够重逢。
　　「……好了，把多余的坟墓拆一拆！这种东西一直摆在这边，往生的那些家伙一定也会抱怨的！」
　　阿伊莎用开玩笑的口吻，驱散了笼罩亚马逊人们的伤感气氛。
　　丽娜等人对她回以笑容，打算马上动手拆除坟墓。
　　然而，就在这时……
　　「嗯？」
　　「……？阿伊莎？」
　　丽娜本来在整排坟墓中寻找自己的墓碑，但阿伊莎忽然在她前面停住脚步。
　　丽娜偏头不解，其他亚马逊人的视线也集中在这个大姐头亚马逊人身上时，她突然肩膀抖了下，接着……
　　「呵！……哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　她冷不防开始大笑。
　　「怎、怎么了？怎么回事，忽然笑起来？」
　　阿伊莎眼角堆满泪水，捧着肚子，只用笑声当成回答。
　　看她爆笑到无法回话，「唉唷！」丽娜鼓起脸颊，避开她探头看看那是什么。
　　「——啊。」
　　这时，丽娜愣住了。
　　眼前是她的坟墓。
　　白色墓碑表示它是新造的。
　　刻有少女之名的那座坟墓前，放了一个东西。
　　丽娜不敢啊相信眼前的景象，缓缓地、怯怯地伸手拿起「那个」。
　　「丽娜……你爱上的男人，果然是个没药救的家伙呢。」
　　阿伊莎擦擦眼角，对着将「那个」拥入怀里的丽娜背影说道。
　　「那个」是丽娜特别喜欢的东西。
　　而且除了听到那件事情的阿伊莎之外，丽娜只有把「那个」告诉过一个人。
　　所以，会在她的墓前献上这个的，就只有一个人。
　　「那家伙真是够龟毛的。」
　　丽娜听见阿伊莎笑了一笑，知道自己的整个脸颊都在发热。
　　一股温暖揪住了她的胸口。
　　身为女战士（亚马逊人）的自己，不管怎么战斗都不曾感受到的喜悦与爱意涌上心头。
　　丽娜眼眸噙着泪珠，将那个东西紧拥入怀，绽放笑靥，朝着太阳灿烂的蓝天叫道： 「伯特•罗卡-----我爱你——！！」

　　在少女的怀里，浅蓝（毋忘花）的花束，彷佛微笑般摇曳着。

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　　后记
　　
　　至今未曾登场的狼人总算登上封面了。
　　在外传第六集被亚马逊姐妹捷足先登的可怜角色，终于能够怒气爆发，大显神威了。第八集就是这样的内容。
　　
　　我在撰写相当于本传第一集的内容时，最强派系成员当中，身世背景明确决定好的，顶多只有剑姬女主角与小人族勇者而已。其他角色的设定都尚未确定，还记得当我听到GA文库方面表示有意发行外传系列时，心中大呼不妙，急得不得了。本集主角的狼人也是其中一人。
　　无论是作品当中还是关系人士之间，都常常听到「伯特超烦」「快点让伯特吃瘪啦」「第一集的伯特真的很机车」「动画O本先生配音的伯特厉害之处，就在于真的够机车」，真是一片骂声；不过作者并不想随便把他定位成所谓的「炮灰」。因为我一直认为，这个创造出本传主角真正开始奋斗的契机的角色，应该具有坚强之人拥有的傲慢或骄傲，或者是某种美学。
　　人们永远是在受到一些杰出人物洗礼时才会彻底被击溃，若不是有那些人点醒，自己或是身边环境都不太容易产生改变，就算拼命想改变也改变不了。再加上懊恼与憧憬，作者总觉得意义就在这里。
　　如今这个角色已经有了「弱者的咆哮」这个关键词做为轴心，不过即使如此，我仍然期许今后这个角色能渐渐变得不能只用一句话「傲娇」形容完毕。
　　那么容我进入谢词的部分(以下有本集的重大剧透，请读者特别注意)。
　　责编小泷大人、高桥大人、GA文库的各位人士，这次真的又受到大家多方关照了。特别是讨论剧情大纲时，北村总编辑强烈说服作者：「千万不能杀掉丽娜！」现在我写完了终章，对总编辑真是感激不尽。然后是在乱成一团的行程中，为本书绘制了许多精美插画的はいむらきょたか老师，请让我向您磕头赔罪，并表达最深的谢意。还有参与制作第八集限定版CD Drama的工作人员、配音员与各位关系人士，谢谢大家。再来也要给予赏光买下本书的各位读者最大级的感谢。
　　虽然有点长篇大论，不过请让我再报告一件事。
　　目前已经决定从2017年四月起，将开始播放外传《剑姬神圣谭》的动画。继本传之后， 外传能像这样改编成动画，我想都要感谢各位人士的支持。真的很谢谢大家。为了不输给豪华工作人员与各位配音员致力制作的动画，原作方面也会更进一步努力创作。
　　希望下一集还能有幸与各位相见。谢谢大家。
　　再见。
　　
　　大森藤ノ

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　　限定版附录
　　特别极短篇小卡
　　有罪！！
　　
　　「打听情报花了好多时间……艾露菲她们不知道是不是先集合了？」
　　蕾菲亚向亚马逊人问完话，在都市街道上跑步前进。
　　中午时分，派系全体出动上街，收集人造迷宫（克诺索斯）的相关线索。蕾菲亚想跟分头收集情报的团员先会合，正赶往约好的地点时——「嗯嗯！？」她叫了一声。
　　蕾菲亚的视野角落，不巧捕捉到白发少年与金发少女紧挨着走的背影。
　　（那个人类，还有……艾、艾丝小姐！？明明是其他派系的人，又来了……！）
　　蕾菲亚急踩刹车，有一小段时间说不出话来，接着气得满脸通红。
　　她把一开始的目的忘得干干净净，「给我站住——！」嚷嚷着冲向少年贝尔的身边。
　　「呜哇！？蕾、蕾菲亚小姐！？」
　　「您这人怎么永远学不乖啊！到底跟艾丝小姐又在做，什么……咦，奇怪？」
　　跟贝尔一起吓了一跳的金发少女，并不是艾丝，而是位狐人（renart）女孩。
　　仔细一瞧，才发现她穿着女仆装。可能是正在外出采购，两人都抱着袋子。
　　「艾、艾丝小姐……？不是的，她是我们【眷族】的新人……」
　　「幸、幸会！」狐人少女低头行礼，蕾菲亚面对着她，羞耻地染红了脸蛋。
　　由于蕾菲亚脑中已经建构出了【白发+金发=贝尔与艾丝】的关系图，所以才会造成她这种轻举妄动……更正，是严重的误认行为。蕾菲亚这次搞错得太离谱了。
　　（呜~出了大洋相了~可是谁叫她们背影有点像嘛！会弄错也是没办法……的……）
　　少女长得好美。呃不，当然是艾丝比较漂亮咯？不对不对，她们类型不同，根本不能拿来比较，可是……总之少女实在是惹人怜爱又美丽动人，让蕾菲亚都看呆了。
　　一头跟艾丝有些神似的金色长发，还有不输她的美貌，无礼之徒（贝尔•克朗尼）跟这样的少女两个人感情和睦地走在一起……劈腿（有罪）？
　　蕾菲亚失控地脑抽，下一刻已经解放了大嗓门：
　　「您、您、您都已经有艾丝小姐了！现在这是在劈腿吗！？」
　　「劈、劈腿？！请、请等一下！真要说起来，我根本没跟艾丝小姐交往啊……！？」
　　「那还用说吗！您在胡说什么啊！！我只是说您竟然把艾丝小姐撇在一边跟其他女生走在一起，令我无法原谅！」
　　「太不讲理了吧——！？」
　　「竟、竟然说妾身跟贝尔大人有亲密关系……！啊啊，春姬不行了……！」
　　精灵与人类在大马路中央大吵大闹，再加上一个羞答答地手贴脸颊的狐人，成了路人的注目焦点。

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占楼备用

ヾ帥_気ジwww

大佬~~~~~~~~~~~

飛角

感謝大佬入錄

xwin5733

感恩 換傲慢狼的故事 謝謝版大的收錄

Days365

傲嬌狼的傲也太嚴重吧，不過嬌也相當不得了。

kagaze

感謝大佬錄入

4903960

2018-10-27 07:51 傲嬌狼的傲也太嚴重吧，不過嬌也相當不得了。剑姬神圣谭

qicaiyunjian

感谢大佬们！

有点东西a

外传也很精彩的小说

轻国樱满集

求大佬录入12卷，我是看过台版了，但有些人还没看到。