[海空陸]落第騎士英雄譚 13[台/繁]

LzNO_Hentai

　　落第騎士英雄譚 13
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　　作者：海空陸
　　插畫：WON
　　譯者：堤風
　　圖源：真妹控
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　「交給我吧！我一定會親手保護所有人！」
　　決戰時刻來臨——
　　史黛菈經歷〈魔人〉饕餮一戰，終於踏入〈覺醒〉境界。她以堅定不移的自我改寫命運，為了挽救姊姊露娜艾絲的感情以及兩國國民，她再次挑戰〈傀儡王〉歐爾•格爾率領的兇惡〈魔人〉！
　　史黛菈深愛的他－－〈七星劍王〉黑鐵一輝、〈夜叉姬〉西京寧音、〈不轉殺手〉多多良幽衣以及〈黑騎士〉艾莉絲等人將和她並肩作戰。眾騎士各自為了自身信念、必須守護的事物、應達成的使命，不顧一切投身死戰。


　　作者簡介
　　海空陸
　　這傢伙是誰啊！居然在洗筆桶上加裝速爆炸彈跟墨水鎧甲！

　　※梗出自漆彈大作戰2


　　畫師簡介
　　WON
　　居於福岡的插畫家。
　　已經好久沒去釣魚，之前終於跑去釣了。
　　久違的陽光感覺特別刺眼啊……！
　　http://ashybrid.nobody.jp/





　　CONTENTS
　　間章　凶信
　　第十五章　月下亂鬥
　　第十六章　王都開戰
　　第十七章　不轉殺手
　　第十八章　狂飆突進
　　間章　遲來的魔女

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　　間章　凶信


　　法米利昂皇國皇都──弗雷雅維格。
　　皇都中央公園內有一處刺眼奪目的光芒。
　　那是高高架起的木架。
　　火焰包裹木臺熊熊燃燒。那道光芒正是赤紅的火光。
　　法米利昂的傳統國葬總是會燃起這樣一座篝火。
　　法米利昂國民無視〈聯盟〉和〈法米利昂皇國〉發出的國外避難命令，所有人留在國內並舉辦晚宴，在耀眼的火光下弔祭不久前死於奎多蘭軍一役的眾多亡者。
　　這個國家的公主──史黛菈自然也出現在宴會中。
　　「米莉，這是啥……？」
　　「聽說這個叫做『章魚燒』，是日本的料理喔～」
　　「欸？這是吃的？不是快孵化的異形嗎？」
　　「米莉也大受衝擊呢。上一次這麼驚嚇好像是看到英國的『仰望星空派』。」
　　「世界真是寬廣啊……」
　　「這是毀謗！是誰！哪個傢伙做出這種像怪物卵一樣的鬼東西！」
　　史黛菈見男友的故鄉遭受莫須有的誤解，急忙大聲反駁。
　　法米利昂國民為留學歸國的史黛菈做了章魚燒，然而一知半解的知識讓章魚燒的外型出了大問題。
　　「我參加上屆《七星劍武祭》時在大阪會場吃過真正的章魚燒，絕對不是長這個樣子啦！麵皮外面才沒有長這種扭來扭去的觸手！你們是把整隻章魚塞進去了吧！」
　　「呃──果然是搞錯做法了。」
　　「哎呀，我們正覺得奇怪，想說日本大受歡迎的食物怎麼會是『這種鬼樣』。」
　　「原來只會用到章魚腳啊。那就重做吧。」
　　周遭的國民聽完解釋，點點頭表示理解。
　　史黛菈這才鬆了口氣。
　　她雖然只吃過一次正統的章魚燒，但真要把那麼美味的料理眼前的「珍饈」搞混，未免太對不起關西人了。
　　誤會是解開了，但問題是她該拿這堆怪物卵怎麼辦──
　　（這、這外表還真是讓人提不起食慾啊……）
　　他們應該是在裡頭塞了一整隻小章魚。
　　史黛菈望著盤子裡的假章魚燒。
　　一隻隻觸手從白色麵皮伸出來，詭異至極，實在讓人倒胃口。
　　但這好歹是國民費心為她做的菜餚，她捨不得倒掉，卻又遲遲下不了手。
　　正當史黛菈在心中天人交戰──
　　「哦？史黛菈妳不吃的話，妾身就不客氣囉～」
　　「寧音老師……！」
　　西京寧音單手拿著啤酒杯，從旁搶走那堆怪物卵。
　　「嗯嗯，好吃好吃。章魚塞得滿滿的，感覺真是賺到了。這玩意很下酒呢。」
　　寧音似乎很滿意，一口接一口移平整堆怪物卵。
　　「喔喔，這位小妹好胃口呀！」
　　「不愧是稱霸東太平洋地區的〈夜叉姬〉！」
　　「喵哈哈！還早得很哪！來來來，快拿酒來──！再抓幾個好男人來倒酒啊！快倒酒！酒不夠喝啦！」
　　寧音外貌嬌小可愛，個性卻豪邁奔放。法米利昂國民似乎相當中意她的豪爽，身邊團團圍繞一大群人。
　　寧音大吃大喝的模樣確實讓人十分愉快。
　　史黛菈卻也不免擔心。
　　「等等，寧音老師！明天就要跟奎多蘭打仗了啊！？妳喝這麼多沒問題嗎！？」
　　寧音是明天出戰的代表團選手。
　　假如她暴飲暴食導致隔天動彈不得、無法發揮實力，事情就麻煩了。
　　史黛菈立刻告誡寧音，寧音卻滿臉通紅地皺眉，反駁道：「嗄啊？」
　　「小屁孩裝什麼大人，不用妳攤心啦！妾身是個大倫，蕩然知道怎麼自我管理，沒燜題啦！」
　　……不過她看著的方向空無一人。
　　「寧音老師妳在跟誰說話呀！？那邊沒有人！」
　　「呃、喔喔，這邊這個才是史黛菈呀。妾身搞錯惹……欸，奇怪？史黛菈是五胞胎嗎？」
　　「問題根本嚴重到不行嘛！」
　　史黛菈高聲尖叫，寧音則是無視史黛菈的焦慮，呵呵大笑。
　　場面非常熱鬧。
　　不過，並不只是史黛菈、寧音身邊特別熱鬧。
　　國葬會場──中央公園內擺滿酒水，國民各自帶來的食材製作成各種料理，會場各處把酒言歡，喧鬧不休。
　　尤其是篝火四周。
　　樂隊在篝火旁演奏著歡快的樂曲，人群則是隨著音樂舞動身體。
　　會場有一段樓梯通往公園外圍的步道，黑鐵一輝坐在階梯上俯瞰下方的喧嚷，不禁一陣苦笑。

　　「……完全沒有葬禮的感覺。」
　　他淡淡地自言自語，然而──
　　「小子，我國國葬看起來很稀奇嗎？」
　　樓梯上方的步道傳來說話聲。
　　一輝十分熟悉這道嗓音，他回過頭去。
　　「岳父……！」
　　「誰是你岳父！」
　　一名臉上蓄有紅鬍的中年男人氣得直跳腳。他正是史黛菈的父親，法米利昂皇國現任國王──
　　席琉斯•法米利昂。
　　席琉斯憤恨地駁回一輝的稱呼，一屁股坐在樓梯的最上層，舉起酒瓶仰頭一灌。
　　接著他一口吐出滿是酒味的氣息──
　　「我國自建國以來就一直維持這種國葬儀式。據說是法米利昂從奎多蘭獨立成功的當晚，人們為了感謝在獨立戰爭中犧牲的國王家人與人民，點燃龐大的篝火，狂歡三天三夜，這形式一直延續至今。不只是國葬，法米利昂的葬禮不論規模大小，大多都這麼吵鬧。」
　　他向國外來的一輝解釋自己國家的傳統。
　　「氣氛和日本的葬禮完全不一樣呢。」
　　「人們一樣是抱持追思的心情，差別只差在吵鬧還是寧靜。不過……所有人內心再怎麼難過，這個時候還是會拚了命飲酒狂歡，又鬧又笑。」
　　「……何必勉強自己笑鬧呢？」
　　「留下的人哭哭啼啼，死去的傢伙不就死不瞑目？」
　　「！」
　　「這個國家的國民不希望死去的人懷抱愧疚，後悔自己的死讓心愛的家人傷心難過。所以存活的人們要搭起篝火，像個傻子似的大笑大鬧，好讓天上的亡者聽見自己的歡笑聲。」
　　生還的人們必須幸福快樂。
　　法米利昂的人民深信這麼做才是悼念死者最好的方式。
　　一輝聽見如此奇特的傳統──
　　「……真是美好的習俗呀。」
　　他坦率說出心中的感想。
　　他並不想比較各國習俗的優劣之處。
　　但是，假設自己真的死去──
　　他不知道死後的自己會是什麼樣子。
　　他甚至無法想像自己到時是否還有意識。
　　即使如此……一輝還是希望自己珍惜的人們能夠常保笑容。
　　「……哼。」
　　席琉斯瞥了一輝一眼，一口氣喝乾瓶中的酒，緩緩開口。
　　──他的語氣不同於方才，十分平靜。
　　「聽說史黛菈受了你不少照顧。」
　　「咦？」
　　「〈黑騎士〉已經向孤報告了。她說史黛菈能獲得那麼龐大的力量，都歸功於你的協助。」
　　「不、沒這回──」
　　一輝想回答「沒這回事」。
　　史黛菈是由於自身強韌的意志，才能超越自我極限，甚至重新塑造自身的靈裝（Device），一舉踏入〈覺醒（Pluto Soul）〉的境界。
　　「不用謙虛。」席琉斯打斷一輝：
　　「孤已經全都知道了……你在史黛菈命危的時候阻止〈比翼〉出手，把她逼上死路，這全都是你的功勞啊啊啊──！！」
　　（哇啊──！）
　　「小子，你想好遺言要說什麼了嗎……？」
　　席琉斯語調一變，他緩緩站起身，雙眼充血，粗壯的雙手手指拗得喀喀作響。
　　他渾身散發帶著高熱的殺氣，一輝的面容頓時刷白。
　　自己會死在他手上！
　　一輝反射性察覺這一點，急忙大喊制止席琉斯：
　　「請、請等一等！那是──」
　　「怎麼？是誤會嗎？」
　　「呃、不、倒也不算是誤、誤會……」
　　「那你憑什麼要孤『等一等』？」
　　「～～～～～～」
　　憑、憑什麼呢？
　　一輝自己也不知道該找什麼藉口。
　　也難怪一輝會如此慌張。
　　〈黑騎士〉轉告席琉斯愛德貝格上發生的一切。
　　〈饕餮〉即將擊殺史黛菈之際，〈比翼〉愛德懷斯正要上前相助，卻遭到一輝出手阻撓。這一切全都是事實，一輝百口莫辯。
　　一輝只能冷汗直流──
　　「真、真是非常抱歉！」
　　「喝啊啊啊──！！」
　　轉瞬之間，席琉斯的雙瞳噴發怒火，一拳揮出。
　　一輝不躲不閃。
　　自己的所作所為簡直不可理喻。
　　他很清楚這一點，只能咬緊牙根等待痛楚降臨。
　　這是自己應得的懲罰。
　　不過──
　　（咦？）
　　席琉斯宛如巨岩的拳頭硬生生停在一輝鼻尖。
　　「……岳父？」
　　一輝疑惑地窺看席琉斯。
　　席琉斯那對與史黛菈相仿的赤紅眼瞳直直刺向一輝，問道：
　　「你曾對孤說過『你深愛著史黛菈』，那句話只是逢場作戲嗎？」
　　「不是、那是真心話！」
　　「堂堂男子漢，自己深愛的女人碰到危機，當然要第一個趕去救她。你為什麼不救孤的女兒？」
　　「…………！」
　　一輝從席琉斯的視線中驚覺一件事。
　　他並非純粹感到憤怒。
　　席琉斯現在是認真審視黑鐵一輝這個男人。
　　他這是第一次，以史黛菈父親的身分──
　　親自評斷女兒帶來的男人。
　　因此，一輝也不作任何掩飾──
　　「正因為我愛她，我更不能去救她。」
　　他坦率地道出自己的感情。
　　「……嗄啊？」
　　「當時史黛菈為了貫徹自我，拚死抵抗眼前無法掌握的現實。
　　她明知道除了自己以外，每個人都只希望〈史黛菈〉平安無事，她卻執著於〈紅蓮皇女〉的身分與作為。
　　她時時刻刻檢視自己的不足、悔恨，毫不逃避。
　　一切只為了繼續做為〈紅蓮皇女〉──她所期望的自己。」
　　一輝深知這麼做有多困難。
　　他恐怕比任何人都清楚突破自我的難處。
　　自己只有這條路可走，〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂卻不同。她眼前有無數的選擇，卻獨獨走上最艱難的那條路。所以一輝始終對她抱持一份尊敬。
　　「我跟史黛菈第一次心靈相通，就源自於這份悔恨。所以我不能出手妨礙，也不能讓別人阻止她面對自我。」
　　──我絕對不會放棄。就算全身燒傷，我也絕不會輕易放棄。
　　就在他們相遇的那一天，史黛菈笑著對自己這麼說。而自己也喜歡上這樣的她。
　　不過……
　　「這算什麼鬼理由……孤果然不能把史黛菈嫁給你……！」
　　「──」
　　席琉斯身為一名父親，根本無法接受一輝這番告白。
　　眼前的男人只因為這點藉口讓自己的女兒送死，這叫席琉斯如何能認同他？
　　席琉斯憤恨地拋下這句話，轉過身準備離去。
　　一輝望著席琉斯的背影，不發一語。
　　他該說的都說完了。
　　對方無法接受自己的說詞，這也無可奈何。
　　但是一輝不會輕言放棄。
　　他絕不會放棄這段感情，所以只能盡自己所能不斷展現誠意。
　　即便現階段看不見解決的曙光──
　　「……不過，孤已經答應你了。」
　　「咦？」
　　「孤在卡爾迪亞城鎮戰當下也說過，之前的約定還是有效……法米利昂皇室絕對會遵守諾言。你無論如何都想娶走史黛菈，就用手中的劍讓孤閉上嘴。別妄想用其他方法從孤手中奪走史黛菈。」
　　席琉斯微微回過頭，這麼告訴一輝。
　　以前露娜艾絲設圈套逼席琉斯訂下承諾。
　　他現在再次向一輝表明，自己絕不會反悔。
　　一輝此時才恍然大悟。
　　席琉斯的這番話其實是激勵，是為了鼓舞明天即將出征的自己。
　　既然如此──
　　「我明白了。」
　　「……哼。」
　　席琉斯聽見一輝強而有力的答覆，有些不悅地轉開臉，準備從原路走回去。
　　然而就在此時──
　　「呼、哈啊！爸爸，還有一輝，你們在這裡呀……！」
　　一名嬌小的女子拎著裙襬，從步道匆匆忙忙跑了過來。
　　她的髮絲色澤比史黛菈、席琉斯稍微淡了些，是漂亮的粉桃色秀髮。
　　她就是史黛菈的母親──阿斯特蕾亞•法米利昂。
　　「媽媽？看妳這麼慌張，發生什麼事？」
　　阿斯特蕾亞聽丈夫席琉斯這麼一問，還來不及喘口氣──
　　「就、就在剛才、唔、〈聯盟總部〉傳來消息……！」
　　她急忙將其內容告知兩人。
　　「什──！」
　　「妳、妳說什麼──！？」

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　　第十五章　月下亂鬥


　　「達留葛司令！聯盟軍全體部隊已於奎多蘭外圍邊緣配置完畢！」
　　「戰車部隊，部署完畢。」
　　「戰鬥機部隊已於國道十七號配置完畢！」
　　奎多蘭對法米利昂代表戰前一晚。
　　聯盟軍接到〈黑騎士〉的救援申請後，已在一個星期內從周邊加盟國召集戰力，全兵力總計一百萬人。
　　其中約七十萬兵力在奎多蘭國境外圍布下監視網，封鎖陸、海、空所有逃脫路線，避免恐怖分子趁隙逃走；剩餘三十萬名菁英全副武裝，與〈魔法騎士〉集中組成衝鋒部隊，以便在法米利昂敗北之際強行進軍奎多蘭。
　　而現在，後者位於橫跨波蘭與奎多蘭兩國國境的草原上，沿著國境線散開配置兵力。
　　菁英部隊由波蘭老將──達留葛負責指揮，他見士兵迅速完成布軍，滿意地點點頭。
　　「嗯，行動十分快速，看不出是透過特別徵召臨時拼湊成的軍隊。」
　　「看來平時密集的共同演習展現成效了。」
　　「令人期待呀。」
　　達留葛聽完副官的回答，點了點頭，下達命令：
　　「所有戰鬥人員全面保持第一級戰鬥配置。允許士兵吸菸，嚴禁飲酒。食物僅限於口糧，用餐時必須手持武器。」
　　「明、明天才要正式進行決戰，現在就要進入備戰狀態嗎？」
　　「老夫已經下完命令了。」
　　「「「是──下官聽令！立刻前往傳令！」」」
　　傳令兵接到指示，紛紛散去。
　　達留葛見士兵離去後，走上司令部帳篷旁的岩石上，眺望井然有序的軍隊。
　　「總兵力三十萬人，光是伐刀者（Blazer）就有五千人以上。這支大軍看起來實在壯觀哪，上校。」
　　「是，下官能以參謀身分參與如此龐大的軍事行動實在萬幸，此等機會恐怕不會再有了。」
　　「這種機會是越少越好。我們這一行閒到發慌才是好事。」
　　「法米利昂……他們能順利獲勝嗎？」
　　「〈黑騎士〉十分優秀，但敵人也非同小可。」
　　〈沙漠死神（Haboob）〉──納西姆•薩利姆。
　　他的稱號名副其實。他是以形同「天災」的強大實力威震歐洲。
　　再加上敵陣還有〈傀儡王〉這名危險人物。
　　「不能太期待他們的戰果，太危險了。萬一法米利昂敗北，〈黑騎士〉會在那一瞬間動用事先布下的〈蒼天之門（Divine gate）〉，將我軍主力──伐刀者部隊率先送往奎多蘭首都。同時全軍進軍，以人海戰術殲滅占據奎多蘭的恐怖分子。我們必須遵照〈宰相〉的策略行動。」
　　「但是司令，現在的布陣雖說是為了迅速趕往奎多蘭，未免太接近國境。我軍在這種位置上部署兵力，即便未實際侵犯國境，對方很有可能行使國際法上的先制自衛權──」
　　一大夥人手持武器聚在他人家門前，沒人會相信這夥人不帶任何敵意。
　　合情合理。
　　不過──
　　「無所謂，他們要來，就隨便他們。」
　　達留葛是心知肚明才在這個位置上布陣。
　　「我軍擁有三十萬名精銳大軍，而恐怖分子僅僅只有四人。他們會放棄全面抗戰，強行改為原本的代表戰，顯然想避免與我軍正面衝突。那無論我軍布陣再怎麼接近國境，他們都很難提出異議。」
　　既然如此，兵力當然要盡可能配置在最近的距離，以便迅速前往戰場。
　　假如奎多蘭認定聯盟的包圍網帶有敵意，意圖行使先制自衛權──
　　「那就──」

　　『讓我們儘管來，是吧？』

　　「「──────……！！」」
　　一道嗓音忽然打斷達留葛。
　　威嚴十足的嗓音恍若星辰的呢喃，瞬間傳遍遼闊的地平線。
　　──這無疑是他人使用某種魔法進行對話。
　　包含達留葛在內，聯盟軍全軍頓時繃緊神經，尋找聲音出處。
　　沒多久，一名士兵大喊：
　　「在、在那裡！」
　　「在月亮下方的那座山丘上！」
　　奎多蘭方面，位於緩坡盡頭的山丘頂端。
　　一名黑衣男子背對滿月，佇立在山丘上俯視眾人。
　　『奎多蘭一旦行使先制自衛權，你們就能將我們的行動視為侵略行動，點燃戰火。並且按照當初的計畫採用人海戰術，不等代表戰開打就一舉擊潰恐怖分子（我們）。呵呵呵……原來如此，不論哪種局勢對聯盟方面都有利。這配置還不賴呀？嗯？』
　　撫過草原的風緩緩吹動男子身上的黑衣。
　　達留葛與參謀認得來者的模樣。
　　『不過，前提是你們有足夠實力幹掉我們。』
　　「納西姆•薩利姆！」
　　「主角登場的可真快呀。」
　　敵人就出現在視野的遠方，距離我方大約一公里外。
　　達留葛拉起掛在胸前的麥克風，透過下令用的擴音器與敵人對話。
　　『好戰分子……只有你一個人嗎？』
　　納西姆聞言，回答帶著濃濃的嘲諷：
　　『難不成你眼花看到有別人在嗎？老頭子。』
　　納西姆的聲音宛如野獸的低吼，乘風傳過來。
　　他和達留葛不一樣，並未使用擴音器。
　　他應該是透過某種能力傳播聲音。
　　〈伐刀者〉的能力還真是方便。達留葛再次體會到這一點。
　　不過對達留葛來說，能輕鬆與敵方對話倒是省了麻煩。
　　他將手繞過壯碩的身體後方，在納西姆的視線死角對身旁的參謀打暗號。
　　接著他再次隔著遙遠的距離面對納西姆。
　　『好眼力，你全說中了。所以？你既然已經清楚老夫的計謀，為何獨自來到這裡？』
　　『老子我呢……算是特使吧。現在宣布奎多蘭新政府的指示。聯盟擅自在奎多蘭國境附近配置武力。我的雇主，奎多蘭新王──約翰•克里斯多夫•馮•柯布蘭德非常不滿聯盟的作為。想看戲也要守規矩，你們至少得乖乖待在座位上。這是最後通牒，你們最好馬上撤軍。』
　　『恕難從命。』
　　『你們想無視警告？』
　　『我軍才想提出警告。』
　　『嗄啊？』
　　『就如你所見哪，戰爭販子。』
　　達留葛說著，大大張開雙臂。
　　他的舉動彷彿向納西姆誇耀周遭的兵力。
　　『我軍不只配備步槍等標準武裝，航空戰力、戰車師團、魔法騎士部隊──
　　這裡配備了所有你想得到的裝備與兵種。
　　我軍可是召集此處的三十萬人，總計一百萬名大軍，就只為了對付你們四個人。
　　這批兵力除了展現聯盟的武力，更呈現聯盟的決心。
　　你們就是邪惡，而聯盟絕對不會容忍你們的所作所為。
　　即使你們贏得與法米利昂的戰爭，也絕無寧日。
　　一百萬人對四人，這根本不算戰爭，是單方面趕盡殺絕。
　　照這個局勢，最後只有毀滅一途在前方等著你們。
　　──我國十分中意你的實力。這可是最後的機會，你何不放聰明一點？』
　　「司、司令……！？」
　　「你、你在胡說什麼……！」
　　達留葛突然開口招降目標之一的〈沙漠死神〉，四周的幕僚頓時議論紛紛。
　　他們是透過特別徵召組成的多國聯軍，主要目的就是拯救法米利昂與奎多蘭。
　　然而率領聯軍的指揮官居然勸說敵人投靠自己的國家，未免太荒唐。
　　另一方面──『哦？』納西姆一聽達留葛的發言，摸了摸下巴的鬍鬚，似乎十分感興趣。
　　『這可有意思了。波蘭打算在本大爺身上花多少錢？』
　　達留葛回答：
　　「〈沙漠死神〉……剛才那些不過是場面話罷了。」
　　「嗄？」
　　這一剎那──
　　震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。
　　砲火。
　　而且不只一、兩發。
　　達留葛方才的對話只是用來爭取時間。〈聯盟軍〉戰車部隊早就趁機調整射角，無數砲彈飛越步兵隊列，朝著納西姆而去。
　　戰車部隊沿著國境線分散配置，並非所有車輛都能將納西姆納入射程內。即使如此，仍有八十五輛戰車進行砲擊。
　　所有戰車主砲同時開砲。
　　砲彈猶如流星群，飛翔於夜空中。
　　鐵風雷火緊密無縫，傾注而下。
　　砲火風暴，以及砲火掀起的沙塵瞬間吞沒納西姆所站的山丘。
　　砲火仍未停歇。
　　戰車部隊一發又一發射出手邊所有砲彈，不間斷地砲轟唯一的目標。
　　直到砲轟開始後三分鐘，戰車即將耗盡車內儲存的砲彈之時──
　　「停止砲擊──！！」
　　參謀終於下達命令停止砲轟，砲火隨即消停。
　　爆炸聲停息，耳邊徒留風聲。
　　所有人默默凝視著爆炸中心。
　　人人屏氣斂息等待著──
　　等待吹拂草原的風帶走高高掀起的漆黑沙塵。
　　於是，直到視野逐漸清晰後，在爆炸中心裡──
　　……什麼也沒有。
　　他們不見納西姆的人影，甚至連他腳下的高聳山丘、遍布四周的花草全都消逝無蹤。
　　一切事物毀於砲火之下。
　　不留一絲生機。
　　只剩一片坑坑疤疤的荒野。
　　「呼……直接命中。司令，突擊成功了。」
　　「〈伐刀者〉的防禦力甚至能彈開子彈，但那也只等於一套稍微好一點的防彈背心。這點程度的防禦力暴露在六十六點七口徑二十磅砲的密集砲火下，肯定會變成一堆肉片。」
　　「但是，司令，奎多蘭現在還是聯盟加盟國，毫無預警就先發制人殺死特使，難道不會出問題嗎？」
　　「問題當然大了。老夫可能會因此丟官，但也僅止於此。這點損失就能解決〈沙漠死神〉，很值得了。」
　　達留葛說完，便下令確認戰果。
　　達留葛不惜犧牲前途除去強敵。擔任參謀的上校對長官的決心深感敬畏，同時向眾士兵傳令。
　　士兵們聽從命令，前往橫跨國境的爆炸中心地帶。
　　眾人上前確認〈沙漠死神〉的生死。
　　當士兵們抵達爆炸中心地帶後，過不了多久──
　　「……喂、快看那裡。」
　　其中一名士兵找到某樣物體。
　　那是只剩一半的人類手掌。
　　而這個地方原本只站著一個人。
　　這塊手掌的主人呼之欲出。
　　「看來這的確是那傢伙的肉塊，不會錯了。」
　　「嘿嘿，那小哥可成了碎塊啦。」
　　「那當然。〈伐刀者〉再怎麼厲害，也沒道理撐過那麼猛烈的砲火。他居然還一個人傻乎乎地跑出來，真蠢，這傢伙太相信自己的力量了。簡直活該呀。」
　　敵人的殘骸慘不忍睹。
　　這也確切證明我軍的勝利。
　　但冷靜想想，這個結果再當然不過了。
　　八十五輛戰車同時開砲。
　　沐浴這片砲火後的下場可想而知。這個結果才是合乎常理，天經地義。
　　假如他經歷這次砲轟還能存活，那已經不是人類──
　　『你們才是蠢到極點哪，小走狗們。』

　　──是怪物。

　　「「「──────！？！？」」」
　　那個男人早已碎成碎片，不可能再聽到他的一言一語。然而低沉的嗓音迴盪在夜空中，眾士兵頓時僵住了臉。
　　『你們以為自己在跟誰交手？你們把我當成什麼貨色了。天經地義？常理？所謂的〈魔人（Desperado）〉就是能一腳踢開那些玩意啊！』
　　「這、這是……！」
　　納西姆的殘骸忽然間崩解，化作一堆黑砂。
　　緊接著，荒蕪的大地各處掀起一片片黑砂，黑砂不停盤旋，化作漆黑旋風。
　　黑色旋風不斷旋繞、凝聚、集結──漸漸成形。
　　最後構成身穿黑衣的人影。
　　這道人影正是方才早已碎成粉塵的〈沙漠死神〉──納西姆•薩利姆。
　　「怎、怎麼可能……」
　　納西姆透過黑風再次凝聚成形。
　　眾士兵見狀，內心一陣震驚。
　　納西姆的身上別說一處擦傷，甚至不沾染一片煤灰。他的模樣讓眾人不得不理解──
　　方才彷彿流星雨般墜下的重重砲火。
　　其火力能扭曲地形，對納西姆來說卻是毫無意義。
　　「哼哼……也罷，導火線已經點燃了。是你們開的火，接下來就是你們朝思暮想的戰爭。小走狗，這次換我出招了，可別讓老子太無聊啊……！」
　　怪物勾起嘴角，齜牙咧嘴，逐漸走近。
　　怪物超乎想像的力量深深震懾士兵，只見他一步又一步，緩緩走向他們。
　　為了揮舞那股足以帶給星球死亡的殘暴之力。
　　步兵部隊的長官注視這幅猶如惡夢的景象，他慘叫似地大吼：

　　「開、開始射擊────────！！」
　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！！」」」

　　士兵們聽從號令，扣下扳機。
　　恐懼宛如蜈蚣百足撫過他們的心臟。他們射出子彈，只為擺脫心中的懼怕。
　　納西姆面對迎面而來的反擊──什麼也不做。
　　「哈哈，用的槍倒是不錯。」
　　他面露淡笑，無動於衷。
　　他甚至不打算防禦。
　　他根本沒有必要防備。
　　「為、為什麼……！？」
　　「打中了、明明打中了啊！為什麼他不會死啊！？」
　　所有鉛彈擊中納西姆的身體後，直接穿透過去。
　　子彈命中、貫穿了肉體，他卻不流一滴血。
　　因為納西姆將自己的身體化為粒子。
　　他使用的魔法與〈深海魔女（Lorelei）〉黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉系出同源。
　　只要納西姆保持這個狀態，所有物理攻擊都無用武之地。
　　納西姆一邊嘲笑士兵無力的抵抗，一邊拉近雙方距離──
　　「〈沙塵冶金（Alchimia Hierro）〉。」
　　「呃喝！？」
　　他將土地分解為沙塵，造出巨大的手槍，朝最靠近自己的士兵扣下扳機。
　　「磅！」的一聲，子彈擊飛頭骨，腦漿如煙火般四散。
　　這股威力遠遠超越手槍的範疇──
　　「沙、沙漠之鷹……！」
　　「跟非伐刀者玩玩可不能動拳頭，太幼稚啦。」
　　「噗呃！」
　　「唔噗！？」
　　納西姆一個、又一個轟掉士兵的頭。
　　他愜意地走在槍林彈雨之中，臉上掛著輕蔑的淡笑。
　　他就像是在獵野鴨取樂似的。
　　我方不論是射出、命中的子彈數都壓倒性占上風，卻被敵人單方面逼趕、殘殺。他們無法阻止怪物繼續殘殺。
　　「咿、不要！不要過來啊啊啊啊！」
　　「混蛋、可惡！這個怪物啊啊啊！！」
　　「快死啊！該死的！拜託你、快點死啊啊！！」
　　只見戰友一個接一個失去腦袋。
　　死神完全沒有減速，在彈雨之中一步步逼近。
　　滿月之下，活生生的惡夢簡直快把眾士兵逼瘋了。
　　就在這陣混亂之中──
　　「閃開！看我用這傢伙炸飛他！」
　　率領先遣部隊的隊長忽然衝出隊列。
　　他手上的武器是──反坦克火箭筒！
　　「怪物，去死吧────────！」
　　隊長一扣下扳機，火箭彈噴射飛向納西姆。
　　這種武器的威力足以讓尋常伐刀者粉身碎骨。
　　──但是納西姆可不在「尋常」範圍內。
　　納西姆將身體化為粒子，子彈、砲彈、炸彈全都對他無效。
　　即使他的身體被炸飛，也只需要數秒就能再次恢復原狀。
　　更別說──
　　「哼！」
　　「欸……」
　　士兵軟弱的反擊甚至爭取不到這短短幾秒。
　　納西姆以空出的右手一把抓住飛來的火箭彈。
　　簡直像抓住不會動的裝飾品，輕而易舉。
　　他完全不把火藥的推進力當一回事。
　　接著納西姆將手上的火箭彈直接扔回去──
　　「「「────────────！！」」」
　　榴彈應聲爆炸，瞬間炸飛先遣部隊隊伍。
　　眾士兵頓時炸了個粉碎，肉片四處飛散。
　　唯一存活的隊長也因為爆炸失去雙腿──
　　「放、放過──唔噗！？」
　　他的哀求徒勞無功，下一秒便被納西姆轟飛了腦袋。
　　「「「噫、咿咿……！」」」
　　一百名先遣部隊瞬間全滅。
　　後續趕來支援的數千人見識到〈沙漠死神〉猶如魔鬼的強大，不禁卻步。
　　納西姆見到士兵怯懦退縮，大嘆一口氣──
　　『啊？怎麼了？你們在怕個什麼勁？才死了一百人而已。算起來還是九十九萬九千九百人對一人，你們還占上風哪。大可放一百二十個心，不是嗎？來，放馬過來吧……！』
　　他出言挑釁，槍口同時瞄準斜坡下方的士兵。他們還嚇得愣在原地。
　　就在此時──
　　「一般士兵先撤退！這裡交給我們！」
　　呼喊聲一落，一群人手持刀劍、長槍與弓箭，紛紛越過動彈不得的步兵部隊，挺身而出。
　　「哦？是聯盟的〈魔法騎士團〉啊。」
　　「卑鄙無恥的垃圾！我們可不會讓你繼續放肆！」
　　「他是以『粒子化』迴避所有物理攻擊！但這種招數需要相當精密的魔力控制！不可能長時間使用！維持不間斷的飽和攻擊，絕不給他空檔喘息！」
　　「所有人一起上！」
　　「「「喔喔──！！」」」
　　隸屬聯盟的〈魔法騎士〉異口同聲回應，接著呈扇形散開。
　　眾人瞬間包圍納西姆。
　　他們準備分別從各自擅長的距離進行魔法攻擊。
　　周遭的〈魔法騎士〉目測至少超過三百人。
　　再算上從遠處前來會合的援軍，人數肯定會翻上數倍。
　　納西姆很難長時間維持粒子化，來閃避如此大量的攻勢。
　　納西姆不得不承認，這一招的確有效。
　　不過──
　　「也要你們靠近得了我……！！」
　　納西姆嘴角一勾，丟下手槍，握緊右拳。
　　黃金魔力光芒裹住他的右手，顯現出一組手甲。手甲以帶有如同黑曜石光澤的黑色金屬組成，上頭點綴黃金裝飾──這就是他的靈裝〈乾涸死靈〉。
　　他的右手高舉上天，高聲詠唱──

　　「席捲一切吧──〈化骸塵暴（Mictlan Tormenta）〉……！！」

　　下一秒，狂風掀起。
　　以納西姆為中心掀起一片漆黑沙塵，化為龍捲風。
　　「「「哇啊啊啊啊！」」」
　　「這、這陣沙塵暴究竟是……！」
　　「要掉、掉下、誰來接住我、呃噗！」
　　漆黑沙塵暴風力驚人，正要突擊納西姆的〈魔法騎士〉一一被風捲起拋到高空中。
　　大部分〈魔法騎士〉被拋飛後順利操縱能力降落，一部分人則是一時應對不及，墜落地面。
　　墜下的衝擊足以致命。
　　「可惡！隊長，不行！這下沒辦法靠近他啊！」
　　眾多〈魔法騎士〉面對高聳入天、不斷呼嘯的漆黑沙塵，不由得慌了手腳。
　　負責指揮〈魔法騎士團〉的隊長高喊：
　　「不要驚慌！不能接近就從遠距離進攻！司令！請下令戰車部隊與航空部隊配合本部隊進攻！再次集中砲火！！」
　　『明白……！』
　　達留葛司令官立刻答應隊長的支援請求，隨即下令。
　　戰車部隊接到命令，砲口再次齊聲噴火。
　　這次不再只有戰車進攻。
　　戰機從國道緊急起飛，發射飛彈；
　　〈魔法騎士團〉施展伐刀絕技（Noble Arts），以火焰、雷電等進行遠距離攻擊；
　　這次砲火聚集全軍所有的火力。
　　然而如此集中的飽和攻擊──仍然無法觸及納西姆。
　　「……！」
　　砲彈、飛彈、伐刀絕技──所有攻擊一接觸包圍納西姆周遭的漆黑沙塵，頓時偏離軌道，轉向飛去。
　　一擊都無法命中。不、不僅如此，遭到彈開的一部分飛彈、砲彈甚至落在後方散開的士兵隊伍，造成極大損傷。
　　「隊、隊長！攻擊完全無效啊……！」
　　「這什麼鬼魔力……！」
　　敵人的力量之強大，顯然與我方有如雲泥之別。騎士們一時之間手足無措。
　　負責統率眾騎士的隊長是一頭紅髮的中年人。他身經百戰，才有本事率領本次大型作戰主力──〈魔法騎士團〉。
　　因此他的反應不同於其他騎士。
　　「鎮定點！這就行了。」
　　就隊長所言，眼前的狀況並不算差。
　　他們原本就打算採取拖延戰術，促使納西姆的魔力與專注力逐漸疲弱。
　　敵人只是將防禦手段從粒子化改為沙塵暴，戰況仍然按照他們的計畫行進。
　　讓他持續使用如此強力的伐刀絕技──
　　「他過不了多久就會因為魔力耗盡，作繭自縛……！不要給他休息的空檔！攻擊、攻擊，不停攻擊！」
　　所有攻擊都無法傷及敵人。
　　但是隊長不被眼前的劣勢矇騙，堅持繼續作戰。
　　他的判斷可說十分沉著。
　　他唯一的疏忽──
　　「…………咦？」
　　就是誤判納西姆的能力本質。
　　「怎、怎麼回事？身體、裂開了……！」
　　疏忽的代價立刻就以可見的形式襲向包圍納西姆的眾多騎士。
　　騎士隊長勇於站在最前線指揮所有騎士，他首當其衝，率先出現異狀。
　　首先是皮膚綻裂，肌肉如同木乃伊一般逐漸萎縮，眼球漸漸乾癟。
　　身體逐漸失去水分。
　　沒錯，納西姆的能力，其本質正是〈乾涸〉。
　　現在守護納西姆的伐刀絕技──〈化骸塵暴〉並非純粹掀起沙塵暴。
　　沙塵暴只是納西姆釋放龐大的魔力流動，所帶來的附加現象。
　　〈化骸塵暴〉真正的力量，是榨取自身魔力所及範圍內的所有水分。
　　「呃、啊────」
　　隊長驚覺這一點，正想開口警示眾人，卻晚了一步。
　　他的喉嚨堅硬如石，動彈不得。他來不及發出慘叫，全身直接崩解散為塵土。
　　這股異變轉瞬間散播至周遭的其他騎士。
　　「這……大、大家都、變成、沙子……他們一個個都變成沙子了啊！」
　　「是那陣沙塵暴！沙塵暴把周遭的水分吸得一乾二淨啊！」
　　「進攻會被彈飛，拉開距離又會被吸成乾屍，這到底叫我們怎麼辦啊！」
　　「總之一靠近就完蛋了！快逃到暴風吹不到的地方！」
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「哈哈哈！喂喂，背對著我不就沒辦法瞄準目標了？小走狗們，快來啊？想要我的命就快點靠過來！假如你們過不來……那就努力逃吧，讓老子追得愉快點！！」
　　騎士們失去隊長，無法堅持下去。
　　他們與身後的步兵部隊一起轉身背對納西姆，拔腿就跑。
　　納西姆再次強化〈化骸塵暴〉，開始追趕逃兵。
　　漆黑沙塵變得更加巨大，不斷散布乾涸之力，一個接著一個吞沒跑得較慢的人們。遭到吞沒的人只能腐朽、化為沙礫。
　　前線全軍潰敗。
　　再繼續坐視不管，總隊早晚也會跟著淪陷。
　　總部的幕僚們察覺這一點，紛紛開始坐立不安。
　　「司、司令！再不想想辦法，周遭部隊會全軍覆沒啊！」
　　「我們可不知道對手是這種怪物呀！請您下令撤退！」
　　「────唔……」
　　達留葛卻文風不動。
　　他也沒料到召集這麼多士兵、武器、騎士，卻如此不堪一擊。
　　眼前的敵人跟他們不一樣，他不是人類。
　　他是魔鬼。
　　達留葛心懷畏懼，然而他面對逐漸逼近的漆黑風暴，卻遲遲未下令撤退。
　　──他在等待。
　　等待我軍唯一的「王牌（Joker）」，只有「他」能與眼前的魔鬼相抗衡。
　　這名英雄或許能夠擊敗魔鬼，為這絕望般的戰況帶來一道曙光。達留葛在等著他到來。
　　於是，「他」來了。
　　「嗄？」
　　下一秒，遠方飛來一道「蔚藍閃光」，擦過納西姆的臉頰。
　　護在他四周的漆黑風暴同時煙消雲散，納西姆的臉頰一裂，鮮血飛灑。
　　納西姆停下了腳步。這是他今晚受的第一道傷。
　　他瞇起雙眼，盯著利如槍戟的「閃光」飛來的方向。
　　有一個男人站在那裡。
　　一名男人手持蔚藍長槍，靜靜佇立在四處逃竄的士兵身後。
　　「見人就殺呀。看來〈沙漠死神〉就如同傳聞、不，是比傳說中更沒品。」
　　「……！卡羅！你趕上了！！」
　　達留葛欣喜地喊道。那名高瘦的中年男子•卡羅露齒一笑：
　　「不好意思，正義的夥伴（Hero）跟義大利紳士（Italiano）一樣，『姍姍來遲』才算有禮。」

　　◆◇◆◇◆

　　奎多蘭與波蘭的國境邊界。
　　一名紳士頭戴純白博薩利諾帽（註：原文為Borsalino，為義大利知名製帽品牌。），身披夾克出現在邊界上。納西姆的雙眼藏在太陽眼鏡後方，微微瞇細，提高警戒。
　　「卡羅……原來，你就是〈海王（Campione）〉──卡羅•貝托尼嗎？」
　　紳士以槍柄尾端推高帽簷，和納西姆對上眼，承認道：
　　「正是。初次見面，〈沙漠死神〉──納西姆•薩利姆。」
　　「哼哼，終於來個稍微有看頭的傢伙了。」
　　「卡羅先生！太好了，有您在就能扭轉局勢！全軍重振心神！」
　　「「「喔、喔喔！」」」
　　原本呈現半潰敗狀態的〈魔法騎士團〉見到可靠的援軍登場，頓時士氣大振。
　　不過卡羅卻對氣勢高昂的眾人說道：
　　「不，請你們退下吧。」
　　「欸？為、為什麼！？」
　　卡羅回答滿臉疑惑〈魔法騎士團〉。
　　他的眼神始終緊盯著納西姆不放──
　　「人海戰術對那傢伙可不管用。再說，我的〈伐刀絕技〉已經解除〈指定禁技〉限制，影響範圍又太大，你們跟在旁邊反而讓我綁手綁腳。」
　　於是卡羅讓同伴退後，獨自與納西姆對峙。
　　「在我的國家也能聽到關於你的傳聞。史上最強、最凶惡的傭兵，不分敵我，為所有人帶來平等的毀滅。據說你不斷強取豪奪，親手毀滅的國家甚至超過一隻手的手指數。你倒是賺了不少呀？」
　　「呵呵，是呀……在這世界比我有錢的人，大概不到十個人吧。」
　　「你如此家財萬貫還出手挑釁〈聯盟加盟國〉，不覺得自己太愚昧了嗎？明明好好潔身自愛，就能過上富足的生活。還是說你殺了這麼多人，搶來無數金錢，仍然無法滿足私慾嗎？」
　　「〈海王〉，你覺得沙漠的乾涸有極限嗎？」
　　卡羅的問題實在愚不可及，納西姆不禁譏笑：
　　「我會不斷搶奪，直到搶盡世上的一切……！」
　　他使勁蹬地，速度宛如離弓之箭，疾速逼近卡羅。
　　納西姆右拳緊握，隱隱散發出死亡氣息，其形恍若紅黑焰火。
　　他現在的氣勢比對上史黛菈那時有過之而無不及。其認真程度由此可見。
　　但是卡羅仍顯得不慌不忙──
　　「真是的，你簡直像一隻賈巴沃克（註：出自《愛麗絲鏡中奇遇》一書，於小說中的一首詩登場的怪獸。）……也罷，就讓我說給美麗女士聽的枕邊英雄傳說裡，再增添一篇斬妖除魔的詩篇吧……！」
　　他像是在旋轉手杖似的，輕巧旋動湛藍長槍──〈海神之星（Neptune）〉，擺出架勢迎戰。
　　接著他配合納西姆出拳的時機，一槍刺出。
　　──刺向自己的腳下。
　　「嗄？」
　　納西姆疑惑，他不明白敵人想做什麼。
　　但他的疑惑僅維持短短一瞬間。

　　「禁技（Sealed Arts）──〈第八大海（Adrian Blue）〉！」

　　下一秒，卡羅的企圖呈現在所有人眼前。
　　長槍刺穿大地，地面隨即浮現藍白色魔法陣，緊接著魔法陣中央如同瀑布倒流一般，湧出龐大水流吞沒卡羅與納西姆，形成一座巨大間歇泉湧向夜空。最後──
　　「這、這是……！」
　　「天空、變、變成海了……！」
　　眾士兵仰望天空，一陣譁然。
　　夜空中形成了一片大海。
　　海水綿延整片天空，水面還透著淡淡星光，浪潮一起一落。
　　「這就是……〈第八大海〉！」
　　「沒錯。義大利最強騎士，KOK聯盟世界排行第二──享有史上最強水術士名聲的〈海王〉──卡羅•貝托尼，唯有他能展現如此奇蹟。」
　　達留葛深知這個名號的由來。
　　卡羅•貝托尼為何會被稱為史上最強的水術士？
　　原因在於他一次製造並操控的水量。
　　卡羅與歷代名留青史的水術士相比，他所操縱的水量非比尋常。
　　卡羅製造出的水量並未經過確實測量，但是他曾經沖刷整座遭到伐刀者恐怖分子占據的城市。透過這份實績推測，他的力量甚至能影響一個國家的生死存亡。
　　他的力量如此強大，平時自然是冠以〈指定禁技〉之名，禁止任意動用。
　　不過──現在面臨緊急狀況。
　　就如同〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉，卡羅也獲得許可動用全力，才會來到這裡。
　　那麼現在恐怕只有他一個人能打敗〈沙漠死神〉。
　　卡羅自己心知肚明。
　　他無法仰仗其他戰友。
　　因此他不會手下留情。
　　他第一手就打出自己手中最強的王牌。
　　為了一鼓作氣搶走戰鬥的主導權，趁勝追擊。
　　他的計策順利生效。
　　遍布天空的大海──〈第八大海〉吞入納西姆，將他擄進水中。
　　「抓到你了。如此大量的海水包圍四面八方，這下你可沒辦法使用自豪的魔法變成沙粒閃避了。」
　　無論〈魔人〉的力量多麼超乎想像，終究只是人類。
　　一旦遭人貫穿心臟，必死無疑。
　　而在這座以星空為容器的深海之中──
　　他已經身處〈海王〉卡羅•貝托尼的五指山之中。
　　「哼！」
　　卡羅奮力蹬水，朝受縛的敵人展開突擊。
　　他施展長槍五連刺，槍槍瞄準人體弱點。
　　納西姆墜入天空的深海，行動不便，無力抵擋卡羅的攻擊。不過──
　　「呿！！」
　　「──哦？」
　　刺擊化作深藍閃光，往納西姆身上刺去。納西姆以拳頭一一擊開所有攻擊。
　　納西姆在海底露牙獰笑：
　　「你以為我只會變沙子嗎？蠢貨……！」
　　辱罵藉水傳進卡羅耳中的剎那，納西姆同時行動。
　　他釋放魔力急遽加速，直接衝進卡羅的懷中。
　　必殺右拳使勁一揮！
　　〈沙漠死神〉的剛強臂力在海中也絲毫不減其速。
　　卡羅面對眼前的威脅，不禁心生佩服。
　　只有少數敵人落於〈第八大海〉之中，還能如此行動敏捷。
　　但即使如此──
　　（〈第八大海（這裡）〉仍然受我掌控……！）
　　「〈槍鯨角擊（Cuerno del narval）〉！！」
　　「什麼……！？」
　　驚呼出自納西姆之口。
　　必殺右拳即將命中之際卻撲了空，獵物忽然消失。
　　他閃開了。其迴避速度之快，肉眼完全無法捉摸。
　　納西姆聽見水中傳來聲響，這才發覺自己的雙眼跟不上對方。
　　有東西在自己身旁四處亂竄，速度奇快無比。
　　納西姆試圖以雙眼追逐其身影，卻怎麼也追不上。
　　他只勉強看見卡羅奔馳過後留下的水泡。
　　「這速度到底是……」
　　「這是一種流體物理現象，名叫超空蝕效應（Supercavitation）。」
　　在自然界裡有一部分企鵝會使用這種驚人的游泳技術。
　　這些企鵝會先以身上的羽毛包覆空氣，壓縮成空氣膜。
　　接著進到水中釋放空氣，讓氣泡包裹身體，在水中製造無水的空洞，徹底降低水中摩擦力。企鵝使用這種技巧時，游速無可比擬。
　　人類也將這種技術活用在武器上，使用超空蝕效應的魚雷航行速度甚至逼近亞音速。
　　沒錯，光是武器就能達到亞音速。
　　〈海王〉擁有史上最強水術士之名，他的速度更是無與倫比。
　　「你以為我只是個溼淋淋的好男人嗎？傻瓜。」
　　卡羅憑藉高速順勢朝納西姆展開突擊。
　　納西姆在千鈞一髮之際，漂亮地閃躲這記突擊。
　　他至今從無數戰鬥中獲取經驗，又擁有出類拔萃的戰鬥直覺。
　　他全力運作這兩項優勢，勉強避開被串成肉串的下場。
　　然而納西姆只能一個勁地防禦，戰況依舊不利。
　　他一閃開攻擊，卡羅立刻掉頭繼續進攻，不給他絲毫機會喘息。
　　納西姆一躲再躲，極限自然而然到來。
　　「咳嘔……！」
　　卡羅的突擊捅進納西姆的上臂，他口中吐出氣泡。
　　納西姆臉色鐵青，慘狀顯而易見。
　　是缺氧。
　　他身處於〈第八大海〉的範圍內，是在海中。
　　這是卡羅的能力，自己當然不會窒息，納西姆就不同了。
　　納西姆透過釋放魔力加速，試圖浮上海面攝取氧氣。
　　但是他的行動毫無意義。
　　「不管用的。〈第八大海〉是以你為中心布下的水之結界。你一動，〈第八大海〉就會跟著移動，不可能逃出生天。你不該輕視海洋，這片大海就如同母親的胸懷般，無比遼闊。你就在地獄路上盡情後悔自己的愚昧吧。」
　　卡羅在開戰之初就打出王牌，一舉壓制納西姆，不讓他有任何機會重振旗鼓。
　　士兵們在一旁觀戰，紛紛為〈海王〉的善戰拍手叫好。
　　「喔、喔喔喔喔！」
　　「那個怪物完全招架不住！一面倒啊！」
　　「太強了！不愧是〈海王〉……！」
　　戰況顯而易見。
　　納西姆被囚禁在海底，無法呼吸。
　　他無力回天。
　　不可能有方法挽回。
　　因此──
　　「哼哼，〈沙漠死神〉也不過爾爾。」
　　「嘻嘻嘻、哈哈哈……」
　　「──！？」
　　卡羅無法理解，為什麼納西姆死到臨頭卻發出譏笑？
　　「你、在笑什麼？」
　　「原來如此……這魔法的確了不起。我也幹掉幾個水術士，沒有一個比得上你這傢伙。不過……會變成沙子的傢伙就用水扣住，你覺得這種乖乖牌戰術對老子有用嗎？」
　　「呵呵，真會吠呀。你這不是快窒息了？居然還有精神嘴硬。你還能做什麼？」

　　「這堆水逃也逃不掉，那我就喝乾它！！」

　　「唔嗯！？」
　　納西姆忽然開始做出異想天開的舉動。
　　他動用自身的能力──「乾涸」，以能力吞飲整片〈第八大海〉。
　　〈第八大海〉以納西姆為中心產生海流。
　　卡羅只要一鬆懈，海流強烈的引力隨時都有可能捲走他整個人。卡羅不禁啞然。
　　（這、這傢伙……！他當真想喝乾〈第八大海〉！？）
　　「你缺氧缺到腦袋不對勁了！你以為你真的辦得到嗎！？」
　　納西姆只回了一句：
　　「誰知道，管他的。」
　　「什麼！？」
　　「我說過了，我是第一次對上你這層級的水術士。沒做過的事鬼才知道結果。」
　　不過──
　　「……我可是〈沙漠死神〉，你以為我吞掉多少國家！吸乾多少生命與鮮血！？結果我還是無法滿足，現在這點小水灘又怎麼可能填滿我那飢渴無比的『慾望』啊──！！」
　　「唔、嗯嗯！？」
　　他的咆哮彷彿從海底震盪整片海洋。
　　〈第八大海〉內盤旋的海流同時增強。
　　這下無庸置疑。
　　他是認真的。
　　納西姆確實打算以蠻力強行突破〈第八大海〉。
　　（別開玩笑了，他不可能做得到……！）
　　他的確認為〈沙漠死神〉的力量很了不起。
　　〈第八大海〉現在正以可怕的速度逐漸乾涸，但是……看看那張臉。
　　嘴脣發紫，雙眼充血。
　　納西姆顯然因缺氧瀕臨極限。
　　過不了幾分鐘，納西姆的意識就會墜入海底深淵。
　　氧氣送不到腦部，當然只有昏倒一途。
　　只要〈魔人〉一天還是人類，必然逃不掉這個結局。
　　但是──
　　「────〈海神標槍（Giavellotto di Nettuno）〉！！」
　　奄奄一息的敵人卻讓卡羅莫名焦躁。這股焦急推動了他。
　　他凍結〈第八大海〉的一部分，在身後造出一整片冰槍陣──
　　「給我乖乖去死吧……！！」
　　他粗魯大吼，同時發射所有冰槍。
　　冰槍快速射向大海。
　　冰槍被海流吸入變得更加迅速，直線飛向納西姆。
　　無數冰槍瞬間貫穿他。
　　大量鮮血噴灑而出，使湛藍海水沾染一片骯髒的紅黑色。
　　攻擊確實生了效。
　　然而卡羅的攻勢並未結束。
　　「喝啊啊啊啊！！」
　　這次換成卡羅自己冒險上陣，對被無數冰槍貫穿的納西姆展開衝鋒。
　　自身彷彿化作箭矢，以超空蝕效應的高速刺向敵人心臟──
　　他給了納西姆最後一擊！
　　靈裝〈海神之星〉彷彿被納西姆吸進體內，刺入胸膛，捅破心臟，貫穿了肩胛骨。
　　卡羅確認自己給予敵人致命傷害，這才終於放鬆焦躁緊繃的神情。
　　但是──
　　「────！？」
　　他的表情頓時凍結，滿臉震驚。
　　納西姆居然伸手抓住貫穿自身心臟的〈海神之星〉。
　　「不夠啊……不就是一把小槍捅過心臟，哪殺得死怪獸？」
　　「唔！」
　　卡羅反射性想拔槍，長槍卻卡在納西姆的身上，一動也不動。
　　納西姆的手緊緊扣住〈海神之星〉，力量非同小可，根本不像一個瀕死之人。
　　不、他不只是臂力驚人。
　　他的「乾涸」無窮無盡，不只吞飲〈第八大海〉，甚至漸漸吞下插滿他全身的無數冰槍。
　　卡羅驚覺這一點，猛地抬頭一看，原本遍布天空的〈第八大海〉，如今只剩下一個小小的池塘。
　　「怎、怎麼可能？〈第八大海〉真的，乾涸了……！」
　　「沒錯，這片海洋沒多久就會徹底乾涸。你沒剩多少時間了……！
　　不過你還活著！正義的夥伴還有命在就能引發奇蹟！沒錯吧！？
　　來吧，〈海王〉，現在就是斬妖大戲的最高潮（Climax）！！
　　絞盡腦汁！卯盡全力！
　　你就盡情榨取自己的一切，讓我看看你要怎麼逃出生天──！！」
　　「噫……！」
　　卡羅頓時發出抽搐般的悲鳴。
　　是因為他使盡渾身解數進攻，納西姆依然無動於衷──並不是。
　　納希姆極度缺氧，導致臉色瘀血發紺。
　　無數刺穿痕跡遍布全身。雙眼、雙耳、鼻孔──全身所有的孔洞汩汩流出鮮血，顯然是內臟破裂導致血液逆流。
　　微血管大量破裂使得雙眼赤紅充血，兩顆眼珠偏向詭異的方向，無法聚焦。
　　他已經死了。
　　卡羅經歷無數死境，親眼目睹數人死去，所以他很清楚──
　　一個人類傷勢如此悽慘，根本不可能存活。
　　不、他即使勉強苟延殘喘，也完全無法動彈。
　　他只能昏厥，等待死亡降臨。
　　卡羅確實給予納西姆迎頭痛擊。
　　這些攻擊肯定足以致命。

　　但是──
　　眼前的敵人──〈沙漠死神〉卻毫不在乎。
　　不、他甚至十分享受這一切。
　　他享受著這場戰爭、這場打鬥，甚至是瀕臨死境的自己。
　　充血渙散的雙眼裡仍然保有殺意之火。他露出利牙，戰鬥的愉悅還高高掛在脣角。
　　納西姆的模樣讓卡羅深深明白一件事。
　　他的想法就跟眾多士兵相去不遠。
　　他們對上的──不是人類。
　　這個男人會以人類的身分，以人類該有的死法死去？
　　他們根本無法想像那種稀鬆平常的場景。
　　這個男人即便被砍下腦袋都不會停止戰鬥。
　　如此詭異的傢伙豈能以「人類」稱之──
　　「放、放開我、你這個怪物────！！」
　　「────嗄？」
　　卡羅放聲慘叫、辱罵納西姆，同時一拳揍上他的臉。
　　只為了讓眼前的怪物放開長槍，好讓自己逃離對方。
　　他的攻擊當然毫無意義。
　　眼前的敵人即便全身遭到刺穿都無動於衷，如今怎麼會害怕區區一拳？
　　卡羅陷入嚴重恐慌，根本無法做出合理的判斷。
　　納西姆無止盡的「殺意」，甚至願意欣喜地投身死地。這股「殺意」令卡羅驚慌不已。
　　另一方面，納西姆見到卡羅陷入混亂，脣邊的喜悅漸失──
　　「放、嗚噗！？」
　　漆黑手臂猛然伸出，一把抓住卡羅的臉。
　　接著──
　　「〈空口說白話的傢伙（唐吉訶德）〉，露餡了嗎？」
　　短短一瞬間，戰鬥拉下終幕。
　　納西姆的臂力猛如鬼神，彷彿捏爆番茄似的，一掌捏碎卡羅的頭骨。
　　卡羅的屍體失去支撐，從高空中摔落地面，悽慘地散成碎塊。
　　〈海王〉的戰敗同時決定這場戰爭的局勢。
　　「卡、卡羅先生……他、輸了！？」
　　「不會吧……？怎麼可能──」
　　「唔、撤退！向全軍傳令！允許拋棄裝備，全軍火速離開這裡！」
　　衝鋒部隊眼看失去王牌，立刻撤退。
　　不、他們並非規規矩矩地「撤退」。
　　這是逃跑。
　　他們丟下武器，慘叫連連，頭也不回地逃離此地。
　　納西姆望著衝鋒部隊落魄的模樣，不禁失笑──
　　「〈聯盟〉、〈同盟〉，你們這些傢伙總是這副德行。平時自以為世界和平的守護者，結果一發現敵人太棘手就捲起尾巴逃之夭夭。既然沒有像野狗一樣橫死街頭的決心，就不要隨便闖進老子的戰爭裡攪和！！」
　　他揮動右拳砸向地面。
　　同一時間，地面伴隨一陣地鳴，應聲崩塌。
　　「反正你們連狗都不如，螻蟻一般的死法最適合你們。」
　　大地失去水分化為流沙，一個接著一個吞沒聯盟軍的衝鋒部隊。
　　轉身逃跑的人們、開砲協助步兵逃亡的戰車，無一倖免。
　　無法抗拒的龐大力量將地面上所有事物拖入地獄。
　　彷彿一座巨大的蟻獅巢穴。
　　士兵驚恐地尖叫，拚命伸出雙手想抓住什麼；
　　身處於崩塌範圍外的軍隊試圖救助同伴。
　　然而一切都是白費力氣。
　　地盤整個崩塌，他們無處可抓，無處可逃；
　　貿然上前救助只是增加新的犧牲品。
　　沒有任何人得救。
　　納西姆的一擊讓〈聯盟軍〉失去大部分衝鋒部隊，損失四分之一兵力。

　　◆◇◆◇◆

　　「……這群膽小鬼還是老樣子，沒半點骨氣。」
　　聯盟軍朝著地平線的另一端敗走而歸。納西姆不屑地罵道，並將湧上喉頭的鮮血混著唾沫吐到一旁。
　　於是，國境上的爭端以納西姆──奎多蘭的勝利告終。
　　戰況告一段落，〈沙漠死神〉從懷中取出乾巴巴的香菸，點上火。
　　就在此時──
　　『呦齁，〈沙漠死神〉，辛苦你啦。』
　　像是看準了時機，一道男女莫辨的中性嗓音傳進納西姆耳中。
　　這是〈傀儡王〉歐爾•格爾的聲音。
　　『說實話，〈海王〉登場的時候我還捏了把冷汗，不過你根本不把屬性相剋當一回事呢。世界最強傭兵果然名不虛傳。居然誤以為我們是畏懼聯盟軍的人海戰術才選擇代表戰，真令人不爽。這樣總算是還我們清白了。啊哈　啊哈。』
　　納西姆嘆息似地吐出煙霧──
　　「……那點程度的傢伙根本不夠看。說到底，那群弱雞只會搬出什麼正義、大義，老在單純的廝殺加上好聽的理由，完全不懂得享受無意義的死亡。那些傢伙再多來幾把都一樣。」
　　『哈哈，真毒呢……看你這麼不屑其他人，對〈夜叉姬〉倒是挺執著的嘛。』
　　「────」
　　『你今天會乖乖聽我的命令，是因為不希望明天有人打擾你跟她的打鬥，對吧？真不知道你到底看上她哪一點。論能力相剋程度，〈海王〉還比她強多了吧？』
　　「小鬼頭（Punk），跟你無關。屁孩就乖乖跟其他屁孩鬼混去。」
　　『嗯哼？算了，反正我對〈夜叉姬〉沒興趣。法米利昂•奎多蘭附近的〈聯盟軍〉實質上已經瓦解。〈聯盟〉現在還要面對另外一個大問題，他們不可能再把兵力調來法米利昂。不會有人來打岔了……就讓我們盡情享受明天的樂趣吧。』
　　「還用得著你說？你要是敢再來攪局，我第一個先劈了你。」
　　『啊哈、真可怕。我會記住的。』
　　歐爾•格爾最後說了句「拜拜」，聲音就此中斷。
　　光是聽到他的聲音就想吐。
　　納西姆的耳根子終於清靜下來，他再次深吸一口菸，扔掉香菸。
　　他乘著沙塵暴浮向空中，而他的腳下──
　　大規模地層下陷造成的流沙地獄。
　　裡頭早已聽不見任何慘叫聲。
　　所有人都靜靜沉睡在沙棺之中。
　　這裡不存在任何墓碑。
　　他們緊抓他人高舉的正義大旗，卻又無法為正義拋棄性命，只是連狗都不如的半吊子。
　　這種下場最適合眼前的螻蟻們。
　　不過──
　　「哼哼哼、哈哈哈哈……！」
　　納西姆的口中洩漏笑意。
　　他的笑聲滿載歡愉。
　　〈聯盟〉，一群無聊透頂的傢伙。
　　他們彷彿一堆雜草，他只是在掌握奎多蘭、法米利昂兩國的過程中順手剷除那堆廢物。
　　以前的〈聯盟〉對納西姆來說，就只有這點程度。
　　但是現在卻不同了。
　　只有那個女人──不一樣。
　　納西姆一對上她就明白了。
　　她的眼神十分有趣。自己非常、非常熟悉那種眼神。
　　他不知道那種貨色為什麼會待在〈聯盟〉這種鬼地方。不過──
　　（那是老子的獵物。）
　　他不會讓給任何人，更不會讓任何人攪局。
　　「老子就成全妳，〈夜叉姬（婊子）〉，看我狠狠的幹翻妳。可別讓我太無聊啊……！」

　　◆◇◆◇◆

　　法米利昂國葬將會徹夜舉行，而在國葬開始後數小時──
　　夜已深，孩子們紛紛睡去，歌舞笑聲逐漸零落。
　　史黛菈獨自一人站在公園的瞭望臺上。
　　她凝視地平線的遠方──位於盡頭的奎多蘭，閉上眼。
　　她彷彿在祈禱。
　　過了一分鐘左右。
　　她睜開眼，後方正好傳來聲音：
　　「史黛菈，原來妳在這裡。」
　　「……一輝。」
　　她回過頭，便見到一輝站在身後，他的臉上透著一絲陰鬱。
　　……史黛菈一看見一輝的神情，他的來意可想而知。
　　一輝觀察史黛菈的表情以及她面向的方向，也察覺自己多此一舉──
　　「看樣子，妳已經聽說〈聯盟軍〉的慘狀了呀。」
　　「是啊。」
　　史黛菈心想果然如此，點頭答道。
　　她方才已經接到丹達利昂的報告。
　　就在波蘭與奎多蘭的國境邊界，〈沙漠死神〉以〈聯盟軍〉示威、侵犯國境為由，與〈聯盟軍〉三十萬名衝鋒部隊發生衝突。
　　由於〈沙漠死神〉殲滅司令部以及四分之一的兵力，衝鋒部隊慘遭瓦解。
　　所以史黛菈才在這裡祈福。
　　為了安撫不幸犧牲的將士們。
　　「先不說三十萬大軍，竟然連〈海王〉都成了他的手下敗將，那個男人實在不得了。」
　　〈黑騎士〉在去年的KOK（King Of Knights）•A級聯盟嶄露頭角，連戰連勝。而〈海王〉卡羅•貝托尼正是擊敗〈黑騎士〉的少數騎士之一。
　　他的實力名副其實，再加上操控水的能力，面對納西姆的沙化能力應該可以取得優勢。
　　結果卻慘不忍睹。
　　史黛菈再次體會到──
　　自己與那個男人對峙時，所感受到的那份戰慄。
　　當時的畏懼實在極為正確。
　　「妳害怕了嗎？」
　　一輝聽著史黛菈傾訴納西姆的可怕之處，忍不住詢問。
　　他或許是擔心史黛菈仍受制於對納西姆的「恐懼」。
　　不過──
　　「換成前一陣子的我，可能會吧。」
　　史黛菈果斷否定這個可能性。
　　納西姆的實力確實驚人。
　　他遠遠超越現在的自己。
　　她承認眼前的事實──卻不認為自己會輸。
　　「那些傢伙是很強，但〈紅蓮皇女〉有國民（大家）的支持，絕對比他們更強。我會把他們全部燒成焦炭，讓他們襯托我的強大。」
　　史黛菈不為所動。
　　她想活下來、贏到最後，並將自我貫徹到底。
　　因為這是她在與〈饕餮〉的戰鬥中，千辛萬苦尋得的自我。
　　一輝見史黛菈堅定地回答，這才安心地笑了──
　　「就是這樣。我們還有西京老師、阿斯卡里德小姐在，這支隊伍絕不會遜於敵人。另外……我跟多多良同學雖然不及那兩人強大，但我們也會待在妳身邊。讓我們一起還以顏色吧！」
　　他果敢地鼓舞彼此。不過──
　　「……」
　　「史黛菈？」
　　史黛菈卻沒有附和一輝。
　　她的表情變得陰沉。
　　她的確……不害怕上陣。
　　自己的信念會常存心中，支持自己撐過任何逆境。
　　但是──她非常害怕一件事。
　　那就是──
　　「……一輝，你真的要參戰嗎？」
　　「為什麼這麼問？」
　　一輝滿臉疑惑。史黛菈繼續說道：
　　「我是這個國家的公主，理所當然要上戰場；寧音老師隸屬於聯盟，艾莉絲、多多良也各自有理由參戰。可是一輝不一樣。一輝還只是〈學生騎士〉，而且現在狀況有變，你跟父王的約定早就無效了。一輝沒有理由非參加戰爭不、噗耶──唔！？」
　　史黛菈話說到一半突然走調。
　　一輝用雙手輕捏她的臉頰。
　　「啊哈哈，史黛菈的臉軟呼呼的，捏起來真舒服。」
　　「！？別、別鬧！我現在在講很嚴肅的──」
　　史黛菈發現一輝捏著自己的臉頰玩，頓時漲紅了臉，氣得怒吼。不過──
　　「妳這話真是傻透了，叫我怎麼能不鬧？」
　　一輝冷淡地拋出這句話。
　　「妳想想，假如日本跟現在的法米利昂一樣陷入險境，史黛菈會選擇逃跑嗎？」
　　「這、這當然──」
　　「妳沒辦法吧？我也一樣。妳說我沒有理由參戰？別說傻話了。這裡是我深愛戀人的故鄉，而且她的家人還遭人追殺。讓我挺身而出的理由多的是啊。」
　　「…………」
　　史黛菈聽完一輝反駁，低頭不語。
　　他說得沒錯。
　　假設自己站在一輝的角度，一定會選擇參戰。
　　不、用不著一輝提醒，史黛菈心知肚明。
　　她很清楚自己問了多麼笨的問題。
　　可是她還是忍不住問出口，因為──
　　「……我好怕。」
　　「咦？」
　　「我一想到一輝可能會出事，就怕得不得了……」
　　他們面臨真正的戰爭，敵人更是貨真價實的惡徒。
　　兩人至今只在設備完善的場所比賽，有公正的規則保護他們，無法與真正的戰爭相提並論。
　　可以的話，她希望一輝能留在法米利昂守候自己。
　　然而史黛菈也明白……自己一次都沒贏過一輝，沒資格說這種話。
　　一輝的實力無庸置疑。
　　可是她就是忍不住思考最糟糕的結局。
　　這完全是沒來由的恐懼。
　　史黛菈全身隱隱顫抖，無法壓抑的不安不斷湧上心頭。
　　接著──
　　「……一輝？」
　　一輝輕柔拉過史黛菈顫抖的肩頭，將她擁入懷中。
　　他撫摸史黛菈的秀髮，告訴她：
　　「對不起，我不該拿妳開玩笑。沒想到妳這麼擔心我。不過我還是會參與這場戰爭，不是因為事關史黛菈的故鄉，也不是想博得岳父認同，是我自己想保護這個國家……所以我跟妳約好，我不會輸，絕對不會死在戰場上。我死了就不能待在史黛菈身邊了呀。妳的身邊就是我的歸處，我只有在這裡才能把妳緊緊抱在懷裡，我不會把這個位置讓給任何人。」
　　「──」
　　我會遵守約定，所以請妳相信我。
　　史黛菈聽著一輝的請求，默默心想。
　　史黛菈•法米利昂，妳真是卑鄙。
　　妳害怕失去最心愛的那個人……一輝又何嘗不是。
　　但是他相信妳。
　　妳與〈饕餮〉對決時，誰也不願相信妳的時候，只有一輝堅信著妳。
　　現在也一樣。
　　他從不把擔憂說出口。他一定也很憂心妳的安危，卻一聲不吭。
　　因為他知道，既然彼此都不願拋下這場戰爭，說這些只會給對方增加多餘的負擔。
　　結果自己卻任性地多嘴。
　　史黛菈打從心底覺得丟臉。
　　但是──
　　「一個擁抱根本不夠當保證啦。」
　　史黛菈依偎在一輝的懷抱中，仰望著他，雙眸滿是渴求。
　　──她到底想要保證什麼？
　　史黛菈說歸說，其實也搞不清楚自己想要什麼。
　　這句話或許沒有什麼實質意義。
　　她只是想撒嬌。只想對眼前的他盡情耍任性。
　　她不會、更不想讓任何人看見自己這麼沒用的模樣。
　　她希望大家只見到威風凜凜的〈紅蓮皇女〉就好。
　　只有一輝……她希望讓一輝看見所有的自己。所以──
　　「是嗎？那就沒辦法了。」
　　「嗯。唔……」
　　一輝總是溫柔對待自己，接受自己的一切。她好愛這樣的一輝。
　　只要彼此雙脣交疊，所有的恐懼、顫抖便會煙消雲散。
　　溫熱的情意緩緩裹住一切。
　　她在離開這個國家之前，不曾感受過這種心情。
　　她遇見一輝之後，第一次體會到這份溫度。
　　史黛菈心想。
　　一輝帶給她許許多多的體悟。多虧一輝，才能有現在的自己。
　　若非他在那一天擊敗自己，自己不會開始追逐他的背影，更不會變得像現在一樣強大。
　　而她最愛、最強的勁敵願意和自己一起並肩作戰。
　　她害怕失去他，但不會有人比他更可靠。既然如此──
　　──就相信他吧。
　　相信自己仍然無法超越的，她最愛的強敵。
　　她要贏。不論是一輝、自己，他們要戰勝眼前的逆境，誰也不能死。
　　然後一定要讓大家祝福他們。
　　就在自己跟一輝永遠結合的那一天──
　　……兩人相吻，確認彼此的羈絆；
　　西京寧音大口喝酒、大聲歡唱，比任何人都享受這場盛宴；
　　艾莉絲獨自遠離喧囂，默默練習揮砍，調整狀態；
　　多多良則是叼著點心，在遠處望著艾莉絲。
　　代表法米利昂的戰士按照各自的期望，度過最後一夜。
　　他們只有一個共同的想法──他們一定要贏。

　　於是朝陽升起，太陽緩緩移過天空──決戰時刻來臨。

LzNO_Hentai

　　第十六章　王都開戰


　　〈國際魔法騎士聯盟〉推廣以「戰爭」──由〈魔法騎士〉代表各國進行對決的方式，來解決加盟國之間的紛爭。
　　主要原因有二。
　　一是道德面，〈魔法騎士〉以及〈聯盟〉是為了守護非伐刀者而存在。
　　另一個原因是為了拔除加盟國之間的國力差距。〈聯盟〉起初是聯合各個小國對抗大國，必須避免較強勢的國家霸凌弱國，阻礙〈聯盟〉內部的團結。除此之外，還有另外一個附帶因素。
　　──那就是經濟。
　　〈聯盟〉方面將國家間的「戰爭」當作娛樂節目，販售轉播權或仲介贊助商。
　　〈聯盟〉做為執行單位，會收取大筆手續費。這是〈聯盟〉相當重要的收入來源。
　　這種做法其實也有益於當事國雙方。
　　無論戰爭勝敗，所有表演收入扣除手續費之後會進到兩國的口袋裡。
　　因此加盟國之間的「戰爭」幾乎都會以娛樂比賽形式進行。
　　這次法米利昂對奎多蘭的戰爭也不例外。

　　『HEEEEYYYYYY！
　　電視機前的觀眾好久不見！各位精神如何呀！？吃飽沒！？
　　我是KOK最熱門的主播──布馬！之前PTA用莫名其妙的理由申訴，說什麼「播報用詞太沒品，嘴巴跟屁眼沒兩樣」，硬是拔掉我的主播大位啦！』

　　即將成為戰場的奎多蘭首都──路榭爾。
　　一架直升機飛過即將日落的火紅天空。
　　那是贏得轉播權的電視臺直升機。
　　『今天就由消失已久的我從奎多蘭為各位播報「戰爭」實況啦！這國家最近真是亂到不行！
　　嗄！？你問為什麼是我？我不是丟工作了？
　　你們比較想看胸圍一百二十公分的高人氣女主播「梨梨子」！？
　　省省吧，除了我以外沒人敢接這次的播報工作啦！
　　沒錯，這次「戰爭」危險到爆！大家應該知道，法米利昂跟奎多蘭每隔幾年就會舉行「戰爭」決定國境邊界，不過這次跟以往的「運動會」完全不一樣！
　　奎多蘭新任國王約翰•克里斯多夫•馮•柯布蘭德居然幹掉前任國王，也就是他自己的老爸，然後賭上兩國存亡挑起真正的「戰爭」！哪來的瘋子啊！！而且新政府為了打贏戰爭，竟然招攬恐怖分子軍團當打手，那個〈沙漠死神〉也在裡面咧！
　　──你們快看看那群腦子有洞的混蛋！』
　　主播（布馬）從直升機探出身子，並用手打出暗號。
　　緊接著無數具無人機將攝影鏡頭對準路榭爾中央的王城──藍色屋頂上方。
　　攝影機拍下屋頂上的五道身影，將影像送往全世界。
　　他們正是奎多蘭代表團。
　　『HOLY　SHIT！！他們一個個看起來都不是好東西！我丟了KOK的工作之後跑去幹地下競技的主播，那時也沒看過有人眼神這麼殘暴！
　　連我也不屑為這些垃圾加油啊！
　　所以醜話說在前面，我今天的報導將會超級差別待遇，對法米利昂超溫柔，對奎多蘭超嚴厲，請多多包涵啦！！
　　那我們趕快來介紹各位英雄！他們今天將會狠狠給這些狗娘養的混球一記正義的鐵拳！』
　　無人機飛向市鎮的入口。
　　畫面映照出一扇巨型城門。路榭爾還擁有要塞機能的時候就使用這座大門，現在則以文化遺產的名義保留。
　　法米利昂代表團就佇立在大門前方。
　　「首先是大家都認識的法米利昂第二皇女！
　　〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂！
　　她手中巨劍一揮，開山劈海！還能自在操控神話世界的頂級掠食者──〈巨龍〉之力。法米利昂皇國最強A級騎士參戰，挺身守護面臨險境的故鄉！
　　妳得讓那些蠢貨搞清楚，他們可是一腳踩在龍的尾巴上！」
　　鏡頭特寫出史黛菈的身影。
　　她瞪視著王城，臉上已無少女應有的純真。
　　那張臉堅決無比，是戰士的神情。
　　國民們無視露娜艾絲下達的國外避難命令，硬是留在法米利昂。他們透過中央公園設置的巨大螢幕，靜靜守候著她。
　　「史黛菈，我們的命都交給妳了……！」
　　「俺才不管什麼危機，死也不離開這裡！」
　　「我們會跟妳一起戰鬥到最後！」
　　「加油……！加油啊……！」
　　國民隔著螢幕聲援史黛菈。
　　無人機照出下一名戰士。
　　『接下來是這名全身鮮紅日式禮服的騎士！
　　大人物登場！用不著我介紹了！
　　本屆KOK•A級聯盟排行第三！〈夜叉姬〉西京寧音！
　　聯盟軍還在磨磨蹭蹭編組軍隊，她早已拋下主部隊，孤身突襲法米利昂，還是老樣子亂搞一通！但她的荒唐作風反而令人信賴！她絕對是法米利昂的最強助力！
　　除了她，本屆KOK•A級聯盟還派出另外一位可靠幫手！
　　那就是〈黑騎士〉阿斯卡里德────！
　　她身披能夠抵擋各式攻擊、並瞬間治癒各種傷勢的防禦專精靈裝──〈無敵甲冑（Orichalcos）〉，於去年的A級聯盟華麗出道！這名法國新星勢如破竹累積勝績，一口氣爬上第四名的位置！
　　但我萬萬沒想到，那層硬邦邦的盔甲裡面居然藏了個嬌滴滴的美女呀！
　　她出場KOK比賽時總是穿著盔甲嘛！Foooooo！！
　　今天的轉播完之後，她的粉絲數肯定大爆增！
　　各位贊助商最好手腳快一點，慢了可別怪我沒提醒啊！』
　　五名代表中的二強。
　　對兩名騎士來說，這稱呼當之無愧。史黛菈的母親──阿斯特蕾亞雙手合十，對兩人祈求：
　　「老師，艾莉絲小姐……大家的安危就萬事拜託了。」
　　她的肩頭因不安、恐懼隱隱顫抖。
　　史黛菈的父親──席琉斯伸手輕按阿斯特蕾亞的肩膀。
　　他和所有人一起見證這場戰鬥的始末──並且打算看個仔細。
　　看看他親愛的女兒帶來的這個日本人，究竟有多少斤兩。
　　螢幕上隨即映照出這名武士。
　　『好了，接著要介紹在法米利昂隊伍中的一點綠！這支隊伍外表水準極高，這傢伙可是羨煞眾人呀！這名學生騎士在決定日本學生騎士王者的大賽──〈七星劍武祭〉中，一舉擊敗史黛菈，成為〈七星劍王〉──
　　〈落第騎士（Worst One）〉黑鐵一輝，現在登場！
　　最弱的魔力配上最強的劍術！
　　我幹主播這麼久，還是第一次見到這麼極端的傢伙！
　　他在聯盟標準級別為F級，根本沒過標準值！和其他成員相比實在遜色不少！
　　照理來說這傢伙根本是來亂的──但這才好玩嘛！
　　你今天也要徹底顛覆我們的常理呀，花花公子！』
　　主播介紹到一輝時，法米利昂城堡中庭傳來雄厚的歡呼。
　　法米利昂陸軍聚集在中庭觀看轉播。
　　這群人曾在皇都挑戰一輝，又於卡爾迪亞市和一輝並肩作戰。
　　史黛菈的好友──堤米特和米利雅莉亞也出現在人群中。
　　「我說堤兒，一輝真的沒問題嗎？他看起來超格格不入的說。」
　　「他只有F級又是日本人嘛。他其實不用勉強參戰，交給丹爺或國王陛下就好了，就是愛耍帥……上將妳怎麼看？」
　　「我沒什麼想法。」
　　女陸軍上將──席格娜聽見堤米特的疑問，神情沉痛地回答：
　　「今天大概是我有生以來，最痛恨自己沒有生為伐刀者的一天。」
　　『最後一人與〈落第騎士〉相同，是來自於日本的學生騎士！
　　國立曉學園一年級！〈不轉〉──多多良幽衣！！
　　這名學生騎士曾在〈七星劍武祭〉上和史黛菈交手，被打了個落花流水！
　　我搞不懂這傢伙為什麼會出現在這裡，還特別去查了查，結果完全找不到像樣的情報！
　　說實話，這女人真是詭異到極點，但是她是法米利昂王妃欽點，由她代替〈紅蓮狂獅〉出場，我們只能拭目以待啦BABY！』
　　主播介紹完所有選手，開戰時間也正好來臨。
　　布馬自賣自誇道：『我的時間還是一樣分配得超完美！真是愛死我自己啦！』接著說──
　　『好了小姐們（Ladies），該尿的都尿完了嗎！？
　　OK！那就開打啦──！！

　　Let' s GO AHEAD──────！！』

　　路榭爾的屋外廣播傳出蜂鳴聲，主播同時宣告比賽正式開始。
　　就在這一剎那──
　　『唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
　　傳送至全世界的影像頓時一陣凌亂，主播發出慘叫。

　　◆◇◆◇◆

　　「「「────！？」」」
　　比賽開始的信號一下，一輝等人隨即見到──
　　王城藍色屋頂上有一道黑影直接飛越市鎮，如飛彈一般倏地從轉播直升機旁擦身而過，衝向一輝一行人。
　　這道黑影是──
　　『FUCK────！！危險斃了！混帳東西亂搞個屁啊！？〈沙漠死神〉！是納西姆•薩利姆！最不懂分寸的傢伙居然率先衝上去啦！』
　　主播差點被納西姆擊墜，大聲怒罵。納西姆早已趁機逼近一輝等人。
　　漆黑手甲纏繞沙塵旋風，他高舉手甲，在降落的同時砸向地面。

　　「席捲一切吧！〈化骸塵暴〉────────！！」

　　下一秒，暴風瞬間掃飛正門周遭的所有建築物。
　　那扇名列文化遺產的巨大石造正門也跟著陪葬。
　　以納西姆為中心，直上雲霄的漆黑龍捲風捲走了一切。
　　沒錯──包括一輝一行人……！
　　「史、史黛菈──！」
　　「所有人、都被……」
　　所有人措手不及之際，敵人已迅速逼近戰士們。
　　席琉斯與阿斯特蕾亞見戰況急轉直下，驚呼出聲。
　　『預料外的速攻挫了法米利昂隊伍的銳氣！混戰最注重團隊合作，漫天飛舞的沙塵暴卻一擊吹飛所有人，隊伍四散──嗯！？────不、不對！』
　　主播說到一半忽然驚覺。
　　黑塵肆虐的旋風中心。
　　正門、房屋、車輛、路樹，所有事物被連根拔起。而在那片空地上──
　　只有一個人若無其事站在原地，與〈沙漠死神〉相互對峙。那是──

　　「已經忍不住了？這位大叔真猴急呢。」

　　『是〈夜叉姬〉！只有〈夜叉姬〉站在沙塵暴裡，不動如山──！』
　　「妾身哪兒也不會去，何必這麼著急呢？」
　　如吹走葉片般吹翻巨門的猛烈風暴之中，寧音從和服秀口中取出鐵扇型靈裝──〈嫣紅鳳〉。
　　納西姆見狀，愉悅地勾起嘴角。
　　「靠〈重力〉穩住全身了嗎？沒錯，這就對了。妳要是像剛才那群渣渣一樣被吹飛，那可就掃興透頂了！」
　　「妾身正要這麼說呢！」
　　寧音說著，單齒木屐奮力踏向柏油路面。
　　緊接著，周遭的重力登時攀升，極大的重量壓上四周，彷彿整片天空掉下來似的。
　　伐刀絕技──〈地縛陣〉。
　　納西姆席捲一空的地面發出一陣地鳴聲，隨即塌陷。
　　寧音施加的壓力大約是地球重力的一百倍。
　　這股重力比她當初用來鎮壓〈曉學園〉時多上十倍。
　　然而──
　　〈沙漠死神〉承受如此重壓卻無動於衷，他在胸前敲響拳頭。
　　「假如你的小傢伙被這麼輕輕壓一下，就像踩扁的青蛙一樣軟趴趴，火熱的千年之戀也會瞬間冷到冰點呢。」

　　「……我們都很滿意彼此，是吧？」
　　「是呀。小朋友們也都趕回家了，何不直接開始？就讓我們好好享受大人的時間吧。」
　　此語一落，雙方同時行動。兩名〈魔人〉的全力一擊互相衝撞。
　　鐵扇與拳頭接觸的剎那，雙方灌注的龐大魔力化為漆黑衝擊波，向外擴散。
　　這一擊造成的破壞比方才的龍捲風與重力波有過之而無不及。
　　『這、這是！SHIT！這下完蛋了！衝擊波強到無人機都過不去……！魔力光又太強，攝影機又照不出什麼鬼！啥都看不到……！！這真的是人類之間的戰鬥嗎？簡直就是〈默示錄之日（apocalypsis）〉啊！』
　　兩波強大魔力帶來毀滅，塗改整個世界。
　　路榭爾正門原本的所在地閃耀漆黑極光，轉播攝影機根本無法拍攝兩人的身影。
　　另一方面──
　　納西姆的〈化骸塵暴〉將其他四名法米利昂代表拋飛到一千五百公尺的高空中。
　　〈紅蓮皇女〉史黛菈•法米利昂率先採取行動。
　　「唔──〈妃龍翅翼（Dragon wing）〉！！」
　　『哎呀！現在可沒閒功夫看著怪物對決發呆！法米利昂隊的史黛菈被吹飛之後伸出火之翼，在空中重振旗鼓！她的能力還是一樣，用途非常廣呀！』
　　史黛菈拍動焰翼獲得浮力。
　　她停在半空中，開始尋找同樣被拋到空中的〈落第騎士〉黑鐵一輝。
　　多多良能靠〈反射〉抵銷衝擊力，阿斯卡里德則是身著〈無敵甲胄〉。
　　她們應該能平安度過。
　　可是一輝沒有其他能力。
　　他從這個高度摔落地面，必死無疑。
　　自己必須幫他一把──
　　「一輝……！」
　　史黛菈沒過多久就找到一輝。他正不停向下墜落。
　　她振翅加速，打算追上去。
　　就在這一剎那──黃金光芒從旁照射而來。
　　這光並非晨光，現在距離朝陽升起還久得很。
　　這是──

　　「〈蹄礫王道（Cirus Maximus）〉！」

　　「────！？」
　　『這是！史黛菈正要上前搭救沒有翅膀的〈落第騎士〉，〈新王〉約翰突然殺了出來！！無論荒野、水面、甚至是空中，霸道行進無所不至！這就是〈黃金戰車（Chariot）〉的〈蹄鑠王道〉──！！』
　　約翰靠著黃金戰馬的鐵蹄，從王城屋頂奔上天際突襲史黛菈。
　　史黛菈隨即以〈妃龍罪劍（Lævateinn）〉擋下騎兵槍的疾速一擊。
　　然而約翰已經成功阻止她前往一輝身邊。
　　「約翰哥……！」
　　史黛菈眼見約翰阻卻去路，憤恨地回瞪──
　　「────────……………………」
　　約翰卻毫無回應。
　　他已經成了〈傀儡王〉的人偶，並未看向任何一方。
　　乾涸的雙瞳映不出任何事物。
　　甚至連眼前的史黛菈都入不了他的眼。
　　他的模樣……彷彿變成真正的人造物。
　　「～～～～！」
　　史黛菈見到兒時熟識的好友變成這副慘樣，不禁心頭一刺。
　　史黛菈同時回想起來。
　　自己真正非達成不可的任務。
　　（……沒錯，一輝根本不需要我保護。）
　　他一個人就能解決這點程度的危機，用不著自己多管閒事。
　　在這個世界上，只有自己最清楚他的強大。
　　她不需要出手保護一輝。
　　真正需要她保護的人──就在眼前。

　　『拜託妳……救救、約翰…………』

　　「約翰哥，哪怕要我揍暈你，我也非要把你拖去露娜姊面前……！」
　　她第一次見到姊姊露出悲痛的神情。
　　精明能幹的大姊第一次求助自己。
　　──她絕對會達成大姊的請託。
　　史黛菈下定決心，停下腳步，面向約翰。
　　『史黛菈放棄救助〈落第騎士〉！與〈新王〉約翰展開空中大戰！紅蓮與黃金的流星在路榭爾上空不停交錯！可、可是她的決定真的沒問題嗎！？〈落第騎士〉不會飛啊！他現在正頭下腳上逐漸墜落！他有任何打算嗎！？』
　　「……！」
　　黑鐵一輝聽見廣播傳來主播的質疑，不由得苦笑。
　　（這下不妙啊。）
　　他現在墜落地面的角度太接近垂直。
　　他之前在卡爾迪亞被〈B•B〉擊飛時，還能靠著滾動分散衝擊力，但是現在的墜落角度不夠低，無法重現當時的方法。
　　他從愛德貝格山頂摔落時，曾經解開〈陰鐵〉的柄繩，把刀當作錨鉤射出──這次卻辦不到。
　　一輝墜落的地點，是路榭爾的幹道中央。
　　路面十分寬廣，四周完全沒有建築物供他固定。
　　其他〈魔法騎士〉或許能靠魔力抵銷墜地時的衝擊，一輝卻用不了這一招。他墜落的高度太高，這麼做如同杯水車薪，根本無法緩衝。
　　一輝一旦墜地必死無疑。沒有第二種結局。
　　眼前的狀況已是生死關頭，十分危急。
　　（該怎麼做──）
　　然而，上天彷彿想把一輝逼入死境──

　　「格呃呃呃呃呃呃列佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

　　「──！？」
　　一名高達三百公尺的巨人──〈B•B〉以他如同巨大木桶的身軀撞飛幹道沿線的整排大廈，衝到墜落的一輝面前，接著──
　　「嘎啊啊啊啊喔喔喔喔！！」
　　磅！他的雙手往一輝使勁一拍。
　　『我的老天鵝啊──！只見〈落第騎士〉還在空中無法動彈，巨大化的〈B•B〉突然撞穿街道進攻！他像是拍死惱人的蚊子一樣，雙手拍扁〈落第騎士〉！他這下是死定────欸？』
　　主播說到一半，愕然語塞。
　　他中斷的原因在於──
　　「……呼，真是千鈞一髮。我今天難得走運啊。」
　　「──！？！？！？」
　　大樓被撞倒後四散的塵埃散去，只見黑鐵一輝若無其事站在〈B•B〉合十的雙手上。
　　『竟、竟然會！？我還以為〈落第騎士〉的頭、內臟全都拍扁成紙片，他居然還活著！？他到底是怎麼──啊。』
　　主播赫然發現一輝身上有一處不同。
　　他不知何時脫下破軍學園的制服外套。
　　主播這才明白──
　　『對了！是外套！學生騎士的制服都是由強韌的特殊纖維編織而成。〈落第騎士〉將制服當作降落傘用啦！』
　　主播的發現的確屬實。
　　一輝當下一喜，趁〈B•B〉現身的瞬間攤開外套，靠著空氣阻力降低墜落速度。雖然他只減緩些許速度，但已經足夠錯開〈B•B〉進攻的時機，順利閃避拍擊。接著他利用拍擊的風壓扼殺墜落的力道，從容降落在〈B•B〉的手背上方。
　　『瞧瞧他多麼沉穩又大膽！不愧是身經無數敗仗！這個F級果然不簡單啊──！！』
　　「嘎啊啊啊啊啊！！」
　　〈B•B〉攻擊撲了空，氣得跳腳，粗魯地猛揮手。
　　然而這麼做反而有利於一輝。
　　他藉由被打斜拋飛時的角度，將衝擊力分散到地面，成功落地。
　　一輝重新面向聳立於緋紅夕空的敵人──
　　（聽說他其實是懵懂無知的小孩，純粹是被騙去當幫凶而已啊。}
　　以前〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德曾經告訴一輝──
　　〈B•B〉BIG　BABY的經歷。
　　眼前的巨人居然只有五歲，事實令人震驚。
　　根據一輝在卡爾迪亞一戰後聽說的一切，這孩子遭到某個惡毒恐怖組織綁架，經歷各種邪惡的人體改造後成為組織的戰鬥人員。之後〈解放軍（Rebellion）〉瓦解該恐怖組織，收留了這孩子。
　　──他只是孩子，還沒學會區分善惡，就被邪惡的大人任意扭曲他的人生。
　　說實話，一輝很猶豫，不知道該不該繼續對他刀劍相向。
　　一輝早在卡爾迪亞一戰時奪走他的一隻眼睛。
　　一輝不忍心繼續傷害他。
　　於是──
　　「──────」
　　「噫……！」
　　一輝眼神挾帶劍氣，直射〈B•B〉剩下的獨眼。
　　銳利如針的氣勢震懾三百公尺高的巨人。
　　巨人猶如遭到大人責罵的幼童。
　　……不、他實際上就是個孩子。
　　不懂得掩飾恐懼，也沒有勇氣抵抗恐懼。
　　一名真正的武人利眼一瞪，就嚇得他無法動彈。
　　他果然不能、也不應該跟這種孩子打鬥。因此──
　　「快住手，別再做這種事了。你只是被壞人騙了。你解除巨大化，跟我走吧。你放心，我保證絕對不會欺負你。」
　　一輝勸說著，緩緩靠近受視線束縛的〈B•B〉。
　　只為了向囚禁在世界惡意中的幼兒伸出援手。
　　但是──

　　「嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊────！！」

　　「……！」
　　下一秒，〈B•B〉放聲嚎叫，擺脫一輝的威嚇，一拳砸下。
　　只是一記又緩慢、動作又大的拳頭。
　　一輝兩三下就躲開了。
　　然而，一輝閃避時卻訝異地瞪大雙眼。
　　他怎麼有辦法掙脫自己的威嚇？
　　一輝不是自大，但他認為自己的氣勢並不弱，應該單靠視線就足以鎮住一名幼童。
　　那究竟是為什麼──
　　〈B•B〉朝著疑惑的一輝大吼。
　　他雙手高舉天空，像是在激勵自己──
　　「歐爾格爾是，偶的朋友！偶要、保護、朋友！」
　　一輝聞言，這才察覺是自己誤判。
　　「……是嗎？原來如此。」
　　一輝以為〈B•B〉只是無知。
　　誤以為他是被人利用的可憐孩童。
　　不過……事情並非如他所想。
　　這名兒童的確遭人利用。
　　他或許可憐。
　　然而，他現在是以自己的意思站在這個戰場上。
　　他是自己決定，為了與他交好的友人，挺身面對那懾人的恐懼。
　　「既然如此，事情就不一樣了。」
　　〈B•B〉有身為男兒的堅持，威嚇阻止不了他。
　　一輝斷定，舉起〈陰鐵〉的刀尖指向〈B•B〉。
　　「那就讓我以男人的身分和你交手吧。」
　　並且……親手教導他──
　　「交了壞朋友，可是會吃大虧的……！」
　　「唔嗯、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊────────！！」

　　◆◇◆◇◆

　　──〈落第騎士〉與〈B•B〉展開激戰的不久前。
　　〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德釋放魔力減緩墜地速度，先眾人一步降落後邁步奔馳，沿著在染上夕色的街道奔向一輝的下方。
　　她的理由和史黛菈相同。
　　一行人當中只有一輝沒有任何方法降落，她要前去協助一輝。
　　然而她的奔馳戛然而止。

　　『不要啊啊，不可以！』

　　「！？」
　　路榭爾做為比賽會場，禁止代表選手以外人士出入。然而城內某個區塊卻傳來少女的求救聲。
　　難道還有其他人在？阿斯卡里德停下腳步，觀察四周。
　　地點在寧靜的住宅區。
　　她立刻找到聲音的主人。
　　『不要、哥哥、好痛、好痛喔。不要剪、不要拿走蜜雪的手指！』
　　『蜜雪兒，不是我、是我的身體自己、哇啊啊啊啊！』
　　（這、是──）
　　阿斯卡里德見狀，啞口無言。
　　那不是人。
　　是人偶。
　　兩個毛氈人偶，一個做成小男孩，一個做成小女孩。
　　男孩人偶手拿粗糙的剪刀，打算剪斷女孩人偶的手指。
　　除此之外又出現更多人偶，傳來更多聲音。
　　『不、不要、我不想吃、不想吃這種東西、嘔、嘔噁──』
　　『我看不見，眼睛、把眼睛還給我啊。』
　　『媽媽　媽媽。』
　　『為什麼妳要這樣對我　艾莉絲姊姊。』
　　染上夕紅的住宅區中。
　　各處不斷冒出人偶。
　　人偶現了身，又毀壞。
　　切斷手臂、扯壞眼睛（鈕釦）、剖開腹部、扯出肚子裡的毛氈。
　　人偶破壞著彼此。
　　喀嚓　喀嚓　喀嚓。
　　劈里　劈里　劈里。
　　噗嘰　噗嘰　噗嘰。
　　「啊、啊啊…………啊啊啊啊啊啊啊！」
　　艾莉絲看見這幅景象，只能呆站在原地，喉頭顫抖。
　　毛酕人偶不知何時團團包圍住自己。
　　她認得這些人偶。
　　她見過這片景象。
　　她、知道眼前的地獄。
　　這是──
　　『住手　快住手　不要啊　快讓我停下來──歐爾雷斯。』

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　一具白髮──外貌恰似阿斯卡里德的人偶出聲懇求。此時，阿斯卡里德嘔血似地淒厲吼叫，抓起與鎧甲同樣漆黑的斧槍橫掃周遭的人偶。
　　「哈啊啊啊！呃、啊啊啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊啊────！！」
　　她不斷咆哮，將人偶千刀萬剮，一具不留。
　　這些令人作嘔的人偶，全都是出自那股讓人寒毛直豎的惡意。
　　「呃、呼呃、哈！哈啊！唔、歐──」
　　阿斯卡里德劈開所有人偶，氣喘吁吁地撐在斧槍上。
　　淚水與噁心一湧而上。
　　這世界上，只有一個人會玩這種毛骨悚然的把戲。
　　「歐爾雷斯────────！！」

　　「啊哈　啊哈　啊哈　現在只剩姊姊會用這個名字叫我呢。雖然是我自己造成的啦。」

　　「──────！」
　　阿斯卡里德聞聲，猛然抬頭。
　　自己身處於住宅區中的小廣場。
　　周遭的建築物中有一棟特別高聳的教堂（Chapel），而在教堂的屋頂上──
　　那人背對著十字架，坐在屋頂邊緣，那對和自己神似的異色瞳（Heterochromia）俯視著自己。
　　他就是一連串騷動的首謀──〈傀儡王〉歐爾•格爾。
　　「唉唉，這些人偶是我特地做的說，真浪費。事隔十年，我算是表演得不錯吧。妳想想，我進入〈解放軍〉之後也模仿過不少人，演技也變好了呢。」
　　「……你竟敢、竟敢這麼做！殺了大家還嫌不夠，甚至還玩弄大家的尊嚴……！不可原諒，我絕對不會放過你！」
　　阿斯卡里德一反平時的平靜，秀麗的臉龐因憤怒而扭曲。
　　歐爾•格爾卻毫無悔意──
　　「那妳想怎麼做呢？艾莉絲姊姊。」
　　他這麼問道。白皙的雙腳前後搖晃，語氣可說是天真無邪。
　　這個問題簡直多此一舉。
　　……她早已決定自己的答案。
　　艾莉絲•格爾正是為了這一天，為了這個答案活到現在。
　　「我今天會在這裡殺死你……！然後終結這一切！從那一天到現在所有的慘劇，全都在此告一段落！我不會再讓你傷害任何人！！」
　　艾莉絲怒吼著，同時全身噴發紫色魔力，猶如火焰熊熊燃燒。

　　魔力光芒化作漆黑鎧甲籠罩全身，顯現在她全身上下。
　　〈無敵甲胄〉。
　　操縱〈不屈〉概念，全〈聯盟〉最堅硬的防禦之力。
　　「……嘿欸。」
　　歐爾•格爾瞇起異色雙瞳。
　　「啊哈　啊哈　真傷腦筋。史黛莅、露娜艾絲，還有艾莉絲姊姊，怎麼有這麼多好玩的玩具，讓我好難挑喔。」
　　他高高勾起嘴角，脣邊彷彿被小刀劃開似的。
　　「那就開打吧，姊姊。這次就讓我們姊弟兩人，繼續那一場〈浴血十字架（La Croix Sanglante）〉吧。」

　　於是……最後一人──〈不轉殺手〉多多良幽衣也面對著自己的宿敵。
　　路榭爾王城中有一座玫瑰園。殺害雙親、姊妹，更對雇主──〈解放軍〉下殺手的叛徒──〈惡之華（Dirty Rose）〉艾茵，正在玫瑰園中的庭園桌前歇息。
　　「……哎呀，菲亞，這套禮服真可愛，很適合妳呢。」
　　桌上擺著茶壺和兩個茶杯。
　　從飄來的香氣可以得知，茶壺內應該裝著玫瑰茶。
　　多多良仰仗在〈闇獄之家（Abgrund）〉培養出的技巧，隨即掌握現狀所有構成要素。
　　艾茵稱讚多多良──
　　「妳居然能找到我，了不起。」
　　「妳跟我出身同門，要循著妳的蹤跡找還不簡單？」
　　「……哼哼，不只如此吧？」
　　「嗄？」
　　「不全是因為我倆出身同門。菲亞非常了解我這個人，所以才有辦法找到我。妳始終注視著我，在那座地獄裡，妳總是眨著那可愛的雙眼，像隻小狗，無時無刻追著我跑。對……因為菲亞很喜歡我呀。」
　　「────」
　　「如何？妳要不要成為我真正的妹妹？現在還不算太遲呢。菲亞是這麼可愛、惹人憐愛，我跟妳一樣，最喜歡妳了。我覺得妳跟那個家的無趣之徒不一樣，菲亞跟我一定能成為姊妹，相處融洽。」
　　艾茵說著，在自己對面的空茶杯裡注入玫瑰茶。
　　接著邀請多多良一同就坐。
　　「……」
　　多多良聞言，默默走向空座位──舉起早已顯現的電鋸靈裝〈掠地蜈蚣〉，將庭園桌砍成兩半。
　　「想說廢話給我到地獄裡慢慢說去，婊子（cunt）……！」
　　「哎呀呀，真遺憾呢。」

　　『〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德、〈不轉〉多多良幽衣，以上兩名選手已經接觸奎多蘭選手！兩名選手似乎認識對方，直接開戰了！是說〈沙漠死神〉都把法米利昂隊打散，結果所有人還是在搞一對一！奎多蘭選手，你們該不會忘記這次戰爭方式是混戰了吧！？』
　　主播透過無人機追蹤所有人的戰局。他看見奎多蘭直接放棄多對一的優勢，忍不住傻眼。
　　戰術上不會有人下這種決定。
　　不過，奎多蘭方本來就是一群性格扭曲的烏合之眾，根本不可能互相理解。
　　就算他們勉強聚在一起，也很難並肩合作。
　　『總而言之，戰爭總算開打啦！奎多蘭對法米利昂！究竟會是哪邊有人先戰敗？我們將會派出無人機徹底追蹤，將所有畫面送到各位的客廳────呃、嗄啊啊啊啊啊！？』
　　主播望向無數攝影機傳來的影像，突然間嚇到聲音跑了調。
　　轉播畫面隨即切換到那句讓他大吃一驚的攝影鏡頭。
　　螢幕上的景象則是──

　　『這、不會吧────〈B•B〉已經倒在地上了啊啊啊！？！？』

　　◆◇◆◇◆

　　他很討厭大人。
　　他們總是露出可怕的表情，發出可怕的聲音對他吼。
　　還會用粗粗的大手打他。
　　自己只是想玩得更開心而已。
　　──所以他跟歐爾•格爾非常合得來。
　　他不會對自己露出討厭的表情。
　　不會生氣。
　　他一直都笑得很開心，跟自己一起享受遊戲。
　　他會陪自己一起玩。
　　他跟可怕的大人不一樣。
　　一定是因為他也是小孩子。
　　而他的朋友要被可怕的大人抓走了。
　　他要幫助朋友。
　　〈B•B〉把巨大的自己和渺小的敵人比了比，他可以肯定。
　　這傢伙就像小蟲子。
　　他心想，自己才不會輸給一隻小蟲子。
　　他之前變得不夠大，才會讓這隻小蟲子有機會趁虛而入，狠狠地戳了自己的眼球。這次他一開始就拿出全力了。
　　只要用拳頭敲地板，把敵人打扁，一拳就能解決他。
　　沒錯，自己要打倒他。
　　眼前的敵人想殺死自己唯一的朋友，自己一定要打敗他。
　　〈B•B〉將決心灌注在拳頭上，砸向地面。
　　他一次、又一次使勁毆打地面的敵人。
　　但是──
　　「嘎啊、哈！啊啊啊啊！」
　　〈B•B〉的臉上氣勢漸消。
　　焦急與疑惑取代氣魄，隨著汗水一同滲出。
　　怎麼會？原因就在他的視線前方。
　　巨人的拳頭一次次砸向路面，道路早已支離破碎。
　　然而──他的敵人仍佇立在道路上，一臉從容。
　　「……」
　　「為、什麼！？為什麼啦────！！」
　　這景象太詭異了。
　　他不懂。
　　假如敵人四處亂竄閃避自己的拳頭，他還能理解為什麼敵人可以平安無事。
　　但卻不是。
　　敵人像是傻站在原地，動都沒動。
　　拳頭的確砸中敵人。
　　卻打不扁。
　　他就像在打一個透明的幽靈，拳頭直接穿透過去。
　　到底是為什麼？他不懂。不過他不懂歸不懂，還是知道敵人很巧妙地躲開攻擊。
　　〈B•B〉想到這裡，腦內靈光一閃。
　　「啊！咕呼、咕呼呼呼呼呼呼呼……！人家、想到好點子了！」
　　〈B•B〉說著，馬上將想法化為行動。
　　「跳跳────！」
　　他用力跳起。
　　接著在空中躺成水平姿勢，落下。
　　高達三百公尺的巨大軀體施展壓擊，震撼大地。
　　這樣敵人就逃不掉了。
　　小蟲子再怎麼唰唰唰地擺動雙腳，還是來不及逃走。
　　「咕呼！咕噗咕嘻嘻！這樣、就壓扁扁了！你、壓扁扁！！」
　　〈B•B〉肯定自己的勝利，站起身打算確認戰果。
　　他看向地面。地面上所有東西都扁成一片，包括停在路上的車輛、路樹、建築物，然而──
　　────「啊咦？」
　　他啞口無言。
　　黑色武士還是威風凜凜地抬頭挺胸，若無其事。
　　「怎、怎麼、為、為什麼啦啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
　　〈B•B〉激動地大叫，像是在抱怨不合理的現實。
　　一輝答道：
　　「這沒什麼好驚訝的。〈B•B〉，你的巨大化能力確實強大，然而你力量越強，反倒會失去優勢。也就是俗話說的『過猶不及』。」
　　一輝說著，將自己的手掌攤開給〈B•B〉看。
　　「人的身體其實是凹凸不平的，就算只看手掌，指縫、指紋、拇指球、小指球──這些凹凸隙縫會隨著巨大化變得更大。換成全身就更明顯，你的肚臍凹陷遠比破軍的宿舍還要大。」
　　他只要逃進那些隙縫就夠了。
　　一輝剛才就是這麼做。
　　他僅僅是溜進那些過於寬大的身體縫隙。
　　〈B•B〉的攻擊之所以全部撲空，其道理不過如此。
　　「而且，過度巨大化的缺點不僅如此。」
　　「！？」
　　一輝說完，自戰鬥開始後第一次主動逼近〈B•B〉。
　　他仰賴磨練至今的腳力全力奔走。
　　不過他並非直線前進。
　　一輝向右繞過〈B•B〉。
　　一輝的行動非常迅速。〈B•B〉怕自己追丟，轉動頭部，動作卻十分緩慢──
　　「巨大化之後的肉體體積、因此增加的重力、行動伴隨的空氣阻力等等，全都會化成伽鎖束縛你。你處在這種狀態，速度根本追不上我。再加上人類變大之後──弱點還是不會變……！」
　　「嗚嘎！？」
　　下一秒，一輝甩開〈B•B〉的視線，滑入他的雙腳下，一刀斬斷雙腳腳踩內側。
　　沒錯──那個部位正是阿基里斯腱。
　　這處肌腱連結腳踝以及支撐膝蓋以下的小腿肌肉。
　　一輝揮刀斬斷這個部位，〈B•B〉的雙腳自然無法站立。
　　〈B•B〉的龐大身軀一個屈膝，逐漸倒地。
　　他倒地的剎那，一輝再次補上追擊。
　　目標是墜落的膝蓋──股四頭肌肌腱。
　　「啊唔！！」
　　股四頭肌肌腱連接大腿部位的所有肌肉與膝蓋。
　　傷及這個部位，雙腳等於失去功用。
　　〈B•B〉的膝蓋沒了力氣，身體向前趴倒。
　　〈B•B〉勉強用手臂支撐身體，避免自己徹底倒下。然而──
　　「這是最後一擊。」
　　「──！」
　　他的掙扎毫無意義。
　　一輝真正的目標──定勝負的弱點。
　　側頭部，頭骨最薄的位置──「太陽穴」早已進到他的射程範圍內──

　　「第一祕劍──〈犀擊〉！！」

　　下一瞬間，黑鐵一輝施展劍招中擁有最強攻擊力與穿透力的一招，一擊貫入〈B•B〉的太陽穴。
　　「嘎呀、啊──啊、啊啊……」
　　〈陰鐵〉對變大後的〈B•B〉來說，就像一根細細的大頭針。
　　刺擊造成的傷害並不大。
　　然而衝擊力就另當別論。
　　〈犀擊〉能夠擊碎堅固的建築結構，這股力道又細又銳利，輕易貫穿輕薄的頭骨，深深刺入主掌運動中樞的小腦，嚴重摧毀〈B•B〉的意識。
　　（呃、奇…………怪……）
　　〈B•B〉的意識逐漸瓦解，身體也終於墜地。
　　〈B•B〉想重新站起身──
　　（腳……麼……動、不了……為、什麼……？）
　　他的意識已經無法操縱四肢。
　　接著，意識逐漸脫離大腦，眼前漸漸蒙上一層迷霧，緩緩染上漆黑。
　　他的視野漸漸轉黑……黑鐵一輝走向他的雙眼前。
　　「勝負已定。」
　　「……！」
　　〈B•B〉惡狠狠地盯著眼前的人。
　　眼中滿載對大人的厭惡。
　　彷彿一輝只要再靠近一點，他就要狠狠咬上去。
　　不、他實際上也打算咬死一輝。
　　他的四肢無法動彈，但頭部以上還勉強可以動。
　　不過──
　　「很遺憾，你還只是個小小的孩子，現在的你贏不了我。」
　　一輝對〈B•B〉的威嚇無動於衷，緩緩走上前，對他說道：
　　「不過，每個人都會長大。〈B•B〉，你之後還會認識各種事物。包括你自己、你的力量，還有……你至今的所作所為究竟是什麼。我希望你能面對這一切，好好思考自己究竟想成為什麼樣的大人。從那一刻起，你才真正站在人生的起跑點上。」
　　一輝說著，伸手撫上他的臉頰。
　　〈B•B〉擠出最後的力量到下巴，打算張嘴一咬。
　　「等你長大之後再會吧。我會很期待再跟你交手。」
　　（啊…………）
　　〈B•B〉卻動不了。
　　他發現一件事。
　　靠在自己臉上的，小小的手掌。
　　這手掌非常溫暖。
　　這個人的手掌和自己碰過的每一個大人都不一樣，既輕柔又溫暖，感覺十分有力。
　　──不對。
　　不對喔。〈B•B〉心想。
　　自己其實感覺過。
　　這份熱度，這份溫柔。

　　『啊哈哈，快看，這孩子又壯又有活力呀。』
　　『是呀，他一定會長得又高又帥，跟你不一樣呢。』

　　他聽見了聲音，聽起來很幸福。
　　這聲音好像在哪裡聽過，又好像沒聽過。
　　他記不得了，不知道這是誰。
　　可是……以前在某個地方，這份溫度曾經將他抱在懷裡。
　　這份溫柔曾經緩緩圍繞著他。
　　他可以肯定。
　　在他被那些又恐怖又冰冷，雙手粗糙的大人帶去黑漆漆的地方之前。
　　到底是在什麼時候？他們又是誰？
　　〈B•B〉拚命回想，意識卻到了極限。
　　臉頰那股令人懷念的暖意引領著他，漸漸墜落。
　　於是魔法解除，〈B•B〉恢復原本的大小。
　　他看起來像是做著幸福的美夢。
　　他的睡臉十分安穩，就是一個稚嫩孩童的表情。

　　◆◇◆◇◆

　　『戰況根本一面倒！〈落第騎士〉黑鐵一輝！他沒有動用任何魔力或伐刀絕技，從〈B•B〉的腳下擊倒他，最後往「太陽穴」一刺，Finish！他身上甚至沒受任何擦傷，就擊敗一名奎多蘭代表！完美勝利（Perfect game）！！Bravo──！！太誇張啦！這名日本武士強過頭了！！混蛋，老子還來不及看攝影機耶！』
　　主播倒帶影像確認戰鬥過程，興奮得尖叫連連。
　　而法米利昂陸軍觀看這些轉播影像，為一輝的強大拍手叫好。
　　「啊哈☆根本秒殺嘛！好好笑喔！」
　　「……原來如此，若不是有拖油瓶（我們）在，這對手甚至傷不到他嗎？」
　　「上將，別這麼說嘛。是史黛菈的男朋友太非人哉了，拿自己跟那種怪物比，只會更傷心啦。雙方大小有如螞蟻對大象，結果那傢伙根本不把體型差異放在眼裡，甚至利用對方的龐大，化攻擊於無物。」
　　對手身體越大，縫隙就越寬。
　　這麼說的確很合理。
　　舉例來說，就像是自己以為已經打死蚊子，蚊子卻從指縫中溜走。
　　縱使這說法多麼理所當然──真的有人做得到嗎？
　　一個人在面對巨拳落下的壓迫感，真能如此沉穩判斷？
　　堤米特光是稍微想像那個畫面，全身就怕得發抖。
　　「他的膽子到底有多大呀？真是的，史黛菈那傢伙還真帶了個不得了的傢伙回來。」
　　就在眾人議論的同時，畫面中的一輝展開行動。
　　他沿著幹道邁開步伐，出發前往路榭爾中央。
　　他可能是想去協助其他同伴。
　　不過──
　　『〈B•B〉昏迷後恢復原本的大小。〈落第騎士〉將〈B•B〉託付給聯盟的醫療人員之後，再次行動！這次他要讓哪個人成為刀下亡魂呢！好奇歸好奇，我們可不能讓攝影機一直追著男人的屁股跑，這種畫面根本NG！現在更換場景！畫面來到奎多蘭上空！兩國王族對決正逐漸白熱化！』
　　此時轉播畫面切換至史黛菈與約翰的戰鬥。
　　『〈新王〉約翰充分發揮機動能力！〈黃金戰車〉的「道路」可以無視任何環境、任何障礙，通暢無阻！哪怕是沒有立足點的空中，或是直角急轉彎全都難不倒他！〈黃金戰車〉可以完全不煞車，全速衝向任何場所、任何路線！他腳下的軌跡有如奔騰天際的閃電！〈紅蓮皇女〉要與這種對手進行空中戰，是否會有些不利呢！！』
　　正如主播所言，約翰現在握有這場空中戰鬥的主導權。
　　史黛菈才剛學會〈妃龍翅翼〉不久，還無法將這項伐刀絕技操縱自如。
　　她身處空中，無法借地使力。攻擊總是會被約翰擋下，沒辦法充分發揮她自豪的怪力。
　　雖然還有其他幾種不利要素，最大的原因果然還是在於約翰擁有的能力特性。
　　約翰的能力──「道路」就如主播描述，無論路線直彎、路面崎嶇與否，對他來說都如同平坦、筆直的道路。
　　前方道路所有的障礙在這項能力面前，形同無物。
　　當然，史黛菈本身也不例外。
　　史黛菈身處於約翰的道路前方，能力干涉因果之後會大幅度削減她的潛在能力。
　　於是，只要約翰還靠著〈黃金戰車〉縱橫馳騁，史黛菈總是會慢一步出手。
　　她只能一個勁地防守。
　　她擋下刺擊試圖反擊，約翰卻藉著突刺的力道順勢逃離攻擊範圍，抓也抓不到。
　　史黛菈顯然處於劣勢。
　　她始終無法順利進攻。
　　然而──
　　（────唔……）
　　雙方第數十次交手之際，鮮血沾溼史黛菈的臉頰。
　　這──並非史黛菈的血。
　　鮮血來自於單方面不斷進攻的約翰。
　　〈妃龍罪劍〉並未傷及約翰。
　　約翰的袖口到指尖卻出現一條血線，沿著肌膚沾染上騎兵槍槍柄。
　　究竟是怎麼一回事？
　　史黛菈知道答案。
　　日前舉辦的〈七星劍武祭〉第一輪比賽。
　　歐爾•格爾當時以「平賀玲泉」的身分參加〈七星劍武祭〉。史黛菈還記得他是如何對待〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴。
　　〈傀儡王〉歐爾•格爾擁有的伐刀絕技中，有一招能以絲線操縱他人。
　　甚至能引出受操縱者都無法驅使的潛力。
　　換句話說，這等於是徹底無視受操縱者意願的〈一刀修羅〉。
　　強行讓受操縱者的肉體與靈魂發揮超越極限的力量。
　　不帶一絲體諒與同情。
　　約翰現在就處在這種狀態。
　　約翰的魔力與招式，和史黛菈印象中的他相去甚遠。
　　這些行動早已超越約翰原本的實力。
　　約翰再繼續胡來，他的肉體恐怕撐不了多久。
　　──不能繼續拖下去了。
　　得趕快決出勝負。

　　『交給我吧！法米利昂的大家、露娜姊、我自己……還有約翰哥他們，我一定會親手保護所有人！』

　　她已經向大家許下承諾。
　　史黛菈下定決心。
　　『欸？這、喂喂喂喂！〈紅蓮皇女〉！妳到底想幹麼啊！？』
　　「史黛菈……！？」
　　「──！」
　　留在法米利昂觀看轉播的史黛菈雙親瞪大雙眼。
　　因為──
　　『現在還在戰爭、打鬥還在繼續，妳怎麼把自己的靈裝收起來了！？』
　　她居然做出如此破天荒的舉動。
　　『她、她該不會、打算空手接下〈黃金戰車〉的〈蹄鑠王道〉！？她瘋了嗎──！這麼做太亂來了！直接用肉身擋在以高速奔馳的騎兵面前，下場可想而知！不過──她現在後悔也來不及啦！！』
　　敵人主動收起武器。
　　約翰──應該說操縱他的〈傀儡王〉不會放過這千載難逢的好機會！
　　「〈蹄鑠王道〉！」
　　『〈黃金戰車〉有如離弦之箭衝刺上前！直線衝向毫無防備的敵人！』
　　金色騎兵伸出騎兵槍，在空中筆直奔馳。
　　槍尖直指史黛菈的心臟。

　　而史黛菈卻遲遲沒有伸手拿劍。
　　她擺出架勢，打算空手抓住迎面而來的槍尖。
　　──這決定實在是異想天開，魯莽得出乎意料。
　　不會有步兵敢正面承受騎兵衝鋒。
　　更別說約翰的能力是「道路」。
　　這股霸道之力能踏碎前方所有障礙，不斷邁進。
　　其能力會以概念的形式扭轉因果，甚至能將史黛菈的臂力化作虛無。
　　這才是天經地義。
　　然而──
　　（什麼天經地義！跟我無關……！）
　　史黛菈開始回想。
　　她在愛德貝格對上的那名嬌小〈魔人〉。
　　〈饕餮〉福小莉。
　　史黛菈自身武藝不凡，所以她能明白。
　　現在的自己和那名敵人對上──肯定每戰必輸。
　　自己和對方的實力差距就是這般天高地遠。
　　史黛菈承認這個現實，毫無反駁的餘地。
　　然而，即使自己比她弱小──自己還是贏得那場殊死戰。
　　他們這些伐刀者會以自身意志改寫命運。
　　強大的意志、強烈的自我有時甚至能顛覆這份命運。
　　換言之，伐刀者的戰鬥即是爭奪命運的主導權。
　　既然如此──踐踏、突破所有障礙的命運之力，怎麼可能對她構成威脅？
　　自己必定擋得下。
　　她一定抵擋得了約翰的命運之力。
　　不、她理應做到。這點程度簡直小菜一碟。
　　因為現在的約翰甚至不是約翰自己。
　　他受到邪惡意志操控，只是一具「木偶」。
　　他的一舉一動不存在任何一絲意志、自我……！

　　「哼嗯────！！」

　　黃金戰馬全速撞上史黛菈，〈黃金戰車〉的槍尖朝著她的心臟──
　　──碰不到。
　　傷不到她一分一毫。
　　史黛菈輕易地以雙手接下騎兵槍，憑蠻力擋下對方的衝鋒。
　　『什……！停、停下來啦啊啊啊啊──！〈紅蓮皇女〉，唬人的吧！？以〈黃金戰車〉碾碎道上所有障礙的〈蹄礫王道〉！她竟然當真空手擋下這一招！她的力量實在非比尋常啊啊啊啊──！！』
　　史黛菈用力拉過騎兵槍，把約翰拖下黃金戰馬。
　　他眼看就要從空中墜落，史黛菈一把揪住他的衣領，拎起全身──
　　「約翰哥，露娜姊託我轉告你。」
　　她大口深吸一口氣──

　　「你這個大蠢蛋！！身為人民的典範，下一任王位繼承人，怎麼能搞成這副德行──！！給我咬緊牙根────！！」

　　昨晚在舉行國葬時，姊姊交代自己的留言。史黛菈將留言與包含在內的情感吶喊出聲──
　　──接著全力賞了約翰一巴掌。

　　◆◇◆◇◆

　　前所未有的打擊襲上左臉。
　　約翰的身體如砲彈般彈飛，從路榭爾上空墜落郊外大地。
　　衝擊力十足的景象讓主播不禁驚呼出聲。
　　就算是伐刀者，從數百公尺高的空中直接墜落地面，肯定會出事。
　　而且一定是慘劇一樁。
　　他恐怕必死無疑。
　　不過這是對一般伐刀者而言。
　　約翰從高空中墜地，餘波甚至撞倒七棟房子，卻仍然存活。
　　原因在於〈傀儡王〉從他身上強行逼出的魔力。
　　約翰釋放超越極限的魔力，緩和墜落時的衝擊力道。
　　他當然毫髮無傷。
　　約翰被埋在瓦礫堆下，他扭動身軀，想立刻起身。
　　他若無其事推開瓦礫，準備站起身。
　　受人支配的身體是如此──內心卻不同。
　　他的自我流乾了淚水，沉溺在絕望與無力的泥沼中。然而史黛菈的巴掌狠狠打醒了他。
　　（那、句話……）
　　他記得這句話。
　　當時的他就跟剛才一樣，被人罵到臭頭，又被人打了一巴掌。
　　他那時還在英國的大學留學。
　　加冕儀式日日逼近的壓力，隨之而來的重責大任，他有段時間一直在逃避這些重擔。
　　既然他無法擺脫自己的命運，至少當下要活得自由自在。
　　他跟一些稱不上品行良好的酒肉朋友混在一起，四處玩樂。
　　然而某一天晚上──
　　他正要前往某個派對途中，「她」忽然出現在自己面前。
　　──露娜艾絲•法米利昂。
　　她是自己的兒時玩伴。她和自己一樣，為了在未來背負自己的國家，出國深造。
　　她大自己一歲，自己在她面前總是抬不起頭。
　　兩人面對面的一瞬間，約翰就知道她是來勸戒自己。
　　所以自己對她說：
　　時間一到他自然會好好振作，至少現在讓自己盡情玩鬧。
　　就在這一瞬間。
　　露娜艾絲就跟剛才的史黛菈說出一模一樣的話，並且一巴掌狠狠甩在自己臉上──
　　『想活得自由自在？你以為你跟我有什麼權力活得自由自在！你不想想自己是靠誰的錢養活自己？又是靠誰的錢受教育？你必須為奎多蘭而生，更要為奎多蘭而死！』
　　她說完這番話，強行把自己拖了回去。
　　……就在當天深夜。
　　聽說那群朋友因為使用違法藥品遭到逮捕。
　　幸好露娜艾絲打醒並拖走自己，否則就算他沒有用藥，光是在場都會引發大問題。
　　到時自己恐怕嚴重打擊奎多蘭的形象，讓國民、父母傷心難過。這股恐懼令他聯想到這一連串「if」，深深體會自己耽溺於學生身分的自由，究竟有多麼輕率。
　　經過這件事，他不再拿學生身分當藉口貪圖享樂，而是時時刻刻謹記「成王的自己」，表現出該有的行為舉止。
　　為了讓自己將來足以承擔那份重責大任。
　　露娜艾絲•法米利昂自兒時就體悟成王的重任，無論何時都表現得威風凜凜……他要以她為榜樣。
　　自己想變得像她一樣。
　　然而……
　　（我根本做不到……）
　　父王、母后、好友──他親手殺死了所有人。
　　貫穿肌肉的觸感，生命盡頭最後的顫抖、雙眼中的驚愕與絕望。
　　這一切至今仍歷歷在目。
　　一幕幕慘劇不斷在腦袋裡重現。
　　他……做不到。
　　他沒辦法背起這些罪孽活下去。
　　更別說成為國王……
　　他不想再思考。
　　他不想繼續苟延殘喘。
　　（……就這樣繼續當那傢伙的『人偶』，還比較輕鬆…………）
　　約翰正打算委身於從絲線流入體內的惡意，就在此時──

　　「不行，我不准。」

　　（──！？）
　　約翰任憑擺布，推開瓦礫站起身。
　　而「她」背對即將西沉的緋紅夕陽，出現在約翰面前。
　　她就是法米利昂皇國第一皇女──露娜艾絲•法米利昂。

　　◆◇◆◇◆

　　（她為什麼、會在這裡……）
　　現在的路榭爾是「戰場」。
　　戰爭期間明明禁止閒雜人等出入。
　　為什麼她會在這裡？
　　約翰困惑不已。
　　「約翰，小時候你曾經在自家城堡裡的玫瑰園裡對我說喪氣話，說你當不了國王。而我當時答應你一件事，你還記得嗎？」
　　露娜艾絲說著，緩緩靠近約翰。
　　她面對眼前的險境，仍然神色自若。
　　她仍舊是那樣正氣凜然，讓約翰既景仰又愛慕。
　　「我還謹記那份約定，時時刻刻放在心裡。而現在，我要來遵守自己的諾言。
　　你無法一個人承擔那份重擔，就讓我幫助你撐起肩膀；
　　你無法獨自忍耐那份劇痛，就讓我和你一起分擔。
　　你的身邊還有我在。
　　所以──約翰，快回來！！」
　　「啊────」
　　約翰聞言，這才憶起往事。
　　曾幾何時，露娜艾絲的確對自己許下承諾。
　　自己當不了國王。
　　自己年少時十分懊惱，露娜艾絲便訂下這個約定，鼓勵自己。
　　這不過是兒時隨口說出的約定，連被鼓勵的自己都早已拋諸腦後，她卻──
　　（～～～～～～！）
　　這一瞬間──恐懼爬過約翰全身。
　　彷彿一股冷流灌進自己的血管。
　　他知道這是什麼。
　　──住手。
　　這是惡意。
　　〈傀儡王〉歐爾•格爾的惡意漸漸流淌至體內。
　　惡意化作鮮血，滲入肌肉，支配五體。
　　他緩緩舉起〈黃金戰車（騎兵槍）〉，槍尖指向露娜艾絲──
　　──快住手……！
　　腦中重現自己殺掉路克等人時的觸感。
　　那股令人目眩的絕望漸漸湧上心頭。
　　這是絕對的支配。
　　無法阻止。
　　他拚了命抵抗、哭喊求饒，卻──
　　那時候是。
　　那時候也是。
　　那時候也一樣……！
　　但是──

　　「只有她、不准你對她出手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　黃金騎槍的槍尖就在下一秒──深深貫穿露娜艾絲。
　　刺穿她纖細的軀體。
　　同一時間，大量鮮血灑落在瓦礫堆上。
　　然而──
　　「哈、啊……！呃、咳…………！！」
　　那不是露娜艾絲的鮮血。
　　所有鮮血都是從約翰全身噴灑而出。
　　露娜艾絲的軀體不流一滴血。
　　沒錯，約翰在千鈞一髮之際，竭盡全力擺脫〈傀儡王〉的控制。
　　歐爾•格爾的絲線緊緊束縛他的全身、他的靈魂。而他拚死扯斷那些絲線。
　　並在〈黃金戰車〉刺進露娜艾絲腹部的前一刻，切換為〈幻想型態〉，扼殺槍尖的殺氣。
　　胡來的代價十分龐大。
　　約翰全身肌肉撕裂，大腦、內臟嚴重損傷，雙耳、雙眼溢出血水。
　　另一方面，露娜艾絲並非平安無事。
　　〈幻想型態〉不會傷及肉體，卻會保留同等的痛覺。
　　粗大騎槍捅進腹部。
　　槍尖擊碎背脊、刺穿背部。
　　這股劇痛足以使她當場昏迷。
　　然而──
　　「………………」
　　露娜艾絲額上滲出冷汗，卻不露神色，一聲不吭。
　　〈幻想型態〉造成的痛楚與損傷，不過是對靈魂施以強力催眠。
　　倘若一個人以強悍的意志、堅韌的決心面對戰鬥，這股催眠無法帶走他的意識。
　　露娜艾絲正是懷著這股意念而來。
　　為了搶回她最重要……最心愛的兒時玩伴，為了讓他不再喪失任何事物。
　　露娜艾絲──為此邁開步伐。
　　她不顧捅進腹部的騎槍，向前走去。
　　她其實可以先向後退，拔出騎槍。
　　但是她不願離開約翰，那怕只是區區幾步。
　　於是──
　　「約翰，歡迎你回來。」
　　露娜艾絲將遍體鱗傷的約翰擁入懷中。
　　「……我、我還是……保護、不了…………！什麼都……一個人也……保護不了……！」
　　露娜艾絲懷中的約翰。
　　鮮血濡溼的軀體隱隱顫抖。
　　……他讓約翰做出了那些舉動。
　　那隻惡魔親口將實情告訴露娜艾絲。
　　也難怪，愧疚的念頭、自責幾乎要壓垮約翰。
　　不過，露娜艾絲很清楚。
　　他──並非無能為力。他──確實保住了一個人。
　　因為──

　　「你胡說什麼？你保護了我呀。」

　　自己活下來了。
　　「…………！」
　　「你放心，史黛菈他們一定會幫你奪回奎多蘭。」
　　但是──
　　「你身為國王，有義務重振國家。別擔心，你一定辦得到。我之後會待在你身邊，永遠扶持著你。所以……讓我們一起努力吧。」
　　「啊────」
　　永遠扶持著他。
　　約翰聽出這句話的言下之意，以及話中的情感。
　　但他只能發出不成聲的疑問。
　　約翰的傷勢過於嚴重，再加上……罪惡感與無力感連續數日苛責著他，他的身心早已瀕臨極限。靈裝煙消雲散。
　　緊繃的身體彷彿斷了線似的，倚靠在露娜艾絲身上。
　　露娜艾絲緊抱住約翰，佇立在原地。
　　聯盟率領的救護人員隨即上前。
　　直到他們前來為止。
　　她始終支撐著約翰，不曾鬆手。

　　◆◇◆◇◆

　　直到約翰倒下為止的這一連串狀況。
　　播報員全都看在眼裡，臉上滿滿的困惑。
　　『這、這是在搞哪樁？現在到底是什麼狀況！？史黛菈猛烈的巴掌打飛〈新王〉約翰。而他摔下地面後，法米利昂第一皇女，露娜艾絲•法米利昂忽然冒出來，約翰又捅了她一槍……！不過她沒流血，應該是改成幻想型態……？然後約翰突然噴得滿身血……？喂喂喂，我根本看不懂啊？怎樣？史黛菈的巴掌難不成是傳說中的北斗神拳嗎！？』
　　布馬徹底慌了手腳，但也難怪他會有這種反應。
　　約翰受〈傀儡王〉操縱一事還未公諸於世，大眾仍然以為他是政變主謀。
　　只有少數有關人士知道內情。
　　一旦完整公開代表戰開戰的前因後果，大眾得知主辦方屈服於恐怖分子，必定會引發輿論撻伐。
　　屆時聯盟、法米利昂都無法開脫。
　　所以他們隱瞞了這個消息。
　　布馬只是一介播報員，不可能得知事情內幕。
　　不過布馬好歹是專業的比賽主播。
　　『先不管實際上發生什麼事，光從攝影機畫面看來露娜艾絲沒有做什麼手腳，還被捅了肚子，不算法米利昂犯規。只是露娜艾絲，「戰爭中」的區域嚴禁無關人員出入啊！參賽選手以外的閒雜人等全都等同路旁的石子！被幹掉也是活該耶！各位工作人員快快快！快點把他們帶走！太危險啦！』
　　他不勉強追究自己弄不懂的狀況，臨機應變，公正地確認露娜艾絲介入是否違反規則。確認完畢後，隨即向工作人員下達應有的指令。
　　露娜艾絲與昏倒的約翰在救護人員的協助下，離開路榭爾。
　　阿斯特蕾亞望著兩人……默默地回想。
　　昨晚，露娜艾絲突然將她請了過去。

　　『露娜，妳說想談重要的事，是什麼事呀～？』
　　『居然連孤都叫來了，真難得。怎麼回事？』
　　現在是深夜，宴會漸息之時。
　　阿斯特蕾亞與席琉斯忽然接到露娜艾絲的電話，便來到她指定的地點──中央公園出口。
　　國民都聚集在公園內參加國葬，公園出口只有他們兩人以及露娜艾絲。
　　露娜艾絲將兩人叫到安靜的地方後──
　　『……父王、母后。』
　　忽然朝兩人深深垂下頭。
　　接著──
　　『衷心感謝兩位長年來的養育之恩，我──露娜艾絲•法米利昂宣布放棄法米利昂王位繼承權。』
　　她的語氣比平時更加恭敬、嚴謹，說出的話卻十分驚人。
　　『『什……！？』』
　　阿斯特蕾亞與席琉斯聽見露娜艾絲突如其來的宣言，自然是大吃一驚。
　　『露、露娜，這是怎麼回事！？怎麼突然說要放棄繼承權……！』
　　露娜艾絲抬起頭，回答阿斯特蕾亞：
　　『父王應該也看見那一幕了。人民期待的王、真正適合登上王位的人是誰？我方才與史黛莅交談之後，終於發現答案了。』
　　她口中與史黛菈的那場對話。
　　正是國民搭建國葬篝火用木架時發生的小騷動。
　　露娜艾絲要求史黛菈勸說國民撤離，史黛菈不從，反而站在國民這一邊，支持他f留在國內。眾國民見狀更是欣喜，歡聲雷動。
　　阿斯特蕾亞也聽席琉斯轉述當時的狀況。
　　……露娜艾絲是不是介意國民對於自己的支持度不如史黛菈？
　　阿斯特蕾亞心想，於是──
　　『……露娜，史黛菈的確很受民眾喜愛，但媽媽不認為露娜比不上史黛菈，妳還是有成王的資質喔～而且國王可不能只討民眾喜愛呀～』
　　她試著安撫，希望露娜艾絲能回心轉意。不過──
　　『日本有句俗語：「越笨的小孩越惹人疼」，我當然清楚這一點。』
　　『這、這句話還真毒呢～……』
　　『我只是在描述事實。我並不在意自己比較不受國民愛戴，只不過……』
　　『只不過……？』
　　『現在整個法米利昂上下一心，一起面對這場事關國家存亡的重大戰役。當我見到這樣的法米利昂，我才發現……孕育我的國家就是如此強韌的國度……我也非常喜歡這個國家。』
　　『露娜……』
　　阿斯特蕾亞聽著露娜艾絲的想法，頓時語塞。
　　露娜艾絲不會因為一時激動或迷惘，隨便做出這麼重大的決定。
　　露娜艾絲是真心想放棄王位。
　　……然而，阿斯特蕾亞不贊同露娜艾絲放棄王位繼承權。
　　從她的角度來看，不會有人比露娜艾絲更適合登上法米利昂王位。
　　這個國家的國民不知是受到社會風氣，還是現任國王席琉斯的影響，處事總是有些莽撞。
　　現在就是最好的例子。國家陷入危機，國民卻堅持不去避難。
　　露娜艾絲的沉穩、理性彌補了法米利昂的不足，法米利昂需要她。
　　阿斯特蕾亞十分煩惱，不知該怎麼讓露娜艾絲回頭。
　　此時，阿斯特蕾亞身邊傳來問句：
　　『原因不只這些吧？』
　　『！』
　　席琉斯剛才默默聆聽露娜艾絲的想法，這時才開口問道。
　　『……孤剛才也在場，當然也聽見妳們的對話──是因為約翰嗎？』
　　露娜艾絲下意識想開口。
　　她卻說不出半句話。
　　她可能是想找些正當的理由。
　　口中的掩飾卻不成聲──沸騰的情感逼迫著她，真心話脫口而出。
　　『我想、待在約翰身邊……』
　　『露娜……』
　　『現在是他最痛苦的時候，我想陪著他……！我現在就想趕到他身邊，成為他的支柱！我身為法米利昂第一皇女，本來應該為國家而活，為國家而死，根本不應該說這種任性話……！我當然明白，但是話一出口，我就壓抑不住這個想法……』
　　『去吧。』
　　『咦……』
　　『爸爸？』
　　露娜艾絲與阿斯特蕾亞不禁看向席琉斯。她們沒料到他會這麼說。
　　他應該明白，露娜艾絲剛才那番話代表什麼意思。
　　席琉斯明明那麼反對史黛菈的婚約。
　　席琉斯大嘆一口氣，說道：
　　『露娜，妳從以前就習慣把每件事想得很複雜。
　　為這個國家而活，為這個國家而死？這就是皇室成員的義務？
　　蠢蛋，那些傢伙怎麼可能希望妳這麼做。
　　他們只希望妳和史黛菈能常保笑容，除此之外別無所求。
　　他們一個個都是寵小孩寵上天的笨蛋家長……孤也一樣。』
　　露娜艾絲仍然一臉呆愣，席琉斯伸手摸了摸露娜艾絲的頭。
　　他十分粗魯，用力搓亂她的髮絲。
　　『露娜，妳就去吧。去做妳想做的、只有妳辦得到的那些事。』
　　『唔、父王！』
　　下一秒，露娜艾絲撲進席琉斯懷中。
　　『父王……我愛你……謝謝你至今的照顧……！』

　　於是，露娜艾絲與史黛莅一行人一起離開法米利昂。
　　為了親手救出約翰。
　　她沒有能力戰鬥，只憑著一股衝動跟了上去。
　　她的舉動只能用魯莽來形容，但是露娜艾絲仍然選擇這麼做。
　　（……露娜果然是法米利昂的女人呢。）
　　阿斯特蕾亞心想。
　　她一直以為露娜艾絲比較像自己，但她似乎誤會了。
　　露娜艾絲的體內流有相同的血液。
　　和席琉斯、史黛菈一樣，炙熱如火的熱血。
　　「……真是太好了呢，爸爸。」
　　露娜艾絲以那身血脈的火熱，成功奪回了約翰。
　　她的魯莽得到了好結果。阿斯特蕾亞望向身邊的席琉斯，想與他分享心中的喜悅。
　　席琉斯聞言，回答她：
　　「好個頭，孤寂寞得要哭出來了。」
　　他的臉皺成一團。
　　「……那你一開始就別答應讓她去呀。我可是很反對讓露娜放棄王位繼承權呢。還不是爸爸先允許露娜離開……我只能順著氣氛勉強答應了呀。」
　　「唔、可、可是沒辦法啊。孤知道露娜從小一直為了登基的那一天努力，現在她卻主動說要放棄王位，一定是下了非常大的決心。孤怎麼能反對？」
　　席琉斯答完，大口大口地嘆氣。
　　接著他一臉彆扭地抱怨：「真的這麼愛孤，別離開法米利昂不就好了？」
　　阿斯特蕾亞覺得席琉斯這副沒用的模樣可愛極了。她靠著席琉斯的手臂，對他說：
　　「爸爸，女兒口中的『我愛你』，有七成是為了圖方便呢。」
　　「欸？」

　　◆◇◆◇◆

　　「太好了……」
　　史黛菈從路榭爾的上空守候著露娜艾絲與約翰，此時才鬆了口氣。
　　當時露娜艾絲表示要親自阻止約翰，史黛菈還非常反對，覺得她在無理取鬧。
　　但是露娜艾絲不肯讓步。
　　『不過是讓妳稍微瞧見我丟臉的模樣，妳可別太小看我。要我痴痴等著別人來拯救心愛男人？我才沒那麼懦弱，我──可是妳的姊姊啊！』
　　然後，她也順利奪回了約翰。
　　完全沒仰賴任何能力。
　　（露娜姊果然很厲害呢……）
　　她總是這麼心想：自己大概永遠贏不過這位強悍的大姊。
　　救護人員將露娜艾絲與約翰帶離現場，史黛菈滿懷景仰目送姊姊離去。
　　緊接著──
　　『……好了，好戲才正要上場呢。』
　　她收斂神情，加強〈妃龍翅翼〉的力量。
　　火焰噴發，燐光散落路榭爾的街道。
　　這些燐光出自史黛菈的魔力，更是她身體的一部分。
　　史黛菈透過魔力俯瞰整座路榭爾──
　　（找到了。）
　　比蜘蛛絲還細微的魔力絲線，從路榭爾延伸至奎多蘭全國。
　　整個奎多蘭彷彿化作蜘蛛巢穴。
　　而那傢伙──肯定就在這座巢穴的中央。
　　「約翰哥的痛苦、還有送了命的大家。我絕對不會原諒你！」
　　史黛菈再次顯現靈裝──〈妃龍罪劍〉，振翅飛翔。
　　她以法米利昂之劍的身分，飛向自己必須迎戰的仇敵。
　　攝影機仍然緊追著史黛菈的背影──
　　『史黛菈以絕對力量擊潰奎多蘭隊的主將──〈新王〉約翰！
　　她立刻前去支援同伴！方才的戰鬥似乎沒耗她多少力氣！
　　開戰不到十分鐘，法米利昂隊已經迅速擊敗兩名敵人！
　　而且雙方都是剛成年的新戰力，新生代還真是可靠到翻掉啊！
　　現在戰況為五比三！法米利昂隊會不會就這樣一口氣定勝負！？別的戰場狀況如何咧！？首先我們來看看王城玫瑰園的畫面──欸、這、這怎麼……！』
　　轉播直升機透過無人機蒐集到無數畫面。
　　其中一個鏡頭的景象讓主播啞口無言。

LzNO_Hentai

　　第十七章　不轉殺手


　　一輝、史黛菈與敵人開戰之時。
　　奎多蘭王城中庭的玫瑰園內，同樣即將點燃戰火。
　　〈不轉殺手〉多多良對上〈惡之華〉艾茵。
　　「菲亞，妳無論如何都要和我交手嗎？」
　　「廢話，妳把〈闇獄之家〉的信用扔到水溝裡去，我就拿妳的頭來賠。」
　　「我真想不透……那種地方有什麼值得妳牽掛的東西嗎？」
　　「……妳懂不懂都無所謂。」
　　多多良無情地說，接著從切成兩半的庭園桌中舉起自己的靈裝──
　　「〈掠地蜈蚣〉，我們上……！」
　　她拉動拉繩，啟動電鋸引擎。
　　電鋸發出長嚎，多多良舉起電鋸劈向艾茵頭頂。
　　艾茵坐在庭園椅上──
　　「〈多嘴鬱金香（Trigger happy）〉。」
　　長靴鞋跟輕輕敲向中庭地面。
　　艾茵身後的地面忽然應聲碎裂，裂縫中鑽出一朵鮮紅鬱金香，朝著艾茵正前方的多多良蠢蠢欲動。緊接著──
　　『嘎────────────！！』
　　「！」
　　花朵發出淒厲尖叫，幾乎能震破多多良的耳膜，花瓣中心噴出火花，同時射出某種物體。
　　多多良迅速反應過來。
　　她馬上撲向一旁，躲過物體。
　　下一秒，多多良原本站著的地面忽然出現無數彈孔。
　　「機關槍嗎……！」
　　〈多嘴鬱金香〉移動頭部追蹤多多良，發出尖銳哀號，持續射擊。
　　多多良以艾茵為中心向右狂奔，利用玫瑰園內的石像與籬笆做掩護，與艾茵一點一滴拉近距離。
　　多多良身手矯健，耐心十足地進攻。
　　艾茵卻不見一絲焦急──鞋跟再次敲了敲地面。
　　「戳刺青竹（Bamboo Javelin）。」
　　「唔噢！？」
　　緊接著，青竹槍陣刺穿多多良正下方的地面，破土飛出。
　　艾茵從死角──腳下展開奇襲。
　　尋常伐刀者在察覺的一剎那就已經成了肉串。
　　多多良卻不同。
　　她身為伐刀者之外，更是一名刺客。
　　她自幼接受無數應對這類突擊的訓練，早就玩到膩了。
　　迴避的技術已經深深刻畫在她的血肉之中。
　　「────！」
　　多多良面對逼近的竹槍，並未選擇刻意在原地防禦。
　　她放鬆身軀，靈巧地繞過槍鋒，穿梭在槍陣之間。
　　竹槍只稍微劃破多多良的衣服與皮膚。
　　然而──她的敵人和她一樣，是師出同門的殺手。
　　艾茵當然知道，這點偷襲殺不了〈闇獄之家〉的殺手。
　　她這麼做另有企圖──
　　「抓住妳了。」
　　而她的企圖已經呈現在眼前。
　　青竹槍陣高聳入天。
　　這些竹槍化作牢籠，阻礙多多良的行動。
　　〈多嘴鬱金香〉並未錯過決定性的良機。
　　──射擊。
　　花瓣噴出猛烈的槍口閃焰，種子彈胡亂掃射。
　　青竹牢籠團團包圍多多良四周，她無處可逃。
　　沒錯，扣除一點──
　　「〈完全反射（Total Reflect）〉！」
　　「──！」
　　她擁有的能力。
　　子彈即將鑽入身體的一瞬間，多多良連續發動「反射」之力。
　　子彈驟雨頓時彈向周遭。
　　彈開的子彈霎時之間粉碎周圍的青竹。
　　〈多嘴鬱金香〉也瞬間被流彈打成蜂窩，散落凋零。
　　「哈啊啊啊啊啊！」
　　多多良趁著敵方的攻勢頓失，大幅拉近雙方距離。
　　艾茵以為〈戳刺青竹〉捉住多多良，鬆懈了半刻。只見刀光一閃，電鋸一刀橫掃，瞬間斬飛艾茵的左手。
　　然而，艾茵也是〈闇獄之家〉首屈一指的刺客。
　　她手臂遭砍飛仍無動於衷，隨即退向後方。
　　「〈大胃王捕蠅草（Crunch alligator）〉。」
　　剩下的右手打了個響指──啟動自己腳下設好的陷阱。
　　艾茵退開、換成多多良踏上的位置忽然炸開，兩片葉片翻土冒出。
　　那是一株巨大的捕蠅草，葉片內長有尖銳的刺毛，寬大的葉片甚至能一口吞下整個人。
　　普通捕蠅草的葉片只會咬住、消化蒼蠅，這株捕蠅草的龐大葉片可不只如此。
　　葉片擁有媲美鱷魚的咬合力，能瞬間壓扁抓到的獵物。
　　是一株將人擠成肉醬吞食的食人植物（Man Eater）。
　　然而捕蠅草自傲的咬合力──
　　「沒屁用啦……！」
　　在眼前的敵人面前反而弄巧成拙。
　　葉片合起的力道遭到「反射」，衝擊力登時將〈大胃王捕蠅草〉炸成碎片，葉片汁液四散。
　　但就在此時，艾茵已經再次與多多良拉開距離。
　　她立刻逃到不易受追擊的位置，兩人之間蠢動的戰鬥氣勢暫時冷卻。
　　「嗯哼哼，菲亞，很厲害呢。那個愛哭鬼菲亞居然能砍下我的手臂……總覺得有點開心。一個人的成長真是美好極了。」
　　自己以能力製造的眾多〈魔法花〉。
　　多多良對這些攻擊根本不屑一顧。艾茵的左手臂只剩上臂中段，她輕撫斷手，讚賞著多多良。
　　多多良聽見她衷心的讚美，一點也不開心。
　　「少裝得一副高高在上的鬼樣。我頂多擦傷，妳丟了一隻手，用膝蓋想都知道誰比較占優勢。下一刀就要妳的頭……我馬上就讓妳那張嘴吐不出半句廢話。」
　　多多良不屑地說完，再次壓低身軀，擺出姿勢準備突擊。
　　她又一次使勁拉動拉繩，將引擎出力開到最大。
　　她彷彿在激勵自己，下一次逼近敵人就要決出勝負。
　　艾茵對此則是──
　　「哎呀，我好怕呢……不過，妳當真能順利取我性命嗎？」
　　她仍然掛著從容的微笑。
　　她的笑容飽含自信，不認為自己會輸給眼前的敵人。
　　那張笑容惹火了多多良──
　　「隨妳怎麼說！」
　　我就連同那張悠哉的蠢臉砍下妳的頭！多多良再次衝向艾茵。
　　不、正確來說，她是「打算」衝上前。
　　然而──
　　「……！」
　　艾茵缺損的左手發生異變，阻卻多多良的追擊。
　　艾茵的左手再次噴灑血沫，沾滿鮮血的荊棘從手臂斷面擠出，有如蛇身不斷扭動、伸長。
　　荊棘一次又一次分枝，藤蔓數量逐漸增加，並以艾茵為中心鋪上整面荊棘絨毯，順著地面蔓延至整座中庭。
　　荊棘最後延伸至多多良腳下，伸出藤蔓意圖纏住她的雙腳。
　　一根、又一根，十分緩慢地爬來。
　　「──……！」
　　多多良眉頭一皺，向後逃走。
　　荊棘動作緩慢，卻不斷追上多多良，一次又一次伸出藤蔓糾纏她。
　　「嘖……！喝啊！！」
　　多多良煩躁地揮動電鋸，狠狠一劈。
　　她一邊砍伐追來的荊棘藤蔓──
　　「喂！這軟綿綿、慢吞吞的攻擊是什麼鬼！要打就給我認真上，少在那邊耍人！」
　　她焦躁地大喊。敵人的攻擊太過緩慢，完全感覺不到狠勁。
　　然而──
　　「嗯哼……菲亞，已經不見剛才的得意囉。」
　　「……！」
　　「也難怪嘛。妳最討厭這種攻擊了呢。」
　　艾茵看穿多多良在虛張聲勢。
　　「菲亞，妳的反射能力確實強大。但是伐刀者的魔力有限，任何能力都無法長時間使用，妳的反射也不例外。所以呢，菲亞，妳總是依賴敏銳的反射神經，只在衝擊發生的瞬間發動反射。也就是說──妳沒辦法應付這種緩慢加壓的攻擊，是不是？」
　　「嘖！」
　　艾茵點出的真相。
　　正中多多良的弱點。
　　多多良的「反射」很難應付艾茵這種一步步逼近的攻勢。
　　這樣一來她就無法看穿力道、速度的最高點，抓不到時機施展「反射」。
　　但是──
　　「給妳猜中又怎麼了？這藤蔓慢到有剩，根本不需要動用伐刀絕技！我只用〈掠地蜈蚣〉就能砍成一堆碎枝！」

　　沒錯。
　　艾茵的確看透自己的弱點。
　　但說到底，這種慢悠悠的攻擊原本就不需要「反射」。
　　她只要砍斷所有蔓延而來的藤蔓，抵達艾茵身邊就夠了！
　　多多良正要轉換對策，此時她的耳邊──
　　──一陣銳利的破風聲呼嘯而過。
　　「──！呃……！」
　　荊棘藤蔓如鞭子般掃來。
　　逐漸逼近的荊棘絨毯忽然抬起一條藤蔓，飛向多多良的頸部，像是要一鞭劈下她的頭。
　　多多良以聽覺察覺殺意接近，緊急發動〈完全反射〉，平安擋下攻擊。然而──
　　──多多良臉上浮現更深的焦躁。
　　她發現了。
　　敵人在打什麼主意。
　　她猜得沒錯──
　　「這種慢悠悠的動作不可能抓得到敏捷的刺客。不過……只要雙管齊下，用快攻阻擾妳的行動，同時施以慢攻捕捉，妳就不得不迅速切換『反射』和『閃避』來抵擋我的攻擊……如此高難度的技巧，妳究竟能撐上幾分鐘呢？」
　　「……！」
　　下一秒，攻勢群起。
　　荊棘絨毯緩緩包圍多多良，逐漸蔓延至她的腳下。
　　絨毯中伸出的藤鞭化為鐮鼬，直指多多良頸項。
　　快攻與慢攻，兩種攻勢組成波狀攻擊。
　　多多良的「反射」屬於被動能力。
　　她必須仰賴對手的攻擊觸發能力，因此估算對手攻擊的時機極為重要。
　　然而對手同時施展兩種攻擊，攻擊的時間點迥然不同，她沒辦法順利推斷進攻時機。
　　攻擊、反擊、防禦，她無法掌握任何一個行動的估算基準，戰鬥節奏亂成一團。
　　剛開始的數分鐘，多多良以自幼訓練出來的反射神經抵擋波狀攻擊，但一切如同艾茵所說，這不過是權宜之計，還異常消耗體能。她撐不了多久──
　　「唔！？」
　　先是右腳落入荊棘魔爪。
　　「呿！」
　　多多良急忙舉起〈掠地蜈蚣〉，打算切斷沿著右腳爬上來的藤蔓，然而──
　　藤蔓由正下方緩緩伸來，纏住她握住靈裝的右手，舉得起揮不下。
　　藤蔓趁機延伸到左腳、左手，緊緊纏住多多良──
　　「好了，抓到妳了……♪」
　　〈惡之華〉勾起脣角嗤笑著。
　　她的笑裡──藏有濃烈的嗜虐心，令人渾身毛骨悚然。
　　「呃、啊、噫──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　下一秒，多多良吼出淒厲的慘叫。
　　荊棘藤蔓纏在多多良身上，開始扭扯她的四肢。
　　而且還不只轉上一、兩次。
　　四次、五次、六次……
　　肌腱四分五裂，骨頭碎裂，刺穿皮膚，仍然毫不留情。
　　藤蔓一點一滴扭轉多多良的手腳，力道緩慢，卻不容抵抗。
　　簡直像在擠抹布。
　　「啊啊啊啊！咕、噫、咿噫咿噫咿咿咿噫～～～～～～！！」
　　「痛嗎？哼哼，應該很痛呢。像這樣一點一點扭著手腳，呵呵，一定非常痛喔？我的心也好痛。這全都要怪妳的能力，害我沒辦法給妳一個痛快呢。所以我先向妳道歉，真的很對不起喔。」
　　「呼、嗯……！嗄！？」
　　「嗯哼，妳好像知道等一下會發生什麼事了呢。」
　　艾茵的話語載著藏不住的愉悅。
　　多多良望見眼前的景象，啞口無言。
　　自己的四肢被五花大綁，拉成大字，身體被高高舉上空中。
　　而毫無防備的軀體四周捲上一層又一層荊棘，荊棘上還長有無數細長尖銳的藤刺。
　　這怵目驚心的一幕足以讓她明白，之後會是什麼樣的地獄在等著她──
　　「讓我好好地抱抱妳，可愛的菲亞。」
　　「啊、咕、唔嗚嗚嗚！」
　　「慢慢地……仔細地……」
　　「嘎啊、啊啊啊、嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！」
　　荊棘一點、又一點絞緊身體。荊棘上的無數尖刺花時間一分一毫刺入肌肉，搾出大量鮮血，將荊棘地毯染得又紅又黑。
　　就如同拷問刑具「鐵處女」。
　　多多良一次次嘗試以「反射」掙脫束縛，終究只是徒勞無功。
　　「反射」只彈開荊棘的些微束縛，而且只有短短一瞬間。
　　荊棘一絲一毫加強力道，緩慢又綿延不絕。
　　不斷加壓的力量隨即抵銷反射的力道，多多良無力突破現狀。她即使受過反拷問訓練，這份痛苦仍然難以忍受，悽慘的尖叫迴盪在庭院中。
　　〈惡之華〉揚起陶醉的微笑，慢步走向多多良，溫柔輕撫她抽搐的臉龐：
　　「哎呀哎呀，居然張著嘴大喊……菲亞真是貪心呢。」
　　接著將手臂粗的荊棘藤送進多多良張大的口腔。
　　「嘎咳！？嘔、嘔噁、哦、哦嘔！？！？」
　　「菲亞嘴真小，很難進去裡面呢。」
　　「嘔──呃、咯……咯、嘔嘔哦哦哦！？！？」
　　荊棘將嗚咽擠回喉嚨，強行深入喉間。
　　多多良的下顎被扯開到幾乎骨折，口脣間的微小隙縫溢出血泡與嘔吐物。
　　這股痛楚早已超出人類的忍耐極限。
　　多多良的雙瞳直接翻白，隱隱有水珠灑落腳下的血泊。
　　「菲亞真是的，嘴裡流出嘔吐物就算了，居然還失禁了。堂堂淑女怎麼能這麼失禮？」
　　「…………咕、要…………要死…………放、放過……我……」
　　口中忍不住擠出求饒聲。
　　然而眼前的人物豈會因為區區求饒大發慈悲──
　　「啊哈哈！還早呢，還死不了。這點程度怎麼殺得了妳？那個家裡的人們被玩到這種地步，都還活著呢。我會讓妳更加、更加痛苦。開心嗎？菲亞。好了，這邊的嘴巴剛剛出了醜，得好好懲罰妳呢。」
　　艾茵說完，拉起禮服裙襬，手正要伸進多多良的雙腿之間。
　　就在此時。

　　『喂喂喂喂喂喂喂！這個╳╳╳╳女（嗶──────），給我慢著啊啊啊啊啊啊────！！』

　　轉播攝影機剛播完史黛菈與約翰的戰鬥，正好將艾茵的惡行拍得一清二楚。
　　艾茵瞪向載著攝影機的無人機，一臉掃興。
　　「主播先生，有什麼事？現在可是戰鬥中呢。」
　　『FUUUUCK！有什麼事？妳這虐待狂問什麼屁話！妳在搞什麼鬼東西！〈不轉〉已經處於失神狀態！明知道勝負已分還刻意繼續攻擊喪失戰意的比賽對手，這類虐待行徑嚴重違反規則！混帳東西，小心我判妳失去資格啊！』
　　任何戰爭都有其規則。
　　尤其這場戰爭是在〈聯盟〉規範下進行。
　　〈聯盟〉依據人道主義，在不干涉兩國自由的範圍內制定戰爭規則。
　　而在這套規則中，又屬「對對戰選手施以過度暴力」最為惡劣。
　　這行為被視為嚴重違規，犯規一次就足以讓主辦方宣判紅牌離場。
　　布馬這次身兼戰爭的主播與現場主持，他有權下達判決。
　　然而艾茵裝模作樣地大嘆一口氣，說道：
　　「唉唉，我還以為您想說什麼。主播先生，您誤會了呢。」
　　『嗄啊！？』
　　「您應該很清楚代表選手的能力才對。您不知道那孩子的能力是『反射』嗎？她的能力可以將強烈的衝擊力原封不動反彈給對手，我只能一步步慢慢進攻，才有辦法對付她。我也是非常不願意做這麼過分的事呀。」
　　『唔……』
　　正如艾茵所說，以往主播蒐集十名代表的能力資料，以便事前的準備工作。
　　這次也不例外。
　　尤其是多多良，她曾使用相同假名參加〈七星劍武祭〉，布馬早已大致上掌握她的能力。
　　艾茵強調自己是為了克服對手的能力，逼不得已出此下策。這麼說很合理，所以布馬也很難反駁她。
　　但是──
　　（這未免也太……）
　　殘忍。
　　布馬主持過地下格鬥那類過激的比賽，經驗豐富，然而連他都在猶豫該不該喊停。
　　荊棘藤緊緊束縛著多多良，遠遠都能看出她整個人慘不忍睹。
　　再繼續追擊這樣的對手，根本稱不上「戰鬥」。
　　這只是單方面的虐待。
　　不過，布馬無法擅自宣判多多良無法戰鬥。
　　先不提一般比賽的狀況，現在這場戰鬥可是「戰爭」。
　　這是兩個獨立國家之間的爭鬥，主辦方──〈聯盟〉不能隨意干涉兩國戰爭。因此〈聯盟〉推選的裁判或主播嚴禁基於規則以外的原因，任意宣判比賽勝負。
　　這該怎麼判？布馬苦思著──艾茵忽然主動開口：
　　「不過，請您放心。只要菲亞願意投降，我就不再繼續攻擊她……麻煩您稍待片刻，我現在就確認她的意願。」
　　接著，她面向瀕死的多多良：
　　「菲亞，妳聽見了嗎？妳和我正面交手之後，應該已經明白自己贏不了我。妳就棄械投降……發誓成為我的妹妹。妳發完誓，我就不再欺負妳了。不，不只如此。假如是跟妳聯手，我甚至可以回去做那份無聊透頂的殺手工作。我不知道妳為什麼會這麼執著於〈闇獄之家〉的名譽，但我願意出手幫妳……因為妳那麼喜歡我，我也最喜歡妳這個妹妹了。妳總是像隻小狗一樣，跟在我的後頭呢──來，菲亞，讓我聽聽妳的答覆。」
　　艾茵抽出深入多多良喉嚨的粗大藤蔓，催促著她。
　　「呃、噗、嘔嘔嘔嘔嘔！！」
　　一抽掉藤蔓，大量的血液、胃液混雜著肉片，一股腦地全吐了出來。
　　多多良根本說不出話來，只是重複嘔吐與咳嗽好一陣子。
　　良久，多多良終於停止嘔吐──
　　「……嘻、嘻嘻嘻……嘻哈、哈哈哈…………！」
　　這次換成抖著扭斷的四肢，呵呵大笑。
　　她顯然在嘲笑對方。
　　艾茵見狀，皺起眉頭。
　　「什麼事這麼好笑？」
　　多多良上氣不接下氣地說著──
　　「……妳這傢伙……真的是、一點也、沒變……總以為任何事都如妳所願……我說過了，我才不會讓妳得逞！妳以為我會毫無對策，傻傻硬接妳的攻擊嗎？想得美啊，蠢貨──！！」
　　她吐出一連串辱罵──發動了那一招。

　　「〈因果報應（Damage Reflect）〉──────！！」

　　「嗄────？」
　　轉瞬之間，玻璃碎裂般的聲響響徹整座玫瑰園──
　　艾茵如同被砸破的水球，全身鮮血噴灑而出。

　　◆◇◆◇◆

　　「咿、嗄────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
　　『這、這、這是怎麼回事啊啊啊啊啊！？！？〈不轉〉多多良一發動某種伐刀絕技，艾茵全身忽然噴出血了！？不、不對！不只噴血欸！？這是──』
　　主播藉由無人機觀看中庭的戰鬥，此時忽然驚覺。
　　艾茵負傷的同時，還發生另外一個異狀。
　　那就是──
　　『她、她的傷好了！多多良原本全身傷得跟條破抹布似的，現在全治好了──！？這、這到底是──啊、對了！這是『反射』傷勢！將受了傷的結果，直接『反射』到傷害自己的對手身上啊────！』
　　「沒錯，這主播腦袋挺機靈的嘛。嘻嘻嘻。」
　　這傢伙在A級聯盟幹過主持人，還真不是幹假的。多多良暗自佩服主播的觀察力。
　　方才在戰場發生的神祕狀況，個中奧祕全都如他所說。
　　「反、反射、傷勢……！？」
　　「沒錯，我將身上承受的所有傷害──受了傷的『因果』反彈給對手。這就是我的殺手鐧──〈因果報應〉。」
　　說得簡單點，就是慢效版的〈完全反射〉。
　　當初襲擊破軍學園時，多多良正是以這一招伐刀絕技秒殺〈腥紅淑女〉。
　　〈腥紅淑女〉貴德原彼方的能力十分恐怖。她能在空氣中散布細如粉塵的刀刃，藉由呼吸進入對手體內，同時從內側與外側撕裂對手。
　　在一般比賽上可說是十分難纏。
　　然而這股能力在多多良的〈因果報應〉面前，形同無物。
　　多多良將全身刀傷，連同身負刀傷的因果一起反彈到彼方身上。
　　反射因果比純粹的物理現象高了一個層次。
　　無論敵人的防禦技巧再精湛、迴避再高超，都無力抵擋或閃避。
　　而這項伐刀絕技還有另外一個恐怖之處。
　　她確實造成敵人嚴重傷害，同時還能完全治癒自己的傷勢。
　　而且是身上不帶一絲擦傷。
　　所謂「攻防合一」，莫過於此。
　　「對上那隻母猩猩的時候，她一擊就轟飛我的意識，根本來不及反射──對上妳這虐待狂就好懂多了。我早就知道妳不會爽快幹掉我，而是留住我的意識，折磨到最後一刻……所以我才故意忍到極限，只為了多累積一點傷害，一擊定勝負。對我來說，這種結果理所當然。」
　　多多良說著，再次舉起電鋸靈裝。
　　刀尖指向艾茵。多多良抱著必死決心忍下那些痛楚，現在讓艾茵痛得在地上打滾。
　　外側與內側，雙重傷害。
　　再加上四肢被撕扯，扭到幾乎斷裂。
　　多多良方才親身體驗那股疼痛，她非常明白。
　　對方想再逆轉局勢──可能性趨近於零。因此──
　　「我沒興趣折磨目標。混帳老姊，就讓我一刀了結妳！」
　　『戰局大逆轉！多多良一口氣逼近艾茵！好啊！就這樣幹掉──』

　　「少給我得意忘形了，這個臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　『「──！？！？」』
　　多多良瞧見艾茵蘊藏熾烈殺氣的眼神與聲音，忽然間停下了腳步。
　　不，她是嚇得愣住了。
　　一切就發生在那一剎那。
　　「來，〈阿斯塔蘿黛（Astarotte）〉！一起創造地獄吧！！」
　　艾茵高聲呼喚深埋於子宮的靈裝之名。
　　緊接著，〈因果報應〉留在艾茵全身上下的刺傷噴出血，並長出某樣物體。
　　那是樹幹，樹幹正如蛇身一般扭動。
　　艾茵體內長出的樹幹瞬間擠破身體，比身軀延伸出幾千倍的體積，顯現於這個世界──
　　「啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈、哈哈哈哈！！」
　　艾茵的狂笑響徹天際，樹根綿延大地，枝幹逐漸茁壯，高聳入天。
　　無盡、無休。
　　最後樹幹大約長到五十公尺高，十分接近奎多蘭王城頂端，接著往四面八方開枝散葉，整座中庭籠罩在魔樹的陰霾之下。
　　「這、這玩意是……」
　　『Ama────zing！！嚇死人啦！一棵超大的樹突然刺破艾茵的身體長了出來！樹幹色如腐肉！樹液黑如陰影！這不祥的模樣，根本像是長在魔界的大樹！』
　　「深有同感呢。人家生命的象徵居然長成這樣，真是太沒天理了。」
　　「！」
　　多多良聽見艾茵響亮的嗓音，這才發現。
　　穿破艾茵身軀，忽然顯現在中庭的那棵大樹。
　　樹幹中段有一個隆起，外型看似艾茵的上半身。
　　沒錯，這棵大樹正是艾茵本身。
　　「……混帳老姊，我可不知道妳還藏了這一招啊。」
　　「呵呵，以所有魔力餵養靈裝〈阿斯塔蘿黛〉之後，這棵〈幽獄世界樹〉才會正式萌芽、茁壯。如妳所見，這副模樣實在稱不上美麗，我其實不太想動用這一招呢。不過妳比想像中還難纏，無可奈何。菲亞，我就拿出全力一戰，然後讓妳好好體會一下。妳這種凡人不過是天才掌中的玩具──！」
　　「──！」
　　下一秒，多多良聽見「撲通」一聲，脈動般的巨響震盪空氣。
　　同一時間，〈幽獄世界樹〉的樹根滲出了什麼，染上整片大地。
　　那是充斥惡意的魔力。
　　〈幽獄世界樹〉的樹根釋放魔力，轉瞬之間染遍土地，開始摧毀世界。
　　玫瑰園裡的玫瑰率先出現明顯變化。
　　一叢叢玫瑰以驚人的速度成長、不，是開始變得巨大。
　　不僅如此。
　　荊棘生長得龐大無比，開始分出無數藤蔓，各處長出球根般的物體。
　　球根如同心跳一般規律伸縮、膨脹，開始轉變外型，最後從荊棘藤掉下──以自己的四肢抓地。
　　荊棘構成了獅子、狼、鱷魚、大蛇的外型──
　　『What　the　hell！？我在做惡夢嗎！？玫瑰園的玫瑰忽然變得跟叢林一樣龐大，裡頭又突然長出一大堆怪物！至少有一百、不、兩百隻！？Fuck！這些怪物多到不行，還慢慢朝多多良湧去！』
　　「這是〈魔法花〉……妳把這附近的普通植物全變成〈魔法花〉了？」
　　「是呀，以魔力汙染土壤，就能隨心所欲改造周遭的植物。這就是〈幽獄世界樹〉的力量！是名副其實，足以改寫世界的能力呢！」
　　艾茵說完，〈幽獄世界樹〉創造出來的玫瑰野獸同時撲向多多良。
　　獅子揮爪。
　　狼露利牙。
　　鱷魚張開雙顎。
　　巨蛇以長滿尖刺的身體纏上。
　　多多良身手俐落，躲過一連串攻擊。
　　〈因果報應〉將所有傷害彈了回去。
　　多多良的動作靈活又敏捷。
　　然而──對手的數量實在超乎想像。
　　多多良寡不敵眾，行動範圍漸漸狹窄。
　　她放棄閃躲，開始以電鋸砍殺逼近的玫瑰野獸。
　　這麼做卻是一步死棋。
　　玫瑰野獸被砍成兩半之後，分別從斷面長出新的另一半身體，不斷增加數量。
　　再過不了多久，玫瑰野獸的數量就能淹沒多多良。
　　多多良暗自思考該如何應對。
　　但是玫瑰野獸可不會讓她有時間深思熟慮。
　　攻擊一波接一波襲來，一隻獅子的利牙眼看就要逼近多多良的頸子──
　　多多良施展最後的防禦手段。
　　然而──
　　『嘎吼喔喔喔──！！』
　　「！？」
　　多多良頓時語塞。
　　獅子伸出的利爪，以及即將咬斷細頸的獠牙。
　　多多良看準時機施展〈完全反射〉，獅子卻無動於衷。
　　牠的牙爪朝著多多良正面的透明牆壁又抓又刮，一點一滴壓向多多良。
　　牠不顧自己的牙斷了、前腳斷裂，憑蠻力不停接近。
　　（這傢伙居然想把〈完全反射〉的力道推回來……！）
　　多多良遲遲彈不開獅子，其他玫瑰野獸也紛紛靠了過來，朝她張牙舞爪。
　　眼前的處境非常不妙。
　　多多良見狀──當機立斷。
　　「呃、喝！？」
　　下一秒，多多良的身體使勁彈向後方，摔倒在地。
　　『喔喔！好招！多多良對自己施展〈完全反射〉，以靈裝接下自己撐在原地的力道與怪物伸爪進攻的力量，反將自己彈出怪物的包圍網！』
　　而她將兩種方向相反的力道轉向自身，當然也失去屏障，這股力道毫無保留衝擊自己的身體。
　　多多良早就做好心理準備，雖說痛楚十分劇烈，倒還忍得住。
　　她臉上不顯一絲痛苦，護住要害，隨即站起身。
　　（好，接著先離開〈幽獄世界樹〉的攻擊範圍……！）
　　「妳想先逃到外頭去，是嗎？」
　　「！」
　　「啊哈哈！這有什麼好驚訝？凡人如妳，這點小聰明我早就瞭若指掌！」
　　「唔！」
　　多多良正要衝出中庭，頭上立刻傳來艾茵的譏笑。
　　同一時間，多多良前進的方向忽然發生異狀。
　　玫瑰園裡那些巨大玫瑰以迅雷不及掩耳的速度伸出藤蔓，組成荊棘籬笆堵住多多良前方的道路。
　　她的攻擊不僅如此。
　　荊棘籬笆上的尖刺長出了花苞。
　　花苞彷彿快轉似地張開，綻放出繽紛多彩的鬱金香。
　　這是──
　　「〈多嘴鬱金香〉──！」
　　多多良才剛弄清狀況，眾多鬱金香同時發出淒厲刺耳的合唱，攻擊隨之襲來。
　　槍口閃焰占據整面視野，鬱金香宛如海嘯一般，一起射擊。
　　如此密集的彈幕不可能一一閃避。
　　但是多多良的動態視力經過嚴苛鍛鍊，甚至能分辨出每一滴雨珠，眼前的子彈數量她還應付得來。
　　（冷靜點！只要仔細觀察每一發子彈，看準時機的話──）
　　自己就有辦法應對。
　　〈多嘴鬱金香〉即將命中自己的子彈──也就是種子──多達五十五顆。多多良在內心激勵自己，成功配合種子命中的時機施展〈完全反射〉，然而──
　　「咿、啊！？」
　　下一秒，多多良全身噴出血霧。
　　子彈貫穿全身，多多良當場跪地。
　　她的敵人絕不會放過這絕佳的破綻。
　　多多良身後的地面忽地爆炸。
　　多多良猛然轉頭一看，〈幽獄世界樹〉的粗大樹根迎面而來。
　　三公尺粗的樹根炸飛土壤，外表彷彿一條大蛇。
　　樹根在空中扭了扭，一鞭揮向多多良。
　　多多良跪倒在地，無法靠反射動作閃過這一鞭。
　　她只能採取一個行動。
　　多多良下意識啟動反射──
　　「〈完全反──〉唔！」
　　她的反抗毫無意義。
　　〈幽獄世界樹〉的樹根連同〈完全反射〉的力道，一把打飛多多良。
　　她其實來得及發動能力。
　　發動時機也沒有任何問題。
　　艾茵的攻擊和史黛菈那時一樣。
　　只憑藉純粹的力量擊碎多多良的抵抗。
　　（她根本、不放在眼裡……）
　　沒錯，無論是那群玫瑰野獸、〈多嘴鬱金香〉的射擊，還是剛才的一鞭。
　　多多良的實力根本無法彈開〈幽獄世界樹〉任何一項攻擊。
　　原因在於，雙方之間的力量之差就是如此懸殊。
　　「呃咳、咳呵！嘔、唔……！」
　　「哈哈！啊哈！呀哈哈哈哈！虧妳方才那樣說大話，真難看呢，菲亞！懂了嗎？妳就應該像條破布在地上打滾！若不是我大發慈悲教導妳戰鬥，妳恐怕活不到出師，只是〈闇獄之家〉的吊車尾呀！！」
　　方才落在身上的打擊使得多多良全身抽搐，艾茵的嘲笑緊接而來。
　　〈幽獄世界樹〉產出的怪物一擁而上，準備撕咬無法動彈的獵物。
　　現在已是生死關頭。
　　多多良在這最後一刻──
　　「………………大發慈悲、教導我嗎……」
　　她逐漸朦朧的意識回到了過去。
　　艾茵的那句話令她想起自己的過往。許久以前，她在〈闇獄之家〉度過的那些往日情景。

　　◆◇◆◇◆

　　這個暗殺組織比現在的世界級犯罪組織〈解放軍〉更早出現，而且延續至今。
　　傳說那些成為歷史轉折點的刺殺事件，幾乎都有這個暗殺組織插手。他們的影響如此深遠，組織據點、成員卻極其神祕。這支武裝勢力就存在於地下世界最深處，形同深淵的場所。
　　那就是多多良從小成長的家──〈闇獄之家〉。
　　〈闇獄之家〉飼養著一群遭到外在世界排斥的年幼女孩，準備將她們培養成組織專屬的殺手。
　　她們這些〈姊妹（Sisters）〉沒有名字。
　　所有人都以編號為稱呼。
　　多多良是〈闇獄之家〉家主的親生女兒，卻沒有特別待遇。
　　因為這些女孩必須按照任務需求，隨時化身成任何國家的任何一個人。
　　〈闇獄之家〉的女孩不需要自我意識，不需要「個體身分」。
　　因此大人不允許〈姊妹〉成長為一個「個體」。
　　殺手教育不限於精神層面，肉體方面也做得十分徹底。
　　這裡特別提一下她們的食物。
　　〈姊妹〉的食物並非一般的餐點，餐餐都是營養劑，在肉體培養上絕不允許一絲浪費與多餘。她們每天會進行抽血、尿液檢測，每週進行全面健康檢查，嚴格管理每一名〈姊妹〉的成長需求，並提供個體所需的營養素。
　　〈姊妹〉經過徹頭徹尾的「品管」，培養出殺手所需的完美身心。等到她們成長到一定階段後，就開始接受暗殺技巧訓練。
　　這項訓練可說是極其殘酷。
　　她們連進行最基礎的戰鬥訓練都不能使用〈幻想型態〉，必須時時刻刻手握真刀、真槍，和其他〈姊妹〉或大人互相廝殺。訓練時受重傷已是家常便飯。
　　假如她們在訓練中取得優秀成績，還能馬上接受〈再生囊（Capsule）〉治療。但大部分〈姊妹〉可沒有這種待遇。
　　她們頂多能接受最基本的治療，消毒、止血、縫合傷口避免死亡，之後就放置不管，直到下一次訓練為止。
　　教官甚至連止痛劑都不給。
　　簡直像是告訴她們：「不想受傷忍痛？那就給我變強。」
　　〈姊妹〉只要被刺傷、被砍傷，只能被迫承受劇痛灼燒。
　　室內、走廊，任何地方都看得到那些〈姊妹〉蜷縮身體、苦苦哀號。
　　戰鬥訓練結束後的〈闇獄之家〉，就如同存在於現世的地獄。
　　──這就是多多良還被稱為〈四號（Vier）〉時，所生存的世界。
　　而這些景象正是她每一天的寫照。
　　菲亞從小體格不算強壯，運動神經也稱不上好，每天都傷痕累累。

　　……那一天，也是一樣。

　　『咕、嗚、唔嗚嗚～～～～～～…………！』
　　那時是閃躲子彈的訓練。
　　菲亞沒辦法順利閃過子彈，腹部受了兩處槍傷，她只能縮著身體，躲在灑滿夕陽的中庭角落。槍傷早已開刀取出子彈，開刀的劇痛卻痛得她直發抖。
　　她承受著難耐的痛苦，回想外頭的景象。有一次上頭帶著她去外頭的世界修行。
　　她見到同齡兒童的表情。
　　他們瞇起雙眼，嘴巴張大，揚起臉頰。
　　教官告訴她──那就是笑容。
　　聽說人覺得幸福，就會變成那副模樣。
　　但是自己根本沒有笑過。
　　她曾經受過偽裝笑容的訓練，卻從未發自內心地大笑。
　　因為她不曾感受到幸福。
　　這種鬼地方不存在幸福。
　　這裡只有疼痛，以及恐懼。
　　自己為什麼沒有在外頭出生？
　　自己為什麼會誕生在這種地方？
　　菲亞埋怨自己的處境，使自己顯得更加悲慘，緊閉的眼瞼淌下淚水。
　　就在此時──

　　『愛哭鬼菲亞，妳又在哭了？』

　　『……！』
　　某處傳來無奈的語氣。菲亞睜開雙眼。
　　一名稍稍年長的少女背對緋紅天空，出現在她淚水模糊的視野之中。她是〈姊妹〉之一，被稱為〈一號（Ein）〉。
　　『真丟臉。妳既然這麼怕痛，好好躲開不就好了？』
　　『……吵死了。老姊才不會懂我的感受……』
　　菲亞怒罵道。艾茵雙手抱胸，同意地點了點頭。
　　『哼嗯，我確實不太懂凡人的煩惱。妳看看，我就是個天才，所有訓練、所有級別都得了第一，上層已經派遣「工作」給我了～〈遴選〉大概也能輕鬆過關嘛～』
　　『…………』
　　艾茵的反應實在令人火大。
　　不過她倒也沒吹牛。
　　艾茵的表現正如自己所說，她在所有領域、所有級別的訓練始終占據第一名的位置，是真正的天才。而每一次〈闇獄之家〉地獄般的戰鬥訓練結束後，菲亞從來沒看過艾茵受傷。
　　她和自己彷彿身處於兩個世界。
　　即將到來的〈遴選〉──也就是〈闇獄之家〉殺手的最終測驗，〈姊妹〉必須在考試中彼此廝殺。想來艾茵肯定能存活到最後一刻。
　　她會殺死菲亞等人，通過考試。
　　菲亞一想到未來的景象，連看著艾茵都覺得難過。
　　她轉開了視線。
　　──不、正確來說是「想」轉開視線。不過──
　　『開玩笑的。』
　　菲亞沒真的轉頭。
　　艾茵忽然伸出雙手，捧住菲亞的雙頰。
　　菲亞還來不及出聲抗議，艾茵主動吻上她的雙脣。
　　『唔～～～～～～！？』
　　艾茵莫名其妙的舉動嚇得菲亞瞪大雙眼。
　　不過她好歹是殺手實習生。
　　菲亞馬上推開艾茵──
　　『混、混蛋，妳搞什麼鬼──！』
　　艾茵揚起脣角，調侃似地呵呵笑道：
　　『初吻的滋味如何？甜滋滋的對吧？』
　　『嗄啊！？妳在說什麼──……！？』
　　下一秒，菲亞的怒吼吞回喉嚨。
　　她的口中感受到前所未有的衝擊。
　　方才，某樣物體沿著交疊的雙脣流入菲亞口中。
　　這股甘甜，比她唯一嘗過的蛋白質甜味還要甜上幾十倍。
　　濃醇的香氣緩緩湧入鼻腔。
　　這究竟是──
　　『哎呀，菲亞笑起來還挺可愛的呢。』
　　『……欸？』
　　艾茵這麼一說，菲亞伸手摸了摸臉，這才發覺──
　　自己不知不覺間揚起了脣角。
　　這是她有生以來第一次感受到的「幸福」。
　　所以，她想知道，這股幸福的真面目。
　　『喂、喂喂，這是什麼啊！我沒吃過這種東西！』
　　菲亞逼問道。艾茵從口袋取出皺巴巴的包裝紙，告訴她：
　　『這是巧克力。』
　　『這個就是巧克力……？』
　　『是呀。我們成功做好工作、訓練拿了第一名，就可以得到巧克力。不過菲亞這個萬年吊車尾根本不知道吧。』
　　『訓練……拿到第一名……』
　　菲亞在課堂上聽過「巧克力」。
　　據說是一種全世界隨處可見的甜點。
　　沒想到這種甜點會出現在這個地獄裡──
　　『如何？有沒有稍微對自己的處境抱持一點期待？』
　　『！』
　　『嗯哼，這有什麼好驚訝？觀察他人可是殺手的基本功，再說我又是個天才，當然懂菲亞的心思囉。妳一定是在抱怨自己的處境，哀怨自己為什麼會生在這種家庭裡，對不對？』
　　『唔……』
　　全被她看透了。
　　菲亞耐不住尷尬，狼狽地轉過頭去。
　　艾茵卻對她說：
　　『菲亞，妳的煩惱真奢侈呢。』
　　『……咦？』
　　『這裡的環境的確很糟糕，我們的處境也絕對稱不上好……可是我們還活著。
　　我是一名殺手，說這種話或許會很奇怪，可是留得青山在，不怕沒柴燒。
　　妳要是死了，可沒辦法像剛才一樣笑得那麼可愛。
　　妳得自己找到自己的生存意義。
　　只靠別人施捨苟活在世界上，根本抓不住真正的幸福與成就。』
　　這一點放在任何處境的人身上都一樣。艾茵緩緩說著：
　　『……總之，妳好像挺中意巧克力的滋味，那就把訓練的第一名當成目標，再稍微努力一下嘛。』
　　『誰、誰說我喜歡那玩意！』
　　『巧克力很好吃喔。只要把這種大小的甜巧克力放在舌頭上滾啊滾，嘴巴裡就會充滿比剛才更濃厚的香氣和甜味，而且是甜上好幾倍呢。』
　　『唔咕……』
　　『嗯哼，菲亞真好懂呢。』
　　『閉、閉嘴啦！老姊自己還不是想要這種東西才那麼努力……！』
　　菲亞不甘心自己被取笑，憤而反駁。艾茵愣了愣，否認道：
　　『嗯？才不是呢，我又不喜歡甜食。我還有別的生存意義呢。』
　　『是嗎？』
　　菲亞聽了艾茵的回答，直率地表示驚訝。
　　她沒想過〈闇獄之家〉還存在其他超越巧克力的「幸福」。
　　那究竟是什麼？
　　菲亞在意地問。艾茵拿起腳邊的灑水壺。
　　接著，她一邊為中庭的花壇澆水，一邊答道：
　　『我的生存意義就是像這樣，每天照顧這些花壇的花兒。不知道妳記不記得，這個中庭在三年前可是什麼植物都沒有。是我種下了這些花。我是為了照顧這些花草，才活過一天又一天。看到自己努力培育的花兒開得嬌豔、美麗，我就會覺得非常幸福呢。』
　　『……真有這麼好？』
　　『菲亞真沒女人味。妳這副德行，等到要施展美人計的時候會吃大虧呢。』
　　說實話，菲亞不太懂艾茵。
　　她至今從未覺得花朵美麗。
　　但是艾茵照顧花草時，她的側臉是那樣幸福──
　　好羨慕她。菲亞打從心底這麼認為。
　　……或許是從這一天開始。
　　菲亞不再受他人施捨，開始努力為自己而活。
　　她想以自己體會過的唯一一樣「幸福」為目標，努力取得獎賞用的巧克力。
　　自己必須在每一天的訓練中拔得頭籌。
　　當時的她還沒有足夠的實力達成目標。
　　不過她並未放棄。
　　以前的她每一天只能哀嘆自己的處境，她已經厭倦那樣的日子。
　　所以她以艾茵為榜樣，想獲得力量逃離那些悲慘的時光。
　　艾茵是〈姊妹〉的榜首。
　　不會有人比她更適合做為仿效對象。
　　菲亞開始觀察艾茵，從日常生活到訓練，仔細分析艾茵的一舉一動。
　　有時運氣好，她和艾茵正好分到同一組，她也會忍著羞恥詢問。
　　艾茵雖然語帶調侃，卻也毫不吝嗇地回答菲亞。
　　於是菲亞靠著艾茵的幫助，她的實力在之後三年內飛快成長。
　　她也越來越常在訓練中取得榜首。
　　不過──菲亞依舊敵不過艾茵。
　　菲亞並不覺得不甘心，這一定是因為……她其實很尊敬艾茵。
　　這位姊姊明明對自己傾囊相授，卻仍然位於自己無法所及的高處。

　　也正因為如此──
　　正因為菲亞尊敬、追逐艾茵的身影──

　　──只有她，察覺了艾茵的異狀。

　　一開始是在不使用能力的小刀戰鬥訓練。
　　和艾茵對打的〈姊妹〉身上出現了幾處細微傷痕，這讓菲亞有些不解。
　　艾茵總是善用自身的高超才能，在各式各樣的場合選擇最佳的選項。
　　她的行動沒有任何多餘與滯礙。
　　即便是對自己──或是對手。
　　比較一下艾茵與當天那名〈姊妹〉的實力差距，艾茵應該能直接擊倒對方，同時讓對方全身而退。事實上，艾茵至今就是採取這種做法。任何〈姊妹〉在〈闇獄之家〉的訓練中和艾茵對上總是必輸無疑，不過艾茵卻能不留一絲傷痕，溫柔地擊敗對手。
　　可是那一天的她卻不一樣。
　　受了傷的〈姊妹〉還天真地欣喜，以為自己的實力總算更接近艾茵一點。艾茵也不否認──菲亞覺得那一幕實在詭異。
　　而這份詭異隨著時間逐漸加劇。
　　從那天起，每一天都發生相同的狀況。
　　艾茵的舉止原本如同寂靜柔順的夜曲，但是曲子之中開始混入刮搔玻璃般的刺耳雜音，而且雜音漸漸放大，不斷刺痛菲亞的耳膜。
　　於是，兩人有一次一起接下任務，前往某個紛爭地區殲滅反政府軍據點。就在這個時候──
　　『……老姊、妳在搞什……那傢伙該不會、還活著……？』
　　『嗯哼。我說菲亞，妳不覺得吸取生命後盛開的花兒很美嗎？』
　　艾茵將暗殺目標活生生做成「花盆」，憐愛地撫弄從眼孔中綻放的玫瑰。菲亞望著渾身染血的艾茵，心中的異樣感終於凝固成型。
　　──艾茵瘋了。
　　她居然玩弄目標的性命。
　　這個舉動對殺手根本毫無意義。
　　那只是純粹的快樂殺人。
　　自己至今仿效的姊姊才不會做這種莫名其妙的行動。
　　艾茵的心靈究竟變成什麼模樣了？
　　……在這種鬼地方成長，〈姊妹〉之中有人精神崩潰並非稀奇事。
　　有些人在執行任務時，不得不動用「最終手段」，最後導致精神異常也是大有人在。
　　然而這個姊姊有可能發生這種事？
　　菲亞在意得不得了。
　　──她很擔心艾茵。

　　所以這一天，菲亞來到中庭。艾茵一如往常地在中庭照料花草。

　　『哎呀，菲亞，聽說妳在妳們那一組裡拿了第一名，很不錯呦。』
　　『……只是其他傢伙太廢了。』
　　夕色染紅了中庭，就如同那一天的情景。
　　她與艾茵面對面，隨口打過招呼後，主動切入正題：
　　『我說老姊，妳最近到底怎麼搞的？』
　　『怎麼這麼說？』
　　『少裝傻……妳總是完美達成每一樣工作，不論是臥底、戰鬥、暗殺，所有行動沒有一絲多餘，全都以最有效率的方式進行。我知道這麼說妳一定會一臉得意，所以平常不想說出口。可是……妳最近像是變了個人……居然虐待活著的目標，根本在浪費時間。』
　　那種做法完全不像平時的艾茵。艾茵聽完，淡淡低喃：『原來……』
　　『嗯哼，菲亞發現了呀。看來妳的確一直在觀察我，看得很仔細呢。』
　　她承認菲亞的說法，似乎早已察覺自己的變化。
　　……換句話說，艾茵和至今眾多〈姊妹〉不同，並非單純的「精神異常」。
　　既然如此，她這麼做的理由又是什麼？
　　她在私生活方面有任何不滿？
　　艾茵聽完菲亞的疑問，搖了搖頭──接著這麼說道：
　　『菲亞，妳知道殺手最不需要什麼東西嗎？』
　　『……？』
　　『是良心。我們至今殺害他人維生，今後也會如此。對我們來說，憐憫逝者的心靈只是沉重無比的包袱。同理心會不斷刺痛我的心神，那不如爽快地拋掉……所以我打算殺死「我自己」。』
　　『……嗄？』
　　『現在我的心裡正形成一個新的人格。「她」不會體諒他人，愛好殺戮，在這種地獄生存對「她」來說簡直如魚得水。這個新的「我」將會取代現在的我。』
　　『──！』
　　殺死自己。
　　菲亞一開始還聽不懂這句話，後續的解釋讓她恍然大悟。
　　『妳、妳在搞什麼鬼東西！犯蠢了嗎？還不快住手！』
　　喉頭湧出的責罵，聽起來如同慘叫。
　　眼前的艾茵將會變成另一個不同的人。
　　這股恐懼揪緊了菲亞的心頭。
　　然而相較於菲亞的慌張，艾茵仍舊一臉若無其事──
　　『辦不到，我可是天才呢。菲亞也說了，我在工作上不會有一絲多餘。我至今都仰賴才能，選擇最適當的方法生存在這座地獄裡。一切只為了不讓自己受傷。當外在行動已經完美無瑕，接下來自然會開始修正心靈。說得簡單點……我遲早會變成現在這個樣子。』
　　她說著，輕撫至今細心培養的花兒。
　　『……枯萎了呢。之前明明開得那麼美。』
　　她的語氣滿載著遺憾。
　　菲亞望著艾茵的舉動、感傷的側臉──她懂了。
　　艾茵早已接納自己心中的變化。
　　但是──
　　『老、老姊真的無所謂嗎！？居然要讓那種瘋子人格取代自己……！妳真的覺得現在的自己不要也罷！？』
　　菲亞怎麼也無法接受。
　　自己始終追逐著艾茵的背影。
　　假如艾茵就這麼消失，還有誰能成為自己的榜樣？
　　此時──
　　『話說回來，菲亞，自從我跟妳接吻之後，我們就沒有在這座中庭裡聊過天呢。妳在那之後找到自己的生存意義了嗎？』
　　艾茵突然改變話題。
　　『老姊！剛才是我在問問題──』
　　『拜託妳，回答我。』
　　『──！』
　　艾茵強硬地打斷菲亞，她剛到口的反駁只能吞了回去。
　　現在明明在談艾茵的事，為什麼轉到自己身上？
　　菲亞不滿被艾茵搶去話題主導權，但艾茵的眼神容不得她拒絕，只能心不甘情不願回答：
　　『……這也算不上什麼生存意義。』
　　自己可沒這麼積極向前，不過──
　　『我倒是有了決心，不想敗給這無可救藥的處境。
　　我已經殺了人，見證過那些人的死亡。
　　我不想讓自己經歷的一切……全都變成沒發生過。
　　所以我不會天真到想金盆洗手。
　　這只是「逃避」，糟糕透頂，絕對不能這麼幹。
　　我要以殺手（專家）的身分活下去，然後像條野狗橫死在路邊。
　　假如我能貫徹自己的處境……我搞不好還能稍微自豪一下，總算度過了這麼個狗屎般的人生。』
　　菲亞答道，忽然心裡一陣難為情。自己到底在說什麼？
　　……不能讓老姊順水推舟。
　　現在必須讓艾茵放棄消除自己的人格。
　　菲亞重新打定主意，再次瞪向艾茵，然而──

　　『是嗎……很棒呢♪』

　　她見到艾茵的神情，頓時啞口無言。
　　艾茵露出菲亞從未見過的欣喜神色，彷彿獲得了救贖……

　　『那妳可不能死在下週的「遴選」裡。妳要成為一個專業人士活下去，活過每一個瞬間……不然這臉就丟大了。所以……菲亞，妳不可以輸。即便對上已經徹底改變的我，妳也絕對不能輸──』
　　「……廢話，用不著妳說。」

　　◆◇◆◇◆

　　遙遠過往的回憶。
　　多多良對著已經逝去的景仰對象低喃，揚起苦笑。
　　當時要是能這麼回答她就好了。
　　心頭充斥無法挽回的後悔。
　　但是，在那之後過了五年，她的決心終於對得起當時向艾茵說過的志向。
　　『唔喔！〈不轉〉多多良幽衣撐著靈裝，搖搖晃晃地站起來了！她似乎硬吃了超重的一擊，這下子還能打嗎！？』
　　樹根造成的傷害還在體內迴盪著。
　　多多良的身體重如鉛塊，單耳耳膜破裂，外頭的聲音變得有點遠。
　　但是〈完全反射〉扼殺了某部分的傷害。
　　……身體還能動。
　　自己還活著。
　　那麼，她必須貫徹「專家」的職責，直到生命的最後一刻。
　　那是她自己決定的道路。
　　……自己這次難得打扮了一番。
　　就讓艾茵見識一下。
　　她那一天以清甜淨水灌溉的種子，究竟開出什麼樣的嬌豔花朵……！
　　「我要上了，老姊。」
　　「哎呀？不在稱呼前面加個『混帳』了？看來終於妳明白自己的斤兩了呢。」
　　多多良猛拉〈掠地蜈蚣〉的拉繩，舉起高聲怒吼的迴轉刀刃──
　　「不干妳的事，混帳。」
　　她邁步上前。
　　『受傷的多多良衝了上去！她面對化為巨大黑樹的艾茵，毫不猶豫展開衝鋒！她像是要在這一回合決出勝負，充滿決心全力衝刺！可是──』
　　「妳以為靠氣勢就能彌補我倆的差距嗎！？」
　　大樹放聲譏笑，薔薇野獸同時繞到多多良眼前。
　　眾多野獸一起撲上去阻擋她。
　　壓倒性的多數暴力，宛如殘忍吞噬一切的海嘯。
　　多多良面對這令人卻步的障礙──

　　『聽好了，菲亞。妳的浪費總共分為三個部分。』

　　她……緩緩勾起脣角。

　　『首先是浪費「體力」。浪費體力不只是耗費多餘的體力，也包括留下過多的體力。妳必須分析自己接下來的任務行程，從執行任務時的行動到達成目標為止，計算需要所需體力，以最佳體能完美達成任務，不留一絲餘力。』

　　（──我知道啦。）
　　多多良目測，自己與〈幽獄世界樹〉之間的直線距離為五十公尺。
　　那麼自己只要將全力耗費在這五十公尺短跑上……！
　　她有一個方法。
　　那是唯一的殺手鐧。
　　多多良以舌頭從臼齒後方擠出那個方法。
　　「────！」
　　下一秒，即將吞噬多多良的荊棘海嘯忽然應聲炸開！
　　所有荊棘碎成一段又一段的樹根。
　　「什麼……！」
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」
　　是什麼讓薔薇野獸碎屍萬段？
　　不是別的，正是多多良手中的〈掠地蜈蚣〉。多多良發出淒厲的高吼。
　　她穿梭在薔薇野獸的利爪、尖牙之間，一刀刀撕裂所有攻擊，疾速奔走。
　　她一步也不停。
　　多多良從野獸群中開闢一條道路，直線奔向艾茵。
　　──她現在的動作完全不同於原本的實力。
　　無論體能、分析能力、判斷力，多多良表現出來的一切全都超越自己的能力極限。
　　因此，出身同門的艾茵立刻明白多多良做了什麼。
　　「妳動用了〈天使碎塵（Angel dust）〉……！」
　　〈天使碎塵〉。
　　這是每個〈闇獄之家〉的殺手都會拿到的殺手鐧。
　　這張單向車票使用之後就無法回頭。
　　〈天使碎塵〉──這是世界上最為凶殘的「興奮劑」。這種藥品能使專注力瞬間飆至極限，激發使用者擁有的所有潛力，相對的會嚴重傷害大腦與肉體。
　　聯盟控管下的戰爭裡當然不能使用這種藥物，一定會被判定違規，然而──
　　（我跟妳原本就不是活在光明之下！犯規？妳肯定喊不出這種小家子氣的屁話！）
　　「蠢女孩……！」
　　多多良燃燒生命，終於突破眾多野獸組成的包圍網。艾茵憤恨地怒罵，再次進攻。
　　艾茵從〈幽獄世界樹〉汙染過的土壤底下喚出上百朵〈多嘴鬱金香〉，在自身周遭布下重重彈幕。這陣攻擊只用來殺死一個人，未免太過猛烈。
　　花朵接連發出淒厲刺耳的尖叫，吐出無數子彈。
　　多多良面對眼前的槍林彈雨──

　　『第二點是浪費「時間」。壓縮戰鬥時間能夠間接提高體能。不能漫無目的地行動，這麼做的每一分一秒都是浪費。妳必須時時刻刻分析構成戰場的所有要素，盡妳所能思考，不斷摸索，要以最高的效率完成每一瞬間的行動。』

　　「〈完全反射〉……！」
　　「菲亞，別再做無謂的掙扎！妳剛才還學不會教訓嗎！我發動〈幽獄世界樹〉之後，妳的反射根本如同薄紙一般────！？」
　　下一秒，艾茵的嘲諷戛然而止。
　　眼前的景象令她難以置信。
　　她見到的是──
　　『哇嗚！？這是怎麼回事！〈惡之華〉艾茵的子彈一發都沒中──不、豈止沒命中，子彈根本沒瞄準目標吧！？子彈一發又一發擦過多多良身旁，彈道完全對不準！多多良奔馳在四散的沙塵中，毫無忌憚地逼近艾茵！』
　　「這、這是……到底為什麼！？」
　　艾茵當然不是故意放水。
　　眼前的景象出自多多良的能力。
　　（賭對了……！）
　　子彈豪雨傾瀉而下，多多良開闢出一人可過的通道，不斷向前奔馳。她確信自己已經選擇此時此刻最好的選項。
　　包括〈多嘴鬱金香〉在內，艾茵生出的每一朵〈魔法花〉都是獨立個體。
　　牠們擁有自身獨特的生態。
　　艾茵無法自由自在操縱這些植物。
　　既然如此，〈多嘴鬱金香〉是如何找出攻擊目標？
　　花朵身上可沒有長眼睛。
　　答案就在──射擊之前那段如同尖叫的高音。
　　多多良經歷殺手的特殊訓練，聽覺極為靈敏，因此她聽得出來。
　　那是高頻率。
　　〈多嘴鬱金香〉在射擊之前發出彷彿尖叫的高音聲波，以「回聲定位（Echolocation）」得知目標位置。
　　既然如此，多多良只需要隨便反射撞上自身的「音波」，〈多嘴鬱金香〉就抓不到她的所在地。
　　多多良的預料準確命中紅心。
　　她朝著艾茵的性命踏出更大一步。
　　（還有十五公尺……！）
　　但是──
　　「妳簡直像是一隻在如來佛掌中嬉戲的猴子呢，菲亞。」
　　「──！」
　　「妳破解了〈魔法花〉又如何？別太得意！妳以為自己現在待在誰的手掌心裡？我使用〈幽獄世界樹〉之後，這一帶的土壤就如同我身體的一部分。妳根本無處可逃！！」
　　緊接著，多多良腳下、不，周遭的地面應聲炸開！
　　汙染的土壤掀了起來，尖端銳利的青竹紛紛從土裡冒出，組成槍陣。
　　〈戳刺青竹〉。
　　眾多竹槍遍布〈幽獄世界樹〉周遭三十公尺的地面，直衝天際生長而出。
　　槍陣極為密集，多多良毫無閃避空間。
　　〈戳刺青竹〉獲得〈幽獄世界樹〉的養分，力量比之前有過之而無不及。
　　就如同〈多嘴鬱金香〉與玫瑰野獸，多多良無法以反射彈開竹槍──一時之間血沫橫飛，某樣物體被竹林拋上天空。
　　那是多多良的左手，她的左手被扯了下來。
　　「這下──……！？」
　　勝負已定。
　　然而多多良下一秒就顛覆艾茵的自負。
　　多多良劈開竹林，通過了重重障礙直衝過來。
　　不過〈戳刺青竹〉扯下了她的一隻手，還削去了她的側腹、大腿、單邊耳跟頭髮，遍體鱗傷。

　　『第三點是浪費「餘力」。菲亞，妳保留太多餘力了。我們要追求的並非帥氣彈開對手的攻擊，也不是俐落地迴避攻勢，而是以刀刃確實斬斷目標的性命。既然如此，不需要勉強彈開攻擊，更不需要保留餘力。我們可以更驚險一點，只稍微改變攻擊角度，避免自己死在對方手上就可以了。』


　　多多良不可能完全彈開〈幽獄世界樹〉的攻擊。
　　因此她只稍微讓竹槍偏移軌道。
　　避免對方獵取自己的性命。
　　話雖如此，代價實在太大了。
　　她的雙腳只是勉強黏在身體上，神經已斷。
　　竹槍削斷右耳時似乎戳傷頭部，右眼已經看不見了。
　　她勉強保住性命。
　　身體卻宛若死人。
　　全身上下只剩下右手能動。
　　但是──
　　『肌肉、骨頭，對方要什麼就給他什麼。我們是殺手，不需要贏得光鮮亮麗──我們只要確實獲勝，只需要確保自己達成目標。』
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！！」
　　雙方距離剩下區區十公尺，只有右手也足夠了。
　　多多良趴倒似地越過竹林。
　　她在身體倒下的一剎那，右手握緊靈裝敲向地面──彈開倒地時的衝擊，將力道化為前進的力量，翻滾似地跨越最後十公尺，電鋸刀刃刺進〈幽獄世界樹〉的根部。
　　「……終於、得手了。」
　　多多良達成了目的，大大地鬆了口氣。

　　「────然後呢？」

　　多多良拚上性命刺上這一刀。艾茵不禁失笑：
　　「得手了？是呢，妳的確是得手了。不過，就這樣？妳刺了一刀就結束了！？妳不惜被削斷頭髮、扯斷手臂，遍體鱗傷闖到我面前，結果只有這蟲子咬似的一刺，這樣妳就滿足了！？啊哈哈哈哈！菲亞，妳的成就感未免來得太悲慘了！」
　　「…………」
　　「不過這也沒辦法呢。妳就只是個『反射術士（Reflector）』，活用對手的力量才是妳的強項。〈幽獄世界樹〉的根部深植於大地，單憑妳一人之力，根本沒辦法砍倒這棵宏偉的大樹。我的體積已經變得如此龐大，恐怕連剛才的〈因果報應〉都傷不了我。不管妳想怎麼做、又做了什麼，妳還是沒有任何勝算。」
　　艾茵說得沒錯。
　　多多良的刀刃確實刺進了艾茵體內。
　　但也僅止於此。
　　〈完全反射〉、〈因果報應〉對〈幽獄世界樹〉毫無效果。
　　多多良手上的任何招數都傷不到艾茵一根寒毛。
　　因此艾茵並未在最後十公尺進行反擊。
　　多多良闖出竹林時，那副模樣實在悽慘無比。
　　艾茵一眼就明白了。多多良不可能再進行任何形式的大逆轉。
　　「……這最後的掙扎真是徒勞無功呢。」
　　艾茵說著，〈幽獄世界樹〉的樹幹伸出兩根粗大的樹枝。
　　樹枝一左一右生長、開枝散葉，外型彷彿在童話書裡登場的惡魔之手。
　　接著──
　　「妳動用了〈天使碎塵〉，就算幸運存活下來，也會變成一個糞尿失禁的廢人。我真不忍心見到妳變成那種模樣，乾脆一擊殺了妳。我就直接拍死妳，讓妳死得像螻蟻一樣吧！沒想到我們現在就得分開了，真捨不得妳呢，菲亞！」
　　艾茵語畢，惡魔之手同時揮下，打算就這樣敲爛多多良。
　　這場對決即將分出勝負。
　　不過──
　　「……我也一樣啊。」
　　『！』
　　死亡已經近在眼前。
　　多多良仍舊一臉心滿意足。
　　她真的只像蟲子一樣刺上一刺就滿足了？
　　──不可能。
　　艾茵立刻否定這個可能性。
　　眼前的吊車尾再不濟，終究是〈闇獄之家〉的殺手。
　　她還沒殺死目標，不可能滿足。
　　那她為什麼死到臨頭還能露出這種神情？
　　答案可想而知。
　　這隻小蟲確實擁有殺手鐧。
　　那是劇毒，是必定能撕裂艾茵性命的最終手段。
　　但那究竟是什麼？
　　無法理解的疑惑在剎那之間竄過艾茵的腦中。
　　那就彷彿是──
　　「老姊一定不在那個身體裡了，我再多說什麼也無法傳達給她，可是……最後就讓我說個一句。」
　　──死前的走馬燈。

　　「謝謝妳────永別了。」

　　「！」
　　糟了。
　　艾茵的才能使勁敲響警鐘，樹枝加速揮下。
　　然而，一切為時已晚。
　　多多良將〈掠地蜈蚣〉的拉繩拉到極限，硬生生扯斷──

　　「〈星之鎚（Astral force）〉！」

　　艾茵的疑惑、眼前的景色、耳邊的聲響、性命──
　　純白瞬時之間將一切一掃而空。
　　艾茵甚至來不及發出死前的慘叫。

　　◆◇◆◇◆

　　『────！？』
　　負責拍攝多多良、艾茵對決的無人機忽然連線中斷。
　　同一時間，一陣超越人類聽力極限的爆炸聲化為衝擊，狠狠撞上奎多蘭上空的播報直升機。
　　直升機劇烈搖晃。
　　主播勉強從晃動的直升機探出身子，查看下方究竟發生什麼事──
　　『我────的老天爺啊！？！？』
　　而他見到了那一幕。
　　奎多蘭首都路榭爾的中心。
　　多多良與艾茵兩人的對決戰場──王城已經灰飛煙滅，只留下一片巨大凹坑。
　　『這怎麼回事！根本像是被核彈炸過一樣！
　　城堡、〈幽獄世界樹〉，全都炸得一乾二淨！
　　艾茵剛才處於優勢，沒道理引發這種大爆炸……也就是說，是多多良幹的嗎！？
　　可是她是「反射術士」！她到底要怎麼引發這種大爆炸！？
　　混蛋！這麼說實在慚愧，但我真的搞不懂啊啊啊啊！？』
　　主播雖然腦子一團混亂，仍然精準推測出現況。的確是多多良一口氣炸飛整座路榭爾市中心。
　　……〈完全反射〉、〈因果報應〉全都拿自己沒轍。
　　〈完全反射〉頂多能稍微偏移〈幽獄世界樹〉的攻擊。
　　〈因果報應〉則是因為艾茵變身前後體積不同，再反射多少損傷，對艾茵來說最多只造成皮肉傷。
　　多多良的招數對自己完全不管用，所以成不了什麼威脅。
　　艾茵下了這樣的判斷。
　　然而──她錯了。
　　多多良的確是「反射術士」。
　　她必須利用對手的力量才能發揮實力。
　　當她沒有外力可用，會大幅度降低自身戰力。
　　然而──實際上還是存在的。
　　即便無法反射對手的攻擊，她仍然能利用其他力量。
　　這股力量對眾人來說理所當然，許多人幾乎不會意識到它。
　　但是這份力量依舊存在於現在的每一瞬間，而且支撐著這個世界，極為龐大。

　　那就是公轉運動──行星行走於宇宙的力量。

　　據說地球的公轉速度能達到時速十萬公里。
　　多多良無法完全反射公轉的力道，但假如她能稍微將這股力量偏向敵人？
　　力量的殘渣脫離原本的流向後，將會化為堅不可摧的重鎚擊殺敵人。
　　這就是多多良的伐刀絕技──
　　〈星之鎚〉。
　　這就是這股力量的真面目。這猛烈的攻擊足以炸毀王城，將〈幽獄世界樹〉連根拔起、碎屍萬段。
　　……但理所當然的，即使多多良身為施術者，在極近距離受到此等轟炸波及，不可能平安無事。
　　她之所以沒有一開始就動用〈星之鎚〉，當然是因為這招伐刀絕技等同自爆。
　　〈星之鎚〉的餘波將多多良拋飛到巨大凹坑的邊緣，她只能像條破布般摔落地面。
　　（……聲音……聽不到了啊……）
　　多多良仰望天空，只見播報直升機緩緩飛進視野。
　　主播探出身體，指著倒地的多多良，像是在喊些什麼，但她完全聽不見。
　　直升機的聲音應該非常吵雜，還有其他雜音，現在耳邊卻寧靜無聲。
　　〈星之鎚〉的餘波摧毀自己的聽覺。
　　（手臂…………當然是慘兮兮。）
　　肩膀以下完全沒知覺。
　　也是，傻子才會以為這種狀況下能平安無事。
　　（……腳呢……哎呀呀……）
　　多多良的視線向下移，超乎想像的慘狀令她苦笑連連。
　　（……我這下、死定了吧……是說剛才居然沒跟著掛掉，根本是老天顯靈。）
　　多多良沒休克而死，應該是多虧了〈天使碎塵〉。
　　這種毒品附有鎮痛效果，會使痛覺遲鈍。
　　不過一動用這藥品就註定之後會變成一個廢人，也說不上好或不好。
　　（但……總算是、做了個了結……）
　　背叛〈闇獄之家〉，讓一族名譽掃地的傢伙。
　　多多良總算親手收拾了艾茵。
　　死在那個家裡的〈姊妹〉、還有死在家族手上的人們。
　　自己身為最後站在屍骸之上的人，已經貫徹應盡的道義。
　　這副模樣正是〈遴選〉存活者最棒的死法──
　　（──啊。）
　　多多良想到這裡，忽然回想起一件事。
　　『妳要是死了，我就哭給妳看，大哭特哭！然後我會幫妳辦一場前所未有的盛大國葬。醜話說在前頭，我們國家的國葬可是吵鬧到不行呢。』
　　史黛菈當時在愛德貝格的露天澡堂裡，單方面和自己訂下了約定。
　　（……那隻母猩猩、真的是…………看她訂了什麼鬼約定。）
　　幫殺手辦國葬可說是史無前例的蠢事，但是那女人肯定會說到做到。
　　自己好不容易能完美度過〈闇獄之家〉殺手的最後一刻，她最後居然要用那種蠢祭典來祭弔自己，自己恐怕會死不瞑目。
　　一個輕易殺死他人的人，怎麼能受他人哀悼？
　　真是糟糕透頂。
　　然而──自己卻為這種糟糕透頂的狀況感到開心。這份懦弱簡直不可原諒──
　　（混蛋……我知道啦…………）
　　多多良盡可能將餘力貫注於走向死亡的身體。
　　消逝的黑布已經籠罩自己大部分意識。
　　她努力抗拒那無法再醒來的永眠，避免死神勾走自己的性命。
　　只為了再次站在那女人面前，讓那女人明白自己根本多管閒事。
　　所以──
　　（黑鐵……你可別讓那傢伙丟了性命啊……）

LzNO_Hentai

　　第十八章　狂飆突進


　　『阿斯卡里德長官，久候多時了。』
　　一名身材高䠷的金髮女子打開看守所的房門。負責輔導女孩的女職員見狀，隨即起身敬禮。
　　女子走進房內，擺了擺手，暗示自己不需要招呼。
　　『哦？就是這小鬼害得奧本隊半數隊員進醫院？』
　　女子淡淡俯視女職員面前的幼小銀髮女孩。
　　〈傀儡王〉歐爾•格爾最初的殺人事件。
　　機密案件〈浴血十字架（La Croix Sanglante）〉，年幼的艾莉絲此時才剛失去雙親與親朋好友。
　　她的神情奇慘無比。
　　過度哭泣使得雙眼充血，眼瞼嚴重浮腫。
　　左右異色的雙眸像是兩顆玻璃珠，眼中映照不出任何事物。
　　別說是眼前的景象，甚至感受不到她自己的情緒。
　　一切的一切彷彿早已隨淚水流逝。
　　然而──
　　『……聽說其他人逮捕她的時候讓她受了危及性命的重傷，現在看來倒是白白淨淨的？連一點傷痕都看不到。』
　　女職員答道：
　　『她的能力是再生。根據報告書紀錄，奧本隊長的確一度將她打得奄奄一息，順利壓制住她。但是……她過不了多久就復活過來，再次攻擊奧本隊長與其他隊員。她復甦後的靈裝防禦力遠遠超越第一次對峙的時候，還附加立刻治癒所有損傷的能力。奧本隊長與隊員合力進攻，卻完全傷不了她。』
　　『……姊弟兩人都踏入〈覺醒（Pluto Soul）〉境界？真是可怕的才能。』
　　『覺醒……那是什麼？』
　　『沒什麼。話又說回來，奧本他們陷入那種窘境還有辦法逮捕她？』
　　『當時全隊缺乏有效攻擊手段，無奈之下採取拖延戰術，打算拖到她魔力耗盡為止，不過途中她忽然斷了線似地昏倒了。據推測可能是身為主謀的男孩解除控制，又或是移動到無法控制的距離外。』
　　『原來如此，是這麼回事。』
　　高䠷女子聽完事情經過，坐到艾莉絲的對面。艾莉絲仍一臉茫然若失。
　　女子對艾莉絲說：
　　『妳好呀，小妹妹。我先做個自我介紹吧。我叫做雷薇•阿斯卡里德，稱號是〈刺刃（Bayonet）〉，現在是〈國際魔法騎士聯盟〉法國分部的長官。小妹妹……妳叫什麼名字？』
　　『………………艾莉絲…………』
　　『艾莉絲，所以妳就是艾莉絲•格爾，對不對？』
　　『…………』
　　艾莉絲緩緩點了點頭。
　　雷薇與艾莉絲之間的對話非常機械性，艾莉絲的發言不是「回答」，而是純粹的「反應」。
　　心不在焉。
　　但想想艾莉絲的遭遇，她會變成現在這副模樣也是情有可原。
　　〈染血十字架〉。
　　一座偏僻村落，幾乎所有村民都被關在教堂裡，經歷慘無人道的虐待之後遭到殺害。
　　鑑識人員前往案發現場採證後可得知，這名少女親手虐殺大部分村民，其中還包含艾莉絲的雙親。
　　不，正確來說是艾莉絲的弟弟，也是本次案件的主犯──歐爾雷斯•格爾操縱艾莉絲犯下這些犯行。
　　她對弟弟來說，如同最順手的凶器。
　　艾莉絲意識清醒，身體卻遭到操控，被迫親手殘殺雙親、好友、鄰居。她為了從那場活地獄中保護自己的心靈，將對外在的感知壓抑到最低。
　　雷薇清楚艾莉絲的狀況，卻仍然對她說道：
　　『唉唉，我說艾莉絲•格爾啊。妳弟弟還真是闖了個大禍。雖說只是個不足百人的小村落，他居然屠殺整座村落的居民，只有一人存活。這事件可是前所未有的殘忍，一不小心甚至會危及所有伐刀者的社會地位。而且姊姊還掩護弟弟，與聯盟派出的鎮壓部隊大打出手，託妳的福，不但半數隊員進了醫院，妳那瘋子弟弟還因此順利逃過追捕。你們姊弟倆還真會給人添麻煩。』
　　『唔……！』
　　『長、長官！這孩子是受害者，她只是被身為主謀的弟弟操控了！您何必這麼說話！』
　　雷薇的話成功勾起艾莉絲的注意，艾莉絲渾身開始顫抖。
　　女職員馬上為艾莉絲說話，雷薇卻嗤之以鼻。
　　『妳說受害者？這小鬼是那個小混蛋主謀的家人，她是姊姊，比任何人都親近弟弟。那她應該早就心裡有數。她或許早在發生這齣慘劇之前，曾在某個時機察覺弟弟的異狀。不就是她和她死去的父母疏於注意，才招致這起慘案。那座村莊裡發生的一切──全都是妳不好，艾莉絲•格爾。』
　　『唔、唔嗚、～～～～～～～～～～～～！』
　　『長官！！』
　　這名女孩受的傷比任何人都重，雷薇卻冷酷無情地逼迫著她。
　　正常人都無法坐視不管。
　　女職員氣沖沖地走上前，對雷薇怒吼道：
　　『請您注意口氣！您再繼續胡說八道，就請您出──……！？』
　　女職員正要抓住雷薇，忽然停下腳步，到口的斥責也吞了回去。
　　雷薇的話語極為殘酷，毫不顧慮艾莉絲的心情。
　　她的雙眼卻與話語相反，滿載深深的憐憫。
　　『我看過教堂（現場）就明白了。那景象隔著螢幕依舊讓人毛骨悚然。那傢伙能搞出那種活地獄，他的心智早就脫離人類的範疇。那是惡魔，價值觀與人類截然不同，以他人的痛苦與恐懼為食。就這樣丟著妳弟弟不管，他恐怕會在世界各地弄出相同的慘劇。這樣妳也覺得無所謂？』
　　『────────…………』
　　艾莉絲聽完雷薇的質問，並沒有立刻回答。
　　她的感知在危急狀態下變得十分遲緩，需要一點時間來想像未來可能發生的第二、第三場慘劇。
　　雷薇沒有慛促艾莉絲。
　　她直視著艾莉絲，靜靜等待艾莉絲消化方才的一字一句。
　　數分鐘後，艾莉絲試著想像弟弟帶來的災害，搖了搖頭，向雷薇給出否定的答案。
　　當然不好。
　　她不可能眼睜睜看著悲劇發生。
　　雷薇深深頷首：
　　『沒錯，絕對要阻止這種狀況。妳逃過與村莊共赴死亡的命運，存活了下來，那是因為妳知道自己該負的責任。妳身為血親，沒能在事發之前阻止弟弟，所以妳必須親手為這場慘案劃下句點。』
　　她語帶堅決地說完，牽起艾莉絲纖弱的手。
　　雷薇接著說道：
　　『跟我來吧。我會給妳足夠的力量，讓妳親手完成妳的使命。』
　　『………………』
　　『還是說妳想忘記一切，拋下自己的責任、作惡多端的弟弟，試著展開新人生？假如妳放得下，我也能幫妳找個合適的寄養家庭。』
　　『不要。』
　　艾莉絲這次答得很快。
　　自己存活下來的原因，苟且偷生的意義。
　　艾莉絲原本對這一切感到徬徨，不知何去何從。雷薇的一番話讓她再次體認到自己的責任。
　　責任感賦予她力量，雙眸重新燃起意志之火。
　　『請給我……力量。』
　　雷薇牽著艾莉絲的左手，而她以右手覆上雷薇的手背，緊緊握住。
　　接著，她發誓道：
　　『我要……親手、打倒弟弟……！』

　　◆◇◆◇◆

　　路榭爾城下市區的某個角落。
　　兩道身影掀起瓦礫與飛砂，彼此交錯。
　　一道身影外型嬌小。
　　那是渾身包裹漆黑外衣的纖細少年。
　　〈傀儡王〉歐爾•格爾。
　　另一道身影。
　　追逐少年的高大身影。
　　覆上煙霧般的紫色魔光，身著烏黑光亮的騎士鎧甲。
　　〈無敵甲冑〉。
　　她就是〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德。
　　艾莉絲揮動寄宿紫焰的龐大戰斧，不斷攻向歐爾•格爾。
　　歐爾•格爾則是一味地拉開距離，跑過錯綜複雜的巷弄、牆壁、屋頂，同時朝逼近的艾莉絲施放殺意。
　　「────！」
　　數十道殺意纖細且銳利，定睛細看恐怕只能見到閃爍的光線。
　　那是歐爾•格爾的靈裝〈地獄蜘蛛絲（Black Widow）〉。
　　這些強韌、細緻的絲線利刃不畏任何障礙，直指目標而去。
　　電線杆、煙囪、甚至是巨大的建築物，全都如同碰到溫熱刀子的奶油，在絲線之下一刀兩斷。
　　絲線撕裂空氣，化為風刃迎擊艾莉絲。
　　不過──
　　「────！」
　　他的對手可是〈黑騎士〉，她在二分世界的組織之中身懷排行第四的實力。
　　數十道斬鋼截鐵的細絲。
　　艾莉絲勇往直前，手握大戰斧，一刀砍斷所有絲線。
　　她只用了一刀，就斬斷數十條絲線。
　　歐爾•格爾的細絲利如風刃，艾莉絲的一擊更是媲美爆炸。
　　兩者力量天差地遠。
　　不過這份差距理所當然。
　　艾莉絲•阿斯卡里德的靈裝〈無敵甲冑〉。
　　她的靈裝本身就是〈不屈〉之力的體現，能夠掃除眼前所有阻礙，瞬間治療傷口。
　　這份能力乍看之下極端偏向防禦，其實不然。
　　〈無敵甲冑〉的防禦力與治癒能力也能轉化為攻擊。
　　那就是以魔力強化自身行動。
　　伐刀者不需要黑鐵一輝那種專門強化「體能」的能力，人人都能以魔力推動自身的「動作」，加強自己的速度與力量。
　　而艾莉絲強化行動的幅度又遠遠超越尋常伐刀者。
　　一般伐刀者過度強化自身行動，很可能反而炸斷自己的手腳，但是〈無敵甲冑〉的超強治癒力加強她的承受能力；而〈無敵甲冑〉無可比擬的防禦力甚至足以抵擋戰車砲火，讓她不需要顧慮敵人反擊，保持最大火力步步進攻。
　　攻擊、防禦面面俱到。
　　這就是〈黑騎士〉的靈裝──〈無敵甲冑〉的真正實力。
　　艾莉絲的「行動強化」不僅在攻擊上以一敵十。
　　她同樣活用在速度方面。
　　艾莉絲砍斷細絲，緊接著蹲低身軀，使勁蹬地再次加速。這一蹬幾乎要掀起整片地面。
　　她一口氣衝向歐爾•格爾面前，戰斧一揮。
　　「唔哇嚇死人。吃了剛才那記，可不是受個小傷就能了事呢。」
　　「…………」
　　戰斧微微劈開歐爾•格爾的外衣，擊碎柏油路面，卻仍未斬斷敵人的命脈。
　　歐爾•格爾趁大戰斧陷進地面的小空檔再次拉開距離，專注於逃跑。
　　艾莉絲再次發揮壓倒性的攻擊力與衝鋒速度，上前追擊。
　　兩人的戰鬥從開打之初，就一再重複上述橋段。
　　雙方攻守完全固定，艾莉絲始終掌握著主導權。
　　──但即便她主導戰況，卻遲遲未能給敵人致命一擊。
　　為什麼？
　　原因在於歐爾•格爾的靈裝。
　　〈地獄蜘蛛絲〉。
　　歐爾•格爾的魔力絲線能夠隨意操控靈體跟實物，他將這些絲線布置在路榭爾的每一個角落。
　　就如同一座蜘蛛巢穴。
　　換句話說，這個戰場上存在無數透明的立足點，而且只有歐爾•格爾可以自由使用。
　　立足點的有無影響戰況甚鉅。
　　艾莉絲善於衝刺，然而一旦離開地面，她能採取的行動有限。
　　她的腳力越強，就越容易固定在同一個行進方向，很難突然停下或急轉彎。
　　而蜘蛛利用那些看不見的立足點，行動完全不受限制。
　　他起跳後，在著地之前踩住絲線，再次跳躍。
　　在降落的同時抓住絲線，緊急煞住腳步。
　　歐爾•格爾在原本無法行動的半空中進行三角跳躍，直接跳向另一個方向。
　　一舉一動，隨心所欲。
　　彷彿整個空間都成為他的立足之地，自由奔走。
　　兩人的活動範圍有如雲泥之別。
　　難怪攻守能力、速度都占上風的〈黑騎士〉遲遲無法取他性命。
　　再加上──
　　「妳不想跟我說話了？好傷心喔，我最愛的姊姊居然這麼恨我。」
　　「虧你說得出口……！」
　　「我說真的呀。而且我不是只喜歡姊姊。姊姊口口聲聲說要殺我為大家報仇，但是我也很喜歡村裡的大家啊。妳想想看嘛，假如我討厭那些人，怎麼可能過了好幾年還記著大家的名字、臉孔跟聲音呢？」
　　「住口……！」
　　「像是隔壁的蜜雪兒跟托亞，我們常常一起玩呢。肉店的傑拉爾叔叔跟羅美阿姨，我們家店裡用的肉都是去他們那裡買的，對吧？伊蕾娜姊姊很喜歡照顧人，還有愛裝大人的史蒂芬妮。孩子王卡斯柏，還有他的小跟班貝爾納和艾利克。其實卡斯柏跟伊蕾娜在交往喔？姊姊都不知道對不對？妳很怕生嘛。啊哈　看著姊姊的臉就想起好多回憶喔。真懷念。」
　　「閉嘴！！」
　　歐爾•格爾聲聲細語，不斷擾亂著她。
　　〈無敵甲冑〉保護艾莉絲的肉體，卻守護不了她傷痕累累的心靈。
　　「唔、為什麼……為什麼你能露出那種表情……你明明、那麼殘忍對待大家……為什麼還能用那麼溫柔的語氣說出大家的名字……！」
　　「因為大家對我有恩呀。大家在我生日的那一天，把人生送給我了呢。我一直以來只能配合周遭裝出笑臉，而大家讓我露出真正的笑容。所以我真的非常、非──常感謝大家喔！」
　　「～～～～～～、啊、啊啊啊啊啊啊！！」
　　「唔哇！嘿，好險好險。」
　　「夠了……我不想再聽你說任何一句話，再聽下去我一定會瘋掉！我現在就砍斷你的喉嚨！」
　　「別這樣嘛。」
　　歐爾•格爾的低喃全都是真心話，因此那每一句話都撕扯著艾莉絲的心。
　　痛苦激起她的憤怒，憤怒轉化成力量，呈現在她的行動上。
　　艾莉絲的攻擊漸漸凌亂起來。
　　但是──
　　（激動得恰到好處呢。）
　　艾莉絲開始出現明顯破綻，歐爾•格爾卻沒有轉守為攻。
　　蜘蛛靜靜地緊盯殺意之中的焦躁。
　　他很清楚自己的弱點。
　　（我的能力不適合戰鬥。）
　　歐爾•格爾在〈解放軍〉的主要任務是「輔助」，平時多是以絲線控制世界局勢，或是操縱人偶補足任務缺少的人手。他在戰鬥之外才能發揮自己的實力。
　　他正面對上艾莉絲、華倫斯坦這些專職戰鬥的伐刀者，恐怕會占下風。
　　所以歐爾•格爾故意不和艾莉絲正面對峙。
　　他不會輕易進攻。
　　他拐彎抹角擾亂對手，一步步將對手誘進自己的領域。
　　於是──他久候多時的良機終於到來。
　　「…………！？」
　　艾莉絲追逐到一半，全身動作戛然而止。
　　至今專注於逃跑的歐爾•格爾也跟著停下腳步：
　　「姊姊，我不是說過了嗎？『就讓我們繼續那一晚吧。』」
　　「！」
　　下一秒，艾莉絲驚覺異狀。
　　自己全身纏滿數不清的細線，動彈不得。
　　沒錯，這裡是蜘蛛的巢穴。
　　歐爾•格爾早在每一處布下絲線。
　　這些絲線平時如同靈體，不會介入物理現象，肉眼也無法辨識，但是絲線的的確確存在於此處。
　　艾莉絲在這種地方胡亂活動身體，下場可想而知。
　　絲線會一層又一層，緊緊纏住她。
　　歐爾•格爾等著她身上纏住足夠的絲線，才將絲線化為實體。
　　接著，他啟動了那一招。
　　他在做為一切開端的那一晚──〈染血十字架〉中捉住艾莉絲與村民，邪惡無比的伐刀絕技。
　　〈提線人偶（Marionette）〉。
　　他再次控制了艾莉絲，奪走身體的主導權。
　　「礙事的傢伙實在太多了，請姊姊再保護我一次──」
　　──原本應該演變成這種局面。
　　「咦？」
　　歐爾•格爾試著操控艾莉絲，這才發現。
　　捆住艾莉絲的那些絲線。
　　自己正打算操縱扣住絲線的手指，卻發現手指一動也不動。
　　「唔────！」
　　緊接著，一道陰影籠罩歐爾•格爾的視線範圍。
　　艾莉絲揮動大戰斧，上前突襲。
　　歐爾•格爾急忙向後一跳，在千鈞一髮之際躲過攻擊。
　　他這次迴避得相當匆忙。
　　要不是一開始透過絲線得知艾莉絲的動向，自己現在已經身首異處。
　　歐爾•格爾心想，不由得冷汗直流。
　　不過〈提線人偶〉無效帶來的驚恐遠勝剛才的驚險一瞬間。
　　歐爾•格爾好歹也是一名〈魔人〉。
　　他馬上就發現是什麼力量造成眼前的狀況。
　　（姊姊不是單純靠臂力抗拒我的操控。這是她的『引力』……！）
　　伐刀者之間的戰鬥，即是彼此爭奪掌控命運的大權。
　　更別說超脫因果之外的〈魔人〉，這個現象更明顯。
　　當年〈刺刃〉雷薇•阿斯卡里德收養了艾莉絲，而艾莉絲在那之後的所有人生，全是為了這一天而活。
　　她要解決從自己手中奪走一切，殺死雙親、好友的仇敵。
　　殺死〈傀儡王〉歐爾•格爾，報仇雪恨。
　　艾莉絲只為了這個目的，嚴苛地鍛鍊自己。
　　她的執著、怨恨、決心成為某種詛咒，牢牢糾纏著自己。
　　她絕不容許自己再次受歐爾•格爾操控，重現〈染血十字架〉。
　　她怎麼可能讓他趁心得意？
　　因為〈黑騎士〉艾莉絲•阿斯卡里德就是為了殺他而存在！
　　「────哼！」
　　「〈殺人戲曲（Grand Guignol）〉……！」
　　艾莉絲任憑歐爾•格爾的惡意捆住全身，第三次逼近。
　　預料之外的狀況令歐爾•格爾面露焦慮，但他仍然出手迎擊。
　　指尖一彈，自身周遭的絲線應聲四散。
　　這一次絲線斬擊的數量超越至今的所有攻擊。
　　──歐爾•格爾終究只增加了數量。
　　「！？」
　　數百、數千道絲線形成的飽和攻擊，足以瞬間將敵人切成肉片。
　　〈無敵甲冑〉卻硬生生擋下所有攻擊。
　　懾人的金屬敲擊聲與火花接連不斷，鎧甲的黑曜光澤依舊閃耀無瑕。
　　衝刺。
　　她筆直奔馳，奔向她必須擊敗的敵人。
　　「那就用……這一招！」
　　歐爾•格爾見狀，改變攻勢。
　　絲線斬擊不夠沉重。
　　純粹的鋒利無法穿透敵人的重甲。
　　那麼──就利用重量。
　　〈機械降神（Deus ex machina）〉。
　　這項伐刀絕技能以絲線連結四周的結構體，製作出龐大的人偶。
　　歐爾•格爾將拉開的絲線當成弓弦，將結構體連結為箭，一箭射出。
　　噴水池的石像、電線杆、教堂的尖塔、整棟民房。
　　重達數噸的質量搭配繃緊的絲線，速度如同槍砲。
　　其威力遠遠高過戰車大砲數十倍。

　　然而──
　　「────」
　　〈黑騎士〉並未止步。
　　石像、電線杆、尖塔、民房接連飛來──
　　她以身體接下所有瓦礫砲彈，無畏地向前邁進。
　　那非比尋常的防禦力宛如堅不可摧的要塞。她擋下歐爾•格爾的所有攻擊，一次又一次逼近他。
　　大戰斧一再劈砍。
　　歐爾•格爾利用蜘蛛絲接連閃避，但是──
　　「咿！」
　　劈砍掀起的風壓劃破他的左臂皮膚，擊碎周遭的建築物。
　　歐爾•格爾見識到這幅景象，也不得不體認到一件事。
　　（這下麻煩了。我的攻擊該不會都起不了作用？）
　　背脊爬過陣陣惡寒，額頭冒出冷汗。
　　不過──他好歹是伐刀者中的稀世天才。
　　「也罷，那我也有其他打算。」
　　艾莉絲再次劈砍。歐爾•格爾沿著蜘蛛絲連續三角跳，飛過艾莉絲頭頂，繞到後方。
　　他當然不會從背後進攻。
　　單憑自己的攻擊力，從背部偷襲也傷不了艾莉絲。
　　歐爾•格爾心知肚明。
　　他逃了。他趁著艾莉絲轉身的片刻，將所有心力與機會投注於逃跑。
　　艾莉絲見敵人再次拉開距離，回頭打算追上歐爾•格爾──就在這剎那：
　　「……！」
　　她終於察覺身上的異變。
　　她轉身正要邁步的瞬間，鎧甲其中一個較薄的關節部分──她的脖子傳來強烈的壓迫感。
　　這當然是歐爾•格爾的靈裝〈地獄蜘蛛絲〉造成的。
　　無所謂。
　　艾莉絲早就全身纏滿絲線。
　　這些絲線面對〈無敵甲冑〉以及艾莉絲只為對付歐爾•格爾淬鍊出的引力，就如同纏繞全身的雲煙，無力牽制她。但是──
　　頸部的壓迫感比身上的任何一條絲線都來得強烈，漸漸穿透鎖子甲，陷進鎧甲深處。
　　艾莉絲這才發現。
　　這股力量並非出自歐爾•格爾。
　　「啊哈，妳也注意到了呢。沒錯，這是姊姊的力量。姊姊越是出力，妳的力量就會使絲線越絞越緊。」
　　自己的力量無法綁住對手，那就借用外力。歐爾•格爾深知自己戰鬥能力不佳，總是握有數張手牌彌補自己的不足。
　　而且「窒息」是〈無敵甲冑〉唯一廣為人知的弱點。
　　艾莉絲在去年的A級聯盟中敗績甚少。
　　其中一次與〈海王〉的戰鬥中就暴露這個弱點。
　　即便她的自癒能力再怎麼優異，也不可能憑空製造出氧氣。
　　「這麼做就算是姊姊也──」
　　無法動彈。
　　歐爾•格爾信心滿滿的見解──一轉眼就遭到顛覆。
　　（欸────）
　　一瞬間的鬆懈。
　　僅僅一眨眼的片刻。
　　黑曜斧刃瞬間直飛眼前而來。
　　怎麼會？他明明拉開足夠的距離了。
　　答案是「投擲」。
　　艾莉絲卯足全力，將戰斧擲向遠處的歐爾•格爾。
　　歐爾•格爾以為自己占上風，不慎鬆懈了短暫片刻。
　　艾莉絲瞄準了那些許的破綻。
　　戰斧不斷迴旋，直指歐爾•格爾而去。
　　刀刃彷彿受他的身軀吸引，即將斬斷他柔弱的軀體。
　　歐爾•格爾已經來不及閃避。
　　他的雙腳甚至沒時間施力。
　　──不過，歐爾•格爾好歹以〈魔人〉之身長年身處於暗處，經驗在危急之際超越意識，直接引導身體採取適當行動。
　　左手小指。
　　將第一指節稍稍向上彎。
　　歐爾•格爾的身體直接向上升起。
　　他起跳了──並不是。
　　他只是操控捆住自身的絲線，往正上方吊起身體。
　　艾莉絲的奇襲最後只微微擦傷歐爾•格爾的大腿──
　　──不、不只如此。
　　「唔、嗯！？！？」
　　歐爾•格爾的視線忽然染上一片漆黑。
　　他還來不及思考，一道重擊頓時撞上臉孔。
　　劇痛直衝後腦勺，意識迸發點點星火，淚水溢滿了視野。
　　歐爾•格爾在一連串的反應中，察覺這股衝擊的真面目。
　　這是艾莉絲的拳頭。
　　艾莉絲早就知道自己身處於蜘蛛巢穴，她對於周遭狀況一清二楚。
　　她當然料到歐爾•格爾會動用絲線向上逃。
　　艾莉絲看穿敵人的動向，一記全力反擊就往他臉上招呼。
　　她的右拳由上往下毆打歐爾•格爾臉部，他的身體彈向地面、滾了又滾。
　　眼淚、鼻血侵蝕著他的呼吸與視線──
　　「呃！？～～～～～～、〈殺人戲曲〉！！」
　　歐爾•格爾倒臥在地，仍然施放絲線斬刃避免敵人追擊。
　　──這不過是垂死掙扎。
　　他剛才早就親眼證實，〈殺人戲曲（這一招）〉對眼前的敵人根本不管用。
　　艾莉絲的追擊並未停歇。
　　她彈飛成千上萬的斬光，奔向仰躺在地的歐爾•格爾，一腳踩住他的右手。
　　「啪嘰」一聲，手臂中段應聲扭斷，現在的他彷彿一具被折斷手的橡皮人偶。
　　「咿、唔────混、蛋！」
　　歐爾•格爾舉起左手，打算再次施放〈殺人戲曲〉。艾莉絲一把抓住手腕。
　　接著──憑蠻力捏碎骨頭。
　　「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　劇烈疼痛貫穿腦門，歐爾•格爾忍不住放聲慘叫。
　　艾莉絲卻不准他出聲。
　　──這傢伙沒有哭喊痛楚的權利。
　　「咕噗！」
　　艾莉絲的右手使勁握緊歐爾•格爾痛苦顫抖的脖子。
　　緊接著順勢將他的頭部砸向地面，以全身力道勒緊他的喉嚨。
　　（她、她為什麼……動得、唔！？）
　　歐爾•格爾完全落入艾莉絲的掌控中，臉上滿是震驚與疑惑。
　　他確實將絲線纏住艾莉絲，讓她施力之餘勒住自己的脖子。
　　她的動作這麼大，絲線早就砍斷她的脖子才對。
　　為什麼？艾莉絲到底是怎麼逃過絲線的束縛？
　　此時〈無敵甲冑〉的頭盔隙縫流下某樣物體，滴在歐爾•格爾臉上──謎題頓時揭曉。
　　那是血液與唾沫交雜的水泡。
　　絲線確實引入艾莉絲自己的力道，絞緊了她的脖子。
　　直到現在這一刻仍未解開。
　　絲線甚至深入〈無敵甲冑〉內部，劃傷了頸部肌肉。
　　然而，艾莉絲面對如此痛苦──
　　（她、無所謂嗎……）
　　「去死……！去死、去死吧！我要殺了你！」
　　腦細胞隨著窒息逐漸死去。
　　絲線一點又一點切割肌肉。
　　艾莉絲卻以〈無敵甲冑〉的持續治療撐過這些痛苦。
　　但是這個行為如同在船底開了洞的船上舀水。
　　她遲早會走向滅亡。
　　不過她將一切後果拋諸腦後。
　　只要自己能在敗亡之前折斷手中的細頸，一切都值得！
　　「啊────────────呃……」
　　〈無敵甲冑〉漆黑的手指逐漸埋入歐爾•格爾的頸部。
　　壓制的力量逐漸增強，四周的柏油路面隱隱龜裂。
　　血流受阻，歐爾•格爾的臉孔逐漸呈現紅黑瘀青，眼珠幾乎凸了出來。
　　歐爾•格爾扭動身軀嘗試掙扎，但他雙手已斷，無計可施。
　　戰局已定。
　　差一點。
　　還差一點就能殺死他。
　　但是──

　　「────────唔────」

　　「嗚、～～～～～～～～～～～～！！」

　　艾莉絲原本不動如山，身體忽然間一陣痙攣，渾身一跳。
　　此時她勒住歐爾•格爾的力道隱隱鬆動了一下。
　　歐爾•格爾不會放過這條千載難逢的活路！
　　「嗚……」
　　他以赤裸的右腳拇指拉動絲線。
　　艾莉絲腳下的柏油碎塊忽然傾斜。
　　地板滑向一旁，艾莉絲的重心跟著一歪。
　　歐爾•格爾趁機逃離艾莉絲的束縛，往空中踩上三大步，衝上天空。
　　「呃咳！咳喝！嘎哈！哈、呼唔……！咿……！」
　　他的頸骨似乎裂開了。
　　每吸入一口空氣，頭骨都痛得彷彿快整個裂開。
　　歐爾•格爾強忍劇痛，勉強呼吸讓氧氣傳至大腦。他重新體會到狀況究竟多麼不妙。
　　他沒想到雙方實力差距如此龐大。
　　現狀完全出乎預料。
　　總之他要趕快趁現在治療斷手，不然連防禦都做不到。
　　歐爾•格爾決定對策，轉身就逃。
　　他目不斜視，踏上四周的網巢，逃向艾莉絲無法追來的高空中。

　　「你以為你逃得掉？」

　　但是他硬生生被人阻斷去路。
　　他最後的活路遭到斬斷，邪惡企圖徹底粉碎。
　　緋紅劍姬身負熾烈火焰之翼，佇立於高空之上。
　　她就是〈紅蓮皇女〉──史黛菈•法米利昂。
　　「啊────」
　　「世界上沒有任何一個人是該死的。
　　我覺得這句話很美好，但是身為一個政治人物，這句話聽起來簡直是童話故事。
　　這世界上絕對有人死了對全世界都好。
　　這種人渣只要活著一天，就會為成千上萬的人們帶來災難。
　　──歐爾•格爾，你就是這種人。所以呢──」
　　史黛菈說著，在歐爾•格爾面前揮動光之劍──

　　「燒盡一切！〈燃天焚地龍王炎（Calusarition•Salamander）〉──！！」

　　斬天劈地的一劍朝著蜘蛛無情落下。

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　　間章　遲來的魔女


　　兩國代表在奎多蘭首都展開衝突之際，就在同一時間。
　　一架飛機趁夜降落在法米利昂首都機場。
　　那是一架小型噴射機，機身繪有〈聯盟〉的徽章。
　　這架飛機有特別權限，能在沒有事前聯絡的狀況下，進入任何聯盟加盟國的領空或機場，僅限緊急時刻使用。
　　這架飛機自然是前來支援法米利昂。
　　兩國協議以五對五代表戰分勝負，聯盟就不好直接出手協助某一方，但仍能間接提供支援。
　　抵達法米利昂的這些人才全都是醫療魔法專家。
　　法米利昂缺乏醫療魔法相關人才，這些人物就如同天降甘霖，十分可貴。
　　戰爭不論輸贏，一定會出現傷者。
　　更別說率領團隊的人，正是名聞遐邇的〈白衣騎士〉。
　　法米利昂特地派出皇室親衛隊與法米利昂首席劍術高手，法米利昂聯盟分部長──丹尼爾•丹達利昂前去護衛醫療團隊。
　　「霧子醫師，歡迎您的到來。」
　　法米利昂親衛隊長在機場與醫師團會合後，向眾人鞠躬表示感謝。
　　「您看起來比傳聞更加年輕，真令人吃驚。醫療魔法領域的年輕天才醫師──〈白衣騎士〉居然願意前來支援，真是讓我國信心大增。還請您多多關照了。」
　　「現在就要立刻前往奎多蘭嗎？」
　　少女詢問接下來的行程，隊長答道：「不。」
　　「還請各位先在法米利昂王城待命。〈黑騎士〉大人已經事先在路榭爾設置好〈白翼宰相〉的『大門』，有任何狀況再麻煩各位隨我們一同前往路榭爾。」
　　「我明白了，那能否麻煩您帶路？」
　　「當然可以。我們已經在外頭備好車輛，請跟我來。」
　　隊長語畢，正要領著醫師團前往出口──
　　「慢著。」
　　丹達利昂卻阻止了他。
　　「丹達利昂大人？」
　　「她不是〈白衣騎士〉。」
　　「咦！？」
　　隊長一驚，回頭看了看少女。
　　丹達利昂代替隊長走上前。
　　他一臉疑惑地俯視少女，問道：
　　「妳怎麼會在這？霧子醫師上哪去了？」
　　少女的翠色眼眸回視丹達利昂，答道：
　　「不久前日本爆發『逃獄事件』，〈世界時鐘（World Clock）〉、〈雷切〉前往鎮壓，老師必須前去支援她們，暫時無法離開日本。我是老師的直傳弟子，所以我說服他們，讓我代替老師前來貴國支援。」
　　惹人憐愛的嬌小臉龐淡淡一笑，臉上毫無所懼，信心十足。

　　「請放心。我黑鐵珠雫一定比任何人適任這份職責。」

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　　後記
　　
　　
　　Mamemi！
　　非常感謝各位購買、閱讀落第騎士十三集。
　　我是海空陸，最近剛在Switch出道成為新手烏賊。
　　「Splatoon」這個遊戲規則還不少，但真的很有趣。我最愛用的武器是雙槍。總有一天想扛著蓄力槍讓對手嘗嘗看單方面被痛毆的痛苦和恐懼。然後我準頭真是爛到炸了。
　　
　　這一集其實還有附廣播劇CD的特別版。這次請來動畫版的聲優陣容為落第騎士第九集的內容配上聲音。（註：此為日本國內企劃。）
　　我自己曾前往配音現場參觀一部分錄音。可以親耳聽到自己創造的角色開口說話，真的很令人感動。各位聲優演出十分精采，曾在動畫擔任劇本統籌的安川先生也負責編寫這次的廣播劇劇本，這次的廣播劇一定十分出色。希望各位讀者也能親自買來聽聽看。
　　我在寫這篇後記的時候，作品還尚未完成，我現在已經迫不及待想聽到完整版本了！
　　
　　最後向一路支持本作的各位致上謝意。
　　WON老師、漫畫版的空路老師、各位編輯部同仁，以及參與這次廣播劇CD製作的各位工作人員，非常感謝大家讓這部作品更加多采多姿。
　　而我還是最感謝各位讀者的支持，這部作品已經來到第十三集，各位仍然不離不棄。託各位的福，七星劍武祭的決賽配上了聲音。作者本人在那段劇情花了不少心思，所以能見到廣播劇問世真的開心得不得了。
　　
　　一輝、史黛菈順利贏得第一場戰鬥，多多良和艾茵拚成平手，艾莉絲與歐爾•格爾一戰也完全占上風。戰況開始倒向法米利昂方，他們能否繼續趁勝追擊？希望各位也能在下一集繼續關注這場史黛菈的守護祖國之戰。
　　那麼，期待與各位在第十四集相見了！

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占楼备用

xwin5733

也 13卷出了 終於到最後2國競技開始

eve556613339

感謝錄入
終於等到這本了

390652650

感謝大大分享收錄         要来的终究是来了       感觉王女士便当的节奏了     这么大的（枪）贯穿身体

摇光XYZ

感谢大佬录入！期待14卷剧情！

go09

感谢大佬录入，真是期待下一卷的剧情

枫云

感谢大佬录入，落地的战斗一如既往的精彩

一星之影

感谢大佬，很庆幸在开学前可以看到一直在期盼着的小说

ko00koko

还以为多多良是个搓衣板，这不是也挺有料的

asukayukai

话说 看这集这么顺风顺水的 还望别让萝莉老师还债

syqwinds

总算在开学前等到完整版的了，好开心~（虽说我刚升级为社畜，开学对我来说已是过去式）

七海龍兒

我也等好久了終於有出了