[海空陸]超人高中生們即便在異世界也能從容生存！ 3[台/繁]

LzNO_Hentai

　　超人高中生們即便在異世界也能從容生存！ 3
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　　作者：海空陸
　　插畫：SACRANECO
　　譯者：堤風
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「我們將在春天之前建立『民主國家』。」
　　超人高中生們擊退古斯塔夫的戰略魔法攻勢之後，終於與帝國正式交戰。
　　《七光騎士團》配備近代武器，勢如破竹地擊敗智將阿克萊德侯爵率領的《討伐軍》，一行人朝著民主國家建國不斷邁進。
　　另一方面，司與林檎自抵達異世界之後便長期積勞過度，桂音一聲令下，要求兩人必須休養三天。
　　機會難得，普通的休假居然演變成兩人的城中約會！
　　莉露露的出現使得林檎焦急不安，她下定決心，打算努力與司拉近距離，不過——！？


　　作者簡介
　　海空陸
　　超從容漫畫版開始連載了！（此指日本）


　　畫師簡介
　　SACRANECO
　　便當裡常常出現包了美乃滋的煎蛋捲。
　　美乃滋冷掉之後也不會變硬喔！太神奇了！





　　CONTENTS
　　序章
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　第四章
　　終章
　　後記

LzNO_Hentai

　　序章


　　【兩場戰爭】

　　路盧克。
　　這條山脈標高超過五千公尺，分隔芬道夫領地和布赫瓦爾德領地。
　　山脈本身是北部首屈一指的難關，地勢高聳，路途險峻，同時更是水之精靈與風之精靈的緩衝地帶，冬季風雪肆虐，毫不間斷。
　　布赫瓦爾德的居民將這片山區當作食物倉庫，除此之外這塊土地如同無人之境。直到距今約一百年前，當時的皇帝下達北方開拓令，開闢山路，才終於將開墾之手延伸至現在的芬道夫領地。
　　即便現在已經闢好山路，會在冬季入山的人們仍舊少之又少。
　　此時，一條漆黑的大蛇緩緩爬過冬季風雪交加的路盧克山道。
　　那是人。
　　是成群結隊的大隊人馬。
　　智人（Huma）與獸人（Biuma）渾身緊裹毛皮，瑟縮著身軀緊靠在一起，緩緩走在山間道路上。
　　這群人馬正是討伐軍。自稱《七光聖教》的暴民在芬道夫領地掀起叛亂，於是北方四領中的布赫瓦爾德領地與阿克萊德領地為了討伐暴民，廣召二領的士兵集結成軍。
　　討伐軍人數總計約三千人。
　　然而現在山路上的行軍人數只有其中的一千人左右。
　　軍隊中配有步兵的狀況下，需要耗上一天半的時間穿越冬季的路盧克。
　　這代表軍隊必須在山中留宿一晚。
　　軍隊留宿時會駐紮在路盧克關卡，但關卡一次最多只能擠進大約一千人。
　　要是三千名士兵全軍出動，屆時就會有兩千名士兵必須露宿野外。
　　假設真要這些士兵在冬季的路盧克露宿野外，所有人絕對見不到第二天的太陽。
　　因此討伐軍指揮官——阿克萊德侯爵將全軍分為三個大隊，一大隊的人數正好勉強擠進關卡收容上限，接著讓三大隊陸續前往遭到叛徒占據的芬道夫領地。
　　不巧的是，即使山路的寬度足以行軍，冬季的路盧克山脈仍是漫地風雪的天險——

　　「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

　　連綿不絕的隊伍某處傳出慘叫。
　　上方掉下積雪。
　　猛烈的暴風雪從懸崖上颳落雪塊。
　　雪塊重重砸在士兵頭上，方才的慘叫正是出自這些慘遭雪埋的士兵。
　　另外有士兵為了閃避落雪撞開同袍，導致他人扭傷腳；傷者又壓傷旁人，害得身旁的同袍骨折等等。一時之間，哀號四起。
　　單論受害者人數，由於骨牌效應慘遭牽連的傷患人數，遠遠多過雪塊直接壓死的士兵。
　　但所有人心知肚明，眼下這種狀況實在是理所當然。
　　一大群人列隊慢悠悠地走在冬季的路盧克山區，根本躲不過落下的雪塊。
　　更何況在這種季節跑來這種危機四伏的地方，本來就是找死。
　　……路盧克的危險性眾所皆知，但他們為何非得來到這種鬼地方不可？
　　這一切全都得歸咎於某位蠢蛋。他的名字是北領總督——《潔癖公》奧斯洛•艾爾•古斯塔夫。古斯塔夫無法容忍軍隊等到融雪之際才出發討伐逆賊，頑固地命令全軍展開冬季行軍。
　　同樣的落雪意外接連發生五次之後，眾人終於按捺不住內心的憤慨，開始出聲抱怨。

　　「都市出身的蠢少爺，那傢伙根本不懂冬天山區有多可怕。」
　　「為什麼我們非得受這種罪？」
　　「好冷、好可怕。我受不了了。」

　　士兵們的嘟噥逐漸擴散，最後甚至傳進位於前方隊伍後列的阿克萊德侯爵耳中。
　　「……是否該讓他們安靜？」
　　長著狐狸耳朵與尾巴的《黃金騎士》——克雷佐說道。阿克萊德聽見自己的親信如此建議，卻搖了搖頭。
　　「隨他們去說……畢竟連老夫都這麼認為呀。」
　　阿克萊德回過頭查看士兵們的神情。
　　山中的寒冷以及雪中行軍帶來的重度疲勞，全都掛在每個人的臉上，一覽無遺。
　　另外，全軍被迫進入冬季的路盧克行軍，心中的無奈更引發精神上的疲憊。
　　再加上冰錐或積雪隨時可能砸在頭頂。不定時炸彈帶來未知的恐懼，逐漸腐蝕心靈。
　　討伐軍的士兵還沒開戰，士氣就已經降到谷底。
　　阿克萊德內心其實抱有同感，只是沒表現在臉上。
　　他和士兵們一樣，暗自咒罵奧斯洛•艾爾•古斯塔夫。
　　古斯塔夫的強大確實名不虛傳。
　　他同時擁有騎士爵位的最高地位——《白金騎士》，以及帝國魔法師的頂點——《特級魔法官》。如此勇猛的強者在整個帝國之內，可說是屈指可數。
　　阿克萊德也曾聽聞《天之焰》的傳說。據說這魔法一天就能燒盡大和皇國的整座營地。
　　皇帝自然會重用這名猛將。
　　但是他身為執政者、指揮官的資質可就另當別論。
　　古斯塔夫在執政方面只能用「愚蠢至極」來形容。他不但要求軍隊無論如何都得翻越冬季的路盧克山脈，更以領地內的景觀、鑄造黃金像為重，害得人民陷入大饑荒。
　　阿克萊德深知古斯塔夫的愚昧，為了不讓古斯塔夫干涉本次的討伐令，他特地在報告上加油添醋，寫上「將以戰爭時期徵兵為由召集兵力，兩領地合計總人數預計為十萬人」。沒想到……卻演變成最糟糕的局面。
　　他沒料到這個男人竟然如此沒耐心。
　　（皇帝陛下不該讓這個男人登上高位呀。）
　　阿克萊德在濃密的白鬍鬚中咬緊下脣。
　　……不過他可不能繼續發牢騷。
　　他們越過這座山脈後，就會抵達叛賊們占領的土地。
　　過了這座山，就是戰場。
　　「……」
　　阿克萊德思索著即將面臨的敵人。
　　（老實說，眼前的敵人古怪極了……而且不容小覷。）
　　阿克萊德的遠親就住在芬道夫領地內。根據這名貴族的描述，一群以「人人平等」為宗旨的宗教組織捉住了芬道夫侯爵。他們自稱《七光聖教》，而主要都市——多蒙特早已完全落入這群人手中。
　　雖說芬道夫位於最北方，守軍兵力薄弱，但好歹是帝國的領地之一。
　　對方必定握有足以攻陷整塊領地的武力，絕對不容大意。
　　另外，據說《七光聖教》中自稱神明的該名人物使用不可思議的力量，能夠一瞬間讓整座山消失無蹤，下一秒又造出一座新的山峰。連魔法都無法做出這般壯舉；而他麾下的天使不但創造出比樹木輕盈的鐵塊，還能治癒百病。
　　《七光聖教》藉著這些力量掌握民心。
　　聽說他們甚至拉攏一部分貴族，領地在他們的統治之下，甚至比舊領主時代還要安定。
　　（這群人絕不只是因為對制度反感，七拼八湊而成的暴徒……）
　　阿克萊德並未把神話、傳說等謬論當一回事。但這群人擁有奇妙的能力，他們利用宗教的概念統合人民的思想；甚至具備政治理念，令貴族信服。這個組織已經漸漸形成一個全新的國度。
　　此外，阿克萊德還收到一個消息。當初有一名人物負責協助芬道夫領地的騎士團長——英薩吉逃到古斯塔夫，根據這名人物提供的消息，《七光聖教》內有人持有「刀」。而「刀」正是大和皇國獨有的武器。
　　……這些敵人簡直是莫名其妙，深不可測。
　　（真是受不了……可惜無法等到春天哪。）
　　阿克萊德原本是如此計畫：他先在給古斯塔夫的報告中誇大其辭，宣稱已集結十萬兵力。待融雪之際再大規模徵兵，從布赫瓦爾德以及阿克萊德兩地召集總計五萬大軍，一鼓作氣掃蕩暴民。
　　若想贏過謎團重重的對手，重點就在於一口氣動員手邊所有的兵力。
　　結果古斯塔夫一插手，逼得他們只能以一天一千人的速度，在嚴冬時期慢吞吞地翻越路盧克。
　　這下子，以量制敵的計畫宣告破滅。
　　既然如此，阿克萊德只能更加謹慎行動。
　　敵方可是統治整個領地的巨大組織。
　　這些士兵雖然都是正規軍，但全軍僅有三千名士兵，而且所有士兵都由於魯莽的行軍疲憊不堪，絕不能輕舉妄動。
　　那麼，他們現在應該這麼做——
　　（——首先，一通過路盧克，就要搶回最接近山區的村落。）
　　接著在該村紮營，派出斥候蒐集情報。
　　等待情報的期間盡可能以酒肉、當地的女人撫慰軍心，重振士氣。
　　古斯塔夫若是得知阿克萊德如此被動，肯定會大發雷霆。但區區三千名兵力想迎戰未知的敵人，奪下總人口十萬以上的要塞城市，簡直如同飛蛾撲火。
　　我方根本不堪一擊。
　　若要與敵人正式交鋒，至少要先與古斯塔夫的軍隊會合。
　　古斯塔夫領地的正規軍兵力大約一萬人。
　　以古斯塔夫的脾氣，他很可能會一口氣派出所有軍隊。
　　暫且不提他的舉動有多荒唐，一萬名正規軍等同於戰時徵召的十萬民兵。
　　這麼一來就足以對抗敵軍。
　　（我們現在該做，也是唯一能做的，就是在與古斯塔夫軍會合之前，盡可能收集所有情報。）
　　面對極為不利，狀況模糊不清的戰局，正確分析可行與不可行的做法，指揮士兵。
　　阿克萊德侯爵被譽為北方第一的智將，其才華果真名不虛傳。

　　不巧的是——這次他的對手非同小可。

　　阿克萊德與他帶領的軍隊此時身處的狀況……遠比他的想像還要惡劣。
　　阿克萊德一抵達路盧克關卡，馬上就明白這點。
　　眾人忍受暴風雪侵襲，強忍落雪的恐懼，終於抵達了歇腳處。他們原先可以在這裡稍作喘息。
　　他們原本能在這裡享用好肉、美酒，以溫暖的爐火溫熱冰冷的身軀。
　　然而當他們推開入口那扇十公尺高的大門，在那一瞬間——
　　迎接這群士兵的既非火爐的暖意，更非烤肉的香味——

　　「全軍聽令，開火！！」

　　而是一整片的槍口。槍口分為上下兩列，並排排滿大門門口。
　　槍口同時擊發，強光、巨響、鐵彈形成暴風雪，迎面襲來。

　　◆◇◆◇◆

　　「……嗄？」
　　爆炸聲震耳欲聾，鋼鐵暴風雪迎面撲來，最前方的士兵噴灑鮮血，不支倒在雪地上。
　　然而，鋼鐵的暴風雪並不止於一波。
　　並排的步槍兵整齊劃一地拉開槍機手把，退膛。
　　推進槍機手把，上膛。
　　接著按下槍機手把，關閉膛室，槍口再次噴出火花。
　　栓動步槍（bolt action rifle）。
　　這個世界現今還以火繩槍為主流。栓動步槍的連射力超越眾人的認知，轉眼吞噬了討伐軍前列。
　　而且不只大門前方布滿槍口。
　　大門上方的瞭望台，城牆的窗口、上方。
　　所有大小出入口架滿槍口，子彈化作驟雨，飛向一字長蛇的討伐軍。
　　自從城鎮遭到古斯塔夫的《怒日炎槍》肆虐半毀之後，又過了一週左右。
　　多蒙特武器工廠不分晝夜全力運作，將《七光騎士團》的近代化兵力增加到超過三百人。
　　他們配備的步槍能夠填充五發子彈。而帝國的火槍兵擊發一輪之後，必須重新從槍口塞入火藥與子彈。《七光騎士團》在帝國方重新填充子彈的期間可以連射五發，換算之後等於是一個人擁有五人份的戰力。
　　也就是說，軍隊前排必須承受等同一千五百名火槍兵的射擊。
　　討伐軍的士兵們面對這異次元等級的大量攻擊，只能如同斷了線的人偶，一個接著一個倒地。
　　他們沒有發出慘叫。
　　因為他們根本叫不出聲。
　　這扇門的後方原本存在著一時的安寧。
　　爐火的溫暖、酒水佳餚正在等著他們。
　　他們僅仰賴這一絲希望，撐過痛苦的雪中行軍，眼前的現實令他們難以接受。
　　思考追不上眼前的絕境。
　　他們甚至感受不到疼痛。
　　中彈的人們還來不及弄清現狀，就一個個無力地癱倒。
　　而指揮官——阿克萊德侯爵也同樣陷入一團混亂。
　　（這、這是、什麼？）
　　那光芒、是火槍的火焰嗎？
　　士兵們不支倒地，接二連三倒下。
　　他們中彈、是中彈了？
　　為什麼？
　　路盧克的士兵為何要攻擊他們？
　　不、等等，說起來那槍是怎麼回事？
　　他們手上拿著同一把槍，沒有塞入子彈就能接連開火。
　　別說子彈，他們根本沒有塞入火藥。
　　子彈卻無止盡地發射。
　　他從來沒見過、也沒聽說過這種火槍。
　　那麼，來者是敵人？
　　那群莫名其妙的傢伙拿著莫名其妙的武器，占領了路盧克？
　　不、不可能。
　　路盧克應該處於戒嚴狀態。
　　一旦有任何風吹草動，傳令兵馬上會動身前往布赫瓦爾德。
　　從地形來看，敵方不可能對路盧克關卡前後夾擊，他們不可能攔截傳令兵。
　　關卡一旦遭受攻擊，一定會通報後方。

　　那究竟是　發生　什麼事——

　　視野之中一口氣湧入大量情報，阿克萊德的腦袋頓時短路。
　　於是，鋼鐵暴風雪無情地襲向阿克萊德——

　　「領主大人————！！」

　　「……！克雷佐！？」
　　但是子彈並未命中阿克萊德。
　　阿克萊德身旁的《黃金騎士》坐在渾身包覆金色馬鎧的戰馬上，舉起大盾牌保護了他。
　　部下的獻身之舉與呼喊勉強喚醒阿克萊德當機的大腦。
　　——同時，討伐軍停滯的時間再次開始運轉。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　「怎、怎麼了！？路盧克為什麼會攻擊我們！？」
　　「咿、咿咿咿咿咿咿！？」
　　痛楚與震驚逼得中彈的士兵們放聲慘叫。
　　哀號彷彿能震撼山谷。
　　慘叫聲不曾停歇，甚至每一秒都在增加吶喊的人數。
　　隊伍逐漸瓦解。
　　鮮血染紅積雪的道路。
　　前方隊伍在難以預期的場所遭受無法預測的大規模攻擊，已經瀕臨崩潰。
　　「領主大人！路盧克早已落入敵方手中！請下令！請您下令衝鋒！大門前派出的火槍兵頂多只有五十名！只要做好犧牲的準備，一定能強行突圍！」
　　克雷佐在馬上舉起大盾牌，撐過從天而降的鋼鐵暴風雪，並且放聲大喊。
　　但是阿克萊德聽完克雷佐的進言——
　　「……行不通。」
　　他鄭重否決。
　　現階段下令衝鋒，付出龐大的犧牲，的確能突破門前的包圍，但問題是突圍之後。
　　乍看之下，敵方在門上、城牆上都配屬了火槍兵。
　　即使通過大門，抵達中庭，火槍兵仍會從四面八方進行射擊。
　　不，說到底，這些細枝末節一點也不重要。
　　路盧克已經落入敵方手中。
　　他不清楚敵方如何攔截傳令兵，但是當敵方掌控路盧克的那一瞬間，我方的進軍就宣告失敗。
　　因為我方並未料到路盧克陷落一事。
　　整個作戰從根基就已經回天乏術。
　　不管搭配如何高超的戰術，都無法彌補已經瓦解的根基。
　　那麼我方現狀只剩下一條路可走。
　　——三十六計，走為上策。
　　「克雷佐！交給你殿後了！」
　　「呃，遵命！」
　　阿克萊德對克雷佐下完令，從腰上拿起號角。
　　——奮力吹響。

　　嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡————

　　沉重的聲響迴盪在山谷間，逐漸擴散出去。
　　這聲音粗糙、毫無美感，只是發出了聲音，以及傳播背後的意義。
　　這一聲號角代表指揮官下令撤退。
　　前排隊伍裡的士兵們一聽見號令，便爭先恐後逃跑；後方士兵從槍響與慘叫聲中察覺前方的狀況，開始折返撤退。
　　不與敵方交戰，轉身就逃。
　　他一見到眼前討伐軍的舉動——
　　「判斷迅速且正確。阿克萊德侯爵，北方智將之名果然不是蓋的。」
　　指揮路盧克部隊的高大獸人——《七光騎士團》團長傑斯特•巴納德不禁讚嘆。
　　對此——
　　「這只是怯戰吧？」
　　他的副官如此問道。傑斯特搖了搖頭，否定副官的質疑。
　　「敵軍背後可是那位《潔癖公》，他要是知道指揮官領著全軍背對敵人逃跑，恐怕免不了死刑，但……阿克萊德閣下放棄自保，打算將軍隊的損害減到最低。這次撤退恐怕比繼續奮戰還需要膽量。這位閣下相當了不起，他很清楚，再繼續堅守根基已經瓦解的作戰計畫有多麼愚蠢。不過……」
　　傑斯特頓了頓，俯瞰四處逃竄的帝國士兵：
　　「這位閣下的沉穩，是出自他罕見的才華。並非每個士兵都能在這種局面下保持冷靜。」
　　正如傑斯特所言，士兵們雖然收到撤退命令，隊伍卻陷入一片混亂。
　　前方隊伍仍持續遭受槍擊，而後方隊伍只是聽令去判斷現狀，前後方焦急的程度不同，使得雙方撤退速度產生差距。
　　前方隊伍急於逃竄，便使勁推擠、踢開後方隊伍。
　　被撞開的士兵們牽連周遭的士兵摔成一團，造成同袍扭傷、骨折。
　　後方隊伍中脾氣較差的士兵一時氣不過，拔劍開始自相殘殺、起內訌。
　　軍隊內訌造成的傷患遠遠多過中彈的傷兵，士兵數量漸漸減少。
　　傑斯特這一方只要從另一頭煽動，敵方內訌造成的傷兵肯定會以加速度增加人數。
　　（……目前為止，一切都在司大人的預料之內。）
　　既然如此，他們也決定好下一步了。
　　在場的《七光騎士團》士兵約為三百名。
　　率先進軍的敵軍至少是我方的三倍以上。
　　再加上留在布赫瓦爾德的部隊，總計會是我方的十倍以上。
　　我方在人數上是壓倒性不利。
　　必須盡可能減少敵人數量。
　　敵人現在畏戰，不攻自破，他們可不能錯失良機。
　　（雖然不太想從背後追殺逃走的敵軍，但不論是你們，還是咱們，都是為了殺人才手拿武器登上這座山——容不得俺放水啊。）
　　傑斯特將彈匣條塞進空蕩蕩的步槍彈匣，瞬間裝好五發子彈。
　　接著他對《七光騎士團》的士兵們下達命令。

　　「現在開始追擊。
　　第一部隊和我一起率先進攻，下山並同時從後方追趕敵軍，誘使敵方自滅。
　　不要給敵軍機會重振旗鼓，盡力削減敵軍戰力。
　　派駐在城牆內的第二部隊到第六部隊，連同補給部隊盡可能追上第一部隊。
　　不需要給喪失戰意的敵軍傷兵補上最後一擊。
　　將他們的武器扔進谷底，剩下的傷患就交給醫療部隊醫治。
　　全軍會合後——直接以現有的全部兵力進攻布赫瓦爾德！
　　明白了嗎？那麼……出發！！」

　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」

　　◆◇◆◇◆

　　於是，《七光聖教》與《弗雷亞加爾德帝國》終於爆發第一次大規模衝突。
　　《討伐軍》並未料到路盧克遭到占領，開戰之初便遭受毀滅性打擊，勢不得已之下只能全軍撤退。
　　幸虧阿克萊德沉著冷靜，才能下達這道撤退命令。傑斯特也相當讚賞這個決定。
　　但回歸現實，這條山路絕對稱不上寬廣，多達千人的冗長隊伍不可能順利撤退。
　　士兵們的撤退速度過慢，隊伍漸漸陷入混亂與恐慌。
　　再加上《七光騎士團》正從後方趁勝追擊，子彈無情地襲來。
　　《討伐軍》嘗試過反擊，但在猛烈的暴風雪之中根本無法順利操作火繩槍。即使勉強射出子彈，子彈也完全傷不到《七光騎士團》。
　　除了強風使子彈偏離彈道之外，《討伐軍》距離敵軍太過遙遠。
　　帝國火槍兵的有效射程為五十公尺。
　　而現在兩軍之間至少相隔一百公尺以上。
　　火槍在這種距離下根本派不上用場。
　　派不上用場，但是——
　　「為什麼只有他們的子彈射得到我們啊啊啊啊啊！？」
　　最尾端的帝國士兵們承受著槍林彈雨，放聲哀號。
　　但這也是理所當然的。
　　《七光騎士團》的裝備是以先進科技製作，論文明水準至少高過這個世界幾個世紀。
　　他們手上的步槍槍身內全都刻有螺旋狀的溝槽，其名為「膛線加工」。
　　擊發的子彈透過膛線進行迴轉，能將風阻減少到極限。
　　如此一來就能穩定彈道，防止子彈失速。
　　雙方使用的子彈形狀也有所不同。
　　帝國火槍兵使用的子彈為球狀；《七光騎士團》的步槍兵則是使用有如刺槍般尖銳的圓錐狀子彈。
　　這個外型能大幅度提高子彈的飛行距離與精準度，拉長有效射程。
　　事實上，七光騎士團步槍兵的有效射程為三百公尺。
　　大約是帝國火槍兵的六倍。
　　雙方使用的武器水準天差地遠。
　　帝國方根本無法抗衡。
　　眼前的慘狀也傳進阿克萊德耳中。
　　「閣下！敵方的追擊太過猛烈，我方軍隊無法招架！最後方已經瓦解！再繼續下去……」
　　後方戰線會全軍覆沒。
　　傳令兵慌張地報告最糟糕的狀況。
　　對此——
　　「是嗎……果然追來了。」
　　阿克萊德在馬上聽取報告，他的側臉顯得平靜如水。
　　阿克萊德早已從奇襲的慌亂中迅速重振精神。
　　他毫不猶豫下達命令。
　　「向後方傳令，阿克萊德侯爵已在奇襲中重傷戰死。」
　　「什……！」
　　傳令兵頓時一愣，無法理解這道命令的意義。
　　阿克萊德見狀：
　　「老夫已經下令了，快去！」
　　「呃、是！」
　　阿克萊德出聲喝斥，傳令兵立刻奔往後方。
　　傳令兵前腳剛走，《黃金騎士》克雷佐立刻面露焦急地接近阿克萊德——
　　「領主大人！？這道命令如果傳到後方，後方的指揮系統會因此瓦解啊……！？」
　　他詢問軍令的用意。
　　為何要特意誤報軍令，使後方更加混亂？
　　克雷佐無法理解阿克萊德的心思。
　　他深信這位指揮官絕不會隨便犧牲士兵，因此更加疑惑。
　　阿克萊德對動搖不已的忠臣說道：
　　「就讓它瓦解吧。」
　　「欸？」
　　「假如士兵們拋棄武裝、慌張逃竄就更好了。追擊的一方會因此更加得意。」
　　「這是、什麼意思？」
　　「克雷佐，敵方現在起了貪念啊。他們打算趁著敵軍瀕臨瓦解削減敵軍人數，少一人是一人。那群小子雖然擁有超越常人的武器，人數上仍然處於劣勢，所以他們放棄路盧克的地利上前追擊……那我們可不能讓他們打消念頭，只要他們貪功追趕，我們就有機會反擊。」
　　阿克萊德說完，便對克雷佐下令：
　　「克雷佐，你先走一步，去和山腰的部隊會合，將《裝甲騎兵》推至前方組成衝鋒陣型。我們會煽動敵軍的貪念，將敵軍誘進山腰的平原，全軍就在平原展開衝鋒，一口氣輾殺所有敵軍。做得到吧？」
　　也就是說，這次誤報包含在阿克萊德的算計之內。
　　先刻意誤報軍令使後方戰線瓦解，煽動敵軍追擊。
　　接著將敵軍誘進平原，派出暗藏的騎兵部隊衝鋒反擊。
　　……聰明絕頂的人知道他人比不上自身的才華；
　　也明白大多數人無法在這種局面保持冷靜。
　　真正的智者深知這一切，並能藉此擬定計謀。
　　就這點來看，阿克萊德的確稱得上是一名智者。
　　他明白士兵們的慌亂，將之納入戰術的一部分。
　　阿克萊德的沉著、睿智，在在都讓騎士克雷佐顚抖不已，慶幸自己能侍奉這位智將。
　　「是！謹遵吩咐！」
　　克雷佐堅決地答道，接著獨自策馬奔向山腰。
　　於是……戰局也如阿克萊德的預想發展下去。
　　阿克萊德的誤報瓦解了《討伐軍》後方的指揮系統。
　　有人拋下武器逃之夭夭；
　　有人向《七光騎士團》投降；
　　有人自暴自棄胡亂進攻。
　　士兵們接連擅自行動，整批軍隊漸漸化為烏合之眾。
　　一盤散沙的軍隊當然敵不過《七光騎士團》。
　　雙方在山路上接連發生大小衝突。
　　《七光騎士團》不損一兵一卒，每戰必勝。
　　戰況一面倒，戰果輝煌——
　　當眾人察覺之時，他們已經身在山腰的平原。
　　就在這一瞬間——

　　「全軍衝鋒————————！！！！」

　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」
　　《黃金騎士》克雷佐組織的騎兵部隊有如海嘯一般，從平原上奮力衝向《七光騎士團》。
　　總人數多達三百人。
　　假如《七光騎士團》正面承受騎兵衝鋒，一擊就會全軍覆沒。
　　《七光騎士團》當然不會坐以待斃，他們隨即展開行動。
　　全軍手持超越帝國數世紀的步槍，同時開槍射擊！
　　一般騎兵在這把「步槍」面前只是一批槍靶。
　　地球歷史之中，步槍兵早已取代騎兵戰力。同理可證，騎兵面對槍林彈雨，下場只有馬匹中彈、倒下，成為後方的障礙物引發連環撞，衝鋒攻擊順勢瓦解。
　　原本應該是如此。
　　但是，眼前的衝鋒攻勢依舊。
　　一切全是因為——此次突擊的前鋒並非普通的騎兵。
　　《裝甲騎兵》。
　　此為騎兵兵種之一，士兵、馬匹皆身披厚重的金屬鎧甲。
　　光是馬鎧重量就逼近五百公斤。
　　士兵則是身負近五十公斤的金屬鎧甲與大型盾牌，馬匹背負的總重量直逼七百公斤。
　　普通馬匹不可能承擔如此誇張的負重，但是此兵種使用一種名為《莫諾庫羅斯（Monoculus）》的魔獸戰馬。這種戰馬是《獨角獸（Unicorn）》的改良品種，男性也能馴服，其力量甚至超越大象；而且它即使背負如此沉重的裝甲，奔馳速度仍與普通騎兵無異。
　　《裝甲騎兵》會耗費龐大的軍費，北方只有阿克萊德家與古斯塔夫家有財力訓練此兵種，阿克萊德家僅僅只有二十名——但即使《裝甲騎兵》數量稀少，仍然擁有無與倫比的強大。
　　《裝甲騎兵》一旦展開衝鋒，除非動用大砲或以魔法施展砲擊，不然絕對無法阻止他們的腳步。
　　《七光騎士團》的武器性能再怎麼先進，終究只是小型步槍。
　　子彈遭到裝申全數彈飛，成了毫無意義的小石子。
　　《七光騎士團》無法阻止《裝甲騎兵》。
　　阿克萊德見到眼前的戰局，堅信我方即將取勝；《七光騎士團》的士兵則是人人臉色發青。
　　不過……他們並不是見到這份壓倒性的暴力即將撲向眼前，才因此心生恐懼。
　　他們畏懼的是——
　　「居、居然……有人能如此隨心所欲地操控他人……」
　　那名自稱天使的白髮少年。他早在三天之前就已經精準預料這場戰局的演變，毫無分毫落差。
　　眾人是對御子神司感到敬畏。
　　他們開始回想。
　　三天前的戰前簡報上。
　　御子神司這麼說道：

　　『聽好了。敵人在路盧克遭受奇襲之後，應該會立刻掉頭逃離該地點。但是敵軍似乎也有個狡猾的軍師，他們不可能是單純逃跑——那些傢伙應該會意圖將我方誘進山腰的平原上，接著敵軍會以《裝甲騎兵》為先鋒，一口氣派出所有騎兵展開突襲。』
　　『所以我方最好不要貿然追擊？』
　　『不，我方要故意上前追趕。』
　　『咦？』
　　『只有《裝甲騎兵》會對我方造成威脅。我方的步槍能解決步兵或魔法師，但面對《裝甲騎兵》可就無計可施了，所以《裝甲騎兵》會成為敵軍的精神支柱，此時不解決這支兵種可能會影響之後的戰況。我方要在敵軍確信他們能取勝的瞬間，刻意亮出某樣物品來擊潰《裝甲步兵》——就是這個。』
　　《七光騎士團》的士兵們按照他事前的命令，拿起分配到的「那東西」，訓練有素地拔下插梢，朝著步步逼近的騎兵部隊奮力一擲！
　　『敵軍不了解「這種東西」的功用。他們會大肆嘲笑，以為是士兵陷入恐慌，情急之下隨意丟石頭抵抗。』

　　「哈哈！蠢蛋！子彈都穿不透鎧甲了，扔石頭會管用嗎？」
　　「叛賊們，你們就丟個過癮吧！現在哭著求饒也救不了你們的小命！」
　　「就讓你們全都死在馬下，一個也不剩！」
　　下一秒——

　　『一旦演變至此，我方的勝利將無可動搖。』

　　一切如同司的預言，強光噴發，瞬時之間炸飛所有《裝甲騎兵》的意識與性命。
　　強光之後，無數的爆炸聲與火焰接踵而來。
　　跟隨《裝甲騎兵》而來的普通騎兵也捲入爆炸之中，全數炸死。
　　沒錯，《七光騎士團》投出的並非一般的石塊，而是「手榴彈」。
　　在這個時代裡，唯有魔法步兵才能施展這足以翻天覆地的大範圍攻擊。
　　敵軍騎兵部隊原本呈現縱隊隊形，爆炸的衝擊徹底粉碎先鋒隊伍，後方騎兵的馬匹則是驚覺爆炸聲，陷入恐慌，頓時中斷突擊攻勢。
　　而停止不動的騎兵，就只是目標比較大的靶子。
　　士兵們無情地發射子彈，轉瞬間擊潰所有騎兵戰力。
　　「……………………」
　　阿克萊德見到眼前的景象，他明白了。
　　大勢已去。
　　他不知道敵軍配備著何種武器。
　　但是眼前的敵軍……連普通步兵都擁有等同於魔法師或大砲的火力。
　　區區三千兵力怎麼可能敵得過這種怪物？

　　「……撤退了。命令全軍往德勒斯卡夫方向撤退……」

　　他們只剩下一種選擇，就是逃跑。
　　現在的《討伐軍》失去大部分人馬，如同風中殘燭，只能拋下脫隊者，連滾帶爬逃進布赫瓦爾德領主直轄都市——要塞城市德勒斯卡夫。接著由駐紮在德勒斯卡夫的領主——布赫瓦爾德下達戰時徵召令，重新召集一萬名民兵，做好守城戰的準備。
　　他們以沙包堵住城牆所有的漏洞，並且每隔二十公尺處設置裝水的容器測量地面震動。另外，考量到敵軍有可能挖掘地道潛入，他們也派人嚴加防備。
　　阿克萊德打算憑藉這萬無一失的防禦工事，等待數天後即將抵達的古斯塔夫軍。
　　敵人雖然擁有異常強大的力量，但終究只有三百名士兵。
　　他們不可能攻下龐大的要塞城市。
　　就算這次出征無法贏得戰爭，至少能勉強守住城池。

　　但是——熊兔的巡弋飛彈徹底打碎這渺小的希望。

　　飛彈輕易地從城牆上方的高空飛進德勒斯卡夫市內，直接炸毀德勒斯卡夫最高的建築物——鐘樓，高大的鐘樓瞬間支離破碎。《七光聖教》以這場破壞向阿克萊德等人喊話——
　　對吾等而言，這種程度的城牆完全稱不上阻礙。
　　同一時間，他們也以擴音器廣播勸告。
　　要求德勒斯卡夫立即解除軍隊武裝，無條件投降。

　　事已至此，所有人毫不遲疑地接受敵軍要求。

　　於是，《七光聖教》在德勒斯卡夫市內拘捕布赫瓦爾德、阿克萊德兩名侯爵。
　　北方二領實質上已納入《七光聖教》旗下。
　　自路盧克發生的戰事開始，只經過了一星期。
　　《討伐軍》總人數最後剩下不到五百名士兵。相對於敵軍死傷慘重，《七光騎士團》卻只損失四名士兵。一名士兵在路盧克下山時摔跤骨折，另外三名士兵則是不小心受到牽連負傷。

　　◆◇◆◇◆

　　此時，另一方面——
　　古斯塔夫軍為了擊潰《七光聖教》，原本打算集結領內所有軍隊，一舉北上。現在全軍卻仍停留在《北領總督府》的所在位置——主城米爾瓦納。
　　為什麼？
　　其原因就在於米爾瓦納直衝高空的黑煙。
　　火焰。
　　那是戰爭的火焰。
　　米爾瓦納以及位於城中央的北領總督府陷入一片火海。
　　是的。《討伐軍》與《七光騎士團》展開衝突的同一時間，古斯塔夫領地已經發生另一場戰爭。
　　一群自稱《碧之團》的勢力在城中各處與古斯塔夫軍交戰中。
　　這股勢力是由古斯塔夫領地內的貴族們集結而成。古斯塔夫異常崇拜皇帝，注重領地景觀、大肆建造黃金像，徹底破壞領地的經濟，不顧領民死活。種種惡政已經招來領地內的貴族們反感。
　　『去討伐那群在芬道夫領地日漸壯大的叛賊！』
　　於是，貴族們聽從古斯塔夫的命令集結於米爾瓦納，並且當場掀起叛亂，反咬古斯塔夫一口。
　　古斯塔夫的殺手鐧——戰略魔法《怒日炎槍（Rage soleil）》曾是《碧之團》最為忌憚的阻礙。然而，古斯塔夫已經在《七光聖教》身上消耗了唯一一發《怒日炎槍》，又正好召集眾貴族，將所有兵力集結於身邊。
　　對《碧之團》來說，這可是千載難逢的良機。
　　於是，聚集在主城米爾瓦納的古斯塔夫軍扣除領主直屬部隊，一萬兵力之中就有七千人與古斯塔夫為敵。
　　雙方兵力差距不但一面倒，古斯塔夫軍完全沒料到有人叛變，一時之間陷入慌亂。《碧之團》隨即成功包圍總督府。
　　古斯塔夫軍對此則是在總督府設下防線，採取守城態勢。
　　總督府本身就具有要塞功能，例如陷坑、祕密通道等陷阱，或是採取右旋設計、可封鎖進攻方慣用手的螺旋樓梯，建築物構造皆是利於守城。
　　古斯塔夫軍打算活用地利擊退敵方。
　　然而，退敵過程不如想像中順利。
　　原因就在於超人忍者（記者）•猿飛忍。她這次以《碧之團》的幫手身分參與這場戰爭，事前早已取得總督府的設計圖，將所有陷阱與祕密通道的位置告知《碧之團》。
　　《碧之團》破解所有陷阱，連祕密通道都成為《碧之團》的潛入途徑。
　　防守方在這種局面下無法擋住敵軍，防線接連失守。
　　古斯塔夫軍慘敗。
　　《碧之團》的紅髮女騎士——貞德•德•盧布朗與猿飛忍趁著混亂深入總督府內部，終於將古斯塔夫逼退至總督府高塔的一角。
　　眼前只有兩名少女。
　　而且其中一人還是《帝國白銀騎士》。被逼進高塔最上層的古斯塔夫面對眼前的事實，漆黑雙眼之中盡是如同烈火的憤怒。
　　「侍奉皇帝陛下的騎士竟對帝國張牙舞爪，豈有此理！」
　　貞德舉起染血的劍尖指向古斯塔夫，答道：
　　「國家的基礎正是人民，沒了人民，國家要如何存活？既然如此，肆意凌虐人民的貴族就是危害帝國的逆臣——古斯塔夫公，聽聞此言是出自您的口中。」
　　「……！」
　　「您若是尚留一絲理智，就該悔悟自己的惡行，即刻拱手投降，不再偏離為臣之道！」
　　「原來如此，主謀是布倫哈特嗎？愚不可及的蠢貨，究竟要沉迷白日夢到何時！他還感化了你們這群廢物，你們也是同罪！」
　　古斯塔夫憤恨地說完，從雙臂的斷面發出火焰。
　　火焰熊熊燃起，彷彿要燒盡古斯塔夫的上衣，緊接著火焰像是有了意識，一陣蠕動之後變成人類手臂的形狀。
　　古斯塔夫以火焰手臂取下掛在牆上的長劍，擺出架勢。
　　「古斯塔夫的火焰會將那愚昧的幻想，連同你們的性命燒得一乾二淨！」
　　「看來您是不打算投降，那就怪不得我了！忍，我們上！」
　　「明白！」
　　貞德與忍。
　　兩人兵分二路，一左一右上前包圍古斯塔夫。
　　古斯塔夫在自己的周遭顯現出六顆火球——
　　「《烈焰彈（Fireblt）》！！」
　　火彈射向兩人！
　　攻擊來得十分迅速，但勉強能以肉眼追蹤。
　　運動神經發達的兩人靈活地閃過迎面而來的火焰彈。
　　火焰彈直接撞上高塔的牆壁，隨即引爆。
　　仔細一瞧，火焰輕易炸飛石磚牆，兩人能直接見到塔外的天空。
　　其威力猶如砲彈。
　　兩人一旦閃避不及，恐怕會馬上駕鶴歸西。
　　而且古斯塔夫趁著兩人閃避的空檔，又重新召出六發火焰彈。
　　（魔法師真的很讓人傷腦筋耶……！）
　　他們簡直像是連射型的榴彈發射器。
　　這個世界的遠程戰力是以十字弓或火繩槍為主，自然會將魔法師的力量視為珍寶。
　　這下可沒辦法接近古斯塔夫。
　　但也不能一閃再閃，太危險了。
　　他要是隨便施放這麼強大的魔法，這座高塔隨時可能崩塌。
　　眼前的魔法師就是如此高強。不過，她們對此心裡有數。
　　兩人當然是準備妥當才一路來到這裡。
　　忍從口袋中取出一顆乒乓球大小的黃色小球——
　　「貞德！遮好了！」
　　忍喊出事先說好的暗號，用力將小球砸向腳邊。
　　下一秒，強光迸發！周遭所有的色彩頓時化為純白。
　　這是忍的其中一項忍具——閃光彈。
　　強光毫無阻礙地刺進古斯塔夫的雙眼。
　　「呃啊啊啊！我的眼睛——！」
　　古斯塔夫暫時失明，精神無法集中，浮在周遭的火球隨即消失。
　　貞德早有準備，趁機逼近古斯塔夫。
　　接著揮劍斬向他的頸部！
　　「逆臣古斯塔夫！就由我奪下你的首級！」
　　但是——
　　「！？」
　　眼前隨即發生了難以置信的狀況。
　　失去視力的古斯塔夫居然擋下了這一擊。
　　不、不只如此——
　　「區區《白銀》階級，竟敢小看《白金騎士》————！！！！」
　　火焰手臂舉劍反擊貞德。
　　緊接而來的二連擊相當高明，力大且鋒利。
　　第一擊下劈先是重壓貞德的防禦；
　　第二記上斬由下而上彈開貞德的劍——
　　「啊呃！？」
　　貞德的腹部頓時破綻百出，古斯塔夫出腳一踢，奮力將她踢飛數公尺。
　　忍的雙手握緊苦無，正要從背後偷襲古斯塔夫。然而他甩開貞德，無神的雙眼咕溜一轉，朝著忍瞪去——
　　「嘎啊啊啊啊啊啊————！！」
　　空無一物的火焰左手臂握拳揮向忍。
　　火焰拳頭轉眼變得巨大無比。
　　拳頭化作龍顎，朝著忍直飛而去！
　　（糟啦！）
　　忍不管三七二十一，直接往一旁使勁一跳。
　　她勉強躲過龍牙，頭髮的焦味卻隱隱飄過鼻尖。
　　古斯塔夫的攻擊相當精準。
　　閃光彈無效？
　　他的舉止看起來完全不像眼盲。
　　這下可糟了。
　　——她剛才以不夠穩固的姿勢勉強閃過攻擊。
　　現在根本不可能護住身體。
　　忍的右肩會直接撞上地板。
　　假如古斯塔夫趁機攻擊，一切就全泡湯了。
　　於是忍在剎那間做出判斷。
　　身體摔落地面的同時，左手奮力一揮，丟出苦無。
　　必須牽制對方。
　　她刻意讓對手不得不出手抵擋，減緩反擊的速度，藉此期間重振態勢。
　　但是她拋出的苦無——
　　「呃啊！」
　　卻毫無阻礙地刺進古斯塔夫的大腿。
　　「——！？」
　　倒在地面的忍察覺異狀。
　　居然這麼輕易就命中了？
　　對方甚至沒做出任何閃避、抵擋的動作。
　　不——他只是做不到？
　　此時，忍的腦內靈光一閃。
　　（他該不會是用溫度還是其他方式確認我們的位置——！）
　　既然如此——忍立刻遵從自己的直覺行動。
　　她起身的同時，左手再次扔出苦無。
　　目標是古斯塔夫——的頭上——

　　那裡垂著吊燈的鎖鏈！

　　「嗄、啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
　　苦無打斷鎖鏈，吊燈重重落在古斯塔夫身上。
　　《碧之團》的攻擊太過突然，城裡的人無暇為塔上的吊燈點上蠟燭，此時卻帶來意想不到的惡果。忍的推理無誤，古斯塔夫正是以溫度彌補喪失的視覺，所以他對上頭落下的沉重巨物毫無反應，吊燈硬生生壓垮他。
　　玻璃裝飾、金屬刺穿他的身體，吊燈下方緩緩流出鮮血。
　　「成功了嗎！？」
　　「啊、那句台詞會插旗——」
　　就在這個剎那，忍的擔憂成真了。
　　「妳們……！這群意圖危害皇帝陛下的螻蟻，盡耍些小聰明……！別以為搞這些花招就能擊敗我古斯塔夫——！」
　　吊燈下響起憤恨的詛咒聲。
　　當那股恨意達到最高潮時，吊燈下方浮現出光線描繪的花紋，一瞬間蔓延整個空間。
　　花紋由紅轉白，亮度與熱度轉眼暴增——
　　（啊，這玩意感覺很不妙。）
　　忍做為女忍者磨練出來的第六感正不斷大響警報。
　　「貞德！」
　　「咦！？」
　　忍相信自己的第六感，全力奔向貞德。
　　她奮力撞向貞德——兩人一同從古斯塔夫用《烈焰彈》炸出的大洞摔了出去，撲向天空。
　　接著忍以雙手雙腳靈活地攤開脖子上的圍巾，充當降落傘。
　　「快抓住我！」
　　她大聲命令貞德。
　　忍突如其來的舉動雖然令貞德訝異，貞德還是及時反應過來——
　　「唔！哈啊——！」

　　她取下腰間的長鞭往空中一甩，以長鞭捲住忍的身體。
　　下一秒——

　　古斯塔夫所在的高塔迸發白光，發生大爆炸。

　　這場爆炸不只炸飛高塔，甚至引發一連串爆炸，波及區域逐漸擴大——最後爆破了整座總督府。
　　爆炸掀起的氣流使兩人在空中不斷飛舞。貞德抓著忍，同時見到下方的景象，不禁倒抽一口氣。
　　「這、這究竟是……」
　　「……他搞不好在裡頭裝了炸彈以防萬一吧。也有可能是魔法。」
　　「太、太感謝妳了，忍。我們差一點就要被捲進爆炸裡了，真虧妳能發現這場爆炸啊……！」
　　「哼哼，記者時時刻刻如履薄冰，警覺心可是必備技能呢。」
　　這一切都拜忍接受的訓練所賜。忍在上小學的那一天，打開自家大門，就發現家人用直指眉間的飛箭陷阱當作她的小學賀禮。從此便展開超越家暴等級的嚴苛訓練。
　　一天二十四小時，只要有一絲鬆懈就會危及性命。
　　一個人在這種環境活上十年，自然會培養出敏銳的直覺。
　　兩人待熱爆風稍微平息以後，開始緩緩下降。這時，三名《龍騎士》——駕著小型飛龍的友軍士兵漸漸聚集過來。
　　《碧之團》擁有少量的空中戰力，而他們正是這支空軍的倖存者。
　　他們見兩人平安無事，相當開心。
　　「喔喔！貞德妳沒事啊！」
　　「是啊，多虧忍的幫忙，總算活下來了！」
　　「妳真厲害啊！我上戰場這麼久，還是第一次看到有活人模仿《龍騎士》飛行！」
　　「欸嘿嘿，再多稱讚我一點吧！」
　　「話說回來，貞德，古斯塔夫最後變成什麼樣了！？」
　　「那個男人就待在爆炸中心點，很難想像他能活下來。」
　　「這可是好消息呀！我們要趕快去向布倫哈特大人報告！」
　　「那就麻煩你們聯絡囉。我們就這樣降落在城裡，之後再跟你們會合。」
　　「喔！那就晚點見了！」
　　雙方打完招呼後，《龍騎士》便動身飛向《碧之團》的營地。
　　貞德目送一行人的背影，接著看向下方陷入火海的總督府，悄聲低語：
　　「……這男人實在太亂來了，居然不顧自己的安危炸毀城堡。」
　　「那個大叔認為這是理所當然的吧。他覺得不管是其他人還是自己的性命，都應該毫無保留奉獻給帝國。」
　　「先有人民孕育出的富饒，國家才得以存在。儘管國家以弱肉強食為施政方針，棄人民於不顧的國家是不會有未來的……不過這樣一來，古斯塔夫領地就得救了，接下來必須利用那些搜刮來的黃金，盡快振興人民的生活。」
　　忍聽著貞德的低喃——
　　（真的有這麼容易喵～？）
　　她的心中升起強烈的疑惑，只是沒有說出口罷了。
　　……貞德的騎士道精神貨真價實，她的確以濟弱扶傾為己任。
　　忍與貞德相處了幾天，可以肯定這一點。
　　貞德所景仰的《碧之團》盟主——布倫哈特伯爵或許也擁有相同志向。
　　據說布倫哈特伯爵似乎從很早以前就反對古斯塔夫的施政。即使雙方爵位有差距，他仍然以帝國軍軍事學校同學的身分不斷告誡古斯塔夫，希望他能重視平民的生活。古斯塔夫因此感到不快，才將布倫哈特伯爵眨到邊境去。
　　而他周遭聚集著一群仗義直言的部下，其中也包含貞德在內。這群人正是《碧之團》的雛型。
　　但現今的《碧之團》又是如何？
　　隨著古斯塔夫的施政日漸嚴苛，整個組織開始成等比例拓展規模。但那些貴族大多是因為古斯塔夫的施政開始影響他們的生活，才願意協助叛變。
　　這些人有可能同意《碧之團》救濟弱者嗎？
　　實在是個令人頭疼的問題。
　　更何況——
　　（……那個大叔真的死掉了嗎？總覺得有點在意。）
　　忍回想起古斯塔夫自爆時的語氣。
　　那聲音聽起來完全沒有決心一死的感覺。
　　忍始終惦記著這件事。
　　——之後，總督府內依舊找不著古斯塔夫的屍體。這件事更加深忍的質疑。
　　但是在這場大爆炸之中，敵我雙方總計約一千五百條性命，全都在一瞬之間灰飛煙滅。
　　那個男人待在爆炸中心點，倘若他的屍體能完整保留下來，那才是怪事一樁。因此貴族們早早做出結論，中止搜索。
　　眾貴族以「古斯塔夫引發爆炸自盡，早已粉身碎骨」為由，高聲宣布他們的勝利。
　　布倫哈特伯爵則是在決戰中戰死，由康拉德侯爵暫代領主之位，這場戰鬥就此落幕。

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　　第一章


　　【碧之團】

　　《七光聖教》與《討伐軍》的戰爭告一段落以後。
　　《七光聖教》的話題隨即席捲阿克萊德領地與布赫瓦爾德領地。
　　包括他們提倡全新的價值觀——「人人平等」，一舉顛覆自古而來的封建制度等等。領地內的大街小巷、酒吧、工作場所，人人口中都在談論這股來自北方的新勢力。
　　「真是不敢相信。布赫瓦爾德或芬道夫就算了，他們居然一瞬間攻陷阿克萊德。」
　　「阿克萊德沒有出動《裝甲騎兵團》嗎？」
　　「不，聽認識的士兵說是整個兵團總動員……結果還是全滅了。」
　　「你說那群所向無敵的《裝甲騎兵團》全滅了！？他們不是連削鐵如泥的大和武士都不放在眼裡？」
　　「聽說《裝甲騎兵團》正要突擊他們的步兵，地面突然就炸開了。看起來像是他們發射大砲呀。」
　　「《七光聖教》的主神似乎能賦予普通人魔法力量，所以他們所有的士兵都會使用魔法師那種誇張的能力……阿克萊德侯爵選擇投降是再正確不過了。那群傢伙是真正的神啊。普通人根本不可能在一個星期之內，一口氣扭轉十倍以上的兵力差距，直接攻陷帝國的兩個領地。」
　　「不過，這件事對我們平民來說，十分值得慶幸啊。」
　　某人做出這樣的發言，在場的眾人紛紛點頭。
　　領地合併之初，領民們見到這支突然冒出的神祕宗教，心中滿是藏不住的迷惘。不過《七光聖教》採取親民政策，徹底取締貴族的不法情事，居民們的不安沒過多久便煙消雲散，如今已轉為滿滿的期待。
　　——整個時代、整個世界可能會就此改變。
　　這股期待伴隨著興奮，使得人人內心雀躍不已。
　　「你聽說了嗎？札姆德男爵家的笨兒子那件事。」
　　「你說他啊。那傢伙之前不是仗著父母的力量欺壓人，結果現在怕得到處跟那些受害者下跪賠錢，要他們別張揚。」
　　「聽說是有人告狀，順利抓走那傢伙啦。」
　　「他濫用私刑虐殺的可不只一、兩個人，當然會被抓啊。」
　　「聽說他被抓走的時候嚇得鼻涕、小便直流，大哭著說不想死耶。」
　　「哈哈，聽了就爽快。」
　　「那些貴族居然會因為傷害平民被問罪，我到現在還是不敢相信呢。」
　　「只能說《七光聖教》萬萬歲呀。」
　　「……皇帝不可能放著不管，但我還是很希望他們能贏呢。」
　　然而，不只平民感受新時代的到來。
　　貴族們也受到相同的衝擊。

　　◆◇◆◇◆

　　合併後經過一星期左右。
　　多蒙特郊外新設置火力發電廠，而這裡便是以火力發電廠為中心形成的工廠區。布赫瓦爾德與阿克萊德兩名領主遭到《七光聖教》拘捕後，便被招待到這個地方。
　　這次參觀工廠的目的，是為了平定布赫瓦爾德與阿克萊德兩地。
　　《七光聖教》以武力擊敗布赫瓦爾德與阿克萊德的聯合軍，合併兩塊領地——但他們沒有足夠的人手「維持」兩領地的運作。原因在於芬道夫領地自開拓以來只有短短一百年歷史，而這兩塊領地不論土地、居民數量都遠大於芬道夫。
　　他們必須仰賴領主與眾貴族們的協助，才能使兩領地正常運作。
　　首先是讓兩名領主親眼目睹《七光聖教》真正的實力，徹底剷除兩人的反抗心理，讓他們願意與《七光聖教》合作。
　　——理所當然的，這次工廠參觀之行對布赫瓦爾德與阿克萊德兩名侯爵來說，可說是驚奇不斷。
　　「這、這個該不會是……膛線加工（rifling）……！這是帝國工房的最新技術呀！」
　　阿克萊德侯爵來到槍枝工廠後，忍不住在工廠內驚呼出聲。
　　負責招待兩人的是前多蒙特市長，現任芬道夫地方行政長官——沃爾特•馮•海傑拉德。他聽見阿克萊德的驚呼，隨即讚嘆：「名不虛傳吶。」
　　「不愧是阿克萊德侯爵，難怪您高齡六十仍能親赴戰場領軍。在下還沒說明您就明白這是什麼了。」
　　「……老夫只是聽說過此物，這是第一次見到真品。」
　　「請、請容我請教一下，阿克萊德侯爵。膛線加工究竟是什麼？」
　　一名外表矮小懦弱的中年男子•布赫瓦爾德侯爵待在一旁，略顯急躁地詢問。阿克萊德讓他看著槍口，開口說道：
　　「……在槍身內部刻出螺旋狀的溝槽，藉著讓子彈旋轉來穩定彈道、延長飛行距離，這種技術稱為膛線加工。一年前——帝國工房設計出這個概念，但技術上過於困難，成本太高，難以大量生產。再加上軍方表示希望盡快從火繩槍汰換成燧發槍（Flint lock），這項技術就中止開發——」
　　阿克萊德話說到一半，仍然露出難以置信的神情環視整座工廠。
　　工廠內大多是居住在多蒙特的智人與獸人，他們正使用未知的機器接連做出槍枝的零件。
　　「這間工廠居然在進行這種槍枝的量產作業嗎？這連帝國工房都辦不到啊……」
　　「是的。現在《七光騎士團》已經配備五百把步槍，槍枝數量還持續增加當中。最終應該是所有士兵都能配備這種步槍。」
　　「這種生產能力實在太驚人了……」
　　「這全都多虧了《七光聖教》的主神•曉大人，是祂提供了這些設備。這些作業機械是藉由神的魔力『電力』來運作，所以我們才能輕易進行各種精密加工。」
　　「……的確，這裡製作一把槍身的速度完全沒得比……」
　　這個世界還不存在以鑽頭鑿穿圓鐵棒的技術。
　　也就是說，他們若想製作中空的金屬棒，必須敲打金屬板使其捲起成形。
　　光是要製作一把火繩槍，就必須經過曠日費時的過程——先要鍛造鐵板，接著將一種名為「芯棒」的圓鐵棒放在鐵板中央維持槍孔，一邊鍛造成圓柱狀，外層再捲上鋼板，繼續不斷敲打……
　　然而這間工廠只是在車床上裝上一支長鑽頭（Gun Drill），接著鑽過用來製作槍身的圓鋼棒，就能做出類似火繩槍零件的筒狀槍身。
　　同一個過程，作業時間卻是天差地遠。
　　「……老夫現在明白你們擁有大量槍枝，以及射擊距離寬廣的奧祕，但老夫還有其他疑問，就是那把槍的連射能力。那也是神明的力量嗎！？」
　　差距過大的科學技術讓阿克萊德感到一陣暈眩，他繼續問道。
　　海傑拉德聞言，則是請兩人跟上，帶領他們來到工廠區的空曠區域。
　　這裡是用來進行槍枝成品的射擊測試。
　　海傑拉德從桌上拿起一個金色金屬，讓兩人觀看。
　　「連射能力的祕密就在這裡。」
　　阿克萊德滿臉疑惑。
　　「這是什麼？刺？還是箭頭？」
　　「這是那把槍所使用的子彈。」
　　「子彈！？您是說這個巨大的金屬刺嗎！？」
　　「是的。正確來說，只有尖端顏色不同的部分才是子彈。」
　　「只有尖端？那下方這個又粗又短的部分是什麼？」
　　「布赫瓦爾德侯爵，您問到重點了。連射能力的祕密就在於這個較粗的部分。」
　　海傑拉德拿起架在測試場上的槍——
　　「這個部位裡是空心的，裡頭塞滿某種物品。阿克萊德侯爵，您覺得裡面塞的是什麼呢？」
　　他將五發子彈塞進彈匣，同時問道。
　　阿克萊德思考了一會兒。只有一項物品會跟子彈一起塞進槍中。
　　他立刻猜到正確答案。
　　「難不成……是火藥！」
　　海傑拉德同時對著滿是孔洞的槍靶射出子彈。
　　「您答對了。以往的槍枝必須個別填入火藥和子彈，但是這槍的設計卻完全不同。它將子彈與火藥合而為一，完全省略『填充彈藥』的動作。接著將裝有彈簧的機關與這種全新設計的子彈互相結合——」
　　海傑拉德對兩人解釋著，同時熟練地操作栓動步槍。
　　先是按下手把，往後一拉。
　　內部的彈簧會從彈匣中拉起下一發子彈，上升的壓力便會自動退出空彈殼。
　　接著將手把推回前方，就能把拉上的子彈推入膛室，上膛完畢。
　　最後立起手把，關閉膛室——
　　「這麼一來，就能連續射出事先填入槍身的子彈。」
　　五發。
　　海傑拉德重複同樣的動作，在兩人面前示範連射。
　　兩人啞口無言地凝視眼前的景象，隱隱顫抖。
　　「……這設計、實在太棒了……」
　　兩人的顫抖除了來自於恐懼，更多是感動。他們曾經的敵人，其文明水準高得令人畏懼；然而賦予在槍枝與子彈中的巧思更令他們感動萬千。
　　將子彈與火藥合而為一，並利用發條機關自動填充子彈。
　　其中的設計相當單純且合理，以兩人的知識也能輕易理解，因此更令他們感到興奮。
　　不過——
　　「請、請等一下！」
　　布赫瓦爾德侯爵得知《七光騎士團》擁有的槍枝構造後，心中又升起了另一個疑問：
　　「也就是說，這些槍跟帝國的槍一樣，都是利用火藥擊發子彈。這麼理解應該沒有錯吧！？」
　　「是的。」
　　「這就奇怪了！你們在之前那場戰爭至少發射了幾千發子彈啊！？你們究竟上哪挖來那麼大量的火藥！？」
　　阿克萊德侯爵也追問道：
　　「……這麼說起來的確很奇怪。芬道夫不太願意任用火槍兵，而且聽聞您擔任市長時，多蒙特的衛兵也只擁有一部分火槍兵。要取得火藥的原料——硝石可不容易，你們究竟是從哪裡得到這麼多火藥……？」
　　「呵呵……這只能說是神恩賜的奇蹟呀。」
　　「奇蹟？」
　　海傑拉德點了點頭。
　　「說實話，在下也與兩位起了相同的疑問，所以以前曾去請教『熊兔』大人。祂是一隻全身鋼鐵的蜘蛛，是天使的僕從，就是祂為我們製作這些設備，還教導我們如何製作槍械。當時在下問了祂，究竟是從哪裡找來如此大量的火藥？
　　然後祂這麼告訴在下：

　　他們是藉著神的奇蹟……用特殊的魔法從空氣中製作出火藥。」

　　「什、空氣！？」
　　「您說空氣，也就是說他們是憑空生出火藥來嗎！？這種事、怎麼可能……」
　　「祂們似乎是辦得到呀。聽說只要使用神的魔法——『哈柏—波希法（Haber-Bosch Process）』，就能憑空做出火藥。」
　　哈柏—波希法。
　　海傑拉德口中的這個名詞，既非奇蹟，也並非魔法。
　　這也不奇怪。
　　不論是熊兔還是熊兔的造物主——超人發明家•大星林檎都不是魔法師。
　　但這項跨時代的科學技術在發明之初甚至改變人類的歷史，以「魔法」來稱呼它可是一點也不為過。
　　說得簡單點，哈柏—波希法的原理是以高溫及高氣壓產生化學反應，加入氧化鐵為催化劑，固定存在於空氣中的氮之後，便能從中取得氨。
　　這項技術誕生在地球歷史一九〇〇年代初期。人類獲得這項技術之後，便能生產氮肥來補充種植農作物時必備的氮，大幅度提高同面積的農作物收穫量，引發破紀錄的人口爆炸。
　　哈柏—波希法創造的這項豐功偉業，讓它有了這樣的別稱——「能將水、煤炭、空氣變成麵包的魔法」。
　　但是跨時代的技術往往不只帶來正向的恩惠。
　　這項技術同樣為人類招來負面的災難。
　　氨的功用不只是肥料。
　　它還能用來生產另一項代表性的物品。
　　沒錯——那就是火藥。
　　氨是合成硝酸鉀的必備元素。而硝酸鉀正是火藥的原料——硝石。
　　由於以這項技術取得氨既簡單又低成本，地球史上取得硝石的難度從此大為降低。
　　世界各國開始急速進行軍事近代化。
　　據說這也是地球爆發第一次世界大戰的重要因素。
　　《七光聖教》正是利用這項技術的負面產物。
　　他們從空氣中生產足夠的火藥來應付近代化軍隊的需求。
　　不過這個世界的人類不可能理解這項技術的機制。
　　當初海傑拉德詢問熊兔時，它非常仔細地解說使用氧化鐵固定氮的方法，對方的反應卻是一大堆問號。
　　畢竟他們完全不知道平時吸取的空氣是由什麼成分組成。
　　不，他們甚至不知道空氣中存在著什麼物質，當然無法理解這項技術。
　　於是熊兔便這麼解釋：
　　『總之這是一種神明授予的魔法，可以從空氣中做出火藥喔熊。』
　　也就是說，它放棄解釋了。
　　這AI未免太敷衍人。
　　熊兔的解釋倒也稱不上誤導。
　　這個世界的人們並不知道空氣組成的成分，所以對他們來說——能憑空做出火藥的哈柏—波希法，確實是一項奇妙的神蹟。
　　「阿克萊德侯爵曾親自上過前線，您應該能明白才是。《七光騎士團》在那場戰爭中消耗的火藥量非常驚人，大概只有奇蹟才能生產出如此大量的火藥。」
　　「唔、嗯……」
　　阿克萊德聽完海傑拉德的解釋，額頭直冒冷汗。
　　海傑拉德的這番話確實令人無法否定。
　　假如他們真能從外地輸入如此大批的火藥，這理由可是比憑空生出火藥還要詭異。
　　的確只能用奇蹟來解釋。
　　但是——
　　「這真是太瘋狂了……」
　　《七光聖教》能夠憑空生產火藥。
　　阿克萊德與布赫瓦爾德聽到這裡，臉色更加慘綠。
　　他們藉由這次工廠參觀，接觸《七光聖教》的科學技術之後，終於明白一件事。
　　《七光聖教》不只是一群拿著高性能槍枝的叛亂分子。
　　這個團體擁有比槍枝更恐怖的力量——那就是智慧。
　　（這到底是……《七光聖教》這群自稱神、天使的少年少女們，究竟是什麼人！？）
　　他們、真的是神嗎？
　　阿克萊德的腦中浮現了這個可能性，但這理由難以令他信服。
　　——這世上沒有神。
　　假如世上真的存在神明，以前的帝國不可能順利進行宗教鎮壓。
　　阿克萊德知曉帝國的歷史，所以他不相信神明，不相信有全知全能的存在。
　　但是——
　　「阿克萊德侯爵，請看這個。」
　　此時海傑拉德遞給阿克萊德一綑用繩子束起的文件。
　　「……？這是？」
　　「這是我方與《討伐軍》開戰之前，分配給《七光騎士團》各隊隊長的行程表。做為神之大腦的天使•司大人吩咐過，要在下讓侯爵看看這份行程表。司大人相信，這份行程表必定能幫助阿克萊德侯爵下決定。」
　　阿克萊德不懂這番話的意思，但仍接過文件仔細閱讀。
　　緊接著——
　　「————————」
　　他臉色鐵青。而且他剛才見到膛線加工、聽聞哈柏—波希法的奇蹟時，當時的臉色甚至遠遠不及現在難看。
　　因為海傑拉德遞給他的行程表……如同預言一般，詳細記載著自己指揮《討伐軍》，從路盧克到德勒斯卡夫的所有行動。
　　「————哈、哈。」
　　阿克萊德忍不住乾笑兩聲。
　　（怎麼可能……）
　　……假設行程表上只記載阿克萊德實際指示的作戰內容，他還能當作對方事後才準備這份資料，一笑置之。
　　但是上頭的內容不只描述阿克萊德實際採取的行動，甚至包含阿克萊德在每個瞬間考量到的每一種可能性。
　　整份文件以流程圖的形式撰寫，配合阿克萊德的行動做出分歧，並清楚記錄阿克萊德可能採取的每一個舉動以及應對方針。
　　阿克萊德的確如同那份行程表，曾在那每一個分歧的當下思考過文件上的每一種可能性。正因為是阿克萊德本人親自閱讀文件，他無法欺騙自己。
　　他也因此明白，御子神司為何要讓自己看這份行程表。
　　司透過這捆文件告訴阿克萊德：

　　不論你如何掙扎，都逃不過我的五指山。

　　……他只能仰天大笑了。
　　「哈哈哈哈哈……！」
　　「阿、阿克萊德侯爵？」
　　「原來如此，老夫明白了。這場仗一開始就必輸無疑。布赫瓦爾德啊，看來……我們之前當真在與神明交戰哪。」
　　阿克萊德能肯定一件事。
　　這份文件絕非出自人類手筆。
　　普通人不可能辦得到如此壯舉。
　　等級差太多了。
　　雙方在思考的層次、深度全都天差地遠。
　　唯有愚昧無知的庸才，才敢貿然挑戰這種超常存在。
　　阿克萊德對於帝國仍然殘存一絲忠誠與愧疚，如今這些想法全在這剎那間消失無蹤。
　　他透過海傑拉德對《七光聖教》立下誓約——

　　「凡人無法與神明爭戰。阿克萊德領地將誓言服從《七光聖教》。」

　　繼阿克萊德之後，布赫瓦爾德侯爵同樣宣誓歸順《七光聖教》。
　　布赫瓦爾德從以前開始就是阿克萊德的跟班，他只會乖乖追隨阿克萊德的行動。
　　總而言之，《七光聖教》在布赫瓦爾德與阿克萊德兩地獲得穩固的地位，在兩名領主不惜餘力的協助之下，《七光聖教》順利進行「人人平等」的政治改革。
　　——本來應該是如此。
　　然而主導改革的核心——超人高中生一行人此時卻離開多蒙特。
　　布赫瓦爾德、阿克萊德也不見一行人的蹤影。
　　因為他們現在正接受《碧之團》的款待，滯留在古斯塔夫領地。

　　◆◇◆◇◆

　　「哈啊啊……真是太舒服了～……」
　　「……在下彷彿身處於花田之中呢。」
　　古斯塔夫領地——諾爾行宮。
　　古斯塔夫為了前來視察領地的皇帝，特地建造這座豪華宮殿，但皇帝似乎只使用過一次。
　　《碧之團》占領古斯塔夫領地之後，邀請了超人高中生一行人。而他們現在正在這座宮殿接受格外奢華的款待。
　　女性成員正在享受其中一種服務，精油按摩。
　　這群女孩之中也包括超人記者•猿飛忍。之前《碧之團》誤以為忍是大和的存活者，不過她仍與《碧之團》合作，在戰場最前線大放異彩。而女孩們現在沉醉在包圍周身的薔薇香氣之中，女僕們的雙手輕柔地撫過身體的每一道起伏曲線，令她們舒服地瞇起眼。
　　「聽說這種精油是皇室的后妃們專用，很難得才會出現在市面上。這次他們特地為我們找來這些精油呢。對吧？」
　　「是的，這精油是由皇都的魔法師驅使精靈，萃取有效成分製作而成，是純度最高的一級品，一般的蒸餾法和壓榨法完全無法相比。各位若是覺得滿意，家主康拉德想必也會因此感到欣喜。」
　　「只有我們女生接受這種貴到翻天的服務，感覺真是賺到了呢，小蘋果。」
　　忍趴著享受按摩，並且向隔壁床的嬌小少女搭話。超人發明家•大星林檎就坐在隔壁床邊，接受手部按摩。
　　不過——
　　「啊唔……」
　　林檎聽忍這麼一說，只是無所適從地垂下視線。
　　「嗯？怎啦？身體不舒服嗎？」
　　「哎呀？林檎，真的嗎？」
　　眼看連身為醫生的神崎桂音都開始擔心，林檎連忙用力搖頭。
　　她的聲音細若蚊鳴，斷斷續續地述說自己的心情。
　　「……這麼高級、的東西……用在、我身上……感覺、很浪費……」
　　「怎麼會～？妳為什麼會這麼想啊？」
　　「因、因為……我、又不像大家……那麼、漂亮……而且、身材也……沒那麼好……」
　　林檎說著，雙眼看向剛才開口的兩人，以及超人劍士•一條葵。
　　葵的雙腿細緻纖長，腰間線條緊實；
　　忍雖然身形嬌小，卻是前凸後翹，富含女人味；
　　桂音則是擁有一對傲人雙峰，幾乎有自己的臉那麼大，她仰躺的時候胸前仍然飽滿堅挺。
　　這三人都是身材苗條、美麗。林檎同樣身為女性，卻不自覺地看出神。
　　然而，她自己又是怎麼一回事？林檎垂下眼看著自己的手腳身體。
　　四肢短小，像個小孩子；胸部則是微微凸起，只是勉強看得出是女孩子。
　　身體自然稱不上有線條。
　　林檎重新仔細觀察自己，心情更是悲慘，忍不住嘆了口氣。

　　就在林檎沮喪不已的時候——
　　「妳的臉頰明明就這麼滑溜溜的，還在胡說什麼呀——！」
　　「呀啊！？」
　　忍忽然撐起身，一把抱住林檎猛蹭她的臉頰。
　　「小蘋果是屬於『可愛』的那一型，而且還是最高級的那種喔。人家因為工作關係認識不少演藝圈的朋友，說到可愛，還沒多少人比得上小蘋果呢。」
　　「是呀，女性的魅力不局限於身材而已。怎麼會浪費呢？」
　　「正是，在下也認為林檎大人非常惹人憐愛。看看在下……身高實在不似女孩兒，其實還真有些羨慕林檎大人。」
　　「其實在地球的時候，小蘋果可是比隨處可見的偶像還要受歡迎呢。」
　　「才、才沒有……那回事。」
　　「就是有。要說有多受歡迎嘛，NY channel的『研究、科學』版上就有小蘋果的專用討論串，而且已經有五百串了！還有科學雜誌上只要刊登小蘋果的報導，那一期的銷售量隨隨便便就能提升幾百倍喔！」
　　「～～～～！？」
　　林檎聽完，驚訝得說不出話。
　　林檎將住處設在宇宙空間，與外界的往來大多交給熊兔處理，所以她今天是第一次聽說這些事。
　　「而且真要比身材，小蘋果之後還有努力的空間喔。女人的成長期會持續到二十歲之後，假如妳只是想讓胸部變大，我還知道不少小技巧呢。不然妳要不要體驗一下我家祖傳的豐胸按摩？」
　　「哦？還存在這種技巧呀？」
　　「畢竟大胸部用來應付大部分男人還是挺有效的，漸漸就演變成女忍者的必要條件啦。」
　　忍一邊說，一邊伸手從下方捧了捧自己的胸部。
　　林檎凝視著那彈性絕佳的雙峰，默默心想。
　　……假如自己接受那種豐胸按摩，真的能變得像忍一樣柔軟豐滿嗎？
　　「一開始可能會有點癢。如何？要試試看嗎？」
　　「啊………………」
　　忍這麼一問，林檎不禁眼神一陣游移。
　　說實話，要把自己自卑的地方赤裸裸地露給別人看，感覺太丟臉了。
　　不過——
　　林檎回想起那天夜晚的景象。
　　司睡在莉露露雙膝上的模樣。
　　——她不想輸。
　　她深知自己身為女人的魅力比不上莉露露。
　　但是她深深地感受到——
　　自己無法拱手相讓。
　　因為她不想讓步。
　　她自從中學時那件事以來，始終小心翼翼珍藏這份心意，絕不會讓步。
　　假如能多少變得有女人味——
　　「……麻、麻煩、妳了…………」
　　林檎整張臉就紅得跟蘋果似的，鄭重拜託忍。
　　忍爽快答應了林檎，與女僕換手開始幫林檎按摩。
　　——此時，其中一名女僕側眼觀察兩人後，開口詢問第五名超人高中生。
　　「曉殿下要不要也試試看帝國流傳已久的豐胸按摩呢？」
　　「不需要！」
　　超人魔術師•Prince曉煩躁無比地大叫。只見他無力地躺在床上，腰間只裹著一條毛巾，與女性成員一起接受精油按摩。
　　曉用兩手遮住雙眼，以免不小心窺見周遭少女一絲不掛的模樣，同時低聲抱怨：「嗚嗚，為什麼只有我得受這種罪……」
　　為何身為男人的曉會待在這裡？
　　原因就在於他的外表。
　　以男性來說，曉的長相過於甜美，身材又矮小，雌雄莫辨，初次見面的人幾乎都會弄錯曉的性別。
　　這次也不例外，女僕們誤以為曉是女孩，才把他帶來這裡。
　　曉當然馬上就想出聲糾正，不過——
　　『曉曉，不可以呦。你要是隨便抗議，他們會殺了那女僕的，忍著點。』
　　忍如此鄭重提醒，結果曉當然是說不出口。
　　在這個世界裡，人命簡直輕如鴻毛。曉早就切身體會過了，所以他無法把忍的提醒當作玩笑話。
　　假如自己隨口一句抱怨就害死人，他也會很困擾。
　　由於前述經過，曉逼不得已，只能和女性成員一起接受精油按摩。
　　所以曉只好拚命祈禱這場鬧劇趕快過去，並且用兩手遮住眼前，極力忍耐。
　　但是一遮蔽視線，皮膚反而變得更敏感——
　　「呃、唔……」
　　女僕沾滿精油的手掌仔細撫過肋骨凹凸的表面，讓曉背脊一陣酥麻，按捺不住低吟。
　　女僕低頭望著曉，露出開朗的微笑：
　　「呵呵，曉殿下的肌膚非常敏感呢。而且外表白皙剔透，摸起來又水嫩柔軟……男士一定會相當喜愛您的肌膚。」
　　「快住口——!」
　　他在十七年的人生當中，還是第一次聽見令他如此窘迫的稱讚。

　　◆◇◆◇◆

　　另一方面，曉以外的男性成員腰間裹著一條毛巾，全身泡在宮殿大浴室的浴池裡歇息。
　　超人企業家•真田勝人輕撫飽餐過後的肚皮，向身旁的司搭話：
　　「呼——飽了、飽了。這裡的飯菜真好吃啊。」
　　「是啊，餐點裡不只砂糖、胡椒等調味料，還加入大量的南方水果。再加上女孩們的精油按摩，他們這次的招待以這個世界的水準來說，已經稱得上極其奢侈了。」
　　「還要包括之後我們專用的祕密服務啊，嘿嘿嘿。」
　　「……商人還是老樣子好色。」
　　「男人喜歡女人有什麼好奇怪的，我很普通好不好……啊——薩妮雅跟伊莉娜那兩對軟綿綿的大咪咪，光是想起來就忍不住啦～！」
　　晚餐時出現一群長著兔耳的獸人舞孃。勝人回想起舞孃們煽情的舞姿，鼻血都快流出來了。
　　事實上在男孩們與女孩們分開之後，對方偷偷摸摸地對男孩們提出另外一種服務。
　　假如他們有中意的舞孃，今晚會把舞孃送進寢室。
　　這些舞孃當然不是來陪他們聊天或是打UNO。
　　——也就是說，是那方面的招待。
　　「喂、司，你要選誰啊？」
　　「我不覺得我有必要回答你的問題。」
　　「我不會跟其他人說的，告訴我啦～你喜歡哪一個啊～？」
　　「你當我們是來畢業旅行嗎？」
　　司見勝人忽然興致高漲，無奈地嘆了口氣，答道：
　　「那些服務，我心領了。」
　　「嗄啊！？為啥！？」
　　「我沒興趣。」
　　「欸……對女人沒興趣？你在說什麼好可怕。」
　　「不要拉開距離，不要遮住胸部，很噁心。我的意思是，我沒興趣進行沒有心靈交流的性行為。」
　　「你說真的嗎？」
　　「千真萬確。」
　　勝人聽見司的回答，露出難以置信的神情。
　　那些出來見客的獸人舞孃全都是一等一的極品美女。
　　勝人根本無法想像有人會不吃到嘴的肉。
　　不過——
　　「唉，該怎麼說，你的確是會這麼幹啦。」
　　「你是說我老實嗎？」
　　「我是說你老古板。」
　　勝人仔細想想，假如這名死板的老友突然說出誰的屁股看起來很性感，要把人帶回房間裡，這才真的會嚇死人。
　　「在我看來，信奉那種老舊的男女觀念根本是人生一大損失。但我也沒必要干涉。」
　　「的確，我有我的價值觀，而且每個人都有選擇的自由。」
　　「好啦、好啦，你沒興趣就算了。」
　　自己也不會因此少塊肉。
　　「那晚上的招待就交給我應付，我會連你的份一起盡情享受大姊姊們的服務啦。」
　　「沒那個必要，我連同商人的份一起婉拒了。」
　　「混蛋看你幹了什麼好事啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
　　勝人聽見對方突然吐出驚人的事實，頓時勃然大怒，一腳踹向身旁的司。
　　司輕易以手掌架開勝人的飛踢，並開口安撫他。
　　「好了，冷靜點。」
　　「冷靜個屁啊！你整我嗎！你剛剛不是才扯說每個人都有選擇的自由！」
　　「要是我們現在身在地球，商人想怎麼花天酒地我都管不著。但是……我們在這個世界裡可是自稱『天使』。萬一有了孩子，事情會很麻煩。」
　　「唔……」
　　司的理由相當合理，勝人頓時語塞。
　　超人高中生們現在要在這個世界建立第一個民主國家。假如他們以人類的身分主導革命，有一天他們回到地球之後，他們的位置可能會直接成為新的貴族階級。
　　他們自稱「天使」，是為了避開這個可能性。
　　但他們若是隨意與這個世界的居民有了性關係，萬一生下了孩子——
　　這孩子可能會成為帝制的新芽。
　　勝人當然很清楚這點。
　　清楚歸清楚——他實在難以接受。
　　他心情上已經興奮難耐了。
　　身體也早就蓄勢待發。
　　現在才叫他不准起念頭，他晚上一定會睡不著。
　　（可惡，那我就只能等會偷偷溜出房間夜襲……）
　　「順帶一提，你別想跑去夜襲。我已經拜託對方把商人的房間跟我安排在一起，你溜不掉的。」
　　「沒人性……！」
　　「放心，假如你無論如何都按捺不住衝動，我可以在房外等你結束。」
　　「鬼才要你假好心！靠！為什麼我非得取消跟大姊姊們的約會，只能跟你住同一間房間！可惡太悲慘了啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　他一瞬間彷彿被人從天國推進地獄。勝人崩潰地撐在浴池邊抱頭大喊。
　　就在此時——

　　「小御子、阿勝，久等啦——！好像挺熱鬧的呢——！」

　　女孩們做完精油按摩後，由忍帶頭陸續走進兩人所在的大浴室裡。
　　她們當然不是來陪兩人混浴。
　　女孩們全都穿著純白洋裝，頭戴葉冠，看起來像是希臘神話的女神。

　　司見到女孩們登場，則是無動於衷地繫好腰間的毛巾，說了句：「等妳們一陣子了。」迎接她們到來。
　　因為他們一開始就約在這個地方集合，準備開會討論今後的行動。
　　「按摩還滿意嗎？聽說對方使用的精油是後宮御用的一級品哪。」
　　「棒極了！我能生為女孩子真是太幸福啦！」
　　「就是說呀。但話說回來……聽說那精油是用精靈的力量製成的，看來魔法並非只用於戰鬥呢。」桂音說道。
　　「的確，在芬道夫領地拘捕到的《一級魔法官》曾經說過，學院的《二級魔法官》還無法熟練操縱精靈，若要派上戰場做為武器使用不太可靠，所以主要是從事製造業或一般雜務，他們最主要的工作似乎是清洗或打磨裝備。」
　　「哈哈，聽來確實是雜務。」葵說道。
　　「這些雜務似乎也是修行，好讓魔法師們能學習如何操控精靈。莉露露小姐現在也在那名《一級魔法官》蓋爾先生身邊進行類似的工作。」
　　「這麼說來，我待在阿克萊德的野戰醫院時，也曾拜託莉露露清洗病人的衣物……當時我還很佩服她，不用漂白水居然也能洗得這麼乾淨。原來是這麼回事，莉露露是使用魔法來清洗衣物呀。」
　　「蓋爾先生的說法是，莉露露在學習傷人的魔法方面實在不像樣，但單就操縱精靈的技術來說，恐怕比《特級洗禮官》還要優秀。《特級洗禮官》的工作就是在帝國鑄幣局裡負責為帝國金幣進行《洗禮》——驅使精靈的力量去除黃金之中的雜質，以提高黃金純度。」
　　《特級洗禮官》是帝國的《特別魔法官》中的分支，只有非常善於操縱精靈的魔法師才能擔任這個職位。
　　畢竟這個職位必須一肩擔起帝國金幣的可信度，半吊子可做不來這份工作。
　　但是那女孩的魔力才剛覺醒不到一個月，能力居然已經超越了《特級洗禮官》——
　　莉露露果然與眾不同。
　　「……她身上的謎團越來越多了。」
　　忍聽司這麼一說，也表示同意：「對呀。」
　　「是說，阿勝幹麼一副世界要毀滅的表情？」
　　「不用在意，無聊的小事罷了。」
　　「啊，果然嗎？」
　　「對我來說可是嚴重到不行啊！說到底——」
　　勝人正怒氣沖沖打算埋怨——
　　他忽然在視野的某一角找到有趣的東西。
　　他的沮喪瞬間拋到九霄雲外去，臉上堆滿邪惡的竊笑。
　　「喂喂～那邊那位金髮美少女到底是誰呀？幫我介紹一下嘛。」
　　「我揍你喔！？」
　　曉身上的服裝和其他女性成員一模一樣。他一聽見勝人的調侃，氣得抓下頭上的葉冠扔了過去。
　　「哈哈哈，曉這一趟回來還真是變得很可愛呀。」
　　「都怪你們啊！先不說那邊那個混蛋，連司都拋下我不管，太過分了！為什麼你不阻止那些女僕啊？」
　　曉憤怒地對浴池裡的司發洩心中的不滿。
　　仔細一看，他雙頰上的紅暈仍然未消。
　　他似乎真的很害羞。
　　司察覺這點，便開口道歉：「抱歉了。」接著回答他的苦衷：
　　「假如我們主動糾正女僕的錯誤，她可能會被處死。當時康拉德侯爵就在一旁，我沒辦法輕易出言制止。」
　　「那件事……忍也提醒過我了。但是司的話應該有辦法安撫那個貴族大叔，同時救我跟女僕一命啊？」
　　「……想做當然是做得到，但我之前也說過，曉現在是《七光聖教》的信奉對象。我希望你能盡量待在葵的身邊，以防萬一。雖然我們已經推翻深受皇帝信賴的領主，但這裡終究是屬於《弗雷亞加爾德帝國》，還算是帝國領地，受敵方勢力支配。我和商人不弱，但葵一個人就抵得過我們兩個，在她身邊還是比較安全。」
　　「嗚唔……」
　　「哎呀，算了啦，小王子。你當作賺到一次精油按摩就好啦。」
　　「好個頭！要是途中被人發現是男的，不就丟臉死了！」
　　「欸？還真的沒曝光喔？」
　　「啊……不是……」
　　曉發覺自己說溜嘴，急忙否定。但——
　　「嗯，人家根本沒發現。」
　　「侍女完全沒起疑。」
　　女性成員隨即揭穿真相。
　　「還真強啊……」
　　「是啊，這可不是人人都能辦到。」
　　「嗚嗚嗚～……！我討厭你們！我要跟你們絕交啦！」
　　曉見到兩名好友居然真心表示佩服，只能轉身蹲下，抱住膝蓋鬧彆扭。
　　看來自己佩服過頭，不小心刺激他的自卑感了。司一時愧疚，正要開口道歉——
　　（嗯？）
　　他突然感覺有股視線盯著自己。
　　視線很細小，卻緊盯不放。
　　司轉頭望去，發現視線的主人居然是林檎。她用雙手遮住通紅的臉蛋，卻偷偷從微微拉開的指縫中凝視著自己。
　　「……啊唔～」
　　林檎似乎沒察覺司的目光，溼潤的雙眼仍然熱烈投注在他只裹著一條毛巾的身軀上。
　　司見狀，想起以前一行人在艾爾姆剛蓋好露天澡堂時，澡堂裡的狀況。
　　林檎當時雖然不太敢穿著樹葉泳裝見人，卻不停偷瞄司的模樣。
　　司並不覺得她奇怪。
　　他不認同勝人剛才的發言，不過人本來就會好奇異性的身體。
　　因此司假裝沒發現林檎的視線，移開目光。
　　此時話題已經從曉轉向《碧之團》。
　　「話又說回來，他們的款待也過於豪華了……士兵、人民經過古斯塔夫一戰，已是精疲力盡，如此盛大招待在下等人是否太不恰當？」
　　「就是他們累翻了，現在才會這麼小心對待我們，免得和《七光聖教》產生摩擦。畢竟我們只花一個星期就併吞帝國兩個領地，他們當然不想與我們為敵。對方也拚盡全力啦。」勝人說道。
　　「一旦打起仗來，不論我們願不願意都會有人喪命、受傷。假設能在談判桌上結束一切，對我方來說當然是再好不過。司，這方面你怎麼看呢？《碧之團》的各位能和我們好好合作嗎？」
　　司聽桂音這麼一問，便以眼神向忍示意。
　　忍一收到命令——
　　「好喔、好喔，等我一下。」
　　她當場跪地，將耳朵貼在溼漉漉的地板上。
　　她以聲音的震動觀察四周的狀況。
　　良久，她撐起身子，單手做了個「OK」的手勢。
　　「嗯，沒問題。方圓五十公尺之內只有兩個人在鍋爐室燒柴火，現在沒有人待在能偷聽裡面談話的位置。《碧之團》裡也沒有魔法師，不用擔心有人竊聽。」
　　「謝謝。」
　　忍確認完外頭沒有其他人在偷聽之後，司對忍道聲謝——重新回答桂音的疑問。
　　「我直接說結論——不可能。」

　　◆◇◆◇◆

　　數小時之前。
　　超人高中生們以《七光聖教》代表的身分應邀來到諾爾行宮。一行人與身形痩小的老人——《碧之團》現任盟主•康拉德侯爵在行宮的談話室進行對談。
　　「歡迎歡迎！非常感謝各位遠道而來。我是隆美爾•馮•康拉德，由於《碧之團》前任盟主——格蘭瑟姆•馮•布倫哈特已在前不久的戰爭中不幸戰死，現在由我代為治理古斯塔夫領地。」
　　「我是御子神司，目前於《七光聖教》主神•曉的麾下負責處理政務。您言重了，我們也很感謝您主動提供雙方對談的機會。」
　　司握手回禮，康拉德則是異常謙卑地鞠躬哈腰。
　　「不、不，我們《碧之團》這次能夠獲勝，全都多虧貴教的天使……忍大人極力相助，我們都不知道該如何表達感激之意呀。沒想到她不是大和的餘黨，而是天使大人……要是您早點公開身分，我們絕不會派您去執行那麼危險的任務……」
　　康拉德的致歉之中隱藏相當惡劣的涵義，暗示「他們誤以為忍是大和皇國的餘黨，才不小心派給她太危險的任務」。但司倒也沒這麼幼稚，不會為了幾句推託之詞表示不快。
　　「那就當作彼此互不相欠，我們盡快開始會談吧。」司開口推動會議進行。
　　康拉德也順從地回應，請七人就坐。
　　於是，《七光聖教》與《碧之團》雙方代表正式開始會談。
　　「本次的議題，自然是有關於《碧之團》與《七光聖教》之間的關係。」
　　「……您要確認我方是否接受『人人平等』的改革，是嗎？」
　　康拉德開口確認。司便點頭回應。
　　「假設《碧之團》的各位答應遵守《七光聖教》的教義，改正所有不平等的現狀，我們絕不會像進攻阿克萊德或布赫瓦爾德的時候一樣，對貴團採取軍事行動。而且我們將會盡全力協助貴團進行改革，其中當然也包含帝國反對貴團的改革之時，我們會協助貴團平息與帝國之間的紛爭。」
　　「我們《碧之團》是由眾多憂國憂民的貴族集結而成，自然極為關注那些有益人民的改革。」
　　此時康拉德卻含糊其辭：「不過……」
　　「有任何問題嗎？」
　　「是……《碧之團》內部有相當多成員質疑，一個放棄『貴族制度』的國家能否順利運作？團內仍在協調當中，現階段尚未得出結論。」
　　「由於大眾教育水準低落，可能引發政治上的混亂，所以貴團不願意承擔這個風險，是嗎？」
　　「……呃、是，而、而且就我個人的想法，我也實在無法想像、那個、一般平民能夠承擔政治的重責大任……所以我們現在無法馬上答應接受貴教的改革。」
　　「也就是說，貴團無法與《七光聖教》合作？」
　　康拉德聽司這麼一說，頓時一陣慌忙，拚了命猛搖頭，讓人擔心他會不會搖掉自己的頭。
　　「不、不不不！我不是這個意思！《七光聖教》主張人人平等的思想，這真是非常偉大！《碧之團》也抱持相同的理想，所以我們希望盡可能與貴教配合，這是真的！不過……我們還是需要相當的勇氣才能做出決定。畢竟這代表我們並非只推翻單一領地的領主，而是要對皇帝陛下宣戰……這個決定是否真能幫助人民？《碧之團》背負古斯塔夫領地所有人民的生死，我們必須再三慎重地做出決定。」
　　這也是為了人民的將來。
　　康拉德在話尾補上這一句——
　　「因此……是否能再多給我們一些時間，讓我們確認這個決定是否正確？」
　　對司要求緩衝的時間。
　　「嗯……」
　　司沉默半晌，點了點頭。
　　「……我明白了。《七光聖教》可以諒解諸位貴族的不安。『貴族制度』對於貴團是理所當然的制度，貴團現在就彷彿身處於霧氣瀰漫的溪谷前，伸手不五指，然而前方只有一座吊橋，這座吊橋究竟堅不堅固？您身為領導全團的領頭羊，想盡可能觀望狀況，也是情有可原。」
　　畢竟從這個世界的現狀來看，一個村落之中能讀書寫字的人，恐怕一隻手就數得出來。
　　康拉德的擔憂確實有其道理。
　　不加思索一味推動民主化，恐怕會為一國的政務帶來相當大的混亂。
　　以弗雷亞加爾德帝國為首的世界諸國絕不會放過這絕佳良機。
　　司對此也是心知肚明，所以才會試圖與貴族合作。
　　所以他並不急於逼迫對方答覆。
　　司表示理解康拉德的立場——
　　「但同時我們也相信，芬道夫、阿克萊德及布赫瓦爾德的現狀必定能抹去貴團成員們的不安。我們就靜待諸位貴族理解的時刻到來。」
　　他語氣平淡又堅決地對康拉德施加壓力。
　　「非、非常感謝貴教的寬容大量……」
　　康拉德則是扯出抽搐的笑容道謝。
　　對他來說，似乎只要能爭取到緩衝時間就已足夠。
　　從超人高中生們的角度來看，這點讓步還在事先決定好的範圍之內。
　　總而言之，第一個議題就在雙方預想的目的地上塵埃落定。
　　但是——
　　「……不過，眼前還有迫在眉睫的問題必須處理。」
　　第一個議題定案之後，司立刻將目標移向第二個議題——這也是今天最重要的議題。
　　「您、您的意思是？」
　　「我說的當然就是重振古斯塔夫領地內的民生基礎。」
　　沒錯，這才是現在的當務之急。
　　他曾聽忍描述，一行人來到諾爾行宮的路途上也見識過了。
　　一路上的景象已經讓司充分理解……領地內的民生問題不能再有任何拖延。
　　他們的生計已經悽慘無比，無力自救。
　　政府必須盡快提供救助。
　　為此他們必須——
　　「聽聞已故的古斯塔夫公爵對人民課以異常的重稅，換取黃金鑄造林德沃姆皇帝的雕像。現在必須砸碎金像，賣出金塊換取貨幣，從其他領地購入食物來振興人民的生活所需。《七光聖教》主神•曉麾下的一名天使執掌主神賜與的商業之力，為了有效率地進行賑災，《七光聖教》打算派遣該名天使前來協助，不知貴團意下如何？」
　　司提議道：「當然，我們不會要求任何報酬。」
　　《七光聖教》方面願意主動提供援助。
　　《碧之團》原本是沒有理由拒絕。
　　不過康拉德聽聞這個提議——
　　「話、話雖如此……」
　　他的眼神尷尬地游移不定，好不容易才勉強開口：
　　「事實上，有件事讓我們非常困擾。您提到的那座黃金像似乎在我們攻入米爾瓦納之前，就已經運往皇都多拉亨，現在行蹤不明哪。」
　　「居然有這麼回事？那麼貴團打算如何救濟人民？」
　　司聽完康拉德的描述，彷彿看穿他似地瞇起眼，詢問備案。
　　康拉德眉頭深鎖，露出極為苦惱的神情。
　　他遲疑良久，使勁睜開雙眼，彷彿下定了決心——
　　「說來慚愧……假如沒有那座『黃金像』的收入，根本不可能重振古斯塔夫領內人民的生活所需！因此單憑我們《碧之團》的能力，無法救助窮困的平民百姓。所以……那個、我們必須提出非常厚顏無恥的要求……能否祈求《七光聖教》之神曉殿下運用神力，填飽眾多飢餓的人民呢……！？」
　　康拉德咬牙擠出聲音哀求，並且向超人高中生深深低下頭，他的頭低得甚至快撞上桌子。
　　堂堂一名貴族為了老百姓的生計，對年紀足以當他孫子的晚輩磕頭苦求。
　　他的行動充分表現出愛民、負責的態度。
　　但是——他先是不願意正面答覆是否接受改革，另一方面又希望《七光聖教》提供最大限度的救濟，臉皮之厚簡直媲美銅牆鐵壁。
　　古斯塔夫領地是由統帥北方四領的公爵直接管轄。
　　以三領地中最巨大的阿克萊德領地為基準，古斯塔夫領地足足有阿克萊德領地的近兩倍大，土地極為遼闊。
　　既然土地寬廣，居於該地的人口自然相當可觀。
　　邊境三領地的經濟要一肩承擔重建古斯塔夫領地的大工程，實在是沉重無比。
　　司怎麼可能隨口答應這次援助？
　　雖說不可能答應——
　　「我明白了，《七光聖教》答應全面協助古斯塔夫復興。」
　　司居然毫不猶豫，異常爽快地給出肯定的答覆。
　　「此、此話當真！？」
　　連康拉德自己都萬萬沒有料到，居然能如此順利獲得援助。
　　他似乎懷疑自己聽錯，神情震驚地再次確認。
　　司的第二次回應仍然不變——
　　「是，我們是為了拯救困苦的人民，才從天界下凡來此，我們沒有理由置之不理。芬道夫、阿克萊德與布赫瓦爾德三領地將會提供古斯塔夫領缺少的食品與醫療用品，我們會盡力協助民眾恢復營養與健康。」
　　司說到這裡，第一次對康拉德展現笑容。
　　「不過古斯塔夫領地過於寬廣，三領地剩餘的物資可能不足以應付整個領地的需求。因此我們想以古斯塔夫領地為窗口，與帝國西部、東部以及皇都進行貿易，以便補充不足的糧食。希望古斯塔夫能允許我方人員自由進出與通商。這是必備條件，不知您意下如何？」
　　「呃、啊啊！當然可以！我們怎麼會拒絕呢！我允許《七光聖教》的各位自由出入古斯塔夫領地，而且是不受限制、不需要支付任何關稅！另外我也會立即下令，讓各位能自由使用交易路線與港口！」
　　「非常感謝您的配合，康拉德侯爵。」
　　「不、不會！我們才是，非常感謝各位的協助！多虧各位的鼎力相助，古斯塔夫的人民終於有救了！」
　　康拉德欣喜若狂，喉頭顫抖，並再一次幾乎將額頭貼到桌子上，拚命道謝。
　　不過，司俯視著康拉德的後腦勺，臉上的笑容早已消逝無蹤。

　　◆◇◆◇◆

　　「不可能，此話當真？那位大人乍看之下似乎相當合作呀？」
　　葵回想起一行人與《碧之團》會面的狀況，疑惑地問道：「原因何在？」
　　司聞言，則是
　　「事實上，他們對《七光聖教》毫無敵意，願意合作云云也並非虛言。不過……他們應該也對帝國方做出同樣的發言。假如《碧之團》與帝國完全斷絕來往，他們又何必猶豫不決，遲遲不願與《七光聖教》同步進行改革。」
　　「這麼說來也是呢。他們反倒該盡快與《七光聖教》建立合作關係，以便防備帝國的一舉一動。」桂音說道。
　　「沒錯，也就是說——《碧之團》的態度仍然搖擺不定。他們還在猶豫要和哪一方聯手，該選擇《七光聖教》，還是《弗雷亞加爾德帝國》？」
　　司從現狀做出的推測精準地正中紅心。
　　皇帝林德沃姆遠征新大陸期間，是由《帝國四大元帥》暫時代為治理皇都。而《碧之團》的康拉德早在與《七光聖教》會面的數天前，就已派遣使者拜訪其中一名元帥——涅羅•烏爾•萊維亞斯，轉告帝國「《碧之團》只是討伐肆意削減帝國國力的逆賊，並非敵視弗雷亞加爾德帝國。」、「弱肉強食的律法十分偉大」，與他今天對《七光聖教》的發言如出一轍。
　　也就是說，他打算同時討好雙方。
　　「站在那些傢伙的處境來看，也難怪他們會像棵牆頭草一樣搖來搖去。他們不管跟哪邊走都得打仗，還不如先給雙方好臉色看拖延一陣子，直到兵力恢復為止。《碧之團》現在正好成了兩邊的夾心餅乾，他們也別無選擇吧。」
　　勝人說完，司點點頭表示同意。
　　「商人說得沒錯，所以他們的做法算是相當有誠意了。而我會認為無法與他們合作，是出於其他原因……康拉德先生撒了不該撒的謊。」
　　「撒、謊……？」林檎問道。
　　「沒錯。『他們不清楚黃金像的行蹤』——康拉德說出這句話的一瞬間，眼神的飄移、舌頭的靈活度、臉上的皺紋，所有跡象都代表他在說謊。他知道黃金像的去處，恐怕黃金像早已落入他們的手中。」
　　「什……！此、此話當真！？」
　　「我還沒有掌握證據，不過……我只要與人面對面交談，從未有人能騙過我的眼睛。」
　　至少司能肯定康拉德在說謊。
　　而除了司以外，還有一人——
　　「果然呀喵～人家也這麼覺得呢。」
　　忍也同意司的看法。
　　「妳想到什麼了？」勝人問道。
　　「古斯塔夫公爵的隨從裡有一個叫做奧斯卡的男人，他是《碧之團》的間諜。就是他負責安排運送『黃金像』。但是他們當時已經決定不久後要一口氣進攻總督府，幹麼還老老實實將『黃金像』送到皇都去？這不是很奇怪嗎？所以囉……我就猜會不會是這麼回事。」
　　「……原來如此，這的確是怪事一樁……倒不如說他們八成是心裡有鬼。」
　　「咦？那就是說，剛才那個大叔打算把『黃金像』據為己有嗎？」
　　曉不知何時已經重新振作並加入會議。勝人聽他一問，點頭回答：「十之八九是吧。」
　　「這麼說來，《碧之團》的原首領……是叫做布倫哈特伯爵吧？那傢伙會戰死，說不定就是《碧之團》的貴族暗地搞謀殺咧。」
　　「老實說，人家也覺得這可能性很高呢。」
　　「不論真相如何……古斯塔夫的人民現在餓得只能啃食親人骨肉維生，那些人面對這種狀況還企圖私吞『黃金像』，更別說是以『人人平等』為號進行改革，簡直是痴人說夢。他們近期必定會和《帝國》重修舊好，並與我方為敵。」
　　在場所有人也都認同司的看法。
　　但既然如此——
　　「你都這麼清楚他們的想法，為什麼還要答應他們的請求，決定由我們出錢協助重建啊？」
　　一行人仍然不明白司為何允諾協助《碧之團》。
　　「只要讓忍調查一下，馬上就能找到『黃金像』了吧？這樣就不需要花到我們的錢，又能把那群大叔逼上梁山，不就一舉兩得了嗎？」
　　「正是，何不就這麼辦？」
　　「我應該只要花個三天就能找出位置，要嗎？」
　　曉、葵與忍三人這麼提議道。司卻搖頭否決。
　　「不、沒這個必要。」
　　「為什麼？三天太慢了嗎？」
　　司再次搖頭——
　　「理由有兩個。一是……我們尚未確定古斯塔夫的死。聽聞古斯塔夫相當執著於捐贈『黃金像』，假如他真的存活下來，首要目標就是奪回『黃金像』。我不想把這麼危險的東西留在身邊。」
　　「啊、說得也是……」
　　忍親身體驗過古斯塔夫的實力。
　　拿近代武器來比喻的話，他根本就是同時配備榴彈發射器跟火焰噴射器的步兵。
　　拿著「黃金像」，等於隨時有可能遭到古斯塔夫突擊。誰會想暴露在這種危險之下？
　　先不提自己或是葵，假如是其他成員……一旦碰上可是足以危及性命。
　　司不願意讓夥伴身處危險之中，因此——
　　「你想拿《碧之團》當替身是吧？」
　　「這是其中一種考量，但第二個理由才是重點。」
　　司稍作呼吸，接著開口述說：
　　「第二個理由是，即使我們找出『黃金像』的位置，公開《碧之團》的不法行為，按照目前的狀況來看，我們很難動搖他們的評價。」
　　「為什麼呢？」桂音問道。
　　「因為現在古斯塔夫領地的民意向著《碧之團》——對吧？」
　　司肯定勝人的答案。
　　「商人說得沒錯。
　　對古斯塔夫領的人民而言，《碧之團》推翻古斯塔夫這個喪盡天良的領主，是拯救人民的大英雄，這個印象無可動搖。
　　假設我們確認『黃金像』的所在地，公開貴族企圖據為己有的惡行惡狀，他們只要堅稱『是古斯塔夫的祕書擅自行動』，人民仍舊會對《碧之團》深信不疑。
　　不，那怕他們真的起疑，也會找藉口甩開質疑。
　　即使如此，《碧之團》也比古斯塔夫好得多——他們一定會這麼心想。」
　　「啊——……」
　　「這樣一來，康拉德只要重新將『黃金像』還給人民，民間可能會出現這種論調：『是他導正了部下的惡行，這份清廉正是騎士的典範。』
　　然而是我們公開他們的惡行，一旦演變至此，人民反而會質疑《七光聖教》。
　　我認為這個局面是死路一條。
　　只要不慎誤入陷阱，就無處可逃。
　　《碧之團》現在掌握著民意，那怕是對方有問題，我們絕不能展現敵意，風險太高了。
　　人類的認知會將自己堅信的事物視為正確。
　　我們不該反其道而行，無視這個機制。
　　因此我們的首要目標，就是從他們身上拉攏民意。」
　　「原來如此，我明白了。所以才要盡全力協助人民復興呀。」桂音說道。
　　司點了點頭。
　　「我方只要準備充足的物資，相對就會降低《碧之團》的負擔比例。那夥人既然會暗自私吞『黃金像』，要是他們能不花一毛錢，利用他人的財富振興人民，他們自然是樂見其成。」
　　「所以說《七光聖教》要故意忽略《碧之團》的企圖，盡心盡力投入重建工作，從他們身上奪走民意，是吧？」勝人問道。
　　「就是這麼回事。
　　古斯塔夫領地的人民現在只相信讓他們脫離苦海的《碧之團》。
　　在這種狀況下揭發他們的惡行，人民就算心懷不滿也會繼續支持《碧之團》。因為他們別無選擇。
　　——但是我們只要藉由慈善活動提高《七光聖教》在領民心目中的地位，讓他們擁有另一個選項，整個局面就會有所改善。
　　唯有在這個瞬間揭穿《碧之團》的惡行，才會帶來絕佳的效果。
　　在我們進行宣傳的期間，正好讓『黃金像』的光芒穩穩吸住康拉德的目光。
　　就任他們盡情地中飽私囊吧。
　　畢竟金錢和人心不同——只要動用武力就能輕易收回。」
　　司語畢，便環視周遭的夥伴一圈，再次確認：
　　「由於以上兩點，我們不需要現在對《碧之團》動手。各位能夠接受嗎？」
　　「「「————」」」
　　所有夥伴同時點頭回應。
　　司收到答覆後——
　　「很好，那麼現在就以這個決定為前提，指示各位執行各項行動。」
　　他對眾人下達新的指示。
　　「話雖如此，目前的行動與芬道夫領地那時相去不遠。曉，麻煩你巡迴各地，以魔術秀籠絡人心。葵則是和曉同行，擔任曉的護衛以及魔術秀的助手。」
　　「遵命。」
　　「唉……又要過著超密集行程的日子啊……」
　　「我希望桂音負責率隊改善民眾健康。這項任務刻不容緩，恐怕是最為沉重的工作，希望妳能當作是必要的勉強，竭盡全力投入作業。」
　　「好的，我明白了。醫生的工作正是在必要的時刻勉強自己，不然可做不來呢。不過……古斯塔夫領地相當大，我需要足夠的人手。」
　　「我會從騎士團、農民之中分配出最多可運用的人才。古斯塔夫領地內似乎存在藥師組織，我也會向該組織請求協助。幸虧現在還是冬季，不需要進行農作，應該能確保充足的人力。」
　　「那就太好了。幸好營養不良已經有固定組合的治療方法，只要能湊齊人手、食物與藥品，應該能立即改善現狀。」
　　「萬事拜託了。下一個……是負責確保食物、藥品等物資，以及控制物資的市場流向——商人，麻煩你了。」
　　「……只要能使用古斯塔夫領地的港口，前者算不上什麼大問題，重點是後者。只靠現有的馬車從阿克萊德與布赫瓦爾德蒐集食物、藥品等物資，再將物資分配到古斯塔夫全域，馬車數量絕對不夠。」
　　主要原因在於古斯塔夫領地的馬匹幾乎全都轉作食用，無馬可用。
　　不過——
　　「關於這點，我從忍的報告得知古斯塔夫領地現狀之後，就已經事先拜託熊兔擬定對策了。」
　　司說完，轉而詢問林檎：
　　「林檎，我之前拜託妳準備的運輸用卡車，目前準備多少輛了？」
　　林檎聞言，這才從司赤裸的上半身移開視線，緩緩走近司身邊，在他的耳朵旁悄聲說道。
　　「……那個、熊兔有傳來簡訊，說是經過工廠區的各位工人努力趕工後，已經準備好、二十台、十噸的越野卡車。這些卡車目前、沿著炸藥打通的隧道，正全力趕來古斯塔夫。」
　　「司機呢？」
　　「沒問題，我會複製熊兔的資料，將卡車改為電腦駕駛。」
　　「謝謝妳。」
　　司直接對勝人轉述林檎告知的狀況。
　　「——似乎是如此。」
　　「真的假的！不愧是林檎A夢，太可靠啦！」
　　「……！」
　　林檎害怕他人的大嗓門或巨響。勝人的歡呼嚇得她肩膀一抖，不自覺往後退，但還是馬上用右手比出「V」的手勢回應勝人。
　　林檎雖然不敢與司以外的人對話，但自從她來到異世界，經歷這段時間的共同生活之後，總算慢慢習慣與其他成員交流。
　　勝人見到林檎的手勢，露出開心的笑容：
　　「既然有運輸手段就什麼都不用怕啦。確保物資，還有控制物資流向是吧，全都包在我身上！」
　　他信心滿滿地接下司的指示。
　　司道謝之後——眼神轉向忍。
　　「接下來是忍，我希望妳能繼續與《碧之團》同行。」
　　「是要我監視《碧之團》的任何風吹草動嗎？」
　　「這當然也在任務範圍內，不過……聽說《碧之團》內部並不團結，我希望妳能在團內找出真正能與《七光聖教》合作的人物，與他們建立往來……為建國之時做好準備。」
　　「同時進行偵察與挑撥是吧？我會想辦法的。」
　　「我明白這項指令有點難度，但我相信忍的能力，妳一定可以順利完成。」
　　「忍忍，交給我吧。」
　　於是，司面向最後一人——大星林檎：
　　「最後輪到林檎。為了建國，這項任務非妳莫屬。我希望妳能——」
　　當司開口正要下達指示——
　　「啊，恕我打斷一下，不可以喔。」
　　桂音突然插嘴，阻止司繼續說下去。
　　「桂音？」
　　「……？」
　　究竟是什麼不可以？
　　桂音對滿臉疑惑的司與林檎開口說道：
　　「醫師喊停了。林檎、司，我命令兩位靜養三天。」
　　「我可否請教一下，原因為何？」
　　「兩位再繼續勉強自己工作，過不了多久就會病倒了。
　　汗水的氣味、皮脂的光澤，以及指甲、黏膜的狀況——我可以從這些外在資訊判斷出一個人的健康狀況，而且精準度與血液檢查相同。
　　經過上述視診的結果，兩位的免疫力明顯已經開始降低。
　　兩位要是繼續維持現在的步調工作，林檎五天後就會染上急性扁桃腺炎，司則是七天後會患上支氣管炎。兩位不但會同時病倒，而且各自至少要花上十天時間才能完全康復。
　　浪費這麼多時間，後果可是很嚴重的呢。
　　假設如我所料，之後我有很長一段時間必須忙於治療領民，以及之前在戰爭中受傷的士兵。這些工作可能就快讓我忙不過來了，你們要是在這種時候病倒，會給我添麻煩。
　　因此請兩位在發病之前好好休養，盡快恢復身體的免疫力。」
　　司聽完桂音的建議，一瞬間露出遲疑的神色。
　　以現在的狀況，自己休假三天會暫延多少政務，後果可想而知。
　　不過——
　　「……我明白了。按照現在的狀況，我實在不敢突然決定休假三天。但超人醫生•神崎桂音醫師都已經為我們下達診斷，我們也不得不服從了。」
　　「感謝兩位病患的配合。」
　　「說實話，我有自知之明。我的確太過勉強自己和林檎……」
　　司淡淡苦笑，並對其他成員說明。
　　「就如你們剛才聽見的，我和林檎必須休息三天左右。真是不好意思，只有我們在各位忙碌的時候跑去休息。」
　　「哎呀，你們老過這種生活，我早就料想到會有這一天。誰叫你們兩個都學不會偷懶，這下可慘啦。」
　　「就請兩位安心調養作息吧。」其他成員也並未對桂音的診斷表達異議。
　　在場的每個人都明白，兩人最近忙得不可開交。司是為了與《討伐軍》一戰畫策設謀；林檎則是忙於製造夜視鏡與卡車。
　　司對善解人意的夥伴表達歉意：「謝謝，那就恕我暫且放鬆片刻。」
　　——接著他轉向林檎，對她提議：
　　「林檎，難得的休假，一直窩在房間裡睡覺也是挺無趣的。另外……我也還想跟妳談談剛才有關於建國的準備。我們不如在假期的第三天，兩個人一起去街上逛逛？」
　　「…………？」
　　林檎一瞬間疑惑地歪了歪頭。
　　司剛才對自己說了什麼？
　　那段發言太過出乎意料，她的大腦瞬間當機。
　　不過——
　　「哎呀？要去約會嗎？真是好主意呢。」
　　「唔～真悠哉，我也想和司一起休假啊。」
　　「曉大人不是和在下一同在艾爾姆歇息了一陣子？」
　　「泡澡還得跟女孩子一起泡，怎麼可能放鬆啊！我反而更累了！」
　　「司，你可要好好護送林檎啊。」
　　林檎聽著夥伴們的閒聊，慢慢理解司的提議是什麼意思——

　　「咦咦咦————————！？！？」

　　她一時忘記有旁人在場，嚇得放聲大叫。

LzNO_Hentai

　　第二章


　　【戀愛獵人林檎】

　　超人高中生與《碧之團》的會議結束之後。
　　林檎一回到多蒙特，立刻衝向工廠區的實驗室。
　　接著——
　　「小熊兔小熊兔、小熊兔啊————！」
　　「什、什什什什麼事啊熊！？」
　　「怎麼辦……太突然了，我、我到底該怎麼辦……！」
　　「到、到底怎麼了熊？妳先冷靜說給我聽呀熊。」
　　「就算、就算你叫我冷靜，我、我根本冷靜不下來……」
　　「那妳不用冷靜，先解釋一下到底發生什麼事啊熊。」
　　林檎聞言，比平時還要誇張地比手畫腳，焦急地告訴熊兔，司在三天休假的第三天邀請她去約會。
　　熊兔聽完，螢幕上的卡通角色嚇得整個粉紅色的直筒身軀都跳了起來。
　　「妳、妳要和司約會！？」
　　「啊唔！不、不算約會吧……？只是剛好一起休假……而已。」
　　「兩個人單獨出去就叫做約會啦熊！太棒了熊！這可是拉近兩個人關係的好機會呢熊！勝利女神正在對蘋果微笑呀熊！」
　　熊兔知道林檎一直對司抱有好感，所以林檎能碰上這次機會，熊兔也開心地拍手叫好。
　　另一方面，林檎卻是——
　　「啊、啊唔啊唔……可、可是……我、根本、沒有跟人、約會過……要去哪裡、穿什麼好、什麼都不知道……一想到要是兩個人在一起的時候，我連話都說不出來，司可能會覺得我很無聊……」
　　她的雙眼懦弱地搖曳著。
　　林檎根本從未想過天上會掉下這份大禮，心裡慌得一團亂。
　　可以出去約會，她當然覺得很開心。
　　她居然能跟司兩個人單獨去玩，簡直像是在作夢。
　　但是……萬一司因為這次約會討厭自己——
　　林檎過於缺乏自信，滿腦子只想著悲觀的發展。
　　熊兔擺出自信滿滿的態度，對煩惱的林檎說道：
　　「呼呼呼……蘋果，妳把熊兔當成什麼了熊？」
　　「？」
　　「熊兔是萬能輔助機器人，我是為了照顧蘋果的生活起居而生的喔熊！？我為了這一天的到來，早就幫蘋果挑選出許多資料了熊！從約會計畫到衣物配件，所有資料都符合最新潮的的流行喔熊！」
　　「真、真的嗎！？」
　　熊兔的一番話對林檎而言，有如光芒一般，在漆黑之中照亮道路。
　　她猛地撲向熊兔追問：
　　「那、那你趕快告訴我——」
　　不過——
　　「嘖嘖、畢竟我也花了不少時間準備呀熊～可不能免費告訴妳呢熊。」
　　「你、你居然要跟創造主要求報酬嗎？」
　　「蘋果呀，妳擺出這種態度可不太好呢熊。熊兔總是不分公私盡力協助蘋果的生活起居，妳要再多對熊兔抱持感恩之心才行呀熊。對了熊，假如妳反省至今隨便使喚我的態度，之後就不能再用這種便宜的潤滑油，要改用積在底層最好、最純的部分喔熊。妳答應我才把資料給妳呢熊。」
　　「唔唔——……」
　　只見螢幕上的熊兔將手伸進裝滿蜂蜜色潤滑油的罐子，挖出油舔了舔，接著「呸」了一聲，不屑地吐出來，彷彿在暗示自己不稀罕這種便宜食物。
　　沒想到自己做的機器人居然如此厚顏無恥。
　　林檎稍稍後悔在熊兔的AI裡加入高自由度與自我成長能力。但是熊兔手上的資料是自己唯一的希望，她無可奈何之下只能點頭答應。
　　「我、我知道了。我答應你，所以請告訴我那些資料吧。」
　　「太好了熊！那我現在就把資料傳進手機裝置喔熊！」
　　螢幕中的熊兔擺出萬歲姿勢，接著把自己為林檎的初次約會收集已久的特輯報導，傳送到林檎的智慧型手機裡。
　　這些特輯大致上能分為三個部分。
　　•對自己的身材毫無自信嗎？為妳精心挑選的一百種流行穿搭！
　　•為自己畫出誘人雙脣，吸引在意的他！冬季新作脣彩特輯！
　　•猴子都不會搞砸的初次約會路線！東京都內篇。
　　林檎一一看過所有資料，讚嘆不已。
　　「哇啊——整理得非常詳細呢。午餐、晚餐的餐廳地點，還有衣服跟脣膏的清……」
　　「熊兔身上可是搭載世界最頂尖的超級電腦呢熊，這點小事輕而易舉喔熊！」
　　「真是太棒了！」
　　熊兔的資料確實整理得詳盡易懂。
　　不愧是超人科學家•大星林檎製造的AI。
　　資料中還以3D模型模擬出林檎搭配衣物、化妝品後的影像，可說是十分周到、完善。
　　沒錯，資料非常完美，唯一的缺點就是——
　　「……我說，小熊兔。」
　　「什麼事呀熊？」
　　「你要怎麼買到這些東西？」
　　「噗噗噗、蘋果在宇宙住太久犯傻了嗎熊？地球上可是有亞馬遜這個購物網站，網站內應有盡有……………………啊。」
　　——唯一的缺點，就是在「異世界」派不上任何用場。
　　「看來潤滑油用天婦羅炸剩的廢油就夠了。」
　　「熊、熊熊——————！？！？」
　　林檎冷冷地說道，接著刪除這堆多達18GB的資料。
　　「那、那個那個、蘋果大人，剛才、是我說過頭了熊。熊兔很感謝蘋果大人讓熊兔誕生在世界上喔熊。上層稀薄的潤滑油就很棒了，所、所以那個……炸廢油就……請饒了我吧熊……」
　　「開玩笑的。」
　　林檎雖然有點火大，但熊兔終究是為自己準備了這些資料。
　　她不是真的打算讓熊兔只用廢油。
　　但她唯一的保命符——熊兔在這裡完全無用武之地。
　　林檎深深嘆了口氣，低聲嘀咕。
　　與其勉強赴約丟大臉——
　　「……直接拒絕會不會比較好啊……」
　　熊兔聽見林檎軟弱的呢喃——
　　「不、不可以拒絕呀熊！」
　　它急忙駁回林檎的決定，語氣甚至帶著氣憤。
　　「這可是十分難得的機會呀熊！妳不現在進攻要等到何時啊熊？」
　　「可是，小熊兔……我真的沒信心啊……」
　　「那妳打算就這樣把司讓給莉露露嗎熊？」
　　「——！」
　　這一剎那，林檎腦中再次浮現那晚的景象。
　　司枕著莉露露的雙膝，安穩沉睡的模樣……始終在腦中揮之不去。
　　她不要。
　　她見到那樣的司，當下彷彿有一把利刃狠狠刺穿心臟，胸口刺痛不已。
　　這股疼痛再次復甦，林檎搖了搖頭。
　　「……我才、不要讓給她。」
　　她一直、一直喜歡著司。
　　怎麼可以叫她還沒說出這份心意就放棄司，她絕對不要。
　　「那妳就算沒信心也要去呀熊……幸好蘋果的朋友裡有很多漂亮的女孩子呢熊。現在只能請教大家，看看有沒有什麼祕訣能和男孩子相處融洽了熊！」
　　「————」
　　「蘋果好不容易才等到這個機會呢熊！不能讓它白白溜走喔熊！」
　　林檎聽著熊兔的鼓勵，心想。
　　熊兔說得沒錯。
　　她從很久以前就一直單戀著司。
　　現在終於等到這個機會，現在不動，更待何時？
　　……要去向其他人請教和異性打好關係的方法。
　　平時的日常對話就已經讓林檎處處碰壁了，這件事對她而言更是難如登天。
　　但與其浪費這次機會——
　　「……說得、也是，我會、加油的……」
　　林檎雙脣緊閉，從嬌小的胸口擠出所有勇氣，決定向超人高中生夥伴中的三名女孩請教與異性親近的祕訣。

　　◆◇◆◇◆

　　「如何與男士相處融洽？」
　　林檎首先相中的是超人劍士•一條葵。
　　林檎羞紅了臉，但還是不依靠熊兔，親口詢問葵。
　　葵則是嚴肅地傾聽林檎的煩惱，接著自信滿滿地挺起胸膛。
　　「可以，在下與異性相處的經驗十分豐富，自然清楚怎麼與男士相處。」
　　「豐、豐富……好厲害！？」
　　林檎聞言，臉上的紅暈更加鮮豔，但她還是興沖沖地追問。
　　「那、那……妳也跟很多人……親、親、親過嘴嗎？」
　　「親嘴……是指接吻嗎？當然了，與在下接吻過的男士多如繁星。在下的吻技可是相當受好評的。」
　　「～～～～！」
　　葵輕輕舔了舔脣，讓林檎看得背脊一陣痠麻。
　　葵的舉止、滿溢而出的自信，證明她確實所言不假。
　　（好、厲害，好、成熟喔……）
　　美麗的女人就是不一樣。
　　兩人年齡相仿，她卻跟自己這種矮冬瓜不一樣，男性經驗相當豐富。
　　真是太可靠了——
　　「但即使在下技術再高明，甦醒的機率也只有七成左右。外傷要是太嚴重就無可奈何了。」
　　「…………欸？」
　　「啊，說到如何與男士拉近距離，一起度過生死關頭最有效。彼此擊敗的敵軍數量越多、逝去的同袍越多，存活的同伴之間越能建立親密的羈絆，而且是親如骨肉啊。」
　　這一瞬間，林檎才終於察覺。
　　自己的問題和葵的回答差了十萬八千里遠。
　　「我、我說的不是那種羈絆……那個、是、是愛情方面……」
　　「嗯？也有不少人跨越絕境之後萌生愛情呢。大部分是男性之間就是了。」
　　「！？」
　　她好像聽到什麼不得了的真相，但先不管這些——
　　「有、有沒有不用跨越絕境、也能和男、男生變親密……的方法？」
　　林檎試圖修正話題，不過——
　　「這實在有難度。畢竟男人這種生物天生就會小看女人。
　　所以首先要與對方交手，讓對方清楚見識誰強誰弱，這可是關鍵哪。
　　啊，交手時建議瞄準男士的雙腿間……也就是下體。
　　這個位置效果最顯著。
　　林檎大人的身高很難以腳踢，不如直接用手一把抓住。
　　不論男人有多強壯，只要被抓住下體就無計可施。男人就是這麼回事。」
　　——林檎聽到這裡就已經充分明白，自己沒辦法從葵身上得到想要的答案。
　　這次算是她選錯人了。
　　葵確實長得很美，也結交不少異性好友，但是她本人對戀愛沒有半點興趣。
　　「謝、謝謝、妳……很值得、參考……喔。」
　　「那就好。林檎大人，勇敢地上吧！所有攻擊都要瞄準下體！」

　　◆◇◆◇◆

　　「妳是問，該怎麼親近男人嗎？」
　　林檎下一個求助對象是超人醫生•神崎桂音。
　　桂音聽完林檎的煩惱，思考了一會兒，反問道：
　　「嗯——妳指的是友情方面？還是愛情方面？根據方向不同，方法會差很多呢。」
　　的確，桂音說得沒錯。
　　她請教葵的時候就是沒有問清楚，最後才會得到奇怪的答案。
　　林檎強忍羞怯，開口說道：
　　「是、愛……愛情…………方面。」
　　桂音聞言——
　　「嗯哼哼，原來是這麼回事。我明白了。」
　　林檎的回答讓她察覺了什麼。桂音露出若有深意的表情，但她不說破，直接答出林檎需要的答案。
　　「該怎麼說呢？果然最重要的還是兩人獨處呢。
　　最好是兩個人一起休假，出門去約會。
　　看看美麗的風景，享用美味的餐點，一點一滴拉近彼此的距離。
　　不可以因為害羞就撇開臉喔。
　　女人有一種生理機制，在見到喜愛的對象時瞳孔會放大，藉著擴大虹膜讓自己顯得比較可愛。
　　妳要利用這種生理機制，在對方面前凸顯最可愛的自己。這一點很重要呢。」
　　（好、好厲、害呀……）
　　林檎第一次知道人類有這樣的生理機制，驚訝地瞪大眼。
　　桂音都是從林檎未知的觀點提出建議，這讓林檎覺得非常值得信賴。
　　她不想錯過桂音的每一字、每一句。
　　林檎神情認真地拿筆記錄桂音的建議——
　　「當兩人的關係進展得差不多以後，請拿出哥羅芳（註1：原文為chloroform，俗稱哥羅芳，可做為麻醉劑、鎮靜劑使用，由於過量容易損傷人體肝、腎功能，現代已不用於臨床。）。」
　　「哥羅……芳……！？」
　　「是的，也就是氯仿。然後用沾有氯仿的手帕迷暈對方。」
　　「！？！？」
　　「之後把對方拖到沒有人的地方，脫下他的褲子與內褲。」
　　「！？！？！？」
　　「之後就參照學校的性教育課程了。請將林檎的〇〇〇對準該名男性的◆◆◆然後△△△△△之後╳╳╳╳╳╳╳╳。假設對方的◆◆◆起不了正常反應，只要把前列腺素E1（註2：原文為Prostaglandin E1，常用於治療性功能障礙。）直接〇〇〇到海綿體，至少能維持三個小時不倒，接著就趁這段期間╳╳╳╳╳╳╳╳╳——
　　——以上。畢竟我自己並沒有與異性談過戀愛，只能以醫生的角度提供妳男女之間拉近距離最有效率的方法，請問是否有幫上忙呢？」
　　「唔呼……」
　　桂音一說完，林檎只能眼冒金星，癱坐在地上。
　　簡而言之，桂音的意思就是「去生個小孩就可以了」。如此荒謬的爆炸性發言，對林檎未免太過刺激。
　　假如這一招用在司身上，不論小孩是如何出生，他一定會負起責任。不過——
　　（怎、怎麼可能辦得到啊啊啊啊啊啊～～～～！）
　　她根本沒膽子實踐這個方法。
　　所以真要問有沒有幫上忙——
　　「…………以、以後可能用得上。」
　　這已經是她努力擠出最好的回答了。
　　「那就太好了。好好加油吧，林檎。」

　　◆◇◆◇◆

　　「怎、怎麼辦……」
　　林檎回到房間之後，抱頭苦思。
　　那兩人看起來挺有一套的，沒想到卻給不出什麼有用的意見。
　　這個結果完全超出林檎預料。
　　「她們明明很漂亮，卻都沒有跟男孩子交往過呢熊。」
　　「嗯……」
　　但仔細想想，她們兩個人都很獨立自主，長年在戰場上活用自己的能力，做著自己想做的事。
　　她們根本無暇談戀愛。
　　而且說到底，這其實是每一位超人高中生的寫照。
　　林檎最後的救星，超人記者•猿飛忍也是從中學時代開始穿梭在政商兩界的表裡之間，盡情展現她身為頂尖記者的實力。
　　她可能和葵、桂音一樣，長得漂亮卻沒談過戀愛。
　　林檎雖然內心不安，事到如今也別無選擇。
　　於是林檎依照原定計畫，撥了通電話給留在古斯塔夫領的忍。
　　電話立刻就接通了。
　　『喂喂～』
　　「喂、喂……我是、林檎……」
　　『小蘋果？真難得耶，小蘋果居然會自己打電話給我，怎麼啦？』
　　「那、那個……我有事情……想請教妳……」
　　『問我呀？什麼事什麼事？』
　　林檎幾乎跟不上忍的說話速度，但還是慢慢說出自己的需求。
　　「可、可不可以……請妳、教我……那個、怎麼和男、男孩子變得要好……」
　　機靈如忍，她馬上就察覺真相。
　　『哼哼～會在這種時候問這種問題，妳的目標是小御子吼～？』
　　「唔～～」
　　忍這麼一戳破，林檎的臉蛋瞬間熟透，她隔著電話點了點頭。
　　「……唔、嗯。」
　　『該不會是因為莉露露的出現，妳開始著急了吧？』
　　沒想到忍完全看穿了。
　　林檎不禁有些害怕忍的觀察力，同時——
　　「是、是啊……」
　　點頭承認。
　　她為了這次千載難逢的好機會，已經擠出所有勇氣付諸行動。
　　不能在這種時候打腫臉充胖子。
　　忍聽見林檎老實的回答後——
　　『呼呼呼，很好，妳很老實！哎呀，小蘋果，妳找我就找對人啦！人家可是女忍者，美人計的專家！說到設陷阱讓男人逃不出五指山，可是我的拿手好戲，易如反掌啦！』
　　她大聲稱讚林檎的判斷。
　　林檎聞言，急忙否認：
　　「那、那個，我不想設陷阱之類的，只是想普通地跟男生相處……這樣。」
　　她感覺忍的反應有點類似桂音當時的建議，不禁慌張了起來。
　　不過忍卻一口駁回林檎的提議。
　　『妳太天真啦！天真的跟小嬰兒沒兩樣啊，小蘋果！戀愛是狩獵！不管要挖坑還是做什麼，讓獵物溜走就什麼都別談了！更何況妳別看莉露露外表溫吞，她認真要去接近一個人，可是相當衝動的喔。』
　　「是、是這樣、嗎！？」
　　『似乎是喔。我也是聽阿勝說的。
　　妳想想，我們要去救莉露露的那個時候，不是只有小御子一個人反對嗎？
　　小御子好像超在意那件事，所以一直躲著莉露露呢。
　　他覺得自己沒資格接受莉露露的謝意。』
　　「這、樣啊……」
　　林檎完全沒發現。
　　那後來兩人怎麼會變親密，司甚至願意睡在莉露露膝上？
　　林檎心生疑惑。忍則接著回答：
　　『結果莉露露知道原因之後，居然直接闖進小御子躲著的房間裡，強迫小御子接受她的感謝。
　　……嘖嘖，莉露露的個性不如外表那麼乖巧呢。
　　男生其實超級喜歡那種大膽的女孩子喔。
　　因為男人基本上都有戀母情結嘛。』
　　「……」
　　林檎從忍的口中聽完莉露露的舉動後，無言以對。
　　莉露露很厲害，非常有行動力。
　　假如自己站在莉露露的角度上，自己又會怎麼做？
　　她可能會順從司的希望，暫時拉開距離。
　　然後靜靜地等待……直到司放下那件事為止。
　　膽小如林檎，她根本不敢強行打開司的心扉。
　　她或許會這麼做。
　　——然而莉露露的行動，就代表她對司是真心的。
　　「啊、唔……」
　　林檎察覺對手的可怕之處，頓時沉下了臉。
　　莉露露是那樣開朗、可愛又溫柔，自己真的贏得過她？
　　她一想到這裡，心中頓時充滿絕望。
　　但忍卻愉快地對林檎說道：
　　『不過沒問題！包在我身上！我是很喜歡莉露露……可是我知道小蘋果從中學的時候就一直喜歡小御子，對吧？』
　　「————」
　　『我是站在小蘋果這邊喔。所以我就傳授妳女忍者的密技，讓妳可以跟小御子修成正果！』
　　林檎聽完好友可靠的發言，暗自心想。
　　論女人味、論活潑，自己可能都贏不過莉露露。
　　但是……她喜歡司的這份心意絕不輸給莉露露。
　　她不打算就這樣打退堂鼓。
　　所以她才拿出勇氣，請求同伴的協助。
　　「謝、謝謝、妳！」
　　林檎向忍道謝，將自己心中的懦弱一掃而空。
　　接著，再次下定決心。
　　兩天後，她要在那場約會中——
　　（我要成為愛的獵人！）

　　◆◇◆◇◆

　　於是，時間來到林檎與司的約會當天。
　　湛藍無瑕的天空中點綴幾片雲朵，天氣十分晴朗。
　　最近幾週多蒙特沒有下雪。
　　這可能是古斯塔夫的戰略魔法《怒日炎槍》肆虐之後的後遺症。
　　平時並不樂見出現這種狀況，但唯有今天會讓林檎想感謝上天。
　　春暖宜人的上午。
　　司在約定的二十分鐘前，就出現在約定地點——第一代海傑拉德伯爵銅像旁。
　　至於林檎——
　　「……司。」
　　她躲在陰影處，從稍遠的地方凝視著司。
　　她並不是弄錯會合地點。
　　——約會時最重要的原則就是，女生要比男生早到，但必須比男生還晚出現。
　　好女人絕不能早到去等男人，但假如一開始就故意拖時間，碰到突發狀況的時候可能會真的遲到，所以要避免這種狀況。
　　林檎正遵守忍當初的叮嚀。
　　她其實不太懂這種舉動究竟有何意義。
　　但這麼做，至少讓自己有時間做好心理準備。
　　獵物，就在前方。
　　自己今天就要捕獲那名少年的心。
　　以愛情獵人的身分。
　　林檎再次下定決心，用食指做出手槍的姿勢，從陰影處指向在銅像前等待自己的司——
　　「砰！」

　　「喔？林檎，原來妳在那裡呀。」
　　「唔嗯——咳呵、咳咳！？！？」
　　兩人在意外的狀況下對上眼，林檎頓時嚇得嗆到。
　　司趕緊奔向林檎，露出擔憂的神色。
　　「怎麼了？臉怎麼這麼紅？」
　　「沒、沒沒沒沒沒事，真的沒事！」
　　「真的？該不會是身體提前出狀況了？」
　　「不、不是，真的、不要緊。」
　　「是嗎？沒事就好，千萬別太勉強自己。」
　　「唔、嗯，我知道。」
　　「那我就不囉嗦了。」
　　司說完，取出銀製懷錶確認時間。
　　「雖然比約定的時間要早了點，我們先去用午餐吧。地點就是妳之前在簡訊裡提到的那間餐廳，可以嗎？」
　　「嗯……」
　　「那我們走吧。」
　　司說完後，邁開步伐。
　　林檎確認司的視線完全離開自己之後，鬆了口氣。
　　好險。
　　假如司打算直接帶她去找桂音檢查，忍幫自己擬定的計畫就全泡湯了。
　　總算是撐過這次危機。
　　會合時雖然出了點小狀況，但問題不大。
　　她的狩獵就從現在開始。
　　林檎轉換一下心情，從後頭追上司。
　　不過——

　　「啊！是天使大人！」
　　「喔喔！這不是天使大人嗎？今天天氣真不錯啊！」
　　「聽說布赫瓦爾德跟阿克萊德戰果豐碩！恭喜您！」
　　兩人的服裝太顯眼了。
　　兩人一上街，城裡的民眾紛紛上前打招呼，完全無法進入兩人世界的氣氛。
　　（怎麼辦……）
　　林檎感到有些困擾。
　　再繼續回應民眾的招呼，難得的約會時光就會一點一滴溜掉了。
　　這太浪費了。她不想就這樣白費時間。
　　另一方面，司的反應是——
　　「……看這狀況，我們很難悠閒享受休假呀。」
　　他也擔心起這個狀況，但理由跟林檎不同。
　　司是希望自己跟林檎能悠哉地放鬆、休息。
　　所以——
　　「不過這點小問題還在預料範圍內。我有個好主意，跟我來吧。」
　　於是司偏離原本要前往餐廳的路線，帶著林檎走進一間店面。
　　這間店正是——

　　◆◇◆◇◆

　　「這是、服飾店？」
　　司帶著林檎來到工業區的一間二手衣店。
　　「沒錯。我們的打扮實在太引人注目了，不如先來這裡換成這個世界的裝扮。這樣麼做應該會少一些好奇的目光。」
　　「啊……嗯。」
　　這個提議很不錯。
　　林檎表示贊同。接著兩人一起踏入店內。
　　一推開店門，門上的鈴鐺響了響。一名黑髮中年智人從店內走了出來，似乎是店主。
　　「歡迎光臨——這、這不是、司大人！還有林檎大人！《七光聖教》的兩位天使居然會光顧這間破舊的二手衣店，有何貴幹呢？」
　　意外的顧客讓店主大吃一驚。司見狀，則是——
　　「是這樣的。我和林檎休假出遊，不過這身裝扮太顯眼了，沒辦法悠閒地遊覽市區。所以才想來這間店，把服裝換成這裡的風格。」
　　他簡單扼要地說明來意。
　　店主聞言，表示明白：
　　「原來是這麼回事，小的明白了。請一定要讓敝店為您服務，請進。」
　　接著他請兩人進到店內。
　　店面擺滿著各式各樣的舊衣，從一般平民到貴族汰換的服裝，應有盡有。
　　「自從曉大人進行改革之後，前貴族們的收入大幅下降，敝店得以批進了不少貴族們的舊衣物，種類十分齊全呀。」
　　「我盡量配合林檎的風格就行了。林檎，有妳中意的衣服嗎？」
　　「啊…………嗯……」
　　林檎聽見司這麼一問，簡單瀏覽過店內的舊衣之後——指著其中一套衣服。
　　「……我、我想、穿穿看…………那一件。」
　　「喔？看起來很像莉露露小姐平時的服裝，不過顏色不一樣呢。」
　　林檎挑選的那一套洋裝正如同司的形容，有點類似奧地利的傳統服飾——阿爾卑斯村姑裙，也就是莉露露平時的裙裝。
　　每當林檎看見莉露露的打扮，總是會暗自羨慕，覺得那身衣服很可愛。
　　反正機會難得，她自己也想穿穿看。
　　店主聽見林檎的指定，拿起那一套舊衣服。
　　「這是這一帶的傳統服裝，主要是平民的未婚女子用的。敝店也備有貴族千金的禮服，您真的只要這件就好了？」
　　「欸？呃……」
　　店主另外推薦別的選項，林檎一時不知該如何回答。
　　每次去服飾店，店員總是會積極推銷各種衣物。
　　林檎最不擅長應付這種狀況。
　　她不擅言詞，總是會禁不住對方的攻勢，買下自己不想要的東西。
　　所以她一直都是透過網路購物購買衣服。
　　不過這個世界可沒這麼方便，林檎只能一臉困擾地向司求助。
　　司馬上就回應她的求救訊號。
　　「老闆，這一件就夠了。」
　　他以不容拒絕的口氣說道。店主也順從地回禮。
　　「好的，那麼——喂、艾妲。」
　　「來了、來了。爸爸，什麼事、呃！天使大人！？」
　　一名黑髮、長著兔耳的獸人女孩從後台走出來，和父親一樣吃了一驚。
　　「為什麼天使大人會來我們店裡？」
　　「他們想避人耳目好好度假，所以來我們這裡換身裝扮。」
　　「啊——原來啊。這一帶從未見過兩位天使這種打扮，的確很顯眼。」
　　「明白的話就來幫林檎大人試穿，是這一套衣服。」
　　「我、我知道了！林檎大人，這邊請。」
　　「啊……」
　　林檎沒料到要在陌生的地方與司分開行動，一瞬間遲疑了一下，但總不能讓他看著自己更衣。
　　因此她乖乖跟著艾妲走進女用更衣室。
　　另一方面，司則是——
　　「我的衣服只要穿起來能與林檎相襯就行了，可以麻煩老闆幫忙挑選嗎？」
　　「沒問題，那麼司大人，請來這邊。」
　　他與店主一起挑選完服裝，走進男用更衣室。

　　◆◇◆◇◆

　　「林檎大人，您覺得如何呢？」
　　「哇啊……」
　　林檎更衣後，望著艾妲手中的錫鏡，對自己倒映在鏡中的模樣開心地驚呼。
　　自己身著紅白基調的阿爾卑斯村姑風洋裝，看起來彷彿童話世界裡的小矮人。
　　「束腹的鬆緊還可以嗎？」
　　點頭點頭。
　　「太好了。林檎大人，很適合您喔。」
　　「唔～」
　　林檎聽見別人稱讚自己，還是覺得有點害羞。
　　但她自己也覺得看起來很不錯。
　　真想趕快讓司看一看。
　　……他會不會稱讚自己呢？
　　（假如司真的稱讚我的話……感覺很開心呢。）
　　林檎雀躍地跟著艾妲走出更衣室。然後——
　　「林檎，妳們也換好了呀。」
　　只見在外等候的司一身光潔的湛藍色衣裳，上頭遍布著金色刺繡，如同貴族一般。
　　「啊、呃、司，你的、衣服……！」
　　「等等、爸爸，這不是貴族的衣服嗎？」
　　艾妲不由得出聲抗議。這副裝扮別說是跟林檎匹配，反而更引人注目。
　　店主當然也明白這點。
　　但明白歸明白——
　　「是、是啊……但是司大人的身形與舉止太過端正、優美，打扮成平民看起來反而更不自然……幸虧林檎大人也長得十分美麗，我想只要再披上絲質披肩，看起來應該就像是被貴族相中的平民美少女……」
　　店主這麼跟女兒解釋。一旁的司則是詢問林檎：
　　「林檎，妳覺得看起來如何？」
　　林檎見狀——
　　「司、看、看起來太、太帥了！」
　　她一時忘記壓低音量，興奮地稱讚司。
　　說實話，林檎第一眼看見司，那耀眼的打扮讓她頓時一陣暈眩。
　　司的背脊彷彿裝了鋼板，挺拔的姿勢配上高雅銀白的髮絲，以及清澈潔淨的藍色上衣，簡直像是童話世界裡的王子殿下。
　　（討、討厭……今天光是能見到這樣的司，就已經是大豐收了……！）
　　這一幕幾乎足以讓她心滿意足。
　　司對林檎展現毫無防備，只有同伴才有幸見到的笑容：
　　「謝謝妳，林檎也是，看起來非常可愛呢。」
　　「啊、啊唔唔……！」
　　林檎的體溫瞬間飆高三度。
　　她被誇獎了。
　　司稱讚自己很可愛。
　　她真的可以這麼幸福嗎？
　　她感覺自己幸福得快死掉了。
　　司見到林檎開心不已的笑臉，便對店主說道：
　　「老闆，林檎似乎很滿意這身裝扮，我就買下這套衣服了。」
　　「謝、謝謝惠顧。不、不過司大人，我有個建議。」
　　「什麼建議？」
　　「剛才小的和小女討論了一下，畢竟兩位的長相實在是太過俊美、秀麗，只靠這身衣服可能不足以掩人耳目。」
　　「所以呢！兩位覺得這個如何呢！」
　　艾妲說著，將某樣物品遞給了司。
　　那是一副裝飾著白色狼耳的髮圈。
　　「這是？」
　　「這是我構思的新商品，能夠化身成獸人的髮圈。只要戴上這髮圈，就能與獸人伴侶更加親密，是很棒的道具喔！」
　　「原來如此，直接從根本上改變外表。」
　　艾妲是智人父親與獸人母親之間誕生的孩子，所以才會有這樣的靈感。
　　「這或許是個好主意。」司表示贊同，接著——
　　「是這個樣子吧。」
　　他戴上狼耳髮圈——問向林檎：
　　「林檎，妳看這樣如何？」
　　「～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」
　　林檎一瞬間差點歡呼出聲，趕緊用雙手遮住嘴。
　　她遮住了聲音，卻壓抑不住激動。
　　林檎幾乎忘了呼吸，傻傻地直盯著司。
　　（帥、帥氣跟可愛並存，這、這太、太棒了！）
　　她希望永久保存司的這副模樣。
　　有沒有辦法讓司誤認自己的種族，一生都一直戴著這個髮圈？
　　乾脆做個洗腦裝置——搞不好行得通？
　　她聰明的頭腦在零點幾秒內做出極為恐怖的想像。
　　不過——
　　「嗯……看來是行不通。」
　　林檎無聲的興奮模樣卻讓司誤會，以為她駁回了這個主意，便伸手想拿下髮圈。
　　司的手正要伸向頭上的瞬間，林檎一把抓住他的手，阻止他的舉動。
　　林檎奮力施展高空跳接。
　　司吃了一驚。依林檎的性格來看，這個舉動格外強硬。
　　林檎則是——
　　「很、適合你！非、非常適合！所以、不可以、拿下來！」
　　「是……是嗎？」
　　點頭點頭點頭點頭點頭點頭——！
　　林檎一個勁地猛點頭，並且拚命以眼神告訴司：不需要拿下來！
　　司接收到林檎的意念後——
　　「那麼我就買下這個髮圈了。可否再請店主的女兒幫忙，挑一個適合林檎髮色的髮圈？」
　　「好的，謝謝惠顧喔～」
　　於是兩人各自偽裝成獸人，回到大街上。

　　◆◇◆◇◆

　　「眾人的目光似乎減少一大半了呢。雖然還是會感覺到一、兩道視線，但不需要太在意。」
　　「是、是啊。」
　　兩人換完裝後，請人把地球帶來的衣服送回各自的住處之後，再次漫步在街道上，準備前往餐廳。
　　目光確實減少了許多。
　　在這個世界裡判斷他人身分時，智人、獸人之間的差異似乎是很重要的關鍵。所以誰也沒發現司與林檎的身分。
　　總而言之，兩人大致上達到當初換裝的目的。
　　但另一方面，投向兩人的目光似乎又多了一種。
　　那就是——
　　「那、那個獸人帥哥是誰啊……！？」
　　「這個城裡有貴族長得這麼帥嗎！？」
　　「妳快去搭訕他啦。」
　　「我、我不敢啦。要我和那麼俊美的人說話，我的心臟會先爆炸的！」
　　城鎮中的女孩們不時對司投去熱情的眼神。
　　每當有某位女性與貴族裝束的司擦身而過，就會猛然停下腳步，回頭偷看。
　　林檎心想，這也難免。
　　司身為男人身高不高，身形又相當纖瘦。
　　可能有不少人會誤以為他是英氣逼人的女子。
　　司和曉不一樣。曉看起來就是個小女孩，而司的外貌蘊含著雌雄難辨的中性魅力。
　　再加上潔白如雪的髮絲，紅藍異色的雙瞳，更讓人感受到一股神祕色彩。
　　比起「帥氣」，用「俊美」來形容還比較貼切。
　　而這樣的司又穿得像童話裡的王子一樣，自然會受人矚目。
　　（像我這樣的女孩，真的有資格走在他身邊嗎……）
　　林檎感受到那些投向司的目光，是那樣熱情又忘我，不禁羞愧了起來。
　　自己不論怎麼看，都只是個隨處可見的村姑A，居然能跟美如冠玉的男性約會，還妄想搶走他的心，會不會太自不量力——
　　懦弱一瞬間吞沒林檎，她不自覺地縮小了步伐。
　　——但不論她再怎麼放慢腳步，林檎的位置依舊維持在司的身旁。
　　林檎立刻就發現了。
　　司若無其事地調整自己的腳步，配合著林檎。
　　她抬起頭，司便問道：「怎麼了嗎？」他刻意裝作沒發現。
　　司的體貼令林檎的胸口怦然一跳，一股暖意隨著情感填滿全身。
　　（……司真的、好溫柔……）
　　沒錯，司很溫柔。
　　——正是那份溫柔拯救了自己，自己才愛上他的溫柔。
　　所以——
　　（我、不可以……認輸啊。）
　　林檎用力閉起雙眼。
　　『聽好了，小蘋果？我剛才也說過，戀愛就是狩獵。』
　　『狩、獵……』
　　『對。也就是說，妳不能只盯著獵物看。妳要是不動，就只是純粹在賞鳥而已。妳想抓住眼前的青鳥，可不能一直看著天空儍傻等待。妳要自己瞄準目標，扣下扳機射下自己的獵物！』
　　『射下、獵物……』
　　『再更堅決一點！射下獵物！』
　　『射下獵物。』
　　『加油加油——！』
　　『加油——！』
　　林檎想起忍的叮嚀，收起沮喪的心情，重新打起精神。
　　（沒錯，今天的我是、戀愛獵人……）
　　她不打算空手而歸。
　　今天一定要親手射下獵物！
　　（可是不能太焦急，首先要一點一滴地拉近距離。）
　　為此，第一個步驟是——
　　『步驟一！要在走路時若無其事地牽起對方的手！』
　　『牽、牽手、辦不到、啦……』
　　『不能辦不到！而且這只是基本中的基本，妳要是做不到，後面就別談了。』
　　『可、可是……』
　　『假如妳真的不敢開口要求牽手，那就假裝腳步不穩，趁機抱住他的手好了。小御子一定會顧慮到妳，主動牽住妳的手。啊、不過這裡有一點很重要，不管是對方主動還是妳主動，妳一定要像情侶那樣十指交扣喔！絕對不能像牽爸媽一樣只牽手掌而已。這個舉動可以向對方表明自己的好感。』
　　女忍者解釋道。
　　自己必須主動示好，不然對方是不會知道你的心意。
　　不要期待對方有超能力。
　　「做為朋友的喜歡」跟「視為異性的好感」是很難區別的。所以必須積極向對方示好，而且要明顯到自己會擔心是否太露骨的程度，才能達到效果。
　　首要條件就是告訴對方「我把你視為異性，對你抱有好感」。
　　似乎是這麼回事。
　　原來如此，的確有道理。
　　雖說有道理——
　　「呼……呼…………」
　　當林檎真正打算實踐，才發現這難度有多高。
　　跟司牽手。
　　而且還要像情侶一樣，十指交扣。
　　（怎、怎麼辦……這種牽法……感覺非常色啊！）
　　牽個手算不上什麼。
　　林檎之前確實這麼認為。
　　但是當她真要行動，凝視著司的手掌想像那個景象，感覺實在太刺激了。
　　司的手指會穿過自己的手指之間。
　　而且是四隻手指，一起穿過！
　　她光是想像那樣的觸感，就感覺血壓異常飆高。
　　假如自己在這種狀況下行動，腦袋的血管會不會直接爆炸？
　　她怎麼也踏不出那一步。
　　林檎光是呼吸急促地偷看司的手掌，就已經到極限了。
　　但是——
　　正因為這種行為極為親密，才有實踐的意義。
　　（忍也、說過了……）
　　這點小事都辦不到，更別提之後的步驟了。
　　忍說得很對。
　　自己希望跟司成為情侶。
　　也就是說，他們總有一天必須互訴情意。
　　連假裝不小心牽到手都嫌太難，怎麼可能成功告白。
　　因此——林檎下定決心，準備付諸行動。
　　「呀、呀啊～……」
　　雖說這聲驚呼有點假，林檎還是順利按照忍的建議，故意倒向司，雙手抓住他的手臂。
　　「唔？林檎，怎麼了？」
　　「我、我我我我我我差點、撞、撞、撞到別人。」
　　林檎的腦袋噴出一小股熱氣，但仍然極力故作平靜。
　　司見狀——
　　「這裡的路滿狹窄的，行人又多，要多加注意呢。」
　　他的手——並沒有伸出來。
　　「不過沒關係了。」
　　「……咦？」
　　「我們已經抵達目的地了。」
　　「…………」
　　林檎始終盯著司的手臂，此時才抬起視線。眼前佇立著一棟木造建築，建築物內還有不少居民正在用餐，相當熱鬧。
　　外頭的招牌使用這個世界的阿爾托文字，上頭寫著——「黑皮諾（Pinot Noir）」。
　　當初是由忍指定餐廳，林檎再轉告司餐廳店名。這裡正是那間餐廳。
　　「林檎說想去的餐廳，就是這裡吧？」
　　「啊、嗯……就是、這間店。」
　　「那我們趕快進去吧。試穿衣服意外花了不少時間，現在肚子很餓呢。」
　　司說完便走進店內，告訴店主有兩人要用餐。
　　林檎凝視著司的背影——
　　「……嗚……」
　　她頓時有點想哭。
　　但是她立刻不服輸地甩了甩頭，重新振作。
　　（沒關係，我努力過了嘛……）
　　沒錯，自己沒有眼睜睜看著機會溜走。
　　明明害羞得不得了，還是做到了。
　　……雖然最後因為時間不夠以失敗告終，重要的是她成功付諸行動了。
　　以前的她只敢遠遠眺望喜歡的他。就在這一刻，她終於揮別以前的自己。
　　真正成為名副其實的戀愛獵人。
　　那麼，一切才正要開始。
　　——我會從這一刻開始反敗為勝！
　　林檎的雙手握成小小的拳頭，跟在司的後頭走進店內。

　　◆◇◆◇◆

　　『步驟二！故意觸發小意外，拉近彼此的心！』
　　『觸發、小意外、是嗎？』
　　『沒錯！畢竟兩個人就算出去約會，也不會那麼快發生戀愛事件嘛。假如不自己做點小手段，兩個人可能只有吃個午餐、玩一玩，然後就結束了。這樣不就很浪費？所以妳要自己刻意觸發一點小意外。』
　　『具、具體來說、像是？』
　　『具體啊。假如是我的話，我可能在第一次約會就會強行觸發很激情的狀況，但小蘋果不是這種人嘛，那就選可愛一點的好了……嗯，這個好了。妳就趁著午餐時間來個間接接吻吧！』
　　『間、間間、間接、接吻……』
　　『對，首先要事先指定好吃午餐的地點。我比較推薦工業區的「黑皮諾」，那裡除了小吃很好吃之外還有一個特點，那就是附近玻璃工廠的工人會占據大部分的桌席，基本上只剩吧檯區有位子。小蘋果，這一點很重要喔。就算桌席有空位，妳也要故意選吧檯的位子，而且要坐在小御子的慣用手旁邊，也就是他的右邊。』
　　『為、什麼、要這麼做呢？』
　　『因為妳會很難找藉口，說服對方自己只是弄錯茶杯。你們面對面坐在寬廣的桌席，妳還故意伸手去拿他的杯子，不就很奇怪？再說小蘋果是雙手都是慣用手，選吧檯座位時故意弄錯杯子，就會顯得比較自然。然後還有一點很重要，妳要讓對方知道妳弄錯杯子，不小心跟對方間接接吻。小御子知道之後一定會這樣說：「是我放的位置不好，抱歉。我馬上請人更換茶杯。」此時小蘋果不能錯失良機，要馬上微笑回答：「這是司用過的杯子，我一點都不介意。」——這一擊對男人一定是，嗯～超級有效啊！』
　　——「黑皮諾」的吧檯座位。
　　林檎坐在司的右手邊，回想起忍提出的午餐建議，真心佩服忍的點子。
　　（忍真的、好聰明……）
　　刻意計畫觸發小意外。
　　自己就算倒立著想也想不出這種主意。
　　找忍商量真是找對人了。
　　她打從心底慶幸著。
　　「讓您久等了——！」
　　貓耳女服務生將餐點送到兩人面前。
　　司選了燉菜、麵包與起司。
　　林檎則是三根香腸、荷包蛋與麵包。
　　林檎食量小，午餐吃肉對她來說口味稍微重了點。不過——
　　（沒關係。今天的我是獵人，是肉食系女孩！）
　　眼前的料理算是她個人用來討吉利的方式。
　　緊接著——飲料終於端到兩人面前。
　　——兩人自然選了相同的飮料。
　　只看外表，根本不會發現自己的飲料被調包。
　　杯子也是一模一樣，都是同樣造型的銅杯。不愧是忍推薦的餐廳，這方面也是萬無一失。
　　林檎拿起自己的杯子喝著飮料，同時以杯子擋住自己的表情，靜靜地在飲料的香氣——麥香之中等待良機。
　　等待司喝下飮料的瞬間。
　　沒錯，她就有如潛藏在金色草叢之中的母獅，靜靜等待襲擊獵物的機會。
　　於是——
　　沒過多久，司拿起自己的杯子，喝下三分之一的艾爾啤酒後，將杯子放回吧檯上。
　　（狩獵機會來了……！）
　　林檎立即展開行動。
　　她必須若無其事地將自己的杯子放在一旁，搶走對方的杯子，假裝弄錯。
　　但是——
　　（等、等一下喔……！）
　　她在行動的前一刻突然驚覺。
　　自己放下杯子之後馬上抓起對方的杯子，未免太難找藉口蒙混過關。
　　自己這隻慢烏龜突然有了幹勁，這是好事，但可不能操之過急。
　　林檎先是冷靜下來，咬了一口香腸。
　　她細嚼慢嚥，經過一小段時間之後，再次將手伸向司的杯子。
　　——就在此時。
　　杯子突然浮了起來。
　　那不是司的杯子，而是林檎放在一旁的杯子。
　　而且拿起杯子的人不是別人，居然是司。緊接著——
　　（咦…………？）
　　林檎親眼目睹了那一幕。
　　司的雙脣就在那一剎那，正好重疊在沾著她唾液的位置上。
　　「嗯、唔……呼唔……」
　　然後司以上脣緩緩抿過下脣，緩緩將下脣沾上的唾液舔進嘴裡。
　　這短短的一瞬間，卻久得彷彿無限延長的走馬燈。
　　……她對於主動間接接吻這件事，早已做足了心理準備。
　　但是她沒想過有可能反過來。她無預警地看見那個畫面。
　　她沒料到他的脣居然會沾上自己的口水，還舔進口中。
　　她突然開始回想昨晚吃了什麼東西，擔心自己的口水有沒有怪味。
　　畫面帶來的衝擊與不安彷彿惡劣的彈出式廣告，接二連三地浮起，漸漸塞滿林檎的腦袋——
　　「嗯，真好吃。林檎找到一間好店呢，我以後也……嗯？怎麼了？我的臉上沾了什麼東西嗎？」
　　「啊、啊啊、啊……啊呃。」
　　下一秒，林檎眼冒金星，直接倒地。
　　「什、林、林檎！？妳怎麼了！？」
　　「嗚唔～」
　　「妳的臉好紅，頭也很燙啊！？果然是身體不舒服嗎？林檎！林檎——！？」

　　◆◇◆◇◆

　　『啊啊、朱利歐！為什麼你是朱利歐呢？』
　　『噢，這如女神的琴音般悅耳的嗓音，她就是羅蜜葉特嗎？』
　　『那姓氏並非你的血肉，請你立刻捨棄那無足輕重的姓氏！然後接受我的一切吧！』
　　『那我就如妳所願！我會接受妳的一切！同時我也會奉上我的所有！現在身處此地的人，正是僅屬於妳一人的朱利歐！』

　　（讓、讓司……看笑話了……）
　　不只是司，她甚至給店裡的人添了麻煩。
　　太丟臉了。
　　林檎簡直想挖個洞鑽進去。
　　——但是她可不能一直沮喪下去。
　　林檎努力為自己打氣加油。
　　約會行程已經進展到下一個階段了。

　　『接下來，重頭戲就是步驟三！戲劇欣賞！』
　　『戲、劇？』
　　『對。芬道夫領地的所有貴族都聚集在多蒙特，這裡有許多相應的娛樂設施，其中一種就是戲劇。貴族們經常在劇院約會，所以劇院為了配合貴族們，節目幾乎全是愛情故事。劇院內有寬廣的大廳，上演時會關上劇院內的所有窗戶，只留下舞台照明，感覺就像去電影院一樣。』
　　『是常有的、行程呢。』
　　『應該說老招吧，但是招越老套就代表有一定效果。然後呢，小蘋果在這裡只需要採取一種行動。那就是握住對方的手，與對方四目相對。』
　　『不用、說話嗎？』
　　『不用，而且劇院裡也不能說話喔。
　　但反過來說，這個空間裡允許兩人沉默不語。
　　不需要想什麼困難的花言巧語。
　　你只要等劇情演到兩人點燃愛火的場景，悄悄地握住對方的手，凝視對方的雙眼。將妳所有的愛！Je t'aime（註3：法文，意思是「我愛你」。）I love you！全都灌注在視線上——一口氣射下對方的心！』

　　將所有的愛情蘊藏在雙眼之中，凝視對方。
　　不需要與對方十指相扣，也不需要嘗試間接的黏膜接觸。
　　只要和對方雙手交疊，注視著對方。
　　她絕對辦得到。
　　她對自己的外貌、身材毫無自信。
　　但只有自己這份深愛對方的心意，她滿懷著信心。
　　辦得到。
　　她一定做得到。林檎激勵著自己，並且靜靜等著忍事先告訴她的尾聲劇情——劇中的兩人在愛火最為旺盛的那一刻，將會出現接吻畫面。
　　她要在那一刻向司告白。
　　不須言語，只靠眼神。
　　自從中學時發生的那件事。
　　當她在黃昏時分的商店街裡見到他的那一刻起，她始終深埋心中的情意。
　　這份即將從心中滿溢而出的愛戀——……

　　原本應該是如此——

　　「雖然好像在哪裡看過類似的劇情，不過該說是劇情高潮迭起、還是曲折離奇呢？總之感覺很奇特，很有趣呀。」
　　林檎聽見司的感想，也點點頭，感動地淚流滿面，並向台上的演員們送上掌聲。
　　不過她的掌聲似乎藏著點自暴自棄。
　　這齣劇的確很有趣。真的很有趣。
　　但就是太有趣了。
　　（……我太投入劇情，根本沒辦法分心啊……）
　　她仔細想想。自己不論是研究或其他事，只要集中於一件事情上，就無暇顧及周遭。這樣的她打從一開始就不可能成功達成這種作戰計畫。

　　◆◇◆◇◆

　　——戲劇結束之後。
　　兩人來到城裡的公園。
　　司為了答謝林檎告訴他一間好餐廳，他也想讓林檎品嘗美味的紅茶與蘋果乾，於是帶著她來到公園的某個攤販。
　　兩人抵達公園後，司拜託林檎占下一張長椅，然後走向攤販前排隊。
　　林檎注視著司的背影，一個人坐在長椅上，深深嘆息。
　　「唉……」
　　忍傳授的錦囊妙計全都搞砸了，看來今天的獅子得餓肚子。
　　不，她其實根本不是獅子吧。
　　只是一隻褐色家貓罷了。
　　相較之下——
　　（劇中的羅蜜葉特，好厲害呢。）
　　朱利歐犯下殺人大罪替好友復仇，被趕出城鎮。
　　沒想到羅蜜葉特為了追隨朱利歐，居然讓僕人準備劇毒，然後將仇視對方、阻止兩人婚姻的兩家人全都毒死了。
　　她真的很強大。
　　……雖然有點強大過頭，但總比懦弱好。
　　太過懦弱的話，什麼都得不到。
　　女人都要跟羅蜜葉特一樣，積極向前才行嗎？
　　林檎對自己的不堪深深感到失望。
　　「…………」
　　所有計畫全部泡湯，一直緊繃的神經似乎因此鬆脫開來。
　　強烈的睡意頓時淹沒林檎。
　　她為了今天一整天，一直在腦海中模擬，所以昨晚其實睡得不多。林檎無法抗拒睡意——不知不覺墜入了夢鄉。

　　◆◇◆◇◆

　　淺眠的朦朧之中，我作了一個以前的夢。
　　那是兒時的夢。
　　我——大星林檎並非普通的人類。
　　這句話並非是指我異於常人的才能，而是這具身軀的製造過程不同於普通人類。
　　我的母親——大星樹理博士竄改了精子與卵子中的遺傳信息，再以竄改後的精子與卵子人工製造出我這個孩子。
　　雖然胎盤是出自於母親，但我的遺傳信息並不符合人類史之中的任何一名個體。
　　也就是——人工製造的天才。
　　我做為母親的研究成果，小小年紀就展現出才能。
　　在學會走路之前就能理解數字；
　　還未斷奶就學會三國語言；
　　度過最後一個七五三節（註4：為日本神道教中的習俗。當家中幼兒年滿三歲、五歲、七歲時，父母便會在每年十一月十五日帶著孩童前往神社參拜，以求孩子能平安健康。）時，已經構思無數的發明，取得數項專利。
　　其中包含提升兩成全球生產速度的「萬能手套」。
　　我專注於挖掘自身的才能。
　　最主要的動力不只是我自己會覺得開心。我只要做出新發明，母親就會非常開心。
　　母親覺得開心，我自己也會很快樂。
　　雖然我與母親沒有真正的血緣關係，但我們的心是相連的。
　　我始終這麼堅信著……我的努力全是為了母親。
　　但是，不知從何時開始……母親不再誇獎我了。
　　我思考著為什麼，最後得出的結論是——一定是自己不夠努力的緣故。
　　所以我比以前更加努力製造新東西。
　　學習更多新知識，做出各種新技術與新機器。
　　發電性能高達以往一千倍的「超高性能太陽能板」；
　　以電子信號操作分子排列，能夠自由變形的「液體金屬」；
　　將放射性物質轉為固體，以避免輻射汙染的「RM法」；
　　以及將人類的自我與記憶完全數位化的技術等等。
　　我在科學上的成就大受表揚，外界甚至形容我在五年內，就讓人類歷史進步五個世紀以上。
　　我其實只想得到一個人的讚美，但是……那個人——母親她仍然不願稱讚我。
　　我非常苦惱。
　　苦惱到某一天，我決定直接詢問母親。
　　問她有沒有希望我做些什麼？
　　母親現在在我身上追求著什麼？
　　不論母親提出什麼要求，我都一定會完成給她看。我抱著這樣的決心。
　　——然而就在下一秒。
　　我有生以來……母親第一次打了我。
　　緊接在痛楚過後的那些話語，我至今仍然記憶猶新。
　　母親嘶啞地說道：

　　『為我做任何事？
　　是啊，妳的確是什麼都辦得到。
　　在妳眼中，我們這些人類想必蠢得跟豬一樣吧。
　　……別太得意。
　　妳區區一個人工產物，根本不是人……只是一個怪物！』

　　……接下來的整整一年，我已經不願回想那一年內發生的事。
　　每一天、每一夜，母親對我做盡各種過分的舉動。
　　一開始只是單純的暴力、打罵，隨著時間經過越來越殘忍。
　　我一點也不懂，母親為什麼要對我做這麼殘酷的事？
　　但母親生氣了，那一定就是自己不對。
　　是我犯了錯。
　　所以我全忍了下來。
　　等到漫長的處罰結束之後，母親一定會變回原來溫柔和藹的她。
　　我仰賴著唯一的希望。
　　——但希望終究落空。
　　最後救我脫離苦海的不是母親的良心發現，而是日本的公家機關。
　　學會的人們察覺我很久未出現在公共場合，非常擔心我的安危，又發現母親言行可疑，所以通報政府機關。
　　警察到場阻止母親繼續虐待，以現行犯的身分逮捕母親。
　　最後……
　　『我根本不該做出妳這種東西！』
　　這是母親•大星樹理留給我的最後一句話。
　　我聽見這句話，終於明白了。
　　我終於理解原因。
　　母親她……深深地嫉妒、害怕著我。
　　她發現女兒得出的成果，已經遠遠超越自己的想像，甚至認為女兒會奪走自己存在的價值。
　　母親的恐懼極為正確。
　　因為就在這一刻，大星林檎已經可以達成所有大星樹理能做的事。
　　當我理解到這一點之後……我失去所有的動力。
　　我再也做不出任何東西。
　　春去秋來，直到我升上中學，依舊如此。
　　每天只是如同水母一般隨波逐流。
　　我被製作出自己的人，親口否定了自己的生存意義……
　　那自己究竟是什麼？
　　我究竟該為了什麼而活？
　　我不知道。
　　我真的什麼也弄不懂，到最後甚至連思考都嫌麻煩。
　　某一天，我一如往常坐在教室裡，百般無趣地仰望著天空，理所當然地這麼心想。
　　我……乾脆就這樣去死好了。
　　——就在這個時候。

　　『冒昧請教一下，妳就是天才發明家•大星林檎同學嗎？』

　　御子神司——出現在我的眼前。
　　這名陌生的男同學是別班的學生，他突然在下課時間出現在自己面前。
　　我生性內向，經過母親的事之後又更加惡化。我只好徹底無視他。
　　不過——
　　『其實我有事情想特別拜託妳。』
　　這名男同學卻擅自說下去，把某樣東西擺在我的書桌上。
　　那是一枚銀色的懷錶。
　　他指著懷錶說：
　　『這個壞了，不論怎麼轉動發條，指針都不會動。』
　　『……』
　　我當時心想：那又如何？
　　『我希望妳能幫我修好它。』
　　『……！？』
　　說實話，我當時嚇傻了眼。這個男生突然間說了什麼？
　　『妳能發明出那麼多東西，這點小事難不倒妳吧？』
　　的確是小事。我大概用不了十分鐘，在下課時間結束前就能修好。
　　可是憑什麼我一定要幫他修東西？
　　『這是父親送我的生日禮物，非常珍貴。拜託妳了。』
　　『…………』
　　不過，不擅言詞的我甚至連抱怨都說不出口。
　　我就這樣半推半就，接下了修理懷錶的請託。
　　我打算快點解決這件事，叫他不要再來煩我。
　　於是我把他的懷錶帶回家，時隔一年地再次進到工作室，修理那只懷錶。
　　隔了這麼久沒做事，我的手藝有點退步，稍微花了一點時間。最後那只懷錶仍然順利地重新開始轉動。
　　隔天，我把懷錶還給了他。
　　『謝謝妳，真是幫了我大忙。』
　　他道謝之後——
　　『不過，妳的手藝真靈巧，妳的才華非常出色呢。那我應該也能麻煩妳修理這台掌上遊戲機。』
　　『……！？』
　　又提出不得了的要求。
　　『麻煩妳了。』
　　結果我只能勉強接受他的請求。
　　而且還不只一、兩次。
　　當我修好了一樣東西，隔天他又送來新的東西。他就這樣接連帶著壞掉的物品，出現在我眼前。
　　我太吃驚了。怎麼會有男生這麼厚臉皮？
　　但是口拙的我仍然說不出半句怨言，只能一個勁地答應。
　　我無可奈何地接受他所有的請託。
　　他送來的物品中，有一些是手邊缺少零件、道具，沒辦法當場修理；有些物品則是我根本一知半解，必須從頭開始理解構造。
　　例如他帶來的音響。
　　這個音響器材似乎是以元件的材質以及音箱的構造巧妙控制聲音，即使修好內部的線路，還是恢復不了原本的聲音。
　　於是我動用以前的人脈，洽詢製造商的開發部門，請對方送來頻率響應的資料，還獨自復原早已停止生產的元件等等。
　　除此之外，還有太多事要做了。
　　我忙翻了。
　　我完全投入在修理作業之中。
　　……但是這個過程卻很愉快。
　　每當我獲得新知，好奇心便蠢蠢欲動。
　　腦中無止盡地浮現嶄新的設計圖（想像）。
　　我明明決定什麼都別做了。
　　我曾經認為，既然母親已經不在身邊，也不會因此開心，那我做什麼都沒有意
　　義。
　　——但是並非如此。
　　最後，我終於察覺一件事。
　　我有生以來第一次發現。
　　我自己其實很喜歡創造新東西。
　　當我自覺到這一點，我就按捺不住自己的衝動。
　　我有好多想創造的東西。
　　我有好多想做的事。
　　我沒時間去管別人的事。
　　所以我鼓起勇氣，拒絕了他永無止境的維修請託。
　　我可能是有生以來第一次拒絕別人的請求。
　　說實話，當時我真的很害怕。
　　對方說不定會惱羞成怒。
　　他要是動粗該怎麼辦？
　　但是——
　　『是嗎？那就好。』
　　『……？』
　　他一聽見我拒絕，表情卻比修好懷錶那時還要開心。
　　他為什麼會露出那種表情？
　　我是拒絕幫他修理物品，他在開心什麼？
　　當時的我一頭霧水。
　　然而……當天傍晚，我久違地打算長期窩在研究室，所以去了平時不會去的當地商店街購物。在回家途中——我偶然目睹那一幕。
　　他推著一台推車，推車上堆著如山高的破銅爛鐵。他四處向街上的人道歉，並將那些破銅爛鐵還給那些人。
　　那堆破銅爛鐵裡……還放著我今天拒絕修理的卡式收音機。
　　——就算遲鈍如我，見到這個畫面自然會察覺事情經過。
　　我至今一直以為他是個任性妄為的傢伙。
　　當我知道他是政治家的兒子，腦中的偏見就越發嚴重。
　　但是，我錯了。
　　他不是為了他自己，也不是為了其他人——
　　『那就好。』
　　——他是為了我在城裡四處奔波，收集大量的破銅爛鐵，每天不間斷地拿來給我修理。
　　為了將有如無根浮萍的我，重新連結在這塊土地上。
　　當我得知他的溫柔，一股從未感受過的痛楚貫穿心頭。
　　這股疼痛比至今經歷過的傷痛還要強烈，彷彿閃電一般，既尖銳又火熱。
　　這或許就是——
　　大星林檎最初戀上御子神司的那一瞬間。

　　◆◇◆◇◆

　　「嗯……」
　　林檎的意識緩緩脫離熟悉過往的夢境，回到現實世界。
　　清醒的時刻已經到來。
　　她順著身體的指引，睜開眼瞼——
　　「嗯？妳醒來了呀。」
　　「……司……？」
　　司左右異色的雙眸由上俯視著自己，兩人對上眼。
　　當意識擴散到全身之後，她才發現。
　　自己正披著司的藍色外套，躺在長椅上。
　　而且自己還將司的膝蓋當成枕頭，躺在他的雙膝上。
　　「——！？」
　　大腦理解現狀的一瞬間，林檎猛地跳起身。
　　「那、那個那個、為、為什麼、我會躺在膝、膝蓋……！？」
　　她滿臉通紅，腦中一片混亂，不知道為什麼會演變成這種狀況。
　　司對林檎解釋：
　　「嗯？喔喔，我買好茶回來的時候，林檎就躺在長椅上睡著了呢。今天天氣受到《怒日炎槍》影響，氣溫不至於讓人冷得感冒，林檎又感覺睡得很舒服，我就不太好意思叫醒妳。」
　　「咦……」
　　司這麼一說，林檎才終於把注意力放在司以外的地方。
　　接著她便發現。
　　天空已經染上了紅霞。
　　她見到那抹天色，便理解現狀。
　　自己等著司的時候敗給睡魔，不小心睡了幾個小時。
　　面對眼前的現實。
　　「……噗、哈哈哈。」
　　林檎噗哧的笑出聲。
　　沒想到自己不但搞砸所有忍傳授的計謀，還在約會時睡死了。
　　自己居然無用到這種地步，反而讓她覺得好笑。
　　但是她並不是自暴自棄地笑。
　　（感覺已經無所謂了。）
　　她作了個好夢。
　　或許是因為她睡在司的懷抱之中。
　　多虧這場夢，林檎再次回想起一切。
　　情竇初開的疼痛。
　　以及從中感受到的幸福。
　　恐怕自始至終只有這唯一的一次戀愛，能令她感受到這麼強烈的悸動。
　　既然如此……一次約會失敗又何妨？
　　之後再多約上幾次彌補就好。
　　這次是司給了她契機，下次就由自己創造機會。
　　——畢竟窮盡一生，能遇見令自己如此眷戀的一個人，實在難能可貴。而這個人，現在就近在咫尺。
　　「那個、啊。」
　　「什麼事？」
　　「我想……要不要、我們、一起、拍個照？」
　　「用這副模樣嗎？」
　　林檎點了點頭。
　　「……可以呀，就拍吧。」
　　「嗯！」
　　林檎甜甜地笑著點頭，接著湊到司的身旁，用智慧型手機的自拍功能拍下兩人特別的裝扮。
　　這是只屬於今天的模樣。

　　「欸嘿嘿……我會、好好珍惜的。」
　　「之後能請妳傳到我的手機裡嗎？」
　　「好的。」
　　林檎答道，然後從長椅上站起身，再次向司道謝。
　　「今天、很謝謝你、約我出來……我真的、很開心。」
　　司聞言，說道：「不會，我也是……度過了非常有意義的休假。」
　　「我是第一次像這個樣子，以一名居民的角度觀察這個城鎮。」
　　司說完，雙眼眺望遠方。
　　順著他的視線看去……便會看見重建中的高級住宅區。
　　司一行人與《討伐軍》作戰時，這塊地區的重建仍順利地進行著。
　　只靠著城裡的人們，做出出色的成績。
　　人們不分貴族、平民，同心協力地合作。
　　因為他們都是這座城裡的一分子。
　　「……真是一座好城市。」
　　司低喃道。
　　「這個世界好不容易孕育出這株自由民主的新芽，我們一定要守護它。」
　　他的語氣轉為強硬。
　　林檎發現司的語氣變化，眼神從高級住宅區轉回司的身上。
　　司則是……眼中寄宿著強烈的意志之光，凝視著林檎。
　　「林檎……為此，我必須拜託妳一件工作。為了守護、孕育這株自由民主的苗芽，這件工作非妳莫屬。」
　　（…………奇怪？）
　　林檎看著此時的司……忽然感受到異狀。
　　他的神情、語氣，透露著某種異樣感。
　　但此時的林檎並未察覺異狀的緣由。
　　她只能將這股異樣感當作錯覺，點了點頭。
　　「讓我、聽聽看。」

　　◆◇◆◇◆

　　當天夜裡。
　　林檎回到工廠區的實驗室，熊兔便出來迎接她。
　　「熊熊！蘋果，歡迎回來呢熊！約會好玩嗎熊？」
　　「嗯，我玩得很愉快。」
　　林檎說著，讓熊兔看了兩人的合照。
　　「你們兩個都好可愛呢熊！」
　　「謝謝，等下我也會把照片傳給你。話說回來……小熊兔。」
　　「熊熊？」
　　「三領地的地質調查……進展到什麼程度了？」
　　「目前進展大約五成呢熊。布赫瓦爾德境內發現了一條很大的黃金礦脈喔熊，我已經回報給司了熊。」
　　現在怎麼會突然問起這件事？熊兔內心疑惑，但還是照實回答。
　　林檎一邊脫衣服一邊回答：「我知道了。」
　　「我現在去沖完澡之後就要睡了。你在明天之前整理好那些資料，上傳到伺服器裡。」
　　「蘋果……？」
　　林檎不若以往，果斷且精準地下達指令。熊兔察覺異樣，悄悄觀察她的側臉。
　　於是，它看見了。

　　「明天開始要進行至今為止最重大的工作，小熊兔也要做好心理準備。」

　　林檎露出極為悲壯的神情，其中似乎隱藏某種堅決。

LzNO_Hentai

　　第三章


　　【弒神之人】

　　「讓開讓開！」
　　「再多蒐集一點雪來！還有新的布！」
　　「好痛……好熱……」
　　位於古斯塔夫領地以西，有一座巨大的藍屋頂宅第。
　　《七光聖教》買下這棟宅第，而屋內現在擠滿病人，各處充斥著病患痛苦的呻吟。
　　曉與葵做為醫師團的成員來到這個地方，不禁為眼前的景象倒抽一口氣。
　　「似、似乎演變成不得了的狀況……不、是已經很不得了了呢。」
　　「聽聞此領地的居民苦於飢餓……馬修大人，可否解釋眼前眾多病人的起因？是緣於某種流行病嗎？」
　　葵詢問著帶領兩人前來宅第的獸人青年•馬修，他這麼答道：
　　「這些病人全都受到瘴氣侵襲。」
　　「瘴氣？」
　　「就是充斥於世界上的死神氣息。只要人的傷口不以酒水潔淨，棄置不管，死神的氣息便會侵入體內，引發高燒、腫脹以及疼痛。健康的人能抵抗瘴氣，即使吸入輕微的瘴氣也有辦法自行淨化。但古斯塔夫領地的居民由於營養不良，抵抗力下降，已經無力抗拒外力侵襲，導致肉體漸漸敗給了瘴氣。桂音大人稱呼這種症狀為『敗血症』。」
　　「啊、原來如此。」
　　陌生的名詞令兩人滿頭問號。馬修口中的「瘴氣」，指的就是「細菌」。
　　葵存活於戰場上，總是與敗血症比鄰而居，立刻就理解狀況。
　　順帶一提，所謂的「敗血症」是指細菌入侵人體，經由血液循環引發極為嚴重的全身性發炎。
　　「我們遵從桂音大人的指示，將這類敗血症病患聚集到這個地方。不過……說來慚愧，目前治療陷入窘境。病患的人數遠遠超越我們的想像，桂音大人恩賜的『聖水』完全不足以治療全部的病患。」
　　馬修說著，便對曉深深彎腰請求：
　　「可否懇請曉大人動用您的奇蹟之力，拯救這些與病魔奮鬥的病患呢！？」
　　（糟了……）
　　曉暗叫不好，後悔自己不該隨便聽從馬修的請求，跟來這個地方。
　　曉是魔術師，是變戲法的。
　　他能在空中飛行、讓山脈憑空消失。但這些奇蹟全都是有機關的魔術。
　　曉根本無法引發奇蹟。
　　因此他無法回應馬修的期待。
　　但他不能老實回答不可能，一回答就麻煩了。
　　曉很清楚，現在的自己是《七光聖教》的信奉對象。
　　不能折損自己的神性。
　　於是他開始思考如何突破眼前的僵局。
　　他拚命地運轉頭腦。
　　然而就在此時——
　　「哎呀、哎呀、哎呀，這片景象可真是悽慘至極呀。」
　　一道突兀又諷意十足的嗓音傳進三人耳中。
　　三人疑惑地回過頭，便看到大約五人左右的智人小團體。
　　站在最前方的中年男子留著一頭西瓜皮髮型，穿著光鮮亮麗，似乎是貴族。
　　他不只是聲音語帶譏諷，連雙眼都帶著滿滿的嘲笑。他對曉一行人說道：
　　「哀號與呻吟的大合唱，充斥於宅第的每一個角落……根本如同地獄，不是嗎？」
　　「伯爵您……到底來這裡有何貴幹？」
　　「何必這麼說話？《七光聖教》禁止了《藥師會》的『祕藥』，所以我就來參觀一下《七光聖教》究竟在進行什麼樣的治療……不過呢，唉、真是悲慘哪。在我看來，你們只是白白讓這些病患受苦而已。各位，你們說是不是呀？」
　　被稱為伯爵的男人問著自己的跟班。
　　跟班們聞言——
　　「就是說呀。先是禁止我們拯救病患脫離苦海的『祕藥』，又把病患們搞成這副德行，真沒用啊。」
　　「看來所謂的神明也不過爾爾啊，嘿嘿嘿。」
　　所有人語氣尖銳地表示贊同。
　　葵挑起眉，擺出戒備的態度，同時詢問馬修：
　　「這群傢伙是何等人物？」
　　「最前方的是瑟連提烏斯伯爵……他是《碧之團》後援部隊隊長，同時身兼《藥師會》的會長……旁邊的則是《藥師會》的成員們。」
　　《藥師會》。
　　葵與曉曾經聽過這個名字。
　　這似乎是古斯塔夫境內的藥草師協會。
　　司為了改善領地居民健康，建議請求該協會協助。不過照眼前的狀況來看——
　　「這態度還真是語中帶刺呀。」
　　馬修解釋原因：
　　「《藥師會》販售的『祕藥』——鴉片會帶來嚴重的中毒症狀與依賴性，桂音大人將其視為毒藥，嚴禁販售，所以才招來他們記恨。《藥師會》不但使病患染上鴉片毒癮，榨取錢財，還從病患的家中、家人身上奪取一切，他們就是靠這筆生意吃飯。」
　　瑟連提烏斯伯爵立刻反駁馬修的解釋：
　　「請別隨便造謠毀謗呀。我承認，我們提供的鴉片的確擁有強烈的依賴性，但同時也具有讓病患從痛苦中解脫的效果，這對他們來說是多麼大的救贖呀。馬修，你也是藥師，一定也能感同身受……因為發燒陷入錯亂，全身皮膚出現潮紅。這裡的所有人早已落入死神掌中，一旦陷入這種狀態根本無藥可救，之後只能等死。你們若還有點生而為人的良知，至少該讓他們安穩逝去，不是嗎？」
　　「伯爵！您在病患面前胡說什麼……！」
　　馬修憤而怒斥。伯爵的發言太過輕率，難以相信這些話出自一名救治人命的相關人士口中。
　　但是馬修的抗議並未繼續，因為——
　　「喂！醫生、桂音醫生在嗎！？米琳達出事了！」
　　艾爾克忽然闖進大廳入口，神情驚慌不已。

　　◆◇◆◇◆

　　曉一行人跟在艾爾克身後，走進大廳旁的客房。
　　一名獸人女孩躺在房間的床上，痛苦地喘息著。
　　——她是米琳達，來自於艾爾克與忍到訪過的可可諾諾村。
　　她也是這裡的病患之一。
　　細菌經由刑罰帶來的鞭傷入侵體內，演變成敗血症。
　　而且她的症狀極為嚴重，甚至被優先分配到床位。
　　「米琳達！米琳達！振作一點！」
　　「啊……唔、啊……」
　　「她燒得很嚴重，眼睛明明是睜開的，從剛剛開始卻好像看不到任何東西。桂音醫生真的不在嗎！？」
　　「不好意思，桂音大人說有重要的工作，今早就外出了……請讓我來。」
　　馬修說完，請拚命呼喚女兒的母親——愛梅拉妲讓開，開始診斷。
　　過不了多久，馬修的神色轉為陰沉。
　　「不妙，開始出現意識障礙了。手腳也開始發青、發白……這——」
　　「這已經是末期症狀了呢。一旦演變至此，她就撐不過一週。」
　　「伯爵！？」
　　方才那名伯爵突然從馬修身後冒了出來，輕佻地說道。
　　馬修見伯爵擅自跟來，還吐出一堆毫無同理心的發言，他打從心底厭惡這傢伙——
　　「別再說了！快點拿聖水來！」
　　馬修喝斥那名伯爵，並對房內的女職員下達指示。
　　女職員聞言，卻面有難色。
　　「關、關於這件事，昨天已經用完最後的聖水了……」
　　「嘖——！」
　　兩人口中的聖水，正是桂音以多蒙特為基地生產的抗生素，主要是指盤尼西林。
　　這是一種由青黴菌產生的物質，擁有強大的殺菌效果。
　　要是手邊還有盤尼西林，一定能拯救米琳達。
　　但是目前的氣候環境才剛開始大量培養青黴菌，無法生產足夠的盤尼西林，病患人數又有增無減，導致現場已經耗盡最後的庫存。
　　「媽、媽……」
　　「米琳達！媽媽在這裡！媽媽在這裡呀！」
　　「媽、媽、妳在哪……身體、好痛……我、好痛…………喔…………」
　　「米琳達……啊啊、神啊……！求求您、求求您救救米琳達！拜託您！拜託您了！」
　　愛梅拉妲不忍心見到孩子無力掙扎的模樣，不顧一切地攀住曉的衣袖。
　　曉望著愛梅拉妲的神情，深深感受到良心的譴責。
　　他沒辦法演出平時的大笑與無畏。
　　他欺騙了這名母親，覺得自己簡直像是一個大壞蛋，很想全盤托出好讓自己輕鬆一點。
　　但是曉咬緊雙脣，拚命忍耐自己的衝動。
　　假如自己說出一切，也只有自己落得輕鬆。
　　他的行為會奪走這名母親的希望，更會為夥伴帶來麻煩。
　　緊接著——
　　「哎呀、哎呀，這神明真是冷淡呢。如此幼小的孩童正在苦苦掙扎，你卻置之不理嗎？」
　　伯爵輕蔑地對曉說完，將手搭上愛梅拉妲的肩膀。
　　然後他對愛梅拉妲露出笑容：
　　「……這位太太，就讓吾等代替神明幫助妳的女兒吧。」
　　「欸！？」
　　「只要用這包鴉片，就能完美驅除那孩子的痛楚……但物以稀為貴，這藥也是要價不菲。不過……太太妳長得十分美麗，假如您無力支付藥費，吾等能幫妳介紹不錯的工作機會呢。」
　　伯爵悄聲細語道，並且從懷中取出摺成三角狀的紙包，裡頭就裝著鴉片粉末。
　　馬修見狀，頓時勃然大怒——
　　「少自作主張！你不要得寸——！？」
　　他打算直接趕走伯爵，卻沒辦法如願。
　　愛梅拉妲忽然介入馬修與伯爵之間，阻擋了馬修。
　　接著她懇求伯爵——
　　「拜託您！我變成什麼樣都無所謂！請你救救她、救救這個孩子！」
　　她不清楚鴉片的危險性，但更重要的是，她不想再見到女兒繼續痛苦不堪。
　　但是伯爵此時卻對愛梅拉妲勾起嘴角譏笑道：
　　「開——玩笑，我騙妳的。」
　　「咦…………」
　　「不好意思呢，《七光聖教》現在全面禁止吾等《藥師會》提供鴉片。所、以、呢～吾等無法開藥給妳呢。不論妳湊再多錢都拿不到藥，所以那孩子死定了。瘴氣會從體內灼傷她的內臟，她只能在劇痛之中苦苦掙扎到死去為止！」
　　「怎、怎麼會……」
　　「唉唉、實在令我痛心呀！吾等真的很想為病人開藥呢！總之，就是這麼回事，要恨就去恨《七光聖教》，還有那邊那位無能的神明吧！是他們眼睜睜看著病人痛苦而死！喔齁齁齁齁齁！」
　　葵見到伯爵的惡劣之舉——
　　「在下已許久未見如此令人作嘔的男人，是否要讓他閉嘴？」
　　她瞇起雙眼，手緩緩伸向腰間的日本刀——《鬼燈丸》。
　　但此時——
　　「葵，退下。」
　　一道逼人的嗓音制止了葵。
　　曉以超人魔術師的身分開了口。
　　他往伯爵的方向踏出一步，宣示道：
　　「卑賤的人類，聽好了！誰說吾不會拯救她、拯救這些病患！？吾豈會置之不理！這名女孩，以及在場眾多的病人們都會得救！擁有吾所授予之治癒權能的天使•桂音將會施展奇蹟，拯救眾生！」
　　——他的舉動可說是相當魯莽。
　　桂音不一定能救得了所有人。
　　至少曉沒有把握，他無法判斷狀況。
　　因此這番話更不能由神明•曉親口承諾。
　　假如桂音辦不到，會損傷曉的神性。
　　但是、即使如此——曉卻非說不可。
　　他無法容許那傢伙踐踏一名母親的心靈。
　　因此他決定相信超人醫生•神崎桂音的能力，堅定地說出承諾。
　　他們絕對會拯救所有病患。
　　於是——

　　「曉，你說得沒錯。」

　　神崎桂音不知何時站在房間入口，親口贊同曉的舉動。
　　「桂音醫生！」
　　「……桂音小姐，我們又見面了。」
　　艾爾克一行人見到桂音登場，喜上眉梢；伯爵則是心有忌憚，斜眼瞪向桂音。
　　桂音則是露出滿面笑容——
　　「伯爵閣下，不勞您費心。我一定會拯救這屋子裡所有的病患。」
　　靜靜告知對方「這裡沒有你們出手的餘地」。
　　伯爵對此則是勾起嘴角，問道：
　　「齁齁齁……真是可靠呀。問題是方法呢？我可不是有眼無珠，聽聞妳每日只能生產少許的『聖水』，原本的『聖水』庫存又見了底，妳究竟打算如何拯救這整屋多到滿出來的病患？除非奇蹟出現，妳能把路旁的石塊變成祕藥，不然妳根本湊不出藥來吧？」
　　「是呀，正如您所說。現階段我們的確生產不出足夠的盤尼西林——也就是『聖水』，無法拯救痛苦的病患。」
　　「那就更應該為了他們——」
　　使用鴉片。
　　當伯爵迫不及待地打算提出要求——
　　「不，方才我也重申過，不勞您費心。」
　　桂音直接打斷他的發言。
　　她不讓伯爵吐出任何一個字——

　　「就如同方才伯爵提到的，我現在就要從石塊中提煉出祕藥。」

　　「…………嗄？」
　　接著她走到伯爵面前，執起他的手，在掌心中放入某種冰冷沉重的物體。
　　伯爵疑惑地張開手掌，看了看桂音交給他的物體。
　　「這是……煤炭？」
　　「是的，而且……這也是祕藥的原料，這東西可以拯救他們所有人。」
　　伯爵一聽，頓時瞪圓雙眼，然後——
　　「噗、哈哈哈哈哈哈！」
　　放聲大笑。
　　「這種石頭會散發毒氣，甚至不能當暖爐的燃料，連小孩都知道這玩意很危險！假如妳拿的是水銀就算了，水銀好歹還被視為延年益壽的妙藥，結果妳居然拿著形同垃圾的石塊，說這是祕藥、哈哈哈哈哈！不愧是天使大人！完全不拘泥於人類的常識，才能想出如此嶄新的創意呀！」
　　伯爵發出下流的譏笑，笑了好一陣子後，他對桂音說道：
　　「可以，妳要用這種東西做藥，就做出來讓我見識見識。但假如到時那祕藥沒有任何效果……妳就得重新開放販售鴉片。我身為醫生，可沒辦法繼續看著《七光聖教》玩弄那些病人，無視他們的痛苦呀……！」
　　沒錯，這個男人一開始就企圖打著「為病患著想」的大旗，前來逼迫桂音開放販售鴉片。
　　桂音對此也是心知肚明，她點頭答應：
　　「當然，沒問題。」
　　伯爵打從心底得意地揚起脣角——
　　「就這麼說定了。那我們就先一步告退了。喔齁齁齁齁。」
　　然後轉身離開房間。
　　馬修對著他的背影咒罵道：
　　「那個混蛋，開口閉口都是為了病患，結果連忙都不肯幫，只會來攬局……」
　　「馬修，講話太粗魯了呢。」
　　「抱歉，失禮了……」
　　「桂音醫生，米琳達她——」
　　「我知道。」
　　吵鬧的男人們消失之後，桂音開始為米琳達看診。
　　她經過短暫的視診，取出一支細長的針刺進米琳達的頸部。
　　愛梅拉妲見狀，發出些微的悲鳴。但過了沒多久——
　　「…………呼……呼……」
　　米琳達因疼痛扭曲的表情漸漸緩和，發出安穩的鼻息。
　　「疼痛……舒緩了？」
　　「是的，我用針麻痺了疼痛的感覺。應該可以為她減少不少痛苦。」
　　「謝、謝謝您！天使大人！」
　　愛梅拉妲欣喜地說道。不過桂音身為醫生，必須對愛梅拉妲坦承事實。
　　「很遺憾，我只是為她消除了疼痛，這孩子的性命並未因此得救。入侵體內的細菌仍未消失，單純只是緩兵之計。目前看來……米琳達的症狀相當嚴重，再繼續放置下去不知何時會引發休克。而一旦引發休克症狀，米琳達的體力太過虛弱，很難撐過去。」
　　「怎、怎麼會……」
　　「但是，人體的潛能絕不會那麼輕易接受死亡。只要強化病人的精神力，應該能多少延後誘發的時間。所以呢，愛梅拉妲小姐，請您握著米琳達的手，不斷地鼓勵她，直到最後都不要輕易放棄，撐到我們完成藥品為止。您是最深愛米琳達的家人，這只有您才做得到。」
　　「好、好的，我會努力……」
　　「麻煩您了。馬修，這裡交給你了。」
　　「我明白了！」
　　桂音鼓勵瀕臨崩潰的愛梅拉妲，接著將現場交給馬修，帶著一行人離開房間，準備前去製作藥品。
　　曉在半途中不安地詢問桂音：
　　「我說桂音，剛剛那傢伙實在太令人火大，害我不小心放了大話。妳真的能從煤炭做出藥品嗎？」
　　桂音自信滿滿地點頭：「當然了。」
　　「正確來說，材料不是煤炭，而是林檎的發電廠使用煤炭發電後所產出的煤焦油（Coal tar）。」
　　「煤、煤焦油不就是那個黏稠的髒東西！？」
　　「那、那種異物當真能用於人體？」
　　桂音見到曉與葵的反應，輕笑道：
　　「呵呵，現在的年輕人聽見這東西當然會有這種反應，但這對醫生來說可是常識
　　呢。兩位或許不知道，焦油做為醫藥品可是有相當久遠的歷史呢。舉例來說，現今日本使用在皮膚疾病的外用藥膏是以類固醇軟膏為主，但在類固醇出現之前，是使用一種以焦油做為原料製成的軟膏，稱為『焦油藥物』。歐美至今仍然廣泛使用這些焦油藥物呢。」
　　「喔、喔喔，那玩意明明看起來髒髒的，真意外。」
　　「焦油擁有強大的防腐效果，但這個效果鮮為人知。
　　而焦油的防腐效果是由於其具備阻隔細菌活動的能力，也就是抗菌效果。
　　我這次要製作的藥品，就是利用焦油所擁有的抗菌效果……
　　對人類而言，敗血症長年成為死神的代名詞。而在那征戰不休的二十世紀——
　　當時的人類朝著死神的心臟射入一顆『紅色子彈』。
　　那就是人類史上第一種合成抗菌藥劑——《磺胺類藥劑》。」

　　◆◇◆◇◆

　　有一門學問稱為「煤化學」。
　　由於蒸汽機問世，液化石油氣的需求量大增。
　　其結果便是產出堆積如山的工業廢棄物，其中便包含焦油在內。
　　是否能有效利用這些工業廢棄物？
　　科學家們苦心積慮，想盡各種方法攪弄、分解這堆廢棄物，才終於發現一種正六角形的碳原子群，稱為「苯環」。從此建立了整套學問。
　　最後他們將各種原子接在這種正六角形的構造之中，創造出各式各樣的化合物，其中也包含各種存在、與不存在於自然界的事物。
　　無菌醫療的基礎——苯酚（phenol）；
　　能夠散發櫻花香味的化學香料；
　　以及色彩鮮豔又不易掉色的焦油色素等等——
　　這個正六角形的構造就如同「賢者之石」，能用來製造出各式各樣的物質，為人類的科學發展帶來龐大的貢獻。
　　磺胺類藥劑也是這個「賢者之石」孕育出的其中一項奇蹟。
　　「一九三〇年代，德國的格哈德•多馬克發現紅色偶氮染料具有抗菌能力，並從中製作出第一種磺胺類藥劑——名為百浪多息（Prontosil）。由於磺胺類藥劑問世，人類得以有效對抗入侵到血液裡的細菌，外科手術過後因細菌感染造成的死亡率驟降。據說由於死於手術的人類逐漸減少，也因此大幅度提升醫生的社會地位。」
　　桂音走在宅第的走廊上，同時為曉、葵兩人解釋磺胺類藥劑的由來。
　　曉聽完以後，直率地露出讚嘆的表情。
　　「原來啊，我完全不知道呢。」
　　「在那之後沒過多久，人們就發現盤尼西林一類的抗生素，磺胺類藥劑便從此消失在鎂光燈之下，一般民眾會覺得這個名字很陌生，也是無可奈何。但對我們醫生來說，磺胺類藥劑是改寫醫學史的奇蹟藥劑，我們無論如何都無法忘懷。」
　　「染料居然能夠殺死細菌。當初的發現者實在令人敬佩。」
　　「當然了，這位發現者可是在第二次世界大戰結束之後，立刻就在德國獲得諾貝爾醫學獎。但也是到了事後才發現，那染料其實並沒有抗菌效果。」
　　「咦？那又是怎麼回事？」
　　「多馬克認為紅色染料有抗菌效果，不過這其實是一場誤會。當時為了防止焦油色素掉色，在其中加入了煤炭提煉的藥品。真正有抗菌效果的其實是這種在染料工廠等處隨處可見的藥品，跟顏色毫無關聯。」
　　「欸、咦咦～……就連做出藥品的人自己都不知道是怎麼生效的，這樣可以嗎……」
　　「藥品有效，但無法解釋個中道理。在醫學界經常會發生這種事呢。事實上現在大部分的藥品都還在進行人體實驗呢。所以即使是早已通用了數十年的藥品，也是會在某天突然發現嚴重的副作用。」
　　「太可怕了吧……」
　　「在下不懂太困難的事，總之只要有那藥品，所有病患就能得救了吧？」
　　「是的，就是這麼回事。」
　　「那就事不宜遲，在下這就出發前去召集人手。總共需要多少人？」
　　但桂音搖頭駁回葵的提議。
　　「不，現在還不需要召集人手。他們對化學藥品毫無概念，貿然讓他們進行合成太過危險，而且教導他們合成方法又要花上不少時間。」
　　磺胺類藥劑本身並不難合成。
　　磺胺類藥劑的抗菌效果基本上是建立在一種有機化合物——「對胺苯磺醯胺（Sulfanilamide）」上頭。而這種有機化合物的構造相當單純，以這個世界的設備與技術就足以成功合成藥物。桂音會放棄盤尼西林，選擇磺胺類藥劑，原因除了盤尼西林過於高價、合成過程複雜之外，她還希望有一天能讓這個世界的人們自己設置一條磺胺類藥劑的生產線。
　　不過這種藥劑的合成過程需要使用數種有毒物質。
　　沒有讓他們接受足夠的教學課程就進行合成，實在太危險了。
　　假如讓桂音把手把腳地下達指示，或許就能避免發生意外。但現在必須生產一定的數量，一旦要進行手工作業，想必會動員相當多的人手，桂音不可能一一監視所有人，太不實際了。
　　「真要說，這種化學合成其實是屬於林檎跟熊兔的專業範疇吧？那乾脆拜託林檎做藥就好啦？」
　　「是啊，他們來做可能只要花上數天，就能確保整條生產線。不過呢……林檎現在要專注在那件工作上。」
　　「啊，對喔。」
　　曉聽桂音一說，這才想了起來。
　　林檎與司共度休假的當天晚上。
　　司對所有超人高中生發出了一封簡訊。曉回想起簡訊的內容。
　　「我們要在這個世界裡建立起『國家』，為此必須將那件工作列為最優先，不能延後，我也不想再增加林檎的負擔……林檎就當作最終手段。在動用最終手段之前，我還有一個點子，先試試看再說。而且為了往後著想，我們必須事先確認她的力量能使用到什麼程度。」
　　她的力量。
　　曉察覺桂音的言下之意。
　　「妳說的該不會是……」
　　桂音點頭肯定：
　　「是的，就是莉露露。」

　　◆◇◆◇◆

　　桂音率領醫師團將病患收容在宅第之中，而這裡正是宅第的中庭。
　　中庭裡放著一個直徑五公尺高的大鍋，醫師團的工作人員正將沾滿膿血的繃帶、衣物丟進大鍋裡。
　　他們究竟在做什麼？
　　而站在大鍋邊的金髮少女•莉露露手上就握有這個答案。
　　莉露露等大鍋塞滿髒衣物之後——
　　「水之精靈……拜託你們了。」
　　她悄聲呢喃，用銀色魔法棒輕敲大鍋邊緣。
　　緊接著，鍋中的水忽然將髒衣物捲入，開始捲起漩渦。
　　大鍋維持這個狀態大約過了一分鐘——
　　「嘿！」
　　莉露露再次敲了敲鍋緣。
　　下一秒，大鍋發出「砰！」的巨響，噴出大量煙霧，大鍋中只留下洗乾淨的繃帶、衣物與床單，每一樣都潔白得發亮。
　　沒錯，她在洗衣服。
　　莉露露接受桂音的請託，現在正待在醫師團裡，一肩擔下以魔法清洗髒衣物的工作。
　　「喔喔太強了！水氣全都消失得一乾二淨！」
　　「床單也變得非常柔軟呢！」
　　「小姑娘的魔法真的很方便呀。」
　　「謝謝妳！繃帶是很珍貴的東西，妳幫了我們大忙呢！」
　　「不會，我也只能幫這點忙而已。」
　　工作人員們異口同聲地道謝，並從大鍋中收回洗乾淨的衣物。
　　莉露露謙虛地回禮之後——
　　「各位，謝謝你們。」
　　她對著空中道謝。
　　一名身穿藍色長袍的男人站在莉露露身後，他見到莉露露的舉動，開口問道：
　　「……妳在和精靈對話嗎？」
　　這個男人正是前《帝國一級魔法官》——蓋爾•斯塔福德，他現在身兼莉露露的魔法老師。莉露露點頭回答：
　　「是的，真正洗乾淨衣服、繃帶的是這些孩子，我只是開口拜託他們而已。」
　　蓋爾聽完莉露露的回答，輕嘆一聲。
　　她聽得見精靈的聲音，並且隨心所欲地操控精靈。
　　她確實擁有魔法師的才能，但原本魔法師只能單方面控制精靈。
　　所謂的魔法，僅僅是強制精靈重現自己對於魔法的想像。
　　……魔法師無法與精靈對話。
　　蓋爾在皇都也從未見過能與精靈對話的魔法師。
　　她擁有驚人的才華——這是蓋爾給莉露露的評價。
　　舉例來說，莉露露剛才只花了一分鐘就清洗完大量的衣物。但事實上，普通的魔法師必須湊齊五人，耗費一個小時左右才能做完同等分量的清潔工作。
　　而且所有人完成工作之後就會耗盡所有精神力，無法再進行任何工作。
　　莉露露卻是單獨一人，只花費一分鐘就結束所有工作，事後完全不見疲態。
　　蓋爾十分遺憾地說：
　　「假如妳能使用攻擊魔法，一定會成為相當大的戰力呀……」
　　莉露露聞言，慚愧地低下頭。
　　「……我也是這麼心想，不過……要我讓這些孩子去傷人……我怎麼也無法強烈去想像那樣的畫面……」
　　沒錯，莉露露覺醒之後，擁有非常令人震驚的魔法才能，但她無論如何都不擅長某一種魔法。
　　那就是攻擊魔法。她與生倶來的善良天性，使她無法想像自己重傷他人、致人於死地，所以魔法的殺傷力幾乎等同於零。
　　她所施放的攻擊魔法，攻擊力甚至不如隨手扔出的石塊。
　　根本無法在戰場上發揮作用。
　　莉露露完全無法下定決心傷害他人，她憎恨自己懦弱的心靈。
　　「我真是討人厭。明明大家都在努力奮戰……只有我……」
　　不過——
　　「怎麼會呢？」
　　一道溫柔的嗓音否定莉露露的自嘲。
　　那道嗓音——
　　「桂音！」
　　是桂音的聲音。她帶著曉與葵兩人來到中庭。
　　桂音繼續說道：
　　「人都有不擅長的事，莉露露只是不擅長戰鬥而已。像這樣為傷患清洗繃帶或衣物，其實也是一場戰鬥呢。畢竟這裡的病患多達五百人，光是需要清洗的衣物，數量就相當龐大。而莉露露的魔法能一瞬間洗乾淨這麼多衣物，真的幫我們省了很多麻煩。說實話，我們很仰賴妳的協助，這裡要是沒有妳，甚至有可能沒辦法正常運作。怎麼會討人厭呢？」
　　「能聽妳這麼說……我也很開心。」
　　桂音衷心地感謝莉露露。而莉露露聽完，也抬起頭，露出燦爛的微笑。
　　桂音以微笑回應莉露露之後——切入正題。
　　她開口說出來訪目的：
　　「……不過呢，今天要麻煩莉露露做一件洗衣以外的工作。」
　　「咦？是什麼樣的工作呢？」
　　「為了拯救這座宅第中苦撐的病患們，我希望妳能幫我調配藥物。」
　　「要、要我、調配藥物！？」
　　莉露露聽完桂音的來意，疑惑不已。
　　「我、我辦不到的！我根本、完全不懂藥物的知識……」
　　「那些知識全在我的頭腦之中，妳只需要按照我的指示調配，就不會出任何問題。拜託妳了。這項藥品的合成必須仰仗莉露露的魔法之力。」
　　「我的、魔法嗎……？」
　　桂音點了點頭。
　　——說到底，魔法究竟是什麼？
　　對於這個疑問，超人高中生之中的司、林檎與桂音三人抱持某種程度的共同見解。
　　「魔法」這種技術，可以在這個世界之中對物質進行原子層級的干涉。
　　例如從沒有火種的地方點燃火焰、清除髒衣物上的汙垢、從薔薇花中抽取精油等等——必須經由比微米還要微小許多的原子世界進行干涉，才有可能達成這種種現象。
　　既然如此……這份力量應該還蘊藏眾多的可能性，能運用在各式各樣的領域。
　　桂音希望結合他們帶來的知識與魔法的可能性，試著運用這份力量。
　　因此她堅決地要求莉露露協助。
　　「我會在一旁給予詳細的調配指示，希望妳協助我們。」
　　「可、可是……」
　　莉露露仍然猶豫不決。
　　她也是有常識的，知道外行人隨意調配藥草有多麼危險。
　　她的老師——蓋爾則是推了她一把。
　　「有何不可？妳就試試看吧。」
　　「老、老師……」
　　「如此優秀的才華只用來洗衣服，未免太大材小用。妳自己應該也隱約察覺到了吧？自己的能力還能運用在更有用的事情上。」
　　「這……」
　　「那妳就該試著活用自己的能力。」
　　莉露露聞言，遲疑了半刻，接著問向桂音：
　　「……只要我完成了那份藥品，就能拯救這裡痛苦不堪的病人嗎？」
　　「是啊，當然可以。這份藥品是他們僅剩的希望。」
　　她聽完桂音的回答，下定決心。
　　假如自己的力量能幫助這些受苦的人們——
　　「……我知道了。我做，不、請讓我試試看！」
　　於是，首次結合地球知識與異世界魔法的重大計畫，正式展開。

　　◆◇◆◇◆

　　超人高中生們獲得莉露露協助之後，帶著材料與器材前往附近的森林。今天一大早桂音開車前往多蒙特，從林檎的工作室要來了必備的化學藥品做為材料；器材則是一個鐵製大鍋，約有雙手環抱的大小，開口大、鍋內較深。這是蓋爾提供給莉露露進行魔法修行的「魔法坩堝」。
　　地點會選在森林裡，是為了避免汽化後的化學藥品傷及病患的身體。
　　將坩堝設置在地面之後，桂音開始解說：
　　「現在我要說明如何從煤焦油之中製作藥品。」
　　「好、好的，麻煩妳。」
　　「首先我們必須從煤焦油中萃取出藥品需要的成分。」
　　「並非直接使用煤焦油，是嗎？」葵問道。
　　「是的，煤焦油是一種混合物，混雜著各式各樣的物質。我們這次需要用到其中一種物質——『苯（Benzene）』，所以我們必須從煤焦油中單獨分離出苯。」
　　「不過要怎麼分離呢……？」
　　「我們一般會利用物質之間的沸點差異來進行分餾。苯的沸點大約是八十度上下，在煤焦油藏有的物質之中是最低的。說得直接一點，將煤焦油加熱之後，你們看到第一個飄出來的蒸氣，那就是苯。不過呢——」
　　桂音暫停了一下，拿出自己帶來的巨大金屬製水瓶，將水瓶裡的透明液體倒進鐵鍋裡。
　　「林檎原本就從發電廠的排放物中取出了苯，拿來做為某項物品的原料。所以這次可以省略這項前置作業。」
　　「唔，這水怎麼會有一股奇怪的味道，聞起來甜甜的……！」
　　莉露露聞到液體的味道，頓時皺起了臉。
　　曉也上前聞了聞。確實有一股甜甜的味道，但那不是水果那種甜美的香氣，而是化學物質獨有的危險臭味。
　　林檎用這麼詭異的液體，到底打算做什麼東西……
　　「桂音，妳說這是某項物品的原料，林檎到底要用這鬼玩意做什麼啊？」
　　「炸彈。」
　　「「什、什麼————！？！？」」
　　「就是炸彈。」
　　「真、真的假的……？」
　　「當然是真的。有名的TNT炸藥（Trinitrotoluene）（註5：學名為三硝基甲苯，俗稱「黃色炸藥」。）就是以苯為原料製成的，其爆炸威力可不是區區黑色火藥可以相提並論的呢。啊，請別吸太多苯的氣味，一個不小心會喪命的。」
　　「喪……！？啊哇……哇哇哇……」
　　「桂、桂音，妳等一下！可以給病患服用這麼危險的東西嗎！？」
　　「哎呀？曉不知道嗎？另外一種有名的炸藥——硝化甘油，同時也是心臟疾病用藥呢。」
　　「啊、我……我好像在哪個連續劇還是動畫裡看過……」
　　「這是真的，炸彈的原料也可以做為藥品使用。」
　　所以你們大可放心。桂音這麼說完，再次將話題拉回磺胺類藥劑的合成方法。
　　「就是這麼回事，我們就從這瓶苯開始進行合成。莉露露，從現在起請確實按照我的指示進行，不然可能會發生大事呢。」
　　「會、會爆炸嗎！？」
　　「可能會呢。」
　　「咿……」
　　「只要妳乖乖聽從我的指示，一切不會有問題的。」
　　「……我、我明白了。」
　　桂音滿面笑容地對莉露露施壓。莉露露只能綠著臉點點頭。
　　於是，眾人利用化學與魔法，正式開始合成磺胺類藥劑。

　　◆◇◆◇◆

　　磺胺類藥劑的抗菌效果。
　　這個效果是源自於藥品中的「對胺氨苯磺醯胺」。
　　製作「對胺氨苯磺醯胺」的順序如下：首先從煤焦油中分離出苯。接著加入硫酸與硝酸讓苯進行硝化反應，製成「硝基苯（Nitrobenzene）」，接著還原成「苯胺（Aniline）」。將苯胺與乙酸酐合成為固體，名為「乙醯苯胺（Acetanilide）」。然後在乙醯苯胺加入硫酸與氨水，經過幾道步驟，即可完成。
　　莉露露聽從桂音指示，以魔法攪拌液體，調整溫度，將不需要的雜質化為蒸氣蒸發，一個接著一個完成步驟。不過——

　　「接下來要使用這種藥品，名為『硫酸』。使用之前，我要提醒妳很重要的一點。」
　　「什麼事呢？」
　　「請千萬不要觸碰到硫酸，碰了會沒命的。」
　　「為什麼都是這種東西呀————！？」

　　「啊、哇哇哇！？桂音！水！鍋子裡的水突然變成牛奶了！？」
　　「沒問題，液體變色是常有的事呢。先放置一陣子之後，白濁液體上方會漂浮一層油狀物體，請用魔法留下這層油質之後，蒸發剩下的液體。」
　　「接下來請把這瓶氨水加進去。」
　　「好臭……！這水有尿的味道啊！？」
　　「這算是濃縮之後的尿液，當然會臭了。」
　　「我現在真的是在做藥嗎！？」
　　「沒問題的。」
　　「我覺得問題很大啊！？」

　　合成「對胺氨苯磺醯胺」並不難，但是莉露露第一次見到各式各樣的有毒物質，合成過程又產生多變的化學反應，例如液體突然變色、化為結晶等等，每每都讓莉露露恐慌不已。
　　這藥品真的能使用在人體身上？
　　她內心更加惶恐不安。
　　不過當她正確執行每一道程序——
　　「火之精靈，拜託你們了。」

　　經過重重步驟之後，莉露露利用火之精靈的力量將多餘的雜質化為氣體，蒸發飛散之後，坩堝之中只留下白色的粉末。
　　桂音捏起少許粉末，緩緩以舌尖輕舔。
　　接著她轉向莉露露，揚起微笑。
　　「……太完美了。辛苦妳了。」
　　「太、太好了。」
　　莉露露聽見桂音的慰勞，安心地鬆了口氣。
　　「桂音，那個粉末就是藥？」
　　「是的，這就是磺胺類藥劑的命脈——『對胺氨苯磺醯胺』，是抗菌效果的根源。抗菌劑到這裡算是大功告成，之後只要再稍微加工就能對病人投藥……也就可以拯救病患們脫離敗血症的折磨了。」
　　「喔喔！那就趕緊向艾爾克大人以及諸位工作人員報告這好消息吧！」
　　「啊、我也去。我來宣布消息比較快！」
　　曉與葵說完之後，便率先返回宅第。
　　桂音目送兩人離去後，再次窺視坩堝中的成品。
　　最後完成的數量，目測大約是三百公克。
　　相對於投入的藥品量，成品可說是非常少。
　　可能是硫酸腐蝕坩堝表面，導致引發過多的反應。
　　其中一個原因或許是他們不使用氯磺酸，而是改用濃硫酸做為磺化劑的緣故。
　　但這些都只是細枝末節的小事。
　　令桂音吃驚的是製作速度。
　　尤其是精靈揀選物質的能力。原本合成這些化合物必須經過一定時間「純化」，然而精靈卻能大幅度縮短時間，幾乎是直接省略掉那些過程。
　　只要再準備有毒物質專用的坩堝，就可能大幅度提升製藥效率。
　　（……比起將魔法師送到戰場上，讓他們來做這些事還比較有益處呢。）
　　《七光聖教》只要仰賴林檎的專業，就能生產大量的武器，魔法師的魔法其實無足輕重。桂音從中看到結合魔法與化學的技術——「煉金術」的可能性，暗自決定向司提出建議，將魔法運用在醫療方面。

　　◆◇◆◇◆

　　於是，桂音與莉露露共同完成的磺胺類藥劑經過加工，立刻以注射的方式使用在重症患者身上。
　　可可諾諾村的女孩——米琳達當然也包含在內。
　　第一天——毫無變化。
　　第二天——毫無變化。
　　第三天——仍然毫無變化。
　　無論愛梅拉妲如何極力呼喚米琳達，她仍舊沒有恢復意識。
　　她還是緊閉著雙眼，苦苦呻吟。
　　病患們的狀況毫無改善，病房內充斥著凝重苦悶的氣氛。
　　以煤焦油製作出的藥品會不會根本無效？
　　儘管工作人員沒有說出口，他們心中依舊產生質疑。
　　實際進行合成的莉露露也不例外。
　　她始終害怕是自己弄錯了步驟。每過一天，她的臉色就更加難看。到了第三天，她的臉色已經由綠轉為慘白。
　　「妳覺得很不安嗎？」
　　桂音關心地對莉露露說道。
　　莉露露老實點了點頭。
　　「因、因為……在做那個藥的時候，用的全都是很危險的材料，像是有怪味的水、一碰會融掉皮膚的東西，而且……裡面根本沒有放任何藥草……原料又是黑漆漆、黏答答的……還、還放了尿進去……還是會有點擔心。」
　　不過她老實回答之後，突然察覺自己的擔憂像是在汙辱桂音的能力，急忙道歉：
　　「對、對不起！我只是個外行人，居然質疑桂音……」
　　桂音勾起微笑，毫不在意。
　　「沒關係，莉露露。這個世界至少還要再過五百年，才會誕生出合成抗菌劑。而且在那之前必須經歷千千萬萬的失敗案例，才奇蹟般地達成這項成果。」
　　她告訴莉露露，這種藥品現在出現在這個世界上，本身就屬異常，所以她的反應十分理所當然。
　　她會難以相信其效力，也是無可奈何的。不過——
　　「由於我們早已動手破壞這個世界本該經歷的歷史進程，這段歷史將不復存在。你們在這之後……應該還會無數次地目睹更不可思議的案例，甚至會為此疑惑、擔憂，感到恐懼、戰慄。但是……這一切的行動全是為了這個世界的現在，以及生在未來的人們。」
　　所以——桂音淡淡地對莉露露說道：
　　「現在請相信我們吧。」
　　莉露露聞言，便小聲又肯定地點頭，說了句：「……好的。」
　　她現在還不明白。
　　她甚至不知道自己做出什麼東西。
　　不過，即使她不懂……她還是親身體會過，桂音這些超人高中生是多麼的可靠。
　　所以莉露露相信他們。
　　她祈禱著、懇求著。

　　於是——第四天發生了奇蹟。

　　「啊……唔……媽、媽……？」
　　米琳達恢復了意識，雙眼清晰映照著母親的身影。
　　「米琳、達……米琳達！妳認得我嗎！？」
　　米琳達聽見愛梅拉妲的呼喊，輕微卻確實地點頭回應。
　　她完全清醒過來了。
　　而她不只恢復意識。
　　這當然代表她的病情已經好轉到足以恢復意識——
　　「體溫、脈搏都比前一天穩定！」
　　「各部位的發炎症狀也逐漸好轉！難以置信啊！居然能從那麼危急的狀態恢復到這種地步！」
　　「「太棒啦——————！！！！」」
　　馬修與艾爾克兩人聽見醫療人員的回報，舉起雙拳，欣喜地吶喊。
　　不過桂音平時總是叮嚀馬修「醫生必須帶給病患安全感，不可以說粗話」。馬修吶喊完了才暗叫不好，趕緊遮住嘴——
　　「啊、不、不好意思——」
　　打算在桂音發怒之前道歉。
　　不過桂音卻對馬修甜甜一笑，像兩人一樣舉起雙拳——
　　「太棒了呢。」
　　宅第內也不只米琳達一人的病情有所好轉。
　　米琳達的病房房門猛然被推開，數名醫療人員上氣不接下氣地衝進病房，喜形於色地大喊：
　　「醫生！施打過磺胺類藥劑的病患接連恢復意識了！效果太驚人了！」
　　接二連三傳來病患好轉的報告。
　　莉露露待在米琳達的病房內。她一聽見這些報告，全身忽然放鬆過頭，癱坐在地。
　　「太、太好了……真的是……太好了。」
　　她不認為桂音會做出無效的藥品。
　　但假如是自己的調配技術太過拙劣，導致藥品無法發揮效用……
　　她始終抱持著這樣的擔憂。
　　桂音將手輕輕放在莉露露肩上——
　　「辛苦妳了，莉露露。」
　　她衷心慰勞著莉露露。
　　不過桂音的神情仍舊一如往常，掛著淡淡的微笑。
　　這是理所當然的。
　　對她來說，這些病人的好轉並非奇蹟，而是必然。
　　她就是為了讓病人康復到這種程度，才進行那些治療。
　　因此她不能沉浸在喜悅之中。
　　桂音很清楚，眼前該做的事情還堆積如山。
　　桂音拍了拍手，拉回醫療人員的注意，下達指令：
　　「各位，等治療所有病患之後再來好好享受喜悅的氣氛吧。多蒙特送出的盤尼西林今天下午就會到貨。先前如果有病患排除在磺胺類藥劑的班貼試驗（註6：原文為Patch Test，是研究毒物對皮膚致敏性或過敏性接觸性皮膚炎的試驗方法之一。將可能致敏物質以水或汽油稀釋後，緊貼於皮膚上四十八小時後取下，再經過七十二小時至九十六小時後觀察局部反應。）之外，請從這些病患優先施打盤尼西林。我們要以合成抗菌劑與抗生素的雙重策略，一口氣擊退敗血症……接下來會很忙呢，請做好心理準備。」
　　「「「了解——！！！！」」」
　　可靠的領袖一聲號令之下，醫療人員同時開始行動。
　　而在這陣忙亂之中——
　　「天使大人！」
　　愛梅拉妲奔向桂音身旁，跪在她腳邊，深深磕頭：
　　「真的、真的非常謝謝您！我一輩子都會記得這份恩情！」
　　桂音聞言，卻是搖了搖頭。
　　她這麼說道：
　　「這位媽媽，請您起來吧。救了您女兒的人並不是我，而是您啊。」
　　「是我、救了她？」
　　「是呀……我為您女兒施打的磺胺類藥劑，其實並沒有辦法殺死您女兒身上的病菌。」
　　「欸！？是、是嗎！？」
　　負責調配藥劑的莉露露聽見桂音這番話，比在場的每個人都還要吃驚。
　　她一直以為那藥劑能擊退女孩身上的病魔。
　　事實上卻並非如此。桂音這麼說道：
　　「盤尼西林確實具有殺菌效果，但是磺胺類藥劑……說得簡單點，這藥只是用來給血液中的病原菌上口銜，讓病原菌沒辦法吃飯。藥本身能抑制病原菌的活動，抑制病原菌增長，卻沒辦法殺死病菌。不過人體本身就具備殺死此類病菌的能力，這是這孩子自己的力量。真正擊敗病菌的是這孩子的求生意志，我只是助她一臂之力罷了。然而，這孩子能在意識朦朧之際苦撐，始終沒有捨棄求生意志……全是因為有您在身邊呀。這位媽媽，是您一直支撐著這孩子。」
　　既然如此——
　　「這是您母女兩人的勝利，恭喜您了。」
　　「謝謝……媽媽……我一直有聽見……媽媽的聲音喔……」
　　「～～～～！」
　　愛梅拉妲見到女兒露出微笑，對自己道謝，終於忍不住喉頭的顫抖，緊抱住心愛的孩子。
　　……不過這戲劇性的起死回生，也多虧桂音動用針術將米琳達的免疫力提高到極限。桂音是不會說出這點的，總是要顧慮一下氣氛。
　　現在這裡已經沒有自己該做的工作了。
　　桂音的眼神從那對母女轉移到曉、葵以及莉露露身上，說道：
　　「那麼我們去協助其他醫務人員吧。在那之前，請三位先去洗把臉，清掉臉上的眼淚、鼻水吧。」
　　「好、好的……」
　　「唔、在下明白……」
　　「好啦！」
　　三人說完，急忙走出房間，跑向水井。
　　桂音正打算跟上三人。
　　就在此時——
　　（……哎呀？）
　　桂音的視野邊緣，也就是窗戶外頭，隱隱看見一名男人騎在馬上的身影。
　　那男人不是自己帶領的醫師團人員。
　　但是桂音記得那張臉。
　　沒錯，那是瑟連提烏斯伯爵的其中一名跟班。
　　男人的眼神並非落在桂音身上，而是緊盯著走出房間的莉露露。
　　——遠遠一望，仍然能察覺那雙眼睛裡的濃烈敵意。
　　男人等到看不見莉露露的背影之後，便策馬離開宅第。
　　桂音望著那道身影——淡淡一笑。
　　「呵呵……真是壞孩子呢。」
　　那張笑容，看起來冷豔無比。

　　◆◇◆◇◆

　　當天夜晚。
　　隸屬於《藥師會》的藥師前去《七光聖教》醫師團的據點偵察結束後，向會長——瑟連提烏斯伯爵報告得到的情報。磺胺類藥劑已經急速改善病患們的病情。伯爵聽完報告之後，臉色發青。
　　「怎、怎麼可能……！她、她真的、用煤炭做出藥了嗎！？」
　　「這方面小的不清楚，但是病患們的病情確實急速好轉。」
　　「伯、伯爵，該如何是好！這下我們要收攤了啊！」
　　「唔……廢話，我當然知道！」
　　伯爵抱頭低吼。
　　那些天使真是太礙眼了。
　　他真想徹底除掉那些天使。
　　但是《七光聖教》的兵力十分強悍。
　　他們無法正面與《七光聖教》起衝突。
　　假如就這樣對那些傢伙言聽計從，《藥師會》恐怕要宣告破產。
　　到底該怎麼做……
　　伯爵咬牙苦思。
　　此時——
　　「……關於這件事，小的有個主意。」
　　前去偵察的男人對伯爵低聲說道。
　　「什麼主意？」
　　「我調查過那藥的製造方法，似乎是《七光聖教》麾下的魔法師女孩使用魔法，製作出紅色祕藥。那個天使知道藥的做法，但沒辦法大量製造，所以才借用魔法師的力量。」
　　也就是說……男人勾起嘴角，說道：
　　「只要殺了那名女孩，或許就能截斷藥品的供給。」
　　「————！」
　　伯爵聞言，苦惱的神情隨之一變，頓時喜上眉梢。
　　「原來如此，大功一件哪……！」
　　他們確實很難除掉那群天使。
　　那些傢伙擁有難以預料的力量與知識。
　　但區區一名魔法師，只要趁著夜闌人靜之時就能輕易解決她。
　　不過——
　　「只殺死她未免太浪費了呢。我們應該更充分利用那名女孩。」
　　「……您的意思是？」
　　「我們就利用那女孩回敬《七光聖教》一次。既然做藥的是那女孩……那女孩就有機會把藥換成毒藥吧？」
　　伯爵嘴角得意地勾起，邪邪一笑。
　　「喔喔！」跟班們聽見伯爵更進一步的邪惡企圖，不由得歡呼出聲。
　　「伯爵，這真是高招啊！」
　　「好啊，只要病人全死光，那些傢伙就顏面掃地！到時他們就沒能力阻止我們賣鴉片了！問題是該怎麼讓那女孩協助我們……」
　　「這有什麼，不過是個小姑娘，直接綁來好好嚴刑拷打一番，馬上就會投降了。」
　　「的確呀。」
　　「嘿嘿嘿、這主意不錯。我贊成伯爵的想法。」
　　伯爵獲得跟班們的支持後，從沙發站起身，下達命令。
　　「那麼立刻聯絡黑影們，讓他們把那女孩——」
　　下一秒——

　　「嗯哼哼，你們幾位果然還是走到這一步棋了呢。」

　　「「「————！？！？」」」
　　在昏暗的房間之中，只有暖爐的火焰隱隱照亮著房內。忽然間，房內響起一道嗓音。
　　那是一道柔和的女聲，語氣中帶著點無奈。
　　在場眾人相當熟悉這嗓音。
　　怎麼可能？男人們同時望向聲音的來源——房間入口。
　　聲音的主人正如他們所猜想，她打開了房門，站在房門口旁。
　　「晚安，瑟連提烏斯伯爵，今晚月色十分美麗呢。」
　　「桂音小姐……！」
　　「為、為什麼天使會在這裡！守衛們在做什麼……」
　　「他們很礙事呢。所以我就讓他們睡上一陣子，就像這樣。」
　　緊接著，桂音在漆黑之中揮開白衣，右手射出了某樣物品。
　　兩道銀光劃過黑暗。
　　那是針。
　　針筆直刺向伯爵左右方的兩名跟班——
　　「唔————呼……」
　　「啊、呃……」
　　針刺進了兩人的胸口，奪走他們的意識。
　　這是桂音身處於無法取得麻醉藥的地區時，所使用的針灸麻醉。
　　這名有著少女外表的異類居然一口氣撂倒兩個壯漢。伯爵見狀，頓時腳軟。
　　「咿、咿咿咿咿#！」
　　他顏面抽搐，朝著桂音大喊：
　　「妳、妳這是做什麼！？這麼做已經完全違反協議了啊！？」
　　「哎呀，請別露出這麼可怕的表情嘛。我只是為了讓《七光聖教》與《碧之團》相處更加融洽，特地前來說服伯爵放棄販售鴉片，轉而協助我們呀。」
　　「胡、胡說八道！妳做出這種行為，哪裡還有商量的餘地——」
　　桂音聞言，疑惑地睁圓了雙眼。
　　「啊哈哈……」下一秒，她遮住脣邊，優雅地笑了。
　　不——這是嘲笑。
　　「您這是徹底誤會了呢。我根本不打算靠口頭與伯爵『商量』。」
　　桂音說著，往房間內踏進一步，走向伯爵。
　　就在此時——
　　暖爐的火光照亮了桂音隱藏在黑暗之中的左手。
　　她的左手上——握著一把鋸子。
　　「——！妳、妳打算對我動用私刑……！」
　　伯爵見到那把危險至極的凶器，臉色頓時轉綠。
　　「怎麼會呢？」桂音不禁失笑，否定道：
　　「我是醫生，才不會做那麼野蠻的事呢。剛剛不是說過了？我是來『說服』伯爵……而且是直接說服您的大腦。」
　　桂音說道。
　　動私刑讓他人改變主意太沒效率，她不需要這麼做。
　　她只要直接擺弄人的腦漿，就能盡情修改人的想法。甚至不只是想法，連人格都能隨心所欲地更改——
　　與之相比，「私刑」根本只是小兒科。伯爵聽見桂音的「發言」——
　　「咿、咿咿咿咿咿咿！！！！」
　　他使勁撐起癱軟的腰部站起身，打算從窗戶逃跑。
　　他拚命地跑，連回頭都不敢回頭。
　　但是他仍然到不了窗邊。
　　他倒下了。
　　左腳突然重得有如石塊，動彈不得。
　　「啊呃！？我、我的腳！？」
　　他的左小腿肚插著一根針。
　　桂音射出針頭，刺入穴道麻痺他的身體。
　　桂音粗魯地拉起無法動彈的伯爵，讓他朝上躺正。
　　接著她跨坐在伯爵的腹部——
　　「請您乖乖的，別亂動喔。」
　　桂音捉住他的頭髮，固定頭部，將鋸刀刀刃對準伯爵的太陽穴。
　　接下來自己究竟會有什麼下場？
　　伯爵清晰地想像那個畫面，驚恐地噴出眼淚、口水，甚至小便失禁。他拚命懇求桂音：
　　「我、我明白了！我投降！我不會再賣鴉片了！也不會妨礙你們，不會對你們的同伴出手！我、我發誓服從妳一輩子！什麼都做，所以、所以求妳放過我啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　桂音面對哭喊不休的伯爵，仍然掛著淡淡的微笑，無動於衷。
　　「沒關係，您不需要這麼害怕。再過不了多久，麻醉效果就會蔓延全身了。」

　　「……！」
　　下一瞬間，伯爵感覺到一股睡意。
　　不，這根本不是「睡意」，這感覺沒有這麼溫柔。
　　黑暗之中彷彿伸出無數的手臂，強行拖走自己的意識。這股喪失感多麼粗暴、無法抗拒。
　　他現在一旦失去意識……恐怕會永遠失去原來的自我。
　　會被變成另一個不是自己的自己。
　　他咬破雙脣，打算拚命忍住睡意，卻毫無用處。
　　眼前漸漸昏暗，意識逐漸遠去。
　　而在最後的那一剎那——
　　「妳、妳這個……惡魔……」
　　伯爵使盡全力地咒罵。
　　但桂音聞言——卻做出難以預料的反應。
　　「啊哈、啊哈哈哈哈哈！太棒了……！」
　　她笑了。
　　她平時的微笑，是為了帶給病患安全感才特意露出的表情。但現在卻不然。
　　她十分愉悅，高興得不得了。
　　桂音眉開眼笑，彷彿無法按捺心中的喜悅，直接表現在臉上。
　　「我比較喜歡這個稱呼呢。什麼『天使』，光聽就讓人起雞皮疙瘩。」
　　「～～～～！？」
　　桂音辱罵著神，脣角高高勾起，彷彿深深刻進雙頰之中。
　　那張臉湊上前，近得彷彿能接觸彼此的氣息。伯爵從那副表情、那對雙瞳之中，看到了某種事物。
　　憎恨。
　　恨意的漩渦漆黑無比，深不見底，彷彿隨時能將人捲進去。
　　「反正伯爵很快就會忘記一切了，我就直截了當地告訴您。沒錯，其實我呢，最討厭『神』了。假如世界上真的有神明存在，我恨不得將祂千刀萬剮。」
　　「……」
　　「我成為醫生之後，看過無數的人們因為各式各樣的疾病痛苦不已。我總是這麼心想：
　　假如神能將人類創造得更加完美，身心健全，人們就不需要苦於疾病或戰爭。
　　……我絕不原諒祂。
　　就是那無能至極的創造主，將『人類』、將如此可愛的存在製作成這副殘缺不堪的模樣。
　　所以我才下定了決心。
　　——就讓我來彌補創造主的缺失，徹底『修正』所有的缺陷。
　　由我來創造『永恆的生命』，賜給這副終有一死的柔弱軀體。
　　由我來設計不會傷及他人的『健全心靈』，替換掉那顆只會傷害他人、軟弱無比的心。
　　我會親手創造一個毫無缺陷的世界，使人人能永恆、富足地存活於世……

　　我要成為『神』……！」

　　「…………————」
　　少女那汙濁至極、充滿恨意的雙眸散發著異樣的光芒，恍惚地拼湊言語。
　　就在這一刻，伯爵明白了。
　　眼前的少女既非天使，更非惡魔。
　　——她意圖弒神，是更加恐怖的某種存在。
　　他想逃跑。
　　想放聲慘叫。
　　但是伯爵的喉嚨冰冷無比，完全發不出聲音。
　　最後，他的眼瞼無力地落下——

　　「那麼，現在就開始動手術，把你變成一個好孩子吧。」

　　這個名為瑟連提烏斯的男人，他的「邪惡」遭到了「矯正」。

　　◆◇◆◇◆

　　於是，又經過兩週左右，大地開始萌生春天的氣息。
　　恢復健康的病患們出現在桂音的醫師團管理的宅第前。
　　所有人腳步輕盈地坐上《七光聖教》的運輸卡車——
　　「真的非常謝謝你們的照顧！」
　　「我們永遠不會忘記這份恩情！」
　　「《七光聖教》萬歲！天使大人萬歲！」
　　「魔法師大姊姊也是，謝謝妳——！」
　　他們對著前來送行的桂音、莉露露以及其他醫師團的醫療人員揮手，各自述說心中的感謝與喜悅。
　　於是，熊兔AI的複製品發動卡車，駛向眾人居住的村落。
　　莉露露目送卡車，直到卡車的身影消失在山丘的另一邊，她鬆了口氣。
　　「剛才就是最後一批病患……沒錯吧？」
　　馬修點了點頭。
　　「是的，沒錯。剛才那些人就是這個營區裡收容的最後一批病患。今天我們能平安將他們送出門，全都要感謝桂音醫生以及……莉露露小姐，多虧妳們的協助。」
　　「別、別這麼說。我只是按照桂音醫生的指示，拜託精靈們工作而已。」
　　「但也只有莉露露小姐能辦到這件事，妳真的很厲害。」
　　「就是說呀！莉露露小姐真是太帥了！」
　　「啊、唔唔……」
　　醫師團成員紛紛稱讚莉露露，她一時尷尬，無地自處。
　　莉露露原本就不太喜歡受人吹捧，而從她的角度看來，她真的只有拜託精靈們做事，完全不認為那是自己的功勞。
　　此時是桂音出聲幫了莉露露一把。
　　「確實是我們製作了那份藥品，但也多虧醫師團的全體成員傾力照顧這些患者，他們才能恢復健康，所以他們的笑容是屬於大家的勛章……《藥師會》也在中途給予我們不少幫助呢。」
　　就在桂音提到這件事的同時——
　　「桂音醫生！」
　　一名男人跑了過來。桂音與在場的所有成員都非常熟知這個男人。
　　他是《藥師會》的瑟連提烏斯伯爵。
　　現在的他露出爽朗的笑容，以前那股討人厭的陰險氣質消失無蹤——
　　「您看到了嗎！他們每個人都露出十分開朗的笑容呀！我從未如此慶幸自己能成為一名醫生！果然對我們醫生來說，病患的笑容就是最好的報酬呢！」
　　他的雙瞳閃爍著如同少年的光芒，以全身表現他的喜悅。
　　桂音點頭回應他：
　　「是呀，就是這麼回事。伯爵，您也辛苦了。總之現在的工作暫時告一段落，您也要靜養一陣子，好好治療強盜弄傷的頭部呢。」
　　「這怎麼行！古斯塔夫領地還有許多人需要我們的力量，我怎麼有時間休息呢！《藥師會》也會全力協助各位！請盡情地命令我們！」
　　「哎呀，真可靠呢。那麼，等做好撤離準備之後，我們再來談談之後的事吧。」
　　「我明白了！」
　　伯爵元氣十足地答應後，不顧頭部的繃帶滲血，全力奔跑。
　　他就這樣一路奔回宅第去了。
　　成員之一的馬修露出吃驚的眼神，望向伯爵的背影——
　　「……話說回來，沒想到那個瑟連提烏斯伯爵居然會變得如此配合。他說是在自家宅第遭到強盜襲擊，差點命喪黃泉，因此徹底改變他的價值觀……但這根本不只價值觀改變，而是直接變了個人吧？」
　　不只是馬修，莉露露以及其他成員也有同感。
　　他到底發生了什麼事？
　　他會不會還隱藏什麼企圖？
　　因為眾人熟知他以前的為人，總是會忍不住猜想。
　　但是桂音卻責備馬修：
　　「哎呀呀，怎麼可以這麼說呢？人只要想改變，隨時都能改變的。他現在的所有舉動，全是真心為了病患著想。你怎麼能繼續質疑他？這麼做很過分呢。我們要好好歡迎新同志才行呀。」
　　「……說得也是。假如他還有陰謀，就不會把所有鴉片都交出來了。他一定是真心反省過去的自己，徹底悔改了吧。我的發言確實有點壞心，之後會再多注意的。」
　　桂音聽完馬修的回答，滿意地微笑：
　　「是呀……現在的他可是個好孩子，所以大家要好好相處呢。」

LzNO_Hentai

　　第四章


　　【國家的條件】

　　殘雪融去，初春到來。春天的花香綿延整片大地。
　　局勢大多如同御子神司的預測，一步步發展下去。
　　他們積極且無償的提供糧食與醫療，以及曉展現的各類魔術秀，一步步穩定地獲得古斯塔夫領地居民的支持。
　　特別是當地人民的健康狀況原本就十分惡劣，桂音的醫療措施受到熱烈好評，古斯塔夫領地的居民逐漸將《七光聖教》奉為救世主。
　　反觀《碧之團》，他們的評價是一落千丈。
　　革命之初，《碧之團》高舉為民而戰的大旗討伐了古斯塔夫，人民也非常支持他們——但也僅止於此。
　　《碧之團》將糧食供給與病人的醫療事宜全扔給《七光聖教》善後，沒有任何搶眼的政績。
　　這些全都得歸咎現任盟主為首的眾多貴族。他們採取明哲保身的態度，盡可能不花到自己的財富，怠慢人民的需求。
　　《碧之團》整體的評價因此一百八十度大翻轉。
　　當大地迎來春天之際，《七光聖教》已經完全掌握民心。
　　——《碧之團》光說不練，什麼都不願意做。
　　——《七光聖教》才是真正為我們平民著想。
　　城裡各處開始能四處聽見主婦們進行種種對話。
　　直到這個階段，《碧之團》現任盟主隆美爾•馮•康拉德侯爵才終於察覺，他們的立場早已岌岌可危。
　　再繼續放任下去，人民會開始希求《七光聖教》的統治。
　　一旦演變至此，《碧之團》就再也無力抵抗《七光聖教》。
　　因為古斯塔夫擁有皇帝授予的公爵爵位，而《碧之團》討伐古斯塔夫，帝國早已將之視為叛賊，《碧之團》無法期待帝國方的支持。
　　事已至此，他們該直接與《七光聖教》合併，成為他們的一分子？
　　為無力的人民而戰。
　　布倫哈特伯爵集結《碧之團》之時，正是以此為理念，所以他們本來就應該選擇《七光聖教》。
　　但是——他們否決了這個選項。
　　《碧之團》現任盟主康拉德將這個理念視為糞土。
　　為何他們非得必須將特權分給形同家畜的平民不可？
　　打從一開始，他們就不會選擇《七光聖教》。
　　因此——他們開始行動。
　　為了盡可能和平的回歸帝國統治，康拉德寄出書信給現在代理皇帝統治帝國本土的《四大元帥》之一——涅羅•烏爾•萊維亞斯，向他遊說《碧之團》討伐古斯塔夫的正當性。
　　他們是以帝國貴族的身分，為帝國而戰。
　　於是——他們的遊說奏效了。
　　這一天，《碧之團》現任盟主康拉德與一名彪形大漢——康拉德麾下的《黃金騎士》薩謬爾•德•萊傑納赫，雙雙出現在皇都多拉亨的元帥官邸。

　　◆◇◆◇◆

　　「……萊、萊傑納赫，只、只帶你一名護衛，真的沒問題嗎……？」
　　矮小的老人康拉德在昏暗的謁見之間之中，焦躁不安地走來走去。
　　對現在的康拉德而言，皇都並不安全。
　　假如帝國打算將他們當作罪人制裁，他們恐怕會在這裡人頭落地。
　　康拉德一想到這裡，怎麼也無法冷靜。
　　他的神情浮現著濃濃的焦慮與恐慌。
　　身著黃金盔甲的騎士答道：
　　「假設帝國真心想除掉我們，我們哪怕是帶著整團《碧之團》前來也是同樣的下場。既然如此，您只帶最低限度的護衛，顯示我方並無敵意，這麼一來，帝國對我們的印象也較為良好，不是嗎？」
　　「話、話是這麼說沒錯，但還是很不自在呀……」
　　「現在只能相信元帥殿下信中的內容啊。」
　　萊傑納赫對膽小的主人表達些微的不耐煩。而就在此時——

　　「抱歉、抱歉，來晚啦。軍事會議不小心拖太久了。」

　　兩人抵達時使用的這扇門另一側，還有一扇門。只見對面的門打了開來，一名語氣輕快的男子走進房內。
　　灰中帶藍的頭髮。
　　閃爍金光的雙眸。
　　這個男人正是侍奉弗雷亞加爾德帝國皇帝——林德沃姆的《四大元帥》之一——
　　《青之元帥》涅羅•烏爾•萊維亞斯。
　　「我們這裡也挺忙的咧。大和的餘黨似乎趁著陛下不在本土，偷偷摸摸地四處行動。沒人曉得『忍者』會從哪裡冒出來，真麻煩啊。」
　　他解釋自己遲到的理由，並且在謁見之間的椅子上坐下。接著——
　　「就是這麼回事，所以你可以睜一隻眼閉一隻眼，當作我沒遲到嗎？」
　　他交疊雙腳，語氣隨興地說道。
　　康拉德見狀，矮小的身軀彷彿縮得更小，跪倒在地。
　　「在、在下豈敢逾矩！元帥閣下在百忙之中抽空前來接見在下，在下實在感謝萬分！」
　　「哈哈哈，你的態度還真古板啊，渾身硬邦邦的。康爺該不會覺得緊張吧？」
　　「在、在下慚愧，正如您所說。吾等的立場有多危險，在下還是有自知之明的。」
　　涅羅聞言，滿臉疑惑：
　　「怪了？我不是以元帥名義送出書信，還寫著『叛賊•古斯塔夫廣施惡政，使國土衰敗。在此對《碧之團》討伐叛賊的義舉表達感謝之意』嗎……算了，也罷。
　　就如同我剛才說的，帝國方面對於《碧之團》的討伐行動，是抱持正面態度的。
　　古斯對於陛下的忠心確實值得讚賞，但凡事都要適可而止。
　　更別提他還將陛下交付的領地搞得民不聊生。
　　再說，帝國的治國方針是『弱肉強食』。
　　不過是古斯塔夫太弱才會被你們吞掉，也沒什麼大不了的。
　　所以說，你們的行動非常符合帝國的作風，沒道理降罪在你們身上。
　　我們當然也不會以『謀反』的罪名制裁《碧之團》，所以你不用抖成那副德行啦。」
　　涅羅清楚重申，帝國方面容許《碧之團》討伐古斯塔夫。康拉德聞言，神情欣喜若狂，又磕頭了數次。
　　「太、太感謝了！在下代表《碧之團》，跪謝元帥閣下的寬宏大量——」
　　不過——
　　「但是呢。」
　　涅羅輕佻的語氣忽然透露一絲冷峻。
　　又怎麼了？康拉德冷汗直流地靜待涅羅的話語。
　　涅羅繼續說道：
　　「……那些傢伙很不應該呀。叫什麼名字來著？對了、是叫做《七光聖教》。那些傢伙太囂張了。這世界上唯一能立於萬民之上的王者，就是我們的林德沃姆陛下，但那些傢伙居然假神之名眶騙人民。除此之外，更不能容忍的就是他們的思想呀——人人平等，這不是跟弗雷亞加爾德帝國完全相反嗎？我們可不能坐視不管呢，對吧？啊，不過康爺是不是跟那些傢伙很要好呀？」
　　「這、這個……」
　　金瞳細細瞇起。銳利的眼神貫穿康拉德，緊張席捲而來，幾乎令他心臟停止跳動。
　　不過涅羅立刻笑道：「哈哈哈，開玩笑，開玩笑的啦。」康拉德膽小的反應似乎讓他相當愉快。
　　「我知道，你們的立場很敏感嘛。畢竟對方在短時間內就拿下北方四領中的三塊領地，可說是來勢洶洶的新勢力。《碧之團》經過和古斯的戰鬥之後已經精疲力盡，根本無力與這股勢力抗衡。我在《四元帥》之中好歹是以腦力派著稱的，我當然明白你們的處境。」
　　康拉德是基於敏感的立場，被迫必須周旋於雙方之間。涅羅表明自己清楚他們的難處後——
　　「所——以——呢——就讓我來彌補你們的不足吧。」
　　啪的一聲。
　　他打了個清脆的響指。
　　緊接著，涅羅進房時的大門再度打開，一個男人走進房內。
　　男人戴著面具，全身裹在烏黑的大衣裡。
　　這男人外貌詭異，渾身散發古怪的氣息。《黃金騎士》萊傑納赫身為武人的直覺警報大響，告訴他眼前的男人相當不尋常。他繃緊神經，問道：
　　「這個男人是？」
　　涅羅回答：
　　「他叫做坦干伊加，是我的副官……讓他們見識一下你的力量吧。」
　　「————」
　　面具男聽見涅羅的命令，緩緩從大衣中伸出纏滿繃帶的右手，高舉過頭。
　　同一時間，謁見之間內的篝火全都熊熊燃起，最後化為火焰漩渦，漸漸聚集到男人高舉的手掌上。
　　「什、什麼！？」
　　「這是、魔法……！他是魔法師啊！」
　　兩人見到眼前的異常現象，大吃一驚。
　　但是更令兩人訝異的還在後頭。
　　只見聚集在手掌上的火焰越燒越烈，亮度與溫度逐漸上升，最後凝聚成紅色閃光——下一秒，閃光化為赤紅的長槍。男人隨即握住那把長槍。
　　——兩人覺得那把紅色長槍似乎有些眼熟。但這也難免——
　　「這、這是……！」
　　「不、不會錯。是《怒日炎槍》！？」
　　沒錯。
　　兩人以《碧之團》的身分打敗了那名敵人，而這個戰略魔法正是「他」的殺手鐧。
　　男人手上的那把長槍，和古斯塔夫花費數年才能完成的《怒日炎槍》結晶一模一樣。
　　這個男人竟然不消片刻就造出那把長槍。
　　「坦干伊加做為魔法師的實力，可是比古斯優秀數倍呢。如你所見，《怒日炎槍》原本需要耗時數年凝聚，而他的話只要一瞬間就能完成。很可靠吧？我就把這位值得信賴的副官借給你們當幫手。」
　　「什、此、此話當真！？」
　　「當然。再來我會派出我的軍隊前去支援，總計一萬兵力。」
　　「一、一萬！？」
　　「只要有這麼多戰力，你們就不需要對那些傢伙低頭了，對吧？」
　　涅羅露出白牙，無畏一笑。
　　康拉德見狀，一股無比的信賴油然而生，令他顫抖不已。
　　帝國居然還存在著如此強大的魔法師。
　　這個國家的力量實在深不可測。
　　（果然，弗雷亞加爾德帝國才是獨霸天下的強國呀……！）
　　康拉德深深體會到。
　　只有帝國才是他們的歸屬之地。
　　因此，他興高采烈地宣誓道：
　　「是、是！非常感謝元帥閣下在吾等山窮水盡之時鼎力相助！吾等有幸得此助力，《七光聖教》一派根本無法與吾等匹敵！在下必定將仇視帝國的不肖之徒全部一網打盡！」
　　此話一出——
　　「哈哈哈，當然囉。」
　　涅羅哈哈大笑，再次瞇起雙眼。
　　「貴為帝國元帥的我都幫到這個份上了，你還沒拿出個成果可不像話。你要是辦不到，就走著瞧囉。明白嗎？」
　　他雙眼之中的威嚇……與方才的玩笑話相比如同天壤之別。那股威壓確實刺穿了康拉德的心臟。
　　康拉德方才的欣喜隨即煙消雲散，他臉色慘綠地跪倒在地。
　　「～～～～！是、遵命——！」
　　涅羅見狀，滿意地點了點頭：
　　「答得好。那麼，坦干伊加……驅蟲大任就交給你囉。」
　　他留下這句話，走出了房間。

　　◆◇◆◇◆

　　元帥官邸的會議結束，康拉德與萊傑納赫在皇都留宿一晚之後，便帶著涅羅的副官坦干伊加搭乘馬車離開皇都，出發前往《碧之團》現在的總部，古斯塔夫領地的烏拉諾斯碉堡。
　　「沒想到談判居然能如此順利……涅羅•烏爾•萊維亞斯元帥果真名不虛傳，是一位絕頂聰明的大人物。《七光聖教》不過是聚集一堆平民與殘兵敗將，只要有一萬名援軍、《碧之團》，再加上您高強的實力，這群人就形同烏合之眾，來再多都不怕呀！」
　　「…………」
　　馬車行駛的路途中，康拉德表達對涅羅的謝意，並出言讚賞坦干伊加的魔法。不過坦干伊加身為副官，卻對此毫無反應。
　　（這男人真是陰沉……）
　　自己身為帝國貴族，又貴為侯爵，如此紆尊降貴地稱讚他，他居然連一聲回禮都不吭，實在無禮至極。
　　不過康拉德並未將怒意表現在臉上。
　　現在可不能觸怒對方。
　　一切都是為了與《七光聖教》的戰爭。
　　同時也是為了往後著想。
　　康拉德打了聲招呼，離開坦干伊加身旁，來到馬車最深處與萊傑納赫竊竊私語。
　　「萊傑納赫，我回到總部後打算帶他去地下。」
　　萊傑納赫一聽，露出會意的笑容：
　　「……您打算用黃金收買他嗎？」
　　「是啊。雖說這男人實在古怪，好歹是最接近《四大元帥》的人物，這代表他與皇帝近在咫尺。只要順利將這個男人納為己用，或許能開啟一條前往中央出人頭地的康莊大道。是該好好利用一下。」
　　「嘻嘻，他要是見到那堆如山高的黃金，應該就頂不住那張撲克臉囉。」
　　萊傑納赫說著，臉上一鬆，痴痴地笑著。
　　《碧之團》從古斯塔夫手上奪走那堆高聳如山的黃金，最後是由康拉德派獨占了所有利益。
　　他似乎是回想起那光彩奪目的景象。
　　不過——
　　「……我很想承認你說得沒錯，不過這世界上總是有笨蛋不識相，例如布倫哈特。所以……在我們正式與《七光聖教》決裂之前，我要你去辦一件事。」
　　「哦？什麼事呢？」
　　康拉德壓低音量，只讓萊傑納赫聽見這道命令。
　　萊傑納赫聽完，他那如同山賊般的長相扯出野蠻的笑容。
　　「————嘻嘻，在下明白。這差事的確很適合我。」

　　◆◇◆◇◆

　　古斯塔夫領地與皇帝直轄領地的邊境關口。
　　關口附近的森林中有一座巨大且堅固的要塞，那就是《碧之團》總部——烏拉諾斯碉堡。
　　建國之初，這座碉堡做為皇帝直轄領的盾牌，歷經無數戰役，至今從未陷落，是一座歷史悠久的要塞。
　　獨自留在《碧之團》的忍站在城牆上的巡邏通道，讓運送春意的夜風輕輕擺弄髮絲，同時用手機向司進行定期回報。
　　報告的內容正是關於忍祕密尋得的黃金像所在處。
　　以及《碧之團》首腦陣營正式展開行動，打算回歸帝國統治。
　　「嗯，對呀。康拉德侯爵似乎決定回歸帝國，他帶著一名《黃金騎士》前往皇都談判。那個膽小又善於自保的侯爵會如此大膽行動，想必那封書信的內容應該讓他很開心吧。」
　　『帝國方面與其去追究《碧之團》的反叛罪，還不如以此為藉口，利用《碧之團》試探我們的實力。到此為止還在我的預料範圍內。』
　　「這邊大概是這個樣子，你們那裡咧？小蘋果準備得如何了？」
　　司在那場假日約會之後，便同時以簡訊告知所有超人高中生，他要委託林檎製作一樣建國不可或缺的物品。忍就在問那項物品的製作進度。
　　司則是立刻回答道：
　　『前不久已經完成了，現在隨時都能使用。』
　　「不愧是小蘋果，真可靠呢。」
　　『託曉和桂音他們的亮眼表現，《七光聖教》在阿克萊德、布赫瓦爾德、古斯塔夫三領地內都得到極佳的聲望……建國的準備工作可說是蓄勢待發，之後只要發出宣言，一切狀況都會有所改變。』
　　「這樣啊，那我也沒辦法在這待太久了。」
　　『是啊，我們也已經掌握黃金像的所在地，忍在當地已經沒有其他工作了。妳就在衝突發生之前離開那裡吧。』
　　「我的確是這樣打算。康拉德侯爵再過不久就要從帝國回來了，我就腳底抹油趕快溜，免得和他們撞上。」
　　『那麼，米爾瓦納見了。』
　　「嗯，拜拜。」
　　忍說完，掛斷電話，嘆了口氣。
　　（這裡已經沒有我能做的事了嗎……）
　　司說的確實沒錯。
　　她已經蒐集所有能挖的情報，《碧之團》也開始與帝國合作，她再繼續待在這裡可能會危及性命。
　　更何況，忍喜歡凡事先一步做好準備。以她的作風來說，事到如今還留在這座碉堡裡，未免太過悠哉。
　　她這麼做自然是有原因。
　　她的理由便是——
　　「啊！忍大人！」
　　「忍！好久不見了！」
　　忍的身後忽然傳來女性愉快的招呼聲。
　　忍回頭一看。只見《白銀騎士》貞德，與手持提燈的獸人女僕•伊蕾娜，兩人正好從要塞裡走出來。
　　「嗯，好久不見啦。」
　　忍笑容滿面地回禮。她早就知道兩人會在巡邏時經過這個地方。
　　「最近都沒見到妳，我還以為妳已經回去了呢。」
　　「我有點忙嘛。貞德來巡邏？」
　　「是呀，康拉德侯爵外出期間，可不能有任何萬一呢。」
　　「妳還是一樣認真呢。啊、對了。之前貞德不是想知道那位可可諾諾村的女孩病情如何？我接到消息了。」
　　「已經得知她的狀況了嗎！？」
　　貞德焦急地追問忍，激動得簡直快撲了上去。
　　「好了、好了，冷靜點。」忍安撫了貞德後——
　　「聽說她平安恢復健康，已經出院了。」
　　直接告訴她艾爾克傳來的消息。
　　貞德一聽，當場跪地。
　　「是、是嗎……太好了……真的太好了。」
　　她流下眼淚，鬆了口氣。
　　貞德與忍相遇的那一天，她在可可諾諾村下令對一名女孩用刑，那就是米琳達。
　　貞德一直很關心她的傷勢。
　　所以她總是相當纏人地追問著忍，希望她一有消息就告訴自己。
　　當時是起義前夕，貞德是為了不讓上頭察覺一行人的行動，才履行職務。忍能諒解貞德的判斷，但「理解」跟「接受」是兩回事。
　　貞德再怎麼理解自己的判斷無誤，仍舊會暗自後悔。
　　「不好意思，請恕我失禮一下。」
　　貞德向忍賠了罪，拔出腰間的白銀長劍。
　　她將劍刃直立在面前，閉眼祈禱。
　　「————」
　　良久，貞德緩緩睜開眼。
　　忍詢問貞德的用意：
　　「妳在禱告嗎？」
　　貞德搖了搖頭。
　　「啊，不是，我只是在報告。吾主也十分掛心那名女孩……」
　　「話說回來，妳的劍和當時不一樣了呢……那把劍該不會是？」
　　「是的，這是吾主布倫哈特伯爵的劍，是我當時分配到的遺物。布倫哈特伯爵除了繼承家傳的伯爵爵位之外，還同時擁有《白銀騎士》的騎士爵位。」
　　「貞德真的很尊敬布倫哈特伯爵呢。」
　　「因為我今天能擁有這一切，全都要感謝伯爵。」
　　忍以前曾經聽貞德解釋原因。
　　貞德還未獲得騎士爵位之前，只是一名普通的平民女孩。
　　她居住的城鎮是由一名侯爵管理。而那名侯爵向她求了婚。
　　當時貞德年僅六歲，侯爵則是四十八歲。
　　那名侯爵是當地有名的戀童癖，十分墮落。
　　貞德的雙親當然知道侯爵的傳聞，並未將貞德交給侯爵。
　　但是當貞德的雙親面有難色地拒絕，侯爵突然異變，露出邪惡的本性，命令士兵殺害貞德的雙親，並打算強姦貞德。
　　當時有個男人偶然來到這座城鎮，正好聽見吵鬧聲，便聞聲趕來救人。他，正是後來的布倫哈特伯爵。
　　帝國騎士——格蘭瑟姆•德•布倫哈特。
　　他立刻衝上前，以高超的劍術砍下十名士兵的首級，順手斬飛侯爵的陰莖，救出貞德。
　　這件事之後自然引發大問題。
　　平民在貴族眼中等同於動物。
　　帝國允許貴族們任意對待自己管理的居民。
　　這種行為被視為理所當然，布倫哈特的舉動完全是越權。
　　而且侯爵家的地位遠遠高過布倫哈特伯爵家。更糟的是，當時的他尚未繼承伯爵爵位，僅是一名騎士。
　　騎士能以貴族自居，但終究不是真正的貴族，國家並未賦予騎士領地或城鎮的管理權。如同多蒙特的傑斯特以前提到的，騎士只能受雇於貴族，本質就和一般士兵沒有兩樣。除了騎士爵位最高階的《白金騎士》以外，以低一階的《黃金騎士》為例，其社經地位仍然遠遠不如貴族爵位最低階的男爵。
　　布倫哈特遭到嚴重指責，貴族們開始計畫將他處死。
　　但是布倫哈特並未屈服於蠻不講理的處境。
　　他大聲抨擊，堅稱自己身為騎士，要是無視貴族墮落的愚蠢行徑，那才會眨低帝國的尊嚴。同時他主張擁護該名貴族的一干人等全都是同類，同樣愛好異常性慾，他們才應該反省那些無恥之舉。他與貴族們正面衝突，人民與騎士紛紛挺身支持，終於壓下貴族們的反彈。
　　順帶一提，在此次事件中贊同布倫哈特的眾多騎士，後來成為《碧之團》的初期成員。貞德也以此契機，深深景仰著布倫哈特。她為了追隨布倫哈特，懇求祖父讓她進入騎士學校。由此可知，這起事件正是《碧之團》成立的契機。
　　貞德回想起當時的記憶，這麼說道：
　　「……我從那一天起就一直心想……假如伯爵就是皇帝，這個國家肯定會變得更加美好。」
　　「貞德認為現今的帝國誤入歧途嗎？」
　　「是。」
　　貞德毫不猶豫地點頭。
　　「……弱肉強食，這或許是世界的真理。但人若是一味順從真理，豈不是形同野獸？」
　　當時那個男人趴在年幼的自己身上，意圖強姦。貞德回想起他醜陋的模樣，淡淡說道。
　　這種滿是獸慾的動物怎麼能稱作「人」？
　　「所謂的人應該是更加美好、高尚，就如同當時的布倫哈特伯爵，或是現在《七光聖教》的作風一樣。」
　　互相幫助、互相支持。
　　人與人之間不談利益，攜手合作，共同生存下去。
　　貞德相信，野獸與人之間決定性的差異，一定就隱藏在這種生存方式之中。
　　布倫哈特亡故的現在，她仍然堅持這個信念。
　　因此——
　　「布倫哈特伯爵雖然壯志未酬，無疾而終，但《碧之團》還保存著伯爵的遺志，深埋於此地。我會耗費終生培育、守護這份意志。希望未來的某一天，誕生在這塊土地的思想能夠讓帝國煥然一新。」
　　貞德直視著忍，道出自己的決心。
　　她的雙眸中寄宿著堅定不搖的信念，證明她的理想絕不會止於紙上談兵。
　　但是，正因為如此——
　　「…………」
　　忍才覺得心痛。
　　她很清楚。
　　——值得貞德守護的《碧之團》，早已蕩然無存。
　　忍正是因此遲遲不願離開此地。
　　眼前的局勢繼續演變下去，《碧之團》將會與忍一行人為敵。
　　他們會做為帝國的前鋒，與《七光聖教》展開戰鬥。
　　但是忍深知貞德的騎士風範。
　　她原本就應該加入自己這一方。
　　她不該選擇《碧之團》，唯有《七光聖教》才能實現她的理想。
　　所以忍希望在一切生變之前，至少先把貞德挖角到我方陣營。
　　「我說，貞德——！？」
　　忍打算勸說貞德，當她開口的一剎那。
　　忍做為忍者的敏銳直覺忽然感受到尖細的殺氣，朝著兩人飛來！
　　「趴下！」
　　忍立刻撲向貞德與伊蕾娜，將兩人按倒在地。
　　下一秒——
　　「好痛、忍大人，究竟是——欸！？」
　　無數的箭矢正好穿過三人剛才的位置，射進通道的牆壁。
　　「……這、這是弓箭！？敵人來襲嗎！？」
　　「不——」
　　一半對一半錯。
　　忍的雙眼在夜晚仍然清晰，她早已掌握到通道另一側的敵人。
　　她朝著敵人問道：
　　「先不說我，你居然朝貞德和伊蕾娜放箭，到底在打什麼主意？你倒是說來聽聽呀——《黃金騎士》萊傑納赫先生。」

　　◆◇◆◇◆

　　「哼哼哼，不愧是忍者。在夜裡也跟動物一樣敏感。」
　　忍一叫出萊傑納赫的名字，他便從黑暗中走到兩人面前。
　　貞德望著眼前人，啞口無言：
　　「萊、萊傑納赫閣下……？」
　　《碧之團》的成員為何要襲擊她們？
　　貞德完全弄不清現狀。
　　另一方面，忍早就明白大部分真相，她毫不訝異地說道：
　　「看樣子，你們順利跟帝國達成協議了嘛。」
　　「哼哼，這女人真是棘手。妳了解到什麼地步了？」
　　「我可是超人記者呢，大概全部都知道了。」
　　「我是不懂那個記什麼的i、西，不過就像妳知道的……我們《碧之團》正式決定回歸帝國統治。也就是說，《七光聖教（你們）》已經沒用了。」
　　萊傑納赫說到這裡，貞德再不清楚狀況也聽明白了。
　　《碧之團》跟帝國達成和解。
　　這同時也代表他們要與《七光聖教》敵對。
　　貞德得知現狀後，憤慨地怒斥：
　　「萊傑納赫！你這傢伙應該很清楚，《七光聖教》多麼盡力協助我們《碧之團》，以及古斯塔夫領地的人民！？即便是回歸帝國統治，無可奈何之下必須與之為敵，你怎麼能忘恩負義，偷襲我們的大恩人！你把身為騎士的榮譽扔去哪了！」
　　萊傑納赫聞言，卻是抖著壯碩的身軀大笑。
　　「哼哼哼、哈哈哈哈！誰會有那種鬼東西啊！主僕還真是一個樣，都蠢得可笑。妳的主子布倫哈特死前也對我說了一模一樣的話，『你沒有身為騎士的榮譽感嗎』。噗哈哈哈哈！」
　　「死前……？這是什麼意思！」
　　萊傑納赫口中吐出危險的發言。
　　貞德隨即追問。萊傑納赫則是一臉輕蔑地回答：
　　「妳這女人還真遲鈍。妳的主子，《碧之團》前任盟主•布倫哈特就是死在本大爺——薩謬爾•德•萊傑納赫手上啊！」
　　「——！？！？」
　　「噗哈哈！會有這種結果也是天經地義，妳沒必要這麼吃驚吧？古斯塔夫的確做過頭了，他愛怎麼虐待那群平民，我們都管不著，但要是把平民全殺光了，可是會影響我們的生計啊。但就算加入《碧之團》，也不是所有的貴族、騎士都贊同布倫哈特那種歪理。這不是當然的嗎？為啥我們得悲哀到為了那些垃圾平民拋頭顱、灑熱血啊！」
　　扣除《碧之團》集結之初的成員，大部分成員都只是表面上配合。假如布倫哈特一輸，他們會毫不猶豫將責任推到布倫哈特身上。萊傑納赫親口挑明了這點。
　　《碧之團》團內扭曲的真相，就是如此。然而——
　　「但當時的決戰確定由我們獲勝時，我們就不需要準備代罪羔羊。說不定布倫哈特反而會妨礙我們，所以我就除掉他了。哈哈哈，當勝利近在眼前的那一刻，我從背後一劍刺了過去。那個笨蛋當下的表情根本是傑作啊！」
　　這就是布倫哈特戰死的真相。
　　他是遭到他信賴的夥伴們謀殺而死。
　　貞德得知真相，怒髮衝冠，赤紅的髮絲彷彿顯示出她心中的怒火。
　　「混帳東西————！！！！唔……！」
　　眼看貞德隨時就要撲上前攻擊萊傑納赫。此時她的面前忽然出現十幾名士兵，一字排開。他們堵住了去路。
　　她一回過頭，後方也湧來了士兵。貞德、忍、伊蕾娜三人被團團包夾在城牆上。
　　萊傑納赫眼見大局已定，開口宣告：
　　「如今我們已經獲得帝國元帥的協助，甚至不再需要《碧之團》了。你們這群蠢蛋沉迷於布倫哈特那空虛的英雄傳說，分不清現實與幻想。所以我就連同你們的春秋大夢，徹底把你們趕盡殺絕！」
　　沒錯，也就是說——這是肅清。
　　《碧之團》內的平民派成員抱持著與帝國相反的思想，因此包含康拉德在內的貴族派一夥打算在與帝國重修舊好之前，先行殲滅平民派成員。
　　（已經開始了嗎……）
　　忍早就知道會演變至此，才想帶走貞德，她卻晚了一步。
　　雙方的談判遠比自己料想得還要更快、更順利。
　　帝國元帥涅羅，這個男人或許比他們想像得還要難纏。
　　忍想到遠方的敵人，心有不甘地咬牙，同時朝著貞德的背影大喊：
　　「貞德，我們逃吧！我們不可能一邊保護伊蕾娜，一邊和這麼多士兵交手啊！」
　　不過——
　　「……忍，麻煩妳帶著伊蕾娜逃走。」
　　貞德並未轉身。
　　「主人！？」
　　「這個男人是吾主的仇敵……我身為騎士，絕不能背對這個男人逃走！」
　　她頭也不回，長劍直指著萊傑納赫。
　　她的背影殺氣騰騰，比話語更清晰表達出她的決心。
　　試圖說服她也是毫無意義。
　　忍明白這點後——
　　「我知道了！」
　　「主、主人！」
　　她使勁拉過掙扎的伊蕾娜，將伊蕾娜抱在腰際，接著踏上巡邏通道的牆邊，打算跳下城牆。
　　士兵見狀，當然也有所行動——
　　「別讓她逃走！射死她！」
　　他們舉起十字弓射出箭矢，不過——
　　「哈啊啊啊啊！！！！」
　　沒有任何一根箭矢射中忍與伊蕾娜。
　　貞德猛地甩開鎧甲外的罩袍，使罩袍纏上所有飛來的箭矢，將箭矢打落在地。
　　忍趁機帶著伊蕾娜跳下城牆，消失在下方的森林裡。
　　這女孩很機靈。
　　她一定會順利著地。
　　「呿！一個女人身手這麼靈活……！」
　　貞德的機智令士兵們咬牙切齒。
　　萊傑納赫則是——
　　「不管了，反正帝國的援軍一抵達，他們全都死定了。不過呢——」
　　他說著，眼神望向貞德，臉上盡是明顯的嘲笑。
　　「妳這女人也真是蠢到家了。何不一起逃走？妳一個人留下來面對這大陣仗，是能做什麼？妳以為自己是童話的主角嗎？」
　　「閉嘴，卑劣之徒。我跟你無話可說！」
　　「哼哼……面臨如此劣勢還能這樣虛張聲勢，妳也算是挺有膽的。也罷，就讓妳瞧瞧《帝國黃金騎士》的氣魄吧。」
　　萊傑納赫說著，戴上頭盔，從部下手中抓起一支巨大的棍棒。那支棍棒需要三人合力搬運，但是萊傑納赫卻輕易地舉起了棍棒。
　　「就來一場一對一的決鬥吧。你們別出手。」
　　士兵們聽令，先是退到萊傑納赫身後。
　　眼前的阻礙一消失，貞德對殺主仇人的怒火更加滾燙。
　　「只有你、只有你這傢伙，我絕不輕易饒你！」
　　「那妳就放馬過來吧！」
　　萊傑納赫率先行動。
　　他迅速逼近貞德，從那龐大的身軀難以想像他能如此快速移動。
　　貞德對此——立刻以空著的左手取下腰間的白銀金屬鞭，使勁一揮。
　　「哈啊啊！」
　　鞭子從五公尺外劃破空氣，迎面襲來。
　　萊傑納赫手上無盾，只能束手無策地挨打。但是——
　　「呼哈哈！太輕了！這是在抓癢呀！這種攻擊怎麼殺得了人！」
　　他滿不在乎地繼續前進。
　　他當然不放在眼裡。
　　黃金製的板金甲緊密護住萊傑納赫壯碩軀體的每一寸、每一角。
　　關節處則是使用鎖子甲，萬無一失。
　　這得多虧他非比尋常的怪力，才能擔起如此沉重的裝甲。只見他身上的重甲一一彈開貞德的鞭打——最後將貞德納入棍棒的攻擊範圍，緊接著——
　　「這才是……！真正的攻擊啊！哼哼嗯嗯嗯嗯嗯——！！」
　　全力一擊！棍棒朝著貞德的腦門直直落下。
　　他任憑蠻力大肆一揮，完全沒隱藏攻擊的路徑。
　　貞德輕巧地向後躲過攻擊。但是——
　　「……！」
　　「奴喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　貞德方才站著的石地板頓時碎成了粉末。
　　那種攻擊哪怕是輕輕擦過，都不會有好下場。
　　顫慄使得貞德的動作一滞。
　　萊傑納赫趁機進攻。
　　「無力！臝弱！太脆弱了——！！！！」
　　「嘖！」
　　華麗的連刺快得讓人感受不到棍棒的重量。
　　萊傑納赫的武術是真材實料。
　　當貞德察覺時，她已經被逼到身後的士兵面前。
　　她只要再退後一步，士兵們舉起的劍尖就會刺中貞德的背部。
　　「呵哈哈哈！如何？妳已經沒退路了。該怎麼辦？來啊來啊來啊來啊————！？」
　　不過——
　　「不要小看我的鞭術！」
　　貞德好歹是一名武鬥派騎士，是靠著實力從一介平民爬上《白銀騎士》的位置。
　　她揮鞭打向萊傑納赫的頭盔。
　　萊傑納赫的頭盔僅有眼耳兩處開洞，防備十分完美。
　　純粹的鞭打對他來說是無濟於事。但——
　　「什、什麼！？」
　　貞德巧妙地操縱金屬鞭，以鞭子纏住頭盔，遮住萊傑納赫的視線。
　　萊傑納赫被奪走視力，手上的棍棒徹底揮空，給了貞德可乘之機。
　　貞德放開金屬鞭，從腰間取出另一把狀如細樁的匕首——這是專門刺穿鎖子甲用的窄刃匕首，刺向萊傑納赫！
　　然而——

　　「你們幾個！快射死這個女人————！」

　　「——！？」
　　下一秒，萊傑納赫的口中吐出難以置信的吶喊，無數的箭矢接連飛向貞德。
　　貞德來不及準備受身，只能勉強向右撲去躲過箭矢。不料——
　　「喝啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　「呃啊！」
　　萊傑納赫趁機扯開鞭子，取回視力，隨即一腳踢向貞德腹部，她跌在通道上。
　　無數的士兵隨即衝上前去，從上方團團覆住貞德，壓制住她。
　　「咳呵……萊傑納赫、你這下賤小人！究竟要墮落到什麼程度……！」
　　萊傑納赫連騎士間的決鬥都反悔使詐，貞德怒不可抑。但是——
　　「吵死了！這個臭小鬼！竟敢搞小手段羞辱本大爺！」
　　萊傑納赫蠻橫地惱羞成怒，他對士兵下令：
　　「光殺了她根本不夠解氣！你們幾個！給我輪姦那個女的！讓她徹底後悔自己生為女人！」
　　「……！」
　　「欸？可、可以嗎！？」
　　「快上！我原本就覺得把那女人搗成肉醬，未免可惜了點。」
　　士兵們聽見萊傑納赫一聲令下，便同時露出下流的賊笑，手掌紛紛伸向貞德的鎧甲。
　　貞德死命掙扎，仍然敵不過多數暴力，身上的鎧甲瞬間被剝下。
　　「住手！你們快住手！不要、不要啊啊啊！」
　　「嘻嘻，真不錯啊，被剝光鎧甲的女騎士，好風景呀！」
　　「皮膚滑溜溜的，快忍不住啦。」
　　「～～～～！」
　　貞德遭人壓制在地，兒時的心靈創傷重新浮現在腦中，厭惡逼得她全身顫抖，眼淚盈眶。
　　她的淚水無法遏制點燃獸慾的男人們——
　　「來跟叔叔親一個喔～」
　　「咿！」
　　他們甚至想奪走貞德的雙脣。
　　貞德從未讓人觸碰自己的脣瓣，如今卻即將遭到他人掠奪。這股抗拒讓她決心自盡。
　　但是——就在她即將咬斷舌尖的那一剎那。
　　「啊駒！？」
　　鮮血沾溼了貞德的臉。
　　她還沒咬斷自己的舌頭，怎麼會？
　　答案就在貞德的眼前。
　　男人即將貼近貞德的嘴裡刺出一把烏黑尖銳的刀具。
　　貞德認得這種外型的刀具。
　　（這是、苦無……！難不成！）
　　「忍！？」

　　當她喊出這個名字——

　　「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

　　貞德身上的男人們的頭部猛然噴出鮮血、接連倒地——
　　「真是千鈞一髮呀喵～」
　　貞德面前只留下一名圍著超長圍巾的少女——
　　那是超人記者•猿飛忍。

　　◆◇◆◇◆

　　貞德見到拯救自己的人，卻一點也不高興。
　　她心中的痛心遠遠大於安心。
　　貞德自知不擅政治，但她也明白現今《碧之團》與《七光聖教》的關係。
　　對忍來說，此地已是敵陣。
　　她回來絕對沒有好下場，那又是為什麼——
　　「忍……妳為什麼跑回來！？這群人打算把妳——」
　　忍當然明白狀況。
　　但她還是回來了，因為——
　　「我怎麼能丟下朋友逃走呢？」
　　「……！」
　　貞德聽見忍的理由……心中確實感到欣喜。
　　所以她再也說不出任何話。
　　忍見貞德沉默不語——
　　「沒問題，我把伊蕾娜藏起來了，絕對沒人找得到她。來，站好，妳還要報仇吧？」
　　忍說道。
　　她不勸貞德逃走，而是順從貞德的心願。
　　「……謝謝妳！」
　　既然對手先耍詐，貞德也不再執著於一對一，毫不猶豫求助於忍。
　　兩人互相守護彼此的背後，舉起武器。
　　萊傑納赫見狀——
　　「你們在混什麼！不過多了一個小丫頭！全部給我上！」
　　「「「喔、喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
　　士兵們聽從萊傑納赫的怒吼，拔出劍撲向兩人。
　　不過這對搭檔在古斯塔夫一戰之中，可是站在豪賭的最前線臨戰！
　　「貞德！遮好了！」
　　「明白！」
　　忍隨即對貞德打信號，將忍具之一的閃光彈砸在腳邊。
　　閃光彈遭遇衝擊，應聲爆炸，接著釋放強光，瞬間奪去所有士兵的視線。
　　「呃啊啊啊啊！」
　　「眼睛、什麼都看不到、唔呃！」
　　兩人一一解決失去視野、狼狽不堪的士兵。
　　不過是空有人數的木偶。
　　這些敵人算不了什麼，根本比不上古斯塔夫。
　　「太、太強了！」
　　「這兩個人強得不得了啊！」
　　「欸噫！一群沒用的傢伙……！閃開！」
　　「「「呃啊啊啊啊！！！！」」」
　　萊傑納赫無法忍受派不上用場的士兵們，終於開始行動。
　　他以棍棒掃開士兵，自己衝上前線——
　　「看我一口氣把妳們打成肉醬啊啊啊啊啊啊！」
　　棍棒朝著忍落下。
　　忍從容地躲過攻擊，同時衝進萊傑納赫的胸懷——
　　——她拿電擊棒貼上鎧甲。
　　「噫噫！？」
　　電擊透過鎧甲席捲萊傑納赫全身。
　　他頓時一陣痙攣，這是決定性的破綻。兩人趁此機會——
　　「貞德！就是現在！」
　　貞德以忍的背部、肩膀為立足點，飛身一跳！
　　她從高處撲向萊傑納赫的頭部——
　　「好好掛著那頂豪華的頭盔吧，我再也不想見到你的臉！」
　　她將細樁狀的匕首（Stilett）狠狠刺進聽聲音專用的空洞裡，從耳朵直接鑿進萊傑納赫的腦漿。
　　「咕嗚————」
　　貞德的一擊準確貫穿萊傑納赫的小腦，使他當場斃命。
　　巨大身軀砰然倒地。
　　帝國騎士之間的戰鬥——
　　唯一存活的是貞德•德•盧布朗。
　　士兵們眼見戰鬥的結局，渾身戰慄。
　　「咿、萊、萊傑納赫大人被幹掉了！」
　　「快點找援軍過來！只能靠人數取勝了！」
　　他們並未退卻。
　　因為指示這場偷襲的長官，地位原本就比萊傑納赫還要高。
　　兩人再繼續滯留於此，終究是寡不敵眾。
　　「仇也報了，沒必要繼續待在這裡囉——貞德，這次總該逃走了吧？」
　　「我知道了！」
　　忍對貞德說完，再次將球狀忍具砸向地板。
　　這次噴出的不是強光，而是煙霧。濃煙覆蓋住兩人。
　　「這、這煙是什麼！？」
　　「不能吸！可能是毒霧！」
　　士兵們心有防備，趕緊遮住口鼻。
　　不過，他們的提防反而誤了事。
　　當春風吹散煙霧時，兩人的身影早已消失在巡邏通道上。
　　「不、不見了！那兩個人跑哪去了！？」
　　「嘖！接二連三使出奇怪的妖術……！快找！說什麼也要找出她們兩個！」
　　士兵們急忙在要塞內四處奔走，尋找失蹤的兩人。
　　不過他們不可能找得到人。
　　絕對找不到。
　　因為忍就躲在普通士兵絕對不會找的地方。

　　◆◇◆◇◆

　　「哇啊啊啊啊！主人～！妳沒事真是太好了～！」
　　「好痛！我的肋骨斷了啊……不要抱太緊……」
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「呀啊——！忍、忍啊！救救我……！」
　　「唉呦，妳就當作自己冒險的處罰就好啦～」
　　潮溼的通道之中，只有牆壁上掛著些微火光。
　　貞德的女僕•伊蕾娜聽從忍的指示躲在這個地方。而她正一邊大哭一邊緊抱平安歸來的主人，貞德全身紛紛傳出「啪、喀」的危險聲響。
　　貞德向忍求助，不過忍似乎同樣很氣貞德涉險報仇，在一旁袖手旁觀。最後貞德只能不斷哀號，直到伊蕾娜冷靜為止。
　　等到伊蕾娜終於平靜下來，貞德解脫之後——
　　「……痛痛痛……話說回來，烏拉諾斯的地下居然還有這樣的空間。我都不知道呀。」
　　她再次道出自己的驚訝。
　　這裡是烏拉諾斯碉堡的其中一條通道，通往位於地下的地堡。
　　忍不久前才找到這個地方。
　　「這個地方還是個祕密，只有一部分的人才知道這裡。一般士兵不知道，知道的人也不會料到我已經發現這個地方，是最棒的藏身處……要做些偷雞摸狗的事也很方便呢。」
　　「偷雞摸狗……？」
　　貞德察覺忍話中有話。
　　不過忍也是故意說出若有深意的發言。
　　《碧之團》的敵意已是昭然若揭，忍現在也沒必要瞞著貞德。
　　「妳跟我來。」
　　忍帶著貞德來到通道深處，《碧之團》的祕密就隱藏在其中。
　　深處是一處寬廣的空洞，如同神殿一般……而正中央是一座黃金山脈，在周遭的火光照耀之下閃閃發光。
　　貞德見到眼前的景象，吃驚地瞪大雙眼。
　　「這、這是……這堆黃金、難不成……！」
　　「就如妳所想。康拉德侯爵藉口皇帝的黃金像已經運往皇都，實際上卻把黃金像砸成這些碎塊。就是侯爵等人將黃金藏在這裡……而且他們避免他人起疑，將黃金砸得細碎，一點一滴流放到市場中，獨占黃金的利益。」
　　「太過分了……」
　　「那尊雕像是用居民的稅金、不，『稅金』這個詞還太好聽了。那是刨取居民的骨肉做出來的雕像……！他們居然占為己有……！那群下三濫的傢伙……！」
　　康拉德等人的卑劣令貞德與伊蕾娜啞口無言。
　　不過在忍看來這不過是理所當然，畢竟——
　　「那群小人會這麼做也不意外呢……他們可是嫌自己的首領太礙事，就用計謀殺掉對方，還偽裝成戰死呢。」
　　忍再次開口，說出遭襲擊前正要提起的話題。
　　「貞德，很遺憾，《碧之團》集結之初的熱情與理想已經不復存在了。打從布倫哈特伯爵遭到謀殺的那一刻，這裡就不存在任何值得貞德守護的事物。」
　　「…………」
　　貞德聽忍指出這一點，不禁皺起眉頭，面有苦色。
　　對她來說，《碧之團》是很重要的組織。
　　這是她敬愛的主人親手建立的地方。
　　她不想承認這裡已經失去守護的價值。
　　但是在她來到這裡之前遭受了那場襲擊，以及眼前的景象，全都不許她忽視這個可能性。
　　貞德心中不斷掙扎，痛苦不已。
　　然而，忍卻告訴貞德：
　　「不過呢，布倫哈特伯爵的理想並未死去。」
　　「咦？」
　　「伯爵的理想還活在貞德心中啊。」
　　「……！」
　　「貞德心中繼承布倫哈特伯爵耿直、溫柔的理念，沒有絲毫褪色。對吧？容器壞了算不上什麼問題，只要重要的核心沒事就好。既然《碧之團》不願意接受貞德跟伯爵的理想，那就由我們《七光聖教》全部接收了。」
　　因此——

　　「跟我一起來吧。然後跟我們一起改變這個帝國，讓它變成一個能使人活得更像『人』的國度。」

　　忍直視著貞德赤紅的雙眸，伸出手。
　　邀請她與自己同行，一起破壞這不講情理的世界。
　　對貞德而言，帝國是她根生土長的土地，《碧之團》則曾經是自己的歸處。
　　這個選擇，等於是要她同時捨棄雙方。
　　她不可能輕易給出答案，不過——
　　「……說實話，當我看到《碧之團》轉為被動，將所有救濟工作交給《七光聖教》，當然早就感覺不對勁，但是……《碧之團》是我的一切，我下意識不敢去多想。」
　　不過忍剛才說了。
　　她錯了，《碧之團》不過只是容器。
　　貞德輕撫腰間的劍柄。
　　……真正重要的事物，布倫哈特的理想、理念、意志——
　　這一切全都在這裡。
　　既然如此——她不再需要猶豫。
　　貞德答道：
　　「我終於下定決心了。為了吾主蘊藏在這把劍中的理想，也是為了我自己，我非常樂意與妳同行。」
　　「好耶！」忍滿面笑容地說道。
　　《碧之團》即將與《七光聖教》交戰。
　　忍說什麼都想避免與貞德為敵。
　　此時貞德對開心的忍補上一點：
　　「但是《碧之團》內還是有值得期待的成員。他們都景仰著布倫哈特伯爵，是一開始挺身而出的同伴。他們現在不在烏拉諾斯，能不能讓我與他們會合？既然連我都遭到偷襲，他們可能也有生命危險。」
　　忍用力地點頭，她沒道理拒絕這些人。
　　「當然囉！我們很歡迎他們！」
　　「謝謝妳，那麼等我們逃離這個地方，我就直接——」
　　就在此時——
　　「等一下！」
　　忍靈敏的雙耳忽然聽見聲響。門扉的另一側傳來腳步聲，逐漸接近這裡。
　　那聲響之小，就如同鄰居家中的水龍頭滴下的水聲，但忍卻沒有錯過那細微的聲音。
　　「躲好，有人來了！」
　　忍帶著貞德與伊蕾娜一起躲進陰影中。
　　同一時間，這座寬敞空間的大門發出沉重的聲響，打了開來。
　　有人走進門內。
　　人數是兩人——
　　（那是、康拉德侯爵……還有……）
　　忍望向康拉德帶來的人物。
　　那人全身裹著大衣，臉上戴著面具，感覺相當詭異。
　　下一秒—
　　（……奇怪？）
　　忍周旋於他人之間，磨練出超人記者專屬的第六感。這第六感察覺到的事實在她腦中一閃而過。
　　長相、身體輪廓全都模糊不清。
　　但是對方渾身散發的氣息、走路方式，一切都精準符合某名人物。
　　那是——答案令忍渾身一陣冷顫。
　　（那個人、該不會是……）

　　◆◇◆◇◆

　　另一方面——
　　「如何？這美好的景象簡直能令人頭暈目眩吧！」
　　康拉德來到祕密的地堡中，完全沒發現忍一行人，只顧著讓坦干伊加見識自己占據的黃金。
　　「《七光聖教》的小鬼們明明自稱天使、神明，卻蠢到不行。他們根本不知道黃金像的去處，還傻傻地提供所有救濟預算。還真多謝他們這麼好騙，我才能留下所有從古斯塔夫手中扣押的錢財、物品，其中也包括這座黃金像。」
　　「你把雕像砸碎了？」
　　「……！」
　　坦干伊加聽從涅羅的指示與康拉德同行之後，第一次鬆口說了話。
　　康拉德見到對方改變態度，淡淡一笑。
　　（終於願意開口了，黃金的光芒果然能勾起他的興趣，很好很好。）
　　「是啊，畢竟沒有商會能將高達五公尺的巨大純金塊換成等量的金幣。更何況這金塊還刻著皇帝陛下的模樣，不論是交易對象還是我們都很難處理呢。舉例來說，如果想將財寶分給親密好友的時候，不就難辦了？」
　　康拉德賊賊地笑著，從堆積如山的黃金堆中，取出一個壘球大小的金塊——
　　「請收下。您可以把這個當作證明，見證我們往後長久的友情。」
　　他將金塊放在坦干伊加的手上，雙手牢牢包覆住對方的手與金塊。
　　「並且希望有那麼一天，我也能與元帥閣下結下堅定的友誼。」
　　他拐彎抹角地提出自己的希望。
　　他的意思就是：希望坦干伊加能在涅羅元帥面前幫他多說好話，以提高自己的評價。
　　「待事成之際，我會再奉上這十倍以上的黃金做為謝禮。」
　　康拉德向坦干伊加展示這堆黃金，意圖拉攏涅羅的隨從。
　　這在帝國裡，是始終揮之不去的日常景象。
　　檯面下的政治之爭。
　　不過這名怯懦之人的奸計終究無法實現。因為——
　　「是嗎……你砸碎了雕像…………」

　　假面男——坦干伊加並非能用小錢收買的對象。

　　「坦干伊加大人？呃——！？」
　　坦干伊加纏滿繃帶的手臂突然揪住康拉德的衣領，將他矮小的身體高舉空中。
　　「坦、坦干伊加大人、您這是…………」
　　貴客突如其來的惡行讓康拉德嚇得兩眼圓睜。
　　坦干伊加顫抖著聲音，怒不可抑地對康拉德說道：
　　「隆美爾……隆美爾•馮•康拉德……你背叛我無妨，這麼做正符合陛下的理念，僅僅是『弱肉強食』的競爭罷了，我不打算計較這一點。但是……你竟敢以大鎚敲打擁有陛下身姿的雕像，將之擊碎……大膽小人——！」
　　這嗓音、發顫的話語——
　　「……難、難不成…………！」
　　康拉德終於和忍起了同樣的猜測。
　　不過一切為時已晚——

　　「你這厚顏無恥的狗奴才啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」

　　緊接著，坦干伊加發出足以令大氣為之一震的怒吼，同時噴發出豔紅的火光，頓時染紅整座地下廣場。
　　火焰的衝擊撕裂了他身上的外衣，面具碎裂、掉下。
　　而面具下的真面目無疑就是——
　　「古、古斯塔夫公——！？！？」
　　他正是本該在與《碧之團》的一戰之中自戕而亡的《潔癖公》——奧斯洛•艾爾•古斯塔夫本人。
　　康拉德嚇得臉色慘綠，不停顫抖。
　　「不、不可能！您、不、不是已經死了……」
　　「那群敵視陛下的害蟲們還在陛下的庭園中隨意搗亂！而我，奧斯洛•艾爾•古斯塔夫又怎麼可能會放任不管，擅自死去！？你未免太小瞧我的忠心了！我確實曾一度面臨死亡，但是涅羅閣下為我施展祕術，讓我再次從地獄深淵回到現世！同時更帶回這地獄的業火啊————！！！！」
　　古斯塔夫怒斥道，同時他右手上的繃帶化為焦炭、粉碎，火焰手臂噴發出烈焰，隨即吞沒他右手上的康拉德。
　　「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　火焰轉瞬間蔓延康拉德全身，他摔落在地面上，活生生遭到火烤的痛苦使他不停掙扎。
　　「好熱、好燙、好、好痛啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊！」
　　他似乎拚命地想熄滅火焰。
　　康拉德不斷在石板地上打滾。
　　但是——火焰並未消失。
　　即使衣服焦黑，皮膚融化、剝落，肌肉化為黑炭——
　　「熄、熄不、掉啊。我、我都、變成黑炭、火、火還是、啊啊啊…………」
　　火焰仍舊熊熊燃燒。
　　烈焰不停焚燒、灼燒著，始終不讓康拉德死去。
　　古斯塔夫不容許他死去。
　　「逆賊們，區區死亡根本不足以殺雞儆猴，你們就成為火焰屍兵為吾所用，永遠活在痛苦之中吧。」
　　古斯塔夫冷冷地對康拉德說道。而康拉德仍然有如瀕死毛蟲一般，不停蠕動掙扎。
　　忍在陰影處見到這幅光景，不寒而慄。
　　不僅是因為古斯塔夫仍然活著。
　　他處置叛徒的方式極為殘忍。
　　而更令忍毛骨悚然的是……古斯塔夫身上散發出的異樣氣場（Aura）。
　　忍曾經與他正面對峙，她可以感受到。
　　眼前的古斯塔夫判若兩人。
　　他全身釋放出的壓迫感、存在感。
　　他即使沒有改變目標，渾身的氣勢仍然不斷膨脹，與以前的他有天壤之別。
　　忍以調查他人維生，她的直覺立刻找到那股氣勢的源頭。
　　（就是那個……沒有錯。）
　　古斯塔夫燒毀了身上的大衣、上衣。
　　他裸露的胸膛，正巧在心臟附近埋著一顆漆黑的寶石。黑寶石正不斷跳動，有如脈搏一般。
　　那東西顯然不是他天生的。
　　日前忍與古斯塔夫交戰之時。
　　古斯塔夫爆發的火焰也曾燒掉自己的上衣，裸露出上半身，但當時他的胸膛上並未裝上這種東西。
　　也就是說，他是失蹤之後才得到這顆寶石。
　　忍並不懂這個變化究竟代表著什麼意思，其中有何涵義——
　　——但她也沒有時間深入思考——
　　因為——

　　「好了，溝鼠們，你們還欠我一筆帳呢……！」

　　血絲密布的眼珠狠狠一轉，望向躲在陰影處的三人。
　　（糟啦！）
　　緊接著，古斯塔夫全身噴發出火焰狂流，烈火有如洪水一般撲向忍一行人。
　　忍在這瞬間收起所有思考迴路——
　　「貞德、我們快跑！」
　　她立刻棄戰逃跑。
　　她們曾經贏過眼前的對手，不過對方身上的詭異氣勢讓她果斷認定，現在不能再與他交手。
　　貞德也抱持相同意見。
　　「我、我明白了！伊蕾娜！」
　　「遵、遵命！」
　　三人矛頭一轉，拔腿狂奔。
　　她們為了逃離火焰浪潮，沿著原路折返、奔跑。
　　烈焰不放過三人，仍然緊追在後。
　　火焰伸出了手臂。
　　這並非比喻，而是字面上的意思。
　　數百隻火焰手臂順著左右扭動的通道一彎一曲，不斷逼近三人。
　　如同從地獄延伸而出的亡者之手。
　　眼前的景象如同一場惡夢。
　　而且這些手臂——十分快速。
　　數百隻手臂快如箭矢，直指三人的後頸而來。
　　恐怕只有葵才有辦法甩開這些手臂。
　　忍帶著貞德兩人，實在無法全力逃脫——
　　「忍、不好了！」
　　「快、快被追上了——！」
　　兩人高聲慘叫。
　　不過——
　　「沒問題！」
　　忍的機智在此派上用場。
　　她在逃跑的同時，以苦無的刀柄敲向牆上的一部分石磚。
　　接著其中一塊石磚應聲凹陷，上頭忽然降下石壁，隔開了忍一行人與火焰。
　　「這、這是！」
　　「這裡是要塞的祕密堡壘，到處都有這種機關啦。」
　　沒錯，忍不僅查出這個地方。
　　她還調查過這裡所有的構造。
　　因此她早就知道這裡所有機關的位置。
　　三人因為忍的細心而順利得救，總算平安回到地面，來到烏拉諾斯碉堡的中庭。
　　接著她們將中庭的石像推回原位，藏好入口並堵住縫隙，以免火焰追上來。不過——
　　「啊！在這裡！是那些女人！」
　　康拉德派來搜索三人的軍隊發現了她們。總計有二十名士兵。
　　「抓住她們！直接殺了也沒關係！」
　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
　　率隊的《青銅騎士》一聲令下，士兵們手持刀槍上前攻擊。
　　時機未免太不湊巧了。
　　忍不禁咂舌，取出閃光彈。
　　但就在這一剎那。
　　一股奇異的感覺從腳下爬了上來，忍頓時背脊一麻。
　　蔓延上來的是——熱氣。

　　「大家快逃啊啊啊啊——————！！！！」

　　她大叫，以她所能發出的最大音量使勁喊叫。但是——
　　「妳在說什麼——欸？」
　　士兵們不知道地下發生的種種，根本無法察覺危機——
　　下一秒，火焰激流吹飛了地基，噴發而出，直接吞噬了眾多士兵。
　　「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」」」
　　遭到火焰吞沒的士兵們，走上與康拉德相同的下場。
　　這火焰絕不會奪走他們的性命。
　　這是惡魔之火，哪怕火焰將他們全身燒為焦炭，仍然焚燒不滅，使他們永遠活在火焚的痛苦之中。
　　而且——
　　「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！」
　　「這到底是什麼鬼東西啊啊啊！？」
　　「火伸出了、手、手臂嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　惡魔之火竄出了手臂，伸向幸運逃過第一波噴火的人們，抓住士兵的肩膀、頭部、雙腳，轉眼便燒灼了全身。
　　地獄並未止步於中庭。
　　中庭噴出的火焰化為數百隻手臂，紛紛撲向烏拉諾斯碉堡的每一扇窗戶。
　　火焰點燃窗內所有物品——烏拉諾斯碉堡轉眼之間陷入火海。
　　活生生遭到焚燒的人們發出慘痛的哀號，隨著火焰衝上天際。
　　尋死的士兵有如垃圾一般，接連從碉堡的窗戶跌落中庭。
　　但能因此摔死還算是幸運。
　　有人身處低處；
　　有人在跳樓之前，雙腳就無法使喚；
　　更有人跳樓以後仍然留有一口氣；
　　他們的處境，僅能以「悲慘」二字來形容。
　　他們連骨頭都化為黑炭，意識卻仍然清晰，不斷品嘗焚燒的痛楚。
　　他們只能如同毛蟲一般隱隱蠕動，哭喊著「殺了我吧！」不斷尋求死亡的救贖。
　　貞德目睹眼前的慘狀，感受著其中的惡意——不禁落淚。
　　他們是敵人，意圖奪走自己跟夥伴的性命。
　　但即使如此——
　　（也不代表他們必須承受如此悽慘的遭遇啊……！）
　　為什麼能對他人如此殘忍？
　　古斯塔夫也是人類，他應該能了解那種痛苦。
　　不明所以的惡意與殺意逼得貞德淚流滿面，不斷大喊：
　　「別停！那火焰會追上去的！快跑！快點逃出烏拉諾斯——！！拜託你們快跑啊——！！」
　　同時，伊蕾娜早就機警地衝向馬房，帶著馬回到貞德身旁。
　　「主人！！我把馬帶來了！請上馬！」
　　「伊蕾娜太讚啦！貞德！」
　　忍跳上馬匹，同時呼喊著貞德。
　　不過——
　　「好痛……好熱啊…………」
　　貞德見到士兵在炙烈燃燒的火焰當中，緩緩爬向自己，她無法動彈。
　　「主人！？」
　　「救救、我…………殺、了我吧……………………」
　　「～～～～！」
　　士兵們渴望死亡的救贖，不斷哀求。
　　見義勇為的貞德忍不住拔劍，想衝上前幫他們了斷。眼看衝動即將驅動貞德的身軀。
　　但是——
　　「貞德————！！！！」
　　「！」
　　忍聲嘶力竭地吶喊，鎮住貞德的衝動。
　　「沒有人應該死得那麼悽慘，妳想幫他們吧？我能體諒妳的心情。但是很遺憾，我們繼續留在這裡根本救不了所有人！所以妳……！」
　　「…………抱歉……！」
　　貞德勉強保住一絲理智，跨上伊蕾娜帶來的馬匹。
　　就在同時，包圍烏拉諾斯碉堡的火海正磨刀霍霍，猛地撲向忍一行人。
　　不過——終究是馬的腳步比較快。
　　忍一行人甩開延伸而來的火焰手臂，逃到烏拉諾斯碉堡外頭。
　　接著她們連同幸運逃出生天的士兵們一起奔跑，想盡可能遠離烏拉諾斯。忍同時也取出手機，聯絡身在多蒙特的司。
　　電話立刻接通了。
　　忍等不及對方開口，急忙描述現狀：
　　「小御子！這邊出大事了！古斯塔夫那傢伙還活著！嗯！而且不知為何，他的力量突然暴增，比之前強了好幾倍，留在烏拉諾斯的《碧之團》全滅了！我們現在跟僥倖存活的人一起逃走，但是照他那種力量，搞不好會動用《怒日炎槍》，你們要小心————……欸？你是說……什——！」
　　忍在與司通話的途中，忽然一臉震驚。
　　「忍？」
　　在一旁奔馳的貞德關心地問道。忍則是以手掌比了比，表示她不用在意——
　　「……我知道了，確實只有這個辦法呢。交給我吧！」
　　她隨即掛斷了電話。
　　「忍，妳剛剛在跟誰說話？」
　　貞德一臉莫名其妙。忍剛才的行為，在這個世界的人看來只是在自言自語。
　　忍則是說了句：「我等一下再跟妳解釋。」
　　「比起這個，我們要帶所有人逃到更遠的地方。對了……就到那座山丘的另一邊好了！」
　　「我、我明白了！」
　　忍帶著貞德，催促著一頭霧水的士兵，所有人一同逃離烏拉諾斯。

　　◆◇◆◇◆

　　「啊啊啊啊…………………………」
　　「殺了、我…………快、殺了、我啊………………嘰嘰嘰……」
　　遭到魔法火焰吞噬的烏拉諾斯碉堡。
　　中庭裡滿是全身化為黑炭的士兵，人人半死不活地爬動。
　　古斯塔夫站在其中，他望著大開的大門，不悅地咂舌。
　　「哼，逃走幾隻了嗎？可恨的鼠輩。」
　　不過古斯塔夫的態度卻從容自在。
　　他不需要煩惱那些人逃向何方，那不過是小事。
　　他當時狼狽地拖著身軀抵達多拉亨之後，涅羅在他胸口埋入這顆黑曜石。
　　古斯塔夫得到了這份力量，現在的他根本不需要煩惱那些細枝末節——
　　「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
　　他從黑曜石中汲取力量。
　　並在這股力量中加入自己的意念，對世界下令。
　　——火焰。
　　炙熱燃起的火焰必須全數聚集於此。
　　火焰層層交疊，化為引發災難的魔槍。
　　緊接著，古斯塔夫的意志捉住了眾多精靈，強迫它們服從，形成四把紅槍。
　　當初的《怒日炎槍》曾將多蒙特四分之一的土地化為焦土。而眼前這每一把紅槍全都擁有相同的威力——
　　「哼哈哈哈！沸騰了！熱血沸騰啊！多麼強大的魔力！竟然能一次指揮如此眾多的精靈！太完美了……！只要有這股力量，我就更能為陛下盡忠！更能為陛下奮戰！這正是無上的喜悅啊！哈哈哈哈哈！！」
　　古斯塔夫仰頭大笑，接著將風之精靈附著於飄浮在四周的紅槍上——
　　「好了，鼠輩們！不論你們逃向何方都無濟於事。阿克萊德、布赫瓦爾德、芬道夫、甚至是古斯塔夫！吾盛怒的大火將會燒盡一切……！絕不留下任何一草一木——！」
　　他施展風之魔法，正要將長槍射向天際。
　　就在此時——
　　「————嗯？」
　　古斯塔夫仰望天空，他在那片赤紅的夜空之中見到一樣神祕的物體。
　　「那是什麼？」
　　熾熱燃燒的火焰將天空染成朱紅色，然而空中卻出現一道白光。
　　星星？那物體宛如流星一般，奔馳在空中。
　　但是，太奇怪了。
　　若是流星，它飛越的速度未免太過緩慢，而且那玩意逐漸變大。
　　那究竟是什麼？
　　古斯塔夫仔細觀察著逐漸接近的那樣物體。
　　那樣物體是一根柱子。
　　柱子底部噴出了火焰，讓他誤以為那是星星。
　　古斯塔夫認得那樣物體。
　　（那個像梁柱一樣的物體，不就是在多蒙特破壞《怒日炎槍》的——）
　　當他察覺這一點後，下一秒。
　　強光。
　　迸發而出的光之風暴，
　　將此地存在的石頭、草木、生命、聲音、顏色——
　　全數席捲而去。

　　◆◇◆◇◆

　　「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？！？」」」
　　烏拉諾斯蔓延而來的焰之手臂。
　　忍、貞德以及殘存的士兵們拚死逃離追擊，終於逃到山丘上。此時一陣重擊般的巨響狠狠砸在眾人的身後。
　　「剛、剛才那是怎麼了！？是爆炸！？」
　　「喂、喂！快看那裡！」
　　所有人順著巨響看向身後——接著一片啞然。
　　眾人的身後。
　　所有人拚死逃脫後，烏拉諾斯碉堡早已遠遠拋在後方，徒留朦朧的餘影。
　　然而碉堡的位置現在卻噴出了一朵巨大的蘑菇狀煙霧。
　　「什、什麼…………那是、什麼…………」
　　「我從來沒看過……那麼嚴重的爆炸。」
　　「之後、究竟會發生什麼事啊…………」
　　士兵們怕得全身發抖。
　　但蕈狀雲消失後的瞬間，才真正令眾人戰慄。
　　原本的烏拉諾斯碉堡完全灰飛煙滅，取而代之的是一片巨大的撞擊坑，坑洞徹底挖開了大地。
　　「難、難以置信……那座龐大的烏拉諾斯碉堡，竟然連同地基整個消失無蹤……」
　　貞德從山丘上俯視那片景象，語氣隱隱顫抖著。
　　究竟是多麼強大的力量，才能一口氣蒸發那樣堅固的建築物？
　　「沒想到古斯塔夫的力量竟是如此可怕……我們根本無計可施……」
　　但是，忍對膽顫心驚的貞德揭曉了真相：
　　「不是喔。」
　　「咦？」
　　「那才不是古斯塔夫的火焰，而是我們《七光聖教》的力量。」
　　「什……！那大坑是忍弄出來的！？」
　　忍搖頭否認：
　　「那是我在芬道夫的夥伴發射的。」
　　「芬、芬道夫！？那是、最北方的邊境啊！？」
　　「所以說，並不只有帝國能跨領地進行大規模破壞攻擊。只要我們有那個意思，甚至能從芬道夫一口氣炸飛整座皇都。我們用的就是這道火焰——核子飛彈。」

　　◆◇◆◇◆

　　這裡是港口城市——蘿耶。這裡距離烏拉諾斯有段距離，卻仍然能體會到核彈之火的破壞力。
　　突如其來的地鳴聲與地震嚇得居民紛紛逃出屋外、察看狀況。遙遠的地平線外延伸而出的巨大蕈狀雲令所有人目瞪口呆，愣在原地。
　　在飛奔而出的人群之中……混著其中一名超人高中生——真田勝人，以及他買下的奴隸少女•露的身影。兩人為了輸入物資，正以蘿耶為據點活動。

　　「好大的蘑菇先生！」
　　「哈哈！那個政治家居然真的幹了！真狠啊！」
　　「老師，那是什麼呀？你知道嗎？」
　　「當然，那是狼煙。」
　　「狼煙？」
　　勝人點頭，接著對露邪邪一笑，問道：
　　「露兒，妳很喜歡金幣吧？」「嗯！」「回答得太快了。」
　　勝人苦笑著，然後使勁揉了揉露的頭，這麼說道：
　　「那妳要覺得高興啦。我們接下來不只能賺進金幣，還能自己製作屬於我們的金幣，而且是大把大把地做……這可是愉快得不得了呢。」

　　◆◇◆◇◆

　　距離爆炸中心遙遠的另一方。
　　林檎待在附設於多蒙特工廠區的實驗室裡，看著事前發射的定位衛星傳來的影像。
　　煙霧飛散後，影像清晰地映照出漆黑的撞擊坑，烏拉諾斯碉堡已經不復存在。
　　林檎確認影像之後——
　　「已確認、飛彈、命中。」
　　她向同在房內的司告知這項消息。司點了點頭——
　　「我也從忍那裡收到聯繫，已確認目標遭到破壞，作戰成功。謝謝妳，林檎。這樣一來，《共和國》建國的準備工作就全部完成了。」
　　他向林檎道謝。
　　但是，林檎面對司的道謝——
　　「……嗯。」
　　林檎的反應卻不如預期。
　　「妳的表情很沉重呢。」
　　林檎隱隱低著頭，點頭回應。
　　自從司拜託她製作核子飛彈開始，她的心中一直有個矛盾。
　　「這種力量、這種技術……真的應該、讓它誕生在這邊的世界裡嗎……」
　　身為科學家的矛盾。
　　這股破壞力遠遠超越槍枝等武器。
　　只要按下按鈕，就能奪走數萬條人命。
　　這種武器或許會給這個世界的人們帶來不幸。
　　林檎始終擔憂這一點。
　　司則是問向林檎：
　　「林檎，妳知道建國的必要條件是什麼嗎？」
　　「我、不太、清楚。」
　　「什麼都不需要。」
　　「咦？」
　　「嚴格來說，你只需要擁有建國的『意志』就贏了。所謂的『建立國度』連小孩子都辦得到，相當簡單。」
　　「是、是這樣、嗎！？」
　　「小時候大家都曾經做出祕密基地，在裡面玩耍吧？
　　假設現在孩子們以祕密基地為土地，宣布這裡就是我們的國家。
　　在他們發出宣言的瞬間，國家就已經建立起來了。
　　不用繳稅金，不、甚至是不需要上學，也沒有囉嗦的大人。那裡就是只屬於孩子們的王國。
　　……然而孩子們一旦這麼做，周遭的人們自然會出手干涉。
　　孩子們可以把大量的糧食搬進祕密基地，做好準備，在裡面躲藏幾個星期。但只要監護人通報警察，基地馬上就會遭到破壞，孩子們全都會被帶去輔導。
　　在那一瞬間，他們就失去了主權，國家也隨之瓦解。
　　——明白了嗎？
　　也就是說，建國本身極其簡單，但是國家需要力量才能維持主權。」
　　支撐國家的生產力；
　　與周遭國家周旋的交涉能力；
　　以及不屈服於列強的戰鬥能力。
　　「這個世界的《戰略魔法》燒毀了多蒙特，對我們的主權造成威脅。
　　假如《共和國》建國後，不論我們堅決與帝國抗爭到底，還是與帝國談和，我們都必須簽訂條約，嚴禁使用造成大範圍破壞的魔法。為此……我方也必須展現我們的實力，讓他們知道我們擁有與《戰略魔法》同等、甚至超越《戰略魔法》的破壞力。
　　否則談判絕對無法成功。
　　因為——所謂的談判，只存在於實力對等的雙方之間。」
　　擁有核子武器的國家能身處高位，命令無力的其他國家。
　　實力越強大的一方，就能得到更多利益。
　　弱者與強者之間無法建立真正對等的關係。
　　即使時代演進、戰力的依據有所變化，這個法則仍然亙古不變。
　　在漫長的歷史之中，從未有絲毫的改變。
　　司身為日本總理大臣，始終面對著這樣的現實。
　　因此他能肯定地說：
　　人類無法捨棄武力，這或許就是「人類」這個種族的極限。
　　「而我們這次針對使用《戰略魔法》的古斯塔夫進行『報復』，藉此展現我方的實力，以及明確表達我方會進行『報復』的意念，這是最佳的結果。這樣一來，我們就能藉此將帝國拉上談判桌。所以……」
　　「……！」
　　司停下話語，緊握住林檎的手——
　　「這份力量，一定會帶給這個世界的人們幸福。」
　　他露出無所畏懼的笑容，語氣堅決地給出肯定的答案。
　　（……欸？）
　　但就在這瞬間、這稍縱即逝的剎那，林檎在司的雙眼深處窺見某種事物。
　　林檎始終凝視著御子神司，不偏不倚地直視著他，才有辦法發覺這份情感。
　　肯定的話語，毫不畏縮的神情。
　　在他堅強的外表之下，雙眼深處隱隱透露著苦惱，以及——哀傷。
　　林檎同時也察覺了。
　　這份苦惱與哀傷……正是約會尾聲時，自己感受到的那股異樣感。
　　這個男孩、御子神司他——在責備自己。
　　以暴制暴。
　　自己居然除此之外，無計可施。
　　他完全不認為目前的方法就是最佳的做法。
　　假設自己真的是「政治天才」，他應該能想出其他不仰賴武力的革命方式。
　　他應該還能想出其他手段。
　　他不斷地指責自己的無力。
　　但是——他絕不會表現出來。
　　他很清楚，自己一旦表現出迷惘、後悔，會帶著自己領導的人們一起迷失道路。
　　司不允許自己迷惘。
　　他不准自己撒嬌，不許自己讓他人分擔這份苦惱。
　　（……啊、原來如此。）
　　林檎回想起來。
　　司委託自己開發核子武器時，曾經這麼說過：
　　——林檎……我必須拜託妳一件工作，這件工作非妳莫屬。
　　他當時的語氣毫無迷惘，甚至帶著一絲逼迫。
　　他是故意這麼說的。
　　為了自己一肩擔起所有責任。
　　為了讓林檎憎恨自己。
　　——他的堅強是多麼、多麼令人心痛。
　　（……我現在、明白了…………）
　　她曾認為自己根本不能模仿那樣的舉動。
　　現在她能明白莉露露當時的行動，以及當下的心情。
　　主動並強行拉近自己與司的距離。
　　林檎雖然訝異莉露露的大膽，但事實上並非如此。
　　（這個人……絕不能讓他孤單一個人。）
　　因為他會獨自承受，並壓抑自己的痛苦。
　　即使苦惱令他心亂如麻，哀傷使他泣不成聲，他還是會獨自忍受所有痛苦。
　　——我必須主動接近他，主動牽起他的手。
　　林檎發覺這件事的那一刻，她的身體自然而然有了動作。
　　她舉起左手，緊緊包覆住司握著自己的右手，凝視著他的雙眼，緩緩說道：
　　「我不會、恨你的。」
　　「……！」
　　司聞言，雙眼明顯透露著慌亂。
　　林檎是看穿他的內心、他的煩惱，才能說出這番話。
　　司立刻打算蒙混過關……不過林檎不給他敷衍的機會。
　　她以笨拙卻強硬的語氣與視線，牢牢捉住了司。
　　「我、知道……司、不論何時、都在為他人的幸福努力……我都知道……所以……」
　　她用雙手緊緊包覆住司，說道：
　　「你再、多依賴我一點、好嗎？」
　　這名少年曾在自己寂寞得快消失在世界上的時候，對自己伸出手。
　　這次輪到自己幫助他了。
　　因為她很喜歡這名少年。
　　她始終喜歡著他。
　　林檎靠著這份強烈的心意……大步闖進司的心中。
　　平時的林檎實在讓人無法想像，她居然會說出如此堅定的話語。司訝異之餘……自嘲似的嘆了口氣。
　　「……唉、真是的，薇諾娜小姐也曾經說過。看來我真的比自己想像得還不擅長隱藏情緒啊。」
　　莉露露被擄走的時候，薇諾娜也曾看穿司的心思。
　　對司來說，這件事實在不值得自豪。
　　居然讓他人顧慮自己的苦惱、糾結。
　　他真是丟臉到極點了。
　　司心想，之後必須痛切檢討自己。因為——
　　這狀況明明十分丟人……林檎的話語卻讓自己如此欣喜。
　　「謝謝妳……我能擁有這麼體貼的好友，真的很幸福。」
　　司真心向林檎道謝。
　　他的臉上沒了表面的笑容，而是自然而然地表現自己的情感，開朗地笑了。
　　林檎聞言，露出有些遺憾的微笑……低聲呢喃：
　　「……現在、這樣就夠了。」
　　「現在？」
　　「呃……」
　　她是聽見司的道謝，才不自覺地說出這句話。
　　自己有生以來第一次如此積極，下意識失控（overun）吐出真心話。
　　沒想到卻讓司聽見了，還反問她。
　　「～～～～～～～～～！！！！」
　　林檎的臉蛋頓時紅得像煮熟的章魚。
　　她的無敵模式戛然而止，恢復成原本的自己。此時她回想起剛才自己的言行舉止，而且自己還握著司的手，種種羞怯有如海嘯一般襲來，讓她越來越不敢看著司的表情。
　　於是林檎慌張地放開司的手。
　　「我、我、我忘了、忘了東西！我先去、拿東西！」
　　林檎隨便扯了個藉口，遮住即將噴火的臉衝出房外。

　　——就在此時。

　　「啊噢！？」
　　正要跑出房間的林檎忽然撞上某種柔軟的東西，硬生生彈了回去。
　　感覺相當柔軟，而且是圓形的物體。
　　林檎放下遮住臉的手，看向前方。
　　接著，頓時語塞。
　　因為……莉露露正佇立在房外，臉色發青。
　　林檎見到意料之外的人物，瞪大雙眼。
　　莉露露則是雙脣打著寒顫——
　　「那、那個……對、對不起！我不是故意要偷看的！只、只是、桂音請我幫忙傳話給林檎、然後、就、就看到兩位、那個……互相握著對方的手、我有點、嚇到、那個、呃、不、不好意思打擾了……！」
　　她轉過身，甩亂髮絲快速奔離現場。
　　未知的事實、不願得知的真相帶來慌亂，化為洶湧的情感。
　　她離去的同時，眼角不斷揮灑淚珠。
　　——沒錯，就在這個瞬間。
　　兩名少女認知到了，她們就是彼此必須跨越的宿敵。


　　◆◇◆◇◆

　　「哎呀呀，沒想到在我派出援軍之前就被幹掉了。我還真沒料到這個結果呢。」
　　皇都多拉亨。
　　帝國元帥涅羅•烏爾•來維亞斯從皇城最高的尖塔上，注視著核彈的火光，隱隱苦笑。
　　「這股火力用來殺死一個人類，未免太過頭了。也就是說，這是用來牽制我方的《戰略魔法》吧。」
　　腦筋不錯。
　　而且毫不留情。
　　看來對方的指揮官是個麻煩人物。
　　涅羅只從單一情況看穿司的目的——
　　「而且更需要注意的是……這火焰並非這個世界的產物。」

　　清澈的金色眼瞳閃爍著不祥的光彩，微微一笑。
　　《七光聖教》。他當時聽見這個名字，一時還不太相信——

　　「你果然成了我們的阻礙呢——優格多拉。」
　　此時，隱藏在雲朵間的月光冒出了頭，淡淡灑落在尖塔上。
　　朦朧的月光之下，涅羅的影子……形狀並非人形。
　　超人高中生日後將會得知一切。
　　帝國的黑暗遠比他們料想得還要更加深邃、陰暗————

　　◆◇◆◇◆

　　然而……
　　除了《七光聖教》與《弗雷亞加爾德帝國》的人們，還有其他人感受到超人高中生展現的異世界之力。
　　「————」
　　皇帝直轄領地東部。
　　那裡有一片危機四伏的樹海，當地人絕不會輕易踏入。
　　樹海深處有一棵高聳入天的大樹，一名少女站在大樹的枝椏上，凝視著地平線的另一端。
　　比黑暗更深沉的濃密黑髮。
　　黑紅相間的和服。
　　這名少女有著一對長耳，單手握持一把大太刀，刀上用裝飾豪華、掛有鈴飾的結繩牢牢封住。
　　「咿、噫……好高、好可怕！輝夜陛下……您爬得這麼高要做什麼呢？會被帝國發現的。」
　　一名妙齡女子追著少女爬上大樹，綠著臉對少女說道。
　　少女並未回頭看向女子，蒼藍雙眸始終眺望北方的地平線。
　　那裡看不見任何東西。
　　這裡距離爆炸中心太過遙遠。
　　但是少女感覺得到。
　　她聽得見。
　　精靈們紛擾不休的聲響。
　　「優曇華之花已然綻放……」
　　「咦？」
　　女子不懂這句話的意思，滿臉疑惑。
　　少女終於回過頭——
　　「人世將有所轉變——雲雀，通知修拉。」
　　她語氣寧靜，但堅決地說道：
　　「妾身要即刻動身前往北方。」

LzNO_Hentai

　　終章
　　
　　
　　【殘焰的預言】
　　
　　《七光聖教》發射戰略級核彈，以遠距離爆炸攻擊葬送奧斯洛•艾爾•古斯塔夫之後，眼前再無任何敵手。
　　唯一的敵對勢力——《碧之團》失去貴族派的盟主後，引發醜惡的內部紛爭。
　　而在內訌掀起的混亂當中，包含貞德在內，所有信奉布倫哈特理念的初期成員放棄並脫離《碧之團》，轉而加入《七光聖教》旗下。以此為契機——領地居民的支持從《碧之團》完全轉向《七光聖教》。因此，就如同芬道夫以及其他兩領地，《七光聖教》以眾人的支持為後盾，正式獲得古斯塔夫領地的統治權……他們順利按照當初的計畫，在春季來臨前將帝國北方四領納入勢力範圍之內。
　　司看準這個時機，在古斯塔夫領主城——米爾瓦納外的寬廣平原上召開大規模的集會。
　　——理由是，他們將在本次集會對所有居民進行重大發表。
　　當天不巧下了雨，米爾瓦納以及周邊村落的居民仍然聚集到集會地點。
　　「喂，今天的集會是要做什麼啊？」
　　「不知道，不過……天使大人說這件事對我們所有人都很重要。」
　　「話說這雨何必挑在今天下，真煩啊。」
　　平原上設置了舞台。居民們站在舞台前，不悅地望著陰沉沉的天氣，等待集會召開。
　　不久後——
　　
　　『哇——哈哈哈哈！人類們！有勞諸位應召聚集在雨中！』
　　
　　舞台旁的巨大喇叭發出曉略為誇大的說話聲。
　　他繼續說道：
　　『等著吧。吾現在就以奇蹟之力止住這場雨。哼——哈啊啊啊！！』
　　曉大喝一聲，音量大得幾乎讓揚聲器破音。
　　變化隨即發生。
　　居民們見狀，立刻引起一陣騷動。
　　「咦？雨、雨呢……」
　　「雨、雨真的停了！？」
　　「神果然很厲害呀……！」
　　曉的奇蹟甚至能改變天氣。居民們興奮、欣喜地歡呼著。
　　——不過這並非魔術。林檎之前為了引導飛彈發射人造衛星，這次則是利用衛星偵測氣候變化，再讓曉配合變化做出近似預言的表演。這個世界的人們當然無法得知個中奧祕。
　　對他們來說，這就是超越人類極限的奇蹟。
　　『呼哈哈！吾可是貴為神明，這點程度的奇蹟不過輕而易舉！好了……煩人的雨也停了，趕緊開始集會吧！』
　　曉以科學的預言暖場後，向眾人宣布。
　　緊接著平原上的舞台發出爆炸聲，噴出煙霧。
　　「呀啊啊啊啊！？」
　　「怎、怎麼了！？爆炸……！？」
　　「不，你們看！」
　　當眾人的焦點從天空移向舞台時，七名超人高中生早已在舞台上準備就緒。
　　「他們什麼時候……！？」
　　「是瞬間移動……！神使用瞬間移動從鐵箱子裡跑出來了！」
　　接著，站在七人中央的曉緩緩飄上天空，從上空俯視著民眾，並透過麥克風說道：
　　『呼哈哈哈哈！諸位的臉色都變得十分健康！判若兩人啊！』
　　「多虧您救了我的孫子……太感謝您了……」
　　「喔喔喔……神明保佑……神明保佑啊……」
　　「《七光聖教》萬歲————！」
　　「曉大人萬歲————！」
　　眾人紛紛往天空投去感謝之語。
　　曉靜靜聽了一陣子後——
　　『吾相當明白諸位堅定的信仰，不過今天這場集會並非用來給諸位表達感謝。今日吾將下達重大的神諭，而此事關係到所有生活在《七光聖教》麾下的百姓們，因此吾今日將會直接將聲音傳達至所有生活於此地的人民心中。假如有人聽不清楚聲音，請靠近附近的擴音尖塔（obelisk），避免漏聽神諭。』
　　曉按照司之前交給他的腳本，要求不在集會地點的人民靠近擴音器之後——
　　『那麼現在就由吾忠實的僕人——天使•司來宣讀神諭的內容。交給你了！』
　　『遵命。』
　　將舞台交給了司。
　　司接受指令，走向其他五人前方，從舞台上眺望所有民眾之後，開口述說：
　　『我想已經有不少人知道，帝國厭惡人人平等的理念，日前出手毀滅那群英勇善戰，從古斯塔夫手上拯救諸位的《碧之團》。
　　吾等痛斥此等惡行，便以《神之雷》進行報復攻擊。
　　吾等消滅了敵方勢力，但是——《碧之團》的勇者們早已魂歸天際，無法再次歸來。
　　《碧之團》人數驟減，又失去盟主，已無力維持古斯塔夫領地的運作。
　　因此《七光聖教》與《碧之團》成員達成協議，《碧之團》會將古斯塔夫領地的統治權移轉給《七光聖教》。
　　至此，《七光聖教》已經獲得芬道夫、布赫瓦爾德、阿克萊德、古斯塔夫等帝國北方四領地所有的統治權。』
　　司親口述說現狀。
　　《七光聖教》只花費短短一、兩個月，就奪取帝國四領。民眾聽著《七光聖教》耀眼的成果，人人讚嘆不已。
　　他們直到半年前是作夢也沒想到，帝國居然會被人如此輕易地搶走國土。
　　不過——
　　『但是，《七光聖教》，以及吾等之主神•曉並不希望支配諸位。
　　取得領地不過是第一步。
　　吾等希望諸位基於人人平等的正義之下，獨立自主。
　　為此，諸位還需要一樣事物。
　　那就是——國家。
　　這個國家不同於弗雷亞加爾德帝國，它不屬於唯一的皇帝，也不能由部分貴族擅自掌控。活在這塊土地的每一個人民都是國家的主人，每個人都能參與國政——其名為《共和國》！』
　　「共和、國？」
　　「那是什麼？」
　　「你、你問我我也……意思是大家都能成為貴族嗎？」
　　「怎、怎麼可能啊……」
　　民眾議論紛紛，人人滿臉疑惑。
　　不過他們的反應還在預料範圍內。
　　這個世界的時代原本就處於自由民主主義誕生之前，司並不期待他們能馬上理解。
　　因此司不試圖解釋文字意義，改從在場人們的經歷去解說：
　　『諸位會感到困惑也是理所當然的。即使每位人民都能參與國政，諸位自然也不知道這代表什麼意義、該如何是好。
　　但是，請諸位想一想。諸位已經親身體會過了，只能任憑小部分人擺布有多麼不講理；
　　不只金錢、家產，甚至連重要的家族或自己的性命都會遭到剝奪！
　　諸位允許這種事繼續發生嗎！？
　　諸位想把這種世界留給下一代，讓自己的孩子也經歷這種不平等嗎！？』
　　司的演講漸漸激動，語氣轉為強硬。
　　演講煽動了民眾的情緒，台下的音量逐漸增大。
　　「當然不想啊！」
　　「我絕對不想再受那種苦了！」
　　『沒錯，諸位當然不願意！
　　那麼諸位必須靠自己的雙腳站起來！靠自己的力量向前邁進！
　　就如同嬰兒一般，跌跌撞撞地學會走路的方式。
　　吾等天使當然會不惜餘力地協助諸位。
　　吾等將會支撐諸位，直到諸位真正能獨立自主。
　　假設諸位不知走向何方，吾等會為諸位指引道路。
　　但是，諸位若是失去自行前進的意志，無論吾等如何教育諸位，想必都無法記住任何教訓。諸位的天真總有一天將會促使新的獨裁者誕生，摘除這株人人平等的脆弱苗芽。』
　　這樣一來就毫無意義。
　　所謂的自由並非從他人手中理所當然地接受，而是必須爭取想要的事物，並且灌注心血細心維持。
　　當人忘了教訓，怠惰度日，便會輕易失去人的尊嚴。
　　他們必須抱持自己的意志與覺悟，主動參與這場維護自由的戰役。
　　因此司開口——
　　『因此，吾再次向諸位提問！汝等是否決心承擔起責任，去維護自身的自由與平等！？』
　　民眾的答案則是
　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
　　群起吶喊。
　　『汝等是否做好覺悟，為了堅守自身的尊嚴與權利奮戰到底！？』
　　「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
　　不只是米爾瓦納、古斯塔夫。
　　阿克萊德、布赫瓦爾德、芬道夫——
　　人們握拳高舉，奮力回應擴音器傳出的提問。
　　其中有男人。他的妻女慘遭領主凌辱；
　　也有老人家。他因為貴族的自我中心，失去了深愛的家人與自由歡笑的權利；
　　更有一名父親。他決心將超人高中生們展現的美好未來留給女兒。
　　扣除一部分前貴族，所有人緊握雙拳到幾乎瘀血的程度，使勁舉向天際。
　　他們手中緊握的事物——正是他們的尊嚴。
　　他們展現了自己的意志，誓言絕不放手。
　　那麼，現在只剩下宣誓。
　　向這個世界大聲宣布——
　　『那麼就在這個瞬間——《七光聖教》在此宣布，《艾爾姆共和國》正式建國——』
　　
　　然而——
　　
　　（咦……）
　　就在這個剎那。
　　莉露露站在舞台旁，突然感覺背脊一陣冷顫。
　　精靈們喧擾不休，那聲音細不成聲，卻又大得足以撕裂她的耳膜。
　　它們大聲吼叫。
　　它們恐懼不已。
　　有某種東西要——
　　（有什麼、在靠近…………！）
　　下一秒——
　　『熊熊————！！』
　　喇叭突然傳出熊兔的聲音，打斷了司的建國宣言。
　　熊兔對舞台上的超人高中生們喋喋不休地說道：
　　『十二點鐘方向！已偵測到不明熱源！熱源正直接飛向曉的方向喔熊！』
　　「什麼————！？！？」
　　曉聽見警告，瞪大雙眼在空中四處張望——然後察覺——
　　有一發火焰箭矢正如同火龍一般，直線衝向自己！
　　「什、什什什啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
　　突如其來的敵意讓曉慌成一團。司隨即大喊：
　　「曉！！現在馬上跳下來！！」
　　「——！」
　　司高聲喝斥，勉強將曉從恐慌中敲醒。
　　他立刻解開將身體固定在空中的機關，朝著舞台摔下去。
　　「來個人接住我啊啊啊啊啊啊——————！」
　　「嘿、咻。」
　　體格最強壯的勝人輕鬆地用雙手接住墜落的曉。
　　「小王子，沒事吧？」
　　曉聽勝人這麼一問，他嚇得哭哭啼啼之餘還是開口道謝。
　　「嗚嗚、謝謝你、勝人……」
　　「啊，這個姿勢應該叫你小公主才對。」
　　「馬上放我下來啦笨蛋！」
　　總之曉暫時平安無事。
　　司看曉還能回嘴，這才鬆了口氣。
　　不過他沒機會表現自己的安心。
　　因為——
　　「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
　　群眾的最後面忽然傳出慘叫，同時噴出火柱。
　　司等人同時望向該處——接著找到目標。
　　敵人的身影。
　　那傢伙就出現在驚恐顫抖、倉皇逃逸的人群之中。
　　那具身體失去雙手，渾身圍繞著火焰，表皮早已燒爛，完全無法辨別身分。
　　但是——那雙凶惡的眼神，他們遠遠一望就能察覺那道不祥的光彩。
　　再加上雙眼之中，寄宿著足已焚天的憎恨。
　　不需要他自報身分……那個男人的名字已然呼之欲出。
　　「奧斯洛•艾爾•古斯塔夫……」
　　古斯塔夫承受戰略級核彈直接轟炸，卻仍然活著，叫人難以置信。
　　「……陛、下的、敵人……全殺、殺、殺了……！」
　　而他來到了這裡。
　　他即使早已喪失理智——仍要為自己的君主奮勇殺敵。
　　
　　「■■■■■■■■■■————————！！！！」
　　
　　他的吶喊，讓人難以想像這是從人的喉嚨發出的聲音。
　　而他鑲在胸口中心的烏黑寶石彷彿與他的吶喊共鳴，散發出漆黑的光芒——
　　「「「什…………！？」」」
　　下一秒，眼前出現令人毛骨悚然的一幕。
　　深埋在古斯塔夫胸口的黑曜石結晶。
　　以那顆結晶為中心，一大片相同的結晶群接連刺破他的肌肉，出現在表皮上。
　　結晶牢牢覆蓋住古斯塔夫的肉體，形成結晶的鎧甲。
　　然而異變尚未結束。
　　結晶群的侵蝕抵達古斯塔夫的頭部，他的側頭部長出有如牛角般的黑角；肩膀邊緣長出的結晶更重新建構他早已失去的雙手，讓古斯塔夫取回了四肢。
　　但他詭異的外型完全不像人類，用「惡魔」來形容更為貼切。
　　緊接著，化身為惡魔的古斯塔夫全身迸發出火焰。
　　火焰以他的身軀為中心，形成身高十公尺以上的巨人上半身。
　　——古斯塔夫拖著這副身軀，直線奔向超人高中生。
　　面對眼前的危機——
　　「不、不要退縮！開火！快擊斃他！」
　　一旁待機的士兵隨即湧上前，同時展開射擊。
　　然而，古斯塔夫周身的火焰在子彈命中之前，就以高溫蒸發掉數以百計的子彈。
　　即使子彈勉強命中，也全被結晶鎧甲一一彈開——
　　「子彈、對他無效！？」
　　「嘰咿咿啊啊AAAAAAA！！！！」
　　「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
　　古斯塔夫身上的火焰巨人揮動雙臂，直接掃向一字排開的士兵。
　　他將所有阻礙推倒、掃開、燒毀——並且前進。
　　他的身後不留一草一木，不剩任何生命。
　　彷彿是——魔王的征途。
　　「嘎、嘎嘎、G……咕嘰……嘰咿——YYYYYYYY！！！！」
　　「「「咿、咿咿咿咿咿！」」」
　　古斯塔夫緊咬的牙間溢出滾燙的血泡。
　　但是他仍未停下腳步，持續奔向超人高中生。
　　他的憤怒與憎恨早已燒盡了理智。
　　士兵們見到那令人聞風喪膽的模樣，人人臉色慘綠。
　　而且不只是士兵們感到慌亂。
　　眼前超越人類極限的存在，同樣令舞台上的司感到畏懼。
　　（他的耐力已非常人……究竟、發生什麼事……）
　　而且——
　　（那如同礦石般的表皮，和艾爾姆森林裡的熊魔獸外表非常相似。）
　　司即便身處混亂，腦袋仍會過度運轉，一不小心就摔進思考的深沼中。
　　不過——
　　「司大人！請命令士兵退下！他們無力招架攻擊！」
　　葵一把將司的思緒拖了回來。
　　「敵人就由在下接手！快讓他們協助居民避難！」
　　「應付得來嗎？」
　　「當然！」
　　葵點了點頭，拔出愛刀《鬼燈丸》。此時——
　　「葵！！胸口、瞄準胸口的寶石！」
　　舞台下的莉露露奔上前，放聲大喊：
　　「我感覺那裡傳來一股很可怕的力量……！那股恐怖的敵意，絕不屬於人類！那是那個人的力量來源！請毀掉那顆寶石！」
　　她臉色發青。
　　語氣顫抖，牙齒直打哆嗉。
　　葵不懂莉露露從那顆寶石上感受到什麼，不過——
　　「明白！」
　　她的話值得信賴。
　　葵點了點頭，邁開步伐，飛也似地衝向古斯塔夫。
　　「全軍退下——！！就由在下斬殺那個男人！！」
　　「敵視陛下、的無禮、之徒……殺無赦、□□□、全都燒了啊啊啊啊丫丫丫丫丫！！！！」
　　「在下豈會再讓任何人死在你手裡！」
　　雙方直線奔向彼此的敵人。
　　然而雙方的攻擊範圍天差地遠。
　　古斯塔夫率先進攻。
　　火之巨人高舉雙手，雙掌合握成拳槌。
　　接著如鐵槌般奮力敲下！
　　不過——
　　「太慢了！」
　　「——！？」
　　攻擊並未命中葵。
　　葵順著古斯塔夫的攻擊，使身體更加前傾。
　　她匍匐前進似地奔走著，將風阻減到最低，急遽加速。
　　她從拳槌下方滑過——
　　「剛之奧義——《斬鐵閃》！！！！」
　　她從古斯塔夫身旁錯身之際，一刀斬過。
　　下一秒，某處傳來硬物碎裂的聲響。
　　但是——
　　「……！」
　　碎裂的並非古斯塔夫胸前的黑曜石，而是葵的《鬼燈丸》。
　　古斯塔夫無視錯身而過的葵，再次加速衝向了曉。
　　（阻止不了他嗎……！）
　　司見葵擋不住他，不由得咬緊牙根，隨即從西裝中取出手槍（Government）。
　　接著——
　　「商人！曉就拜託你了！忍跟我一起上！」
　　他下達指令，不過——
　　「此舉無用。」
　　葵對司說道：
　　「《鬼燈丸》是以復仇的怨念打造的妖刀，絕不會平白死去。」
　　眼看古斯塔夫即將觸及舞台之時，他胸前的寶石忽然裂開，隨即發出尖銳的聲響，散落一地。
　　「嘎…………啊………………」
　　他周身的火焰同時淡去，行動明顯慢了下來。
　　司沒有錯過這一瞬間。
　　他立刻扣下手槍的扳機。
　　司毫不猶豫地連續射擊，子彈貫穿古斯塔夫的身軀與眉心。
　　當彈匣裡的子彈全數擊發後——
　　「——」
　　古斯塔夫的雙膝終於落地。
　　
　　◆◇◆◇◆
　　
　　涅羅鑲入的寶石之力。
　　古斯塔夫失去這股力量後，體內早已不剩任何氣力。
　　這是當然的。
　　他的身軀早在《碧之團》伏擊的那一天，就已經死去。
　　再過不久，他暫留於世的意識也將隨之消逝。
　　在他逝去的剎那之間——他想起了那一天。
　　令人無比懷念的……他與獨一無二的好友相遇的那一天。
　　場景就在染上夕色的市區。
　　巷弄之中出現一具焦黑的貴族屍體，少年時代的自己。
　　以及——
　　
　　『古斯塔夫，和我一起改變這個國家吧。』
　　
　　那是同隊的見習騎士。他對以前的自己伸出了手。
　　兒時的他們深信不疑，認為自己一定能拯救人們。
　　當時的他打從心裡堅信，世界真正正確的模樣應該能讓每個人都獲得幸福。現在回想起來，那不過是一段愚昧不堪的記憶。
　　為何現在這個瞬間，他會想起這段記憶？
　　古斯塔夫察覺了原因。
　　因為……那個男人的雙眼…………就如同………………
　　
　　◆◇◆◇◆
　　
　　古斯塔夫跪倒的同時，他身上纏繞的火焰，以及火焰形成的巨人應聲消逝。
　　覆蓋於全身的黑曜結晶也化作散沙，逐漸崩解。
　　古斯塔夫一動也不動。
　　他保持跪地的姿勢，低頭不語。
　　他死了嗎？
　　司打算上前查看。
　　不料就在此時——
　　「……哼、哼哼、哼哈哈哈哈…………」
　　古斯塔夫抖著肩膀隱隱發笑。
　　接著他抬起一半燒熔的面孔，透過沾滿血泥的瀏海看向司，他的語氣與方才大相逕庭，十分理智。他問道：
　　「你就是……『首領』嗎…………？」
　　「你在胡說什麼。」
　　司沒有回答古斯塔夫的疑問。
　　《七光聖教》奉曉為主神。
　　司不需要對他坦承真正的事實。
　　司隨口蒙混，同時取出手槍的補充彈匣，再次填裝子彈。
　　古斯塔夫望著裝傻的司——
　　「哼哼哼……故作糊塗、也、沒用……看你那雙眼、就知道了。那雙眼就像我和布倫哈特……明知自己對人的罪惡束手無策，仍然盡力掙扎、打算拯救些什麼……滑稽至極的假貨、才有這樣的眼神。」
　　他嘲諷似地說道。
　　在那瞬間——司的眼眸隱約產生動搖。
　　古斯塔夫發覺司的動搖，似乎相當愉快。他繼續說道：
　　「人人平等簡直是痴人說夢。你打算繼續攀著那無聊的理想，繼續痛苦下去嗎？你明知道人是那樣罪大惡極！卻拚了命思考是否還有別的、更好的法子！你還記得吧？你明明想拯救更多事物，卻只能眼睁睁地望著那一切逐漸凋零……！？」
　　「閉嘴……」
　　他不該繼續聽進這個男人的話語。
　　焦躁驅使著司。
　　他再次舉起手槍，指尖扣住扳機。然而——
　　
　　「區區一個虛假的凡人，別自命不凡了——我們拯救不了任何人。」
　　
　　話語刺穿司。
　　「————」
　　他無法無視古斯塔夫的一字一句。
　　情感正在吶喊，催促他立刻扣下扳機……但在內心深處，他的本能要他正視事實：這個男人的話語是正確的。
　　感情與本能的矛盾使得司動彈不得。
　　古斯塔夫彷彿在憐憫著司，緩緩說道：
　　「你再過不久就會得知。這個世界是為了那唯一尊貴的大人物而存在。不同於假貨，這世上確實存在深受上天厚愛，『支配者』之中的天才……！」
　　而且——
　　
　　「當你體會到這一點，你自然會主動在皇帝陛下面前伏首稱臣。」
　　
　　「……！」
　　下一秒，古斯塔夫全身滿布龜裂，化作灰燼崩解。
　　灰燼立刻隨風飛去，四散在空中，不留痕跡。
　　於是《潔癖公》奧斯洛•艾爾•古斯塔夫逝去。
　　並為超人高中生，以及御子神司的未來留下了不祥的預言——

LzNO_Hentai

　　後記
　　
　　
　　非常感謝各位閱讀超從容第三集。
　　我是作者海空路。
　　最近天氣開始熱起來了呢。
　　今年的夏天似乎會熱到出人命。海空就住在木造建築的二樓，已經開始戰戰兢兢了。夏天的天花板幾乎跟暖氣機差不多啊。
　　可不能為了省電關掉冷氣。
　　
　　桂音這次能登上超從容第三集，果然是大鬧了一番。
　　是說好可怕！插畫比我想像的還可怕！（笑）
　　說到底她也經歷過不短的戰場生活，戰鬥力很高呢。女性成員都好強啊。
　　莉露露可以使用魔法了，用來對抗戰略魔法的超強火力殺手鐧也登場了。下一集開始總算要與帝國，以及與這個世界的因果中樞有關的敵人展開一場大戰。
　　希望各位也能在下一集繼續關照超人高中生們的故事。
　　最後在此向協助本書出版的工作人員致上感謝。
　　小原編輯，非常感謝您總是配合我一起修改到最後一刻。
　　負責插畫的SACRANECO老師，感謝您這次也為本書畫出既可愛又性感的美麗插畫。
　　負責漫畫版的山田KOTAO老師，恭喜您終於在YOUNG GANGAN GA正式開始連載。漫畫版讓人超級興奮的！我很期待後續喔！（此指日本地區）
　　最後要對支持這部作品的各位讀者致上最深的謝意。
　　真的非常謝謝各位。
　　
　　那我們就第四集再見了。

LzNO_Hentai

占楼备用

happysteei

哦，这腿不错。海空陆的作品还是一如既往地反常识，放下包袱看还是不错的。

w|nD

請問有人有1~2卷嗎??? 怎麼好像輕國找不到的樣子...

發票殺手

這邊的進度已經超越漫畫生肉了,真期待後來的發展

eve556613339

感謝錄入
終於有第三集了

asdzx7845

海陸空的作品，來看看！
感謝錄入！

小政

@LzNO_Hentai 楼主大大，第一章当中的这一句后面的标点符号可以删除一下吗？谢谢。

——理所當然的，這次工廠參觀之行對布赫瓦爾德與阿克萊德兩名侯爵來說，可說是驚奇不斷。『_→——理所當然的，這次工廠參觀之行對布赫瓦爾德與阿克萊德兩名侯爵來說，可說是驚奇不斷。

bozh

这本书的插图风格好清新

小政

@LzNO_Hentai 楼主大大对不起，又是我，这次是第四章中有一句需要修改，非常抱歉打扰你了。

——〈類無法捨棄武力，這或許就是「人類」這個種族的極限。→——人類無法捨棄武力，這或許就是「人類」這個種族的極限。

jeff0719

感謝分享!!!
到今天終於是看完了

其實我是從漫畫開始看的....
看到小說這邊的劇情還能接著看就過來看了
其實本來是抱著輕鬆的心情看的...龍傲天什麼的就是要放空腦袋去看!!!

但是最後的那一小段看了心情反而有點沉阿...0.0
不過也讓我更好奇"陛下"是怎樣的存在!?!?!

晓寒至

这就是传说中的高中生建国啊哈哈哈

高渐离

姑且看到了作者的名字是那个落第的龙骑士英雄谭作者吧？