[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 12[台/繁]

LzNO_Hentai

　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 12
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日歩
　　譯者：霖之助
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：腦子有問題的惠惠
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「這只是我自言自語，我沒什麼話可對叛徒一族說。」
　　由於蘇菲絲的叛變，攻略遺跡漸入佳境，學園熱絡地準備七天後即將到來的聖夜祭。
　　被迫短暫待命的日常生活中，路克斯與少女們的羈絆更進一步加深。
　　另一方面，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡設下陷阱，逮到為了搶奪愛理而在學園現身的蘇菲絲。
　　路克斯被迫在聖夜祭開始前的期限之內，說服蘇菲絲──
　　對監視少女的生活不知所措的同時，路克斯試圖親近頑固的蘇菲絲。剩下的遺跡「月」卻同時出現，不安的陰影開始蠢動！
　　王道與霸道交錯，「最強」學園幻想戰記第12彈！


　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　目前約兩個星期會做一次豬肉味噌湯，作為矯正偏食生活的方式。但光是肉要用炒的，或是直接放到湯裡煮的差別都會改變味道，出乎意料地深奧呢。此外還試著以陶鍋煮飯，結果沒有鍋巴，只有白米燒焦而已。


　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　擔任插畫家。
　　封面的兩人是首次以彩稿亮相！還請各位多多指教。


　　「是嗎，那談判就算破裂了。」
　　「那就是特裝型神裝機龍《耶夢加得》嗎。」
　　位於身後七隻巨臂上的武裝蠢動，在黑暗中散發淡淡的光芒。

　　「糟糕，照這樣看來，等一下肯定會遭受這名少年色色的拷問……」
　　路克斯急忙否定，蘇菲絲卻已經徹底嚇得發抖。

　　CONTENTS
　　Prologue　天上的正下方
　　Episode1　渴望協議之人
　　Episode2　雙重陷阱
　　Episode3　月下雙龍
　　Episode4　淪為階下囚的襲擊者
　　Episode5　神聖之宴的背後
　　Episode6　匪賊與終結
　　Epilogue　通往聖域之道

　　Character
　　路克斯•阿卡迪亞
　　滅亡的阿卡迪亞帝國王子。人稱「最弱無敗」的機龍使。

　　莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特
　　亞提司瑪特新王國的公主，人稱朱紅戰姬。神裝機龍《迪亞瑪特》的操縱者。

　　菲爾菲•愛格蘭姆
　　愛格蘭姆財團的次女，路克斯的青梅竹馬，學園長的妹妹。神裝機龍《堤豐》的操縱者。

　　庫露露席法•恩芙爾克
　　來自北方大國•優密爾教國的留學生，同班同學。神裝機龍《法夫納》的操縱者。

　　愛理•阿卡迪亞
　　舊帝國的倖存皇族。一年級，路克斯的親妹妹。

　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思
　　『騎士團』的騎士團長，三年級，號稱學園最強。四大貴族的公爵家千金，神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱者。

　　切姬夜架
　　人稱『帝國凶刃』的暗殺者少女。認定路克斯是御主，隨侍在側。神裝機龍《夜刀神》的操縱者。

　　瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克
　　世界屈指可數的大財團「范弗利克」商會總管，也是擔任『七龍騎聖』隊長的才女。

　　World
　　裝甲機龍《Dragoride》
　　從遺跡中發現的古代兵器。其中種類稀少，具備高性能的機龍稱為神裝機龍。而裝甲機龍的持有者，則稱為機龍使《Dragoknight》。

　　遺跡《Ruin》
　　在全世界發現七座的古代遺跡。裝甲機龍就是在此發現，因此成為左右國力的重要關鍵，各國之間對這遺跡展開所有權爭奪戰。

　　幻神獸《Abyss》
　　從遺跡中出現的神秘幻獸，對人類造成威脅，只有機龍使能與其對抗。

　　終焉神獸《Ragnarök》
　　據說一座遺跡中只有一隻，隱藏超常力量的七隻幻神獸。

　　「黑色英雄」
　　駕駛真實身份不明的裝甲機龍《Dragoride》，僅僅一架便擊敗將近一千兩百架帝國裝甲機龍的傳說英雄。

　　亞提司瑪特新王國
　　莉姿夏爾蒂的父親，亞提司瑪特伯爵對阿卡迪亞帝國發動政變，五年建立的王國。

　　阿卡迪亞舊帝國
　　統治世界五分一領土的大國。憑藉號稱世界最強、壓倒性的軍事力量施行暴政，最後被政變推翻而滅亡。路克斯和愛理是帝國皇族的倖存者。

　　七龍騎聖
　　為了對抗年年增加的幻神獸威脅，從加盟世界協定的各國選拔出來的機龍使代表們。

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　　Prologue　天上的正下方


　　身穿裝衣的機龍使少女，在雪白空間內飛越。
　　光澤的褐色肌膚與黑髮，臉頰上刻著朱紅色刺青，少女名叫蘇菲絲•艾克思琺。
　　她是托基梅斯聯邦的「七龍騎聖」，同時另一個身分是「鑰匙管理者」。
　　還是前幾天透過遺跡「月」的功能，向世界宣戰的人。
　　「呼……」
　　以神裝躲避逼近自己的炮擊與無數武器，轉守為攻。
　　擊敗眾多機龍使後，最後出現的是身穿漆黑巨龍《巴哈姆特》的路克斯。
　　路克斯反覆使出千變萬化的攻擊方式，蘇菲絲身穿的《弗栗多》也迅速採取對策。
　　原以為他是攻擊特化，但相當死纏不休，蘇菲絲始終無法給予路克斯決定性的一擊。
　　「女生最討厭死纏不休的男人了。」
　　「蘇菲絲還敢說，明明沒和男生交往過～」
　　「……獸耳閉上嘴，專心操縱機器就好。」
　　四周籠罩在雪白牆壁中的球型空間——戰鬥空間。
　　自動人形從鑲嵌著玻璃，可以俯瞰整個空間的瞭望房間低頭注視蘇菲絲。
　　這場戰鬥是利用「月」內設施的假想空間進行的模擬戰。
　　以領導者里•普莉卡記錄的資訊為基礎，化為假想影像模擬敵人的動作。
　　對手還不只路克斯而已。
　　只要是「七龍騎聖」的成員之一，除了瑪姬艾兒卡以外，每一場戰鬥都有紀錄，還包括莉夏等人新王國主要戰力的資料。
　　從結果可以得知，他們的力量絕對不容小覷。
　　打不贏的對手，就想辦法徹底擺脫追擊。
　　不戰而勝是蘇菲絲的理想，但「七龍騎聖」可沒那麼好對付。
　　「呼、呼……！」
　　蘇菲絲啟動《弗栗多》的神裝，立刻擊落路克斯的《巴哈姆特》。
　　如此一來，有可能妨礙我方的強敵，幾乎都可以擊敗。
　　「真是了不起呢，蘇菲絲。這麼一來就萬無一失啦！」
　　解除假想空間，走下瞭望房間的里•普莉卡來到蘇菲絲的身邊。
　　自動人形的特徵，頭上的狐耳不斷開心地跳動——可是。
　　「很可惜，模擬終究只是模擬。尤其是那個叛徒一族的生還者，路克斯相當麻煩。他在戰鬥中擬定新戰術的能力，以這裡是無法測量的。」
　　蘇菲絲冷淡回應，表情依然沒有鬆懈，同時解除裝甲。
　　披上長袍後，隨即與里•普莉卡一同離開房間，前往走廊。
　　「雖然情況對我們有利，可是一旦讓他們逃脫遭到包圍，即使是我也無法徹底擺脫……尤其不想和辛格倫交手。」
　　「妳還是一樣亂來呢。話說回來，這樣真的好嗎？與全世界為敵——」
　　「…………」
　　相較於不安地低頭的里•普莉卡，蘇菲絲沉默不語。
　　「我好害怕，到現在身體還在發抖。」
　　面無表情，口氣毫無抑揚頓挫，但蘇菲絲說出自己的真心話。
　　沒錯，害怕。
　　可是已經沒有退路了。
　　利用第七遺跡「月」的功能，控制剩下兩隻終焉神獸，威脅包含新王國在內的各國。
　　命令各國，在蘇菲絲將「至高之力」安放在遺跡內、抵達「大聖域」之前不准出手。
　　其實早就知道會引起極大的混亂。
　　可是——蘇菲絲依然確信，這是對世界最好的選擇。
　　「大聖域」絕對不能交給那群叛徒一族，以及其他任何人。
　　過去由於希望和平，卻導致妹妹兀兒庫•艾克思琺遭到背叛而死於非命。為了達成她的遺志，蘇菲絲才挺身而戰。
　　距離「聖蝕」毀滅世界，還剩兩個月。
　　不論世界聯盟，或是「創造主」的皇族們，肯定都會死命抵抗。
　　唯有這一點，光靠終焉神獸與「月」的攻擊，可能都不足以招架。
　　不，剩下的人一定會針對蘇菲絲接下來即將露出的破綻展開對策。
　　雖然已經不想再度借助「龍匪賊」的力量，但不善用是贏不了的。
　　「兀兒庫……妳留下來的責任，真的不輕鬆啊。」
　　面無表情的蘇菲絲嘴角微微露出自嘲的笑容。
　　「大聖域」的入口，很快就會出現在馬卡法王國的廢都葛爾瑟勒。
　　敵人也知道，當七顆「至高之力」安放在遺跡後開門的那一刻，會露出最大的破綻。
　　第七遺跡「月」。
　　最接近天上的空中下方。
　　俯瞰新王國王都的同時，少女再次下定決心。

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　　Episode1　渴望協議之人


　　就在前幾天，羅菲女王收到報告，指出「月」正以一定週期環繞新王國上空。
　　前幾天，「鑰匙管理者」的生還者向全世界宣戰。
　　同時還有原為托基梅斯聯邦的「七龍騎聖」，機龍使少女蘇菲絲•艾克思琺與受雇傭兵「龍匪賊」的問題。
　　「創造主」里絲媞卡蕾•阿榭立亞已經在會議上告知，第七遺跡「月」的功能之一，角笛音響裝置具備連終焉神獸都能輕易下達命令的力量。
　　同時還告知剩下兩隻終焉神獸的特徵。
　　其中一隻名叫「伊布力斯」。
　　外表貌似惡魔型幻神獸——比狄厄魔羅更巨大，力量更強，但卻具有無與倫比的力量。最可怕的能力是精神污染。
　　能最大限度挖開人心的傷口，導致內心的欲望爆發。
　　伊布力斯發出的音波以及眼光本身似乎就有強烈催眠效果。一旦陷入催眠，就會堅信自己才是正確的，連夥伴都照殺不誤。
　　光是操縱內心這種看不見的事物，就已經夠棘手了。
　　而且唯有這一招，強如機龍障壁也無法防禦。
　　唯一的弱點在於，精神污染的效果隨距離遞減，遠距離戰鬥還有機會找到活路。但光靠狙擊或炮擊消滅強大的幻神獸，簡直就是不可能的任務。
　　而另一隻終焉神獸名叫「天降魔星」。
　　外型宛如巨大機械裝置的終焉神獸，具備掌控空間的能力。
　　也就是包含自己在內，轉移敵我雙方或物質的力量。
　　能力類似賽莉絲的《凜德龍蟲》神裝《支配者神域》，但範圍與有效程度天差地遠。
　　尤其外殼覆蓋了好幾層與裝甲機龍相同的幻玉鐵鋼，普通攻擊完全無效。
　　再加上純粹打擊的物理性攻擊也能瞬間奪命，是極為危險的對手。
　　無論如何，一隻終焉神獸就足以一個晚上毀掉一座城鎮，幾天之內毀滅整個國家。
　　包括新王國在內，各國都被蘇菲絲當成人質，世界聯盟的反擊遭到封鎖。即使連續幾天召開軍事會議商討對策，卻始終找不到好方法。
　　「七龍騎聖」以及各國軍隊只得被迫按兵不動，暫時乾瞪眼保衛本國與休生養息。

　　†

　　「很快就要飄起初雪了呢。」
　　空氣乾冷而靜謐。
　　在王立士官學園的中庭，愛理如此低喃並仰望天空。
　　沒有一絲雲彩的高聳藍天，太陽在空中閃耀。
　　披著白色披肩的愛理，與哥哥路克斯一同在長凳上吃午餐。
　　「可能要隨時準備出動，小心別感冒喔。」
　　一旁咬著熱狗的路克斯，以穩重的聲音回答愛理。
　　「總之趁現在好好休息吧。哥哥要是再死掉我可麻煩呢。」
　　「啊、啊哈哈……」
　　面對妹妹半瞇著眼睛的挖苦，路克斯只能苦笑以對。
　　就在幾天前，為了救夜架奮不顧身導致差點沒命，被念了老半天也讓路克斯懷念。
　　之後過了幾天。
　　屢屢受到「七龍騎聖」以及新王國的軍事會議召集，頻繁往返於王都與城塞都市，導致路克斯睡眠不足。
　　即便如此，卻依然找不到對抗叛徒——蘇菲絲•艾克思琺的有效手段。
　　路克斯也只得暫時從軍事會議中被解放，被迫在膠著狀態下待命。
　　既然「月」已經以迷彩功能隱藏，無論如何都會陷入被動。
　　更何況蘇菲絲已經威脅，即使各國僅採取試探性舉動，都無法保證各國安全。
　　既然做好覺悟犧牲國家與人民，沒有一定的勝算，各國也無法輕舉妄動。
　　但不知是否因為這個原因，其他遺跡的攻略進度也陷入停滞，幾乎沒有發生戰鬥。
　　頂多只有不時驅逐從遺跡跑出來，造成危害的幻神獸而已。
　　然而蘇菲絲叛變，倒是讓遺跡持有者，古代人種「創造主」等人提出的任務完全達標。
　　「至高之力」——隱藏在終焉神獸體內的七顆巨大水晶。
　　要阻止兩個月之後，「聖蝕」引發的世界毀滅，必須抵達舊時代遺產沉眠的傳說之地——「大聖域」。
　　由於蘇菲絲現身，剩下的任務也隨之明朗。
　　將「創造主」里絲媞卡提供的遺跡與終焉神獸情資，與現在的情況對照後，結論如下：

　　第一遺跡•「塔」——終焉神獸「梅塔特隆」消滅，解放完畢。
　　第二遺跡•「迷宮」——終焉神獸「芬里爾」消滅，解放完畢。
　　第三遺跡•「方舟」——終焉神獸「波賽頓」消滅，解放完畢。
　　第四遺跡•「坑道」——終焉神獸「天降魔星」尚存，未解放。
　　第五遺跡•「巨兵」——終焉神獸「尤克特拉希爾」消滅，解放完畢。
　　第六遺跡•「箱庭」——終焉神獸「伊布力斯」尚存，未解放。
　　第七遺跡•「月」——終焉神獸「菲尼克斯」已經死亡，遺跡解放完畢。

　　以及「大聖域」——只要「大聖域」沒有下達停止功能的命令，「聖蝕」就會反覆重生，目前正等待復活。
　　包括「聖蝕」在內，終焉神獸頂多剩下三隻。但如果只要獲得「至高之力」，只需消滅兩隻即可達成。
　　分別將兩顆「至高之力」安放於優密爾教國的「坑道」以及新王國的「箱庭」，這場大戰也就能畫下句點。

　　「另一方面，『創造主』之前宣布的三項任務——發現第七遺跡『月』，殲滅『龍匪賊』，以及鎖定叛徒，只要擊敗蘇菲絲•艾克思琺她們，就能一次解決——」
　　「嗯，可是卻沒這麼簡單。各國代表即使嘴上不說，可都心知肚明。」
　　路克斯一臉複雜的表情，回答愛理這段宛如獨白的話。
　　其實各國代表也不是沒有想到反擊方法。
　　只不過想歸想，執行起來絕非易事。
　　「如果無視威脅加以反擊，遭受攻擊的不是優密爾教國，就是亞提司瑪特新王國。」
　　查覺到這一點的愛理，嘆息聲同時透露著放棄。
　　由於目前尚未解放的遺跡為新王國的「箱庭」與優密爾教國的「坑道」，一般認為「月」多半躲在兩處的其中之一附近。
　　假設世界聯盟等失去耐性選擇反擊，「月」優先攻擊的目標——極有可能就是優密爾或新王國之一。
　　如果繼續放任蘇菲絲為所欲為，「大聖域」會落入她們手中。
　　換句話說，到了某一階段，世界聯盟將會做出犧牲的覺悟，被迫反擊。
　　「最糟糕的情況是——『創造主』命令除了新王國與優密爾教國以外，所有國家聯合反擊。這麼一來，新王國將會……」
　　遭受「月」的主炮與幻神獸大軍、兩隻終焉神獸的總攻擊，導致毀滅。
　　某一天的軍事會議結束後，「七龍騎聖」辛格倫直截了當告訴路克斯。

　　『只要發誓效忠我，我倒是可以酌情做出適當的安排。如果默默看著新王國走向毀滅，英雄之名也會掃地吧？』

　　簡單來說，再這樣下去，世界聯盟會抱持犧牲幾個國家的覺悟反擊。
　　到時候可見，首當其衝的被害對象就是新王國。
　　尚未解放的遺跡只剩下新王國與優密爾，為了方便安放「至高之力」，很有可能躲在其中一國之內。
　　當然，兩國在世界聯盟的會議上反對向「月」發動強襲。
　　但是身處「大聖域」解放戰爭核心的「創造主」們，對於強硬手段毫不妥協。
　　因此——如果情況被逼急了，新王國與優密爾可能會成為世界聯盟的犧牲品。
　　聯盟內鬨已經近在咫尺。
　　當然，路克斯拒絕了辛格倫的邀請。
　　應該說，他連路克斯拒絕的反應都早已看透，逕自收回先前的承諾。
　　這男人還是一樣無法等閒對待。
　　與弗基爾兄長一樣，他的秘密到現在依然尚未公開。

　　「拜託，有空的話就來這邊，幫忙裝飾嘛～」
　　「現在太忙了不行，這次輪到我們製作全校學生數量的點心了。」
　　「外觀稍微樸素一點比較好吧，反正是聖夜祭——」
　　「要不要拜託學園長，肯定會幫我們想出好點子的。」
　　「對啊，今年還有扮演王子的角色呢……」

　　壓低聲音討論局勢的路克斯與愛理身邊，傳來負責裝飾中庭的女學生們開心嬉鬧的聲音。
　　「……該怎麼說呢，學園的大家連在這種時候，都始終沒變呢。」
　　愛理雖然邊嘆氣邊苦笑，不過與悲觀的語氣相左，表情並不僵硬。
　　「這樣不是很好嗎？大家又不知道真相。」
　　路克斯點點頭微笑。
　　為了避免混亂，只有一部分人得知「聖蝕」毀滅世界的危機，以及新王國的絕境。
　　不只是國民，連士官候補生的學園內，幾乎所有學生都對此一無所知。她們正忙著準備年終活動「聖夜祭」。
　　但無論如何，反正現在也無法採取行動，情緒太過緊繃也沒有意義。
　　不如說，這可能是讓身心平靜的最後機會。
　　路克斯依然維持訓練以免身體變得遲鈍，愛理卻阻止路克斯進一步勉強自己。
　　「那麼哥哥，雖說目前正在待命，但是小心別太過放鬆囉。戰鬥固然很重要沒錯，除此之外的事情也別——」
　　「嗯，我知道了……等等，除此之外的事情是？」
　　「我不知道。哥哥你自己捫心自問吧。」
　　愛理冷淡結束話題後，隨即離去。
　　就在路克斯不解之際，迅速被剛才遠遠眺望兩人的女學生們包圍。
　　「路克斯，七天後的聖夜祭，能和我們一起度過嗎？」
　　「欸欸！？」
　　「有什麼關係嘛，最近工作繁忙，不是都沒時間休息嗎？」
　　「除了『騎士團』的成員，偶爾也和同學們加深情誼嘛。」
　　貌似早已等候多時，轉眼間不分學年，路克斯迅速被幾名女學生包圍。
　　「這個……但是『七龍騎聖』可能還會有行動，大概沒辦法待太久——」
　　「別這麼說嘛。向路克斯申請的委託，也累積了相當多喔。」
　　「…………」
　　同學一提到最近在學園閒置已久的雜務義務，就稍微戳到痛點。
　　（果然只顧到莉夏公主她們「騎士團」的工作，有點不公平嗎……）
　　如此心想的路克斯，即將開口回答包圍自己的幾名少女時——
　　「——到此為止！」
　　手臂上別著「聖夜祭營運委員會」臂章的三人組，謝里絲、媞爾琺、諾珂特三人介入路克斯與女學生之間。
　　「糟糕了！是三和音喔！？」
　　「得快逃才行，趁現在還來得——」
　　媞爾琺與諾珂特卻搶先一步，擋住七嘴八舌焦急逃跑的女學生退路。
　　「No. 我已經記住妳們的臉了，逃跑只會讓罪名加重。」
　　「對啊對啊，搶先偷跑的罪名很重喔～？」
　　「我應該告訴過妳們了——路克斯已經在繁重公務中，不惜削減休養期間達成學園的委託。若是再麻煩他的話，小心無法參加聖夜祭的活動喔？」
　　最後由謝里絲嚴加囑咐，幾名女學生頓時慌張低頭。
　　「對、對對對對對不起！真的只是一時興起而已！」
　　「拜託妳們，千萬別禁止我們參加嘛——！」
　　「知道就好。來，快去叮囑其他人，這才是妳們做得到的贖罪方式。」
　　「知、知道啦！」
　　僅說到這裡，少女們頓時鳥獸散。
　　中庭長凳周邊，只剩下三和音與路克斯。
　　「到了年終果然心浮氣躁，不守規矩的人愈來愈多了。」
　　「也沒這麼嚴重啦……」
　　雖然覺得有點過度誇張，但無法完全否定這一點才厲害。
　　「之前柯萊爾在的時候還好得多呢，可是輔佐官交換期間已經結束，大家都對男生很飢渴呢。」
　　「雖然不太清楚，但感謝妳們救了我。」
　　總之路克斯先為了幫忙解圍一事向她們道謝，面前的諾珂特卻略微搖搖頭。
　　「No. 不用了。雖然愛理吩咐我們別說，其實這也是愛理的指示，以免路克斯承受過多的負擔。別看她那樣，其實相當關心你呢。」
　　「原來是這樣……」
　　該說果不其然嗎，愛理似乎也相當關心路克斯勉強自己的部分。
　　尤其是上一次，即使是無可奈何，但確實太亂來了，總該想辦法補償才行吧。
　　「可是趕走她們真的好嗎？」
　　「什麼『好嗎』？哦，原來路克斯也想和那些孩子共度春宵啊。想不到我們的好心當了電燈泡呢。」
　　「小路克畢竟是男生呢～」
　　「Yes. 那就向愛理報告，我們的舉動是多管閒事吧。」
　　「拜託，不是啦！別這樣嘛！」
　　看到謝里絲與媞爾琺一臉壞心眼笑著調侃，諾珂特面無表情地平淡補刀，路克斯不禁慌了手腳。
　　「不是這個意思啦。這個，大家取締得太嚴，與同學的人際關係不會——」
　　聽到路克斯這句話，三和音一瞬間茫然張著嘴，露出有些退縮的表情。
　　隨後一臉惡作劇微笑的謝里絲，戳了戳路克斯的額頭。
　　「真是傷腦筋的學弟。都已經獨自背負這麼沉重的任務了，還在擔心我們呢。看來有必要用有點粗魯的治療方式囉。」
　　「Yes. 或許有必要依照愛理的指示，執行那項作戰計畫了呢。」
　　「覺悟吧，小路克。別以為接下來的一個星期能爽爽過喔。」
　　「咦……？」
　　見到一臉困惑不知所措的路克斯，三人露出可疑的微笑。
　　可能是最後安息機會的聖夜祭尚未開始，就有掀起波瀾的預兆。

　　†

　　「接下來……那麼先去夜架那邊看看吧。」
　　從三和音的手上接過筆記後，決定依照名單上的成員順序探望。
　　名單上的成員，似乎在聖夜祭當天之前，不會主動來找路克斯。
　　為什麼又這麼大費周章？
　　路克斯不禁如此心想，但據說這是她們討論之後做出的結論。
　　難道為了不打擾路克斯休養嗎。
　　或是有其他想法嗎。
　　出現在名單上的名字，都是與自己親近的熟悉成員。
　　莉夏，庫露露席法，菲爾菲，賽莉絲，夜架，愛理……以及蕾莉學園長。
　　在三和音的安排下，正好想趁著聖夜祭之前，去見她們一面。
　　今天累積的雜務，是幫忙同學的簡單工作。因此一邊提早完成其中幾項，路克斯決定去找夜架。
　　學園內有一間小型獨棟病房，名叫救護室。
　　既然學園日常是訓練裝甲機龍與迎戰幻神獸，代表勢必會有人受傷。其中也有人受了重傷而必須暫時回老家。
　　但也有極為特殊的情況而無法回去的人。
　　路克斯帶著鮮花和水果，前往這一類重傷病患暫時靜養的獨棟病房。
　　不用說，是去探望前幾天的戰鬥中身負重傷的夜架。但就在路克斯即將打開房門時，忽然打消主意。
　　「…………！？等一下，這種套路，該不會——」
　　沒錯。
　　自從來到這間學園，已經三番兩次對女學生出過這種醜。
　　有女孩子在的房間，不能輕易闖進去。
　　尤其夜架連平時穿的服裝都有不少裸露，若是受了傷包著繃帶的話——很可能除了繃帶以外什麼也沒穿。
　　「……拜託，我在胡思亂想什麼啊！」
　　對內心的想像心跳加速的同時，路克斯謹慎窺視房間內的動靜。
　　畢竟是夜架，光是敲門聽到她應允也無法放心。
　　即使肌膚裸露，她也可能毫不在意邀請路克斯進入房間，得要求她確實穿好衣服。
　　「總覺得要與夜架見面，就有點難為情呢……」
　　臉上微微羞紅，路克斯想起上一次臨別之際。

　　『我可能，愛上了御主也說不定。』

　　在火熱的氣息下示愛，少女的臉龐在身體緊貼之下接吻。
　　她可能是有生以來頭一次，僅對路克斯表現出作為一個人的樣貌；而路克斯也覺得，她比過去更加像一個有血有肉的人。
　　最近明明也更加關心其他少女，但被她一吻實在難以招架。
　　（冷靜一點，現在不是胡思亂想的時候。我身為「七龍騎聖」，以及莉夏公主的騎士，得集中精神拯救新王國才行。）
　　反覆深呼吸，平靜內心的悸動後，路克斯敲了敲病房的門。
　　「夜架？我來探望妳了——醒著嗎？」
　　開口詢問夜架，卻沒有回答。
　　原以為夜架睡著了，靜耳傾聽，卻沒聽見沉睡的呼吸等聲音。
　　喊了好幾聲都沒有反應，路克斯略為開門窺視，發現病房內沒人。
　　「奇怪……？」
　　記得上一次受傷，醫生囑咐千萬要靜養，該不會在上廁所之類吧？
　　如此心想的同時，他看見後方窗外呈半裸，以一隻手揮舞機攻殼劍的少女身影。
　　「噢，原來是在練劍——等等，夜架妳在做什麼啊！？」
　　路克斯急忙進入室內，推開通往陽台的窗子來到室外。
　　難以置信地，夜架明明折斷了一隻手與一隻腳，卻依然在空揮劍。
　　應該說明明是冬季，難道她不會冷，或是活動之下感覺熱，夜架身上幾乎一絲不掛。
　　布料面積僅有裹住胸部與腰際的繃帶，甚至有種不道德的煽情感。
　　路克斯趕到夜架身邊，黑髮少女頓時微笑轉過頭來。
　　「哦，找我有什麼事嗎，御主？如果需要我照料的話，喊我一聲就立刻前往了呢。」
　　左眼還以眼罩遮住的夜架，綻放無瑕的笑容望向路克斯。
　　面對夜架高度裸露的身體，路克斯不由得煩惱視線該看何處。
　　「不、不是啦！再怎麼樣，我也不會讓病人幫我做什麼啊。」
　　「也對呢。現在的我，無法幫上御主的忙。」
　　夜架忽然露出寂寞的笑容，路克斯不由得打消念頭。
　　「呃，我不是這個意思……這個，其實現在的夜架，也能幫我的忙——」
　　「換句話說，御主是來享用我的身體的吧。那麼即使臥病在床，也能幫御主的忙呢。」
　　「…………」
　　聽到妖豔微笑的夜架這番話，面露複雜表情的路克斯呆在原地。
　　該怎麼說呢，原以為她終於稍微像個人，但夜架果然不改本色。
　　各種地方少了兩三根筋。
　　「先、先別管這些了，呃……總之先回房間去吧。外頭很冷，太過亂來的話，會延後傷勢痊癒的速度喔。」
　　路克斯盡可能不看夜架的身體，攙扶著她，回到病房內的床上。
　　攙扶之際，由於與高度裸露的夜架緊貼身體，感受體溫與胸部的柔軟，路克斯心跳噗通噗通加速。
　　幸好折斷部位的夾板並未偏移，貌似不需要女醫生的幫助。
　　暫時放下心的路克斯，再度觀察夜架的身體。
　　果然，傷勢左看右看都十分嚴重。
　　雖然勉強躲過致命傷，但不只有骨折與刀傷，還因為瘀傷之類，導致全身裹了不少繃帶。
　　「在傷勢痊癒之前，要好好休息才行喔？」
　　「好的，我會銘記於心。」
　　一如平時的微笑，夜架出乎意料地坦率點頭。

　　她可能並非刻意勉強自己吧。
　　對於唯有戰鬥才能特別突出的她而言，沒有其他的選擇。
　　但現在距離復健也還太早了。
　　想起夜架的個性，可能該幫她想想休息中如何打發時間。
　　「話說，夜架對書之類感興趣嗎？這樣不用活動身體也能打發時間。」
　　「是的，我擅長裁切古書。」
　　夜架滿臉笑容回答路克斯的問題。
　　……還是算了。
　　「那麼，與朋友聊聊天之類——」
　　「御主的令妹曾帶來幾位同學，但不知為何大家一下子就落荒而逃。勉強能聊上話題的，只有令妹與諾珂特而已。」
　　「是嗎。」
　　果然，由於夜架獨特的——往壞處說，跳躍的思考模式，普通女同學實在難以招架。
　　應該說，連善於待人接物的愛理與諾珂特都感到棘手，就應該推測到了。
　　但如果沒有給夜架任何提議就離開，她可能會趁自己不注意時亂來。
　　以前約會時，她似乎頗擅長釣魚，但似乎沒有起勁的事物稱得上興趣。
　　就在沉思該如何是好時，路克斯忽然想起某件事。
　　「話說，對時髦打扮有興趣嗎？記得愛理帶來了服裝型錄。」
　　這種興趣很符合芳齡的女孩，也能成為同年紀女孩間的話題。
　　再加上有愛理與諾珂特的協助，可以不需要過度活動身體。
　　「時髦打扮，是嗎？」
　　「嗯，怎麼樣？看服裝型錄挑選的話，愛理與諾珂特會幫妳打扮。既然夜架平時穿的黑衣也很漂亮，對夜架穿搭各種服裝也有興趣。」
　　為了不讓夜架勉強自己，路克斯刻意將話題引導至穿搭方向。
　　「這樣呀……如果這是御主的要求，那麼也不壞呢。如果在各種服裝下功夫，陪睡時的選項也會變多——」
　　「嗯，那就這樣吧。所以在傷勢痊癒前，不可以勉強自己喔。」
　　最後的話雖然聽不清楚，但難得夜架感興趣，路克斯因此推薦。
　　探病告一段落後，夜架難得主動開口詢問。
　　「話說回來，御主的身體沒有問題嗎？」
　　「咦……？」
　　突然不明白夜架的意思，路克斯一頭霧水。
　　「就是我之前疏忽的那一次。御主為了拯救我而受了致命傷，在『聖蝕』的幫助下從死亡的深淵復活。」
　　「…………」
　　對了。
　　挨了辛格倫與《利維坦》的真戰陣斬擊，瀕死的路克斯獲得了「聖蝕」的幫助。
　　據說「聖蝕」原本應該是毀滅世界的元兇。
　　雖然記憶曖昧，但當時的確有人現身幫助自己。
　　舊時代的皇族，「創造主」里絲媞卡•蕾•阿榭立亞僅認定「聖蝕」是毀滅世界的危機，難道實際上並非如此？
　　路克斯掛念這一點，但夜架在意的可能不是這件事。
　　「御主也和我一樣——接受過『洗禮』了吧？」
　　「…………」
　　一旦施打舊時代的秘藥•萬靈藥，就會在驚人的活性作用下強化肉體，「進化」成幻魔人這種怪物。
　　不論身體機能與感官，復原能力都匹敵幻神獸，發揮超越人類的力量。
　　但那只是揠苗助長，激發身體力量，無法持續太久。
　　況且化為魔人時太過亂來的話，身體復原時會因為副作用，耗盡生命力而死亡。
　　當時的路克斯，身體並未產生任何變化，僅治好了傷勢。
　　「我沒有接受過洗禮的記憶，難道接受過的話，就不會引發魔人化現象？」
　　「這我也不清楚。所謂『洗禮』，是讓身體的一部分適應萬靈藥的手術，過程卻會伴隨劇烈痛苦。海茲告訴過我，即使像我這樣只有一隻眼睛接受洗禮，通常存活率只有兩成而已。」
　　「總之，我的身體沒有什麼異樣——」
　　反倒是身體情況好得不得了。
　　自從成為「七龍騎聖」後，連續激烈戰鬥導致累積疲勞，卻感覺萬靈藥讓身體恢復了。
　　如果路克斯的身體隱藏著什麼奇怪的秘密——
　　「…………」
　　「沙沙——」的沙暴遮蔽路克斯的視野，抹消病房內的景象。
　　又來了。
　　最近總有種理應不屬於記憶的光景在腦海復甦。
　　要說身體有任何地方不對勁，頂多就是這樣。
　　「御、主？」
　　「……嗯，不，沒什麼。」
　　察覺到夜架的聲音，路克斯頓時回過神。
　　無論如何，剛才的情況實在沒有進一步的詳細資訊。
　　「那麼別勉強自己，努力打扮得時髦點喔。」
　　「好的。我會和諾珂特她們商量一番，以滿足御主的期待。」
　　得到滿意的回答後，路克斯離開病房。
　　與夜架的對談暫時貌似順利，總算放下心中的大石。
　　避免待太久，暫時回到房間後，路克斯決定繼續造訪親近的少女夥伴。
　　「如此一來——我也知道該送御主什麼樣的禮物了。」
　　路克斯離去後，夜架意義深遠地低喃，眺望病房窗外。
　　視線彼端的庭園，只見三名少女正在監視，而路克斯並未發覺。

　　†

　　與夜架道別後，下午完成兩項學園委託的雜務——轉眼來到了傍晚。
　　由於冬季太陽下山得早，路克斯加快腳步前往學圔演習場，見賽莉絲一面。
　　原本預料她會一如往常正在演習場訓練，但只見極度疲勞，身穿裝衣的三和音而已。
　　「辛苦啦～小路克，真慢呢～」
　　「真是可惜，你想找的少女已經在別處囉。」
　　「Yes. 賽莉絲學姐已經回女生宿舍泡澡了。」
　　在路克斯開口詢問前，媞爾琺、謝里絲與諾珂特先依序回答。
　　可以得知她們早就預料到，這種時間造訪演習場的目的是來找賽莉絲。
　　不過……
　　「謝謝妳們。但，話說回來——大家，怎麼了嗎？」
　　三人都拼命喘著氣，癱坐在地上差點栽倒。
　　疲勞程度實在不像普通的裝甲機龍訓練，路克斯一臉驚訝，三人卻強顏歡笑示意不須擔心。
　　「讓公主強化裝甲機龍是很好，但要活用《X》系的機龍卻煞費一番苦心呢。唯有這一點即使接受賽莉絲的指導，也不是一朝一夕學得會的。」
　　氣喘吁吁趴在地上，謝里絲面露微笑。
　　莉夏配合三人的身體調律過機龍後，三和音終於成功穿上強化型泛用機龍，但要活用似乎還是有難度。
　　才會導致與賽莉絲訓練後累癱。
　　這也難怪。
　　聽說賽莉絲對於裝甲機龍也是一樣，從小就接受相當嚴格的英才教育，包括基礎體力到精神統一，甚至體術與劍術。
　　訓練項目多到連現在的路克斯也難以並駕齊驅。
　　「好啦，也不希望你一直看我們狼狽的模樣。快去找她吧，她現在應該已經在自己房間了。」
　　「謝謝。不過大家沒事吧？繼續待在這裡會著涼喔——」
　　路克斯擔心地望向三人，謝里絲卻無力地搖搖頭。
　　「你的好意我們心領了。不過擔任裁判的我們，可不能違反她們的協議呢。」
　　「啊……？」
　　「啊～！謝里絲真是的，那不是私底下約定的嗎～！」
　　「Yes. 總之我們沒事，快去找賽莉絲學姐吧。」
　　聽到謝里絲的神祕發言，媞爾琺頓時慌了手腳。
　　依然癱坐在地上的諾珂特沒理會兩人，平淡告訴路克斯。
　　「我、我知道啦，大家別勉強自己喔。」
　　一頭霧水之下回答後，路克斯前往女生宿舍。
　　目的是三年級學生的樓層，四周全都是學姐，有些緊張。
　　敲了敲現在理應獨處的賽莉絲房門，卻沒有回應。
　　原以為她不在，但房間裡有人的氣息。
　　轉開門把進入後，發現身穿制服的賽莉絲站在房間內。
　　「——可是到頭來，我實在無法否定，自己也希望有機會贈送他禮物。身為騎士團長，我也知道這種時期不應該掉以輕心……」
　　「賽莉絲學姐？」
　　該不會是沒有談話對象時的自言自語吧？
　　面前似乎沒有小貓、小鳥或花朵之類的事物，但也不像有人在的跡象。
　　心中忐忑的路克斯一開口，賽莉絲頓時慌忙回頭。
　　「……！？路、路克斯！？你什麼時候在的？不允許默不作聲進入房間喔！」
　　「不、不好意思。因為剛剛敲門也沒有反應——」
　　面對一臉苦笑道歉的路克斯，賽莉絲臉頰羞紅。
　　該說果不其然嗎，平時凜然出眾的她，這個時候顯得特別可愛。
　　「這個，該不會有什麼煩惱吧？不嫌棄的話，可以找我商量喔？」
　　沒錯。
　　會前來這裡，是為了探望賽莉絲。
　　她們似乎出於某些原因，在聖夜祭當天之前不會主動來找路克斯。路克斯才決定分別探望一次，反過來瞧瞧眾人的動靜。
　　「不、不是的！與其說是煩惱，這算是自我鍛鍊的一環……！」
　　馬上逞強的模樣十分討人喜歡。
　　「是嗎，可是仔細一瞧，牆上不是掛著鏡子嗎！？學姐終於開始與自己對話了嗎！？」
　　「不、不允許你這麼說！簡直就像連布偶都不願意陪我一樣！」
　　由於沒有可以傾吐煩惱的對象，路克斯還以為她終於開始對另一個自己說話，但似乎又不是。
　　「這個，只是普通的預演。為了在即將來臨的重要日子，傳達我自己的意見——」
　　「該不會是輔佐官的工作吧？」
　　路克斯在世界聯盟的身分是代表各國的「七龍騎聖」，賽莉絲則擔任輔佐官的職位。
　　最近暫時沒有立即的戰鬥，軍事會議也不少。只要繼續與蘇菲絲•艾克思琺僵持，肯定還有不少召開會議的機會。
　　而且領地內還有未解放遺跡的新王國，勢必會陷入絕境。
　　屆時不只戰力支援，在議會中的發言，賽莉絲都會盡可能幫助路克斯。
　　不過總覺得剛才那番話不是這個意思。
　　「這也是原因之一。雖然我擅長單槍匹馬戰鬥，但是戰略視角還無法獨當一面。雖然可能無法扭轉新王國的不利局面，但如果學習各國的歷史與戰力，我應該也能多少幫上路克斯的忙。」
　　「…………」
　　「怎、怎麼了嗎，路克斯？我該不會說了什麼奇怪的話——」
　　「沒有啦，只是覺得，賽莉絲學姐真的好厲害。」
　　說到這裡，路克斯臉頰一緩，露出笑容。
　　身為學園最強機龍使，擔任「七龍騎聖」輔佐官的表現也十分活躍。光這樣就已經非常優秀，還想更上一層樓磨練自己。
　　這種持續不懈的紮實努力，可不是任何人都辦得到的。
　　「不過千萬別太過勉強喔。在危機迫在眉睫的當下可能不該這麼說，但賽莉絲學姐也一點一點學會與身邊的人商量了呢。」
　　「這……真是的，路克斯好壞喔。比任何人都更奮不顧身的你，說這種話一點說服力都沒有吧。」
　　「呃，其實我也沒有這種自覺……」
　　一邊說著，路克斯轉念一想，若說奮不顧身的話，可能的確是這樣。
　　果然，兩人在這一點也許很像。
　　「既然機會難得，接下來要不要放鬆一下？今天我也正好結束了雜務。」
　　「是、是嗎！？那麼我有一個地方想去——」
　　賽莉絲難得主動提議，路克斯欣然接受。
　　手裡拿著禦寒用具與茶壺，兩人前往女生宿舍的屋頂。
　　在寒天之下，並坐在屋頂上的空間。
　　「這裡是——我去年發現的。無法向他人傾吐煩惱，淤積在心中時，我經常獨自來到這裡思考。」
　　今天貌似雲不多，可以仰望星辰閃爍的夜空。
　　空氣清澈的紫藍色夜空，景色看得讓人胸口有些發熱。
　　「——真是漂亮呢。」
　　雖然是老掉牙的華麗詞藻，但路克斯想不到更漂亮的詞彙。
　　不只是鮮明而已，夜空與星光彷彿足以澄澈內心，更加凸顯自己的存在——這些想法閃過腦海。
　　得知自己終究十分渺小。
　　如此理解後，發覺生命的燈火就像星辰一樣燃燒。
　　坐在一旁的賽莉絲呼著白氣，同時露出靜謐的笑容仰望天空。
　　「這個……其實可以不用太擔心我。我也一點一點在改變呢。」
　　「咦……？」
　　「我是指訓練。最近三和音表示想要變強，願意跟我一起訓練。後來這件事情在『騎士團』成員中傳開。雖然中途就因疲勞而結束訓練，不過現在比從前更能與大家敞開心扉了。大家已經知道了真正的我。」
　　「太好了……」
　　「路克斯就是擔心這一點，才會前來探視我吧？讓學弟關心我與其他同學的交流，實在有點難為情呢。」
　　「沒有這回事——」
　　「不，現在你主動來找我，我感到很開心。對於一向獨自奮戰的我而言，完全沒發現原來他人願意依賴自己，感覺是如此舒暢。」
　　「…………」
　　一邊啜飲帶來的紅茶，同時眺望滿天星斗的賽莉絲側顏。
　　在微弱星光照耀下，凜然出眾的少女臉龐顯得十分美麗。
　　「…………！？」
　　這時忽然一陣冷風吹過，路克斯不僅抖了一下。
　　賽莉絲見狀，立刻取下自己的圍巾，圍上就在身旁的路克斯的脖子。
　　「賽、賽莉絲學姐！？」
　　「這、這個……我沒有其他意思！是因為如果你在待命中感冒，身、身為輔佐官的我可是有失職責呢。」
　　即使口氣急促，臉頰發紅，賽莉絲依然口氣堅毅，緊緊貼著路克斯身旁。
　　因此除了恭敬不如從命以外，路克斯也想不到其他選項。
　　（話說胸部不經意碰到了……）
　　撐起賽莉絲制服的堅挺胸部，緊緊貼住自己。
　　隔著厚衣服也能清楚感受到的柔軟與彈力讓路克斯心跳加速之際，尚未察覺的賽莉絲露出微笑。
　　「果然……是這樣沒錯呢。」
　　「欸……？」
　　賽莉絲突然冒出的一句話，路克斯感到不解。
　　此時可愛的學姐輔佐官，露出溫柔的微笑繼續說。
　　「以前的我，憑藉使命感不斷努力。為了挽回我的導師，維德老師——你的祖父犯下的失敗，貫徹正確的道路以免犯錯……」
　　這是與路克斯見面，敞開心扉之前的賽莉絲。
　　身為四大貴族的長女，身為機龍使，由於過度強烈的責任感與過去的心理陰影，努力不懈至今。
　　「當時的努力雖然辛苦，卻很開心。因為對自己施加訓練，遵守自己認為正確的規矩行事，就能忘記自己的罪孽。」
　　「不是這樣的——」
　　嚴格說起來，賽莉絲的罪孽從一開始就不存在。
　　告訴路克斯的祖父關於舊帝國究竟做過多少壞事，沒有人該為此受到責備。
　　以結果而言，沒有人能預料到路克斯會面臨不幸，引發的後續效應只是單純的偶然。
　　「是的。不過現在，我不會透過訓練尋求內心的慰藉了。更重要的是，我找到了向前邁進的動力。」
　　「…………」
　　說到這裡，依然緊貼路克斯的賽莉絲，露出十分溫柔體貼，深情款款的視線。

　　「這都多虧了你呢，路克斯。希望成為受到你尊敬的學姐，希望成為讓你信任的輔佐官而努力，讓我發現了非常有價值的目標。所以包括三和音在內，我也才能向其他人敞開心扉。真的很感謝你——能和你在這間學園內相遇，真的太好了。」
　　「…………！？」
　　賽莉絲的聲音舒坦暖心，笑容洋溢著幸福。
　　近距離目睹的瞬間，讓路克斯心中「噗通」一聲跳動，血流加速。
　　好開心。
　　在舊帝國失去容身之處，拼命努力獲得認同，當雜務王子這麼久的自己，居然能聽到這麼窩心的言語。
　　胸口充滿感動，一句話也說不出來。
　　明明關心賽莉絲的情況而來，反而在她的影響下鼓起了勇氣。
　　感謝賽莉絲的存在，同時心中充滿暖流。
　　「這個……我才應該感謝學姐。在與『聖蝕』分出勝負之前，請學姐再支持我兩個月吧。」
　　「這一點……我不允許。」
　　「咦……？」
　　原以為賽莉絲會點頭同意，路克斯頓時慌了手腳。
　　但從她鬧彆扭的側顏察覺到心中真意後，路克斯急忙訂正。
　　「這個，今後也請學姐，繼續支持我。」
　　「——好，我允許。請讓我繼續當你的學姐吧。」
　　賽莉絲忽然噗哧一笑，看得路克斯出神。
　　與賽莉絲的距離愈來愈近，一股衝動般的念頭湧現。
　　不過頓了半晌後，賽莉絲靜靜站起身。
　　露出些許焦急難耐，又有些惋惜的笑容後，繼續開口。
　　「下次再見吧，路克斯。如果繼續這樣下去，這個，就變成背叛大家了呢。」
　　「背叛，是什麼意思——？」
　　「這、這是秘密！我姑且還是有事情無法告訴路克斯。既然已經與有相同心情的她們約定過……」
　　賽莉絲急促的語氣，聽得路克斯一頭霧水。
　　該不會與三和音之前提到的什麼「協議」有關吧？
　　「聖夜祭要送你的禮物，就先給你這條圍巾吧。那麼我先失陪了。」
　　僅說到這裡，兩人離開屋頂回到女生宿舍，隨後道別。
　　僅是眺望星辰交談的短暫時間。
　　光是這樣，就獲得足以跨越未來苦難的勇氣。
　　路克斯深呼吸一口氣，從走廊窗戶仰望夜空。
　　多虧賽莉絲，才得以破壞路克斯心中的壁壘。
　　正因如此，自己也能理解，對她的好意逐漸超越單純的朋友與敬愛。
　　只因為世界面臨危機的當下不能鬆懈，才沒說出口。
　　不過——這場戰爭結束的話。
　　如果能順利克服「聖蝕」毀滅世界的危機。
　　「看來非得找到答案不可了呢……」
　　嘴裡獨自嘀咕後，路克斯回到自己房間。
　　在宿舍燈火熄滅後，星辰依然高掛在天空閃爍。

LzNO_Hentai

　　Episode2　雙重陷阱


　　到了隔天早上。
　　睡醒後，路克斯洗過臉前往餐廳，發現學園長蕾莉早已等候多時。
　　用意是要求路克斯暫時不用擔心學園的雜務，專心幫忙聖夜祭。
　　附帶一提，學園似乎準備相當周全，從變裝用的道具服，到出動裝甲機龍搬運器材與建築等，誇張到被市民發現肯定會遭到抗議。
　　這間學園真的不要緊吧？
　　對於防衛方面感到不安的路克斯，詢問蕾莉是否幫得上忙。面露笑容的蕾莉卻這麼回答。
　　『若是確保市民避難路線，或是強化監視城牆周圍，很早以前就和市長合作囉。這種防災意識，貿然進行的話就太遲啦。』
　　這番話可能是正確的。
　　自從遺跡危險性增加後，城塞都市從幾個月前就不斷增強防衛，更何況面對「月」與兩隻終焉神獸，根本就是杯水車薪。
　　若是市民得知當前戰況，導致陷入恐慌也十分麻煩，或許這是目前最好的做法。
　　附帶一提，「七龍騎聖」的成員即將從各國輪流，一次派遣一人到學園來。
　　以幾天為單位，向還有遺跡尚未解放，容易遭受攻擊的新王國與優密爾教國派遣增援。新王國的據點則是城塞都市。
　　「噢，更重要的是，還得去看看其他人的情況——」
　　與蕾莉道別後，路克斯想起自己的使命。
　　若要說有什麼不對勁，就是目前在什麼神祕的「協議」影響下，莉夏等人除了緊急要事以外，在聖夜祭之前不主動來找路克斯。
　　（平時總是十分熱鬧，果然有點寂寞呢。）
　　雖然被太多女孩子包圍也滿辛苦，但路克斯再度發現其實很開心。
　　由於庫露露席法身兼同樣危險狀態的優密爾教國輔佐官，今天下午將會回到學園。
　　那麼探視的選項就以莉夏、菲爾菲、愛理為優先。
　　就在路克斯心想莉夏很有可能在機龍工房內，準備先去探望的時候——剛才在中庭的女學生主動開口了。
　　「欸欸，路克斯。能不能幫忙解決一下那個？」
　　「嗯，她也是『七龍騎聖』之一吧？」
　　「這個——啊……」
　　路克斯見狀，望向長凳後頓時啞口無言。
　　長凳上來者的特殊打扮，就像商人與鍊金術師的結合。
　　束成圈圈的橘色秀髮為特徵，面露早熟笑容的嬌小女性。
　　她正是領導世界最大規模商會的大財團之長，擔任「七龍騎聖」隊長的機龍使，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　與副隊長辛格倫不同，雖然並未與路克斯敵對，其他意義上卻十分難纏。
　　「呃，妳在這裡做什麼啊，瑪姬艾兒卡隊長？」
　　「哦，前任王子的你怎麼這麼沒禮貌哪？難得在學園露面，陪人家喝一杯吧。」
　　某種意義上一如預料，果然纏上自己。
　　應該說仔細一瞧，大白天她就喝葡萄酒喝得醉醺醺的。
　　從酒杯溢出的醇厚芳香推測，喝的應該是相當高級的陳年葡萄酒。
　　「問我在做什麼？怎麼劈頭就這樣問啊。被你打個半死的羅莎•葛蘭海多結束了治療，我這不是前來許可治療你的女人了嗎。」
　　「啊……？」
　　對瑪姬艾兒卡這番話感到不解，路克斯一頭霧水。
　　結果醉意下臉頰發紅的瑪姬艾兒卡，輕輕貼近路克斯的身體。
　　「拜託，妳在做什麼啊！？」
　　「嗯嗯，反正閒著沒事，讓我測試一下你的體術吧？不願意的話儘管掙脫吧。」
　　「唔……」
　　實際上，即使喝醉了，手腕依然被她準確扣住，動彈不得。
　　身為武術達人的她，還是菲爾菲的師傅，空手是贏不了她的。
　　再加上瑪姬艾兒卡另一隻空出來的手，輕輕撫摸路克斯的胸膛與腹部，一股麻癢的感覺讓人不寒而慄。
　　「哎呀，竟然連路克斯都贏不了她——」
　　「該怎麼辦！？要找三和音來嗎！？」
　　「哎呀！怎麼會這樣！不過要是離開的話，可能會錯過許多精彩的節目——」
　　另一方面，剛才找路克斯幫忙的女學生，遠遠圍觀並七嘴八舌。
　　「拜託，剛才的同學都躲起來偷看我們耶！」
　　正當路克斯對圍觀湊熱鬧的女學生絕望之際，忽然有一名少女從反方向快步走來。
　　「咦？小菲？」
　　「小路，好久不見。」
　　即使面無表情，依然帶有些許喜悅情感的青梅竹馬少女打了招呼。
　　櫻紅色秀髮十分柔順，豐滿胸部隔著制服也一目瞭然。
　　容貌還有幾分稚氣未脫的特徵，少女站在路克斯與瑪姬艾兒卡面前。
　　不過之前潛伏進海布格共和國之際，還在「塔」附近爆發戰鬥。
　　與「邪惡之王」嘉蓮希雅•赫茲邁思的死鬥，對身體造成過度負擔，應該暫時在療養。
　　「話說小菲，除了身體情況以外，來找我不要緊嗎？」
　　記得除了戰鬥或特殊情況下，她們好像締結過什麼「協議」，不會主動接觸路克斯——
　　「沒問題。因為幫助小路，是我的工作。」
　　「啊，是嗎……」
　　菲爾菲自告奮勇，要擔任路克斯的護衛。
　　換句話說，現在似乎算是從瑪姬艾兒卡手中拯救路克斯的特例。
　　「什麼嘛，真是的，難得有機會可以和好男人快活一番呢。沒辦法，就讓給徒弟，我去外頭喝酒吧。」
　　說到這裡，瑪姬艾兒卡從長凳上站起身，放開路克斯。
　　但在即將鬆手時，又迅速小聲在路克斯耳邊低語。
　　「晚上的時間空出來吧，可能有機會找你出來哪。」
　　「…………！？」
　　這肯定不是私下會面，而是以「七龍騎聖」隊長的身分。
　　笑咪咪露出意有所指的笑容，隨後瑪姬艾兒卡離去。
　　「小路，沒事吧？」
　　「噢，嗯，我沒事。」
　　「那麼，過來吧。希望小路幫忙，變裝派對的服裝。」
　　就這樣，答應菲爾菲的邀請，前去探視聖夜祭的準備情況。
　　感覺唯有菲爾菲是完全受到她的邀請——這樣真的好嗎。

　　「謝里絲隊長，那樣不算犯規嗎？」
　　「……勉強不算吧。實際上路克斯確實面臨窘境，也不能糟蹋她的好意。反正路克斯也還沒主動去找她呢。」
　　「Yes. 那就算在路克斯主動造訪上吧。」

　　「…………」
　　對躲在陰影處竊竊私語的三和音感到不置可否，同時路克斯前往特別校舍樓。
　　隨後發現學園長蕾莉一臉笑容迎接自己，帶自己前往後方的會客室。
　　隔壁的廚房剛才似乎在烤點心，傳來香甜的氣味。
　　在會客室內，與蕾莉閒聊城塞都市的動向。
　　「畢竟肩負領導學園的責任，連續與市長和王都的官員們開會呢。可以肯定新王國高層相當緊張。」
　　「是嗎。果然——話說妳這身打扮是怎麼回事啊！？」
　　「當然，是變裝大會的預演喔，我也要參加嘛。」
　　坐在沙發上的蕾莉，頭戴魔女帽子，身穿一襲漆黑服裝。
　　胸前深邃的事業線，帶有十足魔女的妖豔美感。
　　一旁吃著點心的，是頭戴兔耳髮箍的菲爾菲。
　　脖子上繫著蝴蝶結，身穿宛如裝衣般貼身的黑質料衣物，大膽露出美背與美腿。
　　雖然有些煽情，但同時也強調可愛的服裝十分適合她。
　　與她的特徵，碩大的胸部相輔相成，讓路克斯不知該看何處。
　　「話說，怎麼連學園長都在這裡啊！？打扮成這樣真的不要緊嗎——」
　　「唉？不只對妹妹，對姊姊也有興趣嗎？路克斯真是壞孩子呢，我戳我戳。」
　　蕾莉露出百分百胡鬧的笑容，輕戳了戳路克斯的背。
　　困惑的路克斯呆在原地，這時兔耳的菲爾菲從一旁斟了杯香草茶。
　　「姊姊，似乎累積了一些壓力，忍耐一下吧。」
　　「也對……」
　　夾在愛格蘭姆財團的姊妹之間，路克斯一臉苦笑。
　　桌上放滿了添加水果的生奶油點心，摻有香草的餅乾，菲爾菲擅長的可麗餅等。一邊吃著聖夜祭要分發的試做糕點，同時與兩人共度平穩的時光。

　　受到貴賓的款待，坐在會客室的沙發上，路克斯偶然留意到前去沏新茶的菲爾菲背部。
　　「哎呀，路克斯，你在看菲爾菲的哪裡呢？畢竟她太可愛了，沒辦法呢。」
　　「蕾莉小姐已經喝醉了嗎……？不、不是啦，只是覺得菲爾菲的身體真漂亮呢——毫無受傷與後遺症的痕跡。」
　　菲爾菲緊緻的雪白美背確實很有魅力，但路克斯在意的並不是這一點。
　　據說與海布格共和國的死鬥中，她解放了殘留在體內的尤克特拉希爾種子之力。
　　利用具備「強化」之力的一部分尤克特拉希爾，強化身體。
　　連身上穿的神裝機龍《堤豐》都用上這股力量，相當亂來的招式。
　　路克斯原以為，後遺症會導致菲爾菲暫時無法回歸戰線——
　　「對喔——還沒告訴路克斯你，其實小菲不久前接受過治療。」
　　「治療……？是嗎？」
　　這個世界上真的存在治療方法，能治癒幻神獸化的副作用嗎？
　　「還記得里艾斯島吧？切姬夜架之前就幽禁在附近的孤島。她沉眠的設施叫做休眠艙，是利用遺跡技術製作的。而且——還能透過古代技術，進行不會成長的沉眠，甚至施行『洗禮』手術呢。」
　　「…………」
　　「自從她成為夥伴後，以她的證詞為基礎推測位置，將發現的設施運到學園內。當然這次有獲得新王國的許可囉。再比對庫露露席法帶來的資料後解讀，啟動治療用系統。」
　　「什麼時候居然有了這東西啊——」
　　剛才瑪姬艾兒卡說之前治療羅莎，該不會就是用這個吧？
　　面對兩隻終焉神獸的威脅，荒廢「七龍騎聖」戰力確實不是明智之舉。
　　菲爾菲與羅莎利用後，接下來似乎輪到夜架。但休眠艙要過一段時間才能再度使用，目前正在等待。
　　順利的話，幾星期後夜架貌似也能順利康復，恢復戰力。
　　「被移植幻神獸的小菲身體，成功治療了一定程度。不過終究只是表面上的負擔。但如果『大聖域』沉睡著比那台休眠艙更加優秀的治療器具——」
　　「代表菲爾菲的身體也有機會完全康復嗎！？」
　　路克斯忍不住拉高分貝追問蕾莉。
　　如果能去除盤踞在心臟的尤克特拉希爾種子，就真的宛如夢想實現。
　　「不確定。但可能無法完全治癒，畢竟已經與一部分身體共享功能了。但或許有機會完全去除幻神獸對活體部分的負面影響，以及對精神的干涉。可能再也不會受到角笛控制，實際上恢復與常人無異的身體——」
　　「我回來了。」
　　「…………！？」
　　端來新沏好的茶，菲爾菲將盛裝茶杯的托盤放在桌子上。
　　然後坐在路克斯身旁，露出不滿的表情仰望姊姊。
　　「姊姊，好討厭。」
　　「欸……！？」
　　菲爾菲還是一樣維持茫然的認真表情，平淡地開口。
　　蕾莉見狀，頓時鐵青著臉否定。
　　「沒、沒有啦，小菲。剛才啊，終究只是說說可能性而已——」
　　「之前，不是答應過，不告訴小路嗎。」
　　「……呃，小菲？」
　　一臉嚴肅的菲爾菲冷冷別過頭去，額頭冒冷汗的蕾莉頓時沉默不語。
　　「這、這個，那姊姊還有工作要做，先離開囉……」
　　就這樣露出絕望的表情，同時離開房間。
　　由於菲爾菲比外表頑固，多半發現再辯解下去也是徒勞。
　　（話說，學園長離開學園長室沒問題嗎……？）
　　依然一身魔女打扮，垂頭喪氣的模樣，讓路克斯不由得感到一股哀愁。
　　「……我沏好，新的茶來了。」
　　「噢，嗯……謝謝。」
　　路克斯回過神來，菲爾菲隨即幫自己沏上新茶。
　　不過幾秒鐘後，路克斯詢問剛才心中在意的事。
　　「這個，可以詢問為何剛才對蕾莉小姐生氣嗎？」
　　「…………」
　　維持一身十分裸露的兔女郎裝扮，坐在路克斯身旁的菲爾菲沉默。
　　「其實，我一點也不覺得，有什麼辛苦喔？」
　　一如往常我行我素，面無表情，瞳眸金色無瑕的青梅竹馬少女回答。
　　「雖然我的身體與幻神獸混合，不過沒事。我不希望，小路再度遭遇危險。因為能繼續在一起，開心更多倍呢。」
　　「…………」
　　聽了菲爾菲的話後，這次換路克斯啞口無言。
　　原來如此。晚了一會兒才發覺剛才她與蕾莉的互動。
　　雖然蕾莉沒有明說，但她希望路克斯追求利用「大聖域」的古代技術，讓菲爾菲恢復常人身體的可能性。
　　只要身為「七龍騎聖」建立重要功勳的話，來自「創造主」的報酬也會增加。
　　古代技術與資產的賞賜，或許可以透過新王國獲得。但身為核心人物，獲得獎賞的權利也會增加。
　　即使沒有明確表示，不過蕾莉確信只要說出這番話，路克斯就會努力。
　　可是——菲爾菲不希望路克斯為了拯救自己而奮不顧身。
　　就像上一次，為了拯救夜架導致路克斯喪命。
　　因此才會告誡蕾莉，如果路克斯會遭遇危險，就不要告知吧。
　　所以菲爾菲對趁自己離席，將這番話告知路克斯的蕾莉感到生氣。
　　「…………」
　　自己明白菲爾菲的心情。
　　也了解她想永遠陪在路克斯身旁，支持自己的想法。
　　可是——
　　「小菲，等一下要和蕾莉小姐和好喔。」
　　路克斯靜靜微笑，開口說服。
　　「因為，我很高興啊。蕾莉小姐告訴我，有可能治好小菲身體的方法。」
　　「…………就說，不想讓小路聽到了。」
　　表情有些不悅，菲爾菲表情依然嚴肅地鼓起臉頰。
　　「不過，小菲妳可以不用放在心上。因為我很開心呢，畢竟有可能讓小菲的身體恢復正常。光是想到這裡，就覺得幸好自己身為『七龍騎聖』。」
　　臉上浮現笑容後，一旁的菲爾菲輕輕貼近路克斯的身體。
　　以極為自然，而且緩慢的動作，緊緊抱住路克斯。
　　「小路，一點也沒變呢。」
　　宛如點心般輕飄飄的聲音，刺激路克斯的耳朵。
　　緊貼之下恰到好處擠壓的胸部觸感，讓心臟噗通噗通跳個不停。
　　不過心中逐漸充滿對她的關心，打消了想入非非的念頭。
　　「那麼，我也會繼續戰鬥。這次一定，不會讓小路太過勉強自己。」
　　「嗯，一起加油吧，小菲。」
　　即使危險，依然希望她待在身邊。當初路克斯贈送機攻殼劍劍帶時的心情，始終沒有改變。
　　彼此最關心對方，因此不惜奮不顧身。從一開始就不覺得是勉強自己。
　　兩人在這一點十分相似。
　　光是像小時候一樣依偎在一起，就逐漸療癒路克斯的內心。
　　詫異為何以前從未發現——不，其實從很久以前就察覺了。
　　路克斯對她抱持的，是超越純粹的青梅竹馬與朋友的感情。
　　少女拯救了過去孤獨的自己，也願意當自己的第一個朋友。
　　自己是舊帝國的罪人，只是一直從無法拯救的內疚中，壓抑自己的感情而已。
　　（在與「聖蝕」的戰鬥結束前，得決定才行……）
　　如果透過「大聖域」的技術，能治療菲爾菲的身體。
　　如果路克斯心中的內疚可以消除的話。
　　到時候——
　　「……那就再見啦，小菲。聖夜祭再會囉。」
　　過了一段懷念的時光後，路克斯與菲爾菲道別，離開學園長室。
　　向房間外蹣跚徘徊的蕾莉表示菲爾菲已經不生氣之後，蕾莉頓時歡欣鼓舞回到了房間。
　　「話說回來，位於夜架沉眠的小島上的休眠艙嗎……從情況研判，一開始可能是從『方舟』帶出來的吧。」
　　將遺跡設施運到學園來是蕾莉的功勞，不過讓設施恢復成堪用狀態的，應該與某個人物有關。
　　接下來決定為了道謝，下午前去探望庫露露席法。
　　地點在機龍停機庫的地下室。
　　原本是禁止進入的場所。

　　†

　　使用向蕾莉學園長索取的鑰匙開門後，如妖精般美麗的少女隨即轉過頭。
　　「真是可惜呢。難得路克斯主動造訪，卻得站在這種煞風景的地方聊天。」
　　一臉微笑撥起蒼藍秀髮的，是優密爾教國伯爵千金庫露露席法。
　　身旁發出「隆隆隆……」驅動聲的金屬箱子——休眠艙正在發光。
　　在路克斯眼中，就像斜放的巨大棺材。
　　艙蓋部分是可以看見內部的透明玻璃，能監控艙內的治療情況。
　　「聖蝕」在自己體內注入萬靈藥時，路克斯見到的光景，好像就類似這樣。
　　「感謝妳幫忙修復，讓這東西可以使用呢，庫露露席法。」
　　「有一半是你妹妹的功勞。解讀簡單部分的使用方法，她可是幫了不少忙呢，雖然大致上的翻譯是在『坑道』進行的。」
　　「原來如此。」
　　路克斯這才理解。
　　庫露露席法的祖國是優密爾教國。
　　她在位於該國的第四遺跡「坑道」內部的藏書庫，尋找休眠艙的使用方法說明書，並且幫忙翻譯。
　　身為「鑰匙管理者」的庫露露席法，可以命令遺跡領導者涅依•露榭代勞。但名義上還是將解讀使用方法的功勞歸給愛理。
　　其實已經告知過世界聯盟、「七龍騎聖」以及「創造主」們發現休眠艙，並且可以使用一事。但隱瞞了詳細過程。
　　目前與管理第七遺跡「月」的蘇菲絲呈現劍拔弩張的僵持狀態。萬一被發現庫露露席法暗地私通涅依，不知道會引發什麼嚴重問題。
　　而菲爾菲治療完畢後，為了將來戰鬥的戰力，也讓海布格代表，羅莎•葛蘭海多進入艙內治療——
　　「可以別一直盯著她的裸體看好嗎？雖然早就知道路克斯是沒節操的男生了。」
　　「沒、沒有啦！這個，我沒有抱持這種心態亂看——！？」
　　聽到庫露露席法帶有惡作劇的調侃，路克斯慌忙別過視線。
　　「真的是這樣嗎？總覺得你最近看我們的眼神，似乎也有一點改變呢。」
　　「…………」
　　實在無法否定。
　　其實本來想以「她們更主動積極」這個原因反駁，但可能被庫露露席法進一步嘲笑而打消念頭。
　　在男女感情這檔事上，路克斯根本贏不了庫露露席法。
　　「那麼這裡就交給別人管理，我們到外頭去吧？」
　　「沒問題嗎？」
　　「嗯，反正她們就是來幫忙的，況且難得你主動造訪，在這種地下室聊天太可惜了。」
　　「她們？」
　　「警戒心真是低呢。還以為路克斯早就已經發現她們了——」
　　「啊……」
　　想起來的路克斯回頭的一瞬間，房間外頭頓時傳來聲音。
　　（果然是三和音嗎……）
　　即使一半不置可否，監控還是交給她們吧，路克斯心想。
　　遵從庫露露席法的建議，離開地下停機庫後，決定利用放學時間到鎮上逛逛。

　　†

　　「總覺得上一次像這樣悠哉漫步在鎮上，是很久以前的事了呢。」
　　在制服外頭披上外套，路克斯與庫露露席法一同眺望街景。
　　呈現十字架形狀的城塞都市，克羅斯菲德。
　　位於都市中央的一號街區。
　　雜務生活時期經常行經這裡，但現在卻覺得景色不太一樣。
　　難道是因為距離世界毀滅的大限之日，只剩下不到兩個月的緣故嗎？
　　還是最近一直都在外國持續奮戰的關係？
　　理應早已熟悉的街景，卻覺得懷念無比。
　　「即使同樣是冬天，新王國也比較溫暖呢。不用穿厚重衣服真是太好了。」
　　語氣感慨良多的庫露露席法，重新裹好圍巾。
　　由於以一星期為單位往返新王國與優密爾教國，才會深刻體會到兩國的氣候差異吧。
　　若要在一天之內出入境，即使利用頂級機動力的《法夫納》，也要花不少時間。
　　連機龍適性遠遠超越他人的庫露露席法，沒有休息也撐不住。
　　雖然如此辛苦，庫露露席法依然表示，能在優密爾教國擔任梅爾的輔佐官是好事。
　　「果然可以清楚感受到差異嗎？優密爾教國的氣氛之類。」
　　「嗯。以前從未考慮過這些，但與他們——我的家人消除隔閡，並且與梅爾、管家艾露堤莉澤，自動人形涅依•露榭成為朋友後，才充分認清。」
　　頓了半晌，庫露露席法對路克斯露出幾許溫暖的微笑。
　　「認清優密爾教國，恩芙爾克家族才是我的故鄉。幾經戰鬥，每一次跨越生死關頭歸還，我都這麼覺得。如果依然誤以為自己與家人關係疏遠，肯定——不會有這種想法。」
　　「太好了，能聽到庫露露席法妳這麼說。」
　　對於少女的這番話，路克斯露出放心的笑容。
　　於是庫露露席法一臉神秘的微笑，輕輕湊過臉頰。
　　「怎麼說得一副事不關己的模樣呢？這一切都多虧你的幫忙喔？每一次回老家時，艾露堤莉澤都好囉嗦——不斷追問『到底和他進展到什麼階段了』呢。」
　　「那是因為庫露露席法騙了大家的關係吧！？」
　　聽到庫露露席法一臉開心的輕聲細語，路克斯急忙吐嘈。
　　可是過了一段時間，現在才明白她這番話的含意。
　　明白那並非單純尋找婚約對象的場面話。
　　那不是別人，就是庫露露席法自身的願望。
　　「也對。但總之在兩個月後——消滅『聖蝕』之前的這段期間內不能有進展喔。雖然很可惜，但一開始向她們提出協議的，就是我呢。」
　　「三和音也說過，那個協議到底是什麼啊？」
　　「——是秘密喔。而且即使恩人如你都不能透露，這是我與其他人的約定。」
　　該怎麼說呢，總覺得庫露露席法依然沒變。
　　總是與天然的菲爾菲用不同的方式，玩弄路克斯於股掌中。
　　不過與她相處的這段窩心時光，有股不可思議的舒適感。
　　「所以現在暫時手下留情。等到時機成熟，再讓你見識我的真本領。」
　　「聽起來好可怕耶，庫露露席法。」
　　面對庫露露席法意有所指的笑容，路克斯冷汗直流。
　　表情複雜地走在街道上，忽然有位體態豐盈的老闆娘主動打招呼。
　　「哦，這不是路克斯嗎？在做什麼呀？居然丟下護衛公主的工作溜出來幽會，真是人不可貌相呢。」
　　「啊……好久不見，老闆娘。」
　　是以前聖夜祭時期，幫忙採購進貨的料理店大嬸。
　　在路克斯進入學園之前，自從追逐叼走包包的貓咪後，一直沒什麼機會見面——
　　「說這什麼話呢，現在已經不會找你幫忙雜務了啦。身為『騎士團』機龍使，保護城塞都市與新王國比較要緊啊。話說肚子餓了嗎？機會難得，要不要來吃點東西？」
　　「……那就稍微恭敬不如從命了。」
　　「哦！真是懷念的人物啊！過得還好吧？」
　　路克斯一進入店內，坐在座位上的年輕農家男丁便熱情上前。
　　以前酒吧的同事，還有路過的鐵匠舖兒子，也接二連三主動打招呼。
　　但出乎路克斯的意料，眾人並未委託雜務工作，僅慰勞路克斯平時的活躍表現。
　　「沒辦法呢。今天就聽聽路克斯另一個故鄉的話題吧？能聽到雜務時代的故事，我感到很開心呢。例如路克斯在酒吧與女孩子調情的往事，我也很感興趣喔。」
　　露出犀利眼光的庫露露席法，臉上浮現微笑。
　　該不會又要網羅什麼調侃自己的話題了吧。
　　「這個，還請手下留情……」
　　一臉苦笑的路克斯，與庫露露席法一同和雜務生活時代懷念的人們談天說地。
　　過去以雜務王子的身分度過，受到人們認同的日子。
　　方才庫露露席法表示「這是路克斯的另一個故鄉」，依舊縈繞耳際。

　　†

　　過了一段難得的平穩時光後，路克斯與庫露露席法道別，前往一號街區的官廳。
　　依照三和音交給自己的名單，下一位探視的對象是莉夏。
　　雖然沒有直接聽莉夏說過，但聽說這裡正在彩排新王國即將舉辦的年終遊行相關致詞，因此在這裡實在坐立難安。
　　再加上針對聖夜祭，還要嘗試在官廳展示裝甲機龍。
　　為了最後的調整，莉夏正在檢查展覽品。
　　「莉夏公主！辛苦了！」
　　正下方的路克斯，朝正在以木材搭建的高聳鷹架上工作的莉夏大喊。
　　結果原本精神集中的莉夏突然察覺，急忙轉過頭來。
　　新王國的公主，特徵是寶石般鮮紅色的瞳眸，以及側馬尾金髮。
　　身軀嬌小的她，宛如隱藏熾烈能量的太陽一樣。
　　目前穿著開發機龍時常穿的白袍，一隻手拿著機攻殼劍進行調律。
　　「路、路克斯！？你怎麼會在這裡——」
　　「晚餐已經準備好了，要不要休息一下？我帶莉夏公主喜歡的蘋果派來了喔。」
　　料理店幫忙準備的餐籃裡，還以溫石保溫裡頭的菜餚。
　　當然還是盡快享用比較好。
　　如此心想的路克斯，才使勁高喊——
　　「先、先等一下！不對，等等，現在的模樣實在——嗚哇！？」
　　莉夏狼狽地以手遮住自己的白袍與臉，腳步踉蹌踩了個空。
　　早就預料到的路克斯迅速將餐籃放在一旁，蹬地往前疾衝。
　　順利以雙手接住從三、四公尺左右的高度摔落的莉夏。
　　「……！？欸，路克斯！你沒事吧！？」
　　「嗯，我沒事。莉夏公主也沒事吧——」
　　「大、大笨蛋！突然出聲大喊很危險耶！？而且奮不顧身救我，萬一害你受傷——」
　　「抱歉出聲喊妳，不過救妳是當然的啊。我畢竟是莉夏公主妳的騎士嘛。」
　　雙手抱著莉夏的路克斯面露微笑，新王國公主頓時面紅耳赤，害羞地別過臉去。

　　「真是的……就說不行了嘛。你突然露臉，害我高興得不知所措呢。」
　　「咦……？」
　　由於莉夏小聲嘀咕，最後的部分聽不清楚。
　　「沒、沒什麼！話說要用餐吧，得擦擦手才行。」
　　「我也準備擦手用的毛巾了，請用吧。」
　　放下莉夏，撿起餐籃後，兩人坐在距離工作場不遠的長凳上，一起用餐。
　　享用以肉與骨頭熬高湯的蔬菜湯。
　　還有夾著培根與雞蛋的三明治，以及甜點蘋果派，結束後小憩一番。
　　用餐時，路克斯眺望由莉夏負責裝飾、調律的展覽用裝甲機龍。
　　「這就是莉夏公主在聖夜祭的工作，是嗎？」
　　「嗯。義母大人表示，是否要在官廳前擺兩架我調律過的裝甲機龍，作為表現我工作勤奮的良好象徵。」
　　莉夏不只身為機龍使的表現十分活躍，開發裝甲機龍也頗有成果，在新王國人盡皆知。
　　平常為了維持機密而沒有公諸於世，但這次特別展示新型裝甲機龍。
　　「哎，沒辦法。畢竟我沒有做什麼其他像公主的事。卻又沒有華麗到能當個單純的花瓶。只得應用迄今獲得的古文書設計圖，展示幾架設計成特殊造型的機龍。」
　　莉夏頗為得意地手扠胸前。
　　路克斯面前陳列著三種泛用型機龍：飛翔型《飛翔機龍》、陸戰型《陸戰機龍》、特裝型《特裝機龍》。
　　「奇怪……？這和普通機龍的外型是不是不一樣？」
　　「真不愧是我的騎士，眼力真好。」
　　聽到路克斯準確說中，莉夏興奮地起勁解釋。
　　「算是以普通裝甲機龍改造的特殊型。開發這些機型也算是機龍不斷進化的範本。」
　　「原來是這樣啊，展示合成機龍果然不太合適呢。」
　　當初路克斯轉學進來時，莉夏就已經開發出飛翔型與陸戰型結合的《嵌合陸戰機龍》。
　　相較之下，這幾架泛用機龍的變更之處顯得不起眼。不，應該說——
　　「話說這真的能啟動嗎？與其說是一架機龍，看起來更像是各自分解成零件——」
　　「當然能啊，況且這三架只是展示品。我在實戰中可以用的『新型』機龍早就存放在機龍停機庫地下了。」
　　從莉夏充滿自信的笑容看來，可能是比《嵌合陸戰機龍》更驚人的作品。
　　這些展示品似乎僅僅呈現莉夏新發明的途中經過而已。
　　「不過實際上，我並不是很樂意……將我的作品陳列在這裡。」
　　「為什麼呢？」
　　路克斯感到不解，只見莉夏表情帶有幾分憂鬱，抬頭仰望機龍。
　　「這次新王國又提高了稅金。最近的連續戰鬥，還得擴大徵兵，甚至向四大貴族借兵填補缺口。軍事費用免不了增加。」
　　「這些『展示品』就是給人民交代用的嗎？」
　　「其實這不是義母大人——羅菲女王陛下的本意。不知道是身旁的那魯夫宰相提議，還是四大貴族之一的佐寡教唆的。結果我的開發成果，也變成了政治宣傳工具。」
　　原本嚴肅的聖夜祭活動，陳列著莉夏公主的機龍展示品。
　　這項提案多半是利用保護國民，親上前線的莉夏，消除民眾對擴大軍事費用的增稅引發的不滿與疑慮。
　　或許該說，就是為了這個原因而活用聖夜祭。
　　由路克斯說這種話或許不恰當，但這是推動國政常見的手段。
　　既然世界真的面臨危機，現在也只能咬牙忍耐。
　　「這樣並不奇怪啊。畢竟實際開發與戰鬥，莉夏公主都拿出了成果。」
　　「嗯……你說的沒錯。可是呢，身為公主私底下的工作，像我這種傻瓜才會去想。以為這樣形同背叛民眾吧。」
　　望著裝甲機龍，莉夏嘴裡嘀咕。
　　「懂得思考這些事情，代表莉夏公主是優秀的公主喔。」
　　「是、是嗎？」
　　「和我以前身處的舊帝國完全不同呢。而且如果莉夏公主真的這麼想，只要別露出這種態度就行了。」
　　路克斯向迷惘的公主提出建議。
　　「是、是嗎？」
　　「在允許範圍內告訴民眾，莉夏公主對於國政的現狀有什麼想法就好了。如此一來，不論女王陛下或城塞都市的民眾，都一定會理解妳的。」
　　「是嗎……也對呢。」
　　短暫猶豫後，莉夏表情不再迷惘。
　　「好！既然這麼決定的話，我就再拚一下。不好意思，你也得幫我的忙喔！」
　　「沒問題，我很樂意。」
　　幫助恢復精神的莉夏，結束展示用新型裝甲機龍的調律工作。
　　原本就只是選擇物件加以配置而已，似乎不花什麼功夫。
　　即使是待命中的「公主的工作」，但裝甲機龍技術人員本來就不多，新王國也不打算獨佔吧。
　　工作暫告一段落後，馬車前來迎接，因此兩人搭乘馬車回學園。
　　乘坐搖晃的馬車途中，路克斯與莉夏觀賞隨處可見聖夜祭裝飾的城塞都市夜景。
　　國民對於「聖蝕」造成的危機並不知情。
　　不過明明已經公布遺跡活性化等幻神獸威脅提高的資訊，街上氣氛依然如此安穩，可說全賴新王國的功勞吧。
　　有新王國軍與莉夏為首等人保衛都市，確保安全，民眾才能平安度過聖夜祭。
　　光是這樣，路克斯就感到十分欣喜。
　　「真是漂亮的街景呢，莉夏公主。」
　　「嗯。不過——我有一點不滿。」
　　「咦……？」
　　剛才心情還不錯的莉夏，略為鼓起臉頰表達不滿。
　　「為什麼你會挑這個時候來找我啊。雖然救了我是事實，可是，為何不挑一個我沒事的時候來呢。這樣我還能打扮整齊陪你——」
　　「…………」
　　「這種滿身油污與汗水的模樣，不是很難看嗎……」
　　莉夏害羞地別過臉去，困擾地輕撫自己的瀏海。
　　原來如此。路克斯這才明白一開始出聲喊時，莉夏為何在鷹架上慌了手腳。
　　對於莉夏而言，想挑處理機龍相關工作以外的時間，略為打扮一番與路克斯見面。
　　不過路克斯絲毫不在意這些。
　　不在意調整機龍時使用的機械油與金屬氣味。
　　但莉夏面對路克斯時，在意自己打扮的模樣，依然十分討人喜歡。
　　「哇啊……」
　　路克斯反射性輕輕伸出手，撫摸莉夏柔順的金髮。
　　結果莉夏驚訝地睜大眼睛，瞳眸出神地仰望路克斯。
　　「這樣一點也不難看喔。身為新王國公主努力的莉夏，真的很優秀，很英勇喔。」
　　這是路克斯毫無矯飾的真心話。
　　只會在他人面前擺架子的王公貴族，簡直多不勝數。
　　從小在舊帝國內的路克斯，不知道見過多少這種人。
　　沒有什麼比在他人看不見的地方，為了別人而弄髒、弄傷自己的努力更值得尊崇。
　　路克斯理想中的王族，是會對舊帝國暴政與壓迫感到憂心忡忡的人。
　　而這正是現在，莉夏的模樣。
　　「咦？莉夏公主……？」
　　發現莉夏沒有回應，仔細一瞧，莉夏張著嘴面紅耳赤，呈現放空狀態。
　　「……才沒有，這回事呢。」
　　呆了幾秒鐘後，她才驚覺地倒抽一口涼氣，接著表示。
　　「如果沒有你，我也無法鼓起勇氣以新王國公主的身分面對國民，以及學園的大家。以前即使開發裝甲機龍，也只是為了逃離眼前的使命所找的藉口。」
　　頓了半晌，莉夏抬起頭來，視線筆直凝視路克斯。
　　「身為公主，我能鼓起勇氣面對自己……都是多虧你。是路克斯在背後支持我。」
　　「莉夏，公主……」
　　「欸，路克斯。這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。」
　　忽然，莉夏有些寂寞地喃喃開口，卻欲言又止。
　　一時之間路克斯表情認真凝視後，用力點了點頭，牽起莉夏可愛的玉手。
　　「我會陪伴妳到最後一刻，請放心吧，莉夏公主。」
　　「是、是嗎……討厭，不要太靠近我啦。這個，剛剛才結束工作，會有臭味吧？」
　　「咦？沒事啊，雖然有些汗味，但卻很好聞——啊。」
　　不小心失言了。
　　查覺到這一點已經太遲了，臉紅得像煮熟章魚般的莉夏氣得大喊。
　　「少囉嗦，住嘴！你這傢伙真是的—！」
　　「對、對不起嘛！」
　　承受莉夏的怒火一段時間後，馬車內響起兩人的笑聲。
　　在夜景中閃爍的城鎮燈火，就像寶石一樣閃閃發光。

　　†

　　「莉夏公主真是努力呢。」
　　之後回到女生宿舍的自己房間，路克斯換上室內服放鬆。
　　自己以「七龍騎聖」的身分往來各國的期間，百忙之中的莉夏，不僅努力開發機龍，也更積極扮演公主的角色。
　　表面上雖然沒有亮眼的功績，但從強化三和音的裝甲機龍，以及修復「騎士團」成員的神裝機龍便可得知，背地裡的活躍是無庸置疑的。
　　「我也不能光處理外頭的事情，必須以騎士的身分幫助莉夏公主……」
　　自己侍奉的對象的確是理想的主人，路克斯心想。
　　同時也察覺到，自己有些受到專心致志的她吸引。
　　『這場戰鬥結束之後，你——……不，當我沒說。』
　　「該不會……吧。」
　　莉夏依依不捨的一句話，感覺似乎還帶有其他情感。
　　希望今後自己能繼續在身邊支持她。
　　但如果路克斯沒有會錯意，等擺脫絕境，解放「大聖域」之後，路克斯將會——
　　「……哎，現在畢竟不是想這些事的時候。」
　　對著鏡子輕輕拉了拉臉，路克斯重新打起精神。
　　雖然目前算是暫時休假狀態，但不能過於掉以輕心。
　　不知道這種緊繃狀態何時會解除，展開漫長的死鬥。
　　造訪少女們告一段落。
　　傷勢嚴重的夜架暫時無法活動，但不論是賽莉絲、菲爾菲、庫露露席法，以及莉夏。
　　自己的心情，與肩負戰鬥關鍵的少女們連結在一起。
　　某種意義上，之後只剩下一件在意的事情——
　　就在路克斯沉溺於思考時，聽到門上傳來咚咚的敲門聲。
　　「哈囉～小路克還好吧？浴場空出來了喔～？」
　　「謝謝妳，媞爾琺。」
　　以親切的聲音通知路克斯的，是三和音的媞爾琺。
　　路克斯一邊回答，從房間探出頭一瞧。
　　「怎麼樣，已經向大家打過招呼了嗎？」
　　「嗯，也見到了莉夏公主，應該只剩下一人了吧。」
　　「是嗎，那麼正好。我還得告訴諾珂特才行呢。」
　　只見媞爾琺露出意有所指的可疑笑容，摀著嘴角。
　　就在路克斯一臉不解時，貌似看穿他表情的媞爾琺開口回答。
　　「沒有啦～剛才諾珂特找我商量了一會。自從上次戰鬥以後，愛理妹妹的情況就有點奇怪呢。該說心不在焉嗎，好像還心事重重呢。」
　　「發生什麼事了嗎？」
　　雖然知道愛理之前被叛徒「鑰匙管理者」蘇菲絲•艾克思琺綁架，然後又放回來，但當時她表示「什麼也沒發生」。
　　身體狀況與舉止貌似有些變化，難不成心中有什麼煩惱嗎？
　　（話說回來，當時她發現神聖阿卡迪亞皇國的名單時，也煩惱不已呢。）
　　一如外表，愛理是冷靜又頭腦敏銳的女孩，不過對於唯一的家人路克斯，也比別人更加擔心。
　　（不，這肯定是我的緣故吧……）
　　在路克斯眼中，忙於雜務是家常便飯。被捲入麻煩事導致遭遇危險，也是當下不得已的選擇。
　　但從愛理看來，只覺得路克斯總是不顧安危，讓自己陷入生命危險吧。
　　實際上的確如此，毫無辯駁的餘地。
　　（不過，還差一點。很快，就結束了。）
　　為了阻止世界毀滅，不敢保證絕對不會再奮不顧身。
　　不過路克斯當然不會丟下愛理，犧牲性命。
　　只是必須得和她好好聊一聊。
　　一邊如此心想，路克斯打開大浴場的門進入。
　　淋熱水前往清洗處，準備清洗身體時，卻發現巨大的大理石柱旁邊傳來聲音。
　　「哎呀……？」
　　真是怪了。
　　根據三和音的說法，這個時間應該沒有別人才對。
　　（難道是——入侵者？）
　　路克斯頓時放輕腳步聲，壓低氣息。
　　一般而言不可能，但如果是取路克斯性命的暗殺者，那就另當別論。
　　自己是新王國的「七龍騎聖」，遭受「龍匪賊」等敵人暗算的可能性很高。
　　某種意義上，這是平常總和他人在一起的路克斯，少數獨處而毫無防備的時間。
　　實際上，自己目前一絲不掛，連機攻殼劍都不在手邊。這種情況下遇襲確實無法抵抗。
　　能以一支剃刀當武器使用的夜架倒另當別論——
　　「……哎，已經這麼晚了嗎。」
　　這時候，一反路克斯的推理，柱子另一側傳來嘆氣聲。
　　聽到聲音的路克斯頓時屏息，窺伺另一側的動靜。
　　（果然，有人……！而且是一人。）
　　要在這種情況下戰鬥，只能先發制人。
　　趁對方還在刺探路克斯的動靜時，制止對方的行動。
　　（好——）
　　幾度深呼吸後，路克斯下定決心。
　　一隻手拿著準備束縛對方雙手的毛巾，徐徐接近柱子的另一側。
　　在濃霧般的裊裊蒸汽中，人影一轉頭望向自己的瞬間，路克斯立刻行動。
　　「不准動！」
　　為了搶佔先機，刻意強勢地大吼。
　　「————！？」
　　由於縮短距離，抓住對方手腕，入侵者的身分頓時真相大白。
　　光澤的銀髮搖晃，澄澈通透的灰色瞳眸驚訝地睜大。
　　一瞬間以為是自己照鏡子的模樣——但肌膚卻雪白美麗。
　　「……哎呀？」
　　「你、你……！？」
　　依然抓著少女纖細的手腕，路克斯的思考頓時停擺。
　　少女不是別人，就是自己的妹妹愛理。

　　「————呀啊啊啊啊！」
　　愛理發出尖銳的少女尖叫，短短十秒後，隨即有幾名少女快步衝進浴場。
　　「怎麼了嗎，愛理妹妹！發生了什麼事！」
　　「……沒、沒事。抱歉嚇到了大家。剛才只是滑了一跤，我沒事，沒有受傷。」
　　如此表示的愛理，趕走已經踏進大浴池內的同學們。
　　路克斯就躲在不遠處，乳白色的熱水中。
　　「已經可以了，哥哥。」
　　「噗哇！」
　　路克斯一從熱水探出頭來，面紅耳赤的愛理立刻轉過頭去。
　　「……不要看我這裡，下次再看的話就真的要喊人來了。」
　　「噢，嗯，抱歉……」
　　實際上親眼目睹的路克斯，毫無辯駁的餘地。
　　以前愛理體弱多病時，經常一起洗澡，但現在畢竟不比當年。
　　雖然胸部的起伏似乎沒有明顯的成長——
　　「要是想入非非就將哥哥沉到水裡去。」
　　「我是無辜的……」
　　為何明明背對路克斯，卻依然能看穿內心呢？
　　該說不愧是至親嗎。
　　不過在愛理高抬貴手下，路克斯勉強躲過被抓到舍監面前的懲罰。
　　「……是諾珂特搞的鬼吧。由於翻譯作業拖得有點久，導致只有我一人晚了點入浴。」
　　「我還以為是暗殺者或是誰偷溜進來呢……」
　　「這是不可能的。哥哥難道不知道自己的立場嗎？」
　　聽到路克斯的辯解，愛理不置可否地嘆了口氣。
　　「這是，什麼意思……？」
　　兩人依然背對背的狀態下，路克斯詢問。
　　結果得到出乎意料的答案。
　　「最近哥哥洗澡時，都會以諾珂特的《特裝機龍》探測裝置監視過。畢竟哥哥一定是獨自進入大浴場，萬一毫無防備下遭到攻擊可就慘了。」
　　「是、是這樣的嗎？」
　　「雖然這是我個人的要求，但有向學園長申請許可。畢竟哥哥太不小心了，這間學園明明可能還潛伏桑妮雅學姐這樣的間諜，怎麼可以完全不擬定任何對策呢？」
　　「噢……也是啦。」
　　似乎是為了避免明目張膽的監視刺激學生，才派諾珂特負責監視敵人的動向——
　　「——稍等一下！不覺得哪裡怪怪的嗎？諾珂特早就發現目前我和愛理在一起了吧？」
　　諾珂特沒有阻止愛理晚一步入浴，而在這種情況下催路克斯洗澡的，也是三和音的媞爾琺。
　　就算她們之間有什麼誤會，只要以《特裝機龍》探測，諾珂特照理也該察覺現在的情況——
　　「所以我才會生氣啊。之後還得好好罵一罵諾珂特才行——」
　　不用轉頭也知道，背後的愛理氣呼呼地鼓起臉頰。
　　換句話說，這一定是三和音的作戰。
　　希望由路克斯開口詢問愛理即使有煩惱也不肯說出口的心中想法。
　　（不過手段還是一樣亂來呢……）
　　即使在內心不置可否，路克斯依然決定回應她們的期待。
　　因為路克斯也同樣想來找愛理。
　　「話說回來，愛理最近情況怎樣？我最近因為新王國的軍事會議，很少在學校露臉呢。」
　　「哪有怎麼樣。一如往常，拼命幫哥哥惹出來的麻煩收拾善後。」
　　「啊、啊哈哈……」
　　以僵硬的笑聲回答後，兩人的對話戛然而止。
　　時間在攪動熱水的聲音，以及裊裊霧氣中流逝。
　　雖然兩人從小相依為命，但一起洗澡多少有些難為情。
　　可是與此同時，路克斯產生奇妙的懷念感。
　　小時候愛理體弱多病，經常纏著路克斯撒嬌，是坦率的孩子。
　　隨著年齡增長，雖然變為口齒伶俐的成熟女孩，但心底依然認為妹妹始終沒變。
　　「這個，老是讓愛理這麼擔心我，真的很過意不去。這場戰鬥結束後，我一定會好好補償妳的。」
　　「拜託別再這樣一直當我是小孩子，好嗎。」
　　路克斯試圖討取愛理歡心，卻立刻換來辛辣的反唇相譏。
　　現在的她肯定一如往常，不置可否地半瞇著眼吧。
　　「其實，我對哥哥也沒有什麼進一步的要求。」
　　「是、是嗎，其實我也覺得有些寂寞——」
　　微妙地內心動搖，同時路克斯苦笑後，愛理即刻否定。
　　「不是的。我不是這個意思，而是已經非常足夠了。我原本為了改善我們這些遭受新王國民眾冷落的皇族立場，才努力參與社交並解讀遺跡古文書。可是——哥哥卻與大家相互接觸，正面衝突，彼此和解後獲得認同。」
　　「那純屬偶然啦。畢竟大家都對我很好，也多虧愛理在這間學園內——」
　　口氣有些難為情的路克斯搔了搔頭。
　　不過，愛理卻以剛才相同的平淡語氣，老實的聲音繼續開口。
　　「就說了——正好相反。我難過的不是哥哥對我有所求，而是無法回應哥哥的要求。體力與技術無法穿上裝甲機龍的我，在新王國面臨絕境下依然無能為力。如果能以自己的力量保護哥哥，我也好想戰鬥……」
　　「愛理……」
　　雖然有所改變，但她依然沒變。
　　從當時到現在，愛理始終是關心路克斯安危的妹妹。
　　唯一僅剩的至親，純粹的想法打動路克斯的內心。
　　光是這樣的心情就已足夠了。
　　只要清楚明白自己究竟為何而戰，就不會有迷惘。
　　「以前我也說過，因為有愛理等待我，我才能奮戰下去。之前妳遭到『月』綁架的時候，我真是寢食難安。所以維持現在這樣就可以了，比起並肩奮戰，這樣更能帶給我力量。」
　　「哎……哥哥就是這樣，總是對女孩子說好話，接下來哥哥究竟有什麼打算？如果沒有我負責管理女同學在聖夜祭要送哥哥的禮物，到時候可就不得了喔？」
　　肩膀以下浸泡在浴池中的愛理回過頭來，帶有幾分不置可否半瞇著眼。
　　什麼時候變得這麼誇張啦？
　　雖然是蕾莉說要辦的活動，現在卻覺得有點可怕……
　　「就、就是這樣，我這個不可靠的哥哥，哪裡有不周到的地方就拜託妳了。」
　　「……真是拿哥哥沒辦法。我不在身邊就一事無成呢。」
　　一臉苦笑的路克斯如此懇求，愛理也微笑地調侃以對。
　　兄妹兩人享受懷念的家族時光。

　　†

　　由於換衣服需要時間，路克斯先離開大浴場。
　　短短幾分鐘內，獨自留下的愛理卻陷入沉思。
　　到頭來——還是不敢告訴哥哥心中真正的煩惱。
　　不能再讓路克斯做出更危險的舉動。
　　亦即上一次大戰，遭到第七遺跡「月」綁架之後，被迫與「七龍騎聖」的叛徒蘇菲絲私下達成的某項協議。

　　『我有方法可以不流血結束這場大戰。妳可能沒有自覺，但關鍵就掌握在妳手上。下一次我們找妳的時候，希望妳能同意。』
　　上次大戰結束後，臉上有朱紅色刺青的黑髮少女，對愛理如此表示。
　　考慮她與「龍匪賊」勾結，奪走新王國託付給莉夏的「至高之力」，她毫無疑問是敵人。
　　『對妳而言，這可能等於背叛新王國。可是事關整個世界的存亡，這應該是最好的方法。』
　　「鑰匙管理者」蘇菲絲，以及之前自稱妹妹兀兒庫•瑟普提的「月」之自動人形里•普莉卡，向愛理表示她們自己拯救世界的方式。

　　『如果妳背叛我們，我們就啟動「月」的功能——「狂月之鐘」，傾所有幻神獸與終焉神獸之力輾平新王國。妳的哥哥當然也會沒命，若妳覺得這樣無妨，大可以拒絕交易。』

　　她們既不相信世界聯盟，也不相信「創造主」，以解放「大聖域」為目標。
　　目前各國遭到第七遺跡「月」的武裝，以及剩下的終焉神獸威脅，無法輕舉妄動。但掌握她們計畫關鍵的人物就是愛理。
　　接下來雖然是愛理個人的推測，但可能只有阿卡迪亞一族，才能安放「至高之力」以解放遺跡。
　　換句話說，她們希望愛理能成為獲得「大聖域」最後的臨門一腳。
　　只要愛理答應幫助她們，就不會加以威脅。
　　一旦背叛，就啟動「月」的機能向終焉神獸下達命令，毀掉新王國。
　　想當然爾，如果她們就是企圖統治世界的壞人，愛理的臨門一腳將是造成世界毀滅的元凶。
　　即便如此——當愛理以自盡相逼時，她們卻並未動手，放過了愛理。

　　『我希望盡可能別害死妹妹。我最重要的妹妹——兀兒庫在那座「箱庭」上當，遭到四分五裂的下場。我不會和那些叛徒一樣狠心。』

　　當然，她們這番話也有可能是謊言。
　　交涉不是只有提出要求，以退為進是常見的手段。
　　主動施恩並表示理解，換取被逼到絕境的愛理幫忙。
　　這種可能性非常高。
　　但即使考慮到這一點——愛理依然決定答應她們的條件。
　　其實自己不認為這是對的。
　　一旦行動曝光，可能會遭到新王國處以極刑。
　　首先在解放「大聖域」之前，得想辦法查明她們的目的。
　　「我的戰鬥，現在才開始呢。」
　　雖然無法告訴任何人，不過前幾天她們寄來的信中，載明的約定時間已經迫在眉睫。
　　愛理離開大浴場，換上制服後，向身穿《特裝機龍》躲在校舍死角的諾珂特打暗號。
　　告知解除探測裝置後再度碰面，愛理抱怨讓路克斯前往大浴場這點。最後表示想起自己有事，希望能暫時獨處。
　　表示有事情，要前往學生禁止進入的隱藏房間。
　　「Yes. 我會一直待在自己房間，愛理請小心別感冒了。」
　　學園外側有警衛機龍使監視，所以沒有問題。
　　「七龍騎聖」瑪姬艾兒卡也停留在學園內支援，不過確認她已經和蕾莉喝得爛醉。
　　這麼一來，就不會有人妨礙了。
　　入口的鑰匙在白天「騎士團」進出之際，先偷藏了一支。
　　隨後愛理前往理應已經空無一人的第四機龍停機庫。

LzNO_Hentai

　　Episode3　月下雙龍


　　位於王立士官學園的第四機龍停機庫。
　　地下室有重要機龍與書庫等設施，高聳的屋頂上卻空無一物。
　　僅有一片十分寬廣，以低矮圍牆圍住的長方形空間。
　　愛理站在禁止進入的該處內，任憑寒冷晚風迎面呼嘯。
　　這裡是位於學園內，可以清楚見到月亮的高處。
　　也是答應協助的交易後，與蘇菲絲•艾克思琺會合的場所。
　　一如約定，停機庫周圍沒有任何人。
　　這件事情也沒有告訴過其他人。
　　「難得剛剛才洗澡，這下子身體又要冷了呢。」
　　「——那麼有話趕快說吧，我也好冷。」
　　「…………！？」
　　看到四下無人，愛理嘴裡如此嘀咕。身後卻突然傳來聲音，愛理頓時驚訝地說不出話。
　　轉過頭一瞧，只見身穿十分裸露的裝衣，以及神裝機龍《弗栗多》的褐色肌膚少女——蘇菲絲•瑟普提站在身後。不，現在叫蘇菲絲•艾克思琺。
　　「妳究竟從何時……」
　　「我沒有等很久。可是接下來，我們彼此都沒時間了。」
　　意思是待太久，被別人發現的危險性很高吧。
　　可是蘇菲絲的表情並不焦急，僅以平淡而毫無抑揚頓挫的語氣表示。
　　「剛才一直看不見妳，難道是《弗栗多》的神裝嗎？」
　　帶有宛如熊熊火炎的漸層，鬱金色神裝機龍。
　　愛理凝視奇妙的曲線造型，同時開口質問，蘇菲絲卻冷漠以對。
　　「這我不能說，因為我是秉持秘密主義的女人。」
　　「…………」
　　其實這已經等於肯定，不過愛理並未吐嘈。
　　頭一次見面時由於情況緊急而害怕，但她可能出乎意料，是十分有趣的女孩。
　　「我只確認一件事。妳現在就和我進入『箱庭』，安放『至高之力』解放遺跡。預定短短幾小時就可以回來，OK？」
　　「等、等一下！不是還有兩顆水晶在終焉神獸體內嗎，這究竟是怎麼回事？」
　　為了從與蘇菲絲的對話中盡可能套出情報，愛理刻意詢問。
　　突然要解放「箱庭」的預定確實讓人驚訝，但如果「箱庭」的終焉神獸已經消滅——或是有簡單的方法可以消滅，能套出話來當然再好不過。
　　或許能成為路克斯等人突破僵局的線索。
　　「是因為……——？」
　　就在表情嚴肅的蘇菲絲即將開口回答的同時，空洞的雙眸頓時睜大。
　　隨後，蘇菲絲與《弗栗多》以眼睛跟不上的高速，被擊飛至一旁。
　　「…………！？」
　　慢了一瞬間，這次換愛理感到驚訝。
　　原以為停機庫屋頂上的四方圍牆低矮，她會直接摔落——結果出乎意料，蘇菲絲與《弗栗多》穩穩靜止在空中。
　　「……交涉破裂。很可惜，我的願望無法實現。」
　　宛如站穩空中般維持飄浮，身穿《弗栗多》的蘇菲絲嘀咕。
　　身體被龍尾鋼線緊緊纏繞，受到另一架裝甲機龍束縛。
　　「妳怎麼會在這裡，暴發戶隊長？」
　　「咦……！？」
　　聽到蘇菲絲的低語，愛理順著她的視線才見到。
　　不知何時站在屋頂上，與蘇菲絲對峙的，是身穿鮮豔櫻紅色神裝機龍，橘色秀髮的女性。
　　瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　身為執掌世界牛耳的范弗利克商會總長，擔任「七龍騎聖」隊長的大富翁少女。
　　——不，只是外表看起來年幼的妙齡少女，臉上充滿無畏的笑容。
　　身上是吻合體型的小件裝衣，外頭披著平時的上衣。
　　愛理也是頭一次見到她的迎戰架勢。
　　不過愛理感到困惑的，不只是為何瑪姬艾兒卡突然出現在剛才明明空無一人的屋頂。
　　（那架神裝機龍究竟是——！？）
　　她身上的神裝機龍形狀，與愛理迄今見過的所有機種都不一樣。
　　首先，大小約有寬廣機龍停機庫屋頂面積的五分之一。
　　而且這架機龍還沒有腳。
　　瑪姬艾兒卡並未直接穿上只有上半身的巨大多層裝甲。
　　而是宛如佇立在她身後的守護神，現出自己的外型。
　　籠罩瑪姬艾兒卡四周的巨大半球形裝甲，原以為是《特裝機龍》。但從主結構伸出七隻粗如樑柱的裝甲臂，散發驚人的數量優勢與壓迫感。
　　一架機龍堪比一支軍隊。
　　理論上是一架裝甲機龍，威貌卻堪比眾多機龍使組合的重裝兵陣形。
　　「要隱藏這身影可花了我不少功夫。畢竟一展開裝甲後，這傢伙就動不了了哪。是說要報上名號好像已經有點晚了呢——背叛者。」
　　「……『月』的資料庫裡有記載。那就是特裝型神裝機龍《耶夢加得》嗎。」
　　「身為隊長，迄今從未表現過身手真是抱歉哪。不過我好歹也很有責任感，為了收拾不肖的部下才特地趕來。投降的話可以從輕發落喔？」
　　一臉挑釁的笑容，瑪姬艾兒卡以下巴示意。
　　「不肖？我可沒有背叛任何人。從一開始，我就只為了自己而戰。」
　　被《耶夢加得》又長又粗的龍尾鋼線束縛的蘇菲絲，以冰冷的語氣回答。
　　「是嗎，那談判就算破裂了。翻桌拒絕我的談判可是重罪喔？」
　　「…………」
　　瑪姬艾兒卡面露邪惡的笑容，四周隨即瀰漫劍拔弩張的緊迫感。
　　但就在預料會有一場激烈大戰的時候，瑪姬艾兒卡的視線忽然望向愛理。
　　「抱歉慢了一步啊，路克斯的妹妹。這架神裝機龍要消除氣息啟動，有一點困難哪。」
　　「不、不會……但、但這是怎麼回事？瑪姬艾兒卡小姐不是在蕾莉學園長那裡睡著了嗎——」
　　「那是我的輔佐官變裝的。名叫洛洛特，是我的男性管家。雖然年紀尚輕卻身手矯健，也很適合穿女裝。」
　　對語帶玩笑的瑪姬艾兒卡略為畏怯，同時愛理進一步表達疑問。
　　「不，更重要的是，為什麼會發現我和她私下——」
　　「妳以為我是誰哪？自從妳遭到『月』綁架，懷疑妳發生過什麼不是理所當然的嗎。根據之前的經緯，我猜是利用妳解放遺跡，看來被我猜中了哪。」
　　「…………」
　　愛理對瑪姬艾兒卡的犀利推理倒抽一口涼氣的瞬間，蘇菲絲佇立在中空的《弗栗多》一聲不響突然加速。
　　隨手取出三支機龍爪刃擲向瑪姬艾兒卡，隨即追著投擲的刀刃滑翔。
　　「…………！？」
　　伴隨「颼！」一聲劃破空氣的聲音，受到龍尾鋼線束縛的《弗栗多》飛翔。
　　——好快。
　　愛理還來不及喊出聲音，機龍爪刃已經逼近瑪姬艾兒卡眼前。
　　千鈞一髮之際，《耶夢加得》揮動巨臂彈開爪刃，第二隻裝甲臂隨即往回縮，緊緊握住鋼鐵拳頭。
　　看起來像是只有上半身，盤據地面的設置型神裝機龍。不過從七隻裝甲臂配備的各種武裝，可以窺知多采多姿的攻擊方式。
　　原本心想真不愧是菲爾菲的師傅，但愛理發現似乎不像《龍咬縛鎖》一樣有拉近敵人的功能。
　　不過聳立在身後的《耶夢加得》，動作順著身穿巨大裝甲的瑪姬艾兒卡，達到人機同步。
　　裝甲臂呈弧線軌跡防禦後，驅動拳頭準備迎擊。
　　使出渾身力量的正面刺拳，直擊《弗栗多》。
　　「——《風之威光》。」
　　「…………！？」
　　但就在猛烈衝擊貫穿空氣之後，瑪姬艾兒卡露出險峻的表情。
　　宛如巨岩的裝甲拳頭，在蘇菲絲的面前靜止不動。
　　「那就是《弗栗多》的神裝吧？拳頭無法繼續前進，肯定不是障壁的緣故。我的拳頭可沒有那麼容易擋下哪。」
　　「我和妳沒有任何交涉的餘地。不好意思，納命來。」
　　蘇菲絲並未回答瑪姬艾兒卡的問題。
　　僅舉起中型機龍息砲瞄準，代替無聲的答覆。
　　「難道以為那種小鳥槍打得穿我的《耶夢加得》障壁嗎？這架機龍一度設置就無法隨意移動，取而代之卻有壓倒性攻擊與防禦力。」
　　位於身後七隻巨臂上的武裝蠢動，在黑暗中散發淡淡的光芒。
　　兩隻裝甲臂空手，一隻從手腕到前端是連射槍型，一隻是劍型，一隻是大砲型，還有一隻是塞滿了機龍爪刃的盒子，最後一隻化為纏繞在《弗栗多》身上的龍尾鋼線。
　　七隻巨大的裝甲臂，分別呈現裝甲機龍的代表性武裝。
　　「我沒時間——陪妳繼續廢話下去。」
　　絲毫沒有畏懼的神色，蘇菲絲低語的瞬間，愛理倒抽一口涼氣。
　　剛才蘇菲絲投擲，瑪姬艾兒卡彈開的機龍爪刃突然掉轉，從背後宛如子彈般直撲而來。
　　「…………！？」
　　瑪姬艾兒卡迅速反應，六隻裝甲臂一揮加以擊落。
　　瞬間，蘇菲絲發射中型機龍息砲，瞄準裝甲臂保護之下的瑪姬艾兒卡。
　　——轟隆鳴響，閃光大作。
　　「啊……！」
　　揚起的煙塵消散後，愛理已經被《弗栗多》抱至腰間。
　　《弗栗多》一直被龍尾鋼線束縛，照理說應該動彈不得。
　　偏偏反而是愛理被她拉過去飄浮在空中，落入她的手裡。
　　「真不愧機體巨大，防禦堅硬。不過勝負已經揭曉。」
　　表情空洞的蘇菲絲，一動《弗栗多》的裝甲臂，以機龍爪刃的刀尖抵住愛理的脖子。
　　瑪姬艾兒卡面對攻擊泰然自若，但現在愛理被抓住當人質。
　　「原來如此。一如所料，《弗栗多》的神裝是操縱動作的軌道控制吧？躲開我的拳頭也好，將遠處的愛理拉過來也好，神裝之力能自由活動指定物體。不過看來無法同時對好幾種物體使用哪。」
　　以食指敲了敲自己的腦袋，瑪姬艾兒卡微微一笑。
　　但蘇菲絲沒理會瑪姬艾兒卡的推理，反而提出要求。
　　「就算發現又有什麼意義？趕快解開纏住我《弗栗多》的龍尾鋼線，否則——」
　　「沒錯，無法同時使用哪。這也是我不解開妳身上束縛的原因。只要妳使用神裝解開龍尾鋼線，就無法以控制軌道擋住我的攻擊……亦即如我預料，我的《耶夢加得》能輕易貫穿妳的障壁。」
　　「…………」
　　即使聽到這番話，蘇菲絲依然面不改色。
　　但是從她並未立刻採取行動看來，代表瑪姬艾兒卡的話是正確的。
　　「只要不解除龍尾鋼線就無法逃脫，但若因此使用神裝，就無法防禦我的攻擊。因此妳才會抓那名少女當人質，充當護盾讓我無法攻擊。對不對？」
　　「妳會大費周章說明，就是為了爭取時間。」
　　面對瑪姬艾兒卡挑釁的笑容，蘇菲絲冷笑以對。
　　「剛才機龍息砲的轟鳴聲大作，學園的機龍使應該馬上就會趕來……不好意思——我不能讓妳得逞。」
　　瞬間，《弗栗多》的裝甲發出光芒，眼看纏繞在身上的龍尾鋼線自然鬆開。
　　利用神裝《風之威光》控制軌道以鬆開束縛。
　　蘇菲絲以裝甲臂摟住愛理的腰，擋在自己前方以消除破綻。
　　「————！？」
　　被敵人當成肉盾，愛理的身體緊張得不敢動彈。
　　飛翔型神裝機龍《弗栗多》只要解開龍尾鋼索，就能逃到空中。
　　《耶夢加得》是獨一無二的設置型巨大機龍，因此可以直接擺脫糾纏。
　　該不會毫不猶豫遭到攻擊吧，愛理猶豫到底該採取什麼行動。
　　可是——心中的擔憂真的化為了現實。
　　「原來如此，腦筋動得滿快的嘛。不過——太天真啦。」
　　「什麼？」
　　就在蘇菲絲露出困惑的表情時，《耶夢加得》能量朝巨大的頭部集中。
　　力場的光芒啪嘰作響凝聚，化為龍的咆哮釋放。
　　「——機龍咆哮！」
　　「不、會吧……！？」
　　即使愛理被當成肉盾，比普通裝甲機龍強上好幾倍的衝擊波漩渦照樣逼近。
　　若是穿著機龍也就罷了，但肉身根本承受不了這種威力。
　　《弗栗多》正以操縱軌道的神裝《風之威光》解開纏住身上的龍尾鋼線，無法防禦。
　　（————！？哥哥！）
　　就在愛理緊閉眼睛祈禱的瞬間，身體被拉向後方。
　　「咦……？」
　　帶著困惑睜開眼睛一瞧，只見蘇菲絲將原本當成肉盾的愛理藏在《弗栗多》身後——障壁的後方。
　　但障壁無法防禦所有威力，從停機庫屋頂被轟飛。
　　愛理的身體頓時失去重力的感覺。
　　「……沒錯吧？畢竟路克斯的妹妹一死，『箱庭』就無法解放。妳甘冒危險前來的目標也無法達成，只要識破這一點——將她當成肉盾根本算不上虛張聲勢。」
　　「…………！？」
　　彷彿從一開始就洞悉一切的口氣，聽得愛理內心顫慄。
　　「七龍騎聖」副隊長辛格倫具備壓倒性的機龍使實力，但瑪姬艾兒卡懂得洞悉對手的戰略。
　　瞬間看穿並瞧準破綻，毫不猶豫執行。
　　這不只是身為武術家識破對手技巧與呼吸而已。
　　而是身為富商的洞察力與臨機應變力。
　　在這層意義上，她確實具備符合隊長的實力。
　　咧嘴露出壞心眼的笑容，瑪姬艾兒卡雙臂一動，《耶夢加得》隨即擺出追擊架式。
　　與使用者的動作連鎖，背後的巨龍臂腕發出嘰嘎聲，鐵鎚一擊瞄準蘇菲絲砸下。
　　粗如帆船主桅的巨大裝甲臂，憑藉重量劈出一記手刀。
　　眼看直擊勢必會造成嚴重傷害的一擊直撲而來，蘇菲絲的雙眸隨即呼應，發出光芒。
　　「——《金剛杵》。」
　　隨後，光柱穿透多雲的夜空落下。
　　筆直撕裂漆黑的暗夜，刺眼的雷擊直接命中《耶夢加得》。
　　「——唔！」
　　強如瑪姬艾兒卡也無法以障壁完全防禦，忍不住皺眉。
　　（剛才那難道是——）
　　愛理見狀，立刻判斷情況。
　　可能是《弗栗多》的特殊武裝之類，從上空瞄準瑪姬艾兒卡攻擊。
　　但愛理只能確認到這裡。
　　遠離《弗栗多》，從屋頂欄杆被彈飛到外側的愛理，從十幾公尺的高度自由落體，眼看無法逃離死亡的命運。
　　——絕望。
　　腦海浮現果實摔爛在地面的景象，同時愛理蜷縮身體的瞬間，突然輕飄飄浮在空中，還聽見一直希望的聲音。
　　「——愛理！」
　　「哥哥！？」
　　聽到哥哥熟悉的聲音，睜開眼睛一瞧，黑色巨龍抓住了愛理墜落的身體。
　　跟著橫向飛翔著地，將愛理放在附近的草皮上。
　　「哥哥怎麼會在這裡——？」
　　「待會再說，現在得先對付蘇菲絲才行——」
　　路克斯並未鬆懈，瞪向雙龍不相上下的戰況。
　　之所以能在這麼準確的時機趕來，是因為瑪姬艾兒卡以龍聲通訊。
　　對機龍停機庫屋頂上的聲音有所反應，路克斯一穿上《巴哈姆特》，瑪姬艾兒卡的聲音立刻傳來。
　　『你的妹妹很快就會從停機庫的屋頂上墜落，不想失去妹妹就接住她。』
　　特裝型神裝機龍《耶夢加得》，龍聲範圍也很廣。
　　因此才能從蘇菲絲尚未察覺路克斯的距離，傳達作戰計畫。
　　到目前為止都符合作戰，但平安救出愛理後，一個疑惑在路克斯心中萌芽。
　　「……唔。」
　　從停機庫被擊落的《弗栗多》，裝甲已經解除。
　　《耶夢加得》全力一擊與墜落的衝擊，已經讓蘇菲絲暈了過去。
　　「——路克斯，你讓開，我來送她上路。」
　　身穿裝衣的瑪姬艾兒卡。從停機庫屋頂一躍而下。
　　設置型的《耶夢加得》已經解除，不過她的手上還握著短劍型機攻殼劍。
　　「——請等一下！」
　　這時路克斯卻也解除裝甲，擋在瑪姬艾兒卡面前。
　　「怎麼？難道想包庇試圖對妹妹不利的賊人嗎？」
　　面對如此警告的瑪姬艾兒卡，路克斯不為所動。
　　「不能在這種地方殺了她。原因妳應該比我更了解才對。」
　　「這是什麼意思，情郎？她可是利用包括『聖蝕』在內的三隻終焉神獸威脅，與世界為敵的人喔？是死是活有什麼差別嗎？」
　　「不，有差別。因為叛徒中有領導者，自動人形里•普莉卡，她目前依然還在『月』。萬一蘇菲絲有什麼三長兩短——」
　　「意思是她會自暴自棄，不惜自爆以玉石倶焚嗎？嗯，這倒是真的。」
　　宛如從一開始就了然於胸，瑪姬艾兒卡將機攻殼劍收回劍鞘。
　　然後回到停機庫拿出繩子，將蘇菲絲五花大綁。
　　「總之就先拷問她吧，逼她吐露所有知道的事情。然後當作交易的籌碼，瞧準『月』的自動人形破綻。」
　　「這個——也可以先暫時打住嗎？」
　　「為何？難道情郎喜歡這種的？」
　　瑪姬艾兒卡語帶調侃，路克斯則始終認真回應。
　　「我認為她並非單純的壞人。妳剛才應該也見到她奮不顧身，試圖拯救愛理。」
　　「…………」
　　聽到路克斯一語道破，愛理倒抽一口涼氣。
　　其實心裡有底。
　　第一是面對強大的《耶夢加得》發出的機龍咆哮衝擊波，她保護了自己。
　　第二則是墜落時。
　　以貌似《弗栗多》的特殊武裝《金剛杵》朝瑪姬艾兒卡反擊後，試圖以控制軌道的神裝拯救愛理。
　　所以愛理的身體才會一瞬間飄浮在空中。
　　當然戰鬥結果是瑪姬艾兒卡獲勝。但如果蘇菲絲從一開始就對愛理見死不救，結果可能不一樣。
　　至少她有可能擺脫追擊。
　　「怎麼說這種壞話，我可沒有對你的妹妹見死不救喔？這些叛徒必須要有你們這些阿卡迪亞一族的血脈，才能解放遺跡。所以前幾天，你妹妹才會遭到綁架吧。」
　　「……原來妳早就發現了嗎？不——這番話屬實嗎？」
　　可能只有阿卡迪亞一族，才能將巨大水晶「至高之力」安放在遺跡內。
　　這項情報並非清楚記載在任何文獻，或是聽任何人說過。
　　只是愛理根據過去的體驗所推測的論點。
　　因此愛理再度質問後，瑪姬艾兒卡點頭同意。
　　「我也沒確認過，但應該八九不離十。叫『創造主』的那幫人似乎刻意隱瞞這一點哪，對不對，小妹？」
　　說到這裡，瑪姬艾兒卡得意地手扠胸前。
　　被準確說中的愛理，只能點頭表示同意。
　　「這些事情等拷問她之後就能證實。來，將她交給我吧。」
　　「我覺得，要下如此判斷還太早了。」
　　路克斯卻拒絕了瑪姬艾兒卡的提議。
　　「在這種傷勢下，她暫時無法戰鬥，況且只要奪走機攻殼劍，她就無能為力了。」
　　「聰明如你，怎麼講出這種蠢話哪。縱使如此又怎樣？立刻殺死她確實可能有危險，但有太多事情必須將她折磨個半死不活，逼她吐出實情吧？」
　　瑪姬艾兒卡說的沒錯，想逼問的事情多得不得了。
　　可是路克斯卻不願意從她身上拷問出情報後，對她見死不救。
　　「但是——我不會對已經無力反抗的她不利。首先應該展開對話，然後嘗試說服她。」
　　「……哎。」
　　一臉無可奈何的瑪姬艾兒卡，聳聳肩嘆了口氣。
　　在寒冬中呼出的白氣，溶入黑暗中消失。
　　「你還是老樣子哪？明明不用對敵人如此手下留情。」
　　「就算她真的試圖利用愛理解放遺跡，應該也沒必要甘冒生命危險救她。請讓我試著說服她，只要好言相勸，說不定可以說服。」
　　路克斯再度懇求後，彼此暫時陷入沉默。
　　結果學園衛兵貌似察覺戰鬥的騷動，來到停機庫前方。
　　「不要緊，敵人已經離去。你們回到自己的崗位上提高警戒。」
　　瑪姬艾兒卡將衛兵趕回去後，再度望向路克斯。
　　「身為『七龍騎聖』隊長，我可以拒絕你的懇求，但這樣會被你討厭哪。」
　　臉上跟著浮現有些心懷不軌的邪笑。
　　「反正終歸要拷問，但既然交由學園看管，就有可能遭到同夥強攻的危險。乾脆拿她當人質威脅『月』那幫人，作為交涉籌碼也是一個方法？」
　　「意思是……」
　　「嗯，她就交給你看管了。雖然留她一命十分危險，但盡可能試著套出情報。只不過，期限在一星期後，也就是聖夜祭結束的隔天早上。如果在那之前你無法說服她，就拿她來威脅『月』。還有，若是在期限前也套不出重要情報，你可得負起責任。」
　　「……知、知道了。」
　　即使條件嚴苛，也是瑪姬艾兒卡最大的讓步。
　　路克斯點頭同意後，瑪姬艾兒卡便前去找蕾莉，商量安排停機庫的地下牢房。
　　剩下兩人獨處後，愛理才終於開口。
　　「這樣好嗎，哥哥。雖然我沒什麼資格說，但她十分危險。萬一她逃走，或是被同夥救走，學園與新王國會——」
　　首當其衝，真的會遭到毀滅之禍。
　　「是沒錯，但總之還是得審問她，只能試試看了。雖然又讓愛理妳擔心了。」
　　「真是的，都知道會讓我操心還執迷不悟，哥哥真的對女孩子喜歡到無可救藥呢。」
　　「拜託，不要會錯意啦。我只是——」
　　「哥哥在想什麼，我怎麼會不知道。」
　　「咦……？」
　　「呼」一聲輕輕嘆了口氣，愛理仰望漆黑的夜空。
　　「畢竟我們也一樣，僅因為立場不同而被當成壞人。才會希望至少聽聽對方怎麼說。」
　　「…………」
　　沒錯。
　　現在新王國已經能若無其事接納路克斯，但對於現在這些民眾而言，過去的路克斯曾經是敵人。
　　「而且，她也連續放過我兩次性命。所以我也想針對這一點詢問她。當時我被『月』綁架之後，究竟發生了什麼事——」
　　在地下牢房準備好前，路克斯聽愛理說明。
　　蘇菲絲在「月」上頭與「龍匪賊」在一起。
　　以及試圖利用愛理，作為解放遺跡的關鍵。
　　還得知她曾經在「箱庭」失去自己的妹妹。
　　並且稱呼路克斯等人阿卡迪亞家族為「叛徒一族」。
　　最後，她想自己抵達「大聖域」，其實是為了拯救世界。
　　無論如何，要在一個星期內從她口中套出情報並且說服，勢必十分困難。
　　但如果放棄努力，等待彼此的將只有殺戮而已。
　　「兩位好，路克斯大人，愛理大人。我是瑪姬艾兒卡的秘書兼護衛洛洛特。」
　　就在路克斯與愛理結束對談後，身穿管家服的小個子少年現身打招呼。
　　特徵是濃密的褐色短髮，沉穩舉止的童顏少年。
　　幾乎不具備裝甲機龍適性，因此似乎不是擔任輔佐官，但卻是瑪姬艾兒卡的得意助手。
　　前陣子愛理遭到「月」綁架之後，依照瑪姬艾兒卡的命令監視學園。這次則貌似為了騙過提高警覺的蘇菲絲，特地變裝成瑪姬艾兒卡待在蕾莉那裡。
　　簡短打招呼過後，瑪姬艾兒卡與蕾莉前來。
　　「已經獲得蕾莉的允許，準備好了。移送的人手不夠哪，你們也來幫忙吧。」
　　「……我知道了。」
　　依照瑪姬艾兒卡的指示，五人進入機龍停機庫地下室，悄悄進入後方的隱藏房間。
　　停機庫本身是停放機龍的場所，還有機龍使衛兵隨時警戒，敵人也無法輕易接近。
　　判斷將蘇菲絲隱藏在學園內，對己方也比較放心。
　　「那麼我等聖夜祭結束後再來提人。如果有什麼事情要辦，就趁這段時間動手。」
　　「好的。感謝妳的關心。」
　　將蘇菲絲監禁在地下牢房後，路克斯與瑪姬艾兒卡道別。
　　以手銬銬住宛如睡著般動也不動的蘇菲絲後，與愛理輪流監視牢房。
　　「那麼今天就休息吧，愛理也辛苦了。」
　　「……等等，難道哥哥要睡在這裡嗎！？」
　　由於剛才向學園長借了毯子與沙發，路克斯決定今天睡在監禁蘇菲絲的石造牢房前。
　　「畢竟我有責任啊。萬一讓她逃走，就真的完蛋了。」
　　雖然監禁蘇菲絲的牢房內準備了暖爐的火，但房間外相當寒冷。
　　偏偏無法在牢房前的走廊生火取暖，因此只能忍耐。
　　基本上，學生禁止進入機龍停機庫地下室，而此處還位於重重上鎖的大門後方。
　　舊帝國時代使用的牢房有四座，將老舊沙發置於通往牢房的通道，路克斯就睡在這裡。
　　「哎……我知道了。哥哥可千萬別冷死啊，現在可是隆冬呢。」
　　「我會小心的。那就晚安啦，愛理。」
　　「晚安，哥哥。」
　　最後放棄說服的愛理，道別之後離去。
　　牢房門關得緊緊的，不過有監視用的空隙，可以確認蘇菲絲的身影。
　　似乎只是暈了過去，沒有生命危險。
　　雙手雙腳被枷鎖拴住，持有物品由愛理檢查過，應該不用擔心私藏武器。
　　不過在這段期間內，她真的能接受路克斯的說服嗎。
　　叛徒一族——為什麼她會這樣稱呼路克斯與愛理呢。
　　（距離聖夜祭，還剩下六天……）
　　受到蘇菲絲•艾克思琺與「龍匪賊」的威脅，原本完全陷入膠著的情況急遽變化。
　　「聖蝕」毀滅世界的期限剩不到兩個月的當下，路克斯感覺到即將再掀波瀾。

LzNO_Hentai

　　Episode4　淪為階下囚的襲擊者
　　
　　
　　記憶如同閃光般掠過腦海。
　　第七遺跡「月」。
　　飄浮在空中，能從天上俯瞰世界的巨大堡壘。
　　十幾年前，蘇菲絲•艾克思琺在此處從沉眠中甦醒。
　　「妳、妳好！『鑰匙管理者』大人！」
　　「…………妳，是誰？」
　　「我、我叫里•普莉卡喔！呼～太好了！幸好妳順利甦醒呢。」
　　蘇菲絲在奇妙的膠囊中甦醒時，出現在眼前的少女身穿合身的禮服，頭部長著狐狸般的機械耳朵。
　　少女自稱並非人類，而是這座遺跡的領導者自動人形里•普莉卡。
　　當時蘇菲絲已經七歲，卻記不起其他事情。
　　包括自己的過去，以及為何現在會在這裡。
　　與其說忘記，感覺更像什麼也想不起來。
　　「頭，好痛……」
　　只要一思考，眼前就會出現沙暴。
　　光點不停閃爍。
　　身處奇妙的機械要塞中，不知道該做什麼才好。
　　但與這種想法相反，蘇菲絲很適應在「月」內的生活。
　　只知道自己是名為「鑰匙管理者」的古代人種，遺跡的守護者。
　　據說是製造這種遺跡一族的後裔。
　　「為什麼妳要喚醒我？」
　　「因為四周出現了動靜喔。雖然在艙內冷凍睡眠不會變老，但妳肩負身為『鑰匙管理者』的使命。況且原本還必須與另一半產下後代才行。」
　　「…………」
　　簡而言之，有人出手干涉遺跡，同時為了產下後代，才是被叫醒的理由。
　　蘇菲絲必須離開這座奇妙的遺跡，或者不離開遺跡，利用冷凍保存的「造人材料」孕育後代。
　　現在才得知自己有這種使命。
　　「好煩，我不要。」
　　但蘇菲絲表達不願。
　　「拜託！？為什麼啊！？沒想到妳會突然放棄使命耶。妳將祖先的心情當成什麼了啊！」
　　「我又不知道什麼祖先，好像也沒留下相關情報。」
　　一臉厭倦的蘇菲絲冷淡地回答。
　　「對家人的記憶也只剩下妹妹而已，所以兩人相依為命吧。」
　　某一天發現妹妹的存在後，蘇菲絲喚醒妹妹，展開三人生活。
　　蘇菲絲，妹妹兀兒庫，以及領導者里•普莉卡。
　　產下後代子孫這件事，蘇菲絲也認為事不關己。
　　但由於無事可做，因此接受里•普莉卡的要求，也學會了操縱裝甲機龍。
　　兀兒庫也有機龍使的才能，卻不適合操縱，因此蘇菲絲代替妹妹努力學習。
　　就這樣，歲月流逝，蘇菲絲十六歲，兀兒庫十四歲的時候，事情有了轉機。
　　「欸，姊姊。我想見見地上世界！」
　　這一句話成為開端。
　　邂逅兩人在不知不覺中交織而成的機運，以及過去隱藏的宿命。
　　巧合的是，這起開端正好與幾千年前發生過的慘劇，完全相同。
　　這種想法的萌芽，即將在這一刻歷史重演。
　　…………
　　
　　「…………！？」
　　好冷。
　　肌膚凜冽的寒冷空氣，讓蘇菲絲身子一抖而冷醒。
　　迅速想抱著自己的身子驅寒，卻察覺金屬觸感妨礙了手腕的動作。
　　「我怎麼會……——！？」
　　連平常個性沉著的蘇菲絲，都驚訝得睁大眼睛狼狽不堪。
　　雙手被拉扯成高舉過頭頂的姿勢。雙腳也分別被枷鎖拴在走廊的角落。
　　腰上的機攻殼劍連同劍帶被奪走，不見蹤影。
　　完全——落入了敵人的手中。
　　「唔……」
　　不過勝負尚未揭曉。
　　雖然可能性微乎其微，但依然必須抵抗才行。
　　為了祈求和平而死去的妹妹，以及這個世界。
　　
　　†
　　
　　「嗯……」
　　在老舊沙發上醒來的路克斯，被早晨的寒意冷醒。
　　打開帶來的懷錶一瞧，時間才剛天亮不久。
　　「…………」
　　地下室的門沒有打開，不過在意蘇菲絲動靜的路克斯往裡頭一瞧。
　　情況沒什麼不對勁。
　　四座牢房的最前面一間，關著四肢被枷鎖拴住的褐色肌膚少女。
　　「枷鎖應該沒有拴得很緊，但似乎很難受呢。」
　　路克斯曾經是舊帝國皇族，有好幾次鈹鐺入獄的經驗，因此能想像被枷鎖拴住的痛苦。
　　更何況隆冬的地下室十分寒冷。
　　暖爐裡的火已經熄滅，路克斯添加新的柴火，點燃牢房內的暖爐。
　　（停機庫外頭應該有一間茶水小屋，去沏杯紅茶端來吧。）
　　監視牢房內的蘇菲絲一段時間後，路克斯暫時離開地下室。
　　端著盛放紅茶杯的托盤回來後，發現被拴住的少女發出呻吟聲。
　　「唔、唔……」
　　「妳醒了嗎？」
　　「這裡……究竟是——」
　　微微睜開眼睛的少女開口，路克斯隨即微笑以對。
　　雖然目的是放鬆蘇菲絲的戒心，但當然未曾鬆懈。
　　「早啊。呃，蘇菲絲小姐……這樣稱呼可以吧？」
　　「…………」
　　蘇菲絲以嚴肅的沉默代替回答。
　　這是路克斯最傷腦筋的反應。
　　「這個，還記得昨晚的事吧？妳為了保護愛理，才會輸給瑪姬艾兒卡隊長——」
　　「…………」
　　再度沉默。
　　「這個——我端水和紅茶來了，口渴不渴？」
　　「…………」
　　沉默依然不變，少女的視線卻瞄了一眼自己的頭頂——也就是束縛自己的手銬。
　　「呃，這我實在沒辦法解開。我知道很難過，但應該不會痛吧？」
　　「好冷，快凍死了。」
　　「咦…………？」
　　「這只是我自言自語，我沒什麼話可對叛徒一族說。」
　　「…………」
　　別過臉去的蘇菲絲，一臉認真這麼表示。
　　（真是奇怪的女孩呢……）
　　同樣沉默寡言的少女還有菲爾菲與諾珂特。但相較於我行我素的天然青梅竹馬，以及冷靜沉著的從僕女孩相比，蘇菲絲又有些不一樣。
　　「知道了啦，來，慢慢喝。」
　　看來她似乎想喝紅茶，於是路克斯端起茶杯湊近她的嘴邊。只見口渴的蘇菲絲一口氣喝光杯中液體。
　　「燙……！」
　　「拜託，別勉強自己啊，要是一口氣喝完的話——」
　　滾燙的紅茶讓蘇菲絲掙扎，導致紅茶撒在她的衣服上。
　　心想被吊起來的姿勢還是不適合喝熱茶，擔心她燙傷的路克斯解開將她雙手銬在頭頂上的半邊手銬，這一瞬間——
　　「是我，贏了。」
　　「…………！？」
　　面無表情的瞳眸發出凶光，蘇菲絲以拴住手臂的手銬鎖鏈，纏繞路克斯的脖子。
　　然後立刻拉扯，緊緊勒住路克斯。
　　原來大口喝紅茶導致灑出來，是她的演技。
　　「咕、唔……」
　　路克斯立刻將自己的手伸進縫隙，避免鐵鍊完全勒住脖子，但情況很不妙。
　　蘇菲絲貌似也十分拼命，咬緊牙根雙臂使力。
　　「以空無一物的手解開手銬，這樣我可以饒你一命。」
　　「辦……不到……」
　　「再逞強只會沒命，趕快認輸對你比較好。」
　　「萬一妳逃離這裡，就沒有溝通的機會了……我不想和妳拚得妳死我活。」
　　「事到如今，還說這什麼話——」
　　就在蘇菲絲呼吸略為紊亂的瞬間，路克斯使出掃腿。
　　「嗚哇……」
　　趁著衝擊導致雙臂失去力氣的瞬間，路克斯掙脫束縛，將她壓在牆上。
　　想不到因為罪人項圈十分堅固，避免了脖子完全被鐵鍊勒住。
　　「唔……失敗了。」
　　「呼、呼……還好得救了。」
　　之後好不容易遏止蘇菲絲的抵抗，再度吊起雙手。
　　雖然早就做好她會反擊的心理準備，卻比想像中更麻煩。
　　路克斯以前也接過許多雜務工作，但實在沒有當過守衛。
　　在說服之前，路克斯猶豫如何開口之際，蘇菲絲見到陷入沉思的路克斯，頓時臉色鐵青。
　　「糟糕，照這樣看來，等一下他肯定會找人揍我一頓……」
　　連同高度裸露肌膚的服裝，身體開始害怕地顫抖。
　　「我不會這麼做啦。應該說，目前只有我一人負責看守妳——」
　　說到這裡，路克斯才發現自己失言。
　　萬一透漏這種情資，可能又會增加她逃跑的機率。
　　「一、一個男人，負責監視我？」
　　結果蘇菲絲似乎從路克斯的話中聽出什麼弦外之音，
　　「糟糕，照這樣看來，等一下肯定會遭受這名少年色色的拷問……」
　　「不會啦！妳怎麼會得到這種結論啊！？」
　　路克斯急忙否定，蘇菲絲卻已經完全嚇得發抖。
　　「……等一下，說不定反過來，色誘也許有效果。」
　　「要騙人的話拜託小聲一點啦！」
　　「那邊的少年，只要幫我解開枷鎖，要我幫你做什麼都可以喔……可能吧？」
　　「而且哪有這種不乾不脆的色誘方式啊！妳剛剛才試圖脫逃，我怎麼可能相信妳呢！」
　　「…………」
　　呼、呼……路克斯聲音急促地吐嘈，蘇菲絲聽了頓時垂頭喪氣。
　　之前在「七龍騎聖」的會議上見過幾次面，但她一句話也沒開過口，因此不知道她的個性。
　　當然，她現在的表現也有可能是演技。但——
　　（她果然是奇怪的女孩……）
　　實在不像與世界聯盟為敵，玩弄於股掌的少女。
　　但更重要的是，路克斯開始思考，是否還有交涉的餘地。
　　雖然不能大意，但也不能一直耗下去。
　　畢竟期限只有短短一週。
　　如果期限內路克斯無法說服蘇菲絲，瑪姬艾兒卡就會拿她當人質，以不惜一戰的態度與里•普莉卡交涉。
　　在那之前，必須盡可能與她對話才行。
　　「啊……」
　　「……怎麼了？」
　　就在路克斯如此心想時，蘇菲絲突然臉色發青。
　　原以為又要對自己不利，但氣氛似乎與剛才不太一樣。
　　一言以蔽之，她的態度顯得十分急迫。
　　「……現在立刻，幫我，解開枷鎖。我不會逃跑的，快一點！」
　　表情還是一樣嚴肅，額頭卻開始冒汗。
　　急迫的語氣也好，她身上似乎即將發生什麼事——
　　（但很可能又有什麼陷阱……）
　　總不能老是上她的當。
　　既然與愛理輪流監視，愛理應該不久後就會前來。
　　到時候和她談談比較好。
　　「拜託你，沒時間了！應該說不只解開枷鎖，再不告訴我地點就麻煩了！」
　　「咦……？」
　　看到蘇菲絲呼吸急促，路克斯這才發現她的意圖。
　　只見她從剛才就一直併攏大腿，還不停扭捏搓動。
　　回想起來，自從她昨晚暈過去後，哪兒也沒去過。
　　而且——雖然暖爐到半夜還有火，但隆冬的地下室十分寒冷。
　　衣服裸露出許多肌膚，當然會產生這類生理現象。
　　「等、等一下！我現在想想辦法！」
　　可是這種情況下，到底該怎麼辦才好？
　　總覺得方法多半是房間角落的夜壺，如廁用的孔穴，或是由守衛陪同前往廁所。
　　（由我片刻不離盯著她，不是很糟糕嗎！？）
　　話雖如此，就算找來夜壺，讓她雙手自由也有點危險。如此一來，勢必得由路克斯代為脫下她穿在身上、代替內衣的裝衣——
　　「是我錯了！快點，拜託你！我不會逃跑的！」
　　「冷、冷靜一點！我會讓妳去的！不過稍等一下！我幫妳想其他方法——啊……！」
　　渾身顫抖，臉色鐵青的蘇菲絲，動作突然停了下來。
　　仔細一瞧，她的眼角泛起淚珠，滿臉通紅僵在原地。
　　滴滴答答的水聲，在陰暗的牢房中響起。
　　該怎麼說呢，盯著芳齡少女的失態實在讓人猶豫。
　　「這個，該怎麼說……抱歉。」
　　「……去死。你這種人，去死一死算了！」
　　拋開之前的冷靜面具，蘇菲絲恨恨地淚眼汪汪瞪著路克斯。
　　（呃，糟糕了，該怎麼辦？明明要設法消除她的誤會，結果卻演變成最糟的狀態……！）
　　連路克斯都慌亂困惑之際，牢房外頭傳來腳步聲。
　　「哥哥，蘇菲絲的情況怎麼樣了？我幫忙端早晨的紅茶來——了……」
　　喀鏘一聲，愛理手中的鐵製托盤脫手。
　　幸好杯子沒有打破，不過現場充滿寂靜的沉默後，籠罩著一股難以言喻的氣氛。
　　「不、不是啦，愛理！？這個，算是因為一些陰錯陽差，我可沒有對她怎麼樣——！」
　　「哥哥請你出去吧。」
　　如此表示的愛理，面露眼角充滿陰影的笑容。
　　一句氣話也不說反而更可怕。
　　路克斯只得垂頭喪氣走出牢房，讓愛理負責善後。
　　還好只有弄濕下半身，交給愛理只能打開腳鏡鐐的鑰匙後，委由她處理。
　　「哎，搞砸了……」
　　不熟悉守衛任務，又偶然引發小意外，算是非戰之罪。
　　當然路克斯沒有惡意，卻對首次接觸就引發最壞的結果感到懊悔。
　　之後讓愛理收拾，路克斯決定先回女生宿舍一趟。
　　
　　†
　　
　　「受不了……哥哥真是傷腦筋。」
　　暫時離開，帶著掃除用具回來的愛理，邊嘆氣邊處理。
　　蘇菲絲在十分裸露的服裝下穿著裝衣，因此愛理脫掉下半身的褲子，以及底下的裝衣。
　　以沾了熱水的毛巾擦拭身體，替換上愛理帶來的內褲後，立即開始打掃牢房。
　　「牢房內有通風口，應該不會留下異味，但我還是向謝里絲借香水來吧。」
　　「為什麼不呼叫夥伴？」
　　就在愛理拖地途中休息片刻時，剛才一直沉默不語的蘇菲絲突然開口。
　　「妳應該聽變態少年……妳的哥哥說過，我剛才曾勒住他的脖子，為什麼要獨自善後？很危險喔。」
　　「這妳有資格說嗎？明明受到警戒，才剛碰上難堪的局面呢。」
　　「…………」
　　愛理回應的語氣略顯不置可否，蘇菲絲頓時沉默。
　　「其實沒什麼深層含意，只是不希望事情變得更麻煩。哥哥明明很有行動力，但其實各種迷糊少根筋呢。」
　　「…………」
　　擦拭過身體，也穿上內褲的蘇菲絲，恢復之前的冷靜表情。
　　僅筆直注視愛理的動作，以及語氣。
　　奇妙的沉默時光流逝。
　　並非冷戰的緊張感，而是互相觀察，窺視對方的動靜。
　　「可以，問妳一些問題嗎？」
　　「我不能一直被關在這裡。」
　　「意思是妳的部下，『龍匪賊』會來救妳嗎？我想應該是不可能的。以前囚禁在學園內的人龍師團長朵拉肯在劫獄下脫逃，因此四周受到嚴密警戒——」
　　「他們才不是部下。那群人只是最近暫時雇用的，我並不清楚詳情。」
　　「是這樣的嗎？」
　　愛理的回答帶有幾分驚訝。
　　另一方面，貌似認為自己失言，蘇菲絲的語氣再度恢復冷淡。
　　「如果妳放我出去，我可以告訴妳。妳應該還有更好的選項，再這樣下去就會錯失機會。」
　　「這是，什麼意思？」
　　「趕快放我走就對了，時間已經所剩無幾。」
　　「妳說時間，難道是距離『聖蝕』毀滅世界的期限嗎？」
　　「…………」
　　面對愛理的問題，蘇菲絲並未回答。
　　隨後，隱約傳來學園內通知學生起床時間的鐘聲。
　　「我會再來的。外頭有衛兵看守，不可以輕舉妄動喔。」
　　嚴格來說，其實並沒有專門看守蘇菲絲的守衛，但愛理刻意這麼說。
　　愛理離去後，冰冷的沉默氣氛充滿牢房內。
　　「雖然是敵人，但攻擊妹妹讓人不忍下手。她的哥哥似乎比較迷糊，就針對他吧。」
　　以幾乎沒有人聽得到的聲音，蘇菲絲自言自語。
　　「可是，沒有時間了……我如果不在，『龍匪賊』那幫人就會採取行動，利用里•普莉卡。到時候可就糟了。」
　　但就在下定反抗的決心後，突然驚覺一件事。
　　「萬一下次，又想上廁所的話，該怎麼辦……」
　　
　　†
　　
　　第七遺跡「月」，在新王國西方領土上空待命。
　　施加光學迷彩，隱藏在無人發覺的天空上，目前正陷入大混亂。
　　「討厭啦～到底怎麼了嘛！？要是蘇菲絲被抓的話可就麻煩了耶！之前明明再三警告，回收愛理的時候要特別小心！」
　　完全放棄操縱「月」，嬌小少女手忙腳亂。
　　少女是領導者，自動人形。
　　頭上長著機械狐耳的里•普莉卡。
　　「怎麼啦？我們明明負責來護送妳們解放『箱庭』，難道現在要毀約？」
　　這時候，身穿盜賊般輕便黑衣的少女——「龍匪賊」人龍師團長朵拉肯•美姬司托里現身並開口。
　　「妳真囉嗦呢。別忘了是我們提供棲身之所，給無處可去的你們喔。」
　　「的確是，我的部隊在最近的戰鬥中也耗損不少。頂多只能再與他們正面衝突一兩次吧。」
　　「那還不趕快將委託人搶救回來！妳們知道她被關在哪裡吧。」
　　「辦不到啊，自動人形小姐。」
　　露出幾分不置可否的笑容，朵拉肯搖了搖頭。
　　「我的夥伴以前曾經劫獄，將關在學園牢房內的我救出來。可是這次情況不一樣。目前還有兩座尚未解放的遺跡，戰力十分集中。不論那間學園或王都，隨時都有一兩名『七龍騎聖』滞留。再加上那間學園有不少神裝機龍使用者。強如我們也不敢貿然行動啊。」
　　「明明是傭兵，出任務前的藉口卻這麼多。這就叫做無能，知不知道！」
　　主人蘇菲絲不在，心急如焚的里•普莉卡怒目橫眉咒罵。
　　結果正好，從管理室外頭傳來咚咚的敲門聲。
　　由於門沒關，這是告知有人來訪的信號。
　　進入管理室的，是表情精悍，皮膚黝黑的男子。
　　指揮《飛翔機龍》部隊的「龍匪賊」天龍師團長，名叫葛托漢的青年。
　　據說原本是托基梅斯聯邦雇用的機龍使傭兵，卻遭到迫害，被趕出家園的原住民生還者。
　　年紀二十七八歲，接近經驗與體力達到平衡的年紀。
　　「能讓我一起加入話題嗎？拜因那傢伙跑了，正閒著呢。」
　　「哦，來救我的時機真是巧妙呢？難道對我動了色心嗎？」
　　「誰要妳這種手腳不乾淨的壞女人。而且我希望妳能修正一下，雇主小姐。」
　　沒理會朵拉肯的糾纏，葛托漢向里•普莉卡開口。
　　「要修正你們無能的評價，就拿出成績來吧。具體而言，就是救回蘇菲絲——」
　　「關於這件事，可以放棄去救她了嗎？」
　　「啊……？」
　　面對葛托漢的問題，睜大眼睛的里•普莉卡僵在原地。
　　「你在胡說什麼啊？難道連腦子都壞了嗎！居然對雇主見死不救，你們到底是什麼意思！」
　　「冷靜一點，我的意思只是別輕舉妄動。」
　　葛托漢苦笑以對，安慰里•普莉卡。
　　「老實說，妳的主人沒帶回阿卡迪亞時，情況就已經陷入了僵局。而且這本身還是『七龍騎聖』隊長，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克的陷阱。」
　　「…………」
　　「妳的主人遭到囚禁，是要將我們一網打盡的陷阱。沒多久她們應該會以妳的主人為籌碼展開交涉，到時候再採取行動即可。」
　　「萬一在交涉之前蘇菲絲就遇害怎麼辦！？這樣一切就完蛋啦！」
　　「不會的。至少她會成為俘虜，就代表那些人也沒這麼蠢。」
　　「那我不需要你們了，給我滾吧。合作時間真短暫呢。」
　　實在受不了堅持按兵不動靜觀其變的「龍匪賊」，里•普莉卡一下達逐客令，擔任隊長的葛托漢隨即靜靜一笑。
　　「別這麼急著下結論。我又沒說過不去救她啊？」
　　「對啊，別小看我們，委託的任務必定達成可是出了名的呢。」
　　「……你們有什麼要求？」
　　對語氣開朗的朵拉肯心懷警戒，里•普莉卡皺起眉頭。
　　於是葛托漢也露出穩重的笑容，捱近自動人形少女身邊。
　　「我又沒有要妳增加報酬。只是為了救出妳的主人，希望幫個忙而已。」
　　「…………」
　　「對我們施加『洗禮』當作前金。反正以前就微量使用過好幾次萬靈藥，不會做不到吧？」
　　「……你們究竟從哪裡學到這些知識的？」
　　聽到葛托漢的要求，里•普莉卡增強戒心反問。
　　「我們只是一直選擇可能性較高的選項，哪怕是微乎其微。」
　　不知從何時聽到對話，地龍師團長拜因也跟著出現。
　　雖然容貌還留有幾分稚氣，但毫無鬆懈的姿態，能感受到傭兵的風格。
　　「世界聯盟那幫人與『七龍騎聖』很強。尤其是那間學園的神裝機龍使用者——叫做『騎士團』的那些人，也不是普通機龍使。即使連同幻神獸投入我們的全力，也不容易與她們抗衡啊。」
　　如此開場白的同時，少年再度挺直腰桿，望向里•普莉卡。
　　「既然妳也是『鑰匙管理者』主人的道具，就應該這麼做。盡一切所能提高哪怕一絲可能性，對不對？」
　　「…………」
　　面對拜因的質問，里•普莉卡無言以對。
　　因為完全正確。
　　自己身為自動人形，不論動用任何手段，都應該救回主人蘇菲絲。
　　甦醒的時候就想起，應該依照標準流程採取行動。
　　可是蘇菲絲並未以部下的立場要求自己。
　　『一直住在這裡實在很閒，陪我聊天吧。』
　　面對讓自己甦醒的里•普莉卡，蘇菲絲渴望姊妹的對等關係。
　　可是這些只靠別人給予的報酬而活的傭兵，真的能相信嗎？
　　無論如何，要拯救蘇菲絲，選項和時間都所剩無幾。
　　唯有這一點是確定的。
　　「沒辦法，真是的。不過你們最好記住，別以為少了蘇菲絲還能染指『大聖域』。還有『洗禮』如果失敗導致喪命，我可不管喔。」
　　「明白，現在的主人。那麼就透過『月』的功能，讓我們接受『洗禮』吧。」
　　絲毫不見喜色的葛托漢溫和地點頭。
　　冷靜無比的態度，反而讓里•普莉卡感到詭異。
　　彷彿這一切過程，可能也早在算計之內——
　　
　　†
　　
　　另一方面，蘇菲絲與瑪姬艾兒卡戰鬥後，一下子過了六天。
　　心急如焚的路克斯與愛理說服蘇菲絲之際，王立士官學園籠罩在熱鬧與喧囂的氣氛中。
　　由於接近聖夜祭，學生們開始準備贈送給異性的禮物。
　　在正式的聖夜當晚，習慣上會準備少量餐點與點心，以及紅酒以便祈禱。不過前一天允許舉辦變裝祭典狂歡一番。
　　尤其最近放學後，學生們都忙著準備祭典。
　　雖然路克斯不用從事學園外的雜務，卻經常被拉去幫忙其他工作。
　　當然在三和音的媞爾琺幫忙下，篩選了路克斯過於龐大的雜務委託，留下十分之一左右，但依然十分繁重。
　　「等一下——！再繼續獨佔小路克的話，會觸犯禁止事項喔！這些事情必須正式提出委託才行。」
　　「怎麼這樣。以為難得有機會可以和他一起去買盤子呢。」
　　路克斯被三年級女生們拉住，表示希望幫忙挑選聖夜祭使用的盤子，卻拖了太久。
　　碰到這種時候，三和音經常出面幫老好人路克斯解圍。
　　「No. 如果不透過委託，獨佔路克斯請限制在五分鐘以內。畢竟除了『七龍騎聖』的任務，他還得完成預定的雜務委託才行。」
　　「原來每一次都有計算時間喔……」
　　連路克斯都對三和音的徹底感到驚訝。
　　老實說，可能因為最近經常不在學園，在校園各處被女生喊住的次數多了許多，三和音的確幫了忙。
　　偏偏連雜務內容，都變得與以前有些不一樣。
　　以前路克斯廣受歡迎的原因，是因為身為學園唯一的男學生，加上對前皇族感到好奇。
　　但自從成為「騎士團」在戰鬥中嶄露頭角後，變成身為機龍使的力量受到矚目。現在同學們則對「七龍騎聖」的事情好奇。
　　這也是因為一般學生對「聖蝕」毀滅世界的危機毫不知情，才會以為路克斯創下世界級的機龍使功勳吧。
　　如此一來，除了單純朋友的身分以外，同學看自己的眼光還帶有某種羨慕。
　　考慮到以前的處境，其實相當感激。不過少女們輕浮的氣氛卻日漸傷腦筋起來。
　　還好有三和音幫忙調解這些路克斯不擅長的部分。
　　「其實，如果只是喊住聊幾句話，本來我們也不會吹毛求疵。」
　　謝里絲一臉困擾地抓了抓頭。
　　「呃，所以其實沒關係吧？」
　　「那可不行。應該說，由於無法正式委託，最近流行『總之先開口喊住你』這種密技呢。」
　　「咦……？」
　　真想不到，雜務工作的委託情況已經發展到這種程度了。
　　「小路克這下子欠我們更多人情了喔～？」
　　「Yes. 之後再以私下慰勞的方式報答我們吧。」
　　佩服不到三秒鐘，隨即若無其事提出自己委託的三和音，看得路克斯一臉苦笑。
　　「嗯哼。由於送你的禮物也隨委託數量蜂擁而至，因此『騎士團』大家的份，預定之後由我們負責送達。應該說，學園長已經安排了活動——哎呀，這還是秘密呢。」
　　「我已經有不好的預感……」
　　在這種情況下，蘇菲絲的事情已經夠傷腦筋了，學園長到底在想什麼啊。
　　『正因為這種時候，才更要珍惜日常生活。反正也沒有其他事可做。』
　　「…………」
　　眼前彷彿浮現她一臉微笑的表情。
　　「……可是沒見到愛理呢。剛才她有點事離席，還以為她會去找路克斯你呢。」
　　「啊……！」
　　聽到諾珂特的問題，路克斯才想起一件事。
　　就是路克斯與愛理兩人，負責輪流監視蘇菲絲。
　　距離換班已經過了一段時間。
　　「抱歉，我想起自己還有一些委託，等一下見囉！」
　　「啊——」
　　留下這句話後，路克斯急忙一溜煙跑出學園。
　　目送路克斯離去的三和音，呆站在原地茫然了一會兒。
　　「怎麼回事？小路克難得會這麼慌張呢——應該說，不自然？」
　　「嗯，這該不會，很有可能喔。」
　　「難道與那項協議有關嗎？」
　　諾珂特接著謝里絲嚴肅的語氣答腔。
　　「可能是。說不定那項協議會變得毫無意義喔。」
　　「這代表——」
　　「小路克與『騎士團』成員，有可能正私底下幽會！？」
　　對於媞爾琺不安的疑問，謝里絲也表情緊繃地回答。
　　少女們的協議。
　　規定包括莉夏在內，「騎士團」與夜架等人組成的成員們，在消滅「聖蝕」，克服世界毀滅的危機之前，不能與路克斯發展至戀愛關係。
　　在愛理與三和音都知情，只有路克斯一無所知的情況下，這是眾人某一天私下討論的結果。
　　由於最近身負重傷，這段期間還頻繁往來外國與城塞都市之外。如果有人偷跑，會導致其他人無法集中戰鬥。
　　庫露露席法提議，在戰鬥告一段落之前，要避免主動向路克斯表白，眾人也贊成。
　　巧合的是，愛理與三和音正好擔任裁判的角色。
　　之所以會以愛理為中心，無非是因為身為路克斯親妹妹的立場。
　　「但是這項規定，有一個例外。」
　　此時想起來的謝里絲開口。
　　「Yes. 就是並未禁止路克斯主動接觸她們。」
　　「換句話說，如果路克斯已經主動向心儀的女孩展開追求攻勢的話——」
　　根據規定，並沒有妨礙的方法。
　　簡單而言，就是等不到消滅「聖蝕」，就會建立戀愛關係。
　　其他成員可能會受到衝擊，唯有這一點必須避免。
　　「這麼一來，我們身為自警團，有調查事實的義務，對不對？」
　　「沒有異議～！應該說，不會是真的吧……」
　　「Yes. 我們跟在路克斯身後吧。」
　　謝里絲眼睛炯炯有神，媞爾琺與諾珂特也附和。
　　就在路克斯不知情之處，另一項危機正逐漸接近。
　　
　　†
　　
　　「抱歉，愛理！我遲到了！」
　　「真是的……要說服蘇菲絲，可是哥哥你的主意喔？」
　　進入機龍停機庫地下室的路克斯，被待在牢房外等待已久的愛理半瞇著眼一瞪。
　　「她說了什麼嗎？」
　　「只說了哥哥的壞話，像是強行要求當面失禁。」
　　「就說那是誤會了啦！」
　　不，雖然某種意義上可能是現實，但說得彷彿路克斯如此禽獸，也實在傷腦筋。
　　「開玩笑的。話說應該沒有人跟蹤哥哥吧？」
　　「嗯，我有提高警覺。」
　　蘇菲絲監禁在學園地下室這件事，是連女王都不知道的超級機密。
　　萬一秘密曝光，蘇菲絲多半會被當成重要參考人兼人質，引渡給世界聯盟。
　　若要與她們正面對決，或許這才是正確的選擇。
　　但這也等於斷絕了從她口中問出真相，並且加以說服的可能性。
　　無論如何，接下來必須謹慎採取行動。
　　「那就換班看守囉。」
　　「好的，她的身體情況沒有問題。還有，要徹底警戒學園周圍。雖然我已經拜託莉夏公主等人暗中加強警戒了。」
　　「嗯，拜託妳囉，愛理。」
　　兩人簡短交談後，路克斯隨即進入牢房。
　　「我進來囉，蘇菲絲。」
　　首先打聲招呼，路克斯進入牢房並列的大房間。
　　來到監禁蘇菲絲的牢房前，只見少女不知何時已經醒來，空洞的眼神半睜，並且停止呼吸。
　　「發生什麼事了，蘇菲絲，振作一點！」
　　眼看蘇菲絲四肢無力鬆弛，路克斯急忙準備測量脈搏。
　　結果突然睜開眼睛的她，急忙表示厭惡。
　　「變態……居然碰觸暈過去的女孩子身體，一般應該先解開枷鎖才對。」
　　「咦？哎、哎呀……？」
　　原本還以為她死了，結果看到她頓時反應，路克斯一頭霧水。
　　這到底是怎麼回事？
　　「……啊，糟了。我暈。」
　　就在慌亂的路克斯一旁，蘇菲絲突然像靈魂出竅般再度暈倒。
　　「請問，妳該不會，在裝死吧？」
　　「…………」
　　沒有回應。
　　但路克斯再度試圖把脈時，蘇菲絲猛然跳起，以厭惡的眼神瞪著路克斯。
　　「以為別人睡著了就上下其手，色胚。」
　　「果然醒著嘛。呼，嚇我一跳。」
　　路克斯連忙訂正以免招致誤會，卻對嚴肅望向自己的懷疑視線退縮。
　　不過肯對自己開口，可能已經算好的了。
　　由於之前失禁一事，起先兩三天甚至連話都不說一句。
　　「……就這麼，想看嗎？」
　　「咦……？」
　　但就在足足相隔十幾秒後，蘇菲絲突然冒出這句話來。
　　「若是一下子的話，可以喔？我的，重要部位。」
　　「什麼！？妳到底在說什麼啊！？」
　　當著不明就裡，一頭霧水的路克斯面前，蘇菲絲緩緩扭動身體。
　　她的裝衣原本就相當裸露，一扭動身子，視線自然望向她的腰間、腋下，以及胸口。
　　「拜託，被手銬拴住很痛。會留下痕跡的。」
　　「是、是嗎。」
　　對於芳齡少女而言，這可能相當難受。
　　如此心想的路克斯，正準備掏出手銬鑰匙的時候——
　　「不對，等一下。仔細一想，妳該不會又想騙我，試圖逃出牢房吧？」
　　「……沒這回事。」
　　「說這句話時至少看著我的眼睛吧！？」
　　只見她一臉嚴肅地別過頭去，實在太顯而易見了。
　　果不其然，路克斯似乎不適合這種工作。
　　可是也不能消耗太多時間在相互交流上。
　　距離答應瑪姬艾兒卡的期限，只剩下兩天了。
　　再這樣下去，她就會淪為人質，與「月」上演交涉大戰。
　　「果然，哥哥似乎比妹妹更好對付。」
　　「呃，可以不要當著別人面前這樣講嗎……？」
　　就算這是事實，當面被別人這麼說還是很沮喪。
　　「那我就威脅你吧。時間已經不多了，因為我在出發前已經告知了期限。」
　　「期限？」
　　「也吩咐過里•普莉卡，身為首領的我萬一沒回到『月』該怎麼辦。如果我一個星期後還沒回來，就不知道『月』會怎麼啟動了。」
　　「妳、說什麼？」
　　聽到這裡，路克斯臉色一變。
　　換句話說，「月」可能會向終焉神獸下達命令，襲擊各國。
　　「所以希望你立刻釋放我。如果你放我走，我就答應不攻擊新王國。」
　　蘇菲絲以冰冷聲音宣告後，告知時刻的鐘聲跟著響起。
　　路克斯決定暫時離開現場。
　　而且沒注意到，蘇菲絲已經利用在牢房角落發現的老舊鐵絲，一點一點插入手銬上的鑰匙孔。
　　
　　†
　　
　　「還是無法與她成功交涉嗎……」
　　走出機龍停機庫的地下牢房，路克斯自言自語。
　　雖然聽愛理說，蘇菲絲的態度多少有些軟化，但提到關鍵處還是十分頑固。
　　這也難怪。
　　畢竟她不惜與全世界為敵，也要率先獲得「大聖域」，半吊子的覺悟可是辦不到的。
　　（可是，這到底是怎麼回事？怎麼覺得她自己也在迷惘？）
　　雖然沒有具體根據，但這是路克斯的直覺。
　　其實她明明很想敞開心扉，卻一直以理性的面具壓抑。
　　路克斯感覺到這種印象。
　　偏偏不知該怎樣才能卸除她的心防。
　　不知道如何才能化解她的覺悟。
　　說真的，其實還想與留在「月」的里•普莉卡對話，而非龍匪賊，但這是不可能的。
　　原本想至少問問同樣身為「鑰匙管理者」的庫露露席法，但她幾乎沒有小時候的記憶，多半不會有太大的效果。
　　就在路克斯如此心想時，有人一拍背後。
　　「小路克你在這種地方～究竟在做什麼～？」
　　「嗚哇！？媞、媞爾琺？怎、怎麼了嗎？」
　　「哎呀哎呀，好像有點慌張呢。該不會剛才與女生見面了吧？」
　　「唔……這個——只是單純的雜務啦。」
　　準確被猜中，路克斯內心一驚。
　　雖然立刻擠出掩飾的笑臉，媞爾琺卻以更懷疑的眼神盯著。
　　「嗯～難道不好的預感成真了嗎。不過已經確認莉夏公主等人並不在這裡。難道是小路克情人候選人的第三勢力嗎！？」
　　「什麼意思啊！？還有媞爾琺才是，究竟為何而來啊！？」
　　路克斯吐嘈不知為何一臉認真思索的少女同學後，媞爾琺貌似想起什麼，咧嘴微笑。
　　「對對對～明天就是活動日，我是來告訴你這一點的。聖夜祭的遊戲喔！」
　　「該不會是蕾莉小姐之前說過的——」
　　不好的預感果然成真。
　　「沒錯！名叫小路克禮物戰爭！哇～拍手拍手！」
　　當著表情顯得半嚇到而呆住的路克斯面前，媞爾琺開心歡呼。
　　如果不能在明天之內說服蘇菲絲，隔天早上瑪姬艾兒卡就要來了……
　　不，問題可能出在連續幾天一事無成的路克斯。
　　聽說要送給路克斯的禮物太多，無法全部贈送，才舉辦活動代替，但到底又賣什麼關子啊？
　　「——所以說，具體上我該怎麼做才好？」
　　「嗯～先保密。總之明天一整天就專心在這件事吧。雖然不知道會接受誰的委託，但我們有優先權喔。」
　　「噢……嗯，好。」
　　這麼一說，媞爾琺她們的確先約了。
　　況且又不能告訴她們蘇菲絲的事情，只能點頭答應。
　　「那明天就拜託啦！大家都很期待呢！」
　　與一臉笑容揮揮手的媞爾琺道別後，路克斯嘆了一口氣。
　　（可是現在不是舉辦這些活動的時候了呢。）
　　即使頂多半天，但實在捨不得佔用說服蘇菲絲的寶貴時間。況且這段期間還得拜託愛理監視，實在傷腦筋。
　　偏偏目前並沒有解決方案，總覺得無論如何都沒辦法。
　　附帶一提，「七龍騎聖」一次會派一位相關人物前來王都與學園警衛，但瑪姬艾兒卡昨晚已經前往馬卡法王國了。
　　「真希望來的是某種程度上能信任的人。」
　　應該說最壞的情況下，只要不是辛格倫等人就行。
　　各種意義上，實在不願意讓那男人觀賞路克斯的禮物活動。
　　自己可能恢復從容到足以思考這些無聊事情了。
　　無論如何，明天之後情況將會大幅進展。
　　雖然還在意莉夏她們，不過路克斯已經主動拜訪過所有人。
　　「希望別發生什麼事——」
　　最後再度前去探視監禁蘇菲絲的停機庫後，回到自己房間。
　　就這樣，聖夜祭當天的活動之日終於來臨。
　　
　　†
　　
　　幾天前——新王國中央，王都羅德加利亞。
　　位於聳立王城的其中一間會議室內，持續肅靜的討論。
　　「看來只能做覺悟反擊了，畢竟我們時間所剩無幾。」
　　「可是之前已經說過，我們無法採取這種強攻方案。」
　　亞提司瑪特新王國的羅菲女王，以堅毅的態度回應各國代表。
　　眼看蘇菲絲以「月」的兵器與終焉神獸為籌碼威脅，阻止各國攻略遺跡，連日召開的對策會議卻淪為永無休止的口水仗。
　　代表各國的高官擠滿了會議室內。
　　由於自己國家可能暴露在危險中，無法派遣所有要人駐留新王國，這些高官才以代理者身分出席。
　　前幾天還在蘇菲絲的宣戰下顫抖，猶豫不決。但現在風向卻徹底改變，要求反攻的聲浪愈來愈大。
　　由於要從兩隻終焉神獸取出「至高之力」安放在遺跡內，推測「月」的所在位置很可能在目前尚有未解放遺跡的亞提司瑪特新王國，以及優密爾教國附近。因此其餘五國代表堅持應該抱著犧牲的覺悟，主動出擊。
　　反觀最有可能受害的新王國，無論如何都必須避免這一點。羅菲女王與那魯夫一同拼命抵抗各國的壓力。
　　但是實際上，也不是不明白各國施壓的原因。
　　畢竟再這樣下去，「龍匪賊」有可能搶先奪取「大聖域」。
　　如此一來，世界就會受到他們控制，失去國家的存在意義。
　　雖然還有兩個月的緩衝，才拖延至現在，但雙方終將面臨必須一戰的情勢。
　　因此在自己國家受害可能性不高的時間點，無論如何都要殲滅敵人。
　　如此一想，才想以政治正確為後盾，強行推動作戰計畫。
　　如果羅菲與那魯夫的立場顛倒，估計他們也會有相同反應。
　　因此雙方始終找不到妥協點，討論內容遲遲沒有進展。
　　「里絲媞卡皇女陛下，難道沒有什麼妙計嗎？」
　　無處可逃的那魯夫宰相，將話題拋向偶然在場的「創造主」代表，里絲媞卡。
　　結果，具備超脫凡俗美貌的純白皇女，緩緩睜開闔起的眼睛。
　　左右相異的雙眸呈灰色與緋色。
　　緩緩巡視各國代表後，她開口表示。
　　「嗯，雖然很不願意對繼承我神聖阿卡迪亞皇國血脈的新王國這麼說——但還是該做出犧牲的覺悟，前去奪回『月』才對。」
　　「噢噢……！」
　　就在這一瞬間，除了代理優密爾教國的高官以外，所有人都發出夾雜興奮的歡呼。
　　「真不愧是舊時代皇族，決心實在令人敬佩啊！」
　　「早就該這樣啦，雖然很可惜。」
　　「不惜傷害子孫的國家，真是勇敢啊。」
　　更藉機開始大講風涼話。
　　「創造主」皇族里絲媞卡宣稱，阿卡迪亞舊帝國是自己遙遠的子孫後代，但卻沒有直接關係。
　　原本期待她會看在情面上站在新王國這一邊，結果那魯夫的如意算盤落空。
　　更糟糕的是，攻略「大聖域」的關鍵，「創造主」們居然肯定反攻行動。
　　看來這樣的演變遲早都無法避免。
　　「……能不能再稍微等待一下？即使要向『月』大舉進攻，為了國防安全起見，還需要集結戰力。希望能稍候片刻——」
　　面露苦澀神情的羅菲提出要求後，優密爾教國的高官也垂頭喪氣。
　　如此一來，各國也不好意思得寸進尺。
　　萬一繼續強行要求，下次自己國家陷入危機時，可能會被見死不救。
　　「那麼準備完畢後，就轉守為攻吧。反攻就定在五天後，這個國家的聖夜祭隔天。」
　　由里絲媞卡下結論，軍事會議就此達成協議。
　　暫時解散，各國高官離開會議室後，羅菲依然坐在座位上垂頭喪氣。
　　「陛下，請您不要太過沮喪。」
　　會決定反攻，也是無可奈何的選擇。
　　那樣下去最壞的情況下，世界聯盟會瓦解，其餘五國會追隨「創造主」一方。
　　如果「創造主」失去耐心而對新王國見死不救，他們多半也會效仿。
　　更重要的是，目前的新王國相較於阿卡迪亞舊帝國，對他國影響力已經弱化許多。
　　一旦遭到背叛，會面臨更悲慘的結局。
　　「這也沒辦法。畢竟新王國以前曾造成各國不少麻煩。」
　　「…………」
　　面對女王語氣中帶有灰心，那魯夫無言以對。
　　在此聚集的各國中，半數曾在舊帝國時代遭受各式各樣大大小小的侵略，因此懷恨在心。
　　即使新王國遭受重大損害，他們也不會內疚。
　　「既然決定要反攻『月』，就召集四大貴族吧。雖然讓瓦格•克洛伊查復權是一種賭注，但聽說實際上有許多貴族在他的能言善道下與他結盟。」
　　四大貴族之一的瓦格克洛伊查，由於與長子保澤里多一同營私舞弊而失勢，卻依然對領地有相當強的影響力。
　　尤其在次子吉格克洛伊查的影響下，他們所在的西方領土呈現強烈反叛的徵兆。
　　目前新王國屈居劣勢，為了保護王都的貴族，那怕多一點機龍使都好。
　　如此一來，必然只能借助他們的力量。
　　對於曾經以奸臣對瓦格定罪的新王國而言，這是十分苦澀的決定但目前沒有其他突破現狀的方法。
　　「交給你了，那魯夫。你應該對這些事情比較詳細……」
　　「請交給我吧……來人，送陛下回寢室。」
　　離開會議室的那魯夫，呼叫下人攙扶累得頭昏眼花的羅菲女王。
　　將女王託付下人照顧後，那魯夫前去找執政官們收集必要文件。
　　走在黑暗中，獸油燈黯淡照耀下的走廊。
　　映照在窗戶上的表情，與剛才完全不同，露出冷淡的陰暗眼神。
　　「……比想像中更沒用呢。靠亞提司瑪特伯爵的頭銜管理，面對這種絕境也到了極限嗎。要是再借助四大貴族的力量，會導致權力均衡瓦解。」
　　宰相的表情，冷酷面對嚴苛的現實。
　　「無論如何，都必須準備一番才行。對於新王國而言，與四大貴族的關係是不可或缺的。至於誰來當王，總是會有辦法的。」
　　沒有任何人聽得見的微弱聲音，在那魯夫宰相的腦海內響起。
　　然後再度朝向看不見彼端的走廊黑暗中，邁開腳步。

LzNO_Hentai

　　Episode5　神聖之宴的背後


　　記憶閃過腦海。
　　當年蘇菲絲•艾克思琺從第七遺跡「月」的休眠艙甦醒後，遇見自動人形里•普莉卡。
　　在遺跡的生活中，沒有其他任何夥伴。
　　與妹妹兀兒庫三人，過著平穩的日子。
　　然後——某一天，兀兒庫提出想見見外面的世界。
　　『我想要外面世界的朋友。』
　　天真無邪的妹妹，滿懷希望如此表示。
　　想實現妹妹的願望。
　　蘇菲絲也希望到外頭一探究竟，才來到外界。
　　如同過去的「鑰匙管理者」，希望接觸從未見過的人類。
　　降臨的，是十幾年前的阿卡迪亞帝國。
　　當年降臨境內有三座遺跡的大國時，蘇菲絲肌膚雪白，頭髮也是藍色的。
　　「……我絕不原諒。」
　　暖爐中的熊熊火炎照亮容貌，醒來的蘇菲絲再度下定決心。
　　當時肩頭撕裂的傷口幾乎已經不留痕跡，但疼痛依然深深烙印在記憶中。
　　與阿卡迪亞帝國皇族一同前往「箱庭」後爆發事件。
　　當時如果不是里•普莉卡的救助，自己早就沒命了。
　　妹妹兀兒庫已經回不來了。
　　就因為相信這個時代的人類，相信叛徒一族，導致蘇菲絲失去了無可取代的對象。
　　「所以我——不會再相信任何人。」
　　牢房縫隙掉著一部分碎掉的鎖，多半代表這裡已經長時間無人使用。
　　為了預防長時間束縛導致瘀血，趁愛理輪流解開半邊手銬的時機，順利獲得鐵絲狀的碎片。
　　勉強將碎片移到手中，蘇菲絲嘗試撬開鎖孔已經長達半天。
　　要防止「聖蝕」毀滅世界，自己必須抵達「大聖域」才行。
　　可是，究竟是為什麼？
　　明明與自己天真又無邪的妹妹絲毫不像，為何一見到愛理就想起兀兒庫呢。
　　蘇菲絲失禁時，沒有找其他人收拾善後，也是不希望進一步增加她對路克斯的壞印象。
　　「現在明明沒有時間沉浸在感傷中了。」
　　喀嚓一聲，鐵絲終於順利開鎖，緊接著右手也恢復自由。
　　更進一步解開腳鐐後，完全獲得解脫。可是機攻殼劍還是被藏起來了，現在完全空手。
　　「有必要，窺伺機會。」
　　以一如往常充滿虛無的認真表情，蘇菲絲思考著。
　　這個時候，牢房外頭傳來小聲的對話。
　　「果然沒有任何人呢～小路克似乎不太可能偷偷與他人幽會。」
　　聽起來鬆口氣的少女聲音，蘇菲絲判斷不是來搜索自己的人。
　　「Yes. 兩位能放下心真是太好了。畢竟剛才十分坐立難安呢。」
　　「其實諾珂特也相當在意吧？一聽到路克斯有幽會的對象。」
　　「…………」
　　似曾相似的聲音，但蘇菲絲想不起來。
　　「那些就別管了，先離開這裡吧。我們不准進入這裡呢。」
　　傳來平淡卻帶有幾分困擾般情感的聲音。
　　「對呀～今天有聖夜祭的活動，應該會很忙碌呢。」
　　「昨晚準備到很晚，沒問題吧，媞爾琺？」
　　「當然啦～變裝也準備就緒了。不論是化妝道具以及服裝，都已經收集在女生宿舍的大廳了。」
　　「嗯，即使現在情況緊迫，但該玩的時候就要痛快玩個過癮。我們走吧。」
　　貌似話題到此打住，腳步聲逐漸遠離。
　　看來出口似乎位於這座牢房的遠處。
　　可能是上了鎖的門，或是隱藏通道之類。
　　但從剛才的對話，好像除了路克斯等人以外，沒有人知道蘇菲絲被捕的事。
　　而且根據「龍匪賊」事先調查，發現蘇菲絲向世界聯盟宣戰一事，這間學園的學生多半都不知道。
　　只要能瞒過她們的耳目，就有可能入侵。
　　「……對了，化妝。」
　　現在還是早晨，應該沒什麼人。
　　即使要逃脫，機攻殼劍藏在機龍停機庫內的可能性也不高。
　　「先變裝，奪回《弗栗多》。之後再搶奪愛理。」
　　深呼吸一口氣的蘇菲絲，摘掉已經解開的枷鎖。
　　走出牢房後，摸索出隱藏通道的入口，隨即逃到外頭。

　　†

　　早晨傳來小鳥的鶯鶯啼叫。
　　「呼啊……」
　　打了個小小的呵欠，路克斯坐起身子。
　　昨晚為了幫忙聖夜祭前夕的裝飾，還有些愛睏。
　　隆冬時節果然很寒冷，不過路克斯在房間做簡單的柔軟體操，舒展筋骨。
　　睡前曾去探望蘇菲絲的情況，她的態度還是一樣冷淡。
　　僅對自己說了一句「你似乎十分受到妹妹的仰慕」——
　　（只剩下一天了嗎。）
　　一旦過了期限，瑪姬艾兒卡將會以蘇菲絲為人質，與留在「月」的自動人形，里•普莉卡及「龍匪賊」們展開交涉。
　　在那之前，無論如何都要說服她。
　　「噢，今天白天得專心在學園這邊才行。」
　　聖夜祭的前一天，要在學園內舉辦變裝宴會。
　　蕾莉促成的這項活動中，拔擢路克斯擔任主角。
　　本來聖夜祭是從舊帝國之前，就以祭典形式存在許久的習慣。大人穿禮服，小孩子變裝成野獸的模樣，主要內容是贈送異性禮物。
　　而根據禮儀，之後由男性回贈禮物。
　　「總覺得好懷念呢。」
　　雜務時代的路克斯並沒有收過禮物，因此好久沒有參加這種活動了。
　　一邊心想，同時換好制服後，房門隨即傳來敲門聲。
　　「早安呀～！小路克有精神嗎！？」
　　特徵是十分有精神的媞爾琺的聲音。
　　一如預定，很快就前來了。
　　今天由路克斯擔任主角的活動，由三和音負責護送。
　　「早安，媞爾琺……欸，不會吧！？」
　　一打開自寢房門的瞬間，路克斯見狀頓時一頭霧水，呆在原地。
　　三人穿著十分裸露，貼身的黑質料連身裙與網襪。
　　而且脖子上別著蝴蝶結，頭戴兔耳模樣的髮箍。
　　三和音打扮成貌似前幾天菲爾菲的模樣，站在房間門前。
　　「呃，這身打扮，該不會——？」
　　「猜得沒錯，我們三人變裝成兔子喔。」
　　「怎麼樣？合適嗎～？」
　　「Yes. 雖然這時期感覺寒冷比較麻煩，但外出時會披上外衣。」
　　「這個，問我是否合適——我覺得很合適啊。」
　　老實說，眼睛不知道該看哪裡。路克斯只能這麼說。
　　平時莉夏等人華麗的氣氛，也經常看得路克斯目不轉睛。但三和音打扮成這樣，看起來也相當有魅力。
　　「嘩～鬆口氣了呢！要打扮成這樣，相當需要勇氣呢～」
　　「Yes. 雖然布料面積與裝衣沒什麼差別，真是不可思議。」
　　「呼，連我也覺得有些難為情呢。那就走吧，路克斯，大家都在等你登場喔？」
　　「哈哈……那就請多指教啦。」

　　在有些害羞的謝里絲等人敦促下，路克斯前往餐廳。
　　簡單享用濃湯與麵包的早餐後，換上黑色禮服來到中庭。
　　正懷疑明明不是正式宴會，為何特地打扮得這麼正式，結果原因馬上就揭曉了。
　　「哦，主人來了呢！」
　　「果然，真不愧是前王子呢。」
　　「實在好合身喔。」
　　女學生頓時掀起騷動，路克斯感到有些難為情。
　　登上設置在中庭中央的特設小舞台後，學園長蕾莉站在自己身邊，首先致詞。
　　「同學們。即使到了年終依然持續嚴格訓練，大家都辛苦了。今天同時作為小小的獎勵，在聖夜祭舉辦變裝宴會，大家痛快享受一番吧！」
　　聽完蕾莉簡短的致詞，學生們都拍手鼓掌。
　　說話簡明扼要，似乎是受歡迎的秘訣。
　　「那麼除了變裝享用點心以外，有一份為了大家的特別雜務要交給路克斯來完成。題目是——挑選使魔大會！」
　　聽到蕾莉公布題目，少女們「嘩——」一聲歡欣鼓舞。
　　少女們已經變裝完畢，從僅頭戴有耳朵的髮箍，到附尾巴和羽毛的完整裝扮都有。
　　規則為由路克斯抽籤，將籤上寫的動物當作使魔挑選工作，再由少女們贈送禮物。
　　活動內容則是在同樣設計成舞台劇風格的房間內，以路克斯發號施令的方式進行。
　　其他女學生們一如平常，享受立食宴會。
　　動物種類總共約有十種，相當難挑選。
　　（不過設想得還真周全呢。）
　　不知道是不是蕾莉的點子，但想法的自由度確實讓人佩服。
　　「就是這樣，先抽第一張籤吧。」
　　在敦促下，路克斯隨意從箱子裡抽出一支籤。
　　「我看看——鐵上頭寫的是貓。」
　　「哎呀，抽到最大的炸彈了呢。扮成貓的人數很多喔，那就先得在學園的會客室好好疼愛一番才行囉——」
　　聽到蕾莉的一句話，大批學生蜂擁而至，三和音好不容易才擋住。
　　眼看路克斯漫長的一日即將開始，一旁有個緊緊裹在白披風與風帽中，臉上戴著塗鴉般面具的少女，遠遠眺望這一切。
　　「哦，妳打扮的模樣真罕見呢？」
　　一旁的女學生笑咪咪主動開口，白袍少女有些慌張。
　　「這個……對了，是扮成幽靈。大概是。」
　　雖然沒有抑揚頓挫的語氣十分平淡，女學生聽了卻綻放笑容。
　　「真是有趣呢。噢，不過沒猜中真的好可惜。難得有機會可以和路克斯共度一段時光呢。」
　　「那個沒落王子這麼受歡迎嗎？」
　　「好懷念的稱號呢。現在已經沒有人會這麼稱呼路克斯了，他現在可是學園的驕傲喔。」
　　「…………是嗎？話說機攻殼劍的保管庫在哪裡？」
　　「哎？機攻殼劍應該是由學生自行管理——妳……」
　　「沒什麼，只是有點忘記而已。」
　　語氣有些急促的白袍少女說完，立刻匆忙離去。
　　「她的聲音聽起來好陌生呢。」
　　留在原地的女學生即使不可思議地歪了歪頭，依然在朋友的招呼下加入宴席。

　　†

　　「——呼，真是危險。」
　　迅速離開原地的蘇菲絲，面具底下放心嘆了一口氣。
　　雖然順利逃出機龍停機庫地下室，但沒有《弗栗多》無法脫逃，因此現在正在尋找。
　　原本也想從機龍停機庫隨便搶一架泛用機龍。但即使在熱鬧祭典中，守衛依然滴水不漏，只得放棄。
　　應該說之後才察覺，蘇菲絲的神裝機龍《弗栗多》果然不在停機庫內。
　　試著以路克斯一行人的視角思考，將蘇菲絲的機攻殼劍與持有者放在監禁場所相同的建築物內，是十分危險的舉動。
　　因此接下來偷溜進學園的女生宿舍，正好在大廳發現變裝用的服裝，順手借了一件。
　　雖然還有化妝用具，卻不懂得如何使用，才會打扮成幽靈。
　　「可是，接下來該怎麼辦才好呢。」
　　事實上，似乎必須採取假設機攻殼劍在校舍內，或是女生宿舍中的行動。
　　若然如此，首先應該去監禁蘇菲絲的路克斯，或是愛理的房間碰碰運氣。
　　最壞的情況是，即使威脅路克斯或愛理，也要奪回《弗栗多》的機攻殼劍，但這是最後的手段。
　　「……這次我絕對，不會再猶豫了。」
　　蘇菲絲從中庭的餐桌偷藏了一隻切蛋糕的刀子，隨後來到女生宿舍晃晃。
　　如此下定決心的瞬間，面前出現似曾相似的人影。
　　「真是的，為什麼我要打扮成蝙蝠啊！？我好歹也是公主耶！」
　　「別這樣嘛，莉夏公主。今天所有學生都是主角，服裝種類也有限，還有公主的打扮是吸血鬼喔，算是吧。」
　　金髮側馬尾搖晃跳動的，是一襲黑衣的嬌小少女。
　　前方是褐髮馬尾為特徵的兔子少女，也是剛才蘇菲絲在地下牢房聽見的聲音之主。
　　兩人隱約都似曾相識。
　　「可以問一下嗎？想問一下路克斯•阿卡迪亞，或是他妹妹愛理的房間在哪裡。」
　　「嗯……妳是哪位？找路克斯有什麼事嗎？」
　　「小路克啊，現在圍繞在貓咪女孩中喔～由謝里絲與諾珂特負責維持秩序，我正在休息」
　　「…………是嗎，真可惜。」
　　如此判斷，名叫路克斯的少年還挺受歡迎。
　　蘇菲絲最想得知的不是他本人，而是房間位置。但問得太露骨會有危險，因此沒有繼續追問。
　　「話說，對那男人知道些什麼嗎？不尋常的舉動之類。」
　　因此蘇菲絲改變問題。
　　運氣好的話，可以套出路克斯進出的場所，由此追查到機攻殼劍的保管位置。
　　「誰曉得，明明即將面臨大戰，卻因為什麼協議的關係，我還不能隨便主動找他呢。反倒是他頻繁進出機龍停機庫。」
　　「但是他之前也探望過公主吧？」
　　「算是啦。」
　　聽到媞爾琺如此表示，莉夏才跟著緩頰。
　　「他誇我這個親上火線，只會搞裝甲機龍的公主很帥氣。還幫助過我呢。」
　　然後手扠胸前，口氣帶有幾分感觸良多。
　　「平常明明有些迷糊，被他那樣一誇就覺得有些輸了呢。」
　　「雖然感覺公主總是輸給他，不過我能明白公主的心情。」
　　「這是——不可能的。」
　　「咦……？」
　　變裝成幽靈的少女突然冒出這句話，聽得莉夏與媞爾琺一驚。
　　但蘇菲絲不僅沒有停止，更繼續說下去。
　　「那些舊帝國阿卡迪亞一族，只在乎自己而已。他們就是這種生物，妳們只是受他欺騙而已。為了逃離幻神獸的威脅，他必須成為眾人眼中的英雄，受到接納而已。」
　　一瞬間睜大眼睛眨了眨，莉夏「哎～」一聲嘆口氣。
　　「這些批評聽起來有些懷念呢，現在明明已經沒人會這麼想了。」
　　「總覺得好像小路克剛來學園時的莉夏公主呢～」
　　「那、那只有起先一開始吧……」
　　但兩人依然不為所動。
　　僅出乎蘇菲絲的預料，聊起路克斯真實的一面。
　　說他是個老好人，難以拒絕他人的懇求。
　　卻堅持信念，不惜以性命相搏也要拯救所有人的少年。
　　「總之，我同意他比想像中還要好色。一開始偷窺我洗澡也是一樣，其他還有許多餘罪——」
　　「這一點我也同意，那名少年是變態。」
　　聽到莉夏的這番話，蘇菲絲立刻肯定地幫腔。
　　結果媞爾琺一臉不解側著頭。
　　「哎呀？難道妳也遭過他的毒手嗎？話說妳是哪個學年的？看起來像新生呢。」
　　「……現在不是聊這些的時候，先走一步。」
　　內心一驚的蘇菲絲，急忙轉身在女生宿舍的走廊上小跑步離去。
　　為了暫時擺脫莉夏與媞爾琺，這次改朝學園的校舍方前進。

　　「——呼，真是好險。」
　　走在中庭的同時，蘇菲絲繼續探索學園內。
　　之前學園祭的時候有來過，還記得大致位置，卻想不起細節。
　　設置的立食宴會用餐桌上，放著幾塊烤好的點心。由於太久沒有吃東西，蘇菲絲忍不住伸手拿了一塊。
　　「……嗯，真好吃。」
　　以學生手藝而言，味道還算不錯。
　　或者只是單純懷念甜食而已。
　　在「月」的生活中，幸好有合成食物維持營養均衡，卻幾乎沒吃過稱得上料理的食物。
　　反而是愛理帶來牢房的餐點還比較好吃。
　　「啊～討厭，就說妳吃太多了啦！」
　　「……！？呃，這個——！？」
　　面具下大嚼特嚼的蘇菲絲心裡一慌，但似乎是會錯意了。
　　「我沒有，吃太多……喔？」
　　後方不遠的少女，正吃著堆積如山的點心。
　　有甜甜圈、蘋果派、可麗餅、餅乾、蛋糕等，櫻色秀髮飄逸的少女一直吃著各式各樣的點心。
　　記得這名少女也是親近路克斯的人物，還是神裝機龍的使用者。
　　頭戴兔耳髮箍，身穿貼身的黑色布料，惹火的模樣與天真稚幼的表情相輔相成，十分討人喜歡。
　　「菲爾菲真是的，別一直吃快來幫忙嘛！據說現在學園有入侵者呢，該不會又有色狼跑進來吧——」
　　「…………！？」
　　聽到呼喊菲爾菲的聲音，蘇菲絲的身體頓時緊繃。
　　「話說回來，妳身旁的女孩戴著面具呢。該不會……是從外頭跑進來的男人吧？」
　　「是嗎？」
　　菲爾菲愛睏的眼睛，緊緊盯著蘇菲絲的面具。
　　就在蘇菲絲設法蒙混，同時擦身而過準備逃跑時，卻踩到長得拖地的長袍。
　　「啊……！」
　　一隻手輕輕扶住蘇菲絲差一點摔跤的身子。
　　緊接著菲爾菲輕輕將面具摘至上方，茫然的金色瞳眸仔細盯著蘇菲絲的臉。
　　「…………」
　　沉默了一段時間。
　　就在蘇菲絲內心覺悟這可能是致命傷時，菲爾菲若無其事將面具重新戴好，望向女學生。
　　「這女孩，不是色狼喔。」
　　「是嗎？謝謝啦。」
　　貌似正在搜索入侵者的少女們就此離去。
　　面具下一臉呆滯的蘇菲絲張著嘴，隨後菲爾菲的視線望向她手中捧著的一大堆點心。
　　「烤蘋果，似乎很美味呢。」
　　「難道，妳想吃嗎？」
　　「…………」
　　櫻色秀髮的少女——菲爾菲默默點了點頭。
　　將烤蘋果交給她後，菲爾菲主動分一半給蘇菲絲。
　　「謝謝妳，幽靈小姐。」
　　「不客氣，兔子小姐。」
　　「…………」
　　這是什麼氣氛啊。
　　不只沒有被她逮住，還要放自己逃走？
　　為什麼這名少女不懷疑自己？
　　「有件事我想問一下，知道路克斯•阿卡迪亞人在哪裡嗎？」
　　「在那裡，但我現在，不能主動去找小路。」
　　一邊吃著烤蘋果，少女平淡回答。
　　「是嗎。」
　　「嗯。因為，學園裡的大家，都喜歡小路。」
　　「…………」
　　「現在的小路，有許多要好的朋友。」
　　「朋、友……？」
　　「嗯，我是小路的第一個朋友。」
　　面無表情如此低語的菲爾菲，讓蘇菲絲感覺到些許柔和的笑容。
　　『我想要外面世界的朋友。』
　　如此表示的妹妹——兀兒庫的容貌，在蘇菲絲腦海中浮現。

　　†

　　「呼、呼！蕾莉小……請問學園長在嗎！？」
　　「哦？怎麼了，愛理妹妹。路克斯與小菲終於生米煮成熟飯了嗎？」
　　愛理一衝進學園長室，維持魔女打扮，正在整理文件的蕾莉剛好在房間。
　　剛才這句話能吐嘈的地方太多，但現在問題不在那裡。
　　「蘇菲絲•艾克思琺的機攻殼劍，寄放在蕾莉小姐那裡吧！？她從機龍停機庫的地下牢房中消失了！」
　　「…………！」
　　聽到愛理急迫的聲音，可能察覺情況不對勁的蕾莉，表情立刻轉為嚴肅。
　　「……是嗎，原來逃跑了啊。什麼時候發現的？」
　　「就在剛才！今天因為準備宴會十分忙碌，好不容易過去後才發現——哥哥有危險了！再不趕快通知他躲起來的話……」
　　「妳先冷靜一點，愛理妹妹。有沒有來自外界的入侵者跡象？像是地下牢房遭到破壞之類。」
　　「不，沒有這一類跡象。可能是蘇菲絲自己開鎖後逃了出去。」
　　「我知道了。首先試著詢問學園周圍的衛兵，是否有見到可疑人物，我會趁現在幫妳召集三和音。」
　　「拜託，請認真一點好嗎！如果她逃跑的話，新王國的未來也會——」
　　「是沒錯，但這麼慌張也無濟於事。妳和路克斯不是早已有心理準備，面對她會像這樣逃脫的事實嗎。」
　　「————！」
　　蕾莉的態度十分冷靜。
　　查覺到這並非開玩笑，而是她特有的成熟舉止後，愛理頓時沉默。
　　確實是這樣沒錯。
　　路克斯與愛理其實早就知道，她脫逃的可能性很高。
　　「這麼說也許有些事不關己，但活動中畢竟伴隨危險，所以周邊戒備一直十分森嚴喔。隨時都有《特裝機龍》以探測裝置保持警戒，就算是『龍匪賊』也無法輕易接近。」
　　「那麼代表，她還在學園內嗎——？」
　　「嗯，之後應該如妳想像。沒有機攻殼劍的她，是無法召喚《弗栗多》的。亦即為了尋找機攻殼劍，她會想辦法質問知道場所的人。路克斯目前正被眾多女孩子包圍，現在最可能成為目標的，反而是愛理妹妹妳呢。」
　　「是……沒錯呢。不過到底該怎麼辦呢？」
　　「無論如何，機攻殼劍都藏在圖書館地下室，目前尚未被她發現。我建議愛理妹妹妳躲在這裡，如果想抓住蘇菲絲的話，還有其他方法喔。」
　　咚咚。
　　這時候，學園長室的門上傳來敲門聲。
　　「請進，很準時呢。同盟國的他應該沒有關係吧，拜託他吧。」
　　「你是——柯萊爾！？」
　　「晚安，愛理妹妹。又來受妳關照囉。」
　　愛理驚訝地睜大眼睛。
　　站在門外的，是扮裝成蝴蝶模樣的美麗少女——不對，是少年的身影。
　　淡綠色的頭髮散開，紮成帶有曲線的雙馬尾。
　　裙子位置微妙地若隱若現，也絲毫沒有違和感，十分可愛。
　　「……呃，你這身打扮是！？」
　　「抱歉，希望妳別太深入追究……」
　　柯萊爾露出有些複雜的遙望表情低聲說。
　　簡單聽完原委，得知柯萊爾是代替瑪姬艾兒卡前來新王國支援。但正好碰上變裝宴會，因此被三和音把玩了一番。
　　向同盟國梵海姆公國的「七龍騎聖」輔佐官——柯萊爾說明此次原委，並要求他護衛愛理，是蕾莉的主意。
　　原本抓到蘇菲絲一事在新王國內也是極機密案件，但現在迫在眉睫，顧不得那麼多了。
　　愛理略為猶豫後點點頭，答應接受他的協助。
　　「不過某種意義上正合適呢。畢竟蘇菲絲似乎認得柯萊爾的長相，如果沒有打扮的話，一下子就會穿幫——」
　　「這個，學園長……我好歹是男生耶……？」
　　即使表情略微抽筋的柯萊爾吐嘈，依然立刻執行計畫。
　　由三和音警戒路克斯身邊，愛理與柯萊爾盡可能不接近路克斯，尋找蘇菲絲。
　　「不好意思，讓你捲進這麼麻煩的事件。」
　　走在走廊上的愛理開口，柯萊爾隨即微微搖了搖頭。
　　「沒關係啦。而且最先抓到蘇菲絲•艾克思琺的是你們，我個人可沒什麼資格抱怨。」
　　說著，扮成蝴蝶妖精女裝的柯萊爾微微一笑。
　　在愛理眼中，他已經不是面貌中性的男生，完全像是女生。
　　「而且——我也很在意蘇菲絲•艾克思琺。」
　　「是嗎？她的確存在許多謎團……」
　　愛理反射性地答腔。
　　走在走廊的柯萊爾，側顏前所未有地認真。
　　「即使身為『鑰匙管理者』……繼承古代人種遺志之人，她依然絲毫不願意與『創造主』聯手。我也想知道原因，她過去究竟發生過什麼事。」
　　「…………」
　　「而且，這個世界已經沒有時間了。如果情況不對，可能必須遵守命令解決她。雖然這並非我所願——」
　　「柯萊爾，沒事吧？」
　　愛理感到不解之際，柯萊爾的表情頓時緩頰。
　　「抱歉，剛才發呆了。我會走在妳不遠處，愛理妹妹能假裝像剛才一樣，尋找路克斯嗎？」
　　刻意讓愛理隻身毫無防備，趁機逮住鎖定愛理的蘇菲絲。
　　明白作戰計畫的愛理點點頭，然後遠離柯萊爾。
　　跟在愛理後頭的同時，柯萊爾伸手觸摸插在自己劍帶上的第二支機攻殼劍。
　　「萬一連『龍匪賊』都出現，光靠《飛翔機龍X》是贏不了的。只能動用這架神裝機龍，是嗎……」
　　柯萊爾的獨白，帶有幾分緊迫的氣息。
　　這透露出對他而言，此項任務並非單純協助同盟國而已。
　　「路克斯，我——」
　　他帶著煩惱嘆氣的低喃沒有人聽見，融化在行經走廊的女學生們熱鬧的喧囂中，隨即消失。

　　†

　　同一時刻。
　　佇立在天上的第七遺跡「月」。
　　明明是大白天卻毫無任何光線的房間內，有人在黑暗中交談。
　　這三人正是惡名昭彰的傭兵——「龍匪賊」師團長。
　　「洗禮」強化手術結束後，與新的雇主剛簽訂契約。
　　不，對三人而言，從一開始就沒有真正的主人。
　　自己早就心知肚明，只要身為傭兵，隨時有可能遭到解雇。
　　不過此人在「龍匪賊」過去的雇主當中，也堪稱一大起始。
　　「……不過這還真是驚人啊。還以為這幾年，看遍各國重大變革的我們，對大風大浪已經見怪不怪了。」
　　皮膚黝黑的高個子男性，天龍師團長葛托漢開口。
　　一旁原本監視四周，打扮成盜賊的女性朵拉肯也嘆了一口氣。
　　「實在嚇人。不過看起來，那女孩的壽命應該也不長。再這樣下去，就算死了也不瞑目吧。」
　　「這樣好嗎？中止與蘇菲絲•艾克思琺簽訂的契約，轉而投效她。這不會導致我們失去身為傭兵的自豪嗎？」
　　擔任地龍師團長，還十分年輕的少年拜因，表情冷靜地指出。
　　不過另外兩名幹部僅嗤之以鼻。
　　「背叛……是嗎。你還太年輕了，拜因。追根究柢，逼我們落草為寇的，不就是那些蠻橫的大國嗎。難道這些辛酸事對小孩而言太難懂了嗎。」
　　平時態度飄然的朵拉肯，聲音中透露出挖苦。
　　拜因以前也聽過她的不幸遭遇。
　　即使她具備罕見的機龍使才能，卻遭到國家的無能指揮官疏遠，連同部下被當成棄子。
　　最後淪為階下囚，眼看即將遭到拷問之際，才被以前的雇主救回來。
　　「我聽說過啊。而且我的遭遇也不比妳好到哪。我好歹也是差點遭到暗殺的前王族啊。」
　　拜因也聲音不慌不忙地回答。
　　「我們都沒有其他容身之處，即使逃離原本的場所，也無法躲過他們的追殺。從一開始他們就沒打算留我們活路，根本沒有。」
　　「嗯，而且也沒有任何人願意幫助我們……對不對？他們要的只是替死鬼。我只是從以前就住在那片土地上，族人卻被當成蠻族全部慘遭毒手。」
　　「…………」
　　三人陷入沉默，共享彼此的過去。
　　在當權者恣意妄為下失去棲身之所，即使是具備一流才能的機龍使，也被逼得非上梁山不可。
　　這才是「龍匪賊」的本質，也是三名師團長的命運。
　　「正因如此，我們才要統治這個世界。那些視我們的性命如草芥，隨意拋棄的該死傢伙，要好好給他們一個教訓。讓他們刻骨銘心，深刻體會到，這個世界不是他們說了算！」
　　百感交集的怒吼，聽得另外兩人沉默不語。
　　就在現場充滿沉默後，葛托漢再度望向其餘兩名伙伴。
　　「不過，我不會強迫你們跟我一起復仇。被逼到絕境時該怎麼做，也隨你們高興。因此我在這裡重申，想逃的話儘管開口。我不希望你們也受到我的神裝機龍力量波及。」
　　口氣嚴肅表示後，站在一旁盜賊模樣的女性，不置可否地嘆了口氣。
　　「你這人怎麼現在還說這種話啊。」
　　「對啊，事到如今何必呢。」
　　「身為揭竿起義的號召者，我好歹也具備責任感啊。」
　　聽到朵拉肯與拜因的話，葛托漢一臉苦笑。
　　「如果你真要負起責任，就陪我們走到地獄的盡頭吧。別拋下我們獨自落跑，奮戰到最後一刻啊。」
　　「我也有同感，葛托漢。即使全世界的人都唾棄我，也希望能與夥伴迎向最後一刻。到了那時候，我會毫不猶豫助你一臂之力。」
　　「……那就走吧，去召集剩餘戰力。接下來，我們要與世界決戰。」
　　這一瞬間，頓時大放光明，光線照進暗室內。
　　站起來的三人，臉上都有奇妙紋路的刺青。
　　之前夜架的體內，也寄宿著這種為了讓身體習慣萬靈藥的秘術痕跡，名叫「洗禮」。
　　『剩餘能量的存量不太樂觀。我要操縱「月」，所以不參加這次戰鬥，爛狗們。』
　　從銀板頂上，傳來朝三人說話的聲音。
　　這是他們第一個雇主。
　　也是即使「鑰匙管理者」與自動人形都不在，依然能操縱「月」的藏鏡人。
　　「我們沒打算勞煩委託人動手。取而代之，希望你能遵守約定。當你獲得『大聖域』的那一刻——」
　　『知道啦。無論如何，我沒有時間了，寶山就隨你們分吧。』
　　隨著某人的聲音響起，同時光芒在「月」內部的廣大牆面流竄，浮現幾何學紋路。
　　沉重遲鈍的驅動聲響起，開始推進遺跡。
　　『——沒親手滅了那個冒牌王子與新王國那一票人，我實在不甘心。只要能達成這一點，我才不管這個世界會變成怎樣。』
　　帶有憎恨之意的低沉聲音，聽得三人身子微微發抖。
　　朵拉肯以帶有些微敬畏之意的聲音嘀咕。
　　「站在旁觀立場看來，復仇者可真是棘手呢。」
　　「月」飛往新王國上空。
　　為了從天降下絕望，前往尚未進入視野的戰場。

　　†

　　「哎，這間學園還是一樣太熱鬧了啦。好像快迷路了，真是的……」
　　蘇菲絲變裝成幽靈在學園內尋找機攻殼劍之際，另一邊又有一名入侵者闖入學園。
　　是頭上長著狐耳的自動人形，里•普莉卡。
　　推測《特裝機龍》的探測裝置正警戒四周，卻不會監視訪問者，因此里•普莉卡假扮女學生的妹妹，成功從正門入侵。
　　由於沒有攜帶機攻殼劍或角笛，不會被《特裝機龍》探測到。但待太久很有可能曝光。
　　對「龍匪賊」施加「洗禮」的手術順利完成。
　　為了接下來救回蘇菲絲，可能免不了一戰。但如果主人被當成人質，就有危險了。
　　因此里•普莉卡捷足先登，獨自前來搜索蘇菲絲。
　　「蘇菲絲真讓人傷腦筋呢……」
　　對於自動人形里•普莉卡而言，主人的命令原本是絕對的。
　　既然主人命令自己待在「月」，就有遵守的義務。
　　但現在的自己卻未這麼做。
　　在蘇菲絲影響下，逐漸修改自己的基礎個性，改寫成更親近人的精神構造。
　　所以對自己而言，比起遵守命令，更想拯救蘇菲絲。
　　這並非身為遺跡領導者，而是她自身的願望。
　　「可能有入侵者，是嗎……該不會，該不會可能就是呢。」
　　偶然行經走廊的途中，聽到這樣的聲音。
　　正俯瞰窗外的蒼藍秀髮少女，是優密爾教國「七龍騎聖」輔佐官庫露露席法。
　　心想不妙，里•普莉卡急忙藏起自己的耳朵，試圖通過她的身邊。
　　她應該不認識自己的長相，但如果她向自己開口的話——
　　「欸，那邊的女孩。」
　　「是的，有什麼事？啊——！？」
　　查覺到說溜嘴的里•普莉卡，急忙摀住嘴巴。
　　基於遺跡領導者的性質，會無條件服從「鑰匙管理者」。
　　「聽說有入侵者，我就心存懷疑，但從妳無法違抗我的話看來，似乎是真的呢。」
　　「這個，我——即便如此我也不能出賣蘇菲絲！畢竟同樣都是『鑰匙管理者』！」
　　即使里•普莉卡以堅毅的語氣反抗，被撫摸頭後態度依然軟化。
　　「我並不打算妨礙妳的工作。最近路克斯頻繁出入停機庫地下室，原本擔心他私底下與某人幽會——現在我隱約察覺到原因了。」
　　沒錯。
　　即使與莉夏等人相互立下協議，不代表心中不能想著路克斯。
　　眾人心中各有盤算，也盡自己的努力。
　　「如果我猜得沒錯，蘇菲絲•艾克思琺已經來到學園，那我想幫助妳。在世界上孤獨無依的她，或許我多少能理解她心中的想法喔。」
　　「妳願意，當她的朋友嗎？蘇菲絲的——」
　　想起蘇菲絲的妹妹，兀兒庫心中的願望，里•普莉卡低喃。
　　「這就要看妳主人的態度了，但我會盡可能妥善處理。取而代之，能不能問問妳，為什麼她會討厭阿卡迪亞一族，並稱呼他們為叛徒呢——」
　　「這……」
　　就在里•普莉卡以沙啞的聲音準備開口時，傳來一陣在走廊奔跑的急促腳步聲。
　　「站住，別想逃！」
　　是頭戴面具披白袍的人，以及變裝成妖精緊追在後的少女。
　　乍看之下像是一幕戲劇的追逐戰，卻散發鬼氣逼人的嚴肅。
　　「那是，梵海姆公國的柯萊爾卿？」
　　「剛才那個幽靈是蘇菲絲！得趕快追上去——」
　　「嗯，我們快點吧。」
　　點頭同意的庫露露席法，與里•普莉卡一同奔跑在校園內。
　　追逐戰一直持續到學園的後方，也就是演習場。

　　†

　　「唔……我也真是的，居然會中這麼單純的陷阱。」
　　逃往校舍外頭的蘇菲絲，確實感受到自己正被逼入死角。
　　柯萊爾刻意不一口氣追上，而是保持不遠不近的距離追在後頭。
　　在室內召喚機龍嫌太狹窄，就算召喚了也不方便活動。
　　因此看得出來，柯萊爾試圖將蘇菲絲趕往演習場方向。
　　可能依然警戒是否有其他「龍匪賊」潛伏吧。
　　柯萊爾•艾斯達的動作絲毫沒有猶豫與破綻。
　　「……不，並非落入敵人的陷阱，而是妳逼我不得不出手。」
　　如果蘇菲絲要自行逃亡，就必須找到《弗栗多》的機攻殼劍。
　　既然愛理獨自一人走著，就只能逮住她逼問地點。
　　結果完全落入了陷阱。
　　「難道，就此結束了嗎。」
　　蘇菲絲的手腳開始不停顫抖。
　　明明做好死於非命的覺悟向世界宣戰，可是一旦面臨死亡，卻率先感到恐怖。
　　「——到頭來，絲毫沒有打聽到那名少年的壞風聲。」
　　因緣際會下逃進學園躲藏，和愛理，以及路克斯的學園少女交流過，所有人都非常親切。
　　「——可是，我不會再犯同樣的錯誤。」
　　舊帝國的人，一開始也對自己讚譽有加。
　　說自己是「鑰匙管理者」，操縱遺跡不可或缺的人物，小心翼翼對待自己。
　　可是在過去的「箱庭」中，他們試圖君臨成為統治世界的獨裁者。
　　兀兒庫試圖阻止，結果慘遭殺害。
　　其實並不足為奇。
　　根據過去的歷史，他們與「創造主」的後裔應該能和平相處，但蘇菲絲等人與他們卻無法成為朋友。
　　一如頭銜，自己在他們的眼中，只是能打開遺跡寶物庫的鑰匙。
　　「身為最後的『鑰匙管理者』，我不會再讓你們背叛我了。」
　　行經從學園到演習場的通道，前往位於不遠的休息室。
　　由於休息室鎖住了，正準備繞向後方，卻發現對蘇菲絲而言形同死神的人物阻擋在前。
　　「……你這身打扮，比想像中還合身呢。」
　　「是嗎，那就好。這代表周遭的認知沒有錯呢。」
　　柯萊爾•艾斯達已經穿上《飛翔機龍X》，帶有幾分冷淡的眼神俯瞰蘇菲絲。
　　以機龍牙劍的劍尖指著無路可逃，上氣不接下氣癱坐在地上的蘇菲絲。
　　「拜託，請妳改變主意。在這種情況下放妳生路實在太危險了。」
　　「要殺儘管動手吧。你明明不想放我生路，才特地獨自追過來。大騙子。」
　　「…………」
　　聽到蘇菲絲的指控，柯萊爾無言以對。
　　代表她說的這番話都是真的。
　　「大騙子，是嗎……」
　　僅僅一瞬間，聽到這句話的柯萊爾，露出悶悶不樂的表情緊閉著嘴。
　　可是下一瞬間臉上表情消失後，高舉機龍牙劍。
　　就在蘇菲絲緊閉眼睛的瞬間，傳來腳步聲。
　　「不行！柯萊爾！」
　　「鏘！」一聲，傳來犀利金屬聲響，蘇菲絲身體卻沒有受傷。
　　戰戰兢兢睜眼一瞧，只見僅有半身穿上《飛翔機龍》的路克斯，擋住了機龍牙劍的一擊。
　　「路克，斯……？」
　　柯萊爾見狀，雙眸驚訝地圓睁。
　　相較之下，路克斯依然穿著變裝的禮服，氣喘吁吁。
　　跳過詠唱以高速召喚機龍。
　　察覺到騷動，中途趕來的路克斯，千鈞一髮之際阻止了慘劇——
　　「——太好了，幸好有趕上。」
　　「這是，怎麼回事？」
　　面對一臉茫然嘀咕的蘇菲絲，路克斯開口。
　　「我聽庫露露席法說了，『月』的自動人形前來尋找妳。表示即使自己有可能淪為階下囚，也不希望妳被當成人質展開談判。」
　　路克斯如此表示，身後的里•普莉卡跟著庫露露席法探出頭來。
　　雖然並未上氣不接下氣，卻露出緊迫的表情瑟縮。
　　「真對不起，蘇菲絲……」
　　「…………」
　　「這些人肯定不是什麼壞人。我知道沒辦法要求失去親妹妹的妳，再一次相信他。可是——」
　　低著頭的里•普莉卡，依然擠出懇求的聲音。
　　「希望妳至少能以真心話，和他們展開交流。因為不論妳的妹妹兀兒庫或是我，都一直希望能夠這樣……」
　　「————」
　　面對里•普莉卡的懇求，蘇菲絲一時之間陷入沉默。
　　不過見到聽聞騷動趕來的「騎士團」成員們沒有任何人取出武器後，靜靜嘆了一口氣，丟掉自己偷藏的蛋糕刀。
　　同時脫下裹住身子的白袍，露出底下平時的民族風服裝。
　　「知道了，我投降。但我不打算幫助妳們，只是不再利用『月』威脅而已。」
　　聽到這句話，路克斯跟著以裝飾用的布條，綁住蘇菲絲的手腕。
　　周圍眾人貌似也放鬆緊張，傳來放心的呼氣聲。
　　「想不到『月』的這件事，能在聖夜祭的宴會途中解決。」
　　「是的，沒掉以輕心真的太好了。」
　　「莉夏公主與賽莉絲學姐，打扮成這樣根本沒有說服力喔～」
　　媞爾琺挖苦扮成蝙蝠與狗狗，一臉認真的兩人說的話，緩和現場氣氛。
　　「真是可惜。如果我在『休眠艙』接受過治療，就能再幫上一點忙了呢。」
　　「如果妳出面，就怕事情更快迎向壞局面……無論如何，能救到她真是太好了。」
　　「對啊。尤其幸好庫露露席法察覺到身為自動人形的她。」
　　一臉笑容散發危險氣息的夜架、庫露露席法與謝里絲跟著答腔。
　　雖然一如往常反應冷靜而迅速，但看起來也像拯救同胞後內心鬆了口氣。
　　「需要我們，輪流看守嗎？小路，似乎很忙呢。」
　　「能這樣就太好了。畢竟『龍匪賊』或其他敵人不見得不會發動襲擊。」
　　「Yes. 那麼路克斯請回到宴會上吧。我會再度準備與她對話的場所。」
　　菲爾菲以茫然的語氣提議後，愛理表示同意，隨後由諾珂特下結論。
　　雖然「騎士團」的精銳們彼此個性與立場都十分鮮明，卻都以路克斯為中心確實提供支援。
　　之後，接受大家好意的路克斯回到宴會上，期間愛理向莉夏等人說明事情原委。
　　為了解放「箱庭」遺跡，蘇菲絲協議要愛理合作。
　　試圖阻止蘇菲絲而設下陷阱的瑪姬艾兒卡，雙方交戰後蘇菲絲落敗。
　　將她隱藏在機龍停機庫地下室，嘗試對話。
　　然後現在，再度抓到試圖逃脫的她。就這樣，向世界宣戰的「月」之二人組——「鑰匙管理者」蘇菲絲與自動人形里•普莉卡，兩人都到齊了。
　　接著再度帶蘇菲絲等人回到停機庫的地下牢房，要求她們等到變裝宴會結束為止——
　　「剛才那是故意的吧？」
　　蘇菲絲向幫忙移送，前往地下牢房的柯萊爾小聲嘀咕。
　　「這是什麼意思？」
　　「其實你剛才沒有打算殺我。即使路克斯沒來，也會在砍中前停手。」
　　「……不是的。就算我有意阻止，卻不知道是否能停下來。至少如果路克斯沒來的話，可能真的會失手也說不定。」
　　「那為何要演這一齣戲呢？」
　　如果從一開始就沒打算殺害蘇菲絲，何必以機攻殼劍砍向自己。
　　面對蘇菲絲的問題，柯萊爾以手置於下巴思考了一會兒，然後開口。
　　「我也不太清楚。但肯定與妳一樣。」
　　「與我，一樣？」
　　「因為我想看看路克斯會怎麼做。應該吧……」
　　「…………」
　　僅說到這裡，柯萊爾隨即靜靜離開現場。
　　之後並未發生什麼大問題，度過了平穩的聖夜祭宴會時光。

　　†

　　「今天真是締造了美好的回憶呢。那麼各位同學們，開始收拾善後吧。」
　　隆冬時節，略早的黃昏時分。
　　蕾莉從中庭舞台上致詞後，歡呼聲頓時往外擴散。
　　習慣上，信仰虔誠的學生接下來將前往城塞都市的修道院祈禱後，靜靜在女生宿舍過夜。
　　路克斯也獲得女學生贈送大量禮物，不過都先保管在倉庫內。
　　莉夏等人也連同自己的心情贈送了禮物，但由於蘇菲絲的插曲，倉促之下，預定先解決這件事情後，再來打開禮物。
　　「哥哥，整理學園很重要沒錯，但也來幫忙我一下。」
　　幫忙幾項勞力活後，愛理喊住路克斯。
　　路克斯與女同學道別，換回制服後，跟著前往機龍停機庫地下室。
　　宴會雖然順利結束，但某種意義上，兩人的戰鬥現在開始才是重頭戲。
　　蘇菲絲，以及里•普莉卡。
　　因為接下來必須想辦法，說服向全世界宣戰的遺跡二人組才行。
　　「話說回來，你是認真的嗎，哥哥？」
　　一邊做好說服的準備，愛理同時表達不安。
　　在前往地下室前，順道經過學園內的圖書館，拿了某樣東西前來。
　　愛理很擔心以這東西作為說服的籌碼。
　　「嗯，沒辦法啊……不過我不認為她們是壞人。為了讓她們理解，我也得做好覺悟才行。如果這樣她還是不肯答應，到時候——」
　　說到這裡，路克斯緊握《飛翔機龍》機攻殼劍的劍鞘。
　　必須憑自己阻止蘇菲絲這種「七龍騎聖」等級的強者。
　　進入停機庫地下室——經由隱藏通道來到牢房內，只見以繩子拴住的蘇菲絲站著。
　　與同樣被繩子拴住的里•普莉卡，一同等待路克斯與愛理。
　　「抱歉讓妳們久等了。那麼妳們願意告訴我們嗎？關於妳們知道的一切——」
　　「……將我的《弗栗多》還來，我倒是可以告訴你們。」
　　看到冷漠以對的蘇菲絲，路克斯一臉苦笑。
　　「認為在這種情況下，自己的生命掌握在他人手上，根本無法對等談話，不是嗎？」
　　「蘇菲絲還好意思說這種話……明明一開始用『月』威脅人家……好痛！？」
　　被枷鎖銬住的蘇菲絲，一腳踩在身旁開口吐嘈的自動人形腳上。
　　進一步深呼吸後，以平時冷淡嚴肅的表情，望向路克斯與愛理。
　　「我先聲明，我不打算幫助你們，交出遺跡。我只是答應不攻擊新王國，這樣行嗎？」
　　雖然看不出感情起伏，但她肯答應這些條件便已足夠。
　　「當然。總之現在，想聽聽妳的說法。以前舊帝國與妳之間，究竟發生了什麼事。」
　　「不，應該先問妳們，究竟是否和我們活在相同的時間？」
　　配合路克斯，愛理也追加質問。
　　沉默的蘇菲絲猶豫了一會兒，才終於開口。
　　「反過來說，有一件事情我們想問問。你們這些皇族後裔，真的什麼都不知道？包括十年前，舊帝國到底做出什麼事情，以及叛徒一族的意思？」
　　「包括妳口中的叛徒一族在內，希望妳趕快告訴我們。我明明不記得背叛過別人，被這樣稱呼實在很遺憾。」
　　愛理略表不滿地回答，路克斯也緊跟著說。
　　「我們從小就被排擠在政治中樞之外，因此對舊帝國的壞事不是很了解。尤其是私底下的勾當，已經沒有留下任何紀錄。」
　　「…………」
　　「蘇菲絲，我想這些人應該沒有說謊喔。況且也沒有這個必要。」
　　筆直盯著路克斯，蘇菲絲沉默了一段時間後，一旁的里•普莉卡跟著敦促。
　　「我知道了。」以這句話為開場白，少女開始娓娓道來。
　　自從身為「鑰匙管理者」的自己在「月」之上甦醒後，半輩子的軌跡。
　　「我從『月』的休眠艙甦醒，在遺跡中過了幾年。裝甲機龍的使用方式，操縱幻神獸的方法，以及『月』的功能如何使用，都是向自動人形里•普莉卡學的。之所以喚醒我，原因之一是身體的保存狀態有惡化的跡象，但最重要的是為了使命。」
　　「『鑰匙管理者』——管理遺跡之人的使命，原本究竟是什麼內容呢？」
　　代替不在場的庫露露席法，愛理詢問。
　　闔上眼睛仔細回想一番後，蘇菲絲繼續開口。
　　「『創造主』是受託遺跡之人。『鑰匙管理者』則是帶來遺跡的古代人種。建造遺跡的人，據說本身是遠古時代名為『鑰匙管理者』的一族。『鑰匙管理者』一族由於子嗣不多，數量稀少，卻具備超越常人的才能。具備如此優秀資質，更接受過特別教育。」
　　「可是蘇菲絲沒有接受過這種教育呢。所以明明身為『鑰匙管理者』，卻變成現在有些可惜的模樣——好痛好痛，拜託，不要一臉嚴肅從旁邊踩人家的腳嘛！」
　　看到蘇菲絲表情嚴肅，從一旁伸出腳使勁踩在里•普莉卡的腳背上，路克斯與愛理不禁苦笑。
　　與理應配備模擬人格的自動人形之間的互動，宛如真正的姊妹一般。
　　「偏離主題了。可是身為『鑰匙管理者』的我們族人，明明有發達的技術力，人數卻愈來愈少，陷入絕境。族人不僅遭受迫害，連自己國家都變成敵人。」
　　「難道你們做過什麼壞事嗎？為什麼會遭遇這種處境——」
　　愛理露出訝異的表情詢問，只見蘇菲絲連眉毛也不動一動，平淡地回答。
　　「什麼也沒做。只是提升技術能力，並以此賺錢而已。結果周邊民族卻蜂擁而上，迫害『鑰匙管理者』。記錄上是這麼記載的。」
　　「…………」
　　路克斯在腦海裡想像。
　　僅因為技術發達，便導致她們遭受疏遠的原因是——
　　「難道是別人覬覦而眼紅嗎？」
　　蘇菲絲僅默默點了點頭。
　　「簡單來說，就是嫉妒這股技術力。不論民眾或當權者，都試圖從他們身上攫取財產與技術力。為了逃離追捕，『鑰匙管理者』浪跡各地，漫長的旅途長得讓人難以想像。然後終於——遇見了願意接納族人的對象。」
　　「那就是神聖阿卡迪亞帝國……『創造者』的一族嗎？」
　　愛理感慨良多嘀咕後，牢房內充滿了寂靜。
　　對古代延續至今的歷史，彼此重新認知後，蘇菲絲繼續開口。
　　「阿卡迪亞皇國是非常小又孱弱的島國，但王族們接納『鑰匙管理者』並支援的結果，勢力隨之增加。從近海採掘隕石，取出幻玉鐵鋼與幻創機核的原石，然後開始加工。這個世界上，存在幾顆這種巨大隕石的殘骸。」
　　或許遺跡就是以巨大隕石加工而成，路克斯心想。
　　「然後歲月進一步流逝，不知不覺中，阿卡迪亞皇國確信自己擁有無敵的武力，為了渴求更好的土地而進軍世界。這時候已經存在的幾座遺跡，就當成移動要塞使用。」
　　「…………」
　　「盤踞在廣大的大陸中心，以裝甲機龍篳路藍縷，開拓蠻荒之地。然後——就沒了。」
　　「咦……？」
　　話題突然結束，路克斯忍不住喊了一聲。
　　愛理貌似也十分慌張，急忙湊過身子插話。
　　「就沒了——為什麼神聖阿卡迪亞帝國會滅亡？他們不是曾經獨占遺跡技術嗎。」
　　「我也不清楚詳情。可能在『創造主』與『鑰匙管理者』之間也是極機密事項，只不過紀錄就到此為止。但之後似乎發生過什麼重大變革。這讓阿卡迪亞皇國明確分離貴族與市民階層，並且出現歧視。那些市民就是——」
　　「我們的祖先，是嗎……」
　　蘇菲絲點頭同意路克斯的嘀咕。
　　同時心中不禁覺得，該不會聽到什麼不得了的秘密吧。
　　阿卡迪亞皇國的貴族與市民分離，聚集市民揭竿起義的人，就被稱為「叛徒一族」。
　　「哥哥……難道，這是——」
　　聽到愛理不安的聲音，路克斯的思考也得出結論。
　　雖然從蘇菲絲聽到的說法得不到更詳細的內容，但之前在海布格共和國的海茲，對路克斯似乎有種異樣的執著。
　　而且她稱呼自己為冒牌王子，代表很有可能與路克斯等人的祖先有非比尋常的關係。
　　阿卡迪亞皇國之中，很有可能爆發過市民蜂擁群起的革命。
　　「這段期間，我們『鑰匙管理者』的生還者進入漫長沉眠，然後才甦醒。」
　　路克斯與愛理想像自己的出身時，蘇菲絲緩緩繼續開口。
　　「十年前，我遇見了你們的親戚，阿卡迪亞舊帝國的皇族。當時，我的妹妹正在尋找朋友。僅剩下數人，寥寥無幾的『鑰匙管理者』，使命就是保護遺跡，以及繁衍後代。所以妹妹希望與別人交流，想要能了解自己的人們。」
　　「…………」
　　曾經身為皇族卻受到冷落的路克斯，非常明白她的心情。
　　即使身處特別的立場，卻嚐到不受他人理解的孤獨境遇。
　　正因為現在圍繞在學園眾人中十分幸福，才更深刻體會當年十分渴求認同。
　　「可是這卻引發了致命的決裂吧。當時在『箱庭』發現的少女白骨，該不會……」
　　愛理回想起前幾天的事情，同時嘀咕。
　　在新王國的命令下，前往遺跡「箱庭」隱藏「至高之力」時，卻發現埋在地面下，頭部碎裂的人骨。
　　「阿卡迪亞舊帝國那幫人，利用我們解除遺跡的封印，打算併吞整個世界。察覺到這一點的妹妹挺身對抗——卻遭到殺害，我也受了重傷。為了改頭換面，在休眠艙沉睡的同時，對身體施加改造手術『洗禮』，改變肌膚與頭髮顏色。之後只要依照使命行動即可，絕不會將『大聖域』交給意圖毀滅世界的壞人們。不論是叛徒一族或任何人，我都不信任。原本是這麼想的……」
　　「————」
　　話題貌似到此打住，牢房內陷入沉默。
　　身為「鑰匙管理者」，蘇菲絲在「月」甦醒。
　　帶著與妹妹許下的願望，設法尋找願意認同自己的夥伴。
　　遭到舊帝國背叛而失去妹妹後，下定決心由自己保護「大聖域」。
　　「哥哥，你究竟有什麼打算？既然她們兩人都在這裡，代表無人能操縱遺跡了吧。」
　　與愛理討論後，路克斯靜靜點頭。
　　「可能吧。如果『創造主』等人介入則不得而知，但我想也不可能。若是她們能這麼輕易發現『月』，照理說早就親自動手了。」
　　「要殺就殺吧，反正我也做好喪命的覺悟了。無論如何，世界聯盟都不可能饒過我。」
　　面對表情嚴肅，語氣平淡的蘇菲絲，路克斯卻微微搖了搖頭。
　　「可以答應我一件事嗎？接下來我從聖夜祭到隔天天亮之前，會去找瑪姬艾兒卡隊長商量。如果這樣能保證妳們性命無憂，之後妳願意幫助我們嗎？」
　　「————！？」
　　蘇菲絲透露出空洞的雙眸，驚訝地睁大。
　　「意思是願意，幫助我們嗎！？」
　　看到感情比人類豐富的里•普莉卡，愛理頓時慌張。
　　「拜託，哥哥！不要亂開支票好嗎，就算是哥哥也做不到的。這種空頭支票——」
　　「想也知道是不可能的。要騙人的話，好歹先打個草稿吧。」
　　蘇菲絲也同樣露出否定的眼神，路克斯卻毫不猶豫斷言。
　　「所以我不敢打包票。問題是如果有可能，這是唯一的方法。無論如何，以妳們的力量操縱遺跡才是最重要的關鍵。之後還有終焉神獸的問題，關於這一點，或許可以賣世界聯盟一個人情，抵銷向全世界宣戰的罪名也說不定。」
　　「這是，什麼意思？」
　　面對一頭霧水的愛理，路克斯深呼吸一口氣後回答。
　　「要取出目前剩下的『至高之力』，無論如何都要消滅兩隻終焉神獸。可是原本要承受的損害難以計算。」
　　普通機龍使對終焉神獸根本毫無作用。即使召集神裝機龍使用者，一不小心也有全滅的危機。
　　「可是如果交給妳們消滅終焉神獸，就能幾乎完全消除各國的負擔。」
　　「意思是，向剩下兩隻終焉神獸相互下達攻擊的命令……並且殲滅嗎。的確，如果辦得到的話，或許世界聯盟也會接受。之後只要能順利排除馬卡法王國廢都的幻神獸——」
　　「就能在剩下兩個月的時間內，抵達『大聖域』。怎麼樣？」
　　「…………」
　　蘇菲絲沉默了一會兒，聽著路克斯的提議，不久後小聲開口。
　　「難道你沒聽到我一開始說的嗎？我不會再相信任何人了。身為『鑰匙管理者』的生還者，絕對不能失敗。即便如此，你畢竟救了我一命，因此我將知道的事實和盤托出。到此為止。」
　　絲毫不帶有情感，冷淡的瞳眸映照出路克斯。
　　蘇菲絲應該明白，如果真的就這樣遭到處刑，到頭來「大聖域」依然會落入他人之手。但她似乎依然不願意幫忙。
　　相隔一段時間後，路克斯靜靜嘆了口氣。
　　「我知道了。但是在聖夜祭結束之前，我會再來說服的。到時候我會取得瑪姬艾兒卡卿的約定。」
　　「……不論來幾次，都一樣。」
　　「但是我依然不會放棄。」
　　路克斯向臉上浮現困惑神色的蘇菲絲面露微笑。
　　「我不知道要怎麼做才能獲得妳的信任，不過我會盡一切所能。因為這是我唯一會的。」
　　「…………」
　　「為什麼——要這麼堅持呢？不是應該早點拋下我們，趕快去尋找遺跡才對嗎？」
　　代替沉默的蘇菲絲，里•普莉卡詢問路克斯。
　　另一邊也由十分了解哥哥的妹妹，代替路克斯回答。
　　「這就是哥哥啊。很傷腦筋吧，總是讓我費盡心思呢。」
　　「……呃，愛理！？」
　　「可是，若不是這樣的話，哥哥根本不可能試圖改變舊帝國。不論磨練裝甲機龍的技術，或是向當時的皇帝建言，以及消滅舊帝國——即使是幾乎不可能的道路，哥哥依然不放棄建立我們的容身之處。」
　　「…………」
　　承受蘇菲絲的視線，路克斯略為思考後，主動開口。
　　「『創造主』方的弗基爾告訴過我。說我只是受到皇族與人民疏遠，才會盡可能博取任何人的愛戴。還說我沒有割捨某些事物成大事的覺悟，不具備王的器量。」
　　而這個答案，菲爾菲已經告訴過自己。
　　即使沒有權力，缺乏力量，依然拯救孤獨的自己。才會憧憬她這種義舉。
　　路克斯深信，這才是拯救國家的真正目標。
　　「或許，兄長說的沒錯。我可能真的只想逃離受到所有人厭惡的悲慘境遇。即便如此，現在我身邊有許多值得信賴的夥伴。所以今後依然能繼續奮戰，即使有可能是錯的，但我依然能持續向他人伸出援手。」
　　「…………」
　　「感謝妳沒有傷害學園的大家，以及愛理。之後我會再來說服妳的。」
　　「先失陪了。」
　　說完，路克斯離開牢房，愛理也跟著離去。
　　寂靜跟著造訪隱藏通路盡頭的地下牢房。

　　†

　　「蘇菲絲，接下來該怎麼辦才好？」
　　管理者少女一名，自動人形一名。
　　兩人單獨關在停機庫的地下牢房內，里•普莉卡詢問主人。
　　「……什麼怎麼辦？」
　　被枷鎖銬住雙手的蘇菲絲，絲毫沒有動靜。
　　表情上不帶有任何感情，簡直就像戴著面具。
　　「那些人，不是壞人喔。」
　　「之前我聽妳說過了。」
　　「『騎士團』的成員們，大家都是好人喔。」
　　「我知道。來此處的途中，我遇見過好幾人，還交談過。」
　　蘇菲絲平淡地答腔。
　　但聲音依然不帶有任何情感。
　　「要不要再一次，試著相信他呢？蘇菲絲不是一直孤獨一人嗎！遭到舊帝國皇族的背叛，失去寶貴的妹妹，但依然為了達成身為『鑰匙管理者』的使命，至今一直壓抑一切不是嗎。」
　　「我的使命已經結束了，我盡過自己一切所能。之後別輕易將『大聖域』交給敵人，就是我做得到的唯一抵抗。」
　　「妳在說謊！其實——妳明明比任何人都想要夥伴！妳只是害怕受傷，不斷逃避而已！」
　　「……兀兒庫，我的妹妹為了『鑰匙管理者』的使命而死。為了祈求和平，貫徹自我而死。如果我被想要夥伴的念頭蒙蔽雙眼，她就死得太不值了。」
　　「蘇菲絲……」
　　「沒關係，里•普莉卡。我並未詛咒自己的命運，只不過——那對兄妹相當有趣。好像以前的我們呢，真是懷念。」
　　總是面無表情的蘇菲絲，隱隱滲出幾分情感。
　　相較之下，里•普莉卡正想開口說些什麼的一剎那，牢房內響起聲音。
　　噹噹噹噹！
　　高亢的鐘聲，以驚人的速度連續敲打。
　　連不熟悉新王國法令的蘇菲絲，都立刻察覺到鐘聲代表的意義。
　　「幻神獸襲擊？在這種深夜？」
　　「不，這種敲鐘聲不尋常。難道，這是——」
　　帶有緊張的里•普莉卡低聲說後，隨即聽見利用裝甲機龍《特裝機龍》擴音的廣播。
　　「緊急情況！學園同學立刻在停機庫集合！緊急情況！『月』的影子與大批幻神獸大舉出現在校園內！嗚、啊……」
　　廣播到一半突然中斷，被貌似衛兵機龍使的男性慘叫聲掩蓋。
　　「————」
　　難以置信的廣播內容，聽得蘇菲絲與里•普莉卡互望一眼。
　　「這是，怎麼回事？難道妳，啟動了『月』？」
　　「雖然的確有操縱一點，但我沒有放出幻神獸啊！應該說，明明『鑰匙管理者』與我這個領導者都不在，為什麼『月』會跑到學園來啊！？」
　　「不知道……就算庫露露席法發現『月』的所在位置，應該也不知道如何操縱。若說有誰如此熟悉操縱遺跡……」
　　「會不會只是佯攻而已？『龍匪賊』為了救出我們而散布假情報——」
　　就在兩人開始討論各種可能性時，牢房外頭傳來聲音。
　　「……這種作法也十分有趣，很可惜這次卻不一樣。」
　　伴隨帶有戲論的淺笑，牢房門「嘰——」一聲開啟。
　　「我來救妳們啦，無能的管理者大人。不好意思，與妳們的契約到此為止。接下來我們要遵守原本的雇主指示。」
　　只見手中抱著失去意識的愛理，「龍匪賊」三人站在面前。
　　身後更有一名散發兇惡氣息，披著黑色長袍的少女。
　　在靜謐的聖夜祭最後，狂亂的舞台就此揭幕。

LzNO_Hentai

　　Episode6　匪賊與終結


　　「這是什麼啊，到底發生了什麼事！？」
　　「冷靜一點！能戰鬥的學生通通拔劍！先到室外穿上裝甲機龍！」
　　發出大喊一臉困惑的媞爾琺身邊，謝里絲也焦急地下達指令。
　　王立士官學園女生宿舍，深夜時分。
　　正當少女們享受即將結束的聖夜祭夜晚，地獄卻突如其來顯現在眼前。
　　女生宿舍內陡然冒出大批各式各樣的幻神獸，在宿舍內開始猛烈破壞。
　　毫無前兆的異變來臨。
　　包含蘇菲絲一事，一直警戒「龍匪賊」奇襲的謝里絲等人，也難掩慌張的神色。
　　「諾珂特在哪裡！？快以《特裝機龍》的探測裝置掌握四周，要求『騎士團』出動！再這樣下去會全軍覆沒啊！？」
　　三人的領袖，少女強忍恐怖之下即將脫口的尖叫，堅毅地下達命令。
　　但是，情況正以秒為單位不斷惡化。
　　最後終於咬破女學生就寢的房間，將房間內的少女吞下肚。
　　「……！？夠了！快放開她！」
　　「就說不行了啦，謝里絲！血肉之軀怎麼可能贏得了幻神獸！」
　　媞爾琺急忙拉住拔出機攻殼劍，準備一劍砍過去的謝里絲。
　　緊咬下唇直到出血後，謝里絲立刻從女生宿舍走廊來到樓梯井的入口，拔出機攻殼劍。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧。《飛翔機龍X》！」
　　「——命你前來，象徵不死之龍。化為連鎖的大地之牙。《陸戰機龍X》！」
　　兩人都穿上經過莉夏調律後，勉強可以使用的強化型泛用機龍。
　　由於消耗劇烈，不適合長期戰鬥，但為了扭轉眼前絕望的局面，哪怕多一分力量也好。
　　「諾珂特！妳在哪裡！愛理妹妹沒事吧！？」
　　「……Yes. 她沒事，確保她的安全了。」
　　聽到熟悉的聲音鬆口氣，謝里絲與媞爾琺回頭一瞧。
　　但是目睹眼前光景的瞬間，兩人立刻身體僵住。
　　「諾珂、特？」
　　「愛理，妹妹……？」
　　眼前的確是諾珂特沒錯。
　　但模樣與平常的她明顯不同。
　　原本沉默卻伶俐的表情，散發難以卒睹的空洞氣息，瞳眸像鐘擺一樣左右搖晃。
　　身上沒穿《特裝機龍》，卻彷彿遭到幻神獸寄生般，從背上長出黑色觸手。
　　穿著制服的她，雙手小心翼翼捧著的，是室友也是好朋友的少女——不過只剩一顆頭。
　　「怎麼了嗎？路克斯在哪裡呢？趕快召集大家吧。只要先這麼做——就不會有任何人遇害了呢。」
　　「——嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　謝里絲與媞爾琺全身狂冒冷汗，同時尖叫。
　　諾珂特被某種幻神獸寄生，內心已經遭到破壞。
　　路克斯的妹妹愛理，已經慘遭毒手。
　　而且回天乏術。
　　已經無顏再面對他。
　　以從僕身分長年跟隨自己的重要童年玩伴，如今必須親手消滅她。
　　在絕望與悲憤控制下，屈從於衝動高舉機龍的機龍牙劍。
　　「妳在做什麼啊，謝里絲。快點恢復理智好嗎。」
　　「快住手！求求妳住手！我不想啊！不想做出這種事——！」
　　否定現實的謝里絲，使勁劈下《飛翔機龍X》的機龍牙劍。
　　可是劍並未砍落諾珂特的首級，被某人從一旁彈開。
　　「——兩位快住手！那是幻影！」
　　伴隨犀利的聲音，淡淡綠光出現在視野內。
　　『……認知，改變吧。』
　　隨後，謝里絲與媞爾琺的視野頓時扭曲，四周變成完好無損的女生宿舍走廊。
　　「什麼……！？」
　　「怎、怎麼回事！？」
　　剛才宛如惡夢般的光景一變，恢復正常的世界。
　　乍看之下被咬破的房間，只是牆壁稍微出現凹痕而已。
　　而且眼前的諾珂特，除了正拔出機攻殼劍備戰以外，絲毫沒有哪裡不對勁。
　　「究竟……發生了什麼事？」
　　諾珂特也以茫然的語氣嘀咕。
　　現在才發覺，雖然有從鐘樓傳來的警報聲，卻是與平常無異的女生宿舍。
　　「妳們受到影響導致看見了幻覺。遭受特殊音波侵蝕精神。」
　　已經拔出機攻殼劍的柯萊爾，不知何時站在面面相覷的三和音身旁。
　　身穿梵海姆公國軍服，髮辮一如往常，表情嚴肅。
　　模樣如同之前熟悉的柯萊爾，一隻眼睛卻發出淡淡的黃綠色光芒。
　　「以聲音侵蝕精神……？那麼剛才的光景是——」
　　「嗯，是位於『箱庭』的終焉神獸，名叫『伊布力斯』的大惡魔在搞鬼。它正從演習場朝這個方向前來。肯定想趁這個機會毀滅學園——不，該不會……」
　　話說到一半含糊其辭，柯萊爾陷入沉思。
　　「那麼所有受到音波影響的女學生不就有危險了嗎？如果不迎擊終焉神獸，豈不是會再度陷入幻覺？」
　　柯萊爾眼神認真，點頭同意謝里絲的問題。
　　「總之先要求學生戴耳塞，不要離開此地，就能避免致命的損害。我去找路克斯他們討伐終焉神獸，希望妳們盡可能救援學園學生與相關人士。還有許多學生在睡覺，可能尚未傳出受害，但如果稍後聽到戰鬥的聲音醒來的人愈多，會導致自相殘殺擴大。」
　　「不、不要啊啊啊啊啊……！宿舍裡，宿舍裡有幻神獸——！？」
　　高亢的尖叫聲從走廊後方冒出，只見身穿睡衣的少女揮舞機攻殼劍。
　　三和音立刻提高警戒備戰，少女卻在途中突然倒地。
　　「——哎呀，真是的。不是聽說聖夜應該安安靜靜嗎。」
　　「夜、夜架！？」
　　媞爾琺發出驚呼，走廊另一端跟著出現身上僅有內衣的少女。
　　以繃帶包覆傷口，一隻手與一隻腳以夾板固定，卻以支撐自己身體的拐杖打倒了攻擊自己的少女們。
　　「看來多虧左眼施加的『洗禮』，讓我能抵抗幻覺。啊，不用擔心倒地的同學，她們只是暈過去而已。」
　　「…………」
　　身負重傷的夜架並未穿上裝甲機龍，卻依然輕易制伏了受幻覺影響而失控的少女。
　　熟練的動作，準確的攻擊，看得三和音再度讚嘆。
　　「那麼只要讓宿舍的學生們一個個睡著就行了吧？靠我們四人。」
　　夜架向同樣睜大眼睛的柯萊爾表示，少年略為猶豫後隨即點頭。
　　「嗯——那就拜託了，各位。」
　　僅吩咐一句後，柯萊爾隨即收起劍跑向學園外側。
　　同時三和音領袖的謝里絲下達指令。
　　「諾珂特！快以《特裝機龍》通知『騎士團』的主力們！一旦收到路克斯他們的回應後，就將終焉神獸交給他們對付，我們則回到學園內負責平息騷動！上吧！」
　　「Yes. 我會盡快。」
　　「了解～」
　　「哎呀呀，也包括我嗎。」
　　包括夜架在內的三人一點頭，作戰便同時開始。
　　為了傳達從柯萊爾口中得知的事實，諾珂特穿上《特裝機龍》。
　　以探測裝置確認女生宿舍周遭的情況，同時透過龍聲呼喊「騎士團」，隨即接收到一個回應。

　　†

　　「幻、幻幻幻幻、幻、幻神獸去死吧——！咕嗚！？」
　　「霹靂！」一聲，炫目的電光在夜晚的中庭迸發，身穿機龍的衛兵機龍使頓時沉默。
　　俐落地讓好幾人失去行動能力，同時聽著諾珂特傳來的龍聲，賽莉絲眉頭一皺。
　　「這股頭腦快破裂的聲音與幻覺，原來是這麼回事……」
　　受到終焉神獸伊布力斯的聲音影響，失控的衛兵們開始自相殘殺。身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲只得以突擊槍的電擊平息騷動。
　　賽莉絲當然也受到影響，但幸好平時鍛鍊過精神，勉強還能維持正常意識。
　　『等告一段落後，請直接前往演習場。從機龍們的動作推測——伊布力斯就在該處。』
　　「知道了。我也沒辦法撐太久，等大家集合後立刻——」
　　「沒有那個必要，賽莉絲緹雅。」
　　就在賽莉絲回答諾珂特的瞬間，感覺身旁有人。
　　側馬尾金髮搖晃的，是身穿《迪亞瑪特》的莉夏。
　　一旁更有庫露露席法的《法夫納》，地上還有菲爾菲的《堤豐》。
　　晚了幾秒後，穿上《巴哈姆特》的路克斯與《飛翔機龍X》的柯萊爾也趕來。
　　除了上一次負傷而無法參戰的夜架以外，目前學園內的主要戰力都集合了。
　　「遭受終焉神獸的精神污染之際，愛理與蘇菲絲似乎都受到敵人綁架了。雖然得先消滅伊布力斯才能展開救援，但這樣根本無法接近。」
　　雖然妹妹再度遭到綁架而心急如焚，但貿然行動可就正中敵人下懷。
　　因此路克斯設法壓抑激動情緒，面對現實。
　　「沒錯，如果繼續靠近，就算戴了耳塞可能也擋不住。那個叫伊布力斯的，不是還能透過視覺汙染精神嗎？如果沒有擬定對策，只會一起被消滅喔。」
　　庫露露席法也同意路克斯的觀點。
　　雖然之前「騎士團」以毫釐之差消滅過幾隻終焉神獸，但即使全力以赴，依然免不了苦戰。
　　光是面對一隻終焉神獸，就經常冒著全滅的危機。
　　「可是沒有時間了。敵人以聲音造成一定程度的精神污染後，應該會朝這裡過來。不，即使並非如此，也得趁敵人在演習場的時候消滅它！」
　　「對，不能讓它逃到城塞都市去！會有許多市民遭殃的！」
　　「……嗯，得在這裡，擋住它。」
　　莉夏與菲爾菲都同意賽莉絲的意見。
　　但就在眾人找不到有效方法時，柯萊爾忽然不知從何處取出四支短劍。
　　「各位，收下這個吧。」
　　接過附有套子的短劍，路克斯等人依照柯萊爾的指示拆開。
　　結果——出現尖端一部分散發七彩光輝的劍刃。
　　「這是——萬靈藥！？」
　　這種秘藥能解放人類沉睡的能力，化為幻魔人。
　　但代價卻是如果過度力量消耗，連肉體都會毀滅，堪稱雙刃劍。
　　「為什麼……你身上會有這東西？」
　　面對一臉訝異的庫露露席法質問，柯萊爾略為思考後，開口回答。
　　「……這是在梵海姆公國逮到『龍匪賊』的小兵時扣押的。原本以防萬一而帶在身上，看來現在非用不可了。由於量少，不會改變身體顏色，但可以在十幾分鐘內獲得抗衡精神污染的抵抗力——理論上。」
　　「…………」
　　即使不會在外表出現變化，要使用萬靈藥還是會心生抵抗。
　　眾人一同猶豫之際，卻在再度聽見終焉神獸的咆哮後，下定決心。
　　「……看來沒有時間猶豫了呢。如果不消滅它的話，一切就完了。」
　　「好，那就上吧！」
　　庫露露席法嘆了一口氣，莉夏也下定決心贊成。
　　除了柯萊爾以外，所有人將短劍尖端刺進肌膚。七色液體頓時滲入體內，身體發出劇烈熱量。
　　「大家上吧！目標是位於演習場的終焉神獸，叫什麼伊布力斯的！為了防止精神污染，至少要維持中距離戰鬥！我和庫露露席法擔任火力支援！」
　　大大深呼吸一口氣，莉夏拉高分貝下達指令。
　　庫露露席法的《法夫納》有狙擊槍《凍息投射》，莉夏的《迪亞瑪特》則有超火力主砲的特殊武裝《七頭龍首》。
　　由於接近敵人會受到精神污染的影響，她們兩人最適合擔任攻擊。
　　在莉夏一聲令下，所有人操縱機龍，一起行動——但前往演習場途中，一見到伊布力斯的身影，眼前頓時出現大批幻神獸。
　　「……什麼！？」
　　原以為只有一隻終焉神獸的莉夏等人，頓時目瞪口呆。
　　瞧準此一破綻，一架從黑暗中飛出的機龍逼近眾人眼前。
　　是身穿有四足與利爪的神裝機龍《阿斯普》，「龍匪賊」師團長朵拉肯•美姬司托里。
　　「是她！？她究竟從哪裡出現的！？」
　　莉夏驚訝地睜大眼睛，同時勉強強化障壁強度，擋住利爪的一擊。
　　一旁的庫露露席法迅速以狙擊槍迎擊，朵拉肯卻跳往後方躲避。
　　追丟身影的莉夏等人一臉困惑時，朵拉肯眨眼間早已移動到演習場的遙遠後方。
　　「——錯，那是妳們誤會了。新王國王立士官學園游擊部隊，『騎士團』的各位。」
　　就在「騎士團」成員即將追擊時，傳來魁梧男子的聲音。
　　「不是我們出現，而是等待已久。等待你們自投羅網。」
　　設置在演習場各處的篝火照耀下，位於大群幻神獸最後方，三架機龍使的身影浮現。
　　「記得你們是——」
　　「還沒自我介紹，新王國的公主。我是『龍匪賊』天龍師團長，葛托漢•巴雷斯。」
　　皮膚黝黑，壯碩的身軀筋骨隆起，給人精悍印象的魁梧男子，首先自報姓名。
　　「同樣，地龍師團長，拜因•阿謝特斯。」
　　「同樣，人龍師團長，朵拉肯•美姬司托里。之前受到你們照顧了啊。」
　　三人中年紀特別輕的少年，以及扮成盜賊模樣的妙齡少女跟著自我介紹。
　　他們是之前圍繞遺跡，反覆上演爭奪戰的機龍使一眾。
　　「龍匪賊」的主力，三人終於齊聚一堂。
　　「之前一直偷偷摸摸的傢伙好不容易登場，居然還帶終焉神獸與幻神獸護衛。難道沒有勇氣正面迎戰嗎？」
　　瞪著三人的莉夏語帶挑釁，朵拉肯隨即苦笑以對。
　　「出身王家的各位，似乎不明白傭兵的工作呢。對我們而言，結果才是最重要的。況且還是圍繞『大聖域』相互爭奪『至高之力』，正面迎戰才是最蠢的吧？」
　　「而且——你們很厲害，成長速度也非比尋常。讓我們增強一點戰力，是交手的最低條件喔。」
　　名叫拜因的少年平淡一回答，賽莉絲隨即舉起突擊槍，盯著敵人瞧。
　　「不需要無禮之徒的稱讚。擊敗你們與終焉神獸後，有話到牢裡再說。」
　　「從終焉神獸中取出『至高之力』，順便收拾我們。利用伊布力斯對整間學園進行精神污染，不讓我們逃跑，強迫參與這場戰鬥……我說的沒錯吧？」
　　庫露露席法進一步從上空俯瞰，開口表示。
　　「推理很準確。附帶一提，我們預定活捉妳。畢竟『鑰匙管理者』可能是還有必要性的道具。」
　　葛托漢露出無畏的笑容，莉夏隨即大聲反駁。
　　「廢話就免了，我們可沒有時間蘑菇。我可不會手下留情喔！」
　　劍拔弩張的殺氣不斷提高，眼看即將爆發戰端時，剛才一直默不作聲的菲爾菲卻輕聲開口。
　　「小路他，不在。為什麼？」
　　「…………！？」
　　眾人這才察覺，跟著尋找四周。
　　仔細一瞧，剛才理應與莉夏等人一同行動的路克斯與《巴哈姆特》，完全無影無蹤。
　　「真是神奇呢。說不定與我一開始突然出現，有什麼關聯喔。」
　　就在聽到朵拉肯語帶調侃的笑，眾人提高警戒後，柯萊爾冷靜表示。
　　「我倒是想問你們一個問題？綁架蘇菲絲與路克斯的人——你們現在的雇主，是誰？」
　　「……？這是什麼意思？他們會來到這裡，難道不是為了拯救『龍匪賊』的雇主，蘇菲絲•艾克思琺嗎？」
　　對於庫露露席法的困惑，柯萊爾微微搖了搖頭。
　　「不，我剛才也監視過蘇菲絲與里•普莉卡。但她們兩人從牢裡消失，卻是在伊布力斯活動之後。憑『龍匪賊』的權限——理論上不可能以『月』的功能向終焉神獸下達指示。換句話說……操縱遺跡的敵方黑幕，就躲在某處。」
　　「你說……操縱遺跡的黑幕？」
　　就在莉夏露出訝異表情後，飛龍師團長葛托漢拔出機龍牙劍。
　　刺眼的紫紅色神裝機龍背翼發光，一口氣擺出備戰架式。
　　「——廢話到此為止了。為了我們建立的全新王國，你們就充當祭品吧！」
　　大戰的第一槍鳴響。
　　迎戰大量幻神獸，三名「龍匪賊」師團長，以及背後的終焉神獸伊布力斯，死鬥就此揭幕。

　　†

　　「這裡……究竟是——！？」
　　路克斯從中斷的意識清醒。
　　一瞬間之前明明還在學園演習場，究竟發生了什麼事呢。
　　這裡是銀色金屬牆包圍的球狀空間。
　　寬廣堪比學園演習場的空間內，除了身穿《巴哈姆特》的路克斯以外沒有任何人。
　　只有房間中央的巨大機械柱。
　　起先以為是這間房間的樑柱，但有些不對勁。
　　隨著複雜離奇的齒輪一同變化形態，如同長出手腳的城堡擺出架式。
　　「…………！？這該不會是！」
　　「沒錯，大笨蛋。它就是『天降魔星』——透過『月』的指示召喚至此處，保護優密爾教國『坑道』的終焉神獸！」
　　真相不明的神祕聲音，迴盪在空間內。
　　循聲望向該方向，只見房間上頭有一面小型瞭望用玻璃窗。
　　「——愛理！？」
　　以《巴哈姆特》在空中滑翔，隔著玻璃見到隔壁房間內，路克斯忍不住呼喊。
　　身穿愛理的制服依然失去意識，被綑在房間角落。
　　一旁則是還活著，全身卻遍體鱗傷的蘇菲絲。
　　平時面具般毫無表情的容貌已不復存，流著冷汗露出焦躁神色。
　　站在兩人面前，長袍拉低至眼睛的某人，忽然手指啪一聲作響。
　　結果路克斯所在的球形房間，伴隨發光的外框浮現影像。
　　影像顯示聖夜祭的夜晚，在女生宿舍四處發狂的學生們，以及遭到大量幻神獸包圍的莉夏等人身處的絕境。
　　「這是目前學園的情況！？到底發生了什麼事！？我究竟——為什麼蘇菲絲會遍體鱗傷？」
　　「那是因為，她已經沒有用了。」
　　「…………！？」
　　玻璃窗另一側的房間，眼神黯淡無光的自動人形里•普莉卡嘀咕。
　　然後以雙手勒住蘇菲絲的脖子，吊在半空中。
　　「這裡是飄浮在學園上空的『月』之內。遵守我主的命令，消滅阿卡迪亞兄妹。」
　　里•普莉卡之前堪比人類的豐富表情已經消失無蹤。
　　完全變成只會冰冷貫徹命令，毫無情感可言的機器。
　　查覺到這一點的蘇菲絲，平常嚴肅的表情瓦解，懊悔地緊咬牙根。

　　「為什麼……『龍匪賊』為什麼會背叛我！？不是締結過契約嗎！」
　　「當然是因為已經不需要妳了啊，大笨蛋。」
　　「————！？」
　　嘴巴咧成弧月形，遭到操縱的里•普莉卡開口。
　　「如同妳從未真正相信過他們，不打算將『大聖域』交給他們，『龍匪賊』三人組同樣不曾相信過妳。只要有人能操縱『月』，要追隨誰都可以，妳應該明白吧。」
　　「嗚、啊……！」
　　難以忍受氣管被勒住的痛苦，蘇菲絲勉強甩落里•普莉卡的手。
　　用力咳了幾聲之後，痛苦地流下淚來。
　　「高興一點吧。妳將會淪為向世界宣戰的壞人，名留青史呢。就當作我毀滅新王國……控制整個世界的棄子吧！」
　　里•普莉卡的聲音混雜著奇妙的男性用語。
　　聽在路克斯耳中，宛如代替不在場的某人開口。
　　「妳……休想。我追求的，才不是這種結局——嗚啊！」
　　「蘇菲絲！？」
　　看到自動人形一腳踹飛蘇菲絲的臉，路克斯頓時大喊。
　　就在《巴哈姆特》滑翔準備救援時，巨大的鋼鐵支柱突然啟動，刺出鐵塊般的巨臂。
　　乍看之下遲緩笨重，拳速卻快得看不清。
　　雖然大小只有第五遺跡「巨兵」的幾分之一，速度卻快得有天壤之別。
　　威力堪比攻城槌的一擊，瞬間粉碎了《巴哈姆特》的強力障壁。
　　以大劍代替護盾勉強撥開的瞬間，繞到路克斯背後的巨臂鐵鎚突如其來砸下。
　　「……！？——《暴食》！」
　　路克斯並非對自己，而是朝攻擊自己的機械裝置終焉神獸•天降魔星發動神裝。
　　廣範圍展開的神裝，籠罩機械的巨大身軀。
　　前五秒在壓縮時間中施加連續攻擊，後五秒釋放累積的斬擊，增加破壞力，這種戰術叫做暴擊。
　　但大劍劈下的十幾道斬擊集中在一點，迸發衝擊後卻依然文風不動。
　　「什麼！？」
　　路克斯驚愕之際，反擊的鐵臂劃破空氣橫掃而來。
　　輕易擊碎《巴哈姆特》的障壁，路克斯猛烈撞上遙遠後方的金屬牆。
　　「唔……！好可怕的硬度……！」
　　其實路克斯的攻擊並非無效。
　　天降魔星的表面，留下無數刮痕般的淺淺線條。
　　唯一的答案，就是敵人硬度非比尋常。
　　如果不使用路克斯攻擊力最強的奧義——強制超過，多半無法造成傷害。
　　（既然大家都不在這裡，我只能靠自己了……！）
　　之前面對過的終焉神獸也強力無比，但是有可靠的「騎士團」夥伴們幫忙削弱戰力。
　　這次卻沒有夥伴的支援。
　　憑自己一人，真能戰勝這種前所未有的怪物嗎？
　　「咯咯咯……看你還很從容嘛。確定真的要停止攻勢嗎？」
　　「什麼……？」
　　拉開距離思索戰術的路克斯頭頂上，代替某人開口的里•普莉卡出言嘲笑。
　　「如果你心生猶豫而停止攻勢，天降魔星可是會加入底下的戰局喔？」
　　「————！？」
　　浮現在周圍牆面的無數光框——顯示地上光景的影像中，可以見到遭受攻擊的莉夏等人。
　　看來是透過天降魔星的瞬間傳送能力，支援「龍匪賊」的戰鬥。
　　地面上已經有伊布力斯，再多一隻終焉神獸可就束手無策了。
　　沒有時間逃竄了。
　　為了不讓眼前的終焉神獸支援地面戰鬥，只能持續攻擊。
　　「——沒錯。來吧。」
　　呼出熾熱的氣息，路克斯朝終焉神獸滑翔。
　　握住操縱桿的指尖施力，為了轉移敵人注意的唯一目的，奮不顧身展開無謀的戰鬥。

　　†

　　「可惡，從剛才到底發生了什麼事啊！？敵人的位置怎麼不斷變化！？」
　　路克斯奮戰之處，「月」的正下方。
　　在學園演習場，持續與「龍匪賊」展開死鬥。
　　貌似難以鎖定對象發動能力，伊布力斯並未積極使用精神汙染攻擊。
　　但接近使出的六臂攻擊，每一擊都犀利而沉重。
　　再加上噴出的灼熱氣息無法以機龍障壁防禦，極度危險。
　　因此實力特別優秀的賽莉絲展開近身戰鬥，中距離則以突擊槍的電擊為主軸迎戰。
　　「真是天大的失算——不，是我太大意了。畢竟敵人也對我們瞭若指掌呢。」
　　由於精神污染的影響降低，莉夏與庫露露席法計畫從遠距離狙擊伊布力斯。
　　——可是演習場內密集的大群幻神獸，卻充當肉盾阻擋狙擊。莉夏與庫露露席法也不斷遭到好幾隻幻神獸攻擊，要支援以高速度在空中大戰的賽莉絲實在難上加難。
　　地面上則見到拜因與菲爾菲，陸戰型神裝機龍彼此決鬥。
　　菲爾菲貌似實力更勝一籌，偏偏地面的大批幻神獸幾乎都由菲爾菲一人對付，導致戰況陷入不利。
　　「真是奇怪，不太對勁。這裡的幻神獸不僅太強了，我甚至沒有見過——嗚啊！？」
　　柯萊爾也以《飛翔機龍X》負責消滅幻神獸，卻漸漸遭受來自四面八方的攻擊。
　　在空中的幻神獸是熟悉的石像鬼、奇美拉、狄厄魔羅之類，模樣卻與之前見過的不同。
　　不知為何還有像幻影一樣透明化的石像鬼，目前少了諾珂特與夜架這樣配備探測裝置的特裝系機龍使，實在窮於應付。
　　「果然不對勁！？有前所未見的奇怪幻神獸混雜在裡面！」
　　莉夏也利用《空挺要塞》撞開幻神獸，卻在消滅的幻神獸中發現飄浮在空中的史萊姆之類，一臉困惑。
　　由於限制機龍行動的干擾史萊姆等敵人出現，導致特殊武裝的威力減弱。
　　「什麼奇怪——這樣說真沒禮貌。融合這些幻神獸很辛苦的耶？」
　　「……什麼！？」
　　驚訝的莉夏露出破綻的瞬間，葛托漢的神裝機龍隨即貼身砍過來。
　　「危險！」
　　柯萊爾立刻介入防禦，機龍牙劍卻跟著消失。
　　「……你說什麼！？」
　　「——哼。」
　　沒錯過慌張的柯萊爾露出的破綻，葛托漢劈下機龍牙劍。
　　莉夏見狀立刻投擲機龍爪刃，施加橫向衝擊讓斬擊的軌道偏離。
　　但機龍爪刃一碰到葛托漢的裝甲，隨即宛如融化般被裝甲吸收。
　　「……！？這傢伙的機龍是怎麼回事！？居然吸收了我和柯萊爾的武裝……！？」
　　「被發現了嗎。反正底細遲早都會揭穿的。」
　　「那就是你身上神裝機龍的力量嗎……！」
　　聽到拉開距離的柯萊爾說中，葛托漢露出無畏的笑容回答。
　　「我的神裝機龍名叫《海德拉》，神裝則是《神蝕毒素》。可以讓碰觸到裝甲與武裝的物體『融合』。」
　　「融合——意思是這些前所未見的幻神獸，也是你的傑作！？」
　　不只有以遺跡之力精製的新型，還有許多葛托漢以《海德拉》創造出的合成生物。
　　「雖然無法融合生物與無機物，卻足以奪走你們的武裝加以粉碎——喝啊！」
　　《海德拉》高舉機龍牙劍，伴隨呼吸同時使出劍閃。
　　這一瞬間，同時釋放碎裂的機龍牙劍與機龍爪刃的碎片，金屬塊散彈逼退莉夏等人。
　　將剛才融合吸收的武裝，化為金屬散彈發射。
　　「嗚、唔……《空挺要塞》！？」
　　按耐不住的莉夏以《迪亞瑪特》的特殊武裝——投擲武器《空挺要塞》迎擊。
　　「哈哈哈哈！想免費送我力量嗎？」
　　「啪嘰！」一聲，剛觸碰到《海德拉》的神裝，便立刻被吸收。
　　可是這一瞬間，葛托漢一口氣從中空被擊落至演習場地面。
　　「呶唔！？」
　　紫色重力場——是《迪亞瑪特》的神裝《天聲》。
　　「剛才那是陷阱，大笨蛋！居然奪走我兩件珍貴的武裝……等著瞧吧！《七頭龍首》！」
　　瞄準眼下的葛托漢，莉夏的主砲發射特大號閃光。
　　眼看炫目的能量洪流即將連同《海德拉》吞沒葛托漢，其身影卻在一瞬間從地面消失。
　　「嘖——又來了嗎！？」
　　「在後面！小心點！」
　　庫露露席法呼喊的同時，瞄準傳送到莉夏身後的葛托漢，以《凍息投射》狙擊。
　　利用《法夫納》的預測未來神裝，冷凍彈準確命中《海德拉》。但冷凍部位立刻與機龍融合，化為覆蓋裝甲表皮的冰塊。
　　「……連凝結的水分都視為無機物嗎。這可麻煩了。」
　　「哈哈哈，妳們果然不可小覷啊。沒有雇主的支援，剛才可就危險囉。」
　　暫時拉開距離的葛托漢，露出無畏的笑容，同時身影忽然消失。
　　「…………！？」
　　就在莉夏追丟葛托漢的身影時，宛如從頭頂上露出猙獰獠牙，手持機龍牙劍的《海德拉》俯衝攻擊。
　　「唔……！從剛才就很不對勁！？在我們不利的時機點，不斷發生怪異的移動。有人正讓他們瞬間移動！」
　　「瞬間移動……是天降魔星！另一隻終焉神獸正從頭頂上的『月』支援他們！路克斯與蘇菲絲可能也在那裡——嗚哇！？」
　　幻影——遭受看不見的幻神獸襲擊，柯萊爾在中空重心不穩。
　　一瞬間，莉夏對立刻洞悉戰況的柯萊爾感到不可思議，但現在沒時間管那些。
　　起先戰況看起來平分秋色，現在優勢卻漸漸倒向敵方。
　　「——喝啊！」
　　「啪嘰——！」一聲，賽莉絲操縱的《凜德龍蟲》趁著滑翔的氣勢使出一記突擊槍。
　　巨大的六臂惡魔——終焉神獸伊布力斯，目前只有學園最強的賽莉絲能壓制它。
　　由於一看到它的眼睛，就會在閃爍的光線下遭受精神汙染。只能以敵人的手腳與翅膀動作——或是移動後的風壓預測行動。
　　面對正常情況下都難以獨自應付的怪物，賽莉絲鼓足氣勢，展開毫不退讓的奮戰，卻因此迅速接近極限。
　　中途每一次承受發出的詭異音波，大腦就一片混亂，威脅賽莉絲累積了強韌鍛鍊的心智。
　　——恐怖、焦躁、憎恨、憤怒、悲傷。
　　音波誘使精神動搖，會讓人聯想起各種負面情感，導致攻勢失誤連連。
　　萬靈藥強化的抵抗力已經快要中斷。
　　機會已經所剩無幾。
　　只能在僅剩的幾次攻防中卯足全力，消滅終焉神獸！
　　『莉姿夏爾蒂，可以支援我嗎？』
　　『隨時都可以！現在庫露露席法正對付壯漢，天然女對付小鬼，柯萊爾則幫忙拖住女盜賊。』
　　當然，同時還消滅朵拉肯以《阿斯普》的神裝演奏角笛音色加以操縱的幻神獸，好不容易才大幅消滅幾十隻的量。
　　一邊壓制「龍匪賊」三人組，同時咬牙一點一點削弱障礙。
　　為了消滅終焉神獸伊布力斯，讓具備最強遠距離火力的莉夏保存體力，其他成員幫忙減輕負擔。
　　「她們真是可怕啊。居然能在如此劣勢的戰況中堅持到現在，拜因！能不能支援我這邊？」
　　「沒辦法。很可惜，我的巴西利斯克，石化能力被《堤豐》的神裝破解了。看來撐不了太久。」
　　揮舞機龍牙劍對抗的拜因，在幻神獸的支援下躲過了致命傷。但在菲爾菲拳腳混用的不規則攻擊下，裝甲漸漸開始碎裂。
　　「要投降就趁早。因為沒辦法，手下留情。」
　　為了使用《堤豐》的神裝，在幻神獸化之下疲勞的菲爾菲，與拜因縮短距離同時勸降。
　　雙方情況都接近極限，感覺到戰局即將接近尾聲。
　　看到夥伴們消耗體力的賽莉絲，下定決心趁現在決勝負。
　　《支配者神域》對攻防都十分有效，但之前一直避免使用，壓抑力量。
　　「敵人從剛才就不再瞬間移動。肯定是路克斯幫忙壓制了躲在『月』的終焉神獸。那麼——！」
　　賽莉絲轉而朝大惡魔終焉神獸伊布力斯展開近身戰。
　　面對六隻手臂的連續攻擊與噴出的業火，賽莉絲如散彈般發射自己的裝甲反擊。
　　「機龍解放！」
　　製造敵人的破綻，同時讓敵人眼花，放棄防禦變換為攻擊特化的型態。
　　以最小限度的結構驅動使出《雷光穿槍》的刺擊，深深透入伊布力斯的胸膛。
　　「——嗚、嗚啊啊啊啊啊嘶！」
　　之前從未發出過咆哮以外聲音的伊布力斯，頭一次發出痛苦的慘叫聲。
　　趁隙擺脫幻神獸追擊的庫露露席法，瞄準惡魔張開準備反擊的嘴，加以冷凍。
　　「趁現在！菲爾菲！」
　　「……知道了。」
　　菲爾菲的《堤豐》踹飛拜因的《巴西利斯克》同時，從各部位裝甲發射《龍咬縛鎖》，以鋼線纏住終焉神獸。
　　更進一步滑行於演習場地面，甩動胸口遭到貫穿的伊布力斯。
　　即使上空「月」之內的天降魔星試圖使用空間傳送，也由於敵人一直移動，事先造成妨礙的效果。
　　只要以不規則方式移動，敵人也無法鎖定空間傳送的座標。
　　目的是由莉夏確實給予敵人最後一擊。
　　「嗚嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊嘶！」
　　依然試圖抵抗，發出可怕精神污染慘叫的同時，伊布力斯開始發狂。
　　「嗚……！天然女！可別放開敵人喔！」
　　即使承受痛苦，莉夏依然向菲爾菲下達指令。
　　庫露露席法發動預測未來的神裝《財禍睿智》，同時以狙擊牽制，以免其他「龍匪賊」攪局。
　　然後——
　　「——嘿。」
　　聲音茫然的菲爾菲一喊，同時拉近以《龍咬縛鎖》纏住的伊布力斯，再以《堤豐》的裝甲足一腳踢上空中。
　　鋼線束縛鬆開，在空中飛舞的伊布力斯背對夜空，隨後《迪亞瑪特》的主砲猛烈噴火。
　　「結束了，終焉神獸！《七頭龍首》！」
　　超粗光柱。
　　衝擊與高熱的閃光貫穿空氣，呈現波狀直撲敵人。
　　一同粉碎終焉神獸防禦的六隻手臂與胸口，以及森森獠牙的下顎，讓體內的核心與「至高之力」裸露在外。
　　「嘎、啊……」
　　胸口與下顎被轟碎的伊布力斯，發出痛苦的慘叫。
　　承受砲擊威力的餘波，剩餘的巨大身軀逐漸灰飛煙滅。
　　這麼一來，學園的同學們就暫時不會遭受精神汙染了。
　　很慶幸能在萬靈藥效果已經消失的時機點，消滅敵方主力。
　　當然還有一隻終焉神獸，不能掉以輕心。但從極限的緊張中獲得釋放後，產生些許鬆懈。
　　但所有人依然目不轉睛盯著剩餘的「龍匪賊」，提高警覺——
　　「現在只剩下你們了喔？這可是最後允許投降的機會。」
　　「真是不得了啊，居然不靠『黑色英雄』就消滅伊布力斯——」
　　面對賽莉絲的眼神與勸降，朵拉肯拍拍手表達稱讚。
　　即使裝甲已經傷痕累累，卻不知為何依然從容笑著。
　　「明明具備這種力量，妳們卻這麼天真。我們傭兵可不會這樣。即使面對即將慘敗的對手，也不會手下留情喔。」
　　「這番話可以解讀為不需要手下留情嗎？」
　　賽莉絲再度強調後，朵拉肯面露苦笑。
　　「嗯，當然不用。因為贏的人是我們。」
　　「——妳說什麼？」
　　一聽到這句話，遙遠後方的莉夏皺眉的剎那，傳來站在演習場地面的菲爾菲大喊。
　　「——小心一點！周圍傳來奇怪的氣味！」
　　連平時我行我素的菲爾菲，都緊張得大喊。
　　隨後，剛才戰鬥中累得不停喘氣的「龍匪賊」，身影接二連三消失。
　　首先是葛托漢與拜因，最後只剩下朵拉肯一人。
　　「空間傳送！？難道想逃往『月』嗎？」
　　「等一下！情況不對勁！？四周的確傳來動靜。」
　　說著，庫露露席法啟動預測未來的神裝。
　　這一瞬間，對眼前顯示幾秒鐘後的光景啞然無語。
　　「現在妳們明白，為什麼不選擇可以波及學生的學園附近，偏要在這麼寬廣的演習場戰鬥了嗎？因為障礙物會降低威力，更何況速度太慢，很難順利引導至這裡呢。就是有引爆功能的燃油型史萊姆幻神獸，以及具備透明功能的幻影兩者的融合體啊。」
　　朵拉肯以邪惡笑容宣告後，從即將死亡的伊布力斯洩漏出劇烈火花。
　　「順便告訴妳們，為了讓妳們消滅伊布力斯，還刻意削弱了力量呢。這樣才能擔任點火的角色。那麼新王國的各位，保重啊。」
　　話一說完，朵拉肯便從現場消失無蹤。
　　留在「月」的另一隻終焉神獸，使用了空間傳送。
　　明白三人消失的意義後，莉夏大喊。
　　「大家！快逃離這裡！現在往學園——」
　　啪嘰！
　　飄浮在中空的伊布力斯，從體內噴出火花爆炸。
　　隨後，神不知鬼不覺爬到觀眾席的大量史萊姆著火，極光與業火頓時吞沒演習場。

　　†

　　「唔、唔嗯……」
　　強大到甚至傳到「月」的爆炸聲，讓被綑綁的愛理醒了過來。
　　在朦朧的意識中，銀色金屬牆映入眼簾。
　　一部分牆面漂浮著無數貌似窗框，長方形的發光窗口。
　　窗口內顯示目前「月」的下方——愛理熟悉的演習場，在爆炸的衝擊之下炸飛的光景。
　　「……！？大家！？到底是——」
　　不明所以出聲一喊，頓時察覺房間內的氣息。
　　愛理倒抽一口涼氣，只見房間內是三名身穿神裝機龍的「龍匪賊」師團長。
　　「呼、呼……累死我了，真是的。」
　　「我們也接近極限了……那些人果然不是好惹的呢。」
　　「對啊。不過這麼一來，終於準備萬全了。」
　　三人的裝甲都碎裂了一部份，但身上幾乎沒有傷勢。
　　一旁更有眼神空洞的里•普莉卡，以及趴在地上的蘇菲絲。
　　「記得我在學園遭到綁架……——蘇菲絲，振作一點！」
　　不久之前還失去意識的愛理，無法掌握正確情況。
　　僅能從緊張的氣氛，推測某人奪取了里•普莉卡身為自動人形的控制權。
　　以及「龍匪賊」對原本的雇主蘇菲絲刀劍相向。
　　「……為什麼，要背叛我？」
　　聽到緩緩起身，依然低頭質問的蘇菲絲，朵拉肯露出不置可否的視線。
　　「……傭兵生意可不是慈善事業，西瓜偎大邊才是最重要的。與侍奉貴族的從僕可不一樣。講道義根本毫無意義。看來妳完全沒有這方面的常識呢。」
　　「至少我已經依照契約，給了你們要的東西。這樣還不滿足？」
　　即使眼神黯淡陰沉，蘇菲絲依然不放棄希望開口。
　　僅剩的一縷希望。
　　拼命伸手抓取極其細微又不可靠，扭轉局勢的救命稻草。
　　可是——
　　「很可惜，我們以前的雇主回來了。而且妳不是也先開啟了通往『箱庭』的門嗎？之前看在『鑰匙管理者』權限有用的份上才饒妳一命，現在的妳幾乎沒有用了。」
　　「…………」
　　聽到拜因的冷言冷語，蘇菲絲頓時無言。
　　親如妹妹的里•普莉卡遭人奪佔，連談條件雇用的傭兵都叛變——所有希望已經斷絕。
　　「對不起，兀兒庫。我沒能達成使命……」
　　蘇菲絲喃喃向死去的妹妹懺悔。
　　——相信對方，卻遭到背叛而死於非命。
　　所以才試圖獨自奮戰，卻依然無法成功。
　　無法實現兀兒庫想要朋友的願望，也無法達成身為「鑰匙管理者」的使命。
　　更讓蘇菲絲無法忍受的，是連里•普莉卡都遭到佔據。
　　唯有她，理應直到最後一刻——臨死之前都是力挺自己的夥伴。
　　「雖然很可憐，但這也是命運。要恨的話，就恨自己沒能獲得足以信賴的夥伴，以及自己毫無器量可言吧。」
　　調整呼吸的朵拉肯撇下這句話後，一旁的拜因跟著從小窗口俯瞰隔壁的球狀空間。
　　在假想戰鬥用的戰鬥空間中，路克斯與天降魔星正激烈戰鬥。
　　「話說回來，路克斯•阿卡迪亞那男人真是可怕啊。光靠《巴哈姆特》就能與終焉神獸對決到這種程度。」
　　路克斯氣喘吁吁，瀏海滿是汗水。
　　除了敵人碎裂的身體碎片劃破的傷口以外，裝甲幾乎完整無缺，但表情隱藏不了疲勞的神色。
　　只要動作有一瞬間停下，路克斯就會被敵人的能力傳送空間，為此毫不休息持續活動，才導致疲勞。
　　而且更重要的是，路克斯缺乏決定性招式。
　　火力不足以破壞比幻玉鐵鋼堅硬數倍的終焉神獸。
　　即使以永久連環連續斬擊上百次，天降魔星無數層疊的外殼也會分散衝擊力。
　　「既然面對那架機械機關巨神，不蓄積攻擊根本毫無作用。」
　　葛托漢補充朵拉肯冷靜的感想。
　　即便如此，就算想以強制超過使出超威力的一擊，天降魔星也會以空間傳送，躲過直線軌道的奮力一劈。
　　就在始終無法造成決定性傷害之下，逐漸被削弱體力。
　　「…………！？」
　　路克斯在這間房間能俯瞰的戰鬥空間中，孤獨地與終焉神獸奮戰。
　　聽到這裡，愛理在綁住自己的繩結中奮力掙扎。
　　不知是幸運還是不幸，敵人可能認為反正愛理無法逃離此地，綁得並不緊。
　　愛理從懷裡取出自己偷藏的短劍，開始偷偷割斷繩子。
　　現在自己幾乎無能為力。
　　但依然無法對哥哥，以及莉夏等人的絕境坐視不理。
　　「廢話到此為止，爛狗們。下頭的爆炸也平息了，去回收伊布力斯的『至高之力』，給那些傢伙最後一擊。」
　　「嗯，這樣也就能跟那些傢伙說再見了。」
　　朵拉肯回應里•普莉卡的要求後，三名師團長籠罩在光芒中，由天降魔星進行空間傳送。
　　等三人消失後，受到操縱的里•普莉卡手拿短劍，緩緩走向蘇菲絲。
　　「妳已經沒用了。化為一支用過即丟的鑰匙——我要砍斷妳的手腳筋。」
　　「…………」
　　低頭的蘇菲絲別說抵抗，身子甚至動也不動。
　　絲毫不留情面的自動人形高舉短劍後，一劍朝她砍下去。
　　「————」
　　伴隨砍中肌肉的聲音，鮮血飛舞。
　　但蘇菲絲連同突然來自一旁的衝擊擒抱下，被推倒在地板上。
　　「——愛理！妳在，做什麼？」
　　毫無感情，眼神空洞宛如死人的蘇菲絲頓時睜大瞳眸，恢復光彩。
　　愛理見狀，忍受背上被砍中的疼痛，同時堅強地微笑。
　　「這是我想說的話，為什麼不抵抗啊？為什麼不逃跑？難道妳要默默受死，絲毫不抵抗？」
　　「……這些，已經，夠了。我實在沒辦法，我什麼都，辦不到……」
　　「區區遭到兩次背叛就放棄了嗎？明明不惜與世界為敵也要拯救世界，難道妳不是繼承了死去妹妹的遺志嗎！？」
　　「…………」
　　「別做無謂的掙扎。這間房間的出口已經上了鎖，妳們無路可逃。」
　　貌似使用了身為領導者的功能，如此宣告的里•普莉卡走近。
　　拉著站起身的蘇菲絲手臂，愛理拼命敲門。
　　「妳能這麼拼命，是因為夥伴還活著。但我已經沒有夥伴了。不論是兀兒庫，或是以契約雇用的『龍匪賊』——」
　　「不，妳錯了。」
　　說著，自己也拿起帶在身上的短劍，與一點一點逼近距離的里•普莉卡對峙。
　　立志當文官的愛理，雖然連基本防身術都沒學好，依然試圖保護赤手空拳的蘇菲絲。
　　「關於我的哥哥，雖然短短不到一星期，但我猜想妳應該也了解他吧。哥哥總是被捲入麻煩事件，純粹的老好人又是單純笨蛋，真是傷透腦筋。可是即使是這麼無可救藥的哥哥，也唯有一項，連我都承認，非常優秀的地方喔。」
　　「……那是——」
　　「就是一旦決定的事情，必定會貫徹到底。」
　　說著，愛理臉湊近小房間的窗口。
　　向一瞬間抬頭望向自己的路克斯使眼色後，輕輕以指頭畫圈圈。
　　貌似向路克斯打某些暗號。
　　「以前的哥哥身邊，沒有人願意幫我們說話。即便如此，哥哥依然奮戰了好幾年。為了創造可以隨心所欲的國度，為了結交我們的夥伴，哥哥始終不放棄。所以我也要戰鬥，因為——我是哥哥的妹妹。」
　　「————」
　　愛理這番下定決心的話，聽得蘇菲絲啞口無言。
　　「我不會讓里•普莉卡殺了妳的。因為我不希望讓妳的朋友做出這種事情。」
　　「我的，朋友……？」
　　聽到這句話，蘇菲絲凝視眼前的自動人形。
　　受到某人操縱，失去內心的模樣。
　　想起過去比任何人都相處更久，屬於家人的記憶。
　　「我、我……」
　　一旁的蘇菲絲迷惘之際，愛理向來到面前的里•普莉卡——正確來說是對她下命令，代為開口的某人表示。
　　「……照理說，妳無法殺了我。會帶我來這裡，是為了以防萬一，拿我當人質威脅哥哥吧？那麼既然我在保護她，妳就無法對我出手。」
　　「哈……哈哈哈哈哈！」
　　里•普莉卡的嘴歪成弧形，放聲大笑。
　　「聽妳的口氣，簡直就像知道誰在操縱這具人形啊，前任皇女？」
　　「我當然知道，畢竟我也不是白白觀察人類這麼多年。在舊帝國被當成麻煩，在新王國淪為罪人，為了活下去而察言觀色的我，唯有這討厭的能力練得爐火純青。」
　　「……原來如此。不過妳誤判了一點，我已經不需要拿妳當人質威脅妳哥哥了。他已經完蛋啦！不論他使用任何絕招，都不可能贏過那隻終焉神獸——」
　　啪鏘！
　　就在里•普莉卡誇耀勝利後，一旁的窗口被刺破。
　　「————！？」
　　丟進小房間內的，是白色劍鞘的機攻殼劍。
　　路克斯一邊與天降魔星戰鬥，同時趁隙丟進小房間內。
　　愛理立刻三步併作兩步，衝上前撿起劍。
　　略為從劍鞘拔出劍後，立刻收回劍鞘內。
　　「還以為妳要做什麼，事到如今還想以泛用機龍戰鬥？試試看啊，徒勞無功罷了。」
　　「唔、嗚……！？」
　　衝上前的里•普莉卡掐住愛理的脖子，吊在半空中。
　　掉落的劍鞘在小房間地板上滑動，來到蘇菲絲腳邊。
　　「果然，還是……沒辦法。」
　　絕望的情況依然沒變。
　　不論路克斯多麼努力，愛理鼓起勇氣，結果依然變成這樣。
　　路克斯有這樣的命運，蘇菲絲卻沒有。
　　而且，可能性很快就要耗盡。
　　不過——看到掐住愛理的脖子，表情喜悅地扭曲的自動人形，蘇菲絲心中隱隱作痛。
　　『那些人，不是壞人喔。』
　　『「騎士團」的成員們，大家都是好人喔。』
　　『妳在說謊！其實——妳明明比任何人都想要夥伴！妳只是害怕受傷，不斷逃避而已！』
　　「————！？」
　　理應早已忘記的胸口痛楚，再度發熱燃燒。
　　當初沒能保護遭到背叛的妹妹。
　　可是，兀兒庫，妹妹當初拼命抵抗。
　　為了不讓壞人控制「大聖域」的力量，造成他人的不幸。
　　『所以我也要戰鬥，因為——我是哥哥的妹妹。』
　　「我——」
　　宛如受到驅使的蘇菲絲，從白色劍鞘拔出機攻殼劍。
　　即使無法召喚路克斯的《飛翔機龍》，蘇菲絲卻依然下定決心抵抗的這一刻才察覺。
　　「這是！？這支機攻殼劍是——」
　　「……唔，啊！？」
　　里•普莉卡以一隻手掐住愛理吊在半空中，另一隻手握住短劍。
　　「讓他見見妹妹的屍體。等著瞧他痛苦的模樣吧，哈哈哈哈哈！」
　　為了刻意讓另一間房間戰鬥的路克斯看見，里•普莉卡將愛理壓在窗邊。
　　隨後，自動人形手中的刀刃，瞄準愛理的胸口砍下。

　　†

　　「唔、嗚……大家，怎麼樣，了……？」
　　第七遺跡「月」的下方——學園演習場。
　　在朵拉肯的計謀下，悄悄接近的燃油史萊姆一口氣引爆，將演習場連同觀眾席夷平。
　　起身的莉夏，確認自己的手腳完好無缺後，環顧爆炎平息的周圍。
　　由於爆炸時距離最遠，因此莉夏的傷勢較輕。
　　已經不見原型的觀眾席上趴著三名少女。
　　煙霧迷漫中見到的，是賽莉絲、菲爾菲，以及柯萊爾。
　　至於柯萊爾，則是渾身鮮血，四肢也折斷，氣若游絲。
　　「……能不能幫我，轉告路克斯？已經，無法再以這個模樣見到他了，抱歉。」
　　斷斷續續說著，與莉夏視線交會後，柯萊爾伸出的手頓時無力地垂落。
　　眼神隨即失去光彩，完全動也不動了。
　　「可、惡……——！？」
　　夥伴陣亡讓莉夏懊惱地咋舌，同時感覺微妙地不對勁。
　　憑賽莉絲與菲爾菲，在那種狀況下應該也能躲過致命傷——
　　「……給她們兩人增添負擔了呢。畢竟她們都十分逞強。」
　　「庫露露席法，妳沒事吧！？」
　　在堆積如山的瓦礫另一側，傳來疲憊不堪的聲音。
　　以《迪亞瑪特》的重力控制搬開瓦礫後，見到站在瓦礫堆間的庫露露席法，莉夏頓時啞口無言。
　　《法夫納》的裝甲已經解除，四肢與額頭正流著血。
　　「由於賽莉絲學姐獨自……抗衡終焉神獸伊布力斯，因此持續受到更多強大精神污染的傷害，連一部分裝甲都解除，防禦力也變弱。因此在爆炸瞬間，才無法迅速以神裝瞬間移動。」
　　「噗！」一聲，說話的反作用力，導致庫露露席法吐血。
　　瓦礫的碎片貌似刺破裝衣擊中身體，導致內臟受傷。
　　障壁的防禦膜效果理應達到裝衣，但爆炸的衝擊力多半超越了防禦力。
　　「菲爾菲也與她差不多。一邊同時抵抗朵拉肯操縱的角笛音色，以及伊布力斯的精神污染，還能比拜因和大批幻神獸略勝一籌。逞強熬過相當不利的戰況——嗚……」
　　「夠了！別再說了！」
　　見到庫露露席法再度吐血，莉夏慌忙大喊。
　　但庫露露席法表情毫無血色，依然搖搖頭否定。
　　「不，妳必須聽下去才行。我們已經到極限了，『龍匪賊』那些人理應也十分疲憊，卻依然留有餘力。如果再不決定接下來該怎麼辦——我們會全滅。」
　　看到即使上氣不接下氣依然這麼提醒的庫露露席法，莉夏察覺到一件事。
　　照理說與自己同樣遠距離戰鬥的她，為何如此疲憊的不合理情況。
　　《法夫納》的神裝能預測未來，還有可以自動防禦的特殊武裝《龍鱗裝盾》，為何她還會受到這麼重的外傷。
　　想起《迪亞瑪特》的裝甲外傷出乎意料地少，難道。
　　「剛才，妳保護了我嗎！？為什麼！？為什麼，又做出這種事——」
　　「其實，剛才我連救妳都來不及呢……因為透過預測未來，看到妳運氣不好，遭到瓦礫直擊，受到致命傷的模樣……嘔……！，」
　　逞強露出若無其事的笑容後，庫露露席法當場倒下。
　　莉夏以《迪亞瑪特》的裝甲臂接住，只見少女的身體已經失去力氣。
　　「大笨蛋！自己都快死了還這麼做！？我才不需要妳保護呢！」
　　「……或許，是吧。可是，感覺還不壞。總覺得我喜歡的人，肯定也不喜歡看到妳的死……才會這麼做吧。」
　　說到這裡閉起眼睛，庫露露席法失去意識。
　　預測未來的庫露露席法，為了不讓莉夏受到致命傷，才會擋在自己面前，傾注全力防禦。
　　「平常明明老是調侃我，討厭的庫露露席法……」
　　與賽莉絲在學園選拔賽決鬥時也是一樣。
　　平時總是相互爭奪路克斯，有時候還對自己說話不客氣，卻是在重要時刻幫助自己的同學。
　　「但是，我不會讓妳的判斷失準的。」
　　剛才的情況下實在救不了賽莉絲與菲爾菲。以遠距離狙擊為主的庫露露席法，憑一己之力難以應付「龍匪賊」三人。
　　因此她才採取行動傾全力保護自己，莉夏只能盡力回應她的成果。
　　即便如此，還是有一點不滿。
　　「問題不在於接下來怎麼辦。而是擊敗他們，還有拜託路克斯……妳這麼說不就好了嗎。妳們被害得這麼慘——我怎麼可能坐視不理呢。」
　　「嘿，這還真是精采啊。」
　　「————！？」
　　身後突然傳來聲音，莉夏回頭一瞧，不知何時三名機龍使已經站在崩塌的演習場內。
　　是「龍匪賊」的核心師團長，葛托漢、拜因，以及朵拉肯三人。
　　即使只有短短幾分鐘，但貌似休息過，三人露出確信勝利的從容眼神，盯著莉夏。
　　「之前在『月』與另一隻終焉神獸——天降魔星戰鬥的路克斯•阿卡迪亞也輸了。現在投降還可以饒妳們一命，剛才的話原封不動還妳。」
　　「…………」
　　面對冷靜勸降的少年拜因，莉夏氣得眼神充滿叛逆的意志。
　　貌似感受到莉夏的氣勢，朵拉肯不置可否地聳聳肩。
　　「剛才如此壓倒性不利的戰況，妳們已經相當奮戰了。我也不是不明白妳們的心情，但是公主該採取的行動，不是以夥伴的安全為第一嗎？」
　　這個問題讓莉夏思索。
　　即使還有餘力戰鬥，戰況卻壓倒性不利。
　　現在可不能做出錯誤的選擇。
　　想到這裡時，察覺剛才一直沒發現的某項事實。
　　同時也聽到剛剛才傳給自己，來自學園的龍聲。
　　「——你們錯了，盜賊們。」
　　「什麼？」
　　三人中的老大，葛托漢露出訝異的表情瞪著莉夏。
　　「如果以夥伴的安全為第一優先，就更不能向你們這種人投降。雖然剛才的戰鬥中，你們也接受過什麼『洗禮』強化，但並未毫髮無傷吧。」
　　再度重新檢視後，發現「龍匪賊」身上的三架神裝機龍，都受到一定損傷。
　　雖然並不嚴重，但並未完好無缺足以發揮全力。
　　「而且你們實在太不瞭解我了，就算你們帶路克斯前來，也無法威脅我屈服。他才不會這麼輕易落敗，換句話說——正好相反。你們想對付路克斯，才會試圖抓我們當人質。」
　　「……哦，還以為新王國公主的個性像蠻牛一樣只會猛衝，似乎還會動點腦筋嘛？不過這樣好嗎？對她們置之不理可撐不了多久喔，還是——妳以為能獨力打敗我們三人？」
　　「我們也沒那麼從容。雖然三打一，但可不會手下留情。」
　　接著朵拉肯的話，拜因身穿的《巴西利斯克》，舉起中型機龍牙劍。
　　這一瞬間，從莉夏身後出現三架朝此處前來的機影。
　　「敵人增援嗎！」
　　葛托漢忍不住咋舌，朵拉肯卻哼笑一聲。
　　「——不，只是小角色。並非神裝機龍的使用者。」
　　趕來支援的，是平息精神污染導致學園學生們彼此混戰，以及機龍使衛兵混亂的三和音。
　　不過因為如此，她們的疲勞已經接近極限。
　　因此謝里絲等人身上穿的並不是強化型機龍，而是泛用型裝甲機龍。
　　「公主！大家沒事吧！？終焉神獸——還有路克斯呢！？」
　　「路克斯正在頭頂上的『月』與另一隻終焉神獸交戰。剛才在地面的終焉神獸已經消滅，妳們趕快帶庫露露席法回學園！以治療三人為最優先！」
　　「哇，她們三人怎麼會落敗——！？應該說，『龍匪賊』不是還在嗎！」
　　「Yes. 三打一太勉強了。讓我們也助陣——」
　　「諾珂特！剛才拜託的東西拿來了嗎！？」
　　「是這條劍帶嗎？確實是在莉夏公主的房間……」
　　特製的劍帶上，插著多達三支機攻殼劍。
　　腰上兩支，背後一支。
　　但三支都是泛用機龍的機攻殼劍。
　　既不能同時使用，功率也遠遠不如神裝機龍《迪亞瑪特》。
　　看起來實在不像能突破危機的王牌。可是——
　　「之後就交給我吧。讓你們瞧瞧我之前埋首於機龍開發研究的成果。」
　　迅速配戴劍帶的同時，莉夏泰然自若瞪著「龍匪賊」。
　　原本一直警戒三和音加入戰局的「龍匪賊」，一點一點朝掩埋伊布力斯體內「至高之力」的瓦礫堆旁縮短距離。
　　「聽好沒？無論如何都要保護她們三人！這是身為公主的敕命！知道吧！」
　　「——知道了，我一定會救她們，公主。」
　　聽到莉夏堅決的語氣，謝里絲點頭同意。
　　為了救出倒在瓦礫堆上的三人，三和音一起採取行動。
　　「哼！妳以為能夠得逞嗎？」
　　隨著朵拉肯大喊，另外兩名「龍匪賊」也同時襲擊。
　　朵拉肯以《阿斯普》跳躍，從頭頂揮舞裝甲臂的利爪，直撲準備救援庫露露席法的諾珂特。
　　但是這一瞬間，莉夏的《空挺要塞》劃出弧形的飛行軌跡朝《阿斯普》的側腹撞過去。
　　「嘖……！」
　　趁朵拉肯被《空挺要塞》撞飛之際，諾珂特的《特裝機龍》抱起庫露露席法。
　　然後立刻以迷彩功能隱藏身影，一溜煙逃離現場。
　　另一方面，揮舞中型機龍牙劍攻擊菲爾菲的拜因，裝甲足陷入地面。
　　「《迪亞瑪特》的神裝——重力控制嗎。這樣我的神裝也不能用呢。」
　　地龍師團長拜因身穿的《巴西利斯克》，神裝是固定化碰觸的物質《石化障氣》。
　　但卻無法防禦重力這種力場。
　　媞爾琺的《陸戰機龍》趁隙搶起菲爾菲，裝甲足的車輪全速轉動，滑行於地面。
　　「——原來如此，挑對手選擇手段十分準確呢？看來妳還懂得動腦筋嘛？」
　　為了不讓葛托漢身上《海德拉》的融合能力吸收，《空挺要塞》並未撞擊他。
　　「可是妳打算怎麼防禦我的追擊？」
　　反過來說，莉夏並沒有適合牽制《海德拉》的武裝。
　　洞悉這一點的葛托漢，舉起大型機龍牙劍，撲向倒地的賽莉絲。
　　但就在這時候，發生出乎意料的事情。
　　剛才理應遠遠拉開距離牽制另外兩人的莉夏，居然瞬間擋在賽莉絲前方——也就是葛托漢眼前。
　　「…………！？什麼！？」
　　「接招吧——機龍咆哮！」
　　莉夏朝驚慌地睁大雙眼的葛托漢，釋放渾身之力的機龍咆哮。
　　壓縮的衝擊波濤，連同《海德拉》震飛葛托漢。
　　撞上幾十公尺外的瓦礫堆瞬間，莉夏以《迪亞瑪特》的巨砲瞄準，並且集束能量。
　　「葛托漢！快躲開！」
　　「《七頭龍首》！」
　　雖然聽到地龍師團長拜因大喊，卻已經來不及。
　　瞄準背後撞上瓦礫堆的衝擊，導致背翼的飛翔裝置反應遲鈍的瞬間。
　　「……咕、噢噢噢！？」
　　集中於一點的超威力閃光。
　　發射的超粗光柱，化為呼嘯怒吼的龍之咆哮，粉碎並貫穿敵人。
　　震撼空氣的爆風餘波平息後，只見《海德拉》半損，手臂連同穿著裝甲的右肩被轟飛。
　　「——嗚、咕嘎，啊啊啊啊啊……！」
　　浮現痛苦表情的葛托漢痛得大喊。
　　抱起賽莉絲的謝里絲滑翔，朝學園方向撤退，但兩名「龍匪賊」並未追擊。
　　眼前剛剛發生的現實，暫時奪走了他們的思考能力。
　　而且不僅是「龍匪賊」老大被擊敗，而是親眼目睹的變化。
　　「那……那架裝甲機龍，是什麼型態啊！？」
　　朵拉肯一嘀咕，拜因也跟著愕然無語。
　　仔細一瞧，莉夏身上的《迪亞瑪特》型態與之前完全不一樣。
　　肩頭的厚重裝甲上，進一步覆蓋了整整大上一圏的雄偉背翼。
　　更巨大的飛翔裝置，以及修正的身體平衡。
　　實現高速機動的莊嚴外型，讓剛才的動作得以成真。
　　「在《迪亞瑪特》的裝甲上，還有一種……將《飛翔機龍》加在上頭？」
　　「想聽解說嗎？那就親身體驗吧！嚐嚐我製作的《飛翔機龍•天翼》之力！」
　　莉夏一觸碰腰間《飛翔機龍》的機攻殼劍，巨大背翼裝甲立刻發光，《迪亞瑪特》如子彈般猛然加速。
　　下一個被選中的攻擊目標拜因•阿謝特斯，立刻緊抿嘴提高警戒。
　　「會以我為目標，表示有自信憑機動力贏過我嗎。不過……對我的《巴西利斯克》是沒用的！」
　　全速後退逃離莉夏追擊的同時，拜因犀利地揮舞中型機龍牙劍。
　　即使被壓倒性的機動力壓制，依然巧妙操縱附有滑輪的裝甲足，左右搖晃躲避莉夏砲口的瞄準。
　　然後——經過數次以武裝相互牽制，冷不防衝上前突襲。
　　「就是現在！《石化障氣》！」
　　《巴西利斯克》的神裝——能定住敵人的動作，瞬間黏合的力場撒向《迪亞瑪特》。
　　莉夏千鈞一髮之際後退，並未全身碰到力場。但《迪亞瑪特》的紅色裝甲臂，連同手上的武裝頓時動彈不得。
　　「幹得好，拜因！如此一來——那個公主就無法使用兩項特殊武裝了。」
　　另一方面，對手臂被炸斷的葛托漢施以最底限的止血措施，同時注意戰況的朵拉肯激動大喊。
　　但是下一瞬間，卻在顫慄中親眼目睹。
　　覆蓋在《迪亞瑪特》背翼的巨大裝甲解除，莉夏將《飛翔機龍》的機攻殼劍收回劍鞘。
　　跟著迅速拔出《陸戰機龍》的機攻殼劍。
　　「妳想幹什麼？難道放棄抵抗解除——什麼！？」
　　朵拉肯這才發現莉夏的手法。
　　為何除了《迪亞瑪特》以外，還要配戴多達三支機攻殼劍的原因。
　　「『超越裝甲』•啟動！」
　　「難道在神裝機龍之上，進一步穿上其他裝甲機龍嗎……！」
　　就在朵拉肯驚嘆呼喊的同時，機龍開始高速召喚——並且連結。
　　集束的光芒粒子在中空召喚改造型《陸戰機龍》，化為與《迪亞瑪特》一部分合體的裝甲。

　　解除強化背翼，取而代之在肩頭新增加兩隻裝甲臂。
　　「這、究竟是……！？」
　　目睹這一幕的拜因愕然之際，並未受到《巴西利斯克》固定化力場的兩隻新裝甲臂啟動。
　　「《陸戰機龍•烈爪》！嚐嚐吧，『龍匪賊』！」
　　「唔……《石化障氣》！」
　　即使冷靜沉著的拜因，也對出乎意料的發展感到焦急。
　　迅速準備再度啟動神裝的瞬間，反而被莉夏瞧準攻擊。
　　《陸戰機龍•烈爪》的鋒芒，對準拜因身上的陸戰型機龍《巴西利斯克》肩頭——也是機龍動力源•幻創機核的所在位置。
　　對該處施加衝擊，就能暫時降低機龍功率，減弱神裝威力。莉夏對此結構瞭若指掌。
　　拜因當然也知道這一點，卻由於從未應付過莉夏的近距離戰鬥，導致誤判時機。
　　「怎麼可能……！？居然是鑽頭！？」
　　犀利刺出的《陸戰機龍•烈爪》右臂尖端——稀有零件的鑽頭高速旋轉，將拜因手中代替護盾的機龍牙劍彈飛。
　　螺旋刺槍輕易貫穿障壁，刺進《巴西利斯克》的肩頭。
　　「咕……啊啊啊啊啊！？」
　　即使並未直接擊中身體，猛烈的旋轉衝擊依然透過結構傳達至本體，少年忍不住發出體內灼燒般的慘叫。
　　理所當然，《巴西利斯克》第二次神裝落空，半邊裝甲粉碎扭曲——機能完全停止。
　　「……怎麼，會這樣。」
　　看在眼裡的朵拉肯，一道冷汗流下後頸。
　　機動力超越操縱飛翔型神裝機龍的葛托漢，近戰交鋒下更擊敗了操縱陸戰型神裝機龍的拜因。
　　即使兩人或多或少已經負傷，卻在擅長領域遭到迎頭痛擊。
　　「超越裝甲」。
　　將原本的泛用機龍分解，分別改造成強化零件。
　　《飛翔機龍•天翼》強化《迪亞瑪特》的背翼，大幅提升機動力與機龍咆哮的威力；而《陸戰機龍•烈爪》則是追加兩隻裝甲臂，前端還安裝了鑽頭與高頻率機龍牙劍。
　　進一步追加在前方的裝甲，代表連障壁也跟著強化。
　　「那麼——」
　　為了救援拜因，朵拉肯發射特裝型神裝機龍《阿斯普》的爪尖，加以牽制。
　　剛才的爆炸幾乎炸光了演習場的篝火，取而代之，爆炎殘餘的火苗零星照亮四周。
　　朵拉肯啟動機龍的迷彩功能，融入火苗照不到的陰影處——
　　喀鏘！喀鏘！
　　一片漆黑中，《迪亞瑪特》的「超越裝甲」卻進一步傳來改變型態的聲音。
　　「……！？她到底在做什麼！？」
　　戰慄的朵拉肯以《阿斯普》的探測裝置，掌握莉夏的所在位置。
　　從暗處以四足跳躍發動襲擊時，手上卻傳來奇妙的觸感。
　　揮下的利爪刺中的，只是普通的瓦礫。
　　《阿斯普》在黑暗中探測到莉夏的場所，竟然什麼也沒有。
　　「——什麼！？」
　　「真是聰明反被聰明誤啊，戰場奏者？」
　　回過頭橫掃的《阿斯普》利爪，輕易被《迪亞瑪特》的裝甲臂擋住。
　　機龍型態又與剛才不一樣。
　　《陸戰機龍•烈爪》的裝甲臂解除，《迪亞瑪特》的肩頭、背上、頭部的裝甲強化，豎起類似天線般的尖角。
　　「『超越裝甲』——《特裝機龍•衝角》。這項裝備不只有《特裝機龍》的特殊功能，還追加了干擾效果，能從敵人的探測裝置上隱形。」
　　「嗚、啊啊啊啊啊啊！」
　　發覺時已經晚了一步。
　　最後剩下的朵拉肯，混入黑暗中啟動迷彩的奇襲戰術早已被識破。
　　發覺莉夏憑藉強化《特裝機龍》功能的「超越裝甲」特性，反過來奇襲自己的同時，朵拉肯依然拼命嘗試反擊。
　　若是近距離肉搏戰，掌握最後殺招的自己會贏。
　　以《阿斯普》的神裝《魔樂聖唱》演奏角笛的音色，讓干擾史萊姆附著在自己機體上。
　　原本想讓這種能導致機龍動作遲鈍，功率降低的新型幻神獸直接黏附對手，但揮出的利爪卻接連揮空。
　　莉夏趁隙逃離朵拉肯的射程，啟動神裝的重力場。
　　「《超越天聲》！」
　　「——嗚咕！？哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
　　比剛才強度幾乎倍增的重力場籠罩《阿斯普》，壓得裝甲嘰嘎作響。
　　幾乎撕裂全身的壓力痛得朵拉肯撕心裂肺，放聲慘叫。
　　「呼、呼……《特裝機龍•衝角》不只特裝型功能而已，還能大幅提升《迪亞瑪特》本身的最大功率。剛才差一點要了妳的命……我還得逼你們開口呢，說出你們原本的雇主到底是誰……」
　　「妳什麼、時候……變得這麼強？單純的機龍改造，竟然能如此應用在戰鬥中——」
　　依然穿著早已殘破不堪的《阿斯普》，瓦礫堆上的朵拉肯躺成大字形。
　　凜冽澄澈的天空上方，「月」發出皎潔的光輝。
　　「呼、呼……怎麼樣？對我的力量，刮目相看了吧……！」
　　解除「超越裝甲」，恢復一般《迪亞瑪特》型態的莉夏氣喘吁吁。
　　莉夏新學會的技術與戰術完全超越了「龍匪賊」，但這種功能對身體的負擔還是很大。
　　除了開發機龍以外，還鍛鍊過體力與精神力。但發揮全力戰鬥，頂多只能撐幾分鐘。
　　「雖然很想這麼說，但有一半並非我的功勞。而是多虧路克斯——以及我的夥伴們。」
　　調整呼吸的莉夏，一字一句緩緩開口。
　　「因為賽莉絲鍛鍊過我，我才有體力操縱『超越裝甲』。庫露露席法帶回遺跡資料，愛理幫忙解讀後我才能改造。菲爾菲與夜架陪我測試功能，我才能學會最不擅長的近身戰。還有——」
　　說到這裡忽然頓了半晌後，莉夏仰望天上的「月」。
　　「因為有路克斯陪在身邊，我才能持續努力。因為他成為我的騎士，我才能努力繼續當個配得上他的公主。所以我能夠擊敗你們——都要感謝他們。」
　　「…………」
　　四肢無力鬆驰的朵拉肯，聽著莉夏的話。
　　「路克斯是不會輸的。即使面對終焉神獸，他也不會輸。肯定還會救出蘇菲絲，因為他可是我所認同，新王國公主的專屬騎士！」
　　莉夏得意地挺起胸膛，朵拉肯忽然嘴角一揚。
　　戰場音樂停歇的演習場上，僅剩殘餘火苗般的熱氣晃動。

　　†

　　第七遺跡「月」內部。
　　少女獨自走在藍白色燈火照耀下的單調走廊。
　　眼下與終焉神獸的死鬥，正在以數面牆壁隔開的戰鬥區域中熾熱進行。
　　走在走廊上的銀髮少女，趁隙穿梭於戰場之中。
　　通往深層區域，平常牢牢封閉的隔牆目前處於開啟狀態。
　　「果然開著……」
　　這是由於「鑰匙管理者」蘇菲絲，利用古代人種的權限解除之後就置之不理吧。
　　而現在，領導者里•普莉卡也遭到過去雇用「龍匪賊」的幕後黑手控制。
　　雖然擔心與終焉神獸交戰的路克斯以及她們，但現在無暇顧及。
　　這是耗費漫長時間潛伏，好不容易掌握到的機會。
　　因此少女假裝自己已死，擺脫監視後，為了探尋遺跡的秘密而行動。
　　「如果說有線索的話，應該就是這裡——」
　　銀髮少女嘴裡嘀咕，開啟「月」的設施——「書齋」。
　　穿梭在雜亂書架的縫隙中，碰觸貌似裝有重要文件，上了鎖的盒子。
　　一般而言，遺跡內的鎖可以透過「鑰匙管理者」的權限開啟，但只有這個卻沒有光靠此權限就能打開的跡象。
　　古代人種的鎖已經解除，卻打不開另外一個密碼鎖。
　　雖然極為稀少，但遺跡中有這種盒子。
　　為了提高隱匿性，需要「鑰匙管理者」與「創造主」——兩人份的知識。
　　「…………」
　　輸入密碼後，少女解開鎖。
　　然後翻閱盒子內的歷史書，感慨良多地低喃。
　　「總算，發現了——」
　　這條路是通往封閉的過去真相。
　　是遺跡本身存在的原因，以及「大聖域」的秘密。
　　為什麼「聖蝕」會存在。
　　以及遺跡為何遭到棄置，過去的統治者消失無蹤。
　　「我……必須知道真相。」
　　知道自己究竟是誰，究竟為何非戰鬥不可。
　　透過覺醒後的資料與歷史，少女掌握了大致情況。
　　不過光靠這些資料，依然有許多謎團無法完全理解。
　　正因為肩負今後必須剷除許多人才行的使命，不先得知真相，實在難以接受。
　　如此獨斷的思考下，她為了查明隱藏的真相而行動。
　　不過與姊姊和妹妹不同，道德觀念較溫和的少女，一來到這裡頓時心生後悔。
　　「萬靈藥，『白色英雄』……『聖蝕』。難道……！怎麼會這樣——」
　　端正的容貌悲壯地扭曲，少女不禁戰慄。
　　文件內容寫著「大聖域」的真相。
　　為何古代技術與遺產中最秘密的部分會遭到封印。
　　因為這根本就不是帶給人們豐饒富足的睿智。
　　「正好相反——！我們以前一直尋找的，才不是什麼為了拯救世界的遺產！」
　　以手摀住自己在「洗禮」下變色的瞳眸，少女痛苦地呻吟。
　　將手置於胸前以壓抑激動之下急促的呼吸，擠出聲音。
　　「如果現在的世人知道這些，一切就完了。我們——不，所有人都會失控……！」
　　自己發現的理想共存之道，根本是謊言。
　　被迫面臨這樣的事實，少女忍不住呼喊。
　　沒有選擇的餘地。
　　唯一的道路，是在不為人知的情況下完成。
　　「路克斯，我——」
　　少女在胸口緊緊握住雙手，堅定自己的決心。
　　寄宿在右眼的黃綠色瞳眸發光，嘴唇緊緊閉合。

　　†

　　——鏘！
　　尖銳的金屬聲在小房間內響起。
　　能俯瞰路克斯與終焉神獸奮戰的球狀空間、瞭望房間內的蘇菲絲接過機攻殼劍，拔出劍身。
　　路克斯持有的《飛翔機龍》劍鞘中，隱藏的是蘇菲絲的神裝機龍，《弗栗多》的機攻殼劍。
　　「什麼……？」
　　受到某人操縱的里•普莉卡，以空洞的聲音發出疑問。
　　瞬間，蘇菲絲迅速念出詠唱符。
　　「——誕生自火炎者，乃忌諱之神。吞食憎恨與理性超越吧。《弗栗多》！」
　　光芒粒子與詠唱符同時在少女面前高速旋轉，化為輪廓柔和的鬱金色裝甲。
　　反射動作試圖以短劍刺傷愛理的里•普莉卡，身體飄浮在空中，被掛在後方的牆上。
　　《弗栗多》進一步投擲的機龍爪刃與龍尾鋼線緊緊纏繞，自動束縛她的身體。
　　控制軌道——《弗栗多》能自由操縱物體活動的神裝，轉眼間便壓制里•普莉卡。
　　「……為什麼！？為什麼那支機攻殼劍會在那裡！？他應該無暇帶進這裡才對！」
　　「所以說，是妳誤會了啊。」
　　掐脖子的力道鬆開的愛理，用力咳了幾聲同時補充。
　　「從一開始就假裝成哥哥的機攻殼劍，加以管理啊。為了在最後關頭還給蘇菲絲——並且說服她。」
　　「為什麼，會打算還給我？我明明有可能逃跑——」
　　身穿《弗栗多》望向愛理，蘇菲絲詢問。
　　「因為哥哥就是這樣啊，他相信妳不是壞人。為了得到妳的信任，哥哥才全力以赴。」
　　「…………」
　　「如果妳逃跑的話，他只會繼續為了說服妳而挑戰。哥哥就是這麼傷腦筋的人。」
　　看著碎裂的小窗口外，目前依然咬牙戰鬥的路克斯身影，愛理嘀咕。
　　連蘇菲絲都一臉嚴肅，順著愛理的視線俯瞰路克斯。
　　「是嗎。」
　　不知為何忘記「限界突破」的解除密碼，導致路克斯無法使用。但目前已經盡可能數次嘗試，努力找出攻略天降魔星的方法。
　　「……難道妳想仰賴叛徒一族？妳忘記遭到舊帝國皇族們欺騙，導致妹妹遇害嗎！」
　　受到龍尾鋼線束縛，被機龍爪刃掛在牆上的里•普莉卡大喊。
　　蘇菲絲卻啟動《弗栗多》的神裝，龍尾鋼線頓時獨自活動，綁住了她的嘴。
　　「不准利用這副容貌與聲音繼續胡說八道。我已經不會再逃跑了，即使再度遭到背叛，也無妨……我不會放棄想相信的對象，以及相信的事物。」
　　「蘇菲絲……」
　　「謝謝妳……少年的妹妹。多虧有妳，我才能奪回自己的願望。」
　　蘇菲絲虛無的嚴肅表情中，浮現幾許微微的笑容。
　　隨後，蘇菲絲再度舉起機攻殼劍，朝向天空強烈動念。
　　「——完全結合•開始。」
　　低喃後，身上的《弗栗多》裝甲立刻光芒萬丈。
　　一部分包覆手腳，與化為極小機械粒子的活體零件同化。
　　體表與機攻殼劍的表面一樣，呈幾何學紋路的銀絲如刺青般流竄。
　　始源一族過去曾創造遺跡，製作機龍。
　　僅有具備最大適合值的「鑰匙管理者」才有這種型態。
　　一半化為機械的蘇菲絲舉起手，眼前的玻璃立刻在《弗栗多》的神裝下碎裂。
　　舉起中型戰槌，立刻降落到隔壁房間。
　　「蘇菲絲！？妳的模樣——不，愛理她沒事吧！？」
　　「妹妹沒事，有話待會再說。你全力朝終焉神獸發動攻擊，光靠我的《弗栗多》火力不夠。」
　　「可是天降魔星有空間傳送能力！就算我一直活動，敵人也會移動躲避攻擊——」
　　「別管那些，攻擊就對了。我不會讓敵人，有機會發動空間傳送。」
　　「咦……？」
　　「你不是，信任我嗎？」
　　聽到蘇菲絲有些嘔氣的聲音，路克斯苦笑。
　　「——我知道了。拜託妳啦，蘇菲絲。」
　　短暫溝通後，路克斯觸碰《巴哈姆特》的機攻殼劍。
　　機龍有精神操縱與肉體操縱兩種。
　　透過抑制的命令與解放的命令彼此的矛盾，如拉緊的弓弦般累積力量。
　　幻玉鐵鋼的可變結構嘰嘎作響，裝甲彷彿即將扭曲般開始震動。
　　這是機龍操縱的三大奧義之一，強制超過。
　　不過面對能傳送自己與他人空間的天降魔星，之前的攻擊一直被躲過而落空。
　　但是路克斯——依然相信表示「會想辦法」的蘇菲絲。
　　竭盡所剩無幾的體力，準備使出關鍵性攻擊的時刻，終焉神獸展開行動。
　　「…………！？」
　　宛如攻城槌的鋼鐵巨臂揮舞，使出快得眼睛跟不上的刺擊。
　　轉為蓄力動作的路克斯，對果敢上前攻擊的終焉神獸感到困惑，並未轉守為攻。
　　「貌似查覺到我們的攻擊，主動阻止我們使用能力。」
　　「不，不只這樣而已。小心一點，哥哥！敵人的身體在發光！」
　　「————」
　　與愛理的聲音同時，路克斯面前的空間頓時扭曲。
　　雖然迅速飛往後方逃離，但剛才原處，破裂的玻璃卻粉碎消滅。
　　「它在壓縮空間，意圖直接壓扁哥哥。如果待在那範圍內，不論防禦力有多強，都會一瞬間沒命。」
　　「怎麼會……！」
　　面對以巨臂連續攻擊，同時以壓縮空間的特殊能力展開攻勢的終焉神獸，路克斯陷入被動防禦。
　　路克斯繞著球狀空間不斷逃竄，天降魔星則緊追在後。
　　雖然僅僅數十秒，但模式持續之下，在不遠處觀察時機的蘇菲絲忍不住焦急。
　　「糟糕，終焉神獸開始洞悉動作了。再那樣下去——會被逮住。」
　　「請等一下，蘇菲絲。」
　　愛理以冷靜的聲音，制止說完後即將衝上前助陣的蘇菲絲。
　　「請相信哥哥的力量。那並非哥哥陷入絕境時會露出的表情。」
　　「……這是什麼意思？」
　　從上層眺望終焉神獸與路克斯的動靜，愛理表示。
　　「哥哥最優秀的地方，在於洞悉對手動作，判斷行動的能力。以及迅速擬定戰術，執行的勇氣。那並非單純重蹈覆轍，不斷逃竄而已。」
　　「…………」
　　「肯定，很快就會展開反擊。到時候請妳確實執行，用以擊敗終焉神獸的王牌——」

　　†

　　「咯、咯咯咯咯……哈哈哈哈哈！」
　　同一時刻，「月」的正下方。
　　在原以為「龍匪賊」已經毀滅的演習場瓦礫堆中，男子放聲大笑同時起身。
　　是天龍師團長，「龍匪賊」老大，魁梧男子葛托漢。
　　但是神裝機龍《海德拉》已經半毀，自己也失去了整隻右臂，半死不活。
　　莉夏見狀，隱藏自己疲勞神色的同時，警告葛托漢。
　　「放棄抵抗吧，身體都這樣了還要亂來，真的會死喔？安分一點。」
　　對葛托漢的宣告是實話。
　　接連使用「超越裝甲」導致莉夏消耗大量體力，已經沒有餘力再使用了。
　　雖然不至於被現在的「龍匪賊」擊敗，但早已遍體鱗傷。
　　「妳說足以信賴的騎士？以及夠資格的主子……？哼哈哈哈哈！說得真好聽啊，簡直就像只有你們走在正確的道路上一樣。」
　　「聽在你耳裡是這樣嗎？」
　　「我們絕不原諒你們這些貴族，你們這些濫用權力迫害我們的傢伙。這種道路——對我，對我們從一開始就不存在……！」
　　「啪哩」一聲，發出陶器破裂般的清脆聲音，《海德拉》的肩頭發出光芒。
　　照理來說，他應該連神裝都無法充分啟動——
　　「有什麼仇怨等一下再聽！你再輕舉妄動的話……——！？」
　　就在莉夏以機龍息砲的砲口瞄準葛托漢的瞬間，剩下兩名師團長，拜因與朵拉肯跟著行動。
　　原以為兩人會襲擊自己，莉夏提高警覺，但兩人僅站在葛托漢的兩側。
　　「沒關係吧，拜因，朵拉肯？」
　　「嗯，我也不想直接束手就擒，苟且偷生。」
　　「交給你吧。得讓她們見識一下，身為傭兵的矜持才行……」
　　「你們幾個想幹什麼！」
　　莉夏隨即大喝加以牽制的同時，《海德拉》的裝甲發出兇惡的光芒。
　　閃光耀眼得讓人眼花，不久光芒平息後，野獸的身影在漆黑的黑暗中浮現。
　　「……什麼！？」
　　出現在眼前的可怕模樣，看得莉夏肩頭發抖。
　　那既不是人，也不是幻神獸，更不是裝甲機龍。
　　而是醜惡地扭曲，兇殘無比的裝甲結構。
　　從裝甲臂上長出新的手臂，背上冒出不規則形狀的利爪與刀刃。
　　外型是凶狠的魔物，同時露出散發壓倒性殺意的尖牙。
　　眼前出現的，是身穿三頭裝甲機龍的葛托漢。失去的一部分身體傷口也癒合，並且復原了。
　　取而代之，另外兩名師團長拜因與朵拉肯消失無蹤。
　　不只是身上穿的裝甲機龍，連內容物，活生生的肉體也跟著消失。
　　「——難道，你發動融合了嗎——？融合你們自身，以及三架神裝機龍！」
　　《海德拉》的神裝能力為融合——《神蝕毒素》。
　　對自己夥伴使用，讓半毀的神裝機龍合體，連肉體的傷口都跟著復原。
　　代價是犧牲之前一直並肩作戰們的夥伴，吞噬其存在——
　　「你也太殘忍了吧！他們可是……！」
　　對自我犧牲的戰略感到戰慄，同時莉夏瞪著眼前的敵人。
　　對峙的褐皮膚魁梧男子，露出非人的深淵笑容，高舉機龍牙劍。
　　「接招吧……！視我們為障礙加以排除，自詡正義的王公貴族們！就讓與世界為敵的龍之力烙印在眼簾中吧！」
　　詭異的深色裝甲發光，三機融合的《海德拉》滑翔。
　　承受殺意的壓迫下，莉夏發射機龍息砲加以迎擊。

　　†

　　在莉夏等人的頭頂上。
　　位於第七遺跡「月」的內部，球狀戰鬥空間內。
　　獲得蘇菲絲的協助後，路克斯被迫屈居劣勢抗衡天降魔星。
　　與愛理一同從隔壁的瞭望房間俯瞰，原本想上前幫忙，卻被相信路克斯策略的愛理阻止。
　　「我知道了。」
　　看到愛理嚴肅的眼神，蘇菲絲也點頭。
　　「既然愛操心的妳這麼相信他，那肯定沒錯。」
　　如此回答後，蘇菲絲再度高舉機攻殼劍，內心動念。
　　天降魔星透過壓縮空間，使出無法防禦的即死攻擊。
　　路克斯退往後方躲避的瞬間，伸出巨臂追擊。
　　終焉神獸的攻擊動作逐漸加速，開始削弱《巴哈姆特》的裝甲。
　　然後，天降魔星終於追上路克斯的動作。
　　「哥哥——！」
　　愛理緊緊握住自己的雙手，心中祈禱。
　　路克斯周圍的空間扭曲，即將被壓扁的瞬間，《巴哈姆特》迸發出鮮紅色閃光。
　　「——《暴食》！」
　　壓縮強化的神裝正好順應以路克斯為中心，半徑數公尺——也就是空間壓縮的目標處。
　　就在施放的空間壓縮被減速的時間點，天降魔星緊接著又使出刺拳。
　　「——咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢。」
　　確信勝利的刺擊命中路克斯的瞬間，路克斯被打飛出去，取而代之終焉神獸來到前方。
　　這一瞬間，剛才以《暴食》減速的空間壓縮以數倍速度發揮效果，像拉糖一樣扭壓終焉神獸進入範圍內的本體。
　　「……嘰、咿噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
　　高分貝的慘叫宛如嘰嘎作響的金屬聲，天降魔星停下動作。
　　由於自身承受了自己那股將眼前空間徹底壓縮的能力，以幾十層幻玉鐵鋼覆蓋的頑強外殼也難以阻擋。
　　「讓敵人承受自己的攻擊……這才是他的目標。」
　　明白路克斯計策的蘇菲絲入神地低喃。
　　一如傳聞，少年的實力非常驚人。
　　知道憑一己之力無法破壞終焉神獸後，便以戰術巧妙引導敵人自爆。
　　在短時間內發現這個可行性，並付諸實行的膽量。
　　足以掌握最完美時機的強大洞察力。
　　「愛理，我現在明白妳相信哥哥的心情了。《風之威光》！」
　　剛才一直專注凝聚力量的蘇菲絲，同時啟動《弗栗多》的神裝。
　　控制軌道——藉由掌握物質移動的力量，將天降魔星半毀的巨大身軀拉離路克斯。
　　「……嘰、噢噢噢噢！？」
　　在球狀對戰空間高速被扯飛，終焉神獸背部猛烈撞上牆壁。
　　身體在衝擊力之下後仰的瞬間，來不及著地就立刻再度朝前方加速。
　　「原來，是這麼一回事。」
　　從窗戶破裂的瞭望房間眺望戰局的愛理嘀咕時，路克斯早已蓄勢待發。
　　「強制超過！」
　　《巴哈姆特》突進的同時，路克斯朝高速被扯飛的天降魔星解放力量。
　　蓄積力量至極限後釋放的大劍一閃，貫穿半毀的鋼鐵外殼，破壞核心。
　　扭曲的慘叫聲與金屬碎片在戰鬥空間內飛散，不久後恢復寂靜。

　　†

　　機龍息砲的爆炎噴發的同時，吸收兩名夥伴的葛托漢，操縱《海德拉》直撲莉夏。
　　漆黑的演習場已經宛如廢墟，坑坑洞洞，殘破不堪。
　　在僅存的火光照耀下，輪廓猙獰扭曲的機龍加速。
　　「——機龍咆哮！」
　　體力已達極限，無法使用「超越裝甲」的當下，莉夏為了讓《迪亞瑪特》與敵人拉開距離而發射衝擊波。
　　但彷彿早已預料到這點，葛托漢以扭動身體的軌跡躲避後，直接利用螺旋衝勢發射龍尾鋼線。
　　「唔、嗚……！？」
　　承受這一招的《迪亞瑪特》裝甲嘰嘎作響，貫通衝擊導致莉夏呼吸停頓。
　　本來與其說是武裝，更應該用來纏住敵人的龍尾鋼線，不知為何具備異樣的打擊力道。
　　仔細一瞧，鞭子與無數瓦礫融合，化為貌似鎖鏈棍棒的打擊武器。
　　「竟然讓瓦礫與武裝融合，臨時造出打擊武器……！？」
　　跟著挨了一擊鞭子橫掃，失去平衡的莉夏集中精神，準備發動《迪亞瑪特》的神裝。
　　「——……！？」
　　可是這一剎那，一股翻攬腦海的不和諧音響起，擾亂莉夏的專注力。
　　這股不和諧音來自朵拉肯身上的《阿斯普》神裝，對人體有害。
　　連操縱聲音的能力，都直接被融合的《海德拉》吸收。
　　「我們不會輸給妳。絕對不會輸給含著金湯匙出生，自詡正當之名行掠奪之實的人！」
　　更進一步，以同樣靠機龍融合吸收《巴西利斯克》的神裝之力《石化障氣》，封住《迪亞瑪特》的裝甲臂。
　　不，連腳下碎裂的觀眾席都與裝甲足黏合，甚至無法移動。
　　豪雨般的鞭子連擊更從頭頂上傾注而下。
　　即使全開《迪亞瑪特》障壁防禦，依然從上頭毫不留情砸下。
　　不和諧音擾亂精神集中，導致無法使用神裝。
　　現在沒有體力再啟動「超越裝甲」，也沒有其他能行動的夥伴。
　　面臨絕望的戰況，莉夏依然毫不屈服。
　　「就是妳們這些王公貴族！搶走了我們原本可以走正途的機會！將礙事的我們打成罪人，榨取我們的各種權利！只要不奪取這個世界，就無法推翻這種法則！所以我們才要奪取！足以讓妳們跪地求饒的『大聖域』之力！」
　　同樣理應傷痕累累的葛托漢，即使全身噴血，攻擊勁道依然不減。
　　有如燃盡僅剩的生命，反覆使出怒濤般的猛攻。
　　完全不怕死的捨身特攻。
　　死意堅定的氣魄，壓制瀕臨極限的莉夏。
　　——不過，演習場殘餘火光噴出火星。
　　黑暗中浮現的鮮紅光輝，燃起莉夏心中的鬥志。
　　『……那麼，就在這裡，殺了我再走吧。』
　　年幼莉夏的過去。
　　舊帝國城堡淪陷，陷入火海中的光景，在莉夏心中復甦。
　　『既然帝國已經毀滅，走到哪裡，都沒有我的容身之處了——』
　　身為貴族千金，由於父親意圖發動革命而淪為人質，導致莉夏遭到拋棄，下定決心叛變至舊帝國。
　　為了活下去。因為最心愛的對象拋棄了自己。
　　即便如此，自己的命運最後依然面臨毀滅。
　　這絕非輕鬆的道路。
　　不知道何時會結束。
　　即使被當成革命豪傑的父親遺女，成為新王國的公主，也一直活在痛苦中。
　　這時候，莉夏心中浮現路克斯的側顏。
　　當年遭到父親拋棄的莉夏，少年卻拚上性命拯救她的身影——
　　「別、別開玩笑了啊啊啊啊啊！」
　　莉夏拔出機攻殼劍，在不和諧音中操縱《迪亞瑪特》。
　　啟動僅剩下十個的投擲武器《空挺要塞》。
　　瞄準自己的腳邊攻擊，打碎腳邊被敵人神裝黏合的觀眾席，拔下裝甲足。
　　進一步零距離朝《海德拉》發射機龍息砲，靠衝擊造成的反作用力與敵人拉開距離。
　　雖然在這距離之下也讓莉夏受到不小反作用力的傷害，卻並未猶豫。
　　強如敵人也不得不防禦，卻在短短一瞬間面露驚訝。
　　「鏘！」一聲，在眼前迸發的衝擊波餘波下，刺痛的鼓膜幾乎破裂。
　　不過就在同時，一直束縛莉夏的不和諧音跟著中斷。
　　「妳想幹什麼？該不會想自爆吧——？」
　　「——我也做好了覺悟！只不過你不明白罷了！《天聲》！」
　　「什麼……！？」
　　伴隨裂帛的咆哮聲，莉夏從《七頭龍首》的砲口啟動神裝。
　　出乎意料的攻擊導致葛托漢判斷猶豫，命運就此揭曉。
　　超壓縮後發射的紫色重力球。
　　命中葛托漢的瞬間，吸住《海德拉》彎曲的裝甲，固定在原地。
　　跟著發出啪嘰啪嘰的清脆聲音，《海德拉》的結構嘰嘎作響，扭曲，逐漸碎裂。
　　「咕……呶、噢噢噢噢噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　在葛托漢的慘叫聲中，《海德拉》爆炸四散。
　　隨後，達到極限的莉夏，裝甲也跟著自動解除。
　　「嘖……真是的，贏得真難看啊……」
　　燒灼神經般極限的疲勞感，奪走莉夏手腳的力氣。
　　眼看即將直接倒在瓦礫堆上時，聽到某人熟悉的聲音。

　　†

　　「——莉夏公主！振作一點！」
　　「……嗯，唔。」
　　聽見有些慌張的少年聲音，見到窺看自己的灰色瞳眸，莉夏這才清醒。
　　距離剛才的戰鬥才過了幾分鐘左右嗎？
　　身穿《巴哈姆特》的路克斯將莉夏抱在懷中。
　　「路克、斯……原來你沒事。」
　　看到鬆口氣摸摸胸口的莉夏，路克斯也露出放心的笑容。
　　「我擊敗了『月』的終焉神獸，也獲得了『至高之力』。」
　　「龍匪賊」的前任雇主似乎早已開溜，但目前可以不用擔心「大聖域」落入他們手中。
　　蘇菲絲站在路克斯身後。
　　表情與之前一樣嚴肅，但注視莉夏的瞳眸並未散發敵意。
　　「是嗎，原來你也救了她啊……」
　　「嗯。是他救了我，妳也是呢。」
　　坦率點頭的蘇菲絲身旁，愛理也探出頭來。
　　「諾珂特她們幫忙警戒四周。庫露露席法她們以及學園的同學們，目前都平安。」
　　「公主真的好英勇。其實我應該保護妳才對……我真是沒資格當莉夏公主的騎士呢。」
　　路克斯歉疚地閉起眼睛，身體虛弱的莉夏卻微微搖搖頭，面露微笑。
　　「……說這什麼話，你不是保護了我嗎？你可是和我一起，卯足全力迎戰呢。」
　　「意思是——」
　　「看來在戰鬥中撞到了頭，應該趕快送去醫務室。」
　　「這個……蘇菲絲，應該不是啦。」
　　聽到蘇菲絲帶有幾分困惑的嘀咕，愛理從旁吐嘈。
　　一旁則是如死人般橫躺在地上的葛托漢發出呻吟。
　　「命運，是嗎……有生以來從未走過什麼正途的我們，即使拋棄一切，還是注定贏不了嗎……」
　　路克斯等人一瞬間提高警覺，但很快發現其實不需要。
　　以《海德拉》的神裝融合的拜因與朵拉肯已經分離，氣絕多時。
　　剩下的葛托漢，身體也開始瓦解，距離死期不遠。
　　「——沒有努力嘗試過，怎麼可能走在正途上。」
　　聽到葛托漢氣若游絲的低喃，莉夏開口。
　　莉夏本身也極度疲勞，聲音虛弱。
　　但依然以不損公主氣概的堅強聲音，告訴葛托漢。
　　「妳說，什麼……？」
　　「為什麼辦不到？即使你被權勢逼得落草為寇，淪為盜賊，但還是獲得了自己足以信賴的夥伴，以及力量。為何不利用這個機會走回正途？你們只是一直逃避，委身於憤怒與復仇心，自己選了和你們最討厭的那些人——相同的道路而已。」
　　「…………」
　　「你們害怕成果再度遭到奪取。即使想回到正途，依然擔心遭到有心人阻饒，奪走一切。所以只想讓自己成為世界的支配者。你們只是在重蹈覆轍，走上當初霸凌你們的那些人相同的邪道！」
　　「妳、妳住口！妳這種公主懂什麼！舊帝國滅亡後，僥倖登上公主寶座的妳……無憂無慮就能身處正途的妳又懂什麼了！」
　　「不是這樣的！」
　　愛理回應葛托漢的怒吼。
　　「莉夏公主才沒有走在這麼簡單的道路上！曾經淪為舊帝國的人質，還死過一次，並且遭到出賣。可是身為亞提司瑪特伯爵千金，成為新王國公主後依然努力不懈！不論感到多麼難受，也從未像你們一樣逃避對自己不利的事！」
　　「愛理……」
　　蘇菲絲驚訝地睁大眼睛，莉夏則靜靜吸了一口氣。
　　讓路克斯抱在懷中，露出幾許哀傷的眼神，俯瞰「龍匪賊」的老大。
　　「……其實我也一樣。不斷遭到奪取，還曾經誤以為這是唯一的命運。所以我也沒什麼資格講大話。」
　　將手置於自己胸口，露出嚴肅表情的莉夏繼續說。
　　「不過，其實沒錯。即使我遭遇與你們相同的處境，但只要路克斯陪在身邊，就覺得自己還能堅持正途。即使被人罵成舊帝國的邪惡皇族，被喊成雜務王子，他依然積極向前。和他在一起，就覺得自己沒誤入歧途。這才是你們和我不一樣的地方。」
　　「…………」
　　聽到莉夏的告白，葛托漢啞口無言。
　　僅筆直凝視莉夏的瞳眸一段時間，身體則在這期間內逐漸崩潰。
　　「——所以，妳才沒有動搖嗎。原來妳戰鬥的時候，心中的覺悟比我們的執著更強嗎……難怪我們會輸。」
　　不意，他的嘴角浮現一抹乾笑，也跟著隨風消逝。
　　臉上浮現的並非死心斷念，而是落敗的奇妙滿足感，以及寂寞感。
　　「拜因，朵拉肯，真是抱歉啊。如果我再振作一點的話。如果我身為老大的器量能大一點的話……」
　　手伸向已經灰飛煙滅的夥伴遺骸，卻遙不可及。
　　「即便如此——即使步入歧途，兩人應該都很感謝提供容身之處的你。」
　　面對臨終的葛托漢，剛才一直在一旁注視的蘇菲絲開口。
　　「從未與他人相互理解，始終孤獨的我能明白。」
　　「……妳遭到我們的背叛耶，別抱持無聊的同情心啦，妳傻了嗎。」
　　「也對。雖然相處時間不長，不過永別了。」
　　蘇菲絲道別的同時，葛托漢就此嚥下最後一口氣。
　　目睹「龍匪賊」臨終一刻，莉夏頓時全身虛脫。
　　「不過，有一點可惜呢，沒機會讓你見到我的活躍。否則你肯定也會對我刮目相看呢——」
　　深深嘆了一口氣，同時莉夏露出苦笑。
　　相較之下，路克斯以認真的笑容回應。
　　「不需要再刮目相看了啦。莉夏公主真的是很優秀的公主呢。」
　　「————！？」
　　路克斯面露微笑的瞬間，被裝甲臂公主抱的莉夏頓時滿臉通紅。
　　態度慌張了一會兒，她緊盯著路克斯的眼睛。
　　「是、是嗎！那、那麼能不能，給我一點褒獎之類——」
　　「……莉夏公主，還記得協議嗎？」
　　面對眼睛炯炯有神的莉夏，愛理悄悄在耳邊提醒。
　　在圍繞「大聖域」的一連串戰鬥終結之前，少女們禁止向路克斯表達愛意。
　　「嗚哇！我、我差點忘了！剛才明明氣氛不錯呢！為什麼我每次時機都這麼不巧啊！」
　　「少年難道專門吊人胃口嗎？可能真的是壞人呢。」
　　「嗯，一鬆懈馬上就勾引新的女孩，哥哥可是壞男人喔。」
　　「拜託，妳們兩個自問自答什麼啊！？」
　　路克斯吐嘈的同時，懷抱莉夏朝學園走。
　　與瑪姬艾兒卡約定的期限，正好在此時來臨。

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　　Epilogue　通往聖域之道
　　
　　
　　與「龍匪賊」決戰贏得勝利的當晚。
　　透過前來探視情況的瑪姬艾兒卡，蘇菲絲相關一事得到結論。
　　同時新王國迫在眉睫的危機亦宣告解除，羅菲女王也暫時卸下重擔。
　　瑪姬艾兒卡聽了路克斯與愛理的說法後，答應蘇菲絲的投降。
　　由於蘇菲絲曾與「龍匪賊」有一段雇傭關係，因此擬定讓各國接納蘇菲絲的說詞。
　　主要內容是為了捉到「龍匪賊」，在瑪姬艾兒卡的命令下，讓蘇菲絲刻意扮黑臉與世界聯盟反目。
　　當然，之前鬧得天翻地覆的聯盟無法接受這種理由。
　　不過正因為殲滅了「龍匪賊」，加上獲得剩下兩顆「至高之力」的最佳結果，才得以說服各國。
　　路克斯等人消滅天降魔星後，「龍匪賊」的雇主似乎立刻逃亡，「月」已經人去樓空。
　　恢復正常的里•普莉卡還在，但由於記憶遭到刪除，似乎不記得細節了。
　　之後將「月」交給她管理，道別後將蘇菲絲暫時寄在學園內。
　　
　　…………
　　到頭來，當時操縱「月」的黑幕依然是個謎。
　　即便如此，根據之前的經歷，也隱約察覺到暗中操縱者的真面目。
　　「呼……」
　　深夜中，路克斯獨自一人在女生宿舍的房間內，仰望天花板嘆了口氣。
　　還擔心柯萊爾的問題。
　　根據莉夏等人的說法，他在中途參加「龍匪賊」一役之後，貌似在爆炸中死於非命。可是之後不論怎麼找，不知為何屍體一直沒有尋獲。
　　他真的死了嗎，還是——
　　「…………」
　　無論如何，既然「至高之力」已經湊齊，現在以抵達「大聖域」為最優先。
　　馬卡法王國廢都•葛爾瑟勒。
　　瑪姬艾兒卡貌似已經在該座古城附近建立據點，包含機龍停機庫與糧食在內，各國聯盟的後勤基地已經準備妥當。
　　根據斥候部隊的報告，「大聖域」周圍有大批強力幻神獸虎視眈眈，古城內更設置了複雜陷阱。
　　各國派遣機龍使與「七龍騎聖」，將在下周正式展開「大聖域」的攻略。
　　一邊想著這些事，路克斯開始脫衣服。
　　今天由於時間因素，無法前往大浴場，因此僅以沾了熱水的毛巾擦拭身體。
　　在冬季最寒冷的時節中有些不足，但現在沒辦法奢侈。
　　以熱毛巾擦臉，跟著是脖子、胸口、肩膀、背後依序擦完，解開腰帶正準備脫下褲子的剎那——門上傳來咚咚的敲門聲。
　　「有人，在嗎？」
　　「噢，嗯。我正在換衣服，再等我一下好嗎？」
　　隔著房門傳來蘇菲絲的聲音，路克斯急忙回答。
　　想起三番兩次在這間房間發生的誤闖事件，同時對勉強防止意外的發生鬆了口氣。
　　不過出乎路克斯的意料，蘇菲絲說出一句意外的話。
　　「是嗎。如果只有少年，那就好談。」
　　「嗯，妳能這樣是最好——咦……不會吧！？」
　　這一瞬間，房門開啟，穿著平時服裝的蘇菲絲闖進房間。
　　路克斯不由得試圖遮住身體，毛巾卻被蘇菲絲搶走。
　　「拜託！？妳在做什麼啊，蘇菲絲！？不是說我在換衣服嗎——！？」
　　「知道。雖然受到少年你照顧，但那與報仇是兩回事。既然被你看到害羞的一面，你也得讓我看。」
　　「就說那是無法避免的意外了啦！要是這樣被別人看見就各種麻煩了！」

　　說著，路克斯急忙遮住身體，蘇菲絲卻試圖扯下。
　　「讓我仔細瞧，這樣才公平。」
　　眼看連內褲都快被蘇菲絲搶走，滿臉通紅的路克斯拼命防禦。
　　兩人上演數次激烈攻防後，不知不覺都一屁股坐在地上。
　　「還、還有我聽說，朋友之間要加深情誼，有必要裸體袒裎相見……」
　　「那是男生之間啦！？妳從哪裡學到這種知識的啊！？」
　　「是、是嗎？因為我沒什麼朋友，所以不明白……這個，可以將你視為朋友嗎？」
　　面對不知為何別過臉去的同時，臉上浮現紅暈的蘇菲絲，路克斯嘆了口氣點點頭。
　　「沒錯啊，我確實認為蘇菲絲是朋友。」
　　「……謝謝你，少年。」
　　蘇菲絲嚴肅的表情如面具般冷淡。
　　但隱約散發出害羞的氣氛，讓路克斯跟著露出笑容。
　　「那、那麼，被你看見的事情，就當作欠我一個人情。」
　　看來蘇菲絲放棄看路克斯的下半身，嘀咕後站起身。
　　這一瞬間，路克斯察覺到某件事，不由得別過視線摀住嘴。
　　「怎麼了嗎？發生什麼事？」
　　「沒有啦，這個，有點難以向現在的妳啟齒……」
　　「……？不用顧慮那麼多沒關係，如果你認為我是朋友的話——」
　　「就是，呃——跑出來了。」
　　「…………？」
　　蘇菲絲歪著頭不明所以，但幾秒鐘後跟著察覺。
　　原本緊貼在她胸口褐色肌膚的布料，在剛才的攻防中偏離，導致少女風情的胸部起伏裸露在外。
　　「——討、討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　發出高分貝尖叫，蘇菲絲頓時一溜煙跑走。
　　之後被蘇菲絲宣告「絕交」，直到「和好」為止，大約在學園的女生宿舍來回奔跑了一個小時。
　　此外追逐期間，包含三和音在內的「騎士團」都得知此事，不用說又引起了一場糾紛。
　　最後大家在餐廳集合，舉辦歡迎蘇菲絲的宴會。
　　少女們熱鬧度過的聖夜祭夜晚，最終也迎來了夜深人靜的時分。
　　
　　†
　　
　　之後過了幾天。
　　路克斯在王都參加軍事會議後，以「七龍騎聖」的身分接受召集，準備攻略位於馬卡法王國的「大聖域」入口——廢都葛爾瑟勒。
　　在推測可能是「大聖域」的古城前佈陣的要塞據點內，世界聯盟的機龍使軍團正展開戰鬥。
　　裝甲機龍已經修復過廢墟建築物，貌似足以供給連續一個月的戰鬥。但古城已經化為幻獸的巢穴，即使各國派遣菁英機龍使聚集，卻連古城周遭都無法接近。
　　「至高之力」的結論則是，透過「鑰匙管理者」蘇菲絲解除「箱庭」最深處的門扉，之後由庫露露席法開啟「坑道」最深處的門。之後以瑪姬艾兒卡的權限，依序安放在深處以解放遺跡。
　　從學園出發的路克斯，擔任先遣部隊之一，與其他「七龍騎聖」以及「創造主」一同來到馬卡法王國。
　　「喲，好久不見啦，王子。」
　　路克斯抵達最接近廢都的據點城鎮——要塞都市佛特後，站在堡壘前的葛萊法隨即主動打招呼。
　　少年以略為黯淡的金髮與三白眼，及無精打采的氣氛為特徵，實際上本性溫和。
　　他是梵海姆公國的「七龍騎聖」，輔佐官柯萊爾卻在前幾天的戰鬥中殞命。
　　與保護「大聖域」的幻神獸交戰局面貌似暫時平息，四周沒有敵人的動靜。
　　與堡壘衛兵交談確認過後，兩人在石造走廊上邁開腳步。
　　「柯萊爾的事情很抱歉。這個，沒能救助他。」
　　「為何你要道歉啊？死亡本來就是我們軍人工作的一部分，這不是理所當然的嗎？」
　　「是沒錯……可是。」
　　「還有啊，其實連我都有點不太相信。他怎麼可能因為區區爆炸就沒命。」
　　「…………」
　　實際上，連路克斯都不相信。
　　也不明白莉夏轉告的遺言，「幫我向路克斯道歉」這句話的意思。
　　一切都是未知數，總覺得難以釋懷。
　　「還有一件事，可以當作他根本沒死的依據。附帶一提，這事情相當嚴重，但我覺得應該可以告訴王子你，要聽嗎？」
　　「咦……！？」
　　聽到葛萊法的聲音散發出幾分危險，路克斯不知所措。
　　「如果你還想相信他，最好別聽。畢竟實在太刺耳了，可不是好事。」
　　「這是怎麼回事？不——請務必告訴我！」
　　路克斯表情嚴肅地追問，葛萊法隨即長嘆一口氣，娓娓道來。
　　「蜜彌愛特公主殿下你知道吧？柯萊爾說他是我們公主的遠親，但他的名字卻從族譜圖中消失了。」
　　「……欸！？」
　　原本做好心理準備，聽到任何事情都不為所動的路克斯，還是對這番話感到困惑。
　　「柯萊爾•艾斯達這個人，壓根就不是梵海姆公國的皇族。族譜圖中肯定也從一開始就沒他的名字。但我們怎麼會一直認為他是皇族咧，將近有一年時間——沒有任何人發現。」
　　「這怎麼，可能，再怎麼說都——」
　　「不可能發生，對吧？實際上我們以前也這麼想。可是有件事情，我想問問與他親近的王子你。他究竟是男人？還是女人？」
　　「…………！？」
　　被如此一問的瞬間，路克斯的視野頓時籠罩在沙暴中。
　　柯萊爾的身影閃爍不定。
　　原本以為他的身影是貨真價實的男性，但當時見到的確實是少女。
　　連頭髮與瞳眸顏色都不一樣，為什麼會看成這樣呢。
　　柯萊爾•艾斯達的真面目。
　　為何會突然發現他的真面目呢。
　　最後的終焉神獸「聖蝕」。
　　進化的秘藥，萬靈藥與洗禮。
　　毫無印象的記憶，以及柯萊爾變化的身影。
　　（為什麼我以前都沒發現——）
　　某方面的認知出現錯誤。
　　認知，認知……？
　　「對了，我也可以問個問題嗎？最後與『龍匪賊』締結契約的傢伙——背叛那個褐色女孩的黑幕，聽說你心裡有底，是真的嗎？」
　　看來葛萊法已經聽蘇菲絲提過這件事。
　　人不可貌相，善於照顧人的他，在召集前介紹蘇菲絲與他認識，似乎有所成果。
　　「嗯……雖然還只是我個人的臆測。」
　　話雖如此，也不能只向葛萊法打聽機密情資，路克斯卻什麼也不透露。
　　因此路克斯決定開口。
　　實在不願成真的猜想。
　　除了理應不在場的「創造主」等人以外，如果當時有人在操縱「月」——
　　「就是……海茲•薇•阿卡迪亞。照理說已死的她，恐怕目前還活著。」
　　透過里•普莉卡表達的語氣，就是海茲本人。
　　而且如果這個推理屬實，等於暗示了一項事實。
　　「創造主」目前位於「大聖域」攻略計畫的核心。
　　雖然不知海茲是何時甦醒的，但如果她再度與「龍匪賊」接觸，以「大聖域」為誘餌操縱他們的話——
　　「喂，這難道是……」
　　路克斯向貌似聯想到這件事實，面露險峻表情的葛萊法點點頭。
　　「嗯，我必須告訴瑪姬艾兒卡隊長這件事才行。如果海茲她依然活著，這場戰鬥從一開始就——……！？」
　　就在路克斯偶然望向前方，見到石板走廊的瞬間，發現一名少年——不，少女站在該處。
　　髮辮少女穿著女性用裝衣。
　　中性而端正的容貌，是路克斯與葛萊法熟悉的對象。
　　「柯……萊爾！？不，妳是——」
　　睜大眼睛，僵在原地的葛萊法開口。
　　可是理應早已死亡的她，色調卻與之前迥異。
　　銀髮以及灰色瞳眸，與路克斯和愛理一模一樣。
　　但是唯有右眼，帶有淡淡的亮綠色。
　　這證明了她與「創造主」里絲媞卡，以及海茲一樣都接受過「洗禮」。
　　「——抱歉，兩位。」
　　柯萊爾露出幾許悲傷的表情，拔出機攻殼劍。
　　劍閃隨即迅速撲向路克斯與葛萊法，朝後腦杓一擊。
　　幸好單刃的劍可能並未開鋒，沒有遭到斬殺，衝擊力卻擊倒兩人。
　　位置貌似十分準確，兩人頓時虛脫，意識模糊。

　　不明就裡之際，路克斯仰望柯萊爾。
　　「……因為，已經沒有時間了。你們的能力超乎我的想像。如果真的抵達『大聖域』，得知這個世界的秘密與真相，國家之間必定爆發血腥戰爭。抱歉以前一直欺騙你們，還有——謝謝你還願意稱呼我為朋友。」
　　「柯……萊爾，妳、妳這……！」
　　一旁傳來葛萊法的呻吟聲。
　　柯萊爾聽了，眉毛絲毫不為所動，以左右不對稱的瞳眸俯瞰兩人。
　　「我的名字是神聖阿卡迪亞皇國第二皇女，愛莉爾•薇•阿卡迪亞。施加在我身上的洗禮之力，是能利用『大聖域』的一部分系統，改變他人的認知。」
　　「改變，認知？」
　　「已經沒有使用這股力量騙過你們耳目的餘裕了。如今要是不以這股力量瞞過『七龍騎聖』，就來不及了。」
　　換句話說，柯萊爾的外表從一開始就是這樣。
　　不論髮色、瞳眸顏色，以及胸前的隆起，都只是在系統效果下造成不存在的錯覺。
　　「不過放心吧，我不會讓姊姊奪走你們的性命。等到這場大戰塵埃落定，獲得『大聖域』之後，屆時會再一次——……這想法真是自私呢。」
　　露出幾分不捨的微笑，柯萊爾低喃。
　　路克斯的意識逐漸模糊。
　　最後柯萊爾……不，她的聲音縈繞耳際。
　　「……可是，我在你身上發現了可能性。所以，我會以自己的方式抵抗這種命運。這並非身為『創造主』，而是我自己求得的答案。」
　　她的腳步聲逐漸離去。
　　某人抱起路克斯的身體。
　　「謝謝你，路克斯。我喜歡你。」
　　「…………」
　　路克斯不只無法回答，甚至無法思考這句話的意思。
　　五官籠罩在黑暗中，隨即跟著失去意識。
　　
　　†
　　
　　流線型的雪白船隻，停泊在新王國的上空。
　　這艘飛船是「創造主」等人的住處，同時是移動要塞——名叫「天宮」的史前遺產。
　　原本是「大聖域」的一部分，王族御用的交通工具，前幾天卻以全速飛行，進入優密爾教國的「坑道」。
　　通過庫露露席法事先開啟的門扉後，抵達最深處安放「至高之力」。而現在正準備朝眼下的「箱庭」前進。
　　「包括『迷宮』在內，這是第三個了嗎。看來我是第一個抵達呢。如此一來，身為神託巫女的我終於有機會達成任務了。」
　　銀髮與灰色瞳眸，身穿純白禮服的第一皇女，里絲媞卡•蕾•阿榭立亞如此表示，放心地摸了摸胸口。
　　藍髮侍女密絲希斯靜靜佇立在一旁。
　　「可是海茲殿下的身體應該撐不了太久。若要讓殿下參加今後的戰鬥，以『洗禮』延長的生存時間可能也會縮短。」
　　「呵……！」
　　說到這裡望向一旁，只見站在該處的長袍少女嘴角一歪。
　　不對稱的雙眸呈現灰色與藍色。
　　曾經販賣遺跡武器，以黑市商人暗中活躍的她，海茲•薇•阿卡迪亞。
　　與路克斯戰鬥後瀕臨死亡，原本身體無法動彈。但就在兩週前恢復意識，並且讀取到腦波。
　　海茲的要求是，與其以這種模樣活著，不如竭盡一口氣參戰，迎向死亡。
　　要向將自己害得這麼慘的路克斯等人復仇，以及達成身為「創造主」的悲願。
　　全身接受強化身體的「洗禮」，海茲的一半身體出現黑色幾何學圖案的刺青。
　　這種洗禮並非施打化為魔人的萬靈藥，僅能讓海茲正常活動而已。
　　當然，強迫原本連走路都沒辦法的身體延續生命，無法持續太久。
　　頂多再撐十天，海茲就會耗盡生命力，陷入永遠的沉眠。
　　但是海茲的覺醒，對她們而言純屬僥倖。
　　利用過去海茲與「龍匪賊」的人脈，才得以成功搶先蘇菲絲•艾克思琺一步。
　　「還敢講這種話，居然要我出馬擺平妳們『鑰匙管理者』一族捅出的婁子。居然還有臉冠上神聖阿卡迪亞皇國的別名啊。」
　　「別再為難密絲希斯了，海茲。真要說起來，不是該怪妳沒等待我們覺醒嗎？因為妳不肯聽弗基爾的話。」
　　聽到里絲媞卡的責備，海茲一臉厭煩地噘起嘴。
　　「弗基爾？居然這麼迷戀那種該死的叛徒，姊姊也真是傷腦筋啊。該不會在我沉眠之際，被他的花言巧語迷得神魂顛倒吧？」
　　海茲從以前就認為弗基爾「十分可疑」而不信任，對信賴他的姊姊十分嗤之以鼻。
　　可是平時態度溫和的皇女•里絲媞卡一聽到這句話，頓時散發殺氣。
　　「現在妳可神氣了啊。只不過右眼透過『洗禮』，得到領導者支配能力的蠢妹妹，居然敢侮辱身為神託巫女的我，以及那位英雄。」
　　「…………！？」
　　承受宛如劍鋒般犀利的里絲媞卡眼光，海茲頓時啞口無言，身子一縮。
　　嘖了一聲舌離開房間後，緊繃的氣氛略為緩解。
　　「那麼，愛莉爾似乎已經一如預定，制伏了『七龍騎聖』，差不多該前往『箱庭』了。只要我抵達『大聖域』，就能正確統治這個世界。密絲希斯，去叫我的騎士來吧。」
　　「明白。」
　　侍女密絲希斯向主人一敬禮，隨即走在銀牆走廊上前往其他房間。
　　咚咚的規則腳步聲響起回音，給密絲希斯有機會思考。
　　雖然剛才不敢開口，其實密絲希斯也無法相信弗基爾。
　　「叛徒一族」的他明明救了神聖阿卡迪亞皇國的皇女們，迄今一直盡忠執行任務。卻連第二皇女愛莉爾都對他的某些舉止保持警戒。
　　那並非單純的惡意或野心。
　　應該說，皇國的皇女們在他眼中簡直就像魚塘裡的魚，給人一種說不出的恐懼感。
　　「弗基爾，里絲媞卡大人似乎要下船，請前往護衛。」
　　「——嗯，知道了。謹遵殿下之命。」
　　弗基爾在房間內把玩黃金製的天平。
　　將十字架銀飾置於天平上，貌似在嘗試些什麼。
　　
　　幾個小時之後，讓全世界陷入狂亂的宣告，即將對民眾公布。
　　面對「聖蝕」造成的世界毀滅，撼動各國之理的大戰，正準備燃起狼煙。

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　　後記
　　
　　
　　各位好。
　　我是這幾年一直在煩惱要不要買按摩機的明月。
　　
　　自從動畫播映後，轉眼間就過了一年。實際上各種相關的作業量相當繁重，某天突然察覺雙臂麻痺。
　　大概過一陣子就會好轉吧，如此心想的我對此置之不理。結果一星期、兩星期、一個月……絲毫沒有好轉的跡象。
　　在附近的診所接受診察後，無法鎖定原因。連口腔內的舌頭都開始麻痺的時候，都開始懷疑自己是不是得了什麼可怕的疾病。
　　
　　從結論而言，身體沒有大礙。
　　目前尚未查明原因，但應該是超嚴重版的肩膀僵硬。
　　從背部到肩膀的疲勞累積，對神經造成的負擔擴散至胳膊……大概吧。雖然無法完全肯定，但我想這也是原因之一。
　　太過操勞身體，遲早會出毛病。因此也有點擔心本篇劇情中老是勉強自己的路克斯等人。
　　「七龍騎聖」篇雖然進入佳境，但往後的劇情還挺漫長。
　　下次終於要進入「創造主」的柯萊爾篇了，也可以這麼稱呼。
　　
　　以下是致謝詞。
　　這次同樣擔任本作插圖的春日步老師。
　　葛萊法＆梅爾首次登上封面插圖，梅爾的可愛不在話下，葛萊法的帥氣也讓人印象深刻。
　　感覺下一集所有「七龍騎聖」都有機會大顯身手。
　　
　　那麼希望能在這樣的第十三集中，與各位讀者見面。
　　
　　二〇一七年三月某日　明月千里

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占楼备用

devilnevercry

感谢楼主分享！！之前就觉得那个娘娘腔的副官是女扮男装，没想到还真猜中了呵呵

xwin5733

感謝大大收錄台版 男主角又陷入另一個事件

s9455

封面這兩個是誰呀
路克呢!?

序曲Devil

s9455 发表于 2018-6-28 23:33
封面這兩個是誰呀
路克呢!?

格莱法和梅露,梅露好像是教国的那个？

zyll

二皇女大活跃，下卷就到主场了

13634021485

终于有了，不知是多少年的遗物了

felix024

终于出来了，最弱完全没人接坑，等台版吧

女乃并瓦

天天和少女们搞好关系 救这个救哪个 你啥时候来点行动啊！  感谢录入 辛苦了！

李fei

谢谢录入，终于又有新一集可看啦