[東龍乃助]Eirun Last Code～自架空世界至戰場～ 6[台/繁]

kidcs1214

　　Eirun Last Code～自架空世界至戰場～ 6
　　——————————————
　　作者：東龍乃助
　　插畫：Mikoto Akemi、汐山古埜武、貞松龍壱
　　譯者：李君暉
　　圖源：神代小祈
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：Jackdaw
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————


　　內容簡介
　　「做事應該要乾淨俐落，無論對萬物、時間或人命。」
　　來自電視動畫的艾倫＝巴札特，被『玩偶‧華爾茲‧鎮魂曲』的主角仁‧長門所殺。

　　一年後，因為雷鳥失勢，冰室義塾實質上已經解體，
　　規格外十名數字被世界列強收購，原先已勝利在望的孩子們，最終卻吞下敗仗。

　　仁前去狩獵皇后種，並且接連與世界各國結盟。

　　期間內收到消息指出，有叛亂份子駕駛鮮紅色的戰騎裝，
　　四處破壞赫奇薩的實驗設施與非法武裝組織。
　　此人究竟是誰！？


　　作者簡介
　　東龍乃助 Ryunosuke Azuma
　　最近發生一件非常驚人的事情……那位鼎鼎有名的寺田貴信P於『機器人大戰V』發售日當天，寄了一套限定版送給我當作驚喜（大吼）！我因為太開心，直接在當天衝去買了一台PS4。真慶幸自己在撰寫機器人小說呢～（熱淚盈眶）
　　這款遊戲可是將作者從小到大接觸過的機器人作品，全部融合在一起的頂尖大作！根本就是一種文化！因為這遊戲實在太有意思，誠心推薦大家一起來玩玩看！

　　畫師簡介
　　Mikoto Akemi
　　群馬縣出身，還請各位多多指教！

　　汐山古埜武 Komomu Sekiyama
　　我最喜歡紅色！

　　貞松龍壱 Ryuichi Sadamatsu
　　九州出身。漫畫家。熱愛電影。工作緩慢。










　　Neigbor No.15
　　亞蒙
　　Ammon
　　身上有四枚羽翼，頭部搭載六個眼部攝影機，其外觀容易令人聯想到惡魔。
　　全身佈滿像是暗紫色血管的紋路，當機體提升出力時會發出光芒。右肩上刻有ⅩⅤ羅馬數字與【惡魔的紀念碑】。




　　CONTENTS
　　序章
　　幕後　回歸之紅
　　Ⅰ　二〇七一年
　　Ⅱ　降臨的彌賽亞
　　Ⅲ　救國的彌賽亞
　　Ⅳ　變節與激情
　　Ⅴ　開戰與脫離
　　Ⅵ　鮮紅亡靈（Crimson Phantom）
　　幕後　取名的那天
　　Ⅶ　贗品
　　Ⅷ　三蒼星
　　Ⅸ　炎鬼咆哮
　　終章






　　艾倫•巴札特
　　從高人氣動畫世界召喚過來的角色。

　　賽蓮汀娜•安格畢司
　　「狄絲特布倫」的鄰近者，小名為賽蓮。

　　―之瀨葵
　　機兵部第二代部長，同時為冰室義塾最強戰騎裝駕駛員。『炎之一』。

　　九重紫貴
　　冰室義塾學生會會長，興趣是角色扮演。『冰之九』。

　　陽葉茜
　　學生會幹部，同時為戰術指揮的樞紐。『妖精之三』。

　　伏見飛島
　　冰室義塾的瘋狂科學家。『兵器之四』。

　　八雲日向
　　長距離射擊專家。『閃光之八』。

　　伍橋月下
　　機兵部速度最快的駕駛員。『神馬之五』。

　　七扇大和
　　冰室義塾首屈一指的便利屋，戰騎裝操作也相當熟稔。

　　睦見顎
　　擅長白刃戰的戰騎裝駕駛員。『惡魔之六』。

　　雙條水久那
　　被視為死亡的前神無木大隊•第二中隊隊長。『波之二』。

　　神無木綠
　　構築出冰室義塾黃金時代的核心人物。在狄絲特布倫的失控意外中，為保護部員們而自願擔任誘餌後死亡。

　　冰室雷鳥
　　冰室義塾塾長，一代即打造出義塾的女中豪傑。

　　亞賀沼大地、前田奧爾森、江藤山武
　　星辰小隊三人組，縱然行動面令人稍嫌不安，駕駛技術卻很牢靠。

　　橘柔呉
　　整備部部長。深受部下們信賴，在部門中擔任大哥角色。

　　仁•長門
　　人氣動畫『玩偶•華爾滋•鎮魂曲』的主角。愛機是鄰人二零七零號機【亞門特】。

　　C H A R A C T E R
　　Eirun last code
　　From the fictional world to the battlefield

kidcs1214

　　序章


　　——那東西……宛如一陣風，忽然出現。
　　滿身是傷的少女，抬頭仰望眼前那尊巨人。
　　它那鮮紅色的軀體在暗夜中閃閃發光，頭頂有一根看似能貫穿天際的長角。背上隨風飄揚的斗篷，更凸顯出其威嚴。
　　『你、你到底是什麼啊——！？』
　　與紅色巨人對峙的黑色巨人——與黑夜化為一體的暗殺者，此刻厲聲尖叫。
　　少女已有一死的覺悟，但她還沒有放棄希望。
　　我不能輸，我絕對不能灰心——少女在心中吶喊著，想起鼓舞過自己的人。為了回應那位現在仍令她胸口發燙的人……少女決定努力求生到最後一刻。
　　此時，那個巨人忽然現身，彷彿在回應少女的決心。
　　——對方的身影，出現的時機……在在令少女鮮明地回憶起那個人。
　　兩尊巨人大打出手，雙方的單手斧與短刀激烈交鋒。飛散的火花，照亮兩台機體的頭部。
　　『回答我！你究竟是誰！？』
　　黑色巨人收回單手斧時，凶刃在月光的照射下劃出一道弧線。少女急忙大喊。
　　「危險！」
　　原以為會失去平衡的紅色巨人——轉眼間已衝進黑色巨人的懷裡。
　　它將鋼鐵之手緊握成拳，『拳擊鐵甲』鑲嵌在收在腰側蓄勢待發的右拳上，發出刺耳的金屬碰撞聲。
　　『我只是恰巧經過這裡的——』
　　「！？」
　　少女聽見這股說話聲，震驚到難以自我。
　　鮮紅巨人以腰部為基點，快速扭動上半身，揮出一記鋼拳。

　　『軍人。』——黑色巨人的腰部被一拳打凹，彈飛出去。

　　一陣巨響與衝擊向四周擴散出去。不過對於少女來說，眼中只剩下那尊鮮紅巨人。此刻的她已熱淚盈眶，顫抖著脣瓣對巨人說：
　　「你……你是——」
　　『妳直到最後都沒有放棄希望……所以是妳贏了。』
　　說出這句話的鮮紅巨人站起身來。這股熟悉的嗓音，正是出自她魂牽夢縈的那個人。

　　在充滿絕望的窄巷裡……少女見到鮮紅色的希望之火。



　　幕後　回歸之紅


　　二〇七一年十一月某日清晨——距離奪取明星事件【七之叛亂】已過了一年左右。

　　法國某處•能力變化分類腦科學研究所——
　　眼前是一間由玻璃牆組成的實驗室，裡面有著各種識別記號。房間中央設有高科技座椅，赫奇薩的兒童們就坐在上面。
　　來自各個國家，性別也不同的他們，身上都綁著拘束衣。全員的眼睛都被頭盔罩住，周圍還有兩張地圖浮在半空中。現場孩童的悲鳴聲不絕於耳。
　　他們的身體在通電狀態下，被迫進行戰術模擬演算。
　　兩名研究員走到附近，觀察他們的反應。一位是身穿白袍的法國男子，另一名女研究員則跟在後面。男子面無表情地望著實驗室。
　　「針對赫奇薩的宣傳政策，不覺得這種解決方法太過野蠻嗎？『飼料』、『比人類更低等的存在』、『可以歧視他們』……居然給他們貼上這麼膚淺的標籤。」
　　這裡是軍用設施之一，針對赫奇薩的腦科學研究機構。
　　該名男子正是此研究機構的室長。
　　「制定法規，製造出可以虐待赫奇薩的氣氛。如此一來，人類就得到能夠發洩負面情感的專用廁所。當人失去良知的伽鎖後，就會變得殘虐無道。就連這種非人道實驗，也能夠輕鬆取得許可……當真是既隨便又沒品。」
　　他的研究目標，是製作出能夠應對大規模作戰的【戰術預測演算機】。
　　「看在任何一名科學家的眼中，赫奇薩都是人類。而且是一種超越名為人類的物種，是得到進化的人類……不過我們口中的真實，是指多數人共有的認知。只要大家都認為『赫奇薩不是人』，這個想法就會化成真實。」
　　女性研究員默默聆聽室長的論調。
　　「當世界是由騙子在運轉時，赫奇薩就永無寧日。換言之，從下個月起就不再有錢匯入我的戶頭。屆時，我的女兒就不能上大學了。」
　　室長在高談闊論的同時，慢慢朝著最深處前進。
　　抵達另一個區域後，兩人來到一間實驗室。該實驗室內同樣傳出慘叫聲。
　　「因此，這位與我女兒年紀相仿的少女，被我如此殘酷地對待。」
　　房間中央坐著一名黑髮少女，她的周圍飄著十六個模擬畫面。
　　少女•九重紫貴持續發出尖叫。
　　「呀啊啊啊啊啊！啊！嗚啊啊啊啊啊！」
　　一股更強大的電流施加在紫貴身上，而且持續很長一段時間。
　　「意識等級如何？」
　　「已經下降至二級，再繼續下去會很危險，室長。」
　　室長扭過頭來，神情顯得有些不悅。
　　「妳也知道上級在催我吧。想要完成【阿波羅尼亞斯β】，就不得不讓她超越極限……我們得趕快交出成果才行。」
　　語畢，室長將目光移向紫貴。
　　「不愧是曾被尊稱為規格外十名數字的【冰之九】樣本，她在這裡被關了一年，大腦已逐漸進入機械的領域。自從買下妳之後，我的研究終於出現一絲曙光。」
　　室長將紫貴的叫聲當成背景音樂，對著部屬下令。
　　「如果妳不想跟我一起被當成米蟲，最後慘遭革職的話，就給我提高電壓！」
　　女研究員沉默不語，伸手轉動實驗室控制介面上的電壓調節器。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　紫貴全身上下布滿紫色電流……一段時間後，電流地獄才中止。紫貴虛脫地垂下頭，一滴淚水從她頭盔的縫隙處流下來。
　　「救、救救我…………艾倫。」

　　深夜，研究所附近的密林地帶——
　　鐵網外有兩台負責站哨的戰騎裝。那是法軍第三世代機體，名為【吉爾德萊斯•特魯瓦】。採用白色塗裝，機體堅碩。
　　負責站哨的兩人，以開放頻道在閒話家常。
　　『你有聽說嗎？就是傳說中的亡靈……鮮紅亡靈（Crimson Phantom）。』
　　『佩特洛，你這麼快就得了老人痴呆症啊……你是指四處破壞赫奇薩人體實驗設施，以及非法武裝組織的叛亂分子吧？昨天就聽你說過這件事了。』
　　『這件事還有後續喔，萬斯。南西在駭入資料庫時發現……亡靈其實就是七之叛亂的主謀，之前報導過的那個日本人喔。而且那傢伙還沒有印記。』
　　萬斯聽佩特洛說完後，隨即壓低聲音回應。
　　『七之叛亂？啊～！是赫奇薩想奪取鄰人七號機•明星的叛亂事件吧！就是這個狗屎醜聞導致冰室義塾失勢，害我手邊的日幣價值也直接折半。不過我聽說主謀是大和•七扇吧？那個A級國際通緝犯。』
　　『才怪，其實主謀另有其人。』
　　佩特洛機面向萬斯機。
　　『似乎是個希望解放赫奇薩，腦袋有問題的傢伙。相傳這名士兵在戰場上總是一身紅色，頭髮也染成紅色，不過實力非比尋常……他使用的機體為了象徵自身，也塗成鮮紅色喔。』
　　『應該是犯人想惡作劇吧？要不然就是叛軍裡常見的標誌，或是想求個吉利——』
　　萬斯機忽然將手上的機關槍對準森林。
　　『你、你在幹麼！？別嚇人啦，萬斯。』
　　『……剛才森林裡有一道光。』
　　『不錯喔～你很會製造氣氛嘛……就連身經百戰的本大爺，一瞬間都被你嚇得繃緊全身。』
　　佩特洛機發出笑聲，朝著森林走去。當萬斯機喊了一聲『喂！』時，佩特洛機回過頭來。
　　『你別嚇人啦，這裡什麼都沒有啊。』
　　『佩特洛！』

　　『啥？』——與此同時，樹叢間伸出一隻鋼鐵之手。

　　火花四散，佩特洛機的頭部被一把抓住，轉眼間就消失在森林裡，隨即傳來慘叫聲與槍聲。
　　『喂！佩特洛！』
　　萬斯機啟動巨型輪胎……迅速衝進森林裡。
　　一台吉爾德萊斯掀起落葉與塵土，穿梭於樹木之間。
　　接著……萬斯機在充滿霧氣的樹林裡發現目標。
　　『佩、佩特洛！』
　　萬斯機捕捉到的畫面，是垂掛在半空中的佩特洛機。
　　單手抓起吉爾德萊斯的鋼鐵巨人——是萬斯至今未曾見過的機體。
　　對方的肩膀上披著如同斗篷般的纖維裝甲。依照其表面能與周圍景物同化的功能來看，萬斯直覺認為那是某種光學迷彩科技。該機體的頭部搭載著兩顆眼部攝影機，額頭上有一根巨大的天線。乍看之下，不禁令人聯想到獨角仙。
　　至於機身的塗裝——是耀眼奪目的鮮紅色。
　　佩特洛機的頭部被神祕機體一把捏爛，化成四散的鐵屑與機油。
　　『鮮紅色的……戰騎裝！？』
　　擴音器裡傳出萬斯的驚呼聲，同時它手上的機關槍也噴出火光。
　　鮮紅戰騎裝將佩特洛機的殘骸當成擋箭牌。
　　萬斯機射出的子彈，把佩特洛機背部的駕駛艙轟成蜂窩。鮮紅色影子側身一閃，同時扔出吉爾德萊斯的殘骸，當場發生爆炸。
　　萬斯機轉身背對火光，開始逃跑。
　　『資料庫有吻合的機體！Iz-42【ICHIJIKU】……日本製！這明明是在天皇軍的評選競賽中淘汰，從未採用過的第二世代機體，為何會出現在這裡！？』
　　紅色影子在迷霧森林中來回穿梭，它的機動力遠在吉爾德萊斯之上。
　　『phantom……亡靈！？而且還是鮮紅色的塗裝！』
　　萬斯機迅速轉身，以倒退的姿勢繼續奔走。
　　接著它架起機關槍，朝著逐漸逼近的戰騎裝——【鮮紅無花果】開槍掃射。
　　『你就是鮮紅亡靈（Crimson Phantom）嗎——————！』
　　紅色的殘像忽左忽右閃動……穿過所有子彈，最終無花果與吉爾德萊斯展開肉搏戰。
　　前行的無花果，有如拉弓般舉起右手。前臂上的裝甲出現反應，噴出火花讓拳擊鐵甲裝配在拳頭上，其背部的推進器也開始加速。

　　剛拳炸裂————吉爾德萊斯的胸部裝甲被徹底打碎。
　　無花果屈身落地，鋼鐵之腿掀起一陣塵土。
　　背後發生爆炸，無花果的斗篷隨一陣強風大幅飄動著。
　　無花果起身面向前方，將眼部攝影機對準研究所。

　　研究所內接連發生爆炸，衝擊波將玻璃碎片與瓦礫全數吹飛。
　　——奇……怪？
　　意識朦朧的紫貴，隱約聽見爆炸聲。
　　——發生什麼事了？
　　她那模糊的視野，看見正面的玻璃牆已經碎裂，從中走出一名男子。
　　男子抬起腳上的鐵靴，踏過遍地的碎玻璃。其身上的黑色外套，隨步伐搖曳著。
　　他穿著緊貼身體曲線的護具，裡面是一件黑紅相間的戰鬥服。
　　臉上戴著一張遮住容貌的鮮紅色全罩面具。
　　頭戴面具的神祕男子【鮮紅亡靈（Crimson Phantom）】，替紫貴解開束縛。
　　紫貴反射性想站起來，只是經歷接二連三近乎拷問的實驗，令她就連起身的力氣都沒有。

　　就在紫貴即將跌倒時，鮮紅亡靈（Crimson Phantom）扶住她的身體。
　　「九重……抱歉我來遲了。」
　　聽見熟悉的聲音與日文——紫貴感到心臟用力一顫。她拚死讓模糊的意識恢復清醒，然後有氣無力地說：
　　「這個……聲音。」
　　紫貴的眼中滿是淚水，她緩緩伸出顫抖的手臂，繞過男子的頸部。
　　「我始終相信……你還活著……而且…………一定會來救我。」
　　紫貴以蚊蚋般的聲音低語著。鮮紅亡靈（Crimson Phantom）摟住紫貴，並用另一隻手摸著她的頭。
　　「走吧，大家都在等妳回去呢。」
　　再次傳來的聲音，更加堅定了紫貴的信心，進而讓她感到渾身放鬆，最終任憑自己的意識沒入黑暗之中，於是鮮紅亡靈（Crimson Phantom）將睡著的紫貴抱在懷裡。
　　事後，法國陸軍才發現能力變化分類腦科學研究所已被摧毀。所內收容的四百一十三名赫奇薩全數逃亡，其中有兩百三十三名在周圍的區域內尋獲，並加以逮捕。餘下的一百七十九名赫奇薩，目前仍在搜捕中。
　　另外在研究所遺址裡，找到一具疑似是規格外十名數字•九重紫貴被燒毀的遺體。
　　不久之後，神祕的叛亂分子•鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的傳聞，快速傳遍各國軍方。
　　只是在自衛隊相關人士之間，流傳著這麼一個謠言。
　　那個男人————已經回來了。

kidcs1214

　　Ⅰ　二〇七一年


　　十月上旬，美國加州——
　　放眼望去盡是大廈林立，五線車道的公路上，車輛川流不息。車陣中有黃色的計程車、公車，另外還有某種奇特的交通工具也混在其中。
　　史崔克裝甲車——一共有八顆輪胎，車體呈方形，是以厚重裝甲打造而成的墨綠色軍用車。
　　除了兩名駕駛外，還能收容九名成員。每一輛裝甲車上都搭載著不同的武裝。
　　分別是『十二點七毫米重機槍』、『七點六二毫米機槍』、『四十毫米迫擊砲』以及『一〇五毫米機動砲』，共計四輛。
　　至於乘車人員，皆是為了完成某項任務的特種部隊。

　　某個龐然大物在街上奔馳。
　　「救命啊啊啊啊！」
　　翻倒的車輛撞斷紅綠燈。另一輛飛出去的車子，把三位民眾當場輾斃。龐然大物一頭撞在建築物上，導致現場瓦礫四散。
　　「我是人類啦！」
　　傳來一陣男性宏亮的怒吼聲。位在前方的白人女性見狀後，忍不住放聲尖叫。
　　下個瞬間，女性的上半身被一口咬碎，鮮血四濺。
　　「我並不想這麼做！但我真的太餓了！」
　　一隻士兵種，將女性的下半身撿起。
　　這隻全長四公尺的人型士兵種，張開滿是鮮血的嘴巴。
　　接著牠宛如青蛙在獵食般，從嘴裡伸出一條舌頭，將女性的下半身捲住，一口含進嘴裡，隨後傳來咬碎骨頭與咀嚼肉塊的聲響。
　　在士兵種的身後，能看見方才的四輛裝甲車正逐漸接近。
　　『發現末期者，變種類型是士兵種……幸好不是城堡！』
　　裝甲車的擴音器傳出說話聲。反觀士兵種，竟朝著裝甲車揮手。
　　其模樣……彷彿正在向人求救。
　　「等等！我不是馬里斯——！」
　　下個瞬間，士兵種已被裝甲車上的反物質步槍射成肉沫。

　　二〇七一年十月七日——
　　大西洋•挪威海域——隸屬於聯合軍的大西洋一二〇七〇一師團•瓦良格護衛艦隊。
　　此處是某航空母艦的船艟內，周圍盡是鐵柵欄，形同一座監獄。
　　但是柵欄內放有音響組合、電視以及些許家具，看起來是一處相當乾淨的空間。而這全都多虧生活在此的居民所賜。
　　「～♪～♪」
　　一名少女坐在高科技輪椅上，邊哼歌邊縫製東西。她那頭淡金色的長髮綁成馬尾，順著肩膀滑落下來。
　　她就是前規格外十名數字——【閃光之八】•八雲日向。
　　日向將編好八成的圍巾儺開，開心地輕笑出聲。
　　此時，鐵門忽然被打開，走出一名拿著手槍的海軍士兵。
　　「出來，變異者，接下來是狩獵時間。」
　　日向笑咪咪應了一句「是」，但心裡卻有不同的想法。
　　我記住你了。如果這傢伙也有出擊，就趁亂宰了他吧……日向如此盤算著。

　　艦內停機室——中央放有兩台戰騎裝。
　　一台的特徵是具有猩猩手臂，以及月牙型眼部攝影機的【格蘭三號•烈炎踢者】。
　　另一台的特徵，是具有壯碩大腿的【格蘭二號•火焰拳擊手】。
　　前者是專門應對高速戰鬥，後者是針對砲擊戰特化的測試機體。整備兵已將機體運送至連接甲板的升降台上，做好出擊準備了。現場瀰漫著一股即將出征的緊張氣氛。
　　「親愛的～」
　　忽然傳來一陣不合時宜的女性呼喊聲。此人是已經換上防護衣的日向，她控制高科技輪椅來到一名少年的身邊。
　　這名少年是前整備部部長•橘柔吳，他的身高超過六尺，特徵是擁有一雙鳳眼。聽見呼喚聲後，他扭頭看去。
　　他的肌膚接近小麥色，身材比過去略痩一點。身上的工兵服已破舊不堪，臉上又長滿落腮鬍，給人一種很不注重衛生的感覺。
　　但是日向完全沒有露出嫌棄的表情，接近他後她便從輪椅上起身，像是撲進柔吳的懷裡般，伸手圈住他的頸部，肆無忌憚與他擁吻。
　　而她也趁此期間，將乾糧等配給品塞進柔吳的口袋裡。以上互動，已逐漸成為兩人的日常。
　　由於柔吳屬於強制勞動的赫奇薩兵，因此受到的待遇，與日向等人相比有如天壤之別。
　　不僅勞動環境十分嚴峻，甚至三餐都吃不飽。兩人能見面的機會，只有出擊前後的整備時間而已。
　　整備兵們不悅地瞪著兩人……精確地說來是看著日向。
　　「抱歉，老是這樣受妳照顧。」
　　柔吳以充滿懊悔的語氣，對著退開的日向小聲道謝。日向聽見後，一股滿足感油然而生——啊～有人在依賴我。我對這個人來說是不可或缺的，如果沒有我，這個人就活不下去……以上這種偏頗的幸福感，填滿了日向的心靈。

　　「我今天也會繼續大開殺戒喔。」
　　望著臉頰泛紅的日向……更是令柔吳備感不安。

　　機車型駕駛座——這裡是格蘭三號的駕駛艙。
　　一名留著黑色短髮的少女坐在上面，以髮夾固定左側的瀏海。不過她的胸部豐滿無比，就連防護衣都難掩她的曼妙身材。
　　她就是前規格外十名數字——【神馬之五】•伍橋月下。
　　月下已早一步完成出擊準備。此時她忽然收到影像通話，發送者是站在外面的柔吳。
　　「老大～你們還真喜歡晒恩愛耶。」
　　『抱歉，伍橋，等等進入戰鬥時……能拜託妳關照一下日向嗎？總覺得她最近很令人放心不下。』
　　月下聽見後，以微笑代替回答。
　　艾倫＝巴札特死後——聯合國對冰室義塾執行嚴苛的處分。原因是七扇大和在明星的重新登錄實驗中，強搶明星且逃離現場。
　　這起鄰人搶奪事件，後來被稱為【七之叛亂】。
　　冰室雷鳥失勢後，冰室義塾就被併入防衛省。
　　至於學園引以為豪，強如鬼神的赫奇薩【規格外十名數字】與少部分學生，則由聯合國統一管理，後來被轉賣給各國的特殊機構。
　　八雲日向、伍橋月下以及橘柔吳，連同專用的測試機體一起賣給俄國政府，後來三人被分配到此處，並且已服役八個月。
　　『多虧妳們，我被人找碴的次數已降低不少……只是隨著時間過去，總覺得她的心理狀況變得越來越糟。』
　　柔吳將手貼在臉上。
　　瓦良格護衛艦隊的工作是負責驅逐馬里斯。
　　當初來到這裡時，日向的性情非常火爆，理由除了環境變化以外——主要原因是大家對赫奇薩的歧視。隨著時間流逝，她變得越來越陰沉，反之對柔吳的愛卻與日倶增。

　　彷彿這世上只有自己與柔吳——除此之外全是敵人。

　　看在柔吳眼中，日向此刻給人的感覺就是這樣。她的精神狀態就像是繃緊的弦，只要輕指一彈就會立刻斷掉……柔吳就是感受到這種危險。
　　月下回以苦笑說：
　　「喜歡上那種容易想不開的傢伙，煩惱總是會接踵而來……即便是以女人的角度來看，我也覺得她很可怕。我看你乾脆拋棄她，改成跟我交往如何？」
　　『就算如此……我還是喜歡她。』
　　柔吳語重心長地說出答案，惹得月下嗤之以鼻。
　　「居然連這只是玩笑話都聽不出來，我看你也很危險。你若有空就抓緊時間休息，要不然你們夫妻倆都會倒下喔。」
　　聽完以上近乎說教的內容，柔吳愧疚地回了一句『抱歉』。
　　月下擠出笑容，柔聲說：
　　「總之我會注意她的……所以你別苦著一張臉，這種表情不適合你喔。」
　　語畢，柔吳又開口道歉，月下不再多言。

　　在一片驚濤駭浪中，有七艘護衛艦圍成一圈，於海上航行。圓圈中有一艘航空母艦，日向等赫奇薩就被收容在此。
　　這支瓦良格艦隊所採取的戰術，就是由赫奇薩來擔任誘餌。
　　艦隊從北海航向大西洋，一路上不斷與馬里斯交戰。只是大西洋的各軍閥，都不知道這支艦隊的存在，原因是————
　　一尊獨眼巨人站在甲板上，它湛藍色的身軀微微發光。周圍那堆積如山的槍械，都是專為這台格蘭二號所準備的武器。
　　日向坐在座椅型的駕駛艙內，一臉開心的模樣。
　　隨後，她透過螢幕確認敵方蹤影。海面上有無數條白線，每條白線都是游在海中的馬里斯，牠們正沿著白線筆直往這裡前進。
　　鋼鐵巨獸•格蘭三號漂浮在航空母艦前的海面上。
　　周圍的船艦已開始針對敵軍發動砲擊。日向與月下的工作，就是殲滅被引誘至圓圈中的敵人。
　　『陰險兔，按照以往的打法就好。我會找機會打亂對方陣腳，妳盡情把牠們啃食殆盡吧。』
　　日向聽見通信器中傳來月下的聲音，心不在焉地回說：
　　「收到收到～」
　　『……今天的敵人數量不多，妳出手可要收斂點喔。』
　　隨後她便切斷通話。令日向感到一頭霧水。
　　「明明我只是把子彈灑出去，這個人還真奇怪……親愛的，你也這麼認為吧～♪」
　　但她很快就換回燦爛的笑容。駕駛艙內掛著好幾張柔吳的照片。把馬里斯全數殺光——日向一想到這裡，體內傳來些許快感。
　　「呵呵，那麼……我今天也要為了那個人好好工作。」
　　日向揚起嘴角，將空包彈的彈殼拿在手中——格蘭二號進入射擊狀態，在放低重心後，將雙腿張開。
　　『腳底鉤座，一號、二號，固定。』
　　格蘭二號的腳跟伸出固定用鐵棒，將機體固定在甲板上。接著將九五毫米加農砲微微向下，豪邁地以右手上膛。
　　日向所駕駛的格蘭二號，擊破數可是瓦良格艦隊之冠。

　　馬里斯擊破數高達五萬零七百八十九隻——以個別攻擊力而言，此艦隊無人能與日向並駕齊驅。

　　閃光之八的雷鳴，其表現在赫奇薩裡也是出類拔萃。因此與一般士兵相形之下，反倒更凸顯出其過人之處。
　　說來諷刺……經過這一連串的戰鬥後，日向的射擊能力又更上一層樓了。
　　『我要殺掉更多敵人，讓那個人更愛我♪』
　　格蘭二號開始攻擊，整片海域立刻被馬里斯的血染成黑色。

　　同一時間，西班牙巴塞隆納——
　　妓女卡達麗娜•科羅梅爾在街上拉客，不過她的右手突然產生變化，原本纖細的手竟然變得又硬又粗。
　　接著她失去理智，開始襲擊路人。約莫一個小時後……卡達麗娜在啃食人類時，被警員當場射殺。

　　同一時刻，巴西戈亞斯州——
　　福莫薩鎮的牧場裡，忽然出現一隻城堡種。附近居民確認後，便立刻報警。這隻身高達十七公尺的獸人，直到死前都一直在痛苦掙扎。
　　這隻城堡種發出孩童的哭喊聲，在破壞農舍後，逐一將裡面的牛和豬抓來吃。三個小時後……城堡種被巴西空軍用導彈炸死。
　　只是導彈發射前，疑似是經營該牧場的夫妻，彷彿想保護那隻城堡種般，一直擋在牠的前面。
　　兩人直到死前，始終流著淚大聲制止戰鬥機開火。

　　中國四川省——廣安市某處。
　　一名少年將雙手交叉在胸前，坐於座椅式的駕駛艙內。
　　他留著一頭莫霍克髮型，將染成金色的頭髮，全都豎起往頭頂集中。身上穿著一套白色空軍制服。此刻的他閉上雙眼，陷入沉思。
　　『影帝，發現馬里斯。幼體規模約三百隻，皇后種則位在其後方，約西南方十二公里處。』
　　駕駛艙的螢幕上出現一名少女，擁有華人標準的容貌。其中最大的特徵，就是黑色的長髮上綁著緞帶，身上則穿著防護服。
　　少年慢慢睁開雙眼。
　　「明親衛隊擔任先鋒，接著讓第二、第三中隊從左右包抄。全程由我負責指揮……像這樣輪番上陣的戰術，即使是笨蛋也辦得到。至少有一半的敵人能以這招搞定。」
　　少年•七扇大和咧嘴壞笑。
　　「我只是冒充成一名正義使者，隨即換來四百名勞動力。一想到就令我笑得合不攏嘴。」
　　『你絕對不准在部下面前說這種話，也不許露出這種表情！真是的……為何你老是要假裝自己是壞人呢？明明當初救我時是那麼——』
　　「妳有說什麼嗎？戀華。」
　　『不理你了啦！笨蛋！總之皇后種由你來應付！哼！』
　　少女紅著臉切斷通訊。大和見狀後，感到無趣地哼了一聲。
　　「現在是怎樣，當我是輕小說裡的主角啊。」
　　大和的腦中，閃過一名男子的身影……那個人就是昔日戰友【艾倫＝巴札特】。
　　這位異世界英雄最終在無計可施的情況下，慘死在黑色魔人的手中。至於他的愛機——
　　那天，大和親眼目睹艾倫的最後下場，並且當機立斷逃離現場。
　　因為他冷靜地判斷出，冰室義塾已無未來可言。
　　冰室義塾全體學生都知道關於鄰人的祕密。因為自己再次暴走，導致瓦萊塔條約破局，令許多自衛隊員慘遭殺害。
　　縱使明知奪取明星，會導致義塾的立場更尷尬……但七扇大和仍選擇逃走。

　　原因是如果他不這麼做的話，就無法救出同伴們。

　　時間無法倒轉，即便大和遭到逮捕，冰室義塾還是會解散。神無木綠與艾倫＝巴札特所追求的未來，將會蕩然無存。
　　既然結果不能改變，無人能夠得到幸福，那麼——
　　大和輕輕嘆了口氣，下定決心要以自己的方式，將這個夢想延續下去。
　　「不管要付出何種代價……我都要建立屬於赫奇薩的國家。」

　　大和此刻雙眼發直，不過他那混濁的眼神中……蘊含著閃亮的光芒。

　　此處是未能跟上時代腳步的鄉下村落。
　　大量馬里斯衝入村子，衣著破舊的村民們紛紛逃出屋外。大型馬里斯•城堡種將平房逐一踩毀。
　　士兵種撞壞房子的泥牆，撲向躲在裡面的人類。此時另一隻士兵種衝過來，開始互相爭食眼前的人類。
　　士兵種們如同在爭奪玩偶般地發出怪叫聲。
　　「那是我的肉！」
　　「我想吃頭！」
　　兩隻士兵種將村民撕成兩半，大快朵頤原先名為人類的肉塊。
　　轉眼間……牠們被四十毫米子彈當場爆頭————
　　五架外觀狀似油桶的戰騎機，高速穿梭於村子之中。
　　這是中國第三世代機•猛虎。
　　『明親衛隊！不要分散！務必保持多對一的陣型圍攻敵人！』
　　隊長•戀華駕駛藤色猛虎，大聲下達指令。此時，忽然有二十隻以上的馬里斯，從正面湧向戀華機。
　　『呀啊啊！』
　　戀華驚聲尖叫，藤色猛虎跌坐在地上。下個瞬間——
　　『啊～……我真是可怕。什麼事情都難不倒我，抱歉喔。』
　　通信器傳來大和的聲音。剎那間，二十隻馬里斯全被打飛出去。

　　那是來自村外的支援砲擊，砲兵躲在森林裡發射迫擊砲。多輛戰車搭載牽引式自走榴彈砲。民兵們不斷開砲，現場砲聲連連。
　　他們大聲吶喊的同時，接連朝著相同的方向開火。

　　鄰人七號機【明星】屈身在戀華機的背後，其白銀色裝甲被陽光照得閃閃發亮。這台高達二十點五公尺的人型兵器，乍看下宛如一名重裝戰士或日本武士。
　　明星像是抓著小嬰兒般將戀華機提起，使其雙腳著地，接著傳來壓低音量的說話聲。
　　『小公主，快闔起嘴巴……現在可不是腿軟的時候。』
　　『我、我知道啦！』
　　戀華機嫌惡地將明星的手拍掉後，以外部擴音器對著民眾大喊。
　　『我們是獨立的民主國家【明】！施行暴政的前國家主席王黃龍，不僅殺害我等的領導者明英榮！甚至拋棄了身為中華兒女的各位！此次侵略，正是現任政府怠忽職守所引發的必然結果！』
　　戀華機拔出腰間的武器——長劍，然後舉向天際。
　　『我等是受夠政府的怠慢！決定挺身而出之人！』
　　戀華機將單手劍向前一揮。
　　『明的精兵們！保護民眾！全軍突擊——！』
　　藤色油桶機體英勇地展開突擊，四架猛虎也緊跟在後。
　　『這次的表現大概是七十分吧。畢竟這樣的演說已經重複過十次，那個不懂世事的大小姐也變得挺有模有樣。』
　　明星將長達十八公尺的太刀【曙丸】扛在肩上。
　　頭盔上的眼部攝影機——其內部鏡頭——開始縮小焦距，確認位在前方十公里處的皇后種後，明星順勢將重心壓低前傾。
　　『標準型嗎？看來下午就能收工了！』
　　白銀大腳一蹬，掀起漫天沙塵。明星向前衝刺，轉眼間便追過五架猛虎，以超越新幹線的速度飛奔而去。
　　明星一路斬殺沿途的幼體……最後一刀砍倒標準型皇后種。出現於中國內陸的皇后種，在七扇大和的活躍之下順利擊破。

　　西元二〇七一年————人類被打入恐懼的深淵中。

　　同年一月，全世界爆發某種大規模感染。
　　就是人體馬里斯化————各地接連發生人類變成馬里斯的事件。
　　原因是馬里斯的毛孔會持續噴發出『孢子菌』。
　　聯合國曾於二十年前宣布，這是對人體無害的菌種。但其實此菌會潛伏於適合的人體內，經過一段時間後，就會一口氣侵蝕宿主。
　　以世界人口的比例來看，發病率微乎其微。只是分母過大，外加上還有潛伏期，因此幾乎所有人類都被感染了。
　　聯合國將馬里斯化人類稱為【末期者】——將其指定為一級災害，呼籲全體加盟國盡快處死末期者。甚至無視人權團體的抗議，在某些情況下直接進行暗殺。至於此決定的背後，隱藏著極為驚人的真相。
　　因為根據研究指出，在末期者誕生後，若是未能於四百小時內處理掉，就會進化成皇后種。
　　如此一來，人類不僅得面臨外部的威脅，馬里斯的魔掌甚至伸進國家內部。
　　皇后種的侵略率比起以往增加八倍。履行【瓦萊塔條約】也已到極限。以目前的鄰人數量，根本不足以應付大量出現的馬里斯。
　　各國國土接連受害，聯合國軍忙得焦頭爛額。並未擁有鄰人的國家，只能任憑馬里斯宰割。短短不到一年的時間，犧牲者已高達四千萬人。
　　為了突破現狀，各國紛紛將赫奇薩投入戰場。其中最為諷刺的一點，就是明明冰室義塾已遭瓦解，各國卻利用該機構的資料，將徵召的赫奇薩應用於實戰中。

　　二〇七一年十一月十七日。
　　隸屬於防衛省的馬里斯迎擊機構【冰室義塾】（前赫奇薩特別指導軍事學校【冰室義塾】）——
　　停機室的大門左右敞開，自衛隊的整備員揮舞著指揮棒。
　　載運【疾風】的拖車慢慢駛入，數台戰騎裝也隨著拖車步行至停機室。每一台機體都嚴重毀損。
　　比方說『少掉整條臂膀的機體』、『頭部半毀的機體』以及『捧著駕駛艙護板的機體』。
　　但是機體還能行動，已算是不幸中的大幸。
　　拖車上的每一台機體，都重創到不成原樣，甚至讓人難以判別是何種機體。最後是機兵部的成員們走進來。
　　十名穿著防護服的少年、少女們，每個人都傷痕累累。
　　能看見『以染血繃帶包至嘴巴的成員』、『撐著拐杖的成員』以及『拖著腳行走的成員』。
　　他們攙扶著彼此，看起來是疲憊不堪。那模樣與其說是凱旋而歸的戰士們，反而更像是準備參加葬禮的隊伍。
　　走在最前方的是擾亂機動小隊【星辰小隊】的三名成員————他們是機兵部的三大精英。其中一名成員，走到金髮小平頭少年•亞賀沼大地的身邊。
　　「部、部長，這趟遠征柏林的任務，您辛苦了……抱歉，我居然不能跟去。」
　　右手打上石膏的少年，說起話來略顯生疏。大地以目光當作回應。
　　「那個，不好意思在您疲憊時還問這個，惠子呢？四處都沒看見她。」
　　大地發現少年的左手拿著一個小禮物盒。
　　「啊、這個嗎？是我拜託第七特課的上泉先生買來的。還記得嗎？就是經常待在地下車站吸菸區的那位大叔。因為現在我們不能隨意外出，購買私物也受到限制，所以這是我百般拜託他，才終於買到的。」
　　少年越說越小聲。
　　「其實惠子的生日，恰好與此次遠征任務撞期……」
　　輕浮男江藤山武站在一旁聽見後，傷腦筋地一掌拍向自己的額頭。他身上也有傷，臉部綁著一條眼罩。
　　站在山武旁邊，身為日裔巴西人的前田奧爾森低下頭去，他的額頭上也包著繃帶。其他成員聽見後，紛紛將目光撇開。
　　「咦，大家怎麼都怪怪的？別、別這樣嘛……你們已經嚇到我囉！」
　　大地看著一臉緊張的少年，眼皮連眨都沒眨地開口說：
　　「惠子目前還待在德國醫院的加護病房裡。」
　　現場氣氛瞬間凍結，少年以顫抖的嗓音回問一句「什麼？」。
　　「她傷重到不能行動，最快也要一個月後才會回國……那裡的醫生已經宣布，她今後再也不能駕駛戰騎裝了。」
　　少年震驚到不慎讓禮物盒掉到地上，難以置信地抓住大地的右臂。
　　「先、先等一下……這是騙人的吧？部長？你是在開玩笑吧？」
　　「當時我們在市區與敵人交戰……被迫穿梭在槍林彈雨中。偏偏法國軍隊也是友軍，但這個國家的人根本把赫奇薩當成蟲子，竟然完全不顧我們也在戰場上，直接朝馬里斯進行無差別攻擊……惠子駕駛的疾風，不幸被流彈擊中膝蓋，暫時無法行動，於是緊追在後的馬里斯蜂擁而上——」
　　少年懊惱到眼中泛淚，橫眉豎眼地揪住大地的衣領。
　　反觀大地面無表情，以平淡的語氣繼續解釋。
　　「……奧爾森冒著二度災害的風險，強行拆下駕駛艙護板。要不是他駕駛風神，兩個人早就沒命了。」
　　奧爾森感受到少年的目光後，立刻將臉撇開。
　　「抱歉，啟二……因為支撐架已經變形，手動把手沒有反應。再加上我太過疲憊，拆下時不小心壓壞護板——」
　　「就、就是你害的！」
　　少年準備衝向奧爾森，不過大地拉住他的上半身，以一記掃腿絆倒對方，使他跌坐在地上。
　　大地伸出雙手揪住少年的領口，激動地破口大罵。
　　「如果不那麼做，惠子將會當場被馬里斯生吞活剝！」
　　少年看著雙眼充血的大地，一時之間說不出話來。山武拍了拍大地的肩膀後，一把將少年推開。失魂落魄的少年，低頭看著掉在地上的禮物盒。
　　「……喂，你們也知道吧？惠子這個月就要滿十七歲，終於又增加一歲喔！」
　　少年的臉皺成一團，淚水奪眶而出，在臉頰上劃出一道痕跡，滴落在地板上。
　　「她終於十七歲了！就跟我們一樣！大家應該都明白，這是多麼困難的一件事吧！」
　　少年滿臉是淚，在地板上慢慢向前爬去，然後整個人趴在大地的身上。
　　「部長……求求你告訴我，為何我們得遭受這種待遇？我已經受夠了，這叫人……哪有辦法忍受得下去。」
　　一瞬間大地咬緊牙根，用力抱住少年。
　　「因為我們是赫奇薩。」
　　語畢，少年放聲痛哭————
　　自七之叛亂以來，冰室義塾成了統合幕僚監部的直屬部隊。
　　至於第貳富士，也被自衛隊接收當成基地。學生人數少了一半，唯獨戰鬥科的佼佼者才能夠繼續就學。
　　雷鳥建立起的赫奇薩人權，如今已不再存在於第貳富士中。
　　雷鳥失勢後，便離開這座島嶼。
　　再加上日本政權交替，從濱田內閣改成【深川內閣】。
　　在末期者事件的助長下，軍國主義開始崛起。
　　徵兵制復活——促使此法案通過的幕後推手，是新政權入閣後，立刻簽下的【第五次日英同盟】。
　　簡單說來，內容就是『關於馬里斯問題，日本要不計一切與英國（以及歐洲諸國）互相扶持、支援』。
　　此同盟的成立，主要是因為深川內閣與英國政府掛鉤。
　　另外想藉此大動作來牽制美國。
　　為了避免【海格力斯計畫】捲土重來，日英之間更是密不可分。
　　派遣自衛隊前往歐洲——包含非公開行動在內——已多達十四次。面對如此頻繁的增援請求，日本政府也難以招架，因此以赫奇薩海外派遣計畫來當作替代方案。
　　為了減少日本國民的傷亡，政府決定犧牲冰室義塾。

　　同日下午五點，學生宿舍•大地的臥室——
　　大地解開門鎖，拖著行李箱走進房間。仍穿著骯髒防護服的他，步履闌珊地走向客廳。
　　大地將滿是灰塵的行李箱扔在床上，雖然他很想跟著鑽進被窩裡，但最終還是忍住衝動，轉而拉開辦公椅，伸手開啟光學電腦。
　　「若是再有遠征……已經沒人能上場了。」
　　大地顯得一臉無奈。說起屋內的擺設，實在不像是一名高中生的臥室。
　　牆上貼滿了A4紙張，貼有照片的紙張上，有許多以麥克筆寫下的字跡。月曆上的一月一日，畫了一個叉型記號。
　　紙上寫著非得知道不可的訊息。比方說可能前去支援的國家與軍隊特徵、這期的彈藥補給、修理用耗材的搬入預定表等等。
　　以上全是機兵部必備情報。
　　第二代部長•一之瀨葵離開後，由大地擔任第三代部長。
　　這一年來，大地咬緊牙根拚死抗爭。此情況不光是在面對馬里斯時，還得應付魚肉赫奇薩的大人們……換言之，此房間正是他努力後的景象。
　　「唔！」
　　大地用力拍打雙頰，將疲倦拋諸腦後。
　　大地他們——被派往海外的赫奇薩們——奮戰了整整兩個禮拜。
　　一如字面所言，他們在戰場上被當成工具使喚，而且還是走在最前線擔任誘餌。結果導致部隊受損嚴重，儘管無人喪命，傷者卻不計其數。
　　「收信，該收信了。」
　　快累昏過去的大地，拚命維持住意識。
　　撰寫報告書等工作由奧爾森與山武負責。兩人肯定也十分疲倦，但是……大地有非得優先處理不可的事情。
　　大地開啟文書軟體，開始撰寫報告書。
　　〔機兵部此次是第四度執行海外遠征任務。這趟遠征投入的自衛隊人數約兩千人。期間，機兵部七度參與大範圍殲滅戰，遠征成員十四人之中，一人重傷，其餘十三人輕重傷不等。〕
　　現在的機兵部，幾乎無時無刻都被派往海外戰場。
　　第貳富士的防禦工作，原則上是以狄絲特布倫為主。以目前的局勢來說，就算沒有機兵部，也有辦法保衛國土。
　　因此……機兵部被當成制衡同盟國的一張牌。
　　也是日本政府最引以為豪，名為『對抗馬里斯活體兵器』的宣傳品。
　　〔繼續由楊葉茜與政府交涉的成效有限。政府應該減少以派遣自衛隊前往海外為由，將機兵部利用於戰術任務上——〕
　　大地打字到一半……一股怒氣油然而生。
　　這一段段陳述著事實的文字間，充滿了同伴們的嘆息、哀傷、痛苦，以及與死亡為伍的恐懼。大地憤恨地咬緊下脣。
　　遠征期間，大地等人的伙食都是廚餘。由於藥品與繃帶不足，因此大地為了討要醫療用品，不惜前往聯軍營地下跪磕頭，但結局只換來被士兵們一腳踩住自己的頭。
　　以及毫無益處的暴力與嘲諷。
　　「……我真沒用。」
　　大地覺得自己很可悲，感到既懊惱又難過。倘若只有自己一個人也就罷了，偏偏同伴們也被迫遭受一樣的對待。他說什麼都無法原諒自己的懦弱，不過——
　　「我是絕對……不會認輸的。」
　　大地目露凶光，繼續撰寫報告書。
　　他將憤怒發洩在敲打鍵盤的指尖上。正因為憤怒，才會以平鋪直敘的方式，只將事實……傳達給那個人。
　　大地認為非得把這個情報傳達出去不可。假如此舉能延續大家的未來，他願意挺身面對痛苦，縱使活得再低賤……也絕對要抓住明天。
　　「『決定勝負的關鍵……最終在於自己的心。』」
　　每次面對辛酸、痛苦或即將放棄時——大地一定會想起這句話。
　　接著腦中就會浮現一道背影。那是他曾經努力追尋過……視為榜樣之人的背影。
　　「『若是死心放棄，就會全盤皆輸。你要以心戰勝對手，而且一路臝下去。』」
　　大地打字的速度越來越快，侵蝕他內心的憤怒，已將睡意吹到九霄雲外。
　　「對吧……總隊長。」
　　桌上的手機響起鈴聲。大地拿起手機，確認來電顯示是學生會長後，立刻接聽電話。
　　話筒中傳來對方的哭聲，內容是關於下一個任務。大地聽著學生會長的啜泣聲，心中同時冒出一個想法。

　　或許自己……已經無法再回到日本了。



　　幕間


　　【玩偶•華爾茲•鎮魂曲Ⅱ　第十九話〔另一名援軍〕
　　最終Ⅴ篇（預定二〇七〇年五月二十四日上映）】
　　——————製作群正在觀賞播放中的動畫——————

　　渾身赤裸的艾倫＝巴札特正在睡覺，臉部與上半身滿是繃帶。當他緩緩睜開眼睛後，終於回想起記憶中的最後一幕。
　　「……我是……？」

　　《仁！後面就拜託你了！》

　　艾倫扣下扳機，戰鬥機型態•法拉莉卡射出巨型光束……下個瞬間，白光覆蓋整個宇宙，無論是敵方的大規模殺戮兵器與友軍都——
　　「對喔，我與貝爾弗克斯同歸於盡。」
　　艾倫想撐起沉重的身體，但最終還是躺倒在床上。
　　『承受這種程度的衝擊，換作是常人早已死於非命……你需要再休養三百小時，才有辦法起身。』
　　聽見這股聲音，艾倫輕笑出聲，然後說了一句「果然是妳」，同時扭頭看向旁邊。
　　以幼女形象為外型的機器人走過來，她身上穿著鮮紅色的歌德蘿莉禮服，配上荷葉邊髮箍。
　　她就是愛機艾菲娜•倫音列瑟，又稱為迷你菲娜。
　　「抱歉，老是這樣麻煩妳。」
　　艾倫從被子中伸出手來。迷你菲娜立刻以雙手握住，十分憐愛地用臉頰磨蹭艾倫的手。
　　『您的戰場，就是我展現舞姿的舞台。既然搭乘者（舞伴）需要我，我豈有不開心的道理呢。』
　　迷你菲娜感受艾倫的體溫，柔情地如此說著。艾倫回以微笑。
　　「這是哪裡？我在這裡睡了多久？」
　　『七十三小時又二十一分鐘，大約是三天左右。這裡是母親大人於活動期間，暗中留下的艾菲娜（專屬於我）祕密工廠之一。』
　　「那個人還真是心思縝密呢。」
　　艾倫發出沙啞的笑聲。
　　艾菲娜將艾倫的手輕輕放在床上。
　　『我的本體交由朱核負責搬運，自己則遵循緊急規章第七十八條，從E303S機體切換至這個EG-300A機體中，然後為先生您進行急救到現在。』
　　「倫音列瑟的狀況如何？」
　　『受損嚴重，目前在地底下的工廠區域中進行搶修。但在接連使用後，抗衝擊材質與變形合金等內部構造已經劣化。由於我原本就想修改整套禮服（改裝），因此趁著這個機會，我也陪先生您一起休息。』
　　「……說得也是，自從那傢伙死後，總覺得自己未曾休息過。」
　　『艾～～菲～～娜～～！』
　　忽然傳來少女的呼喊聲……艾倫大驚失色，因為這聲音與迷你菲娜的一模一樣。迷你菲娜像在舀水般，將雙手併在一起，手掌上隨即出現二十公分左右的立體影像。
　　艾倫看見影像後，不禁當場愣住。
　　『我說過這小子醒來的話，妳就要通知我呀！』
　　站在迷你菲娜手掌上的少女——穿著一身和服，並且披上一件白袍。留了一頭雙馬尾髮型的她，擁有一雙氣勢凌人的鳳眼……同時也是艾倫十分熟悉的那個人。
　　『我認為感動的重逢，是當事人應有的權利。另外母親大人灌輸給我的知識裡，提到戀愛就是一場戰爭。』
　　『才一段時間沒見，妳竟然變得如此狡猾……看招！看招看招！』
　　聽完以上反駁後，少女立刻朝著迷你菲娜的臉部不斷揮拳，不過她像個幽靈般，每一拳都直接穿透迷你菲娜的臉頰。
　　『立體影像無法造成物理性傷害，個人建議妳不必白費力氣。』
　　『就算知道是白費力氣，有時仍無法輕易屈服！妳給我走著瞧！』
　　『遵命。』
　　艾倫的眼中充滿淚水……沒錯，此人正是艾倫的兒時玩伴，月之天才科學家【鶴來博士】。
　　「鶴來！」
　　艾倫落下淚，朝著鶴來伸出自己的手。
　　鶴來見狀後，臉頰染上一抹微暈，接著從迷你菲娜的掌心跳至床上。在走到艾倫的胸口附近後，雙手扠腰說：
　　『沒錯～就是我！你有意見嗎？瞧你又趁我沒注意時魯莽亂來——』
　　「我……好想妳……一直以來……都好想……見妳。」
　　鶴來看著泣不成聲的艾倫，態度不再帶刺。
　　她陰鬱地蹲下身子。
　　露出寂寞的笑容回了一句『愛哭鬼艾倫』。
　　『……抱歉，我居然比你先走一步。』
　　迷你菲娜看見艾倫流下男兒淚，像是吃醋般以指頭朝著鶴來的背部彈了一下。不過她細小的手指，直接穿過鶴來的身體。



　　Ⅱ　降臨的彌賽亞


　　二〇七一年九月上旬————接下來的這段故事，目前還隱藏在檯面下。
　　耀眼陽光從挑高的天花板灑落，令拼製成宗教圖畫的彩繪玻璃閃閃發亮。
　　這裡是某座宗教寺院中的偏廳，室內擺放著樸素的辦公桌與木製床架，牆邊還有一個小書櫃。
　　一名年事已高的老者坐在椅子上，身上穿著白色祭司服。此人瘦骨如柴，臉滿是皺紋。
　　老者閉著雙眼，躺靠在椅背上，並且微微張開嘴巴，發出平穩的呼吸聲。
　　忽然間……房門被推開。老者睜開一隻眼睛，在看清楚來者後，便完全睜開雙眼，慢慢坐挺身子。
　　一名男子走進室內。
　　這名青年戴著一副墨鏡，面容端整，身高接近一百八十公分，穿著一身皮衣配上外套，是一名渾身上下呈現黑色的東洋人。
　　老者見狀後感動落淚，並在胸前畫了個十字架。當他闔起雙眼說了一聲「謝謝」後，便開始誠心祈禱。
　　反觀黑衣青年接近後，蹲在老者的面前，微微揚起嘴角。
　　身為祭司的老者，伸出顫抖的雙手，開始撫摸青年的臉龐……同時感動到老淚縱橫。
　　「果然那天的事情是神諭，並不是一場夢。」
　　老祭司曾經見過一名青年——其相貌與眼前的青年重疊在一起。
　　「大人您再次降臨於我的面前。對於您那天……六十年前引發的那場奇蹟，請接受我由衷的感謝。」
　　當年的景象，重新浮現在老祭司的腦海中。
　　在形同廢墟的城鎮裡，諸多生命慘死在怪物們的口中。老祭司率領孤兒們躲進禮拜堂，拚死向上天禱告。祈求神明拯救無助的羔羊們，躲過這場災禍。
　　祈禱彷彿得到回應般，【黑魔人】衝過大聖堂從天而降——站在其掌心上的就是這名青年。無論經過多少歲月，當時的畫面仍歷歷在目。
　　此人正是承蒙上天召喚，代表奇蹟的存在。
　　「西元二〇七一年，當世界變得更加混亂時……您將會再次降臨在我的面前，並且交付我一項使命。如今我確實一如您當年所言，已經成為法王，眼下馬里斯四處跋扈，接連剝奪無價的生命。」
　　「我不記得自己有這麼偉大啦……只是有件事想拜託你，老和尚。」
　　老祭司喜極而泣，待青年取下墨鏡後，伸出雙手捧住他的臉頰。
　　「請讓我看清楚您的聖容……呵呵，您果真是上帝的使者，是降臨於塵世的奇蹟。您仍一如當年拯救我脫離危機時那樣年輕。」
　　「老和尚你倒是老了許多，變得這般憔悴……禱告不是壞事，但你記得要多補充些營養。」
　　青年起身，重新戴上墨鏡。
　　「法蘭西斯•第二〇一代教皇陛下……我會在近期內拯救三萬人左右。」
　　老祭司緩緩地點頭以對，同時繼續默默聆聽。
　　「我並不想給你添麻煩，只是希望你能幫忙藏匿這群人。我也答應你，會從一切外敵的手中保護你的國家。包括馬里斯在內，若是有哪個笨蛋膽敢拿著大砲跑來找碴，你可以通知我……到時，我會將名為上帝的奇蹟，大張旗鼓展現在你的面前。」
　　老祭司握住青年的手，將其手背上——六角形中有個【0】的刻印——貼在自己的額頭上。
　　「您是要拯救自己的同胞吧……我一定會謹遵您的吩咐，黑衣聖者。」
　　青年說出一句「拜託你了」，然後從外套裡取出一個茶色紙袋，交到老祭司手中。
　　「這是紅茶的茶葉，你去參觀庭院時可以泡來喝。」
　　青年將外套一翻，轉身離去。老祭司對著離去的背影說：
　　「即使過了六十年，您依舊如此忙碌……不知能否耽擱一下，請問您尊姓大名？」
　　青年止步，扭頭越過肩膀露出一張酷帥的笑容。

　　「仁＝長門……這是我現在的名字。」

　　「歡迎您再次大駕光臨，到時再讓我們一起喝茶吧，救世主（彌賽亞）。」
　　語畢，老祭司高高舉起手中的紙袋。黑衣青年•仁再次邁出步伐。
　　「這是我的榮幸。」
　　仁離開某國一週後，該國家正式對外宣布退出聯合國（UN）。

　　自從發現末期者，馬里斯的侵略日漸激烈後，鄰人擁有國光是保護自家領土就已精疲力竭。而且在誘導馬里斯前往赫奇薩保管領土時，出現漏網之魚的情況層出不窮。
　　全世界變得像昔日那樣，皇后種接連在各地出現。皇家親衛隊根本應接不暇，鄰人的數量明顯不足。
　　九月上旬，南蘇丹首都•朱巴——
　　褐色的荒野一望無際，熾熱的陽光灑落大地，貧瘠的土地上布滿鐵絲網。數輛軍用車棄置於此，隨處都能看見戰車的殘骸。
　　遍地的鐵絲網……被不斷前進的士兵種逐漸踩爛。
　　南蘇丹陸軍，於前方四公里處嚴陣以待。現場能看見數台運作中的戰車。許多民眾手持槍枝，扛起迫擊砲，站在軍人之間準備迎戰。他們都是原本住在這附近的倖存者。
　　一名少年兵看著眼前的景象，腦中不由得冒出一個想法——這根本是惡魔們的行軍。
　　上千隻士兵種排山倒海而來。高如一座山丘的獸人•城堡種，率領士兵種向前飛奔。另外在遙遠的最後方，還能看見一頭外型獨特的怪物。少年兵深信，牠就是這群惡魔的指揮官。
　　「咦！？」
　　少年忽然驚呼失聲，周圍的大人們也發出類似的聲音。
　　天空彷彿玻璃碎裂般，出現一道裂痕，然後……該存在降臨於世上。
　　黑色裂痕中伸出兩條黑色手臂，接著宛如從裂痕爬出來般，顯現它那漆黑無比軀體。

　　其模樣有如【魔人】——是一台全身鎧甲滿是舊傷痕的機器人。

　　『狩獵開始，亞門特！』
　　黑色魔人•鄰人二零七零號機【亞門特】在空中握緊雙拳，捶中目標發出激烈的火花。在掀起一陣漫天沙塵後，亞門特降落在皇后種的面前。
　　它的綠色眼部攝影機發出妖異光芒，形成一條發光絲帶，魔人從地上站起身來。總高度二十五公尺的人型機體，傲然俯視著眼前的皇后種。其力量如同化成一股氣勢，令它散發出壓倒性的存在感。
　　反觀【標準型】皇后種，臉部與胸部各有一張大嘴巴。牠對著亞門特發出撼動大氣的咆哮聲。
　　隨後，城堡種、士兵種接連襲向亞門特。
　　無論是肩膀、大腿、腰部或頭部……轉眼間馬里斯已將亞門特淹沒。
　　爬滿全身的馬里斯，露出獠牙準備咬向亞門特的裝甲，不過——
　　魔人跨出大腳，漫步前行。
　　一步，接著又是一步……它似乎沒有重量的概念，或是將這些概念全踩在腳下般，身體不受任何影響地向前走去。
　　亞門特的肩膀附近，浮現看似魔法陣的圖樣，於半空中描繪出幾何圖形，接著它開始衝向標準型皇后種。
　　從將近十隻馬里斯之中——冒出亞門特的黑色手臂。它像是抓住鴨子的細頸般，一把抓住皇后種的脖子。
　　皇后種立刻口吐黑血，靜止不動。
　　高達二十公尺的標準型皇后種……輕輕鬆鬆被人提到半空中，只能無助地抖動雙腿。
　　皇后種伸出利爪抓住黑色裝甲，想藉此擺脫亞門特的手臂。
　　皇后種的正面——從諸多馬里斯的縫隙間——能窺見亞門特殘暴的面容。
　　『小嚷囉。』
　　皇后種的腦袋應聲爆裂。下個瞬間，亞門特兩肩上的魔法陣隨即消失。

　　所有馬里斯——化為大量的黑血噴向四面八方。

　　現場只剩下亞門特還站在原地。它身上不斷散發出蒸氣，周圍空間在高熱下開始扭曲。將近一千兩百隻的馬里斯，全都化成一灘黑血，屍骨無存——
　　亞門特的駕駛艙裡沒有座位那類物品，取而代之設有全方位螢幕。
　　仁傲然地站於其中，雙手交叉在胸前。
　　『老爸，莎瑪爾首相同意跟你會談。』
　　駕駛艙內傳來男子的說話聲，仁聽完後回答。
　　「幸好他比想像中聽話多了。」
　　『畢竟聯合國都已經捨棄這裡，當地又被馬里斯摧殘到長達三十年以上的內戰都被迫中止……經過這場戰鬥，他們肯定會把你當成最後的救命稻草。』
　　「這麼一來，我們就能成功確保黃金樹的砍伐區。在湊足人力後，開始瓦解外部……顎。」
　　仁呼喚這個名字，駕駛艙螢幕上出現一名長髮飄逸的美男子。
　　他就是前規格外十名數字的其中一員。
　　【惡魔之六】——陸見顎。
　　顎正是與仁聯手殺害艾倫•巴札特，將冰室義塾推入無底深淵的罪魁禍首。
　　「馬里斯問題一解決後，反政府軍（廢物）立刻就有所行動……目前觀測到的組織大概有三個。」
　　仁以右手摸著下巴，露出沉思的模樣。
　　「我認為沒必要處理，你覺得呢？」
　　螢幕中的顎，撥了撥瀏海說：
　　『我也抱持相同意見……所以抵達此處之前，已先將他們剷平了。主要成員有五十人左右，我把他們打包扔進總統的避難所裡。或許是這個動作，給對方帶來了不小的震撼吧。』
　　仁丟出一句「真是一群倒楣鬼」，接著拉開螢幕下方的抽屜。這裡面是冷藏空間。仁從中拿出一瓶唐培里儂香檳。
　　他以拇指掰開瓶塞，香檳化成泡沫湧出後，他高高舉起手中的酒瓶。
　　「敬逝去的路邊小石子。」
　　語畢，仁開始享用冰涼的香檳，畫面中的顎肩膀一聳——其實兩人直到最近，才逐漸站上世界的舞台。
　　他們將艾菲娜破壞後，就潛入檯面下，致力於情報收集。
　　既然兩人展開行動……表示時機已經成熟。
　　「接下來是俄國，這就去替獅子套上項圈吧。」
　　仁推了推臉上的墨鏡。
　　此事件一個月後，南蘇丹共和國也宣布退出聯合國。

　　九月中旬，俄羅斯首都•莫斯科——
　　【七之生日慘敗】後，境內首次出現皇后種。對於當時尚未擁有鄰人的人類而言，只能眼睜睜看著大部分國土慘遭馬里斯蹂躪。
　　此城市也是其中之一。
　　在化為廢墟的城市裡——仁站在此處的劇場遺址中。
　　這個舞台採用開放式構造，座位遍布在四周。
　　但是劇場已被毀得面目全非。首先這裡沒有天花板，牆壁還被開了好幾個大洞，氣溫僅有七度的寒風吹進室內。而且觀眾席嚴重毀損，大舞台甚至缺了一塊，室內裝潢布滿灰塵，讓人能感受到時光飛逝。
　　「嗯。」
　　仁位在舞台上。
　　舞台上擺有木椅與茶几。他翹著腳悠哉地坐於木椅上，手裡拿著一個鐵製馬克杯。杯子裡裝著添加些許威士忌的熱咖啡。
　　「……真是太享受了。」
　　仁呼出白霧，如此說著。他的對面坐著一名頭髮全禿的中年男子。
　　這名白人穿著一身白色軍服，頭頂至臉頰有一道刀痕。軍服無法遮掩他那結實的身材，右手背上有著赫奇薩的刻印。
　　此人名叫古斯達卜•布拉托夫——是俄國境內主張解放赫奇薩之反政府組織【古斯達卜猛獅】的首領。
　　舞台內側、觀眾席以及二樓座位都是他的部下，看似已將仁層層包圍。古斯達卜提問：
　　「你要我們聽令於你嗎？來自東洋的少年啊。」
　　「太好了，因為很久沒說俄語，害我有點擔心會語言不通。」
　　仁輕笑出聲，聞了聞馬克杯中的香氣。
　　反觀古斯達卜，同樣露出了親切的笑容。
　　「有意思，難道你認為我是個歌頌愛與青春的作曲家嗎？」
　　「放棄可能性就等於放棄選擇，我個人的建議是既然你身為領袖，就應該懂得變通。」
　　仁啜了一口咖啡……此時，已有三十人將槍口對準他。
　　「奉勸你先學會說話的禮貌比較好，小朋友……對於太囂張的小鬼，往往在被人提點前，子彈就先飛過來，最後只能躺在裝屍袋裡，重新回到媽媽的身邊。」
　　葛斯達卜拿出打火機點菸，然後闔上蓋子，發出一陣清脆的響聲。在吞雲吐霧後，他的眼中充滿殺意。
　　仁發出輕輕的嘆息聲，從嘴裡呼出白霧。
　　「單就這點來說，奉勸你嘴巴放乾淨點，我可是遠比你年長多了。」
　　古斯達卜呼出一口氣，同時傳來三十道槍聲。
　　仁又喝了一口咖啡。

　　一陣轟然巨響——大氣為之撼動，震波以舞台為中心向外擴散出去。

　　宛如颱風過境，觀眾席、瓦礫與牆壁都被連根拔起，三十名部下也未能倖免於難。

　　「……」
　　古斯達卜看得目瞪口呆，剛點燃的香菸當場落到地上。
　　仁身旁的空間如同玻璃碎裂般，從中出現一條魔人的巨大手臂。這一拳產生驚人的衝擊，將周圍事物全數吹飛。
　　舞台上只剩下仁與古斯達卜。仁開口說：
　　「我故意偏離座標，你應該毫髮無傷才對。這次可是看在你的面子上，特地放你一馬。」
　　仁將空馬克杯放在桌上。古斯達卜的光頭上，流下一滴冷汗。
　　「難道那是……鄰人？」
　　眼前的鋼鐵手臂巨大到像是一輛列車。直到此刻，古斯達卜才注意到仁身上的鄰近者刻印。
　　「我的女人有些笨拙，假如有人在會談中掏槍，它會搶在開口之前先揮拳打人。」
　　仁打趣地說著，不過隱藏在墨鏡下的眼神銳利如刃。
　　「總之僅此一次，下不為例。」
　　古斯達卜感到背脊發涼，一股恐懼貫穿腦門。
　　他高舉右手，在頭頂畫出大大的圓圈。此乃解除武裝的信號。
　　不過前提是有部下保持清醒……古斯達卜在心中如此想著。
　　「我不會再問第三次。跟我聯手吧，古斯達卜猛獅。」
　　「……此提議對我方有什麼好處？」
　　古斯達卜面對仁的提議，小心翼翼地開口反問。仁放下原本翹著的二郎腿，身體微微前傾。
　　「你們能夠得到自由、尊嚴與力量。」
　　仁開啟一個光學影像。古斯達卜見狀，震驚到從座位上起身。
　　「這是……未確認鄰人？」
　　仁得意一笑，將杯子向前伸去，以動作要求對方再倒一杯咖啡。
　　古斯達卜嚇得滿頭大汗，由於部下們都被打昏，因此他只能不甘不願回應仁的要求。
　　俄國大型反政府組織•古斯達卜猛獅，自這天起銷聲匿跡。與此同時，俄國境內的八個赫奇薩保管領地也遭到摧毀。
　　根據傳聞，這一切都是【四翼惡魔】與【黑魔人】所為。

　　當地收容的七千八百名赫奇薩……就這麼人間蒸發。

　　九月中旬，柬埔寨某處•亞尼克斯公司第九十八武器管理倉庫——
　　此處是全球市占量高達百分之四，美國兵器產業的租借倉庫。
　　廣闊到如同一座體育場的室內——唯獨深處有照明開啟，除此之外一片漆黑。
　　陸見顎站在裡面，臉上戴著一副銀框眼鏡，身上穿著條紋狀西裝。他目前正在與武器商人交涉。
　　「儘管是最新型武器，居然願意以高出市價四倍的價格收購敝公司商品，您可是史上第一人喔，陸見先生。」
　　外表看似二十多歲至三十歲左右的女商人，說出心中的感想。顎淡然地在平板電腦上簽署電子文件。
　　「『能有效利用時間的人才會成大事』，這句話是出自於我國被譽為柔道之父的男人。好了，我已經把所有金額匯進指定戶頭，妳確認一下。」
　　女商人愣了一下。畢竟總金額高達一千億美金，換算成日幣是十一兆八千億元，因此她以為對方會分期付款。
　　這個事實，讓她有種被人羞辱的感覺。
　　「請、請等一下，我立刻確認。」
　　女商人開啟光學電腦，著手確認指定戶頭。螢幕上顯示的金額，單位數多到光是用手算就令人嫌煩的境界。
　　「那麼，麻煩你們馬上送至指定地點。我有多給一些小費當作是急件費用。」
　　顎取下眼鏡，對著女商人開口解釋。對方聽見後，扭頭環視昏暗的室內。
　　「話說，您購買的商品總量，需要二十四個倉庫才有辦法容納……難道您想發動戰爭嗎？」
　　倉庫的照明隨即全面開啟。現場能看見槍械、彈藥、戰鬥機以及戰車——一如字面所言，成千上萬的兵器擺在此處，其中甚至有最新型的戰騎裝。
　　顎彬彬有禮地向女商人鞠躬，其動作優雅到就像一名職業管家。
　　女商人望著他臉上的笑容，卻打從心底感到一陣惡寒。
　　「無論身在哪個時代，都需要犧牲才能夠彰顯出正義使者是必要的存在。」
　　說出這番言論的顎，看在女商人眼中，猶如一名死神。

　　九月中旬，北歐某處——
　　少女•卡蘿莉娜是丹麥王室的一員，也是現任皇太子的第三公主。
　　她現年十九歲，擁有一頭黃金色的捲髮，以及銀灰色的眼瞳。
　　身為公主的卡蘿莉娜……明白自己哪天面臨這種事情也不足為奇。
　　此刻她被人反手綑綁，嘴上還蒙著一塊布，不知所措地倚靠在牆邊，姣好的臉龐上留有被人毆打的瘀青。
　　她的眼前有一群皮膚黝黑的男子，他們身上的陸戰隊制服沾滿塵土，手裡都拿著一把自動步槍。
　　毀損的窗戶外頭，是一片已成廢墟的街景，夜幕中能看見數台戰騎裝部屬在周圍。歐洲是馬里斯的激戰區，特別是北歐，受害的城鎮不計其數。卡蘿莉娜心知肚明，這裡也是曾被馬里斯攻擊的地區之一。
　　她是在返家途中，遭這群男子挾持。駕駛被當場爆頭，數名男子迅速湧進後座。
　　卡蘿莉娜隨即被迫聞了某種藥劑，等她清醒時，自己已被帶來此處。
　　她起初有抵抗尖叫，但被賞了幾拳後，反抗的意志蕩然無存。
　　難道自己會遭人凌辱嗎？還是被蹂躪至死……也可能會被他們先姦後殺。
　　卡蘿莉娜忍不住開始胡思亂想，害怕到幾乎快失去理智。
　　「喂！怎麼回事！？」
　　其中一名恐怖分子對著窗外大叫。卡蘿莉娜反射性地看向該處。
　　外面漆黑到讓人看不清楚……不過確實有東西正從遠方接近這裡。
　　先是傳來震耳欲聾的腳步聲，隨後有兩點綠光飄在半空中。
　　稍微慢了一拍，設置於廢墟內的夜間照明才全數點亮。在燈光的照明下，卡蘿莉娜終於清楚看見那個東西。
　　——…………魔神？
　　卡蘿莉娜一瞬間冒出如此想法，不過等她看清楚後，發現是一台巨型機器人。
　　此機器人遠比戰騎裝更加巨大，也比她在英國看到的十七號機【處女座之淚】還要雄偉。狀似指揮官的男子，對著手持望遠鏡的部下發問：
　　「是王室親衛隊嗎？」
　　「不是的！沒看見其他機體！只有這一台而已！」
　　夜間的廢墟砲聲連連，化成槍林彈雨灑向機器人。
　　卡蘿莉娜低下頭去，然後想起家教老師曾說過，巨大人型兵器在機甲戰鬥中只是移動槍靶。
　　她萬念倶灰地抬起頭來……卻被眼前的景象嚇得魂不附體。

　　黑鋼魔人對於射在身上的砲彈完全不為所動——逐漸逼近。

　　它顯得泰然自若，如入無人之境……強悍到令人難以置信。
　　臉色慘白的指揮官，一把揪住卡蘿莉娜的衣領。
　　「唔！」
　　當他將卡蘿莉娜推到窗邊，準備拿起擴音器時——
　　黑鋼魔人•亞門特忽然拔腿狂奔，在鬼鎮中化為一道人型颶風。
　　高達二十五公尺的巨人高速奔馳，光是這個動作就掀起一陣風暴。
　　——魔人一腳踩爛戰車——手臂輕輕一揮，戰騎裝就被攔腰打斷。
　　它在毀壞的城鎮中直線前進。隨著時間經過，黑色機體迅速逼近。
　　當卡蘿莉娜的視野都被巨人遮住時——
　　大樓左側忽然發生爆炸，一條鋼鐵手臂伸進室內。
　　指揮官覺得臉頰傳來一股溫熱的觸感……仔細一看，是部下們變成肉醬的鮮血。他與卡蘿莉娜慢慢地——幾乎同一時間——扭頭看向側面。
　　一條狀似列車的黑色手臂伸進大樓，接著傳來仁的聲音。
　　『就算是夜間散步，也不該沒品味到把女伴帶來這種地方。』
　　指揮官聽見擴音器傳來這句流利的英文後，氣得也以英文破口大罵。
　　「不准過來！這女孩可是丹麥王室的嫡系子孫喔！」
　　身穿外套，臉上戴著墨鏡的青年，沿著黑鋼手臂走進室內，露出淺笑說：
　　「你的台詞選得真好……十分符合現場狀況，而且也證明你只是三流綁匪。」
　　指揮官與倖存的兩名部下，連忙使用手槍與自動步槍進行掃射。但是子彈到仁的面前時卻全數轉向，彷彿唯獨他身前的空間產生了扭曲。
　　槍口不斷噴出火光，彈殼接連落至地面。
　　仁將外套一翻，向前邁進，步伐越來越快……最終變成疾走。
　　兩名部下丟掉步槍，改持短刀，不過仁快了一步。
　　他將槍口對準兩人的太陽穴……扣下扳機。
　　接著他快速旋轉手上的兩把手槍，插進腰間的槍套裡。兩具屍體噴出鮮血，躺倒在地。指揮官見狀後，將短刀抵在卡蘿莉娜的臉頰上。
　　「嗯！？」
　　「你別過來！若是再接近，我就——」
　　仁沒把這些話放在心上，大搖大擺向前走……站在指揮官的面前。
　　「你這是什麼表情？」
　　他將雙手插進口袋，當著指揮官的面小聲說：
　　「一名凡人裝模作樣站在你面前時，你就應該露出得意洋洋的模樣，放聲大笑才對。」
　　卡蘿莉娜沒有理會身旁的短刀，注意力全集中在青年的臉上。
　　「我很想見識一下自以為是的傻子，忽然被迫看清現實時的表情。」
　　指揮官雙眼充血……準備用力揮動短刀時——
　　「亞門特。」
　　仁低語出聲，指揮官的手臂隨即被斬斷。他的肩膀上出現一條工整的切面，手臂應聲落地，指揮官當場發出慘絕人寰的叫聲。
　　仁接住卡蘿莉娜的身體，讓她坐在地上。
　　「記得他們是叫做北海螃蟹嗎？還是孤狼呢？沒想到勢力橫跨整個歐洲的恐怖組織幹部，居然是這種小貨色。」
　　仁一腳踢歪指揮官的下顎，然後將他整顆頭踩進地板裡。亞門特才出場不到五分鐘，便把恐怖組織打得潰不成軍。
　　他蹲下身子，幫卡蘿莉娜解開嘴上的布。
　　「噗哈……請問你是誰？是父親命令你來救我嗎？」
　　「不是的，其實……我是來見妳家的女王陛下（祖母），但我忘了要帶伴手禮，正愁不知該如何是好時，剛好撞見妳被人擄走。」
　　仁扶起卡蘿莉娜，以幾乎能感受到彼此氣息的距離輕聲說：
　　「所以我決定來擄走妳。」
　　卡蘿莉娜害羞到面紅耳赤，經過一小段時間，便羞怯地轉過頭去。
　　「請您……直呼我卡蘿莉娜就好。」
　　這天，第三公主卡蘿莉娜，愛上了一位不知名的東洋人。
　　一個月後，丹麥向聯合國與歐盟公開宣布，現任丹麥女王決定——丹麥王室全體上下——將與這位東洋人締結長達百年的友好關係。

kidcs1214

　　Ⅲ　救國的彌賽亞


　　二〇七一年十月七日——
　　在驚濤駭浪的海域裡，數艘冒著黑煙的護衛艦正在撤離。
　　那是北海殺戮艦隊•瓦良格艦隊的船隻，周圍則跟著許多馬里斯。
　　一大群馬里斯，已將艦隊中的航空母艦團團包圍。
　　被獨留在海域內的這艘船——就是日向等赫奇薩所搭乘的航空母艦。

　　艦內停機室——
　　被關在此的赫奇薩勞工湧向大門。這群赫奇薩都是擁有豐富軍事知識，被迫在此工作的能力變化分類者們。
　　柔吳也身在其中，跟著其他人大聲呼喊把門打開。
　　船艦不斷搖晃——接連傳來咚、咚的撞擊聲。
　　海中的馬里斯為了飽餐一頓，以肉體直接衝撞船艦，打算撞破船底。
　　「日向！日向——！」
　　柔吳氣集丹田，放聲大喊，一心只想要活下去。造成此情況的原因，是瓦良格指揮官將赫奇薩留下當作誘餌，自己帶著部下駕駛護衛艦逃走了。
　　縱使現況如此，仍有人想繼續戰鬥，至少也要死在心儀的女性身邊。
　　「難道就連這點自由都不被允許嗎！？日向————！」

　　天空烏雲密布，格蘭二號站在半毀的甲板上，隻身拿起格林式機槍朝著海面掃射。
　　位在其背後的武器貨櫃，幾乎都是空蕩蕩的。
　　眼下是無邊無盡的大海，彷彿有大量食人魚在搶食般，於海面掀起陣陣水花。
　　此時，海中竄出一隻巨型鰻魚。
　　【主教種】——由海洋型皇后種所產下，主要棲息於海中的幼體，全長達三十～四十公尺。
　　主教種以子彈般的瞬爆力，張開血盆大口撲向格蘭二號。格蘭二號見狀，連忙舉起雙手擋下。
　　隨即有一股強大的衝擊襲向格蘭二號。
　　『唔～～～！』
　　格林機槍當場折斷，掉在甲板上。格蘭二號為了擺脫主教種的利牙，像是正在掰開鱷魚的嘴巴般拚死撐住。
　　『看招————！』
　　格蘭二號右肩上的導彈發射器開啟艙門，在零距離下朝著主教種嘴裡發射飛彈，將對手炸得血肉模糊。
　　此時的格蘭二號，身上早已沾滿肉沫與黑血——
　　只是人在駕駛艙內的日向已無心在意這些。因為她奮戰至今，已長達近三個小時。
　　通信器裡傳來月下的聲音。
　　『喂！目前能戰鬥的只有我們兩個！』
　　「我知道啊！」
　　日向遷怒般大吼出聲。畢竟無論是燃料或彈藥，幾乎都已經耗盡。
　　她按下武器控制鍵，命令格蘭二號拾取其他武器。
　　「咦！？唔！」
　　螢幕上顯示——一隻士兵種正沿著潮溼甲板直奔而來。
　　看著快速逼近的血盆大口，日向趕緊握住操縱桿——從右肘彈出的戰鬥短刀畫出一道半圓弧線後，便將它握在手中。
　　格蘭二號朝著士兵種的嘴巴一刀刺去，大量黑血灑在頭部組件上。它將右手用力一揮，把士兵種的屍體甩出去。
　　格蘭二號一腳踩爆敵人的頭顱，現場立即噴出肉塊與黑血——
　　「我不會死！我絕對不會死的！」
　　日向雙眼充血地瞪著光學瞄準器。
　　「因為那個人就在這裡！」
　　隔著螢幕，格蘭二號伸手摸向堆積在甲板上的武裝，從中拿起一把機槍，以及對折式巨型狙擊槍。

　　另一方面——格蘭三號在海面上來回跳躍。
　　此戰騎裝的特徵是頭部有月牙型攝影機，以及如同黑猩猩的粗壯手臂。不過它此時已經傷痕累累。
　　格蘭三號以船隻的殘骸為踏板，拚命四處逃竄。
　　一隻城堡種正在追趕格蘭三號，把船撞出一個大洞。緊追在後的主教種，將砲塔的殘骸咬成碎片。受損嚴重的格蘭三號，全身上下不斷冒出火花——
　　「唔！我已經撐不住了！」
　　月下焦慮到渾身是汗，伸手壓下右側的操縱桿。
　　正因為是被譽為速度最快的【神馬之五】，才有辦法在充滿馬里斯的這片海域中存活下來。
　　但是瓦良格艦隊已經遺棄他們，眼下根本無處可逃。話雖如此，月下也不願坐以待斃。
　　「可惡！現在究竟該如何是好！？」
　　月下決定先與日向會合。機體從海面探出頭來，看著畫面中滿是敵人的螢幕。當格蘭三號準備利用城堡種的屍體為踏板，再次跳向空中時——

　　『唔！』——格蘭三號的左腳被馬里斯咬住。

　　海面上竄出一隻主教種。具有蛇狀軀體的牠，準備將格蘭三號拖進海裡。剎那間，格蘭三號的背部左右敞開。
　　『痛死人啦！』
　　其背上隨即射出球型霰彈，將主教種的臉轟成蜂窩。
　　蛇狀軀體緩緩倒下，格蘭三號決定把牠的屍體當成踏板……將兩隻前腳併攏，以三隻腳的姿勢一口氣躍上空中。
　　『嗚啊啊啊啊啊啊——！』
　　格蘭三號忽然被某種東西纏住全身。是一條外觀比主教種更為粗壯，狀似無脊椎動物的觸手。隨後接連出現四條觸手，最後有一顆直徑超過三十公尺的頭部浮出海面。
　　皇后種【多足型】——這就是促使瓦良格指揮官決定棄艦逃亡的原因。
　　這隻皇后種的外形，有如神話中的怪物•克拉肯。
　　其實瓦良格艦隊並未擁有殲滅皇后種的戰力，平時主要任務是狩獵被稱為脫團群的幼體——由幼體組成的馬里斯群。
　　不過此次遭遇戰，卻碰上潛伏於海底深處的這隻多足型。
　　唯獨鄰人規格的機體，才有辦法對抗皇后種。
　　縱使她們兩人都是規格外十名數字，也只能想辦法撤退。
　　克拉肯收縮其觸手，牢牢纏住格蘭三號。
　　『嗚啊啊啊啊啊啊！』
　　鋼鐵巨獸的月牙型攝影機當場碎裂，接連發出金屬扭曲變形的聲響。

　　『伍橋小姐！！呀啊啊！』
　　格蘭二號傳出日向的尖叫聲。多足型大動作地攪動海面，導致甲板開始傾斜，航空母艦幾乎快要翻覆。
　　三條巨型觸手纏住船艦，在甲板上勒出三條凹痕。
　　甲板上的槍械向下滑落，接連掉進海中。
　　格蘭二號也順著傾斜的甲板向下滑去。
　　『腳底！鉤座！』
　　格蘭二號的腳底伸出尖刺，將身體固定在甲板上。
　　然後它立刻把右手伸向正面。
　　朝著從甲板上滑落的對折式巨型狙擊槍射出鉤索。
　　鉤索纏住巨型狙擊槍，機體內部的捲線器開始回收繩索。費了一番功夫，格蘭二號終於將【一四四毫米狙擊槍】裝備在左手上。
　　『我豈能——！』
　　格蘭二號——以傾斜的姿勢——替槍上膛。裝填好特大型榴彈後，將槍口對準多足型的頭部。

　　『輕言放棄————！』地獄業火覆蓋住巨型烏賊的左側頭部。

　　與此同時，格蘭二號的左臂也應聲斷裂，連同巨型狙擊槍一起沉入海中。
　　多足型的半張臉被炸爛……只是下個瞬間，日向的心中充滿絕望。
　　皇后種憑著自身的即時重生機能，已逐步修復毀損的頭部。
　　『就算無效！那又怎樣！』
　　日向大吼出聲，開啟機體左肩上的火箭發射器。不過多足型的觸手，從後方將格蘭二號纏住。
　　皇后種像拍掉身上的蟲子般，將格蘭二號扔飛出去。格蘭二號在空中劃出一道拋物線，摔向大海——坐在駕駛艙內的日向，則是被甩得頭昏眼花。
　　駕駛艙螢幕顯示著一片冒著水泡的海面。日向覺得自己的內臟像是被人攪亂，腦中閃過摯愛之人的臉龐。
　　「部……長……」
　　格蘭二號重摔在海面上，大量馬里斯隨即湧向掉落處，現場激起滔滔浪花。
　　格蘭二號與格蘭三號，至此宣告戰敗。
　　規格外十名數字的其中兩位，最終都在馬里斯的獠牙前不支倒下。

　　同一天，中國四川省——
　　中國本土長年內戰，導致內政荒廢，偏偏此時又得面臨末期者的問題。
　　國民之中出現馬里斯，而馬里斯又進化成皇后種，橫行於境內。
　　當初中國被名為日本的城牆所保護，過著安逸的生活，如今卻自食惡果。
　　政府忙著對抗馬里斯，無力統治國土……導致境內群雄割據，戰亂持續擴大。此時，一名強大的異端者也加入戰局。
　　他就是七之叛亂的第一罪人【刀之七】——七扇大和。
　　大和於一年前的事發當天，強搶鄰人•明星，成功逃往海外。他四度擊退聯軍的追擊，最終流亡至中國大陸。
　　他與擁立前國家主席親生女兒•明戀華的反政府組織【曙光公主】進行接觸，協助該組織占領邊境的大都市。

　　然後以當地為據點，創建獨立國家【明】————由明戀華擔任國家元首。

　　要塞都市•七刀——
　　此處的宮殿被當成國家元首的官邸，也是【曙光公主】的根據地。
　　目前有訪客到來，眾人群聚在其中一間會客室裡。
　　玻璃桌兩側各有一張沙發，身穿中國傳統服裝的大和，坐在其中一張沙發上。
　　國家元首•戀華站在大和的右側。身材凹凸有致的她，穿著一套藤色的上衣下裳——精確說來是一件上衣具有衣領，下半身以帶子綁住腰部，外觀接近裙子的服飾——此乃中國的傳統禮服。

　　她的臉上有一顆愛哭痣，其外表很符合所謂的中國古典美人，不過她那柔美的面容上，卻覆蓋著一層陰霾。
　　原因就是坐在一旁的大和，他此刻的表情，猶如撞見仇敵般狠狠瞪著眼前的男子。
　　「這茶葉真不錯。」
　　翹著腳坐在另一張沙發上的男子就是仁。
　　仁身旁站著一名套裝打扮的女性，她是一位拉丁裔美女，五官深邃。窗外能看見仁駕駛的亞門特。此時，仁開口說：
　　「很高興見到你，七扇大和。沒想到你真的如同一年前所言，僅憑一己之力，成為一國一城的主人。瞧你這高超的才華與手腕……顎還真是沒有看走眼。」
　　大和將目光向下移去，以壓抑著情感的口吻提問。
　　「二〇七〇年九月二十七日，這天發生了什麼事情……你應該很清楚吧。」
　　戀華不禁感到背脊發涼，原因是大和的語氣冰冷如霜。
　　反觀仁，則是泰然自若在品茗。
　　「那是你離開日本的日子……也是你視為好友的存在，死在我手上的日子。」

　　日本刀的白刃出鞘————兩把手槍也同時拔出。

　　仁單手拿著杯碟，繼續享用熱茶，不過明星的日本刀（啟動金鑰）【布都御魂】已抵在他的面前。
　　大和單腳站在桌子上，不斷大口吸氣，眼神中充滿憎恨。
　　反觀一旁的拉丁美女，將手槍對準大和。
　　「真令人訝異，這就是所謂的武士嗎？另外小妹妹……妳的手在發抖喔。」
　　儘管拉丁美女露出冷笑，不過拔出手槍的戀華，也將槍口對準她。
　　「大和！把劍放下！你是怎麼了？這一點都不像你平日的作風。」
　　大和沒把另外兩人放在眼裡，嗓音顫抖地對著仁說：
　　「沒想到你竟然會主動找上門來……我真是感動到熱血沸騰呢！」
　　大和憤怒到全身不停顫抖，手中的日本刀隨之發出金屬碰撞聲。
　　「我可是好想見你……想見你到幾乎天天失眠。你希望我如何清算這筆帳啊？真正的冰室夏樹先生。」
　　仁不為所動，說了一句「謝謝招待」後，將杯子放在玻璃桌上。
　　「我今天有很重要的事情要找你商量。」
　　仁將手肘靠在沙發上，撐住自己的臉頰，似乎根本沒把面前的日本刀放在眼裡。大和咬牙切齒地提問：
　　「你這個愛裝模作樣的混帳，給我想清楚再回答，你為什麼……要殺了那傢伙？」
　　「我對你可是有著很高的評價，就當作是為了挖角你所需要的環節吧。」
　　仁不改原先的態度。大和見狀後，氣得面目猙獰。
　　「我在問你……為何要殺了那傢伙！？」
　　「大和！你快坐下！先跟他談談——」
　　戀華出言勸阻放聲怒吼的大和。
　　「你的幾位昔日好友都在我這裡。只要你加入我，就能過著跟以前一樣的快樂生活。」
　　大和聽完仁的發言後……暴怒到當場失去理智。
　　「給我受死吧！」
　　刀光一閃，兩位美女準備扣下扳機時——

　　「我要解放這世上所有的赫奇薩。」仁搶先一步說出這句話。

　　日本刀停在仁的眼前，現場也沒有傳出槍聲。
　　「你剛才……說了什麼？」
　　大和不禁懷疑自己的耳朵是否聽錯，並且彷彿暫時忘記心中的仇恨般，顯得一臉呆滞。
　　「我不會像艾倫那樣慢慢來……若是能盡早解決問題，將可以產生最大公因數的幸福。做事的態度應該要乾淨俐落，無論是對於萬物、時間……或是人命。」
　　仁換翹另一隻腳，將雙手交疊在膝蓋上。
　　「我打算盡早拯救世上所有的赫奇薩。為此，我需要借用你們的力量。畢竟目前極缺人手，現狀是就連擔任首領的我，都得像這樣親自前來招攬人才。」
　　仁露出悠然自得的模樣，對著失魂落魄的大和開口說：
　　「我會庇護所有的赫奇薩，希望你能來幫忙。」
　　仁對護衛芭蕾娜•薛迪諾使了個眼神，芭蕾娜便解下左手的手套，將刻印在手背上的【ⅩⅨ】羅馬數字，展現在大和等人的面前。
　　「妳是……鄰近者。」
　　「沒錯，如果明白的話，能麻煩你快點把手中的危險物品收起來嗎？相信你也不希望自己的頭蓋骨上留下彈痕吧。」
　　芭蕾娜出言嘲諷瞠目結舌的大和。仁接著開口說：
　　「你那些四散各地的同伴們，我已派人前去迎接了。」
　　大和感到有些頭昏，慢慢放下手中的布都御魂刀。
　　「抱歉還沒有自我介紹。」
　　仁取下墨鏡，在椅背上坐挺身子。

　　「我叫做仁＝長門……是為了拯救這顆星球，從其他世界來到這裡。」

　　同一時刻，大西洋挪威海——
　　多足型出沒的海域開始下雨。
　　赫奇薩搭乘的航空母艦——格蘭二號與格蘭三號被拋向此處的甲板之上。
　　發出一陣巨響，受損嚴重的兩台機體雙雙落地。
　　『你這個……混帳。』
　　『真虧你……有臉出現在我們的面前。』
　　外部擴音器裡傳出月下與日向憤恨的聲音。
　　一尊高達二十三公尺的大惡魔——鄰人十五號機【亞蒙】就站在她們的旁邊。
　　其漆黑的身軀浮現出暗紫色的血管紋路，六個眼部攝影機配上四片蝙蝠翅膀，外部擴音器中傳來顎的說話聲。
　　『喂喂，我都特地救了妳們一命，居然還這樣對我。』
　　在月下與日向即將沉入海中之際——
　　伴隨一股雷鳴聲，亞蒙從天而降，從海裡救出格蘭二號與格蘭三號，在清除完機體上的馬里斯後，便把她們帶到甲板上。
　　『別看我這樣，我可是十萬火急趕過來喔……女人心還真難懂。』
　　顎還沒把話說完，一隻主教種從旁撲了過來。
　　亞蒙單手抓住主教種的頸部，像是拉扯繩子般，將其蛇狀身軀當場撕碎。看著還在甲板上跳動的蛇形殘骸，亞蒙直接一腳踩爛，如墨汁般的血液四處飛濺。
　　『算啦，反正我也想稍微大鬧一場。』
　　亞蒙的六顆眼睛發出詭異的光芒，眼部攝影機對準多足型。
　　『喂……你來陪我玩玩吧？』
　　大惡魔用力張開背上的四片翅膀。
　　翅膀內側有四個武裝收納櫃。其中兩個收納櫃開啟後，從中彈射出兩把步槍型的槍劍【八咫烏】。
　　大惡魔接住兩把槍劍——擺出十字交叉的姿勢，並且拋棄翅膀上的空收納櫃。
　　右手的槍劍上有兩門機關砲，左手的槍劍則搭載著榴彈砲。
　　劍刃從槍身延伸出來，點點雨滴從上滑落。
　　這是顎昔日愛用的武器•夜光蟲，也是針對鄰人改造而成的裝備。
　　這片遼闊海域有無數的馬里斯，多到足以覆蓋整個海面，反觀亞蒙卻是孤軍奮戰。
　　不過惡魔……毫不猶豫衝向大海。
　　翱翔在空中的亞蒙，沿途引來大量的士兵種、城堡種以及主教種從海面躍起，露出利牙襲擊而來。
　　前方出現一個通道般的裂縫，亞蒙立刻飛進那道裂縫裡。
　　接著，來襲的幾十隻馬里斯背後——該空間彷彿玻璃碎裂般出現一條裂痕——亞蒙從那裡衝了出來。
　　『啊～還以為自己死定了。』
　　亞蒙使用槍劍上的機砲開始掃射，兩個砲口同時射出四十五毫米的子彈。
　　——士兵種的上半身當場消失——城堡種的頭顱宛如西瓜般炸開——主教種的身體上被射出一排彈孔。
　　亞蒙將八咫烏交錯在一起，隨之揮動的劍刃，一口氣把五隻馬里斯斬成兩半，接著它迅速翱翔於海面上。
　　『因為這台機體還沒有進行過實戰測試，所以——』
　　亞蒙平飛於海面上，然後將槍劍一口氣刺進海中，當它橫向旋轉滑行時，一隻城堡種被它從海裡抓出來，顎開心地放聲大笑。
　　『只要我還有一口氣在，就要殺光你們！』
　　槍劍上的兩座砲口朝城堡種體內射擊，接著子彈與血肉從牠的背部噴灑而出。
　　『喔啦！』
　　亞蒙朝著海面大腳一踢，捲起的浪濤中夾帶著士兵種殘缺的遺骸，而它所行經的海域接連發生爆炸。
　　高速飛行的亞蒙，灑下某種球狀物。
　　仔細一看，從兩片翅膀中落下的東西，是一顆顆的水雷。
　　『想想這機體的水上戰還真是輕鬆！畢竟它能模擬地面轟炸！』
　　亞蒙將左手的八咫烏移向正面……隨之傳來發射榴彈的低沉聲響。
　　大惡魔逐漸將海中的怪物們驅除殆盡。它有時急轉彎，劃出銳角的軌跡急速飛行，有時忽然銷聲匿跡、揮劍刺向敵人、在海面撒下大量子彈，並且朝著敵軍密集處發射榴彈。
　　不過敵軍數量還是很多，殺掉後立刻又有敵兵竄出，當亞蒙被敵人團團包圍時——
　　『啊～這是下下之策。』
　　它的四片翅膀全數張開，渾身上下冒出電流。

　　隨後，上百道落雷打向海面——將其周圍化成一片紅色與黑色。

　　電光停止後，大量的焦屍撲通撲通地掉落海中。
　　『但是對豬狗不如的怪物說這種話也毫無意義。』
　　亞蒙將耗光子彈的八咫烏扔進海裡。周圍的海面被馬里斯的血液染成黑色，幼體團幾乎全滅……只剩下皇后種。
　　『多足型嗎……海洋類的皇后種，應當大多都很有力氣——』
　　亞蒙擺出棒球投手準備投球的姿勢……用力將手臂高高舉起。
　　『——喝！！』
　　惡魔的拳頭刺入多足型烏賊怪的臉部。定睛一看，打在皇后種臉上的拳頭，就只有亞蒙的手臂前半段。亞蒙再次翱翔於空中……一口氣衝向多足型。
　　巨型烏賊的一隻觸手被亞蒙抓住，牠就這麼在海裡失去平衡。亞蒙把觸手扛在肩膀上，使勁地往上拉。
　　『嘿咻！』
　　亞蒙將體型遠超出自身數倍的龐然大物扔出去。
　　『等等！暫停！』
　　『呀啊啊啊！』
　　月下與日向同時驚聲尖叫。下個瞬間，多足型被摔在航空母艦上。
　　隨之而來的強烈晃動，差點害航空母艦當場翻覆。格蘭三號傳出月下的咒罵聲。
　　『這樣很危險耶！你去其他地方打啦！』
　　多足型上方的空間出現一道裂痕，接著亞蒙從中降臨。
　　『已經結束了。』
　　亞蒙用雙手抓住多足型的頭部，四片翅膀也隨之張開。
　　一道由紅色與黑色組成的落雷，直接打在多足型的頭頂上。

　　大和坐在仁的對側，此時的他已經放下日本刀，開始與仁進行談判。
　　「此世界的居民，對於赫奇薩抱有很強烈的自卑感，不過赫奇薩原本是負責領導人類才誕生在世上，是鄰人所挑選的天之驕子。」
　　是鄰人產生赫奇薩，但政府為了隱瞞此事，決議剝奪赫奇薩應有的人權。
　　大和就是在一年前得知此事，才決定步上與人類敵對的道路。
　　「赫奇薩是比人類更高等的存在。冰室義塾的學生兵與你們，還有規格外十名數字的赫奇薩們都能證明這點。」
　　加入聯合國的國家為了易於管理赫奇薩，花費了漫長的歲月才制定出現行體制，將赫奇薩定義為其他物種。
　　「其中最出類拔萃的就是你，七扇。我基本上秉持不稱讚男性主義，但是你的功績確實值得讚賞。」
　　仁露出滿意的笑容。反觀大和，則覺得仁自以為是哪根蔥，居然有臉說出這種話。
　　「末期者……記得這裡的人是如此稱呼。以現階段來說，此大陸出現的次數最為頻繁。中國政府高層都躲在首都裡，將鄰人與軍隊據為己有，把首都以外的國民都當成棄子。民眾因為害怕馬里斯，導致人心惶惶。在此狀況下，能夠不分赫奇薩與人類，讓大家一起生活的地方……就是明（這裡）。」
　　仁踏了踏地板。
　　「開墾荒地、物資流通、基礎建設、加強軍備……目前正值人手缺乏的時期。因此難民是珍貴的勞動力，只要國家豐饒，自然就會吸引更多人力與物資。」
　　仁看向窗外，生氣勃勃的街景映入眼簾。
　　「再來是赫奇薩。依我之見，這個國家應當已收容八千名以上的赫奇薩……依照你的個性，肯定把勢力範圍內的赫奇薩保管領地全數摧毀了吧？」
　　戀華聽到後大為動搖，不過卻被大和瞪了一眼，於是她沮喪地垂下肩膀。仁的推測十分正確，明已收容了八千三百名赫奇薩。
　　「亞洲圈最重要的軍事基地•第貳富士，與這裡隔著一座日本列島，位於太平洋上。多虧明幫忙壓制出現於中國內陸的皇后種，日本才免於腹背受敵。」
　　大和的瞳孔微微擴張。仁逕自繼續把話說下去。
　　「聯合國軍應該已經不再追捕你，因為現在的你與其說是劇毒，反而發揮出解藥的功效。你就是推算出自己的利用價值，才將這些計畫付諸實行，而且現在已經有人提議和你合作吧？」
　　全都一如仁所料，導致大和再也控制不住自己的表情。
　　「真虧你有臉自稱是英雄武藏的繼承人。你自認為要保護世界，但卻比那些高層受到更多人的阿諛奉承。明明你只是一個不滿二十歲的小鬼……還真是前途可畏呢。」
　　仁指了指自己的空茶杯，並且敲了桌子兩下。
　　戀華連忙上前倒茶。大和見狀後，不滿地動了動自己的鼻子。
　　「不過……你也因此而備感痛苦。」
　　仁將翹起的腳放下。一小段時間後，大和才問了一句「你這句話是什麼意思？」。
　　「太過強大的力量會使人孤獨。」
　　大和的表情變得很僵硬。仁伸手拿起冒著熱氣的茶杯。
　　「強者會吸引人們，需要保護的事物也隨之增加。但是強者本身呢？又有誰會保護隨時都有可能被迫站上最前線的強者呢？」
　　大和稍稍抿嘴。因為仁的每一句話，都刺進大和的心底深處。
　　「你會執著於那個下下籤的傢伙，就是基於這個理由。由於你認同他是強者，對他敞開心房，甚至對他抱持信賴……認為自己終於結交到可以互相扶持的同伴。」
　　——住口。
　　大和皺起眉頭。
　　「認同，得到他人認同。保護，受到他人保護……對你來說，首次結交與自己對等的朋友，就像是一朵色彩繽紛到前所未見的鮮花吧。」
　　——你這個混帳……又了解我多少？
　　「我必須這麼做。要拯救這顆星球，除了讓艾倫退場以外別無他法。但是我的私人緣由與你無關……所以我需要為此負起責任。」
　　仁與一臉陰沉的大和對視。
　　「目前坐在你眼前的人，是貨真價實的強者，因此你大可放心。」
　　大和倒吸一口氣，慢慢地抬起頭來。仁與大和兩人的視線，就此交會。

　　「你想拯救留在冰室義塾的赫奇薩們……全都由我來拯救。」

　　大和震驚到一瞬間忘記自我。
　　「為什麼……你會知道這件事？」
　　仁的那句話————就是大和深埋在心底深處的宿願。
　　「我能大膽斷言，若是你在那天沒有強搶明星，冰室義塾就只能任人欺凌。迪絲特布倫會被聯合國徵收，美國將明星強推過來。知曉鄰人祕密的你，被當成叛亂事件的主謀處死後，一切就會回復原樣……整個世界將被排斥改革之人的計畫所吞沒。」
　　大和的瞳孔不停顫抖。仁彷彿看穿他的心思般，繼續把話說下去。
　　「到時，赫奇薩擁有人權的言論將會淪為空談，畢竟有句諺語是棒打出頭鳥……最終沒有任何人能得到幸福，所以你才會獨自踏入這片無止盡的荒野之中。」
　　大和咬緊牙根，因為仁的這番話……正是他所追求的目標。
　　明明他一直告誡自己，就算無人能理解也無所謂——
　　「我全面認同你的行動，七扇大和，你並沒有做錯任何事情。」

　　在大雨之中——一架架大型運輸直升機降落在冒著濃煙的飛行甲板上。
　　直升機上的機組人員，開始收容得救的赫奇薩們。另一方面，日向與月下站在甲板角落，與顎相互對峙。
　　「救了我們？真虧你有臉說出這種話耶？」
　　八雲拔槍對準正前方的顎。顎露出淺笑回答。
　　「喂喂，明明我們闊別一年才終於重逢，妳卻以這種方式跟我打招呼啊。」
　　「你少在那邊嘻皮笑臉！也不想想自己做了什麼……都怪你選擇背叛，害我們跟學園的大家至今吃了多少苦頭！你當真能體會嗎！？」
　　日向眼中含淚，尖叫到近乎破音。
　　「才能沒有開花結果的學生們，都被移送至本土的保管領地！成為沒有任何身分的赫奇薩！我們規格外十名數字，則被賣到各國的軍隊或研究機構之中，從此四散各地！」
　　日向似乎想將心中的苦水全吐出來般破口大罵。
　　「我跟伍橋小姐還算是比較好運！被賣去當實驗白老鼠的小葵和會長，天曉得他們被折磨成什麼樣子！」
　　日向吼完這番話後，再也克制不住自己的情感，將體面與禮節全都拋諸腦後，盡情放聲吶喊。
　　「直到現在，我們仍飽受懊惱與飢餓的煎熬！而且也讓自己珍惜的人嘗到相同痛苦！甚至多次被迫遊走在生死邊緣！你可明白這些痛苦嗎！？就憑你這種人能夠理解嗎！？」
　　日向再次架起手槍，將槍口對準顎的額頭，但是顎的表情依舊沒有一絲變化，他稍稍前傾上半身，與日向相互平視。
　　「但是……逆境卻可以讓妳們的能力更上一層樓吧？」
　　日向感到背脊發涼。顎扭頭看向一旁的月下。
　　「伍橋妳現在不僅會使用陸地上的立體移動方式，還習得水上移動技巧……另外妳駕駛烈炎踢者時的機動力，其效果如今足以改變對抗馬里斯的戰略方針了。」
　　月下的鼻頭因不悅而抽動。顎再次轉向正面。
　　「八雲，以因應戰況切換槍械與子彈的訓練場來說，這裡可是最佳地點。當我聽說妳的討伐數多達五萬隻時，可是不禁渾身一顫呢。」
　　顎將嘴巴張開成半圓形，笑著說：
　　「恭喜啊，妳們得到重新站上舞台的權利了。不久之後，赫奇薩將會取回原有的姿態……到時妳們能成為英雄，隨我一起拯救這個世界。」
　　現場傳來一陣槍聲。
　　日向嚇得花容失色……開槍的人並不是日向，而是月下。
　　「記得妳也一樣，是個外冷內熱的人對吧，伍橋。」
　　月下大感動搖……因為她剛才打算痛下殺手而對準頭部射擊，並且應當有射中才對。
　　「如果沒有這個，我肯定會死在這裡。」
　　顎抬起頭來——他的眼瞳變成金色，眼白部分則染成黑色。
　　「難道你是……異形的親戚嗎？」
　　月下重新架起手槍。顎站直身體，眼睛變回原本的顏色。
　　「這是商業機密，假如妳們感興趣，就跟我走吧。到時，我會把一切真相都告訴妳們。」
　　月下與日向紛紛把槍放下。被雨淋溼的日向開口提問。
　　「你……到底是什麼人？」
　　顎做作地兩手一攤，接著慢慢伸出一隻手，擺出邀人共舞的姿勢。
　　「毀滅與拯救這個世界……我就是想拜託妳們一起來完成這個目標。」
　　兩人皆對此提議產生抗拒，但她們在聽完顎接下來的發言後，心中的決定再次產生動搖。
　　「若是繼續讓部長待在這裡……終有一天會沒命喔？」
　　看著顎以電光為背景說出這句話後，日向震驚到臉色蒼白。

　　「我會幫你消除心中所有的懸念，代價是你得來協助我。依照我拉攏你所付出的勞力來看，我認為此條件十分合情合理。」
　　「意思是要我成為你的同伴嗎？」
　　面對大和的提問，仁回了一句「沒錯」又繼續說：
　　「不過你生性多疑，無論我如何費盡口舌，都沒辦法取得你的信賴。」
　　仁豎起自己的食指。
　　「所以你給我一個月的時間……我會在這段期間內，證明自己並沒有誇大其詞。」
　　戀華僵硬地嚥下口水。仁斬釘截鐵開口說：
　　「我會完成這世上無人能夠做到，就連艾倫（下下籤）都未能實現的那件事……以步驟來考量，冰室義塾將被排在後面。等我展現出自身力量——」
　　語畢，仁抬起右手……向大和伸出友誼之手。

　　大雨之中，顎對著日向說：
　　「妳們還想繼續待在這裡，證明自己是無害的赫奇薩嗎？期待在展現出成果後，能夠得到應有的人權嗎？沒用的，妳們這一年來應該親身感受到……日本為了避免成為常任理事國，選擇背叛冰室義塾不是嗎？只要是受到國家與法治來管理，赫奇薩永遠只是用完即扔的道具罷了。」
　　「這……種事……」
　　日向無言以對。月下似乎看不下去，扯開嗓門說：
　　「陰險兔！妳別聽他說！畢竟無人可以保證這傢伙當真能夠信賴！」
　　「憑感覺來做出選擇，不是聰慧的女性應有的行徑……而且部長一不小心死掉的話該怎麼辦？妳們自己想想，有多少赫奇薩已在這裡被折磨至死？」
　　月下癟嘴不發一語。顎慢慢走到日向的身旁。
　　反觀日向，因為害怕而將槍口對準顎。
　　「妳早就已經明白自己該怎麼做了吧？到頭來，赫奇薩就只能在其他赫奇薩之中找到自己的容身處，所以——」

　　「「加入我們吧。」」顎與仁，兩位超越者對著赫奇薩（同胞）伸出自己的手。

　　距離這天……已過了一個月。
　　自從真正的冰室夏樹登場以來，他所打倒的皇后種已多達七十八隻。多虧夏樹等人的活躍，被聯合國放棄的四十一個國家順利獲救。
　　包含聯合國的加盟國在內，已有三十二個國家與冰室夏樹結為同盟。另外還有一百八十九名政要人士，與他締結友好關係。在這之後，甚至有十七個國家宣布退出聯合國。
　　他們決定不再〔進貢〕給那些以瓦萊塔條約為後盾的鄰人保有國。
　　並且……依照夏樹的指示，賦予該國內所有赫奇薩應有的人權與自由。
　　夏樹遵守了當初的約定，僅憑一個月的時間，就將三萬名赫奇薩從漫長的暴政之中拯救出來。
　　接下來聊點題外話。
　　自那天起，獨立民主國家•明開始快速成長，勢不可當地占領了三座都市，從叛軍的暴行中解放民眾，使國家軍備快速擴張。
　　至於位在大西洋的瓦良格護衛艦隊，發生三〇三名赫奇薩勞工忽然消失的事件。明明艦艇還在，船內卻空無一人，宛如人間蒸發。

　　其中包含——橘柔吳、八雲日向以及伍橋月下三人。



　　幕間


　　【玩偶•華爾茲•鎮魂曲Ⅱ　第十九話〔另一名援軍〕
　　最終Ⅴ篇（預定二〇七〇年五月二十四日上映）】
　　——————製作群正在觀賞播放中的動畫——————

　　鶴來的立體影像站在迷你菲娜的頭頂上，對著艾倫提問。
　　『你已經聽說艾菲娜的電腦迴路，是以我的人格為基礎製造出來吧？』
　　躺在床上的艾倫點頭肯定。
　　『這個立體影像（小不點的我）就是在其開發階段時，製造出來的模擬人格檔案之一。雖說是模擬，但終究是複製我的原始人格，進而打造成的人工AI，因此想成是我的備份意識也可以。』
　　「所以妳……是真的過世了。」
　　艾倫沮喪地說出這句話。鶴來回了一句『可以這麼說』，同時以手指玩著自己的雙馬尾。
　　『因為我的啟動條件是本尊過世，或是以陷入類似狀況為前提……而且還要發生十分糟糕的情況喔？』
　　鶴來……正確地說來是迷你鶴來，將手指抵在自己的下巴上。
　　「不過，我還是很高興能像這樣與妳聊天。」
　　『……你是怎麼了？從剛才起就莫名坦率，總覺得有點噁心喔？』
　　「妳、妳很吵耶！這都要怪妳……好痛……」
　　艾倫準備起身時，艾菲娜立刻出聲制止。
　　『您這樣會傷到身體的。母親大人，請不要太過刺激先生。』
　　『先、先生？』
　　迷你鶴來站在艾菲娜的頭頂上，震驚到如此怪叫，並且喃喃自語說：『難道妳……』
　　——這麼一來，也就能解釋她剛才的舉動了。嗯……確實是很有可能，畢竟這孩子是以我為基礎製造出來，因此就連那部分也很相似吧？咦～～現在是什麼狀況？
　　迷你鶴來將雙手交叉在胸前，皺起眉頭陷入沉思，不過隨即換成一臉苦笑。
　　『妳也成長了不少呢，艾菲娜。媽媽我覺得有點寂寞喔。』
　　『嗯？自從母親大人去世後，這副軀體並沒有接受過任何改造。』
　　鶴來再度露出苦笑，但是不久之後，她卻神情陰鬱地看向艾倫。
　　『關於你捨身攻擊的那支軍隊，記得是叫做貝爾弗克斯吧……？其實那應該不是軍隊。』
　　面對這突如其來的發言，艾倫顯得十分錯愕。
　　『我是在調查柯夢菲亞的過程中得知此事……柯夢菲亞搭載機，換言之就是愛麗絲，原本是為了對抗某種存在而製造出來的。』
　　「…………某種存在？」
　　『那是人類種的默示錄……毀滅人類世界的存在，名字就叫做【馬里斯】。』



　　Ⅳ　變節與激情


　　二〇七一年十一月十八日，日本•長崎某地——
　　這裡是一之瀨集團擁有的非公開設施。
　　停機庫裡站著一名男子。他頭戴鮮紅色的全罩面具，雙腳穿著鐵靴。身上護具是黑色配上紅色，另外披著一件外套。
　　面具男•鮮紅亡靈（Crimson Phantom）仰望著鮮紅色的戰騎裝【無花果】。無花果單膝跪地，目前正等待出擊中。
　　「沒想到除了我家孫女，以及七扇家的小夥子以外，還有人能駕馭這台機體……當真是令人笑不出來呢。」
　　一位身穿和服的老者走了過來。儘管他撐著拐杖，依然挺直腰桿，另外他還擁有宛如孤狼般銳利的眼神，以及長長的鬍鬚。
　　老者站在鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的身旁。
　　「鮮紅亡靈（Crimson Phantom），很抱歉有件急事要拜託你……能麻煩你立刻前往加拿大一趟嗎？」
　　老者開啟光學檔案。鮮紅亡靈（Crimson Phantom）看完內容後……輕輕發出一聲嘆息。反觀老者後退一步，朝著鮮紅亡靈（Crimson Phantom）深深一鞠躬。
　　「我的孫女……就拜託你了。」
　　鮮紅亡靈（Crimson Phantom）關閉檔案，將斗篷一翻，朝著無花果走去。
　　「我一定會把她帶回這裡。」

　　二〇七一年十一月二十日，加拿大西南部——
　　目前正值下午時分，眼前是一片寬廣無邊的遼闊樹林。
　　在這座陰暗的森林中，有四台戰騎裝穿梭於樹木之間快速行進。此戰騎裝的體型略寬，外觀塗裝為白色，搭載著砲擊裝備。
　　此乃加拿大陸軍第四世代戰騎裝【狙擊猛熊】。
　　『救！救命啊！』
　　其中一台機體大聲呼救，接著後方發生爆炸。一隻城堡種從烈焰之中衝出。在一片潔白的景色中，參雜著耀眼的火紅色。現場一共有四十隻以上的馬里斯緊追在後。
　　他們是從前線逃到這裡的某部隊倖存者。剩下的三台戰騎裝，有的少掉頭部與手臂，有的則是胸部裝甲被打凹，全都受損到無法戰鬥。
　　『虧我們！虧我們都已經逃到這裡了——！』
　　連同駕駛員的慘叫聲在內，一台戰騎裝被城堡種從頭頂當場壓扁……剩下的兩台戰騎裝拚死逃跑，同時不斷出聲呼救。
　　城堡種已逼近至其中一台機體的背後，當駕駛員陷入絕望時——
　　兩道黑影穿過那台戰騎裝，順勢與逼近至其背後的城堡種錯身而過。
　　交錯的下個瞬間，城堡種粗壯的頸部上出現兩條刀痕，大量鮮血從中噴灑而出，就這麼以頭部著地的姿勢摔倒。
　　『咦！剛才是！？』
　　狙擊猛熊連忙止步，轉身看向後方。
　　有兩台戰騎裝——各持一把沾滿黑血的大刀，站在該處。
　　此戰騎裝的體型較為苗條，全長有十一公尺，腳底裝有巨型輪胎，手上拿著突擊步槍，右肩上則有中隊編號的烤漆。
　　頭部的單眼攝影機左右轉動著，看起來就像一名暗殺者——這是某部隊的專用機【夜行者】。
　　『單眼攝影機配上黑色塗裝，統一印在肩膀上的白色數字——』
　　駕駛員驚恐的說話聲，從狙擊猛熊內部傳出來。反觀兩台夜行者，發出少女開心的交談聲。
　　『呀哈！我是第一名！』
　　『喂，醜八怪！明明是我比較快！』
　　兩台夜行者為了尋求新獵物而向前衝去。緊接著有多名黑色暗殺者，也迅速穿過狙擊猛熊的身邊。這群暗殺者集團，朝著襲來的馬里斯直奔而去。
　　其實對於狙擊猛熊的駕駛員來說，這群人並不陌生。

　　『是聯合國軍的祕密部隊【殺戮蝙蝠】……Z-0小隊！』

　　一台夜行者從暗處竄出，將右臂上的砲口對準正前方。
　　然後從中射出一張蜘蛛網狀的鋼絲網，將三隻士兵種統統困在網中。接著兩台僚機衝向上鉤的獵物，它們手中各自的斧槍與長槍閃出白光。
　　當它們揮動武器……黑血有如噴泉般灑向四周。
　　另一台夜行者，從雙肩發射三枚飛彈——飛彈劃出一道白煙，穿梭於樹林之間。爆炸產生的閃光照亮周圍，捲起的強風將土壤與馬里斯全數吹飛。
　　黑煙中衝出兩隻士兵種，不過隨即就被其他夜行者以機槍射殺。
　　眼前的光景怵目驚心……其中又以手持單手斧的夜行者最為駭人。
　　『去死去死去死！殺光馬里斯！殺殺殺！』
　　該夜行者維持著最高速度，縱橫於樹林之間。
　　——它先是一刀劈死士兵種——接著砍飛城堡種伸來的前腳——然後橫向斬斷士兵種的頭部。
　　揮舞單手斧的夜行者，發出屬於男性的吼叫聲。
　　『我要成為討伐數第一名！第一名可不是半吊子（demi）！而是證明我的厲害！』
　　夜行者們接連將馬里斯殘殺殆盡。在旁關注著這幅光景的兩台狙擊猛熊，傳出駕駛員的聲音。
　　『明明剛才有四十多隻馬里斯！』
　　『他們根本是怪物。』
　　馬里斯的血逐漸把森林染黑，已有半數以上被斬殺。
　　距離此戰場稍遠的地方，有兩台夜行者分頭行動。
　　『這裡是十二，我會負責牽制射擊，時機交由二二來決定。』
　　現場傳來少女高分貝的說話聲後，一台夜行者將三隻士兵種與一隻城堡種鎖定在射程內，當這四隻馬里斯面向該機體時——
　　『我先鎖定最右邊那傢伙！其他則視情況而定！』
　　少女厲聲下達指示，另一台機體瞬間加速，衝向眼前的四隻馬里斯。
　　後方的夜行者開始進行支援射擊，將最右邊的士兵種射成一團爛肉。
　　反觀衝向敵人的夜行者，從右肩拔出一把太刀，抬腳將士兵種那飛散在空中的肉塊踹開，同時把太刀向下揮去。
　　——兩隻士兵種慘遭斷頭——緊接著城堡種的右後腿也被砍飛。
　　城堡種失去平衡，摔倒在地。夜行者一個翻身……將太刀向上揮，然後又往下劈去。這一連串帶有節奏感的動作，將城堡種的前腳與左後腿都切下。
　　最後一刀刺穿城堡種的天靈蓋——這場戰鬥僅僅花了兩秒就宣告結束。
　　『全數殲滅……二二果然厲害。』
　　從後方追上的夜行者，將手中的突擊步槍放下。被讚美的另一台夜行者，把太刀向下一揮，甩掉刀上的黑血。擔任駕駛的少女以公開頻道說：
　　『這點程度的敵人，我早就習慣啦。而且……那邊似乎也結束了。』
　　兩台夜行者將目光移向團體行動的隊友們，發現他們已將敵人剷除殆盡。
　　多達四十一隻的幼體馬里斯，被十二台夜行者全數殲滅。眼前這座森林，被馬里斯的黑血與肉塊染成一片黑色————

　　『解決他、解決他！二一！呀哈哈哈！』
　　少女的歡笑聲化成背景音樂，狙擊猛熊的左臂遭砍斷；另一台狙擊猛熊則被橫向踹飛。體型略胖的戰騎裝發出一聲巨響，當場倒地。
　　戰鬥停歇後，兩台狙擊猛熊被夜行者小隊團團包圍。
　　『等等！我們是友軍！隸屬於加拿大陸軍第三戰騎裝大隊——』
　　『關我屁事！』
　　手持單手斧的夜行者•二一機，朝著狙擊猛熊的頭部賞了一記迴旋踢。白色戰騎裝的頭部遭踹飛，直接撞在遠處的樹幹上。
　　『你們是逃兵！臨陣逃亡實屬大罪！得處以死刑！因此我可以宰了你！』
　　二一機將單手斧對準狙擊猛熊。駕駛員驚恐的慘叫聲，透過外部擴音器傳遍現場。

　　『你在幹麼？』——二一機忽然被人橫向一腳踹飛。

　　失去平衡倒地的二一機……握住單手斧的那隻手，立刻被踩在地上。
　　出手的是與他們分頭行動的夜行者，該夜行者將太刀抵在二一機的胸口上。二一機隨即發出憤恨的大吼聲。
　　『二二！妳又來妨礙我！』
　　該夜行者無視這聲抗議，扭頭看向狙擊猛熊。
　　『快走吧，前方二十公里處有另一支正在紮營的部隊，你去投靠他們吧。』
　　駕駛艙內的少女如此說著。兩台狙擊猛熊落荒而逃。
　　『你別來添亂……畢竟正值開戰前，大家的脾氣都很暴躁。』
　　『我剛剛只殺了八隻！讓人意猶未盡！所以我想解決他們來發洩！如果妳來礙事，我就宰了妳！』
　　現場傳來少女有氣無力的說話聲，以及男子的怒吼聲。踩住對方右手的夜行者，使出更大的力氣向下踩。二一機的手腕隨即發出金屬扭曲變形的聲響。
　　『你自己選擇吧，破壞成癮者……你是想一整晚都待在那台狹窄的車子上，呼著白煙進行機體維修作業，還是明天僅憑一條手臂去對抗馬里斯大軍。』
　　夜行者的單眼攝影機，低頭對準地上的二一機。
　　『若是不希望我去向指揮官告狀的話，你就趕快坐上列車。』
　　下一秒，二一機發出近乎歇斯底里的男性啦哮聲。

　　一台擁有二十節車廂的裝甲列車，停在距離剛才戰鬥地點的七公里處。
　　此乃美軍用來搬運戰騎裝的戰鬥列車。車廂目前全數敞開，正在進行夜行者的收容作業。
　　開啟的車門自動伸出一條階梯，一名少女沿著階梯走進車內。
　　這位東洋少女的右耳上戴著耳麥，身上穿著一套頸部有金屬配件的黑色防護衣。她的身材凹凸有致，擁有一頭茶色的及肩長髮。
　　此人是前規格外十名數字•一之瀬葵。此時，一名男子朝她跑了過來。
　　「二二！」
　　來者是戴著耳環的光頭男子，他穿著與葵款式相同的防護衣。葵剛才阻止的夜行者駕駛員就是他。光頭男•二二對著葵大聲說：
　　「我總有一天會宰了妳！而且是用拳頭把妳的臉打到像被輾爆的水果！我可是比妳更優秀！奉勸妳別得意忘形，天生者！」
　　葵斜眼俯視光頭男（二一）。
　　「是嗎？比起這個，你何不多學點詞彙呢？感覺上你說的話語有點奇怪。」
　　葵脖子上的金屬配件，隨著她的聲音發出光芒。這是防護服搭載的自動翻譯功能，可以即時將葵說出的詞句翻譯成英文，發聲給對方聽。
　　光頭男（二一）那白皙到近乎病態的臉龐開始漲紅，接著他舉起雙手毆打自己的頭部。
　　葵無視他的舉動，慢慢步上階梯。

　　第三節裝甲列車•戰騎裝第三停機庫——
　　這裡停著一台夜行者，其胸口前方有一條作業用的高架通道。由於列車正在行進中，因此這條通道不斷微微搖晃，而葵此刻正行經該處。
　　這輛列車準備開往北美最大的軍事基地【育空基地】。因為在行進中遭遇剛才那群馬里斯幼體，所以才演變成戰鬥。
　　葵注意到有人接近，隨即停下腳步，並且從大腿的劍套中拔出戰鬥短刀。
　　「是誰！？」
　　葵回頭望去，發現一名身穿相同部隊制服的少女，從通道暗處探出頭來。她看起來像是一名國中生，全身上下最醒目的特徵是那頭銀色長髮。
　　「是十二啊……妳怎麼了？睡不著嗎？」
　　葵安心地收起短刀。銀髮少女•十二搖頭以對。
　　葵露出無奈的笑容，走到十二的身邊，然後牽起她的手————
　　夜行者的駕駛座從機車型切換成座椅型，同時也是休息模式。葵先讓手持毛毯的十二進入駕駛座，自己才跟著坐進去。
　　駕駛艙裝甲闔上後，室內隨即變成密閉空間。葵關閉照明後，十二便把身體靠過來，將一半的毛毯蓋在葵身上。
　　「晚安。」
　　「嗯，晚安。」
　　數分鐘後，十二發出安穩的鼾聲。葵把身上的毛毯蓋回十二身上，溫柔地摸著十二的瀏海。

　　——無論如何，至少也得讓她從明天的惡鬥之中活下來。
　　葵隸屬於這個【Z-02中隊】已有半年，不過此部隊的死亡率高得非比尋常。
　　從她入隊至今，已有一半以上的隊員戰死，由新隊員替補。
　　——Z-0機甲兵大隊……是以機兵部（我們）為雛形而設立的赫奇薩實驗部隊。
　　隊員主要是在經歷某種人體實驗後，被判定不適任的赫奇薩們所組成。以這名少女為首，隊伍裡的赫奇薩們都曾接受過多次的非人道實驗。
　　他們被當成研究樣本殘忍對待，最終流放至這個部隊。
　　——無法成為鄰近者的赫奇薩們……才不是半吊子（demi）。
　　葵看著十二的睡臉，心情感到更加沉重。
　　鄰人規格適任者【鄰近者】——是指極少數擁有兩個刻印的赫奇薩。
　　赫奇薩原先只有右手背上會出現刻印，但是鄰近者的身體某處，會出現另一個刻印。以戰略角度上來說，此重要性難以估算。
　　原因是只有鄰近者才能夠駕駛鄰人。為了運用鄰人，確保鄰近者乃是第一要務。這件事得從四十年前的一項命令說起。

　　有辦法將赫奇薩鄰近者化嗎？以上是聯合國軍方所推行的研究計畫。

　　以結論來說，聯合國花了十年的時間，終於成功把赫奇薩鄰近者化。
　　從此計畫中被淘汰的樣本——就是加入此部隊，被稱為【半吊子（demi）】的赫奇薩們。另外……此研究過程中還得出一個假說。
　　葵舉起右手，心不在焉望著自己的刻印。
　　——所謂的無變化分類（non gift），就是指異能覺醒的赫奇薩。
　　在赫奇薩的人體實驗中，許多樣本都具有特殊力量覺醒的跡象。
　　比方說『能夠抑制睡眠慾望』、『讓被接觸者的細胞分裂』、『調整自身視力』等等。
　　實驗過程中得出的假說，就是認為所謂的無變化分類（non gift），很可能在成為赫奇薩時就已經具備這些異能。
　　聯合國軍之所以買下葵，不僅是因為她立下許多功績，想驗證無變化分類假說也占了很大一部分。此時葵打斷自己的思緒。
　　——這些事都與我無關。
　　葵翻身轉向一旁，閉上雙眼後…………莫名感到一陣寂寞。
　　——好想再見隊長一面。
　　此時浮現在葵腦中的臉龐，正是她的初戀情人。
　　一年前的那天————她從冰室義塾的學生口中得知，冰室夏樹（假名）已經死亡。
　　但是唯獨葵一個人，深信他一定還活著。
　　那個人絕對還活著……葵並非基於任何理由，只是根據自己的直覺、感性或愛意如此認為。
　　葵的直覺不斷告訴自己，那個人肯定還活著。
　　——那個人是不會輕易死去的。
　　葵見過的人之中，無庸置疑他是最頂尖的強者，而且比任何人都溫柔且高尚。
　　她的初戀情人——就是超越英雄般的存在。
　　其實葵還有一個依據，那就是聽說到現在都沒有打撈到艾菲娜的任何一片殘骸。
　　葵試著以自己的方式進行推測。
　　那個人似乎原本是其他世界的居民，既然他是在陰錯陽差之下來到這個世界，出現相反的情況也不足為奇。那個人擁有滿腔的俠義心腸，不可能會對如此嚴重的事態坐視不管。等他做好準備後，必定會趕回同伴們的身邊。
　　——而且塾長與其他人……也不會甘於現狀。
　　冰室雷鳥絕無可能默默看著學園被人強占。而且還有紫貴與茜，相信她們一定會想出對策，突破眼前的困境。
　　那自己呢？只擅長戰鬥的自己能做什麼？
　　——機會終有一天會來臨……到時候，我說什麼都要活下去。
　　這個部隊裡有許多戰鬥狂與性癖異常者，總是危機四伏。比方說葵入隊的第一天，她就差點被隊友侵犯。就連在戰鬥中，也曾差點死在隊友的手中，而且不光只有一、兩次。
　　但是葵沒有認輸，她將絕境化為成長的糧食，把難關當作自我茁壯的肥料，將一切落在身上的火苗盡數化解。等她回神時，自己已是Z-02中隊內最強的成員。
　　——我目前所面對的戰鬥，就是活著再次見到你，並打從心裡去相信隊長與其他同伴。
　　「…………」
　　葵因為心情激昂而睡不著，她撐起上半身，為了播放助眠音樂，於是靜靜開啟駕駛艙的電源。
　　她開啟螢幕後，發現右下角出現收到新郵件的提示。
　　葵認為那是修改作戰計畫或是追加命令之類的通知，因此眉頭深鎖。
　　她打開郵件，螢幕上隨即出現一張圖片。
　　「！？！？！？」
　　葵震驚到心臟差點從嘴裡跳出來。該郵件裡只有夾帶著一張插畫圖檔。
　　由於作畫技巧太拙劣，因此讓人分辨不出圖片裡的動物是狸貓還是狗。該動物的肚子上有一個月亮標誌。
　　葵的嘴脣不停顫抖，眼眶泛淚，於是她連忙用手摀住自己的嘴巴。
　　——果然沒錯，果然隊長他……！
　　這張圖片正是夏樹，也是艾倫＝巴札特昔日留下的暗號——

　　＊＊＊＊＊

　　葵與星辰小隊的三名成員聚集在演講室裡，艾倫則站在講桌前。
　　「今天，我決定指導你們閱讀緊急暗號文的方法。」
　　語畢，艾倫拿出一張插畫。
　　「哇喔！這張圖畫得真醜呢！」
　　艾倫聽完奧爾森的感想後，臉頰立刻發紅。
　　「抱歉，這是我畫的。」
　　大地隨即賞了奧爾森一拳。
　　「這是老鼠還是狸貓？隊長，請問你畫的是什麼動物？」
　　面對舉手提問的葵，艾倫輕咳一聲，開始進行說明。
　　「這隻動物叫做【月亮浣熊（moon raccoon）】。這世上知道此動物名稱的人，就只有我與在座各位，另外還有塾長和其他兩名學生。接下來指導你們的暗號文，如果不知道這隻動物的名稱，也就無法解讀其內容。」
　　「「「「喔。」」」」
　　聽著四人沒勁的回答，艾倫繼續解釋。
　　「此暗號文在日語的情況下，就是把【月亮浣熊（moon raccoon）】中的『mu』跟『ra』抽掉。」
　　「感覺上跟我們在小學時期，玩暗號遊戲時的規則很相似。比方說看見狸貓（tanuki）的圖案時，就要把『ta』拿掉。」
　　山武笑著回應。艾倫在補充完其他事項後，教學便宣告結束。
　　「——大概就是這樣。我再強調一次，這件事只有我們幾人知道，嚴禁對外流傳。」
　　艾倫再次叮囑在座四人。
　　「雖然我並不希望做這種最壞的打算，不過當你們收到這個暗號文時，就是各位陷入被懷有惡意的第三者，或是此類組織給逼入絕境的情況……可以想成是我或在座各位，身陷孤立無援的狀態。其中最有可能的情況，就是成為敵人的俘虜。」
　　葵聽完後，連忙寫進筆記裡。艾倫繼續解釋：
　　「我只把這件事告訴最值得信賴的在座各位，請大家務必要記住」——

　　＊＊＊＊＊

　　葵壓抑住激動的情緒，立刻開始解讀暗號。裡面的文章是以日語構成。
　　——計畫……是……假的。赫奇薩……部隊是……棄子？棄子！？
　　葵謹慎地解讀每一個暗號。
　　在LB……使用的……G10……會合。
　　［計畫是假的，赫奇薩部隊是棄子。在LB使用的G10會合。〕
　　葵僵硬地嚥下口水，輕聲說出——附註在文章末尾的寄件人姓名。
　　「crimson……phantom……鮮紅亡靈？不是冰室夏樹嗎？」

　　◆二十八小時前◆
　　美國紐約，前聯合國本部大樓——
　　在看似宗教畫的巨大壁畫下，擺著一張圓形會議桌。此會場能容納數百人，目前有十六名各國首腦在此開會。
　　他們都是【安全保障理事會】的成員。
　　聯合國安全保障理事會——乃是聯合國（UN）的主要機構之一，也是UN最高決策機構，由五個常任理事國與十五個非常任理事國組成。
　　在座的每一個人，都稱得上是聯合國的主導者。
　　他們全都因為一個緊急事件而聚集在此。
　　那就是北美大陸，即將面臨馬里斯戰史有紀錄以來，最嚴重的一次危機。
　　「沒想到人類的糧食之倉：北美……該處的軍事要地•育空基地，竟容許敵人入侵到如此地步。」
　　其中一人開口說話。抱頭煩惱的他，看向桌面的眼神顯得十分徬徨。
　　巨型光學螢幕投影在會議桌上，北美大陸的地圖出現於畫面裡。至於地圖上的加拿大，目前顯示著大量的紅色記號。
　　「登陸、入侵的幼體數量已高達十萬！前線基地已有四處淪陷！明明戰鬥開始至今才短短四天喔！」
　　另外一人將五指伸向螢幕，隨即切換至下個畫面。
　　影像中被皇后種咬掉頭部的大巨人——正是十一號機【亞歷山大】。
　　當駕駛艙從胸口裝甲彈射出來時，影片便定格了。
　　「守護北美的鄰人十一號機•亞歷山大戰敗！而且受損嚴重！距離現在約十小時前，已經確認鄰近者死亡！就算我們想派人回收亞歷山大的殘骸，但偏偏它卻是位在十萬隻馬里斯的另外一頭。」
　　此人破口大罵到滿臉漲紅。位在隔壁座位上的另一人，冷靜地低語說：
　　「入侵數量是平常的三倍……原因果然是——」
　　北美的糧食產量占全球第一。以日本為首，英國、德國等歐洲諸國的糧食，也都仰賴從北美進口。若是北美淪陷，將會引發極為嚴重的糧食危機。
　　因此聯合國在這裡布下重兵防守，不過……自從末期者出現以來，馬里斯的襲擊行動出現決定性的變化，那就是北美防線即將失守。

　　「兩隻皇后種同時入侵……沒想到攻勢竟會如此猛烈。」

　　其中一位常任理事國首腦，語氣沉重地說出這句話。
　　此次入侵的皇后種是飛空型，加拿大空軍應當有派兵迎擊。
　　不過由末期者變成的皇后種是忽然出現，令預計迎擊前者的對空戰力當場全軍覆沒。至於該名末期者原先躲在戰場上的〔幼體脫團群〕裡，經過一段時間後，進化成皇后種。
　　飛空型皇后種就這麼毫髮無傷地通過加拿大空軍的包圍網，將後方嚴陣以待的部隊殺得片甲不留。至此之後，北美戰線就以缺少對空戰力的狀態，暴露在敵軍陸空兩路的夾殺之下……到最後，只能被迫向聯合國軍尋求支援。
　　「自從人類馬里斯化後，這情況已是第三次了。」
　　馬里斯的侵略，固定是由一隻皇后種與其幼體群組成。
　　同一個地方不會同時出現兩隻皇后種。原因是如果出現這種情況，兩隻皇后種會互相攻擊。不過時間來到二〇七一年——以末期者的誕生為契機，這個鐵則卻被打破了。
　　此現象正意味著，人類對抗馬里斯的戰術將徹底顛覆。
　　「我們已派遣十八號機與五號機前往加拿大。」
　　另一名常任理事國代表如此說著，語調聽起來十分平鋪直敘。
　　「育空基地……不對，北美是不會淪陷的。就讓我們好好欣賞，十一台正規鄰人機體中，最擅長對抗馬里斯的兩台鄰人大顯神威。」
　　「沒錯！你說得對！梅奇賽德克的戰略級轟炸還能扭轉頹勢！」
　　各國首相紛紛出聲附和，但是接下來收到的緊急報告，彷彿在愚弄這群人。
　　「報告！」
　　會議廳的大門被推開，一名穿著軍服的軍官走了進來。
　　俄國總統露出如剃刀般犀利的目光看向軍官，問了一句「發生什麼事了？」。
　　「鄰人五號機駕駛主任阿道夫•巴爾默……起兵造反了。」
　　在場所有人的表情瞬間凍結。該名軍官繼續報告。
　　「時間二三一一！我軍在搬運五號機、十八號機橫越太平洋的途中，五號機斯坦達•拜森忽然啟動！將參加此次作戰，負責駕駛梅奇賽德克的鄰近者從機體中拖出來，強行擄走機體逃亡！參與此次叛亂的有阿道夫，以及五號機的鄰近者小隊！」
　　軍官開始操作自己的通訊端，將會議桌上的光學影像切換成其他畫面。
　　運輸機上的三台機體——能看見機械惡魔•亞蒙站在正中間。
　　「這台機體……就是曾經出現在七之叛亂中，屬於傳送型的鄰人吧！」
　　會議室內再次鬧成一團，軍官神情沉重地繼續報告。
　　「時間二三四五，搭載著兩台鄰人的運輸機，隨著該傳送型鄰人一起銷聲匿跡。在此之後，儘管二十一個機構全力搜查，至今仍毫無線索。」
　　軍官報告到一半時，他的部下急忙跑來，在軍官的耳邊說了幾句話。
　　「另外…………還有一個緊急報告。」
　　該軍官一臉鐵青，不過現場已吵成一團，甚至還有一名首相開始大呼小叫。
　　「緊急報告！」
　　軍官為了讓在座高層安靜下來，於是扯開嗓門大喊。
　　會議室逐漸安靜下來後……軍官滿頭大汗地開口報告。
　　「雷達上同時偵測到……五台看似是鄰人的未知機體。」
　　軍官面如死灰，環視在座的各國首相。
　　「包含災厄之血、古斯達卜猛獅等主張解放赫奇薩的抗爭組織與反政府組織在內，多達十六個團體彷彿約好般同時響應，接連猛攻鄰近的赫奇薩保管領地。而回應聯合國號召的太平洋十二師團，也遭到未知鄰人攻擊……被打得潰不成軍。」
　　現場再也沒有任何人開口說話，只剩下軍官的報告聲。

　　「所有抗爭組織……皆自稱為【櫻之劍】。」

　　此稱呼與某部動畫中的組織名稱如出一轍。
　　該動畫名叫【玩偶•華爾茲•鎮魂曲】。在那部作品中，既強悍又無敵的主角為了對抗其他四顆星球所成立的反抗軍，就叫做這個名字，而且——
　　『不好意思打擾一下。』
　　光學螢幕上出現一名戴著墨鏡的東洋人，此人就是仁＝長門。
　　『我想跟你們這群不肯聽我再三警告，迫使我修改計畫的狗屎混帳們打聲招呼。』
　　畫面中的仁掃視在場每一個人。有的人抬頭望著仁，有的人將目光移開。
　　『相信那位勤奮的走狗已經向各位報告……我成立了自己的軍隊。這支軍隊可是我最引以自豪，強大到與你們所飼養的皇家護衛有如天壤之別，能夠殺光馬里斯的赫奇薩武裝部隊。』
　　「這個小鬼是誰！？」
　　其中一名首相氣得起身大罵。仁聽見後，以犀利無比的眼神望向此人。
　　『我還沒把話說完……你給我坐下來好好聽。』
　　該名首相雙腿一軟，癱坐在椅子上。其他代表也感受到相同的恐懼。
　　即使是隔著螢幕，這位外表看似二十多歲的青年，散發出沙場老將的魄力與威嚴。仁點頭『嗯』了一聲，繼續把話說下去。
　　『基於這個原因，我決定討回暫時寄放在你們那裡的鄰人。』
　　「請等一下！這件事也太倉卒了吧！」
　　其中一名常任理事國代表起身回答。影像中的仁聽見後，抬手撐著臉頰。
　　『鄰人原本是我們所製造，暫時分借給你們的東西……為了即將來臨的那天，此舉乃是必經之路。』
　　語畢，仁將食指向下一伸，以手勢命令該位代表坐下。
　　『但是……在座有某些人卻曲解了當初的用意。』
　　在座的四位常任理事國首相，皆害怕地縮了一下肩膀。
　　『鄰人將會在馬里斯猖獗的地球上成為神，不過因為某些特權人士的低俗考量，導致事態演變得如此詭異。你們自以為是神的代言人，將神的威光據為己有。』
　　無力應付——馬里斯之所以對人類構成威脅，說穿了就是基於這個原因。
　　『當人類嘗到甜頭後，為了能夠持續下去，又會產生出其他低俗的考量。扭曲從此開始擴大，最終出現你們口中的末期者。』
　　從皇后種誕生至鄰人出現在世上，十億人口的犧牲在在證明了這個事實。沒錯……若是沒有鄰人，人類根本贏不了皇后種，打不臝馬里斯。
　　『自從鄰人出現之後，我應該警告過各位很多次了。』
　　多虧赫奇薩，鄰人才首次展現出其戰術價值。
　　『赫奇薩將是人類對抗馬里斯的象徵，趁著馬里斯的侵略還很貧弱時，先把赫奇薩培養成各國的領導者。另外，為了統一人類的意志，得盡早將地球上的赫奇薩集中至兩個地點……我應當這麼交代過吧？』
　　但是人類卻剝奪赫奇薩的人權，決定把他們當成活祭品。
　　『你們只注意到赫奇薩的能力，卻不把他們當人看，而是視為道具，打算盡早架構出赫奇薩保管領地的機制……這是為什麼？因為你們畏懼名為馬里斯的未知生物。我能明白……啊～想想真的很可怕吧，畢竟有十億人都被吃掉了。但是——』
　　仁壓低嗓音，聽起來陰沉無比。
　　『你們明明有很多次機會能修正錯誤吧？』
　　公開歧視赫奇薩，正是此世界扭曲的象徵。
　　『不過我還是選擇接受……畢竟我是配角，主要演員是你們，所以我才會待在舞台旁邊默默關注，看你們的選擇能否創造出合乎我預料的未來。當人類首次面對馬里斯真正的實力時……結果卻是這副慘狀。』
　　仁死心地說出以下這句話。
　　『照現在的狀態來看，倒不如全數毀掉還比較快。』
　　此乃人類的守護者們，將現場首相們視為敵人的瞬間。
　　『既然你們把赫奇薩當成道具，我等也決定不再接受協商，把各位視為與馬里斯一樣的存在，全都當成敵人剷除殆盡。』
　　仁的這番話，很明顯地是在向聯合國宣戰。
　　『宣布脫離聯合國的十七個國家，已經受到櫻之劍的庇護，另外預計月底還會再增加四個國家。他們全都是被你們捨棄，或是決定延後救援的國家……當真是令人同情。他們似乎對於理事會（你們）都十分火大喔。』
　　原先有一百個以上的國家加入聯合國。
　　仁的意思是其中二十一個國家，已經加入自己的麾下。
　　『奉勸你們記清楚，即使是現在，我也能立刻把你們全數殺光。無論你們是躲在首相官邸裡，或是窮鄉僻壤的公共廁所裡，都會面臨一樣的結局……但是，我會刻意不那麼做。』
　　仁冷哼一聲，將雙手交叉在胸前，丟下一句『當真令人遺憾』後，繼續說：
　　『首先是北美嗎……我會為即將大量犧牲的生命默哀。』
　　仁留下如此不祥的內容後，便切斷通訊。
　　事後，非常任理事國的指責聲浪極為猛烈————
　　比方說「他是什麼人？」、「把鄰人暫時借給你們是什麼意思？」、「你們究竟在隱瞞什麼？」等等。
　　他們要求一個解釋，並且在謾罵聲中追究責任。但是常任理事國的首相們皆不發一語，經過一段時間，其中一名常任理事國的代表將視線移向光學螢幕。
　　「全軍棄守育空基地。」
　　此人乃是美國總統，他決定使出鐵腕手段，來解決眼前的問題。
　　「現在已是分秒必爭，日後我一定會向各位說明……我們現在正面臨最嚴峻的緊急狀況。」
　　他腦中的第一個想法，就是人類正面臨馬里斯以外的全新侵略者。
　　「赫奇薩已跟人類反目成仇……再加上馬里斯，我們人類非得對抗全新的敵人不可，而且必須盡早解決這個問題。」
　　原先一直保持沉默的俄國總統也開口了。
　　「總而言之，我們不能再失去更多鄰人。無論是否與誘餌們開戰……絕對要回收十一號機。在那之後，我提議將部署在北部的第六師團全數撤離。」
　　鄰人擁有自動修復功能，縱使毀損嚴重，只要回收且進行必要措施，即可回復原樣。到時再找頂替的鄰近者，便能重新利用。
　　「等兩隻皇后種抵達育空基地時，就引爆液態戰略炸彈【LB】進行大規模殲滅，事成後再讓十一號機突擊。這次務必要打倒皇后種。」
　　美國總統一口氣下達完命令，然後發出一聲沉重的嘆息。
　　「此作戰於四十小時後開始——」
　　美國總統滿腦子只想著保留與確保戰力。
　　倘若北美戰事拖太久，參與作戰的聯合國軍將會損失慘重。為了摧毀仁等人創立的櫻之劍，聯合國現在非得盡早將部隊召回，重新編組討伐部隊不可。
　　假如繼續放任他們，全世界的赫奇薩將會憤而與人類為敵。
　　「總統……我提議把Z-0機甲兵大隊投入此次作戰。」
　　剛才那位軍官提出建言。
　　「該部隊已在敘利亞大規模壓制戰中，證明其可用性。如果再加上保管領地的赫奇薩，將能夠掩護我軍更多的將士平安歸來。」
　　身為聯合國軍太平洋方面第三軍•副師團長的該名軍官如此說著。
　　「另外再向日本政府請求支援……冰室義塾也全數召回。」
　　安全保障理事會立刻採用副師團長的提案。
　　聯合國軍已派遣十五萬名將士趕赴北美支援，為了協助這支大型部隊撤離，他們決定派遣赫奇薩部隊。此舉的用意，包含了讓他們去阻止馬里斯的侵略，等回收完重創的鄰人，以及大部分的將士都撤退後——
　　就會引爆炸彈，將馬里斯與赫奇薩部隊全數炸死。
　　冰室義塾引以為豪的赫奇薩誘餌部隊【機兵部】，以及包含一之瀨葵所屬【Z—02中隊】的Z-0機甲兵大隊，都正式確定參加此次作戰。
　　人類為了確保一台鄰人，以及自己的兵力……再次把赫奇薩當成棄子。

kidcs1214

　　Ⅴ　開戰與脫離


　　七點半，加拿大育空地區——
　　葵坐在駕駛艙內，被螢幕的光亮照得臉色蒼白。
　　正面螢幕裡的人物，就是Z—02中隊的女指揮官•女士。
　　『我再說明一次作戰計畫……此次任務是協助回收重創的鄰人十一號機•亞歷山大。』
　　女士是一位妙齡女子，有著一頭金色長髮，嘴角有一顆痣，身上穿著黑色士官服。
　　『前線出現十萬隻馬里斯，雖然大部分都被引誘至赫奇薩預備保管領地的阿巴爾基地，不過等到那裡的赫奇薩被吃光後，馬里斯應該會一口氣散開來。你們的任務就是阻止敵人分散，將馬里斯引誘至Y區域，阻擋牠們繼續南下。』
　　女士揮了一下手中的馬鞭，豐滿的胸部隨之晃動。
　　『待確保通路後，亞歷山大回收隊•計九中隊會繞過J•K區域回收十一號機。除了Z-01中隊，包含09中隊在內，Z-0機甲兵大隊幾乎全數出動，已開始在G區域、L區域以及M區域執行誘敵戰術。』
　　女士透過戰略地圖解釋作戰計畫，接著地圖上出現一個列車標誌。
　　『等艙門開啟後，你們分成六個小隊行動，首先前往雷朋要塞陣地。』
　　列車標誌延伸出六條藍色線條。
　　『彈藥要維持在七成以上。若是可行的話，抵達雷朋後不要接受補給，一路趕往最終目的地•育空基地。』
　　六條藍線穿過城堡標誌，一路綿延曲折地不斷伸長。
　　最終抵達一個更大的城堡標誌•育空基地。
　　『於雷朋接受補給時，務必在十五分鐘內完成。假使無法繼續執行任務，就立刻向我報告，到時我會命人透過遠距離操作啟動自爆裝置（RB4）。抵達育空基地者，就向現場的美軍或聯合國軍申請機體補給作業。這部分，我已跟對方談妥了。』
　　畫面從女士切換成一台白色人型機器人。
　　那是鄰人十八號機【梅奇賽德克】的照片。
　　『成功回收十一號機後就算是完成任務，接下來就會由皇家護衛的梅奇賽德克，負責展開大規模壓制行動。到時候，尚未抵達育空基地的人就開始撤退。撤退路線一共有七條……至於要選擇哪條路線，大家就依照現場情況自行判斷。』
　　葵瞬間瞇起雙眼，向女士提問。
　　「支援狀況如何？」
　　『G區域以上幾乎全滅，多數前線部隊都已失聯。倖存者在找到並與殘存部隊會合後，組成了臨時部隊不斷向後退。後退的部隊目前似乎在F區域築起防線，因此我會將你們投射至F4區域。相信對方會很感激吧，也能順便賣美軍一個人情。』
　　「……遵命。」
　　葵回應後，女士留下一句『此次任務不許失敗』，便切斷通訊。待螢幕關閉後，葵一拳揍向駕駛艙的牆壁。
　　「聯合國軍……果然把赫奇薩（我們）當成——」

　　＊＊＊＊＊

　　以下是昨晚在駕駛艙內發生的插曲。葵戴著耳機，一臉錯愕地看著眼前的影片。
　　「梅奇賽德克跟五號機……居然被奪走了。」
　　郵件內附加的影片檔，內容是兩台鄰人被搶走的過程。
　　葵等人於作戰開始前，接獲女士的任務說明，得知北美已有超過十萬隻的馬里斯四處橫行。
　　——除了梅奇賽德克的空戰能力與大規模壓制方式以外，根本沒有能扭轉目前頹勢的手段……
　　除此之外，只剩下核武這類戰略級武器。
　　葵越是思考，越是認為狀況一如郵件的警告，不禁感到背脊發涼。
　　——赫奇薩部隊被當成棄子……因此聯合國軍，打從一開始就把我們當成馬里斯的誘餌？
　　葵感到怒火中燒，但是湧現出來的情感不光只有憤怒。
　　——這個時刻……終於來臨了。
　　葵彷彿聽見開戰的鑼鼓聲已經大肆敲響。這正是她期待許久，終於等到的反擊之聲。
　　葵再次看著附加在郵件內的那張塗鴉。
　　機兵部裡能看懂這封暗號文的人，就只有大地等人。如果是他們，應該會寄來更明確的內容。若是雙方立場互換，葵也同樣會這麼做。
　　〔於G12地點接受α，在脫離育空基地後，前往H區域的育空河，與β會合，之後全面聽從β指示。〕
　　葵將這些內容謹記在腦中。依照字面上的訊息來看，α是物品，β則是人物。
　　葵下意識地抱住自己的身體，能感受到體溫因興奮而逐漸上升。
　　——糟糕，總覺得熱血沸騰到腦袋快炸開了。
　　坐在一片黑暗中自怨自艾的時間已經結束。不斷壓抑於心中的滿腔怒火，獲得解放的時候終於來臨。等到跨越這場試煉後……就能夠見到那個人了。
　　『好想見你』的心情，一直在體內肆虐膨脹。這股情緒，更是激發出葵的求生本能。她的內心，她的本能不斷大吼出以下這句話。
　　「我想要擁有明天——」

　　＊＊＊＊＊

　　葵發出深深的嘆息聲，接著有如祈禱般十指交錯，腦中浮現出那個人的臉龐。
　　「直到親眼見到你之前……我是不會死的。」
　　葵慢慢地睜開雙眼……眼眸中散發出強烈的鬥志————

　　森林燃起熊熊大火，小型馬里斯•士兵種穿梭於燃燒的樹木之間。
　　一輛擁有二十節車廂的裝甲列車，橫切過這片起火的森林，其裝甲表面已被燒成火紅色，軌道上的車輪不停高速轉動著。
　　幾十隻馬里斯衝向裝甲列車。此時，軌道自動切換行進路線，發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，於是裝甲列車變更行進方向，朝右駛去。
　　數隻馬里斯撲向裝甲列車，不過接連化成四濺的黑血。
　　裝甲列車的行進路線上——人為掩飾過的一塊地面——開始隆起，出現一個誘導列車進入地底下的隧道，於是這輛二十節列車快速潛入地面。
　　進入地下隧道前行數公里後…………人為掩飾過的另一塊地面再次隆起。
　　隨即出現通往地表的隧道出口。

　　二十節列車出現於地表的同時——十二台機體從列車的左右兩側跳出。

　　其中一台戰騎裝將城堡種擊落，接著滾倒在地。轉眼間，大量的馬里斯朝它蜂擁而至。
　　其他十一台戰騎裝紛紛於周圍落地……立刻散開分頭行動。脫離軌道的裝甲列車直接衝向眾多馬里斯，裝載於車廂內的炸彈隨即引爆。
　　大規模的爆炸，瞬間吞噬附近的幾十隻馬里斯。
　　夜行者穿梭於燃燒大火的樹林之間，城堡種與士兵種從四面八方群聚而來。下個瞬間……後方轟出砲火襲向這群馬里斯。
　　——爆破捲起四散的肉塊——城堡種淹沒於烈焰之中。
　　這是來自支援部隊的砲擊，目標是追擊夜行者的馬里斯。
　　不過敵軍的數量非比尋常。下一秒，馬里斯的隻數立刻倍增。密集行動的敵人，接連成為砲火的目標。四散的夜行者們開始誘敵，以兩機一組的方式趕往雷朋要塞陣地。
　　『唔喔～～～～！！我可是所向披靡！沒有人能夠阻止我的～～！』
　　兩機一組的其中一台——以下腰的姿勢——穿過城堡種的胯下，同時它手中的突擊步槍噴出火光。從正下方飛來的火線，接連在城堡種的身上開洞。
　　『來吧！我是羽翼！我是翅膀！沒有人能抓住我的～～！』
　　一隻城堡種撲過來……另一台夜行者將其肩膀當成踏腳石，跳向高空。它飛過樹林，翱翔於空中。
　　接著少年發出含糊的呻吟聲。因為有一隻張開血盆大口的怪物正快速逼近。
　　『哇啊啊啊啊啊！』
　　一隻飛空型的幼體【雄騎士種】，在半空中咬住了這台夜行者。
　　其模樣，宛如一隻翱遊於半空中的巨型腔棘魚。牠的體型與戰騎裝相比，就像是小型巴士與人類站在一起，而且其表皮覆蓋著堅實的外殼。
　　『別咬我別咬我別咬我！噗！』
　　雄騎士種合起下顎，夜行者的駕駛艙裝甲應聲斷裂。
　　站在正下方的兩台夜行者，朝著上空發射榴彈。
　　『胖子死了！啊哈！真遜！胖子真遜！』
　　兩台機體同時發射榴彈……瞬間擊中被咬住的夜行者，直接引爆機體。
　　雄騎士種的嘴裡產生爆炸，巨型腔棘魚像是炸開的瓦礫般四分五裂。等空中的黑煙散去後……能看見半空中飄著許多腔棘魚。
　　大量的雄騎士種，開始群聚至這個區域。

　　同一時刻，C區域前線指揮所——
　　巨型主螢幕前有好幾張桌椅。至於在座的人，都是指揮官級的軍官。負責此指揮所的女士，就是Z—02中隊的直屬指揮官。
　　現場接連收到隊員們請求支援的通訊。
　　『女士，F11請求砲擊支援，現場有城堡種五隻，士兵種約十五隻，兩隻雄騎士種。』
　　『女士，F21請求砲擊支援，現場有士兵種約四十隻，四隻城堡種。』
　　『女士，F51請求對空砲擊，我被七隻雄騎士種包圍。』
　　「收到，堅持四十秒，我會優先處理。」
　　女士對著手中的通訊器下達指示。
　　「好，就這樣朝著H區域的雷朋前進。由於我方已失去兩台機體，逐漸難以進行支援砲擊，因此嚴禁各位與騎士種交戰。光憑你們的武裝，根本無法破壞其外殼。」
　　語畢，女士便切斷通訊。作戰計畫十分順利。能看見遼闊的戰鬥區域地圖上，原先朝著下方不斷擴張的大量紅色標誌，紛紛變更路線往上移動。
　　理由是馬里斯逐漸被Z—02中隊吸引過去了。
　　「這樣就對了，赫奇薩們。」
　　女士嫣然一笑……此次對Z—0機甲兵大隊下達的指令，就只有——『阻止敵軍分散，替十一號機回收小隊清理通路。任務目標是回收鄰人，倖存者脫離戰線』。
　　不過女士等人所在的作戰司令部，打從一開始就把赫奇薩當成棄子。
　　『讓赫奇薩前往已經棄守的育空基地，阻止馬里斯擴散。待十一號機回收完畢，作戰部隊全數撤離後，將會以戰略級武器將這一帶全數炸毀。』
　　以上就是聯合國軍，為此次作戰所安排的真正計畫。他們根本沒有預留讓赫奇薩脫離戰場的時間，為的是要他們盡可能多殺一隻馬里斯……其中一名部下向女士報告。
　　「上尉，巴爾沙基地來電，從即刻起棄守基地。」
　　「好！目前剩下六座基地！我們將在七十分鐘後放棄此處！」
　　女士向所有人如此下令。與此同時，兩台夜行者的反應從雷達上消失。
　　上述兩台機體，正是由葵與十二所駕駛。

　　兩台夜行者滾倒在殘雪上，其背上的駕駛艙裝甲滿是彈孔，但是駕駛艙內卻空無一人。

　　加拿大當地晚上七點，G區域判達納前線基地——
　　一台戰騎裝踹破鐵網後，兩台戰騎裝衝進此基地內。
　　它們皆手持突擊步槍。
　　此人型戰騎裝乃是【REX　Mk4】，擁有橘色迷彩塗裝，體型中規中矩。
　　這是聯合國軍十分常見的量產機種。它們扭動脖子，不停觀察周圍。
　　飛行跑道上有幾隻士兵種的遺骸。外觀狀似宿舍的大本營已經半毀，看起來像是被某種龐然大物輾過。其中一台機體內傳出葵的聲音。
　　『看起來……應該沒有敵人。』
　　『沒有敵人蹤影。二二，我想這裡應該很安全。』
　　另一台機體中傳來十二的說話聲。
　　『唉唷～不許再用編號叫我！我有提醒過妳要以本名互相稱呼吧！我叫做一之瀨葵，妳是瑪麗娜•路易斯！聽懂了嗎？』
　　『收到。』
　　代號為十二的瑪麗娜，坐在機體內開口回應。
　　『很好。』葵滿意地說著。

　　同一時刻，Y區域雷朋要塞陣地——
　　這是一座狀似挖開山丘，將建築埋在土裡的要塞。依照原定計畫，這裡是Z—02中隊的第一個補給地點。
　　『為什麼！？為何一個人都沒有！？』
　　滿身血跡的夜行者發出光頭男（二一）的怒吼聲。
　　此處的碉堡已被炸毀，冒出陣陣濃煙。以相同間隔設置的高射砲陣地內，也是相同慘狀。
　　壕溝——躲避槍擊的坑溝——躺著多不勝數的屍體。
　　現場毫無一絲生氣，寂靜到令人毛骨悚然。遠處傳來馬里斯的怪叫聲與砲擊聲。
　　除了二一機以外，Z—0機甲大隊的夜行者們接連抵達。
　　支援砲擊已全面停止。無論發出多少次求援訊號，友軍始終沒有開砲支援。
　　光頭男（二一）在駕駛艙內開啟通訊裝置。
　　「女士！女士！」

　　同一時刻，C區域前線指揮所——
　　主螢幕發出藍白色的光芒。通訊兵們使用的光學PC，為陰暗的室內提供了些許照明。
　　『女士！我們已抵達雷朋！但是這裡空無一人！我們需要補給！現在該怎麼辦！？女士！女士！』
　　一片寂靜的室內，只剩下光頭男（二一）的呼喚聲。包含女士在內，原先待在此處的指揮官級軍官們早已離開此處。

　　另一方面，葵與瑪麗娜在空無一人的前線基地裡閒晃。
　　她們穿過軍方的大本營，進入調理室。葵打開大型冰箱，把手電筒往裡面一照，發現有成堆的糧食。
　　「好耶！有食物！」
　　葵從中搬出的火腿與香腸散落一地。瑪麗娜見狀後，趕忙撿起掉在腳邊的食物————在作戰開始之前，葵曾向瑪麗娜提議逃亡。
　　並且解釋此次作戰是把他們當成棄子，參加作戰的赫奇薩都會沒命。
　　經過說服後……瑪麗娜決定與葵一起行動。
　　作戰開始後，兩人立刻從敵軍較少的區域脫離戰場。撤退途中，她們發現聯合國軍的戰騎裝，便直接據為己有。至於戰騎裝的駕駛員們，則是主動指引友軍的所在方位。
　　之後，她們便偽裝成已經戰死，一路逃到此處。
　　葵以戰鬥短刀切斷火腿上的繩結，咬了一口後，把火腿交到瑪麗娜的手上。瑪麗娜似乎也同樣飢腸轆轆，默默吃著手中的火腿。
　　「再來就是燃料。先不說我，瑪麗娜妳的機體應該只能再支撐數分鐘。」
　　「咀嚼咀嚼……收到，我在外面發現一棟看似倉庫的建築物，那裡應該會有燃料。」

　　另一方面……最前線已經擺脫馬里斯的圍攻了。
　　多虧Z—0機甲兵大隊的活躍，成功阻止敵軍繼續南下。這段期間，成功從前線撤退的將士多達四萬人以上，不過這些都是赫奇薩士兵們用性命換來的。
　　包含Z—02中隊在內，Z—0各中隊已犧牲將近三分之一的成員。
　　在如此混亂的戰況中出現兩個異狀。
　　首先是——阿巴爾基地。
　　這裡原本是一棟監獄，如今則被當成備用的赫奇薩保管領地，收容在此的赫奇薩有五百名。另外，此處也是保管彈藥與糧食的補給基地。
　　這個保管領地的四周都是岩壁，宛如一座古代要塞，但如今已面目全非，數千隻馬里斯爬上外牆，幾乎淹沒整棟建築物。
　　馬里斯不斷湧向聳立於山中的這座基地……與此同時，保管在此處地底下的好幾噸炸藥瞬間引爆。
　　隨之而來的大爆炸，將群聚至這個保管領地的六千隻馬里斯全數吞沒。
　　與此同時——數台機體感應到爆炸所產生的劇烈晃動後，仍繼續高速南下。這些機體穿過戰區，不停向南前進。

　　葵與瑪麗娜在空無一人的倉庫內尋找補給。此處的照明已被切斷，一片漆黑。葵把手槍上的照明燈當成手電筒，慢慢地向前走去。忽然間，瑪麗娜對葵開口說：
　　「葵真厲害……妳會思考命令以外的行動，並且做出選擇。就我所知的赫奇薩之中，沒有任何一名樣本會採取這類行動。」
　　聽見上述讚美，葵感到五味雜陳。確實在這裡結識的赫奇薩，其自主性大多都已被扼殺，成了一個個只會聽令行事的傀儡。
　　這位少女甚至無法理解，服從長官的命令自動跑去送死究竟是一種多麼異常的舉動。葵一臉認真轉過身去。
　　「聽著，瑪麗……噗！」
　　當她看清楚瑪麗娜的模樣後，不禁笑出聲來。此刻瑪麗娜將大量的香腸掛在脖子上，還把一根剛煮好的香腸，當作香蕉般握在手中。
　　「……好吃嗎？」
　　「真是美味到超乎想像……我還是第一次嘗到比肉乾更美味的食物。」
　　語畢，瑪麗娜一口咬斷那根大香腸。葵回了一句「這樣啊」，然後輕輕摸著她的頭。
　　「等逃離這裡後，我再帶妳去吃更美味的食物吧？另外……也有許多人想介紹給妳認識。他們都很溫柔，相信妳很快就會跟大家成為好朋友。」
　　葵說完這句話，感到十分懷念的同時，不由得回想起昔日的同伴們。
　　「是妳之前說過的三笨蛋嗎？」
　　「啊～那些傢伙比較不重要，而且他們是想殺也殺不死的那種人。」
　　「太、太厲害了！居然擁有這種力量，請問三笨蛋也是天生者嗎？」
　　聽完這段雞同鴨講的感想，葵感到一陣可笑。
　　附帶一提，天生者是指葵這類無變化分類者。在Z—02中隊裡有個根深柢固的觀念，就是無變化分類者＝特殊能力覺醒的赫奇薩。
　　因此，諸多隊員才會對葵抱持著強烈的嫉妒與敵意。
　　「不是啦，他們只是一般的身體變化分類者，遠比我弱小多了。」
　　葵輕笑出聲。瑪麗娜聽見後，憧憬到雙眼發亮。
　　「葵在冰室學校裡也是最強的存在。」
　　「嗯～～勉強說來只是第二名吧？當時有八位強如鬼神的赫奇薩，而且這八個人的實力旗鼓相當……應該說他們各有所長，彼此之間並沒有誰強誰弱。」
　　瑪麗娜訝異地驚呼一句「八個人呀！」。葵開心地回以微笑，然後繼續往倉庫裡走去。
　　「不過其中有一個人，實力強大到幾乎不把我們放在眼裡，就算大家卯足全力也打不贏。」
　　這個人就是……她的初戀情人。
　　「相信妳也知道，這個世上充滿各種不講理的事情。比方說某人明明什麼都沒做，卻被旁人當成壞蛋，只因為比較弱小，就被卑鄙的傢伙壓榨欺凌。不知從何時開始，大家都對這些事情視若無睹。故意忽視對方的感受……以及自己的內心——」
　　瑪麗娜靜靜地聽著。葵拋出一句「但是呀」，又繼續把話說下去。
　　「那個人卻不會坐視不管。只要有人落淚難過，他就會伸出援手。面對錯誤的事情，就會出言糾正。倘若對方不聽，就會上前挑戰，而且是光明正大地去挑戰對手……」
　　瑪麗娜聽完後，不禁渾身一顫，甚至露出一臉驚恐。
　　「感覺上這個人既好戰又膚淺……而且喜歡製造麻煩，我不太想見到這個人。想必此人與光頭男（二一）一樣，是個戰鬥狂吧。」
　　葵立刻揮著一隻手，大聲否認。
　　「妳別把他跟那種耳環禿子混為一談！他可是既單純又十分帥氣的人喔！光是與他四目相交，我就會有如觸電般渾身發麻！」
　　「光是眼神交會就能發電！？生物兵器！？葵，我認為去見那個人會很危險！」
　　葵大吼一聲「根本是雞同鴨講！」，不禁抱頭煩惱，最終再也壓抑不住情緒，伸手用力亂撥瑪麗娜的頭髮。
　　「好痛好痛好痛好痛好痛好痛，如果可以的話，希望妳可以停手。假如我剛才惹妳生氣，我願意向妳道歉。」
　　只是葵仍沒有停手，經過一段時間後，她才終於放開瑪麗娜。瑪麗娜抱著自己毛髮亂翹的腦袋，害怕地抬頭望向葵。葵見狀後，露出笑容說：
　　「他是我的英雄……面對一切的不講理，他都宛如童話書裡的正義使者，會把壞人全數揍飛。」
　　瑪麗娜暫時陷入沉默，之後開口反問。
　　「我們接下來要去見那個人嗎？」
　　葵露出燦笑，回了一聲「嗯！」。瑪麗娜見狀後，神情落寞地低下頭去。
　　「我也想就讀……冰室學校。」
　　瑪麗娜的輕聲呢喃，葵已確實聽進耳裡。
　　「我從一開始就是這麼打算，等到與其他人會合後，妳也是冰室義塾的學生囉。」
　　瑪麗娜緩緩地抬起頭來，一臉難以置信地反問：「真的嗎？」
　　「那當然囉，到時妳就要在我的手下做牛做馬，奉勸妳趕緊做好覺悟吧。」
　　葵輕輕把拳頭貼在瑪麗娜的臉頰上。反觀瑪麗娜，則是幹勁十足地大口吸氣，然後大聲回應了一句「我會加油的！」。
　　葵露出更加燦爛的笑容，只是她的臉色隨即變得十分凝重。
　　「！」
　　葵猛然轉過身去，透過手槍上的照明燈掃視四周。瑪麗娜困惑地問了一句「葵？」。
　　「我聽見……奇怪的聲音。」
　　下個瞬間，傳來一陣轟然巨響，倉庫右側牆壁上出現一個大洞。
　　「！？！？」
　　兩人震驚到說不出話來。因為散落的瓦礫之中……有一隻士兵種從洞口爬了出來。
　　怪物吐著如同蟒蛇般的細長舌頭，轉身看向她們。
　　葵馬上牽起瑪麗娜的手，如脫兔般逃離現場————

　　葵等人奔到戶外，朝著戰騎裝跑去，士兵種則緊追在後。
　　寒風颳過葵的臉頰。明明目前的氣溫是零下十度，葵卻完全不覺得寒冷。
　　「不行！逃不掉了！」
　　「別灰心！不可以放棄希望！」
　　單膝跪在飛行跑道上的戰騎裝——視野中的REX越來越大。兩人奮力朝著戰騎裝跑過去。
　　但是身後的士兵種越來越接近。十五公尺，十公尺，七公尺……月光下的巨大身影，就這麼逐漸覆蓋住兩人。瑪麗娜驚恐地喊了一句「不行！」。
　　「可惡——!」
　　葵仍牽著瑪麗娜的手，她將右手伸向戰騎裝。此時……忽然傳來一聲槍響。
　　士兵種的半張臉被當場轟飛，掛在牠嘴上的那條長舌頭仍不斷擺動。
　　兩人順勢向前摔倒。趴在地上的葵，連忙扭頭看去。
　　下一波的槍擊——將士兵種的遺體徹底轟爛，當場灑下大量的黑血與肉塊。
　　不會吧……葵滿心期待地望向前方。
　　『二二～～』
　　黑色戰騎裝的單眼攝影機發出光芒，它手中那把突擊步槍的槍口還冒著熱氣。
　　葵震驚到全身汗毛都豎立起來。瑪麗娜則是感受到有別於先前的恐懼。
　　接連有好幾台戰騎裝降落在飛行跑道上。葵知道自己不可能會看錯的。
　　在場所有的戰騎裝……都是Z-0機甲兵大隊的【夜行者】。
　　『二二！十二！妳們居然放棄任務！』
　　沾滿血跡的夜行者，發出光頭男（二一）震耳欲聾的怒吼聲。
　　『就由成為國王的我，將妳們公開處刑！接受處分吧！妳們已被廢棄了！』
　　包含光頭男（二一）機在內，有八台機體將槍口對準兩人。



　　Ⅵ　鮮紅亡靈（Crimson Phantom）

　　此處是一座古老的大倉庫。加拿大軍運輸部隊把這裡當成存放物資、讓士兵休息的中繼站，但卻在昨天突然廢棄了。
　　牆邊堆放著近十箱武裝貨櫃與燃料貨櫃，每個貨櫃都是寬度達六公尺的方型鐵箱。與戰騎裝排在一起，比例上就跟人與衣櫃差不多。
　　由於物資幾乎都已搬空，因此這裡空曠到實在算不上是倉庫。
　　一把步槍的槍口……伸向此倉庫的出入口。
　　大門被一腳踹開後，一群士兵走進室內。他們互相掩護對方，以槍口掃視一片漆黑的空間，最後才把槍放下來。
　　倉庫內有三道人影，他們在此發現一個東西。
　　「這是……？」
　　一台單膝跪地的戰騎裝，位在倉庫的正中央。

　　在判達納前線基地裡，葵等人被七架夜行者團團包圍。
　　「……光頭男（二一）。」
　　「為何你們會在這裡？」
　　兩人抬頭仰望滿身都是血跡的夜行者。這台夜行者的右手握著一把單手斧，左手扛著一把突擊步槍，頭部組件的單眼攝影機對準眼前兩人。
　　「你們應當已經前往育空才對啊——！」
　　光頭男（二一）機忽然朝著葵的腳邊開槍射擊。葵連忙把瑪麗娜護在懷裡。現場水泥碎片四散。待槍擊結束後，葵對著光頭男（二一）機放聲怒吼。
　　「光頭男（二一）！隊員之間嚴禁互相攻擊！你是想被廢棄嗎！？」
　　經過一陣沉默後……光頭男（二一）機發出悶笑聲。
　　『哼哼哼……女士已經逃走了，現在只剩下我們。』
　　葵感到一陣惡寒，同時想通一件事情。
　　光頭男（二一）等人已經發現自己被拋棄了。
　　精神崩潰的赫奇薩們——儘管無法像軍人那樣嚴守紀律，不過他們都能像一台殺戮機器般繼續運作。葵瞬間明白，軍紀與指揮官（女士）等詞彙，根本無法發揮任何效果。
　　『事實證明我的優秀……我很厲害！既然我如此優秀，我就絕對不是半吊子（demi）！快看！他們是04與06的隊員！』
　　光頭男（二一）機彷彿在炫耀般，以槍口指著周圍的夜行者。
　　這些夜行者的右肩上，都寫著各中隊的編號。
　　『女士已經不在，沒有任何命令，我們能自由決定做出任何行動。』
　　光頭男（二一）機趴在地上，將頭部靠近葵與瑪麗娜。
　　『所以我要成為國王……失去指揮的其他隊員，也都聽從我的號令。因此大家才能順利逃到這裡。這一路上，被馬里斯吃掉的機體是零！全都拜我所賜！我不再需要女士！我再也不是半吊子（demi）了！』
　　光頭男（二一）機的視覺鏡頭開始收縮，照映出一臉驚恐的瑪麗娜，以及全神警戒的葵。
　　『妳們是逃兵，所以要服從身為國王的我！』
　　趴在地上的夜行者，將單手斧對準兩人。
　　『二二，十二，因為妳們臨陣脫逃，所以我命令妳們……互相殘殺。』
　　兩位少女嚇得全身起雞皮疙瘩。擴音器裡繼續傳出光頭男（二一）的聲音。
　　『我答應讓打贏的人活下來！如果妳們執意逃跑，我就用四十毫米步槍把妳們轟成爛肉！』
　　光頭男（二一）機內傳來低俗的狂笑聲。其中一名隊員向光頭男（二一）提議。
　　『啥！？這麼做太可惜了吧！光頭男（二一）！倒不如直接強暴她們！我從很早以前就已經看上二二！如今再也按捺不住了！可以吧！嗯！？』
　　語畢，光頭男（二一）機立刻傳出怒吼聲。
　　『說話的人是我！如果有人趁著國王說話時在旁邊打岔，就要處以重刑！要接受大量殺人罪！你這個半吊子（demi）！該死的半吊子（demi）少插嘴！』
　　『簡直是暴殄天物……真是浪費。』
　　該夜行者如此碎唸的同時，向後退了一步。
　　反觀葵是不為所動，瑪麗娜則是渾身發抖。
　　看見兩人毫無反應，光頭男（二一）當場破口大罵。
　　『快動手！不然我就殺了妳們！』
　　瑪麗娜向後倒退兩步，她那嬌小的身軀不停顫抖。
　　站在對面的葵，露出十分苦澀的表情。
　　——明明好不容易……才堅持到這一刻。
　　葵為了這一天，一直忍氣吞聲，默默承受，近乎發狂拚死活下去……因此她說什麼都無法接受這就是自己的終點，無論如何都無法接受……於是她絞盡腦汁思考對策。
　　葵斜眼確認周圍戰騎裝的所在位置，以及與REX之間的距離。她想出了一個方法，不過假如失敗的話，將會立刻死於非命。
　　葵僵硬地吞下口水，發出吞嚥聲，冒出的冷汗緊貼在肌膚上。
　　——若換作是隊長……他又會怎麼做呢？
　　葵閉上雙眼……腦中浮現出一句話。

　　《朝著自己相信的道路前進。》

　　葵睜開雙眼，露出苦笑說了一句「答案早就出來了」。與此同時，她也覺得心情輕鬆多了。接著，她便面向光頭男（二一）機。
　　『快選擇吧！是要殺人！還是死在這裡！』
　　瑪麗娜被光頭男（二一）的怒吼聲嚇得身體一縮。葵對著光頭男（二一）說：
　　「……說句老實話，我活到現在可是吃盡了苦頭。」
　　面對葵的態度，瑪麗娜與光頭男（二一）都陷入沉默。
　　「明明光是對抗馬里斯就已經很累人，但在部隊裡還得擔心自己的貞操，甚至有人想殺我。平時得承受隊友們敵視的眼神，甚至還被人拿槍對準自己。記得你們曾經圍毆過我吧？我當時一度想放棄。因為受夠了這一切，想直接撒手不管，其實很想選擇逃避。」
　　葵雙手扠腰，彷彿在跟人聊天般，對著趴在地上的戰騎裝說話。
　　「我日復一日欺騙自己說，只要熬過今天，等到明天就會好轉……但最終仍把自己搞得遍體鱗傷。」
　　葵說話的同時，雙手環抱住自己的身體。
　　「只是當我快死心時……英雄一定會出現在我的面前。」
　　葵捶了一下自己心臟的位置，同時說出「就在這裡」。
　　「那個人會對我大喊說『不要氣餒』、『不要放棄』……總是不肯讓我放鬆下來。我最愛的那個人為了讓我活下去，一直陪在我的身邊。」
　　葵露出微笑……彷彿十分自豪般，將手貼在自己的胸口上。
　　「所以啊～」
　　葵的神情出現變化，她露出充滿敵意的眼神對著夜行者說：
　　「你要我殺了瑪麗娜？我死都不要。那要讓你殺了我嗎？哈！我拒絕！」
　　葵朝著光頭男（二一）機豎起中指。
　　「我們絕對會活著逃離這裡。如果不想被我揍哭的話，就趕緊讓條路出來！」
　　『妳這個該死的天生者————！！』
　　在光頭男（二一）機起身之前……葵扔出一顆震撼彈。
　　閃光在極近距離下，覆蓋光頭男（二一）機的頭部。
　　『嗚啊啊啊啊啊！』
　　光頭男（二一）發出慘叫。與此同時，葵往REX直奔而去。
　　光頭男（二一）機開始亂槍掃射，差點射中其他同僚機，周圍的水泥路面被射得千瘡百孔，其中一塊飛散的水泥碎片，劃過葵的腹部。
　　「唔！」
　　縱使如此，葵仍繼續跑向單膝跪地的REX，接著她以REX的腳部為踏板，一口氣爬上機體，然後迅速跳進位在背部的駕駛艙內。
　　身材中規中矩的戰騎裝——REX的眼部攝影機發出綠光。
　　機體雙腳底部的巨型輪胎（車輪）開始高速旋轉——REX以前傾的姿勢在路面上滑行，當場把趴在地上的光頭男（二一）機撞飛。
　　瑪麗娜因為被震撼彈的強光閃得暫時失明，所以躺倒在地，同時用雙手遮住自己的眼睛。
　　REX彷彿撈起瑪麗娜般抓住她，然後捧在雙手裡。
　　REX以壓低重心的姿勢衝出飛行跑道，就這麼一路踐踏草坪，朝著鐵網的方向移動。
　　REX的背後不斷有人持槍射擊。擁有迷彩塗裝的肩部裝甲被開了一個洞，膝蓋與腰部也被射穿，甚至烤漆成恐龍模樣的頭部——其左半部——也被子彈射中。
　　不過REX沒有停下腳步，直接衝破鐵網離開基地。
　　『咦！！』
　　葵發出一聲驚呼。因為前方已經沒有路了，這座基地是建造在斷崖之上。
　　REX用雙手護著瑪麗娜，像是把她抱在懷裡般屈著身體。
　　『瑪麗娜！趕快抱頭趴下！』
　　半毀的REX，就這麼跳下斷崖————

　　加拿大當地晚上九點，G區域不明地點——
　　額頭流血的瑪麗娜，此時已經昏迷。葵一路背著她向前走去。
　　從斷崖上跳下後，REX毀壞到無法行動。葵拖著扭傷的腳，慢慢走在茂密的森林裡。
　　葵呼著白霧，因疼痛與身體的負擔而冒出冷汗，但她仍拚死沿著山路向下走。
　　「隊長！隊……長！」
　　好想見你——渾身是傷的葵，僅憑這個念頭驅使自己向前走去。
　　「我好想你……真的好想……見到……你！」
　　葵被凸起的樹根絆倒，就這麼摔在潮溼的泥濘中。原先背在身後的瑪麗娜，也被拋到地上。葵將雙手伸向地面，撐起上半身，並且努力調整呼吸。此時浮現在她腦中的畫面，就是那張塗鴉。
　　「那張圖畫……將我跟你重新聯繫在一起。」
　　葵摀住受傷的側腹部。當她低頭看向自己的手，這才發現傷口流血不止，手上已經沾滿鮮血。
　　葵以指尖抓起柔軟的土壤。
　　「哼！唔！嗚啊！」
　　接著將泥巴塗抹在傷口上，藉此來止血。葵痛到額頭上冒出冷汗，接著她再次把瑪麗娜背在身上，就這麼拖著沉重的身體，繼續沿著山路走去。
　　此時……地面傳來震動。心中冒出不祥預感的葵，加快腳步向前趕路，步履闌珊走在不習慣的山路上，拚死往山下前進，但是——
　　地面的激烈晃動令葵失去平衡。
　　震動一而再，再而三……連續傳來七次。
　　葵抬頭望著這片入夜後的森林，發現樹木間有七台夜行者。光頭男（二一）機就站在葵的正前面。
　　葵從腰間拔出手槍，幾乎是憑著下意識將槍口對準正面。
　　「滾開……光頭男（二一）。」
　　葵壓低音量如此說著。她沒有感到絲毫恐懼，就只是覺得眼前的東西很擋路。
　　『妳這個笨蛋！明明是比我更低等的無變化分類者（天生者），所以我要宰了妳！剛才還說什麼英雄！戰場上根本沒有英雄！只有大笨蛋才會說這種話！』
　　機體內的光頭男（二一）發出怒吼。葵扣下扳機，子彈在夜行者的胸口產生一陣火花後就彈開了。她繼續開口說：
　　「我要去見那個人。」
　　『周圍只剩下敵人、垃圾與道具！因為不想自己流血而渴求鮮血！為了生存而殺戮！為了展現自身的品質而殺人！這一切，都是為了不讓別人稱呼我是失敗品！』
　　光頭男（二一）機用手擦拭自己的胸部裝甲，將沾染在機械手掌上的馬里斯黑血，展現在葵的面前。葵又開了一槍……光頭男（二一）抗拒地放聲大吼。
　　『別想用感傷來抹去這些有如糞土的事物！殺死妳之後，我就不再是半吊子（demi）了！等我超越標準的無變化分類者（天生者）後，大家就非得認同我不可！到時我就不再是半吊子（demi），而是成為贗品！是成功的實驗品！所以妳受死吧！化成再也無法說話的一坨爛肉！』
　　光頭男（二一）機一口氣舉起單手斧。
　　『如果當真有英雄，妳就快向他求救啊！假如他真的存在，為何沒有來拯救妳！？』
　　兩眼發直的葵，先讓瑪麗娜躺在樹下，然後重新站在光頭男（二一）機的面前。
　　葵舉起手槍——一人一機就這樣拿著武器，在暗夜的森林中對峙著。
　　「正因為與那個人之間的回憶，我才有辦法活到現在。」
　　葵絲毫沒有退縮，大聲將心中強大的思念，化成言語吶喊出來。
　　「比起鋪天蓋地而來的現實（糞土）……我更相信那個人所賦予的夢想（禮物）！」
　　葵已渾身是傷，不僅腹部有撕裂傷，腳踝也扭傷，全身上下疼痛不已，但她依然沒有放棄。因為，艾倫＝巴札特仍活在她的心中。
　　「那個人所給予的一切……此刻仍存在於我的體內。」
　　『為了我，妳乖乖受死吧。』
　　葵……扣下扳機。
　　——隊……長。
　　葵慢慢地閉起雙眼。忽然間，一陣強風橫掃過森林。
　　一聲槍響在茂密的森林裡空虛地迴盪著，緊接著傳來一陣刺耳的金屬扭曲聲。
　　「…………………………………………………………………………？」
　　明明只是數秒，卻彷彿過了很長一段時間。葵心驚膽顫地睜開眼皮。
　　「咦……？咦？」
　　葵為了確認自己還活著，用雙手摸遍全身上下，而且——
　　「！？！？」
　　她錯愕地瞪大雙眼，因為光頭男（二一）機如同正在與人交手般，跟看不見的某物扭打成一團。
　　『有東西！在這裡！』
　　光頭男（二一）機像是在演默劇，將左手向前伸去。
　　夜行者正在與某種東西進行戰鬥。
　　「……這是！」
　　周圍的景色出現類似電流般的光芒，照得葵睜不開眼睛。景物彷彿融化般產生扭曲，經過一段時間後……來者終於慢慢露出真面目。
　　先是一塊斗篷般的纖維裝甲——接著一台戰騎裝出現在眾人眼前。
　　「戰騎裝規格的光學迷彩武器（OCA）！？」
　　一台戰騎裝就站在大驚失色的葵面前。
　　該戰騎裝的頭頂，有一根看似能貫穿天際的大型雷達天線，兩顆眼部攝影機發出強光。
　　其頭部的造型，令人不禁聯想到獨角仙。
　　它以反手握住的戰鬥短刀，擋下夜行者的單手斧。
　　「鮮紅色的……塗裝。」
　　葵在嘴裡喃喃自語。在月光的反射下——機體塗裝呈現鮮紅色。
　　『你是……什麼東西啊——！』
　　產生動搖的光頭男（二一）機放聲大喊。
　　「這台機體……難道是無花果？」
　　葵對於這台機體並不陌生，因為葵的專用機【鬼燈】就是以它為雛型打造而成的。
　　無花果大動作地拋下纖維裝甲（斗篷）。
　　戰騎裝差不多大的單手斧與短刀交鋒迸濺出大量火花，同時照亮兩台機體的臉部。
　　『我在問你話！你到底是誰！？』
　　夜行者暫時收回單手斧，鮮紅無花果失去重心，呈現前傾的姿勢。夜行者再次揮動單手斧，劃出一道弧光。葵見狀後，大聲提醒。
　　「危險！」
　　不過鮮紅無花果已衝進夜行者的懷裡……扭腰擺出揮拳的動作。
　　『拳擊鐵甲』覆蓋在拳頭上。這股金屬撞擊聲，低沉到令葵的腹部一震。
　　『我是碰巧路過的——』
　　葵聽見無花果發出的聲音時，震驚到已然忘我。
　　她是絕對不會認錯的……這嗓音是出自她一直殷殷期盼的那個人。
　　在葵的關注之下，無花果用力揮出右拳。

　　『軍人。』————夜行者的腰部應聲凹陷，整台機體被揍飛出去。

　　『唔喔————！』
　　光頭男（二一）機撞斷好幾根樹木後摔倒在地。鮮紅無花果重新挺身站好。
　　葵雙眼泛淚，而且她這次再也克制不住，豆大般的淚珠不斷落下，她的嘴脣不停顫抖，勉強從中擠出聲音。
　　「你……你是……」
　　鮮紅無花果的厚實背影——
　　『妳直到最後都沒有放棄希望……所以是妳贏了，一之瀨。』——傳來【艾倫＝巴札特】的聲音。

　　葵不停擦拭從眼裡流出的淚水，開始放聲哭泣。
　　『天生者——！』
　　跌坐在地的光頭男（二一）機，將槍口對準葵。無花果立刻衝上前去，順勢使出衝撞，將光頭男（二一）機撞飛到更遠的地方。
　　無花果迅速翻身——使用左手上的機槍，以扇形進行掃射。
　　此舉是為了讓敵方遠離葵。周圍的夜行者紛紛向後跳，連忙拉開距離。
　　『我會保護那個女孩子！一之瀨，妳先走！』
　　艾倫大喝出聲。葵聽見後，猶豫地回了一句「但是！」。
　　無花果伸手指向側面。
　　『前方就是指定地點！α就在那裡！妳趕快過去！然後親手開創自己的未來！』
　　葵聽見後，馬上將猶疑拋諸腦後，應了一聲「是！」便快步離去，但她在途中又回頭對著無花果大喊：
　　「我保證！一定會回來幫你的！所以——」
　　眼中泛淚的葵，對艾倫提出請求。
　　「所以，拜託你別再從我的面前消失了！」
　　葵朝著所指的方向飛奔疾走。其中一台夜行者為了追趕葵，直接穿過無花果的身邊，但是當它準備跳起時……卻被無花果抓住腿部。
　　『你們的對手是我！』
　　無花果抓住夜行者的腿部，一把將它扔出去。
　　夜行者應聲撞斷樹木，重摔在地。
　　只是Z—0部隊的反應很快，在認定無花果為敵人後，便將它團團包圍。
　　另一方面，重新起身的——頭t機舉起突擊步槍。
　　『你這個蠢蛋……明明是一對七，還特地衝進我們的包圍網裡。』
　　無花果那狀似獨角仙的頭部，轉向對準光頭男（二一）機。
　　『我們的性能遠在那些垃圾之上，你是因為不知道我們的身分，才會——』
　　『……你們是接一受過多次人體實驗後，預定要被銷毀的赫奇薩們。』
　　艾倫開口打斷光頭男的聲音。
　　『用這群孩子所組成的可悲實驗部隊，就是你們Z-0機甲兵大隊。』
　　這句話似乎超出光頭男（二一）的意料，導致他倒吸一口氣。
　　『你們被冠上廢物的烙印，成了所謂半吊子（demi）而被迫前往死地……曾經存在於冰室義塾內的人情溫暖，在這裡根本蕩然無存。這裡的人，只把你們當成是對抗馬里斯的戰術人間兵器。而這也是他們在你我身上，不斷追求身為兵器的價值。』
　　語畢……光頭男（二一）機錯愕地驚呼出聲。
　　『你我…………身上？』

　　「呼！呼！這裡……到底有什麼東西？」
　　葵抹去脖子上的汗水，抬頭眺望眼前的舊倉庫。這裡就是暗號文中所指定的會合地點，當她準備朝著倉庫邁出步伐時——
　　卻突然架起手槍——並將背部靠在門邊的牆上，因為有人埋伏在附近。
　　葵做好覺悟……一口氣衝進裡面。
　　「不准動！」
　　「別動！」
　　葵與敵人同時將槍口對準彼此，雙方使用的語言都是英文。
　　接著葵眨了眨眼睛，與她對峙的少年兵也露出相同的反應。
　　金髮少年兵理了個小平頭，長得一副凶神惡煞的模樣，身上穿著冰室義塾的制式防護服——是葵十分熟悉的一個人。
　　「亞賀沼！？！？」
　　「一之……瀨？」
　　葵驚叫出聲，大地也驚詫到差點腿軟。
　　「你怎麼會在這裡！？」
　　「啊～先等一下……喂～！不要緊了！」
　　大地先制止內心動搖的葵，用力揮動舉起的左手。
　　接著有兩名少年從貨櫃後方探出頭來。仔細一看，原來是拿槍對準葵的前田奧爾森與江藤山武。
　　「部長？」
　　「不會吧。」
　　他們也露出難以置信的表情。葵見狀後，立刻臉色發青。
　　「難道說……機兵部也參與了此次作戰嗎！？」
　　山武把手槍放下，開口向葵解釋。
　　「這部分請放心，被派來的只有我們幾個。」
　　「只有我們三人，代替自衛隊被送來這裡。」
　　奧爾森在旁補充說明。葵眉頭深鎖，問了一句「這是怎麼回事？」。
　　大地也放下手槍，開始解釋來龍去脈。
　　「聯合國向日本政府表示……自衛隊不必參戰，不過條件是要派遣機兵部。只是機兵部剛參加完柏林遠征，能動的人根本沒幾個。最終政府做出妥協，只從義塾調派我們星辰小隊參戰。」
　　大地並沒有表現得很激動，他語氣平淡地說著。山武聽完後，語帶諷刺地笑出聲來。
　　「老實說，沒想到防衛省那群人如此看得起我們，還說出類似『加油啊，【日本最引以為豪的赫奇薩兵器部隊】』，『奮起吧，【三大捍衛戰士】』這種感覺的口號？」
　　「沒想到會演變成這樣。」
　　葵顯得一臉心痛……但卻忽然想起艾倫還身陷危機。
　　「糟糕……機體！現在要緊的是機體與α！這裡是停機庫吧！我還有事得趕緊回去才行！」
　　「機體？除了我們以外的機體嗎？」
　　奧爾森看向倉庫中央。葵扭頭望向相同地方後，震驚地大喊「那是什麼啊！？」。
　　倉庫中央處，有一台白色戰騎裝擺出單膝跪地的姿勢。葵立刻跑向那台機體。
　　「近距離觀察還真壯觀耶……這是戰騎裝吧？α就是指這個嗎？」
　　全長十八公尺的這台機體——體型是一般戰騎裝的兩倍。
　　此機體給人的第一印象，是出現在RPG遊戲中的【石魔】。渾身上下被方形裝甲包得密不透風，看起來十分堅固，只是也顯得相當笨重。
　　「啊、那台好像是新機體。話說它的啟動卡片，應該放在駕駛艙裡吧？」
　　葵上下打量著眼前的戰騎裝。這段期間，另外三人也紛紛走過來。
　　「我們當初是隸屬於美國陸軍，但在前往育空基地的途中，忽然得不到友軍的支援。在發現苗頭不對後，我們便決定溜之大吉。」
　　「在我們即將彈盡援絕，陷入危機時，忽然收到一個奇怪的電報吧？而且指定地點就是這裡。」
　　「在進行調查後，發現這裡是加拿大軍的中繼倉庫。雖然不知道是誰捎來的電報，不過我們這才順利獲得補給……成功撿回一命。」
　　葵聽完三人的解釋，露出得意洋洋的笑容說：
　　「笨蛋，那個人就是隊長啦。」
　　山武跟奧爾森聽見後，大驚失色高喊：「「什麼——！？！？」」
　　「…………妳、妳是說總長嗎？」
　　大地結結巴巴反問。反觀葵，則是一臉欣喜地開口說明。
　　「那個冰室夏樹隊長還活著！當然我本來就對此堅信不移啦！咦？話說冰室夏樹是假名吧？算啦，這種事怎樣都行！」
　　葵抬起頭來，看著應該是暗號文中所指的〔α〕機體。
　　「那麼，這台機體就由我來駕駛——好痛！」
　　葵痛得摀住自己的側腹部。因為動作太劇烈，腹部傳來一陣劇痛。
　　與此同時，大地也注意到葵腹部上的傷口。
　　「奧爾森，你快把駕駛艙裡的急救箱拿過來，這個小妮子受傷了。」
　　大地冷靜下達指示。奧爾森先是愣了一下，在說了一句「啊、真的耶」，便連忙執行命令。
　　「我、我不礙事！比起這個，得趕快……！」
　　「這哪裡叫做不礙事，妳這個傻瓜，快點坐下。」
　　葵被大地的一番話惹得有些惱怒，只是當她準備開口反駁時，卻把想說的話吞回肚裡。
　　「畢竟現在正值關鍵時刻，妳若是派不上用場，反而會令我們很頭疼。妳快點回想起目前的狀況。現在的我們是孤立無援……光是一名戰力的增減，都會嚴重影響大家的生存率。」
　　大地以拇指比向旁邊的機材。葵看見後，壓下怒火乖乖坐在上面。此時，奧爾森剛好將急救箱與飲用水拿過來，於是大地蹲在葵的身邊。
　　「來，讓我看看傷口……啐，傷得有點深，而且還塗上泥巴。我稍微撕開妳的衣服喔。」
　　語畢，大地便稍稍撕開葵的防護服。反觀葵，卻跟奧爾森在咬耳朵。
　　「這小子是怎麼了？個性好像變了耶？」
　　另外兩人聽見後，露出五味雜陳的表情。
　　「啊～我們也發生很多事情，所以請妳別深入追問。」
　　「部長妳不在的期間，大地非常努力在保護大家。」
　　「你們少在那邊多嘴。」
　　葵在大地用礦泉水幫她清洗傷口時，痛得忍不住發出呻吟。

　　鮮紅無花果向前滑行，並且將瑪麗娜捧在雙手中。
　　七台夜行者緊追在後。無數的影子在森林裡亂竄。無花果左逃右閃，避開敵方的槍擊，不過前方卻竄出兩台機體。
　　『唔！』
　　無花果發出艾倫的呻吟聲，同時彎下身體，隨即有兩把利刃從頭頂呼嘯而過。接著它將其中一台夜行者撞飛，強行突圍。
　　夜行者是為了執行長時間的誘敵任務而開發出來。
　　因此這台最新機種既堅固又敏捷，特別擅長持久戰。外加上它們的駕駛員，都是針對此部分強化過的赫奇薩。反觀無花果，則是無視預算製作出來的高規格機種。
　　儘管是兩世代前的舊機種，其性能依然能與最新量產型的機種分庭抗禮，當然這裡面也包含夜行者。只是性能上的差異，還不足以讓無花果以寡擊眾。如果換作是一般駕駛員，早就慘死當場。
　　『少給我在那邊溜來溜去——！』
　　光頭男（二一）機從背後逼近，它舉起右手的單手斧，迅速繞到無花果的前方。
　　『糟糕——！』
　　凶刃從左上方往右下方揮去。無花果後仰上半身，千鈞一髮地躲過攻擊。不過這記斬擊只是假動作。
　　『得手啦——！』
　　光頭男（二一）機一腳踢在無花果的側腹部。
　　『嗚啊啊啊——！』
　　無花果連忙將瑪麗娜護在懷中——然後就這麼橫倒在地。在壓斷好幾棵樹木後，以側躺的姿勢深陷在土壤裡。
　　其他夜行者立刻聚集至無花果的周圍——
　　『把人從駕駛艙裡拖出來！到時就當著二二的面前，將他的四肢全扯下來！』
　　無花果的駕駛艙內，響起光頭男（二一）的說話聲。
　　其中一塊副螢幕因為剛才的攻擊而損毀，不斷發出雜訊聲。
　　鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的頸部流下一道鮮血。
　　他臉上的全罩式面具出現裂痕，當場裂成兩半。
　　「你們別給我……太囂張喔。」
　　依照這句話的嗓音來判斷，此人很明顯不是艾倫。

kidcs1214

　　幕後　取名的那天


　　＊＊＊＊＊

　　監獄裡關著一名孩子。他留著一頭不曾修剪過的雜亂長髮，倚靠在牆壁上，並以雙手環抱住自己的大腿。由於他將臉貼在膝蓋上，因此令人無法看清楚他的長相。
　　監獄前站著兩名男子，一位是身穿軍服的外國人，另一位是個醫生。
　　「就是這傢伙吧，併發奇怪症狀的無變化分類者。」
　　「沒錯，在接獲發現赫奇薩的通報後，他在這半年來一直逃過警方的搜查網。聰明到當真令人害怕。另外他在逃亡期間，與數名搜捕隊成員爆發衝突，那個……殺死了其中一名成員。如你所見，他是個未曾接受過教育的七歲孩童。」
　　軍人聽完說明後，挑起眉角。
　　「平常狀態的他，IQ少說有一百六十以上。而且內臟器官似乎十分發達，逃亡期間能以樹根與雜草果腹。根據我們的研究，當他變成另外一人時，肌力發達到與成年男子不相上下，而且脾氣會變得很具攻擊性。」
　　「簡直就跟大法師這部電影沒兩樣耶。」
　　軍人露出微笑，走進牢房裡。孩童見狀後，眼神畏懼地望向該名軍人。
　　「赫奇薩編號233，我已經簡單看過你的來歷了。」
　　軍人蹲下來，裝出十分友善的笑容。
　　「你的母親在十八歲時結婚，生下你之後，僅僅一年半就跟丈夫離婚。聽說自你懂事以來，就孤零零住在公寓裡吧。」
　　名為233的孩童，難過地低下頭去。軍人在233的耳邊輕聲說：
　　「你是……沒有人要的孩子吧？」
　　聽見這句話，233瞪大雙眼。軍人像在呢喃般，繼續把話說下去。
　　「你一天的食物，就是從大門扔進來的便當。這段期間，你未曾去過學校，也不曾離開過那個房間……當你被發現是赫奇薩時，你的母親彷彿理所當然地跑去報案。」
　　233的呼吸變得很急促，用顫抖的雙手抱住頭。此時，外側的醫師抓住鐵欄杆開口警告。
　　「不可以繼續刺激他！變成另一個人格的他當真非常危險！」
　　軍人忽然揪住233的衣領，一臉激動地大喊出聲。
　　「聽說你媽媽打電話來報案時，語氣十分開心喔！如何！？你聽完這些有何感想！？」
　　「桂啊啊啊啊！」
　　233的表情忽然驟變，如同化成一頭猛獸撲向軍人。
　　軍人把233推開，直接在牢裡展開肉搏戰。
　　——現場傳來刺耳的重擊聲——少年的低吼與呻吟聲，持續一段時間後……
　　233完全失去意識，就這麼橫躺在地板，身上的病人服染有血跡，其嬌小的身軀不斷痙孿。接著軍人抓住他的後領，一把將他提起來。
　　「雙重人格……不對，根本是不同人。他的身體構造會隨著個性產生變化。」
　　軍人轉身看向醫生，揚起嘴角露出笑容。
　　「我們聯合國軍，會按照當初談好的價格收購這名赫奇薩。」

　　《接著，我們就被聯合國軍買下了。》

　　遼闊的室內有一片人工叢林，至於能夠俯瞰整座森林的觀測室——宛如與牆壁合而為一——沿著牆壁興建而成。此時，屋裡傳來觀測員的聲音。
　　『去吧！想辦法超越極限！如果不想死就殺掉對方！只要你們無法成為鄰近者，就沒有任何價值！』
　　三名孩子在叢林裡展開廝殺。
　　他們身上只穿著一件訓練服，武器則僅有一把短刀。
　　一名孩子兩眼無神地倒在泥濘裡……心臟上插著一把短刀。旁邊有兩位看似是小學生的孩子，其中一人就是233。
　　233與另一名孩子進行搏鬥，多次摔倒在泥濘上。
　　233被壓倒在地，隨即有一把短刀朝著他的臉部刺來。他徒手抓住刀刃，鮮血就這麼滴落在他的臉頰上。
　　「替、換～～！」
　　233的表情出現變化，儘管另一名孩子跨坐在自己身上，他仍以單手掐住對方的脖子。
　　233以左手擋住短刀，至於沾滿泥巴的右手則爆滿青筋，他打算就這麼捏斷對方的頸部。
　　跨坐在233身上的孩子，臉色隨著時間越來越蒼白，眼角甚至開始泛淚——
　　「2……33，拜託，別……殺我——」
　　傳來一陣骨頭斷裂的聲響後，233將該名孩子推倒在泥濘中。
　　當他撐起上半身時，忽然感到一陣噁心。
　　233再也忍受不住，開始嘔吐。此時，附近傳來實驗結束的蜂鳴器聲。
　　『實驗結束，檢體編號233，已確認變質成鄰近者。』
　　233聽見後，吃驚地看向左手。
　　他的左手背上，出現另一個赫奇薩刻印。
　　233咬緊下脣……眼中開始湧出淚水，從臉頰滑落下來。
　　『編號233變更為N-991，歸類為贗品道具。』
　　正名為N-991的233今年才十一歲的他，成功變為鄰近者。

　　《之後我才明白，聯合國軍是為了製造鄰近者，才把我買去當成素材。在那裡進行的實驗十分異常，直至那天之前，我已經殺死六十四名與自己有相同遭遇的赫奇薩。而且……殺死的最後一人，是我兩年來的室友。》

　　下著滂沱大雨的演習場上，穿著軍服的赫奇薩孩子們在此接受行軍訓練。
　　當初一共有三十名以上的孩童，如今只剩下十幾人。他身後有好幾位赫奇薩趴倒在泥濘中。
　　991向前跑著。每當他抬起腳，潮溼的路面便濺起泥巴。直到其他赫奇薩倒下之前……身體被泥巴染成褐色的991一路跑在最前頭。
　　《我非得成為第一名不可。》

　　在廢棄工廠的某個角落，三位赫奇薩站在一張木製長桌前，他們正在比賽組裝步槍。位於右邊的991，以俐落的身手依序組好步槍。反觀另外兩人則顯得很焦慮，不服輸地繼續組裝步槍。
　　當991最快組好步槍後，教官便開口宣布。
　　「比賽結束，N-991是最高品質。554，你被歸類為半吊子（demi）。」
　　語畢，兩位部下便走過來，架住其中一名赫奇薩。該名赫奇薩放聲吶喊。
　　「我不要！我不是半吊子（demi）啊啊啊————」
　　《若是無法展現出自己的性能，將會面臨更可怕的待遇，所以我擠掉其他人……就這麼一路擠掉許多人，對於避免名次下降一事產生了異常的執著。》

　　大鍋裡燉煮著看似稀飯的食物，這是將各種穀物熬煮成稠狀製作而成。穿著軍服的赫奇薩們，手裡拿著壺狀的容器在配膳桌前排隊。到時，配膳員就會把粥狀食物扔進該容器裡。
　　在輪到991時，配膳員會在粥裡多加一塊乾麵包。其他人見狀後，紛紛羨慕地發出吞嚥聲。
　　《成績優異者能多領一項餐點，比方說餅乾、小塊肉乾等較為重口味的食物。》

　　十二名孩子在停機庫前排成一列，有十二台戰騎裝就停放在他們的面前。
　　教官對著這群少年、少女們大聲宣布。
　　「從即日起，你們將接受特別課程！這是兼具選拔測試的重要訓練！你們這群赫奇薩，可要用心拿出成果啊！」
　　這些孩子是達成優異成績而聚集在此的赫奇薩們——991也是其中一人。
　　《聯合國軍打算隨著第貳富士完工時，派遣赫奇薩間諜混入其中。由於此作戰可能需要使用鄰人，因此身為鄰近者的我也在選拔名單裡……就這樣，我在熟悉軍事技巧與接受過實戰訓練後，便潛入第貳富士。》

　　二六七年————有一名學生就讀冰室義塾。
　　相貌中性，留著刺蜻頭髮型的該名少年提著書包，身上的襯衫整理得十分體面。此人正是N-991。一名孩童朝他走了過來。
　　「媽媽說這個送你。」
　　走在步道上的991轉過頭去，發現那名小孩手中拿著一片巧克力。
　　「嗯，謝謝。」
　　991露出柔和的笑容，收下那片巧克力————
　　他返回房間後，將包裝紙內的條碼寫在筆記紙上。
　　接著他把抄寫下來的號碼，放在飄浮於一旁的光學書面下進行比對，號碼便上傳至光學書面，號碼旁則記載著人名與組織名。接著，他的腦中出現一股聲音。
　　——你知道是哪裡嗎？
　　「嗯，是英國吧。這麼一來，除了我們以外，還有三個機構也潛入這裡。」
　　991與另一個自己對話，然後陷入沉思。
　　991進入第貳富士的兩個星期後，有注意到幾件事情，並且委託情報部幫忙調查。現在的他一邊旋轉椅子，一邊思考事情。
　　「分別是中央情報局（CIA）、中國國家安全部（MSS）以及祕密情報部（SIS）。難道第貳富士對於外來組織的警戒很低嗎……還是故意讓大家混進來呢？」
　　——故意的？
　　「有時與其將情報封鎖得密不透風，不如適度流出消息還比較有利。」
　　991受命潛入調查冰室義塾，以及世上第一個赫奇薩誘餌部隊【機兵部】。他也一如聯合國的計畫，成功加入機兵部。
　　——不過！那女人看起來很蠢耶！由那種人擔任指揮官當真沒問題嗎？
　　991聽見這句話才想起來，今天首次向他打招呼的女性，名字叫做神無木綠。
　　「『請多指教，雙條水久那同學』……像這樣讓人直呼自己的名字，感覺還挺害臊的耶。」
　　——對我們來說，這只是個代號罷了。

　　《至此，我們以雙條水久那（宿儺）這個假名，順利潛入機兵部。》

　　經過兩個月左右——假名為水久那的991被綠找去。
　　沾有紅醬的剝殼蝦子冒著熱氣。添加在上面的青蔥，更是為料理增添色彩。這盤料理名叫乾燒蝦仁，除此之外還有以雞皮熬成的中華雞湯，以及一碗熱呼呼的白飯。坐在對側座位上的綠，笑咪咪地看著水久那。
　　「那個～神無木同學，我方便請教一個問題嗎？」
　　上週才加入機兵部的七扇大和，穿著圍裙站在一旁，然後他將裝有醬菜的碗缽放在桌上，順便開口提問，但是他的表情卻僵硬到眼角不斷痙孿。
　　「被半強迫轉入機兵部的我，為什麼在幫你們製作晚餐啊？而且還沒有事前預約，甚至食材費還是我自掏腰包……未免也太沒常識了吧——」
　　「討厭！大和同學，你做的這道菜真好吃呢！？」
　　嘴邊沾著紅醬的綠，興奮到雙眼閃閃發光。大和聽見後，氣得吼了一句「聽我說話啦！」。
　　綠嚇得發出驚呼，淚眼汪汪地說：
　　「因為人家把這個月的錢都花光了嘛！所以大和同學，拜託你來包養我！我願意忍受三餐都吃中華料理的生活！即使偶爾只吃雞蛋拌飯，我也不會有任何怨言的～！」
　　「喂，妳別趴在我身上！為何我要包養妳！？另外妳這個只會出張嘴吃東西的人，哪有資格抱怨三餐要吃啥啊！重點是上週才發放這個月的薪水……明明妳才沒說幾句話，是要我吐槽到何種地步！另外麻煩妳更正一下對我的認知，我可是和式、西式與中式料理樣樣精通的男人！」
　　當兩人在一旁鬥嘴時……水久那凝神注視著眼前的料理。
　　「來！水久那同學你也快開動吧。我保證這些料理，美味到令你的舌頭都為之融化喔！」

　　水久那終於拿起筷子。
　　他在綠的催促之下，夾起一塊蝦仁放進嘴裡，然後慢慢咀嚼。
　　——太美味啦～～！這是什麼！？真是美味極了～～！簡直好吃到爆！
　　另一個自己•宿儺開始在腦中大呼小叫，不過水久那也抱有一樣的感想。
　　「真的太好吃了……我還是第一次嘗到這麼美味的東西。」
　　由於此體驗太令人震撼……水久那反射性說出心底話。大和聽見後，將雙手交叉在胸前。
　　「你、你也太誇大了吧。這點程度的料理，對我來說根本——」
　　大和開口說話的同時，臉上的表情逐漸放鬆下來，接著他向水久那伸出自己的手。
　　「忘了自我介紹，我叫做七扇大和，也不知是命運捉弄人還是怎樣，我將會跟你在同一個社團裡做牛做馬。總之……希望能和你好好相處。」
　　水久那放下筷子，準備回握住對方的手時……忽然感到一陣猶豫。他回想起死在自己手中的赫奇薩。就是那堆積如山的屍骸，造就自己成為鄰近者。
　　——這裡不是軍隊。
　　宿儺在腦中如此提醒著，水久那也明白這個道理。在第貳富士裡，大家不會因為實驗而被迫互相殘殺。縱使締結了友誼……也不必殺掉對方。
　　「我叫做雙條……雙條水久那。」
　　語畢，水久那便與大和握手。綠見狀後，「呵呵呵」地笑出聲來。
　　「原來你們也會露出這樣的笑容呢～嗯！這樣的你們當真是十分迷人喔。」
　　綠開心地用手撐住自己的臉頰，接著又用筷子夾起一塊乾燒蝦仁。
　　「在第貳富士裡可以做自己……所以你們不必這麼拘束喔。」
　　《這是我第一次品嘗別人親手做出的料理……因為綠小姐那愛照顧人的個性，我們在這天與大和，以及機兵部的其他人進行接觸了。》

　　經過約莫一年的訓練期間，機兵部正式投入與馬里斯的實戰中——
　　駕駛疾風的水久那，氣得當場咬緊牙根。
　　——這群傢伙在幹麼啊？明明訓練時表現得很好啊。
　　宿儺不耐煩地在腦中如此說著。
　　「這就是缺乏實戰的決定性差異……大家都心浮氣躁，白白花費更多力氣。」
　　看著機兵部初次上陣的悽慘表現，水久那不由得瞇起雙眼。
　　明明社員們的實力，可是就連大人都自嘆不如，而且各部隊都有依照眾人的適合度來編排，以及分配好所有人的職務，不過大家上前線就亂成一團。
　　除了在後方待命——實力欠佳的——社員們以外，所有人都陷入不知所措的狀態。水久那認為再這樣下去，最糟的情況很可能會有人喪命。宿儺在腦中提問說：
　　——喂喂喂！那個阿呆女在搞啥啊！
　　水久那依照指示打開通訊，裡面隨即傳來綠的聲音。
　　『紫貴紫貴紫貴～！我該怎麼辦才好！吶！這情況應該很不妙吧！？』
　　『既然不妙就安分點！聽著，綠！既然妳很懂得虛張聲勢，就盡可能將這點表現出來！別把自身的動搖傳染給其他人！另外妳待在原地別亂動！絕對不准離開那裡喔！？』
　　『紫貴！既然如此，我要去幫助其他人！』
　　『妳先聽人說話啦！就叫妳別亂跑啊！假如妳膽敢離開那裡，我就先宰了——！』
　　水久那聽到一半便切斷通訊，臉上的表情變得更加嚴肅。此時，他忽然接到通訊聯絡。
　　「私人通訊？」
　　水久那皺起眉頭，開啟通訊後，大和的臉出現在螢幕上。
　　『啊～情況很不妙，那群傢伙已經激動到不肯聽從學生會的指示了。再這樣下去，第一線的西側會先失守，然後第二線的中央部隊也會跟著潰敗，現在該怎麼辦？』
　　水久那震驚到忘記呼吸，因為他也抱持一樣的見解，所以更加警戒大和。
　　——他果然是……
　　根據水久那從聯合國打聽來的情報，得知大和乃是七扇宗家的長子，也是曾被譽為神童的戰騎裝駕駛員。基於這個原因，水久那認為大和是故意隱藏自身實力。
　　大和無視水久那的猜忌，繼續說：
　　『陽葉與會長的指示目前並沒有任何疏失，問題是接受指揮的那群人太過慌張，無法如實執行命令……需要有人給他們一記當頭棒喝。』
　　大和眼神銳利地看著水久那。
　　『你行嗎？雙葉，雖然這麼做會違反命令，但我認為你是最佳人選。』
　　「你、你在說什麼啊？大和，相信你很清楚我的駕駛水準吧？我到現在還是很害怕喔。」
　　『啊～這種時候你就不必再假裝了。』
　　大和揮了揮自己的手。水久那見狀後，臉上的微笑變得有些僵硬。
　　『就算你騙得了其他人，也滿不過我的眼睛……實機駕駛時，每一個動作都既細膩又流暢的傢伙，得分是不會落在平均值以下的，而且是絕無可能。』
　　水久那臉上的笑容已經消失，只是大和仍以相同的語調繼續解釋。
　　『安啦，我也同樣有自己的祕密，所以就別互相深究……我在這裡有個提案——』
　　那天，雙條水久那忽然單獨行動。
　　他趕赴前線，將被孤立的社員們統合成臨時小隊，並且碰巧讓位在前線的所有中隊向後退。被迫陷入混戰的馬里斯們則是緊追在後。
　　另一方面，剛好前去補給的大和與綠，順利與兩個中隊會合。
　　原先四處追擊赫奇薩的幼體群，最終卻演變成遭到人類方的夾擊。
　　機兵部的首戰，在沒有傳出任何傷亡的情況下，以逆轉勝的方式落幕————
　　此時的停機庫內，充滿歡笑聲與喝采聲。穿著防護服的水久那，站在遠處觀察著這幅光景。被汗水染溼的瀏海貼在額頭上，此刻的他看起來疲憊不堪。宿儺鬧彆扭地開口說道：
　　——瞧他們得意忘形的模樣。要是沒有我們的話，早就有人成為敵方的盤中飧了。
　　「就是說啊。」
　　水久那心不在焉地回答……因為他對眼前的光景感到難以理解。
　　對於水久那而言，他人只是競爭對手。人數越多，越容易危及自己的優勢。不過這群人卻共享心中的喜悅，而且彼此似乎是不可或缺的存在。
　　重點是看在水久那的眼裡……他們之間充滿溫情。
　　「你是呆瓜嗎？」
　　「好痛！」
　　水久那的頭忽然被人敲了一下。他扭頭看去，發現是大和站在背後。
　　「身為MVP的你在耍啥孤僻啊……就憑你這個混帳也想搞這套，根本還早一百年咧！」
　　語畢，水久那被大和踹了一下屁股，搖搖晃晃地從柱子後面走出來。
　　停機庫內的笑聲戛然而止，機兵部所有人的目光都移向水久那，接著——
　　「水久那同學～！」
　　「噗呼！」
　　水久那被淚眼汪汪的綠抱進懷裡，整張臉就這麼埋進豐滿的巨乳之間。其他社員也紛紛聚集過來。經過一段時間，水久那才把哭成淚人兒的綠推開來。
　　接著，有兩位女學生站在他的面前。
　　「雙條同學！今天真的非常謝謝你救了我！」
　　「我還以為……自己真的死定了呢！」
　　水久那的大腦呈現一片空白。『謝謝』……眼前兩人哭著向自己說出的這句話，不斷迴盪在腦海中。一股甜美到難以言喻的感受，直達他的內心深處。
　　另外還有葵、月下、日向、茜以及數不盡的社員們，都爭相跑來向他道謝。眼前的笑容、言語與氣氛……化成前所未見的柔情，將水久那包覆於其中。

　　《我們在這天，首次明白『不必把對方擠下去』的人際關係……與他人合力完成的結果，與自己至今經歷過的一切截然不同。我們不必去傷害其他人。最終不光只有自己開心，其他人也會因此而高興。直到此刻，我們才首次明白世上也存在著這種喜悅……之後，我們被提拔為第二小隊的隊長。在綠小姐的獨斷之下，大和成為第三小隊的隊長。》

　　接下來過了半年，武藏駕駛的明星與機兵部連戰連勝。
　　【神無木大隊】從此受到各國軍方的矚目——
　　茜與紫貴站在講台上，面對坐在課桌椅上的機兵部各隊長們。
　　這場會議的主旨，就是讓顎跟葵一樣，以獨立小隊的身分應用於戰術裡。
　　茜解釋完之後，顎便起身說了一句「這是個好主意」。
　　「這麼一來，我就能隨時趕到妳的身邊了。」
　　顎以手指摸了摸綠的亞麻色秀髮。
　　滿臉羞紅的綠，不知所措地說著「咦！？咦！？」。大和兩眼發直地瞪過來，葵則是隨即從座位上起身，不過最先做出反應的人是水久那，他直接從旁抓住顎的手。
　　「睦見同學，小茜還沒有解釋完，你先回到座位上吧。」
　　儘管水久那臉上露出溫和的笑容，但手掌卻使出驚人的握力，五指就這麼掐入顎的手腕裡。
　　「男人的嫉妒真醜陋，如果你不甘心的話，就邀請她一起去約會……別像個跟蹤狂一樣，老是躲在後面偷看。」
　　水久那的人格隨即切換成宿儺。
　　「喂……需要我幫你把頭上的長毛全拔光，讓你變得清爽點嗎？」
　　大和為了勸架，喊著「暫停暫停」，同時將手搭在兩人的肩膀上。
　　「哇喔！大和A夢！沒想到你今天這麼積極呢！」
　　綠露出一臉燦笑。水久那和顎見狀後，表情都變得十分僵硬。在大和開口緩頰之前，臉上已被兩人賞了一記肘擊。
　　大和推開兩人的手肘，露出一張清爽的笑容……只是鼻血卻不爭氣地流下來。
　　「痛死我啦！」
　　大和當場撲倒另外兩人。在座的女孩子們見狀後，連忙起身勸架。
　　於是三個大男生，就在教室裡展開大亂鬥。月下與紫貴裝作沒看見，走到綠的身邊。
　　「妳還真是個罪孽深重的女人呢～」
　　月下抓了抓自己的頭髮，說出自己的感想。反觀綠，卻是心急如焚地看著打成一團的三人。
　　「咦，大家不去阻止他們嗎！？不趕緊勸架沒關係嗎！？」
　　「妳還真是受歡迎呢。」
　　紫貴輕笑出聲。到最後，這場勝負以三敗倶傷的結果和局收場。

　　《後來，我的目光經常追著綠小姐的背影……雖然我喜歡大和，但卻無法接受睦見。只是撇開這些情感，每次我一看到他們跟綠小姐聊天，內心就會感到很煩躁。經過許久之後，我才明白這就是所謂的嫉妒。》

　　水久那潛入冰室義塾至第三年時……這樣的生活卻突然宣告結束——
　　這天，水久那在露天咖啡廳裡吃早餐。他坐在吧檯前，露出微笑享用著手中的咖啡，同時在心中與宿儺討論今天的行程。
　　——今天是所有小隊的聯合實戰訓練！這次可要把那個凶巴巴的火球女修理一頓！
　　——那樣只會讓她當真開扁。比起這個，我答應過小林同學和谷川同學，指導關於機動輔助的訣竅。聽說他們將會被調去協助第五小隊。
　　水久那的心中十分充實，如今更是明白受人依賴的喜悅，得到能分享心中不安的同伴們，而且也有仰慕自己的部下，以及需要自己的人們。
　　——總覺得自己幸福到有點害怕。
　　——嘿嘿，就是說啊。
　　水久那在這段期間，依然有向聯合國進行報告。具體內容是神無木大隊的現況，還有特定社員們的戰鬥資料，除此之外就是學園的行事曆，以及機兵部的預定行程等等。這兩年來，他沒有接到任何危害機兵部的命令，不過有些事仍令他十分掛心。
　　——感覺上會挑起事端的存在……就是那個法國人轉學生。沒想到那傢伙居然具有狄絲特布倫的鄰近者適性。
　　狄絲特布倫原本是由冰室財閥保管的鄰人。
　　只是一直以來都沒找到適合的駕駛員，因此存放在倉庫裡長達一年以上。直到最近，才終於發現擁有其駕駛員適性的鄰近者。
　　現階段，學園的首要工作就是處理明星的歸還程序，以及把狄絲特布倫投入實戰中。
　　——嗯？旁邊的大叔把帽子遺忘在座位上了。
　　水久那扭頭看向右邊，注意到有一頂紳士帽放在椅子上。內心有股不祥預感的他，將帽子翻過來，發現帽子的夾層裡有一張郵件收據————
　　水久那放學後，前往郵局收下一個陌生的網拍包裹。
　　返家後，水久那在房間裡拆開包裹，從中拿出一件夾克。他翻找夾克的口袋，從裡面找到一個隨身碟，於是他按下隨身碟的開關。
　　一個寫有〔TOP SECRET〕的英文光學文件出現在半空中。
　　水久那看完裡面的英文內容……隨即從椅子上跳起來，連忙重新再看一遍。
　　他的瞳孔開始收縮，忽然感到一陣口乾舌燥。
　　「與三名間諜……執行狄絲特布倫接收計畫？」
　　水久那與宿儺皆錯愕不已，臉色也越來越蒼白。
　　——換句話說，這個任務是表面假裝成意外，但實際上是由我們去讓鄰人暴走嗎？而且……還得殺死會對上的神無木綠！這根本是準備毀了機兵部吧！？
　　水久那將文件內容重複看了好幾遍，只是最終仍得出與宿儺一樣的結論。
　　——為何要我們動手殺死那個阿呆女！明明那丫頭跟機兵部所有成員都是無辜的！難道目標不能只鎖定在鄰人身上嗎！？
　　語畢，水久那震驚地用手掩住自己的嘴巴。
　　「是IA……就跟對待我們當時一樣，聯合國想確認失去理性的規格外十名數字會引發何種結果，畢竟機兵部裡有大和、睦見以及一之瀨小姐。」
　　——所以，這是無變化分類者的實驗？
　　腦中不再傳來任何聲音……水久那用力揪住自己的頭髮，開始抱頭苦惱。
　　下個瞬間，水久那把桌上的東西全部掃到地上。
　　《以某種角度上來說，我們從這天起一直在做困獸之鬥，不斷想辦法將聯合國研究機構的注意力，從機兵部轉移至其他地方……不過現實是殘酷的。我們的努力成了一場空，三名赫奇薩間諜進入學園，冰室義塾的末日就此進入倒數階段。》

　　鄰人一號機•狄絲特布倫首戰前夜——
　　水久那走在漆黑的地下通道裡，表情彷彿已做好一死的覺悟。
　　——居然在下次出擊時就要執行任務！現在該怎麼辦！？搭檔！那群刺客也負責監視！若是一個不小心，我們會沒命的！
　　「現在已經沒空抱怨這些了。」
　　目前只剩下最後一個方法，就是向冰室雷鳥坦白一切……想要拯救機兵部與綠，除此之外別無他法。
　　水久那為了避免被人看見，繞遠路來到戰騎裝的備用停機庫。明明應當空無一人的停機庫，此刻卻燈火通明。他感到心跳加速，立刻躲進入口的死角處。
　　原來是綠跟大和在這裡，他們正拿著抹布擦拭練習機的腳部。水久那情不自禁地躲在一旁窺視。兩人一如往常那樣……綠閒聊著一些沒重點的內容，大和隨口回應，但是——
　　「！」
　　水久那注意到一件事情————就是綠露出宛如向日葵般的燦爛笑容。
　　當大和將視線移開後……綠的目光向下移去，臉頰染上一片緋紅。
　　水久那第一次看見綠露出如此嬌羞的表情——他失魂落魄地將背部靠在牆壁上。
　　——難道綠小姐的心上人是……大和？

　　水久那的瞳孔隨之收縮，內心彷彿被潑了一桶冷水，原先做好的覺悟逐漸消散。他重新思考自己準備採取的行動，卻發現雙腿發軟到不聽使喚。
　　一臉失意的水久那，沿著原路走回去。這天，沒有任何人來拜訪雷鳥的辦公室。

　　《事情的開端是嫉妒。當做好的覺悟忽然喊停時，原先不願正視的現實，有如一股濁流湧上心頭。比方說當大家得知我是間諜時，會露出何種眼神，以及自己的處境。重點是只要聯合國得知我決定背叛，肯定會把我處分掉……
　　我沒有勇氣跨出決定性的一步。至今未曾憑自主意識做出選擇，內心懦弱的我——最終害死了自己最喜歡的綠小姐。》

　　鄰人一號機•狄絲特布倫初次上陣，同時也是執行狄絲特布倫接收作戰當天——
　　面對逐漸逼近的三台疾風，藍色疾風上前應戰。
　　『停下來，991，你的行動已經違反命令了。』
　　『只要神無木綠（遭遇）一死，即可讓規格外十名數字失去理性，IA30就是想觀察這個結果……為何你要這麼做？』
　　藍色疾風•水久那機裡傳出水久那的吶喊聲。
　　『綠小姐——！！』
　　前方兩公里處的戰鬥區域——馬里斯逐漸群聚的高原上——一枚飛彈從天而降。
　　這枚飛彈是狄絲特布倫暴走後發射的。
　　數十噸重的機體，被爆炸餘波震得大幅搖晃。爆破掀起的強風襲捲而來，水久那機仍逆向朝著綠機衝去。
　　在狄絲特布倫首戰之中，水久那到頭來還是依照作戰計畫展開行動。他沒有勇氣違抗命令，只能遵從聯合國的指示讓狄絲特布倫暴走。
　　神無木大隊受到重創，許多社員倒在地上毫無反應……分成好幾群的馬里斯沒有理會狄絲特布倫，反而轉身衝向機兵部。

　　神無木綠為了保護機兵部，隻身前去擔任誘餌——水久那見狀，當場失去理性。

　　水久那機以右手旋轉拐棍，左手拿著蘇維特畢進行掃射。另外三台疾風，則與水久那保持一段距離展開攻防。
　　『你已明確違反行動，如果我向上呈報，你就會被處分掉喔。』
　　兩台疾風架住水久那機的肩膀，另一台疾風滑行至它的正面。
　　『宿儺！』
　　『喔！』
　　水久那機原地跳起，對來襲的機體賞了一記飛彈踢。
　　原先架住它肩膀的兩台機體，因為這波衝擊而失去平衡。
　　水久那機的膝蓋內側噴出火焰，趁機利用推進力掙脫敵人，終於重獲自由。
　　他為了拯救綠，駕駛機體朝向前方數公里處的馬里斯群——粗估多達五十隻的敵陣——直衝而去……但是三台疾風再次擋住他的去路。
　　『解釋你行動的理由，N-991。』
　　遍體鱗傷的水久那機，把拐棍對準三台疾風。
　　『那還用說……當然是我不想眼睁睁地看著那個人死去啊！』
　　水久那語帶哭音放聲怒吼。反觀三台疾風，準備使出全力應戰。
　　下個瞬間，三台疾風的腳底遭到掃射，他們被迫向後退開。一台黑色疾風降落在水久那機的旁邊。這台機體正是顎駕駛的疾風【雷公】。
　　『你先走，這些礙事者交給我來應付。』
　　雷公擋在水久那機的前面。此時，一台敵機繞過雷公的身邊高速衝來。不過雷公卻一掌抓住該敵機的臉部，現場激起一陣火花。
　　『讓我們來算算……成為叛徒的代價吧。』
　　包含水久那在內，現場四人皆發出驚呼。
　　『我還想說怎會有奇怪的機體反應，果然是你們這群聯合國的走狗。』
　　雷公把臉部被抓住的機體拉到身邊，一口氣用槍劍刺穿其身軀，然後朝著駕駛艙內開槍射擊。該敵機應聲化成廢鐵，癱倒在地。
　　『去吧！雙條！』
　　另外兩台敵機看見雷公來襲，立刻使用蘇維特畢進行掃射。
　　『難道你……早就察覺到我們的存在了？既然如此，為何你要幫我！？』
　　『就只是我忽然想多管閒事！像你這種明知是白費力氣，仍決定抬腿跳舞的小丑！莫名給我一種親切感！』
　　雷公以兩把槍劍射爆其中一台敵機的蘇維特畢。失去武器的敵機心生怯意，水久那發現機不可失——
　　『抱歉！』
　　他駕駛機體向前衝去。當另外兩台機體準備上前追趕時，雷公挺身擋住他們的去路。
　　『對於我跟那小子來說，目擊者是麻煩的存在。』
　　雷公的四顆眼部攝影機，發出妖異的光芒。
　　『你們不必吊我胃口，也無需向我求饒，只要在痛苦中死去即可。』
　　面對剩下的兩台敵機，惡魔之六伸出魔掌————
　　身上沾滿敵人鮮血的水久那機，高速奔馳在荒野上。
　　『滾開————！』
　　——水久那機以拐棍打爆一隻士兵種的頭——不過自身的左臂也被砍斷，飛到半空中——接著一隻城堡種的頭部，出現三處遭到重擊的痕跡。
　　儘管爆炸所產生的強風不斷吹來，水久那機仍勇往直前。面對趴在胸甲上的士兵種，他以短刀當場刺穿，然後繼續趕路。
　　高速滑行的水久那機，將僅剩的一隻右手……伸向綠機。
　　『綠小姐！這邊！妳趕快變更行進路線！』
　　剩下一公里……即便距離還很遠，水久那機仍持續將手向前伸去。
　　藍色疾風衝入敵陣，穿梭於大量的馬里斯之間——駕駛艙內的水久那已哭得淚流滿面，額頭上還流下鮮血，但他仍拚死追趕綠機。
　　『水久那同學……謝謝你總是一直支持著我。』
　　通訊器裡傳來綠的聲音，而她所駕駛的機體後方，有大量的馬里斯窮追不捨。
　　「是我……這都是我的錯！都怪我未能鼓起勇氣！」
　　水久那滿臉是淚——不過他的半張臉卻布滿怒意，由宿儺的人格所控制。
　　「妳這個笨女人！沒有人期望妳這麼做！總之妳不要死！我不准妳死！」
　　水久那與宿儺落下淚水，他們都不願見到綠失去性命而痛哭難過。
　　『今後……你要代替我去支持大家喔。』
　　說完這句話，綠機被城堡種當場壓爛。而她對水久那與宿儺所說的最後一句話……語調中夾雜著一絲絲哭腔。
　　『嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　《至此，我便下落不明，最終被冰室義塾開除學籍。在綠小姐死後，我才明白自己在這所學園度過的三年時光，對於一無所有的我來說就是一切……到最後，我還是無法改變自己的生活方式。》

　　本名為N-991的水久那，搭乘海中電梯前往水深一百二十公尺處的基地。
　　與他同行的人，正是鄰人十八號機運用主任•巴頓少校。
　　這位白人中年男子沒有將目光移過來，逕自開口說：
　　「一般來說，聯合國管理的鄰近者都會被消除自我意識後，才登錄為鄰人的駕駛員。你之所以能保有自我，都是多虧【二心二技】研究小組的強烈主張，以及你潛入冰室義塾完成任務的功績。」
　　991簡短地回了一句「是」。巴頓聽見後，不悅地瞥了他一眼。
　　「……你登錄的十六號機【玄武】，可是皇家護衛隱藏許久，未曾對外公開過的鄰人，因此該機體負責的作戰總是特別困難。基於這個理由，你不准忘記以下這件事。」
　　電梯內傳來「叮」的一聲後，電梯門便左右敞開。此時映入991眼簾的光景，是水神鄰人的頭部。巴頓以警告的語氣繼續說：
　　「你只不過是那台機體的一顆齒輪。既然身為配件，只須履行自己的義務就好。」
　　巴頓以具有敵意的目光瞪著991，991默默地反瞪回去。
　　「即便是任務，你也與那些被放逐的赫奇薩交往多年……我個人認為，那段時間足夠讓赫奇薩誤以為自己是人類。倘若你仍有一丁點這樣的想法，就給我立刻離開這裡，這是我最初也是最後的忠告。」
　　語畢，巴頓面向背後的玄武。
　　「你們赫奇薩終究只能活在被圈禁的水族箱內……既然身為熱帶魚，就像條熱帶魚為人類優游即可。」
　　「這是當然的，少校。」
　　991回答後，忽然覺得那台機體就跟自己一樣。
　　直到接獲命令前，只能棲息在深海中。它的容身之處，唯有深不見光的海底。
　　——你……跟我一模一樣。
　　N-991駕駛玄武，朝著昔日的母校前進。

　　有一台渾身是傷的紅色疾風站在該處。它失去雙臂，臉上的塗裝已經剝落，雙肩不斷冒出火花，背後有一台擁有少女外型，陷入沉睡的巨型機器人。
　　紅色疾風為了保護該巨型機器人，阻擋在N-991的面前。
　　坐在玄武駕駛艙裡的991，對著這位陌生的駕駛員喊話說：
　　「你再如何掙扎也沒用……勸你還是趕快放棄吧。」
　　以上是991的肺腑之言，他是為了讓傷害降至最低，才會潛入冰室義塾。
　　此次目標只需破壞艾菲娜（巨型機器人）。
　　這麼一來，聯合國應該暫時不會危害冰室義塾。害死神無木綠的男子——N-991不想再從昔日同伴的手中奪去更多事物。
　　「像你這種散發出無比覺悟的人，我還是第一次碰到……面對你這種我不想痛下殺手的敵人……只要讓我破壞掉那台機體就好，所以——」
　　這名敵人具有足以與規格外十名數字匹敵的操縱技術，而且明知敵我戰力相差懸殊，仍拚死抵抗。只要學園裡還存在著這樣的佼佼者……肯定能夠保護大家。
　　可以代替自己保護其他學生————但是……
　　『天底下哪有雙親會拋棄自己的女兒！』
　　男子沒有退縮，只要機體還能動……他就會與玄武周旋到底。
　　這幅光景對水久那來說，當真是無比衝擊。他不禁把眼前的男子，與昔日的自己拿來比較。
　　——為什麼？
　　明明雙方的戰力有如天壤之別，男子根本毫無勝算，若是戰敗就會賠上性命……
　　『這台機體是那傢伙最珍惜的女兒！現在是交由我來照顧！』
　　男子奮戰不懈的身影，徹底打亂水久那的心思。
　　——明明我是那麼喜歡她……但我卻無法為她付出到如此地步。
　　當年的自己準備前往雷鳥的辦公室，只是最後卻在途中停下腳步。
　　男子明知自己很可能會賠上性命，依然誓死奮戰到底。
　　『你是要我淪為對女性見死不救的人渣嗎！？是要我變成拋棄女兒的雜碎嗎！？我是軍人！即使被截斷四肢，只剩下一顆腦袋！我也不可能捨棄自己所珍惜的人！直到死去為止，每個人都有必須履行的使命！以及非得堅持下去的信念！』
　　991一想到自己違背命令的話，將會只剩下無可動搖的死亡等待在前方，就感到雙腿發軟。
　　自己在最緊要的關頭，準備跨出最重要的一步時，卻未能堅持下去……但是——
　　假如他當時擁有與眼前男子一樣的勇氣……神無木綠應該能得救吧？
　　『如果我辦不到……也就無顏面對那傢伙啊啊啊啊啊！』
　　疾風衝向玄武進行自爆，但是那點程度的爆炸，根本無法在玄武的裝甲上造成一絲傷痕。991從火焰中救出疾風的殘骸，首度與這名男子相見。
　　「果然是你在駕駛……緋紅α。」
　　奮戰到遍體鱗傷，也想保護愛機的少年————他的頭髮與眼睛，比周圍的火焰更加鮮紅熾熱。

　　少年改乘愛機後……991根本無法抗衡。
　　十七公尺的淑女，其攻勢比暴風更加猛烈。
　　但是它揮出的每一拳，都比不上少年所說的那番話，更令991感受到椎心之痛。
　　『就算無法選擇自己的出身！你依然能夠決定自己的人生！』
　　在明白敵人，理解赫奇薩，知曉鄰近者後——
　　男子揮出宛如正在熊熊燃燒的熾熱一拳，同時說出這番話。
　　『你的淚水，就是因為想得到幸福而流下的吧！你的嘆息，就是因為難以放棄才發出的吧！所以你別再堅持那種欺騙自我的生活方式了！』
　　為何他會知道這些？明明彼此未曾見過對方，而且還是準備殺死自己的敵人，他卻明白對方的想法……以及內心。
　　991至今都活在謊言中。他欺騙學園裡的每一個人，就連自己所愛之人也朦騙，進而被自己害死。他若是不撒謊，就無法活下去。不過……他欺瞞最久的對象，卻是自己的心。
　　『不要就連生存方式都受人擺布！你的人生！是屬於你自己一個人的！』
　　991的未來早已固定，他身為此機體的配件，將會一路被消磨至死。
　　對於一個害死神無木綠的間諜來說，豈有資格步上其他人生。
　　明明自己早已看透這些，不過991……仍開心到好想放聲吶喊。

　　『努力活下去！雙條水久那！』——991的內心就此擺脫束縛。

　　N－991終於得到自己的名字，得到照亮內心的希望之光。
　　也是他出生至今從未被允許擁有，能夠改變未來，充滿可能性的夢想之火——

　　＊＊＊＊＊

　　坐在無花果駕駛艙內的鮮紅亡靈（Crimson Phantom），露出自己的真面目。
　　他那黑色短髮剪成了刺蜻頭髮型，鮮血從額頭上緩緩流下。
　　這位日系少年散發出一股中性美，身材十分苗條，有著一張溫和的臉龐……不過此刻他的眼神，卻變得凶狠無比。
　　「你們這群下三濫，別給我太囂張喔！」
　　少年低頭俯視著駕駛艙螢幕內的光頭男（二一）機。面對少年的驟變，光頭男（二一）機發出模糊的驚呼聲。
　　冰室義塾內曾有十位被稱為【規格外十名數字】的怪物赫奇薩，是一群擁有規格外才能的少年少女。
　　其中，有一位排名第二的男學生。
　　他擅長白刃戰、射擊戰、潛入戰、團體戰……可說是無所不能。
　　完全能以『水』來形容他。親眼見識過他戰鬥表現的人，不由得聯想到『波浪』。

　　這樣的他變化無常——因此被冠上【波之二】這個稱號。

　　《你想欣賞那位小弟弟的影片嗎？而且是目前保存下來的全部？》
　　《我想徹底模仿他的語調跟個性。相信他所說出的話語，會比任何人都更能為現在的大家帶來幫助。》

　　四散各地的孩子們，此刻都身陷前所未有的險境。
　　因此少年為了履行與神無木綠做下的最後約定，替自己戴上面具。
　　少年的眼神變得柔和……而且身高也稍微變矮。

　　「在此重新自我介紹……大家好，我們是雙條水久那（宿儺）。」

　　一年前，冰室義塾被推入絕望的深淵中。規格外十名數字各分東西，甚至還失去艾倫＝巴札特。
　　但在如此絕境裡，最後的規格外十名數字挺身而出。
　　他欺瞞他人、模仿他人、假扮成他人活下去。正因為是這樣的他，有些事情只有他能辦到————抱持著上述想法的少年決定偽裝自己，戴上面具。
　　來自勇者的希望之光，就在少年的心中。
　　這位少年就是前聯合國軍的間諜，也是鄰人十六號機【玄武】的鄰近者。
　　擁有兩顆心以及兩種技巧的他，名字叫做雙條水久那————為了把昔日從別人那裡得到的希望散布出去……此刻，波之二挺身衝向戰場。




　　Ⅶ　贗品


　　＊＊＊＊＊

　　九州種子島，隱藏資源倉庫——
　　這裡是以種子島二十分之一的土地，改建而成的祕密倉庫。從陸地上難以發現它的存在，唯有透過隱藏水路才能夠進入。
　　被破壞的其中一個資源貨櫃——周圍地上滿是打開的罐頭，以及礦泉水的空寶特瓶，旁邊擺著一個二十公尺寬的甲殼。
　　倉庫內一片漆黑，一名少年倚靠著巨大甲殼，閉目養神。
　　——喂。
　　腦海裡傳來這股聲音，少年立刻清醒過來，藏身於甲殼的死角處。隨後，資源倉庫的備用照明被打開，一名男子杵著拐杖走進來。
　　「有稍微休息過了嗎？小老鼠。」
　　來者是一名身穿和服的老者，他眼神銳利且留有長長的鬍子，儘管手持拐杖，仍精神抖擻地挺直腰桿。少年確認老者是單獨前來後，舉起手槍從甲殼後方跳出來。
　　「我願意為擅闖此處一事向你道歉，不過請你將在此看到的一切全都忘了。」
　　「奇怪，我當初還以為是老鼠，結果竟然是一條狗……而且還是聯合國飼養的狗。」
　　老者以銳如刀刃的目光瞪著少年•水久那。水久那重新架好手槍。
　　「不過現在卻是一條流浪狗。」
　　老者開啟右手上那份A4大小的光學書面資料。
　　「聯合國軍太平洋方面第一軍隊•美國陸軍•第八十一戰騎裝大隊附屬特殊研究班，又被稱為人工鄰近者開發機構【IA30】的赫奇薩樣本，也是他們引以為豪的成功實驗體之一……N-991，記得這是你待在老巢時的名字吧。」
　　水久那聽完後，兩眼直直瞪向老者，但是老者卻露出傲慢的笑容。
　　「昔日會派人去騷擾雷老太婆麾下的赫奇薩，基本上也只有他們吧？」
　　上述內容是指機兵部出門遠征時，派遣強襲部隊前往無人島的幕後黑手。老者繼續閱讀手中的資料。
　　「二〇六八年，你以聯合國軍間諜的身分加入冰室義塾，負責監視無變化分類者，也就是包含神無木綠在內的赫奇薩誘餌部隊•機兵部。監視目的為『詳查將赫奇薩應用於軍事方面的實用性與危險性』。」
　　老者摸了摸自己的長鬅子。
　　「到了二〇六九年十月……你與後來潛入的三名協力者促使狄絲特布倫暴走，表面上假裝成是一場意外。基於這個原因，機兵部遭到瓦解，部長神無木綠死亡……義塾被逼入幾乎無法東山再起的地步。」
　　「…………」
　　水久那用力咬緊下脣。老者瞥了他一眼後，開口說：
　　「聯合國當時對於異類鄰人•狄絲特布倫抱持高度興趣，因此他們的動機應該是……『有方法從日本把這個鄰人徵收過來嗎？』，『既然如此，就順便除掉幫赫奇薩爭取人權，表現過於突出的那個組織』。」
　　「你說得沒錯，我是——」
　　「以上這些。」
　　老者打斷水久那的話，露出一臉賊笑說：
　　「就是聯合國軍高層在私底下，對你這位赫奇薩所說的表面話。」
　　老者從和服的袖子中，取出一份列印出來的書面資料。
　　「這份則是最新版本。」
　　接著老者把書面資料丟到水久那的腳邊。
　　「也不知雷老太婆是如何辦到……總之這是她命人入侵聯合國軍的資料庫，盜取你的報告紀錄，然後與學園當時的紀錄互相比對而成的調查書。」
　　水久那仍舉著槍，他慢慢蹲下撿起一張資料，然後開始閱讀內容。
　　「關於引發現象的力量……神無木綠所擁有的【遭遇】，你從頭到尾都對這部分抱持質疑的態度，而且多次提出重新檢討監視對象的報告。」
　　水久那將手槍放在地上，把散落在腳邊的紙張全數撿起，然後逐一過目。
　　「不光如此，你對於規格外十名數字的戰鬥科赫奇薩們，不知為何總是提交一些十分貶低他們的報告。但是你很清楚……他們之中也有宛如沙金般的存在。很明顯，這份報告是為了避免IA30把他們帶走。畢竟那個地方從以前開始，一旦發現優秀的赫奇薩，就會馬上抓去做實驗。」
　　「居然調查得……這麼清楚。」
　　水久那難掩訝異，不發一語繼續閱讀調查報告。
　　「另一方面，你曾向學園洩漏或暗示關於聯合國的情報。而且你偽造文書與造假報告多達二十八次，明明只要被拆穿一次，就會立刻遭到抹殺，你還真有膽識呢。」
　　老者輕笑一聲，接著露出嚴肅的表情，以眼神逼問水久那。
　　「你為何要這麼做？不管怎麼說，我也是你所作所為下的受害者之一。根據你的回答，我有可能會當場殺了你。」
　　水久那連忙撿起手槍，不過在他瞄準老者前，手上的槍被人先一槍打掉。
　　「狙擊手！？」
　　——被包圍了！
　　水久那環視周圍，發現倉庫內已冒出一百名以上武裝士兵，而且都舉槍指著他。
　　老者以拐杖用力戳了一下地面。
　　「我這個人很沒耐性，不喜歡太過毛躁的傢伙。」
　　水久那慢慢舉起雙手……一臉平靜地說出隱藏許久的真相。
　　「最主要的理由是……我有了心上人。」
　　——喂！
　　「這應該是我的初戀，我很喜歡她……這份心意直到現在仍不曾改變過，不過我還是有其他理由。」
　　老者默默傾聽水久那的告解。
　　「自從來到第貳富士，我和機兵部的大家相處了很長一段時間。我與他們互相依賴，一起對抗馬里斯……對我來說，那段歲月宛如一場美夢。對於總是被當成實驗動物的我而言，在第貳富士的這段生活至少給我帶來許多溫暖。」
　　水久那回想起當時，一股溫暖在心中油然而生。
　　「第貳富士是赫奇薩的世外桃源，機兵部說什麼都不能瓦解……我就是以此想法與聯合國周旋，最終寫下這些報告。」
　　水久那低頭看著腳邊的紙張，眼神忽然變得十分凶狠。
　　老者注意到此變化，也發現水久那的右眼流下淚水。
　　「因為那裡能讓我盡情填飽肚子！」
　　又名為宿儺的水久那大聲怒吼，嚇得周圍武裝兵同時握緊槍枝，不過老者舉起一隻手，制止他們繼續動作。
　　「他們只不過是學會駕駛戰騎裝，殺死幾隻馬里斯就興奮到雙眼發亮！那點程度，在IA裡的赫奇薩可是全都辦得到！表現出成果乃是理所當然！假使辦不到就沒飯吃！如果惹觀察員大人生氣，就會遭電擊或挨鞭子！倘若未能持續拿出成果，就會被迫服藥或接受手術！而吊車尾則有很高的機率被處分掉！」
　　宿儺不甘心地咒罵一句「可惡！」。
　　「偏偏那些傢伙卻老是稱呼我為隊長！當初我都在心中數落他們說『這群傢伙真蠢，我們可是間諜喔』……不過！我們很快就沒辦法繼續這麼想了。」
　　宿儺用力吸了吸鼻子，咬緊牙根不讓自己哭出來。
　　「後來我總是很想對他們說……不要再對我們那麼溫柔，不要再讚美我們，別再依賴我們……這樣會害我們狠不下心。不知有多少次，我們想坦白一切尋求解脫。」
　　滿臉是淚的宿儺，忽然浮現笑容，等淚水止住後，人格又變成水久那。
　　「以上就是……我和他的心底話。」
　　水久那垂下雙手，對著老者深深一鞠躬。
　　「謝謝你，最後讓我們像這樣說出心底話，心情真的舒坦多了。」
　　默默聽完這番話的老者，張開緊閉的嘴巴說：
　　「……雷老太婆從中得出一個結論，如果沒有你這位雙面間諜，狄絲特布倫接收作戰勢必會提早半年執行。」
　　水久那震驚地抬起頭來，發現站在眼前的老者露出笑容，接著將拐杖舉向天際。

　　同時發射————一百名武裝兵朝著天花板開槍射擊。

　　「我已經射殺擅闖這片土地的走狗了。小鬼……從今天起你就別再當條狗。」
　　老者以拐杖敲了一下地板。
　　「假如你想以人類的身分活下去，我願意贈與你衣服，提供你住處，但是三餐就得由你自己去爭取。想想我還是首次搶先雷老太婆一步……而且從未在面試會場上，聽到如此精彩的自我推薦。」
　　老者以拐杖指著水久那身旁的巨型甲殼【玄武】。
　　「你就跟這個歐帕茲一起來我這裡……首先就從雜務做起吧，我這裡的薪水可是相當優渥喔。」
　　「你……到底是誰？」
　　水久那提出這個理所當然的疑問。沒錯……這對水久那而言可是一大轉機。

　　「一之瀨狼牙……與冰室雷鳥是五十年來商場上的宿敵。」

　　老者•一之瀨狼牙露出傲慢的笑容。商場上的兩大龍頭，分別是冰室財閥與一之瀨財團，而他就是立於一之瀨財團頂點之人。此事在雙條水久那的眼中，已是一年前的過去了。
　　對他而言，這場際遇是第二人生的開始——

　　＊＊＊＊＊

　　少年坐在機車型的駕駛艙內。
　　又名為水久那的宿儺，將目光移向主螢幕和副螢幕。
　　「半吊子（demi）有一、二、三、四……總共七個。」
　　宿儺舔了舔發乾的嘴脣。
　　「只不過是半吊子（demi），竟敢這麼囂張……而且還欺負我家後輩。喂，欺負弱者很有趣嗎？穿著那麼高級的機體（尿布），四處追殺手無寸鐵的女生，怎麼可能會打輸呢～？真佩服你們有這麼優秀的興趣耶。」
　　宿儺發出一陣乾笑……接著壓低嗓音破口大罵。
　　「你們幾個！已經做好被人從菊花裡拔出直腸的覺悟了嗎！？」
　　——宿儺，你這樣跟小混混沒兩樣喔。
　　腦中出現水久那的聲音。駕駛艙螢幕上的夜行者，傳來光頭男（二一）的說話聲。
　　『說話的方式完全改變了……不對，是轉換性格。』
　　『我知道這個！類似解離性人格疾病的症狀！名叫【二心二技】！他是隨著切換意識，成功從複合變化分類者轉換成身體變化分類者的實驗體！』
　　其他隊員如此驚呼。宿儺聽完後，雙眼直直瞪向對方。
　　「沒錯，平輩，贗品編號N-991……這麼介紹應該就明白了吧。」
　　『贗品。』
　　『N實驗體。』
　　『贗品編號。』
　　『成功實驗體。』
　　『真的嗎？』
　　其他隊員顯得十分動搖，光頭男（二一）大聲喊道。
　　『N……991！？是成為鄰近者的無變化分類者！第九十一位成功實驗體！』
　　『在學園的官方資料裡，我已經是複合變化者了。』
　　宿儺雙手握住操縱桿——鮮紅無花果張開雙腿，擺出前傾的姿勢。
　　只是它仍以雙手捧著瑪麗娜。
　　『原本想說特地遠渡北美，是要來拯救會長的孫女，沒想到居然給我碰上IA的實驗體，而且還是模仿機兵部，由廢棄樣本所組成的實驗部隊。該死的聯合國，直到現在還是一樣像坨屎。』
　　光頭男（二一）機揮動單手斧，產生刀刃劃破大氣的聲響。
　　『這跟贗品以及半吊子（demi）都無關！我是國王！這裡的國王是我！』
　　光頭男（二一）的單手斧直直劈向無花果。
　　『你說我是半吊子（demi）！而且說了好幾次！我要處死你！全員攻擊！直接殺死他！殺了他！給我把他殺到死！』
　　另外六台夜行者，立即將突擊步槍的槍口對準無花果。
　　『……哼哼哼哼。』
　　無花果傳出悶笑聲……聽起來既陰沉又淒厲——坐在駕駛艙內的宿儺說：
　　「我們原本就跟火球女約在這裡碰面，接下來問大家一個問題……難道各位沒想過，我早就預料會遭到聯合國軍的追擊嗎？如果我先前只是佯裝成逃跑的樣子呢？」
　　宿儺目露凶光，表情宛如一名孩童，只為了惡作劇而殘殺腳邊的蟲子。
　　「提示，假使這裡是打到如火如荼的戰場，周圍到處都是棄置的武器、彈藥、報銷的戰車與自走砲……包括我現在所說的這番話，全都一如自己當初的計畫，你們打算怎麼辦？」
　　宿儺扮鬼臉吐出舌頭。此時，腦中傳來一股聲音。
　　——接收信號……就是現在！
　　宿儺一口氣踩下腳部控制踏板——無花果垂直向上跳去。
　　『閃避！』
　　光頭男（二一）大聲下令，包含他駕駛的機體，其他五名隊友一起往上跳。

　　十字砲火————其中一台夜行者被砲擊打中，兩枚砲彈在無花果原先所在之處交錯。

　　該夜行者當場爆炸，一段時間後，遠方也有兩處地點發生爆破。
　　『工兵任務是由搭檔負責！他在這附近埋下一堆炸彈喔！』
　　另一台夜行者向後跳……當腳跟落地時，隨即引發另一陣爆炸。那是地雷，此刻又有一台機體因為陷阱而失去戰力。
　　『光頭男（二一）！情況很不妙喔！這附近到處都是陷阱！』
　　另一名隊友用外部擴音器大喊……不過——
　　無花果悄然站在它身後，高高舉起手中戰槌。那把單手戰槌——前端的尖刺部分——在月光的照射下閃閃發亮。
　　『第三台！』
　　該夜行者的駕駛艙被當場捶爛，戰槌的尖刺部分噴濺出紅色鮮血。
　　『有勇無謀擅闖虎穴的人，是你們才對！』
　　原先包圍無花果的夜行者隊員們，開始四處跳躍閃避。
　　雙方在樹林間交火，無花果抓準對方的破綻撤退，蹲在一棵大樹後面。
　　『趁現在讓她進入駕駛艙！』
　　無花果內傳來水久那的聲音，接著機體右肩裝甲的下側開始位移，一塊布狀纖維裝甲從內部噴射出來。這是備用的光學迷彩斗篷，斗篷上不斷閃出微量電流。
　　鮮紅機體隨即消失無蹤，無花果的身影再次與周圍森林融為一體——
　　身處在無花果駕駛艙內的瑪麗娜終於清醒，她坐在水久那的後方，身體被緊急安全帶牢牢固定住。
　　「你是……？」
　　「我是一之瀨小姐的……不對，妳還記得一直拚死保護妳的那位大姊姊吧，我是她的同伴。」
　　駕駛著無花果的水久那開口回答。透過螢幕，能夠看見燃起火焰的樹木正高速向後流逝，周圍森林已化成一片紅色火海。
　　「雖然安全帶有點緊，不過麻煩妳忍耐一下。另外晚點才能幫妳治療，妳的身體還撐得住嗎？」
　　水久那駕駛機體的同時開口關切，聽見瑪麗娜回了一句「嗯」，他便開口稱讚說「好孩子」。無花果持續向前疾駛，機體因跳躍的震盪而不斷搖晃。
　　水久那將機體移動到能俯視夜行者們的山丘上——
　　呈現透明的無花果，在山丘上單膝跪地，並從斗篷中取出一把折疊式的狙擊槍。
　　接著擺出狙擊姿勢，瞄準森林的方向。

　　光頭男（二一）機繼續發出指示。
　　『那傢伙肯定使用光學迷彩了！可惡！可惡！他居然還有一套備用的！全員注意！開啟熱能雷達！到時肯定能立刻揪出……那個小人！』
　　光頭男（二一）機仔細搜查周圍，只是夜行者隊所在的周邊森林，因砲擊與爆炸而燃起熊熊大火。
　　『不行！周圍顯示是一片紅色！這樣根本無法偵測！』
　　熱感應夜視鏡裝置——是應用熱能感應的雷達，它能依照熱能反應，呈現出該物體的剪影。面對透過光學迷彩呈現隱形狀態的無花果，光頭男（二一）為了搜捕它而啟動這個雷達，但由於現場燃起大火，因此根本無從偵測起。
　　下個瞬間，光頭男（二一）機旁邊的其中一台夜行者，其駕駛艙裝甲被轟出一個彈孔。至此，又有一台夜行者倒地不起。
　　『我不曾經歷過這種戰鬥！至今從來沒學過！你這個膽小鬼！快給我滾出來！現出你的原形！』
　　光頭男（二一）的怒吼聲響遍整座森林。

　　位於山丘上的無花果，其身上的光學迷彩斗篷隨風飄揚——坐於駕駛艙內的水久那，正以狙擊鏡對準目標。
　　「因為我把光學迷彩裝置扔掉，你們就以為我無法重施故技……做人可不能被如此簡單的假象所蒙蔽喔。這群人應該都被調整成專門用來對抗馬里斯吧。」
　　水久那收起狙擊鏡，兩眼直視前方，臉上露出陰鬱的笑容。
　　「兩顆心並存，以兩張口舌招搖撞騙……所謂的人類，可是比你們想像中的更複雜離奇，而且充滿惡意。要怪就怪調整小隊沒替你們安裝與人類對戰的程式。」
　　——你也太惡劣了吧。另外，後座的小朋友可是被你嚇壞囉。
　　宿儺的腦中傳來聲音，當他扭頭看去，發現瑪麗娜像隻小動物般不停發抖。
　　『你在哪！快給我出來！』
　　收音麥克風接收到光頭男（二一）的聲音。只是水久那充耳不聞，專注地操作螢幕，在偵測到另一台機體逐漸接近時，便主動解除光學迷彩。
　　從螢幕中，能看見另一台機體在注意到無花果後，立刻朝它高速衝來。反觀水久那，手裡只拿著一個看似控制器的開關。
　　他利用副螢幕確認位置……然後看準時機按下開關。
　　「這是第五台。」
　　從畫面中能看見，高速接近的機體被吞噬於爆炸的火焰之中。水久那以冷冽如冰的語氣說：
　　「我不是艾倫那種博愛主義者。面對敵人的殺意，我會以兩倍的殺意來回應。縱使我同情你們，但兩件事終究不能混為一談……既然你們想傷害綠小姐的小跟班，我就不會手下留情。」
　　水久那再次將狙擊鏡覆蓋在右眼上，以食指扣下操作桿上的扳機。
　　「憑我的身手，實在沒資格與八雲小姐相提並論……」
　　狙擊鏡內出現鎖定浮標，漸漸對準在森林中移動的夜行者……最終成功鎖定目標。
　　扣下扳機——子彈應聲貫穿第六台夜行者的胸甲。
　　「但我基本上還是能進行狙擊，這就是所謂的梧鼠之技吧。」
　　狙擊鏡收起後，能從駕駛艙的螢幕上看見該台機體已經爆炸了。
　　「你真厲害，簡直跟葵一樣。」
　　背後傳來瑪麗娜的讚嘆聲。水久那聽見後，露出微笑開口否定。
　　「嗯～以總和戰力來說，我自認是沒有輸她啦。」
　　——笨蛋！敵人上門啦！
　　腦中傳來宿儺的怒斥聲。雷達顯示敵機正高速接近中。
　　『找到你啦——！』
　　來者是光頭男（二一）機，它握著單手斧，一口氣衝上陡坡。
　　「這麼快！？」
　　「換我上場了！」
　　人格從水久那切換成宿儺，他一口氣將操縱桿推到底！
　　『半吊子（demi）小弟～！我這就讓你明白你我之間的差距吧！？』
　　無花果丟下狙擊槍，改將單手戰槌握在手中。反觀一口氣衝上陡坡的夜行者——奮力將手中的單手斧劈來。
　　『不准叫我半吊子（demi）——————！』
　　雙方武器刀鋒相接，耀眼火花照亮彼此的頭部。單手斧彷彿拒絕硬碰硬般一抖，光頭男（二一）機向後仰，以正踢的姿勢踹向無花果。
　　現場傳來一陣金屬撞擊聲——無花果隨即以左手擋住踢擊。
　　無花果住退幾步，左手的时關節被剛才那腳踢壞，不受控制。外部擴音器中傳來宿儺的驚呼聲。
　　『這傢伙擁有與我同等……不對，是在我之上的動態視力！』
　　無花果捨棄纖維裝甲（斗蓬），使用右手中的戰槌對抗光頭男（二一）機的單手斧。
　　『我不是半吊子（demi）！我已經成為國王了！所以這裡不需要你！既然身為垃圾就別亂動！別說話！別給我逞威風啊啊啊啊！』
　　『你的反應速度！不只依靠藥物！你這傢伙的身體是被改造到何種地步！』
　　無花果被迫趨於防守。夜行者以單手斧、踢擊再加上突擊步槍的槍擊，不斷發動猛攻。
　　『991！991！991！如果沒有你就好了如果沒有你就好了如果沒有你就好了！我說話的方式變得那麼奇怪，另外又接受強化電流與神經元調整！全都是你害的！都怪你，才害我的身體被改造得一塌糊塗！』
　　『啥！？你在鬼扯什麼啊！』
　　『二〇六六年九月十七日！那場潛入冰室學校的實驗體選拔賽……我也有參加！』
　　光頭男（二一）機把單手斧橫向一揮，無花果扭動上半身，千鈞一髮閃過攻擊——位在駕駛艙內的宿儺，滿頭大汗地吼了一句「麼！？」。
　　『直到那天以前，沒有任何實驗體在我之上！大家都很訝異我變成十分接近鄰近者的存在！比所有實驗體都更加優秀！我是第一名！貨真價實的第一名！是既強大又優秀！』
　　——他就是……當時的那個男生！
　　水久那的腦中閃過一幅光景——穿著訓練服參加短刀肉搏戰的有水久那，以及另一名理成光頭的少年兵。周圍則站滿聯合國軍的士兵們。
　　『你是第九實驗區的代表！我是第四實驗區的代表！我就是在當時打輸了你，最後被歸類成半吊子（demi）道具！』
　　「那裡的法則是弱肉強食！秉持機能至上的理念！這都要怪你自己太弱啊！」
　　宿儺怒聲回嗆，並從畫面中看見，夜行者已將槍口對準自己。
　　『你是無變化分類者（天生者）吧！？』
　　駕駛艙螢幕裡的槍口噴出火光，宿儺連忙操控機體，以側身閃過子彈。
　　『你只是運氣好！碰巧受到強大力量的眷顧而已！我可是接受過很痛的注射！甚至動手術將機器植入體內！但我依然未能成為鄰近者（贗品）！我好不甘心！在夜裡不知流下多少眼淚！』
　　「……換人。」
　　臉上表情出現變化，人格切換成水久那，腦中隨即傳來宿儺的聲音。
　　——阿呆！他的動作可是快到就連我都應接不暇喔！
　　水久那聚精會神地握住操縱桿。
　　『我因為你變得不幸（半吊子）！我的疼痛全都來自於你！像你這種幸福的成功實驗體！比我更不懂何謂痛苦的你！不准比我更偉大！』
　　鏘的一聲！無花果以戰槌擋住劈來的單手斧。
　　成功擋下攻擊的水久那，此刻已緊張到冷汗直流，但是他的眼中卻布滿黑暗的怒火——
　　『別以為只有你自己。』
　　無花果傳出水久那低沉的嗓音。
　　『別以為只有你自己……見識過所謂的地獄！』
　　無花果的眼部攝影機發出強光，僅憑一隻右手對抗夜行者。
　　『注射又怎樣……受挫又怎樣……這些全都是你一個人的問題，少給我擺出一副自己是全天下最不幸之人的嘴臉！』
　　戰槌的握柄被單手斧一刀砍斷，無花果立刻捨棄戰槌，同時有一把戰鬥短刀從膝蓋處彈射出來。
　　無花果在半空中接住短刀……以毫無破綻的動作，繼續與對方進行肉搏戰。
　　『失去的事物是永遠不可能找回來的！這世上也存在著這種痛苦！但我得到了那個人的幫助！那個人將一切都託付給我！』

　　《努力活下去！雙條水久那！》——這是艾倫曾對他說過的一句話。
　　《今後……就拜託你去幫助大家喔》——綠也曾對他這麼說過。

　　『所以！我不能輕言放棄！』
　　水久那大吼出聲。遍體鱗傷的無花果，為了回應主人的意志仍繼續行動。
　　『991！991！991！』
　　反觀夜行者的猛攻未曾停歇，而且隨著時間愈加犀利。
　　它那一招一式都彷彿帶有意識的猛獸，朝著無花果窮追不捨，化成鋪天蓋地的刀光席捲而來。
　　『而且我們——』
　　無花果以單手擋住猛攻，不過交鋒數回後，手中的短刀已出現裂痕。夜行者緊接而來的一記橫掃……短刀的刀刃應聲化成無數碎片。
　　散落的碎片中，照映出無花果那傷痕累累的身影……水久那靜靜地散發出自身的意志。
　　『我已經不再是991。』
　　『我要超越贗品！超越991！』
　　傳來一陣凶刃劃破大氣的聲響——當夜行者將單手斧舉過頭頂時——
　　『豈——！』
　　光頭男（二一）機傳出驚呼聲，因為它背後出現一顆攜帶式地雷……這是水久那趁著肉搏戰時偷偷扔出來的。
　　地雷落地後，產生的爆炸瞬間吞噬兩尊巨人。
　　『你在哪！？』
　　夜行者撥開黑煙，四處尋找無花果。
　　『明明那個人與我素未謀面，但卻願意斥責我……為我帶來勇氣。』
　　黑煙中傳來水久那的聲音，光頭男（二一）機立刻望向發聲處。
　　接著，夜行者第三次傳出光頭男（二一）的驚呼聲。
　　『咦！』
　　『那個人叫我們決定自己的人生。他沒有把我們當成赫奇薩或間諜，而是對著真正的我們說出這句話。這件事……真的讓我們感到很開心！』
　　黑煙散去的同時……傳來一股鋼鐵撞擊聲。
　　能夠看見鮮紅無花果壓低上半身，右手收至腰間————閃現在夜行者的懷裡。
　　右半身的塗裝剝落殆盡的無花果……將凝聚各種思念，變得無比沉重的拳頭向上揮去——
　　「解決他！搭檔！」
　　「所以！我們從那個時候起——！」
　　人格從宿儺切換成水久那，他一口氣將操縱桿推到底——無花果那附加拳擊鐵甲的右拳……化成一道直線衝向夜行者的胸甲。

　　『就已經成為雙條水久那了！』——鋼鐵之拳貫穿至光頭男（二一）機的背後。

　　駕駛艙內的光頭男（二一）咳出大量鮮血，眼角閃著些許淚光。
　　「我……不是半吊子（demi）——」
　　無花果那貫穿敵人身軀的拳頭……慢慢從夜行者的體內抽出來。
　　等無花果轉過身去，夜行者彷彿虛脫般跪倒在地。
　　『在得到幸福前……我們會冒著風雨勇往直前。』
　　傷痕累累的無花果向前走去，位於身後的最後一台夜行者應聲爆炸。
　　『直到雨過天晴為止。』
　　爆炸所產生的火焰，將它鮮紅色的頭部更是染成一片豔紅。

kidcs1214

　　Ⅷ　三蒼星


　　幫葵完成緊急包紮後，四人來到這個地方。
　　『真壯觀耶。』
　　山武的驚嘆聲響徹黑夜中的森林。四機的周圍被大火染成橘紅色。
　　該處的地面，彷彿被巨型怪手鏟過一樣，能看見戰騎裝的殘骸散布於樹林四處。
　　背部遭摧毀的鋼鐵巨人，像是渾身無力般低著頭癱坐在地上。另外還有掉在地上的鋼鐵四肢，以及脫落的巨型輪胎。
　　葵看見這片歷經激戰後的慘狀後，不禁大喊出聲。
　　『隊長！你在哪裡！？隊長！』
　　白色巨型戰騎裝•石魔（暫）向前滑行，開始調查周圍。
　　星辰小隊三台機體留在原地待命。
　　這三台皆為人型機體，外觀為藍色塗裝——頭部有兩顆眼部攝影機。
　　下巴與額頭各有兩根雷達天線，整體上像是身材更為壯碩的疾風。而且每台機體上各有一個漢字烤漆，山武機的頭部上寫著［三］，奧爾森機的頭部是〔蒼〕，大地機的頭部則是〔星〕。
　　S-49【風神特改型】——此乃疾風後繼機的正式量產機型，然後歷經大幅改造而成。另外……對他們三人而言，這也是艾倫留下的遺物。
　　大地機撿起夜行者的頭顱。
　　『果然是Z編號的機體，聯合國的最新機種之一……不會吧？』
　　『不過嘛～總隊長確實有這個能耐……部長～！妳該不會在極限狀態下看見幻覺吧～？』
　　山武以公開頻道如此說著。每台風神特改型身上都有爪痕等損傷，但依然處於能上場戰鬥的狀態。葵開口回應。
　　『我親眼看見了！那種救人的方式，除了隊長以外還有誰！？隊長！我是一之瀨！你在哪裡！？』
　　石魔走向森林深處。此時，原先不知前往何處的奧爾森機重新歸隊，在發出一陣低沉的響聲與些微震動後，降落在石魔的身旁。
　　『部長！我稍微探查了一下，現場一共有七台黑色機體的殘骸，另外——』
　　奧爾森機將一條鮮紅的機械手臂交給石魔。
　　『這是——』
　　葵的嗓音微微顫抖。這條被切斷的手臂原本屬於無花果。石魔抱著這條手臂，愣在原地。外部擴音器中隱約傳來葵的哽咽聲。奧爾森開口說：
　　『……他應該已經離開了。既然他的機體塗裝這麼醒目，相信很快就能找到他了。』
　　駕駛艙內的葵，用手指拭去臉上的淚水。
　　「果然……我不是在作夢，你真的來救我了。」
　　葵露出滿足的笑容，只是透過影像通訊看見這張表情的另外三人，卻顯得很陰鬱。
　　葵喊了一句「好」，然後重新振作精神。
　　「我們趕緊離開這裡吧，畢竟隊長有指定會合地點。雖然我不清楚那是什麼，只是軍方好像要使用名叫LB的東西吧？」
　　三人聽完葵的解釋，表情都變得非常僵硬。
　　『原來如此……是這麼回事啊。』
　　『簡直是墮落到極點！那群傢伙究竟把我們當成什麼！』
　　畫面中的大地點頭以對，奧爾森忽然動怒。葵見狀後，不解地歪著頭。
　　山武似乎想幫忙緩頰，開始跟葵解釋。
　　『Strategic Liquid Fuel Air Explosive Bomb，通稱SLFAEB或【LB】，是一種超超級可怕的炸彈，儘管嚴密說來不是核武……但仍是威力與之不相上下的戰略級武器。』
　　「什麼！？！？」
　　葵驚呼出聲。
　　【LB戰略炸彈】是自FAEB（Fuel Air Explosive Bomb）衍伸出來的武
　　器。
　　這是利用鄰人的機體循環液【Liquid】，製造出來的一種燃料炸彈。其性能與有效範圍，是氣化炸彈的數千倍。在二〇七一年的現代，國際法裡有嚴禁此炸彈使用於大規模馬里斯戰以外的情況。影像通訊中的大地開口說：
　　『縱使現在不清楚該郵件的寄件人是誰……不過我們全速趕往會合地點，大家沒意見吧？』
　　畫面中的山武與奧爾森皆點頭同意，只是葵卻對大地提出反駁。
　　「我就說那封郵件是隊長寄來的啊！大家有發現裡面的暗號吧？話說你們的反應未免也太冷淡了吧！？明明當時你們也哭得死去活來啊！」
　　葵之所以會動怒，是因為她每次主張艾倫還活著時，三人都會表現出否定的態度。螢幕裡的山武，露出微妙的表情說：
　　『那個，部長，這種時候……就先別提這件事吧？』
　　葵氣得回了一句「什麼！？」，山武一臉陰鬱地繼續說：
　　『我們會站在這裡，與其說是已經想通那件事，倒不如說是已在心中做出了斷，總之就是所謂的覺悟吧？』
　　話中提及的那件事，就是指艾倫的死去。奧爾森緊接著開口說：
　　『我們現在可是一旦稍有鬆懈，就會立刻賠上性命，所以山武的意思是別給自己增添更多煩惱。畢竟在得知那樣的消息後，我也一樣會胡思亂想。』
　　葵聽完這番話，終於明白自己的過失。因為心中的迷惘，肯定會顯現在機體的操控上。
　　比方說專業田徑選手會嚴格把關自己的精神層面，也是基於相同的道理。
　　「抱歉，是我顧慮得不夠多。」
　　葵坦率地開口道歉。畫面中的大地再度說出總結。
　　『那就來決定方針。奧爾森負責計時，山武去偵查西側與南側，我去探查東側跟北側。』
　　奧爾森以斬釘截鐵的語氣回答。
　　『好，從現在起計時五分鐘，開始！』
　　「咦，什麼？你們在幹麼？」
　　三人將葵留在原地，開始著手進行各自的作業。
　　山武坐在駕駛艙內，仔細觀察搜敵地圖。
　　駕駛艙螢幕上的戰略地圖——恰好分成左右兩塊。一邊是山武機取得的影像，另一邊則是來自於大地機。
　　最大範圍的地圖影像——有四分之一已被染上紅色。據點的圖標附近充滿紅色標示，而代表友軍的藍色圖示卻一個都沒有。
　　山武開口說：
　　「啊、照此情況看來，我們果然被拋棄了。大地，你猜得真準耶。」
　　『畢竟無論如何對外聯絡，都得不到任何回應。』
　　畫面中的奧爾森也出聲同意。以上畫面情報，是四台機體一起共享。
　　『可惡，G區域以外的地方到處都是馬里斯。如果從西側的89繞過85、71這條逃生路線來計算……啐，得馬不停蹄狂衝三個小時。』
　　影像中的大地說出結論，山武立刻回答。
　　「根據我的調查，這個LB是埋設型炸彈。若是得事先埋好……也就只有育空基地吧。畢竟那裡是最重要的基地。既然他們準備炸翻育空，那派遣梅奇賽德克就是假消息啦。居然派遣我們來這種地方……真希望防衛省也能一起炸掉。」
　　山武感到一陣惱怒，接著他凝神注視地圖，努力分析出更詳盡的戰況。
　　「目前……似乎是由剩下的Z大隊在牽制馬里斯。啊、不過還有另外兩個連隊的圖標還健在，只是很明顯都在逃命……依照軍種來看，四散各地的部隊準備與美軍會合。」
　　『剩下三分鐘！我有找到四本雜誌！另外還從夜行者的殘骸中挖到Liquid！』
　　奧爾森機在外會負責收集可用的燃料與彈藥。至於取得的雜誌等物品，全都塞進山武機與大地機的肩部——戰術儲存箱裡。

　　坐在石魔駕駛艙內的葵，震驚到合不攏嘴。因為他們跟一年前簡直判若兩人。
　　『我們乾脆別去指定地點，直接跑在聯合國軍的撤退路線上會合如何？』
　　『只是這次動用LB～因此我認為他們的所在之處一定也位於有效範圍內，寄件人才會指定敵陣深處為會合地點。只是會合地點也在波及範圍內，不知對方有何打算呢……』
　　『哇喔！找到七十毫米彈藥！那我先收下囉！取得八發榴彈！』
　　葵根本插不進話題中，只能默默聽著三人的對話。
　　『我說大地啊，難道我們……只能逃跑嗎？』
　　『……你有其他方法嗎？』
　　面對若有所思的山武，大地出聲反問。在兩人認真討論對策的同時，奧爾森仍繼續收集物資。葵對於眼前的光景難掩困惑。
　　——這群傢伙是怎麼了？
　　葵所熟悉的他們都是性情中人，說難聽點就是一群沒腦袋的廢材。換作是以前的話，他們肯定會被眼前情況氣昏頭，集體主張前去誘敵，但是——
　　『啊～OK，情報統整完畢，我有個點子，大家能聽一下嗎？』
　　畫面中的山武拍了一下手。
　　『若是我們能直接突圍抵達位在對側的H12，地面上的皇后種剛好在旁邊，只是牠家小弟的數量也相當嚇人。』
　　看完資料後，不光只有葵，就連奧爾森與大地都嚇得瞪大雙眼。
　　『先不提部長目前駕駛的機體，憑我們的機體最快需要二十四分鐘……不對，是二十三分鐘即可抵達該地點。而且啊，飄在空中的另一隻馬里斯，可是飛空型的皇后種。這傢伙恰好也在意外接近的區域，以直線距離來說……不到五十公里。』
　　螢幕裡的奧爾森，發出乾笑聲說：
　　『討厭，我不想再聽下去了。』

　　『若是拖地面的皇后種去撞空中的皇后種……牠們應該會自相殘殺吧？』

　　至今未曾遭馬里斯入侵的北美，現在之所以快要淪陷的原因，就是有兩隻皇后種同時來襲。在一般情況下，當兩隻皇后種狹路相逢時，A群馬里斯將會與B群馬里斯互相殘殺。
　　山武的這個提案，就是想引發上述情況。
　　『……明明牠們待在同個狩獵場卻沒有打起來，表示其中一隻是末期者個體。所以最好別抱持太樂觀的想法。』
　　大地提出意見後，山武說了一句『嘿咻』，然後傳送另一份資料給其他三人。
　　『看看這裡面的新聞。』
　　葵也簡單看過裡面的情報。內容是聯合國所公布的報告書。
　　『裡面提到九月二日，兩隻皇后種同時襲擊柬埔寨的案例。儘管那次是海蛇型與多頭型，直到途中兩隻都是朝著同個保管領進攻，只是到了後期，當多頭型即將抵達保管領時，卻率領所有幼體去攻打海蛇型與其小弟們。』
　　葵首次聽聞這個消息，由於她隸屬於Z-02中隊，因此只被允許得知由上層下達的軍事情報。
　　『基本上，馬里斯的行動原理就是進食……僅此而已。絕大多數的皇后種，都只想提供食物給自家小弟吃。至今的馬里斯戰鬥紀錄，早已證明這點。如果順利的話，四對十萬的戰況將會變成勢均力敵……』
　　畫面中的山武解釋完後，像是十分疲倦似地呼出一口氣。
　　『不過大地才是隊長，我最終還是會服從你的決定。』
　　『我贊成～另外，已經超過五分鐘了。』
　　奧爾森以開朗的口吻如此說著。葵看向螢幕中的大地。
　　大地閉目沉思，然後才開口說：
　　『一之瀨，妳收到的電報裡，提到要穿過育空基地前往育空河吧？』
　　至今一直默默傾聽的葵，此刻才終於回神。
　　「嗯，亞賀沼剛才說的撤退路線，我想應該也涵蓋在LB的有效範圍內。」
　　畫面裡的大地將雙手交叉在胸前，眉頭深鎖。包含葵在內，另外兩人也耐心等待大地做出決定。一段時間後，大地終於睜開雙眼。
　　『既然都要過去……就這麼辦吧。』
　　葵錯愕地睜大雙眼。畫面中的另外兩人，都無奈地嘆了一口氣。
　　『這麼一來，問題在於那些小弟……依照路徑來看，那群幼體沒讓路的話，這個計畫也無法執行。』
　　大地說完後，奧爾森與山武彼此互看一眼，而且兩人都露出一臉邪笑。
　　『那麼，果然只能那麼做啦。』
　　『只剩下那招了。』
　　葵的頭頂上冒出問號。
　　綿延不絕的山脈——育空基地建設在育空地區邊界附近，名為道森的地方。
　　這場育空大撤退戰以此為起點，現在已有七成戰力完成撤退。
　　基本戰況如下——
①        　　兩隻皇后種＋幼體群→正在進攻最重要的據點【育空基地】。
②        　　育空基地→殘存赫奇薩部隊【Z-0大隊】死守當地，正在阻止敵方的先鋒部隊。

　　這裡是育空基地以南，大約四十公里處。
　　水泥色的建築物比鄰而立，不過大部分都崩毀倒塌。棄置在此的車輛，大多都已被壓扁。而鋪設於馬路上的電車軌道，全部已經扭曲變形。
　　這裡是遭馬里斯荼毒的都市•道森市。
　　遠處有一支正在移動的大型部隊，從茂密的森林裡走出來。
　　現場能看見『戰車』、『戰騎裝』、『自走榴彈砲』以及『自走火箭砲』，甚至還有互相攙扶的步兵們。總人數約四千名，整體規模達到兩個連隊。
　　他們是以赫奇薩、Z-0機甲兵大隊為誘餌，從前線逃至此處的部隊。
　　逃難的士兵們逐漸集結，最終擴張至如此規模。
　　只是在毫無預兆之下……這座空城忽然出現異狀。
　　最先注意到的是步兵們，所有人都從腳底感受到微微的震動，接著遠處傳來生物狂奔的腳步聲。另一方面，一台失去一隻手的戰騎裝放聲大吼。
　　『敵、敵軍來襲！敵軍來襲——！』
　　戰騎裝率先衝出隊伍，擋在砲擊部隊前面，開始警戒周圍。
　　『那群傢伙是怎麼回事！？』
　　是馬里斯，而且數量不光只有一、兩百隻，而是有超過三千隻的怪物排山倒海衝來，快速湧向這座城鎮。
　　『全、全員準備應戰！』
　　現場立刻傳來槍砲聲，戰騎裝們隨即衝上前線。
　　滿身瘡痍的四千名士兵，就這麼被捲入戰鬥之中。

　　四台機體躲在山林窺視城中的狀況，能夠看見市區內逐漸演變成大規模的遭遇戰。
　　森林裡迴盪著山武與奧爾森的說話聲。
　　『誰叫你們把我們當成誘餌，只求自己能逃跑！快給我好好上工啦！一群笨蛋！』
　　『這就是星辰小隊的必殺技！【把一堆人捲入戰鬥中，然後自己趁亂逃跑】！』
　　赫奇薩容易吸引馬里斯的特性，即使在這片遼闊的土地上也不例外。想要抵達育空基地，說什麼都得先搞定這一大群的幼體。
　　星辰小隊採取的戰術，就是盡可能吸引幼體，然後誘導至這座廢墟都市。
　　目的是讓拚死逃走的部隊也捲入戰鬥中。
　　葵駕駛石魔，在這座山上待命——
　　坐在駕駛艙裡的葵，表情顯得五味雜陳，她透過影像通訊向大地提問。
　　「……你們至今做過很多次類似的事情嗎？」
　　『我們機兵部之前曾被派往敘利亞，當前線戰鬥越是激烈，士兵們就越是不把交戰規則（ROE）放在眼裡。』
　　畫面中的大地，語氣平淡地回答說：
　　『那些士兵根本只把我們當成是掛在馬匹面前的胡蘿蔔。等我們就定位後，就會連同敵人一起掃射，而且這種情況是屢見不鮮。』
　　即使向外求援，對方一旦發現他們是赫奇薩就會坐視不管。因為他們是赫奇薩，所以會連同敵人一起射殺。這就是星辰小隊為了對抗如此殘酷的現實，所制定出來的生存戰術。
　　『差不多了……好，出發。』
　　大地機開啟頭部照明燈，其他三機也跟著打開頭部照明燈。
　　猛然衝來的血盆大口……眼前的光景只能以這句話來形容，不過牠們的生態就是如此。
　　那是一張全長二十八公尺的嘴巴，嘴巴兩側長有馬腳，用力踢向地面往前奔馳。這隻龐然大物拔山倒樹而來，不時為了進食將『大嘴』往前伸去。
　　牠的背上有個『小嘴』，接連吐出白色與黑色的球狀物。
　　這些球狀物接觸到空氣後，就會急劇膨脹，變成一隻隻的城堡種與士兵種。這隻龐然大物就是皇后種【變重型】，因為牠能操控目標物的重力，所以才會被冠上這個名稱。變重型跑在最前頭，其他幼體捲起一陣沙塵緊追在後。
　　變重型的行進方向……一路延伸至育空基地。所有的皇后種之中，變重型屬於擁有強烈掠食慾望的個體，也是這場北美登陸戰中首度曝光的種類。
　　不斷狂奔的大嘴怪物，其行進方向……忽然往右偏移。至此，原本緊追在後的馬里斯們分成前往育空基地，以及跟隨母體離去的兩個群體。

　　四機沿著山丘高速行進。唯獨石魔比其他機體高出兩個頭，體型十分巨大。
　　石魔的左手拿著一把蘇維特畢，右手則裝備大型突斬刀•兼定。
　　儘管四人已前行很長一段距離，但是從剛才就不斷有馬里斯湧過來。
　　『看招————！』
　　石魔將大刀向前一劈，士兵種當場被砍成兩半，黑血四溢。
　　『這機體是怎麼回事啊！可惡！』
　　葵的聲音聽起來已沒有平日的從容，慢了一步才使用蘇維特畢射擊位在附近的士兵種。
　　另一隻士兵種抓準破綻，從後方撲了上來，攀附在石魔的腰部。大地立刻大聲下令。
　　『奧爾森！掩護她！』
　　奧爾森機馬上跳出來，朝著石魔身上的士兵種衝去。
　　『呀！呀啊啊啊！』
　　葵慢了一拍才發出驚呼聲。奧爾森機從膝蓋中拔出戰鬥短刀。
　　『不要緊的！』
　　攀附在石魔身上的士兵種被一刀斷頭——位在駕駛艙內的葵，以駕駛機車的姿勢大口喘氣。
　　「搞什麼嘛……這台破銅爛鐵究竟想怎樣啦！」
　　葵憤而搥打操縱桿。山武連忙用聲音通訊安撫說：『部長，妳冷靜點！』
　　葵柳眉倒豎地瞪著主螢幕。
　　〔警告：維修模式啟動中，不推薦繼續採取戰鬥行為〕。
　　〔請解除引擎鎖〕。
　　看著交錯出現的警告訊息，更是惹得葵心煩氣躁。
　　「所以我才問該怎麼辦啊！」
　　這台石魔的各方面表現都奇差無比。光是體型過大這點，就讓人難以操控，其中又以運動性能的表現最為悽慘。由於身上的裝甲過重，因此可動範圍相當狹隘。
　　葵滿頭大汗地操作著控制面板，但是選單畫面中——各個項目的按鈕——絕大多數按了都沒有反應。
　　「這台機體似乎還處於待機模式，我要怎麼切換成主動模式啊！？」
　　——陷入混亂的葵，就這麼駕駛石魔衝下山去。
　　跟在她背後的星辰小隊三人組，先是彼此點頭以對，便轉身將蘇維特畢握在手上。
　　面對逐漸逼近的六隻士兵種，三機同時開槍掃射。
　　『變更作戰計畫。一之瀨，妳直接前往會合地點。至於後面那幫傢伙，我們會負責誘導至飛空型皇后種那裡。』
　　大地此話一出，石魔連忙煞車，回過頭來。
　　『啥！？你是要我一個人逃走嗎！？』
　　石魔像是想威嚇他們般，向前跨出一步。
　　『你別把我瞧扁喔！我是機兵部的部長！豈能拋棄部下——』
　　『現在的部長是我！』
　　大地發出怒吼，蓋過葵的聲音。
　　三台風神背對石魔，放眼望去盡是馬里斯。
　　『部長，妳駕駛的那台慢吞龜，會害我們難以互相配合。』
　　奧爾森柔聲勸阻。山武也開口解釋。
　　『既然我們好不容易才重逢，就想辦法一起活著離開吧？這裡先交給大地來負責吧？』
　　『奧爾森，江藤……』
　　葵猶货的聲音從石魔內傳出。大地機把右手中的蘇維特畢放下來。
　　『規格外十名數字（你們）不在的期間，可是我們在保護學園喔，所以妳別老是在那邊耍威風。』
　　山武機與奧爾森機分別站在大地機的兩側。經過一小段的沉默，葵開口說：
　　『如果你們死掉的話……我是絕對不會放過你們的！』
　　語畢，石魔繼續往山下衝去。不過葵喊出的這句話，帶有些許哭腔。
　　『沒想到部長會發出這麼可愛的聲音。糟糕，若是沒有大姊頭的話，我現在或許已經愛上她了。』
　　『那麼～山武已從老大爭奪戰中淘汰了。今後就由我來讓老大獲得幸福。』
　　大地對著以公開頻道鬥嘴的兩人說：
　　『抱歉，讓你們來陪我……因為我說什麼都不想眼睜睜看著女性喪命。』
　　奧爾森機與山武機各自伸出一隻手，搭在大地機的肩膀上。此時，大地機抬頭仰望夜空。
　　望著頭上那滿天的繁星，大地出聲說：
　　『今天，是個送死的好日子。』
　　三機各自舉起手中武器，往眼下的敵方大軍衝去。
　　唯獨奧爾森與山武……明白大地的這番話有何含意。
　　對大地而言，這句話就是絕對要活著回來的誓言。

　　沾上敵兵鮮血的石魔高速滑行。位在駕駛艙內的葵朝著會合地點直奔而去，不過手握操縱桿的她為了宣洩心中悔恨，不斷大喊說：
　　「可惡！可惡可惡！」
　　自己怎麼會這麼沒用。光憑三台機體去面對如此大量的馬里斯……根本形同自殺。
　　但是那三人明知這點，仍為了掩護葵逃走而以身犯險。
　　「如果這是更好駕馭的機體……若是鬼燈的話！」
　　葵懊惱到怒火中燒。這台石魔根本只是中看不中用的大木偶，光是移動就十分勉強……以它的表現來看，更別提那些戰鬥動作了。
　　葵繼續加速，螢幕再次跳出警告訊息。
　　〔警告：維修模式啟動中，不推薦繼續採取戰鬥行為〕。
　　〔請解除引擎鎖〕。
　　「吵死啦！」
　　葵用力捶打操縱桿的下個瞬間，警報聲隨即傳來。
　　葵感到自己的體溫快速下降。因為副螢幕上自動顯示出，目前有好幾隻士兵種與城堡種……緊追在她所駕駛的石魔身後。

　　『喔啦～！我在這裡～！』
　　山武機降落在崎嶇的陡坡上——捲起一陣飛沙走石。在山武機左右兩側保持相同間距滑行的機體，分別是奧爾森機與大地機。他們三人將馬里斯誘導至森林裡。
　　三台機體化成一道風向前疾走，泥沙漸漸沾在藍色的裝甲上。
　　領頭的幾十隻馬里斯開始衝下山坡。一隻士兵種摔倒在地，以四隻腳狂奔的城堡種把牠一腳踹飛，張開血盆大口撲向奧爾森機。
　　『大地！還沒好嗎！？』
　　奧爾森機蹬腳跳開……撲空的城堡種，將地面一口咬碎。
　　在半空中翻身的鋼鐵巨人——其背後的鋼鐵翅膀左右張開，翅膀上的噴射器為奧爾森機產生出推進力，讓它沿著坡道低空飛行。
　　奧爾森機於飛行的同時，將左手的蘇維特畢裝在肩膀上。
　　這就是收納式•短距離飛行裝置【星塵之翼】——因張開、收納迅速而廣受好評。
　　奧爾森機收起機翼，再度降落於坡道上。大地以迅雷不及掩耳的速度下達指令。
　　『就是現在！』
　　膝蓋後方的噴射器噴出藍色火焰——而且是三台機體同時啟動。
　　三機從斷崖的峭壁上一躍而起，跳向眼下無盡綿延的山林中……此舉將帶來怎樣的結果呢？
　　緊追在後的數百隻馬里斯，就這麼一波波湧向斷崖，接連把同伴從懸崖推擠下去。
　　三機把樹枝吹得窸窣作響，安穩地降落於山林裡。這段期間，仍有馬里斯從四面八方湧來，其中包含士兵種與城堡種。此時，有五隻士兵種站在三台機體的前方——
　　奧爾森機與山武機左右散開，同時使用蘇維特畢進行射擊……兩道火光形成十字。士兵種們主動衝進攻擊範圍內，當場被射得血肉四濺。接著三機的巨型輪胎開始高速旋轉，掀起柔軟的土壤向前衝去。
　　風神們劃出一條銳角的軌道，以九十度左轉前進。
　　後方上百隻馬里斯也跟著改變方向，但是……有幾十隻因轉身不及而摔倒，現場宛如發生連環車禍般，有許多馬里斯被撞倒在地。
　　怪物們被自己製造出來的大浪所淹沒。倒下的馬里斯越來越多，名為停滞的病症隨即蔓延至整個群體——
　　『嘿咻～～！』
　　在奧爾森大喊一聲的同時，灰頭土臉的三台機體一起衝進一條小河裡。
　　周圍能看見外露的岩壁，遍地都是比戰騎裝更巨大的天然岩石。三機站在水深至小腿的河川裡，他們紛紛抬頭向上望去。
　　這裡是一處雄偉的溪谷，光是兩側的岩壁就高達七十公尺。
　　在森林與岩壁的包圍之下，打造出一片天然美景。
　　『來了！』
　　奧爾森機率先行動，它一腳蹬向河床衝出去。繼飛下山之後，這次則是沿著河道而下。
　　大量的馬里斯湧入溪谷內，但怪物不時就會遭同伴壓死，馬里斯的黑血逐漸參雜混入河水中。
　　『切換成鉤索移動！』
　　大地下令後，三機的左手——其手腕根部——皆射出一條十字鐵鉤。三個鐵鉤應聲貫穿岩壁。
　　鐵鉤的根部連接著一條鋼索。風神特改型的手肘部分隨即發出刺耳的馬達捲線聲，三台身軀龐大的機體逐漸被鋼索牽引過去。
　　『就這樣穿過去喔！』
　　奧爾森大喊出聲。
　　三機以超越跳躍的速度不斷前進。它們矯健的動作，宛如動作電影裡以繩索飛簷走壁的特技表演。三台風神開始高速穿梭在溪谷中。
　　【繩索牽引器】——是由山岳戰專用的裝備所改造而成。一般使用方式，都是在移動困難的地方進行牽引作業。但是三機所使用的此裝置，卻擁有特別優異的牽引力與過人的捲線速度。
　　前後方的懸崖不斷有馬里斯摔下來。這幅光景，壯觀到彷彿想以傾瀉而下的砂石填平河川。但是三機完全沒放進眼裡，始終專心利用星塵之翼與繩索牽引器，穿梭於這條深邃的溪谷中——
　　駕駛艙內的大地，汗流浹背地下達指令。
　　「弟兄們！就這樣——」
　　大地忽然停止說話。這短暫的空檔，讓他注意到一件事情。
　　「……？」
　　大地的眼角餘光處閃過一道影子。心中冒出一絲不安的他，扭頭看向旁邊。
　　副螢幕上……出現一張巨大的褐色魚臉。
　　——雄騎士種？
　　看著飛空腔棘魚的血盆大口，大地的瞳孔隨之放大。
　　『大地——————！』
　　山武的吼叫聲響徹整座溪谷。

　　與大地等人分開行動的葵，隻身朝著會合地點前進。
　　『唔！』
　　石魔發出一聲呻吟。
　　放眼望去，盡是綿延不絕的山脈。石魔在這片遼闊的丘陵地帶奮力前進，幾十隻怪物緊追在後，甚至還有身形宛如怪鳥的種類參雜其中。
　　「嘎啊啊！」
　　羽翼士兵種從天而降，揮動著以血肉組成的羽翼在空中滑行。
　　『別擋路！』
　　石魔把大刀向上一揮。羽翼士兵種的上半身，連同翅膀被切成兩半。而從側面逼近的羽翼城堡種，被蘇維特畢轟得滿臉是洞。
　　石魔行動的期間，附近的丘陵不斷傳來震動。羽翼士兵種與羽翼城堡種不停從天而降，而且一落地之後，就朝著駕駛石魔的葵直奔而去。
　　皇后種存在著海洋型態與飛空型態。主教種是由海洋型皇后種所生，騎士種則是來自於飛空型皇后種。
　　飛空型皇后種除了會生產騎士種，還附帶另一大特徵。
　　就是牠所產下的幼體都擁有飛行能力——不光是騎士種，就連士兵種與城堡種也會飛行。
　　『別過來！』
　　石魔仗著其龐大身軀，一腳從頭踩爛士兵種，接著刀光一閃，斬下羽翼士兵種的雙腿，當場撕裂牠的身體。
　　透過外部擴音器，葵的尖叫聲迴響於山林間。
　　『別過來——！』
　　被敵兵鮮血染黑的石魔——拚死揮動手中的突斬刀，甚至開槍掃射周圍。
　　此時，有一隻士兵種攀附到石魔的身上，緊接著又有第二隻……並且開始啃咬裝甲。葵仍駕駛著石魔，即使有士兵種爬在身上，也要繼續向前趕路。
　　忽然間，有一隻羽翼城堡種從旁衝了過來。
　　『呀啊啊啊啊！』
　　石魔巨大的身軀被士兵種撞飛，一起摔倒在地。大量的羽翼士兵種見狀後，同時朝著石魔飛撲過去
　　。
　　大地機發出金屬擠壓的聲響，不過它的眼部攝影機尚未失去光芒。
　　『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
　　它用鋼鐵手臂撐住雄騎士種的上顎，同時張開雙腿擋住下顎……成功擋下雄騎士種的攻擊。
　　只是大地機的身體遭到重壓，四肢關節開始冒出火花。
　　『我……撐不了多久！』
　　大地放聲吶喊。奧爾森機與山武機馬上張開星塵之翼。
　　『這傢伙長得真大隻耶！』
　　『奧爾森！攻擊眼睛！先逼退牠！』
　　這隻雄騎士種的體型，幾乎是風神的四倍大。
　　兩機從膝蓋中拔出戰鬥短刀，迅速接近準備吞噬大地機的雄騎士種，並將手中的短刀刺向怪物的頭部。
　　山武機的短刀刺在甲殼上，刀刃竟應聲斷裂。另一方面，奧爾森機的短刀深深刺入腔棘魚的眼球中。宛如噴泉般隨之濺出的黑血，就這麼灑在奧爾森機的身上。
　　『大地！趁現在快逃！』
　　大地機張開星塵之翼，並且將背部、腳部的噴射器開啟至最大出力。
　　雄騎士種闔起嘴巴。大地機在千鈞一髮之際，從敵人的嘴裡逃出。
　　『居然有討厭的傢伙混在裡面！』
　　山武發出哀號。因為三人的機體裝備，都是以高機動力為主，所以完全沒有攜帶會影響行動的重型槍砲或刀劍，可說是針對速度部分進行特化。
　　『憑我們的武裝根本打不贏！快撤！』
　　大地機蹬向岩壁跳起，將繩索牽引器向前伸去。另外兩機也尾隨在後。
　　看著隨即飛來的雄騎士種，三機張開星塵之翼，切換成飛行模式。
　　『唔！』
　　大地機對著穿過身旁的腔棘魚發射七十毫米榴彈，奧爾森機也連忙加入攻擊。
　　兩枚榴彈命中目標，雄騎士種籠罩在黑煙之中。
　　『難道……！』
　　奧爾森大喊完的瞬間，便看見腔棘魚張開血盆大口從黑煙中竄出，朝他直撲而來，嚇得他連忙收緊繩索緊急迴避。
　　『如果七十毫米榴彈都無效的話，其他武器根本無法造成傷害！』
　　滑翔於空中的山武機，傳出這句喪氣話。雄騎士種針對三機發動無差別攻擊——
　　駕駛艙裡的大地，在一秒內飛快思索著。
　　——近千隻的馬里斯緊追在後，我們有辦法在與這隻雄騎士種纏鬥的情況下，甩掉後面的敵軍嗎？不可能，而且如果被追上的話，就是死路一條。
　　換言之，無論如何都得除掉這隻雄騎士種不可。
　　「奧爾森，山武，你們想辦法讓牠露出破綻，之後由我來解決牠。」
　　『『你說什麼！？』』
　　兩人聽見後，同時發出悲鳴。
　　『等一下！說句老實話，那傢伙的甲殼簡直跟作弊沒兩樣！我光是拿短刀刺一下，刀刃就斷掉囉！？肯定行不通啦！我們還是改變路線吧！』
　　『我也贊成山武的意見！假如被咬掉腳部或機翼，可不是鬧著玩喔！』
　　面對兩人的反駁，大地語氣沉重地回答。
　　「不管怎樣，只要那條魚不讓路，我們也會被後面那群傢伙圍剿到死。依照目前的狀況來看，若是失去任何一人……我們都會一起沒命。」
　　看著兩人隨即臉色大變，大地的額頭流下冷汗。
　　「『無形的不安會殺死人心，甚至一併失去未來』。」
　　畫面中的兩人聽完大地的這番話之後，宛如大夢初醒般地一臉震驚。
　　「快回想起總隊長曾說過的那句話……無論何時，能夠決定未來的人始終是自己。而且是由本人意志力的強弱所左右。」
　　大地駕駛著機體……同時拋下一句「拜託了」。
　　兩人聽見後，表情也隨之改變。此刻在他們的臉上，已經看不見怯懦二字。
　　這三個小夥子一路走來，遠比其他人更認真且更仔細見證——
　　艾倫＝巴札特的生存方式。
　　他們知道艾倫比誰都溫柔，也知道他比誰都堅強，並且非常清楚他比誰都勇敢。
　　於是……山武與奧爾森態度堅定地點頭同意。
　　大地輕笑一聲，注視著從駕駛艙螢幕中冒出來的雄騎士種——
　　三台機體於溪谷中，分別奔往三個方向，接著大地放聲吼道：
　　『五秒內解決牠！』
　　山武機展開星塵之翼，彷彿想與雄騎士種並駕齊驅般……飛在牠的正上方。
　　『臭魚臉！奉勸你別太小看人類喔！』
　　山武機跳到雄騎士種的身上，一口氣啟動雙腳下方的巨型輪胎，另外從膝蓋中射出一把戰鬥短刀——將僅存的一把短刀反手握住。
　　山武機的眼部攝影機劃出一道藍色軌跡，在它即將衝出雄騎士種頭部的瞬間……一口氣把戰鬥短刀向下揮去。
　　『喔啦啊啊啊啊！！』
　　巨型腔棘魚僅剩的右眼上，隨即多出一把短刀。接著一根鐵鉤射進雄騎士種的頸部，在繩索的牽引下，奧爾森機落在雄騎士種的身上。
　　『你這隻臭鯉魚！看我在你的鼻孔裡——！』
　　奧爾森機將右手伸向雄騎士種，並且把裝備在左臂下方的壓縮空氣彈砲【脈衝空氣砲】——把槍口對準雄騎士種的鼻腔。
　　這原先是設計成以強風吹跑馬里斯，用來確保通路的武器。
　　也是從疾風時代開始……專屬於第五小隊的武器。
　　『F〇CK打砲！』
　　空氣彈射入雄騎士種的鼻腔後，牠有如痙孿般渾身一抖，將奧爾森機從身上甩下去。
　　雄騎士種在半空中張開嘴巴，像是十分痛苦地發出咆哮。
　　『大地！』
　　落下的奧爾森機，將最後的工作交棒給大地機。不過大地機早已高高躍起。
　　它將右手伸向後腰，取出一顆攜帶式地雷。
　　『全機！準備脫離！』
　　語畢，大地機將手裡的地雷扔出去。地雷飛入巨型腔棘魚的嘴巴中，一路掉進咽喉……大地機見狀，立刻脫離現場，另外兩機也緊跟在後。
　　巨型雄騎士種從體內產生爆炸……山武與奧爾森的大笑聲響遍整座溪谷。
　　『『你活該——！』』

　　另一方面……葵已被馬里斯徹底包圍。七隻士兵種攀附在石魔身上，逼得石魔跪倒在地，甚至雙手撐在地面。一隻城堡種壓住石魔，接著張開滿是口水的嘴巴，準備咬向石魔的頭部。
　　石魔的關節處，如同發出悲鳴般噴出蒸氣——
　　駕駛艙內接連響起急促的警報聲，同時還閃爍著紅燈。主螢幕裡，能看見城堡種的嘴巴，正在不斷地開開合合。
　　「唔唔唔唔！」
　　葵咬緊牙根，用力推著操縱桿，彷彿正在與城堡種比力氣。
　　〔警告：維修模式啟動中，不推薦繼續採取戰鬥行為〕。
　　〔請解除引擎鎖〕。
　　畫面裡出現相同的警告訊息，令葵的憤怒即將達到頂點。
　　「我……！」
　　葵一直沒注意到。
　　沒注意到副螢幕左下方——有一個〔麥克風圖標〕。
　　「我一定要……！」
　　麥克風圖標對葵的聲音產生反應，指數逐漸向上提升。
　　「我……說什麼都一定要——！」
　　葵用力閉起雙眼……在腦中回想著心上人的笑容。

　　「活著去見那個人啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」——麥克風的指數達到MAX。

　　「！？」
　　忽然間，原本閃爍的警告訊息全數消失，取而代之是一個〔解鎖圖標〕。

　　葵錯愕得瞠目結舌，然後發現螢幕裡出現另一則訊息。
　　「『解除引擎鎖』？」
　　葵反射性地開始閱讀內容。
　　「『鬼燈系統……【炎一號】』？」
　　葵訝異地發出驚呼——還在與城堡種進行相撲的石魔，身上已有八隻士兵種攀附著。
　　就在此時，裝甲的內側突然發出刺耳的機體啟動聲。
　　位於外部裝甲裡面的眼部攝影機開始發光，後腰上的兩罐Liquid瓶當場卸下。

　　下個瞬間，石魔從內部發生爆炸————渾身上下的外部裝甲應聲彈射出去。



　　Ⅸ　炎鬼咆哮


　　中國要塞都市•七刀——
　　頭頂上是一片無邊無盡的夜空。自腳下延伸出去的，是一座沒有任何亮光的城市。
　　大和拿著軍用衛星電話，正在官邸內的陽台上打電話。
　　『嗯～這次真是幫了我一個大忙，你果然很有一套。』
　　眉開眼笑的大和，將背部貼向欄杆，手肘靠在扶手上，接著他注意到隔著窗戶玻璃，露出半張臉看向自己的戀華。而且她那豐滿的胸部緊貼在窗戶上，壓到幾乎失去原有的形狀。大和決定裝作沒看見。
　　「當初接到老大你的電話，簡直快把我嚇壞了……當初還以為你會很恨我呢。」
　　大和稍稍闔起雙眼。與他通話的對象是橘柔吳。
　　『因為冰室曾說過，七扇你很重人情，所以想說你應該會有什麼對策……不過結果卻遠超出我的意料之外，真是讓我嚇了一大跳，沒想到你居然是要建立國家呢～』
　　大和輕笑一聲，扭頭看向旁邊。
　　「總之，幸好你沒事……不過一想到這都是多虧了那個做作男，我就覺得火大。」
　　『……他果然也去過你那裡，你有接受他的提案嗎？』
　　聽著柔吳的提問，大和微微揚起嘴角，同時回想起仁造訪明的那天——

　　＊＊＊＊＊

　　目瞪口呆的戀華，用雙手遮住自己的嘴巴。
　　——飛散的玻璃碎片——破掉的馬克杯——落在地上的墨鏡。
　　面對仁伸出的友誼之手……大和卻是一腳踹爛了玻璃桌。
　　「我的回答是NO，冰室夏樹。」
　　大和一屁股坐在沙發上，並翹起雙腿。仁見狀後，冷哼一聲。
　　「在聽你說明的期間，其實我也想了很多。比方說利用完你之後，就找機會暗殺掉，或是先想辦法推託，藉此衡量你的能耐等等……只是途中，我卻覺得一切都無所謂了。」
　　大和將手放在沙發上，以桀驁不馴的態度昂首俯視著仁。
　　「我不會對你耍小手段，而是會從正面毀掉你。」
　　芭蕾娜聽見後，不禁噗哧一笑，隨即換來戀華的怒目相視。
　　「這也是……艾倫＝巴札特留下的弊端吧。」
　　仁如此喃喃自語。此時，大和的眼中充滿怒火。
　　「艾倫捨命延續下來的現今……輪不到你來插嘴。」

　　大和至今未曾忘記過……想與之齊肩併行的那個人。
　　「確實有人能夠繼往開來……但是將自己的幸福強加在別人身上，難道你是哪來的老媽嗎？很遺憾，我早就過了元服之禮的年紀。像這樣讓別人來幫自己擦屁股，這是哪來的新玩法嗎？」
　　那個人既強悍又善良，同時也是無藥可救的蠢瓜，但是與他一起走下去，卻又不禁讓人期待能夠抵達何種境界。正因為如此，大和才有十足的把握……自己是被艾倫的魅力所吸引。
　　「舉兵建國……我發誓一定會奪回義塾。至於我從其他人身上奪走的那段時光，也會想辦法加倍償還，所以我才不會跟你合作。」
　　「大和……」
　　七扇大和沒有理會一臉擔心的戀華，如此大聲宣誓。
　　「我現在先放你一馬，你就繼續隔岸觀虎鬥吧。到時就算你再百般不願，也都不得不進入我的視野內。等一切都結束後，我發誓一定會取下你的首級。」
　　面對大和那冷冽如冰的目光，仁撿起墨鏡，發出一聲輕笑。
　　「對於這個結果，我個人在感到遺憾的同時，也覺得很高興。倘若你剛才握住我的手，我就不得不降低你在我心中的評價。不過現在……我對你的評價又上升了。」
　　仁重新戴上墨鏡。
　　「話說你那狗眼看人低的態度，有辦法改一改嗎？老實說真的非常令人火大。」
　　大和把刀鞘往地板一戳，玻璃碎片應聲飛散。
　　「一年的修羅道，讓小貓脫變成獅子。但你應該也聽說過冥頑不靈的獅子，被神明打爛腦袋的神話吧。奉勸你多加小心來自上方的棍棒……而這也是年輕人常犯的錯。」
　　語畢，仁從座位上站起，接著外套一翻，轉過身去。
　　「謝謝你的忠告，話說我現在能從背後偷襲你嗎？」
　　「真是個滑頭小鬼，明星就先寄放在你這裡……你儘管拿去用吧。」
　　彌賽亞與解放者，從此步上不同的道路——

　　＊＊＊＊＊

　　同一時刻，某國的停機庫——
　　格蘭三號的右手臂被拆下來。那隻金剛手臂被絞車吊起，以平移的方式搬走。
　　格蘭三號正在接受全面維修。柔吳從機體下方走出來，手裡拿著軍用電話，接著躺靠在移動式折疊床——附有滾輪的床板上。
　　臉頰被機油弄髒的他，抬起戴著麻布手套的左手，抹去額頭上的汗水。
　　『因為他那邊很像是黑心企業，所以我拒絕了。總之跟那個老好人一點關係都沒有。』
　　「哈哈，你說怎樣就怎樣吧。」
　　柔吳盤腿而坐，伸手拿起一旁的水壺。
　　『你拜託的那台機體，我把它夾帶在中國軍送往北美支援的物資裡。因為應該會經由上海輸出，萬一當真被人發現的話，也會以為來自我們明國……不會牽連到一之瀬集團與你所在的公司。』
　　「真佩服你沒被人發現耶～看來這就是所謂的中國品質吧。」
　　『單純因為不光只有外部人士痛恨現在的政府，就連政府內部也有很多這種人。這一切多虧大家都超討厭王黃龍所賜……之後只要拜託現場的特務，巧妙把那個東西交到一之瀨的手中，也就輪不到我們出場了。』
　　柔吳側著頭夾住電話，將水壺中的飮料倒進杯子裡……從中流出的味噌湯慢慢注滿杯子。瀰漫在味噌湯之上的熱氣，立刻勾起柔吳的食慾。
　　「我家那位鐵娘子也有同行，因此應該沒問題才對。」
　　語畢，柔吳一口喝下味噌湯，然後發出痛快的讚嘆聲——

　　＊＊＊＊＊

　　規格外十名數字的日向與月下，在那天接獲顎的邀請。
　　「相信妳們應該也知道該怎麼做吧？到頭來，赫奇薩的容身處只在赫奇薩之中，所以跟我們一起走吧。」
　　日向看著顎伸出的手，露出一副不知該怎麼做，猶豫要如何回答的表情。但是……當她注意到顎的背後時，感到一陣小鹿亂撞。
　　「這位先生。」
　　因為有人拍了拍的肩膀，顎便回頭望去。

　　一記剛拳陷入臉頰裡————顎整個人被揍飛出去。

　　顎躺在潮溼的甲板上……身旁站著昔日好友。
　　「啊、親愛的。」
　　「咻～♪」
　　日向顯得有些動搖，月下吹著口哨，橘柔吳則瞇著眼俯視顎。
　　「日向的老公是我，你少在那邊對別人家妻子提出這種邪門歪道的邀請。」
　　「……部長，你用理性的角度思考一下，我沒有說錯任何話吧。」
　　顎擦掉嘴角上的血，慢慢地站起身子。
　　當顎看清楚柔吳那瞪大的雙眼時，震驚到瞳孔微微放大。
　　「就是你這個混帳，動手殺死了我的好哥兒們！」
　　面對這驚人一吼，顎、日向與月下都不由得倒吸一口氣。柔吳繼續破口大罵：
　　「所以！是要我們如何相信你這種人！你說啊！？」
　　話中所指的好哥兒們——就是指艾倫。柔吳對日向說了一句「走吧」。
　　「我並不打算成為她的負擔。儘管我目前是多虧她才有飯吃，但是終有一天，我會讓她過上好日子，所以你這個局外人，少對我們的幸福說三道四。」
　　日向聽完後，不禁淚灑當場，低聲哽咽，伸手環抱住柔吳的腰部。柔吳則像在安慰日向般，輕輕摸著她的背部。顎雙肩一聳，轉過身去。
　　「老實說……我倒是很喜歡跟部長你喝兩杯。」
　　「我也一樣，等你願意據實相告，而且能讓我心服口服的話，我們再去喝兩杯吧。」
　　兩名男子漢，互相背對著彼此。接著顎靜靜地走向亞蒙。
　　「謝謝你救了我的妻子。」
　　「這沒啥好客氣的啦。」
　　兩人背對著彼此交談……邁步踏向不同的道路——

　　＊＊＊＊＊

　　大和從電話另一頭聽見飮用東西的聲音。
　　「嗯？老大，你正在用餐嗎？」
　　『沒有啦，正在工作中，只是愛妻味噌湯太美味了～』
　　大和聽完後，在心中咒罵一句「給我去死死算了」，接著換他開口提問。
　　「……到頭來，你有搞清楚此次搭載的新動力該如何啟動嗎？」
　　『啊～你說那個嗎？簡單說來……就是聲音。話說那傢伙，很喜歡經典機器人動畫中的那種感覺～比方說把必殺技的名稱大聲喊出來。』
　　這番話令大和啞口無言。兩人正在討論的事情，就是關於送去給葵的戰騎裝。
　　『我在搬運時，是把它設定成待機模式，畢竟總不能在引擎開啟的狀態下送過去嘛……原則上有幫它加裝超堅固的裝甲，只是這也導致它變得又大又笨重，跟個木偶沒兩樣……不過嘛，我有把寫著啟動方法的紙條貼在駕駛艙裡，因此肯定沒問————這張紙條是什麼？』
　　「真不愧是老大，最令人擔心的就是這個部分。」
　　大和鬆了口氣地說著。
　　「既然你有寫在紙條上，只要沒把那東西忘在口袋裡，也就應該沒問題吧。」
　　『唔、嗯，說得也是……反正一之瀨本來就很喜歡大吼大叫，肯定沒問題啦。』
　　「你怎麼了？瞧你說話的語氣變得很奇怪。」
　　那台戰騎裝，是某人設計的測試機體。在水久那的穿針引線之下，該人物終於與一之瀨重工取得聯繫。於是一之瀨重工便以此設計圖為基礎，成功將機體開發出來。
　　OS等最終調整由柔吳負責，待機體完工後，大和便透過私人管道送往北美。
　　「鬼燈之花將再次綻放……接下來就看一之瀨的表現了。」
　　大和拿著電話，抬頭仰望夜空——

　　北美育空地區——
　　此處是森林深處的一座湖泊，周圍沒有任何生物的氣息。忽然間……湖面上激起巨大的水花，從中衝出一個龐然大物。
　　——飛散的外部裝甲——倒地的士兵種們——被砍殺到不成原形的城堡種。
　　平原上站著一台戰騎裝，身高為十六點八公尺——以戰騎裝而言已經太過巨大。機體採用黑色與紅色的塗料，從那對比強烈的配色中，讓人能夠感受到蘊含於機體內的強大力量。
　　其額頭上有兩根很長的雷達天線，宛如長了一對角。下顎則設計成看似獠牙的造型。如此外觀，就像是日本神話中的【惡鬼】。
　　外部擴音器裡發出葵的聲音。
　　『難道這台機體是……鬼燈？』
　　又名石魔的【鬼燈】，雙肩中伸出噴射器。這個噴射器比以往更為巨大，造型也更為剽悍，上面還加裝刀鞘，雙肩上各配有三把刀。
　　另外印在它右肩上的【炎】——以及左肩上的【一號】——就像是用墨筆寫上去。
　　『！？』
　　鬼燈抬頭向上看去，發現一隻雄騎士種衝了過來，而且剛才被打飛至後方的士兵種與城堡種，也紛紛從地上起身。
　　『武器！沒有武器嗎！？』
　　伴隨著葵的驚呼聲，鬼燈從右肩中拔出一把刀。這把太刀沒有握柄，在接觸到空氣就開始震動，震動的音波甚至牽動大氣。
　　另外，它後腰上的球型裝置（主動力爐）開始旋轉，呈現出螺旋狀的光芒。鬼燈全身散發著淡淡的橘色光芒（鬼燈）。
　　另一方面，雄騎士種從上空逼近，在距離鬼燈五公尺處，張開牠那血盆大口。
　　兩方即將交錯的剎那間……鬼燈把震動太刀橫向一揮。
　　『喝！』
　　伴隨著葵的嬌斥聲，巨型腔棘魚被一刀兩斷。
　　『真……真厲害！』
　　雄騎士種的外殼能擋下砲擊——不過鬼燈的太刀，卻在其表面留下銳利的刀痕，斬斷體內的嫩肉。現場黑血四濺，雄騎士種應聲墜地。
　　八隻士兵種與城堡種隨即衝了過來。
　　『雖然我搞不懂是怎麼回事！』
　　鬼燈的眼部攝影機發出紅光，伴隨一陣金屬撞擊聲，它的下顎迅速張開，從口中冒出紅蓮火種。葵當場放聲大喊說：『接招吧——！』

　　熾熱吐息————熊熊大火瞬間淹沒士兵種與城堡種。

　　『噴火了！？！？』
　　被業火吞噬的九隻馬里斯應聲倒地。
　　現場所有敵人都化成焦炭，甚至就連體型比鬼燈更龐大的城堡種也不例外。
　　『真厲害……這台機體究竟是怎麼回事？』
　　鬼燈的口部呼出熱風後，便自動闔上。
　　葵昔日的專用機•鬼燈，造型上顯得十分苗條。不過這台鬼燈，卻是既巨大又威猛。真要比喻的話，猶如一名黑紅兩色相間的鬼武者——
　　葵難掩困惑……此時駕駛艙螢幕的右側忽然出現影像。
　　『哈囉～小葵！妳過得還好嗎～！？』
　　一位沒穿胸罩，只穿著無袖背心配上白色長袍的少女，朝著鏡頭揮了揮手。此人正是冰室義塾最引以為豪的瘋狂科學家——【兵器之四】伏見飛鳥。
　　「飛鳥！？」
　　葵難掩心中的訝異。其實飛鳥和顎一樣，於一年前下落不明。
　　「妳至今是跑哪去了！？」
　　『有嚇到妳嗎？嗯？有嚇到妳嗎！？』
　　葵震驚到說不出話來，接著她立刻察覺到一件事。
　　「這是預錄的影片嗎？」
　　『嗯～～該從哪裡解釋起呢？總之我粗略說明一下，既然妳看到這段影片，表示妳正在戰鬥吧。』
　　葵在心中點頭同意。
　　『妳現在駕駛的機體，是幫小鬼燈加裝了新概念武裝與動力的後繼機，其名為【鬼燈•炎一號】……是史上第二台的第五世代機喔！』
　　「第五世代機！真的假的！？」
　　葵驚呼到幾乎破音。因為現行的最新機種是第四世代機，飛鳥卻表示自己已經製作出空前絕後的第五世代機。畫面中的飛鳥繼續說明。
　　『妳稍微看一下右側的狀態畫面。』
　　葵扭頭看向右側的副螢幕。畫面中顯示著鬼燈的機體狀態，下方寫著〔546h〕。葵當場放聲尖叫。
　　「活動時間是五百四十六小時！？單位是小時！？不是秒或分嗎！？」
　　『這台小鬼燈搭載了我所設計的新動力【TOYS NINTH】，只要這東西沒有損壞，小鬼燈可是能無限制行動喔。至於出力方面，大概比以前多出一個單位！』
　　影片裡的飛鳥張嘴一笑，露出白皙的牙齒，並且豎起自己的大拇指。
　　「出力高達兩萬五千！？所以這台機體是……鬼燈的四倍以上。」
　　葵震驚到啞口無言。鬼燈•炎一號不光是外表，就連潛在能力都跳脫了既有戰騎裝的框架。反觀影片中的飛鳥，表情卻變得有些陰鬱。
　　『其實啊～……我私下感到很不爽喔～』
　　飛鳥此刻雙眼發直……葵看見後，不禁倒吸了一口氣。
　　『鄰人的規格根本達到作弊等級。記得它叫做艾菲娜吧？居然能一拳揍飛鄰人。問題是那個大魔王？竟然有能力打倒艾菲娜妹妹。我是不懂異世界的超科技達到何種境界……但我真的很想叫他們別太超過。』
　　葵知道飛鳥其實具有藝術家的性格，她對於自己的作品有著絕對自信，因此那些更高端的兵器，都會令飛鳥覺得火大。
　　『換句話說，他們根本沒有把我放進眼裡。』
　　畫面中的飛鳥低下頭去。葵擔心地呼喚了一聲飛鳥的名字。
　　『但是……小冰室也對我說過，我的發明能為人們帶來幸福。其實聽人這麼說，我感到很高興喔，而且也是第一次有人對我說這種話……只是這句話變得跟遺言沒兩樣。』
　　看著越說越小聲的飛鳥，葵覺得胸口彷彿被人輕輕揪住。
　　『總之！在我腦中一團亂的時候忽然得到靈感，最終完成這台機體！』
　　飛鳥重新振作起精神，伸手指著鏡頭。
　　『我相信這台機體跟妳是絕配……真要說來，除了妳以外的人駕駛，都只是一堆廢鐵。另外，我有確實把製作方法寫在資料裡，若是有任何問題，妳就去跟負責製造的一之瀨重工投訴吧！因為實際將機體完成出來的人，就是妳的爺爺喔！』
　　「……祖父大人？」
　　影像中的飛鳥交代完注意事項後，露出像個孩子般的天真笑容。
　　『雖然它終究贏不了我的格蘭～！不過……依然是我挺自豪的作品，假如妳沒有好好珍惜它的話，我就直接在裡面塞入自爆裝置喔？』
　　「……嗯，我知道了。」
　　飛鳥說了一句『拜拜囉！』之後，影片便結束了。
　　葵慢慢地抬起頭來，撂下一句「那麼」……眼中燃起猛烈的怒火。
　　接著按下武裝面板上的〔步槍〕選項——
　　鬼燈立刻摸向後腰，抽出一把轉輪步槍。
　　『你們這群傢伙，應該已經囂張夠了吧？』
　　這是轉輪式徹甲榴彈砲【燒鏝】——是一把遠比黑鋼更為巨大的武器。自動旋轉的彈膛，將八八毫米的徹甲榴彈裝填進去。
　　這把榴彈砲甚至能貫穿戰車的裝甲，因此又被稱為坦克殺手。
　　『我不會再逃跑了……而且誰會對你們這種傢伙手下留情。』
　　鬼燈昂首鄙視著眼前大量的雄騎士種、城堡種以及士兵種。至於牠們的背後……浮現出一個宛如要塞般巨大的身影。不必多說，那肯定是另一隻皇后種。
　　『正面突圍。』
　　鬼燈•炎一號右手拿著震動太刀，左手提起榴彈砲，向前衝去。
　　『我已經等了一年以上……不想再多等一秒鐘了！』
　　鬼燈的眼部攝影機發出光芒。一台惡鬼，直接衝進敵方數量超過一千的大軍之中。

　　『在快速解決你們之後，我就要去見那個人！』

　　三台傷痕累累的風神特改型快速滑行，他們已經穿過溪谷，進入森林地帶。不過背後仍有大量的馬里斯……皇后種【變重型】拔山倒樹而來。
　　三人成功將陸上的皇后種吸引過來。
　　猛衝的變重型發出咆哮，疾走在前方的奧爾森機忽然飄浮在半空中。
　　『喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　奧爾森機逐漸被吸向變重型的血盆大口。大地機與山武機張開星塵之翼，立刻向後飛到變重型的兩側。
　　『大地！掩護我！』
　　山武大吼一聲，將七十毫米榴彈發射出去。大地機也慢一拍開砲攻擊。變重型的馬腿被當場炸斷，整個身軀摔倒在地，於是奧爾森機終於能自由行動了。
　　奧爾森機立刻發射繩索牽引器，鐵鉤刺入前方的大樹中。當手臂內部的捲線器開始動作，奧爾森機以極快的速度被牽引過去，落地後便繼續向前奔馳。
　　『抱歉！』
　　變重型是能夠操控重力的皇后種，牠能改變目標物的重力，藉此將對方吸入自己的口中。因此只要其中一人被改變重力，另外兩人就會立即開砲炸斷皇后種的馬腿。
　　多虧三人輪流重複這個作業，才得以生存下去。此時傳來大地的聲音。
　　『是那台機體的反應……一之瀨還活著！』
　　奧爾森機與大地機並駕齊驅，山武機緊跟在後，後方則有皇后種以及三百隻以上的幼體緊追不捨。儘管三人一路遭到追擊，但是心態逐漸變得游刃有餘。
　　因為飛空型皇后種的幼體群，就是聚集在這片森林裡。
　　『是雄騎士種！』
　　山武機飛身躍過俯衝而來的雄騎士種。雖然雄騎士種準備盤旋追趕，但卻忽然顯得很猶豫……接著就往追擊三人的馬里斯群直撲而去。山武見狀後高聲吶喊。
　　『好耶！太棒啦！』
　　雄騎士種一口咬住跑在後方的士兵種上半身。

　　左右兩側與上空也逐漸降下羽翼士兵種跟羽翼城堡種，不過星辰小隊躲過攻擊後，牠們就轉而開始與後方的馬里斯交戰。
　　『完全一如山武你所料耶！』
　　『對吧！？』
　　奧爾森與山武大聲歡呼。沒錯……馬里斯群正在自相殘殺。
　　若是沒有飛空型的幼體群，三人現在應該已成了變重型皇后種的盤中飧。
　　『就這樣甩掉牠們！』
　　兩人以『『好！』』這個字來回應大地的命令，接著三人逐步接近出口。

　　同一時刻，丘陵地帶已化為一對一千的激戰現場。
　　『滾一邊去！』
　　鬼燈往正前方發射燒鏝，子彈一路貫穿沿途的敵人。
　　——城堡種的胸口被轟出一個大洞——士兵種的上半身完全消失。
　　甚至在前方數百公尺處引發大爆炸。這股來自後方的強風，逐漸吞沒好幾群馬里斯。至於接近鬼燈身邊的敵人，全都成了它刀下的屍骸。
　　『太慢啦～！』
　　鬼燈的震動太刀劃出一道半圓，瞬間讓五隻馬里斯變成屍體。
　　三面戰術會戰刀【業火】與【烈火】——是內藏鬼、燈、花以上三種刀劍的刀劍組件。葵目前使用的就是其中一種。
　　高週波震動刀【鬼】——這把超高速震動的刀刃，能夠輕鬆斬斷特殊裝甲板。即使是雄騎士種的甲殼，也會像是螃蟹的甲殼般被輕易切開。
　　鬼燈把徹甲榴彈當成步槍似的，以扇形的方式使出五連射。
　　子彈一路貫穿敵人，後來引發的爆炸進一步殺死更多敵人。面對密集行動的馬里斯群，此武器效果甚佳。不過，鬼燈將燒鏝那冒著熱氣的彈膛扔到一旁。
　　接著它一個轉身……從兩腿上拔出霰彈槍，面向正前方。
　　對準目標的同時開槍————發射六百發的霰彈，當場將逼近至身後的九隻馬里斯射成蜂窩。

　　鬼燈丟棄兩腿上的空配件。
　　『宙臣藏！』
　　葵大喊一聲，隨即有兩個圓形飄浮組件以低空飛行的方式，從背後接近鬼燈。此物的體積與鬼燈不相上下，由於該物體一直旋轉，因此外觀不禁讓人聯想到幽浮。
　　接著幽浮體內射出東西，替鬼燈的燒鏝換上新彈膛。
　　鬼燈立刻架起燒鏝……往側面開槍射擊。
　　宙臣藏再次與鬼燈拉開距離。
　　自動追蹤彈藥組件【宙臣藏】——乃是炎一號的專用彈藥庫。
　　每當鬼燈需要重新填彈時，宙臣藏就會像剛才那樣前來幫忙補給。它有搭載AI，會自動退到沒有敵人——或是敵人偏少的地點待命。
　　至於它的彈藥裝載量——約莫是五萬發。
　　此事實意味著，只要沒有失去宙臣藏，鬼燈不會面臨彈藥耗盡的狀況。
　　『來啊！有種儘管放馬過來！』
　　刀光劍影、口噴烈焰、發射榴彈、開槍掃射……鬼燈以橫掃千軍的態勢殺出一條血路。
　　『直到把你們全都砍成肉醬之前！我和這台機體是不會停手的！』
　　鬼燈再次噴射火焰，隨之燃燒的二十隻馬里斯立刻化成焦炭——
　　此時人在駕駛艙內的葵，反射神經變得極為敏銳。
　　「！？」
　　葵反射性地拉動右操縱桿，鬼燈向右轉身的同時，駕駛艙的螢幕上也隨即出現雄騎士種的特寫。在她用雙眼確認畫面之前，就已經扣下左操縱桿上的扳機。
　　鬼燈在極近距離下發射燒鏝，能夠看見駕駛艙螢幕中的雄騎士種，當場被一槍爆頭。此光景給葵帶來一股腦髓發麻的快感。
　　不加思索的反射動作，任由感覺控制身體————一切動作都憑著戰鬥直覺。
　　而這也是【炎之一】能夠快速切換武器的主要因素。

　　這就是一之瀨葵的異能————【第六感】。

　　此能力可以讓她採取最佳行動。
　　無論是『選用武器』、『攻擊順序』以及『移動距離』，都會統整出最正確的答案。
　　飛鳥之所以會把葵評為外星人，其實有一個祕密。根據冰室義塾的研究報告，葵在戰鬥中做出正確判斷的比例高達九成。
　　即使葵的動態視力遠低於月下，她仍有辦法駕馭鬼燈。
　　憑直覺開槍，憑直覺揮刀，憑直覺閃避——五感來不及接收的部分，對她來說是不接收也無所謂。
　　「這點程度！完全不夠痛快！我現在可是火冒三丈！你們儘管放馬過來！看我把你們殺得片甲不留！」
　　單人部隊•炎之一發出咆哮。火炎女與惡鬼只想大開殺戒，只想為所欲為，只想盡情放縱。當失去理性的惡鬼沒有誤入歧途時，就會步上稱霸天下的康莊大道。
　　還能榮獲【冰室義塾最強成員】的稱號。
　　「！」
　　當突圍的葵注意到某件事後，她「哈」的一聲綻放出猙獰笑容。
　　「我已經～……找到你囉。」
　　駕駛艙內的畫面，針對某個目標進行放大。
　　螢幕中有一隻體型與要塞不相上下的皇后種，牠的外表猶如一隻鯨魚，不過身上長了六片翅膀，腹部還多了一張血盆大口。
　　牠就是皇后種【羽翼型】——飛空型皇后種之中最常見的個體。
　　葵目露凶光，確認著螢幕裡的影像。
　　畫面中照映出堆積如山的遺骸，接著畫面向右移去，一隻士兵種飛撲過來，不過葵早已推動操縱桿。下一秒，螢幕內的士兵種已被一刀斜斬成兩半。
　　當葵回神時，這才發現周圍的馬里斯都已清除殆盡，然後通訊器裡傳來大地喊著『一之瀨！』的聲音。
　　『我們三人都平安無事，目前正在把皇后種誘導到妳那裡，妳那邊狀況如何？』
　　是只有聲音的通訊。葵的內心鬆了一口氣，在警戒著周圍的同時立刻開口回答。
　　「抱歉，剛才給你們添麻煩了，但我不會再成為拖油瓶……另外，這邊的皇后種也大駕光臨了。」
　　葵瞪著主螢幕裡的羽翼型。
　　「牠在一千兩百公尺的高空俯視著我。」
　　葵再次確認武裝面板，尋找能派上用場的裝備。
　　『山武的假說已經獲得證實，兩方馬里斯已在我們這邊打成一團了。』
　　只要皇后種自相殘殺……葵在心中發出歡呼，同時繼續檢查武裝面板，接著將目光停留在〔機翼〕的選項上。
　　「嗯？肩膀的噴射器是採用切換式……能進行空戰！？咦！所以鬼燈會飛嗎！？」
　　副螢幕上顯示，尾隨而來的紅色圖標已將鬼燈團團包圍，至於主螢幕上的皇后種，則是停留在一千兩百公尺高的地方。
　　「亞賀沼！你那邊的皇后種目前怎樣！？」
　　『……來自妳那邊的幼體，不斷對牠發動攻擊。我們這邊的皇后種，只有咬死襲擊自己的敵人，感覺上仍把目標鎖定在我們身上。』
　　葵的腦中閃過一個靈感，不過此方法在對抗馬里斯時，是絕對不能打破的禁忌。
　　——敵方皇后種也在交戰中。
　　葵的心跳逐漸加快，傳來的跳動聲響震耳欲聾。她根據自己的第六感……得出這個毫無根據的答案。
　　「女人就是要有……膽量！」
　　葵按下機翼選項，對大地說：
　　「你們繼續往這邊前進！我先去把那個大塊頭打下來！」
　　『啥？妳在胡說什麼——！』
　　葵強行切斷來自大地的通訊，雙手用力拍了拍自己的臉頰。
　　「抱歉，麻煩你再陪我一下喔！鬼燈！」
　　葵重新握住操縱桿——鬼燈雙肩上的噴射器開始變形。兩台噴射器從中間裂出一道直線，同時化為V字型，接著從噴射口冒出黃色火光。
　　『開始來玩鬼抓人吧！』
　　在葵發出咆哮的同時……鋼鐵惡鬼一飛沖天————

　　育空基地的上空，聚集著許多像是飛鳥的身影。
　　其數量成千上萬，難以估算。但是有一道光貫穿了這支黑影大軍……它就是葵所駕駛的鬼燈•炎一號。
　　變為V字型的噴射器——以黃色的噴射火焰讓鬼燈飛上天空。
　　惡鬼揮動震動太刀，斬殺擋路的羽翼城堡種，接著往前方發射燒鏝，強行突圍向前飛去。
　　此時的葵，已經爬升至五百公尺的高空中。
　　『換作是一般情況，我早就被人打下來了！』
　　【高度限制】——是指有人兵器在馬里斯戰場中，絕對不可超過的高度。
　　儘管各國軍方的限制有所差異，不過高度大多都制定為三十公尺。
　　之所以會規定三十公尺，是因為【長射型】對於航空戰力特別敏感，各國以牠的戰鬥資料為基準所制定出來。但在面對飛空型皇后種時，又會怎樣呢？
　　一般的飛空型皇后種，不會發射無差別物質消去攻擊（IME）。
　　原因是對於飛空型皇后種來說，狩獵範圍不光只有陸地，甚至擴及整片天空，所以在此狀況下，人類能派遣航空戰力。只是唯獨此次卻無法那麼做，這又是為什麼呢？
　　因為陸地上還有另一隻皇后種在入侵育空。
　　縱使天空中的皇后種沒有發射無差別物質消去攻擊（IME），陸地的皇后種卻會發動無差別物質消去攻擊（IME）。因此，聯合國軍無法派遣對空戰力。
　　而這正是北美淪陷的主因，不過——
　　『果然下面的皇后種跟平常不太一樣！由於牠太注意亞賀沼等人，因此沒對我發射無差別物質消去攻擊（IME）！難道因為牠是末期者變成的嗎！？』
　　葵猜對了。皇后種對於航空戰力特別敏感，原則上會優先清除，不過變重型卻持續追趕星辰小隊。
　　換言之，比起對空迎擊，牠優先採取獵食行動。
　　『好！就這樣繼續前進……！雖然我是很想這麼做啦！』
　　敵人不僅來自四面八方，還有上下兩側，可說是十面受敵。就算鬼燈的突破力再優秀，終究有所極限，外加上葵本身的空戰經驗也寥寥無幾。
　　『沒辦法接近那傢伙！』
　　鬼燈被雄騎士種從後方撞飛，不過它強行在空中翻身，一刀將雄騎士種斬成兩半。
　　飄浮在空中的巨型鯨魚下方……有一隻外觀狀似巨型河豚，飛在半空中的馬里斯。牠那龐大的腹部，不斷閃爍著微微的光芒。
　　那是雌騎士種——面對飛空型皇后種的來襲，牠是首要的攻擊目標。
　　雌騎士種的體型長達七十公尺，鬼燈朝著其中一隻展開突擊。
　　不過多隻雄騎士種彷彿想保護雌騎士種般地開始聚集。即使鬼燈斬殺了一、兩隻，但仍是寡不敵眾，逐漸被向下逼退。
　　『有聽說過飛空型的皇后種不太會產下幼體！』
　　鬼燈內傳來葵焦慮的說話聲。雌騎士種像隻蟒蛇般，將嘴巴張大到幾乎令下顎脫臼，接著羽翼士兵種、羽翼城堡種以及雄騎士種紛紛從牠口中衝出。
　　雌騎士種在吐出幼體後，腹部便猶如萎縮般地變小了。
　　『難怪大家都說要先殺死雌騎士種！』
　　周圍的上空又出現五十隻以上的馬里斯。其他雌騎士種也採取相同的動作，繼續產下更多幼體。就是因為雌騎士種的關係，馬里斯的數量才會有增無減。
　　鬼燈抬頭向上望去，皇后種如同天上的一幅圖畫，沒有任何動作。
　　『即使強如鬼燈，再這樣下去也不是辦法！』
　　鬼燈朝著雌騎士種發射燒鏝，雄騎士種卻像是想保護雌騎士種般群聚過來。縱然雄騎士種被炸得支離破碎，子彈仍未能傷及雌騎士種。
　　『可惡！該怎麼做才能殺死雌騎士種！？究竟該如何是好！？』
　　鬼燈揮舞太刀，將來犯的士兵種、城堡種斬殺殆盡，所有屍骸化成一片片的肉塊落至地面。就在此時——

　　雌騎士種的腹部忽然出現彈痕————其膨脹的身軀發出耀眼強光。

　　雌騎士種狀似噴火般，從體內產生爆炸。七十公尺大的河豚被炸得血肉模糊，逐漸從空中墜落。
　　『砲擊！？這裡應該沒有其他部隊吧！』
　　葵驚呼出聲。這段期間，雌騎士種接連遭到擊落。
　　「預測砲擊地點是……十九公里外！？那裡有自動砲台之類的東西嗎！？」
　　駕駛艙內的葵看完分析檔案後，不由得大驚失色。依照彈道距離來判斷，她認為是自動迎擊裝置那類兵器。萬一自己也成了目標的話，當真會吃不完兜著走。
　　葵重新握好操縱桿。
　　以盡可能避免交戰的方式，駕駛機體穿梭在敵軍較為鬆散的縫隙之間。
　　這段期間，下方的砲擊仍未停歇。只要沒有射向自己，這會是夢寐以求的支援。
　　葵心無旁騖，朝著皇后種直飛而去，於是————
　　「我可是……想死你囉！」
　　一隻體型大到超出主螢幕，堪稱是超弩級的飛天鯨魚——羽翼型皇后種就在眼前。
　　葵終於接近飛空型皇后種，而且是能以肉眼目視的距離。

　　距離葵交戰領空約二十公里處——
　　這裡有一處瀰漫著黃色霧氣的湖泊，湖面上飄浮著一個巨大龜殼，不過仔細一看，就會發現那是由機械組成的機器人。
　　這是水久那的鄰人【玄武】，其龜甲上不斷噴出黃色霧氣。
　　『雙條同學雙條同學雙條同學！你沒騙我吧！？這樣真的沒問題嗎！？』
　　龜甲上傳出女孩子的哭訴聲。
　　在甲殼上持續發動砲擊的機體，正是獨眼狙擊手【格蘭二號】，它的手上扛著一柄折疊式特大型狙擊槍。
　　格蘭二號接連對空開火。原來幫忙擊墜雌騎士種的人就是日向。
　　玄武中傳來水久那的聲音。
　　『玄武的水中型態，可以徹底掩蓋住赫奇薩的受虐體質。在神祕之霧的包圍下，就算是衛星也無法偵測，妳就儘管放心開火吧。』
　　『我現在已是人妻！說什麼都不能丟下那個人獨自死去喔！？另外格蘭二號的速度很慢！一般來說，根本不該像這樣出現在敵陣之中喔！？』
　　百發百中的神槍手【閃光之八】大聲哭訴著，同時接連擊落空中的雌騎士種。水久那開口回答。
　　『等清完雌騎士種後，我們就會移動。那麼……該是收尾的時候了。』

　　距離葵交戰領空約五公里處——
　　三台風神特改為低空飛行，變重型則緊追在後。
　　跑在變重型前面的幼體多達上千隻。羽翼型的幼體群也已經與之會合，數量相當驚人。
　　乍看之下，猶如一道以馬里斯組成的海嘯。三人衝出森林，穿過眼前的溼地。後方馬里斯被泥濘影響，行軍速度大幅下降。
　　終點已近在眼前。直到昨天以前，人類還在這個最前線區域築起防線。而且……鬼燈正在此處上空與敵人交戰。
　　往旁邊望去，能夠看見育空境內最大的河川•育空河。
　　河裡堆滿馬里斯的遺骸。三人拚了命地駕駛機體逃命。
　　大地機與奧爾森機，此刻都裝備著一面長方形的大盾。這是他們行經森林時，在途中撿到的。大地機發出急切的吼叫聲。
　　『剩下四公里！』
　　山武機跑在最前面，但此刻它已失去左臂。
　　『很好！讚喔讚喔！』
　　山武高聲歡呼……當山武機降落於溼地的瞬間——
　　『……咦？』

　　它的右膝冒出黑煙——右腳再也不聽使喚。

　　『不……不會吧？』
　　轉眼間，山武機已經滾倒在泥濘上。
　　『機體撐不住了！？！？』
　　『山武————！』
　　大地機與奧爾森機緊急著陸，機身滾得滿是泥巴。趴在地面的山武機揮出左手，同時傳來山武的大吼聲。
　　『笨蛋！你們在幹麼！？快走啊——！』
　　山武機的身後，能看見大量怪物排山倒海而來。在如此狀況下……山武語帶哭腔放聲吶喊。
　　『還不快走！如果少掉我們的話，第五小隊將名存實亡！所以你們快走啊！笨蛋——！』
　　山武機伸出的左手……變成豎起大拇指的手勢。
　　『抱歉…………我……先走一步了。』
　　山武機被怪物浪濤壓成廢鐵……但在前一刻，一根鐵鉤刺入它的腹部。
　　大地機雙腳一跨，腳底掀起大量泥沙，左臂發出刺耳的馬達捲線聲。
　　『我豈能——』
　　鋼絲彷彿一條蛇，延伸至山武機的腹部。大地機趕忙回收右手上的鋼絲。
　　『輕言放棄啊啊啊啊啊——！』
　　大地機的左臂化成釣竿……從怪物海中釣出山武機。
　　『奧爾森——！』
　　大地機隨即切斷臂膀上的鋼絲，被拋出去的山武機，最終被奧爾森機接住了。
　　『『大地——————！』』
　　兩人大吼出聲。儘管山武機逃過一劫，大地機卻被五隻士兵種纏住了。
　　下一秒，怪物浪濤淹沒大地機，不過——
　　半空中突然出現一顆攜帶式地雷，而且被其中一隻士兵種踩到了。

　　一陣爆炸瞬間吞噬領頭的馬里斯群————待爆炸散去，能看見舉盾防禦的大地機。

　　大地機跳到半空中，張開星塵之翼，切換成飛行模式。
　　『『大地！』』
　　兩人語帶哭腔大喊。在千鈞一髮之際，大地將預藏的攜帶式地雷扔出去，把攀附在機身上的馬里斯當成防火衣。這是他臨時想到，孤注一擲的脫身方法。
　　『別以為……我們只是盲目逃命而已喔！』
　　大地機翱翔於天空中，奧爾森機與山武機也張開星塵之翼，緊跟在後。不過山武機已卸下右腳，勉強維持著飛行狀態。
　　這場漫長的追逐遊戲（大逃殺）……終於即將迎向結局。
　　『奧爾森！山武交給你了！』
　　大地機發出沙啞的嘶吼聲後，奧爾森機緊貼在山武機旁邊飛行。
　　另一方面，由馬里斯組成的海嘯持續鋪天蓋地而來，接著……跑在最前頭的變重型，其馬腿一腳踩到某物。
　　奧爾森機與大地機於半空中舉盾防禦，將山武機掩護在身後。
　　三人將敵軍引來的地方————是一片無人涉足的地雷區。
　　變重型、三台風神特改型以及上千隻馬里斯幼體，就這麼被前所未見的大爆炸所吞隨。

　　北美阿拉斯加•阿拉斯加基地——
　　此處是北美第二重要的根據地。在此次的育空撤退戰裡，這裡不分軍階收容了大量的將士。
　　牆上有一個巨型光學螢幕，下方則坐著五十名以上指揮官級的軍官，眾人正在進行通訊。
　　負責統管此基地的男子，坐在比他們高出一、兩階的總司令座位上。
　　當育空基地淪陷後，他就被任命為這場撤退作戰的現場最高指揮官。
　　他被賦予的命令，只剩下一個還沒有執行——
　　就是〔以LB戰略級爆彈炸毀育空基地〕。
　　此人接獲的指令，就是等到兩隻皇后種抵達育空基地時，立即引爆炸彈。
　　這個命令是在六個小時前正式下達，總司令耐心等待著時機的到來，但是——
　　「中止引爆炸彈！？還要阿拉斯加基地即刻進行航空壓制戰的準備！？」
　　總司令忍不住將聽到的內容，以宏亮的嗓音複誦一遍。與他對話的人，就是當地政府的領導人【加拿大首相】，而且此命令還是安全保障理事會親自下達。
　　總司令無心聆聽電話裡的內容，內心開始起疑……這項命令……或許與他此刻看到的光景有所關聯。
　　包含總司令在內，現場所有將士都目不轉睛盯著巨型螢幕。

　　畫面裡的身影就是在皇后種•羽翼型背上大顯神威的鬼燈。

　　羽翼型的背上長有六隻翅膀，接著……其中一隻翅膀再次被砍斷。
　　『我們就來較量一下，是你的回復速度快還是我的攻擊速度比較快！』
　　鬼燈腳底下的巨型輪胎開始轉動，然後用力蹬向皇后種的背部。
　　它手持太刀與小太刀，把皇后種的背部當成操場來回穿梭，接連砍斷如同神木般粗壯的六隻翅膀。
　　雖然翅膀一被砍斷，傷口就會立刻長出白肉回復原狀。不過每被斬斷一次，重新長出的翅膀就會縮小一圈。
　　『在人類的世界裡！壞人都絕對會下地獄！』
　　鬼燈舉起燒鏝往左側射擊，將接近的羽翼城堡種跟雄騎士種炸得粉碎，能看見肉塊與甲殼碎片飛散於空中。接著它把燒鏝收到背後，從肩膀上拔出小太刀。
　　『而且那裡一定都住著惡鬼！』
　　每當鬼燈經過翅膀的瞬間，就會像在砍樹般地揮動手上的兩把刀。它與翅膀交錯之際，翅膀便被砍飛。以上光景……就這麼一再重演……
　　『聽說那裡有惡鬼會推倒受刑人堆好的石頭！就像這樣喔！』
　　鬼燈再次砍斷剛重生的翅膀，並且在轉身的同時施展火焰吐息。皇后種的背上燃起大火，一口氣將現場的士兵種與城堡種全數燒死。
　　『憤怒到滿臉通紅的惡鬼！會在地獄裡等待罪人上門！而且……！』
　　鬼燈的眼部攝影機發出光芒，原先於下方待命的武裝補給幽浮開始移動，以極快的速度向上爬升，來到鬼燈的正上方張開艙門。
　　宙臣藏從方形的洞口射出某個東西……鬼燈隨即伸手接住。
　　『負責處罰馬里斯的惡鬼……就是我們。』
　　鬼燈扛在肩膀上的東西，是一根與自己身高差不多的鐵棒。
　　這是兵器之四發明的武器；鬼燈專用武器【試裝•穿鎚】。
　　葵從鬼燈內發出『哼』的一聲，一口氣豎起鐵棒。
　　鐵棒的表面變得有如利爪，從中出現螺旋狀的物體。
　　沒錯……這個武器就是具有鐵棒外觀的鑽頭。
　　鬼燈奮力把鑽頭向下一插，大量的黑血應聲噴灑出來。當鑽頭開始高速旋轉後，羽翼型立刻發出痛苦的悲鳴。
　　鑽頭逐漸進入皇后種的體內，最終脫離握柄繼續運作。與此同時，鬼燈雙肩上的噴射器冒出火光——整台機體一飛衝天。
　　皇后種的半片背部被當場炸爛，天上出現由血肉所組成的煙火。
　　羽翼型開始墜落，鬼燈也跟著向下飛去……當利爪變回原先的鐵棒後，它再次將武器高高舉起。
　　雙肩的噴射器再度點燃，鬼燈的速度直線上升。葵的咆哮聲響遍整個地平線。
　　『我們會把馬里斯————！！！！』
　　在半空中高舉鐵棒的炎鬼——使勁後仰上半身蓄勢待發。
　　鬼燈的眼部攝影機發出亮光……一口氣將凝聚的力量釋放出來。

　　『一個不剩地全都打入地獄——————！』——這記轟天一擊直接炸裂在皇后種的頭頂上。

　　巨型鯨魚以倒栽蔥的姿勢向下墜落，飛行高度最終化為『〇』。
　　一陣轟然巨響——周遭的地面因為墜落的衝擊而強烈晃動。
　　羽翼型皇后種就此落在變重型的附近。
　　強風把溼地上的一切吞噬殆盡，現場只剩下混有泥沙的黑血與馬里斯的遺骸，以及在這裡完成使命的戰車、戰騎裝等殘骸。
　　巨型鯨魚•羽翼型橫躺在地。
　　還有一隻體型相對小上一圈，外觀如同一張嘴巴的生物•變重型。
　　雙方相距只剩下不到一百公尺。
　　現場能夠看見頭部被打爛的鯨魚，以及身軀六成都被炸爛的大嘴怪物。
　　兩者的身體隨著時間重新再生。三台風神特改型與跟著巨型鯨魚降落的鬼燈，都站在遠處觀望這幅光景。
　　目睹四台機體的狀況，任誰都能明白，它們經歷過多麼激烈的戰鬥。
　　『拜託老天保佑！』
　　塗裝受損嚴重，失去一隻手與一隻腳的山武機中傳出這股聲音。但是——
　　『『『『！？！？』』』』
　　現場傳來四個人的驚呼聲。因為變重型再次長出馬腿，旁邊的羽翼型也慢慢飄到空中。
　　『作戰失敗！全速後退！』
　　大地一聲令下，四機準備轉身逃跑時——
　　變重型忽然被好幾條巨蛇纏住身體，而且越縮越緊。仔細一看，那是由機械組成的巨蛇。這八條巨蛇從不遠處的河川中延伸出來。
　　變重型發出悲鳴，轉眼間就被拖進河裡。
　　『怎麼……回事？』
　　大地困惑地說著。眼前的育空河先是冒出大量白色氣泡，最終染成一片漆黑。
　　當機械巨蛇再次從水面探出頭來時，把目標鎖定在冉冉升空的羽翼型身上。巨蛇群同時張開嘴巴，裂開的上顎與下顎之間，出現一顆顆紫色火球。
　　紫色的火焰化為漩渦……宛如逐漸凝結般越變越小。
　　『難道是……！』
　　鬼燈內傳來葵的驚呼聲。這八顆紫色火球，隨即飛向羽翼型。
　　紫色太陽——超巨大化的火球將羽翼型吞噬於其中。
　　鬼燈立刻擺出迎戰姿勢，星辰小隊與它並肩而立。
　　育空河的水面忽然隆起，變得像是一座小山。從水中出現的機體，就是曾經隻身攻進冰室義塾的巨龜鄰人。
　　「為何這傢伙……會在這裡！？」
　　駕駛艙內的葵大驚失色，面對這突如其來的仇敵，她難掩心中動搖。但是不久後————因為某位意外之人的介入，葵等人立刻解除警戒。
　　介入者提出的內容，就是答應保障他們四人的安全。

　　同一時刻，美國白宮——
　　現任美國總統喬治•康達掛斷辦公桌上的電話。與他通話的對象，就是說服原先已經棄守育空基地的美國總統，在最後一刻下令中止於加拿大使用LB炸彈之人。
　　「……這個人究竟是誰？」
　　就是這通電話，令喬治改變主意。透過變聲器與他通話的神祕人物，操著一口優雅的英國王室英文發音，說出以下這句話。

　　《我會派人拯救育空，立刻中止使用LB。若是毀掉那裡，人類將沒有退路。》

　　一如此人所言，震撼北美的兩隻皇后種已經消失。由美軍主導，透過大規模轟炸壓制殘存敵軍的作戰，目前已在規劃中。
　　喬治的腦中，閃過一名墨鏡青年的容貌。目前就只有他領導的櫻之劍——其麾下的鄰人能達成如此壯舉。
　　畢竟聯合國所擁有的鄰人已全數派出，前往各地對抗馬里斯。
　　對於喬治總統而言，擺在眼前的現實猶如一場夢。

　　「難道除了櫻之劍……還有其他新組織？」

　　至此，北美最大的危機已經解除。聯合國對外宣稱是十一號機再次突擊，以迅雷不及掩耳的速度殲滅兩隻皇后種。之後，再由美國空軍與聯合國軍執行轟炸行動。
　　估算此次行動殲滅九萬隻馬里斯餘黨，之後又派遣重新編隊的兩個師團負責鎮壓。
　　在經過連續十五天的激戰後，人類終於勉強守住北美。
　　死傷人數多達四萬名，動用的火藥估計二十七萬噸，是一場足以記載於歷史裡的大戰。
　　不過……在如此險惡戰況中幫人類扭轉頹勢的最大功臣，卻是鮮為人知。
　　這一切都是仰賴赫奇薩的孩子們，在暗地裡奮戰不懈所賜。只是人們根本不知道此事，任憑真相靜靜埋沒於黑暗之中。

　　多虧受勇者薰陶的這群年輕人————人類才得以度過這個空前的危機。

kidcs1214

　　終章
　　
　　
　　二〇七一年十一月二十二日，星辰小隊派遣至海外第五天——
　　一名自衛隊員來到冰室義塾的小島上。
　　穿著制服的女隊員感到十分困惑，因為有一名看似國中生的女孩子站在她的面前。
　　「妳好，加藤友子中士，我是此學園的學生會長，名叫陽葉茜。」
　　「陽……葉……？陽葉！妳就是那位【妖精之三】！？」
　　女隊員加藤驚慌失措，連忙回握住穿著套裝的少女•茜伸來的那隻手。
　　「聽說鎮壓習志野叛亂！以及敘利亞特例派遣時，妳身為對抗馬里斯的戰術顧問，不遺餘力提早執行作戰！而且這座二零七零號島的【黑死魔女】與【三蒼星】……！」
　　「那個，不好意思，我還有許多事情要處理，能邊走邊聊嗎？」
　　甚感興奮的加藤在看到茜冷淡的反應後，內心彷彿被澆了一桶冷水。只是當茜轉過身去時，加藤注意到一件事情。
　　——……她在哭嗎？
　　茜的眼睛有些紅腫。在茜的帶路下，加藤跟著走進地下通道————
　　通道內只有開啟緊急照明，茜就這麼逕自沿著這條昏暗的走廊不斷前進。
　　「除了特殊作戰期間，她每天只會在固定時間裡外出一次，而且平常都會在鄰人停機庫裡生活，甚至就連睡覺時都待在鄰人裡。」
　　「所以她都在這裡生活？」
　　加藤心驚膽顫環視這條昏暗的走廊，接著茜將手中的褐色紙袋遞了過來。
　　加藤問了一句「這是什麼？」。
　　「這裡面裝有簡易式壓縮注射器與三份鎮定注射劑。因為她有時會出現精神失常的狀況，所以當她發作時，請別猶豫立即注射。」
　　加藤聽完解釋，心情感到十分沉重。
　　「怎麼這樣！她又不是動物——」
　　「……過去曾因為這樣，導致鄰人暴走，當時停機庫修繕費用就高達五十億。倘若到時確認是妳的過失，我們會向防衛省求償。」
　　茜沒有把目光移向加藤，逕自說出這番話。加藤聽完後，先回了一句「……是」，接著小心翼翼將紙袋抱在懷裡。
　　「那個，陽葉會長，我曾聽人說過，請問那件事是真的嗎？就是關於那個特務的詛咒——」
　　當兩人搭乘手扶梯時，加藤提出此問題。在沉默一小段時間後，茜回答說：
　　「當今科學尚未找出任何線索能證明是她做的。但在面對她時，請勿對她抱持著任何惡意，也不要與她結怨……我唯一能提醒妳的事情，就是離奇死亡的六十五名關係人都有共通點。」
　　加藤僵硬地嚥下口水。
　　此處提到的鄰近者，在暫時交由日本政府照顧後，有六十五名人士離奇死亡。
　　以軍方、醫療相關人士為首，還有想取她性命的殺手，甚至就連下達會威脅其身心的命令，但卻未曾與她見面過的人也包含在內。
　　無論是崩塌意外、心臟衰竭、交通事故、腦中風以及意外摔死——死因可說是多不勝數。
　　死者層出不窮，防衛省在無奈之下，將她交還給冰室義塾。至此，死亡事件也戛然而止。後來，相關人士擔心這一連串的離奇死亡事件都是詛咒作祟。
　　人們便以這些事故為背景，替該名鄰近者取了幾個綽號。
　　其中一個綽號，是源自她把來襲的馬里斯，全數回歸於『無』的身影。
　　另一個綽號，是因為她天真無邪散布『死亡』，所以大家稱呼她為——
　　
　　【黑死魔女】——【魔女之零】。
　　
　　現場陷入尷尬的沉默。加藤為了尋找話題，忽然想起一件事。由於這也是社交辭令的一環，因此她選擇了這個話題。
　　「我剛才提到的三蒼星……真遺憾他們已經過世了。」
　　茜的表情一度變得很僵硬，不過她很快就回了一句「這也是莫可奈何」。
　　冰室義塾派遣參加此次北美作戰的成員，就只有亞賀沼大地、前田奧爾森與江藤山武以上三名而已。明明只派遣三人，聯合國就當作自衛隊有參與這場作戰。
　　而且————昨天已正式接獲三人的死亡通知。
　　「多虧這三人的犧牲奉獻，我們防衛省也能保住顏面。關於這場遠征，我在此獻上由衷的感謝，陽葉會長。」
　　茜瞥了一眼鞠躬道謝的加藤，接著小聲地唸了一句「顏面」————
　　通往鄰人停機庫的自動門往左右開啟。加藤進入後，震驚到瞠目結舌。
　　「咦……！這是什麼？」
　　停機庫內爬滿無數的蛇。不過仔細一看，就會發現那些是由鋼鐵組成的藤蔓。加藤扭頭環顧停機庫的內部，於中央處發現一個圓頂狀的物體。
　　那個圓頂狀物體，是以鋼鐵藤蔓交織而成。
　　茜沒有任何反應，直直朝著圓頂狀物體走去。加藤為了避免跟丟，連忙追在茜的身後。前行一段距離後，加藤害怕到差點尿失禁。
　　她將目光向上移去，不禁開始打牙顫。
　　彷彿無數條蛇在蠢動的藤蔓圓頂狀物體——其後方有一台如同要塞般巨大的機器人，警戒地低頭俯視著加藤。它臉上的眼部攝影機，交錯閃爍著珍珠白光與紅光。
　　看在加藤的眼中……這台機器人像是在守護圓頂狀物體內的某種存在。
　　加藤似乎逐漸習慣眼前的光景，此時忽然聽見一股聲音，是少女的啜泣聲。
　　「糟糕！特務！喂！特務！快開門！」
　　茜立刻走向藤蔓圓頂狀物體，伸手敲了敲該處。當藤蔓形成能讓一人通行的裂縫後，茜毫不猶豫走進去。此時——加藤與位在內部的少女四目相交。
　　「唔！」
　　加藤感到心臟傳來一陣劇痛，而且忽然喘不過氣來，於是她連忙用手壓住自己的胸口，不過最終仍雙眼一翻，癱倒在地。只是倒地的她，就這麼一邊按住心臟，一邊看向該名少女。
　　那位少女擁有一頭黃金色的秀髮——穿著一套戰鬥服。她擁有纖細的四肢、不像是稚齡少女的美貌，以及一對碧藍色的眼珠，模樣有如一尊人偶……因為從她臉上表情，感受不到任何『生』者的氣息。如果她不發一語佇立在原地，或許真的會讓人誤以為是一尊人偶。
　　——這名女孩就是魔女嗎？
　　意識逐漸模糊的加藤，望向那位低頭俯視著自己的外國少女。只是她那缺乏情感的臉龐上，卻流下兩條淚痕。加藤在失去意識前，心中不禁覺得——世上怎會有這麼美的女孩子呢。
　　「啊～妳又來了，這可是第三位囉～」
　　「隊長他們何時回來？」
　　「唔……！我、我想想喔，應該快回來了，所以妳別再哭囉。」
　　逐漸邁向死亡的加藤友子，最後聽見以下這段對話。
　　「茜，妳為什麼要哭呢？」
　　「討厭的人類……所有的人類統統去死算了！」
　　
　　同一天，日本列島靜岡縣——
　　位在富士樹海正下方的這個地下設施，正是顎、仁以及櫻之劍的根據地。
　　『我對於本國長年以來的暴政感到痛心疾首！不過！這件事情將在今天劃下句點！我們英國將會解放赫奇薩，不再限制他們的人權！』
　　電視機裡有一位金髮美男子，他站在白色巨型機器人的手掌上，對著成千上萬的民眾進行演說。
　　畫面中的男性是亨利王子，以及被譽為大西洋最強的鄰人【處女座之淚】。亨利脫下手套，將雙手的手背展現在世人面前。鏡頭隨即對手背進行特寫。
　　該處印有六角形刻印，以及羅馬數字【ⅩⅦ】。
　　『英國的子民們！歐洲就由我來守護！我絕不會讓馬里斯踏進這片土地一步！』
　　螢幕裡的民眾開始大聲歡呼，接著電視機的電源被人關閉。
　　桃花心木製成的辦公桌——仁就坐在該處的椅子上。顎將遙控器放在桌上。仁取下墨鏡，將熱毛巾蓋在雙眼之上。
　　「英國已表明不會與我們為敵了。」
　　顎說完後，仁附和說：「這是明智之舉。」
　　「我的亞門特、你的亞蒙，還有從皇家護衛那裡回收的梅奇賽德克與斯坦達•拜森，以及交給天選駕駛員的五張大阿爾克那……這麼一來，只需再等待另外兩台覺醒即可。」
　　仁取下臉上的熱毛巾，轉身背對顎。反觀顎雙肩一聳，開始幫仁按摩肩膀。
　　「【世界守護者】與問題兒童的二十號機。老爸……你要我幫忙按摩是無所謂，但是麻煩你先脫掉這件厚重的皮外套，否則按摩的力道會進不去。」
　　仁用手撐著下巴，稍微瞥了顎一眼，接著擺出無意義的帥氣姿勢，一舉脫掉自己的皮外套。待仁那黝黑的肩膀露出來後，顎便繼續幫忙按摩。
　　「【夢魘破壞者】……雖然已做過善後處理，不過還無法確定。」
　　顎聽見後，當場輕笑出聲。
　　「現在網路上可是鬧成一團，網友們紛紛表示說『久違的超熱門機器人動畫第二季，難看到跌至谷底！』、『自第十九話之後，作畫崩壞畫面多到爆！』、『神祕艾倫置頂』、『銷量暴跌！玩偶第二季自爆！自爆活該～！』，四處都有出現鬧版的現象。」
　　仁聽完這番話，額頭流下一滴冷汗。
　　「……別跟BD說，他這個人其實挺脆弱的，肯定會氣到拿菜刀去砍人。」
　　仁稍稍舉起右手，顎便停止按摩。接著仁重新穿上皮外套，從椅子上起身。
　　「如今勝算已經增加，接下來只能仰賴這顆星球本身的命運了。」
　　兩位鄰近者，今天也同樣跑遍世界各地。
　　
　　二〇七一年十一月二十八日，太平洋某座海底基地——
　　這座設施興建於深海底部。
　　此房間的牆壁上有一個巨型螢幕，中央有一張圓形會議桌。一名女性坐於上座，背對著其他人，一之瀨狼牙則站在一旁。
　　圓桌中央擺著鮮紅亡靈（Crimson Phantom）的面具。
　　圓桌周圍站著九位孩子，每個人的身上都穿著該組織的制服。
　　而且全都露出堅定的表情。此時，一名少女走了過來。
　　「抱歉我來遲了！」
　　是一之瀬葵，她也穿著跟大家一樣的制服。從今天起，葵就是這個組織的一分子。她在看見螢幕裡的人物後，錯愕到瞪大雙眼。
　　『就依照這個折衷方案吧。我在此答應各位，明會保障你們的人身安全。』
　　畫面中的人物，正是【刀之七】七扇大和。
　　大和一臉訕笑。
　　『這可不是孤注一擲，而是放手一搏的萬萬歲作戰，基本上應該會有破綻。不過你們可別會錯意，我之所以答應合作，就只是為了減少自己的負債，並沒有打算原諒你。』
　　大和以混濁的眼神看過來，只是很快就將目光移開了。
　　『另外……這是我代替上香，唯一能祭拜那個阿呆的方式。』
　　雙方稍微交談幾句後，便結束影像通訊。
　　接著，會議裡瀰漫著一股紫色煙霧的香氣。
　　「儘管只是理論……不過人會隨著挫折逐漸成長。」
　　「……也是啦～畢竟遭遇這麼多的挫折，而且嚴重到前所未見。」
　　最快跑者【神馬之五】——伍橋月下動了動自己的機械義肢，確認狀況是否良好。
　　「我不否定憤怒，因為憤怒如同汽油，也是上帝讓人類將不可能化為可能的猛藥。」
　　「真是勁爆的解釋耶。」
　　「嗯……但我並不討厭～」
　　全能者【波之二】——雙條水久那正在確認手槍裡的子彈。
　　「人活在世上，總會遭逢一、兩個敵手。而且人生就如同打架，任誰都會為了保護自己的生活圏而挑起戰爭。」
　　「弟兄們……都已經明白了吧。」
　　「那還用說！我可要一萬倍奉還回去！」
　　「我們像這樣憤怒過頭，內臟應該都已經被怒火烤到變色了吧？」
　　善於互相搭配誘敵的高手【星辰小隊】——在大地的一聲令下，奧爾森與山武都一臉猙獰地大聲回應。
　　「被霸凌者咬牙忍耐霸凌者的攻擊。自身與家人都被公司當成人質的上班族，當面對上司的耀武揚威，只能扼殺內心，強顏歡笑。與社會脫節的邊緣人，將與世人的眼光，以及自己的內心，展開一場永無止境的抗爭。」
　　「但是……單方面挨揍也讓人很不爽。」
　　戰略級兵器戰術指揮官【冰之九】——九重紫貴說完後，將嘴脣塗上脣蜜。
　　「既然如此，我們的情況又算什麼呢？」
　　「嗯～深愛著彼此的新婚夫妻嗎？要積極殺光其他電燈泡——」
　　百發百中的神槍手『閃光之八』——八雲日向露出微笑，倚靠在身旁男子的懷裡。
　　「以我們的情況來說，對手剛好是這個世界，我們是侵略世界的怪物，僅止於此。」
　　「…………」
　　受人愛戴的老大【超級機械技師】——橘柔吳將杯子輕輕放在日向的面前。
　　「我再強調一次，不要否定憤怒，那是拚死活在世上的證明。如果擁有屬於自己的正義，就要抬頭挺胸說出來……就像那個小弟弟，也是貫徹如此信念至最後一刻。」
　　上座的椅子轉過來，冰室雷鳥露出憤怒的眼神，對著孩子們開口說：
　　
　　「小弟弟已經不在了……而且是被蔓延在這個世上，其中一個不值一提的惡意所殺死。」
　　
　　葵皺起眉頭，深吸一口氣……然後慢慢地呼出，將那份思念埋藏於心中。另一方面，雷鳥繼續高聲疾呼。
　　「生者的工作，就是如何去看待『死亡』。由於末期者的出現，世人對於聯合國的不滿已經爆發出來，外加上赫奇薩武裝組織【櫻之劍】的崛起……包含馬里斯在內，人類開始將赫奇薩視為敵人。再這樣下去，不光是馬里斯，人類還會與赫奇薩開戰。」
　　雷鳥伸出食指指著面具。紫貴見狀後，從圓桌上拿起面具，走到雷鳥的身邊。
　　雷鳥接下面具，一把甩在圓桌上。
　　「假如小弟弟還活著，他一定會阻止如此糟糕的未來成真。害死小弟弟的我，有義務扛起這個責任，所以小鬼們……你們不必再猶豫，把力量借給我吧！」
　　堅信鮮紅勇者的這群人，都將目光聚集到雷鳥的身上。
　　
　　「我們【EIRUN CODE】，將會繼承小弟弟的意志，並且代為執行他的信念！」
　　
　　這個世上，曾經存在過一名勇者。面對那些被人無視，感嘆自身際遇的弱者，勇者總是會從正面去承受，並且想辦法拯救這種人。只是他並非基於義務，或是責任感使然。
　　不過勇者在拯救許多人與心之後……從這個世上消失了。
　　因此，非得有人繼承勇者的遺志。要不然勇者將會名存實亡。所以，雷鳥將艾倫•巴札特選為組織的象徵。
　　以他的信念為代號（CODE）……也是眾人抱持信心走下去，進而開創未來的典範（CODE）。
　　葵感到一陣熱血沸騰。雷鳥將使命賦予在這群孩子們的身上。
　　「阻止人類與赫奇薩開戰！將一切引發戰爭的導火線視為敵人！讓所有馬里斯回歸塵土！絕不留一絲活口！直到把馬里斯趕出地球之前，EIRUN CODE都無須受到國家的束縛，一定要把馬里斯剷除殆盡！」
　　月下的義肢發出聲響。日向輕笑出聲。柔吳的表情異常嚴肅。大地、奧爾森以及山武的額頭都爆出青筋。紫貴露出高傲的模樣。水久那先是一臉微笑，接著換成宿儺那充滿憤怒的神情。
　　最後是……單人部隊【炎之一】——一之瀨葵大口深呼吸。
　　——儘管如此，我依然……相信你還活在這個世上。
　　葵抬頭看向前方。雷鳥露出惡人般的笑容。
　　
　　「首先是奪回冰室義塾……小鬼們，拿起你們的武器，準備開戰了。」
　　
　　人們現在還不知道……璀璨耀眼的全新希望，已經誕生在這個世上。
　　這個奇蹟，是來自於勇者所留下的足跡。
　　也是繼承勇者代號的戰士們————【EIRUN CODE】呱呱墮地的瞬間。

　　
　　
　　
　　舞台下
　　
　　
　　某日黎明，某個地方——
　　在一片漆黑的空間裡，有一個小光點閃爍著。
　　仔細一看，是某機器的電子儀表。
　　
　　〔Code, Re-selection。〕〔Code, Re-selection。〕〔Code, Re-selection。〕
　　
　　儀表板上顯示著黃底黑字，不斷重複著這串英文，忽然間——
　　
　　〔Code, detection！！〕
　　
　　機械發出「嗶嗶」的電子音，接著儀表板上切換成另一串英文。
　　
　　〔Select code——————【Eirun Bazzat】。〕
　　
　　在切換成別的英文後，機器上便一直閃爍著這段文字。
　　
　　FIN

kidcs1214

　　後記（注：想繼續享受本篇餘韻的讀者們，請撥空閱讀以下內容）
　　
　　
　　大家好久不見，我是三十歲還未婚的大叔……不對，我是東龍乃助。
　　大概是因為最近，職場上經常傳出有人結婚，害我每天活得膽顫心驚，所以才會有此感觸吧。
　　比方說有人會露出『那傢伙不婚是沒對象』的眼神看著我！未免也太失禮了吧！
　　確實本人是『阿宅』、『薪水低』、『沒前途』、『沒朋友』外加上『寄生蟲』，完全明白自己在職場上是個早已超越引人側目，堪稱是眾矢之的的沒用社員…………啊（驚醒）。
　　因為如此這般，我花了五個月的時間，終於完成這本第六集！由於第五集是以那樣的結局收尾，因此我也很想盡早完成續集……儘管自己真的被操個半死，不過一切努力都是值得的。
　　那麼，接下來是謝辭。
　　責編大人，在此真心感謝您，願意陪伴我在這場殊死戰中奮鬥至最後一刻。拜您所賜，我才得以打破半年一集的極限。如果我說第七集也想這麼做，您是否會生氣呢？
　　諸位插畫老師，因為本作登場的角色與機器人都相當多，相信各位在作畫時面臨不少麻煩，非常感謝大家總是能如期完成插畫。
　　另外也很謝謝你們，為第六集的角色們賦予生命。日後的第七集，也請各位多多指教。
　　校正、出版的相關人士，多虧大家的幫忙，第六集才能夠順利發行。至今總是承蒙各位在幕後默默付出，真的是非常感謝你們。
　　作家瀨川コウ老師，謝謝您陪我商量這麼多事情。等彼此的工作告一段落，再一起出去吃頓飯吧。下次就去吃肉吧！肉！
　　至於最後一段，就將焦點放回諸位讀者的身上。
　　現在重新回想起來，本作『Eirun Last Code』已經連載兩年了！
　　這些全都多虧購買本作的每一位讀者大人，在此非常感謝各位，花費寶貴的時間與金錢支持『Eirun』。我也會繼續努力寫作，透過這部作品來表達自己的感謝之意。
　　關於第七集，本人是打算讓主角們繼續跟馬里斯打個火熱。另外，本人也同樣非常好奇下集的內容，不過有些擔心一本書是否塞得下。
　　由於故事邁入第二部，因此第七集也有許多機器人經過強化後重新登場！果然強化（換乘）劇情是機器人作品的一大醍醐味！
　　雖然本作充滿作者的自私、中二以及浪漫，但若是能繼續得到大家的支持，將是本人最大的榮幸。我會繼續設計出能射穿每一位讀者芳心的機器人……那就先再會囉！
　　我會繼續努力精進，撰寫出能讓更多人滿意的精心之作！
　　那麼，希望在第七集還能再見到各位！
　　
　　東龍乃助
　　
　　

　　Collection of Neigbor
　　Eirun last code　Frome the fictional world to the battlefield
　　
　　機體編號：Neigbor-No00（愚者）
　　機體名稱：亞門特
　　資料：仁駕駛的鄰人（？）。細節一切成謎，曾出手摧毀艾菲娜。
　　
　　機體編號：Neigbor-No01（魔術師）
　　機體名稱：狄絲特布倫
　　資料：擅長【壓制殲滅戰】的鄰人。擁有自我意志，與賽蓮十分要好。
　　
　　機體編號：Neigbor-No03（女帝）
　　機體名稱：大太龍
　　資料：【廣域戰略型】鄰人。被譽為亞洲最強，於台灣戰役中轟掉一座山。
　　
　　機體編號：Neigbor-No05（教皇）
　　機體名稱：斯坦達•拜森
　　資料：【重力駕馭型】鄰人（皇家護衛借用）。運用主任是冰室雷鳥的盟友，阿道夫•巴爾默中校。
　　
　　機體編號：Neigbor-No07（戰車）
　　機體名稱：明星
　　資料：【泛用決戰型】鄰人。守護曰本長達半個世紀以上，專用武器為巨大刀【曙丸】。
　　
　　機體編號：Neigbor-No08（力）
　　機體名稱：拿破崙•德拉波
　　資料：【高機動戰用】鄰人（皇家護衛借用）。飛空型皇后種的擊殺數，在官方公開的鄰人之中位居榜首。
　　
　　機體編號：Neigbor-No09（隱者）
　　機體名稱：伊西斯
　　資料：隸屬於埃及的鄰人。在官方資料中是泛用決戰型，不過……
　　
　　機體編號：Neigbor-No10（命運之輪）
　　機體名稱：亞卡•瑪娜
　　資料：【特殊移動型】鄰人。直到2070年之前，都被當成Liquid的生產工廠。
　　
　　機體編號：Neigbor-No11（正義）
　　機體名稱：亞歷山大
　　資料：【泛用決戰型】鄰人。應用效率相當優異，是評價極高的一台機體。
　　
　　機體編號：Neigbor-No15（?）（惡魔？）
　　機體名稱：伊莉莎白女王
　　資料：【沉靜操作型】鄰人。於官方公布發現伊莉莎白女王的一年前，在聖馬利諾共和國發生鄰人14號機失蹤事件。
　　

　　機體編號：Neigbor-No15（惡魔）
　　機體名稱：亞蒙
　　資料：富士光三完成的鄰人。詳細資訊不明，能夠穿越空間。
　　
　　機體編號：Neigbor-No16（塔）
　　機體名稱：玄武
　　資料：【隱密強襲型】鄰人。變形後能夠進行水中戰，擁有首屈一指的耐久力。
　　
　　機體編號：Neigbor-No17（星）
　　機體名稱：處女座之淚
　　資料：【極大出力型】鄰人。相傳是大西洋方面的最強鄰人。
　　
　　機體編號：Neigbor-No18（月）
　　機體名稱：梅奇賽德克
　　資料：【制空權掌握型】鄰人（皇家護衛借用）。唯一能從馬里斯手中搶下制空權的機體。
　　
　　

　　Glossary
　　
　　赫奇薩：馬里斯優先攻擊的人類，此人種的右手上會出現六角形徽章。基本上分成【能力變化分類】、【身體變化分類】、【複合變化分類】三大類型。目前世上有超過一半的國家，尚未認同他們的人權。
　　
　　才能開花：是指成為赫奇薩後，出現某些特殊才能或身體變化的人類。沒有才能閧花的赫奇薩，會被歸類為【無變化分類】，只是這種案例極為罕見。
　　
　　鄰人：能夠打倒馬里斯皇后種的機動兵器。啟動後，會將符合條件的人類強制變成赫奇薩。唯獨鄰近者才能夠駕駛鄰人。
　　
　　鄰近者：少數身上擁有兩個徽章的赫奇薩，受虐體質比一般赫奇薩更明顯。是適合駕駛鄰人者，以及現任鄰人駕駛員的總稱。
　　
　　保管領：隔離、管理赫奇薩的地點。各國打造出此類場所後，成功以人為方式將馬里斯的侵略範圍局限於特定區域。
　　
　　馬里斯：專門獵食人類的生物。只要沒有殺死能夠半永久生產幼體的【皇后種】，就無法阻止馬里斯的侵略。
　　
　　皇后種：成熟體馬里斯，在遭受一般武器所造成的傷害時，能瞬間回復原狀。可以發動名為【無差別物質消去（IME）】的遠距離攻擊，幾乎能全面癱瘓人類的航空戰力。對抗方法除了鄰人以外，只剩下核武而已。
　　
　　冰室義塾：專門培養年輕赫奇薩來對抗馬里斯的戰鬥組織。赫奇薩在這裡能夠享受應有的人權，得到的待遇也比起其他保管領地好上許多。但是因為違反瓦萊塔條約，最終被併入防衛省。
　　
　　規格外十名數字：在冰室義塾裡，擁有絕頂才能的十位赫奇薩。
　　
　　玩偶•華爾茲•鎮魂曲：超人氣機器人動畫。根據小道消息指出，動畫公司是根據神祕原作者提供的腳本原案，才打造出這部作品。

幻翼sp

這本超好看的，可是好像不是很熱門，主角被打飛以後不知道下集回得來不，每次看賽䔎拿食物當人質我就想笑

ku6

这本已经6卷了，养肥了，可以开动了，感谢楼主录入

ak49999

看看男主什么时候诈尸，这作品写的不错啊，画师也很有看头

番长鸣上悠

感谢录入，之前一直没人录第六卷搞到我忍不住直接去入了一套台版。看完第六卷后超期待第七卷艾伦回归的，只可惜尖端迟迟不引进，有没有人有日版能发我一份啊

SPQS

赛莲能够操作因果率兵器了....搞得像死亡笔记似的
期待艾伦的回归啊.

序曲Devil

当下导游，本书贴吧名：艾露恩末码

happysteei

天啊，一回头已经出到第六卷了么！