[自翻][電撃文庫][支倉凍砂]狼与羊皮纸 第二卷

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作者：支仓冻砂
　　插画：文仓十
　　图源：来自互联网
　　翻译：a50205503
　　轻之国度：https://obsolete1.lightnovel.us/
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　　转载时请事先知会本人，注明以上信息，并尊重翻译者的辛苦劳动

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黎明未至，夜色昏沉。我搓着手，步向中庭中的水井。因这几日身体失调，连日卧床，已经许久未曾早起了。虽然留宿的商馆内尽是惜时如金的商人，但我却是来得最早的。我捡起横倒在井边的木棍，敲碎凝结在井底的厚厚冰层。打上来的水冰冷刺骨，仿佛有一把匕首在脸上划割。我用水擦了把脸，将倦意一驱而散。接着大吸一口冰冷的空气，抬起头仰望星空，只觉神奇气爽，不禁露出笑意。
我跪在冰冻的地面上。我不想垫上棉布毛毯。独有忍受冰寒与苦痛，才能让祈祷具备温度。四周静谧无声，我希望能这样永远地祈祷下去。但天空开始泛白，早起的商人们也来到了中庭。要是不赶快溜走，那些商人一下子就会围上来，排起长队，恳求我祝福他们生意兴隆。要是因此坏了身子，可就因小失大了。
我觉得时间合适，便结束祈祷，折回屋内。桌子上备着信纸与墨水。今天才写信已经误了时间，但写总还是要写的。
这封信是寄给一对夫妇的，他们将我照养成人。我将自己一行逗留于港口城市，又被卷入一场骚动之事，详实地写在信上。这场骚动规模不小，夫妇俩又都是精细的人，我便将事实一五一十地告诉了他们。写的详细些，倒能让他们少一份担心。我精挑细选出词语，谨慎地叙述实情。要问为什么？是因为恩人夫妇的独生女，现在就在我的身边。我甚至想像得出，那位父亲正一脸焦虑，惦记着女儿的安危。
他们的女儿已经快到出嫁的年纪了。我在信中先报她平安无事。接着又强调，在我累倒的这几天，一直是她在细心地照料着我，展现了她身为女性的贴心温柔的一面。最后我又写道，虽然她依旧大吃大喝，唯我任性，顽皮捣蛋，但也多亏了她的勇敢与智慧，才最终化险为夷。我还想接着写，却突然停下了笔。
几天前的那场骚动，让我知道了一个她埋藏了多年的秘密。她的母亲似乎早已知晓了这个秘密，只有男人们还蒙在鼓里。虽然我也应把这件事报告给她的父亲。但这件事太过特殊。事实上，他们的女儿已经有了意中人，那个人，就是与她一共旅行的我自己。
那位父亲总是觉得，自己的女儿是在和一头狼结伴旅行。但我本来就无那份心思，也确信不会引起任何的误会。我不过是担心，这会让他们空怀一份不安。我寻思片刻，决定省去事情的结局。最后我写道：
愿神庇佑我们无尽的旅程。
在信的末尾，我签上了自己的名字：托托·柯尔。
按照情理，我应也署上繆莉的名字，但这样一来，繆莉就会看到信的内容，然后便吵着要求将信重写一遍。怎么说，多一事不如少一事。我封好信封，但过了一会儿，又觉得心里有些愧疚，仿佛将一个秘密偷偷地藏起来了。

第一幕
日照高头，教堂上响起洪亮的钟声，既宣布早市初开，也预示今日伊始。但早在钟响以前，工匠与商人就已经开始忙里忙外，只焦急地等待钟声响起，便不需要踮起脚尖，轻手轻脚地干活了。虽时值隆冬，但家家户户都敞开木窗，连昨夜喝得酩酊大醉的败家子，也被家人从被窝里赶了出来。
钟声的余音响彻城镇，随后逐渐消散。我合上上手中的圣典，深吸一口气后喊道：
“繆莉！”
话音刚落，床上那团棉被猛地开始摇晃，仿佛在发出抗议。我还以为她要起床了，谁知又一下子安静了下去。我叹了口气，从椅子上站起来，一把扯下盖在这个懒虫头上的棉被。眩丽的朝阳照射在她的身上，这团银色的毛球猛地缩成一团。少女正值青春妙龄。发色灰中带银，令人啧啧称奇。她的怀中，还抱着一张同样颜色的温暖的毛皮。
十余年来，我寄宿在温泉之乡约伊兹的一间温泉旅店内。当我踏上旅途之时，繆莉却躲在行李内跟了上来。繆莉被冻得抖抖索索，阳光又刺得她用手臂遮掩住头部。尚在约伊兹的时候，我就对这幅景象屡见不鲜了。
“冻死人了。”
从被窝的缝隙内，传来一阵饱含怨怒的声音。穿过盖在头上的手腕，隐约可见一对兽耳，不知道的，还以为是一顶皮制布帽呢。
“起来吃点早饭，身子就不会冷了。”。繆莉听了，却默不作声，仿佛还在进行抗议。突然，传来一阵“咕噜”的声音。似乎是她的身体不自觉地对“早饭”这个词有了反应。我看着繆莉长大，很知道怎么对付她。我轻咳一声，边叠棉被边说道：“我要用炉火热些黑麦面包。”。这时，透过繆莉的手臂缝隙，隐约可见她的兽耳在扑扑地摆动。
“再来一盘洋葱炒培根，在培根金黄脂肪上，洒上碎碎的石盐。还有一些昨晚吃剩下的大蒜，不如也一起加进去吧。”
听了这话，她怀中的尾巴开始左摇右摆，缩成一团的身体正蠢蠢欲动。
“等到炒出大蒜的香味，脂肪也渗出了培根，再打上一个鸡蛋。哇——！”
这时，又传来一声吞口水的声音。
“稍微搅拌一会儿，让鸡蛋与培根的脂肪裹在一起，趁着蛋黄还没凝固，赶快撤下火，将它盖在热好的面包上。，半熟的鸡蛋与培根咸咸的脂肪，慢慢地渗进微带酸苦的面包。趁着这时，一口咬下去。”繆莉终于忍耐不住，展开蜷缩的身子，从床上跳了起来。
“哥哥你欺负人！哪有这么好的早饭嘛！”
“有一口早饭吃就不错了。这里还有些昨晚吃剩的香肠，你要吃吗？”
我叠好被子，发现繆莉似乎又要被倦意给勾走了。但她脑袋里想的却是早饭。她一脸不悦地从床上滑下来，重重地打了一个喷嚏。
“快梳梳头发，再把衣服换上。”
“阿嚏！太麻烦了，人家现在就想吃早饭。”
我淡淡地说道：“这里不是温泉旅馆，我们也不是这里的客人。要吃早饭，就自己去食堂拿。”繆莉一听，不悦地啾起嘴巴，不情愿地换起了衣服。虽然自己看着她长大，把她当作自己的亲妹妹一般看待，但繆莉也到了年纪了。在她换衣服的时候，我始终背向着她。
终于，繆莉不高兴地说道：“哥哥，我穿好了。”，我听了，扭头看向繆莉。只见繆莉披着兔皮披肩，腰上扎着熊皮腰巾，裤子只盖过了大腿跟，下面穿着一条紧实的亚麻裤子，勾勒出少女身体的曲线。她这身打扮，即便放在人马如云的港口城市，也颇引人注目。可是，最吸引人的还不止这些。我静静地说道：“还有耳朵和尾巴。”
繆莉一听，用手一摸，藏起了不属于人类的兽耳与尾巴。它们不是装饰，而是繆莉身上的一部分。世人将其看作恶魔附体的象征。其实，这是因为繆莉的母亲并不是人类，而是寄宿在小麦中的狼的化身。如果没有这个被神诅咒的来历，繆莉不过是个天不怕地不怕，喜爱恶作剧的疯丫头。而且她能随意地隐藏起自己的耳朵与尾巴，即使过着人的生活，也不会有太多的烦恼。不过，在她发怒惊讶，或是情感大动之时，耳朵与尾巴会自己跳出来，给人平添麻烦。
“这样可以了吧？”
我耸了耸肩。繆莉也跟着做了一遍道：“啊，肚子好饿啊。等会儿再梳头好了。”，说着，繆莉将小手捂在肚子上，垂下眉梢。要是她的尾巴还在，这时一定已经软绵绵地垂到地上了吧。我看着她从面前走过，望着她走出屋子。突然，繆莉拽住了我的袖子。
“你，你想干什么？”
我差一点站立不住，吃惊地望着繆莉。
“什么什么，总该轮到我了！”
“什么？”
正当我迷惑不解之时，繆莉一把将我的手臂抱在怀内。我顺着肩向下望去，只见繆莉笑着抬起头，看不出她有什么坏意。
“这是我和神的比赛！神太狡猾了，总是独占哥哥。这太不公平了！”
繆莉的笑容天真无邪，但却搞不懂她到底在说些什么。我努力想将这两个词联系在一起，谁知繆莉又将她的手指。她那遗传自母亲的琥珀色的眼睛一闪一闪，仿佛在说：万事俱备！
“哥哥你忘了？我要和神一较高下！。哥哥，你到底是喜欢我，还是更喜欢神？”
我无言以对。她年仅十二岁，笑容里还饱含着天真。他看着她长大，待她有如亲妹。直到前些日子我才知道，不知从何时起，她已经喜欢上了我。从以前开始，她便张口闭口说喜欢我，但我只当她是仰慕我，我也从未对我们的关系起过半点疑问。但如果是另一种喜欢，那便另当别论了。因为我立志成为圣职者，亦已发誓禁欲，因此，不能回应繆莉对我的爱意。我也坚决地将此事告诉了繆莉。
繆莉是个聪明的女孩，立刻便接受了这个理由。而且她清楚，任性哭闹也于事无补。问题在于，繆莉太过聪明，而且一旦认准方向，便会毫不犹豫，迎头而上。
繆莉大大方方地说道：“哥哥和我又不是亲兄妹，我喜欢哥哥又怎么啦？我只要让哥哥比喜欢神来，更喜欢我不就行了？”。她即没有因被我拒绝，就躲到角落里哭鼻子，也没有刻意和我保持距离，把我冷落不理。她依旧会在夜晚钻进我的被毯；会瞄准机会，紧紧地抱住我；有时逮到机会捉弄我，便露出耳朵与尾巴，开心地摇个不停。不知是否因她敞开了心扉，表明了真意，才再没有了顾虑。比起在约伊兹，她表现地更加喜欢我，用上浑身精力对我发起攻势。
她的爱意就像夏日高挂的太阳，发出灼灼的光芒。在她面前，圣职者的禁欲誓言不过是一小块避暑的树荫。估计到最后，繆莉甚至能将这整棵树也拦腰砍断。繆莉的父母给了她一个聪明大脑，她将圣典从头至尾通读了一遍，最后得出了一个结论：圣典虽然规定，圣职者必须克服肉体的欲望，但并未禁止平民爱上圣职者。最重要的是，只要不是圣职者主动求爱，那就没有任何问题了。再说了，哥哥虽然立誓禁欲，但他现在不还没当上圣职者嘛！繆莉将这些歪理摆到我的面前，叫我无可辩驳。因为事实就是如此。
“来嘛，一起去吃早饭吧。你再怎么祈祷，也半点穿不进神的耳朵里。不如和我在一起，肯定更加快乐！”繆莉满脸自信，她这番发言，仿佛出自毫无信仰的顽固之人。但却也八九不离十，令我很是难堪。我撇开繆莉的笑脸，低着头，坚定地说道：
“既然你不听我的话，那”
“那这样好了。我能摸到哥哥，就算我先拔得头筹吧。”
她本已藏起来的尾巴，又开始左右摇摆起来。她不顾兽耳被折伏，将头抵在我的手臂上。其中不含半分情欲，不过是小孩子在撒娇罢了。可是在我累倒的这几天里，繆莉对我无微不至的照养，我也全都看在眼里。在我意识朦胧之时，偶尔会看到繆莉祈祷般的神情。一定是这几天太过担心我，反令她的笑容更加灿烂，攻势更加强烈。这么一想，愈令我难用冰冷的面孔来对待她。
“你说呢，哥哥？”
在繆莉的紧紧逼迫下，我叹了口气道：“我知道了。”。随即我话锋一转，“不过……”繆莉一听，机警地觉察到了什么，松开了紧紧抱着的手臂。她知道自己惹我生气了，她原本也不希望惹我生气。为人处事无一差错，才是一位出色的好姑娘。
“耳朵和尾巴又露出来了。”
“啊！”
繆莉慌慌张张地摸了摸自己的头，收紧了耳朵。又拍了拍尾巴，只见尾巴砰地消失不见。
趁着这时，我朝着门走去，将手放上门把说道：“还有一件事。”，这时，繆莉正踏踏踏地小跑跟了上来。我一边开门，一边说道：“注意别吃太多了。”
繆莉失望地瞪大了双眼，随即又露出牙齿冲我笑道：“知道啦。”，这话摆明是在敷衍我，但我却生不起气，因为我已完全落在她的手中。
繆莉走到走廊，就在她要关房门的时候，她将自己的纤细的手自然地放到我的手中。我叹了口气，繆莉却在咯咯咯地笑。

我们借宿的德堡商会今天也热闹非凡。这些大商会里有各式各样的职务，可以自由地选择休息的时间。我来到食堂，挑了一张破旧的桌子坐下。在这里，能看到打杂的学徒与老练的商人们。他们紧盯着时间，站着趴了几口食物，便匆匆地去处理下一项业务。
繆莉不管旁人的匆忙，只自顾将面包沾上浓汤，再悠闲地吞进肚中。每当学徒们靠近繆莉，总是对她惊讶不已。他们并非是赞叹她如何的优雅高贵，而是惊讶于她在短短几天内，便对商馆学徒的工作轻车熟路。更吃惊的是，不久前还一起工作的伙伴，原来竟是一位女孩子。
“我做了这么项大任务，是不是很有胆量呀。”
繆莉骄傲地挺着胸膛。可一想到她已是嫁人的年纪，我还是希望她能再成熟稳重一些。
“别说这些了，赶快吃早饭。”
繆莉啾起嘴巴说道：“嗯？以前我吃快了，你怎么要训我啊？”
“谁叫你你吃饭和土匪似的，一手面包一手肉，才把嘴塞满，就跑到山上去玩了。”
繆莉的脸上大大地写着“真啰嗦。”，一手用面包刮干净碗底剩余的浓汤，再一把扔进口中。
“哥哥，既然城里的骚动平息了，你也该得闲了吧？”
应付完城里的骚乱，我累倒床上，躺了好几天。但这也是我们来到阿提夫的原因。这个事件，关系到统领世界信仰的教会，以及反抗教会的温菲尔王国。教会坐拥实权长达上千年，它忘却了信仰。只为了一己之欲，便滥用权利与威严。圣职者们更不啻放荡破戒。它不放过敛财课税的机会，又耽溺于行使特权。最近，教会又收起了“什一”税。教会原本声称，这项税将用作与异教徒作战的军费。但现在战争已经停息，教会却又威逼纳税。因此，在世界各地引起了强烈的不满。在教会的横征暴敛之下，温菲尔王国忍无可忍，起身反抗，我为了助他们一臂之力，从山间的温泉乡——约伊兹出发，来到了这里。随后，在我说服阿提夫的教会之时，却被卷入了一场骚乱。但最后，这件事也总算得以妥善解决。
“我现在还空不下来。我接下来要去教会，帮海兰德殿下的忙。”
海兰德是温菲尔国王的庶子，他继承了皇室血脉的名门贵族，同时也是我的直接雇主。他思想高尚，在这场骚乱中，即便了无希望，却能为了信仰，坦然面对危难与险境。他是一位完美的人。我希望，能将我蛰居山野时的所学所能，为他这一般的人物效力。
但繆莉一听到他的名字，却恶形于色。“哥哥，你不去又没事儿……那个金毛不说了嘛，哥哥你安心养好身子就好了。你就好好待在屋里，待会儿一起去城里散步吧。”
繆莉对海兰德很是看不过眼，直呼其为“金毛”。要问为什么，谁想海兰德竟是位女扮男装的美女。但在繆莉看来，我对海兰德的敬意与遵从，是因为我俩有“不一般”的关系。
    “可是我已经休息一个礼拜了。为了端正教会的恶习，要做的工作大概已经堆成山了。”
繆莉不满地噗了一声，趴在桌子上。
“如果你觉得这次旅行没有乐趣，想要回约伊兹，那我也十分赞成。”
繆莉还趴在桌子上，不过略抬起头，冲我投来怨恨的目光。在这场骚乱中，繆莉给了我许多物质与精神上的帮助与支持。没有繆莉，就没有现在的我。我不得不佩服她的强干与聪慧。如果不问缘由，就将她赶回故乡，那确实是我做得不对了。按照常理，怎能带这么小的女孩子出来旅行呢？可事实上，却是繆莉比我更善处理人情世故。让我这话说得极无底气。
聪明的繆莉已经胸有成竹，她直直地盯着我。
“我明白了，明白了。”，我无奈地说道。繆莉抬头斜视着我，仿佛在说“然后呢？”
    “既然这样，你把餐具收拾干净。还是你想一个人留在屋子里看家？”
“我才不看家呢。”
“那就收拾餐具吧。”
“知道啦。”
繆莉一脸不情愿，但还是乖乖照我说地，拿起餐具朝着食堂走去。不多时她便回来了，嘴里却叼着一块肉干。但我已经没有力气，再教训她女孩子不能站着吃东西。
“那教会那边呢？”
“说的也是。不过，我想先去和史蒂芬先生打个招呼。我这几天躺在床上，自骚乱过后，就一直没能见他一面。”史蒂芬隶属于德堡商会，他们的分店遍布北方各地。而他是阿提夫地区的负责人。眼下，我们就借宿在德堡商会的商馆内。
繆莉一听，却吃了一惊，随即认真地说道：“哥哥，我觉得你还是别去的好。”
“怎么了？”
“你忘了，发生骚乱的时候，他是怎么威胁我们的。那个大胡子还说我们是……他现在还对哥哥心有余悸吧。”
繆莉说的没错。在骚乱之时，我为了救助海兰德，必须要说服史蒂芬给予我帮助。当时我采取了一项策略，误导史蒂芬得出了一个巨大的误判。说白了，就是我们假扮成了神的使者。我们本已身陷缧绁，却轻松脱离牢笼。谁不以为这是神力所为？何况当我出现在史蒂芬面前时，身旁还跟着一头银色巨狼，仿佛在地面执行神罚的神的代理人。旁人看了，莫不以为神就降临在我的身上。但实际上，那匹狼是遭神唾弃的“异端”——繆莉。
“哥哥，你还是少和他扯上关系为好。也好让那个大胡子过得安稳些。”接着，繆莉又苦笑地添了一句：“不过他也挺可怜的。”，她只在自觉恶作剧过火的时候，才难得露出这幅表情。
“你真是这么觉得吗？”
听了我的话，繆莉耸了耸肩，仿佛极力模仿大人举动的女孩子。
“我明白了。”
“那就好。”
损人利己，非我所愿。我答道：“那先去一趟教会如何？”
繆莉一边大嚼口中的肉干，一边点头赞成。

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我一直以为，在结束清晨的礼拜后，教堂内只会剩下退休赋闲的老人。可当我打开入口的大门，看到密集的人群，不觉惊得呆若木鸡。

“请大家排好队！排好队！如果是与教会无关的请愿，请前往市政委员会！”一位助祭打扮的年轻人站在木箱上，勉强从人群中伸出一个头，朝着走廊上的人群放声大喊。不仅是走廊，就连人群尽头的圣堂亦已人满为患。视其衣着，既有商人，工匠，农民，牧羊人，也有一些叫不上名的，他们在室内高举旗杆，旗帜上绣着各自商会的纹章。

“哥哥，最近好久没见过这么大的场面了。”

繆莉歪着头，疑惑不解地向我发问，但我对此也是摸不着头脑。我吓得还以为是要在教堂内举行祭祀庆典。忽然，不知什么东西猛地从后撞上了我。我扭头看去，原来是一位肥头肥脑，商人打扮的男子。

“对不起，真是冒犯了。哦哦，你是教会的人吗？太巧了，我正好想问问有关葡萄酒税的事情，请问该怎么走？”

“什么？”

“我来自施拉格小路教区的旅店酒馆兄弟会，我听说主教大人倡导改革，就希望主教大人能再考虑一下，关于礼拜上的供品事宜。”

“我知道了。”

他继续喋喋不休道：“我们光进口葡萄酒就要交一大笔税，船还经常出差错，落得血本无归，实在无余力交纳礼拜用的供品。对了，这是我们教区的姑娘们烤的面包，点心还有蜡烛。希望教会不要嫌弃这份薄礼。”，说完，拿出一个我抱也抱不过来的大包，硬塞进我的手中。或许是我这身圣职者的打扮，害他误以为我是教堂的人。

那群挤在教堂里的人，大概也抱着和他一样的目的。

“对，对不起。我不是教会的人，我只是个旅行者。”

“哦？哈哈哈，原来是这样啊。趁您待在城内，来我们施拉格小路教区的旅店住一晚，您看如何？我们会为您备上喷香的美食和柔软的床被。如果您见到了主教大人，请告诉他，我们都是正直虔诚的信徒，让他再考虑一下葡萄酒税的事儿。哎，等等，您别走呀！”

要是再不走，我就要被这些厚着脸皮贴上来的商人给哄骗去了。繆莉在一旁一脸坏笑地看着我，我抓起她的手，一边说着“对不起”，“对不起”，一边挤开人群，向教堂后房走去。几天前波及教会的骚动的余波，眼下已发展成一个更大的漩涡，将整个城市搅得天翻地覆。简单来讲，我们为了端正教会的陋习，揭竿而起。我们天真地以为，只要能说服一众主教，便万事大吉。但教会对城市的运营管理影响之大，不亚于掌管市政的市政委员会。首先，城内的居民必须遵从教会的任何决定。其次，征税一事涉及多方利益。每当主教有了新想法，想修改政策，就会弄得兴师动众。而且一旦嗅到新的变化能带来利益，城里的人便会争先恐后，蜂拥而至。

我对这场骚动也负有一定的责任，内疚与敬畏令我惶恐不安。但我并不满足一座北方城市的小小变革。我立志端正教会千年来积压的恶习，我将激起更大的骚乱，它将比这场骚乱大十倍，百倍，千倍。眼下的区区小事，已容不得我胆怯。“神啊，请赐予我力量。”，我暗自低吟，为自己鼓劲。

海兰德已然成为这件骚动的中心人物。我估计她现在在教堂的会议室。人流也正朝着那儿行去。我拨开人群前进，好不容易才见到会议室的入口。会议室大门敞开，一位女佣抱着一捆羊皮纸从人群中出来。她用布包裹住头与脸，以示对教会的敬意。但她的长发却从缝隙间脱散出来，为她平添几分倦意。女佣低垂着头，穿过怒气冲冲的请愿人群，似乎对自己的行为很是过意不去。她一头散开的金发与高挑的身材引我侧目。但我突然意识到，盯着别人有失礼节，便慌忙移开视线。而且我猛然想起来，繆莉还在我身边，不禁冷汗直流。

“哥哥，你们啦？”

繆莉一边勉强不被人流冲散，一边不解地向我问道。大概因为她个子小，才没看见那位女佣。

“不，没事。”

我才说完，却又看了一眼那位女佣，就像一只咬上鱼钩的鱼。我正想开口，却见那名女佣已经注意到我，她将食指竖立在唇边，让我不得闭上半开的嘴巴。随后，她用手指——对女佣来讲，足称得上是柔嫩美丽的手指——指了指教堂的内室，便不顾我的回应，快步朝着那儿走去。我惊讶不已，只得抓住繆莉的手，努力分开人流，追赶上去。当我追上这名女佣打扮的女人，周围已了无人影。我的面前是一段台阶，直通教堂的钟楼。她将手中的羊皮纸放在走廊里的木箱上，掀开包裹着头的布巾，用手将长长的金发梳理了一番。只观其面庞，俨然是一名高雅的贵族，颇令人不可思议。察其姿态，却像一位娇艳动人的寡妇。

“海兰德殿下，我真的被您吓了一跳。”，听到我说出了她的名字，海兰德——这位流着温菲尔国王血统，如假包换的贵族——疲倦地笑道：“我要不这么做，真就出不了那间屋子了。就算到了晚上，我想回商馆，照样会有一群人一齐涌上来，害得我只能睡在这儿。多亏换上这身衣服，才没让别人认出我。真的是哭笑不得啊。”

人终究只能凭衣物鉴人。我突然回想起来，自己也曾将身着男装旅行的海兰德当作男性，甚至在温泉里与她就教理展开论战。这让我实在不好意思取笑他们。

“哎呀，小公主，你怎么又不开心了？”

繆莉一见到海兰德假扮的女佣，似乎就认出了她的真身，她当即面露不悦。海兰德一见繆莉这番态度，反却引以为乐。

“繆莉。”，虽是如此，我也必须提醒繆莉遵守礼节，可她却哼地一声，将头扭向一旁。海兰德见了，笑着说道：“都怪我，谁叫我今天没拿糖果和点心来。”

“十分抱歉……”

“我才高兴呢，好像自己突然有了一个小妹妹。话说回来，你的身子已经恢复了？”

“托您的福，已经无碍了。”

我低下头，对海兰德施以臣礼。一旁的繆莉却抬着头，冷冷地仰望海兰德。

“要谢就谢这位小公主吧，照看你的人可不是我。”

繆莉一听，拍了拍自己自己的腰背，好像在说：“就是就是。”

“再说，反倒是我该谢谢你，你不仅救了我，更守护了正信之火。”

我抬起头，只见海兰德微笑道。她是贵族，不可轻易低下头颅。但这一个微笑，已将她的感激表露无遗。

“您过奖了……”

“我看就算你救了世界，你都不忘矜持哩。”海兰德咯咯咯地笑道，“不说你了。我身处高位，只凭实际行动谢人。来陪我吃顿饭，当然为了祝你病愈，我可从昨晚一直忙到现在。”，海兰德用手按着自己的肚子说道，活脱脱像繆莉一样。

繆莉突然插嘴道：“能让我吃肉吗？”，我正欲训斥她，怎如此不知羞耻，竟说出这般失礼的话。却见海兰德笑得心底乐开了花，让我难以开口。不过，也是繆莉知道海兰德不会对她发怒，才这般童言无忌。

“放开地吃！我也想尝尝洒满盐的烤肉。”

“哦耶！”

就算我说已经吃过早饭了，大概也阻止不了她了。

“那就从后门出去吧，我也希望有马车接送，但姑且还是忍忍吧。有些事我想边走边告诉你。在你躺下的这几天，又发生了许多事情。”

我们并非为了享受旅行，才来到这个城市。我挺直腰杆，点了点头，海兰德也轻轻低下了头。

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我们穿过后门，来到一条弄堂内，这里安宁静谧，与嘈杂的街市迥然不同。虽不见半点人影，却不觉落败凄凉，说它悠闲宁静倒更为合宜。此时天朗气清，作为一个海滨城市，难得能有这般干燥怡人的空气。从道路两侧的窗户内，传来阵阵婴儿的哭声与大人忙活家务的噪声。让人感到城里人一股洋溢的活力。

“至少目前为止，一切都还算顺利。”，在她说话时，她正优雅地提起裙边，跨过一条拦路卧睡的干瘦老狗。而我则小心翼翼地靠着墙壁，从它的尾巴上跨过。繆莉紧随着我，谁知老狗恭恭敬敬地圈起自己的尾巴，为她让路。看来在狗的眼里，不管是贵族，还是神的羔羊，都比不上流着狼血的小丫头来得高贵。

“城里的大主教许诺，将一改以往的放浪，过起朴素的生活。当然，也不能让他这个大主教过得太清苦。但这已经是很大的让步了。比起私用每周，每月，每季的礼拜上的，宴会上的供品，什一税倒显得无足轻重了。”

“我刚进教堂的时候，有一个自称某教区兄弟会的人找上我，和我讲了些有关葡萄酒税的事。”。因为教会的圣职者油水不少，所以人满为患

“挤到教会的大抵都是这群人。在这座城里，光以“小路”命名的教区就有十四处，每个教区都建起自己的工匠与商人工会。还有人为求内心安稳，自起许多的兄弟会。随便在城里数数，至少能数出五十个。再加上其他一些怀有各自利害的人也一并涌来，真是让人应付不过来。”

即便在村民互知根底的约伊兹，想要管好城镇也极为不易。更何况是阿提夫这般规模的城市，更是难上加难。

“而且，民众对教会的愤怒也传到了附近自治市与大修道院那里，他们的使者已经赶到城内，如果接待不周，恐怕后果不堪设想。问题在于，我们该做出多大的让步？”

虽然各界都在批判教会，却几无公开的起义。究其缘由，只因教会虽威严扫地，但除了教会，也再无其他可信。众人已经放弃了，不管教会如何腐败，也好过别处。

“还有不少来询问你亲手翻译的白话圣典。毕竟只有圣职者才看得懂圣典上的字，也难怪他们这么抱怨。已经有越来越多的人开始抨击教会了。这都多亏了你们呀。”

我能找出一百个理由来推辞，但转念一想，接受海兰德的好意也算是种礼仪，便只好难为情地笑了笑，将其照单全收。但我知道，我的任务还远未结束。

“但火这东西，还须人妥善管理。”

虽然已经有改革的势头，但不可放任其蔓延，否则只会演变为一场内乱。且教会拥有无数的据点，不输任何大商会。不可贸然而上。

“没错，还要适时煽风点火，见风使舵。”

“那么，您希望我接下来做什么？”

我们沿着后巷前进，来到了老城区的一角城隅。当年的阿提夫还只是一个小镇。地上的石板老旧风化，房屋上钉着一块铜板，刻着“老城区”三个字。铜板被打磨地闪闪发光，透露着旧民们的骄傲。我们来到勉强可称广场的地方，在一口矮井周围，停着几家露天食摊，鞋匠就坐在他们中间，修理手中的鞋，附近的老人们也在这儿打牌取乐。最吸引我的，却是挂在房屋上的无数大网，它将整面墙壁尽数遮盖，甚至延上了五层楼高，将整个广场包围在其中，仿佛势将广场上的人一网打尽。

繆莉扯了扯我的衣袖问道：“哥哥，那是什么呀？是节日上的装饰吗？”

“是呀……的确有东西挂在上面，那是用做假鱼的干草吗？”

“我听说是要准备开春的丰鱼祭。”，海兰德一面说，一面在露天摊上买了四串烤鲱鱼。

她给了我一串，又给了繆莉两串。

“这片土地的人靠的不是小麦，而是靠鱼才填饱肚子的。如果肚子饿了，就打不了仗了。话说回来。”，海兰德突然说道：“你们很会游泳吧？”，她小口地咬在烤鱼背上，露着洁白的牙齿与猜不透的微笑。

狂风怒号，掀起万丈波涛。甲板上的水汇成一道瀑布，流进阴暗潮湿的船舱。老鼠啃食着转瞬即烂的食物。船舱剧烈地摇晃，分不清天地，容不得安睡。水是吐出来远过喝进去的。无处可逃，唯有祈祷。就算挨过了这些恐怖与艰辛，下一阵狂风却将船打倒掀翻，让一切化为乌有。孤立无援的他们转瞬消失在大海之上。

再看另一边。这是一家坐落在港口城市的酒馆，酒馆上扬着船形纹章。一张大大的告示赫然贴在墙上，上面一一写着船名与价格。盛装打扮的富商们双手合实，在告示前整日地祈祷。在告示地最上端，有一行字迹潦草地文字：

“愿神心怀慈悲。”

原来酒馆内正在进行的，是一场围绕船只沉没与否的赌注。有时人们会将其称为“保险”。船主将货物总额的15%—20%支付给对方，以为“赌资”。如果船只沉没，对方就必须支付全额货款。而如果船只无恙，则所支付的金额尽归对方所有。换句话讲，便是已默认五次航海必沉一次。当然，遭遇海盗劫掠也算在沉没当中。

环视城外，天空铅灰，海风强劲。沿海的村民们站在屋脊上，望着大海的方向。他们恨不得进白浪，一觅愚蠢的商船。它们有的因风失事，有的触礁搁浅，以至沉没。那些顺水飘来的货物能让村民大赚一笔。虽然巨商与领主的决议，漂流物在法律上归属原主。但这些村民们想的并非予人帮助。少了碍事的物主，就能方便下手。想要活命，最好事先在身上绑上几枚金币，可万一遇上海难，反会成为累赘。啊！真可谓是人间地狱，冒险极限。愿神祝福这些志在远洋的航海者们。

“嘛，这里就是这种地方。”

一名温菲尔王国的贵族舔弄着沾满鸡腿肉脂的手指。在他的面前，摆放着琳琅满目的食物，仿佛一场盛大晚宴。渔夫们在天亮前便出海，赶在上午结束一天的工作后，聚集到了这个酒馆。我吃不下东西。这并非因我立志成为圣职者，而对肉食敬而远之。而是海兰德的一席话，令我心事重重。

在天花板上，吊着一艘大船的模型。不知是谁的恶作剧，让它长了对鸡毛做的翅膀。而当我听完海兰德的话，却觉得这对翅膀另有深意。

“您……要我出海？”

我挤出这句话时，海兰德正咬在一块腿肉上，只抬起眼看着我。即使这样，却也散发出高贵的气息，凸显出她女性的一面。

“抱歉，我没打算逼你去。”

海兰德看出了我内心的忧虑。她把一块燕麦面包当作托盘，放下那快连骨的腿肉，擦了擦嘴说道：“你也知道，我们国家四面环海。有关航海与大洋的传说远多过他处。大家都喜欢有关大海的冒险故事。在我小的时候，就从老水手那儿听了不少，给我吓得不轻。”。我想像着年幼的海兰德裹着毯子，坐在暖炉前，忘我入神地听着冒险故事，不禁莞尔而笑。但大海无疑充满了危险，因为那里有的不仅是冰冷的海水。

“我说得有些夸张了，可凡事总有万一，对吧？”

海兰德的目光追了过来。繆莉却紧抓手中面包，面包屑从她的指隙间零散落下。她半开张嘴，身体前倾，瞪大了眼睛，惊讶地喊道：“冒……险……？！”。她的脸蛋上写满了兴奋。要是用食指戳她一下，包准耳朵和尾巴就跳出来了。

海兰德苦笑道：“你不要那么期待，这次说不好要吃苦头了。”繆莉觉得有些浪费，当着海兰德的面，将掉落的面包细细地搜集到一处，扔进汤里当作配料。繆莉的半个心还是像个七岁的男孩子。

“可，可是，船！还有大海！真的吗，哥哥？”

“你先把面包放下，冷静下来。”

初来阿提夫之时，她就因为海盗的传说兴奋不已。对这个土生土长在群山包围下的约伊兹的野丫头来讲，海洋冒险传说实在太刺激了。面包被她挤变了形，卡住了手指。让她费了不少力气才拔出来。

“我想让你登船，但并不是远洋航行，船会维持在可以看得到陆地的距离，只要稍起风浪，就中止出海。你至多只在船上停留半日。只是从一个港口到另一个港口的短暂航海。假如你喝醉了，一觉醒来，就到下一个港口了，用不着这么担心。”

听了海兰德的解释，我长舒一口气，只有繆莉一脸的不悦。

“不过，也还有些问题。从这里往北走，有一座比阿提夫教区还大的岛。那片海域危险复杂，不在任何国家的权力之下。那儿的人有自己的规矩，对外来者向来从严。且天气多变，有时看到的避难小岛，却是虚假的陷阱。用我们的话来讲，统治那片地区的，其实是……”

海兰德突然停口，直直地对着繆莉的目光。

“海盗！”

“海盗！哇哇哇！”

繆莉从椅子上跳将起来，开口便要大喊。我赶忙捂住她的嘴巴，让她在椅子上坐好。所幸，酒馆里都是喝得面红耳赤的水手，没有人介意这个危险的词汇。海兰德开心地大笑，似乎一开始就打算煽繆莉的火。虽然只是贵族的玩笑，但他说的确应属实。

“请问，您是想让我向海盗……传教吗？”

我当然明白，虽然我饱学圣典上的知识，但在现实中，它们却抵御不了暴力。在传教故事中，狂徒莽夫一经传教，转瞬就会变成乖巧的小狗。但这明显就是编出来的。

“如果你也有圣人一样圣性，那也不是不行。再不然……”

海兰德眯起眼睛，一脸坏笑。她的手边放着一杯水手喜喝的劣质啤酒。但我明白，她并未喝醉。在约伊兹与我对峙之时，她便从未显露醉态，而且会喝酒也是贵族的标志。

“我当然不会说那种胡话，但我想让你活用你的学识。”

“您是什么意思？”

海兰德点了点头，眼睛却看向另外一边。柜台前的老板急忙过来，询问有何吩咐。看来，她选这家店并非任性。随后，海兰德向店主吩咐数句，店主便回身钻进酒店后房，拿出一个小木箱来。木箱上捆扎着奇特的绳线，细细察看，竟是由鱼皮撮成。店主解开绳子，打开箱盖，只见干草堆当中，横躺着一件孤零零的黑色物体。

繆莉娇声问道：“哇啊！这是娃娃吗？”，难得她也能像个女孩子。她高兴地从椅子上站起来，朝箱子里探望过去，霎时喜色一扫而空。

“好，好像有点吓人。”，繆莉直抒感想，但我没有笑话她，因为我也产生了与她相似的感受。这是一尊烧焦的木像，但其表面却散发着美丽的光泽，并且工艺精美细致。我才发觉，它就是一件成品，这就是它原本的姿态。

“这是黑玉。”，海兰德说着，取出了这件黑色的圣母像。“在采集泥煤或琥珀的地方，偶尔能发现这种不可思议的石头。”我从海兰德手中接过雕像，霎那间以为失手没有接住。我没想到它如此之轻，与其外表截然不同。

“有人说这是琥珀或者炭变的，摩擦一下，能和琥珀一样吸起沙子或羊毛。但扔进火中，又和琥珀截然相反，不仅不会融化，还能燃烧。气味介于泥炭与石炭之间。问到那个味道，能让我回想起故乡。”

温菲尔王国蕴含丰富的泥炭与石炭。而约伊兹木材丰足，又无泥炭可采，因此也用不到它。但在旅行途中，却可用它生火烧柴。当繆莉接过黑玉，也赞叹其精美，惊奇其轻盈。

“有的人会将它打磨成小圆球，谎称是黑珍珠。虽然这东西很稀少，但并不珍贵，卖不了几个钱。”

海兰德从繆莉手中接过雕像，轻轻地收进木箱内。

“有一个地方，正怀着狂热的信仰，用黑玉制作这种圣母像”

“您指的，就是北方的那座岛吧。？”那片环境残酷，海盗猖獗的地方。

“如你所见，这樽圣母像做工精致。不过，他们历来敌视大陆上的权势，对在大陆底蕴深厚的教会也是不冷不热。在过去，教会为将那块区域纳入自己的势力范围，做了很多的尝试。但令他们臣服的代价太大，只得不了了之。”

那尊被封在鱼皮绳下的圣母像，极像异教邪物，也难怪被指邪术崇拜。

“还有一件事。”海兰德又说道：“我希望你们前去探查一番，看看能否让那片土地上的信徒加入我们的阵营。”

海兰德回了我一眼。那不是来自身份迥异的朋友的关切，而是身居高位者的锐利目光。

“教会经常怀疑他们是异端。但他们也可能十分虔诚。亦或者，他们以制作精美的圣母像为伪装，为的就是避免被判为异教徒，遭到讨伐。你们俩去与他们实地接触，看看他们的信仰是真是假。”

“可是——”

海兰德笑道“那我换个说法，你们的判断能予以我很大的参考。”，但那是不容人回驳的笑容。依眼下的情况，同盟自是多多益善。但如果拉拢了信仰迥异的人结盟，就会给教会可乘之机，甚至会让人们对温菲尔王国的大义产生怀疑。我感觉这件事很难敷衍过去，因为海兰德已经保留态度，将会“予以参考”。

对贵族唯命是从是世间常理，况且我与海兰德身份悬殊，甚至没有资格与她共用一张桌子。但唯有妖怪与圣职者，却敢于向王畅抒己见。海兰德还未收起笑容，这份诱惑驱使着我。但最后，我还是没有质疑她。

“我明白了，我将依据我的学识与信仰，调查他们的信仰是否属实。”

海兰德保持着笑容，紧看这我，满意地点了点头。忽然，她看向一旁的繆莉说道：

“小公主，你还有什么想说的？”此时她的笑容里，带着掩不住的亲切与喜爱。

“哥哥他太没骨气了。”

繆莉一边说，一边将腿肉的软骨嚼得嘎嘣嘎嘣地响。“我真不想看哥哥他被人当工具使唤。”我看向邻座的繆莉，却反被她直直地盯住。繆莉外表轻浮，整天只想着恶作剧和吃饭，实际却聪明伶俐。说到底，她的母亲是贤狼——一位受人崇拜的神，父亲则是驰名北境，技腕高明的旅行商人。繆莉继承了他们的血脉，独具慧眼，不能看她年幼便小瞧她。她看出我强忍咽下了对任务的疑问。我佩服她的聪慧，却也感叹，她到底还是个孩子。

“我未向海兰德殿下提出质疑，并非因为我惧怕她的权势。”

“那是为什么呀？”

“是因为我对她的信赖。”

繆莉睁大双眼，似乎有些惊讶，但随后摆出厌恶的神色。

“小公主，你哥哥不是你想像中的温顺的羊羔哦。”

“嗯？”

真的吗？繆莉一脸怀疑地看着海兰德。

“他相信，只要有一份适合的报告，我就能做出适合的判断。我也不能辜负他的期待。你的哥哥已经明白，我对这份职责是何等的看重。”，随即却又添上一句：“所以不必将一切都说出来。”不知为何，显得很是愉悦。繆莉平时让大人也自愧不如，但现在却满脸疑惑，仿佛不解话中的含义。我以为她会就此打住，谁知事与愿违。

“原来你是这样想哒。等你哪天倒了大霉，才会知道哥哥就是个什么都不懂的大笨蛋”

“繆莉！”

我训斥道，却反被她瞪了一眼。繆莉曾用手指着我说，哥哥只看到了世界一半的一半。世上只有男人女人，不懂女人，就看不懂一半的世界。而人又分善恶好坏，不辨坏恶，就更不懂一半的世界。繆莉大概一直以为，自己不在大哥的身旁，我转眼便会偏离正轨，坠落深渊。

“你们的关系真好。”海兰德眯着眼说道，表情似乎有些羡慕。“所以我才放心地把任务交给他。”她接下来又说出一番骇人的话。如果不是她抓着一杯劣质啤酒，让人误以为是酒后胡言，不然一定听得心惊胆寒。

“等到教会决定讨伐我温菲尔王国之时，大陆与温菲尔王国之间的那条海峡将成为战略要地。”话题突然从信仰引开，变得残忍血腥。这是在她说出“予以参考”之时，未说出口的话。“这样，战势便于我们有利，因为教皇没有属于自己的舰队，只能从沿岸各国征集船只作战。我来阿提夫，就是为了在海峡另一边的大陆上，尽可能多地拉拢盟友。”海兰德轻啜了一口酒，将酒杯轻轻地放在桌上，继续说道：“一旦开战，我国的出口行业会遭到巨大的阻碍。小麦运不进来，葡萄酒也没有指望，随后便是食物。”

这间酒馆里到底都是些什么人呀！桌上的浓汤正对着我，汤里浮着切好的鱼肉。

“鱼，对吗？”

“没错。以鲱鱼为主的北方渔业，有不少都掌握在北方岛域的海盗手里。只要能笼络住他们，就能确保粮食顺利流通。但如果与他们为敌，情况就会完全逆转。”

这个世界上，各方势力复杂地交织在一起，不经历一场快刀斩乱麻，便无法还世界以自由。

“况且，他们很擅长驾驭船只，能极大地左右我方的制海权。只不过。”海兰德顿了顿，继续说道，“我方以正信为大义。不管别人有何等重要的战略意义，也不能将信仰歪曲的人拉拢进来。桶里有一条腐鱼，其他的鱼也会转眼腐烂。”如果这句话是别人说的，或许可以不信，但如果是海兰德，那就可以相信。

。但不料，海兰德松缓下神情，露出自嘲的笑容：“只是我真心希望，他们现在还没腐烂。我多少有些不安，但有时，腐鱼烧熟了也还能吃。况且，我的人已经饿得受不了了。”

海兰德态度谨慎，但这场战斗并非只她一人指挥。自温菲尔王国王一下的贵族们，却想的是走一条安稳大道。在那时，她掌握了多少正确的情报，将决定着她能在多大的程度上，贯彻自己的决心。为此，我将化作她的眼耳，责任虽重，但我意愿效劳。最重要的，我也那些闻所未闻的信仰怀有浓厚的兴趣。事已至此，我只剩下一个疑问：

“请问何时可以启程？”

海兰德一饮啤酒，说道：

“大概就在明天。”

[email protected]

海兰德信任我，所以才交与我这份工作。因此，我绝不能辜负她的期望。但对黑圣母像信仰的评判，将极大地影响到今后的局势。如果冒然将海盗拉拢入伙，固然有一时的好处，但也可能留下一大祸根。亦或者，他们表面是异端邪教，但确实我们彰显大义的不二人选。总之，我的学识总算能派上用场了，这让我既害怕又高兴。而且，海兰德明确表示，明日就会出发。就说明她已经在安排船只了。虽然时间上急了点，但我明白，我赖在城中也不过是处理文书工作。我在城中埋头翻译的白话圣典，现已递送给温菲尔王国内的学者们。我惶恐敬畏，而海兰德教我静待评判。距离结果出来，似乎要花费许多时间。
既然还有能让我施展才学的地方，我便已迫不及待地想要出发。老实说，我对北方海域一无所知，心内充满了恐惧，但这也是一个增长见识的绝好机会。[P59]
“哥哥，哥哥。”
正当这时，天真的繆莉突然开口，拉着我的衣角问道：“你觉得这个布腰巾和皮腰巾，哪个更可爱些？”
结束会餐后，我与海兰德分别，领着繆莉来到了阿提夫的集市上。以我们现有的防寒物，不足以应付北方大海的寒冷。幸运的是，阿提夫盛行远洋航海，人流来往密集，有不少衣物可以让我们选购。但从刚才开始，繆莉就拉着我来回转悠，来到一家店，繆莉就拿起一件件衣服，这个怎么样？那个怎么样？不停地向我[質問攻め]投来疑问。但我对这些毫无兴趣，不过静静地答道：“选便宜保暖的即可。”以往繆莉总是对我的劝诫不理不睬，谁知她却说道：“那我换个问问，哥哥喜欢的是哪一件呀。”繆莉收起可爱的笑脸，直直地盯着我问道。她大概觉得，穿上喜欢的人所钟爱的衣服，就能引起注意。这让我有些忍俊不禁，她还以为自己想了个绝妙的点子。繆莉充满青春与活力，又总爱耍些小性子。
“只要便宜保暖的……知道了，我知道了。”
我见繆莉已经半露虎牙，叹了叹气，拿起那两件腰巾比较一番，随后指了指那件皮腰巾。这件腰巾似乎是鹿皮做的，皮毛挺拔坚硬，比柔软的布料更适合繆莉。繆莉端详了一番，叹了口气说道：“哥哥真是不会挑衣服呐。”我忍不住想说：“不是你让我来挑的吗！”
“但既然是哥哥为我选的，那就买这个吧。”
繆莉转眼又露出笑脸，高兴地一把抱起那件皮腰巾。我的胸口一阵刺痛，早知道她那么喜欢，我就该再认真考虑一会儿。但我随即释然，反正我选哪一件，繆莉都能挑出骨头来。
“唔……还有手套，帽子，怀炉……”要买的东西很多，唯一庆幸的是，账都算在海兰德身上。但当我用太阳银币结账时，却觉得心中仿佛有一股罪恶感。节制与节俭已离我远去。我正欲鞭策自己，繆莉却一脸认真地问道：
“要不把剑和盾牌也买上吧？”自打听到海盗，她脑袋里想的全是冒险奇遇的故事。
“不用。”
“啊~”
繆莉失望极了，接过买下的皮外套，系上扣子披裹在身上。她机灵麻利，若放到商会里，立马就能成为一个工作出色的学徒，但嘴边挂着的全是天方夜谭。要是她认真些，明明可以成为扬名四方的好女孩。想到这儿，我又叹了口气。
“可海盗不是看到猎物，就开着船撞上去，然后嘴里叼着短剑，一边喊叫一边冲上去的吗？”说着，繆莉把手举到嘴边，咔哧咔哧地咬着牙齿。我对她无语了，她这样子只像在咬一根烤肉串。况且问题还在于——
“你嘴里叼着短剑，还怎么叫出声音来？”
“……啊，这，这个？”繆莉一时呆若木鸡。
“好了，不要整天想那么有的没的的海盗故事，不如好好想想，怎么挨过眼前的寒冷。”
繆莉为了臭美，平时就不愿多穿，而且她身体纤细，没长几块肉。虽然有一条尾巴，却也不好经常拿到人前。但我们要去的地方冰雪肆虐，大海冻结，自然穿再厚也不为过。
“没事的啦，约伊兹不也有雪山嘛。”
“约伊兹可不会刮风。海风甚至能一直冷到你的骨头里。”
况且在约伊兹，如果受不了寒冷，可以索性跳进温泉里。听了这话，繆莉忽然默不作声，只盯着我看。
“怎么了？”
“哥哥，你有去过这么冷的大海吗？”
繆莉又惊又疑地问道。大概她又想说我在骗他了。
“我去过。我曾在一个冬天去过温菲尔王国，当时真的非常得冷。”
“诶！什么时候呀？”
“就在我遇到你父母后没多久。那已经是很久以前的事了。”
只是我没说，当时繆莉的母亲赫萝站在甲板上，一饱眼前的美景，却丝毫不惧严寒。但当年我还是孩子，被船吓得紧紧抓在繆莉的父亲劳伦斯身上。
“在旅行这件事上，我肯定是你的前辈。所以你要乖乖听我的话。”
按繆莉的性格，经验比说理的分量更重。虽然繆莉还显得有些不服气，却也不情愿地点了点头。我们买了一堆旅行用品，随后返回商馆，将买来的防寒用具与耐储食品打包完毕。明天就可能出发，不能等接到命令，才急急忙忙地开始准备。等到一切结束，太阳已经快下山了。
“好累啊。”
最后，我们将叠好的毯子放在行李上，用绳子捆扎固定后，繆莉“咚”地趴到在床上。
“好大的行李啊！”
这套行李占据了屋子的整整一角，要是繆莉来背，怕是比她整个人还要大。
“这就好像——”
“要来一场大冒险！”
繆莉激动地从床上一跃而起，盘腿坐在床上开心地大笑。我想训斥她不注矜持，却又觉得这样太不懂风趣。因为这才是最适合她的模样。
“大冒险，嘛，就是场大冒险。”
野丫头也被整理行李累得够呛，但当看到这个大行李，又兴奋地乐开了花。看得我连连叹气。
“哥哥，你怎么啦？肚子饿啦？”
我不知道她是不是在开玩笑，不过看着却是一脸认真。
“真是的，我肚子没饿。”
说完，我走向桌子，将手放在圣典的皮革书皮上后说道：“现在这个季节，我不知道在北方的大海上会发生什么，我只担心万一……”
万一出了事，没有人会来救我们。虽然旅途难免有风险，但我们要去的是一个严酷的地方，它的危险迫在眉睫。当我将手掌盖在皮革书皮上，感到渐渐的暖意，我确信，这其中蕴藏着永恒的力量。我感受到，我付出全身的心血，将晦涩的教会文字翻译为白话并非徒劳，我的信仰甚至因其而更加坚定。
这份信仰真实确切。神照亮了我的前进之路。
尽管如此，我的担心却并未消散。
“哥哥。”繆莉从我的背后叫道。
“我没事。”
我回过头，看到繆莉就像平时一样，露出平时一般好胜的笑容。
“你总是这么乐观。”
“是哥哥总是太悲观了。难道哥哥已经老了？”
如果男人到了我这个年纪还显年轻，那可不是件好事，我反倒希望显得老成些。我用眼神示意她，我这么担心还不是为了她好？可繆莉却露出白牙，嘻嘻嘻地对我笑。
“真的没事吗？”
繆莉眨眼绕到我的身后，轻轻一跳，坐上了我身后桌子。
“要是哥哥掉进海里了，我一定把哥哥救上来。”
繆莉是看出了我的担心，才会说这般话。如果我唠叨起大道理，她反而会用手指堵住耳朵，对我置之不理。但我依旧不安，如果繆莉有个万一，我该如何向在约伊兹等待的劳伦斯与赫萝交代？我正忖度着，是否该压下繆莉的怒火，没想到繆莉却静静地对我微笑，极似她的母亲——贤狼赫萝。
“嘛，虽然不一定救得上来，但有一件事我保证做到。”
繆莉将手轻轻地放在我的胸口，朗诵般地说道：
“如果哥哥掉进了又黑又冷的海水里，我也一定也会跳进海里，随哥哥而去。我不会哥哥孤单，我甘愿与哥哥一起沉到海底”
繆莉就爱看冒险传说与爱情故事。这让她分不清虚构与现实，甚至还相信自己有一天能变成故事中的主人公。不过当她说完，却又满脸娇羞，说明她至少还有些成长了。为了掩起害羞，她又开始用手指在圣典的书皮上不停地画圈。
我赶忙说道“繆莉，别画了。小心把皮革弄坏。”但繆莉已经恢复到了以往盛气凌人的样子。
“哼，这书有什么了不起的！我才不像神那样，等哥哥掉到海里了，还躲在书里装作睡大觉。”说完，她又用手掌重重地拍了书的封面，凑上我的脸，笑着问道：“都这样了，哥哥还不选我吗？”
她这理由像一挺大刀般劈向我。她永远看准目标，全力以赴，紧咬不放。她也会害羞，却不会犹豫。就像从阴暗的层云隙间射向地面的一缕阳光，坦率又直接。这是她的魅力，并且常常带来好结果。但她也不小了，也应该明白，做事不顾前因后果称不上是勇敢，而只是幼稚。从她出生起，我就陪伴在她的身边，让她倍感安心自在。她之所以喜欢我，大概也是为了延续这种情感吧。
“我也有一件事能保证。”我将手伸向坐在桌子上的繆莉的脸颊，繆莉闭上一只眼睛，微微缩了缩脖子。
“我有义务，要将你平安无事地送回约伊兹。我会全力保证你的安全，如果你有了万一，我也没有脸面回到约伊兹，去见罗伦斯先生与赫萝小姐。”我轻轻地掐着她柔嫩的面颊，繆莉则闭紧双眼，啪塔啪塔地摆着双腿，什么也没说。
“不说点什么吗？”
当我又问了一遍，繆莉才睁开眼看着我。她的眼神仿佛大人，令我惊讶不已。从那里，我感受到繆莉似乎想认真地说些什么，但终归没有开口。等到野丫头又闭上眼，才说道：
“知道啦。”
我对这敷衍的回答很沮丧。转而怀疑是自己会意错了，便望向繆莉的脸，谁知我的肚子却“咕！”地叫起来。
“你的肚子饿啦。”
当她说完大笑的时候，方才的气氛已消失得无影无踪。
“哥哥，等我们上了岛，不就吃不到肉了吗？那不如今天就吃肉吧！”
繆莉下了桌子，又像往常一样抱着我，活像一只乞食的小狗。
“可今天白天已经和海兰德殿下一起吃过肉了。早上又吃的是肉干，况且昨天不也才吃过烤肉吗？”
“数那么清干嘛……”
繆莉抗议地说道，一把抓起外套，披在肩上，便朝门走去。
“喂，哥哥！”
繆莉右手推门，将左手直伸向我，相信我会抓住她的手。她真诚的笑容引得我也笑了出来。我不再矜持，紧紧握住了她的手。繆莉也握紧了我的手。结果，我们的关系愈发融洽，我知道，它不会轻易地改变。更何况，不必强求它会改变。
当晚，我望着繆莉在小摊间左顾右盼，心中暗暗祈祷，但愿我们今后一路平安。

第二幕

我们乘坐的船比我事前预想的更气派。经过询问我得知，如果把人像羊群一样塞进船舱，这艘大船足以乘载上百个人。但是这艘船并非只为我们准备，它甚至不属于德堡商会。预备驶向那座岛的德堡商会的船正在开往这里，如果等它卸载并装运完货物，会浪费掉数天的时间。因此才让我们搭乘其他商会的船。
况且我们的行动带有温菲尔王国的政治目的。如果事情暴露，就会被掌管那一地区的海盗盯上，引起不必要的误会。因此，我们没有将我们正真的目的地告知船主。我们假称是旅行的圣职者，受某贵族之命计划建造修道院，所以才四处旅行。海兰德顾虑我觉得说谎有违神诲，便对我说，她的某位贵族血亲的确有考虑建造一家修道院的计划。北方的岛屿大多是无人岛，周围一片荒芜，不会引起别人怀疑，而且借修道院之名，也方便打听黑圣母的消息。不可谓是个妙计。
我们的目的地是岛域中最大的一座岛——奎松。在为期二至三天的航程中，船将靠上沿途各岛，就像踩着踏脚石前行。人们告诉我，在船停靠的第一座岛上，有一间德堡商会的会馆。从聚集在那儿的商人口中，可以打探到有关北方岛域的消息。
就在船临行起航之时，海兰德通过使者，向我传到了一段重要的话：海盗们是北方海域的统治者，你们只需调查他们真正的信仰，切不可引起他们的注意。是否拉拢他们是一个政治上的问题。即使他们信仰异教，也决不可图谋令他们改宗变教。
海兰德还有许多像我这样的部下，又身处百忙之中，自然不可能亲自送我出海。她又是派使者传话，又让我坐上这么巨大的商船，已经让我倍感关切了。我再次下决心，一定尽力效劳。
“那么，我们将在那片土地上，成为海兰德殿下的眼耳。”
我如此告知使者，随后互相握手，通过踏板登上了船。阿提夫港依旧喧闹，晴空秀美无云，海面风止浪息。有人说，这将是一场休闲的航程。
“哥哥，我都已经占好位子了。”
当我登上甲板，只见繆莉从堆积着的货物间隙之间探出头来。她戴着我挑给他的那件实用的鹿皮腰巾，脖子上缠着温菲尔王国产的羊毛围巾，身上披着缝带帽兜的亚麻外套，做足了防寒的准备。她不停抱怨这身打扮不可爱，但不可爱也有好处——即能避免暴露她的性别。一名旅行圣职者口称为修道院选址，身边却带着一名幼女，不免会引起非议。
“哪要占什么位子呀……是这里吗？”繆莉占的地方，就在船尾后方堆积如山的皮革之间。天空之下视野开阔，而且货物堆压在一起，多少可以抵御风寒，但我还是喜欢墙壁。这里绝对很冷。
“甲板上这么冷，不如去下面的船舱吧？”
谁知繆莉却叉着腰，无奈地斜着头，长叹道：“啊！真的是没上过船的人！”
“诶？”
“船舱里面又黑又潮，老鼠跳蚤虱子苍蝇全都在里面安家了！”
我觉得我以前坐的那艘船还不至于这么糟糕，但却无法反驳她。因为繆莉曾在阿提夫的商会打过一段时间的下手，也做过装卸货物的工作。
“嗯……我知道了。但要是冷了，还是去下面吧？”
繆莉听了，只有耸了耸肩。

[email protected]

船越过数个小岛与礁石，却迟迟不见船会停靠的岛。前途未卜的旅行本就艰苦，更别提还是我不熟悉的海上旅行。我来回地替繆莉盖好被她翻身踢开的毛毯，不知不觉，太阳已经下山。风开始冷得刺人，浪声也变得令人厌烦。这时，我终于看见一个比较大的岛屿，看到船开始笔直地朝着那儿前进，我终于松了口气。海兰德所说的德堡商会，应该就在那儿。
我摇晃繆莉的肩膀，叫醒繆莉。繆莉迷茫地看着我。
“我们快到港口了，要下船了。”
虽然繆莉的视线向着我，意识却似乎恍惚迷离，结果又趴下了。
“身体还不舒服吗？”
繆莉一言不发，虚弱地望着我，随后闭上眼睛，轻轻地点了点头，动作就像一个弱小的婴儿。
“你想说没事，对吧？”
我轻轻地敲了敲繆莉的头，繆莉的喉咙里咕噜噜地响。
“行李太多了，如果再加上你的话我搬不动。你自己准备一下吧。”
是她知道了我看透她在闹性子，身体其实已恢复大半了，还是突然想起自己正在冒险，最后乖乖地起来了。但似乎还未恢复完全，将毛毯等大物件都捆到了自己的行李上。
“下船的时候，小心别掉海里了。”
我不是在开玩笑，她却一脸不高兴地挺了挺腰。
船靠近港口，工人们正在停泊在港口的船上作业。等到我可以看清他们的脸，船员利索地收起了船帆。领航员站上船头，向船尾的舵手发出指挥。船在海面上顺利地前行，平安抵达了港口。
刚放好踏板，卸货的工人便涌了进来。船员与商人也开始忙活。我不知是否该就这样下船。想了想，觉得站在甲板上也碍事，便拉起繆莉的手赶忙下船。这块踏板比不上阿提夫的结实，让我有点心虚，但航程结束，踏上久违半日的大地，还是令我松了口气。
“今晚还是要请德堡商会的人照顾了……”
我背起行李，繆莉却站着发呆不动。是站得太猛头晕了？还是又贫血了？我走过去，发现繆莉盯着岛，痴痴地说道：“原来还有这么凄凉的景色。”
这里看不到海鸟聒噪地在天空盘旋，码头挤满了人，野猫野狗四处打转，想从渔夫那儿偷鱼的杂乱景象。虽拴着几条大船，但除了船上的工人，不见半点人影。大的建筑屈指可数，几乎都围着一堵围墙，仿佛与外隔绝。更不说在建筑后延绵的低矮荒山上，不见一颗树木。如果这是一片雪景倒还好，可遍地的雪却反令人发寒。在临近港口的沙滩上，搁着几块白如骸骨的沉木，更添几分凄凉。
同船的商人无一开口闲聊，都蜷着背向着今晚住宿的建筑走去。没有人会想在这种地方谈笑。约伊兹虽处山间，却充满了歌笑与舞蹈。在那儿长大的繆莉一定想不到，世上竟有如此荒凉的气氛。
“这不还有我在。”
我隔着鹿皮手套抓紧繆莉的手。透过帽兜与围巾间的缝隙，我看见繆莉美丽的双瞳正望着我。
“哥哥有些时候还像个哥哥。”
说着，高兴地撞了撞我的肩膀。
“所以呢？我们今晚住哪儿？”
“现在才要开始找，不过不会花太多功夫。”
“真想快点靠在暖炉边上呐！”
太阳下山后，海边寒气逼人。我与繆莉走在空无一人的港口。沿港的建筑不多，我们很快找到了德堡商馆。在阿提夫显得威风凛凛的商馆，在这里却像在狂风中忍熬着严冬。旌旗无力地在寒风中摇摆，仿佛放弃了一切抵抗。门很厚重，似乎是为了抵御风暴。我叩响大门，不一会儿，出现了一位挺着啤酒肚的商人。
“哎呀，稀客呐！大人您是旅行的修道士吧？”
“因为一些原因，我正前往北方的岛屿。这是阿提夫商馆的斯蒂芬先生给我的介绍信。”
当然，这是海兰德要求她替我写的。
“哦？”
商人眯起眼，接过介绍信，随后挪开了他庞大的身躯。
“外面太冷了，先进来再说吧。”
“打搅了。”
我跨过门槛，来到宽敞通风的大厅。地面是被踩得紧实的土地，与屋外别无二致。屋内仅有几张七零八落桌椅，与宽敞的大厅甚不协调。远处的墙壁上挂着本地的地图与商会的纹章旗，悠闲的气氛舒缓了从外而来的冷空气。
“请坐在炉子旁。我去拿一些喝的。”
商人指着一个放在房间正中央，勉强可以成为火炉的玩意。从那个矮胖的金属物上伸出一条烟囱，直穿过天花板。通过投放木材的口，可以看到微弱晃动的火焰。
“这些木柴是在海边捡的吗？”
在炉子一侧，堆着我在海滩见过的沉木。我仿佛看到，在灰暗的天空下，刨冰般的海波打在海滩上，他弓着颤抖的背捡拾沉木。拾柴真是一项辛苦的工作，甚至让人以为是惩罚。
“难得有火，请让我就把行李放旁边好吗。”
商馆内一片寂静，没有其他人在。我将行李放到火炉旁，外套则依旧披在身上。屋脊墙壁虽能防风，却隔绝不了寒冷。我伸出手，想从近处的桌子借一把椅子，却发现其表面因为盐与湿气的缘故，变得十分柔软。因为房间过大，所以在太阳下山前，屋内就已一片黑暗，让人心情沉郁。对于从热闹的温泉乡来的少女来将，不免有些不舒服。
想到这里，我看向一旁的繆莉。繆莉从未在约伊兹见过沉木，正拿着一块仔细端详。
“繆莉？”
听到我叫她，繆莉转过身，双眼熠熠生辉。
“感觉就像到了世界尽头的旅馆，我好兴奋呀！”
“……”
她吐得一脸憔悴，心却早就恢复如初。繆莉享受着眼前的一切，她的青春活力比炉火更加温暖。
“没想到今天会有客人来，真是让您见丑了。”
刚才接待我们的商人拿着腾着热气的杯子朝我们走来。我接过杯子，原来里面山羊奶拌蜂蜜。这应是这一地区的传统饮料。我看着繆莉，心想她刚大吐一场，喝不了山羊奶。谁知她一边抽吸垂下的鼻涕——这可能是热气所致，一边痛快地喝着甜山羊奶。
“真是栋大房子啊，平时应该很热闹吧？”
“是啊。现在冬捕也告一段落了。就在不久前，这个大厅里还摆满了装鲱鱼的桶，周围全是买鲱鱼的商人和挑夫，连块站的地方都没有。每天都有商船到这里来。真是好不热闹！”
虽然他这么说，但这个房间却闻不到半点鱼腥味。仿佛他在讲述一座毁于战火的城市的往日辉煌。
“要说接下来的季节。等到了春天，又会来一群追着风暴赚钱的人哩。。”我也小啜一口山羊奶，甜得我牙齿都要化掉，但很适合冰冷漆黑的商馆。
“追风暴？”
“说是追风暴，其实追的是被风暴刮过来的东西。有时会漂来长角的海兽，有时会带来巨大的鳟鱼。总之什么都有。”
一听到长角的海兽，繆莉猛地惊呆了。似乎是觉得太不可思议，以为只是一个寓言。但我却亲眼见过它。传说它的角蕴藏着长生不老的力量，因此成了市场上的灵丹妙药。在海洋中，充满了各种在地面上不可思议的生物。
“然后就是琥珀了吧？那也是被风暴吹上来的吗？”
听到自己认识的宝物，繆莉的眼睛又放光了。
“小一点的可以在沙滩上捡到，大的就要去海底了。先做一个大铁笊篱，再用船给运到海上。那玩意儿打得一个人也拿不动。接下来就去四处的岛上等风暴来。只要风暴来了，就趁着风浪未歇时出海，跳到及腰的海水里，在底下来回地捞。那水冷得你身子都要裂开。为了不被冻僵冲走，互相之间还要用绳子联系在一起。即使这样，还不断有人被海水吞吃，真是件危险的工作。”
我想了想那副场景，觉得毛骨悚然。但繆莉却听得入神，仿佛热气都要从鼻子里喷出来了。
“等到后面的荒山上开了花，又会来一群想一夜暴富的，好不热闹！有厉害的，一次就能从海里捞上成吨的财宝。等到了夏天，他们又将这个岛作据点，向着别着岛去挖泥炭，石炭，还有铁矿石，又是热闹极了！哎，虽然最近也不景气了，不过呐，还是您二位来不是时候。”商人说完，大笑不止。
“这么说。我坐的那艘船上的货物，都是为接下来准备的？”
“嗯，您说的没错。但有些是要运到北方的岛上去。我们商会的船预定过几天就走，趁着现在才能放松一下。”
商人笑着用大拇指示意了一间与大厅相连的房间，我看到一只狗正窥视着我，似乎很聪明。
“它平时还活泼点，可能是对神有戒畏吧。”
我当然没说，其实是因为有狼族血统的繆莉在场。
商人将鹿角般洁白顺滑的沉木投入炉内，漫不经心地问道：“话说回来，你们为什么会乘别家的商船来？”正在喝山羊奶的繆莉抬起眼，眼神仿佛正神气地问：“你应付得了吗？”
“而且，两位的年纪也不大呐。”
商人一边调整火势，一边扭过头，用商人打探消息的目光看着我。我很明白，我们两人很引人注意。我调整坐姿，将手放在胸口行礼道：“我的名字叫托托·柯尔，这一位叫繆莉，我从小就是修习神学的流浪学生，现在受到了某位贵族大人的抬举。”
“哦。”
商人用木头拨弄完炉火，将木头扔进去，抬起头说道：“我是这间商馆的主人，尤瑟夫·雷米内夫。”他主动伸出手，握手时，我发现他的手掌硬如野兽。
“原来是流浪学生呐。我可算亲眼见到奇迹了。”
尤瑟夫直爽地大笑，似乎对流浪学生略知一二。
“他们说是学生，却偷鸡摸狗，无恶不作。我当年和要饭的没两样，为了多几块路费，却被人骗得一干二净。”
“哦哦，这真是……”
“在我一筹莫展之际，神给予了我指引。一位旅行商人收留了我，让我死里逃生。他教会我许多世间的道理，甚至给予我每日读书的时间。所以才有了今天的我。”
听到我讲同行商人的好话，尤瑟夫显得有些骄傲。因为商人从来为神所不齿。
“那么，您这位同伴是？”
他用手指着一旁正姿端坐，挺背微笑的繆莉问道。
“我受贵族大人赏识。当我离开村子的时候，她躲进了我的行李内。我原本打算将她送回家……毕竟我也是流浪学生出身。”
“哈哈哈，原来如此，原来如此。”
我要遵守神的教诲，不能说谎。但圣典中也有许多暧昧的语句。况且对方聪明，很容易察觉出来。而聪明又自负的人更是如此，他们不会继续深究反问下去。
尤瑟夫缓缓点头，仿佛知道了事情的始末。
我没有提及我是繆莉的哥哥。如果他了解流浪学生，那也一定清楚，流浪学生拉帮结派，上下间以兄弟相称。
“那这次的旅行，是那位贵族大人的意思吗？”
“没错。我是主动请命来的。我听说这一带环境险恶，不宜居住。而且没有可以诚心祈祷地方。”我没有说谎，不过是在引导话题。
“原来如此。我听说在阿提夫因为信仰问题，发生了一场动乱。既然信仰的箍子松了，才想修座修道院，来紧紧这些信仰不忠的人吧。”
尤瑟夫摇了摇啤酒肚笑道。看来阿提夫的事情已经人尽皆知了。
“我们这儿有好几个孤岛，很适合建修道院。我们商会有时也缴纳供品。我算算，也有三年之长了。啊，失敬失敬。”
即使为了寻求救赎，而在荒僻之地建造修道院，但如果过于险恶，许多修道士也会逃走。或者是出资赞助的金主受召归天，也会失去缴纳供品的赞助人。修道院无法凭借自身存活，修道士的忍耐也有极限。虔诚清贫的教会，亦需俗世的黄金与适度的享乐来维持。
“信仰的方式很多。只要诚心祈祷，不管身处山顶海底，都能传达给上帝。”
我微笑着回答他。这让刚才不小心吐漏心声的尤瑟夫松了空气。他不停地摸着啤酒肚，挤出僵硬的笑容说道：“请您不要误会了。我们这里有很多信仰真诚的人。但现在局势微妙，而且事关地方名誉，就这样说吧？。”
“当然可以。”
我不想打听这里的信仰是非，便客套地敷衍过去。当尤瑟夫随后说的，却让我不能置之不理。
“确实有人怀疑过这里的黑圣母信仰。但那群船员信得比谁都虔诚。神的教诲已经在这里深深地扎下根了。”从他的语气看，他似乎就出生在这附近的某个岛上。我会不会继续被繆莉嫌笨，就在这一举了。我装出极其自然的表情，平静地问道：“黑圣母？圣母也有分黑的白的吗？”
我看得出看尤瑟夫性格刚强，对自己的职业与居住的土地有多常人一倍的眷恋。他呆滞片刻，就如我所料，睁大眼睛道：“哦哦，当然不能这么分。这里少了船就走不动，没了黑圣母的保佑就出不了海。请您稍候片刻，人力在这里太显卑微，唯有慈悲的圣母才是我们的同伴。”
尤瑟夫猛地站起，差点震翻了椅子。随后进到了隔壁的房间。炉火中的炭爆出啪啪的声响。繆莉喝完锡器中的山羊奶，打了个饱嗝。
“味道还过得去。”
我对她的不驯之言耸耸肩，让繆莉咯咯咯地笑个不停。

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尤瑟夫拿出的东西，与海兰德在阿提夫展示给我看的几乎一模一样。硬要说区别，则尤瑟夫的这个更小，细微的装饰也被磨损殆尽。
“只要是这里土生土长的人，出海时都会将这种圣母像带在身上。”
说话时，尤瑟夫用粗糙的手紧握住圣母像。一边还有系着绳的布囊，似乎出海时放在里面，挂在自己脖子上。听到这里，繆莉用手摸了摸胸口，大概是因为她的脖子上也挂着一个装麦子的袋囊。
我问道：“这和装在远洋航船的船首上的圣母圣人不一样吧？”尤瑟夫对我可悲地摇摇头。我想乘势追问，他却突然看向叉立在炉火前的烤串道：“啊，应该可以吃了。这种鱼的鱼鳍又松又脆，最是美味。”串在火上烤的是扁扁的比目鱼。我知道有这种鱼，却还是第一次见到。繆莉也惊讶地睁大了眼睛。
“我们的网最多只能捞上来盘子这么大的。要是来了风暴，就能从深海卷上来大的。这么大！还有这么大的呐！”尤瑟夫张开双臂，做了个大弧形示意给我们看。繆莉又被惊得一愣，双眼放光。我只附和着装作吃惊。商人热情待客时的话，不可全部听信。“海里遍地都是庞然大物，大得你想也想不到。甚至传说能吞下一座山。当然，鱼还是越小越好吃。请吃吧，凉了就不好吃了。”
我尝了一口这种平时伏在海底的鱼，觉得松软热乎，十分可口。鱼鳍也被烤的香酥咸脆，亦是美味。繆莉在船上大吐了一番，因此连吃了两串，填满了吐空的胃。我正想训她太粗俗了，但尤瑟夫看到客人大吃土产鱼，显得很开心，我也便没说她。繆莉像一只小狗一样，谁见了都想喂她东西吃。
“再说回黑圣母，黑圣母和保护神不同，她会给予我们实际的帮助。”
在宽阔无人，冰冷黑暗的泥地上，三人一狗围坐在火炉旁。屋外一片漆黑，寒风肆虐，尤瑟夫讲得越发起兴，我的脑中浮现出一个词：异端。恶魔在诱惑人时，往往会展现奇迹。
“我知道。不管是大陆来的，还是从遥远的南国来这里买鲱鱼的商人，没一个不怀疑我的。”
我慌忙摸了摸脸。尤瑟夫笑了笑，繆莉却盯着他不放。
“可那群比谁都多疑的人，到最后全都信了。所以说，就算这里有了修道院，那也开不了几天，因为没有人会去给他们捐款。”他们竟对这种圣母像如此狂热，让我不由觉得这是恶魔的把戏。
尤瑟夫继续说道：“船因圣母像而得救的故事数不胜数，我爷爷说他小时候就有听过。不是我瞎编，其实我就亲眼见识过。”
尤瑟夫为了让我相信，闭眼沉思，回想当日发生的事，他将圣母像放在胸口。那些细微的装饰，应该也是被这样磨掉的吧。
“那是一次秋天的航海。”这时，窗外响起呼呼的风声。
“那年闹盐灾，地里长不出东西，我们要把羊送到别的地方。羊饿得很瘦，小羊也没奶喝。羊和人一样，要靠肉和奶维持生命。人也只能剪一些羊毛来挨过冬天。但在一座岛上，却有一个穷村子得救上。”
在我们初到港口之时，繆莉对荒凉的景象茫然无措。愈是北边，环境愈发残酷，人烟也愈发稀少。也许尤瑟夫在成为德堡商会的商人前，只是生在这片海域辛苦工作的一介岛民。
“迟一天走，就多死一头羊。多死一头羊，家里就又养不活一个人。在一天早上，风暖暖的，云薄的仿佛打湿的墙壁。村里的老渔夫很反对当天出海，但我们已经无路可走了。他说我们都将葬身白色恶魔的腹中，但我们已经对眼前的危机束手无策了。”
炉中的木头爆出啪啪的响声，我与繆莉不敢动弹半厘。
“其实坐船到有草的岛上，也用不了几刻钟。天气好的时候，近得都能看得见，甚至还能游过去。而且海面没有风浪，静得仿佛湖面。我们不能再错过机会了。如果等到明天，也许又会下雨，刮风，海浪。到那时，我们将失去所有的家畜。”
我的眼前浮现出了人们为求生存，毅然出海的模样。
“我们冒着一片薄雾出海，每当用浆击水，波纹便会无止尽地扩散开去，最后消失在雾中。船本该朝着岛笔直开去，谁知怎么开都不见半点岛的影子。最后我们的周围越来越白，就像被恶魔遮住了双眼。”
“雾？”生长在山村的繆莉恐惧地说道。有时山会被浓雾笼罩，伸手不见五指。繆莉对那种恐惧记忆颇深。即使是繆莉母亲，那令人仰望而视，如若神明的巨狼，也会迷失在那梦幻的世界中，只能坐等迷雾散去。但即使坐下，脚下却又是吞人性命的海水呢？从尤瑟夫脸上深深的皱纹中，我感受到了他当时的绝望。
“你一定会讲，怎么不抓紧些，用手挥开雾吧。要真能抓到就好了。雾遮蔽了我们所有的一切，我们甚至看不清甲板上对方的脸。山羊和绵羊仿佛看见了怪物，安静地叫人害怕。我见过暴风卷起小山般的巨浪，却也两腿发麻不听使唤，几次险些摔倒。”
繆莉说道：“我在山上遇到雾的时候，就不停地大声喊叫！”仿佛是为了鼓舞在大雾中担惊受怕的尤瑟夫。尤瑟夫惊了一下，随即笑道：“我也那么做了。我大声地喊叫，想弄明白自己在哪儿。后来我得知，我的朋友们也都做了同样的事。但那白雾将一切都吸纳进去，我甚至几乎听不见自己的声音。”尤瑟夫的眼色意味深长，他往炉中添了些沉木。
“摇桨的人坚称，他原本朝着前方行进，未曾改变方向。平时通过海流与波浪的阻力，闭着眼也知道自己划到了哪儿。但那天海面太过平静，让他们也一无所知了。有的人开始恣意地挥桨击打海水。我当时紧紧地抓着这尊黑圣母像，险些将其损坏。我们相信，在这危难时刻，黑圣母已经会来帮助我们。”当人面对人力无法企及之事时，唯有乞求神的帮助。
尤瑟夫攥紧胸前的圣母像继续说道：“我沿着船舷走到船尾，发现其他人也在那儿。虽然听不见声音，但我们互相间有默契。我们沉默着点头，抓紧各自手中的圣母像。”尤瑟夫又高举圣母像说道：“我们的圣母呀，请您指引可怜的羔羊吧。我之前提过，船上还有山羊和绵羊。当我吟诵完毕，我们便将带着祈愿的黑圣母像投进海中。然后……”
繆莉全神贯注，朝前坐近，我也不觉听得入迷。
“然后，船“轰”地一摇，有人大喊道，“船触礁了”那片海域水势复杂，有领航员也难报不发生事故。我们突然绝望害怕，因为船竟然自己开起来了。”
我听着尤瑟夫的故事，觉得不可思议。他的故事太像是虚构出来的，而且奇迹出现得太巧合，不能不引起怀疑。比起我的怀疑，叙述者本人更是露出复杂难懂的笑容。他是清醒的？还是做白梦？这一点也许连他本人也不知道。
“船被一股巨大的力量牵引，在海上缓缓地航行。说老实话，我那时已经觉得自己遇难死了，正被带向死后的世界。但过了一会儿，不料在大雾中出现了一座巨大的岛影。那就是我熟悉的岛。船在平静地海上滑行，最后撞在沙滩上。我们在歪斜着的船上互相对视了好久。难以置信，我们竟然得救了！”
尤瑟夫说得煞有介事，让我几乎相信了他。而繆莉也许是太兴奋了，还是听到尤瑟夫一行终于获救，眼泪鼻涕竟都出来了。尤瑟夫笑着替繆莉擦去鼻涕，就像在宠爱自己的孙女。
但我既已立志成为出色的圣职者，便不能容忍疑惑。
“那你有没有向教廷申请，将这件事认定为奇迹？”
这是一位虔诚信徒的必做之事，虽然教会的中央机构——教廷尚需整顿恶弊，但只要被认定为奇迹，便能成为一项荣誉，提高地方教会的威望。说的通俗点，就是会有更多人来参拜，让金钱洒在这片土地上。
但尤瑟夫看穿了我的想法，缓缓地耸了耸他粗壮的肩，仿佛在说：那么教廷就会派人来调查事实真相了。
“这件事闹得沸沸扬扬的，但我觉得，一半算奇迹，一半算凑巧。”
“为什么说是凑巧？”
“因为大海是捉摸不透的。就算上面静如湖面，但也不好说下面是怎样。而且洋流比常人想的更为明显。在穿过洋流的瞬间，甚至就像撞上了岩石。”
归根结底，就是被浓雾遮蔽了眼睛，使感官变得敏感，最后撞上了洋流吧。
“而且，经常有东西被洋流冲到那片沙滩上。只要离岛不是太远，放任自流也能抵达上岸。况且这个地方早被怀疑有异端，结果闹了这么大的动静，却不是奇迹，那又会招惹来不必要的怀疑。”
尤瑟夫微笑着看着我，他那略显刁难的眼神仿佛在说：比方说，就是你这种人。
“所以，这件事就被当作奇迹凑巧各一半地过去了。不过我从那以后，就更加珍视这尊黑圣母了。”
我看出了他即使被判异端，也不改变想法的决心。况且我也不是来传教的。我的目的，是为了调查黑圣母的信徒能否成为对抗堕落教宗的重要战力。
“而且还有其他一些传闻，又像凑巧，又像奇迹。比如说在船着火的时候，刚把黑圣母投进海，就打过来一个大浪，把火都浇灭了。再比如掉进海里时，也因黑圣母而获救了。”
这时，繆莉朝我投来意味深长的目光，但我装作没看见。
“还有一件更奇妙的……”
正滔滔不绝的尤瑟夫突然停了下来，似乎是觉察到有些失态，尴尬地笑了笑，平静地说道：“要是能让您亲眼看到“奇迹的痕迹”就好了。你们是要到主岛上去吧？”
德堡商会的人告诉我，奎松地处岛域的中心地带，是海盗的大本营。
“我听说，如果要去那边的海域，最好先来拜访这里。”
“那里偷捕频繁，还有海盗出没，洗劫缺乏防守的村庄。去到那里的都会惹上麻烦。更别提那些想在这里修建据点的。不管您受的是哪位贵族的庇护，到了海上就都是空话。”
不论是温菲尔王国，还是地处极北的普罗亚尼亚王国，他们的权力都伸触不到那里。
“也就是说，只有黑圣母会保佑我们吧？”
尤瑟夫点了点头，露出商人那做作的笑容。
“主岛上有这里唯一的修道院。你可以去见见他。这些圣母像都是那位修道士做的。他已经上了年纪了，但是位虔诚出色的好人。”
既然这两尊黑圣母像如此相似，就说明其出自同一人之手。在教会的权力触及不到的地方，修道院可能只是个幌子。教会每次施行洗礼，婚礼，葬礼，都会收取费用。但修道院没有这些功能，因此不会惹人非议。矛盾只有在妨碍到教皇的生意时才会发生。贵族选择建造修道院而不是教堂，也是为了少惹麻烦。
尤瑟夫情不自禁地抱怨起来：“最近不管哪个岛的煤矿都快被挖干净了，黑玉的产量也在大减。产量少了，不仅岛上的生意不好做，给海岛居民的保佑也会变少。真是难办呐”
尤瑟夫说完，才回过神来，对自己的自言自语尴尬地笑了笑。
“让您见笑了。”
尤瑟夫瞬间摆出商人式的微笑，望着炉火说道：“您吃饱了吗？鱼还有的是，请不要客气。”

蓝色调子

辛苦楼主翻译了，看样子柯尔沦陷也只是时间问题了啊，

pp100y

满足下好奇心

就盎司都

柯尔变成萝莉控（笑）

qwsa

好像被ntr了~~~辛苦大大了

leo891227

感謝大佬！！！！

six666

感謝翻譯 馬上來看一波!!

oak00001

……盆友们，这是个死坑啊。伐木工会那边有精翻精校的帖子，甚至台版也已经录入了。这……要说这时候感谢…实在不太对头。要说鞭尸也已…莫名其妙。