[和ヶ原聡司] 打工吧！魔王大人 0-2 [台/简]

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　　打工吧！魔王大人 0-2
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　　作者：和ヶ原聡司
　　插画：029
　　译者：李文轩
　　图源：kerorokun
　　录入：lasthm
　　轻之国度：www.lightnovel.cn
　　仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
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　　在艾谢尔率领的铁蝎族加入后，干部路西菲尔居然因为不满自己在新生魔王军内的待遇而反叛！
　　路西菲尔前往由马勒布朗契掌控的南方地区。担心被惧为最强流浪恶魔的路西菲尔与马勒布朗契接触，魔王和卡米欧决定向南方进军！
　　马勒布朗契的头目马纳果达率领大军迎击魔王军，并操作幻影让战场陷入混乱，这样的战术令魔王等人陷入苦战。不仅如此，与马纳果达联手的路西菲尔也以敌人的身分现身——？
　　描写在新四天王聚集到企图统一魔界的魔王身边前，「真奥」仍是「魔王」那段期间的前传第二集，就此登场！


作者：和ヶ原聡司
　　以《打工吧！魔王大人》荣获第17届电击小说大赏〈银赏〉。

插画：029
　　现居关东的自由插画家。
　　HP●http://029-oniku.com/








CONTENTS

　　序章
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　终章
　　断章
　　后记




　　路西菲尔
　　Lucifer　荒野的流浪恶魔

　　亚多拉玛雷克
　　Adramerech　苍角族

　　撒旦·贾克柏
　　Satan Jacob　黑羊族

　　马纳果达
　　Malacoda　马勒布朗契族

　　艾谢尔
　　Alsiel　鐡蝎族




魔界种族解说

　　流浪恶魔（路西菲尔）
　　离开同族的栖息地区，单独或仅有极少数人一起行动者的总称。绝大部分是因为同族被歼灭等不得已的理由单独行动，并非所有流浪恶魔都很厉害。虽然数量稀少，但也有因为不适应同族的社会通念才离开族群的恶魔。

　　苍角族（亚多拉玛雷克）
　　以牛头和让人必须仰望的魁梧身躯为傲，在多如繁星的恶魔种族中也算是相当大型的种族。虽然常因为体型被外界认为是靠蛮力战斗，但同时也是擅长使用细腻的水魔法与冰魔法的魔法集团。有重视血统的倾向，代代族长都是从苍角族始祖的血统中挑选。

　　黑羊族（撒旦）
　　住在魔界北边靠近北极圈地区的小部族。在总计数百名的人口中，只有少数人是战士，遭流浪的独眼刻印鬼袭击后，除了撒旦以外全被杀害。该族男性拥有强韧的身体与可能是用魔力精制而成的翅膀，推测是擅长多样魔法的种族。

　　马勒布朗契族（马纳果达）
　　特征是四肢皆有细长的凶恶利爪，擅长使用幻觉魔法和尸灵术，是魔界南部人口最多的中型恶魔。即使是同一种族，也会因栖息环境不同产生外型差异，个体之间的外貌差异比其他部族大，只有四只利爪是最大的共通点。

　　鐡蝎族（艾谢尔）
　　拥有魔界北部最硬的甲壳，擅长以念动力为基础的魔法。身为战士的资质绝不算高，因此不会过度相信自己的力量，以高度的社会性和有秩序的集团战术，花费漫长时间稳定地扩大势力。虽然被其他部族揶揄为毒虫，但分岔成两条的钩状尾巴并不具备毒性。

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序章

　　「真好吃。」
　　「嗯，好吃。」
　　「真好吃。」
　　阳光和煦，鸟语嘤嘤，清爽的风带来远方森林的树叶摩擦声，在这个风和日丽的日子，三个人影并排坐在草原上。
　　「魔界没这东西吗？」
　　「没有吧，你有看过吗？」
　　「明明颜色那么像基努欧的根，为什么会是这种味道？」
　　说话者拥有消瘦的身体与不祥的角，但最为独特的还是长在四肢末端的巨型凶恶利爪。
　　「别提基努欧的根啦。」
　　「这可是吃的东西。」
　　「但也没其他东西能形容。」
　　虽然不晓得基努欧的根是什么，但那似乎是原本不需要进食的恶魔们不会想在吃饭时听见的词。
　　恶魔们用没长利爪的其他手指拿着某种褐色的小东西。
　　「人类的国家应该有这东西的材料吧。」
　　「这就难说了，毕竟连曾周游世界的勇者等人都说很少见了。」
　　「他们的确这么说过呢。」
　　褐色物体被扔进长了无数利牙的可怕嘴里。
　　「……真好吃。」
　　「嗯，好吃。」
　　「真好吃。」
　　这里是就季节来说已经充满初夏气氛的圣十字大陆安特·伊苏拉的中央大陆。
　　在位于旧伊苏拉·圣特洛遗址的魔王城旁边，三位大恶魔看着天空，漫不经心地吃着巧克力的场景实在是非常滑稽。
　　马勒布朗契族过去曾利用恐怖的尸灵术和幻觉魔法，让安特·伊苏拉南大陆的人们陷入恐怖深渊。
　　其中三名能力特别优秀并负责统率族人、被称为头目的恶魔，此刻正异口同声地称赞人类做的点心。
　　「不过没想到那只小蚂蚁居然藏有这种本事。」
　　其中一名身材特别高大的马勒布朗契——利比科古看向附近的广场，有一名人类少女正在那里。
　　少女也正和两名好友并排坐在一起吃巧克力。
　　「利比科古，说话小心点。千穗阁下可是魔王大人钦点的大元帅。」
　　虽然法尔法雷洛在三人当中相对年轻，但由于巴巴力提亚正在魔界隐居，因此目前由他担任首席头目。
　　而法尔法雷洛称那位人类少女为「大元帅」。
　　「我怎么看都不觉得那个人类有那么了不起，她到底是怎么当上大元帅的？」
　　最后一名独眼的头目一脸困惑地问道。
　　「虽说是大元帅，但她既不是战士也不是骑士，就连法术都用不好吧？」
　　「唉，就只有胆识比一般战士强。」
　　利比科古回答西里亚特的疑问，同时下意识地抚摸自己初次与千穗见面那天，被真奥砍飞的右臂。
　　即使之后花了比正常情形多好几倍的时间治疗，那只手臂还是无法恢复成像以前那样。
　　「而且异世界日本的人类，或许和我们这些恶魔比较接近。」
　　「什么意思？」
　　「这和千穗阁下之前使用亚多拉玛雷克大人的魔冰魔法有关吗？」
　　利比科古点头回答法尔法雷洛的疑问。
　　「没错。那是亚多拉玛雷克大人的冰棘。从状况来看，施法者只有可能是那只小蚂蚁。」
　　这些担任魔王军将帅的马勒布朗契头目会在这里和人类联手，当然有他们的原因。
　　安特·伊苏拉的蓝色月亮，亦即与魔界成对的天界，掌握安特·伊苏拉人类存亡关键的「神」伊古诺拉就在那里。
　　而马勒布朗契们的主人魔王撒旦决定讨伐她。
　　坦白讲如果单纯只有这个理由，那恶魔们也不会积极参与。
　　尽管主命不可违，但就连常与魔王周边的人类交流的法尔法雷洛，都怀抱着「为何必须保护人类」的想法。
　　但如今他们都聚集在这里。
　　恶魔们与过去敌对的人类联手，打算让屹立在眼前的这座入侵人类世界时的桥头堡——魔王城升空，直接登上蓝色月亮。
　　在过程中，他们必须回收一样名叫亚多拉玛雷基努斯魔枪的大魔王撒旦的遗产，三人刚才讨论的人类，在引发巨大的奇迹后完成了这项重任。
　　名为佐佐木千穗的人类少女是异世界日本的居民，她明明是在场所有人当中最不具战斗能力的人，但同时也比在场所有人都平等地对待每位人类与恶魔，将他们连系在一起。
　　「光凭这一点，就能证明那只小蚂蚁拥有我们没有的力量。」
　　「这么说也对。」
　　利比科古将一块巧克力扔进嘴里，西里亚特也赞同似的又吃了一块巧克力。
　　对西里亚特等人来说，这个人类的食物可说是彻底颠覆了他们对「用餐」和「味觉」的认知，而且据说最近在异世界日本到处都能看见这个东西。
　　事情的开端是恶魔们的仇敌、勇者的伙伴——法术士艾美拉达·爱德华听说了佐佐木千穗要做点心。
　　非常喜爱日本点心的艾美拉达·爱德华马上去找千穗讨巧克力吃，并在露出一脸幸福的表情后，才想到问千穗为何要在这时候自己做巧克力。
　　当时刚好在附近的利比科古，无意间听见异世界存在一种名叫「情人节」的风俗。
　　利比科古学到一个关于人类奇妙风俗的知识，事情本来也应该就此打住，但当时刚好也在场和千穗一起努力做巧克力的另一名「人类的恶魔大元帅」————克莉丝提亚·贝尔叫住了他。
　　『话说利比科古，难得有这个机会，你要不要也来做做看？』
　　利比科古本来还怀疑对方是不是疯了。
　　但据贝尔所言，这个送巧克力的风俗在异世界不仅能让团体内的关系变得更圆滑，有时还能当成用来表达敬意与敬爱的礼物。
　　『你们马勒布朗契之前在东大陆造成的骚动似乎给魔王添了不少麻烦，就当是为了讨主人的欢心，试一下也没损失吧。』
　　被这么一说，利比科古实在难以反驳。
　　马勒布朗契们之前曾因为天界天使的计谋，让安特·伊苏拉东大陆陷入混乱，此外他们也确实给身为恶魔大元帅的铁蝎族族长艾谢尔添了许多麻烦。
　　虽然利比科古曾在那场骚动的过程中，和克莉丝提亚·贝尔与佐佐木千穗扯上关系，但实际出手解决那场骚动的人，无疑是魔王撒旦。
　　最后马勒布朗契们为自己的暴行付出了许多牺牲，撒旦也因为认为他们已经得到教训而不予问罪，但从来没说过要「原谅」他们。
　　像是看穿了利比科古的犹豫般——
　　『撒旦先生回日本时很生气喔。他去东大陆的那段期间欠了许多人情，所以好像花了不少钱回礼。』
　　千穗跟着补充道。
　　『机会难得，而且这做起来也不难，大家一起做吧。如果收到部下们的巧克力，撒旦先生一定会很高兴。』
　　既然连在日本经常帮助魔王撒旦的千穗都这么说了，利比科古实在无法将这些话当成谎言忽视。
　　实际上撇开人类的风俗不谈，马勒布朗契族的嗅觉也觉得千穗等人反覆搅动的褐色泥状物「闻起来很香」。
　　简单来讲，就是会勾起食欲。
　　结果利比科古就这样上了千穗和贝尔的当，为了讨魔王撒旦的欢心，他还找了目前也在中央大陆的头目法尔法雷洛和西里亚特一起加入。
　　接着这项消息，也传到了其他马勒布朗契，以及之前入侵安特·伊苏拉时被人类的反攻击溃、但仍幸存并获得庇护的恶魔们耳里，说想做巧克力的恶魔也愈来愈多。
　　理所当然地，千穗一开始准备的材料根本就不够这些后来增加的参加者使用，勇者艾米莉亚在异世界的人类女性朋友和艾美拉达·爱德华，也因此多次往返日本和中央大陆补充材料。
　　结果后来反而变成剩下太多材料，于是许多恶魔才会像现在这样吃着剩下的巧克力。
　　「魔王大人看起来很高兴，我们也总算放下心里的大石头，这点确实要感谢那个女孩。」
　　西里亚特吃完自己的巧克力后，依依不舍地把玩了一下包装纸才揉烂。
　　「一吃就停不下来呢，不过应该已经没剩了吧。」
　　「西里亚特，你吃太多了。你就这么喜欢巧克力吗？」
　　利比科古揶揄似的苦笑，西里亚特一脸认真地点头。
　　「嗯，我很喜欢。而且如果要习惯人类的食物，那当然是愈早愈好吧？不管什么东西，我都想趁还能吃的时候品尝看看。」
　　「……这么说也有道理。」
　　接着法尔法雷洛和利比科古也不自觉表示赞同。
　　「怎么办？既然已经不能再麻烦千穗阁下，要不要去偷看东方的八巾骑士们的厨房？」
　　「说得也是。考虑到未来的事情，如果想了解食物的味道……了解用餐，比起西方，还是多熟悉东方的饮食比较好吧。」
　　「……」
　　就在利比科古和法尔法雷洛也一样吃完巧克力，准备起身离开时。
　　「利比科古先生！」
　　一道毫无紧张感的呼喊声，让利比科古沮丧地垂下头。
　　「……」
　　「喂，利比科古……千穗阁下，有什么事吗？」
　　因为利比科古没回应，法尔法雷洛只好无奈地代替他回答。
　　再怎么说，这些头目们还是必须尊重魔王撒旦制定的位阶，迎接跑向这里的佐佐木千穗。
　　除了些许圣法气以外完全感觉不到其他力量的人类少女，笑着跑向魔界的大恶魔们。



　　从法尔法雷洛等人的角度来看，她实在是个奇妙的人类。
　　「法雷先生、西里亚特先生，大家都吃过巧克力了吗？」
　　「我们刚吃完千穗阁下你们一开始做的那些巧克力。」
　　法尔法雷洛说完后，千穗不知为何惊讶地问道：
　　「咦？你、你们吃了一开始的那些巧克力吗？」
　　「有什么问题吗？」
　　「倒、倒不是有什么问题，只是一开始那些巧克力，是艾美拉达小姐不小心搞错融化的可可纯度99％的巧克力，应该很苦才对，你们都没感觉吗？」
　　「……？」
　　三名恶魔像是不晓得千穗在说什么般面面相觑。
　　「你有什么感觉吗？」
　　「不，我觉得很好吃。」
　　「如您所闻，我们都觉得吃起来没问题。」
　　「这、这样啊。」
　　可可纯度99％的巧克力近年来因为对减肥和健康有益而受到注目，开始变得能轻松在超市或便利商店买到，但吃不惯的人如果把那当成普通的巧克力吃，一定会被那股苦味吓到。
　　三人刚才闲聊时也有提到，那些被拿去隔水加热融化的巧克力，全都是和千穗一样来自异世界日本的人类铃木梨香，与勇者的伙伴艾美拉达·爱德华一起准备的，但艾美拉达——
　　『可可是美味巧克力的原料，巧克力里包含了许多可可，所以数字愈大一定愈好吃。』
　　按照这个神秘的理论买了大量可可纯度99％的巧克力。
　　在被问到为何没有阻止时——
　　「我听说艾美拉达喜欢日本的点心，因此以为这是她个人的喜好。」
　　梨香做出了这样的回答。
　　顺带一提，艾美拉达将可可纯度99％的巧克力加热融化后，马上就开心地吃起巧克力酱，并在尝到出乎意料的绝望苦味后痛苦挣扎，泪流满面地跑去河边漱口，至今未归。
　　「然后呢？你有什么事？」
　　利比科古一问，稍微愣住的千穗才回过神回答：
　　「啊，是的！其实我是想把这个交给利比科古先生。」
　　「啊？」
　　千穗递出的东西外观看起来，和利比科古刚才亲自进献给魔王的巧克力盒一模一样。
　　「虽然纯度99％的巧克力也没什么不好，但果然还是太苦了，而且大家之前用的材料是日本的巧克力，所以我拜托卢马克小姐准备了一些这里的巧克力。虽然后来知道这里的巧克力是只有贵族吃得起的高级品时，我有点吓了一跳……」
　　这下真的完全搞不清楚状况的利比科古露出困惑的表情，凝视身为大元帅的人类少女递出的盒子。
　　「我听说大家最近开始一点一点地尝试圣·埃雷和艾夫萨汗的料理，但这里完全没有点心，所以希望这能当成参考。」
　　「为什么？」
　　「咦？」
　　「为什么要给我这种东西？」
　　「喂，利比科古。这可是阁下的赏赐啊。」
　　「啰唆，法雷。虽说是大元帅，但小蚂蚁原本是异世界的人类。没必要这么忠实地跟她讲情面。」
　　利比科古有些烦躁地瞪向千穗。
　　「我没理由接受你的恩惠。你到底有什么打算。」
　　不只马勒布朗契，最近有许多恶魔对人类的饮食产生兴趣。
　　虽然他们有他们的理由，但别说是千穗了，就连勇者艾米莉亚和克莉丝提亚·贝尔等勇者的伙伴都不晓得原因。
　　「呃，那个。」
　　利比科古原本打算威吓千穗，但后者不仅毫不胆怯，还像是早已预见他会有这种反应般接着说道：
　　「我之前应该有说明过情人节是什么样的习俗吧。这个是我送给利比科古先生的人情巧克力。」
　　虽然这位高中女生也有送恶魔之王人情巧克力，但不可思议的是，她送马勒布朗契头目人情巧克力的画面反而显得比较奇妙。
　　「虽然对法雷先生和西里亚特先生不好意思，但我之所以只送利比科古先生，是因为曾在菲恩施受到他的照顾。」
　　「……」
　　尽管千穗说曾受到利比科古的帮助，但利比科古并不这么认为。
　　他的确有协助千穗他们从北大陆人的手中夺回恶魔大元帅亚多拉玛雷克的遗产，不过那项计划是由人类和天使筹备，利比科古负责的是任何马勒布朗契都能胜任的任务，因此他并非从一开始就被包含在计划内。
　　再加上利比科古本人并未支援千穗的行动，只是按照计划做出亚多拉玛雷克的幻影。
　　「可是听说铃乃小姐来找各位商量时，利比科古先生率先便自告奋勇。」
　　千穗像是早一步看穿利比科古的想法般接着说道。
　　「……那是因为法雷说他无法离开这里，西里亚特又不认识你，所以就只剩我了。」
　　「如果你不想做，应该也能拒绝吧。毕竟来找各位商量的既不是艾谢尔先生，也不是路西菲尔先生，而是身为人类的铃乃小姐。」
　　「……」
　　「我知道恶魔们觉得变成人类的样子，是一件非常屈辱的事情，但利比科古先生去北大陆时，完全没表现出那样的态度。」
　　这件事千穗已经从恶魔们那里听过好几次。
　　芦屋曾在闲聊时提到，法尔法雷洛之前出现在日本时也说过类似的话。
　　利比科古一开始出现在千穗的学校时，就是直接展露恶魔姿态，因此不难想像他有多么不愿意主动变成人类的样子。
　　「而且或许就是因为有利比科古先生在，当时才会发生那件事情。」
　　「！」
　　利比科古忍不住倒抽一口气。
　　千穗说的「那件事情」，不用问也知道是指堪称亚多拉玛雷克的魔法再现的冰棘与魔冰之枪。
　　「之前在日本，我也曾在撒旦先生和艾谢尔先生变成恶魔时做过类似的事情，并引发不可思议的现象。在菲恩施时，只有利比科古先生使用魔法。所以或许是亚多拉玛雷克先生回应了利比科古先生的魔力……」
　　「怎么可能。」
　　利比科古面目狰狞地逼近千穗。
　　「我之所以接受那个任务，单纯只是因为听说那是为了夺回魔枪的作战。人类，你别太得意忘形了。」
　　「利比科古，你太大声了。人类们开始紧张了。」
　　位于不远处的艾米莉亚和贝尔一发现利比科古超出必要地靠近千穗，就露出有些紧张的表情起身，以便能随时采取行动。
　　「啰唆，法雷。你干嘛那么在意人类的想法。」
　　「我的意思是要你别随便刺激『敌人』。而且这不是我等马勒布朗契的作风。」
　　「……啧。」
　　咂了一下嘴后，利比科古挥开法尔法雷洛的手，同时转身背对千穗。
　　「我听说……亚多拉玛雷克先生是个了不起的人。」
　　千穗对着他的背影低喃道。
　　「……什么？」
　　「我听说他是个非常正大光明又了不起的武人。」
　　「你又懂什么了……」
　　「我懂。」
　　千穗维持递出巧克力盒的姿势，表情严肃地对利比科古说道：
　　「我听说他曾经和还很弱小的撒旦先生，不对，和魔王大人一对一决斗，并在认同对方的力量后认真倾听其理念，他比谁都认真思考苍角族的未来，度量也宽广到愿意与长年敌对的艾谢尔先生和铁蝎族，一起在魔王军名下携手合作。」
　　「「！」」
　　千穗的话让法尔法雷洛与西里亚特惊讶地互相对视。
　　千穗说的那些事，并非发生在魔王军征服安特·伊苏拉北大陆的时候。
　　当时魔界别说是统一了，就连马勒布朗契族都尚未加入魔王军。
　　「马勒布朗契族和魔王军联合时，应该也是如此吧。」
　　头目们大吃一惊。
　　即使大小不到利比科古手掌的一半，一只娇小的手掌仍趁机将更小的盒子放到他的手中。
　　「如果你不愿意接受我的心意，我只好利用自己的立场交给你。马勒布朗契头目利比科古，这是恶魔大元帅佐佐木千穗针对你的工作表现给予的正当报酬。」
　　尽管看起来还是有点紧张，千穗仍毅然地如此说道，她向三人低头行了一礼后，便回到艾米莉亚等人身边。
　　「……」
　　利比科古愣愣地看着千穗的背影。
　　在他视线的前方，艾米莉亚和克莉丝提亚·贝尔都表现出担心的样子，但千穗若无其事地笑着摇头。
　　「被摆了一道呢。」
　　一旁的法尔法雷洛以略带揶揄的语气说道。
　　「虽然不晓得千穗阁下究竟知道多少，但被她这么一说，你就无法拒绝了。」
　　「唉，既然曾和魔王大人与艾谢尔大人一起生活，那就算知道些什么也不奇怪。」
　　西里亚特也露出复杂的表情抬头看向利比科古。
　　「……」
　　利比科古稍微闭上眼睛，然后重新看向被迫收下的盒子。
　　不知为何，他突然觉得装在那个小盒子里的东西变得十分沉重。


　　「怎、怎么样？真奥先生。千穗没事吧？」
　　看见利比科古和千穗起争执的梨香，急忙用天使的羽毛笔赶去通知真奥和芦屋，两人也立刻下到地面观察情况。
　　「嗯～感觉应该是没事。」
　　根据真奥和芦屋躲起来偷听到的内容，他们似乎并没有吵架。
　　「不过小千好像知道亚多拉玛雷克的事情，是你告诉她的吗？」
　　真奥一问芦屋，后者便露出平稳的笑容轻轻摇头。
　　「这个嘛，我并没有特别说什么。大概是去北大陆时，从别人那里听说的吧？」
　　「喔，原来是这么一回事啊。」
　　因为真奥完全没参加回收魔枪的作战，因此坦率地接受芦屋的说明。
　　「不过马勒布朗契那些家伙还真厉害，居然敢吃可可纯度99％的巧克力。无论再怎么有益健康，我都无法接受。」
　　真奥留下有点偏离话题的感想后，就直接离开了。
　　「吃99％的巧克力，靠的是习惯和气势啦。话说回来……」
　　确认真奥已经离得够远后，梨香轻声说道：
　　「对主人说谎没关系吗？」
　　「被你发现啦。」
　　芦屋也没有否定。
　　「虽然真的只是概略，但我曾跟佐佐木小姐提过以前的事情。因为我事先并未取得魔王大人的许可，所以不由得就说谎了。不过你怎么知道？」
　　「芦屋先生在遇到无法立刻解决的问题时，表情就会隐约变得淡薄。」
　　「变得淡薄吗？」
　　「没错。明明平常都能从表情看出明确的喜怒哀乐，但在想蒙混或忽视某些事情时，就会变得喜怒不形于色，露出某种松弛的表情。」
　　「我个人是没什么自觉。」
　　芦屋忍不住摸了一下自己的脸，梨香开心地笑道：
　　「这一定是只有旁人才看得出来的事情。」
　　「是这样吗？」
　　「因为我一直在注视着你，所以即使认识的期间不长，还是能马上发现。」
　　梨香抬头对芦屋露出笑容，后者困惑地别过脸。
　　「你看，又来了。」
　　以让芦屋困扰为乐的梨香，突然拿出一个用金色的纸包住的小东西。
　　「要吃吃看吗？」
　　纸上写着「99」。
　　「……作为日后的参考，我就不客气了。」
　　芦屋强调似的说完后，轻咬了一口那块如果只闻味道和普通巧克力没什么两样的东西。
　　「唔、喔，这、这个……对我来说有点勉强。」
　　「我想也是。我也没办法像那些恶魔那样大口大口地吃，不过……」
　　出乎意料的苦味，让芦屋发出呻吟，梨香满意地点头，同时硬将纯度99％的巧克力塞进芦屋手里。
　　「芦屋先生果然还是坦率地表现出自己的心情比较帅气。」
　　「……请别戏弄我。我不会因此就被束缚。」
　　芦屋看着手里的巧克力皱起眉头。
　　「啧。」
　　梨香露出恶魔般的微笑，从外套里取出天使的羽毛笔。
　　「那我差不多该回家了。傍晚还有宅配要收。再见啰。」
　　「……好的，路上小心。」
　　虽然一直遭人戏弄，但目送梨香的身影自然地消失在「门」内后，芦屋的表情再度变得「淡薄」。
　　「事到如今，就算知道这种事情也没用。」
　　千穗刚才以魔王军恶魔大元帅的身分，命令恶魔收下包含自己心意的巧克力。
　　虽然千穗原本就喜欢真奥，但她应该也曾以自己的方式思索那个称号的意义，并在某个瞬间决定认真背负那个称号吧。
　　「明明不是那么久以前的事情，但不可思议的是……」
　　芦屋凝视自己拥有人类肤色的手掌。
　　「我完全想不起来自己当时是什么样的表情。」
　　自己当时是否也露出「松弛」的表情呢？
　　尽管刚才抱怨了一堆，马勒布朗契头目利比科古最后还是坦率地打开千穗送的盒子，吃起里面的巧克力，看着那道身影，芦屋的意识逐渐返回遥远的过去。

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第一章

　　紫色热线势如破竹地切开红色大地。
　　让大气瞬间沸腾的强大热能冲散天空的土黄色云朵，告知荒凉的世界将产生骤变。
　　一座有河川流过的山丘碎裂，接着从山顶迸出一道娇小的人影。
　　「啊～整个人都活过来了。我之前到底是在发什么疯。」
　　人影无精打采地低喃，然后稳稳地浮在空中，俯瞰自己刚才飞离的山丘。
　　「哼。」
　　人影再次从指尖发出刚才撕裂大地的热线。
　　被热线切开的大地剖面既没有燃烧也没有熔化，只是单纯被蒸发，由此可见那道热线凝聚了多么强大的能量。
　　「没想到我之前居然一直窝在这种狭小的地方，真是难以置信。」
　　「喂，站住！」
　　接着一道比娇小人影大上两三倍的身影追了出来。
　　「你干嘛突然这样啊！」
　　面对这个比起责备更偏向焦急的问题，热线的使用者回答：
　　「没为什么。我不是说我要退出了吗？」
　　「退、退出，你别开玩笑了……」
　　「这不是在开玩笑，是我认真考虑过后的结果。」
　　「你、你有认真考虑过？」
　　较晚出现的身影，指向底下的大地。
　　「那为什么会变成这样？」
　　「认真考虑过后，我做出的结论就是自己因为不怎么有趣的事情，被你随意使唤了好一阵子，唉，这算是一种发泄吧。」
　　「就算是这样，应该也有其他方法吧！你以为死了多少……」
　　「那又怎样？」
　　冷酷的声音打断焦急的声音。
　　「为什么我在做自己想做的事情时，非得考虑其他人的性命不可？」
　　「你……」
　　「喂，撒旦。」
　　一开始的人影面无表情地向之后追来的身影问道。
　　「你还记得你在我们初次见面时，最早对我说的话是什么吗？」
　　「最早说的话……？路西菲尔，你该不会……」
　　名叫撒旦的高大身影大为动摇，求助般的对那道看起来无精打采的人影——路西菲尔伸出手。
　　路西菲尔仅以眼神拒绝那只手，轻轻点头说道：
　　「没错。我们一开始就是这么约定的吧。我觉得无聊了，所以要离开。」
　　「等、等一下！就算你觉得无聊，再怎么说这也太突然了吧！」
　　「突然？」
　　此时路西菲尔忽然露出极为不悦的表情。
　　「这也是我认真考虑过后的结果。」
　　以这句话作为开场白后，路西菲尔对着底下崩塌的山地啐道：
　　「仔细想想，进攻苍角族的城寨就是第一个恶兆。即使如此，到那些毒虫加入之前都还算好，不过我说过好几次了吧？我和艾谢尔绝对合不来！」
　　「我也说明过好几次了吧！他对我们的目的来说是必要的……」
　　「这就是重点！」
　　「啊？」
　　路西菲尔激烈地打断撒旦。
　　「不是『我们的』目的，是『你的』目的吧？」
　　「……！」
　　撒旦倒抽了一口气。
　　「我只是陪你玩一下而已，对什么魔王军或统一魔界都不感兴趣。卡米欧那臭老头和亚多拉玛雷克个性单纯，所以好像已经被你感化，我也没打算改变他们的心意，但如果你只为了自己方便，便对我设下不必要的限制，那就违反了我们的约定。所以我要退出。这里待起来又不怎么舒适，我没理由留在这种地方。」
　　「路、路西菲尔……」
　　「事情就是这样，以后我们就是敌人了，如果在其他地方碰面，就正常地互相残杀吧。」
　　这就是所谓的绝情绝义吧。
　　路西菲尔完全不听撒旦说话，像是要留下临别的纪念品般，再次对山丘放出一记特大的热线，撒旦还来不及挽留，路西菲尔就已经飞向远方的天空。
　　撒旦愣愣地看着娇小人影消失在天空中，久久无法动弹。


　　「唉，我就知道迟早会变成这样。」
　　一道低沉的声音，像是在安慰撒旦般如此说道。
　　「那家伙原本就是强到让我们不敢随意出手的荒野流浪恶魔。不如说他至今一直服从你的命令才是奇迹。」
　　「……抱歉，亚多拉玛雷克。又把你们的城寨弄坏了。」
　　「不用担心。自从你将部下们组织起来后，所有作业的效率都提升了。这点程度马上就能修好。」
　　身材比魁梧的撒旦还要大上好几倍的牛头恶魔——苍角族族长亚多拉玛雷克咧嘴笑道。
　　城寨王座上的损坏痕迹犹新。
　　过去被苍角族当成根据地、由亚多拉玛雷克坐镇的王座大厅，现在已经被改造成让身为「魔王」的撒旦与「四天王」卡米欧、路西菲尔、亚多拉玛雷克和艾谢尔入座的圆桌会议厅。
　　但好不容易整顿好的议场，根本承受不了路西菲尔引以为傲的最强热线攻击，不仅圆桌裂成两半，中央还凄惨地喷出地下水。
　　因为原本是擅长水与冰魔法的苍角族的城寨，所以会涌出地下水也是无可奈何，但这样根本就只是喷水池大厅。
　　当亚多拉玛雷克用巨大的手掌拍着撒旦的肩膀安慰他时——
　　「哼，亏你还有脸说什么多部族国家和魔王军。」



　　却被一道刺耳的摩擦声给打断。
　　「不仅无法慰留一名资深成员，在根据地被破坏后，还要部下来安慰吗？」
　　亚多拉玛雷克和撒旦各自怀抱敌意与羞愧，一同望向声音的方向。
　　那里有一名全身覆盖硬质皮肤，尾巴分岔成两条的恶魔。
　　「艾谢尔，你有什么意见吗？」
　　叫艾谢尔的恶魔以耸肩回应亚多拉玛雷克威吓般的声音。
　　他坐在岩石凹陷处，厌烦地露出冷笑。
　　「没什么。只是在击败我后大放厥词的男人，居然要让部下安慰自己的愚昧，看起来实在太滑稽了。」
　　「我真的是无话可说呢。」
　　尽管撒旦随意搪塞艾谢尔挑衅般的言论——
　　「亚多拉玛雷克，你也一样。堂堂苍角族之长，居然屈服于这种男人，别说是反抗他了，居然还对他产生温吞的同情，我似乎隐约窥见苍角族衰败的原因了。」
　　但亚多拉玛雷克就不同了。
　　「艾谢尔……我可以把这段话解读成对我等苍角族全族的挑战吗？」
　　艾谢尔厌烦地起身，露出更深的冷笑抬头看向亚多拉玛雷克。
　　「当然可以。」
　　艾谢尔用末端分成两条的尾巴击碎附近的岩石，进一步出言挑衅。
　　「这次就来把这座苍角的岩山碾平吧。」
　　「你这只毒虫的口气真大。看我怎么把你埋起来，当成修缮城寨的基石。」
　　「喂、喂……」
　　随着无聊的争执愈演愈烈，两名大恶魔的魔力也跟着提升，让撒旦慌了手脚。
　　不过————
　　「到此为止了！」
　　一道刚毅的声音，吸引了两名恶魔的注意力。
　　「亚多拉玛雷克大人，艾谢尔大人，现在不是做这种事情的时候！」
　　所有人都看向那道衰老但充满威严的声音，那里站了一名身材比现场的所有人都要娇小的恶魔。
　　「都怪那个路西菲尔【笨蛋】，苍角族和铁蝎族都蒙受了损害。在下不要求你们通力合作，但至少去协助自己的部族吧。」
　　「唔。」
　　「……」
　　「撒旦，你也一样！如果不快点找人暂时代替路西菲尔当流浪恶魔们的首领，组织一下就会瓦解！」
　　在老迈恶魔的斥责下，撒旦猛然抬头，亚多拉玛雷克和艾谢尔也像是气势被削弱一般，将脸别过去。
　　「在下已经派人在量力而为的情况下去追踪路西菲尔。好了，你们还不快点去工作！」
　　「魔王」与「四天王」都因为突发事件而失去冷静，平息这场混乱的，是帕哈洛·戴尼诺族的知名人物、外号魔鸟将军的卡米欧。
　　「……抱歉，我马上去！」
　　「哼。」
　　「卡米欧大人，真是不好意思。」
　　老迈恶魔喝斥完后，撒旦第一个冲出房间，艾谢尔也像是觉得无趣般一脸不满地离开。
　　最后亚多拉玛雷克愧疚地以眼神对卡米欧行了一礼，三人就这样各自离开圆桌会议厅。
　　卡米欧回过头，边叹气边看着恶魔们的背影消失在阴暗的走廊中。
　　「坦白讲，不如说真亏他能撑到现在，但现在这个时间点实在太不妙了。接下来可得慎重行事。」
　　最后传进卡米欧耳里的，是连脚底都被硬质皮肤包覆的艾谢尔的脚步声。


　　最强的流浪恶魔路西菲尔反叛。
　　刚在魔界北部兴起的「魔王军」，必须同时面对这个坏消息，以及路西菲尔在反叛时掀起的杀戮风暴。
　　如果只看魔力保有量，路西菲尔可说是无人能敌，他的反叛不仅削弱了魔王军的战力，还大大动摇了魔王军内的势力平衡。
　　卡米欧率领的帕哈洛·戴尼诺族只有几百人，而魔王军原本就是由这个小部族、撒旦和路西菲尔等少数成员起家的集团。
　　即使之后并吞了亚多拉玛雷克率领的苍角族，帕哈洛·戴尼诺族和其他小部族与流浪恶魔加起来的人数，还是比苍角族多。
　　亚多拉玛雷克和过去一样统率苍角族，卡米欧和路西菲尔则是负责统率小部族和流浪恶魔，最后再由撒旦统一管辖。
　　不过铁蝎族的加入破坏了这项平衡。
　　光是铁蝎族本身的人口数，就足以和既存魔王军的数量匹敌。
　　在那场被称为北方大会战的战争中，撒旦率领的魔王军与艾谢尔率领的铁蝎族展开激烈的战斗，最后艾谢尔败给撒旦，并归顺于他的麾下。
　　撒旦之前是透过计策与谋略说服路西菲尔和亚多拉玛雷克协助自己，但艾谢尔与那两人有个决定性的不同。
　　艾谢尔是败军之将。
　　按照过去的惯例，魔界的战争都是歼灭战。
　　只要一产生冲突，直到将敌人全数化为灰烬为止，战争都不会结束。
　　虽然诞生于黑羊族、被魔界长老——知名老将魔鸟将军卡米欧养大的撒旦在北方颠覆了这个概念，但这并不表示所有恶魔都能马上接受这种想法。
　　即使能理解共存、协力、同盟和并肩作战的概念，恶魔们还是不太能理解原谅并接纳败者的行为，进一步而言，就连那些能够理解的人，也大多不赞成这样对待艾谢尔。
　　铁蝎族族长艾谢尔。
　　他统率巨大的铁蝎族，使其成长为北方的一大豪族，同时还是名曾与完成了革命性进化的魔王军战得不分上下的猛将，艾谢尔的威名在北方可说是无人不晓。
　　虽然在经过大将之间的单挑后，那场大会战最后是由撒旦获胜，但两支军队之间尚未分出高下。
　　所以在铁蝎族当中，至今仍有许多人不认为自己输给了魔王军这种杂牌军，魔王军的人也敏感地察觉到铁蝎族的这种态度。
　　虽然过去也有许多和艾谢尔一样对撒旦和魔王军燃起敌意，在降服魔王军后仍经常吹嘘自己并未归顺撒旦的家伙，但他们都不像艾谢尔那么有势力。
　　总而言之，除了撒旦以外，根本就没人信任艾谢尔与铁蝎族，艾谢尔和铁蝎族也丝毫不隐藏想找机会谋害撒旦的态度。
　　这对至今的魔界来说，是理所当然的事情。
　　懂得怜悯的恶魔原本就不多，毕竟只要一同情敌人，下一个死的可能就是自己。
　　更何况是放充满敌意的艾谢尔一条生路，并让他以四天王的身分加入魔王军，看在那些旧成员眼里，这可是禁忌中的禁忌。
　　尤其魔王军对那些小部族与流浪恶魔们来说，是他们有史以来首次获得的安身之处。
　　借由让一直被认为十分弱小的小鬼族指挥以魔法专家闻名的骸魔道族，或是让巨怪从事制作道具的工作，魔王军成功打造出并非建立在以力相搏上的社会构造，因此许多小部族与流浪恶魔都觉得撒旦等人保护了他们，若被要求战斗也会全力以赴。
　　不过如今最强大的敌人就住在自己身边。
　　铁蝎族明显不打算服从撒旦，也不想与其他部族交流，因此旧成员们无法理解撒旦为何要将那些家伙留在自己身边。
　　当然撒旦早就料到旧成员们会这么想。
　　所以他努力不懈地说服仇视铁蝎族的人们，并频繁地与铁蝎族沟通，好让他们能够适应魔王军的环境。
　　问题出在艾谢尔身上。
　　艾谢尔与其麾下的铁蝎族一样，完全不打算与撒旦他们交流。
　　此外令人困扰的是，魔王军资历最深的最大战力路西菲尔，和艾谢尔可说是水火不容。
　　在之前的那场大会战中，艾谢尔不但让路西菲尔吃了两次苦头，其中一次甚至还差点要了他的命。
　　尽管后来被撒旦所救，但不肯就此罢休的路西菲尔之后还是不断找机会和艾谢尔认真厮杀，撒旦、亚多拉玛雷克和卡米欧都花了不少时间劝诫他。
　　类似的事情也频繁地在两人的部下们之间发生，即使好不容易收编了北方的一大势力，魔王军内部依然充斥着许多纠纷。
　　当然撒旦早就知道如果将艾谢尔等人纳入旗下，一定会发生这种事情，所以早就拟定好许多对策。
　　首先是拆散艾谢尔与铁蝎族，弱化他们的指挥系统，并将铁蝎族分散到整个魔王军中。
　　然后透过分派给铁蝎族较重的工作，让他们更难和其他同族或艾谢尔联合。
　　虽然魔王军已经成为北方最大的势力，但至今仍有许多恶魔与他们敌对，即使规模不如铁蝎和苍角，有些部族仍具备一定程度的战力。
　　将平定那些部族的危险任务分配给铁蝎族，不仅能让旧成员觉得上层有在好好监督铁蝎族，还能塑造出铁蝎族会保护大家的形象。
　　撒旦原本是抱持这样的想法。
　　但如果换个角度来看，情况又不一样了。
　　与敌人战斗是一项重大的任务，因此也有人将这解读为是在重用铁蝎族，再加上铁蝎族原本就是靠组织战扩展势力，所以顺利地完成了所有任务。
　　拜此之赐，「铁蝎族很强」的印象愈来愈深植人心——
　　「该不会撒旦原本就是想要铁蝎族，我们只是先拿来充数的弃子。」
　　最后有些人甚至开始产生这样的想法。
　　而且这么想的人，并不限于下层。


　　「死了一百人。并有许多人受重伤。」
　　「可恶的路西菲尔……」
　　卡米欧在看过完整的报告后仰天长叹，看起来满腔怒火的亚多拉玛雷克也粗鲁地用鼻子哼了一声。
　　虽然艾谢尔面无表情地看着众人，但撒旦只是窝囊地坐在椅子上，沮丧地垂下头。
　　「你打算像那样窝囊到什么时候。」
　　「……」
　　「……你真的已经变窝囊废了吗？」
　　即使艾谢尔出言挑衅，撒旦还是毫无反应。
　　那副样子怎么看都是因为路西菲尔的反叛大受打击而陷入忧郁。
　　「喂！看来你们的老大已经变痴呆了。」
　　艾谢尔无奈地将矛头指向卡米欧和亚多拉玛雷克。
　　然而两人的回答也很令人意外。
　　「「不用理他。」」
　　「……？」
　　尽管这冷淡的回答听起来像是已经放弃撒旦，但实际上两人的表现就像是在说——
　　「那又怎样。」
　　感觉他们对撒旦现在的状态丝毫不以为意。
　　「比起这个，你才该好好做事，就只有铁蝎族的损害报告还不清楚喔。」
　　然后亚多拉玛雷克指出艾谢尔报告的缺失。
　　「在下早就知道事情迟早会变成这样。尽管这么说对死者不太好意思，但这人数远比在下之前预料的少。」
　　按照卡米欧的说法，路西菲尔的反叛与伴随的破坏行动似乎早就在他的意料之中。
　　不明所以的艾谢尔一皱起眉头，至今动也不动的撒旦就突然起身。
　　「嗯？」
　　这项突然的行动让艾谢尔惊讶地睁大眼睛，撒旦不知为何像是整个人脱胎换骨般，变得笑容满面。
　　「好，我心里大致有个底了。卡米欧。」
　　「嗯。根据报告，路西菲尔似乎前往南方了。」
　　「果然啊。亚多拉玛雷克。」
　　「虽然对某位大豪族大人不好意思……」
　　亚多拉玛雷克的语气听起来毫不愧疚，他以单眼瞪向艾谢尔，露出邪恶的笑容。
　　「但好像连铁蝎族都陷入苦战，出现了许多牺牲者。流浪恶魔们与我等眷属也蒙受极大的损害。虽然要看路西菲尔接下来会选择哪条路线飞行，但如果不先让这附近的部下们撤退，可能会有危险。」
　　「我允许。立刻要他们撤退。总之叫他们尽快逃回来。」
　　「遵命。」
　　「咦……？」
　　撒旦突然恢复精神，而且即使他根本没下什么像样的指示，卡米欧和亚多拉玛雷克仍确实回答了撒旦想要的答案，让艾谢尔惊讶不已。
　　「那么路西菲尔的空缺就先由我来填补。亚多拉玛雷克去准备迎接那些撤退的人。然后卡米欧……」
　　撒旦看向艾谢尔，以纯真的表情笑道：
　　「你跟艾谢尔说明一下状况。」
　　「遵命。」
　　过没多久，半毁的圆桌会议厅已经只剩下卡米欧和艾谢尔两人。
　　「……这是怎么回事？」
　　跟不上状况的艾谢尔非常生气，卡米欧有些愧疚地解释：
　　「艾谢尔大人，您加入魔王军的日子尚浅。要不是发生了这样的事情，您应该不会认真对我们产生兴趣吧。」
　　「什么……」
　　「所以一直到今天为止，我们与您共享的都只有最低限度的情报。关于这点，在下要先向您道歉。」
　　尽管卡米欧说得完全没错，但既然艾谢尔已经算是归顺魔王军，只有自己无法获得完整的情报，还是令他感到不满。
　　「请看这个。」
　　不晓得卡米欧是否了解艾谢尔内心的想法，他将手伸向变成喷水池的圆桌。
　　接着下一个瞬间，圆桌上居然浮现出带有魔力光芒的立体画面。
　　「这个……是显示地形吗？」
　　原本打算抱怨几句的艾谢尔，在发现浮现出来的地形图意外详细后惊讶地睁大眼睛。
　　看来那似乎是两人目前所在的苍角族岩寨周边的地形图。
　　艾谢尔对那些荒野、沙漠与险峻的山脉地形有印象。
　　「与汝等铁蝎族合并后，若只看人数，魔王军已经是魔界北方最大的势力。不过如您所知，最大势力并不等于最强。以这座岩寨为中心，在与铁蝎族旧有领域相对的另一侧，还隐藏了许多豪族与强者。」
　　岩寨的东侧是路西菲尔过去当成根据地的沙尘荒野、卡米欧等帕哈洛·戴尼诺族潜伏的奇岩地带，以及被铁蝎族当成大本营的岩山地带。
　　卡米欧一挥手，地形图便配合他的说明移动到另一侧——亦即岩寨的西方。
　　「事到如今，这还用你说吗？」
　　岩寨的西边是一片长着铁叶的古代巨木森林，那里有许多恶魔潜伏在暗处。
　　穿过森林后，是一座完全照不到光的大峡谷，据说在那里的壁面上，有古代恶魔的住所与不论容貌或生态都宛如巨岩的岩石恶魔巴布雷姆的巢穴。
　　艾谢尔在降服魔王军前就很清楚这些事情，而在降服后，他与铁蝎族的主要任务就是进一步巩固北方的地盘，因此他们也曾入侵过那些部族位于岩寨西方的栖息地。
　　「不过坦白讲，这些家伙现在都可以先不用管。我们目前最为警戒的是南方。」
　　卡米欧继续挥动手臂，地形图开始往南方移动。
　　不过直到刚才都详细地描绘出岩寨东方与西方的地形图，一过了南边的某条大河就逐渐变模糊，最后甚至连图都没有。
　　「这个地形图，是帕哈洛·戴尼诺族收集的情报吗？」
　　艾谢尔一问，卡米欧就表情苦涩地点头。
　　「这表示那些人在这里就被你们的『真正目标』歼灭了吗？」
　　「正是如此。」
　　若从被称为魔界北方的地区往南前进，就会发现那里和北方一样栖息了各式各样的恶魔，其中也有几个人口特别多的种族。
　　「那个男人还真是贪心。」
　　艾谢尔傻眼地说道。
　　「不只我等铁蝎族，他是认真想将马勒布朗契也纳入支配吗？」
　　马勒布朗契族。
　　他们的臂力与魔法比不上苍角族，统率与防御力比不上铁蝎族，飞行能力也比不上帕哈洛·戴尼诺族。
　　但数量非常庞大。
　　马勒布朗契的身体乍看之下没有任何针对魔法特化的部分，所以看起来和撒旦出身的黑羊族没什么两样，只是一个平庸的部族，但马勒布朗契的强悍之处，在于铁蝎族即使把非战斗人员也一起算进去，仍然比不上的庞大人口。
　　亚多拉玛雷克过去曾发下豪语，说只要一名苍角族的战士打倒五名铁蝎族的战士，就能战胜铁蝎族，依照这样的理论，艾谢尔认为一名铁蝎族必须打倒两名马勒布朗契才行。
　　即使是单一个体战力不强的部族，靠数量累积起来的力量仍不可小觑。
　　之前曾有一群不愿意归顺撒旦的苍角族自己挑战铁蝎族，结果轻易就被对方击败，同样的道理，马勒布朗契的强悍之处，在于他们能派五十名不怕死的士兵去围剿一名与他们敌对的战士，将对方凌虐致死。
　　更难缠的是，马勒布朗契擅长幻觉魔法，在铁蝎族漫长的历史中，他们也曾吃过这招好几次亏。
　　原本就兵力充沛的马勒布朗契擅长使用幻觉让自己的军队看起来更多，借此让敌人陷入混乱，实际开战的时候，根本就无法预料他们派出多少兵力。
　　尽管他们不会积极地与其他部族起争执，但只要一开战，就必须做好被长在四肢末端的凶恶利爪从四面八方攻击的觉悟。
　　帕哈洛·戴尼诺族精心制作的详细魔法地形图只延伸到某个地区就中断，也是因为受到想要守护栖息地的马勒布朗契集团阻挠吧。
　　帕哈洛的战士们战斗经验丰富，实力在魔王军内也算是十分优秀。
　　由此可见马勒布朗契的威胁性有多大。
　　「……嗯？」
　　此时艾谢尔发现一件事。
　　他和铁蝎族最近镇压的岩寨西部地区，已经没有大规模的势力，顶多只剩下一些少数部族和单独行动的强悍流浪恶魔。
　　另一方面，由于从北方前往南方的路线大多被马勒布朗契的领域阻断，因此南方还有许多无人涉足的地区。
　　艾谢尔也不晓得马勒布朗契究竟过着什么样的生活，不过——
　　「魔鸟将军，我记得路西菲尔曾仅凭一人之力大闹沙尘荒野，并且消灭了许多支少数部族吧。」
　　「没错。」
　　「……您刚才说他前往南方了。」
　　「在下收到的报告是这么说的。」
　　卡米欧语气平淡地回答，艾谢尔忍不住惊讶地说道：
　　「该不会……他是看准了这个时机……」
　　如果这些状况都是事先计划好的，那撒旦这男人果然不是个简单人物，就在艾谢尔这么想时。
　　「怎么可能。只是偶然啦。」
　　卡米欧像是看穿艾谢尔的想法般，耸耸肩膀与翅膀惊讶地说道：
　　「艾谢尔大人该不会以为一切都是撒旦的计策吧？岩寨西方较为显眼的恶魔已经被汝等铁蝎族击溃，所以只要让背叛我们的路西菲尔前往南方，他就会将不满与郁闷都发泄在马勒布朗契们身上。只要让路西菲尔大闹一场引发混乱，我们就能趁马勒布朗契数量减少时展开突击，借机并吞他们之类的？」
　　「……唔。」
　　虽然不甘心，但一切正如卡米欧所言。
　　然而漂亮看穿艾谢尔想法的卡米欧重新看向地形图，语气疲惫地说道：
　　「不好意思，您太看得起撒旦那个小鬼头了。实际上正好完全相反。路西菲尔挑了一个最坏的时机反叛，这一切都是撒旦的失策。」
　　「失策？」
　　「没错。虽然之前都没说，但在下早就预料到路西菲尔迟早会爆发，所以也事先拟定了一些对策，以防路西菲尔做出什么意外之举。毕竟他可是最强的流浪恶魔，完全不晓得他会因为什么无聊的理由生气，然后加害我们。」
　　卡米欧边说边将地形图移到之前进行大会战的荒野。
　　「然而以路西菲尔来说，直到与铁蝎族大战之前，他都算是意外地合作，不仅承担重要的任务，还会用自己的方式照顾其他流浪恶魔。所以那个笨蛋……才会乐观地期待路西菲尔不会背叛，或是起坏念头。」
　　卡米欧不悦地挥了一下手让地形图消失，然后从圆桌的底座拿出一面石板给艾谢尔看。
　　「……文字啊。好久没看见了。」
　　撒旦与卡米欧现在正努力对全魔王军进行教育，而其中一样就是魔界失传已久的「文字」文化。
　　尽管过程并不顺利，但力量愈弱小的部族愈容易积极学习文字。
　　「如艾谢尔大人所知，撒旦最终的野心是统一魔界。为了这个目的，我们必须维持强到不需要害怕马勒布朗契或其他未知强者的战力。结果路西菲尔【最强的流浪恶魔】却在这时候离开，光是这样，就足以让我们在与敌人战斗时多落后两三步。」
　　石板上简洁地记载了魔王军现在的部队组织表，由此便能清楚看出路西菲尔离开后，减少的将不只他一个人的战力，同时也会让他底下的流浪恶魔部队的指挥系统陷入混乱。
　　「而且若想统一魔界，就必须舍弃只要能击败敌人就好的想法。敌人是未来的伙伴。要是让那些人被路西菲尔随意杀害，未来就没机会和解了。」
　　「……我能理解你们的理想，但不可能将所有的敌人都并吞吧。难道不应该考虑彻底歼灭一两个种族吗？」
　　卡米欧干脆地否定艾谢尔的主张。
　　「不可能。如果对手只有一两千人也就算了，若想歼灭数量庞大的马勒布朗契，不晓得要牺牲多少时间与性命。一旦选错方法，就连我们也会因为长期的战争陷入疲弊，而且难保之后不会出现新的背叛者。」
　　卡米欧收起石板，以疲惫的眼神看向艾谢尔。
　　「实际上，撒旦之所以提议要和艾谢尔大人单挑，也是为了阻止铁蝎族的牺牲者再继续增加吧？虽然让多一点敌人活下来，乍看之下是留下纷乱的祸根，但等跨越这些障碍后，就能增加更多强大的同伴。」
　　「……」
　　无法接受。
　　但卡米欧的理论确实是无懈可击。
　　「总而言之，撒旦到这里为止都还算好……唉，不过那小子从以前开始就有个坏习惯，只要有一件事情进展顺利，之后就会变得得意忘形又没耐性。」
　　魔鸟将军在叹气的同时眯起眼睛，他的视线已经从艾谢尔脸上移到遥远的过去。
　　「他总是动不动就赌上自己的性命，尤其是在和亚多拉玛雷克大人一战后，这个倾向又变得更明显……对了，在改良飞龙时，他也不晓得骑垮了几头龙，真是拿他没办法，话说他之前……」
　　看见老人开始沉浸在回忆的泥沼中，判断话题已经结束的艾谢尔离开圆桌会议厅。
　　即使艾谢尔已经离开，老人仍未从回忆中抽身。
　　「大概是得到艾谢尔大人【铁蝎族】让他太高兴了……姑且不论在下和亚多拉玛雷克大人，原本就被粗鲁对待的路西菲尔在看见他那个样子后，不感到急躁才奇怪呢……」


　　既然自己的预测是错的，那撒旦和亚多拉玛雷克为何要让被派去南方的部队撤退呢？
　　若卡米欧所言属实，那即使会面临苦战，也没必要这么急着让部队撤退。
　　难不成是为了避免他们被卷入路西菲尔的怒气。
　　才刚想到这里，艾谢尔就收到撒旦传来的概念收发【idea-link】。
　　『艾谢尔！你在哪里！听见的话就快来岩寨山脚的练兵场！』
　　撒旦的声音听起来十分慌张，到底是发生了什么事情？
　　虽然能忽视这项指示，但艾谢尔也想厘清自己的疑问，因此在姑且回应了一声后，他悠然地前往练兵场。
　　苍角的岩寨能分成下层、中层和上层，撒旦等将帅聚集的圆桌会议厅在中层。
　　住所、工厂、飞龙饲育场和练兵场散布在上层与下层。
　　山脚的练兵场是最宽广的场所，由流浪恶魔和小部族组成的游击队都聚集在那里，撒旦为何要将艾谢尔叫去那里呢？
　　「喔，你来啦！」
　　「唔！」
　　即使不必刻意询问，艾谢尔在抵达练兵场的瞬间，就明白了撒旦的意图。
　　在刮着强风的魔界红色天空下，全副武装的魔王军将兵们全体齐聚一堂。
　　不只是帕哈洛·戴尼诺族、苍角族与许多流浪恶魔，就连艾谢尔的铁蝎族也理所当然似的穿着用大量金属制成的坚固装备，而且那些金属都是由魔王军引以为豪的锻造集团——多鲁多尔夫亲手打造。
　　撒旦和亚多拉玛雷克也散发出不逊于过去与艾谢尔敌对时的霸气，亲临现场。
　　艾谢尔突然理解了。
　　撒旦恐怕是想紧急与马勒布朗契族展开全面战争。
　　「看来不需要说明了。」
　　撒旦在看见艾谢尔惊讶的表情后笑了一下，然后朝数万名魔王军将兵挥下精悍的手臂发号施令：
　　「我军接下来将前往南方！一口气攻下至今一直与我们对峙的马勒布朗契族！各位，跟着我们上吧！」
　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
　　各种怒吼声与呐喊声，一齐回应年轻恶魔的号令。
　　艾谢尔大吃一惊。
　　重新像这样检视过后，就会发现隶属「魔王军」的恶魔种类真的是多不胜数。
　　虽然接在卡米欧、路西菲尔和亚多拉玛雷克后面成为魔王军的第四名干部，并获得「四天王」这个有模有样的称号，但和三位前辈相比，艾谢尔被重用的机会绝对不算多。
　　就某方面来说，这也是理所当然，艾谢尔总是毫不避讳地宣称会找机会背叛撒旦，即使接到工作，只要那项任务对魔王军有利，他就不会认真处理。
　　所以他对魔王军麾下究竟有多少恶魔与种族毫无兴趣，即使曾听过数字，也从未产生过现实感。
　　不过如今出现在他面前的大量恶魔又是如何？
　　简直就像是横跨魔界天空的黑暗彩虹般变得浑然一体，艾谢尔之前从未见过或听过这样的集团。
　　就连对撒旦和苍角族没什么好感的铁蝎族战士们，都和周围的恶魔们一起提升魔力，高声呐喊呼应撒旦的号令。
　　究竟要用什么样的魔法，拥有多强的力量，才能统一指挥这么多强者与这么多想法迥异的恶魔。
　　「亚多拉玛雷克，先锋队就拜托你了。去吧。」
　　「交给我吧！」
　　即使被撒旦——被出身黑羊族这种弱小部族的年轻人傲慢地命令，继承苍角族神祖之血的男子仍愉快地服从。
　　艾谢尔感到一阵晕眩。
　　这里不是自己所知的魔界。
　　眼前这些家伙也不是自己所知的恶魔。
　　但百闻不如一见。
　　就连在那场大会战的单挑中败北时，艾谢尔的内心都不曾屈服，但在亲眼目睹这个堪称黑暗彩虹的异形大军团的实际情况后，他的内心首次受到冲击。
　　这个男人【撒旦】是真的打算在不毁灭敌人的情况下，统一整个魔界。
　　艾谢尔本来以为即使撒旦真的能侥幸实现统一魔界这种无聊的野心，也会在那之前将帕哈洛·戴尼诺族与苍角族以外的部下赶尽杀绝。
　　对艾谢尔来说，按照魔界过去的常识，这样才叫做征服整个魔界。
　　牛头的巨大身躯悠然地经过愣住的艾谢尔身边，同时笑道：
　　「哼哼，就让路西菲尔那家伙见识一下，我们也已经和过去不同了吧。」
　　下一个瞬间发生的事情，再次让艾谢尔大吃一惊。
　　亚多拉玛雷克庞大的身躯，居然浮了起来。
　　「什……？」
　　「怎么啦，艾谢尔，我亚多拉玛雷克在空中飞翔，有这么奇怪吗？」
　　亚多拉玛雷克在看见艾谢尔惊讶的表情后，像是打从心里感到高兴般咧嘴一笑。
　　这已经不是奇不奇怪的问题。
　　飞翔的魔法并没有那么容易。
　　天生没有翅膀的种族如果想要飞翔，就必须耗费比有翅膀的种族多好几倍的魔力。
　　实际上在铁蝎族中，能够使用飞翔魔法的恶魔也只占全军的十分之一。
　　「只要待在这支军队里，就不得不持续追求进步。你要是只会倚靠『撒旦最大的敌人』这个名号不求上进，马上就会沦为一名普通的士兵喔。嘎哈哈！」
　　成功让艾谢尔吓一跳后，开心得不得了的亚多拉玛雷克便以从那副庞大的身躯难以想像的速度，飞往被编为先锋队的集团。
　　「……虽然那家伙说得好像很了不起，但其实他也是最近才学会飞翔。」
　　就连撒旦戏谑地在艾谢尔耳边说的话，都未能传入他的耳中。
　　本来应该不会飞的苍角族居然飞了起来，那样的场景就是如此震撼。
　　地位愈高的恶魔，愈容易拘泥于出身部族的作风。
　　例如苍角族虽然常被认为是倚靠蛮力战斗，但他们同时也是擅长魔法的种族。
　　尽管他们特别擅长水与冰的魔法，但这并不表示他们不会使用火与雷的魔法，只要肯学习，应该也能达到和专精那些技巧的部族一样的水准。
　　不过在至今的魔界，恶魔们根本不可能向其他种族「学习」，像亚多拉玛雷克这样的族长要是这么做，一定会被其他种族当成没原则的胆小鬼，然后被部下推翻。
　　简单来讲，只有弱小的恶魔才会使用别人的技巧。
　　但亚多拉玛雷克刚才用了苍角族本来不会使用的飞翔魔法。
　　那自己对此又有何想法？
　　艾谢尔觉得亚多拉玛雷克获得了新的力量。
　　「……要攻打马勒布朗契吗？」
　　「虽然这不是我的本意。」
　　撒旦表情严肃地点头回答艾谢尔的问题。
　　「其实我本来打算等北方的局势变得更稳固后再这么做，但既然路西菲尔已经叛变，就没时间犹豫了。」
　　撒旦将手抱在胸前仰望天空。
　　「艾谢尔，我想拜托你指挥左翼的部队。我在那里多部署了一些铁蝎族，你应该能像以前那样指挥。除了铁蝎族以外，我还吩咐伊鲁修姆和秦刚找了一些容易和铁蝎族配合的流浪恶魔组成游击队。好好使唤他们吧。」
　　伊鲁修姆和秦刚是在之前那场大会战中，成为魔界史上第一批「俘虏」的铁蝎族战士。
　　虽然在铁蝎族降服魔王军后，撒旦允许他们返回原本的队伍，但他们希望能留在由多个种族组成的游击队。
　　他们在变成俘虏后供出了一些情报，导致铁蝎族在大会战中陷入不利，尽管艾谢尔在过了一段期间后也得知了这件事，但他并不打算处罚他们。
　　不过一想到他们明明只是自己手下的两名士兵，却能比自己更早体验到这个异形军团有多么深不可测，就让艾谢尔感到有些羡慕。
　　「我本来也想等你更了解我们一些后再正式出兵，但事到如今也无可奈何。我们必须一开战就压制对手，别想太多，全力战斗吧。不过别超过亚多拉玛雷克的先锋队喔，那边由我来指挥，或是由在空中侦察的帕哈洛族人下达指示。」
　　尽管撒旦的指示显得有些急躁，但不可思议的是——
　　「……我知道了。」
　　艾谢尔居然如此回答。
　　接着不知为何，反而是下达指示的撒旦惊讶地问道：
　　「……没关系吗？」
　　「什么意思。」
　　「呃，我第一次看见你这么坦率地服从命令。」
　　这么说来，的确是这样没错。
　　「我都说我会处理了，别那么多废话。」
　　「喔、喔，抱歉。拜托你了。」
　　「……哼。」
　　艾谢尔不屑地应了一声后，就按照撒旦的指示飞往位于左翼的阵营。
　　或许是事先就收到命令，熟悉的铁蝎战士们已经恭敬地在底下等待艾谢尔。
　　艾谢尔一着地，周围的恶魔们便一齐下跪。
　　「……感觉真是奇妙。」
　　自从在大会战落败以来，这是艾谢尔首次面对铁蝎族的大军。
　　他们至今仍视艾谢尔为族长，有些人甚至坚决不与魔王军培养交情。
　　艾谢尔瞄了站在练兵场指挥台上的撒旦一眼。
　　要是艾谢尔现在指示铁蝎族全军一齐袭击其他魔王军的战士，事情究竟会变得如何呢？
　　如果只看人数，整个魔王军几乎有一半都是铁蝎族的战士。
　　就让他后悔留我和族人们一命，并将我们收编旗下吧。
　　「……准备进军。目标，岩寨南南西方向的马勒布朗契族。」
　　与内心的想法相反，艾谢尔下达了这样的命令。
　　「右翼，密切与亚多拉玛雷克的部队保持联络。南进时别超前他的部队。要散开就往西边散开。万一发现路西菲尔就直接撤退，不要刺激他。那家伙……是我们的敌人。」
　　不对，这么做真的有违自己的心意吗？
　　自己刚才下达的指示，已经超过撒旦的命令。
　　撒旦没叫艾谢尔与亚多拉玛雷克的部队保持联络，也没提到遇见路西菲尔时要怎么做。
　　艾谢尔现在仍将亚多拉玛雷克等人视为敌人，但为了让铁蝎族和自己的队伍能活下来，他还是指示部下要与亚多拉玛雷克的部队合作。
　　事到如今即使不用特别说明，铁蝎族也会将路西菲尔视为敌人。
　　既然如此，为何自己要特地强调他是敌人呢？
　　刚才讲的「我们」，究竟是指哪些人。
　　「前进！」
　　像是为了摆脱内心的迷惘般，艾谢尔大声下令。


　　「看来总算避开最坏的情况了。」
　　「……嗯。」
　　在看见艾谢尔的队伍按照指示进军后，撒旦和卡米欧都各自松了口气。
　　路西菲尔的反叛可能引发的最大危机，并不是无法并吞马勒布朗契。
　　艾谢尔和铁蝎族反叛，才是他们最担心的状况。
　　撒旦他们比谁都清楚艾谢尔仍将自己当成敌人。
　　所以要是艾谢尔趁堪称魔王军最大战力的路西菲尔反叛时，也跟着率领铁蝎族从内部掀起战端，魔王军就会彻底溃败。
　　别说是进攻马勒布朗契了，或许反而是马勒布朗契会主动攻过来，趁机瓦解北方最大的势力。
　　除了铁蝎族以外，其他部族也可能会呼应叛乱。
　　「总之我们突破了第一道难关，但第二道难关马上就要来了。」
　　即使对能够顺利进军感到松了口气，卡米欧仍接着提醒撒旦，后者也点头回答：
　　「我知道。既然艾谢尔愿意乖乖遵从命令，接下来就得赶在路西菲尔过度骚扰马勒布朗契前开战。光是想到要打倒那么多敌人，就让人感到头痛。我不在的期间，你就尽可能将城寨恢复成以前的状态。」
　　「交给在下吧。臭路西菲尔，居然替我们增加多余的工作。」
　　卡米欧在爽快答应的同时，也不忘怒骂路西菲尔一顿。
　　「和路西菲尔相比，马勒布朗契的战士根本是一群小喽啰……要是让那家伙任意残杀马勒布朗契，不晓得战后的善后工作会变得多困难。明明光是在弄清楚马勒布朗契的生态之前让全军出动就已经够麻烦了。」
　　「……」
　　撒旦看了一下南方的天空后说道：
　　「唉，所以我才会从一开始就参战。由我来指挥所有的流浪恶魔，万一路西菲尔从中阻挠，就只能由我来对付他了。希望事情不会发展成那样。」


　　「那些家伙应该是这么想的吧。」
　　在南方的天空缓缓飞行的路西菲尔，已经深入马勒布朗契位于魔界南方的栖息地。
　　他途中当然有遭遇马勒布朗契族的妨碍，但一、二十只马勒布朗契对路西菲尔来说根本不算什么。
　　路西菲尔笔直飞往有许多魔力聚集的方向。
　　没多久，路西菲尔就发现数量多到和先前完全不能比的马勒布朗契，他们是在感应到路西菲尔强大的魔力后，才像一群飞虫般聚集起来准备迎击他。
　　「如果不想死的话，最好还是别多管闲事。」
　　在迎击队的遥远后方，有一股特别强大的魔力，路西菲尔露出邪恶的笑容，以超高速笔直朝那里下降。
　　几乎所有马勒布朗契都来不及对路西菲尔的异常举动做出反应，倒楣挡住路西菲尔去路的马勒布朗契，光是被他的身体撞到就全身爆裂，丧失性命。
　　在地面上，聚集了远比升空迎击的人数要多的马勒布朗契，路西菲尔像颗陨石般坠入那群马勒布朗契的中心。
　　几十名马勒布朗契因为那股爆炸的冲击失去性命，让许多马勒布朗契陷入恐慌状态，但在那当中，只有一名男子泰然自若地看向路西菲尔。
　　「哎呀，这还真是稀客。」
　　男子拥有马勒布朗契独特的四支利爪和消瘦的身体。像是为了隐藏即使和铁蝎族相比也算矮小的身躯，那名男子还披着一件连称做斗篷都嫌太过破烂的破布。
　　如果只看外表，男子其实和其他马勒布朗契没什么两样。
　　「那对翅膀，那股魔力，以及奇妙的容貌。呵呵呵，魔界北方最强的知名流浪恶魔，来这里到底有什么事？」
　　即使目睹路西菲尔破天荒的登场，男子仍发出宛如卡在喉咙深处般的低沉笑声，露出仿佛在接待客人的笑容，站在路西菲尔面前。
　　「你就是这些家伙的老大？」
　　路西菲尔以和先前不同的慎重态度，向这名外表和其他马勒布朗契没两样的男子问道。
　　「这个嘛，虽然不清楚您说的『这些家伙』是指哪些人，但就先当成是这样吧。我记得您的名字，是叫路西菲尔吧。」
　　「没错。」
　　即使周围的马勒布朗契们都紧张地注视路西菲尔的一举一动，但他们是否真能理解下一个瞬间究竟发生了什么事呢？
　　若无其事地回答完后，路西菲尔周围突然涌出紫色的光球。
　　那和热线一样，是路西菲尔施展的可怕魔法，只要一碰到就会被烧成焦炭，但那些光球在出现的同时就化为细微烟雾，迅速消灭。
　　「……原来如此。」
　　「您满意了吗？」
　　路西菲尔和披着破烂斗篷的马勒布朗契，对彼此露出邪恶的微笑。
　　「虽然我听说你们不怎么强，但还满灵巧的嘛。」
　　「呵呵呵，弱者为了生存，只能多磨练一些小伎俩。」
　　路西菲尔刚才原本是为了一口气消灭眼前与周围的马勒布朗契，才会发出光球。
　　但披着破烂斗篷的马勒布朗契连爪子都没动，就切断了光球与路西菲尔的魔力连结。
　　虽然失去控制的光球最后因此消散，但这并非谁都能办到的招式，何况就连在魔王军内，或许也没人能瞬间对应路西菲尔的突袭。
　　「那么，虽然您尚未说明自己的来意，但您应该做好视内容而定，最强的流浪恶魔之名可能会在这里终结的觉悟了吧？呵呵呵。」
　　「办不到就别乱讲。不过放心吧，我不是来找你们吵架的。」
　　这实在不像是来到这里之前杀了快一百只马勒布朗契的人会说的话，但双方都不在意这件事情。
　　那一百只恶魔输给了路西菲尔。
　　在魔界，弱小与落败本身就是一种罪，以命赎罪是理所当然的事情。
　　「而且感觉周围有一群和你差不多强的家伙在发现我接近这里后，就来到这附近。我还没蠢到在这种情况下和你起争执。」
　　「哎呀，呵呵呵，我听说名叫路西菲尔的恶魔，是个不管看见什么都只会当成猎物的残忍猎人，但看来您的脑袋意外地还不错呢。」
　　「说话小心一点，我虽然不笨，但脾气不怎么好。」
　　路西菲尔警告完对方后，指向自己刚才飞过的北方天空。
　　「再过不久，北方就会派人来攻打这里。」
　　「哎呀，是指最近在北方兴起的那个自称『魔王』的集团吗？我偶尔会听到他们的消息，据说他们聚集了各式各样的种族团结起来战斗，不过，原来他们要攻打这里啊，呵呵呵。」
　　「没错。我已经和他们断绝关系，所以他们应该会急忙进攻这里。那些家伙以为我会不分青红皂白地虐杀你们。这样会妨碍到他们想达成的目的。」
　　「喔！断绝关系啊！最强的流浪恶魔，居然曾经栖身于那块聚集了各种垃圾的朽木上！呵呵呵！」
　　「我才没栖身在那里。我一开始只是被人拜托，觉得有趣才协助他们。现在觉得无聊就走了。就只是这样而已。」
　　「唉，这方面的事情不管怎样都无所谓。那么路西菲尔先生，您特地通知我们这件事，究竟是有什么目的？」
　　「……为了好玩。」
　　「好玩吗？」
　　「嗯，没错！」
　　路西菲尔张开双手，露出残忍的笑容。
　　「无论何时，我最看重的都是自己的乐趣。想战就战，想杀就杀，想睡就睡。我不受任何人指示，只有为了自身而活时，最能让我感受到自己真正活着……不过那些家伙想要限制并干涉我的生活方式，所以我要让他们付出代价。」
　　「原来如此。」
　　「我想要破坏那家伙建立起来的东西。」
　　路西菲尔露出宛如孩子般天真无邪，但同时也宛如恶魔般凶暴的笑容。
　　「我迫不及待地想知道之后会发生什么事情，那些家伙会露出什么样的表情，用什么样子流血。所以为了这个目的，我要利用你们。」
　　「喔？要怎么利用？」
　　即使被敌人团团包围，路西菲尔仍傲慢地说要利用这些敌人，披着破烂斗篷的马勒布朗契充满兴趣地催促他继续说下去。
　　「要是被外人随意入侵，你们应该也会很生气吧？所以当然要开战吧？如果事情变成那样，我愿意助你们一臂之力。」
　　「喔。」
　　「根据我目前为止的经验，马勒布朗契的士兵虽然比那些家伙弱，但十分团结。所以双方应该是势均力敌，只要你们和现在聚集到这附近的其他同伴联手，应该就能轻易取胜。不过我想加入你们，让那些家伙体验绝望。」
　　「……呵呵呵。」
　　披着破烂斗篷的马勒布朗契露出若有深意的笑容，然后干脆地点头。
　　「好吧。虽然我很意外最强的流浪恶魔居然会站在我们这边，但这可是求之不得的事情。就让我们好好利用您吧。」
　　「请、请等一下？」
　　「您是认真的吗？这样……到底该怎么向其他头目交代！」
　　与其他种族联手迎击敌人。
　　披着破烂斗篷的男子一做出这偏离常识的回答，周围的马勒布朗契们就接连提出反论。
　　不过——
　　「呃、呃啊啊啊？」
　　「嘎啊？」
　　披着破烂斗篷的男子只瞪了反对者一眼，他们的腹部就像是被从体内炸开般变得皮开肉绽，连骨头也跟着碎裂，就这样当场倒地丧命。
　　「那是由我和其他头目决定的事情，既然没什么想法，就别反射性地提出那种畏缩的意见。呵呵呵。」
　　披着破烂斗篷的男子面不改色地笑道，然后马上看向路西菲尔。
　　「看来你似乎拥有和一般恶魔不同的奇妙想法。我对你的那种思考方式产生了一些兴趣。再过不久，『头目』们就会齐聚一堂。等向他们报告这件事并正式取得他们的同意后，就一起来准备应对北方蛮族的入侵吧。」
　　「决定得真快。看来你的脑袋也不错呢。」
　　路西菲尔愉快地点头，轻轻向披着破烂斗篷的男子低头行了一礼表示敬意。
　　「暂时要请你多多指教了。马勒布朗契族首席头目，马纳果达。」
　　「哎呀，真是光荣。没想到您早就知道我的名字。路西菲尔先生，我才要请您多多指教呢。呵呵呵。」
　　披着破烂斗篷的马勒布朗契名叫马纳果达。
　　这名外表看起来还是一样不怎么强，但能够使用马勒布朗契族史上最强的著名魔法与战斗技术的男子，同样对路西菲尔轻轻行了一礼。


　　马勒布朗契族整体来说是一个种族，但随着居住的地区不同，身体特征和擅长的战斗方式也会有微妙的不同，而每个地区都有一名「头目」，负责统率自己隶属的集团。
　　例如首席头目马纳果达率领的集团虽然身体没什么特征，但总之都拥有丰富的魔力。
　　年轻的头目西里亚特率领的集团，都同样拥有锐利的尖牙，擅长需要飞行的空中战；体型矮胖的头目德拉基亚索率领的集团，拥有所有族人当中最为强韧的双爪。
　　尽管人数稀少，但个体战斗力最高的路比冈德率领的集团，外表大多十分魁梧，不仅肤色比其他种族红，个性也比其他集团凶暴。
　　「那么，马纳果达大人的意思是要接受那个流浪恶魔的提议吗？」
　　面对在魔界算是极为稀奇的女性战士、拥有一头发量丰沛的蓬发并擅长幻觉魔法的头目夸卡比娜提出的问题，马纳果达点头回答：
　　「没错，夸卡比娜小姐。呵呵呵，您想想看，最强的流浪恶魔说要不求回报地协助我们。这样没理由不接受吧。」
　　「我还是很难相信外人会站在我们这边。」
　　身材魁梧的路比冈德怀疑似的瞪向百无聊赖地站在马纳果达旁边的路西菲尔。
　　「我的想法也和路比冈德大人一样。那家伙不是马勒布朗契，是踏入我们领域的外敌，应该现在就处分他。」
　　西里亚特也赞同路比冈德的意见。
　　「各位先等一下。就算想处分他，对方也不是那么容易应付的对手。」
　　德拉基亚索打断路比冈德和西里亚特。
　　「路西菲尔是在南方也非常有名的最强流浪恶魔喔？除了马纳果达大人以外，应该没人能和他正面对抗吧。既然马纳果达大人说要和他合作，那这件事等于已经确定了吧？」
　　「喂，德拉基，你刚才说什么。你说只有马纳果达有办法和那个小不点打？」
　　德拉基亚索的发言瞬间激怒了路比冈德。
　　「虽然魔法可能比马纳果达略逊一筹，但本大爷才是最强的马勒布朗契。而且我可不赞成这件事喔。」
　　德拉基亚索一被路比冈德威胁，就有点害怕地露出讨好的笑容。
　　「哎呀，路比冈德先生，不晓得您上次赢过我，已经是多久以前的事了，呵呵呵。」
　　然而马纳果达本人却像是在嘲弄路比冈德般如此笑道。
　　「……啧。」
　　马纳果达光用笑声，就制止了路比冈德的行动。
　　由于马纳果达的外表看起来极为冷静，因此根本摸不透他的情绪。
　　此外他还拥有超一流的魔法实力，要是因为被他突袭而少了一只手臂，那可就麻烦了。
　　虽然如果正面对决，路比冈德有自信能够获胜，但马纳果达原本就不是会和人正面对决的类型。
　　「……既然马纳果达大人都这么说了，那我也不反对。不过请您答应我，之后至少要和目前不在场的格拉非冈、利比科古和卡尼查欧商量一下。」
　　「哎呀，夸卡比娜小姐，请问这是什么意思？」
　　「就是字面上的意思。他们正在防卫南方，无法立刻赶回来，但如果路西菲尔所言属实，真的有强敌要从北方攻打这里，那要是不等他们参战就直接下决定，之后可能会留下争议的火种。」
　　「啊？那是怎样？」
　　因为受不了头目们的冗长讨论，路西菲尔打断夸卡比娜。
　　「那些家伙明明离这里很远，为什么要征询他们的判断啊？我不是说北方马上就会有敌人过来吗？直接由现场的这些人处理不就好了。」
　　「路西菲尔先生，我们有我们的作法。」
　　马纳果达出乎意料地表示反对。
　　「种族的危机，必须由所有头目团结一致地面对。这是我等马勒布朗契的铁则。要是打破这个规矩，四散各地的头目与他们率领的族人们之间的势力关系就会产生变化，不仅可能引发头目间的争执，各集团内的下属也可能会想推翻上级。若无视剩下的三名头目，就连我的地位都会变得岌岌可危。毕竟我单纯只是头目中最强的一个，我们彼此之间并非主从关系。一旦被其他头目围攻，就算是我也无法平安无事。」
　　「……唔哇，效率真差……」
　　如果是魔王军，能行动的人马上就会去最前线防守，等后方做好准备后，就一口气发动总攻击。
　　不过从现场的气氛来看，在统整完所有头目的意见前，马勒布朗契们都不打算阻止敌人进攻，要到全军集合后才会主动开战。
　　因为这次撒旦率领的魔王军阵容浩大，所以这么做看起来并不奇怪，但该不会他们面对所有的外敌，都是采取这样的战略吧。
　　不过如果马勒布朗契至今都是采取这样的作法，那路西菲尔就算插嘴也没用，而且这也不是靠蛮力就能解决的问题。
　　「……那我一个人先……」
　　既然马勒布朗契不愿意立刻行动，路西菲尔本来想提议不如让自己先上前线——
　　「哎呀，怎么了吗？」
　　「……不，没什么。」
　　但他马上就闭嘴了。
　　因为这么做没意义。
　　如果路西菲尔的目的是想保护马勒布朗契族，他就会认为应该马上去迎击魔王军，替头目们争取会合的时间。
　　但他的目的并非保护马勒布朗契族，而是妨碍撒旦和卡米欧，让他们难堪。
　　魔王军原本就是因为路西菲尔叛变才会全军出动，要是他独自面对魔王军，一定会被围攻，这样他也无法平安无事。
　　这样他真的就只能替马勒布朗契争取时间，不仅无法妨碍魔王军，还会因为被撒旦、亚多拉玛雷克和卡米欧——或许还要加上艾谢尔——围攻而败北。
　　为了向撒旦报复自己在魔王军浪费的时间和受到的委屈，路西菲尔无论如何都必须和马勒布朗契一起与魔王军战斗，让撒旦向他屈服。
　　不过马勒布朗契们当然无从得知路西菲尔的想法。
　　即使头目们率领的集团多少有些差异，但基本上所有人都是马勒布朗契，不可能像魔王军那样将一群无论出身或生长环境都不同的人们聚集在一起。
　　即使路西菲尔人就在这里，他们也只把他当成一个好像很有名、但讲话奇怪的家伙。
　　「这是怎么回事……一切都无法随心所欲。真是气人。」
　　难得离开了充满拘束的魔王军，结果只是周围换成其他人，自己想做的事情还是必须受到别人的限制。
　　「话说这些家伙明明是同一种族，为什么行动这么缓慢啊……」
　　路西菲尔焦急地看向头目们，他们至今仍在争论要如何处置路西菲尔，以及他带来的情报是否可信。
　　如果是魔王军的干部们，这点程度的议论应该不用一小时就会有结论，并且早就开始行动了。
　　既然这些家伙是同族，那理应比魔王军更容易沟通，所以路西菲尔实在无法理解他们到底在吵什么。
　　路西菲尔没发现自己正不自觉地拿马勒布朗契和魔王军比较。
　　「……那算了。总之在其他不在场的头目来之前，我不会乱来，但你们到底打算怎么办？不管你们相不相信，魔王军是真的要从北方打过来。难道这段期间你们打算默默地看着外敌进军吗？」
　　就在所有头目都一齐看向傻眼的路西菲尔时——
　　「我们当然没这个打算，呵呵呵。」
　　马纳果达缓缓起身。
　　「我之所以能被称为首席头目并领导这些人，并非单纯只是因为我比其他人强。」
　　「哼，真会吹嘘。」
　　即使路比冈德口出恶言，马纳果达仍表情从容地接着说道：
　　「这次入侵的外敌军势浩大，所以就算首席头目先独自前往应战，其他人也不会有怨言。就由我先去担任斥候，见识一下那些叫魔王军的家伙们有多厉害吧，呵呵呵。」
　　「啊？」
　　这下就连路西菲尔也吓了一跳。
　　虽然不晓得马纳果达对自己的实力多有自信，但这次来犯的魔王军内，应该也包含了亚多拉玛雷克和艾谢尔。
　　而马纳果达打算独自与他们战斗。
　　「路西菲尔先生，您也一起来吧。由我们两人去拖延他们，这段期间南部的头目们应该也到齐了。没什么大不了的，虽然不晓得敌人的状况，但只要集合我们两人的力量，不管来多少大军都不算什么。」
　　「……」
　　对熟知魔王军阵容的路西菲尔来说，这么做实在是太有勇无谋了。
　　「话先说在前头，所有苍角族和铁蝎族，以及他们的族长都一起攻过来啰？」
　　「哎呀！那还真是不得了！」
　　路西菲尔原本是想提出忠告，但马纳果达不知为何开心地拍手叫好：
　　「亚多拉玛雷克和艾谢尔居然联手了？真是有趣！我对那个集团愈来愈有兴趣了！呵呵呵，听说他们的老大撒旦，是出身于没没无名的少数部族，我真想向他请教他到底是用了什么魔法，才能引发这样的奇迹，呵呵呵！」
　　「喂……我不是这个意思……」
　　「……路西菲尔先生，请您别太小看我了。」
　　马纳果达张开双手，对傻眼的路西菲尔露出纯真的笑容。
　　「马勒布朗契有六万名战士。您认为立于其顶点的我，会毫无根据地说出这种大话吗？」

　　　　　　※

　　这次出动的魔王军约三万。
　　在分隔魔界北方和南方的湍急大河前，打头阵的苍角族族长亚多拉玛雷克用他自豪的冰魔法将河面冻结，让大军得以渡河。
　　「……唔。」
　　不过拥有硬质皮肤的铁蝎族脚底莫名容易黏在冰上，令人烦躁。
　　即使知道这是单纯的物理现象，艾谢尔还是隐约感觉到亚多拉玛雷克的恶意。
　　铁蝎族的成员们也隐隐皱起眉头，在他们忍着从脚底传来的冰冷不适感渡完河后，艾谢尔回头看向刚渡过的大河。
　　「……来人啊，将我的作战提案转达给亚多拉玛雷克队和撒旦队，说为了以防万一，本队将留一千五百名士兵在北岸不渡河。」
　　「遵命！」
　　骸魔道族的魔法师出声回应。
　　一道魔法的光芒闪过由骨头组成的漆黑眼窝，没多久——
　　「撒旦大人的队伍回覆。『留下一千名士兵，剩下的五百名由我的队伍填补。』」
　　「亚多拉玛雷克呢？」
　　「对方表示已经留下三百名苍角族的魔法队待命。」
　　「……这样啊。」
　　艾谢尔闭眼思考了一下————
　　「联络秦刚的队伍，除了刚才的一千名士兵以外，再另外留下两百名铁蝎的炮术队。」
　　「属下立刻转达。」
　　听完骸魔道族的报告后，艾谢尔再次将脸转回正面，将手抵在下颚说道：
　　「太容易了，这是怎么回事？」
　　对马勒布朗契族来说，这条大河是标示领域的自然国境线。
　　他们有可能让大军像这样轻易渡河吗？
　　虽然偶尔会从亚多拉玛雷克队那里收到遭遇少量马勒布朗契的报告，但相对于魔王军预测的马勒布朗契人口总数，那数量实在是少到令人难以置信。
　　亚多拉玛雷克恐怕也很在意这件事。
　　所以那个性格莽撞的男人，才会将有办法使用冰魔法让军队渡河的苍角族留在北方吧。
　　亚多拉玛雷克和撒旦都对进军过于顺利这点感到不安。
　　不过即使艾谢尔自己派出斥候，也完全也找不到足以和魔王军对抗的大军，这附近也没有能够藏匿大军的地形。
　　「逃跑了……吗？」
　　对手没动静到让人只能如此认为。
　　这么庞大的军队在移动，马勒布朗契不可能没发现。
　　所以剩下的可能性，就只有他们为了避免和魔王军起冲突，选择带所有族人逃跑……
　　「不对，若是如此，那地形图应该早就完成了。至少应该有一群赶跑帕哈洛、并击退我军在出发前派出的侦察部队的家伙。这到底是……」
　　就在艾谢尔开始摸索各种可能性时————
　　「亚多拉玛雷克队传来联络…………咦？」
　　旁边的骸魔道族高声喊出收到的概念收发，但马上语塞。
　　「发生什么事了。」
　　某种无法言喻的预感，让艾谢尔催促骸魔道族继续说下去，而从骸魔道族喀喀作响的嘴巴里吐出的，是令人难以置信的内容。
　　「亚、亚、亚多拉玛雷克队溃败。敌人……只有两个人？这是怎么回事！」
　　「你说什么？」
　　包含苍角族的精锐在内，亚多拉玛雷克率领的先锋队有一万五千名士兵。
　　这样的人数，怎么可能会被仅仅两人击败。
　　或许是收到的概念收发原本就很混乱，骸魔道族在这段期间也接连喊出杂乱的情报。
　　「什么？不是两人，是一万人？喂！别随便乱说啊！讲得精确一点……突然从天空涌出？被从背后突袭？你到底在说什么！喂！喂！」
　　「……看来状况似乎非比寻常。」
　　「是的……不过两人怎么会突然增加到一万人……嗯？」
　　就在此时。
　　艾谢尔率领的部队后方。
　　从刚才离开的大河的方向，传来低沉的爆炸声。
　　「怎么了？」
　　那明显是战斗的声音。
　　接着是怒吼、斩击和放出魔法的反应。
　　没多久，用不着艾谢尔下达厘清情况的命令，负伤的铁蝎族战士就紧急赶来报告。
　　「是马勒布朗契！后方队伍遭到大部队奇袭，现在各处都开始展开战斗！」
　　「你说被敌人从后方奇袭？敌人的数量有多少！」
　　「约三千！不，也可能更多……」
　　不可能。
　　周围应该没有能供三千名敌人藏身的地方。
　　即使用魔法隐藏身影，光是要对这么多人使用透明魔法，所耗费的魔力就足以产生一股热气。
　　此时艾谢尔想起骸魔道族刚才说的话。
　　『不是两人，是一万人？』
　　「……幻觉魔法吗？」
　　马勒布朗契擅长尸灵术与幻觉魔法。
　　这点与马勒布朗契之名一样，是普遍为人所知的常识。
　　艾谢尔本人没和马勒布朗契直接战斗过，所以从来没在实战中看过这些魔法，但他大致知道什么是幻觉魔法。
　　「冷静点！敌人数量不多！大部分的伏兵都是幻觉！仔细寻找魔力的源头，别被敌人的外表迷惑了！」
　　艾谢尔推测报告中的三千名敌人绝大部分都是幻影。
　　简单来讲，就是透过魔法让数量看起来比实际多的虚张声势。
　　虽然不晓得马勒布朗契的幻觉魔法有多精密，但只要撑过一开始的混乱，这对训练有素的铁蝎族来说应该不算什么。
　　但此时艾谢尔遗漏了一件事情。
　　若来袭的敌人大多是幻影，亚多拉玛雷克队为何会溃败。


　　将时间稍微往前回溯。
　　首先发现那道人影的并非斥候，而是身为队长的亚多拉玛雷克本人。
　　「那是……全队，停止前进！」
　　亚多拉玛雷克迅速停止进军，他发现两道娇小的人影正面朝这里，站在前方不远处的平原上。
　　虽然有点距离，但他不可能看错。
　　其中一人是路西菲尔。
　　「看起来……不像是改变想法并想道歉才在这里等待。」
　　亚多拉玛雷克因为不晓得该如何解释这个状况而感到困惑。
　　站在路西菲尔旁边的是马勒布朗契。
　　虽然披着破烂的斗篷，但从那极具特征的角和后头部来看绝对没错。
　　问题在于除了那两人以外，周围完全没有其他人影或魔力。
　　「他们到底在干什么？」
　　路西菲尔与神秘的马勒布朗契不管怎么看都是在等亚多拉玛雷克队，也就是在等魔王军。
　　不过如果是为了战斗，这人数怎么想都差太多了。
　　即使那名马勒布朗契拥有族长等级的实力，亚多拉玛雷克也不认为仅凭两人就能战胜包含自己在内的一万五千名部队。
　　「族长，我们该怎么办？」
　　苍角族的年轻人和亚多拉玛雷克一样看向眼前那两名诡异的恶魔，开口问道。
　　「……总之先告诉撒旦我们遇到路西菲尔了。另外告诉艾谢尔的队伍我们将放慢进军速度，叫他们原地待命。」
　　「遵命。」
　　等年轻人前往后方传达命令后，亚多拉玛雷克回头看向部队，高举自己的长枪。
　　「勇猛的强者们啊！让我们再次于这里杀出一条血路，将马勒布朗契们的领域全数纳入掌中！」
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　「正面有两名敌人！别因为对方人少就大意！回想起之前的那场大会战吧！我们无论何时都会全力讨伐敌人！突击！」
　　在亚多拉玛雷克的号令下，约两千名打头阵的队伍冲向路西菲尔和马勒布朗契。
　　亚多拉玛雷克从一开始就穿上整副魔冰铠甲，准备全力应战。
　　不论路西菲尔再怎么强，马勒布朗契再怎么谨慎，面对这批大军都没有胜算。这场战斗不可能输。
　　「——咿咿唏啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　即使马勒布朗契举起长有巨大利爪的消瘦左手，亚多拉玛雷克也没放慢突击的速度。
　　无论马勒布朗契使用何种魔法，都不可能打倒这支军队。
　　他是这么认为的。
　　直到下一个瞬间。
　　「嗯？」
　　尽管部队仍持续突击，但眼前的光景还是让亚多拉玛雷克忍不住怀疑自己的眼睛。
　　直到刚才为止，他的眼前都还只有路西菲尔和披着破烂斗篷的马勒布朗契。
　　但披着破烂斗篷的马勒布朗契一挥下左手，就引发了某种现象。
　　足以淹没视野的马勒布朗契族，突然凭空出现。
　　「这、这是？」
　　虽然亚多拉玛雷克本人也难掩动摇，但跟在他后面的战士们又更为动摇。
　　这种状况真的只能用凭空出现来形容。
　　足以覆盖整个天空的马勒布朗契们开始一齐朝在地面奔跑的亚多拉玛雷克队放出魔力球。
　　「别害怕！继续前进！」
　　判断每颗魔力球的威力都不强的亚多拉玛雷克加快突击速度，一口气拉近与路西菲尔和披着破烂斗篷的马勒布朗契的距离。
　　「让你们尝尝我等神祖之枪的厉害！」
　　亚多拉玛雷克笔直朝马勒布朗契挥出第一枪——
　　「嗯？」
　　但下一个瞬间，他挥下的长枪没遭到任何抵抗就直接穿透路西菲尔与披着破烂斗篷的马勒布朗契的身体。
　　「这、这是？」
　　枪的枪尖完全没沾上任何血肉。
　　仔细一看，路西菲尔和那名马勒布朗契的身影都变得扭曲模糊。
　　「原来是幻影！」
　　亚多拉玛雷克仰望突然出现的无数马勒布朗契，并看穿其中的机关。
　　回头一看，相较于从天而降的魔力球数量，部队不仅没遭受巨大损害，也完全没发生任何爆炸。
　　「可恶，居然这样愚弄我们！」
　　虽然觉得自己遭人戏弄，但亚多拉玛雷克马上判断演出这场闹剧的施术者就在附近，开始环视周围——
　　「唔！」
　　然后发现披着破烂斗篷的马勒布朗契，正独自站在前方不远处的山丘上。
　　「马勒布朗契，我要让你对愚弄我这件事感到后悔！」
　　亚多拉玛雷克在枪尖上展开被他命名为「魔冰伞」的魔冰魔力面，瞄准远方的马勒布朗契用魔法射出经过提炼的冰弹。
　　面对以超高速射出的冰弹，披着破烂斗篷的马勒布朗契非得选择回避或是用爪子弹开不可。
　　这样就能确定那个马勒布朗契并非幻影且拥有实体。
　　「觉悟吧！」
　　配合飞翔魔法，亚多拉玛雷克用从那副巨大的身躯难以想像的超高速一口气逼近那名马勒布朗契，横向挥舞从神祖开始流传下来的长枪。
　　「叽叽叽叽叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
　　马勒布朗契刺耳的尖锐声响传入亚多拉玛雷克的耳中。
　　与此同时，那名披着破烂斗篷的马勒布朗契跟刚才的幻影一样高举左手，就在同一瞬间，一团黑暗出现在他的背后。
　　「嗯？」
　　从那团黑暗中，飞出了大批马勒布朗契。
　　超过十只、百只甚至千只大大小小的马勒布朗契蜂拥而出。
　　「来得好！」
　　亚多拉玛雷克发出仿佛足以驱散幻影的怒吼，挥舞长枪。
　　然而——
　　「呀啊啊啊啊哈啊啊啊啊啊啊！」
　　这名原本以为是敌将的破烂斗篷马勒布朗契也是幻影。
　　即使被枪尖贯穿，那道幻影依然连一滴血都没流就宛如雾气般消失，这让亚多拉玛雷克感到困惑。
　　居然有能够弹开魔冰弹的幻影？
　　「……？」
　　明明已经进入战斗状态，敌人却在我方攻击前就消失，这让部队顿时不晓得该如何行动。
　　「嗯唔唔唔唔…………！」
　　亚多拉玛雷克愤怒地环视周围，但刚才从黑暗中蜂拥而出的上千只马勒布朗契已经消失得无影无踪，周围再次恢复成安静的平原。
　　明明已经举起刀刃却顿失猎物，只能呆站在原地的我军看起来十分滑稽。
　　如果是遇见撒旦前的亚多拉玛雷克，一定会因为觉得被敌人戏弄而马上愤怒地在平原上狂奔吧，但他试着压抑高昂的情绪，从鼻孔喷出宛如蒸气般愤怒的气息，做了个深呼吸。
　　「……被敌人拖延了脚步。看来对方派了相当厉害的人来。」
　　接连遭遇敌人用魔法产生的幻影，拖慢了亚多拉玛雷克队的进军速度。
　　整支部队都因为无法理解眼前发生的现象而被迫停下脚步。
　　「联络撒旦和艾谢尔。在弄清楚敌人的手法前，都无法加快进军的速度。」
　　即使愤怒得咬牙切齿，亚多拉玛雷克仍冷静地如此传达。
　　既然摸不清敌人的手法和战力，又被暗示了路西菲尔的存在，为了安全起见，他们绝对不能贸然抢先进军。
　　「看来会演变成一场艰困的战役……可恶的路西菲尔。」
　　亚多拉玛雷克呻吟道。
　　之后他们又遭遇了好几次马勒布朗契的幻影攻击，才经过半天，亚多拉玛雷克队的精神就已经陷入疲惫。
　　明明完全没流血，必须时时警戒敌人出现的紧张状态，还是开始慢慢削弱部队的力量。
　　最令人生气的是——
　　「那个披着破烂斗篷的马勒布朗契……到底是什么人？」
　　所有来袭的幻觉，都包含了那名一开始和路西菲尔站在一起、披着破烂斗篷的马勒布朗契的身影，而他每次也都会留下刺耳的笑声。
　　那个不断在部队前进的方向现身的恶魔，在马勒布朗契中也算是实力高强吗？或者这只是用来让人如此认为的陷阱？
　　「唔。」
　　就在亚多拉玛雷克这么想时，那件破烂斗篷又再次出现在遥远的前方。
　　亚多拉玛雷克重新绷紧神经举起长枪，尽管这已经不晓得是第几次，他仍警戒周围提防幻影出现。
　　他没发现这项行动，是在不知不觉间侵蚀到他体内深处的慢性毒药。
　　「唔嘎？」
　　后方传来惨叫声。
　　「啊咿？」
　　「呃啊啊啊！」
　　那些声音来自亚多拉玛雷克队的战士们。
　　而亚多拉玛雷克即使发现状况不对，依然没有余力回头。
　　「唔、唔喔？」
　　这次发生的现象明显与之前不同。
　　至今的幻觉攻击，全都是出现在亚多拉玛雷克队的前进方向并直接袭击他们。
　　不过这次那团会涌出马勒布朗契的神秘黑暗，居然是分散出现在亚多拉玛雷克队的内侧。
　　「这、这是！唔呃！」
　　一瞬间的思考破绽就足以致命。
　　包覆亚多拉玛雷克身体的魔冰铠甲开始被无数利爪刺穿撕裂。
　　从周围的无数黑暗涌出的无数马勒布朗契包围了亚多拉玛雷克，正缠住他手上的神祖之枪，打算剥掉他的魔冰铠甲。
　　这些气息、重量与攻击，怎么想都不是幻觉魔法。
　　不对，这不是幻觉。
　　「怎、怎么可能？这是……？呃啊？」
　　无数由马勒布朗契发出的魔力球同时击中魔冰头盔的顶端，强烈的冲击将亚多拉玛雷克打得人仰马翻。
　　「这、这些家伙是真货？」
　　就连这段期间，马勒布朗契也不断从眼前的黑暗中涌出。
　　然后亚多拉玛雷克总算发现自己在不知不觉间，变得只会思考「敌人下次究竟会使出什么样的幻觉」。
　　等他发现自己的思考早已因为这场单纯但历时漫长的佯动作战陷入疲惫时，一切都已经太迟了。
　　「唔、呃、唔喔喔喔喔喔喔？」
　　连铁蝎族的念动炮术都能抵挡的魔冰铠甲，开始出现裂缝。
　　马勒布朗契们紧贴他的身体，反覆用魔力攻击同一个地方。
　　即使比亚多拉玛雷克弱，这些仍是马勒布朗契的战士们击出的魔力。
　　无论质或威力都远胜于年幼的撒旦使出的招式。
　　「可、可恶！」
　　敌军实在太多，即使亚多拉玛雷克试着攻击缠住自己的马勒布朗契们的头，也无法自由行动。
　　就在这段期间，亚多拉玛雷克察觉后方的部队已经因为遭遇出乎意料的奇袭而陷入混乱，这让他变得更加焦急。
　　这状况实在太异常了。
　　马勒布朗契们突然凭空冒了出来。
　　必须将这件事告诉撒旦和艾谢尔！
　　不过现在的状况完全不允许亚多拉玛雷克这么做，要是暴露在外的脸或眼睛被攻击，就连他也会有生命危险。
　　「唔……喔喔喔喔！」
　　亚多拉玛雷克大吼一声，对即将碎裂的魔冰铠甲灌注性质与之前完全不同的魔力，然后大喊道：
　　「魔冰剑山！」
　　就在这个瞬间，原本缠住亚多拉玛雷克的马勒布朗契们，全都被无数的魔冰锥贯穿身体丧命。
　　「哼嗯嗯！」
　　亚多拉玛雷克摆动着身体，甩开缠在身上的马勒布朗契，拉开与突然涌出的黑暗之间的距离。
　　那副身影宛如巨大的冰刺河豚。
　　「明明优雅才是苍角族的美德，要是被艾谢尔看见我这个样子，不晓得会被他怎么说。」
　　亚多拉玛雷克自嘲完后，立刻绷紧表情努力确认状况。
　　不过等亚多拉玛雷克逃离马勒布朗契的第一波神秘奇袭时，他的部队已经彻底溃败。
　　毕竟敌人是突然出现在我军内部。
　　而且之前才刚看过那么多幻影，自然容易认为后来出现的敌人也是幻影，那些将敌人的攻击当成幻影的众多战士，现在都已经倒在地上。
　　成功撑过那波攻势的人，也因为无法顺利和周围的同伴联手而败给马勒布朗契的数量，一个接一个地丧命。
　　「这样下去不行……」
　　这幅景象，让亚多拉玛雷克想起过去苍角族的年轻战士们失控，然后毫无招架之力地被铁蝎族虐杀的光景。


　　「可恶！这到底是怎么回事！」
　　撒旦率领的由流浪恶魔、苍角族、帕哈洛族和铁蝎族组成的混合军队，也彻底遭到敌人的夹击。
　　率领飞龙队的撒旦只看见地面部队周围突然出现一堆不晓得是黑雾还是黑暗的东西，然后马勒布朗契就不断从那里涌出。
　　明明直到刚才为止，在从天空看得见的范围内都没发现任何魔力的痕迹。
　　飞龙与帕哈洛·戴尼诺的空战部队，只有在能清楚辨识地上的敌军和我军时才能真正发挥效果。
　　一旦演变成像这样的混战，发动大规模的攻击只会波及同伴，也无法对敌方造成多大的损害。
　　「唔！」
　　马勒布朗契的战斗行动本身绝对称不上洗炼。
　　但总之数量非常多。
　　再加上他们现身的方式非常奇妙，让魔王军彻底慌了手脚，明明是只要冷静应对就没什么可怕的敌人，但魔王军现在只能被大批马勒布朗契任意摆布。
　　「有些地方甚至开始出现自相残杀的状况！」
　　同样在一旁骑着飞龙的铁蝎族如此说道，撒旦看向地面，发现有些苍角族与铁蝎族居然开始攻击同伴。
　　「唔……这、这是怎么回事？」
　　如果是包含无数种族的流浪恶魔也就算了，长年倚靠团结存活下来的苍角与铁蝎就算陷入混乱，应该也不可能自相残杀。
　　「幻觉魔法……居然能做到这种程度！」
　　煽动魔王军自相残杀的，是利用魔法变成魔王军战士的马勒布朗契。
　　虽然撒旦无从得知，但马勒布朗契头目夸卡比娜率领的集团擅长的幻觉魔法是变身术。
　　所谓的变身术并非改变自己的形体，而是夺取敌人的视野，让他们看见不存在的东西。
　　但夸卡比娜等人的变身术远远凌驾魔王军所知的变身术，能极为精密地重现敌人的身影。
　　就连从空中俯瞰战场的撒旦都无法分辨。
　　他们应该是让许多施术者同时对特定的狭小范围使用魔法，这样就不必一个个制造战士的幻影，可以直接对整个空间进行拟态。
　　地面充满了束手无策地被突然发狂的同伴打倒，在绝望中倒下的魔王军将兵们的惨叫。
　　「可……恶！」
　　撒旦以足以让皮肤流血的力道握紧拳头，但马上轻叹了口气。
　　「撤退吧。」
　　「可、可是这样下去！」
　　「即使在这里继续战斗下去，如果无法破解对手的奇计，只会让大家白死！对亚多拉玛雷克队和艾谢尔队发出撤退信号！」
　　「……遵、遵命！」
　　一旁的铁蝎族驾驶飞龙，前往传达撒旦的指令。
　　目送部下离开后，撒旦朝地面发射魔法信号弹，信号弹在炸裂后发出强烈的声音与闪光。
　　在指挥系统与战况都陷入混乱的战场上，无论是要下达指示或命令都不容易。
　　所以事先让所有士兵记住单纯又明确的信号，在这种时候会比较容易对混乱的同伴下达指示。
　　撒旦以足以划破天地的巨大声响发出五次后退的信号。
　　地上立刻有所动静，无数人影开始一齐朝被当成南北交界的大河移动。
　　「不晓得有多少人能活下来……」
　　虽然成功开始撤退，但战斗尚未结束。
　　对马勒布朗契来说，他们接下来将展开追击战。
　　敌人正因战况有利而兴奋不已，我方则是既慌张又消沉，此外马勒布朗契还掌握了地利。
　　只要撤退得稍微慢一点，就会被马勒布朗契追上蹂躏，即使数量不多，但也有马勒布朗契朝位于空中的撒旦等人发射威吓用的魔力球。
　　「可恶！」
　　彻底惨败。
　　在撒旦的人生中，自从黑羊族被毁灭以来，他还是第一次输得这么惨。
　　「到底是哪里出错了……？是因为误判路西菲尔的行动……？还是关于马勒布朗契的情报搜集得不够……？不对，就算是这样，我也从来没见过那种魔法……」
　　「要反省是无所谓，但你该不会以为自己能看穿一切吧？」
　　「唔？」
　　对方到底是什么时候来的。
　　等撒旦注意到时，已经太迟了。
　　路西菲尔从容地在飞龙队的中央，亦即撒旦的旁边飞行。
　　「很好，撒旦，我就是想看你露出这种表情。」
　　「路西……菲尔……你到底？」
　　就是这个。
　　马勒布朗契们刚才出现时，也是像这样突然凭空出现。
　　不管撒旦再怎么动摇或大意，路西菲尔都不可能在不被发现的情况下飞到离他这么近的地方。
　　这到底是什么魔法？
　　「不过我还有另一个想看的东西。」
　　路西菲尔露出与以前待在魔王军时同样纯真的笑容。
　　「你现在的实力究竟变得多强了？」
　　漆黑的翅膀发射出无数紫光热线，瞬间就将飞龙队屠杀殆尽。
　　「路西菲尔！」
　　撒旦紧急让飞龙回旋，在空中制造出从亚多拉玛雷克那里学来的冰枪。
　　虽然难以置信，但路西菲尔刚才并非为了挑衅撒旦才歼灭飞龙队。
　　他是为了妨碍魔王军撤退，才会来拖住敌人的首领【撒旦】。
　　彻底失算了。
　　路西菲尔和马勒布朗契联手了。
　　「你焦躁的表情真不错！我以前只看过你从容的表情，再多给我看一些有趣的表情吧！」
　　路西菲尔一拳就粉碎了与自己擦身而过的冰枪。
　　从断面有融解的痕迹来看，路西菲尔应该是运用了热线魔法让拳头产生高热。
　　「唔……！」
　　撒旦丢完冰枪后，改让地面的岩石碎块浮到空中，射向正在飞翔的路西菲尔。
　　运用铁蝎族的念动炮弹战法，将大量拳头大小的石块以超高速击出，这样不仅比直接击出巨大岩块省魔力，也能进行广范围的攻击。
　　不过————
　　「骑那种迟钝的魔兽就想捉到我，你还早了一千年啊！」
　　敌我之间的距离明显间隔了五百公尺以上。
　　即使如此，路西菲尔的热线仍准确地贯穿撒旦坐骑的头部，使其瞬间毙命。
　　「唔喔？」
　　突然失去立足点的撒旦被抛到空中。
　　「可……恶！」
　　撒旦将意识集中到背上，产生类似飞龙翅膀的幻影。
　　虽然黑羊族也有翅膀，但凭原本的形状，光是让自己浮在空中就够吃力了。
　　所以还是展开魔力的翅膀，更能将意识集中在飞翔上。
　　让撒旦学会这项技巧的不是别人，正是路西菲尔。
　　「喝啊啊啊！」
　　但即使撒旦是个才华洋溢的年轻人，想超越敌人、超越师傅的技术还是十分困难。
　　路西菲尔在不知不觉间逼近撒旦，以各种自由自在的飞翔技巧毫不留情地玩弄想在空中恢复姿势的撒旦。
　　「呃、啊！」
　　热线、光球与拳头毫不间断地弹飞、打击、折磨撒旦的肉体。
　　「什么嘛，原来你这么弱！只会偷取别人技巧的小偷，实力终究不过如此啊！」
　　即使被路西菲尔开心地辱骂，他也无力反抗。
　　「吵……死人啦，你这个半吊子！」
　　直到腹部被路西菲尔用力踹了一脚后才顺势拉开距离的撒旦，总算在空中恢复姿势。
　　「呼……可恶，好痛啊！」
　　撒旦吐掉嘴里的血，稍微动了一下手指，又让地面的某样东西浮到空中。
　　那是一把剑，应该是被杀害的魔王军士兵携带的武器。
　　按照魔界过去的知识，用名为铁的金属打造出来的武器算是非常坚固，但仍远远比不上亚多拉玛雷克的魔冰之枪，那把一被撒旦拿在手上看起来就像短剑的武器，不可能有办法对付现在的路西菲尔。
　　「去死吧！你这小角色！」
　　路西菲尔在咆哮的同时，放出足以包覆撒旦全身的极粗热线。
　　要是被正面击中，就算是撒旦也会被消灭————
　　「咦？」
　　但撒旦只挥了一下那把铁剑，就将热线弹开了。
　　「路西菲尔，你别太得意忘形了……」
　　撒旦一用双手握住铁剑，剑就突然发出黑色的光芒，变成一把几乎和撒旦的身体差不多大的暗黑之剑。
　　下一个瞬间，魔界的天空闪过无数漆黑的刀光。
　　「唔呃？」
　　快如闪电的剑影撕裂了路西菲尔身上那件由魔兽皮革制成的大衣，白皙的肌肤喷出鲜血。
　　「路西菲尔，既然你刚才说我是只会偷别人技巧的小偷，我就让你见识一下如果由现在的我来使用被称为最弱的黑羊族的秘技『黑炎之剑』，会是什么样子。你该觉得光荣。因为就连卡米欧都没看过我用这招！」
　　在被撒旦的黑色魔力吞没后，铁剑已经完全失去原形。
　　长度甚至超过撒旦身体的暗黑之剑凝聚了撒旦的魔力，闪耀着比夜晚还要漆黑的火焰。
　　「唔？」
　　神速的剑影再次闪现。
　　无法回避的路西菲尔只能用双手接住撒旦的暗黑之剑——
　　「唔、唔唔唔唔！」
　　但碰到剑身的手掌不断被烧灼。
　　一般火焰不可能产生的高热，对路西菲尔的皮肤造成伤害。
　　「可、可恶！」
　　虽然路西菲尔踹了撒旦的手肘一脚，借此躲过了一开始的攻击——
　　「别想逃！」
　　但撒旦丝毫没将路西菲尔的飞翔速度放在眼里，继续以蛇一般的剑术展开攻击，不让路西菲尔拉开距离。
　　路西菲尔对这种缠人又执拗的剑术有印象。
　　「这、这剑术，是卡米欧【臭老头】的……！」
　　「没错！魔鸟将军的剑术就连亚多拉玛雷克和艾谢尔都赞赏不已，而本大爷就是他的第一号弟子！」
　　暗黑之剑自由地在空中翱翔，以快到让人觉得仿佛前一招的轨迹尚未消失、下一招就已经逼近的神速演出的剑舞，在空中创造出一颗黑色的光球。
　　路西菲尔完全无法脱离撒旦的剑围，身上开始接连出现严重的剑伤。



　　「可……恶！」
　　「视情况而定，我可能得让你在这里消失！如果只是脱离我们倒还无所谓，为什么你要站在马勒布朗契那边！」
　　「哼、哼！因为你最近过得实在是太顺心了！我这是在教你世事无法全都称心如意！」
　　「你知道我们因此死了多少战力吗！」
　　「我才不管！我想杀就杀！想做什么就做什么！先违反这个约定，打算束缚我的人是你吧！我之前是因为觉得有趣才会跟随你！在觉得无趣后，自然会加入有趣的那方！」
　　「你说什么？唔？」
　　瞄准了路西菲尔的肩膀并眼看就要将其斩断的暗黑之剑，瞬间因为一场爆炸而偏向旁边。
　　那不是路西菲尔的招式。
　　即使爆炸非常微弱，但光是让撒旦的剑稍微产生偏移，就足以让路西菲尔趁隙逃离那波骤雨般的连击。
　　「……就算和现在的你在一起，也只会觉得无聊。」
　　「……」
　　撒旦原本想继续追击带伤逃离暗黑之剑攻击范围的路西菲尔，但他无法这么做。
　　「呵呵呵，路西菲尔先生，辛苦您了。」
　　一名蕴含了惊人魔力的马勒布朗契轻轻飞到撒旦背后。
　　「这家伙就是传说中的『魔王』吗？我还以为黑羊族早就灭绝了。」
　　另一名身材魁梧的红色马勒布朗契也飞到撒旦右侧。
　　「就算是黑羊族也不能大意。毕竟这个男人不仅统率那么庞大的军队，还能独自和路西菲尔战斗。」
　　飞到撒旦左侧的，是一名身材娇小的女马勒布朗契。
　　「夸卡比娜小姐，其他人呢？」
　　背后的恶魔呼唤女马勒布朗契，和她确认状况。
　　「大致都已经击退，并赶到大河的北边了。根据报告，苍角族族长率领的部队已经有一半被我军歼灭……不过德拉基亚索的话实在不晓得能相信多少。」
　　「嗯，我这边也有收到西里亚特已经给予铁蝎族集团严重打击的联络……」
　　背后的恶魔将长长的利爪尖端抵在撒旦的脖子上，用潜藏了坚定杀意的平静口吻说道：
　　「自称魔王的男人啊，看来这场战争是我们赢了。」
　　撒旦在陷入自己喉咙的利爪尖端，看见了死亡的阴影。

　　　　　　※

　　「怎……怎么……会这样……」
　　魔王军创设以来首次面临的历史性大败，让卡米欧彻底哑口无言。
　　他们几乎未能踏入马勒布朗契的领域。
　　不仅如此，就连四天王亚多拉玛雷克都因为身负重伤而正在接受治疗。
　　魔王军损失了四分之一的兵力，另外虽不像亚多拉玛雷克那么严重，但艾谢尔也受了伤。
　　最让卡米欧感到绝望的，是在归还的军队中找不到撒旦的身影。
　　「难、难道都没人知道撒旦的行踪吗！飞龙队怎么了！为什么一只都没回来！」
　　不用问也知道理由。
　　若出征的人没有回来，就表示那个人已经在战场上消逝。
　　「怎么会这样。」
　　卡米欧无力地跪倒在地。
　　即使帕哈洛的人们赶来搀扶卡米欧，也无法将老将军拉出绝望的深渊。
　　「到底发生了什么事。就连撤退都办不到吗？」
　　「就算那家伙遇到了无法撤退的状况也不奇怪。」
　　在接受治疗后伤口已经都大致止血的艾谢尔，回想起马勒布朗契们不可思议的现身方式。
　　「那些马勒布朗契，只能用突然凭空出现来形容。我的部队最先被攻击的，是后方的队伍。」
　　「凭空出现？最早被攻击的是后方？」
　　「没错。在荒凉的平原，应该没有能让他们藏身的地方，但他们的大部队突然现身，对我们展开奇袭。」
　　「……唔……我的队伍也遇到了类似的状况。」
　　身负重伤无法起身的亚多拉玛雷克也痛苦地呻吟道。
　　「他们先让我们看路西菲尔和马勒布朗契的幻影，然后再让我们看大群马勒布朗契的幻影，但在下一个瞬间，真正的马勒布朗契就混在幻影中蜂拥而出。」
　　「……」
　　既然亚多拉玛雷克和艾谢尔双方都遭遇类似的奇袭，那撒旦很可能也陷入了相同的状况。
　　然而身在最前线的亚多拉玛雷克即使受了重伤，最后还是顺利撤退，为何率领飞龙队的撒旦会没回来呢？
　　「马勒布朗契中也有擅长空战的人，不然就是……」
　　「路西菲尔吗……可恶……」
　　亚多拉玛雷克看见的路西菲尔只是幻影，但既然马勒布朗契做出了路西菲尔的幻影，那路西菲尔很可能就潜伏在附近。
　　「那家伙在待过魔王军后，似乎变得聪明了一点。」
　　「没错。如果是以前的路西菲尔，应该会像艾谢尔大人说的那样，立刻去找马勒布朗契的麻烦吧……唉。」
　　卡米欧的声音毫无霸气。
　　对现在的他来说，路西菲尔和马勒布朗契的事情都已经无所谓了。
　　失去撒旦这件事，彻底击垮了老人的内心。
　　「撒旦，你这家伙……」
　　不只卡米欧，就连亚多拉玛雷克都在沮丧地叹了口气后一动也不动。
　　结束了吗？
　　艾谢尔如此心想。
　　意外地扫兴。
　　如果能亲自打倒撒旦，那当然是最好，但到头来那个男人还是为了不可能实现的梦想而牺牲了。
　　这么一来，这个奇妙的集团也撑不久了。
　　老迈的卡米欧无力与艾谢尔为敌，路西菲尔也已经离开。
　　剩下的亚多拉玛雷克现在身负重伤，艾谢尔轻易就能取他性命。
　　将在场的所有人都铲除掉，率领铁蝎族回到位于山岳地带的根据地。
　　然后像以前那样振兴部族，重新在北方称霸。
　　艾谢尔一面在脑中拟定大致的计划，一面啐道：
　　「看来这次真的是没希望了。」
　　「这在下当然知道。」
　　「还用得着你说吗……」
　　卡米欧和亚多拉玛雷克虽然有回嘴，但声音还是一样毫无霸气。
　　这是个好机会。
　　就在艾谢尔这么想时。
　　「那么，艾谢尔，接下来该怎么办？」
　　「……什么？」
　　仍躺着的亚多拉玛雷克向艾谢尔如此问道。
　　「你问我接下来该怎么办？」
　　「没错。之后该如何重新整顿军队，整顿完后是要再次攻打马勒布朗契或退回北方，这些都必须请艾谢尔大人做出判断。」
　　「等一下。」
　　因为卡米欧也接在亚多拉玛雷克后面这么说，让艾谢尔忍不住举起手制止两人。
　　「这种事为什么要问我？」
　　艾谢尔发自内心的疑问，让卡米欧和亚多拉玛雷克互望了彼此一眼。
　　「呃……就算你问我们为什么。」
　　「哎呀，该不会艾谢尔大人什么都没听说吧？」
　　「怎么回事？你们到底在说什么？我遗漏了什么事情？」
　　「「……」」
　　卡米欧和亚多拉玛雷克似乎都没预料到艾谢尔会有这种反应。
　　「呃～咳嗯。」
　　过不久，发现艾谢尔完全跟不上状况的卡米欧稍微清了一下嗓子，重新打起精神转向艾谢尔。
　　然后说出让艾谢尔大感意外的话。
　　「从今天开始，魔王军的总指挥权将移交给艾谢尔大人。」
　　「………………」
　　迟疑了一会儿后，依然无法理解卡米欧在说什么的艾谢尔————
　　「………………你刚才说什么？」
　　忍不住像这样反问。这个提议对他来说就是如此意外。
　　「你不可能没听见吧。意思是既然撒旦已经死了，从今天开始就由你来使唤我们。」
　　接着换亚多拉玛雷克以更加浅显易懂又直接的方式说明。
　　「等、等一下，你们是认真的吗？你们知道自己在说什么吗？」
　　艾谢尔明显慌了起来。
　　这两个人到底在说什么？
　　「你……你们的意思是要把魔王军送给我吗？」
　　「说送也有点不太对。」
　　「只是撒旦之前坐的位子，接下来将由你来坐。」
　　「你、你们都无所谓吗？」
　　艾谢尔隐约感觉得出来两人都是认真的。
　　不过魔王军是以撒旦和卡米欧为中心，花费好几十年一点一点地扩大势力，才建立起来的人工部族。
　　为什么他们会将这样的组织交给直到今天为止都在觊觎族长性命的新人？
　　「在下的力量已经不足以和撒旦、路西菲尔、亚多拉玛雷克大人，当然还有艾谢尔大人匹敌。老迈的在下，无法统率这支军队。」
　　或许是发现艾谢尔在犹豫，卡米欧自嘲地说道。
　　「亚多拉玛雷克，你……」
　　「我一点都不认为自己的将才会输给你。」
　　即使声音比较有气势，但亚多拉玛雷克同样无力地说道。
　　「不过我早在认识你的很久以前，就知道立于上位的才能与立于前线的才能是完全不同的东西。」
　　亚多拉玛雷克轻抚横放在自己身旁的神祖之枪。
　　过去曾被那把枪贯穿的少年恶魔明明建立起惊人的伟大事物，并让他见识到惊人的伟大梦想，但还是轻易地消逝了。
　　牛头的眼里浮现出泪水。
　　「我的将才是立于前线的将才。艾谢尔，如果是在战场上，我绝对不会输给你。无论马勒布朗契使出什么样的奇计，我下次都会打败他们给你看，但我没有统率这批大军的力量。在这方面，我远远不及你与撒旦。」
　　艾谢尔能够理解从恶魔眼里涌出的泪水代表什么意义。
　　这个男人在对另一个男人表达可惜、悔恨与悼念之意。
　　居然有人能让苍角族之长，亚多拉玛雷克这么做。
　　然后亚多拉玛雷克接下来说的话，为艾谢尔带来了不逊于那道泪水的决定性冲击。
　　「撒旦在统率这支军队时，曾说过如果自己有什么万一，就让你来继承他的位子。所以我们决定将这支由撒旦建立起来的军队托付给你。」
　　「什……么……」
　　撒旦说过这种话？
　　「没错。既然他都这么说了，那在下也只能接受。」
　　让艾谢尔感到惊讶的，并非撒旦指名自己当继承人。
　　光是撒旦的一席话，就让卡米欧与亚多拉玛雷克愿意将指挥权交给艾谢尔，这对艾谢尔来说才是件惊天动地的事情。
　　「为什么……为什么？你们在这支军队里应该都比我资深吧？要是将指挥权交给我这个加入没多久的新人，这支军队马上就会变成我的东西。帕哈洛·戴尼诺和苍角绝对不会允许这种事情发生。」
　　虽然在先前的战役中有所损伤，但魔王军仍是北方最大的势力，艾谢尔将不费吹灰之力地取得这个组织。
　　即使如此，他还是无法接受这个理由。所以他的说法难以避免地会变成像是在催促卡米欧和亚多拉玛雷克改变心意。
　　但两人意志坚决。
　　「苍角的人将由身为族长的我去说服。唉，不过就算不特地说服，只要说这是撒旦的意思，苍角就会听从吧。」
　　「帕哈洛也一样。撒旦的判断绝对不会有错。流浪恶魔们也一样，姑且不论他们心里怎么想，表面上应该是不会表示反对。」
　　又是「因为撒旦这么说」。
　　为什么要这么规矩地遵从死者以前说的话。
　　压制自己的人消失了。
　　趁这个机会立即主张自己才是新的领导者，将昨日的伙伴当成敌人杀掉以提升自己的地位，这才是所谓的恶魔吧？
　　明明都已经死了，那个男人究竟对这些人留下了什么样的魔法？
　　「你们不认为自己才适合率领这支军队吗？」
　　然后艾谢尔终于说出以前的自己绝对不会说的一句话。
　　对此两名大恶魔的回答十分简洁。
　　「「如果真的适合，那从一开始就不需要撒旦的力量。」」


　　艾谢尔开始思考。
　　如果自己在与其他部族的战争中落败并丧命，铁蝎族会变得如何？
　　大家会愿意将指挥权托付给某人，拥戴那个人为新的族长吗？
　　答案是否定的。
　　毕竟连艾谢尔自己都是在导致前任铁蝎族族长死亡的内战中杀掉其他有力人士，才当上族长。
　　明明连铁蝎族都是如此，这些统率这支多种族军队的大恶魔们，居然主动将指挥权交给新人，这实在是太非比寻常了。
　　「……你们可别后悔啊。」
　　艾谢尔此时首次对撒旦这个恶魔抱持个人的兴趣。
　　究竟要施展什么样的魔法，才能组织出这种军队。
　　要成为什么样的恶魔，才能让人在自己死后仍愿意遵从命令。
　　「仅此一次。我们要再次与马勒布朗契战斗，获得属于我们的胜利。让背叛者得到报应，然后……」
　　就在这个瞬间，艾谢尔以撒旦军代理首领的身分，登上干部大恶魔的首席。
　　「以魔王的身分称霸魔界。」

lucifer004

第二章

　　从叠满魔王军尸体的大河南部平原继续往南走。
　　在马勒布朗契借由在奇岩上挖洞建立起来的居所————「里」的深处。
　　一名男子在某道上了锁的门后方轻声嘟囔：
　　「啊～背好痒。」
　　他健壮的手臂被绕到背后，脚踝、手腕和大拇指也都被安装了能妨碍魔力流动和限制身体活动的魔力锁，男子倒在表面粗糙的岩牢内，像魔虫的幼虫般不断挣扎。
　　「背好痒背好痒背好痒可恶！微妙地刚好勾不到！呼、呼！来人啊！帮我抓个痒！唔喔喔！」
　　门外的马勒布朗契听着男子的惨叫，同时板起脸捂住耳朵。
　　「真是的，为什么我得负责监视这种家伙……」
　　这名身材魁梧，名叫利比科古的马勒布朗契在头目中也算是老将，利比科古厌烦地听着男子抱怨背痒的声音，同时愤恨地看向远方。
　　「马纳果达先生也真是的，为什么要俘虏敌人的族长。明明早点杀掉他就好了。」
　　利比科古从岩牢的空隙窥探里面的状况，黑羊族的男子仍在抱怨背痒。
　　「喂，那边的人！拜托了！请你把爪子伸进空隙里帮我抓痒！我快痒死了！」
　　「吵死人了！要死就快点去死！你这家伙到底是怎么回事！」
　　「喂，拜托啦！我真的，快到极限了，啊嘎嘎嘎！」
　　「虽然不晓得是叫魔王还撒旦，但这家伙真的是那群怪家伙的老大吗？实在无法相信。」

　　　　　　※

　　「……虽然不甘心，但我彻底输了。」
　　撒旦一面留意陷入自己喉咙的利爪，同时头也不回地说道。
　　「你就是马勒布朗契的族长吗？」
　　「我等马勒布朗契和其他部族不同，没有绝对的首领。」
　　「不过你看起来是最强的一个。」
　　「有眼光是件好事。」
　　「……啧。」
　　右手边的红色马勒布朗契像是觉得无趣般咂了一下嘴。
　　「临死之前，我想听一下你的大名。」
　　「哎呀，您这话可真是奇怪。」
　　「不行吗？我只是希望至少能在死前知道杀死自己的人叫什么名字。」
　　撒旦不认为自己能突破这个状况。
　　路西菲尔现在是敌人，背后还有一个魔力与路西菲尔不相上下的恶魔。
　　包围自己的马勒布朗契实力也明显比一般的马勒布朗契强上许多。
　　这并非能正面战胜的阵容。
　　但背后的马勒布朗契说出令人意外的话。
　　「我觉得奇怪的是，为何您会认定我打算杀了您呢。呵呵呵。」
　　「啊？」
　　「什么？」
　　路西菲尔和红色的马勒布朗契比撒旦更加惊讶。
　　背后的男子将爪子从撒旦身上移开。
　　「胜负已分。但我对您产生了兴趣。路西菲尔先生真的做得非常好，我没想到居然能够活捉统率那个奇妙集团的首脑。」
　　「……唉。」
　　路西菲尔抬头叹气，红色的马勒布朗契则是语气愤怒地说道：
　　「马纳果达，你这家伙到底在想什么！」
　　此时撒旦总算得知背后那名男子叫马纳果达。
　　「哎呀，您问我在想什么？呵呵呵。」
　　名叫马纳果达的马勒布朗契露出若有深意的笑容。
　　「我脑中无时无刻都只想着要如何让我等马勒布朗契永续繁荣。仅此而已，呵呵呵。」
　　马纳果达如此说道。
　　「魔王啊，把剑收起来。只要您愿意配合，我就不会继续追击您那些往北方撤退的士兵，您也能够保住性命。」
　　「……这样好吗？」
　　「和您的存在相比，北方那些小角色根本不足挂齿。夸卡比娜小姐、路比冈德先生、路西菲尔先生，你们没意见吧？」
　　这不是确认，是命令。
　　就连无法从正面观察马纳果达表情的撒旦，都能感觉到马纳果达的眼力蕴含了能使人不得不服从的可怕力量。
　　即使如此，名叫路比冈德的红色巨汉似乎仍显得不服气，但他并未开口反对。
　　「那我们走吧。啊，对了。」
　　马纳果达滑行般的移动到撒旦身边，撒旦此时首次看见马纳果达的长相。
　　从外表来看，他和一般的马勒布朗契没什么两样。
　　唯一的特征就只有遮住身体的破烂斗篷。
　　但马纳果达毫无疑问地比其他在场的马勒布朗契都要强。
　　「魔王啊，我想知道您的名字。」
　　「撒旦。撒旦·贾克柏。」
　　「嗯，那么魔王撒旦。我想招待您到我们的里。对了，请您最好别打什么坏主意。我想您应该一看就知道了。」
　　马纳果达露出诡异的笑容，看着撒旦的脸说道：
　　「马勒布朗契的利爪会一直在您看不见的背后紧盯着您。呵呵呵。」
　　「……我会铭记在心。」
　　为了表示顺从之意，撒旦解除暗黑之剑，扔掉作为核心的铁剑。
　　然后————
　　「喂，路西菲尔，帮我上魔力锁。」
　　「……咦？」
　　撒旦将自己的双手绕到腰后，向直到刚才都还在与自己互相残杀的路西菲尔搭话。
　　「魔力锁啦。那位小姐和红色的先生因为怕我对这位马纳果达乱来，一直用可怕的眼神紧盯着我。感觉随时都有可能被他们揍，所以还是把我绑起来比较能让他们放心。动作快点。」
　　「……哼。」
　　魔力锁是魔王军在抓俘虏时使用的魔法，不只能绑住恶魔的双手，还能切断魔力的供给。
　　当然很少有恶魔会因此变得安分，但身体和魔力的自由会被剥夺也是事实，这样应该至少能让路比冈德和夸卡比娜稍微放心。
　　就在路西菲尔虽然觉得无法释怀，但还是帮撒旦上魔力锁时——
　　「哎呀，喔喔，这还真是不得了！您使用的魔法真是有趣！」
　　马纳果达本人像是对魔力锁非常感兴趣般绕到撒旦背后，开始仔细端详绑在撒旦手腕上的魔力锁。
　　「喂，马纳果达。」
　　「哎呀，呵呵呵，我真是的。」
　　马纳果达在路西菲尔的催促下回过神，重新带头率领所有人飞回住处。
　　「……奇怪的家伙。」
　　撒旦将自己的事情摆在一边，看着马纳果达如此说道。

　　　　　　※

　　「啊……我的背……」
　　撒旦没多久就喊累，疲惫地躺在地上茫然地陷入沉思。
　　「……虽然几乎什么都无法确认，但不晓得他们有没有顺利逃脱……」
　　撒旦在下达撤退指示后，就一直与路西菲尔战斗，所以无法确认魔王军是否真的有成功撤退。
　　撒旦人也没有好到就这样直接相信马纳果达的话。
　　「……不晓得亚多拉玛雷克和艾谢尔有没有吵架……唉……好担心啊。」
　　「要是他们真的吵起来，卡米欧大概会死吧。」
　　「啊……要是我能再多注意一点全军的状况……」
　　「真是的～感觉留下了好多遗憾，一直在后悔自己有哪些事情没做……」
　　「希望他们至少能在没吵架的情况下分道扬镳。这样死的人也会少一点……不可能吧，亚多拉玛雷克和艾谢尔都是容易激动的家伙……」
　　「吵死人了！你就不能稍微安静一点吗！」
　　本来以为撒旦的背总算不痒了，没想到他接下来又开始不断唠叨身为王的烦恼与后悔，这让利比科古终于忍无可忍。
　　「……马勒布朗契的头目啊……就算你这么说，我还是会担心啊。虽然自己还是当事人时，每天都在担心明天或后天会怎么样，不过一旦自己陷入随时都可能会死的状况，唯一担心的就只剩下被留下的人们能否平安无事地活下去。」
　　「谁理你啊！再不适可而止，我就杀了你！别忘了你现在只是因为马纳果达先生说要留你一条命，才能侥幸活着！」
　　「就是因为没忘，所以才会想发牢骚啊。如果要动手的话，希望能给我一个痛快。这样我就不必在这里一面担心这么多事情，一面找能帮背后抓痒的地方了。」
　　「你、你这家伙……！」
　　这个男人现在应该因为路西菲尔的力量而无法使用魔法。
　　干脆直接说他试图反抗，就这样把他杀掉算了。
　　就在利比科古这么想时。
　　「哎呀，看来你们聊得很开心呢。」
　　利比科古毛骨悚然地回头。
　　「马、马纳果达先生……」
　　马纳果达在路西菲尔与夸卡比娜的陪同下现身。
　　利比科古在头目中算是最年轻的一辈，率领的集团也近似马纳果达的下部组织，两者之间的力量差距十分悬殊。
　　那个集团的魔法和战斗技术原本就没有特别突出，只是成员们的身材都和路比冈德差不多魁梧，并且会一点操纵天候的魔法而已。
　　这样的利比科古光是被马纳果达瞪一眼，就完全无力反抗了。
　　幸好马纳果达并未责备利比科古，他吩咐利比科古退下，然后从岩牢的窥视窗看向牢内。
　　「不好意思，撒旦先生，居然让您承受这种不便。」
　　「真的是很不方便啊。自从来到这里以后，我的背就痒得不得了。这里该不会有什么奇怪的虫子吧？」
　　「哎呀，这可不行。利比科古先生，请您把爪子伸进去帮撒旦先生抓一下痒。」
　　「咦……真的要这么做吗？这家伙不会咬人吧？」
　　为什么事情会变成这样？
　　虽然利比科古露出极不情愿的表情，但无法违抗马纳果达的他最后还是乖乖将爪子伸进岩牢内。
　　「啊～一开始就这么做不是很好吗？啊～真舒服。总算活过来了。呼！」
　　「……马纳果达先生，这家伙到底是怎么回事？」
　　气愤难平的利比科古如此问道，但马纳果达没有回答，只是催促一旁的夸卡比娜行动。
　　接着夸卡比娜居然打开了岩牢的门。
　　「撒旦先生，我想带您去一个地方。可以请您出来吗？」
　　「「「咦？」」」
　　路西菲尔、利比科古和撒旦异口同声地表示困惑。
　　「因为现在时机正好。对了，虽然要请您离开这座岩牢，但我们还不会解除您手上的魔力锁喔。呵呵呵。」
　　「……喂，我姑且给你们一个忠告，这家伙是那种只要能自由与周围的人说话，伙伴就会自然增加的类型。要是随便放他自由，你们可是会被他反将一军喔。」
　　路西菲尔不悦地瞪向即使感到疑惑，仍缓缓走出岩牢的撒旦，但马纳果达完全没将路西菲尔的话放在心上。
　　「呵呵呵，那样正合我意。不如说我还真想亲眼见识一下那样的场面。」
　　「……」
　　撒旦侧眼看向一脸不悦的路西菲尔，但什么都没对他说，直接向马纳果达问道：
　　「然后呢？我们接下来要去哪里？」
　　「去一个在这座里内，只有少数人能够进入的场所。路西菲尔先生也请一起同行。」
　　「马、马纳果达大人？您该不会要让这些外人看那个东西？」
　　马纳果达的话让利比科古大为动摇。
　　那里是在里内被称作「宝物库」的地下空间。
　　「没错。利比科古，你也一起来吧。我也有叫巴巴力提亚和西里亚特。」
　　「那里到底有什么东西？」
　　夸卡比娜的回答十分简洁。
　　「……有我等马勒布朗契真正的敌人。」


　　那里放了好几具「尸体」。
　　在马纳果达的带领下，一行人来到一个整齐地摆放了许多尸体的空间。
　　每具尸体都拥有类似铁蝎族甲壳的硬质皮肤。
　　虽然许多尸体都有受损，但负责回收的马勒布朗契似乎有将那些尸体像拼图般重新排好，因此大致能想像那些尸体生前是什么样子。
　　那是一种明明外表像全身被坚硬甲壳包覆的巨人，但又拥有许多像在地上爬的魔虫般一节一节的关节，外表平坦的生物。
　　躺在地上的奇妙尸体有很多只圆形的脚，虽然唯一像恶魔的上半身长着圆筒状的手臂，但只有肩膀、膝盖和脚踝等关节部位受到异样的隆起物保护，手臂的其他部位几乎都是直接露出骨头，而且头部还没有眼睛、鼻子和嘴巴，看起来一片平坦。
　　仔细一看，地上还放了几个像是椭圆形的球体上长了许多眼睛般，感觉十分诡异的物体。
　　面对这样的场景，撒旦与路西菲尔都看呆了。
　　「呵呵呵，两位觉得如何。这就是我等马勒布朗契族真正敌人毁灭后的样子。」
　　即使被马纳果达这么说，两人仍好一阵子说不出话来。
　　「撒旦先生。」
　　「喔、喔。」
　　「哎呀，看来您真的大吃一惊呢。我想跟您确认一件事，请问在北边，在您的活动范围内有外表像这样的种族吗？」
　　「……不，从来没见过。」
　　撒旦思考了一会儿后才如此回答。
　　「嗯。那活动范围不限于北边，足迹遍布魔界各地的路西菲尔先生呢？」
　　「…………」
　　「路西菲尔先生？」
　　路西菲尔不知为何比撒旦更沉迷于宝物库的尸体。
　　「路西菲尔先生？」
　　「……喔、喔。不好意思。不，我也没看过这种奇怪的家伙。」
　　「真的吗？」
　　马纳果达不知为何进一步追问路西菲尔。
　　「真的啦。不然你想怎样。」
　　「那个巨人的头部可以打开。巴巴力提亚。」
　　在马纳果达的指示下，一名撒旦也是第一次见到的年轻马勒布朗契走向巨人的尸体，开始用力抬起相当于头部的部位。
　　「请两位看一下里面。」
　　「「里面？」」
　　「请放心。里面没有什么奇妙的陷阱或机关。不过希望两位能好好确认一下，尤其是路西菲尔先生。」
　　「我吗？」
　　撒旦和路西菲尔无奈地看向巴巴力提亚撑起来的巨人头部。
　　「「？」」
　　下一个瞬间，撒旦和路西菲尔同时倒抽了一口气。
　　里面有一具性质和其他东西明显不同的尸体。
　　虽然尸体已经在漫长的岁月中变得干瘪，但头部仍残留着褪色的银色头发。
　　然后是空荡荡的两个眼窝与鼻腔，以及拥有臼齿和犬齿的下颚。
　　乍看之下很像是骸魔道族的尸体，但骸魔道族没有头发。
　　这明显是体内拥有骨骼的脊椎动物的尸体。
　　此外仔细一看，在巨人的头部中还有其他人工加工过的痕迹，看起来像是用来让银发的尸体乘坐。
　　除了这些以外，里面还有许多质感奇妙的起伏和板子，怎么看都不像是生物的体内。
　　「你们有看过吗？」
　　「抱歉，果然没看过。我第一次看见这种东西。」
　　撒旦再次如此宣告。
　　他以前的确没看过这种奇妙的结构物。
　　「…………这是？」
　　不过路西菲尔表现出来的反应明显比撒旦强烈。
　　路西菲尔紧盯着尸体的头发。
　　马纳果达满意地看着那样的路西菲尔。
　　「……不知道。我本来以为有点印象，但果然还是什么都不知道。」
　　最后路西菲尔如此回答，但这次马纳果达没有继续追问。
　　「然后呢，你给我们看这些东西干什么？」
　　「呵呵呵，撒旦先生。您在北方将许多种族集合在一起，并将那个集团称作『魔王军』吧。」
　　「嗯。」
　　「在听说最强的流浪恶魔路西菲尔先生是资历最老的成员时，我真的吓了一跳。呵呵呵，撒旦先生，我对您抱持某种期待，那就是或许您能像应付魔王军的那些人一样，将这些尸体变成自己的伙伴。」
　　「这些尸体？」
　　夸卡比娜代替说明得不够清楚的马纳果达说道：
　　「这些家伙，就盘据在我们领域的南方。」
　　「这里的南方……」
　　撒旦不动声色地从记忆深处拉出魔界的地图。
　　「这些巨人以外的家伙，现在仍盘据于我们领域的南方，并持续对我们造成威胁。这场战争已经持续了五千年。」
　　「五千年……」
　　这漫长的期间，让路西菲尔忍不住发出呻吟。
　　「这些家伙至今仍会无穷无尽地从南方涌出。我等祖先为了与其对抗，选择像他们那样增加族人的数量，不过这些家伙的力量，强到就连我们这些头目都很难击倒。」
　　「……我想也是。」
　　「……这还用说。」
　　「咦？」
　　「「不，没什么。」」
　　撒旦和路西菲尔各自慌张地否定自己刚才发出的低喃，所以彼此都没听见对方说了什么。
　　「在我等伟大的祖先首次击倒这些家伙时，似乎是由这个巨人担任敌人的族长。之后我们再也没见过这个巨人，我们本来以为敌人在失去族长后就会瓦解……」
　　然而争斗至今仍在持续。
　　「据说祖先们曾被这些家伙单方面地蹂躏，但我们在漫长的岁月中累积了许多经验与战术，并终于获得能其对等战斗的实力，现在头目们会轮流带领族人防守领域的南方，将这些家伙击退。」
　　「……然而你们却为了应付魔王军的入侵，要所有人集合。」
　　路西菲尔傻眼地说道，巴巴力提亚回答他的疑问：
　　「没办法。遗憾的是，我等马勒布朗契也并非团结一致。毕竟就连在与这些『银腕族』战斗的期间，都有可能发生被同族从后方偷袭，夺走头目宝座的状况。」
　　看来马勒布朗契将这些从南方攻过来的尸体们称为银腕族。
　　「这些家伙很强。」
　　马纳果达再次开口。
　　「即使我们这些头目一起进攻，他们也会无穷无尽地涌出。这些家伙基本上没有撤退的概念。看起来也不懂什么是疲劳与恐惧。最奇妙的是，从这些家伙身上完全感觉不到魔力。」
　　「「……」」
　　撒旦和路西菲尔默默地听马纳果达说明。
　　「与这些明明没有魔力、却能不断发动强大攻击的银腕族做出了断，是我等马勒布朗契族的宿愿。不过就现状而言，我们缺乏进攻的手段。即使我们在这五千年里找到了防守的方法，至今仍不晓得该如何进攻。」
　　「都已经准备那么久了，为什么还无法发动进攻？你们不是还有那招能把大军送到我们阵营中的奇妙技巧吗？」
　　「原因很简单。」
　　马纳果达走近银腕族的尸体，用爪子前端戳了一下尸体的皮肤，接着便响起一道从外表无法想像的坚硬声响。
　　「他们非常『硬』。相较之下，铁蝎族的甲壳根本不算什么。」
　　说完后，马纳果达环视聚集到这里的头目们。
　　「我等马勒布朗契是个弱小的部族。虽然依靠数量奋战到现在，但那是因为对手的肉体都没有强到能抵抗我们的利爪与牙齿。光靠我们部族战士的利爪，无法轻易贯穿这些家伙的甲壳皮肤。」
　　「就算是那个路比冈德，和那边那个叫利比科古等看起来很有力气的家伙也一样吗？」
　　「……不是办不到，但结果正如你们所见。」
　　虽然不晓得是来自防卫战或进攻战，但这个银腕族的尸体，就是马勒布朗契曾经打过少数胜仗的好例子。
　　撒旦看向利比科古用爪子指的方向后，马上就发现大部分尸体的致命伤，都有源自强力打击的破碎痕迹。
　　「当然在漫长的历史中，我们不可能只有打倒这几只，但不论是这个像族长的巨人还是小型的虫子，都是因为状态良好才被我们保存起来研究。」
　　「研究啊。」
　　这句话让撒旦忍不住咧嘴一笑，眼尖地注意到这点的路西菲尔不悦地皱起眉头。
　　「所以你希望本大爷能想办法解决那些你们花了五千年也无法击败的对手吗？」
　　马纳果达用力点头肯定撒旦的说法。
　　「击退、笼络或是歼灭，不管用什么形式都可以。您愿意帮忙吗？」
　　这是命令。
　　恐怕马纳果达从最早放撒旦一条生路时开始，就已经拟定好这个计划。
　　「我对您的能力有信心，毕竟您可是曾统率过那么混乱的组织。」
　　虽然马纳果达大力称赞撒旦，但从他的角度来看，或许只是久违地找到了一个有机会实现的可能性，实际上并没有对撒旦抱持那么高的期待。
　　无论如何，只要撒旦说自己办不到或不想做，马勒布朗契们就没理由继续让撒旦活下去。
　　「没办法。我试着努力看看吧。」
　　撒旦一答应，马纳果达就露出甚至可用纯真来形容的笑容开心地说道：
　　「哎呀！这样啊！您愿意帮忙吗！真是太好了！呵呵呵！」
　　「……你真是个奇怪的家伙。」
　　「还比不上撒旦先生。呵呵呵，我只是单纯喜欢厉害又能干的人。」
　　马纳果达只差没用凶暴的利爪抱住撒旦。
　　「巴巴力提亚刚才也说过我等马勒布朗契并非团结一致，实际上那个叫路比冈德的男人，也一直都为了当上首席头目而觊觎我的性命。」
　　「是这样吗？」
　　撒旦一表示惊讶，夸卡比娜和利比科古就立刻板起了脸，但巴巴力提亚只是无奈地摇头。
　　「这样的心态不是很了不起吗？如果没有这种炙热的内心和见机行事的能力，根本就当不了族长。真要说起来，路比冈德和那些仰慕他的头目都是我的敌人，但他同时也是最能让我放心交付任务的男人。他总是自愿前往南方守备，这是因为他想借由打倒银腕族，变得比我更有名望，拜此之赐，不论是我还是我等马勒布朗契一族都轻松了不少。我是真心地感谢他呢，呵呵呵。」
　　「……」
　　撒旦有些羡慕地看向像个孩子般滔滔不绝的马纳果达。
　　拥有能够如此形容的对象，而且对方肯定也明白这件事。
　　对马纳果达和路比冈德而言，对方应该既是最好的竞争对手，也是最棒的伙伴吧。
　　「因为马纳果达大人总是这个样子，所以我们经常得辛苦地和跟随路比冈德的那些家伙勾心斗角。」
　　「这就是所谓的政治啊。」
　　撒旦苦笑地回答夸卡比娜不自觉吐出的苦水。
　　「夸卡比娜小姐，这也是因为我信任你们啊。」
　　马纳果达也说道。
　　「虽然我喜欢厉害又能干的人，但讨厌又弱又吵的家伙。我一直都在等路比冈德先生露出破绽，好趁机把德拉基那家伙给杀掉呢……」
　　从周围的人一同露出苦笑来看，那个叫德拉基的家伙应该是某个不在现场、与路比冈德勾结的头目吧。
　　「然后呢？你什么时候会安排我和那些叫银腕族的家伙见面？还有再怎么说，我都不可能独自应付那么多敌人。你应该会派点人手给我吧。」
　　稍微对马勒布朗契这个种族奇妙的团结方式产生了一些亲近感后，撒旦如此问道，而马纳果达也点头答应。
　　「理应如此。我会尽可能回应您的要求。当然，您也要拿出相对应的成果。」
　　「唉，我会努力符合你的期待。」
　　「很好。」
　　马纳果达满意地点头，但他的下一句话让现场所有头目瞬间露出苦闷的表情。
　　「那么撒旦先生，请您去和路比冈德、格拉非冈、德拉基亚索与卡尼查欧等人，一起应付银腕族。」
　　在场的头目中，没有人是叫这四个名字。
　　换句话说，那些人都是路比冈德派。
　　不难想像希望透过打倒银腕族提升名望的路比冈德，在听见马纳果达提出的这个计划后会有什么反应。
　　即使表情苦闷，撒旦仍不禁笑道：
　　「……你的性格还真是不赖啊。」
　　「还比不上撒旦先生，呵呵呵。」

　　　　　　※

　　距离那场屈辱的惨败，已经过了三十天。
　　被路西菲尔破坏的岩寨也大致修复，魔王军总算有余裕回头检视在大河南部平原与马勒布朗契展开的那场战斗，艾谢尔毫不顾忌地坐在以前是由担任议长的撒旦坐的椅子上，和卡米欧一起分析与马勒布朗契展开的那场战斗。
　　「那应该是很久以前被称做『闇空隧道』的魔法。」
　　「闇空隧道？」
　　艾谢尔对这个词没有任何印象。
　　「没错。在下在比撒旦还要年轻的时候，曾看过一次那个魔法。」
　　对于马勒布朗契在大河南部的那场战斗中凭空出现，卡米欧和艾谢尔都认为解析这个现象是当务之急。
　　毕竟亚多拉玛雷克和撒旦的部队之所以溃败，无疑是起因于马勒布朗契神秘的现身方式。
　　虽然艾谢尔的部队遭受的损害较轻微，但被人从阵地后方袭击这种荒谬的状况，还是让他们大为混乱。
　　尽管是后来才调查出来的事情，但许多人都有看见撒旦率领的飞龙队被紫色的热线击溃，看来路西菲尔似乎也有出现在那个战场。
　　「该怎么形容才好……其实在下也不晓得详情，只知道那似乎是一种能在距离遥远的两个地方分别设置出口和入口，并且只要通过那里就能一口气跳过漫长的距离移动的魔法。」
　　「……真是可怕的魔法。」
　　能让大军在不被敌人发现或干涉的情况下移动的魔法。
　　这实在是太惊人了。
　　即使恶魔们不需要粮食，为了在战争时能让部族进军，他们还是必须确保用来运送装备、物资、救助伤患与联络用的后勤路线。
　　根据地离战地愈远，就必须建立愈坚固的后勤路线，但马勒布朗契完全不需要这些东西。
　　毕竟不管在哪里战斗，战地对他们来说都像是在根据地的隔壁。
　　虽然不晓得所谓「一口气跳过」是不是连时间都会一起缩短，但总之无法以一般的想法来迎击。
　　「尽管不是无敌，但敌人能够随心所欲地进攻与逃跑，和这种对手根本就打不起来。」
　　如果有这种力量，当时应该就能战胜撒旦吧。
　　艾谢尔突然产生这样的妄想，但现在问题是马勒布朗契。
　　「这是马勒布朗契特有的招式吗？卡米欧，你以前看过的使用者是……」
　　「虽然因为是太久以前的事情而没什么印象，但应该不是马勒布朗契。」
　　「……换句话说，他们只要在领域内藏一些哨兵，就能随时派大军前往那个地方吗……这实在太无懈可击了。」
　　如果我方无法使用相同的招式，不管怎么进军都一定会重蹈覆辙，但目前还想不出其他方法。
　　「不过倒也不是这样。」
　　此时伤口已经痊愈，变得愈来愈有活力的亚多拉玛雷克缓缓抵达。
　　「呼～真是的，我讨厌做这种事，肩膀会变僵硬。」
　　亚多拉玛雷克活动肩膀，发出如落雷般响亮的声音，然后将一块石板扔到艾谢尔面前。
　　「总算彻底掌握当时的损害状况了，你不觉得奇怪吗？」
　　艾谢尔扫了一眼石板，然后马上就发现亚多拉玛雷克想说什么。
　　「损害比想像中少呢。」
　　「没错。当然，那同样是我等魔王军有史以来最大的损害，撒旦的死更是比这严重万倍的损失……」
　　当初卡米欧等人原本以为损失了全军四分之一的士兵，但实际的死者不到这个数字的一半，有些人即使在战场上负伤，之后还是顺利生还，有些人则是花了一段时间才逃回来，他们发现了许多类似的例子，就结果而言，直接因为战斗而死亡的人数不到全军的七分之一。
　　「……当时明明那么混乱，结果只损失了这些人。」
　　「没错。坦白讲，我当时本来以为自己死定了，但即使有一阵子被多到让我连长枪都无法使用的马勒布朗契包围，最后我还是像这样生龙活虎！」
　　「唉，姑且不论你的身体状况，总之对手明明奇袭成功并获得了蹂躏我军的好机会，结果实际的损害就只有这点程度……嗯。」
　　「这表示敌人应该也有受到某种限制吧。例如那个魔法一次能运送的人数不多，或是能运送的魔力总量有限。」
　　「不过敌人的数量和我军的数量差不多呢。」
　　「我认为后来出现的那些马勒布朗契当中，应该也掺杂了幻影。」
　　亚多拉玛雷克双手抱胸，懊悔地说道。
　　「我一开始曾见过路西菲尔和马勒布朗契大军的幻影，所以便擅自认定之后现身的那些有实体的马勒布朗契应该也是幻影，并吃了不少苦头。不过反过来讲，其实我也无法确定之后从那团黑暗中现身的马勒布朗契们，是否全都拥有实体。」
　　「敌人的策略就是不断让我方陷入混乱，让我们无法共享正确的情报吗……不过如果亚多拉玛雷克的假设正确，那究竟要如何分辨幻影与实体呢？」
　　面对艾谢尔的问题，卡米欧和亚多拉玛雷克嘟囔着回答：
　　「嗯～如果使用有效范围广大的大规模魔法……不过如果演变成像之前的战斗那样就没用了。毕竟从一开始就陷入了混战。」
　　「我深深体会到他们可怕的地方，就在于能直接将士兵送到敌阵中。因为他们能出现在我们完全没预料到的地方，所以阵形根本就没用。」
　　「也就是能瞬间让我们陷入混战吧。看来只能预设敌人会这么做，从一开始就做好将士兵们分散开的觉悟……」
　　「这样会彻底拖垮进军速度吧。不仅会接连遭到奇袭，在抵达敌人的根据地之前的行动也会彻底曝光，对方也可能会直接让大军严阵以待。要是在被消耗完后遭到攻击，这次真的会蒙受严重的损害。」
　　「不过马勒布朗契的个体每个都不怎么强吧。即使力量稍微减弱，只要撑过一开始的混乱就会有办法应付吧。」
　　「卡米欧，你当时不在现场，所以或许不知道，但要我们在遭遇那种奇袭后还不陷入混乱，可没嘴巴上说得那么简单。」
　　「……」
　　在一旁聆听两人议论的艾谢尔，因为讨论迟迟没有结论而感到焦急，开始反覆握紧和张开自己的手。
　　艾谢尔本人当时也打倒了几只马勒布朗契，而且感觉敌人的实力确实不怎么样。
　　如果只看个体强度，魔王军的流浪恶魔队多的是远比马勒布朗契厉害的人才。
　　不过就像亚多拉玛雷克说的那样，因为遭遇奇袭而慌了手脚的战士，只能发挥不到原本一半的力量。
　　若马勒布朗契反覆进行奇袭与逃亡，精神上的疲劳应该会侵蚀战士们的身体吧。
　　「走投无路了吗？」
　　艾谢尔如此低喃。
　　「……嗯？」
　　在他反覆握紧和张开自己的手时，指尖的利爪似乎偶然碰到了彼此并发出声响，艾谢尔停止进行这个无意识做出的动作。
　　「…………」
　　但刚才的声音似乎触动了艾谢尔脑中的什么。
　　刚才的声音，隐藏了某种对抗马勒布朗契的提示。
　　艾谢尔的表情没有改变，但在他的眼睛深处，其实正拼命地思考。
　　马勒布朗契的移动术之所以可怕，是因为能将大量敌方的战士送到我军的阵地中。
　　这项移动的起点，一定是在马勒布朗契的安全地带。
　　只要陷入混战，我方就无法有效地对应。
　　在敌军中，也可能掺杂了没有实体的幻影。
　　马勒布朗契的个体战力不强。
　　要发现敌人的奇袭很难，想不陷入混乱更是困难至极。
　　魔王军拥有哪些种类的恶魔。
　　走投无路。
　　「卡米欧！」
　　「哔？什、什么事？」
　　在与亚多拉玛雷克讨论得正激烈时突然被人大声呼唤，让卡米欧发出尖锐的叫声。
　　「飞龙队的成员，就只有撒旦率领的那些人吗？」
　　「哔、哔？不，当然还有其他候补人员和留下来防守城寨的人……」
　　「总共有多少人？」
　　「这、这个嘛。撒旦率领的那些人实际上占全体的半数，所以还剩一半，大约两百人。」
　　「两百啊。」
　　艾谢尔将这个数字加进于自己脑中闪过的构图。
　　「……还需要一百……不对，五十，培育这些人需要多久？」
　　「还要五十人吗？嗯……现在离飞龙的繁殖期还有一段时间。虽然骑兵要多少有多少，但骑乘的技术并不容易学会。上层的龙舍前阵子诞生了二十二头，再加上其他龙舍……至少要再等一年。」
　　「一年啊。」
　　「因为在下与撒旦开发出了能在短期间内培育飞龙的技术，所以和飞龙队刚起步时相比，成长为成兽的期间已经缩短为原本的三分之一。」
　　对魔界的恶魔来说，一年并不算很长的时间。
　　虽然至今都没什么兴趣，但艾谢尔以前并不晓得原来飞龙能在这么短的期间内生育。
　　尽管对得意洋洋的卡米欧不好意思，但若是要和马勒布朗契开战，这段期间还是太长了。
　　「那能够填补飞龙的不足，擅长空战的恶魔有多少人？可以的话，包含帕哈洛·戴尼诺族在内，最好要有五百人。」
　　「看来你似乎想到了什么好方法。」
　　艾谢尔用力点头回答亚多拉玛雷克的问题。
　　「在你的计策中，应该也有让我发挥实力的场合吧。」
　　「那当然。」
　　艾谢尔点头。
　　「你和我都必须重新学习用不同的方式统率士兵。」
　　「喔？」
　　亚多拉玛雷克深感兴趣地笑了一下。
　　「我们必须用与过去完全不同的方式行军。办得到吗？」
　　「你以为你在跟谁说话。」
　　亚多拉玛雷克自信满满地以双拳互击。
　　「他们可是我和撒旦训练出来的强者。我们早就习惯了撒旦的奇计。事到如今就算颠覆一两样常识，也不会有人惊讶。」
　　「……这样啊。」
　　艾谢尔深刻体会到这个集团真的是充满了许多奇妙的恶魔。
　　在对亚多拉玛雷克的回答感到满意的同时，艾谢尔其实也已经意识到自己的策略，只有在撒旦留下的这个集团中才有办法实现。
　　若艾谢尔是从头开始做和撒旦一样的事情，那他和亚多拉玛雷克一起携手合作的日子想必永远不会到来。
　　「真是个奇妙的家伙。」
　　艾谢尔露出苦笑，此时他突然发现一件事。
　　「……」
　　「怎么了？」
　　「怎么了吗？」
　　依序看向卡米欧和亚多拉玛雷克的脸后，艾谢尔回想起直到前阵子都还坐在这张椅子上的撒旦，然后开口说道：
　　「……这样一想……我愈来愈不明白为什么路西菲尔以前会待在这里了……」
　　「「……」」
　　艾谢尔提出的这个就某方面来说十分单纯的问题，让卡米欧和亚多拉玛雷克都变得哑口无言。

　　　　　　※

　　「哈啾！」
　　「喂！」
　　「抱、抱歉……」
　　一旁的路西菲尔突然打了个喷嚏，让撒旦吓得背脊发凉。
　　他慌张地窥探四周，幸好刚才的喷嚏并没有让状况产生什么变化。
　　「小心点啦，要是再引来一群那种东西，我可是会被吓死。」
　　「我、我知道啦……」
　　两人正藏在平原上的一个小凹洞内。
　　足以让撒旦的巨大身躯隐藏的凹洞周边，漂浮着薄薄一层由魔力制造出来的冰微粒。
　　「……那里有一只。」
　　「嗯，是那个细长的家伙吧。」
　　「干得掉吗？」
　　「还是放弃比较好。再更前面一点有一大群。」
　　「……真伤脑筋。」
　　撒旦用力吐了口气，躺在凹洞内侧的斜坡上。
　　「怎么办。这样下去今天也无法继续前进，又要被路比冈德唠叨了。」
　　「……」
　　「真是的，没想到那些银腕族这么厉害。跟我听说的完全不同啊。」
　　银腕族是一种来自马勒布朗契领域南方的神秘恶魔，此刻撒旦和路西菲尔正在研究他们的生态。
　　路比冈德主动接下防守领域不被银腕族侵犯的任务，他对马纳果达想要笼络银腕族的想法一笑置之，所以不愿意借太多人手给撒旦。
　　而被派来协助撒旦的马勒布朗契，也轻易就被歼灭了。
　　虽然撒旦已经探查过银腕族的领域好几次，但因为绝对不能与他们对上，所以只要稍微扩大探索范围，就会造成这样的结果。


　　虽然在大河南边的马勒布朗契领域，也有个十分辽阔的平原，不过在更南边的地方，还有另一个由平缓的下坡组成，不晓得延伸到何方的奇怪平原，那里完全没有任何地方能躲。
　　边警戒周围边前进的撒旦，原本带着从德拉基亚索那里借来的二十名毛茸茸的马勒布朗契战士，结果他们一瞬间就被待在平原中的某个平缓小丘上的仅仅五只银腕族给歼灭了。
　　撒旦一开始完全不晓得发生了什么事。
　　才刚发现有道绿色的热线从视线范围外射了过来，一旁的马勒布朗契的头就消失了。
　　等他们急忙散开时已经太迟了，绿色热线以不逊于路西菲尔紫光热线的准确度，将马勒布朗契一个接一个地杀掉，即使好不容易看见银腕族，撒旦还是完全无法靠近对方。
　　不过此时路西菲尔居然跑来支援撒旦。
　　「快放出冰雾！」
　　撒旦在莫名其妙的状况下，按照路西菲尔的指示放出冰雾——
　　「喔？」
　　结果热线在命中冰雾后就改变方向，转向完全无关的地方。
　　「唔……唔喔喔喔喔！」
　　虽然路西菲尔自己也被击中一发，但还是用擅长的热线瞬间射穿了远方的五只银腕族。
　　在五道人影于远方山丘倒下的同时，不知为何还发生了爆炸。
　　「你还挺能干的嘛！」
　　撒旦惊讶地说道，但路西菲尔仍未卸下紧张的表情。
　　「快点逃吧！」
　　「啊？」
　　「刚才的攻击会引来其他家伙！快点逃吧！」
　　「喔、喔？」
　　虽然不明白原因，但撒旦还是跟着路西菲尔从平原撤退。
　　不过敌人马上就展开了追击。
　　「可恶！居然到现在还这么快！」
　　路西菲尔大声辱骂，在他后面的天空，曾在马勒布朗契的宝物库见过的那个拥有无数眼球的球体，正朝着这里飞来。
　　「那、那是什么啊？」
　　「快飞啊！铁鸟要来袭击我们了！」
　　「铁、铁鸟？」
　　等撒旦对这个初次耳闻的词汇感到惊讶时，已经太迟了。
　　「骗、骗人的吧……」
　　路西菲尔已经在充满眼球的球体后方，发现了十个新的追兵。
　　「那、那是什么东西！」
　　「总之先找个能躲起来的地方！唔！」
　　「噗哇！」
　　被路西菲尔称做铁鸟的球体，仿佛从一开始就知道撒旦和路西菲尔在哪里般，直接飞向两人的所在地。
　　路西菲尔一注意到他们的动作，就朝脚底的地面发射魔力球引爆，掀起漫天的沙尘。
　　「你、你干什么啊！」
　　「别吵了，如果不想死就乖乖听我的话！往这边走！」
　　路西菲尔胡乱朝周围的地面发射魔力球，趁到处都在爆炸的时候，尽可能带撒旦远离一开始的战斗区域。
　　「喂！路西菲尔，前面！」
　　「咦？啊，可、可恶！」
　　然而名叫银腕族的神秘恶魔不允许他这么做。
　　在两人前进的方向，又有约三十只和刚才从山丘上进行狙击的家伙长得一模一样的恶魔，以像是在地面滑行般的姿势追了过来。
　　「唔喔？」
　　然后这个集团，开始各自朝两人发射绿色的热线。
　　撒旦几乎是反射性地在两人面前展开刚才曾成功防御热线的冰雾。
　　「啊，笨、笨蛋！」
　　等路西菲尔发出警告时，已经太迟了。
　　「啧！」
　　合计超过六十道的热线开始在冰雾中复杂地纠缠，描绘出完全无法预测的轨迹————
　　「呃啊！」
　　其中五道热线射中了撒旦与路西菲尔。
　　「好痛痛痛！这是怎么回事！」
　　不只是狙击的精确度，就连威力与冲击都不输路西菲尔的热线。
　　「喔喔喔喔喔！」
　　撒旦瞄准朝自己逼近的细瘦银腕族放出魔力球————
　　「啊？」
　　然而银腕族集团却在前进速度完全没改变的情况下，再次以滑行般的动作朝左右分散。
　　虽然这看起来只是普通的平行移动，但由于对方的脚完全没有移动的迹象，让撒旦吓了一跳。
　　「撒旦！」
　　路西菲尔在判断无法从空中逃跑后，马上朝地面放出威力更强的魔力球。在挖出一个深达数十公尺的洞后————
　　「盖起来！」
　　他将撒旦拉进洞里，如此喊道。
　　撒旦也立刻察觉路西菲尔的意图，用魔冰塞住入口。
　　虽然绿色的光芒仍在冰的对面闪烁，但看来敌人不会立刻打碎魔冰跳下来。
　　这段期间，路西菲尔开始用热线熔解地底，做出一条隧道。
　　光是熔解地底，就会让洞内充满惊人的高温，为了避免魔冰的盖子破裂漏出空气，路西菲尔一熔解完，撒旦就会从后面用魔冰冷却，两人一点一点地前进，缓缓脱离银腕族的包围网。
　　然后就在他们像鼹鼠般于地底前进的途中————
　　「……不行，到极限了。真奇怪，为什么会这么累。」
　　路西菲尔的疲劳终于到极限了。
　　「我也快没力了。稍微上去看看吧。我们已经走了很远，他们应该没追上来。」
　　「希望如此……」
　　由于撒旦也一样非常疲惫，因此他们决定将前进的方向改成往上，先出一次地面看看。
　　他们战战兢兢地探出头，发现周围没有银腕族的身影。
　　为了预防被袭击，撒旦展开薄薄的冰雾，同时为了能随时逃回脚底的洞穴，两人在地上挖了个凹洞，让筋疲力竭的身体横躺在凹洞的斜坡上。


　　路西菲尔谨慎地观察银腕族的身影，然后总算放心地松了口气。
　　「……看来已经走了。他好像不是在追我们，只是在这附近巡逻。」
　　「那真是太好了。我还想再休息一会儿。真是的，这附近的地下都没魔力吗？」
　　「我也不知道，但要是再被那个集团包围，应该就没办法再用同一招了。」
　　「说得也是。果然只能做好被路比冈德挖苦的觉悟逃回去了。唉。」
　　撒旦用总算恢复的魔力，治疗被贯穿的伤口——
　　「谢啦。真是帮了大忙。」
　　同时向路西菲尔道谢。
　　「唔。」
　　「如果你没来，我应该在那里就被莫名其妙地杀掉了。」
　　「……没什么，我只是刚好看见。」
　　路西菲尔尴尬地说着像是借口的回答。
　　「你不是已经对我彻底失望了吗？」
　　「是这样没错……不过。」
　　虽然路西菲尔马上加以肯定，但很快又低下头嘟囔道：
　　「一想到你可能办得到，就忍不住出手了。」
　　「啊？」
　　「撒旦，你知道『银腕族』的真面目吧。」
　　与语气相反，路西菲尔看向撒旦的眼神感觉没什么自信。
　　「为什么你会这么认为？」
　　「虽然不甘心，但应该是因为和你相处了很长一段时间，所以大概知道你的习惯吧。」
　　路西菲尔将视线从撒旦身上移开，边警戒刚才发现银腕族的地方边开口说道：
　　「你在马纳果达给你看银腕族的尸体并问你知不知道这些东西时，回答了『从来没见过』吧。」
　　「……有吗？」
　　撒旦试着装傻，但路西菲尔以凶狠的眼神侧眼瞪向他。
　　「事到如今，别以为你能够骗得过我。你有说过。你稍微烦恼了一下该如何回答，然后说『从来没见过』！」
　　「别那么大声啦。然后呢？」
　　「你在重要的场合，总是会让自己的言行具备多重的意义。我觉得你当时之所以犹豫，是为了拟定某种计划。虽然你真的没见过铁腕族，但从以前就知道他们的存在。」
　　「……」
　　「你从以前就知道一些连卡米欧【臭老头】都差点忘记或不知道的事情。如果是现在也就算了，但你从个子比我还小的年幼时期开始就是如此。你一定早在那个时候，就知道『银腕族』的事情对吧？」
　　「……唉～就算这时候骗你也没意义。如你所说，我以前就知道『银腕族』的事情，但我真的是第一次见到他们。」
　　「你是怎么知道他们的？」
　　「……很久以前，从一个奇怪的家伙那里听来的。」
　　「奇怪的家伙，该不会黑羊族也有像卡米欧那样的老人吧？」
　　「不，我是在族人灭亡后，被卡米欧捡到前的那段期间知道的。只是我当时还不太相信，应该说我很怀疑是否真的有那样的生物存在，所以没有很认真在听……毕竟重点是在这些家伙的后面。」
　　撒旦困扰地搔了一下头后，躺到路西菲尔身边，开始回想起刚才成群袭击两人的细瘦银腕族。
　　「我记得是叫巡逻用极地战斗机人炽天使Ⅲ型吧。」
　　「啊？」
　　撒旦突然说出一个奇怪的词汇，让路西菲尔惊讶地睁大眼睛。
　　「巡逻用极地战斗机人炽天使Ⅲ型，这就是那个在地上跑的细瘦『银腕族』的名字。被你叫做铁鸟的家伙，则是无人战斗翼智天使Ⅳ型。」
　　「……」
　　路西菲尔这次真的吓了一跳，凝视撒旦的侧脸。
　　「然后那个像一堆眼睛合起来的东西，是索敌观测球天意。」
　　「这是那些家伙的名字吗？」
　　「嗯。其他应该还有很多种，但我不太记得了。马纳果达给我们看的那个巨人，应该也有个奇怪的名字。」
　　「明明连这么复杂的名字都知道，为什么会不晓得该怎么对付他们。」
　　「我就说我当时没认真听啦。虽然曾听说他们很强，但没想到会强成这样，而且按照我的计划，就算得和他们战斗，应该也会有办法解决。只是没想到会在这种情况下来到这里。」
　　「……喔，按照你的计划啊。」
　　接着路西菲尔有些不悦地问道：
　　「那是什么意思，和你让艾谢尔加入后想做的事情有关吗？」
　　「是啊。」
　　也不晓得有没有注意到路西菲尔的心情，撒旦干脆地肯定。
　　「你知道再往前有什么东西吗？」
　　「再往前，是指穿过这个充满银腕族的平原之后吗？」
　　路西菲尔忍不住看向平原的另一端。
　　「我是真的不知道……不过。」
　　然后不自觉地低喃。
　　「我一直想知道。」
　　「啊？」
　　「……不，没什么。所、所以说，那里到底有什么啊！」
　　路西菲尔不悦地问道，撒旦严肃地说出那个名字。
　　「古代大魔王撒旦居住的城堡，魔王都撒塔奈斯亚克。」
　　「啊？」
　　这回答实在太出乎意料，让路西菲尔大吃一惊。
　　「那些银腕族，好像是守卫已经毁灭的魔王都的军队。」
　　「古代大魔王，是指那个大魔王撒旦？你说的那个位于马勒布朗契领域南方的撒塔奈斯亚克，就是指这里吗？」
　　「没错。包含我在内，现在魔界有许多恶魔都叫撒旦，而这个名字的源头，似乎曾在那座魔王都统治整个魔界。」
　　「这也是你从别人那里听来的吗？」
　　「是啊。」
　　「……到底是谁告诉你这些事情……然后呢？」
　　「咦？」
　　「按照你的『计划』，你应该会在什么情况下来到这里？」
　　撒旦眨了一下眼睛，在想起自己刚才对路西菲尔说的话后，忍不住用手遮住自己的嘴巴。
　　「哎呀，我连那种话都说出来啦。真糟糕。这样不就像是为了敷衍过去，结果不小心说溜嘴吗？」
　　然后撒旦有些怨恨地瞪向路西菲尔。
　　「要是你没乱发脾气，事情本来应该会很顺利呢。」
　　「啊？」
　　撒旦说的乱发脾气，当然是指路西菲尔破坏苍角的岩寨脱离魔王军的事情。
　　「我只记得『银腕族』很强，以及那个巨人或许也在，所以我本来打算靠自己的力量尽可能集结战力后再去……这件事就连卡米欧都不知道。我本来想等收服马勒布朗契族后，再跟大家提起这件事。魔王都撒塔奈斯亚克，拥有足以掌握整个魔界的力量。」
　　「掌握整个魔界的力量……这是什么意思？」
　　「不知道。」
　　「不知道？你打算为了这种不确定的事情，要我们帮你做事吗？」
　　「但光是古代大魔王曾将那里当成根据地，就已经够可信了吧？许多魔界的老前辈都曾听过那个地方，所以光是征服那里，就足以对周围的人造成影响了吧。我统一魔界的第一个目标，就是撒塔奈斯亚克。」
　　「哈，你终于露出马脚了。」
　　「怎样啦。」
　　「我在你企图阻止我破坏岩寨时也曾经说过。虽然统一魔界听起来是个很了不起的目标，但那是你的野心，不是我们所有人的野心。坦白讲，要是你真的统一了魔界，我会很困扰。」
　　「为什么？」
　　「这还用说吗？现在光是在训练时杀了几个弱小的流浪恶魔，就会让你大发雷霆。等敌人全部消失后，我就真的没有能战斗的对手了。你在一开始的时候曾经说过，会在我想杀人的时候替我准备必要的敌人。要是整个魔界都被统一，所有人都变成了同伴，我不就没人可杀了吗！」
　　路西菲尔像是要当场挑起争端般，烦躁地对撒旦宣泄不满。
　　「不只是这样！铁蝎族和艾谢尔明明让我们吃了不少苦头，结果你却那么珍惜地对待他们！」
　　「嗯？」
　　「我听说你非常努力在讨好艾谢尔！你以为我因此背负了多少辛劳啊！就算在训练时死了两、三只铁蝎族又怎样！」
　　「……你。」
　　「亚多拉玛雷克和臭老头也都只顾着艾谢尔，你们以为至今一直在拼命做事的人是谁啊，可恶！」
　　「路西菲尔，你……」
　　「啊？怎样啦！」
　　在迎接一个像孩子般爱反抗的新人时，最必须留意的另一个同样爱反抗的资深成员的意见，让撒旦产生了些许后悔与喜悦。
　　「……抱歉啦。」
　　撒旦微微苦笑，轻抚明明一开始还必须抬头看，现在却在不知不觉间变得比自己矮的路西菲尔的头。



　　「什……别、别开玩笑了！你这是在把我当小孩对吧！」
　　路西菲尔惊讶地挥开撒旦的手。
　　「没错，因为你刚才就像是个小孩。」
　　撒旦重新治疗在被路西菲尔挥开后发红的手臂。
　　然后对抬头瞪向自己的路西菲尔说道：
　　「不过我有点高兴。原来你认为我有办法统一魔界啊。」
　　「…………啊？」
　　「既然认真在担心会变得没有敌人，就表示你认可了我吧？甚至到了相信这样下去，或许我真的能统一魔界的程度。」
　　「那、那是……」
　　「唉，不过先不管这件事，我的确太热衷于讨好艾谢尔了。因为你和卡米欧与亚多拉玛雷克不同，从我还一无所有时开始，就和我是对等的关系，所以你和我说话时总是毫不客气，我也因为能畅所欲言，就不小心冷落了你。对不起。」
　　撒旦坦率地低头道歉，路西菲尔久违地露出好奇的眼神。
　　因为最近太习惯撒旦的行事作风，所以路西菲尔差点忘了这名恶魔是个不受常识限制的怪家伙。
　　「……你、你知道就好……」
　　「我也想和别人建立类似马纳果达和路比冈德那样的关系。简单来讲，就是虽然平常是我的部下，但不仅实力能与我互相抗衡，在我有什么万一时，也能代替我率领那些被我聚集起来的人们的家伙。我认为那就是艾谢尔……」
　　然后撒旦再次将手放在路西菲尔头上。
　　「不过要是没有你，一切根本就无法开始。真的很抱歉。」
　　「所以我不是说别把我当小孩对待了吗！」
　　路西菲尔再次以仿佛要直接砍断撒旦手腕的力道拨开他的手。
　　「唉，等你有那个意思后再回来吧。这次我不会再犯错了。」
　　「吵死人了！再讲下去，我真的会杀了你喔！」
　　「抱歉抱歉。」
　　路西菲尔在出言恐吓的同时转过身，撒旦朝那道背影轻轻低头行了一礼。
　　「话说回来，为什么你要来帮我？你不是在马纳果达那里吗？」
　　「因为那个叫路比冈德的大块头说你在这里！」
　　「不，我不是这个意思。」
　　「……」
　　撒旦的意思很明显。
　　路西菲尔目前算是与撒旦决裂，即使不是如此，按照他的个性，也不太可能会那么拼命地赶来救撒旦……
　　「而且你知道怎么应付银腕族那个奇怪的热线攻击吧。这是为什么？」
　　撒旦虽然知道银腕族的真面目，但不晓得如何与他们战斗。
　　另一方面，路西菲尔明明不晓得他们的真面目，却知道如何与他们战斗。
　　他不仅知道回避炽天使Ⅲ型热线的方法，还能预测铁鸟亦即智天使Ⅳ型的反应。
　　再加上被逼上绝境时那个逃到地下的行动。
　　路西菲尔基于和撒旦不同的理由，知道银腕族的事情。
　　「……我有跟你说过我第一次和卡米欧战斗，是什么时候的事情吗？」
　　「没有。不过既然那老头说得好像那时候是他的全盛时期，应该是很久以前的事情吧。」
　　「大约三千年前。」
　　「喔，三千啊……三千？」
　　这个夸张的数字，让撒旦惊讶地睁大眼睛。
　　印象中艾谢尔的年龄大约是一千多岁，而路西菲尔的年龄居然是他的三倍。
　　此外路西菲尔就算活到了现在，也没像卡米欧那样变老，原本就远远凌驾当时（应该）很有名的魔鸟将军卡米欧的实力不仅完全没有衰退，反而还变得更强，可见他在恶魔中也算是特别像怪物的生物。
　　「我出生的时间……应该是在更久之前。坦白讲那段期间的记忆已经变得很模糊，所以我完全不记得自己原本在哪里做什么，但我姑且记得自己在和那个臭老头战斗前，头脑和身体就已经成长到和现在差不多。」
　　既然是比路西菲尔在三千年前与卡米欧战斗还要久远的事情，那实在难以想像会是多久以前。
　　「我从那时候开始就是所向无敌，就某方面来说算是过着缺乏起伏的生活，所以除非是特别有印象的事情，否则几乎都想不起来……」
　　「……这样啊。」
　　「不过再更之前的事情，只有一件事我记得特别清楚。」
　　路西菲尔指向视线的远方。
　　「我有生以来第一次杀死的东西，就是他们。」
　　在他指示的方向，有五只炽天使Ⅲ型。
　　「虽然不晓得是在何时何地，但我记得曾经杀过他们。我……我打倒了那些家伙，然后获得了自由……」
　　「自由？你以前去过撒塔奈斯亚克吗？」
　　「……没有。至少我自己没印象，但我在马纳果达那里看见那个巨人时想起来了。很久以前，我曾拼命想逃离他们。因为逃不掉，所以只能打倒他们。每隔好几百年，我都会觉得自己好像能想起那是在哪里，但最后还是想不起来，然后很快就不再把这件事放在心上。不过，我大概……」
　　撒旦双手抱胸，认真思考路西菲尔这段宛如自言自语的发言。
　　「……呐，路西菲尔。」
　　「什么事。」
　　「你……有父母吗？」
　　「啊？一定有吧。虽然我没记忆。」
　　「那有其他同伴或是族人吗？」
　　「没有。我既没看过，也没印象。」
　　从路西菲尔干脆地断言来看，这应该是真的吧。
　　仔细想想，路西菲尔在马纳果达的宝物库看见银腕族时也曾慌了手脚。
　　路西菲尔基本上不会隐藏自己的感情，也不擅长隐藏。
　　所以才会轻易展现出怒气，并过着会明显表现出这种个性的生活。
　　随心所欲地做事，随心所欲地生活。
　　对照感情与当下的心情生活的路西菲尔来说，魔王军与那些银腕族，应该是少数让他无法称心如意的特例。
　　「你从来不觉得奇怪吗？」
　　「不觉得。真要说起来，你现在也是孤身一人吧。反正不是太弱小就是出了什么差错，才导致除了我以外的人都被杀掉或毁灭了吧，总之他们从我懂事以来就不在了。不然我也不会从以前就觉得即使不记得他们也无所谓。大概就是这样吧。」
　　「唔嗯嗯……这么说也没错。」
　　虽然撒旦也有父母和族人的记忆，但在并吞无数流浪恶魔与小部族的过程中，他完全没遇过任何亲戚或族人，这让他确信黑羊族已经只剩下自己一个人。
　　「唉，总而言之，如果不了解他们的力量绝对无法对付他们。马勒布朗契奋战了五千年，至今仍在苦战。我本来还做好了在我抵达之前，你应该已经死掉的心理准备。」
　　「托你的福，我勉强活了下来。」
　　「嗯。」
　　路西菲尔点头。
　　「坦白讲，我的确曾想过你或许能统一魔界。既然如此，就不能让你在这里被银腕族杀掉。如果是你，就算没有人拜托，也会揭露银腕族的秘密吧。所以要是你在那之前就死掉，我会很困扰。」
　　「真令人意外。为什么你对银腕族这么执着？你应该不是那种会拘泥于自己的由来或过去的类型吧。」
　　「啊？这还用说吗？」
　　路西菲尔傻眼地皱起眉头。
　　「你以为连过去的事情都几乎忘光的我，为什么会记得曾经和他们战斗和杀掉他们啊。」
　　他的眼里流露出愤怒的颜色。
　　「因为我害怕他们。」
　　「咦？」
　　「当时的我似乎还相当弱小。不管挑战几次都打不赢，被教训得很惨，但最后总算突破了他们的包围网。我杀过好几个银腕族，但不晓得为什么，我还是会怕他们。你相信吗？被誉为最强流浪恶魔的我，居然无法忘怀曾被那么细瘦的臭恶魔打得落花流水并感到恐惧的过去。这实在是天大的屈辱。」
　　「……这样啊。」
　　不晓得路西菲尔本人有没有发现。
　　残留在他记忆片段中的那些奇妙的迹象与不协调感。
　　「坦白讲，我也不太记得要怎么做才能战胜他们。那个绿色的热线，应该也有更好的回避方法。总之我想重新与他们一战，彻底赢过他们。不过马勒布朗契花了五千年都无法攻克他们，所以我没自信能独自达成这个目标，但你不一样。」
　　路西菲尔指向撒旦。
　　「若是曾将我、亚多拉玛雷克与艾谢尔聚集在一起的你，或许能解开他们的谜团，找出歼灭那些垃圾的方法，这就是我救你的理由。撒旦，你说过会帮我找乐子吧，请你遵守约定。」
　　「……明明不是那么久以前的事情，却感觉已经过了很久呢。」
　　「你在说什么啊，对我来说，你抬头仰望我，感觉就像是昨天或前天发生的事情。当时你说要改变魔界和去天空的另一端，我还一点都不相信呢。」
　　「真敌不过你这个大前辈。没办法，约定就是约定。和那时候一样，现在你我都是孤身一人，就让我们来大干一场吧。」
　　「那当然。嗯。」
　　「嗯？」
　　「嗯？你这是什么反应。这当初也是你的提议吧。」
　　路西菲尔笔直朝撒旦伸出手掌。
　　撒旦惊讶地看了一下那只手，但没多久就露出满面的笑容，将自己的手叠在那只手上紧紧握住。
　　路西菲尔看向包住自己手掌的那只大手，认真地板起脸。
　　「……真令人生气。你以前明明比我还矮。」
　　「别小看小孩子的成长速度啊。」
　　「这种话轮不到小孩子本人说。」
　　这样就无法撤退了。
　　「上次是潜入苍角的岩寨吧。」
　　「这和那次可不能比啊。虽然对亚多拉玛雷克不好意思，但银腕族比苍角族强多了。」
　　看准刚才的五只银腕族已经消失在地平线的另一端，两人集中全副精神警戒周围，轻轻浮在空中。
　　「总之铁鸟不像地上那些家伙那么喜欢团体行动。他们都是躲在云里安静飞行。」
　　「我知道了。就这样直接往南前进吧。」
　　在刮着强风的南方天空，两名恶魔朝位于南方的魔王都撒塔奈斯亚克飞翔。


　　「那家伙会回来吗？」
　　「怎么可能回得来。目前曾经深入银腕的土地并成功回来的人，就只有我和马纳果达。」
　　路比冈德和德拉基亚索在马勒布朗契与银腕族领域的边界（马勒布朗契自己订的），眺望南方的平原。
　　看向远方平原的两人，正站在从领域中收集材料建造起来的粗糙长城上。
　　在听见那个叫撒旦的男人，是被派来征服或歼灭银腕族时，头目们都放声大笑。
　　所有人都认为这是不可能的事情。
　　不过和嘴巴上说的话相反，只有路比冈德没有笑。
　　单论战斗能力，那个叫撒旦的恶魔应该和路比冈德不相上下。
　　但那个恶魔曾经率领过那个奇妙的集团，这是不可忽视的事实。
　　路比冈德率领的集团，在当时曾和飞龙队率领的魔王军流浪恶魔队有过一场激战。
　　在那个战场上最让路比冈德惊讶的并非敌人的数量，而是种族的多样性。
　　绝大部分的恶魔他都没见过，而且即使奇袭成功，他们还是遭到出乎意料的反击，路比冈德和卡尼查欧的集团都遭受严重损害。
　　在听见那支军队的首领就是那个叫撒旦的男人时，路比冈德心想或许连银腕族都会被撒旦拉进那支军队。
　　所以和借士兵给撒旦的德拉基亚索相比，路比冈德更期待撒旦可能会带什么好消息回来。
　　唯一让他不满的，就是派那个男人去银腕族领地的人是马纳果达。
　　「何况他带的手下还是你底下的那些废物。说不定不带人反而还比较好。」
　　「这、这么说太过分了。那些人好歹也是我手下里比较能干的一群……」
　　即使同样是头目，这段对话怎么看都像是大哥与小弟在聊天。
　　「唉，真要说起来，北方那些家伙也还没被消灭，现在就算派人对付铁腕族，又有什么意义……嗯？」
　　已经对漫长的战斗感到厌倦的路比冈德如此说道，此时他旁边突然开了一个由黑暗构成的洞口，马纳果达的心腹巴巴力提亚从洞里走了出来。
　　「是你啊。你今天来有什么事？」
　　「路比冈德先生，是召集。北方那些家伙又攻过来了。」
　　「啊？明明离上一场战役才没过多久，他们又来找死啦？」
　　德拉基亚索表现出轻视敌人的态度，但路比冈德猛然看向银腕族的领地。
　　「喂，德拉基。那家伙该不会穿过银腕族的领地，跑回北方了吧？」
　　「卡尼查欧和夸卡比娜有在监视，如果有类似的迹象，应该会通知我们！」
　　「哼，要是他们或他们的手下都被干掉了，那还谈什么监视！之前有报告说看见了疑似路西菲尔的人影，或许北方的进军……」
　　「不对，我才不是那种人！」
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔？」
　　打断路比冈德的，是从他巨大身躯的背后窜出来的撒旦本人。
　　「啊～可恶！糟透了！真是糟糕透顶！」
　　从撒旦背后现身的，是满身烫伤、伤口和鲜血，就连身上的大衣都变得破破烂烂的路西菲尔。
　　「我说路比冈德先生，我好歹也是个讲道义的人喔？既然已经和马纳果达约好，就算你们只派一群没用的部下给我，我还是努力进到了非常深的地方。结果你们居然认为我逃跑并带了敌人过来。真是太令我难过了。」
　　「你、你、你、你……？」
　　路比冈德一看见遍体鳞伤的撒旦背上的东西就慌了手脚，德拉基亚索也变得惊慌失措。
　　「呃～喂！那个毛茸茸的家伙！这个给你！」
　　「咦……喔哇啊啊？」
　　路西菲尔突然将一个大型物体丢给德拉基亚索，后者无法承受那股重量，从长城边缘掉落地面。
　　「那、那是？」
　　巴巴力提亚大吃一惊。
　　路西菲尔丢给德拉基亚索的，居然是银腕族·炽天使Ⅲ型毫发无伤的尸体。
　　「我另外还搬了约十具回来，总之先拿去给马纳果达吧！啊～真是的！糟透了！全身都是油！这些家伙的身体到底是怎么回事！」
　　「都、都是油？」
　　虽然在巴巴力提亚所知的银腕族当中，并没有会操纵油的种类，但路西菲尔的皮大衣确实到处沾满了散发异臭的黑色液体。
　　「路比冈德先生，这样我的嫌疑应该洗清了吧。坦白讲，我可是累到就算听见自己的军队来了，也想先去休息的程度喔？」
　　「我、我知道了！是我不好！喂，德拉基！你要在那里待到什么时候！快点把银腕族的尸体搬回里！」
　　「咦？我、我知道了！好、好重！喂，这也太大了吧，唔唔唔唔！」
　　「你真的很没力气耶，但我已经很累了，所以不会帮忙。啊～好想快点换个衣服睡觉！」
　　看着撒旦和路西菲尔怒吼头目们的样子，巴巴力提亚咽了一下口水，惊讶得动弹不得。
　　这些人到底是怎么回事，明明只过了短短的几十天，他们居然已经有办法杀掉马勒布朗契倾尽全族之力战斗了五千年的对手。
　　与这些人为敌的马勒布朗契族，或许犯下了非常可怕的错误？
　　「总、总而言之，大家先一起回里内一趟吧。撒旦，路西菲尔，我会确实向马纳果达大人报告你们的表现。我们的族人现在面临了危机。路比冈德先生！」
　　「……我知道啦。喂，德拉基！动作快点！还有你要在我的肩膀上坐到什么时候！」
　　「是是是。」
　　听完头目们的对话后，撒旦跳下路比冈德的肩膀。
　　他首先庆幸自己生还，然后试着想像先前的那场败仗，对那些正从北方进攻马勒布朗契领域的人们产生了什么样的影响。
　　「时机很重要呢。」
　　既然无法通知他们自己还活着，如果卡米欧按照撒旦的吩咐行动，现在进攻的军队应该是由艾谢尔指挥。
　　「就来看看你有什么本事吧……嘿咻。」
　　为了休息，撒旦鞭策自己已经累到极限的双脚，跟着巴巴力提亚前进。

　　　　　　※

　　「明明被我们狠狠教训了一顿，居然这么快又过来了，呵呵呵。」
　　「马纳果达大人！这一点都不好笑！」
　　在马纳果达位于马勒布朗契之里的住处，夸卡比娜激动地拍打石桌。
　　「虽然根据斥候的报告，他们的人数和进军速度都比上次低，但还是不能大意。要是撒旦不小心刺激到银腕族，那些家伙也有可能从南方发动攻势！若事情变成那样您打算怎么办！」
　　「不怎么办。既然对手是北方的魔王军，那只要用和上次一样的战法就没问题了。他们好像不知道闇空隧道的魔法，就算知道也无法对抗。虽然这次应该无法像上次赢得那么轻松，但敌人的士兵数量已经确定比上次少了。我们没理由会输。等收拾完北边后，再立刻处理南边就好。」
　　「……虽然或许是这样没错……」
　　「比起这个，巴巴力提亚的报告更让我感到兴奋！没想到那个叫撒旦的男人，居然能取得毫发无伤的尸体！到底要用什么样的战斗方法才能办到这种事，我真想马上进行研究！北方的那些余党也真是的，居然挑这种时候跑来闹事！夸卡比娜小姐，快点集合大家，击退北方的敌人吧！然后早点回来研究银腕族！」
　　「……我知道了。不过为了以防万一，请先将撒旦和路西菲尔送到宝物库软禁，以免他们趁乱逃脱。」
　　「没问题。干脆把他们和取得的尸体一起丢进去让巴巴力提亚监视，并立刻展开研究吧！呵呵呵！」
　　虽然夸卡比娜对欣喜若狂的马纳果达感到一丝不安，但很难想像势力变弱的魔王军能在这么短的期间内，研究出能有效对抗马勒布朗契的战术。
　　「叫所有头目召集精兵。这次要彻底击垮北方的那些杂兵，让他们再也不敢打歪主意。」
　　然后夸卡比娜向集合好的头目们传达马纳果达的指示，头目们也同意并按照指示行动。


　　「喂，我记得你叫巴巴力提亚？」
　　「什么事。」
　　被带到宝物库软禁的撒旦，向必须和敌人的前首领与奇怪的流浪恶魔待在一起的倒楣年轻人————巴巴力提亚搭话。
　　在这种紧急状况下，马纳果达还是真的想检查和研究撒旦带回来的银腕族。
　　「我想问你一件事，你们会在这次的战斗中改变战法吗？」
　　「谁知道。就算知道也不会告诉你们。」
　　「这么说也有道理。不过就当作我多管闲事，我想给你一个忠告。」
　　撒旦抓起脚边的全新炽天使Ⅲ型的尸体，像操纵人偶般晃了一下。
　　「要是你们以为魔王军剩下的人都比不上我，你们一定会输喔？」
　　「什么……？」
　　就在这个瞬间。
　　撒旦手中的银腕族的无机质头部突然发光，照理说已经死亡的肉体，居然一面发出摩擦声，一面开始动了起来。
　　「什么……？」
　　就在巴巴力提亚为这出乎意料的状况发出惨叫的瞬间————
　　「嘿！」
　　绕到背后的路西菲尔将手伸向巴巴力提亚的头部，让他失去意识。
　　撒旦抓着不停发出刺耳噪音扭动身体的银腕族。
　　这就是巴巴力提亚在失去意识前最后看见的光景。

　　　　　　※

　　那是一副比以前还要异常的光景。
　　而这样的光景居然能在这么短的时间内成立，这让艾谢尔在感到满意的同时，也感到有些畏惧。
　　「真是的，你居然能想出这种东西。」
　　艾谢尔旁边的亚多拉玛雷克半是傻眼，半是佩服地说道。
　　「但不可思议的是听久了看久了后，就会觉得这才是唯一的方法。」
　　亚多拉玛雷克的眼神里充满期待，就像是个刚拿到新玩具的孩子，他轻轻浮到空中。
　　「那晚点见啦。希望那个暗黑洞穴，这次也会开在我的旁边。」
　　亚多拉玛雷克斗志高昂地移动到艾谢尔指示的位置。
　　「艾谢尔大人。飞龙队、帕哈洛和流浪恶魔组成的飞行部队，都已经抵达预定位置。」
　　「不愧是魔鸟将军的部下，居然能这么快就完成如此广大的部署。」
　　「因为我们是最习惯撒旦那些奇计的人。」
　　卡米欧这次也全副武装地上战场，老迈的身躯蕴含着热烈的斗志，看起来意气轩昂。
　　「打头阵的苍角族刚才也传来联络，说已经连『尽头』都布好阵了。随时可以进军。」
　　「嗯。这个阵形唯一且最大的弱点，就是不容易撤退。要是这次输了，恐怕就无法东山再起。叫大家一定要小心谨慎。这里就是霸道的分水岭。」
　　「遵命。那么晚点见。」
　　说完后，卡米欧振翅飞向天空。
　　「艾谢尔大人。」
　　「什么事？」
　　「在下真心感谢您愿意继承撒旦的遗志。」
　　留下这句话后，卡米欧的身影就消失在天空的另一端。
　　「……」
　　艾谢尔看着卡米欧的背影隐没在上空的云朵中，自嘲地低喃道：
　　「我并没有继承，只是一切都已经被准备好了。」
　　这是现在的艾谢尔最真诚的想法。
　　「……那么。」
　　艾谢尔调整了一下呼吸，环视自己的左右。
　　将最低限度的战力留在岩寨后，几乎所有剩下的魔王军将兵们，都被聚集到这里布阵。
　　不过这个阵形和上次有个决定性的不同。
　　那就是以艾谢尔的所在地为中心，两侧的队伍都长达五公里，摆出人口密度低到异常的阵形。
　　受到地平线的阻碍，从艾谢尔的位置甚至看不见两侧队伍的末端。
　　既然一般的密集阵形只要被敌人攻进中央就会陷入乱战，那分散开来就行了。
　　每位战士在阵形内都有一块广达五平方公尺的专有面积。
　　因为整个魔王军都是如此，所以战士们分散开来的样子，就像是在广大的荒地植树造林一般，一眼望去能看见的恶魔数量非常稀疏。
　　不过阵形全体占据的面积异常广大。
　　既然战士与战士之间离得这么远，就算敌军透过闇空隧道的魔法突然出现在队伍内，也能将我方的损害降到最低，只要周围的人迅速集合起来包围隧道，就不会陷入乱战。
　　由于马勒布朗契个体的实力并不强，因此艾谢尔认为只要不演变成乱战，就算特定地点的人数陷入劣势也足以一战。
　　因为马勒布朗契的领域是视野良好的广大平原，已经大致镇压完北方的魔王军也不必担心马勒布朗契以外的敌人，再加上各式各样的恶魔们平常都没疏于锻炼，所以才能实现这种脱离常轨的超广域进军。
　　此外即使当事人没有自觉，但不需要靠进食维持生命的恶魔在建立后勤路线时不必考虑粮食这点，也是个很大的因素。
　　当然在闇空隧道出口附近的战士们，很可能会在敌人的第一波攻势中牺牲，但为了尽可能减少牺牲，艾谢尔让能在空中展开的飞龙队，和以帕哈洛·戴尼诺为中心的擅长飞翔术的恶魔们组成第二阵。
　　只要从空中监视自己的阵营，就不会漏看闇空隧道开启的瞬间，他们也进行了能将敌人出现的位置精确传达给地面部队的训练。
　　只要让三名会飞的恶魔围绕着一只飞龙飞翔，就能同时对应来自地面与空中的奇袭。
　　当然即使能对应闇空隧道，马勒布朗契也还有一个叫幻觉魔法的强大武器。
　　不过艾谢尔认为这完全不成问题。
　　马勒布朗契的个体战力不强。
　　艾谢尔已经告诉所有人，如果敌人想送大量具备实体的士兵进来，就一定得靠闇空隧道，所以其他突然大量出现的马勒布朗契，可以直接当成幻影处理。
　　幻影终究是幻影。
　　其特质在于使敌人陷入混乱，只要明白这点，就不成大碍。
　　只要出现某种从来没见过的强大存在，就全都是幻影。
　　在检讨过上次的败北，观察过上次的战场后，艾谢尔有信心自己已经拟定了接近完美的对策。
　　「……」
　　即使如此，还是有可能遗漏了什么。
　　敌人或许还藏了什么王牌。
　　艾谢尔在率领这支军队后，才首次产生这种感情。
　　那就是「不安」。
　　在被撒旦的军队击败之前，艾谢尔也曾「感觉到危险」，但所谓的「不安」，是对未来可能降临的不幸产生的模糊预感，他一直以来都和这种感情无缘。
　　败北就是死亡。
　　或许在经历过那场颠覆了魔界长年常识的大会战后，艾谢尔就已经产生了根本性的变化。
　　不论胜败，他考虑的都只有如何减少我方的牺牲。
　　在这几十天指挥魔王军的过程中，不论艾谢尔是否愿意，他都已经深刻体会到只要像这样思考，就能引领自己找到更好的获胜方法。
　　过去率领铁蝎族战斗时，就算派部下去送死，他也觉得不痛不痒。
　　不过现在不只铁蝎族，他的底下还有以苍角族和帕哈洛·戴尼诺族为中心，充满了各种可能性的人们，只要别让那些人死，就能思考他们下次能派上什么用场。
　　如果只率领自己的部族，因为所有人的能力都相同，所以绝对不会去思考这种事情。
　　「那个男人……从一开始就一直抱持着这种想法活着吗？」
　　艾谢尔轻声低喃。
　　过不久，开始进军的时刻到了。
　　像这种时候，撒旦会怎么做呢？
　　为了鼓舞大家，他应该会用轻浮的口吻与笑容讲句激励人心的话吧。
　　「……我到底在想什么。」
　　想到这里，艾谢尔苦笑地摇了摇头。
　　自己不是撒旦。
　　只是个借用他培育的土壤的恶魔。
　　既然如此，就只能用自己的方法来统率众人。
　　信号早就订好了。
　　再来就只剩进军而已。
　　艾谢尔静静举起右手。
　　上空的飞龙队恶魔见状，便使出能发出巨响的风魔法。
　　在一旁飞行的飞龙队听见后，又再传给隔壁的队伍。
　　空气炸裂的声音接连响起，曾为魔王军带来屈辱的大河北岸，充满了进军的信号声。
　　由苍角族带头的超广域阵形，开始朝平原前进。
　　等大军花了比之前长五倍的时间抵达大河河畔时————
　　「冰魔法！发动！」
　　亚多拉玛雷克一声号令，在泛滥的大河岸边排了长达十公里队伍的苍角族，便一齐用自己的武器敲打水面。
　　与此同时，大河的上空也因为急遽的气温变化刮起暴风。
　　苍角族擅长的冰魔法以远远凌驾上次的规模冻结大河，封住水流，为大军开了一条渡河用的道路。
　　因为建了一条远比上次宽的冰桥，所以撤退时很可能无法破坏冰桥摆脱敌人的追击，由此也能看出他们在这次的战斗中绝不撤退的决心。
　　「艾谢尔。」
　　将大河彻底冻结后，亚多拉玛雷克以概念收发联络艾谢尔。
　　「最东边和计划的一样。帕哈洛的地形图真了不起。」
　　说完后，牛头巨汉咧嘴一笑。
　　亚多拉玛雷克被分配到大军的最东边，他的任务不只是冻结大河。
　　在被苍角族最强的魔法冻结的河川上流，竖立了一道在空中划出奇妙的弧线、足以遮蔽天空的巨大魔冰壁。
　　在亚多拉玛雷克的魔冰壁对面，魔界最大河的河水发出巨响改变流向，溢向马勒布朗契居住的领域。

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第三章

　　「格拉非冈的闇空隧道被破坏了！」
　　夸卡比娜接连不断地收到噩耗。
　　「西里亚特麾下的空战团也接连被击落……马纳果达大人！」
　　「哎呀。情势感觉有点奇妙。路比冈德先生他们的状况如何。」
　　「那、那个，路比冈德先生与一名族长等级的敌人正面冲突，根本没余裕指挥部下……」
　　「……哎呀……」
　　「咦？你说什么？苍角族……咦……马、马纳果达大人！路比冈德的战斗对象，是苍角族族长亚多拉玛雷克！」
　　「……那看来已经无法期待路比冈德他们了。既然和以蛮力闻名的苍角族正面冲突，就算不会输，应该也赢不了……」
　　「那、那怎么办……啊呜？」
　　正在听底下的女战士们报告战况的夸卡比娜，因为被突然中断的概念收发吓到而按住头。
　　「怎、怎么可能……」
　　「这次又怎么了。」
　　「……看来我底下的通讯团已经全灭了……这样就无法掌握战况……不过我方明显陷于劣势。至少可以确定敌人和上次不同，完全没有动摇。」
　　「……那真是不得了。」
　　尽管语气跟平常没什么两样，但马纳果达的脸完全没在笑。
　　虽然这也让夸卡比娜感到害怕，但就算针对战况报告说谎也没意义。
　　「我、我也出战吧！如果只交给部下，恐怕无法阻止敌人！」
　　「……说得也是。路比冈德和西里亚特这两名武人已经完全被压制，格拉非冈的部下被包围孤立。无法期待利比科古发挥像路比冈德那样的表现，卡尼查欧和德拉基亚索更是完全不能期待。」
　　「那、那么……」
　　「等一下，夸卡比娜小姐。请您留在这里。」
　　「咦？可是……」
　　「别忘了撒旦和路西菲尔都还留在里内。为了以防万一，我已经对巴巴力提亚和我的部下斯加勒缪内与法尔法雷洛下了许多指示。请您负责带头指挥他们。」
　　「遵、遵命！」
　　夸卡比娜不仅是头目之一，也是马纳果达亲信的左右手，在对她的回答表示满意的同时，马纳果达翻动破烂斗篷，稍微舒展了一下筋骨后说道：
　　「那么就让我来见识一下，敌人究竟是用什么手段将我们逼到如此地步。」
　　说完这段话后，马纳果达的身影马上就被吸入闇空隧道，消失无踪。
　　就在目送他离开的夸卡比娜鞭策动摇的头脑，打算转身去联络马纳果达的年轻部下时。
　　「喔喔，看来我们这边好像赢了。」
　　「别说我们啦。我又还没说要回去。」
　　「你、你们是？」
　　虽然不晓得到底是从什么时候出现在这里。
　　不过理应被关在宝物库内的撒旦和路西菲尔，就站在夸卡比娜的背后。
　　而且他们一定有看见马纳果达离开的场面。
　　尽管不晓得他们到底听见了多少，但唯一能确定的，就是现在只靠自己一个人绝对无法打倒撒旦和路西菲尔。
　　证据就是不知为何，撒旦正将昏倒的巴巴力提亚扛在肩膀上。
　　在马纳果达的部下中，实力最受注目的就是巴巴力提亚，如果只看魔力，他甚至还赢过身为头目的德拉基亚索和卡尼查欧。
　　既然连巴巴力提亚都被打晕了，那夸卡比娜就算抱着同归于尽的觉悟挑战他们，也只会反被打倒。
　　就在夸卡比娜站在原地不知所措时——
　　「话说你是叫夸卡比娜吧。可以稍微打扰一下吗？」
　　「什、什么事！」
　　「我想问你这座里还剩下多少人能战斗？」
　　「你、你该不会想趁马纳果达大人不在时攻击这里吧。」
　　「如果你这么希望，我也可以照办，但可惜我没这个打算。我是为了这个。」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
　　一看见路西菲尔随手扔过来的东西，夸卡比娜就发出丢脸的惨叫声坐倒在地。
　　那是银腕族战士的尸体。
　　不过被路西菲尔拎着脖子的尸体，不管怎么看都是按照自己的意志在动。
　　虽然夸卡比娜也是头目之一，但实力不足以和银腕族战斗，因为她过去有好几次都差点被银腕族杀掉，所以会动的银腕族只会为她带来恐惧。
　　「那、那、那、那不是被你们杀掉的银腕族的尸体吗！为、为什么他还会动！难、难不成撒旦，你用了收服流浪恶魔的奇妙伎俩把银腕族……！」
　　虽然夸卡比娜拼命用混乱的脑袋整理眼前的状况，但撒旦一脸困扰地摇头：
　　「不对，不是这样。这些家伙根本就不吃那套。还有你可以放心。这家伙已经失去了战斗能力。只是我们还没让他完全断气，就不小心把他带回来了。他直到刚才为止，都还没有意识。」
　　「那、那、那又怎么样！」
　　「呃，虽然我绝对没有恶意……」
　　「这家伙刚才呼救了。」
　　「…………什么？呼救？」
　　听不懂路西菲尔在说什么的夸卡比娜露出困惑的表情，但在听见他的下一句话后，整个人就僵住了。
　　「嗯。呼叫同伴救援。大概再过不久，就会有一群这家伙的同伴从南方过来这里。」
　　「……咦？」
　　银腕族，将从南方攻过来？
　　夸卡比娜瞬间变得脸色苍白。
　　「虽然我和路西菲尔透过联手使出不同的电击魔法打倒了这些家伙，但似乎就只有这家伙还留了一口气。」
　　现在里内只剩下夸卡比娜一个头目。
　　虽然包含她在内还有一些待命的战士在，但最大的两个战力马纳果达和路比冈德都上战场了。
　　尽管撒旦和路西菲尔打倒了十名铁腕族并带着他们的尸体回来，但反过来讲，也能说两人就算使出全力，也只能打倒这些银腕族。
　　「可、可是既然知道他在呼救，为什么不阻止他！」
　　「因为就算阻止了也没意义。救援信号……应该说概念收发已经传到他们的根据地。就算现在阻止，也只会牺牲他一个人，无法阻止其他人过来这里。」
　　「那、那至少先把这只给杀掉！」
　　「就是因为想判断该不该这么做，我才会问你还剩下多少人能战斗。」
　　撒旦困扰地接着问道。
　　「你也是头目吧？如果有成百或成千的银腕族攻过来，你们有办法战斗吗？」
　　「别强人所难！成百或成千的银腕族？你以为我们牺牲了多少同伴，才换回宝物库里的那些东西……」
　　「换句话说就是不可能应战？」
　　「没错！不可能！虽然现在必须立刻拜托马纳果达大人和路比冈德先生回来，但要是这么做，我们就会败给你们的余党！最、最重要的是，银腕族真的会攻过来吗！我从来没听说过他们会呼救……」
　　「我可以理解为什么你会想这么说，但我现在无法立刻证明给你看，而且遗憾的是，我说的都是真话，所以我才会来征询马纳果达的意见……要是从头和这个叫巴巴力提亚的家伙说明，时间会来不及。」
　　「怎、怎么会……稍、稍等一下！我先和留在南方边界的人进行确认……」
　　发现撒旦、路西菲尔和银腕族都没有打算立刻对自己动手后，稍微恢复冷静的夸卡比娜总算起身打算走到外面——
　　「马纳果达大人！」
　　「啊呜？」
　　「啊？夸、夸卡比娜大人！真是非常抱歉！」
　　不巧的是刚好有个年轻的马勒布朗契冲进来，并撞倒了夸卡比娜。
　　「你、你在干什么，快点让开！」
　　彻底被压住的夸卡比娜边喊边试图推开那名年轻人，但过于动摇的那人直接慌张地喊道：
　　「对、对不起……不、不对，现在不是说这个的时候！」
　　「到底怎么了！」
　　「南、南方的平原，发现由进军产生的沙尘！银腕族攻过来了！」
　　「什……！」
　　夸卡比娜惊讶得说不出话来。
　　这时机实在是巧到让她不禁怀疑这名冲进来的年轻人是不是和撒旦串通好了，但仔细一看，这名年轻人就是马纳果达刚才提到的法尔法雷洛。
　　马纳果达特地指名的男人，不可能这么容易就被撒旦笼络。
　　夸卡比娜踢开法尔法雷洛后，起身清了一下嗓子，说出令人绝望的事实。
　　「马、马纳果达大人刚才已经前往北方的战场。你说银腕族攻过来了，有办法确认数量吗？」
　　「那、那个，最少也有三千名。」
　　法尔法雷洛的回答，将夸卡比娜推落绝望的深渊。
　　「而且还发现了许多铁鸟的身影……不过我们无法再进行更详细的确认。大家……都被杀掉了……」
　　「怎、怎么办……为什么一口气发生这么多棘手的事情！」
　　夸卡比娜歇斯底里地喊道，但再怎么喊都无法解决状况。
　　「喂，夸卡比娜！不管你怎么喊，都无法解决问题喔！」
　　「闭嘴，撒旦！真要说起来，这还不都要怪你没有给那个银腕族最后一击！」
　　「我知道！所以我会负起相对应的责任！」
　　「什么？你少胡扯……」
　　也难怪夸卡比娜会这么说。
　　因为替自己的失误负责这句话在魔界根本就不能信，甚至到了连这句话为什么能够被人理解都显得不可思议的程度。
　　何况撒旦还是马勒布朗契的敌人。
　　他应该是最想看见马勒布朗契和银腕族两败俱伤的人。
　　但撒旦表情严肃地继续说道：
　　「总之你们没剩下多少战士吧，那还有人会使用那个奇妙的移动招式吗？」
　　「什么？如果是指闇空隧道，那我和这位法尔法雷洛都会用，另外还有几个人……」
　　「够把这座里的所有马勒布朗契都带走吗？」
　　「什么，这座里的所有人吗？」
　　这个突然的提案，让夸卡比娜惊讶地睁大眼睛。
　　不只是战士，连非战斗人员都要一起转移吗？
　　「这要试试看才知道……那个魔法能转移的人数，会受到施术者力量的影响……」
　　「不试的话，你们会灭亡喔。快叫所有人集合。只要前进的路线上没有马勒布朗契，他们应该就不会破坏里。」
　　「什、什么？你有办法确定吗？」
　　「因为银腕族就是这种家伙！他们不是恶魔，是只会杀害满足特定条件的『生物』，拥有四肢的『道具』。破坏建筑物或强硬改变地形都只是战斗行动的结果！」
　　「你、你说的话怎么能信……」
　　「我从刚才到现在有对你说过谎吗！虽然信不信是你的自由，但要是你的部族因此毁灭，马纳果达可不会放过你喔！」
　　「唔……」
　　「虽然从你的角度来看，可能会觉得我在说蠢话，但我打算统一这个魔界！在这个目标当中，也包含你们马勒布朗契！我绝对不会暗算你们，要是你们之后有什么不满，我会说服魔王军要他们择日再重新开战！所以要是珍惜马勒布朗契族，就快照我的话去做！」
　　撒旦诚恳地说服夸卡比娜，在后面听的路西菲尔露出厌烦的表情。
　　「啊～又来了。又是不满的话等事后再说这招。我可不管喔。」
　　「要是我想暗算你们，早就把这个叫巴巴力提亚的家伙杀掉了！但我没那么做，要是这样你还不信，我就先走啰！」
　　「等、等一下，我知道了！我知道了啦……！」
　　因为脑袋跟不上快速变化的状况，夸卡比娜稍微避开撒旦，做了个深呼吸好让自己恢复冷静。
　　「真是的……好几百年没遇过这么忙的日子了……」
　　稍微嘟囔了一下后，她对一脸茫然的法尔法雷洛下令：
　　「命令会使用闇空隧道的人，准备协助族人逃亡！叫施术者与部下们尽可能到里中央的广场集合。办不到的人就去找离自己最近的施术者，先透过隧道逃出去！」
　　「可、可是就算叫我们逃跑，也不晓得该逃去哪里……北方正在战斗，考虑到铁鸟也在接近中，就算往东边或西边逃，迟早还是会被发现……」
　　「这、这样啊。喂，撒旦，到底该怎么办才好……」
　　无法干脆下判断的夸卡比娜一转向撒旦，后者就露出得意的笑容，后方的路西菲尔像是放弃般垂下肩膀。
　　「那还用说！」
　　然后撒旦笔直指向北方。
　　「当然是逃去魔王军和马勒布朗契交战的战场！」
　　「「什么？」」
　　夸卡比娜和法尔法雷洛闻言惊讶地张大嘴巴，只有早就预测到会变成这样的路西菲尔毫无反应。
　　撒旦拎起像濒死的害虫般难看地抖动四肢的炽天使Ⅲ型，开口说道：
　　「我们要掠过战场的边缘，让北上的银腕族把目标切换成有战斗能力的人。夸卡比娜，我会走有最多人通过的闇空隧道，带领你们的非战斗人员。虽然是要送去战场，但我不会让里内的人去战斗。要是觉得不安，你也可以一起来。赌上已经灭亡的族人们的名誉，我绝对不会让魔王军对他们出手。」
　　夸卡比娜犹豫了一下。
　　此时里内再次响起无数尖锐的金属警报声。
　　这是里的哨兵通报南方平原出现异常的信号。
　　事到如今，夸卡比娜总算下定决心。
　　「……别背叛我们啊。」
　　「这句话你还是留着对这家伙说吧。」
　　「我又没有背叛过谁。」
　　互瞪了一会儿后，夸卡比娜毅然地带着撒旦和路西菲尔走向里内的广场。

　　　　　　※

　　「我就知道你会来。」
　　即使各处都响起怒吼声，在稀疏的阵形中还是有块静到可怕的战场，两名人物在此互相对峙。
　　「哎呀，铁蝎族的族长艾谢尔，敌人的首领居然亲自出来迎接啊，呵呵呵。」
　　明明周围燃起了战火，双方的首领——艾谢尔与马纳果达所在的地方，依然只能隐约听见从远处传来的武器碰撞声。
　　「你就是马勒布朗契的族长吗？」
　　「严格来说并不是，但就现况而言没什么太大的差别，所以就当作是这样吧。虽然比不上您的威名，但我的名字是马纳果达。」
　　艾谢尔瞪向披着破烂斗篷的马勒布朗契。
　　很强。
　　对方的体内，蕴含了连轻浮的气氛和平凡的外表都无法完全隐藏的魔力。
　　「在之前的战斗中，将路西菲尔运到空中的人就是你吗？」
　　「为什么您会这么认为？」
　　「我有观察过你们所使用的那个奇妙的移动术。看来每一个暗黑洞穴，最多只能运送两千人。」
　　「喔。」
　　「不过在那个叫路比冈德的男子出现时，他身边只有为数不多的部下。如果你们真心想打倒我们，应该会让他带更多部下出现才对。毕竟直到现身之前，你们都无法确定将面对多少兵力。」
　　但路比冈德只带着少数部下出现在战场。
　　「这表示能运送的力量有限。想将像路西菲尔那样拥有庞大魔力的家伙从安全地带送到空中，需要非常庞大的力量。我认为只有族长做得到这种事。而且明明那个暗黑洞穴一次能运送那么多人，你却独自从里面现身。」
　　「……呵呵呵。」
　　马纳果达没有义务替对方解答。
　　所以他只有窃笑了一下。
　　「这次是我们赢了。你们的士兵出现在我们军队的空隙后，几乎都束手无策地遭到我们围剿。事到如今就算派稍微强一点的角色出来，也无法逆转战局。」
　　「哎呀，那就奇怪了。」
　　艾谢尔的话，让马纳果达大感意外地笑道。
　　「那为什么身为首领的您，要特地来找我呢？既然局势不会改变，身为军队核心的您来到这么前线的地方，只会增加败给我的风险吧。」
　　「……」



　　艾谢尔能提出各种反驳。
　　例如能够与族长等级对抗的人，就只有他、亚多拉玛雷克和卡米欧。
　　不过亚多拉玛雷克正在同时应付包含路比冈德在内的许多强悍的马勒布朗契。
　　为了警戒援军，卡米欧无法离开空中。
　　既然如此，那还是由艾谢尔应付敌人的族长最妥当，这样也能减少无谓的牺牲。
　　但艾谢尔出现在这里最主要的理由，就只有一个。
　　「为什么呢？就连我自己也觉得不可思议。」
　　艾谢尔自嘲地笑道。
　　「我想模仿那个男人看看。」
　　「那个男人……？」
　　「我希望能像他那样率领群众，我判断如果想理解他的想法与目标，就必须做和他一样的事情。等亲眼见证完成这些事情后的景象时，我就能从那个男人的阴影解脱……马勒布朗契的族长啊。」
　　艾谢尔静静说道。
　　「我要跟你一对一决斗。如果我赢了，我就要收下你与整个马勒布朗契族！」
　　「莫名其妙！」
　　面对艾谢尔大胆的宣言，马纳果达露出一脸邪恶的笑容。
　　「马勒布朗契花费五千年创造出来的魔法历史可是全都汇集在我身上，区区北方毒虫，居然敢像这样对我大放厥词！」
　　「历史悠久也不是只有好事。你难道不晓得依靠数量和沉溺计策，只会让自己失去好不容易累积起来的历史吗？」
　　「我就刻意接受您这年轻武人肤浅的挑衅吧。您会后悔的，因为您原本能取得的胜利，将会因为与我对峙而消逝！」
　　艾谢尔的眼睛跟不上对方的速度。
　　「唔！」
　　他猛然转过脸，回避对方伸出的爪子——
　　「唔喔？」
　　原本应该是这样，但马纳果达的爪子跨越了这段理应有几十公分的距离。
　　艾谢尔确定自己有成功闪过。
　　但实际上马纳果达的爪子确实抵达艾谢尔的喉咙。
　　足以贯穿以魔界最硬闻名的铁蝎甲壳的冲击，让艾谢尔短暂停止呼吸。
　　「咿————哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　马勒布朗契用四肢施展出变幻莫测的格斗术，妨碍艾谢尔重整态势。
　　「唔！喔喔？」
　　每一击都又快又重，远远凌驾普通的马勒布朗契。
　　虽然锐利的爪子本身还不足以划破艾谢尔的皮肤，但是光靠那股冲击就足以对其肉体造成伤害。
　　不对，若只是单纯的打击，艾谢尔应该不会觉得这么沉重。
　　「你的爪子还真灵巧。」
　　「这样也配称做魔界最硬，真是笑死人了！根本完全比不上银腕族！」
　　「……？」
　　虽然感觉听见了陌生的名字，但继续格斗下去只会让状况持续恶化，于是艾谢尔做好挨打的觉悟停止防御，正面承受对手一击并趁势用力往后跳。
　　以马纳果达的速度，当然不会这么容易被摆脱——
　　「唔？」
　　但地面突然有无数石头以超高速浮起，挡在马纳果达跳跃的路线上。
　　铁蝎族擅长使用念动力，如果使用者是身为族长的艾谢尔，就算是浮在空中的小石子也足以击碎苍角族的角。
　　「呃！唔唔！」
　　艾谢尔瞄准马纳果达为了回避整面石子而大动作移动的破绽，用念动力从倒在附近的马勒布朗契们的尸体上拔除利爪，射向马纳果达。
　　作为族人特征的利爪，本身同时也是武器。
　　即使在被打中后会造成远比小石子严重的伤害，马纳果达仍刻意用身体承受。
　　「？」
　　但这只是表象。
　　艾谢尔也没想到马纳果达会乖乖被利爪攻击。
　　即使有命中的手感，马纳果达的身体也确实喷出鲜血，艾谢尔仍立刻看穿那是幻影。
　　与此同时，在亲眼确认从背后感觉到的庞大魔力之前，艾谢尔就朝正上方跳跃，让恐怖的炙热火球从他的脚底掠过。
　　艾谢尔无暇确认施术者是从哪里发射，等回过神时，马纳果达的幻影已经从四面八方包围住他。
　　「真是灵巧，这些全都有实体呢。」
　　这些并非全都是本尊。
　　只是和刚才喷血的幻影一样，是用魔力赋予质量的傀儡。
　　不过就像艾谢尔操纵的小石子能变成无坚不摧的无敌子弹一样，马纳果达操纵的傀儡也能化为足以轻易残杀普通恶魔的战士。
　　『『『『就来看看您能撑多久吧？』』』』
　　幻影们一发出多重刺耳的声响，多对利爪便从四面八方袭向艾谢尔。
　　虽然不晓得这当中是否包含真正的马纳果达，还是本尊正在其他地方准备使出其他招式，但如果只看速度，所有的幻影都不输马纳果达的本体。
　　「唔……呃！」
　　所有实体幻影一同使用四根爪子攻击，就算是艾谢尔也无法完全躲开。
　　没多久战场上便开始响起利爪打击甲壳的声音，艾谢尔看似无力反击——
　　「……全部……都是假的。」
　　但他其实是用甲壳承受每个幻影一次攻击，并确认每一道利爪的威力都远远不及一开始那一击。
　　就在这个瞬间，艾谢尔察觉有股巨大的魔力逼近自己，他任凭幻影继续攻击自己，朝魔力的方向伸出手掌——
　　「别用这么容易看穿的花招！」
　　伴随着这道怒吼，艾谢尔惊人的魔力从大地掀起大量尘土，形成一面巨大的土墙。
　　在土墙的防御下，魔力构成的耀眼火焰只烧灼到空气。
　　「叽啊！」
　　在被下一击打中之前，艾谢尔击碎刚才造出的土墙，将刚才卷起的沙尘变化成包含魔力的土锥，瞬间葬送了周围所有具备实体的幻影。
　　「哼！」
　　「喔喔喔！」
　　幻影消失的瞬间，重量与速度都和第一击相同的两根真正利爪在极近距离从艾谢尔的眼前挥下，艾谢尔毫不犹豫地用双手抵挡。
　　「看来您的眼光相当冷静！」
　　「在操纵那么多实体幻影的同时还能放出那种火焰。真是了不起的魔力与魔法。」
　　利爪与手臂擦出火花，魔王军的首领和马勒布朗契的首领露出比刚才坦率一点的笑容互相对话。
　　「我愈来愈想要这股力量了！」
　　「我们的力量还没软弱到能被北方的毒虫使用！」
　　伴随着金属互相敲击的刺耳声响，两雄再度拉开距离。
　　「那我就让你多捏几把冷汗吧！」
　　「对付硬虫就是要用火烤。让我来流点健康的汗吧。」
　　艾谢尔与马纳果达的实力几乎是不相上下。
　　力量与硬度是艾谢尔领先，魔法与速度是马纳果达略胜一筹。
　　这场战斗会拖得比想像中久。就在两人同时这么想时。


　　一只黑色的鸟飞过魔界红色的天空。

　　　　　　※

　　「……嗯？」
　　看见亚多拉玛雷克停止使出神速的突刺，路比冈德吼道：
　　「怎么啦！该不会是怕了吧！我还生龙活虎的喔！」
　　「路、路比冈德先生，我、我已经不行了……」
　　与嘴巴上说的相反，路比冈德已经遍体鳞伤，而倒在他旁边的，是全身被魔冰之棘绑在地上动弹不得的德拉基亚索。
　　相较之下，亚多拉玛雷克才是真的生龙活虎并几乎毫发无伤，但他停止舞枪时，已经没在注意路比冈德。
　　「不是飞龙……那是栖息在南方的飞行魔虫吗？」
　　某种长有奇怪翅膀的物体飞过天空。
　　虽然完全感觉不到魔力，但亚多拉玛雷克心里的预感和丰富的战斗经验警告他，那个飞行物体的动作并不普通。
　　他的预感，在飞行物体底下发出无数光芒时灵验了。
　　「「喔喔喔？」」
　　「叽耶耶耶耶？」
　　亚多拉玛雷克和路比冈德异口同声地发出惊呼，无法动弹的德拉基亚索只能发出惨叫。
　　无数火箭降临大恶魔的战场。
　　尽管带着高热的金属子弹正以超高速扫射，但不知为何完全感觉不到魔力。
　　亚多拉玛雷克和路比冈德都以从他们巨大的身躯难以想像的速度躲过一开始的扫射——
　　「呃啊啊啊啊啊啊！」
　　但被绑在地面的德拉基亚索直接被击中，发出惨叫。
　　「德拉基！」
　　路比冈德大喊，但空中的飞行物体发出的火箭根本不允许路比冈德靠近德拉基亚索。
　　「那、那是什么！到底是哪里的恶魔发动的袭击？」
　　亚多拉玛雷克发现空中的飞行物体不断增加。
　　他本来怀疑是马勒布朗契又用了什么奇妙的魔法，但那些飞行物体的腹部不断朝地面发射火箭，不论是他还是他的部下，甚至连马勒布朗契都被当成目标。
　　「唔！怎么会这样，这波攻击到底是为了什么目的……？」
　　用长枪弹开火箭后，亚多拉玛雷克看穿那是以高度技术制成的子弹。
　　虽然外表因为高热与发射和命中时的冲击变形，但即使只看烧焦的金属表面的光泽，也能判断出其锻造技术和魔王军内的多鲁多尔夫族有相同水准或更胜一筹。
　　「呀啊啊啊啊？」
　　即使陷入慌张，亚多拉玛雷克仍一一分析现状，此时他再次听见德拉基亚索的惨叫。
　　仔细一看，德拉基亚索右肩到左腰的部位已经被火箭射穿，正全身喷血地发出惨叫。
　　「……我也变心软了。」
　　亚多拉玛雷克只以眼神瞪向德拉基亚索。
　　接着绑住他的魔冰之棘便立刻解除，于空中消散。
　　「你叫路比冈德吧！快点带着那个男人逃跑！」
　　「什、什么？」
　　路比冈德光是闪躲飞行物体的火箭就已经竭尽全力，仔细一看，他的周围漂浮着高浓缩的魔力球。
　　从上空来看，一直被绑在地面无法动弹的德拉基亚索之所以还活着，似乎是因为路比冈德用某种方法吸引了飞行物体的火箭。
　　看来马勒布朗契对那个飞行物体有一定程度的了解。
　　「虽然不晓得那些跑来插手的家伙是谁，但这场胜负就先搁着吧！快带那个男人和你的部下们撤退！先逃跑吧！事到如今，我们也不会追击你们！」
　　「……」
　　但路比冈德只露出迷惘的表情，没靠近德拉基亚索。
　　亚多拉玛雷克本来以为是因为火箭的攻势还太猛烈，结果却听到了出乎意料的回应。
　　「既然他们已经来到这里，就表示无路可逃了！」
　　「什么？唔喔？」
　　亚多拉玛雷克才刚反问，眼前就发生了一场伴随闪光的大爆炸。
　　这次一样感觉不到魔力，但彻底被卷入爆炸的亚多拉玛雷克的魔冰铠甲表面难看地融化，露出来的体毛也着火了。
　　「唔喔唔唔！」
　　即使面临出乎意料的严重损伤，亚多拉玛雷克仍勉强将融化的铠甲转变成雾试图灭火。
　　「德拉基，你还活着吗！」
　　「唔、唔唔……路比……冈德先生，为什么银腕族会……」
　　「谁知道！虽然不知道……但里恐怕已经毁了！可恶！马纳果达那家伙到底在干什么！」
　　德拉基亚索喊出一个陌生的部族名称。
　　从刚才的对话来看，除了魔王军以外，马勒布朗契似乎还有和另一个巨大势力为敌，而空中愈来愈多的飞行物体，就是隶属于那个势力。
　　「哼……虽然不晓得他们是谁，但居然敢妨碍这场让人热血沸腾的决战。」
　　亚多拉玛雷克总算习惯飞行物体的火箭，边闪躲边生气地说道。
　　「那个奇妙的飞行物体应该不是只有来这里吧。」
　　在这个过于广大的战场，很难确认其他地方的情况，但至少可以确定如果继续在这里磨蹭下去，可能会影响到好不容易获得优势的战局。
　　亚多拉玛雷克迅速做出判断。
　　「你叫德拉基对吧！先稍微忍耐一下！」
　　亚多拉玛雷克跳到躺在地面动弹不得的德拉基亚索旁边。
　　然后像是要将他护在背后般昂然挺立，面向天空。
　　「臭牛！你想干什么……」
　　路比冈德本来以为亚多拉玛雷克是要给受伤的德拉基亚索最后一击，但亚多拉玛雷克已经没在看向天空。
　　「你就继续像现在这样尽可能引开火箭！唔嗯嗯嗯嗯喔喔！」
　　亚多拉玛雷克将长枪插在地上，解放全身的魔力。
　　然后不晓得发生了什么事，原本干燥的马勒布朗契的平原，突然像是要包围住亚多拉玛雷克和德拉基亚索般，从地面喷出大量的水。
　　「什么？」
　　那是魔王军渡河时，被亚多拉玛雷克于东侧改变流向的大河水流的其中一部分。
　　他们本来是想透过改变大河流向将水引到战场上，营造对苍角族有利的战况，结果亚多拉玛雷克居然将这项布局用在突然飞来的第三势力身上。
　　喷出的水聚集在亚多拉玛雷克的枪上，在与魔力相呼应后瞬间冻结。
　　「我要让你们这些有翅膀的家伙知道，天空并非专属于你们的舞台！喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　亚多拉玛雷克将冻结了大河水流的长枪投向空中。
　　从苍角族族长强健的手中扔出的长枪拖着宛如冰晶般的尾端，直线飞向空中并轻易贯穿飞行物体的身体。
　　不过事情并没有这样就结束。
　　被贯穿的飞行物体瞬间冻结。
　　由于大河的冰与空气中的水分一口气被冻结，最早出现的飞行物体也跟着停止活动，然后冰棘便以其为中心急速扩张，袭向其他在空中飞翔的飞行物体。
　　冰棘的尖端就像有长眼睛般，不断追击在亚多拉玛雷克等人上空飞翔的飞行物体，只花几秒钟就将他们全部抓住。
　　「这手感真怪……感觉不像是生物的肉。」
　　用魔力线将投出去的长枪与自己手臂连结在一起的亚多拉玛雷克，支撑着在空中延伸的巨大冰蜘蛛网，在满意点头的同时也不忘吐出疑问。
　　那道仿佛正撑着一把巨伞的身影，让路比冈德整个人都看呆了。
　　「嗯，不过看来只能争取一点时间。路比冈德，快点治疗这个男的！」
　　「喔、喔……」
　　直到被人呼唤才回过神的路比冈德，虽然还是对撑着长及天空的冰伞的亚多拉玛雷克有些警戒，但仍赶去已经奄奄一息的德拉基亚索身边，观察他的状况。
　　「路、路比、冈德，先生……」
　　「振作点，德拉基！你不是只有身体健壮这个优点吗！」
　　「是啊，遭受那么猛烈的攻击居然还活着，真是了不起。」
　　背对两人的亚多拉玛雷克，像是赞同路比冈德的话般如此说道。
　　「那些家伙到底是什么？」
　　「……他们叫银腕族……从很久以前就在我们领域的南边和我们战斗。」
　　「马勒布朗契的南边……撒塔奈斯亚克吗？」
　　亚多拉玛雷克轻声念出过去被撒旦当成目标的古代都市之名。
　　「不愧是传说中的古代大魔王的土地。至今仍充满了连我都不晓得的神秘。」
　　「……你真厉害。居然能一口气干掉那么多只铁鸟。所以你刚才只是在戏弄我们吗？」
　　在看过亚多拉玛雷克的力量和足以遮盖这片天空的冰魔法后，路比冈德确信对方的实力远比自己高出不少。
　　然而他刚才却误以为如果是格斗战，自己就能与苍角族的族长战得难分难舍。
　　不过亚多拉玛雷克生气地哼了一声。
　　「如果你问我有没有手下留情，那我的答案是没有。我是用全力在与你战斗。」
　　「少骗人了。要是你放出这些冰，我和德拉基早就死了。」
　　持续在发牢骚的路比冈德，已经失去了战意。
　　既然银腕族攻到了这里，就表示里已经沦陷。
　　剩余的部下不可能战胜银腕族，面对眼前这股压倒性的力量，自己也不可能活得下来。
　　但亚多拉玛雷克告诫般的说道：
　　「我是将领，率领部下的将领。既然如此，就不能总是像燃烧生命般全力战斗。」
　　「……将领？」
　　「我的全力和你的全力不同，你是以战士的身分，我是以将领的身分在战斗。如果我一开始就对你使出这个极大的魔冰伞，或许一瞬间就能分出胜负，但如你所见，这是个大规模的招式，难保不会被你行动快速的利爪妨碍，此外就算打倒了你，也难保我不会在耗尽力量后被后备的士兵击败。所以我在和你战斗时，已经使出了在那个状况下能使出的全力。你很强。强到让我担心可能会无法为后续的战斗保留力量。」
　　「……哼，虽然听起来像是在称赞我，但到头来你还是远比我厉害嘛。」
　　「这是当然。我可是继承了苍角神祖之枪的伟大族长。」
　　亚多拉玛雷克得意地用鼻子喷了口气，路比冈德也跟着露出笑容。
　　「反正无论如何，我都已经不打算和你战斗了。既然银腕族拥有这么强的力量，我也得去确认部下的损害状况。这场胜负就先暂时保留，这样可以吧。」
　　「……保留……吗，你们真的是群奇怪的家伙。」
　　即使展现了压倒性的力量，仍愿意留敌人一命。
　　这实在是太过奇妙了。
　　「我们最近也慢慢习惯当个怪人了。」
　　亚多拉玛雷克笑道。
　　「再见了，红色巨人。改天再让你的利爪与我的长枪一战吧。」
　　说完后，亚多拉玛雷克真的就这样丢下路比冈德和德拉基亚索，飞去其他地方。
　　「……怪人的部下，果然也是怪人呢。」
　　惊讶地看着没有翅膀的巨大身躯浮上天空后，路比冈德总算注意到于脚边呻吟的德拉基亚索，并慌张地替他进行治疗，但在这段期间，他仍一直看着亚多拉玛雷克离开的方向。


　　神秘飞行物体射出的火箭威力虽然不足以贯穿艾谢尔的甲壳，但一般的恶魔要是被打到要害，就算当场丧命也不奇怪。
　　「这到底是怎么回事！」
　　然而对艾谢尔来说，上空的飞行物体并不构成问题。
　　艾谢尔正被好几道绿色热线攻击，而且那些热线轻易就能贯穿连马纳果达的灼热闪光都能挡住的土墙。
　　威力不输路西菲尔的紫光热线的攻击轻易烧毁艾谢尔的甲壳，让他想起遗忘已久的剧痛。
　　数量多到能盖过地平线、拥有奇特外表的细瘦恶魔排山倒海而来，热线似乎是从那些恶魔的双手发射出来。
　　艾谢尔一开始还担心那是马勒布朗契继闇空隧道之后另外隐藏的王牌，但在看见眼前的马纳果达被热线贯穿后就否定了这个想法。
　　「呵呵呵，这还真是不得了。到底发生了什么事情……」
　　破烂斗篷的中心开了个洞，另一侧的皮肤因为烧伤而黏在一起。
　　马纳果达应该正承受超乎想像的剧痛，但这位族长仍瞪着从地平线朝这里逼近的神秘军团，看起来丝毫没受影响。
　　「银腕族至今从未跨越领域的界线，这到底是为什么……」
　　「银腕族？」
　　「我等马勒布朗契的宿敌。拥有最强甲壳并称霸南方的部族。艾谢尔，就连你们铁蝎族，都比不上他们的硬度。」
　　「马勒布朗契的南方……撒塔奈斯亚克的居民吗！」
　　「哼，撒塔奈斯亚克是只剩下口语相传的虚幻存在。那里就只有银腕族肆虐的可怕平原而已……喔喔喔喔！」
　　马纳果达一次做出十个实体幻影，他已经完全不顾艾谢尔，笔直冲向正朝这里逼近的银腕族集团。
　　并排奔跑的十一个马纳果达或跑、或飞、或跳，或是回转，玩弄着银腕族的热线。
　　每一道身影都像是拥有独立的意志，让艾谢尔惊愕不已。
　　不只如此，就连幻影放出的魔法都是真的。
　　「你们这些家伙！对我们的里做了什么啊啊啊啊啊！」
　　马纳果达放声大喊，但没有敌人回答。
　　只是当绿色热线与灼热再次交会时，获胜的是——
　　「唔呃？」
　　热线。
　　「马纳果达！」
　　敌人的数量实在是太多了。
　　马纳果达的灼热魔法，确实破坏了几只银腕族。
　　但远比那些数量还要多的热线，也一齐射向了他。
　　「咳……」
　　就算是马纳果达，在被数条热线贯穿后也无法继续战斗下去。
　　虽然他还活着这件事已经够让人佩服，但银腕族的力量并不只有从双手发射出来的热线。
　　「这、这是！」
　　不知不觉间被敌人远远包围的艾谢尔和马纳果达，已经被关在一个堪称热线结界的绿色光牢里。
　　「可恶！」
　　艾谢尔对光牢施展念动力试图扭断它，但不知为何，别说是支配绿光了，就连操控都没办法。
　　即使想攻击施术者，念动炮弹也会在命中施术者之前就被从其他地方射来的绿光击落，就算艾谢尔用自己不擅长的火或冰魔法击中他们，顶多也只能稍微拖延一下他们的行动，无法杀死他们。
　　艾谢尔转为尝试破坏光牢，但用念动力射出的岩块一碰到光牢就裂成两半。
　　「这、这到底是……？」
　　「呵、呵呵呵，这下不妙了……虽然不知道为什么……但他们似乎打算将你们连同我们一起消灭。」
　　「什么？这些家伙到底是什么！」
　　「这我比您还想知道。早在名为马勒布朗契的种族诞生之前，我们就一直在与这些家伙战斗，连被攻击的理由都不知道，为了生存，我们牺牲了许多战士，才从他们手中保护了我们的里……」
　　在两人谈话的期间，绿光的包围也持续逼近。
　　光是一条光线，就足以轻易贯穿艾谢尔的甲壳。
　　一旦被光网包围，被轻易分尸就只是时间的问题。
　　「呵呵呵，该不会那个男人用了什么超乎我们想像的恐怖力量，拉拢了银腕族吧……我……看错他了吗？居然……蒙蔽了我的双眼，可恶的撒旦……」
　　「……什么？」
　　因为在马纳果达的自言自语中听见了不能忽视的名字，艾谢尔猛然抬起头。
　　就连这段期间，光牢也为了粉碎两名大恶魔的性命持续缩小包围。
　　「马纳果达，你刚才……」
　　「……你们的首领，撒旦还活着。」
　　「……唔？」
　　艾谢尔倒抽了一口气。
　　「我对你们的军队产生了兴趣，所以请他帮忙拟定对付银腕族的策略……呵呵呵，看来是我失算了。那个男人获得了魔界最强的银腕族，毁灭了马勒布朗契之里，他应该是打算将现场所有会妨碍他的恶魔全部赶尽杀绝吧……呵呵呵。要是没抱持无聊的好奇心，在那时候就杀了他……」
　　像是在肯定马纳果达的话般，无数绿光在光牢外闪动，而且每次闪动都会使大量恶魔的生命消逝。
　　艾谢尔仰望天空，发现飞龙队、帕哈洛·戴尼诺族和马勒布朗契族正被黑色的飞行物体追赶，并一个接一个地被击落。
　　「你将撒旦送去银腕族的领域了吗？」
　　「虽然是抱着失败也无所谓的心情。」
　　明明正面临绝望的状况，艾谢尔的心情却突然平静下来。
　　撒旦还活着。
　　那个撒旦可能踏入了银腕族的土地，并和那些奇妙的家伙接触过。
　　艾谢尔因此想到了一个可能性。
　　「原来是这样啊，呵呵呵。」
　　「……怎么了。临死之前才突然发疯吗？」
　　艾谢尔看着朝自己逼近的光牢，露出早就忘记上次是什么时候做出的表情。
　　「那个男人不会思考歼灭敌人这种无聊的事情，他是个连路边的小石子都会捡起来，然后花一个晚上思考能不能当成战力的家伙。如果他和这个状况有关，就不可能放任我们和你们被杀害。」
　　「为什么您能够说得这么肯定？我听路西菲尔先生说那个男人的目的是统一魔界喔。」
　　「那还用说吗？」
　　艾谢尔表情平静地说道。
　　「因为我们相信他是那样的人。」
　　自己或许会死在这里。
　　不过宽广的阵形发挥了功效，军队整体的损害应该不大。
　　艾谢尔不认为撒旦会舍弃那些幸存的人。
　　「……真是一群怪人。」
　　艾谢尔那不像恶魔的平稳表情，让马纳果达惊讶地瘫倒在地。
　　「不过看起来是不会发生奇迹了。」
　　「无论你还是我，一直以来应该都没在依靠那种东西吧。」
　　「……呵呵呵，您说得没错。」
　　光牢终于缩小到触手可及的距离。
　　「不过……」
　　此时艾谢尔冲向马纳果达，像是要保护那道娇小的身躯般抱住他。
　　「您、您干什么……？」
　　「我已经亲眼目睹过好几次奇迹了。」
　　两人周围突然产生无数爆炸。
　　尽管两人被高温波及，但光牢也突然消失。
　　情况急转直下。
　　空中出现多达几十几百颗的紫色光球，然后一起旋转冲向天空，将在上空追击飞龙的飞行物体接连击落。
　　「这、这是……」
　　「是你所说的奇迹。」
　　一条黑暗隧道出现在面带笑容的艾谢尔后方。
　　然后从那个暗黑洞穴里——
　　「我们来得太晚了！你的魔法也太慢了吧！」
　　「这要怪你的魔力太重了！明明是依靠别人的魔法过来，居然还有脸说这种话！」
　　奇迹化为实体，吵闹地跳了出来。
　　「喔，艾谢尔！」
　　「马纳果达大人，您没事吧！」
　　「……你来得还真是从容啊。」
　　「夸、夸卡比娜小姐，这到底是怎么回事……？」
　　从洞穴中现身的，是撒旦和夸卡比娜，以及留在里内的马勒布朗契的战士们。
　　「要抱怨去找这个女人。我明明把魔力压缩到极限了，她还一直吵着说太重。」
　　「啰唆！快点下指示啦！银腕族已经来到那里的山丘上了！」
　　在激动的夸卡比娜指示的方向，有着刚才将艾谢尔与马纳果达逼入绝境的银腕族分队。
　　「……很好，因为队伍在战场上分散得很开，所以每个区域的人都不多！夸卡比娜，等我放出信号，就照之前说好的去做！」
　　「别命令我！」
　　在艾谢尔和马纳果达面前，撒旦和马勒布朗契的女头目快速地分工合作。
　　遍体鳞伤的撒旦用魔法制造雾气，这在苍角族的魔冰魔法中并不算什么特别的招式。
　　和一般情况不同的是，撒旦是让雾滞留在某个区块，造出好几团像云的雾。
　　「很好，就是现在！」
　　夸卡比娜按照撒旦的信号发动魔法。
　　不过即使提升了魔力，艾谢尔也只看见夸卡比娜的掌中扬起了些许细微的尘埃。
　　那些细微的物体，接连飘进撒旦做的冰雾中。
　　「唔喔！好重！」
　　接着支撑冰雾的撒旦不知为何惊讶地大喊。
　　「即使外表看起来不大，依然全都是有实体的幻影，所以当然会对魔力造成负荷。这样稍微了解我刚才有多辛苦了吧。」
　　「是是是，真抱歉啊！上吧！有实体的诱饵！」
　　撒旦将那些诱饵，扔向与逼近的银腕族隔了一段距离的地方。
　　无数云朵被接连扔到距离地面约二十公尺的地方，在下一个瞬间——
　　「看招！」
　　撒旦一拍手，所有云朵就当场碎裂，爆发般的在空气中扩散。
　　「哎呀，真是不得了。」
　　情况马上就产生了变化。
　　原本笔直逼近这里的银腕族一碰到冰雾，立刻就停在原地。
　　然后开始混乱地各自朝不同的方向发射热线。
　　「……您到底用了什么魔法？」
　　「如你所见。我将冰雾与你们头目的得意招式合在一起了。除此之外就没做什么困难的事情。」
　　撒旦得意地说明，但马纳果达仍无法接受，而夸卡比娜明明也有一起施展魔法，却仍为这出乎意料的效果惊讶地瞪大眼睛。
　　将许多极小尺寸的实体分身掺在冰雾里散播出去后，银腕族不知为何就变得无法好好瞄准，这当中的原因实在令人想不透。
　　不过撒旦像是早就预料到这个效果般满意地点头，向在场的所有人宣告：
　　「好了，就像你们刚才看见的那样！夸卡比娜的部下和能使用冰魔法的家伙们组队，在战场上散开！变成那样后，他们就会暂时陷入混乱，变得动弹不得。大家小心流弹，谨慎地狩猎他们！」
　　与撒旦的号令一起现身的马勒布朗契们，三五成群地在战场上散开。
　　现场只剩下撒旦、夸卡比娜、艾谢尔和马纳果达。
　　「话说艾谢尔，这真是优秀的判断。为了避免被闇空隧道突袭而将军队尽可能散开啊，你还满能干的嘛。拜此之赐，银腕族也无法对我们造成太大的损害。」
　　「……」
　　艾谢尔没有回应撒旦，只露出讽刺的笑容，将抱在怀里的马纳果达扔给夸卡比娜。
　　「你们的族长挨了那些家伙很多道光线。带他去安全的地方治疗吧。」
　　「啊，咦，马、马纳果达大人？那、那个，这是……」
　　鼎鼎大名的铁蝎族族长艾谢尔，居然说要放马纳果达一条生路，这让夸卡比娜惊讶不已。
　　「……照他说的做吧，夸卡比娜小姐。」
　　「……遵命。」
　　自己的常识已经不适用这个战场。夸卡比娜放弃思考，坦率遵从首席头目的命令。
　　就在此时——
　　「喂！我要抱着这个到什么时候！」
　　从在附近展开的闇空隧道哭着跳出来的是巴巴力提亚，他正抱着算是这个状况元凶的濒死铁腕族。
　　「啊，抱歉，交给我吧。」
　　「我、我差点被吓死！拿去！」
　　撒旦一举起手，巴巴力提亚就将濒死的银腕族扔给撒旦。
　　「话说里内的人没事吧？」
　　「啊？喔，多亏河流的流向改变让地形产生变化，大家好像都逃到河的另一边了。虽然有几个人被铁鸟打倒，但在地面行动的家伙无法过河，所以大部分的人都没事。」
　　「……」
　　艾谢尔眯起眼睛看向被撒旦拎在手上的铁腕族，即使四肢不断痉挛，那名铁腕族的头部仍以奇妙的方式发光。
　　看来那名铁腕族拥有和刚才包围艾谢尔与马纳果达的家伙们相同的外表。
　　不过他头部闪烁的光芒，应该是有什么意义。
　　在试着想像并做出某个推论后，艾谢尔忍不住看向撒旦的侧脸。
　　「嗯？怎么了？」
　　「……没事。」
　　不过要是将那个推论说出口，或许会招致马纳果达和夸卡比娜的反感。
　　「……虽然解决了这种在地面行动的家伙，但空中怎么办？以那个奇妙飞行物体的速度，轻易就能穿透那些雾吧。」
　　因此艾谢尔搬出完全无关的话题，撒旦表情开朗地笑道：
　　「放心吧，这方面我也已经想好了对策，而且……」
　　此时西边的天空传来巨响。
　　所有人都忍不住看向声音的方向，然后发现远方出现一道巨大的冰柱。
　　「……我们应该比马勒布朗契还要有能力应付空中的那些家伙。亚多拉玛雷克现在已经会飞了，或许我们根本就没机会出场喔？」


　　「哈～哈哈！怎么啦！你们不是很会放火箭吗！现在怎么只会逃跑！」
　　亚多拉玛雷克在空中自由自在地四处遨翔，飞行物体＝铁鸟智天使Ⅳ型只能任他宰割。
　　袭击飞龙和飞行恶魔们的飞行物体，不知为何看也不看亚多拉玛雷克一眼。
　　不只如此，就算亚多拉玛雷克直接挡在他们面前，他们也会避开他去找其他猎物。
　　「……真无聊。这样简直就像是在欺负弱者。」
　　「亚多拉玛雷克，是因为你的铠甲啦！」
　　稍微有点厌倦单方面虐杀的亚多拉玛雷克，听见了可恨背叛者的声音。
　　「路西菲尔！你居然还有脸现身！」
　　仔细一看，娇小的恶魔正在亚多拉玛雷克庞大的身躯旁边飞行。
　　路西菲尔无视亚多拉玛雷克的怒吼，在翅膀底下展开四颗魔力球。
　　「你看前面那个。」
　　路西菲尔一将魔力球射到飞行物体的前方，他们就朝魔力球射出刚才的火箭。
　　「他们会对热产生反应。你现在全身都被魔冰铠甲包覆，所以他们才会避开你去找其他猎物。就像这样。」
　　路西菲尔像是在玩弄飞行物体般操纵魔力球，最后弹了一下指头将其引爆。
　　那阵爆炸吸引了更多火箭，甚至在空中连锁引发了刚才在地面烧伤亚多拉玛雷克的那种不带魔力的神秘爆炸。
　　「撒旦称这个为魔力火焰。总之为了减少我方的损害，他已经指示被他带来的那些马勒布朗契尽量施展高温高热的魔法。你只要继续维持现状，他们就不会理你，所以随便到处破坏他们吧。」
　　「你说谁不会被理会啊！喂，路西菲尔！你说那个魔法是撒旦命名的……喂！」
　　说完想说的话后，路西菲尔就以更加纯熟的飞翔魔法瞬间甩开亚多拉玛雷克，飞向远方的天空。
　　「真是的，到底是怎么回事！」
　　亚多拉玛雷克愤怒地用鼻子喷了口气，一只飞行物体受到那股热气的引诱飞了过来。
　　「烦死了！」
　　亚多拉玛雷克一枪粉碎飞行物体，不悦地环顾四周。
　　「这战场变得好诡异，得通知卡米欧大人才行。到底该打倒谁，避免被谁打倒，如果我们不定好方针，不管想进攻或撤退都无法实现。希望他平安无事……」


　　「喂！那里是右边吧！真是的！连在下的老花眼都跟不上，你这样也算是马勒布朗契的头目吗！没错！就是这样！再放出更细的火焰！喂，那边的家伙！别进入马勒布朗契的射击路径！在下不记得有收空战的门外汉当部下！飞龙队！像铁蝎族的念动炮术那样，轮流吐出火炎球不要中断！将他们逼到南边！」
　　「啧……为什么我要听那个老头的命令啊……喔哇？」
　　马勒布朗契的头目西里亚特一面抱怨，一面遵照卡米欧的指示乖乖与铁鸟战斗。
　　他的部下在第一波袭击中，就被打倒了超过一半。
　　就在他心想这样下去将无法与魔王军的飞龙队对抗时，这只老鸟骑着飞龙冲了过来，以快如闪电的剑影斩断了西里亚特的一根爪子。
　　明明骑飞龙时根本就无法在空中站稳，对方仍准确地将剑尖抵在西里亚特的胸前，拿下了这场胜负。
　　「马勒布朗契的小鬼！如果你还珍惜自己的性命，就乖乖遵从在下的指示，帮忙击落铁鸟！拒绝的话不只是你，就连你所有的族人都会没命！那些家伙是最早动摇古代大魔王撒旦对魔界的统治，所有恶魔的敌人！」
　　「什、什么……」
　　「在下也没想到过了这么多年，那些家伙居然还活着！现在不是在乎什么魔王军或马勒布朗契这种无聊事的时候。就算说能不能在这场战斗中活下来，将决定魔界所有恶魔的未来也不为过。哔咿咿咿啊啊啊啊啊！」
　　自顾自说完这些话后，老鸟发出震耳欲聋的怪声，朝西里亚特背后的铁鸟击出怎么看都不可能刺中的突刺。
　　然而只稍微越过西里亚特肩膀的剑尖，放出肉眼看不见的极细剑气，在下一个瞬间让西里亚特背后的铁鸟爆炸坠落。
　　见识到这眼睛跟不上也看不见的精湛剑技后，西里亚特领悟到自己没有胜算，并乖乖飞来飞去任老人使唤，接着不知为何，就连除了擅长空战以外一无可取的西里亚特的部下们，都能轻易击坠曾在南方平原让族人们备尝辛苦的铁鸟。
　　「我是在作梦吗？」
　　在意外轻松的战场上，西里亚特猛然看向地面。
　　映入他眼帘的，是散布在地面上的银腕族一被奇妙的雾包围就开始陷入混乱，然后接连被马勒布朗契和魔王军击毙的光景。
　　此外也能零星看见被飞龙队干扰后陷入混乱的铁鸟，在爆炸后化为铁块击中其他银腕族的状况，在这个敌我的界线开始模糊的战场上，西里亚特产生了前所未有的「胜利」预感。
　　就在此时——
　　「喔，臭老头，你还活着啊。」
　　「路西菲尔！你果然也在这个战场上！」
　　看起来不怎么意外的卡米欧，瞪向突然飞来的路西菲尔。
　　「我本来是来教你作战方法，看来没这个必要。」
　　「不需要你多管闲事！」
　　「那我另外告诉你一件好事吧。其实撒旦……」
　　路西菲尔正打算贼笑地开口，就被卡米欧以不屑的笑容打断。
　　「你想说他还活着吧。这种事在下早就知道了。」
　　「……咦？」
　　珍藏的消息被人冷淡地打断，让路西菲尔不悦地皱起眉头，但卡米欧早就知道这件事了。
　　「不管多么微弱，不管战况再怎么混乱，只要撒旦人在附近，在下就不可能遗漏他的魔力！因为在下注视他的时间，比魔界的任何人都要长！」
　　然后卡米欧动了一下鸟喙说道：
　　「路西菲尔，你是这里飞行能力最强的人，如果没其他事，就快去帮忙联系战场吧！反正这些家伙的袭击一定也和那家伙有关吧！还不快去把他的指示传达给全军！」
　　「………………你们这些家伙真的有够无趣！」
　　路西菲尔板起脸喊道——
　　「好好注意东方的天空吧！再过不久就会有信号！然后所有人都去发出信号的地方集合！直接前往撒塔奈斯亚克！」
　　「……了解！话说路西菲尔！」
　　「怎样啦！关于破坏岩寨的事情，我可不想听你说教！」
　　「在下也不认为你会乖乖听人说教！你肯回来真是太好了！等这场战斗结束后，就会让你重新指挥流浪恶魔们！那些无赖似乎和不知变通的艾谢尔合不太来！正好适合由你这种随便的家伙指挥！」
　　「……」
　　路西菲尔有些惊讶地畏缩了一下，但马上露出嚣张的表情————
　　「唉，既然你这么坚持，那我考虑一下。」
　　在丢下这句话后，就飞向东方的天空。
　　「看来在下这老骨头总算能退下第一线了……」
　　卡米欧目送那道身影离开，轻轻微笑道。
　　「喂！别偷懒！继续射击！那鸟又继续攻过来了！」
　　然后他马上重新督促一旁的西里亚特。


　　冷静下来后，就变成一面倒的战斗。
　　虽然战场在一开始因为神秘的攻击陷入混乱，但只要习惯银腕族和铁鸟的攻击，魔王军的将兵们马上就各自以擅长的战法扭转局势。
　　当然他们也付出了不少牺牲。
　　毕竟对方可是曾短暂让艾谢尔与马纳果达面临生命威胁的角色。
　　在牺牲者的名单中，除了魔王军的资深将兵以外，还包含了路比冈德绝大部分的部下，以及头目卡尼查欧。
　　在马勒布朗契中，伤势最重的是身体被绿色热线贯穿的马纳果达，即使夸卡比娜拼命为他治疗，仍未能完全替他堵住伤口。
　　「这就是所谓的遍体鳞伤吧，哈哈哈！」
　　至于外表伤势最严重的，正是撒旦本人。
　　毕竟他前不久才在银腕族的未知领域与未知的敌人奋战，并生擒了连艾谢尔与马纳果达都会感到棘手的敌人。
　　此外为了不给施展闇空隧道的夸卡比娜造成负担，他只保留了最低限度的魔力就来到这里，之后还赶到各个地面战的战场，将银腕族的大部队一个接一个地击溃。
　　「……亏你还笑得出来。你都不知道在听说你还活着的时候，我有多么惊讶。」
　　亚多拉玛雷克傻眼地笑道。
　　「真是的，真不晓得留他一条命到底是好是坏……」
　　马纳果达表情复杂地横躺在地。
　　「接下来该怎么办？虽然到处都还有零星的战斗，不过大部分的银腕族好像都已经被打倒了。要各自回家，择日再战吗？」
　　坐在附近的岩石上看向这里的路西菲尔一问，艾谢尔和马纳果达就互望了彼此一眼。
　　「怎么办？要打的话，我们倒是愿意奉陪。」
　　现场只有夸卡比娜因为马纳果达的提议僵住。
　　艾谢尔耸了一下肩膀，侧眼看向撒旦后摇头，将一切丢给撒旦决定。
　　「既然这个男人已经回来，我就没有权限决定全体的方针。」
　　「……欸～」
　　被迫做决定的撒旦像是真心觉得麻烦般皱起眉头，低头看向自己伤痕累累的身体。
　　「事到如今就算重打一架，也只会扫兴吧。」
　　「是这个问题吗？」
　　路西菲尔在开口指摘前，早就已经放弃了。撒旦说这句话时非常认真。
　　「呐，马纳果达。」
　　「什么事？」
　　「你之前说过，你的目的是让马勒布朗契永远繁荣下去吧。」
　　「没错。」
　　「这个目的一定要在由你担任首领的情况下完成，你才会满足吗？」
　　「……」
　　马勒布朗契的首席头目马上就理解撒旦的话中之意，不甘心地笑道：
　　「这个嘛。」
　　然后他推开夸卡比娜，缓缓撑起伤口只有勉强闭合的身体。
　　「至少也要能用我这双眼睛见证到底，我才会满足。」
　　「马纳果达大人？」
　　夸卡比娜之所以惨叫，是因为她已经正确地察觉首席头目话中的真意。
　　「您应该还欠我一个人情。」
　　「是啊。」
　　撒旦笑着指向自己的喉咙。
　　「只要您愿意还那个人情，我和夸卡比娜小姐就会替您说服其他头目。不晓得您意下如何？」
　　「马纳果达大人！」
　　这次的惨叫，是对马纳果达乱来的提议表示抗议。
　　撒旦开心地点头，指向自己背后的三名恶魔。
　　「这些家伙只要认为自己比我厉害，随时都会对我掀起反旗，实际上他们也真的有那样的器量。你不觉得这很了不起吗？」
　　「嗯，非常了不起。」
　　「……马纳果达大人……」
　　夸卡比娜的语气显示她已经完全放弃。
　　「我很倚赖你喔？」
　　「那当然。我只要一发现您是个无能的人，随时都会用这只利爪取您性命。」
　　「哼，又多了个棘手的家伙。」
　　「又多一个家伙被骗了，真是让人受不了。」
　　「……」
　　亚多拉玛雷克、路西菲尔和艾谢尔，各自以自己的方式解读马纳果达的回答。
　　就在这时候——
　　「看来事情都谈好了。」
　　卡米欧带着一脸憔悴的西里亚特轻轻降落。
　　「哎呀，真是不得了。」
　　马纳果达一见到卡米欧，就惊讶地睁大眼睛。
　　「这不是帕哈洛·戴尼诺族的魔鸟将军吗？没想到过去被歌颂为只要靠一把剑就能称霸魔界天空的最强剑士也在您的麾下。西里亚特先生，真亏您能活下来呢。」
　　「……感觉已经快死了……」
　　虽然西里亚特看起来没受什么重伤，但他一降落就瘫倒在地，似乎完全不打算起身。
　　「喔，卡米欧，你还活着啊。这家伙从今以后就是我们的同伴了。」
　　「在下才想说『你居然还活着』。不过你的这份随和，未来将逐渐变成一个很大的缺点。你现在迎接的可是马勒布朗契族的首席头目，就不能稍微拿出威严，表现得有礼一点吗？」
　　明明彼此应该都是经历了九死一生的状况才重逢。
　　面对撒旦一如往常的态度，卡米欧也像平常那样不悦地提出劝诫。
　　「虽然你叫我拿出威严和礼数，但我平常就一直是这种感觉，和你们相比，我只是个年轻人吧？而且我也不像艾谢尔或亚多拉玛雷克那样，拥有能让自己摆出强硬态度的族人，所以不太喜欢这样……」
　　撒旦一开始嘟囔一堆借口——
　　「既然如此。」
　　连马纳果达都忘不了其威名的帕哈洛·戴尼诺族的魔鸟将军，就厌烦地叹了口气。
　　然后——
　　「在下未来将赌上这条命侍奉您，请您务必展现出威严。魔王撒旦大人。」
　　卡米欧以谁都不会觉得不协调的自然动作跪在撒旦面前，将手抵在胸前低头说道。
　　「……咦？」
　　面对卡米欧唐突的行动，撒旦惊讶地睁大眼睛。
　　「卡、卡米欧？」
　　「在马纳果达大人与马勒布朗契族加入后，我等魔王军将成为魔界中最大的势力。对创立、指引并率领这个集团的人，自然必须像这样表现出相对应的礼节。」
　　「呃，那个……」
　　「在下的力量已经远远不及您。而且在您的身边，也已经有许多远比在下可靠的伙伴。在下在此将『四天王』的称号让给伟大的马勒布朗契族首席头目马纳果达大人，未来将在台面下，在各位的麾下，为魔王大人与四天王尽微薄之力。」
　　卡米欧无视慌张的撒旦，在说完这段话后抬起头，过去那个年幼的少年恶魔，如今已经将头角展露到远比自己高的场所，这让他像是觉得耀眼般仰望着撒旦说道：
　　「魔王大人，您真的长大了。」
　　「……唔！你、你这是干什么！别讲这种好像你已经不久人世的话啦！」
　　「哈哈哈，虽然在下已经是一把老骨头，但还没享尽自己的天年。恕在下僭越，魔王大人接下来要走的路还很长。在见证魔王大人的霸道完成之前，在下绝对不可能离开人世。而且比起这件事，您还有另一个该尽快赶去的地方吧？」
　　卡米欧说完后，瞄向马纳果达。
　　虽然不晓得马纳果达明不明白卡米欧的意图，但撒旦用力点头表示赞同。
　　「不如就由在下与马勒布朗契的头目们收拾战场的残局，让魔王大人和四天王们先过去吧。」
　　「……真是敌不过长寿的老头。」
　　「在下能赢各位的，也只剩下年纪了。」
　　卡米欧开心地笑道。
　　「据说在下的祖先卡姆伊尼卡曾见过古代大魔王居住的城堡撒塔奈斯亚克。虽然现在应该能轻易入城，但请您进入时务必小心。」
　　「嗯！你放心等着吧。还有……以后也请多多指教啦。我还有很多事需要你指导。」
　　撒旦朝最早发现自己的可能性、指导培育自己走到今天的亲人跪下，用力握紧对方的手。
　　「真是光荣至极。」
　　卡米欧不知为何垂下脸，语气颤抖地回应。

　　　　　　※

　　那个地方，就在不断延伸的平原尽头。
　　在比马勒布朗契的领域还要遥远的南方。
　　在这个除了天空、风、云与刚通过闇空隧道抵达这里的五人外，没有任何东西会动的地方，有一群外观远远颠覆恶魔的常识、由直线构成的巨大建筑物。
　　「哎呀，真不得了。虽然规模只比马勒布朗契的里大一点……但许多东西的外观都是由直线构成呢。」
　　「而且还是由既不是铁也不是铅、散发奇妙光泽的金属制成。那些奇妙的银腕族就是来自这里吗？」
　　马纳果达和亚多拉玛雷克各自阐述自己的第一印象。
　　「「……」」
　　路西菲尔和艾谢尔眼神严肃地沉默不语。
　　「撒旦，这里到底有什么？」
　　「……古代大魔王撒旦留下的……某种东西。」
　　面对亚多拉玛雷克的疑问，撒旦难得含糊地回答。
　　「某种东西……和那些银腕族有关吗？」
　　「就算真的如亚多拉玛雷克先生所言，我本来以为只要能收服银腕族就能成为魔界最强，但各位已经证明实际上并非如此。呵呵呵，我实在不认为那就是大魔王的遗产。」
　　「坦白讲，我也不知道。不过曾经一度统一过魔界的王，确实统治过这里。若这里就是他的根据地，那我们实际上已经站在和古代大魔王相同的高度。这样就算不战斗，恶魔们在耳闻我们的名声后，或许也会自己过来归顺。」
　　「也就是所谓的获得象征吗？」
　　撒旦点头回应马纳果达，往前踏出一步。
　　「小心点，这里可能还有剩下的银腕族。虽然大部分的银腕族都已经在刚才的战斗中被击溃，不过或许还有几只藏在里面。」
　　正常来讲，应该会有负责守护根据地的后备兵力。
　　但奇妙的是，马上就有人出言否定。
　　「放心吧。里面的银腕族不会袭击人。」
　　「什么？」
　　开口的是路西菲尔。
　　「我可以保证。虽然里面还剩下一些银腕族，但里面的家伙们不会动。那些家伙只有在外出遇到敌人时才会行动。」
　　撒旦困惑地看向莫名充满自信的路西菲尔，但认为不可大意的他还是谨慎地前进。
　　五人没多久就抵达神秘建筑物面前，不过大致环视过周围后，仍找不到看似入口的地方。
　　「要直接打破吗？」
　　「哎呀，这太危险了。或许附近还藏了其他银腕族也不一定。都来到这里了，还是别因为急躁而惹来麻烦比较好。」
　　就在五人尊重已经和银腕族战斗过五千年的马勒布朗契首席头目慎重的意见，开始谨慎地探索周围时——
　　「喂。」
　　路西菲尔发现了奇妙的东西。
　　「这是和银腕族那个长满眼珠的球一样的东西吧？」
　　墙壁里确实镶了一个类似坚硬眼球的东西。
　　「应该不会有银腕族从这里跑出来吧？」
　　「是这样吗？不过仔细一看，墙壁上有缝呢。如果这里就是入口……高度的确刚好能让那些在地面走的家伙出入呢。」
　　撒旦的推测让众人紧张了一下——
　　「可以让一下吗？」
　　但路西菲尔轻轻浮到空中，做出用眼睛窥探墙内眼球的动作。
　　「喔？」
　　虽然不晓得运作原理，但眼前的裂缝突然静悄悄地开启。
　　「你刚才做了什么？」
　　路西菲尔没看向撒旦，直接回答：
　　「……不，没什么，只是想或许能看见什么就瞄了一下……该不会里面有其他人在吧？」
　　路西菲尔的发言，加深了现场紧张的气氛。
　　开启的入口后方，是一条意外明亮的直线走廊。
　　「唔，真矮。」
　　身材特别高大的亚多拉玛雷克，必须弯腰才能进入，撒旦和艾谢尔的头也几乎要顶到天花板。
　　「慎重前进吧，不晓得墙壁上有什么机关。」
　　「是啊。」
　　「……不好意思，我要丢下你们先走一步啦。看来只有我能在这条通道自由行动。我来帮你们开路吧。」
　　虽然再怎么说都无法让亚多拉玛雷克打头阵，但外表充满威严的他拼命缩起身子跟在四人后面的样子，看起来实在有点好笑。
　　五人穿过漫长的走道，但没遇到任何需要警戒的机关，最后总算来到一个天花板高到能让亚多拉玛雷克挺直背脊的宽广空间。
　　「不过这里有好多岔路。」
　　「……每条路的天花板都很低，我想留在这里休息。」
　　亚多拉玛雷克舒展僵硬的筋骨，一反常态地哭诉道。
　　「……应该没关系吧？这里明明是看起来很重要的地方，却没有士兵或机关防守，就让亚多拉玛雷克留在这里，大家各自探索内部如何？」
　　路西菲尔难得提出建设性的意见。
　　若想探索这个广大的建筑物内部，五人一起行动的确很花时间。
　　五人都是无与伦比的大恶魔，如果会被银腕族的突袭打倒，那根本就没有资格来这里。
　　「好吧。如果发生了什么事，就回这个有亚多拉玛雷克在的大厅集合。别对看起来有危险的东西出手，之后再互相报告发现了什么吧。」
　　「我知道了。那我走这边。」
　　接着路西菲尔不等其他人回答，就快速飞向某条走道。
　　虽然走道上设有类似门的东西，但或许是感应到路西菲尔靠近，马上就像一开始的入口那样无声地开启，等路西菲尔进去后才重新关闭。
　　「哎呀，真是没耐性……那我走这边的门。感觉有声音从那个方向传过来。」
　　「嗯，小心点啊。你的伤才刚痊愈吧。」
　　「不劳您担心。」
　　说完后，马纳果达也轻快地走向其他门离开现场。
　　大厅内只剩下撒旦、艾谢尔和亚多拉玛雷克，此时艾谢尔突然开口：
　　「你是怎么把那些银腕族叫去那个战场的？」
　　「真突然啊。」
　　撒旦像是早就预料到艾谢尔会这么问般，毫不犹豫地回答：
　　「很简单。被马纳果达他们称为银腕族的那些在地面行动的炽天使Ⅲ型，具备呼救的机能。我一开始的计划是让他们袭击马勒布朗契之里，等让非战斗人员逃跑后，再让头目们陷入混乱，并希望你们能在发现骚动后攻过来。毕竟之前输得那么惨，只要你们还没丧失战意，绝对会监视这里的状况。不过我一回来就听说你们已经发动进攻，于是便改变了想法。」
　　「……用共同的敌人创造伙伴啊。撒旦，你刻意将银腕族引到战场上，是为了让我们和马勒布朗契并肩作战吧。」
　　亚多拉玛雷克低头问道，撒旦点头回答：
　　「马勒布朗契和你们苍角族或铁蝎族不同，并没有将马纳果达视为绝对的族长，只是尊重他而已。强悍的头目们为了保护各自的部下而采取合议制，在组织制度上与我们相当接近。而且比起提升自己的名望，马纳果达最在意的还是部族的繁荣。你们也见过那个叫路比冈德的男人吧？他好像一直都想取代马纳果达。」
　　「原来如此，就像你和艾谢尔的关系吗？」
　　亚多拉玛雷克轻笑道。
　　「我想透过那场战斗，让马纳果达知道我们不是想要毁灭马勒布朗契的集团，这样比起自己的名誉，马纳果达应该会选择优先保护族人的安全。为了这个目的，有必要在不对马勒布朗契之里造成牺牲的情况下，让银腕族袭击那里，然后让我们……应该说你们打倒那些银腕族。真的是费了我一番工夫喔？为了和路西菲尔一起活捉炽天使Ⅲ型，我不晓得受了多少伤……」
　　「真是鲁莽的计划。要是我们没照你预料的行动，你打算怎么办？」
　　「亚多拉玛雷克，你问了个蠢问题呢。」
　　「哼，真无聊。你是想说卡米欧大人和艾谢尔，一定会那样行动吧。」
　　「你也一样。从这次的布阵来看，你有好好和艾谢尔合作，并担下了危险的工作吧？我信赖你们。如果是你们，就算我死了也一定会那么做。」
　　「我们的确是在把你当成死人的前提下行动。呵呵呵。」
　　从一开始提出问题后，就一直保持沉默的艾谢尔叹道：
　　「真是一群无可救药的家伙。」
　　「讲是这样讲，你也是因为明白这一切，才会挑路西菲尔和马纳果达不在时发问吧。」
　　亚多拉玛雷克戳了一下艾谢尔的肩膀，后者也理所当然般的点头回应：
　　「虽然我想解决自己的疑问，但要是在马纳果达面前提起这件事，恐怕会引起其他头目们的不悦。马勒布朗契【他们】在这次的事件中认识到『合作』的重要性。以后会变得更加难缠。」
　　「我倒是很欢迎同伴变强。」
　　撒旦对艾谢尔的担忧一笑置之。
　　「那么，我们也去探索一下吧。虽然这里似乎没遗留能让人一口气掌握魔界的惊天动地的魔法，但到处都是没看过的东西，感觉很有趣呢。」
　　「……好吧。」
　　「我在这里等，你们路上小心。」


　　路西菲尔毫不犹豫地飞过错综复杂的走道。
　　虽然中途被几扇厚金属门挡住去路，但只要凝视像外墙那样镶在墙壁内的眼球，就能轻易开启所有门。
　　穿过几扇门后，他来到一个比苍角岩寨的武器库还要狭小的空间。
　　「啊————————————————……」
　　白色的天花板、白色的床、白色的墙壁。
　　中央有个椭圆形的隆起物，那是张拥有透明硬壳、形状像魔虫卵的床铺。
　　路西菲尔在那个房间里呆站了一下，然后用力吸了口气。
　　「真想吐。」
　　他面无表情地低喃完后，将魔力集中到右手，使出全力扫荡房间。
　　墙壁被打穿，房间轻易崩坏，但路西菲尔看也不看破坏的痕迹，转身走向自己开辟的「道路」。
　　然后他吐了口口水，扬起嘴角说道：
　　「果然什么都想不起来。」


　　「刚才那是什么声音？」
　　「好像是破坏的声音。该不会是路西菲尔或马纳果达遇到银腕族了吧？」
　　「不会吧，他们没事吧。」
　　艾谢尔野蛮的判断基准让撒旦不禁露出苦笑，但两人探索到现在，别说是银腕族了，根本完全感觉不到生物的气息，所以撒旦不认为在这座古代都市内，有什么能为路西菲尔、马纳果达和亚多拉玛雷克带来危险的存在。


　　就某方面来说，马纳果达感觉到生命危险。
　　不过身为首席头目的冷静，让他得以正确分析状况，然后判断自己并未遭遇危险。
　　「哎呀……这可真是不得了。」
　　眼前是数量多到足以重现先前战场的银腕族。
　　不过他们的样子看起来有点奇怪。
　　在没有灯光的宽广大厅中，整齐排列着在地面行动的银腕族。
　　而且每只银腕族都低着头动也不动。
　　「看起来……不像是死了。」
　　即使是在阴暗的环境中，也能清楚看见银腕族充满光泽的身体毫发无伤。
　　然而他们却像是死了一样动也不动。
　　担心在场的银腕族会不会突然抬起头，从手中发射可怕热线的马纳果达持续警戒，但不论他如何屏息等待，这个大厅内还是没有任何动静……
　　「唔！」
　　有什么声音。
　　大厅角落亮起一阵光芒。
　　马纳果达尽可能消除自己的气息，轻轻靠近那道光，那里有扇刚好能让一只银腕族通过的门。
　　然后有一只银腕族，从门的另一侧来到这个大厅。
　　「果然……是余党吗……」
　　马纳果达对从发光的门外推进这个大厅的银腕族摆出战斗架势。
　　不过——
　　「……？」
　　新出现的银腕族在被带状移动的地板送进这个大厅后，就像大厅内的其他同伴那样无力地垂下头，排在比他早到的人后面，动也不动。
　　「……这……这到底是……」
　　银腕族到底是什么东西？
　　马纳果达在阴暗的大厅中咬着右手的爪子，陷入思考。


　　「到处都还有灯在亮呢。另外也能听见奇怪的声音。这座建筑物应该还有某些机能在运作吧。」
　　「嗯，这里的确有许多我们从未见过的东西，但似乎对掌握魔界的霸权没什么帮助。」
　　就撒旦和艾谢尔目前探索过的范围来看，虽然这栋建筑物的确充满许多魔界没有的设计理念和素材，但在试着推测这个场所的用途后，两人判断这里其实和苍角的岩寨没什么差别。
　　这里有能让许多人一起活动的场所、让人躺下来睡觉的地方，以及只要有那个意思，就能直接飞到外面天空的窗户。
　　以并非在自然环境中打造的居住用建筑物来说，这里的确很大，但地板的面积就像马纳果达说的那样，只比马勒布朗契之里稍微大一点。
　　在拥有魔界最多人口的马勒布朗契加入后，这样的面积应该无法容纳所有魔王军。
　　「如果拿来当成新据点使用还不错，大概就是这种感觉吧？」
　　「……」
　　撒旦没有回答，看起来仍在寻找什么。
　　「是这里吧。」
　　逛了一会儿后，两人发现一条远比其他走道大的通路。
　　天花板也很高，应该够让亚多拉玛雷克站直。
　　「看起来好像是某种重要的设施。」
　　地板和墙壁的素材也不一样，即使不是艾谢尔，也能看出这里是某个重要的地方。
　　走廊深处有扇不知为何和其他门不一样，呈半开状态的门。
　　「怎么回事？」
　　只有门的周围有奇怪的烧焦痕迹。
　　其他门和隔墙都没有这种东西，但只有这扇门明显被攻击过，或是被某种类似的强大力量碰撞过。
　　「……」
　　半开的门后面和其他被神奇灯光照亮的地方不同，显得一片漆黑，充满诡异的气氛。
　　虽然艾谢尔提高了警戒，但撒旦只稍微皱了一下眉头，就毫不犹豫地踏入黑暗的房间。
　　房间内马上就产生了变化。
　　「这……到底是……」
　　撒旦一踏入房间，里面就马上和其他地方一样被照亮，眼前的整面墙和一张桌子开始闪烁奇妙的光芒。
　　墙壁和桌子发出的光芒，让人联想到银腕族的头部。
　　虽然房间很大，但相对于房间与桌子的面积，这里的椅子莫名地少。
　　「是那个吗？」
　　即使面对这些奇妙的变化，撒旦仍毫不动摇地走向房间中央，那里有一面与天花板和地面平行的厚实大理石圆盘。
　　「……真的存在啊。」
　　「嗯？」
　　撒旦与其说是在和艾谢尔说话，不如说是在对遥远的某处自言自语。
　　撒旦身上穿着一件和马纳果达的破烂斗篷差不多的粗糙套头衣，他紧紧握住那件衣服的胸口处发出呻吟，就在这时候——
　　「？」
　　天花板与地上的圆盘各自发出光芒，等两道光结合在一起后，一颗光球出现在两人视线的高度上。
　　「……这是，我们的世界……」
　　「什么？」
　　「我知道的只到这里。其他地方都不清楚。」
　　撒旦像是回到少年时期般露出不安的表情，但还是确实地将手伸向光球。
　　「撒塔奈斯亚克，你愿意告诉我在天空的另一端有什么吗？」
　　就在撒旦的手掌碰触到球体时。


　　「哎呀，怎么回事？」
　　「嗯？有敌人来袭吗？」
　　「这……这个震动是……」
　　分散在撒塔奈斯亚克各处的马纳果达、亚多拉玛雷克和路西菲尔三人，因为感觉到仿佛整个撒塔奈斯亚克都在晃动般的冲击与持续不断的震动而猛然抬头。


　　「发生什么事了？」
　　艾谢尔也环视周围，但除了震动以外，唯一产生变化的就只有室内的几个灯光正在闪烁。
　　撒旦的表情毫无动摇，手也仍放在光球上。
　　「艾谢尔，你看那个。」
　　「什么？」
　　艾谢尔一顺着撒旦的视线看过去，就发现原本只有墙壁的地方，在不知不觉间开了一扇像窗户的东西。
　　「窗户……不对，这是幻影？」
　　「这叫荧幕。是种能让人即使身在这个房间内，也能看见外面状况的道具。唉，就是类似窗户的东西。那里的整面墙，现在已经变成最大的窗户。」
　　「外面的状况？」
　　叫荧幕的东西显示出来的影像，的确是一行人刚才降落的平原。
　　或许外面似乎因为震动而掀起了一阵沙尘，但上面并没有显示出什么奇怪的东西……
　　「……！」
　　所谓的惊讶到说不出话，应该就是用来形容这种时候。
　　地面逐渐从荧幕上消失。
　　原本占据半面窗户的红色土地开始逐渐下移，变得能够看见远方。
　　最后看见的景象，有一半都是近到仿佛只要伸手就能抓住云朵的天空。
　　等回过神时，震动已经停止了。
　　不过脚底有股神秘的浮游感。
　　「去外面看看吧。」
　　不知何时已经将手抽离光球的撒旦，对愣愣地看着荧幕的艾谢尔说道，后者只能像个梦游症患者般跟在他后面。
　　就连撒旦为了前往能看清外面的阳台移动时，艾谢尔都没注意到他的脚步毫无迷惘。
　　等两人走到被奇妙的透明素材包覆、能够看见外面的阳台后——
　　「这……这是……！」
　　艾谢尔忍不住大喊出声。
　　浮起来了。
　　如此巨大的建筑物，居然正从魔界的天空睥睨魔界的大地。
　　「天空之城……」
　　艾谢尔不得不撤回自己刚才的发言。
　　城堡在飞。
　　这究竟能带来多强大的视觉冲击。
　　更可怕的是，让这座巨大的建筑物浮起来的能量似乎并非魔力。
　　想让这么大的东西浮起来应该需要相当的能量，但在撒塔奈斯亚克内，只感觉得到撒旦五人的魔力。
　　换句话说，应该有其他的能量来源在维持这个浮游状态。
　　光是能自由行使这股压倒性的存在感，就足以称霸整个魔界了吧。
　　「呐，艾谢尔。」
　　「什么事？」
　　「你觉得这东西怎么样？」
　　「这还用说吗？」
　　艾谢尔一反常态兴奋地说道：
　　「这是在魔界中无与伦比的可怕力量！只要拥有撒塔奈斯亚克，拥有这座浮游城寨，不管什么种族都不是我们的对手！」
　　「……嗯，你说的没错。」
　　「撒旦，你在让这座城寨浮起来前做了什么？你似乎从以前就一直想来撒塔奈斯亚克，难道你一开始就知道这座城能飞吗？」
　　「……我只有听说过。而且也没完全相信。不论是银腕族、撒塔奈斯亚克还是这个在空中飞翔的力量，我都只当成是幻想的故事。因为是依照模糊的印象在操纵，所以现在稍微松了口气。」
　　「……怎么了吗？」
　　即使目睹如此伟大的力量，撒旦的侧脸仍显露出意外的感情。
　　「没事，只是变得有些不安。我现在才发现，自己至今一直朝着这个目标迈进，完全没想过更之后的事情。这样不晓得以后还干不干得下去。」
　　艾谢尔大吃一惊。
　　撒旦至今都靠革新的思想与行动努力建立自己的势力，所以艾谢尔认为撒旦在获得如此强大的力量后，应该会变得无所不能。
　　但撒旦本人并不这么认为。
　　原因可想而知。
　　在并吞马勒布朗契后，撒旦的势力已经占据魔界的一半。再加上这座浮游城堡，他的地盘已经算是坚如磐石。
　　他与他的魔王军，总是在与巨大的敌人战斗。
　　首先是孤身与最强的流浪恶魔对峙，然后是第一次将卡米欧等人当成部下指挥，打倒苍角族与亚多拉玛雷克。
　　等总算将自己的势力统整成一个集团后，战斗的对象就换成了曾让苍角族吃过一次败仗的北方大豪族艾谢尔，最后终于征服了以拥有最多的人口与高度的社会性为傲的马勒布朗契。
　　不过接下来战斗的对象，都将会是比撒旦，比魔王军还小的势力。
　　虽然在没看过的地区或许还有其他没见过的可怕的部族。
　　但至今持续挑战强者的撒旦，在获得撒塔奈斯亚克后已经成为压倒性的强者。
　　魔界统一的霸业，将只剩下持续以强者的身分征服弱者的战斗。
　　这个第一次站上的高度，动摇了这位年轻的恶魔。
　　这名巨人还只是个不满两百岁的青年。
　　他在短到可怕的时间里爬上的这个高度，是在这一千年来都只顾着守护族人的艾谢尔完全无法想像的境界。
　　而就在刚才，养育他长大并最受他倚赖的亲人，也宣告他超越了自己。
　　他孤独地站在顶点。
　　艾谢尔看向那样的撒旦——
　　「……我认为您不需要感到不安。」
　　「……咦？」
　　他自然地像那位伟大的魔鸟将军那样，对年龄不到自己一半的青年恶魔低头下跪。



　　「我等魔王军四天王，无论何时都会作为您的基石、您的剑、您的眼、您的耳以及您的口，支持着您。」
　　「艾谢尔……你……」
　　「首领是孤独的。但我等四天王即使未曾抵达像您这样的高度，还是拥有当过一族之长的孤独经验。以后马纳果达，应该也会成为一名优秀的参谋。」
　　然后艾谢尔像卡米欧那样抬起头呼唤那个名字。
　　「魔王撒旦大人。」
　　就在这个瞬间，铁蝎族族长艾谢尔蜕变成了魔王军四天王艾谢尔。
　　「请尽管向前奔驰吧。我等誓将追随您的背影，绝对不会被抛下。」
　　这名过于年轻的魔王，还需要别人的帮助。
　　艾谢尔在心底发誓。
　　要支持这名青年的霸道。
　　与他共同目睹接下来的光景，然后——
　　「……那我就非跑不可了。」
　　撒旦以困扰但有些高兴的表情如此说道。
　　「要是被你们追上，不管有几条命都不够。」
　　这句话的意义，艾谢尔和撒旦都已经从马纳果达身上学到了。
　　「您说的没错。」
　　艾谢尔再次深深垂下头。
　　然后在那张不论他自己或撒旦都看不见的脸上————
　　「喔喔，浮起来了……嗯？」
　　「撒旦，我发现像是银腕族巢穴的地方。不过每只银腕族都像是失了魂般动也不动……哎呀。」
　　「每个地方的天花板都好低，真让人受不了。话说这股震动到底是……喔？」
　　此时，路西菲尔、马纳果达和亚多拉玛雷克也来到这里，他们一看见艾谢尔跪在撒旦面前，就各自惊讶地睁大眼睛。
　　在能俯瞰魔界大地的阳台上建立的新主从誓约，让三名大恶魔好一阵子说不出话来。

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终章

　　「芦屋，你在干什么？」
　　「啊，魔王大人。」
　　这里是魔王城宝座大厅的大殿。
　　在横放的亚多拉玛雷基努斯的魔枪前面，芦屋正在对八巾骑士团下达各种详细的指示。
　　「喔，你在清理啊。」
　　仔细一看，众人正围绕着有城堡梁柱那么粗的长枪，各自进行着擦拭或用铲子戳枪身的工作。
　　「是的，毕竟长期在露天的情况下被弃置在菲恩施，此外为了将尾端固定在地面上，人类们还用了类似水泥的东西固定。这样下去实在无法用在魔王城的修理上，所以才想先将多余的东西剔除掉。」
　　「这么说也对。这是亚多拉玛雷克的遗物，好好把它弄干净吧。」
　　「遵命。」
　　芦屋轻轻点头。
　　接着真奥感慨地看着长枪说道。
　　「……马纳果达没留下任何东西呢。」
　　「是的。但不如说亚多拉玛雷克的东西被保留下来这点才是奇迹。从财产的角度来看，我们原本就没什么所有权的概念，除了亚多拉玛雷克和卡米欧大人以外，也没人会使用特定的武器。相对地，在马勒布朗契族中，至今仍有许多人继承了马纳果达的遗德。」
　　「唉，这么说也没错……不过一聊起这个话题，就让我想起了以前的事情。」
　　「以前吗？」
　　「嗯，我们不是改造了撒塔奈斯亚克吗？例如将那里的外表改成能让魔王军的人们顺利接受的样子，或是打穿天花板让亚多拉玛雷克也能站直，搜集岩石进行加工改建等等，甚至还一反恶魔的常态，办了个类似落成典礼的活动。」
　　「落成典礼……喔，是指那件事啊。魔王大人坐在宝座上，然后让我们四人在魔王军的将兵们面前进行训示。印象中那是在攻克马勒布朗契领地西方的某个部族前的事情。」
　　「那是在获得撒塔奈斯亚克后，第一次展开的出击。我们还得意忘形地说要直接飞过去，害好几个人从边缘掉下去。」
　　「有发生那种事吗？」
　　「……话说回来，你好像就是从那时候开始变得沉默寡言。」
　　「咦？」
　　「我以前和铁蝎族开战时，你明明就还很多话，但从那阵子开始，你就变得不太爱讲话了。不过你最近又变得像以前那样了，是心境上产生了什么变化吗？」
　　「喔，原来是这件事啊。」
　　芦屋用挂在脖子上的毛巾擦了一下汗后说道：
　　「您还记得在那场北边的大会战开始前，我们第一次在铁蝎族的住处见面时，魔王大人对我说了什么话吗？」
　　「嗯？我吗？我说了什么？」
　　芦屋轻轻点头。
　　「『话如果说得太满，事后做不到时会很后悔喔。沉默是金啊。』在我说要杀魔王大人时，魔王大人曾这么说过。」
　　「……亏你还记得这么琐碎的事情。」
　　「从那时候开始，我接连经历了许多前所未见的事情。实际上，我也真的在那场大会战中落败，即使被告知随时都能找机会杀您，最后我还是一次都没直接对您下手，即使在魔王大人被马勒布朗契囚禁时，我曾获得夺取魔王军的大好机会，但到头来别说是杀害魔王大人了，我甚至连取代您都做不到。简单来讲，就是我对曾经大言不惭却一事无成的自己感到羞愧。所以从那时候开始，我就变得几乎只说必要的话。」
　　「是因为那件事造成的反动吗？那你现在为什么又变得多话了？」
　　「只要有必要，我就会开口。真是的，只要一待在人类的世界，每天就会充满必要的事情，完全静不下来。即使如此，因为这阵子不必再担心漆原会透过网购乱花钱，所以我觉得自己讲的话有稍微变少了。」
　　「呃，我是觉得没什么差别。」
　　「是这样吗？」
　　就在这时候，真奥口袋里的手机发出震动。
　　「喔，我差不多该回笹冢了，不然会妨碍到明天的打工。抱歉打扰你工作了，我大约三天后会再来。」
　　「我知道了。请尽量靠佐佐木小姐们给的巧克力解决三餐。」
　　「真过分。好不容易变得随时都能回安特·伊苏拉，结果能吃的东西还是只有巧克力和外食啊。我可以带一点厨具回去吧？你在这里应该很少用吧。」
　　「……真没办法。小锅子和煎蛋用的平底锅很少用到，请您带回去吧。」
　　「……我的待遇和部下真是过分。」
　　「协助主人节制，也是部下的工作。」
　　「只吃外食反而会变胖，根本就谈不上什么节制吧。那我自己把那些东西拿回去啰。呃～啊？该不会在下面吧？」
　　发现于铺在宝座大厅的三坪大榻榻米空间内找不到刚才提到的锅子和平底锅后，真奥从窗户飞到楼下。
　　看见主人慌张的样子，芦屋露出即使不是梨香，也能猜出他在想什么事的表情。
　　「真是的……看来就算有点勉强，我一星期也该回笹冢两次。」
　　那是一副从头到尾都对真奥感到担心不已的表情。

　　　　　　※

　　让撒塔奈斯亚克漂浮的能量，在从马勒布朗契领域南方的平原移动到亚多拉玛雷克等人冻结的大河边时就耗尽了。
　　高度开始明显下降后，撒旦遗憾地说道：
　　「意外地不怎么能飞呢。」
　　「好像是这样，不过毕竟是要抬起这么大的质量，所以这也是无可奈何吧？因为已经很久没运作了，或许是很多地方都变老旧了？真要说起来，我们连让这座城漂浮的能量来源是什么都不清楚，应该要先解析这部分吧。」
　　对此路西菲尔似乎不怎么意外。
　　「说到老旧，银腕族的空壳也一样，还有很多地方没探索过，得再确实地巡逻一遍才行。要是再也不能飞，我会很沮丧啊。」
　　「就算再也不能飞也没差吧。机会难得，不如就固定放在这里吧，要是离岩寨太近，用途会重复，在岩寨与马勒布朗契之里中间有个据点不是很好吗？」
　　在撒塔奈斯亚克内不能自由行动的亚多拉玛雷克，似乎很想早点离开这里到外面去。
　　「不管是为了调整还是掌握全貌，都必须花时间让多鲁多尔夫们对撒塔奈斯亚克做个彻底的总检查吧。我听说在马勒布朗契里，也有专门在研究银腕族的人，马纳果达，你觉得如何？」
　　至于艾谢尔，已经开始在脑中计划接下来该怎么做了。
　　「哎呀，虽说是研究，但我们能做的其实就只有解体银腕族而已。如果这样也没关系，那我就联络看看夸卡比娜小姐和巴巴力提亚吧。」
　　「啊，虽然我后来又动了很多东西，但如果之后又遇到墙上埋了那个像眼珠子的东西而且打不开的地方，就叫我过去吧。我只要一看就能打开。」
　　「你一看就能打开？怎么回事，该不会墙壁内埋了恶魔吧。」
　　「亚多拉玛雷克，这主意还满有趣的。不如把这项功能也导入岩寨如何？反正还在重建中吧？」
　　「你这个破坏那里的凶手有资格说这种话吗？」
　　在阳台外侧，是冻结的大河与荒凉的平原。
　　除此之外，还有些许战争的痕迹，以及包含在看见漂浮在空中的撒塔奈斯亚克后聚集过来的马勒布朗契在内的魔王军将兵们。
　　撒旦俯瞰在卡米欧和夸卡比娜的带领下赶向这里的恶魔们，开口说道：
　　「路西菲尔。」
　　「嗯？」
　　「亚多拉玛雷克。」
　　「嗯。」
　　「艾谢尔。」
　　「是。」
　　「马纳果达。」
　　「呵呵呵……」
　　「再过不久就能统一魔界了。以后也继续把你们的力量借给我吧。」
　　首先做出反应的人是艾谢尔，再来是亚多拉玛雷克，马纳果达缓缓回应，最后是耸着肩膀的路西菲尔。


　　「悉听尊便，魔王撒旦大人。」


　　年幼的撒旦·贾克柏描绘的梦想雏形已经完成，在那之后只过了短短五十年，魔界就在魔王撒旦的名下完成了统一。

　　　　　　　　　　　　　　—　完　—

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断章

　　等眼睛底下浮现出黑眼圈、看起来一脸憔悴的艾美拉达回来时，三名马勒布朗契已经离开了一个小时以上。
　　「呜呜……咳咳……真是糟透了～～」



　　「你刚才一直都待在河边吗？」
　　铃乃被艾美拉达憔悴的表情吓了一跳，安慰似的轻抚她的背。
　　「不管怎么漱口～～舌头深处～～都还是有苦味～～」
　　「这、这么严重啊。」
　　「因为艾美极度喜欢甜食……」
　　惠美半是傻眼，半是同情地苦笑。
　　「那是陷阱～～是陷阱啦～～！明明散发出深奥又优雅的巧克力香味～～结果居然那么苦～～」
　　「不对，所以千穗小姐不是说了好几次纯度99％会很苦……」
　　「微苦巧克力不就是甜的吗～～！」
　　「虽然是这样没错，但问题不在这里。」
　　「就算知道是苦的～～我也以为顶多就像是加了砂糖的咖啡～～！那东西到底哪里算是巧克力啊～～！根本就是木炭吧～～！」
　　虽然铃乃不知道身为贵族的艾美拉达有没有吃过木炭，但关于食物的怨恨非常深沉，关于甜食的怨恨会持续很久。
　　「艾美，吃这个转换一下心情吧。这是千穗后来做的白巧克力饼干。」
　　「啊嗯！呀呼哟呵呵呵呵呼哈啊呜呜呜咿呼。」
　　「……至少等吃完后再说话吧。」
　　那道像松鼠般把饼干塞到嘴巴都鼓起来的身影搭配娇小的身材，和神圣圣·埃雷帝国宫廷法术士这个名号实在是一点也不相称。
　　看在旁人眼里，艾美拉达就像是在被惠美喂养一样，如果是不认识两人的人，一定会认为惠美的年纪比艾美拉达大吧。
　　不过突然在意起某件事的铃乃，忍不住环视周围。
　　至少在她的视线范围内，并没有发现可疑人物。
　　「怎么了，贝尔。」
　　对铃乃的警戒感到不安的惠美出声询问——
　　「没事……」
　　但铃乃皱起眉头，转而向艾美拉达问道：
　　「艾美拉达小姐，冒昧请问一下。」
　　「请缩？」
　　艾美拉达的嘴里仍塞满饼干。
　　「…………那个，请问艾美拉达小姐平常在圣·埃雷都吃些什么？」
　　「出什么？」
　　「艾美。」
　　看不下去的惠美将自己喝过的瓶装茶递给艾美拉达，让她吞下饼干。
　　「呼啊……为什么突然问这个～～？我平常都吃很正常的东西喔～～」
　　「是吗？方便的话，可以告诉我菜色的内容吗？」
　　「好啊～～？呃～～」
　　即使对铃乃突如其来的问题感到困惑，艾美拉达仍将手指抵在下巴稍微回想了一下。
　　「这个嘛～～在监理院时我通常不会离开院长室～～所以都是请别人送来～～早上会吃一些三明治和水果～～中午太忙时会只靠面包和汤解决～～晚上比起鱼或肉更重视蔬菜～～」
　　「这、这样啊。」
　　铃乃有些扫兴地回答。
　　因为艾美拉达的回答和她想像的不一样，比她预料的还要符合常识。
　　「你平常会喝酒吗？」
　　「不是不会喝～～但贝尔小姐也知道吧～～酒会加速血液循环～～对法术会造成不太好的影响～～所以我只会在举办仪式或庆典时喝～～怎么了吗～～？」
　　「没、没什么。非常抱歉。那个，说来失礼，但我从来没看过艾美拉达小姐吃点心以外的东西，所以突然对你平常的饮食生活有点好奇。」
　　「咦～～是这样吗～～？我在日本几乎把所有东西都吃过一轮啰～～？」
　　「是啊。真的是全吃过一轮了呢。」
　　「欸嘿嘿～～」
　　不晓得是不是铃乃的错觉，总觉得惠美的眼神变得有点空虚。
　　「我平常才不会吃那么多～～这都要怪日本的食物太好吃了～～」
　　「日本的食物种类的确是很丰富。」
　　「当然～～身为圣·埃雷的公仆～～我平常可是很节制的喔～～？要是被人知道法术监理院的院长是贪吃鬼～～可是会影响到国家的威信～～」
　　「嗯唔！」
　　铃乃忍不住呛到。
　　「顺、顺便问一下，请问你平常都吃什么样的三明治和汤？那个，我想拿来当作增加日常菜色的参考。」
　　「嗯～～我想一下～～」
　　尽管铃乃的提问有点不自然，艾美拉达仍毫不怀疑地开口：
　　「我最喜欢的三明治～～是巧克力奶油～～」
　　「「……啊？」」
　　惠美和铃乃异口同声地发出惊呼。
　　「我之前在日本吃到的早餐盒的三明治实在太好吃了～～所以就让人在这里重现了～～」
　　「喔、喔……」
　　「然后最近我迷上了维琪冷汤～～」
　　维琪冷汤是指冷制的马铃薯奶油浓汤，但最近在日本，这个词也被用来指称各式冷汤。
　　「我最喜欢南瓜了～～然后北大陆有一种被称做『奇迹的黄金』的南瓜～～那个非常～～甜又好吃～～用煮熟后磨成泥的那个做的维琪冷汤真是绝品～～」
　　「喔……」
　　惠美也只能点头。
　　「晚餐的蔬菜是用哈密瓜和有桃子香味的番茄～～加上磨碎的苹果做成的沙拉……」
　　好甜。总之就是甜。
　　艾美拉达说明的菜色实在是太甜了。
　　「不过～～我最近把零食和晚餐的甜点～～换成了从日本偷偷带回来的点心～～要避人耳目地偷吃可是很辛苦呢～～」
　　果然还是很甜。
　　「总觉得光听就让嘴巴里充满甜味。」
　　「是啊……即使不算刚才吃的巧克力，我也觉得快受不了了……」
　　「可是啊～～我也不是只有吃甜食喔～～？梨香小姐推荐给我的沙拉仙贝真的很好吃～～如果吃太多会连饭都吃不下呢～～」
　　「……艾米莉亚，艾美拉达小姐今年几岁啊？」
　　「……虽然她没告诉我正确的岁数，但至少应该比我大五岁吧。」
　　有这种因为吃太多点心而吃不下饭的宫廷法术士，圣·埃雷真的没问题吗？
　　惠美和铃乃稍微担忧起帝国的未来。
　　不过铃乃还有一件更令人担心的事情，必须告诉艾美拉达。
　　「……艾美拉达小姐，我要警告你一件事。」
　　「是、是的～～？」
　　铃乃露出严肃的表情，让艾美拉达惊讶地睁大眼睛。
　　「首先，你还是改变一下现在的饮食习惯比较好。」
　　「为、为什么突然这么说……」
　　「艾美拉达小姐自己刚才也说过，要是被人发现你是个贪吃鬼，会影响国家的威信。」
　　「虽、虽然是这样没错～～但我不会在别人面前那么做啦～～这只是我个人的嗜好～～」
　　艾美拉达稍微噘起嘴巴，但铃乃表情严肃地摇头。
　　「已经被发现了。」
　　「咦？」
　　「已经被其他国家发现了。」
　　「发、发现什么～～？」
　　「……艾美拉达小姐平常都只吃点心这件事……」
　　「咦？」
　　艾美拉达发出少根筋的声音。
　　「艾美拉达小姐的饮食生活，已经被北大陆的围栏之长，迪恩·德姆·乌鲁斯大人知道了。」
　　「咦？」
　　『她就是因为一直过着贵族生活，只顾着吃点心，所以才会一直长不高！那种类型上了年纪后会胖得很不健康！』
　　北大陆实质的首领围栏之长，迪恩·德姆·乌鲁斯曾协助铃乃等人回收亚多拉玛雷基努斯的魔枪。
　　她是位个性豁达的老妇人，虽然铃乃在初次会面时也被她弄得哑口无言，但绝对不能被她的年龄与态度给蒙骗过去。
　　迪恩·德姆·乌鲁斯即使身在北大陆，仍掌握了关于西大陆最强国家的宫廷法术士的饮食资讯，这是件非常可怕的事情。
　　「……你还是多留意一下身边比较好。」
　　「……你说得对，我会小心。」
　　或许是明白铃乃的话中之意，艾美拉达表情严肃地点头，但这份紧张只持续了不到五秒。
　　「啊啊～～讨厌啦～～我想过只吃甜食的生活～～」
　　「这是个好机会吧。你不是才在说最近变胖了，不如趁机减肥一下怎么样？」
　　「艾米莉亚～～这样太残忍了～～」
　　惠美像是在安慰妹妹般，苦笑地摸着泪眼抱住自己腰际的艾美拉达的头发。
　　这样看过去，果然还是难以想像艾美拉达的年龄比惠美大。
　　「不过既然连迪恩·德姆·乌鲁斯大人都知道了，就不能再继续丢人现眼下去了吧。如果想吃甜食，只要来这里或再去日本一趟就行了吧。」
　　「……你说得……没错～～」
　　艾美拉达将脸埋在惠美的肚子上低喃道。
　　看着这样的两人，铃乃在心里叹了口气。
　　惠美恐怕并没有将这件事情看得太严重。
　　因为对惠美而言，无论是艾美拉达或迪恩·德姆·乌鲁斯，都是在讨伐魔王的旅程与这次的灭神之战中和自己同心协力，无可取代的伙伴。
　　所以即使能理解她们背负的重担，也不会发现背后包含的阴暗面。
　　若想回收大魔王撒旦的遗产——亚多拉玛雷基努斯的魔枪，就绝对少不了迪恩·德姆·乌鲁斯的协助。
　　虽然迪恩·德姆·乌鲁斯在这次「回收魔枪」的行动中只以个人的身分提供协助，但完全不能保证、也不能期待她「以后」仍会一直站在个人的立场。
　　铃乃的心情变得有些黯然。
　　艾美拉达恐怕也一样。
　　不论她们是否希望，人与人之间争执的火种已经开始围绕着灭神之战后的世界，在台面下逐渐扩大。
　　安特·伊苏拉的人们能将那些火种像水中花那样封印起来吗？还是会让它们浮出水面肆虐，变成可怕的烟火呢？
　　「这真的是只有神知道了。」
　　铃乃的叹息在中央大陆的空中消散，无法对世界的未来造成任何影响。

　　　　　　　　　　　　　　—　完　—

lucifer004

作者，后记　—　AND　YOU　—

　　这次的后记有泄漏一些本书的剧情。
　　请先从后记开始看的读者小心留意。

　　本书是电击文库的《打工吧！魔王大人》系列的第十八本小说，但标题既不是「17」也不是「18」，而是「0-2」。
　　等这本书抵达各位手中，应该已经是二〇一六年九月十日以后的事情了，当然我也会努力尽快将「第十七集」送到各位手中。
　　虽然本书一开始的故事时间是第十六集的终盘左右，但主要的故事内容是描写第零集刚结束不久后的事情。换句话说，就是真奥、芦屋和漆原过去故事的后续。
　　即使名字从小说第一集，族人从小说第四集，外貌从动画版第一集就有出现过，但本人至今连一次都没登场过的最后恶魔大元帅——马纳果达总算看准机会于本书首次登场。
　　在故事一开始时就已经去世，在本篇则是因为族人们太有个性而显得没什么存在感，偷偷在这里告诉大家，其实直到这次开始正式描写前，就连作者也不晓得他到底是什么样的家伙。
　　然后《打工吧！魔王大人》有史以来终于！终于出现了第一位女性恶魔！
　　由明明让穿泳装的女孩子们去了海滩却不让她们下水，反而让她们工作的和ヶ原聡司呈献给大家的女性恶魔！
　　由在改稿阶段只用一行解决女孩子的入浴场景，却花一整页描写房东太太外表而惹责任编辑生气的和ヶ原聡司呈献给大家的女性恶魔！
　　究竟会出现多么妖艳的魔性之女呢，敬请期待！
　　至于已经看过本篇的读者，还请务必手下留情。


　　这次的故事，是为了能以自己的风格「生存」或「活下去」而战的男人们的故事。
　　因为了解如果想生存就必须战斗，所以他们才会不论面临什么样的「战斗」，都不会放弃挑战。
　　过去已经经历许多战斗的他们，在未来也会继续挑战新的「战斗【生活】」吧，希望能在描写那段未来的其他书的后记，再次与各位见面。
　　再会啰！

lucifer004

解锁提升

xwin5733

這是 魔王統一魔界 收服4大元帥的故事巴  感謝大大收錄

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只喜欢吃甜食的合法萝莉呢。

vjedogonia

感謝大大收錄,虽然已经买了这本实体书,但还是电子版翻起来比较轻鬆.........