[羊太郎] 不正經的魔術講師與禁忌教典 07 [台/繁][插图已补]

神代小祈

不正經的魔術講師與禁忌教典7

作者：羊太郎
插畫：三嶋くろね
譯者：林意凱
圖源：YOYO的最後之作
掃圖：YOYO的最後之作
錄入：神代小祈
校對：神代小祈

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【內容簡介】

「葛倫，好久不見了。很開心能再見到你呢。」
「唉……不過我最不想碰到的人就是妳了……！」
正當學院因為即將到來的『社交舞會』而一片歡騰的時候，
當年和葛倫關係匪淺的上司──
宮廷魔導士團特務分室的室長伊芙‧依庫奈特出現在他面前。
得知天之智慧研究會試圖趁『社交舞會』之便推行『魯米亞暗殺計畫』，
葛倫本想讓舞會中止，然而……
伊芙卻決定將計就計，提出了拿魯米亞當誘餌的殘酷作戰──
為了就近保護魯米亞，葛倫近乎被迫地成為魯米亞的舞伴，
目標拿下舞蹈大賽的冠軍！
特務分室VS.天之智慧研究會，最後能露出微笑的是──

【作者簡介】

作者 羊太郎
               
「最近腦毛病真多哪。」電腦出現問題，連帶害我的原稿遲遲沒有進展。眼看截稿日就快到了，這下事態嚴重……有鑑於此，我決定換一部全新的電腦。「好，既然要換，乾脆打造一部專門用來寫小說的超強電腦吧！」於是我上網調查資料，猛翻型錄，精挑細選高性能的CPU和方便好用的鍵盤，並且安裝字典和百科全書軟體等等……費了一番功夫，好不容易終於打造出一部寫小說用的完美新電腦！我已無所畏懼了！「可是奇怪，明明工作效率提升了才是，為什麼進度比之前還趕——？」……我到底在截稿日前搞什麼啊（吐血）。





「啊、啊嗚……可是我……」

魯米亞•汀謝爾
懷抱著秘密，清純又心地善良的少女。她鼓勵好友西絲蒂娜找葛倫當舞伴參加舞會，然而……

「社交舞會的舞蹈大賽……
和我一起參加吧。」

葛倫•雷達斯
討厭魔術的魔術講師。在本次阿爾扎諾帝國魔術學院的傳統『社交舞會』上，他發動壁咚攻勢，試圖成為魯米亞的舞伴。其目的是——

「魯米亞妳啊，
其實是想跟老師跳舞的對吧！？」

「……咦！？我！？
沒、沒有啊，
我又沒有堅持非得跳舞不可！」

西絲蒂娜•席貝爾
個性認真的資優生。她憧憬舞蹈大賽冠軍才能穿上的魔法禮服『妖精羽衣』，卻碰上舞伴難產的問題。

「助我們特務分室一臂之力吧……葛倫。」

伊芙‧依庫奈特
宮廷魔導士團特務分室室長。葛倫過去的上司，與他有一段孽緣。她接獲天之智慧研究會的『魯米亞暗殺計劃』，出現在葛倫面前。



「我們彼此加油吧？
西絲蒂。」

「我、我的禮服……
很老氣……」

「這一天終於到了呢……」

「……哎呀？琳恩，
妳的禮服……」

「妳穿起來很好看唷。」

「嗯……
葛倫也會誇獎我嗎？」

梨潔兒•雷佛德
葛倫的前同袍。魯米亞的同班同學兼護衛。明明其他女生都穿洋裝禮服，唯獨她不知何故換上了燕尾服……



「……我、我知……道了……！
我試試看……！」

「席貝爾。妳來充當我的眼睛。
我要——射殺那個傢伙。」

阿爾貝特•弗雷澤
葛倫的前同袍。隸屬特務分室的魔導士。在室長伊芙的調度下，負責應付天之智慧研究會『魯米亞暗殺計劃』的任務。無論是戰鬥或諜報工作，各方面的能力都屬於超一流級。



Akashic records of bastard magic instructor

巴奈德•傑斯塔
特務分室的元老，實力數一數二的戰鬥高手。主要負責諜報活動。個性豪放灑脫，是葛倫從軍時，傳授他戰鬥技術的師父。

克里斯多福•福勞爾
隸屬特務分室的年輕魔導士。擅長使用結界魔術。過去曾和葛倫一同出過許多任務，是非常崇拜葛倫的後輩。

CONTENTS
序章　那一天的憧憬
第一章 壁咚之宴與幕後的秘密
第二章 祭典的準備～各自的心情與想法～
第三章 社交舞會的漫長之夜
第四章 不速之客，於黑暗中戰鬥的人
第五章 一個了斷
第六章 無盡的夜晚
第七章 以心傳心
終章 宴會之後
後記



教典支配、創造、掌握萬物的智慧。
因此，將來有一天
它勢必會帶領人類踏上毀滅一途——

『墨爾卡斯天空城』作者：羅蘭•艾多利亞

Akashic records of bastard magic instructor



Character
Main

char1
西絲蒂娜•席貝爾
—
認真的資優生。祖父生前是偉大的魔術師，她繼承了祖父的夢想，是個把最直接的熱情都灌注在行動上的少女。

char2
葛倫•雷達斯
—
討厭魔術的魔術講師。個性散漫態度消極，只是個三流魔術師，一無是處。然而真正的本色是——？

char3
魯米亞•汀謝爾
—
清純又心地善良的少女。懷有不能洩漏的秘密，和好友西絲蒂娜一同努力專研魔術。

char4
梨潔兒•雷佛德
—
葛倫的前同胞。以煉金術高速煉成的大劍為武器，肉搏戰實力無人能敵的異類魔導士。

char5
阿爾貝特•弗雷澤
—
葛倫的前同胞。隸屬帝國宮廷魔導士特務分室。擁有出神入化的魔術狙擊技術，是個實力高超的魔導士。

char6
艾蓮娜•夏洛特
—
阿莉希雅的貼身侍女長兼秘書官。真面目是天之智慧研究會派遣到帝國政府的間諜。

char7
瑟利卡•阿爾佛聶亞
—
阿爾扎諾帝國魔術學院教授。外表年輕貌美，卻是一手養育葛倫長大的人，同時也是他的魔術老師，充滿了神秘。


Academy

溫蒂•那布勒斯
—
葛倫班上的女學生。地方名門貴族之後，架子很大，是個有些自視甚高，不知世間險惡的千金大小姐。

琳恩•特提斯
—
葛倫班上的女學生。個性有些懦弱，個頭嬌小，是個宛如小動物的少女，正處於缺乏自信，多愁善感的年紀。

基伯爾•威茲坦
—
葛倫班上的男學生。成績僅次於西絲蒂娜的優等生。可是說話喜歡冷嘲熱諷，完全沒有想跟旁人打好關係的意思。

卡修•威伊葛
—
葛倫班上的男學生。體格壯碩的大塊頭。個性開朗，對葛倫態度友善。

瑟西魯•克勒頓
—
葛倫班上的男學生。個性文靜喜歡看書。專注力高，有擅長狙擊魔術的才能。

哈雷•亞斯托勒
—
帝國魔術學院的資深講師。出身自魔術名門的亞斯托勒家。對於不屑傳統魔術師那一套的葛倫充滿敵意。



Keyword
魔術
Magic
—

泛指利用人稱盧恩語的魔術語言組成的魔術式所引發的諸多超自然現象，
對這個世界的魔術師而言乃『理所當然』的技能。
根據詠唱咒文的詩句與節數，以及節奏和施術者的精神狀態，
可自由變化其形態。

教典
Bible
—

現在全世界廣泛流傳著一部以天空之城為題的童話故事。
然而，據說失傳的正本（教典）裡記載著
與這個世界有密切關係的真實，
凡是追查那個謎團的人，都會遭遇不幸——

阿爾扎諾帝國
魔術學院
Arzano Imperial Magic Academy
—

四百年前，在當時的阿莉希雅三世的提倡下，投入巨額的經費所創設的
國立魔術師養成專門學校。
後來這所學校奠定了基礎，使阿爾扎諾帝國成為名震大陸的魔導大國。
同時，也是鄰近諸國公認能學到當代最先進魔法的頂尖學校。
如今，帝國知名的魔術師幾乎都是出自這所學校的畢業生。

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神代小祈

序章　那一天的憧憬


那是幾年前的事情了呢……只記得當時的我，還是個十分年幼無知的小女孩。
母親……阿莉希雅七世女王陛下，某次在帝國各地進行定期出巡時，曾帶我一起同行，其中一個視察的地點，正是阿爾扎諾帝國魔術學院。
「哇啊……」
當時我牽著母親的手，因眼前的光景瞪大了雙眼。
金碧輝煌的水晶吊燈點綴了天花板和牆面。
看上去令人食指大動、色彩繽紛的料理，和火光燦爛的蠟燭台，陳列在白色的餐桌上。
身著燕尾服的樂團，吹奏著優雅又輕快的樂曲。
依自己的風格盛裝出席的學生們一男一女組成搭檔，隨著旋律翩翩起舞。
不分男女老幼，許多人站在牆邊輕鬆自在地閒聊。
每個人臉上都掛著愉快的笑容，看似非常開心。
一幅夢幻般的畫面，在學院會館的多用途大廳展開。
「呵呵，『社交舞會』讓妳嚇一跳了嗎？艾魯米亞娜。」
母親向被熱鬧繁華的氣氛震懾住的我說明。
「『社交舞會』是這所魔術學院每年都會舉辦的傳統盛事。當我還是學生的時候，也曾忘記自身的立場在舞會上玩瘋了呢……呵呵，往事真令人懷念。」
「原來如此……媽媽妳以前也參加過這場舞會嗎……」
「是呀，沒錯。我帶妳稍微參觀一下會場吧？艾魯米亞娜。」
於是母親牽著我的手在『社交舞會』的會場四處參觀。
那是一段如夢似幻的美妙時刻。
會場本身被裝飾得金碧輝煌，宛如另一個世界……
此外，這場『社交舞會』同時另有進行舞蹈大賽，中央的舞台上可見許多成雙成對的舞者展現華麗的舞姿，博得觀眾的滿堂彩。
那氣氛真的很熱烈……光是站在遠處看，就讓人心情為之雀躍。
「……如果雷妮莉亞姊姊也有來就好了……」
姊姊因為身體狀況欠佳，沒能參加這次出巡，當我正為她感到遺憾的時候——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
現場突然爆出更為熱烈的掌聲與歡呼，一對男女舞者出現在舞台上。
從上方灑落的魔術照明光打在兩人身上，彷彿在為他們獻上祝福。
「……咦……？」
那時，我的目光深受女方舞者的身影吸引。
更進一步地說……吸引我目光的，是那個女舞者引以為傲地穿在身上的禮服。
「好……好漂亮喔……實在是太美了……」
即使在這氣氛如夢似幻的會場中，那套禮服依舊吸睛，給人更為強烈的夢幻感。
蓬鬆的裙襬就宛如天使的羽衣。
飄揚的袖襬彷彿是妖精的翅膀。
裝飾禮服的寶石飾品一如在夜空閃耀的滿天星星。
耀眼璀璨的光芒打在禮服上，使其綻放出神秘的光輝。
那如夢似幻的豔麗，讓我一時之間連靈魂都被吸走了。
「……呵呵，妳喜歡那套禮服嗎？艾魯米亞娜。」
站在我身旁的母親用帶有幾分懷念的口吻說道。
「妳會受到吸引也是很正常的。那套禮服是『妖精羽衣』……」
「妖精羽衣……？」
「是呀，沒錯。『妖精羽衣』是魔術學院的『社交舞會』代代相傳，歷史悠久的傳統禮服……同時也是在雙人舞蹈大賽中奪得冠軍的女舞者，才有資格穿著一晚的魔法禮服……能穿上它，代表妳是那一年最出眾的淑女，。」
據說那套禮服是以前擁有強大力量的妖精少女所縫製的絕品。無論經過再久的時間，也不會劣化，美麗永駐，而且能配合穿上它的人自動改變尺寸，無論是誰穿上它，都完美得彷彿量身訂做一樣，它就是這麼一套『魔法』禮服。
不僅如此，禮服上似乎還隱藏有魅惑的魔力，能讓穿上它的少女激發出最大的魅力，使其展現最為美麗的一面。
「我不是很懂……不過那套禮服好厲害喔……」
「呵呵……坦白說我以前也穿過那套禮服喔？……當我就讀這所學院的時候。」
「咦？真的嗎！？媽媽妳也穿過！？」
「是啊。那時我和妳的父親……在妳懂事之前就去世的他搭檔參加競賽……後來我們順利奪下冠軍……我也獲得了穿上禮服的權利。好懷念喔。」
「媽媽和爸爸……？」
當母親在緬懷那段往事時，她的側臉看起來是那麼柔和安詳。
「……好好喔。我也想穿那套禮服啦，媽媽……」
「哎呀？那艾魯米亞娜長大以後要不要來這所學院上學呢？」
「好！我也想跟那個女生還有媽媽一樣，穿妖精羽衣！」
年幼的我完全搞錯了上學的目的。
即使如此，母親還是溫柔地輕輕撫摸我的頭。
「呵呵，是嗎？那麼，妳必須趕快長大……把自己的舞藝磨練得更進步……然後，還得找到一個有資格和妳牽手的帥氣男伴才行囉？」
「……男伴……？」
母親脫口說出的神奇詞彙，使我感到納悶。
「欸，媽媽。為什麼會需要帥氣的男伴呢……？」
「呵呵，艾魯米亞娜，其實呢……那套禮服可是有故事的喔……」

——那就是……傳說穿上那套禮服一起跳舞的男女將會——

神代小祈

第一章　壁咚之宴與幕後的秘密


「魯～米～亞～！」
「！」
突然聽到有人喊著自己的名字，意識回到遙遠過去神遊的魯米亞，終於被拉回現實。
「怎麼了？妳事情才做到一半，手就停了下來囉？妳累了嗎？」
魯米亞轉頭一看，只見自己的好友西絲蒂娜——有著一頭彷彿由純銀溶製而成之銀髮的少女，正手扠著腰，向她面露微笑。
「沒有，沒什麼啦……只是在想一點事情而已。」
魯米亞向上撩起像絨毛一樣柔軟的金髮，回以微笑。
她們現在正站在阿爾扎諾帝國魔術學院校地，位於西南方學院會館中的多用途大廳裡。
為了三天後即將開辦的傳統活動『社交舞會』，魔術學院學生會、社交舞會執行委員會，以及志工等眾多學生，都來到了這個放眼望去無比寬敞的場所集合；有些人在打掃大廳、搬運大型道具或餐桌，有些人在擺設物品，有些人則在討論當天廚房和配膳的工作安排，每個人都忙得天翻地覆。
「真的很抱歉……都是我的關係，害魯米亞妳也得幫忙……」
西絲蒂娜垂低眼簾，歉疚地如此說道。
西絲蒂娜和這所魔術學院的學生會長——名叫莉婕的少女是老交情了，因此只要莉婕有需要，她便會義不容辭地主動幫忙。
實際上，現在西絲蒂娜正負責帶領志願幫忙準備的一般學生，並且做為學生會和執行委員會之間的溝通橋樑，有許多工作和調整都落在她的肩上。
眼看西絲蒂娜忙到都快焦頭爛額了，魯米亞和另一個好友梨潔兒便決定一起加入幫忙準備的行列。
「明明魯米亞和梨潔兒妳們又不是學生會和執行委員會的人……」
「沒關係。不要放在心上，西絲蒂。參與準備也滿有意思的呀。」
魯米亞希望西絲蒂娜不要感到愧疚，開朗地說道。
畢竟魯米亞是發自內心想助百般忙亂的西絲蒂娜一臂之力，儘管這幾天的工作量繁重到讓她覺得暈頭轉向……但也不能否定其中不乏有趣之處。
「我反而應該要感謝妳給我參與的機會呢，西絲蒂。」
如此說道以後，魯米亞繼續進行擦拭蠟燭台的工作。
「怎、怎麼會有這麼乖巧懂事的女孩呀……」
魯米亞那令人欽佩的心態讓西絲蒂娜深受感動，就在這時——
「不好意思。魯米亞同學……現在方便借一步說話嗎？」
突然有個男學生跑來跟魯米亞攀談。
對方是個看起來對女生很有一套，打扮瀟灑、態度輕薄的公子哥。
「……什麼事呢？」
「唉……又來了……」
魯米亞停下手邊的工作，像小鳥般歪著頭，西絲蒂娜則是用手遮住臉，露骨地表現出不耐煩的模樣。
男學生不以為意，向魯米亞面露甜美的笑容說道：
「魯米亞同學……請問妳計畫好要找誰一起參加本屆『社交舞會』的雙人舞蹈大賽了嗎？」
「呃……我目前還沒有那個計畫……」
「是這樣子嗎？哎呀，像妳這樣的女性若不參加比賽，實在是太可惜了。」
男學生向魯米亞投以和藹可親的笑容。
「如果妳不嫌棄的話……不如做為我的舞伴，和我一起出席雙人舞蹈大——」
「啊，對不起。謝謝你盛情邀約，可是我不能答應你。」
魯米亞雙手合十，既尷尬又過意不去似地低頭回絕。
「…………」
男學生臉上掛著僵硬的笑容怔在原地，臉上的表情宛如在陳述著「沒想到她居然這麼不給本少爺面子，完全不考慮就直接賞我閉門羹了……」，最後……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！可惡！魯米亞也太難攻略了啦！」
他哭著跑走了。
「真是的，每個人的企圖都太明顯了吧……」
旁觀了整個經過的西絲蒂娜，深深地嘆了口氣。
「『社交舞會』原本才不是這種軟派的活動……而是為了讓學生透過和旁人的交流，促進身為人類的成長……（嘮嘮叨叨）」
社交舞會是阿爾扎諾帝國魔術學院每年都會舉辦的傳統活動之一。
由於學生的生活圈通常十分狹隘，學院才會舉辦這樣的活動，鼓勵學生彼此相互交流。除了本校學生外，校方還會邀請魔術學院的畢業生，以及克萊特斯魔術學院等其他學校的學生做為來賓，有時候不只帝國政府的高官或地方貴族會出席，甚至連女王陛下都會親自大駕光臨，因此這個社交舞會嚴格說來是場規模非常盛大的派對。
「雖然『社交舞會』的確是有雙人舞蹈大賽這項傳統活動……」
「那是項由男女搭檔參加，比較哪一組社交舞跳得最好的競賽對吧？」
西絲蒂娜一臉不悅地對露出苦笑的魯米亞點點頭。
「沒錯。而且優勝隊伍的女舞者：可以獲得穿著『妖精羽衣』這套魔法禮服一晚的權利做為額外獎勵……重點是關於那套魔法禮服的傳聞……」
「聽說『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……是嗎？」
魯米亞想起了當年從母親口中聽說的故事。
「沒錯，都怪那個祝福，這時才會有這麼多企圖心顯而易見的臭男生，一直跑來騷擾魯米亞！啊啊，真是夠了！讓人看了就煩！」
西絲蒂娜心浮氣躁地環視四周。
只見有幾個明顯不屬於主辦單位，也不是來幫忙布置會場的男學生，鬼鬼祟祟地分散在各個角落，遠遠地偷偷觀察著魯米亞。
這些男生全都在尋找恰當的時機，邀請魯米亞當他們參加比賽的舞伴。
西絲蒂娜沒好氣地怒瞪了他們一眼後，躲在遠處伺機而動的男學生們紛紛別開視線，裝作若無其事地離開了。
「沒救了！」
附帶一提，截至目前為止，西絲蒂娜沒有獲得任何人的邀約。
被稱作『真銀的妖精』的她，可不是浪得虛名而已。（註：真銀儘管非常美麗，卻也堅硬無比，是一種即死板又難搞的金屬。）
「……但話說回來，魯米亞妳真的很受男生歡迎耶。」
西絲蒂娜有那麼一點羨慕似地瞥了魯米亞一眼。
「有、有嗎……？」
「欸……魯米亞妳不打算找人參加雙人舞蹈大賽嗎？」
「！」
西絲蒂娜突然單刀直入地提出問題，使魯米亞不禁停止手邊的工作。
「妳去年也沒有參加比賽不是嗎？妳之前是王室的人，按理說舞藝一定很高明……總覺得不表現一下很可惜呢。」
「那個……呃……」
「而且比賽優勝者才有權利穿上的那套禮服……『妖精羽衣』……魯米亞妳以前不是很希望能穿上它嗎？怎麼不找人參加比賽呢……」
聞言，魯米亞一如在探尋內心真正的想法般沉默了半晌……
「嗯……我確實想穿那套禮服……可是那個祝福有點……」
最後，她又歸結到平時的那套結論。
「『贏得「妖精羽衣」的男女，未來將成為幸福的佳偶』……這樣呀……原來魯米亞妳是會對那種事情特別在意的類型……呵呵，好清純喔。」
西絲蒂娜忍不住會心一笑。
「我說呀，魯米亞。這個祝福一點根據也沒有。至少『妖精羽衣』並不具備為男女牽紅線的力量，這個事實已經在魔術上獲得證實囉？」
接著她洋洋得意地挺起胸膛發表高見：
「規則限制比賽必須男女組隊參加，所以會報名的基本上都是本來感情就不錯的男女，而且能奪得冠軍，也就表示兩人勢必得經歷相當大量的舞蹈練習。男女能情投意合到這個地步，未來成為一對佳偶的可能性自然很高……所謂的祝福說穿了就是這麼一回事。」
「我也覺得西絲蒂妳分析得沒錯……但還是覺得哪裡怪怪的。所以我打算今年也不要參加大賽，隨興地跳個舞，和人聊聊天就好了。」
聞言，西絲蒂娜像在長考一樣沉默了一會兒……
「既、既然這樣……嗯、嗯……」
只見她彷彿不知該如何開口般欲言又止，把頭撇向一旁後，便用手指纏繞著銀絲般的頭髮把玩，以不自然的尖銳嗓音說道：
「那妳可以……那個，試著約葛倫老師參加看看啊……？」
「……咦？」
魯米亞驚愕得猛眨眼。長長的眼睫毛困惑地抖動著。
「因、因為！魯米亞妳不是很欣賞老師嗎！？找老師當舞伴的話，妳就不用在意那個祝福了吧！？嗯，如果妳想穿『妖精羽衣』，找老師組隊參加舞蹈大賽就好了——況、況且，魯米亞妳早點決定好舞伴，那些像蒼蠅一樣煩人的男生們肯定也會死了心——」
魯米亞面帶苦笑注視著不斷遊說自己的親友。心情就像是一個母親察覺到正值思春期的女兒的微妙心境。
（唉……真的很不坦率耶……）
在魯米亞看來，西絲蒂娜心裡總是想著葛倫，只是自己沒有發覺。
所以西絲蒂娜其實是自己想邀請葛倫一起參加舞蹈大賽……不過她本人絕對不會承認。
就拿那個祝福來說好了。表面上，西絲蒂娜固執己見，認定那是無法用魔術的邏輯解釋的咒術，所以嗤之以鼻……但她內心其實仍相信那個祝福，有著天真少女的一面。
然而西絲蒂娜自幼就一廂情願地認定，自己未來的理想伴侶是『像祖父或父親那樣真正偉大的魔術師』，偏偏葛倫和她設定的目標有一段很大的差距，所以對戀愛尚未開竅的她，心中自然不可能存在「和葛倫跳舞」的選項。
所以西絲蒂娜現在心裡想的應該是——早點把魯米亞和葛倫送作堆，趁早斬斷心中那個無自覺的糾葛吧。
（……西絲蒂居然笨拙成這樣，令我有點替她的將來感到擔心了……）
嗯，這個問題就暫時先擺到一旁不談。
魯米亞開始想像起——自己和葛倫一起參加比賽並且贏得冠軍，最後終於如願穿上嚮往已久的禮服……和葛倫共舞的畫面。
（呵呵，好棒喔……這樣的畫面……也太美妙了……）
光是想像，魯米亞便不禁心跳加速、臉頰發燙，心裡洋溢著滿滿的幸福。
如果能和葛倫一起朝著這樣的未來一起努力，不知該有多好。
（……可是不行。我不能……抱著那樣的期望。）
沒錯，魯米亞曾在內心發過誓。
當初她慘遭王室放逐，後來被席貝爾家收留，成了席貝爾家真正一份子的時候……魯米亞在心裡立下了某個誓言。
如果自己和西絲蒂娜渴望著同一個東西的話，那個時候——
自己會讓給西絲蒂娜。以此做為報恩。
所以——
「謝謝西絲蒂的建議，可是我不太習慣受人矚目，還是算了吧……反倒是……」
魯米亞露出俏皮的笑容後說道：
「西絲蒂妳去約老師參加舞蹈大賽如何？」
「什——我、我去！？」
西絲蒂娜瞬間漲紅了臉，尖聲嚷嚷：
「為、為、為什麼我必須跟那種完全沒有魔術師尊嚴和品格的木頭人，一、一起參加舞蹈大賽才行呢！？」
「因為西絲蒂妳其實也很想穿『妖精羽衣』吧？」
「我、我當然想呀！但不管怎麼說，那套華麗的『妖精羽衣』是學院所有女學生的憧憬嘛！」
「既然這樣，妳何不試著以『妖精羽衣』為目的，約老師看看呢？反正西絲蒂妳也沒把那個祝福當作一回事吧？」
「是這樣沒錯……可、可是……為、為什麼哪個人不約，偏偏要我去約那傢伙呢……？」
「因為雖然西絲蒂妳對老師意見很多，可是你們的默契其實還滿好的呀？妳想想，上次在遺跡探索的時候也是……」
「那、那是因為……那傢伙的思考很單純，很容易就能看出來……」
「西絲蒂，妳很擅長跳舞吧？妳和老師搭檔，一定能過關斬將的。」
「不、不可能啦！因為那傢伙極度地害怕麻煩……而且追根究柢，那傢伙根本不可能接受我的邀約……」
「呵呵，那妳可以考慮做便當請老師吃啊？如此一來，他一定會開心地答應的。」
「嗚……是沒錯……」
經魯米亞這麼一說，西絲蒂娜也想起來了，要收買總是一貧如洗、時常被迫減肥的葛倫，其實一點也不難。
「呃……我和老師跳舞的話……魯米亞妳真的不介意嗎……？」
「啊哈哈，不用在意我啦。西絲蒂妳平常老是在做主辦單位的工作，偶爾也要放鬆一下，好好享受活動的樂趣嘛。這樣子我也會開心的喔？」
「呣呣呣……」
直到能找的藉口都不管用了，而且魯米亞也幫忙準備好了台階，西絲蒂娜的腦海裡這才出現了考慮找葛倫一起參賽的選項。
「說、說得也是……只要是就讀這所學院的女學生，沒有人不想穿一次『妖精羽衣』看看……而且願意和我共舞的男性，看來看去，大概也只有老師了吧……」
西絲蒂娜下定決心，握緊拳頭。
「好！我去約那傢伙參加比賽吧！」
「呵呵，加油喔。西絲蒂。」
魯米亞當下的心境，就像看著小寶寶生平首度站起來，邁出第一步一樣。
「那當然！不過我可沒有其他意思喔！？容我再三強調，我才不相信那個什麼祝福，純粹只是想穿那套禮服才報名參加而已！會找老師當舞伴，是因為沒有其他更好的對象可以挑了！就是這麼簡單！」
西絲蒂娜整張臉漲得紅通通，慌慌張張地辯解。
看到自己的好友如此不坦率，魯米亞也只能苦笑。
這時——
「唷，妳們兩個很努力在工作嘛……辛苦啦。」
話題的主角葛倫突然出現在兩人面前。
「對了，我來其實是為了某件事情……」
「「葛倫老師！？」」
葛倫的登場就像攻其不備的偷襲一樣，令魯米亞和西絲蒂娜不禁心慌意亂了起來。
不過迅速恢復鎮定的魯米亞，立刻鼓吹西絲蒂娜。
「去吧，西絲蒂。機會來了喔？」
「說……說得也是！」
西絲蒂娜「嘶～哈～」地深呼吸後，跑向葛倫。
「老、老師！那、那個，其實不管誰都好啦，只是我找不到其他適合的對象，所以也沒有其他的選擇了！是真的沒有其他的選擇！如、如果你願意的話——咦……？」
然而，葛倫卻華麗地無視了跑到他眼前的西絲蒂娜，和她擦身而過……
只見他邁著大步，明顯一路朝著魯米亞逼近。
「那、那個……老師……？找我有什麼事嗎……？」
魯米亞被葛倫散發的莫名魄力和威壓感震懾，忍不住往後倒退。
一步……兩步……三步……
「啊……」
當往後倒退的魯米亞背部撞上了牆壁的瞬間。
咚！
葛倫把右手撐在魯米亞臉旁的牆壁上，整張臉貼向前。
在近到可以感受到彼此吐息的距離，葛倫低頭看著一臉困惑的魯米亞……然後面露狂妄的笑容開口說道：
「吶，魯米亞。今年『社交舞會』的舞蹈大賽……和我一起參加吧。」
「「咦！？」」
見葛倫一反常態地採取蠻橫的手段主動出擊，魯米亞和西絲蒂娜都呆住了。
而且這段急轉直下的展開，也讓四周的學生掀起一陣小騷動。
「我知道有很多男生前仆後繼地邀請妳當他們的舞伴……可是我絕不會把妳讓給他們。要與妳共舞的人是我。」
「那、那個……老師……？」
即使是個性堅強的魯米亞，碰到這種時候也會跟其他年紀相仿的少女一樣，一時之間不知所措。
退路已被牆壁和葛倫的右手封鎖，看似無處可逃。
魯米亞的手緊握在胸前，緊張到依稀滲出了汗水。噗通噗通狂跳的心臟甚至開始隱隱作痛，臉頰則烫得像是被火烤一樣。
「哼，我才不管妳願不願意。妳要是敢拒絕我的邀約，就等著被我當掉吧。」
葛倫不知道是認真的，還是在開玩笑，讓魯米亞一顆心七上八下。
葛倫凝視著緊張失措的魯米亞，今天的他不知怎地給人一種非常狂野的印象。
「西、西絲蒂……」
魯米亞轉頭望向西絲蒂娜想要求救，然而……
「這、這樣不是很好嗎！魯米亞妳啊，其實是想跟老師跳舞的對吧！？妳就答應嘛！……咦！？我！？沒、沒有啊，我又沒有堅持非得跳舞不可！哇哈、哇哈哈哈哈哈哈……！」
西絲蒂娜看起來已完全陷入混亂的狀態，自顧不暇……
「放心，我不會害妳的。我保證一定會讓妳穿上那套傳說中的魔術禮服……『妖精羽衣』喔？……妳就乖乖點頭答應嘛？」
「啊、啊嗚……可是我……」
魯米亞試圖從沒有被葛倫擋住的右邊偷偷溜走，可是……
葛倫的左手瞬間「咚！」地擋住了她的右手側。
「醜話說在前……我是不會讓妳逃走的喔？」
葛倫把臉貼得更近，直直地注視著魯米亞。目不轉睛。
魯米亞陷入彷彿要被那雙眼眸吸進去的感覺之中。
藏在自己內心中——對葛倫的感情、對於最摯愛好友的顧慮、幼時嚮往的魔法禮服、關於禮服的逸聞……沸騰的思緒不斷在腦袋裡翻攪。心臟噗通噗通地猛烈跳著，簡直快爆炸了。
葛倫突如其來地以蠻橫的方式主動發動攻擊，此舉讓魯米亞思緒一片混亂，不但無法審慎地考量任何一件事，也抗拒不了葛倫……
終於——
在全校之中，防禦如銅牆鐵壁般出了名的美少女——魯米亞•汀謝爾垂下她的脖子點頭了……
「……啊……」
就連魯米亞本人也對自己的反應感到驚訝，居然拗不過葛倫忍不住點頭答應。
結果……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！居然是來壁咚這招嗎啊啊啊啊啊——！？」
「原來魯米亞對這種招式沒什麼抵抗力嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
整個會場立刻化作男學生們哭天喊地的阿鼻地獄。
每個男孩無不面流血淚，不甘心地猛捶牆壁。
「這就對了，妳是乖孩子，魯米亞……不好意思，坦白說，無論妳再怎麼拒絕也沒用，因為這已經是改變不了的既定事實了！我早用妳跟我的名義擅自完成報名！所以妳能乖乖答應真是太好啦，哇哈哈！」
葛倫死性不改地口出狂言後，把手從牆壁拿開，解放了魯米亞。
「啊……那個……西絲蒂……呃……對不起……我、我一不小心就……」
魯米亞摀著至今仍噗通噗通跳個不停的胸口，尷尬地向西絲蒂娜道歉。
「妳、妳不用顧慮我喔！？況且一開始就是我勸妳去約老師參賽的呀！？然後老師好像也堅持一定要找妳組隊的樣子！所以魯米亞妳沒有做錯事情！」
西絲蒂娜那笨拙至極的反應，讓人看了反倒同情她。
「不、不過！老師為什麼會選魯米亞呢！？而且還用那麼強硬的方式……難、難道老師你也迷信那個祝福！？所以你才會鎖定魯米亞……！？」
「………………」
西絲蒂娜咄咄逼人地質問，葛倫一臉嚴肅，沉默了好一會兒後……
「哼，這種問題還需要問嗎？目的當然是錢、錢啦！我看上的是頒贈給獲勝隊伍的獎金！我早聽說了，會發一包獎金對吧！」
葛倫揚起嘴角，回了西絲蒂娜一個看似無比奸詐狡猾的笑容。
「唉～我這個月窮到快要喝西北風了啦～！這所學院能解救我這個燃眉之急的女孩子，大概也只有魯米亞了吧？」
「………我、我就知道你滿腦子都只有錢……爛人……！」
西絲蒂娜不屑地瞪了葛倫一眼。雖然她一瞬間露出了鬆一口氣的表情，可是葛倫和西絲蒂娜本人都沒有發現。
「……怎、怎樣啦，白貓。妳有什麼不滿嗎？不過是學院內遊戲性質的舞蹈大賽，我想找誰參加是我的自由吧？每個人都能自由參賽啊，反正又不用錢。」
「話、話是這樣沒錯！但還是得顧慮一下做法有無不妥，以及合不合乎道理吧！？老師你對女生總是少了一份貼心——」
當西絲蒂娜又即將開啟一貫的說教模式時——
「我知道了，白貓……妳該不會是在嫉妒自己的好朋友魯米亞超受男生歡迎，一直有人找她當舞伴的情形吧？噗……真是小心眼的女人啊！」
葛倫說了自掘墳墓的話。
「拿妳沒辦法……我去幫妳說服隨便一個班上的男生好了？看有沒有人要陪可憐沒人愛的白貓跳個舞。羅德或凱那些人一定會開心地哭著接受——」
啪嘰。
雖然這樣的發展已經形同家常便飯了，不過——
只見一股驚人的風之魔力，漸漸在西絲蒂娜的左手凝聚成形……
「你這——《大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？為什麼！？」
一如既往地，葛倫整個人被擊飛到天花板那麼高，變成了空中飛人……

被西絲蒂娜的咒文擊飛到空中的同時——
（……可惡，我根本是在自找苦吃嘛……）
葛倫自暴自棄似地在心中啐了一聲。
（……雖然對不起魯米亞和白貓……可是這次我絕對不會讓步的……）
沒錯。葛倫有非得找魯米亞搭檔參加舞蹈大賽不可的理由。
葛倫必須設法在比賽中一路晉級到最後……為了魯米亞。
（沒錯……我要保護魯米亞……保護這所學院……！豈能任那個混蛋女人為所欲為……！）
感覺全身處於無重力狀態的同時……
葛倫回想不久前讓他感到一肚子怨氣的事情——

——時間往回推。
在葛倫邀魯米亞當他的舞伴，被西絲蒂娜的魔術吹到遠處的前一個小時。
「啊啊～～超麻煩的～～」
葛倫打從心底感到厭倦，口中喃喃抱怨，跟著走在前面的女學生移動。
「為啥我非得做這麼麻煩的事情不可……」
「這只能怪老師自作自受吧？」
女學生回頭瞥了滿腹牢騷的葛倫一眼，露出鬼靈精的笑容。
那名少女有著一雙穩重卻又彷彿能看透人心的眼睛，是個氣質成熟的美女；看似聰明伶俐的她，名叫莉婕•費爾瑪。她是擔任阿爾扎諾帝國魔術學院的學生會長的才女。
「好啦好啦，都怪我自己就是了～」
葛倫用自暴自棄的口氣回應莉婕。
不斷被扣薪再扣薪的葛倫，終於淪落到必須反過來付錢給學校的處境。校方也在前些日子向他下達命令，要他支援為了舉辦社交舞會而忙到昏天暗地的學生會長，以勞力抵償債務。
「可惡，從單純的勞力工作到調查食材進貨來源、負責討價還價、擔任學院各關係人士的溝通管道……妳還真的把我當牛馬來使喚哪……！」
「不過，多虧有老師，工作進度有了大幅的進展，幫了我大忙呢。」
「我說妳啊！我會被調派到妳手下工作，一定是妳在背後動什麼手腳吧！？不管怎麼看，妳指派給我的那些工作都是事先早就安排好的！」
「……什麼？我聽不懂老師的意思呢？」
「偏偏連那個瑟莉卡都說『你要認真幫莉婕的忙喔，否則別想吃飯』這種話來要脅我……而且不知為什麼，她好像還挺欣賞妳的樣子……快說，妳是什麼時候誆騙了瑟莉卡的！？」
「不，怎麼可能會有那種事呢……阿爾弗聶亞教授因之前的遺跡調查身體微恙，我只不過是前些日子去探望教授的時候，順道向她清楚交代平日葛倫老師對我有諸多關照的事情而已。」
「妳、妳這狐狸精……！？（瑟莉卡也太容易被收買了吧！）」
這名不好惹的少女莉婕，是大西絲蒂娜一屆的學姊，自從和葛倫因緣際會認識之後，三不五時就為葛倫製造麻煩。
（……我到底惹到誰了……？）
葛倫完全想不通，為什麼這個鐵腕學生會長一直對他糾纏不清。莉婕不管對誰態度總是淡然，唯獨纏著葛倫的時候，她才會表現出莫名開心的樣子，箇中原因也是個謎。
總而言之，現在葛倫雙手捧著堆積如山的社交舞會資料，跟在莉婕的後頭當她的隨身駝獸。
不久，兩人抵達了位在魔術學院校地西邊的大講堂。
進入講堂後，可見由校內演奏倶樂部成員所組成的樂團，在後方的舞台上排成了半圓形。樂團成員分別拿著小提琴或大提琴等五花八門的樂器，認真地排練準備在社交舞會當天演奏的樂曲。
對倶樂部而言，這是少數能展現實力的機會。所以他們會這麼熱衷於演奏練習，也是理所當然。



「……好動人的演奏呢。」
深受演奏吸引的莉婕佩服地說道。
「如果能維持這樣的表現，當天的舞會一定會非常成功的。」
「哈哈哈！能聽妳這麼說，身為倶樂部顧問的我也很開心！」
聽到莉婕的讚賞，站在一旁的男子露出了滿意的表情。
對方是個身材略顯福態的中年紳士。儘管難免擁有中年人特有的啤酒肚，卻不會讓人覺得不修邊幅，甚至給人很沉穩的感覺。
這名男子的名字叫羅倫斯•塔爾塔洛斯。他是學院聘請的魔術教授之一，同時也是兼任演奏倶樂部顧問的文化人士。
「咦？這次的指揮者是從外面聘請的嗎？」
莉婕從遠方注視著站在樂團前面、激動地揮舞著指揮棒的男性說道。
「沒錯，平時擔任指揮的學生手腕受傷了……所以這次我們聘請了在指揮方面享譽盛名的人支援。」
「是嗎？雖然受傷的學生令人同情……不過幸好你們在初期階段就順利找到其他指揮者。畢竟演奏視指揮者不同，會呈現出截然不同的面貌。」
「哼！不過就是拿根棒子揮來揮去而已，哪裡有什麼不一樣啊！」
另一方面，不但被趕來幫不想幫的忙，遭命令搬這個搬那個，甚至還得參加沒有絲毫興趣的演奏討論，葛倫老師心情鬱悶到極點，開始耍起了幼稚。
「社交舞會這種活動，不就是吃吃喝喝還有跳舞而已嗎？才沒人會注意演奏好不好聽啦！拿留聲機隨便錄個音不就好了！」
「這麼說來，現在大家演奏的這首曲子……聽起來應該是舞會當天的舞蹈大賽要使用的『風之精靈交響曲』吧……可是好像有做過一點改編？」
「啊啊，聽得出來嗎！不愧是學生會長，眼光果然敏銳！不對，應該說是耳力才對嗎……？哇哈哈！」
羅倫斯向豎起耳朵聆聽演奏的莉婕豪邁大笑。
「改編～～？那是啥摸意思，倫家完全聽不懂～～？」
「可惜的是，風之精靈第八號交響曲來不及改編，舞會當天最多只會演奏到第七號交響曲而已……」
「到第七號就已經十分充足了。不過……聽著聽著心情就會自然而然興奮起來呢。保留了原曲的氛圍，又很適合在讓學生互相交流的歡樂場合演奏，真的是一首很棒的曲子。是誰負責重新編曲的？」
「其實提出這個編曲的人，正是本次擔任指揮的——」
「天呀～！怎麼會有這麼閒的人，太讓人羨慕了呀～！只要在紙上隨便亂填音符就好，這麼輕鬆的工作，我還真想跟他交換呀！我•是•認•真•的！」
莉婕和羅倫斯優雅地談笑風生時，葛倫不識相地說了掃興的話。
「……葛 倫 老 師？」
「咿！？」
見莉婕露出令人背脊發涼的冷笑，葛倫不禁打了個哆嗦。
莉婕平時是個對任何人都很友善、講求公平正義的學生會長，所以葛倫這才突然想起他一時之間疏忽了一件事——這個人千萬惹不得。
「學、學生大會長神明，您好像還要再討論一段時間的樣子，是嗎！？這段期間我這個低賤卑微的魔術講師（笑），先去幫其他人搬桌子好了！」
丟下這句話後，葛倫逃也似地跑走了。

然後，在離大講堂有段距離的學院用具倉庫前面。
想當然地，像搬桌子這種非常吃力的粗重工作，葛倫不可能會真的認真去做……
「啊啊～……好累……我幹不下去了……」
他背部倚著倉庫的牆壁坐在地上，完全陷入罷工狀態。
在葛倫眼前，有許多學生正分工合作，把預計擺放在會場內的桌子和水晶燈等用品，從倉庫裡面搬出來。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？梨潔兒也太猛了吧————！？」
「嗯。這很簡單。」
仔細一看，當中不乏眼熟的面孔。有總是看似睡眠不足、面無表情，宛如洋娃娃般的少女梨潔兒，以及卡修和瑟西魯等葛倫班上的學生。
因為梨潔兒是女生，所以一開始她和魯米亞一起負責擦亮銀製蠟燭台的工作，不過梨潔兒天生力大無比，擦起高價的銀製蠟燭台只會讓它扭曲變形、無法使用，所以就被調派來做粗重的工作了。
「可惡！輸給梨潔兒的話教我面子要往哪擺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「不、不行啦，卡修！你有樣學樣的話會死掉的！」
梨潔兒把好幾張桌子疊成高高一座塔，輕輕鬆鬆地抱著它們從葛倫眼前經過，卡修見狀也有勇無謀地試圖模仿，可是被瑟西魯阻止了。
「真受不了……太猛了吧。」
葛倫傻眼地看著那個畫面的時候……
有個身穿工作服和學生一起搬東西的作業員，突然把搬到一半的椅子放在地上，往葛倫的方向走了過來。
然後那個作業員在葛倫面前站定，低頭看著他。
「……嗯嗄？幹嘛啦……慢著，你是——！？」
葛倫一臉不耐煩地抬頭看了那個作業員一眼後，目瞪口呆地張大了眼睛
「……你還是老樣子哪，葛倫。」



身穿工作服的男子當著葛倫的面，摘下了低得蓋住眼睛的帽子。
長長的黑髮垂落，露出了一雙如老鷹般銳利的眼睛。
那名男子的身分是——
「阿爾貝特！？等等——為什麼你會在這裡——！？」
帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號7——《星星》阿爾貝特。
「我有話要和你說。跟我來。」
阿爾貝特不等葛倫回答，逕自轉身離去。
「呃，我是無所謂啦……不過你不覺得那身裝扮很奇怪嗎？」
「………………」
快步走在前面的阿爾貝特，選擇了沉默。
阿爾貝特帶葛倫來到了學院的後庭。
這裡有一片茂密的針葉樹林，光線略顯昏暗，如今四下無人。
「這一帶已經設了驅趕閒雜人等的結界……你費這麼大的功夫，到底想跟我說什麼？」
阿爾貝特沒理會葛倫，他瞬間解除變裝，像在變戲法一樣脫下工作服，剎那間就換回一貫的黑色魔導士禮服。
接著阿爾貝特以銳利的視線注視著葛倫，經過半晌的沉默後，他終於緩緩道出了衝擊的事實……
「……怎麼可能……有人要趁『社交舞會』之便執行『魯米亞暗殺計畫』……？」
「沒錯。天之智慧研究會終於有了動作。」
阿爾貝特一如事不關己般，淡然地向震驚得打起哆嗦的葛倫說道。
「少開玩笑了，怎麼跟之前聽說的不一樣！？那幫傢伙不是放棄對魯米亞不利了嗎！？」
「不要一直鬼叫。狀況改變了。」
阿爾貝特自始至終維持著那像冰塊一樣的表情，冷冷地回應抓著他的胸膛向他大吼大叫的葛倫。
「就像我們帝國政府並非上下一條心一樣，天之智慧研究會也不是團結一致的。」
「那又怎麼樣！？」
「原因我們目前還在調查中……不過天之智慧研究會對於組織的方針，似乎分成了兩派的樣子。一邊是以資深成員為中心的『現狀肯定派』……另一邊則是以新進成員為首的『激進派』……這兩派似乎是在『Project：Revive Life』開始著手進行的前後分裂出來的。」
白金術『Project：Revive Life』——讓死人擬似復活的禁忌儀式魔術。那是已故的天才鍊金術師席翁•雷佛德的固有魔術，如果沒有席翁，儀式就不可能重現。一切只是紙上談兵。
可是不知何故，只要有魯米亞的『異能』輔助，儀式就能發揮作用——
「天之智慧研究會想對王女不利是眾所皆知的事實……不過『現狀肯定派』的目的只有把王女『抓起來』而已。然而，『激進派』的目的卻是把王女『殺掉』。」
「……這是為什麼？」
「原因還在調查。」
阿爾貝特忿忿然地悶哼了一聲。
至今能掌握到的敵方組織情報仍相當有限，阿爾貝特對此似乎也感到相當心煩。
「無論如何，白金魔導研究所的事件落幕之後，天之智慧研究會全體有了共識，決定暫時把王女的問題擱在一旁，兩派之間的惡鬥也因此暫時劃下休止符。可是……」
「……反對那個方針的『激進派』這次失控了嗎？」
「正是如此。」
「混帳……！」
真的是一群莫名其妙的傢伙。畢竟天之智慧研究會本身就是一群狂人組成的組織，期待他們的表現符合常理，本來就是件不切實際的事。
當務之急是——
「你要上哪去？葛倫。」
「這還用問嗎？」
被阿爾貝特用威壓的口吻詢問，準備動身離開的葛倫停下腳步。
「我要去向校方報告這件事。現在不是悠悠哉哉地舉辦『社交舞會』的時候吧！？那種活動得立刻停辦、停辦！」
「關於這件事——」
葛倫完全不顧阿爾貝特話還沒說完，就兀自衝了出去。
可是，就在葛倫的眼前——
轟！
一團直衝天際的猛烈大火突然竄出，形成了一面火牆。
「什麼——！？」
那個不自然的火勢明顯是魔術引發的。
那股連空氣也能燒焦，讓皮膚為之麻痺的熱能，逼得葛倫立刻躲得老遠。
「阿爾貝特！你這傢伙是在幹什——」
「不是我。」
當阿爾貝特冷冷地否認的時候……
「……不行，葛倫。」
一名女子冷不防從樹木後現身在葛倫面前。
對方是個年輕的女孩。看起來約二十歲出頭……年紀應該跟葛倫差不多。
她把烈焰般的紅色頭髮綁成辮子，弄成單邊馬尾的髮型。雖然她的五官長得非常精緻，而且美麗動人，卻隱隱散發出冷若冰霜般的苛薄感。無論是那半開半闔，顏色彷彿光芒黯淡的紫色火焰的細長眼睛，還是掛在嘴邊的一抹冷笑，都給旁人一種似乎不把人看在眼裡的強烈印象。
她那身穿帝國宮廷魔導士團的禮服，以側身站立的姿勢，氣定神閒地在胸前盤起雙臂的模樣——即使葛倫想忘也忘不了。
「是妳……伊芙……！《魔術師》伊芙……！」
她是葛倫過去的上司——帝國宮廷魔導士團特務分室的室長，暨執行官代號1《魔術師》——伊芙•依庫奈特。帝國的元老大貴族——依庫奈特公爵家的公主。
「葛倫，好久不見了。很開心能再見到你呢。」
「唉……不過我最不想碰到的人就是妳了……！」
「哎呀？你好像很討厭我呢。明明以前我待你不薄。」
《魔術師》伊芙嗤笑道。
「……別說妳忘了……一年多前賈提斯那件事，妳拿我和賽拉當誘餌……！要不是阿爾貝特過來支援的話……！」
「嗯，是這樣子沒錯。所以呢，那又怎樣？」
相較於怒火中燒的葛倫，伊芙看起來一副眉開眼笑的樣子。
「哎呀？你該不會是想把賽拉的死怪到我頭上吧？推卸責任也不是這樣子的喔。那明明是你的錯不是嗎？都怪你沒能保護好她。事到如今，拜託你別再像娘娘腔一樣了，真讓人看不下去。」
「…………！」
喀。可以清楚聽見葛倫咬牙切齒和握緊拳頭的聲音。
怒瞪伊芙的葛倫，表情彷彿快噴火了一樣。
「我承認我也有調度失敗的地方。因為我失去了賽拉這顆優秀的棋子……而且沒想到你居然錯失了解決《正義》賈提斯的機會。還真感謝你讓我的戰績留下了汙點啊，唉……」
「妳、妳這傢伙……！？」
「算了，那些芝麻小事現在已經不重要了。我們言歸正傳吧。」
葛倫的怒氣已經高漲到幾乎能吹動伊芙的瀏海，但伊芙全然不當一回事。
「從結論說起，我們不會讓學院取消今年的『社交舞會』。而且也不會向校方透露任何訊息……這次將由我們特務分室自己暗地迎擊敵人。」
「什麼！？妳在想什麼東西啊！？妳認真的嗎！？」
「這次敵方組織的攻擊行動，將會由激進派的核心——第二團《地位》親自出馬。這可是我們將那些傢伙一網打盡，抓住敵方組織尾巴的大好機會……不可能眼睁睜看它溜走吧？」
聽聞伊芙做出令人不敢置信的發言，葛倫一時之間傻住了。
「——開什麼玩笑！？要在舉辦活動的學校迎敵！？妳瘋了不成！？要是稍有差池，不光是魯米亞，連其他無辜的學院人士都會受到波及的……！」
「……那又怎麼樣？」
伊芙瞥了葛倫一眼，那個眼神就像在看什麼可悲的東西。
「還問我怎麼樣……妳……！？」
「唉……看來你完全不懂事情的輕重緩急。不愧是連個女人也保護不好，最後夾著尾巴逃出軍隊的窩囊廢。」
伊芙聳聳肩，蹙著眉冷冷說道：
「在悠久的帝國歷史中，天之智慧研究會一直都是躲在社會陰影中活躍的惡徒集團……雖然他們表面上宣揚『讓優秀的魔術師支配世界』的思想……可是透過各種狀況，我們可以確定，實際上那組織的野心是放在更大、更可怕的目標上。關於他們組織的目的，目前唯一明朗的……只有禁忌教典這個關鍵名詞。」
「啊啊，沒錯！那又怎麼樣！？」
「最近，那個組織改變了行動方針。原因為何目前還在調查中……不過我們可以確定，一定是那個在背後悄悄推行、跟禁忌教典脫離不了關係的計畫，已經進展到下一階段了。如果讓他們繼續順利推動計畫，只怕事情會無法挽回。情報有多少是多少……已經沒有容我們遲疑的時間了。」
「所以妳打算拿學院的『社交舞會』當獵場，讓魯米亞當誘餌嗎！？就為了抓住天之智慧研究會的尾巴……！？」
「這個方針已獲得帝國政府和軍方的首肯。就連直到最後都面有難色的女王，也點頭同意了……呵呵，幸好女王腦筋夠靈活呢。」
見伊芙露出像是在說『我早料到結果會是如此了』一樣，一副自以為謀略之士的笑容，葛倫篤定了一件事。
「妳這傢伙……！對陛下做了什麼……！？」
伊芙老家——依庫奈特公爵家是帝國元老級的大貴族，而且優秀的魔導士人才輩出，是撐起帝國魔導武門的棟樑。依庫奈特家的大家長在帝國最高決議機關『圓桌會』也占有一席之地，手握龐大的權力和發言權。如果她動用自家的力量……
「妳從以前就擅長耍這種權謀和小手段！妳是不是在背後做了什麼！妳一定設計了讓女王不得不點頭的狀況對吧……！」
伊芙什麼話也沒說，只是面露意味深長的笑容，但葛倫的猜測十之八九不會有錯。
女王陛下雖然是國內外知名的政治高手，可是終究不是萬能。雷薩利亞王國和帝國目前正在冷戰，現在的女王為了處理兩國間的國境糾紛與外交失和問題，已經處於蠟燭兩頭燒的狀態。根本無力打壓在國內蠢蠢欲動的蟲子。
而且伊芙那麼做的出發點，絕對不是為了背叛女王，說是另一種對王室和帝國政府效忠的表現也不為過。有時候女王也只能被逼著默許她的行為吧。
「喂，阿爾貝特……你也同意這種作戰嗎？」
葛倫憤慨地詢問阿爾貝特。
「我沒有同意。可是這個作戰確實能帶來益處。所以我只是執行我的任務而已。」
一開始緊抿嘴唇的阿爾貝特在沉默半晌後，冷若冰霜地淡淡說道。
「……是嗎？我錯看你了，混蛋。以後別再讓我看到你那裝模作樣的嘴臉。」
「…………！」
葛倫轉身背對沉默不語的阿爾貝特。
「你們軍方打什麼主意關我屁事。我這就去跟學院商量——」
「哎呀？這作戰可是國家最高機密耶？如果你打算洩漏出去，我只能當場解決你了。」
「來啊，正合我意……在這個距離，妳以為妳贏得了我嗎？」
葛倫把手放在懷裡的『愚者的阿爾克那塔羅牌』上，轉身面向伊芙——
「……唉。你好像忘記我的綽號叫什麼了呢？」
當伊芙有些儍眼似地笑出來的瞬間……
葛倫的左右方和背後霎時高高地竄出灼熱的紅蓮火牆。
見狀，葛倫才意識到——自己在還沒開戰時就已經輸了的事實。
（眷屬秘咒【第七園】！？可惡，被設計了！這一帶早就是伊芙的領域了嗎？）
眷屬秘咒是固有魔術的一種。有別於把靈魂的魔術特性編入術式的固有魔術，眷術秘咒是把血中瑪那特性——亦即魔力特性編入術式的魔術。也因為這個特性，相較於只能限定一代的固有魔術，眷屬秘咒可以世代流傳，持續發展。
伊芙的依庫奈特家代代相傳的眷屬秘咒【第七園】，是一種可以在預先指定的範圍內，完全省略發動火焰系魔術的『五工程』的驚人能力。簡單地說，她不需要精神集中，也不需要魔力操作和咒文詠唱，照樣能把火焰當自己的手腳一樣隨心所欲地控制，攻擊領域內的敵人。
當然，缺點是必須事先大費周章地從魔術面建構【第七園】的支配領域，而且領域內能自由使用的魔術僅限火焰系。此外魔力的消耗非常驚人。
可是只要建構出【第七園】的領域，並且成功把敵人引誘到其中的話，其威力之強自是不用多說。當伊芙在領域內的時候，她的魔術起動速度甚至遠遠凌駕阿爾貝特，是世界速度最快的魔導士。
況且眷屬秘咒【第七園】現在已經成立了——葛倫的固有魔術——即只能封殺魔術起動的【愚者世界】，這時已經完全失去意義。
「《紅焰公》。此乃把生命奉獻給灼熱與火焰之魔術的依庫奈特家，代代傳承的尊稱；也是近距離魔術戰最強高手的證明。葛倫，你絕非我的火焰的敵人。」
伊芙用上面冒著一小撮火苗的手指頭指向葛倫，露出游刃有餘的笑容挑釁。
葛倫迅速地在腦內搜尋能在此時反將伊芙一軍的所有手段……結果一無所獲。因為眼下就好比脖子已經被架在斷頭台上，還想逆轉乾坤的處境。
「可惡……！」
一如宣示要殺要剮悉聽尊便般，葛倫盤腿坐在地上。
伊芙狀似困擾地對自暴自棄的葛倫開口說道：
「不過，該怎麼辦才好呢。其實在這裡把你處理掉並不是聰明的方法。即使像你這種不中用的棋子，也有派得上用場的地方……現在丟掉也棄之可惜。可是從你的態度看來，你似乎也不會乖乖聽我的話……所以我只好祭出另一招了。」
伊芙「啪」地彈了一下手指，包圍葛倫的火牆瞬間消失。
「話說回來，和你情同兄妹的梨潔兒……她好像當學生還當得挺開心的嘛？」
「……？」
為什麼她會突然提起梨潔兒？
葛倫訝異地皺起眉頭。
「才一陣子不見，她現在變得還挺有人味的……明明是被製造出來的傀儡。」
「什麼……！？」
一股彷彿突然重創後腦勺的衝擊襲向了葛倫。
從那語氣聽來，伊芙確實知道梨潔兒的真面目。
現在帝國政府那邊清楚梨潔兒真面目的人，應該只有阿爾貝特才是——
（阿爾貝特，難道你！？）
葛倫反射性地懷疑阿爾貝特出賣了他，可是——
（——不對，不是他！雖然這傢伙是效率至上的數據信奉者，而且是惹人嫌的王八蛋，可是他絕對不會出賣自己的同伴……這樣的話——）
葛倫立刻打消念頭，把破壞彼此信任的話吞了回去。
一如所料，原本冷靜地旁觀的阿爾貝特，也瞇起老鷹般的雙眸露出銳利的眼神，帶著敵意瞪著伊芙。
這樣的話——
「你們兩個之前好像鬼鬼祟祟地幹什麼見不得人的事……你們也未免太過小看我的情報網了……話雖如此，阿爾貝特，你掩蓋事實的手段著實一流。如果幫忙你掩蓋事實的人不是葛倫的話，或許連我都會被蒙在鼓裡吧。」
（可惡……我在哪個環節搞砸了嗎……！？）
面對自己那出盡洋相的失態與悔恨，葛倫只能咬牙切齒。
「話說回來，葛倫。你好像想把國家最高機密洩漏給學院，讓我的計畫付之一炬的樣子……那我可以跟上層報告梨潔兒的真實身分嗎？」
「妳這傢伙……！？到底要怎樣才肯善罷甘休——」
葛倫滿腔怒火，眼前的視野宛如快被憤怒染成紅色。
他盡其所能地保持理性，好不容易才克制住瀕臨爆發的激憤。
「梨潔兒雖然有些不好管理，卻是能力一流的棋子。坦白說失去她也很可惜……畢竟她是『Project：Revive Life』全世界第一個成功的案例……如果把她當實驗用的天竺鼠或標本獻給上面的人，也算戰功一件，你不認為嗎？」
葛倫雖然很想用拳頭揍向那張裝腔作勢的臉，但他明白自己這時已經敗給伊芙了。連梨潔兒都成了她手中的人質……事情已無轉圜的餘地了。
「別露出那麼可怕的表情嘛。放心。我也很捨不得放開梨潔兒這顆棋子。只要你別阻擾我們，讓計畫順利進行的話，就不會有任何問題產生。如果你願意配合那更好。我在此有一道命令交付於你，《愚者》葛倫。」
「……啊？為啥我得聽從妳的命令啊？我早就不是魔導士和軍人了。」
「唉……狗就不能乖乖的，不要動不動亂咬人嗎？我可是很忙的。」
伊芙不耐煩似地一邊用手梳理頭髮一邊嘆息。
「帝國軍法第六章，緊急特例第九條——擁有百騎長軍階的我有什麼權限，你忘了嗎？不要以為除役了就能輕鬆逃過軍役，葛倫正騎士。」
「妳這傢伙……！？」
「而且……你這樣行嗎？態度這麼不合作。我隨便一個安排就能決定王女和梨潔兒的命運了喔？你可千萬別忘記這點了。」
「……下地獄去吧。」
地獄的惡鬼說起話來，一定就是像她這樣吧。
見向來喜歡強詞奪理的葛倫這次只咒罵了一聲就乾脆地閉嘴，伊芙滿意地露出微笑。
「好，言歸正傳吧……敵方組織的邪道魔術師企圖暗殺參加社交舞會的王女，所以我們要在那時逮住他們。當然，王女必須出現在舞會會場，可是也不能讓來路不明的人隨便靠近。所以王女不能沒有貼身護衛。考慮到社交舞會的規定，以及如影隨形待在王女身邊也不會讓人覺得不自然的人物……護衛王女最自然的方法就是——」

——葛倫回憶著一個鐘頭前所發生的經過，在結束神遊後，意識回到現實。
（沒錯……我要和魯米亞一起參加舞蹈大賽……而且我們要一路臝到最後……當天我要以最自然的方式當她的貼身護衛，避免閒雜人接近魯米亞，也只剩這個方法了！而且我和魯米亞愈引人矚目，也愈容易揪出想對魯米亞不利的敵人……進而能保護所有學院的人……）
當然，葛倫心裡可是不爽得很。
在這個狀況下，自己只不過是在那個女人——伊芙掌心中跳舞的小丑。
然而——現在的葛倫只能硬著頭皮跳。滑稽地、出盡洋相地跳。
他只能硬著頭皮扮成小丑，在別人安排好的路線上全力衝刺。
（好啊，我這次就奉陪……可是妳給我記住了，伊芙……總有一天，我一定會讓妳哭出來的！）
葛倫重新下定決心，這次也迎接著艱困的挑戰。
然而——
（總之……先不管之後的事了，眼前的問題是……）
在上下顛倒的視野中。
葛倫瞥了受地心引力吸引，離自己愈來愈近的地面一眼。
這麼說來，他都忘記自己被西絲蒂娜的魔術擊飛到半空中了。
（嗚哇，這一摔感覺會很痛……這下該怎麼著地才能減輕衝擊呢……？）
葛倫嘆了一口氣，做好心理準備，面對將在幾秒鐘後來襲的痛楚。

神代小祈

第二章 祭典的準備～各自的心情與想法～


立齊安第七駐屯基地，位在帝國三大地區之一的康塔列東南部。
這座帝國軍事基地不僅和帝國的鄰國——雷薩利亞王國的國境相距不遠，還有像防波堤一樣，防止魔獸從邊境地區往中央遷徙的作用，有許多精銳的帝國軍魔導兵駐紮在此。
他們的名字是帝國東部康塔列地方軍•第三師團第八邊境警備隊。
這支以五百名魔導兵為主力編制而成的邊境警備隊，由士兵口中的《百鬼長》，他們所敬畏的米哈耶爾•裘德百騎長所率領，日復一日以魔獸為對手進行實戰以及嚴格的軍事訓練，在長年沒有真正發生過戰事的帝國裡，他們曾經是少數擁有一流的訓練及豐富實戰經驗的實戰部隊。
沒錯，曾經是少數的實戰部隊。
之所以刻意用過去式強調這個事實，理由十分單純——因為這支部隊如今已經不存在了。
「這……這些傢伙……是哪……哪來的妖魔鬼怪……！」
身受致命傷，苟延殘喘地趴在地上的米哈耶爾，板著充滿絕望與驚愕的僵硬面孔，茫然眺望著眼前的光景。
「就是這裡嗎♪就是這裡嗎♪這國家的士兵住的地方♪嗯嗯，很有意思呢♪」
「是嗎？我倒覺得無聊透頂。聽說有很多帝國知名的武士在這裡駐紮……結果只是稍微戳一下就壞掉了。不會是鈣質不足吧？」
以少女和壯漢為中心。
放眼望去盡是屍體、屍體、屍體、屍體、屍體，堆積如山的屍體……
這些強者們曾被譽為帝國軍首屈一指的精英，然而他們的屍體讓此地化成了地獄。
米哈耶爾面對那怎麼看都像奇形怪狀的物體，以及情境悲慘的光景。
「可惡……這……不可能……！全滅……！短短不到十分鐘……我們第八邊境警備隊……竟然全滅……不、不可能……這是場惡夢……！」
當他無法接受眼前的現實，而陷入崩潰的時候……
「哎呀，真抱歉……感覺我們好像做了什麼壞事呢……」
不知不覺間，一個身穿套裝的青年面露歉疚的表情，出現在他的身邊。
「我得事先聲明……我可是有阻止他們喔？我苦口婆心地跟他們說，我們根本不需要特地經過這種地方，還是繞過去算了……我說了好幾次，可是他們就是不聽。」
「啥？你、你是……？」
「啊，其實我們三個有事要去菲傑德一趟，就順便繞來這裡晃晃了……其實走西邊的山路距離比較近啦。根本沒有必要刻意繞遠路經過這裡……結果害我們的旅程延遲了半天……唉……到時該怎麼跟薩德說明啊？想到就頭痛……」
見青年莫名其妙一個人自言自語，米哈耶爾不禁緘默。
青年沒有理會米哈耶爾，繼續淡淡地自說自話：
「可是那個少女……格蕾西亞抱怨走山路會腳痛，不肯聽我指揮……然後那個壯漢……傑特說什麼『我要去見比我更強的傢伙』，所以也不肯聽我指揮……唉……要帶領腦筋怪怪的女孩和滿腦子只想找人幹架的男人真的很累耶……你應該也能體會我的心情才是吧？你看起來像這個地方的隊長。」
「…………」
這些傢伙到底在說什麼鬼話？
換句話說，是這樣嗎？他們跑到這座駐屯基地來……純粹是為了散步。
這場虐殺只是散步途中一時興起的念頭。
散步到一半一時心血來潮……就殲滅了帝國軍有名的第八邊境警備隊？
「……不過，現在想想……特地繞這趟路真的沒有價值嗎……？」
青年突然像換了個人一樣。
原本氣質有如紳士的爽朗青年，突然露出蛇一般冷酷的表情。
「什麼……！？」
米哈耶爾赫然發現——
不知不覺間，有個必須抬頭才能看到臉的巨大怪物站在青年的身旁。
「好，去大吃一頓吧。我的僕從。」
青年彈了一下手指後，怪物一如要遮住天空般張開了雙翼。只見從那個少女和壯漢製造出來的無數屍體中，有靈魂自嘴巴跑出來，像受到引導一樣慢慢聚集在怪物的身邊。
「什麼……！？啊……啊啊、啊啊啊啊……！？」
怪物狼吞虎嚥地大口吃掉了那些靈魂，一個也不放過。
面對那令人作噁，褻瀆而且悖德的畫面。
米哈耶爾只能恐懼且絕望地睜大雙眼，全身發抖淚流不止。
「……這些靈魂的品質還挺出色的。多虧如此，我的僕從可以長得身強體壯了。噢噢，不愧是受過嚴格鍛鍊的魔導兵呢。那些士兵是你辛辛苦苦培訓出來的吧？你幹得不錯喔，真的。像畜牧或種田這種安定的職業，一定很適合你。」
青年溫柔地輕拍不停發抖的米哈耶爾的肩膀。
「好了……我呢，在出發前往菲傑德之前……是希望可以再餵僕從吃飽一點啦……」
「嗚、啊啊啊啊……住、住手……不要……求求你……」
巨大怪物用粗壯的手臂一把抓起無法動彈的米哈耶爾，將他提到空中……

然後……
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
隨著讓人不寒而慄，彷彿死靈般的悽厲尖叫聲……
那一天，立齊安第七駐屯基地，從地圖上完全消失了。

在葛倫被伊芙玩弄於股掌間的翌日。
「……那、那個……！老師……！？」
放學後，魯米亞被葛倫拉著，出現在學院校舍的中庭。
「跟我來啦，魯米亞。一起來練舞吧？」
「可、可是……」
「抱歉啦，一直要妳配合我。不過……反正都要參賽了，我很想看妳穿上『妖精羽衣』的樣子……不可以嗎？」
「沒、沒有不可以啦……可是……啊、啊嗚……」
魯米亞漲紅了臉，盯著自己和葛倫緊緊牽在一起的手。從昨天開始，魯米亞就完全被換了個人似地態度變得強硬又積極的葛倫牽著鼻子走，只能任他擺布。
中庭除了有其他和葛倫他們一樣預定參加舞蹈大賽的男女，正感情融洽地練舞外；也有想要參賽卻還沒找到舞伴的可憐男學生在此逗留，尋找願意與其搭檔的對象。
「喂……喂，快看啊……那個……」
「啊、啊啊……那個魯米亞終於決定了和她參加舞蹈大賽的舞伴……這個傳聞原來是真的嗎……！？」
「我們的聖天使竟然……嗚哇啊啊啊啊！羨慕死了啊啊啊啊啊啊！」
「是說，怎麼又是那個白痴講師啦……！？」
「該死的講師。不值得同情。」
現場所有人的目光，都集中於手牽手出現在中庭的葛倫和魯米亞身上。
之前一直頑固地婉拒其他人的舞伴邀約、眾人一致公認的美少女，突然表明要參加舞蹈大賽，這消息造成的衝擊性就是如此巨大。
「啊嗚……」
眾人的羨慕眼光和從掌心傳來的葛倫體温，讓魯米亞羞得垂低了眼簾。
另一方面，見眾人的目光都受到自己和魯米亞吸引，葛倫暗忖。
（……沒錯，這樣就對了。我和魯米亞搭檔參加比賽的消息一旦傳出去……當天想接近她、約她跳舞的傢伙就會減少。如此一來，護衛的工作也會輕鬆許多。雖然又會傳出一些奇怪的流言蜚語……不過現在也顧不了那麼多了。）
話雖如此，比起當天的護衛任務，眼下必須立刻處理的問題更令葛倫頭痛。
那就是——
「……所以呢？為什麼連妳都要跟來啊……？」
「……沒有呀？我只是想說幫你們看看舞跳得如何而已。」
葛倫瞥了像跟屁蟲一樣跟在後面的西絲蒂娜一眼。
她露出以前從沒看過的不快模樣，氣呼呼地在胸前盤起雙臂，用不屑的眼神瞪著葛倫。那視線讓葛倫有種芒刺在背的感覺。
在西絲蒂娜的身旁的，是總一臉沒睡飽地瞇著眼睛的梨潔兒。她像是好奇接下來會發生什麼事情，困惑地微微偏著腦袋，宛如緊跟著母雞不放的小雞般，踩著碎步一路尾隨葛倫和魯米亞。
「嗄？幫我們看舞跳得怎樣……為什麼……？」
「老師你一定連社交舞三個字怎麼寫都不知道吧？如果不管你們，可以想見比賽當天你只會害舞伴魯米亞在大家面前丟臉而已……所以我才要教你基礎的舞步。你該感謝我。」
「妳、妳說要教我，卻一副很不爽的樣子……總覺得好像受到妳的監視一樣耶……？」
「哼。」
西絲蒂娜雙手環胸，氣呼呼地把頭轉向一旁。
「呃……啊啊，對了對了！話說回來，白貓！不久前佛賽爾老師發表了新的魔導考古學的魔術論文，妳知道嗎！？」
為了討好西絲蒂娜，葛倫硬是開啟了一個明顯八竿子打不著的話題。
「那、那篇論文的內容還挺新穎的喔！？別管我們兩個了，妳現在就去圖書館把那篇論文找出來研究如何！？聽說某面看起來很像亂塗鴉的壁畫，其實是古代的聲音高低表現法之類的，很扯對吧？總而言之，那面壁畫是——」
葛倫會唐突地拋出這個話題，擺明就是看西絲蒂娜是古代文明狂熱者，以為只要隨便搬魔導考古學的話題就能輕鬆轉移她的注意力，完全把對方看扁了。然而……
「我看過了。」
「……咦？」
「那篇論文，我早就跟學院的附屬圖書館借來看過了。」
「…………啊，是嗎？」
見西絲蒂娜完全不領情，葛倫尷尬地嘆氣。
「那個，西絲蒂，真的很抱歉……都是我的關係……沒想到才剛跟妳說過那樣的話，結果卻變成這樣……」
「魯、魯米亞妳沒有錯啦！有、有錯的是想要利用魯米亞賺零用錢的老師呀！」
西絲蒂娜趕緊安撫心懷愧疚而抬不起頭來的魯米亞。
「總、總而言之！老師！我才不管你有什麼不良企圖！如果你害魯米亞在眾人面前丟臉，我一定會讓你吃不完兜著走的！？知道了嗎！？」
（唉……看到自己重視的好友被人拿來利用……也難怪白貓會發脾氣啦……真是，怎麼每次都是我扮黑臉啊……）
葛倫只能嘆口氣，冷眼覷了像貓一樣作勢威嚇的西絲蒂娜一眼。
「老師你聽好了。這次『社交舞會』要跳的舞，是風精圓舞曲的第一號到第七號。最難的第八號因為編曲的關係被排除了，所以不用擔心。風精圓舞曲是以某遊牧民族的傳統戰舞為基礎，為了符合宮廷風格，加上優雅的元素改編而成的——」
西絲蒂娜馬上左手扠腰，豎起右手的食指開始滔滔不絕地解說。
葛倫一邊心不在焉地聽著，一邊想著其他事情。
（風精圓舞曲嗎……真令人懷念……）
葛倫的意識回到了過去——
「——欸，葛倫。音樂和舞蹈具有不可思議的力量喔？」
葛倫的腦海裡響起了這樣的聲音。
葛倫的已故同袍，白髮少女——帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號3《女帝》——賽拉•希瓦斯總是喜歡把這樣的話掛在嘴邊。
「音樂和舞蹈都有讓心靈躍動的力量，而心靈則是支撐身體的力量。音樂會在不知不覺中，偷偷潛入你的內心深處。所以如果能把音樂和舞蹈的造詣提升到巔峰的境界，就可以自由地支配人心與身體，很厲害吧。」
出身自南原遊牧民族的賽拉，或許是受到民族特性的影響，是個真心熱愛唱歌、音樂還有舞蹈的少女，一談到這類話題就會熱血沸騰——
「甚至還有專門的魔術呢。利用音樂和舞蹈撼動人心的魔術有著非常悠久的歷史，不只在我們的祖先那一輩，甚至可以追溯到古代文明的時期，這麼傳統的魔術很厲害對吧？所以……」
因為賽拉說的這些東西都是老生常談了，耳朵早就聽到長繭的葛倫根本沒認真在聽，原本講得興高采烈的賽拉突然鼓起了腮幫子。
「……葛倫，拜託你認真一點練習好嗎！」
她開始向懶洋洋地躺在地上的葛倫說起教來。
「下次的任務不是必須潛入社交界嗎！？我和葛倫要扮演年輕的貴族夫婦耶！？到時如果你連舞都跳不好，會讓旁人懷疑吧！？」
「可是我好懶得練……」
葛倫悶悶不樂地抬頭看了氣壞的賽拉。
「再說，妳只是因為這次社交界採用了風精圓舞曲，有機會可以跳這個舞，所以才會那麼有幹勁吧？」
「啊嗚……」
葛倫原本只是隨口猜猜，不過似乎一語道中了事實。
擺出大姊姊架子的賽拉氣勢稍稍收斂了些。
「呣……那個……被你看出來了？」
「還好啦。風精圓舞曲……我記得是你們部族自古流傳的戰舞吧？」
「啊哈哈……嗯，對啊……我忍不住懷念了起來……」
南原孤高的遊牧民族，受雷薩利亞王國的宗教淨化政策壓迫，被迫離鄉背井。賽拉即是希瓦斯一族的族長之女，流有此族古老又高貴的血統……簡言之，她是強大部族的公主。雖然看不太出來，不過她其實是身分相當高貴的女性。
儘管大多數的族人都遭到雷薩利亞王國的聖堂騎士團殺害，僥倖逃過死劫的人也分散在世界各地，即使如此，賽拉還是懷抱著夢想，總有一天要找回族人、重返故鄉，為此持續拚戰。
「雖然為了調整成宮廷舞蹈，曲子和舞步都大幅改編了……不過有機會能跳到風精圓舞曲……不，應該說是『偉大的風靈之舞』，我還是很開心。」
「真是……想跳的話，妳平時愛怎麼跳就怎麼跳啊……」
「呣呣……你不懂呀。『偉大的風靈之舞』的作用，是和偉大的風之精靈進行接觸，是非常神聖特別的舞……即使我是戰巫女，也不能隨便說跳就跳！」
「是這樣嗎？我是不太懂啦……」
「嗯。『偉大的風靈之舞』一共有八種型態，第一演舞到第七演舞的效果，分別是精靈為即將上陣的戰士賦予勇氣、消除對死亡的恐懼、麻痺肉體的痛覺、增強對於戰鬥的喜悅之情等等，屬於魔性的舞蹈；至於最後的第八演舞則是神聖之舞，可以將先前加諸在戰士身上的魔性加持洗滌淨化。保護戰士的內心不受戰鬥的激昂與狂放影響。如果省略第八演舞，戰士就會失去自我，變成狂戰士……」
「好啦好啦好啦，謝謝妳提供這麼無關緊要的小知識。是說南原語聽起來好囉嗦。」
「啊，對了！反正都要練習風精圓舞曲了，我乾脆順便教你怎麼跳『偉大的風靈之舞』好了！？整套全部都教你！」
「嗄！？為什麼結論會是這樣啊！？」
「嘻嘻……因為『偉大的風靈之舞』就跟風精圓舞曲一樣需要舞伴才能跳。能把一切託付給對方，身心合而為一，獨一無二的舞伴……」
「整個莫名其妙！開什麼玩笑，聽起來麻煩得要死——」
「好了好了，快站起來吧，葛倫！嘿嘿嘿……首先像這樣拉我的手，然後你的腳要……對對，沒錯，然後像這樣旋轉……」
「呀——！？不、不要把我當陀螺啊——！？頭好暈——！？太、太快了！太快了吧！？速度再稍微放慢一——」

「你 有 在 聽 嗎？」
西絲蒂娜的怒吼，把沉浸在回憶之中的葛倫給拉回現實。
「——點、呃？妳說什麼？」
「所以說……你明白風精圓舞曲有多難跳嗎！你就照我剛才說的把基本的舞步——」
「啊，好啦好啦，妳已經講那麼多了嗎？」
看到葛倫那意興闌珊又敷衍了事的態度，西絲蒂娜更火大了。
「呣呣呣……你真的瞭解嗎？這可是風精圓舞曲耶？難度比崇高圓舞曲和高速舞步還要高出許多喔？」
「是是是，我知道。」
「我是為了魯米亞，才好心貼身指導老師你這個大外行，所以拜託你稍微認真一點——有……有什麼好笑的啊？」
葛倫突然意味深長地笑了出來，西絲蒂娜不禁感到訝異。
「也沒什麼啦……只是在想，搞不好這次我有辦法讓氣燄囂張的妳大吃一驚呢。」
「嗄？」
聽到葛倫莫名其妙的發言，西絲蒂娜不禁目瞪口呆。
「沒問題的啦。放心吧。要跳風精圓舞曲是吧？如果是正式的舞蹈競賽也就罷了，像這種都是學生參加的遊戲性質大賽，我是不可能會輸的。」
見葛倫的態度莫名地充滿自信，西絲蒂娜有些生氣。
「話、話說得很滿嘛？那你願意展現一下自己有幾分實力嗎？」
西絲蒂娜如此說道後，向葛倫伸出手。
那個舉動在社交界帶有邀請對方跳舞的含意。
「你試試引導我的舞步呀。」
「呿……真是麻煩死了……」
眼看情況不容自己說不，葛倫只得硬著頭皮答應和西絲蒂娜跳支舞，以證明實力了。

於是——
「西絲蒂～老師～你們準備好了嗎？要開始了喔～？」
中庭的一角，魯米亞把唱片放到留聲機上，再架上唱針。
然後，安裝在留聲機上方的角笛播出了風精圓舞曲的樂曲——『風之精靈第一號交響曲』的前奏。
那是一首壯闊又優雅的管弦樂曲，聽起來帶有一絲異國情調。
配合這首曲子的舞，是風精圓舞曲的第一號。雖然在分為八種型態的風精圓舞曲當中，這支舞最為基礎，不過也不是一般的初學者能夠輕鬆駕馭的。
西絲蒂娜觀察站在她眼前的葛倫。
葛倫意興闌珊似地整個人懶洋洋的，甚至打起了呵欠。
（哼，等一下由我來領舞！跌倒了也不關我的事喔……！？）
看到那樣的葛倫，西絲蒂娜不禁得意地竊笑。因為西絲蒂娜對舞技十分有自信。她從小就開始練舞，也有出席社交場合的經驗。
（雖然之前每次都被老師耍得團團轉……可是這次我贏定了！）
西絲蒂娜自己都已經搞不清楚到底是想做什麼了。
原本西絲蒂娜就是站在鼓勵魯米亞和葛倫一起跳舞的立場，現在的狀況也正合乎她當初的希望。儘管她一時被魯米亞慫恿，心血來潮想要邀請葛倫當她的舞伴，結果卻碰了一鼻子灰……可是她就算找其他人當舞伴應該也無所謂。
魯米亞動不動就為自己搶走了葛倫一事鄭重其事地向她道歉，但對西絲蒂娜來說，那本應不是什麼嚴重的問題。
然而，一旦意識到直到社交舞會到來為止，葛倫和魯米亞都將融洽地一起練舞，而且舞會當天還會恩恩愛愛地上場共舞的事實……
她就不知怎地很想從中作梗。原因連她自己也不清楚。
無論如何。
誰教他平時是個欠修理的講師。偶爾得給他一點顏色瞧瞧才行。
（來吧，讓我見識見識你的本領吧？老師♪）
前奏結束後，西絲蒂娜和葛倫分別用純熟又優雅的動作，和有氣無力又毫無幹勁的動作，按照禮儀互相行禮，然後走向對方，牽起彼此的手——
隨著曲子進行，舞蹈即將正式開始——
就在那瞬間……
「——！？」
西絲蒂娜的身體突然被一股猛烈的力量拉向葛倫。
前一刻還意興闌珊的葛倫儼然像換了個人似地。
「……開始囉。」
一如要強行為一頭霧水的西絲蒂娜引導般，葛倫跨出步伐——
然後活力十足地躍動身體，開始跳起了舞來。
「什麼——」
西絲蒂娜的身體不斷被一股力量帶動著。
那領舞風格之強烈，西絲蒂娜彷彿整個人被捲入了大漩渦。
打破常規的節拍和追併步，速差驚人的快步，如狂風般迴旋。
身體往超乎想像的角度傾倒，讓視野產生驚人的變化。
心跳聲和強而有力的踢踏聲漸漸共鳴——
突如其來的後跟轉，讓西絲蒂娜的身體旋轉了起來——
「等……老師……停一……」
西絲蒂娜呼吸不順，下意識想放開葛倫，但身體被葛倫抱得緊緊的，想逃也逃不了。她只能在葛倫的舞步中擺盪。
如波浪般起伏不定的視野，讓西絲蒂娜的意識變得朦朧——
緊接而來的左迴旋搖擺，充滿爆發力的橫移讓西絲蒂娜的腳步為之打結——
葛倫立刻予以援護，他氣勢雄偉且強而有力地抱住西絲蒂娜的身體。
接著，葛倫繼續施展那無比熱情又豪邁奔放的舞步——
葛倫和西絲蒂娜的舞蹈不只讓魯米亞睜大眼睛倒吸一口氣……
「喂、喂……你們快看……」
「好厲害……！？那是什麼啊……！？」
就連在四周練習跳舞的其他學生，也紛紛開始注意葛倫他們。
「那個……真的是風精圓舞曲嗎……？」
「基本上是風精圓舞曲的舞步沒錯……不過看起來好像帶了點野性……」
「雖、雖然稱不上優雅啦……該說是充滿了熱力嗎……！？」
「怎、怎麼回事……！？感覺超吸睛的……！？」
葛倫的舞只是抱著西絲蒂娜不斷轉來轉去，乍看下雖然很莽撞，可是充滿了優雅華麗的宮廷舞蹈所沒有的獨特異國風情，以及野性的生命力。
（這、這是什麼……？我從沒看過這種風精圓舞曲……！？）
任葛倫擺布的西絲蒂娜本人，快要承受不住了。
（好、好猛烈！呼吸好困難！頭好暈！血液……身體在沸騰……！靈魂在顫抖……！情緒不由分說地變得激昂了起來……！？）
明明很想盡快停止這種打破常規的舞，教葛倫別再跳下去了……可是她卻欲罷不能。
明明只要大叫一聲「夠了」，把葛倫推開就好……然而她卻做不到。
不知怎地，西絲蒂娜只想就這樣把自己的身體和心靈都交給葛倫。
（……這、這是怎麼回事……！？這種情況到底是……！？）
西絲蒂娜的思緒就像被葛倫熱情的舞步給迷惑，漸漸變得曖昧。一顆顆的汗珠飛散而去……
不久，樂曲也來到尾聲……在所有看得目瞪口呆的學生面前……
蹬！
舞蹈以強而有力的結束動作，畫下了句點。
「呼……呼……呼……」
悸動的胸口，泛紅的肌膚，炙熱的吐息。身體被一股舒暢的疲勞感和激昂感包覆住。
西絲蒂娜維持結束的動作，帶著沉迷陶醉的表情，整個人靠在葛倫的身體上，完全交由他掌控。
啪、啪、啪啪啪啪——！
直到聽見四周自然而然響起的掌聲——
「哼哼，怎麼樣？我的舞技還挺不賴的對吧？」
以及葛倫湊在耳邊志得意滿的吹噓——
「～～～～！？」
——西絲蒂娜這才回過神，慌忙逃出葛倫的懷抱。
她全身火燙，感到一陣酥麻。在離開葛倫懷抱的瞬間，西絲蒂娜發現自己的心裡存在著不想和葛倫分開的聲音，而且那道聲音強烈到無法忽視，讓她連耳根子都紅了起來。
「以前有個同袍對跳舞的事情很講究。那傢伙給了我很多指導，所以我對跳舞還算有點自信。很意外吧？」
一如終於抓到機會般，葛倫露出誇耀的表情自鳴得意。
西絲蒂娜完全無言以對。
「老師你說的那個同袍……該不會是南原出身的人吧？」
魯米亞歪著頭詢問葛倫。
「嗯？妳居然知道啊，魯米亞。」
「因為老師跳的舞，看起來與其說是貴族的舞蹈，感覺更像原版……南原遊牧民族的傳統舞蹈。」
「噢，正確答案。風精圓舞曲是從某民族的精靈舞蹈『偉大的風靈之舞』簡化改編而來的貴族娛樂用舞。當初我可是被迫認真跳過『偉大的風靈之舞』，對我來說，風精圓舞曲簡單到我都要打呵欠了。」
「嗚、嗚嗚……」
西絲蒂娜只能心有不甘地顫抖著拳頭和肩膀。
一直默默注視著葛倫和西絲蒂娜的梨潔兒，此時說道：
「嗯。葛倫完全不行。還差得遠了。我來當葛倫的對手。」
說完，她不服輸似地攬住了葛倫。
「哦，梨潔兒，妳竟然嗆我啊？妳會跳舞也讓我滿意外的就是了……哼，妳跟得上我的動——咦咦咦嗚嗚喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
但梨潔兒似乎誤以為葛倫他們剛才是在搏鬥，只見她一握住葛倫的手，就使勁把他摔飛出去。
「呀！老師！？喂、喂！不可以摔人啦，梨潔兒！」
「…………我搞錯了嗎？」
葛倫等人一如往常地鬧得天翻地覆。
另一方面——
「嗚哇……看來強力的冠軍隊伍候補登場了……」
「嗚……我們也不能輸給他們！只能勤加練習了！」
「沒、沒錯！我已經發誓要讓心愛的女朋友穿上『妖精羽衣』了！」
四周已找到舞伴的勝利組，對葛倫燃起了競爭意識……
「「「「該死的講師。不值得同情。」」」」
至於還沒找到舞伴的失敗組，則詛咒起了葛倫。
「痛痛痛……真是，梨潔兒那傢伙……算了。我們快點來練習吧，魯米亞？」
「啊……好、好的！不過……老師你要是全力以赴的話，我一定跟不上的，能麻煩老師稍微手下留情嗎？」
「包在我身上吧。我自己也覺得剛才那個有點太過火了。」
於是葛倫和魯米亞手牽手開始練習。
儘管葛倫的動作還是帶有熱情狂野，不過這次他或多或少有顧慮到舞伴的步調，舉手投足間多了份穩重。
另外魯米亞雖然一開始也對葛倫那不按常理的舞步感到困惑，但她很快就掌握到葛倫的呼吸，慢慢能配合他的動作。
「「「「喔喔喔喔……」」」」
讚嘆的聲音立刻此起彼落地在四周響起。
像這樣看來，魯米亞不愧是前王室成員。她的舞技也有一定的水準。
她輕輕依附著動作帶有強烈自我主張的葛倫，運用絕妙的舞步和舞姿，從旁襯托那股野性的魅力。魯米亞恰恰補足了葛倫那熱情之舞所欠缺的優雅與氣質，比翼雙飛這句話用在兩人身上，可說再適合不過了。
他們的組合簡直是天造地設。
「……好好喔。跳舞？……看起來好像很有趣。雖然我也不太懂。」
梨潔兒喃喃嘟囔道。
一旁的西絲蒂娜則懷著不可名狀的心情，默默地看著葛倫和魯米亞的舞。
她有一種莫名的預感。
（……老師和魯米亞……應該會拿下冠軍吧……）
在學生層級的舞蹈大賽要找到另一對達到那個領域的隊伍，應該是不可能了。
所以葛倫他們會理所當然地獲得冠軍……而今年魯米亞將穿上『妖精羽衣』……最後開開心心、幸福洋溢地和葛倫共舞。
（雖然不關我的事……魯米亞也很仰慕老師……而且一開始也是我鼓勵魯米亞找老師參賽的……可是為什麼……？總覺得……心裡莫名煩悶……）
當西絲蒂娜被原因不明的糾葛困惑住的時候……
「……西絲蒂娜，妳沒什麼精神……怎麼了？」
梨潔兒昏昏欲睡似地開口向她攀談。
「啊。」
西絲蒂娜忽然靈機一動。
「對了，梨潔兒……那個……我們兩個合作嚇老師他們一跳好不好？」
「……？」

……當天深夜。
葛倫悄悄來到菲傑德某地——位在南區郊外的倉庫街。
其實他一點也不想來，可是由不得他做主。
（……指定的地點……是這裡嗎？）
葛倫像是怕被人發現般小心翼翼地前進，最後在其中一間木造倉庫前停下腳步。
葛倫用自己的血在倉庫的門上寫下三個鑰匙盧恩。
隨著枯木嘎嘰作響的沉重聲音，葛倫獨自打開倉庫大門，讓身體鑽進那道門縫。
葛倫無視身後自行關閉的大門，朝著到處堆滿木箱，空間狹小的倉庫深處移動。喀、喀、喀，鞋底踩在地板上的乾硬聲響響徹四周。
倉庫裡面有一個用堆疊的木箱隔出來的小房間，已經有幾個人先在那裡面等著了。在提燈的火光照射下，那些從黑暗中浮現出身影的人是——
「唷！葛老弟！」
其中一個男人雖然是年紀已大的老人，可是個頭非常高大，肩膀寬厚，身材肌肉發達，渾身充滿年輕活力，他一看到葛倫就舉起手，露出剛毅的笑容。儘管活了一把年紀的他看上去表情充滿老者的威嚴，可是笑起來就像淘氣的小男孩一樣，意外地可愛。
「好久不見啊！近來可好？嗯！」
「……老頭……《隱者》巴奈德……真是，你怎麼一點也沒變啊。」
葛倫尷尬似地回應老者。
這個身穿魔導士禮服的老人，是帝國宮廷魔導士團特務分室的執行官代號9《隱者》——巴奈德•傑斯塔。他在特務分室是元老級的魔導士、身經百戰的資深強者；而他也是宮廷魔導士團最不按牌理出牌的人，亦是教導從軍時代的葛倫作戰方式的師父。
「很高興看到你別來無恙，葛倫前輩。」
另一個人——坐在堆疊的木箱上的少年露出淡淡微笑。他是個美少年，無論是冷靜沉著的態度，或是清秀的美貌，都讓人印象深刻。儘管他達觀的眼神和表情給人成熟的感覺，但實際上他的年紀也只比葛倫的學生大個一、兩歲——這名少年的身分是……
「克里斯多福……你也來了嗎？」
跟巴奈德隸屬於同個特務分室，執行官代號5《法皇》克里斯多福•福勞爾。論結界系魔術的實力，宮廷魔導士團無人能出其右，是年紀輕輕就聲名遠播的魔導士。
「……葛倫。好慢。」
此外，還有身穿魔導士禮服，抱膝坐在地上的《戰車》梨潔兒。
「…………」
以及背部靠在右邊牆上，雙手抱胸，默默不語地在冥想的《星星》阿爾貝特。
在過去葛倫做為特務分室執行官代號0《愚者》進行活動的時代，與他並肩作戰達成了諸多任務的夥伴們，如今在這間倉庫齊聚一堂。



「……前輩，這次的事情真的很抱歉。」
一臉歉然的克里斯多福打完招呼後，立刻開口道歉。
「啊啊，抱歉了，葛老弟。沒想到上面竟然會下令進行那麼荒唐的作戰，連咱們都不敢置信。軍方的高層到底在想什麼……」
巴奈德同樣感到過意不去似地板起了面孔。
「而且還搞到動用特殊條例，逼已經不是軍人的前輩出面的地步……我想前輩你一定也感到十分氣憤吧。可是其他特務分室的成員手上都有重要的任務。現在的我們真的人手嚴重不足。」
「這次請你助咱們一臂之力。算老夫拜託你了！好嗎？」
聽到克里斯多福和巴奈德的說法，葛倫不敢置信似地睜大眼睛。
「老頭你們……我擅自脫離軍隊，你們不生氣嗎……？」
葛倫這麼說完，巴奈德和克里斯多福一時陷入沉默。
「……嗯，關於那件事，聽說阿爾老弟已經連咱們的帳也幫忙一起算清了哪？」
巴奈德一邊賊笑，一邊用拳頭撞著自己的下巴。
「如果硬要老夫坦白的話……當年確實發生了很痛苦的事，那時你還很年輕，或許你也有無可奈何之處……可是，如果你能在獨自承受不住而崩潰前，來找老夫吐個苦水，那就好了。」
克里斯多福也接著打岔：
「其他特務分室的成員，現在還有人會說前輩壞話。不瞞你說，對於前輩的做法，我也不是完全沒有意見。」
口頭上雖這麼說，但克里斯多福臉上的表情卻十分平和。
「即使如此……前輩你是和我們一起闖過許多修羅場的夥伴。你總是身先士卒去保護其他人……我信任那樣的前輩。」
「……是嗎……嗯……怎麼說……真的很對不起……」
即使做了那麼過分的事，過去的戰友們依然願意接納自己，面對他們，葛倫時至今日還是會懷有罪惡感。
「好了……重溫舊夢就到此為止吧，該討論正事了。」
坐在房間裡面的桌子主座前，像在看戲般冷眼旁觀眾人互動的《魔術師》伊芙，拍手吸引其他人的注意。
「……我們要做什麼？伊芙。」
事先似乎完全沒有收到任何通知的梨潔兒喃喃問道。
「呵呵，梨潔兒妳什麼也不用多想。反正妳問那麼多也是聽不懂，乖乖照我的命令行動就可以了……明白了嗎？」
「……嗯。知道了。我會照伊芙的話做。」
伊芙無視有話想說的葛倫，領頭召開了會議。
本次作戰會議，主要討論的是社交舞會的魯米亞護衛任務。
「那麼，開始討論吧。首先來確認本次的任務概要。直接了當地說，本次的任務內容是阻止天之智慧研究會趁阿爾扎諾帝國魔術學院舉辦社交舞會之便暗殺王女的計畫，並且將計就計反過來活逮對方的主謀——完畢。」
這個作戰愈聽愈覺得荒唐。
軍方高層和伊芙從以前葛倫還是軍人時，就常提出強人所難的要求，這次更是變本加厲。
「現階段有任何疑問嗎？」
「我有超多疑問的。要是對方豁出去採取自爆攻擊、特攻、無差別殺人之類的手段，該怎麼辦？就憑我們幾個人，不可能保護得了所有人。我還是建議把情報告知校方，停辦社交舞會。」
葛倫抓到機會立刻提出質疑。
「……不用擔心那個問題。」
然而伊芙老神在在地駁回了。
「為什麼？」
「這次敵人只有『暗殺』一途可行。因為這次的行動並未經過組織全體的同意，只是一小部分『激進派』的衝動行動……假如採用凶手顯而易見的行凶方式，違背了組織方針的『激進派』將通通成為被肅清的目標……如此一來行動就失去意義了。因此他們勢必得偷偷動手，以免留下證據。」
「……所以只能採用『暗殺」……嗎？」
「既然主謀是組織內部核心第二團《地位》的魔術師，這個推論就絕對不會有錯。有別以往，他們這次無法對無辜的民眾出手。正因為如此——我們才能將計就計，毫無後顧之憂地拿學院當獵場。你可以放心了嗎？葛倫。」
伊芙語帶挑釁的口氣，讓葛倫聽了太陽穴立刻爆出青筋。
伊芙和葛倫之間的氣氛隨即緊繃了起來。
「……敵方的戰力呢？」
「根據我收集到的情報，敵方共有四人——第二團《地位》一人，隸屬其下的第一團《門》三人……而我方有六人，應付起來綽綽有餘才是。」
「……確定沒錯嗎？」
「咦？我的情報有出錯過嗎？」
「…………」
葛倫無言以對。
「看來你似乎認同了。這次最需要注意的對手，當然是第二團《地位》……首謀的邪道魔術師，他的綽號和本名我已經查出來了。我想大家應該也早就對他的名字耳熟能詳才是……《魔之右手》薩德，他就是我們這次的敵手。」
瞬間葛倫睜大眼，阿爾貝特繃緊面孔，巴奈德低吟了一聲。
「不會吧……那個《魔之右手》竟然出馬了……唉呀呀，這下棘手了。」巴奈德說道。
「《魔之右手》薩德……這名人物惡名昭彰。他身為特攻暗殺的邪道魔術師，常常在遊行、演講、派對會場等場合，在大庭廣眾下神不知鬼不覺地幹掉目標。他採用過的直接性殺害手段有刺死、勒斃、毆打致死……不知何故並沒有固定的方式。過去也有好幾個帝國政府的要人被《魔之右手》殺死，所有護衛和警備都形同虛設。」
「……！」
「雖然他的暗殺方法依舊是未解的謎……不過你們不用擔心。因為……這次有我在。」
語畢，伊芙唱起咒文，把左手舉到眾人面前。
她的左手燃燒著火焰。
「眷屬秘咒【依拉之焰】。能在一定領域內把人類的負面情感——尤其是殺意和惡意，以火焰晃動的方式視覺化，進而察知、鎖定的索敵魔術。意圖殺害他人的時候，當下勢必會懷抱殺意和惡意，這個世上無人例外。即使是練就得像機械一樣完美，擅長消除殺氣的暗殺者也一樣，在下手的那一秒鐘前，一定都會釋放出如一根髮絲般的細微殺意……而我的火焰絕不會放過它。如果把人類的感情看成體內化學反應的產物……那正屬於支配熱度的我的領域。」
「…………」
「我會搭配我的眷屬秘咒【第七圜】同時發動這個魔術，事先在會場設下陷阱。當這次的刺客意圖殺害王女，對王女產生殺意的剎那，我的火焰將瞬間確實地收拾掉那個刺客……不過我會留他一條小命的。」
「哼……話說得那麼簡單，真的做得到嗎？」
雖然葛倫口頭上提出質疑，可是他心知肚明。
伊芙•依庫奈特就是有這個能耐。
事實上，當葛倫還是軍人的時候，伊芙就利用眷屬秘咒成功阻止了好幾次天之智慧研究會的邪道魔術師暗殺政府高官的計畫。
處在眷屬秘咒領域之中的伊芙，形同無敵。是最強的魔導士。
正因為明白，所以葛倫把不痛快都寫在臉上，看到他那樣的表情，伊芙不禁露出愉悅的笑容。
「我的【依拉之焰】和【第七園】範圍可以涵蓋整個會場。」
「換言之，妳想表達只要魯米亞待在場內……她的安全就獲得絕對的保障？」
「沒錯，正是如此。不過敵人也不是笨蛋。他們應該已經知道我已介入這件事，並且想好對策了。『既然王女在我的領域之內就無法暗殺』……那麼對方一定會設計安排，逼使王女離開社交舞會的會場……所以……」
接著，伊芙淡淡地發表了自己計畫的迎敵作戰。
她指著放在桌上的會場平面圖，向在場的作戰成員說明敵人可能採取的行動，以及應付各種狀況的對策和命令。
總之，魯米亞必須完全待在伊芙眷屬秘咒的有效範圍內，確保安全。
除此之外，葛倫和梨潔兒要留在會場內，在魯米亞身邊待機，以防萬一。
來自外部的威脅由阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福負責處理。
「伊芙妹妹，妳的作戰手腕還是一樣令人讚嘆哪。」
「沒錯……這應該是最能保障王女的安全，同時又能以最高效率逮捕犯人的作戰了吧。」
伊芙的解說告一段落後，巴奈德和克里斯多福都嘆了口氣表示佩服。
「……怎麼樣？葛倫。你每次開口閉口就只會老調重彈，主張無辜的人有可能會受到波及，所以要我中止作戰……不過其實也沒你想的那麼困難對吧？只要知道對方只會來『暗殺』這招，應付起來倒也挺容易的。」
「…………」
葛倫心有不甘似地沉默以對。
「東方有句俗諺……不入虎穴焉得虎子。我們的戰鬥已經不得不踏入那個階段了，請你牢牢記住這件事情。」
葛倫全然無法反駁。事實上伊芙說得一點也沒錯。
伊芙、阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福、梨潔兒……以及葛倫。敵方試圖以四個人的戰力突破這個陣容『暗殺』魯米亞，根本瘋狂至極。
這是不可能的。葛倫的冷靜理性如此告訴自己。
聽到這麼天衣無縫的作戰計畫，原本還想要確保更多敵方情報的軍方高層，也會一改保守的態度，大力推動吧。女王陛下也勢必被迫點頭贊成。面對必須痛擊和有機會打贏的敵人，國家最高元首絕不能展現出軟弱的態度。
（可是這股不安是怎麼回事？我們有沒有忽略了什麼……？）
面對發下豪語自認計畫無懈可擊的伊芙，葛倫的心中浮現了一抹不安。
葛倫把手撐在桌上，一直瞪著平面圖和迎擊配置圖，以及敵人可能採取的攻擊路線。
《魔之右手》薩德會使用什麼暗殺手段還不清楚，不過伊芙的魔術沒有漏洞。如果情報正確的話，我方戰力也十分充足。除非葛倫能抓出這個作戰的不可行或矛盾之處，否則這個作戰無庸置疑一定會推行。
（……可惡！）
當葛倫憤慨地咬牙切齒時——
「……我能理解你的不安。」
一直以雙手盤胸的姿勢，背靠著牆壁沉默不語的阿爾貝特喃喃說道。
「問題是箭在弦上不得不發。雖然這作戰可能不合你意，可是已經無法回頭了。接下來只能努力達成超乎預期的完美結果，沒有其他活路。不過我可以跟你保證。我會盡我的全力，絕不輕易妥協。我會保護好你想保護的東西……哪怕犧牲這條命也在所不惜。」
「阿爾貝特……你……？」
聽聞從以前就不對盤的戰友做出的意外發言，葛倫一時之間怔住了。
然後，他搖搖頭，把頭轉向一旁，似乎要把依稀油然而生的安全感甩出腦海。
「哼……事到如今，你覺得自己有說那種話的資格嗎？啊啊？」
「……我想沒有吧。」
「既然有自知之明，就別講那些假惺惺的話了，給我好好幹……記住囉？要是魯米亞或學院裡的人出了什麼意外，我找完伊芙算帳後，接下來唯你是問。」
「沒問題。到時隨你怎麼做。」
兩人就像快要大打出手般地互嗆後……
葛倫和阿爾貝特就像是不共戴天的仇敵，轉身背對彼此。
看到那兩人的互動，巴奈德和克里斯多福無奈似地向彼此聳肩露出苦笑，被睡魔附身的梨潔兒則不斷點頭打瞌睡……
隨著作戰會議的進行，夜愈來愈深了。

另一方面，在菲傑德的某個昏暗的地下墓穴深處。
為了後天的社交舞會，悄悄入侵了菲傑德的天之智慧研究會成員於此地集合。
「……喂喂。照這樣的作戰，真的有辦法『暗殺』嗎？薩德。」
「當然沒問題了……只要完全照我說的行動。」
「哼……真的是好奇妙的魔術。我到現在還是一知半解。」
「在實際♪親眼看到之前上每個人♪每個人的想法♪一定都跟你一樣的啦☆因為薩德先生的暗殺術啊～♪是很與眾不同的喔～♪呵呵呵……♪」
「我在想……這真的能算是『暗殺』嗎……？」
四個黑影你一言我一語地針對本次魯米亞暗殺計畫進行討論。
「不過，《魔術師》伊芙……愈聽愈覺得那眷屬秘咒難以應付……根本是『刺客殺手』。我們真的突破得了她嗎……？」
「那當然。我有方法能在《魔術師》伊芙出招前先下手為強。畢竟在我們身後的是——」

同一時刻——
「……《魔之右手》薩德是不可能早我一步先下手為強的。」
開完作戰會議，伊芙獨自走在空蕩蕩的倉庫街自言自語。
「雖然對方放了假情報出來……呵呵，可惜呀。一切都在我的預料之中。」
其實伊芙刻意保留了某個情報沒告知阿爾貝特等人。
那就是——
「《魔之右手》薩德。你後面還有另一個幕後黑手……沒錯，我都識破了。」

「……話雖如此。《魔術師》伊芙不是簡單人物。她應該早就發現……潛藏在我《魔之右手》薩德……背後的幕後黑手的存在了吧……」

「……既然被我發現了，他們就絕不可能早我一步先下手為強。」

「……正因為她發現了，所以她縱使鞭長也莫及。」

「……我不需要阿爾貝特他們的力量。我一定會抓住在後面操縱的真正幕後黑手的尾巴……一切都是為了依庫奈特家。賭上依庫奈特家的力量。」

「……哪怕是依庫奈特家……哪怕是《魔術師》伊芙，也碰不到在我背後操縱的存在一根寒毛，絕對……」

——巧合的是，分屬不同勢力的兩個人，儘管身在不同地點，卻在同一時間懷抱著同樣的自信……如此喃喃自語：

「這場勝負……贏家是我們帝國宮廷魔導士團。」
「這場勝負……贏家是我們天之智慧研究會。」

神代小祈

第三章 社交舞會的漫長之夜


當天，魔術學院的女子更衣室擠滿了女學生，吵鬧得不得了。
「呵呵呵……這一天終於到了呢……」
脫下制服後，只剩內衣褲蔽體的溫蒂，從手提箱拿出一套社交禮服，接著一如要遮掩光滑細緻的白皙肌膚、形狀優美的雙峰以及清純的身體線條般，將之高高舉了起來。
「怎麼樣？泰瑞莎。今天的社交舞會排場不小……所以我準備了最能襯托本大小姐氣質的精品！」
那是一套以熱情如火的紅色為基調的美麗禮服。穿上它的人若沒有一定水準以上的外貌、魅力及氣質的話，可能會撐不起這套禮服，不過這對那三項條件都達到高標的溫蒂來說，應該完全不是問題。
「哎呀，料子不錯呢。真不愧是溫蒂……那布勒斯公爵家的公主。」
泰瑞莎讓裙子沿著玉腿輕輕滑落，脫掉上衣。富有濃烈女性魅力，該凸則凸該凹則凹、充滿年輕本錢的肢體一覽無遺……原先包得緊緊的雙峰因為突然獲得解放，像布丁般充滿彈性地晃動了起來。
「話說回來，我帶來的是這樣的禮服……妳覺得如何呢？」
泰瑞莎拿起以紫色為基調、氣質成熟的禮服展示給溫蒂看。
「……太、太驚人了……不管看幾次還是……」
「哎呀哎呀，呵呵呵。聽到溫蒂給這樣的評語，我有自信多了呢。」
「不、不……我不是說禮服……當然禮服也很驚人沒錯啦……」
「……？」
泰瑞莎感到納悶，溫蒂則一直盯著她身體某一部分看。
就在這時——
「……哎呀？琳恩，妳的禮服……」
泰瑞莎眼尖地發現躲在角落偷偷摸摸換衣服的琳恩。
「哇啊！不、不要看……！」
發現泰瑞莎和溫蒂正盯著自己，琳恩立刻把抱在手上的綠色禮服藏了起來。
琳恩一心只想藏東西，完全忘記自己脫到只剩內衣褲的樣子。嬌小又光滑的背部和被三角形布塊包住的可愛渾圓臀部，全都讓人看光了。
「我、我的禮服……很老氣……可是……我只有這一套可穿……那個……在溫蒂和泰瑞莎妳們這種大小姐眼中看來一定……」
「呵呵，才沒那種事情呢。」
「是呀。那套禮服讓人感受到歲月的痕跡。我想那一定是琳恩妳的母親和祖母……歷代祖先都曾經珍惜地穿過的禮服吧。」
「……咦……？妳、妳們兩個都看得出來嗎……好厲害喔……」
「妳要抬頭挺胸，琳恩。那個歲月痕跡是榮耀。如果有人瞧不起那痕跡，只不過代表他自己的程度很低而已。」
「……謝、謝謝……溫蒂……泰瑞莎……」
琳恩羞赧地笑了。
「話說回來……魯米亞。西絲蒂娜上哪去了？」
「呃，她在那邊幫梨潔兒換衣服。」
魯米亞一邊解開制服胸口的領結，一邊把視線投往更衣室內部。她已脫下裙子並且細心地把它折好放在腳邊。一雙讓人看了忍不住想以臉頰磨蹭的修長美腿，和大腿根部上的三角形布塊，兩者都白得像在發光一樣耀眼奪目。
「哼哼，來一決勝負吧，西絲蒂娜！看我們兩個誰的禮服比較有派頭——」
溫蒂一如既往抱著單方面的競爭意識，把視線投向更衣室深處尋找西絲蒂娜的身影……
在她發現西絲蒂娜的同時，梨潔兒的身影自然也映入了她的眼簾……
「……咦？」
不只是溫蒂，連受她吸引跟著一同轉頭查看的泰瑞莎和琳恩也一樣，三人在看到那個畫面後，全都目瞪口呆地愣住了。

「真是，沒人暸解我的苦心，全被舞會的氣氛沖昏頭了……」
葛倫從面向學院校舍西館走廊的南端窗戶，俯瞰在下方來來往往地走動的賓客，口中發著牢騷。他換上了參加派對用的燕尾服，卻穿得很邋遢。
社交舞會的日子終於到了。距離晚上七點的開幕時間所剩不多，放學後的校園已經完全籠罩在歡樂的氣氛中。
從稍早開始，馬車便接二連三地駛進學院。受邀參加本屆社交舞會的他校學生，及和學院有關係的政府高官與貴族陸續現身。
那些達官顯要皆在學生會成員的護衛下，被帶到學生會館的沙龍。
（敵人已經潛藏在學院的某個角落了……他們用某種手段避開了學院的魔導保全……）
一想到這，葛倫就緊張得不得了。
僅管伊芙似乎對『敵人只會暗殺，無辜民眾安全無虞』的論點深信不疑，不過葛倫曾切身體會過那幫狂人有多瘋狂，所以無法像她那麼樂觀。
（……要是瑟莉卡也在的話……就不用擔心那麼多了……）
可是瑟莉卡先前在遺跡探索時靈魂受了重傷，至今尚未痊癒，現在仍在家療養。若讓她在那種狀態下使用魔術，真的會要了她的命。
（嘖……強求不可能的事情也無濟於事。不能再繼續浪費時間下去了……）
更衣室現在有梨潔兒在，那個看了就不順眼的伊芙，從昨天開始就以遠距離操控的方式悄悄保護著魯米亞。葛倫也知道梨潔兒和伊芙的護衛能力都比自己更出色……但如果魯米亞沒有待在自己的視線範圍內，他還是會放心不下。
當滿心焦慮的葛倫，試圖前往女子更衣室的時候……
「讓你久等了，老師。」
突然有一名少女出現在葛倫面前。
「不好意思……換衣服稍微花了一點時間……」
（……是誰啊？）
葛倫一時之間沒能把眼前的少女跟魯米亞連結在一起。
魯米亞身上的禮服算是有點華麗，主調的粉桃色也非常適合她……但除此之外，就沒有任何值得一提的地方，是件非常普通的禮服。
不過，無論是精心打理的髮型，略施粉黛的妝容，還是低調不浮誇的飾品，在品味和平衡感上的拿捏都十分完美。這一身精心的搭配，把魯米亞這名少女的美與魅力提升到最大極限，使她醞釀出從平時的小女孩模樣難以想像的成熟氣質。
現在的魯米亞無論出席任何社交場合都不會顯得突兀。反倒可說，若她風姿綽約地出現在社交場合，肯定是所有人爭相一親芳澤的淑女。
「呵呵……老師你真是的。領子和領帶都亂七八糟的……失禮囉？」
魯米亞笑咪咪地靠近葛倫，動作流暢地幫他整理好領子和領帶。
這段期間，葛倫的眼睛一直盯著魯米亞不放。味道迷人的輕柔秀髮，就在他眼前輕輕飄盪著。
即使是向來狗嘴裡吐不出象牙的葛倫，這時候也換了個人似地老老實實的。
「……這樣就好了……咦？老師？你怎麼了？那個……我的臉上有沾到什麼東西嗎？」
見葛倫從剛才就一臉茫然，魯米亞感到納悶。
「…………不，沒什麼。我只是忍不住看得出神了。」
葛倫不想狼狽地找藉口自圓其說，乾脆地招認了。
「啊哈哈，老師好會說甜言蜜語喔……不過我很高興……謝謝老師……」
魯米亞臉頰微微泛紅，打從心底感到開心般笑了出來。
「西絲蒂和梨潔兒已經先前往會場囉？我們也差不多該動身了吧？」
啥？梨潔兒那傢伙竟然丟下魯米亞，到底在搞什麼鬼？
葛倫立刻頭痛了起來。
這次魯米亞的貼身護衛需要當機立斷的判斷能力，所以全權交給葛倫負責（基本上伊芙對葛倫的評價，似乎比他自己想像的還高）。
梨潔兒的工作內容是裝作舞會來賓，隨時在會場內靠近魯米亞的地方待命，等狀況發生的時候再透過通訊魔術照伊芙的指示行動。這次梨潔兒的行動將完全聽從伊芙的判斷——儼然像傀偏一樣。
所以梨潔兒現在會離開魯米亞的身旁，也就表示躲在這學院某個角落監視一切的伊芙允諾她這麼做。
即使如此，這樣不會太過自由了嗎？那傢伙到底在想什麼？她真的有搞懂這次作戰的重要性嗎？
——如果是平時的葛倫一定會這麼想，可是……
「噢、噢……」
見魯米亞開開心心地攬住自己的手臂，葛倫也不禁動搖。
（話說回來，真的嚇我一跳……雖然我從以前就覺得她是個美少女了……不過魯米亞這傢伙，還真的是貨真價實的美少女哪……）
在前往會場的路上，葛倫一邊和魯米亞閒聊無關緊要的話題，一邊三不五時偷看她的側臉。不管怎麼看，他都覺得依偎在自己身旁的人，是個從天而降的天使。
「呵呵，老師，等一下你看到西絲蒂和梨潔兒，一定會嚇一跳的。」
「……啊啊……是嗎……」
就連答起話來也聽似心不在焉。
葛倫平時就看慣了瑟莉卡這種超世絕倫的美女，照理說不可能發生被其他女性迷得神魂顛倒的事，然而如今魯米亞的美貌卻深深吸引了葛倫的目光。
魯米亞光憑一身品質不錯，但還不至於稱作高級品的禮服跟飾品簡單打扮一下，就輕鬆達到了這個領域。
（總覺得……好想瞧瞧魯米亞穿上『妖精羽衣』的模樣啊……）
儘管理智上明白現在不是想這種悠哉事的時候……
葛倫還是控制不住自己的腦袋。
葛倫和魯米亞結伴走到會場。
社交舞會明明還沒開始，會場卻熱鬧非凡。
為了炒熱現場氣氛，指揮者正揮著手中的指揮棒，帶領樂團演奏。
有不少男女已經迫不及待地配合著音樂跳起了舞來。
在水晶燈灑下的絢爛光之雨中，精心打扮的學生們分散在會場的各個角落談天說笑。當中也參雜有陌生的面孔，應該是其他學校的學生吧。
遠方可以看到學生會長莉婕向到場的政府高官致意。
「嗚哇，真的假的？這也太驚人了吧！？我還以為這只是一般的學生活動呢……」
這場舞會除了參加者主要年齡層是十幾歲的青少年男女外，論豪華和正式程度，一點也不輸給貴族的社交場合。
當葛倫懷著不可思議的心情猛眨眼的時候……
「唷！老師！」
部分學生一看到葛倫，立刻湧向葛倫和魯米亞身邊。
「我們都聽說了，老師你要跟魯米亞一起參加舞蹈大賽嗎？老師的名字出現在學校男生的『最好被人趁夜摸黑幹掉的男人名單』囉？」
如此說著的這名少年——卡修露出像太陽般燦爛的笑容，他在葛倫班上算是男生們的老大。卡修身上穿的燕尾服應該是學校外借的服裝吧，尺寸跟他的身材不是很合，對高頭大馬的少年來說顯得有點緊繃。
「……那、那個嚇人的名單是什麼鬼啊……」
「老師會榜上有名也不意外吧～？因為你搶走了全校男生夢寐以求的天使，只為賺取外快撐到發薪日嘛。」
「倒不如說，你還真的是死性不改呢……」
身穿高級禮服的雙馬尾少女溫蒂露出輕蔑的眼神嘆息。大貴族的大小姐果然不同凡響，展現出來的外貌和氣質都非常美麗大方，十分出眾。
「真是的……好不容易有合乎我身分的高級派對，男性來賓的素質卻這麼差勁。每個人都不懂得禮儀和體貼，只會霸道地邀我共舞……真希望他們先去學學怎麼對待淑女，再來開口邀我跳舞呀！」
看到不屑似地把頭別向一旁的溫蒂，卡修和魯米亞只能苦笑。
「對了，老師，得知你打算靠舞蹈大賽賺一筆，我也想到了一個計策……」
卡修一副像是滿腦子餿主意的小鬼般揚起嘴角，湊在葛倫耳邊對他講悄悄話：
「想不到吧！我招集了幾乎二班所有學生一起報名舞蹈大賽了！」
「你說什麼……！」
「這計畫就叫『任務•一起把老師的皮包搾乾吧！IN DANCE PARTY』！」
媽的，根本是來鬧的……葛倫露出有苦難言的表情在心裡咒罵。
葛倫和魯米亞必須在舞蹈大賽贏得最後勝利有其理由。為了以最自然的方式待在最近的距離保護魯米亞……這固然是原因之一，但更重要的是，這個傳統帝國式社交舞會的獨特規定。
社交舞會當然是社交、交流用的場地。因此只要有人邀舞，禮貌上和規則上都必須陪對方跳一支。如果一直拒絕邀約，會被主辦單位踢出會場。
也就是說，那個規則帶有『你參加舞會到底是來幹嘛的•白目！』的意思。
不過舞蹈大賽的參賽者只要手中還握有參賽權，就能夠隨心所欲拒絕他人的邀舞。這是因為臨時改變舞伴的話，有可能導致舞感出現混亂。換言之，只要葛倫和魯米亞持續在舞賽中過關斬將，其他人誰也無法握到魯米亞的手。
於開派對的同時舉辦當作餘興節目的舞蹈大賽，這在帝國中算是相當普遍的社交活動，他們的護衛作戰就是反其道而行想出來的，可是……
「我真佩服自己的英明果斷！你看大家都玩得很開心呢！雖然搭檔基本上是靠抽籤決定的，不過像凯跟羅德啊，生平終於有機會第一次牽女孩子的手，都開心得哭了喔？」
「……那也太悲慘了吧。」
見卡修他們如此傻里傻氣，葛倫也只能嘆氣。
「啊～啊，要是阿爾佛聶亞教授也在那就好了～」
「卡修同學，拜託你不要提出太強人所難的要求。教授目前仍需要調養身體……重點是……」
溫蒂倏地指著葛倫的鼻頭。
「今天有本小姐這個至高的淑女在，要我眼睜睜地看『妖精羽衣』落入他人手中，怎麼能甘心！本小姐也要加入挑戰的行列！哦呵呵呵！」
「附帶一提，老師。溫蒂的舞伴是我。抽籤決定的。」
「……比、比賽還沒開始我就輸了呀……」
「這麼說也太過分了吧！」
溫蒂萬念倶灰地摀臉嘆氣，卡修的臉頰肌肉頻頻抽搐……
「可惡……為什麼連我也……我可忙得很耶……」
「好、好了啦好了啦……反正經營人脈對魔術師來說，也是很重要的喔……？」
疑似是被卡修等人強硬拖來參加的基伯爾，心有不滿地在後面大發牢騷，瑟西魯則在一旁安慰他……
「呵呵，今天的比賽還請手下留情，老師。坦白說我對跳舞算是滿有自信的唷？別以為簡單就能從我手中搶下勝利喔。」
「那……那個，老師……如、如果你願意的話……呃……等大賽結束後……可、可以跟我跳……當……當我沒說……」
一如既往滿臉笑容的泰瑞莎，以及像小動物般畏畏縮縮的馬尾少女琳恩出現了。
「慢著——！那邊的學生！不要跑——！」
「嗚哇，慘了被抓包了！？快逃啊，羅德！」
「噢、噢！」
擅自用手抓起擺在桌上的料理吃起來的凯和羅德，被主辦單位的工作人員追著抱頭鼠竄。
另外還有阿魯夫、皮克斯、西索、雅妮特、佩拉、凯西等葛倫班上主要的學生，也都來參加今天的社交舞會。
「……嗯？說到主要的成員……」
平時總是愛嘮叨的銀髮說教鬼和天生的破壞戰車，不知上哪去了。
當葛倫準備尋找那兩個人身影的時候——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
會場的一角爆發出了驚嘆的聲音，連帶地使整個會場騷動了起來。
「……怎麼回事！？」
葛倫轉頭朝騷動的來源、吸引場內所有來賓視線的那個方向望去。
在那個中心位置，有一對搭檔正配合樂團的演奏翩翩起舞。
即使葛倫站在遠方，也認得出來跳舞的其中一人是西絲蒂娜。以天藍色為基調的華麗禮服十分能襯托那頭飄逸的銀髮。她的舞姿就像妖精一樣，和魯米亞相比魅力一點也不遜色，美麗的模樣讓所有人都不禁深深著迷。
西絲蒂娜的舞伴是葛倫從沒看過的嬌小少年。鮮豔的藍色長髮綁成辮子垂掛在後頸上，是個連身為男性的葛倫看到也瞬間睜大眼睛的絕世美少年。那名少年就像芭比娃娃一樣，身穿正式的燕尾服，從頭到尾維持一號表情，以精準得像機械的動作配合西絲蒂娜，淡然地跳著舞。
西絲蒂娜的引導技術固然巧妙，不過那名少年的舞技水準也不容小覷。他的動作非常正確。雖然少了一點感情，給人感覺有點像是人偶，不過和他那人偶般的冷酷美貌正好相輔相成，醞釀出了一種帶有禁忌感的魅力。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「好、好帥喔！是誰！那個迷人的帥哥到底是誰呢！？」
「討厭！我們學校有這號學生嗎！？」
「糟、糟糕……我、我……好像要被帶入某個嶄新的境地了……」
「醒、醒醒啊！魯耶爾！快回來！那是一條不歸路啊！？」
「可是像他那麼可愛的人，怎麼可能會是女孩子……」
「魯耶爾—————————————————！？」
那名美少年的魅力，讓會場中的女學生把矜持拋到一旁，忘情地向他投以熱情的視線和尖叫，另一方面，也有一小部分的男生在內心裡為他感到了掙扎。
不久，西絲蒂娜和少年以華麗的姿勢畫下句點。
在滿場熱烈的掌聲和歡呼聲中，西絲蒂娜拉著那個美少年的手，走到目瞪口呆的葛倫面前。
近距離一看，葛倫終於認出了那名美少年的真面目。
「……妳是梨潔兒嗎！？真的假的！？」
「嗯。」
美少年——更正，梨潔兒興趣缺缺地回答道。
「哼哼，怎麼樣？嚇一跳了吧？我使盡全力的表演！」
由於一個人獨占梨潔兒的陪伴，西絲蒂娜成了場內眾人的羨慕對象，只見她挺起胸膛驕傲地說道：
「我之前盯著梨潔兒打量，忽然靈機一動！她只要稍微裝扮一下，肯定能變身成擄獲場內少女心的男裝麗人！嗯，我的眼光果然沒錯！」
然後西絲蒂娜用挑釁的目光瞄了葛倫一眼。
「話說回來，我和梨潔兒也要組隊參加舞蹈大賽呢，老師。」
「啥！？」
「怎樣？你有意見嗎？又沒有規定不可以兩個女生搭檔參賽吧？而且我也想穿『妖精羽衣』呀？而且我也想穿『妖精羽衣』呀？」
「我、我當然是沒什麼意見啦……」
見西絲蒂娜的語氣顯得格外強硬和挑釁，而且拚命強調「我也想穿『妖精羽衣』」這件事，葛倫的態度不禁瑟縮了起來。
只有魯米亞帶著苦笑心想：「西絲蒂也真是的，未免太不坦率了吧。」
「老師你也看到了吧？梨潔兒很厲害喔！？只要教過一次動作，她就能完美重現！有了她的幫忙，現在我也擠進冠軍人選的行列了吧？」
西絲蒂娜說的是事實。剛才西絲蒂娜展現的舞藝遠超一般學生水準，而且梨潔兒那機械人般的動作，也跟積極引導的西絲蒂娜的動作配合得天衣無縫。
要是兩隊在賽程途中撞個正著，葛倫說不定會輸。
「好啦～今天我們來場堂堂正正的對決吧，魯米亞！我知道妳對『妖精羽衣』的執著……事情演變至此，我也真的感到很愧疚……不過！」
西絲蒂娜對魯米亞露出狂傲的笑容，堂堂宣言：
「身為這所學院的女學生，『妖精羽衣』果然沒辦法簡單地說讓就讓！即使對手是魯米亞也一樣，我不會手下留情的！」
「啊哈哈……嗯，說得也是。我們彼此加油吧？西絲蒂。」
魯米亞只能不斷苦笑。
魯米亞知道西絲蒂娜沒有惡意。單純只是因為葛倫要和魯米亞跳舞讓她吃醋，忍不住想從中作梗。
西絲蒂娜只是把她孩子氣的乖僻個性，發揮到了最大極限而已。
「還有！老師你竟然想利用魯米亞在舞蹈大賽賺一票，還是那麼不懂得體貼女生！不好意思，為了讓老師學到教訓，我必須粉碎你那天真的野心！」
「嗄……？」
這傢伙到底為什麼會鬥志全滿啊……？
當葛倫畏畏縮縮地露出傻眼表情時——
梨潔兒拉了拉葛倫的衣袖，抬頭用昏昏欲睡的眼神看著他——
「葛倫。我也努力學會『跳舞』了。等一下可以和我跳嗎？」
「……問題是妳學的是男生的舞步吧……？」
「咦？」
梨潔兒一如在說「我怎麼都不知道……」般猛眨眼睛……
「來，梨潔兒！在社交舞會開始前我們再跳一支舞！呵呵呵，我們來告訴場內的來賓，誰才是今晚比賽的真正冠軍人選候補！」
西絲蒂娜拉著一愣一愣的梨潔兒，意氣風發地前往中央舞池。
途中，西絲蒂娜不忘向葛倫和魯米亞投以挑釁般的視線。
「受不了……那傢伙到底是想怎樣啊……？」
面對偶爾會做出莫名行動的學生，葛倫不禁抱頭。
魯米亞盯著搞不懂狀況的葛倫側臉半晌……最後破顏微笑。
「感覺……好像愈來愈緊張了呢？」
「嗯？」
「其實……我一直很期待今天的到來呢。」
魯米亞囁嚅似地悄聲說道。
「以『妖精羽衣』為目標，和帥氣的男士在這所學院的社交舞會上共舞，這是我自小以來的夢想……可是我的身分不是一般人……和不是一般人的我關係太親密的話，總有一天一定會遭遇到不幸的……我很害怕那個迷信……」
不過，如果是跟你的話……
魯米亞臉上浮現想這麼訴說的表情，定睛凝視著葛倫。
她的笑容是那麼清澈。彷彿懺悔過的聖女所露出的微笑。
「魯米亞……？」
「呵呵，希望……今晚會是美好的一晚呢？」
面對這少女般的微笑與心願——
葛倫先前一直很猶豫，自己是否該把隱藏在這場社交舞會背後的恐怖陰謀告訴魯米亞，但他終於下定了決心，決定要保持沉默到底。
（可惡，我已經搞不懂怎麼做才是正確的了……不，現在的做法一定是錯的吧……）
哪怕會違反命令，還是會被殺掉——葛倫十分清楚，公開所有真相，毀掉魯米亞期盼的社交舞會……這種做法才是最正確的，根本不用考慮。
但坦白說，成為天之智慧研究會覬覦目標的魯米亞，她將面對的是殘酷的未來。葛倫沒有那麼天真，無法樂觀地相信總有一天幸福一定會降臨在她身上。
可是，難道就連她此時此刻的小小心願也不能被允許嗎？
難道純潔少女那渺小的祈禱與願望，上帝都聽不見嗎？
（……可惡！雖然胡來，但也只能放手一搏了！我要抓住的目標只有一個——那就是連上帝也會嚇一跳，極致奢求的圓滿結局！）
不過沒能成為故事中『正義魔法使』的自己，有能力做得到嗎？
葛倫並不知道。可是他做好了覺悟，用現在的自己所能擠出來的、最有自信的笑容說道：
「……啊啊，沒錯！今晚一定會是個美好的夜晚！」

然後——
（……對不起。對不起，西絲蒂……）
雖然是受情勢所逼，不過魯米亞終究是答應了要和葛倫跳舞。
正因為魯米亞瞭解西絲蒂娜藏在心裡的感情，所以她更覺得痛苦。
然而，即使如此——
（只要今晚就好了……只要今晚就好，原諒我的任性吧，西絲蒂……）
因為那個時候，在被葛倫用霸道的手段取得同意的當下……
她有了慾望。她許了心願。她終於發現——
——自己的真心。
原來——我想和葛倫老師一起，在嚮往以久的社交舞會上共舞——
（唯獨今晚就好……請讓我和葛倫老師一起……唯獨今晚就好……）
在葛倫的陪伴下，魯米亞臉上始終掛著開心、欣喜的笑容，可是……沒有人瞭解她心中的悲愁。
於是，就在每個人各懷心思的情況下。
『那麼，在場的各位紳士淑女。請好好享受今晚的歡樂時光……』
學生會長莉婕致詞結束後，社交舞會終於正式揭開序幕。
樂團在指揮者的纖細指揮之下，開始演奏壯闊的樂曲，男男女女配合著曲子各自帶開跳起舞。
採立食形式，菜色豐盛的豪華料理與飲料源源不絕地上桌。
無論是不同年級的學生、男女還是外校學生，平常鮮少有機會可以對話的人們，跨過了各種立場與藩籬，有說有笑地閒聊，配膳的工作人員則在人群中往來穿梭，勤奮地工作著。
一旦聊開之後，互相看對眼的來賓最後手牽著手走進舞池……歡樂的夜晚才剛剛開始。
（……沒有人想像得到這個華麗的舞台背後，其實潛藏著血腥的念頭和陰謀……看他們玩得真開心……）
葛倫用冷淡的銳利眼神，瞥了氣氛熱鬧無比的會場一眼，不過……
「等一下！老師你看看自己！吃東西不要那麼狼吞虎嚥好不好！？其他學校的人和外賓都在看耶，真丟臉！」
看到葛倫用手指夾著四盤食物堆積如山的盤子，兩邊的臉頰也像倉鼠一樣塞得鼓鼓的，狂吃不停，西絲蒂娜立刻用尖銳刺耳的聲音對他說教。
「吵不吵啊啊啊啊啊啊啊啊——！我這陣子三餐不繼，如果不趁現在好好補充營養，可是關係到日後的死活耶！？啊！那邊的混蛋！誰准你亂拿的！？那邊的肉是我的！別跑——！」
「別、別跑的人是你——————！」
不管發生什麼事，葛倫和西絲蒂娜還是一如往常大吵大鬧，另外——
「……♪」
梨潔兒在餐桌的盤子上堆了一座高得需要抬頭才能看見頂端的草莓塔高塔，雙手捧著草莓塔默默地啃著，那張總是看似睡眠不足、缺乏表情的臉，隱隱約約流露出了滿足。
「啊哈哈……雖然打扮得很正式，結果我們還是跟平時一樣呢……」
魯米亞面露苦笑，懷著其樂融融的心情關注著親友們的一舉一動。
另一方面……
以凱和羅德等人為主的二班男生們在卡修的帶領下，前仆後繼地搭訕出席本次舞會的他校女學生，結果紛紛宣告戰死。
溫蒂和泰瑞莎這些熟悉社交場合的大小姐（百分之百純正），面對不斷湧上前來約她們跳舞的男士，感到不堪其擾。
瑟西魯因為是『可愛的男生』，大受場內女生的歡迎。忙著輪流當女孩子舞伴的他，早已累得暈頭轉向。
琳恩則躲得遠遠的，以一副心事重重的模樣注視著葛倫。
令人意外的是，向來拒他人於千里之外、個性孤僻的基伯爾，居然和外校的講師就魔術講義的話題相談甚歡。或許他也受到了會場的歡樂氣氛影響吧。
總之，當每個人都自得其樂地享受著舞會時光之時……
『各位紳士淑女。讓大家久等了。魔術學院社交舞會的傳統，舞蹈大賽預賽第一回戰即將開始。已有參加資格的來賓——……尚未完成報名的來賓——……』
透過魔術的擴音音響，莉婕的廣播響徹了會場。
在魔術學院社交舞會的舞蹈大賽中，預賽和決賽各會比三輪，每三十分鐘至一小時一輪，依序進行。參加方式基本上採事前報名制，不過也開放當天臨時組隊的搭檔報名參賽。外校學生基本上都是透過後者的方式參加。
預賽採生存賽制，一次讓複數的隊伍同時上台跳舞，每個評審員再將手上固定數量的票投給各隊。然後依照獲得的票數多寡，決定哪些隊伍能晉級下一輪的預選賽。
決賽則採淘汰賽制，每次三組隊伍上場跳舞，評審員透過各項觀點為藝術性評分，得分最高的隊伍得以晉級下一輪決賽。
比賽前半段就照以上的方式進行，冠軍戰由最後剩下的兩支隊伍正面對決。
最後，冠軍隊伍的女舞者將穿上傳統的『妖精羽衣』……在眾人面前跳社交舞會的壓軸戲碼——終場之舞。
不只阿爾扎諾帝國魔術學院的學生，對於所有參加這場傳統社交舞會的人來說，這是一份非常不得了的殊榮。
如今，士氣高昂、認為那份榮譽非自己莫屬的參賽者們，一如要邁出成功的第一步般，摩拳擦掌地準備面對第一輪的預賽……眾人配合著演奏，展現出自己的舞藝。
無論是葛倫和魯米亞。還是西絲蒂娜和梨潔兒。或是其他葛倫班上的學生……
所有的參賽者都使出最精湛的技術，舞力全開——

「……好不容易順利通過了第一輪的預賽啊……」
「是的。」
預賽結束後，葛倫鬆了一口氣，身旁的魯米亞則面露開心的微笑。
「西絲蒂娜她們也輕鬆通過了預賽……看來比賽會愈來愈有意思囉？」
（……我的天……情況還挺不妙的……）
反倒是葛倫嚇出了一身冷汗。
他本以為這不過只是學生程度、帶有遊戲性質的比賽，所以一開始沒看在眼裡。沒想到參賽者們的實力超乎葛倫想像。畢竟有許多像泰瑞莎這種熟悉社交舞的純正大小姐和貴族子女參加本次的賽事……不僅如此，除了學院的學生以外，外校的學生似乎也為了這一天累積了相當大量的練習。
（……這也是『妖精羽衣』的魔力之一嗎……？開玩笑，這下只要出現一次失誤就會被淘汰了……真煩耶……）
附帶一提，說到貴族大小姐的代表人物，一般都會想到溫蒂，然而……
「咿咿咿咿咿！為什麼我會落得在預賽第一輪就被淘汰出局的悲慘下場！？」
當事人正一臉懊惱地咬著手帕。
「啊……我必須事先聲明，溫蒂。這次錯絕對不在我身上喔……？」
「呣咿咿咿咿咿！不用你說，我也知道！」
在預賽的前半段，溫蒂秀了一手任誰看了都會為之嘆息的精湛舞藝。她的舞伴卡修的舞技雖然是趕鴨子上架、臨時磨練出來的，不過他發揮了天生的超強運動神經，和驚人的學習吸收速度，憑著骨氣跟上溫蒂的華麗動作。
溫蒂和卡修的組合也是冠軍人選……那個時候場上所有人都對此深信不疑。
然而，就在快要結束的時候，溫蒂不小心踩到自己禮服的裙襬，摔得四腳朝天。看來她那個在關鍵時刻出包的特性還是一如往常。
「太好了————！第一輪突破————！」
「畜生——！好不容易有可以跟女生合法牽手的機會啊——！」
除了溫蒂和卡修之外，其他順利突破預賽的人，沒能過關的人……葛倫四周的學生為了不同的理由大聲喧鬧。
「唉，這些傢伙不管在什麼時候什麼地點，一直都是這麼吵哪……」
就在葛倫忍不住苦笑出來的時候——
「……不好意思。我觀賞了剛才第一輪預賽，兩位的舞跳得相當不錯呢？」
有名少年靠近葛倫向他攀談。
「今年整體而言，大多數的參賽者舞藝都十分優秀，不過就我個人的看法，兩位的表現比其他參賽者都還要更為突出……哎，真的無話可說。」
那名少年最令人印象深刻的，就是那副氣質柔和的五官，看起來是個非常溫柔善良的人。整整齊齊地穿著燕尾服的他，看上去年紀跟魯米亞她們相仿，應該只有十五、六歲上下，可是葛倫對這個人完全沒有印象。
「……抱歉。我的名字是凯特•艾力斯。是受邀出席的克萊特斯學生。方便的話，能請問兩位的大名嗎？」
少年拿出克萊特斯學校的學生證和邀請函如此說道。
「啊哈哈，謝謝誇獎。我是二年級學生，名叫魯米亞•汀謝爾。」
「我是葛倫•雷達斯，在阿爾扎諾帝國魔術學院擔任講師。」
相較於開朗大方的魯米亞，葛倫的表情露骨地流露出警戒，貌似不悅地回答道。
「魯米亞小姐……嗎？妳的舞姿深深打動了我的心。讓我以為天使降臨到了會場呢……」
少年若無其事地把葛倫晾在一旁，愉快地跟魯米亞對話。
這傢伙是怎樣？又來了一個那種軟派男嗎？
或許是不曉得葛倫和魯米亞的狀況，不斷有外校的男生試圖靠近魯米亞，感覺就像被燈火吸引的蟲子一樣。畢竟社交舞會原本就是供人交流用的場合，所以倒也無可厚非，偏偏這次情況特殊，他們都成了妨礙護衛的麻煩。
自從社交舞會開始之後，葛倫已經趕過很多個懷著不良企圖接近魯米亞的自私混蛋，當葛倫一如之前的例子，這次也準備開口趕人時……
塞在他耳朵裡面的通訊魔術用寶石，傳來了令他難以置信的情報。
『葛倫，那個少年就是這次的敵人……《魔之右手》薩德。肯定不會有錯。』
聽到伊芙這句突如其來的話，葛倫不禁渾身僵硬。
（什、什麼——！？）
『呵呵，不能顯露出動搖的態度喔，葛倫。』
沒想到敵人就近在眼前，這個事實使葛倫整個人緊張了起來。
「……唉呀，您怎麼了？葛倫老師……臉色不是很好看耶。」
少年凯特……不對，少年薩德面露帶有一絲冷笑的表情，關心葛倫的狀況。
看到那知法犯法的表情，葛倫瞬間明白了。
（……這、這傢伙……！難道真的是——！）
『沒錯，葛倫。薩德知道他的真實身分已經被我們看穿了。即使如此，他還刻意在我們的面前自曝行蹤……大概是想藉這樣的舉動，當作今晚的宣戰布告吧？』
透過塞在耳朵裡面的寶石型通訊魔導器，葛倫感覺到埋伏在這個會場某個角落的伊芙聲音聽似樂在其中。
「……老師？」
（伊芙！我要當場逮捕這傢伙！妳來支援我！）
葛倫把魯米亞護在自己身後，透過耳朵裡的寶石用心電感應把自己的想法傳達給伊芙，同時露出當年魔術師殺手的眼神，伸手準備去掏藏在背後的手槍，然而——
『慢著，葛倫。暫時靜觀其變。』
伊芙卻提出了不可置信的要求。
（什麼！？開什麼玩笑！？這是為什麼！？）
『真拿你沒辦法……這本來是機密情報的……總之薩德的背後另有一個身分不明的敵方組織魔術師。根據我所掌握的情報，薩德的暗殺行動，有很大的可能是由薩德本人和另一個共犯聯手進行的。而且那名共犯說不定比薩德更接近敵方組織的核心……』
有如後腦勺意外遭到重擊般的精神衝擊，襲向了葛倫。
他第一次聽說這件事。之前完全沒人告知自己這樣的事實。
（伊芙……！妳為什麼至今都隱瞞如此重要的情報！？阿爾貝特他們知道嗎……！？）
『為了查出那個身分不明的魔術師真面目，並且把他引出來，目前必須靜觀其變。放心吧……王女的安全是滴水不漏的。再過不了多久薩德勢必會露出馬腳。我一定會親自逮住他的尾巴。』
伊芙完全無視葛倫的疑問。
追根究柢，既然伊芙早就認出薩德的長相並知道他在埋伏，為什麼她不把這麼重要的情報分享給葛倫和阿爾貝特？莫非她真心認為只要自己一個人掌握狀況就夠了嗎？怎麼可能。
儘管想問清楚的事情堆積如山，可是……
（……可惡！比起那種事情，應該把魯米亞的安全擺在第一優先吧！快點把這傢伙抓起來，或者——當場幹掉他算了！）
『不可以。葛倫，這是我的命令。比起保障前王女的人身安全，揪出躲在薩德後面身分不明的黑幕並逮捕他……這才是我策劃的本次作戰首要任務……以及真正的目的。』
伊芙堅持不肯採納葛倫的意見。
『言歸正傳，你知道我的【依拉之焰】可以探知惡意和殺意等負面情感的能量吧？要是你現在製造騷動引人矚目，讓會場的負面情感一口氣集中在你們身上的話，在那個瞬間，即使是我也無法分辨出殺意……到時勢必會讓黑幕趁虛而入。』
（……這、這……！）
『現在引發高風險無實質意義的騷動，或者靜觀其變再伺機而動……究竟哪個做法對王女而言，才是真正安全有保障的呢？』
（……妳這傢伙……！？）
『放心吧，葛倫。薩德和躲在後面的真正黑幕都曉得這次是由我本人親自出馬。他們也都很清楚，如果他們在這會場內輕舉妄動，釋放出想對王女不利的殺意，那個瞬間他們的位置就會被我探測出來，並且起火燃燒。甚至連我為了引出薩德背後的黑幕，暫時靜觀其變不碰薩德的事，他們也早就都知道了。所以正如我剛才所說的，薩德現在只是來打個招呼……向我們宣戰而已。』
這個如履薄冰，建立在危險平衡上的既定狀況是怎麼回事？
試圖對魯米亞不利的敵人之一明明就在眼前，卻不能採取任何行動。
面對這荒謬的處境，葛倫只能咬牙切齒努力讓自己保持平靜。
『呵呵呵……事情愈來愈有趣了，葛倫。現在雙方都只能按兵不動……他們要怎麼在這種狀況下下手暗殺王女呢？……反正只要有我在，他們是絕對不可能成功的就是了。』
聽到伊芙那從容不迫，彷彿還樂在其中似的說法，葛倫就覺得一陣反胃。
「……原來如此……所以妳今天是跟恩師葛倫老師一起參加比賽？」
「是的。我們為了今天苦練了很久呢。」
偎在葛倫身旁的魯米亞完全沒有察覺葛倫心中的糾葛，跟少年薩德有說有笑。
然後，少年薩德就像在挑釁露骨地用警戒的眼神瞪著自己的葛倫般，面露冷酷的竊笑瞥了他一眼……
「那麼……魯米亞小姐。等比賽結束後，我有榮幸可以邀請妳跳一支舞嗎？我想當作今晚有緣認識妳的回憶……」
「啊，好啊。如果只是一般跳舞的話沒什麼問題。我才要請你多多指教。」
「呵呵，先跟妳說聲謝謝。祝妳比賽有好表現。」
（可惡……！？竟然來這招……！？這傢伙是負責打破僵局的嗎！？）
被擺了一道，葛倫懊惱地咬牙切齒。
（輸掉比賽後喪失出場資格的參賽者，無法隨便拒絕其他參加者的邀約……拒絕次數一多，會被主辦單位勒令離開會場……那時就是『暗殺』魯米亞的大好機會……）
畢竟，現在肯定有不少邪道魔術師早就埋伏在會場外頭，摩拳擦掌蓄勢待發。會場外頭不在伊芙領域的保護範圍之內，對魯米亞來說形同必死之地。
（會場外的安全現在還沒獲得保障！也只能祈禱阿爾貝特他們能處理妥當了……萬一有任何漏網之魚，魯米亞跑到會場外就等於是自殺行為……！）
可是，抱著可能會造成騷動的覺悟，無視舞會規定還繼續賴在場內，恐怕也不是什麼聰明的方法。
（無視規定賴著不走，場內肯定會引發混亂。會場內的負面情感將往我們這裡集中。躲在這場中某個角落的另一個黑幕，肯定會鎖定那個瞬間動手……！）
一旦造成混亂，使參加者們充滿惡意的感情集中在葛倫和魯米亞身上的話，伊芙就無法探測到黑幕的惡意。哪怕只有一瞬間，只要能使這個擠滿人的地方陷入混亂，進而讓伊芙的支配領域失去效用，多的是可以『暗殺』的方法。
（當然，我也不能眼睜睁看魯米亞被向她要求共舞的《魔之右手》薩德碰到……）
雖然實際性質是什麼尚不清楚，但畢竟他的別稱可是聽起來駭人的《魔之右手》。
被薩德的『手』碰到，魯米亞不可能還能平安無事。
而且，在剛剛才證實存在的不明黑幕真實身分水落石出前，讓薩德以外的其他人跟魯米亞跳舞，爭取時間直到舞會結束為止，這麼做同樣有很大的風險。
追根究柢，把無辜的學生捲入這種危險的情況，本身就不對。讓學生接近現在被刺客盯上的魯米亞……形同教他們去和死神握手。
（如果伊芙不堅持一定要揪出黑幕的話……如果她一開始就跟我們分享情報的話……！如果組織不拘泥『暗殺』手段，不計一切代價只求『殺害』的話……！如果我能把這陰謀告知校方的話……！就不會有現在這麼多的問題了！）
面對這個複雜至極、彷彿被掐住脖子的狀況，葛倫痛苦得忍不住想抱頭。
然後——
「那麼，比賽加油了，葛倫老師。我由衷支持你。」
《魔之右手》的少年薩德伸出了『右手』要求跟葛倫握手。
（…………！）
葛倫的背部感到一陣緊張和顫慄。
理智上，葛倫明白少年薩德不可能在這個時候做出傷害自己的事。因為葛倫一旦死亡，舞會勢必會因為意外的發生而宣布中止，他們就無法達成原先的目的。
但對方好歹也是在神不知鬼不覺地連續殺死了好幾個重要人物後，真面目仍藏得好好的《魔之右手》。葛倫在握了那隻『右手』後，沒有人能保證他還能平安無事……
（管他那麼多！我已經讓魯米亞……還有會場裡的所有人，都置身在有生命危險的情況中了！我怎麼能只有自己明哲保身……！？）
萬一葛倫真的不幸死在《魔之右手》的手中——
雖然不甘心，不過伊芙或許可以透過葛倫的死看出《魔之右手》的真實面貌。
進而保護魯米亞和場內的所有人——
因此——
「……啊啊，我會拿下冠軍的。你這傢伙休想碰到魯米亞的手，《魔之右手》。」
葛倫沒有發出聲音，用唇語表示出魔之右手這四個字後，面露惡鬼般的表情握住了少年薩德的『右手』。
「二話不說直接握住我的『右手』嗎……膽識過人呢。我欣賞你，《愚者》。」
少年薩德在說到愚者這兩個字時同樣沒有發出聲音，只是用唇語表示，並且回以目中無人的笑容。



那個瞬間，兩人之間的溫度彷彿一口氣下降了兩、三度。
當葛倫和少年薩德兩人進行著這般隨時可能擦槍走火的互動時……
「…………」
魯米亞露出凝重的表情，一直盯著葛倫的側臉看。
另一方面——
「今年的社交舞會好棒喔！讓人心情雀躍不已！」
「我每年都有參加這個社交舞會，今年絕對是最熱鬧的！」
「不只指揮者的技術和樂團的訓練度都很高，這套獨創的編曲水準也是一流的呢！」
「唔呣，好動人的演奏，連靈魂都為之震撼了！」
完全被蒙在鼓裡對陰謀一無所知的來賓們……則是雀躍地騷動著。

——同一時刻。籠罩在夜氣之下的學院會館。
三道人影無聲無息地佇立在屋頂上頭。
他們分別是阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福。
「啊啊啊啊，可惡！難得可以看到這麼多年輕且朝氣勃勃的女孩哪！吶，阿爾老弟……老夫可以進去裡面晃個一圈嗎……？」
「認真一點，老翁。當心後面遭到敵方狙擊。」
當巴奈德和阿爾貝特對話的同時，一旁——
「…………」
靜靜地站著冥想的克里斯多福，腳下踩著綻放出淡淡光輝的五芒星法陣。克里斯多福把全副精神，都集中在透過這個法陣和他的表層意識領域連結在一起，範圍涵蓋了學院各個角落的大範圍索敵結界上。
「話說回來，克里老弟。有查到什麼反應嗎？」
「目前為止沒有任何收穫……」
克里斯多福吁了口氣後睜開眼睛，做好覺悟般說道：
「巴奈德先生、阿爾貝特先生……這麼說你們或許會認為我是膽小鬼……不過我果然還是反對這個作戰。」
「放心吧，老夫和阿爾老弟的想法跟你一樣。」
巴奈德無奈似地以誇大的動作聳肩回答道。
「我知道伊芙小姐的實力很強。那個人是無庸置疑的天才，和她相比我也只能自嘆不如。可是這次的作戰實在太有勇無謀、太危險了……伊芙小姐不可能不明白這一點……這樣根本就像是……」
「……一場精心安排的戲碼。是吧？」
克里斯多福和巴奈德轉頭望向突然插嘴的阿爾貝特。
「那個女人對戰功有著非常強烈的渴望。她策畫這場作戰，目的就是為了拿下戰功。」
「怎麼……原來你也發現了嗎？阿爾老弟。」
「咦？你們兩個的意思是……到底是怎麼一回事……？」
克里斯多福露出一頭霧水的表情。
「克里斯多福。你在看了那女人……伊芙•依庫奈特的眷屬秘咒後，還沒有發現嗎？」
雙手盤胸的阿爾貝特瞥了克里斯多福一眼。
「擁有強大攻擊力和攻擊速度的領域，只對殺意有反應、經過特化的索敵術，以及強大的情報收集能力……換言之，那些可以說都是有利於搶先自己人一步，親手擊敗敵人的魔術。這就是從帝國開朝以來就侍奉王家，做為魔導武門的棟樑，馳名帝國上下的依庫奈特公爵家所自豪的『火焰魔術』。」
「地位、名譽、榮耀、實力，無論在哪一方面，依庫奈特家都必須永遠站在帝國魔導士的巔峰之上……他們就是那樣的家族。」
「……難道……伊芙小姐為了讓自己立下戰功，所以才設計出這種荒唐的作戰？只因為作戰難度愈高，就能搏得愈響亮的名聲……？這怎麼可能……」
阿爾貝特以沉默肯定了克里斯多福的疑問。
「事情不只那麼簡單。照這樣子看來，伊芙妹妹那傢伙肯定有事情瞞著咱們。換句話說，她不只要擊垮敵人，還要一個人搶走所有功勞哪。」
「做、做到這種地步嗎……？」
「哼。那個女人一直以來都是這麼狡猾。不過我們也只能在被設定的條件下全力以赴，拿出結果而已。在軍隊裡面，長官和部下就是這樣的關係。」
阿爾貝特一如往常輕描淡寫地如此說道。
「《魔術師》伊芙小姐……從以前我就感到很好奇了，為什麼她會這麼堅持……？」
「身為從小看著她長大的人，容老夫為她說幾句公道話吧……伊芙妹妹的立場有些複雜……她也有不得不這麼做的苦衷。」
巴奈德摸著下巴的鬍子，露出難以形容的痛苦表情，回答難掩狐疑困惑的克里斯多福。
「帝國宮廷魔導士團裡存在著各式各樣的實戰部隊、研究室及部署……當中，專門機密處理魔術相關案件的特務分室，是精銳中的精銳……換句話說，就是魔導士團裡武力最強的部門。伊芙妹妹身為依庫奈特家的下一任當家，奉命擔任室長。這起人事任命……嚴格說來就像帝國軍的傳統，或者說是慣例吧。」
「嗯，歷任特務分室的室長，執行官代號1《魔術師》都是由依庫奈特家出身的人擔任……聽說好像是這樣子呢。」
「但伊芙妹妹其實是父親和平民女性生下的私生女……她是因為正室生的姊姊碰上事故失去魔術能力，才能補位當上次期大家長的。」
「！」
「你們應該也知道，身為最古老大貴族的依庫奈特公爵家，非常講究像化石一樣僵硬的貴族主義。伊芙妹妹的父親和一族，對於她這個流著平民血統的私生女態度有多刁難……克里老弟你是絕對無法想像的。」
巴奈德搔搔頭露出凝重的表情。或許是想起了那時候的伊芙吧。
「別看她那副模樣，當年她可是很拚命哪。她努力想要讓自己的存在獲得一族的認可……所以極度渴望功名。過去的她，雖然有些喜歡幻想，不過是個心地善良的女孩……可是她為了獲得認同，一直鞭策自己，不知不覺就變成鐵石心腸的女人了。」
「居然有這種事……」
「那個娃兒只是拚了命逞強，以免被立場壓垮而已。她面對他人總是採取充滿攻擊性和威壓的態度，其實反映出的正是她自身的軟弱。所以老夫實在無法放下那個娃兒不管……」
就在這時……
「……別說了。巴奈德。」
只見伊芙以雙手盤胸、兩隻腳前後交叉的姿勢站在傾斜的屋頂上頭，背部靠著挺立在屋頂閣樓窗的小型遮板。
「我就是我。家裡的事情……父親和一族的事情……都與我無關……」
「伊芙，妳怎麼會出現在這個地方？妳負責的區域不是會場內部嗎？」
「放心吧。領域內的警戒我並沒有鬆懈。反倒是……」
對於阿爾貝特的指責，伊芙不快地悶哼了一聲，瞥了克里斯多福一眼。
「……應該快了吧？克里斯多福。」
在伊芙提醒克里斯多福注意後——
「沒錯……來了！結界有反應！」
「……噢噢噢，咱們終於有大顯身手的機會了嗎！？」
「…………」
四個人之間的氣氛瞬間沉重、緊繃了起來。
「敵人有三個。關於敵方座標等情報——已經都在這裡了。」
克里斯多福用拇指彈了一下握在手中的魔晶石後交給其他三人。
那個魔晶石裡記錄了克里斯多福從結界得到的情報。
「……好，都清楚了。」
三人在表層意識領域迅速打開了記錄在魔晶石內的敵方情報後，立刻掌握了通盤的狀況。
「現在咱們該怎麼做……？」
「敵人兵分三路行動。如果要把我方損耗壓低到最低極限，最確實的策略就是三人一組行動，把敵人一個一個輪流擊倒……」
「這辦法行不通。當你們三個同時跑去應付其中一人時，另兩個就會殺到這裡來了。到時我就得對付他們。那不就影響到我的計畫了嗎？我才不要那樣呢。」
伊芙不滿地提出異議。
「我來幫你們調度吧。北邊的敵人交給《星星》，西邊的敵人交給《隱者》，東邊的敵人交給《法皇》，各自設法對付……憑你們的實力應該沒問題吧？」
伊芙那霸道的態度，彷彿在說對自己的指揮能力深信不疑。
「嗯～問題是……克里老弟的能力不適合一對一戰鬥。他是必須打團體戰才能發揮實力的類型。可以的話，我不希望讓他冒這個險……」
巴奈德面有難色。
「不，伊芙小姐的作戰才是最有效率的方式沒錯。我們就照她說的進行吧。」
克里斯多福露出正經的表情贊同了伊芙的調度。
「……是嗎？那就麻煩你們了。我可靠的戰友們。」
伊芙意有所指似地刻意強調道。
「唉～～明明會場裡面有一堆可愛的女孩子在嘻嘻哈哈作樂，咱們卻要去跟不解風情的白癡拚個你死我活嗎……希望敵人起碼是長得漂亮的女孩子哪……」
巴奈德打從心底感到不耐似地發著牢騷起身……
「……你可別死喔。」
阿爾貝特看也沒看克里斯多福一眼，只是冷冷地如此說道並拍拍他的肩膀，便朝屋頂邊緣走去。
「好的，祝各位武運昌隆。」
克里斯多福帶著淡淡的笑容說道。
阿爾貝特、巴奈德、克里斯多福就地散開，縱身躍入了夜色之中。
阿爾扎諾帝國魔術學院校地內，東邊的草藥菜園附近。
在這塊放眼望去，種滿了各種千奇百怪藥草的遼闊田地中——
「呵呵呵，工作時間到了♪呵呵呵，工作時間到了♪」
身穿性感禮服的妖豔少女彷彿在散步似地，以一副開心的模樣朝學院會館的方向走去。
「啦啦啦，漂亮又夢幻的公主♪啦啦啦，漂亮又夢幻的公主♪請出來欣賞外面的風景吧♪今晚可以看到漂亮的月亮♪快出來，晚安♪我來唱搖籃曲給妳聽♪晚安♪漂亮又夢幻的公主♪漂亮又夢幻的公主♪哎呀，真令人同情☆」
少女彷彿樂昏了頭似地心花怒放，唯獨她所身處的空間氣溫特別低。
從少女那形狀優美的嘴唇呼出來的吐息一直都是白色的，當她通過草藥菜園時，每走一步，被少女碰觸到的藥草便會覆蓋上一層白霜，進而結冰。
「冬天的天空有戀愛的感覺♪啦啦啦，漂亮又夢幻的公主♪哎呀，真令人同情☆……」
少女突然停下腳步。
猛然一瞧，一名少年出現在少女前方數十公尺處。
「……到此為止，妳不能再繼續前進了。我來當妳的對手。」
是克里斯多福。他散發出俐落又凜冽的鬥氣，毅然地佇立在那個位置上。
「呵呵呵，遭遇到了哎呀哎呀☆晚安♪可愛的小弟弟登場了♪」
少女面露崩壞的微笑，用手拎著禮服的裙襬優雅地鞠躬。那雙空洞的眼眸，亮起了妖豔且蘊藏了深不可測之黑暗的黯淡光芒。
「勞駕你了，《法皇》先生♪你是我今晚的舞伴♪啦～啦～♪你的朋友還真殘酷呢☆怎麼把你一個人拋棄在凜冬之中呢♪嗚呼，太可憐了♪嗚呼☆是悲劇♪是喜劇♪」
瞬間，在妖豔地面露微笑的少女四周，氣溫又下降了好幾度。
「至少我不會忘記你♪回憶將保存在冰塊裡面～♪我會一直愛護美麗的你♪直到永永遠遠♪永永遠遠～♪」
少女的周遭忽然轟地颳起一道吹雪。冰凍、結晶化的大氣反射月光，閃耀著璀璨的光輝。地面發出啪嘰啪嘰的聲響慢慢結冰。周遭的草藥也被凍結在逐漸增大的冰塊之中。
她那空洞的眼神和言行早就已經不是個正常人了。
面對那美麗、駭人，彷彿凜冬死神化身的那個少女——
「……天之智慧研究會第一團《門》——《冬之女王》格蕾西亞。恕我直言……妳是打不臝我的。請妳乖乖離開吧。」
克里斯多福如此說道，臉上沒有一絲懼色。
「……可愛的小鳥如此勇敢地啼叫著♪可憐的籠中之鳥♪嗚呼，結果會是悲劇嗎♪小鳥不知道籠外的世界♪嗚呼，結果會是悲劇嗎♪」
少女四周的氣溫——再度一口氣驟降。突破了冰點。
浮現在少女——格蕾西亞全身肌膚上的魔導刻印綻放著亮光。而且龐大魔力的流動不只強化了光芒，也使纏附在她身上的吹雪變得更加猛烈——
那裡儼然變成了極低溫的第六園——冰凍地獄。要是在沒有任何魔術防禦的情況下闖入那裡，勢必會全身血液結凍、心跳停止，一命嗚呼吧。
「……來來☆乖寶寶睡覺的時間到了♪我來唱搖籃曲給你聽♪在凜冬的擁抱下好好睡覺吧♪《永恆地•長長久久地•安穩地》～♪」
格蕾西亞一如在歌唱般唸咒，翩翩起舞似地指著克里斯多福——
瞬間，發光的凍氣暴風發出低沉聲響，化作猛烈寒流襲向克里斯多福。
但克里斯多福不為所動，只是用手腕的力量把好幾顆夾在兩手手指間的翠玉砸向地面。
只見翠玉像是圍成圓形一樣鑲入地面，將克里斯多福包圍了起來……
「——《高速結界展開•翠玉法陣》！」
剎那，魔力線在地面上奔馳，串起了每一顆的翠玉，五芒星法陣瞬間成形。
沿著五芒星法陣輪廓拔地而起的綠光障壁，正面擋下了猛烈的吹雪。
這是克里斯多福的家族——魔導名門福勞爾家引以為豪的寶玉式結界魔術。
結界系的魔術，一般都是需要透過繁雜的手續建構、行使的儀式魔術。結界魔術的宗家福勞爾把擁有這般限制的結界魔術，改良成了可以在近距離戰鬥下，同樣也能使用的魔術。
克里斯多福主要擅長的是守護的結界術。
玉式結界【翠玉法陣】具備了比一般魔導兵所使用的【力量護盾】高出十倍的防禦能力，以及更大更廣的效果範圍。
論防禦力，這絕對是帝國宮廷魔導士團最強的銅牆鐵壁，可是——
承受吹雪的障壁壁面開始出現裂痕，沒多久——
隨著玻璃破碎般的聲音，結界崩壞消滅了。
「……什麼？」
「呵呵呵♪沒有用的☆在極低溫的世界～♪所有的運動都會停止☆就連分子♪和根源素也不例外♪還有還有～瑪那也是♪你不知道嗎？」
格蕾西亞向一臉不敢置信、怔在原地的克里斯多福，露出滿面的笑容。
「再一次向你說聲歡迎♪克里斯多福大人♥歡迎來到我最喜歡的～冬之世界♪」
彷彿從四肢噴發出來的凍氣，轉眼間在格蕾西亞的四周形成無數的巨大冰柱——只見空氣開始結凍並且發出亮光——
「……！」
克里斯多福自傲的保護結界，不堪一擊地崩解了。
儘管這個事實使克里斯多福緊張地隱隱繃緊表情，不過他還是掏出了新的翠玉，準備設下新的結界——

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
阿爾扎諾帝國魔術學院的西側庭園。
巴奈德把頭髮撥得亂七八糟，一邊踹著噴水池，一邊朝著天空大聲吼叫。
「為什麼老夫的對手偏偏是像你這樣的傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
和巴奈德對峙的男人——天之智慧研究會的邪道魔術師。
對方是個年約三、四十歲的中年男性。巴奈德已經是個肌肉發達的高個子壯漢，可是對方比他還要更高頭大馬，肌肉也更發達。那威猛的模樣看上去完全不像個魔術師。他的氣場就像格鬥家或東方的修行者。雖然身上象徵性地套了件長袍，但那卻像是快被隆起的肌肉給撐爆了一樣。
「你這肌肉猛男是怎樣！？好噁心！？看了真的教老夫覺得反胃哪！？好噁！可惡，早知道就選東邊的對手了！？這樣老夫就能跟（單看外表）長得還滿可愛的辣妹玩玩了啊啊啊啊——！吶，猛男，有沒有可能其實你是穿著布偶裝？等一下會有超級美女從裡面跑出來之類的……不可能嗎？喔，好吧。」
巴奈德心裡淌著血，不甘心地直跺腳。
男子無視無理取鬧，一點也不像身在戰場的巴奈德，以宏亮的聲音說道：
「……我很高興能碰上你，《隱者》巴奈德……不，應該說是前帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號8《剛毅》的巴奈德才對。」
「……呿，那都是多久前的事情了啊。」
從對方口中聽到《剛毅》這個代號的瞬間，巴奈德苦悶地皺起了眉頭。
「把魔鬪術鍛鍊到極限的《剛毅》傳說，在地下世界可是有名的事蹟。」
魔鬪術。把魔法施加在拳腳上，在衝擊的瞬間，讓拳腳的魔力直接在對手體內引爆，是一種揉合了魔術與格鬥術的異種近身戰鬥術。
捨棄魔術能遠距離攻擊對手的最大優勢，刻意用魔術來進行肉搏戰，這樣的戰鬥方式說來其實一點也不聰明。如果缺乏魔力操作的天分，想學會魔鬪術的一招基本技都非常困難——相對的，要是有辦法練到爐火純青，其威力可是強大無比。
「控制不住爆發的魔力，耽溺在強大的破壞慾之中的破壞魔人……單論肉搏戰的瞬間破壞力，據說甚至能和瑟莉卡•阿爾佛聶亞相互匹敵，四十年前奉神戰爭的時候，還跟《雙紫電》的賽洛斯聯手肆虐了一番，不是嗎？」
「啊……有這種事嗎……？老夫記不太清楚了。」
巴奈德裝儍似地摸著下巴鬍子說道。
「能在這裡遇上你實在太幸運了……讓我見識你那威震天下的魔鬪術吧，巴奈德•傑斯塔。而且你將成為我求道的食糧！——《破》！」
男子唱了簡短的咒文，掄起拳頭。浮現在他手背上的盧恩文發出了光輝……
隨後，他的拳頭充滿了像是要把敵人的身體轟成灰燼般的驚人電極。
「……嗄？你也是魔鬪術使嗎……」
巴奈德像是覺得很麻煩，以冷冷的眼神睥睨男子的魔鬪術。
「算了。既然你都說到這個份上，老夫就奉陪你一下吧……」
巴奈德不情不願地握起拳頭，唱出簡短的咒文。只見他的拳頭冒出猛烈燃燒的火焰。
「天之智慧研究會，第一團《門》……《咆嘯》傑特——向你討教！」
「……現在的老夫不過是默默無聞的巴奈德。可別太欺負老夫這把老骨頭哪……」
剎那——
兩人的身影瞬間模糊消失，然後在接近兩人中點位置的地方——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
纏附著雷光的拳頭和燃燒著烈焰的拳頭直接正面衝撞——
魔力炸裂後引發了驚天動地的大爆炸。
兩者的力量不分軒輊。
乍看下看來是如此，然而——
傑特的拳頭緩緩地……緩緩地……把巴奈德的拳頭往後推了回去……
然後——
「呶喔喔喔喔喔喔——！？」
巴奈德完全遭到壓制，那個反作用力讓他的身體向後滑行了好幾公尺。
「……什、什麼……！？」
「呼……」
傑特盛氣凌人地看著驚愕地猛眨眼的巴奈德。
「阿爾扎諾的破壞魔人，拿出你真正的本事來吧。讓我見識見識那個傳說中的力量和招式……趁你還有一口氣在的時候。」
「……不、不妙啊……這傢伙是真的不好惹……」
儘管巴奈德說起話來語氣還是一樣輕浮，不過臉上的笑容明顯僵硬不自然。

「咯咯咯……你就是阿爾貝特•弗雷澤先生……嗎？」
在茂密的森林中。
現身在阿爾貝特眼前的青年，誠懇地向他行禮。
「幸會。我的名字是瓦提斯•薩納斯。組織第一團《門》的團員。今後請多多指教……話雖如此，對你而言，這是我們最後一次的見面了……」
「…………」
「哎呀～你的傳說和武勇事蹟我耳聞已久。能親眼見到帝國宮廷魔導士團首屈一指的豪傑，實屬我的光榮呢……」
阿爾貝特一語不發。那雙如老鷹般銳利的眼睛，注視的不是自稱瓦提斯的青年……而是站在青年身旁的東西。
「哎？你對這東西感到好奇嗎？即使是像你這般英勇的人，也無法忽視是嗎？……嗯嗯？」
似乎是看到阿爾貝特露出那樣的反應後樂不可支，瓦提斯發出了冷笑。
站在瓦提斯身旁的東西——是個魔物。
雖然擁有人型的外觀，不過牠的身高和肩寬至少是人類的兩到三倍。全身肌肉發達，皮膚的顏色是漆黑色。頭上長了彎曲的犄角，背上則有一副如古龍般形狀怪異的翅膀。
和聖書或聖畫所描繪的殘暴形象如出一轍的這個怪物，牠的真面目是——
「對，你想得沒錯……這傢伙正是『惡魔』。」
瓦提斯面露愉悅的表情睥睨阿爾貝特。
「……你是惡魔召喚師嗎？」
「明察秋毫。牠是我召喚出來的『惡魔』。而且別以為牠是一般的低階惡魔……牠可是貨真價實的高階惡魔……鼎鼎大名的大惡魔。」
惡魔。泛指在人們的共通深層意識下獲得廣泛認識，並且眾人共有的強大概念。
若論惡魔的起源，可以是疾病，可以是旱災或飢荒、暴風、雷電、地震、火山爆發等人類無力阻止的自然災害，也可以是背叛、妒忌、情慾、嫉妒、破壞衝動等負面的情感——人類將自身的各種忌諱、禁忌、恐懼跟宗教或信仰結合，進而擬人化，使其獲得姿態、性格、傳聞、神話、概念，成就了惡魔的存在。
另外，因為世界的成立建立在人類的觀測和認知。之上，所以這一類潛藏在共通深層。意識下的概念性存在，實際上是存在於『魔界』（一個『不屬於這裡，也不屬於任何場所的地方[Neverland]』，在人類的『意識簾幕』之外的地方），並且擁有完整的自我。
就魔術的角度而言，神和惡魔並非原本就存在於世界，而是由人類幻想出來的。所謂的惡魔召喚術，就是讓這一類人類的『意識簾幕』之外的概念性存在獲得血肉之驅，並且降臨在現實世界上。
「啊哈哈哈哈哈哈！《星星》阿爾貝特先生，根據傳聞，你似乎打遍天下無敵手……不過那是以人類對手為前提。假如你的對手是人類所忌諱的恐懼具現化……『惡魔』的話呢？咯咯咯咯咯咯！」
這問題根本不需要回答。阿爾貝特不會有勝算。
『惡魔』的概念原本就被定義為人類無力面對的威脅。
『惡魔』實在太過強大，人類根本不是對手。
然而——
「……《狂騷伯爵》納魯基斯嗎？」
阿爾貝特喃喃地嘟囔道。
「！？」
「那個惡魔的真名是——三十六惡魔將之一的《狂騷伯爵》納魯基斯。六大魔王之一的《黑劍魔王》梅維斯所率領的黑劍死騎兵團軍團長——其分靈。以主君梅維斯之名，駕著無頭馬的戰車在末日戰場上奔馳，吹奏著狂熱的喇叭，讓世上的一切化成血流成河的戰鬥地獄，掌管戰鬥狂熱的惡魔。」
「咦？你是魔術師，對神學卻挺熟悉的嘛？不，應該說是惡魔學才對？總之，惡魔的外型明明有各式各樣的假設和解釋，能一眼看破我的惡魔真面目的人，你還是頭一個呢……」
瓦提斯佩服似地說道，可是……
「不過，即使你看破了，也沒有意義！惡魔的真名完全在我的掌控之下！我不會把牠的控制權讓給你！而且別看牠只是分靈，大惡魔就是大惡魔！就憑你是不可能臝得了——」
「……你犧牲了多少人命？」
這時，阿爾貝特露出帶著殺意的眼神，淡淡地提出了疑問。
「什麼？」
「雖然只是分靈，仍是相當強大的概念性存在……你不只讓牠在這世界獲得血肉之驅，還能一直維持下去，肯定需要大量的人類靈魂。你到底拿多少人類靈魂當作祭品？」
阿爾貝特話中所流露出的猛戾怒氣——是針對邪惡的強烈憎恨與憤怒。
「既然你是惡魔召喚師，我對你不會有一絲慈悲。放馬過來吧，邪道。我來告訴你什麼叫做戰鬥。」
阿爾貝特如此說道後——
「……噗。」
青年再也憋不住般以手遮臉……
「啊哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈——！」
開始捧腹大笑。
「真是出人意表啊！誰想得到《星星》（笑）阿爾貝特先生居然是這麼幽默的人！說大話也就算了，偏偏挑了最不可能的事情來吹牛！？虛張聲勢到這個地步也太——」
「《雷槍啊》。」
多說無益，阿爾貝特指著瓦提斯唱出咒文。
神速射出的黑魔【穿孔閃電】貫穿了黑暗。
閃電筆直地射向青年——
剎那，惡魔的手臂如一陣風般介入，彈開了那道閃電。
「原來如此。既然打不贏惡魔，不如把矛頭對準召喚師本人……嗎？這招會不會太老套了呢？你以為凡人的速度能贏得過惡魔嗎？」
阿爾貝特還是一樣完全不理會對方——
「《金色的雷獸啊•在地表疾馳•於天空飛舞吧》——」
這回他快速地詠唱了黑魔【電漿領域】。
這是大範圍的殲滅攻擊咒文，莫非是想讓青年葬身在大範圍的攻擊之中嗎——
「聽不懂嗎？這種手段太天真了————！」
瓦提斯大叫的同時……
惡魔的全身噴出了黑色的閃電，彷彿要直衝天際般，氣勢壯烈。
往四面八方無差別噴射的黑色閃電亂舞，瞬間擋住了阿爾貝特【電漿領域】的雷電風暴，並且將之吸收吞噬——
不僅如此，還原封不動地奉還給阿爾貝特。
只見在近距離魔術戰的範圍中，堪稱阿爾貝特必殺奧義的B級軍用魔術，被像在撕碎粗糙的白紙一樣，輕而易舉地——
「——！？」
逆流的強大破壞力毫不留情地向阿爾貝特反撲——
在震耳欲聾的落雷和爆炸聲形成合奏的同時，衝擊帶來了一陣天搖地動。

——另一方面……
「哎呀哎呀……這下看來……會比想像中還容易解決嗎？帝國宮廷魔導士團也沒傳聞中那麼厲害……是這個意思嗎……？」
在社交舞會會場內，薩德站在牆邊的一角得意地竊笑。

「——敵人一定以為我們不過爾爾吧……太天真了。我的調度完美無缺。邪道魔術師……你們別想看見明天的太陽。儘管拚命掙扎吧。」
在社交舞會會場外，伊芙站在屋頂的一角得意地竊笑。

與此同時——
「呵呵呵……」
彷彿這兩人在玩什麼把戲都逃不過自己的眼睛般，發出了嘲笑聲的第三者——一名身上纏附著宛如無盡深淵般黑暗的人物，在神不知鬼不覺的情況下，悄悄地入侵了社交舞會會場。

神代小祈

第四章 不速之客，於黑暗中戰鬥的人


指揮者高舉右手的指揮棒，擺出了姿勢。
當樂團的熱情演奏留下戲劇化的餘韻，畫下休止符的同時——
配合旋律跳舞的選手們，也紛紛盡自己最大的努力完成結束的動作。
然後——
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
觀賞演出的來賓們，不約而同報以熱烈又長久的掌聲和歡呼，聲音大到連屋頂都快被掀開了。
剛才結束的是合計三輪的舞蹈大賽預賽——看來今晚的會場似乎還會繼續熱鬧下去。
「……呼……」
牽著魯米亞的手擺出結束動作的葛倫，放開了魯米亞。
「啊……」
靠在葛倫身上的魯米亞臉上掛著陶醉般的表情。
「……呵呵……已經……結束了呢……」
魯米亞依依不捨似地輕輕離開葛倫的身體。
「妳看，魯米亞！我們得到的票數是……好，篤定以最高票進入決賽了！」
葛倫遠眺立在評審員席旁邊的計分板，擺出勝利的姿勢。
「——等一下，嘖！？不會吧，居然跟白貓和梨潔兒那組的票數一樣！？那兩個傢伙也進入決賽嗎……這下可真麻煩……」
西絲蒂娜和梨潔兒的組合成了超乎葛倫想像的強敵。
預賽的比賽方式是把所有隊伍分成好幾個團體，一次由一個團體上台進行比賽。可是無論在第幾輪的預賽，不管被分配到哪個團體，西絲蒂娜那一組總是以該團體最高得票數的成績一路獲勝。
然後就在剛剛才宣告結束的第三輪預賽，葛倫組和西絲蒂娜組終於狹路相逢在同一個團體對決，然而兩隊得到了相同的票數，這表示雙方實力不分軒輊。
（……受不了，這可不妙了……）
前面的預賽只要能贏得一定的票數，就能進入下一輪的比賽。
換言之，只要別不及格就不會有問題。
可是接下來的決賽是一次三隊上場比賽，評審員將針對技術面和藝術面進行評分，只有最高分的那支隊伍有資格繼續晉級，也就是淘汰賽。
要是運氣不好在中途跟西絲蒂娜她們一決生死，也不是沒有被馬上淘汰的危險。
（社交舞會之夜還長得很……薩德那傢伙後來就沒消息，不過絕不能掉以輕心……可以的話，我實在很想贏到最後……）
當葛倫緊張兮兮地注意四周情況的時候——
「哼哼，怎麼樣？老師？我們也挺有兩下子對吧？」
「嗯。誇獎我。」
每次比賽一結束，西絲蒂娜和梨潔兒總是一個一臉跩樣，一個一如往常睡眼惺忪、面無表情地跑來找葛倫的碴。
（咕唔唔唔……這兩個傢伙一點也不懂我的苦心……！）
若葛倫比賽失利，有可能會連帶讓護衛任務失敗，可是伊芙卻放任梨潔兒不管。換言之，到時伊芙應該有另外一套策略……八成是拿魯米亞當誘餌之類的。梨潔兒現在只是聽令行事。
（……可惡，休想得逞……！我一定要保護好魯米亞！）
但西絲蒂娜卻絲毫不瞭解葛倫的難處……
「哎呀～老師你該不會害怕了吧？搞不好今年的『妖精羽衣』是我的囉～？」
西絲蒂娜一臉得意，挺起平坦的胸部，用言語刺激葛倫。
這時，意外的是——
「……呵呵，那可未必喔，西絲蒂。」
只見魯米亞一臉開心、帶有幾分淘氣地緊緊摟住了葛倫的手臂。



「我和老師的搭檔是不會輸給妳們的唷？我相信老師一定會為我贏下『妖精羽衣』的……我說得沒錯吧？老師？」
魯米亞面露太陽般的燦笑抬頭注視著葛倫。泛紅的臉看起來格外性感。
「……噢、噢……？包在我身上……」
「嗯！我們一起加油，以冠軍為目標吧，老師！」
魯米亞就像故意在放閃、刺激對手般攬著葛倫不放。
或許是完全受到現場氣氛的感染吧，魯米亞不像平常的她，情緒十分高亢。
「呣、呣呣呣……呣呣呣呣～～！嗚～～！」
西絲蒂娜鬧彆扭地鼓著臉，擺在胸前的兩隻手也用力握成了拳頭。
「魯米亞妳什麼意思！我是絕對不會輸給妳的！」
「呵呵，這是我的台詞吧！」
西絲蒂娜和魯米亞氣氛和樂地互瞪對方，相互激發出熾熱的火花。
（唉，她們也太投入了吧，過去營造的形象都崩壞了……）
一旁的葛倫無奈地嘆氣，迅速環顧了會場。
（話說回來……即使在正統的貴族社交場合，也很少有社交舞會氣氛熱鬧成這樣的哪，這該歸功於莉婕的企劃經營能力嗎？那傢伙是怪物嗎……？）
畢竟連葛倫自己，都開始有些沉浸在這場舞會的樂趣之中。
連暗地裡肩負著關係到他人生死機密任務的葛倫……也淪陷了。
（真是，我也太鬆懈了……現在可不是玩樂的時候啊……）
可是真的很有意思。葛倫知道自己已經被這場社交舞會的歡樂氣氛感染了。
明明才剛進行到中盤的階段，整個會場卻呈現出空前的盛況與活力。
場上每個人都愉快地談笑，有找到投緣對象的人們則在舞池中享受跳舞的樂趣。
陸續被送上桌的各式山珍海味取之不盡。
即使才剛為舞蹈大賽的預賽伴奏過，為了幫場上的來賓助興，樂團完全沒有休息，繼續熱烈地演奏曲子。
（樂團和指揮者，辛苦你們了……）
一如要在這場社交舞會上將自己的靈魂徹底燃燒般，熱血地揮舞著指揮棒的指揮者和熱情演奏的樂團，令葛倫肅然起敬。
有一小段時間，葛倫無自覺地放空腦袋，凝視著那個指揮者和樂團……
一會兒後，葛倫驚覺到某件事情，背脊打了個哆嗦。
「……魯米亞……跑到哪裡去了……？」
等他回過神時，魯米亞已經消失了。西絲蒂娜和梨潔兒也不見蹤影。
這是何等嚴重的失誤。自己的確多少受到場上氣氛的影響，分心思考了其他的事情——可是他居然完全沒有注意到魯米亞從身邊離開——
「瑟西魯！泰瑞莎！你們知道魯米亞去哪了嗎！？」
葛倫氣勢洶洶地逼問在一旁談天說笑的瑟西魯和泰瑞莎。
「呃、呃……？剛才她和西絲蒂娜她們一起去餐桌那邊拿東西吃了……？」
「哎呀哎呀，發生了什麼事情嗎？老師？」
葛倫沒有回答，他衝進擁擠的人潮中，前去尋找魯米亞她們。
（……在哪……！？妳在什麼地方……！？）
這個會場實在大得誇張。
雖然她們三個都是讓人印象十分深刻的人，可是要在人山人海中找到她們仍是困難至極。
（可惡……！我怎麼會這麼大意……！拜託……！妳一定要平安無事……！拜託妳要平安無事啊……！可惡……可惡！可惡————————！）
當氣急敗壞的葛倫忍不住快大叫出來的時候——
「……請不用擔心，《愚者》葛倫大人。」
突然有名淑女輕輕地勾住了他的胳臂。
「那個《魔之右手》是絕對不會在這個時機下手的——」
半路遭到攔截而怒火中燒的葛倫，一時之間尚未理解那句話是什麼意思——
「少囉嗦！妳懂什——」
他反射性地面露可怕的表情回頭，準備向拉住他胳臂的女性咆哮時——
——他終於發現了。
女子所說那句話的意思，以及她的身分。
「呵呵，這應該是我們第一次在這麼近的距離接觸吧？」
那名臉上掛著柔和笑容的黑髮女子——葛倫對她很眼熟。
之前魔術競技祭的時候，葛倫曾遠遠地看過她隨侍在女王身旁。
他以前也曾經在阿爾貝特分享的邪道魔術師清單資料中，看過對方的肖像畫。
「怎麼可能……！妳是——艾蓮娜……！？」
天之智慧研究會第二團《地位》的末席，艾蓮娜•夏洛特——一個完全出乎葛倫意料之外的人，就站在他的面前嫣然微笑。
葛倫還沒來得及反應，艾蓮娜便不動聲色地把他拉向自己。
「……如何？要不要跳支舞……當作今晚我們關係更進一步的證明呢？」



葛倫整個人僵立在面露妖豔笑容的艾蓮娜身旁。這畫面看在旁人眼中，或許只像情侶親熱地靠在一起……不過以挑逗的手指動作撫摸著葛倫側腹的艾蓮娜，忽然從指甲的細縫伸出針頭，抵住葛倫的身體。
葛倫從針頭感應到危險的魔力。那隻針上面恐怕已經被施放了足以致死的詛咒或魔術毒吧。
這種狀況下葛倫根本無計可施。只能乖乖任憑對方宰割。
（……伊芙……！喂，伊芙！妳在幹什麼……！？敵人現身了……！）
「勸您還是死心吧，伊芙小姐是不可能來支援您的。現在的她呢……呵呵，肯定是被其他的事情吸引注意力了吧……我也是抓住這個大好機會，急急忙忙趕來找您的。我還向王女等人下了驅散閒雜人的暗示，把她們暫時從您身邊支開呢。」
「……妳說……什麼……！？」
「從現在開始有幾分鐘時間是空隙。除了葛倫先生以外，其他人都會把我當作隱形人……換言之，這是一段徘徊在夢與現實之間的虛幻時刻。」
怪物。不愧是艾蓮娜。她有辦法隱藏間諜身分，擔任女王的貼身隨侍長達好幾年時間，果然有她的實力在。單論隱形和偽裝，以及趁人之危的能力，說不定她是超越瑟莉卡的世界第一流魔術師。
像這種惡魔般的事情，除了艾蓮娜沒有第二個人能做得出來……有的話那還得了。
「話說回來，我本身也是處在背負著巨大艱難和風險的狀況之中呢。」
「……為什麼妳不惜背負那樣的壓力也要來找我？打算幹掉我嗎……？」
「不不不，怎麼會呢。一個不小心我就會被《魔術師》的火焰殺死，不然就是被逮捕……我之所以冒險犯難進入這樣的絕境來找您……為的是想要給您一個忠告……」
「……給我……忠告……？」
意思莫名其妙。天之智慧研究會……到底在打什麼算盤？
「放心吧。一如我前面的宣告，這幾分鐘的時間內《魔之右手》絕對不會有任何動作。如果您願意犧牲一點時間……我可以給您提示，讓您知道如何拯救心愛的公主……」
雖然不清楚她到底在耍什麼手段……不過如果艾蓮娜有一絲殺意或敵意的話，伊芙不可能不會發現。所以可以肯定現在的艾蓮娜沒有敵意，不過……
「哼……誰會相信妳啊……！」
「我願意以我等的大導師之名向您發誓。」
艾蓮娜很乾脆地拿出大導師做為籌碼。
天之智慧研究會雖然是狂人的集團……不過他們對大導師是百分之百絕對忠誠和信任，即使是組織最底層的雜魚也一樣。說是擁有洗腦魅力的偶像也不為過。
都到了這個地步，假如艾蓮娜真打算下手行凶，葛倫跟魯米亞應該早就都完蛋了。
「如何呢？有興趣與我共舞一曲嗎……？」
「……好，我就陪妳跳吧……一不做二不休。」
「呵呵……這是我的光榮。」
艾蓮娜嫣然一笑，牽著葛倫的手往中央的舞池移動了。

舞蹈大賽的中場自由活動時間。
葛倫和艾蓮娜加入了一般開放的中央舞池配合曲子跳舞。艾蓮娜的舞藝也同樣優異得教人忍不住咋舌。
「呵呵呵，葛倫先生。您跳得真好……我的心都跟著雀躍起來了……」
「……愛怎麼說隨便妳。」
葛倫完全沒有掩飾敵意的打算，邊跳邊喃喃說道：
「我有問題想問妳。妳就是本次事件的黑幕嗎？」
「不是。」
「我想也是。」
假如艾蓮娜就是黑幕，為了擾亂葛倫等人的作戰而刻意現身……這樣的做法也未免太過粗糙。明明葛倫這邊沒有人掌握到艾蓮娜的存在，她卻捨棄這個優勢跑來虛張聲勢，這麼做一點意義也沒有。
她大可在沒有人注意到她的情況下……神不知鬼不覺地達成任務。
「妳剛說了要給我忠告吧？那到底是什麼意思？」
「就是字面上的意思呀……」
艾蓮娜發出愉悅的輕笑聲，從葛倫高舉的手臂下方穿過去，優雅地完成了旋轉的動作。
「因為……我看你們帝國的人完全著了《魔之右手》的道，可笑歸可笑，也讓我感到於心不忍……忍不住就多事了。」
「……！？」
葛倫利用舞姿做為掩飾，將艾蓮娜的身體一把拉近，湊在她的耳邊低語：
「雖然我不爽伊芙，不過她的支配領域是滴水不漏的。雖然未能揪出沒有敵意的妳，可是一旦黑幕直接對魯米亞流露出殺意，在那個瞬間一切就結束了。只要有伊芙在場，你們的人就休想行刺。即使如此，妳還是認為我們其實都被《魔之右手》耍得團團轉嗎……！？」
「呵呵，正是如此。真的很遺憾……再這樣下去的話，我相信王女她……」
艾蓮娜輕輕地伸長雙臂，優雅地起舞……
「勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣，迎接死亡吧。」
艾蓮娜冷酷地做出預言，葛倫的表情旋即不聽使喚地僵硬了起來。
「以前我也曾經想要王女的性命……可是現在情況改變了，她的死亡是我極力避免發生的事。嚴重性更勝組織內部的情況洩漏出去……所以我才會把希望寄託在你們帝國身上……懇請你們粉碎薩德的計畫吧。」
抓住艾蓮娜手臂的葛倫，忍不住更用力了。
「啊……嗯嗯……呵呵，會痛呢……雖然我也不討厭粗暴一點的……不過建議您對女性還是要像對待易碎物一樣溫柔一點……」
「艾蓮娜，告訴我！《魔之右手》的企圖到底是什麼！？薩德的謎之暗殺術……他每次都在無人知曉的情況下，不知不覺解決掉目標……而且還是在眾目睽睽之下！刺死、勒斃、毆打而死……行凶手法也各不相同！難道連伊芙也拿他沒轍嗎！？他到底是怎麼辦到的……！？」
「恕我無可奉告。縱使薩德是違抗組織方針的背叛者……我也不可能做出出賣自己人的事情來……這是我等組織的誓約。」
「『激進派』的薩德不想讓事跡敗露，被組織的『維持現狀派』知道，所以他才選擇了『暗殺』的手法！可是為什麼妳會曉得薩德想做什麼……！？」
「所有的事情都瞞不過大導師的眼睛。而且……大導師把組織的方針交付給我們，還有你們帝國的人。由所有站在名為阿爾扎諾帝國舞台上的演員們，所編織出來的這篇壯麗故事，現在正受到大導師的關注。我只是站在大導師的立場，推測他的想法而已。」
這回答有講跟沒講一樣……！根本沒把人放在眼底……！？
葛倫克制憤怒，和艾蓮娜繼續跳舞。
話說，這個艾蓮娜。聽說是組織第二團《地位》的末席……可是從她剛才的說法聽來，說不定她和身分成謎的大導師走得滿近的？
而且艾蓮娜感覺上也只是比較支持『維持現狀派』更勝『激進派』而已……本身並不屬於任何一邊的樣子。
（這傢伙……到底是什麼人……！？）
葛倫心中懷著這樣的疑問，用略顯粗暴的動作繼續跳舞……
「那麼，開場白就到此為止……差不多該給您一個有關於這次事件的忠告了。」
「……忠告……？對了，到底是什麼忠告！？」
聽到葛倫的問題，艾蓮娜就像小女孩般輕笑後，答道：
「掌握王女命運的是……『用眼睛看，大致分為五個階段；若閉上眼睛，則大致分為八個階段。假使隨著階段起伏，那玄妙的威容，勢必會讓人們的情感產生劇烈變化吧』……你覺得這句話的涵義是？」
「……啥？那是什麼意思……？」
「期待您的活躍。願您與王女都能獲得祝福。」
恰好舞也在同時跳完，艾蓮娜單方面結束對話後，輕輕離開葛倫，然後優雅地向他行禮。
「……妳以為逃得了嗎？」
儘管這句話的答案葛倫心裡有數，他仍死鴨子嘴硬地丟下狠話。
「今晚真正的黑幕是誰，對方又有什麼能力，你們到現在仍一無所知。聰明如您不可能在這個狀況下引發無謂的騷動。狀況也不容許您這麼做……是吧？」
「嘖……」
「……那麼，後會有期了，葛倫大人。祝您有個美好的夜晚……」
葛倫只能眼睜睜地目送艾蓮娜從容不迫地消失在人海之中。
當葛倫感到萬般無奈的時候——
「呵呵，老師，快看。我拿了很多你最愛的三明治回來喔？還有飮料♪請用。」
「你要稍微吃點東西果腹喔？要是輸了才拿肚子餓當藉口，那多掃興啊。」
魯米亞和西絲蒂娜手上端著裝了料理的盤子走了回來，身旁還跟著梨潔兒，她依舊在盤子上疊著堆積如山的草莓塔。
「……啊、啊啊……妳們三個沒事嗎……太好了……」
「……什麼？」
見葛倫鬆了一口氣，三名少女都不可思議似地露出納悶的表情。
「妳們幹嘛特地去拿什麼料理？剛才不是才看到我大吃一頓了嗎？」
「啊、啊啊……這麼說也對耶……？」
「嗯～為什麼我們會覺得必須去幫老師拿料理呢？」
「真是……妳們玩得太瘋了啦。」
儘管口頭上不忘揶揄，不過葛倫悄悄地放下了心中的大石。
艾蓮娜所言不假。她們三人乍看下都沒什麼異常。明明有可以避開伊芙和葛倫監視的大好機會，不過《魔之右手》真的完全沒有採取行動。
我相信王女她勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣，迎接死亡吧——可是也正因為如此，艾蓮娜所做的預言，也愈來愈有種令人感到毛骨悚然的真實感。
『……呵呵。葛倫你怎麼了？臉色有夠難看的。』
伊芙的聲音突然又重新響起。儘管伊芙沒有多加解釋……不過她應該是搞定了艾蓮娜口中的其他事情，所以把意識又放回場上了吧。
（伊芙。剛才有個叫艾蓮娜的傢伙出現在我的面前。快去逮捕——）
『啥？艾蓮娜……是那個艾蓮娜•夏洛特嗎？』
即刻，聽起來既傻眼又失望的聲音，從通訊另一頭傳了過來。
『唉……你打算用這種無聊的玩笑愚弄我嗎？』
（我知道妳一定不敢相信，也很傻眼！可是那傢伙真的——）
『閉嘴。你專心做好你的任務就對了。還是你也想嚐嚐火烤的滋味？』
果不其然，伊芙不肯相信。那也是理所當然的。要是立場對調的話，葛倫也會覺得這是無稽之談。
（該死……要是我起碼能跟阿爾貝特他們取得聯絡就好了……）
問題是通訊手段由伊芙全權管理，葛倫沒有和阿爾貝特聯絡的管道。
伊芙堅持採用的這套通訊系統，現在反倒害了自己人。
『話說回來，葛倫。開心吧？再不久這一切就要結束了……完全按照我的計畫。』
「…………」
伊芙說的明明應該是大好消息，可是聽在現在的葛倫耳裡，卻像來自異世界的聲音一樣，完全無法打動他。

——
「呀哈哈哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈♪」
克蕾西亞的刺耳大笑，隨著風雪的呼嘯聲響徹四周。
「怎麼啦？欸、欸♪小帥哥、小帥哥♪回答我嘛？」
「嗚……」
相較下，克里斯多福則是拚命設法維持張開在自身四周的翠玉防禦結界。
結界外頭的附近一帶——如今儼然成了極低溫的冰凍地獄。
猛烈的吹雪，冰凍的大地，無數彷彿高聳入雲的冰柱——
甚至連空氣也為之凍結，進而形成結晶，在空中閃耀著陰森的光芒飛舞。
一般活人如果暴露在那樣的環境下，不但全身的血液會在瞬間凍結，而且因為連氧氣也結冰的關係，所以連呼吸都有困難——不，應該說光是呼吸就會讓肺部結成冰塊才對。結界外頭就是那樣的必死之地。
天之智慧研究會第一團《門》的格蕾西亞。她只要讓魔力在遍布全身的魔導刻印——『死亡凜冬的刻印』上流動，就可以讓四周的氣溫無限降低，形成死亡凜冬。她——只要站著不動，就能帶來災難。
（……太驚人了……好可怕的寒氣……！？）
克里斯多福在身邊設下了四道自豪的防禦結界，從這極低溫的冰凍地獄中，製造出一塊勉強可以讓人活下來的領域，然而——即使如此——
嗶嘰、嗶嘰……從縫隙裡竄進來的寒氣慢慢侵入結界，從手指和腳趾頭一點一滴、一點一滴地逐漸讓克里斯多福的血液結冰。
「你曾說過♪你說我是贏不了你的♪哎呀，好好笑♪實際開打後——你看看你多狼狽♪欸欸☆欸欸♪你現在心情如何？」
格蕾西亞繼續往遍布全身的『死亡凜冬刻印』注入瘋狂的魔力。
霎時，四周的寒氣變得更強——氣溫一口氣大幅下降——
隨著宛如玻璃碎裂般的聲音，克里斯多福所設下的四道結界，從外側一道又一道破碎—已經沒辦法再撐下去了。
「《高速結界展開•紅玉法陣》！」
克里斯多福快速以兩節咒文發動事先秘密設定好的魔術。
配置在克里斯多福四周的紅玉形成了灼熱火焰的圓陣，瞬間將他包圍起來。
超高熱的火焰和洶湧的極低溫寒氣相互抗衡。
這魔術原本是用來燒死封鎖在結界內部敵人的攻擊結界。即使四周的寒氣多少抵消了它的熱度，可是那過剩的熱能仍讓身在結界內的克里斯多福如置身在火海中——
「——呼！」
儘管身體起火燃燒，克里斯多福仍向頭上拋出了無數的寶玉。
寶玉一如有自我意識的生物般在上頭盤旋飛舞，依照一定的法則和一定的間隔插在克里斯多福四周的地面上——
「別想得逞♪《冬之惡魔之劍啊》♪」
格蕾西亞看穿他的意圖，像在歌唱般唱出一節咒文。
格蕾西亞的四周霎時出現無數把冰之劍，只見劍尖直指克里斯多福，同時朝他射去。
那不只是一般的冰塊而已。那些劍是由質量驚人的冷空氣壓縮凝結，進而結晶成形的，實質上屬於凍氣。
一旦被擊中，不只會受到物理性的傷害，全身還會瞬間結冰，粉身碎骨。
格蕾西亞射出的無數冰劍，視克里斯多福的【紅玉法陣】為無物，突破了封鎖——
「《高速結界展開•金剛法印》！」
對此，克里斯多福右手一揮，把五顆金剛石配置在半空中。
只見光芒炸裂，光之線條一氣呵成地將五顆金剛石串連在一起，五芒星法印瞬間成形——形成了如金剛石般堅固的魔術護盾。
無數冰劍在正面衝撞了那道守護的法印後，紛紛斷裂。
碎裂的劍身釋放出驚人的強大凍氣並且形成旋風，不斷擠壓法印。
沒多久時間，法印不敵源源不絕飛來撞擊的冰劍和凍氣，慘遭粉碎——
「嗚——！？」
那股凍氣的餘威，讓克里斯多福右手手肘以下的部分都結凍了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪安眠吧☆你已經很累了吧？所以安安穩穩地睡吧♪就當作你陪我玩了這麼久的獎勵♪我來唱搖籃曲☆給你聽♪」
格蕾西亞繼續把魔力注入自己的『死亡凜冬刻印』，四周的凍氣風暴威力變得更強，甚至突破了極限，狂風失序大作——
剎那，克里斯多福大聲地快速唱出咒文：
「《紅玉法陣•即時解除》——《高速結界展開•翠玉法陣•五重奏》！」
火焰一如幻影般消失，綠光防禦結界取而代之地重新出現——這次變成了五層的構造。
克里斯多福再一次有驚無險地從死亡的冰凍地獄中，創造出一塊生存空間——
「呼……呼……呼……」
「哎呀哎呀♪你很死纏爛打耶♪勇敢的小鳥先生♪可是不管你試幾次結果都是一樣♪你只是在白費力氣♪就憑你拚了命打造出來的城堡☆是贏不了我的冬天的♪」
話才剛說完——
克里斯多福的結界外層逐漸結冰，並且開始出現裂痕……
「看吧，絕望了嗎？可是沒辦法，這就是你跟我實力的差距♪壓倒性的♪一目瞭然的♪你跟我的差距♪很殘酷吧♪哎呀，好殘酷♪」
「………………」
克里斯多福低頭沉默不語。從客觀的角度來看，克里斯多福的戰況是令人絕望的。只能一味防守無力反擊的他，只是在苦撐而已……他打贏格蕾西亞的勝算連萬分之一也沒有。
「對了♪要不要陪我聊個天呢♪」
格蕾西亞向一如認命般沉默不語的克里斯多福露出笑容。
「反正勝負已經分曉了吧？再打下去也沒有意義♪啊啊，真是可悲，戰鬥無法創造出任何東西♪這個世界需要的是愛☆」
「……？」
「……所以呢♪克里斯多福，你還是投降吧♪」
格蕾西亞笑咪咪地向一臉驚訝的克里斯多福露出天真無邪的笑容。
「坦白說我不想殺你♪因為仔細看上其實你是長得非常可愛的男生呢♪呀……難道☆這是戀愛嗎？」
「…………」
「克里斯多福♪你要不要考慮當我的玩具[寵物]♪有什麼關係呢♪只不過是效忠的對象從女王那個老太婆變成我而已♪我呢☆可以比那個女王♪更愛你☆」
克里斯多福像是在沉思，默默不語地垂低著頭。
「…………、……呼呼……啊哈、啊哈哈……」
然而。半晌，他的肩膀開始顫抖……
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
他突然像瘋了一樣大笑了起來。
「啊哈哈♪我就知道♪要當我的玩具很開心對——」
「去吃屎吧。白痴。」
克里斯多福發狠地辱罵道，他的臉上掛著淒厲笑容，在四周肆虐的凍氣與之相較之下甚至都顯得溫暖。
「妳誰不招降，偏偏唆使我背叛女王陛下，要我服侍像妳這種一點品格也沒有，不知高貴和大腦為何物的蠢女人？這玩笑還真的很好笑哪，賤貨。」
「什麼……☆」
「妳別做夢了。不管是做為我效忠的對象，還是做為一名女性，妳所有的一切都遠不如女王陛下。下輩子重新投胎再來如何？快，繼續戰鬥吧——」
冷冷的假面下燃燒著充滿攻擊性的激情——和過去冷靜、溫和的態度相較，克里斯多福如今的模樣判若兩人，格蕾西亞不禁怔住了。
「討、討厭♪還、還在嘴硬……人家都知道了♪你的右手臂完全結冰，兩隻腳幾乎都凍僵不聽使喚了，身體也燒焦了一半……現在連肺部也稍微結凍了吧？勝負已經……」
「嗯？不過是右手臂完全結冰，兩隻腳不聽使喚，身體燒焦一半，肺部也稍微結凍而已吧？哈哈哈，放馬過來吧……勝負現在才開始呢。」
克里斯多福的表情雖然看似鎮定和冷靜，可是眼眸裡燃燒著堅定不受動搖的鬥志。
「這……這才是你的本性嗎……？明明之前給人更為纖細、脆弱的印象……？」
「因為我長得很女孩子氣，所以常常被人誤會……失望了嗎？」
「一點也不，太帥了！藏在深處的不屈不饒靈魂♪天啊天啊☆我愈來愈喜歡你了♪嗚呼，我好感謝☆感謝今天的邂逅♪啦•啦•啦～♪」
格蕾西亞笑嘻嘻地面露崩壞的笑容。
「我一定要♪讓你變成我的東西♪這是戀愛♪是戀愛♪現在明明是冬天♪嗚呼，明明是冬天♪啦啦啦～♪但我的心已經☆像是春天一樣了～♪」
「我說啊……雖然之前已經說過了……可是我要再說一次——」
克里斯多福用冷漠的視線貫穿格蕾西亞。
「……『妳是打不贏我的』……這是不變的事實。」
「哦呵、哦呵呵呵呵呵呵呵呵呵……♪」
格蕾西亞繼續讓魔力失控。身上的『死亡凜冬刻印』隨之產生更強烈的凍氣，四周的溫度不斷探底。
冷氣團沒有上限地加強了狂猛吹雪的強度，彷彿用之不竭一樣——
「說到做到♪我一定要讓你屈服————————！」
寒氣的狂風撲天蓋地而來，再次包圍了克里斯多福——

阿爾貝特速度飛快地詠唱咒文：
「《嘶吼吧火焰獅子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」
黑魔【炸裂吐息】連續發動，接連射出三顆超高熱的火球。
然而——
「這種玩意兒——沒有用沒有用沒有用————————！」
瓦提斯的大叫聲在森林裡迴響——
惡魔對爆裂的火焰和爆風視若無睹，挺著巨大的身驅繼續向前突進——一邊掃倒擋在前方的樹木，一邊凶猛地襲向阿爾貝特。
四周的樹木受到爆風餘威的牽連，有的被連根拔起，有的起火燃燒，有的被擊碎，有的飛到了空中——
阿爾貝特和惡魔之間的距離在一眨眼間就消失於無形。
「——《雷光的戰神啊•用你勇猛的憤怒和鎚子•消滅所有的一切吧》。」
但阿爾貝特完全面不改色，淡淡地詠唱咒文——阿爾貝特完成咒文的同時……
惡魔也把雙方的距離拉近到自己的攻擊範圍內，向上提起了拳頭。
一道極粗的凝集雷電，隨著刺眼的光芒，從阿爾貝特的左手同時射出——
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
惡魔瞄準在超近距離下射出的凝集雷電，揮出拳頭——
B級軍用攻擊咒文，黑魔【電離子加農砲】。儘管直線狀的攻擊範圍非常狹小，可是把電擊能量凝聚收束到最極限所形成的高密度電流，破壞力非常驚人。論單位空間的物理作用力，甚至遠遠凌駕【電漿領域】。
任何對手只要在近距離被打中肯定死無全屍——如果是人類的話。
然而——阿爾貝特面對的對手是惡魔。令人難以置信的是，惡魔僅憑正面一拳就擋下了【電離子加農砲】……甚至力量更勝一籌，把雷擊推了回去——
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
惡魔的拳頭力量完整釋放。輕輕鬆鬆就戰勝了【電離子加農砲】的威力。
射出路線遭到破壞的雷擊往四面八方亂竄——
眼看阿爾貝特就要被那股逆流反噬，變成黑炭的時候——
「——《疾》！」
阿爾貝特「轟」地乘著強風，逃離了那個地方。
黑魔【急速飄遊】。利用風的推進力強化自身機動能力的魔術。
森林的樹木不堪強風的吹拂往一旁傾倒，發出了彷彿快被扯斷的悲鳴聲。
阿爾貝特的身體留下殘影，消失在森林深處的同時……
嘎沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙——！
阿爾貝特留下來的魔術陷阱——黑魔【冰凍靈柩】發動，大量的冰柱從停在原地的惡魔腳下朝天空竄出。冰柱痛擊惡魔後，以驚人的成長速度將牠封印在冰塊之中，但——
「不堪一擊！」
惡魔只是隨便踩了一腳，所有冰塊就噴濺出去。
那股衝擊導致地面裂開，魔術也因為魔力耗盡而失去了效用——
「哈哈哈，你不管怎麼做都只是在白費力——」
一如理所當然般，就在那個剎那——
三道光芒從阿爾貝特消失的森林深處飛竄而出。
那三道光芒其實是三發黑魔【穿孔閃電】。
在操控惡魔的瓦提斯四周的樹木上，有部分的樹皮變質，變成了類似鏡子般的物體，這樣的物體同樣在不知不覺間被設置了無數個——
只見三道高速雷擊在無數的鏡子之間不規則地反射彈跳，把瓦提斯的視野分割成破碎的模樣後——雷擊從瓦提斯來不及反應的死角，朝著他的要害發動攻擊——
但，即使是如此精心安排的攻勢……
「沒有用的！」
惡魔用和那個龐大身軀相比顯得非常突兀的速度做出反應，把所有攻向瓦提斯的雷擊都打掉了。
「你就是不明白嗎……你的攻擊對我不會有效果的。炎熱、冷氣、電擊……你擅長的三屬性咒文對概念具象化的『惡魔』，是無法產生任何作用的喔……？」
瓦提斯大聲地向應該正鬼鬼祟祟躲在森林裡面伺機而動的阿爾貝特做出宣言。
「換句話說……在你選擇我當對手的那個當下，你就輸定了……就是這麼一回事。」
話雖如此，瓦提斯還是對阿爾貝特的魔術實力感到嘖嘖稱奇。
一開始是連續發動C級咒文，隨後立刻接著詠唱B級魔術，或許是早就知道這些攻擊起不了作用，他像是早就計算好了般發動緊急迴避咒文，而且還事先設置了魔術陷阱……
就連剛才要取瓦提斯性命的、那違反規則的狙擊也是，精準度和正確度都到了不正常的等級。單論狙擊技術，他肯定能名列全世界前五大高手之中。
一般人如果有這樣的水準早就心滿意足了，到底是什麼促使他鍛鍊到這個地步的？
阿爾貝特一定是用經歷過地獄般的鍛鍊後所咳出來的鮮血淬煉、打磨自身這把刀劍，千辛萬苦才提升到現在的境界，這並不是什麼難以想像的事，但是……
「……這些都不是重點。反正我的力量遠大於你。」
沒錯，自己比阿爾貝特要強大太多了。自己有惡魔當助拳人。
當阿爾貝特把時間浪費在自我鍛鍊這種無益且沒有意義的事情上時，自己一心一意不斷拿人類當祭品獻給惡魔，創造出了有著壓倒性力量的最強幫手。
這道理不難懂吧？想追求力量的話，就必須重視效率才行。魔術師想獲得力量，誰說一定要提升自身的實力——
「好了……也差不多跟你玩腻了呢。我已經受夠你那小鼻子小眼睛的戰法了……嗯，面對我這惡魔的力量，你也只能使出那些雕蟲小技就是了。」
瓦提斯在惡魔的伴隨下，踩著輕快的步伐往阿爾貝特消失的地點移動。
「不過這些樹木還真是礙事。有太多可以躲藏的地方了……乾脆燒了……」
然而，在森林裡晃來晃去尋找阿爾貝特的瓦提斯，突然停下了腳步。
他不得不停下來。
有一塊地方受到前面幾波魔術戰的影響，留下了一片大型十字架狀的燒焦痕跡——
「…………」
只見阿爾貝特就擺出抄臂抱胸的姿勢，站在那地方的中心點嚴陣以待。
「什麼……？」
在月光的照射下，可以清楚看見阿爾貝特的身影。四周也沒有可以容他躲藏的地點。
阿爾貝特先前一直都是利用森林裡的矮樹叢當掩護，以聲東擊西的戰術和惡魔周旋。
選擇在這種地形開闊的場地和惡魔正面對決，對阿爾貝特來說極其不利。
「是、是嗎……你終於放棄掙扎了嗎……」
見阿爾貝特採取出人意表的行動，瓦提斯不禁有些動搖……不過他旋即恢復冷靜，露出像蛇一樣的冷笑。
「你終於明白了嗎……就憑你是不可能戰勝得了我的惡魔。」
「是啊。現在的我沒有能徹底殺死你的惡魔的手段。」
似乎是想表達那是鐵一般的事實，阿爾貝特滿不在乎地說道。
「嘻哈哈、嘻哈哈哈哈哈……你也承認了嗎！？我的惡魔是最強的！」
「…………」
阿爾貝特默默不語。或許是已經放棄的關係……他什麼也不做，也沒有詠唱咒文，只是安安靜靜地站在原地……
「好……那我要拿走你的靈魂囉……？」
「…………」
「哎呀～太期待了！不知道我的惡魔在吃了像你這麼厲害的人的靈魂後，力量會提升多少呢？哎呀，先跟你說聲謝謝了，阿爾貝特！」
語畢，瓦提斯露出殘酷又得意的笑容。
「去吧！你的主人瓦提斯•薩納斯以真名向你下令！《狂騷伯爵》納魯基斯！去把那個傲慢男人的靈魂給吃了——！」
惡魔瞬間夾帶著烈風直向阿爾貝特發動攻擊。
壓倒性的質量排山倒海撲向阿爾貝特——
「是啊……現在的我沒有能徹底殺死那個惡魔的手段。」
但阿爾貝特只是瞥了那個惡魔一眼，彷彿那只是個勾不起他興趣的東西一樣——
「——所以就容我這狐狸拜借一下虎威了。」
只見惡魔提起岩石般的拳頭，發出低沉的吼聲瞄準阿爾貝特揮下——
那個拳頭——
——並沒有把阿爾貝特從頭頂敲成一團肉醬。
「……什麼？」
惡魔的拳頭在打中阿爾貝特前就停了下來。
惡魔渾身發抖，就像對阿爾貝特感到深深的畏懼一樣。
「你……你在做什麼……！？殺了他！納魯基斯！你的主人以真名向你下令！《狂騷伯爵》納魯基斯！殺死那個旁若無人的傢伙！」
「哼。虧你是惡魔召喚師，卻明顯對惡魔學生疏得很……仔細看看我現在站的地方吧。」
經阿爾貝特這麼一提點，瓦提斯這才發現。
「十字架狀的黑色燒焦痕跡——不，不對……這……難、難道是……！」
那個燒焦的十字架痕跡，分別往東西南北四個方向長長地延伸。
因此——
「如果從上空看，這痕跡看起來應該會像是『指著極北的「黑劍」』吧。它代表的涵義是什麼……你好歹也是自稱《狂騷伯爵》納魯基斯主人的人，應該知道吧？」
「這……這是《黑劍魔王》梅維斯的象徵……！？《狂騷伯爵》納魯基斯的真正主君的……！？」
瓦提斯露骨地表現出狼狽的模樣往後退。
「建立在現世邏輯之上的物理性攻擊和魔術，對於『惡魔』這個概念性的存在確實幾乎完全發揮不了作用……因為這是定律。但是，惡魔終究不過只是人類的幻想所產生出來的概念性存在。概念面對更強的概念只能乖乖屈服……這也是定律。」
阿爾貝特眼神銳利地瞪視著青年，輕描淡寫地說道：
「站在象徵梅維斯的『黑劍』中心的我，現在是梅維斯的代理人。下僕沒道理會對自己真正主君的代理人動手。」
怎麼會有這種事？阿爾貝特居然即興當場創造出了概念武器。
「啊……啊啊啊……怎麼可能……！？難道這才是你一開始的企圖！？那些完全起不了效果的魔術只是障眼法，真正的目的是利用攻擊的餘波畫出十字架狀的痕跡嗎……！？」
當然，事情不是畫出象徵圖案就好那麼簡單。要讓它成為梅維斯的象徵，在畫線的時候必須經過一道非常複雜奇特的魔術儀式和惡魔學的手續。
阿爾貝特居然有辦法一邊和那個惡魔戰鬥，一邊擠出時間將手續搞定——
「利用更高階惡魔的象徵來逼退較低階的惡魔……這方法固然是旁門左道，卻是驅除惡魔的基礎。所以一般召喚惡魔時，都會很小心謹慎，以免惡魔的真名被別人知道……可是你卻被這股強大的力量沖昏了頭。以為人類不可能贏得了、擊敗得了惡魔。」
阿爾貝特瞥了如今變得畏畏縮縮的惡魔一眼。
「《納魯基斯啊•狂騷伯爵啊•吾以黑劍魔王之名下令•釋放汝所囚禁的靈魂，離開這個現世•回到汝的故鄉吧•此乃梅維斯的御旨是也》……」
阿爾貝特淡淡地唱完聖句後……
只見惡魔的身體發亮，然後突然化成無數的光之粒子往四面八方飛散而去。
「啊啊！？我、我的下僕——！？」
等光之粒子——獲得解放的靈魂們飛上天空之後，惡魔便消失得無影無蹤了。
「怎麼可能會有這種事……！？就算使用了梅維斯的象徵，也只有道行高深的祭司才有可能驅除納魯基斯這種高階惡魔……你……你到底是何方神聖……？你不是一般的魔導士嗎！？」
「我的身分用不著你關心。重點是……」
阿爾貝特轉身面對瓦提斯。
「你已經沒有僕從可以幫你了嗎？那麼換你受到踐踏無辜百姓尊嚴的報應了，惡棍。對你，我是不會懷有一絲慈悲的。」
被那雙彷彿鎖定獵物的老鷹般的銳利眼眸注視，瓦提斯從喉隴發出顫音，往後倒退。
「咿、咿……！？」
面對像個魔王一樣威風凜凜的阿爾貝特，瓦提斯不僅嚇到快哭了出來，還渾身不停顫抖。
但他旋即心一橫，眼神突然充滿殺氣——
只見他像個彈簧猛然彈起，突然舉手指著阿爾貝特，以飛快的速度大聲唱咒：
「《吾•祈求汝的死亡——》！」
「——太慢了。」
就在那個剎那，阿爾貝特左手的手指留下模糊的殘影快速旋轉。
事先預唱的咒文延遲發動，從他的手指頭射出的雷電劃破了黑暗。
阿爾貝特的黑魔【穿孔閃電】——其神速，連剎那也能射穿。
只見那道雷電不偏不倚地貫穿了瓦提斯的腦門——瞬間奪走了他的性命。
「哼，比我想像的還要難纏。惡魔召喚師……嗎？」
阿爾貝特用不帶感情的眼神瞥了趴在地上的瓦提斯屍體一眼，冷酷地喃喃說道。
（……這樣不行。完全不夠。就憑這點程度的力量，離那個男人還差得遠……）
阿爾貝特凝視著自己的左手掌，然後用力握緊。
浮現在阿爾貝特腦海裡的，一如既往，是某個身穿僧服的初老男子背影。
那一天那男人讓阿爾貝特嚐到了絕望與憎恨——那個陰霾至今仍籠罩在他的心裡，揮之不去。
不過現在不是沉浸在那種昔日感傷的時候。
「……哼。」
阿爾貝特很快地便轉換了心境，轉身離去——

這個時候——
「嗚噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎——！？」
整個人被轟飛的巴奈德狼狽地在地上打滾。
「煩啊，真是夠了！應付起來也太吃力了吧！？」
巴奈德翻滾的同時順勢伸手往地上一頂，瞬間讓身體恢復站姿。
未能完全抵消掉的動能，把站起來的巴奈德持續往後方推行數秒的時間——
「呣——？」
巴奈德擺出架勢準備應付對手的追擊——卻不見敵人的蹤影。
「反應太遲鈍了吧，巴奈德！」
「！？」
魔鬪術使傑特一眨眼就移動到了巴奈德的背後。
「去死吧！」
他的後腳跟彷彿鐵鎚，朝著巴奈德的腦門敲了下去。
傑特的右腳同樣夾帶著發出爆炸音的驚人電擊。
「才不要！老夫就算要死——」
巴奈德的反應勉強跟上了速度，他一個轉身的同時用手臂擋開攻擊。
兩者發生衝擊的瞬間，電擊與火焰展開猛烈的交鋒，火花電光四射——
「也是在跟女孩子一起躺在床上的時候啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
然而那個衝擊讓巴奈德的身子大幅地向後仰起，重心遭到破壞——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
傑特沒有錯過那個可趁之機，發出野獸般的咆哮聲後，雙手打出連續刺拳。
面對那攻勢猛烈得彷彿構成一整片牆壁的連續刺拳——
「喔哇哇哇哇哇哇！？」
巴奈德也揮舞雙拳接招，時而正面防禦，時而四兩撥千金，時而打落、彈回對方的拳頭。
每一次拳頭和拳頭互擊，魔力就會猛烈炸開，四周的環境也受到牽連，變得千瘡百孔。
雖然乍看之下巴奈德的實力和對方平分秋色，老奸巨猾的他總是能見招拆招——但實際上他明顯被傑特壓著打。
傑特的每一拳都讓巴奈德的身體搖晃不穩，踉踉蹌蹌地往後倒退、滑行——
然後——
「去死吧——————————————————！」
傑特的上段迴旋踢。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
和巴奈德的右拳——在兩人的頭頂發生激烈的碰撞。
電擊和烈焰又一次猛烈炸開，不但地面被炸得坑坑洞洞，四周也受到波及而變成一片荒蕪。
「哼哼，又要較量誰的力氣比較大了嗎……好！接招吧，年輕——」
拳頭與踢擊的僵持只維持了短暫的一瞬間。
「——嗚，果然還是吃不消！」
巴奈德立刻豎起白旗投降，他的身體不敵那股力量，往後方飛行了一大段的距離。
「唷喔喔喔！」
以和地面呈平行的角度飛行的巴奈德在半空中伸長手，抓住一旁的樹幹——
接著他以樹幹為支點，讓身體旋轉了好幾圈消化那股力量，安全著地。
「真是……都不懂得同情老人嗎……」
巴奈德一臉嫌棄地拍掉沾到身上的煤灰。
「巴奈德，你果然有一套。能一邊嘻皮笑臉一邊化解我的攻勢——實力確實了不起。」
「被肌肉棒子讚美也沒什麼好開心的啦。如果是可愛的女孩也就罷了。」
「可是——你老了。」
傑特對巴奈德的戲言置若罔聞，像在下定判決般說道：
「看得出來，當年的你或許是能成為傳說的破壞魔人。但隨著你年老力衰，那個絕對性的魔力、暴力性和攻擊性，已經一去不復返了。如今你那少了尖牙利爪的魔鬪術……比我弱多了。」
「唉……」
巴奈德以一副很無奈的樣子嘆氣。
「你說得也沒錯啦。老夫不敵歲月的摧殘。魔力也衰退了，這把年紀實在提不起勁像當年一樣玩『呀哈——！髒東西都給我消毒乾淨吧——！』那一套了。」
「……坦白說，你真的讓我大失所望。」
傑特語帶不屑似地說道。
「差不多該讓這場戰鬥畫下句點了。雖然是已不復當年勇的敵人，我還是得對老前輩致敬。我會瞬間就讓你從這世上消失，不會讓你覺得痛苦的。」
說完，傑特握起拳頭。
那個拳頭上漸漸充滿了壓倒性的電壓，強度更勝先前。
「感謝你的大恩大德啊……」
巴奈德像是已經做好赴死的覺悟般兩隻手垂掛在身旁，杵在原地不動。
於是——
「去死吧——————————————————！」
傑特高舉拳頭，向前猛衝。
他那彷彿連無形的空氣之牆也能突破的衝刺速度，連帶地製造出了衝擊波。
傑特踩在地上的每一步都帶有可怕的破壞力，一直線往巴奈德逼近。
下一瞬間巴奈德恐怕就會粉身碎骨，被打成碎肉吧——
就在這樣的狀況下……
「哎呀呀，現在老夫的魔鬪術確實是沒你厲害沒錯，可是……」
巴奈德邪惡地揚起了嘴角……
「老夫有說要用魔鬪術陪你打到最後嗎？」
鏘！
就像在變戲法一樣，巴奈德的手上不知不覺間冒出了一把火繩槍——他拿起那把槍對準直衝而來的傑特——
「——什麼！？」
槍口發出一聲巨響，砲火從中射出，圓形彈丸一路射向傑特。
第一時間立刻有所反應的傑特試圖用拳頭打掉那顆彈丸，然而——
轟！
在拳頭擊中彈丸的瞬間，彈丸便發生爆炸，火焰吞噬了傑特——
「咕啊！這是命中的同時會發動攻擊咒文的魔術子彈嗎！？」
不過火繩槍的裝彈數只有一顆。假如這就是巴奈德最後的殺手鐧，諒他也變不出其他把戲。
——傑特一瞬之間如此心想。
然而，只見巴奈德隨手拋棄射掉了子彈的火繩槍後……
鏘！鏘！
兩隻手上緊接著又出現了新的火繩槍。
「接招吧！喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦——！」
火繩槍射出子彈，丟掉，換一把新的。
火繩槍射出子彈，丟掉，換一把新的。
巴奈德左右兩手不停重複同樣的動作，以猛烈的槍林彈雨打斷了傑特的攻勢。
速度驚人的連射形成了怒濤般的瘋狂掃射，槍聲如雷貫耳——



「喔啦喔啦喔啦！剛才不是還跩得跟什麼一樣嗎！？你累了不成！？」
「狡猾的傢伙……！？居然拿槍出來使用……！？」
然而一把接著一把被拋飛到空中的火繩槍，似乎完全沒有用光的跡象……
傑特雖然有經過魔術強化的雙手可以保護身體，可是再這樣繼續下去——被擊潰只是遲早的問題。
（……不，他的武器一定會用光！）
傑特專心做好防禦，對自己的推測充滿自信。
因為他趁著槍口火光閃爍的瞬間看清了巴奈德的戲法。
巴奈德用十根手指夾著無數看似小樹枝的玩意兒——那些東西應該就是事先裝好子彈的火繩槍，只是巴奈德用魔術把它們壓縮凍結保存成小樹枝的尺寸而已。
巴奈德就是透過瞬間解凍的方式獲得正常尺寸的火繩槍，製造出這片子彈火力網來的。既然如此——
一如傑特的預料——
「哇？槍都射光了。早知道該多準備一點嗎？」
巴奈德的攻勢戛然而止。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
傑特抓住那個機會，朝巴奈德的正面撲去。
但巴奈德一臉從容不迫，用右手的拇指把小石子往上彈。
「年輕人，這樣不行啦。你對敵人的戰力判斷下得太匆促了……」
石子在上空炸開，亮度驚人的光輝在一瞬間把附近一帶照耀得像大白天一樣明亮——
（——閃光石！？魔術道具嗎——！？耍這種小手段——！）
不過這樣的道具用來對付一般的魔術師或許有效，可是對於能透過敵人的氣息和呼吸掌握對方一舉一動的高手級武術家傑特而言，並不會構成太大的影響。
傑特無視閃光，繼續勇敢突進，讓自己和巴奈德的距離縮近到拳頭的攻擊範圍內。
他凶猛地揮拳。
但巴奈德只是側著右半身閃過傑特的突擊——
同一時間，忽然有極細的線從巴奈德的左手手指射出，在空中畫出冰冷的弧線。
那條線「咻！」地發出切開空氣的銳利聲響，在攻擊落空的傑特身旁飛行——
原本纏附在傑特右手上的電擊冷不防消失——
「啵啪！」肉和骨頭一起被切斷的沉悶聲響響徹了四周。
「什麼——！？嘎啊啊啊啊啊啊啊——！？」
傑特的右手臂突然被乾淨俐落地切斷，隨著四濺的血花在空中飛舞。
「……畢竟你怎麼知道敵人還藏了哪些招沒使出來呢，對吧？」
仔細一瞧，有好幾條極細的鋼絲從巴奈德的左手垂了下來。
巴奈德得意洋洋地擺動了一下左手後，在月光下發亮的鋼絲「咻！」地發出切開空氣的聲音，彷彿在巴奈德的四周轉圈圈似地跳起了舞來。
「咕嗚嗚嗚……那是……附魔了【消咒原力】的鋼絲嗎……！？」
傑特用另一隻手壓著傷口仍在持續滴血的斷臂，憤恨地瞪著巴奈德。
「你用魔術把兩隻手臂的強度提升到極限，老夫就想這招一定對你特別有效吧……話雖如此，這對於平常的你，應該起不了作用。」
巴奈德露出詭計得逞的表情聳肩。
「看到用拳頭對決的男子漢勝負被槍枝這種奸詐的東西玷汙，你被憤怒沖昏頭失去冷靜，再加上視力受到閃光石的影響變得模糊不清，這樣的你不可能躲得過老夫的鋼絲，簡單說來就是這麼一回事。」
「你、你這傢伙……！？所以你早看穿了我的個性，才接受和我用魔鬪術對決嗎……！？」
「噗哇——哈哈哈！你覺得很卑鄙嗎！？笨蛋！有沒有聽過勝者為王敗者為寇！咯呵呵！誰要在不是你死就是我活的時候跟你認真決鬥啊，又不是呆子！嘻嘻嘻嘻嘻！」
巴奈德捧腹大笑，那笑聲聽起來彷彿他才是真正的惡棍一樣。
「既然老了就要在戰鬥方式下點工夫才行啊！正面對決的話，老夫這把老骨頭怎麼可能打得贏你這個年輕人咧！？你說是不是？」
語畢，巴奈德重新擺出魔鬪術的架式。
「不過老夫已經黔驢技窮啦……所以現在只能堂堂正正跟你正面對決了……真是，雖然你只剩一隻手了，可是老夫應該還是打不贏你吧……接下來要怎麼戰鬥咧……老夫還不想這麼早死哪……」
「你這……老狐狸……！？」
正面交手會打不贏年輕人……巴奈德口頭上雖然這麼說……
（莫非……這男人其實擁有不耍花招也能正面擊敗對手的實力，只是刻意隱藏起來而已……？）
雖然他年紀大了，可是傑特一直覺得他身為能留下一連串傳說的人，實力未免也太弱了。他沒有完全使出魔鬪術的實力——這個可能性是存在的。之前巴奈德雖然一路被壓著打，可是他的行動總是顯得莫名游刃有餘，傑特如今愈想愈感到好奇。
（雖然有可能只是在裝神弄鬼……不過該擔心的問題，不是只有那個而已……）
巴奈德手上可能還握有其他難以預料的王牌。或許他還悄悄地設下了什麼用途不明的陷讲。
疑問一旦產生就一發不可收拾。事到如今，這個老人所說的話已經完全失去信用的價值。
（這就是……帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號9《隱者》巴奈德•傑斯塔嗎……的確是不容小看的狡猾男人……！）
當然，傑特也還有必殺技沒拿出來。他還能使出更強的力量。就算少了一、兩隻手他也不會引以為意，傑特引以為傲的魔鬪術，不是只有這點程度的東西而已。
話雖如此——現在少了一隻手對他來說影響甚鉅。如果想正面擊敗這個老人，必須全力以赴，在最好的狀態下向他挑戰。
所以傑特立刻下定了決心。
「好吧，反正老夫這老頭子是輸定了……真沒辦法。年輕人還請手下留情啊……」
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
傑特無視巴奈德，用剩下的另一條胳臂重擊地面。
地面旋即大爆炸，噴出大量的粉塵遮蔽了視野。
當那煙霧散去的時候……傑特早已消失得無影無蹤。
「……撤退了嗎？唔，非常正確的判斷。」
巴奈德確認傑特的氣息完全消失之後，嘆了口氣。
「唉唉……還以為他是只會橫衝直撞的肌肉棒子哪。沒想到心思這麼細腻敏銳。」
巴奈德嫌麻煩似地搔了搔頭。
「虧大了哪……俺藏了這麼久的魔術這下洩漏出去一些被敵人知道了……可以的話，本來是想乾脆殺人滅口，只可惜啊……」
巴奈德滿不在乎地說出旁人聽了會忍不住寒毛直豎的話後……
「算了，洩漏出去也有洩漏出去的樂趣。」
他就像精心策劃了惡作劇的小鬼一樣，露出了狡黠的笑容。

——
「……所以說，我之前不是告訴過妳了嗎？『妳是打不贏我的』。」
格蕾西亞面露不敢置信的情怔在原地。
她四周的凍氣無預警地戛然而止。
「……你……到底在打什麼主意？」
「沒有啊。我的目的單純就是見招拆招……直到狀況對我有利為止。就是這麼簡單。」
正是如此。後來，克里斯多福直到最後都咬牙撐過格蕾西亞的猛攻。
他絞盡腦汁變換了各種手段，一次又一次重新設置結界，不惜犧牲自己的身體，一聲不吭地反覆設置結界……直到最後一刻都沒有放棄，成功讓自己熬過那個冰凍地獄活了下來。
儘管整個人遍體鱗傷，令人不忍卒睹……
「現在情勢逆轉了。妳的夥伴一人陣亡，一人撤退……而我的夥伴都還活著。不用幾分鐘的時間他們就會趕到這裡來。不用我提醒，妳也應該知道吧？」
克里斯多福露出了平靜的笑容。
「……妳單槍匹馬打得贏我和阿爾貝特先生跟巴奈德先生三個人嗎？」
「又、又在虛張聲勢了……♪別忘了☆我還有♪凜冬這個戰友呢……♪」
格蕾西亞意圖加強纏附在她身上的凍氣威力，然而……
「很遺憾……妳的魔術性質屬於紫水晶對吧，我已經看出來了。」
克里斯多福若無其事似地說道：
「妳都沒發現嗎？我設了好幾層的結界時，也偷偷地在裡面夾雜了分析結界……為了查出妳的魔術特性。」
克里斯多福用拇指彈起一顆寶石。那是紫水晶。
「說到妳的凍氣……它的有效射程距離其實沒有實際看起來那麼寬廣吧？大概就是以妳為中心五十公尺的距離。唯有敵人在這個距離內，妳才能發揮壓倒性的強度。一旦超出這個範圍，只要妥善使用魔術進行防禦，倒也不至於忍受不了妳的凍氣。」
「……！？」
「就算在有效射程範圍內，妳的凍氣雖強大，還是需要一點時間才能讓原先常溫的場所徹底冷卻下來。雖然只要讓氣溫下降到一定溫度之下，妳就幾乎進入無敵狀態……不過在那之前，妳一定會露出破綻。」
克里斯多福開始解說後，格蕾西亞的話變得愈來愈少。
「所以妳必須一直在四周散佈凍氣，一邊降低溫度一邊移動，戰鬥開始後，妳第一個動作就是凍住我的雙腳……這是因為如果敵人一直變換位置會讓妳陷入不利。」
「…………」
「換句話說……雖然妳的魔術給人威力驚人的印象，實際上比較偏向防守型而非攻擊型……雙方都待在固定位置的據點防衛戰，才能讓妳的魔術發揮真正的力量。這個分析結果我當然也已經傳送給阿爾貝特先生他們了。既然妳的弱點已經暴露……我可以保證接下來的戰鬥對那兩個人而言，不過只是場『狩獵』。」
聽了克里斯多福的分析後，格蕾西亞明顯面色鐵青。
「難道……♪打從一開始……這就是你的目的……？啊哈☆你說我打不贏你……♪原來是這個意思……？」
沒錯。『妳打不贏我』這句話的意思，絕對不等同於『我可以打得贏妳』。
「論身為魔術師的單純實力和戰績，我遠不如阿爾貝特先生和巴奈德先生。可是如果是防衛戰，我是不會輸給他們的。牽制妳，開創出對他們有利的局勢……這才是我的任務。」
這話說起來容易，可是要對隊友有信心，相信他們會在臝得勝利後趕來支援，自己在那之前只能分析著對手的魔術，一味防守為他們爭取時間，這種事情如果沒有高人一等的能力和膽識，是不可能辦得到的。而且自己也必須百分之百信任隊友，敢把性命賭在他們身上。
特務分室代號5《法皇》克里斯多福。他也不是什麼簡單人物。
「怎麼樣？妳還要繼續打嗎？其實我也快撐不下去了。再過幾分鐘，或許妳至少可以幹掉我一個吧？」
格蕾西亞豎起食指抵著尖銳的下巴，冷靜地分析狀況。
她最後做出的結論是……
「……沒有辦法了♪可惜♪嗚呼，真的太可惜了♪」
重新颳起的吹雪漸漸掩蓋格蕾西亞的身影……
「這次算是你的勝利，克里斯多福先生♪好棒的男人♪我們改天見吧♪」
只見吹雪的威力加強，形成一陣旋風……
「下次見面的時候♪我一定♪會讓你變成屬於我的……♪這是我俩幸福未來的起點～♪嗚呼、嗚呼，好愉快♪好期待♪……」
不久，吹雪像場幻覺似地散去後……
格蕾西亞的身影一如不曾存在的幻影般，消失不見了。

然後——
「哇哈哈！你竟然活下來啦，克里老弟！了不起！」
「痛痛痛！很、很痛耶！？拜託別拍了，巴奈德先生！」
特務分室的三人平安無事地在月夜下會合。
巴奈德用力拍打著克里斯多福的背部。
「……你這傢伙還是一樣亂來。跟葛倫一樣喜歡給人添麻煩，只差在方式不一樣。」
阿爾貝特冷冷地用法醫咒文替傷痕累累的克里斯多福治療。
「哈哈……如果不是有阿爾貝特先生和巴奈德先生當靠山，這麼莽撞的事情我也做不來啦。」
「我平常不是就告訴過你，戰況不妙的話就乖乖摸摸鼻子撤退嗎？要是我們輸了，那你怎麼辦？」
「……因為我相信你們是絕對不可能輸給那種傢伙的。」
「哼，太天真了。過度的信譽會蒙蔽正確的判斷力……扣分。」
見阿爾貝特不近人情地做出嚴厲的批判，克里斯多福不禁苦笑。
「……治療結束。身體能動嗎？……你不需要勉強自己。」
「嗯，我沒問題。雖然狀態還沒完全復原，不過不會影響到戰鬥。」
儘管還是有些危危顫顫，不過完成治療的克里斯多福已經能自力站起。
「話說回來，真的很抱歉。我讓《冬之女王》格蕾西亞逃走了。」
「沒關係沒關係！活下來才是年輕人的工作！」
「說得沒錯。你看《隱者》老翁自己不也是放敵人溜走了嗎？」
「等一下！？你一定要挑這個時候說那件事嗎！？老夫還有尊嚴要顧的哪——」
三人暫時放鬆了心情，醞釀出一點也不像是在戰場上的和樂氣氛。
在殺戮的戰場上為彼此的生還慶賀，有時亦能增進團隊的一體感。
然而這樣的溫馨氛圍也只維持了短暫的時間，三人之間立刻像如履薄冰般又緊繃了起來。
「……那麼。接下來情況會怎麼發展呢？」
「我們已經確保會場外面的安全了。裡面按理說也會有動作才是吧。」
「唔，後面的局勢無法預測。我們只能做好準備，讓自己能隨機應變地行動。」
三人臉上現在都掛著活在地下世界的魔導士的表情。
阿爾貝特抬頭望著月亮，心裡暗忖著：
（在我們幾乎大獲全勝的情況下，《魔之右手》……敵人的計畫勢必已經完全偏離了原先的軌道……假如伊芙的情報是正確無誤的話。）
如果伊芙的情報是對的，截至目前為止，一切都遵照伊芙的劇本進行。
那麼——伊芙拿下《魔之右手》只是遲早的問題。
問題是，事情真的會這麼簡單就結束嗎？
如果能如此輕易就落幕，自然是再好不過，然而……現在回想起來，巴奈德和克里斯多福的對手那麼乾脆就撤退的態度也挺令人在意的。
（接下來，局勢會怎麼變化呢——？）
想當然耳，阿爾貝特頭上的月亮，並沒有回答他的問題。

神代小祈

第五章 一個了斷


舞蹈大賽決賽初戰順利結束——現在即將進行的是準決勝戰。
指揮熱情地揮舞著指揮棒。樂團也以完美的演奏回應指揮者的要求。
將樂器性能發揮到極限的演奏，彷彿是不屬於這個世間的天籟，深深地擄獲了場上所有賓客的心。
曲目是風之精靈第五號交響曲。
搭配這首曲子的舞是風精圓舞曲第五號——
「……呼。」
「老師……」
葛倫和魯米亞——
「很好，梨潔兒。就是這個樣子。」
「……嗯。」
西絲蒂娜和梨潔兒——
今晚為了『妖精羽衣』，所有參賽者都竭盡全力，透過跳舞向眾人詮釋只屬於自己和舞伴的世界。
有的人帶著熱情與高貴。
有的人帶著華麗與精緻的美感。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
面對眼前那如珠寶般的燦爛世界，賓客們無不為之瘋狂。
「莉婕學生會長！今年的活動真的辦得超熱鬧的呢！」
在旁關注活動情況的主辦單位方，看到今晚如此成功，也興奮得個個笑逐顏開。
「是啊，今年已是我第三次參加活動了……不過像這樣的盛況，我也是第一次見到呢。」
莉婕也喜上眉梢地點點頭。
「聽說就連參加過十幾年活動的資深教授們也說，沒看過這麼驚人的盛況喔！？」
「這都要感謝莉婕學生會長領導有方！」
「那當然了！只要有莉婕學姊坐鎮，不管什麼活動都能推動得順順利利的！」
雖然學生會的幹部紛紛大方地向莉婕獻上讚美，然而……
「……咦？會長？」
「………………」
幹部們發現雖然莉婕看起來很開心，卻悶悶地不說話，彷彿感到困惑……像是心裡有什麼疑慮一樣。
「怎麼了嗎？會長。有什麼讓妳掛念的事情嗎？」
「……不。我只是覺得有點疲倦而已……我這樣的表現不算稱職吧。」
莉婕笑著轉身面向學生會的眾幹部。
「今年的社交舞會之所以能這麼成功，我想一定不是只有學生會和執行委員會的功勞，而是全校學生團結一心的結果。今晚的盛宴還沒結束呢。各位請努力到最後一刻，不要半途就鬆懈了。」
「「「「是的！」」」」

另一方面。
當參賽者們專心地跳著舞，會場和來賓歡聲雷動，指揮者和樂團透過演奏牽引場內氣氛時——
（……沒錯。會場外面的三人似乎都敗退了……）
少年薩德只是一邊用冰冷的眼神看著場內，一邊用念話魔術和某人進行對話。
『是嗎……太遺憾了……』
一道聽似嚴肅的男性嗓音在少年薩德的腦海中迴盪。
『……不過，這都在預料之中。』
（是啊，沒錯。）
聽了男子的說法，少年露出酷薄的冷笑。
『帝國宮廷魔導士團……以及伊芙•依庫奈特……完全落入了我們的圈套。』
（只不過，提供我們協助的那三個人不幸地當了替死鬼啊……）
『無所謂。那是必要的犧牲。』
一如深信計畫必定會成功般，男子的聲音充滿了威嚴。
（那麼，接下來我要……？）
『沒錯。你就按照預定前來指定的地點。如此一來大勢就底定了。』
男子輕描淡寫地下達指示。
『……沒錯，大勢將要底定。』
（嗯，是的，我明白了……願天之智慧光榮常在……）
在心中如此默唸後——
少年薩德在沒有人發現的情況下，一聲不響地離開了熱鬧無比的會場。
當他從出入口走出會場的瞬間——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
或許是準決賽的結果終於出爐了吧……會場的熱鬧氣氛又往上推高了一個層次。

少年薩德離開會場——伊芙的領域之後，經過了學生會館內的走廊。
他爬上樓梯，不久抵達了招待來賓用的住宿樓層。
現在所有人都聚集在會場內，所以這個樓層目前當然空無一人，不過追根究柢，這個樓層早就被某個人物施放了驅散閒雜人和認知屏蔽的魔術。
受到那個魔術效果的保護，少年薩德在這裡不管做什麼都不怕會被人知道。
（伊芙，依庫奈特之前八成都透過魔術視覺監視我的一舉一動……我的行蹤突然脫離她的監控，她現在一定嚇傻了吧……呵呵呵……）
叩、叩、叩……
少年薩德隨著腳步聲穿過走廊，在某間房間前面停了下來。
如果用一般的方式開門，裡面就只是一般的房間，但若先在門把上描繪某種盧恩鑰匙再開門，出現在門後的將會是一片漆黑的無限世界……
那個世界是構築在一般房間的裏次元，不屬於任何地方的地方[Neverland]——異界。
是從這個世界被切割出來的——另一個次元的世界。
少年在進入異界之後，有一名邁入老年的男性已經先站在裡面等他。
雖然那是一片漆黑的世界，不過可以清楚看見男子就像浮在空中一樣。
對方是個身材略顯福態的中年紳士。儘管難免有中年人特有的啤酒肚，卻不會讓人覺得不修邊幅，甚至給人很沉穩的感覺。
那名男子正是把少年薩德帶進戒備森嚴的學院的人。
「……唔，你終於來了嗎？」
「沒錯，我按照指示來了。那麼我們打鐵趁熱，開始任務吧……」
少年薩德移動腳步，向明顯和他是同夥的男子走去……
就在那個時候——
「終於露出狐狸尾巴來了吧！」
只見虛空突然浮現裂痕，發出玻璃破掉般的聲音碎裂開來——有名人影從出現在虛空中的白色洞口一躍而下，優雅地降落在房間的正中央。
這個完全不在預期之中的偷襲式登場，讓男子和少年薩德都僵住了。
「什麼——！？」
「妳、妳是——！？」
從洞口躍下的人影。全身纏附著紅蓮火焰的少女正是——
「伊芙！？伊芙•依庫奈特！？」
帝國宮廷魔導士團特務分室室長執行官代號1，《魔術師》伊芙。
「幸會幸會。今後還請多指教，《魔之右手》薩德。另外，原來是你嗎……本次王女暗殺計畫的真正首謀，羅倫斯•塔爾塔洛斯教授！」
在伊芙身上的紅色火焰照耀下，輪廓清楚浮現的那張面孔——
正是學院的魔術教授和演奏倶樂部的顧問羅倫斯。
沒料到伊芙會在此時登場的他，圓潤的臉龐上寫滿了驚愕。
「哼……表面上一副對女王陛下很忠誠的樣子，背地裡卻跟組織勾結……該死的背叛者。你死不足惜，教授。」
「為……為什麼！？為什麼妳會知道！？為什麼這個場所會洩漏出去——！？」
「問我為什麼？不就是那個薩德剛才特地幫我帶路的嗎？」
「什麼……！？」
「嗯……雖然術式的建構和偽裝技術還算不錯……不過只要有一點提示，要破解這點程度的認知屏蔽、驅散外人還有異界化，一點都不是問題！」
「我、我的魔術居然會被看破……！？這怎麼可能……！？」
「啊哈哈……你失敗之處就在於冒然和黑幕進行接觸，薩德！還是說，你以為靠那些邪道魔術師……那三個明顯的誘餌從外部施壓，在會場裡的我就會露出可趁之機嗎！？太天真了！」
伊芙面露勝利的得意笑容說道：
「可、可惡……該死的敵國走狗……！薩德！」
「……是！」
羅倫斯一聲令下，薩德拔腿向伊芙飛衝而去。
他朝伊芙伸出了《魔之右手》，然而——
「呵呵，如果你想從那麼遠的距離殺我的話——」
火焰繞著面露嘲諷笑容的伊芙旋轉後，化成條狀左右擺動——
「——那你的速度起碼得跟梨潔兒一樣快才行——」
條狀的火焰瞬間纏繞住飛撲而來的少年薩德的身體，不只奪走他活動的自由，還塞住他的嘴巴封印了咒文。
「——應該說，你的速度也慢得太誇張了。簡直像一般人。」
「～～～～～～——！？」
行動完全被封鎖的少年薩德說不出話來，只能發出沉悶的悲鳴聲。
黑魔【火焰束縛】。這是能讓敵人嚐到被火紋身的痛苦，又不至於實際讓敵人受到傷害和燒傷，專門用來奪走敵人行動能力的拷問魔術。
「～～～——！？～～～——！——————！？」
少年薩德發出無聲的悲鳴，像毛毛蟲一樣在地上拚命打滾掙扎。
「什……麼……！？」
羅倫斯嚇破了膽，一步接著一步往後倒退。
「放心吧。我不會殺了你們的。因為我還有很多問題想要問呢。」
伊芙愉悅地扭曲面孔，露出嗜虐成性般的表情，伸出左手朝著羅倫斯。
「……不過我得先奪走你的行動能力。雖然會讓你嚐到生不如死的滋味就是了。」
伊芙延遲發動事先預唱好的咒文。只見她身後出現無數的黑魔【火焰束縛】的條狀火焰，就像在搜尋獵物的蛇一樣開始蠢動。
「咿、咿——！？」
完全被伊芙的魄力吞噬的羅倫斯，甚至忘記要唱咒文對抗，只是一個勁兒地往後倒退……
然後……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
令人聞之不寒而慄的慘叫聲，響徹了異界。

——等一切結束之後……
「……就這點程度嗎？天之智慧研究會。」
在薩德和羅倫斯密會的房間，戰果豐碩的伊芙露出了滿面的笑容。
「唉……坦白說真令人失望……不敢相信帝國之前竟然一直被這幫莽撞又糊塗的傢伙耍得團團轉……這世界也快完蛋了吧。」
薩德少年和羅倫斯遭鎖鍊五花大綁，躺在伊芙眼前的地上。限制住兩人行動自由的鎖鏈被施加了封魔的詛咒，只要被這條鎖鏈綁住，任何魔術都無法發動。
「雖然《魔之右手》到底是怎麼進行暗殺的，還是沒查出來……算了，反正日後有時間慢慢逼他招供。」
原本施加在這個樓層上的認知屏蔽、驅趕閒雜人等的效果和異界化，都已經解除了。這房間也已變回普通的房間。薩德和羅倫斯在白魔【沉睡之音】的作用之下，肉體和精神都進入了格外深沉的睡眠狀態。伊芙拿下了無可挑剔的完全勝利。
接下來只要在把這兩人引渡給帝國軍之前保護好他們，以免他們遭到組織殺人滅口即可。對伊芙來說，這是件只須善用自身的眷屬秘咒即可完成的簡單工作。
「呵呵……呵呵呵……太好了……我辦到了……」
伊芙喜不自勝般綻放出笑容。
畢竟她順利生擒了第二團《地位》……在天之智慧研究會中位屬核心階級的兩名成員。這已經是足以在帝國戰史上留名的空前絕後重大戰果。
不愧是依庫奈特公爵家！「帝國魔導武門的棟樑」這塊招牌依舊閃亮！
伊芙彷彿已經可以聽見旁人對她的讚美。
「而且，如此一來葛倫肯定會對我……呵呵，不行……現在還不能鬆懈。」
伊芙立刻繃緊神經，拿起寶石貼在耳邊，發動通訊魔術。
「……喂，聽得見嗎？我是《魔術師》伊芙，其實——」
伊芙透過寶石型的通訊魔導器，向葛倫和阿爾貝特等人分享情報，並且淡然地下達指示。
………
「……好，這樣一來就沒問題了。」
一會兒後，完成工作的伊芙環視室內。
這樣一來就有點無事可做了，在事情進入下一個階段前多出了一些空檔。
「呼……接下來該做什麼呢……？」
直到這時，伊芙才突然注意到——
這房間裡頭一直都在播放著音樂，只是音量非常微小。
伊芙把視線投向聲音的源頭，只見那裡有一台上頭放著唱片的留聲機。



「……咦？這首曲子是……？」
聽起來有幾分耳熟。
「原來是『風之精靈交響曲』……這片唱片錄的版本，跟現在樂團在樓下會場演奏的內容一模一樣呢……」
這首曲子優雅中又帶有民族風的輕快風格，非常悅耳動聽。而且這版本和一般的『風之精靈交響曲』不一樣，有經過小幅度重新編曲，讓人耳目一新。
「算了……一邊在這房間調查有沒有關於敵方組織的其他線索……一邊欣賞音樂倒也不壞……」
伊芙自言自語後，以『風之精靈交響曲』做為背景音樂，開始審慎調查這間薩德等人當作據點使用的房間。
「嗯……看起來似乎沒有魔力痕跡和魔術陷阱之類的東西……不過我不能掉以輕心……小心謹慎點總是最好的……」

——時間稍微往前回溯……
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
這時社交舞會會場一陣歡聲雷動，響起了如雷的掌聲與喝采。
分成兩組進行的準決賽終於結束了。
成了萬眾矚目的焦點，接受觀眾喝采的是——
「我們辦到了呢，老師！」
「……呼……好不容易終於臝到這個地步了……」
打從心底感到開心，臉頰紅通通的魯米亞和表情略顯疲憊的葛倫。
以及——
「看來……我們要和老師他們在冠軍戰一決雌雄了呢！」
「嗯。」
鬥志旺盛的西絲蒂娜，和依舊看似睡眠不足、面無表情的梨潔兒。
葛倫與魯米亞，西絲蒂娜與梨潔兒。這兩支隊伍在各自的競技小組賽中都以第一名的成績贏得勝利，接下來終於要在冠軍戰對上了。
「魯米亞，或許妳為了『妖精羽衣』付出了很大的辛勞和努力……可是，走到這一步，妳可別期待我會手下留情喔？我會全力以赴爭取冠軍的！」
「嗯，我知道，西絲蒂。我也不會認輸的喔？因為穿上『妖精羽衣』和英俊的男性跳舞，是我自小的夢想呀！」
「英、英俊的男人嗎……？」
「西絲蒂，不要客氣儘管放馬過來吧？否則……呵呵，老師要被我搶走囉？記得嗎？贏得『妖精羽衣』的男女將會……？」
見魯米亞露出帶有幾分淘氣的挑釁笑容，西絲蒂娜不禁心慌意亂。
「嗚呣呣……我、我是不懂魯米亞妳為什麼要提老師……不過，好呀！既然妳都說到這個份上了，我們就堂堂正正一決勝負吧！不管贏的人是誰，都不可以怨恨對方喔！？」
「嗯！那當然了！」
面對終將到來的最終決戰，魯米亞和西絲蒂娜之間激盪出了猛烈的火花。
「噢～噢～她們的精神還真好哪……」
「嗯，感情很好的兩個人。」
葛倫傻眼似地抓抓頭，梨潔兒冷淡地表示同意。
『那麼，冠軍戰將在休息三十分鐘後進行。究竟今年的「妖精羽衣」將落在哪一位淑女的手中呢……請各位來賓一起見證那關鍵的一刻吧。』
即便會場內的擴音音響傳來了這般廣播，可是依然無法澆熄賽後餘韻所帶來的興奮，觀眾們也持續對葛倫等人的精彩熱舞報以熱烈的讚賞。
樂團的指揮者一如要讓這股熱度繼續維持下去般揮舞著指揮棒，樂團成員也操作各自的樂器，重啟盛大的演奏。
像是受到那個演奏牽引，群眾紛紛聚集到暫時開放的中央舞池，渾然忘我地跳起舞來……在這樣的氣氛中——
「你們好棒喔！老師！西絲蒂娜！」
「哼、哼……你們的表現確實出色，我就姑且讚美你們吧。」
葛倫班上的學生以卡修和溫蒂為首蜂擁而來，圍住了葛倫等人。
「西絲蒂娜，拜託妳一定要獲勝啊！這樣下去是無法榨光老師的錢的！」
「喂，卡修，比賽完你跟我到後庭一趟……」
「老師！都到了這個地步，請你無論如何一定要贏！如果讓西絲蒂娜搶先我穿上『妖精羽衣』的話……我不要承受這樣的屈辱——」
「……溫蒂。我都聽見了好嗎？應該說，我就站在妳旁邊耶？」
每個學生都吵吵鬧鬧、情緒浮動，看得出心情非常興奮。
「西絲蒂娜和魯米亞都好棒喔！真希望我也能跳得跟妳們一樣好。」
「魯米亞，冠軍戰加油喔。妳和老師能贏下冠軍的話，在第一輪決賽輸給你們的我也會與有榮焉的♪」
瑟西魯和泰瑞莎大方地向葛倫等人獻上鼓勵與支持。
「……唉，我們班真的就只會大吵大鬧哪……真教人受不了。」
「講歸講……你自己還不是沒有回去，一直留到現在。」
卡修面露竊笑調侃酸溜溜地碎碎唸的基伯爾。
「……好好喔……」
琳恩則一個人站得遠遠地，凝視著魯米亞和葛倫……
「吶吶！？你覺得冠軍戰誰會贏啊！？你比較想看誰穿『妖精羽衣』！？」
「想都不用想！我希望魯米亞贏！」
「就是說啊，大家應該都想看魯米亞穿『妖精羽衣』吧！？」
「誰說的！我支持西絲蒂娜！雖然她平常真的太囉唆了，所以容易被忽略……其實西絲蒂娜的等級可是很高的呢！？」
「對啊，你們也超想看西絲蒂娜穿『妖精羽衣』的吧！？」
「我……我想看梨潔兒穿『妖精羽衣』……」
「噢，那個選擇也讓人很難割捨耶！？問題是規則上她能穿嗎！？」
葛倫班上的其他男生以羅德和凯為首，針對冠軍賽預測，以及想看誰穿『妖精羽衣』的話題熱烈討論。
「欸、欸欸！梨潔兒！那個，等比賽結束後……妳可以和我跳舞嗎？」
「啊！雅妮特妳超狡猾的～！」
「就是說嘛、就是說嘛！禁止先下手為強！」
「哇……梨潔兒……今晚的妳真的好帥氣喔……簡直就像王子一樣……」
「啊啊……感覺我好像快融化了……」
「！？！？！？！？！？」
另一方面，被班上女生團團包圍的梨潔兒，罕見地露出兩眼發直，驚慌失措的模樣。
「……♪」
至於魯米亞則是自從舞會開始後，就一直維持愉悅的心情，臉上始終掛著笑容……
葛倫也面帶苦笑看著自己班上嬉戲笑鬧的學生。
（……唉，雖然對在外奮戰的阿爾貝特他們很過意不去……不過像這樣的感覺也挺不賴的……）
坦白說，葛倫當下的心情是快樂的。和學生一起嬉鬧讓他非常開心。
哎呀，這樣不行，我得繃緊神經。現在還在執行任務啊。
當葛倫像這樣提醒自己把注意力放回任務上的時候——
他透過塞在耳朵裡面的通訊器，接獲伊芙傳來的驚人報告——
（——妳說什麼！？結束了！？薩德和藏身在後面的黑幕都被妳逮到了嗎！？）
『所以我不是說了嗎？同樣的話拜託不要讓我一再重複。』
結束了。敵人的陰謀……暗殺魯米亞的計畫徹底瓦解了。
就在沒有引起任何紛亂，神不知鬼不覺的時候畫下句點。
因為落幕得太突然，葛倫非但沒有鬆一口氣的感覺，甚至覺得錯愕。
『所以我不是告訴過你了嗎？只要照我的指示行動，包準萬無一失。』
（啊、啊啊……）
『我要開始做善後處理了。辛苦你了，葛倫。你的任務到此為止。之後嘛……嗯，你就努力贏下「妖精羽衣」送給可愛的學生吧？』
儘管伊芙語帶揶揄，可是葛倫完全沒有反駁的餘地，只能沉默不語。
『……那麼，祝你有個美好的夜晚了。葛倫。』
伊芙留下這句話後，逕自切斷了通訊。
（……真的……就這樣……結束了嗎……？）
伊芙是逮到了黑幕沒錯。而且敵方在外埋伏的邪道魔術師，似乎也都被阿爾貝特他們擊退了。
如果這樣還不算結束……到底要做到怎麼樣才能叫做結束？
（……是、是嗎……結束了嗎……什麼啊，都是我在杞人憂天嗎……伊芙雖然是個討人厭的女人，不過能力優秀這點是無庸置疑的……而且我們還有阿爾貝特、老頭、克里斯多福這些傢伙在……是我太過神經質了嗎……？）
葛倫瞥了在一旁HIGH翻天吵吵鬧鬧的學生一眼，鬆了一口氣。
事情平安落幕了。所有的威脅都已經解除。
肯定是這次的敵人沒有自己想像的那麼難纏。
他鬆了口氣……努力相信這些事實。試圖說服自己。
然而——
——我相信王女她勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣，迎接死亡吧——
艾蓮娜留下的這番話，就像卡在喉嚨裡的魚刺，讓葛倫始終耿耿於懷，無法視而不見。

——另一方面，同一時間。在被夜氣包圍的學院會館屋頂上。
「……是嗎？瞭解了……但……好吧。我們這邊就照妳說的行動。」
透過通訊魔術接獲伊芙的報告後，阿爾貝特淡淡地應答道。
「……伊芙妹妹說什麼？」
巴奈德迫不及待地詢問切斷通訊的阿爾貝特。
「伊芙似乎逮到薩德和黑幕了。」
「噢？……唔，果然嗎？」
「到目前為止……事情的發展跟阿爾貝特先生還有巴奈德先生推測的一樣呢。」
巴奈德和克里斯多福接腔道，兩人都沒有特別感到驚訝。
「也算不上什麼推測。就跟解殘局西洋棋是一樣的道理。」
「我方循序漸進地撃潰了敵人的戰力與計畫。嗯，事情會這樣發展並不意外。」
「……一如兩位先前的預測……果然有人躲在薩德後面暗地裡控制他呢……可是伊芙小姐隱瞞了這個情報，沒讓我們知道……」
克里斯多福語帶遺憾地喃喃說道。
「有黑幕很正常，沒有才奇怪吧。不管怎麼想，敵方的戰力明顯缺了一角。假如敵方有冷靜的戰術思考能力，是不可能在那種狀況下上門來送死的。」
「伊芙在打什麼主意，之後我們再逼問她吧。」
阿爾貝特頭腦冷靜，把注意力放在接下來他們應該面對的事情上。
「現在我們必須守在外面，準備迎接有可能會前來殺俘虜滅口的敵人。」
「……嗯？三個人都留下來嗎？派其中一個去支援伊芙比較妥當吧？」
「『我不需要你們的幫忙』、『守住外面』……是那傢伙堅持這麼做的。」
「啊～～！伊芙妹妹那傢伙，真的很想要戰功哪！？她想在把俘虜引渡給帝國軍前，強調俘虜是她自己一個人抓的！」
「……怎麼辦？阿爾貝特先生、巴奈德先生。」
「這也是沒辦法的事。百騎長的伊芙在我們四人之中軍階是最高的。除非觸犯緊急特例事項，否則長官的命令代表絕對。軍隊就是這樣的系統。」
「軍階嗎……啊啊，說得也是，限制一大堆，讓人無法自由發揮哪……」
「巴奈德先生會無法自由發揮要怪你自己吧？不就是因為你討厭出人頭地，所以不斷故意觸犯軍法，甚至不惜把自己的戰功讓給其他人，硬是要賴著十騎長這個位置不放嗎……」
克里斯多福傻眼地，瞇細眼睛瞪了一邊發牢騷一邊抓頭嘆氣的巴奈德一眼。
「那、那是因為一旦晉升到千騎長或萬騎長還是將校的官位，老夫就不能跑現場和上前線啦！光看伊芙妹妹的工作，感覺當百騎長就已經夠麻煩的了！」
「唉……巴奈德先生實在是……」
巴奈德支吾其詞地為自己的行為開脫，克里斯多福則是垂頭喪氣，一臉無奈。
當兩人在旁鬥嘴的同時，阿爾貝特抬頭仰望著天空。
浮現在他心中的，是過去深深烙印在眼裡的神聖畫面……葛倫班上的學生在南島開開心心地嬉戲玩樂的那個畫面。
（……希望事件能就此平安落幕，不會發生什麼插曲就好了……）
高掛在夜空的月亮依舊保持沉默，沒有回應阿爾貝特。

——於是……
這一刻終於到了。
原本熱鬧非凡的會場在這瞬間也變得靜悄悄的。
在眾人屏息以待地注視之下，兩組隊伍站上了中央的舞台。
葛倫和魯米亞。
西絲蒂娜和梨潔兒。
社交舞會舞蹈大賽冠軍戰。
能成為這場賽事贏家的女舞者，就是今年度最出色的淑女——而且還能獲得穿上傳統的『妖精羽衣』的資格。
「老師……謝謝你。」
站在葛倫面前，模樣楚楚可憐的魯米亞，對他投以笑容。
「多虧了老師……讓我今晚經歷了一場非常有趣的社交舞會。」
「……啥？」
葛倫眨了眨眼。魯米亞臉上掛著無比清澈的平靜表情。
「無論結果是輸是贏……我都不會後悔。今晚發生的事情……將會是我這一生最珍貴的寶物……」
「魯米亞……妳怎麼了？」
為什麼要選在這種時候，說出那麼傷感的話來？儘管葛倫試圖推敲魯米亞內心真正的想法，可是葛倫向來不懂女性纖細的心理，自然看不出個所以然。
「今晚……我會竭盡全力，努力加油的。」
「……？妳不是不管做任何事情都會全力以赴嗎？」
「呵呵，今晚的狀況更特別……沒錯，尤其是今晚……」
葛倫果然還是不懂。魯米亞想表達什麼……他一點頭緒也沒有。
「老師……拜託你。這一時半刻就好，請和我一起，把我們最好的一面……毫無保留地展現給所有觀眾……以及評審員看吧。」
魯米亞那像在祈願般的表情，隱隱流露出了一絲悲痛。
葛倫只能夠點頭答應。
「……我知道了。好～雖然對白貓不好意思……不過今晚我只袒護妳。魯米亞……我一定會讓妳穿上那套『妖精羽衣』的……」
在聽到葛倫這麼說後——
魯米亞像是發自內心感到喜悅般，笑得如花一般燦爛。

於是，在眾人屏氣凝神地注目著舞台上最後的四名舞者同時……
樂團的指揮者熱情地向上提起指揮棒——
舞蹈大賽的最後演奏，隨著四平八穩的旋律開始了。
這首曲子是風之精靈第六號交響曲。搭配的舞蹈是風精圓舞曲第六號。
葛倫和魯米亞鞠躬行禮。
西絲蒂娜和梨潔兒也鞠躬行禮。
雙方輕輕握住各自舞伴的手後……開始靜靜地跳起舞來。
風之精靈第六號交響曲一開始是由平靜的旋律帶出前奏，可是隨著曲子的進行，曲風會逐漸進入戲劇化的高潮。
葛倫等人一開始用輕緩的動作跳舞——
不久，隨著曲子的旋律漸漸高昂，跳舞的動作也跟著慢慢變得激烈、華麗、帶有熱度。
葛倫和魯米亞。
西絲蒂娜和梨潔兒。
四人一心一意地跳舞。不停地跳著舞。
台下的觀眾連眼皮也不敢眨，嘖嘖讚嘆——

由葛倫牽著手引導舞步，忘情地跳著舞的同時——
（再一會兒……容我再任性一下子就好，西絲蒂……）
魯米亞任由思緒翩翩。
（因為……我不知道……自己還有幾次機會可以像這樣製造回憶……）
所以唯獨今晚，自己絕不會退讓。無法退讓。
唯獨今晚一定要戰勝西絲蒂娜。希望能拿下勝利。
換作是以前，自己肯定不會跟西絲蒂娜競爭，而是選擇悄悄退開把路讓給她吧，可是……
（來一決勝負吧，西絲蒂……雖然我們真的很少有全力以赴交手的機會……但這次讓我們來分個高下吧……）
當然，若堂堂正正比賽後輸給了西絲蒂娜，魯米亞也能接受這樣的結果。
因為曾經和西絲蒂娜認真交手結果輸了……這也算是一種無可取代的珍貴回憶。
即使輸了也沒有關係。不過她絕對無法不戰而降，簡簡單單就放棄『妖精羽衣』。
這是每每選擇遷就，避免相互競爭，一直以來都是以西絲蒂娜為重的魯米亞……成了席貝爾家的一員以來，就一直扮演懂事、符合理想的『乖孩子』的魯米亞……第一次展現的自我主張[任性]。
魯米亞閉上眼睛，回憶當年的畫面——回憶小時候所參觀的社交舞會。
她忘也忘不了。當年那名經過一番苦戰最終贏得『妖精羽衣』的少女，獲得了莫大的榮耀與喜悅，最後在跳終場之舞的時候，情不自禁地流下了眼淚。
母親阿莉希雅和歷代贏得『妖精羽衣』的人，一定也都跟那名少女一樣。每個人一定都充滿光榮，內心澎湃不已吧。
那是因為——她們經歷了堂堂正正的戰鬥，並且透過跳舞，毫無保留地呈現出自己的全部——然後臝得了勝利的關係。
重點不在穿上『妖精羽衣』。
徒具形式的勳章一點意義也沒有。
（我——）
我只是想和母親還有那些少女一樣，感到自豪。
因為她們看起來是那麼美麗、充滿自信又如此崇高，所以我才會對『妖精羽衣』懷有憧憬——
所以那一天我才會魂不附體地，深受那名少女的美麗所吸引——
所以——
（請妳一定要全力以赴，西絲蒂……因為打敗使出全力的妳贏得『妖精羽衣』，一定會非常有意義的……）
抱著不能退讓的念頭和必勝的決心。
魯米亞從葛倫高舉的胳臂下方穿過，完成了華麗的轉身動作——

時而優雅地躍動，時而以強烈的節奏感連續踩出追併步——
和梨潔兒忘情地跳著舞的同時——西絲蒂娜沉浸在自己的思緒中。
西絲蒂娜在跳舞的時候，眼睛一直下意識地追尋著魯米亞的表情。
（魯米亞……真的跳得好認真，完全沒有保留……為了贏過我……使出了渾身解數……）
西絲蒂娜突然回憶起和魯米亞一起生活的歲月。
魯米亞在西絲蒂娜面前，一定會有所保留。
而且每當兩個人都看上同一樣東西時，她總是若無其事地退開一步，把東西讓給西絲蒂娜。
如果碰上什麼有可能需要競爭的事情，她也是選擇退讓，避免和西絲蒂娜競爭。
不管做什麼，魯米亞總是自然而然地以西絲蒂娜為重。
西絲蒂娜可以想到很多個原因。
身為被廢位的前王女，是席貝爾家收留了她，大概是這層顧慮，讓她事事遷就西絲蒂娜……而且魯米亞剛被席貝爾家收留時，情緒非常不穩定，總是對西絲蒂娜很苛刻，所以也有可能是她內心的愧疚使然吧。結果西絲蒂娜容忍了她這樣的態度，把魯米亞當作自己的家人看待，這份恩情或許也是原因之一。
無論如何，現在回想起來，魯米亞總是把西絲蒂娜擺在第一位、禮讓西絲蒂娜，然後心滿意足地陪她一起歡笑……魯米亞就是這樣的女孩子。
（……如果戳破這件事，她八成會說『才沒那種事呢，是西絲蒂想太多了喔？』吧……）
這樣的結果，西絲蒂娜不可能不知道。
（因為……妳是我的家人啊……）
可是……
這樣的關係……這次出現了小小的變化。
（魯米亞……妳是認真的……）
凡是學院的女學生，沒有人不嚮往的傳統禮服『妖精羽衣』。
這回魯米亞和西絲蒂娜都對它產生渴望。
事實上西絲蒂娜對『妖精羽衣』的渴望倒也沒有那麼強烈，只是魯米亞一反常態地執著，看上了同一個東西的兩人只好互相競爭——嚴格說來不過就是這麼一回事。
這種事，以前從來沒有發生過。
如果是之前的魯米亞，她一定會默默退開，讓給西絲蒂娜。
可是……這次卻不一樣。
說穿了……這次魯米亞是發自內心全力以赴。
（可是我卻為了連自己也覺得莫名其妙的吃醋心態，想要破壞她的好事……雖然一開始是因為老師約她參加，可是魯米亞本身對於比賽的態度是非常認真的……其實我對『妖精羽衣』的興趣也沒有像魯米亞那麼強烈……充其量只是抱持著『如果能穿上就好了』的態度。）
儘管為時已晚，不過西絲蒂娜還是為了自己抱著半吊子心態、做出干擾魯米亞的行為感到愧疚。
現在回想起來，西絲蒂娜一直以來都仗著魯米亞會遷就她，事事以自我為中心。
（抱歉，魯米亞。真的很抱歉。妳的覺悟是真心的，我不該攪局，真的很對不起……）
話雖如此……
事到如今自己也不能放水。已經沒有退路了。
（魯米亞的那個眼神……還有那個覺悟……她是真心想要贏我……她希望擊敗我，贏得『妖精羽衣』……她一定不希望看到我故意放水輸掉……而且這樣對魯米亞來說，也沒什麼意義吧……）
追根究柢，放水本身就是失禮至極的行為。不只對魯米亞，對舞伴梨潔兒、對所有參加了這場舞蹈大賽的選手來說，都是一種侮辱。
（……所以我會拚盡全力的。我會把我習得的所有技術和我的靈魂，都投注在這場最後的賽事上。我是絕對不會……手下留情的……）
所以，最起碼——
西絲蒂娜下定全力以赴的決心後，誠心地許願。祈禱。
為了這世上無可取代的親友——
（……加油，妳絕對不可以輸，魯米亞。雖然我們現在是競爭對手……可是我依然由衷為妳加油……！）
她在心中如此為她努力祈禱。
然後西絲蒂娜繼續集中注意力，把全副心思都放在和梨潔兒的舞蹈上——
跳舞。跳舞。
在場上所有來賓屏氣凝神的注目下。
四人忘情地跳著舞。時而熱情奔放，時而豪邁不羈，時而高貴優雅。
配合著旋律，以輕快的舞姿持續擺動身軀——
——
——然後……
在經過激昂的高潮後，突然急轉直下。
樂曲留下彷彿在森林沉睡般的平靜餘韻，畫下了休止符——
與此同時，葛倫和魯米亞、西絲蒂娜和梨潔兒也擺出了優雅的結束動作——

在葛倫等人表演完舞蹈的當下，整個會場安靜得猶如萬籟倶寂。
不過……直到有人猛然回過神來似地開始鼓掌發出零零落落的掌聲……不久後掌聲匯集成一道波濤洶湧的洪流，開始在場內擴散——
哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！
今晚社交舞會中最為熱烈瘋狂的歡呼聲，席捲了會場。
「哪、哪一隊！？是哪一隊獲勝！？」
「水、水準這麼高，怎麼可能看得出來！？」
「兩隊的舞技真的都太精彩了……」
葛倫班上的學生鬧哄哄地送上聲援。
「都比成這樣了……真希望兩邊都是冠軍……」
「哼。一定會分出高低的啦……殘酷地，黑白分明地。比賽不就是這麼一回事嗎？」
「……基伯爾。你嘴上抱怨一堆，結果還是看到最後哪……」
另一方面……
「呼……呼……呼……」
「……呼……呼……」
毫無保留地將自己所有的一切都發揮在這支舞上的魯米亞和西絲蒂娜，一邊調整急促的呼吸，一邊關注評審員席的情況。
所有評審員都面露苦惱的表情，展開激烈討論……
不久，在停不下來的歡呼聲中，評審員們終於開始把分數掛在板子上。
最後的結果是——
「……啊。」
些微之差。
兩邊分數的差距真的非常微小。
如果換掉其中一名評審員，其結果肯定又會不一樣。
魯米亞和葛倫的組合，以如此細微的毫釐之差贏得了勝利。
嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
這個結果讓場內的歡呼聲又上升了一個八度。
「……我……贏了嗎……？這是真的……？」
魯米亞露出彷彿夢到自己得勝的表情，恍恍惚惚地怔在原地。
「……恭喜妳，魯米亞。」
看似神清氣爽的西絲蒂娜，向魯米亞投以微笑。
「西、西絲蒂……？」
「……我今天輸得心服口服。我已經認真全力以赴了。雖然當初我參加比賽的出發點，是為了很奇怪的心態……不過為了贏過妳，剛才跳舞時我真的使出了渾身解數……我敢斷言那是我這輩子所跳過最棒的一支舞。」
西絲蒂娜的表情是如此爽朗，沒有一絲的遺憾與後悔。
「這樣還輸掉了，我也無話可說了呢！」
「嗯。雖然我也不是很懂……不過好像輸了的樣子。魯米亞好厲害。」
梨潔兒雖然還是和平時一樣，像是對什麼事情都興趣缺缺似地兩眼無神，不過她一直盯著魯米亞看，宛如在為她獻上祝福。
「呵呵，還沒真正結束喔，魯米亞。接下來是這場社交舞會的壓軸表演，終場之舞。魯米亞妳穿上『妖精羽衣』的模樣……我會拭目以待的。」
「嗯。拭目以待。話說回來，那個叫妖精……什麼來著的東西是？點心嗎？好吃嗎？」
「西絲蒂……梨潔兒……」
魯米亞大受感動，眼眶不禁湧出淚水。
「……嗯、嗯！真的謝謝妳們！我也一樣……非常開心！」
「呀！？等一下……現在是在大庭廣眾下喔！？」
「嗯，魯米亞，好癢。」
魯米亞擁抱了西絲蒂娜和梨潔兒，像是在訴說著，她們是她最愛的人。
「雖然看不太懂這到底是什麼情況……不過青春真好啊……」（語氣平板）
葛倫裝傻似地如此說道。
三名少女那和氣的模樣和會場內的歡樂演奏，讓直到現在仍不太敢相信任務已經結束、內心一直處在緊張狀態的葛倫，終於慢慢卸下心防。順利達成了任務的成就感和解放感，使葛倫的情緒逐漸高昂了起來。
所以……
「話說回來，白貓妹妹～？之前妳打腫臉充胖子，自信滿滿地宣稱『「妖精羽衣」絕不會讓給任何人！（堅定）』，結果卻把勝利拱手讓人，說嘛說嘛，妳現在做何感想？說嘛說嘛，做何感想？」
「什麼——！？」
葛倫立刻故態復萌，開始調侃西絲蒂娜。
「雖然妳試圖營造出溫馨的結局〜可是別以為妳敷衍得了小弟我喔～？唉，就算想忘也忘不了～妳那跩得要命的嘴臉……噗。」
「你、你、你這……」
「呀哈哈哈！？不甘心嗎！？不甘心嗎！？哇哈哈哈哈！」
「你這沒神經的傢伙———————————————！」
不知不覺間……
就連葛倫自己也沒有發現。
原先讓葛倫感到糾結不已的那個微小的不安，已經完全煙消雲散了。

神代小祈

第六章 無盡的夜晚


社交舞會這場盛會終於要進入最高潮的時刻。
重點的舞蹈大賽正式結束。
摘下后冠的魯米亞準備去更換『妖精羽衣』。
由於葛倫不方便跟著魯米亞進去舞會會場休息室後面的更衣室，所以只護送她離開，然後另外指派梨潔兒充當她的貼身護衛。
「太好了！我早就想看魯米亞穿『妖精羽衣』了！」
「可惡！我比較想看西絲蒂娜穿啊！」
「梨潔兒派的我在此路過啦～」
「呣……擁、擁有高貴藍血血統的我……明年一定要雪恥……！」
「受不了……你們也太吵了吧。不過就是一件禮服而已，也可以討論得那麼激動。」
葛倫班上的學生在他身邊情緒亢奮地喧鬧著。
環顧四周，即使比賽結束了，會場的氣氛還是一樣活絡，沒有減弱的跡象。
樂團的指揮者就像在說高潮才剛開始般，努力揮舞著指揮棒，樂團也打破了自身的極限呼應指揮。支配會場的演奏狀態極佳。
沉浸在歡樂談笑中的人們彷彿有說不完的話題，盡興地跳著舞的人們也似乎不知疲倦。場上的氣氛隨著舞會即將落幕，有愈來愈熱的趨勢。
（……大家的情緒還真高昂啊……都不會累嗎？這些傢伙……）
算了，偶爾就是會發生這種情況吧。今晚所有的一切都是那麼特別。
就連葛倫也覺得，就算有人要求自己玩鬧到明天早上，也完全不是問題。
（哈哈……我也被會場的氣氛沖昏頭了……）
當葛倫面露苦笑環視四周的時候……
來賓突然發出讚嘆的聲音，陷入一陣騷動。
「老師！老師！來了喔！嗚哇，真的假的，遠遠超出想像啊……！！」
「……嗯？什麼東西來了？」
被卡修拉扯袖子的葛倫轉頭一瞧——
「……老師，讓你久等了。」
換上了『妖精羽衣』的魯米亞在梨潔兒的伴隨下，以清純可憐之姿現身在會場中。
「……！？」
蓬鬆的裙襬宛如天使的羽衣。
飄揚的袖襬好似妖精的翅膀。
裝飾禮服的寶石飾品一如在夜空閃耀的滿天星星。
點綴禮服的刺繡仿若華麗的銀雕。
水晶燈耀眼璀璨的光芒打在禮服上，使其綻放出神秘的光輝。
那身禮服將蘊藏在魯米亞這塊原石上的美麗研磨到了極限，進而使其昇華。
那夢幻般的美麗倩影——讓葛倫情不自禁地看得出神。

——我相信王女她勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣，迎接死亡吧——

雖然有那麼一瞬間，某人說過的話閃過了心頭……
可是在魯米亞美麗動人的身影前，那樣的雜音隨即就被拋到了九霄雲外。
「……那……那個……老師……你覺得如何……？適合我嗎……？」
魯米亞羞赧地紅著臉垂低了頭，楚楚可憐地揚起視線觀察葛倫的反應。



「………………」
呆滯地注視著魯米亞的葛倫，遲遲沒有回覆……
「真是的……振作一點啦，老師。」
直到被溫蒂拍背，他才回過神來。
「……噢。超適合妳的啊……人要衣裝佛要金裝，這句話說得真是對極了……」
他只說了這句話。葛倫用一點也不解風情的詞彙，輕聲地表示讚美。
儘管只有這樣。魯米亞也似乎已經感到十分心滿意足了。
她笑得是如此開心……幸福……
「那麼……老師。今晚最後的伴舞……麻煩你囉。」
魯米亞帶著如夢似幻的微笑走向葛倫，向他伸長了手。
「……好。」
葛倫牽起魯米亞的手，往中央舞池移動。
社交舞會的傳統節目——由贏得了『妖精羽衣』的隊伍所表演的終場之舞即將開始——
葛倫與魯米亞集眾人的目光於一身。
確認兩人在舞池站好之後……
樂團的指揮者靜靜地提起了指揮棒——
演奏的曲目是風之精靈第七號交響曲。
與之搭配的舞蹈則是風精圓舞曲第七號——

另一方面，在學生會館的屋頂上。
「呼……照這氣氛看來，舞會應該是可以平安無事地落幕了哪……」
「是啊。我的結界也沒有感應到敵人。」
「話說回來，從一開始我就覺得，這場舞會的音樂演奏真的很棒哪。」
「嗯，真希望可以近距離聆聽演奏……我也覺得很吸引人呢。」
從場內傳來的終場之舞演奏聲，讓巴奈德和克里斯多福鬆了口氣。
這時……
踩著學生會館的外牆一路往上爬的梨潔兒用力一蹬，往上朝著夜空飛去，她在三人頭上轉了一圈後，姿態輕盈地降落在他們的正中間。
「嗯。我來了。」
梨潔兒換回了宮廷魔導士團的禮服，不再是那個身穿燕尾服的美少年。
她輕而易舉地把高速鍊成的大劍，扛在又窄又細的肩膀上。
「喔喔，梨潔兒。辛苦了，妳還真拚啊！了不起！」
巴奈德像在讚美可愛的孫女般，以粗魯的動作摸著梨潔兒的頭。
「剛才伊芙通知我不用再待在會場了，要我待在你們這邊。所以我趕緊換好衣服，趕來這裡。」
雖然梨潔兒的臉跟往常沒兩樣，還是一副睡眠不足且面無表情，不過感覺得出來她不是很服氣。
「唉呀？難得看妳心情不是很好哪？梨潔兒。」
「……魯米亞的……羽衣？……我本來還想多看幾眼的。」
「哇哈哈哈，那還可真遺憾啊！算了，再過不久就要結束啦，忍耐一下吧！」
「……呣。」
梨潔兒把頭別向一旁，鼓起了臉。
「話說回來，葛老弟還真是羨煞旁人哪。剛才老夫用遠距離觀看的魔術偷窺會場內部……只能說阿莉希雅的女兒果真不是蓋的，是個超級美人胚子哪……呼……老夫要撤回之前說過的話，老夫突然覺得那傢伙離開軍隊的事無法原諒了……等一下一定要賞他一拳。」
「啊哈哈，巴奈德先生你也真會見風轉舵。也對呢，到時我也來幫忙吧。」
「認真點。任務還沒結束。」
雖然阿爾貝特微微皺起眉頭提出警告……
可是有說有笑的巴奈德和克里斯多福兩人，都沒有露出任何一絲破綻。
儘管表面上看似鬆懈，不過巴奈德和克里斯多福其實都自知仍身在戰場上，精神依舊處於備戰的狀態。
他們應該也隱隱約約察覺到事件還沒真正結束。
阿爾貝特當然也不例外。
（不過……事實是現在完全感應不到敵人的氣息。事到如今也看不出敵方有任何發動攻勢的跡象。莫非真的結束了？）
狀況平靜成這樣，阿爾貝特再多疑，也不得不做出這樣的判斷。
阿爾貝特抱著難以釋懷的心情，掏出懷錶確認時間。是時候向伊芙進行定期簡易報告了。
「我是《星星》。《魔術師》有聽見嗎？聽到請回答。目前時刻十一點整，周邊警戒領域沒有任何異狀。已遵照妳的指示和《戰車》合流。再重複一次，周邊警戒領域沒有任何異狀。已和《戰車》合流……妳那邊的情況如何？請告訴我情報。」
阿爾貝特拿起直通伊芙熱線的寶石型通訊魔導器，貼在耳邊輕描淡寫地報告。
然而——
「……伊芙？有聽見我說話嗎？回覆我的問題。」
不管阿爾貝特等了多久。
始終沒有聽見通訊魔導器傳來伊芙的答覆。
阿爾貝特訝異地鎖起了眉心——

同一時間——
「不好意思，突然教妳來幫忙，西絲蒂。」
「啊，不會。不需要放在心上啦，莉婕學姊。」
「我明明平日就千叮嚀萬交代，要求幹部們隨時得整理好資料的。」
西絲蒂娜和學生會長莉婕，目前人在社交舞會的舉辦地點•學生會館的執行委員會準備室。
舞蹈大賽的冠軍戰結束之後，西絲蒂娜應莉婕的要求，暫時和魯米亞等人分開，來到這間準備室幫忙莉婕的一點工作。
這間準備室充滿了各類文件、營運行程表和人員配置傳單等雜物，環境顯得雜亂無比，目前除了西絲蒂娜和莉婕以外，其他人都出去了，所以氣氛有些冷清。
「雖然這是每年都會辦的例行活動，可是人力不足一直是老問題……」
「啊哈哈，至少今年的活動辦得非常成功不是嗎？學姊。」
西絲蒂娜沒有流露出任何一絲不悅，手腳勤快地開始整理丟得亂七八糟的收據。
「我想這一定是學姊和大家同心協力合作的成果吧！」
「是嗎？很高興聽妳這麼說。」
莉婕輕聲地咯咯笑。
「……對了，我有看冠軍戰喔？雖敗猶榮呢，西絲蒂娜。」
「啊，學姊是指舞蹈大賽嗎？啊哈哈，比賽果然不該抱著半吊子的心態參加。魯米亞是真心想穿『妖精羽衣』，而我只是一時心血來潮，根本沒辦法和她相提並論……」
「……呵呵，我覺得妳應該要學著對自己更坦率一點……冷靜下來傾聽內心的聲音可是很重要的喔。這是身為學姊的我給妳的建議。」
「……？那是什麼意思……？啊，資料整理完畢了，學姊。」
這時西絲蒂娜恰巧整理好了資料，於是起身離座。
彷彿是在逃避面對這個話題似地。
「謝謝妳的幫忙。真的很不好意思。妳現在趕過去應該還來得及觀賞終場之舞吧。聽……前奏才剛開始的樣子。」
莉婕苦笑著說道，一如她所言，從會場的方向傳來了樂團演奏的音樂。
「啊，那我回會場囉？好友穿上『妖精羽衣』的模樣……我得深深烙印在腦海裡才行！」
「呵呵，快去吧。」
當西絲蒂娜在莉婕的催促下，準備動身離去的時候——
無意間她發現散落在地板上的樂譜。
「咦？學姊……這是……？」
「哎呀……那些幹部也真是的，這麼重要的東西竟然隨手亂丟……」
莉婕嘆著氣撿拾樂譜。西絲蒂娜忍不住停下來幫忙。
「這是今年社交舞會演奏樂曲的原版樂譜。沒錯，就跟樂團現在演奏的樂譜內容是一樣的。」
「啊，原來如此……現在樂團就是在演奏這個樂譜嗎……」
「嗯。今年社交舞會的成功，說是這份樂譜的功勞也不為過。」
「……這話怎麼說呢？」
莉婕話說得委婉，感到不可思議的西絲蒂娜忍不住好奇詢問。
「呵呵，這份樂譜經過了很棒的重新編曲喔。聆聽演奏時，內心會在不知不覺間沸騰起來……可是聽起來又很自然，就是這麼奇妙的編曲。」
「啊，這麼說來，我也覺得今年的樂曲『風之精靈』聽起來跟一般的不太一樣……原來是這樣子啊……重新經過編曲嗎……」
西絲蒂娜恍然大悟似地，定睛看著莉婕手上的樂譜。
這時——
盯著樂譜的西絲蒂娜突然表情僵硬了起來。
「咦——！？為什麼！？」
西絲蒂娜這麼大喊後，突然從莉婕手中奪走樂譜。
「西絲蒂娜？」
西絲蒂娜無視猛眨眼的莉婕，撲向放在房間角落的自己的書包，從裡面拿出一疊厚厚的紙。那是她從學院的附屬圖書館借來，早已經讀到滾瓜爛熟的魔術論文……學院的魔導考古學教授佛賽爾所發表的最新作。
西絲蒂娜像要把紙撕破一樣用力翻著那疊論文——只見她一如要用視線在紙上穿出洞來般，睜大眼睛瞪著其中某一頁，並且仔細和樂譜進行比較——
「——果然！？這編曲是怎麼回事！？當中一定有什麼蹊蹺……！？」
然後，西絲蒂娜露出心急如焚的表情湊近莉婕，逼問她——
「學姊，請聽我說！雖然我沒有十足的把握，可是求求妳了！請學姊——」
西絲蒂娜單方面向直眨眼睛、一臉茫然的莉婕做出指示後，便衝出了準備室——

西絲蒂娜朝著會場，神色匆忙地在走廊上一路奔跑。
「我得盡快……我得盡快通知老師才行……！我有不祥的預感……！雖然不知道具體而言會發生什麼事……！總之有非常強烈的不祥預感……！」
在走廊前面那個十字路口往右轉就能抵達會場。
西絲蒂娜如今恨透了這座學生會館大得要命的空間。
就在西絲蒂娜快要通過轉角的時候——
突然有個男人從左側的通道現身。
西絲蒂娜不可能會認錯那名一身漆黑裝扮、快步衝向會場的男子。
「——啊，阿爾貝特先生！？」
忽然聽見有人呼喚自己的名字，阿爾貝特急踩剎車，用銳利的眼神瞥了西絲蒂娜一眼。
「……是席貝爾嗎？在這種地方碰見妳還真巧。」
隸屬帝國宮廷魔導士團特務分室，執行官代號7《星星》阿爾貝特。他是葛倫從軍時代的同袍，也是專門秘密處理魔術相關事件的帝國軍特殊部隊之首席王牌。
為什麼這樣的人物會出現在這種場所？
不過，阿爾貝特在此地現身的事實，讓西絲蒂娜原先抱持存疑的態度，轉變成了篤定。
「阿、阿爾貝特先生，拜託你，請聽我說！說不定……有可怕的事情現在就要發生了！也許你覺得我說的這些只是小孩的玩笑話，可是……！」
如此說道後，西絲蒂娜舉起手中的樂譜拚了命地向阿爾貝特申述。
阿爾貝特用銳利的眼神觀察西絲蒂娜……不久，他似乎敏銳地從她的表情看出了什麼不尋常的端倪。
「……說吧。」
阿爾貝特只用了簡單兩個字，淡然地催促西絲蒂娜把事情交代清楚。

——
「——以上就是席貝爾告知的情報。你怎麼看？老翁。」
『還需要問嗎？以那個就可以確定了！難怪外面的敵人攻擊慾望會那麼消極，原來是這麼一回事嗎！？』
阿爾貝特透過寶石型的通訊魔導器簡單地向夥伴分享情報後，巴奈德立刻回以焦躁和驚訝的大吼。
『唔～被擺了一道！沒想到對方居然會來這一套！現在連咱們也有危險了！不知什麼時候會被那個束縛……那只是時間遲早的問題喔！？』
「我知道。可是王女完全受到敵人魔術的箝制。我必須立刻將王女帶回。」
『明白了！總之，那邊就交給你負責了！咱們這邊也要趕緊做準備！』
『——阿爾貝特先生，巴奈德先生！我是克里斯多福！』
這時，克里斯多福介入了兩人的通訊。
「克里斯多福，怎麼了？那邊的情況如何——」
『不妙。落網的薩德和羅倫斯兩人被打昏倒在地上……可是四處不見伊芙小姐的蹤影……另外，房間裡確實是有設置那位西絲蒂娜小姐的情報所指出的那個東西。恐怕——』
『啊啊，果然如此嗎……可惡，事情怎麼會變成這樣……』
「我們所有人都判斷錯誤了。那個薩德和羅倫斯是無辜的……這兩人其實是和組織無關的一般民眾。他們只是受到那個魔術的操縱，深信自己是組織的刺客，裝神弄鬼地表現出刺客的樣子來而已……這一切都是真正的黑幕搞的鬼。」
『原來如此。所以伊芙妹妹才會被誤導嗎……』
『如果伊芙小姐願意在事前跟我們分享有黑幕存在的情報……若她肯事先把那個自稱薩德、實際上是克萊特斯的學生凯特的事，以及有人在後面指使他的事告訴我們，說不定情況就不會是這樣了……！至少她不該禁止我們和葛倫先生直接聯絡的……！』
『沒錯，沒辦法跟葛老弟取得聯絡實在是很大的傷害……！』
現在回想起來，伊芙之所以封鎖葛倫和阿爾貝特等人之間的聯繫，堅持要自己一手掌握雙方面的情報，大概是因為不希望葛倫把黑幕的情報分享給阿爾貝特他們吧。這都是為了能獨占所有的戰功——
「現在說那些也於事無補。我們士兵的工作只有一個，就是在發派給我們的戰場上全力以赴。」
『……也對。』
「老翁，克里斯多福。你們兩個行動務必要隨機應變。敵人已經取得先機了。接下來狀況會怎麼發展……已經非我們所能預料。」
感應到通訊器另一頭的兩人點頭後，阿爾貝特切斷了聯繫。
「沒想到……社交舞會後面竟然隱藏了這麼嚴重的事情……」
待在一旁一臉驚恐的西絲蒂娜，剛才從阿爾貝特口中得知真相後，整張臉面無血色，身體不停發抖。
「這麼說來，老師之所以用霸道的方式強迫魯米亞當他的舞伴……是為了保護魯米亞……？所以他才會那麼拚命……？而我……卻不曉得事情的嚴重性，還一直在干擾老師……！」
「……別自責了，席貝爾。妳沒有錯。」
阿爾貝特向抱頭懊惱的西絲蒂娜淡淡地說道：
「這次事件的惡人，除了敵方組織以外……還有我們這些試圖利用這個狀況立下戰功的軍人。妳有正當的權利把我們軍人當作旁門左道，憎恨我們、痛罵我們。」
「怎麼會……」
西絲蒂娜懷著複雜的心情緘默不語。
「不過，現在有一件更丟臉的事情要向妳啟齒……根據帝國軍法第六章，緊急特例第四項——……不，動用軍法也太不近人情了。席貝爾，我有事想請妳幫忙。可以助我一臂之力嗎？」
「我、我嗎……！？」
「現在我們無路可退了。王女的性命落入敵人的掌握中。單憑我們特務分室的人已莫可奈何了。想要扭轉戰局……不能沒有妳的力量。」
聞言，西絲蒂娜的身體開始發抖了起來。在這個況狀下協助阿爾貝特的話……西絲蒂娜肯定會被捲入戰鬥之中。
被捲入和天之智慧研究會的邪道魔術師之間的激烈戰鬥……不是你死就是我活的生死之爭……
「當然，決定權在妳手上。我不會強迫妳。不管我手上有什麼牌可以打，我只能盡力做到最好。」
恐懼、緊張、焦慮，慢慢支配了西絲蒂娜的身體。
類似的情況之前也曾經發生過。那次也是阿爾貝特要求她提供協助——
當時西絲蒂娜嚇得直發抖，哭哭啼啼地大聲喊叫，身體完全不聽使喚。
可是，現在……
「……有、有我可以幫得上忙的地方嗎……？」
「沒錯。」
「既然如此……！我明白了……我、我願意幫忙！在我的能力範圍內……！」
雖然雙腳抖個不停，西絲蒂娜還是筆直注視著阿爾貝特的眼睛……用顫抖的聲音清楚表明了自己的意願。
「『士別三日刮目相看』——此乃東方的諺語……原來如此。」
向來總是像拒人於千里之外、板著一副冷漠面孔的阿爾貝特，僅在此時露出了有些和善的表情，轉身往會場移動。
「……該走了。跟我來。」
「阿爾貝特先生！？可、可是我到底該怎麼做……！？」
西絲蒂娜慌慌張張地跟著那道背影。
「席貝爾。妳會跳風精圓舞曲第八號嗎？」
「……咦？風精圓舞曲……第八號……？」
阿爾貝特天外飛來一筆的發言，讓西絲蒂娜困惑地猛眨眼睛。
指揮者的指揮棒悠悠蕩蕩地晃動著。
樂團配合指揮，一心不亂地進行演奏。
今晚出席舞會的來賓都在跳舞。
優雅地、柔和地——
輕輕地、輕輕地跳著理當是今晚最後一支的舞——
所有人肯定是受到洋溢著最後餘韻的這股氣氛影響吧。
場內的來賓在專注欣賞著葛倫和魯米亞的舞姿時，自然而然地和旁人手牽手……一對接著一對開始跳起了舞來。
場內所有人都牽著自己的舞伴在跳舞。
無論是來賓還是主辦單位的人，不分你我，每個人都任由音樂帶動身體跳著舞。
所有人都悠悠蕩蕩地搖擺著身體，沉浸在音樂之中。
這是多麼舒服的感覺，多麼美妙的一體感。
彷彿場內所有人的心都融合為一。
今晚——對所有參加者而言，肯定是人生最美的一晚。
（……太奇怪了。）
葛倫領著魯米亞跳舞的同時，感覺到內心深處的警鐘隱隱約約發出了聲響。
（……有地方……不對勁……）
葛倫的心是從什麼時候開始受到那個支配的？
他總覺得應該還沒有多久。靜下心來仔細回想……好像是從今晚社交舞會正式揭幕的時候開始。
有一種意識被一層膜蓋住的感覺。就像興奮過度一樣的陶醉感。
那個感覺實在太舒服了……讓思緒不禁朦朧了起來。
唯獨支配整個會場的樂曲深深地、深深地滲透進葛倫的內心——
（……雖然有哪裡不對勁……我也說不出個所以然……但就是有哪裡怪怪的……到底……是什麼……？）
葛倫就著舞蹈動作順勢輕輕地把魯米亞拉向自己。
身子靠著葛倫的魯米亞，同樣也露出彷彿在做夢般的陶醉表情。
而且身穿傳統的『妖精羽衣』的魯米亞——真的美麗得像從夢幻國度裡走出來一般。
（……算了……別管那麼多了……無所謂……）
一定是因為自己太過沉醉了吧。
沉醉於會場的氣氛。沉醉於支配這個會場的音樂和舞蹈。
以及——沉醉於懷裡的這名美少女。
在場的所有人都一樣沉醉。
因為這裡形同夢想中的樂園，不是嗎——
真希望能一輩子委身於這個彷彿陽光普照的舒適世界。
真希望就這麼沉溺在這個世界之中。
儘管心底有道聲音在警告自己，葛倫還是情不自禁地懷抱了這樣的心情……
當葛倫準備拋開所有思考，讓自己沉溺在這個世界之中的時候——

刺眼。

他眼角的餘光瞥見了某個讓他感到不快，刺激著朦朧意識的東西。
即使距離遙遠，那抹銀色仍在葛倫的視野一角留下了十分鮮明的烙印。
「…………？」
葛倫轉頭往讓他在意識上感到不快的方向望去。
在他視線前方——會場一角。
不知何故，西絲蒂娜和阿爾貝特居然手牽著手在跳舞。
那兩人的舞姿讓葛倫的心莫名地騷動了起來。
葛倫的心情本來像泡在舒適的溫泉裡一樣，可是如今卻被打亂了。
因為——
（你們兩個……為什麼在跳……風精圓舞曲第八號……？）
沒錯。明明現在主導場內的樂曲是『風之精靈第七號交響曲』。
與之搭配的舞蹈，理所當然是風精圓舞曲第七號才對。
所以西絲蒂娜他們的舞蹈動作給人的不協調感，可說是強烈無比。
實在是礙眼得不得了。而且西絲蒂娜的銀髮又那麼搶眼。令人想忽略也忽略不了。
那兩個傢伙是腐蝕、破壞這個一體化完整世界的癌細胞——
（住手……別再跳了……！你們不要在這個舒適的世界……在這個一體化的世界製造騷亂……不要破壞它了……住手吧……！求求你們——）
然而……
（——不對……不是、這樣……不是這樣的吧，葛倫•雷達斯……！）
葛倫的意識原本幾乎快淹沒在迷濛之海中，直到看到那格格不入的一幕，意識才隱約浮出水面。
他仔細觀察魯米亞。魯米亞滿臉通紅，雖然臉上掛著平靜的笑容……可是她的意識和心都不在這個地方。
轉頭一瞧，會場裡所有人都和她一樣。
無論是專心跳舞的來賓，還是專心演奏的樂團。
果然……這狀況不太對勁。
（……快想想……動腦思考吧……到底問題出在哪裡……？可惡，我不懂……我們只是在享受社交舞會的氣氛而已，不是嗎……我們透過音樂和舞蹈獲得了一體感，這是多麼美好的夜晚……可是，到底是哪裡不對勁了……？）

——我相信王女她勢必會以『妖精羽衣』做為美麗的壽衣，迎接死亡吧——

艾蓮娜說過的話又一次浮現在葛倫的腦海中。
（對了……那句話究竟是什麼意思……？）
追根究柢，這句話本身就是最奇怪的地方。
（……為什麼『妖精羽衣』會是魯米亞的壽衣？魯米亞必須打贏冠軍戰，才能穿上『妖精羽衣』……簡言之，得等到社交舞會接近尾聲……魯米亞才有可能穿上『妖精羽衣』……！）
這也就是說，在舞會進入尾聲前，魯米亞是安全無虞的……『暗殺』魯米亞的行動不會在那之前展開。
為什麼？社交舞會的最初和最後。這兩者到底有哪裡不同？
要『暗殺』的話，不管哪個時候都沒有限制吧？
嚴格說來，活動接近尾聲時，反而是戒備最森嚴、最難進行『暗殺』的時候。
為什麼刺客必須耐心等到社交舞會快落幕的時候才能下手？
（開始和尾聲差別最大的地方……就是場上的氣氛了吧……）
今晚的舞會盛況空前，翻開魔術學院的歷史，這熱鬧的程度可說是空前絕後。
這樣的氣氛是在舞會開始後，彷彿沒有極限一樣，隨著時間經過慢慢醞釀而成。
那麼。是什麼東西醞釀出這股氣氛來的——？

——掌握王女命運的是……『用眼睛看，大致分為五個階段；若閉上眼睛，則大致分為八個階段。假使隨著階段起伏，那玄妙的威容，勢必會讓人們的情感產生劇烈變化吧』……你覺得這句話的涵義是——？

（…………、…………、……該不、會……？）
葛倫靈光乍現，想到了某個可能。
難以置信。雖然難以置信……可是也想不到其他答案了。
（原來如此——那兩個傢伙刻意跳不協和的第八號的理由是——！？）
就在葛倫意外發現隱藏在風精圓舞曲第八號背後訊息的那個瞬間。
指揮者——高高地提起了指揮棒。
樂團呼應那個動作，更激烈地彈奏樂器，加強了演奏的熱度。
那剎那是樂曲由緩變急的分水嶺。一改先前平靜柔和的風格，曲風忽然變得無比熱情——會場的氣氛瞬間為之一變。
（——！？）
葛倫忽然覺得好像有一股力量在拉扯自己的身體。
彷彿有肉眼看不見的線纏住身體一樣，拉扯和控制著全身，自己在渾然不覺間，被強迫要快樂、專心地跳舞——就是類似那樣的不快感。這也正是葛倫之前一直耿耿於懷的不協調感的真相。
要不是葛倫有看到阿爾貝特和西絲蒂娜在跳第八號，恐怕現在早就受到場上的氣氛和身心狀態的影響，沒有發現自己受到操縱，隨波逐流了吧——
（——該、死……！？）
即使現在已有受到操縱的自覺，還是有一股想要委身於這樣的氣氛之中的衝動。
（……拜、拜託了……賽拉……！借給我力量……！）
噔、噔噔噔、噔。
原本跳著風精圓舞曲第七號的葛倫，突然開始改跳其他舞步。
這是當年由《風之戰巫女》賽拉•希瓦斯親自傳授給葛倫，和風精圓舞曲第八號有幾分酷似的獨特舞步，名字就叫——
然而，魯米亞卻突然用力拉葛倫的身體，破壞了他的步伐。
（什麼——！？）
因為魯米亞還是默默地在跳著風精圓舞曲第七號。
葛倫如果改跳不一樣的舞步，兩人的動作自然會銜接不上，變成葛倫被配合曲子跳舞的魯米亞拉著跑。
問題是，魯米亞的力量大得異常。
身為男人的葛倫，力量完全輸給魯米亞這個身材纖細的少女。
就在葛倫不敵魯米亞的力量時，會場的氣氛仍不斷侵蝕他的內心——
乾脆拋開這一切，沉浸在這個舒服得教人彷彿要融化的氣氛之中吧——
（他、媽、的————————————————————————————！？）
——葛倫在忍不住放棄抵抗前及時把持住理智，強硬地將魯米亞摟進懷裡，像是抱著她旋轉一樣，踩踏賽拉傳授的舞步。
在那個瞬間——
「……！？老、老師！？」
突然回過神的魯米亞，一臉錯愕地凝視著葛倫。
「盡量配合我的動作！知道了嗎！？」
葛倫沒有向困惑的魯米亞多做解釋，繼續跳著獨特的舞步。
在這被風精圓舞曲第七號制約的會場中，葛倫跳出了一反規則的舞。
那支舞成了保護葛倫和魯米亞的結界，使他們不受構築在這個會場中，牢不可破的異界所影響——
然後——
（一定要、來得及、啊——————————————————！）
——
「呼……！呼……！呼……！呼……！」
先前那鼎沸的喧囂聲消失得無影無蹤。
只剩葛倫的激烈喘息聲，在鴉雀無聲的會場中迴盪。
單膝跪在地上氣力放盡的葛倫環顧四周後……
只見所有人都維持著樂曲停止後所擺出的結束動作，像雕像一樣硬邦邦地一動也不動。
不只樂團，負責上菜供餐的主辦單位人員及談天說笑的來賓也不例外。
場內的所有人一如時間暫停般完全靜止不動。
他們全都露出失焦的空洞眼神。
「……咦？這、這是怎麼回事……？」
那個極其異常不自然的畫面和氣氛，讓魯米亞面無血色。
「魯米亞！妳平安無事吧！？意識還清楚嗎！？」
西絲蒂娜上氣不接下氣地趕到魯米亞的身旁。
「呼……呼……好險……到底是什麼時候……？這魔術是從什麼時候開始作用在我身上的……？」
「……從一開始。」
同樣走過來和葛倫會合的阿爾貝特忿忿地如此說道。
「我們從一開始就著了這刺客的魔術的道。表面上伊芙好像看破了黑幕的技俩……其實她一直遭到黑幕利用。」
「可惡……！我怎麼會如此大意……！」
葛倫氣憤地咒罵，用拳頭敲擊地板。
「話說回來，虧你能發現不對勁，葛倫。雖然你在危急時刻向來能發揮敏銳的第六感……不過我還以為這次希望很渺茫呢。」
「……也還好啦。畢竟在事前我就得到一些提示了……」
那個東西在紙上以五線譜的形式表現，基本上具備有八個音階。
換言之，如果用眼睛看是五個階段。閉上眼睛就是八個階段。
說穿了，那個東西其實就是音樂。社交舞會開始後就一直持續支配這個會場的演奏，正是敵人設下的最大陷讲——
「老、老師……現在到底是……？發生了什麼事……？」
無法掌握狀況的魯米亞，畏畏縮縮地交互看著葛倫跟阿爾貝特。
「……妳退到後面，魯米亞。」
葛倫搖搖晃晃地從地上爬起來，一邊把不快的感覺逐出腦海，一邊轉頭望向樂團。
「走到這一步，最可疑的嫌犯只剩你這個傢伙了……」
葛倫尖銳的視線射在樂團指揮者的背上。
雖然指揮者也維持高舉指揮棒的姿勢靜止不動——可是他跟其他人不一樣，他的靜止沒有雕像那種無機質的感覺。
那副靜止的狀態，比較像剛結束演奏沉浸在餘韻中的樣子。
「也是時候讓這場愚蠢的騷動結束了吧？這次暗殺計畫的真正黑幕——恐怕也是真正的《魔之右手》薩德老兄啊……！」
葛倫朝他嗆道後……
那個指揮者靜靜地放下了用右手拿著的指揮棒……
「……竟然能逃離我《右手》的控制，了不起。」
他慢條斯理地轉身面向葛倫等人。
留著一頭令人印象深刻的鬈髮，看起來有著濃濃音樂家氣質的初老男子，用冷若冰霜的眼神睥睨葛倫等人。
「你跳的那支舞破解了我《右手》的奧義，那是『偉大的風靈之舞』第八演舞……沒想到這裡居然有人知道怎麼跳哪……」
「這是某遊牧民族用來驅魔和保護心靈的精靈舞蹈。既然設置在會場中的陷阱是精神支配系的魔術……我才想說跳這支舞應該格外有效啊……」
「哼。我就是擔心會發生這種情況，所以才會刻意把第八號從改編過的『風之精靈交響曲』中剔除掉的——沒想到居然有人秀了一手原版啊。」
在其他人就像靈魂出竅一樣硬直的情況下。
真正的黑幕——《魔之右手》薩德和葛倫等人展開了對峙。
「哈哈哈……所有的一切終於串聯起來了。莉婕曾說過……這次社交舞會所使用的樂譜……好像有經過重新改編的樣子嘛……？你在那個重新改編過的曲子裡用魔術動了什麼手腳……你這傢伙就是編曲者對吧！？你到底做了什麼——」
「老師！他用的一定是『魔曲』！」
或許是緊張的關係，額頭上冒出了大片汗水的西絲蒂娜從旁打岔道。
「……『魔曲』？」
「是的！我前陣子看了佛賽爾教授發表的魔導考古學論文，上面就有提到！有一種古代魔術可以利用聲音的高低……也就是利用變換成音樂的魔術式來掌握人心，操控他人。儘管沒有具體的形，可是它也是一種不折不扣的魔法遺產！」
「……魔法遺產！？」
魔法遺產『魔曲』。那是一種透過音樂發動特殊魔術，樂譜形式的魔法遺產。
儘管乍聽下讓人覺得很匪夷所思，可是實際上也並非那麼難以理解。
魔術原本就是一門透過發音近似『原初之音』的語言來改變深層意識領域的技術，換言之，就是利用聲音對自身的內心造成影響，進而介入現實法則。利用音樂影響人心的魔術，比一般魔術更接近魔術的原理。堪稱是最符合魔術風格的魔術。
「南原遊牧民族的『咒歌』也是系出同源的東西！論文指出，『魔曲』裡面必然會加入某種特殊的音調和旋律……我在重新編曲過的樂譜上，也的確有找到那個『魔旋律』！」
「……真的假的……？」
「問、問題是……就像一般的魔術需要使用特殊的咒文發聲術……要發動『魔曲』……同樣也必須使用特殊的演奏法，單純按照樂譜演奏，是無法讓『魔曲』發動的……」
西絲蒂娜沒什麼把握似地說道。
「……所以他才會被稱作《魔之右手》啊。」
阿爾貝特就像要證實西絲蒂娜的說法般說道。
「《魔之右手》薩德……他應該有辦法透過右手的指揮棒指揮樂團，讓他們在無意識的情況下彈出那個特殊的演奏法吧。他用的是暗示還是催眠，或者說那根指揮棒其實是有特殊機能的魔導器，這就不得而知了。」
聞言，薩德顫抖肩膀發出冷笑，洋洋得意地侃侃而談：
「我們家族一直以來透過刻印在石頭上的樂譜魔法遺產，機密地把『魔曲』的秘密儀式流傳給下一代……儘管我們也不懂『魔曲』的魔術理論，不過關於它的使用方式和運用手段，我們倒是研究得十分透徹。」
明明技俩完全被看破了，當事者薩德卻還是面露從容不迫的笑容。
「如果追溯我們一族的歷史……說不定我的祖先在古代文明的時候是擔任當時的王朝宮庭音樂家吧。剩下的部分，就跟你們想像的差不多。」
薩德大大張開雙臂做出宣言：
「我只要演奏七首『魔曲』給場上的人聽，就可以掌握他們的意識和記憶！沒人有辦法逃脫我的掌控！哪怕有再強的護衛在場鎮守也無關緊要！要『暗殺』還不簡單！我說得沒錯吧！」
葛倫完全無言以對。
薩德所言不假。
只要利用『魔曲』掌握包含暗殺目標在內現場所有人的意識和記憶，想怎麼殺害目標都不是問題。就算在光天化日之下大大方方進行『暗殺』，也沒有人會發現。
即使在大庭廣眾面前行凶也沒人知道，總是神不知鬼不覺地達成任務的《魔之右手》，過去從來沒有人知道他是怎麼進行暗殺的。
原來他的手法是——
「哈哈哈……也難怪沒有人知道了……畢竟誰想得到天底下居然會有這麼大膽的『暗殺』……！？只要下手的瞬間沒有被其他人發現、記憶下來，要說這叫『暗殺』也沒什麼不對！既然『魔曲』屬於古代魔術的產物，就不怕會被近代魔術偵測到！」
而且只要魔術成立，接下來要怎麼料理目標都易如反掌。不管是命令其他受控制的人行凶，還是薩德親自了斷被害人的性命，完全視當時的情況決定。
遭薩德暗殺而死的被害者，之所以會有千奇百怪的死法，原因正是如此。
一般人認知中的暗殺，是鬼鬼祟祟趁人不備的時候偷襲。
然而薩德的手法卻整個顛覆了這樣的常識和先入為主的觀念。
「不過你的戲法已經被拆穿了，《魔之右手》。」
早已進入備戰狀態的阿爾貝特撇下心生動搖的葛倫等人，向薩德喊話：
「乖乖投降的話，你不會受到傷害。若膽敢抵抗，我會毫不留情當場殺了你。」
「哼……愚蠢的傢伙。」
薩德無視阿爾貝特，舉起指揮棒。薩德身後僵硬不動的樂團立刻對這動作產生反應，突然像傀儡一樣重新開始演奏——
與此同時——
阿爾貝特毫不猶豫地延遲發動事先唱好的咒文【穿孔閃電】。
只見阿爾貝特的手臂像鞭子一樣擺動，手指頭電光一閃，射出雷電——
「……！？」
不對，阿爾貝特並沒有射出攻擊。伸長手瞄準了薩德的他在最後一刻踩下剎車，解除了發動到一半的咒文。
「哦……你的直覺還真是敏銳啊……」
薩德面露冷笑。魔曲的演奏繼續支配會場。
「喂、喂……阿爾貝特，你在做什麼！？快點攻擊啊……！」
「辦不到。我負責管理魔術操作的深層意識領域，在那一瞬間被『魔曲』支配了。」
阿爾貝特冷冷地回應了葛倫的怒吼。
「你說什麼！？就憑那一瞬間的演奏！？」
「在這種狀態下強行使用魔術的話，會引發什麼樣的後果難以預料。如果是我被魔法反噬自取滅亡那也就罷了，要是四周無辜的民眾也無端受到牽連，結果肯定會十分慘烈。」
「……正是如此。」
薩德揮舞指揮棒怡然自得地演奏並說道：
「儘管受影響的程度各不相同，可是你們從社交舞會開始就一直在聆聽我的『魔曲』。你們早就受到『魔曲』的侵蝕了。雖然葛倫•雷達斯你靠『偉大的風靈之舞』第八演舞擺脫了『魔曲』一定程度的支配，特務分室的魔導士也張開了應急用的精神防禦，可是效果已經造成了。即使你們的意識和記憶——這種表層意識不受我的控制，但你們的深層意識領域早已落入我的手掌心！」
薩德狂傲地注視著面無血色的葛倫，以及彷彿想用視線殺人般惡狠狠瞪著他的阿爾貝特，霸氣地做出宣言：
「換句話說——只要『魔曲』繼續演奏，你們就無法使用魔術！在我的演奏之前，所有人類都必須臣服！這就是我的奧義，利用音樂支配人心與身體的秘儀——固有魔術【被詛咒的夜之樂團】！歡迎各位紳士淑女前來觀賞我的演奏會！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「可惡，這個學人精……只會有樣學樣模仿別人……！？」
向來喜歡逞口舌之快的葛倫流了滿頭大汗，無法正常發揮。
只見會場中受到魔曲支配的人們全都動了起來。
所有人都兩眼無神，蜂擁上前將葛倫他們四個人團團包圍住。
「事先跟你們聲明，就算你們把自己弄聾想要避開『魔曲』的影響，也是徒勞無功。因為我的『魔曲』是直接作用在精神上。而且除了你們以外，場上所有人都已經受到我的控制了。」
樂團的人搖搖晃晃地起身離座，一邊繼續演奏一邊圍住薩德，將他保護得固若金湯。
「認命吧。幾分鐘後，恢復理智的場上來賓肯定會大吃一驚吧……因為會場中竟然不知不覺間冒出了四具屍體來哪……！而且他們絕對想都想不到凶手就是他們自己……！」
「混帳東西……！？」
葛倫握起拳頭警戒四周情況。受『魔曲』支配而將葛倫等人團團包圍住的那些人裡面，不乏有他認識的面孔，葛倫班上的學生。
（該死……這種情況下，能不能使用魔術根本不是重點了！這下怎麼可能狠得下心動手！？）
「啊……啊……怎、怎麼會……！？大家……因為我的關係……！？」
在葛倫的背後，面色鐵青的魯米亞一臉茫然。
向來總是很堅強的魯米亞，這時也明顯動搖，狼狽不堪。
原本開心的社交舞會轉眼變成了地獄宴會，也難怪她會失去冷靜。而且事情就發生在她穿上費盡千辛萬苦才終於贏得的、嚮往多年的『妖精羽衣』後沒多久。她內心受到多嚴重的打擊，實在難以估算。
面對慢慢逼近的大批學院學生……
「哼。」
阿爾貝特默默地拔出小刀，朝學生擺出攻擊架式。
白晃晃的刀刃，在水晶燈的照射下發出了不祥的冷光……
「住手！」
葛倫立刻抓住阿爾貝特持刀的那隻手。
「……你還是一樣那麼天真。現在還管得了大道理嗎？」
葛倫向冷酷的阿爾貝特懇求：
「我知道！可是拜託你！千萬不要殺了他們……！」
葛倫也心裡有數。他知道自己說的只是冠冕堂皇的話。
他們如今被逼進了死胡同。已經束手無策。完全中了敵人的計謀。
是自己的天真，招致這最險惡的情況。
此時必須做出取捨——要救某部分的人，勢必得犧牲另一部分的人，眼前的狀況就是如此殘酷。葛倫再次被迫面對過去宮廷魔導士時代，一再嚴重打擊意志的局面。
阿爾貝特應該是以任務為優先，做出了犧牲其他人換取魯米亞的安危的判斷吧。
那麼葛倫自己呢？自己該怎麼辦才好？
如果什麼也不做，魯米亞和西絲蒂娜會被殺掉。
可是如果為了保護她們而挺身戰鬥，恐怕——
不行。下不了決心。要在這種狀況下做出犧牲某一方的抉擇，對葛倫來說實在是太困難了——
（可惡……！明明我殺起素昧平生的人連眼睛都不眨一下，可是如果對象換成是自己認識的，我卻無法下手嗎……！？怎麼會有像我這麼偽善的人……！）
阿爾貝特完全沒看內心深受打擊的葛倫一眼，直視前方喃喃說道：
「……我說過了。絕對不能輕易妥協，永遠都要全力以赴。」
「！」
「事情還沒結束。這點程度的困境還在我的預期之中……相信我。」
阿爾貝特的語氣堅定無比，帶有幾分強勢。
「你、你啊……」
葛倫忍不住放開阿爾貝特的手，就在那個瞬間……
學生們以排山倒海之勢襲向了葛倫等人——
剎那，阿爾貝特以迅速得看不清楚手臂的動作，射出了手中的小刀。
只見切開空氣的白刃往出乎意料的方向——學生的正上方高速飛去。
咻咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！
飛行的小刀，發出了刺耳的尖銳聲響。
（飛刀的握柄裡面藏了投笛嗎！？這是用來打信號的！？）
當葛倫察覺到那把刀子的真正用途時……
「唔？是那附近嗎？OK，老夫知道了。」
喀嚓，會場的某個地方傳來了拉開手槍的擊錘聲音——
「好啦～既然這場爛得要命的演奏會侵蝕深層意識，妨礙魔術發動的話——那麼『在聽到演奏前就已經成立的魔術』應該沒有受到影響吧！？」
槍聲，槍聲，槍聲，槍聲。
會場的入口處響起了四發火藥炸開的炸裂聲響——
就像肩膀上扛著一股巨大的壓力一樣，從四面八方包圍住葛倫等人的學生們忽然身體一沉，雙手撐地，跪了下來。
接著，葛倫等人聽見被隨手亂丟的火繩槍碰到地面所發出的硬質聲響。
「什麼——！？」
等場內大半的人行動受到封鎖跪在地上後，原本被人群擋住的視野也隨之豁然開朗，現身在入口處的三人組映入了葛倫的眼簾。
他們是——
「老頭！？克里斯多福！？梨潔兒！？」
「葛老弟，趁現在！快過來這裡！先逃再說！老夫早料到可能會發生這種情況，所以事先特製了『重力結界彈』，趁它還沒失去效果之前快逃！」
「……等一下，『重力結界彈』是我製造的才對吧……」
巴奈德手持火繩槍一臉得意，一旁的克里斯多福輕聲嘆息。
這應該是鎮壓暴徒用的重力結界吧。以著彈地點為中心展開圓形結界，透過超級重力針對結界內部進行壓制。雖然沒有殺傷力，不過用來封鎖學生的行動已經綽綽有餘。
「可是現在四周被重力結界包圍了喔！？我們在重力下受過訓練倒還無所謂，白貓和魯米亞不可能突破得了這股重力——」
「不用擔心我，老師！我早就預測到可能碰上這種情況，所以趕來會場前已經先用操作重力的魔術把體重降為十分之一了！問題是魯米亞她——」
西絲蒂娜大叫後……
梨潔兒視重力結界為無物，單槍匹馬衝上前來。
「魯米亞，我來救妳了！」
「啊……」
梨潔兒一把將魯米亞從地上抱起後，掉頭轉身。
「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
隨著尖銳的大叫聲，她對抗重力結界，悶著頭往入口的方向衝去。她的舉動沒有任何技巧可言。完全是靠自身的蠻力強行突破。
事先降低體重的西絲蒂娜，身輕如燕地緊跟著那樣的梨潔兒撤退。
「……哈哈哈，那些傢伙還真是了得啊……」
葛倫一臉錯愕地發出苦笑。
「先撤退吧，葛倫。《魔之右手》薩德……我們之後會找他討回公道的。」
「啊、啊啊……」
葛倫和阿爾貝特行使特殊的體術，將場內那些承受著重力趴在地上爬的人拋在身後，穿過結界與結界的界線逃出了會場——
「哼……夾著尾巴逃走了嗎？」
眼看煮熟的鴨子飛了，薩德卻還是氣定神閒。
「不過，我看你們還能往哪裡逃……現在凡是有人存在的地方，全都屬於我的支配領域。」
薩德提起指揮棒，向葛倫等人展開追擊。
身後的樂團也一如奴隸般跟著薩德移動，並且展開了效果更為強大的，受詛咒的演奏——

神代小祈

第七章 以心傳心


在學院腹地的東側。圍繞著校地的鐵柵欄附近草木叢生的雜木林中——
好不容易成功逃出會場的一行人，躲在林子的暗處屏氣斂息。
「呼……總之暫時算是逃脫了，不過……」
「情況不妙呢。學院裡的所有人似乎都被『魔曲』控制了。」
克里斯多福躲在樹叢後面，觀察雜木林外的情況。
學院的人源源不絕地湧出，他們的表情就像傀儡一樣空洞無神，四處遊蕩著。
「看來學院已經完全變成薩德的領域了。」
明明距離這麼遠，卻還是隱隱約約可以聽見『魔曲』的演奏，克里斯多福不禁皺起了眉頭。看來那並不是一般的『聲音』。
「怎麼辦？看樣子……還是只能離開學院往市區逃了？」
「……不行，完全受到『魔曲』控制的樂團，他們所演奏的『魔曲』，威力似乎已不可同日而語——變得更強了。」
阿爾貝特回想著方才自己的魔術被『魔曲』瞬間封印的記憶，如此說著。
「現在如果讓他的【被詛咒的夜之樂團】流竄到市區，城裡的人會變成他的傀儡，到時我們必死無疑。在人潮多的地方，我們沒有活路。」
「意思是咱們只能在學院內和他做出了斷了嗎……」
巴奈德皺起眉頭，露出了苦惱的表情。
「問題是，只要聽到『魔曲』的演奏，咱們的魔術便幾乎都被封印。而且咱們在衝進會場前所施放的精神防禦雖然還沒失效……不過只是時間早晚的問題。不快點主動出擊的話，不用多久，咱們的意識也會被『魔曲』控制。」
「……嗯，換句話說，不用浪費時間思考了。」
梨潔兒扛起沉重的大劍，打算魯莽地衝出雜木林。
「……正面突破吧！」
「別鬧了。」
當梨潔兒準備從暗處衝到月光下的瞬間，阿爾貝特伸出手，一把抓住了梨潔兒後腦勺那撮如尾巴般的頭髮……
被阿爾貝特一把拉住的梨潔兒，輕盈的身軀就像溜溜球一樣，咻地又被拉回草叢裡。
「等、等一下……有、有沒有被發現啊！？剛才那樣應該沒事吧！？是吧！？」
「還、還好……我們很幸運地沒有被發現的樣子……但太、太危險了……」
巴奈德和克里斯多福露出心驚膽跳的表情擦拭冷汗。
與這有驚無險的狀況相反——
「嗚……咿……嗚嗚……」
離其他人有一點距離的地方，魯米亞壓抑著哭聲，一個人靜靜地流著淚。
「不、不要哭嘛……」
「魯米亞……」
葛倫和西絲蒂娜只能不知所措地看著魯米亞。
「難得的社交舞會泡湯了，我知道妳一定很不甘心，可是……」
「……不是那樣的。這一切……全部都是我的責任……」
「嗄？」
「其實……我隱隱約約早就發現，老師有事情瞞著我……在社交舞會背後……必定是為了我們……進行著什麼計畫……」
魯米亞用哭哭啼啼的聲音如此低喃的瞬間，葛倫怔住了。
「可是……我卻依賴了老師……假裝自己沒有發現任何不對勁……我告訴自己，老師一定能像過去一樣，不管碰到什麼事情都能處理穩當……告訴自己，既然老師絕口不提，表示不是什麼大麻煩，沒有容我置喙的餘地，繼續裝傻就好了。」
「魯米亞……妳……」
「因為！」
魯米亞哭紅了眼眶，激動地抬頭看著葛倫。
「我一直……一直期待著……！雖然一開始是老師半強迫地邀我參加，可是我真的很期待這一天的到來……！這是我從小懷抱的夢想……我無論如何都不想放棄……！雖然可能會有什麼狀況發生……可是老師一定不會袖手旁觀……我一直這麼想……！」
葛倫只能默默地低頭看著一邊哽咽一邊告解的少女。
「我……是被廢位的王女……隨時有可能被這個國家捨棄……也隨時有可能死在敵方組織的手中……所以……我希望自己能留下一些回憶……讓自己在那一天到來的時候，也沒有任何遺憾……可以笑著說，自己過了短暫卻不失精彩的人生……我想和老師、和西絲蒂、和梨潔兒……還有和班上的同學……一起製造像寶藏般在心中閃耀的回憶……」
聽了魯米亞悲痛的獨白後，在場的所有人都說不出話。
「可是……即使只是如此的願望，我也不該奢求的……對不起……我對不起你們……！都怪我太自私了……如果我在發現老師不太對勁的時候，就好好地追問老師的話……雖然社交舞會很可能辦不成……可是，起碼不會發生這麼嚴重的事情……！都是我的錯……都怪我太自私了……所以同學……班上的同學才會……嗚……嗚嗚……」
那副撲簌簌地掉著眼淚，泣不成聲的模樣——
看起來一點也不特別。和平時那個總是超然獨立，彷彿聖女一樣的魯米亞判若兩人。
不過就是個符合其年齡，十來歲的年幼少女。
「魯米亞……妳……」
「…………」
聽聞魯米亞吐露的心聲，西絲蒂娜和梨潔兒都心情沉痛地垂低了眼簾，但……
「……笨蛋。」
葛倫把手放在魯米亞的頭上。
「妳也太小看我的牛脾氣了吧？就算妳在舞會中逼問我……我也會一直裝傻的啦。因為我早就下定決心要保密到最後一刻了。」
「老、老師……？」
「況且……妳一直很期待社交舞會吧？妳希望舞會不被破壞吧？那有什麼不對？假如小孩子希望理所當然的心願成真也有罪的話……這算哪門子的瘋狂世界啊。乾脆毀滅算了吧。」
葛倫面露微笑溫柔地說道：
「還記得我說的嗎？我永遠站在妳這邊。哪怕全世界與妳為敵……我也會做妳唯一的後盾。該怎麼說，不知道妳是受到成長環境的影響，還是因為時時遭受敵人威脅，所以不得不逞強，妳平時就太勉強自己表現出成熟懂事的樣子了……」
「……！？」
「總之，偶爾可愛地任性一下又有什麼關係。追根究柢，妳本來就沒有做錯任何事情。妳應該要氣我們大人笨手笨腳連個任務也搞不定，氣敵人組織幹嘛偏偏挑大好日子行動才對……所以，別哭了……妳完全不需要感到自責啊……」
「老、老師……嗚、嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊啊……」
魯米亞抱住葛倫，像年幼的小孩一樣嚎啕大哭。
「……哈哈，雖然平常像個成熟的小大人……實際上還是個小鬼哪。」
葛倫則溫柔地輕撫著忍不住放聲哭泣的魯米亞的頭……
然後……
「是說，也太讓人羨慕了吧，老夫也想像他那樣被美少女抱著哭哪。老夫可以開槍嗎？吶？老夫可以開槍打死那個傢伙嗎？」
「巴奈德先生……不要那麼不解風情嘛……」
克里斯多福苦笑著安撫一臉不爽地拿槍指著葛倫的巴奈德。
葛倫轉頭面向巴奈德等人，意氣風發地說道：
「你們都聽見了嗎？準備大鬧一場吧。我們的公主大人想要一個圓滿快樂的結局呢。我們要解決薩德，並且不能傷到任何一個被洗腦的人。」
「嗄～～！在可愛的女孩子面前馬上就想耍帥！勢利的傢伙！」
「哈哈哈，前輩你也說得太簡單了吧。你真的瞭解狀況嗎？我們已經被敵人的魔術制約了喔。到底該怎麼如你所說地做？」
話雖這麼說，巴奈德和克里斯多福兩人臉上都一副早就知道答案的表情。
「這問題還用問嗎？好消息是，敵人的戰法跟某人簡直如出一轍……那麼，我們該如何反擊，答案顯而易見。」
葛倫接著轉身面向雙手盤胸、沉默不語的阿爾貝特。
「喂，要動手囉？阿爾貝特。」
「也只能這麼做了。」
於是兩人開始了看在旁人眼中只覺得非常不可思議的互動。
「所以呢，要從哪動手？」
「如果站在菲傑德東南方的格蘭德爾時鐘塔，應該可以把整個學院的腹地盡收眼底。考慮到透過『聲音』的特性所推測出的『魔曲』的效果範圍，以及從目前位置移動必須花費的時間，那裡應該是最實際的選擇。」
「那麼我去北邊的迷宮之森。最後的位置應該是亞吾斯特拉斯山脈南側斜坡的某處吧。從你的位置應該也看得見才是。問題在於距離——你行嗎？」
「……問這問題有沒有搞錯？」
「哈哈，確實如此。」
「這個狀況下，適合當我助手的人是……席貝爾嗎？我就借來用了。她應該派得上用場吧？」
「剛才那句話我原封不動還給你。白貓可是我的得意門生好嗎？」
葛倫無所畏懼地笑著說道，阿爾貝特冷冷地哼了一聲。
「看來……已經達成共識了。」
「是呀。我們全力輔助葛倫前輩他們吧。」
「嗯。雖然我搞不太清楚是怎麼回事。」
巴奈德和克里斯多福心領神會地點點頭後，梨潔兒也一臉呆滯地跟著點頭。
「咦？我、我也要加入行動嗎……？不，說到底，你們究竟打算怎麼做……？」
完全在狀況外的西絲蒂娜驚訝地問。
葛倫把雙手搭在茫然的西絲蒂娜的肩膀上，以誠懇的眼神注視著她。
「聽好了，白貓。我們——」
正當葛倫打算說明的時候……
喀沙沙沙沙！
大量的傀儡湧進了葛倫等人所躲藏的雜木林中——向蓄勢待發的葛倫等人蜂擁而來。
「嘖——連討論的時間也不給我們嗎！」
「咦？咦？咦？」
「總之白貓妳聽清楚了！妳跟著阿爾貝特！然後——」

「好啦……到底是逃到哪裡去了呢……？」
薩德怡然自得地走在夜晚的學院校舍中。手持樂器的樂團演奏著『魔曲』，圍繞在薩德身邊，跟著他一起移動。
接著，受到那股樂聲吸引，愈來愈多學院的學生漸漸聚集。
那詭異的畫面就有如東方傳說中的百鬼夜行。
被『魔曲』支配的人，通通都是薩德的手腳和眼線，同時也是他的人質。
『魔曲』的有效射程範圍涵蓋了整片校地。
不管葛倫他們有什麼計策，他們都沒有全身而退的可能，薩德也沒道理會輸。如果他們往市區方向逃，那正如薩德所願。到時他就能控制市區的人，取得完全勝利。
然後，薩德的眼線們在校地的北方捕捉到了某個集團。
隔著校舍本館的另一側，依稀可以聽見傳來的騷動。
葛倫等人帶著魯米亞疾走的身影，透過受到操控的人的視覺，傳送到了薩德的腦海裡。
「噢？北邊……打算逃進迷宮之森嗎？這選擇雖然比逃往市區聰明……不過這群蠢貨，這不過是垂死前無謂的掙扎罷了。」
薩德向上提起指揮棒。
一如受到那個動作的誘導般，在後面跟隨的人群改變了前進路線。

葛倫、梨潔兒、巴奈德、克里斯多福四人，像守護著魯米亞般在她四周各占一方，同時沿著學院內的道路，一路往北邊直奔。
路上不時碰到被薩德控制的人，他們發揮如野獸般敏捷的動作，毫無章法地向葛倫等人發動攻勢，但——
「喝啊啊啊啊——！」
學生飛撲而來，葛倫在和他們擦身而過的瞬間抓住對方的手，接著一腳掃向下盤，將他們放倒在地。
「借過借過。抱歉哪，年輕人們。」
巴奈德瞬間移動到學生的背後，以手刀輕輕敲擊他們的後頸部，溫柔地奪走他們的意識。
「不要擋路。」
梨潔兒伸手輕輕向前推，讓擋在前面的人飛了出去。
「薩德注意到我們了！他正在往這邊接近！」
社交舞會開始前，克里斯多福已先行在校地內設置索敵結界，他注入力量，觀察著敵方的動向。
幾乎被封印所有魔術的現在，克里斯多福預先設置在校地內的索敵結界是葛倫等人僅存的唯一命脈。
「是嗎！阿爾貝特和白貓呢？」
葛倫躲過迎面襲來的拳頭，一邊用掃腿放倒學生，一邊問道。
「敵人的目標似乎只有王女。阿爾貝特先生他們完全沒被盯上。他們兩人已經順利逃出校地了！」
「是嗎！上天保佑！克里斯多福，麻煩你繼續監視了！」
葛倫等人進行著交談，同時朝著北邊的迷宮之森在校地奔馳。
「呼……呼……各、各位，現在到底是……？」
「不好意思。現在沒有時間詳細說明。」
魯米亞跑得氣喘吁吁，勉勉強強能跟上其他人的腳步，和她並肩奔跑的克里斯多福露出愧疚的表情向她說道：
「不過請妳一定要相信葛倫前輩和阿爾貝特先生……還有我們。」
「克里斯多福……先生……？」
「我們利用妳當誘餌是事實。所以妳一定很難信任我們吧。不過，妳的母親……阿莉希雅七世女王陛下對我和巴奈德先生有天大的恩惠，我們是真心想要保護妳，就算犧牲自己也在所不惜。所以——」
即使被拒絕也是無可奈何。克里斯多福懷著這樣的覺悟，真誠地向魯米亞吐露心聲，但是……
「……我明白了。我相信你們。」
「！」
魯米亞選擇了出乎意料的答案，克里斯多福睜大了雙眼。
「我相信老師。老師則信賴你們、相信你們。既然如此，我又怎麼會無法信任你們呢？」
克里斯多福茫然地盯著魯米亞的側臉好一段時間——
「……好像。」
「咦？」
「不，沒什麼。畢竟妳是她的親生女兒嘛……會像那也是理所當然的。」
當克里斯多福露出一抹淺笑，如此喃喃說道的同時——和他的意識連結的結界，察覺到令他不快的反應。
「……來了嗎？」
克里斯多福一改先前溫文儒雅，瞬間露出了戰士的表情。
「西邊，距離四百公尺！有三個敵人往這邊接近中！照這速度，兩分鐘後就會縮短到第一種戰術距離！」
「喔喔喔，那些傢伙終於來了嗎！完全如咱們的預料哪！」
和四名撲向他的學生擦身而過的同時，巴奈德一邊像在跳舞一樣用手刀奪走他們的意識，一邊大聲嚷嚷。
「太遺憾啦，魯米亞妹妹！咱們得在這裡暫時跟妳分開了！」
巴奈德、克里斯多福、梨潔兒三人離開葛倫與魯米亞身邊，朝西邊拔足狂奔。
「拜託你們了，老頭！不需要蠻幹！能達到牽制的效果就好了！」
「知道啦！本大爺都老屁股了，用不著小夥子來擔心！反倒是你讓魯米亞妹妹傷到任何一根寒毛試試看！之後老夫肯定揍你一頓！」
「魯米亞小姐！請遵從葛倫前輩的指示！放心吧，那個人雖然不管平時還是緊急時刻都讓人無法信賴，可是若是緊急中的緊急狀況，他會拿出實力的！」
「……葛倫。拜託……你一定要保護好魯米亞……我也會加油的。」
於是……
葛倫和魯米亞繼續往北邊跑——一路衝進了迷宮之森。
巴奈德、克里斯多福、梨潔兒則前去對抗來自西方的威脅。

風景如湍流般往後方流逝著——
西絲蒂娜緊張得心臟幾乎爆炸，以飛快的速度，在菲傑德的夜空疾馳，一路朝著某個目標前進。
黑魔【急速飄遊】。
這是讓疾風包覆身體，藉此令機動力產生爆發性提升的魔術。
隸屬帝國宮廷魔導士團特務分室的執行官代號3《女帝》賽拉•希瓦斯，生前最擅長的似乎就是這個魔術。它同時也是當初葛倫排除所有軍用魔術，以第一優先順位傳授給西絲蒂娜的魔術，西絲蒂娜如今就是運用它，在建築物與建築物之間飛翔——
踩著建築物跳躍的瞬間，西絲蒂娜重新發動【急速飄遊】，讓疾風包覆著身體，一如子彈般向前挺進。
她在右方高速逼近的牆壁著地後，順勢沿著牆壁跑了幾步距離，在即將失速的瞬間，再次發動【急速飄遊】，使身體在疾風的包覆下跳躍，繼續往前推進。
不久，眼看自己在重力的作用下，即將墜落到高速流動的道路上時，西絲蒂娜又一次發動【急速飄遊】，藉著反覆颳起的疾風，讓身體維持懸浮，展開低空滑翔——
接著她立刻再次發動【急速飄遊】。
原本低空滑翔的西絲蒂娜，身體猛然躍升，在夜空中飛舞——
「咿呀呀呀……！」
失重的感覺包覆著西絲蒂娜，距離眼下的地面十分遙遠。
高速飛向下一棟建築物的西絲蒂娜在屋頂上降落。
沒有片刻停留，她立刻發動【急速飄遊】縱身躍向夜空，持續挺進——
「啊哇、啊哇哇哇哇哇哇……！」
透過黑魔【急速飄遊】的連續發動才得以成立的高速三度空間機動術，一連串的動作充滿了危險，而且詭異多端、變化莫測，非常人所能夠駕馭，連施術者西絲蒂娜本人都嚇得面無血色。
這招在帝國軍似乎是名為『疾風腳』的魔導技。簡而言之，這是一門反覆利用自己引發的瞬間暴風把自己吹飛，藉此達成高速移動的目的，感覺有些天馬行空的技術。
嚴格說來這並非真正的飛行，魔力的消耗率也非常驚人，再加上難以精準控制移動軌跡，無法在室內空間使用。不過在這種建築物多、立足點密集，而且地形開闊的地方，這招的機動力遠比單純強化體能後的起動力出色許多。
相對的，駕馭時如果稍有差池，不是會猛力撞上牆壁，就是會被那股力量拉著在地上拖行，當場慘死。
「咿！——！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
果不其然，西絲蒂娜沒抓準重新發動【急速飄遊】的時機，突然失速，頭部朝著下方往地面墜落——
「冷靜點。」
瞬間，一陣強風「轟」地颳起。
眼看西絲蒂娜就要在地上摔成肉泥的時候，同樣以『疾風腳』高速移動的阿爾貝特一把橫抱起西絲蒂娜，救了她一命。
「……不要亂了呼吸。集中精神調整瑪那•生體節奏就好。」
「好、好的……對不起……！」
西絲蒂娜重新抓住『疾風腳』的節奏後，離開阿爾貝特的懷抱。
無數的建築物再次有如奔流，往後方流逝。
「可、可是！我們不惜用這麼危險的魔術也要離開學院，到底是想做什麼！？老師他們正在跟敵人奮戰……卻只有我們兩個逃走……！」
西絲蒂娜和阿爾貝特並排滑翔的同時，語帶責備地大叫道。
「這並不是逃走。我們現在正要去打倒敵人。」
「抱、抱歉！我聽不懂你的意思耶！？」
現在情況就是如此——和葛倫等人分開，趕往市區，脫離敵人的『魔曲』的效果範圍。利用『疾風腳』在菲傑德市區高速移動的西絲蒂娜和阿爾貝特，已經和葛倫等人拉開了一段非常遙遠的距離。
這樣我們豈不是對他們見死不救嗎——
（追根究柢，就憑我怎麼可能幫得了阿爾貝特先生的忙呢——）
一如察覺到西絲蒂娜內心中的不安般。
「……妳要有自信點，席貝爾。妳的實力比妳想像中更強。」
阿爾貝特依然看著前方，拋出這句話。
「就拿『疾風腳』來說吧——妳可知道，帝國軍根本沒幾個人能得心應手地運用這魔術？」
「……咦？這是那麼困難的魔術嗎！？」
「雖然妳在風系魔術方面本身天賦異稟，可是妳單憑我方才口頭傳授的要領，就能實踐到這個程度。妳大可為自己感到驕傲。這也是為什麼我會選上妳。」
「……問、問題是，我們到底要前往什麼地方？」
「那裡。」
出現在滿腹狐疑的西絲蒂娜的眼前的是——
一座彷彿要衝破菲傑德的天空般，高聳入雲的時鐘塔。
「我們要用『疾風腳』爬到塔上，現在的妳應該辦得到才對。」
「咦咦嗅咦咦咦——！要爬到那個塔上！？」
「小心點，席貝爾。如果這次沒控制好『疾風腳』，就會一頭摔到地上。即使是我，也不見得來得及救妳。」
「咿、咿咿咿咿咿，太可怕了吧……！？啊啊啊，可惡！我放手一搏就是了！」
西絲蒂娜面色鐵青地甩甩頭。
接著她又一次發動『疾風腳』，一口氣乘風爬上從左側逼近的圍牆，重新飛上天空——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你們打算往哪裡逃？」
在一片漆黑的森林中，後方傳來了大笑聲。同時，有無數的人類氣息從後面逼近。
陰魂不散的『魔曲』，旋律不停在森林裡迴盪——
「呿——！？」
旋律和追兵緊追不捨，葛倫帶著魯米亞在森林裡奔竄。
葛倫的魔術依舊遭到封鎖。
兩人儼然成了在山中被追捕的獵物。
「可惡……！包圍網的範圍愈縮愈小了……」
葛倫從剛剛就屢屢掏出懷錶看時間。
「再撐一下子就行了……！來得及嗎……！？」
即使發現四周追兵的氣息，愈來愈接近自己，葛倫雖心急如焚，還是專心一意地奔馳於迷宮之森——
「呼……呼……老、老師……！」
魯米亞忐忑不安地用動搖的眼神望向葛倫。
「不用擔心……！相信我……相信他們吧……！」
明明是生死攸關的時刻，葛倫的眼神和語氣依舊堅定、強而有力，令人感到安心……也讓魯米亞願意把性命交託於他的手上。
那個景象宛如地獄。
狂風吹著極低溫的雪花席捲四周，超高溫的爆炎四處噴竄。
迸射出刺眼雷光的拳頭和極具力量的大劍正面互擊。
暴風般的火焰捲起漩渦襲來——被光之障壁生生截斷。
「可惡，這些混帳……！」
「梨潔兒，妳衝到太前面了，退後！」
「嗯，我知道了。展開突擊！咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
和葛倫等人分開的巴奈德、克里斯多福、梨潔兒三人所迎戰的敵人是——
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！很好！妳叫《戰車》梨潔兒是嗎？有意思！我老早就想和妳這類型的傢伙交手了————！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
傑特用巨大的鋼鐵護手取代了斷臂。
他和梨潔兒那勢如暴風的剛劍展開正面對決，屢屢互擊的劍刃和鐵拳撼動了大氣，造成的衝擊也讓大地為之粉碎。
「呵呵呵♪沒想到我們這麼快就又再見面了呢♪克里斯多福大人♥我好想見你喔☆我和你果然是命中众註定♪」
「別開……玩笑了！」
格蕾西亞的臉上依舊掛著精神不正常的笑容，用猛烈的吹雪保護身體。
在那壓倒性的冷氣的淫威下，克里斯多福利用所剩無幾的魔道具所張開的防禦結界顯得岌岌可危。
以及……
「哇咧————！伊芙妹妹，妳在搞什麼鬼啊！竟然這麼簡單就成了敵人的『魔曲』的俘虜，真不像話啊啊啊——！」
「………………」
被敵人的『魔曲』洗腦，變成了傀儡的伊芙驅使著威力強大的火焰魔術——
「呿——！」
巴奈德以神速的射擊射出『反咒文彈』，一一消滅了伊芙的火焰魔術。
無論是克里斯多福還是巴奈德，需要透過咒文詠唱才能發動的魔術都遭到了封殺。
魔術的發動工程，人稱『五工程』，分別是精神統一、咒文詠唱、識域改變、魔術發動、識域解放，而『魔曲』所妨礙的，就是第三工程的識域改變。
不過魔道具在製作完成時，前三個階段的工程就已經成立。而且魔道具使用的意識領域，是暫時創造出來的『模擬意識領域』。所以，儘管魔道具無法對抗專門封殺第四工程的葛倫的【愚者世界】，不過在『魔曲』的領域內，則依然能產生作用。
克里斯多福和巴奈德不斷消耗先前未雨綢繆地準備的魔道具，設下結界、發動魔術，設法抵禦抓住這個大好機會頻頻發動猛攻的敵人，但……
（但是……再這樣下去的話……）
（咱們可撐不了那麼久……！）
魔道具終究只是魔道具。只能在預設的機能下發揮出受限的威力規格。
沒辦法跟詠唱型的咒文一樣隨時改變機能，或者憑靠意志力注入大量魔力使威力進一步強化。而且數量也受限。一旦用光就沒戲唱了。
也因為這個緣故——
「啊哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈♪怎麼啦♪怎麼啦♪跟之前相比☆變得好弱喔，克里斯多福大人♪啊，我知道了☆一定是沒辦法狠下心攻擊心愛的我♪嗚呼♪好強烈好強烈☆我感受到你對我的愛了♪」
「……嗚！」
在格蕾西亞的凍氣以及被洗腦的伊芙灼熱火焰的夾擊下，克里斯多福和巴奈德已節節敗退。
所幸格蕾西亞的魔術已被揭露其弱點，而且她和使用炎熱系魔術的伊芙的搭配契合度非常糟糕，克里斯多福和巴奈德抓住了這唯一的破綻，憑藉著高度的默契和團隊合作苦撐著不被擊垮——可是此舉形同慢性自殺。
在這種魔術遭到封殺的情況下，最值得信賴的少女則是——
「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呼哈哈哈！就是這樣、就是這樣————————！我盼望的就是這樣的戰鬥啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
她在離巴奈德等人有一段距離之處和傑特展開壯烈無比的肉搏戰，兩人已然陷入奇妙的世界裡，打得渾然忘我。
「……那個只懂得蠻幹的笨蛋……！」
「哈哈哈……」
巴奈德用解凍的火繩槍射擊，擊落撲面而來的冰劍。
克里斯多福打開卷軸，張開結界，把火焰阻擋在外。
「真是……又是一場陷入生死關頭的戰鬥哪……」
「這算家常便飯了吧。不過……馬上就要結束了。」
「沒錯。」
巴奈德和克里斯多福背靠著背，互相露出得意的笑容後，繼續面對敵人。
然後——
「呀啊啊啊啊啊啊——！」
「哼！」
梨潔兒的大劍和傑特的拳頭又一次正面碰撞，更為猛烈的衝擊聲，宏亮地響徹了夜空。

一路向森林北方挺進，沿著山坡往上飛奔的葛倫和魯米亞。

朝著鐘塔的頂端疾馳的阿爾貝特和西絲蒂娜。
豁出性命阻止捲土重來的強敵的巴奈德、克里斯多福、梨潔兒。
戰況——終於即將邁入最終的局面——

——

轟，轟，轟——
在菲傑德離天空距離最近的高聳時鐘塔頂部。
那裡狂風大作，月亮高掛在後方。
西絲蒂娜攀著銳角的屋頂，整個人嚇得不敢亂動——
被冷風吹得一直亂飄的裙子讓她惦念不已，試圖伸手按住裙子。
「呀！？」
結果腳一不小心踩空，嚇得她連忙攀住屋頂。
看來也只能任由裙子繼續飄下去了。
「阿、阿爾貝特先生！？你把我帶到這麼危險的地方來……接下來到底有什麼計畫！？」
阿爾貝特任由狂風啪沙啪沙作響，吹拂著外袍的衣襬和長髮，彷彿一點也不覺得危險般站在屋頂的邊緣，以銳利的眼神眺望著遠方。
現在他們倆和葛倫等人已經遠遠地拉開距離了。
放眼望去，眼下的街區宛如一片漆黑的深海底部。在遙遠的前方，和黑夜融為一體的地平線附近，可見有幾個零星的點狀光芒，疑似是學院的照明。
以距離而言，不知道這裡離學院有多遠。三千……不，至少有四千吧。
不管怎麼看，在這種地方都不可能幫得上葛倫和魯米亞的忙。
正當西絲蒂娜如此暗想的瞬間——
「——我要進行狙擊。」
阿爾貝特開口說出了令人難以置信的話。
「什麼——！？」
西絲蒂娜感到錯愕又震驚，忍不住瞪大了雙眼。
她甚至嚇到差點腳滑摔下鐘塔。
「狙、狙擊……是要狙擊敵人嗎？從這種地方？用魔術狙擊？」
「沒錯。不過距離這麼遠，假如敵人的身體受到魔術防禦保護，即使命中頭部或心臟，恐怕也很難一擊斃命。因此，我們的攻擊目標是薩德右手的指揮棒。」
——這個人到底在說什麼呢？
在這麼遠的距離，在這麼暗的視野中，要狙擊那麼渺小的標的……指揮棒。
西絲蒂娜完全無法理解阿爾貝特這個人。
「剛才已經確認了。薩德是用那根指揮棒控制樂團的演奏。那根指揮棒就是魔導器。如果能成功破壞，薩德就無法操控樂團……進而讓『魔曲』的效果無力化。」
「或……或許你說得沒錯……問題是……從這麼遠的地方，要怎麼瞄準指揮棒那麼小的物體……？」
「席貝爾，妳來充當我的眼睛。」
「——！？」
聽了阿爾貝特出人意表的發言，西絲蒂娜錯愕得渾身僵直。
「在這麼遙遠的距離，這麼暗的視野，目標又如此微小……我必須把全副精神投注於控制狙擊。我沒有多餘的心思同時發動遠距離觀察的魔術。妳就透過簡易契約暫時成為我的使魔，讓我們兩人視覺同步吧，席貝爾。我將藉由妳的遠距離觀察魔術猫準目標——向他發動射擊。」
「這……這怎麼可能……」
「雖然現在沒有時間容我一步一步做好狙擊的準備……不過葛倫現在應該已經把薩德引到學院北邊的迷宮之森了。妳必須從那片森林裡找出薩德，用妳的眼睛鎖定他的身影。我知道這是強人所難。但是妳非做不可。」
「辦、辦不到……這種事情我不可能辦得到……！因為北邊的迷宮之森那麼大……只知道薩德現在在那一帶也沒有用呀——！？」
西絲蒂娜緊張得汗涔涔，一副戒慎恐懼的模樣。
「天色這麼暗，又距離這麼遙遠，而且是要找出森林深處的敵人！？憑我的遠距離觀察魔術和能力，我沒有自信可以鎖定敵人！假、假設……我沒能精準鎖定敵人，那該怎麼辦！？」
「如果妳辦不到，就只能等著看葛倫和妳的好友死去而已。」
「——！？怎、怎麼會……阿爾貝特先生，我們現在趕回去找老師他們吧……對啊，反正我們可以用『疾風腳』……！」
「就算現在趕過去也為時已晚了。認清現實吧。再說，如果我們回到那個『魔曲』的範圍內，只會被奪走力量。即使我們僥倖在他們被殺死前趕上，也束手無策。」
阿爾貝特以銳利的視線筆直地注視著西絲蒂娜。
「聽好了。這裡就是我們的作戰位置。在『魔曲』射程範圍外，整個菲傑德最適合進行狙擊的高處……正因為是在這個地方——我們才有能做到的事情，以及必須完成的使命。」
「～～～～！？」
「席貝爾，妳不是下定決心要拯救王女嗎？妳不是為了這個目的，才要求葛倫幫忙栽培妳，慢慢培養實力的嗎？現在正是拿出妳訓練成果的時候。難道妳的覺悟是假的？」
「當然不是假的……問、問題是我沒有自信……如果我沒能成功捕捉到敵人的話……」
西絲蒂娜不停發抖。
不是因為恐懼。只是因為這個責任的沉重而為之戰慄。
「席貝爾。雖然我不是老師……不過我告訴妳一個道理吧。」
阿爾貝特以輕描淡寫的語氣向西絲蒂娜說道：
「現在葛倫和我的同袍都在拚命奮戰。他們以自己的性命為賭注，把希望寄託於我們。而且老翁和克里斯多福今天才第一次見到妳的面。可是只因為他們信任葛倫，所以就把性命賭在妳身上。我們有義務回應他們的信賴。」
「你、你說的我都明白……！所、所以……！這個任務一定非得成功不可……！？這種事情我也知道，可是……！」
「不對。」
「——！？」
沒想到阿爾貝特竟然會否定，西絲蒂娜愣住了。
「只要是人就會經歷失敗。即使是在絕不允許發生失敗的狀況下……失敗還是有可能發生。所以不是不失敗才叫做回應他人的信賴。閉上眼睛，不願面對無論何時都可能遭遇失敗的事實，一心只期待成功，那叫做盲信。不是真正的信賴。」
「意、意思是……？」
「承擔責任所帶來的壓力，實際付諸行動。專注在自己的使命上，勇敢面對，不要逃避。這樣才是真正地回應信賴。」
「——！？」
「如果成功的可能性是零，那就設法把機率提升到1%；如果成功率已經有90%，那就再找出提升到99%的方法吧。然後實際付諸行動。這才叫回應他人的信賴。至少葛倫他——那個男人一直以來都是這麼做的。」
這點西絲蒂娜也心知肚明。所以——結論顯而易見。
因為害怕承擔回應他人信賴的壓力，也畏懼達成使命的困難，所以這個重要的過程——面對挑戰，西絲蒂娜一直不願面對。
「……我、我知……道了……！我做……！」
西絲蒂娜激勵自己那膽小畏怯的內心，定睛凝視著遙遠的彼方——
接著她緩緩地詠唱起遠距離觀察魔術的咒文。

「呼……哈……呼……哈……斜坡爬起來果然痛苦哪……！」
在伸手不見五指的茂盛樹林中。
葛倫揹著精疲力盡的魯米亞，穿梭在樹與樹之間。
森林覆蓋住了整片山麓，葛倫沿著坡度平緩的山坡往上爬。
然後，從後方窮追不捨的演奏。演奏。惡魔的旋律。
以及數量驚人的追兵，和他們之間的距離不斷漸漸縮短。
快被追上了——
「嘖——魯米亞，閉上眼睛！」
判斷情勢陷入危急的葛倫掏出閃光石丟了出去。
咻啪！
刺眼的閃光讓來勢洶洶的追兵無法看見東西，畏縮不前——
「老、老師——」
「再撐一下子就好了，加油！阿爾貝特……還有白貓一定會設法幫助我們的！」
葛倫為魯米亞打氣後，繼續往森林深處移動。
逃亡與追殺的戲碼接著上演了續集——

在相隔四千里的遙遠之處——
狂風大作的時鐘塔頂端——
（找到了——！？）
西絲蒂娜緊閉著右眼，裡面投射著遠方的景象畫面。
從投射在右眼裡的畫面中，她相對容易地就馬上發現葛倫和魯米亞的身影。
因為葛倫偶爾會拿出閃光石使用。她只是把魔術的視覺對準在黑漆漆的森林裡突然發光的地方而已……沒想到就輕易地找到了葛倫他們。
（可是這樣不行……！雖然找到了老師，可是關鍵的薩德卻不知道在哪裡……！）
覆蓋整片山麓的森林面積非常遼闊。視覺死角也多。
不僅如此，還有數量驚人的追兵上山進行追捕——這些固然都是原因。
然而最大的問題，還是在於西絲蒂娜控制遠距離觀察魔術的技術。
為了要克服距離和視野過暗的問題，西絲蒂娜發動了將設定調整為超高倍率和超高感光度的黑魔【精準瞄準器】，導致她的遠距離視野現在變得比想像中還要狹窄、模糊。
只要讓視角稍微偏移一下，遠距離視野就會像激流一樣大幅橫移。西絲蒂娜精神上的晃動也會明顯地反映在遠距離視野上，完全無法做到精準的瞄準控制。
而且阻礙視野的樹葉都做了複雜的透明處理，因此影像的雜訊十分嚴重。
雖然薩德照理也混在那一大票人裡面，參與入山圍捕的行動——可是西絲蒂娜完全找不到他。在如此險惡的條件下，她也不覺得自己有找得到他的希望。
焦慮導致西絲蒂娜的身體變得僵硬，心浮氣躁。
「阿爾貝特先生……我找不到敵人……現、現在該怎麼辦……？」
沒有回答。
阿爾貝特已經降低了意識的層級，全副精神都集中在狙擊的準備上。
他雙眼緊閉，有氣無力似地向前方伸出半張開的左手。
那似乎是一種自我暗示的儀式，讓自己變成百發百中的狙擊裝置。
現在不可能再從阿爾貝特口中得到建議。西絲蒂娜只能自己一個人想辦法——
（問題是該怎麼做——到底該怎麼做，才能靠我這麼拙劣的技術，從那麼遙遠又遼闊的地方、從那麼大量的人群中，找到特定的一個敵人——這樣下去的話——）
葛倫和魯米亞會變成死狀悽慘的屍體。
那只是時間早晚的問題。
葛倫頻繁使用閃光石做為輔助逃走的手段，可是也間接暴露了自己的行蹤，原本分散各處的追兵陸陸續續往葛倫他們所在的方向聚集。
（快點……我得快點找出敵人的位置才行……！可是該怎麼做……該怎麼做才能把他找出來呢……！？這種事根本是天方夜譚——）
這樣的作業，簡直就像用顯微鏡從遼闊的沙漠中找出一粒沙。
當西絲蒂娜被如此高難度的天大難題搞得心浮氣躁，腦袋快要陷入一團混亂的時候……

——如果成功的可能性是零，那就設法把機率提升到1%吧。

（沒錯……快動腦思考吧……一定有方法才對……）
既然悶著頭找怎麼樣都找不到。那表示悶著頭找的方式是行不通的。
不要再像無頭蒼蠅一樣悶著頭找了，不如用推測的方式吧。那麼，該怎麼著手推測——？
就在這時——
西絲蒂娜遠距離觀察魔術的遠距離視野中又迸出了光芒。
那是葛倫用來擺脫追兵用的閃光石。
（又出現了……可是那招只是權宜之計……追兵馬上又會蜂擁而至……）
但西絲蒂娜突然靈機一動。
（……對了！葛倫老師不可能會做出那種害自己陷入絕境的愚蠢事情……他的行動一定有什麼意義……！）
仔細想想，葛倫的逃亡路線也非常詭異。他不是直線逃亡，而是一邊混亂追兵，一邊在森林裡面蛇行。
彷彿在尋找某人一樣——
（回想起來……如果是阿爾貝特先生，或許他在這種惡劣的條件下，也有辦法揪出薩德吧……可是對我來說是不可能的……這種事情，老師不可能不知道……）
既然如此，老師他會怎麼做？
（……老師的話，絕對會……嗯，肯定沒錯……！）
那麼，葛倫頻繁使用閃光石的這個舉動所代表的意義是——

——總之白貓妳聽清楚了！妳跟阿爾貝特一起離開！然後——
——盯著我看！

那麼，先前分道揚鑣的時候葛倫所留下的那句話的意思是——
（既然如此……我必須採取的行動是——）
西絲蒂娜態度轉為被動。
她不再像無頭蒼蠅一樣尋找敵人的蹤影。
她只是在遠方的黑暗中透過遠距離視野專注地看著葛倫，耐心守株待兔。
不對，現在不是做這種事情的時候。
像無頭蒼蠅也好，得帶著瞎貓也能碰到死耗子的期待，趕快尋找薩德才行。
西絲蒂娜克制住邏輯上的衝動……只是耐著性子注視葛倫並等待。
她相信關注葛倫，就是把成功率從零提升到1%的方法……
…………
……然後……
西絲蒂娜的預測似乎是對的。
過了一段時間後，葛倫使用閃光石的頻率明顯降低了。
相對的，西絲蒂娜從遠距離視野中看見葛倫頻頻從懷裡掏出懷錶，並且和時鐘塔的方向交互打量。從經過時間判斷，他應該是預測西絲蒂娜和阿爾貝特已經抵達時鐘塔的頂端，才會做出這樣的行動。
明明西絲蒂娜並沒有和葛倫對上視線。也沒有和他交談。
而且這裡太暗了，基本上葛倫他們應該連時鐘塔的輪廓都看不見才是。
可是——

——妳在那裡嗎？有仔細看著我們嗎？

即使不用言語溝通。即使雙方距離如此遙遠。
西絲蒂娜也說不上來為什麼——可是她有種可以理解葛倫想法的感覺。

於是——

魔術學院北方的迷宮森林。
在面向著滿滿都是針葉樹的山坡的某個位置。
那裡有個地勢開闊，地面都是裸露的岩石，只有零星幾棵樹木的地方。
歷經一番漫長的逃亡過程後，葛倫和魯米亞被圍困在那個地方的正中央。
原本分散在山上各處的追兵，從四面八方展開包圍，並且慢慢縮小著包圍的範圍。
進退無路。
然而——
「辛苦你們堅持這麼久。不過……似乎也到此為止了……」
「呼……呼……呼……看來、似乎是這樣沒錯哪……！」
沒想到——
那個薩德竟然大剌剌地現身在葛倫的面前——

（……真、真不敢相信……！？）
儘管西絲蒂娜是因為信任葛倫，所以才會一直持續追蹤葛倫的蹤影，可是在親眼目睹這一幕之後，還是有無法置信的感覺。
看到葛倫那詭異的逃亡方式時，西絲蒂娜就在懷疑了，結果正如她的預料。
他那一連串的行動，目的是在山上找出適合狙擊的場所，並且把薩德吸引到那個地方，誘使他主動現身。
所以葛倫才會頻繁使用閃光石，就為了把自己的所在位置透露給西絲蒂娜知道。
真虧他有辦法在被那麼多追兵圍捕的情況下，帶著魯米亞跑來跑去，同時秀了這一手花招。即使親眼目睹了這一幕，西絲蒂娜還是覺得很難以置信。
雖然很令人難以置信，但……
（找到……薩德了！）
西絲蒂娜的遠距離視野捕捉到了現身在葛倫面前的薩德。
這個事實使西絲蒂娜緊張得心臟像是悸動一樣瘋狂加速。
「……做得好，席貝爾。」
阿爾貝特閉著眼睛簡單地稱讚。
看來他的狙擊準備……自我暗示儀式似乎終於完成了。
「繼續以薩德為中心，仔細盯住他。剩下的就是我的工作了。」
儘管阿爾貝特話說得自信滿滿，令人覺得安心可靠，然而……
「可是……這角度不行……這樣是不可能射中薩德的……！」
西絲蒂娜沉痛地高呼著。
薩德的前面有一棵大樹。
那棵樹無巧不巧擋住了阿爾貝特的射擊軌跡。這種情況下是不可能成功狙擊的。
「怎麼會……好不容易走到這一步……為什麼會這麼倒楣呢……！？」
將葛倫和魯米亞團團包圍的追兵們，隨時都會撲上去攻擊。
可以看見一旁的魯米亞用力抓住了葛倫的衣服。
即使相隔如此遙遠的距離，西絲蒂娜似乎還是能感受到她的不安。
（……拜託……！一點點就好……往右一點點……露出可以狙擊的破綻吧……！）
西絲蒂娜懷著祈禱般的心情凝視著遠方。
「……放心吧。沒問題。」
阿爾貝特冷靜地閉著眼睛，慢慢地將放鬆力氣往前伸出的左手的食指和中指併攏，擺出像是在進行瞄準的姿勢。
「可、可是……有樹擋在前面……！」
西絲蒂娜狼狽地說道。
「葛倫相信我們一定能逮到敵人……那麼，現在輪到我們相信葛倫了。不是嗎？」
「……咦？」

在遙遠的森林裡——
「我說啊……你們天之智慧研究會……真的每次都只會給我們找麻煩哪……！再不收斂一點，小心我教你們吃不完兜著走，混蛋！」
「咯咯咯……看你還能出一張嘴逞強到什麼時候……！」
「嘖……」
葛倫把魯米亞護在身後，一步一步慢慢地往右後方倒退——
薩德也隨著葛倫後退的方向轉身——

「騙人……！有空隙……可以狙擊了……！？」
薩德隨著葛倫轉動了身體面朝的方向後，終於勉強露出一個狹小得彷彿針孔般的狙擊空隙。
「老師怎麼會知道我們找不到空隙可以狙擊……！？」
「因為明明大好機會當前，我卻遲遲沒有發射。」
「——！？」
「基本上他對我的狙擊技術是百分之百信任的樣子。我遲遲沒有動手，表示他們的站位有問題，這是他從自身的經驗觀察出來的。」
西絲蒂娜驚愕得完全說不出話來了。
那已經不是信不信任對方的問題，而是進入靈犀相通的領域。
接著，阿爾貝特一如早知道狀況會如此發展般——
唱起了咒文：
「《縱觀萬里的尊貴雷帝啊•——》」

「好，是時候該讓這場派對落幕了……葛倫•雷達斯。還有艾魯米亞娜王女。」
「老、老師……！？」
隨侍在薩德四周的樂團拿著樂器擺出架式——
魯米亞忐忑不安地拉著葛倫的袖子後面——
「不用害怕，魯米亞。」
葛倫咧嘴一笑，把手放在魯米亞的頭上。
接著他定睛注視薩德，揚起嘴角露出狂妄的表情。
「嘿嘿，我說薩德先生……你似乎覺得自己占盡了優勢，對此毫不懷疑的樣子……不過你是不是忘了什麼？我的背後啊——」

「《——•以汝左手配備的飛天雷槍•——》」

「——有個雖然超級欠扁——」
「去吧，殺了他們兩個——！」
薩德無視喃喃自語的葛倫，向上提起指揮棒的瞬間……
「——可是卻無比可靠的『鷹眼』當靠山哪啊啊啊啊啊啊啊——！」
葛倫將其視為行動的時機，拔腿朝著薩德衝了出去——

與此同時——
「《——•射穿遠在他方的敵人吧》。」
在遙遠的彼方——阿爾貝特的咒文也完成了。
那是阿爾貝特以個人的創意，改造黑魔【穿孔閃電】的術式和咒文，使其層次昇級到等同固有魔術的超•遠距離狙擊用攻擊咒文。
名為黑魔改【穿孔鷹眼】。
只見他的手指頭射出了刺眼的極光雷閃。

從時鐘塔頂端爆發的雷閃，銳利而筆直地切開了夜幕。
如流星般劃過天邊的一道閃光。
以光速的速度飛翔。
——飛翔。
做為一把無限延伸的槍。
就那麼一眨眼，一直線地飛過菲傑德的上空——
光之槍尖直指著遠方的目標，無限延伸——
直直地，直直地，直直地——瞬間飛越了約四千里的距離。
然後——
那道光掠過了無數的樹幹，像在穿針引線一樣穿梭在無數的樹枝之間——
把薩德高舉到頭上的指揮棒——

——從尾端的部分精準無比地射成了兩截。

四周被『魔曲』洗腦的人們立刻停止了動作。
演奏戛然而止。應聲折斷的指揮棒掉在地上。
「什麼——！？」
薩德一時之間搞不清楚發生什麼事，驚訝得渾身僵直。
「我、我的指揮棒被打斷了！？到、到底是從什麼地方——！？」
同時，那道雷光也擦過了朝著薩德飛衝而去的葛倫臉頰——
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫並未因此畏縮，繼續拔腿狂奔，一口氣衝到嚇得渾身發抖的薩德面前——
握拳，往薩德的臉孔灌去——
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他把全身所有的力量——都釋放在那一拳上。
正面挨了葛倫渾身一擊的薩德，被毫不留情地擊飛……



他甚至還來不及發出慘叫，瞬間昏迷失去了意識。
結束之後回過頭看……整起事件落幕得如此突兀，實在是始料未及。
在依舊轟轟作響地颳著冷風的黑夜中……
「…………」
結束後，阿爾貝特只是目不轉睛地直視著遠方，緩緩放下左手。
在他的臉上不見任何完成一項驚人壯舉的驕傲，以及獲得勝利的興奮。
我只是一如既往又完成了一項自己應該達成的使命罷了——
他那沉默的背影彷彿是在這麼說一般。
（好、好厲害……這就是阿爾貝特先生的實力……！？老師帝國軍時代的戰友……同時也是老師最信任的人……！）
那無可挑剔的執行力，完美得教人甚至心生畏懼和戰慄。
也難怪葛倫雖然對他有諸多抱怨，卻還是如此信賴他。
（不對，不只阿爾貝特先生……還有巴奈德先生和克里斯多福先生……包括梨潔兒……他們都擁有值得老師信賴的能力……其實就連老師自己，也是能讓這些人感到欽佩的高手……）
相較之下，自己是多麼不成熟且軟弱無力。無論是實力上，還是精神上。
透過今晚的事件，西絲蒂娜有了切膚之痛的感受。
（……好遙遠啊。我和他們怎麼會差這麼遠呢……？）
西絲蒂娜過去和葛倫一起經歷了許多戰鬥，也拚了命修行。本以為自己已經追上了葛倫。以為自己已經是足以讓葛倫信任的存在。
結果，那只是西絲蒂娜自己一廂情願的想法。要葛倫能真正地把自己的背後交付給西絲蒂娜……那還是十分遙遠的目標。
眺望著在遙遠的那一頭，放下不安抱著葛倫啜泣的魯米亞，以及溫柔地撫摸著她的葛倫。
西絲蒂娜有種終於解開了心中糾結的感覺——

神代小祈

終章 宴會之後


……一切塵埃落定後。
「你這混帳東西，開什麼玩笑！？」
遇上阿爾貝特的葛倫，劈頭就是嗆聲。
「你知道你的狙擊擦過我的臉頰了嗎！？要是稍微偏了一步，我早就被你打死了吧！？」
「應該是早就死了沒錯。」
阿爾貝特板著嚴肅的撲克臉，滿不在乎地回應揪著他的胸口罵道的葛倫。
「嗄！？那是怎樣！？你那直接了當又理所當然的語氣是什麼意思啊！？」
「你是笨蛋嗎？要怪就怪你自己突然闖入狙擊魔術的飛行路線。」
「你說什麼！？」
「追根究柢，你為什麼要把敵人引到那種地方？那座山上明明多得是比那裡更適合進行狙擊的場地。希望你也能設身處地地替負責狙擊的人思考一下啊。」
「嗄～～！？為什麼你這傢伙從以前就——」
葛倫像流浪狗一樣對著阿爾貝特吠個不停，阿爾貝特則冷冷地敷衍。
「該死的畜生！我果然就是看你不爽！」
「真巧啊，我也是。」
看到兩人那貌似不屑地發出悶哼，彷彿水火不容般的冷戰模樣。
「他們兩個……到底是合得來還是合不來啊……」
「啊哈哈……」
西絲蒂娜瞇細眼睛，一臉無奈地聳起肩膀，魯米亞則露出了曖昧的笑容。

焦點回到另一幕。
在薩德的指揮棒受到破壞，失去力量之後，知道是時候鳴金收兵的格蕾西亞和傑特迅速撤退，伊芙也恢復了理智。
被『魔曲』操控的學院學生和樂團成員同樣也醒了過來。
「咦？……為什麼……我們會在這種地方……？」
「呃……我記得……好像快開始跳終場之舞了對吧……？」
他們果然完全不記得被薩德操縱的事情的樣子。
所有人抱著彷彿被鬼迷了心竅般的不真實感覺，搖搖晃晃地返回學院。
特務分室在沒有任何人傷亡的情況下，順利捕獲了一名敵方的核心人物——成功地達成了足以名留青史的偉業。
這場戰鬥後所留下的最大問題，就是該如何處理被迫中斷的社交舞會。
畢竟發生了那麼嚴重的事情，葛倫的立場是很希望乾脆就此中止，然而……
學生完全不記得自己被操縱，只記得被操縱前玩得很開心的記憶。所以學生們就像被附身一樣返回舞會的會場集合，引頸翹望舞蹈大會冠軍的男女組合出來跳終場之舞。
看來被『魔曲』入侵深層意識領域的人，有短暫的期間似乎會處於類似在做夢或者喝醉酒般、沒有自覺的特殊精神狀態。
這些學生就連剛才自己還在北方森林裡的事情也記不清楚了。有的人甚至不記得舞會曾經中斷[取消]。
施術者可以令受控制的人無意識地捏造出對他有利的前後事實關係，而且不會讓受控制的人感到任何一絲不對勁……過去薩德利用『魔曲』暗殺了多名有頭有臉的大人物，帝國卻完全無法掌握他的行凶手段，『魔曲』的威力就是如此的可怕。
所幸，唯一一個沒有被捲入事態的學生會長莉婕平安無事。
『學姊——妳要保護好精神，可以的話最好連聲音都隔絕，待在這裡不要亂跑！』
隱約察覺今晚情況有異的莉婕聽從西絲蒂娜的建議，在準備室佈下了精神防禦和隔絕聲音的結界，待在裡面見機行事。因此逃過了一劫。
因為必須湮滅殘留在學院內的戰鬥痕跡，取代處在放空狀態的伊芙成了現場指揮的巴奈德，只得硬著頭皮向莉婕說明部分的實情，要求她當作什麼事情也沒發生過一樣，讓社交舞會繼續進行下去。
莉婕本來就是腦筋轉得很快的人，她馬上就掌握到事情的真相和狀況，按照巴奈德的要求緊急讓社交舞會繼續進行。
當然，來賓裡面一定也有人對那段無人記得的空白時間感到狐疑。可是『魔曲』殘留的威力漸漸地淡化了他們的疑惑，最後也忘得一乾二淨了。
心蕩神馳的參加者們毫不懷疑，輕易地就接受了在莉婕的宣告下重新開始的社交舞會，能這麼簡單就把事情糊弄過去，就連葛倫他們也覺得錯愕。
於是——

「……唉唉，我一時之間還想說會怎麼樣呢……」
葛倫和魯米亞按照原先的安排，在會場來賓懷著陶醉心情的關注下，跳起了今晚最大壓軸的終場之舞。
「……謝謝你，老師。」
魯米亞和葛倫牽著手，一邊優雅地跳著舞步，一邊像是在耳語般喃喃說道。
即使魯米亞在深山上東奔西跑了一陣子，保證永遠完美無缺的『妖精羽衣』依舊保持得乾乾淨淨，也不見任何破損。
「嗯～？」
「謝謝你一直都在保護我……」
魯米亞目不轉睛地看著葛倫，她的表情是那麼平靜且清明透徹。
「為了我這樣的人……老師總是拚了命地付出……把我保護得好好的……」
「……啊啊，雖然忘了是什麼時候，不過我們以前不是約定過嗎？我一定會站在妳這邊的……怎麼說呢……一言既出駟馬難追嘛……」
「呵呵……老師你騙人。即使沒有約定……即使受到威脅的人不是我……老師你也一定會照樣拚了命去保護對方的……因為老師你就是這樣的人啊。」
「……哼……妳把我想得太美好了啦。我又不是那麼高尚的人。如果是和我沒什麼關係的人，嚴格說來我才懶得管他們死活呢。」
葛倫鬧彆扭似地拉了魯米亞的手一把。
魯米亞的身體順著那個力量從葛倫向上舉高的胳臂下方轉身繞過。
「即使老師說的是真的——」
魯米亞臉上掛著微笑。
「還是無法改變老師為了我挺身而出……並且保護我的事實。」
那是無比平靜安詳的笑容。
「謝謝你，老師。我真的很慶幸能夠認識老師。雖然經歷了許多風波……可是今晚的回憶將是我這輩子最珍貴的寶物……」
「哈哈，聽妳這麼說真是我的光榮哪。」
葛倫有些難為情似地把頭別向一旁，繼續專心跳舞。
所以，他忽略了。
魯米亞臉上的笑容看起來實在太幸福了——所以葛倫沒有發現……
那個笑容的背後，藏著一抹隱憂。
（……果然，我也許真的不該待在這裡……）
魯米亞無法控制地產生了這樣的念頭。
這次的事件多虧葛倫和西絲蒂娜等人全力以赴，才得以平安落幕。
可是下次呢？下下次呢？
每次都能保證像這樣迎接大家相視而笑的結局嗎？
不。那是不可能的。這次——純粹只是運氣好而已。
沒錯。
我是被廢位的王女，忌諱的異能者。
被天之智慧研究會盯上，為他人帶來災厄的掃把星。
想必葛倫今後一定也會挺身保護這樣的我吧。
即使我拜託他不要再這麼做了，他肯定也不會答應。
（因為，我在那一天喜歡上的他……一直都是這樣的人……）
也正因為他是這樣的人，所以我才會喜歡上他。
而且——也因為這樣的個性……
葛倫遲早有一天會受到無法挽救的傷害……然後斃命。
就為了保護我——
當然，不是只有葛倫而已。西絲蒂娜，梨潔兒，還有學院的其他人。
總有一天，他們會因為我的關係——

——如果妳能從世上消失就好了——！

長得跟自己一模一樣，有著一副形狀奇特翅膀的白髮少女，她的聲音在腦海中迴盪。
（啊啊……果然……我不是能夠待在這裡的人……）
可是——
即使如此——
在失去一切後——
好不容易終於獲得的歸宿……我真的有勇氣說拋棄就拋棄嗎……？
啊啊，多麼惹人厭的女孩子啊。
啊啊，我是多麼自私任性的女孩子啊。
明知自己的存在將有一天肯定會為其他人帶來災難——
（……可是我還是希望繼續留在這裡……！）
「……怎麼了？魯米亞。妳在哭嗎？」
聽到葛倫突然問出口的話……
眼眶隱隱泛著淚光的魯米亞，努力擠出了笑容。
「嗯。因為……我覺得很開心……而且好幸福……！」
「…………、……是嗎……那就好……」
不知道葛倫有沒有察覺到魯米亞心中那不為人知的糾葛。
他輕輕地將魯米亞摟進了懷裡——

不久，終場之舞畫下了句點。
無比漫長的社交舞會之夜終於落幕。
震耳欲聾的如雷掌聲與歡呼，如潮水般順勢帶走了在魯米亞心中糾結的所有感情——
魯米亞面帶幸福的笑容，窩在葛倫的懷抱中……
不為人所知地，默默地在內心裡抽泣。

然後——
社交舞會正式結束。
葛倫把魯米亞和西絲蒂娜，以及因為某個因素最近開始和她們一起生活的梨潔兒，送回席貝爾家後。
他拖著疲憊不堪的身子，獨自一人踏上返回瑟莉卡家的路途。
半路上，察覺前方有人的動靜的葛倫，倏地停下了腳步。
在漆黑的夜色中，只見油燈式的街燈一盞一盞呈等距離排列。
那個人物就站在不停搖晃擺動的微弱火光下。
「……伊芙。」
「…………」
伊芙默默不語地注視著葛倫。
（真倒楣……偏偏遇到不想遇到的傢伙……）
話雖如此，看到伊芙那副似乎已經在路上埋伏很久的樣子，葛倫也完全無法裝作沒看到，只得一邊咂嘴一邊搔頭，苦著一張臉開口說道：
「……幹嘛啦？事件不是都已經結束了嗎？快點回去啦。」
「…………」
但伊芙沒有回話。
只是用看似欲言又止的眼神一直瞪著葛倫……
「恭喜妳啊，伊芙。雖然罕見地犯了失誤，不過妳還是立下了汗馬功勞。畢竟敵方組織第二團《地位》的成員是在妳的作戰和領導之下落網的……如此一來，原本陷入膠著狀態的帝國和組織之戰總算有了進展。妳也能得到他人的讚譽。這是屬於妳一個人的勝利。」
「…………」
「好了不起喔。拜託妳以後不要再出現在我的面前了……先走一步了。」
葛倫不帶感情冷冷地撂下了這句話。
然後他從伊芙面前經過，打算就這麼一走了之……
這時——
「……沒有意義。」
喃喃地。
伊芙自言自語似地說道。
「……啊？」
葛倫忍不住停下腳步，回身望向伊芙。
「這樣的結果……沒有意義……一點意義也沒有……！」
「！」
葛倫微微瞪大了眼睛。
之前因為天色暗的關係，他一直沒有發覺。
在街燈朦朧的光線的照射下，伊芙的臉龐從黑暗中浮現——
她的臉上掛著兩行淚水。原來她一直在默默地哭泣著——
「嗄！？妳幹嘛哭——」
「像這樣如此悽慘落魄的結果……不就證明和我相比，其實你才是對的嗎……！」
真的是莫名其妙。這女人到底是想怎麼樣？
「為什麼……為什麼你能一直堅持不變！？為什麼你能一直堅持『正義魔法使』的理想下去！？」
「……嗄？『正義魔法使』……？我聽不懂妳的意思……妳到底在說什麼？那種東西我老早就放棄……」
「你說謊！」
伊芙握起雙拳舉在胸前，用力閉上泛淚的眼眶，情緒激動地大聲嚷嚷：
「不要再騙人了！你就是這樣……所以更顯得我像笨蛋不是嗎！都是因為你害的，我才……我才——！」
心浮氣躁的伊芙像是犯了癲癇般抖著肩膀，動作粗魯地用衣袖擦乾眼睛。
「……伊芙？」
「我絕不會認同你的！總有一天我會證明給你看！正確的人是我，錯誤的人是你……！我會拿出讓你無法雞蛋裡挑骨頭的完美結果與戰果……證明我選擇的道路比你選擇的道路還要優越……！」
丟下這句話後，赤裸裸地表露出內心感情的伊芙轉身背對葛倫，繼續向他說出狠話：
「逃避現實，只會沉浸在天真的理想中的你……只配待在比我低下的位置！你只要服從我的指揮、照我說的話做，閉上嘴巴戰鬥就行了！」
面對茫然不知所措的葛倫，伊芙在激動情緒的推波助瀾下，一鼓作氣滔滔不絕地說道。然後她突然恢復了冷靜。
「…………後會有期了，葛倫……等哪天證明我才是對的的時候……你必須再做為我的部下，為我賣命……這是命令……」
單方面地丟下狠話後，伊芙氣勢洶洶地快步離開了。
葛倫皺著眉頭目送伊芙的背影……
「呿……看來那個討人厭的傢伙似乎也懷抱有一言難盡的苦衷哪……雖然不關我的事情就是了。」
帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號1《魔術師》伊芙•依庫奈特。
這個時候的葛倫仍無法理解她心中所懷抱的黑暗。
「唉……不管是誰，大家的日子都無法過得順心如意啊……」
葛倫的喃喃自語在寒冷的黑夜裡回響，沒有人聽見。
街燈微弱而縹緲的光輝，默默地照射著一副鬱鬱寡歡模樣的葛倫。

神代小祈

後記


大家好，我是羊太郎。
『不正經的魔術講師與禁忌教典』第七集終於出版上市了。
在此向編輯還有各出版關係人士，以及支持『不正經』的讀者們致上無限的感激。謝謝大家！

終於來到第七集。故事總算從設定好舞台裝置、向讀者鋪哏的序盤，進入透過那些伏筆推動劇情發展的中盤階段了。
本集可說是藉由阿爾扎諾帝國魔術學院的社交舞會，讓《愚者》葛倫過去隸屬的帝國宮廷魔導士團特務分室的成員，成為重點描述對象的一集吧。
除了《星星》阿爾貝特和《戰車》梨潔兒，以及在先前的章節中就稍稍露過面的《隱者》巴奈德和《法皇》克里斯多福之外，本集還有新角色《魔術師》伊芙登場。在描寫特務分室的成員的時候我格外下了一番苦心，因為他們畢竟是生活在地下世界的一群人，所以我讓他們各自具備了與一般人有所區隔的感性，也就是有些不正常的地方。這個做法也讓我成功設計出了一群個性豐富的角色……我自己認為啦。西絲蒂娜和魯米亞等學生在社交舞會這個華麗舞台發光發熱的背後，特務分室份子秘密地和敵人展開了激烈的戰鬥，希望各位讀者都能看得過癮，這是身為作者最大的幸福了。還請多多指教……

「是說，你第七集根本只是想寫葛倫和阿爾貝特的那一段而已吧？」（友人表示）

……要你管啊。
「唉，羊……我說你啊，難得增加了伊芙這個新的女孩子耶？應該要更……」
你煩不煩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？
『不正經』維持這樣（應該）就可以了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？
新角色《魔術師》伊芙。身為本作最強角色之一，聲勢浩蕩地登場的她，最大的不幸或許就是……『她在阿爾貝特大顯身手的一集登場』吧。

羊太郎



※在那之後的伊芙小姐（妄想）

嗚————
偶絕對～～
才是～～

嗝

正確的那個人～～

嗝

偶才噗要
認同苟倫～～！


小聲

……喂，克里老弟，
伊芙妹妹
沒事吧……？

她還沒成年吧？

巴

竊竊

應該不要緊吧。
她喝的是
蘋果汁啊。

克

私語

她只是沉醉在
氣氛中嗎！？

那就好

巴

……以上就是本回的後記。 by三嶋くろね

xwin5733

感恩 台版一定要收錄 謝謝大大提共

yalian

感觉楼主收录台版，总感觉~~~其实男主隐藏的后宫多了去了吧。

狂気のうさぎ

作者一定是在向JOJO致敬。主角方魔导师的塔罗分别是愚者、魔术师、法皇、隐士、战车、星。除去亲妈的「世界」，完全和JOJO第三部阵容一样~
另外台版这人名翻译真心没水准...

C3H5O9N3

我才不会说我觉得第一章的胃药成分不够呢

words

咦? 好像跳過第六集 還是我大眼沒看到  感謝樓主 這部看起來滿好笑的

roundabout

代号隐者，耍花招的战斗方式，还有汤姆逊波纹疾走，似李，乔瑟夫·乔斯达！

zxzxa698

感謝錄入
伊芙真是可憐人

大朗诵家

插图汉化了，赞赞赞

咲木幡

感谢翻译，辛苦了！