[榎田ユウリ]青春歌舞伎 4[台/繁]

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　　青春歌舞伎 4
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　　作者：榎田ユウリ
　　插畫：イシノアヤ
　　譯者：黃涓芳
　　圖源：linpop
　　錄入：养老驴
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
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　　內容簡介
　　新成員引發人際關係混亂，
　　新生歌舞伎社，波瀾再起！

　　新學期來臨，
　　歌舞伎同好會終於招收到夢寐以求的新生，
　　也找到曾當過歌舞伎演員的指導員，
　　讓身為社長的來栖黑悟充滿期待，
　　心想「同好會」總算能升格為「社團」。
　　然而，大鬍子指導員──生島的斯巴達式訓練，
　　使有意入社的新生人數劇減，最後勉強剩下四人，
　　這時，生島宣布要舉辦新生公演，演出《白浪五人男》。
　　新生對角色分配的不滿情緒，全朝擔任社長的小黑而來……
　　面對這樣的局面，究竟該如何解決？

　　作者簡介
　　作者：榎田ユウリ
　　東京都出身，主要從事輕小說寫作。代表作為「宮廷神官物語」系列、「妖琦庵夜話」系列。另外也以「榎田尤利」的名義發表了多部作品。以巧妙的敘事方式與具有魅力的角色，虜獲廣大讀者的心。


　　CONTENTS

　　序幕
　　幕間
　　第二幕
　　幕間
　　第三幕
　　第四幕
　　物件
　　第五幕
　　第六幕

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　　有人說，只要不放棄，夢想就會實現。
　　有人說，努力不會辜負人。
　　有人說，只要持續努力，一定會有人看到。

　　騙人。
　　這些都是謊言。
　　如果稱為謊言太嚴重，那就稱之為虛假好了。的確有些人能實現夢想，的確有些人的努力會有結果，也的確有些人在努力過程中，一直有人守護著──偶爾會有這種人。
　　可是，也有沒這麼幸運的人。
　　如果不想放棄夢想，必須要有還算不錯的環境。食衣住行的需求要是沒辦法滿足，就不可能追逐夢想。或許有人會反駁說，應該要憑努力來彌補不足；或許有人會舉例說，也有人在貧困中邊辛勤工作邊追逐夢想，最終得以實現。的確有人能克服逆境，但這種事沒那麼簡單，並不是所有人都辦得到。事實上，大多數人辦不到。為了實現夢想與希望，必須具備一定程度以上的能力與環境條件，另外還要夠幸運。「任何人都能實現夢想」這種說法本身才是夢話。
　　明白地說──
　　夢想幾乎不會實現，努力只會化為徒勞無功。就算再努力，也不見得會有人注意，受到肯定的機會更是渺茫。
　　人生就是這樣。大家其實心底多多少少都知道，所以才會高喊夢想、希望、積極思考之類的口號。如果不喊，大概會不安到極點吧。自己沒有任何價值，自己是生是死對世界都沒有影響，頂多在喪禮上有兩、三個人會為自己哭泣（或許更多一些），不過再過幾年就沒有人會記得自己……或許大家都無意識地知道這樣的現實，只是拚命想要忘記。
　　忘記了或許比較幸福吧？夢想不會實現，努力是白費力氣，人都是孤獨的。這樣的現實，忘了比較好。裝作忘記也可以，這樣舒服多了。
　　所以，我很羨慕那種人。

　　羨慕能夠假裝忘記殘酷的現實而生活的人……有時甚至感到憎恨。


　　序幕


　　「聽、聽、聽我說，來栖。冷、冷、冷靜點。只只、只要表現得跟平強一樣就行了……」
　　平強？
　　「第、第一印象很中藥！」
　　中藥？
　　「這、這樣、深、深呼吸……吸～～呼～～……咳、咳、喀哈呼！」
　　遠見老師咳得相當厲害，連上半身都縮起來。我拍撫著他的背問：「不要緊嗎？」其他人也都擔心地看著老師。
　　時間是四月底。
　　地點是舊校舍老式的紅磚建築一樓走廊上。我們站在歌舞伎同好會的社辦前方。
　　社辦的門近在咫尺，門內傳來熱鬧的交談聲，聽得出來人數很多。裡面都是對歌舞伎同好會感興趣的新生──沒錯，今天是入社說明會的日子。
　　「呼～呼～……不、不要緊，不好意思……」
　　遠見老師好不容易調整好呼吸，抬起頭看我。他的眼鏡下滑許多，看起來很窩囊……不過我很喜歡這位老師，也很信任他。他是個不懂就會老實說不懂的大人，不會裝腔作勢，所以才令人尊敬。遠見老師剛當上顧問的時候，幾乎對歌舞伎一無所知，不過因為熱心研究，現在已累積相當多知識。順帶一提，他現在四十五歲單身，真希望他能找到好對象……
　　老師以僵硬的表情問我：「來栖，你不緊張嗎？有多少一年級生加入，將會決定歌舞伎同好會的命運。」
　　我對他笑著說：「的確。我到這裡之前，也緊張得要命……不過看到老師就冷靜下來了，因為老師連我的份一起緊張啦。」
　　「是、是嗎……身為老師，聽你這麼說心情有些複雜，不過既然能幫上你，就當作是好事吧。那麼，我先去接那個人。」
　　「啊，你要去接指導員？」
　　遠見老師點點頭，接著又神經質地吞嚥口水說：
　　「這件事也讓我很緊張……我只有在電話裡跟他打過招呼，今天是第一次見面。希望他是個可靠的人……」
　　「一定沒問題，畢竟是白銀屋介紹的啊。」
　　指導員大概相當於運動社團的教練，是從校外請來指導社團活動的專家。雖然說遠見老師對歌舞伎已有一定程度的了解，但終究無法指導演技。之前是由我有樣學樣地進行演技指導……其實也只是教大家站位、動作之類的。不過，現在總算有正式的指導員要來了。巧合的是，指導員來的時間剛好和入社說明會是同一天，這正是打從春天就有好兆頭！第二年的歌舞伎同好會社團活動一定會越來越充實。
　　「來栖，新生這邊就先交給你，我待會兒和指導員一起過來。」
　　「好的。」
　　「大家也拜託了。」
　　「好！」其他成員異口同聲回答，老師慌慌張張地走向出口。
　　「老師真忙。」花滿學長目送老師的背影這麼說。
　　芳學姊也微笑著說：「四月原本就已經夠忙了。」
　　數馬說：「真高興找到指導員……咦，梨里學姊呢？」
　　花滿學長回答：「她好像要參加學生會的會議。」我也聽她提起過，她在學生會的事結束之後便會過來。
　　小丸子扶起紅框眼鏡說：「話說回來……裡面的人數應該很多吧？」
　　高個子的蜻蜓默默地注視著門。這裡的每個人都有獨特的個性，不過都是很可靠的夥伴。再加上一年級新生，歌舞伎同好會一定會變得更有趣──我懷著無比興奮的心情這麼想。
　　我悄悄上前一步，把耳朵貼在門上。
　　門內傳來一年級生，也就是希望入社的學生們的喧鬧聲。我還沒看到社辦內的情況，所以不知道具體人數，不過應該有不少人。大概有一個班級的人數吧？
　　哇，終於要面對關鍵時刻……
　　迎接學弟妹與指導員之後，我身為二年級生又是社長，必須帶領大家，讓歌舞伎同好會更加活躍……
　　「……糟糕。」
　　見我喃喃自語，蜻蜓轉向我。這個戴金屬框眼鏡的酷酷男生問：
　　「怎麼了？」
　　「本社的緊張大師遠見老師離開之後……我又開始緊張……嗚嗚……不知道我能不能好好致詞……雖然說是社長，可是我才二年級，長得又矮，看起來很不可靠……對、對了，乾脆請芳學姊當代理社長，華麗地致詞，比較……」
　　「這不是我的工作吧？」
　　芳學姊笑咪咪地一口回絕。是嗎……好吧，我知道自己不應該逃避。不論再怎麼沒用，我都是社長，必須由我來致詞才行。
　　「怎麼了？原來小黑這麼容易緊張？」
　　花滿學長食指點著下巴，微微側頭，以少女般的姿態問。
　　丹羽花滿學長是三年級生。他身上清爽的檸檬色襯衫不是制服，不過胸口繡著校徽，據說是向小丸子請教之後自己繡的。他真是越來越有女人味……雖然說他今年春天身高就已經一百八十一公分，身體是男人，但言行與思考幾乎跟女生一樣，只不過戀愛對象也是女生，所以有點複雜。基本上他在本社幾乎被視同為女生。
　　「小黑碰到某些場合特別膽小，有時候卻又會意想不到地說出很大膽的話。」
　　難得穿著制服裙子的淺葱芳學姊同時參加歌舞伎同好會和戲劇社，是本校的明星。她身材高挑、容貌秀麗，溫和的微笑和優雅的舉止宛若王子一般。雖然是女生，卻是王子。我跟蜻蜓曾經討論過，正是因為她是女生，才有辦法成為真正的王子吧。大概沒有人比她更符合「閃閃發光」這個形容詞，校內也有專為她組成的粉絲團。
　　「我認為，小黑是那種容易受到年長者寵愛，可是會被年幼者瞧不起的類型。也不是說態度不夠堅決……只是感覺上，他雖然能在逆境中努力，卻不擅長要求別人做同樣的事。」
　　小丸子說話真是一針見血。
　　蛇之目丸子負責製作服裝，當她坐在縫紉機前，無人能出其右。她也是受到圈內人尊崇的Cosplayer之神。但她本人並不扮裝，專門製作衣服。以前我曾問：「妳沒想過自己來扮裝嗎？」她鼓起臉頰迅速質問：「你要我扮什麼角色？雪寶？杯麵？賈霸？」說完掉頭就走。我不知道什麼是賈霸（註1：賈霸　分別為《冰雪奇緣》的雪人「雪寶」，《大英雄天團》的醫療機器人「杯麵（Baymax）」，以及《星際大戰》的犯罪組織首領「賈霸」。），後來自己上網google還嚇了一跳。這……一點都不像吧。雖然小丸子有點胖，可是看起來滿可愛的啊……不過我不會告訴本人，說出來她一定會生氣。
　　「第一印象是最重要的。小黑，用力表現吧！」
　　數馬擺出揮拳的姿勢。
　　數馬一開始只是協助演出，後來正式加入歌舞伎同好會，真的很感謝他。他雖然不是很出鋒頭，可是非常善體人意，即使是不怎麼有趣的單調工作也願意率先幫忙，屬於無名英雄的類型。數馬長得不高，也不是特別帥，卻有一個很可愛的女朋友。這也是可以理解的，女生大概都無法抗拒體貼的男生吧？而且以本校來說，就外表英俊這點而言，沒有男生贏得過芳學姊……
　　「……跟平常一樣就行了。」
　　有人低聲說道。
　　這個聲音勉強只有我聽得見，說話的是蜻蜓。
　　村瀨蜻蜓是我從小學就認識的死黨，這個沉默寡言的酷酷傢伙擁有超乎一般高中生水準的數位技術，負責舞台美術工作。由於家住在隔壁，所以我們放假時也常常在一起。他大概比我更了解我自己，既然他都這麼說了……
　　「……也對，照平常表現就行。」
　　我做出結論。
　　話說回來，除此之外也別無他法。我雖然能夠導演戲劇，卻沒辦法導演自己，沒辦法裝出聰明、可靠或是有趣的形象，只能展現跟平時一樣的自己，也就是平凡、不顯眼，但是非常熱愛歌舞伎。我只有對這點非常有自信……這就是我，來栖黑悟。順帶一提，我現在之所以穿著運動服，是因為最後一節課是體育課。
　　「好，走吧！」
　　「嗯。」
　　「表現出平常的我。」
　　「嗯。」
　　「真實的～自己～」（註2：真實的～自己～　《冰雪奇緣》日文版主題曲歌詞。）
　　「不需要唱出來，而且這個梗太老了。」
　　「啊，好的。」
　　我抱定決心、挺起胸膛，其他人也鼓勵：「加油！」沒問題，我可以辦到。怎麼能害怕學弟妹呢？我已經是學長了。沒錯，我可是有成立歌舞伎同好會的實績。
　　我大步走向門口，手伸出去即將碰到門。
　　「那個……」
　　我轉頭看其他人。
　　「我想要……先看看裡面的情況，可以從後門進去嗎？」
　　「唉……」所有人都發出嘆息。
　　嗚哇～真抱歉，我就是這麼沒用……可是，我會緊張啊！我國中時是回家社的，沒有指導學弟妹的經驗！而且因為很黏阿公，喜歡和老人家說話，但面對比自己年幼的人，就不知道該怎麼應對！
　　就這樣，我偷偷摸摸地走向後門。
　　歌舞伎同好會的社辦是過去稱為「小表演廳」的地方，位於舊校舍，沒有冷暖氣，但空間還算寬敞，很適合做為練習的場地。室內的桌椅已經搬開，前方設置著幾個平台組合而成的小舞台。
　　「那麼，我們也跟隨小黑，從後門進去吧？」
　　芳學姊苦笑著替我發言。真不好意思……
　　我輕輕推開門。
　　哦哦……好多人！到處都是人！我心臟撲通跳，以目視估算人數。哇，真不敢相信……四十……？不，更多，應該有五十人吧？
　　「小黑，快前進。」
　　花滿學長從後面推我，我連忙走進去。
　　新生雖然在聊天，但基本上都面向前方，所以沒有發覺到我們。即使發覺了，應該也沒人記得我的臉。其他人在舞台上則化了妝，所以新生們大概也認不出來……啊，不過芳學姊例外。不論何時何地，芳學姊身邊都會傳來女生的尖叫聲。五十名左右的新生當中，有三分之二是女生，大概也是芳學姊效應。
　　「啊，金髮。」芳學姊小聲地說。
　　真的耶，裡面有個金髮男生。本校的校規不是很嚴格，但這麼明顯的金髮應該會被警告吧？話說回來，阿久津之前的髮型也很誇張。他染了一頭金髮，外加紅色挑染，還戴了好幾個耳環……雖然身為搖滾樂團的主唱，但唱的歌非常誇張……不知道該說是很糟、很慘，還是可恥到爆炸……
　　嗯？
　　對了，阿久津呢？
　　他剛剛好像不在，難道遲到了？他明明很期待見到學弟妹……
　　「小黑，快點上前吧。」
　　花滿學長戳一下我的背。
　　對，我不能一直從社辦後方偷看新生。
　　必須走到前面，抬頭挺胸致詞，並且介紹其他成員。
　　我要熱情地對大家說，歡迎來到歌舞伎同好會，一開始先嘗試入社也可以，一起來感受歌舞伎的樂趣吧──
　　「YA～～～～」
　　氣勢非比尋常的吆喝聲，讓我停下準備踏出去的腳。
　　這個聲音是在前門用力打開的同時發出來的，所有人的目光被吸引過去，我、其他社團成員還有新生都注視著同樣方向。我只能看到大家的後腦杓，不過可以想像得到，新生們此刻一定目瞪口呆地張大嘴巴。因為我現在也張大嘴巴……
　　「Hey ! Every day, welcome to the Kabuki Club!」
　　鏘鏘～
　　響起的是吉他聲。那把吉他是Fernandes ZO－3，一種內藏擴音器的小型電吉他。彈著吉他、把everybody說成every day的白痴是誰……應該不用說明……
　　「各位一年級學弟妹，大家好！聚集了這麼多人，實在太誇張啦！」
　　太誇張的是你！而且是負面意思的誇張！
　　那身打扮是怎麼回事？亮晶晶的銀色上衣、黑色緊身皮褲、高跟長靴，肩上披著日本駄右衛門的戲服，脖子上纏著紫色皮草圍巾，留長的頭髮挑染成金色……
　　「真厲害……他不是故意搞笑，而是真的覺得自己很帥吧？品味差到那種地步，也算是一種才能。」
　　芳學姊帶著八分驚愕及兩分佩服的語氣這麼說。一旁的花滿學長喃喃說：「我如果被迫打扮成那樣，一定會因為羞恥過度，兩秒鐘就死掉……」數馬點頭附和：「我也寧願全裸。」
　　鏘鏘～
　　彈奏吉他的是阿久津新。
　　又名約斐爾。
　　……這是阿久津在玩樂團時的名字。好像是什麼大天使的名字……光從這點就知道他病得有多嚴重。
　　這傢伙既愛現又自以為是，演起戲來雖然是一流的，但演戲以外，做任何事的徒勞程度也堪稱一流。他甚至朝著呆若木雞、以女生居多的新生說：「怎麼了？別緊張，Fräulein（小姐）！」看來他搞不清狀況的程度也是一流，實在是一流的大笨蛋。
　　「為了聚集在這裡的baby們，我特地準備了新歌。最近樂團活動暫停，所以吉他演奏技巧有些不穩定，不過我的愛情超越技巧，所以安心Lisa吧，Please！」
　　Lisa？為什麼要提到麗莎？什麼意思？
　　「……他想說listen吧？」
　　蜻蜓補上一句，我才恍然大悟，張著嘴巴點點頭。
　　「那就來聽我的新歌！『Traître de l'amour』……愛情的叛徒！」
　　為什麼英文考二十七分的人要用法文……糟糕，他好像開始彈前奏了！這是緊急狀況！我必須在慘劇發生前阻止他！阿久津之前在樂團擔任主唱，但他的音痴程度會讓人懷疑，到底是發生什麼樣的陰錯陽差才會分配他當主唱？阿久津的歌聲連胖虎聽了都會哭著赤腳跑走吧。
　　「阿、阿久……」
　　我連忙想跑向前，但在踏出第一步的同時……
　　啪！聲音非常響亮，白色圓形物體直擊阿久津的額側。阿久津發出慘叫聲，停止演奏。
　　「好球。」
　　稱讚的是芳學姊。
　　「謝謝。」
　　回應的是小丸子。
　　在地上彈跳的是……啊，好像是網球……軟式的那種。沒有使用硬式網球，或許可以視為小丸子的溫柔。
　　「快退散吧！永遠的中二！」
　　「我已經高二了！而且我還沒唱我的新歌！」
　　「不用唱了！不，應該說『不准唱』！」
　　「可是我特地準備了新歌……喂，等……妳要幹什麼，丸子！」
　　小個子的小丸子快步前進，把阿久津拉下台。如果阿久津認真想反抗，他的臂力當然比小丸子大，不過阿久津似乎很怕小丸子。他雖然口中高喊「讓我唱歌～」但仍被拉下臨時舞台，甚至被帶到社辦外。小丸子臨走之際對我說：「社長，接下來就交給你！」
　　「啊，好的。」
　　說、說得也對。
　　我是社長，必須在冷到難以想像是春天的空氣中，重新控制場面……全體一年級生懷疑的視線刺痛了我，他們的視線好像在問：「到底是怎麼回事？」
　　「小黑，先打招呼吧。」
　　提醒我的是芳學姊，我隱約聽到女生的嬌喊聲，讓室內空氣稍微回暖一些。
　　「好、好的。首先，請各位成員上前……」
　　二、三年級生都走到前方，在臨時舞台上排成一列。
　　我站在中間，重新環顧台下的一年級新生。
　　女生的視線幾乎都朝向芳學姊，男生……呃，大概有十個人吧？哇，那個金髮是貨真價實的，眼珠是藍色、五官深邃，明顯具有外國血統，是來留學的交換學生嗎？哇，他旁邊那個人感覺好可怕，沒有眉毛……大家都在看我。怎、怎麼辦？我緊張到開始覺得痛苦……
　　「小黑，呼吸。」
　　蜻蜓在我旁邊提醒，我才發現自己停止呼吸，怪不得會很痛苦。我緩緩做一個深呼吸後，開口說：「呃，我是歌舞伎同好會的社長，來栖黑悟。」
　　我鞠了躬。沒有掌聲……嗯，沒有就算了。
　　「謝謝各位來參加說明會。上次迎新會中，我在舞台上穿著全黑服裝，從事幕後工作。同好會成員包括台上這五個人、剛剛出去的那兩個人，再加上一位三年級學姊，一共有八個人。」
　　這時有人喊：「芳大人～」芳學姊露出微笑微微揮手，然後把食指舉到嘴唇前，意思是：「謝謝妳，不過現在請先保持安靜。」不愧是明星，很習慣應付粉絲。
　　「活動內容當然是歌舞伎。我們會自己演出歌舞伎。大家或許會覺得歌舞伎的門檻很高，可是只要試試看，就會覺得很有趣。」
　　開始說話之後，我總算稍微平靜一些。我環顧一年級新生繼續說話，金髮同學興致盎然地看著台上。
　　「上次在迎新會演出的《白浪五人男》是歌舞伎裡很有名的劇目，相信其中也有大家熟悉的台詞，像是『質問之下報上名，未免太狂妄』之類的。」
　　大約有五個學生點頭。
　　「我們連服裝和化妝都自己來。剛剛那位戴紅框眼鏡的二年級學生負責服裝製作。她雖然技術高超，不過一個人負責還是太辛苦了，所以我們也在熱烈招募負責服裝工作的幕後人員──當然還有演員。」
　　「那個……」
　　有個女孩靦腆地舉起手，我請她發言。
　　「要當演員或是幕後人員……可以自己選擇嗎？」
　　「當然。不過每齣戲的演員人數不同，所以無法保證一定能上台，不過我還是希望能盡量讓大家做自己想做的事。」
　　「我們也得學習歌舞伎相關的知識吧……？」
　　「大家會學習到演戲所需的最低限度知識。說是學習，其實只是由我來說明而已，想要了解更多的人可以自行研究。基本上我們不會強制大家……因為社團活動就是為了『樂趣』。」
　　「樂趣？」
　　我笑著回答：「沒錯。戲劇原本是庶民的娛樂。如果演戲的人沒辦法樂在其中，觀眾也不會覺得有趣吧？」
　　提問的女生似乎鬆一口氣，點點頭說：「是的。」
　　「我也有問題。」
　　接著舉手的是金髮同學。他的藍眼睛很漂亮，讓我不禁看呆了。
　　「想要當演員的人，可以選擇自己喜歡的角色嗎？」
　　他的日語說得真好，或許是混血兒吧？
　　「這點會經過討論後決定，畢竟還有合不合適的問題，不過，我希望能盡量依照大家的意願。」
　　「我想要飾演弁天小僧。『若是不知，且聽我道來！』」
　　看到金髮同學這麼熱切地說，我不禁露出笑容問他：
　　「你懂得真多。你看過《濱松屋店前》嗎？」
　　「看過，我不久前看了DVD。」
　　他說到DVD時發音很標準，讓我有些膽怯，不過還是回答：「藍眼睛的弁天小僧或許滿好玩的。」順帶一提，金髮同學旁邊的無眉同學則是一臉無趣的表情。
　　「歌舞伎同好會希望能招募到新生，跟我們一起享受演戲的樂趣。老實說，依我們現在的人數沒辦法升格為社團，繼續身為同好會的話，預算也會很拮据……這個同好會的學長姊和學弟妹相處很融洽，沒有奇怪的魔鬼訓練之類的，我可以很有自信地告訴大家，這是一個很愉快的社團，所以希望來參加的新生越多越好……」
　　這時前門突然打開。
　　我停止說話望向門口，看到有個陌生人站在那裡。
　　不是學生，是大人。
　　但應該也不是老師，我沒看過這樣的人，感覺……毛茸茸的。或許是因為頭髮和鬍鬚而給人毛茸茸的印象。
　　「……原來有這麼多人。」
　　毛茸茸的人沒有徵詢同意就擅自探頭張望社辦內，然後以無趣的口吻這麼說。
　　他的頭髮很捲，似乎很久沒剪了。臉上的鬍子也鐵定不是為了造型而留。沉重的威靈頓框眼鏡、薄薄的尼龍夾克、皺皺的褲子……這個男人給人的整體印象就是滿身倦怠感。依氣質來看，也不像是跟學校有關的業者。我不禁問蜻蜓：「這是誰？」蜻蜓回答：「不知道。」想想也是，他怎麼可能知道。我一遇到難題就想依賴蜻蜓，這個習慣也該改了……
　　毛茸茸的人走上前。
　　他拄著拐杖，稍微拖曳著右腳走路，不知是否受了傷。他看著臨時舞台上的我們問：「你們是學長姊嗎？」
　　「啊，是的……」
　　「坐在台下的是一年級生嗎？」
　　「是的，那個……」
　　我正要問「請問你是誰」，他便移開視線，看著一年級生說：
　　「全體立刻換上運動服。」
　　「啊？」
　　我和一年級生同樣感到驚訝。我們又不是運動社團，而且今天是說明會……不不不，更重要的是，這個人究竟是何方神聖？
　　「十五分鐘後到操場上集合，不准遲到。」
　　「那、那個，等等……」
　　「二、三年級生也一樣。」
　　「不，這不是重點……」
　　「欸咻……」
　　他擅自展開折起來放在牆邊的折疊椅坐下，然後問：「喂，社長是哪一個？」
　　「是、是我。」
　　我戰戰兢兢地走上前，他看我一眼說：「社長還真矮。」實在太沒禮貌了。別看我這樣，我已經長高兩公分，快要一百六十了！
　　「那個，很抱歉……」
　　「你已經穿著運動服，不用換衣服吧？去幫我買咖啡。」
　　「啊？」
　　「自動販賣機的咖啡就可以。」
　　「需不需要奶精和糖……不對！呃，請問你是哪位？」
　　毛男不耐煩地回答「生島」，然後朝著仍一臉困惑的一年級新生怒吼：「快去換衣服！」我們畢竟是現代的高中生，不太習慣被人怒吼，尤其是女生都嚇呆了，宛若鳥獸散般跑出社辦。啊啊啊……其中有些人可能不會回來了……
　　「你們在發什麼呆？我不是叫二、三年級生也去換衣服嗎？小不點快去買咖啡，不要加砂糖但要加奶精。」
　　「這……」
　　「換衣服之後要做什麼？」
　　芳學姊止住完全不知所措的我，提出詢問。
　　自稱生島的毛男不耐煩地回答：「跑步。」他抓抓捲髮的頭，又補充說：「繞著操場跑，像傻瓜一樣一直跑，直到我喊停為止。」
　　芳學姊瞥了花滿學長一眼，兩人朝彼此點頭，然後走出社辦。
　　咦？你、你們要去哪裡？我正感到疑惑，數馬也喃喃說「我得找人借運動褲才行」，準備走出社辦。甚至連蜻蜓都面無表情地轉身。
　　「等……蜻、蜻蜓！」
　　我抓住他的襯衫下方，結果從褲腰拉出一截布。真、真抱歉……蜻蜓收起襯衫，低聲說：「早知道我就不換衣服。」我們同班，蜻蜓當然也上了體育課。
　　「什麼？你也打算跑步？」
　　蜻蜓皺著眉頭回答：「沒辦法。雖然很討厭……真的很討厭。」
　　蜻蜓最討厭的就是跑步、馬拉松之類的。我以前曾問過他，世界末日和全程馬拉松要選哪一個，他回答：「世…………馬拉松。」考慮時間未免太長了一點。
　　我壓低聲音問：「為什麼？你為什麼要聽那個毛茸茸怪人的話……」
　　蜻蜓目不轉睛地盯著我。
　　他的襯衫已經完全收進褲子裡，可是又發現褲子拉鍊有些滑落，完全拉上之後才說：「指導員。」
　　「……咦？」
　　「那個人應該是指導員吧？沒有其他解釋了。」
　　「咦？啊？唔？」
　　怎麼可能！遠見老師不是去接指導員了嗎？所以指導員應該會和遠見老師一起回來……咦？走廊上慌慌張張跑過來的那個戴眼鏡的男人……好像是遠見老師……
　　「來栖，抱歉！我好像跟對方錯過了。指導員到了沒有？」
　　「……」
　　我眨一下眼睛，望向蜻蜓。
　　蜻蜓對我露出「看吧？」的表情。社辦內傳來那個人的聲音：「喂～快去買咖啡！」

　　＊

　　「太殘忍了。」
　　蜻蜓悲嘆。
　　「太殘忍了，簡直罪大惡極。太任性了，人類應該更謙虛……呼……才行。踩著他者能夠得到……呼……什麼？有那麼……呼……值得爭取嗎？我搞不懂有什麼……呼……意義。」
　　「說太多話會更累喔。」
　　我在蜻蜓身旁提醒他。
　　這是放學後跑操場時進行的對話。
　　雖然跑步速度不快，但是要邊跑邊說話還是很困難。蜻蜓平常沉默寡言，跑步時卻變得格外饒舌。
　　「跑步實在太痛苦……呼……所以我想要藉由說話轉移注意力。」
　　「怎麼想都是反效果吧？」
　　「我也明白，但還是照樣踩著地球……呼……繼續說話。也就是說，跑步實在嚴苛到……呼……讓我失去合理判斷的……呼……能力。」
　　「你真的閉上嘴巴比較好。呃，這是第三圈？」
　　蜻蜓連連點頭。他的目光渙散，眼鏡下滑。
　　我邊跑邊回頭看後面，一年級生明顯跑得很不情願，還被網球社的三年級生斥責：「不要擋路！」
　　「大家跑步要排成兩列！」
　　身為社長的我對學弟妹喊話，聚成一團跑步的一年級生勉強排成隊伍，但其中有兩個人脫隊並離開跑道。我聽到其中一人說：「真是受夠了！」我無心責罵他，因為我內心也想著同樣的事情──真是受夠了！
　　昨天我們初次見到指導員。
　　歌舞伎同好會請到的指導員名叫生島庸介，他年輕時是白銀屋的弟子，但因為腿受傷被迫離開舞台。也就是說，他昨天拖著腳走路並不是因為暫時性的受傷。他雖然不是梨園出身，但實力獲得認可，據說也曾登上歌舞伎舞台飾演配角，是貨真價實的前歌舞伎演員。
　　「呼、呼……搞不懂……這樣踐踏地球……有什麼意義……呼……」
　　我們今天仍舊依照生島先生的指示跑步，繼昨天之後再度跑步。
　　生島先生現在任職於建築方面的公司，不過因為腿的問題，每週只去公司上班兩天左右，平常在家進行製圖工作──這些都是遠見老師告訴我的。
　　這位生島先生今天也以一副毛茸茸的姿態來到學校，命令我們：「跑步。」
　　但我們是歌舞伎同好會。
　　演出歌舞伎當然需要基本體力，所以跑步不是全然沒有意義。戲劇社也挺常跑步，還要做肌力訓練。這點我明白，所以如果是練習前稍微跑步一下，我能夠接受……可是，這不是「稍微」的程度。依照生島先生的指示，男生要跑操場外圈三圈，女生要跑兩圈半。一圈的距離大約是八百公尺，也就是說，男生大概要跑二點五公里。我可以理解蜻蜓碎碎念的心情，也可以理解一年級新生中途退出的心情。
　　……正當我這麼想時，有個傢伙「颼」地跑過我們旁邊。不，與其說是「颼」，不如說是「閃閃發光」。是金髮同學，他很認真在跑步。
　　「喂，叫你等一等！」
　　邊喊邊追金髮同學的是無眉同學。他的語調帶著關西腔，全身散發倦怠、不耐煩的氣息，但似乎沒有偷懶。
　　我們繼續向前跑，又遇見大概慢了一整圈的兩個女生。其中一人個子很高，另一人很矮。
　　「加油，水帆！」
　　「我、我會努力……渡子……」
　　小個子在替大個子打氣。我對兩人說：「女生可以少跑半圈喔。」
　　「我……我不要緊。就算跑得很慢，也要跑完……」
　　兩人當中看起來更為痛苦的大個子說。她大概就是水帆吧，身上流了很多汗。小個子的渡子在一旁擔心地說：「妳還是別勉強自己吧？」
　　「可是……芳大人也跑完了……」
　　哦，原來水帆是芳學姊的粉絲。
　　芳學姊的確跑得很輕鬆，而且已經跑完了。那個人的運動神經很好……順帶一提，花滿學長也一起跑完了。
　　我跟蜻蜓超過她們，跑完第三圈。蜻蜓當場坐下，邊喘著氣說：「……踐踏得太嚴重了……」邊摘下眼鏡擦汗。
　　「我知道，待會兒我們一起向地球道歉。來，喝完水就回社辦吧。」
　　我們大口補給水分，順便洗了臉才回到社辦。今天因為遠見老師請我做班上的事，所以我們兩人比較晚來參加社團活動。也就是說，一年級生應該都已經跑完步回到社辦。
　　終於要開始了。
　　我們總算能練習演戲。
　　首先要從基礎發聲開始，接著是日本舞踊。一年級生的浴衣怎麼辦……不過現在還在體驗入社期間，應該穿運動服就可以。
　　我心中盤算著這些問題，走回社辦。
　　「咿！」
　　一踏入社辦，便對眼前的慘狀感到震驚。
　　這、這是什麼……戰場嗎？學生……主要是一年級生都倒在地上。這就是所謂的屍橫遍野……？
　　「嗚嗚……為什麼……我要做這種事……」
　　屍體突然抓住我的腳踝，害我嚇得大叫。身材有些豐滿的屍體抬起頭，原來是小丸子。她當然沒死，不過表情顯得很痛苦。
　　「怎、怎麼了？」
　　「小黑……你去跟那個……魔鬼教練說……負責服裝的幕後人員不需要肌力訓練……」
　　「啊，原來你們剛做完肌力訓練。」
　　「深蹲五十下，仰臥起坐五十下，伏地挺身三十下……根本是無差別攻擊……為什麼連幕後人員都要做這種事……去跟那個令人遺憾的宗方仁（註3：宗方仁　日本運動漫畫《網球甜心》中的嚴格教練。）說啦！」
　　「宗方仁是誰？」
　　「去問你媽就知道了！」
　　小丸子猛地抬起上半身，但頓時扭曲著臉，按著手臂喊：「好、好痛！」看樣子她已經開始肌肉痠痛……
　　「總之，手臂痛成這樣，根本沒辦法製作服裝。還有，一年級生也會跑光！」
　　聽她指出這一點，我重新環顧四周，果然看到一年級生都倒在地上或癱坐在地，表情沒有絲毫活力。
　　「不過基礎體力是必要的。」
　　芳學姊邊說邊走過來。她在跑步、肌力訓練結束之後仍幾乎沒有流汗。花滿學長說過：「小芳的核心肌群很強。」
　　「可是一開始就光練這些……新生應該會排斥吧？」
　　「我也這麼覺得。」
　　和她在一起的梨里學姊點頭同意。
　　「梨里學姊，妳也做完肌力訓練了嗎？」
　　「嗯，勉強做完了。因為中途可以休息，而且伏地挺身可以膝蓋著地，有這些寬限條件我才有辦法做完，可是接下來一定會肌肉痠痛。」
　　「的確……呃，其他二、三年級生呢？」
　　「指導員說今天肌力訓練完畢就結束社團活動，所以大家都回去了，阿久津非常不滿地喊著：『我要演戲～』」
　　只有跑步和肌力訓練就結束了？
　　不太妙吧？這樣根本不像是歌舞伎同好會，難得對歌舞伎產生興趣的一年級生也會跑光。芳學姊看我沉默不語，便問：「小黑，身為社長，你覺得該怎麼辦？」
　　「……我去跟毛……啊，不對，是跟生島先生談談。」
　　我必須問清楚那個人有什麼打算。
　　「生島先生去買咖啡了，應該馬上會回來。」
　　「那個……梨里學姊，可以請妳跟我……」
　　我本來想拜託她和我一起去，可是她迴避了。
　　「我待會兒要和小芳一起去買東西～」
　　「啊，沒關係……反正這本來就是社長的工作……」
　　我雖然面帶笑容，內心卻相當失望。如果有三年級生在，會安心許多……畢竟對方不是本校老師，而是校外人士，加上從昨天得到的印象看來，應該是個不太好說話的人……
　　兩位學姊跟我說再見，拿著行李離開。
　　結束規定訓練的一年級生也開始搖搖晃晃地回去。其中有人中途停止做伏地挺身，暴怒地說「莫名其妙」就離開。
　　不妙。
　　繼續這樣下去，真的很不妙。想要入社的新生會越來越少！
　　「小黑。」
　　我正感到焦慮時，聽到蜻蜓呼喚，便朝著他的視線望去，看到生島先生一手拿著罐裝咖啡走過來。走廊上傳來喀、喀的拐杖聲，速度並不快，緩緩地沿著走廊前進。
　　我走向生島先生，沒幾秒就走到他面前，然後改變身體方向與他並肩而行。
　　「那個……」
　　「幹嘛？」
　　「那個，關於基礎訓練……」
　　蜻蜓也來到我旁邊，但他並不打算多說，只是默默跟我們走在一起。
　　「基礎訓練怎樣？」
　　「呃……會不會太重了一點？」
　　「啊？你們還年輕，那點運動量不算什麼吧？」
　　「可是我們不是運動社團……另外還有發聲、舞蹈等等該做的事……」
　　喀。
　　拐杖的聲音停止，也就是說，生島先生停下腳步。
　　「有意見的話，我也可以不幹。」
　　「……咦？」
　　「當初是跟我說：『一切就交給你。』我一開始聽到要去指導高中生的社團活動歌舞伎，本來是拒絕的。基本上，我最討厭小鬼。」
　　生島先生拉開易開罐拉環，又說：
　　「對我來說，高中生也是小鬼。」
　　「……是。」
　　「身體幾乎已接近大人，內在卻是小鬼，在我看來反倒最麻煩。」
　　「不，這是……」
　　我本來想說這是有個人差異的，生島先生卻繼續說：「我今天搭電車的時候，面前的高中生只顧著玩手機遊戲，完全不打算讓座。」
　　我失去回嘴的時機，心想那是他剛好遇到不讓座的高中生吧？也有會立刻讓座的高中生，像我就會讓座，只不過生島先生遇到的高中生並非如此。
　　憑一個人的行為決定整體族群的印象是很常見的情況，我如果被喝醉酒的歐吉桑找碴，也會想說：「喝酒的人就是這麼討厭！」即使大多數喝酒的人都無害也一樣。
　　「我雖然討厭小鬼，可是因為受到恩人拜託，所以決定接下來。條件是指導方法要完全交給我決定。如果你不喜歡我的教法，那也沒關係，我可以不幹。」
　　「……」
　　你不喜歡，我就不幹了──在我耳中聽來，他的意思就是這樣。這個人說自己討厭小鬼，但他的任性程度跟小鬼差不多。
　　「那我就去跟顧問說，我不幹了。」
　　我看到生島先生轉身，連忙喊：「請等一下！」追上去站在他面前，阻擋他的去路。
　　「我、我不是要你辭去指導員……」
　　生島先生啜飲一口罐裝咖啡看著我。
　　「只是……現在有很多一年級生，如果太辛苦的話……」
　　「一開始就讓他們知道有多辛苦比較好吧？軟弱的身體是沒辦法演歌舞伎的。」
　　「雖然是這樣沒錯，可是，譬如幕後人員應該沒必要鍛鍊肌力……」
　　「我說過了，不滿意我的做法，我就不幹。」
　　生島先生說完，想要繞過我繼續向前走。我像隻螃蟹般橫移，再度阻擋他：「不、不行！」
　　他如果辭去指導員，我們會很傷腦筋。
　　同好會如果要升格為社團，必須要有十名以上的社員，以及能夠進行專業指導的指導員。這兩項都是必要條件。生島先生如果不幹，我們不一定能找到下一個指導員。而且，他是白銀屋這位歌舞伎界的大老介紹的人，如果因為我的一己之見把他趕走，會讓拜託白銀屋的遠見老師和正藏先生沒面子。
　　「請不要走。」
　　我向他鞠躬請求，內心暗罵：「可惡，你這個毛怪！」
　　「是嗎？也就是說，可以依照我的做法囉？」
　　「這、這個……多少也要聽聽學生的意見……」
　　「聽好了，你們和我的關係不是老師和學生。指導歌舞伎這種古典藝能的人不是老師，是師父。師父是絕對不可違抗的對象。師父說烏鴉是白的就是白的，師父說鴿子是黑的就是黑的。師父叫你吃，就連香菜也得吃下去。」
　　「……呃，我喜歡吃香菜。」
　　「什麼？你這人太奇怪了！」
　　「……很奇怪嗎？」
　　我問蜻蜓。蜻蜓想了一下，酷酷地回答：「我也不吃香菜。」怎麼會？香菜很好吃啊！我們家彩子小姐最喜歡在擔擔麵裡加一大堆香菜。有一陣子她嫌外面賣的香菜太貴，還在家裡自己種香菜。
　　……說到哪裡？
　　啊，對了，生島先生如果離開，會很傷腦筋。我一定要讓歌舞伎同好會升格成為歌舞伎社。
　　「總之，請你不要走。我會盡可能遵從指導……」
　　「是嗎？身為社長的你願意遵從，其他人也沒問題吧？」
　　「大、大概……」
　　雖然我完全沒自信，但此刻只能這樣回答。
　　「那麼……你叫，呃……」
　　「我是來栖。」
　　「來栖，明天我不能來，所以由你轉告大家。跑步和肌力訓練結束之後……你拿一下。」
　　生島先生把罐裝咖啡遞給我，還補充一句：「不准喝。」誰要喝你的咖啡──這個回應我只放在心裡。
　　生島先生用空出來的手從皺皺的襯衫口袋取出隨便折起來的紙條，遞給我說：
　　「就是這個，你去告訴大家。」
　　「哦。這是……咦？」
　　我把寫在傳單背面、字跡很醜的指示讀到一半，心中感到相當困惑。
　　「那個，生島先……」
　　「交給你了，下次見面是下星期一。」
　　「呃！可是這個……」
　　「不准違抗師父！」
　　已跨出腳步的生島先生稍稍回頭這麼說。我聽到這句話只得停住腳步，無法追上去。
　　蜻蜓從我身後窺視紙條內容，喃喃地說：
　　「這……行不通吧？」
　　我完全贊同他的意見。


　　幕間


　　三明治。
　　遠見連凝視著手中的三明治。這是在老家附近的「香榭大道麵包店」買的草莓三明治。白色麵包和白色鮮奶油夾住紅色草莓，形成無比幸福的色彩對比。限定春天發售的新鮮草莓三明治是他的最愛。
　　然而此刻，即使心愛的三明治在手中，他卻沒有雀躍的感覺。不僅如此，他還覺得夾在三明治裡的草莓看起來很侷促，心中充滿同情，不禁嘆了口氣。
　　「好噁。嘆什麼氣？超噁的！」
　　對遠見口出惡言的，是他的父親正藏。
　　不過父親講話難聽也不是今天才開始，因此不會對他造成太大打擊。父親要表達「你好，最近過得如何」的時候，都會說成：「你這傢伙怎麼還活著？」
　　「你要盯著三明治到什麼時候？被你凝視的草莓都會感到不舒服，變成青色吧？」
　　「……」
　　「喂，笨蛋，不會講話嗎？」
　　「……被夾住……」
　　「啊？」
　　「草莓……被夾在中間……感覺好痛苦……」
　　正藏看著喃喃說話的兒子，嘴裡叼著戒菸菸斗問：「你終於壞掉了嗎？」
　　這時有個男人端著放有紅茶的托盤走進來，是遠見的哥哥道行。
　　「連，你怎麼了？是不是工作上遇到什麼問題？」
　　和父親不一樣，個性溫柔的哥哥問道。
　　星期日下午，遠見來到位於東京都內的老家。
　　遠見的母親和大嫂經營美容院，因此白天只有男人在家，家事主要由哥哥負責。愛乾淨的哥哥把家裡整理得井然有序，父親則負責把哥哥整理好的房間再度弄亂。
　　「是不是在學校發生什麼事？你雖然很能忍耐，卻不擅長抒解壓力。別累積太多壓力喔。來，這是你的奶茶。」
　　「哥哥……謝謝你……」
　　「什麼壓力！沒有壓力的人生才無聊。就是因為會癢，抓癢才會舒服，抓了不癢的地方又沒有意思。」
　　「爸，過度的壓力不只是癢，而是痛。如果會痛，就得接受治療吧？」
　　哥哥提出很正確的意見，父親卻微微瞪著遠見說：「這傢伙太不耐打了。」遠見被瞪之後，總算開始吃三明治。奶油的甜味和草莓的酸味稍微抒解了壓力。
　　「話說回來，到底發生什麼事？」父親問。
　　父親雖然講話粗魯，但本性其實很溫柔也容易操心。
　　「所以說，就是被夾在中間。」遠見邊咀嚼三明治邊回答。「在爸爸面前很難啟齒……不過我被夾在學生和生島先生之間……」
　　「生島是誰？」
　　「什麼？」
　　遠見驚訝地抬起原本低垂的頭。
　　「不、不是你去拜託白銀屋的嗎？」
　　「啊？哦，就是那個指導員啊？他叫生島？」
　　「你不知道嗎？」遠見訝異地問。
　　父親理所當然地回答：「我哪會知道！我的確去拜託過白銀屋，不過接下來的事就交給他處理，我沒有過問。」
　　「可是，至少要知道是什麼樣的人……」
　　「我聽說那個人以前是演員，引退之後去當上班族。其實也不是聽說，是透過LINE交談得知的。」
　　「白銀屋也會用LINE？」
　　「是我教他的，可是他好像還不太會用LINE，不但滿不在乎地已讀不回，而且喜歡傳莫名其妙的貼圖，還鬧彆扭說年輕人都不加他進群組……他們怎麼可能會加自己上頭的老頭子進群組啊？」
　　的確，如果人間國寶在群組裡，就無法輕鬆聊天了……不，現在不是討論這種事的時候，重點是指導員。
　　「而且我雖然拜託白銀屋，但白銀屋不可能親自處理這種事吧？他也沒那麼閒，一定是請人幫忙找的。」
　　「這……說得也對……」
　　「所以說，那個叫生島的怎麼樣？他和阿黑他們處不來嗎？」
　　「與其說是處不來……我想生島先生或許有他的想法，只是無法傳達給學生。尤其是對一年級新生來說……不，更大的問題是，連我也不了解生島先生的想法……」
　　「太囉嗦了！講重點！」
　　遠見被典型江戶人急躁個性的父親怒罵，反射性地回答：「入、入社考試！」
　　「入社考試是什麼？」哥哥氣定神閒地問。
　　這位哥哥值得尊敬的地方就在於，即使跟著個性如此急躁的父親長大，卻能徹底保持自己的步調。順帶一提，他們的母親也絕對不是悠哉的個性。
　　「……生島先生提議，讓希望入社的新生接受考試。」
　　「希望入社的人有多到必須篩選嗎？」
　　「沒這回事。」遠見回答父親。
　　體驗入社首日，的確吸引到超乎預期的新生人數。這是社員在迎新會上的表現帶來的結果，遠見、來栖、還有其他社員都喜出望外。
　　「人數原本很多……但因為跑步和肌力訓練太辛苦，人數越來越少，到上週末大概只剩三分之一左右，現在又來一個入社考試。說是入社……其實還只是同好會而已。總之，一年級新生如果繼續減少，最壞的結果，同好會有可能無法升格成為社團。」
　　身為社長的來栖當然也抱持同樣的擔憂。
　　要從同好會升格成為社團，必須要有指導員。現在卻因為這個指導員，有可能陷入招收不到新生的狀況。
　　──老師，我該怎麼辦？
　　來栖找他討論時，一雙黑色的大眼珠失去平常的光輝。
　　──站在我的立場，希望可以讓所有一年級新生都入社，根本不需要考試。畢竟有些人入社之後也可能會退出……
　　「嗯。阿黑說得確實沒錯，現在不是篩選新生的狀況。」
　　「沒錯。可是生島先生說，不能只是湊足人數……而且他說，指導學生的方式都交給他決定……」
　　「誰交給他的？」父親邊拿起草莓三明治邊問。
　　「不知道。我猜應該是白銀屋這樣對他說的。」
　　「哦？不過就像日本舞踊和三味線之類的，在他們的世界裡，師父說的話絕對不能違抗。他大概無法想像弟子對師父的指導方式提出異議吧？」
　　「可是這是學校的社團活動，應該以學生為重才對。」
　　「既然這樣，你去對生島說不就得了？這不是顧問老師的工作嗎？」
　　遠見被戳到痛處，扶了扶沒有滑下來的眼鏡。
　　「我、我稍微說過。」
　　「什麼叫『稍微』？」
　　「我又不能說得太強硬。如果他說不幹了，我們也會很傷腦筋！」
　　「嘖，真沒用。」
　　父親瞥了兒子一眼，不小心弄掉一顆麵包之間的草莓。他連忙撿起掉在茶几上的草莓，口中說著「掉下去三秒以內沒關係」放入嘴裡。他已經年過七十，這種舉止卻和學生沒有太大差別。
　　「原來如此，所以你才說自己被夾在中間。」
　　聽溫柔的哥哥這麼說，讓遠見稍稍得到救贖。
　　「沒錯……我和來栖都很苦惱……這時Black Dragonfly出現了……」
　　「咦？」
　　「啊？」
　　哥哥和父親同時看著遠見。
　　「Black……？喂，你腦袋要不要緊？該不會是壓力大到腦袋出問題吧？」
　　「真過分，我才沒有問題。我得聲明，這個名字不是我取的，是阿久津取的。Black Dragonfly，也就是黑色蜻蜓。」
　　這是指村瀨蜻蜓。
　　他是來栖的好友，在歌舞伎同好會負責美術工作。雖然沉默寡言，卻是個很可靠的男生。如果把來栖比喻為總是精力充沛、到處亂跑的小狗，那麼當這隻小狗快要從懸崖掉下去的瞬間，站在他面前阻止他亂闖的就是蜻蜓。以形象來說，大概像一隻冷靜沉穩的綠胸晏蜓吧。
　　「這個中二的命名的確有阿久津的風格。」
　　「他原本不知道蜻蜓的英文是dragonfly，還特地去問三輪山梨里……」
　　事情發生在遠見和二、三年級生開會的時候。
　　關於入社考試，三年級社員似乎也有一些想法，但他們仍說基本上還是交給來栖判斷。
　　「話說回來，為什麼蜻蜓會變成黑色？」
　　「關於是否要依照生島先生的指示舉辦入社考試……我們感到相當苦惱。這時村瀨突然說，他想看看社團相關規章和過去存在的同好會清單……」
　　蜻蜓以極快的速度讀完之後說：「總之，先成為社團吧。」如果在漫畫裡，此時他的眼鏡大概會閃過異樣的光芒。
　　──一旦升格為社團，只要沒有太大意外，就不會降格為同好會。三年前，地質學社人數減少到規定人數以下，但仍維持社團的地位。另外，四年前舞棒社失去指導員，但並沒有降格為同好會。也就是說……
　　「一旦成為歌舞伎社，接下來就算趕走生島也沒關係？」
　　「不，他沒有說得那麼直接。只是提到升格為社團後，萬一因為與生島先生意見不合，導致指導員離開，也不會降格為同好會……」
　　「那還不是一樣？」
　　「……咦？一樣嗎？」
　　哥哥啜飲倒在茶杯裡的紅茶，笑著說：「嗯，一樣。」
　　「總之就是先乖乖聽指導員的話，等到升格成為社團，再看情形決定要不要反抗──Black Dragonfly的提案不就是這個意思嗎？」
　　「應該是吧……只是來栖很擔心這樣做會讓介紹人白銀屋沒有面子，而且，對父親也過意不去。」
　　「你們不用在意我，而且白銀屋不是氣量那麼狹小的男人。師父和弟子也要看合適度。話說回來，蜻蜓比你這傢伙還可靠。振作點吧，老師。」
　　「是……真抱歉……咦？我的三明治……」
　　遠見這才發現自己的盤子空了。他想到剛剛說話時，父親大口吃著他的三明治。他原本想說少一個也沒關係，但不知何時已被父親吃光。
　　「什麼？原來你還要吃？我以為你不想吃了。」
　　「我當然還要吃……好過分……你明明知道我最喜歡草莓三明治！」
　　「我也很喜歡。你是我兒子，這大概是遺傳吧。喜歡草莓三明治的DNA原本是我的，所以我先吃掉也沒關係。」
　　雖然這種理由完全說不通，但這時候和父親爭論只會徒增疲勞。遠見只能放棄三明治，安慰得不到滿足的胃。哥哥似乎覺得弟弟很可憐，拿出銅鑼燒給他。
　　「你說的那個入社考試要考什麼？」
　　遠見邊撕開銅鑼燒的包裝邊回答：
　　「要背台詞，《白浪五人男》的《齊集稻瀨川》的台詞。那是迎新會上表演給一年級生看過的劇目。」
　　「自我介紹那段嗎？」
　　父親問，遠見回了聲「嗯」。父親或許因為三明治的事有些內疚，把點心盒推向他說「吃點仙貝吧」，也不管遠見正在吃銅鑼燒。
　　「只是背台詞，應該沒太大問題吧？」
　　「可是明天就要考，準備時間不到一個星期。」
　　「那些台詞乍聽之下好像很艱澀，其實內容很多是雙關語，只要抓住節奏就不會太難。對了，日本駄右衛門的台詞應該滿好記的吧？『質問之下報上名，未免太狂妄』這段，起碼應該聽過吧？」
　　「不是這樣的，爸。」
　　遠見放下銅鑼燒抬起頭，皺起眉頭看著父親。
　　「是全部。」
　　「全部？」
　　「沒錯……考試內容是要他們背下全部五個人的自我介紹。」
　　父親沉默一會兒，不久把夾在耳朵上的戒菸菸斗放回口中，露出頑童般的笑容說：「那倒滿有趣的。」

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　　第二幕


　　一、二、三。
　　One, two, three.
　　Ichi Ni San（註4：Ichi Ni San　日文的「一、二、三」。）……
　　不管數幾次、用什麼語言數，都是三個人。
　　三個人……原本那麼多人，現在卻只剩三個人……
　　入社考試當天放學後，我從後門偷窺社辦，深深嘆一口氣。看來這才是現實。
　　「哇，人少了好多。怎麼只有三個人？第一天社辦還擠滿了人，大概有五十個吧？現在卻只剩三個人？呃，以比例來說……就是……假設一開始有六十個人，那就是剩下百分之五，我算得真快。可是減少得好誇張，大概是因為那個吧？因為我沒有表演新歌『Traître de l'amour』才會變這樣。嗯，一定沒錯。我現在就去拿吉他，先來一段迷你演唱會暖場之後，再進行入社考試……」
　　「社長，我可以揍這傢伙的肚子嗎？」
　　數馬問我。對了，負責指導性吐嘈的小丸子還沒有來。
　　我回答：「揍屁股就好了。」數馬說：「了解。」不過他沒有打阿久津屁股，而是抓了一把用力揉。阿久津大喊：「啊～討厭～」邊笑邊四處跑……很快就不見人影，跑去走廊的盡頭。
　　他們還真是精力充沛……
　　我面對人數如此戲劇性減少的狀況，深受強烈打擊……不過想想也很正常。每天被迫跑那麼長的距離，還要做伏地挺身、仰臥起坐和深蹲，大多數人都會覺得「和原本想像得不一樣」，就連我們二、三年級生都飽受肌肉痠痛之苦。
　　「夠了。」
　　蜻蜓在我旁邊喃喃自語，我不禁驚訝地看著他。
　　「夠了？什麼東西夠了？」
　　「三個人已經夠了。這是預期中的人數。」
　　「蜻蜓，原來你的期待值這麼低……」
　　「升格成為社團的條件是十名以上的社員。現在二、三年級生加起來有八人，只要再加上兩人即可。為了保險起見再加一個人，就是三人。」
　　蜻蜓以冷靜沉著的聲音解說。如果是這樣的計算方式，的確已經夠了……
　　「可是那三個人未必都會及格，而且我還是希望再多一點人，幕後工作人員也還不夠。你不是每到公演之前，眼睛下面都冒出很嚴重的黑眼圈嗎？」
　　「我沒關係，會有辦法的。」
　　「不行，你如果倒下會很麻煩，小丸子也是。你們因為太厲害，一個人可以做三人份的工作，可是那不是正常狀況。如果有更充裕的時間，你們也可以教導學弟妹很多東西。我們畢竟已經是學長了。」
　　「我不擅長教人。」
　　「那就走『看著我的背影，想辦法從我身上偷走技術』這種路線也可以。」
　　「我不想被偷。」
　　「什麼？沒想到你滿小氣的……」
　　我邊低聲和蜻蜓交談，邊觀察社辦內部。
　　從背影也能立刻認出來的是金髮同學。哦哦，他竟然來了！在他旁邊的……是無眉同學嗎？真意外，我以為他不會來了，大概跟金髮同學是好朋友吧？他今天的臉還是很可怕。另外一個人是女生，坐在稍遠的地方，看不到臉……不過看背影好像很緊張。
　　「那個……」
　　「嗯？」
　　背後傳來呼喚聲，我回過頭。
　　是個比我還要矮的女生，氣喘吁吁地問：
　　「你是社長吧？」
　　「嗯，姑且算是。」我內心對自己吐嘈：「什麼叫『姑且』！」不過她似乎不在意，擔心地問：「很抱歉，入社考試已經開始了嗎？」
　　「沒有，還沒開始。」
　　「是嗎？太好了。」
　　上下身都穿著整齊制服的女生露出鬆一口氣的笑容。她的髮型是輕盈的鮑伯頭，髮尾有點往內捲。這個女生真可愛，雖然不算是美少女，但是……咦？我好像在哪看過她……
　　「呃，我應該從前門進去嗎？」
　　「嗯，顧問老師他們也快來了，妳在裡面等一下吧。」
　　「好的，那我先過去。」
　　她鞠了躬，轉身走向前。這個女生給人很好的印象。臉頰上有淡淡的雀斑，讓人覺得……我無法想出恰當的形容方式，但總之就是很棒。不是太完美，反而更討人喜歡。
　　「蜻蜓，你聽到了嗎？她叫我『社長』耶！聽學妹這麼稱呼我，感覺好新鮮……而且這樣就有四個人，是絕對必要人數的兩倍！原來如此，期待值越小，就某種意義來說喜悅越大……嗯？你怎麼了？」
　　蜻蜓格外專注地盯著小跑步走向前門的女生。咦？難道是他喜歡的類型？
　　「原來如此。你喜歡那樣的女生！我可以了解，她真的很可愛！不會太過可愛，感覺更是絕妙！」
　　「……不是，只是很像我認識的女生。」
　　「又來了。蜻蜓，你別害羞啦～」
　　我拍拍他的背，他的身體便隨之晃動。他嘴裡說：「不要像個大嬸一樣……」但視線還是追著那個女生。
　　「對了，跑步的時候也曾看到那個女生。我記得她好像和高個子的女生互相打氣……你當時不也在場嗎？」
　　「我不記得。」
　　「那也難怪，你在跑步的時候有點那個……啊，老師他們來了。」
　　在那個女生進入社辦的同時，遠見老師和毛怪──不對，是生島先生──走進走廊，三年級生也跟著過來。
　　生島先生瞥了我一眼，但沒有說話，今天也一臉毛茸茸地進入社辦。
　　另一方面，遠見老師則明顯帶著「好擔心好擔心好擔心……不知道還剩幾個人，啊啊～好擔心……」的表情。希望他不要因為壓力而禿頭。
　　三年級生沒有進門，而是來到我和蜻蜓面前。
　　「小黑，有幾個人？」
　　梨里學姊問。她今天別在瀏海上的不是平常的兔子髮夾，而是帶有光澤、小小的假寶石髮夾。單只是改變髮飾，就讓她顯得有些成熟。梨里學姊個性開朗，人又長得美，可是不會高高在上，所以不論男生或女生都很喜歡她。
　　「四個人。」
　　「哈哈哈，減少好多。」
　　芳學姊輕鬆地笑著回答。她今天穿著襯衫和長褲，外加針織背心，看起來很中性。
　　「為了芳學姊而來的女生好像也發覺，就算入社，能一起參加社團活動的時間只有半年左右……」
　　「我想也是。還有，她們大概了解到，與其太過接近，不如保持適當距離當個熱情粉絲比較快樂。」
　　「咦？真的嗎？」
　　「嗯，真的。」
　　芳學姊稍稍聳肩。
　　「對她們來說，我就像是便當裡的小番茄。有了它感覺比較華麗，沒有其實也沒關係。」
　　「呃，這個……」
　　我不知道該如何回答。芳學姊有時會說出很現實的評論。她似乎不是在開自虐式的玩笑，而是淡淡陳述事實，所以我也不知道該做什麼樣的反應。
　　「有什麼關係，小番茄很重要啊，又有營養。我才不喜歡沒有鮮豔色彩的便當。」
　　幫忙接話的是花滿學長，他果然非常了解女人心……接著花滿學長看了看社辦說：「哦，金髮同學來了。」
　　「沒錯，他留下來了，跟那個沒有眉毛、有點像不良少年的同學在一起。」
　　「金髮同學是來當交換學生的留學生嗎？」
　　「不是，好像是混血兒，聽說是從英國來的。真令人高興，金髮碧眼的人竟然會想要演歌舞伎。」
　　花滿學長說：「人在外國，會比較憧憬日本傳統文化吧？」
　　這時小丸子快步走來說：「抱歉，我今天當值日生。」阿久津和數馬也回來了，因此所有人都到齊。
　　我們從後門靜悄悄地進入社辦裡。
　　今天學長姊的職責是旁觀入社考試。一年級生稍稍回頭看我們，不過因為遠見老師開始說話，他們又轉回前面。
　　「呃……這就是全部的人嗎？」
　　遠見老師看著一年級生。四人雙手抱膝坐在地毯上，無眉同學一開始把腳伸長，不過當老師開始說話，便稍稍把膝蓋拉向身體。
　　「……應該就是全部了。嗯，沒關係。你們是少數菁英，一定是被選中的人……不過考試等會兒才開始……那麼，我們就開始吧。呃……」
　　遠見老師瞥了生島先生一眼。
　　生島先生隨意揮揮右手，好像在說：「我懶得管那麼多，由你主持。」真是令人無言……既然他嫌麻煩，乾脆完全交給我們來處理就好。他雖然沒有熱誠，卻又要求完全依照他的意思，實在很令人惱火。你這個毛怪！今後我要叫你毛怪！在心中這麼叫！
　　「考試題目已經告知各位，是《白浪五人男》的《齊集稻瀨川》裡自我介紹的台詞。先前要求各位記住五人的台詞，現在要請你們一個個背出其中一人的台詞。角色由我們來指定。」
　　遠見老師看著類似筆記的文件說明。
　　一年級生露出不安的表情──我雖然想這麼描述，不過因為在學弟妹後方，看不到他們的臉。身為學長，我想要好好觀察一年級生背台詞，因此偷偷走向社辦側面。我盡可能低調地移動，但其他二、三年級生也一起跟來，所以完全沒辦法低調。不過這也沒辦法，大家應該跟我一樣在意吧。
　　「那麼，從那邊開始……從妳開始，可以嗎？」
　　「啊，好的。」
　　被點名的是剛剛和我說話的小個子女孩。
　　她有些緊張地站起來，表情顯得有些困惑。毛怪簡短地指示：「前面。」她僵硬地走上前，站上臨時舞台。
　　遠見老師走到生島先生旁邊，平台組成的臨時舞台上只剩下那個女生。
　　「請簡單自我介紹。」
　　遠見老師這麼說，她便點點頭，髮尾內捲的頭髮輕輕搖晃。
　　「我是一年三班的田中渡子。呃……我完全不了解歌舞伎，但是看到學長姊的表演，覺得很有趣，所以想要入社。」
　　她鞠了一躬，表情非常僵硬，連我好像都聽得到她的心跳聲。加油！我在內心替她打氣。
　　「……忠信利平。」
　　生島先生指定角色。她小聲回答「好的」，然後稍稍低頭，口中短暫地喃喃自語，然後抬起頭開始背誦：
　　「再下來是月之武藏江戶出身。」
　　嗯，不錯，背得很流利。
　　「自幼習於偷竊，離家至伊勢參拜，順道至西國掙錢，始自吉野山，順勢經大峰，直至奈良作停留，冒稱圍棋手，潛入寺廟豪宅盜金錢，罪行堆積如山高，蹴拔之塔二三重。」
　　「滿厲害的嘛。」
　　數馬這麼說，我也這麼覺得。她毫無錯誤地順利背誦。雖然沒什麼抑揚頓挫，但是她畢竟連初學者都稱不上，甚至還沒看過真正的歌舞伎，因此這點也不能強求。
　　「重重惡事不高飛，盜用判官親信名，號稱忠信利平。」
　　太棒了，到最後都沒出錯。
　　我們熱烈拍手，其他一年級生也鼓掌，掌聲最響亮的是遠見老師。毛怪面不改色地說：「下一個。」連一句誇獎的話語都沒有……渡子再次鞠躬後走下臨時舞台，回到原本的位置。
　　接下來是金髮同學。
　　他站起來走上臨時舞台。閃閃發光的金髮，輪廓立體的臉孔，外國人血統特有的修長手腳……資質果然很好。如果金髮同學加入，可以和芳學姊組成王子雙人組吧。
　　「我叫石橋刀真。」
　　名字倒是很普通的日本名字。
　　「大家都叫我『刀真』。父親是英國人，母親是日本人，護照上的名字是石橋•安德森•刀真，但平常不太常用安德森這個名字。歌舞伎是我在英國的時候，在介紹日本文化的電視節目上看到的。It was so fantastic！迎新會上學長姊的表演也非常exciting。」
　　他的英文發音果然很標準。日文雖然也說得很好，但偶爾會有奇妙的口音。
　　「白浪五人男非常帥氣。我最喜歡的是弁天小僧菊之助。男扮女裝的小偷這種創意非常unique。提到女裝，莎士比亞的《第十二夜》也有男女雙胞胎互換的……」
　　「你來背日本駄右衛門的台詞。」
　　打斷刀真說話的當然是毛怪。刀真雖然顯得有些不滿，但似乎也無可奈何，抓抓金髮開始背誦台詞：
　　「質問之下報上名，未免太狂妄。出身遠州濱松，年方十四遭父母拋棄，以白浪夜盜維生，雖偷盜但不做非道之事。掛川至金谷，處處做人情，得義賊之名，遭官府通緝，乘盆舟渡川。」
　　哦哦，他背出來了。
　　真厲害，而且能抓住七五調的節奏。
　　雖然有些奇妙的腔調，偶爾咬字也不太清晰……不過從英國來可以背誦到這樣的程度，已經很厲害了。
　　最後總結的一句「盜賊首領日本駄右衛門！」加入強而有力的抑揚頓挫，讓人感受到他真的很用功。每個人都在鼓掌，只有毛怪還是一臉不知在想什麼的表情。說實在的，他的髮型和鬍子不能整理一下嗎？因為臉上太多毛，再加上戴著眼鏡，所以很難分辨出他的表情。
　　刀真用標準的發音說了「Thanks」，走下臨時舞台。
　　接著上台的是無眉同學。他駝著背，手插在褲子口袋裡，倦怠地走上台後瞪了眾人一眼，然後冷冷地說：
　　「二班，唐臼猛。」
　　接著他沉默三秒左右，然後說：「我只想當幕後人員。」遠見老師扶起眼鏡，詫異地看著唐臼。
　　「如果不當演員，就可以不用考這種東西吧？」
　　我之前就覺得他的口音帶有關西腔，或許來自大阪吧？
　　「嗯……可以不用考這種東西嗎……生島先生？」
　　「不可以，全體都要考。」
　　毛怪立即回答。唐臼便露出極度厭煩的表情，內心大概正發出「嘖」的咂舌聲吧。他甚至還說「那就算了」，準備走下台。
　　「猛，不可以這樣！」
　　喊話的是刀真。
　　「你不是跟我約好，要一起參加社團嗎？」
　　「辦不到。什麼歌舞伎，我才懶得陪你。」
　　「現在才這麼說，太狡猾了。難道你想要違背諾言？這是卑鄙的行為，不像個男子漢！」
　　「吵死了……」
　　唐臼不耐煩地嘆一口氣，重新回到舞台上。也就是說，他還是要接受考試。
　　他瞪了毛怪一眼，似乎要他快點指定角色。
　　「赤星十三郎。」
　　「嘖！」
　　哇，這回他真的發出不爽的咂舌聲！但毛怪依舊表情平淡，反而是一旁的遠見老師顯得更慌張。我內心也感到很慌張。本校學生幾乎沒有所謂的不良少年，國中時我也沒有這樣的朋友，所以對此沒有免疫性……
　　唐臼稍微抬起下巴看著半空中，雙手依舊插在褲子口袋裡。他保持這樣的姿勢，以幾近自暴自棄的態度開始背台詞：
　　「排列其次者，昔日武家中小姓。曾為故主作盜匪，鈍刀持往腰越砥上原，欲磨此身鏽，不能除去深綠盜賊心。柳之都谷七鄉，花水橋之山路間，今之牛若名聲高，藏身之處遭人見，月影谷神輿嶽，今日生命破曉時，即將消逝星月夜，名為赤星十三郎。」
　　他嘰哩呱啦地一下子念完了。
　　語調超級平板，但毫無錯誤。
　　大家似乎覺得姑且還是應該拍手，但還沒舉起手唐臼便已經下台，回到原本的位置盤腿坐下。
　　「……態度雖然不太好，不過他還是乖乖背了台詞。」
　　芳學姊這麼說，我也連連點頭。
　　他雖然看似毫無幹勁，卻能夠順利背出台詞。能背得那麼快，想必練了很久。
　　「蜻蜓，他那樣也算傲嬌嗎？」
　　「不要什麼都歸類為傲嬌。」
　　是，抱歉。不論如何，這個人實在很難理解，只知道他和刀真之間似乎有某種約定。
　　「呃，輪到最後的……」
　　「是、是！」
　　最後一個女生像彈簧般倏地站起來。
　　「嗯？」芳學姊微微側頭。
　　「妳認識她嗎？」
　　「嗯，國中的時候好像就看過幾次。」
　　這麼說來，眾多芳學姊的粉絲當中，唯一留下來的就是她。啊，她是之前跑步的時候和渡子一起跑的女生吧？個子很高，中等長度的髮型感覺有些沉重。
　　「我、我叫一之谷水帆。」
　　看得出她非常緊張。雖然有些駝背，但個子大概比芳學姊還高。搞不好跟花滿學長差不多吧……？
　　「我、我也是……志願當幕後人員……對歌舞伎完全不了解……只、只有一次陪祖母去看戲，結果從頭睡到尾……不過上次看到學長姊演的戲，覺得很有趣……可是我、我並沒有、想過要當演員……因、因為要考試，所以才上台……啊！我是一年二班的一之谷水帆……」
　　嗯，妳剛剛報過名字了，不用這麼緊張──真想這樣告訴她。我很了解這種緊張的心情。我當黑衣時不會緊張，可是如果要以演員身分站上舞台，一定會緊張到極點。緊張是很奇特的東西，越是想著不能緊張，心裡會越慌亂。
　　「喂。」
　　毛怪難得說出角色名稱以外的話。水帆以拔尖的聲音回應：「在咿！」
　　「深呼吸三次。」
　　「是！吸吐吸吐吸吐！」
　　「慢一點。」
　　「好、好的，吸～～吐～～」
　　毛怪似乎也看不下去，特別下達指示。水帆緩慢而全神貫注地深呼吸，結束時甚至累到喘氣。這樣不知道還有沒有深呼吸的效果……
　　「弁天小僧。」
　　「是、是的！」
　　她雖然回答得很大聲，但接下來就全身僵直，彷彿只有她一人被施加暫停時間的魔法般無法動彈。唯一顯示時間沒有真正停止的，是從太陽穴滑下來的汗水。
　　經過幾秒鐘，她仍舊張大眼睛沒有動作。
　　此刻她腦中大概一片空白，先前背誦的所有台詞都消失了。她剛剛才做深呼吸，現在卻連呼吸都停止。我也同樣止住呼吸，直到蜻蜓拍拍我的背，才重新開始呼吸。但是，水帆仍舊保持停格狀態。
　　這樣下去不妙。
　　再這樣下去，毛怪或許會說「到此為止」。如果一句台詞都背不出來，應該就不及格了。怎麼辦？我希望越多人及格越好……
　　「其次。」
　　凜然而清爽的聲音傳來，是芳學姊。
　　「是～」
　　開朗的聲音來自梨里學姊。
　　然後，花滿學長用聊天的口吻說：「啊～好想去江之島。」
　　水帆的臉上頓時恢復活力。
　　「其次是江之島！」
　　沒錯沒錯，就是這個！
　　三年級的三人以不經意的方式……不，其實是滿刻意的方式，給予她提示。
　　「岩本院稚兒出身，平時習於著振袖，島田髮髻由比濱，男扮女裝施展美人計。不容輕忽小女子，遭人識破小袋坂，惡名傳千里，曾入土牢二三次，層層越過鳥居數。」
　　一想起開頭的句子，接下來便能一口氣背出來。看得出來她準備得很用心。
　　「獲八幡氏子鎌倉無宿頭銜，生長於島上，名為弁天小僧菊之助……啊啊啊啊啊啊啊，謝謝各位！」
　　她不是對老師和毛怪，而是朝著三年級生鞠躬。芳學姊稍稍揮手，水帆的臉頰頓時變紅。
　　呼～我本來還很擔心……不過這下子大家都考完了。
　　每個人都熟記台詞，而且表現得比我想像中更好。我原以為他們會背得更結結巴巴，或是中途停頓多次。
　　我看看遠見老師。
　　遠見老師也對我點點頭，然後轉向毛怪說：
　　「……那個，所有人都記住台詞了。」
　　「那不能算台詞，只是把文章死背下來而已。」
　　毛怪抓抓長了鬍子的下巴回答。
　　「即使是這樣，還是很難得。畢竟準備時間只有短短幾天。」
　　「有幾天時間就足夠了，更何況中間還有週末。」
　　「可是大家真的很努力……」
　　「老師，之前你說過，曾經在哪裡做過義演吧？」
　　「啊？是的。」
　　毛怪突然改變話題，讓遠見老師猶豫一下，不過他還是繼續說明：
　　「是在老人社福中心……由現在的二、三年級生演出《三人吉三》。」
　　「哦？是《大川端》那幕？」
　　「是的。本校對於志工活動也很投入，各個社團都會積極參與……呃，你為什麼會問起……？」
　　毛怪看看一年級生。
　　「你們到這裡排隊。」
　　他指著自己面前，一年級新生站起來，照他指示排成一列。我也來複習一下大家的名字好了。呃……從右邊起，田中渡子、石橋刀真、唐臼猛、一之谷水帆……應該沒錯吧？
　　「我們要舉辦新生公演。」
　　「啊？」
　　火速反應的不是一年級，而是遠見老師。
　　「全體姑且都算過關，不過我不打算從基礎教你們歌舞伎，畢竟就算這三年內都不去上課、密集苦練也練不起來。也就是說，時間根本不夠。如果你們還是想演戲，只能演出『類似歌舞伎的東西』。即使如此，要達到還算像樣的程度還是很難。因為太麻煩了，所以我決定採用最簡單快速的方式，也就是實際演出。」
　　實際演出──一年級生的表情都目瞪口呆，我大概也差不多。蜻蜓看看我的臉，用食指抬起我的下巴。我闔上嘴，牙齒發出輕微的碰撞聲。看來我剛剛嘴巴應該張得很大。
　　「所以說，我們要舉辦新生公演，演出《白浪五人男》。」
　　遠見老師慌張失措地說：「可是……只有一年級新生的話，未免……」
　　毛怪不理會遠見老師繼續說：「角色分配……啊，就照剛剛那樣子吧，各自飾演剛剛背過台詞的角色。」
　　原本呆住的一年級生此時總算有反應。
　　「我想要演的是弁天小僧！」
　　「我說過我要當幕後人員！」
　　「這麼快就要站上舞台……」
　　「那那那那那、不不不不不可能！」
　　新生都表現出極大的排斥反應，但毛怪絲毫不為之所動，只喃喃自語：「還少一個人。」接著他又說：「找那個小不點好了，畢竟他是社長。」
　　聽到這裡，終於連我都高聲抗議：「不行，怎麼可以！」遠見老師也不禁露出錯愕的表情說：「生島先生，這樣未免太急躁了吧？」
　　「這不是急躁，只是講求效率。」
　　「一年級新生都感到不知所措，而且來栖不是演員，他的工作是思考演出方式，在舞台上擔任黑衣……」
　　「《白浪五人男》不需要黑衣。」
　　毛怪瞥了我一眼這麼說。雖然不需要，可是問題不在這裡，而是更基本的……
　　「就這樣決定了，請遠見老師處理志工活動手續等各項事宜。」
　　「這……我會去處理，可是……」
　　「越快越好，公演時間訂在六月中左右。」
　　「那、那麼快？」
　　「台詞都記住了，沒問題的。演技方面，讓二、三年級生來指導。」
　　「那、那個，請等一下！」
　　我終於無法按捺，衝到老師們面前。
　　「新、新生公演就算了。你說實際演出學得比較快……雖然我覺得這樣有些魯莽，不過多少能了解。可是我不能上台！應該有比我更合適的人才對。」
　　「你不是社長嗎？要帶領一年級新生，還有比你更合適的人選嗎？」
　　「可是我的演技真的很差……」
　　「哦？在這個同好會，演技差的人不能上台嗎？」
　　「……」
　　這句話正好戳到我的痛處，讓我不免一驚。我希望創造出快樂的舞台、傑出的舞台，為了達到目的，演員當然最好要有好演技。但是，如果有個演技很差但熱愛歌舞伎又有熱誠的傢伙……我也想讓他上台。讓這樣的人接受特訓、演技多少進步後也能站上舞台，這才是我理想中的社團活動。
　　毛怪一副嫌麻煩的態度站起來（大概真的很麻煩，畢竟他的腳不方便），看也不看我一眼就說：「我暫時不會過來。」早早就打算要回家。
　　「好好練習，練到像樣的程度再跟我聯絡。」
　　毛怪在門口停下來，稍微回頭又說：
　　「總之，你們好好加油吧。」
　　他說完這句話就走了。
　　「等……」
　　我連忙跟到走廊上，但他頭也不回，一步步拖著腳離開。奇怪的是，如果對方跑著離開，我大概會想要追上去；然而，面對緩緩走向校舍出口的背影，我卻反而無法追上去。他的身影似近又似遠，最後終於真正遠去。
　　我望著在逆光中變得模糊的背影，想到之前聽說過，毛怪是因為腿受傷才引退。換句話說，他是被迫離開舞台。這個人……到現在還喜歡歌舞伎嗎？我心中湧起不安的情緒，感覺肋骨受到壓迫。
　　回到社辦，大家的視線都投射到我身上。
　　「怎……怎麼辦？」
　　原本已湧到喉頭的台詞被遠見老師先說走，我只好保持沉默，勉強露出笑容。

　　＊

　　星期五。
　　入社考試之後過了四天，放學後的社辦。
　　「不是這樣。要挺胸，讓身材看起來更高大。」
　　「唉。可是我本來想要演弁天小僧……」
　　「這句話我已經聽膩了。有什麼辦法？已經決定了。」
　　「這個決定完全忽視學生的意見，未免太粗暴。我們已經是高中生，應該要自己決定才行。在英國，從小學時期就重視兒童的自主性……」
　　「吵死了，這裡是日本。下次再跟我說『在英國如何如何』，我就把拖鞋塞進你嘴巴裡。」花滿學長煩躁地說。
　　刀真一直是這個調調，不太能專注於練習。他既然這麼想演弁天小僧，我也很想要讓他演……但又不能無視毛怪生島的指示……
　　「唐臼，我剛剛也說過，你的姿勢有問題。為什麼總是駝背？」
　　「……」
　　「拿番傘的角度要注意。在舞台上怎麼可以遮住臉？」
　　「……嘖。」
　　「不要咂舌。」
　　「……吵死了。」
　　「我聽見了。」
　　「好痛！」
　　唐臼發出微弱的叫聲，是因為被梨里學姊捏了一把臉頰。他滿臉通紅往後倒退一步，不知是因為生氣，還是因為被摸臉而害羞……唐臼依舊維持叛逆的態度，卻都有乖乖來練習。只是他雖然來了，仍是那個樣子，所以梨里學姊也很辛苦。
　　「對對，在這裡換隻手拿番傘。雙手靠在一起的時候，要像這樣很俐落地擺出架勢。張力很重要。」
　　「好的。像這樣嗎？」
　　「嗯，對，很好。然後馬上把這隻手藏到袖子裡，所以位置會在這裡。」
　　「啊，好的。到時候會穿和服，所以是這樣嗎……」
　　「嗯，對。手肘可以再張開一點嗎？」
　　「好的。」
　　……很順利，這組很順利。
　　是田中渡子和數馬這一組。
　　渡子突然被要求站上舞台，雖然相當困惑，但還是表達挑戰的意願：「這是很難得的機會，我會努力。」唉，如果可以的話，我真想一直看著這組練習就好……這樣一來不知會有多麼輕鬆……
　　「嗯？拿番傘的手反了喔。」
　　「是是是是！對對對對對對對不起！」
　　「太近了，番傘要離自己遠一點。」
　　「是、是滴！」
　　「肩膀不要這麼用力。」
　　「對、對不！」
　　「還有，不用一一道歉。」
　　「是，對不……啊，不，不對不起！」
　　「不對不起」？有這種詞嗎？
　　或許是「對不起」的否定句……水帆的慌張程度非同小可，畢竟她最崇拜的芳學姊親自教導她，所以一開始會緊張也是難免，但過了幾天狀況依舊沒有改善，她大概原本就屬於容易緊張的個性。芳學姊也面帶苦笑，似乎覺得很難指導。
　　社辦的四個角落正在進行這樣的練習。
　　至於我，只是抱膝坐在臨時舞台上，望著各個小組。
　　我雖然裝出社長該有的穩重表情看著大家練習，內心卻想著：「糟糕，慘了，怎麼辦？這樣下去能練出個樣子嗎？真的有辦法公演嗎？不只是一年級，還有我自己該怎麼辦？我怎麼可能演南鄉力丸？由我演的話，還不如讓生物社的六角恐龍來演或許會好一些……」自星期一以來，我一直處於這種驚慌狀態。
　　「六角恐龍不會說話。」
　　在我右邊敲打筆記型電腦鍵盤的蜻蜓這麼說。
　　「可是六角恐龍只要悠哉游泳就很可愛……等等，我從哪裡開始發出聲音？」
　　「從『這樣下去能練出個樣子嗎』開始。」
　　「哇～幾乎全部說出來了……你就裝作沒聽見吧。」
　　「嗯。」
　　「我也可以裝作沒聽見！」
　　左邊傳來無憂無慮的聲音，我轉頭對阿久津說：「原來你也在這裡。」
　　「真沒禮貌，我是特地來陪你練南鄉力丸的。」
　　「說得也對……我得練習才行……」
　　「不過感覺練了也沒什麼用！」
　　「不要說得這麼有活力。」
　　「抱歉。」
　　「唉……沒辦法，只好來演演看……」
　　阿久津隔著垂頭喪氣的我問蜻蜓：「你的搭檔會不會太陰沉了？」蜻蜓點頭回答：「這樣的小黑很稀奇。」沒錯，我雖然也有消沉的時候，可是通常很快就恢復，很少會拖這麼久。不過再怎麼沮喪，時間依舊流逝，最終我也得在社福中心展現自己奇差無比的演技……
　　「樂觀一點，小黑，一年級新生會因為你而感到安心。他們會覺得跟你比起來，自己的演技還比較正常一點。」
　　「也許你是在鼓勵我，可是我實在說不出謝謝。」
　　「為了替你打氣，讓我來高歌一曲吧？」
　　「那會成為致命一擊，還是別唱……」
　　我和阿久津邊對話邊走下臨時舞台。我已經熟記台詞、間隔距離和動作，如果只念台詞或只做動作，可以表現得還不錯，但是兩者加起來──多麼神奇啊！就會出現呆板播放台詞的劣質機器人……
　　「總而言之，只能多練習了。在鏡子前跟我一起做動作……」
　　這時有個很大的聲音蓋過阿久津說的話：「啊～我知道了！先休息一下！」是花滿學長，看來又是刀真在鬧彆扭。於此同時，其他三組紛紛說：
　　「唉……我們也休息。」
　　「啊，那我們也休息吧。」
　　「先休息，妳去喝杯水冷靜一下。」
　　學長姊與學弟妹分開之後，眾學長姊從各個方向同時朝我快步走來。唔……我有股不好的預感……
　　「喂，小黑。」
　　花滿學長皺起眉頭的表情看起來很可怕。他抓住我的手臂，把我拉到隔壁的服裝室，梨里學姊、數馬和芳學姊也一起過來。
　　花滿學長用低沉的聲音說：「我已經到達忍耐的極限。」
　　「我了解，小花，我也快要受不了啦！」
　　「嗯……雖然跟他們兩人的狀況不太一樣，可是我也覺得相當棘手。」
　　三年級生都擺出嚴肅的表情，只有數馬悠閒地說：「我們這組很順利。」
　　「數馬真幸運，一年級裡面正常的只有渡子……刀真很明顯內心百般不情願，事實上他根本沒隱藏。馬上就說英國如何如何，也讓我很火大……」
　　「唐臼根本不肯正眼看我，念台詞只是小聲在嘴裡嘀咕。那麼討厭的話，乾脆不要來練習算了，可是他卻都有來，真搞不懂！」
　　「水帆……是個好孩子，也很努力練習，問題是太努力了，以至於我給她的建議都左耳進右耳出，完全沒有進步……」
　　「唉～～」除了數馬以外的人都大大嘆息。
　　我很清楚學長姊要表達的意見，畢竟我這四天也一直在旁觀察。只能旁觀的我雖然感到很不自在，甚至想要逃離現場，但身為社長又不能逃跑。
　　「這樣下去，根本不可能練到五個人合演的階段，更不可能在觀眾面前演出……啊，我不是在責怪小黑。」
　　善良的梨里學姊雖然安慰我，卻也點出嚴酷的現實。
　　「我也這麼認為。刀真或許勉強可以練到還算像樣……可是唐臼和水帆就很難說。」
　　「水帆或許不要由我來教比較好。這樣的話，她大概不會那麼緊張……」
　　「也許可以讓小黑來教水帆。啊，不過這次小黑也要上台，所以自己同樣得練習。」
　　對於數馬的提議，我回答：「不，我的練習可以先放一邊。」如果不解決一年級的問題，我大概無法專心練習自己的部分。
　　「我去跟一年級生談談看。他們如果能一吐心中的不滿，或許會稍微平靜一點。」
　　「……嗯，也許吧。」
　　花滿學長以苦澀的表情點頭，接著又補充：
　　「可是不能被他們小看喔！學長雖然沒必要擺出很凶的態度，可是學長終究是學長，即使個子小也是學長。你站在指導學弟妹的立場，要嚴厲一點才行！」
　　「沒錯。小黑個性溫和、長相可愛、個子又小，所以最好擺出比較嚴格的形象。」
　　「我們都知道小黑雖然個子小，其實很厲害，不過一年級新生並不知道，所以你還是要嚴格一點。」
　　大家都若無其事地加上「個子小」這幾個字，讓我有些在意，不過我還是很感謝他們的建議。嚴格一點──沒錯，一開始的印象很重要。雖然不是社團活動的第一天，不過因為新生公演的事情忙到現在，我還沒有和一年級新生好好交談過。
　　我握緊雙拳，對大家說：「知道了，我會用嚴格的態度跟他們談談！」
　　身為社長，我應該要以嚴厲而真誠的態度告誡一年級新生。
　　社團活動需要彼此合作，尤其舞台演出更是大家共同創造的。演員、導演、幕後人員……所有人都要同心協力，才能讓演出成功，才會快樂。雖然大家各自有各自的願望，但表達意見和鬧彆扭是不一樣的。我應該讓一年級生清楚明白什麼地方可以讓步，什麼地方不能讓步！
　　當我內心正慷慨激昂的時候，服裝室的門打開，阿久津探頭進來對我說：「小黑，一年級生好像有事要找你談。」
　　這正是順水推舟，我挺起胸膛回答：「那正好，我也想找他們談談。」
　　我要秉持嚴格、嚴厲的態度。
　　不要緊，只要我願意嘗試，沒什麼事辦不到！這種時候開場白非常關鍵，要怎麼開口呢？有點嚴厲，又能讓大家專注聆聽的一句話……「這樣下去沒辦法公演」怎麼樣？太尖銳了嗎？應該不會吧？好。
　　我大步走到走廊上──雖然我的「大步」也有限──用力打開門進入社辦，走向聚集在角落的一年級生。
　　四人同時轉向我，我注視著所有人的眼睛，準備開口……
　　「這樣下去沒辦法公演。」
　　……咦？
　　為什麼刀真說出我的台詞？
　　「太蠢了。我根本不想做這種事還叫我做，真受不了。」
　　「我……想要和大家一起努力……」
　　「我、我我、我辦不到。真、真的，我實在辦不到……」
　　不只是刀真，唐臼、渡子、水帆也深深皺起眉頭對我抱怨。
　　「為什麼？為什麼不能讓我們演自己想演的角色？我無法接受。在日本的學校，學生只能完全服從老師嗎？」
　　「就算退一百步要我演戲，也不能叫我演那種角色吧？為什麼要我演那種娘娘腔的角色？明顯是找錯人！」
　　「那個……大家好像對自己分配到的角色都不滿意……」
　　「弁、弁天小僧……太搶眼，我實在沒辦法，應該說難度太高了……簡直像是要直接跨過撐竿跳的橫桿……」
　　一年級生把我團團圍住，同時提出質疑。我慌慌張張地說：「等、等一下！先暫停！」
　　簡直像是杜比環繞音效，我甚至不知道該面向哪裡，只能慌亂地原地踏步，結果自轉了一圈。
　　「冷靜點，一個個跟我說。呃……先從石橋刀真同學發言。」
　　「我要說的事情很simple，讓大家演自己想演的角色就行了。我比較想演弁天小僧而不是日本駄右衛門，所以只要和水帆switch就好。」
　　switch……啊，是指交換吧。我轉向水帆。
　　「水帆，妳也願意嗎？妳比較想演日本駄右衛門嗎？」
　　「……就是那個頭髮豎起來的大頭目？」
　　「嗯，那個髮型叫五十日鬘。」
　　「唔……那個角色也很搶眼……我、我想演更低調一點……像上次社長那樣，全身黑色、蹲在舞台角落的那種角色。」
　　「黑衣？那不是角色，而且在我們這裡，黑衣比較類似舞台導演，所以不太可能……」
　　「基本上，我根本不想上台演戲，幹嘛分配角色給我！」
　　這回輪到唐臼大吐苦水，我連忙把身體轉了半圈。
　　「我跟一之谷都只想當幕後人員！為什麼要強迫我們上台演戲？」
　　就是說嘛──我內心附和，但身為社長還是試圖說服他：
　　「生島先生應該也有他的用意。幕後人員其實比演員更需要熟知舞台所有事情。以這一點來看，即使日後想當幕後人員，上台演出的經驗也一定會有幫助。所以……」
　　「就算是這樣，也不能叫我演那個姓赤星的吧？至少讓我演那個姓南鄉的！你跟我交換就行了！」
　　「啊，乾脆這樣吧？」渡子拍一下手說：「唐臼演南鄉力丸，水帆演赤星十三郎，來栖社長演日本駄右衛門，刀真演弁天小僧，我還是演我的忠信利平。這樣如何？」
　　一年級生面面相覷。思考片刻之後，刀真點頭說：「渡子真聰明！」
　　「沒錯，這樣才妥當。」
　　「如果是演赤星……也許勉強可以……不，其實我還是只想當幕後人員……不過，這樣比飾演弁天小僧好多了……」
　　「沒錯沒錯～」
　　一年級討論得相當熱烈，簡直像是已經定案。我連忙插嘴：
　　「不可以隨便更換角色！」
　　四人同時瞪我。不，兩個女生大概不是在瞪我，不過她們的眼神仍舊感覺有些不滿。
　　「不過，我想這應該是最實際的解決方式。」
　　渡子以有些抱歉的聲音說。
　　「來栖社長，可以請你去跟遠見老師和生島先生談談看嗎？告訴他們，我們想要換不同的角色來演《白浪五人男》。」
　　「我……？」
　　「這是社長的工作吧？」
　　唐臼一副理所當然的態度說道，讓我有些惱火。在此同時，我聽到稍遠的地方傳來很刻意的咳嗽聲──是花滿學長。好啦，我知道，這種情況下不能任憑一年級生擺布！
　　「我的確是社長，可是我還沒有接受大家的意見。」
　　「什麼……為、為什麼？社長……」
　　不要用那種苦苦哀求的眼神看我，水帆……
　　「指導員和老師不一樣，是校外人士，我們特地請他撥出時間來指導。尤其生島先生又是歌舞伎界的大老白銀屋介紹的……」
　　「誰管那麼多！」
　　唐臼直截了當地反駁。
　　「這種事跟我無關！你一開始不是說過嗎？在說明會上，刀真問你『能不能演自己想演的角色』，你回答說可以經過討論後決定，還說會盡可能依照我們的願望！」
　　唔！我一時說不出話來。其他一年級生也紛紛交頭接耳說：「他的確說過。」我的確說過……可是我當時不知道生島先生是那種強硬的性格……嗚嗚嗚……
　　「請問……學長姊演戲的時候，也是由遠見老師指定角色嗎？」
　　渡子提出理所當然的疑問。我雖然內心想著：「哇～別問……」但也只能搖頭說「不是」。畢竟我不能說謊……
　　「我們是……學生之間討論後決定。」
　　「原來如此。那我們也照這種方式，沒問題吧？」刀真一雙藍眼珠盯著我問。
　　我回答他：「有問題。生島先生一定有他的想法，才會決定這樣的角色分配……」
　　「什麼樣的想法？」
　　「……」
　　糟糕，我被問倒了。
　　事實上，我自己也不太信任生島先生，所以很難替他辯護。老實說，我同樣覺得生島先生分配的角色完全不適合，剛剛渡子提議的角色分配合理多了。順帶一提，我也完全不能理解要我演戲這回事，其實很想推翻這個提案。可是這樣一來，遠見老師會很困擾，並且對白銀屋無法交代……
　　「刀真，你不能責怪來栖社長。」
　　渡子以溫和的聲音說。
　　「社長的立場也很艱難，他夾在我們和生島先生之間……」
　　她說得沒錯。可是被學妹指出這一點，讓我感覺有些窩囊……
　　「那個，我們不是在責備社長……」
　　水帆慌慌張張地辯解。我對她苦笑一下。刀真噘起嘴巴，唐臼則哼了一聲把臉撇開。
　　「這樣如何？我們請來栖社長找生島先生談談，不過社長沒有義務要說服生島先生，只要轉告一年級的提案就好。」
　　對於渡子的提案，唐臼不滿地說：「只是轉告有什麼意義？」
　　「我認為有意義。只要能轉告我們的提案，生島先生或許會改變想法。」
　　「那很難說，那個毛茸茸的人感覺很頑固。」
　　對於刀真的評語，渡子依舊面帶笑容回答：「要試試看才知道。」真是可靠的女生，我內心感到佩服。
　　「如果這麼做還是不行，再想辦法吧。社長，可以請你幫忙嗎？」
　　「呃……我得先去和遠見老師討論。如果得到許可，再跟生島先生談談看。」
　　「謝謝你！來，大家也跟社長道謝吧！」
　　渡子催促眾人，水帆和刀真便乖乖低頭，只有唐臼仍舊把臉轉向旁邊。即使不是學長學弟的關係，這種態度也很有問題吧？不過我最後還是無法說什麼。這傢伙真難相處……
　　「在結論出來之前，先暫停練習。」
　　刀真理所當然地這麼說，我連忙糾正：
　　「不對，還是要繼續練習。距離義演已經沒有多少時間，先暫時依照原本的角色繼續練習。而且生島先生也可能不答應……」
　　「他會答應的，因為我們的提案絕對比較好。」
　　「刀真，決定的不是你，是生島先生。」
　　「只要社長好好說服他，他一定會理解我們的想法。」
　　這種說法簡直像在表明，如果無法說服生島先生，就是我的責任。說話的刀真似乎沒有惡意，只是很單純說出內心的話。這或許是他的個性，也或許跟民族性有關，日本人通常不太會說出自己的想法。
　　「生島先生一開始就不肯聽我們的意見，關於這一點也希望他能反省。請你轉告他。」
　　你自己去說！
　　悲哀的是，我只能在內心這麼喊。因為我是日本人……更重要的是，我不想讓事情變得更麻煩。我不希望破壞愉快的社團活動。如果說只要我忍耐就能解決，那我就忍吧。
　　我為了鎮定心情，嘆了一口氣，對一年級生說：
　　「我了解大家的要求了，會盡可能試試看，所以希望你們能繼續練習。就算角色分配變更，多體驗各種角色也絕對不會是白費功夫。」
　　「是嗎？反而會造成混亂吧？而且沒有效率……」
　　「刀真，別說了，我贊成社長的說法。」
　　多虧渡子以冷靜的聲音打斷刀真。我雖然不是特別易怒，但是也快要顯露出不耐煩的表情。
　　「那我先去找遠見老師。」
　　我趁他們沒有更進一步刁難之前趕快離開。
　　感覺相當疲憊……奇怪，我明明是要去嚴厲訓誡他們，為什麼會發展成這種情況？變更角色分配？把他們的要求轉告生島先生？這真的是社長的工作嗎……
　　「啊。」
　　我一走出門，就遇見窺探我們交談過程的其他社員。每個人的表情都有些微妙，尤其花滿學長更是皺起眉頭，一臉凶狠的表情。
　　「你太軟弱了。」
　　花滿學長站到面前指責我。
　　「小黑，你面對一年級的態度太軟弱。他們根本就予取予求嘛！」
　　「我也贊同小花的說法。你雖然沒必要擺出高姿態，但也應該掌控局面才對。」
　　「不過，我並非不能理解一年級的說法。身為社長，我不能忽視他們……」
　　我有些含糊地對芳學姊辯解。
　　「小黑，你真的贊同他們的說法嗎？你覺得應該變更角色分配比較好？」
　　「這……」
　　老實說，我也不是很清楚。
　　我希望能達成他們的願望，但如果每個人都只演自己想演的角色，舞台演出就無法成立。
　　「社團活動當然應該是以學生為主體，所以如果希望變更角色分配，應該加入二、三年級生一起討論。」
　　「的確。沒有舞台經驗的一年級新生吵著要這樣那樣，感覺很奇怪。」
　　受到芳學姊和花滿學長兩人指摘，我只能垂下視線說：「對不起。」
　　「不過既然答應了，那也沒辦法。」
　　梨里學姊似乎是要改變沉重的氣氛，以開朗的聲音替我說話。
　　「總之先去和遠見老師商量吧。我們會繼續指導一年級生練習。」
　　「……好的，拜託大家。」
　　我鞠躬之後離開學長姊。
　　這種時候總是默默跟在我身旁的蜻蜓不在這裡，阿久津和數馬也不見人影。他們去哪裡……我無可奈何地獨自前往教職員室。
　　走出舊校舍，外面吹著舒適的風。
　　雖然吹著清爽的風，我的心情卻很沉鬱。
　　因為……為什麼我要被三年級學長姊責備？
　　我明白芳學姊和花滿學長的意思，也覺得他們說得沒錯。一年級生雖然抱怨連連，可是他們不曾站上過舞台。不僅如此，他們甚至不曾協助過舞台工作，所以應該聽聽有舞台經驗的學長姊意見。這種說法完全沒錯──可是既然如此，就讓三年級的學長姊跟他們說啊。我雖然是社長，但只是因為情勢所然而當上的，其實根本沒有當領導人的器量。我擅長的是去拜託別人，並不是那種可以指導學弟妹的角色。如果由花滿學長和芳學姊來說，一年級生應該會乖乖聽話吧……
　　「哇！」
　　我因為低著頭走路，在轉角處撞到某個人。這個人似乎很壯，害我被彈出去屁股著地。
　　「抱歉，來栖！」
　　我摸著撞到有點痛的鼻子抬起頭，看到身穿運動服、體格魁梧的男生站在面前。原來是長沼學長……他是在迎新會上幫我們很多忙的男子體操社社長。
　　「啊，是我不好，低著頭走路。」
　　「你低著頭？真難得。」
　　他伸出肌肉發達的手拉我站起來。
　　「咦？我在你心目中是什麼形象？」
　　「當然是一隻活力充沛到處跑的小狗，大概是柴犬吧。」
　　「連犬種都確定了……」
　　「啊，抱歉。就算是狗也會有沒精神的時候。我阿媽家的茶太郎不久前拉肚子，也是垂頭喪氣的。」
　　我感覺他道歉的點有點奇怪，但未深入追究，只拍拍屁股說：「希望茶太郎早點康復。」
　　「牠很貪吃，什麼東西都想試吃……啊，對了！來栖，福利社的麵包裡，你最喜歡哪一種？炒麵麵包？巧克力圈？你隨便說出三種，我明天買來請你。」
　　「什麼？啊，不用了，我不是茶太郎，沒那麼貪吃啦。」
　　長沼笑著說：「不是這樣的，是我一直想要向你道謝。多虧你邀我們演出那場戲，今年我們招募到好多一年級新生！」
　　「啊……是因為看了迎新會的演出？」
　　「沒錯。一般來說，幾乎沒有人會想要從高中開始練體操，可是看到我們在舞台上又跳又翻，那些新生似乎產生了興趣。不過當我告訴他們不是每次都會幫忙舞台演出，他們顯得有點失望呢。」
　　「啊，如果以後又需要你們幫忙，可以拜託體操社嗎？」
　　「嗯，非常歡迎。除非碰到我們要參加比賽的時候，那就沒辦法。」
　　「那當然。」
　　太好了，有捕快出現的劇目很多，可以和體操社建立合作關係會很有幫助。六月新生公演的時候，不知道能不能請他們幫忙……我心中剛浮現這個念頭，又想起這次預定由二、三年級生飾演捕快。不過以後遇到更大的公演，希望能夠請體操社幫忙。
　　「你先想好要吃什麼麵包吧！」長沼學長說完，跑向體育館。
　　三個麵包……就決定是炒麵麵包、炒麵麵包和炒麵麵包吧。一個給蜻蜓，兩個給我。
　　好，我總算恢復一點精神。
　　我刻意把臉朝上。想想去年的現在吧！當時我想要上演歌舞伎，卻連同好會所需的五個人都湊不齊而大傷腦筋。和當時比起來，被任性的新生耍得團團轉算什麼！總比完全沒有新生好多了。如今這情況可說是非常奢侈的煩惱。
　　我這樣告訴自己，再度向前走。


　　幕間


　　舞台。
　　想到那個特別的場所，胸口就感到痛苦。
　　似乎能夠鮮明回憶起來，但其實並不清晰。因為那裡光線太亮了，好像看得見卻又看不見。觀眾能夠很清楚地看到舞台，但是從舞台上卻幾乎看不到觀眾。在燈光照明之下，只覺得很熱、很刺眼──
　　油氈地板上貼著小小的標記，那裡是舞台中央。
　　自舞台的右側出來，優雅地行走，做好準備。
　　音樂。腳尖。手臂、腿、體幹。
　　宛若毫不費力般跳躍，只發出最小的聲音著地。彷彿在月球上一般緩緩移動，然後俐落地旋轉。
　　不論多麼痛苦，臉上都掛著笑容。
　　即使退到舞台側翼便立即倒下，在舞台上仍舊保持笑容。就連張開嘴大口呼吸也不被允許，只能做最低限度的胸式呼吸，面帶笑容。
　　為了舞台上的幾分鐘，必須練習到腳趾甲都裂開。
　　每天都必須揮汗進行單調的練習，過了好幾年，身體總算鍛鍊到一定的程度。關節、肌肉、肌腱。脖子、背部、膝蓋、腳背、指尖……一切都得到控制。必須要能完全掌控自己的身體。
　　只有能夠做到的人，才能站在聚光燈下。
　　才能得到觀眾的喝采。
　　──只有被選中的人。
　　大家都在努力，有才能的人也很多。那麼，只有比其他人更勤奮地練習。努力跳得更高、更強、更美。
　　Arabesque（阿拉伯姿）展開的動作要更大，Jete entrelace（大交織投躍）的著地要更柔軟，Releve（踮立）要更高。跳起來。Entrechat six（六次交織）。重複一次。再來。再高一點。還可以再跳。就像隻青鳥，幸福的象徵。
　　當時其實就聽到了。
　　膝蓋內發出輕微的斷裂聲，伴隨著不適與疼痛。
　　原本覺得沒什麼，實際上也能繼續跳舞。以為沒問題，寧願相信沒問題，也不敢去看醫生。到現在才後悔又能如何？

　　……想到舞台，胸口就會感到痛苦。

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　　第三幕


　　「也就是說，一年級生希望的角色分配是這樣的：石橋刀真飾演弁天小僧，田中渡子飾演忠信利平，一之谷水帆飾演赤星十三郎……」
　　「……」
　　無言。
　　「唐臼猛飾演南鄉力丸，至於我則飾演日本駄右衛門。」
　　「……」
　　無視。
　　「他們應該也努力想過，才得到這樣的結論。他們無法接受這次的角色分配，也沒辦法認真練習……這樣下去或許會影響到公演，所以我才來轉達一年級生的希望。」
　　「……」
　　無反應。
　　即使如此，我還是耐心地繼續講下去：
　　「呃……一年級的主張是，社團活動應該以學生為主體。當然我並不認為應該完全依照一年級生的要求……不過實際要站在舞台上的是他們，如果能讓他們演出自己接受的角色，應該是最好的……那個，生島先生？」
　　「……」
　　他深深低頭，一動也不動。
　　糟糕，我惹他生氣了嗎？
　　我和身旁的遠見老師面面相覷。我們都覺得由身為社長的我先做說明比較好，因此遠見老師一直保持沉默。老師這時才呼喚：「生島先生。」但生島先生還是沒有抬起頭。
　　今天是星期六。我跟老師從學校所在的地區搭乘二十分鐘左右的巴士，來到生島先生的住處。
　　這是很普通的大廈，很普通的房間。
　　不，應該比普通的房間更乾淨。我聽說他是單身，獨居男性能將房間保持得這麼乾淨，應該算很罕見。彩子小姐截稿前，我們家總是亂成一團，不只是資料和網點散落一地，地板上還躺著小睡片刻的助手，宛若戰死的屍體一般。因此我得小心翼翼地走路，避免踩到他們。相較之下，這裡整理得很整齊，地板刷得亮晶晶，還有大型空氣清淨機在運轉。在這間客廳裡，唯一邋遢的只有毛怪本人。
　　「生島先生，來栖也曾一度反對他們的提案，試圖說服他們生島先生一定有特別的用意，才會做出那樣的角色分配……但是他們無法接受。」
　　遠見老師熱切地替我補充說明。
　　「希望你能夠理解，來栖的立場也很為難。他原本覺得應該遵照生島先生的角色分配，但身為社長又不能不顧學弟妹的主張……夾在中間一定很難受。我非常能夠理解他的心情。」
　　遠見老師邊說邊點頭。遠見老師應該比生島先生年長，為了我們卻低聲下氣地拜託。每次都麻煩老師，真是過意不去……
　　「拜託你，這次能不能看在來栖的份上，答應一年級的要求呢？社團活動中學長姊和學弟妹的關係，在一開始的階段是最關鍵的。如果來栖能說服生島先生改變角色分配，今後社團運作一定會很順利。我並不是很懂歌舞伎，也不願意干涉指導，但還是希望你能夠幫忙……」
　　遠見老師坐在沙發上深深低頭，然而毛怪還是沒有抬起頭，完全不看我們一眼。
　　於是，遠見老師離開沙發，緩緩在地上正坐。咦……他該不會要使出……日本傳統最終奧義「土下座」……
　　「生島先生！」
　　見遠見老師雙手貼在地上，我不禁慌了。
　　「老師……沒必要做到這個地步吧？」
　　「沒關係，來栖。我平常是個完全幫不上忙的顧問，今天也只能做這種事，實在很難為情……」
　　「可是，這樣還是不對，土下座是不對的，老師。我認為不是這種問題！生島先生，你也該適可而止，這樣太幼稚了。不要假裝沒聽見，請你說說……」
　　我轉向毛怪幾乎要發飆的時候，剛好看到──
　　在他依舊低垂的臉下方……出現反射亮光的東西，垂直往下滴落……那東西叫做……
　　「生島先生？」
　　口水。
　　口水滴落到地面，在此同時毛怪猛地抬起頭。
　　他連忙擦拭嘴角，然後看看自己腳邊，似乎發現滴落在地板的口水。他發出短促的呻吟，立刻拿起桌上的面紙擦地板，然後說：
　　「抱歉，我睡著了。」
　　……我不禁目瞪口呆。
　　接著他發現遠見老師在地板上正坐，一本正經地問：「怎麼了？為什麼要坐在地上？」
　　這……再怎麼說，都太過分了吧？
　　遠見老師站起來。
　　「……你清醒到什麼時候？」
　　老師的聲音變得低沉。這也難怪……他都已經抱定土下座的決心，可是毛怪竟然在睡覺，還流口水……
　　「嗯……『很抱歉突然打擾你』那段還有聽到。」
　　那是最開頭的部分，以歌曲來說相當於前奏，根本還沒唱到歌詞。我和遠見老師無力地面面相覷。
　　「有什麼辦法？這時間我平常在睡覺。」
　　「咦？可是已經快下午兩點了。」
　　遠見老師這麼說，生島先生不以為意地回答：「我是夜貓子。」
　　接著，他對我說：
　　「喂，你把剛剛的話簡單扼要地說一次，我最討厭聽囉哩囉嗦的說明。」
　　他的態度相當倨傲，讓我也不禁火大，用尖銳的口吻對他說：
　　「一年級生說，不能選自己要演的角色好過分！這樣他們根本無心練習！所以必須更換角色！」
　　接著我轉述一年級生想要的角色分配。生島先生這回總算聽見了，一張鬍子臉露出苦澀的表情說：
　　「當然不行，哪有那麼矮的日本駄右衛門，又不是兒童歌舞伎。」
　　他、他竟然說出如此失禮的話！毫不客氣地指出別人自卑的身體特徵，這種人不論是大人或小孩都最差勁了。
　　「……這不是我的要求，是一年級的要求。當然，我的體格的確不適合飾演日本駄右衛門。說實在的，我本來就不是演員，所以不管演哪個角色應該都沒有太大差別。不過除了我以外，其餘新的角色分配應該都沒有太大問題。」
　　「怎麼會沒問題？光是反抗我這點就有問題。」
　　「所以說，生島先生，請你適度尊重學生的意見……」
　　「遠見老師，他們或許是你的學生，但不是我的學生。說真的，我本來就不是老師。」
　　「……」
　　雖然是歪理，但也沒有說錯，所以遠見老師無話可回。
　　「那個，生島先生……」
　　我決定提出心中的疑問。
　　生島先生從桌上拿起面紙，發出毫無顧忌的巨大聲音擤鼻涕之後問：「什麼？」
　　「你決定那樣的角色分配，應該有特別的理由才對。如果說是曾當過歌舞伎演員的人基於特別考量做出的決定，那麼一年級生應該也能接受。可以說說你的想法嗎？」
　　對於我的問題，生島先生邊用力擦拭鬍鬚間的鼻水邊回答：「沒什麼可以說明的理由。」
　　「這麼說，是隨便決定的？」
　　「我完全不了解那些小鬼，所以只能憑外表、動作還有聲音的印象做為判斷的材料吧？」
　　……嗯？這麼說來，他並非未經考慮就胡亂指派吧？果然是基於素人無法理解的敏銳觀察力……之類的嗎？
　　「那麼……比方說，為什麼要讓刀真飾演日本駄右衛門呢？他明明那麼想演弁天小僧。」
　　「那小子感覺很自以為是，所以我不想讓他演中意的角色。」
　　「……這樣太幼稚了吧？」
　　「另外就是骨架吧。大概因為有外國血統，他的身體滿厚實的，不會太單薄。」
　　「讓唐臼演赤星的理由呢？」
　　「哦，那個像小流氓的傢伙。我猜想讓他演那個角色的話，他應該會很排斥。」
　　「……也就是故意刁難？」
　　「那傢伙感覺也很自以為是。另外還有氣質，他感覺滿適合演女形的。」
　　「唐臼？怎麼說？」
　　「就是感覺吧。」
　　「……兩個女生呢？」
　　「很容易緊張的那個女生，我覺得讓她演引人注目的角色應該很好玩。」
　　……果然還是惡意刁難嗎……
　　「另一個女生就是憑消去法，她應該能毫無問題地演出任何角色。」
　　「……如果只是基於這種程度的理由，應該可以順從一年級的希望更改吧？」
　　我避免顯露內心的驚愕，直視著毛怪說話。
　　「這個同好會是我去年成立的，當時就決定要成立快樂的社團。我很喜歡歌舞伎，喜歡到光是看戲還覺得不夠。所以說，如果不快樂就沒有意義……」
　　「這樣啊。」
　　毛怪聽了我的話，難得深深點頭。
　　「來栖，你很喜歡歌舞伎吧？」
　　「是的。」
　　「非常喜歡？」
　　「是的。」
　　我也對他深深點頭。對於這個問題，不論何時答案都是YES。
　　「這樣啊，原來如此。順便告訴你，我討厭歌舞伎。」
　　聽到這句話，我感到很震驚。
　　「可以說非常討厭。但是，我更討厭無法完全離開歌舞伎的自己。雖然說是對我有恩的人拜託，但我竟然會接下指導高中生歌舞伎這種工作，實在太糟糕了。我都想狠狠揍自己。」
　　討厭。
　　討厭歌舞伎，非常討厭。
　　我大概可以猜到毛怪這麼說的理由，所以無法回話。遠見老師同樣默默無言。
　　噗～！毛怪再度擤鼻涕。
　　「你聽說過我退出舞台的原因吧？就算沒聽說，用看的也知道，是因為我的腿。我遇到很嚴重的意外，花了好長的時間才能恢復日常生活。醫生跟我說，能保住性命就該慶幸，但是當時我腦中只有舞台。我心想如果不能當演員，跟死掉也沒兩樣。」
　　他保持輕鬆的口吻繼續說：
　　「可是在醫院開始復健之後，我就明白這種想法太傲慢。這世界上有很多人不僅不能做自己想做的事，甚至連要活著都很困難，也有人必須依賴他人之力才能維持生命。在那些人面前，我無法說出『不能當演員寧願去死』這種話。可是，我腦中雖然理解，內心卻不一樣。從我的人生奪走戲劇後，那還剩下什麼？我變得自暴自棄。」
　　他把揉成一團的面紙丟進垃圾桶，投得真準。
　　「因為有這麼一段戲劇性的過去，所以我討厭歌舞伎。說得更精確一點，應該是想要討厭歌舞伎，但是因為難以做到才感到傷腦筋。我也想過，或許看了高中生演得很糟的歌舞伎，就能夠討厭它。」
　　最後一句不知道是開玩笑還是真心話。不論如何，我理解到毛怪對歌舞伎抱持著複雜的感情……不，我不應該輕率地說可以理解，頂多只能想像而已。
　　可是……那我該怎麼辦？體諒毛怪複雜的心境，唯唯諾諾地遵從他？說服其他同好會成員也這麼做？告訴他們生島先生有段悲慘的過去卻還來指導我們，所以不能出言反抗他──這樣就行了嗎？
　　這個人希望我這麼做嗎？
　　「挫折。」
　　這時遠見老師突然開口。
　　「也就是說，你感受到挫折。」
　　毛怪稍稍瞪大眼睛，但立刻恢復平常那種對一切感到厭煩的表情，用有些自暴自棄的口吻回答「沒錯」。
　　「我不是梨園出身，可是從小受到白銀屋的照顧，一直過著只有歌舞伎的生活，所以對我來說是很大的挫折。」
　　「的確，這是很大的挫折，還在念高中的他們大概很難想像你經歷的挫折。像我這樣過著平凡人生的人，老實說也不敢自稱能夠理解你的挫折。」
　　遠見老師滔滔不絕地說話，毛怪只回答：「嗯，大概吧。」他臉上浮現些許困惑，似乎在問：「這個人怎麼了？」其實我內心也有同樣的疑惑。雖然老師的口吻並不是特別情緒化，但感覺和平常不太一樣。
　　「人都會遇到挫折，內心的傷痕與痛苦也只有本人才能理解。挫折感是很私人的問題，其他人無法對這種問題說三道四，你應該也不希望被議論。那麼……」
　　遠見老師似乎有些猶豫地停頓一下，接著像要拋開猶豫般做一次呼吸，繼續說：
　　「那麼，你不能把挫折當成逃避的藉口。」
　　「啊？」
　　「你已經接下歌舞伎同好會指導者的工作。他們確實不是你的學生，但是你身為指導者，仍舊負有責任。我希望你不要以自己的挫折為理由，把學生耍得團團轉。他們……尤其是來栖，非常熱愛歌舞伎這項傳統藝能，對你也抱持很大的期待。請你回應他們的期待。不是學生、教師、指導者應該如何的問題，而是身為一個大人，希望能夠以你的方式，指導還不夠成熟的他們。」
　　遠見老師再次低頭說：「拜託你了。」此時的他和剛剛土下座時完全不同，展露出教師的威嚴。
　　「……你別隨便認定我是在逃避。」
　　我雖然感到佩服，毛怪卻表示不悅，大概是因為被說到痛處。我和遠見老師一起低頭，反覆說「拜託你」。
　　「我們是高中生，又是素人，再加上一年級生是那副德性……但是，只要實際嘗試過，就會知道歌舞伎很有趣。他們也都乖乖背下台詞了，所以應該是辦得到的。請你指導他們。」
　　「我又沒說不指導。我會指導他們。」
　　「那麼，可以更改角色分配嗎？」
　　我抬起頭問，他理所當然地回答「不行」。什麼……遠見老師說得那麼慷慨激昂，你都沒在聽嗎？
　　「角色分配還是照原來的樣子。又不是能演喜歡的角色才叫快樂。當你能夠做到原本以為做不到的事情，不是會有更大的樂趣嗎？」
　　「……竟然說得滿有道理的……」
　　我不禁喃喃說出心中的想法。
　　毛怪瞪我一眼，又說：「等你們期中考結束，我就會過去。」期中考是在五月底。
　　「在那之前，身為社長的你要負起責任，讓他們學會基本動作……老師既然那麼說了，我也得稍微認真一點才行。」
　　「對、對不起，我剛剛說話太狂妄了。」
　　遠見老師恢復怯生生的態度道歉。剛剛的遠見老師真的很帥，不過我也喜歡現在這樣的遠見老師。
　　「……喂，遠見老師，你比我年長很多，可以請你更有威嚴一點嗎？跟你一起面對學生的時候，好像都是我在擺架子，讓我有種扮黑臉的感覺。」
　　「啊，對不起，我以後會多加注意。」
　　「不不不，你現在就沒注意了。」
　　我聽到這段對話不禁覺得好笑，終於小聲笑出來。毛怪生氣地責怪：「不准笑，矮子！」但我不會感到太討厭。
　　「難得有這個機會，我想請問一下……生島先生幾歲？順帶一提，我已經四十五歲。」
　　「果然比我年長很多，我才二十八。」
　　「「什麼～～～～！」」
　　我和遠見老師異口同聲大喊，讓毛怪皺起眉頭說：「太大聲了。」
　　可是，很難不吃驚吧……我原本以為他大概三十八歲左右。鬍子的老化威力真不是蓋的……我如果留起鬍子，不知道會不會看來成熟一點……
　　接著，毛怪似乎終於想到要端茶給我們，我和遠見老師各喝一杯烏龍茶之後，離開生島先生的住處。
　　以結果來說，狀況完全沒有改變。
　　毛怪生島沒有答應要變更角色分配，此行目的等於沒有達成，可是不知道為什麼，我的心情變得輕鬆一些。雖然只有一點點，不過我覺得自己好像稍微理解毛怪了。
　　「毛……生島先生原來很年輕。」
　　「的確。才二十多歲……真羨慕……」
　　「老師也會想要回到年輕時代嗎？」
　　遠見老師抬起頭，望著晴朗的春季天空，若有所思地說：
　　「這個嘛……想到年輕時不成熟的自己會覺得很羞恥，就這點來說，我不太想回到過去。不過，想到當時沒有腰痠背痛的問題，又想要回去。最近也開始有老花眼的跡象……」
　　「大人真辛苦……」
　　「謝謝你的同情。不過來栖，你也得有心理準備。你以後一定也會變成歐吉桑，然後我會變成老頭子。」
　　我笑著問：「像正藏先生那樣？」
　　遠見老師也笑著回答：「如果能變得像他那樣任性又帥氣就好了。」
　　我本來想告訴老師，剛剛的遠見老師也滿帥氣的，不過還是算了。要是說出來，老師一定會滿臉通紅。
　　「來栖，你打算怎麼跟一年級生說明？」
　　嗯，這才是問題。
　　一年級生要是知道我沒有說服毛怪，一定會很失望，也會對我失去信賴……不，我一開始就沒有受到他們信賴吧？
　　「如果你非常確信變更角色分配比較好……也可以選擇拒絕指導員。」
　　「咦？」
　　「你不需要考慮到白銀屋和我父親，這點由老師來處理。雖然暫時無法升格成為社團……但是只要找到其他指導員，狀況又會改變。」
　　遠見老師雖然這麼說，但我不認為一年級新生想出來的角色分配是最好的方案。雖然感覺比毛怪的分配更妥當……不過老實說，還是要試試看才知道。畢竟我沒有看過他們站在舞台上正式演出，所以沒辦法判斷。
　　「我再去嘗試說服一年級生。」
　　遠見老師露出苦笑說：「是嗎？真是不討好的角色。」
　　「因為我是社長。」我也笑著回應。「而且我剛剛忽然想到，『妥當』或許滿無聊的。毛……生島先生也說過，能夠做到自己原本以為做不到的事情，會有更大的樂趣。這點我也明白。想到去年的文化祭，就覺得這句話沒錯。」
　　「當時發生好多狀況……」
　　「輕鬆和快樂是不同的。」
　　阿公也這麼說過。
　　輕鬆的事情雖然容易親近，但馬上會厭倦。
　　要真正得到快樂，其實需要障礙。障礙越高，在終點等待的「快樂」也越大。拚命奔跑，笨拙地跳過障礙，有時甚至發出很大的聲音撞倒障礙物，但還是繼續奔跑，心中相信前方有「快樂」等著。
　　「來栖，你真是個成熟的大人……」
　　「雖然個子很小。」
　　我之所以開這種自虐的玩笑，是因為受到誇獎有些不好意思。我並不成熟，有時也會不想再跑下去，更常常想著有沒有偷懶的方法。不過，最後還是邊抱怨邊再度奔跑……大概是因為真的很喜歡歌舞伎吧。
　　因為喜歡，才能繼續下去，即使跌倒也會再爬起來，就算小腿撞到障礙物仍不會放棄。

　　如果出現瘀青，那一定是勛章。

　　＊

　　「他是那種會說出『跌倒出現瘀青就是勛章』的人吧？」
　　唐臼用鼻子輕輕哼了一聲，語調中帶有明顯的嘲諷。
　　「我知道他對歌舞伎抱持很大的熱情，但實在不怎麼可靠。」
　　在唐臼旁邊喝著大杯汽水的刀真這麼說。他的金髮非常醒目，不時有人會朝這裡瞥一眼。
　　「可是他為了傳達我們的願望，特地去見生島先生了。」
　　渡子以維護的口吻說話。她坐在水帆旁邊，有些困窘地看著對面的兩個男生。嬌小的渡子困窘的表情，就像忘記回巢路徑的松鼠般可愛。她的皮膚白皙、眼睛大大的，臉上有淡淡的雀斑。她雖然在意雀斑，不過水帆覺得那也是她的魅力之一。
　　「他只是去過而已，最後還是沒辦法改變角色分配，依舊讓那個毛茸茸的歐吉桑堅持己見。狀況完全沒有改變，真沒用。」
　　「猛說得沒錯，他或許努力了，但是沒有得到結果，就無法給予正面評價。」
　　「那……不是社長的錯，是生島先生的問題。那個人有點太霸道了。對不對，水帆？」
　　水帆被點到名，便說：「嗯，我也覺得。」個子小小的社長很努力了，問題不在於來栖學長，而在於指導員生島。
　　社團活動結束後，一行人來到速食店。
　　桌子中央鋪著紙巾，上面堆起薯條的小山。他們買了兩份大包薯條，大家一起分著吃。水帆看到刀真大方地對店員說「不要加鹽巴，給我們番茄醬」，不禁非常佩服，覺得在英國長大的人果然不一樣。這樣一來就可以吃到剛炸好的薯條，而且不會因為鹽巴加上番茄醬而導致鹽分過多。水帆雖然也知道可以這樣點餐，但總會擔心造成店員的困擾。她的個子雖大，膽子卻很小。
　　「那個歐吉桑真的很討厭。不聽別人意見，老是照自己的意思決定事情。」
　　唐臼皺起沒有眉毛的眉頭，狠狠地說。
　　「我有時真想伸出腳絆倒他。」
　　「唐、唐臼，這樣未免太過分了……」
　　水帆戰戰兢兢地說，唐臼便把頭轉開，小聲說：「我只是想想而已。」
　　唐臼這個人乍看之下很像不良少年，又操著一口水帆不熟悉的關西腔，因此水帆一開始滿怕他的。但過了一陣子，她就明白唐臼其實是普通的高中生。唐臼、刀真和水帆都在同一班，唐臼上課很認真，不會找人打架，也不會偷偷抽菸。基本上，那種行為不檢點的學生是無法進入河內山學院的。也就是說，他只是說話有些粗魯。唯一的疑問是……
　　「唐臼，你為什麼要剃掉眉毛？」
　　沒錯，就是這個。
　　渡子很自然地問到核心，讓水帆感到緊張。
　　「……沒什麼理由……只是因為想剃才剃。」
　　「你是不想被人小看，所以想裝成不良少年？」
　　「啊？才不是。」
　　他的語氣變得有些強烈，但渡子絲毫不以為意，一本正經地說：
　　「你明明個性很溫柔，這樣容易受到誤會唷。」
　　唐臼大概也感受到這是真誠的建議，不是在嘲笑他，因此紅著臉說：
　　「別傻了。我哪會溫柔？真蠢！」
　　他似乎不是在生氣，而是害羞。渡子看到唐臼的反應，露出有些淘氣的笑容說：
　　「我聽水帆說過貓的事情。」
　　唐臼瞪了水帆一眼，讓她嚇得縮起肩膀。
　　「一之谷，妳為什麼……」
　　「對、對不起……我沒想到這件事不能告訴別人……」
　　「我不是指這個！妳為什麼會知道貓的事情？」
　　「呃，我想……二班的同學應該都知道吧……？」
　　水帆縮起高大的身軀回答。唐臼瞪大眼睛，用尖銳的聲音問：「什麼？」他雖然沒有眉毛，眼睫毛卻滿長的。
　　刀真悠閒地說：「嗯，大家應該都知道，因為是我說的。」
　　唐臼轉向身旁的刀真，一臉驚愕。
　　「你……」
　　「沒有理由要隱藏吧？你的個性溫柔親切，是無可動搖的事實。土比很健康，你可以再來看牠喔。」
　　「……你這個人……」
　　刀真坦蕩的態度，似乎讓唐臼不知該如何回應。
　　土比是貓的名字。
　　這隻小貓原本是唐臼撿到的，但是唐臼家住在禁止養寵物的大廈，因此無法飼養牠，於是這隻貓就交給刀真收養。刀真曾經拿照片給水帆看過，是一隻全黑的小貓，只有背上有一塊白色圓圈的花紋。
　　「土比和母貓走散，變得很衰弱。當時是猛拚命照顧牠，還帶牠去醫院，即使睡眠不足仍按時餵小貓喝奶，小貓才總算可以吃離乳食品……不過因為牠的長相太有個性，所以一直找不到願意收養的人。」
　　那隻貓的長相的確有些恐怖。雖然是小貓，眼神卻很銳利，感覺上……很像黑道大哥。
　　「最後決定由我家飼養。我提出交換條件，要他跟我一起參加社團，他也很爽快地答應了。」
　　「……我是心不甘情不願答應的。基本上，我連迎新會的演出都沒看過。」
　　「什麼？真的？」
　　水帆驚訝地問。唐臼只回答「我感冒了」。迎新會那天，他似乎請假沒上學。
　　「沒錯。最後他讓步說，死也不想當演員，不過如果是幕後人員還可以接受，我對此當然不介意。但最後卻因為種種因素，害他被迫要站上舞台，對他而言實在是一大悲劇。那個叫生島的人真的很過分。」
　　刀真說到這裡，撥起金髮的瀏海。
　　他的日文雖然很流利，但有時稍嫌浮誇，不太像口語，有些文謅謅的。聽說他的日文主要是跟祖父學的，課本是莎士比亞作品的日文譯本。由於他的說話方式有些特別，常被班上男生開玩笑。刀真基本上都不太在意，可是偶爾會遇到太過執拗的傢伙……這時唐臼會狠狠罵對方：「你少囉嗦！」水帆曾經看過兩次這樣的場面。
　　「水帆，妳覺得呢？」
　　「咦？」水帆聽到渡子問她，連忙轉向旁邊。渡子笑著說「妳沾到番茄醬了」，並且遞紙巾給她，水帆連忙擦拭嘴巴。
　　「關於社團……或者應該說，關於現在的情況。妳原本也想當幕後人員吧？」
　　「嗯。我在迎新會看到歌舞伎表演，覺得很有趣……除此之外，最大的因素是想要當幕後人員支援芳學姊。」
　　「可是現在連教妳的人都不是芳學姊了。」
　　「啊……那是我不好。我看到芳學姊在面前就會緊張，把台詞都忘光。」
　　水帆苦笑著回答，渡子卻像在為自己生氣般，忿忿地說：
　　「可是太過分了，竟然換成來栖社長來教妳……」
　　「不過社長對歌舞伎非常了解，教法也很好。」
　　──嗯，妳的台詞已經進步很多，但聲音再大聲一點會更好。還有動作。妳難得有這副很適合舞台演出的身軀，縮起來實在太可惜。像我個子這麼小，所以很羨慕妳。妳應該很驕傲地抬頭挺胸才對。
　　他以友善的笑臉這樣指導水帆。來栖自己也要練習南鄉力丸的部分，卻撥出時間細心指導她，讓水帆感到很不好意思。
　　「水帆，看來妳不知道……來栖社長雖然擁有很豐富的歌舞伎知識，演技卻糟糕到毀滅性的地步。」
　　聽渡子這麼說，其餘三人都露出驚訝的表情。
　　「數馬學長不是在教我忠信利平的部分嗎？是他在練習時告訴我的，所以應該不會錯。數馬學長說，社長的演技很差，所以這次也很令人擔心，搞不好還會拖累我們……」
　　「可、可是來栖學長教得很好。他的動作很流暢，台詞也說得很流利……」
　　「練習和正式演出不一樣吧。」唐臼一口吃下三根薯條說：「練習可以表現得很好的人，正式站上舞台卻慘不忍睹，這也是常有的事。那個矮個子社長大概是這類型的人。」
　　「你是指他會緊張？這樣說來，我也一樣……」
　　「水帆，妳是第一次演出歌舞伎，當然會緊張。事實上，我們每個人都是初學者，也是第一次站上舞台。可是，如果原本應該支援我們的學長也會緊張……那就傷腦筋……」
　　唐臼說：「不過本來就沒有人不會緊張，只是程度的問題。」
　　刀真也說：「沒錯，我也多多少少會緊張。」
　　兩個男生邊說話邊以驚人的氣勢朝薯條進攻。另一方面，渡子手拿著小杯柳橙汁，臉上仍舊帶著疑慮的表情。
　　「聽數馬學長說，社長念台詞的語調就像念經一樣，超級平板的程度是想學也學不來的……唉，要擔心的事情好多……我們真的能順利演出嗎……」
　　水帆很能理解渡子嘆息的心情。姑且不論來栖學長的演技是不是真的很差，距離正式演出已經沒有多少時間，一年級四人的表現卻不甚理想。今天四人嘗試合在一起練習，但連彼此的距離感都抓不準。
　　刀真聳聳肩說：「最大的問題是不能演出自己想演的角色吧？這樣一來就無法維持motivation。」
　　「你的角色已經很好了。哪像我，要演女形（oyama）（註5：女形　是歌舞伎中飾演女角的男演員。Onnagata是較為正式的稱呼方式。）的角色，感覺好柔弱。」
　　「呃，唐臼，遠見老師說過，應該稱呼為onnagata而不是oyama。」
　　「為什麼？」
　　「……對不起，我不知道……」
　　水帆一道歉，唐臼就露出凶狠的表情說：「我又沒生氣！」他或許真的沒生氣，但沒有眉毛的臉只要沒有笑容，看起來就很可怕。
　　「真羨慕水帆，弁天小僧是我最想演的角色。」
　　「可是日本駄右衛門是五個人的首領，是很重要的角色吧？」
　　「是沒錯……花滿學長也很囉嗦地要我演出leader的風格。可是台詞都是固定的，語調也是固定的，連動作都是固定的……根本沒有能自我表現的餘地。歌舞伎雖然很fantastic，可是我沒想到會有這麼多限制，感覺有些失望。舞台藝術最重要的就是臨場感，所以improvisation……呃，也就是『即興』應該是必要的。」
　　聽他這麼說，水帆也想到歌舞伎好像很少會有即興演出。難道真的必須完全依照樣板形式演出嗎？
　　「而且日本駄右衛門的形象很難捉摸。我聽說這個角色是以實際人物為原型創造的，可是那個人的傳記並沒有流傳下來。如果是弁天小僧我還能體會，也看過《濱松屋店前》學習。他雖然男扮女裝當小偷和詐欺犯，可是一點都不會娘娘腔，露出真面目的時候超酷的。」
　　刀真似乎真的很想演弁天小僧。來栖也說過，弁天小僧是五人男當中最受歡迎的角色。對水帆來說，這是相當沉重的負擔。她原本想要當幕後人員協助大家，結果竟然要她飾演弁天小僧。光是想到正式演出，她便冷汗直流。
　　「我……很不習慣受到矚目。可以的話，也很希望能夠把這個角色讓給你……可是又不能擅自決定……」
　　唐臼問：「妳為什麼不想受到矚目？」
　　水帆面對這個突如其來的問題，有些不知所措。
　　「因為……我光是身材高大，就很容易受到矚目……」
　　渡子問：「水帆，妳的身高幾公分？」
　　水帆小聲回答：「一百七十八公分……」
　　唐臼說：「哦，那麼也許會長到一百八十公分吧。妳為什麼不去打籃球或排球？」
　　「我的運動神經很差……」
　　「就算有點遲鈍，長那麼高應該沒問題吧？」
　　「不是有點……我有哥哥和姊姊，兩人都是排球選手，還加入全國頂尖的隊伍。身材高大應該是遺傳，這點我也覺得沒辦法改變……」
　　但只有她無法善用這副體格。
　　她討厭的不是高大的身材，而是「只有高大的身材」讓她感到自我厭惡。從小哥哥姊姊就會和她一起玩球，當時他們大概已經發現水帆的運動神經異常差勁，所以記憶中他們曾多次告訴她：「人生並不是只有運動。」
　　「如果是常人程度的運動神經，那還有救……可是我比平均更差，跑步很慢，打籃球或排球的時候還會被球砸到臉……」
　　「水帆，妳好可憐……」
　　渡子緊緊抱住她。水帆也回抱住渡子，心中覺得嬌小的女生真可愛。兩人雖然不同班，卻因為社團活動而成為好朋友。就這一點而言，水帆覺得加入這個社團真的很棒。
　　「水帆的手很靈巧，所以她才想當幕後人員，製作大小道具。」
　　「那真不錯。」
　　「哦。」
　　刀真笑咪咪地回應，唐臼則似乎不太關心。薯條幾乎已沒有剩下了。
　　「我仔細想過……」
　　渡子收集剩下的薯條放到水帆面前，同時開口說話。
　　「高中生活開始，我們也找到感興趣的社團。非正式入社的期間，被要求跑步跟做肌力訓練雖然很艱苦，但我們都撐過來了……原本以為終於可以練習歌舞伎，卻碰到這種狀況。我們也想要透過討論來解決問題，清楚表達了自己的意見，可是還是白費力氣……」
　　刀真深深點頭說：「嗯，真的很遺憾。」
　　「沒錯，這樣的狀況很令人遺憾。可是如果就這樣放棄，我會有點不甘心……因為本校的理念不是『自由、自尊、尊人』嗎？我認為我們在社團活動中的自由被剝奪了，應該對這點提出抗議吧？再這樣下去，今後我們的意見也不會受到重視……」
　　唐臼說：「我們已經提過抗議，只是沒被接受。除此之外還能做什麼？」
　　「我想……或許必須採取更激烈的手段。」
　　渡子壓低聲音。她似乎有話想說，但內心感到猶豫。
　　水帆鼓勵她：「渡子，妳說說看吧。」
　　渡子點點頭，鼓起勇氣稍稍抬起下巴說：
　　「我想到一個點子。」
　　所有人都稍稍湊向前方。
　　聽完渡子的提議後，率先反應的是兩個男生。刀真和唐臼同時開口：
　　「這個點子不錯。」
　　「怎麼可以！」
　　兩人的回答剛好相反。
　　也就是說，刀真贊成，唐臼反對。兩人面面相覷，接著又同時問：「為什麼？」這回連台詞都一樣。
　　「我認為這是可行的方案。為了贏得自由，必須付出些許代價。」
　　「不是這個問題吧？再怎麼說，這個做法都太過火。」
　　「我們之前已經用言語再三表達，對方仍舊不接受。那麼，只能以行動表達我們的堅決態度。」
　　「這種做法太任性、太不負責任！」
　　「唉……猛是個好人，可是有時太過膽小。」
　　「……你再說一次試試看。」
　　唐臼推開椅子站起來，渡子連忙安撫他：「等一下，冷靜點。」水帆也慌慌張張地補一句：「在、在這裡吵架的話，會引人注目。」唐臼露出不屑的表情，但還是坐下來，把臉背向刀真。
　　「真傷腦筋……我不是為了讓你們吵架才提議的……水帆，妳覺得呢？妳也覺得我的想法太過分、太不負責任嗎？」
　　「與、與其說不負責任……」
　　水帆雖然開口，但內心感到迷惘。她很想贊同渡子的意見，但是聽到她的提議之後，最先想到的是：「這樣不好吧？」也就是說，她和唐臼意見相同。
　　「我看到水帆和唐臼……被迫飾演自己不想演的角色，真的看不下去了……」
　　「嗯……謝謝妳。渡子對自己的角色沒有太大不滿，卻這麼為我們著想，還想出這樣的抗議方式……」
　　「老實說，我也不喜歡現在這樣的氣氛，所以不只是為了大家才這麼說。如果說是任性，的確也沒錯……」
　　「渡子一點都不任性，妳不是一直在我們和學長姊之間努力協調嗎？連渡子都被逼到這種地步，我認為我們必須正視這樣的現實。」
　　刀真似乎全面支持渡子。水帆也很想站在渡子這一邊……但內心還是覺得怪怪的。她懷疑這樣做真的好嗎？
　　「我反對。」
　　唐臼和搖擺不定的水帆不同，很果斷地回答。
　　「不論有什麼理由，都不能這麼做。」
　　「猛！」
　　「沒關係，刀真。」
　　渡子勸阻再度拉高嗓門的刀真。
　　「對不起，忘記我剛剛說的話吧。這件事如果沒有全體同意，絕對無法進行……」
　　「渡、渡子……」
　　水帆發現渡子的大眼睛泛紅，不禁慌張起來。唐臼似乎也注意到了，有些尷尬地把臉撇開。
　　「哈哈哈，對不起，別在意我。真是的，我有時候容易這樣，想法太衝動而說出很莽撞的提議……應該要感謝唐臼阻止我才對。」
　　「我並沒有……」
　　唐臼似乎想說什麼，但無法找到適當的句子，最後咬著吸管沒有說下去。雖然不是任何人的錯，最終卻傷害了渡子，四人都沉默下來。水帆拿著只剩下冰塊的塑膠杯，在尷尬的氣氛中不知該如何是好。
　　她深刻體認到，這種狀況很難處理。
　　他們並不是沒有意願，相反地，他們有很具體「想要這麼做」的想法，卻不被接受。社長也替他們去找生島先生談過，但沒有成功，只能向他們說「對不起」……這麼一來就無法再說什麼。
　　刀真是那麼期待演出歌舞伎。
　　唐臼雖然是情勢所逼而陪刀真入社，不過，他應該是那種一旦承諾就不會隨便應付的個性。水帆也希望自己能夠幫上芳學姊，得到她的誇獎。
　　還有渡子。
　　她對於同學、學長姊、老師和指導員，都會顧慮到對方的心情，內心應該已疲憊不堪，所以才會被逼到提出那樣的點子吧？水帆光是處理自己的問題就忙不過來，沒辦法聽她訴說煩惱，自己都覺得羞愧。
　　真的好難。
　　來栖社長說，明天開始生島先生就要來指導他們，進入最後調整階段……但真的能夠順利進行嗎？
　　水帆努力壓抑湧到喉頭的嘆息，硬生生把它吞下去。

　　＊

　　日文有句話是「綁起肚子（註6：綁起肚子　原文為「腹を括る」。）」，意思是下定決心。比方說：「事情發展至此，只好綁起肚子。」感覺是用很穩重、很堅定的低沉聲音說出來。抱持堅定的決心，可以說是很正面地豁出去的意思。
　　我需要的就是這個，我也面臨到必須綁起肚子的時候。
　　可是……
　　「沒……沒辦法……」
　　我抱著枕頭仰躺在自己床上，像被翻過來的蟲子般踢著腿說話。
　　「太、太難了，我不會綁，也不知道綁法。要怎麼綁？拿繩子綁嗎？綁哪裡？綁肚子的話，是指腰部囉？這樣不太好看吧？那感覺像是腰繩，就像做壞事被帶走一樣……」
　　「你先冷靜點。」
　　啪噠。
　　蜻蜓平靜地闔上筆記型電腦，同時開導我。平時酷酷的這位好友今晚仍舊很酷。可惡，真羨慕他，我好想分一點自己的慌亂給他。
　　「我怎麼冷靜得下來！」
　　我利用反作用力彈起上半身，但還是抱著枕頭。人在不安的時候，似乎就會想要依偎著某樣東西。
　　「明天就是正式演出耶！」
　　蜻蜓指著電腦說：「嗯，所以我才在這裡做最後一次的整體流程確認。」
　　「……謝謝你。」我首先道謝。「多虧有你幫忙，這方面我並不擔心。蜻蜓的場控沒問題，小丸子的服裝也沒問題。捕快是二、三年級生飾演，所以也能放心交給他們……可是，一年級生為什麼那麼無精打采？如果是緊張，我還能理解，但他們那樣並不是緊張吧？水帆或許是在緊張，可是刀真和唐臼不是吧？仔細想想，一年級生能立即上台演出，不是很難得的機會嗎？如果在戲劇社，根本不可能發生這種事。但是，他們為什麼一副『唉，真麻煩』的態度？最近的年輕人都像他們這樣嗎？」
　　「你跟他們只差一歲。」
　　蜻蜓提出理所當然的指摘，同時遞出已經打開的洋芋片。是我喜歡的海苔鹽口味。洋芋片是非常美味的食物，只是吃的時候會弄髒手指這點很討厭。小時候我對阿公這麼說，阿公笑著告訴我：「連手指都會變得好吃，應該算是賺到了。」
　　我放下枕頭，下床坐在蜻蜓斜對面，拿出一片洋芋片。嗯，好吃。
　　「……真抱歉，對你又吼又叫地發牢騷。」
　　我抱著膝蓋向蜻蜓道歉。
　　「嗯。」
　　「發牢騷通常應該喃喃抱怨才對。如果又吼又叫，就不叫牢騷了。」
　　「不管是喃喃抱怨還是又吼又叫──」
　　蜻蜓把手伸入洋芋片的袋子。桌上已經準備好濕紙巾，真是一板一眼的傢伙。
　　「你在學校一直忍耐，就好好在這裡發洩吧。」
　　「別這樣。你這麼說，人家會想哭……」
　　「太噁心了，別哭。」
　　「好過分。」
　　我誇張地用雙手遮住臉。不這樣開玩笑，我會被不安的心情壓倒。當然我還不至於哭出來。
　　「……我有不好的預感。」
　　我仍舊捂住臉這麼說。
　　「我有預感會發生意外。」
　　「意外不是一直都在發生嗎？」
　　「的確是這樣，可是……我有預感，是和平常不一樣的意外……」
　　「和平常一樣，那就不叫意外。」
　　「你說得沒錯……」
　　我知道蜻蜓淡淡回話是想要消除我的不安。聰明的蜻蜓提出的意見都很合乎邏輯，我也非常贊同……卻無法消除心中的不安。這不是憑理性便能解決……是心理的問題而不是大腦的問題，所以無可奈何。連最喜歡的海苔鹽味洋芋片都消耗得很慢，足見症狀有多嚴重。
　　咚！我把額頭靠在矮桌上。
　　我相信已經盡到所有努力。
　　距離正式演出只剩下十天時，毛怪生島來看我們練習。
　　他看一遍一年級生和我的演出後，開口就說：「這是苦行。」雖然沒有多做解釋，不過大概是指看我們演戲是種苦行吧？這麼說很過分，不過，我稍微能夠理解他的心情。
　　就連演戲的我都不覺得愉快。
　　我的確是很糟糕的演員，可是和二、三年級生一起演出的時候，即使自己的演技很差，仍然感覺很快樂。因為其他人都演得很好，我自己也能稍微改善一些。而且姑且不論演技好壞，大家都想要同心協力演好一齣戲。
　　可是和一年級生演戲……卻是亂七八糟。
　　雖然沒有人背不出台詞，但感覺很不協調，彼此沒有搭在一起。由於缺乏整體感，我的拙劣演技也顯得更拙劣。
　　即使如此……
　　「生島先生果然很厲害。」
　　我把額頭貼在矮桌上這麼說。聲音在矮桌上產生回音，聽起來格外沉重。
　　「雖然是毛怪，毛茸茸的毛怪，但他不愧是曾經站在舞台上的人……真厲害。」
　　我緩緩抬起頭看著蜻蜓，蜻蜓也看著我，簡短回答：「嗯。」此時的「嗯」代表由衷佩服的意思。我可以分辨蜻蜓發出的兩百種「嗯」的意思……大概吧。
　　生島先生的指導方式相當粗暴，卻非常精準且有效率。他來到我們面前，看我們拿著寫有「白浪」的番傘排成一列，勉強擺出姿勢，便從最旁邊的日本駄右衛門……也就是刀真開始，一一調整每個人的站立位置和姿勢。
　　──往右邊半步。挺胸。抬起下巴。抬起手肘。抬太高了，這樣就好。肚子太鬆，丹田用力。這裡啦，這裡！喂！
　　他非常迅速地摸著刀真身體各部位，強制矯正姿勢。刀真被他用拳頭戳了肚臍下方的丹田，發出像青蛙一樣「呱」的聲音。生島先生當然不是在揍刀真，而是教他維持腹肌硬度的位置，所以應該不會痛……吧？雖然刀真露出惱怒的神情……
　　──保持這個姿勢。
　　經過指導後，刀真的站姿完全不一樣，看起來頗有架勢。連花滿學長都讚嘆地說：「這才叫專業嘛。」
　　飾演弁天小僧的水帆也被矯正很多地方。因為是女孩子，生島先生不方便直接碰她身體，取而代之的是毫不留情地嚴厲斥責。
　　──妳最大的問題在於姿勢。難得長這麼高，要站得更大方一點。不要擺出苦瓜臉，哪有這種弁天小僧！要朝觀眾發出「看著我」的訊息，要想著讓自己成為世界上最受矚目的人。
　　原本想當幕後人員的水帆以快哭出來的表情反覆說：「這、這太難了。」但她沒有說「辦不到」，我想這就是她了不起的地方。她似乎對任何運動都不擅長，跑步和做肌力訓練的時候顯得最吃力，但絕不會偷懶或混水摸魚，即使氣喘吁吁也會撐到最後，是個很努力的人。
　　飾演忠信利平的渡子表現很穩定，或者該說是無可厚非……我想她應該是很靈巧的人。因為沒有明顯的問題，所以毛怪似乎也感到有些難教。他指出幾個需要改善的地方，渡子便乖乖聽進去，並且能當場做出修正。她是最不花時間的學生。
　　接著是唐臼，飾演赤星十三郎。
　　赤星十三郎這個角色在五人當中給人最柔和的印象。台詞中也提到「曾是武家中小姓」，也就是說，他曾經當過小姓。小姓是年輕的武家子弟，跟在領主身邊處理雜務。在這齣戲當中，他是個前額還留著頭髮的美少年，也就是還沒有剃成月代髮型。月代是將前額到頭頂的頭髮都剃光，上方再綁成髻，便是成年武士的髮型。
　　赤星十三郎的設定是還沒剃髮的美少年。
　　唐臼則是剃了眉毛的偽裝不良少年。
　　因為不是真正的不良少年，所以我在心中替他命名為「偽裝不良少年」。聽說他成績滿好的。
　　指導唐臼相當費力。不論毛怪如何糾正他的姿勢，他都會立刻駝背。在指導站立位置和手腳位置時，他還算聽從指導，只有姿勢無法調整過來。毛怪似乎也很焦躁，最後竟然說：
　　──讓這種像貓一樣拱著背的傢伙演戲，還不如找隻路邊的野貓來演。雖然台詞會變成喵喵喵，可是總比這傢伙好一些。
　　芳學姊則說唐臼很可惜。
　　──唐臼雖然個子不高，可是身材比例很好。小臉加上長手長腳……啊，不過以歌舞伎演員來說，這樣好像不算優點吧？
　　沒錯，歌舞伎和日本舞踊的理想身材是大臉和短手短腳。臉大的人站在舞台上比較醒目。再加上服裝是傳統和服，所以大概也是按照傳統的日本人體型製作。不過，其實現在的年輕職業演員身材都很好，而且帥哥演員比較受歡迎。
　　──至於長相，如果有眉毛的話，應該會滿可愛的。
　　芳學姊雖然這麼說，但沒有男生被稱讚「可愛」會感到高興吧……更何況是被學院中的王子這麼說，更會有慘敗的感受。
　　最後唐臼的姿勢還是沒有調整過來。因為姿勢不好，所以聲音也發不出來。雖然赤星十三郎不是那種聲音洪亮的角色，可是相反地，要讓不洪亮的聲音聽得清楚更困難。最後生島先生也放棄地說：「反正丟臉的是你，隨便你吧。」
　　接著是南鄉力丸，也就是我。
　　身為歌舞伎同好會的社長，同時是最差勁的演員。我果然一如預期，被毛怪批評得體無完膚。
　　──喂，誰去買根菜頭，代替他放在這裡，這樣起碼好一點。菜頭不會動也不會說話，可以說沒有害處，但這傢伙念經一樣的台詞對我的耳朵有害。
　　他連這種話都說出來。
　　別看我這樣，我可是練得很勤奮。我自己在家練，也就是所謂的偷練，而且還是超嚴苛、超自虐的練習方式。
　　「以菜頭來說，你已經進步很多。」
　　好友這樣說。蜻蜓不是會逢迎阿諛的人，所以我大概真的稍微進步了一點。
　　「真的假的？」
　　「真的。不過菜頭再怎麼進化，也不會變成人類。」
　　「你到底是要稱讚我還是損我……」
　　「和一年級生一起演，應該不會太明顯。你就想成是幫助學弟妹得到自信。」
　　「我怎麼沒有受到鼓勵的感覺……」
　　「我是在鼓勵你。」
　　「嗯，我知道。謝謝你陪我偷練。」
　　「嗯。」
　　這是有點靦腆的「嗯」。
　　我的偷練方式是重新檢視自己的演技。具體而言，是請蜻蜓錄下我在學校練習的樣子，然後拿回家看。對我來說，這是多麼難受的練習……請各位自行想像。
　　我如此熱愛歌舞伎，現實中演技卻這麼差。
　　一如往常，如果只說台詞還算可以，聲音的抑揚頓挫也能確實表達出來。我也大概記得演員有哪些動作。
　　可是，一旦要演戲……還是不行。演戲就是要成為自己以外的角色。當我開始想像這個角色（這回飾演的是南鄉力丸）是什麼樣的人、在想什麼，神經傳導便會發生問題，身體無法活動自如。
　　我雖然拚命思考該如何改善演技，卻想不出好的解決方案。我想，自己大概極度欠缺才能吧。即使為此哀嘆也不是辦法，因此我採取別的策略。雖然不知道該怎麼做才會變好，但只要看影片，便知道自己的缺點在哪裡。
　　所以我決定一一消弭缺點。
　　「看自己差勁的演技真是一種酷刑……不過還是會發現明顯的缺點和不那麼明顯的缺點。動作僵硬姑且算了，但目光飄移不定一定要想辦法改掉。」
　　「自己很難發覺自己的壞習慣，不過拍成影片，便能客觀檢視。」
　　「你在拍攝的時候，也覺得是一種酷刑吧？」
　　我以自嘲的口吻這麼說，蜻蜓回答「嗯」，然後用中指扶起眼鏡的鏡架，補充一句：「不過，會習慣的。」
　　這位好友的溫柔……真可說是無價。
　　「不論如何，明天就是正式演出，現在煩惱也無濟於事。」
　　「嗯……」
　　「社福中心的老人家都很寬容，即使一年級生演得非常糟糕，應該還是會給予溫暖的掌聲。」
　　「呃，嗯……」
　　「事後看影片的時候，他們應該會深刻體認到自己的狂妄。不過如果不這樣，他們也不會認真反省。」
　　「嗯……啊，不過像渡子都沒有一句怨言，一直很努力練習。她也在我和一年級生之間協調，處處幫忙設想……要不是有她在，情況一定會變得更糟。」
　　「……田中渡子嗎？」
　　蜻蜓喃喃自語。
　　「哦？你果然對她有意思？」
　　對於我的疑問，蜻蜓移開視線，沉默不語。
　　「彩子小姐畫的漫畫裡有人說過，沉默就代表YES。」
　　「我對她沒有意思。」
　　「可是，你不是常常盯著她看嗎？」
　　「沒有。」
　　蜻蜓縱向撕開洋芋片的袋子，這樣一來會比較好拿，但要保存剩下的洋芋片時可就麻煩。話說回來，我和蜻蜓從來沒有吃剩過洋芋片。我從變得更好拿的袋子裡取出海苔鹽味洋芋片，繼續說：
　　「你有。你絕對在看她。我看過你看著渡子。」
　　「……如果說我看著田中的頻率很高，那等於你看著我的頻率也很高吧？」
　　「……嗯？呃，可以這麼說吧？」
　　「小黑，你是抱著特別的意圖或感情在看我嗎？」
　　「啊？也沒有……只是很普通地看到……湊巧進入我的視線範圍裡……並沒什麼特別的……」
　　「沒錯吧？所以我對田中渡子也沒什麼特別的感情。」
　　蜻蜓非常果斷地說。呃，是這樣嗎……蜻蜓看著渡子，我看著蜻蜓，也就是說我看著蜻蜓看著渡子，但這一切都只是湊巧……
　　「基本上，如果要看自己真正在意的人，一定會避免引起他人注意。」
　　「這……說得也是。」
　　「沒錯，實際上就從來沒被發現過。」
　　「這樣啊……嗯？你剛剛說什麼？」
　　「時間不早了，明天還要早起。」
　　「啊。」
　　我也看了手機的時間。沒錯，差不多該洗澡睡覺。氣象報告已經宣布梅雨季節開始，現在雨也下得滿大的，希望明天可以放晴……
　　「明天不要忘記帶東西。」
　　蜻蜓站起來說道。我心中想著他感覺好像媽媽，回答「嗯」。
　　「尤其是戲服，忘記就慘了。」
　　「嗯。我待會兒也會傳LINE給一年級生，叫他們『一定要帶戲服』。」
　　明天大家會直接從自己家裡前往老人社福中心，所以戲服都各自帶回家。小丸子已將迎新會使用的服裝重新改過尺寸。
　　「再見。」
　　洋芋片還沒吃完，蜻蜓就要走出我的房間。這是蜻蜓買來的，剩下的可以讓我吃掉嗎？
　　「小黑。」
　　蜻蜓回頭看我。
　　「啊，你要帶走洋芋片嗎？」
　　「剩下的你吃掉吧……你『綁起肚子』了嗎？」
　　我苦笑著回答：
　　「怎麼可能？不過，反正睡覺起來就是明天了，只能期待船到橋頭自然直。」
　　這或許也是某種「綁起肚子」的方式吧？慌張失措、對蜻蜓發牢騷、把在學校無法說出口的事情全都說出來之後……我平靜許多。
　　「知道就好。」
　　蜻蜓說完就回去了。
　　雖然說是回去，但其實在隔壁而已。我聽到他在一樓對工作中的彩子小姐說「打擾了」，彩子小姐發出呻吟般的回應，大概還在為分鏡草稿苦思吧。這當然是指漫畫的底稿。
　　我聽到大門打開又關上的聲音，接著是隔壁屋子的門打開又關上的聲音，然後開始數「一、二、三」……大概過了十四秒後，對面的窗戶亮起來。看到這個燈光，我就感到非常安心。當然，我從來沒有對蜻蜓說過。
　　我大概很害怕自己一個人獨處。
　　最近我對此稍微有點自覺。
　　不只是單純地怕寂寞，其中還帶有恐懼的意味。我非常害怕被丟著不管、被排擠，所以盡量想和他人友好相處，基本上也覺得這是一件好事……可是，可能會有負面影響。我之所以無法對一年級學弟妹擺出嚴厲的態度，或許和這樣的個性有關。當然我也考量到，一年級生如果走光了，同好會就無法升格為社團；不過更重要的問題，或許在於我想要扮演「善體人意的學長」這樣的性格。
　　如同三年級學長姊所說的，我一開始或許應該嚴格一點。
　　可是這樣一來，就無法實現我理想中快樂的歌舞伎……啊啊啊，不懂，或許沒有正確答案吧。沒有正確答案，也沒有錯誤答案，這樣想就輕鬆了。嗯，就這麼想吧。
　　總之，明天就告一段落。
　　即使是太有個性的那些一年級新生，正式站上舞台後，一定也會發現歌舞伎的困難、趣味與深奧之處。他們會明白，只有自己是無法完成一齣戲的。切身感受到種種事情，應該也能理解我對歌舞伎的感情，以及對歌舞伎同好會的執著──我如此期待著。
　　然後，希望有一天，大家可以站上更大的舞台。
　　如果能在文化祭實現就好了。找個比去年的禮堂地下室更大的場地演出。可以的話，像是本館的表演廳……天氣好的話，也可以選在戶外。
　　大家同心協力，即使全身肌肉痠痛、即使互相抱怨，也能充分享受，演員、幕後人員和觀眾都樂在其中。
　　明天是第一步。
　　沒問題，一定會成功，正面思考吧！過去即使在公演前發生意外，不也都克服了嗎？只要結局完美就萬事OK。明天的此時此刻，我一定會面帶笑容對蜻蜓說：「根本沒必要那麼擔心。」

　　我努力想像那樣的情景──但不知為何不太順利。


　　幕間


　　夢想不會實現。
　　幾乎所有努力都終告白費。
　　我是在小學四年級的時候明白這個道理。
　　在此之前，我一直懷著誤解，誤以為夢想實現了。
　　父親有了戀人。
　　生我的母親在我三歲時過世，因此我對母親的記憶幾近於零。父親獨自撫養我。年幼的我雖然不太記得當時的情況，但他想必相當辛苦。父親個性很溫柔，又害怕寂寞，總是顯得很疲憊。我很喜歡父親，因此真心希望父親能找到新的太太。父親喜歡的對象不會是壞人，我也相信自己一定能夠和那個人好好相處，稱對方為「媽媽」。
　　爸爸、媽媽和我。
　　三人一起吃飯，開心地看電視，有時我會說些任性的話而遭到斥責。
　　像這樣司空見慣的家庭景象，是我的夢想。
　　父親介紹她給我認識的時候，我以為這個夢想即將實現。我為了夢想而努力，因為不想被她討厭，努力當個好孩子。我原本就不是問題兒童，也很聽話，所以這點並不太困難。從小我就一直幫忙父親，所以對於家事也很在行，當她來我們家玩的時候，我還為她展現廚藝。她笑著說：「妳可以當我的老師了。」
　　她是個開朗、樂觀、個性很好的人，我很喜歡她。
　　聽到父親說他們要結婚時，我立刻就能說出恭喜。結婚典禮上，我也穿著漂亮的白色連身裙，和新娘一樣披上頭紗，心裡很高興，和父親一起進入教堂，為兩人遞上戒指。雖然是只有少數親友參加的小型婚禮，但大家都給予溫暖的祝福，我也感到很幸福。我的夢想實現了，教堂的彩繪玻璃閃閃發光。
　　但不知從什麼時候開始……
　　閃閃發光的幸福出現裂痕。
　　「妳不吃嗎？」
　　她問我。
　　蛋包飯冒出的熱氣已經消失，我遲遲無法吃下它。
　　煎得很漂亮的雞蛋上，以鮮紅色的番茄醬畫著笑臉。
　　父親出差不在家。
　　父親剛結婚就換了工作，變得相當忙碌，不回家的日子也增加。
　　「我特地做的，妳不吃嗎？」
　　她在廚房水槽前洗碗盤，頭也不回地重複問道。
　　結婚一年之後，她變了，變得幾乎沒有笑容，睡前還會服用幾顆藥丸。我心想一定是有特別的原因，但我並不知道。有時我會聽到她和父親在半夜爭吵。
　　「妳不吃嗎？」
　　這是她第三次問我，住在心中小小的我低聲說：「不可以吃。」我知道自己不能吃。這是不能吃的，她明明也知道。
　　……不對。正是知道，她才做這道料理。
　　這是測驗。
　　她在試探我會不會服從她。
　　所以，我吃了蛋包飯。
　　我不想破壞好不容易入手的夢想，所以吃了。即使出現裂痕，但還沒有粉碎，所以我吃了。我心想，只要努力，總有一天她也會了解。與其說我這麼想，不如說我緊抓著這個想法不放。即使我看似成熟，但還只是個十歲的小孩，並不知道其他方法。
　　我開始吃。
　　全部吃完。
　　我把盤子端到廚房，她看也不看我一眼地洗了盤子。
　　三十分鐘後，我開始嘔吐。
　　皮膚變得紅腫，呼吸困難。我心想這下糟了，攝取量過多。
　　「哎呀。」
　　她俯瞰著靠在馬桶前方的我，面無表情地開口。

　　「我想起來了，妳好像對雞蛋過敏嘛。」

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　　第四幕


　　起床後，我首先拉開窗簾。
　　窗玻璃上沒有雨滴。
　　沒有下雨。
　　「太好了，我真是個晴男！」
　　昨晚的雨完全不見蹤影，今天的天氣非常好。我打開窗戶通風，做了一個勝利手勢，沒有換下睡衣就拿起揉過的軟橡皮擦，丟向隔了一條道路的對面窗戶。軟橡皮擦黏在窗上，幾秒後窗戶打開。蜻蜓穿著代替睡衣的皺巴巴T恤，睡眼惺忪地看著我，然後又看了看天空。
　　「放晴了……哈啊……」
　　他說完，打一個呵欠。
　　「沒錯！我要早點出門。」
　　「幾分鐘後？」
　　「嗯～三十分鐘吧。」
　　「我也一起去。」
　　「不用啦，你慢慢吃早餐。」
　　我們家的早餐基本上是麵包，而且要自己準備。彩子小姐通常熬夜工作，所以早上很難爬起來，有時候還是我替她做三明治。不過蜻蜓家的媽媽都會煮飯。
　　「沒關係，我會請媽媽做飯糰。」
　　「這樣啊。」
　　「你要單純的明太子口味，還是明太子美乃滋口味？」
　　這句話的意思是，他也會替我準備飯糰。
　　我高舉雙手喊：「明太子美乃滋口味！」究竟是誰最早把明太子和美乃滋混在一起？我真想頒發感謝狀給那個人。蜻蜓打了第二次呵欠，點點頭關上窗戶。
　　三十分鐘後，我們在家門前會合，一起前往社福中心。
　　由於今天的義演也屬於學校活動，因此我們穿著運動服。本校運動服是深藍色，胸口有小小的「河內山學院」字樣。運動服真的很便於行動，我很喜歡。
　　「幸好放晴了。如果下雨，老公公老婆婆就不方便出門。」
　　「原來你擔心的是這一點。」
　　「嗯，而且我們還有行李。」
　　光是戲服就占很大的體積，我又要帶化妝道具，因此提了很大的行李。拿著這麼多東西撐傘會很不方便。蜻蜓也帶了電腦、線材，甚至還有備用的電腦，所以行李也很大包。兩人看起來都很像是離家出走的少年，如果是晚上，或許會被輔導員叫住。
　　「聽說這次觀眾可能會增加。」
　　這是昨天遠見老師告訴我的。
　　「因為上次的《三人吉三》很受好評，平常來社福中心的老人家這次還特別邀請家人和鄰居一起來的樣子。也有人說，想要讓孫子觀賞歌舞伎。」
　　「嗯。」
　　「聽到這樣的反應，就覺得很高興。」
　　「嗯。」
　　「一年級的學弟妹應該也可以學到很多。」
　　「嗯。」
　　今天的蜻蜓還是這麼酷。我因為迎接正式演出而心情浮躁，所以兩人加起來除以二剛剛好。
　　「早安！」
　　我們進入做為休息室使用的和室，發現遠見老師已經到了。
　　他看到我和蜻蜓便說：「你們來得真早。」
　　「老師，你也來得很早。該不會在緊張吧？」
　　「雖然不是我自己要上台，可是我照例很緊張……不過這個場地是第二次來，所以好一些。上次來栖還因為中暑而昏倒……真令人懷念……」
　　「唔！那是我的黑歷史……請你快點忘記。」
　　我邊打開包包邊這麼說。遠見老師笑著說：
　　「有什麼關係？多虧那場意外，阿久津才會加入。危機有時候會成為轉機。人生很難預料會發生什麼事。就生物學來看，環境變化的危機往往也會成為名為進化的轉機……」
　　「老師，關於進化的演說還是下次再聽吧。可以先確認今天的流程嗎？」
　　我邊吃飯糰邊跟遠見老師進行最終確認，明太子美乃滋飯糰真好吃……蜻蜓則前往做為表演會場的電影室設置電腦。呃，演員首先換上浴衣或前襟可以打開的衣服以便化妝，然後召開最後一次會議，換上正式服裝……
　　在我們忙碌當中，其他二、三年級的社員也陸續抵達。
　　隨著一聲聲「早安」，休息室越來越熱鬧。
　　「捕快的服裝請掛在這裡。」小丸子說。
　　「黑色服裝感覺好樸素。不能加上金邊之類的嗎？」阿久津問小丸子，被她用手刀猛劈。
　　「我把飲料放在這裡喔。」數馬細心地幫忙。
　　「小花，來做準備運動吧～」梨里學姊今天也很可愛。
　　「好啊。小芳，妳也一起來活動筋骨。」花滿學長今天也很高大。
　　「嗯，換衣服之前先來做準備運動好了。」芳學姊今天也光芒四射。
　　這次二、三年級的成員都飾演捕快，不需要化妝，因此有更充裕的時間。他們穿著運動服各自開始拉筋。
　　啊啊，終於要正式演出，我的心跳開始加快。
　　雖然說自己也要上台讓我格外緊張，不過更大的不安是擔心一年級生能否好好表現。不不不，都到這個時候，就相信他們吧。即使失敗，一定也能夠成為很好的經驗──如果這麼說，會被一年級生嫌嘮叨吧？不過這是事實，而且不這麼想，我會顫抖到無法上台。不論是誰都會害怕失敗。
　　差不多該化妝了，我在角落迅速換上浴衣。女生則有專用隔間可以換衣服。
　　「一年級生怎麼還沒來？」
　　花滿學長看著手錶問，正在調整腰帶的我也剛好想到同樣的事。
　　距離集合時間已經超過十五分鐘……雖然說準備時間預留得很充分，可是一年級生還不會自己化妝，換衣服也很麻煩，所以我告訴過他們絕不能遲到，今天早上還傳LINE提醒他們：「嚴禁遲到，不要忘記帶戲服！」
　　「喂，小黑，他們全都已讀不回耶。」阿久津看著手機說。
　　「嗯……不過之前像唐臼也幾乎從來不回我。至少他們都看到訊息了……」
　　「看到還遲到？怎麼可以在正式演出的日子遲到！」
　　聽阿久津這麼說，小丸子吐嘈：「你沒資格說別人。」
　　阿久津聽了露出不解的神情，這傢伙似乎完全忘記自己在文化祭直到最後一刻才現身……真是方便的腦袋……
　　梨里學姊歪著頭問：「會不會是電車或巴士誤點？」
　　同樣在看手機的芳學姊回答：「沒看到相關情報。」室內的氣氛變得有些不安穩，不過目前也只能等候……不久，距離集合時間已經超過三十分鐘。
　　一年級生全都還沒到。
　　到這個地步，不得不說事有蹊蹺。
　　遠見老師手邊有學生的手機號碼，因此先打給刀真，但電話沒有接通。不只是刀真，四個人的手機都沒有接通。遠見老師又打了每個人家裡的電話，只有水帆的媽媽在家，說她一個半小時前就出門了。這樣的話，應該早就抵達。
　　所有人都面面相覷。
　　這情形……雖然不希望是真的……
　　遠見老師用緊張的聲音問：「該不會四個人都遇到突發事件或意外……」
　　身為教師，把學生的安全放在第一也是理所當然，但我有不同的想法。一年級生沒有來的理由不是這個。
　　「應該不是發生事件或意外。」
　　芳學姊以冷靜的聲音說。
　　「我也這麼覺得。」
　　花滿學長附和，梨里學姊也點頭。數馬雙臂交抱說：「我原本覺得不可能，不過大概就是這麼回事吧……」小丸子明顯面帶怒容沒有說話，只有遲鈍的阿久津一本正經地問：「咦？怎麼了？難道他們都拉肚子？」
　　這時，蜻蜓拿著沒有使用的線材回來。他看到我們每個人都面帶苦澀的表情，再加上一年級生都沒有來，瞬間便理解狀況，很乾脆地問：
　　「集體杯葛？」
　　沒錯，就是這個。我雖然害怕說出來，但還是必須面對現實……
　　「咦？集體杯葛？那不是很嚴重的事嗎？呃，就是那個，集體的貝果……」
　　小丸子告訴不懂裝懂的阿久津正確答案：
　　「在這個情況，是指聯合起來不參加集會或運動的意思。」
　　「對！我就是要說這個。」
　　「小四生安靜一點。小黑，怎麼辦？」
　　「……嗯。」
　　我癱坐在榻榻米上，腦中一片空白。
　　集體杯葛，一年級生都沒來。
　　今天是新生公演，是為了一年級新生所準備的舞台，可是他們卻全體缺席，團結一致地缺席。
　　「戲服也不在這裡，所以沒辦法由二、三年級生代演。」
　　「……嗯。的確……」
　　「就算能讓二、三年級生代演，也沒有人演捕快。」
　　小丸子的聲音越來越大。芳學姊把手放在她肩上，輕聲對她說：「冷靜點。」這是對小丸子說的，不過或許也是對我說的。
　　「……我沒辦法冷靜！這樣……太過分了……」
　　小丸子開始哽咽，阿久津驚訝地倒退一步。
　　「太過分了。我雖然每天只有踩縫紉機，可是一直看著你們練習。二年級和三年級的學長姊都很認真指導，可是他們一直不肯聽話，只會抱怨，有的態度很差，有的極度膽小……可是大家都很有耐心地陪伴他們。小黑總是最早來社辦、待到最晚，還依照他們的要求去找生島先生談判……結果竟然是這樣？不合他們的意思就臨時取消演出？哪有這種事！太誇張了！簡直像神級社團的新刊突然搞逆CP一樣不應該發生！」
　　小丸子掉下大顆眼淚。
　　芳學姊輕輕摟住小丸子，遮住她哭泣的臉，並拍拍她的背。阿久津不知所措地接近小丸子，從口袋裡拿出不太乾淨的手帕，放在她圓滾滾的手中困窘地說：
　　「丸……妳別哭啦。」
　　我第一次聽到阿久津發出這種聲音。對了，他們好像從小認識……
　　接下來所有人都沉默不語。
　　我也說不出話來。小丸子為了我們這麼生氣，但我心中甚至湧不起怒意，只是低頭看著榻榻米。榻榻米邊緣有燒焦的痕跡，或許曾有人不小心把菸灰掉到榻榻米上……看著黑色的焦痕，不免有種錯覺，感覺痕跡緩緩地越變越大。
　　「來栖。」
　　聽到遠見老師的聲音，我抬起頭。
　　「怎麼辦？今天的公演要取消嗎？」
　　老師剛剛還顯得很慌亂，現在卻已冷靜下來。大人果然不一樣。哪像我，因為打擊太大，甚至無法正常思考。我知道自己應該思考，卻不知道該思考什麼、如何思考，也不知道該如何回答遠見老師。
　　我是第一次遭到這樣的拒絕，很驚訝、受到很大的打擊，就好像……突然迎面被打了一巴掌，而且還是被意想不到的對象打。
　　……不，事前應該有些微跡象。
　　我對他們而言並不是很好的學長，也不是可靠的社長。一年級新生這麼做，是要表達對我的不信任。
　　四人拒絕公演，拒絕觀眾……也拒絕了我。
　　「這是義演，觀眾沒有買票，所以我想取消公演也是選項之一。不過如果當天取消，觀眾都已經來了……要不要改成交流會？舉辦一場和老人家與附近鄰居討論歌舞伎的交流會，應該也不錯。」
　　取消公演……？交流會……？
　　我甚至無法應聲，只能呆呆望著遠見老師。
　　「這樣的活動不也很有趣嗎？如果你覺得可行，老師現在就去跟社福中心辦公室的人商量，必要的話得準備茶水和點心。距離預定開始的時間還有兩小時，不要緊。」
　　遠見老師面帶笑容這麼說。他眨眼的次數有點多，可以想見這番話他也說得很勉強。我感到很抱歉，不過還是說不出話。原來如此，這就是所謂的當機。
　　「老師。」
　　開口的是蜻蜓。
　　「請給我們一點時間考慮。」
　　「啊……好，當然。想想看，大家一起討論……喂？村瀨？」
　　蜻蜓一把拉住我的雙臂。
　　「走吧。」
　　他直接把我硬拉起來，我搖搖晃晃地起身。走吧？去哪裡？他有些粗暴地把困惑的我拉出休息室，我聽到遠見老師慌張地問「你們要去哪裡」，但蜻蜓頭也不回。
　　「蜻、蜻蜓……？」
　　我仍穿著浴衣和拖鞋，被他拉到電影室。
　　這是今天的表演會場。
　　前一天大家一起完成了……舞台已經布置好。
　　蜻蜓讓我站在大約是觀眾席中央的位置。
　　投影機投射出背景──櫻花盛開的稻瀨川。蜻蜓刻意將影像做成類似歌舞伎的背景。
　　「頂多五十個人。」
　　站在旁邊的蜻蜓說。
　　「和文化祭或迎新會相比，觀眾非常少，都是些來看高中生社團表演歌舞伎的老年人，還有他們的家屬。就算突然取消公演，應該也沒人會生氣。他們大概會笑著原諒我們。」
　　沒錯。
　　嗯，一定是這樣。他們都是人生經驗豐富的人，看到我們這些小孩子失態，也會寬宏大量地原諒我們。
　　「所以，要取消嗎？」
　　「……」
　　我盯著這個房間。
　　天花板很低，花道只是以平台排列而成，舞台上甚至沒有帷幕。
　　觀眾席只排列了四十張折疊椅，如果有更多人來，只能請他們站在後面觀賞。這是很小──只屬於我們的小劇場。
　　去年我們首次在這裡演出歌舞伎。
　　我因為在上台前暈倒，沒有參加演出，到現在仍為此相當後悔。只能在錄下的影片中看大家演出，令我感到很不甘心。
　　又來了。
　　我又不能上台了嗎？
　　我咬牙切齒，下巴幾乎發出吱吱聲。
　　「沒時間了，下結論吧，社長。要取消嗎？」
　　好友毫不留情地問。他很清楚地表示：「你好歹是社長，不能逃避。」
　　要老實說出現在的心情嗎？我想取消，想要改成交流會，剩下的事情就交給大家，自己回家躲進被窩裡，因為遭到拒絕是很令人沮喪的事。當有人說「不想跟你一起努力」……會很受傷。我現在很想哭。
　　勇氣。取消的勇氣。不勉強自己的勇氣。
　　阿公說過，也有這種類型的勇氣。他說人生有時也需要撤退，不是矇著眼睛往前衝就好，儲備力氣再出發同樣是一種勇氣，我應該要好好記住。
　　阿公。
　　我記得，都記得，你最後還加了這麼一句：
　　──可是，不可以把這當成逃避的理由。
　　「不取消。」
　　我擠出聲音，看著我們小小的舞台，再次說：「不取消。」
　　還不到時候，現在撤退太早。我不想拋棄這座舞台，不想取消演出。
　　因為我們不是職業演員，可以上舞台表演的機會，一生當中大概沒有幾次。高中畢業之後……或許就沒有了。
　　每一次機會都不能浪費。
　　怎麼能逃避？
　　蜻蜓轉身，面朝向門口說：
　　「他說不取消。」
　　我聽到他這麼說也轉向門口，驚訝地發現不知何時其他人都聚集在那裡。大家在等我做出結論……
　　「我想也是。」芳學姊說。
　　「關於小黑的固執，我有深刻的體認。」花滿學長說。
　　「哇～這種興奮的感覺就好像回到去年呢！」梨里學姊說。
　　三年級學長姊都帶著些許笑意，顯得很從容。當然，我不知道他們內心的想法，或許是為了不要給我壓力，才刻意裝出輕鬆的表情。
　　相反地，二年級生很直接地表達不安與慌亂。
　　「不取消？可、可是要怎麼辦？」數馬問。
　　「真的假的？真的假的？真的假的？」阿久津很蠢地一再重複。
　　「喂，我們沒有戲服！只有小黑帶來的南鄉力丸而已！」小丸子已經接近恐慌狀態，遠見老師則面無血色。
　　「老師，請讓我們表演。」
　　我走向老師拜託。
　　「就由現在在場的成員來表演，我不想取消演出。」
　　「可是……沒有戲服要怎麼表演？」
　　沒錯，這是最大的問題。不只沒有戲服，除了我之外也沒有人帶浴衣來。沒有戲服就不成歌舞伎，只有南鄉力丸穿戲服也很奇怪。白浪五人男要是沒有一致的服裝，實在是……
　　一致……
　　一致的……
　　我看著大家。除了老師以外，大家都穿著這套服裝。
　　這時社福中心的行政人員剛好經過，看到我們彷彿停格般僵住不動，便問：「發生什麼事？」他手中拿著看似遺失物的塑膠傘。
　　颼！
　　腦袋開始急速運轉。
　　現有的東西。今天能做的事。其中較有趣的東西。愉快的事情。亂七八糟、怎麼想都不可能、大概只有我們能做到、荒唐無稽的事情……
　　「我們來演。」
　　我看著大家說。
　　「依照迎新表演的角色分配。梨里學姊，可以嗎？」
　　「呃……可以。雖然當時沒有辦法上台，不過我練了很久！」
　　「小黑，我跟你說過，沒有戲服啦～～」
　　我對淚眼汪汪的小丸子回答：「我知道。」本歌舞伎同好會自豪的戲服不在這裡，既然不在就無法穿上，雖然遺憾但也沒辦法。
　　可是我們有一致的服裝。
　　「我們穿運動服來演。」
　　聽到我的發言，所有人都啞口無言。
　　遠見老師甚至停止呼吸。就連蜻蜓都目瞪口呆，無法回應。
　　即使如此，我還是再次表明。
　　如果連我都不相信自己，大家也不會聽我的話。

　　「這是日本首度上演的運動服歌舞伎！」

　　＊

　　這項提案是第二次被提出來。
　　上次是在大約兩個星期前，放學後的速食店。
　　這次則是在正式公演的前夕。
　　「太、太亂來了。」
　　水帆撐著傘說。傍晚開始下的雨越來越大，雨點打在塑膠傘上，發出很大的聲音。
　　「嗯，我知道很亂來，但這是表達我們真實想法的最初也是最後的機會。」
　　「就算是這樣……還是太、太過火了吧？」
　　雨滴從雨傘骨架的尖端滴落，然後掉在渡子的傘上。兩人站的距離很近時，就會有這樣的身高差距。
　　渡子說：「水帆，妳不要誤會了。」
　　她的傘不是透明而是藍色的，因此很難看到她的臉。
　　「我不是想要挑釁學長姊，其實剛好相反。今後我們主要會和二年級的學長姊相處，三年級生會畢業，而來栖社長是二年級……如果要一起從事社團活動，就必須互相理解。如同刀真所說的，歌舞伎同好會太過於忽略一年級的意見。」
　　「可是來栖社長已經去和生島先生談過，只是沒有談成，那也沒辦法……」
　　「關於這件事……」
　　渡子說到這裡停下來。
　　過一會兒，傘移動了，水帆總算看到渡子的臉。她像平常一樣帶著溫和的笑容說：「我們去那邊的公園談吧？」馬路對面的小公園有一座可以避雨的涼亭。
　　渡子是在晚上八點造訪水帆家。
　　她說有話想談，水帆連忙穿著家居服就跑出來。她穿著T恤和運動褲，外加一件連帽外套，腳上是涼鞋，腳趾尖已經濕透了。另一方面，渡子仍舊穿著制服。
　　她們過馬路，在公園的涼亭躲雨。
　　兩人總算可以收起傘，不過因為有風，因此有些雨水飄進來。
　　「真的很抱歉，這麼晚來找妳。」
　　「沒關係……渡子，妳怎麼了？」
　　渡子突然轉身背對水帆。看到她瘦小的肩膀在顫抖，水帆大吃一驚。渡子該不會在哭……？
　　「渡、渡子？」
　　「……對不起……只是我也……沒想到會變成這樣……真的很不安……因為我不小心知道了……我其實也不想知道……」
　　「妳、妳別哭。怎麼回事？發生什麼事？」
　　涼亭中央設有水泥長椅，水帆讓渡子坐在沒淋濕的地方，然後坐在她旁邊。灰色的椅面感覺很冰涼。
　　「……好像對生島先生說……」
　　渡子低著頭說。
　　「啊？」
　　「來栖社長……好像對生島先生說，不必聽一年級的要求。他們太任性，不用理會他們的意見。一旦接受他們的要求，他們就會得寸進尺，變本加厲……」
　　「什麼……那個社長竟然這麼說？」
　　渡子看了一眼水帆驚訝的表情說：
　　「妳沒辦法相信吧？我也不能相信，甚至懷疑自己的耳朵。可是，說起這件事的是芳學姊……」
　　「芳大……芳學姊？」
　　水帆差點叫成「芳大人」，連忙改口。如果情報來源是芳學姊，水帆很難不相信。
　　「我當時在服裝室的角落整理櫃子，就是放小道具的地方。那個位置在戲服後面成為死角，再加上我長得矮，所以進去之後幾乎看不見。過一會兒，芳學姊和花滿學長走進服裝室……」
　　──小黑也變得很厲害了嘛。
　　芳學姊這樣開頭，花滿學長回答：
　　──嗯，他們的確很任性。如果讓所有人都演自己想演的角色，舞台就無法成立了。
　　──小黑確實去找生島先生談過，所以也算是盡到義務，只是，我對他的做法感到有些疑慮。
　　──畢竟感覺很像是在騙人……
　　接著兩人便談到渡子剛剛說的內容。也就是說，來栖打從一開始就完全不想要變更角色分配，只是形式上去找生島談過……不，其實是去請生島絕對不要改變角色分配。
　　「……怎麼會……三年級生也都知道嗎……？」
　　「至少那兩人知道。雖然他們不太接受來栖社長的做法……可是如果三年級生出面干涉，社長會很難做人，所以他們就說再看看情況……」
　　渡子說到這裡吸了一下鼻涕。
　　她從書包取出手帕，遮住臉的下半部，另一隻手放在膝上，緊抓著裙子喃喃說道：
　　「真不甘心……我們這麼相信他……」
　　水帆聽到她沙啞的聲音，不知該如何安慰她。一年級生當中，最信任社長的就是渡子。刀真和唐臼動不動就抱怨時，也總是渡子在勸慰他們兩人。
　　「刀真他們……」
　　「我告訴他們了。」
　　渡子擦著眼淚回答。
　　「我們三人討論之後，得到剛剛的結論。我們要集體杯葛明天的公演。」
　　「……」
　　「可是一年級生必須全體一致行動。如果妳反對……那就算了，這種事如果大家沒有共識，便無法進行。」
　　因為遭到背叛，所以要背叛對方。
　　水帆無法完全同意這樣的想法。雖然她也覺得社長的做法很卑鄙，會有反彈情緒是理所當然，可是明天公演放鴿子……沒有聯絡就全體缺席，再怎麼說都不太好吧？這樣還會對三年級生造成困擾，對社福中心的人也很失禮。
　　難道不能明天先演出之後，再重新討論……
　　「呃……」
　　「……水帆，妳反對嗎？」
　　渡子看著態度猶豫不決的水帆，用遺憾的聲音問。
　　「我、我並不是反對……」
　　「沒關係，別在意。我剛剛也說過，只要有一個人反對，就應該取消這項計畫……我也會這樣去說服刀真和唐臼。」
　　水帆腦中浮現那兩個男生的面孔。
　　──一之谷反對？真沒膽量。難道她都沒有自己的意見嗎？
　　──那個大塊頭的女生反對？嘖，真是的。
　　刀真無奈的表情。唐臼不耐煩的表情。
　　水帆知道自己總是傾向選擇安全的方向，為了避免引起注意而縮起脖子，對於感到不對的事情也不敢提出異議，膽子很小，只有身材高大。
　　但是她想要改變。
　　上高中之後，她想要稍微改變。
　　所以她才會參加社團活動。即使不能站上舞台，也想要幫忙在舞台上閃耀的演員。
　　「對不起，妳不用在意。」
　　渡子站起來，虛弱地笑了笑。
　　「我走了，會再聯絡刀真和唐臼。只要好好說明，他們應該也會理解……大概吧……」
　　「渡子！」
　　「不要緊，沒有人會覺得是妳害的，我不會讓他們這麼說……啊，對了，就當作是我改變主意。這樣的話，他們兩個一定也會放棄……」
　　「不能這樣！」
　　水帆難得發出比較大的聲音，站起來面對表情驚訝的渡子。
　　「妳不能這樣……渡子，妳不必配合我。」
　　水帆覺得，必須阻止渡子獨自背負所有責任。她也和渡子一樣不甘心，卻沒有勇氣大聲說出自己的主張，總是在逃避。如果只有自己逃避就算了，卻把渡子也捲入自己的逃避行為當中，只有這一點是不被允許的。
　　「如果大家都決定了……我也會遵守。」
　　「水帆……妳真的願意嗎？」
　　「嗯。」
　　「會被學長姊和老師罵喔？」
　　「嗯，我要和大家一起被罵。」
　　水帆稍微笑著這麼回答。渡子也笑了，接著輕聲說：「謝謝。」
　　……當時水帆自認為拿出了勇氣。
　　和渡子道別後，她一再告訴自己這個決定沒有錯。不論在洗澡時，或是鑽進棉被之後，她都這樣告訴自己。但必須如此說服自己，其實就表示有問題。正是因為心中有懷疑，才會需要說服自己。
　　她覺得自己不能逃避。
　　如果一年級當中只有她逃避，未免太卑鄙。因為她的逃避，其他人就無法提出抗議。也就是說，另外三人會被迫壓下自己的意見。水帆是為了避免這樣的情形發生，才會遵從大家的意見。
　　然而──到頭來，這或許也是一種逃避吧？
　　水帆窩在棉被裡思考，腦中縈繞著種種想法。
　　她一開始聽到要集體杯葛公演的時候，覺得這樣做太過火。就算考慮到來栖社長背叛他們也一樣。換句話說，當時水帆已經做出自己的結論。既然如此，不論其他三人怎麼說，她不是都應該堅持自己的想法嗎？集體杯葛確實不符合水帆的性格，畢竟她不喜歡受到矚目，但是這次水帆之所以反對杯葛，不是因為自己不想做，而是她判斷這麼做是不正確的；或者老實說，應該是「不想做」加上「不正確」這兩個理由。
　　但是……最終她還是迎合渡子他們的意見。
　　她覺得一年級生當中只有自己的意見不同，太過任性。
　　……這樣是任性嗎？想到這裡，水帆就感到混亂。主張杯葛的人有三個，如果依照多數決，就應該杯葛。可是如果自己反對，杯葛行動便會取消。她覺得這樣不好，所以改變意見……但仔細想想，這樣不是本末倒置嗎？
　　究竟什麼才是正確的意見？
　　多數的意見就是正確的意見嗎？如果自己是少數派，為了不破壞團體的和諧，是否應該退到多數派後面？
　　直到天亮，她都沒有得到結論。
　　她看到掛在衣架上的戲服，不禁苦惱地抱頭。他們既然要杯葛，當然不會帶戲服過去，所以二、三年級生也無法代演。至少……至少應該把戲服送過去吧？
　　「我想沒有這個必要。」
　　在杯葛組集合地點的速食店裡，渡子這麼說。
　　「我了解水帆的善意……但只有水帆把戲服帶來，而且沒有時間了……」
　　水帆看看放在桌上的手機顯示的時間。渡子說得沒錯，距離開演只剩下四十分鐘。況且，即使有全體四個人的戲服，尺寸也不合。
　　已經無法挽回。
　　水帆感到胸口很痛苦。這是她自己做出決定的結果。
　　「……不過這麼一來，來栖社長應該會有所反省吧？那個人欺騙我們，這是絕對無法原諒的事。」
　　坐在水帆對面的刀真雖然這麼說，但缺乏平常那般閃閃發光的活力。刀真或許昨晚也輾轉難眠吧？剛剛的台詞似乎是在設法消除自己的罪惡感。唐臼平常的臭臉變得更臭，沉默不語。
　　「現在雖然會有點難受……」
　　渡子開口。
　　「不過長遠來看，就會明白我們的選擇是正確的。不能因為我們是最低年級，就無視我們的意見。」
　　「嗯，渡子說得沒錯。」
　　刀真立即回應，似乎是要從渡子的話語得到慰藉。水帆也輕輕點頭，但在點頭的同時又感到疑惑。
　　「學長姊他們現在是不是很慌張呢……」
　　渡子稍稍低著頭說。她心中一定也感到刺痛吧？
　　「不過，反正是以老人家為觀眾的義演，又不是在大舞台演戲，即使取消……」
　　「舞台沒有分大小。」
　　唐臼今天第一次開口。他仍舊沒有看著任何人，語調非常嚴厲。
　　「……哦，這樣啊。」
　　渡子露出淡淡的笑容。
　　「我沒有站上過舞台，所以不是很清楚，不過一定是這樣沒錯吧。即使如此，也已經沒辦法挽回了。」
　　唐臼看著渡子，沒有眉毛的臉上泛起的表情，不知是憤怒、憎恨或輕蔑？水帆不知道他為什麼要露出如此凶狠的表情，唐臼自己不也決定要杯葛嗎？
　　這時她忽然想起一件事。
　　最初渡子提議要杯葛的時候，同樣是在這間速食店裡，當時唐臼很明確地拒絕了。會不會是他後來知道來栖社長背叛他們，才改變主意呢？
　　「我回去了，真不舒服。」
　　「猛！」
　　唐臼不理會叫住他的刀真，走出速食店。渡子目送他的背影，喃喃說道：「他為什麼不留眉毛呢？」
　　唐臼似乎很痛苦。
　　水凡也感到痛苦，這一定是因為罪惡感。她原本以為和做出同樣選擇的夥伴在一起，這股痛苦便能稍微緩和，但幾乎沒有變化。
　　社福中心那邊不知道怎麼樣了？是否已經宣布要取消公演呢？學長姊是不是正在對到場的觀眾道歉？他們一定對一年級生感到非常憤怒吧？從早上開始，來栖社長和其他學長姊就一再傳LINE，遠見老師也打過電話，但她當然只能全部假裝沒看到，這是他們事先說好的。
　　她的呼吸越來越急促。
　　水帆以前曾體驗過類似的痛苦，那是在國一的馬拉松大賽。水帆很不擅長運動，長跑對她來說幾乎是拷問。每當馬拉松大賽即將來臨，體育課就幾乎都在跑步。她因為無端長得太高，還被體育老師說：「妳的步伐很大，應該可以跑得再快一點吧？」讓她更加難受。當大賽的日子越來越近，她晚上都睡不著覺，早上起來想到的第一件事就是馬拉松大賽，上床之後閉上眼睛也在想馬拉松大賽。
　　她實在很討厭馬拉松，甚至還用父母親的電腦上網搜尋沒有馬拉松的國家。如果能夠告訴別人自己內心有多麼難受，或許會稍微好一些，但水帆不是那樣的個性。
　　到了馬拉松大賽那一天，水帆做出決定。
　　她決定要逃避。
　　當天早上，她謊稱自己身體不舒服。或許是因為壓力，她真的感到倦怠且微微發燒。她在體溫計動了手腳，把微熱的溫度拉高到三十七點八度後拿給母親看。由於水帆平常很少說謊，母親立刻相信了，對她說：「妳今天休息吧。」
　　她在家裡躺了一天。
　　她鬆一口氣，起初覺得可以不用跑步實在太美妙，但這樣的心情沒有持續太久，到了大家起跑的時間，她開始感到焦躁，內心逐漸湧起自責的心情。
　　她蹺掉了馬拉松比賽，用裝病的方式逃避。
　　大家都在跑步，即使很難受也在跑，只有自己偷懶。
　　不，這樣真的比較輕鬆嗎？雖然不用流汗、不用氣喘吁吁，體力上比較輕鬆，但是一點都不快樂，反而痛苦。她感到胃痛。明天要怎麼對大家說呢？要怎麼向肌肉痠痛的大家說明？她發燒了，燒到將近三十八度，媽媽叫她不要跑……
　　她光是躺在床上就感到呼吸困難。
　　氧氣似乎完全不夠，她拚命地反覆吸氣與吐氣，結果變得更加痛苦，甚至讓她懷疑自己會死掉。她勉強走出房間向母親求助，當過護士的母親告訴她這是過度換氣症狀，她緩緩深呼吸後，才逐漸恢復正常。
　　從這次的經驗，水帆深刻體認到一件事。
　　自己很膽小、很畏縮、很窩囊……因為程度太嚴重，甚至沒辦法逃避自己。
　　即使逃避了，也會感到痛苦。
　　而且逃避的話，她甚至連成就感的獎勵都沒有。以馬拉松大賽為例，她如果參加了，不論成績多糟，最壞的情況下就算拿到全校最後一名，也能夠留下跑完的成果，如此一來會有小小的成就感。但是如果逃避，成就感等於零，而且還會有沉重的罪惡感。
　　不要逃避還比較好一些。
　　這就是水帆得到的結論。在那之後，她便貫徹這項基本方針。
　　然而這次……她逃避了公演。不，她沒有逃避杯葛行動，所以應該不算是逃避吧……她又開始搞不清楚了。總之，她只知道自己呼吸困難。
　　水帆再次看看時間。
　　距離演出……還有三十分鐘。
　　「……那個，我先走了……」
　　水帆覺得繼續待在這裡會窒息，因此站起來。
　　「水帆，妳要去哪裡？回家的話，家裡的人一定會說老師打電話來了。」
　　「嗯，我會去圖書館或其他地方打發時間。」
　　「這樣啊……妳應該知道，不可以去社福中心喔。我們明天到學校，再跟學長姊談這次的事情吧。」
　　「嗯。」
　　水帆點頭，朝渡子和刀真稍稍揮手道別。
　　水帆拿著自己的包包與裝戲服的大袋子走出速食店。就如渡子所說，她不能回家，不過從這裡到圖書館有些遠。她內心猶豫著該怎麼辦，姑且先回到車站，看到唐臼一臉無聊地坐在圓環的長椅。他大概也不知道該去哪裡打發時間吧？
　　……怎麼回事？
　　水帆覺得怪怪的，唐臼似乎和平常不太一樣……
　　「唐臼。」
　　「……哦，原來是妳。」
　　唐臼顫抖一下，轉頭看她。
　　「不要嚇我。」
　　「對、對不起。」
　　水帆感覺到他似乎沒有排拒自己，便走上前去。唐臼和水帆在社團當然每天見面，可是幾乎沒有直接交談過。就好像常常見到，卻一點都不親近人的野貓……水帆想到唐臼好像也喜歡貓。
　　「那個……」
　　「幹嘛？」
　　「刀真養的……你撿到的那隻貓，叫什麼名字？」
　　「土比。」他立刻回答，還補了一句：「據說是『To be, or not to be』的簡稱。」
　　「莎士比亞？」
　　這是《哈姆雷特》的著名台詞。
　　唐臼抱怨：「我本來想要取更普通的名字，刀真的品味實在不怎麼樣。」他稍稍移動位置，似乎是挪出空位給水帆。
　　「坐下吧。妳站在那裡，會給我很大的壓迫感。」
　　「啊，對不起。因為我的個子太高……」
　　水帆邊回答邊坐在稍遠的位置。唐臼駝著背，低頭問：「多少？」
　　「啊？」
　　「身高。」
　　「啊，一百七十八……」
　　「分一點給我吧。」
　　「嗯，如果能分給你就好了。」
　　唐臼在男生當中稍微偏矮，兩人坐在一起，上半身的高度完全不同。
　　「刀真跟那傢伙呢？」
　　「渡子？他們應該還在店裡。」
　　「……」
　　「事情好像變得很嚴重……」
　　「什麼嚴重，根本是惡劣到極點。」唐臼狠狠地說。
　　「惡劣？」
　　「超級惡劣，這種事絕對不應該做。」
　　「……可是，我們還是做了。」
　　「所以說，我們很惡劣。」
　　唐臼斷然的語調讓水帆感到奇怪。
　　「可是……你和刀真不是都同意嗎？因為來栖社長欺騙我們……所以你們和渡子一起決定杯葛新生公演，不是嗎？」
　　唐臼終於看向水帆。他的臉頰抽搐，露出不自然的笑容問她：「是田中這樣跟妳說的？」
　　「嗯……咦？難道不是嗎？」
　　「哈、哈哈……」
　　唐臼抖動著肩膀發出笑聲。這大概是所謂的自嘲吧？
　　「唉，隨便啦，到頭來我還是放棄舞台……我也不能待在那個社團了。反正原本就是陪人家入社，這樣反倒輕鬆。」
　　「唐臼……你要退社？」
　　「嗯。雖然對刀真過意不去，不過我絕對不想再見到田中。」
　　「那個……你和渡子之間發生什麼事？或許有什麼誤會吧？你願意的話，可以告訴我……」
　　水帆說完才發現自己好像太多管閒事，連忙補充：「當、當然，你不用勉強跟我說。」
　　唐臼盯著水帆，說出意外的台詞：
　　「妳真是好人。」
　　「啊？」
　　「妳明明身材高大卻很膽小，不過是好人，練習的時候也很認真。」
　　「因為……我比其他人更遲鈍，所以只能努力練習。」
　　「這樣啊。不過這樣的人累積努力，最後就會表現得很好。」
　　「是嗎……」
　　「嗯。」
　　「唐臼，你雖然常常抱怨，可是也很認真，都沒有蹺掉社團活動。」
　　「雖然我很排斥演那個角色……不過後來稍微覺得有點有趣。」
　　「可是你卻決定杯葛？」
　　「沒辦法。」
　　唐臼站起來，邊嘆氣邊伸懶腰。他把上半身往後彎，以驚人的柔軟度彎曲之後，再度恢復原本的姿勢。
　　「拜拜。」
　　他說完往前走，頭也不回地走進車站。
　　唐臼和渡子之間究竟發生什麼事？
　　水帆很在意，但以她的個性不可能追上去詢問，而且老實說，她還有更在意的事情。
　　……社福中心那邊不知道怎麼了？
　　渡子叫她不可以過去。那當然，到了這個地步哪有臉過去？然而她還是很在意，就和逃避馬拉松大賽的時候一樣。當時她甚至想要穿著睡衣跑到馬拉松大賽的會場，向大家道歉「很抱歉，我只是裝病」，然後一起跑完馬拉松。不過她當然沒有那種勇氣，只能縮在棉被裡煩惱。
　　如果只是去偷偷看一下情況……如何？
　　她當然不會出現在學長姊面前。如果他們很早就做出取消義演的決定，也有可能早就回去，這麼一來便不會碰到面。不論如何，沒有先了解現況的話，她無法著手做任何事。
　　水帆站起來。
　　從這座車站應該可以搭公車到社福中心。
　　她緩緩地走去查詢時間表。


　　幕間


　　「唷喔咦咦！」
　　圓屋聽到突然傳來的怪異叫聲，驚訝地問：
　　「怎麼了？長沼，發生什麼事？」
　　「圓、圓屋！你你你你、你看！」
　　第二體育館，上午十一點半。
　　他們提早結束上午的練習，進入午休時間。河內山學院男子體操社雖然絕對稱不上是強隊，不過因為一年級新生增加了，因此最近非常積極，練習量也增加，每個月會有一、兩個週末像今天這樣在體育館集合練習。
　　社長長沼將手機舉到正在吃便當的圓屋面前。
　　手機鈴聲響著，螢幕上顯示來電者的名字。
　　圓屋見到那個名字，也不禁發出「喔咦！」的怪聲。
　　「為、為什麼梨里會打來？」
　　「怎、怎、怎麼辦……」
　　「什麼怎麼辦！快接電話啊！」
　　圓屋把手機還給長沼，長沼猛點頭，按下通話按鈕。學弟們紛紛湊過來問：「怎麼回事？」長沼豎起食指對他們發出「噓！」的聲音。大家都圍繞著長沼，露出疑惑的神色。話說回來，長沼這傢伙什麼時候要到梨里的電話號碼……
　　「呃、喂……喂喂！啊……對，在學校體育館……不會不會，沒關係，完全沒問題！我們剛好午休在吃飯……啊，圓屋也在。」
　　喔喔！發現對方提到自己，圓屋臉上止不住微笑。
　　三輪山梨里是全學年前三名可愛的女生，很受歡迎。
　　她雖然長得美，卻不會擺出高高在上的態度，個性開朗，不過講話頗直接，包含這樣的個性在內也很受好評。長沼和圓屋都把她當作遙不可及的女神──不過因為他們在迎新會上協助歌舞伎同好會，趁這個機會拉近不少距離。情人節時，她還送手工巧克力給他們。雖然那連人情巧克力都稱不上，只是交易巧克力，但也沒關係。二年級生同樣有收到她送的巧克力，因此整個男子體操社都屬於三輪山派。
　　「……加古川、早野和桃井……？嗯，他們都在……怎麼了？你們今天不是要在社福中心表演嗎？到底發生什麼事……咦？」
　　長沼迅速站起來，二年級的加古川、早野、桃井──也就是參加迎新會表演的成員──好奇地望著長沼。
　　「我知道了。」
　　長沼很果斷地說。
　　他的表情變了，先前緊張、興奮之後得意忘形、輕飄飄的態度消失，取而代之的是宛如比賽前的銳利眼神。
　　「放心吧，我們馬上過去，大概三十分鐘……不，可能有點趕，不過我們會盡快過去，告訴來栖交給我們吧。我會去跟顧問說……啊，原來如此，遠見老師……嗯，我知道了……喂，妳別哭，這點小事沒什麼啦。」
　　長沼顯得不知所措。外表可愛但個性堅強的梨里竟然會哭，不知道發生什麼事。
　　通話結束。
　　所有社員都聚集在長沼周圍，一年級生是一副完全狀況外的表情，但二年級生似乎心中有底。
　　「大家聽好。」
　　長沼環顧社員，以身為社長的凜然語調說：
　　「三輪山梨里……不，是歌舞伎同好會面臨危機，我們現在立刻趕去社福中心，再次演出《白浪五人男》的捕快。圓屋、加古川、早野、桃井……沒問題吧？」
　　「呃，好。」
　　圓屋點頭，三名二年級的學弟也有些緊張地回答：
　　「沒問題！」
　　「因為很緊急，你們或許會感到不安，不過只要開始做動作應該就沒問題。我們是體操社，在身體動作方面不能輸給歌舞伎同好會。大家一起炒熱舞台氣氛，讓老人家看得開心吧！一年級生也一起來，負責喝采和鼓掌！」
　　還很青澀的一年級學弟齊聲喊：「是！」
　　所有人都忙碌地開始準備，時間非常緊迫。圓屋心想，怎麼會在正式演出當天才要求支援……歌舞伎同好會究竟怎麼了？他把沒有吃的飯糰放入運動背包裡，問長沼：「捕快的戲服怎麼辦？他們那邊準備好了嗎？」
　　「我不太清楚，不過她要我們帶社團的運動服過去。」
　　「啊？我們的……體操社的運動服？」
　　學校指定的運動服是深藍色，而體操社另有一套自己的黑色運動服。圓屋覺得應該可以採用更清爽的顏色，不過據說黑色運動服是該社的傳統。一年級的運動服還在訂製，二、三年級社員都有這套運動服。圓屋完全搞不懂為什麼需要帶運動服，但總之還是帶去吧。其實也不用帶去，他現在就穿在身上。
　　長沼再度對所有社員喊：
　　「喂！千萬不要忘記帶社團運動服！」

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　　第五幕


　　田中渡子找他出來的時候，他就有不好的預感。
　　打從一開始，這個女生就給他危險的印象。不過除了唐臼之外，大概沒有其他人發覺。班上同學不知道，社團裡和她很要好的水帆不知道，老師、學長姊也都不知道，渡子的偽裝就是這麼完美。唐臼其實也沒有把握說她一定隱藏了什麼，只是隱約感覺不對勁。
　　渡子的個性溫和，不會太搶鋒頭，但是該提出主張的時候會明確說出來，並且能夠理解對方的感受和立場，遇到糾紛還會主動擔任調解的角色──田中渡子就是這樣的女生。
　　在唐臼看來，她未免太懂事。太懂事也沒關係，也許有人懷著自戀的心態，喜歡這樣的自己，不過他感覺渡子不太一樣，她或許甚至厭惡自己。
　　唐臼也很難說明自己為什麼會這麼想，大概是因為他從小就在勾心鬥角的女孩子堆當中長大，為了避免被捲入她們的權力鬥爭，因此很仔細地觀察她們，遇到麻煩人物便會及早遠離，要不然連他自己的立場都會變得艱難。
　　渡子在正式演出前夕來找他的時候，唐臼自幼培養的直覺對他發出警報：「危險，小心一點。」
　　……當時是不是應該乾脆裝作不在家呢？不過，現在才想到也已經太晚。唐臼雖然有不祥的預感，還是去見了渡子。他被叫到公車站，在大雨中撐著傘和她說話。渡子一開始告訴他，來栖社長竟然卑鄙地欺騙他們。
　　這一瞬間，唐臼內心的疑惑獲得肯定。
　　說謊的不是來栖社長，是這個女人。
　　如果換成總是和社長在一起、沉默寡言的村瀨學長，或許還有可能欺騙他們，但是來栖社長心中想的事全都會顯露在臉上，不可能說謊。更何況這個謊言還在正式演出的前一天被揭穿，未免太巧了。
　　──妳在騙人吧？
　　他很直接地質問。
　　渡子露出受傷的表情問他：「你為什麼這麼認為？」
　　唐臼雖然覺得公演前一天和她發生爭執會很麻煩，但他無法再沉默下去。刀真一定也被騙了。刀真這個人雖然固執己見，但很容易相信人；雖然喜歡抱怨，但被人拜託就很難拒絕……像刀真那樣的個性，一定無法看穿渡子的謊言。
　　──妳之前不是就提議過要杯葛公演？妳還沒放棄吧？所以才編這種謊言來騙我們。
　　──原來你是這樣看我的……
　　──要不然也可以當場打電話給社長。啊，妳是不是覺得社長一定會否認？那也可以問淺葱學姊吧？
　　渡子深深低頭，一動也不動。她並不是感到受傷，而是避免讓對方看到自己的表情，內心則盤算著該怎麼辦。結論很快就出來，再次抬起頭的時候，渡子臉上帶著唐臼沒看過的笑容。
　　──唐臼，你的直覺真敏銳。
　　她的表情是露骨的奸笑。
　　──沒錯。我討厭被捲入麻煩。我不會告訴其他人，所以妳明天就照平常那樣上台演戲。今後妳如果真的不喜歡這個社團，自己退社就好。
　　──哇，你真溫柔，不過我不會退出。
　　──妳這人……
　　──我不是指社團，而是杯葛行動。唐臼，你明天也得跟我們一起杯葛公演。
　　──我說過不要了。
　　──你一定會參加。因為，如果你不參加，我就要抖出很多事情。
　　──啊？
　　──我要把你隱藏的祕密都告訴大家。
　　她露出嬌媚而做作的笑容，讓唐臼感到毛骨悚然。
　　──我不會利用學校的地下網站或匿名投稿之類的卑鄙手段，因為也沒必要匿名啊。我只是想告訴大家，一年二班的唐臼猛同學在國中時是多麼迷人的王子。網路真可怕，一般人過去的照片和影片都可以在網路上找到不少。我真不敢相信竟然有爸爸媽媽會在臉書上秀自己小孩的照片，不知道他們有沒有取得小孩的同意？影片分享網站也一樣，有些人沒搞清楚狀況就將影片上傳，真是危險。他們以為只有親朋好友會看到……還把比賽的影片都放上去。對不對？
　　她歪著頭徵詢同意，唐臼啞口無言。
　　王子，比賽，影片……影片該不會是指那段影片吧？不可能，應該都已經消失才對，唐臼的雙親也說他們要求影片分享網站刪除了。
　　──我有自己的電腦，照片和影片都存在電腦裡。所以……你最好乖乖聽我的話。
　　唐臼有生以來第一次想要揍女生。
　　過去無論是遇到多麻煩、多難纏、多煩人的對象，他都不曾產生想揍女生的衝動……只有這次不一樣。唐臼必須絞盡所有理性，才能壓下拳頭。
　　──就這樣，拜託你囉。
　　她臨走之際的台詞帶著從容不迫的口吻，就好像上司對屬下很自然地下達指令。唐臼雖然懊惱到睡不著覺，但確實無法違逆渡子。他聽從渡子的話，放棄演出。
　　他對歌舞伎並沒有興趣。
　　之所以加入歌舞伎同好會，是因為替他收養貓的刀真拜託他。他在迎新會那天剛好請假，所以沒有看到學長姊的表演。他對服裝和小道具有些興趣，因此原本打算幫忙這方面的工作，並沒有想要站上舞台……事實上他寧可不要上台。不論是什麼樣的舞台，他都能夠理解站在上面的緊張與興奮，也因此覺得自己不可能再站上去。
　　舞台。
　　那個特別的場所。
　　唐臼並不打算替來栖社長撐腰。看到他面對學弟妹的軟弱態度，唐臼有時會感到煩躁。不過，他還是能充分感受到來栖社長對歌舞伎的熱愛。這次的杯葛行動想必會給他帶來很大的打擊，而他身為社長的責任也會遭到追究。
　　因此，唐臼決定去會場看看。
　　他並不是感到憐憫，只是覺得應該告訴來栖社長：「這不是你的問題。」
　　照這個情況發展，他會覺得自己太過卑鄙而自我厭惡。渡子雖然叫他不要去，但反正義演也取消了，她應該沒什麼好抱怨的。
　　到頭來，渡子究竟想做什麼？
　　她一開始就打算讓新生公演被迫取消，這點唐臼已經知道了，但理由是什麼？她為什麼要做如此麻煩的事？她那麼討厭歌舞伎同好會，一開始別參加就好。或者是她與來栖社長有什麼私人恩怨？不論如何，反正都和自己沒有關係。
　　他搭上公車，在公演預定時間過了三十分鐘之後到達社福中心的會場。
　　他們會不會已經離開了……唐臼邊想邊進入社福中心內。一樓的大廳空無一人，會不會是因為演出取消，觀眾都回去了？
　　「哎呀，你是河內山高中的學生嗎？」
　　唐臼聽到有人叫他，回頭看到一個牽著小男孩的老人。七、八歲的男孩坦率地表達驚訝：「阿公，這個人沒有眉毛！」唐臼不禁用右手遮住眉毛的部位。他在搬到東京時剃掉眉毛，這是因為想要和過去的自己訣別，再加上對自己的長相抱持著自卑感的緣故。
　　「沒關係，阿俊，偶爾也會遇到沒有眉毛的人。你是來看歌舞伎的吧？在二樓電影室。已經開始了，快點過去吧。」
　　「……什麼？已經開始了？」
　　「是啊，而且表演很精采。我是因為孫子沒辦法忍耐要上廁所，所以才……喂，阿俊！你要去哪裡！」
　　被稱作阿俊的男孩鬆開祖父的手逕自跑走，邊喊著「歌舞伎、歌舞伎」邊爬上樓梯。這時，唐臼聽到掌聲和歡呼聲。
　　不會吧？他屏住氣息。
　　他們在演戲？在舞台上？
　　可是沒有一年級生，也沒有戲服。
　　唐臼雖然感到疑惑，但也跑上階梯。他一步跨過兩階，飛也似地跑上樓梯，轉眼就超過小男孩，直奔電影室。
　　他在門口只遲疑一點八秒，然後偷偷打開門。
　　一開始只看到人群的背影，站著看的觀眾很多，唐臼從人群之間的縫隙偷偷窺探舞台上……
　　「六十餘州無藏身之地，盜賊首領──」
　　他感到心臟劇烈跳動。
　　「日本駄右衛門！」
　　聲音相當沉重，但也非常響亮。
　　觀眾發出歡呼聲，有人在喊：「花峰屋！」這是怎麼回事？不，看就知道了，其實很明白，那個人是丹羽花滿。真高大，他原本就長得很高，但現在看起來比平常更高大。
　　「其次是江之島岩本院稚兒出身──」
　　淺葱芳飾演弁天小僧，拿著傘的模樣很有架勢，背脊挺直，身體重心相當穩定。
　　傘──不是番傘，而是塑膠傘。
　　到處都有賣的透明塑膠傘上寫著「白浪」，大概是在倉促中用奇異筆寫的……不過字體卻有模有樣。
　　扛在肩膀上的傘俐落地轉動。
　　她重重踏出一步。因為沒有穿木屐，所以不會發出「鏗！」的聲音，但還是看得出她渾身充滿力量。
　　「生長於島上，名為弁天小僧菊之助！」
　　又是喝采，聚集在社福中心的觀眾都高興地拍手。
　　「再下來是月之武藏江戶出身──」
　　這是二年級的數馬克己。
　　他平常不是很引人注目，站在舞台上卻有不輸給其他學長姊的安定感。聲音很好聽，口齒也很清晰，很容易聽出台詞。剛剛遇到的老人站在唐臼後面，讚嘆地說：
　　「盜用判官親信名，號稱忠信利平──這句真不錯。」
　　接著是……
　　「排列其次者，昔日武家中小姓。」
　　三輪山梨里飾演的，正是唐臼原本要演的赤星十三郎。
　　「曾為故主作盜匪，鈍刀持往腰越砥上原，欲磨此身鏽，不能除去深綠盜賊心。柳之都谷七鄉，花水橋之山路間，今之牛若名聲高，藏身之處遭人見，月影谷神輿嶽──」
　　她看起來英姿煥發。
　　清爽而英武，是個俊美的年輕人。
　　一點都沒有柔弱的樣子。
　　唐臼不禁問自己到底在看什麼，為什麼會那麼討厭這個角色？
　　「今日生命破曉時，即將消逝星月夜，名為赤星十三郎。」
　　又是掌聲，唐臼聽到有人說：「真是太棒了。」這句話原本有可能是對他說的，是他自己錯過了機會。他唯唯諾諾地聽從渡子的威脅，替自己找藉口說反正本來就不想演，然後拋棄了舞台。
　　太丟臉了。
　　他為自己感到可恥及懊悔。
　　「最後人物！」
　　這個聲音格外響亮，有人喊：「久等了！」這時台上的演員──阿久津新──停下台詞，舉起沒有拿傘的手說：
　　「哦！久等了！」
　　他竟然即興回應觀眾。觀眾高興地拍手喝采，阿久津滿面笑容地等著聲音停歇下來。這個學長平常很愛胡鬧，不過有這種膽量實在太厲害了。他大概很享受舞台吧。
　　不論是多麼小的舞台。
　　即使手中拿的是塑膠傘。
　　即使身上穿的是學校運動服。
　　「惡事傳千里，已有覺悟受酷刑，然而不知哀憐為何物，厭惡誦經者，南鄉──」
　　砰！他踏出左腳。
　　「──力丸！」
　　張大眼睛，瞪著觀眾。
　　唐臼感覺被他的視線射穿。
　　區區高中生的素人歌舞伎，卻讓他目不轉睛，深深受到吸引。演員甚至沒有穿戲服，只有化妝。唐臼內心喃喃自語：可惡、可惡，這是怎麼回事？他怎麼沒有聽說？沒有聽說會這麼有趣！
　　五人各自說出台詞之後收傘，日本駄右衛門起頭說：
　　「若是想立功──」
　　全體接著說：
　　「就來捉拿吧！」
　　他們向捕快挑釁。捕快都穿著黑色運動服，背上有「KOCHIYAMA GYMNASTIC（河內山體操）」的英文字樣。他們是體操社的人。唐臼想起刀真跟他說過，迎新會時捕快由體操社飾演，表演特技般的動作……原來是指這個。
　　五名體操社的成員空翻、彈跳、旋轉。
　　舞台很小，不能做太大的動作，但是因為距離觀眾很近，因此臨場感非比尋常，強而有力的踏步、跳躍、著地的震動一一傳來。「哇啊！」「好棒！」「加油！」觀眾各自發出喝采，掌聲幾乎沒有停歇的時候。
　　「……為什麼……」
　　唐臼喃喃自語。
　　體操社的人為什麼會在這裡？
　　捕快原本預定由二、三年級生飾演。即使他們決定穿著運動服飾演五人男，也沒有人飾演捕快才對。可是，為什麼……
　　「哦哦哦！隊長！」
　　「太帥了！」
　　唐臼轉向聲音傳來之處，看到幾名穿著運動服的體操社一年級生。也就是說，體操社所有成員都到了？他們一開始就預定要來參觀嗎？
　　「……聽說是梨里學姊打電話拜託。」
　　他聽到背後傳來的說話聲，連忙轉頭。
　　「一之谷！」
　　「唐臼……你也來了。」
　　水帆苦笑著說。在她後面彷彿躲起來般的人是刀真。他看到唐臼在看自己，便皺起眉頭小聲說：「……我有些在意。」
　　「剛剛我聽體操社的男生說，今天他們剛好因為假日練習到體育館，結果長沼隊長接到梨里學姊的電話，懇求他們幫忙……」
　　所以他們全體都到齊了。
　　體操社的顧問老師由遠見老師聯絡，上台演出的五人搭乘顧問老師的廂型車，急急忙忙趕到這裡。
　　「體操社的二、三年級學長都說，歌舞伎同好會有難，不能置之不理。」
　　──梨里很可愛，來栖也是好人，他們總是像傻瓜一樣拚命……其實我滿喜歡這種感覺。
　　據說副社長圓屋笑著這麼說。
　　「呀！呀！」捕快發出吆喝聲。
　　五人男與捕快以俐落的動作對打。
　　武器是傘和十手……不對，那是什麼？仔細一看，代替十手的是太鼓的鼓棒。
　　「這間社福中心有一個和太鼓社團，聽說是跟他們借的。」
　　站在旁邊的男人告訴他。唐臼轉頭，看到陌生的面孔。這人穿著白色襯衫，年紀大約是二十五至三十歲之間，眼睛細長，整個人看起來很洗練……會不會是這裡的行政人員之類的？
　　舞台演出已經接近尾聲。
　　三味線、太鼓等典型的歌舞伎音樂當中，摻雜具有現代感的聲音，加快整體節奏，營造出高潮氣氛。唐臼他們練習的時候並沒有使用這樣的音樂。
　　「這個混音真不錯，聽說是村瀨做的。像這樣的節奏，要不是和體操社進行武打動作就沒辦法使用。」
　　這個人認識村瀨蜻蜓……這麼說，是學校方面的人嗎？會不會是學生的家人？
　　男人接著又說：
　　「話說回來，你們還真大膽，遲到這麼久。」
　　他不只看著唐臼，也看著水帆和刀真，但似乎沒人知道這個人是誰，三人都露出狐疑的表情。
　　「拿走戲服之後臨時取消演出，卻又偷偷跑來看表演……好大的膽子。不過對觀眾來說或許是好事。與其看你們那種毫無意願、毫無膽量、無精打采的歌舞伎家家酒，不如看他們穿著運動服、拿著塑膠傘也能樂在其中的演出。雖然演得差，可是很有趣。」
　　男人盯著舞台。
　　這時剛好到了擺出最後「亮相」姿勢的時候。附板發出「砰」的聲音，接著是「咚咚咚咚」迅速打柝的聲響。
　　鼓掌、鼓掌、喝采、鼓掌。
　　糸屋！楓葉屋！花峰屋──男女老幼都在喊。
　　男人笑著說：「哈哈，太囂張了，他們竟然也有屋號。」
　　唐臼思索著「屋號」是什麼。以前來栖好像說明過，但他沒有仔細聽。
　　舞台上所有演員都向觀眾致意。
　　來栖也穿著運動服上台致意，笑咪咪地向觀眾揮手，然後鄭重地向體操社表達感謝。五名體操社成員鞠躬之後當場來一個後空翻，讓觀眾再度熱烈歡呼。
　　……感覺好歡樂。
　　舞台上的人和觀眾，大家感覺都很歡樂。這點讓唐臼懊悔不已。
　　他不是為了自己拋棄的舞台獲得成功而懊悔，是因為他也想要站在那裡。即使演得遠不如學長姊，即使觀眾的反應沒有這麼熱烈，他也想要站在那裡。
　　「真的很感謝大家！」
　　來栖在掌聲中說道。
　　「呃，今天我們用比較特殊的方式來演歌舞伎。能劇有所謂的『袴能』，也就是不戴面具、不著戲服演出……那麼，我們或許可以稱作『運動服歌舞伎』吧？」
　　「很有意思喔！」有人喊。來栖有些靦腆地再次鞠躬回答：
　　「謝謝，很高興能聽到這樣的稱讚。觀賞『運動服歌舞伎』，應該可以更清楚看到演員的動作。阿久津，你來這裡表演『亮相』。」
　　「好！」
　　阿久津飾演的是威武的南鄉力丸。他再次表演大動作的亮相。熱烈的掌聲響起，同時聽到溫暖的笑聲，似乎是坐在前列的小孩在模仿阿久津。
　　「沒錯沒錯！真棒！你來這裡，在大哥哥旁邊表演吧？」
　　蹦蹦跳跳跑上台的是大約五歲的小孩子。或許是老人家帶家人及孫子來看戲，今天有滿多小孩子到場。
　　「南鄉力～丸～！」
　　小孩子邊喊邊奮力擺出亮相姿勢，得到如雷的掌聲。來栖面帶微笑看著小孩子的表演，然後他的大眼睛閃過光芒。
　　「對了！」他大喊，「大家一起來吧！今天有很多小朋友來捧場，我們也穿著運動服，所以我打算接下來辦一場講座！想要學習歌舞伎動作、亮相姿勢的小朋友，當然還有大人，請上台……不，舞台有點太小，我們過去你們那邊吧！」
　　他跳了。
　　來栖輕巧地跳下舞台。
　　「麻煩各位把折疊椅收起來，靠在牆邊！」
　　他在觀眾席喊。
　　「大家一起來玩歌舞伎家家酒吧！我們表演的也是歌舞伎家家酒。雖然是扮家家酒，可是很有趣喔！擺出帥氣的亮相姿勢，讓爺爺奶奶拍下來！」
　　觀眾紛紛開始移動。
　　隨著砰砰砰的聲音，折疊椅都被收起來。
　　轉眼間，舞台下就挪出空間。演員都下來了，小孩子圍繞在穿著運動服的歌舞伎演員身邊。音樂開始播放，這是剛剛武打動作時的曲子。
　　「質問之下報上名～未免太狂妄～！」
　　「我也要演駄右衛門！」
　　「弁天小僧！」
　　小孩子的記憶力很驚人，嬉鬧的精力也很驚人。不斷拍攝孫子活蹦亂跳姿態的老人家，精力同樣很驚人。
　　「真厲害……這個事態發展超乎預期呢。」
　　從剛剛就一副高姿態的男人，笑嘻嘻地喃喃自語。
　　「我也要演！我也要演歌舞伎……啊！」
　　小孩子跌倒了，他剛起步就踩到唐臼的腳而跌倒。被踩的是唐臼，放聲大哭的卻是小孩子。這是唐臼剛剛在樓梯上超前的那個叫阿俊的孩子。
　　「喂，不要緊吧？」
　　唐臼連忙扶起小孩子，他看起來沒有受傷，大概只是嚇到了。周圍的人聽到小孩的哭聲，紛紛朝他看過來。
　　唐臼心想，糟糕。
　　但是他沒有躲藏的地方，觀眾席已經空出來，成為自由活動的場地。
　　唐臼抬起頭，看到來栖注視著他。
　　來栖盯著他，一言不發。
　　唐臼很想逃離此地，但他還沒有無恥到能夠真正逃跑。

　　＊

　　沒有戲服，沒有假髮，沒有番傘，沒有一年級生。
　　在一無所有的狀況下，我決定上演運動服歌舞伎。我知道遠見老師的提議──取消演出，改為交流會──實際多了，但我還是無法放棄演出，或許只是出於任性吧。
　　「……穿運動服演戲？」芳學姊以冷靜的聲音問。
　　「是的。不過大家都穿同樣的運動服，很難分辨角色，所以臉上還是要化妝。穿運動服把臉塗白，感覺很滑稽，不過就當作是刻意設計的吧！」
　　「小黑，也沒有番傘喔？」
　　我回答數馬：「現在開始做就行了。」
　　蜻蜓問：「嗯……塑膠傘？」
　　沒錯，就是這樣。
　　「小丸子，請妳去問這裡的職員，遺失物當中能不能湊到五把塑膠傘。如果沒有的話，就去便利商店買。另外還要奇異筆！」
　　「知道了！」
　　「運動服歌舞伎……這、這樣行得通嗎？來栖，真的不要緊嗎？」
　　遠見老師的表情充滿不安。老實說，我同樣感到不安，但現在必須先隱藏起來。
　　我果斷地說：「這是社團活動，所以做什麼都行得通。」
　　這句台詞似乎已經成為我的傳家寶刀……
　　「能不能順利進行，必須試試看才知道，但是不能因為有可能失敗而不嘗試。就算有可能失敗，也要嘗試看看。可以請你允許我們，雖然有可能失敗，但還是嘗試看看嗎？」
　　「呃……聽起來有點拗口，不、不過，你們試試看吧。大家都願意的話，就試試看。有什麼我可以幫忙的嗎？」
　　「體操社！」
　　梨里學姊大聲回答。
　　「體操社今天應該在學校練習。我們如果演五人男，就沒有人演捕快。請老師聯絡他們的顧問老師，拜託他們來支援。」
　　「好，我知道了。」
　　「我會打電話給長沼！」
　　「好的，拜託了。呃，蜻蜓，開場部分的影像可以稍微變更嗎？在『白浪五人男』的標題之後加上：『穿著運動服登場！』可以嗎？」
　　「簡單。」
　　酷酷的蜻蜓給我可靠而簡短的回答。聽到他的回答我就產生自信，一定能成功。
　　「運動服歌舞伎……這應該說是『嶄新』還是『有勇無謀』呢？總之，我們先來化妝吧。」
　　花滿學長拿著化妝盒說。
　　「我們從來沒有順利迎接過正式演出。每次都會發生新鮮事，太刺激了。」
　　芳學姊擺放著直立式鏡子笑著說。
　　我們真的從來沒有毫無問題地迎接過正式演出，這或許已經成為歌舞伎同好會的傳統──雖然同好會才成立一年而已。
　　一切都非常急迫、慌亂，但這種時候卻能發揮難以想像的專注力。
　　化妝完畢之後，演員開始確認台詞與站位。我們對特地趕來的體操社成員說明情況，請他們穿著黑色運動服飾演捕快。這裡的舞台比學校小很多，因此必須修正幾個動作，然而我們沒有時間討論細節。長沼學長說：
　　「我們會配合音樂即興表演，只要確認最後的亮相姿勢就行。」
　　多虧他是個能夠臨機應變的人。
　　小丸子飛快地用塑膠傘製作番傘。雖然沒什麼時間，字體還是寫得跟真正的番傘一模一樣。我感動地說：「真厲害。」她擦著額頭上的汗水回應：「御宅族很講究字型的。」
　　戲服只有一件。
　　那是我原本預定要穿的南鄉力丸服裝。我決定把它拿來展示，讓大家看看歌舞伎的服裝長什麼樣子。戲服要擺在電影室的牆邊，不過掛在衣架上感覺不太醒目。我正想著如果有假人之類的就好了，遠見老師立刻說：「有！我去拿！」說完衝出社福中心。數十分鐘後，老師扛回來的……竟然是「肌肉君」！那是放在生物教室、讓學生認識全身肌肉的人體模型。
　　「我想它應該比『骨頭君』更適合。」
　　遠見老師氣喘吁吁地說，害我忍不住大笑。
　　我笑到眼角都飆出淚水，既感謝又好笑……老師說得沒錯，「骨頭君」是骨頭標本，用來展示衣服的確會不太穩定。
　　距離開演只剩下二十分鐘。
　　我們不可能從頭到尾排演一次，只能直接正式演出。梨里學姊顯得特別緊張。她在迎新會之前發了高燒，因此這是她第一次上台演赤星十三郎。
　　「別擔心。」
　　臉上畫了日本駄右衛門妝容的花滿學長輕聲鼓勵梨里學姊。
　　「妳一定可以演得很好，開開心心表演吧！」
　　「嗯。」
　　梨里學姊笑了。
　　我也感到緊張萬分。
　　到現在我才開始猶豫，穿運動服演歌舞伎真的好嗎？不用說，我們的演技並沒有特別精湛，畢竟我們是高中社團的歌舞伎，譬如動作之類的也只是模仿，僅有表面功夫，和從小就站在舞台上的職業演員當然沒得比。戲服和假髮原本是用來彌補這方面的不足，穿上那身誇張的服飾至少可以像樣一點，但這次沒有額外的裝飾。臉塗成白色，身上卻穿著運動服，連番傘都是塑膠傘。
　　或許會被笑……不，無庸置疑，一定會被觀眾笑。
　　「有什麼關係，被笑就算了。」
　　開演前五分鐘，當我們圍成一圈時，阿久津這麼說。
　　「如果觀眾笑了，至少表示我們受到矚目。和冷淡的反應相比，讓觀眾心想『這些傢伙在搞什麼』要好多了。」
　　「……說得沒錯。」
　　花滿學長表示同意。
　　「就算被笑，我們也要很正經地表演。動作要比平常更大、更有自信，聲音也要更洪亮。」
　　所有人都點頭。芳學姊補一句：「沒錯，觀眾席永遠都是絕景。」
　　就這樣，這場戲開演了。
　　一如預期，觀眾看到穿運動服登場的高中生哄堂大笑。
　　不過，觀眾並不知道戲服沒有湊齊的狀況，還以為我們故意穿著運動服登場，也就是說，是刻意設計的舞台效果，因此更需要展現無畏、自信的演技。
　　抬頭挺胸的五名盜賊。
　　雖然是盜賊，但也是英雄。必須展現出帥氣的姿態。
　　「好厲害。」
　　我在舞台側翼看著演員，喃喃自語。
　　我的夥伴們都很厲害，果然不容小覷。這陣子他們都在練習捕快的角色，今天原本也打算飾演捕快，卻臨時被要求飾演五人男……但沒有人拒絕。
　　沒有人說不要。
　　當我被全體一年級生拒絕時，他們卻伸出援手。
　　憑日本舞踊培養出優雅身段的花滿學長，充滿自信地演出日本駄右衛門。聽說他最近在家中練習時，也積極練男舞。或許是因為這樣的努力，武打動作也有模有樣。
　　飾演弁天小僧的芳學姊依舊引人注目。即使身穿運動服、拿著塑膠傘，仍不減她的光彩。只要她一出場，舞台就好像增添照明般華麗。
　　數馬飾演的忠信利平很能配合周圍的演員。他平常雖然很愛開玩笑，演技卻很直摯。
　　梨里學姊也很努力。她飾演曾是武家中小姓的赤星十三郎，很仔細地演出優雅高尚的動作。梨里學姊小時候也學過日本舞踊，所以底子應該很紮實。
　　還有阿久津。
　　他真的很適合飾演豪邁的南鄉力丸。
　　他的站姿雙腳張得很開。由於少了戲服的重量，所以演得比平常更自由奔放，動作更大、更充滿活力。只有這傢伙，或許連化妝都不需要。
　　「看起來好像很快樂。」筋疲力竭的小丸子對我說。
　　「嗯，看起來很快樂。」我也回答。
　　他們在舞台上看起來真的很快樂，所以看戲的客人一定也很快樂。在舞台側翼看著他們的我同樣感到很快樂。
　　如果是職業的歌舞伎演員，就不能如此從容。既然收取門票費用，便得把觀眾的快樂擺在第一，因此，演員本身必須不斷磨練演技──就像蛯原那樣。
　　可是我們的歌舞伎不同。
　　演戲的一方也感到快樂……所以才會被蛯原鄙夷為歌舞伎家家酒。如果告訴他，我們穿著運動服演出歌舞伎，不知道他會露出什麼表情？他會說出很難聽的話，或是今後再也不瞧我一眼嗎？
　　自我介紹結束，五人男開始和捕快對打。
　　體操社成員在狹窄的舞台上躍動。
　　啊，有一個人衝太快，從舞台掉下去……不過他馬上回到台上繼續演戲。
　　這一段刻意加快速度。蜻蜓做的混音實在是太帥了，沒想到三味線和電子音樂會這麼搭。配合音樂演出的體操社也太棒了。
　　《齊集稻瀨川》是很短的一幕戲。
　　開始之後，轉眼間就結束。即使想要繼續看下去，還是會結束。
　　演員得到熱烈的掌聲和歡呼聲……太好了，大家都很喜歡這齣戲。雖然演員穿的是運動服，但觀眾看得很開心。
　　蜻蜓對我說：「小黑，致詞。」
　　我回答「嗯」，走到舞台上。我必須以社長的身分向所有觀眾致意才行。致詞之後，有個興奮的小孩模仿南鄉力丸的「亮相」姿勢，實在太可愛了。在這一瞬間，我內心湧起想要和大家分享快樂的心情，不禁脫口而出：
　　「大家一起來吧！」
　　說完我才想到：咦，可以隨便說這種話嗎？不過舌頭停不下來。
　　「今天有很多小朋友來捧場，我們也穿著運動服，所以我打算接下來辦一場講座！想要學習歌舞伎動作、亮相姿勢的小朋友，當然還有大人，請上台……不，舞台有點太小，我們過去你們那邊吧！」
　　沒錯，太小了。
　　因為舞台太小，體操社成員也演得很辛苦。觀眾不可能都上台……對了，我們下去就行，我們自己下台到觀眾席不就好了嘛！
　　「我們過去吧！麻煩各位把折疊椅收起來，靠在牆邊！大家一起來玩歌舞伎家家酒吧！我們表演的也是歌舞伎家家酒。雖然是扮家家酒，可是很有趣喔！擺出帥氣的亮相姿勢，讓爺爺奶奶拍下來！」
　　年幼的小女孩發出歡呼，她奶奶看到孫女這麼開心，也顯得很高興。
　　演員走下舞台，被小孩和大人包圍，臉上畫著歌舞伎妝的花滿學長和老先生在拍合照。穿著歌舞伎戲服的「肌肉君」也很受歡迎，小丸子掀開內面的襯裡給觀眾看並加以解說。長沼學長在小孩子的央求下表演後空翻。
　　真是亂七八糟。
　　雖然亂七八糟，但感覺很快樂，我也不禁露出笑容。
　　這時聽到小孩子的哭聲。
　　咦，有人跌倒了嗎？我望向哭聲傳來的方向──視線與他交會。
　　是唐臼，他一臉尷尬地看著我。
　　「……還有其他人。」
　　蜻蜓像背後靈一樣站在我身後低聲說。什麼？我仔細觀察會場……啊，真的，唐臼身後、幾乎靠近門口的地方，有兩個人縮著脖子，那是水帆和刀真。一個身材高大，一個是金髮，因此無從躲藏。他們發現我在看他們，明顯露出膽怯的表情。
　　蜻蜓問：「怎麼辦？」
　　我回答：「觀眾離開之後，我想踢他們屁股。」
　　「連女生都踢？」
　　「不會，我不踢女生，但會說教。」
　　「說教之後呢？」
　　接下來該怎麼辦？這才是問題。
　　不過，他們特地過來看看情況……表示反省了吧？不論如何，我得先聽聽他們的說法。我想不出有什麼理由會讓他們在開演前失蹤，但或許真有無法迴避的理由，譬如說被外星人綁架之類的。不過如果是這樣的理由，就得介紹外星人給我認識，我才能接受。
　　公演結束的時間比預定晚了很多。
　　汗流浹背的體操社成員說：「這次也很有趣！」梨里學姊和長沼學長握手，讓長沼學長被其他社員戳了好幾下。我和遠見老師向社福中心的行政人員道歉：「抱歉做了很多變更。」他笑著對我們說：「沒關係，反正大家看起來都很愉快。」不過還是應該遵守時間才行。
　　我原本以為一年級生會趁亂溜走……不過他們都留下來了。
　　我對他們說：「有話待會兒再談，先幫忙收拾吧。」
　　他們默默點頭，乖乖幫忙。話說回來，如果這時候他們還不乖乖幫忙，連我也會暴怒。
　　收拾工作告一段落。
　　做為休息室的和室接下來要給古琴社使用，因此，我們到人已經變少的大廳集合。
　　二、三年級生和三名一年級生面對面。
　　「你們應該要說些什麼吧？」我問。
　　最先有反應的是水帆。
　　她把高大的身軀折向前方說：「對不起！」看到她這麼做，刀真和唐臼也連忙鞠躬。刀真中途瞥了兩人一眼，把彎腰的角度壓得更低。
　　「不、不論有什麼理由，我們沒有聯絡就蹺掉公演，都是很不應該的事。真的很對不起。」
　　「對不起……」
　　「……對不起……」
　　梨里學姊以嚴厲的聲音說：「唐臼，聽不見。」唐臼便重說一次：「對不起。」他看起來不是在鬧彆扭，而是真心覺得過意不去。我看看其他二、三年級生，大家的表情與其說是生氣，不如說是感到錯愕。
　　芳學姊說：「唉……原本因為顧慮到今後，所以我們刻意不提出指導意見，可是事情變成這樣……真的對心臟有害。」
　　我困惑地問：「妳說顧慮到今後是指……」
　　「三年級生只待到文化祭，所以決定要及早把領導權交給小黑和其他二年級生。」
　　「沒錯，我也努力克制自己不要多嘴。」
　　「真是的！小黑對學弟妹的態度太軟弱，害我都快要看不下去。」
　　三名三年級學長姊這麼說，我才總算領悟。
　　他們是考慮到自己退社後的事情，我卻曾經為了他們不肯多幫忙而感到不滿……真是丟臉……
　　「好了，水帆，妳剛剛說不論有什麼理由……也就是說，你們這麼做是有理由的嗎？」
　　芳學姊這麼問，三名一年級生便面面相覷，似乎很難啟齒。最後刀真和唐臼以央求的眼神看著水帆，水帆詫異地指著自己，似乎在問：「由我來說嗎？」這時梨里學姊以嚴厲的口吻說：「誰都可以，快回答！」由於梨里學姊平常個性開朗，因此生氣的時候格外可怕。事實上，我現在也有點害怕……
　　「好、好的……呃，關於來栖學長去見生島先生那件事……」
　　「咦？」
　　她指的是我替一年級生轉達變更角色分配要求的事。究竟有什麼問題？
　　「……聽說來栖學長……沒有確實轉達我們的要求，甚至……還要求生島先生，千萬不要變更角色分配……」
　　「啊？妳在說什麼？」
　　我聽到意外的回答相當驚訝，身後也有人說：「這是什麼話！」回頭看到一個陌生男子站在那裡聽我們說話。他穿著白色襯衫、藍色牛仔褲，身材瘦削，比例很好，是個面目清秀的帥哥。花滿學長低聲問芳學姊：「那是誰？」芳學姊也歪頭表示不解。
　　「呃，我沒說過那種話。」
　　我想要先解除誤會，這麼回答。
　　水帆說：「可是……我聽說有人在談這件事……」她把視線朝向芳學姊。
　　「嗯？我？妳是指，我這樣說小黑？」
　　「很、很抱歉……可是我聽說，是芳學姊和花滿學長的對話透露了這件事。」
　　「我也有關？我和小芳？我完全不記得自己說過這種話啊。」
　　「對不……可是，那個……聽說是在服裝室的談話……說一年級生很狂妄，小黑也很難對付他們……之類的。」
　　水帆戰戰兢兢地說明，在她旁邊的兩名男生不斷點頭。你們這樣太窩囊了，自己說明啦！
　　「唐臼、石橋。」
　　蜻蜓催促男生說話。平常沉默寡言的蜻蜓開口，光是叫名字似乎都會給人壓力。
　　唐臼和刀真迅速表示同意：「我、我們也聽說了。」
　　……到底是怎麼回事？
　　「喂，你們從剛剛就一直講『聽說』、『聽說』，怎麼都是傳聞？出處是哪裡？」
　　陌生男子再度插嘴。他這麼理所當然地介入我們的談話，或許是遠見老師認識的人吧？我望向遠見老師，老師卻對我搖頭。
　　「……那個，很抱歉……」
　　我正想要客氣地問「請問您是哪位」，那個人卻毫不停頓地繼續質問：
　　「三個人的情報來源都一樣嗎？」
　　因為這也是我想問的問題，我又轉向一年級生，見到三人再次面面相覷，然後遲疑地點頭肯定。
　　「是田中？」陌生人問。
　　田中渡子……是她？其實我腦中也閃過這個可能性。雖然不太願意想像她會做那種事，但從她此刻不在場的事實來推理，可能性相當高。
　　話說回來，我們不認識這個人，這個人卻似乎很清楚我們的事……是某人的家長嗎？不對，他看起來沒那麼老。
　　「……沒錯，是渡子。」
　　「那是田中編的謊言。為什麼沒有人懷疑？」
　　這的確是謊言，可是為什麼是由你來斷定？我還來不及吐嘈，水帆就回答：
　　「我們沒有懷疑……因為渡子沒有理由要撒那種謊……」
　　「來栖也沒理由要撒謊吧？」
　　「的確……沒錯……」
　　這時刀真總算開口：「那個……我們覺得來栖學長可能受不了我們的任性，所以只有假裝傳達我們的願望……」
　　「你們的確很任性、很難搞，來栖也為此很辛苦，可是既然如此，依照你們的願望變更角色分配不是比較輕鬆嗎？事實上，因為沒有變更，所以你們到最後都提不起幹勁。」
　　「那是……」
　　一年級生都無法回答。
　　「冷靜想想就會發現田中說的話很奇怪。假設來栖真的撒謊，你們以為他能瞞多久？只要大家繼續參加同一個社團，遲早會被發現。」
　　「……」
　　大家低頭不語，或許是贊同這個說法。
　　「你們之所以輕易被田中的謊言欺騙，是因為內心某個角落『想要被騙』。你們想要依附這個謊言，給學長姊苦頭吃，因為他們不讓你們演自己想演的角色，對不對？」
　　「不是的。我們並沒有……」
　　刀真想要反駁，但說到一半就停下來。他或許也覺得無法完全否認吧？
　　陌生男子滔滔不絕地繼續說：
　　「你們知道說謊的人和詐欺犯最擅長什麼嗎？他們擅長的不是說謊，謊言本身沒有太大玄機，不過，他們很擅長找出容易受騙的人，會嗅出不想看到嚴酷的現實、只想暫時躲往輕鬆方向的人。」
　　我看見刀真屏住氣息。
　　水帆低著頭，唐臼也咬著下嘴唇。
　　老實說，我內心也有些震撼，因為我覺得自己同樣有這樣的傾向。像這次這些麻煩的一年級生……老實說，我曾經想過乾脆讓他們全部退社好了。如果可以只留下志同道合的二、三年級夥伴繼續從事社團活動，那麼，即使維持同好會的地位也沒關係，規模小也沒關係──我曾經想要如此逃避。
　　每個人都想要選擇輕鬆的方向。
　　在急流當中要屹立不搖很辛苦。除非有明確的理由，或是極大的勇氣，或是有鼓勵自己的人……不然太困難了。
　　「呃，您說得很對……可是，請問您是……」
　　遠見老師還沒問完，就聽到有人說：「哎呀，大家都到齊了。」
　　所有人都注視著身材嬌小的這號人物。
　　是渡子。
　　她穿著白襯衫、圓點花紋的裙子，笑咪咪地看著我們。
　　「渡、渡子……」
　　「水帆，我不是跟妳說過，不可以來這裡嗎？唐臼和刀真也是。我都說了那麼多次。」
　　「渡子，妳騙了我們？」刀真直截了當地問。
　　渡子張大眼睛回答：「對呀。」她的表情好像在說：「我的確騙了你們，那又怎麼樣？」
　　「來栖學長……沒有騙我們？」
　　「嗯，水帆說得沒錯。」
　　「妳為什麼要撒這種謊……」
　　水帆提出所有人內心的問題，這時渡子的視線移動了。
　　她帶著面具般的笑容，一一看著二年級與三年級生，最後視線停留在我身上。
　　「因為我討厭他。」
　　接著她像要強調一般，指著我又說：
　　「我很討厭這個人，看到他就覺得火大，火大到無法克制的地步，所以想要欺負他。我想要讓他受到打擊，所以盤算著要怎麼做才能給他最大的打擊……人在自己珍惜的東西遭到破壞的時候最難受吧？來栖學長最珍惜的，應該是社團活動──他自己成立的歌舞伎同好會。尤其是公演，只限定在當天演出，失敗了就無法挽回，所以我決定要破壞公演。他被自己信任的新生背叛，在正式演出當天遭到杯葛，被迫取消演出……我想這應該是最好的劇本。」
　　渡子說到這裡吁了一口氣。
　　「可是我失敗了，大概太低估來栖學長的頑強程度。」
　　……
　　……呃……
　　面對這種情況，我應該說什麼？
　　我知道自己應該生氣，卻感覺不太真實。在我十七年的人生當中，從來不曾遭人如此直接地表達過惡意……
　　不知該如何反應的似乎不只有我，其他二、三年級生和遠見老師也啞口無言。
　　「妳討厭來栖的哪一點？」
　　在這當中提出質問的，依舊是那位身分不明的人士。雖然不知道他是誰，不過我對他提出的問題有同感。我也想知道，自己為什麼會被討厭到這種地步。
　　「啊？因為他很煩。」
　　出現了！很煩。
　　這句話是指「很令人厭煩」、「很麻煩」、「很煩人」等等意思，不過帶有更惡毒的意思，至少我這麼覺得。
　　我覺得自己被否定得一文不值。
　　如果是要好的朋友開玩笑說說就算了，不過言語大概就是這麼一回事吧。總之，渡子此刻說的「很煩」對我有很大的殺傷力。
　　「來栖學長總是很拚命，讓我感覺特別煩。他一個人拚命倒沒關係，卻想要把周遭人都捲入，說什麼一起來演歌舞伎吧！在舞台上演出！也許很辛苦，可是只要肯努力就沒問題，只要努力一定能成功……真的很討厭。與其說我不擅長應付，不如說討厭比較恰當。當然，能夠努力達成目標是很了不起、很理想，但即使努力，也有無法成功的時候。事實上，現實中這種情況反而更多。看到那種彷彿忘記現實，開朗、積極又努力的人，我就覺得……想吐。」
　　渡子說話的時候仍帶著扭曲的笑容。
　　「真的，我看到就想吐。來栖學長真的……唉，我已經要退社了，所以就不再稱呼他為『學長』囉？這傢伙的這種特質讓我覺得很煩、很噁心。因為太噁心，讓我不禁想分析他，想要從近處觀察他。就像在路上看到被壓扁、只剩一半的毛毛蟲，雖然很厭惡，但還是會有點想看……就是這種感覺吧？可是實際在近處觀察，就覺得真是噁心。毛毛蟲被壓扁之後流出顏色怪異的體液，可是還在蠕動，讓人覺得：哇，看到不該看的東西了！這是什麼？好噁，真希望牠快點死掉、快點消失。」
　　渡子說得很流利，甚至讓人感到佩服。
　　然而我驚訝到說不出話來，無法回話。
　　被壓扁的毛毛蟲、希望快點死掉之類的話語，過去從來沒有人對我說過，此刻卻不斷朝我攻擊。我完全不知道該如何躲避，只能承受傷害。
　　「我知道了。簡單地說就是這樣：妳只是因為很討厭來栖，想要破壞歌舞伎同好會的公演，所以就欺騙其他一年級生，讓他們集體杯葛公演？」
　　神祕人物這樣問。渡子先是露出「你是誰？」的表情，然後回答：
　　「沒錯。先說好，我知道自己做的是壞事，你們想要向學校或家長報告都請便。可惜的是演出好像很順利。不過一年級都沒人出現，計畫應該算是勉強成功了，我真想看看當時社長的表情……」
　　啪！
　　我聽到一巴掌打在臉上的聲音，嚇得縮起身體。被打的是渡子，問題是打的人是誰？當然不是我，我沒有那種勇氣。
　　「道歉。」
　　是蜻蜓。
　　蜻蜓竟然打了渡子一巴掌。
　　「向小黑，還有大家道歉。」
　　「我不道歉。」
　　「妳不是說知道自己做的是壞事嗎？」
　　「我說了，可是沒有反省。」
　　「渡子。」
　　咦？直呼名字？哇～我好像是頭一次聽到蜻蜓直呼女生的名字，感覺好新鮮。不，現在不是想這種事情的時候。
　　「我沒有反省，而且跟你無關。」
　　渡子的語氣好像也跟蜻蜓很熟……
　　「喂，那兩人到底是什麼關係？」
　　神祕人物問我。別問我，我也不知道。不過，我想起蜻蜓之前好像曾盯著渡子看，還說什麼跟他認識的人很像之類的……
　　「真無聊！」
　　渡子的臉頰稍稍泛紅，以鄙夷的語調說：
　　「那傢伙做的事根本只是自我滿足！說什麼很認真、很努力，其實就是自我滿足吧？全都是為了自己，只是因為那樣東西剛好是傳統藝能，便自以為了不起！」
　　「我……沒有自以為了不起……」
　　這時我終於提出反駁，她卻回答：
　　「你不是一副很威風的態度解釋歌舞伎如何如何、戲劇如何如何嗎？」
　　我的確針對歌舞伎和戲劇做過說明，而且因為談到自己喜歡的東西，或許聽起來有些煩人。如果令她覺得我自以為了不起，那也沒辦法。
　　而且，可能正如渡子所說，我之所以成立歌舞伎同好會，只是為了自我滿足。因為我想做、因為我喜歡而開始……並沒有受人指示。現在和我一起從事社團活動的二、三年級生，也是被我拉進來或捲進來。即使是一開始就幫我的蜻蜓，原本也對歌舞伎沒興趣。
　　我突然感到不安。
　　樂在其中的……只有我嗎？
　　這個社團是我自以為是的結果嗎？
　　「隨便你，反正我已經是局外人。」
　　渡子狠狠說完，轉身走向門口。
　　「喂，田中，自我滿足也很重要喔。」
　　說話的是那位神祕人物。渡子沒有回頭，只是稍微放慢腳步。
　　「因為想要得到滿足，才會去做。這是為了自己所做。就是因為相信自己覺得有趣的東西其他人也會喜歡，所以才會邀請其他人。愉快、有趣的東西便是這樣子擴散開來。沒有人是為了他人而開始做某件事，人類都是這樣子。」
　　所以，沒關係──神祕人物繼續說：
　　「自我滿足也沒關係，我行我素也沒關係。不贊同這傢伙的人就不會跟過來。如果這傢伙做的事情不有趣，大家都會離開他。就這麼簡單。很少會有像妳這樣的麻煩人物，即使不喜歡也硬要參加，企圖由內部搞破壞。這種人相當罕見，可以說滿寶貴的。」
　　渡子的腳步再度加快，轉眼間就遠離我們、走出正門。遠見老師慌慌張張地追上去。我原本考慮要一起追過去，但又覺得自己不在場比較好。即使追上去，我也不知道該說什麼。
　　我搖搖晃晃地倒退幾步。
　　身後剛好有張長椅，我便癱軟地坐下。
　　我感到莫大的無力感。
　　……嚇一跳，她真的很討厭我，我還是第一次被人討厭到這種地步。不，或許之前也有過，只是沒有向我表明而已。
　　大家擔心地聚集到我身邊。
　　蜻蜓坐在我旁邊，似乎在思考什麼。他或許不知道該如何開口，平時酷酷的朋友臉上，眉頭間出現皺紋。
　　「田中真是個怪人。她說要退社，感覺有點可惜。社團如果有一個像她那樣的怪人就有趣了。」
　　神祕人物這麼說。
　　大概只有你會覺得有趣吧……話說回來，這個人為什麼從剛剛就一直跟我們在一起？先前因為渡子的事占據所有心思，所以一直沒有追究，可是，我現在打算開口了，我要提出大家都感到疑惑的問題。
　　「請問，您到底是……」
　　「話說回來，你的形象改變真大。」
　　小丸子的聲音壓過我的台詞。
　　咦？改變形象？
　　「嗯，多虧梅雨季節來臨，不論是杉樹或檜木都不用擔心了。」男人愉快地回答。
　　「哦，原來是花粉症。」
　　「每年春天，我都像是行屍走肉，完全提不起勁。因為眼睛會腫起來，所以不能戴隱形眼鏡；肌膚變得很乾燥，所以沒辦法刮鬍子。可是，現在我感覺自己重獲新生！」
　　我心中浮現一個可能性。
　　不只是我，小丸子以外的所有人大概都想到「該、該不會是……」。小丸子看到我們疑惑的表情，驚愕地問：
　　「咦？難道只有我發現嗎？」
　　這時，先前去追渡子的遠見老師回來，垂頭喪氣地說：
　　「不行，我原本想要好好跟她談一談……她卻說明天就會提出退社申請。她的確做出不可原諒的事，不過正因為如此，身為老師的我才應該好好處理。來栖，你能夠理解吧？」
　　我依舊保持呆滯的神情，應了一聲：「是。」
　　這時那個人又說：「唉，當老師真是辛苦。」遠見老師扶起眼鏡的鏡架，詫異地問：「您怎麼還在這裡？恕我失禮，請問您是哪位？」
　　竟然問出口了。唉……不過也沒辦法。
　　「你問我是哪位……？」
　　男人的聲音有些困惑。
　　這個人似乎沒發覺到大家都沒有認出他。這也有點誇張，誰會認得出來啊？簡直像變臉一樣，是小丸子的觀察力特別厲害。
　　毛怪生島……你未免改變太多了吧？

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　　第六幕


　　石橋•安德森•刀真誕生於英國。
　　父親是英國人，出身倫敦，是中上階級家庭的三男。
　　母親是日本人，但從小長期生活在英國，所以幾乎像個英國人。
　　刀真在三歲之前住在英國，後來因為父親工作的關係搬到日本，到五歲之前在日本住了兩年。父親當時住在公司附近的公寓，母親和刀真則住在外公外婆家，這是因為距離都心較遠的外公外婆家環境比較好。五歲到十歲，他再度住在英國；十歲到十二歲，他搬到日本。十二歲的夏天他又回到英國，並在英國待到十五歲，這次再度來到日本。
　　他在英國與日本之間來來往往。
　　在英語和日語、英國文化和日本文化、英國習慣與日本習慣交錯的生活中，孩提時期的刀真常常產生這樣的疑惑：自己到底是什麼人？國籍方面，他有英國和日本兩個國籍。由於日本不承認雙重國籍，在二十二歲前他必須選擇其中之一。然而幼小的刀真在意的不是國籍問題，而是更簡單卻又複雜的問題。
　　簡單說來，就是當幼稚園的朋友問他：「刀真，你是哪裡人？」的時候，他應該要如何回答？
　　──你就回答double。
　　母親這樣告訴他。不是「half（註7：half　日文的混血兒一般稱作「ハーフ」（來自英文的half）。）」，而是「double」。不是只有一半，而是擁有雙倍。母親的主張很有道理，最近也有越來越多媒體採用「double」這個詞而不用「half」，不過在當時並非如此。不僅幼稚園的小朋友，連他們的家長都不是很了解意思。要使用對方不了解的詞，對小孩來說是很大的壓力，因此刀真並沒有說「double」，而是很簡單地回答：「爸爸是英國人，媽媽是日本人。」朋友也接受了。然而在刀真心中，自己到底是哪裡人的疑問始終沒有得到答案。
　　此外，往返於日本和英國之間時，刀真遇到了奇特的現象。
　　在日本的時候，他常常被拍照。
　　三歲到五歲的記憶很模糊，不過母親可以作證：「光是在外面散步，大家就會停下腳步稱讚你好可愛，還想要拍照。」十歲到十二歲，總算比較少被要求拍照，可是路過的人常會說他：「真可愛，大概是混血兒吧？」「真是可愛的孩子，是混血兒嗎？」人們口中的「混血兒」不是負面的意思，反而像在稱讚他，也或許實際上就是在稱讚他。遺傳自祖父的金髮碧眼在日本頗為吃香。
　　然而在英國完全沒有這種情況。
　　金髮和藍眼睛在英國當然不稀奇，而且以英國人的眼光來看，刀真並不是美少年，而是混了亞洲血統、有些平板的面孔。如果擁有黑髮和細長的黑眼睛，或許還有人會稱讚他是亞洲帥哥。當然前提是那個人對東方人有好感。
　　在英國，刀真是很低調、很安靜的小孩。
　　成績中等，運動表現不是很好，尤其不擅長足球。不論刀真的外表如何，如果足球踢得好，或許還能成為學校的明星。
　　英國從小學就有辯論課。小孩子會針對一個主題就正反兩方意見進行討論，譬如「應不應該獵狐狸」（在日本或許就會討論該不該捕鯨）。秉持明確的意見，和意見相反的對手討論──刀真很不擅長這種辯論。然而這門課很重要，刀真常常被導師指摘，要求他要有自己的想法，而且要勇敢發言。
　　他現在才想到，要有自己的意見，首先必須明確知道自己是什麼人。也就是說，必須確立自己的身分。但刀真搖擺不定，因此無法對自己的發言感到確信。
　　在英國，自己很普通而不顯眼。
　　在日本，自己常常受到寵愛與稱讚。
　　光是這樣就足以令他混亂，後來又發生更麻煩的事。
　　刀真十一歲住在日本的時候，也不記得是出於什麼樣的契機，他開始遭到同班男生霸凌。特定的三名男生會對他說：「你的日語好奇怪！」「你長得濃眉大眼，真醜。」「金髮好討厭。」雖然是很幼稚的霸凌，但不論如何幼稚，被欺負的一方都很難受。之前圍繞在他身邊的女孩子敏感地察覺到刀真被霸凌，也疏遠了他。
　　他的書包和課本被藏起來，拖鞋被塞到馬桶，在沒人看到的地方被推擠、腳踢。霸凌越來越嚴重，最後終於因為被剪頭髮，母親和外婆因此發現了。
　　母親非常生氣，要向欺負刀真的同學家長和學校追究責任。
　　但外婆勸她不要鬧大。這裡不是英國，事情鬧得越大，刀真的立場就會越艱難。
　　兩人都不肯退讓，家中起了爭執。刀真喜歡母親和外婆，不願意看到兩人為自己激烈爭吵的模樣，因此他覺得應該早點解決問題。這樣下去，不只是在學校，連在家裡他都會失去棲身之處。
　　他必須憑自己的力量解決。
　　當時才十一歲的刀真，已經抱定捨身的決心。對方有三個人，而且那時候刀真的個子很小，在體格上也輸給他們。但他還是得面對挑戰，不能畏縮。以口語化的日語來說，害怕的人就輸了。
　　決定勝負的日子終於到來。
　　放學後，鞋子裡被放入泥巴的刀真與三人對峙。他叫他們別再做這種事，主張自己沒有理由受到這樣的對待。但霸凌他的同學卻嘻皮笑臉地用誇張的語調嘲諷他：「窩聽不懂泥宰說什麼～？」
　　噗吱。
　　刀真這時首度體驗到理智斷線的感覺。
　　他的忍耐達到極限，怒火爆發，無法控制自己。在兩個國家之間來來往往、像《伊索寓言》的蝙蝠般身分曖昧不明，每次居住的地點變動就得改變自己──這些煩惱被拋在腦後，他心中只剩下憤怒。
　　他發現自己滔滔不絕地用英語罵人。
　　他光著腳揮舞滿是泥巴的鞋子，披散著金髮，忘我地追逐欺負他的同學。
　　人在遭到自己無法理解的語言質問時，似乎會產生恐懼。
　　在這之前，刀真因為害怕被排擠，在學校絕不會使用英語。他的日文程度足以進行日常對話，讀寫方面也因為比其他人用功而沒有問題。但他生長在英國，在英國度過的時間又比較長，因此想要直接表達自己的情感時，便會自然而然使用英語。再加上這裡不是英國，聽的人並不了解，因此他連連說了許多母親聽見一定會狠狠教訓他的單字。
　　就結果而論，霸凌停止了。
　　欺負他的同學似乎認定刀真為「讓他生氣會很麻煩」的對象。刀真則告訴母親和外婆，經過談判之後獲得對方理解。
　　在那之後，他在日本的生活大致算平穩，雖然周圍的人依舊會對他說：「混血兒真好。」「真羨慕你鼻子那麼高。」「會說英語很有利吧？」每次聽到這種說法，他心中就感到不自在，只不過一一反駁太麻煩，他也沒有多說什麼。為什麼大家覺得混血兒理所當然會說兩種語言？不論是混一半、混四分之一，有很多人只會說一種語言。會使用兩種以上的語言，單純只是因為學習過，刀真自己也非常勤奮地練習寫漢字。如果想要成為雙語人士，從現在學習就行了，一點都不晚。
　　總之，危機總算度過。
　　在那之後，他又在英國住了幾年，但仍不擅長辯論。
　　面對習於辯論的英國人，他便會屈居劣勢，就好像拿著一把刀去挑戰身穿厚重盔甲的對手，對方不會輕易被砍傷。然而，如果是面對日本人，對方幾乎等同於赤手空拳，這下子就變成刀真占優勢。當他了解這樣的結構，在日本的時候便會強烈主張自己的意見。
　　「可是我仍舊是蝙蝠。」
　　刀真對來見土比的唐臼這麼說。唐臼訝異地問：「蝙蝠？」
　　「《伊索寓言》的蝙蝠。你不知道嗎？」
　　「不知道。」
　　「從前從前，鳥類和獸類起了爭執。當時蝙蝠對鳥類說：『我是你們的夥伴。看，我有翅膀。』又對獸類說：『我是你們的夥伴。看，我的臉和身體屬於獸類。』不久之後鳥類和獸類和解，蝙蝠被雙方認為是卑鄙小人，因此再也沒有動物理會牠……就是這樣的道德寓言。」
　　「哦。不過蝙蝠是哺乳類吧？對不對？」
　　唐臼詢問坐在膝上的小貓。和貓玩耍的時候，他看起來非常幸福。沒有眉毛而給人可怕印象的臉上，帶著幾乎要融化的笑容。
　　「到頭來，我還是沒有確立自己的身分認同。」
　　「這樣啊。」
　　「英國人和日本人……莎士比亞和歌舞伎……我到底屬於哪一邊？」
　　「你想得太複雜了。」
　　「是嗎？」
　　「屬於兩邊不行嗎？」
　　「母親也這麼說，但我完全不覺得自己擁有兩邊的特點。在社團裡，我的確很積極提出各種主張……但那是因為我沒有自信。由於我很努力地背過弁天小僧的台詞，所以被分派到其他角色就覺得膽怯。」
　　刀真嘆一口氣，躺在原本坐著的床上。彈簧床晃動，天花板映入眼簾。
　　「我到底是什麼人……」
　　「你是石橋刀真吧？老爸是英國人，老媽是日本人，不知道為什麼迷上歌舞伎，會論述自己是什麼人感覺有點煩──這就是你吧？」
　　「這樣聽起來，我好像沒什麼特別的……」
　　「大部分的人都沒什麼特別的啊，對不對？」
　　土比發出「喵～」的回應，唐臼露出微笑。
　　「……不過，渡子倒是挺特別的，很少遇到像她那樣扭曲的人。」
　　「的確，我們車頭車尾被她騙了。」
　　「徹頭徹尾。」
　　「徹頭徹尾……沒錯，我徹頭徹尾被她耍得甜甜圈。」
　　「等等，你說被她耍得怎樣？」
　　「說錯了，是團團轉。我們被耍得團團轉，結果答應要一起杯葛。可是，你起初不是反對嗎？為什麼改變主意？」
　　「……」
　　唐臼沒有回答。他似乎不是裝作沒聽見刀真的問題，而是不知該怎麼回答。
　　「你不用現在告訴我。」
　　刀真起身對他說。
　　「等到有一天你想說了，再告訴我吧。就算你永遠不說也沒關係，這種事不會撼動我們的友誼。」
　　「……你說話老是這麼戲劇性，真受不了。」
　　唐臼皺起眉頭。這時小貓爬上他的身體。或許是因為被貓爪刺痛，唐臼稍稍縮起脖子。他的脖子很修長。
　　「這點你就認命吧，我是用莎士比亞作品的日譯本學習日語的。活下去或死亡，這正是問題所在……啊，時間快到了。」
　　「嗯。」
　　兩人都站起來。
　　在留下不愉快回憶的《白浪五人男》社福中心公演之後，由於適逢期末考，社團活動暫時停止。現在他們考完了，正處於休息期間。
　　期末考最後一天，遠見老師找了刀真、唐臼和水帆。
　　他們原本預期會遭到嚴厲斥責，前往生物準備室後看到指導員也在那裡，就是從毛怪變身為帥哥的生島。
　　「生島先生要給你們這個。」
　　遠見老師遞出門票。
　　花形歌舞伎，晚場。劇目是……
　　「《白浪五人男》。從《濱松屋店前》演到《齊集稻瀨川》。看過真正的歌舞伎，你們再決定要怎麼做吧。」
　　沒有留鬍子、沒戴眼鏡、穿著筆挺襯衫的生島這麼說。說完，他望著打在窗戶的雨點補了一句：「梅雨解決了花粉症，可是對腿不太好。」上次天晴的時候他沒帶拐杖，但今天拿在手上。
　　「不過，來栖學長應該不會原諒我們吧？」
　　刀真也抱持同樣疑問。雖然說他們是被渡子欺騙，但杯葛了公演是事實。
　　「他說，如果你們喜歡歌舞伎，希望你們能繼續參加社團。」
　　遠見老師以真摯的聲音告訴他們。
　　「不過他也說，你們大概還不確定自己是不是真的喜歡歌舞伎，所以希望你們去看真正的歌舞伎演出。如果從舞台感受到魅力與吸引力，那麼，再次一起努力吧。」
　　「渡、渡子呢？」
　　水帆顫抖著高大的身軀問。遠見老師苦笑著對她說：「我也有邀請她，可是她似乎沒有興趣。」想想也是，渡子原本就不在乎歌舞伎，只是想要傷害來栖。
　　就這樣，他們決定去看歌舞伎，日子就是今天。
　　「我覺得很奇怪。」
　　他們和水帆相約車站見面，在前往劇場的電車上，刀真這麼說。
　　「渡子為什麼會那麼敵視來栖學長？學長的個性的確有些太熱情，有時候甚至感覺太強迫推銷……不過只要不參加社團，就不用接觸到他啊。」
　　水帆說：「的確。我也覺得奇怪……沒有必要特地去接近討厭的人才對。」
　　唐臼問：「會不會跟蜻蜓學長有關？」
　　聽到唐臼指出這一點，刀真想到當時的場景。村瀨蜻蜓打渡子的瞬間，感覺比戲劇更有戲劇性的張力。
　　「蜻蜓學長和渡子……好像認識吧。」
　　「他們以前交往過嗎？」
　　「國中就交往？真、真成熟……」
　　「別蠢了，不要亂猜。」
　　唐臼斥責他們，刀真和水帆便閉上嘴巴。他們雖然正值對這種話題感興趣的年齡，不過的確不應該隨便亂猜。
　　不久，三人抵達劇場。
　　「哇，還有插廣告旗。」
　　水帆興致盎然地環顧四周。
　　「刀真，在英國也會插廣告旗嗎？」
　　「沒有，通常是貼海報。」
　　說起欣賞歌舞伎，通常會想到銀座的歌舞伎座，不過今天這座劇場比較小，除了歌舞伎，似乎也有上演現代劇及其他表演。仔細想想，只上演歌舞伎的劇場或許才是特例。
　　唐臼說：「聽說今天會有本校的學長上台。」
　　「嗯，白銀屋的少爺，演弁天小僧。」
　　「二年級的蛯原學長。呃，當演員時的稱呼是小澤乙之助。」
　　唐臼問：「啊？不是白銀乙之助嗎？」
　　「屋號和藝名是不同的。之前來栖學長不也解釋過嗎？」
　　「我忘了。」
　　刀真非常期待欣賞真正的歌舞伎，水帆似乎也很興奮，只有唐臼顯得有些興致缺缺。他原本就只是陪刀真參加社團，連迎新會的演出都沒看過，所以這也是可以理解的。不過，他上次偷偷看過社福中心的演出後，曾經說：「……感覺好像很開心。」
　　他們就座後，水帆說：「雖然很期待看戲，不過結束之後就緊張了……」
　　唐臼說：「有什麼好緊張？只要把人家交代的東西交給對方就好。」
　　他們談論的是拜訪演員休息室。他們原本沒有這個打算，而且歌舞伎演員的休息室並不是任何人都可以進去。不過，這次他們受到遠見老師和生島先生之託，要他們帶著點心禮盒去拜訪小澤乙之助的休息室。
　　──我們已經跟番頭說好，你們一定要交給本人。
　　「番頭」據說相當於演員的經紀人。生島先生既然已特地交代，就不能交給櫃檯了事，閉幕之後，他們得首度體驗拜訪演員休息室。
　　水帆說：「乙之助學長的女形不知道會是什麼樣子？我在學校看過學長，感覺只是一般的男生。」
　　刀真說：「我也曾經跟他擦身而過。他的臉雖然小，但沒有女性化的氣質。」
　　「呃……咦？雖然是以女裝出現，不過他演的是弁天小僧，所以這種情況不能算是女形嗎？」
　　「根據我以前的調查，弁天小僧是由女形和立役（男角）都能演的演員來飾演。」
　　「說得也是。他在坦承小偷身分後，就完全恢復男人的態度。我好期待那句經典台詞：『若是不知，且聽我道來。』」
　　水帆還買了宣傳手冊，熱衷地閱讀情節簡介，似乎很用功在學習歌舞伎知識。她在日本人當中算很高，個性卻與體格不符，非常內向，不過感覺很認真努力。另一方面，唐臼則在一旁大打呵欠。
　　咚、咚，打柝的聲音響起。
　　終於開始了。刀真端正姿勢，注視著舞台。
　　三味線與歌聲傳來。
　　歌舞伎特有的定式幕打開。
　　和服店濱松屋的員工（稱作「手代」）忙碌地工作。
　　可疑的男人出現，詢問先前訂製的小袖和服染色完成了沒有。手代之一回答「很抱歉，還沒完成」，男人說傍晚會再來就回去了。接著是手代和掌櫃的對話，掌櫃抱怨接連下雨，害染料都無法乾，接著說：
　　「這種時候，真希望來一位令人清醒的卜一。」
　　「卜一」是把「上」這個漢字拆成「卜」和「一」，代表上等貨，在這個情況指美女──刀真曾在某個網站上看過這樣的解釋。
　　鈴。
　　這是花道後方的帷幕打開的聲音。
　　扮成美女的弁天小僧帶著隨從登場。隨從是扮成武士的南鄉力丸。
　　或許是透過生島的安排，刀真等人的座位雖然偏左但還算前面，因此要等演員走到花道中段才看得見。
　　「四十八（南鄉力丸的假名）。」
　　柔軟但紮實的聲音──弁天小僧走到接近舞台的地方，在花道上停下來回頭。
　　「濱松屋位在何處？」
　　……咦？
　　咦咦？刀真不禁瞠目結舌。
　　這就是……這個穿著振袖和服的美女，竟然是高中男生？
　　「正是前方那家和服店。」
　　「必得要說出是為了準備婚禮？」
　　「說了也無妨。」
　　「可是，我……」
　　美女用扇子遮住臉。
　　「好害羞啊。」
　　這時觀眾席有人喊：「白銀屋！」
　　白銀屋……果然沒錯，這位美女正是那位姓蛯原的二年級學生。
　　這股魅力……以及存在感，究竟是怎麼回事？
　　光是站在花道上緩緩搧動扇子，就令人目不轉睛地盯著看。姿勢、臉龐角度、腳的位置，一切都相當完美，毫無破綻。在這座大舞台上，受到將近一千名觀眾的注目，卻能將這股力量化為光芒反彈回去──這種人想必就是真正的演員。
　　水帆張大嘴巴。
　　唐臼幾乎沒有在呼吸。

　　刀真無法找到適當的形容……但他覺得，自己看到很不得了的東西。

　　＊

　　天空很藍。
　　影子的輪廓鮮明。
　　還有，好熱！
　　每到夏天，我就會覺得：「夏天真的來了。」
　　日本四季分明，所以每到春天、秋天和冬天，我當然也會這麼想，可是不知道為什麼，夏天就是有種特別的感覺。
　　我之前對彩子小姐這麼說，她語氣激昂地回應：「因為你們有暑假啊啊啊！我們有的是盂蘭盆節趕稿～～！」所謂的盂蘭盆節趕稿，是指漫畫的截稿日在盂蘭盆節之前會提早。因為盂蘭盆節到了，出版社、印刷廠和裝訂廠都會休息，也因此進度會提前，非常辛苦。不過這是每年都有的情況，不是早就該準備嗎？我這樣問她，她很不高興地鬧脾氣。不過想想也可以理解，就如同我們也知道暑假總有一天會結束，卻遲遲不想寫作業。
　　舊校舍的庭院裡，我坐在早已乾涸的舊噴水池邊緣仰望天空，不久因為陽光太刺眼又把視線移開。
　　庭院角落的向日葵長高了。之前阿久津半開玩笑地種下種子，沒想到真的會長出來。下個月一定會開花，黃色大朵的向日葵花朵，像那傢伙一副得意洋洋的表情。
　　「嗯。」
　　蜻蜓把寶特瓶遞給我。
　　「嗯。」
　　我也做出同樣的回應接下寶特瓶。
　　喝了冰冷的微碳酸汽水，喉嚨感覺很舒爽。我把寶特瓶還給他，蜻蜓也喝了汽水。蜻蜓似乎不太喜歡汽水，邊喝邊稍稍皺起眉頭。他雖然不喜歡，卻常常買。
　　「是堂妹。」
　　他很唐突地開啟話題，不過蜻蜓常常這樣，我不會感到驚訝。我思索不到兩秒，便理解他要談什麼。
　　「原來是堂妹。」
　　「嗯。叔叔的女兒。小三以前，我們還常常見面。」
　　可是──蜻蜓繼續說：
　　「後來嬸嬸生病過世了。不久之後，叔叔再婚，搬到北海道。在那之後，我們幾乎沒有見過面。」
　　在親戚聚會的場合，渡子一家也沒有露面。畢竟是要搭飛機的距離，所以親戚們都覺得他們不來也情有可原，並沒有太在意。
　　「可是在我小六的時候，好像發生了什麼事……爸爸突然前往北海道。他沒有告訴我發生什麼事，也就是說，那應該是不想讓小孩子聽到的事情。我直到最近都忘了……不過，我想到一件事。」
　　「什麼事？」
　　「當時，爸爸一回家就跟媽媽說：『這樣下去渡子太可憐了。』他們發現我在聽，就沒有繼續說下去，不過我還是有點介意，想知道他說渡子很可憐是什麼意思，但當時的氣氛似乎不容許我發問。」
　　蜻蜓從小就是很會察言觀色的小孩子，是那種即使面對自己的父母都會有所顧忌的類型。
　　「小時候渡子很黏我。我和渡子都不是很討人喜歡的小孩，而且同樣比較喜歡在家看書、玩遊戲，而不是在外面玩耍。我們意氣相投，我也把她當作妹妹看待。和渡子見面前，我會準備好要借給她的書本和遊戲，很期待她的來訪……因為我沒什麼朋友。」
　　「你在學校和渡子重逢，沒有馬上發覺到她是你堂妹嗎？」
　　「渡子這個名字有點特別，所以我注意到了……可是我們很久沒見面，而且她的姓氏改了。」
　　啊，對喔。
　　如果是叔叔的小孩，應該是「村瀨渡子」才對。
　　「所以……我問了爸爸，他說渡子現在還住在北海道。不過他的回答加了『大概』，看來他和叔叔已經完全沒有聯絡。我覺得有點奇怪，結果媽媽偷偷把我拉到旁邊，告訴我……」
　　──叔叔離婚了。
　　蜻蜓很驚訝，但接下來的話讓他更驚訝。
　　──後來他又再婚。因為新的太太方面的因素，所以他入贅到對方家。你爸爸很生氣，說他都沒有事先商量。
　　「呃……也就是說，是第三任太太？」
　　「沒錯。對渡子來說，是第三任媽媽。」
　　第三任。
　　我不知道該說什麼。我母親也已經過世，彩子小姐是我的第二任母親。她是我的舅媽，我們沒有血緣關係。我和彩子小姐雖然感情很好，但也是培養了一段時間，而且我們有阿公居間聯繫，想必是很大的因素。
　　「媽媽只知道叔叔的第三任太太姓田中，其他什麼都不知道。搬去北海道之後……大概過了六年。我不知道這段期間渡子發生什麼事，不過看那樣子，她應該過得不是很快樂。」
　　「……應該吧。」
　　「即使如此，她也不能做那種事。」
　　「嗯。」
　　「你沒有必要原諒她。」
　　「啊，這個……怎麼說呢……我並沒有想過原不原諒的問題，只是有些生氣。也不能說『有些』，應該是很生氣。我本來覺得渡子小小的很可愛。」
　　「原來你覺得她可愛？」
　　「有什麼關係！比我還矮的女生很難得啊……這不是重點。總之，人生會遇到很多事，不管是誰大概都一樣吧。」
　　「嗯。」
　　「雖然遇到很多不愉快的事，但只要現在開心就行！以前的事情就算了，發生的事情沒辦法改變！」
　　我終於站起來。
　　表面上是在對蜻蜓說，不過實際上是在對自己說。過去的事情沒辦法改變。渡子說的話如同好幾把刀刺在我身上，讓我受傷，但是刀子已經拔出來了，傷痕也會痊癒。或許會留下痕跡，偶爾還會痛，那也無可奈何。
　　我滿喜歡「無可奈何」這句話。
　　雖然在自暴自棄的情況下說這句話很危險，但是真正走投無路的時候，說這句話感覺可以獲得自由。
　　無可奈何。既然無可奈何，就直接面對吧！我會堅定地站在這裡。
　　……不過還有一件事，不能用「無可奈何」解決。
　　「他們會不會回來呢？」
　　我望著天空喃喃說道。
　　我指的是渡子以外的一年級生，刀真、唐臼、水帆。這三人如果真的對歌舞伎有興趣、願意回來，我們就可以升格為社團。
　　升格與否其實不是最重要的，我還是希望他們回來。他們雖然有很多缺點，不過我把他們當作學弟妹看待……
　　「應該會回來。」
　　蜻蜓這麼說，感覺好像會成真。
　　我轉頭笑著問他：「真的嗎？」並伸出右手，想再喝一點汽水。
　　蜻蜓把寶特瓶遞給我說：
　　「……應該說，他們已經來了。」
　　「啊？」
　　我接過汽水，回頭看後面。
　　看到了。
　　三人迫不及待地往這邊跑過來。
　　「來栖學長！」
　　「來栖社長！」
　　「……喂，你們給我等等！」
　　刀真、水帆，還有落後一些的唐臼看著我，正面朝我快步跑來，七嘴八舌地說：
　　「弁、弁天小僧實在是unbelievable又marvelous！」
　　「真正的《白浪五人男》太棒了！乙之助學長好漂亮！可是在休息室……」
　　「那傢伙是怎樣？氣死我了！」
　　我被興奮的三人包圍，感到有點害怕。
　　「怎、怎麼回事？冷靜一點……來，深呼吸。」
　　我做出擴胸動作，三人也學我做動作深呼吸，深深吸入夏季的空氣。我也順便陪他們做三次深呼吸。
　　「嗯，好……你們看過蛯原演的弁天小僧了吧？」
　　三人都點頭。
　　這件事我聽遠見老師說過了。人氣年輕演員的花形公演要演出《青砥稿花紅彩畫》，也就是《白浪五人男》的其中一段。生島先生拿到這場戲的門票，送給一年級的三人。我聽到之後心裡非常感謝他，同時也感到不安。
　　一年級生看過真正的歌舞伎後，會不會排斥我們的歌舞伎家家酒呢？看到真正的職業演員演出，便會知道無論如何努力，都無法達到那樣的程度。那就如同富士山和小孩子用沙堆起來的小山之間的差異。我也明白這一點，並覺得只要依照自己的方式，快樂演出歌舞伎就行了……但或許這三人不同。尤其是來自英國、對歌舞伎這種傳統文化抱持極大憧憬的刀真，會不會得到「歌舞伎不是自己去演，而是去欣賞的藝術」這種結論呢？
　　「小澤乙之助，他實在太厲害了。」
　　刀真眼睛閃閃發光地說。
　　「站在花道上的弁天……我和扮成大小姐的他四目相接，感覺背上的汗毛都豎起來。不只是豔麗，而是……怎麼說呢？感覺很immoral……呃……」
　　「哦，你是指不道德、邪惡的感覺吧？畢竟他演的是身經百戰的不良少年。」
　　「沒錯，就是這樣。雖然壞，卻很棒，讓人無法移開視線。」
　　蛯原雖然是真摯而端莊的演員，有時卻會顯露這種邪惡的魅力。這點我也感覺到了，阿久津同樣說過類似的話。刀真第一次看歌舞伎就察覺到這一點，想必擁有很敏銳的感受能力。
　　「我、我原本以為是很單純的故事……可是由演員來演，就會變得很有深度，每個角色都變得很鮮活。在《齊集稻瀨川》裡，也不只是自我介紹，感覺可以窺見每個人的半輩子……可是演員們演得很輕鬆自然，實在太帥了！」
　　「嗯，沒錯。不會變得太過沉重，感覺很好。」
　　歌舞伎畢竟是庶民的娛樂，不會鑽牛角尖，具有享樂主義、現實主義的一面。把小偷塑造成英雄，讓他們吟詠風雅的台詞──當時的江戶庶民覺得這樣很帥，而今日的我們大概也承襲了這樣的喜好。
　　「看他就不爽！」
　　生氣的是唐臼。
　　他隆起無毛的眉骨，忿忿地說：「那傢伙到底是怎麼搞的？」
　　我問：「你不喜歡那齣戲嗎？」
　　他咬牙切齒地說：「那齣戲很好，這點沒問題。就是……怎麼說呢……好東西就是好東西！」
　　「是、是的。」
　　他用關西腔氣勢十足地斷言，讓我不禁點頭。
　　「可是那傢伙太糟糕了。雖然說我們拿的是免費贈送的票，但好歹是觀眾、是客人！對於送點心禮盒到休息室的客人，怎麼可以說那種話！失禮也要有個限度！」
　　我聽說過要讓一年級三人去拜訪蛯原的休息室。
　　是遠見老師告訴我這件事，不過，要他們去拜訪休息室的是生島先生。即使是同校學生，一般來說也不可能讓不認識的人進入蛯原的休息室，想必是生島先生事先和白銀屋談好了。我其實很羨慕，造訪演員的休息室可說是歌舞伎戲迷最為憧憬的體驗。
　　「真想看看他父母親長什麼樣子！」
　　然而唐臼相當生氣。順帶一提，蛯原的父母親是人間國寶……啊，不是父母親，是祖父才對。不過我知道蛯原的媽媽是很和善的人。
　　「……的確……我也無法贊同他的態度。」
　　「他的用語雖然很有禮貌……可是更顯得……」
　　咦？刀真和水帆也贊同唐臼的說法？
　　「蛯原到底說了什麼？」
　　我這樣問，水帆便代表大家回答。
　　閉幕之後，他們拿著老師交付的點心禮盒前往休息室。
　　番頭帶他們到蛯原……或者應該稱為小澤乙之助的休息室，彼此打了招呼。蛯原還沒卸妝，身上穿著浴衣，以演員的態度很有禮貌地鞠躬說：「今天很感謝各位捧場。」他把點心禮盒交給門生後，轉向鏡台頭也不回地問：
　　──「歌舞伎家家酒社」的一年級同學，你們今天看得還算開心嗎？
　　……嗯，那傢伙的確有可能說出這種話。
　　我連他的語氣都能想像得到，蜻蜓在我身旁也連連點頭。
　　「他顯然把我們當傻瓜，真是不愉快。」
　　「我也很震驚。雖然我們的確是歌舞伎家家酒……」
　　「家家酒有什麼不好？所有藝術都是從模仿開始的。」
　　哦，唐臼說出很帥氣的台詞。
　　我笑著替蛯原稍微辯解：「我想蛯原並沒有惡意。」
　　畢竟他在迎新會上幫了我們。在那之後，我們之間的距離……還是沒有縮短，也沒有變成好朋友。他看到我時，依舊露出冷冰冰的態度。
　　「嗯，他沒有惡意，只是老實說出心裡的想法。」
　　蜻蜓竟然說得這麼直接……害一年級又開始忿忿不平。
　　「他長得那麼漂亮，可是嘴巴太壞了。」
　　「我們沒辦法反駁他，真是不甘心……」
　　「有什麼關係！就算是家家酒，玩得開心的人就贏了！素人戲劇最重要的就是這一點！」
　　「嗯，唐臼說得沒錯。」
　　我看著每個人的眼睛說話。
　　「我們是素人戲劇，所以最重要的是自己要覺得快樂。可是……任何事情都一樣，必須要有一定程度的水準才會感到快樂。為了達到這個目標，也有必須忍耐的期間，就像運動時的跑步訓練。」
　　所以生島先生才會讓我們跑步，還做肌力訓練。
　　「飾演自己不想演的角色……大概是其中之一。」
　　一般人想做的事情都是自己擅長的事，或是不必太費功夫便能辦到的事。
　　就像爬較矮的山，便能輕鬆爬上去。但如果只爬低矮的山，遲遲無法鍛鍊腳力，將來會更辛苦。
　　「生島先生大概是基於這個用意，才會做出那樣的角色分配。」
　　「……那麼他應該說清楚，否則我們怎麼會知道！」
　　「嗯，刀真說得沒錯。可是在日本傳統藝能的世界裡，師父不會對弟子說明。他們認為，如果要一一解釋才明白，這種人不需要進入這個世界。生島先生過去也活在那樣的世界……所以我應該更早理解他的用意，向你們說明。這樣的話……就不會演變成那種情況。」
　　我有些沮喪，唐臼對我說：
　　「那也不一定。那傢伙……田中到時候應該又會策劃別的計謀。而且，我們一定又會掉入她的陷阱。因為我們是笨蛋。」
　　唐臼的口吻有些自虐，刀真和水帆也稍稍低頭說：「大概吧。」
　　「是嗎？」
　　我試圖用開朗的語氣說話。
　　「或許會，或許不會。不過事情都過去了，講這麼多也沒用。重點是今後。今後我們……」
　　我轉動手中的寶特瓶。
　　瓶中透明的液體搖晃，反射太陽的光芒。
　　「──可以得到多大的快樂。對不對？」
　　我笑嘻嘻地向身旁高個子的好友徵求同意。蜻蜓笑了一下，照例回答：「嗯。」
　　「你們打算怎麼辦？要不要一起來？」
　　我問三名一年級生。
　　要不要一起？
　　要不要一起演出歌舞伎？
　　雖然只是扮家家酒，只是素人戲劇，很多東西得靠手工製作，有些麻煩……但只有一點可以保證。
　　如果你們喜歡歌舞伎，一定會非常快樂。
　　因為我們從小就只會模仿喜歡的東西。模仿的起點，來自於非常喜歡的感情。不論是假面騎士或光之美少女，因為喜歡才會模仿，才會想要跳入那個世界。可是稍微年長之後，扮家家酒就必須要有一些勇氣。有時會猶豫、有時會害羞，有時會忽然恢復理智，思考做這種事有什麼用。
　　你們能拋開束縛，一起來嗎？
　　刀真點頭，金髮隨之搖晃。
　　水帆有些結巴地說：「我、我也要。」
　　唐臼低聲回答：「嗯。」
　　「好！確保三名新生！」
　　我高舉雙手大喊。這麼一來，歌舞伎同好會終於可以升格為社團。我不會再讓你們跑掉，認命吧！
　　「在此要向各位新生宣布：今年夏天，我們要首度舉辦合宿！」
　　合宿。
　　暑期合宿。
　　這個詞多麼富有青春氣息！
　　我國中的時候是回家社，所以沒有參加過合宿。
　　「暑假要舉辦合宿？」
　　「哇，一共幾天？」
　　「……我換了枕頭會睡不好。」
　　「預定是四天三夜，地點大概是學校設施，細節會由老師影印給大家還請稍等。唐臼，你自己帶枕頭來。」
　　呃，全體加起來一共是十一人，加上老師就是十二個人的暑期合宿。生島先生預定會從家裡通勤。
　　雖然發生很多事……
　　原本以為一切都很順利，卻變得不太順利，然後還發展成最糟糕的情況……不過，這一切都過去了。
　　邊跑邊回頭會很危險。
　　奔跑的時候，應該乖乖看著前面。即使看不到終點，但這條路仍舊會通往終點，所以不用擔心，一定沒問題。更重要的是，我不是一個人在跑，這點讓我最高興。
　　只有渡子……在我心中留下芥蒂。
　　不過我也不能做什麼，渡子的問題只能由她自己解決，更何況我被她嚴重嫌棄，所以也沒辦法。
　　──即使努力，也有無法成功的時候。事實上，現實中這種情況反而更多。
　　她說得沒錯。
　　並不是努力就能解決所有問題。不論如何努力也沒用的情況很多。稱之為人生經驗很簡單，可是，我有時會覺得那聽起來像是藉口。
　　即使如此，我還是會努力。
　　不努力的話，就不會快樂，也不會有趣。換句話說，我是為了自己而努力。雖然很自我中心，不過我還是要這樣做。我要捲入其他人。或許會失敗，但還是要捲入他們，像蜻蜓就被我捲入得超嚴重，請原諒我的任性。
　　一年級熱烈地討論著合宿的話題。
　　唐臼在煩惱應不應該真的帶枕頭，刀真和水帆都在笑他。大家的聲音升上夏季的天空，我的脖子後方被陽光晒得有些痛。
　　我用手背擦拭額頭上的汗水，轉開寶特瓶的蓋子。
　　氣泡突然湧出來，把我的手淋濕。糟糕，我從剛剛就一再旋轉、揮舞寶特瓶。
　　「哇！」
　　「……笨蛋。」
　　我把瓶子還給酷酷的蜻蜓，雙手用力甩動。水滴濺到唐臼，被他抱怨：「好冷！」別生氣，我又不是故意的。
　　我朝著不同方向再度揮手。汽水的水滴在空中閃閃發光。蜻蜓大口喝著應該已經沒什麼氣泡的汽水，汗水沿著他往後彎曲的脖子流下來，染濕白色襯衫。

　　夏天終於到了！


　　引用、參考文獻


　　《最新歌舞伎大事典》富澤慶秀、藤田洋監修　神山彰、丸茂祐佳、兒玉竜一編輯委員　柏書房
　　《歌舞伎On Stage 1　蔦紅葉宇都谷垰　青砥稿花紅彩畫》河竹登志夫編著　白水社
　　《開場四十週年紀念　國立劇場歌舞伎公演紀錄集1　通狂言　青砥稿花紅彩畫　三幕九場》獨立行政法人日本藝術文化振興會　國立劇場監修、資料提供　公益社團法人日本演員協會、松竹株式會社協力　Pia株式會社

　　參考資料
　　「歌舞伎座惜別公演十六個月全紀錄」DVD BOOK　小學館

　　網站
　　「歌舞伎的邀請～歌舞伎鑑賞指引～」 獨立行政法人日本藝術文化振興會
　　http://www2.ntj.jac.go.jp/unesco/kabuki/jp/

　　＊另外也參考其他歌舞伎相關書籍、公演情節介紹手冊等。
　　＊在此要深深感謝本書執筆之際協助監修、採訪的所有人。

　　監修
　　渡邊哲之先生（國立劇場）

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...天啊 竟然真的有這麼討人厭的腳色，這樣打擊小黑真的讓人看了很不爽耶!!