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本帖最后由 wdr550 于 2018-6-6 19:20 编辑
第十一章 「疾馳的思緒」
唯有領先者,
才會受人追逐。
●
戰鬥往溪谷方向移動。
地點是由領頭的瑪麗決定。追趕其後的堀之內,將肩上高吼著加速的朱雀切成靜音後說:
「……原來她這麼快。」
「因為她是那世界整個魔術體系的新世代第一把交椅嘛,而且又在術式科鑽研了幾年,應該沒有哪裡會讓我們覺得差勁才對。不過──」
「不過什麼?」
「我教她飛行的時候,兩隻手就是要這樣向前伸出去,結果……」
「妳自己現在都沒有那樣了吧……!」
居然話剛說完就馬上吐槽?
……啊。
術式陣突然發出警告。朱雀跳著腳往多個方向放出的術式陣表示──
「……鐮刀的砲擊來了!」
●
各務見到堀之內即刻迎擊。
瑪麗的鐮刀終究是利用流體構成的術式。由於要素為「消滅」,肉眼看不見她的砲擊,但仍能以流體偵測來測得,只是──
……「消滅性」好高啊……!
就連原料的流體與射後餘末都消滅了。
因此自身感覺並不可靠,是仰賴術式或使役體的時候了。使役體是流體生物,能以視覺看見流體的分布。
現在,朱雀就在堀之內肩上以月球漫步加後仰體現「消滅」的軌道,這傢伙根本不是鳥吧。而各務肩上的大雄雖然每次都嚇得發抖,仍清楚辨識出「消滅」的邊界。
這個「辨識」是堀之內的術式。
具有除穢、結界等術式的神道,能明確區分自己人與他人,於是堀之內也替大雄設置了能辨識視線範圍內他人術式的術式。
為避免將大氣或地面的精靈也視為他人,術式自然設有一定的過濾條件。不過呢──
「原來我也能直接用堀之內同學的術式啊,真想不到。」
「像神道這樣的主流體系,都會釋出或販賣供一般民眾使用的術式喔?由於我們和土地神有長久的交流,重建工程也是由我們主導。現在術式科之類的地方,也在致力於將各派生活必需術式體系化的工作喔。」
「這麼說來,妳也可以用我的術式吧。」
「對。只要我把妳的術式當『供品』呈上去就行。」
「原來如此。」各務立刻送了幾個過去。
「妳、妳發什麼神經啊!」
「那是防護術式。妳裝甲太薄,我不太放心。」
「拜、拜託喔?」
兩人為閃躲「消滅」而遠離,又為下一次閃躲接近。
「就算妳把術式分給我,我也要顧我自己的燃素信念熱量,不是我愛怎麼用都無所謂喔?一次用太多術式,會造成力量下降。
像妳的那種創作型術式,因為流體有限也不能一次叫出太多吧?兩者是相同道理。」
「硝子怎麼寫出這麼麻煩的世界啊。」
這時,堀之內肩上被靜音的朱雀怪叫起來。從術式陣上,可以清楚見到發生了什麼事。
「……『消滅』的能量提昇了嗎!」
●
堀之內清楚見到三道鐮擊瞬即刺來,掃空而回。
……好大!
避開的尖刺部位雖然不寬,但超過三十公尺高,而且還一路竄到堀之內背後約四公里距離才掃回來。
「唔……!」
回速非常快。能完全凌駕堀之內的飛行速度,是因為「消滅」是波狀的關係吧。
與波浪在岸邊會加速的道理相近。
即使避得開,軌跡上仍有「消滅」的渣滓殘留。倘若碰了一樣會受傷,就能當成障礙物或陷阱。而且──
『……!』
根據朱雀的警告,那樣的三重射擊共有十二次。
這十二次還彼此交疊──
「天空……!」
踰越昏暗、變得紫黑的天空,彷彿被塞滿了一樣。
隨後,三十六道鐮刀連擊而來。
在關東中央,秩父山區的寬廣天空刻下縱橫爪痕。
●
堀之內正專心迴避。
不是為了觀察敵手,只是因為任何誤判都會讓自己成為「消滅」陷阱的犧牲品。然而遠遠地在旁邊繞,會給予瑪麗太多自由時間。
目前,如何縮短距離與攻擊或防禦是同等重要。那麼──
「朱雀!」
為了提昇朱雀的幹勁,堀之內關閉靜音模式,結果──
「好咿咿……!」
堀之內嚇得猛然轉頭,只見朱雀眼睛飄開,叫出小鳥的聲音。
……好、好吧,也有可能是我聽錯啦。
「堀之內同學,妳那隻搞不好是鸚鵡或紅色的九官鳥喔……」
「是朱雀!人家是朱雀啦!」
言歸正傳。
「妳也趕快躲開……!」
●
迴避,是以術式為根據。
朱雀與大雄的視覺為偵測流體,看得非常廣。因此,他們朝自己眼中什麼也沒有的安全空間──
「那是用來表示閃躲方向的吧,堀之內同學!」
射出了鳥居。各務為藍,堀之內為紅,以五十公尺的間隔各射出三座,每段各有三種衍生方向,共計各十二座的紅藍鳥居在天空畫出許多路徑。
兩人擇一而行。
為跨越看不見的障礙,閃避追來的消滅切斷,紅藍兩魔女決然穿過繪於空中的鳥居。時而急馳時而騰躍,翻個身就往下左右分散──
「……!」
重新交錯。
巫女與聖騎士背後,鳥居接連遭瑪麗切斷、打散,但兩人不為所動,依然藉前導的鳥居劃定路線,一一串連。
然而前行的死神也沒讓她們躲得太輕鬆,有如見鳥居就打般,開始瞄準她們閃避的門戶釋放「消滅」。
同樣無所謂。
兩名魔女繼續加速,從遭到破壞的鳥居測得切斷範圍,預料「消滅」術式的軌道,動作甚至像是刻意更往險處飛。
「唔……!」
術式削過巫女裝甲,在聖騎士的巨劍上抓出一條條爪痕。
但兩人依然不斷向前。
「堀之內同學!」
聖騎士喊道:
「鳥居太近了,距離再開一點!」
間隔五十公尺,是從飛行時速一八〇公里訂出的每秒移動距離,但藍色魔女卻這麼說:
「要拉到一二〇公尺嘍,堀之內同學!妳跟得上嗎?」
●
藍與紅雙雙加速。
黑色也一併加速,不過向後飛的她飛行姿勢有限。
因此死神解除了自身武裝,滑開三重鐮的刃部,使至今裸露內部機構露出更多。
爾後──
「……!」
紫紅色的流體光從內構散布開來,死神盡其所能地挖去了天空。
●
由四架F-23組成的厚木基地飛行編隊,以監視衛星追蹤三人去向的同時,從近乎齊平的戰鬥高度見到了那一幕。
『喂……』
關東西部的秩父山區偏關東中側,有著由西北往東南傾斜的山群。
在進行監視任務的他們眼中,那連綿的山群是由遠至近。
『轟炸?』
但那些山頭,卻由左至右、從北向南接連爆散。
不僅如此,山腰及山脊等部位都霎時劇烈搖撼,緊接著遭到消滅,爆起大量沙塵。
所有人的抬頭顯示術式中,山脈地圖從北到南瞬時紅了一大片。
距離編隊約三十公里。仍在延伸的破壞浪濤化作爆裂的最尖端,橫過夜空。
●
「真是好險呢……!」
堀之內將動力幾乎都耗在加速與制動上,高聲喊道。
「可是──已經看得見了!」
就在那裡。夜幕彼端,黑色死神就在已連成七段的鳥居之道盡頭。
鳥居間隔延長到了二一〇公尺。
如此加速的同時,對方也提昇了切斷的體積。
天空不為人知地破裂,大地隨之爆散。
她始終保持約五公里的高度,但攻擊已經觸及地面。
……那是哪門子的「鐮刀」啊!
喔不,自己的射擊也十足有這樣的射程,問題是對方的攻擊是「消滅」,一種光是考量流體消耗量就令人頭疼的術式,以及作用範圍。
她的攻擊根本算不上砲擊,而是超大體積的攻擊術式。
流體的獲取效率及蓄池量,她都明顯在上。說不定自己和各務跟杭特加起來也沒她多。
僅是標準構裝的現在,攻擊範圍及威力都比一般的魔導機具更強。
不過這邊──
『KECHOOOOOOOOOO!』
仍在狀況絕佳的朱雀幫助下不斷加速。
瞬刻間大氣兩分,消滅的力量追上、交錯。堀之內一口氣超越、閃躲所有攻擊,再向前進。
「堀之內同學!遠路繞太大了,我到前面去,妳就──」
「我知道!」
既然都看得見,接下來自然是──
「我們上……!」
●
瑪麗發現,通往她的路線已經連起。
是藍色鳥居。
失手了。
當領先的紅色鳥居猛然前進時,瑪麗忍不住出了手。
標準機具三重鐮中的其中一發,射向了紅色鳥居。
擊中的同時,右方出現藍色鳥居。
太遠了,是虛招、陷阱。所以等待。
另一個藍色鳥居從左方來到。
這也是虛招,但會阻礙視線。於是瑪麗以同時破壞兩者的軌道擊出鐮刀。
緊接著,某處出現了鳥居。
就在破碎的兩座鳥居中間。
若是與先前兩座鳥居重疊,或是出現在它們的沿線上,瑪麗或許應付得來。
可是從左右到中央的這麼一個簡單的佯攻,卻讓她猶豫了。
該出手嗎?
瞬刻之中,她的判斷稍有遲疑。
但仍然出手了。
隨後,她見到某樣東西。
之前擊毀的紅色鳥居碎片後方,有個藍色鳥居。
……那是──那才是實攻。
中央的藍色鳥居才是虛招。讓瑪麗破壞紅色鳥居,使她誤認為藍色才是主攻後──
「兩個人要同時穿過重疊的鳥居嗎……!」
與紅色鳥居重疊的藍色鳥居。
兩名魔女從該處加速,一口氣逼近。
●
瑪麗見到各務勉強鑽過消滅術式的鐮刃──
「唔……!」
終於逼上她面前。
速度十足。眼見各務全身撞來般的巨劍猛劈,瑪麗以三重鐮架擋。
將衝擊化作向後的推力之餘──
「妳這是想說……現在和昨天不一樣了嗎!」
「那妳是不是也和以前模擬戰那時一樣呢,麗蘇?」
接著對手的巨劍、聽著對手的話,瑪麗調整速度,利用相對速度狠踢一腿,並藉其反作用力再次加速。
「至少我學到自己以前有多粗俗!」
腳尖上,帶有「消滅」的回割。
但對方已順揮劍姿勢展開劍刃。
擊發空彈。
帶動躍上她頭頂般的動作。
心想「躲開了」的剎那,消滅吞噬了對方原來的位置。
不對。
「消滅」掃過那個位置前,先有道光掠過她鼻尖直射而來。
是巫女放的箭。
那高速的箭矢若稍有偏差,就會貫穿自己搭檔的腦袋吧。但是──
……她還是說射就射……!
她怎麼能做出這種事?這疑問的答案只有一個。瑪麗倒抽一口氣,將鐮刀掃向飛來的箭,以及頭上的對手。
而對手也立刻做出反應。
她凌空甩身,蛇形似的竄向瑪麗,將旋身的力量送向巨劍──
「別想逃喔,瑪麗……!」
●
各務一直很想與瑪麗面對面交鋒。
雖是對砍,在高速領域中戰法並不相同。不以步法進退誘敵,而是藉加速連人帶劍地猛擊,以求一擊擊潰對方的空中格鬥戰。
雙方不停爭搶有利位置、轉身防禦,同時向北加速飛行。
攻防間,各務試圖破壞瑪麗架勢,瑪麗以「消滅」術式襲擊各務,尋求勝利的契機。
完全是與消滅之鐮共舞的極近互搏。
當然,各務只要找到破綻,也會立刻在對砍之中賞她一砲。
暴風瞬時就遠在背後。
即使被「消滅」之鐮削去手臂或膝腿裝甲,也沒有暫緩突襲與連擊的意思。
……拜託。
各務在心中疾呼。
……把後來的事告訴我!
把那消逝的世界任何一切全都告訴我!
「各務!」
堀之內的聲音傳來。
「妳開始逼退她了……!」
●
轉速好快。瑪麗相當吃驚。
她威力較強,性能面也優於各務。
但攻擊的連續方式與技術面,卻是各務占上風。
「唔……」
無論送出多少次致命攻擊,這個人都能避開,逼上來再戰。
若是退遠了再行攻擊,她仍能真的以毫釐之差閃躲,而且──
「……還有一個!」
還有巫女不時放冷箭。由於瑪麗高速領先,能避免被她繞進死角,但注意力只要稍被主攻手引走,那就非常危險。
……厲害。
瑪麗不小心這麼想,但不打算抹消。
沒錯,這個人真的很厲害。
在瑪麗的故鄉,她也率領大批夥伴牽動各方合作,對「神軍」是屢戰屢勝。
然而,那又怎麼樣──
「為什麼……」
刃鋒交錯而激出流體光的同時擊出「消滅」,並在不停高速後退之中大喊:
「為什麼有這樣的力量,還要背棄我們的世界……!」
●
堀之內正在聆聽。空中,稍微領先的兩人互相架擋彼此攻擊、迴避、移動,以及對話。
……瑪麗……?
尖響與流體光的飛沫、一連串天與地的破裂和震撼。
在如此力量的尖端,瑪麗質問:
「妳還記得嗎!大家是那麼相信妳,認為妳可以拯救我們的世界啊!」
她說的,一定是那個自己所不知的世界。
存在於他處,已經消失的筆下世界。
而瑪麗口中的世界──
……就是各務的妹妹創作的世界吧?
那麼,答案很明確。
「──嗯,我記得。」
聽了各務的話,瑪麗憤然一踢。
擋下這一踢的巨劍轟聲大作,死神向上躍起。
「妳說妳記得……?」
那麼──
「那為什麼?妳為什麼要逃!」
「現在說這個又有什麼用……!」
堀之內也認為確是如此。
就算各務有她的理由,瑪麗想必也不可能全盤接受。
假如各務才是「正當」,她會怎麼辦呢。
瑪麗恐怕沒想過那麼多吧。
「各務逃走了」這一點就是她目前的全部,她的判斷基準。
「那好……!」
瑪麗說道:
「我要超越妳,讓過去的一切都變成過去!」
「好。」各務將巨劍劈向瑪麗肩膀,回答:「這種精神就對了!」
下一刻,瑪麗舉鐮抵擋。就在兩刃互擊、火花四起的瞬間──
……要來了吧……!
堀之內與先行的兩人同時高喊:
「魔導構裝,解放……!」
●
光太郎目不轉睛地觀察著堀之內家相關社寺送來的地面影像,以及美國U.A.H.F.的空中及俯瞰畫面。
侍女中,偵測流體的一人大喊:
「三人同時釋放龐大流體!魔導構裝要出來了!」
畫面沒有聲音,但幾名侍女呢喃著:
「喀啷、喀啷、喀啷啷……」
那是堀之內的魔導構裝解放其全貌時的聲音。
除大鈴聲外,應還有各務的大鐘聲。
瑪麗的召喚聲,似乎是鐵鍊的滑動聲。
在這些巨大聲響實際在空中布散的現在──
「魔導構裝,完成!」
三道巨影出現在夜空之中。
不過,有一件怪事。
「……奇、奇怪?」
確認畫面並協助現況回報的侍女出聲了。
「怎麼會這樣……」
偵測流體的侍女也倉皇地從椅子站起來說:
「不見了耶?」
沒錯。突來的變化讓光太郎也懷疑起自己的眼。
指揮所的巨大畫面。
正顯示美國U.A.H.F.及堀之內集團影像資料的術式陣內,經過放大的夜空中,找不到三架魔導機具的身影。
天空,忽然間空無一人。意即──
「……大小姐失蹤了!」
●
杭特大致能理解那是什麼道理。
但實際看見這種事,老實說還是覺得扯到不行。
……把三架魔導機具都弄不見了?
此刻,站在甲板上的她身邊,許多術式陣開了又關。每個都是在觀測或計算關東西側天空,搜尋各務等人的蹤跡。
不過,她認為事情沒那麼單純,便舉手說:
「──麻煩清查一下我們監視衛星的畫面!」
而且──
「跳過沿軌道跑的衛星,固定式的應該比較快,仔細看它們的畫面!」
若問為什麼,她現在就能回答。
這意外狀況的答案是──
「第二名改變戰場了!利用消滅術式造成的吸力來移動!我想有兩個地點!一邊是各務和第二名!一邊是堀之內──」
『找到了,杭特!』
艦內,以艦橋為背景的魔女副艦長喊道。
「在哪裡?」
答案極為簡單。
『兩極!──南極和北極的天上!妳說的組合各在一邊!』
也就是──
『第二名挖開空間爆衝了!一次飛過地球半圈的距離……!』
第十二章 「然卻刻意遠離」
保持著尷尬的距離,
而說不出再見;
始終孤單一人,
而說不出再見。
●
堀之內感到寒冷。
……這是哪裡?
比起這疑問,現在眼前的黑暗讓她更在意。
是黑視現象。還記得,瑪麗的魔導機具所使用的「消滅」之鐮挖開了空間,自己遭到波及而被吹個老遠。
堀之內立刻操縱朱龍膽的軌道避開鐮刃,但那近乎瞬時空間跳躍的移動術,似乎對她的生理調節護祐造成極大的負擔。人雖醒著──
「唔……」
堀之內嘗試起身。
腳下很踏實,是朱龍膽的雷達盤,她的固定站位。
「啊。」
不過,或許是三半規管仍在錯亂,堀之內失去平衡向橫摔倒。
雖覺得危險,四周卻沒有敵襲或測得流體的警告。視野中,臨時強化生理維護機能的術式,與底下朱龍膽彼端,看見的景色是──夜空。
有月球。黑魔女的棲所。
然而周圍天色不太對勁。是夜晚沒錯,但暗度異常地深,而且──
「嗯……」
堀之內爬起身,見到底下是一整片──
「白色……?」
原以為是雲。白霧般的雲海,在朱龍膽底下高速流動。
但她錯了。
立在周圍的術式陣,顯示現在氣溫是──
……零下三十二度?
不會吧。現在是夏末秋初,正三十二度就算了,怎麼是負數?再說,冷到零下三十二度,都可以用香蕉打釘子了。
「會想讓人說說看『這哪蕉』呢……」
肩上的朱雀向外頭「咳──呸!」地唾棄式吐槽。這傢伙真的是鳥嗎?
總之,堀之內大概明白生理維護系統之所以運作得有點慢,是由於先處理周圍氣溫的緣故。
現在,各種不適正快速消退。搖搖頭後,能完全看清周圍景色。那麼,朱龍膽底下那些在夜裡也相當顯眼的白雲是──
「……覆蓋了整個地表的大風雪?」
『大小姐!』
術式陣傳來聲音,是光太郎。
『向您報告您的位置!南緯九十度──南極點上空!』
●
……算她厲害……!
杭特咂著嘴搔起瀏海。
「──在戰鬥中,她的『消滅』之鐮一直在伸長啊!」
第二名恐怕是沒有收回戰鬥初期釋放的「消滅」,任其無限加速延伸。而且是非常地細,幾如毛髮。
最後在兩人同時接近並解放魔導構裝時,啟動了「消滅」效果。
它挖開空間,使瑪麗與各務飛向北方之涯,將堀之內送到了南方的盡頭。
雖覺得誇張,不過回頭想想,自己也能做出同等距離的射擊。為了迎戰來自月球的黑魔女,所需射程都比這樣更遠,而且前十名的魔女當然也都熟習相關技術。
現在,第二名就是以「消滅」展示了她的部分能力,表示無論黑魔女降臨在地球上任何一處,她的「消滅」都無遠弗屆。
「好誇張的力量。」
老實說,有點受不了。畢竟──
「如果無視鐮刀的衰減,這個第二名有辦法把地球劈開吧。」
讓堀之內和各務分別移動到兩極,就表示「消滅」的射程超過地球直徑,有半圈那麼長。
……不錯嘛……!
假如自己還是第三名,會跟這個對手打成什麼樣呢。
會偏重砲擊還是突擊呢。她沒有美國U.A.H.F.或堀之內集團這樣的後援,是一個值得考慮的點。以此而言,位置的掌握能力應該是己方有利。
「不過到時候,第二名說不定會在整個地球布下『消滅』的網咧。」
她的鐮刀有幾把啊?當杭特這麼想時──
『杭特,找到紅鳥了!』
手邊跳出的術式陣中,名為南極點的廣域地形上的確有個紅點。從畫面資訊來看,是來自南極點定點衛星的影像。
那是堀之內沒錯,不過──
「北極那邊還找不到嗎?」
『──北極的三個準定點衛星都斷訊了!正在調附近的過去!』
被幹掉了。這些人可以隨隨便便就看到衛星軌道上的人工衛星,真傷腦筋。
不過這麼一來,瑪麗的目的就很明顯了。
「有需要這麼徹底地拆開各務和堀之內嗎……!」
就杭特的經驗來看,這兩人有搭檔起來才有的優勢。遠程戰鬥為重、全力投注攻擊力的堀之內,與近中程攻防兼優的各務,可以各司其職。
……就像一對活跳跳的獵犬跟獵人呢。
自己剛好姓HUNTER,真令人感觸良多。不過兩者兼具的海吉霍克,已經在先前的戰鬥敗給她們了。
或許是最強的雙人搭檔。
換言之,落單時就絕不是最強。
而現在,各務八成是被瑪麗給纏住了。
……怎麼辦?
人都被分到地球兩端了。
恐怕這邊所能用的最快移動術,就只有中繼彈射;但繞行地球半圈最快也需要四十分鐘,屆時北極那邊早就打完,對方甚至還有充分時間休息。
再說,美國U.A.H.F.不能直接提供協助。
「可惡……!」
就在杭特急得上火時──
『杭特代表!我們成功從偏低的位置觀測到北極點了!該處的兩名魔女──』
經過確認內容的時間,回報立刻送來。
「已在交戰當中!──北極圈的大氣裂開了!」
●
各務在明亮的夜幕底下,在有如巨蛋缺了頂的雲堆中,與具有死神色彩的對手展開戰鬥。
可以想像,自己是如何來到這裡,堀之內又為何不在。
……利用「消滅」造成的空間跳躍嗎!
雖有加速度的感覺,但實際上近乎瞬間移動。
與杭特的中繼彈射不同,可以在任意時刻進行,但缺點是只能往設定好的終點移動,一旦發動就不能臨時改向。
……不過,一次能跑地球半圈啊……!
此時,兩者的機具正尖對著尖,相互旋繞。
各務不時發射副砲。
無一命中。
對方的機具是近身型,由於是鐮刀,攻擊範圍相當廣,射程比各務的巨劍更遠。
而以砲擊為主的現代戰鬥中,這點程度的差距有什麼意義呢?
這就是各務這樣的聖騎士型,與瑪麗那樣的劊子手型退出魔女舞台的原因吧。
化名瑪麗的她,應該是不懂這個變遷。
當她來到這世界、穿上魔女的服裝時,世界就給了她「合適」的特色。
劊子手。
要對誰處刑呢?
「……唔。」
再續砲擊。
無一命中。
與時代脫節的劊子手型。只是攻擊範圍寬,沒有裝甲可言,又因為披風容易纏身,行動不夠敏捷。
但是,這個世界卻賦予她那樣的特色。
擁有「消滅」術式的她。
比劍更長的攻擊範圍如今可以近乎無限地延伸,能消除對手的攻擊便不需要裝甲;在移動手段上,不必動腳移行換位,只要挖除空間就能直接飛過去。
這個世界,給了她明確的形象。
砲擊不斷持續。
無一命中。
只有各務被單方面地消磨。那麼──
「──乾脆就徹底一點吧。」
下定決心了。各務心想,那麼做其實也無妨。
「師徒之情是切也切不斷的,與學徒或師父怎麼想無關。而妳,和我們的共同認知沒有不同。」
意思是──
「──妳並沒有站到黑魔女那邊去,沒錯吧?」
●
「師父」睽違多年的聲音,使瑪麗提高警覺。
她說得沒錯。瑪麗只是想打倒這個曾是師父的對手,並沒有幫助黑魔女的意思。或者說──
「我認為妳不適合加入討伐黑魔女的行列,所以準備了這場對決。」
「原來如此──堀之內同學是另一回事嗎?」
「對。」瑪麗頷首。「打倒妳以後,我就要宣告戰鬥暫停──根據我的判斷,堀之內這個第三名的戰力在魔女之夜會有很大幫助,不過她一個人無法與我相抗衡吧。所以就是這麼回事,我要把妳趕出魔女之夜。
畢竟對妳懷抱的希望遲早會落空──等妳跑了、背叛了,希望就會變成絕望,徹底瓦解軍心。我不能讓妳加入我們的行列。」
而且──
「能夠阻止妳的,就只有知道事實的我一個。
只有我,才有正當理由阻止妳。」
說到這裡,瑪麗暫時停歇。
揚手提昇副砲距離,準備就完成了。
「我的執著現在非常地深。」
要削開世界。
「──對話,只有在打倒了妳或加深執著時才有意義。所以──」
瑪麗猛向前行,為打倒必須打倒的對手而邁進。
「宣洩你的憤怒吧,依拉!」
●
「什麼理由啊……」
美國U.A.H.F.傳給杭特,再透過光太郎傳來的北極戰況與對話,使堀之內驚訝不已。
……這場排名戰的目的,是為了排除各務?
她是有她的理由。
瑪麗有過因各務背叛,而無法抵抗世界毀滅的經驗。
所以在魔女之夜這個危機上,瑪麗無法信任各務。擔憂她又會在關鍵時刻逃跑,造成戰線出現缺口而崩潰。
就她而言,排除各務雖會失去她的戰力,但不會有疑慮。
在堀之內看來,各務終究是個強大的戰力,也得到了校長的認同。
結論多半會是排除各務並不符現實需求吧。
或許瑪麗也考量過這個問題吧,才會想以私了的方式抹除這個疑慮。因為她有排除各務的理由。
所以、可是、然而──
「──不可以。」
或許是自己太天真,面對賭上世界命運的重大決鬥也狠不下心,又或許為搭檔強烈的個性沖昏了頭。但是──
「──不可以。」
堀之內隨口說出心中浮現的話。
「如果世界的命運要全繫在一場私怨上,這世界也未免太沒價值了。」
參與創造這世界的魔女,曾在夕陽下為區區一個人的死流淚。
倘若這世界就是那種事的結晶,那麼──
「私怨,也可以用一滴淚來化解。」
沒錯。堀之內心想,一定要快想個辦法。於是她喊──
「──光太郎!」
從術式陣所見的北極上空,戰鬥已經開始。籠罩天空的圓頂狀白色物體,是雲堆還是──
……她布展的「消滅」?
都一樣。自己要做的,是抓緊希望。
「──我要趕到各務那邊去!把所有資訊都傳過來,幫我想出最好的辦法!」
●
「嗚哇……」相較於錯愕的侍女們,光太郎只是點個頭說:
「所有人加緊把握狀況。利用所有術式、感官和知識,為大小姐指引一條通往各務小姐的路!」
「──執事長,您自己什麼都沒做吧?」
「錯了。」光太郎回答:「我的工作是在最後──內容也包含了妳們。所以動作快!」
光太郎話剛說完,接收美國通訊的侍女轉頭大喊:
「──各務小姐的聲音和影像都斷了!第二名的『消滅』,像結界一樣包圍了整個戰場!」
●
由各務想來,瑪麗的計謀是──
……除困住我之外,如果有個萬一,還可以一口氣把這層牆合起來了結一切。
如今,「消滅」之鐮在周圍製造出直徑約六十公里的圓頂,不停奔竄。
為布置「消滅」的連續砲擊,進行控管。這麼一來,能將各務對外隔絕。
「……嘿!」
各務連射副砲的同時使狄凱娥修涅急速下潛,圍成牆的鐮刀之一往瑪麗的魔導機具抽回。肉眼雖看不見那力量,大雄主導的感知型術式卻能測定其威力與範圍。
那是高五公里,最長一三〇公里的巨刃。
巨刃畫出曲線,亦鐮亦鞭地飛來。
而且圍成雲牆的,只是魔導機具九把巨鐮中的三把。其餘六把,正不停對各務發射副砲。
相對地,各務只能倚賴感知型術式,驅策全長五百公尺的機具。
裝甲毫無作用。
在速度上,對方還能以瞬滑般的空間移動迴避。一有空隙,就會利用其後退──
「────」
各務從大雄的顫抖感到危險,即刻向左滑行拉開距離。緊接著,一道白風縱向竄過自己與對手之間。
瑪麗想直接把各務拉過去困住。
危險。不過,各務並不是沒有辦法攻擊,於是──
「我上嘍……!」
●
瑪麗看透了對方的戰術。
她知道各務力量強大,擁有形同犯規的技術。然而,在這個須以強大武裝魔導機具對戰的世界,機具的損傷狀況才是決定勝負的準則。
簡言之,各務只有以主砲破壞瑪麗的機具才會贏。
所以事情就簡單了。
不要待在她機具正面即可,就這麼簡單。
只要各務突擊過來,瑪麗就左右擇一方向,與其擦肩似的猛衝,並在雙方並列的瞬間往內側側邊空間削去──
……轉……!
肩上的使役體馬卡布跟著轉圈。好可愛。視野隨之旋動,景色躍然切換,在各務右舷與其並行。
射擊、拖拉。
各務的機具因這一扯猛一震動,巨大軀體在周圍空氣撞出白霧、激起巨響,海面的龐大流冰爆裂而哀號。
儘管如此,藍白機具的推進器仍光芒大作,試圖掙脫。頭一昂就頂開撲來的大氣,乘著風浪般上升。
但瑪麗的副砲已經擊中。
在巨劍右舷裝甲劃下兩道長長爪痕。
別想跑。瑪麗也開始上升,加速。
「我不會讓妳逃走的……!」
●
遭切斷而化為白霧的牆中,兩把魔法杖正全力交戰。
各務極力尋找發射主砲的位置,瑪麗則是為占據側面而緊追不捨。儘管各務的副砲亮得很顯眼,碎片總是來自她的魔導機具。
拖拉般上上下下,試圖甩開對方的各務,為靈活運用加速系統,使狄凱娥修涅保持在半開狀態。而追逐的瑪麗正好相反,向中央集縮束鐮以降低風阻。
兩架魔導機具,同樣是在白色巨蛋中疾馳。
但活動範圍是瑪麗有利。
她不必顧忌這戰場的外壁。所以劊子手數度刻意繞到聖騎士面前引誘,事實上卻是左繞著將她一步又一步向牆邊逼。
聖騎士雖想加速抽身──
「唔……」
可是速度一快,彎角就不夠銳利了。
若瑪麗從她內側的左方追趕,生路就只有上下兩條。
而瑪麗的魔導機具占據了最佳位置。對各務的副砲集中「消滅」之餘,她將自己吸向砲火間隙與其並行。那一舉完成防禦與推進的行動使她──
「我逮到妳的正左邊了,准將!」
●
瑪麗做出決定,不給予任何警告。
於是立刻發動攻擊。以九把巨鐮內的三把生成結界,右側三把捕捉各務。
將巨劍抓在右側。
鄰接狀態的巨劍,就此落入瑪麗為應付副砲而釋放在敵我之間的「消滅」縫隙間。
藍與白的魔導機具沉水似的一跳,速度與束鐮相同了。
完全相並,再來就是收拾她了。瑪麗將剩餘三鐮束成三重鐮後──
「毀了她,依拉!」
從正上方往押在一旁的巨劍斬下。
●
中了。瑪麗心想。如騎馬釘般由上刺下的隱形利刃,巨劍絕對無法抵抗。
流體光火花瞬時迸散,然而──
「躲開了……?」
各務的巨劍衝到了前方去。
怎麼辦到的?這疑問,瑪麗一眼就看見了答案。
各務的魔導機具後方,推進器完全開啟。不,光是那樣並不足以逃離她的束縛。所以這就表示──
「主砲……!」
她將擊發主砲時的緩衝系統全轉向了後方。
……難道──
巨劍一直是保持半變形狀態行動。假如那不是為了提昇機動力,而是要改接各部動力管線、重新建構──
……她是辦得到那種事的人……!
因而獲得的,就是利用了主砲的瞬間爆衝。
力量十二分地足以掙脫瑪麗的束縛。
但瑪麗又想,這裡離外壁很近,若方向操縱不慎就會自毀機具──
「……這個人是……!」
此刻,巨劍右舷正散出大片流體光。是貼近「消滅」外壁的位置。因此,雖然看起來像遭到削切──
「『消滅』不會有流體光的火花啊……!」
那麼,各務在做什麼呢?
「在用她的力量修復之前攻擊削掉的地方吧……!」
非儘快抓回來不可。
方法,同樣是巨鐮。
原先是三把構築外壁、三把對付副砲、三把作為三重主砲,現在後三把解除主砲架勢,為捕捉各務而向前揮擊。
……過去了!
「消滅」刺穿了敵我之間約兩公里遠的天空。
牽引範圍十分優秀。聖騎士的巨劍依然被劊子手的鐮刀勾中,造成失速。
再來就簡單了。瑪麗已經追上,不需要繼續捕捉,於是她再一次揚起巨鐮──
「毀了她,依拉!」
就在瑪麗吶喊的瞬間。
剛失速的巨劍又開了一砲。
目標不是對瑪麗。
……前方?
而且是虛發的空彈。
●
瑪麗明白各務做了什麼,但想像跟不上。
各務轉了向,而且是縱向轉來。
她在機具前進當中順向後拉扯的力量,以及砲擊的反作用力與方向操縱,使那五百公尺巨軀向後旋轉。巨劍有如迎頭劈下般朝瑪麗轉向──
「唔……!」
高速迴旋的一瞬之間,巨劍的砲口疾指而來。
隨後,巨聲轟響。
近似大鐘的響聲,來自各務巨劍的第二擊主砲。
這次不是空彈。
是準確命中的實彈。
●
力量炸裂,將各務連同狄凱娥修涅一起吹跑。
但她沒有失去前進的速度。
砲擊的後座力使劍身又轉半圈,恢復原來的姿勢後,巨劍沿外壁飛馳。而瑪麗緊追在後的魔導機具──
「打中了嗎……!」
由於攻擊前發了一次空彈,加速系統狀態並不完全。
……可是打在那麼輕薄的機具上,還是有效才對!
轉向後方的視野中,果真有她期待的畫面。
九連束鐮在空中破碎了。
機具發出明確的中彈聲與碎裂聲,下一刻──
「────」
衝擊波將魔導機具炸向四面八方。
天裂雲散,流冰浮沉。
成功破壞了,而且相當徹底。
●
「唔……!」
眼見敵機破碎,各務確更加警戒,朝四散的魔導機具再放主砲。
追擊飛散的流體光。但各務的砲擊是實彈成形型,命中時威力雖高,對零落的碎片卻非常弱,衝擊波只是吹開了彈道上的流體光。
「不夠嗎……!」
「對,就是不夠!」
聲音響起的同時,有某種聲音傳來。
鎖鏈。鋼鐵鎖鏈滑動聲交疊而起,凌空縱橫。
緊接著,籠罩這一切的「消滅」之壁散去,近乎白晝的明亮夜空霎時開朗。夜空一點也不黑,底下是略帶朱紅的深沉天藍,眼下盡是一望無際的破碎白色平原。
然後颳起了風。構成「消滅」之壁的流體,化成奔流的風。
所有動向都是朝著同一點──方才劊子手的魔導機具中彈而瓦解的那片天空。
死神就飄浮在那裡,而她的腳下──
「魔導機具──重新召喚!」
以「消滅」之壁為燃料,黑與紅即刻再現。
瑪麗的魔導機具重新召喚完成,散布陣陣流體光。
●
北極海結界解開了的消息,對杭特而言是好也是壞。
好的部分是,可以再次掌握各務與瑪麗的狀況。
壞的部分是──
……第二名拿結界當燃料重新召喚魔導機具?
杭特也見過她突然召喚魔導機具。她就是能做到那種特技的高手,即使遭到各務主砲破壞,立刻修復想必不是問題。不過──
……這種狀況實在不妙啊……!
消息指出,各務的機具有多處破損。對方的機具在這時候完全恢復,無疑是一大打擊。
該怎麼辦?杭特不停地想。
「可惡……!」
自己不能出手,堀之內又在南極上空。
就在她認為束手無策時──
『杭特小姐!』
她的通訊術式陣中,跳出一個四方形的術式陣,出現的人是堀之內家的討厭眼鏡男,背後有個戴眼罩的侍女。
『我有一個私人請求,希望美國可以配合!』
「是什麼?先說來聽聽。」
『好。』對方點頭回答:『我想請第七艦隊的月面監視型FA-18立刻升空,前往南極──』
●
第七艦隊,是美國防衛太平洋的艦隊之一。
這句話,是要他們緊急出動戰鬥機。
「喂喂喂……!哪有這種私人請求啊……!」
但杭特又說:
「現在就要吧?」
『緊急出動不就是愈快愈好嗎?』
最後,他說出了決定性的話。
『大小姐找到解決的方法了。』
「堀之內真的厲害耶……!」
●
指揮所內,正想叫些什麼的光太郎緩緩放下剛握起的右手。
背後,侍女班長邊以術式陣下指令邊問:
「想說的話被別人說走,真是太可惜了呢,執事長。」
「無、無所謂!比起我,大小姐更需要朋友的讚許!」
「這樣啊。」班長頭也不回地說:「既然你有那樣的自覺,就趕快把話講完吧。」
●
杭特以雙手拍拍臉頰。
……好。
可以,這一定行。
各務想必還沒放棄,她是個心智硬到沒天良的女人。而既然堀之內也還沒放棄──
「嗯,這就對了。那麼──」
『等等。』
一道通訊從旁插來。沒有影像,但杭特聽得出是誰。
「副艦長……!」
『杭特,妳先別吵──那位帥哥,你背後的是「Green Cat」沒錯吧?』
『Yes, Sir。』眼罩侍女以海軍式敬禮回答。『好久不見,Blue Bloom。我的右眼「看見了」,絕不會錯。』
『哈,我的眼睛也有看見啊──所以沒時間了,分秒必爭,沒錯吧?妳手上有情報能交換嗎,「Green Cat」。』
『Aye, Sir。』
『那就好。』副艦長回答。『魔女之眼即是翔天之眼。憑FA-18的速度,還追不上我們的眼呢。』
「啊?」杭特只有傻愣的份。
她多少明白這是急事,不過──
「魔女不能插手排名戰,F-23也沒有艦載版吧?」
『所以派那架去就對了。』
「咦?」回頭一看,甲板的升降機載著巨大的黑影升了上來。
那轟聲隆隆,看起來比夜晚更黑,兼具銳角與平面的機體是──
……有點像F-23耶?
『那是YF-22,輸給23的實驗機──不過這傢伙屁股上裝了著陸鉤。那原本是緊急用的地面型,不是艦載型,所以我們就直接從記錄上去掉,當緊急用的預備機。現在已經完全被改成艦載型,世界唯一的YF-22。
雖然那是我們家技術人員改來玩的,速度還是很猛,巡航速度有18的兩倍呢。只要澳洲駐軍肯派加油機,在這裡說這些廢話都還來得及。好了──』
副艦長再道:
『這傢伙翅膀上不太能掛防護系統,要送眼睛的話,眼睛自己也要提供相關技術喔,Green Cat。不能像南沙群島那樣用FA-18帶便當。
妳那邊是和F-23配合吧?我會和厚木聯絡,妳馬上把眼睛送上去!』
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