[藤谷燈子]告白預演系列 4 現在喜歡上你[台/繁]

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5发售不够两周真是残念
　　告白預演系列 4 現在喜歡上你
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　　作者：藤谷燈子
　　原作：Honey Works
　　插畫：ヤマコ
　　譯者：咖比獸
　　圖源：初级乌羊
　　掃圖：单身驴
　　錄入：一心想虐狗的单身驴
　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　跟斬不斷孽緣的青梅竹馬虎太朗一起進入櫻丘高中就讀的雛。
　　其實，她是追著國中時期的學長戀雪來到這裡，並一心想拉近和他之間的距離。
　　戀雪原本是個存在感薄弱的園藝社社員，在暑假過後因戲劇性變身而備受眾人矚目。
　　雛發現戀雪是為了單戀的夏樹而變身，於是下定決心向他「告白」。
　　但是，她開口的時機卻糟糕透頂？

　　作者簡介
　　作者：藤谷燈子
　　11月30日生，A型。神奈川縣橫濱市出身。
　　自由文字工作者。作品有《喜歡☆討厭》、《無法掙脫的背叛》、《秘密のロイヤル•プリンス》系列、《櫻蘭高中男公關部》等輕小說、PSP遊戲「聖靈家族Festa x Regalo」以及乙女向廣播劇的腳本等。







　　CONTENTS

　　introduction ～前奏曲～
　　count 1 ～倒數1～
　　count 2 ～倒數2～
　　count 3 ～倒數3～
　　count 4 ～倒數4～
　　count 5 ～倒數5～
　　count 6 ～倒數6～
　　epilogue ～終曲～
　　留言

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　　introduction　～前奏曲～
　　
　　
　　視野的一角突然有淺粉色的物體飄落。
　　獨自一人在中庭默默整理花圃的綾瀨戀雪，停下了拔除雜草的動作而抬起頭。
　　「哇，好美喔……」
　　呈現在眼前的，是一片令人不禁發出讚嘆聲的光景。
　　數不盡的櫻花在寂靜的中庭如雨點般紛落。
　　一如櫻丘高級中學這個校名，學校附近種植了許多櫻花樹。
　　今年的櫻花有點晚開，所以到了入學典禮當天，或許枝頭仍會殘留著點點粉紅吧。
　　
　　（還剩一星期就是新學期了啊……）
　　
　　會比以往都還要認真看待此事，是因為戀雪即將升上高三。
　　再怎麼想逃避現實，高中生涯的最後一年仍會無情地開始。
　　當下最重要的目標，就是招募新社員。
　　因為，現在的園藝社只剩下戀雪這個唯一的成員了。
　　多虧學長姊們在畢業前透過「緊急新人招募活動」，卯起全力到處遊說，所以成功引起了一些學弟妹的興趣。
　　然而，遺憾的是，實際遞交入社申請的人數卻是零。
　　（像我這種人是下一屆的社長，所以，這樣的結果也很正常吧……）
　　
　　戀雪撥開長度直逼臉頰的髮絲，露出苦笑。
　　其實他多少有點自覺。
　　低到不能再低的社交能力，以及薄弱的存在感。周遭的人恐怕都把這樣的自己當成透明人之類的吧。
　　而戀雪本人也認為，靜靜待在教室一角感覺更符合自己的形象，同時也能令他安心。
　　
　　他原本覺得一直這樣下去也無所謂。
　　但在「她」進駐自己的心之後，狀況徹底改變。
　　他希望「她」能在人群中找到自己的身影。想和「她」說話。想和「她」變得友好。想成為「她」最重要的人。
　　他開始渴望獲得更多、更多。
　　
　　不過，就讀國中的三年以來，他一直都只是在遠處眺望「她」的身影。
　　進入高中之後，兩人之間的距離稍微縮短，讓戀雪有種自己終於站上起跑線的感覺。然而，「她」身邊有著一個名為青梅竹馬的強力騎士。
　　相較之下，戀雪只是普通的同班同學，只是跟「她」有著相同興趣的一名友人。
　　（我明白……這樣的自己根本連情敵都算不上……可是……）
　　儘管已經不只是「處於劣勢」能形容的狀況，但戀雪仍無法放棄「她」。
　　
　　（如果我可以……對了，如果能像瀨戶口學妹那麼有勇氣就好了。）
　　一瞬間從腦中閃過的，是戀雪國中時期的學妹瀨戶口雛的身影。
　　初次相遇時，他被她強悍的態度給徹底震懾住。不過，經過數度的交談，戀雪察覺到雛擁有無論面對誰，都能坦率表現自身喜怒哀樂的「強韌」。
　　對總是因為在意周遭的視線，而將想說的話吞回肚裡的戀雪而言，雛是個耀眼不已的存在。
　　（話說回來……不知道瀨戶口學妹去念哪一所高中了呢？）
　　
　　從國中畢業之後，戀雪便鮮少和雛見面。
　　說得更正確一點，其實只是他單方面目擊到對方的身影而已。因為雛的哥哥優也就讀於櫻丘高中，所以戀雪偶爾會在文化祭時和雛擦身而過。
　　每次，他都想主動開口和她打招呼，卻一直踏不出最後一步。
　　因為雛的身旁有著優。
　　一度錯失開口的時機之後，戀雪便再也沒有嘗試過同樣的事情了。
　　
　　（真沒出息呢，我明明是學長啊……）
　　總是坦率面對自己心情的雛，想必會過著和戀雪截然不同的高中生活吧。
　　就像讓人聯想到盛夏豔陽的「她」那樣。
　　
　　「到了明年的現在，我會在哪裡做些什麼呢……」
　　
　　一陣春風吹來，讓戀雪的低語消失於空氣之中。
　　在萬里無雲的晴空之下，他佇立於空無一人的中庭裡，仰望著頭上的櫻花樹。

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　　count 1　～倒數1～
　　
　　
　　手中的信封變得愈來愈沉重。
　　明明裡頭只放了一張信紙，但如果鬆開手，感覺整個信封好像會因重力而嵌入地板。
　　
　　（怎麼辦，我開始緊張了……）
　　
　　瀨戶口雛腳步踉蹌地將背靠在鞋櫃上，刻意緩緩吸了一口氣。
　　空無一人的校舍玄關出奇安靜，只有自己的呼吸聲格外清晰。
　　（怎麼搞的啊，好像剛練完跑步似的……）
　　從國中時期開始，便一直在練習田徑賽跑的她，不會因為稍微運動就氣喘吁吁。
　　然而，現在呼吸卻急促到幾乎連心臟都要跟著發疼。
　　
　　儘管如此，她仍完全不打算從這個地方逃開。
　　盛夏的那天，身為青梅竹馬的榎本虎太朗對自己說過的那句話，深深刺進了雛的心中。
　　
　　「這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
　　
　　雖然很不甘心，但雛自己也確實這麼認為。
　　她察覺到了自己對那個人的心意。
　　她無法將這樣的感情當作是會錯意。
　　倘若只是默默懷抱著這份心意，而沒有將其傳達出去，她覺得自己有天一定會爆炸。
　　
　　（戀雪學長會不會已經回家了啊……？）
　　距離最後放學時間只剩不到十分鐘的現在，沒有任何人步下樓梯的感覺。
　　雛以變得冰冷的右手將瀏海撥弄整齊，同時叨唸著「不要緊、不要緊」來說服自己。
　　她早在三十分鐘前便來這裡埋伏，卻沒能在放學的人潮中發現戀雪的身影，也不曾看見他從中庭返回此處。
　　
　　（還是說，今天社團活動休息之類的？）
　　先到教職員辦公室去一趟，跟擔任顧問的老師確認一下，或許會比較好。
　　該繼續等下去，還是──
　　
　　啪噠、啪噠。
　　
　　這時，一陣像是在回答她的室內鞋的聲響傳來。
　　聽到這緩緩走下樓梯的腳步聲，雛不禁屏息。
　　（是誰呢……）
　　還看不見對方的身影。
　　坐立不安的雛移動原本靠在鞋櫃上的身子，往前方踏出一步。
　　那個熟悉的身影跟著出現在視野之中。
　　
　　「啊！學……」
　　
　　雛的聲音跟奮力揮起的右手同時凍結在原地。
　　她發現綾瀨戀雪的眼角有些紅腫。
　　
　　（真是糟糕透頂的時間點……）
　　雛緊咬住下唇，將信封藏在自己的身後。
　　雖然不知道發生了什麼事，但戀雪很明顯哭過。
　　
　　「瀨戶口學妹……妳怎麼會在這種地方？」
　　
　　我在等你，學長──
　　原本想如此回應他的雛將話語嚥了回去。
　　看到戀雪的臉、聽到他的聲音之後，小小的尖刺陸續扎進她的胸口。
　　
　　為什麼你要用這樣的表情強顏歡笑？
　　為什麼你的嗓音聽起來沙啞無比？
　　想問的問題沒能化作言語，到頭來，自己只能重複跟對方一樣的提問。
　　
　　「那你呢，戀雪學長……？」
　　「我失戀了。」
　　
　　戀雪輕輕搔了搔脖子，帶著苦笑這麼回答。
　　他的口吻，聽起來彷彿只是在敘述「我剛才跌了一跤」這種程度的事情。
　　面對戀雪嚴肅的答案和他一派輕鬆的反常態度，雛不禁愣在原地。
　　
　　（學長應該不會開這種玩笑，可是，他……他真的……？）
　　半信半疑的她說不出半句話，只能無語地盯著戀雪看。
　　察覺到雛的視線後，戀雪停下無力搔頸的動作，然後露出淺淺的笑。
　　像是企圖將各種情感、言語埋藏在這個笑容深處。
　　
　　「我喜歡你。」
　　
　　回過神來的時候，嘴巴自作主張地動了起來。
　　不止雛本人嚇了一跳，被告白的戀雪也瞪大眼睛，茫然地杵在原地。
　　
　　「呃……」
　　
　　聽到戀雪充滿困惑的嗓音後，雛下定決心。
　　為了不讓戀雪誤以為是自己聽錯，她必須讓他了解這是真心的告白。
　　她抬起頭，雙眼筆直地望向戀雪，道出包含自身所有心意的關鍵發言。
　　
　　「我喜歡你，學長。」
　　
　　●
　　
　　這天終於到來了。
　　雛以微微顫抖的手轉緊睫毛膏的蓋子。
　　期待、不安──在各種感情交雜的狀況下，從今天一大早，她的心跳就劇烈無比。
　　（不要緊，因為我已經做好諸多準備了……！）
　　
　　雛以極為認真的眼神注視洗臉台上方的鏡子，繼續進行最後確認。
　　今天，是讓那個人看見成為高中生的自己的重要日子。
　　絕不容許失敗。而且，如果不能表現出「自己已和國中時不同了」這點，就沒有任何意義。
　　幸好，鏡中的自己看起來確實變身了。
　　塗上睫毛膏的睫毛捲翹飛揚，閃耀著光澤的唇蜜也沒有溢出唇線。
　　看到練習帶來的理想成果，雛鬆了一口氣。
　　
　　喀。
　　聽到指針指向整點的聲響，雛停下專心照鏡子的動作而抬起頭。
　　「哇，已經這麼晚了！怎麼辦，我還沒有整理髮型耶……！」
　　在鏡子旁邊的大型壁掛時鐘，告知她此刻已是早上七點的事實。
　　雛明白自己今天會花比以往更久的時間梳洗打扮，所以早在兩小時前便起床準備，但過程還是不如腦中想像的順利。
　　
　　「……瀏海再長一點的話，看起來會不會比較成熟啊？」
　　雛和鏡中的自己對看，然後嘟起嘴發出「嗚咕咕」的呻吟聲。
　　（因為身高沒有增加，所以大概無法變成美豔型的女生了，不過……）
　　她不希望被認為自己仍和國中時沒什麼兩樣。
　　絕對不願意讓那個人這麼想。
　　
　　「比起瀏海，妳的裙子問題比較大喔。」
　　
　　哥哥優的低沉嗓音從身後傳來。
　　不知何時打開洗手間大門的他，交叉著一雙長腿站在門邊盯著雛看。
　　雛鼓起腮幫子，然後用力轉身望向他。
　　
　　「哥哥！我不是跟你說過好幾次了嗎，要先敲門再進來！」
　　「我敲過好幾次嘍，是妳完全沒有回應啊。」
　　已經換上制服的優大剌剌地踏進洗手間。
　　雖然一瞬間有些生氣，但雛隨即為哥哥的發言瞪大雙眼。
　　「騙人的吧～我完全沒聽見耶！」
　　「這代表妳照鏡子照得很專心啊。瀏海長度什麼的，沒人會在意好嗎？」
　　原本以為優會用鼻子不屑地哼笑一聲，他卻朝雛伸出了食指和中指。
　　當雛終於發現他的意圖時，自己的眉心已經被狠狠戳了一下。
　　
　　「好痛……！噯，哥哥，剛剛那樣真的很痛耶！」
　　「不痛就沒有意義啦。這是妳在忙碌的早晨占據洗手間的懲罰。」
　　「嗚……！那是……對不起……」
　　看到雛坦率道歉的反應，優無奈地嘆了一口氣。
　　「……妳的領帶歪嘍。之前，妳不是因為不想在開學典禮時手忙腳亂，所以套上制服排練了好幾次嗎？」
　　雖然嘴上叨唸個不停，優仍伸手替雛調整領帶。
　　而雛也老實地站在原地讓哥哥替她打理。
　　
　　「因為國中都是穿水手服嘛。人家沒辦法馬上習慣新制服。」
　　「噢。」
　　「……所以啊，你這樣幫了我一個大忙喲。謝謝。」
　　「噢。」
　　優的嗓音聽起來很平淡。不過，或許是錯覺吧，他的眼角似乎透露出一絲溫柔。
　　（哥哥真是不坦率耶～）
　　忍不住在內心發笑的雛，為了避免自己笑出聲而努力對丹田施力。
　　
　　「好，這樣就行了吧。」
　　「噯噯，可愛嗎？我有沒有變可愛？」
　　雛在原地轉了一圈，綁起後長度及肩的兩撮頭髮跟著不停晃動。
　　看著在半空中搖曳的百褶裙，雛的臉上也自然而然浮現笑意。
　　
　　「嗯，絕對很可愛！對吧？」
　　「妳啊～都自己講出口了，還要別人說什麼……」
　　「因為哥哥就是嘴硬嘛～」
　　「不不不，我才沒有。」
　　「我知道了啦，那就當作是這樣好嘍！」
　　「啥？」
　　（啊，他的嘴角抽搐了一下。看來還是適時打住比較好。）
　　雛一眼看穿優細微的心情變化，馬上和他拉開距離。
　　隨後，她踩著腳上的拖鞋，啪噠啪噠地衝向洗手間門口。
　　
　　「那學校見嘍！」
　　「……要小心路上的車子喔。」
　　「你才是呢。可別因為分神注意小夏而摔倒喲，哥哥。」
　　「咦！」
　　聽到雛的回應，優像是整個人石化般愣在原地。或許以前真的發生過這種事吧。
　　看到哥哥的頸子慢慢變得通紅，雛在內心不解地想著──
　　（明明就這～麼好懂，他們兩個為什麼不交往呢？）
　　
　　雛口中的「小夏」，是兄妹倆住在隔壁的兒時玩伴榎本夏樹。
　　開朗又活潑的她，除了平易近人之外，也懂得拿捏讓對方感到自在的距離。為此，即使是其實容易怕生的雛，也馬上對她卸下了心防。
　　再加上夏樹和哥哥同年，對雛來說就像個姊姊一樣。
　　而對於優，夏樹是他的初戀對象，也是一直喜歡至今的人。
　　
　　（希望他們在高中畢業之前能開花結果就好嘍～）
　　因為是青梅竹馬。因為彼此的距離太近。
　　雖然背後有各種理由，但總之，優和夏樹似乎維持著雙向單戀的狀態。
　　（在我看來，他們絕！對！是兩情相悅啊……）
　　
　　「啊！沒時間理你了啦，哥哥。我跟華子約好要一起上學呢……！」
　　「是妳自己賴在家不出門吧？好啦，快走、快走。」
　　「我知道啦～！」
　　
　　吐出舌頭扮鬼臉之後，雛這才離開了洗手間。
　　背後傳來「真受不了」的喃喃和嘆息聲，但她選擇當作沒聽到。
　　（畢竟我從今天開始就是高中生了，這點小事就不跟他計較嘍！）
　　得意洋洋地踏出家門的她，卻在值得紀念的第一步就絆了一下。
　　
　　「哇咧！」
　　「『哇咧』？這反應是怎樣啊！」
　　「你從一大早就很吵耶，虎太朗……」
　　
　　雛以雙手掩住耳朵，但對方似乎還在吠個不停。
　　從指縫之間傳入耳裡的，盡是「妳以為是誰害我這麼吵啊」、「又不是我自願跟妳撞個正著」等幼稚發言。
　　（真不敢相信他跟我同年耶！）
　　
　　虎太朗是夏樹的弟弟，同時也是雛的青梅竹馬。
　　繼幼稚園、小學和國中之後，現在他們連高中都念同一所。
　　（沒想到虎太朗也會考上櫻丘呢……）
　　其實，雛當初也是以錄取邊緣的分數勉強擠進櫻丘。不過，連國三那年的暑假，都還埋首於足球之中的虎太朗，參加高中入學考的紀念性質應該遠超過實際意義才對。
　　但虎太朗從未因此放棄。
　　他央求優指導自己念書。隨著跟雛並肩苦讀的日子一天天過去，他的成績也出現明顯的進步。
　　就這樣，他成功考上了櫻丘。
　　
　　（在最後衝刺那段時間，我真的覺得他很了不起就是了……）
　　但這個跟那個是兩回事。
　　不知道究竟是對雛有什麼不滿，虎太朗總是動不動就找她麻煩。
　　國一那陣子是虎太朗這種行為最誇張的時期。不過他最近倒是變得安分一點了。
　　
　　（小虎以前明明那麼可愛呢～）
　　在升上小學前，「小虎」──亦即虎太朗是雛的玩伴。
　　身為哥哥的優，比較常和同年的芹澤春輝、望月蒼太以及夏樹四人玩在一起。無法跟他們一起玩耍而獨自被留下時，雛幾乎都會因此而哭泣。
　　這種情況下，在一旁安慰她，並溫柔牽起她的手的，就是這個青梅竹馬。
　　（竟然只顧著自己一個人長高！不過，他笨拙的個性倒是一點都沒變啦……）
　　發現雛鄙視的視線之後，虎太朗隨即閉上了嘴。
　　
　　「怎……怎樣啦？」
　　「……沒有啊。」
　　
　　雛放下掩著耳朵的雙手，踏出腳步離開現場。
　　然而，虎太朗也從後頭跟上，遲遲不肯從她的視野裡頭消失。
　　
　　「喂，你幹嘛跟著我呀？」
　　「誰跟著妳啦！我也要去車站啊。」
　　「嘖！」
　　「竟然還嘖一聲，有夠可怕的喔喔喔……再加上裙子又很短，妳是想塑造出怎樣的形象啊？」
　　「……有點可愛的女高中生？」
　　「嗚哇，出現了，感覺很無腦的答案……」
　　
　　雖然有點不爽，但雛仍然貫徹自己視若無睹的態度。
　　要是在這裡開口反擊，甚至只是瞪他一眼，都會讓對方更加得意忘形。
　　不過，虎太朗並沒有善罷甘休。他不斷重複著「讓人退卻耶～」之類的發言，簡直像是只學會一種才藝，就拚命耍寶的猴子。
　　雛實在被煩得忍無可忍，於是朝他投以冷冰冰的視線。
　　
　　「哭著跑去求我哥哥，到最後一刻才因為遞補而上榜的備取生，可沒資格說我喔。」
　　「囉……囉唆！既然考上了，我就是人生贏家啦！」
　　「根本雞同鴨講……」
　　
　　感到傻眼的雛加快腳步前進。虎太朗沒有跟上來。
　　取而代之的是一句自顧自的低喃。
　　
　　「是說，妳幹嘛這麼幹勁十足啊……」
　　
　　裙子很短，或是想塑造出什麼形象之類的。
　　敏銳察覺到雛的變化，然後再予以調侃這點，和國中時期一模一樣。
　　（隨便你說吧，笨阿虎！才不是你想的那樣啦。）
　　沒錯，自己絕對沒有變得幹勁十足。
　　她只是希望，那個人能認同升上高中的自己已經是個大人。
　　
　　「不知道戀雪學長過得好不好……」
　　「妳還在講他啊。」
　　
　　儘管只是淡淡吐露出來的自言自語，背後卻隨即傳來回應。
　　雛轉過頭，和帶著一臉傻眼的虎太朗四目相接。
　　
　　「對方應該不記得妳了吧？」
　　（又不見得是這樣！）
　　
　　雛極力壓抑想要吶喊的衝動，刻意別過臉說道：
　　「隨便你說啊。這跟你又沒關係。」
　　「……也不是……沒關係啊。」
　　或許是還想反擊吧，虎太朗蠕動嘴巴說了些什麼。
　　雖然有點在意，但如果開口問了，最後或許只會演變成惡言相向。
　　
　　「再見！」
　　丟下短短的這句話之後，雛再次轉身往前。
　　因為覺得有點尷尬，她不禁加快腳步。
　　
　　「……喔！」
　　
　　儘管沒聽到整句話的內容，但這確實是虎太朗的聲音。
　　（唉，他很纏人耶……！）
　　既然虎太朗這麼幼稚，自己或許只能以成熟的方式對應了吧。
　　雛也不想在開學典禮當天跟他吵架。
　　
　　「好好好，這次又是什麼事……」
　　「妳可別以為自己能從足球社王牌球員的面前逃走喔！」
　　
　　雛心不甘情不願地轉頭，映入眼簾的是虎太朗做出起跑動作，朝這裡衝過來的身影。
　　為了這個出乎意料的光景感到一片混亂的時候，雛的身體早一步做出了反應。
　　儘管為了準備考試而休息了一段期間，但她在國中三年透過跨欄運動練習出來的腳力，可不容小覷。
　　在和虎太朗維持一定距離的狀態下，雛一股勁兒地衝向車站。
　　
　　「就說妳逃也是白費力氣了嘛……！」
　　「我是因為看到你追過來才跑的！再說，王牌球員這種稱號，是國中時期的過去式了吧？」
　　「升……升上高中之後，我就會馬上變成先發球員啦！」
　　「哦～？算了，反正嘴上說說誰都會啊。」
　　
　　雙腳和嘴巴都停不下來的雛，就這樣繼續和虎太朗賽跑著。
　　和國中時期如出一轍的光景。不過，現在她前往的地方，是有那個人在的高中。
　　
　　（這次，我絕對要成功縮短兩人之間的距離……！）
　　
　　在宜人的早春晴空之下，雛在內心這麼堅定立誓。
　　
　　●
　　
　　開學典禮、新生舊生相見歡、健康檢查、新生座談會。
　　高中生活的第一個星期，完全是忙到令人接應不暇的狀態。光是學校的制式活動，便足以耗去大半精力了。
　　開始正式上課後，雛反而有種鬆了一口氣的感覺。
　　
　　（嶄新的事物令人雀躍，但同時也很累人呢……）
　　不知是否因為過度緊張，放學直接返家後，雛總是會倒頭昏睡到晚餐時間。
　　等到上了高中，她原本希望像優或夏樹等人那樣，放學後繞去吃個拉麵再回家。不過，這樣的目標看來暫時不可能達成了。
　　
　　然而，真要說的話，雛最大的壓力來源是另一件事。
　　捧著教室日誌前往教職員辦公室的路上，她東張西望地環顧四周。
　　放學後的走廊人格外的多，可是……沒有、沒有、沒有。
　　最關鍵的戀雪，到處都不見人影。
　　
　　（究竟要到什麼時候，我才能見上戀雪學長一面啊！）
　　
　　雛的手臂不小心用力過度，被她夾在腋下的日誌，發出幾乎要被擠爛的紙張摩擦聲。
　　就讀國中時，戀雪便已經很擅長讓自己的身影融入於人群之中，而進入高中後，他的技巧似乎更出神入化了。
　　除了開學典禮時的驚鴻一瞥，別說是上下學的路上了，就連午休或放學時間，她都不曾目睹過戀雪的背影。
　　
　　（啊，是紅色的室內鞋！）
　　
　　看到在校舍轉角處露出一截的室內鞋，雛猛地抬起頭來。
　　穿著紅色室內鞋，就代表對方是高三生。
　　她聽著因期待而變得劇烈的心跳聲，不禁小跑步趕上前。
　　然而，遺憾的是，出現在眼前的人物，並非她內心猜想的那個人。
　　
　　「小夏！噢，另一個是哥哥啊……」
　　「妳的反應落差也太大了吧。」
　　優的嘴角微微抽搐著。在他身旁的是露出滿面笑容的夏樹。
　　「小雛，一天不見嘍！喔，妳今天是值日生？」
　　「嗯，馬上就輪到我了……」
　　「啊哈哈！之前虎太朗也說過一樣的話耶～辛苦了。」
　　「……嗚嗚……小夏～！」
　　
　　聽到夏樹道出慰勞自己的話，雛不禁撲向她的懷中。
　　「哇！怎麼了？當值日生很辛苦嗎？」
　　夏樹伸手輕拍雛的背，有些擔心地詢問。
　　雖然很想老實說出真正的理由，雛還是努力將話語嚥了下去。
　　只告訴夏樹也就算了，然而，因為優也在旁邊，讓她覺得有點難以啟齒。「一直見不到戀雪學長，所以我覺得好想哭喔」這種話，她絕對說不出口。
　　看到雛以曖昧的笑容代替回答，夏樹「好乖、好乖」地安慰她，並摸摸她的頭。
　　
　　「她就是妳剛才說的小雛嗎？」
　　
　　突然有個柔和的嗓音傳來。
　　為了尋找聲音來源，雛探頭望向夏樹身後，發現那裡站著一名黑色長髮及腰的美女學姊，以及一名髮絲如貓毛般蓬鬆柔軟的可愛學姊。這兩人剛才似乎站在優的身後，所以雛並沒有看到她們。
　　兩名學姊帶著平易近人的笑容望向雛。

　　「很可愛吧？簡直讓人無法相信她是優的妹妹呢！請妳們多關照她嘍。」
　　「中間那句話太多餘啦。話說回來，為什麼是妳負責介紹她啊，夏樹……」
　　儘管語氣聽起來很傻眼，但用手刀和吐嘈伺候夏樹的優，表情看起來卻十分溫柔。
　　相較之下，夏樹則是發出一陣「嗚咕！」的呻吟，然後迅速垂下頭。
　　被她擁在懷裡的雛，瞥見夏樹的耳朵緩緩染紅的反應。
　　（都已經這樣了，他們倆還沒有半點自覺嗎？看在旁人眼裡，簡直是皇帝不急、急死太監的狀況耶～！）
　　
　　感到有點按捺不住的雛，輕輕從夏樹的臂膀裡頭鑽出來。
　　她轉身面對從旁看著優和夏樹的你來我往，並因此輕笑出聲的兩名學姊，朝她們一鞠躬說道：
　　「我是瀨戶口雛。謝謝大家一直這麼照顧家兄！」
　　「小雛好有禮貌喔～初次見面，我是早坂燈里。」
　　「我是合田美櫻，請多指教喲。」
　　聽到兩人的名字，雛在內心低喃「噢，果然是她們」。
　　因為「燈里」和「美櫻」這兩個名字，不時會出現在優和夏樹的對話之中。
　　
　　「原來瀨戶口同學有妹妹呀。感覺有些意外呢……」
　　聽到燈里不經意輕聲道出的感想，雛略為吃驚。
　　因為自己經常被人說中「妳有哥哥或姊姊吧」，所以，她以為優一定也會給人「你有弟弟或妹妹吧」的感覺。
　　（難道哥哥在學校又是不同一個人？）
　　雛悄悄朝優瞥了一眼，發現他跟夏樹一起露出不解的表情。
　　
　　「不過，他有種很會照顧人的感覺呢。」
　　「啊，確實是這樣！」
　　聽到美櫻的意見，燈里用力點點頭。
　　（嗯嗯？所以，在學校的哥哥也是一如往常嘍……）
　　正當雛感到不可思議，夏樹像是頓悟什麼般「啊！」的喊了一聲，並拍了拍掌心。
　　
　　「優老愛用手指戳別人的額頭，所以，比起妹妹，感覺更像是有弟弟的人呢。不過，他其實意外有戀妹情……」
　　「夏～樹～？」
　　
　　話還沒說完，夏樹便已經被優用單手一把掐住腦袋。
　　夏樹瞬間發出慘叫聲，但優卻遲遲沒有鬆開手。
　　（哥哥的眼神沒有在笑……！）
　　好不容易被釋放時，夏樹已呈現雙腳無力的狀態。
　　從燈里和美櫻苦笑的反應看來，這應該是平時那種你來我往的延續吧。
　　（不過，事到如今，的確很難想像他們變得恩愛甜蜜呢。）
　　雛聳聳肩，抬頭盯著優開口：
　　
　　「與其說是很會照顧人，哥哥感覺比較像是天生勞碌命耶。」
　　「……因為我的周遭有一堆需要人照顧的小孩子啊。」
　　說著，優對站在身旁的夏樹投以意味深長的視線。
　　而夏樹雖然發現他看著自己，卻還是不解地「咦～？」了一聲。
　　「小雛的個性很獨立啊。就是因為你這樣，才會被說成有戀妹情結啦，優。」
　　「這麼說的人只有妳好嗎？而且，我口中的『小孩子』也包括榎本姊弟喔。」
　　「啊？虎太朗就算了，為什麼連我也是啊！」
　　
　　（啊啊，他們又開始了……）
　　雛不自覺地窺探起燈里和美櫻的反應，然後發現她們臉上帶著微妙的表情。
　　「虎太朗？」
　　「小夏之前好像有提過這個名字？我記得是……」
　　「啊，虎太朗是小夏的弟弟。」
　　聽到雛接著美櫻之後的說明，燈里露出豁然開朗的神情。
　　「對喔，小夏的弟弟也來念櫻丘了嘛。」
　　「呵呵！感覺會變得很熱鬧呢。」
　　
　　我覺得應該不是變熱鬧，而是變得很吵才對呢。
　　雛在心中默默這麼吐嘈，然後轉頭望向還在爭論的哥哥和夏樹。
　　（這就是所謂的情侶鬥嘴吧？）
　　想起夏樹推薦的漫畫的橋段，雛無奈地以手扠腰，並開口問道：
　　
　　「哥哥、小夏，你們不用去社團嗎？」
　　「「啊！」」
　　
　　優和夏樹絕妙地異口同聲回應，然後一起在走廊上邁開步伐，像是互相較勁似的迅速前進。
　　被留在原地的美櫻和燈里，則是在面面相覷之後輕笑出聲。
　　（哥哥跟小夏真是的……！）
　　現在的情況，用「臉頰彷彿有火在燒」來形容，或許最為貼切。
　　內心充滿難為情和愧疚的雛，不禁戰戰兢兢地開口：
　　
　　「那個……總覺得有點不好意思……」
　　「不會的，不用在意喲。」
　　「小夏跟瀨戶口同學就是要這樣才行呢！」
　　
　　聽到燈里的回應，美櫻也點點頭，帶著看似害羞的表情附和：「就是說呀。」
　　目睹到兩人這樣的反應，讓雛有些驚訝。
　　其實，光是聽她們的對話，雛就猜到七、八分了。美櫻和燈里果然也已經察覺到夏樹和優之間的雙向單戀。
　　（比起普通的青梅竹馬，他們倆感覺確實更親近一點呢。）
　　
　　「拜拜，小雛！下次再好好聊天吧。」
　　「啊，好的！一定喲！」
　　
　　燈里和美櫻朝雛揮手道別，然後慢慢跟上夏樹等人的腳步。
　　同樣揮著手目送她們離開的時候，雛察覺到某個存在感強烈無比的視線。
　　（什……什麼？有誰看著這裡嗎……？）
　　雖然優和夏樹也常沐浴在周遭的目光之下，但這並不會給人不舒服的感覺。
　　因為不時會聽到「那兩個人又開始啦？感情真好」，或是「他們果然在交往吧」的輕聲討論，所以，那樣的目光想必只是出自單純的好奇心吧。
　　
　　（可是，現在這種感覺……有點詭異耶……）
　　雛膽戰心驚地環顧四周，隨即發現了令人意外的視線來源。
　　對方從她剛才遇到夏樹等人的那個校舍轉角探出頭來。
　　雛以傻眼的語氣開口輕喚了她的「學長」。
　　
　　「望太，你為什麼緊黏在牆壁上啊？」
　　「咦！哇啊啊啊……！妳……妳什麼時候發現我的？」
　　「目送燈里學姊和美櫻學姊離開之後……」
　　「真的嗎？太……太好了～」
　　
　　原本慌慌張張揮舞雙手的蒼太，聽到雛的答案後，表現出放下心中一塊大石的反應。
　　下一刻，他又開始不時瞄向已經離開這裡的四人組的背影。
　　（……不對，他注目的對象，一定是燈里學姊或美櫻學姊其中一人吧。）
　　無須詢問本人，雛便能這樣斷言。
　　因為蒼太的視線透露出一種獨特的熱度。那不是會對兒時玩伴投注的眼神。
　　
　　「噯，你為什麼要躲起來呢？出來一起加入對話就好了嘛。」
　　「嗚！這是因為……背後有著諸多理由……」
　　蒼太支支吾吾地試著辯解，但最後，他的嘴唇彎成了自嘲的弧度。
　　一個不像他的低沉嗓音傳入愣在原地的雛的耳中。
　　
　　「雖然我也知道這樣子不行……」
　　
　　雛無法開口詢問蒼太這句話是什麼意思。
　　不過，她感受到對方也跟自己一樣，正在和無法順遂的感情苦戰。
　　（望太有察覺到自己的心意嗎……？）
　　雛說不出半句話。隔了半晌，蒼太主動換了個話題。
　　
　　「對了，妳決定要加入哪個社團了嗎？果然還是田徑社？」
　　「……啊，嗯。升上高中之後，我也想繼續練跨欄賽跑。」
　　實際上，雛會選擇報考櫻丘高中，並不光是因為想見戀雪而已。
　　這幾年來，櫻丘的田徑社不斷祭出亮眼的成績。
　　更換指導團隊後，社團的練習方式似乎也完全不同了。在那之後，田徑社便屢次在比賽中奪冠。
　　身為在校生的蒼太也深有同感地表示：「畢竟我們學校的田徑社很強呢。」
　　
　　「雖然練習大概比較辛苦，但應該有助於打破個人紀錄喔。加油！」
　　「嗯！我記得你打算跟哥哥他們一起拍電影是嗎，望太？」
　　「沒錯沒錯，我們是電影研究社的。之後會在文化祭舉辦首映會，妳好好期待吧。」
　　「文化祭啊……」
　　
　　櫻丘高中會在每年的十一月中旬舉辦文化祭。
　　不同於國中文化祭的規模，能看到不少咖啡店或攤販等供應食物的店家。
　　去年，基於想順便參觀學校，雛前來參加了櫻丘的文化祭。之後，她便不時在腦中想像文化祭時要推出什麼樣的班級活動，並樂此不疲。
　　不過，這是遠在半年以後的未來的事情。說實話，雛現在還是覺得沒有什麼真實感。
　　結果，蒼太像是看穿她的想法似的笑著說道：
　　
　　「妳才剛升上高中，大概會覺得文化祭是很久之後的事情吧？不過，時間意外地很快就會過去喔。而且，高一和高二都很重視文化祭的班級活動，準備也很花時間呢。」
　　
　　既然已經邁入高三生活的學長都這麼說了，想必錯不了吧。
　　文化祭會在轉眼之間到來，然後──
　　
　　「所以，妳要鼓起幹勁來面對每一天的高中生活喔！」
　　「……你才是呢，望太。」
　　
　　雛的回應很含糊，但蒼太似乎也明白她的言下之意。
　　他只是露出困擾的笑容，並低喃了一句：「妳說得沒錯呢。」
　　
　　（我也得趁早找到戀雪學長，然後主動跟他攀談才行……）
　　
　　雛將日誌揣在懷裡，和蒼太道別後，跑著離開了原地。
　　沐浴在春日陽光之下，變得寂靜的走廊彷彿正在閃閃發光。

1870406485

　　count 2　～倒數2～
　　
　　
　　黃金週即將到來的時候，雛成功和戀雪重逢了。
　　開學典禮的那天早上，虎太朗還曾經調侃她「對方應該不記得妳了吧」。不過，戀雪的反應證明這只是無謂的擔憂。
　　
　　「瀨戶口學妹！好久不見了，妳過得好嗎？」
　　
　　這天上學途中，戀雪十分湊巧地走在她的後方。
　　不僅主動打招呼，甚至還好好叫出了自己的姓氏。
　　感動到雙眼泛淚的雛，最後甚至是邊哭邊回應戀雪。
　　
　　從這次以後，他們再三錯過彼此的過去彷彿一場夢，戀雪和雛變得不時會巧遇對方。
　　雖然這是很大的進步，但在這之後，雛便一直處於原地踏步的狀態。
　　因為她沒能替自己和戀雪建立出什麼共通點，所以，想遇上對方，就只能仰賴巧合。
　　
　　儘管如此，還是比國中那兩年無法見面的時光來得好太多了。
　　到了放學後，就能窺見隸屬於園藝社的戀雪辛勤照顧花草的身影，讓雛相當開心。
　　身為田徑社成員的她也必須參加社團練習，所以沒辦法隨便靠近戀雪或是向他搭話，只能在遠處看著他。不過，有幾個瞬間，她曾感覺到兩人的視線對上了。
　　輕輕點頭向對方打招呼之後，雛總覺得戀雪也會露出淺淺的笑容回應她。
　　不可思議的是，每當經過這種短暫的交流，雛的社團練習總會進行得格外順利，甚至還不斷刷新個人紀錄。
　　
　　這樣的情況持續了一陣子之後，雛的想法也慢慢開始改變了。
　　她認為，這種距離對自己來說，或許恰到好處。
　　很靠近，同時也很遙遠的學長和學妹之間的關係。
　　如果維持一段不會太近、也不會太遠的微妙距離，雛就不至於像兩人初次相遇時那樣，因為一時激動而說出不可愛的發言了。
　　
　　（可是，這樣好像又有哪裡不夠……）
　　
　　有時候，心底會不自覺地傳來這樣的聲音。
　　想跟學長說更多話。想更進一步了解他。
　　儘管沒有付諸行動的勇氣，內心的渴望卻接二連三地湧現。
　　
　　這樣的念頭，總會在不時回想起來的當下變得更加強烈。雛試著無視這樣的狀況，而同時，季節也慢慢遷移。
　　櫻花凋零，新生的嫩葉散發出耀眼的光澤，接著是梅雨季的到來。
　　然後，太陽從雲層後方探出頭，開始毫不留情地釋放熱度。
　　
　　夏天近在眼前。
　　
　　●
　　
　　剛進入七月，夜晚便熱得令人難以入睡。
　　在盛夏真正到來之前，雛沒有開冷氣的打算。因此，她只是稍微將房間的窗戶打開，仰賴從紗窗外吹進來的晚風。
　　不過，今晚感覺比較悶，她也從睡夢中醒來了好幾次。
　　每當再次睡下後，有如播放完畢的電影換片那樣，她會持續作兩到三個夢。
　　
　　（又是那個夢……）
　　
　　在眼前延伸出去的，是那片令人懷念的景色。
　　熟悉此情此景的雛嘆了一口氣，然後低頭望向自己的穿著。
　　一如她所想，自己身穿的並不是高中制服，而是那套眼熟的水手服。
　　再往下看，會發現室內鞋的顏色也不一樣。
　　沒錯，這是國中時期的她。
　　
　　（這天，因為班會開太久，所以我快要趕不上社團時間了呢。）
　　
　　雛眨了眨眼，發現自己手上拿著掃把。
　　當初的感覺也在一瞬間全部湧現，讓她陷入焦躁不安的情緒之中。
　　要是不趕快結束打掃工作，就會給其他人添麻煩。
　　因為新進社員必須先到操場集合，然後將起跑器、接力棒和跨欄等田徑用具從體育倉庫搬出來，並架設完畢才行。
　　
　　（我因為太焦急，所以完全沒注意周遭的情況……）
　　
　　突然間感覺到背後有人的時候，掃把跟著傳來一股衝擊。
　　理解到有人猛地撞上掃把的瞬間，一陣慘叫聲響起。
　　
　　「啊！嗚哇啊啊啊啊……！」
　　
　　伴隨著某個男孩子沒出息的哀嚎聲，垃圾桶翻倒的聲響也一起傳來。
　　而裡頭的垃圾也理所當然地灑了一地。
　　目睹這片慘狀，雛記得自己感到眼前一片昏黑。
　　
　　這樣一來，自己前往社團的時間又會被拖延到了。
　　真的是有夠浪費時間的情況。
　　而且，在來不及的時候，偏偏還被捲入其他人笨手笨腳引起的無妄之災裡頭，運氣未免也太差了吧。
　　
　　怒意愈來愈強烈的雛，隨即氣到失去理智。
　　在確認對方的身分之前，她便怒吼出聲。
　　
　　「喂，你搞什麼呀！」
　　「對……對不起……！」
　　「我在趕時間耶！麻煩你好好收拾……」
　　「呃，那個……」
　　
　　雛還沒說完話的時候，對方便支支吾吾地開口。
　　她以為這個男孩子還想辯解什麼，於是怒目相視。然而，對方卻只是漲紅著一張臉，眼神也沒有望向雛，而是不停在半空中游移。
　　看到他這種反應的雛更煩躁了。她再也受不了了。
　　雛雙手扠腰，俯視著跌坐在地上的男孩子質問：
　　
　　「幹嘛？你倒是把話說清楚啊！」
　　「……那個……內褲……」
　　「啥？內……呀啊啊啊啊！」
　　
　　發現對方視線所及之處，雛連忙伸手壓住自己的裙襬。
　　臉頰瞬間感到一陣火辣辣的她，再次惡狠狠地瞪向眼前的男孩子。

　　結果，對方「嗚！」一聲縮起身子，同時還道出令人難以置信的一句話──
　　是熊貓。
　　
　　接下來的發展，其實雛已經不太記得了。
　　回過神來的時候，她已經揮舞著掃把，追打那名拚命逃跑的男孩子。
　　身為田徑社社員鍛鍊出來的腳程，讓雛隨即追上對方，並將他逼到牆角。
　　
　　「對不起、對不起對不起……」
　　「……你看到了吧？」
　　「我……我沒看到！我沒有看到！熊貓圖案的內褲什麼的……！」
　　「你果然看到了嘛！」
　　
　　正當雛打算接著怒罵「真是難以置信」時，隔壁教室的門打開了。
　　從裡面探出頭來的人是夏樹。看來，他們倆似乎是一路追逐到三年級的教室外頭。
　　
　　「戀雪同學，你怎麼了？咦，連小雛都在？」
　　「榎本同學！」
　　「咦？怎麼，妳認識這傢伙嗎，小夏？」
　　「嗯，因為他是我的同班同學啊。」
　　
　　夏樹的這句話宛如晴天霹靂。
　　對方和國三的她是同班同學，也就是說──
　　
　　「你是國三的？是學長？請……請問是嗎？」
　　
　　因為太震撼，她不禁脫口說出文法相當詭異的日文。
　　不過，對方並沒有針對這點多說什麼，只是朝她露出脫力的笑容。
　　
　　「對……對不起！」
　　
　　雛用力向對方鞠躬賠不是，印在室內鞋上頭的「戀雪」兩字，也跟著出現在她的視野之中。
　　確實是紅色的。跟夏樹腳上的室內鞋一樣。
　　
　　她怎麼會焦躁到連這一點都沒發現呢？
　　而且，真要說的話，那場意外是自己的粗心大意所導致的吧？
　　冷靜思考過後，雛發現自己也有不對的地方。
　　然而，她卻馬上放聲怒吼，還追打對方，說話也沒大沒小的。
　　
　　雛一邊感受著彷彿被整桶冷水灌頂的寒意，一邊靜待戀雪的回應。
　　從他目前為止的態度和溫和的氣質看來，戀雪應該不至於對她咆哮才是。
　　儘管如此，雛還是做好了會被嚴厲訓斥的覺悟。
　　可是，戀雪非但沒有生氣，甚至還朝雛輕輕低頭賠罪。
　　向她表示「對不起，妨礙到妳的打掃工作了」。
　　
　　隔天，更令人無法相信的事情等待著雛。
　　準備前往其他教室上課時，偶然在走廊上再次相遇的戀雪，竟然和她點頭打招呼。
　　一開始，雛原本以為是自己會錯意了。但這樣的情況不僅連續發生了兩、三次，戀雪甚至還開口向她道出「早安」、「午安」等招呼語。
　　就算看到雛困惑地僵在原地，戀雪仍會毫不在意地朝她展露笑容。
　　雖然沒有到相談甚歡的程度，但雛發現自己開始期待和戀雪巧遇。
　　
　　戀雪的眼中映出了自己的身影。
　　他願意認同自己的存在、願意向自己搭話。
　　這真的令雛開心不已。
　　
　　然而。可是。
　　每次，雛都像是逃避似的移開自己的視線。
　　於是，一年在轉眼間過去，戀雪也從國中畢業。
　　在她完全沒能將最重要的想法傳達出去的情況下。
　　
　　嗶……嗶嗶嗶……
　　
　　聽到鬧鐘鈴聲後，雛緩緩抬起眼皮。
　　淚水跟著從她的臉頰滑落，在因為沾濕而變得冰冷的枕頭上製造出新的水漬。
　　
　　「……我……為什麼哭出來了呢……」
　　
　　朝陽的光芒透過窗簾打入房裡。
　　不是和煦的春日暖陽，而是彷彿被趕著露臉的盛夏烈日。
　　
　　●
　　
　　今天的陽光，也是從一大清早就毒辣無比。
　　持續曝曬在豔陽之下的柏油路面，已經開始散發出熱氣。
　　看到從夏季制服裸露出來的上臂微微泛紅，雛不禁嘆了一口氣。
　　之後得再補擦一層防曬乳才行，不然上體育課時恐怕會很悽慘。
　　
　　（嗚嗚，好麻煩喔……今天不用晨練，我原本還以為能輕鬆一點呢～）
　　因為早上那個糟糕透頂的夢，雛現在已經疲憊不堪了。
　　一想到之後還要面對數學小考，實在讓人很想就這樣折返回家。
　　
　　她環顧周遭，發現其他學生也是跟自己半斤八兩的無力模樣。
　　要死不活地呻吟著「好熱喔」、「好累喔」、「好想吃冰喔」的人，約莫占了九成。
　　而開心討論著「要參加集訓嗎」、「要不要一起去打工」、「暑假來辦個試膽大會吧」或是「大家一起去海邊如何」等議題的學生，只占了極少數的一部分。
　　這時，走在前方的女學生發出尖叫聲，雛的目光因此被吸引過去。
　　
　　「咦……咦咦～！噯，那個是不是成海同學呀？」
　　「在哪裡、在哪裡？哇，不得了，是本人耶！」
　　
　　成海同學。
　　聽到這個名字的瞬間，雛也望向她們的視線所及之處。
　　
　　大波浪捲的雙馬尾髮型。
　　閃耀著動人光澤的這頭金髮長度及腰。
　　不知是否為了避免曬黑，即使在夏天，對方身上仍穿著長袖的米色開襟毛衣。但因為擁有完美的模特兒身材，所以看在旁人眼中，完全不會感到不快。
　　從裙子之下探出的雙腿也十分纖細，而且修長得令人驚訝。
　　
　　「……好厲害喔，模特兒果然就是不一樣……」
　　
　　發現自己不自覺地出聲感嘆，雛連忙以雙手掩口。
　　幸好，她的喃喃自語沒被任何人聽見，所以也沒有被周遭的人行注目禮。
　　應該說，在場的人現在無不將注意力集中在成海聖奈身上。
　　
　　眾人口中的「成海同學」，亦即成海聖奈，是目前主要活躍於各大雜誌上的超人氣模特兒。
　　在雛國三那年的秋天，聖奈以一支Haniwa堂的布丁廣告為契機，開始在業界嶄露頭角。曾參與人氣歌手的PV和電影演出，並因此愈來愈活躍的她，在成年人之間也頗有名氣。
　　令人難以置信的是，她竟然是和雛等人同樣就讀於櫻丘高中的學姊。
　　（原來如此！因為今天早上能看到聖奈學姊，在這之前才會那麼不走運吧。）
　　就連同學年的優和夏樹等人，都表示很少有機會看到聖奈本人。
　　所以，身為高一生的雛能夠目擊到她的身影，可說是幸運至極的事情。
　　
　　（不過，聖奈學姊到底為什麼會念我們學校呢……？）
　　櫻丘高中沒有藝能科，所以無法讓聖奈享有太多特殊待遇。
　　因工作而時常向學校請假的她，聽說必須在事後獨自接受小考和課後輔導，或是寫完數量十分龐大的講義，才能夠填補自己的出席率。
　　在雛看來，這感覺是弊大於利的狀況。
　　（是因為現在才轉學太麻煩嗎？）
　　思考這個問題的同時，她看見聖奈親暱地拍了拍某個男學生的肩頭。
　　
　　「芹澤，早安～」
　　「喔～……」
　　「啊哈哈！你好沒勁喲。昨晚又熬夜了吧？」
　　「既然知道，說話就小聲一點啊。妳的嗓音足以撼動別人的整顆腦袋耶……」
　　「哇啊～好像宿醉的人會說的話喔。」
　　
　　兩人的對話聽起來很熟稔，被搭話的男學生也回應得十分自然。
　　櫻丘高中裡頭，有著能讓聖奈以這種態度對應的男學生存在。
　　光是這樣的事實就相當令人震撼了，但在發現那名男學生是春輝之後，雛又再次遭受到衝擊。
　　
　　（不過，或許也不是不能理解呢。就算春輝站在聖奈學姊身旁，看起來也完全不突兀啊。）
　　自從開始拍電影之後，春輝便屢次得獎，是個才能極為優異的人物。
　　他跟優、蒼太三人成立了電影研究社，以此為中心展開活動，還將拍攝完成的作品拿去參加專業比賽，感覺已經完全超越隨便玩玩的程度。
　　念書和運動同樣難不倒春輝，而且，他的外表看起來也還算帥氣。
　　
　　（最重要的是，他們都已經習慣受到矚目了嘛。）
　　儘管沐浴在周遭眾人的目光之下，這兩人仍毫不在意地閒話家常。
　　這想必就是所謂的「物以類聚」吧。
　　
　　「對了，能跟你借化學講義嗎？」
　　「是可以啦，但我已經先答應借給那傢伙了耶。」
　　「那傢伙？」
　　「就是翠啊。要抄的話，你們倆一起抄吧。」
　　「咦……」
　　
　　翠──雛沒聽過這個人。
　　雖然有點在意，但偷聽別人的對話實在不太好。
　　於是，她盡可能自然地邁開大步，打算超越這兩人。
　　
　　（好，就這樣從旁邊走過去的話……）
　　「那……那個，我們輪流抄不行嗎？」
　　
　　就在擦身而過的時候──
　　聽到聖奈有些困擾的嗓音，雛不禁回頭看。
　　春輝搔了搔後腦杓，發出「唔～」的呻吟聲。
　　
　　「輪流抄是比較自在沒錯，但今天的第一堂課就是化學耶。這樣絕對會來不及喔。」
　　「……嗯，說得也是。」
　　
　　不同於回應內容，聖奈臉上浮現了看似困惑的表情。
　　但只有一瞬間。
　　（咦……咦？聖奈學姊感覺好像很開心……？）
　　雖然聖奈以按著瀏海的右手遮掩，但仍看得出她的臉頰微微泛紅。
　　嘴角也略為上揚，連雙眼都跟著散發出光輝。
　　（嗚哇……嗚哇啊……聖奈學姊好美喔……）
　　
　　光是從旁觀看聖奈的模樣，就足以讓人心跳加速。於是雛連忙再次望向前方。
　　她輕輕伸出手，隔著制服襯衫按壓自己的心臟，發現心跳彷彿賽跑完之後那麼劇烈。
　　（美女的笑容果然破壞力十足呢～）
　　
　　看到她對自己微笑，卻不會因此感到開心的人，個性一定相當彆扭。
　　雖然美女也會有美女才有的煩惱，但還是令人無法不憧憬她。
　　（……換成聖奈學姊的話，想必能夠輕鬆地主動和任何人搭話吧……）
　　雛佯裝沒發現湧上胸口的那股痛楚，輕輕踢起腳邊的小石子。

　　
　　（咦，糟糕……！）
　　小石子飛得比雛想像的更遠，直接朝走在前方的學生腳邊滾去。
　　當她判斷自己闖禍的瞬間，一個細微的驚叫聲傳入耳裡。
　　
　　「哇！石……石頭……？」
　　
　　那是她現在最想聽到，卻也最不想聽到的聲音。
　　儘管只是短短一句話，但雛絕不會聽錯。
　　是戀雪的聲音。
　　
　　（該……該怎麼辦……不對，也只能跟他道歉了不是嗎！）
　　雛搥了搥試圖逃離現場的雙腿，朝走在前方的戀雪跑過去。
　　然而，在她打算開口呼喚戀雪的瞬間，後者便發出聽起來很開心的「啊」的一聲。
　　光是聽到他這樣的反應，雛便能理解下一刻會發生的事情。
　　她停下腳步，緊抿雙唇，隨著戀雪的視線望去。
　　
　　「那個，榎本同學……！早……早安。」
　　「戀雪同學，早啊～」
　　
　　（……果然是小夏。）
　　那個熟悉而開朗的嗓音源自夏樹。
　　在戀雪開口呼喚「榎本同學」之前，雛便大概猜到了。
　　因為就她所知，會讓戀雪這樣主動攀談的人，只有夏樹而已。
　　戀雪看著夏樹的眼神，和他望向任何人的眼神都不同。
　　帶著一股連旁人看了都會感到害臊的「熱度」。
　　
　　（這就是「眼神更勝言語」吧。）
　　雛回想起前幾天在課堂上學到的俗諺。
　　在解說某首和歌時，負責教授古典文學的明智老師引用了這句話。雖然不是第一次聽到，卻讓她留下了格外深刻的印象。
　　
　　「就算本人沒打算隱瞞，甚至連自己已經墜入情網一事都渾然不覺，對周遭的人來說，事實卻顯而易見──這種情況其實意外多喔。」
　　
　　看到老師一本正經地這麼表示，整個班級彷彿被他的氣勢壓倒般鴉雀無聲。
　　不過，沉默並沒有持續太久。男同學們隨即開始了「你喜歡那傢伙吧？」這樣的推理大賽，讓上課內容完全偏移了主題。
　　（戀雪學長也是如此呢。旁人一看就知道了。）
　　
　　雛緩緩抬起頭，眺望著戀雪和夏樹開心交談的模樣。
　　從零星傳入耳中的對話聽來，兩人似乎是在討論跟彼此借閱的漫畫的劇情。
　　這是她至今已經目睹過好幾次的光景。
　　
　　煩躁。
　　面對突如其來的悶悶不樂，雛不禁皺起眉頭。
　　（討厭，我又來了……）
　　看著戀雪，有時會讓她忍不住心浮氣躁。
　　這麼評價比自己年長的人，或許有些失禮，不過，戀雪實在笨拙到令人傻眼的地步。
　　
　　無論夏樹看著誰，戀雪都不曾將視線從她身上移開。
　　有時還會因此露出受傷的表情。
　　最後則是帶著一臉「這也是無可奈何」的表情嘆氣。
　　
　　這樣的行為不斷重複。
　　每次目擊到這樣的光景，都讓雛湧現煩躁感。
　　她真想乾脆告訴戀雪「我在旁邊都快看不下去了！」，但直到今天，雛都勉強按捺住這樣的衝動。
　　
　　只是一味地等待，怎麼可能讓對方回過頭來看你呢！
　　希望對方看著你的話，就這麼對她說啊。
　　不然，你們一輩子都只能維持這樣的關係了。
　　因為小夏喜歡的人是我哥哥啊。
　　
　　倘若做出這種感情用事的發言，必定會傷害到戀雪。
　　要是一個沒弄好，還可能連帶影響夏樹和優之間的關係。
　　有個冷靜的自己在腦中一角這麼輕聲勸阻著。於是，雛終究還是貫徹了「靜靜旁觀」的立場。
　　不過，她也差不多要忍耐到極限了。
　　
　　（……算了，之後的事，之後再思考就行了。好，結束！）
　　
　　雛用力甩甩頭，強行切換自己的思緒。
　　她深深吸了一口盛夏的空氣，嚥下湧上心頭的灰暗情緒。
　　
　　●
　　
　　「雛那傢伙在幹嘛啊……」
　　
　　水珠從沾濕的髮梢滴落窗框上的同時，虎太朗不禁低聲自言自語起來。
　　結束晨練並沖完澡的他，原本正感到神清氣爽，但發現雛的身影，並偷偷從遠處眺望她之後，虎太朗的內心隨即湧現不悅。
　　他甚至忘記把頭髮擦乾，只是定睛望向走在雛前方的那對男女。
　　一如虎太朗所想，那果然是夏樹和戀雪。
　　
　　（夏樹他們沒發現雛嗎……？）
　　雛在那兩人背後保持了一段距離，也沒有主動開口呼喚他們的樣子。
　　這樣的話，就算夏樹和戀雪沒能發現她的存在，也是很正常的事情。
　　儘管腦中這麼想，虎太朗仍忍不住怒目望向那兩人。
　　
　　（搞什麼啊，好像故意表演給雛看一樣。）
　　他明白這樣的指控根本是蠻橫不講理。
　　夏樹不可能刻意這麼做。而雖然令人不快，但戀雪同樣不會。
　　只是，看在雛的眼裡，又是什麼樣的感覺呢？
　　目睹那兩人感情融洽地談天，彷彿眼中完全容不下自己的光景，想必會讓人沮喪萬分吧。一定是這樣沒錯。
　　
　　（如果夏樹拒絕那傢伙，事情就能圓滿收場了。但這完全不可能啊～）
　　夏樹很擅長察言觀色，但對於他人寄予自己的好感，卻遲鈍到不行。
　　不當面告白的話，她絕對不會察覺到戀雪的心意。
　　然而，虎太朗也不認為戀雪有開口的勇氣。
　　正因為這樣，戀雪和雛一直都只能維持單相思的狀態。
　　
　　「……嘖！」
　　「小虎～！」
　　
　　虎太朗啐了一聲的同時，有人像是看準時機般拍了拍他的背。
　　雖然很想開口抗議那個莫名其妙的暱稱，但被猛力拍背而咳嗽的他，錯失了開口的好機會。
　　趁虎太朗無法回嘴的時候，對方伸手一把攬住他的肩頭。
　　
　　「你在看什麼啊？這麼專心。」
　　「芝……芝健，我說你啊……」
　　「嗯？嗯嗯～？啊，什麼嘛，又～在看瀨戶口喔。」
　　「聽我說話啦！」
　　
　　儘管虎太朗出聲抗議，但他的發言仍被芝健──亦即芝崎健當成耳邊風忽略。
　　基於兩人從國中就開始的交情，不知該說是好還是壞，芝崎對虎太朗的態度完全沒在客氣。
　　
　　「對喔，虎太朗。你好像跟瀨戶口同學是青梅竹馬來著？」
　　
　　單手拿著利樂包飲料猛吸的山本幸大走到虎太朗的身邊。
　　不知究竟從何處現身的他，劈頭就是這句話。
　　貫徹我行我素的行動模式的山本，也和虎太朗畢業於同一所國中。雖然沒什麼共通點，但不知不覺中，虎太朗總是和他以及芝崎三人混在一起。
　　
　　「是從幼稚園開始的孽緣關係啦。」
　　「你也用不著刻意修正我的說法啊。」
　　
　　山本罕見地露出苦笑。
　　總覺得有些靜不下心的虎太朗，仍支支吾吾地在口中叨唸「你管我啊」、「這種事情當然得糾正啊」之類的話。
　　於是，芝崎再次將手攬上虎太朗的肩頭。
　　他露出不懷好意的笑容，不知又打算說些什麼了。
　　
　　「哎呀呀～這段單戀還真是漫長耶。」
　　「……啥？」
　　「你喜歡瀨戶口的哪一點啊？果然是胸部嗎？」
　　「啥啊啊啊？」
　　
　　什麼單戀啊！什麼果然啊！
　　是說，你在看哪裡啦！
　　雖然想回嘴的話多到如山積，但虎太郎卻擠不出半點聲音。
　　因為他的臉瞬間竄上一股灼熱，腦袋也跟著暈眩起來。
　　
　　發現對方沒有以吐嘈反擊，芝崎又繼續開口說：
　　「不過，跟那種類型的女生交往不會很麻煩嗎？好像會很沉重耶。」
　　（交往？他說交往？我跟雛嗎？）
　　發現自己開始在腦中想像，虎太朗連忙甩了甩頭。
　　這樣的動作，讓水滴從他濕透的髮間飛濺至周圍，芝崎不禁出聲譴責。
　　
　　「啊，喂！不要甩頭啦！你是狗啊！」
　　「我倒覺得是你太輕浮了，芝健。」
　　山本一邊靈巧地把手中的利樂包壓扁折起，一邊淡淡開口。
　　芝崎愣愣地張開嘴，然後喃喃道出「真不解耶」的抱怨。
　　「為什麼我突然就得到負面評價啦？」
　　「先說瀨戶口同學很沉重的人是你啊。」
　　「噢，原來是這個話題的延續啊……」
　　
　　虎太朗聽著兩人好像有銜接上，又好像是在雞同鴨講的對話，努力調整自己的呼吸。
　　（不過，這傢伙也不是懷著惡意說出這種話啦……）
　　芝崎很輕浮。非常輕浮。輕浮到不行。
　　但他的本性並不壞，也不全然是個不正經的傢伙。
　　以誇張的言行舉止隱藏真正的自己這點，或許跟春輝有幾分相似。
　　（雖然春輝那樣子也不是演出來的就是了。）
　　
　　「你呢？你怎麼看，小虎？」
　　「……我覺得你太輕浮了。」
　　聽到虎太朗相同的回應，芝崎有些誇張地聳了聳肩。
　　「是嗎～？這很普通吧？」
　　「就是你現在這種態度啦……」
　　
　　虎太朗苦笑著回應的同時，一陣手機鈴聲傳來。
　　芝崎隨即將手探進褲袋裡，然後取出剛換的智慧型手機。
　　
　　「啊，麻衣～！關於今天的約會啊～……咦～啊！真假？」
　　『是真的，很棒吧！因為是特別首映會，所以也會有媒體來採訪呢！』
　　
　　或許是音量設定的緣故，連通話對象的聲音都被清楚播放出來了。
　　聽到虎太郎低聲表示「聲音傳出來啦」，芝崎懶洋洋地揮了揮手，然後便朝教室大門走去。
　　
　　虎太朗無奈地嘆了口氣，重新認真擦乾自己的頭髮。
　　他裝出若無其事的模樣望向窗外，但早已不見雛等人的身影。
　　（她就在沒被夏樹和那傢伙發現的狀態下，默默走在他們後方嗎……）
　　
　　「虎太朗。」
　　「嗯～？」
　　虎太朗轉頭，發現山本直直盯著自己瞧。
　　他察覺到對方的態度跟平常不太一樣，不禁有些緊張地屏息。
　　
　　「我說啊。」
　　「呃……喔。」
　　「你不用在意芝健說的話喔。」
　　「咦……」
　　
　　這樣的發展完全出乎虎太朗的意料。
　　沒想到山本會做出這番發言的他，此刻愣愣地杵在原地。
　　（這傢伙的形象是這樣子的嗎……？）
　　不知該說是好是壞，山本總是維持著一定的情緒起伏，不會深究他人的隱私。
　　
　　「或許瀨戶口同學很受歡迎，但你不用因此感到焦躁，以自己的步調努力就好嘍。」
　　「……我說啊，你這是以我喜歡雛為前提的建議吧？」
　　「咦，不是這樣嗎？」
　　（不，這是正確答案啦。）
　　為山本敏銳的觀察力冒冷汗的虎太朗，最後選擇用笑容含糊帶過。
　　要是不小心說溜嘴，最後一定會自掘墳墓。這點自知之明他還是有的。

　　
　　（話說回來，我真的有這麼好懂嗎啊啊啊！）
　　自國中時期開始，不知為何，周遭的人總是能察覺到虎太朗對雛懷有好感一事。
　　然而，該說是幸運或不幸呢？無論身邊的人再怎麼熱烈討論，雛都不曾認真看待過這件事。
　　不僅如此，她還會露出有些厭煩的表情，以「別鬧我了啦」或是「虎太朗跟我只是青梅竹馬好嗎！」等千篇一律的內容回應。
　　（不過，就算她現在意識到這個事實，我也只會覺得傷腦筋而已……）
　　
　　雛是追著自己心儀的學長，而進入這間櫻丘高中就讀。
　　現在，雖然兩人之間的距離看起來並沒有縮短，但至少雛一定處於滿腦子只有戀雪的狀態吧。
　　在這種情況下，如果只是一頭栽進去窮攪和，並不會有勝算。
　　
　　（……可是，變成耐力賽的話，我可不會輸呢。）
　　
　　聽著告知即將開始上課的預備鐘聲，虎太朗緊緊握拳。
　　在接下來的日子裡，拉著雛的手往前走的工作，同樣由他來負責。
　　年幼時期領著她一起出去玩的這隻手，現在變得更大、更結實了。
　　
　　●
　　
　　（弄到好晚喔……）
　　雛帶著難以言喻的疲憊感，在被夕陽染紅的走廊上前進。
　　透過窗戶向外眺望操場，讓她的雙腿蠢蠢欲動，巴不得馬上去外頭跑步。哪怕只有早一秒也好，她想快點揮別這股無法在任何地方，或是對任何人發洩的鬱悶。
　　（可是，社團活動反而都會選在這種日子休息呢！）
　　覺得自己運氣很差的她嘆了一口氣，然後打開教室大門。
　　放學後的教室裡，除了自己的好友小金井華子以外，已經看不到其他人的身影。
　　明白自己無須勉強裝出開朗的模樣後，雛放鬆原本緊繃的雙肩開口。
　　
　　「抱歉，讓妳久等了。」
　　「歡迎回來。這次的對象也很纏人的感覺呢。」
　　
　　面對華子的苦笑，雛默默地點了點頭。
　　今天，將雛找出去的是隔壁班的男同學。
　　對雛來說，對方只是個她隱約記得長相的人。直到前一刻，她都不知道他叫什麼名字，也幾乎沒跟對方說過話。
　　然而，這名男同學卻向她道出「我對妳一見鍾情，請跟我交往吧！」的告白。
　　
　　儘管很感激這名男同學的心意，但除了鄭重婉拒對方，雛沒有其他的選擇。
　　不過，對方似乎無法接受她的回覆，激動地將雛逼到牆角，頻頻追問「妳喜歡什麼類型的男生呢？是不是已經有了心儀對象？」之類的問題。
　　（與其說是想深入了解我，那更像是企圖找出自己被拒絕的理由吧……）
　　喜歡的人喜歡著不是自己的人。
　　所以被拒絕也是無可奈何。
　　那名男同學或許是想用這樣的答案來說服自己吧。
　　
　　（……心儀對象……嗎？）
　　被追問的當下，雛逃跑了。但對方的問題，現在仍不停在她心中打轉。
　　說到喜歡的類型，就算會被揶揄成有戀兄情結，她還是會回答自己的哥哥優。
　　可是，倘若被問到心儀對象是誰，她恐怕會瞬間語塞。
　　儘管腦中浮現了對應的人物，但──
　　
　　「雛，妳果然還是在意那個人？」
　　
　　打破這片沉默的，是華子平靜的嗓音。
　　雖然是問句，她的語氣卻帶著像是再次確認般的感覺。
　　不過，華子沒等雛回答，便意味深長地將視線移向敞開的窗戶外頭。
　　這種時間，會有誰待在中庭？
　　無須確認，雛的心中便已經有了答案。儘管如此，雙腳還是自行動了起來，帶著她走向窗邊。
　　她將雙手撐在窗框上，用力探頭朝窗外一看。
　　
　　（果然！我就知道絕對是他。）
　　一如雛的料想，身穿運動服的戀雪正蹲在中庭的花圃旁。
　　他俐落地將雜草連根拔起，丟進身旁的塑膠袋裡頭。
　　看著戀雪細心的動作，總會讓人心情跟著變好。而這般認真的態度，也十分像戀雪的作風。
　　（學長的頭髮感覺輕飄飄的呢！好像貓咪尾巴喔～）
　　戀雪一頭細軟的髮絲，因接連不斷的細微動作而輕輕搖曳。
　　感覺到臉上不禁浮現笑意的同時，雛突然「啊」地驚叫了一聲。
　　
　　「雛？怎麼了嗎？」
　　「……還是老樣子，只有學長一個人呢。」
　　「咦？啊，這麼說也是……」
　　
　　雛死盯著戀雪的背影，然後緊緊咬住下唇。
　　她明白從四月至今，戀雪一直很努力在招募新的社員。
　　然而，他的努力似乎沒能帶來明顯的成果。即將邁入暑假的現在，園藝社仍沒有招收到半個新社員。再這樣下去，最壞的情況下，等到戀雪畢業後，園藝社恐怕就會廢社了。
　　（不要緊嗎？學長有什麼打算呢？）
　　
　　乍看之下，園藝社是個低調不起眼的社團，但從事的活動卻都是重度勞動。
　　說實話，戀雪為何能夠為園藝社如此盡心盡力，也讓雛感到不可思議。
　　（雖然田徑社的練習也很嚴格又吃力，但因為我本來就喜歡跑步，社團活動也讓我有成就感，所以才有辦法持續……可是，如果社員只剩下我的話……）
　　她能夠像戀雪那樣，就算只剩下自己，也要繼續社團活動嗎？
　　答案或許是「NO」吧。
　　光是「喜歡跑步」這樣的動力，一定不足以讓她持續下去。
　　
　　戀雪在照料花草時，總會露出樂在其中的表情。所以雛原本也沒有深入思考太多。
　　他會執意留在園藝社，到底是為了什麼原因？
　　會不會因為家裡是開花店的？又或者戀雪的雙親是植物學家？
　　還是說，戀雪本身打算在未來從事和園藝相關的職業？
　　愈是思考，雛便感覺戀雪距離自己愈遙遠。她不禁對撐在窗框上的手指使力。
　　（……我根本對學長一無所知嘛……）
　　
　　「比起在這裡露出這種表情，不如直接過去找他吧？」
　　
　　說著，華子溫柔地拍了拍雛的肩膀。
　　但雛對她所說的「這種表情」渾然不覺。為了確認，她愣愣地伸手觸摸自己的臉頰。
　　看到她的反應，華子苦笑著表示「妳果然沒有發現呀」。
　　
　　「可是啊，再這樣下去，之後……」
　　
　　喀沙！
　　來自窗外的一陣巨響，打斷了華子的發言。
　　緊接著傳來的，是戀雪有些焦急的嗓音。
　　（怎……怎麼了？發生什麼事了……？）
　　雛連忙望向窗外確認。原本蹲在花圃旁的戀雪，此刻伸出雙手在半空中揮舞，一副不知所措的模樣。
　　看來，他似乎是在起身時不慎勾到其他東西。除了鏟子掉在腳邊、水桶翻倒以外，剛才仔細扔進塑膠袋裡的雜草也灑了出來。
　　
　　「我過去一下！」
　　
　　沒等華子回應，雛的雙腿便動作起來。
　　因為連換鞋子的時間都覺得浪費，她直接穿著室內鞋衝向花圃。
　　
　　雖然雛不消五分鐘便抵達目的地，但戀雪早已將剛才的狼籍收拾乾淨，正在稍做休息。
　　她有多久不曾主動向對方搭話了呢？
　　意識到這一點時，雛感受到喉頭一陣緊縮，於是任憑內心的衝動促使自己開口。
　　
　　「戀……戀雪學長……！」
　　「是……是！咦，瀨戶口學妹？怎麼了嗎？」
　　「我才想問你怎麼了呢！我剛才聽到好大的聲音，你不要緊嗎？」
　　「不要緊，可是……」
　　
　　（可是什麼？他該不會受傷了吧！）
　　戀雪說話變得吞吞吐吐起來，臉色還瞬間發白。
　　雛再度朝他走近一步，然後不禁這麼吶喊出聲：
　　
　　「如果有哪裡會痛，請告訴我吧！」
　　「啊，不是，因為我看到妳腳上還穿著室內鞋……」
　　「這……這是因為我急著趕過來，所以……！」
　　「原來是這樣啊。不好意思，讓妳擔心了，謝謝妳。」
　　
　　看到戀雪露出略為靦腆的笑容，雛的心臟重重跳了一下。
　　同時，她也意識到自己慢慢變得滿臉通紅。
　　打算在戀雪對自己說些什麼之前，搶先一步解決問題的她，有些誇張地嘆了一口氣，然後看似覺得「我看不下去了」般用雙手遮住臉。
　　
　　「那個……瀨戶口學妹……？」
　　「園藝社什麼時候才會招收到新成員呢？只靠學長一個人來做，實在太危險了。」
　　「啊哈哈……如果能招募到不錯的社員就好了。」
　　「應該是學長的宣傳做得還不夠吧？被拒絕一次之後，你是不是就會老實放棄？這樣不行啦，要持續說服對方才行啊。」
　　
　　又說出不可愛的發言了。
　　就連開口的雛本人都不禁皺起眉頭，但戀雪卻只是露出苦笑回應。
　　不過，下一瞬間，他突然收起笑容，轉而以無比認真的神情望向雛問道：
　　
　　「那麼，我能邀請妳加入嗎，瀨戶口學妹？」
　　「欸？」
　　「如果妳也有興趣的話，要不要跟我一起……」
　　
　　期待著戀雪接下來的發言的她，感覺心跳愈來愈狂亂。
　　進入櫻丘高中，了解到園藝社的現況後，其實雛一直在內心暗暗盤算著。
　　倘若戀雪邀她入社，絕對要率直地點頭答應。
　　（學長，我……我……）
　　
　　「啊，不行呢。因為妳已經加入田徑社了嘛。」
　　
　　戀雪一邊叨唸著「我都忘了呢」，一邊以手指搔搔臉頰。
　　雛一瞬間還不明白發生了什麼事，只是愣愣地張開嘴望向他。
　　（我沒跟學長說過自己是田徑社成員吧……？）
　　她大致回想了一下，在進入高中之後，自己應該沒跟戀雪提過社團的事才對。
　　那麼，為什麼戀雪會知道呢？
　　陷入缺氧狀態的大腦，現在只想得到對自己有利的答案。
　　
　　（……我們的視線果然有對上？）
　　這讓雛開心得不得了，坐也不是，站也不是。
　　不過，反芻戀雪的發言之後，她察覺到現在不是暗自雀躍的時候。
　　在「妳已經加入田徑社了」之前，戀雪便已經得出「不行」的結論。
　　
　　（為什麼？也可以跨社團啊。）
　　戀雪應該也知道還有這個方法，但他看起來完全沒有提議的打算。
　　如果要自己開口，又令人有點不甘心。雛不禁緊緊咬住下唇。
　　（到底怎麼搞的啊？果然讓人看不下去！）
　　
　　「不好意思，占用了妳的時間。」
　　「……無所謂。我只是擔心這些花草而已。」
　　
　　語畢，雛迅速轉身背對戀雪。
　　恨不得早一秒鐘離開現場的她，在對腳尖施力的瞬間，背後再度傳來一個細微的聲音。
　　
　　「就算這樣，我也覺得很開心。」
　　
　　儘管是得仔細聽才不會忽略的音量，卻確實傳入了雛的耳中。
　　因為那不是來自其他人，而是戀雪的聲音。
　　這更讓雛感到不甘心。她佯裝沒聽到而往前方跑去。
　　
　　（……我總是這樣……）
　　
　　只有自己主動靠近他的短暫時間裡，雛才能出現在戀雪的視野當中。
　　兩人視線對上的時候，戀雪會朝她露出笑容，也會和她搭話。
　　不過，這是因為雛一直關注著戀雪，並非是戀雪會在茫茫人海中尋找她。
　　能夠讓戀雪關注的，始終都只有夏樹一個人。
　　
　　（明明已經很清楚這樣的事實了啊……）
　　這麼說服自己的同時，胸口傳來像是在抗議般的陣陣刺痛。
　　難得久違地有機會跟戀雪說上幾句話，結果卻搞成這樣。
　　雛不知該怎麼應付內心躁動不安的感情，只是又嘆了一口氣。
　　
　　
　　微微低著頭往前走的她，今天同樣沒有發現。
　　某人透過走廊上的窗戶投射過來的那道視線。

1870406485

　　count 3　～倒數3～
　　
　　
　　啪噠、啪噠。
　　室內鞋發出的懶洋洋腳步聲，迴盪在連接校舍和社團教室大樓的空中走廊上。
　　周遭相當安靜，讓這樣的聲音變得分外響亮。
　　
　　「老師們一口氣收了太多本筆記了吧。早知道就找華子一起幫忙了。」
　　
　　雛一邊撫著自己的手臂，一邊忿忿不平地自言自語著。
　　雖然值日生負責的雜事原本就很多，但這天的她，可說是接到了有史以來等級最高的工作量。老師們接二連三地將任務丟給她，結果除了第二節的體育課以外，為了收集全班同學的講義和筆記本，她在教室和教職員辦公室之間來回奔走了好幾趟。
　　最後，還連帶讓雛沒能趕上社團活動開始的時間。
　　不過，只要說明原委，學長姊們想必能夠體諒她。
　　快點過去準備的話，現在應該還來得及跟大家一起去跑步暖身。
　　她想要徹底活動身體，讓自己變得更神清氣爽。
　　
　　「……戀雪學長今天應該也會去社團吧。」
　　
　　從空中走廊抬頭仰望，便能看到一片蔚藍得令人恨得牙癢癢的晴空。
　　儘管身為準考生，但只要不是下雨天，在放學過後，戀雪基本上都會勤勞地往社團跑。
　　除了中庭以外，他也會去照料位在教職員辦公室外頭以及操場角落的花圃。所以，在練習跨欄賽跑時，戀雪的身影自然而然會出現在雛的視野中。
　　（反正一定又被女孩子包圍著吧？唉，我知道啦！）
　　湧現一股怒意的她，不禁用力掐著裝有運動服的包包背帶。
　　
　　那起「事件」，是在上週一的晨練過後發生的。
　　雛踏著階梯往上時，高三生的班級所在的二樓傳來一陣女孩子的尖叫聲。
　　她原本以為是聖奈來上學造成的騷動，所以不禁湊過去看熱鬧。
　　
　　「妳看妳看！那個人有點帥耶！」
　　「咦，不妙呢！我們學校有那樣的人嗎？」
　　
　　儘管兩名女學生都壓低了音量，但她們的情緒明顯很亢奮。
　　看到其他學生跟著騷動起來，被激起好奇心的雛也不禁望向後方。
　　
　　下一瞬間，她整個人僵在原地。
　　轉身的她，看到的是將頭髮剪短，並摘下眼鏡的戀雪。
　　
　　（咦？為什麼？戀雪學長他怎麼了嗎……？）
　　
　　那時，不知為何，雛陷入了強烈的動搖當中。
　　腦中一片空白的她，愣愣地眺望著戀雪的側臉，然後發現一件事。
　　戀雪不只是外表改變了而已。
　　他散發出來的氣質也不一樣了。這讓雛忍不住屏息。
　　
　　（學長是認真打算改變自己呢。）
　　
　　來到教室外頭的戀雪，在反覆深呼吸幾次後緩緩抬起頭。
　　他帶著綻放出強烈光芒的雙眸，一口氣拉開教室大門。
　　
　　「大……大家早安。」
　　
　　那是個連待在走廊盡頭的雛都能確實聽見的清晰音量。
　　隔了半晌之後，教室中傳來一陣小規模的驚呼聲，戀雪則是有些靦腆地踏進裡頭。
　　
　　「綾瀨同學，原來你長得這麼清秀呀！之前為什麼都用瀏海跟眼鏡遮住呢，太浪費了～」
　　「真的假的？你真的是小雪嗎？嗚啊啊，這是詐欺吧～」
　　
　　聽到接二連三傳來的人聲，雛露出苦澀至極的表情。
　　她真想馬上衝到那間教室，用丹田的力量對裡頭的人大吼。
　　質問「你們之前真的有好好看過學長這個人嗎」。
　　
　　戀雪並非在上個週末一口氣長高，也不是突然變得美型。
　　他只是將過長而顯得有些陰鬱的髮絲剪短，並改成配戴隱形眼鏡罷了。
　　（大家根本什麼都不知道……根本沒有正眼看過學長，卻還……）
　　之後，情況想必會出現一百八十度的轉變吧。想親近戀雪的女學生一定會增加。
　　感覺這樣的未來彷彿鮮明浮現在眼前，雛跑著離開了走廊。
　　
　　（──然後，也的確變成這樣了。）
　　歷經變身之後，戀雪無論走到何處，都會被女孩子們團團包圍。
　　其中，甚至還出現了以「我對園藝社有興趣呢」為攀談藉口的強者。每當聽到有人這麼表示，戀雪總會認真遊說對方加入社團。
　　然而，只要能藉此和戀雪說上話，她們就已經滿足了，所以也絕不會答應入社。
　　模仿這種手法的女孩子陸續出現，戀雪身處的狀況也跟著惡化──不管花多少時間，對方都不會加入社團，只有圍繞在身邊的人數愈變愈多。
　　
　　（早知道會變成這樣，之前應該先跟他說我願意跨社團的……）
　　打鐵要趁熱。覆水難收。要怎麼收穫，先怎麼栽。
　　為了準備考試而拚命背起來的那些俗諺，現在一個接一個浮現在雛的腦中。
　　儘管不願承認，但看來她完全錯失了開口的好機會。
　　
　　（現在表示想加入社團的話，絕對！會給人負面的印象。）
　　戀雪本人或許不會這麼想，但周遭的其他人，一定會認為雛別有用心。
　　追著戀雪跑的那些女孩子，必定會以雛當理由而陸續入社。社員增加固然是一件好事，不過要是在戀雪畢業之後，她們也一哄而散地退社，那就令人困擾了。
　　（演變成這樣的話，不只會給學長添麻煩，還會……）
　　
　　「啊，小雪～！你今天也要去社團嗎？辛苦嘍。」
　　「你手上這盆花，是要移植到哪裡去的？」
　　
　　空中走廊的另一頭，亦即通往中庭的路上，傳來格外快活的嗓音。
　　覺得討厭的話，不要去看就好了。
　　儘管這麼想，雛還是忍不住回頭。
　　
　　所謂說曹操，曹操就到。兩名看似戀雪粉絲的女學生上前向他攀談。
　　（會叫他小雪，大概是高三的學生吧……）
　　戀雪當下露出略為困惑的表情，但或許認為這也是替園藝社打廣告的好機會，於是用溫和的笑容和那兩人對話。
　　他向兩名女學生展露手中的盆栽，努力試著讓她們產生興趣。
　　
　　「……明明是我……」
　　「明明是我先看上他的！」
　　
　　一個感覺語帶調侃的人聲傳來，打斷了雛的自言自語。
　　她帶著有些懶得應付對方的心情轉頭，看到高見澤亞里紗像貓咪般瞇起雙眼。
　　
　　雛跟亞里紗從國中就認識，在進入高中後也被分到同一班。
　　雖然雛跟她的交情沒有像跟華子那樣特別要好，但彼此都有交換手機號碼，也常興高采烈地討論自己推薦的甜點。
　　（要是她可以不要捉弄戀雪學長的話……）
　　應該會更好相處才對──不過，遺憾的是，亞里紗有些纏人的個性，依舊從國中時期延續至今。
　　
　　「真可惜呢，瀨戶口同學。」
　　「……妳在說什麼？」
　　「噯，妳沒有半點危機意識嗎？我覺得現在不是妳故做從容的時候耶。」
　　
　　說著，亞里紗伸出塗上薄薄一層指甲油的手指，指向空中走廊的另一頭。

　　等到雛不太甘願地順著她的手望過去，亞里紗又繼續說道：
　　「在那邊努力想吸引戀雪學長注意的，是高三的學生吧？這樣的話，比起妳，她們跟戀雪學長之間有著更多共通點。要是掉以輕心，恐怕只要一轉眼的時間呢。」
　　是「只要一轉眼的時間，就會發生什麼事」的意思嗎？
　　對於總是將話中的關鍵部分含糊帶過的她，感到疲於應付的雛只是敷衍地「噢」了一聲。
　　
　　「……那我就趁現在說清楚好了。」
　　或許是對雛的反應有些不滿吧，亞里紗罕見地露出認真的表情。
　　看到雛不禁全身緊繃的反應，她一口氣滔滔不絕地表示：
　　「『那些人怎麼可能釣得到戀雪學長呢』、『從國中時期就認識他的我絕對占優勢』──妳是這麼想的吧？」
　　
　　（咦，她在說什麼……）
　　面對亞里紗突如其來的指控，雛只是愣在原地不斷眨眼。
　　倘若自己的解讀沒錯，亞里紗根本是以「雛喜歡戀雪」的前提說出這種話。
　　她明明從來沒跟亞里紗提過這種事，對方卻一副莫名有自信的模樣。
　　
　　「不過，這會不會是妳單方面的想法而已？你們在國中時也沒特別發生過什麼事，對戀雪學長來說，妳才是『後到的人』吧，瀨戶口同學？」
　　
　　是是是，隨便妳說啦。
　　儘管腦中一角已經浮現用來回應亞里紗的字句，不知為何，雛卻無法開口。
　　相較之下，看著雛默不作聲的反應，亞里紗或許以為是自己說得太過火了，於是露出有點困窘的表情，視線也跟著移往地上。
　　在尷尬的沉默籠罩下，先採取行動的人是亞里紗。
　　她丟下一句「妳讓旁觀的我都看不下去了」，便穿著室內鞋跑向中庭。
　　然後以甜膩的嗓音開口呼喚戀雪。
　　
　　「小雪～！我也來幫忙！」
　　
　　（嗚哇，還是老樣子，簡直完全變了個人呢……）
　　這和她方才跟雛對話的嗓音截然不同。這樣一百八十度的改變，幾乎令人嘆為觀止。
　　只有在戀雪和聖奈面前，亞里紗會裝出一副乖孩子的模樣。
　　（不過，對於聖奈學姊，她好像只是單純的憧憬就是了。）
　　雖然雛沒問過亞里紗本人，但她的髮型應該也是在模仿聖奈吧。
　　總是被男孩子圍繞著的亞里紗，以及不分男女都很受歡迎的聖奈。
　　因為兩人的類型不同，就算從頭到腳都想參考對方的感覺，恐怕也不見得適合自己。
　　不過，亞里紗仍貫徹著國中以來的習慣，熟讀聖奈曾露臉的每本雜誌，繼續當她的死忠粉絲。
　　
　　「真的讓人搞不懂耶……」
　　雖然雛這麼喃喃叨唸，但亞里紗的發言確實存在一針見血的部分。
　　至少，她的確懷抱著「那些人怎麼可能釣得到戀雪學長呢」的想法。
　　（因為，戀雪學長對小夏……）
　　
　　雛接下亞里紗單方面拋過來的意見，就這樣在原地佇立了片刻。
　　她凝視著戀雪的背影這麼想著──
　　（學長會不會看向這邊呢？如果他能這麼做，我──）
　　
　　這般淡淡的期待還是落空了。戀雪一次也沒有轉頭望向雛所在的方向。
　　她明白這是自己的一廂情願，也明白不開口說出來，就無法傳達給對方。
　　但胸口仍傳來刺痛感，彷彿有什麼東西一口氣湧上來。
　　雛不想被這種鬱悶情感困住，卯足全力奔跑著離開空中走廊。
　　
　　●
　　
　　在床上打滾了幾圈之後，雛拾起擱在枕邊的手機。
　　剛才明明才做過同樣的事情，但在確認過畫面上顯示的日期和時間後，她還是嘆了一口氣。
　　
　　「下次再見到他，不知道是什麼時候了……」
　　
　　儘管這句話是從自己口中說出來的，雛仍不悅地皺起眉頭。
　　好強的她之前一直躲著戀雪，結果回過神來的時候，已經開始放暑假了。
　　因為雛幾乎不再主動向他攀談，所以這麼做之後，她跟戀雪對話的機會一下子就消失了。而且徹底到令人發笑的程度。
　　這段期間內，圍繞在戀雪身旁的粉絲也愈變愈多，讓雛更難接近他。
　　
　　例如，結束晨練之後，在教室裡茫然眺望著外頭的時候。
　　跟踏進校園的戀雪四目相接的瞬間，雛不會向他點頭打招呼，而是馬上將頭從窗邊縮回來。
　　例如，在走廊或樓梯間不期而遇的時候。
　　和友人結伴同行時，雛會佯裝與對方聊天到渾然忘我的樣子。獨自一人的時候，她則是會假裝自己在趕時間，然後拔腿就跑。
　　還有參與社團練習的時候。
　　雛也曾察覺到來自戀雪的視線，但她徹底裝作不知情。
　　
　　看到雛明顯迴避自己的態度，戀雪相當不解。這點雛也感受到了。
　　不過，他並沒有特別向她詢問理由，這讓雛更加煩躁。
　　（我也知道這樣只是在遷怒，可是……）
　　
　　磅！
　　外頭突然傳來一陣巨響，讓雛嚇得從床上彈起來。
　　從聲音大小來判斷，應該是有人用力關上玄關大門所發出來的。
　　接著是奮力踏在地板上的腳步聲。
　　踩著階梯上來之後，腳步的力道雖然減弱了，但重重關上房門造成的震動，一直傳到雛位於隔壁的房間。
　　
　　（哥哥在生氣？說是暴怒，感覺像是真的動了肝火了？）
　　這讓雛瞬間睡意盡失，心也涼了半截。
　　優經常對雛嘮叨個不停，但這是因為他很擅長照顧人的緣故。
　　他不會因為雛是自己的妹妹就過度溺愛，但相反的，優也不會因為自己是哥哥，就擺出高壓或蠻橫的態度。
　　儘管不算生性敦厚，不過，優也不是會透過破壞東西來宣洩怒氣的類型。
　　
　　（難道他又跟小夏發生什麼事了嗎……？）
　　打從一陣子之前開始，優和夏樹之間便出現一種奇妙的感覺。
　　看起來並不像是吵架了。而且，聽到雛若無其事地詢問這件事，他們也異口同聲地回以「一如往常啊」、「一如往常吧」這樣的答案。
　　（可是，總覺得他們好像變得對彼此很客氣，或說是保持著一段微妙的距離？）
　　
　　思考至此，雛突然發現一件事。
　　當初那樣若無其事地探問，恐怕是不恰當的做法。
　　尤其她覺得自己可能對夏樹說了很多餘的話。
　　
　　那是在暑假之前，夏樹一如往常地造訪優的房間時發生的事情。
　　因為優剛好外出，雛便要求夏樹一起打電動等他回來。一邊閒聊，一邊安裝遊戲主機時，雛不小心這麼脫口而出──
　　
　　「如果是小夏，我願意把哥哥讓給妳。」
　　「還是說，戀雪學長才是妳的菜呢？」
　　
　　現在，光是回憶起這些，臉頰就好像有火在燒。
　　而最不妙的，是她不自覺吐露出來的這句話。
　　
　　「戀雪學長明明從以前開始，就是個帥氣又溫柔的人啊。」
　　
　　雛說出這句話的當下，夏樹露出了什麼樣的表情呢？
　　她會因為雛說話的音量太小，而沒能聽見這句話，或因不知該作何反應而困擾嗎？
　　無論是何者，都讓此刻回想起來的雛坐立不安。
　　
　　（小夏絕對會在意我說的那句話吧……）
　　優和夏樹的相處會變得不太自然，是導因於雛那些無謂的發言嗎？
　　倘若那兩人真的吵架了，想介入他們之間仲裁，也只會招來反效果。
　　當了優十五年的妹妹，雛明白在這種情況下，讓哥哥轉換心情，才是最理想的做法。
　　（哥哥總是會在奇怪的地方表現得很笨拙，也容易因此累積壓力呢。）
　　雛一鼓作氣下床，然後走向隔壁的房間。
　　
　　房門的另一頭異常安靜，甚至感覺不到有人在裡面。
　　雛伸手敲了好幾次門，但都沒有得到回應。
　　
　　「哥哥，你在不在啊～？如果在的話，就跟我約會吧～」
　　
　　就算出聲呼喚，優仍沒有半點反應。
　　她又喊了一聲「哥哥，人家在叫你耶」，過了半晌，裡頭才傳來腳步聲。
　　房門以前所未見的緩慢速度打開之後，一張臭臉從裡頭探出來。
　　
　　「……妳很吵耶。」
　　「從下星期開始，我就要去參加田徑社的夏季集訓了。你也會因為補習而變得很忙碌吧？」
　　無視優聽起來心情差到極點的嗓音，雛帶著笑容這麼斷言。
　　「……所以？」
　　「真是的！你忘記可愛妹妹的生日了嗎？」
　　「……啊。」
　　優的語氣瞬間出現變化，恢復成平常的他平穩的聲音。
　　雛忘了自己原本想讓優轉換心情的目的，用一如往常的態度抬頭瞪著這個哥哥。
　　
　　「真是難以置信～你真的忘了對吧，哥哥？你根本是念書念昏頭了嘛！」
　　「是是是，對不起喔。」
　　「聽起來一點誠意都沒有～！」
　　
　　雛高舉起握拳的雙手以示抗議，下一秒，優噴笑出聲，然後將視線移開。
　　從這樣的反應看來，他一定又覺得自己很孩子氣了吧。
　　（真拿他沒辦法～現在，我就成熟一點，當作真的是這樣好嘍。）
　　在內心如此喃喃自語之後，雛帶著壞心眼的笑容望向自己的哥哥。
　　
　　「如果你願意一起去挑禮物，我也不是不能原諒你喔！」
　　「是是是，我知道了。」
　　「你真的一點誠意都沒有耶～！」
　　
　　雛雙手扠腰盯著優看。後者的臉上浮現了溫和的笑容。
　　或許，其實優已經看穿了她的企圖也說不定。
　　（真的是一點都不坦率！）
　　
　　希望優和夏樹能夠順利發展。希望兩人能一起變得幸福。
　　雛打從年幼時便一直這麼期望。
　　在得知戀雪的心意之後，她偶爾會變得無法單純為這兩人打氣。
　　儘管如此，雛還是忍不住替哥哥和未來的嫂嫂祈願。
　　
　　●
　　
　　這純粹是一場巧合。
　　因為跟店家訂購的釘鞋提早一星期到貨，在社團休息的這天，虎太朗來到位於車站附近的大型運動用品專賣店。
　　穿越店家的自動門的時候，他跟瀨戶口兄妹撞個正著。
　　
　　「咦！優，你怎麼會在這裡？」
　　看到虎太朗愣在原地，雛挽著優的手臂，一臉得意地這麼回答。
　　「當然是因為哥哥在跟我約會啊！他是來買我的生日禮物的。」
　　「啊……噢，這樣啊……」
　　面對回應支支吾吾的虎太朗，雛的臉上浮現狐疑的表情，優則是無語地露出苦笑。
　　瞥見優的笑容，虎太朗理解到一件事。
　　優想必明白他脫口道出「你怎麼會在這裡」這個問題真正的原因吧。
　　
　　（看夏樹那傢伙罕見地早起做出門的準備，我還以為她八成要跟優去約會呢……）
　　然而，實際上，優現在正在虎太朗的眼前。
　　既然這樣，夏樹是跟美櫻、燈里那些好姊妹外出了吧──虎太朗原本這麼猜測，不過，優的樣子看起來又不太對勁。
　　
　　（話雖這麼說，但隨便開口問的話，會把氣氛搞得很尷尬呢。）
　　這種情況下，恐怕還是裝作什麼都不知道、什麼都沒看到比較好吧。
　　於是，虎太朗回以一句「那麼，電燈泡還是早早退散吧」，便轉身背對兩人。
　　然而，也不曉得是不是看穿了虎太朗的想法，優主動開口問道：
　　
　　「你還沒吃午餐的話，我們就久違地三個人一起吃吧。」
　　「咦咦～！我想跟哥哥兩個人吃飯耶……！」
　　在虎太朗回應之前，雛搶先一步出聲抗議。
　　早就料到雛會做此反應的虎太朗，轉頭向優表示：
　　「你的妹妹大人這麼說呢。」
　　「這種時候，出資者有權決定一切。」
　　關鍵性的這句話，讓虎太朗和雛雙雙噤聲。
　　優帶著滿足的表情眺望兩人的反應，又追加一句「趕快結完帳，然後就出發吧～」，接著踏出腳步。
　　
　　虎太朗跟著兩人抵達的，是和車站稍微有一段距離的某間咖啡廳。
　　因為這天的天氣不錯，店員安排他們坐在露天的座位。這讓虎太朗巴不得馬上拔腿衝回家。
　　
　　（為什麼我會坐在這麼高雅的空間裡頭啊……）
　　
　　虎太朗能理解雛「想在咖啡廳用餐」的主張。
　　因為她經常跟同班的華子等人討論這類話題。
　　讓他意外的是，優不僅爽快答應了這樣的要求，還熟門熟路地領著他們來到這間鮮少人知的店家。
　　（而且，這裡的定價好像有點高耶！）
　　觀看菜單的同時，虎太朗的雙手不禁開始微微打顫。
　　只是自己的餐費也就算了，如果還要再另外負擔兩人份的費用，恐怕就會變成一筆不小的金額。
　　
　　「那個啊，優……」
　　趁著雛起身上廁所的空檔，虎太朗向坐在對面的優附耳低語。
　　「透過春輝的人脈，我接到不少打工機會，所以你不需要在意價錢之類的喔。」
　　優若無其事地率先開口，眼底似乎還帶著笑意。
　　「……我有表現得那麼明顯嗎？」
　　聽到虎太朗不安地這麼問，優毫不客氣地露出認真的表情點點頭。
　　「你看著菜單，然後一臉快要哭出來的表情呢。」
　　「嗚哇，真的假的啊！有夠遜的……」
　　
　　虎太朗將手肘靠上桌面，然後用菜單遮住自己的臉。優見狀之後，不禁「噗哈」一聲噴笑出來。
　　發現虎太朗投以充滿怨懟的視線後，優乾咳了幾聲再次開口。
　　「謝謝你替我擔心嘍。」
　　「……優，就算跟身為那傢伙弟弟的我面對面，你也不會想打聽什麼耶。你打算用剛才那種笑容，攏絡所有人嗎？」
　　「很難說呢。至少，我覺得不是『所有人』。」
　　
　　優所說的「不是所有人」，也包括夏樹嗎？
　　儘管不需要插手，但虎太朗還是很在意，所以忍不住在口中唸唸有詞。
　　敏銳地發現這一點的優，有些不解地歪過頭問道：
　　
　　「你怎麼了嗎？」
　　「不，沒什麼。」
　　「是喔？啊，雛回來了。剛才那件事……」
　　「我知道。不要告訴她，對吧？」
　　
　　打從一開始，虎太朗也沒打算告訴雛。
　　這麼補充之後，優瞇起雙眼，喃喃叨唸著「你也長大了嘛」。
　　雖然話中帶點調侃的味道，但並不是把虎太郎當小孩子看待的語氣。
　　虎太朗用菜單遮住忍不住上揚的嘴角，簡短地回以一句「是啊」。
　　（相較之下，優完全是個「好男人」嘛，夏樹到底在搞什麼鬼啊……）
　　
　　在雛回到座位上之後，對話情況一下子變得複雜起來。
　　無論是和坐在隔壁的優聊天，或是和坐在斜前方的虎太朗說話的時候，雛的視點幾乎都沒有動過。
　　一直都是望著優的臉在說話。
　　
　　（麻煩死了～！反正她八成是覺得被同學看到會很困擾吧。）
　　雖然迎面吹來的風讓人心曠神怡，但選擇露天的座位，恐怕是個敗筆。
　　還是說，就算坐在室內，雛也會以同樣的態度來對應呢？
　　（她或許只是不想被綾瀨看見，或是聽到相關的八卦傳入耳裡吧……）
　　
　　老實說，事到如今，根本沒必要在意這個。
　　早在虎太朗和雛念國中時，他們倆是青梅竹馬一事，便是眾所皆知的事實。就算現在只有他們兩個人在咖啡廳吃飯，也不會被認定成男女朋友吧。
　　真要說的話，戀雪恐怕也不會在意雛有沒有男朋友。
　　因為，雖然不想承認，但戀雪的眼中一直只有他的姊姊夏樹一個人。
　　
　　「對了，之前說的試膽大會怎麼樣了？」
　　「結果啊，幾乎所有高一學生都會參加呢。活動由明智老師主導，再加上學校也核准，這兩個因素的影響大概很大吧。」
　　「果然變成這樣了啊。畢竟難得有機會可以使用校舍嘛。」
　　「男生們都一副格外有幹勁的樣子，反而讓人有點擔心就是了～他們甚至說文化祭也要辦鬼屋咖啡廳什麼的，感覺擔任執行委員的華子會很辛苦。」
　　「華子應該沒問題。我看她很能幹呢。」
　　
　　虎太朗聽著優和雛開心談笑的內容，一口氣喝光玻璃杯中的水。
　　他想將晦暗的想法從腦袋裡一口氣沖刷掉。
　　然而，當視野一角出現兩個人影，而自己在下一秒認出他們的時候，虎太朗狠狠地嗆到了。
　　
　　「哇！真是的，你很髒耶……」
　　「還好嗎，虎太朗？」
　　
　　雛和優的聲音傳入耳中，但現在不是回應他們的時候。
　　因為嗆到而目泛淚光的虎太朗，視線直盯著從雛和優的後方走過的兩人。
　　（真的假的啊？為什麼……）
　　不管眨幾次眼睛，眼前的光景都沒有因此出現變化。
　　隔著一條馬路的對街，有一列緩緩朝書店移動的人龍。夏樹和戀雪的身影就在裡頭。
　　
　　「噯，你真的不要緊嗎？是不是因為太熱，所以有點頭暈？」
　　「我去問店員能不能換到室內的座位。」
　　「不，我去問吧。雛，妳在這裡看著虎太朗。」
　　「我知道了。」
　　
　　看著眼前這對兄妹默契十足的對應，虎太朗試著調整自己的呼吸。
　　現在，夏樹和戀雪已經踏進書店裡頭，所以他們或許也不需要移動到室內。
　　可是，畢竟不知道那兩人何時會再走出來，或許還是老實換個座位比較好。
　　（可惡，腦子完全停擺了……）
　　
　　變得一片空白的大腦，感覺無法再思考任何事情。
　　於是，虎太朗聽從優和雛的建議，慢吞吞地移動到室內的座位。
　　
　　●
　　
　　當三人踏出咖啡廳，準備前往車站時，太陽已經開始西沉。
　　由於虎太朗順勢拿「覺得頭暈」來當藉口，優要他繼續坐在咖啡廳裡好好休息，三人便一直待到了這個時間。
　　幸好，他們之後沒在店裡跟夏樹等人不期而遇。這讓虎太朗暗自鬆了一口氣。
　　
　　「你真的不要緊了嗎？」
　　「沒事、沒事。都已經在店裡休息到剛剛了嘛。」
　　「哥哥，你也看到了吧？他甚至點了第二道甜點呢！」
　　「是這樣沒錯啦……」
　　
　　相較於虎太朗和雛開朗的嗓音，優的臉上仍帶著憂慮。
　　優是個責任感很重的人，所以，沒能及時察覺虎太朗的異狀，想必讓他相當懊悔吧。
　　（……抱歉，沒能跟你說實話。）
　　
　　優知道夏樹今天跟其他人外出一事。
　　至於他知不知道對方是戀雪，就無從確認起了。在這樣的情況下，還是不要哪壺不開提哪壺比較好。
　　最重要的是，虎太朗害怕看到雛的反應。
　　畢竟連自己都察覺到了，所以雛應該也知道戀雪喜歡夏樹。
　　要是看到他們倆在一起的畫面，雛必定會受到打擊。
　　
　　（我不想看這傢伙受傷的樣子……再說……）
　　所有的喜怒哀樂，都取決於戀雪的一舉一動──虎太朗已經不想再看到這樣的雛了。
　　讓雛展露笑容，或是露出難過表情的人，都是戀雪。
　　這樣的事實讓虎太朗很痛苦，同時也相當不甘心。
　　他知道這些都只是自己內心的獨角戲。
　　儘管如此，虎太朗仍無法壓抑他討厭這些事的想法。
　　
　　「啊……」
　　
　　在離家最近的車站下車，準備從住家附近那座公園的外頭走過時，優的腳步突然停下。
　　他沐浴在夕陽餘暉之下的側臉，很明顯地逐漸變得蒼白。
　　虎太朗心中湧現強烈的不安。他隨著優的視線望去，然後屏息。
　　
　　是夏樹跟戀雪。
　　他們倆有說有笑地走進公園裡。
　　看在旁人眼中，甚至散發出一種宛如男女朋友的氣氛。
　　
　　「騙人……」
　　「虎太朗，雛就拜託你了。」
　　
　　雛沙啞的嗓音，隨即被優不允許反駁的語氣掩蓋住。
　　優沒等虎太朗回應，便追上那兩人的腳步。
　　他的背影看起來不帶一絲迷惘。
　　
　　虎太朗朝雛偷瞄一眼，發現透明的液體從她的一雙大眼中慢慢浮現。
　　終於還是湧出來的淚珠，從她染紅的臉頰滑落。
　　（……真的好漂亮啊……）
　　儘管明白不是做此感想的時候，虎太朗仍無法將目光移開。
　　他沒能替雛拭去淚水，也無法出聲鼓勵她，只是無語地佇立在原地。
　　
　　「怎麼辦，我……我……果然對戀雪學長……」
　　
　　虎太朗明白，雛藉由這句話按下了內心那個最關鍵的按鈕。
　　在他看來，雖然雛的態度早已顯而易見，但她本人卻遲遲不肯承認這份心意。
　　戀雪只是一名讓人放不下心的學長，而不是自己喜歡的人。
　　除了表現出這樣的態度以外，雛一定也試著這麼說服自己吧。
　　（不過，這些也該結束了呢……）
　　
　　「或許，真的有所謂的命中註定呢。」
　　
　　雛以不帶任何情感的表情這麼說道。
　　面對虎太朗依舊沉默佇立在原地的反應，她接著說出更令人震驚的發言。
　　
　　「剛才在咖啡廳的時候，你會突然不舒服，其實是因為看到了什麼吧？所以，體貼哥哥的你，才會乖乖移動到室內的位子……可是，結果還是變成這樣了呢。」
　　
　　這次，虎太朗真的感到一陣頭暈目眩，幾乎連雙腳都要站不穩了。
　　快否認啊。現在就否認。
　　警告聲響遍腦中的同時，他聽到了另一個冷靜的聲音。
　　告訴他「就算否認了這件事，也不會有任何改變」。
　　
　　「我是不知道什麼命中註定啦，但這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
　　
　　虎太朗望向雛的雙眼，果斷地這麼表示。
　　剛才別開視線，然後逃到室內座位的自己，講這些話或許也沒有說服力。
　　雖然明白這一點，但他無論如何還是想表達出來。
　　（我不會再逃避自己的心意了。）
　　
　　聽在雛的耳裡，這句話會是什麼感覺？
　　會在她的內心激起什麼樣的漣漪？
　　眨了幾次眼之後，雛的臉上確實地﹑慢慢地恢復了表情。
　　
　　「明明只是個虎太朗，竟然這麼囂張。」
　　「……妳老是一下～子就哭出來呢。」
　　「我……我又沒有哭！」
　　「哦～哼～」
　　「你的表情讓人很不爽耶！」
　　
　　看到雛鼓起腮幫子的模樣，虎太朗也忍不住浮現壞心眼的笑容。
　　不過，在下一瞬間，他的側腹便遭到雛無情的手肘制裁。
　　就算開口抗議，雛八成也不會停手，但這樣的攻擊實在太狠了。
　　
　　「嗚咕！雛……雛……妳喔……」
　　「對了，足球社的夏季集訓要去哪裡啊？剛往常一樣在學校辦嗎？」
　　「啥～？比起這個，妳有其他更應該說的話才對吧！」
　　「聽說我們田徑社會去輕井澤喲！」
　　
　　雛帶著笑容炫耀「很好吧？超棒的吧？」，然後抬頭望向虎太朗。
　　後者則是愣了半晌，接著用雙手狠狠抱頭。
　　
　　「啥？這是怎樣啊！太詐了吧！」
　　「才不詐呢～是校友會的學長姊說田徑社去年的成績很好，為了慶祝一番，就集體出資贊助這次的集訓而已呀～」
　　「真的假的啊，好羨慕……才怪！我一點、完全都不羨慕！」
　　「咦咦～？你不用這麼勉強也沒關係喔！」
　　「隨便妳說啦。我們也會突破預賽，然後一路贏下去啦。」
　　
　　雛或許沒有將這番話當真吧，只是漠不關心地回了一句「是是是」。
　　她的表情看起來放鬆了一些，剛才那種緊繃的感覺已經消失了。
　　（這樣應該就不要緊了……吧……？）

　　
　　雛還沒有完全從方才的震撼中平復，也沒有將其徹底從記憶中抽離。
　　只是，淚水再也沒有繼續從她濕潤的眼眶溢出。
　　判斷大概已經脫離危險狀態的虎太朗，這才終於放下心中的一顆大石頭。
　　
　　（……不知道夏樹那傢伙要不要緊。）
　　關於之後那三人在公園裡發生了什麼事，虎太朗也並非完全不在意。
　　依夏樹的個性來看，她或許會不小心說出不太妙的發言。
　　再加上她不夠坦率的態度，有可能讓事情變得更複雜。
　　但就算自己胡亂闖進那個狀態，也不知該對誰說些什麼才好。
　　
　　所以，這樣就好了。
　　至少現在是如此。
　　
　　眼淚、後悔，以及誓言。夕陽彷彿想吞嚥這一切似的緩緩西沉。
　　望著在腳下隔著一段微妙距離並排的兩個影子，虎太朗和雛沒有停下腳步，持續往前進。

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　　count 4　～倒數4～
　　
　　
　　太陽慢慢地、一點一滴地提早下山的時間。
　　夏日的氣味逐漸淡去，秋天的氛圍愈來愈濃厚，再過不久，冬天想必就要到來了吧。
　　
　　（總覺得好像不久之前才剛升上高中呢……）
　　
　　回過神來的時候，被當作新生看待的時期早已結束了。
　　而老師們也動輒搬出「你們明年就是高二的學生嘍」這套說法，並時常要求大家做出符合這樣的身分的表現。
　　
　　最具代表性的例子，就是在九月舉行的學生會幹部選舉。
　　募集高一和高二的候補人選，並從中挑選出替代高三學生的學生會幹部，以及各委員會的委員長。
　　華子也自告奮勇參選書記委員，然後順利當選。
　　於是，「高三生畢業之後的大小事」這類話題跟著逐漸真實起來。
　　
　　從社團教室大樓返回教室的途中，雛不經意地望向窗戶外頭。
　　原本隸屬於運動社團的高三生，現在大部分都已經退社，操場一下子變得冷清起來。
　　偶爾傳進耳中的加油聲，彷彿也少了那麼點魄力。
　　以往負責率領社團的學長姊離開之後，令人有種頓失依靠的感覺，想到接下來只剩自己這群學弟妹，內心的不安更是揮之不去。
　　
　　（……畢竟當初已經用「接下來就交給我們吧」這種話歡送社長們離開了嘛。）
　　穿著暌違幾個月的西裝制服外套的雛，將手探進口袋，尋找剛才拿到的傳單。
　　她攤開整整齊齊折成四折的紙片，「文化祭」三個字隨即映入眼簾。
　　在每年的文化祭，櫻丘高中的運動社團都會在中庭或操場上擺攤。
　　這是眾人在高三生退隱後的全新體制之下，首次迎接的「第一關」。
　　
　　（田徑社去年賣的熱狗超級好吃呢。）
　　其美味的程度，除了在校生以外，甚至連前來參加文化祭的一般民眾都口耳相傳，因此讓攤位大排長龍。
　　當初為了來找優和夏樹而造訪櫻丘的雛，也禁不起誘惑而加入排隊的行列。
　　所以，聽到新上任的社長和副社長道出「今年也來賣熱狗吧」的提議，雛感到開心不已。而其他社員或許也懷抱著相同的想法，於是全員一致表示同意。
　　
　　（雖然一定會被拿來跟去年的熱狗做比較，但我還是想盡量努力呢。）
　　他們想必無法端出和高三生同樣的熱狗吧。
　　不過，這樣就行了。
　　仿效學長姊的優點的同時，也展現出自己的特色。
　　所謂的「傳承」，或許就是這麼一回事吧。
　　
　　（不過，這種情況也不僅限於文化祭就是嘍！）
　　在高三生退隱之後，高一生也能參加比賽的機會將跟著大幅提昇。
　　對於能力在參賽資格邊緣的雛來說，這是一個大好機會。她也明白接下來是最關鍵的時刻。
　　參賽，便等於代表整個社團。
　　並非只是得到在賽場上奔跑的機會這麼單純。
　　不但必須肩負起相對的責任，也會被期待締造佳績。
　　
　　（就算這樣，我還是一定要爭取到參賽機會。）
　　她想參加比賽、留下好成績，然後再將棒子交給下一屆的學弟妹。
　　這也是為了過去努力領導社團的那些學長姊們。
　　
　　（……園藝社不知道會怎麼樣……）
　　儘管已經邁入九月，雛仍沒有聽說園藝社招收到新成員的消息。
　　再這樣下去，這個社團恐怕連文化祭都不會參加。
　　
　　（到頭來，我也沒能說出想幫忙的意願……）
　　閉上雙眼，那時的光景便會在腦中鮮明地復甦。
　　夏樹和戀雪兩人結伴走入被夏日餘暉染紅的公園的身影。
　　
　　她像是遷怒般躲著戀雪的行為，最終招致了這樣的結果。
　　在為期超過一個月的暑假中，她一直都只是在遠處眺望戀雪。
　　而現在，因為害怕面對最關鍵的答案，她仍無法主動向他攀談。
　　雛也曾試著鼓起勇氣和戀雪搭話，但總是被女孩子團團圍住的後者，讓雛連他的名字都叫不出口，便轉身逃走了。
　　包圍著戀雪的那種宛如祭典般沸騰的熱情，至今仍沒有冷卻下來的跡象。
　　
　　（不過，這些其實都是藉口啦。臨陣脫逃變成我的一種習慣了呢。）
　　因為不想看到自己倒映在窗戶上的臉孔，雛將視線移開。
　　這種時候，虎太朗的那句話總是會再次浮現於腦中。自從暑假那天，在公園外頭的他開口之後，那句話便遲遲不肯離開雛的腦海。
　　
　　「我是不知道什麼命中註定啦，但這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
　　
　　很像虎太朗會說的話。
　　儘管不擅長念書，他仍然拚命努力。最後，雖然是以備取生遞補的形式考上，但他成功進入了遠超過自身原本實力的高中。
　　比別人更努力練習，然後成功擠進足球社先發球員的行列。
　　虎太朗總是像這樣，以自己的力量開拓未來。正因如此，他才有資格說這種話。
　　
　　（我也很想做點什麼啊。可是……可是呢……）
　　好不容易正視了自己的心意，卻無法繼續往前踏出步伐。
　　因為，在倒數計時結束的同時，她也將目睹這段戀情的結局。
　　
　　無處可去的這份感情，會一口氣奔向九霄雲外，然後消失無蹤嗎？
　　至少，雛認為她無法這麼簡單俐落地切換自己的心情。
　　希望喜歡的人能夠幸福，為何會是如此令人難受的事情呢？
　　儘管如此，她還是無法抑止「但願戀雪能永遠維持笑容」的想法。
　　
　　「……戀雪學長是不是也一直懷抱著這樣的心情呢？」
　　
　　每一次心跳，胸口便跟著傳來沉重的痛楚。
　　雛伸手抹了抹變得溫熱的眼角，在逐漸扭曲的視野裡踏步往前進。
　　
　　●
　　
　　原本約好在教室會合的華子，現在仍不見人影。
　　文化祭執行委員會的會議似乎遲遲無法結束。因此，華子偷偷傳了一封「搞不好會一直拖到最後放學時間呢。這樣的話，妳就先回去吧」的簡訊過來。
　　雛猶豫了片刻，最後以「我在學校裡一邊閒晃一邊等妳吧～」回覆她。
　　距離最後放學時間還有兩小時。
　　現在出去跑步的話，應該也不至於讓華子反過來等她才對。
　　
　　為了換上運動服而前往社團教室大樓的途中，雛發現有什麼東西滾落在地面。
　　看到那個令人眼熟的物體，雛連忙確認自己的書包。
　　原本掛在書包上的吊飾不見了，只剩下一段斷掉的繩子。
　　
　　「啊～！哥哥買給我的熊貓……！」
　　
　　她急急忙忙地衝下樓梯，吊飾正躺在走廊的一角。
　　她拍去熊貓吊飾身上的灰塵，然後確認它是否完好。看起來沒有明顯的刮痕，連接繩子的金屬頭也還在。只要換一條繩子，應該就沒問題了。
　　
　　「真是的，不要嚇我啦……」
　　雛將熊貓吊飾收進書包裡，然後緩緩起身。
　　抬起頭的瞬間，美術教室的大門映入眼簾。
　　從現在的時間看來，夏樹她們或許還留在裡頭吧。
　　難得來到附近，跟她們打聲招呼好了──雛這麼想著，從大門上頭的玻璃部分望向教室內部。
　　
　　（咦，只有美櫻學姊在……？）
　　
　　不只是夏樹和燈里，裡頭也沒有其他社員的身影。
　　只有身穿作畫用圍裙的美櫻，獨自沉默地望著眼前一片空白的畫布。
　　她的臉上不見平時那種溫和笑容，看起來判若兩人。
　　
　　看似感到迷惘，又好像按捺著某種情緒。
　　看似已經放棄了，又好像打算下定決心。
　　
　　雛也忘了開口呼喚美櫻，只是盯著她的側臉出神。
　　儘管大腦對雛發出「裝作什麼都沒看到，然後馬上離開比較好」的警訊，她仍像是雙腳被緊緊固定在原地一般，完全無法動彈。
　　她同時察覺到，自己每眨一次眼，胸口便傳來陣陣獨特的灼熱痛楚。
　　
　　（……跟戀雪學長一樣呢……）
　　
　　每次擦肩而過的時候。在遠處的時候。近在眼前的時候。
　　雛所看到的戀雪，總是帶著和美櫻相同的眼神。
　　
　　不對，不只是這兩個人。
　　雛回想起自己剛進入高中時，也曾看過眼神透露出熱度的蒼太。
　　那是心中戀慕著某人而點亮的火光。
　　是就算明白自己的心意無法得到回應，也不會因此熄滅的火光。
　　
　　（聖奈學姊看起來明明那麼幸福呢……）
　　
　　即將放暑假的那天，在上學途中瞥見的那張側臉，深深烙印在雛的眼底。
　　雛判斷聖奈一定也正喜歡著誰。
　　染上淡淡緋紅的雙頰，以及閃耀光芒的雙眼。
　　那正是會出現在連續劇和漫畫裡的「戀愛中的表情」。
　　
　　愛情是苦澀又揪心的東西。
　　不過，應該不僅是如此而已。
　　和對方四目相接。比昨天聊得更多。喜歡的東西相同。
　　這些看似稀鬆平常的瞬間，卻能夠讓心跳加快，讓人陶醉在滿足之中。
　　理應是……這樣的東西才對。
　　
　　「雛？妳在這種地方做什麼？」
　　
　　突然聽到有人呼喚自己，雛連忙轉頭。
　　出現在眼前的人是蒼太。
　　他揣著一疊厚度直逼字典的紙張，緩緩朝雛走來。
　　雛想起優之前曾經開心地表示「望太那傢伙，最近開始認真撰寫腳本了喔」一事，於是忍不住盯著他手中那疊紙看。
　　而蒼太似乎也察覺到她的視線，有些靦腆地將手中的東西藏到背後去。
　　
　　「望太你呢？你怎麼會在這裡？」
　　「啊，嗯。我要去教職員辦公室一趟……咦，只有合田同學在……？」
　　
　　不經意望向美術教室的蒼太眨了眨雙眼。
　　隨後，他突然沉默下來，露出略為苦惱的表情，最後還輕輕嘆了口氣。
　　雛莫名的……雖然只是莫名有這種感覺，不過……
　　她總覺得蒼太似乎明白美櫻露出那種眼神的理由。
　　
　　「……那個啊……」
　　「能占用妳一點時間嗎？」
　　
　　兩人幾乎在同一時間開口。
　　雛抬頭望向表情有些吃驚的蒼太，無語地點了點頭。
　　於是，蒼太臉上浮現不知該說是微笑或苦笑的反應，然後靜靜踏出步伐。
　　
　　踏下一層階梯後，蒼太在教職員辦公室附近停下腳步。
　　西裝外套的下襬隨著他轉身的動作輕輕揚起。看起來有些內向，卻也十分具有親和力的笑容映入雛的視野。
　　剛才確實出現過的動搖反應，現在已經消失得一乾二淨了。
　　
　　「雛，妳平常會看電影嗎？」
　　「呃？電影？」
　　雖然雛因為這個突如其來的問題而愣住，但蒼太仍帶著笑容繼續往下說：
　　「電影的類別有很多種，不過，我還是覺得愛情片最特別呢。」
　　
　　愛情片。
　　道出這個名詞的時候，圍繞著蒼太的氛圍變得不太一樣了。
　　雛裝作沒有察覺這個變化，以簡短的「所以呢？」回應他。
　　結果，蒼太仰頭望向天花板，彷彿在閱讀腳本上的台詞似的開口。
　　
　　「戀情能不能開花結果──說穿了，重點只有這個吧？儘管如此，從過去就有很多人拍攝這類作品，也有很多人觀看……所以，這應該是個永遠能夠吸引人的題材吧。」
　　
　　雛覺得好像有哪裡怪怪的。
　　蒼太表面上是在跟她聊愛情片，但實際上，他到底是在針對什麼發表感想呢？
　　為了看穿蒼太內心真正的想法，雛靜靜地凝視他，結果被蒼太以輕鬆的笑容帶過。
　　
　　「我最近看的某部法國片裡頭，有一句讓我印象相當深刻的台詞。雖然讓自己心動的男性出現了，但女主角因為沒有勇氣，所以遲遲未能和對方面對面交談。這時候，住在同一棟公寓裡、一直從旁守護她的畫家老爺爺說了這麼一句話。」
　　
　　感覺這個橋段似曾相識的雛輕輕「啊！」了一聲。
　　她之前好像在電視上看過。
　　雖然她已經不記得劇情的細節，但老爺爺說過的話，確實成為了女主角的助力。
　　（那時候，老爺爺對她說了什麼呢……？）
　　
　　「老爺爺表示：『妳不是玻璃娃娃，妳可以用力擁抱生命。』也就是說，即使大膽地去衝撞，也不會因此碎裂。」
　　
　　蒼太的嗓音像是算準了時間似的傳來。
　　讓視線在半空中游移了一會兒之後，他將原本藏在身後的那疊紙轉而夾在腋下。

　　
　　「雛，妳是會把自己的想法直接了當地傳達給別人的類型吧？」
　　儘管不明白這些對話的用意，困惑的雛仍輕聲回應。
　　「……人家不擅長說謊嘛。」
　　不知道她的回應哪裡有趣了，蒼太笑著表示「我覺得這樣很好啊」。
　　「我有個認識的人習慣壓抑自己的感情。雖然好像是因為『就算說出口，也無法改變現況』這樣的理由，可是……那個人看起來果然還是很煎熬的樣子。」
　　
　　蒼太這番話讓雛的心臟隱隱作痛。
　　不管有沒有將自己的感情表達出去，現況都不會因此而改變。
　　這正好道出了她本人的心境。
　　無論是否將心意傳達給戀雪，結局都早在一開始就註定好。
　　
　　「我覺得那個人的說法確實沒有錯。不管說不說，之後八成都會後悔吧。只要自己不表態，站在對方的角度來看，就等於是『從未有過』的事情。」
　　
　　雖然嘴上說得頭頭是道，但蒼太很明顯沒有打從內心接受這種說法。
　　雛無法表示同意或反對意見，只是豎耳傾聽著蒼太的發言。
　　
　　「不過，失去目標的那份心意，可無法當成『從未有過』呢。」
　　
　　說著，蒼太將視線轉往雛的身上。
　　那彷彿能看穿他人內心世界的筆直視線，讓雛的心臟重重抽動了一下。
　　雛隨即將視線移向地面，按著發疼的胸口，朝蒼太擠出問句。
　　
　　「你……為什麼要對我……說這些……」
　　「嗯？我是在自言自語啊。」
　　
　　最後，蒼太再次對雛笑了笑，接著便走向教職員辦公室。
　　被留下的雛說不出半句話，只能杵在原地。
　　然而，在毫無預警的情況下，蒼太又說著「啊，對了對了」然後轉過頭來。
　　
　　「也有『甚至連猶豫要不要說出口的機會都沒有』的情況喔。」
　　「……咦？」
　　「就是對方去了很遠很遠的地方，遠到自己的聲音無法傳達過去。」
　　
　　說完自己想說的話之後，蒼太便加快腳步。
　　雛瞥見他的耳朵後方微微發紅。或許蒼太本人此刻也湧現了「這真不像我的作風」、「我耍什麼帥啊」之類的想法吧。
　　
　　（望太到底是怎麼了啊？他說那是在自言自語，可是……）
　　
　　再說，他為何會選在這個時間點說這些？
　　論契機的話，雛也只想得到蒼太剛才看見獨自留在美術教室裡頭的美櫻一事。
　　他果然知道美櫻臉上的表情意味著什麼嗎？
　　
　　正當雛陷入沉思時，某個在走廊上奔跑的腳步聲打斷了她的思緒。
　　隨著腳步聲接近，一名男學生從轉角處衝了出來。
　　雛朝他的室內鞋瞄了一眼。紅色──是高三生。
　　這位學長猛力拉開教職員辦公室的大門，漲紅著一張臉大聲問道：
　　
　　「老師～！聽說我錄取了，這是真的嗎？」
　　「喔喔，你來啦！恭喜，對方表示願意錄用你喔。從明年春天開始你就是社會新鮮人啦。」
　　「……真的假的啊……太不妙了……我該怎麼辦啊……」
　　「還能怎麼辦？只能加油了不是嗎？真是太好了呢。」
　　
　　身穿運動服的老師重重拍了拍學長的肩頭。後者感動到目泛淚光。
　　其他老師們也紛紛送上鼓掌或歡呼，辦公室裡頭一下熱鬧起來。
　　
　　（這樣啊……也有已經找到工作的高三學長嗎？）
　　聽夏樹說，升學組的推薦入學名單也差不多定案了，現在正要進入書面審核的階段。
　　而決心參加大學入學考的優，最近常常直到深夜房間都還透出燈光。到了假日，他不是去上補習班，就是前往書店購買參考書，變得愈來愈像個準考生。
　　
　　滴答。
　　腦中的秒針發出動作聲。
　　以往因雛一貫無視的行為而停止前進的秒針，似乎也已經撐到極限。
　　還剩下多少時間呢？
　　他們還能再次看著彼此說上幾次話？
　　
　　（我……還是對學長一無所知啊……）
　　
　　拚命念書，然後進入跟對方相同的高中就讀。
　　練習化妝，學會如何塗睫毛膏，也試著把護唇膏換成有潤色效果的。
　　她希望戀雪能看見不同於以往的自己。
　　不是同學的妹妹或學妹，她希望戀雪能將自己視為一個女孩子來看待。
　　
　　（……可是，關於這點，學長也一樣。）
　　
　　希望喜歡的人能轉過頭來看著自己。
　　那個人甚至還為此改變了自己，讓雛不知道該用什麼樣的表情去面對他。
　　喜歡的人喜歡的對象，是自己以外的某個人。
　　在這種情況下，雛不明白該跟他說些什麼話才好。
　　
　　（可是，我果然還是希望能和學長說話。）
　　
　　要將這份心意坦率表達出去，還是埋藏在內心？
　　她一直、不斷為此苦惱著。
　　如果告白，就無法維持現在的狀況了。
　　曖昧不清、令人感到自在又心酸的這段關係將會崩壞。
　　然而，雛發現了。若是繼續逃避自己的感情，勉強自己忽略戀雪的身影，真正重要的東西就會從指縫之間溜走。
　　
　　「這大概是老天爺要我們不能逃避吧。」
　　「對方去了很遠很遠的地方，遠到自己的聲音無法傳達過去。」
　　
　　回想起那兩人說過的話之後，雛的胸口湧現令她坐立不安的熱度。
　　她緊抿雙唇，然後轉身。
　　接著以教室為目的地，一口氣踏著階梯往上衝。
　　
　　要後悔的話，等到將心意傳達出去再來後悔吧。
　　如果開口，自己一定又只會說出一些不可愛的發言。所以，來寫信吧。
　　將所有思慕之情寫下，然後看著戀雪的雙眼，親手將這封信交給他。
　　
　　（學長……戀雪學長……！）
　　
　　●
　　
　　傳了一封「我還是先回去嘍」的簡訊給華子之後，雛開始挑戰寫信給戀雪。
　　雖然重寫好幾次，但最後總算是順利完成了。雛小心翼翼地將其放入信封。儘管這封信輕到隨時有可能被風吹走，她的雙手仍不停打顫。
　　（……原來告白是這麼令人緊張的事情啊。）
　　雛強忍著想要逃跑的衝動，於鞋箱所在的校舍玄關等待戀雪。
　　
　　不知道像這樣等了多久之後──
　　被寂靜籠罩的校舍玄關，傳來某人步下階梯的聲音。
　　雛按捺不住焦急的情緒，移動原本倚著鞋箱的身體。
　　她往前踏出一步，發現那個熟悉的身影出現在視野之中。
　　
　　「啊！學……」
　　
　　雛將拿著信封的左手藏在身後，高舉起右手呼喚戀雪。
　　然而，她的呼喚在半途戛然而止，然後融入空氣當中。
　　因為戀雪的雙眼紅腫到連站在遠處的她都能發現。
　　感覺像是剛哭過一樣。
　　
　　兩人四目相接的時間只維持了數秒。
　　戀雪隨即移開視線，嘴角勾勒出淺淺的笑容。
　　
　　「我失戀了。」
　　
　　戀雪搔了搔後頸，露出苦笑說道。
　　明明可以含糊帶過，但他卻直接了當地向雛道出這個事實。
　　這或許代表他相當信任雛吧。
　　
　　（……可是，我現在無法坦率感到開心呢，學長……）
　　想到國中那段糟糕透頂的相遇，在分開兩年後，她還能被戀雪定位成「可以讓自己卸下心防的學妹」，或許算是相當幸運。
　　然而，如果不突破這樣的定位，不管過了多久，都只會讓同樣的情況再次上演。
　　
　　「我喜歡你。」
　　
　　在將準備好的書信交給對方之前，雛的嘴巴就擅自動了起來。
　　她的思考也因此瞬間停止，但心臟卻彷彿抓準這個機會似的暴動起來。
　　另一方面，戀雪則是吃驚地瞪大雙眼，杵在原地。
　　
　　「呃……」
　　
　　聽到戀雪帶著困惑的嗓音，雛這才回過神來。
　　他是否認為雛的那句「我喜歡你」，並不是對著自己說的呢？
　　或許他以為自己聽錯了也說不定。
　　雛讓顫抖不已的喉嚨動作，道出最關鍵的那句話。
　　
　　「我喜歡你，學長。」
　　
　　儘管嗓音聽起來很沙啞，但這句告白應該確實傳入了戀雪耳中。
　　這是她帶著破釜沉舟的決心，鼓起勇氣所選擇的字句。所以也不可能被對方誤會。
　　
　　戀雪一動也不動地站在原地，彷彿被人當頭澆了一桶冷水。
　　最後，他看似在顫抖的唇瓣，吐露出令人出乎意料的回應。
　　
　　「啊哈哈……妳不用這樣安慰我也沒關係喔。」
　　
　　（安慰？什麼意思？）
　　為了鼓舞失戀的學長，善解人意的學妹說出恭維話來安慰他。
　　戀雪是這麼解讀她的告白嗎？
　　
　　「謝謝妳。」
　　
　　聽到戀雪像是為對話劃下休止符的道謝，雛不禁垂下頭來。
　　好不甘。好空虛。好傷心。好難受。
　　為了抑制感覺就要和淚水一同湧出的情感，她的雙手緊緊握拳。
　　在冰冷的掌心裡頭，信封發出被擠爛的聲響。
　　
　　「……我……不是這個意思……」
　　
　　儘管以細微的音量勉強擠出這句辯解，戀雪卻已經從眼前走過。
　　片刻後，從鞋箱裡取出樂福鞋的聲響傳來。
　　聽著來自背後的動作聲，雛用顫抖不已的手掩住嘴巴。
　　
　　「瀨戶口學妹，妳也在天黑之前趕快回家比較好喔。」
　　
　　她無法回應他。
　　現在出聲的話，就會被戀雪發現她在哭的事實。
　　（還是說，再跟他說一次「我喜歡你」會比較好……？）
　　一片混亂的腦中浮現這樣的想法。但在下一瞬間，雛隨即搖搖頭。
　　現在的戀雪，同樣是受到打擊的狀態。
　　
　　「再見……」
　　
　　戀雪道出最後的這句話，然後步出玄關處的大門。
　　聽著逐漸遠離的腳步聲，雛緩緩在原地蹲了下來。
　　
　　（他……連告白的機會都沒有給我……）
　　
　　想著已經無須再忍耐的她，任由淚水不斷湧出。
　　在模糊的視野中，雛看著被淚水沾濕而開始變形的信封，以及逐漸糊開的字跡。
　　
　　
　　虎太朗像是刻意堵人的身影出現在校門口。
　　他將雙手插進褲子口袋，緊閉著雙唇看向雛。
　　雛早已沒了遮掩淚痕的力氣，只是茫然地回望他。
　　
　　「回去嘍。」
　　
　　虎太朗只道出了簡短的這句話。
　　他沒有詢問雛落淚的理由，也沒有像往常那樣出言調侃。
　　只是帶著像在忍耐什麼的表情，等待雛開口回應自己。
　　
　　雛無語地點點頭，在虎太朗身旁邁開腳步。
　　雖然彼此沒有交談，但卻不可思議地感覺並不差。
　　兩人沒有像年幼時期那樣牽手，而是維持著一段伸出手就能觸及對方的距離，並肩走在被夕陽染紅的回家路上。

1870406485

　　count 5　～倒數5～
　　
　　
　　雛的視線總是穿越虎太朗而望向別處。
　　她的雙眼尋找的對象，是那個礙眼的傢伙。
　　無法讓雛轉過來望向自己，只能默默陪在她的身邊。
　　夏天，在公園外頭看到那傢伙和夏樹在一起時是如此。
　　兩個星期前，在校舍玄關看到她被那傢伙拒絕時也是。
　　
　　在那之後，雛的一雙大眼睛再也不曾尋找過戀雪的身影。
　　
　　●
　　
　　「噯，瀨戶口同學怎麼了呀？」
　　
　　亞里紗像是刻意讓聲音和店裡播放的音樂融為一體似的開口。
　　（雛又怎樣了啦……是說，她幹嘛這樣偷偷摸摸地問啊？）
　　將手伸向油漆罐的虎太朗不解地轉頭望向她。
　　亞里紗用手遮掩著嘴巴，還不時環顧周遭。
　　這間位於車站附近的大型生活用品館，即使在平日的白天，同樣湧入了絡繹不絕的人潮。一旁的通路也佇立著其他客人。剛才在入口處，他們倆也曾經和櫻丘高中的學生擦肩而過。或許是因為這樣，亞里紗才會格外在意吧。
　　虎太朗猶豫了半晌，裝傻反問她「什麼怎麼了」。
　　
　　「還問我什麼，你應該也發現了吧？她最近有點怪怪的呀。」
　　「有嗎？跟平常一樣吧？」
　　「哪裡一樣啦。看起來彷彿整個人在空轉耶。」
　　
　　亞里紗死盯著班上男同學們字跡潦草不已的購物清單，然後篤定地回答。
　　話說回來，她一開始就是用「瀨戶口同學怎麼了呀」這樣的問句，亦即以「雛八成發生過什麼事」為前提打開話匣子。會自告奮勇來跑腿，還指名要虎太朗幫忙提東西，或許就是為了跟他討論這件事也說不定。
　　（總不能跟她說「雛現在的狀態已經算不錯了」嘛。）
　　
　　雛為了戀雪而落淚的那天。
　　雖然虎太朗送她到家門口，但在一起走回家的這段期間，兩人一句話都沒有說。
　　至於「虎太朗為什麼會在校門口等著自己」這種理所當然的問題，雛也沒有過問。
　　
　　（不過，要是她真的問了，我也很傷腦筋啦……）
　　那天，為了討論文化祭的活動，足球社召開了社團會議。
　　不過，因為擺攤賣章魚燒似乎是足球社的傳統，所以那天也只有簡單說明之後的流程以及分工合作的內容，會議沒多久就結束了。
　　（因為時間還早，我就繼續留在學校跑步……）
　　等到換上制服、準備回家的時候，虎太朗目睹了那一幕。
　　帶著一臉快要哭出來的表情的雛，在校舍玄關和戀雪面對面說話的光景。
　　
　　那兩人的對話，虎太朗並沒有從頭聽起。
　　然而，他可以斷言，戀雪對雛說出的那句話，絕對是糟糕透頂的發言。
　　
　　「我喜歡你，學長。」
　　「啊哈哈……妳不用這樣安慰我也沒關係喔。」
　　
　　聽到戀雪這樣的回應，虎太朗簡直想一個箭步衝到那兩人的面前。
　　他想揪住戀雪的衣領怒吼「你開什麼玩笑啊」。
　　實際上，虎太朗確實踏出了一步，但戀雪接下來說出口的話，卻又削弱他衝上前的念頭。
　　
　　「謝謝妳。」
　　
　　這完完全全是會錯意的反應。
　　不過，虎太朗也因此察覺到戀雪是真的誤會了。
　　他不是想用那句話打發雛的告白，而是真心以為雛只是在安慰自己。
　　
　　「……我……不是這個意思……」
　　
　　紙張被揉爛的聲音，跟雛的低語同時傳來。
　　但這些或許都沒能傳入戀雪耳中吧。他沒有做出任何回應。
　　（現在想想，那傢伙的樣子看起來也怪怪的……）
　　戀雪那時的眼神感覺很空洞，最重要的是，那不像是「平常」的他。
　　若是平常的戀雪，應該不會單方面認定雛是在安慰自己，而會認真傾聽對方的發言。
　　說不定，他遭遇到什麼讓自己大受打擊的事情了。
　　
　　（可是，雛也受傷了啊……）
　　從那天開始，雛很明顯地失去了活力。
　　之前遇到優時，虎太朗裝出若無其事的態度向他打聽，並得知雛待在家裡時似乎也是這種感覺。
　　雖然不想這麼說，但很不湊巧的是，夏樹和優也在這段期間開始交往了。不難想像，這件事應該也為雛帶來了很大的影響。
　　（畢竟，雛的戀兄情結比她自己想的還要更嚴重啊……）
　　
　　思考至此，虎太朗不禁「啊！」地叫出聲。
　　讓戀雪受到重挫的，應該就是夏樹和優開始交往一事吧？
　　從時間上來看相當合理，也是極有可能發生的事情。
　　
　　「你在『啊！』什麼啦。果然還是知道什麼隱情嗎？」
　　「……不，就跟妳說我沒有……」
　　「喔。麻煩死了，就當作是這樣吧。」
　　
　　不同於她的發言，亞里紗的嗓音透露出一絲擔憂。
　　虎太朗明白她並非基於好玩的心態打聽這些，也知道她不是在尋找雛的弱點。
　　不過，就算這樣，也不代表虎太朗可以把實情一五一十地說出來。他推著變得相當沉重的推車，再次喃喃表示「我真的不知情啦」。
　　
　　「不知道原因的話，不會讓人更擔心嗎？」
　　小跑步追上來的亞里紗繼續展開質問攻勢。
　　看樣子，在得到令人滿意的答案之前，她恐怕不會善罷干休。於是虎太朗半開玩笑地祭出優的名諱。
　　「不要緊啦。她還有個戀妹情結的哥哥呢。」
　　「噢，你說那個長得很帥的……」
　　亞里紗終於老實地閉上了嘴巴。看來她果然知道優這號人物。
　　數度在全校集會時受到表揚的電影研究社社長、高人一等的身高，以及超過一般水準的外貌。
　　再加上頗具親和力的個性，讓優以「倍受女孩們憧憬的學長」這樣的形象聞名。
　　
　　「可是，你多少也能當她的沙包吧，榎本同學？」
　　「啥？什麼跟什麼啊？」
　　「你說瀨戶口同學的哥哥有戀妹情結，但身為妹妹的她，同樣也有戀兄情結啊。這樣一來，我覺得說不定無法宣洩壓力呢。」
　　「……高見澤，拜託妳說日文好嗎？」
　　虎太朗並沒有挖苦的意思，而是認真這麼問。但這反而更糟糕。
　　亞里紗鄙夷地嘆了一口氣，然後對他投以懷疑的視線。
　　「我～是～說～瀨戶口同學需要一個能讓她盡情出氣的存在啦！」
　　
　　又喊了一句「就只是這樣而已」之後，亞里紗突然別過臉去。
　　或許是因為在店裡高分貝吶喊，讓她一下子覺得難為情了吧。
　　（什麼啦，又不是我的錯……）
　　虎太朗在內心暗自抱怨，然後集中精神推動手推車。
　　雖然不太明白亞里紗想要表達什麼，但說得簡單點，或許就是要虎太朗別把所有責任都丟給優，自己也該主動去找雛這樣？
　　（嗯？是說，這是……）
　　
　　為了雛，虎太朗理應也有自己能做到的事情。
　　應該說，有些事是專屬於他的任務。
　　
　　這或許就是亞里紗想說的吧。
　　想通了之後，虎太朗的腳步自然而然停下來，笑意也從內心湧現。
　　聽到他的笑聲，走在前方的亞里紗跟著停下步伐。
　　
　　「……幹嘛？」
　　「妳也真不坦率呢，高見澤。」
　　「啥？你……你這是什麼意思呀！」
　　原本只是回頭望向虎太朗的亞里紗，現在整個人轉過身來。
　　她的雙頰和耳朵一瞬間變得通紅。
　　「噢，就是字面上的意思啊。妳很擔心雛吧？」
　　「才……才沒有這回事！我只是……」
　　
　　亞里紗垂下頭來，緊緊揪住自己的裙襬。
　　或許是接下來的發言令人難以啟齒吧，她猶豫地張開嘴，然後再次閉上。
　　重複幾次這樣的動作後，她露出一如往常的自信笑容表示：
　　「我只是覺得，如果瀨戶口同學變得太安分，我就失去一個較勁的對象了。」
　　
　　這句話想必不是在說謊吧。
　　然而，就算是經常被調侃成呆頭鵝的虎太朗，也能明白這句發言並不是全部。
　　（她果然很不坦率嘛。）
　　虎太朗強忍著笑意，仰頭望向天花板。
　　像是雙肩緊繃的力道消失，又像是卡住的腦袋慢慢放鬆下來。
　　
　　「這週末，我會到雛的家裡去露個臉。」
　　「話雖這麼說，但也只是到隔壁家去而已嘛。今天就過去呀。」
　　「笨蛋，這種事得講求理想的時間點好嗎？」
　　「根本是藉口～」
　　「囉唆！我就變成世界第一……不，宇宙第一的沙包給妳看！」
　　「噢，你加油。」
　　「嗯，交給我吧！」
　　
　　看到虎太朗做出彎曲雙臂的握拳動作後，原本一臉無言表情的亞里紗不禁噴笑出來。
　　比起在教室裡時總是故作高傲的那副模樣，亞里紗現在的表情更自然，也更像她自己。
　　（如果她一直都是這種感覺，應該會跟雛更合得來吧。）
　　下次有機會的話，就若無其事地試著跟雛說這件事吧。
　　虎太朗在內心這麼想著，然後跟在亞里紗後頭，朝收銀台的長長人龍靠近。
　　
　　●
　　
　　到了週末，虎太朗一如之前的宣言內容，前往造訪雛的住家。
　　事到如今，明明已經沒什麼好緊張的了，但光是站在她家大門前，便讓虎太朗心跳加速。
　　
　　（可惡，別這麼膽小啊……）
　　
　　一起外出跑腿時，亞里紗質問他「難道你不擔心雛嗎」。
　　儘管虎太朗那時以打太極的方式回應，不過，他的真心話是「我當然擔心啦」。
　　只是，他實在提不起勁。
　　
　　（……會讓雛哭成那樣的，就只有跟那傢伙相關的事情了……）
　　
　　雛像個孩子般放聲大哭的模樣，他至今已經看過好幾次。
　　在國中時期，目送身為畢業生的戀雪離開學校時，她也曾嚎啕大哭。
　　然而，一如暑假時在公園外頭的情況，這次雛的反應有點不同。
　　明明應該難過、傷心不已，她卻持續壓抑著自己的聲音。
　　除了偶爾發出痛苦的哽咽聲，她總是靜靜地任憑斗大的淚珠滾落。
　　
　　不知該對雛說些什麼才好，讓虎太朗相當挫折。
　　送雛回家之後，虎太朗仍十分在意她的狀況，卻又不知道該露出什麼樣的表情去找她。
　　在他猶豫不決的時候，時間仍不斷流逝，然後就到了今天。
　　不過，答案最後卻在令人意外的地方出現。
　　
　　（用不著擺出什麼奇怪的防禦架勢，徹底當個沙包就行了吧。）
　　
　　帶著有些笨拙的亞里紗的那份心意，虎太朗伸出手，準備按下雛的家門外的電鈴。
　　但在按下去之前，大門便微微打開了。
　　虎太朗從門縫中看見了優的衣袖。他似乎是在等待誰，遲遲沒有從裡頭走出來。
　　正打算開口的瞬間，兩人的腳步聲傳來。
　　
　　「哥哥～等我一下啦～」
　　「我已經等了十分鐘了。快點穿上鞋子……」
　　「啊，噯！你覺得穿皮靴還是雪靴比較好？」
　　「我哪知道啊！穿妳喜歡的那雙就好啦。」
　　「人家兩雙都喜歡嘛！我是在問你哪一雙比較適合我啦。」
　　
　　雖然虎太郎所站的位置看不到雛的表情，但她現在想必是雙手扠腰，鼓起臉頰的模樣吧。
　　（什麼啊。雛那傢伙不是很有精神嗎？）
　　從對話聽來，兄妹倆或許是要一起出門吧。
　　這樣的話，或許還是改天再來拜訪比較好。
　　虎太朗打算在被發現之前轉身離開時，大門突然猛地打開。
　　
　　「哥哥，謝謝你！」
　　「唔喔！」
　　
　　聽到突然傳來的呻吟聲，虎太朗反射性地轉過頭。
　　被雛整個人從後方撲上來的優，在磁磚地上踉蹌了幾步。
　　身體無法維持平衡的他，眼看雙腳開始站不穩。
　　
　　（危險啊……！）
　　
　　在虎太朗連忙趕過去的下一刻，「咕呃！」和「哇啊！」的慘叫聲迴盪在四周。
　　他咬住下唇，想著自己應該要早一步衝上前的時候，一個悠哉的嗓音傳來。
　　
　　「啊哈哈，對不起～」
　　「如果覺得自己有錯，就請妳趕快下來吧。」
　　「真可惜。人家好久沒有讓哥哥揹了呢～」
　　「不不不，妳只是把我當成肉墊才對吧！」
　　
　　（看起來……應該不要緊……？）
　　或許是有在跌倒前一刻做出防禦動作的緣故，優並沒有表示身體哪裡痛。
　　而趴在他身上的雛似乎也沒有受到衝擊，說話嗓音聽起來很活潑。
　　在虎太朗鬆了一口氣的時候，他和從原地爬起身的優四目相接。
　　
　　「咦，虎太朗？」
　　看著雛一臉「你為什麼在這裡啊」的表情，虎太朗揚起單邊嘴角開口：
　　「嗚哇～……還是老樣子，戀兄情結好嚴重啊。」
　　「什麼嘛，你才有戀姊情結呢！」
　　「笨蛋，我才沒有！是什麼讓妳做出這種結論的啊。」
　　
　　反射性地回嘴之後，虎太朗因內心湧現的懷念之情而瞇起雙眼。
　　他已經很久沒有這樣跟雛輕鬆自在地鬥嘴了。
　　不對，維持兩星期左右的空白，或許不能算是「很久」吧。
　　然而，對虎太朗而言，這是讓他不願再次體驗的一段時光。
　　（畢竟，像這樣明明沒有吵架，卻幾乎沒跟對方說上話的狀況，至今從來沒發生過啊……）
　　
　　虎太朗百感交集地望向雛，但後者似乎陷入了沉思。
　　她雙手抱胸，腦袋一下歪向右邊，一下歪向左邊，還持續發出呻吟。
　　最後，她似乎想出答案了，開始自顧自地唸著「果然是這樣」。
　　
　　「什……什麼啦……？」
　　「我回想了一下過去的點點滴滴，然後認為你果然有戀姊情結呢，虎太朗。」
　　「……啥？」
　　「不用再隱瞞了啦。不要緊，對自己更有自信吧！」
　　「我沒有隱瞞，更沒有戀姊情結啦！」
　　
　　雛到底有沒有把自己說的話聽進去？
　　彷彿剛才的抗議無效一般，雛扯了扯帶著傻眼表情杵在原地的優的手臂，然後在他的耳邊悄聲說著「虎太朗真的很不坦率吧？」之類的話。
　　（我有聽到耶！是說，她根本是故意的吧？）
　　朝虎太朗吐舌扮鬼臉的雛，完全是那個平常的她。
　　
　　「真是的，什麼跟什麼啊……因為妳好像很沮喪，所以我才打算特地過來安慰妳的耶。」
　　故意踢出一記直球之後，雛如預料地馬上出聲反擊。
　　「啥……啥？我才沒有沮喪呢～！」
　　「明明眼睛跟鼻子都紅通通的……」
　　「並沒有～」
　　儘管露出被虎太朗說中的心虛表情，雛仍持續抵抗。
　　而虎太朗也莫名有種樂在其中的感覺，忍不住以幼稚的發言對應。
　　
　　「就是有。」
　　「人家都說沒有了嘛！」
　　「就是有！」
　　
　　感覺這樣的鬥嘴會永遠持續下去的時候，一個輕輕的噴笑聲從旁邊傳來。
　　看到虎太朗和雛同時轉頭望向自己，優像是再也忍不住似的笑出聲來。
　　「你們還是老樣子，感情真好呢。」
　　「哪裡好呀！」
　　「哪裡好了啊！」
　　「就是這種地方啊。」
　　
　　只是剛好同時講出一樣的話而已啊。
　　原本想這麼回嘴，但虎太朗實際說出口的，卻是完全不同的一句話。
　　「不過，既然能這樣大聲嚷嚷，就代表沒事了吧。」
　　「咦……」
　　畢竟開口的本人都覺得意外不已，所以雛一定也吃了一驚吧。
　　她愣愣地張開嘴，任憑視線在半空中游移片刻後，露出有如花朵綻放般的笑容。
　　
　　（嗯，妳果然適合像那樣笑。）
　　
　　雛的視線總是穿越虎太朗而望向別處。
　　然而，不可思議的是，儘管如此，他仍不曾想過要放棄在後方追逐她的身影。
　　這麼做，或許也包含著賭氣的成分吧。
　　但現在不一樣。
　　虎太朗討厭看到雛哭泣。
　　更討厭雛在自己不知情的時候哭泣。
　　他發現了會湧現這種想法的自己。
　　
　　（……在中場休息過後，妳可要做好覺悟啊。）
　　
　　●
　　
　　距離文化祭只剩下一星期的現在，校內的氣氛變得更熱鬧了。
　　儘管大部分的高三生都在教室裡聆聽上午的課程，只剩高一、高二的學生在準備，但眾人仍是活力百倍的樣子，彷彿作業人數從未減少過。
　　而雛的班級也不例外。隨著日子一天天過去，鬼屋也不斷擴張、改建。
　　
　　「對了，妳有聽說嗎？男生他們好像真的打算做史萊姆呢。」
　　「咦咦～？當初不是說用蒟蒻就可以了嗎……」
　　
　　聽到一臉厭煩的雛道出這個消息，華子不禁表示「我頭好痛」，然後用手按住自己的太陽穴。
　　有幹勁固然很好，但他們做事幾乎毫無計畫性可言。
　　就像現在也是。光是掛上跟文化祭執行委員會申請來的遮光布幔，並不足以讓整個教室徹底暗下來──在赫然察覺這一點之後，雛和華子只好臨時在校內四處奔走，想辦法借來更多的布幔。
　　
　　「唉唉～感覺咖啡廳完全變成附屬品了。」
　　看到華子無力垂下雙肩的模樣，雛也點頭表示同意。
　　「根本變成不一樣的東西了嘛。哪有人會在點著紫外線燈的地方吃蛋糕啊……」
　　「啊哈哈……回過頭來看，這種嶄新之處或許會變成賣點？」
　　
　　這樣一來，就算說一開始的班會提議是「把鬼屋跟咖啡廳結合在一起感覺好像不錯？感覺很有趣」，客人恐怕也都不會相信吧。
　　在男生們開始講究內部裝潢的細節時，情況就變得有點詭異了，等到女生們企圖修正整體的方向，早就為時已晚。現在，雙方的立場彷彿徹底逆轉了。
　　身為文化祭執行委員的華子，最後也只能露出望向遠方的眼神笑著。
　　
　　「是說，做出來的東西跟企畫書的內容差那麼多，學生會的人會核准嗎？」
　　「嗯……嗯～……應該……大概可以……」
　　
　　看著再次發出「啊哈哈」乾笑聲的好友，雛用肩膀輕輕撞了她一下。
　　她其實是想幫華子揉揉肩膀，但無奈的是，沉重的遮光布幔正掛在自己的雙手上。
　　對方也同樣用肩膀輕輕撞回來，然後露出無力的笑容。
　　
　　「辛苦嘍～田徑社的事前準備都已經做得差不多了，如果有我能幫忙的地方，就儘管說吧。」
　　「……其他的事情也不要緊了嗎？」
　　
　　華子以曖昧的表達方式這麼問道。
　　不只是這次，在雛的心情好轉之前，她一直都是如此。
　　
　　從沒跟自己一起回家的那天開始，雛就很沒精神。這是為什麼？
　　變得絕口不提戀雪，也不再靠近花圃。這又是為什麼？
　　
　　或許還有其他令她在意的地方，但華子都沒有深入追問雛。
　　這樣的溫柔，讓雛覺得很感激，也有幾分過意不去。
　　然而雛仍然什麼都說不出口，結果就這麼到了現在。
　　
　　「嗯，不要緊了。謝謝妳。」
　　
　　雛並非是在逞強，只是自然而然變得能夠這麼想了。
　　就算失戀了，同樣會肚子餓，到了晚上也會萌生睡意。
　　停留在原地的期間，時光仍舊不斷飛逝。每經過一秒，那天的事情就會變成更過去的回憶。
　　不過，在摸索記憶時，仍會讓人隱隱作痛就是了。
　　
　　「喂～！雛、花子，妳們很慢耶～」
　　
　　教室大門打開後，身穿運動服的虎太朗跟著探出頭來。
　　或許是因為教室的內部裝潢漸入佳境，所以他才脫下制服而換上運動服吧。話雖如此，但虎太朗也只有上半身換成運動服，而且還把袖子捲高到肩膀的位置。
　　距離文化祭正式開幕明明還有幾天，他卻已經一副準備參加祭典的模樣。
　　
　　「我說啊，不是花子，是華子！要講幾次你才會記得呀？而且，你居然還嫌我們『很慢』！想借到這麼多布幔，可是很不容易耶。」
　　雛緊接著華子再中肯不過的抗議開口。
　　「就是啊，遮光布幔的爭奪戰應該早在上星期就結束……」
　　原本想要說出口的話語，突然消失在喉嚨深處。
　　因為，在映入視野一角的窗外，她看到了那個熟悉不已的背影。
　　
　　（戀雪學長……）
　　雛一眼就看出來了。
　　至今，目光一直不斷追尋著他的她，絕不可能會看錯。
　　
　　「那麼在意的話，就過去找他啊。」
　　
　　虎太朗的聲音從很近的地方傳來。
　　下一瞬間，當雛回過神來的時候，虎太朗已經從她手上拿走了布幔。
　　到底發生什麼事了？
　　看著無法理解現況而杵在原地的雛，虎太朗再次開口表示：
　　
　　「如果放任那傢伙一個人，他又會把事情搞砸了吧？」
　　
　　雛原本以為是自己聽錯了，但那道俯視著她的視線，透露出彷彿在質問「妳不過去？」的感覺。
　　迷惘了片刻後，雛輕輕點頭。
　　「……抱歉，華子。」
　　「別在意、別在意！妳慢走喲。」
　　華子帶著笑容的回應，讓雛覺得自己彷彿從背後被她推了一把。
　　最後，她抬頭瞄了虎太朗一眼，和後者像是在說「真拿妳沒辦法」的眼神對上。
　　雛再次點點頭，接著便衝向校舍玄關。
　　
　　
　　（是好久不見的戀雪學長呢……）
　　自從沒能把情書交給他的那天以來，雛便沒再和戀雪說過話。
　　除了雛本人避不見面的行為以外，戀雪也不再像以往那樣主動和她攀談，兩人的視線也不再交集。
　　（因為我很明顯躲著他，所以戀雪學長也變得有所顧慮吧。）
　　
　　其實，在這一刻，雛也很想放棄開口呼喚戀雪，而直接轉身離開。
　　她的掌心不斷滲出汗水，雙腿也直打顫。
　　如果沒有繼續做出什麼行為，至少，她就不會被戀雪討厭。
　　既然這樣，乾脆──
　　
　　（可是，這麼做的話，就不會有任何改變……）
　　她讓優為自己擔心了。
　　雖然嘴巴很壞，虎太朗也總是會來探望她。
　　華子、夏樹和春輝等人也是。
　　倘若不是自己想太多，或許，其實連戀雪都擔心著她吧。
　　（……這次，輪到我主動開口了。）
　　
　　「那個！」
　　
　　原本蹲在中庭的花圃旁的戀雪，肩膀猛地抽動了一下。
　　再一次。這次要確實叫他的名字。
　　
　　「戀雪……學長……」
　　
　　明明在內心呼喚過無數次，然而，真正開口的時候，嗓音卻止不住顫抖。
　　戀雪沒有出聲回應她。
　　只是讓雙肩靜靜隨著呼吸起伏，然後才緩緩轉過頭來。
　　
　　「我聽說……園藝社這次也要參加文化祭……相關的準備工作……都完成了嗎？」
　　
　　儘管有些吞吞吐吐，但雛仍把事先想好的問題確實說出口了。
　　她為此鬆了一口氣，然後在原地默默等待戀雪的回應。
　　相較之下，原本一臉吃驚的戀雪，隨即朝她展露笑容。
　　
　　「因為是靜態的展覽，所以準備工作幾乎都已經完成了。諸如將種在土裡的花卉弄成插花、展示花圃的照片，還有花語和栽培方式的介紹等等……」
　　「這些工作都是你一個人完成的嗎？」
　　「不，是跟社員一起弄的。其實，有三名高二生正式加入園藝社了呢。」
　　「咦……」
　　
　　我怎麼都沒聽說！是什麼樣的人呢？
　　差點一時衝動而這麼吶喊出聲的雛，連忙搖了搖頭。
　　戀雪至今的努力好不容易獲得認同了，現在可不是讓不知情的她感嘆寂寞的時候。
　　雛用略為僵硬的表情勉強擠出笑容，對戀雪說道：
　　
　　「好……好厲害～你成功了呢，學長。」
　　「我真心覺得很感激呢。或許是我招募社員的方式太不得要領，讓他們看不下去了吧。」
　　「怎麼會呢！我認為絕對沒有這種事。」
　　
　　聽到雛突然提高音量的發言，戀雪原本搔著臉頰的手指瞬間止住動作。
　　雛竭盡全力道出自身的想法。
　　
　　「因為你一直都是自己努力過來的啊。我認為那些高二的學長一定是看到戀雪學長努力的樣子，才會加入社團。」
　　「……如果是這樣，我會覺得很開心呢。」
　　
　　戀雪有些靦腆地笑了。
　　第一次在這麼接近的距離下目睹的表情，讓雛的心跳猛然加速。
　　像這樣只會在夏樹面前展露的笑臉，是雛以為今後也不會改變的。
　　然而，現在的戀雪因她的發言而笑了。
　　（……我為什麼……為什麼沒能發現呢？）
　　如果能早點像這樣跟戀雪攀談就好了。
　　如果能直直望著他的雙眼，將自己的想法坦率表達出去就好了。
　　
　　「不過……」
　　
　　一個平靜的嗓音傳入杵在原地的雛的耳中。
　　她有些茫然地抬起視線，發現帶著堅毅表情的戀雪出現在眼前。
　　「只有三名高二生留在社團的話，園藝社明年恐怕還是無法免去廢社的命運……我想透過文化祭盡量宣傳，爭取更多人入社。」
　　「……我想，願意加入社團的人一定會蜂擁而至喔。」
　　「這個嘛……倘若真是如此，確實會讓人很開心呢。」
　　儘管雛試著讓自己的發言聽起來不像是恭維話，但戀雪的回應卻相當冷靜。
　　「不會有問題的！」
　　雛再次確實望著戀雪的眼睛開口。
　　戀雪以微笑回應她，然後又像是想起什麼似的說道：
　　「啊……不過，那幾名高二的社員有說想舉辦入社考試和面試，所以並不是每個想入社的人都能加入。這部分我打算做得嚴格一點。」
　　這麼宣言的戀雪，看上去十分有社長的架勢。
　　
　　（總覺得戀雪學長變得不像戀雪學長了呢。）
　　「感覺……會不會不像我的作風？」
　　
　　彷彿看穿了雛的內心想法的這句話，讓她不禁「咦」地輕輕驚叫一聲。
　　戀雪露出有些難為情的表情表示「我最近常被這麼說呢」。
　　「對於自己正在做不習慣的事這點，我也有所自覺。可是，在最後的這段期間，我希望能做一些社長該做的事情。」
　　這麼表示的戀雪，表情在下一刻變得極為認真。
　　「因為，我希望能讓真心喜愛花草的人來接手這個社團。」
　　
　　（學長他真的改變了……）
　　他改變自己的外貌，變得會積極向身邊的人打招呼。
　　光是這樣就很了不起了，戀雪卻仍繼續一步步地大幅向前邁進。
　　兩年後，雛也能露出像他這麼燦爛的笑容嗎？
　　
　　「……我會聲援你的。」
　　「謝謝妳。」
　　
　　竭盡力氣表達出來的這句話，戀雪確實接收了。
　　雛強忍著幾乎要湧出的淚水，無語地點點頭。
　　
　　儘管胸口的痛楚仍未消失，但現在或許維持這樣就好了。
　　總有一天，能打從內心展露笑容的日子會再次到來。
　　雛帶著幾乎能如此斷言的預感，凝視著花圃中盛開的黃色小花。
　　
　　返回校舍玄關時，雛遇上剛好路過的虎太朗。
　　他抱著紙箱，手上還掛著紙袋。
　　裡頭裝著封箱膠帶、全開圖畫紙和油漆罐等等，不管怎麼看，都是用來加強教室內部裝潢的物資。
　　「……還要繼續啊？」
　　「對啊～難得有這個機會，我們打算以摘下全校MVP為目標。」
　　「MVP？你們還真是有雄心壯志耶……」
　　
　　說著，雛將雙手伸向虎太朗懷裡的紙箱。
　　後者愣在原地，吃驚地問著：「妳……妳幹嘛啊。」
　　「給我吧。我幫你拿一個。」
　　「……那這個就拜託妳了。」
　　他遞給雛的，是裝著全開圖畫紙的紙袋。
　　這個紙袋實際的重量遠超過看起來的感覺，接過它的雛因此微微失去平衡。
　　「喂……喂，妳要不要緊啊？」
　　「這點東西我提得動啦～」
　　
　　如此掛保證之後，雛便迅速踏出腳步。不過，她的內心其實掀起了一陣小小的騷動。
　　對方是虎太朗，所以想必是把手中最輕的東西交給她吧。
　　儘管如此，自己卻還是在接過紙袋的瞬間踉蹌了一下，還覺得這袋東西重得要命。
　　
　　（虎太朗也是個男孩子嘛。呃，嗯，雖然我早就知道了。）
　　基於青梅竹馬這種過於靠近的距離，至今，雛並沒有特別意識到這一點。
　　在她的心中，虎太朗就只是住在隔壁的「榎本虎太朗」而已。
　　不知從何時開始，他們不再因為吵架而扭打成一團，變成只是你來我往地鬥嘴。
　　所以，雛從來沒察覺兩人的力氣大小已經出現差異，也沒發現虎太朗其實處處讓著她。
　　（站在男孩子的立場，這或許是理所當然的事情啦。可是……）
　　
　　總覺得他太得意忘形了。明明只是虎太朗耶。
　　這樣的想法宛如沸騰的開水般湧出，於是雛加快了前進的腳步。
　　然而，虎太朗輕而易舉地跟上了她的速度，若無其事地和她並肩同行。
　　雛帶著類似遷怒的心情，怒瞪比自己高出一點的那張側臉，結果虎太朗喃喃開口了。
　　
　　「那傢伙不要緊嗎？」
　　「嗯，他很開心地跟我說有三個高二生入社的事情喔。」
　　虎太朗的語氣聽來很平淡，所以，雛也沒有過度緊繃，而可以自然地回答他。
　　「也就是說，只要再多兩個人加入，園藝社明年就能繼續留下來嘍。」
　　不過，戀雪明年就不在櫻丘高中了。
　　光是想像，雛的胸口便感受到陣陣刺痛，但她仍平靜地回以「對啊」。
　　「他說會舉行入社考試，所以還必須通過考試才能加入呢。」
　　「要是體力方面的測試，妳應該馬上就能通過了說。總之，妳就好好念書準備吧。」
　　「……啥？」
　　虎太朗轉頭望向不禁停下腳步的雛，笑著朝她問道：
　　
　　「妳會去參加入社考試對吧？」
　　
　　為何虎太朗能夠胸有成竹地這麼斷言？
　　其實，雛完全沒想過這回事。
　　直到他提起的這一刻為止。
　　
　　「……你那是什麼表情啊，真令人不爽。」
　　「哈哈！因為被我說中了，所以開始鬧彆扭啦？」
　　「才不是這樣呢。」
　　
　　就像高中入學典禮那天的早上一樣，雛像是參加競走似的走在虎太朗旁邊。
　　雖然很多人事物都已經不同於那時候，但不變的是，在她身旁的人依然是虎太朗。
　　不知為何，這讓雛有種放心的感覺。
　　
　　（沒辦法啊，畢竟我們是孽緣嘛。）
　　
　　湧現這種想法的下一刻，雛突然覺得整個身子變得輕盈不少。
　　她踏著輕快的腳步，在愈變愈熱鬧的走廊上繼續前進。
　　
　　●
　　
　　後天就是文化祭了。因此，即使到了放學後，校內仍是一片混亂的狀態。
　　除了大家都在趕著做最後準備以外，天氣突然轉壞也是原因之一。
　　今天，文化祭執行委員會的成員和其他過來幫忙的運動社團，原本預定將各個攤販用的帳棚移往他處，結果也只能延後到明天。
　　並且直到前一刻，學校終於發出要求所有人離校返家的指示。
　　
　　也開始收拾東西準備回家的雛，總有種心不在焉的感覺。
　　雖然教室的內部裝潢幾乎已經完工，但諸如當天的情境模擬之類的練習，他們都未能進行。就這樣回去的話，令人忍不住擔心到底來不來得及。
　　「不知道明天會不會放晴……？」
　　「沒放晴就傷腦筋了～！除了要把食材搬進來，還得完成今天沒能趕完的工作……」
　　華子雙手抱頭，頂著一張蒼白的臉不停叨唸著。
　　「哎……哎呀，只要當天放晴就沒問題了嘛！」
　　雛忙著開口安慰她的同時，玻璃窗突然傳來一陣「磅」的巨響。
　　
　　「哇！剛才那是什麼聲音？」
　　「外面風很大，或許是把什麼東西掃到窗戶上了吧……」
　　雛小心翼翼地確認窗戶外頭的狀況，發現感覺快被吹斷的樹枝在風中無力地搖晃。
　　（嗚哇啊，簡直像是颱風過境……）
　　以僵硬的表情看著窗外的時候，從天空落下的豆大雨點開始敲打玻璃窗。
　　「繼狂風之後，緊接著是暴雨嗎……不知道還有沒有公車？」
　　聽著華子透露出擔憂的嗓音，雛再次望向外頭。
　　下起雨之後，視線也跟著變糟，讓她無法從這裡確認花圃的狀況。
　　
　　「……那個啊……」
　　「妳不會是想要過去看花圃的情況吧？」
　　
　　被一語道破的雛不禁語塞。
　　隨後，華子看似有些無奈地聳聳肩，然後伸手指向教室一角。
　　雛不解地朝她所指的方向望去，發現地上有個裝著雨衣的袋子。
　　
　　「那件是因為尺寸不合所以多出來的，妳拿去用吧。我想妳應該穿得下。」
　　「……可以嗎，華子……？」
　　「如果覺得可能有危險，就趕快回到校舍來。沒問題吧？一定要這麼做喔。」
　　「嗯，我答應妳。」

　　
　　雛用力摟了華子一下，便拿著雨衣從教室飛奔出去。
　　她並非園藝社的成員，而這也不是一定得由她來做的工作。
　　（可是，我都說過要聲援戀雪學長了……！）
　　早在文化祭的前一週，戀雪便表示展覽的準備工作大致上都完成了。所以，他現在已經返家的可能性相當高。
　　如果其他社員剛好也忙著進行撤收作業，沒能趕過去關照花圃的話？
　　雛的內心湧現十分不祥的預感。
　　她在校舍玄關套上雨衣，直奔位於中庭的花圃所在處。
　　
　　雖然視野因傾盆大雨和狂風而變得模糊不堪，但雛總算抵達了花圃附近。
　　她的預感完全命中了。出現在眼前的是一片相當悽慘的光景。
　　
　　「糟糕，戀雪學長辛苦栽培的花……！」
　　
　　前幾天還盛開得十分動人的黃色小花，現在已被強風連根吹起。
　　一部分的圍籬被崩落的泥土壓垮了，沒能發揮原本的功用。
　　雛馬上在原地蹲下來，並將手伸向花圃。
　　
　　變成爛泥的土壤滲進指甲的縫隙之中。
　　雨衣的帽子部分被強風掀開，豆大的雨點直接落在身上，甚至令人覺得有點痛。
　　儘管如此，雛仍然聚精會神地將散落的花苗連根撿起，並將圍籬重新安置好。
　　
　　「這樣，急救措施算是完成了吧……」
　　
　　不過，如果繼續被這樣的風雨摧殘下去，花圃一定又會變得狼狽不堪。
　　正當雛感到束手無策時，她赫然發現周遭相當安靜。
　　雖然雨聲隨即再次傳來，但不知為何，雛沒有被淋濕。
　　
　　（難道是……戀雪學長？）
　　
　　感覺呼吸困難的她，帶著既開心又想哭的心情轉頭一望。
　　然而，站在她身後的人是虎太朗。
　　
　　「虎太朗……為什麼……」
　　「因為有個雞婆的傢伙臉色蒼白地要我過來啊。」
　　「你不要這樣說華子啦。」
　　「啥？不是啦，是高見澤。」
　　「咦……」
　　看到雛因為這個出乎意料的名字而啞然的反應，虎太朗露出不太像他的苦笑。
　　「如果那傢伙也一起過來就好了。」
　　
　　像是自言自語般這麼說道之後，虎太朗揪住雛的手腕。
　　在雛為他掌心的熱度感到吃驚時，對方隨即發出怒吼。
　　
　　「妳的手怎麼變得這麼冰啊！」
　　「嗯，我也嚇到了。」
　　「啥？變成這樣自己都沒發現喔？妳到底有多呆啊。」
　　
　　雛無法反駁，只能笑著回答「就是啊」。
　　下一瞬間，在「嘖」的一聲之後，虎太朗拉著雛起身。
　　還來不及感到訝異，雛便被他緊緊擁進懷裡。
　　不可思議的是，她沒有心跳加速的感覺。
　　不過，虎太朗的心跳聲卻異常響亮，讓雛的呼吸不禁跟著變快。
　　
　　「……一直維持這樣的話，你也會感冒喔。」
　　「我是笨蛋，所以不會感冒。」
　　
　　虎太朗平淡的嗓音，感覺是從很近的地方傳過來的。
　　因為個性不夠坦率，所以，每次擔心雛的時候，他總是這副德性。
　　雛沒有道歉，而是伸手輕輕拍了拍虎太朗的背。
　　像是在告訴他自己已經沒事了一般。
　　
　　
　　回到校舍玄關處時，雛和虎太朗遇到幾個手上拿著水桶和鏟子的男學生。
　　虎太朗似乎認識這幾個人，還朝他們鞠躬致意。
　　雛朝他們的腳下瞄了一眼，這三人都穿著藍色的室內鞋，所以是高二生。
　　（咦？我好像在哪裡看過這個人……）
　　在雛回想起來之前，虎太朗先開口報告了花圃的狀況。
　　
　　「七瀨學長，你辛苦了。圍籬果然毀損了，花苗也從土裡被沖出來。」
　　「是嗎……謝嘍。總之，我們先去把還能救活的花苗整理一下再說。」
　　「啊，那我也一起去。」
　　「沒關係、沒關係。我們有三個人啊。」
　　「沒錯沒錯。比起這個，你怎能丟下這種狀態的瀨戶口學妹一個人呢？」
　　
　　聽到突如其來的指名，讓雛的肩頭吃驚地抽搐了一下。
　　他們知道自己的名字，就代表這些人應該跟她有什麼關連。
　　（可是，到底是什麼關連啊……？是哥哥認識的人？還是我們以前就讀同一所國中？）
　　
　　在雛不解地呻吟的時候，三個人已經衝向外頭的花圃了。
　　留在原地的虎太朗，則是拉著她的手往前走。
　　「咦，我們要去哪裡啊？」
　　「保健室。那裡應該有毛巾能用。」
　　「啊，這麼說也是……」
　　不同於思考完全停滯的雛，虎太朗的動作十分靈活。
　　
　　
　　可能是出去巡視校園了吧，保健室裡頭看不到校醫的身影。
　　不過，校醫或許是預料到會有像雛和虎太朗這樣的學生造訪保健室，所以在入口附近的桌子上堆放了如山積的毛巾。
　　雛將一條毛巾鋪在沙發上，又拿了一條裹住自己的身體。
　　（太好了，指尖好像恢復知覺了……）
　　她朝虎太朗瞄了一眼，後者像是剛洗完澡，正用毛巾粗魯地擦著頭髮。
　　雖然嘴唇還有些發白，但四肢總算是不再僵硬了。
　　
　　「剛才那些學長是園藝社的社員？」
　　「對啊～」
　　「是你拜託他們跑一趟的嗎？」
　　「對啊～因為高見澤說『只有榎本同學一個人，感覺太不可靠了』這樣。」
　　
　　虎太朗再次提到亞里紗的名字。
　　他們何時變得這麼要好了？話說回來，聽說他們倆曾一起外出跑腿過。或許是在那時熟稔起來的吧。
　　（……不過，怎樣都無所謂啦。）
　　比起這個，雛有另一件更想知道的事。
　　
　　「我問你喔……你覺得那些學長為什麼會知道我的名字啊？」
　　「呃？啊～這是因為……」
　　虎太朗突然支吾其詞起來，然後閉上嘴默默擦頭髮。
　　雛對他投以「我可不會讓你含糊帶過喔」的犀利眼神。
　　沉默的攻防戰維持了片刻之後，虎太朗像是認輸似的開口了。
　　
　　「是聽那傢伙說的啦。」
　　「……戀雪學長說的？」
　　「他說有個學妹一直在聲援園藝社。是個在田徑社練跨欄賽跑的女孩子。」
　　
　　雛瞬間屏息。
　　說會從旁聲援的人，確實是自己沒錯。
　　不過，她沒想到戀雪甚至把這件事告訴了身邊的其他人。
　　（……我的話語……確實傳達給他了呢……）
　　
　　正當雛因感動而不禁目泛淚光的時候，走廊上傳來腳步聲和嘈雜的交談聲。
　　應該是剛才那幾名高二生吧。
　　片刻後，保健室大門被人打開。一如所料，三人頂著濕漉漉的頭髮陸續踏進來。
　　
　　「學長們辛苦了！」
　　不愧是受過運動社團訓練禮節的人，虎太朗鞠躬的姿勢相當標準。
　　看到雛連忙跟著從沙發上起身的反應，學長笑著揮手制止她。
　　（我記得虎太朗剛才稱呼他七瀨學長……？）
　　就算聽到對方的姓氏，雛仍然想不起來他是誰。不過，她確實記得那張臉。
　　
　　「辛苦啦～多虧你們倆，我們順利解決了花圃的危機喔。」
　　「太……太好了～」
　　看到雛全身癱軟地坐下來，七瀨臉上的笑意更深了。
　　「看來妳真的很喜歡……」
　　「呃？」
　　
　　這句完全出乎意料的發言，讓雛不禁再次起身。
　　（為……為什麼連這個人都知道我喜歡戀雪學長……？）
　　腦袋變得一片空白的她，無法做出肯定或否定的回應。結果七瀨看似不解地「嗯？」了一聲。
　　
　　「咦，不對嗎？聽說妳一直聲援著園藝社，所以我以為……」
　　以為雛「很喜歡花」──他是這個意思嗎？
　　發現自己誤會的雛感到萬分難為情，於是用毛巾掩著臉點了點頭。
　　「……是……是的。我很喜歡花。」
　　
　　聽到她的回答，三名學長同時嘆了口氣。
　　難道自己說了什麼奇怪的發言嗎？
　　雛不安地窺探著三人的臉色，結果學長們七嘴八舌地道出讓她意外的發言。
　　
　　「既然這麼喜歡花，加入園藝社就好了嘛～」
　　「不行啦，要同時兼顧田徑社，一定會相當吃力。」
　　「諸如雙方社團的時間分配這類問題，之後可以再商量啊。一定有辦法調整啦！再說，有綾瀨學長背書的話，入社考試也能直接算她合格吧。」
　　「……你說背書……嗎？」
　　
　　雖然是在討論和自己相關的事，但雛卻沒有半點概念，因此忍不住這麼插嘴問道。
　　結果七瀨像是再也按捺不住似的笑了出來。
　　「可別告訴綾瀨學長喔。其實啊──」
　　
　　「有個女孩子總是很關心我們園藝社呢。雖然她隸屬於田徑社就是了。」
　　「是哪一個啊？」
　　「在那裡。那個笑容讓人聯想到金光菊的女孩子。」
　　
　　據說，這三人剛入社的時候，戀雪曾這麼對他們說過。
　　另外兩人也「嗯嗯嗯」地連聲附和，臉上還不禁浮現微笑。
　　雛壓抑著羞怯的心情，再次道出那種花的名字。
　　
　　「請問，金光菊是什麼樣的花呢？」
　　「妳說金光菊嗎？就是剛才被妳救回來的那些小黃花喔。聽說是綾瀨學長很喜歡的花吶。」
　　
　　太狡猾了。太卑鄙了。太過分了。
　　雛巴不得現在立刻衝到戀雪身邊，然後揪住他的肩頭猛力搖晃。
　　你喜歡的人明明是夏樹。你明明連我的告白都沒有接受。
　　（為什麼……還要說出這麼令人開心的話呢……？）
　　
　　雛無語地低下頭來。這樣的反應不知讓七瀨作何感想，他接著緩緩開口表示：
　　「……我啊，是環境美化委員長喔。」
　　「啊！」
　　看到雛帶著恍然大悟的表情猛然抬頭，他揚起嘴角問道：
　　「妳是不是覺得在哪裡看過我？」
　　「你之前曾經在九月的選舉大會上發表過演講吧？」
　　「沒錯沒錯。其實啊，環境美化委員的工作，基本上就是在學校辦活動時負責打掃清潔而已。另外就是每個月打掃學校周邊一次，還有照顧花圃。可是……」
　　
　　至此，七瀨突然頓了頓。
　　雛和虎太朗不自覺地喃喃重複了「照顧花圃」這段話。
　　沒錯。他們怎麼都沒發現呢？
　　不只是園藝社，環境美化委員會應該也必須負責整理花圃才對。
　　七瀨像是聽見了雛和虎太朗的心聲似的聳聳肩表示：
　　
　　「可是啊，先不論學校辦活動的時候，每個月一次的清掃工作，大家的出席率總是很微妙呢。光是清掃學校周邊的垃圾，常常就讓我們忙得分身乏術，結果只能把照顧花圃的工作完全丟給園藝社了。」
　　「怎麼這樣……」
　　
　　發現自己不慎做出帶有指責意味的發言，雛連忙伸手掩住嘴巴。
　　不過，七瀨並沒有因此動怒，反而露出坦率的表情喃喃表示「我們很差勁吧」。
　　
　　「打從高一的時候，我就覺得這個社團真的很厲害呢。諸如擺在教職員辦公室前面的花瓶，還有學校裡的所有花圃，都是只有少數成員的園藝社在管理、照顧。而且，到了今年，社員竟然只剩下一個……」
　　
　　身為委員長的七瀨像是在忍耐痛楚般皺起眉頭。
　　而默默佇立在他身後的兩名學長，也帶著幾分尷尬的表情望向地面。
　　隨後，七瀨緩緩吐出一口氣，以沙啞的嗓音繼續說道：
　　「在這種情況下，我以為他大概會跑來向環境美化委員會求助吧。雖然這原本就是我們該負責的工作，但說實話，總覺得很麻煩呢。好像只有我這一屆抽到下下籤的感覺。」
　　「……可是，戀雪學長他……」
　　「嗯。綾瀨學長什麼都沒有說，一直默默照料著那些花草。」
　　
　　所以，雖然拖到現在，但他們還是選擇加入園藝社。
　　向兩人道出原委之後，黯淡的神情從七瀨臉上褪去，他的雙眼也跟著散發出強烈的光芒。
　　
　　（什麼嘛，果然是這樣啊。戀雪學長原本還說「或許是我招募社員的方式太不得要領，讓他們看不下去了吧」，但他的努力其實都有傳達出去呢。）
　　
　　窗外依舊颳著強勁的風，雨勢也完全沒有停歇的跡象。
　　不過，到了明天，外頭必定會出現一片藍天。
　　雛有這樣的預感。
　　
　　●
　　
　　一如雛的預料，到了隔天，以及文化祭當天，都是完全符合「秋高氣爽」這種形容的大晴天。
　　因為之前的強風捲走了空氣中的塵埃，天空看起來晴朗又澄澈。
　　經過服務處的帳棚時，雛聽到老師們笑著談論「好久沒有遇上天氣這麼好的文化祭了」。
　　
　　到了用餐休息時間，雛一個箭步衝向園藝社的活動區塊。
　　站在報名服務處的七瀨看到她，笑著說道「喔喔，我正在等妳呢」。
　　「你們一個接一個來耶。」
　　「除了我以外，還有人來報名入社考試嗎？」
　　「嗯，榎本學弟報名了。」
　　原本想回以「那真是太好了」的雛，心臟卻為對方道出來的名字重重抽動了一下。
　　
　　其實，她曾經暗自這麼期待過。
　　然而，對忙著爭取足球社先發球員資格的他提出這種要求，恐怕是強人所難。
　　雛以相當不自然的動作，半信半疑地轉頭望向七瀨所指的地方。
　　不知為何，虎太朗雙手抱胸站在大門前方，還露出一臉得意的表情。
　　
　　「虎太朗……」
　　「只有妳的話，感覺讓人很不放心啊。」
　　你根本已經篤定自己會通過考試了嘛。
　　雛原本想這樣岔開話題，但卻發不出半點聲音。
　　因為虎太朗不經意說過的那句話，此刻再次於她的腦海中浮現。
　　
　　「也就是說，只要再多兩個人加入，園藝社明年就能繼續留下來嘍。」
　　
　　虎太朗真正的想法，就連雛也無從得知。
　　但現在，她明白他是真心為了讓園藝社續存而入社。
　　
　　「……真拿你沒辦法耶。只好由我來負責照顧你嘍。」
　　「啥？是我得照顧妳才對吧。」
　　「你們倆的感情真的很好耶。」
　　
　　「「我們只是孽緣而已……！」」
　　
　　發現自己和虎太朗異口同聲地這麼表示，雛不禁以雙手抱頭。
　　因為七瀨爆笑出聲，結果連在教室裡等待的另兩名學長，都跟著跑出來一探究竟。
　　（……戀雪學長不在啊。）
　　雛邁出去的腳步停格了一秒鐘。
　　隨後，她和虎太朗一同踏入教室。
　　
　　筆試內容基本上都是園藝相關的基本知識。
　　而且，題目還清一色是諸如「下列何者是挑選出健康幼苗的方法？」或「適合替植物進行移植作業的季節是春季還是秋季？」這樣的選擇題。
　　有事先準備過的雛，接二連三地圈選出正確答案。
　　
　　不過，試卷上出現了唯一一道必須手寫作答的題目。
　　雛帶著緊張的心情往下看──那是一張黃色花卉的照片，以及「請問這種花的名稱是？」的問題。而且，這題的配分還占了十分之多。
　　雛露出微笑，以自動筆在紙上奮筆疾書。
　　
　　坐在隔壁座位的虎太朗，同樣未曾停筆過。
　　因為不是畫答案卡的考試方式，所以無法胡亂猜測答案。
　　這正是他為了今天確實準備過的證據。
　　
　　感覺淚腺似乎有所反應之後，雛連忙搖了搖頭。
　　要哭，就等到通過考試再哭吧。
　　等到那時候，她覺得自己想必就能對虎太朗說出口了。
　　對他說總是因為自己錯過時機，而沒能開口表達的那句「謝謝你」。

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　　count 6　～倒數6～
　　
　　
　　文化祭順利結束後，原本被亢奮情緒籠罩的校內，終於逐漸恢復成往常的狀態。
　　身為準考生的戀雪，再次專心投入上午的授課內容。不過，因為園藝社還剩下堆積如山的交接作業未完成，所以，他每週會有一天在放學後先行返家，然後再回到學校來處理相關事務。
　　尤其是在準備文化祭的期間來襲的那場暴風雨，讓校園裡的花圃受到重創，因此只能再次從幼苗開始栽培。
　　
　　「咦！意思是說，原本有打算進行花圃的改裝（？）嗎？」
　　
　　接下社長一職的高二生七瀨步，此刻停下批改入社考的試卷的動作，以相當驚訝的語氣問道。
　　戀雪點頭表示「是的」，並向七瀨說明之前沒機會告訴他的事情經過。
　　
　　「其實，在夏天過去之後，似乎開始有流浪貓住在學校裡頭。校長某天湊巧發現了流浪貓的蹤影，就打算捉住牠。結果……」
　　「啊，我大概猜得到接下來的發展。也就是說……」
　　「是的……校長跟流浪貓奮戰的時候，不小心波及到花圃……」
　　「嗚……嗚哇啊啊……」
　　七瀨露出僵硬的表情，負責整理庫存品的陶山和小野則是無言地仰頭望向天花板。
　　在暴風雨那天遭到無情摧殘的花圃的慘狀，此刻想必再次浮現於他們的腦海之中吧。
　　
　　「不過，聽了學長說明的前因後果，總覺得能夠理解了。」
　　最先振作起來的陶山聳聳肩，小野也以「沒錯沒錯」附和。
　　「我就覺得納悶呢。雖說有暴風雨來襲，花圃應該也不至於這麼輕易被破壞才對啊。這樣的話，颱風來的時候不就完蛋了嗎？」
　　「是說，要是校長也能多為我們著想一下就好了。」
　　「哎呀，那把年紀都已經快退休了吧？他算是很努力嘍。」
　　
　　聽著學弟們的交談內容，戀雪臉上不禁浮現笑意。
　　這個社團教室真的許久不曾出現自己以外的聲音了。
　　
　　「綾瀨學長？你怎麼了嗎？」
　　「……沒什麼。對了，七瀨學弟，你的考卷改完了嗎？」
　　「啊，是的。有兩個人合格。」
　　
　　七瀨捧著答案卷起身。
　　戀雪帶著緊張的心情，接下他遞過來的那疊試卷，然後低頭望向最上面的一張。
　　第一張紙是參加筆試和面試的所有學生的名單。總計約十來個姓名的旁邊，註記著「合格」和「不合格」的結果。
　　發現出現在其中的熟悉名字之後，戀雪的視線完全被吸引住。
　　
　　榎本虎太朗　合格
　　瀨戶口雛　　合格
　　
　　「咦……咦咦！榎本學弟和瀨戶口學妹也……？」
　　「咦，你沒聽說嗎？他們或許是刻意隱瞞，想藉此給你一個驚喜吧。」
　　「……原來你知道啊，七瀨學弟。」
　　感覺好像只有自己被排除在外，讓戀雪不禁以帶著責備的語氣開口。
　　不過，七瀨本人卻仍是一臉毫不在意的笑容。
　　從陶山和小野的視線雙雙在半空中游移的反應看來，這兩人或許也是共犯吧。
　　
　　「能夠招募到真心喜愛花草的成員，真的是太好了。」
　　「……就是說啊。」
　　
　　戀雪回應七瀨的嗓音微微顫抖著。
　　他連忙將視線拉回紙本上，以指尖輕撫過那兩人並排在名單上的姓名。
　　
　　雛和虎太朗都已經是加入運動社團的身分。
　　跨社團活動想必會相當吃力，而且一定多少會為高二生造成負擔。
　　而這些高二生，明年也即將升上高三。
　　（更何況，七瀨學弟還有環境美化委員長的工作要做……）
　　
　　令人擔心之處可說是不勝枚舉。
　　然而，戀雪能夠胸有成竹地保證「這五個人絕對沒問題」。
　　在那場暴風雨中挺身保護花圃的這五個人，一定不會有問題。
　　
　　「那麼，我們去迎接新社員吧。」
　　「嗯，大家一起去迎接他們吧。」
　　
　　大家一起去。
　　自己終於能道出這種台詞的事實，讓戀雪的心中充斥著感動。
　　距離畢業還剩下一小段時間。
　　他在心中暗暗發誓，絕對要珍惜這個好不容易得到的、自己的歸屬之處。
　　
　　●
　　
　　邁入新的一年之後，時光更是在轉眼間不斷飛逝。
　　大學入學考早已結束，在收到錄取通知之前的那段記憶，現在變得曖昧不已。
　　前幾天，戀雪也聽說了其他同學們將來的出路。
　　
　　夏樹決定前往專科學校學習繪畫，燈里和美櫻則分別選擇了不同的美術大學。
　　蒼太透過推薦入學的管道，錄取了某大學的文學系，和戀雪同樣屬於一般考生的優，也順利考取了第一志願的經濟學系。
　　
　　至於春輝，聽說則是預計前往美國留學。
　　從教職員辦公室的傳聞，以及偶爾傳入耳中的蒼太和優的對話聽來，這次的留學機會，似乎是他以個人名義在電影大賽中獲獎的獎勵之一。
　　儘管這是個重大到令人訝異不已的決定，但確實很像春輝會選擇的未來。
　　
　　（大家都要各奔東西了呢……）
　　
　　雖然自己也會在四月時晉升成大學生，但老實說，戀雪還是覺得很沒有真實感。
　　
　　話雖這麼說，但時間絕不會因此停下來。
　　彷彿被留在原地的戀雪，終於還是在這天早上迎接了畢業典禮的到來。
　　這是個晴朗而宜人的早晨。
　　或許因為前陣子一直都是陰天，所以更讓人覺得今天的天氣舒適不已吧。
　　
　　「我真的要畢業了呢……」
　　
　　戀雪凝視著校門口寫著「畢業典禮」四個大字的直立式看板，不禁這麼自言自語起來。
　　今早，他在鬧鐘響起之前便醒了過來，所以學校裡頭還看不到其他學生的身影。
　　每當春風輕輕吹撫，剛結出花苞的櫻花樹樹枝便隨風搖曳。
　　
　　戀雪沒有到室內放下書包，而是直接走向位於中庭的花圃。
　　這三年以來，發生了許許多多的事情，而這是唯一能讓他留下成果的東西。
　　像優等人那樣拍電影，或是像夏樹她們那樣作畫──如果能透過這類方式留下實體作品，就算畢業了，一定也能讓學弟妹或老師回憶起自己。
　　然而，換成每天都在變化的花圃，就顯得比較困難了。
　　（在這三年之間，我是否有留在誰的回憶之中呢……？）
　　
　　閉上雙眼之後，第一次聽到她以「戀雪同學」稱呼自己的瞬間，便再次於腦海中浮現。
　　夏樹是個宛如盛夏豔陽般的存在。
　　
　　在被她發現、被她呼喚名字之前，戀雪一直都是孤獨一人。
　　總是被其他人喚作「小雪」，然後被嘲笑「名字像個女孩子」。
　　沒有半點存在感，彷彿變成了透明人一般。
　　
　　過了很久，戀雪才發現自己墜入情網的事實。
　　能夠一起熱烈討論共通的興趣，讓他十分開心。同時，戀雪也渴望夏樹能再多對他笑一些。但面對這些反應，當時的戀雪覺得自己只是「自認為喜歡上夏樹」而已。
　　儘管現在回想起來會覺得實在很傻，但他當初是真心這麼想的。
　　
　　然而，真正的心情不斷逼近，讓戀雪變得無處可逃。
　　在不得不承認自己喜歡夏樹的那個瞬間，他隨即跟著失戀。
　　因為優早已進駐了夏樹的心中。
　　
　　站在旁觀者的立場，這兩人可說是相當登對。
　　只要其中一人向另一人告白，他們應該馬上能發展成男女朋友的關係。
　　戀雪很清楚自己完全沒有出場的機會。
　　
　　儘管如此──
　　他卻有了「無論如何，還是想將自己的心意傳達出去」的想法。
　　所以，即使很清楚自己的成功率是零，他還是主動向優宣戰。
　　
　　在高三那年的暑假前，他剪去過長的瀏海，將眼鏡換成隱形眼鏡，企圖先從改變外表下手。
　　他變得會主動向他人打招呼，也再次開始招募社員的活動。
　　不過，就算這麼做，也完全沒有傳達出去。
　　雖然鼓起一切勇氣向夏樹提出約會的邀請，但到頭來，自己都只是從旁聲援她的戀情而已。
　　他不想讓夏樹露出煎熬的表情。
　　他希望夏樹能永遠保持笑容。
　　就算那是為了他人而展露的微笑也無所謂。
　　
　　最後，「那天」終於到來了。
　　把東西遺忘在教室而折返回來的戀雪，聽到裡頭傳來夏樹和優的對話聲。
　　儘管隔著一扇大門，戀雪依舊能感受到兩人之間緊繃的空氣，讓他不禁跟著屏息。
　　這是偷聽的行為。
　　準備轉身離去的瞬間，夏樹的聲音傳來。
　　
　　「我所謂的告白預演都是假的！我真的很喜歡優，喜歡到不行！」
　　
　　至於優的回應，想必用不著再聽下去了。
　　戀雪拖拉著不斷顫抖的雙腿離開教室外頭。
　　
　　回過神來的時候，他已經踏上頂樓，並聲嘶力竭地吶喊著。
　　綻放在心中的花朵，在來不及讓對方目睹之前便枯萎凋零。
　　儘管如此，這仍是戀雪自己的選擇。
　　他竭盡力氣祝福她和她喜歡的人，然後讓自己的戀情在單相思的狀態下落幕。
　　
　　（我原本以為自己高中三年的生活，也會就此劃下休止符呢……）
　　
　　在升上高中不久時，硬是被說服加入的社團，不知不覺中卻成了戀雪的心靈支柱。
　　園藝社是個三百六十五天都必須勤奮地進行活動的社團。
　　很不起眼、相當耗費體力，也不會有什麼顯著的回報。但戀雪認為這樣的性質再適合自己不過。
　　
　　不過，有人將他默默耕耘的背影看在眼底。
　　因為戀雪的視線永遠追尋著夏樹一個人，所以沒能及早發現。
　　七瀨和雛明明都一直從旁看著他。
　　
　　「因為你一直都是自己努力過來的啊。我認為那些高二的學長一定是看到戀雪學長努力的樣子，才會加入社團。」
　　
　　對戀雪而言，雛當時說的這句話，不知道是多麼大的救贖。
　　可是，他卻在未能好好向她道謝的情況下，在這天迎接畢業典禮的到來。
　　（我這種沒出息的地方，還真是一點都沒變呢～）
　　
　　「你好慢喔，虎太朗～！就不能再跑快一點嗎？」
　　「別強人所難啦。雖然看起來好像沒什麼，但這捆水管其實重得要命耶！」
　　
　　聽到來自後方的人聲，戀雪像是觸電般地回頭望去。
　　捧著一捆水管的虎太朗，搖搖晃晃地跟在輕快奔跑的雛的身後。
　　（是嗎……原來今天是他們倆負責澆水啊。）
　　戀雪原本想出聲向他們打招呼，但又覺得晚點再說或許比較好。
　　踏出打算朝教室前進的步伐時，兩人的聲音傳入耳裡。
　　
　　「啊～！戀雪學長！」
　　「啥？他哪有可能這麼早就……是……是真的耶～」
　　
　　聽到雛和虎太朗彷彿搞笑短劇般的發言，戀雪忍不住噴笑出來。
　　雛奮力朝戀雪揮手，並向他這麼表示：
　　
　　「學長，你應該有時間吧？有吧！我有個想讓你看看的東西喲。」
　　「然後，能順便幫我們一起澆水嗎？」
　　「虎太朗，你在說什麼啊！」
　　「……噗……啊哈哈！你們真的還是老樣子呢。」
　　
　　戀雪再也按捺不住地笑出聲來。
　　雛和虎太朗互看了一眼，接著開始用手肘攻擊對方。
　　就連這種時候，他們都默契十足。
　　
　　雛表示想讓戀雪看的，是位於學校操場一角的花圃。
　　這個區塊主要由高一的社員負責，於是，兩人便在此種下自己喜歡的種子或球根。
　　（對了，結果我還是不知道雛和虎太朗到底種了什麼呢。）
　　印象中，之前詢問的時候，他們只表示「等到開花就知道嘍」，因此戀雪也只好露出笑容回應。
　　畢竟，他不知道花開的時候，自己是否還留在櫻丘高中，更何況，在下個春天到來時，自己就會從高中畢業這點，戀雪再清楚不過。
　　（真討厭呢，事到如今才覺得落寞……）
　　
　　抵達花圃前方時，雛和虎太朗突然朝戀雪深深一鞠躬。
　　因這種突兀的行為而感到錯愕的他，聽到兩人齊聲對自己說道：
　　
　　「「學長，恭喜你畢業。」」
　　
　　花圃裡頭盛開著五顏六色的鬱金香。
　　紅色、白色、黃色、紫色、藍色、粉紅色和橘色，甚至還有斑紋花樣的。

　　花朵們呈現出完美的漸層色排列，讓人感受到那份想讓賞花者充分享受視覺饗宴的用心。
　　
　　「明年的文化祭，請你一定要回來玩喔。」
　　
　　虎太朗平淡的嗓音，像是企圖打斷戀雪的思考般傳來。
　　他忍不住愣愣地盯著前者看，而雛也是。
　　察覺到兩人投射過來的視線之後，虎太朗漲紅著臉怒吼：
　　
　　「人手愈多愈好不是嗎！只是這樣啦，就只是這樣！」
　　「嗯嗯，說得沒錯。就算畢業了，也希望戀雪學長能回來露個臉嘛。」
　　「啥？妳為什麼會把我的話解讀成這樣啊？」
　　「哎呀呀，虎太朗真的很不坦率呢～」
　　
　　聽著令人舒坦的對話，戀雪有種胸口緩緩湧現一股熱潮的感覺。
　　偶爾，他會質疑自己高中三年的生活到底算什麼。不過──
　　（原來是這麼有意義的一段時光啊。）
　　
　　結束，同時也意味著全新的開始。
　　就像球根在土壤裡頭度過寒冬，然後在春天綻放出花朵那樣。
　　總有一天，戀雪或許會再次墜入情網。
　　
　　白色鬱金香的花語是「失去的愛、失戀」。
　　不曉得他們倆知不知道這件事？
　　雖然有點想問看看，但戀雪最後還是緩緩搖了搖頭。
　　因為他想起了這種花蘊含的另一個意思。
　　
　　（全新的愛──嗯，這樣的花語感覺更貼切呢……）
　　
　　經過春季、夏季、秋季，然後再次邁向冬季。四季會不斷地輪迴下去。
　　戀雪等人便是生活在如此美麗的世界之中。
　　
　　
　　抬頭一望，萬里無雲的晴空無邊無際地伸展開來。
　　戀雪感受著即將踏上嶄新旅程的心情，然後朝可靠的學弟妹露出笑容。

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　　epilogue　～終曲～
　　
　　
　　某個假日的午後，搬出老家的姊姊打了通電話過來。
　　難得回老家一趟的虎太朗接起電話後，另一頭的夏樹便開始發出「找不到！找不到呀！」的哭喊聲。
　　
　　「啥？妳把賓客名單弄丟了？」
　　『我猜應該是忘在老家的某個地方了……』
　　「如果不是這樣，就傷腦筋了吧。那可是大家重要的個資耶！……啊！」
　　
　　發現目標不在列為優先搜索範圍的客廳裡頭，接著轉而踏入廚房的瞬間。
　　虎太朗在餐桌上看見疑似名單的紙張，於是連忙衝向桌旁。
　　「找到了，是這個吧！」
　　『有找到嗎？太……太好了～』
　　「嗯～就放在報紙堆上面。」
　　『謝謝！我現在回去拿喔。』
　　
　　語畢，夏樹便掛上電話。
　　在通話結束之前，話筒另一頭還傳來了急促的腳步聲，所以她應該馬上會趕回來吧。
　　「受不了，她還是老樣子耶～」
　　雖然虎太朗也算是個冒失鬼，但他覺得自己還不如夏樹來得誇張。
　　至少，未來換自己舉辦婚禮時，他應該不至於弄丟賓客名單。
　　「真的多虧有可靠的優在呢……哇，好痛！」
　　
　　或許是因為他一直忿忿不平地說夏樹壞話，所以遭到天譴了吧。
　　打算把名單放回桌上的時候，手指卻被紙張的邊緣劃出一道傷口。
　　「糟糕！名單沒弄髒吧？」
　　原本只是想確認名單是否沾到血漬的虎太朗，這時瞥見了一個熟悉的名字。
　　
　　綾瀨戀雪。
　　國中和高中時都跟自己同校的學長。
　　不過，因為戀雪跟夏樹同年，所以虎太朗和他同校的時期，其實也只有六年中的兩年而已。
　　
　　（果然有邀請他啊。嗯，這倒也是啦。）
　　無論對夏樹，或是對身為新郎的優來說，戀雪都是跟自己同校了六年的同學。
　　而且，他跟夏樹還有著漫畫這項共通的興趣。虎太朗還記得，在高中的時候，戀雪和夏樹經常向彼此借閱漫畫。
　　（可是，優就……綾瀨學長本人會不會也有尷尬的感覺啊？）
　　戀雪昔日曾喜歡過夏樹。
　　雖然虎太朗沒有直接詢問過本人，但這麼判斷恐怕不會有錯。
　　在他記憶中的戀雪，總是對夏樹投以彷彿望著盛夏陽光的憧憬視線。
　　
　　（……對喔，那兩件事發生的時間點，好像剛好重疊了。）
　　夏樹和優有情人終成眷屬的日子，和「那一天」十分接近。
　　從戀雪的態度來判斷，甚至有可能是在同一天發生的。
　　
　　那一天，戀雪沒有認真看待雛的告白。
　　不僅如此，面對向自己表達好感的女孩子，他竟然還回以「妳不用這樣安慰我也沒關係」這種話。
　　湊巧目擊到現場的虎太朗，隨即一個箭步朝戀雪追過去。
　　他揪起後者的衣領，帶著滿腔怒意大吼。
　　
　　「你竟然對雛……！」
　　「咦？」
　　
　　戀雪不是在裝蒜，而是打從內心愣住了。
　　早一步離開了校舍玄關的他，沒能察覺到雛哭出來的事實。
　　明白了這一點的虎太朗，壓抑著心中的怒火放開手。
　　
　　「你連真心話和玩笑話都分不出來嗎？」
　　「我不太懂你的意思，不過……你喜歡瀨戶口學妹嗎？」
　　
　　一語中的。
　　總覺得很不甘心又難為情，讓虎太朗忍不住移開視線。
　　
　　這時候，戀雪再次緩緩踏出腳步。
　　在虎太朗煩惱是否該追上前的時候，他毫無預警地轉過頭來。
　　
　　「希望你不要讓自己留下遺憾。」
　　
　　至今，虎太朗仍忘不了那時戀雪臉上的表情。
　　他落寞地瞇起紅腫的雙眼，對虎太朗投以筆直的視線。
　　（就是在那一刻，我認為那傢伙八成也發生過「什麼」。）
　　在關鍵性的「什麼」發生後，戀雪決定接受既成的結局。
　　至少，看在虎太朗的眼裡是這樣。
　　
　　（就算這樣，我也無法原諒他對雛做出的行為。不過……）
　　虎太朗也明白，身為當事人的雛，已經隨著時間流逝，跨越了那段令人心碎的過往。
　　在那之後，又過了好一段時間，虎太朗也已經邁入成年。
　　同時親身體會到想要「不留下遺憾」，是一件多麼不容易的事情。
　　
　　「……不知道那傢伙會帶著什麼樣的表情來參加結婚典禮呢。」
　　
　　這麼喃喃唸道之後，虎太朗露出了和他本性不符的苦笑。
　　無須擔心，戀雪也必定會帶著滿面笑容出現在婚宴會場。
　　因為，在畢業典禮那天早上，看到白色鬱金香的他笑了。
　　
　　現在，是否有其他人進駐了戀雪的內心呢？
　　而雛的內心，現在是否仍舊讓戀雪占據著一席之地？
　　說不在意是騙人的。然而，虎太朗認為就算不知道也無所謂。
　　（畢竟，不管發生什麼事，我喜歡雛這點還是不會改變嘛～！）
　　
　　距離夏樹和優的結婚典禮，還剩下三個月多的時間。
　　在婚宴會場上，就試著對她做出暌違二十餘年的告白吧。
　　
　　「讓雛展露笑容是我的工作啊！」
　　
　　像是準備挑戰一對一的足球賽那樣，虎太朗露出潔白的牙齒燦笑。
　　從以前，他不肯輕易放棄的個性，便是大家拍胸脯保證的事實。
　　他會一直一直跑下去，直到她轉過頭來望向自己為止。

agreatman

樓主不要在那邊丟閃光彈啊ˊˋ