[三田诚]十字架×王之證5 海神的遺產[台/繁]

Smooooch・∀・

十字架×王之證5 海神的遺產
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作者：三田诚
插画：ゆ─げん
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「什麼什麼，是藏寶圖之類的嗎？」聽見馳郎與北斗談話內容的學生會一行人，按照前任白翁遺留下來的謎樣地圖來到了鬼無里海岸。除了尋寶以外，莉子與蓮花等大家熟悉的成員也換上了泳裝盡情的嬉戲。首次看見娜達穿泳裝的馳郎不禁感到頭暈目眩……但歡樂的時光一下子就結束了。謎之「人魚」的魔掌朝眾人逼近!!在被前所未見的巨大敵人搞得人仰馬翻之中，馳郎採取解放鬼仙兵器·娜達力量的秘策究竟是!?





那個……我是第一次做這種打扮，
所以不是很清楚。
娜達 Nata

莉、莉子！莉子！
救救我啊！
Help me！
戌見馳郎 Hasero Inumi

怎麼，
我不能出現在這裡嗎？
朱蓮花 Zhu Lian-Hua

哥哥，
你根本忘記莉子了吧！
戌見莉子 Riko Inumi



——　這　次　千　萬　不　要　靠　近　我　。





目錄
第一章　海洋、寶藏與暑假
第二章　女孩聚會與不速之客
第三章　海底的異變
第四章　盤古
第五章　海神的遺產
終章
後記



登場人物
戌見馳郎
高二學生，從事解決一次麻煩一千圓的保鏢事業。因為過去的某起事件而繼承了擁有莫大財力興權利的一白翁一寶座。為了娜達不惜使用白翁的財產，盡全力想要保護她。
娜達
被稱為「鬼仙」的吸血鬼少女，同時也是能讓其他鬼仙無力化的最強兵器。在度遇一段漫長的流浪生活之後，在中華街與馳郎有了命運的相遇，現在以馳郎助手的身分和他同居當中。
戌見莉子　　
被前任白翁發掘出異能的少女。馳郎繼承白翁之位後就變成他的妹妹。在數學方面有傑出的天分，同時也是白翁龐大財產的管理人。此外，還負責保養馳郎身上那件搭戴人工智能的夾克〈凱揚〉。
朱蓮花　　
即使在鬼仙一族中身分也是相當高的少女。擁有驚人的怪力，以變成巨大流星錘的鬼寶「彗星錘」為武器來戰鬥。原本想要捕捉娜達，但發生了許多事情後，現在只能暫時居住在黃坂市的中華街。
少影　　
稱蓮花為「大小姐」的隨從鬼仙。嘴巴相當壞，即使面對蓮花也能發揮毒舌的功力。擅長操縱植物，似乎擁有〈園丁〉的外號。原本回到支族去進行報告，但在知道悟的事件後就回到黃坂市。
空北斗　　
與白翁相關的六支家族·白鳳六家當中的第四家〈空〉的下一代當家。家族是擁有操縱風之力的〈鬼〉=異能者，發勤能力時額頭會長出角。因為同父異母的哥哥而陷入絕境時被馳郎所救，之後便加入學生會。
太乙真人　　
娜達與悟這兩名鬼仙兵器的製造者。好奇心相當旺盛的他，故意解放被封印住的悟，然後再說察娜達與悟的助向。遭遇蓮花的一擊之後受到重傷。

Smooooch・∀・

　　第一章　海洋、寶藏與暑假
　　1
　　眼前是一片清澈到難以置信的藍天。
　　不斷冒出的積雨雲，顏色就像冰淇淋一樣雪白。塞滿一大堆空氣而膨脹到極點的雲朵，彷彿在歌頌著夏天這個季節一樣。
　　沒錯，現在正是夏天。
　　既然是夏天，強烈放射光芒的太陽，以及吸收大量陽光的火熱沙灘也是理所當然的場景。當然還有不時吹過來的涼風，以及不停反覆——像是每個人都封鎖在內心深處的那道聲音。
　　沙沙沙、沙沙沙的聲音。

　　沙沙沙、沙沙沙。
　　沙沙沙、沙沙沙。
　　沙沙沙、沙沙沙、沙沙沙。

　　海潮聲。
　　那是一切生命的起源，並且一直延續到遙遠彼方的永久聲響。被這道聲音帶過來的波浪是那麼地雪白、蔚藍，最後更流向世界盡頭。
　　總而言之——
　　這裡就是海邊。
　　「呀呵哦哦哦哦哦哦哦！」
　　一開始先是發出奇怪的叫聲，接著便有一道人影展開突襲。
　　「要脫掉了哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
　　「你已經脫了吧！而且為什麼是穿著兜襠布啊！」
　　馳郎按照慣例，給了自稱是最佳好友，但其實是個糟糕男的副學生會長——七門正紀一記後迴旋踢。
　　「兜襠布……明明是男人的浪漫啊……」
　　七門轉了好幾圈後，整個人趴到地面上。
　　發出攻勢的馳郎，有如要埋進沙灘似地重重落地。
　　跟平常一樣收了一千圓後就負責搬運行李的馳郎，背上雖然扛了一大堆背包以及遮陽傘，但使出迴旋踢後著地時卻相當平穩。所謂的習慣，到底該說是可畏，還是很可悲的一件事呢？
　　「哦哦，很不錯的聲音唷！」
　　以手遮掩陽光的學生會書記·手鞠朝葉露出燦爛的笑容。
　　十七歲的身體穿著橘色比基尼，展現健美氣息，腰上則是圍著南國風情的沙灘巾，手中還抱著粉紅色的透明泳圈與海豚吹氣玩偶，雙眼因為猛烈的玩興而閃閃發亮。
　　「沒聽見那道聲音，總覺得渾身不對勁。」
　　相對的，以沉穩的口吻這麼說的，正是黃坂高中學生會知名的〈睡美人〉——學生會長·春荻一姬。
　　撩起長髮的少女，身上披著輕軟的連帽外套，以及凸顯雪白肌膚的鈷藍色泳裝。帶著華麗荷葉邊的A字裙剪裁也相當適合這名學生會長。
　　她以睡意濃厚的眼睛凝視著學弟妹們的騷動與湛藍海洋。
　　然後輕輕地回過頭。
　　「啊，換好衣服了嗎？太好了，尺寸剛剛好。」
　　「啊，沒有啦，那個……」
　　像是感到困擾般，那個惹人憐愛的聲音顯得吞吞吐吐。
　　「唔、唔姆。胸部和肚子的地方都不會太緊。不過，連我都一起來真的沒關係嗎？」
　　「那是當然了！」
　　手鞠拍著意外豐滿的胸部，點著頭這麼說道。
　　在她牽手引導之下，另一名少女畏畏縮縮地走出來了。
　　來者正是娜達。
　　「那、那個……我是第一次做這種打扮，所以不是很清楚。」
　　娜達用自己的指尖，觸碰著白到有些驚人的洋裝式連身泳裝。
　　她的頭上輕輕地戴著草帽，頭髮綁成雙馬尾。在草帽之下，大大的眼睛正因為不安而游移不定。緊身泳裝凸顯出原本就尚未發育完全的軀體，甚至營造出一種惇德的氛圍。
　　「嗚呵哦哦哦……」
　　色心大起的手鞠從各個角度品評著少女，然後不知為何不停握拳做出勝利的動作。
　　「沒錯！我的選擇果然沒錯……！娜達還是最適合白色！白色簡直就是壓倒性的真理！為了看見這種打扮，賤賣我的靈魂也無所謂！就算是跳樓大拍賣，我也會毫不猶豫地參加！對了，喂喂，戌見學弟！」
　　「呼哇！」
　　少年的脖子被抓住，硬是被拖了過去。
　　「我說你啊。跟那個糟糕的副會長比起來，應該有更值得你重視的對象吧！？」
　　手鞠氣沖沖地擺出學姊的態度來教訓馳郎。
　　不過，馳郎不知道還能不能把她的話聽進去就是了。
　　「啊……」
　　少年整個人僵住了。
　　「馳……馳郎。」
　　少女也像尊石像一樣固定在現場。
　　她拚命想遮住白色泳裝的胸部一帶——最後發現根本不可能遮得住，於是便畏畏縮縮地搖了搖頭。
　　「那個……不、不會很奇怪吧？」
　　愈來愈不安的她按住草帽帽沿，以沙啞的聲音這麼說。
　　這時的她看起來甚至像是想要直接消失一樣。
　　「怎、怎怎怎麼可能會很奇怪呢。」
　　馳郎也以極不自然的動作眨著眼睛。



　　時間如果突然暫停的話，應該就會是這種情形吧。兩人都忘了呼吸，只是大口吞著口水，在極有規律的浪潮聲推波助瀾下，彷彿只有他們的空間從現實世界中被分離出去。
　　「……咿嘻嘻嘻。一姬老師，妳覺得這種兩人世界的感覺怎麼樣啊？」
　　「……嗯，這都是朝葉的功勞呢。」
　　在距離兩人幾步之遠的地方，手鞠與一姬小聲地說著並且互相點了點頭。
　　尤其是手鞠臉上的得意表情，簡直就像是工地現場的工人說著「幹得好！」並且爽朗地擦著汗水一樣。不僅如此，她還像是在表示「快上快上啊！」一樣地豎起大拇指，讓馳郎根本不知道該做何反應才好。
　　「……但是，真希望馳郎選手能有更進一步的行動耶。」
　　「……哎唷哎唷，手鞠真的很沒有耐性呢。」
　　兩人在旁邊悄聲談論著詭計，但這時忽然有人從意想不到的地方對馳郎伸出援手。
　　「別擔心別擔心！娜達小姐真的很可愛，這一點莉子可以保證！」
　　又有一名綁著馬尾的少女從娜達身後緊緊抱住她。
　　少女像是很喜愛娜達一般，用臉頰在她身上磨蹭，臉龐也因為愉悅而露出滿足的笑容。她的肩膀上披著熟悉的白袍，底下則是穿著充滿活力的綠色兩件式泳衣。
　　脖子上掛著的機器應該是防水的智慧型手機，除了發出電子音以外，液晶畫面上還可以看見幾何圖形。
　　「……莉、莉子？哏，哇啊！」
　　從僵硬狀態恢復過來的反作用力，讓馳郎的腳步開始踉艙。他原本就扛著大量的行李，這下子真的一屁股坐到滾燙的沙灘上了。
　　「好燙好燙好燙！」
　　「哥哥，你根本忘記莉子了吧！」
　　綁著馬尾的少女有些難以接受地噘起嘴唇。
　　「算了，原諒你吧。莉子這次也算是外人。嗯——連莉子都跑來參加真的沒關係嗎？」
　　最後一句話並不是對馳郎，而是對站在附近的手鞠說的。
　　被她這麼一問的手鞠像是要表示同意般，拍了一下穿著比基尼的胸脯。
　　「沒問題沒問題沒問題，因為很重要所以要說三次！倒是戌見學弟竟然敢藏著這麼可愛的妹妹，應該要接受逼問、體罰還有拷問才行！嗯、嗯、嗯！戌見學弟究竟是有什麼打算，居然將這個女孩藏起來不讓我發現！？是當成掌上明珠嗎！？還是作為祕密後宮！？又或者是想當。紫式部啊，這個傢伙！」（編註：《源氏物語》的作者。）
　　「妳說藏起來？妳居然說我把她藏起來！不過妳最後想提的不是紫式部，而是她寫的故事吧……嘰咿咿咿咿咿！」
　　太陽穴遭到手鞠鑽動懲罰的馳郎發出了悲鳴。
　　「莉、莉子！莉子！救救我啊！Help　me！」
　　「嗯——我考慮考慮。」
　　馳郎拚了命地求救，莉子卻反而倒退了兩、三步。
　　「莉子！？」
　　「因為莉子今天是學生會的客人，而且保護哥哥應該是娜達小姐的工作吧？」
　　「那、那個，就算要我將手鞠和馳郎分開，我也……」
　　莉子的話讓娜達變得更加畏縮，馳郎則是對著冷淡的妹妹發出抗議的呻吟：
　　「莉子，別說這麼過分——」

　　「——怎麼？你對莉子有何不滿？」

　　這次則從莉子身邊出現一道颯爽的身影，抱住她的肩膀。
　　對方和馳郎同樣穿著制服，頭上還戴著蓋得相當深的學生帽。
　　「咿～北斗！」
　　「我應該說過了，你對我的莉子有任何不滿的話，我隨時都可以奉陪唷。」
　　空北斗以極冷酷的態度拋下這句話。
　　只不過她話中明顯透露的所有權用詞，以及恭敬地親吻少女馬尾的態度，跟冷酷還有一段差距就是了。
　　「當、當然沒有任何不滿唷。」
　　馳郎的語氣不禁轉為僵硬，並且不停地點頭。
　　北斗見狀露出滿意的笑容，然後摟著莉子的肩膀帶領她往海岸線走去。看著她們背影的一姬丟出一句話來：
　　「戌見學弟？你對妹妹找到合適的對象這件事毫不在乎嗎？現在應該是大喊『怎麼可能把我重要的妹妹交給你！』，然後開始吵架的時候吧？』
　　「一姬會長，請別以睡眼惺忪的模樣在旁邊搧風點火好嗎？」
　　馳郎以疲累的語氣說道。從唯恐天下不亂這一點來看，一姬確實就是手鞠的兒時玩伴。
　　（應該說，如果真的是男朋友就好了……）
　　馳郎茫然地這麼想著。
　　北斗不是男生的事實，現在還瞞著學生會的大部分成員。
　　雖然剛見面時那種冷酷無情的印象已經在馳郎心中逐漸崩壞，但同時也建構起了另一方面的印象。包含與妹妹過於親密的關係在內，都是馳郎最近這一陣子煩惱的源頭。
　　……不過，總覺得她似乎打從一開始就有這種傾向了。
　　「很好，現在終於可以玩水了！」
　　手鞠放開馳郎，很有節奏感地跑向海洋，順便將埋在沙灘陰影處的七門拔出來。
　　「哦哦——戌見學弟！快點走吧！」
　　看見學姊用力揮舞泳圈的模樣，馳郎頓時繃起臉來。
　　這時候，彷彿要安慰他一樣，一道夾雜著苦笑的聲音傳了過來。
　　「……我們走吧？馳郎。」
　　「嗯嗯。」
　　少年與娜達也並肩朝著海岸跑去。
　　碰到娜達的手的瞬間，讓馳郎的心跳立刻加速，他悄悄地握住對方的指尖。雖然羞得連耳根都紅了，但相信今天可以將一切都推給熱辣的太陽吧。

　　——說起來……
　　事情會變成這樣，全都是因為上禮拜在學生會室裡發生的那起事件。
　　2
　　那的確是傍晚發生的事情。
　　從學生會室窗外射進淡淡的紅色夕陽，營造出一種獨特的氛圍。這個時間，新校舍裡的學生幾乎都已經放學回家，讓靜謐的空間混雜了某種憂鬱的氣息。
　　「…………」
　　不時傳來翻書的聲音。
　　期末考已經結束，馳郎與北斗只是待在學生會室裡打發時間。
　　馳郎坐在椅子上，北斗則是無所事事地靠著牆，手上還拿著一本書。她手上的書有時是艱澀的古典文學，有時是莉子硬借給她的漫畫或輕小說，這次則是一本彩色的迷你版昆蟲圖鑑。
　　基本上，她什麼書都看，並不拘泥於特別的種類，但偶爾會過於感動而流淚，或者忍俊不禁地發出竊笑聲，讓看見她這副模樣的馳郎忍不住瞪大眼睛。
　　在沒有什麼特別原因的情況下，每個禮拜大概會有兩天左右的時間，他們倆會習慣這麼度過放學後的空閒。
　　只不過——
　　這次情況似乎有點不同。
　　「嗯～……」
　　馳郎雙手環抱在胸前，凝視著眼前的資料。
　　「怎麼了？※你還真的人如其名，發出像狗一般的低吼啊。」（譯註：日文中，戌見的「戌」字發音與狗相同。）
　　馳郎瞭解她的嘴巴雖然壞了點，但其實並沒有什麼惡意。
　　基本上，空北斗這個人是在必須自我防衛的環境中長大，因此就像是拚命把針磨利的刺猬一樣。可是，最近只要莉子在附近時她就會變成另一個人，感覺比較像是有雙重人格一樣。
　　「啊啊，沒有啦。」
　　馳郎含糊地說完後，就將視線移回眼前。
　　然後敲了一下桌上的資料。
　　「妳覺得這像什麼？」
　　「……地圖吧？」
　　仔細看著紙張的北斗，說出了沒什麼自信的印象。
　　列印出來的紙上，以相當粗略的筆調畫出海岸般的地形。由於畫得實在太過潦草，與其說是地圖，倒不如說是小孩子的塗鴉可能還比較有人相信。
　　「之前發生網絡被仁占取的事件，所以我為了加強保全措施而一起重新檢查許多資料。結果就跑出這個像地圖一樣的檔案來。妳看，上頭還很仔細地在幾個地點上標了X符號與日期對吧。」
　　馳郎所指的地方，果然像他說的一樣，標示著X符號與一些數字。
　　問題是，那數字標示著今年的七月——換句話說，就是現在這個季節。
　　沉默了好一會兒之後，北斗才緩緩地開口說道：
　　「……好像聽說過，前任白翁能夠看到未來峨。」
　　「好像是。」
　　那件事情他也告訴了北斗。
　　這是在上次的事件當中發現的事實之一。
　　是在重重的謎團當中，中華街長老所表明的真相。不知是否因為這種能力，他才會讓馳郎繼承白翁之位。但少年的直覺告訴他——那應該和到目前為止發生的幾起事件有所關聯。
　　北斗輕輕點了點頭。
　　「如果是這樣的話，就有可能是某種謎題，或是前任白翁留下來的遺產吧。」
　　「果然妳也這麼想嗎？」
　　馳郎用力靠到折疊椅的椅背上，這麼嘟噥道。
　　「〈凱揚〉已經幫忙找到幾個候補的地形了。總覺得……好像忽然冒出根本不知道有它存在的暑假作業一樣。」
　　摺疊椅發出嘰嘰聲響，彷彿跟少年一樣正在抱怨著。
　　北斗微微聳了聳肩。
　　「稍微有自己是白翁的自覺了嗎？」
　　「什麼自覺啊，我最近一直都在做跟白翁相關的工作好嗎？」
　　馳郎齜牙咧嘴地抗議著。
　　「我覺得這樣對你來說剛剛好唷？六家裡還有很多人在觀察情勢，你應該趁現在鞏固自己的基礎。不這樣的話，可能又要被扯後腿囉？」
　　「嗚～我也知道啦。」
　　「總之，絕對不要給莉子添麻煩就對了。」
　　「……嗯、嗯。」
　　只有最後一句話異常嚴肅，連馳郎都被她的氣勢給壓過去了。

　　「結束了結束了！」

　　這時，有人粗暴地推開了學生會室的大門。
　　「手鞠學姊。」
　　「哦，北斗跟馳郎也在嗎？這樣正好，直接來辦一場盛大的同樂會吧！哎呀，神明真的沒有捨棄人類！這個世界是彩色的！※若不玩樂，豈算得上活過這一生啊！」（編註：原文出自日本平安時代的歌謠集《梁塵秘抄》。）
　　手鞠以充滿解放感的表情用力張開雙臂。
　　「倒是學姊，妳不用準備升學考試嗎？」
　　「對於像我這樣的高三學生來說，適時的休閒也是很重要的唷！考完期末考後又直接看書的話，我一定會死掉！」
　　「會、會死掉啊……」
　　馳郎茫然地嘀咕著。
　　不過，別看手鞠這樣，她的成績在學校可是名列前茅。對於名次總是在中下程度止步的馳郎來說，她簡直就像是高不呵攀的貴族一樣。
　　手鞠發出「嗚嘻嘻嘻」的竊笑聲並隨便將書包一扔。她瞄了桌上一眼，隨即揚起了一邊的眉毛。
　　「咦～這是鬼無里海岸？」
　　馳郎猛然轉過頭去。
　　「學姊知道這個地方嗎！」
　　「嗯。一姬家在那裡有別墅啊，以前曾經到那裡去游泳過幾次。你看，這個山丘和扭曲的山崖又稱為水母山丘，在其他地方很難看見這種地形啊。」
　　手鞠仔細看著地圖，然後以懷念的口吻這麼說道。雖然聽說過一姬與手鞠認識很久了，但究竟是從幾歲開始的呢？
　　當馳郎這麼想著時，短髮少女輕輕抬起頭來。
　　「怎麼了，這是藏寶圖之類的嗎？」
　　「啊哈哈……嗯，有點像啦。」
　　發出笑聲幾秒鐘後，馳郎才發現自己犯了致命的錯誤。
　　只見手鞠的眼睛發出絢爛的光芒。
　　馳郎完全沒有顧慮到她是個一心追求有趣的事物，為了愉悅連學弟都可以出賣的少女——尤其現在還是剛考完試這種極為飢渴的時期。

　　「……是什麼寶藏？」

　　她的聲音讓人感覺到一股惡寒。
　　「咦、咦～那個……」
　　「嗯，怎麼？沒辦法馬上告訴我？難道是祖父留下來的重要遺產之類的？啊啊，不對哦，戌見學弟是孤兒院出身的對吧。難道是跟北斗學弟有關？」
　　「嗚——！」
　　而且還異常敏銳。
　　這早已超越洞察力的程度，到達可以看透別人內心的領域了。莫非手鞠其實不是人類，而是可以讀心的妖怪之流？一般人對於私人領域或者個人情報都會有所顧慮，但是少女卻毫不在意地一腳踏入，直接拿起列印出來的地圖說道：
　　「很好，下週的合宿就決定去這裡了！」
　　「——咦?」
　　少年之所以會皺起眉頭，是因為實在無法理解她所說的話。
　　而且在馳郎拒絕之前，手鞠已經開始著手進行這個計畫了。
　　「可以吧，一姬！」
　　「咦？嗯嗯，下禮拜合宿的住宿地點已經預訂好了，不過既然朝葉這麼說……」
　　晚了一點才進入學生會室的學生會長，幾乎是順勢就答應下來了。
　　「等一下！怎麼一來就決定了很奇怪的事情，要打電話去取消訂房還有道歉的該不會全都是我吧——！」
　　儘管依稀聽見副學生會長·七門在後方發出了叫聲，但這時候已經沒人理會他了。
　　「不愧是一姬！真是明理！」
　　啪嘰一聲打響了手指的手鞠，立刻拿出智慧型手機。
　　她似乎是在調整旅行的路線，但如此迅速的行動讓馳郎根本無從介入。像這種時候的執行力與速度，就算找遍全黃坂高中，大概也找不到比手鞠更優秀的人才了。
　　少女一邊滑著搜尋的結果，一邊抬頭說道：
　　「對了對了，還有一件很重要的事情。」
　　「哦、哦……」
　　「我給你一個務必要完成的任務。」
　　面對啞口無言的馳郎，少女裝模作樣地乾咳了一聲。

　　「這是黃坂學生會全軍出動的尋寶！所以戌見學弟絕對要將娜達給找來！啊，她要換的衣服當然就由我來準備囉！一定要帶她過來唷！還有為了量尺寸，你要先帶她來個三次左右！」

　　手鞠朝葉將食指朝天空一指，做出了這樣的宣言。
　　*
　　舞台再度回到現在。
　　這個海岸的人煙出乎意料地稀少，而且給人一種沉穩的感覺。
　　據手鞠表示，這個沙灘就算在當地也算是一般人不知道的好地方。大概只看得見一些情侶以及數組帶著小孩的家庭，就連海之家也只有一間而已。感覺就跟上一個世代那種悠閒的海水浴場沒什麼兩樣。
　　然後——
　　「……啊啊，我累了。」
　　在迅速攤開的遮陽傘下，馳郎整個人跪在地上。
　　終於脫離北斗掌控的莉于也不滿地抱怨著：
　　「——都是哥哥隨便答應別人才會這樣。」
　　「我知道是我不好……」
　　馳郎黯然地回答並縮起脖子。
　　之所以無法堅定地拒絕，是因為在之前的事件裡偶然將手鞠捲入，對她有所愧疚的緣故。雖然經過娜達與中華街長老的治療，在事件過後也沒有出現被悟吸血的後遺症，但是手鞠被操縱時的悲愴模樣，依舊在馳郎的腦海中揮之不去。
　　實際上就算拒絕了，依照手鞠的個性還是很有可能會偷偷地跟過來。既然如此，不如待在自己身邊還比較容易保護她吧。
　　而且……
　　（還可以領到報酬。）
　　這種極為小氣的算計，也很符合這名少年在校園裡的作風。
　　「哥哥，你又在打什麼寒酸的如意算盤了吧？」
　　「嗚哦。」
　　「你每次一想到錢的事情就會表現在臉上，莉子覺得還是該注意一下比較好。這樣會讓哥哥扣很多分唷？對了——我想娜達小姐還要一段時間才會回來，現在要怎麼辦？若是等她的話，就要晚上才能進行正式搜索了。」
　　娜達立刻就被手鞠與一姬聯手抓住，陪她們一起玩沙灘排球與使用游泳圈的水上遊戲。對她們兩人而言，娜達是偶爾才會出現的可愛客人。照這個情況看來，不陪她們玩好幾個小時應該是回不來吧。
　　馳郎雙手抱胸，稍微思考了一下才開口說道：
　　「嗯，要等手鞠學姊睡著了才能開始吧。可以將準備工作交給妳嗎？」
　　「我正在和〈凱揚〉訂定計畫，在開始之前應該能完成。然後也會找小空商量。」
　　「這樣啊。」
　　小空是她對北斗的暱稱。
　　雖然很少在北斗面前這麼叫，但馳郎知道那名男裝麗人偶爾聽見這個稱呼，就會感動得不停發抖。嗯……果然看到她和妹妹在一起，多少會產生一些危機感。
　　莉子「嗯」一聲伸了個懶腰，對少年露出滿臉笑容。
　　「莉子會先進行準備，哥哥要不要趁著這段空檔先去閒晃一下啊？」
　　「……嗯。那就恭敬不如從命，我到處去看看囉。」
　　馳郎說完後就走到遮陽傘外面。
　　用手擋住太陽，並且透過拖鞋感受沙子的熱度。
　　他一邊眺望著其他三三兩兩的遮陽傘，一邊小心翼翼地在不被手鞠與一姬學姊發現的情況下前進著。
　　從海岸這邊可以看見遠方有一座小島。
　　（……那就是在地圖上有印記的島嗎？）
　　他暗自這麼想著。
　　那裡到底藏著什麼樣的祕密呢？
　　當然可能什麼都沒有。
　　喜歡惡作劇的前任白翁，或許只是為了讓他們產生混淆藉此取樂，而隨便在地圖上標示X符號與日期——這是很有可能發生的情況。從莉子那邊聽到關於那號人物的行事作風，讓馳郎有了這樣的印象。
　　（嗯，就算是那樣也沒關係啦。）
　　他同時也這麼想著。
　　即使只是惡作劇，也算是可以掌握上任白翁為人的線索。無論如何，現在的自己都需要盡量多收集一些情報。而且關於白翁的情報，更應該是最優先要收集的內容。
　　（……首先該準備哪些東西呢？）
　　馳郎繼續思考著。
　　即使悠閒地享受海水浴，馳郎還是一邊在心裡演練著其他的戰略。
　　這幾乎是在無意識中進行的行為，但對少年來說已經習以為常了。或許是繼承了白翁這種超乎常規的權力後所需負起的責任，以及必須守護娜達這名鬼仙最終兵器直到最後的覺悟，讓他有了這樣的舉動吧。

　　——『擁有力量，就必須要有相當的覺悟與責任。』
　　——『但是！就因為這樣！我才要做一個千圓保鏢啊！』

　　那是在之前的事件裡，馳郎對仁說過的話。
　　雖然當初是因為一時衝動而說出口，但如今回想起來，那果然是出自少年內心的真心話。
　　在至今為止的事件裡，戌見馳郎一點一滴培養出來的生存方式。
　　自己想以什麼樣的方式生活？
　　又希望能夠變成什麼模樣呢？
　　「…………」
　　在太陽與沙灘的炙烤下，海岸的空氣變得比三溫暖還要熱。但是規律吹來的海風，又會適時給予滾燙的肌膚一些慰藉。
　　潮水就這樣忽近又怱遠。
　　斷斷續續傳來的嬌聲也同樣怱遠忽近。
　　『主人。』
　　忽然間，機械音敲打著少年的鼓膜。
　　「嗯？」
　　〈凱揚〉現在不是夾克，而是變成披在肩膀上的運動外套。雖說在這種狀態下無法像平時那樣輔助腿部的筋力，但在酷暑之下披著夾克也未免太詭異了。
　　『請看那邊。』
　　「啥？」
　　馳郎按照指示轉過頭去。
　　「……咦？」
　　他忍不住發出聲音。
　　在前方短短十幾公尺外的遮陽傘底下。
　　出現了一旦看見就無法忽視的對象。應該說對方正在狠狠地瞪著這邊，並且將嘴唇閉成ヘ字形。那一幕對少年來說宛如晴天霹靂一般。
　　馳郎連忙跑過去，瞪大眼睛喘息著說道：
　　「妳、妳怎麼會在這裡？」
　　「怎麼，我不能出現在這裡嗎？」
　　這不是能不能的問題。
　　在另一層意義上，馳郎有種被人從視野外，甚至是從異次元揍了一拳的感覺。由於完全出乎意料之外，少年的心臟忍不住劇烈地上下跳動。
　　「因為！妳不是吸血鬼——」
　　「要說幾次你才會懂，只有一部分支族討厭太陽。你的腦袋裡都是裝稻草嗎？」
　　對方稍微咒罵了一下後撩起頭髮。
　　從遮陽傘底下瞪著馳郎的，正是少女鬼仙·蓮花。
　　但令馳郎屏住呼吸的，不單是少女的登場實在不符合吸血鬼的形象而已。
　　「而且，為什麼……」
　　他掩住嘴角並且發出呻吟。
　　因為——她身上也穿著泳裝。
　　那是符合少女的形象，且讓人眼睛為之一亮的紼色兩截式泳裝。設計上雖然強調腰部的線條與大腿，卻不會流於煽情。黑玉耳環也帶著不同於平日的光芒，隨著她光豔的手腳，牢牢地吸引住周圍的視線。
　　少隼同樣無法移開目光，他吞了一大口口水後，忽然冒出某個想法。
　　（總覺得……）
　　蓮花她……
　　看起來就像個普通的女孩子耶。
　　居然會把之前對戰過好幾次，親身體驗過她的異能與實力的對手——看成理所當然又隨處可見的普通少女了。
　　「……什、什麼嘛。不要一直盯著看啊。」
　　少女像是要遮住胸口般抗議著。
　　就連那動作看起來也極為平凡，同時又難以置信地惹人憐愛。
　　「沒有啦，那、那個……」
　　「有、有什麼辦法嘛！每個來到海邊的人類都是這副打扮吧！我自己也知道不適合，但你至少可以選擇不要看啊，笨蛋！」
　　「沒有啦沒有啦！不是這樣的！而且泳裝很可愛唷！」
　　馳郎連忙揮著手時，產生了意外的變化。
　　似乎可以聽見碰的一聲。
　　只見少女的臉龐有如爆炸般突然紅了起來。由於是瞬間出現的景象，甚至讓人以為是只有鬼仙才辦得到的技能。
　　「蓮、蓮花？」
　　「……那就好。」
　　沙啞的聲音傳進耳朵。
　　「咦？」
　　「……我是說那就好！」
　　蓮花忽然將視線移開，然後像是在鬧彆扭似地提出另一個要求。
　　「還有，告訴我你的手機號碼。」
　　「手機號碼？告訴妳嗎？」
　　「對啊。」
　　少女拿起放在身邊的一台稜角分明的舊式手機，以行使自己合理權利般的口氣這麼說道。
　　「我要長老給我一台最堅固的機器。知道號碼的話，有事的時候也比較方便吧。我就順便登錄你的號碼，快點告訴我。」
　　「嗯、嗯嗯。」
　　少年沒有任何異議。
　　但是，他突然浮現起另一個記憶。
　　「咦咦？」
　　「怎麼了？」
　　「……妳之前好像說過帶手機就跟傻瓜一樣哦？」
　　皺著眉頭的馳郎想起了這件事。
　　那是之前問她為什麼沒有手機時發生的事情。這名少女當時的回答相當辛辣。

　　——『為什麼需要那種東西？那就像是在自己的脖子套上項圈一樣吧。』

　　少女的表情頓時為之一變。
　　「少囉嗦，快一點啦！別盡說些無聊的事情好嗎！」
　　「我、我知道了。」
　　口頭報上號碼之後，少女就以整體看來相當生疏——唯有這個地方像練習過數十次般不自然的流暢動作，慎重其事地按著聽見的數字。
　　「……好了。」
　　少女輸入完號碼後，這次換成馳郎向她詢問：
　　「為了保險起見，妳還是打過來給我比較好吧？應該說，不這樣的話我就不知道妳的號碼了。」
　　「嗯、嗯嗯。當然了，我馬上打過去。」
　　蓮花點了點頭，再次面向自己的手機。
　　隔了一陣子之後，她才像是束手無策般對著馳郎發問：
　　「……要按哪裡才能打電話？」
　　「啥？為什麼妳會登錄手機號碼，卻連最簡單的打電話都不會啊？那手機借我一下吧。」
　　「啊，嗯。」
　　少女乖乖地把手機遞過去。
　　但半途就急忙將手縮回來。
　　「不行！」
　　「啥？」
　　「不能看！絕對不能看畫面！在不看畫面的情況下教我！」
　　「未免也太強人所難了吧！？」
　　結果在于辛萬苦之下，好不容易打通了電話。順帶一提，馳郎不論是一般的通話還是與〈凱揚〉的通訊都是同一個手機號碼。
　　「很好，這樣我這邊也完成登錄了。」
　　「……嗯，完成了。」
　　少女這時滿足地用雙手緊握著手機。
　　雖然因為不熱悉的行為而感到十分疲憊，但她的嘴角還是掛著一抹微笑。和唯一登錄的號碼之間的通話，對這名少女來說似乎是難以取代的寶物。
　　「…………唔。」
　　馳郎不知為何先把視線移開之後，才轉到別的話題。
　　「那個……平常那個毒舌管家呢？」
　　「啊啊。如果你是指少影的話，連同棺材一起被我埋在那邊的土底下囉。」
　　「哦、哦。」
　　少年望著對方指著的沙灘，搔了搔臉頰。
　　確實只有那處沙灘附近微微鼓了起來。這種時候，不知該覺得他很可憐，還是覺得說不定很舒服呢？不過從那個管家的喜好來判斷，或許會覺得滿舒服的吧。
　　「——然後，還有一個人。」
　　少女的表情突然轉為陰沉。
　　就在這個時候——
　　從遮陽傘的後方，出現一道高大且穿著中國服裝——深衣的影子。
　　「什麼……！」
　　這個對象，讓馳郎真的感到口乾舌燥起來。

　　「太乙真人……！」

　　「哎呀哎呀。能夠在此見到白翁大人，真是太令人高興了。」



　　以拳頭與手掌相碰擺出拱手禮後，細眼的青年鬼仙露出了恭敬的微笑。
　　*
　　太乙立刻就解開拱手之禮，然後一口氣吃下三根夾在手指上面的冰棒。他先是大口地咀嚼，接著緊閉著眼睛。
　　「哎呀，又冰又甜的感覺整個衝上腦袋！冰品真是太棒了。之前吃的※嘎哩嘎哩君也很不錯，但是這種便宜的藍色夏威夷更是令人無法忍耐。雖然不知道是哪裡跟夏威夷扯上關係，不過仙界還真沒有類似的東西。哎呀，遠渡重洋而來真是值得了。」（編註：日本知名的冰棒。）
　　他仰頭享受著三根兩百日圓冰棒的味道。
　　看到鬼仙這副模樣，讓少年打從心底感到火大。
　　視野瞬間染紅。湧起的憤怒感讓馳郎差點朝對方撲過去，但他在緊要關頭硬是忍了下來。
　　「別開玩笑了！」
　　他握緊拳頭。
　　披在身上的〈凱揚〉外套也發出小小的啟動音，讓內部的攻擊性程式做好準備。必要的話，隨時可以改變形狀進入戰鬥態勢。
　　「你竟然還有臉出現在這裡。」
　　「咦咦～用這種態度對待我好嗎？」
　　太乙露出滿臉笑容，將黏糊糊的手指舔乾淨後，把手伸進了懷裡。
　　「想不到我的懷裡竟然還放著〈七鍵勅書〉呢？目前這個距離，應該是在足以支配娜達的範圍內唷？」
　　「你這傢伙——！」
　　馳郎整個人暴怒不已。
　　「冷靜下來。」
　　一旁的蓮花立刻介入。
　　「和娜達一樣唷。太乙现在也是我們的監視對象。在之前那起事件過後，就變成這樣的結果了。」
　　少女以冷淡的語氣如此說道。
　　「雖然很想搶走他身上的〈七鍵勅書〉，但是跟五嶽三山確認之後得知，當初就已經正式決定讓太乙也能保有一份了。當然，如果他企圖利用〈七鍵勅書〉不當操縱娜達的話就得接受制裁，不過還是沒辦法禁止他保有〈七鍵勅書〉唷。」
　　「嗯嗯，事情就是這樣。」
　　「你也是，可不可以不要以言行舉止挑釁別人？」
　　蓮花也狠狠地警告太乙。
　　青年鬼仙聞言聳了聳肩，少女則是將視線從他那裡移回到馳郎身上。
　　「事情就是這樣，所以麻煩你忍耐一下好嗎？」
　　可能是有些不好意思吧，這名鬼仙少女難得出現這樣的態度。
　　仔細想想，娜達與〈七鍵勅書〉原本就是這名青年鬼仙所製造的，因此鬼仙的組織也無法採取強硬手段奪走他的〈七鍵勅書〉吧。
　　「……我知道了。」
　　少年放下了拳頭。
　　原本帶著淡淡啟動光線的〈凱揚〉，光芒也同時消失。
　　「但你要是敢隨便操縱娜達的話，我一定會讓你後悔。」
　　馳郎靜靜地這麼宣布。
　　與剛才那種激動完全相反的沉靜態度，讓他的話帶有相當的重量。
　　「——知道啦。我也不願意無緣無故就跟白翁吵架啊。」
　　太乙曖昧地點了點頭。
　　然後默默將食指放到嘴唇上，露出了燦爛的笑容。
　　「你反而應該高興自己多了個能夠商量事情的對象唷？別看我這樣，我可是鬼仙裡數一數二的智者喔？不過，在之前的事件中被你漂亮地擺了一道就是了♪」
　　太乙說話的語氣像是語尾帶有音符般，極為可疑。
　　「你純粹是覺得有趣的觀察對象又增加了對吧。」
　　「您真是瞭解我耶。」
　　太乙不停地點著頭。
　　他這種輕浮至極的態度確實令人恨得牙癢癢的，但反而乜有助於雙方確認彼此的立場。
　　「……嗯，我知道沒有特殊理由的話，你是不會變成敵人的。」
　　馳郎丟出這句話之後，蓮花就啪啪啪地拍起手來。
　　「嗯，你們兩個人能夠和解真是太好了。像這種時候少影才剛好躲著睡覺，那個沒用的東西。」
　　蓮花隨著咒罵狠狠往地面瞪了一眼，再度將視線轉向馳郎。
　　「說起來，你是不是忘記娜達也是我們監視的對象了？沒有提出申請就隨便亂移動，我們會很困擾耶。如果不是太乙告訴我的話，我現在已經像無頭蒼蠅一樣到處找人囉？」
　　「啊……真的很抱歉。」
　　馳郎搔了搔頭。
　　這件事還真的是自然而然地就忘記了。因為娜達和鬼仙社會的諸多糾葛，基本上已經被命令得待在蓮花他們的活動範圍之內，但由於這次是臨時決定要一起參加合宿，所以便完全忘記向他們報告了。
　　「嗯～那應該需要一些懲戒或者是賄賂吧。」
　　「別光明正大地索賄好嗎！？」
　　「對了！」
　　蓮花稍微思考之後，打了個響指。
　　「怎、怎麼了？」
　　馳郎不禁往後退，這名高傲的鬼仙少女則是面露燦爛的笑容提出了要求。
　　「那就介紹你的夥伴給我認識來代替賠罪吧？」
　　3
　　「美少女、竟然、又、增加了——」
　　手鞠茫然地瞪大了眼睛。
　　她的手不停顫抖，嘴唇默默地開合了好幾次後，才像一個世紀前的機器人般僵硬地往這邊看過來。
　　「到底是怎麼回事啊戌見學弟！你在搞什麼鬼啊戌見學弟！這實在是不可饒恕、無法原諒、天理難容唷！沒想到你是這麼為學姊著想的學弟，我也只能痛哭流涕了！應該說，這個女孩還有娜達、莉子全都是要奉送給我的禮物對吧！？」
　　「請決定好要生氣還是要感謝好嗎！而且說什麼奉送啊，她們原本就不是我的東西啊！」
　　馳郎像電影裡被人搶劫一樣地高舉雙手，並且回嘴吐槽。
　　另一方面——
　　「……哦？不是嗎？」
　　蓮花這麼嘟噥，並玩著自己的頭髮，但這聲音當然不可能清楚地傳到馳郎的耳朵徑。
　　「妳說了什麼嗎！？」
　　「沒有啊。初次見面——我叫朱蓮花。和那邊的娜達小姐算是舊識，這次特別請戌見先生介紹我與大家認識。今後還請多多指教。」
　　她態度凜然地做出了自我介紹，並行了個禮。
　　「哇啊！好厲害！連打招呼都這麼完美，日文超流利的！倒是她與娜達果然本來就認識了嗎！」
　　「……唔姆，是啊。還有……和那邊那位也算是舊識。」
　　被瞄了一眼的青年也隨著拱手而低下頭來。
　　「初次見面——我是從大陸來的太乙。和蓮花小姐之間不知道該算是監護人還是被監護人，總之就是這樣的關係。」
　　這時就連娜達臉上都出現極為緊張的表情，但還不至於陷入恐慌。順帶一提，由於太陽還沒下山，所以少影依舊缺席。
　　（莉子和北斗不在真是太好了……）
　　馳郎暗暗在心裡鬆了口氣。
　　為了進行夜間搜索的準備，她們兩人目前不在現場。如果在的話，場面不知道會變得多麼混亂。
　　「對了，你們和戌見學弟是怎麼認識的？果然還是跟干圓保鏢有關嗎？」
　　「沒有，雖然不曾請戌見先生擔任過保鏢，但自從來到日本之後就受到他很多照顧。依照戌見先生的個性，我想一定有很多人都像這樣受他幫助過吧。」
　　「啊啊，嗯。真的很多！其實娜達也是一樣，但去年就有一大堆人躲在他那裡了！像是阿貓阿狗等寵物、離家出走的女孩子、差點自殺的音樂家之類的，偶爾還會藏匿被流氓追殺的女孩子呢～」
　　除了不停點頭的手鞠以外，連至今為止只是在旁邊觀看的七門，都得意忘形地開口表示：
　　「妳錯了，手鞠學姊，馳郎這傢伙從更早之前就開始撿一些有困難的人回家了。他小學就開始幫忙找寵物，還有像是抓內衣賊和偷菜賊，幫忙藏匿隔壁班被霸凌的女孩子等等，根本是為所欲為。最後還有一個他很喜歡的老師，因為快要被侵占畢業旅行費用的主任推出去當代罪羔羊而辭職，他還找我一起去拍攝能夠做為證據的照片呢。」
　　（七門啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）
　　連從小學時代起就自稱為超級好友的傢伙，這時都以平常那副嚴謹的表情說出一大串往事。少年只能當自己在做惡夢一樣，將那些話都當成耳邊風。
　　「——哦～果然是這樣啊。」
　　嘴角雖然露出燦爛的笑容，蓮花的眼睛卻完全沒有笑意。
　　她以極為仔細且直逼要害的形式，從學生會那裡收集情報。
　　（…………）
　　馳郎臉上開始汗如雨下。
　　少年似乎可以聽見自己的安居之處迅速崩壞的聲音。
　　（可、可惡，這傢伙跟我到底有什麼深仇大恨……！）
　　即使咬緊牙根，也無法阻止對方。
　　因為和自己喜歡的美少女盡情交流，臉頰變得光豔動人的手鞠，這時轉身看著老友說道：
　　「嗯，增加這些人應該沒問題吧，一姬？」
　　「啊，沒問題。別墅裡原本就有多餘的房間，另外那邊應該也還坐得下才對。」
　　似乎也好好享受了一番的一姬，這時將手放在泳裝的胸口，滿足地點了點頭。別看她外表如此端莊，一姬的嗜好原本就跟手鞠一模一樣，所以對美少女增加這件事自然是毫無異議。
　　（那邊？）
　　馳郎雖然一瞬間浮現出這個想法，但他很快就知道答案是什麼了。
　　因為在學姊們的帶領下，眾人在午後的沙灘上走了十分鐘左右，那個東西就大剌剌地在那裡等待著他們。
　　「嗚哦哇！」
　　馳郎忍不住發出了怪叫聲。
　　原來是一艘遊艇。那種只在電影裡看過的奢華大型遊艇，此時就靠在岸邊。
　　「這、這是……」
　　「嘿嘿。要尋找海上祕寶的話，就一定需要船吧！我就是為此而請一姬租借了遊艇唷！」
　　手鞠摩擦著鼻子下方，不知為何驕傲地挺起胸膛。
　　雖然在出乎意料豐滿的體態加乘下，她整個人散發出一股非常健康的嬌豔感，但是馳郎的注意力卻完全被身後的竊竊私語給吸引過去。
　　「哦哦，尋寶是嗎……」
　　「嗯嗯。哎呀，聽起來很有意思呢。」
　　蓮花和太乙互相朝彼此點著頭。
　　（你們兩個人有那麼意氣相投嗎！？）
　　果斷做出了無聲的哇槽後，又有另一種反應出現了。
　　「唔姆……真壯觀。」
　　穿著白色泳裝的娜達，一副打從心底覺得感動地抬頭看著那艘船。
　　「娜達很少看到船嗎？」
　　「因為我是在草原出生的啊。所以來到這個國家後，才第一次看到船。啊啊，簡直就像候鳥一樣優美。」
　　少女的眼睛悄悄散發出光芒。
　　「…………」
　　馳郎嘆了口氣。
　　即使到了這個時候，少年原本還想裝傻將乘船尋寶的事情帶過，但是連搭檔都陷入這種狀態，那就沒辦法了。
　　他放棄掙扎，主動向手鞠提議：
　　「那麼我們這就走吧，手鞠學姊。」
　　「很好，出發吧～！」
　　手鞠用力地揮著手。
　　剛好在這個時候，一道新的人影從遊艇上走了下來。
　　「……瞭解……了……」
　　「唔哇！」
　　這道陰沉的聲音，讓手鞠的肩膀整個往上抖了一下。
　　相對的，一姬則是輕輕歪著頭。
　　「你是這次的接待嗎？」
　　「……是的。各位是……春荻一姬小姐……一行人……是吧……」
　　眼睛下方有著一大片黑眼圈的年輕人低下頭來。
　　對方的年紀雖然跟馳郎他們差不多，但是卻非常陰沉。儘管面容頗為端正，無奈幽靈般的長髮以及太過於陰鬱的氛圍毀了這一切。
　　與直曬而下的夏日陽光相反，這個人看起來有如黑洞一樣。
　　「咳……咳……！我是負責……駕駛遊艇的……木崎……請往……這邊走……」
　　他像是身體相當虛弱似地咳了好幾聲。
　　年輕人就這樣拖著影子，爬上了舷梯。
　　眾人看到他的樣子，先是面面相覷，忍不住露出了淡淡的苦笑，然後才坐上了遊艇。

Smooooch・∀・

　　第二章　女孩聚會與不速之客
　　1
　　海上的旅途相當舒適。
　　一姬借來的大型遊艇似乎是最高級的類型，另一方面，名為木崎的年輕人技術可能也頗高超吧，眾人幾乎感覺不到任何搖晃。遊艇突破白浪，在藍色海洋中直線前進的模樣，看起來就像是一支箭一樣。
　　「……嗚哇啊～」
　　站在甲板上的娜達眼睛閃閃發亮。
　　她將整個身體探幽欄杆，以一隻手按住草帽，興致盎然地凝視著大海。
　　「好棒哦。太棒了，馳郎。」
　　她像個小孩子一樣不停地這麼說著。
　　那模樣看起來十分耀眼，馳郎靦腆地搔著臉頰上的燒燙傷痕。
　　「嗯，這樣啊。」
　　「是啊，真的很棒。沒想到海洋是這麼寬廣，好厲害呢。」
　　少女拚命訴說著內心的感動。
　　這同時也展現出她平時看不見的稚氣那一面。其實黃皈市也有港口，他們也一起去過兩、三次了，但是從船上欣賞的景色果然還是不一樣吧。
　　（……看來乘船是正確的選擇。）
　　一想到這裡，少年也高興了起來。
　　和這名少女待在一起時，總是會產生一種透明的清水完全滲進內心般的喜悅。
　　「對了，說要尋寶究竟是怎麼回事？」
　　這次是靠在欄杆上的蓮花開口詢問。
　　她的姿勢看起來彷彿只要船身稍有傾斜就會掉進海裡，但其實根本不必擔心。話說回來，自己似乎曾聽過吸血鬼無法渡過流水的傳說，不過那應該也和鬼仙無關吧。
　　「啊，蓮花也對尋寶有興趣！？一定有對吧！？」
　　手鞠像是在強迫推銷一樣，用力將手伸進連帽外套的口袋裡。
　　「鏘鏘——藏——寶——圖～！」
　　她以有如要拿出某種祕密道具的口吻說完後，拿出了一張地圖。
　　那是之前從馳郎那裡搶走並且拿去影印的成果。
　　「那裡有什麼寶藏？」
　　「唔。話說回來，我還沒問過這件事呢。到底是什麼寶藏啊，戌見學弟！」
　　「啊，沒有啦，我也不知道有什麼東西……」
　　「哦，這樣啊。」
　　他老實回答之後，手鞠就很乾脆地沒有再繼續追問下去。依照這個學姊的個性，如果是有興趣的範疇，就算再丟臉也會緊咬不放。一旦超出這個範圍，幾乎就是一副事不關己的模樣。
　　（這、這個人其實只認為這是有趣的梗而已吧……！）
　　雖然在內心如此吶喊，但覺得這樣反而比較好的馳郎還是忍了下來。
　　這時候要是被追問地圖從何而來的話，他反而會覺得困擾。
　　「照這張地圖看來，大概再十分鐘就能抵達吧？嗚呵呵呵呵，在下整個燃燒起來囉。」
　　粗略估算時間後，手鞠興奮地這麼說道。
　　鬼無里海岸雖是有著漂亮弧形的內海，但是在海灣中心處有一座小島，地圖上打了X符號的地點大致就在那座島的後方。
　　手鞠彷彿要仔細舔遍每一處般凝視著地圖，然後發出嗚嘻嘻嘻的奸笑聲，看起來就像童話故事裡不停磨著菜刀的鬼婆婆。
　　「未免也太有幹勁了吧……」
　　「你的夥伴還真是將人類的個性發揮得淋漓盡致耶……」
　　蓮花五味雜陳地嘆了口氣。
　　「拜託，請不要將手鞠學姊當成基準好嗎……」
　　雖然如此反駁，但馳郎自己也沒什麼自信。
　　稍微瞄了一眼後，馳郎發現七門與一姬在甲板中央高興地聊著天。一姬穿著泳裝的模樣就像人魚一樣，實在太美了，讓七門那身兜襠布加運動外套的打扮散發著一股犯罪的氣息。
　　「嗯，馳郎。你對我有什麼意見嗎？」
　　神色凜然地將眼鏡往上推的七門，露出優等生光明正大的表情。
　　「我說，你為什麼還是穿著兜襠布啊！」
　　「沒禮貌！被你批評之後我就換顏色了！如果說之前是高貴的白兜襠布，那麼這次就是表現日本男兒赤誠真心的紅兜襠布！」
　　「不是這個問題吧，還有麻煩你考慮一下表現自己的方式好嗎”」
　　「哎唷哎唷。兩位即使來到海邊，感情還是那麼要好呢。」
　　一姬優雅地笑了起來。她平常在學生會室裡也是這樣，不過能夠輕易容許這種怪異行徑的她，實在不愧為一名心胸寬大的學生會長。
　　不過，這次少女忽然微微瞇起了眼睛。
　　她悄悄按著自己的額頭，並且呼喚老友。
　　「……嗯，朝葉。」
　　「一姬?」
　　被叫到名字的手鞠回過頭。
　　「我差不多快撐不住——」
　　話說到一半就中斷了。
　　少女的身體忽然輕輕地往前傾倒。
　　「嗚哇哇啊！」
　　手鞠迅速伸長手臂。就像歌舞伎在表演精采動作時一樣，整個身體搶入一姬倒下的路線，用胸口接住了長髮少女。
　　過於突然的發展讓馳郎也忍不住跑了過去。
　　「春荻學姊！」
　　「哎呀，是跟平常一樣的〈睡美人〉症啦。」
　　在露出苦笑的手鞠胸口，一姬早已經發出安穩的鼻息。
　　黃坂高中知名的〈睡美人〉——她不論是校長正在發表長篇大論，還是以學生會長的身分與會時，都會忽然陷入睡眠狀態，所以才會被取了這樣的綽號。
　　娜達也一臉擔心地從馳郎旁邊看著她。
　　「氣雖然很安定，但真的不要緊嗎？」
　　「嗯，不要緊不要緊。這不知道該說是一姬的特技、體質還是痼疾耶～我去準備一下床鋪，你們自己打發時間吧！啊，可能需要搬東西，所以戌見學弟……你還有客人要招待，那就七門學弟跟我來吧！」
　　「啊，好的。我知道了。」
　　手鞠像個男生一樣以公主抱的方式抱起一姬，然後迅速抬起指尖指揮一下就跑走了。七門這時也遵從命令，還很嚴謹地隔了五十公分的距離跟在學姊的後面。不時從較短的運動外套下露出的紅色兜襠布，讓人感到又好氣又好笑。
　　被留在甲板上的馳郎等人各自拉開距離，面面相覦。
　　「……終於又變回這樣的成員了。」
　　太乙夾雜著苦笑這麼表示。
　　正如他所說的。
　　現場只剩下馳郎、娜達、蓮花、太乙。
　　負責駕駛遊艇的木崎當然在艦橋當中，所以現在只有與鬼仙相關的四個人還留在甲板上。
　　「我不記得自己也有招待你。」
　　「哎呀，請不要說這種話嘛。我還滿欣賞你的，你這麼說我會哭唷？」
　　「囉唆。」
　　被一句話擋回去的青午鬼仙只能沮喪地往後退。
　　那種故意以雙手食指互戳的小動作更是讓人感到厭煩。繼續吐槽也只會讓對方更高興而已，馳郎索性無視他的動作。
　　「——所以寶藏是在那座島上？」
　　泳裝打扮的蓮花，以形狀姣好的下巴指了一下遊艇前進的方向。
　　那是一座直徑數百公尺左右的小島。
　　馳郎點了點頭並且說道：
　　「好像是數十年前因為火山活動之類而隆起的島嶼。登記上是屬於國家所有，但這附近已經是測定過的地點，所以也沒有記載在正式的地圖上。〈凱揚〉與莉子最多只有查到這些資料。」
　　「哦，白翁的調查能力也只查到這一點？」
　　「——舊一點的紀錄還沒有電子化，所以這方面總是比較弱。」
　　最後插嘴這麼表示的是娜達。
　　原本不要說是電子儀器了，就連對記帳這種文化都不太習慣的少女，最近接受莉子與〈凱揚〉的薰陶之後，似乎已經理解不少相關的內容。
　　「這樣啊。」
　　蓮花舔了一下自己的嘴唇。
　　「這數十年內出現的新島嶼裡的寶物嗎？嗯，總覺得愈來愈有趣囉。」
　　雪白的肌膚染上一抹微紅。
　　這名鬼仙少女對於未知的事物與發展也沒有抵抗力。之所以在眾多鬼仙當中負起追蹤娜達的任務，也是因為這種個性使然吧。
　　「每個人都只會專注在自己的樂趣上……」
　　「哼，最沒有資格說這種話的就是你啦。」
　　「我、我可不記得自己做過什麼任性的事情唷。」
　　「是嗎？我倒覺得這些人當中，你固執的程度足以媲美太乙了。」
　　「啥？為、為什麼啊？」
　　「你真的不知道嗎？」
　　蓮花緊盯著馳郎看。
　　那是幾乎要看透他人心底的真摯眼神，馳郎忍不住慌了手腳。
　　「唉，算了。」
　　少女繼續說道：
　　「現在還有一件更重要的事。從剛才開始就有奇怪的東西跟在船後面。」
　　「嗚——！」
　　論純粹的知覺能力，這些人當中沒有人贏得過蓮花。
　　因此也沒有人懷疑她的發言，這時立刻有機械音從馳郎的外套傳出來。
　　『——主人。遊艇後方，海中三十公尺到四十公尺的地點，確認到追蹤著我們的物體。速度大概跟我們一樣。』
　　馳郎與〈凱揚〉連結的隱形眼鏡裡，也映照出捕捉到的光點。
　　少年瞬間回過頭去。
　　「娜達！」
　　「唔姆！」
　　在點頭的同時，少女就跳了起來。
　　而且是毫不猶豫地跳往船外。
　　就在白色連身泳裝幾乎要沉沒在海裡的瞬間，柔韌的腿往水面一踩。
　　「——嗚！」
　　應該已經習慣的馳郎，也因為那幅光景而瞪大了眼睛。
　　少女就站在波浪上面。雖然只有短暫的一瞬間，但她以漂流木為支點，再次無聲地跳了起來。正因為瞭解那不是鬼仙的能力，而是卓越武術帶來的凌厲身手，反而讓少年更加驚愕。
　　少女就像白色海豚般來了個後空翻。

　　「籍由古老七家族之血液，向四寶劍排名第六的雙胞胎乞求此兵器。」
　　「兩儀生四象，四象生八卦，阻止它吧，陰陽劍！」

　　少女的雙手握住憑空出現的紅藍雙劍。
　　那是即使身為鬼仙兵器的少女仍處於封印狀態，還是願意守護著她的寶劍——陰陽劍。
　　「——那邊！」
　　身形絲毫沒有失去平衡的娜達，在後空翻之際順手將藍劍刺進海面。
　　潛入水中的劍尖捕捉到了那個東西。
　　劍彷彿要扭起物體般地攪動著。
　　接著，甲板上的所有人都看清楚了被劍刃抬起來而跳上海平面的那個物體，究竟是什麼東西。
　　「人魚！？」
　　不對。
　　就算找遍古今中外的童話故事，可能也找不到如此奇怪的人魚。
　　上半身確實酷似人類，下半身也有著跟魚一樣的尾鰭。但是，細部的差異實在太大了。
　　只能說什麼都沒有。
　　人魚的臉上什麼都沒有。完全沒有眼耳鼻口等器官，只有像沙漠一樣荒涼的曲面貼在上頭。
　　無臉的人魚。
　　還有著看不出是男是女的曖昧體型，加上軟綿綿的黏體狀肉體。那奇怪的身體從被娜達刺中的部分開始不斷崩解，並且消失。
　　「那邊也有！」
　　緊接著，蓮花的聲音指出了這一點。
　　可以看見跟剛才一樣的無臉人魚抓著甲板的側後方。
　　爬上來的人魚正好朝著太乙的方向伸出手。
　　「嗚哇哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊！」
　　青年鬼仙的喉嚨裡迸出丟臉的悲鳴。
　　人魚無聲地朝太乙逼進。
　　它的爪子發出銳利的亮光。似乎能輕鬆將人類骨頭砍斷的利爪，就這樣從青年鬼仙頭上揮落而下。
　　霎那間——
　　「〈凱揚〉！屠夫！」
　　『要求啟動。攻擊性程式03——〈屠夫〉。』
　　馳郎身上的外套回應他的聲音，解放了機械手臂。
　　三把特殊鍛造的小刀從人魚的側腹部滑了進去。
　　炫目的陽光遭到撕裂。
　　〈凱揚〉的小刀驚險地越過無臉人魚的爪子，直接砍斷身體。與娜達對付的人魚一樣，這條人魚的身體也開始崩壞。
　　「這是怎麼回事……」
　　呼吸變得有些急促的馳郎，低頭看著變成沙子的人魚。
　　幸好接下來就沒有進一步的襲擊了。海洋再次變回沒有任何奇異之處的空間，娜達踢了兩、三下波浪後，抓住遊艇的柵欄。



　　「不行，附近好像沒有了。雖然一瞬間感應到奇怪的氣，但除此之外就沒有任何資訊。」
　　少女搖了搖頭，這麼說道。
　　「這樣啊，辛苦妳了。」
　　馳郎拍了拍她的草帽。
　　少年先放著靦腆按住帽沿的少女不管，直接將視線移到旁邊。
　　「……你為什麼一直癱坐在地上啊？」
　　「沒有啦、沒有啦、沒有啦、沒有啦、沒有啦……」
　　太乙鐵青著臉舉起手來。
　　「只、只、只是稍微嚇了一跳。所以腰使不上力。差點就要尿褲子了……」
　　話說到最後，就因為聲音沙啞而聽不清楚。
　　青年連指尖都不停顫抖，就是他並非在演戲的最佳證明。
　　雖然知道他本來就沒有戰鬥能力，但是比預料中還要搞笑的反應，讓少年皺起眉頭開口表示：
　　「……娜達與悟交戰的時候，你倒是一副高高在上的姿態嘛。」
　　「啥？她們兩個都是我製造出來的作品！不論再怎麼吵架還是破壞街道，都不可能會讓我感到害怕吧！」
　　他一臉驕傲地挺起穿著深衣的胸膛。
　　馳郎不知道自己這時候是該感到佩服，還是無奈。
　　他嘆了口氣。
　　「……總之，可以知道事情並不單純了。」
　　接著這麼嘟噥著。
　　白翁留下來的地圖。
　　看來這已經不能算是毫無意義的惡作劇了。
　　但真實的情況究竟是如何？
　　剛才的人魚又是怎麼回事？
　　「…………」
　　即使試著去思考，也是毫無頭緒，因為要素實在太少了。
　　不對，真要說的話還是有一些。
　　地圖上的日期以及加了X符號的地點——換句話說，這是強烈表示要我們到那裡去看一看的意思嗎？
　　（大叔……你到底在想什麼啊……）
　　一想起過去只有過一面之緣的前任白翁，馳郎不禁露出苦笑。
　　雖然有許多因為一次的相遇就改變了人生的事情，但在對方死後還被耍著玩到這種地步，應該是很少見的例子吧。就馳郎來說，甚至有一種正在和死人對話的感覺。
　　當他想到這裡時——
　　「……發生……什麼事……了嗎……？」
　　一道陰沉的嗓音透過擴音器傳遍甲板。
　　由於人魚襲擊的全是遊艇後方，從操縱席上似乎無法看見。這算是一艘超大型的遊艇，所以後方有許多死角。手鞠他們前往的船艙也在比甲板更下面的位置，應該沒有問題才對。
　　（只是不知是否可以感到安心就是了。）
　　「啊，沒什麼事唷！」
　　馳郎大聲這麼回答後，臉上再度浮現苦澀的表情。
　　注意到的娜達歪著頭詢問：
　　「馳郎？」
　　「沒有啦，那個……只是覺得真的變成工作了。」
　　少年嘆了口氣，搔著一頭亂翹的頭髮。
　　直到現在，他才想起這次合宿的搬運行李，也是以〈戌見CP服務〉千圓保鏢的身分承接下來的這個事實。
　　2
　　以結論而言——打上X符號的地點什麼都沒有。
　　那原本就是因為火山活動而隆起的島嶼。占了大部分的火山灰層因為很容易受到海浪侵蝕，所以周圍幾乎都是斷崖。雖然因為漂流過來的種子而可以看到一些綠色植物，但與其說是島嶼，倒不如說比較像是巨大到相當恐怖的岩石。
　　「咦嘖咦咦，這時候應該要有不可思議的鐘乳石洞，或者神祕海賊這種充滿刺激與興奮的場面來迎接我們吧！？」
　　手鞠強烈表達不滿，但一般的遊艇絕不可能在這樣的懸崖邊靠岸。當然，利用蓮花的運動能力的話並非辦不到，不過手鞠不可能知道這個事實。
　　即使手鞠鼓起臉頰露出無法接受的表情，但漫無目的地航行到傍晚後，遊艇就折回原本的海岸，一行人住進一姬準備好的別墅當中。
　　洋風別墅也非常豪華，每個人都被分配到一間房間。
　　這是棟會令人想起過去那段褪色年代的瀟灑建築物。
　　馳郎選了其中一間房間，進去後就一屁股坐到床上——
　　「……累、累死了……！」
　　他立刻嘆了一口氣。
　　總之，今天可以在不被繼續捲入風波的情況下結束了。一想到這樣的合宿還得持續三天，就覺得離安心還有一段很遙遠的距離，但總算可以暫時休息一下了。
　　他從放在附近的籃子裡拿起一顆彍果。
　　稍微思考了一下之後，少年對著在別墅裡換上的——實際上是偷偷改變造型的夾克下達了命令。
　　「〈凱揚〉，伸出機械手臂。」
　　『YES，主人。』
　　「嗡」的細微啟動音響起後，兩條機械手臂從少年的腋下伸出來。
　　「等等。不是由你操縱，而是以我的思緒來控制。」
　　『……是那個訓練嗎？』
　　「嗯。」
　　『瞭解。』
　　機械手臂暫時放下。
　　接著以非常僵硬，一邊顫抖一邊蠕動的動作舉了起來。少年一直凝視著它的動作，同時屏住呼吸。
　　「…………」
　　馳郎吞了一大口口水。
　　靠近的那條機械手臂運用前端的『手』，將蘋果從少年的手掌上抓起來。
　　結果太過用力，蘋果當場「咕咻」一聲噴出汁來。
　　「……嗚、哇哇哇哇～」
　　他連忙減輕力道，但這次卻太過放鬆，蘋果直接掉到腳下。
　　在沒辦法的情況下，他只好用自己的手撿起來，再度將意識集中到機械手臂上。藉由少年的意識控制的機械手臂，依然因為太過用力導致一半陷進了蘋果裡，但這次他放棄調整，直接進入下一個階段。
　　另一條從少年腋下伸出來的機械手臂，「啪嘰」一聲彈出了小刀。
　　「……好。」
　　依然屏息的少年將意識集中在兩條機械手臂上。
　　拿著蘋果的機械手臂無法完全固定，在空中不停地晃動著。
　　這時，拿著小刀的機械手臂靠了過去。
　　兩條機械手臂像深夜裡的醉漢一樣搖擺不定。失手的話，不要說是蘋果了，甚至很可能會刺中馳郎的身體。所以他非常小心謹慎，慢慢地將小刀靠近蘋果——

　　「——你在做什麼？」

　　「哇！」
　　忽然叫住自己的聲音，讓少年的注意力中斷了。
　　特殊鍛造的小刀掠過蘋果，差點就要刺進馳郎的肩口之際，兩條機械手臂纏在一起停住了。
　　「……娜達。」
　　少年回頭看著對自己搭話的少女，瞪大了眼睛。
　　他仔細凝視了娜達一陣子之後才詢問道：
　　「那是這間別墅的？」
　　「……唔姆，是一姬幫我準備的。」
　　娜達碰了一下睡袍的領口。
　　她此時已經脫下泳裝，換上宅邸準備的睡袍與睡帽。雖然不像首次看見她穿泳裝時衝擊那麼大，但這種模樣十分適合傍晚的氣氛，讓少女顯得更加潔白柔和。
　　「馳郎在做什麼？」
　　面對興致勃勃地望著這邊的娜達，馳郎狼狽地開口表示：
　　「沒有啦……我想藉由思緒控制，完全操縱〈凱揚〉的機器手臂。」
　　「完全操縱？」
　　「嗯嗯。就像一般的手臂，光是靠自己的思緒就可以讓它移動。」
　　少年在娜達面前旋轉著自己的手指。
　　如果要問為什麼人類能夠靈活地運用自己的手臂，答案當然不是因為它原本就具有這樣的機能那麼簡單。從小嬰兒的手只能握拳或放開這一點就可以明白。
　　實隙的原因是，人類的手上已經建構了突觸系統。
　　經由不斷使用與刺激之後，腦部與神經做出了最佳化的結果。
　　可以說從嬰兒時期開始的訓練，早已將手臂的機能刻劃在人類的腦袋裡頭了。順帶一提，被稱為幻肢痛的『因為事故而失去的手腳感到疼痛的現象』，據說就是已經最佳化的腦部無法接受喪失四肢的結果所引起的。
　　馳郎說到這裡，忽然提起別的話題。
　　「妳還記得之前那起事件的最後一刻嗎？」
　　「……你是指灰岡仁的事嗎？」
　　娜達說出了這個名字，馳郎輕輕點了點頭。
　　「那個時候，仁大概是完全靠自己來操縱剩下的那三條機械手臂。」
　　——『把機械手臂的控制權交給我！』
　　在戰鬥當中，仁突然這麼大叫。
　　下一秒，穿在仁身上的〈滋魯〉動作就改變了。他甚至能看透高速戰鬥用追加模組〈斯卡哈〉的突擊槍，就像肉體的手臂一樣，甚至更靈活地操縱著機械手臂。
　　一般來說，那是不可能出現的情形。
　　如果是以義肢來彌補失去的手臂也就算了，在人類的身體加上三條新的手臂，根本不可能靈活地運用。所以〈凱揚〉與〈滋魯〉才會將控制權交給人工智能系統。雖然本身的腦波也算加入了控制行列，但那終究是給予『大概以這樣的行動來援護我』這種極為粗略的指令而已。
　　可是，仁卻成功了。
　　是藉由訓練建構起突觸系統嗎？還是喝了鬼仙的血之後的副作用？又或者是雖然沒有角，但〈鬼〉的血統還是讓他成功辦到這一點呢？儘管不清楚原因為何，但仁確實是輕鬆地超越這樣的界限了。
　　馳郎不認為自己能夠像他那樣。
　　馳郎是馳郎，仁是仁。
　　（……但是——）
　　——但是……
　　即使如此，他依然認為這個方向也有自己的『未來』。
　　「總之，我想要練習到能夠自己操縱機械手臂削完彍果皮。」
　　馳郎微微苦笑著說道，再次抓起蘋果進行挑戰。
　　他小心翼翼地操縱著機械手臂，再度固定蘋果。然後將小刀移動到附近。
　　「…………」
　　娜達也像是感同身受一樣地吞下口水。
　　房間裡的氣氛異常緊繃，意識逐漸集中到小刀與蘋果這兩件物體上。
　　「好痛！」
　　緊張的氣氛忽然遭到破壞。
　　過於用力而滑開的小刀，直接刺進馳郎自己的手背。
　　「笨蛋！」
　　少女連忙跑了過去。
　　她抓起少年染血的指尖，下意識地將臉靠近，接著又不自然地停住了。她這時才開始環視周圍，將附近的手帕拉了過來。
　　「等一下，用這個——」
　　「抱、抱歉，不能弄髒人家借妳的衣服。」
　　少年如此說道，娜達則是用力搖了搖頭。
　　「啊，不是的。是我……不能夠吸血。」
　　「吸血？」
　　少年露出疑惑表情反問道。
　　厭覺前陣子好像也曾聽過類似的話。
　　那確實是在悟的事件當中，和蓮花一起行動時所發生的事——
　　『那傢伙是特例！別把我和那種隨便亂吸血的傢伙相提並論！我們會吸血的就只，有……』
　　對了。
　　當時提到了另一名鬼仙兵器，悟在中華街造成許多犧牲者的事。
　　「蓮花好像也說過類似的話。」
　　他隨口這麼說，沒想到卻引發了意想不到的反應。
　　「蓮花？」
　　娜達用力揪住馳郎的拇指，回過頭來。
　　「蓮花她說了些什麼？」
　　然後莫名嚴厲地這麼問道。
　　那模樣與至今為止自己印象中的少女有很大的不同，馳郎驚訝地不停眨著眼睛。
　　「咦？沒有啦～那個……她說娜達應該吸了我的血之類的話。」
　　「我、我吸了你的血！」
　　少女突然發出了怪異的聲音。
　　而且臉還變成了相當有趣的顏色。
　　即使在太陽下曝曬了那麼久，還是完全沒有變黑的雪白肌膚，這時染上漂亮的鮮紅色。少女就這麼佇立在少年的面前。
　　呵能是覺得燙吧，只見她把手放在自己的臉頰上，發出「嗚嗚嗚……」的低吟。
　　「娜達？」
　　「你、你曾經——」
　　「嗯？」
　　「你曾經——讓誰吸過自己的血——」
　　少女一臉焦急地動著嘴唇，拚命搖著頭。白色睡帽就像海豚一樣地晃動著。
　　「沒事！我去外面冷靜一下！」
　　她一說完就轉過身子。
　　少年只能茫然目送著直接衝出房間的娜達離開。
　　*
　　同一時刻。
　　「——耶嘿嘿嘿嘿。」
　　穿著睡袍的莉子露出喜上眉梢的表情。
　　地點是在床上。
　　她坐在有著柔軟羽毛的床鋪上，用力抱緊抱枕。
　　「妳是怎麼了，莉子？」
　　「妳、妳們看，這樣很像女孩聚會啊！」
　　少女用力拍著枕頭，輪流看著眼前的兩人。她的臉因為太過高興，已經看不出是什麼表情了。如果告訴別人，這是不到十歲就創造出〈凱揚〉基礎系統的天才數學家真實的面貌，應該沒有人會相信吧。
　　不過，並不是只有莉子變成這樣。
　　「女孩聚會……！」
　　北斗也以感慨良多的口吻低聲說道。
　　雖然仍舊穿著男生制服，但關於北斗的性別，第三名少女——蓮花早就知道了。應該說，對能夠直接以氣來做判斷的鬼仙來說，光是做男裝打扮根本瞞不了她。
　　每個人的腳下部放著裝有果汁的玻璃杯，看起來雖然是相當高級的物品，卻被當成了像紙杯一樣的便宜貨。
　　「然後、然後、然後……」
　　「又怎麼了？」
　　蓮花將臉頰撐在莉子坐的床鋪上，視線移了過去。
　　她身上穿著一嫗所準備的睡衣。
　　雖然也有娜達與莉子所穿的睡袍，但抱怨這樣難以行動的蓮花最後選了別種服裝。
　　「我想問一下，蓮花小姐會想去學校上課嗎？」
　　「這個問題和女孩聚會有關係嗎？我怎麼可能會想去呢。和一堆同年紀的人關在密閉空間裡，有什麼好高興的？那是在養豬還是養雞嗎？雖然在教師數量有限的情況下算是有效率的手段，但我沒必要加入吧。」
　　綁著包頭的少女依然撐著臉頰，彷彿覺得很麻煩般這麼回答。
　　儘管她露出和極為高興的莉子完全相反的表情，回答又十分辛辣，莉子依舊無所畏懼地再次舉起手來。
　　「那麼就說個女孩子的話題，大家來談心吧！蓮花小姐在原本的鬼仙山岳裡有沒有喜歡的對象啊！」
　　「喜歡的對象？」
　　蓮花皺起眉頭，表情愈來愈險峻。
　　「說起來呢，五嶽三山裡根本沒有和我同年紀的鬼仙。這數十年裡出生的就只有我一個人而已。鬼仙都相當自私任性，很多人即使住在同一座山裡，也是一百年沒見過面。我都這個年紀了，真正好好說過話的鬼仙還不到三十個人呢。」
　　「那還……真是滿少的哦。」
　　北斗說出感想，少女很乾脆地點了點頭。
　　「幾次的大戰讓鬼仙的數量減少了許多，有的則是離開了山岳。特別一點的高層也超越了鬼仙的框架，變成無法跟他們好好對話的狀態。那是個百年如一日的無聊場所唷。」
　　蓮花隨便抓了一把附近的零食，像是覺得很無趣地這麼說著。
　　順帶一提，零食的種類有洋芋片等垃圾食物，以及卡門貝爾與古岡左拉起司拼盤。是事先在海之家買來的零食與宅邸裡原有食品的組合，可以說一點統一性都沒有。
　　蓮花在藍起司上灑了黑胡椒後一口氣吃進嘴裡，她發出「嗯～」的聲音並且微微皺起鼻翼。
　　「這東西真的很美味，跟我之前吃的蛇天婦羅差不多。」
　　「蛇、蛇天婦羅？」
　　「啊，蓮花小姐也喜歡那種食物嗎？」
　　莉子無視產生動搖的北斗，直接探出身體。
　　「……咦，妳也是？」
　　「嗯。既然如此，我就告訴妳一些黃坂市的名店吧？耶嘿嘿，也有不太好找的祕密店家喔？那裡有日本少見的蛇茶，還經常吃得到整隻的烤蠍子與炸海星呢。」
　　「竟然有這種地方，快告訴我！」
　　蓮花立刻激動地提出要求。
　　真的無法預料友情會在什麼地方出現。
　　「……等等，我覺得還是馬卡龍或者巧克力那種甘甜鬆軟的食物比較好唷……白天吃的刨冰也很美味……在家裡的時候也總是因為哥哥的阻撓而吃不到……」
　　放著臉頰陣陣抽筋的北斗不管，因為噁心食物而成為好友的兩人，這時已經開始熱烈討論起蜂蛹的滋味如何，以及鱷魚肉有多好吃了，不過最後話題還是回到剛才的遊艇上。
　　「那麼，妳們也不知道那些人魚是什麼東西囉？」
　　「嗯——還真的是毫無頭緒。」
　　穿著睡袍的莉子將雙手環抱在胸前。
　　馬尾就像兔耳般輕快地跳動著。
　　「如果直接看見的話或許能有些意見，但光靠這些情報實在很困難。我是拜託〈凱揚〉繼續進行解析了啦。」
　　莉子和北斗沒有搭乘遊艇，所以只能從蓮花與〈凱揚〉的描述來判斷，不過還是沒辦法獲得什麼線索。
　　「話說回來，不用監視太乙沒關係嗎？」
　　「沒關係啦。那傢伙在自己有興趣的人在時就不會逃走。」
　　蓮花甩了甩手，這麼回答。
　　「而且少影再過一會兒就會醒了。」
　　「啊啊……那個毒舌管家嗎？」
　　在旁邊聽著的北斗一邊偷偷收集了一大堆糖果，一邊點了點頭。
　　其實這三個人當中，只有北斗特別喜歡甜食，因此就算放著也不會有人跟她搶。只是過去經常被三隻角的〈鬼〉（風使）——哥哥隼人壓榨，才會養成這種可悲的習性。
　　這時候，莉子歪著頭說道：
　　「咦？小空也見過那個鬼仙了嗎？」
　　「之前的事件過後，在中華街有見過面。雖然只有直接說過一次話，但他真的是會給人留下強烈印象的鬼仙。」
　　北斗露出淡淡的苦笑，閉起一隻眼睛。
　　「嗯……怎麼說呢，那傢伙天性如此。」
　　就連蓮花也像是很難回應般地繃著臉。
　　基本上，那個隨從每次開口就只會說些臭還是狗屁之類的粗俗言語，不論再怎麼美化也很難介紹給其他人認識吧。
　　「這樣啊。話說回來，蓮花小姐和少影先生的關係也很令人在意耶。」
　　莉子臉頰泛紅，笑咪咪地這麼表示。
　　「關係？」
　　「從大陸下山之後他就一直跟著妳對吧。你們兩個人到底是什麼關係啊？」
　　少女把手撐在床上，朝著蓮花爬過去。
　　搖晃的馬尾看起來有如惡作劇的尾巴一樣。
　　蓮花像是很困擾般地皺起臉。
　　「哪有什麼關係，他本來就是侍奉我父母親的隨從唷。我出生之後就經常跟他在一起，所以根本沒有考慮過其他事情唷。」
　　「哦，是妳父母親的隨從？」
　　「是啊。在我們的山岳——崑崙山，我的母親算是滿高層的人士唷。少影隸屬於別的支族，本來是皇族的直系鬼仙唷。」
　　「咦～那麼少影不就是王子了嗎！」
　　莉子瞪大了眼睛。
　　可能是被這句話觸動了某條心弦吧，只見她的眼睛閃閃發亮。
　　「嗯……雖然〈園丁〉王子聽起來有點奇怪，不過應該算吧？少影的話，是原本的支族因為之前的大戰而式微，所以沒有地方可去，才會寄居在我們家唷？」
　　「亡國的王子！愈來愈棒了！」
　　「……是、是嗎？」
　　蓮花一邊大口嚼著起司，一邊想把事情帶過去。
　　她到現在為止已經吃了相當多的份量，但是食慾似乎完全沒有衰退。對鬼仙來說，除了氣以外的進食都只是興趣，看來這名少女應該是很重視興趣的人。
　　「……嗯，嗯～有趣～非常有趣。感覺會很有意思唷。」
　　這時，莉子的眼睛已經像糖果一樣融化了。
　　她下停點著頭，然後搖搖晃晃地把手肘撐在床上。睡袍與柔軟的床單上出現惱人的皺褶，少女「呼喵」一聲，像隻貓一樣地延展自己的背部。
　　「莉子？」
　　北斗輕輕歪著頭。
　　緊接著，少女的身體便整個趴到床上。
　　「……嗚咪……」
　　「莉子！」
　　北斗急急忙忙地追過去，注意到杯子裡潑出來的液體。
　　「……這是？」
　　北斗眨了兩、三次眼睛。
　　她瞬間僵住動作，並一口將莉子杯子裡剩餘的飲料喝光，結果立刻被嗆到。
　　「是酒！」
　　「妳沒注意到嗎？」
　　蓮花之所以瞇起眼睛，是因為她早就從香味注意到這件事了吧。身為鬼仙的知覺能力當然也適用於嗅覺。
　　她大口將杯裡的液體飲盡，然後吐出一口氣。
　　「只有莉子的杯子打從一開始就是酒喔？我是中途才陪她喝的。妳看床鋪後面。」
　　「後、面……？」
　　北斗將手朝著蓮花所說的地點伸去。
　　那裡果然倒了個看起來酒精濃度相當高的酒瓶。
　　一直躲在大陸深山裡的鬼仙，自然沒有對於飲酒年齡限制的知識與健全的判斷力。
　　「沒、沒混題啦。」
　　莉子從床上抬起紅通通的臉龐，以口齒不清的語調這麼說道。
　　「怎麼可能沒問題！應該說，為什麼只有妳自己喝酒啊！」
　　「因會是踢一次女孩居會啊！我覺得既己會緊張，所以想說喝顛酒應該就沒失了！」
　　她挺起胸膛，像鬧彆扭的孩子一樣胡亂揮舞著手臂。
　　雖然是相當可愛的抵抗，但北斗當然不可能允許她繼續這麼做。
　　「我說啊！快放開抱住的酒瓶！」
　　「不要不要！」
　　北斗硬是將新的酒瓶從不停扭動著的少女身上搶下來，再將軟木塞瓶蓋緊緊地塞回去。
　　就在這時候，掛在莉子脖子上的智慧型手機突然震動起來。
　　「喵？」
　　少女手指滑過液晶畫面，以不甚靈活的舌頸呼喚著對方的名字。
　　「啊……〈海洋〉（凱揚）。」
　　『已經準備好了，莉子大人。』
　　「唉呀……」
　　機器傳出來的聲音讓莉子眉頭一皺。
　　「已經準配好了嗎？」
　　她彷彿覺得很可惜地垂下了肩膀。
　　接著又像是無法忍受睡意般，輕輕將身體往北斗那邊靠過去。
　　「嗯嗯——小空好香哦。好想獨占小空～把妳帶回家哦。」
　　「莉、莉子！？」
　　北斗在半驚半喜的心情下，以手臂接住她。
　　莉子用臉頰在她胸口磨蹭，然後讓北斗握住智慧型手機。
　　「咦、咦～這是什麼啊莉子？」
　　「咿呀，再來……就交給妳了，小空。」
　　「喂喂莉子！什麼交給我了！到底是怎麼回事！好好跟我說明一下啊！」
　　北斗雖然努力搖晃莉子，但是根本沒有用。這名馬尾少女已經像是很舒服般地發出安穩的鼻息了。
　　3
　　「啊……」
　　某人發出細微的聲音。
　　「嗯，一姬醒了啊？」
　　「啊啊……手鞠。我這次好像睡了很久。」
　　「呼哇」一聲，小小的呵欠就在嘴唇與手掌之間消散了。



　　學生會長·春荻一姬果然也是睡在洋風宅邸裡的一間房間。明明是主人，但和其他房間比起來，這裡的內部裝潢樸實多了，不過床上那名少女惹人憐愛的模樣倒是可以彌補這一點。
　　至於坐在床鋪旁邊椅子上的手鞠，此時正在翻閱著週刊少年JUMP。
　　「那個……莉子小姐和蓮花小姐呢？」
　　「我讓她們自便了。我想馳郎應該也在和娜達談情說愛吧？一姬不喜歡因為自己而破壞了度假的氣氛吧？」
　　「嗯。不愧是手鞠，過來領賞吧。」
　　一姬像在演戲般這麼說完後，手鞠便誇張地單膝跪地。
　　「能夠得到公主的賞識，是在下的光榮。」
　　那動作宛如歌劇裡的騎士一樣，但這時候看起來竟然一點也不顯得突兀。雖說這名學生會長與學生會書記的朋友關係從小學時期就一直持續到現在，但從她們身上可以感覺到超越朋友的深厚情誼與信賴。
　　「咦，對了，七門學弟呢？」
　　「那傢伙因為玩得太累，一抵達別墅就變成那樣了。」
　　手鞠在耳邊輕輕地豎起手指。
　　模仿她的動作仔細傾聽，就能聽見從遠處的房間傳出「呼咻——呼咻——」這種非常吵雜的聲音。
　　當然不是洋風宅邸的牆壁太薄的關係，由此可知他的鼾聲有多恐怖。
　　「唉呀唉呀。將它錄音起來的話，粉絲俱樂部的人數應該會銳減吧。」
　　「別看七門那樣，畢竟是擁有從遠處就能辨認出來的俊美長相，而且成績也相當好，一年級裡有很多他的粉絲呢。」
　　「下次偷偷在中午的廣播時間播出來吧？」
　　一姬和手鞠互看了一眼，忍不住笑出聲來。
　　就在這時候，傳來一陣「咚咚」的敲門聲。
　　「……因為您似乎醒來了……所以我……拿水……過來了……」
　　精緻的大門打開後，門外出現一張依然帶著黑眼圈的不祥面容。
　　原來是之前負責駕駛遊艇的木崎送水過來了。
　　「嗯，很貼心嘛。啊，你幫忙擠了平常那種柳橙汁進去了嗎？」
　　「嗯嗯……稍微弄了一點……」
　　木崎一邊刖過臉咳了幾聲，一邊將水從玻璃瓶倒進杯子裡。
　　喝了一口之後，一姬便發出「啊啊真好喝」這樣的感想。
　　「果然還是這裡最棒了。就算管理員換了，味道還是沒變。」
　　「聽您這麼說……真的很令人高興……」
　　木崎禮貌地低下頭，離開了房間。
　　門關上一陣子後，手鞠忽然皺起眉頭。
　　「話說回來，這棟別墅的管理員是什麼時候換人的？」
　　「唉唷，好像只有這次而已唷。我打電話過來之後，之前的管理員就跟我聯絡，說是身體有點不舒服，所以這次改由那個木崎先生來負責。而且他剛好也會駕駛遊艇，真是太好了呢。」
　　「這樣啊。的確是很剛好。」
　　手鞠也不停地點著頭。
　　「既然如此，可能是管理員的親戚之類的吧。」
　　「……嗯～」
　　一姬把手指放在嘴角。
　　「話說回來，好像沒聽說他有什麼親戚耶。」
　　她說完這句話之後，輕輕地歪著頭。
　　*
　　這是一個鮮明的半弦月。
　　像是蛋糕被切了一半的月亮就高掛在夜空中。
　　理應一如往常的海潮聲，到了這個時間似乎也參雜了一些其他的聲響。不知是夜晚的神祕觸動了人的心弦，還是海神在讚嘆月色的美麗，重複了幾千次的海潮聲是那麼地平穩——而且寧靜。
　　——緊接著……
　　沙灘的一角突然伸出一隻蒼白的手來。
　　雖然是足以媲美恐怖電影的一幕，但那隻手卻以相當滑稽的動作撥開周圍的沙子，然後再露出肩口，最後是沾滿沙子的端正臉龐「噗啊」一聲吐出一口氣。
　　接著以另一隻手用力刨開沙子，讓被埋住的其他身體部位脫離後，一口氣跳上沙灘。
　　「……啊呵，真是太糟糕了。」
　　對方拍了拍沾在藍色長袍上的沙子。
　　此人正是少影。
　　「就算得避開那些狗屁人類的耳目，也不用特地將我埋在這該死的沙灘裡面吧！這是什麼詛咒嗎！還是惡質的蠱毒！啊啊真是的，那個狗屁大小姐就像野蠻人一樣隨便地對待我！」
　　不停抖動手指的他喃喃抱怨了一堆。
　　實際上，棺材固然引人注目，但蓮花更討厭的是少影的污言穢語與說教。不過，這名青年鬼仙似乎不打算提及這方面的事情。
　　緊接著，他以單手拖出鐵鍊。不停延伸的金屬鍊子最後讓大量的沙子崩塌，從內側拖出一具巨大的棺材。儘管比不上蓮花，他依然擁有鬼仙才能發揮的臂力。
　　少影就這樣將棺材揹在肩上，迅速轉向背後的海岸林。
　　「……躲在那裡的臭老鼠，你想去哪裡啊？」
　　「哎呀。」
　　從林子裡傳出聲音。
　　「啊哈哈哈哈。你好你好，我還以為自己躲得很好呢。」
　　「既然如此，你還是回去三千年前重新修練氣的使用方法比較好喔。這樣就算你的狗屁氣脈有一堆令人想吐的缺陷，或許還可以稍微像樣一點。」
　　「別看我這樣，除了煉丹術以外，我也很努力進行※服餌與辟穀等人體改造唷。」（編註：「服餌」指服用丹藥，「辟穀」指不吃火烹調過的食物，只食用水與天然食物。兩者皆為道家的養生方式。）
　　太乙真人一邊撩起頭髮，一邊在月光下現身。
　　這是之前的事件以來，兩人再度對峙。
　　但是，由於上次少影是待在棺材裡面，因此這算是他們第一次真正的面對面吧。
　　瞬間的沉默過後，少影靜靜地往前跨出一步。
　　「……這樣的話，要不要快點回山上，隱遁到你那充滿屎尿臭味的山洞裡昵？畢竟你本來就比較適合那種生活方式吧？」
　　「咦咦～奇怪了？」
　　太乙瞇著眼睛。
　　「等、等一下，少影先生？怎麼感覺你已經全身都是殺氣了？莫非是覺得與其繼續監視這麼麻煩的事情，倒不如趁現在把我殺掉比較省事？」
　　「這是事實吧。」
　　少影的眼裡閃爍著異常冰冷的光芒。
　　那是遠比馳郎憤怒時還要冷酷，認為對方的性命根本不值一哂的光芒。
　　「在黃坂市的話可能就沒辦法，但是在這裡，稍微有點粗暴的動作也可以用事故蒙混過去。上個月的狗屁事件所引起的狗屁麻煩事態，你以為我會這麼容易就忘記了嗎？」
　　「啊哈哈哈……」
　　太乙乾笑了起來。
　　「……這麼做，難道是為了你那個可愛的主人？」
　　「啥？你那塞滿狗屁稻草的腦袋，到底產生了什麼樣的妄想啊？」
　　面對瞧不起人、扭曲著臉部表情的少影，太乙輕晃著一頭長髮點了點頭。
　　「沒有啦。我只是覺得你竟然意外是個忠僕呢。既然如此，也難怪你就算再怎麼勉強也要幫主人除掉障礙了。因為不管嘴裡再怎麼抱怨，不惜下山也要追隨蓮花小姐的就只有你一個人而已吧？從鬼仙厭惡俗世的性格來看，這是很稀有的例子唷？或許比因為興趣而下山的我還要少見呢。」
　　「…………」
　　少影沒有回答。
　　太乙沒理會他，繼續說道：
　　「追蹤鬼仙兵器這個名義是相當冠冕堂皇沒錯，但這實際上是類似被放逐吧？就算這樣，你為什麼還是願意追隨她呢？」
　　「…………」
　　少影依舊沒有回答。
　　「——果然是因為那個主人是西王母的女兒嗎？」
　　不過——
　　太乙的這個問題，讓他的手指動了一下。
　　「哦，果然是這個原因嗎？」
　　這名細眼鬼仙像是很滿意似地不停點著頭。
　　「我這個人不知道該說是喜歡聽緋聞還是喜歡聽八卦，總是會想到那方面去。啊，我還有其他的推理唷。比如說——因為大戰被消滅的支族當中，你是唯一被西王母解救的鬼仙，所以她對你有恩之類的？還是說，以西王母的刺客這種身分在大戰裡孤軍奮鬥的你，不小心就把自已的境遇和必須獨自追蹤鬼仙兵器的女孩重疊在一起了？」

　　「——不准你的髒嘴再直呼那位大人的名諱。」

　　夜裡的冷空氣整個凝結。
　　太乙感覺渾身的寒毛都豎了起來。
　　「嗚——！」
　　同時感到口乾舌燥。
　　少影像是要刺向太乙的眼球般抬起手來。
　　長長的手指上，夾著看起來很普通的植物種子。在場的人都知道它有多恐怖。從過去的種種經歷當中，能清楚得知這名被稱為〈園丁〉的鬼仙實力是無庸置疑的。當仁在黃坂市做出各種暴虐的舉動時，就是他手上操縱的許多植物完美地拯救了那些市民。
　　能夠隨意操縱生死的鬼仙不死屬性。
　　面對這股力量，少影開口說道：
　　「士為知己者死。」
　　「嗯、嗯，是史記刺客列傳裡的一句話吧？難道是對於我刺客之說的報復？」
　　太乙搔了搔自己的鼻頭。
　　那是大陸戰國時代的故事。
　　為了幫過去侍奉過的恩人報仇而成為刺客的男人，說出了這麼一句話。意思是仁人義士為了深刻瞭解自己的人而死，本是理所當然之事。
　　該名忠臣身故後，人民皆為其嘆息與流淚。
　　「怎麼可能，報復之類的一點都不重要。拘泥於你那卑劣的嘲諷才會讓我寒毛直豎呢。」
　　少影露出淡淡的笑意。
　　「我只是認為，能夠一直存在於這個世上，卻不克盡自己使命的傢伙，根本是最差勁最糟糕的狗屎而已。」
　　「使命是嗎？」
　　「所謂的使命，就是為了持續存在的指標。那是自己訂立的外在規範，而我只是選擇了忠義做為自己的規範罷了。我只是選擇為了瞭解我的人獻身捨命的生存方式而已。」
　　青年鬼仙毅然決然地這麼說道。
　　太乙的推測一點也沒有錯。蓮花的出身，以及自己侍奉那名少女的契機，全都跟太乙所說的如出一轍。
　　而且他還表示這不過是一部分的推测。
　　「如果是像人類那樣跟狗屁蚯蚓差不多的壽命，也難怪會找不到尊貴的使命了。因為死亡比蠟燭火焰消失的速度還要快，所以儘管醜陋、愚蠢、可悲地在地上爬就可以了。但我們不一樣，而且也必須跟他們不一樣，否則就無法居於這個世界所有生物的上位，盡情地吸取他們的氣了。」
　　他發揮如烈火一般的辯論口才。
　　想不到這名鬼仙內心竟然潛藏著如此強烈的熱情，而他剛才那番話也隱藏著讓人感到驚愕的壓力。
　　「因此，如果在這裡消滅你就能夠斷絕憂患的話——」
　　「知、知道了！我知道了啦！我對自己隨意直呼西王母大人的名諱一事向你道歉！所以請將你手上的種子放下來吧！連我的氣都被奪走了啦！」
　　這時就連太乙也被對方的氣勢壓得不停點頭。
　　他不在意自己的聲音已經狼狽地發抖，只是慌亂地揮動深衣的袖子大叫著：
　　「總之，我保證絕對不會做出任何危害到蓮花小姐的事情！就算要我對天道發誓也沒關係唷！所以可不可以請你先將矛頭收起來呢！？」
　　「……好吧。」
　　少影這才把手放下。
　　不知何時，種子也已經從他的手上消失了。只有少影自己知道成為武器與盾牌的種子究竟收藏在什麼地方。
　　太乙頓時發出吁吁的喘息聲。
　　鬼仙的能力也可以從氣的篡奪能力上估算出來。
　　剛才那就是少影的篡奪能力遠遠超出太乙而引起的現象吧。
　　「——那麼，你為什麼現在才漫無目的地走在這狗屁海岸邊呢？」
　　少影回歸到最初的問題上。
　　結果太乙有些靦腆地扭曲起嘴唇。
　　「嗯——因為我有點在意……」
　　「你是指白翁手上那張無聊的狗屁地圖嗎？」
　　少影彷彿覺得很無奈般聳了聳肩，太乙則是輕輕地戳著自己的太陽穴。
　　「……跟藏寶圖比起來，我比較在意那座島。」
　　「島？那塊出現不久的粗糙土塊上面，結果什麼都沒有不是嗎？」
　　「嗯嗯，島上的確是什麼都沒有。」
　　太乙迅速將視線移往海岸線。
　　那裡黑壓壓地橫跨著據說是數十年前才誕生的島。太乙一邊瞇眼望著那座島，一邊開口表示：
　　「……就算是這樣，我好像還是能夠聽見聲音。」
　　「聲音？」
　　「……這個嘛～」
　　少影的問題讓太乙露出微笑。
　　那是個天真無邪的笑容。
　　就像是還不懂是非善惡的小孩子一樣，看不出任何邪念的笑容。
　　剛才明明還那麼慌亂，現在已經完全看不出那種模樣了。這時他身上散發出來的，只有純粹的喜悅與求知的好奇心。
　　就是因為這樣，這名鬼仙才會如此深不可測。
　　他是另一名大陸的吸血鬼。
　　「嗯呵呵，你剛才提到了使命對吧。我太乙真人心中也有為了存續的目的唷，雖然並非一直都是如此就是了。嗯，而且前任白翁似乎能夠看見未來唷。」
　　「那又怎麼樣？」
　　「別看我這樣，我在鬼仙裡面也是知名的占卜者唷？」
　　細眼的鬼仙泰然自若地這麼宣告。
　　他以啜飲頂級美酒般的口吻繼續說道：
　　「所以，如今我有種正在和過去的白翁下棋聊天的感覺。」
　　*
　　娜達一直跑到海岸邊，急促的呼吸才終於穩定下來。
　　「……啊啊，真是的。」
　　她用力地摩擦自己的臉頰。
　　最近和馳郎在一起時，自己偶爾會變得很奇怪。
　　不但心跳忽然加速，整張臉也會無法控制地發熱。甚至覺得待在現場很不好意思，膝蓋也跟著偷偷地發起抖來。待在少年身邊比置身於任何戰場都要來得恐怖與難過，所以她才會忍不住像剛才那樣逃開。
　　「我到底在做什麼啊。」
　　少女停下摩擦臉頰的手，用雙手遮住臉龐。
　　感覺吐出來的氣息異常火熱。
　　說起來，她原本不可能因為這點小事就氣喘吁吁。難道是沉睡太久，身體出現機能不全的現象了嗎？這麼一來，最糟糕的情況就是又得找太乙幫忙自己診斷了。
　　但是，她實在很不想這麼做。
　　（他會觸碰……我的肌膚……）
　　娜達隔著睡袍的袖子輕輕撫摸著上臂。
　　那個鬼仙會觸碰自己的身體——以前礎未在意的事情，現在無論如何就是無法接受。
　　她自己也覺得很愚蠢。
　　因為自己是被創造出來的鬼仙兵器，照理說應該沒有羞恥心才對。
　　現在卻——
　　「…………」
　　娜達抬頭望著夜空。
　　與過去騎馬馳騁於草原時類似，夜空依然那麼地深邃、閃耀。由於海岸附近的人工照明較為稀少，所以比在黃坂市時還能看見更多的星星。
　　有多少次都是靠著這些星星來決定韁繩的方向呢？
　　也不知道有多少次單手拿著短弓，一邊感受馬的體溫一邊將鳥兒射落了。
　　那是自己依然身為人類時的事，也是在尚未變成鬼仙兵器之前所發生的事。對於現在的她來說，已經是太過遙遠，讓人忍不住啞然失笑的歲月。
　　星辰底下的娜達雖然想要探索些許的記憶，腦海卻在瞬間浮現出其他事情。

　　——『那、那個……我是第一次做這種打扮，所以不是很清楚。』
　　——『別擔心別擔心！娜達小姐真的很可愛，這一點莉子可以保證！』
　　——『戌見學弟？你對妹妹找到合適的對象這件事毫不在乎嗎？現在應該是大喊「怎麼可能把我重要的妹妹交給你！」，然後開始吵架的時候吧？』

　　這是白天時的回憶。
　　不到半天之前，在這片沙灘上與那名少年以及他的夥伴一起度過的時間，簡直像寶石一樣值得追憶。光是回想起來就會讓人嘴角露出笑容，極為熱鬧、吵雜而且閃閃發亮的大量回憶。
　　那一定是——
　　「……代表我現在喜歡這裡。」
　　娜達喃喃自語著。
　　她不禁體認到，現在已經變得比一直以來耿耿於懷的過去更加重要的事實。
　　同時也產生了——
　　『這樣真的可似嗎？』的想法。
　　來到這裡之前，娜達一直在逃避。有很長一段時間都被人操縱、封印的她，自從解放後就為了不被人、事、物束縛而不停地逃避。正因如此，娜達才會害怕承認自己在這裡邂逅了如此令她喜愛的寶貴時間。
　　因為一旦承認，自己就會改變了。
　　這樣一來，就再也無法逃避了。
　　「我……真的可以改變嗎？」
　　在潮汐聲的掩蓋下，沒有人聽見她的問題。
　　但是，充塞胸口的感情已經快要滿溢出來了。悲切與害羞的心情開始溶化，讓自己這個容器的形狀變得模糊。
　　甚至有種這件睡袍底下的肉體，即將與自己的心臟互換的感覺。
　　「……恩嘉……」
　　少女口中吐出了那隻獨眼黑貓的名字。
　　自己的共犯。
　　自己的解放者。
　　明明比任何人都還要恨自己，卻跟著自己一起逃亡的溫柔復仇者。

　　——『妳要在這裡待到什麼時候？』
　　『沒錯，我族就是在那場戰爭裡被妳消滅的。我不在的時候，妳奪走我所有的家人。』

　　那個無數次對自己丟出諷刺言語的鬼仙，現在不知道如何了？
　　牠能夠原諒現在的自己嗎？
　　此外，還有一件事——

　　——『蓮花好像也說過類似的話。』

　　因為馳郎那句話而異常激動的理由。
　　考慮到這件事的意義後，少女的身體愈來愈僵硬。那不單單是感情或者慾望，少女自身的本能也是引發這件事的起因。
　　「我……」
　　少女觸碰自己的嘴唇。
　　她感到異常口渴，那不是一般的水分或者食物就能滿足的飢渴。
　　「……我……」
　　嘴唇無視少女的意志繼續動著。
　　像是只有那個部位是獨立出來的生物般，嬌豔地震動著。
　　火熱的氣息傳遞到食指與中指，少女茫茫然，若有所思地繼續說著：
　　「我……想喝你的血……」
　　就在這個時候——

　　「……咦？」

　　娜達轉過身子。
　　往岸邊的方向看去。
　　「……剛才那聲音是？」
　　她確實感覺到了。
　　跟悟的時候類似，但卻非常遙遠、細微的意念。娜達不由自主地被宛如蜘蛛絲般淡淡的感覺牽引，凝視著黑暗海洋的盡頭。
　　（……被呼喚了……？）
　　有人在呼喚自己？
　　還是那座島在呼喚自己？
　　（……不對。）
　　不是。
　　與島的位置有些許誤差。感覺更靠近海洋——
　　但是在掌握資訊之前，娜達就因為另一件事而再次屏住呼吸。
　　她再度迴轉身體，然後叫出那個名字。
　　「馳郎——」
　　「……娜達。」
　　像是感覺夜裡的沙灘讓人很不舒服似地，那個熟悉的少年搔著臉頰的燒燙傷痕。
　　「嗨。雖然追著妳過來，但是我看妳好像在這裡發呆……」
　　「啊，那是……」
　　娜達一時說不出話來，少年隨即又丟出了炸彈。
　　「妳是不是說了氣什麼的？」
　　「你、你聽見了嗎！」
　　少女頓時有種心臟破裂的錯覺。
　　鬼仙強韌的活體恒常性等等全都煙消雲散，所有機能都停了下來。臉龐因為血管擴張而變得像泡太久熱水一樣紅，雪白的膝蓋也開始微微顫抖。
　　不知道算不算是幸運，因為夜色而看不清楚的馳郎以平常的態度繼續詢問：
　　「剛才也聽到類似的話了，妳該不會是氣又不足了吧？如果是這樣的話——」
　　「不、不是啦不是啦和氣沒關係總之就是不一樣我一直很渴望你的氣也很喜歡從舔臉頰或者昅指尖來獲得你的氣但這次真的不一樣。」
　　「既然這樣，妳為什麼要逃走？」
　　「我沒有逃走！只是腳自己動起來而已！」
　　不知道自己在說什麼的少女只能一邊後退，一邊胡亂揮舞著雙手。
　　而且還得拚命壓抑想要向後轉拔腿逃走的衝動。
　　看起來就像小動物遇到天敵一樣。修習多種武術，被鬼仙們稱為最終兵器的少女，面對毫無敵意的對象竟然只能束手無策地被逼入絕境。
　　（我、我會死……！）
　　老實說，這就是她內心真正的想法。
　　再繼續忍耐下去，自己真的會壞掉。
　　不停後退的她，腳步忽然一個踉蹌。
　　「哇——」
　　「娜達！？」
　　夜空開始旋轉。
　　沙灘承接住身體失去平衡的少女。雖然不怎麼痛，但是加諸在胸口附近的重量卻讓少女發出沙啞的聲音。
　　「……馳、郎……？」
　　「啊……」
　　和她一起倒下的少年，臉龐就近在眼前。
　　他們彼此可以感覺到對方的鼻息，甚至連體溫都感覺得到。
　　一直穿在身上的睡袍此時翻起，少年不小心伸進去的手掌觸碰到少女的側腹部。
　　「娜……達……」
　　馳郎也連眨了好幾次眼睛。
　　腦袋明明想著要抽手，身體卻一動也不動。
　　肌膚光滑得嚇人、比想像中要柔軟多了、為什麼這麼嬌小等無謂的想法在腦海裡打轉，並且深深地烙印在腦細胞上。
　　在月光照耀下的少女軀體，只能用美麗兩個字來形容。
　　而且比少年至今為止看過的任何物體都還要美麗。
　　「抱、抱歉！」
　　「嗯、嗯嗯……沒關係，我才要跟你道歉。讓你看見這麼難看的東西。」
　　少女搖了搖頭，露出微笑。
　　「哪有！絕對沒這回事！」
　　少年連忙站起來這麼表示，然後抓住自己夾克的衣領，
　　「……〈凱揚〉，你這傢伙的平衡裝置是怎麼了！」
　　『報告主人，裝置暫時陷入機能不全狀態。不過是自主性發生故障就是了。』
　　「你這傢——」
　　機械音先是若無其事地說出問題發言，隨即表示：
　　『我認為這樣能最快速修復彼此的關係。』
　　「嗚……！」
　　這是無庸置疑的事實，因此馳郎也無法抱怨。
　　這時，少女從後面對快要昏過去的少年搭話：
　　「馳、馳郎。」
　　娜達趕緊拉好睡袍的前襟，一臉害羞地叫著他的名字。
　　「……對不起。」
　　「為什麼要道歉啊。」
　　「因為我擅自行動害你浪費了時間。我認為自己應該道歉。」
　　娜達一臉沮喪，但是說話的語氣還是像平常一樣，馳郎總算放心多了。
　　「是我自己要追過來的，算是扯平了吧。」
　　「很像你會說的話。」
　　「妳也一樣。」
　　馳郎回過頭來，露出笑容。
　　娜達立刻微微屏住呼吸，有如要將事情帶過一樣地指著海的方向說道：
　　「對、對了。剛才……」
　　「……剛才？」
　　「嗯，我聽見了喔。那個……」
　　雖然有種被迫說出口的感覺，不過一旦化為言語，少女心中便十分確信。

　　「那個……是在海底。」

　　這根本無法說明什麼。
　　少女所說的那個是什麼？還有她究竟是聽見了什麼？話題中最重要的部分全都遺漏了。
　　但是……
　　「果然是這樣啊。」
　　馳郎還是點了點頭。
　　「你早就知道了嗎？」
　　「我這邊也調查過了，其實是請莉子與北斗幫忙調查的。所以……跟我來吧。」
　　少年說到這裡露出了笑容。
　　那是帶著惡作劇意味，不過也因此相當有魅力的笑容。
　　「我準備了很有趣的東西唷。」

Smooooch・∀・

　　第三章　海底的異變
　　1
　　娜達被帶到沙灘附近的岩壁處。
　　以靈巧的腳步來到懸崖峭壁下方的岩場後，已經有兩道人影在那裡等待馳郎與娜達。
　　「啊，終於來了。」
　　「……已經快等不下去了。」
　　「蓮花、北斗。」
　　娜達微微張大了眼睛。只見應該在其他房間進行女孩眾會的兩人，各自穿著平常熟悉的旗袍與男生制服站在岩場上。
　　馳郎則是在她們身邊環顧著四周。
　　「咦～我還以為莉子也在，那傢伙怎麼了？」
　　「她硬是將責任推到我頭上了啦！」
　　北斗眼眶泛淚地抱怨著。
　　「她自己胡亂喝酒，喝醉了之後就把這台智慧型手機丟給我！如果不是〈凱揚〉以語音引導，我根本不知道要做什麼啊！」
　　「哎唷，那還真抱歉。」
　　馳郎笑著搔了搔臉頰。
　　摳著燒燙傷痕已經成了他的習慣。
　　「莉子願意將事情交代給北斗，就代表她很信任妳吧。」
　　他接著有些高興地這麼說道。
　　北斗的耳朵瞬間動了一下。
　　「……唔～這種說法太狡猾了啦。」
　　「嗯？」
　　馳郎露出狐疑的表情，北斗則是輕輕嘆了口氣以雙手抱胸。
　　「啊啊真是的！既然信任我的是莉子那就沒辦法了！可靠的我就助你一臂之力吧。好了，現在到底要做什麼？」
　　「嗯嗯～基本上是幫忙支援。我們接下來要到那座島去，希望妳在這段期間能夠待命。」
　　「哦？」
　　北斗閉起一隻眼睛。
　　「雖然不知道你要怎麼到那座島去，但總不會是要我抱你過去吧？只有你一個人也就算了，再加上蓮花與娜達的話會有點累人。」
　　聽到她的質問，馳郎露出淡淡的笑容。
　　「關於這點我已經有所準備了。馬上就要來囉。」
　　「馬上？」
　　「嗯。」
　　馳郎回頭看向海浪之間。
　　之後應該不到十秒鐘吧。
　　突然間，毫不間斷的黑暗浪潮出現了異變。
　　「——唔！」
　　娜達與蓮花最先察覺到，兩人隨即凝視著海面上正確的地點。該處的海面有如沸騰般冒出一大堆泡沫後出現漩渦，最後有個具體的物體撕裂波濤。
　　巨大金屬塊從海裡出現在馳郎等人的面前。
　　「潛水艇……！？」
　　北斗瞪大眼睛。
　　出現在馳郎他們面前的，正是全長十公尺左右的小型潛水艇。
　　「……馳、馳郎，你……你竟然連這種東西……」
　　啞口無言的北斗回過頭，只見馳郎彷彿很困擾般曖昧地將視線移開。
　　「沒有啦，那好像是美軍用來做實驗的機體，之前莉子把它買下來進行修改。本來是〈凱揚〉有興趣，打算拿來做研究啦。」
　　「什、什麼叫做有興趣……」
　　『因為必須實地取得水中的資料。』
　　夾克以若無其事的機械語音回應北斗。
　　馳郎接著開口表示：
　　「有關島嶼的地画部分，北斗在白天的時候已經幫忙確認過了吧？」
　　「啊……嗯嗯，我盡量和你們的遊艇錯開，從上空看過大部分的地方囉。」
　　因為這樣，北斗與莉子才沒有和眾人一起行動。
　　當然，只要使用白翁的網絡就可以運作監視衛星，但光學上依然有其限度，還是比不上北斗實際飛到上空進行確認。
　　「不過，北斗也說沒有發現什麼特別顯眼的物體。既然如此，就只剩下海底了吧。於是我告訴〈凱揚〉，要它悄悄將潛水艇引導到這裡來。」
　　「…………」
　　北斗一時無言以對。
　　光是潛水艇就已經超出一般人的常識了，居然還若無其事地說出無人導航系統，這完全超乎少女的想像。她雖然也是白鳳六家的一份子，但似乎是處於與白翁的資金與權力隔絕之處。
　　相對的，蓮花則是興致勃勃地看著潛水艇，然後說了句「哦——這就是能夠潛進海裡的機器嗎？」。就某種意義來說，這種不食人間煙火的一面也算是強力武器吧。
　　「哎呀，再怎麼說也算是收了手鞠學姊一千圓的工作啊。」
　　馳郎做出有如藉口般的發言。
　　娜達則是對著他露出了微笑。
　　「你看起來很高興嘛，馳郎。」
　　「咦，啊，有嗎？」
　　「嗯，你的眼睛閃閃發亮唷。對了對了，你也是男孩子嘛，所以會被這種裝置觸動心弦？」
　　「看、看起來是這樣嗎？」
　　「是啊。」
　　已經完全恢復平常態度的娜達笑著點了點頭。
　　「這樣也很好啊。你若是不高興的話，我也高興不起來。就算是工作，也不一定要苦哈哈地做吧？」
　　「嗯……是沒錯啦。」
　　少女的話讓馳郎露出靦腆的笑容。
　　他走到海岸邊，回過頭來說道：
　　「基本上是由〈凱揚〉自動操縱，最多可以坐三個人。按照剛才所說的，為了保瞼起見就請北斗在這裡待命，然後由我和娜達還有……」
　　少年折著手指計算人數。
　　這時有人插話進來說道：
　　「……這樣的話，最後一個名額，就由我來坐進這艘狗屁鋼鐵臭船吧。」
　　緊貼在夜晚懸崖下方的海岸林裡，出現一道瘦削的人影。
　　「好痛好痛！等、等一下啊少影先生！不要拉我的耳朵！快被扯掉了，快被扯掉了啦！」
　　「那我就幫你扯下來，再讓它自己長出來就可以了。」
　　「長不出來啦！我又不像你一樣擁有蜥蜴般的體質！」
　　「少影……還有太乙……」
　　馳郎喃喃吐出了兩人的名字。
　　「啊，你們兩個跑到哪裡去閒晃了！」
　　蓮花雙手扠腰，生氣地鼓起臉頰。
　　「我也才剛從狗屁大小姐仔細將我埋起來的沙灘爬出來而已。因為聽到吵雜的聲音，所以走過來看一下。」
　　「既然順利會合，就別再追究了。」
　　「狗屁大小姐似乎有點太習慣人類的生活，已經分不清柔軟床鋪的舒適感與土壤裡面的感覺了。」
　　他狠狠瞪了主人一眼，讓耳朵被揪著的太乙跌坐到岩石上。
　　「好痛！你、你太粗暴了！」
　　「這個太乙真人與鬼仙兵器（娜達）都是我們的監視對象。與其放著不管，倒不如各自監視一個人比較好吧。就由狗屁大小姐監視太乙，我來跟著鬼仙兵器就可以了。」
　　「咦咦！我也想要坐潛水艇耶！」
　　「雖然很遺憾，不過再怎麼說，我也已經宣誓要對狗屁大小姐盡忠了。這次受到這樣的對待，還要我和這個東西相處一整晚，我實在是敬謝不敏。」
　　「嗚……」
　　可能多少有點罪惡感吧，蓮花忸忸怩怩地閉上了嘴巴。
　　這時候——
　　「……我是無所謂啦，但是你可以下海嗎？」
　　馳郎之所以這麼問，是因為他曾聽過吸血鬼無法渡過流水這個傳說。
　　和太陽一樣，一般吸血鬼的弱點可能無法套用在鬼仙身上，但這名毒舌青年的話——
　　「當然是不行啦。請稍微用你那滿是破洞的腦袋學習一下好嚼？」
　　「啥？」
　　不清楚對方意思的馳郎只能這麼反問。
　　相對的，毒舌鬼仙的回答則是既簡潔又完美。
　　「所以說，請用你那嚴重不足的智力小心謹慎地行事，千萬不要讓我沉到那狗屁大海裡面。」
　　他高傲地這麼要求之後，重新扣好長袍的領口。
　　*
　　淚滴型的機體立刻沉入海裡。
　　經過嚴格管理的艦內，不必像搭飛機時那樣捏住鼻子或閉上嘴巴來調節氣壓。
　　有變化的只有映照在螢幕上的圖表與數字，設置在機體上的幾扇抗壓窗外完全是一片黑暗。
　　『停止注入壓艙水。潛水完成……請解開安全帶，在艦內稍作休息。』
　　機械語音的說明，讓坐在位子上的成員放鬆身體的力道。
　　「誇張的狗屁機關。」
　　少影輕輕嘆了口氣。
　　可能是覺得難以呼吸吧，只見他又在調整長袍的領口。
　　不過潛水艇內部倒是相當寬敞。馳郎與娜達、少影所坐的椅子後面，還準備了耐衝擊玻璃製的時髦桌子，乍看之下還以為是飯店的房間呢。
　　為了對應急速的機動力，所有擺設全都固定住了，之所以和電影裡頭的潛水艇內部完全不同，應該是因為正如〈凱揚〉所說的，是做為實驗用的緣故吧。
　　「嗯，真的很有意思呢。原來海裡也是如此色彩繽紛啊。」
　　依然坐在椅子上的娜達，凝視著全黑的窗戶並且點著頭。
　　「妳看得見外面嗎？」
　　「嗯，這種程度的話還看得見唷。雖然不知道名字，但有不少魚類晚上也在游動。不僅有各種不同的顏色，極具機能性的模樣也非常美麗。無法跟你分享我看見的景色真的很可惜。」
　　少女的聲音裡不自覺地帶有興奮的情感。
　　看來她打從見到潛水艇開始就相當興奮，只是在蓮花和北斗画前壓抑住罷了。這個時候，馳郎才突然想起她們兩個人的年紀比娜達還要小。
　　（……對娜達來說，這應該是首次的度假吧。）
　　事到如今，他才浮現這樣的想法。
　　並且擔心起自己有沒有讓少女享受到這次的假期了。
　　順帶一提，因為穿著睡袍實在不方便行動，所以在搭乘潛水艇時，娜達已經換上裡頭準備好的平常那套服裝。
　　每當她覺得感動時就會輕快跳動的白色帽子，看起來就像兔耳朵一樣。
　　馳郎忍不住露出微笑。
　　（問題是——）
　　他維持原來的姿勢，將視線往旁邊移動。
　　「…………」
　　視線前方的少影依然坐在位子上，默默地凝視著窗外。
　　仔細想想，這還是自己第一次在蓮花不在的情況下與這個男人相處。平常都是沿襲這名鬼仙發揮毒舌功力然後遭到蓮花指責的模式。一旦跳脫這個模式，就不知道該怎麼跟他說話了。
　　不過一直無視對方也滿勉強的，馳郎不停地偷瞄他。
　　「有什麼事嗎？」
　　少影忽然低聲說道。
　　「咦？你說我嗎？」
　　「一直被這麼沒禮貌地看著，再怎麼樣都會注意到吧。有什麼問題就趕快問一問吧。」
　　青年鬼仙以極為嚴厲的視線貫穿馳郎。
　　他的視線根本不像箭，簡直就是戰場上的長槍。而且上面還塗滿了毒液。膽小一點的人，光是被他這樣一瞪可能就昏倒了吧。
　　「那個……」
　　馳郎稍微猶豫了一下，才又繼續說道：
　　「只是在想你為什麼會坐上這艘潛水艇。應該不是對寶藏有興趣吧？雖然是為了監視娜達才會留在這個國家，但你也知道事到如今她不可能逃走了吧。」
　　「狗屁大小姐就算了，不知道為什麼，我並不是那麼相信你。」
　　少影直接說出真心話。
　　一點都不相信你——這句話銳利的程度簡直可以媲美妖刀了。
　　少影說完後就乾脆地移開視線，百無聊賴地將手肘放到椅子上，用手撐住臉頰後接著表示：
　　「……士為知己者死，你聽過這句話嗎？」
　　「咦？」
　　和剛才的情況毫無關連的話題讓馳郎嚇了一跳。
　　「嗯、嗯嗯，有聽過。就是了不起的武士會為了埋解自己的人而死對吧。」
　　只是不好意思說是從手鞠借給自己的漫畫裡看來的就是了。
　　「這個國家的『武士』和大陸的『士』，在意思上並不相同。」
　　如此解釋後，少影才又補足道：
　　「這句話還有後半句。」
　　「後半句？」
　　雖然不清楚青年的意圖，但少年也被引起興趣而露出狐疑的表情。
　　「——女為悅己者容。」
　　少影靜靜地這麼說道。
　　馳郎覺得他的聲音似乎深深地穿透潛水艇的地板與裝甲，往更深的海底沉去。
　　「大致上的意思是女性這種生物呢，會為了喜歡自己的人而打扮。即使是隔了這麼長的時間與距離，在現代這個狗屁邊境，應該也還是可以瞭解這種感覺吧。」
　　少影露出諷刺的笑容，凝視著少年。
　　這名一開口就只會說些盪吾穢語的鬼仙，很難得露出這種若有似無的真摯表情。
　　「你也能夠瞭解嗎？」
　　「……嗯、嗯。」
　　馳郎畏畏縮縮地點了點頭。雖然不清楚少影提出這個話題的理由，但不知為何就是會讓人想要思考這句話。
　　「嗯，稍微能夠瞭解。如果有會為了自己高興的人存在，只要想到能讓那個人露出笑容，或許就會努力打扮自己吧。我雖然是男生，但也大概能夠瞭解。那種感覺非常可愛，而且也很惹人憐愛。」
　　「原來如此。」
　　少影點了點頭，接著提出了問題。
　　「那麼，你對今天的狗屁大小姐有什麼樣的想法？」
　　「啥？為什麼會扯到蓮花？」
　　馳郎呆呆地張大嘴巴。
　　短暫的沉默在潛水艇內擴散開來。西方人稱呼這種情形為「有天使經過」。
　　大致上是人類之間——鬼仙與人類就更不用說了——因為無法互相理解，以至於出現這種短暫又致命的沉默。
　　「馳郎。」
　　戴著白帽子的最終兵器打破這股沉默，迅速搶身進來。
　　「娜、娜達。」
　　「你們好像把我撇在一旁，自己在這邊討論奇怪的話題啊。」
　　「等、等等！為什麼剛才的話題會讓妳散發這股黑到發亮的氣息！潛水艇內部都快要被妳染成黑色了啦！」
　　「我也不知道！我自己也不清楚，總之好像就是聽見很不舒服的話題，所以整個人感到很焦躁！雖然知道這只是自己的任性與胡鬧，但是我可不打算退讓唷！」
　　「啊啊。先不要管那個鬼仙兵器，我還想繼續問問你的狗屁意見呢。那麼——對於剛才的問題，你的答案是？」
　　不只是娜達，連少影都緊抓著這個問題不放，少年則是被夾在中間。
　　「咦、咦，那個……兩、兩位？」
　　「怎麼樣？」
　　「怎麼樣？」
　　兩人散發出來的絕望性魄力，幾乎足以讓人斷言與鬼仙或〈鬼〉戰鬥還比較輕鬆。馳郎就像被巨大行星的引力撕裂的太空垃圾一樣，只能畏畏縮縮地搖著頭。
　　就在這個時候——
　　『地圖的地點有反應了。』
　　機械音突然響起。
　　馳郎宛如得救了一般，站起來大叫：
　　「放到螢幕上來！」
　　『瞭解。』
　　聲納獲得的反應，以3D立體結構呈現在螢幕上。
　　結構的平面立刻被點陣圖填滿，少年等人的眼前出現了媲美實物的CG。
　　那影像讓馳郎眨了眨眼睛。
　　「鐘乳石洞？」
　　『是的，確實存在從海底部分通往剛才那座新島的鐘乳石洞，內側似乎也有空氣。要下去看看嗎？』
　　猶豫了一下之後，馳郎忽然往後面看。
　　娜達和少影的眼睛都緊盯著這邊不放。要是在這裡考慮太久的話，很明顯又會回到剛才的問題上。
　　「好我們走吧立刻出發！難得都找到鐘乳石洞了！哎呀真是令人期待！」
　　戌見馳郎以故作開朗的態度如此宣布。
　　2
　　「……好像找到什麼了。」
　　北斗放下莉子的智慧型手機，大大地吐出一口氣。
　　「通訊似乎要中斷一陣子，詳細的情形之後會再跟我們說。」
　　「……這樣啊。」
　　蓮花悄悄碰了一下懷裡。
　　她讓造型簡單且看起來相當堅固的手機露出一角後，又立刻把它收了回去。
　　北斗沒有注憙到她的舉動，聳了聳肩表示：
　　「說起來呢，潛水艇再怎麼說也太誇張了一點吧。就算收了人家的一千圓，這也已經和保鏢工作完全無關了嘛。」
　　她隨即深深嘆了口氣。
　　太乙輕輕坐在兩人之間的岩場上。可能是這個人的品德所致吧，那模樣不知為何看起來很像小狗。只見他露出「我是對人畜都無害的鬼仙唷」一般的表情，頭上似乎還出現不停開合的狗耳朵幻影，這讓北斗皺起眉頭。
　　就在這時，注視著島嶼方向的蓮花開口表示：
　　「所謂的一千圓，對馳郎來說並不是報酬，而是規則吧？」
　　「————唔。」
　　隨口的一句話讓北斗回過頭去。
　　她認真地凝視著穿著旗袍的少女，然後反問：
　　「妳為什麼會這麼認為？」
　　「嗯？因為強大的力量都需要制約吧。娜達被設置〈七鍵勅書〉也是基於同樣的理由。不管本人的意願如何，過於強大的『力量』就是會受到人格與環境的規範。」
　　「〈七鍵勅書〉也和馳郎的一千圓一樣？」
　　「是啊。當然，被他人設置與自己決定，有很大的不同。」
　　少女輕輕甩了甩手。
　　在這夜晚的海岸邊，她清澈的聲音一直傳遞到遠方。
　　「比如說鬼仙的長壽也是一樣。對於精神容器來說過於漫長的壽命，無論如何都會定義鬼仙的存在方式。因為肉體的壽命比精神還要長，若不先決定要以什麼樣的方式存在，最後就會變成連廢人都不是，只是普通的物體而巳唷。在那邊的太乙光是年紀就比一般的鬼仙年長許多，不專注於求知慾的話就沒辦法打發那麼長的壽命了。」
　　「真是嚴厲的批評。」
　　太乙露出曖昧的笑容。
　　波浪不停拍打著海岸。
　　不只是沙灘，連這裡的岩石都被海浪侵蝕了。在幾百、幾千年的歲月當中，地形應該有了很大的變化吧。
　　「…………」
　　北斗也瞭解，少女所說的就是這麼漫長的歲月。
　　實際年齡雖然與自己差不多，但在超越悠久時間的鬼仙社會裡成長的她，身上背負著難以估計的重擔。
　　「對那傢伙來說，保鏢工作也是一樣吧。無止盡地幫助他人的話，身心絕對會撐不住。聽好囉？這是絕對的。和意志堅不堅定與人性之類的無關。在永恆的時間面前，再怎麼高昂的志氣都會有消磨殆盡的一天，變成公式化的行為。不過，人類的話有可能先壽終正寢就是了，相對的，那傢伙則是遭遇到白翁這樣的力量。」
　　蓮花用「遭遇到」來形容，就像馳郎遇見了什麼事故一樣。
　　無事可做的她，這時又旋轉食指攪動著夜晚的冷空氣。
　　「對了，應該可以說是王者的力量吧。在這樣的力量面前，常識與人格都毫無意義。因為國王可以重新創造這些環境因素——他就是比環境還要高級的存在。什麼人的生命大於一切、人人生而平等之類的，不過是你們費盡心思，在這一百多年來才決定的常識吧？這樣宛如空殼的常識，在壓例性的力量之前只會遭到粉碎。應該說，就是不斷累積這種力量，才會形成你們人類現在的常識吧？」
　　蓮花所說的絕對不只是理論。
　　歷史確實是如此。國王的權利統治了大量的人民，讓他們開拓森林、闢田農耕，也就是創造新世界的歷史經過。
　　以鬼仙這種旁觀者的視點，當然會有這樣的看法吧。
　　常識與良知等等不過是冠冕堂皇的藉口罷了。
　　它們只是國王們創造出世界後的副產物。在許多國家、組織以武器與書語溝通當中，偶然產生了幾種共識，於是就此確立下來罷了。實際上，還有許多地方連現伐的人道主義都不清楚呢。
　　「所以才需要其他的規範。應該說是馳郎為了完成自己生存方式的框架，也可以說是抑制他保持原狀的柵欄。所以那傢伙才會用領收一千圓這種乍看之下根本不重要的小事，來切換自己內心的開關吧。但是，不知道是刻意還是無意識的行為就是了。」
　　「開關……」
　　北斗茫然地嘟噥著。
　　少女提出的主張相當直率，直接滲透進她的內心。以某種意義來說，甚至比馳郎自己的說明更明確地表現出他這個人。
　　平常在學校裡見到的他，就是個有點脫線的爛好人少年。
　　一旦與事件有關，又會不惜發揮自己的頭腦與權力的白翁。
　　少女的話語，似乎弭平了北斗心中實在無法將這兩個形象聯結起來的差異。
　　所以北斗自然而然地開口詢問：
　　「……妳為什麼這麼瞭解那個傢伙？」
　　「這哪有什麼。只要一直看著——」
　　她說到這裡就停了下來。
　　少女的臉紅到連在夜色當中也能看得出來，然後不停用力搖著頭。
　　「沒、沒有啦！不是那樣！我沒有一直看著那個傢伙也沒有在意他的事情！」
　　她拚命說著藉口的模樣，明顯喪失了直到剛才為止還存在的冷靜與判斷力。
　　結果——
　　「噗！」
　　傳來了一聲竊笑。
　　聲音來自於悠哉地坐在兩個人中間的太乙。
　　「幹、幹嘛啊。」
　　「……沒有啦，只是覺得看著你們這些人，真的一點都不會膩——」
　　太乙原本開朗地這麼說著，但他的臉忽然就陷了下去。
　　聽起來相當疼痛的聲音傳來，接著鬼仙的身體就滾落到岩石上。
　　雖然是蓮花用盡全力的一拳，但因為是沒有灌注氣就直接轟出去的單純攻擊，所以也算是手下留情了吧。
　　「——哼！」
　　少女以鼻子哼了一聲的模樣雖然惹人憐愛，但是渾身散發出來的修羅氣息卻讓人不太想靠近。
　　「啊哈哈哈……」
　　北斗輕輕搔著臉頰。
　　「妳也有意見嗎？」
　　「沒、沒有，完全沒有！」
　　「那就好。」
　　一肚子火還沒平息下來的蓮花，一邊吐出一大口氣一邊點頭，接著忽然狠狠瞪著某個地方。
　　「……是誰！？」
　　她以嚴厲的聲音質問對方的身分。
　　啪嚓——一道水聲傳來。
　　「————唔！」
　　北斗拿起放在腳下的手電筒朝聲音來源照去，結果立刻瞪大眼睛。
　　對方馬上跳到岩場上，並且露出獠牙。
　　但是讓北斗臉龐扭曲的不足對方的牙齒，而是難耐的腥臭與特徵太強烈的詭異容貌。
　　對方一跳就越過了十公尺以上的距離。
　　緊接著，由上空揮落野獸般的爪子。
　　看見對方空無一物的臉……
　　「——人魚！」
　　北斗這麼大叫。
　　*
　　強烈的燈光劃破了鐘乳石洞的黑暗。
　　凹凸不平的地面在光線下現出身影，馳郎小心翼翼地踩著腳步往前走。
　　「當心腳下哦。」
　　他才剛這麼說，後面就傳來了混雜著嘆息的聲音。
　　「就像踩到嘔吐物一樣，感覺糟透了。」
　　「那你就別跟來啊。」
　　狠狠這麼回話後，馳郎就繼續往前邁進。
　　鐘乳石洞的人口處有能夠讓潛水艇靠岸的寬廣空間，因此馳郎等人便在那裡走出潛水艇並且進入鐘乳石洞內部。
　　少影雖然表示不喜歡海水，但只要不游泳的話似乎還能忍受。儘管他一直很厭惡地皺著眉頭，但馳郎卻毫不理會地往洞窟前進。
　　（那個入口也……真的只是偶然嗎……？）
　　雖然很可疑，但這時候考慮太多也沒有用。
　　愈往前走就可以聽見定期傳來小小的聲音。
　　滴答、滴答。
　　滴答、滴答。
　　滴答、滴答。
　　是從鐘乳石滴下來的水聲。
　　混雜了幾個人的腳步聲之後，洞窟內就像開著不應該出現於此的音樂會一樣。從聲音逐漸遠去的情況來判斷，這個鐘乳石洞應該相當深邃。
　　「嗯——按照地圖來看……應該是這邊吧？」
　　馳郎根據留在白翁地圖上的記述來決定方向。
　　如果鐘乳石洞入口處的X符號是起點的話，另一個X符號應該就是終點了吧。不論在那裡等待他們的是寶物還是惡作劇，應該都呵以得到某個答案才對。
　　〈凱揚〉雖然也幫忙記錄了洞窟內部的地圖，但在這麼厚的岩層阻礙下，也很難活用GPS或者與外部進行通訊。
　　『一般的行動沒有問題，但需要大量處理資料時，估計會有二十三%到三十七%的處理能力低落。請多加注意。』
　　「我知道了。」
　　馳郎對機械音點了點頭，繼續往前邁進。
　　雖然沒有經過整備的地面給人帶來加倍的疲勞，但也沒有想像中的那麼辛苦。少年甚至覺得這樣反而加快了自己的腳步。
　　「——馳郎看起來果然很高興。」
　　娜達對著他的背影這麼說道。
　　從旁邊探出頭來的白帽少女，帶著滿臉笑容往上看著少年。
　　「跟保鏢比起來，你可能更適合做一個冒險家唷？嗯……就是之前電視上說的，叫寶藏什麼的……」
　　「寶藏獵人？」
　　「對，就是那個。」
　　少年對啪嘰一聲彈了一下響指的娜達露出淡淡的苦笑。
　　「我覺得保鏢是我的天職唷。」
　　馳郎一邊走在鐘乳石洞的黑暗當中，一邊瞇起眼睛。
　　有如要挖掘隱藏在心底的過去般，他稍微放慢了腳步。在水聲與腳步聲層層重疊當中，少年除了深入鐘乳石洞以外，也朝著自己的心底深處潛去。
　　開始的時刻。
　　他的思緒回到在失火的百貨公司中和前任白翁賭上所有財產的過去。
　　「不過，被那個大叔所救，並且因為一千圓的打賭而獲得白翁的身分之後，我心裡就一直有種不對勁的感覺。」
　　「不對勁的感覺？」
　　「嗯。」
　　馳郎搔著頭，凝視著鐘乳石洞的天花板。
　　「所以現在有種一直找不到的暑假作粱，好不容易被我挖出來了的感覺。明明暑假才剛開始而已。」
　　少年的苦笑愈來愈明顯，接著用力踩了一下腳底的岩石。
　　滴答、滴答。
　　滴答、滴答。
　　三人就像被黑暗與水聲吸進去一樣，不停地走著。
　　「……哦哦，原來如此。」
　　少女將手指放在下巴處，頻頻點頭。
　　「我一直覺得你是被動型的人。這次雖然是手鞠小姐的委託，但你的態度這麼積極，還真讓我覺得有點不可思議。」
　　她直接快步走到馳郎前面，即使洞窟的地面凹凸不平，還是流暢地轉過身子。
　　白色帽子一邊留下晃動的殘像，一邊往燈光邊緣所照耀出來的黑暗前進，這時少女又笑著說道：
　　「我終於知道了。嗯——換句話說，你想跟身為前任白翁的那個男人多談些話。」
　　「…………」
　　少年像被說中心事般地眨了眨眼睛。
　　短短幾秒鐘後，他就哈哈笑了起來。
　　「是嗎？或許吧。」
　　「一定是這樣啦。」
　　娜達也很高興地笑著。
　　感覺剛才那段對話，就像給了一直以來無法解開的謎題一點小小的提示一樣。
　　「嗯。那樣的話，這或許是個寶貴的機會……」
　　馳郎的表情產生些許變化。
　　就在這時候……
　　「——兩位狗屁傢伙，還留有聽得懂人話的腦漿嗎？」
　　少影插嘴這麼說道。
　　隔了數步之遙追著兩人的青年鬼仙，迅速用手指著洞窟的前進方向。
　　「那邊的深處籠罩著奇妙的氣唷。」
　　「深處？」
　　馳郎原本打算將光線移過去，不過少影卻伸出手制止了。
　　「讓我測試看看吧。」
　　種子從鬼仙的手指上滾落。
　　它立刻長出綠芽並且伸出了長長的蔓藤，迅速往洞窟深處爬去。
　　「那是？」
　　「五嶽三山的植物。混雜我的不死屬性之後，就會產生一些特異的反應。」
　　鬼仙緩緩動著手指。
　　少影的手指上面也纏著蔓藤的一端，光是靠他的一根手指就能讓蔓藤的動作產生精妙的變化，似乎還能回傳外部的反應。
　　（就像機械手臂一樣嗎……？）
　　馳郎感覺到那類似自己所使用的〈凱揚〉機械手臂，於是為了讓他集中精神而安靜下來。或許對於跟科學可說是完全相反的鬼仙術式來說，這份感想不太不適切，但這就是少年最直率的感覺。
　　實際上，少影也立刻進入根本無法注意其他事物的集中狀態當中。
　　（這是……）
　　馳郎心裡想著。
　　如果能變成這樣，自己是不是就能更加靈活地操縱〈凱揚〉了呢？
　　他可以堅持自己的生存方式嗎？
　　『——主人。』
　　「啊，怎麼了？」
　　回答機械音的聲音也極其細微。
　　但是，他身上的夾克卻帶著異於平常的緊張感做出這樣的報告：
　　『附近發現了較新的足跡。這幾天裡，應該有人來到這座洞窟裡面。』
　　「什麼——！」
　　在馳郎推量這句話的意思之前——
　　少影的表情已經產生了扭曲。
　　「這是——？」
　　「少影？」
　　可能是判斷事情非同小可吧，娜達窺看少影的側臉，發現他已經緊閉起嘴唇。
　　「從該死的對面……進逼過來了。」
　　「從對面過來！？」
　　下一秒——
　　奇怪的影子反而順著少影的蔓藤出現在眾人的面前。
　　3
　　就在人魚的爪子即將落上北斗肩膀的瞬間。
　　風產生了震動。
　　類似華麗鼓聲的聲響，帶著與美感完全相反的猛烈衝擊將人魚的身體彈飛了。
　　「空之三式——三鼓。」
　　北斗這麼嘟噥著。
　　她的額頭出現了兩根半透明的角。
　　如果說大陸上有鬼仙的話，那麼大和的土地上就有〈鬼〉存在。操縱風產生衝擊的術式，是空家變生屬性的基本力量。
　　「到底是在搞什麼？沒想到在地面上也會遭受襲擊。」
　　北斗輕輕按住因為氣流而晃動的學生帽，這麼說道。
　　剛才被彈飛的人魚劇烈撞上岩石之後，翻了個觔斗倒在地上抽搐。少女為了想從它空無一物的臉上讀取一些情報，而在它的旁邊蹲下。
　　她隨即微微地皺起眉頭。
　　「這是……」
　　「等等！又過來了！」
　　蓮花發出了警告。
　　正如她所說的，又有更多的人魚出現了。
　　只見海岸邊有更多的黑影緩緩扭動著身軀。確認它們全都朝著這邊散發強烈的敵意後，少女不禁嘖一聲地咂了一下舌頭。
　　「啊啊真是的！」
　　蓮花纖細的身體跳了起來。
　　膝蓋根本沒有屈伸，她的身體直接憑空滑動了十公尺左右。
　　從不自然的滯空狀態使出來的是漂亮的旋風腿。強力的武技將兩隻人魚的上半身踢飛了出去。在落上岩石的瞬間，再以身體動作擋開撲上前來的人魚爪牙，一方面以掌打迎擊，一方面深入敵人懷中使出肘擊——也就是以馬步頂肘刺入敵人懷中。
　　人魚的腹部受到這幾乎等同於炸彈的直擊後就炸了開來。
　　八極拳。
　　其代表性人物就是被稱為神槍的大陸拳士，在眾多武術當中是特別重視爆發力的一種。雖然不知道她的授業師父是什麼人，但可以說是相當適合這名怪力少女的武術。
　　「嗚咿啊啊！」
　　剛剛被打飛的太乙發出了簡短的悲鳴。
　　腿軟了的他，以手撐著身體從數隻人魚身邊往後退。上半身被蓮花踢走的人魚也加入陣容，讓畫面看起來有如被好幾隻貓追著的老鼠一樣。
　　（……啊，真不想救他。）
　　蓮花的腦海裡閃過這個老實的想法。
　　這時，那些人魚的身體全都斜向裂開了。
　　「空之七式——七鐮刀。」
　　只有這道嚴肅的聲音夾雜在海潮聲中響起。
　　〈鬼〉的風刃將無臉人魚一起斬裂了。
　　「唉、唉呀，真是感謝……」
　　太乙雖然表達了謝意，但是北斗根本沒有好好聽他說話。
　　「果然——」
　　面對不斷崩壞的眾多人魚殘骸，她像瞭解了什麼事情一樣地點著頭，然後從口袋裡拿出智慧型手機，手指滑動了一下後貼在耳朵上。
　　她的側臉立刻露出苦澀的表情。
　　「不行，還是打不通。」
　　「……北斗？」
　　蓮花歪著頭，北斗則是站起身子簡短地說道：
　　「我知道這些人魚的真面目了。」
　　「真面目？」
　　「……哦哦。」
　　癱坐在地上的太乙，再次像覺得很有趣地仰起頭。
　　雖然不知道一般的死亡恐懼會對鬼仙產生多大的影響，但是對這名青年鬼仙來說似乎只能以「好了傷疤忘了痛」來形容。
　　「這到底是怎麼一回事呢？」
　　他以幾乎要舔起嘴唇般的好奇表情這麼詢問。
　　「等等。」
　　不過，蓮花隨即加以制止。
　　「咦？」
　　「你還在那裡吧。」
　　少女瞪著少影剛才出現的海岸林。
　　像是不清楚有人魚襲擊般微微晃動的蒼鬱樹林。
　　從對海風相當有抵抗力的松樹之間——
　　「……嗯嗯。」
　　可以聽見一道沙啞的聲音乘著夜晚的冷空氣傳來。
　　符合那個聲音的陰沉身影，緊接著在月光下現身。
　　「果然……被妳……發現了嗎……」
　　即使在夜間也能清楚看見的黑眼圈，讓蓮花與北斗這兩名少女瞪大了眼睛。
　　只有太乙像是很高興般她露出微笑。
　　蓮花的嘴唇動了起來。
　　「你是別墅的管理員木崎……！」
　　正如她所說的。
　　出現在三人面前的是擔任別墅管理員，名叫木崎的那名年輕人。
　　*
　　從洞窟深處出現的物體讓馳郎腳步一個踉嗆。
　　「這、這是什麼！」
　　他硬是將從喉嚨湧起的苦澀物體吞了回去。
　　那個東西有如內臟一樣。
　　大概跟人類一樣大的紅色發光物體。
　　不停跳動的超巨大肉塊。
　　「……心、臟……？」
　　「看起來像是心臟沒錯。沾滿狗屁海水之後變得跟狗屎一樣髒。」
　　少影一邊回收蔓藤一邊繃起臉來。從他的審美觀來看，那似乎也是不太能接受的類型。
　　到底是什麼樣的情況，才會產生如此奇怪的物體呢？
　　馳郎不敢隨便接近，只能大口吞著口水，結果——
　　「就是它……」
　　娜達發出細微的呻吟。
　　她的手緩緩朝著紅色心臟伸去。
　　「對我發出傾訴聲的就是它……」
　　「對娜達？」
　　馳郎也知道少女的共鳴能力。既然如此，這東西也跟鬼仙有關囉？
　　白翁遺留下來，與鬼仙有關的物品？
　　「這到底是……」
　　馳郎一臉茫然地凝視著眼前那顆心臟。
　　由不知名塗鴉開始的冒險，以發現意想不到的寶物告終。正當他帶著戰慄的心情，想要重新檢視這究竟代表什麼意義而窺看那顆心臟時——
　　異變發生了。
　　心臟突然張開了眼睛。
　　「什麼——！」
　　那幅驚人的光景讓馳郎不由得屏住呼吸。
　　從恐怖紅黑色黏膜上裂開的異形眼睛，讓少年陷入有如胃部被貼著冰冷鐵塊一樣的恐懼當中。

　　【……結束。】

　　感覺好像能聽見聲音。
　　「什麼？」
　　他皺起眉頭。
　　如果是娜達也就算了，怎麼可能連自己都能聽見聲音呢？

　　【……還……還沒有……結束……！】

　　隨著這道叫聲——
　　從巨大心臟上面竄出了紅黑色的觸手。
　　「——嗚！」
　　「馳郎！」
　　娜達從旁邊伸出手直接將少年推開。即使是這名鬼仙兵器，在這個時候也沒辦法做更多的抵抗，馳郎眼睜睜地看著她纖細的腰部被觸手纏住。
　　「咕……！」
　　即使身體撞上岩石，馳郎還是想立刻站起來。下一瞬間，又有變化出現了。
　　整座鐘乳石洞開始震動。
　　『主人。』
　　「等一下再說！先救娜達！」
　　少年無視機械音直接就想衝出去，但異變不只是這樣而已。
　　彷彿要背叛一切般，從洞窟深處傳出了新的巨大聲響。
　　「這、這實在是太糟糕了！這種情況！」
　　少影臉色大變，跳了起來！
　　但是，根本就來不及。
　　漆黑的濁流瞬間由洞窟深處翻捲而至。就像巨人的呵欠一樣，毫不猶豫地吞沒了馳郎他們的身體。
　　來勢洶洶的水柱將一切從鐘乳石洞推了出去。

Smooooch・∀・

　　第四章　盤古
　　1
　　「你是管理員木崎——」
　　新出現的人物讓蓮花瞪大眼睛。
　　從海岸林當中出現的瘦削身影，正是擔任別墅管理員的木崎。
　　但是——
　　「……妳說他叫木崎？」
　　聽見這個名字的北斗產生了激烈的反應。
　　男裝少女用力踩著岩地，否定了蓮花所說的話。
　　「別開玩笑了，那傢伙才不是叫這個名字。」
　　「咦？」
　　年輕人沒理會感到困惑的蓮花，彷彿很傷腦筋地低下頭去。
　　「因為……我是……故意……不跟妳碰面的啊……空北斗大人。」
　　他吞吞吐吐地對著腳下這麼嘀咕。
　　實際上也確實是這樣。
　　搭乘遊艇的時候北斗人不在現場，來到別墅的洋館之後，兩個人也沒有直接碰到面。如果這不是偶然而是故意設計好的，那麼這個管理員究竟是什麼人呢？
　　北斗立刻暴露了他的真實身分。
　　「他叫青朽葉唷。」
　　「青朽葉？」
　　北斗朝皺著眉頭的蓮花點了點頭，再度指著年輕人。
　　「白鳳六家之一的青朽葉晃，這就是他的名字。跟我哥哥一樣，是六家裡只有四個人的三角〈鬼〉其中一人。」
　　「…………」
　　帶著黑眼圈的年輕人只是微微笑著。
　　他的笑容看起來雖然不祥，卻安安穩穩地潛入看見的人心裡。
　　他以參雜著討人厭的聲音乾咳了一聲後，開口說道：
　　「我希望……妳在這裡……不要有任何動作……如果連空家……都牽扯進來的話……事情會……變得很麻煩……」
　　依舊是那種很難聽清楚的語調，但蓮花他們確實瞭解他的意圖了。
　　這時傳出撕裂般的聲音。
　　原來是北斗晈緊了自己的牙根。
　　「別開玩笑了！第六家的青朽葉有什麼權力要求我——！」
　　「嗯……我們家……在白鳳六家中……如果只看地位排名的話……確實是敬陪末座……妳說的……沒錯……」
　　木崎——不對，被識破是青朽葉晃的年輕人也認同北斗的話。
　　接著，他緩緩地詢問道：
　　「但是……就算是這樣……試問有哪一家敢瞧不起青朽葉……？」
　　「嗚——！」
　　北斗被對方逼得沉默了下來。
　　她不得不承認對方說得一點都沒錯。
　　包含少女出生長大的空家在內，白鳳六家各自有自己的地位與負責的任務。

　　第一家·真朱是〈妖狩〉。
　　第二家·月白是〈藥師〉。
　　第三家·紫藤是〈宿曜師〉。
　　第四家·空是〈裁定者〉。
　　第五家·薄墨是〈隱者〉。
　　至於——
　　家族排名雖然最低，卻受到其他五家默默以敬畏眼神注視的第六家·青朽葉負責的任務則是——〈守衛〉。

　　「反而是……空家……比我們還慘吧……？之前原本一直是第一家……現在變成了第四家……這個位子應該很難熬吧……？」
　　晃如同呻吟般的發言，讓北斗頓時說不出話來。
　　他以沙啞的聲音說出來的話，以某種意義來說就像是詛咒一樣。
　　歷經和隼人的戰鬥後，北斗應該已經從自鳳六家的詛咒裡獲得解放了。可是，如今血緣與宿命又再次束縛她的精神。
　　「白鳳六家的時間……不會一直……停滯不前……」
　　「……你！」
　　北斗好不容易才從喉嚨裡擠出這麼一點聲音。
　　相對的，風開始捲動了。它們繞著男裝的少女，像是守護神一樣發出了怒吼聲。
　　少女壓住學生帽，額頭再次長出了雙角。
　　「哦……要打嗎……？」
　　「事到如今還有什麼好說的！剛才的人魚是你幹的好事吧。」
　　「……唉唷……妳果然……注意到了嗎……同為六家……真的很不願意交手……」
　　年輕人陰鬱的臉龐露出苦笑。
　　相對的，北斗則是毫不退讓地繼續說道：
　　「我聽說青朽葉的變生屬性，是源自於野槌的血。如果是這樣的話，那些人魚也是利用那種變生屬性製造出來的吧。」
　　野槌是妖怪的名稱。
　　那是古事記和日本書紀裡都看得到相關記述的山野精靈。
　　模樣雖然與蛇相似，但沒有眼睛鼻子，只有大大的嘴巴在頭部頂端。根據文獻記載，有人說祂就是土龍的原型，也有人說祂是舌粲蓮花的惡德僧侶所變的怪物，更有人說祂是佛教傳遍日本前就已經存在的遠古神明。
　　而野槌據說是能夠創造出其他妖怪的妖怪。
　　「哈哈……不像空家的天狗……那麼地……不食人間煙火……」
　　至於天狗就不用說明了。
　　只要是日本人，應該都看過祂那張紅臉，以及有著小黃瓜般長鼻子的怪異長相。
　　這種與後世的山岳信仰聯結在一起的妖怪，龍夠在空中自由地飛翔，據說手持的羽毛圓扇可以隨心所欲地操縱烈風。不用說也知道，這些傳說與空北斗和隼人的能力十分相似。
　　不對。
　　不能說相似。
　　因為白鳳六家就是被統一稱為〈鬼〉的——繼承了妖怪血統的一族。
　　人妖。
　　也有人這麼稱呼他們。
　　亦即被賦予人類身體的怪物。
　　若說鬼仙是為了求取超常力量而到達死亡另一側的死者，那麼白鳳六家的〈鬼〉就是喚醒祖先妖怪血統的生者總稱。
　　雖然活著但是卻變成怪物的人們，最後歸屬的名稱。
　　「但是……妳剛才也說過了吧……？」
　　晃拾起有著不祥黑眼圈的臉龐，又乾咳了一聲才說道：
　　「妳是……兩隻角……而我是……三隻角唷……」
　　「…………」
　　北斗沒有回應。
　　光是有角就能夠在白鳳六家裡獲得重用。地位與能力會隨著角的數量增加，擁有三隻角的成員，是數個世代才會出現一名，稀有品種中的稀有品種。
　　北斗很清楚兩隻角與三隻角之間的絕對差異。
　　過去她曾經無數次反抗同樣擁有三隻角的哥哥·隼人，但每次都被痛扁一頓，這樣的記憶總是讓北斗忍不住感到怯懦。就算知道應該要反抗，骨頭也像連內部都被換成冰錐一樣，讓她的精神整個為之凍結。
　　（……我……）
　　她咬緊牙根。
　　上下排的牙齒無法順利晈合。
　　對方已經看穿自己的膽怯。和熱衷於暴力的隼人（哥哥）與為死亡著迷的仁（殺手）不同，晃以宛如地獄泥沼般混濁的眼睛往這邊靠近。
　　北斗無法承受這種恐懼，她感覺喉嚨開始抽筋。
　　不過——

　　「——別開玩笑了。」

　　有人從另一個方位展開掩護。
　　「蓮花？」
　　「只不過是隻〈鬼〉，長個兩三根角有什麼好囂張的！？」
　　凜然擋在北斗面前的正是蓮花。
　　鬼仙少女鮮紅的旗袍在岩場的海風吹拂下翻飛，她本人則是傲然張開了雙臂。
　　「再怎麼說，她也是我們女孩聚會的成員。想對她不利的話，必須先通過我這一關！」
　　連花挺起胸膛，如此說道。
　　沒有自大自滿，只是理所當然地這麼表示。
　　這或許就是她身為鬼仙的驕傲吧。
　　「哈……」
　　一道聲音傳來。
　　「哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……嘎哈！嘎哈……！」
　　晃笑了起來。
　　在夾雜著咳嗽的情況下，他發出了非常愉快，同時又深不可測的詭異笑聲。
　　「這和……傳聞……不一樣……得向月白……抗議才行……」
　　青朽葉晃搖晃著如同骸骨般的肩膀，對著腳下呢喃。
　　「為什麼擅自對我做出評論？」
　　「沒有啦……老實說……我很開心啊……」
　　年輕人晃動著一頭長髮，彷彿真的很高興般地扭曲著嘴唇。
　　接著，又以讓人聯想到壞心眼死神的沙啞嗓音繼續說道：
　　「所以……覺得很可惜……差不多……是開始的時候了……」
　　「開始？」
　　當蓮花這麼反問時，某個現象中斷了三人的互瞪。
　　突然間，他們所站立的大地與旁邊的海洋開始發出低沉的聲響。
　　是地鳴。
　　原本以為是地震，但他們隨即便發現那不是單純的自然現象。
　　「咦！？」
　　回過頭去的蓮花整個人僵住。
　　「嗚哇，那是什麼氣？未免也太誇張了吧。」
　　太乙再次遮住開始扭曲的嘴角。
　　他雖然不像眾多鬼仙那樣擁有異能，不過只有再生能力與對氣的感覺似乎是例外。
　　「氣嗎……？」
　　北斗茫然地喃喃自語著。
　　她這時終於發現青朽葉負責的任務代表什麼意思。
　　「難道……！」
　　北斗轉動僵硬的脖子。
　　朝新出現的島嶼看去。
　　那裡已經出現漩渦。以島嶼為中心，形成了簡直就像鸚鵡螺一樣的超巨大螺旋。
　　如果是普通的地鳴，首先得警戒是不是會發生海嘯。但眼前很明顯不是這種情形，海面上出現的是極為不自然的活動。
　　颳過臉頰的海風也像是在嘆息一樣。
　　那些風的顏色與吼叫聲，讓北斗瞪大了眼睛。
　　「難道……那並不是白翁的遺產……甚至根本不是什麼遺產……不對，說不定根本就不是島……」
　　她的嘴唇繼續動著。
　　以乾渴的聲音編織出某句話來。

　　「而是大戰的遺產……」
　　*
　　——時間再稍微往前回溯一點。
　　被濁流吞沒的瞬間，馳郎只顧緊盯著娜達看。
　　為了解放被心臟束縛的少女而往前跑去。
　　「屠夫！」
　　『YES，主人。要求啟動——攻擊性程式03〈屠夫〉。』
　　為了切斷觸手，機械手臂前端伸出了特殊鍛造刀刃。
　　但是，少年同時也瞭解到一件事。
　　（來不及了！）
　　少年相當清楚，這樣下去根本不可能追趕上早已錯過的時機。他預測在自己到達少女身邊之前，海水就會將自己沖走了。
　　——如果要趕上的話？
　　——怎麼樣才能趕上？
　　（只有完全操縱了——）
　　換句話說，就是由自己直接操縱機械手臂。
　　少年穿越海水帶來的壓力，同時迅速思考著解救娜達的方法。就像仁那個時候一樣，也像少影剛才所展現的一樣，他開始在內心集中自己的意識。
　　「〈凱揚〉，將操縱權全部交給我！」
　　『——主人，那還……』
　　「快一點！」
　　無視機械音的制止，馳郎彷彿即將溺水般地大叫。
　　他藉由防寒衣增強的筋力跳進鐘乳石洞的黑暗當中，同時也操縱著機械手臂。少年一邊跳躍，一邊專心想像著該如何不傷害少女，只切斷觸手的軌跡。
　　「——娜達！」
　　他一心想著少女。
　　但是——
　　正因為如此——
　　機械手臂只在夾克的前端僵硬地震動了一下而已。
　　忠實表達思緒的完全操縱也表現出少年的動搖，機械手臂只是可悲地微微痙攣著。
　　因為對少女的情感過於強烈，讓思緒出現了雜念。
　　「馳……郎……」
　　只見少女痛苦的表情烙印在馳郎的視網膜上。
　　剎那之間，怒濤就將一切捲走了。
　　「……娜……」
　　連想呼喚對方名字的聲音，都被大量的海水給吞沒了。
　　雖然死命擠出力氣想要站穩身子，但壓倒性的質量與速度依舊將少年的抵抗與所有一切都奪走了。
　　「娜達——　　！」
　　吼叫也幾乎無法好好地發出聲。
　　喝了海水，氣管也承受痛楚的馳郎，可以說是內外都遭到蹂躪。雖然隨著狂暴的濁流數度撞上鐘乳石洞的牆面，少年還是一直想著一件事。



　　（我……）
　　連這股意識都已經非常模糊。
　　跟疼痛與痛苦比起來，無法到達娜達身邊的懊悔才是讓少年失去抵抗意志的主因。
　　（我……！）
　　剩下來的意識也開始斷裂。
　　就像被暴力撕裂的老舊底片一樣。
　　終於——
　　（……我……）
　　完全中斷。
　　身體在帶著懊悔與不甘心的情況下，在海底失去了力量。變成任由海流緩緩帶動的物體後，少年放開了所有的意識。

　　——最後，有一道鯨魚般的影子遮住了他的臉。
　　2
　　島嶼開始改變形狀了。
　　雖然是光線無法到達的距離，但蓮花能夠穿透黑暗的眼睛還是可以清楚地分辨出來。
　　令人絕望的異形，有如牆壁般屹立在那裡。
　　那是一隻手臂。
　　筆墨難以形容——不對，甚至連這樣的措辭都顯得愚蠢的巨大手臂正朝著天空舉起。每根都足以與神木匹敵的手指遲緩地朝夜空伸直，在月光下現出身影。
　　目前上臂以下的部分仍未出現。
　　但也因為這樣，更可以想見等它完全出現時會有多麼恐怖。
　　如果是古代的人，光是見到這一幕就會斷定是神明了吧。這幅光景讓人深刻地瞭解到——光是憑靠巨大形體就可以摧毀觀者的心。
　　「巨……人……」
　　蓮花也發出呻吟。
　　身為〈鬼〉的北斗，可能也同樣看見這幅光景了吧。
　　「大戰的……遺產……」
　　蓮花聽見她茫然的嘀咕後追問：
　　「妳說大戰是怎麼回事？」
　　無法掩飾動搖的她回過頭來。
　　少女鬼仙緊揪住旗袍的胸口，開口表示：
　　「那遠在我出生之前就已經結束了吧！為什麼事到如今還在提這件事呢！」
　　「……哈哈……結束很久了嗎？」
　　這時候，青朽葉晃插話進來。
　　「這個嘛……或許……是吧。鬼仙躲在山裡很長一段時間……〈鬼〉也衰退已久……何況妳們的大陸……向來都很熱衷於內部的革命……」
　　晃的言論既陰鬱又陰險。
　　那是有如緊黏在鼓膜上，揮之不去的聲音。
　　「但是……還是有過戰爭。對我們來說……足以稱之為大戰的……戰爭……」
　　娜達以前也提過鬼仙與〈鬼〉之間曾發生過爭鬥，當時她認為和鬼仙之間的戰爭比起來，那只能算是小規模。
　　但與事實卻有出入。
　　那場戰爭足以媲美鬼仙之間的大戰。
　　不過，是發生在娜達遭到封印的期間。
　　此外，不同的國家也被牽連在內。於是，戰爭就在時而浮出檯面、時而躲避公眾耳目的情況下一直持續著。
　　漫長到讓人忘記是從什麼時候開始的。
　　也久遠到讓人不清楚是在幾時結束的。
　　「…………」
　　沉默幾秒鐘後，北斗對著陰鬱的年輕人說道：
　　「你這個……〈守衛〉青朽葉，就是在守護那個嗎？」
　　「……可以這麼說吧。啊啊……很遺憾的……不知是白翁大人還是哪一個鬼仙……似乎不小心……解除了它的對印。」
　　他說完肩膀微微震動了起來，蓮花猛烈地逼問他：
　　「就是你！是你故意設計讓他們解除封印的對吧！」
　　實際上，〈凱揚〉已經發現到有人入侵鐘乳石洞的形跡，但這時候的蓮花還不知道這件事。
　　不過，她憑第六感就能察覺了。
　　少女鬼仙確定，眼前的對手就是為了引發現在這個狀況才有所行動。
　　「那就……任由妳自行想像了……」
　　晃沒有正面回應，而是曖昧地這麼回答，接著又再度咳嗽起來。
　　那副模樣讓少女們感到相當焦躁。
　　一觸即發。
　　現場的殺氣已經被壓縮到這樣緊繃的地步。蓮花似乎比北斗還要沉不住氣。只要用針輕輕一戳，殺氣一瞬間就會爆炸了吧。
　　這個時候——
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　突然傳來一陣瘋狂的笑聲。
　　原來是一直在後面注視著這一切的太乙。
　　「——太乙？」
　　「唉呀唉呀唉呀唉呀唉呀唉呀！這也太有趣了吧。果然是前任白翁嗎！？還是上上任白翁呢！？唉呀真的是要下山多走走看看才行呢。竟然能夠看到這種出乎預料以外的東西！」
　　太乙以超級興奮的態度拍打膝蓋，然後抬頭看著往天空舉起的巨臂。
　　「……你知道……那個的真實身分……？」
　　「嗯嗯，當然知道囉。你以為我是誰啊？有關於鬼寶的事情我怎麼可能不知道。就算是量產的黃巾力士，我也可以看出是誰製作的唷。不過，那個在鬼寶當中算是情況有點不太一樣的物品啦。」
　　聽到晃的問題，太乙有如被問到最喜歡的玩具的少年，露出了天真無邪又得意的笑容。

　　「那是始祖鬼寶之一——盤古幡對吧？」

　　「…………」
　　這次換成晃安靜下來。
　　太乙又繼續笑著說道：
　　「反過來說，之前的鬼仙就算拿了那個東西過來，還是輸給了這個國家的〈鬼〉——不對，應該說無法完全獲勝。不知道該用丟臉還是什麼來形容比較好呢。」
　　「你到底是站在哪一邊的啊？」
　　「我不見得是站在妳們這邊的唷？我雖然發誓不會加害娜達，但是可沒有答應其他事情。而且我也沒有必要賣人情給那個新任的白翁吧？」
　　太乙像個小人一樣以鼻子發出冷哼，一臉滿足地揚起了嘴角。
　　看來能夠稍微報復在之前的事件中擺了他一道的馳郎，讓他感到相當高興。由此可以證明，即使年紀再大，鬼仙也不見得就會變得老成。還是只有這個太乙真人是例外呢？
　　「……那真是……太好了。這麼一來……我也省事多了……」
　　晃輕輕點了點頭。
　　然後——
　　「那麼……妳們又是如何呢……？」
　　緩緩對女孩們露出微笑。
　　這時，他的表情還是不見絲毫親切之意。反而像是帶著死亡氣息的小丑臉上化了笑容的妝一樣。
　　另一方面，矗立在海面上的巨臂也開始蠢動著，準備要露出全貌。
　　這時候的巨人已經像天災一樣了。
　　光是過於強大的質量移動，就足以引起具毀滅性的波浪。再加上產生巨人的不是尋常的鬼寶，對接下來即將爆發的事態實在沒辦法做任何樂觀的預測。
　　在極端異常的事態當中，現場的四個人還是沒有任何動靜。
　　因為每個人都確信，輕舉妄動的話將會錯過更重要的事情。
　　「你到底有什麼目的？」
　　蓮花如此質問。
　　「事到如今還把那種上個世紀的東西重新挖出來，你究竟想做什麼？」
　　「……這是……測試唷。」
　　晃斷斷續續地嘟噥著。
　　「咦？」
　　「得測試一下……那個新任的白翁……是不是真的……適合坐上那個位子才行……青朽葉……就是有這樣的義務唷……？身為〈守衛〉的青朽葉……比其他的五家……更有責任評定白翁的能力……」
　　晃彷彿感觸良多般地輕輕吐出一口氣。
　　這麼做，讓他看起來就像是正在等死的患者一樣。
　　「但是……能力……似乎比想像中的還要糟糕……」
　　「我想也是。」
　　太乙有如表示正合我意般肯定他的看法。
　　自從參加這次海邊的合宿以來，這是他看起來最愉快的時候。似乎也是因為他第一次在這個國家找到了贊同自己意見的人。
　　不過，也只維持到對方接下來的發言為止。

　　「那個……叫娜達的鬼仙兵器……也不像傳聞中那麼厲害……唷……」

　　太乙的表情瞬間凍結。
　　「——你剛才說什麼？」
　　「沒有啦……因為……」
　　晃像是忍不住般再次震動肩膀發出竊笑。
　　「直到最後……都沒發現封印……還落得那樣的下場唷……？我聽說那個鬼仙兵器……在鬼仙的支族裡……算是王權的象徵……結果卻一點用也沒有……看來應該會和新任白翁……一起被消滅掉吧……？」
　　岩場籠罩在冷冷的氣氛當中。
　　「是嗎？」
　　旗袍少女更加冰冷地點了點頭。緊接著，蓮花就迅速扯下右耳的耳環。
　　「我絕對饒不了你。」
　　少女的瞳孔變成金黃色，周圍則是閃爍著紅光。
　　那是火眼金睛——鬼仙的顏色！

　　「朱蓮花以朱沙之血，命令如意金箍棒排名第八的女兒！」

　　隨著蓮花這聲命令，黑玉耳環開始聚集氣。
　　將岩場的氣與土石吸收殆盡並加以壓縮後，蓮花的右手就出現了一顆帶有鎖鍊的巨大金屬球。

　　「吞食黑曜後將其壓扁吧，彗星錘！」

　　擁有超級重量的鬼寶往下降落。
　　不使用單純的暴力，而是拿出壓箱的鬼寶來進行攻擊，就表示她對青朽葉晃這個三隻角的鬼還是有所警戒。沒發動半吊子的攻擊，而是一開始就打出王牌，讓人不禁佩服她天生的戰鬥才能。就算能力被對方識破也無所謂——這種極為單純的型態，正是蓮花的強大之處。
　　猛烈的鐵球將岩石與晃的身體一起壓扁。
　　即使如此，蓮花的臉上還是不見笑容，這當然不是因為後悔出手太重的緣故。
　　而是她注意到應該一擊被壓扁的對象出現了異狀。
　　輕輕拉了一下鎖鍊，鐵球就回到少女的手上。
　　但是隕石坑狀的破壞痕跡上，沒發現人類外形的殘骸。
　　「和剛才的人魚一樣……打從一開始就不是本體了嗎？」
　　蓮花像是感到極端厭惡般地扭曲著嘴唇。
　　北斗也輕輕地嘆了口氣。
　　「我就想大概是這樣吧。」
　　「哼，討人厭的傢伙通常喜歡躲在火燒不到自己的地方操縱一切，就像某人一樣。」
　　「為、為什麼看著我這邊啊！」
　　「只是老實說出感想而已。」
　　蓮花將視線從抗議的太乙身上移開，再度對北斗說道：
　　「我看還是跟莉子商量一下比較好，是不是要先讓周邊地區的人類避難才行啊？再繼續下去的話，萬一那隻手臂被看見了，可是會引起大騷動喔。」
　　「咦……」
　　北斗眨了眨眼睛。
　　「那個……妳是說避難嗎？」
　　「嗯？因為你們不是很在意會不會給周圍的人類添麻煩嗎？」
　　「嗯、嗯嗯。抱歉，只是沒想到蓮花小姐會說這種話而已。」
　　北斗老實地道歉。
　　不過，蓮花本人似乎一點也不在意對方對自己的看法。
　　「……那個傢伙應該會在意的啊。」
　　她口中的呢喃就這樣被風帶走了。
　　正當他們想先回到別墅去的時候——
　　海上的噪音忽然消失了。
　　「咦？」
　　蓮花覆蓋住耳朵。
　　太乙像是感覺到什麼似地，視線往沙灘移去。
　　只見一台黑色休旅車打破沒有任何前兆就降臨的寂靜，從沙灘行駛到岩場附近。
　　『蓮花大人、北斗大人——感謝妳們的協助。』
　　從休旅車裡傳出毫無抑揚頓挫可言的機械音。
　　那是鼬郎所有的多目的隱匿裝甲車〈赫利奧斯〉。
　　『為了預防騷動，首先利用反向聲波裝置抑制了附近的噪音。』
　　那是部分的音樂廳與抗噪耳機所使用的，利用反向聲波來消除噪音的機械。
　　但這本來是只有在能夠限定聲波的密閉空間才能夠發揮力量的技術，不是能在隨處都可能發出聲音的屋外大規模使用的裝置。或許是以白翁資產做為後援的莉子與〈凱揚〉的技術能力，才能夠化不可能為可能吧。
　　蓮花跑到休旅車旁邊。
　　「你是之前馳郎乘坐的——應該說，是平常那件古怪夾克裡的〈凱揚〉嗎！？」
　　『嚴格來說不一樣。現在回答妳的，是只有無法與本體進行通訊、同步時才會啟動的〈凱揚β〉。』
　　所以才會比平常更加感覺不到情感嗎？
　　單以性能而言，可穿戴式夾克在大小與排熱上會因為諸多限制而較為不利。但除了這些表面的部分以外，還是得倚賴〈凱揚〉的人格。
　　「那、那麼馳郎呢！」
　　少女趁勢這麼詢問。
　　『…………』
　　「怎麼了！你的本體不是穿在馳郎身上嗎！既然這樣，你怎麼可能不知道那傢伙怎麼了！」
　　聽見蓮花迫切的聲音，漆黑的休旅車沉默了好一會兒。
　　巨大手臂依然在無聲的海上蠢動著。只是噪音被壓抑下來，對巨人本身並沒有任何影響。持續變化的島嶼，目前已經開始形成巨人的肩膀與脖子部分了。
　　「蓮花小姐，就算妳這麼問，它也——」
　　「——因為！」
　　蓮花以快哭出來的聲音這麼大叫。可能是注意力中斷了吧，她手邊的彗星錘啪嘰一聲出現了裂痕。鬼寶就這樣直接變回耳環，少女的眼眸也不再是火眼金睛。
　　接著——
　　『——您好，蓮花大人。』
　　機械音當中忽然恢復了平常的感情。
　　「〈凱揚〉！？」
　　『讓您久等了，讓我來回答〈凱揚β〉承接的問題。』
　　漆黑的休旅卓以恭敬的聲音如此宣告。
　　『目前潛水艇〈露莎卡〉已經確保馳郎主人的人身安全，我也連接上雲端請管理者莉子大人起床了。另外——這是我個人的意見，很感謝您替我的主人擔心。』
　　*
　　背部傳來的低沉震動催促著馳郎醒來。
　　「……嗯……啊……」
　　可以感覺到身體的痛楚。
　　刺痛感讓他知道自己全身都有擦傷。雖然相當疼痛，但還不至於到骨折或者骨頭出現裂痕的地步。不知道這樣的判斷準不準確，不過少年還是緩緩地張開眼睛。
　　機械音率先有了反應。
　　『早安，主人。』
　　「〈凱……揚〉……」
　　他好不容易才遮住臉，抬起疼痛的上半身。
　　待完全清醒後，他才茫然說出：
　　「我失去意識……有多久的時間了……？」
　　『七分五十三秒。我擅自啟動了主人的防寒衣，引導您到〈露莎卡〉來。』
　　機械音依照馳郎的期待，說出精密的答案。
　　換句話說，他被水柱推出來之後，〈凱揚〉似乎就利用潛水艇將他接收回來。
　　旁邊還可以看見渾身濕透的長袍鬼仙，他也是一臉疲憊不堪地趴在地板上。
　　「……還、還以為死定了。感覺就像全裸在嘔吐物的海洋裡游泳一樣……」
　　實際上，這應該是他出自於內心的感想吧。
　　根據他之後的表示，雖然不會因為流水而直接滅亡，但身體能力會減少五成以上，神經系統也會產生混亂。除了會陷入比酩酊大醉還淒慘的狀況以外，如果還是無法從流水中逃走，就會完全變成休眠狀態。
　　平常馳郎或許還會回他一兩個玩笑，但少年此時已經沒有這種心情了。
　　「娜、娜達呢！」
　　馳郎環視周圍立刻這麼詢問，少影像是不服氣般地聳了聳肩。
　　「兔仙兵器的話還在那個狗屁島上吧。不對，現在不知道還能不能稱為島了。」
　　「咦……？」
　　機械音如此回應無法瞭解話中涵義的少年：
　　『目前狀況已經變成這樣了。』
　　只見潛水艇內部的螢幕上，映照出目前的島嶼——矗立的巨大手臂。
　　看見已經露出肩口部分的模樣後，馳郎瞪大了眼睛。
　　「這是……！」
　　「哼，看來是在大戰還是什麼戰役中遺失的鬼寶之類的東西，而且似乎還相當中意那個鬼仙兵器。啊啊，按照這種規模來看，應該是相當知名的鬼寶吧，竟然會親近那種鬼仙的冒牌貨，真是太令人遺憾了。」
　　「親近娜達……？」
　　「我想大概是這樣吧。隔了一陣子才醒過來，可能是想利用那個鬼仙兵器來補充氣吧。啊啊，真是討人厭，簡直就像是餓昏頭的野狗一樣。」
　　少影一臉厭惡地嘆了口氣，不過少年還是繼續追問：
　　「等等哦！你說遺失的鬼寶是怎麼回事！鬼寶應該是鬼仙灌注氣之類的才可以使用吧！為什麼會自己動起來呢！」
　　「哈，看來你完全無法理解是怎麼回事吧。那只是最基本的使用方法而已。」
　　可能是還很不舒服吧，只見他將濕濡的長袍背部靠在潛水艇的牆壁上，然後輕輕揮著手。
　　「聽好囉？雖然不知道下等的狗屁人類那狗屎一樣的腦袋是不是能夠理解……但是各支族長久以來守護的鬼寶，全都有自己獨立的意志唷。」
　　「意志……？」
　　他的話讓馳郎屏住呼吸。
　　因為內容實在難以想像。
　　正因如此，目前在螢幕上蠢動的巨大手臂看起來才會讓人覺得更加噁心。緩緩動起來的每一根手指，以及娜達被關在內側的事實，都讓人害怕到全身寒毛直豎。
　　「以自己的意志……抓住娜達……？」
　　「沒錯。再怎麼說，它們也是鬼寶，不僅每個都有自己的意志與想法，也會各自選擇自己的主人。雖然也和支族與可能供給的氣輸出量以及總量有關，但嚴格說來，鬼寶本身喜不喜歡鬼仙才是最重要的因素。」
　　少影擦掉從下巴滴落的海水．喃喃說道。
　　「那個鬼仙兵器，就算處於封印狀態依然能夠使用鬼寶，就是因為這個緣故吧？」
　　「……啊。」
　　腦袋裡有個小小的記憶閃爍著。
　　馳郎想起娜達之前曾說過的話。

　　——『和被恩嘉操縱時不同，在沒有〈七鍵勅書〉的情況下，我的力量受到相當大的限制。能夠使用的，就只有對我有好感的三種鬼寶而已。』

　　娜達使用了「對我有好感」這樣的形容。
　　雖然那個時候不懂她為何這麼說，但應該就是字面上的意思吧。因為對她有好感，在封印狀態下的娜達依然能夠使用幾種鬼寶。
　　它們就像那樣幫助著娜達。
　　這時，少影也慵懶地望著螢幕。
　　「而且照這種規模來看，應該是始祖鬼寶。是上達天庭的仙人所創造出來的初始鬼寶。考慮到它歷經的歲月，擁有自我或者意識也是理所當然的。那是性質與下賤的狗屁人類或者鬼仙都有點不同的自我。」
　　這名鬼仙依然不忘使用貶低人類的形容，他說完之後就露出了笑容。
　　「始祖鬼寶就是……悟使用的如意棒和筋斗雲那樣的……」
　　馳郎想起在之前的事件中，悟使用的那些具有壓倒性力量的鬼寶。
　　它們的威力確實和其他鬼寶有相當大的差異。即使和解放狀態下的娜達相比，也可以說是遠超出規格的絕對性力量。
　　因此，如意棒那連〈上帝之杖〉都能粉碎的最強實力，直到現在都還伴隨著戰慄感，深深刻畫在馳郎心中。能夠與之相比的，大概就只有娜達在對付隼人時所使用的——同等級的始祖鬼寶了吧。
　　連現代科學的結晶都能夠對抗的鬼仙終極法寶。
　　「看來你大概聽懂了。」
　　看見馳郎的臉色後，少影彷彿覺得很無趣地閉起一隻眼睛。
　　「始祖鬼寶是所有鬼寶的，父母親』。因為其他鬼寶是分割始祖鬼寶歷經悠久時間提煉出來的氣後，由專門的鬼仙取出並且施予新的加工，才能夠物質化。」
　　「分割？」
　　「嗯嗯。就算是向來駑鈍又可疑的你，應該也知道插枝這種繁殖方法吧？大概就類似那種情形唷．」
　　少影的話讓馳郎露出有些困惑的表情。
　　「嗯……就像櫻花那樣吧。」
　　「嗯嗯，這個國家的染井吉野櫻就是這樣繁殖的。」
　　少影露出淡淡的笑容。
　　日本種植最多的櫻花品種——染井吉野櫻，就是從成為母體的樹木剪下樹枝，將其插在其他苗床上來增加數量。
　　就某種意義來說，也可以算是原始的複製技術吧。
　　少影表示，鬼寶也是以同樣的方式製造出來的。
　　「嗯，也有始祖鬼寶的孩子再製造出孩子這樣的例子。狗屁大小姐的彗星錘也是始祖鬼寶·如意棒排名第八的女兒唷。」
　　少影一邊說著，一邊有些不高興地皺起眉頭。
　　可能是想起與悟的那一戰了吧。
　　（……這樣啊。）
　　馳郎也大概理解了蓮花受到彗星錘喜愛的事實。就算是鬼仙，也沒有多少人能夠使用具有那種超級重量的武器吧。
　　對道具來說，應該也很高興能夠擁有善加利用自己的主人。
　　甚至到道具本身也不願意放棄他們的地步。
　　「既然如此……就更要救她了。」
　　馳郎把手貼在牆壁上，搖搖晃晃地站起來。
　　他深切地感受到「對娜達有好感」這句話有多麼危險。
　　抬頭看著螢幕的他開口表示：
　　「……知道……那是什麼鬼寶嗎……」
　　結果回答他的並不是少影，而是機械音。
　　『從鬼仙，太乙那裡獲得這件事的情報了。』
　　「從太乙那裡？」
　　由於是意想不到的名字，馳郎忍不住反問。
　　『是的。』
　　機械音回覆肯定的答案後，一邊繼續操縱著潛水艇〈露莎卡〉一邊宣告：
　　『那個巨人似乎是由始祖鬼寶·盤古幡所創造出來的。』
　　3
　　盤古。
　　大陸神話裡的創世巨人。
　　據說祂在天地形成之前就已經存在，而祂的死亡則是創造出世界的萬物。他的眼球變成太陽與月亮，鼻息成了風，頭與身體則是成為後世仙人們的聖域，也就是五嶽。
　　雖然是世界各地都可以見到的巨人創世神話之一，但在這種情況下帶有完全不同的意義。
　　「——盤古幡是祕藏著那個巨人力量的始祖鬼寶。」
　　太乙真人在蓮花、北斗以及漆黑休旅車面前這麼說明。
　　他從剛才的岩地栘動到沙灘上，對著已經開始形成頭部的巨人瞇起眼睛。
　　「它在始祖鬼寶當中是特別古老，而且一直被祕藏起來的物品，所以就連我都不是很清楚它的詳細性質。也不知道究竟是什麼樣的經過，讓它流落到這種邊境的海裡。」
　　「……你為什麼忽然願意跟我們說明這些事？」
　　蓮花這麼詢問。
　　少女還沒有解除警戒。
　　不論看起來再怎麼輕浮，眼前的青年依然是在鬼仙當中，以長壽與擁有特殊精神傾向而為人畏懼的對象。以上次的事件來說好了，如果不是這名鬼仙恣意妄為，根本不會發生那樣的事隋。
　　「…………」
　　在短暫的沉默過後，太乙開口表示：
　　「……因為也有讓我這麼做的理由了。」
　　「理由？」
　　「只有這一次我會全面協助你們。沒錯，不管始祖鬼寶再怎麼失控，我都會讓它沉靜下來唷。」
　　太乙用鼻子輕哼了一聲。
　　由於很難理解他這種反應，北斗與蓮花不禁以懷疑的眼神凝視著他，但他卻毫不在意地往休旅車的方向走去。
　　緊接著——
　　「……竟敢說一點用也沒有……」
　　沉靜到連蓮花都聽不見的聲音，有如在地面攀爬著似的。
　　「竟敢說我創造出來的兵器……最高傑作，不像傳聞中那麼厲害……」
　　太乙吐出口的話——
　　既像蛇，也像是詛咒一樣。
　　態度向來吊兒郎當，從來不曾表露過內心真正想法的鬼仙，這時散發出令人難以置信、有如烈火般的執念。
　　「……既然這樣，我就讓你看看吧。讓你這個青朽葉的三隻角好好地見識一下。」
　　他迅速將手伸進深衣的袖子裡。
　　等確認內側的觸感後，他便咚咚地敲了兩下休旅車的門。
　　「你能把話傳達給那個白翁吧？」
　　『當然了。』
　　機械音似乎也帶著困惑的情緒。
　　相對的，太乙則是將手放到深衣胸口，然後詢問：
　　「那麼，就幫我問他吧——怎麼樣啊白翁大人，我願意幫助你，你是否有器量接受呢？」
　　*
　　——同一時刻。
　　少女正在巨人的內側。
　　依然像被綁在十字架上的她，就這樣吊在空蕩蕩的空間裡。
　　有如註冊商標般的自帽子與洋裝早已濕透，海水不停從臉頰與腳尖滴下。即使不像少影那樣對流水沒有抵抗力，她的側臉此時也極為蒼白，看起來相當虛弱。

　　【我會……繼續戰鬥……】
　　【我會……打倒更多敵人……】

　　可以聽見這樣的聲音。
　　但是聲音與內容相反，聽起來就像是在找媽媽的小孩一樣心慌。
　　（……這樣啊……）
　　娜達這麼想著。
　　她大概理解是怎麼回事了。
　　（你……在找自己的同伴嗎……）
　　總覺得能理解它的心情。
　　甚至可以說是它的戰友。
　　這個鬼寶的意識在大戰當中停住了。現在因為封印突然解開，在發現已經失去一切後就發狂了。
　　大概是因為自己和少影這樣的鬼仙，靠近了原本就快要脫落的封印吧。隔了許久才又感覺到同伴的氣，讓鬼寶產生激烈的反應。
　　它一定是覺得這麼做是在保護我吧。
　　（那是……因為……）
　　我是鬼仙兵器。
　　與這個失控的鬼寶是十分類似的存在。
　　雖然曾經被罵過是冒牌鬼仙，但那也是因為自己對鬼寶的親和性比其他人都還要高的緣故。能夠理解這個鬼寶的心情，也是因為自己擁有這樣的過去。
　　（但是……這樣下去……）
　　根本無法改變什麼。
　　不要說是解決了，甚至會讓狀況更加惡化。
　　上半身形成之後想要站起來的巨人，開始焦急地尋找自己的敵人。

　　【在哪裡……？】
　　【敵人……在哪裡……？我……明明還能戰鬥……大家卻拋下我自行離開了……】
　　【只要戰鬥……只要表現出我還能戰鬥……大家就會回來嗎……？】

　　娜達感受到一股極度危險，並且幼稚的焦躁感。
　　不過，感到焦躁的其實並不只是鬼寶而已。
　　（馳郎他……沒事吧……？）
　　娜達也一樣。
　　兩人被迫分開的那一瞬間，少女感到非常狼狽。
　　即使伸出自己的手與機械手臂——卻還是無法成功時，少年因為泫然欲泣而扭曲的臉龐，此時依然刺痛著她的胸口。
　　娜達實在不願意看見少年那如同姓名般，有點像小狗的哭臉。
　　（得掙脫這個束縛……）
　　她為了想掙脫纏住手腳的觸手而扭動身體。
　　無奈卻使不出力氣。
　　這個鬼寶就像鬼仙一樣，直接吸取著她的氣。確實有過擁有強烈自我意識的鬼寶主動篡奪氣的例子。它大概是因為專心一致地形成巨人的身體，結果就全數將周圍的氣全都吸取過來了吧。
　　（馳郎……！）
　　娜達想著少年。
　　在空曠之中騷動的意念，更添孤獨的感覺，於是少女在黑暗中掙扎了起來。
　　這時，巨人獨自發出了叫聲。

　　【回來啊……！】
　　【我會……好好戰鬥的……！】
　　【我這次……一定會……好好守護同伴的……！】
　　*
　　『——怎麼樣啊白翁大人，我願意幫助你，你是否有器量接受呢？』

　　太乙透過通訊器傳過來的聱音讓馳郎皺起眉頭。
　　「……你說那叫盤古幡對吧。」
　　這個名字足以讓對於鬼仙不甚瞭解的少年產生壓迫感。
　　擁有創世巨人之名的始祖鬼寶。
　　該不會前任白翁所留下的地圖，就是和這個封印有關吧？
　　原本就不認為只是單純的尋寶活動，這次也打算在手鞠他們不小心被捲入前主動把事情處理掉——不過，這種輕率的心情現在已經一點都不剩了。
　　『嗯嗯，是啊。在始祖鬼寶當中也是相當知名的逸品。就連我也是首次親眼目睹。但如果是我和我的最高傑作，就算是它也可以打敗唷。』
　　「你可以打敗它？」
　　『嗯嗯。為了辦到這一點，請先讓娜達從巨人內側逃出來吧。』
　　太乙的聲音帶著熱情，而且非常真摯。
　　即使是在潛水艇內部的少年，都能感受到平日極不正經的鬼仙散發出不符合他個性的氣魄。
　　『這樣的話，就算是盤古幡也一定可以擊敗。』
　　「誰會相信你啊！」
　　馳郎丟出這麼一句話。
　　老實說，也難怪他會做出這樣的判斷。在之前的事件裡，以某種意義而言，太乙真人也算是以幕後黑手的身分欺騙眾人，所以實在沒辦法無條件地信任他。
　　但是——
　　「雖然無法信任你，不過我願意幫忙。」
　　少年接著這麼說道。
　　他往上看著螢幕中巨人準備站起身來的畫面，吸了一口氣。
　　「我從一開始就跟娜達約定好要保護她了。」
　　他說出深深刻在心底的契約。
　　那是首次遇兄娜達時的事情。

　　——『其實我是保鏢，而且應該比其他地方還便宜。』

　　對少年來說那是最優先的事項，也是任何人都無法撼動的黃金準則。
　　結果，有個出乎意料的對象提出了新的提議。
　　『既然這樣，我們也來幫忙吧？』
　　「蓮花？」
　　『鬼仙兵器和太乙原本就是由我們負責監視的。事情若是變得更加麻煩，我們也會很困擾的，還是趁現在先提供幫助比較好吧？北斗應該也沒問題吧？』
　　『……啊，嗯。當然。我剛才已經用智慧型手機和莉子取得聯絡了。』
　　北斗的聲音也加了進來。
　　螢幕上除了巨人以外，還可以在角落看見兩人並肩站在沙灘上的身影。
　　「可、可以嗎？」
　　相對的，這意外的提案則是讓馳郎十分驚訝。
　　事實上，在旁邊聽見這個提議的少影立刻急急忙忙地站了起來。
　　「但是，狗屁大小姐……」
　　『少囉嗦！你也給我幫忙！』
　　「啥？我、我也要嗎！」
　　『對啊。有問題嗎！？』
　　蓮花傲然挺起胸膛，阻止想要抗議的少影。
　　馳郎的視線輪流看著兩人的模樣。
　　「……真的可以嗎？」
　　然後，他再次這麼問道。
　　『都說可以了！你若是覺得不好意思的話，等之後再幫我做件事就可以了。不是以白翁的身分，而是對你個人的話，就不會造成你的困擾吧。』
　　「對我個人？不是對白翁？」
　　『對啊。比如說，回中華街後再陪我去吃——』
　　蓮花的話說到這裡就中斷了。
　　「什麼？」
　　馳郎一臉狐疑地歪著脖子。
　　螢幕上的蓮花則是拚命搖著頭。
　　『……等、等之後再想啦！所以你最好有所覺悟啊！』
　　她迅速把臉靠近休旅車的攝影機，冷冷地丟出這句話。
　　「……嗯嗯，我會做好覺悟的。」
　　少年深深點了個頭。
　　雖然這樣反而會讓蓮花的臉愈來愈紅——不過，戌見馳郎還是發自內心地對著她說道：
　　「蓮花，謝謝妳。我真的很高興。」

Smooooch・∀・

　　第五章　海神的遺產
　　1
　　「啊啊真是的！莉子在睡覺的時候，哥哥為什麼會搞出這樣的事來呢！」
　　少女一邊用力抓著自己的馬尾，一邊凝視著好幾個螢幕。
　　洋館的房間裡，可以看見大量的影像凌亂地飛舞著。
　　當中主要的螢幕，是莉子偷偷帶過來的電子紙。
　　她將這些大概是影印紙大小與厚度的紙到處貼在牆壁和床上，然後讓〈赫利奧斯〉散發出去的定點攝影機的影像，與〈凱揚〉送過來的馳郎身體狀況等各種資料不斷出現在上面。
　　現在洋館裡的這間房間，已經變成相當牢靠的警衛室了。
　　（……原本是想要和大家一起玩遊戲才帶來的啊……！）
　　莉子緊閉著雙唇。
　　她準備了能讓眾人同樂的派對遊戲、節奏遊戲、格鬥遊戲，以及殺時間用的解謎遊戲與射擊遊戲，甚至是可以稱為人生代名詞的美少女遊戲等大量的遊戲，沒想到電子紙竟然會用在這種地方。
　　（原本也準備讓小空和蓮花一口氣看完整系列的動畫，來幫她們洗腦的啊！）
　　說起來，她本來就不打算讓那個好友睡覺。
　　至今為止都無法好好地表明自己的興趣，所以決定趁著合宿的解放感與高昂的心情來踏出這一步，結果現在全都毀了。
　　在感到懊惱的同時，少女腦袋的一角還是冷靜地分析著現狀。
　　（除了硬體以外，能使用的就只有〈赫利奧斯〉了……）
　　就處理能力来說，幾乎所有機器都能夠經由通訊網來使用，所以就算在合宿當中也不成問題。
　　但是，地點不在黃坂市內是最大的瓶頸。
　　少年利用龐大資產設置的都市武裝在這裡毫無用武之地。大概只有經常搭載在〈赫利奧斯〉裡的部分機器還能使用吧。
　　「這時候如果再把〈上帝之杖〉丟進海裡，事情就真的鬧大了……」
　　一想到衛星軌道上的最後武裝，莉子不禁露出苦笑。
　　這時如果把那個東西轟進海裡的話，實在無法壓抑被害範圍。之前是市民已經完成避難，而且還有悟這名強大的敵人，預測到她應該連〈上帝之杖〉也能擋下來才會那麼做，這次可不能採取同樣的戰術。
　　「……更何況，娜達小姐還在裡面呢。」
　　她靜靜地將手指放到靜電式的觸控螢幕上。
　　那是已經最佳化成適合莉子體質的介面。為了透過大量貼在牆上的電子紙來操縱攝影機與〈赫利奧斯〉，早已經調整成適合這個房間使用的樣式了。
　　如果太乙說的是真的，那個巨人再過一陣子就要完成了。
　　即使在這種情況下，別墅的洋館中還是非常安靜。
　　〈赫利奧斯〉和攝影機一起散佈出去的反向聲波裝置發揮功效了。就算實際發生戰鬥，應該也還能撐一陣子吧。
　　——可以的話，還是希望能繼續靜靜地享受合宿。
　　「哥哥。」
　　少女對著電子紙這麼呼喚。
　　「莉子在這裡唷。」
　　頓了一下後，她又繼續表示：
　　「我絕對會讓娜達小姐、哥哥，還有其他人繼續進行合宿。」
　　*
　　巨人的上半身已經形成了。
　　那是非常粗略的土塊形成的臉，眼睛、鼻子部分只是空洞再加上一些隆起的集合體。不必什麼雕刻家，隨便一個小學生都可以在附近的沙坑塑造出比它還好看的臉。
　　即使如此，巨人的表情還是帶著不可思議的情感，讓見到的人胸口為之一緊。
　　簡直就像是在哭泣。
　　也像是在大叫一樣。
　　由於相當巨大，因此更帶著一份悲愴感。
　　——就在這個時候……
　　有燕子般的身影從它的背面靠近。
　　兩道影子像掠過海平面般飛行著。
　　是北斗和蓮花。額頭上長出半透明雙角的北斗操縱著風，讓兩人的身體在空中邀翔。
　　「……呵呵。」
　　北斗笑了起來。
　　露出質疑表情的蓮花噘起嘴唇。
　　「幹嘛啦，北斗。」
　　「沒有啦，雖然之前的事件裡也稍微有點接觸……但我沒料到自己竟然會和娜達小姐以外的鬼仙合作。」
　　也難怪她會這麼想。
　　〈鬼〉和鬼仙本來應該是互相爭鬥的存在。像娜達那種人格一直遭到否定的鬼仙兵器也就算了，與蓮花這種普通的鬼仙攜手完成同一個目標的行為，老實說還真是有點瘋狂。
　　不過，蓮花倒是立刻否定她的看法。
　　「戰爭是在我出生之前很久的事吧。」
　　「……嗯，是啊。我想一定是這樣。」
　　北斗也點了點頭。
　　「應該比人類長壽許多的鬼仙，竟然沒有一直被過去所束縛，總覺得有點不可思議耶。」
　　還是說，只有蓮花是這樣呢？
　　是因為她身為最年輕的鬼仙，才擁有這種特質嗎？
　　不對。
　　應該不只是如此。從蓮花剛來到這個城市的事情聽起來，她當初應該也是遵從古老的鐵則才會一路追蹤娜達他們。
　　（……這樣的話——）
　　應該是她變了吧。
　　這或許是馳郎的『力量』所致。
　　那個魯莽又亂來的少年，身上那股打破框架的『力量』。
　　那就是新任王者的存在方式。
　　（青朽葉……是想知道這個嗎？）
　　她忽然有了這樣的想法。
　　青朽葉晃說著「是測試唷」的表情閃過腦海。北斗雖然只見過他幾次，卻已經認為他是個不容易應付的對手。包含哥哥在內的三隻角稀有種，可能在某些地方都已經超脫了『人類』的框架了吧。
　　「……哼。」
　　北斗輕咬著嘴唇。
　　「既然如此……就得趁現在表現出我比青朽葉有用多了才行。這也是為了空家。」
　　「什麼？」
　　「是我自己的事啦。」
　　北斗微微露出苦笑。
　　就在那一瞬間。
　　她感覺到了氣息。
　　然後幾乎是在無意識中緊急上升。
　　剎那間，只有上半身的巨人轟然一聲揮落手臂。
　　明明相距還有一公尺以上，但光是風壓就讓北斗完全失去平衡。強大的威力足以崩壞空家自由操縱風的變生屬性。就算沒有任何技術，只要有壓倒性的質量與速度，就能夠造成絕對的威脅了。
　　「啊啊！」
　　北斗拚命想重整搖搖晃晃的姿勢。
　　巨人對著男裝少女揮落一記類似拳背的攻擊，第二擊的拳頭就像是攻城槌一樣猛烈往下落。
　　但是，拳頭卻忽然碎裂了。
　　一瞬間腳步不穩的巨人，視線朝自己的腰部附近看去。
　　巨人不知是否能理解，足足有一名巨漢上半身那麼大的鐵球從新島的一部分飛過來，將他的拳頭擊碎了。
　　「那麼……」
　　蓮花舔著舌頭。
　　北斗在緊急上升的同時，利用自己操縱的風先讓蓮花降落在島上。
　　少女接下旋轉後回到手上的鐵球，露出了笑容。
　　那便是彗星錘。



　　眼眸發出火眼金睛光芒的她，以看來非常愉快的模樣對著巨人狂吼：
　　「首先和我比比力氣吧？始祖鬼寶·盤古幡！」
　　*
　　潛水艇〈露莎卡〉從距離巨人稍遠處的海面上浮起來。
　　馳郎與少影就站在甲板上。
　　「……哎呀，親眼目睹之後，才發現真的是大到不像話呢。」
　　透過隱形眼鏡調整光量後所目擊的巨人模樣，讓馳郎大大嘆了口氣。
　　看到那麼巨大的東西，老實說真的不知道該說什麼感想。半吊子的形容詞，只會被對方純粹的巨大感給壓過去而已。
　　或許與面對高山、海洋時的心境差不多吧。
　　「你有什麼打算？你這個狗屁人類在沒有任何狗屁裝備的情況下，真的有辦法搞定那麼大的對手嗎？」
　　面對潑冷水的少影，馳郎搔了搔臉頰的燒燙傷痕。
　　「嗯，只能盡力而為了。你也盡可能地幫忙我吧。」
　　「如果你跟平常一樣，能夠用充滿壞心眼的狗屁腦袋解決這檔事的話。」
　　「我會努力試試看。」
　　馳郎露出苦笑。
　　然後輕聲嘀咕：
　　「——〈模式：俄刻阿諾斯〉。」
　　經過語音識別後，從潛水艇的彈艙裡射出旅行背包大的物體。
　　彷彿要用全身去接住的馳郎，雙手才剛張開，就被氣囊般的緩衝材包裹起來，接著又有流線型裝甲與鋼鐵裝備從內側覆蓋在他身上，讓他以全新的樣貌出現。
　　『水中戰鬥用追加模組〈俄刻阿諾斯〉。』
　　機械音宣告裝備的各稱。
　　這是繼高速戰鬥用模組〈斯卡哈〉與電子戰鬥用模組〈喀戎〉之後的第三個追加模組。是冠上希臘神話中海神之名的新強化外骨骼。
　　「哈—還是一樣只有準備工作該死地周到。」
　　「三個追加模組裡面，原本就只有這個的完成度最高嘛。那麼——我去去就來。」
　　毫不猶豫地跳進海裡後，肩部的裝甲就往旁邊移動，露出了內側的機關。
　　從那裡噴出來的泡沫包裹住馳郎全身。
　　那是能減少水的阻力，被稱為超空蝕效應的構造。馳郎的身體幾乎像在海裡滑行一樣，迅速往前推進。
　　（……嗯，沒問題。）
　　身體的負擔並沒有想像中那麼大。
　　當然，緊急剎車的話就另當別論，但一般行動倒是沒有什麼問題。至於追加模組的共同問題——排熱，也能夠經由海水本身的溫度來冷卻。在追加模組當中安定度最高，就是這個〈模式：俄刻阿諾斯〉的特徵。

　　——『首先，北斗和蓮花負責從地面上吸引巨人的注意。』
　　——『然後，莉子與太乙再趁這段時間詳細地分析巨人。而我則是從水裡靠近並且救出娜達。可以的話就請少影從旁協助。』

　　這就是馳郎訂下的作戰計畫。
　　與〈凱揚〉的通訊當中，已經得知北斗和蓮花進行地相當順利。接下來只要由自己救出娜達就可以了。雖然只是極其隨便地分配一下各自的任務，將其稱為作戰實在有些誇張，但少年還是用力握緊拳頭。
　　很快就要再次接近島嶼了。
　　『海面下十公尺的地形依然沒有改變。但是，無法預測能維持多久的時間。』
　　機械音傳達了藉由主動聲納探測到的結果。
　　而這個結果也以3D線框模型的形式映照在馳郎的眼球上。既是夜晚而且又身處海中。使用光源就有被巨人發現的危險性，因此還是以聲波進行探索比較好。
　　將自己與少影推出來的那個鐘乳石洞進水了，幸好地形似乎還是跟之前一樣。
　　（……很好，從這裡的話應該沒問題。）
　　找到目標後，馳酈便加快速度往鐘乳石洞潛去。
　　就在這個時候——
　　『哥哥。』
　　傳出一道聲音。
　　「莉子。」
　　『這邊也準備好了。蓮花小姐與小空正在擾亂巨人，哥哥沒問題吧？』
　　「……嗯嗯，我正準備從之前那個鐘乳石洞潛進去。」
　　因為集中於潛水行動上，所以馳郎沒有點頭，只是口頭上回應對方。說話的內容則是〈凱揚〉由嘴裡的動作來加以輔助調整。
　　馳郎扭動身軀，從海中的入口處潛進去。
　　正如他所預測的，內側已經完全被海水填滿了。
　　「抱歉哦。」
　　他簡短地道歉。
　　『為什麼突然這麼說？』
　　「如果我更振作一點——不必讓娜達保護我的話，那傢伙就不會被抓住，事情也能更輕易地解決了。說是千圓保鏢，結果竟然如此狼狽。」
　　真的只能露出苦笑了。
　　雖然不是放棄了，但總覺得很丟臉。到底要到什麼時候，自己的能力才能追得上自己的夢想呢？
　　結果，莉子在這個時候切到其他的話題。
　　『哥哥想用思緒控制來完全操作〈凱揚〉嗎？』
　　「妳看過紀錄了嗎？」
　　馳郎很不好意思地反問。
　　『稍微看了一下。不過——哥哥的腦確實很厲害唷。』
　　「腦？」
　　『對啊。其實在很多時候，哥哥不必使用語音識別就能和〈凱揚〉溝通了吧。這就表示八年來一直使用〈凱揚〉的你，已經讓腦和神經之間構成捷徑了。』
　　腦和神經的捷徑。
　　就像是熟習鋼琴的音樂家，無意識中就能正確按下琴鍵一樣。
　　「……但是這樣說來，仁不就更厲害了嗎？」
　　『那應該有點不一樣吧。他們沒有溝通，只是單方面地完全操縱。嗯……我也不知道該怎麼形容啦。』
　　頓了一下後，少女才帶著焦躁的語調繼續說道：
　　『哥哥，我覺得你應該要對自己更有自信一點。』
　　「……通訊差不多要中斷囉。」
　　馳郎只回答了這麼一句。
　　接著，他就聽不見妹妹的聲音了。
　　「…………」
　　像要深深體會突然到訪的寂靜一樣，馳郎再次將精神築中在海底行動上。
　　與其說是游泳，倒不如說比較接近飛行吧。
　　他不斷朝著鐘乳石洞的更深處前進。
　　就像一支箭一樣，在漆黑的水中飛翔。少年毫不猶豫地在四處阻塞、既狹窄又蜿蜒的鐘乳石洞裡前進。
　　在這樣的路途當中——
　　「嗚！」
　　他忍不住按住自己的耳朵。
　　猛烈的聲響傳進了少年的鼓膜。聲音在水裡的傳導比空氣中更快。或許是因為巨人與蓮花她們的戰鬥變得更加激烈了吧。
　　（到底是進行著什麼樣的戰鬥呢——！）
　　稍微可以想像到那種模樣——這反而讓馳郎覺得更恐怖。
　　北斗就算了，馳郎此時的腦海裡只浮現蓮花愉快地戰鬥著的模樣。而讓他整個身體都跟著搖晃的離譜震動，現在依舊持續證明著那名少女是貨真價實的鬼仙——剛猛力量無與倫比的怪物。
　　「哈、哈哈……！」
　　這讓馳郎感到有些愉快。
　　除了覺得少女簡直就像老虎以外，也對她保持著好感。
　　心裡不禁感慨著恐懼與好感竟然能同時存在。如今回想起來，一開始遇見蓮花的時候，只覺得她是只顧著追蹤娜達的純正吸血鬼。這樣的印象在首次一起戰鬥時也沒有太大的改變，甚至覺得這個夥伴可靠到令人有點害怕。
　　到底是什麼時候變成這樣的呢？
　　變成了只要在身邊就覺得安心，猛烈的暴力性格反而會讓人露出微笑的一個人。
　　（……為什麼會這樣呢？）
　　大概是因為跟原本是人類而被改造成鬼仙兵器的娜達比起來，蓮花和自己之間的隔閡更大的緣故吧。
　　但她強而有力的開朗性格，反而讓馳郎獲得了救贖。
　　「……應該是這樣吧。」
　　笑了之後，緊張的心情也跟著放鬆多了。
　　稍微能夠以從容不迫的態度鑽過鐘乳石洞的縫隙。
　　但是——
　　『主人，鐘乳石洞產生變化了。』
　　隨著機械音的警告，少年再次確認了傳送過來的線框模型情報。
　　（鐘乳石洞……縮小了！？）
　　這個部位也開始變換成巨人身體的材料了嗎？
　　雖然已經快到達碰上那顆奇怪心臟的地點，但馳郎計算這段距離與鐘乳石洞變化的速度後，臉色變得相當難看。
　　（——來不及了！）
　　他硬是加快了速度。
　　但是終究有其界限。
　　雖然以身邊的泡沫來減少摩擦阻力，並且提升噴射水流的輸出力，但既然置身其中的鐘乳石洞變成障礙物，就必須持續躲避它的變化才能加快速度了。
　　這根本像是被迫解決幾秒鐘內——不，是零點幾秒內就會改變的考題一樣。
　　（……嗚。）
　　馳郎感覺腦袋產生熱辣的刺痛感。
　　〈凱揚〉的分析雖然完美，但是在預測能力上卻比受過訓練的人類還要差。在無法用筆墨形容的直覺與第六感方面，人類的原始能力有時候還是能夠超越科學的結晶。
　　所以仁的思緒控制已經超越一般人的極限。
　　對殺戮感到愉悅，似乎將野獸本能實體化的年輕人，輕鬆地超越了機械預測出來的結果。
　　少年想起了那種模樣。
　　（我——）
　　馳郎思考著。
　　水壓開始慢慢增加。
　　他一邊注意發出刺耳「嘰嘰」摩擦聲的〈模式：俄刻阿諾斯〉，一邊將意識集中到讓世界看起來像是慢動作一樣。
　　（我的話——）
　　慢慢地，〈模式：俄刻阿諾斯〉的動作愈來愈凌厲。
　　就像能預知未來一樣，讓自己這根針穿過鐘乳石洞之間的狹窄縫隙。
　　鐘乳石洞的空間愈來愈小。就像以前玩過的遊戲裡面最後一個場景，在崩壞的洞窟裡飛翔的脆弱螺旋槳飛機。只要有一個動作出差錯，不對，就算沒有出錯，只要運氣稍微不好，自己的身體就會被壓扁了。
　　馳郎開始想像。
　　〈模式：俄刻阿諾斯〉的裝甲破裂，然後穿破皮膚刺入肉裡的場景。現在的他甚至產生了骨頭輕易遭到壓碎，內臟也被刺入的痛苦錯覺。
　　將身體交給激流的少年，這時看見了一綠光芒。
　　其實他也不清楚是不是真正的光芒。
　　但是，他就是確信娜達在那個地方。
　　（要趕上——）
　　他這麼想著。
　　並且祈禱著。
　　（要趕上——）
　　馳郎全心全意地往前衝。
　　只是專心一志地以自己的意識來伸出手。

　　「要趕上啊——！」

　　叫聲貫穿了少年自己的身體。
　　2
　　「……啊啊，真是的。」
　　蓮花小聲抱怨著。
　　她這時候不在新島上，而是像馬戲團的特技演員一樣，靈活地在碎裂的島與巨人的殘骸上跳動。其實輕功之類的身法並不是蓮花的得意項目，但她還是成功在巨人的拳頭下到處逃竄，並且一邊獲得北斗的援護一邊確保著立身之處。
　　她已經用彗星錘攻擊過十幾次只有上半身的巨人了。
　　藉由鬼寶做出的攻擊，其實不只是打擊實體，連對手的氣本身都會受到傷害。
　　所以應該不是沒有效果，但是巨人每次都用新的土塊填補受到損傷的身體。現在也正驚悚地聚集土塊，準備再生被削掉一大塊的肩膀。
　　「不停地再生實在太煩人了！」
　　少女說完便咬緊牙根。
　　手上拿著鎖鍊的她，用力甩動彗星錘。吸取大量的氣之後，彗星錘就在旋轉當中變得更加巨大了。
　　火眼金睛的妖瞳也隨之更加閃亮。
　　「就用這傢伙……一口氣解決掉！」
　　就在這個時候——
　　巨人產生了異變。

　　「朱蓬花……以朱沙之血……命令……如意金箍棒……排名……第八的女兒……」
　　「——咦？」
　　就連蓮花都被這熟悉的咒文嚇了一大跳。

　　「吞食……黑曜後……將其壓扁吧……彗星……錘……」

　　可以聽見「轟隆隆」的聲音。
　　那完全不像人類能發出的聲音，而是類似裂開的大鐘一般的轟然巨響。
　　而這樣的現象也造成了令人驚訝的結果。一瞬之間，原本形成巨人的土塊聚集在一個地方，變成比它的手還要大上好幾倍的鐵球。
　　「不會吧……」
　　蓮花瞬間覺得口乾舌燥。
　　自己絕對不可能看錯的。
　　那個形狀——是彗星錘。
　　讓人忍不住想加以否定的衝擊，猛烈地襲擊著少女。
　　「盤古幡可以模仿其他的鬼寶嗎！？」
　　「竟然複製了鬼寶……！」
　　空中的北斗也錯愕地當場愣住了。
　　剎那間，巨人已經舉起鐵球。足以媲美一輛大卡車的巨大彗星錘，呼一聲地從空中橫掃過來。
　　「快逃啊！」
　　這個無論如何也擋不下來。
　　北斗只是在無意識中操縱著風。空家藉由空氣流動來感應對手攻擊的變生屬性，讓她如同隨風飛舞的落葉一樣，根本不可能被大動作的攻擊打中。
　　但發出「呼嗡」聲的強風卻背叛了這樣的鐵則，直接敲打著北斗的臉。
　　直徑足足比她大上五倍的大鐵球，通過了她剛才還待著的地點。不要說風壓了，光是壓倒性的魄力就足以讓人精神崩潰。
　　（……這就是大戰的遺產……！？）
　　北斗感覺到冷汗從臉頰滑落，並這麼想著。
　　遠在自己出生之前，就不停在大陸上發生的鬼仙戰爭，以及越過海洋後與〈鬼〉之間的激戰。
　　目前仍在持續那場戰鬥的物體。
　　對於這名始終與他們存在於不同時間線的巨人，北斗等人產生了難以言喻的畏懼。
　　*
　　世界變得極為緩慢。
　　就像慢動作一樣。
　　大腦處理程序追不上現實。馳郎的身體鑽過有如內臟般蠕動的鐘乳石洞，以及這個立刻就要封閉的世界內側。
　　（〈凱揚〉——！）
　　他絲毫沒有想到思緒控制與完全操縱。
　　只是專心一志地撥著水，靠著自己和〈凱揚〉持續克服不斷出現的難題。不清楚數量，也不知道時間。不論持續多久，眼前總是只有一個問題，而他就一直接連不斷地解著眼前這一個問題。
　　腦袋已經沒有在思考了。
　　他將一切交給〈凱揚〉以及超越思緒的自己。
　　在渾身包覆著泡泡的情況下，從巨人身體內側往上鑽。
　　（————！）
　　穿過去了。
　　就在他這麼想的下一秒——
　　「——啊！」
　　馳郎跳離了水面。
　　這裡很難說是在海面上。因為馳郎依然在巨人內側，而所到之處是一個宛如學校體育館那麼大的空洞。
　　（……剛才那是？）
　　他劇烈地喘息著，並重新思考剛才發生的事情。
　　那是連自己都不清楚的感觸。只留下了非常不可思議的感覺。有點像是在作夢；好像在這裡，又好像完全在另一個地方一般。
　　不過，立刻就有比弄清楚這種感覺更重要的事情映入他的眼簾。
　　正上方可以看見一名戴著白色帽子的少女。
　　他確實看見了被觸手束縛住的可愛少女。
　　「娜達！」
　　少年叫著這個名字。
　　*
　　「馳郎——！」
　　少女也迅速察覺少年來到此地。
　　束手無策的她待在空洞裡，因為相信對方一定會來，而悄悄地集中著精神。
　　「我現在就過去！」
　　少年跳了起來。
　　或許是察覺到他的入侵了吧，巨人的內壁有了更進一步的行動。跟束縛著娜達一樣的觸手，也為了綁住馳郎而蠢動了起來。
　　觸手以出乎意料的敏捷動作爬上外骨骼裝甲。
　　原本是在海裡使用的〈模式：俄刻阿諾斯〉，到了地面後就沒有能避開觸手的敏捷度了。
　　但是，馳郎這個時候已經做出決定。
　　發現娜達之後，要做的只有一件事。
　　「〈模式：俄刻阿諾斯〉解除。」
　　外骨骼不停地剝落，露出內側穿著夾克的少年。
　　「讓開！」
　　從裝甲裡被丟出來的少年，身體朝斜向跳去。

　　——『只要讓鬼仙兵器碰到外面的氣就可以了。』

　　少年按照太乙留下的話展開行動。
　　因為馳郎判斷——就算無法相信那個可疑的鬼仙，也可以相信他對於娜達的執著。
　　「〈凱揚〉！」
　　『〈模式：俄刻阿諾斯〉特殊攻擊性程式02——〈三叉戟〉。』
　　最後留下來的〈俄刻阿諾斯〉背部彈匣裡噴出三發小型飛彈。
　　它們鑽過觸手之間的縫隙，一口氣衝進內壁裡。
　　接著就產生了劇烈的橘色爆炸。
　　——隔了數秒鐘後。
　　風就迅速吹了進來。
　　小型飛彈破壞了巨人的內壁。
　　*
　　太乙就是在等待這一刻。
　　手邊早已經準備好有著獅子浮雕的印章——〈七鍵勅書〉。
　　「…………」
　　手上拿著這個鬼寶的太乙閉上了眼睛。
　　有許多鬼寶太乙本身都無法使用，只有〈七鍵勅書〉和〈緊箍咒〉這兩種鬼寶是幾乎不會消耗氣的類型，所以可以算是例外。
　　但是娜達本人在盤古幡體內的話，〈七鍵勅書〉的指令實在無法傳遞到她身上。
　　因此太乙一直在等待。
　　他在焦躁不安的情況下，凝視著半身——已經連腿部都快要完成的巨人，一直等待著這一刻。
　　「——來了。」
　　即使隔了數公里的距離，還是能感覺到那道氣。
　　「那麼，好好地把事情搞定吧。白翁大人。」
　　他以戲謔的口吻這麼說著，並且舉起〈七鍵勅書〉。

　　「太乙真人以蒼藍之血，命令太極持印排名弟四的兒子！」

　　他舉起自己的血脈，以成為『父母親』的始祖鬼寶之名如此宣告。
　　這就是控制鬼寶的規則。

　　「渾沌、太極，盤古之漩渦。以七言成七鍵。速速命其遵行吾意，七鍵勅言急急如律令！」
　　*
　　風吹了起來。
　　和盤據在巨人體內的風不同，而是充滿了氣的外界之風輕撫著少女的臉頰。
　　她同時也突然湧出力量。
　　「這是……！」
　　根本不需要思考就知道是怎麼回事。
　　這是娜達原本的『力量』。是身為鬼仙兵器而被賦予的——那絕非自己所求，但是卻能發揮強大性能的使用許可。



　　（是太乙嗎？）
　　沒有任何指令。
　　只是給予自己使用一切力量的許可。
　　因此……
　　「抱歉了……！」
　　對巨人謝罪之後，娜達便喚醒了一部分的『力量』。

　　「……藉由古老七家族之血液，向乾坤日月珠排名第五的兒子乞求此兵器。」

　　可能是察覺到異變了吧，娜達附近又有新的觸手朝她殺去。
　　宛如帶著絕不讓她逃走的執念，也像是小孩子拚命纏著自己的倚靠般，比先前多出數倍的觸手整個覆蓋住少女。

　　「陰陽，萬刃，斬斷一切吧，乾坤圈！」

　　然後，那些觸手全都被連根砍斷了。
　　那是鬼寶·乾坤圈。娜達的雙眼變成火眼金睛，在她面前出現的優美金屬圈有如流星般在整個空間裡奔馳，並且撕裂少女身上的束縛。
　　在快要變成自由落體的那一瞬間，娜達往附近的牆壁一踢。
　　鬼仙才擁有的怪力，讓少女的身體自在地飛了起來。
　　「助我一臂之力吧，馳郎！」
　　「嗯嗯！」
　　隨著少年的回答，少女又凝聚了新的氣，然後張嘴叫著口訣：

　　「——籍由古老七家族之血液，向蓮花化身的我乞求此兵器。」

　　那是解除封印的咒語。
　　喚醒被封印的娜達所有力量的關鍵字。

　　「风之疾輪，火之業輪，雙輪併行奔走蒼穹，风火輪！」

　　轟的一聲，飛翔的鬼寶·風火輪就在少女腳下旋轉著。
　　而且還不光只是這樣而已。
　　除此之外，還有幾件鬼寶包裹著少女的身體。
　　左手出現陰陽劍，右手是火尖槍，腰間纏著混天綾，乾坤圈則是回來套到她的手腕上。背部還吊著刻有龍形的籠子·九龍神火罩。至此，少女的模樣可以說完全改變了。
　　鬼仙兵器。
　　少女現在正具體表現著這個名稱。

　　「兩儀生四氛，四象生八卦，阻止它吧，陰陽劍！」

　　雙劍從少女的身體上被施放出去。
　　它們是能自行判斷攻擊與防禦，並且在主人周圍四處飛翔的守護寶劍。銳利的劍刃也不斷地撕裂束縛自己與馳郎的觸手，最後少女牽起了少年的手。
　　「馳郎！」
　　她的手開始用力。
　　當然，她也小心翼翼地注意不去傷害到人類脆弱的身體。
　　「你果然來了，笨蛋。」
　　「為什麼罵我笨蛋啊！」
　　「笨蛋就是笨蛋！丟下我不管就好了吧！」
　　「那妳要想辦法找其他助手來啊！事到如今妳不在的話，事務所會變得太過寬敞，讓人很傷腦筋耶！我很仰賴妳，別擅自消失好嗎！」
　　「我、我說你啊，別若無其事地說出這種話！」
　　馳郎一邊和少女鬥嘴，一邊迅速回過頭去。
　　「娜達！右邊斜下方！」
　　「嗯嗯！」
　　接到少年的指示後，順著娜達意識的陰陽劍就撕裂了新出現的觸手。〈凱揚〉的機械手臂也幫忙掩護背後與側面。
　　宛如奇蹟般的合作。
　　少女和少年手牽著手，乘著風火輪四處飛舞的模樣，看起來就跟戰鬥機的花式飛行沒有兩樣。
　　「真要說的話，你才更隨便吧！」
　　「我哪裡隨便了！」
　　「白天在海邊時，你吃了我的炒麵對吧！」
　　「那是因為妳不喜歡吃辣的吧！每次只要看見有加辣椒粉，妳就不會去吃啊！」
　　「雖、雖然很辣，但因為很好吃，所以我努力吃下去了！明明還有半盤的！」
　　「錯了，不到半盤！最多只剩下三分之一！」
　　「還有一半！」
　　「妳也把我剩下一半的刨冰吃掉了吧！」
　　「那才真的是三分之一好嗎！而且在旁邊的太乙也吃了！」
　　「和我無關吧！就算不是這樣，我也因為七門說錢包掉了，而被他敲竹槓了耶！」
　　「這也和我無關吧！」
　　兩人在互吵當中，不停地將觸手擊落。
　　飛翔的少年與少女直接急轉彎，朝著通往外面的破洞而去。
　　「——啊啊真是的！」
　　「——總之呢！」
　　兩個人的聲音重疊在一起。
　　被飛彈炸開的傷痕很快就修復了。兩人突擊這個縫隙，娜達還揮出一隻手裡的長槍。

　　「斬斷蒼天、焚落烈日吧，火尖槍！」

　　猛烈的火焰開始捲動。
　　長槍的名字是鬼寶·火尖槍。
　　這把鬼仙武器，能夠集中強力火焰，同時以數千度的熱量與槍刃來斬斷敵人。它的炎刃輕易地熔斷由土塊形成的內壁，外側的景色也出現在兩人面前。
　　外面是一片星光閃爍的夜空。
　　「是外面！」
　　同時大叫出聲後，兩人的身影就離開巨人內側來到了外頭。
　　3
　　「太棒了！」
　　那幅光景讓蓮花忍不住發出喝采。
　　巨人整個抬起上半身時，馳郎和娜達兩人就像火箭一樣迅速衝了出來。
　　風火輪的火焰在夜空中劃出一道直線。它的光輝看起來就像紅色的流星一樣。
　　「蓮花！北斗！」
　　和娜達手牽手的馳郎叫著兩人。
　　但是，巨人這邊感到膽怯的時間也只有一下子而已。
　　胸口打開的大洞短短幾秒鐘就修復了。而且下半身也幾乎完成，它在海裡跨出大大的一步，發出了新的轟然巨響。

　　「……籍由古老七家族之……血液……向乾坤……日用珠……排名第五的兒子……乞求此兵器……」

　　這生疏的口訣讓娜達回過頭去。
　　「什麼？」
　　「該不會連娜達的鬼寶都——！？」
　　蓮花頓時臉色大變。

　　「陰陽……萬刃……斬斷一切吧……乾坤圈……！」

　　由土塊聚集形成的環刃，再度於巨人手中顯現。
　　手上拿著巨大尺寸的乾坤圈，焦點對準在空中飛行的娜達與馳郎後，巨人就為了擺出投擲圓盤的姿勢而露出背部。在宛如拉著強弓的姿態下，一邊發出嘰嘰的摩擦聲一邊儲蓄著能量。
　　下一秒，巨人便將力量解放開來。
　　環刀如同足足有一棟矮樓大小的斷頭台一樣，朝著娜達他們襲去。

　　「兩儀生四象，四象生八卦！阻止它吧，陰陽劍！」

　　好不容易才用陰陽劍創造出來的力場，將偽乾坤圈往斜向錯開。
　　不過，可能還是無法吸收所有的衝擊吧，只見娜達他們在空中像是溺水般失去了速度。
　　而且偽乾坤圈的攻擊並不是一次就結束了。
　　被錯開的乾坤圈劃出一道弧線。
　　「又飛回來了！」
　　「那也和我的乾坤圈一樣嗎！」
　　娜達一邊發出呻吟，並重新將手舉至眼前。
　　套在手上的圓環，在少女面前顯露出銳利的刀刃。

　　「陰陽。萬刃，斬斷一切吧，乾坤圈！」

　　施放出去的是真正的乾坤圈。
　　娜達的乾坤圈與巨人的偽乾坤圈在空中互撞——然後直接砍了進去。
　　當然是由娜達這一邊！
　　偽乾坤圈粉碎的土塊紛紛掉進夜晚的海裡。
　　但是，問題依然没有結束。
　　巨人跨出腳步追著娜達與馳郎，在海上激起相當大的波浪。如果是空中飛行的娜達與北斗就算了，蓮花這時失去安定的立腳處，她往新的土台踢去後就乘上了北斗的風。
　　『哥哥！』
　　莉子的聲音敲打著少年的鼓膜。
　　『再讓它亂搞下去的話……周圍就要發生海嘯了……！』
　　這也是理所當然的事。以那個巨人的體型來看，要是讓它繼續為所欲為，在擔心噪音之前，海洋本身可能就無法承受，最後將會無可避免地引發海嘯。
　　這樣的話，附近就會遭受波及。
　　不對，就算沒有海嘯，也得在這裡阻止巨人才行……
　　可能是聽見莉子的聲音了吧，娜達隨即開口表示：
　　「馳郎，可以把它交給我嗎？」
　　「妳有什麼對策嗎？」
　　「也要順利成功才行。不過，你可以有所期待。」
　　少女降低高度，用手拿起纏在腰部的一卷紅布。
　　「那是？」
　　「混天綾。」
　　少女簡短地說出名字。
　　「……可以再次助我一臂之力嗎……？」
　　這個鬼寶，本來是只有像現在這樣處於解放狀態時才能使用。但在之前的事件裡，也有鬼寶主動對處於封印狀態的娜達搭話。
　　如今回想起來，那應該就是欣賞她的緣故吧。
　　它應該是接受了逐漸改變的娜達現在的模樣吧。
　　娜達握緊了那塊布。
　　她下定決心，將布往下方的海面丟去。
　　接著，大聲叫著口訣：

　　「統括海水傳遞震動，搖晃七海束縛天地吧！混天綾！」

　　鬼寶·混天綾。
　　根據乾元山金光洞的傳說，在地表使用混天綾的話，就會似金剛之力綑縛敵人。但如果是在水中使用，就會發揮另一股『力量』。
　　也就是統括海水——隨心所欲操縱所有水分震動的『力量』。
　　因為巨人失控而變得狂暴的海浪忽然發出紅光，然後又極不自然地在瞬間風平浪靜。過於詭異的現象，讓由土塊形成的巨人也因為疑惑而停了下來。這時馬上又有其他的異變出現了。
　　咚——從海底噴出了綠色與茶色的物體。
　　海中出現的眾多樹根，將巨人的身體重重綁了起來。
　　「少影！？」
　　少年才剛想起〈園丁〉操縱植物的不死屬性，耳朵就聽見了新的聲音。
　　『因為我說過，感覺能贏的話，就助你一臂之力。』
　　無法在海裡游泳的少影似乎早就搭乘潛水艇回到沙灘上，然後等待著這個機會。
　　曰所以呢，在狗屁大小姐面前，我就提供最低限度的協助吧。我想這樣應該能撐個幾分鐘唷。』
　　強韌又纖細的樹木將巨人綁得更緊了。
　　少影所操縱的樹根，應該就具有這樣的強度吧。在之前的事件當中，他光是佇立在大廈的屋頂，就能以樹木的能力精確且廣範圍地保護眾多遭遇事故的市民。
　　這次作為基底的樹木，應該是沙灘上的海岸林吧。
　　娜達從忽然回歸平靜的海浪裡回收混天綾，這時將少影送回去的潛水艇〈露莎卡〉也浮了上來。
　　「娜達，可以把我放到潛水艇上嗎？」
　　「唔姆。」
　　少女緩緩將馳郎放到潛水艇的上部。
　　可能是終於從沉重的壓力當中解放出來了吧，少年大大地吐出一口氣之後，蓮花與北斗也同樣來到了甲板上。
　　「雖然歷經波折，但總算是成功了嗎？」
　　「剛才真是急死人了。」
　　蓮花閉起一隻眼睛以雙手抱胸，北斗則是露出淡淡的微笑。
　　「……抱歉。讓妳們為我擔心了嗎？」
　　娜達畏畏縮縮地縮起脖子。
　　「哼、哼。我是負責監視的人，要是讓妳跑幽我的視線範圍，我也會很困擾的。」
　　「這樣就算妳欠我一份人情囉。」
　　蓮花和北斗各自說出自己的感想。兩人都散發出某種尷尬的氛圍，不過她們確實是相當不可思議的組合。
　　一邊是負責監視娜達的鬼仙。
　　一邊是始終和鬼仙對立，白鳳六家的〈鬼〉。
　　雖然雙方的利害關係有所差距，但她們對於共同作戰至今的情勢，似乎各有自己的想法。
　　『……因為是在合宿中發生的事啊。』
　　莉子這聲傳到馳郎耳朵裡的說詞，說不定還真的是正確答案呢。
　　接著，少年點了點頭。
　　「歡迎回來。」
　　他連同白色帽子，一起用力搔著少女的頭。
　　遭到如此對待的娜達似乎覺得很癢，但還是露出了高興的笑容。
　　「……我回來了。」
　　她簡短地這麼說道。
　　柔和的空氣在極短暫的時間內流經潛水艇的甲板，接著，少年回頭看著被綁住的巨人。
　　「那麼，得趁現在想辦法解決那個巨人才行。應該說……該怎麼辦才好？娜達的不死屬性可以將它無力化嗎？」
　　「關於這一點……馳郎，可以聽我說嗎？」
　　娜達抬起頭看著少年。
　　「我想救那個始祖鬼寶。」
　　「啥？」
　　「咦！？」
　　少年與蓮花發出驚訝的聲音，猛眨著眼睛。
　　少女則是以非常認真的表情，凝視著訝異不已的少年。
　　然後以跟眼神同樣認真的聲音宣佈：
　　「因為感覺……它跟我很像。」
　　「…………」
　　大戰結束後遭到封印的鬼仙兵器，與在大戰當中被拋棄並且遭到封印的始祖鬼寶——兩者之間確實有著相似之處。以狀況而言，或許可以算是一模一樣吧。
　　馳郎頓了一下，搔著臉頰上的燒燙傷痕。
　　「這已經不算保鏢，而是另外的工作了吧。嗯……像是特殊部隊之類的。」
　　「……不行嗎？」
　　白色帽子的少女眼睛往上看，眉毛則是皺成了八字形。
　　「不過，這是妳第一次主動找來的工作。」
　　少年輕輕摩擦了一下鼻子下方。
　　他露出惡作劇小鬼頭般的表情，再次碰一聲拍了一下少女的帽子。
　　「好吧。就以保鏢的身分，連同那個始祖鬼寶一起保護吧。但是，還是要從妳助手的薪水裡面扣掉一千圓唷。」
　　少年的表情為之一變。
　　一千圓的開關。
　　蓮花看見了少年轉換開關的瞬間。
　　（……我真是個笨蛋。）
　　她壓抑住苦笑。
　　（……竟然會因為這種事而心跳加速，我到底在搞什麼啊？）
　　她也知道少年和自己之間有著非比尋常的隔閡。
　　不過就算知道，也沒辦法壓抑自己的感情。無論是什麼樣的情感都是自然而然地產生，不是想討厭哪個人就真的會感到厭惡，想喜歡哪個人就真的會愛上對方。
　　不對，應該說一定也有這樣的人。
　　也有花了很長一段時間和某個人交往，進而喜歡上對方，並孕育出愛意的例子才對。那種生活方式也相當尊貴、美麗，絕對不容輕視。
　　但是，對蓮花來說——
　　（……我一定不是這樣。）
　　少女深深體認到這件事。
　　這名十六歲的少女，首次實際體認到自己無法成為那樣的人。
　　所以，她只在一瞬間閉上了眼睛。
　　「不論如何，快點決定吧。那個巨人可不會一直等下去啊。」
　　並盡可能以開朗的口吻這麼表示。
　　4
　　「……嗯……不愧是鬼仙兵器……」
　　這裡是能俯看海岸的道路附近。
　　靠在防護欄上的青朽葉晃將望遠鏡貼在眼睛上。那不是普通的望遠鏡，而是可以補強光量的夜視鏡。
　　「不過……盤古幡也不是……只能創造出巨人的鬼寶……不對……創造出巨人……不過是失控的副作用罷了……」
　　他開始咳了起來。
　　原本就相當蒼白的臉，在月光的照射下看起來更顯病態。
　　在他周圍有幾隻飛峨輕輕地飛舞著。
　　「嗯……嗯……沒關係。」
　　晃一一對著牠們擺動的翅膀點著頭。
　　那副模樣絕對不是在作戲，而且態庋看起來比面對馳郎他們時更加真摯與誠實。老實說，這真是一幅奇妙的景象。
　　他的嘴唇緩緩劃出紅色的弧形。
　　「那麼……你打算怎麼辦呢……新的白翁先生……？」
　　*
　　準備並沒有花太多時間。
　　留在潛水艇甲板上的馳郎一件件檢查自己的裝備。
　　「……怎麼樣？」
　　『都市區高速戰鬥用追加模組〈斯卡哈〉，以及飛行用追加飛行用裝備〈伊卡洛斯〉的聯結已經完成。』
　　機械音回應了少年的嘟噥。
　　裝載在潛水艇裡的追加模組不斷地著裝到少年身上。這套裝備和擁有美麗銀色的〈俄刻阿諾斯〉不同，綻放出銳利且猙獰的光輝。與飛行用裝備〈伊卡洛斯〉的聯結也是原本就考慮在內的設計，因此沒有任何問題。
　　這時候，蓮花與北斗都已經就定位了。
　　為了預防不小心刺激到巨人，她們只是在遠方凝視著它。就算是少影的不死屬性，只要巨人認真起來應該還是能將樹根扯斷，所以在這邊準備好之前，她們都不打算出手。
　　『〈模式：斯卡哈〉本來是在都市區使用。在海上的話不利迴轉，這樣沒問題嗎？』
　　「我知道唷。」
　　少年點了點頭。
　　「不過要回應娜達的期待，就需要〈斯卡哈〉的加速度對吧。」
　　『瞭解。』
　　可能只是為了慎重起見吧，機械音聽見後便不再繼續堅持了。
　　（……問題是那個傢伙嗎？）
　　少年瞄了背後一眼。
　　娜達目前在更後面的地方。
　　她離開所有人身邊，以風火輪飄浮在空中。因為她大膽地拉開距離，所以在難以分辨遠近的海面上，看起來就像是縮小的模型一樣。
　　少女嚴厲地叮嚀眾人，在職鬥進行當中絕對不要靠近她。
　　（在那種距離下，她究竟打算做什麼呢？）
　　一開始，還以為她是打算行使鬼仙兵器的不死屬性——讓鬼仙和鬼寶無力化，但巨人的尺寸實在太大，似乎很難成功。就算可以讓一部分無效化好了，只要無法影響到巨人整體，那就與蓮花的彗星錘攻擊沒有兩樣。
　　『一分二十秒後實行作戰。』
　　機械音宣告正確的時間。
　　少年為了放鬆緊張的心情而輕輕轉動肩膀，這時又有其他聲音插話進來。
　　『——可以打擾一下嗎？』
　　是太乙的聲音。
　　「什麼事啦。應該說，為什麼你這傢伙能聯結到我的通訊啊？」
　　『是透過沙灘上那輛名叫〈赫利奧斯〉的車子幫忙的唷。嗯……其實也不是什麼大事……諸位大概都接到鬼仙兵器在準備結束前不要靠近巨人的命令吧？』
　　「是啊。」
　　馳郎冷冷地回應。
　　他聽說過娜達的作戰計畫了。但是，就連馳郎也沒辦法產生什麼具體的想像。太乙似乎早已料到這一點，而這也讓馳郎產生了些許難以雷喻的厭惡感。
　　『你們打算怎麼阻止它？』
　　「那當然……是靠我們進行擾亂……」
　　『鬼寶都被模仿了，你們認為那種程度的作戰有用嗎？』
　　太乙像是看透他們的內心般這麼說著。
　　接著，又繼續以任性的態度對束手無策的少年說道：
　　『始祖鬼寶是各個支族至高無上的寶物，連我都不知道它們的詳細能力。但我知道盤古幡不是那樣的東西。』
　　「咦？等一下，什麼叫做不是那樣的東西？」
　　『我告訴你一個有用的消息吧。』
　　不知是否沒聽見少年的問題，通訊器另一端的鬼仙這時開始進入主題。
　　『盤古幡的真正能力是——』
　　5
　　娜達默默地凝視著巨人。
　　那座新島消失之後，就沒有可以比較的對象了，這讓巨人看起來更像感到苦惱的人類。
　　所以也就顯得更孤獨了。
　　（……啊啊。）
　　這也難怪啊——娜達這麼想著。
　　那副模樣實在太像自己，所以她才會覺得很可悲。
　　就跟在黃坂市中華街的一角，馳郎對自己伸出手的時候一樣。當時的娜達只是漫無目的地逃竄，而且對那樣的生活感到相當疲憊。不對，應該說連她都沒意識到自己已經筋疲力竭了。
　　可是，有個人對這樣的少女伸出了援手。
　　他說著「自己是保鏢」這種蠢話，然後解救了自己。
　　「…………」
　　啊啊，自己真的是在那個時候獲救了。
　　在那之後，馳郎又數次為了自己而戰鬥，即使滿身瘡痍也絕不放棄，但真正解救了娜達這個『人類』的時刻，應該是那隻手朝自己伸過來的時候。換句話說，就是看見了他的笑容的那一刻。那明朗的模樣，有如融入夜空的月亮一般。
　　所以，這次她想要自己試試看。
　　想要挺起胸膛驕傲地說：「現在的我是個保鏢了。」
　　交到自己手上的鐘響了起來。娜達悄悄地將鬧鈴關掉，開始深呼吸。
　　「……那麼，要上囉。」
　　她調整氣息。
　　在自己體內的最深處——經由鬼仙加以改造的七朵蓮花開始轉動了。
　　緊接著，娜達就將其對著世界敞開。
　　剎那間——
　　*
　　——同一時刻。

　　【在哪裡……？】

　　【大家……到底……在哪裡……？】

　　巨人在哭泣。
　　它開始哭了起來。
　　它以任何人都聽不見的聲音（意念），對著遠方發出嘆息。連好不容易才留住的那個人都逃走了，這時的它只能夠不停地嚎啕大哭。
　　它不像一般的生物擁有歲月的痕跡。
　　所以從長眠當中醒過來的現在，它還是不太清楚有什麼變化，才會無所適從地感到寂寞。就像獨自被拋下來的小孩子一樣，只能留在現場大鬧特鬧而已。

　　【誰來……誰來救救我……】

　　它拚命地訴求著。
　　即使全身都被緊緊綁住，巨人還是拚了命地又哭又叫。
　　就在這時，情形突然有了變化。

　　【…………！】

　　它有所感應了。
　　巨人以五感以外的某種東西，理解到稍遠處的空中正逐漸產生異變。同時巨人也發現自己的核心浮現某種顫慄的感覺。
　　原來是恐懼。
　　那是它首次產生的恐懼感。

　　【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

　　巨人扯斷束縛，發出咆哮。
　　*
　　不只是蓮花與北斗這種異能者，連馳郎都被那異變奪走了氣。
　　「什……」
　　在他發出呻吟之前，變化就已經入侵世界了。
　　風止住了。
　　波浪也停歇了。
　　與剛才被混天綾鎮壓下來的時候完全不同，那是大氣與海流的能量直接被奪走的異樣感覺。如果地球也有血液和體溫，現在就像是這些全都被吸光一般的極怪異現象。
　　而且這些力量全都集中到另一個地方。
　　簡直就像全世界所有東西都往該處墜落一樣——這幅光景讓人聯想到被黑洞所吸引，連光線都無法逃脫，只能往下墜落的※史瓦西半徑。（編註：天文學名詞。在史瓦西半徑之內的物體，即使加速到接近光速，也沒有辦法逃離黑洞。）
　　這時，只見一名戴著白色帽子的少女飄浮在現象的中心。
　　（是娜達嗎……！）
　　這個現象是娜達引起的嗎？
　　這就是娜達的勝算嗎？
　　「……始祖鬼寶·九龍神火罩。」
　　蓮花也低聲嘟噥著。
　　少女也是首次親眼見識到這個鬼寶。這是應該和盤古幡具有同樣地位·鬼仙兵器（娜達）的始祖鬼寶。只有在和三隻角的空隼人戰鬥時使用過的鬼寶再次出現——以及它所擁有的強大力量，都讓蓮花身為鬼仙的第六感提出強烈的警告。
　　連巨人都感到膽怯。
　　巨人不停奮力扯斷束縛四肢的植物蔓藤，接著就一直線朝著娜達跑了過去。
　　馳郎握緊拳頭。
　　「——只要它有那個念頭，就會被扯斷嗎！」
　　但是，可不能讓它稱心如意。
　　除了娜達也在之外，要是讓它在這裡失控的話，很可能會引發海嘯。
　　「〈伊卡洛斯〉點火！」
　　辨認出少年的聲音後，〈伊卡洛斯〉的噴嘴立刻噴出橘色的噴射火焰。

　　「兩儀……生四象……四象……生八卦……阻止它吧……陰陽劍……！」

　　幾乎在同一時間，巨人手上也出現新的鬼寶。
　　那是娜達在巨人體內所使用的鬼寶之一·陰陽劍。
　　馳郎往自動旋轉的巨劍緊急降落。他忍耐著因為猛烈G力而出現的黑視，先是直接翻轉接著便急速上升。他無視身體的負擔，繼續往巨人逼近。
　　這時，一道黑影落到他臉上。
　　「嗚——！」
　　巨劍後面還隱藏著另一把偽陰陽劍。
　　在因為來不及改變方向而感到絕望的那一瞬間，一道口訣震響了少年的鼓膜。

　　「吞食黑曜後將其壓扁吧，彗星錘！」

　　從空中飛過來的鐵球，粉碎了那把陰陽劍。
　　「振作一點好嗎！」
　　蓮花邊斥責邊收回鐵球。
　　除此之外——
　　「等、等一下，請考慮一下這邊的負擔好嗎？」
　　旁邊的北斗則是鐵青著臉這麼抗議。
　　蓮花的身體是由北斗操縱的風支撐著。
　　她們目前是兩人一組，由蓮花負責攻擊，北斗負責機動力的部分。當然，任何動作都會有反作用力，所以揮動彗星錘的時候，北斗的風就要負責承受反作用力的力道，也難怪她會這樣抗議了。
　　但是，巨人依舊沒有停下來。

　　「吞食……黑曜後……將其……壓扁吧，彗星……錘……」
　　「斬斷……蒼天……焚落……烈日吧，火尖槍……」

　　這次變成右手持巨大鐵球，左手生成了寶槍。
　　「一口氣複製複數的鬼寶？」
　　北斗臉頰流下冷汗。
　　少女身上的風也因為焦躁而產生搖晃。
　　每一種都難以應付的鬼寶要是一口氣襲來，這次一定會有人受到致命傷。如果是蓮花就算了，北斗和馳郎在肉體上都只是普通人類。只要有任何一擊沒有避開，均衡的情勢就會一口氣崩毀。
　　不過——
　　「……不一樣。」
　　馳郎開口表示。
　　雖然只是細微的嘀咕，蓮花的耳朵還是聽見了。
　　「……馳郎？」
　　「果然……不一樣……！」
　　他繼續嘟噥道。
　　接著便一口氣接近巨人。
　　「馳郎！」
　　「你這傢伙的能力……根本不是複製鬼寶！」
　　巨人為了迎擊撲來的小蟲而動了起來。
　　面對往上舉起的偽火尖槍，少年低聲說出了語音辨識的關鍵字。
　　「〈凱揚〉……」
　　『要求啟動。由追加模組〈斯卡哈〉確保燃料供給線，攻擊性程式05——〈火焰〉！』
　　接續在〈斯卡哈〉上的火焰噴射器發出了低吼。
　　馳郎一邊迅速避開巨大卻相當敏銳的火尖槍一擊，一邊對其盡情地發射火焰。
　　當然，只是一點火焰不可能對鬼寶造成什麼傷害。但是，在強化外骨骼放射出來的猛烈火焰前，冒牌的火尖槍很輕易地就變回普通的土塊。
　　那可是能操縱火焰的火尖槍啊！
　　蓮花不禁瞪大了眼睛。
　　「咦！？」
　　「……果然是磁力嗎！」
　　馳郎如此表示。
　　答案來自於他與太乙的對話。

　　——『盤古幡的能力？不是模仿嗎？』
　　——『嗯嗯，那只是模仿外表而已吧。銳利度與速度全都不行，追蹤能力也十分低落。如果那樣就能硬說模仿是那個始祖鬼寶的能力，我寧願當場刺破自己的心臟死在這裡唷。』
　　那個時候，太乙以嘲諷的語氣這麼說。

　　——『盤古幡本身大概也因為剛從長眠中醒來，而想不起本來的力量了。現在的所作所為，只是像小孩子在模仿大人一樣。如同用沙子堆成城堡來玩。自然界裡類似的物質是被用在羅盤或者指南車上，至於西方則是稱為磁石……』
　　——『磁石……』
　　——『你和〈凱揚〉的話，應該會知道現在的科學如何稱呼這股力量吧？』

　　羅盤與指南車是在看風水等場合使用的物品，至於磁石當然就是磁鐵的語源了。
　　換句話說，那個巨人的身體以及模仿的數種鬼寶型態，全都是以磁力硬將混雜在土砂裡的微量砂鐵聚集起來的結果。如果擁有如此龐大的質量，確實能成為強大的威脅，但很難說是始祖鬼寶本來的能力。
　　此外，高溫可以弱化磁力，因此馳郎的火焰也能發揮出效果。
　　嚴格說起來，因為不清楚鬼寶的磁力是建立在何種原理上，所以這樣的行為可說是相當大的賭注，但少年還是在這場賭局裡獲勝了。
　　「你根本還沒清楚想起自己的事情……！」
　　少年狠狠地瞪著巨人。
　　「是啊，我想娜違也知道這一點！所以她才會說現在的話應該能獲勝！也才會把事情交給我！」
　　〈伊卡洛斯〉的噴射火焰更加猛烈了。
　　緊接著——
　　以背後的少女為中心，所有的氣就像是被捲進漏斗裡一樣，全被吸了過去。
　　*
　　——『這次千萬不要靠近我。』

　　娜達一開始就這麼表示。
　　過去和隼人戰鬥時，少女也使用過九龍神火罩這個始祖鬼寶。
　　但當時的娜達處於封印狀態，只不過是始祖鬼寶因為緊急事態而自行啟動而已。
　　不過，這次不一樣。
　　白衣少女與始祖鬼寶雙方都從自然界吸取著氣。因為身為製造者的太乙真人對雙方發出許可，娜達才能在相隔數百年之後，再次真正啟動這個始祖鬼寶。
　　現在少女與始祖鬼寶已經變成同一個裝置了。
　　少女的意識早已分不清哪一部分是自己，哪一部分是鬼寶了。
　　她只是專心持續地將氣注入到達臨界點，並且化身為不斷讓能源旋轉的加速器。
　　這種東西千萬不能在都市裡使用。因為屆時將很難估計會有多少人類昏倒，又會引發多少起事故。
　　鬼寶「轟」一聲在少女周圍四散。
　　陰陽劍。
　　火尖槍。
　　乾坤圈。
　　混天綾。
　　五火神焰扇。
　　少女自身踩著的風火輪，以及被封印在體內的其他鬼寶，也全都與始祖鬼寶同步，並且主動獻上所有的氣。它們散開的模樣劃出極為複雜精緻的圖形，看起來就像是曼茶羅或者魔法陣一樣。
　　娜達的眼睛已經超越火眼金睛，變成了單純的金黃色。
　　現在正是少女露出真面目的時刻。
　　吸血鬼——不對，應該稱呼她為吸生鬼才對。
　　死者的女王。侵蝕世間所有生物的本質，純粹的世界吞食者。
　　九龍神火罩那宛如拼圖的蓋子，緩緩地打開了。
　　*
　　「雖然過去發生過好幾次大戰，但唯有那個鬼寶娜達無法運用自如。」
　　太乙露出微笑。
　　意識到青朽葉家的〈鬼〉應該在某處觀看戰況，讓他嘴角露出滿足的笑容。
　　「——可是呢，正因為有那個鬼寶，娜達才會被視為最終兵器。」
　　讓鬼仙無力化，不過是用來拷問或者炫耀的機能罷了。
　　娜達身為鬼仙兵器的本質，就是在這個始祖鬼寶上。其他的眾多鬼寶，只是為了馴服那個鬼寶的手段而已。
　　那是鬼仙們所創造，足以匹敵現代戰略武器的精髓。
　　正因如此，太乙才能露出如此燦爛的笑容。
　　「既然你說我這最終兵器的『力量』不像傳聞中那麼厲害，那麼我就讓你好好見識一下吧。」
　　*
　　「——神火完全斷铯，混沌終將永續……」

　　少女的嘴唇吐出了口訣。
　　那是帶著飄渺神韻的幽幽之聲。在即使對鬼仙來說也相當遙遠的古代，這個始祖鬼寶就已經誕生，而這就是奉獻給它的咒語。

　　「四凶四神全歸火化……」

　　九龍神火罩不停地旋轉。
　　鬼寶乍看之下如同球狀籠子的外表在旋轉當中展開，讓糾結在內側的數根龍柱顯露出來。它們每一條都是將恐怖的地獄之火實體化的怪物。

　　「將其在汝之內焚毀吧，九龍神火罩！」

　　巨大的火焰從籠子裡迸射而出。
　　九根鮮紅的柱子聳立而上，然後每一根都變成了火龍。
　　現在的娜達想要控制這樣的力量。少女試著用手來使喚處於封印狀態時，只能任其流出的龐大熱量。
　　（——有五柱願意聽從命令嗎？）
　　她做出這樣的判斷。
　　火龍開始怒吼。
　　九根柱子當中有五條龍飛出，宛如美麗的花朵一般由少女這邊呈螺旋狀往外擴散。各不相同的龍將空氣中的水分全部蒸發，讓灼熱的火焰產生暴動。
　　它們朝著巨人疾驅。
　　然後——
　　馳郎也搶先一步開始加速。
　　『分析作業完成了。』
　　因為機械音對少年這麼搭話。
　　『巨人內側有熱源反應，由肩胛骨往後腦勺下方移動。接下來將在主人的視網膜上映照出鬼寶核心的預測位置。』
　　〈凱揚〉這麼說的同時，少年已經搶在九龍神火罩的火龍們前面衝了出去。
　　少女剛才還提出了另外一個要求。

　　——『我一啟動九龍神火罩，始祖鬼寶應該會基於本能試圖逃逸，你要好好把握這個機會。』

　　正如她所說，〈凱揚〉捕捉到了巨人的變化。
　　所以——
　　「全速推進——！」
　　〈凱揚〉回應了馳郎的聲音。
　　強化外骨骼〈斯卡哈〉與飛行用模組〈伊卡洛斯〉相輔相成，噴發比平常多出一倍的噴射火焰。
　　這是為了趕在五條火龍破壞巨人之前『拯救』始祖鬼寶。
　　*
　　巨人猛烈地掙扎著。
　　面對五條火龍，虛有其表的鬼寶根本毫無意義，任何抵抗看起來都只是在白費功夫。
　　但是，馳郎感覺到了。
　　應該是初次產生的恐懼感，促使盤古幡的能力覺醒了。巨人的身體竄過了一道肉眼看不見的波動。
　　「喀……啊……唔！」
　　難以置信的磁力衝擊著少年的身體。
　　〈凱揚〉當然也施加了抗磁塗層，但過於高密度的磁力完全超越了塗層的抵抗力，開始對人體產生影響。
　　因為紅血球的主要成分就是鐵質。
　　一般來說，只會用適當的磁力來促進健康。
　　當磁力變成像始祖鬼寶這種難以想像的等級時，就會對人體造成傷害。不要說是血流了，它甚至會刺激三半規管，造成周圍的人昏厥。
　　（可……惡……）
　　馳郎一邊承受天翻地覆般的暈眩，一邊咬緊牙關。
　　（凱揚〉的動作也愈來愈奇怪了。不但移動時產生相當大的搖晃，加速度也無法發揮到最大極限。再繼續這樣下去，恐怕會和巨人一起被火龍燃燒殆盡。
　　既然如此，要在這裡回頭嗎？
　　（……不行。）
　　不能這麼做，這是自己承接下來的工作。
　　和符不符合保鏢的工作內容無關，自己已經決定以一千圓——對自己而言那便是全部——承接下對方的一切了。
　　這樣的話，再用完全操縱來對付？
　　（……不對。）
　　這時，馳郎還是以朦朧的意識否定了這個念頭。
　　磁力慢慢減弱，反而是五龍的熱焰開始蹂躪整個世界。這種程度的熱量，人類光是受到餘波的波及，馬上就會被燒成黑炭了。
　　（……該怎麼辦才好呢……）
　　馳郎想起自己剛才奪回娜達之前的動作。
　　那到底是怎麼回事？
　　真的有和仁不同，只屬於自己的戰鬥方式嗎？

　　——『不過——哥哥的腦確實很厲害唷。』
　　——『這就表示八年來一直使用〈凱揚〉的你，已經讓腦和神經之間構成捷徑了。』

　　莉子的話忽然浮現在他腦海裡。
　　『——不要緊。我會保護主人。』
　　另一道聲音傳了過來。
　　那是機械音。
　　『——由我來守護主人的理想。』
　　「笨蛋。」
　　沒錯，也難怪馳郎會做出這樣的回應。你這傢伙明明是機械，到底在說些什麼啊？還有，從來沒把你當成機械的我是不是也有問題啊？
　　所以——
　　（……這樣啊。）
　　突然間，馳郎領悟到應該反其道而行。
　　並非是自己在駕馭〈凱揚〉。
　　（而是我要……）
　　少年將意志傳達給〈凱揚〉。
　　即將失速的〈伊卡洛斯〉突然取回速度。飛行姿勢在絕炒的時機恢復過來，沒有浪費任何時間就繞到巨人的背部。
　　（而是我要……讓〈凱揚〉的動作變得更加流暢！）
　　這就是少年所下的決心。
　　人類在預測能力上優於機械，已經是不爭的事實。
　　既然這樣，只要預測〈凱揚〉的動作就可以了。先想像、預測出〈凱揚〉本身的行動，再讓自己的身體追隨它即可。不是要〈凱揚〉完全按照自己的預測來行動，而是以自己的預測來幫助〈凱揚〉行動。
　　這麼做可以避免力量的浪費。追加模組的行動就不用說了，同時也能讓人工肌肉的速度與平衡能力活用在達成目的上。
　　鍛鍊出來的腦部，以及與〈凱揚〉一起行動的八年時間，都可以補足缺陷。
　　認清馳郎與〈凱揚〉雙方的負擔後，〈伊卡洛斯〉以接近極限的速度迴轉。過快的速度，讓空氣變得像牆壁一樣。少年與人工智能彷彿要切開那面牆壁般，朝著某一點前進。
　　他們逼近到巨人身邊。
　　少年確認到它的脖子後方有類似肉瘤的隆起物。那是剛才束縛娜達，宛如心臟的腫瘤。

　　【討厭啦討厭啦討厭啦為什麼啊討厭啦……】

　　感覺可以聽見這樣的聲音。
　　（是……那……裡……！）
　　馳郎將自己的第六感傳達給〈凱揚〉。
　　然後讓〈凱揚〉按照自己的第六感處理一切。
　　（——你知道怎麼做吧。）
　　所以〈凱揚〉也正如少年所相信的，選擇了那個武裝。
　　『自動啟動，換裝攻擊性程式02——〈突擊槍〉。』
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　強化外骨骼的右手開贻變形，最後成為一把銳利的突擊槍。少年一口氣解放剩餘的燃料與能源，化成了一道光線。

　　【我只是想和大家在一起而已啊——】

　　「既然如此……你就到我們這裡來吧！」
　　突擊槍隨著少年這聲咆哮貫穿了腫瘤。
　　穿過巨人脖子的底部後，少年的左手就從那顆腫瘤中拖出了某樣物體。
　　那就宛如一條鑲著美麗寶石的披巾。
　　巨人的核心。
　　始祖鬼寶·盤古幡。
　　下一秒，少年和人工智能的背後就有一顆灼熱的球體膨脹起來。
　　6
　　那看起來簡直就像是火球一樣。
　　五條火龍不停在巨人周圍旋轉，像個極大的籠子一樣將它包圍起來。過於龐大的熱量與猛烈的火焰讓巨人與火龍的外形全都消失，變成發出神聖光芒的球體。
　　海水沒有冒出沸騰的泡沫就直接蒸發，只有碰到光球的部分像是固體一樣被刨空了。
　　這樣的奇蹟，簡直就像地上出現了太陽一樣。

　　「九龍神火罩——變化之一。」

　　娜達靜靜地這麼呢喃。
　　光球照耀下的面容看不出任何表情，她以讓人分辨不出是少女還是始祖鬼寶的莊嚴聲音如此宣告。

　　「五龍破滅。」



　　剎那間，異變來到了極限。
　　化成光線聚合體的火焰，隨著她的話語迎向終點。
　　宛如即將面臨重力崩潰的行星將會出現的情況一樣，一口氣向內側爆縮。
　　7
　　消滅也是在一瞬間發生的事。
　　將夜晚的海洋照得像白天一樣明亮的光球，在短短幾秒鐘內就消滅，海水一下子湧入被刨空的部分。有如神話般的光景，讓人聯想到聖經當中，由摩西分開的海洋在軍隊追趕上來時又被合起的那一段故事。
　　「巨人……消失了……」
　　北斗茫然地低聲說道。
　　光球消失之後，巨人也理所當然地消失無蹤了。
　　「海……」
　　蓮花這時也無法保持正常的精神狀態。
　　只能啞然凝視著被蒸發的海，過了一會兒就變成漩渦恢復原狀的光景。
　　「這就是……大戰的最終兵器……」
　　嘴裡再次吐出早已知道的情報。彷彿只有這麼做，才能讓自己理解眼前的現象一樣。
　　但是，在這之後少女就恢復正常了。
　　因為她心裡還有更關心的事情。
　　「馳郎！」
　　她開始以經過強化的知覺能力來搜尋少年。
　　結果花不到幾秒鐘的時間——
　　「……啊。」
　　旗袍少女像是快要哭出來似地按住嘴角。
　　*
　　「……哈哈，真是太誇張了。」
　　馳郎此時漂浮在海上。
　　直接承受熱浪的強化外骨骼與飛行裝置都已經解除了。不過，也可以說正因如此他才能保住一命吧。少年手裡緊握著可謂盤古幡核心的披巾，就這樣一還任由海浪漂盪，一邊凝視著夜空。
　　雖然身體到處都有點疼痛，但這次應該算是輕傷吧。
　　被光芒所刺激的視網膜終於習慣黑暗了。
　　少年對著有些清冷的月亮露出笑容，悄悄地觸碰著夾克。
　　「——因為是主人所以非得掌握主導權不可，這種事情根本沒必要對吧。」
　　『我不瞭解這個問題的意思。』
　　機械音冷冷地回應。
　　少年喉頭發出了竊笑，聲音聽起來相當愉快。
　　「這表示我相信〈凱揚〉你絕對會幫助我啦。」
　　『……如果是這樣，那麼答案就是YES。』
　　機械音帶著有些不服氣的口吻如此回答。
　　少年依然凝視著夜空。
　　星星的光輝也重返他的眼眸。夜空中有幾千幾百顆耀眼的星星，現在的他有種好不容易才抓住其中一顆星星的感覺。
　　「……〈凱揚〉，我們可以更加瞭解對方嗎？」
　　『YES，主人。』
　　機械音毫不遲疑地用跟平常一樣的聲音這麼回答。
　　那同時也是宣告這次事件已經結束的對話。

Smooooch・∀・

　　終章
　　等他回到潛水艇的甲板上時，戴著白色帽子的少女率先衝了過來。
　　「馳郎！太好了！」
　　來者正是娜達。
　　她應該是相當擔心吧，眼角已經噙滿了淚水。
　　拚命忍著不讓眼淚流下來的結果，就是讓臉頰染上了鮮紅色。原本如同陶瓷般白皙光滑的肌膚，更加凸顯出這樣的變化。
　　「抱歉！叫出始祖鬼寶之後我的記憶就模糊了。明明已經盡量調節到不會把你捲進來的程度了……」
　　「找知道啦。妳之前確實說過有這種可能性了吧。而且我也沒有硬撐，馬上就順利逃走了，所以還是算我工作的範疇啦。」
　　馳郎笑著搔了搔自己臉頰。
　　然後拿出了盤古幡的核心。
　　「對了，這個該怎麼辦？」
　　「啊、啊啊……那真的是一面幡啊。」
　　娜達仔細盯著鑲著寶石的布料，開口說道。
　　「幡？」
　　「唔姆～原本好像是祭祀時使用的旗子，或掛圖之類的東西。不過，最重要的核心應該是鑲在上面的寶石就是了。經過剛才的衝擊後，它好像又沉入睡眠當中了。」
　　娜達從馳郎手裡接過布，戳了一下。
　　接著，她轉身面向蓮花。
　　「蓮花，可以將這個東西交給妳保管嗎？」
　　「咦？交給我？」
　　蓮花原本一臉無趣地凝視著對話中的兩人，或許是沒料到話題會轉移到自己身上吧，只見她不停地眨著眼睛。
　　「應該說，真的可以將盤古幡交給我嗎？這東西不是呼喚妳了嗎？」
　　「跟我比起來，它呼喚的應該是鬼仙的夥伴吧。而且我自己也有必須先打好關係的鬼寶。再增加新的鬼寶的話，要是吵起架來我也會很困擾的。」
　　娜達微微露出了苦笑，然後按住自己的胸口。
　　這時的她已經回到封印狀態了。在這種狀態下，能夠使用——對娜達有好感的鬼寶只有三種而已。
　　（……不對，應該是四種吧。）
　　現在的少女已經可以感覺到混天綾的聲音了。
　　娜達認為讓它們一個一個好好瞭解自己，是眼前最重要的事——能夠這麼想，也讓她覺得很高興。
　　「原本擁有它的支族，現在應該也不會出來主張自己的所有權丁。所以我希望將它交給妳。應該可以吧？」
　　「唔、唔唔……」
　　娜達如此說道，蓮花又猶豫了一會兒後，才一把將盤古幡的核心搶了過去。
　　「……我不會還妳唷！」
　　「當然可以囉。」
　　娜達也露出了苦笑。
　　在後面看著的北斗可能再也忍不住了吧，只見她用手遮住嘴角，晃動肩膀竊笑了起來。
　　就在這個時候——
　　『聽我說聽我說！』
　　莉子的聲音響徹在潛水艇的甲板上。
　　『既然事情已經結束，大家就快點回來吧！小空、蓮花小姐、娜達小姐還有哥哥，都要一起參加莉子的放映會！現在的話，還來得及趕在手鞠小姐起床之前喔！』
　　「咦，啊，我、我想睡了耶……」
　　「不行！」
　　馳郎連忙這麼表示，但那位沒有血緣關係的妹妹當然拒絕接受，直接提出反駁。
　　『不行不行不行！給我惹了這麼多麻煩，我一定要舉行動畫放映會，總之無論如何都要舉行就對了！』
　　*
　　隔天也是令人心情相當舒爽的晴朗天氣。
　　在往上升的積雨雲與藍天底下，馳郎與北斗兩人的眼睛周圍卻出現了濃濃的黑眼圈。
　　「嗯、嗯——天氣真好！」
　　身上穿著泳裝的手鞠在海岸邊痛快地伸了個懶腰，她注意到兩人的模樣之後，直接將臉靠上前去。
　　「你們兩個人是怎麼回事，因為合宿而緊張到睡不著嗎？」
　　「不、不是啦，發生了一點狀況……」
　　「該、該怎麼說呢……總之不是那樣啦……」
　　北斗和馳郎各自含糊其辭。
　　順帶一提，莉子的皮膚這時顯得異常光亮，正在後面的遮陽傘底下用防水智慧型手機玩著遊戲。旁邊放著從海之家買來的炒麵、碎冰塊，甚至還有攜帶式冷氣，整個人心情好到彷彿處於人生最高峰似地，還用鼻子哼著歌曲。
　　另一方面——
　　「那個……娜達小姐和蓮花小姐看起來好像也很累，該不會是睡不習慣別墅的床鋪吧。」
　　「不、不是啦！老實說，比事務所的床鋪要舒服多了。」
　　「對、對啊。絕對不是房子設備的問題。」
　　一姬的問題讓娜達與蓮花一起搖著頭。
　　這兩人因為有鬼仙的體力，熬夜兩三天應該沒有問題才對，不過卻因為其他的原因而無法隱藏疲勞的神色。
　　「每一部都像莉子說的，既可愛又帥氣，而且也很有趣……但是，八個畫面同時連播十個小時……總覺得腦袋有某個部分被狠狠地削掉了……」
　　「抱、抱歉，那是我無法理解的世界……」
　　蓮花之所以感到內疚，可能是因為知道自己是現場的少數派吧。加上這時的她已經換回了泳裝，和平常的旗袍打扮不一樣，也讓她看起來更像一個憔悴的普通女孩子。
　　就這樣，現場變成了元氣十足的莉子與學生會眾成員，以及其他有點沒精神的成員這樣的組合。
　　「哎呀，打起精神來嘛，戌見學弟！為了無精打采的戌見學弟，我就告訴你一個精心準備的消息吧！」
　　手鞠用力拍著馳郎的肩膀，呼吸急促地笑著。
　　「啥？精心準備的消息？」
　　「你看！那座新島消失得無影無蹤了對吧！」
　　少女啪的一聲，指著沙灘的方向。
　　「我們剛調查過的新島，竟然因為突如其來的海底火山活動而消失了，怎麼會有這樣的奇蹟！實在太迷人了！而且島嶼在消失前還出現了奇怪的現象唷！好像是在短短幾秒鐘的時間內變得像白天一樣明亮！這到底是聖艾爾摩之火、不知火、幽靈船，還是尼斯湖水怪呢！日本書紀裡，引導天皇陛下的龍神燈火是真有其事嗎！嘿嘿嘿，學生會怎麼能丟下這種事情不管！我們走吧戌見學弟！別被常識給迷惑了，我們去發掘世界的真相吧！」
　　學姊興高采烈說著話的模樣，讓馳郎回想起某個事實。
　　〈凱揚〉雖然監視著網路，不讓昨天晚上發生的事情傳出去，但就算規模不大，畢竟也讓一整個島嶼消失了，實在無法完全防堵。目前仍在盡可能自然地捏造出火山活動以及島嶼的痕跡，並將這些有點愚蠢的偽裝情報適切地流出去。
　　當然，這些偽裝情報雖然愚蠢，但還是有一些人會認真地看待它們……
　　「等、等等，學生會不是從事這種活動的團體吧。應該說，學姊什麼時候開始對怪異現象有興趣了？」
　　馳郎好不容易才擠出這番話，沒想到手鞠挺起胸膛回答：
　　「哼。當然是今天才開始的囉！剛才的消息也是查了維基百科和其他網站之後的現學現賣！」
　　「也太突然了吧！？請不要用雙手環胸的驕傲姿態講出這種話好嗎！」
　　馳郎的吐槽完全發揮不了作用，只能消失在夏季的藍空中。
　　捲起白色浪花的海浪拍打沙灘後又退去了。
　　這時馳郎忽然想起某件事，於是回頭看向一姬。
　　「……對了，那個，管理員木崎先生呢？」
　　「哎唷。」
　　一姬把手放在嘴巴上，然後低頭致歉。
　　「抱歉，我沒跟你們說。昨天晚上，木崎先生好像臨時有急事先回去了，之前那個老爺爺也在今天早上重回工作崗位上囉。之後也會介紹他給大家認識。」
　　「……這樣啊。」
　　少年點了點頭，瞬間將視線移回到海上。
　　不知道那個青朽葉家的〈鬼〉，究竟是抱持著什麼樣的目的來與自己接觸。他說是測試，但也很難釐清這句話裡面究竟隱含了何種意義。
　　自己是不是達成了什麼條件呢？
　　「馳郎。」
　　娜達喊了他一聲。
　　「你已經盡力了。」
　　「是嗎？」
　　「那還用說。不相信我的保證嗎？」
　　白色泳裝的少女一這麼說，馳郎立刻搖了搖頭。
　　「沒這回事，這是最棒的保證了。」
　　「嗯，聽到你這麼說我也很高興。」
　　少女露出滿臉笑容，手鞠則是再次插話進來：
　　「嗯、嗯，怎麼了怎麼了？戌見學弟你丟下我這個學姊不管，又在進行什麼祕密的事情了？你這樣不會太過分了一點嗎？」
　　「沒、沒有啦！不是這樣……」
　　就在他們又快吵起來之際——

　　「我來遲了啊啊啊啊啊！」

　　一名新出現的人物跑進沙灘。
　　「啥？」
　　「咦？」
　　馳郎與手鞠同時回過頭去。
　　只見一名呼吸急促，穿著連帽外套的少年雙腳大張地站在沙灘上。
　　「啊啊！那座島真的不見了！啊，這個不重要！各位，你們是不是忘記我的存在了！」
　　「啪」一聲拍了一下胸前肌肉的，正是副學生會長·七門正紀。
　　「你、你這傢伙，昨天穿了紅色兜襠布就已經讓大家嚇死了，現在還……」
　　「沒錯！聽到紅色兜襠布不被接受，我這次就確實換成白色了！請大家看看我這個日本男兒除了一片真心之外的志氣！」
　　燦笑走後，七門就把手放到外套上。那剛好隱藏住下腹部的絕妙裸露程度，不知道是不是也是這名糟糕副學生會長的算計。
　　「等、等一下，七門！」
　　「不，我不會等的！現在就要脫掉！」
　　外套整個攤開。
　　如果只是露出兜襠布也就算了。
　　問題是七門脫外套時太過用力，讓外套纏住兜襠布，一口氣讓打好的結鬆開，結果連兜襠布底下的部分也露了出來。
　　在這種情況下，沉默已經可以說是一種美德了吧。
　　「這個大笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　馳郎立刻賞了他一記比昨天的後迴旋踢還要凌厲的飛踢。
　　幾道悲鳴與撞擊聲重疊在一起，夏季合宿的時光就在這種情況下流逝了。
　　*
　　在稍遠處的海岸林裡，有兩個人正在交談著。
　　只不過，那實在是有點奇特的光景。
　　「你現在有什麼狗屁心情？」
　　「……沒什麼特別的啊。」
　　問題是由一具隱藏在樹蔭下的帶鎖鍊棺材所提出，至於有些彆扭地回答的，則是穿著大陸的深衣，整個人靠在松樹上的年輕人——也就是太乙。
　　唉——他大大地嘆了口氣，然後蓋住自己的臉。
　　「沒、沒想到連我都被拉去參加放映會！而且為了避免我逃走還把我綁起來，不讓我睡覺地度過了半天的時間！那是這個國家的拷問方式嗎！根本足以殺死擁有不死之身的鬼仙耶！」
　　「那還真是辛苦你這個狗屁傢伙了。」
　　「少影先生，你就是知道會這樣才逃走的吧！」
　　「請不要用你的狗屁小人之心來度君子之腹。不過呢，以你那種大放狗屁的經歷，實在無法期待你能夠理解就是了。」
　　鬼仙與棺材之間的險恶空氣逐漸高漲。
　　在旁人眼裡看起來是相當滑稽的畫面，但只要想到兩人都是超乎常人的鬼仙，在發出竊笑聲之前恐怕會猶豫吧。
　　「哼。」
　　太乙率先將視線移開。
　　「但是，沒想到那個大小姐竟然會得到始祖鬼寶，這一點應該連你都沒有料想到吧？」
　　「…………」
　　棺材沉默了一陣子。
　　「你這邊應該也要給她一些忠告比較好吧？」
　　「若是狗屁大小姐的話，應該能自己想辦法吧。她只擅長這種為了生存下去的小聰明。」
　　「哦哦，您還真是信任她啊。」
　　太乙像是要表示「原來如此」般點著頭。
　　「嗯，事到如今也沒辦法以人生前輩的身分給你建議了。何況少影先生還是處男。」
　　太乙低聲丟出來的爆炸性發言，讓少影的氣息像石頭一樣僵住了。
　　緊接著，他像是整個人彈起來一樣地提出抗議。
　　「……你、你這個人！」
　　「你以為我不知道？以為我不知道嗎？耶嘿嘿，我怎麼可能不知道？別看我這樣，鬼仙裡面調查醜聞的能力可是沒人贏得過我唷？」
　　太乙將張開的手掌放在自己的太陽穴兩旁，擺出令人火大的姿勢並吐出舌頭。
　　就算是再清心寡慾的聖人，看見這種態度肯定也會使盡全力扁他一拳。棺材裡有很長一段時間持續傳出激烈的抗議聲，而太乙用彷彿在聽著仙樂般的著迷表情聽完後，開始摸著下巴。
　　他像是想起什麼事情似地發出竊笑。
　　「接下來一定……會變得更加有趣唷。」
　　然後如此斷言。
　　*
　　另一方面——
　　最後一個人此時正要離開海岸旁邊的道路。
　　他剛好將視線移向郊外的廢棄工廠附近。
　　「……嗨……是你啊。」
　　眼睛周圍滿是黑眼圈的年輕人凝視著圍牆的影子。
　　「是你故意讓盤古幡失控的吧？」
　　影子吐出聲音。
　　那是一道相當混濁，讓人有所感觸的聲音。
　　對此，年輕人則是露出了淡淡的笑容。
　　「為什麼……這麼認為……？」
　　「青朽葉是〈守衛〉對吧。我不認為那是這麼容另就能解開的封印，只要你有意阻止，應該也能讓他們無法靠近。可是，你卻一直派出半吊子的怪物，還丟著不管，看起來根本就是在煽動他們。」
　　「……哈哈。」
　　年輕人發出了乾笑聲。
　　「……嗯……無可奉告……」
　　「你就那麼想知道馳郎與娜達的事嗎？」
　　「這也算是……原因之一……因為……有必要知道……啊啊……當然不是因為……完全相信月白所說的話才會這麼做……」
　　「應該說正因為沒有完全相信，才會想要親眼看看是嗎？」
　　影子迅速分離開來。
　　從那裡出現了黑色小動物，是一隻貓。
　　「……我記得……你是叫……恩嘉對吧？」
　　青朽葉晃說出對方的名字。
　　那隻貓——
　　那隻瞎了單眼的貓是——過去和娜達一起旅行的某鬼仙支族的殘存者。
　　「你還記得嗎？」
　　「嗯……是啊……很難忘記吧……？因為……是會說話的貓唷……？」
　　晃苦笑了一下，然後開始咳嗽。
　　「不過託你的福……總算是……做好事先的準備了……只做月白的傳訊人……有點太可惜了……來青朽葉家的話……我想……會受到更盛大的歡迎唷……？」
　　「我沒興趣。」
　　黑貓說完就轉過身子。
　　那隻貓有如在表示要做的事情已經結束般，再次邁開腳步往前走去。
　　「……但是……真朱家的公主有什麼想法呢……」
　　貓停了下來。
　　「你是指白鳳六家的第一家，〈妖狩〉的真朱嗎？」
　　「不然還有其他人嗎……？那邊的公主……脾氣有點暴躁唷……？」
　　晃像是感到不以為然般，再次咳嗽起來。
　　「總之……我很清楚白翁的為人了。而且……他應該也……稍微發現……自己身邊這些問題的本質……了吧……」
　　「你說本質？」
　　「嗯嗯……是啊……」
　　頓了一下之後，他便如此開口：
　　「……就是……戰後處理啊……」
　　「嗚……」
　　恩嘉頓時說不出話來。
　　過去為了向娜達復仇而花了很長一段時間的牠，比誰都清楚這代表什麼意思。
　　「幫我……告訴月白……」
　　年輕人沒理會牠的反應，繼續說下去。
　　「告訴他……我打算……以青朽葉家的權限……召開六家的總會……」
　　青朽葉晃在混雜著咳嗽聲的狀況下，做出這樣的宣言。
　　〈完〉

Smooooch・∀・

後記
　　讓大家久等了。
　　為您獻上『十字架X王之證5　海神的遺產。』
　　不知不覺間，本系列也來到第五集了。都是靠各位讀者的支持，才能夠有這樣的成果。
　　因此，這次為大家帶來暑假在海邊發生的故事。
　　只要是與校園有關的故事，每個人都會想起這樣的場景。
　　但是，事實上我之前從沒在長篇裡寫過：心裡早打定主意在系列上軌道後一定要創作這樣的內容。至今為止的固定班底也全員到齊了。裡頭雖然也有讓人覺得「咦？你這傢伙也是固定班底啊？」的角色，但如果大家能連同這一點都一併享受的話，我也會倍感欣慰。
　　從古至今，總是謠傳著海洋裡有怪物的傳說。
　　這是因為，對於人類來說它雖然是生命的故鄉，但已經是有些疏離的地方了。外表看起來明明像是樂園，但只要稍有差錯，就會變成能輕易奪走生命的魔境。
　　所以才會令人感到焦慮。
　　想盡情享受這座樂園，又想認清潛伏其中的魔物——人類總是被這樣的熱情所煎熬。這時若再加上藏寶圖的話，一定會讓所有男孩子（說不定女孩子也是？）感到興奮不已吧。
　　太陽和月亮。
　　四處飛濺的水花。
　　白天的海與夜晚的海。
　　以及潛伏在藏寶圖裡的魔性。
　　挑戰魔性的鬼仙與〈鬼〉，會在蒼藍的水底發現什麼祕密呢？而魔性又會以什麼樣的形式等待著他們呢？

　　這一集就是這樣的故事。
　　*
　　然後，這次還有相當重要的事情要發表。
　　※在四月出版的『魔法人力派遣公司』最後一集裡也稍微提過了，『十字架X王之證』系列決定漫畫化了！（編註：以下所述皆為日本出書狀況。）
　　漫畫家是成家慎一郎老師。他是能夠畫出細膩又動人畫作的漫畫家，目前已經收到草稿的我，一看見作品就立刻為之著迷了。配合漫畫重新被畫出來的娜達可愛到令人受不了，馳郎看起來雖然像個爛好人，但是也相當帥氣，我自己也很期待能夠看到原稿的那一天。
　　本集發售之後大概再過一個月，也就是七月五日起，將在ファミ通コミッククリア網站(http://www.famitsu.com/comic_clear/)開始連載。網路版是完全免費，請務必到網站上看看唷。
　　我想大家一定也會喜歡的。
　　*
　　雖然已經到最後了，還是要謝謝總是幫忙進行詳細神祕學＆科學考證的三輪清宗先生，代替之前的（い）先生與U先生來協助我的新任編輯K先生，以及將我期待已久的海水浴場畫面，以最棒的插畫呈現出來的ゆ─げん老師（火眼金睛的娜達也很棒！）。
　　當然也要謝謝各位讀者。
　　下一集將會在星海社FICTIONS的『RPFレッドドラゴン五夜　契の城』之後，也就是秋天左右和大家見面。

　　二〇一三年四月
　　一邊玩著『Fate／EXTRA　CCC』

eclipse123

感谢录入。话说这个系列是不是完结了啊？

GX123456

这本小说啊   过了好久了 终于有5了前面的剧情都忘光了233

min2003

eclipse123 发表于 2016-11-6 15:25
感谢录入。话说这个系列是不是完结了啊？

应该不是另一本十字架吧,那本是5本完结,这本是别的
那一本十字架是狼人改造人吸血鬼之类的

orsdointo

終於更新出來了 我都快把書名忘了...感謝錄入.

derry

min2003 发表于 2016-11-6 19:42
应该不是另一本十字架吧,那本是5本完结,这本是别的
那一本十字架是狼人改造人吸血鬼之类的 ...

不过这个系列本身真的完结了，而且是14年的事情……8卷完结。无声无息呢。

终焉之罪章

derry 发表于 2016-11-8 20:03
不过这个系列本身真的完结了，而且是14年的事情……8卷完结。无声无息呢。 ...

台版坑了吗？