[むらさきゆきや]异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术2[台/简]

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异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术2
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作者：むらさきゆきや
插画：鹤崎贵大
译者：何宜叡
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校对：化物语

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　　简介：
　　坂本拓真，被召唤到与MMORPG十字幻想曲相似的异世界后，不慎将召唤他的两名少女变成自己的奴隶，分别是──胸怀秘密的豹人族少女蕾姆，与离家出走的精灵公主雪拉。
　　拓真运用游戏里的强大魔术，一次次地击退魔族，守护少女们与城镇。可惜好景不常，精灵王国宣告：『不交出公主就开战。』
　　眼看雪拉打算放弃自由，向来懦弱的拓真，发挥了往常在游戏里的魔王霸气，放话道：「少侮辱人了，我这个魔王怎么可能屈服于区区军队！」
　　魔王向精灵王国宣战！？震撼全世界的魔王（演技派），以绝对强大的力量勇闯异世界的冒险物语，第二幕正式登场！



　　前情提要
　　序章
　　第一章 与领主见面
　　中场
　　第二章 试着化解战争
　　中场
　　第三章 开战吧
　　终章
　　后记

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　　前情提要
　　在MMORPG十字幻想曲中，坂本拓真因压倒性的强大实力，受其他玩家赞誉为『魔王』。
　　拓真是整个游戏里第一位打倒《大脑魔王安格巴洛斯》的玩家，藉此取得了超稀有道具《魔王的戒指》——能够反射各种魔术，堪称十字幻想曲中的最强装备。
　　拓真在游戏里自称迪亚布罗，他善用获得的空间精心打造出地下迷宫，以真正魔王般（最终大魔王）的态度，娱乐挑战者的同时也屠杀他们。
　　然而，拓真却在某天——
　　被召唤至神似十字幻想曲的『异世界』里。
　　出现在他眼前的，是豹人族少女蕾姆及精灵少女雪拉，而且还冷不防地亲了他！？据说这是种驯服召唤兽的仪式魔术，名为《奴役的仪式》。
　　「……这只召唤兽是我召唤出来的，你的魔术并未成功。」
　　「才怪，明明就是我的！」
　　蕾姆与雪拉似乎同时使出了召唤魔术，她们两个都说『自己才是召唤出迪亚布罗的人』。
　　然而，召唤术却被《魔王的戒指》反射回她们身上，原本当作驯服召唤兽之用的《奴役的颈环》，反而套在她们身上。
　　拓真对两人的争执感到不知所措。他虽然是个优秀的玩家，但沟通能力近乎零。困扰至极的他，索性扮演起游戏内的魔王。
　　「停止无谓的争执吧，你们现在可是在《迪亚布罗》的面前啊！」
　　之后，离开《星降之塔》并在草原确认可以使用魔术的迪亚布罗，带着少女们先回到最近的城镇法德拉市。
　　城镇的重要人物——魔术师公会的会长赛勒丝，随后造访三人投宿的旅店，言谈间透露出蕾姆似乎身怀秘密——原来，蕾姆的体内封印着《魔王克雷布斯库尔姆》的灵魂。
　　「知道秘密之后，你一定会远离我的。」面对悲观的蕾姆，迪亚布罗保证：「放心地交给我吧。不论你有什么苦衷，魔王都会帮你吞下的！」
　　当晚，上街散心的迪亚布罗被名为卡拉克的男子缠上，对方任职赛勒丝的护卫，是名自视甚高的召唤士。被他唆使的召唤兽沙罗曼蛇，被迪亚布罗一击毙命，使卡拉克对迪亚布罗恨得牙痒痒。
　　翌日，迪亚布罗等人造访冒险者公会，申请登记为冒险者。尽管在等级判定时遇到问题，但在公会会长希比的许可下，总算顺利成为冒险者。
　　迪亚布罗接到的第一个任务，是前往恐怖的《食人森林》打猎。
　　实际到达现场才发现，这是卡拉克设下的陷阱——精灵族的精锐部队为了抢回雪拉，正埋伏在此。原来雪拉是宗主国——古林伍德王国的公主！
　　精灵族的精锐部队甚至连秘宝《突风矢》都用上了。
　　迪亚布罗却轻易地打败了他们。
　　等级差距太大了……
　　这次的战役，也让迪亚布罗深刻体会游戏与异世界的差异——前者能够死而复生，后者则不能。
　　隔天，迪亚布罗又因其他任务离开城镇——
　　却遭逢魔族艾德尔卡特，率领一〇〇只魔物袭来。同一时刻，强大的魔族出现在城镇，唆使挨罚的卡拉克助他攻进城镇。
　　在旅店见面的蕾姆与赛勒丝，惨遭魔族攻击，陷入穷途末路的境地。
　　这时，迪亚布罗及时现身。他用大范围攻击魔术击退一〇〇只魔族后，使出返回魔术瞬间回到城镇。
　　与顽强魔族古雷格对峙的迪亚布罗，以压倒性的强大魔力击破敌人，拯救了蕾姆、赛勒丝与法德拉市。

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　　序章
　　利菲里亚王国历二八四年——
　　法德拉市是人族最前线的要塞都市，西边大街上有间名为《安心亭·夕暮店》的旅店。
　　石砌墙上仅有一扇采光窗，空荡荡的房间只有一张大床，相当单调。
　　时间将近中午。
　　三人坐在大床上，门口站着一名访客。
　　坐在床中央的男子，是头上长有尖角的混魔族《魔王迪亚布罗》，左右两位少女则戴着《奴役的颈环》。

　　少女之一是娇小的豹人族——蕾姆·嘉蕾邬。
　　一般豹人族都是寻常的豹纹，但是蕾姆从头上的豹耳、及腰长发，到从臀部伸出的细尾，都是光泽艳丽的黑色，实属罕见。
　　若隐若现的大腿相当紧实，看得出平常锻炼有加。
　　残存些许稚气的脸蛋，拥有端整美丽的五官。猫咪般微微上扬的眼角，与紧抿的双唇透露出坚毅的气质。
　　另一位少女是精灵——雪拉·L·古林伍德。
　　精灵身体的特征是又长又尖的耳朵，以及堪称最接近神族的美丽外貌。
　　如金块融化般的金黄色秀发，如波浪般披洒在雪拉身上，她的双瞳如天空般蔚蓝，肌肤如白瓷般光滑净白。
　　她平常会身穿绿色的套头大衣，好像可以轻而易举地隐身于森林之中……
　　可是现在却穿着布料少得夸张的服装。
　　雪拉似乎是为了替迪亚布罗打气，刻意穿上挑逗的服装——与其说是服装，不如说是将布缠在身上。
　　精灵通常都拥有纤细无起伏的身材，雪拉却属于胸部硕大的肉感体型，胸部几乎要从少得可怜的布料中溢出。
　　倚靠门板而立的人，则是这个城镇（法德拉）的冒险者公会会长——希比。
　　希比的样貌如十岁孩童，实际年龄是个谜。她属于草原妖精，这个种族的特色是成人后依然拥有孩子的外貌，以及兔耳朵与尾巴。
　　她的穿着与雪拉相似，只遮住胸口与腰臀，不过因为她的身形是单薄的孩童体型，散发出天真无邪的健康美感。
　　冒险者公会会长开口道：
　　「精灵王国要求法德拉市的领主交出雪拉·L·古林伍德。最后期限是在一〇天之后，到时若没见到人，将不惜开战。」
　　希比面带微笑地吐露惊人之语。
　　——开战！？
　　古林伍德是精灵族的宗主国，雪拉则是该国公主。她由于各种因素离家出走中，使得精灵们想方设法要带她回去。
　　几天前迪亚布罗才和欲夺回雪拉的精灵族精锐部队一战，当时只有一〇个人左右，远不及战争规模。
　　公会会长叹了口气说：
　　「一般人都会选择交出小雪拉吧？毕竟没人想要开战，但是现在有个问题。」
　　迪亚布罗沉默地听着。
　　他大概猜得到她准备说出的内容。
　　希比伸手指向迪亚布罗道：
　　「就是你，迪亚布罗先生……你不愿意放开小雪拉，对吧？」
　　「当然。」
　　
　　「收到要求的法德拉市的领主，必须做出决定……看是要打败迪亚布罗先生夺走小雪拉，还是拒绝交出小雪拉，与古林伍德王国打仗。」
　　——打倒我，或是与精灵国打仗！？
　　伤脑筋……
　　对抗领主的话，就必须面对军队，会有大批人族攻来。
　　迪亚布罗在游戏里扮演魔王时，曾有与人类一打六的经验。
　　也曾和无数只怪物交手。
　　但他从未一口气对上数以千计、数以万计的人族，不管他再怎么厉害，MP（精神力）也会用尽吧！
　　他必须想出吓阻的办法，让领主认为『与迪亚布罗为敌有害无益』。
　　当然，他也想避免人类与精灵之间的战争，但是在这之前，他得先避免让自己成为目标。
　　如果能够靠谈判顺利解决就好了……
　　办不到。
　　事实上迪亚布罗几乎不具有沟通能力，他无法正常地与他人交流，才会躲在魔王身分的背后，掩饰自己的缺点。
　　要是是他本人，就只能说出「啊～」、「唔～」之类的话。
　　眼前的希比再怎么貌似儿童，仍是管理大量冒险者的公会会长，再加上委托她来传话的人，是法德拉市的领主——这对连和同学都无法正常交谈的迪亚布罗来说，压力太过沉重了。
　　看来，只能用魔王的态度回答了。
　　迪亚布罗开口道：
　　「呵呵呵……好极了……我正好嫌筋骨快生锈了，拿军队来当对手再好不过。就用本魔王的魔术，将这个国家化为灰烬吧！」
　　迪亚布罗努力压低嗓音。
　　希比慌张地在脸前挥动双手。
　　「等等、等等！我都说不可能选这条路了！要对抗凭一己之力击退魔族大军的迪亚布罗先生，等同与一个国家为敌……不，应该说更严重！」
　　「哼……饶你不死。」
　　——其实我才是捡回一条命的人！
　　迪亚布罗满脸不悦，实际上是松了一口气。
　　希比竖起食指。

　　「这是左右为难的领主和我所委托的任务。化解与古林伍德王国之间的战争吧，迪亚布罗先生！」

　　我拒绝。
　　迪亚布罗非常想这么说。
　　却只能硬着头皮答应，因为他想守护雪拉……
　　身处漩涡中的当事人——雪拉怯生生地插话。
　　「呃，那个……迪亚布罗……人家……人家……可以一个人逃走喔？」
　　「你说什么？」
　　雪拉连忙补充道：
　　「反、反正！我至今为止都是独自逃过来的……况且，如果我不在，法德拉市的领主和迪亚布罗，都没必要交出我了不是吗？」
　　「你以为凭一己之力，逃得出精灵部队的手掌心吗？」
　　「唔……我也知道……自已说不定会被抓到……可是没有其他办法了。至少我失败的话，只有我一个人会难过……这也是莫可奈何的！」
　　迪亚布罗紧握拳头，出言确认：
　　「『莫可奈何』是你的真心话吗？」
　　「没错！因为人家绝对不想要引发战争！我不想看到有人伤亡！所以才……真的没有别的办法了不是吗！」
　　迪亚布罗理解雪拉的想法。
　　她说得没错。假如雪拉一个人离开，不仅可以避免人类与精灵的战争，迪亚布罗也不会成为目标。
　　然而，她逃得掉吗？很困难吧。
　　既然如此，为了保护雪拉和古林伍德王国一战吗？太鲁莽了。
　　该怎么办才好？
　　如果是来到异世界前的自己，肯定会毫不犹豫地拒绝，或许会说『莫可奈何』，因为凭一个人的力量想阻止战争太不自量力了。
　　这是道没有正确答案的选择题。
　　他要选的答案，早在一开始就出现了。
　　因为现在的他——是魔王迪亚布罗！

　　「少侮辱人了，魔王是不可能屈服于区区军队的！」

　　雪拉瞠大双眼。
　　「咦！？你打算做什么……！？」
　　「前些日子你同意『自己是属于魔王』的吧？」
　　「嗯、嗯，我说过。」
　　「如果那句话并非虚假，就不准再说『一个人逃走』这种话。难道你怀疑我的能力吗？」
　　「没那种事……但是……我不想看到人类和精灵有任何伤亡。」
　　「哼，我哪有可能饶过挑衅者？至少得警告一下吧！总之，你放心交给我。」
　　这全是魔王的演技。
　　这已经不只是信口开河的程度了。他的背脊直冒冷汗，嘴角微颤。
　　雪拉的眼泪盈满眼眶。
　　「……人家……还可以和迪亚布罗……在一起吗？」
　　「别让我再说第二次！」
　　「呜哇！谢谢你！人家真的！真的很感谢你！」
　　雪拉哭着拥紧迪亚布罗。
　　不得了的肉感……紧紧地贴上迪亚布罗。
　　迪亚布罗将险些脱口的惊呼声，硬吞回肚里。堂堂魔王就算被胸部紧压，也能面不改色！
　　蕾姆轻叹口气说：
　　「……你本来就戴着《奴役的颈环》，根本不晓得能不能离开迪亚布罗，一个人逃走！」
　　雪拉边拭泪边问：
　　「嗯唔……什么意思？」
　　「……我从未听过《奴役的仪式》被反射的案例，所以不确定《奴役的颈环》戴在我们身上时的正确情况，但是一般情况下，召唤兽是无法远离召唤者的。」
　　「是这样吗？」
　　「……有时也是因为召唤者命令召唤兽不准远离自己……」
　　「但是，之前我和迪亚布罗去乌尔克桥头堡时，蕾姆不就一个人留在城镇里吗？」
　　「……你这个笨蛋精灵，记性倒是挺好的。可是，所谓的一个人逃走，指的是前往其他城镇，甚至是更遥远的地方吧？你思考过……达成这件事情的可能性吗？」
　　「不准再叫我笨蛋！虽然我真的没想过！」
　　蕾姆再次叹气。
　　「……反正迪亚布罗已经说要保护你，这件事情就不用再追究了。」
　　迪亚布罗的责任重大。
　　他看似泰然自若，内心却苦恼无比。
　　——怎么办？怎么办？怎么办？
　　希比突然双手一拍说：
　　「看来我们已经有结论了吧？哎呀，太好了！其实古林伍德王国还祭出悬赏金要逮到小雪拉——啊，冒险者公会是不接这种犯罪任务的喔！？我只是有听说这则消息而已。所以，说不定会有心术不正的冒险者盯上小雪拉……既然迪亚布罗先生愿意保护你，我就放心了！」
　　迪亚布罗眉头紧蹙。
　　「……是古林伍德王……雪拉的父亲吗？」
　　「不，据说是小雪拉的哥哥——奇拉王子下达的命令，谁能带回小雪拉，就能够得到一亿F（弗里斯）。这是老百姓一辈子不愁吃穿的金额呢！」
　　「……不可理喻。」
　　蕾姆低喃，雪拉则露出畏惧的神情。迪亚布罗不自觉地怒骂：
　　「竟然悬赏自己的妹妹？何等愚昧！」
　　火气顿时涌上。
　　迪亚布罗浑身冒出黑色气体。
　　吓得蕾姆、雪拉与希比惊叫出声。
　　总觉得MP（精神力）好像降低了
　　——怎么回事？
　　迪亚布罗听到竟然有哥哥悬赏自己的妹妹，不禁为这等蠢事愤慨时，似乎消耗了些许MP（精神力）。
　　话说回来，涌现出单纯而强烈的情绪时所展现出的魔术威力，好像强于单纯地使出魔术。
　　或许情绪与魔术有所连系。
　　如果这时手持能够提升INT（魔力）的《天魔之杖》时，会产生什么效果呢？魔术大规模爆发的话可就不妙了——迪亚布罗暗忖。
　　是说，最近都过着懒洋洋的怠惰生活，因此连重要的《天魔之杖》都一直倒在房间角落。
　　迪亚布罗深呼吸，设法让心绪冷静下来。
　　「哼……若利欲薰心的冒险者胆敢出现……本魔王会让他后悔莫及。」
　　希比苦笑。
　　「确实太莽撞了。不过，从其他城镇来的冒险者们，应该不晓得迪亚布罗先生的实力吧？个人认为，除非是亲眼看见迪亚布罗先生打败魔族的人，才愿意相信吧？」
　　「你们不会互相传递消息吗？」
　　要是游戏里出现如此重大的事件，肯定会在情报交流网站造成轰动，玩家会到处张贴实况影片与截图，能力讨论串、恶搞动画也会满天飞。
　　虽然这个异世界没有网路，仍可以想像出八卦在酒馆流窜的状况，因此听到自己打败魔族的事情竟然没有传开，出乎他的预料。
　　希比说明道：
　　「原因有二——首先，迪亚布罗先生是《元素魔术师》对吧？你也知道，利菲里亚王国居民所说的魔术师是指《召唤士》，因为他们认为元素魔术太过弱小。」
　　自己以前玩的游戏——神似这个世界的《MMORPG十字幻想曲》里，元素魔术师才是魔术师的王道。
　　理由很简单，因为元素魔术的威力最大。
　　投入大量技能点数强化元素魔术的话，即使六个系统中只发展一个系统，就称得上是合格的『固定炮台』了。
　　相反的，游戏里的召唤士是种弱小职业。努力召唤的召唤兽，总是比同等级的战士还弱。
　　再者，『一只召唤兽只能拥有一个特殊技能』的限制，使两者即使实力相当，拥有大量《武技》的战士还是占压倒性的优势。
　　召唤兽的优点，就只有施术者不会因其阵亡而受伤。
　　《MMORPG十字幻想曲》里的玩家，将召唤士视为最弱的职业（等级），甚至会蔑称之『浪漫式职业』、『弱鸡』、『资讯落后者』。
　　这个世界的价值观却天差地远。
　　至少，利菲里亚王国认为元素魔术师是弱者，召唤士才强大。
　　迪亚布罗很清楚个中原因。
　　玩游戏时，就算HP（生命力）归零也能复活，而在这个世界里『死亡就是终结』。
　　所以大部分的冒险者，都不会一味地追求升等或稀有装备，只要拥有生活所需的强度就满足了。他们追求的是在不会死的范围内，达到可赚取生活费的程度，不会豁出性命锻炼自己与挑战强敌。
　　怪物亦同。
　　它们不会像游戏里的怪物一样不分青红皂白地攻击，打不过对方时就逃之夭夭，珍惜性命使它们更显弱小。
　　从结果来看——是因为周遭敌人太弱，才会使召唤兽显得厉害，并非真的强大。
　　召唤魔术的一大优点，就是施术者可确保安全。
　　这样的价值观在这个世界的冒险者心中根深蒂固，难怪没人肯相信『有很强的元素魔术师』。
　　人们会将其当作谎言一笑置之吧？顶多认为『以元素魔术师来说算强』的程度。
　　身为玩家，看到自己耗费大把时间与热情经营的职业，竟然是旁人嘲笑的对象，不免觉得不甘心。
　　但是，抛开情感上的想法，他不难理解这个世界视元素魔术师为弱者的想法。
　　「哼……别拿我跟那些元素魔术师相提并论……」
　　「没办法，谁叫迪亚布罗先生的强度远远超出想像呢？此外，还有另外一个原因，那就是——我下达了封口令。」
　　「什么？」
　　「你可能觉得我多此一举，但我总觉得，你们本身的麻烦就不少吧？所以低调才是上策。虽然我不清楚详细情况……」
　　——真的是希比自己发现的？还是她掌握了什么情报，却秘而不宣？
　　可以确定的是，希比很清楚雪拉的状况。毕竟雪拉虽然喊着要隐瞒，却时不时说溜嘴，这倒也可以理解……
　　迪亚布罗比较在意希比对蕾姆的情况掌握多少。
　　「你说不清楚详细情况……那究竟了解到什么程度？」
　　「啊哈哈……大概是『总觉得有点问题』的程度吧？当初雪拉来到这个城镇时，古林伍德公主的身分就引发过热议了。蕾姆小姐习惯与他人保持距离，我猜应该也有什么苦衷吧……再怎么说，我也见识过那么多人了。」
　　希比这番话让迪亚布罗意识到，看似比他年轻的希比，实际年龄应该大于他。
　　——毕竟是冒险者公会的会长。
　　肯定累积了非常丰富的经验。
　　迪亚布罗身旁的蕾姆低下头。
　　「……谢谢你的体谅。」
　　「别这么客气，有什么需要帮忙的尽管说。对我来说，法德拉市的冒险者都是伙伴！」
　　「……太感谢你了。」
　　真是令人望尘莫及的沟通能力！
　　希比进一步提出建议：
　　「我不会强迫你们说出事情缘由的，要不要来我那儿住？冒险者公会备有房间，以供不时之需，应该比这里安全得多。当然，你们开口的话，领主应该也愿意为你们准备房间，但是我相信待在冒险者公会比较自在。」
　　这是个相当诱人的提议。
　　但是，轻易答应没问题吗？
　　希比的人品看起来颇值得信赖。
　　真的没问题吗？
　　迪亚布罗判断不了。
　　质疑他人的善意令他感到愧疚，不过……
　　谁叫他本身是个沟通障碍人士，如果他人说出『好好相处吧』之际，能够敞开心胸接纳对方的话，他就不会单打独斗这么多年了。
　　迪亚布罗不擅长缩短与他人间的距离。

　　掏心掏肺后以为交情很好，实际上关系却没有自我以为的那么亲密，甚至惨遭背叛……

　　与其烦恼什么样的距离感才适当，不如一开始就不要接近还落得轻松。
　　只要他能够独力阻止战争即可。虽然还毫无头绪，但是从现在开始努力寻觅就行了。
　　现在还只是战争爆发的前夕。
　　还没发展到『必须阻挡进犯敌军』的地步，所以他必须想办法预防最糟的情况发生。
　　该怎么办才好？
　　——先搜集情报吧！
　　解决任务的基础就是搜集情报。
　　这个世界不是游戏，但是他只能采用游戏的做法。
　　准备提出要求的迪亚布罗开口道：
　　「我不喜欢欠人情，你不如——」

　　突如其来的巨响，掩去了迪亚布罗的嗓音。

　　†

　　后方的石墙垮了下来。
　　旅店的墙壁是以大大小小的石块砌成，间隙则抹有石灰等，虽不算脆弱，但也不像城墙那么坚固。
　　善用魔术与大型武器即可破坏。
　　——是谁破坏的？
　　希比猛然跳离门前大喊：
　　「！？也从门那边来了！」
　　她的身形落在迪亚布罗的大床旁边。
　　房门旋即遭人踹破。
　　迪亚布罗环顾四周，试图掌握状况。
　　闯进房间的是四名武装冒险者。
　　有三人从走廊侧边闯了进来。
　　其中一人是装备战斧的矮人战士。
　　矮人族男性的特征，是充满贲张肌肉的矮壮身材，以及遮住嘴唇与颈部的浓密胡须。他们脚程慢且不擅魔术，但是个性强硬且臂力惊人，天生就是当战士的料。
　　这位袭击者就拥有『不折不扣的矮人族』外表。
　　跟在矮人战士身旁的，是两位眼神阴鸷的轻装战士，属于草原妖精一族。
　　他们和希比一样拥有兔耳朵与尾巴，外表如同孩童。不同的是，他们的眼神锐利许多。
　　这两位草原妖精长得一模一样，不是因为同种族而相似，他们并肩站立时有如照镜子。应该是双胞胎吧？
　　草原妖精带着短剑，混浊晦暗的瞳孔直勾勾地望向房中人。
　　直接破坏墙壁闯进房间的，是双手配戴钩爪的豹人族斗士。
　　拥有豹耳朵与豹尾巴的豹人族，身材几乎都相当健壮。敏捷度与肌力也超乎常人，擅长近身肉搏战。
　　迪亚布罗一行人，聚集在房间正中央的床上。
　　他们遭人前后包夹，困在这狭窄的地方。

　　——这些人是冒险者吗！

　　蕾姆询问雪拉。
　　「唔……你没注意到吗！？凭你的能力，应该能在他们冲进来之前就感应到呀！」
　　之前在森林里，雪拉不费吹灰之力就察觉到埋伏的精灵精锐，甚至敏锐地意识到魔族在城镇里引发的战斗。
　　由此可知，雪拉拥有非常棒的感测能力。
　　这次她却没注意到敌人进攻……是因为对手太厉害了吗？还是有其他原因呢？
　　雪拉鼓起双颊说：
　　「城镇里的人族太多了，人家分不出来啦！」
　　原来如此。
　　在人潮汹涌的城镇里，要分辨出对自己心怀不轨的人，远比从森林察觉精灵难上许多。
　　不管如何，现在只能战斗了。
　　最好能够让他们知难而退……
　　迪亚布罗发出骇人的声音道：
　　「闯到我面前的蠢货们……是不是不想活了？」
　　草原妖精双胞胎窃窃私语道：
　　「他说我们是不是不想活了耶，哥哥。」
　　「他问我们是不是不想活了耶，弟弟。」
　　「要回答吗？」
　　「不，别理他，我们的目标不是混魔族。」
　　「我知道了，哥哥——我找到那个精灵了。」
　　「原来是那个精灵。」
　　雪拉正用毛毯裹住不像话的装扮，闻言立即僵住。
　　「我、我！？我又不认识你们！？」
　　傻眼的蕾姆叹了口气说：
　　「……希比不是才刚说过吗……这些冒险者……不……犯罪者，一定是瞄准古林伍德王子提供的悬赏金。」
　　迪亚布罗咬牙切齿。
　　——惨了！《天魔之杖》还丢在房间角落！
　　MMORPG十字幻想曲中，等级不到30的玩家没有魔杖就无法施展元素魔术，30级以上才能够不受装备限制，自由行使魔术。
　　已经150级的迪亚布罗当然没有这个烦恼。但是，手持《天魔之杖》时瞄得比较准，也能自由调整力道。
　　此外，《天魔之杖》具有提升INT（魔力）、缩短咏唱时间的效果。
　　迪亚布罗现在的装备——只有可自动回复HP（生命力）、拥有类似恶魔尖角的《扭曲王冠》，以及可反射魔术的超稀有道具《魔王的戒指》。
　　连可以预防状态异常及立即死亡的斗篷——《暗云之帷》，可减少物理性伤害与提升能力值的黑衣——《漆黑之虚》都没穿在身上。
　　他知道这阵子过得太松懈了，但也没料到会陷入这么严酷的状况。
　　不管如何，他必须保护雪拉！
　　蕾姆将手伸进皮带的口袋里，准备掷出里面的水晶，以召唤出召唤兽。
　　「……出来吧！《影——》」
　　「喔喔喔！」
　　见状，矮人战士大喝一声，挥舞战斧攻向蕾姆。
　　——速度比预料得还快，这个战士大概20级左右吧？
　　迪亚布罗立刻拉开蕾姆。
　　「呀！？」
　　敌人的战斧挥了个空。
　　她的咏唱被这一击打断，因此没能召唤出召唤兽。
　　蕾姆抬头望向迪亚布罗。
　　「谢、谢谢……」
　　「别逞强，交给我。」
　　矮人战士舔了舔嘴唇。
　　「魔术很不方便对吧？施展出来前被打倒的话，就没有意义了！」
　　狭窄的房间，使他们被迫处于近身战的距离。
　　矮人战士应该是打算在魔术师有任何举动前抢先打倒他们吧！
　　迪亚布罗暗忖。
　　——这些家伙的速度还是比我慢多了。
　　以迪亚布罗的AGI（敏捷度）来看，矮人做出每一个动作的时间，都足够他放出三次魔术。
　　但是，攻击魔术可能致对方于死地。
　　他当然可以刻意瞄准地板、墙壁等，但是眼下双方的距离太近了。
　　他自己是无所谓，就怕波及蕾姆她们。
　　墙壁已经崩场了一角，再施展魔术的话，屋顶可能会垮落。
　　——我能在未使用道具的情况下，赢过对方吗？
　　虽然他的类似经验不多，但是一对四的话应该有机会赢。
　　可是，万一在对战过程中有人抓走雪拉呢？要是蕾姆被砍到怎么办？
　　话说回来，希比跑去哪了？
　　刚才门被踢破前一刻，希比不是也跃到这边了吗？
　　有关希比的动向，他只留意到这一段，但他仍隐约记得希比是从自己拉开蕾姆时消失的。
　　忽然，希比的嗓音贯彻了整个房间。

　　「《常春藤束缚术》！」

　　下一秒，魔力的光芒从袭击者之一的矮人战士脚边迸射出来，粗壮的常春藤从地板伸出。
　　「啊啊！？这是什么？」
　　矮人惊愕地大喊。
　　现在察觉已经太迟了。
　　常春藤转眼间就缠住矮人。
　　原来，希比不知道什么时候躲到草原妖精双胞胎与豹人均打不到的角落。
　　她刚才明明就在迪亚布罗身旁，却移动得悄无声息，令他不禁赞叹起她的隐遁技术。
　　不愧是冒险者公会的会长，面对多名敌人时依旧得心应手。
　　这个魔术能够使敌人处于名为《拘束》的异常状态——会在一定时间内动弹不得，是相当强力的招式。
　　《常春藤束缚术》是迪亚布罗没有练过的支援系魔术，因此无法使用。这种招式能够固定对方，却无法造成任何伤害。适用于团体战，在个人战里简直毫无意义。
　　以迪亚布罗的火力来说，使用这么迂回的魔术，伤害效率不及直接采取攻击魔术。
　　——能够复活的游戏，从来不必担心杀死挑衅者。
　　希比尖声喊道：
　　「你们不是法德拉市的冒险者！你们是从哪里来的！？」
　　草原妖精双胞胎再次窃窃私语道：
　　「那是法德拉的公会会长呢，哥哥。」
　　「是公会会长呢，弟弟。」
　　「真意外。」
　　「是啊，真意外。」
　　几乎相同的嗓音与语气，令人感到恶心。
　　双胞胎面面相觑。
　　「要继续吗，哥哥？」
　　「不，形势不对，弟弟。」
　　「那么……要抛下他们吗？」
　　「还不到那个时候。」
　　「我知道了，哥哥，既然如此——」
　　其中一位草原妖精，从挂在腰间的小袋子取出某物。
　　——这家伙要使用道具吗！？
　　从小袋子里取出的小巧圆筒，绽放光芒。

　　视野受到雪白光芒笼罩。

　　「唔！」
　　迪亚布罗呻吟出声。
　　好刺眼！
　　——原来是闪光筒！
　　这是种必须以制作系技能打造的道具，使用后可让一定范围内的对象，陷入名为《盲目》的异常状态。
　　呈现盲目状态的玩家，回避、命中与移动的数值都会降低。
　　必须施展专门治疗异常状态的魔术或道具，或是等待一段时间才能痊愈。
　　闪光筒的效果持续不了太久，成功率却非常高。
　　几乎每位玩家都曾用过这个道具，是游戏世界中非常普及的道具。
　　虽然迪亚布罗没有《暗云之帷》保护，可是因为耐性优于一般玩家，使闪光筒对他产生的效果不彰。
　　眯细双眼的迪亚布罗，看见两名草原妖精扛起动弹不得的矮人战士。
　　《常春藤束缚术》是用来封印特定目标的动作，因此，使用者的同伴能够行动自如，游戏中也是如此，但是……
　　——竟然能够扛起被束缚的同伴！？
　　游戏里没有『扛起同伴』的指令。
　　有一瞬间，迪亚布罗承受了深刻的文化冲击。
　　草原妖精们虽然扛着矮人战士，行动却意外地敏捷，很快就逃往走廊了。
　　豹人也从损毁的墙壁大洞离去。
　　——我应该不惜把雪拉留在这里，追上去吗？
　　但是，就算捉到他们又能获得什么情报呢？应该没什么意义吧。
　　再者，迪亚布罗也没有在不杀任何人的前提下，让他们束手就擒的方法。
　　踌躇之间，袭击者已经消失了踪影。

　　†

　　迪亚布罗环顾回归宁静的房间。
　　房门已经坏了，脱落的铰链使门板往内侧倒下。
　　与房门相隔一张床的石墙上，连窗户都残破不堪。这里明明是二楼，那名豹人是如何办到的？真是滥用冒险者的能力！
　　原本是墙壁的岩石、填缝的石灰与红土等，都已化为碎片、砂砾散落一地，俨然成了废墟。
　　——惨不忍睹。
　　没能逮住对方，让迪亚布罗满肚子火。
　　同时，他也佩服袭击者判断情势的能力。
　　在场的公会会长希比，与陷入异常状态而动弹不得的情况，显然都不在对方的预期范围内。
　　以他过去的游戏经验来说，陷入意想不到的危机时，有很高的机率灭团。脱离困境的机会，往往在思考对策时悄悄溜走。
　　对方却干净俐落地做出决定，光这点就足以赞赏了。
　　此外，他们的选择也非常正确。
　　或许是因为性命只有一条，才会使他们迅速决定撤退，坚决避开全体阵亡的悲剧。
　　——毕竟『死』对这个世界来说，并非『损失经验值后从复活点重新开始』，而是『不折不扣的死亡』。
　　愈了解这个现实，迪亚布罗就愈难使出强力的攻击魔术。
　　姑且不论雪拉的期望，迪亚布罗本身也不愿意杀人。
　　他也没有要成为连虫都不敢杀或不抵抗他人侵袭的圣人，依旧会夺走敌人的性命吧。说白一点，自己的性命还是比别人的重要。
　　如果必须对陌生人见死不救才帮得了亲朋好友，他大概也会照办。
　　但是，『在无可避免的战斗中杀死对方』与『单纯杀人』是不同的。
　　——至少，我想尽可能地手下留情。
　　在迪亚布罗陷入沉思的同时，蕾姆与雪拉的视野也渐渐恢复。一般情况下，闪光筒的生效时间大约一〇秒。
　　不过不仅迪亚布罗几乎没感受到晕眩，希比看起来也泰然自若。
　　蕾姆环顾四周后，轻叹口气说：
　　「……他们逃走了吗……对不起，都怪我拖累你。」
　　「你在说什么？他们只是意识到自己在痴心妄想才会逃走。没必要担心几只小虫是死了还是飞出窗户了吧。」
　　蕾姆畏怯地点点头。
　　接着，她将视线投向希比。
　　「……谢谢你救了我们。」
　　「没有啦，我本来打算交给迪亚布罗先生处理的，只是怕什么都不做的话，会让你们误以为是我派人袭击的。」
　　雪拉也大声地说：
　　「谢谢你保护了我们，我也非常感谢你！」
　　希比挺起贫乏的胸部。
　　「呵呵呵……别看我这个样子，好歹我也是公会的会长。要让这些野蛮人动弹不得的方法，我还多得是。不如该说，那正是我的专长。」
　　——原来希比专攻的是使状态异常的魔术啊！
　　也就是说，她是支援系的魔术师。
　　这类魔术师在MMORPG十字幻想曲中，是打团体战时不可或缺的重要角色，但是单打独斗时毫无胜算，因此相当罕见。
　　是比回复系魔术师更珍贵的职业。
　　每当遇见强大的对手时，迪亚布罗的脑海里，就会开始推演『如果是自己，会怎么应付呢？』。
　　希比是草原妖精，拥有与生俱来的优秀隐遁技术与AGI（敏捷度）。能够在避人耳目的前提下移动，就算被发现了也能够迅速逃走。可以一边掩饰略差的防御力，一边施展导致状态异常的魔术。
　　适合对付战士的魔术是《拘束》，遇到迪亚布罗这类魔术师时，希比应该会用《沉默》封印其魔术吧？
　　迪亚布罗本身拥有预防状态异常的装备，不怕这个状况。
　　支援系魔术，能够展现出玩家的技术优劣。
　　作为难以驾驭的补偿，这种魔术一旦搭配优秀的玩家时，就会变得非常棘手。
　　支援魔术师与其说『适合团体战』，根本是『团体战专用』！
　　以游戏来看的话，这是沟通能力良好的现充专用职业。
　　不管怎么想，这种职业都令迪亚布罗感到难以应付。
　　——或许是我的偏见，但是擅长支援路线的家伙，通常都具有『善良却腹黑』的形象。
　　虽然一对一的战斗不成问题，但是日后若与希比为敌时，千万不能小觑她。因此，他得小心别演变成如此事态。
　　察觉到迪亚布罗的凝视，希比可爱地歪着头问：
　　「怎么了吗？」
　　突然意识到希比的娇美，让迪亚布罗连忙想别过眼。
　　——不行！只不过是看到女孩子（内在应该是成熟女性）的可爱举止，魔王是不可能脸红还别开视线的！
　　「哼！」迪亚布罗不可一世地微仰起身。
　　「要不是你插手的话，本魔王早就用魔术让他们永久消失在这个世界了。」
　　「啊哈哈……那就太可怕了……迪亚布罗先生，谢谢你忍住这个冲动，我认为放他们一马是很正确的判断喔！」
　　「我才没有忍耐，只是觉得你似乎有什么打算，才冷眼旁观而已。」
　　这是骗人的。
　　他当时根本找不到希比。
　　亲眼见识隐遁技术的感觉，与在游戏里的体验相差太大了。
　　此外，他实在不习惯有同伴的感觉。
　　希比耸耸肩说：
　　「在这种情况下杀死他们，应该算是正当防卫，但是……在城镇内用魔术杀人仍必须接受关押调查，这段期间就保护不了小雪拉，这样一来，即使无罪释放也没意义了，不是吗？」
　　「我可没打算陪他们做什么调查啊。」
　　「呜思，但是，对方可是直属领主的地方骑士，或是直属国王的国家骑士，反抗的话会被通缉喔！到时候别说法德拉市了，整个利菲里亚王国都不会有你的容身之处。就算迪亚布罗先生不在意无法投宿旅店、无法踏进商店的流浪生活，但这对蕾姆小姐与小雪拉会很严苛吧？」
　　他无从反驳。
　　——原来如此！杀死那些冒险者会视同PK（Player Killer）处理。
　　MMORPG十字幻想曲中，有个PK（Player Killer）系统。
　　在法德拉市等城镇里杀死其他玩家的话（不慎杀死亦同），游戏就会将其视为犯罪者并进行追捕。
　　不仅玩家名字会变成红色，踏进城镇后也会立即遭强悍的骑士一击毙命。国家会提供悬赏金，使其成为所有玩家的猎物，待遇等同于怪物。
　　游戏与这个世界在这方面倒是挺像的。
　　迪亚布罗与其他玩家对战经验丰富，却没经历过PK（Player Killer）。
　　因为十字幻想曲具备PVP——玩家对玩家的对战系统。
　　玩家可以在游戏提供的固定空间里建造地下迷宫，并在此一决胜负。
　　一般来说是一对一决斗，同意的话还可一对六。
　　无论是哪种模式，都是双方有共识的『竞技』，赢家可从输家身上夺得金钱或宝物，也不会有死亡的风险。
　　此外，赢家还可提升战绩，大幅增加经验值。
　　姑且不论PVP。
　　——没对袭击者施展攻击魔术，说不定是歪打正着？
　　迪亚布罗现在才意识到自己做了最佳选择，不由得心跳加速。
　　但是，魔王是不可能为这点小事心跳加速，所以他继续采取无所谓的态度。
　　「哼……你的意思是，日后还会有很多像刚才那样的冒险者来袭？」
　　「有这个可能。所以我才提议各位搬来冒险者公会的房间——话说回来，迪亚布罗先生，你刚才想说什么？」
　　对了。
　　都是袭击者害他脑中一片空白。
　　解决任务的基础就是搜集情报。
　　现在，说到『拥有最多资讯，又最有机会交谈的对象』……
　　「希比，我要去找领主问些事情。」
　　「嗯嗯～你果然打算这么做。」
　　希比似乎早料到迪亚布罗的要求了。
　　只要是稍微习惯面对任务的人，肯定都是这么想的。
　　「如果你拒绝引荐，我就直接闯进去。」
　　「……既然是迪亚布罗先生的要求，我当然会照办，但是……其实我心底有些不安……该怎么说呢？你是不是说不出比较有礼貌的用字遣词？」
　　其实他连去便利商店购物时，都对店员很有礼貌。
　　但是身为魔王，他不能说出这个事实。
　　尤其，现在的他必须让对方认为：『比起与古林伍德王国开战，与迪亚布罗交手的损失更大』。
　　在这种情况下，更不可能表现得彬彬有礼吧？
　　可是，如果因此问不到重要资讯就伤脑筋了。
　　只能这样了！
　　「哼，我本来是心血来潮想去造访一下……既然你拒绝的话，就有好戏上场了。看我烧了领主的宅邸，再把他揍飞……呵呵呵。」
　　「哇啊啊，等等、等等！我可没拒绝啊！？啊～真是的！反正我也不擅长应付领主……我会带你去的，我想领主应该愿意见你。」
　　迪亚布罗暗自松了口气。
　　既然见得到领主，应该能够多少得到一些情报吧。毕竟，领主也不希望引发战争吧。
　　迪亚布罗隐藏自己真正的心情，趾高气昂地颔首。
　　「既然你愿意引荐，那我就饶了你们。」
　　蕾姆拍落身上的灰尘。
　　「……我当然也要去。」
　　「人、人家也要同行！」
　　雪拉丢下毛毯，露出几近赤裸的装扮。
　　蕾姆见状皱眉。
　　「……去换衣服啦，笨蛋雪拉。」
　　「唔！？人、人家再怎么迟钝，也不可能穿成这样去领主的宅邸啦！！」
　　「……别说宅邸了，这身装扮连出门都不行。」

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　　第一章 与领主见面
　　中央地区——
　　法德拉市是座要塞都市，受到坚固的极长城墙围绕，鸟瞰形状为八角形，每个尖角都设有高塔。
　　这些高塔是为了实施大规模仪式魔术，以击退进犯的魔族或魔兽而建造的。运作高塔的魔力来源，则是魔术师公会会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。
　　城墙内侧并排着无数栋建筑物，并由可供军队行进的宽敞大路，连接东、西城门。
　　城镇中心设有内墙，虽不如外墙坚固，但是仍有一定的坚硬度，保护着聚集领主、贵族及大富豪宅邸的中央地区。
　　内墙的主要功能是防盗，并非专为战争所设，石墙拥有与用途相应的厚实度，高度约达三层楼建筑的屋顶。城门只有东、西、南、北四道。
　　数位持有斧枪的重装步兵会镇守此处，严密监控出入者。这些人是隶属于领主的地方骑士，而非军人。
　　迪亚布罗与希比并肩走着，蕾姆与雪拉跟随在后。雪拉已经换上平时穿的绿色套头大衣。
　　石板铺成的大路上，马车往来频繁。
　　途中——希比开始说起与领主相关的事，她认为先知道这些事比较好。
　　迪亚布罗佯装满不在乎，实际上却听得很认真。
　　「呃……谈到领主之前，我先告诉你们一些法德拉市的事情。你们应该知道……这座城镇有多么重要吧？这里是人族的最前线据点。往东还有相当辽阔的利菲里亚王国领土，那里还有大批的人族居民，以及许多大型城镇。其中，有几座城镇毫无防备之力，丝毫未设可抵御魔族或魔兽的城墙与军队。也就是说，万一法德拉市遭敌军攻破，后果将不堪设想。而法德拉市以西，则是魔王的领地。」
　　「……是旧魔王领地吧？」
　　蕾姆补充道。
　　希比点点头说：
　　「嗯，近来魔族与魔兽过于活跃，让人没什么实际感受，但那里是旧魔王的领地。利菲里亚王国历一二四年魔王现身，占领了法德拉市以西的土地，一直到王国历一三五年才被不知名的人士打倒……这我也是听说的啦，《大脑魔王安格巴洛斯》……」
　　忽然蹦出了迪亚布罗听过的名字。
　　「啊啊，是我第一个把这家伙——」
　　正要脱口而出的迪亚布罗，连忙遮住自己的嘴。
　　——我打败的是游戏里的魔王。说起来，这里的魔王和游戏里的魔王名字一样！？
　　迪亚布罗曾在游戏里抢先所有玩家，成为第一个打倒《大脑魔王安格巴洛斯》的人，所以才会得到《魔王的戒指》。
　　他不禁回想起当时——
　　安格巴洛斯拥有反射魔术的能力，所以前往挑战的多半为战士型玩家。但是，战士型玩家的魔术防御（POW（意志））偏低，很容易陷入《混乱》、《睡眠》等致命的异常状态。
　　对单打独斗的迪亚布罗来说，陷入异常状态后等同死亡，因此他针对这方面拟定了完善的对策。
　　此外，他也曾为了对付不受魔术影响的怪物，学习能够产生物理性伤害的魔术，这些魔术也帮了他很大的忙。
　　在资讯不足的初期，他能够在第一次挑战《大脑魔王安格巴洛斯》就成功，除了该归功于幸运外……也多亏他平时勤练技能。
　　在那个世界里，他打败《大脑魔王安格巴洛斯》是两年前的事情。
　　「话说回来，我忘记确认时间了，今年是王国历几年？魔王安格巴洛斯是几年前被打倒的？」
　　「现在是利菲里亚王国历一六四年，魔王大约是三〇年前消失的。」
　　「原来如此。」
　　——异世界的时间流速，该不会比我被召唤前的世界快一〇倍吧？不对，这样就太奇怪了。如果三〇年前是我打倒魔王，这个世界应该会有迪亚布罗才对。
　　两边的魔王应该是碰巧撞名，实际上得视为不同个体吧？
　　毕竟，现在有一半的玩家，都曾经在故事任务里打倒过《大脑魔王安格巴洛斯》。
　　——难道有几百万个魔王吗？这太不像话了吧？
　　毕竟，根据官方发表的数字，全日本的MMORPG十字幻想曲总玩家数，达三〇〇万人以上。
　　希比继续道：
　　「总而言之，《大脑魔王安格巴洛斯》好像被某个人打倒，有一段时间，旧魔王领地完全看不见魔族与魔兽。但是……这几年却陆续出现了几只魔族，前阵子甚至一口气跑出一〇〇只对吧？因此人们开始谣传魔王说不定已经复活了。」
　　「你不晓得实际情况吗？」
　　「我只知道王都占术师预测『魔王复活之日不远矣』，所以猜测魔王是不是已经在某个地方复活了，此外，魔族也为了使魔王复活，在世界各地频繁活动。」
　　雪拉之前也曾谈过这些。
　　蕾姆心头一紧，按住自己的腹部。
　　迪亚布罗点头。
　　「我想魔王应该还没复活。之前与率领一〇〇只魔族的艾德尔卡特交手时，她曾说过拯救魔王是她的使命。」
　　「什么……！？如果是真的，这会是很重要的情报喔！？」
　　「我是听魔族说的。」
　　「嗯嗯，总之我会先通知王都里的熟人。」
　　「随便你，话说回来，你不是要谈领主的事吗？」
　　「啊！抱歉……总而言之，现在的旧魔王领地，因为魔族现踪，变得与当初魔王还在时同等危险，假如魔王复活了，魔兽的数量应该也会大增。能够阻止它们以及守护人族领土的最前线据点，就是这座要塞都市——法德拉。」
　　也就是说，一旦这个城市沦陷，利菲里亚王国大半领土将落入魔族手中。
　　游戏里并未设计如此严重的事态，因此迪亚布罗很难猜测实际遇到这种情况时，这个世界会变成什么样子。
　　然而，唯一可以确认的，就是将引发前所未见的大规模死伤。
　　「……负责如此重要据点的，就是这位领主吗？」
　　「没错，法德拉市的领主呢，是位很伟大的人，说白一点——他是位英雄。」
　　雪拉歪头说：
　　「英雄？」
　　「三〇年前，魔王还在的时代，他在前线冲锋陷阵，打倒许多魔族。」
　　「喔～真是厉害的人啊～」
　　「啊哈哈……小雪拉，你的语气好敷衍。」
　　「因为迪亚布罗也打倒过魔族啊？」
　　「嗯，迪亚布罗先生的活跃足以名留青史，不如该说，是谁也无法相信的异常事件呢？」
　　看到雪拉拿迪亚布罗当对照者，让希比回应得很辛苦。
　　反过来说，迪亚布罗的强度几乎达到无人能比的地步了。
　　迪亚布罗问道：
　　「领主等级多少？」
　　以这个世界来说，法德拉市一带的冒险者，等级多半在20上下。
　　有一定名气的蕾姆是40级左右。
　　最强的战士系冒险者则是50级。
　　游戏里，最好有60级才能在法德拉市一带存活。相形之下，这个世界的等级低得令人难以置信，但是考量到『人们为了保命会避开危险』，就不难理解。
　　此外，这三〇年少了魔王侵扰，世界十分和平，这也是造就等级低落的原因之一。
　　所以迪亚布罗很好奇，在战争中经历过无数次卖命搏斗的领主，是什么程度的人？
　　希比将双臂环抱在胸前说：
　　「这……领主的实力是无庸置疑的，但他毕竟不是冒险者……所以没有实际测过等级。虽然王都应该有测量的记录，不过，领主散发出的氛围，实在不适合跟他轻松谈论这种话题。」
　　「看来他是个不好交谈的人？」
　　「啊哈哈……该说他严肃吗？总觉得难以亲近。」
　　「哼！」
　　尽管迪亚布罗表面不以为意：心里却深感不安。
　　身为沟通白痴，他总是在不经意之间惹他人不快。
　　面对个性严肃的人时，更是容易惹怒对方。
　　他完全想像不出自己和领主愉快相处的画面。
　　——以魔王的态度拜见领主真的可行吗？不，事到如今，也没有回头的余地了。
　　在地位崇高的人面前，不扮演这样的角色，他就不知道该如何开口。毕竟，最真实的他，可是闷在房间里的电玩宅。
　　逃避许多事情，置之不理……
　　——这种主动拜见领导这个城镇的人的事，我果然还是办不到吧？我一直以来都是以创造出一个角色、当作在玩电玩的方式，才能够勉强行动。

　　已经可以看见围住中央地区的石造内墙了。
　　石砌高墙上设有华丽的大门。
　　大量的警备兵守在此处，监视往来行人。
　　「我去申请通行许可，你们在这里等一下。」希比语毕，就往警备兵的位置小跑步迈进。
　　她走进门旁的小屋子里，那里应该是申请通行许可的地方。
　　迪亚布罗一行人眺望着城门，等待希比。
　　没多久，门前士兵中的其中一人走了过来，身上的镗甲碰撞出喀锵喀锵的声音。
　　「喂，那边的混魔族！」
　　连头部都以头盔严实保护的重装步兵，扬起带有威吓意味的嗓音。
　　迪亚布罗内心为之一震。
　　——他是在叫我吗！？
　　他想起之前要通行乌尔克桥头堡时，警备兵也曾把他当作可疑人物叫去盘查。
　　当时他的表现……或许不够沉稳，但仍堪称顺利地通过了。
　　这次应该也不会有事吧！

　　「有何贵干？对迪亚布罗如此不敬……你可做好觉悟？」

　　他看不出隐藏在头盔后方的表情变化。
　　重装步兵的盔甲胸口印有领地纹章——原来这家伙是隶属于领主的地方骑士，看起来相当自大啊。
　　听到迪亚布罗的话，重装步兵丝毫不显畏惧。
　　「我岂能放过像你这么可疑的人！」
　　警备兵将斧枪指向迪亚布罗的头部。
　　迪亚布罗现在装备的是《扭曲王冠》，是能够自动回复HP（生命力）的防具。游戏里的说明有句『装备后可变成恶魔外貌』，当时他并不在意，具体来说，这项功能会让头部长出『恶魔尖角』。
　　这个功能用来扮演魔王正好，但是……
　　——都是这对角的关系，让我看起来很可疑啊！
　　蕾姆、雪拉与希比都认为这对角『本来就长在那里』吧。
　　事到如今才说出「其实可以拿掉喔」这种话，然后默默拆掉的话就太丢脸了，能玩这种哏的只有美丽的巨乳女魔王吧？
　　为了保有威严，他绝对不能摘掉《扭曲王冠》。
　　而且《混魔族》也是人族的一种。虽然双亲都是人类，却不知为何继承了魔族的血统，使脸部或身体显现刺青般的黑斑。即便身体技能低于其他种族，却拥有相当优秀的魔术技能。
　　混魔族在人族中经常受到歧视与迫害——虽然这是游戏里的设定，但是这个世界的混魔族确实受到不平等待遇。
　　如果迪亚布罗是人类，就不会遭受这么多质疑了吧？
　　蕾姆轻扯迪亚布罗的袖子，低声警告：
　　「……不可以这样，迪亚布罗……你有看到那个人胸口的法德拉市纹章吧？那是地方骑士的证明，惹火他们的话可能会被逮捕。」
　　雪拉怯懦地缩起身子。
　　「什么什么？他们是很可怕的人吗？」
　　迪亚布罗并非有心顶撞。
　　但是，什么事情都没做就遭受质疑，实在令他很困扰。
　　「哼……难道我在城镇里放火了吗？有什么问题吗？」
　　「什么！？你在城镇里放火了！？」
　　「我什么都还没做！」
　　「喔喔喔！？你说『还没』！？那就是打算这么做啰！」
　　——天哪，我真不擅长说话！
　　「你给我差不多一点……反正你就是嫌我头上的角很可疑吧？」
　　警备兵放声怒斥：
　　「不只如此！大白天带奴隶出门更是可疑！」
　　「奴隶！？」
　　「没错！还一次带了两位这么年轻貌美的女性！」
　　——喂！？你该不会是在嫉妒吧！？
　　分站迪亚布罗左右的蕾姆与雪拉，听到自己被称为『奴隶』，羞愧似地遮住脖颈。
　　除了被这样说之外，她们早已不怎么在意了，不过……
　　两人纤细的粉颈上，都戴着不相衬的厚重颈环。
　　这是《奴役的颈环》。
　　因为迪亚布罗装备了《魔王的戒指》，使本应对召唤兽施展的《奴役的仪式》，反弹回她们身上，才会造就这样的结果。
　　警备兵当然不晓得个中渊源，才会有此误解。
　　——因为游戏里没有奴隶这种设定，所以我不清楚实际状况。到底是大白天带奴隶出门很奇怪？还是这个警备兵有问题呢？
　　如果法德拉市气候寒冷，至少能够借围巾遮住颈环，偏偏法德拉市一带相当温暖，连入夜都只要盖一件毛毯即可。
　　所以她们很难不被误认为奴隶。但是，他实在无法沉默以对。
　　他很想警告对方不准称她们为奴隶。
　　不过该怎么说明才好？
　　要解释来龙去脉太费工了，再加上他不擅长说太多话……不如省略一些吧？
　　等等？『不准』该怎么表达比较好？要强硬一点才有效果吧？
　　深思熟虑后，迪亚布罗终于开口：
　　「我会消灭你，让你连骨灰都不剩。」
　　——嗯？好像表达得不够清楚？
　　警备兵扬声悲鸣，执起斧枪。
　　「呜喔喔喔——！？你这个魔族总算露出马脚了！」
　　连蕾姆与雪拉都手足无措。
　　「迪、迪亚布罗！？你不用这么生气啦！我们已经习惯被误会了！」
　　「没错！不管怎么说，连骨灰都不剩太可怜了啦！？」
　　「笨蛋雪拉，这不是骨灰的问题啦！」
　　「是、是没错啦！但是，连骨灰都没有的话，埋葬时会很伤脑筋喔！？」
　　尽管警备兵身穿铠甲，仍看得出他开始颤抖。
　　「唔唔唔……魔族……说要消灭我……这些家伙……竟然在讨论骨灰的事！？可恶！不准小看法德拉市的地方骑士！就算魔族刀枪不入，我也要试图抵抗，至少得让同伴们知道危险！」
　　看见警备兵已进入备战状态，迪亚布罗不禁焦急。
　　——和地方骑士打起来的话，就得接受审讯了吧？
　　如此一来，就得和雪拉分开，无法保护她了。
　　对迪亚布罗来说，当前最重要的事情，就是阻止人类与精灵的战争。
　　现在不是在这里和警备兵争辩的时候。
　　他的表达方式确实有问题。但是，不过就是长了对尖角，以及带着两位看似奴隶的少女，警备兵就擅自将他当成魔族，这也太偏激了吧。
　　现在是战争一触即发的紧要关头。
　　警备兵应该可以饶过自己吧？毕竟，他肩负阻止战争的重责大任。
　　只是有点说过头和辞不达意，根本没必要生气……
　　没办法了，向警备兵解释一下吧。
　　他一定能够理解的。
　　迪亚布罗下定决心后，决定向对方说明城镇正面临的迫切危机。

　　「阻止我的话，这个城镇将化为焦土。」

　　「可恶的魔族！我绝对不会任你为所欲为！」
　　警备兵立即高举斧枪。
　　——奇怪！？为什么我老是惹怒其他人呢！？
　　迪亚布罗没打算乖乖挨打。
　　他无可奈何地祭出《天魔之杖》。
　　然而，他仍旧面临刚才袭击者来袭时的困境——施展魔术的话可能会杀死对方。
　　该怎么办才好？

　　「等等、等等、等等——！！虽然这个人看起来凶神恶煞，但是他不是危险人物啦！」

　　娇小的身影闯入迪亚布罗与警备兵之间。
　　是希比。
　　警备兵惊声道：
　　「啊，你不是……冒险者公会的会长吗！？为什么要袒护魔族呢！？」
　　「你冷静点。这个人虽然长有尖角，但他其实是人族喔！这次是因为接受我和领主的委托，才会前来拜见领主。」
　　「……这家伙不是魔族吗？不危险吗？」
　　「是、是啊……他只是普通的混魔族，应该……不危险吧？迪亚布罗先生，你不是危险人物对吧？我个人是希望你能够回答『不是』……」
　　希比觑向迪亚布罗。
　　她已经说得这么明显了，迪亚布罗当然不会搞错。
　　他不可一世地点点头。
　　「『不是』。」
　　「太好了！就是这样，所以能够放我们通行了吗？可以了吧？对吧？对吧？」
　　希比双掌合十，微微歪着头。
　　警备兵踉舱了一下道：
　　「……好、好可爱……啊，不对！我、我知道了。既然冒险者公会会长都开口了，我当然可以放行。」
　　警备兵放下斧枪。
　　不只希比，连蕾姆与雪拉也终于松了口气。
　　虽然迪亚布罗的心里也放下一颗大石头，但是那样就不像魔王，所以他只能在内心放松，装做要赶紧前往领主宅邸的样子。
　　「走了！」
　　「嗯，快走吧！快走吧！」
　　「……哎呀哎呀。」
　　「我问你，连骨灰都不剩的话，真的很困扰吧？」
　　迪亚布罗领着三人穿越大门，总算踏进中央地区。

　　†

　　领主公馆——
　　中央地区的正中央，也就是城镇的中心点，伫立着一栋偌大的宅邸。
　　这座拥有砖瓦墙壁的宅邸高达三层楼。
　　门板、窗框等处都刻有精致浮雕，环绕着建筑物的墙壁也美轮美奂，是座华美的宅邸。
　　正门左右站着身着镗甲的警备兵。
　　希比上前搭话后，一行人很快就被招待进屋。
　　执事从宅邸中走出，恭敬地低下头。
　　执事带领一行人经过美不胜收的庭园，穿越玄关踏上长廊。
　　地板铺有暗红色的绒毯。
　　以游戏来说，这种红色只会用在上级贵族、王族等『地位崇高者』的居所。
　　由于游戏尚未推出与法德拉市领主会面的事件，因此迪亚布罗是第一次来到这里。
　　他脑海里的领主，不过是个镇长般的小角色，但是领主的实际地位似乎超乎他的想像。
　　带领迪亚布罗等人的执事，敲门禀告。
　　「加尔弗德大人，冒险者公会会长一行人求见。」
　　不知为何，迪亚布罗有种要进入大魔王关卡前的感觉，紧张得心脏快跳出来。
　　稳重低沉的嗓音，从门的另一端传出。

　　「进来。」

　　嗓音里饱含威严，令人光听就不由自主挺直腰杆。
　　「失礼了。」执事说完后，打开大门退到一旁。
　　映入眼帘的是铺设红色绒毯的宽敞房间。
　　正前方的墙上镶着玻璃窗。这是迪亚布罗来到这个世界后，第一次看见这么巨大又毫无歪斜的玻璃。
　　左右两侧的墙壁各有一扇门，其他墙面则摆满作工精细的书架。
　　几乎顶到天花板的书架，陈列着形形色色的书籍。
　　以MMORPG十字幻想曲的设定模式来说，保护大魔王的杂鱼怪物会从左右两扇门登场。
　　——一般来说，那里应该是卧室、资料室之类的吧？
　　房间中央摆有一张华美长桌，桌边配有六张椅子。
　　还有一张大型的办公桌。
　　背对着墙上利菲里亚王国旗帜而立的，是一位正值壮年的男性人类。
　　他身着白色军服。
　　这个世界的文化水准，约等于欧洲中古世纪的中期，洗衣粉非常昂贵，漂白剂则尚未问世。白色衣物本身就属于高级品，更遑论用在易脏的军服上，因此只有身分特殊的人才有可能穿着白色军服。
　　削短的黑发极具军人风格，他的眼尾与额头均显露岁月的风霜。
　　锐利的眼光，连魔兽都会吓得逃之夭夭。
　　「嗯……完成啦？」
　　——什么完成了？迪亚布罗不解。
　　「啊哈哈……」希比苦笑了一下。
　　「总而言之，我已经说服迪亚布罗先生接受任务了。」
　　领主眯细双眼道：
　　「接受？那么你只需要尽快解决问题，等任务结束后再报告也无妨。」
　　也就是说，领主口中的『完成啦？』是『阻止战争了吗？』的意思，是吗？
　　如果这是游戏，迪亚布罗当然可以把他当成『NPC』，并将这句话当成他的『固定台词』，但是，这个世界的人是有自我思想的。
　　
　　——这个人有多急啊？
　　委托那么困难的任务后不到半天，就问对方是否解决的做法，迪亚布罗实在无法理解。
　　希比连忙出来打圆场。
　　「呃……再怎么说，这也是个高难度的任务，所以我们想来打听一点情报。」
　　「该说的我应该都说了？」
　　「是这样没错……」
　　「看来，冒险者果然不值得信任。平常再怎么威风，等到真的遇到危险时只会找借口逃走，最后还是得出动军队守护国家。」
　　——他在胡扯什么？
　　迪亚布罗握紧《天魔之杖》。
　　希比挡在他面前，快速挥舞着双手。
　　「不可能！我不会逃跑，迪亚布罗先生接下任务时，态度也很积极喔？」
　　「既然如此，就快点赶走精灵们！」
　　「嗯嗯，我们不会拖太久的！大概……呃……对了对了，稍微自我介绍一下无妨吧？」
　　希比说起话来非常小心翼翼。
　　领主的态度则十分傲慢。
　　虽不晓得领主究竟多么伟大，但是再怎么样都不必摆出这种态度吧？一眼就看得出他很鄙视冒险者。
　　真令人火大！
　　但领主散发出的压迫感太强，稍不注意就忍不住想别开视线。
　　——被他看到我软弱的态度就糟了。
　　若领主判断他『不足为惧』，说不定会当场挑衅自己，因此必须想办法让领主认为『不能与迪亚布罗为敌』。
　　迪亚布罗瞪着领主。
　　对方率先开口道：
　　「搞什么啊……冒险者竟然不晓得领主的名字……」
　　「因为迪亚布罗先生等人才刚来到法德拉市。」
　　「你记好了……我是彻斯特·雷·加尔弗德中将，国王陛下任命我管理这座要塞都市。」
　　「哼！原来是明知城镇出现魔族还袖手旁观的领主啊！」
　　前阵子魔族古雷格现身时，及时赶至现场击退他们的是迪亚布罗。
　　加尔弗德咬牙切齿，几乎吱吱作响。
　　「……报告传到我这儿来之前已然尘埃落定，我可不认为有失职之处喔？」
　　「你可真幸运。」
　　迪亚布罗藏起心中的害怕，嘴角勾起一抹笑。
　　他没听说过加尔弗德这个名字，或许十字幻想曲里有出现过，但是他可没闲功夫记下没有发生事件的NPC的姓名。
　　蕾姆缓颊似地跳出来，彬彬有礼地自我介绍。
　　「我是蕾姆·嘉蕾郎，等级40的冒险者，职业是召唤士。那、那个……迪亚布罗没有恶意……」
　　加尔弗德举起单手打断蕾姆。
　　「我很清楚冒险者本就粗鄙。」
　　「……抱歉。」
　　「蕾姆·嘉蕾郎，我劝你仔细思考所处的环境……我听说魔术师公会邀请过你。你不可能当一辈子的冒险者吧？」
　　「……话、话虽如此……但是我现在有自己的考量。」
　　别说冒险者，就连公会会长都在眼前，领主却依然不留情面地如此说。
　　希比苦笑。
　　「您真严苛。」
　　「我的部下有提出关于你们的调查报告，你们似乎引发了些许问题。」
　　「……问题？」
　　「像是在乌尔克桥头堡恫吓警备兵，在城南以魔术破坏石板地或建筑物等……虽然我本来就不该期待冒险者品行端正。」
　　「我们是有苦衷的！」
　　不只蕾姆，连雪拉都出言反驳。
　　「就是说啊！那些才不是迪亚布罗的错！」
　　「难道我说的有假？」
　　蕾姆与雪拉顿时语塞。
　　加尔弗德就像个铁面无情的教师。
　　不仅不信任冒险者，甚至格外厌恶迪亚布罗。
　　眼看气势被对方占了上风，迪亚布罗不想在此久待。
　　赶紧切入正题吧！
　　在这之前，他应该先自我介绍吗？虽然领主貌似已经知道他的姓名，但毕竟对方自报姓名了，比照办理是最起码应遵守的礼仪。
　　虽然为保威严必须继续扮演魔王，可是迪亚布罗必须从领主身上问出情报，故仍应避免激怒对方。
　　面对不讨喜的家伙时，就应比平常更加留意。
　　保持平常心吧！
　　想办法保持平常心。
　　平常心。
　　「我迪亚布罗，今天来是想问些事情。」
　　如何！？态度算沉稳吧！？只要肯做还是办得到的！
　　迪亚布罗偷觑蕾姆与雪拉的反应，她们并没有表现出明显的讶异。
　　自我介绍平安无事地结束，让迪亚布罗在内心摆了个胜利姿势。
　　加尔弗德监定商品似地打量着迪亚布罗。

　　「我想确认一下……听说你自称『异世界的魔王』？此话当真？」

　　听见如此挑衅的语气，使魔王态度已经深入骨髓的迪亚布罗不由得爆发。
　　「呵呵呵……我也可以将你烧成黑炭证明给你看喔？」
　　迪亚布罗回瞪。
　　——完完完完蛋蛋蛋蛋了了了了了！！
　　这都是领主的错！都是领主说出这么有气氛的台词，他才会顺势接话！
　　慌张的蕾姆与雪拉赶紧扑了上来。
　　两人抓住迪亚布罗的双臂。
　　「等、等一下，迪亚布罗！」
　　「就是说啊！不可以把人家变成骨灰还是黑炭啦！？」
　　「惨了……」
　　希比脸色铁青，彷佛随时会昏倒。
　　加尔弗德缓缓走近迪亚布罗。
　　——要动手了吗！？
　　一对一的话还有机会赢吧？
　　但是，领主召来士兵的话就麻烦了……只能逃走吗？
　　尽管背脊冷汗直冒，迪亚布罗的嘴角仍泛着傲慢笑意。
　　领主贴近到他的脸前。
　　「只要你能够完成我委托的任务，就算你真的是魔王我也无所谓。我只在乎你对我的领地有益还是有害。」
　　「哼！我只是心血来潮才帮你们一把，别误以为我归顺于你了。」
　　「喔……果然冒险者里的奇葩特别多。」
　　别说迪亚布罗，这句话嘲讽了所有冒险者，令人烦躁难耐。
　　简单来说，领主已经将迪亚布罗视为自我设定为『异世界魔王』的可悲家伙了。
　　——不过，这个身分确实是我自己设定的啊？但是，如果我告诉领主『我是以游戏角色的身分被召唤过来的』，他应该也不会相信吧？
　　迪亚布罗愈思考就愈想回到宅男生活。
　　他好想关在房间里整天打电动。这样的话，就不用和这种刻薄的大人谈话了。
　　——不，我得忍耐。
　　为了保护雪拉，最好别和领主为敌。或许领主是看准他有这项弱点，才会采取这样的态度。
　　「领主啊，玩笑话就到此为止……你若想达成愿望，就把知道的情报都告诉我。」
　　迪亚布罗坚持保有唯我独尊的态度。
　　加尔弗德亦然。
　　他霸气地点头说：
　　「你已经知道古林伍德王国的要求了吧？他们是在两天前提出引渡雪拉公主的要求。」
　　「……两天前吗……期限为一〇天后对吧？」
　　「应该还剩下八天吧？」
　　喂喂——迪亚布罗在心底吐槽。
　　不先确认清楚时间的话，可能会造成非常严重的失败。这家伙真的有心避开战争吗？
　　加尔弗德一副不觉得自己有哪里做错，他继续说明道：
　　「此外，我还收到《湖东》有精灵现踪的报告，你了解这一带的地理环境吗？」
　　「当然，我甚至可以带你探索魔王领地的最深处。」
　　「喔？」
　　「前提是你愿意把命豁出去。」
　　十字幻想曲的所有地图都记在迪亚布罗的脑海里，虽然这里的地形不全与游戏相同……
　　以城镇为指标，《湖东》位在东南方。
　　法德拉市的南侧有座《赛普里亚湖》——从外城墙出发，行经田野一段路就可看见。位在赛普里亚湖东侧的森林，即称为《湖东》。
　　加尔弗德的视线移往桌上的地图。
　　「我们还不清楚精灵的数量，因为他们天生就擅长隐身在森林里。」
　　精灵的隐遁技能极高，在森林里的隐身能力优于草原妖精。他们会无声无息地潜伏着，从树荫、树上射出箭矢。
　　以游戏来说，隐遁表示人物不会显示在雷达（用来显示地图、其他玩家与怪物的功能）上。
　　这个世界没有雷达这么方便的功能，只能仰赖感觉等较暧昧的东西。因此，遇到隐遁技术卓越的对手时，面临的情况比游戏更严苛。
　　「你没有派人侦查吗？」
　　「对付擅长突击的对手，派出的侦查员人数再少，都只是徒增损失罢了。这次的目击者是在森林狩猎的平民，幸好他们顺利逃回来……目击者表示约遇见二〇名精灵……我认为应该还有更多人才对。但是，不管精灵多么擅长隐遁，超过一〇〇人的部队仍很容易被察觉，从古林伍德王国的国力来看，应该无法派出这么大规模的军队。我想，最多应该就一〇〇人吧——我手中的情报大约就是这样。」
　　「一〇〇吗……以军队来说确实偏少……可是，没有比你这样妄自揣测更危险的事情了。」
　　加尔弗德嗤之以鼻地笑说：
　　「那可是古林伍德王国喔！就算他们自称国家，也不过是个小集团罢了。」
　　「你认为他们无法构成威胁？」
　　加尔弗德稍稍拉开了点距离后摇头道：
　　「不，我不可能轻视敌人。将军队派至精灵潜伏的森林，可能会损失大量的士兵，我最忌讳的就是让部下平白送命。」
　　他的嗓音淡然，令人看不出情绪。
　　不过，最后一句话似乎说得格外用力。
　　——指挥官当然不想失去部下。
　　「所以才委托我吗？」
　　「你们愿意交出公主的话，就没必要委托你了。」
　　「我拒绝！」
　　「……对你来说……雪拉公主真的这么重要吗？」
　　闻言，雪拉凝视着迪亚布罗。虽然刚才已经谈过许多，但她似乎仍很担心迪亚布罗的想法。
　　「哼，少问无聊的事情了。如果这家伙自己求去也就罢了，要我眼睁睁看着其他人从我手上夺走她，我可办不到！」
　　「确实没有屈服于精灵的理由。我也不打算唯唯诺诺地答应古林伍德王国的要求，对方愿意谈我就陪他谈……要出动武力的话，我自然也以武力相应。」
　　「那是当然。」
　　对话到此告一个段落。
　　点了一下头的加尔弗德，将视线投往雪拉。
　　「对了……既然有机会见到你，我有件事想询问。」
　　雪拉歪头问：
　　「我吗？」
　　「雪拉公主舍弃富裕的生活，投身危险的冒险者行列，是在追求什么？还是说你有什么无法继续留在故乡的理由呢？」
　　雪拉露出苦思的表情。
　　有一瞬间，室内陷入沉默。
　　「……我想要自由……我不懂什么复杂的事情……但是我想找到自己存在的理由。不是血脉也不是王族的身分，而是我自己的价值。我总觉得……在精灵王国找不到这个答案……」
　　「原来如此……看在穷人眼里，你的举止太不知好歹，但是价值观与立场本来就各有不同。」
　　「您能够理解吗？」
　　「我无法与你产生共鸣，但我想把这番话当成知识记在心中。」
　　「这样啊……」
　　雪拉垂落双肩。
　　确实，不愁吃穿、性命无虞的生活，在这个世界实属难得。雪拉舍弃这些追求自由的行动，令人难以认同。
　　但是迪亚布罗不同。他原本身处的世界，从来不需担心三餐以及怪物侵袭。因此，他好像可以——稍微理解雪拉追求自由的心情。
　　他抓住雪拉的肩膀，将她拉近自己。
　　「我允许你……不必追求他人的认同。你可以为自己喜欢的事物辛苦、按照自己内心的想法去努力、随心所欲地冲撞极限，享受自食其力得到的成果——这才是真正的自由。」
　　「嗯、嗯！」
　　雪拉浮现笑容。
　　蕾姆点点头，希比也面露微笑。
　　——我曾放话会保护这家伙。
　　——我并未后悔，但是该怎么对付精灵军队呢？
　　之前过过前来夺回雪拉的精灵菁英——赛席欧，他带着一〇名左右的部下潜伏在森林里，当时只有雪拉注意到他们的存在。
　　迪亚布罗与蕾姆均浑然不觉。
　　他们真的能够与这些人正面交锋吗？
　　但是，他又找不到能够与精灵谈判的条件。
　　——具体来说，现在是什么状况？

　　精灵：「把公主还给我们！」
　　迪亚布罗：「我拒绝！」
　　领主：「谁会对精灵言听计从啊？但是我很重视士兵，所以交给你了。」

　　在这三方角力下，唯一的发展就是……

　　精灵：「既然如此就开战吧！」

　　多么麻烦又令人头痛的事情啊！
　　蕾姆叹息道：
　　「……想要避开战争吗……如果我们手上能有一样『宝物』，可以代替雪拉交给古林伍德王国，就能够跟他们谈判了。」
　　雪拉自豪地挺起胸口。
　　「哼哼哼！我可是受称『精灵族至宝』呢！世界上不可能有任何东西能够取代我！」
　　「我看，还是把这个笨蛋精灵还回去吧，为了和平。」
　　「什么什么！？你为什么突然生气！？」
　　蕾姆再次叹息。

　　加尔弗德确认似地再次询问：
　　「那么就不交出雪拉公主，你们会负责化解与古林伍德王国间的战争，我则会透过冒险者公会支付报酬——对吧？」
　　「哼……雪拉本来就属于我，岂有他人出场的余地。」
　　「那就交给你了。」
　　加尔弗德忽然像想起什么似地，继续道。
　　他把视线移往右手边的门。
　　「我身为领主就言尽于此了……王都有派人过来解决连同这件事情在内的问题，我来为各位引荐一下。」

　　†

　　门板敞开。
　　走进来的是位高个子女性。
　　她的身形纤细，四肢修长。
　　红发长及腰部。
　　脸上戴着细框眼镜，散发出知性气质。
　　她身着便于行动的露肩轻装镗甲，披着披风。铠甲造型对迪亚布罗来说有些眼熟。
　　乍见对方时，冰冷的眼神足以冻人，但是当她展开笑颜后令人如沐春风，使其他人不禁跟着勾起嘴角。
　　少女将右手覆在胸前敬礼。
　　「初次见面，我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉，国王陛下命我前来解决包括古林伍德王国在内的问题，虽然我还有诸多需要学习之处，但仍将全力以赴协助各位，请多多指教。」
　　她的言行相当得体。
　　——国家骑士啊？
　　游戏里曾有国家骑士身分的NPC登场。
　　根据游戏设定，只有兼具家世与实力的人，才能够成为直属于国王的骑士。
　　他们拥有与警察相同的责任与权限，打击在城镇间流窜或郊外的罪犯，以及出没于原野的怪物，保护国民不受伤害。
　　但他们不像军队会攻进敌方阵营，且与军队骑兵分属不同系统，倒不如说他们更类似『宪兵』。
　　在普罗大众眼里，他们是『受平民憧憬的完美骑士大人』。
　　蕾姆惊讶道：
　　「……女性国家骑士……非常罕见呢！」
　　雪拉似乎颇有同感。
　　「真的耶～在我的印象中，国家骑士几乎都是男性人类。」
　　——都是男性人类吗？
　　游戏设定若刻意区分男女，会引发各种问题。有时，制作者只是想表现出更贴近中古世纪的世界观，却可能因此遭误认为性别歧视者。
　　因此，MMORPG十字幻想曲中的玩家角色，能力值与装备均不会依性别而异。世界观设定中也没有任何明确显示出『女性遭歧视』的地方。
　　
　　但是，剧情里有时仍会出现『女性国家骑士真罕见』、『女性较难被重用』等语句。
　　从蕾姆她们的话语中可推断出——
　　在这个世界中，男性的地位恐怕比较高，肩负荣誉或重责的职位皆以男性为主，女性仍面临不平等待遇。
　　或许因为冒险者公会会长·希比是个『女性亚人』，所以冒险者之间较缺乏这些歧视意识，城镇居民的生活间也没感觉到什么性别差异。
　　是受到国家当权者的价值观影响吗？
　　——不过，在游戏剧情中登场的几乎都是所谓『罕见的女性国家骑士』。
　　国家骑士每次登场，几乎都是要将任务委托给冒险者。
　　听到男性国家骑士说出『为了老子的功绩奋斗吧！』的烂剧情，就让人提不起干劲。
　　毕竟，大部分的玩家都是男性——虽然台面上有一半的角色都是女性（这是MMORPG的黑暗面，姑且不谈）。
　　比起自以为是的大叔，还是由可爱的女孩子委托任务，才能够提高玩家解任务的动力。甚至愈来愈多玩家不惜花钱，也要在期限内完成任务。
　　话说回来，有位专门委托超高难度任务的NPC——『魔性国家骑士米尤莉』。她是位留着妹妹头的巨乳女性，个性懦弱，总是以快哭出来似的声音委托任务。
　　心软接下任务后，前往目标地下迷宫后，等在现场的总是大型魔兽。
　　在那女孩的委托下成为魔兽饵食的新手不计其数。
　　——不晓得这个世界有没有米尤莉？

　　艾莉西亚语气沉稳地说：
　　「确实很罕见。我很幸运能够以女性之姿，跻身国家骑士的行列。」
　　「……好棒喔，你一定很努力吧！」
　　蕾姆身上带着不能与他人分享的苦衷，似乎格外能够体会那种辛苦。
　　「谢谢您。您说得没错……我难免会遇到一些女性才会遇到的困难……但是，我吃的苦不算什么，蕾姆大人才是，您似乎正在担心什么事。」
　　「……你为什么这么认为？」
　　蕾姆防备地后退了几步。
　　艾莉西亚左右挥动双手说：
　　「抱歉，这纯属个人猜测。根据资料，蕾姆大人是能够召唤多达七只召唤兽的强大召唤士，却未加入魔术师公会为领主大人效力，所以我才会猜您应该有什么苦衷才对。」
　　「……原来如此，难怪。」
　　「我没打算对蕾姆大人的事情追根究柢，我这次主要是来解决法德拉市的问题。」
　　「……我知道了。」
　　「不过，蕾姆大人也是法德拉市的市民，如果有什么我能尽一份心力的事情，请大方地找我商量。一方面这是国家骑士的职责，另一方面，我特别在意像蕾姆大人这样怀抱『秘密苦衷』的人。但我不会强迫您说出秘密的。」
　　「……这样啊……你的好意我心领了。」
　　虽然蕾姆拒绝了她，却没有否认自己怀抱秘密，从这一点来看，她还是有些信任艾莉西亚吧？
　　艾莉西亚接着将视线转向雪拉道：
　　「雪拉公主，虽然这次的事件想必会造成诸多困扰，可是为了每个人的幸福，让我们一起努力吧！」
　　「嗯！就是说啊，一起努力吧！」
　　雪拉笑容满面地回应。
　　接着，她将一只皮革袋子递给希比说：「这是陛下赠予的慰问金。」
　　希比将袋子打开后，里面的金币立刻露出。当初魔族古雷格造成数位冒险者殉职，这应该是针对该事件的慰问金吧。

　　迪亚布罗努力地不让赞叹之情显露在脸上。
　　——这家伙的沟通能力真不是盖的！
　　她并未一味地卖弄温柔。
　　在对蕾姆一无所知的情况下，以理性的说词表达协助意愿。
　　相反的，当她面对雪拉时又选择浅显易懂的表达方式。
　　面对希比时，则提供符合立场的慰问品。
　　或许她一直在隔壁房间聆听众人的对话，尽管如此，面对初次遇见的人，仍然能够因人而异地选择适当应对方式，真是不简单。
　　艾莉西亚凝视着迪亚布罗。
　　真是个出色的美人，让人仿佛要被藏在眼镜背后的瞳孔吸入。
　　但迪亚布罗却感受到与加尔弗德对峙时截然不同的紧张感。
　　迪亚布罗以鼻轻哼，借此掩饰真实的情绪。
　　「哼……你想说什么？」
　　「请务必让我向迪亚布罗大人道谢。」
　　「道谢？」
　　「我要谢谢您击退出现在法德拉市的魔族古雷格，拯救魔术师公会的赛勒丝汀娜·波特莱尔会长。此外，我还听闻您在乌尔克桥头堡打败了来袭的一〇〇只魔族……身为守护国民安全的国家骑士一员，我满怀感谢与尊敬。真的非常感谢您。」
　　像这样当面听到这番感谢词，让迪亚布罗的心情很好。
　　「我……我只是……因为魔族向我挥刀才顺手灭了他们，人族的生死对我来说怎样都无所谓。」
　　——啊，『人族的生死怎样都无所谓』是否说得太过火了？
　　迪亚布罗很不擅长对话，经常脱口说错话后才反省。
　　艾莉西亚却显得毫不在意。
　　「这样子啊。我相信迪亚布罗大人应该不需要他人帮助，但是我有责任向陛下禀报事件的始末。因此，请容许我跟在您身边。」
　　「……随便你。」
　　听到艾莉西亚的话，迪亚布罗也找不到其他回答。
　　国家骑士都是菁英，从家世到能力都远高于一般人族。
　　尽管如此，她仍对他这个混魔族的冒险者毕恭毕敬……
　　这就是所谓的『沟通强者』吗？
　　太可怕了！
　　稍有不慎，或许就会被她看清真面目，知道迪亚布罗的魔王威仪只是演技而已？
　　她或许是至今遇到最棘手的强敌。
　　必须好好地威胁她，让她不敢太常过来跟自己搭话才行——迪亚布罗心想。
　　他刻意压低嗓音说：

　　「不想死的话，说话就小心一点。」

　　艾莉西亚惊吓地瞠大双眼。
　　还以为成功吓到她了，没想到艾莉西亚却用力点点头。
　　「我已经做好觉悟了……迪亚布罗大人是从国家级的威胁中保护民众的人，只要能够让您平息怒气，我这条小命不足为惜。」
　　「呃……」
　　迪亚布罗顿时说不出话来。
　　蕾姆与雪拉哑口无言地面面相觑。
　　希比耸耸肩。
　　加尔弗德清清喉咙道：
　　「你这么轻易送命的话我可是很困扰的……陛下会骂死我。艾莉西亚·克里史黛拉是公爵家的千金，是从骑士学校以第一名之姿毕业的才女，很受国王陛下赏识。本来陛下已经交代，绝对不允许艾莉西亚与冒险者这种人同行的……但是很不巧地，我并无权限命令国家骑士。」
　　「很抱歉造成您的困扰。」
　　艾莉西亚低头致意。
　　——原来不是寻常的国家骑士啊！
　　加尔弗德敲响桌上的小钟。
　　「已经到开会时间了，容我失礼。」
　　下一刻，大门敞开，带领一行人前来的执事，再次恭敬地垂首出现。
　　这是赶客人的意思吗？
　　已经很足够了。
　　这趟前来得知了精灵们的位置、规模、任务期限与领主的想法，以搜集情报来说已经接近满分。
　　只除了还没想出具体对策……

　　†

　　离开领主宅邸后，一行人前往中央地区。
　　刚走出南侧大门——希比就稍微退开。
　　「那么我先回冒险者公会了。如果各位在投宿方面有困难，随时来找我都可以喔！」
　　雪拉大声道：
　　「那个！谢谢你的帮忙！我也会努力寻找解决办法的！希望能够阻止战争！」
　　「别这么说，我只是尽冒险者公会的责任，充当委托者与冒险者的桥梁罢了，没做什么值得道谢的事情。不过因为我也很讨厌战争，所以很期待迪亚布罗先生的表现喔！」
　　「嗯！迪亚布罗一定没问题的！啊，我当然也会全力以赴！」
　　雪拉握紧双拳。
　　——你嘴里的迪亚布罗，现在可是烦恼得不得了，不知道该怎么办才好喔！
　　迪亚布罗背负着众人的期待。
　　然而，自己是魔术师而非军师，怎么样都想不出避开战争的办法。
　　「话说回来……」希比想起什么似走近迪亚布罗。
　　她朝迪亚布罗招招手。
　　要他蹲下的意思吗？迪亚布罗与希比的身高差距甚大，两人都站着时根本无法说悄悄话。
　　迪亚布罗一弯腰，希比的嘴唇就靠近他的耳边说：
　　「那个……我想你应该发现了才对……好像有人一直监视着我们？」
　　——在哪里！？
　　他根本没有任何感觉！
　　即使行经中央地区这类人烟较少的场所，他也浑然未觉有人正监视着自己。
　　真希望画面右上角能有个雷达！
　　但是，这时坦白说『我完全没注意到』就太糗了，一点也不像魔王。
　　迪亚布罗露出『才这点小事』的表情低语道：
　　「……似乎是如此，真是无聊至极的行为。」
　　「那是领主派来监视你们的人，可别伤害他们喔！虽然你们没必要保护他们，但至少别赶走他们。」
　　他才不会这么做。可是，身为魔王应该要说『真碍眼』，然后出手攻击监视者吧？
　　「哼……他们没有引我出手的价值。」
　　「这样就好！那么我就先告辞了！」
　　希比一边大力挥动双手，一边跑回冒险者公会。
　　她奔跑的背影，宛如从游乐场回家的孩子——不过她的服装似乎太过暴露了。让人想高喊：「这里要发生案件了！」
　　姑且不论外型，她的速度快到一下子就不见踪影。
　　蕾姆沉静地开口：
　　「……希比真是个好人，虽然我没跟她说过什么话。」
　　「似乎如此。」
　　「……我并不讨厌法德拉市。正因为位在最前线，我总觉得这里的人们总是互相帮助、很有活力，所以我不希望人族之间在这座城镇开战。」
　　雪拉精神奕奕地表示同意，艾莉西亚点点头。
　　迪亚布罗也深有同感。
　　但是爱好和平的魔王似乎有点奇怪，因此他选择沉默。
　　——等等？希比在这里就离开队伍了吗？这下糟啦！
　　如此一来，就没有对付袭击者的手段了。
　　现在还不晓得艾莉西亚的能力，是否能取代希比那强大的《拘束》魔术。
　　不如该说，当迪亚布罗不慎杀死对手时，眼前就有个国家骑士……反而提高他立即遭逮捕的风险。
　　不可能期待那个领主手下留情吧？
　　——该怎么击退袭击者呢？
　　和精灵对战时也得面临相同问题。
　　蕾姆她们都说过自己很排斥战争，这意味着她们不仅希望法德拉市的人存活，也不希望敌人丧命。
　　毕竟精灵们本来就是雪拉故乡的人。
　　因此他没办法像面对一〇〇只魔族时，直接施展《White Nova》，给予对方强力的一击，使他们灰飞烟灭。
　　——使用武器吗？
　　迪亚布罗虽然是魔术师，但是等级已达最高上限的150级，STR（力量）与AGI（敏捷度）均优于低等战士。
　　他因为魔术太过强大而难以运用，使用武器的话反而有助于斟酌力道。
　　此外，面对大批敌人时武器同样较为方便，不必耗费MP（精神力）就能够战斗。
　　MP（精神力）减少的话体力就会变差，要是消耗殆尽，便会对任何事都提不起劲。会想一整天赖在床上，回过神时已经肚子饿了，太阳也下山了。
　　在化解战争之前，他必须先想办法保护自己。
　　迪亚布罗决定前往武器店。
　　「跟我来。」
　　披风翻飞，迪亚布罗大步跨出。
　　蕾姆慌张地小跑步到他身边说：
　　「……你要去哪里？我身为召唤主，希望你在采取任何行动前都能先跟我说明清楚。」
　　雪拉闻言后扬声道：
　　「等一下！？你怎么可以把迪亚布罗讲得好像是自己的召唤兽！召唤他来的人是我！是我喔！？」
　　真是令人怀念的流程。
　　还要吵这个吗？
　　艾莉西亚露出不可思议的表情。
　　「呃……迪亚布罗大人，真的是蕾姆大人或雪拉公主召唤来的吗？」
　　「……召唤主是我。」
　　「是人家啦！我当初可是指名要召唤异世界的魔王！」
　　「雪拉公主为什么想召唤魔王呢？」
　　「因为世界上最强的就是魔王吧？人家需要很强的召唤兽。」
　　「你不害怕吗？」
　　「咦？召唤兽会对召唤主言听计从，所以不必担心不是吗？」
　　「但是……」
　　现实却是雪拉与蕾姆戴着《奴役的颈环》，而自称魔王的迪亚布罗则在街上阔步行走。
　　艾莉西亚不断追问着雪拉。
　　像是在哪里召唤的？以什么样的条件召唤的？她打算将这些事情禀报给国王吗？国家骑士的工作，真是意外地普通与辛苦。
　　蕾姆再次询问：
　　「……目的地是哪里？」
　　「你该不会打算直接杀到精灵所在的森林吧！？」
　　雪拉从艾莉西亚的追问中逃开，并随之补问。
　　迪亚布罗笑了。
　　「在那之前，我要先去趟武器店。」
　　「「武器店……？」」
　　两人异口同声地复诵。
　　「……为什么？这个城镇的武器店，应该找不到比迪亚布罗手中更厉害的魔杖喔？」
　　「就是说啊，更何况城镇武器店里只有卖剑跟枪喔？没有附加魔法的武器。」
　　「别用你们的标准判断，我自有考量。」
　　为了袭击者与精灵的小命着想，刻意购买易于斟酌力道的武器——这么温柔的做法不像魔王。
　　他其实想一个人前往，可是自己现在不能离开雪拉。
　　在蕾姆的带领下，一行人前往南区的商店街。
　　「算了，怎么样都好。」雪拉一边说，一边开心地跟上。
　　艾莉西亚未提出任何不满或疑问，默默地跟随在后。

　　†

　　武器店——
　　法德拉市南区的道路上，各式商店鳞次栉比。冒险者来到这一带，几乎可买到所有必备用品。
　　武器店是石造建筑物，虽说是商店，却未设置大型入口，门板只比寻常家庭大一些。一行人推开沉重的门走进店里。
　　宽敞的店里弥漫着铁味。
　　内部装潢的显眼处均以砖瓦打造——印象中砖瓦在这个世界应该属于高级建材，看来这家店赚了不少钱。
　　店里设有柜台也有店员，形形色色的武器都陈列在后方。
　　原来这家店的购物模式，是告诉店员需求后，再由对方一一展示给自己看。
　　这种戒备程度实属理所当然。毕竟这个世界的治安，远差于二十一世纪的日本。
　　此外，迪亚布罗来到这个世界虽然还不到半个月，却已经习惯这种销售方式，看到刀具吊在陈列架上反而还会感到奇怪。
　　店员是位女性草原妖精。
　　她的头上绑有头巾，长长的兔耳朵从布缝间伸出，因为草原妖精属于成人后，仍维持儿童外表的种族，使人看不出她的年纪。
　　她穿着工作服，是以坚固麻材制成的衬衫，虽然下半身被柜台遮住了无从得知，但整体来说是常见的锻冶师打扮。
　　——这个女孩就是游戏里的武器店NPC吧？
　　她与游戏里登场的角色非常相似。
　　印象中，那位NPC的设定是锻冶师见习生吧？
　　因为很崇拜经营武器店的矮人师傅而拜入门下，却始终得不到执铁锤的机会，一直做着店员的工作。有时候她偷锻造的行为被师傅发现后，还会挨一顿骂。
　　所以她的待客台词应该有『正常版本』与『挨骂后版本』。

　　迪亚布罗向柜台后的女孩搭话。
　　「我是来找武器的。」
　　「呜哇啊啊啊～我们这里可是备齐各种优秀的武器喔喔！虽然师傅一支武器也不允许人家打啊啊啊！可恶啊啊啊！」
　　这是『挨骂后版本』。
　　目前为止都跟MMORPG十字幻想曲一模一样。
　　太不可思议了！
　　法德拉市有其他武器店，游戏里也没有名为蕾姆或雪拉的NPC，连希比也没有——冒险者公会会长没有在游戏里登场。
　　俨然就像在十字幻想曲的世界里，有段迪亚布罗不知道的剧情正在进行。
　　他完全无法判断究竟这里与游戏相似到何种地步，又是从哪个地方开始不同。
　　迪亚布罗不知道该怎么抚平店员的心情，索性不予理会，直接叙述想要的武器特征。
　　「听着——我想要拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器。」
　　「你要的是长剑吧啊啊啊！我们有很棒的商品喔！虽然不是人家打的就是了啊啊啊！」
　　「哼，果然还是得选长剑。」
　　游戏里选择战士系角色时，首先买的就是剑。STR（力量）较差的种族则会购买短剑。
　　剑不需要奇怪的条件，又能够轻易上手。
　　花小钱就买得到不错的武器，也是剑的魅力之一。
　　顺道一提，十字幻想曲中并未针对职业设定装备限制。
　　因此魔术师也可以用剑与装备金属铠甲。
　　但是，多数魔杖都对魔术有加分效果，剑则没有，因此与金属镗甲一样，都不是适合魔术师的装备。
　　最后，从能力值的角度来看，魔术师的标准配备仍是魔杖与长袍。
　　然而不亲自尝试的话就不知道实际状况——所以，迪亚布罗也曾试着用过剑与枪等，他并不是完全不会使用这些武器——当然是指游戏中。
　　虽然他已经透过实验确认自己的STR（力量）很强，但是他仍不晓得在这个世界用剑的技巧到达何种程度，必须试试才知道。
　　蕾姆认同地点点头说：
　　「……原来如此，你要找的是能够在不杀死袭击者的前提下击退他们的武器啊？」
　　「什么？怎么回事？」
　　「……雪拉，你还不懂吗？迪亚布罗一旦施展魔术，即使是等级相当的冒险者也难以抵御；使用武器的话就可以在杀死他们之前停手。」
　　「喔喔！原来如此！」
　　「……迪亚布罗真是温柔啊。」
　　「真的！」
　　蕾姆与雪拉望向迪亚布罗的眼神，就像看待小猫一样，与平常截然不同。
　　虽然迪亚布罗很想否认，却想不出恰到好处的回答。
　　他佯装不悦地冷哼一声，向店员开口：
　　「我决定买剑，让我多看几把——」
　　迪亚布罗的话语戛然中断，因为他看见了某项物品。
　　那是把靠在深处墙壁的武器。
　　全长约两公尺，以武器种类来说，应该属于与枪等相同的长柄武器。
　　从头到尾都是黑得发亮的铁色。
　　并装有巨大的刀刃。
　　俨然就像以铁直接包裹住恶魔单翼而成形的不祥刀刃。
　　『大镰刀』。
　　这把宛如游戏或动画中死神持有的大镰刀，让迪亚布罗移不开目光。
　　——太帅了！
　　十足魔王的气魄！
　　迪亚布罗瞬间为之倾倒。
　　以前的他一看到性能值，就会因『太弱』而放弃，但是这次本来就是要挑偏弱的武器，不如该说，不够弱的话反而令他困扰。
　　这把大镰刀一看就是『重视外表的花瓶装备』。
　　迪亚布罗指向墙边的镰刀。
　　「给我看那把。」
　　「……哪把～～～咦？什么？那把是指……那把战镰？」
　　「没错。」
　　「……那把战镰是人家打的，均衡度没拿捏好，刀刃也不够锋利，连造型都太过偏门。是把从头到尾都被我师傅骂『这里可不是玩具店！』的珍品，怎么了？想拿去搞笑的话，麻烦您去别家店喔？」
　　「给我那把。」
　　「这位客人，您是认真的吗！？」
　　「你还不懂吗？那把战镰才适合老子。」
　　「但是，您在找的不是『拿到街上不会奇怪、不必花太多心力保养，但是拥有帅气造型的武器』吗？」
　　「嗯。」
　　「那把战镰不仅拿到街上很奇怪，每次用完后都得再磨一次刀，外型与其说帅气不如说是奇特喔？说着说着我都要哭了，总之很惹人嫌吧？」
　　「哼！你的想法太肤浅了。」
　　「咦？」
　　「你仔细想想，我的外型配上那把武器还会奇怪吗？」
　　女店员陷入沉默。
　　然后……
　　「好自然——！？」
　　「看吧！再者，我的刀本来就不是拿来砍人的，自然没有保养的必要，更何况这把战镰到我手里就不算奇特了。」
　　「既然不用刀砍人的话，为什么要选镰刀呢！？虽然我很好奇这一点，但是您说得没错，以您的样貌与气质来说确实显得帅气……话说回来，为什么您要打扮得像魔族呢？」
　　「不准多问。总之，这把战镰很适合老子，卖给我就行了。你有什么意见吗？」
　　「确、确实……像您这么适合那把奇特战镰的人绝无仅有了……好、好，我知道了！我也是名锻冶师！虽然只是见习！既然您这么需要我打的武器，就没有不给您的理由～～～！老实说，我原本很苦恼该怎么处置这把战镰，所以我只跟您收钢铁的材料费即可！银币一枚！」
　　太便宜了！
　　但是，这之后自己还打算去趟道具店，所以能省些钱也算庆幸。
　　前几天完成赛勒丝委托的跑腿任务后，获得了一些报酬，但后来过了段浑浑噩噩的日子，让迪亚布罗不太清楚手上还剩多少钱。
　　虽然赛勒丝因为他击败魔族古雷格，表示过要给予谢礼——可是他当时呈现在MP（精神力）用罄的萎靡状态，嫌麻烦就拒绝了。
　　他从道具袋里掏出皮革袋子，取出一枚银币。
　　顺道一提，一枚银币等于四〇〇〇F（弗里斯）。《安心亭》一宿一饭的价格大约如此。
　　普通长剑至少也要二〇万F（弗里斯）。
　　女店员珍惜地握住这枚银币。
　　「人、人家……第一次卖出了……自己打的武器……啊，这位客人，谢谢您！我立刻就拿来给您，等我一下喔！」
　　战镰似乎很重，女店员在搬运的同时发出嗯嗯喉音。
　　迪亚布罗接过武器。
　　——真重啊！
　　迪亚布罗的STR（力量）应该很高，却仍觉得沉重。
　　因为刀刃太厚，握柄太长了。
　　仔细一看，刀刃呈波浪状，被这种镰刀砍到的话，伤口肯定很严重。砍起来的手感应该也很差吧？
　　把它当成棍棒使用应该比较妥当，只是得注意别让刀刃的部分砍到人。
　　——这把战镰在游戏里拥有什么样的功能？
　　迪亚布罗几乎记下了所有武器。因为与人对战时，必须凭对手的外观掌握装备的能力。
　　尤其是这种会因外观被称为搞笑装备的类型，更不可能忘记才对……
　　想起来了！
　　这在十字幻想曲中的名称为《试制大战镰》。
　　这不是摆在店里的商品，而是两年前期间限定活动中，抽奖未中的安慰奖——这就是那把战镰的地位。
　　情报交流网站甚至称其为『垃圾大杠龟镰』……
　　迪亚布罗不禁对眼前这名凝视着一枚银币微笑的女孩感到抱歉。
　　
　　至少我会善待它的——迪亚布罗暗忖。
　　这是久违的变更装备。
　　而且，这或许也是他第一次首重外观所买下的武器。
　　迪亚布罗挥舞着战镰。
　　他不经意留意到蕾姆，只见她一脸错愕。
　　「……你……想要这把吗？迪亚布罗喜欢的话是无所谓……但是，该怎么说呢……」
　　艾莉西亚不予置评。
　　雪拉的声调里充满兴奋。
　　「你看起来又更像坏人了耶！」
　　「唔……嗯……这样啊。」
　　他无法辩驳。
　　就这样，迪亚布罗得到了新装备，让他的『可疑程度』大幅攀升。

　　†

　　迪亚布罗装备的《魔王的戒指》会反射魔术。
　　反射的不只是他人施展的攻击魔术，治疗伤势的魔术亦同。
　　因此迪亚布罗不得不依赖回复药水。
　　与他人组队的话，只要请药水职人制造即可，然而因他在游戏里扮演着魔王的角色，这样的下场就是找不到可信任的伙伴。
　　为了自己制造药水，迪亚布罗的副业是《调合师》。
　　既然他在这个世界能够以魔术师的身分施展元素魔术，就一定也具备调合技能，因此迪亚布罗打算买材料来试试看。

　　道具店——
　　这是栋位在南区商店街一隅的古老建筑物。
　　墙壁与其他建筑物一样，都是以石块堆砌而成。
　　这间店同样大门紧闭，因此一行人推开门入内。
　　店里摆了许多架子，使空间更显狭窄。
　　明显不够放的商品塞满陈列架，不管是见过的还是没见过的东西都有，店里充满各式各样的道具。
　　但是这些道具别提说明书了，甚至连商品名称都没有。
　　——这么说来，中世纪中期只有不到一半的人识字吗？
　　大部分的冒险者都只懂得写自己的名字，因此准备说明文字等根本白费功夫，商品前方都只贴了价格标签。
　　蕾姆询问：
　　「……道具店也有你想要的东西吗？强大如你也需要道具吗？」
　　「就是说啊，迪亚布罗看起来不像是会喝药水之类的人耶？」
　　雪拉同意地点点头。
　　制作回复药水既费工又得花材料费，因此，等伙伴升到能够使用回复魔术的等级时，就会渐渐舍弃药水了。
　　愈高等的冒险者，就愈不依赖道具。
　　——确实很难想像魔王喝药水的模样……
　　如果游戏里的魔王开始使用回复药水，该怎么说……那个画面令人幻灭。
　　该重视魔王形象呢？还是重视实际需求呢？
　　迪亚布罗确实挣扎了一下。
　　但他很快就得出结论。
　　明明有充裕的准备时间，却因为药水喝完而打输——这样的结果令人后悔得想死。
　　作为一个玩家会悔不当初。
　　再加上输给精灵的话就无法保护雪拉了。
　　也无法遵守帮蕾姆打败体内魔王——克雷布斯库尔姆的约定了。
　　在这个世界输了，一切就结束了，没办法再次挑战。
　　绝对不能输的战役就在这里——没错，徒有加油声是赢不了的，唯有充足的准备与战力，才能迎来胜利女神。
　　反正，蕾姆与雪拉已经很清楚迪亚布罗的魔术多么强大，艾莉西亚似乎也有概念了。只不过是在她们面前购买制药材料而已，并不会对威严造成什么致命的损伤。
　　不会……就好了。
　　尽管有些没信心，迪亚布罗仍继续往店里前进。

　　映入眼帘的是张极度老旧的破烂木桌。
　　有位少女坐在桌前看书。
　　——我也看过这位NPC！
　　这是位年纪尚幼的矮人女孩。
　　矮人族的儿童除了有狗耳朵与尾巴外，与人类儿童没有明显的差异。这孩子的耳朵就像吉娃娃般，是偏大的三角形。
　　矮人女性长大成人时，个子依旧很矮，但长相会渐趋成熟以及胸部变大，这就是她们的特征。
　　这个女孩的角色设定是『祖母外出时帮忙顾店的孙女』。
　　感到怀念的迪亚布罗开口道：
　　「我要买东西。」
　　「啊，欢迎光临！可是、那个……祖母还没回来……嗯～……算了。要购物的话，可以喔？」
　　台词与游戏几乎相同。
　　游戏剧情中，女孩的祖母从来没有回家过。玩家甚至对此提出『祖母外出时过世』、『孙女被抛弃了』与『我就是祖母』等各式各样的说法。
　　这都是不会有答案的网路闲谈。
　　——不过，现在正是解答长年疑问的好机会不是吗？在游戏里的道具店里只能购物，在这个世界却能有额外的举动，也可以询问这孩子。
　　忽然，有个悲观的说法掠过他的脑海——
　　『女孩因为无法接受祖母过世的事实，而选择相信谎言』。
　　如果他毫无顾忌地询问，或许会对这位顾店的孩子造成深刻的心灵创伤，他又无法事后追踪她的心理状态。
　　算了，留着没有答案的谜题也无妨。
　　迪亚布罗说出制作《初级HP（生命力）回复药水调合》所需的材料。
　　「你有《山咲草之叶》与《绿之天然水》吗？」
　　女孩将手指抵在唇上深思着。
　　「嗯～有喔～」
　　以游戏里来说，合成这两种材料，就能够制造出HP（生命力）回复药水。
　　迪亚布罗忽然又想到：
　　「有装药水的瓶子吗？」
　　游戏里没有这种商品。
　　但是，这个世界总不可能跟游戏一样，将药草与水混在一起后连容器都自动生出吧？
　　女孩回覆与刚才相同的答案：
　　「嗯～有喔～」
　　——果然有在卖。
　　迪亚布罗在内心松了口气。
　　如果买了《调合》的材料却忘记准备容器，会产生明明是魔王，却是个『糊涂鬼』的形象，所以他真的很庆幸没有演变成这么糗的事态。
　　「那么，我要……各买九份。」
　　「……真是个没头没脑的数字。」
　　游戏里的道具栏内，同品项可叠在同一个格子，最多可叠合九个，因此迪亚布罗已经养成每次购买道具都买九个的习惯。
　　以现实情况来看，确实显得没头没脑。
　　但是，事到如今也不适合再更正了。
　　「哼哼哼……小女孩是不会懂这个数字的意义。」
　　「嗯～……我不懂。」
　　「看吧……所以各给我九个吧。」
　　「我知道了。」
　　女孩将书放在桌上后，就在店里东奔西跑。
　　即使面对数量惊人的商品，她似乎仍熟知各种道具的位置。
　　游戏里的购物过程只有对话与付钱，但现实生活中，店员需要『把商品拿过来』。
　　——经营道具店真辛苦。
　　迪亚布罗不禁替她祈祷，希望她的祖母能够早日归来。
　　半晌，女孩回来了。
　　木篮里装了《山咲草之叶》、《绿之天然水》与九个试管般的筒状容器。
　　《山咲草之叶》是手掌尺寸的叶子，不算大也不算小，属于鲜艳的黄绿色。
　　女孩从用绳子绑成一整束的《山咲草之叶》中抽出一片。
　　看来每束都有一〇片，像他这样专程买九片的客人，想必非常罕见吧？
　　接着，她以目测的方式，从木桶中将《绿之天然水》盛到皮革袋子里，看来每份的单位应该是一〇〇毫升。
　　最后是试管般的筒状容器——《药水罐》，如同金属制的随身水壶。
　　瓶口附有软木塞。
　　——这些量应该足以用来试试《调合》了吧？
　　坦白说，初级HP（生命力）回复药水只够回复迪亚布罗1%左右的体力。
　　由于道具的效果都是固定的，玩家会随着等级上升而愈来愈感受不到初级道具的效果。
　　因此迪亚布罗最起码需要上级HP（生命力）回复药水，只要有九瓶这种药水，即可从濒死状态完全回复。
　　能够回复更多HP（生命力）或可提升能力值的稀有药水，则需要罕见材料才能够制作。
　　迪亚布罗在游戏里也已经达到最高等的《调合师》，因此只要有材料，什么药水都调制得出来。
　　但是，因为他从未在这个世界调合过，难免有些不安。
　　——其实我真正想要的是MP（精神力）回复药水。
　　游戏里MP（精神力）回复药水需要的材料，比HP（生命力）回复药水更加稀有，不晓得这个世界是怎样呢？
　　「有《皇帝人参根》与《灵山涌水》吗？」
　　「嗯～……那么珍贵的东西，我们没有卖喔～」
　　顾店的女孩摇摇头。
　　「这些不是这一带就采得到的材料吗？《食人森林》深处应该找得到。」
　　「嗯……虽然那里采得到，但是太过危险了，所以每次委托冒险者公会时，对方都不愿意受理喔？」
　　「唔……原来如此。」
　　这么说来，游戏里也有采集材料的任务。
　　即使每个人都拒绝接受任务，游戏里的道具店也不会缺货，但现实中当然会造成物流停滞。
　　没办法了。现在连能不能《调合》都不晓得，实在没心情去找材料。
　　迪亚布罗向女孩道：
　　「我要结帐。」
　　「嗯～……我知道了～……呃……总共九〇〇〇F（弗里斯）吧？」
　　「还挺贵的。」
　　这个世界的冒险者等级偏低，物价却与游戏相同，甚至还略高了一些。
　　这也是没办法的事情。
　　游戏里的返回魔术很普遍，执行采集任务时只要走一趟路即可。
　　虽然返回魔术存在在这个世界，可是并未扩及至一般人，顶多只有神族能够施展的这类神话，或是王都魔术师能够施展等谣言。
　　此外，游戏里通往目的地只消经历五～六分钟与几次战斗，而这个世界光来回就要花上半天，还得面临数次生命危险。
　　采到材料的冒险者不管是什么样的滥好人，都不愿意便宜出售吧？
　　迪亚布罗递出三枚银币。
　　三枚银币等于一二〇〇〇F（弗里斯），应该会找回三〇〇〇F（弗里斯）……换算成铜币为三〇枚。这时常见的做法，是将银币切半后返还等于二〇〇〇F（弗里斯）的半枚银币。
　　以现代日本的角度来看，损毁货币形同犯罪，因此这可说是没有纸币时代特有的宽容吧？
　　女孩递给他半枚银币与铜币一〇枚。
　　「嗯～……那我找给你三〇〇〇万F（弗里斯）～」
　　「嗯。」
　　在零钱后面加上『万』这个单位，让她显现出在祖母养育下特有的孩子气，宛如来到老街里的粗果子店。

　　——接下来该怎么搬回去呢？
　　材料买齐了是很好，可是这些东西非常沉重。
　　同时拿着《试制大战镰》与《天魔之杖》，又抱着这些道具，让他看起来像个商人而非魔王。
　　艾莉西亚走了过来。
　　「让我来帮您拿吧？」
　　「等等，让我试一下。」
　　游戏里的随身道具袋最多有三〇格格子可以放道具。
　　顺道一提，初期只有一〇格格子，必须花真钱才能够增加，是货真价实的钱坑。
　　五格格子要价一五〇〇日圆……
　　也就是说，要完全解锁道具袋空间，必须耗费多达六〇〇〇日圆的现金。
　　——如何呢！？我的六〇〇〇日圆！？
　　迪亚布罗试着将装有《绿之天然水》的皮革袋子，塞进挂在腰间的道具袋里。
　　按照常理是绝对塞不下的——毕竟是将装有近一公升液体的皮革袋子，塞进尺寸约等于智慧型手机的道具袋里……
　　蕾姆、雪拉与艾莉西亚，甚至是道具店的女孩，都不敢置信地看着他。
　　顺利地放进去了。
　　「不愧是六〇〇〇日圆！」
　　迪亚布罗脱口而出后，蕾姆立即倾首询问：「『六〇〇〇日圆』是什么魔术吗？」
　　——嗯？她听不懂『六〇〇〇日圆』吗？但是她们不是听得懂『六〇〇〇弗里斯』吗？
　　迪亚布罗无法解读利菲里亚王国的文字，却能够顺利对话。
　　这是什么情形？
　　话说从头到尾，迪亚布罗根本不晓得自己说的是什么语言。
　　以世界观来说，这里状似中世纪欧洲，所以是拉丁语吗？可是这里是异世界耶！
　　近期找个时间好好研究这个问题吧！

　　为求谨慎，迪亚布罗又从皮革袋子中取出《绿之天然水》。
　　没问题！虽然外观是小巧的包包，使用起来却像一个大背包——不，宽敞度更近似于置物柜。
　　而且把手伸进去后，指尖马上就能够碰到欲取出的物品。
　　真方便！
　　于是迪亚布罗依序放入整束《山咲草之叶》与《药水罐》。
　　成功了。
　　「「「喔喔喔！？」」」
　　四人见状后齐声惊叫。
　　蕾姆颤抖着嗓音道：
　　「……那是什么玩意儿？我从来没看过也没听过这么神奇的道具袋！」
　　雪拉双手一拍说：
　　「啊，我知道这个！我们的宝库里有类似的东西！」
　　「喔？精灵国也有啊？」
　　精灵国不可能有课金制度吧？——迪亚布罗心想。
　　「我看过的宝物叫做《百矢筒》，是能够放入无数箭矢的箭筒！不过，我小时候试用后发现最多只能放九支箭，可惜少了一支箭的空间！」
　　「……普通箭筒只能放六支箭而已，这已经是足以惊讶的秘宝了。」
　　蕾姆傻眼道。
　　MMORPG十字幻想曲有种名为《矢筒》的装备，有独自的容量能够放入箭矢，不会占用道具袋的空间。
　　将箭放进道具袋的话，一格格子最多只能容纳九支，但是放进《矢筒》的话则可容纳九十九支。
　　每位弓箭手当然都拥有《矢筒》……
　　「这种东西很罕见吗？」
　　「非常罕见喔！说不定是世界上独一无二的呢？」
　　「这样啊……」
　　十字幻想曲里有的物品，这个世界几乎都有，稀有度却天差地远。
　　「如果我能够开启我国宝库，就能够展现其他数不尽的秘宝了。」
　　除了道具袋外，游戏里还有《仓库》的功能。
　　容量是道具袋的好几倍，就算将十字幻想曲里所有品项都放进去，或许还会有多余的空间。
　　无论是多么没用的道具，迪亚布罗都会收藏起来，每种至少留下一个。
　　毕竟是游戏，所以『收在这座城镇仓库里的物品，可以从其他城镇的仓库取出』，非常方便。
　　如果能够得到仓库里的物品，药水的储备量将十分充足，还能够让蕾姆与雪拉穿上与自己同等级的装备。
　　但他现在对仓库的位置毫无头绪。
　　原本法德拉市的西门附近应该有专门窗口才对，实际上却没看到。
　　旅店的房间里也没有。
　　这种宛如转移魔术般的设备，没有也是理所当然的。
　　——还是说该去我的根据地找找看？
　　十字幻想曲中，只要达到一定战绩的玩家，就会得到一块土地，也可透过PVP争夺他人的土地。
　　迪亚布罗利用这个空间，打造出极具魔王风范的地下迷宫。
　　地点离法德拉市很远。
　　但是，或许也可以找时间过去一趟看看。
　　毕竟现在还无法判断，这个世界与游戏有哪些共同点及差异点，说不定自己打造的地下迷宫及收藏品也存在于这个世界。
　　迪亚布罗将买来的商品放进道具袋后，决定回去旅店。

　　†

　　一行人从南区的商店街，朝向西大街的《安心亭·夕暮店》。
　　迪亚布罗已经渐渐习惯，走在混杂各族人种的汹涌人潮中。
　　——刚开始在意的事情太多，很快就感到疲惫，最近觉得顶多就像走在假日的秋叶原。咦？其实还是很疲惫啊！
　　虽然天色依旧明亮，但实际上已经临近晚餐时间了。
　　迪亚布罗一行人和与母亲牵着手的小孩、准备回家的男人们擦肩而过，有时走在他人身后，有时被行人超前。
　　多么和平的景色。
　　忽然，蕾姆面露不安地道：
　　「……我们这么悠哉没问题吗……不，迪亚布罗应该已经想好对策了才对……」
　　雪拉点头说：
　　「总觉得很焦躁……尤其是……人家身为罪魁祸首还在这里购物，真的好吗？」
　　城镇的和平景色似乎让她们更加体认战争迫近的现实。
　　现在却束手无策。
　　虽然已经有几个想法，可是都不是明确的策略。因此，现在还只是事前准备的途中罢了。
　　迪亚布罗很想抚平她们的不安。
　　可惜不擅长说话的他没办法好好表达。
　　但是，以『魔王的角度』来思考，就能够吐露出平常说不出口的话语。
　　「没必要烦恼，我既然已经决定要助你们一臂之力……全部交给我就行了。」
　　这种自信满满的话语，如果是由最真实的自己说出口，肯定会害羞到想死。
　　雪拉开心地浮现笑容。
　　她看起来有精神多了。
　　「嗯！毕竟有迪亚布罗在！蕾姆和艾莉西亚也在！一定能够阻止战争的。现在和当初独自在黑暗森林中慌张逃跑的时候不同，我有伙伴了！」
　　蕾姆露出厌恶的神情说：
　　「……我才不是雪拉的伙伴。只是不晓得为什么，我每次和迪亚布罗一起行动，你都会跟在旁边而已。」
　　蕾姆的黑豹尾巴不断晃动着。看来这段话是为了掩饰她的害羞吧？
　　她与雪拉并肩行走，不停交谈。
　　走在最前头的是迪亚布罗，蕾姆与雪拉在后方并肩行走，艾莉西亚殿后。
　　艾莉西亚忽然提高音量说：
　　「你要做什么！？」
　　迪亚布罗连忙回头。
　　只见在旅店袭击他们的草原妖精双胞胎，出现在后方不远处。
　　双胞胎将雪拉往自己的方向放倒后扛起她。
　　从他们看似儿童的外表，无从得知年龄，但是由此可判断他们拥有足以胜任战士系职业的STR（力量）。
　　「呀啊！？放、放开我！」
　　双胞胎毫不在意雪拉的尖叫声，扛着她就要离开。
　　——竟然在大街上袭击！
　　雪拉虽然能够感应到潜伏在森林的精灵，但待在人族众多的城镇时，很难分辨接近的人是否暗藏恶意。
　　所以艾莉西亚才会保持警戒地走在最后方，不过，在摩肩擦踵的地方没办法维持特定队形。
　　对方恐怕一直静待队伍被人潮冲散的时刻吧。
　　艾莉西亚立即拔剑相向道：
　　「国家骑士在此！那边的草原精灵即刻站住！」
　　谁会听到「站住」就真的乖乖站住？这一点现实世界与异世界的罪犯都一样。只要能够将雪拉送交精灵们，就能够得到一亿F（弗里斯）的悬赏金——这可是得赚一辈子的钜额！
　　双胞胎的目标方向已经有辆马车等着。
　　他们在大街上乘马车逃跑的话，连迪亚布罗都很难追上。
　　尽管如此，迪亚布罗却不能施展魔术。
　　这里有太多市民，还有人没注意到这里的骚动。他们甚至不是冒险者，只是一般人，受到魔术波及肯定不会只有受伤这么简单。
　　迪亚布罗迈开步伐追赶草原妖精们。
　　「在他们搭上马车前拦住他们！」
　　「「好！」」
　　蕾姆与艾莉西亚立即跟上。
　　然而手持战斧的矮人与魁梧的豹人却挡住了他们的去路。
　　「接招吧！我岂会让你们通过！」
　　「先陪我们玩玩吧！」
　　这些人也是参与旅店袭击的冒险者。
　　迪亚布罗咂嘴道：
　　「闪开！」
　　他挥舞手中的战镰。
　　——做好断一、两根骨头的觉悟吧！
　　钢铁制的握柄扭曲了！
　　铁棍深深陷入直接承受战镰力道的豹人肩膀。
　　响起喀啦喀啦声的瞬间，肩膀碎裂的豹人族拳士就飞了出去，甚至连一旁的矮人都一起扫开。
　　「喔啊啊啊啊啊！？」
　　「怎么会！？」
　　两名袭击者交叠地趴在地上，周遭也已经净空。这里可不是看到他人拿出武器还傻傻围观的人，还能存活的悠闲世界。
　　倒地的矮人与豹人硬挤出声音。
　　「太、太强了……他不、不是魔术师……吗……？」
　　「太大意了……」
　　两人一边说一边站起。看来，一击是无法打晕对方的。
　　艾莉西亚止步。
　　「这里交给我！」
　　真是机灵。
　　总而言之，总算是在不杀死对方的情况下击败袭击者了。迪亚布罗的STR（力量）似乎正适合《试制大战镰》，以专门买来当作手下留情的武器来说，并不算太糟。
　　市民们察觉到骚动后，纷纷跑往大街两端避难。
　　周遭没有阻碍行动的人了。
　　迪亚布罗全力奔跑。这是他来到这个世界后，第一次使出全力。
　　《漆黑之虚》能够提升身体能力值，再加上他拥有150级的肉体，因此虽然是混魔族的魔术师，AGI（敏捷度）却超越人族的极限。
　　俨然就像在下坡骑自行车般，速度一步步地加快，四周的景色飞到身后。
　　双胞胎的弟弟大喊：
　　「那家伙好快啊，哥哥！」
　　「好快啊，弟弟……他使出加速魔术了吗？幸好马车就在前面……我们逃得掉的！」
　　——绝对要追上！
　　有一个人忽然从袖手旁观的群众中走出。

　　全身穿着黄金铠甲的战士挡住了双胞胎的去路。

　　头盔遮住了他的长相，但是从体型来看应该是人类。
　　黄金镗甲战士从腰间拔出长剑。
　　剑尖宛如消失般，倏地闪过一道光！
　　那是快得惊人的二连击——武技《Double Smash》。从右方砍来的攻击，几乎与从左方袭来的剑锋同时出现。
　　双胞胎呻吟出声。
　　「哥、哥哥……」
　　「唔，明明只差……临门一脚……」
　　碰碰两声双胞胎同时倒地。
　　雪拉立即摔落地面，首先吻上地板的就是臀部。
　　「好痛！？」
　　这时迪亚布罗已经赶到，与黄金铠甲战士对峙中。
　　得救了吗？
　　但是，敌人的敌人——不一定是我方的伙伴，所以迪亚布罗仍保持警戒。
　　先问对方名字吧。
　　「你是何方神圣？」
　　头盔后方传出呵呵呵的低沉笑声。
　　黄金铠甲战士露出脸部。
　　「朋友啊，看来我的实力提升太多，吓坏你了吧？是吧，是吧？前阵子的魔族之战中，我的剑和铠甲都报销了，所以我又重新订制了一套。这套黄金铠甲如何？很帅气吧！」
　　——原来是这家伙啊？
　　黄金铠甲战士高声报上名号：
　　「我是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！全天下的女性以及女性的伙伴，都是我的伙伴！」

　　†

　　法德拉市南区与西区交界处——
　　埃米尔的冒险者伙伴们，将四名袭击者绑了起来。
　　他们已经扣住了袭击者的马车，正在做押送的准备。
　　无论从埃米尔的伙伴都在附近来看，还是从准备好的捆绑道具与手法来看，他们都像是早就预备好要逮捕某人。
　　迪亚布罗询问埃米尔：
　　「你常常流连此处吗？还是只是偶然？」
　　「不是偶然喔，朋友。我闻得出来哪里有正在苦恼的女性。」
　　蕾姆与雪拉立即退后三步，远离埃米尔。
　　只有艾莉西亚面带笑容地与迪亚布罗站在一起。
　　迪亚布罗叹气道：
　　「别做出这种会被国家骑士逮捕的举动。」
　　「当、当然只是玩笑话！其实是因为我透过冒险者公会得知奇拉王子悬赏重金要捉回小雪拉。」
　　「多么无聊的举止！」
　　「绑架是重罪……但是悬赏金高达一亿F（弗里斯），多么惊人的金额！奇拉王子实在太糟糕了，所以我才会和伙伴一起寻找小雪拉。」
　　「喔？也就是说……你的目标也是雪拉的悬赏金吗？」
　　「怎么可能！我可是女性的伙伴，绝对不允许让小雪拉哀伤的事情发生！我要从那些蠢货手上保护小雪拉！」
　　原来如此。
　　应该可以信任埃米尔吧？
　　他可是将保护女性这件事情看得比性命还重。
　　迪亚布罗点头道：
　　「很好！」
　　「呵呵……我只是想回报你们前些日子的帮助而已。那瓶药水真的很厉害！不仅治愈了全身上下的伤口，还让我三天三夜都很有精神，一点也不想睡！」
　　迪亚布罗给埃米尔的是最上级药水的其中一种，那能够回复所有HP（生命力）、提升能力值，且一段时间内都不会受到状态异常影响。
　　不睡也很有精神的原因，大概是因为《睡眠》在游戏中，也归类为状态异常的关系吧？
　　不过，三天三夜都没睡的话，反而会对身体造成负面影响吧。
　　此外，这个世界的『一段时间』也比游戏里还长。
　　以他给埃米尔的这瓶药水来说，顶多只有三分钟左右的效果，没想到药效竟然持续了三天。
　　——这个世界的材料搜集困难度远大于游戏，所以效果提升至此是为了取得平衡吗？
　　他必须确认实际情况。
　　埃米尔的其中一位伙伴表示已经做好押送的准备。那是位穿着白色长袍的少年。
　　「我差不多要带伙伴离开了。」
　　「你打算怎么处置他们？虽然只是未遂，但他们终究是绑架犯，这里也有国家骑士在场……」
　　艾莉西亚颔首。
　　埃米尔摇摇头说：
　　「罚金和劳役改变不了任何人，所以那些家伙就交给我吧。我必须让这些害女性哭泣的鼠辈消失在这个世上。」
　　「你要杀了他们？」
　　「别说这么可怕的话嘛……我打算严格指导他们，直到他们打从心底理解女性的重要性！让他们成为真正的人类，不再犯下绑架女性的过错！」
　　「哼！我对效果感到怀疑，不过那确实是比受到炼狱之炎焚身还痛苦的拷问法，我允许你尽情行刑！」
　　「那不是行刑，是教会他们何谓爱！那么我们先走啰……被悬赏金冲昏头的人绝对不只他们，一路上多保重！」
　　雪拉跑向他说：
　　「埃米尔，谢谢你！」
　　「别这么说，幸好你没事！你可别误会喔，这个城镇的冒险者们都是小雪拉的伙伴喔？」
　　「嗯，也帮我向大家道谢喔！」
　　蕾姆则微微行礼说：
　　「……埃米尔前些日子也从魔族手中保护了我们……我们之前都误会你了。」
　　艾莉西亚向他敬礼道：
　　「我的护卫对象差点就被抓走了，真的非常感谢你。」
　　埃米尔露出雪白的牙齿笑道：
　　「呵呵，小事不值得一提！哎呀呀，看来我又掳获女性的心了！我真是个罪恶的男人！」
　　他笑如洪钟地朝着伙伴们走去。

　　埃米尔不知道他的最后一句话，让蕾姆等人瞬间变脸。
　　雪拉微微歪头说：
　　「人家虽然觉得埃米尔是好人，却没有喜欢上他喔？是谁被掳获了？」
　　「……他不是坏人，但是……可以的话，我还是不想和他扯上太多关系。」
　　蕾姆叹息道。
　　艾莉西亚低喃：
　　「唉……所以我才说男人啊……」
　　真是严苛的评价。
　　——不过，只是帮助女孩子，就觉得对方会爱上自己根本是妄想。
　　迪亚布罗认为恋爱中的少女什么的只存在于游戏或动画，现实生活中从未见过。
　　他忽然想到什么似地向雪拉招手。
　　「怎么了，迪亚布罗？」
　　「别离我太远，待在我身边。」
　　「咦？可以吗？」
　　「又被抓走的话就麻烦了。」
　　「可……可……」
　　「嗯？」
　　「可以……可以牵手吗？」
　　「原来如此。这样人多的时候就不容易被盯上了，虽然可能会有人干脆一刀砍断手腕……」
　　「咿！？」
　　雪拉吓得紧抱迪亚布罗的左臂。
　　胸部紧紧地压住手臂。
　　迪亚布罗健壮的手臂，顿时埋陷在柔软双峰的深沟之间，雪拉的体温传来。
　　「唔……」
　　「那、那个……谢谢你刚才救了我。」
　　「救了你的是埃米尔吧。」
　　「但是，是迪亚布罗打败那些人的伙伴吧？而且，你很快就追过来了。虽然人家非常害怕……不过，一想到你一定会拯救我，就觉得十分安心。」
　　「……别在得救之前就安心！你太过乐天了。」
　　「嘿嘿嘿……」
　　雪拉的胸部又更大力地压上迪亚布罗。
　　「好热！」
　　「你不是说离太远很危险吗？」
　　「可是……」
　　他的真心话其实是『不要用那对可怕的人间胸器抵着我，否则我真的会失去理智』。
　　这让迪亚布罗在行走间不由自主往右偏。
　　而他的右侧——
　　这次则是蕾姆靠了过来。
　　他的右手正拿着《试制大战镰》，因此蕾姆应该没有打算抱住他的手臂。
　　迪亚布罗碰到了蕾姆的肩膀。
　　蕾姆抬眼紧盯着他说：
　　「……真令我吃惊，你的速度竟然那么快！」
　　「嗯？那个啊，这点速度也是应该的。」
　　「……袭击我们的冒险者，应该经验都很老道，但是你的臂力与速度都远超过他们……就算不使用魔术也能这么强大……真了不起。」
　　「因为我不是魔术师，是魔王！」
　　「……嗯。」
　　蕾姆以灿亮的双瞳凝视着迪亚布罗。
　　她似乎很信赖他。
　　如果现在他得意忘形地说出『看来我身为魔王的威严又提高了！』等话语，就会变成另一个埃米尔了，因此迪亚布罗紧闭双唇。
　　——其实与魔王身分无关。
　　只是单纯地等级相差太多。
　　面对等级与他相同的战士时，迪亚布罗的力气怎么样都赢不了对方。
　　毕竟，混魔族的STR（力量）与AGI（敏捷度）本来就偏低。
　　虽然《漆黑之虚》如此稀有且高性能的装备，提升了他的能力值，但顶多也只等于60级的战士。
　　他从埃米尔的新铠甲与武器外观，想起那些装备的性能，计算之后发现他这方面的能力与埃米尔大致相同，而且拥有武技的埃米尔可能还略胜一筹。
　　——再来就是与人对战的经验差距。
　　只有能力高是无法取胜的。当对手拥有百经淬炼的玩家技能时，就可能面临一番苦战。
　　遇到这类强敌时，就应该使用魔术吧？因为放水而输的话就太愚蠢了。
　　走在蕾姆右侧的是艾莉西亚。由于街上路人数锐减，让他们得以并肩行走。
　　「迪亚布罗大人……刚才非常抱歉……殿后的我竟然让敌人从后方袭击……我该怎么做才能弥补呢……」
　　「你误会了。」
　　「咦？」
　　「别自恋得以为人人都指望你的能力，我可是魔王迪亚布罗……从未想过要你帮助。」
　　事实上，如果不是艾莉西亚及时示警，矮人与豹人的袭击者可能就成功逃走了。
　　从她的机敏动作来看，可知腰间的剑并非只是装饰。
　　但是，艾莉西亚太努力地『想尽心力』的话，反而令迪亚布罗感到疲惫。
　　『努力家』可是『散漫者』的天敌，会让迪亚布罗受到自我厌恶感刺激，渐渐丧失干劲。
　　像蕾姆这样坦率地赞美，或是像雪拉那样依赖自己都行，要是听到艾莉西亚说「会更加努力」，自己就会忍不住想把责任都抛给她后，躲在家里睡觉。
　　恐怕艾莉西亚至今从未遇过像他这么消极，思想又负面的人吧？所以她露出困惑的表情。
　　「……不……不然，我该怎么帮助迪亚布罗大人才好呢？」
　　「你该不会是那种人吧？觉得没用的人就该死的类型？」
　　「咦！？我、我没有……没有这种想法！」
　　她否认的态度出乎意料地强烈。
　　或许是因为她身为国家骑士，职责就是保护弱者。
　　「既然如此……就原谅帮不上忙的自己吧。想跟我们同行就跟上，不用特地立下什么功劳。」
　　「是、是的……」
　　迪亚布罗原本是想纾缓艾莉西亚的心情才说出这番话的，但都怪他太不懂得说话技巧，反而让她脸色发青。
　　对她这种人生中经过重重努力的优等生来说，很困难吗？
　　但是，因为迪亚布罗正以自己的步调努力，所以如果身旁有个抱持着拚命挑战人类极限的精神而努力的人，看着那样的姿态……坦白说，那实在太沉重了。
　　为了能够保持对这次任务的专注力，迪亚布罗希望艾莉西亚能够稍微放慢脚步。
　　他不晓得自己表达得够不够清楚……
　　艾莉西亚点头道：
　　「我知道了，我会全力以赴地学会原谅帮不上忙的自己！」

　　看来失败了——

　　†

　　还不到吃晚餐的时间，所以《安心亭·夕暮店》一楼的餐厅只有三位客人。
　　迪亚布罗已经完全融入这间餐厅了。
　　虽然刚开始人人都对他投以异样眼光，但其他人现在已经不会因为看到他，就大惊小怪。
　　不如该说，看到迪亚布罗还会惊讶的人，会被认为『这个人不习惯这间餐厅』。
　　但是，今天连常客都忍不住再次回头看迪亚布罗。
　　原因是他手上的《试制大战镰》吧？
　　就算是热闹的大街上，也找不到拿着如此不祥武器的人。
　　——再过几天就会习惯了吧？
　　沐浴在周围视线中的迪亚布罗，习以为常地坐在坐惯的圆桌前。
　　蕾姆与雪拉分坐他左右。
　　艾莉西亚则坐在迪亚布罗对面。
　　旅店的看板娘——豹人族的小美甩着及肩褐发，笑盈盈地走了过来。她身着充满荷叶边的服装，不晓得该称为女仆装还是偶像服。
　　「欢迎光临少欢迎光临少欢迎光临♪」
　　「嗯。」
　　「啊，点餐之前先跟你们说一声——迪亚布罗先生使用的大房间，现在正在维修墙壁喔？你们今晚也要住这边吧？」
　　「没错。」
　　「抱歉造成困扰。」
　　蕾姆愧疚地低头，雪拉也向她致歉。
　　不晓得事件始末的艾莉西亚则保持沉默。
　　看板娘左右挥动双手说：
　　「别在意、别在意！我们已经习惯冒险者的纷争了，小美不介意♪不过这个要麻烦你们啰？呀哈☆」
　　啪啦一声，纸张落在桌上。
　　原来是张修缮费的请款书，上面写着令人咋舌的高额费用。
　　——喂喂，你打算重建整栋旅店吗？
　　面带笑容的小美丝毫不是省油的灯。
　　这是个弱肉强食的异世界。
　　望着那根本付不出来的昂贵费用，迪亚布罗暗自打定主意，把那些袭击者全权交给埃米尔处置吧！毕竟那些人才是罪魁祸首。
　　看板娘若无其事地为他们点餐。
　　「小美今天推荐的是特别套餐喔♪」
　　「就点那个吧。」
　　蕾姆补充一句：「麻烦你给我们四人份。」

　　没多久料理就端了上来。
　　马钤薯、香肠、硬面包、清汤、水煮茄子以及状似高丽菜的蔬菜，木杯里的则是白开水。
　　迪亚布罗第一次尝到这里的香肠后就对它念念不忘，每天都要啃上一根。
　　今天他第一个开始吃的依旧是香肠。
　　啪地一声，令人舒心的爽脆口感。
　　下一秒，丰润肉味立即满盈口舌，唇齿间充斥着香草类的柔和香气。
　　一咬下去，就能感觉到香肠粗碎肉的口感，每当牙齿碾碎肉块时就流出肉汁。
　　调味料只有盐巴而已。
　　略强的咸味令人印象深刻。
　　迪亚布罗撕下硬面包放进嘴里。
　　这是个极具嚼劲却没有味道的面包。
　　但是，它与嘴里香肠的肉味与咸味，以及药草特有的香气巧妙地融合在一起，使美味程度更上一层楼。
　　迪亚布罗仔细品味口中余韵后，才缓缓地举杯饮水。
　　这些料理还是这么美味。
　　右侧的蕾姆正优雅地用着餐。
　　但是，瞥向左侧时——
　　发现雪拉连一口都没动。
　　迪亚布罗不擅长在这时候出言关心，可是威吓她的话反而会让食欲全消吧？
　　艾莉西亚温柔地开口：
　　「雪拉公主，你好像都没吃，怎么了吗？」
　　被点名的雪拉猛然惊醒道：
　　「啊，没什么啦！我只是不小心恍神了……可能是因为累了吧？」
　　她啊哈哈哈地强颜欢笑。
　　——雪拉果然很沮丧吧？这也是难免的。
　　任谁听到自己成了让战争蓄势待发的元凶，都很难打起精神吧？
　　面对各种纷纷扰扰的事件时，雪拉的脸上仍露出原有的开朗，但是像这样悠闲用餐时——
　　不管如何都会陷入深思吧？
　　艾莉西亚关心道：
　　「不吃饭有碍身体健康，这种时候体力非常重要，多少吃一些吧！」
　　「嗯……说得也是。没吃完的话会对小美很不好意思，那我开动啰！」
　　雪拉宛若对自己打气般地大声嚷嚷，接着便啃起了香肠。
　　尽管很缓慢，但雪拉确实在进食。
　　迪亚布罗见状，才放下心中的大石头。

　　†

　　沉静的用餐时光维持了一段时间。
　　先到的客人已经离开，因此餐厅里只剩下迪亚布罗一行人。等一下就是晚餐时间了，客人应该会增加吧？
　　忽然——
　　艾莉西亚与雪拉不约而同地浑身一震，似乎察觉到什么。
　　——难道出现其他袭击者了吗？
　　迪亚布罗放下手中的面包，将手伸向搁在墙边的战镰。
　　看板娘走了过来说：
　　「小蕾姆！有人找你☆」
　　跟在她身后鱼贯进屋的是一群穿着熟悉服饰的人——褐色长袍是魔术师公会的制服。
　　进来的六人让本就不算宽敞的旅店餐厅更显狭窄。
　　接着现身的是一名女性——
　　原来是认识的人。
　　那是位浑身散发温婉气息的美人。
　　秀发长及腰际之下。
　　长袍与披风遮住了她的大半身体，但是丰满的身材却让人不知道该将双眼往哪儿摆。
　　手上的长柄魔杖显示出她的魔术师身分。
　　当她冰蓝色的眼瞳看见迪亚布罗一行人后，便嫣然一笑。
　　「迪亚布罗先生、蕾姆小姐、雪拉小姐，好久不见。」
　　她是魔术师公会的会长——赛勒丝汀娜·波特莱尔。
　　赛勒丝恐怕是除了迪亚布罗以外，唯一知道《魔王克雷布斯库尔姆之魂》封印在蕾姆体内的人。
　　除了刚才先进屋的六名魔术师外，赛勒丝身旁还跟着四名护卫。
　　原本只有两名护卫而已……
　　「赛勒丝啊，你今天排场似乎特别大？」
　　「抱歉，这已经是缩减过的人数……长老们太担心我了。」
　　前些日子，赛勒丝差点被魔族杀死。她一旦殒命，保护这个城镇不受魔族与魔兽入侵的结界就会消失。
　　那是法德拉市万万不能陷入的危机。
　　——不如该说，长老们竟然会允许她外出。
　　艾莉西亚起身敬礼道：
　　「初次见面，我是国家骑士艾莉西亚·克里史黛拉。」
　　「失敬失敬，我是赛勒丝汀娜·波特莱尔，这个城镇的魔术师公会会长，请多指教。」
　　看到艾莉西亚如此恭敬的态度，可想而知赛勒丝的地位多么崇高。
　　蕾姆起身道：
　　「……赛勒丝，你先坐下吧？」
　　「不会造成你的困扰吗？」
　　「……因为看你站着我无法冷静。」
　　「呵呵，这样啊，抱歉啰。」
　　艾莉西亚让出自己的位置。
　　「波特莱尔大人，抱歉让您看到杯盘狼藉的桌子，我立刻请人来收，您愿意坐这个位置吗？」
　　「哎呀，别费心了。我拿旁边的椅子就好啰？不过空间好像太小了？啊，我等你们用餐完毕后再进来好了！」
　　「请别这么做！波特莱尔大人，这样我会很困扰。」
　　艾莉西亚慌张地挽留她。
　　迪亚布罗耸耸肩说：
　　「艾莉西亚，把隔壁桌的椅子拿来，赛勒丝坐这里。」
　　让魔术师公会的会长在外面苦等，结果又招惹她的奇怪部下怨恨，他可无法忍受这种事。
　　艾莉西亚立即准备好椅子，让赛勒丝坐在她与蕾姆之间。

　　桌上摆着餐后咖啡，连赛勒丝都有一份。
　　女性人数一增加，就会变得更加嘈杂。
　　她们总爱客套地互相问候。
　　赛勒丝大幅度地前倾上半身，凝视着雪拉。
　　「雪拉小姐，我听说你的事情了，请你打起精神。我每次看到你很有精神的模样就觉得很开心呢！」
　　雪拉瞠大双眼说：
　　「人家有精神比较好吗？」
　　「是啊，因为自由是一个很棒的东西呢。毕竟我已经选择了现在的生活方式……所以我可是你的粉丝呢，虽然说不知道这样会不会造成你的困扰就是了。」
　　「咦？虽然我不太清楚你的意思，但是……嘿嘿嘿……谢谢你！」
　　长期借着仪式魔术保护如此巨大的法德拉市，普通的魔术师是办不到的，因此雀屏中选的绝对只有天才。
　　说不定，直到赛勒丝年老退休——或者是死亡为止——都无法踏出法德拉市一步。
　　但是这并不代表她受到强迫，相反的，这是她选择的生存方式——这种名为魔术师公会会长的人生。
　　将生涯奉献给工作的人并不罕见，因此迪亚布罗不觉得她特别不幸，但他能够理解她为什么想为选择自由的雪拉打气。
　　或许是感受到如此心情的关系，雪拉高举双手说：
　　「好！人家会加油的！人家已经打起精神了！人家会很有精神地加油的！」
　　她的笑声已经恢复正常。
　　——雪拉的心情好一点了吗？真该感谢赛勒丝。
　　赛勒丝将话锋转向迪亚布罗。
　　这才是真正目的吗？
　　「我今天有三件事情要告诉迪亚布罗先生。」
　　只是要传话的话写信就已足够，但是赛勒丝似乎不想滥用权力，这是她的优点，也是令迪亚布罗头疼的缺点。
　　迪亚布罗倨傲地点头说：
　　「我允许，说吧。」
　　赛勒丝开心地眯细双眼说：
　　「首先，我要针对前几天魔族入侵时……你拯救我们一事正式道谢。」
　　赛勒丝深深地低下了头。
　　不只她，连身旁护卫的魔术师们都单膝下跪行礼。
　　这让迪亚布罗羞赧地咬紧臼齿道：
　　「……别误会了……我只是觉得那个魔族碍眼罢了。」
　　「即使如此，你的行为仍旧拯救法德拉市免于沦陷，即使是国王陛下亲自向你道谢都不奇怪，但是——」
　　赛勒丝难以启齿似地垂下双目。
　　迪亚布罗撇过脸。
　　「我不需要那种麻烦事。」
　　联合整个人族对抗魔族的是人类。
　　在这个人类王国中握有权力的，大半都是人类。
　　亚人承受的是歧视。尤其是像迪亚布罗这种『近似魔族』的混魔族，更是备受排挤。
　　所以国王陛下不愿意将混魔族赞为英雄吧？
　　而且，迪亚布罗的头上长有尖角又自称魔王，职业还是这个世界视为弱者的元素魔术师。
　　也就是说，对地位尊贵的王者来说，他身上有太多『令人不愿称赞的因素』。
　　赛勒丝满脸歉意地低下头。
　　「非常抱歉。」
　　「我都说了不需要！老子不喜欢高调。」
　　总觉得在这个蔑视亚人的国家，愈接近掌权者就愈麻烦。迪亚布罗还有许多想在这个异世界尝试的事情，因此不受过多约束的冒险者身分较适合他。
　　「我想告诉你的是，连同我在内还有很多人知道你的英勇行为……我们都满怀感谢。」
　　「嗯。」
　　「只要你有任何需求，不管什么事情我都愿意为你办到喔？」
　　——嗯？她说不管什么事情都愿意做吗？
　　迪亚布罗差点做出不合形象的反应，连忙清喉咙混过去。
　　「我不可能需要他人帮助！但是，你的好意我收到了，如此就已足够。」
　　「是啊，当然。」
　　赛勒丝露出安心的表情。
　　艾莉西亚喃喃自语：
　　「……迪亚布罗大人真的是凭一己之力打倒魔族古雷格。」
　　「什么？你还不相信吗？」
　　「啊，不是……我只是将其当成知识吸收……可是这实在太令人难以置信……毕竟，古雷格在魔族中算是强者。」
　　「那种货色也算『强者』？」
　　「他是《食人森林》中最强的魔术师。」
　　「你知道得真详细呢。」
　　艾莉西亚的嘴角勾起笑意。
　　「是啊，谢谢您的称赞……对法德拉市来说，最严重的威胁不是古林伍德王国而是魔族，因此我反覆研究了相关报告书。过去也有纪录显示，魔族古雷格拥有相当程度的实力，所以当我听到您单独击破他时……就觉得必须亲眼见到迪亚布罗大人才能够接受这个事实……但是，像这样亲耳听到还是会感受到不一样的冲击。」
　　——原来她是秉持着优等生的风格，把这件事情当成知识吸收，却一直无法相信。不过，当她听到赛勒丝亲口说出，才总算接受事实吗？
　　艾莉西亚这种态度，是一般人的想法吗？
　　不，更顽固地不肯相信的态度，才最符合一般人。
　　恐怕没实际见识战斗过程的人，都没办法相信迪亚布罗很强吧？
　　迪亚布罗决定不在意这些事情。
　　他并不是追求周遭人认同才战斗的，他当时只是想救蕾姆与赛勒丝而已。
　　此外，他也无法放过杀害许多人的魔族。
　　兵来将挡，水来土掩，既然对方要夺人性命，他自然就不会手下留情。
　　迪亚布罗说服自己后，便示意赛勒丝继续说。

　　赛勒丝说出第二件事情。
　　「我想针对古林伍德王国一事，先告知各位魔术师公会的方针。」
　　确实，魔术师公会也是无法忽视的战力。
　　他必须先掌握魔术师公会的动向。
　　虽然他相信赛勒丝不会积极煽动与精灵间的战争，但或许会有令她不得不行动的状况发生。
　　赛勒丝继续道：
　　「魔术师公会肩负了守护城镇的一半责任，因此，当城镇遭到波及时我们会协助军队。由于我不擅长战斗的关系，届时应该会将实际指挥权交给领主。」
　　迪亚布罗在心底咂舌。
　　也就是说，当领主出动军队时，魔术师公会会与领主站在同一阵线的意思吗？
　　从赛勒丝的表情可以看出她不愿意发生战争，也担心魔术师公会追随领主一同作战。
　　他不想将魔术师公会卷入其中。
　　因此，必须想办法避免演变成领主出动军队的事态。
　　迪亚布罗饮尽冷掉的咖啡。
　　「最初我接到的任务就是化解与古林伍德王国间的战争，所以没有魔术师公会与军队登场的余地。因为那些家伙根本没机会出现在法德拉市。」
　　「谢谢你……听到你这么说，让我安心不少。」
　　赛勒丝拭去眼角的泪光。
　　真是备受期待啊……
　　——事实上，他现在还在思考化解战争的办法……

　　赛勒丝将最后一件事情，也就是一纸信封放在桌上。
　　迪亚布罗瞟一眼后询问：
　　「这是什么？」
　　「我想这可能是解除《奴役的颈环》的线索。」
　　「什么？」
　　迪亚布罗终于忍不住惊叫出声。
　　蕾姆也做出反应。
　　「……什么意思？」
　　「只是有可能而已，希望你们不要太过期待……奴隶商人的商队最近来到中央广场，因为《奴役的颈环》与《奴隶的颈环》的魔术原理相同，所以……」
　　「……原来如此，所以或许可以从他们身上得知什么。」
　　蕾姆凝睇着信封。
　　《奴役的颈环》会戴在召唤兽身上。
　　《奴隶的颈环》则会戴在奴隶身上。
　　这个世界似乎将所有戴在人族身上的颈环，都视为《奴隶的颈环》。
　　根据赛勒丝的话语，两者的原理相同。
　　MMORPG十字幻想曲中并无奴隶或奴隶商人，所以他并不清楚详情……
　　奴隶商人或许是最了解《奴隶的颈环》的人。
　　如此一来，蕾姆与雪拉的颈环说不定有机会解开了。
　　迪亚布罗开口确认道：
　　「这个信封是介绍函吗？」
　　「是的，没有介绍函的话就进不了奴隶店……此外，我已经事先对他们发出请托，请奴隶商人别将各位视为客人，而是视为魔术师提供情报。」
　　「嗯……我们现在马上过去吗？」
　　虽然迪亚布罗正在烦恼古林伍德王国的事情，但是能早一日解除《奴役的颈环》，他就想早一日进行。
　　「地点是中央广场的东侧……有座紫色的大帐篷，你们一看就知道。」
　　蕾姆向赛勒丝致谢。
　　雪拉似乎没搞清楚状况，话只听了一半。
　　「可以取下颈环了吗！？谢谢你！」
　　「虽然只是可能……但我会祝福你们实现愿望的。」
　　迪亚布罗拿起桌上的信封。
　　看不懂文字让他有些不安，但因为也不是要他念出来，应该没问题吧？
　　蕾姆低语道：
　　「……这个……说不定可以拿掉呢。」
　　雪拉笑道：
　　「都怪我已经习惯了，拿掉的话总觉得会空空的呢！」
　　「……你一辈子戴着也行。」
　　「才不要咧！每次洗脖子的时候都很辛苦耶！」
　　「……这我无法否认，不过问题不在那里啦！」
　　她们似乎真的习惯了颈环，看来不赶紧拆除不行了——迪亚布罗暗忖。

　　†

　　中央广场——
　　领主等人居住的中央地区南侧，有座法德拉市最大的广场。
　　广场有许多露天商店与摊贩，因此这个时间仍然人潮汹涌，杂乱得令人觉得狭窄。
　　赛勒丝已经回去了，现在只有迪亚布罗、蕾姆、雪拉与艾莉西亚四人。
　　他们到达赛勒丝告知的位置。
　　中央广场的东侧，有座紫色的帐篷。
　　入口站着警备兵——不属于军队也不属于冒险者，全身上下非常整洁干净，身着与正规兵不同的铠甲，也就是所谓的私人佣兵。
　　警备兵看到他们接近后立即伸出单手。
　　「请问有介绍函吗？」
　　虽然是士兵，态度却相当有礼，看到迪亚布罗时丝毫未露出异样眼光。
　　迪亚布罗拿出介绍函。
　　「……哎呀，是这个城镇的魔术师公会的介绍函啊，还真是罕见……说不定这是第一次。欢迎光临《亲爱的旅人馆》，请进。」
　　那似乎是奴隶店的名称。

　　迪亚布罗等人进入帐棚内。
　　里面借布料区隔，有条细长的通道。
　　室内缭绕着淡紫色的香气。
　　前面已经有客人了，根据可看到的范围应该是两人。
　　是对看起来很富裕的高龄男女。看见这样的客人，让迪亚布罗猜想奴隶应该非常昂贵。
　　店里的装潢很像水族馆或宠物店，笼子面向着通道并排。
　　但是，关在铁笼里的不是动物。
　　而是人族。
　　矮人、豹人族、草原妖精……却没看到人类、精灵与混魔族，他们在哪里呢？
　　奴隶几乎都是成人，但仍有少数看起来像儿童的人族。
　　他们都穿着简朴却意外干净的衣服，坐在笼中的椅子上。
　　视线一接触到迪亚布罗等人，就露出讨人喜欢的笑脸。
　　其中也有几位的笑容显得生硬。
　　那就是所谓的营业用笑脸吧？
　　这就是奴隶店啊？
　　虽然还算符合他的想像，但是仍觉得有些不对劲——设备没什么奇怪，不过待价而沽的奴隶却有些诡异。
　　他原本已经做好觉悟，猜想奴隶们的眼神会毫无生气，甚至在崩溃边缘。
　　然而，这里散发出的氛围出乎意料地和平且沉稳。
　　让人觉得在街上搬运沉重货物的货运工人还比较辛苦；或者说，招揽不到任何客人的摊贩商人，眼神还比较死气沉沉。
　　顾客也不像色情同人志里描写得那么下流，反而像是一对老夫妇到宠物店，挑选老年生活要养的宠物。
　　迪亚布罗开口询问蕾姆等人：
　　「奴隶店都像这样吗？」
　　「……我也是第一次亲眼看见……不晓得是这里比较特别，还是每个地方都一样。」
　　「嗯，人家也是。」
　　「我也是。虽然其他国家骑士曾经逮捕过度施虐的奴隶商人……」
　　他们看见内侧的垂布掀开，从通路走出的人映入眼帘。
　　是位美得不同凡响的女子。
　　种族是人类吗？
　　她穿着紫色的露肩礼服，前襟大方地露出胸前风光。
　　年纪应该比迪亚布罗大，肌肤弹性却令人怀疑她是否才十几岁。
　　美人踩响着高跟鞋朝这边走来。
　　并在一行人面前止步。
　　迪亚布罗必须想尽办法，才能克制自己盯向她的胸口。
　　美人轻启艳红的嘴唇道：
　　「哎呀，真不错。你要卖这几个孩子的话，我每个都可以开出好价钱喔？」
　　「别开玩笑了！」
　　「真抱歉，我是这间奴隶店的店主梅迪欧丝。会带着两位奴隶来我这儿的，通常都是打算卖出其中一位——」
　　话说到一半，她的视线就落在迪亚布罗后方。
　　梅迪欧丝面露不悦。
　　眼神变得锐利。
　　艾莉西亚宛如被压制住般僵直身体。
　　「有什么事吗？」
　　「我是个正经做生意的商人！可不记得自己做过什么非法买卖，会吸引国家骑士大驾光临？」
　　如她所述，虽然现场摆有大量铁笼与奴隶，但气氛并不坏。
　　国家骑士的地位类似警察，因此梅迪欧丝才会对艾莉西亚的造访感到意外吧。
　　艾莉西亚低下头说：
　　「不好意思，我虽然是国家骑士，却不是因为怀疑这间奴隶店才上门的……如果不妥，我可以到外面等待。」
　　梅迪欧丝歪头道：
　　「真的吗？」
　　「请你将我当成护卫即可。」
　　「护卫？我想这个男人应该不需要别人保护吧……？」
　　梅迪欧丝的说法，好像自己很清楚迪亚布罗的实力。
　　「你听说什么了吗？」
　　「不，我连你的名字都不晓得。但是，从魔力流向来看，我一眼就知道你不是什么简单人物。假如惹怒你，我有几条命都不够赔。」
　　「魔力流向？」
　　迪亚布罗对此毫无所觉。
　　他回想在冒险者公会接受的等级检定过程，当时也没有人能够感知『魔力流向』。
　　恐怕连希比都看不到。
　　——要吓唬她吗？
　　雪拉兴奋道：
　　「对吧！一眼就可以看出迪亚布罗很强对吧！」
　　「哎呀哎呀哎呀！？你也看得见魔力流向吗？这样的话，与其当个奴隶，你说不定比较适合当奴隶商人呢！那你看得到这个吗？」
　　梅迪欧丝展开双手。
　　那里的空气似乎有些扭曲。
　　雪拉兴奋叫道：
　　「嗯！光聚集在一起了！」
　　「没错没错，你果真看得到呢！」
　　「魔力流向果然是看得到的！谁都不愿意相信人家，我一直以为只有我比较奇怪！」
　　——雪拉也看得见！？
　　蕾姆耸耸肩说：
　　「……我不清楚她们说的是什么……毕竟我从来没有看过雪拉说的『魔力流向』。」
　　艾莉西亚摇头道：
　　「我没有魔术的天分，所以……」
　　梅迪欧丝双手开开合合，大概是正在摆弄只有她们看得到的『魔力流向』吧？
　　「呵呵呵……这可是经过血泪努力训练的成果呢！」
　　「……只要训练就能看见了吗？」
　　听到蕾姆的疑问，梅迪欧丝点点头。
　　「我当初比赛勒丝汀娜早三天练成，虽然说其他方面还是她比较优秀，但是……努力还是有凌驾才能的时候！」
　　「……是……是这样吗？」
　　雪拉自言自语似地低声道：
　　「奇怪？人家从小时候开始，不知为何就可以看到了耶？」
　　所有人顿时无言。
　　——没想到天才就在身边啊！

　　重整精神后，梅迪欧丝再度开口：
　　「呃……总而言之，如果主人透过颈环下命令，就可以看见颈环处的魔力。看不到的话，奴隶商人就得多费不少功夫。」
　　「你的意思是看得到命令？」
　　「没错没错，所以我才觉得你们很奇妙，明明是奴隶，却看不到任何的命令迹象。」
　　「她们两个不是我的奴隶。」
　　迪亚布罗递出信封。
　　梅迪欧丝收下后，把指甲当做拆信刀拆开信封。
　　她阅读里面的信件。
　　迪亚布罗不懂这个世界的文字，压根儿不晓得里面写些什么。
　　梅迪欧丝笑得露出了虎牙。
　　「原来如此、原来如此……我正觉得奇怪，那个循规蹈矩的赛勒丝汀娜，怎么会介绍客人来奴隶店……喔～原来是要我教你们拆除《奴役的颈环》啊？」
　　「办得到吗？」
　　「谁知道呢……我也是第一次遇到这种状况，你问我办不办得到，我也回答不出来，但是试试又何妨呢？」
　　梅迪欧丝的视线转向雪拉。
　　接着，她抓住了蕾姆。
　　表情变得诧异。
　　「嗯？你……你的魔力流向真耐人寻味？为什么会一直涌出魔力呢……你正在使用魔术吗？不对，这是不一样的……」
　　「……你、你说什么？」

　　「你……你觉得自己可能怀有混魔族的胎儿吗？」

　　「别、别开玩笑了！」
　　雪拉激动地逼问着脸色涨红的蕾姆。
　　「咦咦咦！？太狡猾了！什么时候的事情！？」
　　「你在说什么傻话啦，雪拉！？我们总是三个人一起行动耶！不对，迪亚布罗和雪拉之前有独处过！」
　　「啊啊！一定是拷问的时候！在那时候——」
　　「我、我们没有做那种事情！」
　　「但是，只要两个人单独睡在床上，就会生小孩不是吗！？」

　　现场顿时一片静默。
　　面红耳赤的蕾姆望着地上说：
　　「……你放心……只做那种事情是不会生小孩的。而且，迪亚布罗是混魔族，我是豹人族，照常理来说是无法孕育小孩的。雪拉你这个精灵也一样。」
　　「啊，这样啊？」
　　引发话题的梅迪欧丝歪着头说：
　　「嗯～就是说啊？豹人族的体内有魔族的气息……」
　　「唔！？」
　　蕾姆按着腹部倒退了几步。
　　——糟了！
　　蕾姆的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。
　　她想避免这件事情被他人知道。
　　迪亚布罗粗声道：
　　「废话也该适可而止！你能告诉我怎么拆除《奴役的颈环》吗！？还是不行！？到底是哪一个！？」
　　梅迪欧丝安抚他似地摊开双手说：
　　「喔喔，抱歉！你们可是那位赛勒丝汀娜介绍的，我当然会认真地告诉你们。毕竟，我和她可是在同一个师父门下学习魔术，关系形同姊妹。」
　　——原来如此，我还以为赛勒丝发生过什么事情，才会和奴隶商人扯上关系。
　　奴隶商人需要会魔术，而且必须非常熟练。
　　但是，同样在魔术师公会里学习的两人，为什么一个后来成为公会会长，另一个却成为奴隶商人呢？
　　「老子不喜欢听废话，你现在立刻告诉我。」
　　「可以是可以，但你应该知道那是商业机密吧？我不能在这种地方告诉你，知道的人也愈少愈好，跟我到这边来吧……只限当事人喔！」
　　她向一行人招手，准备前往通道深处。
　　艾莉西亚敬了个礼道：
　　「那么我到外面待命。」
　　蕾姆倒退了几步说：
　　「……我也不用。我觉得有些不舒服……想去外面休息。」
　　坦白说，因为这是与魔术相关的知识，所以迪亚布罗原本打算拜托蕾姆的。
　　但是可能会被梅迪欧丝发现魔王克雷布斯库尔姆的灵魂封印在她体内，她会却步也是正常的。
　　善良的赛勒丝就算了，对方可是奴隶商人，没人想让她知道自己的秘密。
　　雪拉担心地问道：
　　「蕾姆，你还好吧？你脸色好差喔？要不要去看医生？」
　　「……你也看得到我身上涌出的魔力吗？」
　　「嗯？有时候看得到。所以我以前觉得你是很强的冒险者，不过还是迪亚布罗强多了。」
　　「……这样子啊。」
　　「怎么了吗？」
　　「……我真庆幸你是笨蛋。」
　　「好过分！？」
　　迪亚布罗伸手揪住雪拉的袖子。
　　「放过蕾姆吧，她休息后就会痊愈的。走了，时间宝贵。」
　　「哇啊啊啊，住手啊迪亚布罗！变长了～衣服变长了啦～！？要拉的话就拉颈环啦！」
　　「你觉得那样比较好吗！？」

　　†

　　他们离开展示奴隶的帐篷，前往有些距离的另一个帐篷。
　　小巧的帐篷里摆着一张大床，这张床并非直接在稻草上铺布这么随便的类型，而是包着棉花的床垫。
　　其他设备则有桌子与四脚椅。
　　以商人的私密空间来说少了办公桌，要当成待客室的话又多了张床。真是奇妙的房间。
　　梅迪欧丝入座后优雅地跷起脚。
　　她在烟管上点火。
　　「我想想……你是迪亚布罗先生，你是小雪拉对吧？好，你们随便找个地方坐吧。」
　　雪拉兴奋地说：
　　「人家是第一次看到奴隶店耶！」
　　「呵呵……这样子啊，感觉如何？」
　　「总觉得，没有想像中那么残酷，让我安心了！」
　　迪亚布罗也深有同感。
　　听到奴隶店时，他还以为会是更凄惨的景况。
　　尽管这里被贩售的人族们被关在笼子里，整体状况却不差。
　　梅迪欧丝放声大笑道：
　　「哈哈哈！那是当然的啊！小雪拉来买奴隶的时候，会想买受重伤或生病的奴隶吗？你会想要眼神毫无生气的奴隶吗？」
　　「应该不会吧～」
　　「正是如此！武器店会把武器磨亮后再摆出来，道具店会备齐道具后再陈列出来，我们经营奴隶店的人，当然要保持奴隶的身心健康啰！」
　　说得有理。
　　看到奴隶们健康的模样，客人才会放心地兴起购买欲吧！
　　——不，我个人就完全没打算买奴隶……
　　梅迪欧丝继续说道：
　　「再来就是个性的问题吧？别看我这样，我其实心很软喔！看到奴隶痛苦时会想帮助他们，也会想好好教育这些奴隶，帮助他们被买走后能够讨主人欢心。我把那些人当作自己的孩子……当然没办法对他们太残酷。」
　　「原来如此～梅迪欧丝真是个好人！」
　　「……你说我这个奴隶商人是好人？」
　　梅迪欧丝再度放声大笑。

　　抽完烟的梅迪欧丝起身道：
　　「那么，我来教你们吧！坐而言不如起而行！不过，这么特殊的情况本来就没什么理论好说的……」
　　「我允——」
　　迪亚布罗原本想说『我允许，告诉我吧』，但还是决定改个表达方式。
　　这次的重点不在建立魔王威仪，应以成功为优先。
　　迪亚布罗重新开口：
　　「……拜托你了。」
　　「嗯，你待在那边就可以了。」
　　梅迪欧丝咧嘴一笑，迪亚布罗别开视线。
　　她转而命令雪拉。
　　「你，脱掉！」
　　「什么？」
　　「我接下来要用小雪拉教导迪亚布罗《奴隶魔术》，为了让他掌握魔力流向，这种硬施加了魔术的衣服太碍事了。」
　　「咦？这只是附带一点魔术的普通衣服啊？」
　　梅迪欧丝以指尖轻触。
　　「……普通的衣服才不会有魔力流动。」
　　「这么说也是～不、不过，裸体太令人害羞了！而且迪亚布罗也看着……」
　　「嗯？你们俩不是那种关系吗？」
　　这问题让雪拉疑惑地歪着脑袋。
　　迪亚布罗咬紧臼齿才克制自己不要脸红。
　　「穿其他的衣服不行吗？」
　　「可以，不过我们这里多出来的衣服样式都不寻常喔？」

　　换好衣服的雪拉，羞赧地在床上缩着身子。
　　她穿着内衣裤般的服装。
　　身上的布料非常少，让人分不出到底是绳子还是布料。
　　装饰在重要部位的珠串，轻轻地摇颤着。
　　——这些珠串安的是什么心眼！？
　　梅迪欧丝赞叹似地点点头道：
　　「虽然这是性奴隶的服装，不过很适合你嘛！」
　　「喂！？你不是说把奴隶当成自己的孩子吗！？」
　　迪亚布罗下意识地吐槽。
　　梅迪欧丝昂首挺胸道：
　　「职业不分贵贱！如果奴隶只能靠身体吃饭，我就会好好指导她这方面的技能！若你能够立即帮助所有穷人，我就立刻道歉说我错了！」
　　「咳……你真是舌粲莲花，与赛勒丝完全不一样。我知道了……我该怎么做？」
　　「好啦好啦！首先，你触碰一下小雪拉的肌肤吧。哪里都行，不过碰身体比碰四肢有效。」
　　——别把这么难的事情说得这么简单！
　　迪亚布罗爬上雪拉所在的床上。
　　手不停颤抖。
　　虽然这不是他第一次触碰雪拉的身体……
　　不对，少了衣服阻碍的接触是第一次！
　　迪亚布罗索性先把手摆在锁骨上。
　　「嗯。」
　　雪拉发痒似地缩起身体。
　　「别发出奇怪的声音！」
　　「因、因为……迪亚布罗的手……」
　　梅迪欧丝站在床边道：
　　「喂？现在就出现那种气氛未免太早了吧？接下来，迪亚布罗先生，请你开始读取魔力。」
　　「唔……太突然了吧？」
　　「你会使用魔术的话就读取得到！虽然看不见，但是一般魔术师至少都感觉得到。」
　　这么说的话，读取魔术与施展魔术的感觉差不多是吗？
　　迪亚布罗试着将肌肤当成魔杖。
　　他确实感受到她的体内有什么正流动着。
　　那是种与血流不同的感觉。
　　在身体里环绕着，起始于心脏，流往下腹部。
　　接着他主动跟着流往雪拉颈部的魔力……
　　——是这个吗！？
　　「唔……消失了？」
　　好不容易感受到的魔力，转眼间就从手中流失了。
　　梅迪欧丝说明：
　　「魔力以肉眼来看的话似有若无，实际感觉又虚无缥缈，不必特别去看就看得到，不必刻意去感觉就感觉得到。」
　　——都说了，别把这么难的事情说得这么简单！
　　「接下来，你再花点心思专注触摸魔力流向集中的地方吧？」
　　「有那种地方吗？一开始为什么不说？」
　　「如果你刚才有一瞬间成功读取魔力，应该知道我说的是哪里吧？」
　　「……起始于心脏……往下……是吗？」
　　「没错没错，就摸那里吧！只要你能够确实地感受到魔力，就算是正式踏入《奴隶魔术》的入门课程了。」
　　也就是说，现在连门槛都还没达到吗？
　　迪亚布罗将身体进一步倾向雪拉。他不能再因为小心翼翼，使进展过于缓慢。
　　「我要上啰，雪拉……你做好心理准备。」
　　「嗯、嗯……迪亚布罗……我觉得有些……害怕。」
　　「放心交给我吧！」
　　——我一定要习得《奴隶魔术》，解开《奴役的颈环》，
　　迪亚布罗依梅迪欧丝的指令伸出手。
　　他将掌心覆在雪拉的心脏上方。
　　阳刚的手指陷入柔软的肉球里。
　　过少的布料几乎不造成任何称得上妨碍的妨碍。
　　雪拉扬起略带鼻音的声音：
　　「呼哇！」
　　「唔……还很远。」
　　迪亚布罗往上推，胸口的布料几乎脱离原位。
　　他却因此感受到魔力的流向。
　　「嗯嗯……迪亚……啊！别这么……大力抓……哈呼……人家、那里、好像……很怕痒……所以……嗯嗯！」
　　「忍耐一下，魔力都集中在这里。」
　　迪亚布罗的手压在雪拉身上缓缓游移，他发现能看见的魔力变了。
　　原本看似平面的魔力流向，变得更加立体，宛如握在掌心里。
　　「哈呼！啊嗯嗯！啊！啊！咿！不可以……啊嗯……这样……咿！」
　　「再一下子就好了。」
　　「啊！啊啊！再、再继续……下去的话……人家！人家！」
　　梅迪欧丝下达指令：
　　「你似乎可概略看见魔力了？试着进入下一步吧。接着请迪亚布罗先生将魔力注入那个地方。详细步骤是先掌握对方的魔力，然后再以自己的魔力干涉对方，最后将干涉具现化后维持住——」
　　迪亚布罗一边听从指示，一边滑动手。
　　他担心掌心离开雪拉的肌肤，会没办法再次读取魔力。
　　雪拉的肌肤远比他曾摸过的任何事物还要丝滑，滑溜溜的又柔嫩，这触感带来的荡漾深入脑髓。
　　——感知魔力就是这样吗？
　　他的掌心内侧宛如有只眼睛，看见的不只魔力，还包括呼吸、心跳脉动与冒汗。
　　既然梅迪欧丝不用亲手触摸，光靠肉眼就能够获得这些情报，那她肯定会发现蕾姆的秘密，也会知道迪亚布罗是个不寻常的魔术师。
　　大手离开了胸口，抚向光裸腹部上的肚脐。
　　雪拉浑身一颤，反折起背脊，发出悲鸣似的声音：
　　「咿唔唔！？」
　　「嗯！？虽……虽然不会痛，但是……这是……什么？我感觉到有股不可思议的波动……」
　　梅迪欧丝催促他继续。
　　「如果会对小雪拉造成危险，我会阻止你，所以你可以继续进行下去。」
　　「这样啊……就交给你了。」
　　迪亚布罗的中指轻轻摩擦雪拉的肚脐。
　　雪拉再度呻吟出声：
　　「嗯呵！嗯嗯嗯嗯唔唔唔唔！」
　　「会痒吗？忍耐一下……魔力集中的位置可能在这下方。」
　　他触摸雪拉的下腹部。
　　「啊！？啊啊！怎么会，那里……不可以！肚子不可以！」
　　「魔力就在这里！」
　　雪拉体内环绕的魔力，在这里变得特别清晰。
　　梅迪欧丝出声：
　　「那就在这里试着干涉小雪拉的魔力。这边要慢慢进行……就像将蜂蜜倒入小瓶子里，不要着急，慢慢来。」
　　「嗯。」
　　迪亚布罗将魔力注入雪拉体内。
　　缓缓地注入。
　　「嗯嗯！？啊……迪亚……布罗……呼啊嗯……嗯嗯！总觉得……肚子下方变得好热！」
　　梅迪欧丝开心地点头道：
　　「喔喔～真不愧是赛勒丝汀娜赞不绝口的人，这么短时间内就已经突破表层直达核心了！」
　　「这样就行了吗？」
　　「一直维持这个速度的话，不管有多少时间都不够用。既然小雪拉好像也开窍了，你就试着大量注入吧！」
　　「没问题吗！？」
　　「只是灌注魔力的话形同饮用MP（精神力）回复药水，要是你能够顺利办到，我就能够教你《奴隶魔术》了。」
　　「好……雪拉，我要上了！」
　　
　　雪拉眼角浮现泪光，双颊绯红，呼吸急促。
　　她轻轻地点头。
　　「嗯、嗯……别担心……你可以灌进来了……」
　　迪亚布罗将魔力集中在手部。
　　宛如将魔力灌注在《天魔之杖》般地注入雪拉体内。
　　「唔喔喔喔喔喔喔！」
　　那感觉就像突破某道柔软的墙壁，与其说一直被压迫着，不如该说有道力量将他深深往内吸引。
　　最后，迪亚布罗的魔力在雪拉的体内解放。
　　她浑身一颤后旋即痉挛。
　　「啊！嗯啊！咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　雪白的闪光乍然迸射，遮蔽了他的视线。

　　「……你现在已经可以看见魔力并干涉它，剩下的就如同绑鞋带般简单。只要按照步骤注入魔力，就能够紧紧结合喔？」
　　梅迪欧丝翻花绳似地以十指操弄绳子，随意做出某种形状。
　　她坐在椅子上跷着脚。
　　坐在她对面的迪亚布罗，双手环抱在胸前。
　　令人虚脱的解放感仍留在身体深处。
　　「我现在不专注的话还看不到……但是，有时候仍隐约觉得自己看见魔力了，若是亲手触摸就能看得很清楚。」
　　「呵呵呵……我从六岁开始为了习得这个技能，一直努力到十八岁喔？」
　　「我可是魔王，拿人族与我相比太愚蠢了。」
　　——我也投注了很多心力才达到这番境界……只不过是在游戏里。
　　不晓得是不是因为在这个世界大量使用魔术的关系，他似乎以令人惊讶的速度学习到某个程度。
　　梅迪欧丝耸耸肩说：
　　「但是，好像没办法解除呢？」
　　「我不认为没希望。可是，以现在的精度与集中的持续时间，似乎离成功还有一段距离。」
　　「说不定小雪拉的天分反而带来了负面影响？」
　　「或许。」
　　「看来她的魔术被反射后乱成一团，具现化后才固定在脖子上。」
　　听到梅迪欧丝的话后，迪亚布罗认同地点点头。
　　他看见魔力了。
　　包括雪拉脖子上的《奴役的颈环》。
　　迪亚布罗叹气道：
　　「……俨然就像看不见尽头的房间里，地上有无数颗毛线球缠在一起……我必须将它们一一解开，房间里却烟雾弥漫，视线很差，必须憋气才能待在里面……」
　　「嗯嗯，要放弃吗？」
　　「唔……」
　　虽然他不打算放弃，但现在确实面临令他气馁的窘境。

　　身上盖着毯子的雪拉躺在他身边的床上，一脸幸福地熟睡着。
　　《奴役的颈环》仍牢牢地嵌在她的粉颈上。

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　　中场
　　蕾姆和艾莉西亚一起走出奴隶店的帐篷。
　　「我们偶尔也会遇见身体不舒服的客人，尤其是女性，所以请好好休息吧！」警备兵劝她使用早已备在外面的长椅。
　　虽然听得见市场喧嚣，却因为相隔一段距离，入耳时已经没那么嘈杂。
　　蕾姆领了他的好意，借坐在长椅上。
　　艾莉西亚坐在她身旁。
　　——虽然她是好人，但是我不晓得该跟她聊什么。
　　蕾姆一直以来都和他人保持距离。
　　因此，和不熟悉的人待在一起时，她会感到不知所措。
　　正当她苦恼时——
　　艾莉西亚带着温和笑容率先开口：
　　「不知道要用什么方法，才能够解除《奴役的魔术》？」
　　蕾姆思索后回答：
　　「……我想，恐怕是类似召唤魔术的东西吧！」
　　「要丢出水晶吗？」
　　「啊……我的意思不是使用方法类似……而是应该会像和召唤兽达成契约般的仪式魔术。」
　　连同最初要让召唤兽听令的魔术，以及将召唤兽放进水晶里，必要时再召唤出来的魔术都称为『召唤魔术』。蕾姆稍微解释完后便继续道：
　　「……先制造『场地』与『状况』，再完成『工作』即可发动魔术……这就是我理解中的仪式魔术。在星降之塔这个『场地』咏唱咒文，制造出充满魔力的『状况』，再完成召唤者的『工作』，就可以唤出召唤兽。」
　　虽然实际出现的并不是召唤兽。
　　艾莉西亚点头道：
　　「原来如此，真不愧是蕾姆大人，拥有充沛的魔术知识，令我敬佩不已。」
　　「……艾莉西亚你并不是完全缺乏魔术知识吧？」
　　「不是。我对自己的《武技》有信心，但魔术知识远不及专业人士，像刚才梅迪欧丝说的『魔力流向』，就让我感到一头雾水。」
　　「……这方面我也不明白……虽然也不是完全没概念……」
　　蕾姆看不见『魔力流向』。
　　或许是因为她缺乏才能，不过追根究柢，她根本没受过相关训练。
　　梅迪欧丝说过这是『经过血泪努力训练的成果』。
　　——但是，雪拉好像也从未经过训练……
　　每当觉得她笨时，她又会出乎意料地聪明。
　　还以为她是连一只召唤兽都没有的外行人，没想到却拥有『看得见魔力流向』的才能。
　　她曾听说有些与王族有关的人，似乎都会在上天的特别眷顾下诞生。
　　例如受到丰穣神加持时『领地农作会大丰收』、受到海洋神加持时『航海过程总是风平浪静』等。这些人只要活着，就能够带来魔术办不到的效果，生效时间长，规模也很大。
　　雪拉的才能也属于其中之一吧。
　　她是受到祝福的存在。
　　这让蕾姆忍不住思考，雪拉和自己完全相反。
　　艾莉西亚面露担忧道：
　　「蕾姆大人，您的身体果然很不舒服吗？」
　　「……不。」
　　蕾姆摇摇头。
　　下一秒便感到不安，艾莉西亚是在关心她，她的反应是否太不知好歹了？
　　但艾莉西亚丝毫不显在意。
　　「您很想知道梅迪欧丝教了迪亚布罗大人他们什么吗？」
　　「……这也是原因之一。」
　　「您要不要现在过去看看？我会在这里等待。」
　　「……不……我不知道该怎么……面对那个人。」
　　蕾姆将手按在胸前。
　　她的体内封印了《魔王克雷布斯库尔姆》的灵魂。
　　明明没有给予梅迪欧丝任何情报，但她似乎留意到这个事实。
　　当然，她只是察觉蕾姆体内有不同的『魔力流向』，不可能这么快就联想到魔王。
　　艾莉西亚点头道：
　　「总觉得什么事情都会被她看穿……我也觉得有些可怕。」
　　「……你明明就是个坦荡荡的国家骑士。」
　　「呵呵……怎么会呢？这世界上没有那种人喔！」
　　「咦？」
　　「相反的，人们认为国家骑士一定是对的，这使我们反而得说出更多谎言。」
　　「……是这样吗？」
　　「这是秘密喔？」
　　艾莉西亚开玩笑似地耸耸肩。
　　——连身为国家骑士的她也有秘密啊？
　　艾莉西亚看起来表里如一，个性开朗又擅长交际，非常完美。连这样的她都有不可告人的秘密。
　　总觉得好开心……
　　蕾姆不禁吐露不安。现在的气氛让她觉得，稍微表明一些也无妨。
　　「……我很害怕……秘密被发现。」
　　「我懂。每个人都有秘密……每当我发现秘密即将被掀开时，就会拚命使用『希望能够顺利隐瞒过去』的咒语。」
　　「咒语……」
　　「这么幼稚的行为让我有点害羞就是了。」
　　艾莉西亚吐了吐舌。
　　看起来这么成熟沉稳的她，竟然也会露出这种表情，让蕾姆大感意外。
　　蕾姆询问：
　　「……你说的咒语是什么？」
　　「您有兴趣吗？那我偷偷告诉您。您可以闭上双眼，伸出单手吗？」
　　「……像这样吗？」
　　蕾姆照艾莉西亚的指示闭上双眼，伸出手。
　　她掌心感受到略为发痒的触感。
　　艾莉西亚的手指，正在蕾姆的掌心上画圆，接着又画上数条线。
　　忽然，蕾姆的掌心变得暖洋洋，她感受到魔力。
　　——艾莉西亚用了魔术！？
　　蕾姆吓得睁开双眼。
　　艾莉西亚同样露出了惊讶的表情。
　　「咦？」
　　双方一时之间都说不出话。率先打破沉默的是蕾姆。
　　「……艾莉西亚……刚才那是……？」
　　艾莉西亚连忙深深垂下头。
　　「在……在……在我的故乡里有个传说，像这样在掌心画圆后咏唱『好，关上了』，对方就会为我们保守秘密。」
　　「……是这样吗？我好像感受到魔术。」
　　「是、是这样吗？我也因为突然发光而吓到了。仔细想想，我也是第一次对魔术师做这种事……说不定搭配魔力的话，就会发生某种事情。我太轻率了，抱歉吓到您。」
　　是因为拥有魔力的关系吗？
　　还是因为蕾姆的体内封有魔王灵魂的关系呢？
　　反正，只要艾莉西亚察觉到蕾姆体内的《魔王克雷布斯库尔姆》，她肯定会退避三舍。
　　也一定会拔出腰间的配剑！
　　从她的态度来看她应该没有说谎，所以这代表艾莉西亚还没发现这个秘密吧？
　　蕾姆对恐慌地低着头的艾莉西亚说：
　　「……没事，请你别在意。」
　　「您愿意原谅我吗？」
　　「……你太夸张了，我只是有点惊讶罢了。」
　　「太好了，谢谢您。」
　　「……能够和你聊聊，我的心情也舒畅许多。」
　　这是真心话。
　　当赛勒丝与迪亚布罗知道她的秘密时，她当下真的惊恐得不得了，但是当他们表现出体谅的态度时，也让她心中的担子放下不少。
　　尽管不能开诚布公，可是稍微透露一点心情，也让蕾姆的身心舒缓许多。
　　话说回来，她本来就不可能对身为国家骑士的艾莉西亚全盘托出。
　　艾莉西亚露出和煦的笑容说：
　　「虽然我不清楚状况……不过，我很高兴能够帮到您。每当我看到像蕾姆大人这样，胸怀不可与人言语的苦衷的人，就无法对其置之不理呢！」

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　　第二章 试着化解战争
　　傍晚——
　　迪亚布罗回到旅店《安心亭·夕暮店》的大房间时，已经身心俱疲。
　　这种疲惫感近似于消耗MP（精神力）后的感觉。
　　虽然没有用尽MP（精神力），但是在这个随时与精灵战斗都不奇怪的时期，这么做或许太过草率。
　　顺道一提，遭袭击者破坏的墙壁，虽然还看得出补修的痕迹，破口却已经扎实地补好了。
　　没想到一天就能够修复，这让迪亚布罗大感惊奇。是使用了土系魔术吗？还是因为建筑技术卓越呢？
　　迪亚布罗将战镰摆在大床附近。
　　为了做好遭袭的准备，万万不能将武器收进道具袋里。
　　他接着往床上坐下。
　　蕾姆坐在他身边说：
　　「……你好像很累。」
　　「嗯。」
　　从一大早就紧绷心绪至此，这也是无法避免的。
　　迪亚布罗不经意地转过头，发现艾莉西亚守在门口，宛如警备兵在站哨。
　　连雪拉也保持站姿。
　　「……」
　　「你怎么了？身体不舒服吗……」
　　没多久之前，迪亚布罗才将魔力灌注到她的体内，也窥见了《奴役的颈环》的魔力结构。
　　因此他深感不安，怕对雪拉造成负面影响。
　　雪拉摇摇头说：
　　「完全没事！不如该说，我精神好得很！我是说身体啦……可是，因为我的缘故，害迪亚布罗、蕾姆还有艾莉西亚今天一整天都很辛苦，所以……我很抱歉。」
　　蕾姆当场否认。
　　「……你果然是个笨蛋。这次的骚动是因为古林伍德王国提出蛮横的要求，不是你的错。」
　　「是吗……？」
　　「……因为公主离家出走，就要用战争威胁公主待的国家，这本来就不是正常人会做的事情。我不认为这是有良知的国家。」
　　艾莉西亚点头道：
　　「以我个人的看法，古林伍德王国的举止只有独断横行可以形容，我能理解雪拉公主在这种情况下的辛苦。」
　　迪亚布罗也抱持相同心情。
　　但是，他如果能够表现出内心深处的想法，就不是个沟通白痴了。所以他保持沉默。
　　——人数增加后，我的存在感好像愈来愈低了？
　　不不不，他得抛弃这么负面的思考。
　　迪亚布罗能为雪拉做的事情只有一个。
　　——那就是化解战争。
　　因此，他需要集结众人的力量。
　　蕾姆出言询问：
　　「艾莉西亚打算睡哪里？」
　　这间大房间已经住了迪亚布罗、蕾姆与雪拉，虽然宽敞，不过一张大床塞下三人就够挤了。
　　手没摆对地方的话还会引发事故……
　　这张床不可能塞得下四个人。
　　「我已经租了隔壁的房间，不必担心我。」
　　蕾姆的表情流露出失望。
　　「……这样啊！」
　　这两人一起在奴隶店等他们后，交情似乎更好了一些。蕾姆好像没什么朋友，所以迪亚布罗认为这是好事。
　　艾莉西亚将手伸向门把道：
　　「我相信各位也需要一些私人时间吧？我的责任是代替国王陛下见证事件的始末……必要时也会负责告诉各位利菲里亚王国的想法，我并不打算监视各位的私生活。」
　　迪亚布罗暗自松了口气。
　　毕竟，床上的女子多达三人的话，他就得睡地板。
　　但是他表面上仍傲慢地点点头说：
　　「随便你。」
　　「谢谢您，那我就先回——」
　　她的嗓音与笛音重叠。
　　是种很奇妙的笛子音色。

　　†

　　有笛音！
　　以迪亚布罗听过的种类来说，是像长笛一样偏高音的类型。
　　虽然演奏者听起来有一定的技术，但声音仿佛缠绕在耳边，令人感到不适。
　　笛声愈来愈大声，代表演奏者愈来愈接近。
　　已来到房门附近。
　　最后，清晰得连迪亚布罗都听得出来，笛声是从门的另一侧传来的。
　　就在房间前方。
　　离门最近的艾莉西亚望向这边，以眼神询问：「要怎么做？」
　　迪亚布罗手握战镰起身。
　　「打开！」
　　艾莉西亚立即打开房门。

　　只见一名精灵青年正吹着横笛。
　　他拥有美形的五官。
　　身高与迪亚布罗差不多，但他纤细得多，给人弱不禁风的印象。
　　他的头发是有如金块融化般的金黄色，面容如女性般美丽。
　　或许是因为眼角下垂，让他的神情显得温柔。
　　然而，嘴角的阴险笑容，却糟蹋了他的美貌。
　　——因为都是精灵的关系吗？长得好像雪拉？
　　迪亚布罗侧首望向雪拉。
　　只见她大惊失色，脚步不稳地倒退。
　　「为、为什么……你会在这里！？」
　　精灵青年将横笛拿离唇边，插进腰带里。
　　「呵呵呵……你的脑袋还是一如既往地空无一物啊……竟然问我为什么？当然是来接你的呀！」
　　「所以我才想问——你为什么要刻意亲自前来，哥哥！？」
　　——哥哥！？
　　这位青年是雪拉的哥哥！？
　　这么说来……
　　精灵青年恭敬地优雅躬身。
　　「初次见面，我是雪拉的哥哥，也是精灵族宗主国古林伍德王国的第一王子——奇拉·L·古林伍德。你们最好先记清楚我这张脸，愚民们！」
　　那表情透露着嘲讽与侮蔑。
　　雪拉大喊：
　　「你为什么会知道这个地方！？」
　　「什么！难道你以为自己藏得很好吗？喂喂，仔细想想就知道了吧？当然是向冒险者们问来的啊！毕竟我祭出的可是高额悬赏金，每个人都会调查你的所在地，这时只要用钱就买得到我要的情报。」
　　这家伙若无其事地大放厥词。
　　——他真的是王子吗？
　　从雪拉的反应来看应该无误，但是公开宣战的精灵国王子，竟然只身闯入敌国，不管怎么想都太奇怪了。
　　他有必要冒这种险吗？
　　有可能是连雪拉都分辨不出的冒牌货吗？
　　奇拉望向迪亚布罗后森然一笑。
　　「呵呵，你把雪拉当成奴隶吗？你还真敢……不过，她很好骗吧？毕竟这家伙脑袋空空的。」
　　迪亚布罗摇头道：
　　「我并未把她当成奴隶。」
　　「咦？这样啊。可是……要是她连奴隶也不是的话，怎么可以和你这种长角的混魔族混在一起呢？真恶心。」
　　他吐了口口水。
　　他在别人租的房间里做什么？
　　虽然迪亚布罗很想随怒火出手，但仍强行忍住——现在手上的情报还不够。
　　如果对方真的是古林伍德王国的王子，自己就得让他认为『与迪亚布罗一战没有好处』。
　　如此一来，就能够化解战争了。
　　虽然他不按常理出牌的行动让他们饱受冲击，但他仍是个愚蠢的王子。竟然只身闯入敌境！
　　这就唬得他屁滚尿流吧！
　　「呵呵呵……有趣，精灵的小子……老子身为魔王迪亚布罗……就让你在这里烧成黑炭吧！」
　　奇拉扬起惹人厌的嗓音。
　　「嗯？你想这么做的话也无妨。只不过，我如果没在时间内回去……代价就是这座城镇将有大量死伤喔？」
　　蕾姆站了出来。
　　「你做了什么？」
　　「你们认真想想我为什么敢一个人闯来这里吧？你们脖子上都没装东西吗？这里虽然是人类的城镇，却没有禁止精灵进入喔？」
　　确实，这座城镇住了许多亚人。
　　当然也有精灵。
　　雪拉回道：
　　「那是当然！精灵与人类和平共处，哥哥你竟然想——」
　　「天真、天真、真是太天真了！古林伍德可是做出形同宣战的行为喔？还以为你们会立即关起所有精灵，没想到只是在城门稍微检查行李而已。然而武器这种东西，这个城镇要多少有多少！」
　　「唔唔唔……」
　　「听好了，混魔族，我只说一次，所以用你那空荡荡的脑袋记清楚！你胆敢让我身上多一道伤口，四散在城镇里的精灵们就会立即袭击人类喔！而且他们见人就杀，不限人数！」
　　迪亚布罗的怒火沸腾，几乎要将内脏烤熟了。
　　这家伙的言行已经称不上是代表国家的人了！根本是罪犯！
　　他终于知道领主加尔弗德明明称精灵为小集团，却仍加以戒备的理由。
　　对方已经潜伏在城镇里的话，根本无法与之一战。
　　原来，奇拉就是以这种姑息的手段确保自己的安全，才会这么无所畏惧地只身闯入。
　　——怎么办？
　　现在不出手的话，就会正中对方下怀。可是又没有办法谈判。稍有不慎，除了雪拉被夺走外，还可能面临更过分的要求。
　　屈服于奇拉的淫威就输了！
　　迪亚布罗举起战镰。
　　「你说要杀了这个城镇的人类？哼……那又如何？」
　　「你说什么！？」
　　奇拉瞪大双眼。
　　蕾姆与雪拉惊叫出声，连艾莉西亚都无法保持冷静。
　　迪亚布罗全力演绎魔王的角色。
　　「我可是魔王迪亚布罗……你以为那些废物的性命能束缚我吗？」
　　「你是认真的吗！？」
　　奇拉向后退了几步。
　　迪亚布罗带着战镰跨出一步。
　　「你误会了……你以为我会看重区区的人命吗……这点把戏对我是没用的。」
　　「你、你想和精灵开战吗！？」
　　「你说什么？已经开始了不是吗？将士兵送往敌国欲取对方性命，不就称为战争吗？」
　　「还没！战争还没开始！只要我在八点前回到约定好的场所，就会传送所有人都知道的暗号！」
　　「这样啊……让你捡回一条小命了。你滥杀市民的话，我就会前往古林伍德王国杀光所有精灵。这座城镇是我的领土，谁敢在这里乱来，我就会好好地回敬他！」
　　「哈……哈哈……古林伍德王国可是拥有精灵中数一数二的精锐，也拥有无数秘宝，区区混魔族……」
　　蕾姆叹了口气道：
　　「……我真服了你，你竟然没有事先调查欲交涉的对象。」
　　「你说什么，豹女！？」
　　「……迪亚布罗前几天才在乌尔克桥头堡的石桥消灭一〇〇只魔族。难道古林伍德有办法从这么强大的魔术师手中保护国土吗？」
　　奇拉嗤之以鼻。
　　「想威胁人也编点像样的故事，这太夸张听起来就像笑话！」
　　「哥哥，这是真的喔，人家亲眼看到的。当时雪白色的光芒笼罩大地，接着万物就消失了！」
　　艾莉西亚也点头附和。
　　「正因为他的实力这么强大，加尔弗德大人才没把雪拉公主护在宅邸内，而是允许她住在这样的旅店。全都是因为领主大人认同了迪亚布罗的实力！」
　　「……啧！」
　　奇拉咂了一下舌。
　　接着，他一边叹息一边耸肩。
　　「好啦，我知道了啦！那么我们就和平解决吧？事实上我并不想打仗，毕竟这很愚蠢——我只是想讨回我的所有物，根本没必要刻意开战。真麻烦。我家老头子也不乐意——所以，我只是来这里确认一下而已，对这种事情投注热情太丢脸了。」
　　迪亚布罗回道：
　　「喔？你想确认什么，尽管说。」
　　奇拉露出烦躁的神情。
　　他没有用高高在上的态度。
　　「……混魔族竟敢如此自以为是……我是来确认雪拉的意向。」
　　「你的目的正经到令我意外。」
　　「我家老头子最不开心的是，雪拉竟然自己决定要离家出走，真是太愚蠢了！雪拉应该是因一时的情绪才会离家出走，现在则是成了奴隶才没办法回家吧？毕竟雪拉是我的所有物，本来就该物归原主。」
　　「我懂你的想法了。」
　　「这样啊？那就让我确认雪拉的意愿吧！她一定很想回家的，我要带她回家喔？」
　　迪亚布罗傻眼的情绪已经超越怒火。
　　他终于知道雪拉会为了追求自由而离国的原因——就是这个哥哥。
　　迪亚布罗好想揍他一拳……
　　但现在必须跟他谈判。
　　市民的性命仍暴露在危险当中。
　　「哼……你还真有信心……如果雪拉说不想回去，你打算怎么办？」
　　奇拉两手一摊说：
　　「当然是放弃啰！你没听清楚我刚才说的话吗？真是一群白痴。别再问了，真丢脸！」
　　——真诡异？这个人是真心认为雪拉想回去吗？
　　怎么可能。
　　她可是为了自由才飞奔出来的。
　　此外，她已经不是孤独一人了。
　　还有蕾姆……而且，将迪亚布罗称为『伙伴』的也是雪拉。
　　她绝对不可能说出想回家的。
　　或许，旅行已经改变了雪拉。以前她听到哥哥如此强烈要求时，应该不敢违逆他吧？
　　所以，她才会一直追求强大的力量。
　　——现在的雪拉已经不同了。
　　迪亚布罗非常有信心。
　　「好吧，那你就用自己的耳朵，好好地聆听……令妹的真心话！」
　　雪拉点头道：
　　「哥哥！人家已经——」
　　「噢噢噢！等一下！」
　　奇拉打断她的话。
　　雪拉露出讶异神情。
　　「……什么？」
　　「那个、那个，那个颈环！这已经达到该开战的境界了吧？有大批士兵正等待我的命令喔！接下来可是攸关国家的大问题！所以我要求在公正的情况下听雪拉的回答，也是理所当然的吧？」
　　这家伙的行为有哪一点称得上公正了？别说公平了，连「正」字都没一撇。
　　雪拉反驳道：
　　「这个跟颈环没关系！」
　　「你的脑袋果然还是空空的！既然你戴着《奴役的颈环》，主人又在眼前，这种情况下的任何回应都可能具有强制性啊！」
　　「迪亚布罗才不会命令我！他和哥哥还有爸爸不一样！」
　　「闭嘴，雪拉。我揍你喔！」
　　雪拉一颤，畏惧之情表露无遗。
　　迪亚布罗下意识就要出手揍奇拉，他赶紧以左手抓住右臂。
　　或者该说，如果蕾姆没有抓住他的披风，他已经冲出去了也不一定。
　　蕾姆问：
　　「……你认为什么样的情况才称得上公正？你该不会想把雪拉带回古林伍德王国再问清楚吧？」
　　奇拉耸耸肩。
　　「我才不会这样，不过，至少不能有其他人在场。」
　　艾莉西亚举起单手道：
　　「我可以另外安排房间，但我希望以国家骑士的身分见证始末，您能够允许我出席吗？」
　　「你是笨蛋吗？国家骑士是里菲利亚国王的剑吧。不管怎么说，把古林伍德公主留在人类这边对你们有益，根本称不上公平！」
　　「可是，我们不能让你们单独……」
　　「搞清楚喔？我可是一个人待在你们的领土喔？为什么我要冒这种险呢？当然就是希望能够和平解决！只要让我听到雪拉的真心话，不管结果如何都能够解除战争。所以我才敢擅闯这里！」
　　「唔……」
　　艾莉西亚低吟。
　　虽然他的主张强人所难，但确实有化解战争的可能性。
　　前提是他听到雪拉的拒绝后，能够信守承诺地收手……
　　奇拉深深地叹了口气说：
　　「哎呀哎呀……我知道了、我知道了。我就让步吧！只要五分钟就好，这点时间不为过吧？」
　　「你这家伙有什么目的？」
　　「我准备了很多说服雪拉的方式，不过，只要能试一个就够了。只要雪拉听到我吹奏的笛音，肯定会在乡愁的驱使下说出『想回家』。」
　　雪拉逃离故乡的原因，可不是用这么点方法就能够改变的。
　　迪亚布罗对奇拉的想法感到惊异——他真的觉得这种做法有意义吗？
　　「那种恶心的笛音，就是你的杀手锏吗？」
　　保守一点形容的话，那是种『令人厌恶』的音色。如果雪拉因为那种东西改变心意，他还真怀疑雪拉的品味。
　　奇拉呸了一声说：
　　「哈！那是因为你们这种品行欠佳的野蛮种族——混魔族听不懂这种笛子的音色！」
　　真的是因为他身为混魔族才听不懂吗？
　　迪亚布罗将视线移往其他人……
　　别说蕾姆跟艾莉西亚了，连雪拉都不解地歪头。
　　果然，那种笛音称不上好，只有奇拉孤芳自赏而已。
　　十字幻想曲中，并没有可借笛音操控他人的道具。
　　目前游戏中的所有装备，迪亚布罗都非常熟悉，但无论他怎么在脑海中搜寻，就是遍寻不着类似奇拉的笛子的道具。
　　——反正奇拉的胜算微乎其微，虽然听起来恶心，但既然只有这么点条件，就让步吧！
　　「你想怎么做？」
　　不只迪亚布罗，连蕾姆与艾莉西亚都盯着雪拉。
　　一眼就看得出雪拉的害怕。
　　她真的很惊恐吧？
　　她却点了点头。
　　「人家……会加油的！就算和哥哥独处，人家也会好好地说出心声！」
　　「你真的可以接受？」
　　「嗯……虽然我很害怕与哥哥独处，可是只要我说明……好好地说明的话，就能够避免这场战争了。人家已经和你们约定好要努力了！」
　　迪亚布罗颔首。
　　「……只要他试图碰你一根手指头，你就大叫吧！我会在那一瞬间将他烧成黑炭的！」
　　「嗯，交给你了，迪亚布罗。不过，我没问题的……虽然哥哥是那种人，但是我们毕竟是家人。」
　　蕾姆和艾莉西亚向她说了些鼓励的话语。
　　奇拉驱赶似地挥挥手说：
　　「很好，决定好了吧！好了好了，碍事的人快点离开！这里真是充满了畜生的臭味！」
　　「我先把话说清楚，奇拉……我只允许你说话与演奏，只要你碰到雪拉一根手指，我就会让你灰飞烟灭。」
　　「好啦，我会遵守诺言，这可是赌上精灵的自尊。反倒是你，如果雪拉说要回家，你当然会解开《奴役的颈环》吧？」
　　迪亚布罗摇摇头。
　　「不可能，解不开。」
　　「什么？你在开什么玩笑？」
　　雪拉苦闷地道：
　　「哥哥，他说的是真的。今天我们去调查过了，不管是魔术师公会的人还是奴隶商人，都没有人解得开这个颈环……」
　　「哇……你们这些人到底是多么没用……竟然解不开自己的魔术，蠢货！算了，从我国的秘宝里找找，应该可以找到解决办法的……你至少先把命令解除！」
　　「我没有下什么命令，雪拉不是奴隶。」
　　「什么？真的假的啊？这实在愚蠢到我无法理解……啊，对了，是因为雪拉的脑袋空到不需要下命令吗？不过，你们的愚蠢程度真是超乎我的想像。」
　　迪亚布罗带着今天最盛的怒气开口：
　　「你这家伙才该发誓，如果雪拉说不愿意回去，你仍必须撤回军队，不会再次出手！」
　　奇拉笑容满面地点点头：
　　「可以。要是她拒绝我的话，我明天就收回军队。」
　　「很快就会结束的！」雪拉说着，露出了笑容。
　　迪亚布罗感到不安，但他相信雪拉。
　　虽然他很怀疑是否真能相信奇拉的口头保证……
　　这场交涉——
　　只能打出所有对方厌恶的牌，在对方看到任何一丝胜利的光芒之前就迫其投降。
　　迪亚布罗领着蕾姆与艾莉西亚走出房间。
　　独留两人后关上房门。

　　†

　　旅店的餐厅——
　　这个时间充满了用餐的亚人们，室内闹哄哄的。
　　迪亚布罗、蕾姆与艾莉西亚什么都没点地干坐在桌前。
　　他们约定的时间是五分钟。
　　只有五分钟而已。
　　房间传出了笛音。
　　——奇拉真的吹笛子给雪拉听啊……明明是这么恶心的曲子，奇拉到底是哪来的信心？
　　雪拉的反应应该很糟吧？
　　窜入耳里的笛音令迪亚布罗深感厌恶。
　　直到最后，在他丝毫找不到任何优点的情况下，笛音消失了。
　　「艾莉西亚，时间过了多久？」
　　「还剩一〇秒。」
　　艾莉西亚凝视着刻有国家骑士纹章的怀表道。
　　怀表必须以手工组成许多精细的齿轮，因此，在这个世界是相当高级的物品，价值等同于重量相等的黄金。
　　他听见下楼的脚步声。
　　现身的是奇拉。
　　他的嘴角依然带着嘲讽般的阴险笑容。
　　雪拉没有出现。
　　迪亚布罗与奇拉对峙。
　　「雪拉怎么了？」
　　「怎么了？她不在这里就是因为在房间啊！这不是不用思考就知道的事实吗？」
　　蕾姆问道：
　　「……雪拉没有和你一起下楼，是因为她表明『不愿回去』吧？」
　　「去问她本人吧！我如果说『雪拉说要回去』，你会相信吗？你傻了吗？」
　　「……确实……我太不够冷静了。」
　　原来蕾姆这么担心雪拉啊！
　　蕾姆经过奇拉身边上了楼，艾莉西亚跟随在后。
　　迪亚布罗睥睨着奇拉说：
　　「你会信守承诺吧？」
　　「你烦不烦？不过，混魔族——你叫迪亚布罗吧？我有话要先跟你说清楚。」
　　「什么事？」
　　「我们彼此都最重视雪拉的意愿吧？我想先确认清楚，若有一天雪拉改变心意，即使你不乐见也不会阻扰她吧？如果那家伙以后表示想回国，你不会用《奴役的颈环》强迫她吧？你得先保证不会做出那些事情。」
　　「当然。」
　　「说定啰？好，那我回去了。要是我因为迷路而无法在八点前回去的话，这座城镇可是会出大事的呢？」
　　「你敢开这种玩笑的话，我会让你在烈焰中后悔莫及。」
　　「哈哈，我才不会这么做！对了对了……虽然雪拉看起来还很迷惘，但是她应该很快就会体认到真正的答案了。你最好为了那个时刻，先整理好那家伙的行李。」
　　「你已经答应要撤军了不是吗？你想违背承诺吗？」
　　奇拉耸耸肩说：
　　「我和你不一样，教养很好的，所以我一定会遵守诺言，明天就撤军。不过，我相信雪拉到时候会和我一起回家。」
　　雪拉应该说了『不回去』，为什么奇拉还会摆出这种态度呢？
　　奇拉顶着洋洋得意的笑容，离开了旅店。

　　†

　　迪亚布罗回到旅店的房间。
　　雪拉好好地待在里面。
　　蕾姆与雪拉坐在床上，艾莉西亚依然站在门口，她打算充当警备兵吗？
　　雪拉尽管面带疲惫，却仍露出微笑。
　　「你回来啦，迪亚布罗。」
　　「嗯。」
　　蕾姆叹气道：
　　「……我没想到他真的会演奏那么诡异的笛音！」
　　「如何？你们觉得那首曲子怎么样？我总觉得脑袋痒痒的，很讨厌！」
　　「……你们没谈话吗？」
　　「只谈了一些过去的事情……包括另一位哥哥的事情，虽然他已经不在了……剩下的就是关于之后的打算。哥哥说，我现在不回去的话，以后就回不去了。」
　　「那是……」
　　蕾姆呻吟出声。
　　——原来是给她回去或抛弃故乡这两个选项啊？
　　故乡里肯定有哥哥以外的家人与朋友。
　　要她彻底舍弃实在太难。
　　雪拉却带着笑意。
　　「没关系！我从离家出走的那一刻起，就决定再也不回去了！」
　　「……你这样好吗？」
　　「嗯，没关系。我以后再也不需要担心家里派人来抓我，继续待在这里也不会再为城镇添麻烦，让我心情舒爽多了。」
　　她的声音非常开朗。
　　但是总觉得有哪里与以往不同。
　　果然，她还是会感到失落吧？或许她还在迷惘吧？
　　艾莉西亚道：
　　「话说回来，刚才的用餐时间要说午餐的话太晚，说晚餐的话又太早……各位肚子不饿吗？」
　　雪拉跳下床。
　　「这么说来！我的肚子好饿喔！」
　　蕾姆笑了。
　　「……我也觉得饿了。」
　　「啊哈哈，去吃点东西吧！我想吃坚果～牙齿想咬点硬的！」
　　「……我绝对要吃肉。」
　　「蕾姆，谢谢你！我也很感谢迪亚布罗与艾莉西亚！我突然好想大吃一顿呢～今天要吃得比平常更多！」
　　「……希望你不会因吃太多而发胖。」
　　「嗯？人家好像吃不胖耶！」
　　「……高脂肪雪拉。」
　　「好过分！？」
　　蕾姆快速地离开了房间。
　　雪拉也追赶似地紧跟在后。
　　艾莉西亚苦笑道：
　　「呵呵……热热闹闹地真好。」
　　迪亚布罗试图像个魔王，说出「我不喜欢吵闹」。
　　他却克制不了嘴边的笑意。
　　终于又恢复了日常生活。

　　†

　　深夜——
　　迪亚布罗觉得浑身上下只剩意识还清醒着。
　　但还不到清醒的程度。
　　这种感觉——比较类似身体已经精疲力尽，只剩眼睛还很有精神。
　　他微睁双眼。
　　房里近乎一片黑暗。
　　因为法德拉地区的气候温暖，所以感受不到寒冷。
　　——现在是几点呢？
　　没有时钟。
　　如果有日光从小窗洒入，就代表早晨来临，是起床的时间。
　　但是，房里仍旧伸手不见五指。
　　他不经意地瞧见雪拉静立在小窗边。
　　她带着沉思的表情仰望着天空，月光让金色秀发更加灿亮。
　　让人联想到神圣一词。
　　他总算理解为什么人们总说精灵是最接近神族的种族了。
　　她在想什么呢？
　　迪亚布罗问不出口，只能一直凝视着她。
　　他听见蕾姆的嗓音。
　　「……你睡不着吗？」
　　蕾姆的双腿下了床，形成坐在床边的姿势。
　　雪拉的脸上微微透出惊讶。
　　「蕾姆也睡不着吗？」
　　「……奇拉王子完全不值得信赖，所以我保持清醒以防袭击。」
　　「啊哈哈……哥哥真的完全不受信任呢！不过，事实也是如此。」
　　她们好像以为迪亚布罗睡着了，两人压低说话音量。
　　蕾姆再度询问：
　　「……你在做什么？」
　　「嗯～我应该是……思考了很多事情吧？像是故乡的回忆、旅途中发生的事件，想起了各式各样的事情。」
　　「……你觉得感伤吗？」
　　「没错，感伤。我就是想说这个！」
　　「……别喊得那么大声，会吵醒迪亚布罗的！」
　　「啊，抱歉。」
　　雪拉用双手遮住嘴巴。
　　——我其实已经醒了啦……
　　但是这情形让他找不到插话的时机。
　　都是因为他不知道怎么开口，一直保持沉默才会演变成偷听。虽然因为感到失礼而想赶紧睡着，但是……是否因着这奇妙的处境令他紧张，即使身体极度疲惫，却丝毫没有睡意。
　　两人继续谈话。
　　「……雪拉，你今后打算怎么办？」
　　「今后？」
　　「……已经不会有精灵追你了吧……如此一来，你就少了继续当冒险者的理由。你没有什么梦想或目标吗？」
　　「我没有继续当冒险者的理由吗？」
　　「……要是你是因为兴趣而当的话当然不必中断，然而冒险者是种危险的职业……如果你是为了不想被抓回故乡，而借冒险者这个职业提升实力，这样不就没有继续下去的必要了吗？」
　　「啊～原来如此。」
　　「……若你想继续当冒险者，我倒是愿意以前辈的身分照顾你。」
　　「真的吗！？」
　　「……但是，这种生活不能永远持续下去。所以，我建议你先想好从冒险者这个职业退休后的谋生方式比较好喔？毕竟，你还有大好的将来。」
　　「啊哈哈，蕾姆也有大好的将来不是吗？」
　　「……是……是啊。」
　　蕾姆成为冒险者，是为了取出体内的魔王克雷布斯库尔姆灵魂，并将其消灭。
　　但是，那是困难至极的目标。
　　因此她应该没考虑过自己的将来吧？
　　——我会打倒魔王克雷布斯库尔姆的！
　　他们曾经立下如此约定。
　　什么都不知情的雪拉歪首道：
　　「蕾姆真奇怪呢！所以说，蕾姆在问人家以后想做的事情对吧？」
　　「……没错，虽然我觉得你应该有点误会……不过，就当做这样吧。」
　　「那～人家想开一间咖啡厅。」
　　「……咖啡厅吗？」
　　蕾姆的声音听起来很讶异。
　　雪拉用力地点点头说：
　　「不觉得咖啡厅看起来很棒吗？可以喝咖啡、吃点简单的食物，还可以和大家在一起，真令人开心！」
　　「……真是简略的想像。」
　　「因为人家没有实际去过咖啡厅嘛！必须去王都才找得到咖啡厅吧？」
　　「……法德拉市也有，是最近刚开张的。」
　　「有吗！？骗人！？在哪里！？」
　　「……你太大声了……我也没去过，但应该是在中央地区，因为那里有领主等人的宅邸。」
　　「哇～下次一起去嘛！不然，我们明天就过去！」
　　「……你太心急了！我现在连详细地点都不晓得……我明天打算去向赛勒丝报告今天的状况，到时候再问问咖啡厅的位置吧。」
　　「太好了！」
　　雪拉握紧双拳，好像真的很开心。
　　蕾姆也呵呵地微笑。
　　「……虽然那种店应该不便宜，可是我请你吧……庆祝你对投奔自由的决心。」
　　「啊哈！谢谢你！这样我就离梦想更近一步了！」
　　「……是这样吗？」
　　「还有啊、还有啊，人家是咖啡厅的老板！然后蕾姆是服务生，迪亚布罗是站在吧台后面擦杯子的人！」
　　「……为什么要把我们卷入你的梦想里？」
　　「又没关系！三个人一起经营咖啡厅一定很开心！」
　　「……我有我自己的未来规画。」
　　「那就让蕾姆的小孩来人家的店里工作好了！如何？我很聪明吧？」
　　「……你为什么……这么坚持找我呢？」
　　「因为你是我离开精灵国后第一个结交的伙伴嘛！」
　　雪拉的态度非常理所当然。
　　蕾姆颤抖着声音道：
　　「……第一个结交的……伙伴吗？」
　　「没错！人家已经无法回故乡了，可是……蕾姆和迪亚布罗都在的地方，一定会成为人家新的『归处』！」
　　「……雪拉，你不会后悔吗？」
　　「嗯，我是真真正正地下定决心不回去了，相信我！虽然还是会觉得……寂寞……但是，只要蕾姆和迪亚布罗陪在我身边，我就没问题！所以，好嘛～？」
　　「……我知道了，我相信你。」
　　「我很庆幸能够遇到大家喔！如果没有迪亚布罗，也没有蕾姆，人家一定……会被带回精灵国的。你们两个都是我的恩人——也是最重要的伙伴，你们已经比我的家人还像家人了！」
　　雪拉害羞地搔搔脸颊。
　　蕾姆低下头说：
　　「……听到你这么说……怎么说呢……虽然有点害羞……不过我并不想否认你的说法。」
　　「嘿嘿嘿。」
　　「……但是，很可惜……我现在还无法加入你的未来计划。」
　　「这、这样啊……」
　　雪拉沮丧地垂落双肩。
　　蕾姆起身走向雪拉。
　　「……你仔细听我说。」
　　「什么？」
　　迪亚布罗大感惊讶。
　　——蕾姆该不会想说出秘密吧？
　　蕾姆皎紧牙关似地说出一字一句。
　　「……我现在面临着某个问题，如果不解决这个问题，我就没有余力思考未来的事。而且这个问题非常困难，有时候我甚至会濒临放弃边缘……是个非常令人绝望的问题。」
　　「人、人家能够帮上什么忙吗？」
　　「……我不知道。」
　　「那～还有迪亚布罗啊！」
　　「……是啊……若是迪亚布罗，或许能找到什么办法。在他的帮助下，我看得到一丝希望，所以……」
　　蕾姆说得相当含糊。
　　雪拉歪头问：
　　「所以？」
　　「……所以，如果问题解决之后，你还这么欢迎我，到时候……和你一起经营咖啡厅也未尝不可。」
　　她害羞似地面红耳赤。
　　雪拉扑了过去。
　　她一把抱紧蕾姆，两人一起往床上倒去。
　　「蕾姆——！！」
　　「呀！？」
　　两人重重地跌在迪亚布罗身上。
　　——唔哇！
　　要不是他有等级150的肉体，早就发出像青蛙被压扁时的声音了。
　　蕾姆抗议道：
　　「你、你在想什么啊！？难道你想撞醒迪亚布罗吗！？」
　　「抱歉……因为人家真的太太太太高兴了嘛！」
　　不如该说，事到如今她们还以为没吵醒迪亚布罗，未免太天真了。
　　既然她们以为迪亚布罗未醒，他索性继续装睡。
　　两人继续压在迪亚布罗身上说话。
　　「……高兴？」
　　「因为，迪亚布罗一定会啪啪两声，干净俐落地解决蕾姆的问题嘛！」
　　「……你说得倒简单。」
　　「我也不能不努力了！要开设咖啡厅的话需要资金吧？所以我还是得继续当冒险者！」
　　「……很好啊，虽然我认为你很适合当弓箭手……不过，如果你继续以召唤士为目标，我得先帮你获得第一只召唤兽才行。」
　　「人家的第一只召唤兽不就是迪亚布罗吗？」
　　「……什么？」
　　「蕾姆才是呢！不赶快得到跟迪亚布罗一样强大的召唤兽的话，很快就会输给人家了喔？」
　　「……我听不懂你的意思。迪亚布罗什么时候变成你的召唤兽了……请你明确地说出因果关系，以及证明你和迪亚布罗已经缔结双向契约了。」
　　「呃，今天，怎么说……呼哇地一下，我觉得应该就确定了吧？」
　　「……你的脑袋是一片花田吗？」
　　「怎么样？」
　　「……快点睡吧，我明天还得早起。」
　　蕾姆一边打着哈欠，一边回到床上的老位子——迪亚布罗的右手边躺下。
　　但是，雪拉却继续抱着蕾姆。
　　「我不要～」
　　蕾姆不耐烦地道：
　　「……你是睡左侧的吧？迪亚布罗的左手边，才是你该睡的地方。」
　　当事人迪亚布罗还是第一次知道她们两个有这种共识。
　　然而，雪拉不肯放开蕾姆。
　　「没关系啦！人家今天想抱着蕾姆睡觉！」
　　「……烦死了！」
　　「你这……既然你这么说的话，我就要这样做！」
　　「唔！？你、你怎么可以捏人家的耳朵！？嗯嗯，你到底在想什么！」
　　「我从以前就一直很想碰碰看了！」
　　迪亚布罗理解她的心情。
　　蕾姆浑身一颤。
　　「哈嗯！？那……那种地方……只有迪亚布罗碰过而已！」
　　「咦！？迪亚布罗碰过了吗？这样？像这样吗？人家今天也被迪亚布罗碰到了……」
　　「你说什么！？啊，是在奴隶店的时候吗！？」
　　「没错没错，我想想……像这样往肚子……」
　　「咿唔！？为什么要用我的肚子重现情况啊！？」
　　「然后……将魔力……」
　　「魔力！？」
　　「我想想……我虽然看得到魔力，却从没将魔力注入到他人体内过。如何？是这样吗？」
　　「住、住手，快点住手……嗯！嗯嗯嗯！！」
　　「很好很好，会舒服到不禁发出这种声音呢！」
　　「唔……笨蛋雪拉啊啊嗯哈啊啊啊啊啊啊…………！？」
　　「啊，这就是所谓的注入魔力吗？肚子下面暖洋洋的耶！然后，接下来才是正式的……」
　　蕾姆浑身颤动不已。
　　迪亚布罗透过与蕾姆相抵的肩膀感受到她身体的震动。
　　已经不是睡觉的时候了！
　　蕾姆扬声娇喘后便昏迷似地睡着，雪拉也因为过度施放MP（精神力）所带来的疲劳感沉沉睡去——
　　只有苦闷的迪亚布罗独自彻夜未眠。

　　†

　　隔天早晨——
　　迪亚布罗四人用过早饭后，便为了向其他人报告始末而分头行动。
　　蕾姆准备先去冒险者公会与希比谈话之后，再去魔术师公会找赛勒丝。
　　艾莉西亚则必须去向领主报告。
　　这两人似乎都会在午餐前回来。
　　因为迪亚布罗在单纯谈话的场合下，只会以气势压迫对方，所以他派不上用场，便决定留在旅店。
　　雪拉亦是。
　　表面上的理由是雪拉应该累坏了。
　　实际上则是因为还没有确切的证据，证明奇拉真的撤兵了。要是这时大意地放任雪拉单独行动而被抓走的话，就太愚蠢了。
　　尽管如此，在房间里无所事事也不是办法。
　　这次真的能够化解战争吗？没有积极准备仍让迪亚布罗深感不安。
　　丝毫未储备HP（生命力）回复药水的状态，让使用《魔王的戒指》的迪亚布罗心中一直放不下这件事。
　　迪亚布罗猛然从床上坐起后盘腿。
　　虽然他想在桌子前进行，但是这个房间除了大床以外什么家具都没有。
　　迪亚布罗将手伸进道具袋，在脑海中描绘欲取出的物品。
　　首先拿出《药水罐》吧！
　　刚兴起这个想法，指尖就接触到硬物。
　　他抓住那个感觉，将物品抽出。
　　他顺利地取出比道具袋外观更长，有点像金属制试管的小水壶。
　　——看来不管是放进去或取出来都没问题。
　　他实验了好几次，连《天魔之杖》都放了进去——要是这时候突然有人来袭就麻烦了……
　　他继续拿出其他道具。
　　《山咲草之叶》与《绿之天然水》——
　　接着他取出刚成为《调合师》后得到的《调合组》。虽然现在才第一次看到实品，不过，其实就是研钵与研杵。
　　研钵是个略大于掌心的容器，材质很像陶瓷。外观是个圆形的浅碗，边缘特别厚，并设有类似壶口的尖端，以利将内容物倒到其他容器。
　　研杵同样是看似陶瓷的棒子，边角圆润，整体来说是圆柱形，前端则为了方便研磨设计成大圆。
　　用这些道具就能把材料磨成粉了吧。
　　真的吗？
　　磨成粉后就会变成药水吗？这么简单的话，还有《调合师》这种副业的存在价值吗？
　　迪亚布罗一边审视所有道具一边沉思。
　　「迪～亚布罗～？你在做什么？」
　　雪拉蹲在他面前，饶富兴味地看着迪亚布罗。
　　——该怎么回答呢？
　　如果成功机率高，就能够坦率说出『准备调合出药水』，但是他很有可能失败。
　　至少，藏在迪亚布罗体内的这个人，丝毫未具备『中世纪的药剂知识』。
　　还是先做个失败时也无所谓的保险吧！
　　「我想重现我所在的世界里的药水。」
　　「……喔～你要制作药水喔？」
　　「嗯，但是这个世界虽然有相似的材料，却不尽相同，所以我想实验看看会出现什么结果。」
　　这是谎言。
　　万一失败，他打算以『果然这种材料和我的世界不同，材料不同就会失败』当借口。
　　——先不管这个了，到底该怎么制作呢？
　　已经备齐材料了。
　　也有制作的道具。
　　干劲……应该算有吧？
　　偏偏缺乏相关知识。
　　雪拉就趴在正前方，盯着迪亚布罗的手边瞧。
　　「欸，你不动手吗？」
　　「唔……我正在集中精神。」
　　「这样啊～好像会做出很厉害的东西！我会很安静的，可以在旁边看吗？」
　　「嗯、嗯。」
　　雪拉的双眼闪烁着晶亮光芒。
　　虽然知道她没有恶意，但在精神上造成压迫感。
　　总之，先抓一把《山咲呋草之叶》吧。
　　——像这样放进研钵捣碎就可以了吗？是不是还少了什么步骤呢？
　　他原本期待的是集中精神后，知识就自然涌现……
　　可惜，脑中什么也没浮现。
　　雪拉像个孩子般凝视着他。
　　丝毫不像孩子的部位却缓缓晃动着。
　　面对着迪亚布罗倾身的雪拉露出胸口，让他几乎可窥见最前端。
　　——真的假的！？
　　这下已经没心情做什么药水了，不如该说，他还比较想做润滑剂！他已经不晓得自己在想什么了，不过……好厉害，雪拉的胸部好大！
　　雪拉忽然大喊：
　　「哇啊～」
　　「唔！？啊，不是……我看的是衣服的钮扣……」
　　「好厉害、好厉害！这么快就做出来了！真不愧是迪亚布罗！」
　　「嗯？」
　　——你在说什么？
　　迪亚布罗望向手边。
　　他原本应该拿着《山呋草之叶》才对，现在手里的东西却变成了《药水罐》。
　　而且已经拴好软木塞，从重量来看里面似乎也装了某种东西。
　　「喔喔？」
　　雪拉语气里带有兴奋。
　　「虽然人家在精灵国见识过职人们制作药水，但是从来没有见过这么快的！？」
　　「哪、哪一部分……比较快？」
　　「呃～全部！」
　　「等一下，你试着说出记得的部分无妨。」
　　他的真心话是『请告诉我，我刚才做了什么？』。
　　「过程太快了，我其实搞不太清楚……」根据雪拉的说明，他先摘除部分《山咲草之叶》后，就把剩下的丢进研钵，以研杵磨成碎粉。
　　接着，他开始一次倒一些《绿之天然水》，总共倒了一〇次，每次倒进去时还会放少许叶子。
　　在这么短的时间内？在她的胸部晃动三次左右的时间内？
　　——就算听完雪拉的说明，我也不可能还原这些步骤。
　　他完全不知道该摘除叶片的哪部分，也不知道该在哪个时间点丢进摘除的部分。
　　这俨然就是职人的技术。
　　也就是说，当他将注意力放在手上时，这双手就是由『体内』这个毫无相关知识的人操控。
　　但是，当他将注意力转移到其他事物时，双手就会成为熟练《调合师》之手，瞬间就能够制作出药水了吗？
　　——只要放空就行了吗？
　　雪拉满脸惊奇地歪头道：
　　「你不继续做吗？」
　　「啊，不……我……咳咳！雪拉啊，你仔细看着吧。你要当冒险者的话，最好学会制作药水，所以，只看着我的手吧！仔细看喔！」
　　「嗯！我会仔细看！」
　　雪拉灿亮的双瞳紧盯着迪亚布罗的双手。
　　然后，迪亚布罗的视线则扫向雪拉的胸部。
　　好白皙。
　　好圆。
　　每当她的手臂挤压到胸部时，柔软的肉球就会微微变形。
　　这家伙真是危险。
　　他得小心别让呼吸太过急促。
　　接着，就快要看到最前端了。
　　……前端！
　　啊！迪亚布罗望向自己的手边，看见了九瓶左右的《药水罐》。
　　——熟练《调合师》好厉害啊！
　　雪拉一边喊着「好厉害、好厉害」，一边高兴地拍手。
　　坦白说，迪亚布罗觉得有些对不起她，但至少他已经确认自己能够制作药水了。
　　「不过……还是得试试看。」
　　「试什么？」
　　「我得试试看这些药水是否真能派上用场，我姑且是打算拿来回复HP（生命力）……」
　　「需要人家喝喝看吗？」
　　「不，你现在没有受伤，喝了也看不见成效。总之，下次有人受伤时就试试看吧！以这些材料来看，就算没有效果也不至于变成毒物。」
　　即使成功制作出药水，对迪亚布罗来说也只能回复不到1%的HP（生命力），战斗时根本起不了作用。
　　等他搜集到更稀有的材料并制作出MP（精神力）回复药水后，就亲自试试看吧！
　　虽然已经免除需要药水的事态，但是事前备妥才是上策。
　　战争危机已经化解了。
　　根据雪拉的叙述，奇拉应该会在今天撤军才对。
　　——不过，前提是奇拉愿意遵守诺言……
　　由于是令人信不过的对象，因此还不能放松戒备。
　　他忽然听到了笛音。

　　他听过这么恶心又扰人的笛音。
　　——是奇拉演奏的吗？
　　奇拉不仅还没撤退，甚至再度跑来这……他果然没打算信守诺言。
　　迪亚布罗迅速地将《调合》的相关物品收进道具袋，并拿起战镰。
　　他透过窗户窥视外面。
　　旅店前方停了一辆与周边环境格格不入的高级马车。
　　却看不到拿着笛子的人。
　　笛音戛然而止。
　　——逃跑了吗？
　　仍旧没看见奇拉的身影。
　　迪亚布罗回到原位。
　　雪拉以原本的蹲姿僵在原地。
　　是因为笛音让她想起昨晚做出的沉痛决定吗？
　　迪亚布罗观察着她。
　　只见雪拉双眼毫无焦距，犹如望着远方又像望着近处。
　　嘴唇不对劲地动着，低喃着几乎无声的话语。
　　这令迪亚布罗感到担忧。
　　「喂，雪拉，你怎么了？振作一点！」
　　雪拉望向他。
　　「啊，迪亚布罗……嗯，怎么了？」
　　这是平常的雪拉。她刚才有些动摇，但现在恢复了原样。
　　「你没事吧？」
　　「怎么了？」
　　「不……你没事的话就好。」
　　「喔？啊，对了……那个啊……？人家有件事情必须告诉迪亚布罗，你愿意听吗？」
　　她的要求有些唐突。
　　「什么事？」
　　「那个啊，人家必须告诉你的事情是……」
　　她的双眼不断游移。
　　迪亚布罗对于她即将说出口的话毫无头绪，只能耐心等候。
　　雪拉露出了似哭似笑又似乎很困扰的暧昧表情，凝视着迪亚布罗。
　　然后，她忸忸怩怩地绞着十指开口道：

　　「人家，要回去古林伍德王国。」

　　——雪拉刚才说了什么？
　　迪亚布罗一时之间无法理解。
　　他听错了吗？
　　但是，在迪亚布罗沉默之间，雪拉继续说：
　　「那、那个啊，人家不回去不行。古林伍德王国是人家的故乡，如果没有与哥哥大人生下子嗣，王族就会绝后……精灵的国家存亡比人家的自由重要太多了。」
　　「说什么傻话！」
　　「啊，我不是只受使命感驱使而已。仔细想想，我其实也很尊敬哥哥大人……回故乡之后就不必再当危险的冒险者……为了自由而舍弃稳定生活，实在太愚蠢了。」
　　「你也会有这样的想法吗？」
　　——怎么了？发生什么事？
　　雪拉应该已经拒绝奇拉的邀请了。
　　昨晚她与蕾姆的对话中，似乎也强烈希望留在法德拉市。
　　为什么会突然演变成这个情况？
　　——这个变卦是怎么回事？雪拉的想法有可能这么突然地改变吗？
　　她昨夜只是隐藏真心地附和蕾姆而已吗？
　　但是，雪拉是聪明到能顺着气氛决定话题的少女吗？
　　「啊，我得整理行李了……不过，我原本就没什么东西呢！」
　　雪拉将自己的物品收进皮革袋子里。
　　迪亚布罗凝望着她的身影，一堆想法在脑中飞舞，他开始思考……
　　——我做了什么惹恼她的事情吗？
　　这么想就觉得自己似乎有嫌疑。
　　他向来不擅长推测别人的情绪，但他知道自己是很没用的人。
　　如果他擅长与他人来往，就不会一直独自在家打电动了。
　　他到底踩到雪拉的什么『地雷』呢？
　　不知道。
　　他完全搞不懂雪拉的想法。
　　不知道。
　　自己是否做了什么错误的事情呢？
　　不知道。
　　雪拉收拾好行李后起身。
　　「再见了，迪亚布罗。」
　　迪亚布罗的脑中仍一片混乱。
　　「……不，那个……我送你出去吧。」
　　「谢谢。」

　　雪拉一直维持着『暧昧的表情』。

　　两人走出房间。
　　迪亚布罗困惑地跟在雪拉身后，步下楼梯，一路来到旅店大门。
　　他问道：
　　「你不用与蕾姆道别吗？」
　　「比起那种事情，我必须早点和哥哥大人一起回古林伍德王国。」
　　——这代表她不打算留下与蕾姆道别的只字片语吗？
　　她们明明那么要好！
　　人心会变得这么彻底吗？还是说，她的表现都是演出来的？这么做有意义吗？
　　难以置信。
　　但是，她毫不犹豫地走出门外，毫不回头。
　　马车就等在不远处，是刚才透过窗户看见的那辆马车。
　　他再次听到那惹人厌的笛音。
　　果然是那家伙！
　　映入眼帘的是手执横笛、面露嘲讽的奇拉。
　　「雪拉，快点过来吧！我都快染上混魔族的臭味了——败犬才有的臭味！」
　　「好的，哥哥大人。」
　　他仿佛早就预料到这样的发展。
　　雪拉乘上了马车。
　　奇拉压着喉咙狞笑道：
　　「呵呵呵……混魔族，你明白了吧？要遵守约定喔？毕竟你最尊重雪拉的意愿了，而且我们也约定过，如果雪拉说要回国，你绝对不会阻扰的。」
　　迪亚布罗哑口无言。
　　他浴身在奇拉的嘲笑中。
　　马车的门关上了。
　　雪拉连一眼也没往外瞧。
　　不如该说，她像尊石膏像般固定不动，仿佛什么也看不见。
　　马车开动了。
　　雪拉以干脆得异常的态度，离开了迪亚布罗。

　　†

　　迪亚布罗一直呆站原地，目送着马车离开。
　　路上行人不断地与他擦身而过，侧眼看他后又离去。
　　——发生什么事情了？
　　不知道。
　　许许多多的想法在他的脑海中不断盘旋又一一消失。
　　他不晓得自己维持这个状态多久，直到听见蕾姆与艾莉西亚的声音——她们似乎回来了。
　　蕾姆歪头道：
　　「……我没想到你会出来迎接我们……是因为我们回来得太晚了，所以担心我们才出来的吗？我们去叫雪拉吃午餐吧！你们该不会已经吃过了吧？」
　　艾莉西亚笑得很温柔。
　　「经历过那么多辛苦事的雪拉公主，如果先用餐能够让她恢复精神，也是好事一件嘛！」
　　「……话是这么说没错。」
　　迪亚布罗仍深陷脑中的疑问漩涡，以机器人般的嗓音说：
　　「雪拉、回去、古林伍德王国了。」
　　蕾姆与艾莉西亚瞪大双眼。
　　「……！？」
　　「什……！？」
　　两人想说些什么，却又发不出声。
　　似乎吓得不轻。
　　艾莉西亚露出非常诡异的表情说：
　　「那个，我不会怀疑迪亚布罗大人的话，但是这是真的吗？我真的无法相信！」
　　「……是啊……我也丝毫猜不透她的心境变化，刚才才目送她离开而已。」
　　他仍盯着马车离去的方向。
　　蕾姆靠近迪亚布罗。
　　「雪拉对你说了什么吗！？譬如说……呃……不想再继续待下去之类的话语！？」
　　「没有……今天只是制作了药水……但是，我相信我一定做了什么让她不开心的事情吧，这种事情很常见的。」
　　「这种事情很常见？才、才没这回事！我们快点追上她吧！」
　　「追不上的，雪拉是搭马车离开的。对了，简直就像事先约好的一样，奇拉早就在这里等着……雪拉和奇拉单独谈话时，就一直这么计划吧？虽然我想不明白。」
　　尽管现在的语气一点也不像迪亚布罗，但他已经没力气注意这点小事了。
　　他转身背对两人，往旅店走去。
　　蕾姆问道：
　　「……你要做什么？」
　　「睡觉。」
　　迪亚布罗语毕，便进入了旅店。
　　即便蕾姆的声音继续从背后传来——
　　迪亚布罗仍选择无视她，回到房间。

　　†

　　迪亚布罗躺在床上，仰望着天花板。
　　——我发现事情的结局总是这样。
　　他总是误判形势。
　　以为和某个人变得很要好……
　　也以为那个某人对自己也抱持相同的感觉……
　　然而，一切都是他自作多情。
　　对于那个某人来说，自己是可有可无的存在，总是在背后任意地中伤他，尽情地伤害他。
　　雪拉只是在表面上接近他们而已。
　　没想到她竟然聪明到懂得撒谎，连她平常的不灵光都是演出来的吗？从一开始就是临机应变地配合他们做反应吗？
　　不，和雪拉之间的羁绊是货真价实的……
　　或许这也是他自作多情……
　　满脑子纷乱的思绪。
　　他听见敲门声。
　　房门传来的敲击声，将迪亚布罗从思绪泥淖中捞起。
　　他没有回应。
　　敲门的人走进房间。
　　是蕾姆。她坐在迪亚布罗躺着的大床边。
　　「……不管怎么想……我都觉得雪拉的行为不符合常理。」
　　她的语气里没有责备。
　　只是来发表理性思考后得到的结论。
　　迪亚布罗沉默不语。
　　蕾姆继续道：
　　「……那个笨蛋精灵演不了戏的……她办得到的话，很多事情都可以借着更漂亮的手段取得好处。她的脑袋很差，记性也很差……她最初还打算隐瞒自己的王族身分喔？结果竟然还自报『古林伍德』这个姓氏，她可是这么笨的精灵喔？那孩子……说不了谎的，不管是装模作样还是演戏都办不到！」
　　确实如此。
　　如果真的想隐藏王族身分，只要随便换个假名就行。
　　雪拉却没这么做。
　　不隐藏身分明明没有任何好处。
　　蕾姆肯定地说：

　　「……问题一定出在魔术，毕竟这世界上有能够操控意识的魔术。」

　　迪亚布罗也有想过这个可能性。
　　「但是，那家伙看起来不像被操控。至少，以我知道的魔术，是无法让她那么明确地表达出想法的。」
　　「……你忘了《奴役的颈环》吗？这也是操控他人的魔术。」
　　「她的态度没那么僵硬。」
　　刚遇见她们的时候，迪亚布罗曾经无意识地『命令』蕾姆与雪拉。
　　命令的内容是——面带笑容握手言和。
　　当时，两人确实笑容满面地握手了。
　　然而，她们嘴边仍不断抱怨，夹杂着厌恶感的笑容也形成奇妙的表情。
　　即使能够操控他人的行动，却改变不了被操纵者的想法。
　　蕾姆沉默地陷入深思，过了一段时间后，便提出反驳：
　　「……可是，我昨晚才和雪拉谈过关于将来的梦想，后来还谈到和我们一起的未来。」
　　「那是因为她认为这么说会讨蕾姆开心不是吗？」
　　「……什么意思？而且，她竟然一句话都没留给我就走了！」
　　「那是因为你们感情很好，所以当面道别格外难受不是吗？」
　　「……她当时表现出来的气氛是这样吗？」
　　「…………………不……」
　　迪亚布罗想起刚才与雪拉间的对话——

　　「你不用与蕾姆道别吗？」
　　「比起那种事情，我必须早点和哥哥大人一起回古林伍德王国。」
　　——哥哥大人？
　　当时感受到的不对劲，十只手指头都数不完。
　　但是，心的距离在不知不觉间拉开的案例却更多。
　　蕾姆依然不肯放弃。
　　「总而言之，不可能……唯一的可能性，就是她被施加了魔术！」
　　「说不定是发生了什么惹怒她的事情。」
　　蕾姆对着躺在床上的迪亚布罗问道：
　　「雪拉的言行真的没有奇怪的地方？你真的能够肯定，绝对没有魔术操控雪拉的思想？」
　　他无法肯定。
　　但是，这个世界应该没有那种魔术。他记得所有在MMORPG十字幻想曲中登场过的魔术与秘宝，连剧情关卡都全破了。
　　「确实……有几个能够操控他人的秘宝。」
　　「什么！？」
　　蕾姆微微起身。
　　「但那不是笛子……而且被操控的NPC的言行更加简单扼要，也没那么流畅……」
　　「……你在说什么？」
　　「这个世界真的有东西，能够操控他人说出那么普通的对话内容吗……」
　　「……有也不一定。精灵不仅被视为最接近神族的种族，也继承了最多神族的秘宝。恕我冒犯……就算他们拥有连迪亚布罗都不知道的秘宝，也不足为奇。」
　　「那根本是诈骗行为了……」
　　——诈骗行为？
　　这种秘宝出现在游戏的话会导致失衡。
　　也会被批评为垃圾剧情。
　　但是，这个世界与游戏不同，他真的能够肯定没有那种秘宝吗？
　　雪拉是被魔术所操控——虽然他想做出这样的结论，可是过去的失败经验却干扰着他，让他心痛难当。

　　『总是依自己想法曲解』
　　『没人要的家伙的悲惨妄想』
　　『纠缠不休的眷恋』

　　——真恶心。

　　这些过去已经深深地刻印在他的心里。
　　早知道，他应该在被召唤来这个世界时，连同外形、能力以及心底深处，都化身为『魔王迪亚布罗』。
　　他不应该只假扮魔王。
　　自己不过是个普通的玩家。他已经受够了被拒绝后还穷追不舍，再次被人更深刻拒绝的情况。
　　他完全没有力气起身。
　　「……我……尊重那家伙的意愿。」
　　蕾姆叹了口气。
　　她失望了吧？也好。蕾姆总有一天也会离开的，只是提早在今天发生而已。
　　她从床上站起。
　　「……我相信雪拉。即使不是魔术驱使，也肯定只是一时迷惘！」
　　——为什么要执着到这个地步？说不定会再次被拒绝，然后被伤得更深啊！
　　真是不可思议。
　　蕾姆凝视着迪亚布罗。
　　然后，重重地说出了一字一句。
　　「因为，我是，雪拉的伙伴。」

　　她的嗓音渗入了他的心灵。
　　让迪亚布罗将差点冲口而出的悲观话语吞了回去。
　　蕾姆往门口走去。
　　——伙伴吗？
　　他想起最初说出这些话的，正是雪拉。
　　他深深地吸了口气。
　　真是奇妙的感受，仿佛新鲜空气久违地进到肺部。
　　迪亚布罗从床上坐起。
　　「等等，蕾姆。」
　　「……你想阻止我吗？」
　　蕾姆一脸冷漠地转了过来。
　　迪亚布罗毫不畏惧地笑了。
　　「你该不会打算只身闯入精灵阵地吧？」
　　蕾姆低下头。
　　「……我、我想……只是见个面，应该不会有人阻扰。」
　　「你是认真的吗？」
　　「……不，我其实很清楚，精灵应该会阻拦我，我根本不确定能不能活着回来……而且，根据我的推测，雪拉一定是受到魔术操控……所以那个奇拉王子绝对不可能不阻挡我。」
　　「他们阻挡的话，你打算怎么办？」
　　「……在见到雪拉之前……我是不会放弃的。我可是目标打倒魔王的冒险者，绝不轻言放弃。」
　　她的嗓音强而有力。
　　迪亚布罗笑着走下床。
　　「真是有趣的家伙，只是为了见一个主动离开的家伙，就打算挑战这么困难的事情吗？」
　　「……没错。」
　　迪亚布罗抓起倒在床上的战镰。
　　迪亚布罗曾经觉得战镰很重，现在不晓得是因为心境转变的关系吗？他觉得战镰变得好轻。
　　他展开双臂。
　　「呵呵呵……蕾姆·嘉蕾邬啊，将我召唤前来的其中一人，我问你——」
　　迪亚布罗说出比以往更具魔王风范的话语。
　　「——你想要力量吗！？想要魔王的力量吗？」
　　蕾姆大力地点头。
　　「是的！我需要你的力量，魔王迪亚布罗！」
　　「好，那我就助你一臂之力！为了完成你的心愿，我就让你稍微见识我力量的强大之处吧！」

　　†

　　走出房间后，两人在走廊遇见了艾莉西亚。
　　迪亚布罗肩上扛着战镰，打算直接从她面前走过。《天魔之杖》与药水则收在道具袋里。
　　艾莉西亚以生硬的声音开口说：
　　「迪亚布罗大人，恕我失礼，能否听我说几句话呢？」
　　「什么话？」
　　「我非常理解您的心情，但是，雪拉公主已经表明自己的意愿，并离开法德拉市。就算您只是要去见她，但她毕竟是一国公主……这样的举动很可能变成战争的导火线！」
　　「喔～只是去见个面也是如此吗？」
　　「人类与精灵双方国家，都可能将迪亚布罗大人的行动视为罪犯！」
　　艾莉西亚拚命地想劝阻他。
　　照这样发展下去的话，迪亚布罗与蕾姆势必会变成罪犯，所以她才想让他们打消念头吧！
　　迪亚布罗却摇摇头说：
　　「雪拉可能是被魔术操控的。」
　　「如、如果能够……找出证据……就算对方是国家元首，仍无法免于问罪。但是，这件事情与迪亚布罗大人是否会被安上罪名是两码子事……！！」
　　「并非如此，艾莉西亚。」
　　「咦？」
　　「因为某个人认为，要是雪拉是被魔术操控的话，就必须解放她。」
　　艾莉西亚望向蕾姆。
　　蕾姆抿着双唇向她轻轻行礼。
　　「……对不起，我们要去唤醒雪拉。」
　　「怎、怎么这样！您们想和人类、精灵……不，想和全世界为敌吗？」
　　她的声音充满狼狈。
　　迪亚布罗浮现凶狠的笑容。
　　「艾莉西亚，你以为我是谁？老子随心所欲，想去哪里就去哪里，没有人能够阻止得了我。」
　　「但是……您前往精灵阵地的话，领主大人一定会发现吧？一旦他觉得你可能会损害他的利益，他就有很高的机率会派出军队！」
　　——这么说来，领主的监视者还在附近吧？
　　迪亚布罗完全找不到监视者的行踪，光从监视的能力来看，能够推断出加尔弗德的军队非常精实。
　　然而，他已经下定决心。
　　「哼！如果他们阻扰我，我就先烧了领主的军队。」
　　艾利西亚踉跄了一下。
　　不断重复着「难以置信」一词。
　　「蕾姆大人，您真的愿意如此吗！？如此一来，您不仅会失去身为冒险者的实绩，未来也不能再在这座城镇生活了喔？」
　　「……我也一样，不确认雪拉真正的心意就不舒坦，因为我不认为她以前说的那些话都是假的……如果她的话语真的被魔术扭曲，我希望能够帮助她。毕竟……没有人可以求助的感觉真的很难受。」
　　「我们要出发了。你想阻止我的话，我就陪你玩玩，不过时间紧迫，你就别指望我会手下留情了。」
　　迪亚布罗语毕，立即抛下艾莉西亚，带着蕾姆继续前进。
　　艾莉西亚再次挡到他们面前。
　　——她想打架吗！？
　　「既然如此，请允许我同行。」
　　「你说什么？你疯了吗？」
　　蕾姆慌张地制止她。
　　「……你在说什么啊，艾莉西亚？我们的立场和你不同，我们本来就是不仰赖国家生存的冒险者，但是，你为了这件事情舍弃国家骑士身分的话就太奇怪了！」
　　迪亚布罗和蕾姆是将雪拉当成伙伴、相信她，才甘愿为她冒可能变成罪犯的风险。
　　但是，艾莉西亚和他们才刚认识，彼此并没有深刻的牵扯。
　　艾莉西亚摇摇头。
　　「我并不是因为想当国家骑士才当的，只是想帮助遇到困难的人。雪拉公主的事情确实疑点重重，而且我也放不下蕾姆大人。」
　　「……你之前也这么说过，可是，这些并不足以让你舍弃现在的地位啊？」
　　「既然如此，你们舍弃冒险者的生活又该怎么说呢？」
　　「……原来如此，我确实没办法反驳你。只要迪亚布罗同意的话，我便无法阻止你。」
　　伤脑筋。
　　冒险者等职业本来就过着颠沛流离的生活，也可能在地下迷宫度过数日。
　　但是，艾莉西亚既是国家骑士，和雪拉也称不上熟稔，他真的能将她卷入这场风波吗？
　　——不，只有当事人才知道什么是对自己有意义的事情。
　　既然她都表示帮助雪拉一事比国家骑士的地位更重要，甚至和他们抱持着相同的心情，这样反而值得庆幸。
　　「艾莉西亚，你确定真的不会后悔吗？」
　　她表情认真地点点头。
　　「当然。而且……恕我失礼，凭二位要找到古林伍德王国的阵地，恐怕需要花上一段时间吧？我已经问出奇拉王子部队的详细所在地了。」
　　「什么？你问领主的吗？」
　　「是的。如何呢？带我同行不会有损失的喔？」
　　这点确实帮了他们大忙。
　　迪亚布罗才没兴趣知道奇拉在哪里，然而雪拉现在和他在一起……
　　要以步行的方式搜索《湖东》森林得耗费大把功夫，而且为了避免伤及雪拉，也不能干脆以强悍火力轰出精灵。
　　一旦浪费太多时间，雪拉就可能被带回古林伍德王国的领地，到时候事情就更难处理了。
　　虽说依奇拉的个性，迪亚布罗只要露骨地挑衅一定能够引出奇拉……但知道部队的位置真的帮了自己一个大忙。
　　「哼！虽然我说过你帮不上忙也无妨……不过，你的个性意外地喜欢自找麻烦呢！」
　　「是啊，很多人都这么说。」
　　蕾姆牵起艾莉西亚的手。
　　「艾莉西亚！谢谢你！」
　　「……别这么说，我们一起努力救出雪拉公主吧！她一定正苦于受魔术操控。」

　　†

　　《湖东之森》——
　　这是座位在赛普里亚湖东侧的森林。
　　以法德拉市为基准点的话，这里位在东南方。
　　充满浓绿树叶的树林阴郁茂密。
　　一行人在艾莉西亚的带领下，谨慎地走进令人毛骨悚然的密林。
　　以MMORPG十字幻想曲来说，这里应该是《湖东之森》的怪物出没地点。
　　他记得这里应该有许多残暴的野兽。
　　这里是游戏剧情刚开始没多久会进入的地区。
　　适合的等级应该是40级左右。好不容易到达法德拉市的玩家，前去挑战西侧的魔王领地之前，会先在这里赚取经验值。
　　周遭却毫无生物的气息。
　　野兽对危险远比人类还要敏感，或许他们都察觉到精灵的存在而逃之夭夭了吧。
　　虽然这个世界没有，但十字幻想曲的介面里，有能够显示周边地图与生物的雷达。
　　可是，借隐遁技术藏身的人不会显示在上面。
　　游戏里果然还是得借雷达，表现出所谓的「气息」吧？
　　迪亚布罗觉得精灵已经潜伏在近处，却丝毫感受不到他们的气息。

　　刚过中午，迪亚布罗正后悔没带食物出来时——
　　艾莉西亚蓦然止步。
　　她紧紧地盯着眼前的树干。
　　迪亚布罗顺着她的视线望去。
　　发现树干上刻着某种图案，且为了低调而刻得很淡。
　　那是以三角形与一条线组成的图案，似乎是用刀子割的。
　　艾莉西亚回头，悄声道：
　　「就在这一带。」
　　蕾姆低语：
　　「……接下来要怎么做？我们很难在不惊动精灵的情况下，入侵到雪拉所在的位置……」
　　迪亚布罗以鼻腔轻哼。
　　「哼！你们到底在说什么？我们只是来找雪拉而已，为何必须偷偷摸摸的？」
　　「……但是，奇拉会让我们见雪拉吗？」
　　蕾姆认为奇拉绝对不会同意的。
　　迪亚布罗也持相同意见。
　　然而，雪拉改变心意的速度之快，若对方再说出『不能让你们见面』，就等于精灵们真的『用魔术操控雪拉』。
　　虽然这个理由有些牵强，但是足以让他拿出真本事了。
　　而且已经没时间了。
　　再加上精灵们擅长隐遁技术，迪亚布罗他们却不擅长。
　　就算蹑手蹑脚地接近，迟早也会被发现的吧？
　　既然如此——
　　迪亚布罗深吸一口气后，大吼：
　　「喂！精灵们！我知道你们在这里！你们不出来的话，我就把森林连同你们一起烧了！」
　　周遭林木晃动。
　　然后——
　　远方有一〇名背着弓箭的精灵从树上现身。
　　不只如此。
　　许许多多的精灵从林木中一一探出头。
　　二〇、三〇、四〇、五〇……
　　由于他们身上都穿着适合隐身树林的绿衣，因此难以算出精确的数量，不过可以肯定的是，至少有一〇〇人以上，甚至可能达二〇〇人。
　　数量比领主预料的还多。
　　以游戏来说，同时出现这么多人的话，就算降低画质设定仍会发生处理延迟（LAG）的情形，因此游戏中不会一口气出现这么多对手。
　　迪亚布罗站在蕾姆与艾莉西亚前方，与精灵军队对峙。
　　他认得精灵军队中站在最前方的人。
　　之前精灵精锐潜伏在《食人森林》欲带回雪拉时，这位青年就是其中一员。
　　他记得青年叫做——
　　「——你叫赛席欧对吧？」
　　「是、是的……你竟然记得我的名字，令我深感惶恐。」
　　面露紧张的赛席欧走上前来。
　　迪亚布罗大方地提出要求。
　　「我想见雪拉，你能带我们过去吗？」
　　「抱歉，我办不到。奇拉王子已经下令『任何人都不准放行』。」
　　——果然。
　　赛席欧的回答验证了他们的推测——奇拉应该是使用某种迪亚布罗没见过的魔术操控雪拉吧？
　　蕾姆倒吸了一口气。
　　艾莉西亚则低喃着「不可原谅」。
　　迪亚布罗紧接着追问，他不打算再耗费更多时间。
　　「你们是用魔术操控了雪拉吧？是那支笛子吗？」
　　赛席欧露出苦涩的表情——
　　「我无法回答。」
　　他强硬地拒绝回答。
　　赛席欧应该是一丝不苟，不愿意说谎的人吧？他的表情、语气，甚至是视线都宣告了真相。
　　迪亚布罗的愤怒顿时表露无遗。
　　「你明明知道却遵从他的指令！？让一个会用魔术操控亲妹妹的蠢物当上国王，这真的是对国家好吗？」
　　「精灵的未来由精灵王决定！奇拉大人身为下一任国王，为了国家的富裕将来，必须和雪拉公主生下子嗣……我们相信未来的繁荣，只遵从国王的命令……否则国家会四分五裂。」
　　迪亚布罗大喝一声。
　　「将立场当做挡箭牌，舍弃善恶判断的人只是奴性使然，蠢货！」
　　「我、我们是为了国家！」
　　赛席欧立即架箭上弓。
　　见状，其他精灵立刻摆出相同的架势。
　　弓弦拉紧的声音此起彼落。
　　二〇〇支箭一齐指向迪亚布罗。
　　迪亚布罗指示蕾姆与艾莉西亚道：
　　「躲到我身后。」
　　「迪亚布罗大人，你怎么可能应付得了那么多支箭！？」
　　「……没问题的，交给他吧！虽然我也很害怕……但我对迪亚布罗的信任更胜于恐惧。」
　　迪亚布罗高举战镰。
　　「为了国家吗？那你就大错特错了，赛席欧！你应畏惧的不是王子，而是我的怒气！」
　　赛席欧高喊：
　　「放箭！」
　　二〇〇支箭顿时一齐射了出来。
　　覆盖天空的箭矢宛如下了黑雨。
　　迪亚布罗以左手挡在前方。
　　开始咏唱。
　　「《熔岩之墙》！」
　　眼前的地面倏地炸开，喷发出比树林还高的火焰，几乎直达天顶。
　　精灵们立刻惨叫出声。
　　惊天动地的魔术，不仅在瞬间将精灵放出的箭矢化为灰烬，连四周的树木都着火，爆炸威力将所有物体弹开。
　　在视野被挤压的森林里，只有迪亚布罗前方的地面，变成烧焦的岩石与土块。
　　——嗯～这个魔术对土地造成的损伤真大！
　　这是等级80的火与土属性魔术，像从地面喷出火焰般射出火炎，形成火炎之墙。
　　特色是生效速度极快，且适合当做保护盾。
　　但是，由于火焰的攻击方向是生成处的正上方，所以范围出乎预料地小。
　　热力对空气的影响未消，隔着扭曲的视野，可以看见赛席欧张目结舌的模样。
　　「……骗人……不可能！」
　　「我本来打算用更强力的魔术，让你们全部灰飞烟灭……但要是没人能带我去找雪拉就麻烦了。」
　　「唔……你确实很强……不过……可别小看精灵了！」
　　「嗯？」
　　「后面！」
　　蕾姆惊呼的同时，艾莉西亚立刻拔剑。
　　——竟然从后面攻击？
　　精灵在森林中发挥了高超的隐遁技术。
　　身为混魔族又是个魔术师的迪亚布罗，没那么擅长感知陷阱与埋伏。
　　等他发现对方已经逼近身后时已经太迟了。
　　精灵战士手持短剑攻了上来。
　　艾莉西亚立即执剑防御。
　　「我不会让你们靠近迪亚布罗大人的！」
　　「噢哇！？」
　　剑锋往精灵肩头斩下，鲜血当场四溅。
　　蕾姆同时掷出水晶。
　　「现身吧，《阿斯拉》！《岩石人》！」
　　她召唤出的是一只头顶着三支角，身形如同巨大公牛的召唤兽；紧接着现身的是一尊巨大的石像——石像的四方体头部没有五官，却显露出睥睨精灵们的模样。
　　蕾姆虽身为召唤士，但属于豹人族的敏捷度也让她擅于近身战。
　　现在虽然是三对二〇〇……应该说是五对二〇〇的情况，但是……
　　在这种不知道对手会从哪里攻来的战役里，能够当成盾来使用的角色多一点是非常有用的。
　　——召唤兽真是出乎预料地有用。
　　迪亚布罗往前前进。
　　精灵可藏身的树木已经被烧得一干二净。
　　因此迪亚布罗得以大方迈进，精灵们则被逼得步步后退。
　　「哼！如果愿意为了那个蠢货王子舍命，你们就尽管攻上来吧！」
　　有部分精灵逃走了。
　　但仍然有朝着他勇敢前进的精灵。对此，迪亚布罗尽量朝地面施放魔术，以避免夺走他们的性命。
　　一想到雪拉就在前方，他就得费尽千辛万苦，才能克制想尽快赶去的心情。
　　

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　　中场
　　以树枝吊挂布料所制成的天幕帐内侧，堆积了数个装饰豪华的宝箱，并摆有圆桌与椅子。
　　地面则铺着绒毛地毯。
　　精灵公主——雪拉神色恍惚地坐在里头。
　　不远处，精灵王子——奇拉正斜倚在支撑天幕帐的树干旁吹奏笛子。
　　奇拉的眼瞳闪烁异光，雪拉四周聚集了紫色的光芒。
　　那是魔术的光。
　　雪拉的表情变得扭曲。
　　「唔唔唔……」
　　奇拉将笛子拿离嘴边，面露笑容。
　　「呵呵呵……『覆盖指令——让雪拉想回答我的问题』。」
　　「唔！唔呼呜呜呜……！」
　　雪拉的闷哼声逐渐停消后，面容又恢复原本的暧昧神情。
　　「我问你，雪拉？你愿意回答我的问题吗？」
　　「嗯……你尽管问吧。」
　　「那个叫迪亚布罗的家伙曾对你做过什么要求？下过什么命令？一想到你们之间有我不知道的事情就令人火大！说吧……我会比照办理……或者是下达更厉害的命令！」
　　雪拉歪头道：
　　「呃……命令？」
　　「他不是用那个颈环对你下达命令吗？反正他说没对你下命令的事情肯定是谎言吧！」
　　「嗯……啊啊，嗯……他有下达过命令。」
　　「呿！我就说吧！」
　　雪拉羞怯地说：
　　「他要求我和蕾姆握手言和，而且要面带笑容。」
　　「什么？」
　　「啊哈哈……谁教我们为了迪亚布罗的事情吵起来嘛！」
　　奇拉狠狠地槌了树木一拳。
　　「我说的不是这种事情！蠢货！」
　　「因、因为人家没有被命令过其他事情嘛！」
　　「真的假的……可恶！」
　　这时，远处传来爆炸似的声响。
　　「嗯？有野兽出没吗？真是的，不过就是这一带的杂鱼，那些家伙到底在做什么呢？真是的，枉费都是些精灵族的精锐……等这件事情完成后，我一定得好好处罚他们！」
　　奇拉咒骂起来毫不留情面。
　　雪拉一动也不动地凝视着发出爆炸声响的方向。
　　总觉得胸口变得火热。
　　「…………应该……不可能吧……人家……已经做了那么过分的事情……」
　　「喂，继续！『覆盖指令——让雪拉不想动。』」
　　「咦！？嗯！？唔唔唔……！？」
　　雪拉再次发出痛苦的声音。
　　「呵呵……你就别挣扎了。」
　　奇拉抓住雪拉的双手，以悬挂在树枝上的手铐铐住她。
　　「你要做什么！？」
　　「你看就知道了。反正，你也只能看不能动了。」
　　奇拉一边说一边踢飞脚边的坛子。
　　大坛子倒地后，盖子应声打开。
　　黏稠的黏液从坛中溢出——那并非寻常的黏液！
　　黏液缓缓地蠕动着。
　　「咿！？」
　　发出惨叫声的雪拉，双手仍被吊挂着，全身动弹不得。
　　奇拉笑道：
　　「呜哈！你竟然这么害怕，这只是史莱姆而已喔？」
　　「不、不要！它们会把我融解吃掉吧！？」
　　「喔～你说的是肉食种，这家伙只吃纤维而已。」
　　铺在地板上的绒毛地毯逐渐融解。
　　雪拉的表情仓皇失措。
　　「就算只吃纤维我也不要！走开！」
　　「讨厌的话就逃啊？手铐没上锁喔？」
　　「唔、唔唔唔……我想逃……身体却不想动……为、为什么？人家这是怎么了？」
　　「呀哈哈哈！」
　　奇拉将笛子插在腰带上，一手执起酒瓶，以齿咬开软木塞后吐掉，所有动作一气呵成。
　　史莱姆持续逼近雪拉。
　　它一边融化绒毛地毯，一边往雪拉的方向缓慢蠕动。
　　「咿！？讨厌！不要过来！不要过来！」
　　史莱姆的动作非常慢。
　　但雪拉无法动弹。
　　史莱姆缠上了雪拉的鞋子。
　　好热！
　　先是脚趾感受到史莱姆的温度，接着鞋子表面就逐渐融化。
　　史莱姆钻进鞋子内侧，接触到雪拉的肌肤。
　　「不要啊啊啊啊啊！」
　　触感很温暖。
　　俨然就像被巨大的舌头舔舐。
　　包裹住足部的鞋子已然消失。
　　只剩下金属与皮革，看来真的只有纤维被史莱姆吃掉了。
　　宛如舌头覆盖在肌肤上的恶心触感，从足尖开始慢慢攀上膝盖。
　　「呀！呀！什么！？」
　　当史莱姆触及膝盖后方时，有股微弱的电流窜过她的背脊。
　　雪拉微微颤震。
　　她却因自己的意识而无法逃开——不知为何就是不想动。虽然满怀想逃的情绪，但『不想动』的想法贯穿全身。
　　欣赏这一幕的奇拉饮尽酒液后，放声大笑。
　　「哈哈哈！你的膝盖后方竟然这么敏感，真是个淫荡的家伙！」
　　「你、你在说什么！？我只是觉得很恶心而已！」
　　终于，史莱姆缠绕上了大腿，接着又包覆住她的腰部。下腹部承受一股前所未有的感觉，让她开始浑身乏力。
　　「呼啊……唔……」
　　她紧咬牙关。
　　虽然会因此发出奇怪的气音，但她更不想让奇拉听见她的声音。
　　「唔呼～唔～！呼————！」
　　「哈哈……没想到雪拉你也会这么努力。等我喝完这瓶就去陪你，到时你也准备好了吧？」
　　「唔唔～！唔呼～！唔唔唔……哥哥……」
　　「什么事？」
　　「我最讨厌……哥哥了！」
　　「什么！你说什么？这我当然知道，但是你可别让我太生气，否则我会忍不住在生出子嗣前就痛下杀手。」
　　「与其让你对我做这种事情，我还宁愿你杀死我！」
　　「反正你也觉得……当初如果是我被魔兽吃掉而不是大哥就好了吧！？」
　　「我听不懂你在说什么！大哥可是在我出生前就死掉了耶！」
　　史莱姆包裹住雪拉的身体。
　　它攀到她的胸前。
　　连她的手臂一起吞没。
　　现在，就算雪拉想动也动不了了。
　　俨然就像深陷泥沼中。
　　既温暖又黏腻的柔软物体，覆盖在所有肌肤上。
　　刺激着她的大腿、臀部、背部，甚至是其他奇怪的地方，每次都令她不禁屏住呼吸、背脊痉挛。
　　「唔！唔！嗯嗯！呼～！呼唔唔唔～！啊！嗯啊啊啊！」
　　雪拉的绿色外衣变糊融化，在半透明的史莱姆纠缠下，化为泡沫后消失。
　　内衣裤全部露出，让她羞愤欲死。
　　「……不、不要……别再……继续了……」
　　豆大的泪珠滚落。
　　「我、我已经受不了了！救……救……救我……」
　　他不会来救我的——雪拉非常明白这一点。毕竟对他们留下残酷的话语后离去的不是别人，正是她自己。
　　尽管如此，她还是嘶喊出魔王的名字。
　　天幕帐瞬间裂开。

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　　第三章 开战吧
　　迪亚布罗以战镰割裂天幕帐。
　　刀刃无法流畅地划开布料，反倒像是被他硬扯碎般。
　　他看见雪拉了。
　　她的双手遭铐住，史莱姆包裹着她的身体直至胸口，让她裸露出肌肤。
　　迪亚布罗觉得有股怒气从身体喷发出。
　　并非刻意演出来的怒气。
　　是杀气。
　　缠在雪拉身上的史莱姆，顿时以从高处跳水般的速度溜下，迅速躲到天幕帐深处。
　　终于获得解放的雪拉浑身虚脱，手铐承受了她的体重，发出轧轧的声响。
　　雪拉喘着粗气，凝视眼前的人。
　　「……迪亚布罗？这是真的吗……？不是梦吗？」
　　「让你久等了，雪拉。」
　　迪亚布罗踏进帐内，走向雪拉。
　　蕾姆与艾莉西亚随后赶至。
　　两人看见雪拉的模样后倒吸了一口气，回过神来便立即怒目瞪向天幕帐里的另一人——奇拉。
　　「……唔……你这家伙！究竟做了什么好事！」
　　「奇拉王子，就算你身为王族，做出这种事情仍然天理不容！」
　　「喂喂，开什么玩笑？闯进正在执行公务的他国王子帐幕，是想引战吗？还是想送命？你们想怎样？」
　　奇拉背靠着树木，将手中的酒瓶放在地面。
　　迪亚布罗满怀愤怒地睨向奇拉。
　　「……你说这是公务？」
　　「为了避免王家血脉断绝，这可是伟大的公务。」
　　「以手铐吊起雪拉，还派史莱姆攻击她也算吗！？」
　　「这是情趣。这种事情不管是男方还是女方，情绪高涨一点总是比较好嘛？」
　　「我果然错了……当时……即使城镇会陷入火海，也不能放雪拉离开。」
　　迪亚布罗走近雪拉，解下她手腕上的手铐。
　　他开口道：
　　「抱歉，我来晚了。」
　　「迪亚布罗……迪亚布罗……你真的……来找我了？」
　　雪拉仍旧不敢相信。
　　艾莉西亚将披风递给她。
　　「请披上吧。」
　　「嗯。」
　　下一秒，红色的披风裹住只穿着内衣裤的雪拉。
　　泪水不断地从她的眼角滚落。
　　「谢……谢……谢谢你们……」

　　他们的互动让奇拉叹了口气。
　　「唉～真是的！我明明在周遭配置了精灵的精锐……他们竟然没发现入侵者，没想到精锐都是些废物啊？我一定要惩罚他们所有人！」
　　看来，他似乎以为迪亚布罗一行人是躲过了士兵们的耳目潜入的。
　　迪亚布罗问道：
　　「你听不见外面的声响吗？」
　　刚才放出的强大魔术，应该发出了巨响才对……
　　「有啊，当然有听到。你们这些人真笨，都已经发出那么大的声响了……快点逃比较好不是吗？要是发出巨响之后，被精灵的精锐们发现的话，他们很快就会聚集过来喔？」
　　他噗噗噗地笑得双肩抖动。
　　「原来……你以为自己的部队这么有用啊？不过，对你来说那就是种『常识』吧？」
　　「什么？」
　　「出去看看就知道了。」
　　奇拉闻言，露出惊疑的神情往外探头。

　　他看见烧毁的大片森林。
　　也看见了许多精灵的身影。
　　每个人都伤痕累累，痛苦地呻吟着。
　　有人为同伴疗伤、有人抱着膝盖颤抖，还有人泣不成声。
　　他们应该都看见迪亚布罗闯进了帐幕里。
　　这代表敌人已经逼进到王子面前——
　　但精灵们却丝毫未显现振作的态度。
　　他们已经完全丧失战意了。
　　奇拉歇斯底里地叫了起来。
　　「开什么玩笑！你们擅自闯进来做了什么！？话说回来——这可是国际问题喔！会引发战争喔！」
　　迪亚布罗答道：
　　「我只是想来确认雪拉是否真心想回国而已。」
　　「凭你这种混魔族，怎么可能让你见到精灵公主！这是什么烂理由！」
　　「你以恶毒的手段操控雪拉……」
　　奇拉浑身一颤。
　　「什、什、什么！？证据呢？证据在哪里！？」
　　「我不需要证据，我只要再次确认雪拉的心意就够了。」
　　「这样啊……也就是说，你拿不出证据对吧？既然如此就快点滚出去。你们跑来这里乱说话一事，我会正式向利菲里亚王国提出抗议的！」
　　奇拉又恢复了从容的表情。
　　虽然不晓得他做了什么事情……
　　但是他大概以为这样说就能够混过去了。
　　「我听完雪拉的真心话后就会立刻离开。」
　　「都～说～了～雪拉当初是自己决定要回来的不是吗？这家伙已经是我的东西了！她是体认到身为精灵公主的使命才会回来这里的！你还不懂吗？」
　　奇拉连珠炮似地大骂一通后，下达命令。
　　「喂，雪拉！说吧，你必须做什么事情？」
　　原本正哭得厉害的雪拉，又变成那副难以形容的表情。
　　既不像笑也不像哭。
　　是种相当暧昧的普通表情。
　　如果不是在这种情况下看到，或许不算奇怪，但是在这种情况下看到的话却只有奇怪可以形容。
　　「人家不回去不行。古林伍德王国是人家的故乡，如果没有与哥哥大人生下子嗣，王族就会绝后……精灵的国家存亡比人家的自由重要太多了。」
　　此外，与之前完全相同的话语，出现在这个场合更是只有不自然能够形容。
　　蕾姆与艾莉西亚露出愤然表情。
　　我不会再犹豫了——迪亚布罗怒不可遏。
　　只有奇拉扬声大笑。
　　「噗哈哈哈！我说过了吧！好了，你们满意了没！？滚回去、滚回去！」
　　——也就是说，奇拉使用的是※Geass吧？（编注：出自动画《Code Geass反叛的鲁路修》的特殊能力。）
　　而且某些情况下还会令人看不出被操控的痕迹，是种令人反胃的烂东西。
　　以迪亚布罗了解的范围内，MMORPG十字幻想曲中并无这种魔术。
　　虽然曾在其他作品看见过，现实社会中也听说过洗脑这档事。
　　没想到异世界里竟然存在着这种魔术！
　　话说回来，游戏里也没有奴隶制度。也就是说，游戏里删除了各种不适合儿童的要素吧？
　　「如此卑劣的魔术，就由我来打破。」
　　「喂！你不是说要尊重雪拉的意愿吗！？开什么玩笑！」
　　迪亚布罗将战镰指向激动的奇拉。
　　「我当然会尊重。这是最后……最后一次，我将以最确实且公正的方式，聆听雪拉的真心话。」
　　他要做的事情只有一个。
　　他向着雪拉高声喊道：
　　「我以《奴役的颈环》之主的名义命令你！雪拉啊，说出你的真心话吧！无论遭受何等魔术束缚，均吐露你的真心话吧！」
　　雪拉的眼神总算重现光彩。
　　她左顾右盼。
　　然后望向自己的掌心。
　　她缓缓地开启颤抖的双唇说：
　　「人、人家……」
　　泪水已然满盈她的眼眶。

　　「人家渴望自由！人家想和迪亚布罗、蕾姆在一起……」

　　迪亚布罗抱住雪拉。
　　雪拉也反手紧抱他。
　　蕾姆将手上的铁爪指向奇拉。
　　「……这是不可原谅的愚行！你既然做出如此卑劣的行为，就必须接受相应的惩罚！」
　　「就算你是王族，这种事情仍是不折不扣的犯罪！」
　　艾莉西亚将手搭在剑上。
　　奇拉吼道：
　　「你们算什么东西啊！废物废物废物废物！不管是谁都太没用了！我实在太火大了！你们脑子都坏了吗！？」
　　迪亚布罗询问雪拉：
　　「你已经能够凭自己意志说话了吗？奇拉在那五分钟里对你做了什么？」
　　「嗯，可以了……当时人家告诉他……我不回去了……但是，哥哥不愿意相信，他说或许是《奴役的颈环》逼我说出这种话，所以要施加消除命令的魔术……」
　　「你相信他说的话吗？」
　　确实，雪拉或许真的有些容易上当……
　　他倒是很尊敬她相信别人的心情。
　　「哥哥用手指在我的额头上写了些字……后来又吹笛子，我就觉得昏昏沉沉的……对了，他还对我说……下次听到笛声时就会『覆盖指令』……还有为了国家要和哥哥回家……还有必须忘记这件事情……」
　　「这很明显是魔术啊！」
　　迪亚布罗紧紧地抱住雪拉。
　　她的肩头不断颤抖。
　　奇拉大力地踹了脚倒在地上的坛子，坛子应声碎裂。
　　「搞什么啊啊啊啊啊！？开什么玩笑！明明已经告一个段落了吧！？怎么可以……在完事之后又袭击我们还擅自颠覆结果啊！我不认同！？不公正！」
　　迪亚布罗将雪拉交给蕾姆。
　　「交给你了。」
　　「好的……雪拉，能走吗？」
　　「嗯、嗯……没问题。」
　　艾莉西亚试图说之以理，但奇拉听不进去。
　　或许他已经情绪失控了吧。
　　迪亚布罗执起战镰。
　　「你必须接受制裁。」
　　「唔……！？啊，我知道了，原来如此、原来如此！你们这帮人瞄准的是古林伍德王国吧！？所以才会教唆雪拉，想收拾我！真是肮脏的人类！」
　　奇拉抱头喊道。
　　「为什么！为什么总是这么不顺利，这些混帐东西！这种事情一点也不有趣啊！明明是群愚民，竟然能够让我发怒，这是怎么回事！？」
　　他踢翻桌子、箱子，将帐内弄得一片狼藉。
　　反正都是奇拉的所有物，迪亚布罗丝毫不介意。
　　他没有理由再继续待下去了。
　　艾莉西亚道：
　　「奇拉王子，我要逮捕你。」
　　迪亚布罗发现，奇拉从散乱杂物中捡起了一个大型宝石盒。
　　盒中有块虹色宝石，散发出的光芒有如覆上油膜般令人不快。
　　宝石体积很大。
　　奇拉望向迪亚布罗一行人，猥琐地笑道：
　　「够了……够了……我要将你们这些人全部判处死刑……！！」
　　雪拉慌张地大叫：
　　「哥哥！？不可以召唤出那只召唤兽！」
　　——召唤兽！？那么大的宝石竟然是装有召唤兽的水晶！？
　　「这是精灵族的秘宝，足以将这个世界破坏殆尽！既然这个世界让我这么不开心，就彻底毁灭吧！」
　　迪亚布罗指示蕾姆等人闪避。
　　他则举着战镰备战。
　　「很好，既然你向我挑战——那我就回以相应的手段！」
　　「首先，就从你这个混魔族开始杀吧！出来吧，出来吧，《Force Hydra》！」
　　他将虹色的宝石狠狠掷往地面。
　　宝石碎裂四散——
　　于是，一只召唤兽从这块散发不祥之气的宝石中现身了。

　　†

　　那是一只拥有四颗头颅的龙。
　　形体非常庞大。
　　一下子就撞破天幕帐。
　　它的头部很快就超越树木的高度。
　　布满身体表面的鳞片，带有蓝、红、黄、绿的斑点，上面渗着黏液，使它的表面闪耀着光泽。
　　迪亚布罗一行人带着雪拉逃离天幕帐。靠得太近的话，说不定会被巨龙踩扁。
　　蕾姆与艾莉西亚都平安躲过。
　　耳边传来那些丧失战意的精灵哀嚎声。
　　有人奔逃、有人崩溃笑出，也有人拚命喊着奇拉，要他收起这只召唤兽。
　　然而奇拉无视他人叫喊，表情涣散地仰望着自己的召唤兽。
　　「真棒！真不愧是因为会『将世界破坏殆尽』而禁止使用的召唤兽！看啊，多么雄伟、强大而且神圣啊！」
　　迪亚布罗完全不觉得神圣。
　　说明白一点，这只巨龙全身充满着不祥的气息。
　　——但是，我从未见过这种形态的召唤兽啊？
　　难道是曾在游戏中登场过，只是他忘了而已吗？
　　游戏中也曾出现过如座小山般的魔兽，因此这只巨龙很难说是最大级……不过，将这只巨龙搬到游戏里的话，就算相隔一段距离，荧幕仍难以容纳巨龙的尺寸。
　　至少，这是他来到这个世界后，打过的怪兽里最大的一只。
　　游戏里的大型怪兽总是超出荧幕，让他无法窥见全貌，但是像这样仰视巨龙，就显得格外有魄力。
　　迪亚布罗的双腿有些僵硬。
　　巨龙的体表覆盖着坚硬的鳞片，非常强悍。
　　——我打得赢吗？
　　被蕾姆等人带到稍远处的雪拉喊道：
　　「快逃！那是古林伍德王家代代传承的召唤兽——凭哥哥的实力是驾驭不了它的！我听说不管做什么都阻止不了它，它是绝对无法打倒的召唤兽！」
　　所以才能够『将世界破坏殆尽』吗？
　　迪亚布罗终于理解了。
　　那只召唤兽看起来颇强大。
　　奇拉不像个高等召唤士，所以说这是秘宝的话，事情就说得通了。
　　也就是说，这只巨龙与召唤魔术无关，任谁——或是只要是精灵王族都能够使用这项宝物。
　　游戏里并无出现能够叫出召唤兽的秘宝，也没有能够操控雪拉的笛子。
　　精灵的秘宝似乎都不存在于游戏中。
　　十字幻想曲是每月、每周都会透过更新增加新功能的线上游戏。
　　但是，这个世界仍出现了游戏里尚未登场的部分。
　　看来，迪亚布罗身处的是『无视伦理规范，并包含所有未来将安装的新要素的十字幻想曲』。这么一想，他就忍不住亢奋起来。
　　依雪拉的说法，这只巨龙是不受控制的吧？
　　奇拉却宛如操控着一般召唤兽般下达命令道，，「上吧！《Force Hydra》！杀死他们！」
　　正当迪亚布罗以为巨龙是可操控时——
　　奇拉就被召唤兽的尾巴打个正着。
　　谁叫他要傻傻地站那么近。
　　Force Hydra丝毫『不在意』身边奔逃的人们，开始肆无忌惮地暴走。
　　看来它真的无法操控。明明Force Hydra表现得这么明显，奇拉仍认为这是属于自己的力量……他脑袋里装的到底是什么啊？
　　光思考是解决不了问题的。
　　必须在灾难扩大之前打倒召唤兽。
　　迪亚布罗索性转头向蕾姆她们的方向喊道：
　　「我要打倒它！雪拉，你不介意吧！？」
　　「办得到吗！？」
　　「当然！」
　　蕾姆点头。
　　「……你不用管我们……我会看着雪拉不让她做傻事的！」
　　「这种时候还说我傻！？」
　　「……让我们这么操心的你，无疑就是个傻瓜。」
　　「蕾姆，原来你很担心我啊！谢谢你！」
　　雪拉紧抱住蕾姆。蕾姆一脸厌恶地按住雪拉肩膀，却没有推开她。
　　艾莉西亚拔剑敬礼。
　　「就算要赔上我这条命，我也一定会保护二位的。」
　　「嗯，我们躲远一点吧，以免被魔术波及。说不定召唤兽会往这边使出远距离攻击！」
　　「好、好的！」

　　迪亚布罗站在Force Hydra前方。
　　它的头过多，使身形显得矮胖。
　　近看真的非常庞大，所以他应该不需要手下留情。
　　迪亚布罗将镰刀插进地面。
　　接着从道具袋中取出《天魔之杖》。
　　奇拉露出生硬的笑容说：
　　「哈哈哈哈哈哈！蠢货，你不可能赢的！你的存在会对我造成压力！快点消失吧，混魔族！」
　　尽管他无法控制这只召唤兽，却对它的实力具有绝对的信心。
　　刚才和精灵部队一战，已让迪亚布罗消耗大量MP（精神力）了。
　　他必须尽早打败巨龙。
　　迪亚布罗扬起魔杖。
　　「《heaven fall》！」
　　半空中顿时出现大量岩石。
　　这是等级100时学会的土属性魔术。
　　能够召唤无数陨石，对大范围造成损伤。
　　此外，使用第一人称射击游戏的视角瞄准对象的话，还能够在一定的程度下诱导陨石，缩小攻击范围，借以换取提升攻击威力。
　　这种魔术面对娇小的对手时不太好用，但用来攻击巨大怪兽却非常有效。
　　他往下挥舞魔杖。
　　劲烈风声扫下，无数颗陨石砸落在Force Hydra身上。
　　轰然巨响撼动大地，树林摇动。
　　飞扬的尘土遮蔽了视线。
　　不久，视野恢复清晰。
　　这时拥有四颗头的Force Hydra已经少了一颗头。
　　——它比想像中脆弱啊！
　　再来个四、五发就能打败它吧？再来只要考虑对方会如何攻击就行了。
　　迪亚布罗正打着如意算盘时——
　　Force Hydra缺损的头部，却贸然生出了一颗头。
　　——再生！？而且速度太快了吧？这是程式错误吧？
　　虽然有怪兽能够在战斗中局部再生，可是他还是第一次见到这么快的再生速度。
　　复活后的那颗头，吐出了绿色的气息。
　　——风之吐息吗！？
　　迪亚布罗一时大意，就被绿色的气息笔直击中而飞了出去。
　　龙息是单纯的属性攻击。
　　既非魔术也非物理攻击，所以《魔术反射》与《物理性伤害降低》的功能都未启动。
　　面对这种攻击时，最有效的应该是《风系防御》等，可惜迪亚布罗并未拥有。
　　大部分的奇幻RPG游戏，几乎都会赋予龙系怪兽较优越的能力。
　　迪亚布罗暗忖——
　　Force Hydra拥有《再生》与《绿色龙息》这两种能力。
　　通常召唤兽受到『只有一种特殊行动』的限制。
　　当然，这指的不只有技能，因此有些召唤兽具备『防御力特别高』或『攻击力特别高』的『特性』。
　　但刚才Force Hydra展现出的再生能力，似乎并不属于『技能』，因此可以视为『恢复力强的特性』吧？
　　——还是说，十字幻想曲以后也会出现具备多种技能的召唤兽呢？
　　如果官方想强化被称为弱小职业的召唤士时，这也不是不可能发生的事情。
　　或者该说，这个世界不过是个『很像十字幻想曲的其他世界』？
　　迪亚布罗单手撑地站起。
　　虽然他承受了相应的损伤，外伤却只有大量细微的伤痕。
　　这是风之龙息造成的镰鼬伤痕吧？
　　尽管HP（生命力）不会大量减少，但仍应避免再次遭击中。
　　拉开距离后，他才发现剩下的三颗头正分别吐出火焰、冰冻、砂之龙息。
　　「唔！？特殊行动（技能）竟然高达五种！？」
　　刚才他还以为Force Hydra的等级为80左右……
　　看来它的等级超过100。
　　强大的程度，足以媲美从魔王领地中央出现的魔兽，说不定比以前对战过的魔族指挥官艾德尔卡特还强。
　　奇拉洋洋得意地拔高嗓音道：
　　「很好、很好！这就是我的力量！阻碍我的家伙与扯我后腿的家伙都不应该存在！」
　　雪拉高声喊道：
　　「迪亚布罗！我听说Force Hydra的体内某处藏有核心，摧毁核心的话它就会回到宝石里！」
　　——原来是这种类型啊！
　　许多大魔王级的怪兽都是只有攻击特定部位，才能对本体造成损伤的类型。
　　奇拉轻蔑笑道：
　　「哈！明明是个蠢货，竟然会知道这种多余的事情。不过呢！这家伙的核心会在体内移动，体积也与宝石差不多大……不是你这种人能够轻易找到的。」
　　「要害会改变位置也是很常见的设定啊……不过，我本来就不打算找。」
　　「什么！？」
　　攻略网站上载有这类型怪兽的行为模式与要害模式，迪亚布罗也曾提供过部分资讯。
　　但是，在一开始时，他也是很辛苦地找寻对付怪兽的方法，甚至到了研究的地步。
　　迪亚布罗以魔术攻击。
　　虽然破坏了Force Hydra的一颗头，但它很快地又再生并回以龙息攻击。
　　承受龙击后的迪亚布罗，损伤持续增加。
　　雪拉焦急大喊：
　　「加、加油啊！不要输！」
　　「……难道Force Hydra强到连迪亚布罗都打不赢它吗？」
　　蕾姆的嗓音中透露着担忧。
　　奇拉放声大笑：
　　「好……！很好！我赢定了！就这样杀死他吧！」
　　迪亚布罗点点头。
　　「原来如此，虽然等级很高……脑袋却不怎么灵光啊！」
　　第三次。
　　迪亚布罗再次破坏相同的地方。
　　果然，Force Hydra同样很快地恢复头颅。
　　然后同样地，以复活的头颅吐出风之龙息。
　　——虽然是偏差射击，但是以我的AGI（敏捷度）有机会闪过它的攻击。
　　迪亚布罗一边等待魔术恢复，一边闪躲Force Hydra的龙息。
　　龙息还会持续三次，依序是火焰、冰冻与砂。
　　宛如理所当然的例行公事。
　　也就是说，这家伙的技能其实只有一种。

　　「《再生后射出四种龙息》——这也算是一种『特殊行动（技能）』啊？虽然看起来很强，可是像这样只有一种模式的行动，面对人类时可是派不上用场喔！」
　　说不定Force Hydral依HP（生命力）的减少程度以及被破坏的头颅不同，而改变行动模式。
　　然而迪亚布罗现在没有闲功夫确认所有模式。
　　毕竟这个世界没有资讯分享网站……
　　迪亚布罗观望四周。
　　会受到波及的范围里别说蕾姆、雪拉与艾莉西亚了，连精灵都不见踪迹。
　　Force Hydra很快地接近他。
　　迪亚布罗将魔杖指向Force Hydra，开始咏唱：
　　「《雷电风暴》！！」
　　魔杖前方出现了『闪电凝聚物』，看起来是颗很亮的球体。
　　球体朝Force Hydra飞去。
　　由于对手非常巨大，即使相隔一段距离，但球体的飞速与距离却让Force Hydra无法闪避。
　　球体击中Force Hydra。
　　瞬间——
　　Force Hydra浑身一颤。
　　它的身体断断续续地产生数次痉挛。
　　接着开始有雷电从它的眼睛与嘴巴飞出。
　　《雷电风暴》是风与光属性的魔术。
　　能够将针细般的雷电凝聚在一起，并进入受攻击者的体内，从内部电击对方。
　　以游戏来说，不仅能够在一定时间对敌手持续产生损伤，对方还会难以行动，且会在最后造成大幅损伤。
　　原本，『从内部电击对方』只是游戏中的一行说明文罢了……
　　但实际产生的效果，现在就在迪亚布罗眼前。
　　在无数次的痉挛当中，Force Hydra的全身上下都因电流而霹雳啪啦地冒出白色火花。
　　接着，『在最后造成大幅损伤』出现。
　　雪白色的光芒爆发。
　　光柱完完全全地包覆住Force Hydra。
　　那道光芒太过炫目，让蕾姆等人不得不以单手遮住视野。
　　奇拉凝视着这一幕。
　　「什……么……？」
　　光柱消失了。
　　Force Hydra所站的位置，只剩下深不见底的地洞。
　　这并不像土壤爆炸的感觉。
　　这种现象称为『消灭』。
　　连同Force Hydra脚踩的地面、周边的空气、上空的云朵，一起从这个世界消灭得干干净净。
　　——不管光属性的魔术原理是什么，对方遭到彻底消灭时都会幻化成光粒啊！好美、好厉害啊！
　　奇拉吓得目瞪口呆，直勾勾地望着空无一物的地方。
　　「……搞什么鬼啊？我完全不懂。」
　　他跪倒在地。
　　蕾姆等人奔向迪亚布罗。
　　「迪亚布罗！你竟然能够打赢那么强大的召唤兽！太厉害了！」
　　雪拉飞扑了过来。
　　「太好了～好棒喔！Force Hydra可是古林伍德王国攻进他人王宫时的必杀技喔！！它可是以军队为目标的召唤兽耶！？为什么你能够独自打败它呢！？迪亚布罗，你好～强喔！！」
　　惊讶过度的艾莉西亚则完全说不出话。
　　迪亚布罗确认她们没事后，才放下心中的大石头。
　　但是，说出「没事就好」不像魔王的作风，所以他什么也没说出口。

　　奇拉呻吟道：
　　「你到底是什么东西？你、你不是混魔族吗……？」
　　迪亚布罗睨向奇拉。
　　「你必须接受惩罚。意图谋杀本大爷的惩罚只有一个，以死谢罪吧！」
　　「咿？不、不要啊……」
　　奇拉害怕地倒退。
　　迪亚布罗将魔杖指向他。
　　「我可以让你死得痛快点！」
　　「……你……你到底是什么东西啦啊啊啊啊！？」

　　「我是魔王迪亚布罗！不受任何事物束缚，来自于混沌异世界的魔王！」

　　奇拉转身就逃。
　　「呜啊啊啊啊！这是什么情况啦……到底是怎样啦……！？为什么、为什么！？为什么、为什么这种怪物要挡在我面前啦！不可能不可能不可能！谁啊！谁来救救我啊啊啊啊！！」
　　他想逃走吗？
　　迪亚布罗开口准备咏唱魔术时——
　　「等、等一下！」
　　奇拉发出了惨烈的叫声。
　　雪拉倏地抱住迪亚布罗。
　　「拜托你！迪亚布罗……放过哥哥吧！」
　　对方对她做了那么过分的事情，迪亚布罗还以为就算是雪拉也没办法原谅……
　　迪亚布罗确认道：
　　「你该不会还被他操控着吧？」
　　「没有！」
　　「我以《奴役的颈环》之主的名义命令你——说出真心话！」
　　「我讨厌……哥哥……最讨厌他了！但是，我不想再看到家人死掉了……毕竟，他是曾经和我一起笑闹过的人嘛！」
　　可能是遭命令强迫说出真心话的关系，雪拉的嗓音有些颤抖。
　　这无疑是雪拉的真心话。
　　迪亚布罗放下魔杖。
　　「哼！如此无趣的废物……不值得我动手……」
　　「……谢谢你，迪亚布罗……对不起。」
　　雪拉垂下双眸。
　　迪亚布罗目送奇拉离去。
　　看着他的身影消失在森林深处。

　　「你擅作主张可是会增添我的困扰呢！」
　　冰冷的壮年男嗓响彻森林，仿佛对迪亚布罗的决定提出异议。

　　†

　　应该是在离迪亚布罗等人约一〇公尺的地方吧？
　　逃亡的奇拉眼前，忽然出现军人的身影。
　　他身穿白色军服，腰间挂着长剑。
　　是加尔弗德！
　　此外，他身后还带着二〇名左右的重装步兵。一行人出现得非常突兀。
　　大概是借魔术隐蔽了气息吧？
　　奇拉慌慌张张地止住步伐。
　　「你、你是法德拉市的领主吗！？」
　　「刚才的事情我都看在眼里，所以我不需要再确认你是否为古林伍德王国的王子了。」
　　加尔弗德手握剑柄。
　　奇拉畏怯地后退。
　　「喂喂喂喂喂？我可是精灵王子喔！！你应该很清楚向我出手会发生什么事情吧！？」
　　「我倒想问问你，把军队送往他人领地，你应该很清楚会发生什么事情吧？」
　　「你、你想向我国开战吗？打仗吗！？人类与精灵王国之间要引发战争吗！？」
　　「战争已经开始了。毕竟你都已经宣战过，也实际把军队带来这里了。」
　　「才不是！我才没有那种打算——」
　　「看来我们的观念有落差。不过，这在刚开战时是常有的事情。」
　　加尔弗德的身影变得模糊。
　　下一秒，便出现在奇拉眼前。
　　配剑收回剑鞘时发出了金属撞击声——没错，他竟然将完全没拔出来的剑，收回剑鞘里！
　　奇拉的头颅飞到半空中。
　　迪亚布罗眯细单眼。
　　雪拉先是瞪大双眼，然后发出悲鸣。
　　蕾姆遮住双唇地撇过头。
　　艾莉西亚因为太过惊愕，瞪着这一幕动也不动。
　　负伤而动弹不得的精灵士兵们，则激动了起来。

　　古林伍德王国的王子奇拉，竟然这么轻易地就惨遭杀害。
　　迪亚布罗睨视着加尔弗德。
　　「你想做什么？」
　　加尔弗德缓缓地步上前。
　　同时，转头命令部下行动。
　　「歼灭精灵军队，俘虏公主，阻挡者格杀勿论。」
　　「你这家伙！从一开始就打着这个如意算盘吗！」
　　双方对峙不下。
　　加尔弗德手握剑柄，一脸理所当然。
　　「你想妨碍我的话，我就不得不除掉你啰？」
　　两人互相瞪视之间——迪亚布罗向蕾姆等人下达指示。
　　「后退，但别离我太远，说不定会有士兵从背后靠近。」
　　「迪亚布罗，你打算怎么做！？」
　　「我似乎必须和这家伙谈谈。」
　　蕾姆等人退后了二〇公尺左右。
　　加尔弗德将视线投往雪拉。
　　「你听不懂我说的话吗？我和你没什么好谈的。」
　　加尔弗德语毕，举起左拳。
　　——他打算做什么！？
　　忽然，有道光线从森林中窜了过来。
　　是魔术！
　　光芒围绕在迪亚布罗身边。
　　——竟然是我没见过的魔术！？可恶！尽是这些东西！
　　他试图脱离这个范围。
　　没想到却响起静电般的啪嚓声，将他弹回原地。
　　「唔，碍事！《Explosion》！」
　　迪亚布罗朝着加尔弗德施放魔术。
　　然而，应该在指定座标爆炸的《Explosion》，竟然在迪亚布罗眼前炸开。
　　——有墙壁！？
　　虽然看不见，但迪亚布罗发现自己似乎被结界般的隐形墙围绕。
　　加尔弗德轻抚下颚。
　　「这是猎捕大型魔兽使用的仪式魔术。我们刚才就在周围做足准备……不过，你应该完全没发现吧？你单打独斗时虽然是个厉害的魔术师……可是我们军人可是打团体战的专家啊！」
　　「你这家伙……」
　　「无论多么庞大的魔兽，这个结界都能够将其封印……你是不可能轻易逃得出来的，暂时乖乖待在里面吧！」
　　——竟然有这种东西！
　　他从未听说过这种魔术。
　　行动被封印的话，代表这类似《拘束》吧？
　　但是，他身上穿着会让状态异常失效的装备，因此这并非寻常的状态异常魔术。
　　毕竟，游戏里如果设定了『瞬间发动后能够完全封锁玩家行动』的结界，就不是一句「垃圾游戏」可以形容了。
　　像迪亚布罗这种单打独斗的玩家，就会完全无计可施。
　　这种不合乎常理的感觉——就像过场动画一样。
　　在游戏的过场动画中，经常会出现令玩家想吐槽『为什么让我们眼睁睁看着！？』的剧情。
　　但是玩家本身无法干预，也就是所谓的『配合剧情所需』。
　　譬如魔族正专心获得力量时、巨大魔兽正要复活时，或是人族的重要人物被抓走时——玩家总是冷眼旁观。
　　在游戏中还可以说『我就只能看啦』而释怀……
　　实际遇到这种宛如『过场动画』般的情况时，却令人焦躁难耐。
　　而且，接下来会发生的『剧情动画』，对迪亚布罗来说是万万不能忍的。
　　他们恐怕会杀死负伤的精灵……抓走雪拉……最坏的情况下，可能连蕾姆与艾莉西亚都会惨遭杀害！
　　——开什么玩笑！我哪有可能眼睁睁看着这种烂剧情、烂动画发生！
　　迪亚布罗绝对不允许这种事情发生！
　　他伸手触碰墙壁。
　　——试试解除魔术吧！
　　雪拉的《奴役的颈环》已经变得很复杂，要解除太难了。
　　但是，他还记得那个做法。
　　现在就活用在这里吧！
　　具体的做法是以手接触，然后掌握魔力的流向，犹如解开缠绕在一起的线般。
　　不够沉稳的话手部动作就会紊乱，导致魔力的末端从手中流失。
　　他必须在可能的范围内尽快，但又必须步步为营。
　　——快点！快点！快点！

　　艾莉西亚往前踏出几步。
　　她挡在迪亚布罗前面，持剑与加尔弗德对峙。
　　「领主大人，这是怎么回事？请您说明！」
　　加尔弗德微微歪着头。
　　「我是在尽法德拉市领主的义务，击退侵略者，保护人族。」
　　「您想侵略精灵王国吗！？」
　　「你似乎误会了，军队在自己的领土活动不是侵略，而是防卫。」
　　「唔……但是，您竟然杀死已经投降的对手！」
　　「投降？精灵吗？我可看不出来喔！」
　　「此外，您有必要抓走雪拉公主吗？」
　　「将她交给冒险者的话，她很快就会失去踪迹。所以我认为必须交由军方看守，难道你这个国家骑士想干涉军方的决定吗？」
　　「从人道的角度来看，这是不被允许的行为！请您立刻撤军，并放走迪亚布罗大人！」
　　「你尽管回王都向陛下禀告吧。到时，古林伍德王国说不定已经投降了。」
　　「我会……阻止……您的！」
　　艾莉西亚拔出佩剑。
　　加尔弗德歪头道：
　　「没有刃的剑，要怎么阻止我呢？」
　　「咦？」
　　艾莉西亚讶异的视线落在剑上——手中的重量明显与平常不同。
　　只见长剑无声无息地折断，剑刃掉落地面。
　　「怎么会……！？」
　　艾莉西亚的脸上沁出冷汗。
　　迪亚布罗也不禁战栗。
　　——那家伙砍断了艾莉西亚的剑吗！？
　　迪亚布罗隐隐约约看得出加尔弗德的动作。
　　在艾莉西亚拔剑的瞬间，他就斩断了她的剑。
　　——其他冒险者与士兵完全无法与他相提并论。
　　根据迪亚布罗的判断，加尔弗德的等级应该超过100级，超越了人族的极限。
　　到达这个境界的话，不亲自与他交手，就无法判断他真正的实力。
　　游戏里的等级上限是100级，再加上许多游戏里还未上线的元素，让他丝毫不敢大意。
　　必须做好最坏的心理准备——加尔弗德的等级可能高于他！
　　加尔弗德摇摇头说：
　　「艾莉西亚你不应该来战场的，看起来你不适合战争。回王都后爱怎么报告就怎么报告吧，我相信陛下会听强者的话，毕竟法德拉市可是位在最前线。」
　　「唔、唔唔唔……」
　　艾莉西亚跪倒在地。
　　实力差距过于悬殊，让她丧失战意也是无可厚非。那些和迪亚布罗对战过的精灵们也是。
　　加尔弗德将左手指向前方。
　　「开始作战——全军，突进！歼灭侵略者，抓住公主，妨碍者格杀勿论。」
　　加尔弗德带来的二〇名重装步兵齐声呐喊。
　　因负伤而逃不了的精灵们则发出悲鸣声。
　　雪拉大喊：
　　「住手——！！」
　　蕾姆举起铁爪道：
　　「……光凭言语无法阻止他们！」
　　确实，光凭言语是制止不了加尔弗德的。
　　艾莉西亚争取的这些时间即使短暂，但并非白费功夫。

　　迪亚布罗已经牢牢抓住『魔力流向』的末端。
　　「呵呵呵……你刚才是说『陛下会听强者的话』吗？加尔弗德。既然如此，我说的话才是最有力的啰！」
　　「你给我安静待着，我最后再来收拾你。我已经准备好仪式魔术要——」
　　迪亚布罗一把扯下魔力的末端。
　　形成结界的魔力随即开始解体。
　　俨然就像解开礼物的缎带般。
　　最后——啪嚓！一声，结界宛如某种物体折断般彻底崩毁。

　　†

　　加尔弗德微眯单眼。
　　「怎么可能……你竟然……解开了结界！？全军，停止！」
　　受命正要攻击精灵们的重装步兵连忙止步，并回到加尔弗德的身后。
　　迪亚布罗无畏地笑了。
　　「你以为这么无聊的东西困得住我吗？愚昧之人！」
　　——虽然说我刚才其实被逼入绝境了！
　　幸好曾借雪拉实际演练过，他想起那件事情仍觉得有些害羞。
　　迪亚布罗与加尔弗德僵持不下。
　　敌我间的距离仅一〇公尺左右。
　　但是，艾莉西亚蹲跪在双方之间，所以迪亚布罗无法突然使出大范围的魔术。
　　加尔弗德拔剑相向。
　　「嗯……果然还是该从你开始处理啊！虽然精灵们与公主可能会趁这段期间逃走……」
　　「你从一开始——就打算趁我和精灵鹬蚌相争时，『坐收渔翁之利』吧？」
　　「这是一种战略，你们冒险者应该不懂吧？」
　　「哼，只是姑息的方法罢了。」
　　——所以我才讨厌战略家。
　　「敌军的怒骂，对军人来说是种赞美。」
　　「我会赋予你连怒骂都望尘莫及的绝望！《Explosion》！」
　　他尽可能地让蹲在原地的艾莉西亚脱离攻击范围，接着引爆，虽然可能会受到些许影响，但这点程度就忍着些吧！
　　然而，加尔弗德却以迅雷不及掩耳的速度往后一跃。
　　——他竟然躲开了魔术！！
　　迪亚布罗从未想过这是办得到的。
　　游戏里有时会出现速度较快的对手做出『抵抗』，指的就是这种情况吗？
　　加尔弗德瞬间接近迪亚布罗。
　　虽然很快，但还是逃不出他的眼睛。
　　加尔弗德飞快地向他突刺。
　　迪亚布罗将上半身横向一旁，顺利回避了攻击。
　　加尔弗德仿佛早已看穿这个动作，转眼又改变了剑的轨道。
　　突刺的剑刀横扫而来。
　　往迪亚布罗的右臂砍下并造成损伤。
　　——他施加的力道轻易地突破了《物理损伤减少》的效果吗？
　　但是，比起以前因魔族指挥官艾德尔卡特的《Sacrifice Charge》所承受的损伤，可说是小巫见大巫。
　　毕竟这并非《武技》，只是普通攻击。
　　加尔弗德马不停蹄地继续攻击。
　　突刺、横扫、砍向小腿，接着顺势往上斩击。
　　动作迅如雷电。
　　一般来说，迪亚布罗应该边迎击边后退，拉开双方间的距离，而这也是魔术师对上战士时的基本策略。
　　但迪亚布罗却强忍着这样的想法，绝对不是因为魔王打带跑太难看——这种肤浅的理由。
　　而是因为蕾姆与雪拉都在后方，相距约二〇公尺。他全力后退的话，转眼间就会波及到她们两人。
　　——这下不能随意后退了。
　　然而，与剑之间的距离对迪亚布罗非常不利。
　　他的身体已经在加尔弗德的剑尖下遭受多次损伤。
　　伤口隐隐作痛。
　　恐怕已经出血了吧？
　　虽然他的HP（生命力）很高，还算游刃有余，但是……
　　再这样下去的话，迟早会屈居劣势。
　　而且他还有不能轻易反击的理由。
　　加尔弗德似乎看穿他的苦衷道：
　　「果然，你似乎和精灵军队一战消耗了大量的体力。以一个击退魔族军队的魔术师来说，你的动作似乎太缓慢了？」
　　说话的同时，加尔弗德手上的动作丝毫未减缓。
　　尽管毫不间断地挥着剑，加尔弗德却脸不红气不喘……真厉害！不，『对战魔术师时最重要的是避免拉开距离，而非每一击的强度』，应该说他相当忠于这个原则。由此可知，加尔弗德与人对战的技巧非常娴熟。
　　迪亚布罗勾起嘴角。
　　「哼！谁叫你弱得让我提不起劲！」
　　这只是虚张声势。
　　他身负着前所未有的损伤。
　　加尔弗德笑道：
　　「你要不要退到后方施展魔术呢？不过，那可能会将你重视的女性们卷入其中呢！」
　　他果然已经看穿一切了。
　　蕾姆与雪拉就在后方二〇公尺的地方。
　　他后退的话，她们就会进入攻击范围内——加尔弗德非常清楚这一点。
　　迪亚布罗只能努力挡在这里。
　　——不，不可能，在剑锋到得了的距离跟他对战，我是没有胜算的。
　　迪亚布罗转身往后迅速退开。
　　加尔弗德追赶在后。
　　「果然，自己的性命比伙伴重要得多呢？」
　　他的速度迅如疾风。
　　战士系要与魔术师对战的话，近身战是基本中的基本。
　　「你丝毫没有多余的行动，但也因此让人猜得到你的下一步，加尔弗德！」
　　迪亚布罗后退的同时，嘴边喃喃地咏唱着魔术。
　　乍看之下并未引起任何魔术效应，然而——
　　加尔弗德一接近他，脚边就忽然爆炸了。
　　「什么！？」
　　他完全没料到这层攻击吧？
　　《Super Mine》是类似陷阱的设置型魔术。
　　会在指定的地面产生效果，对通过的对手造成伤害。
　　迪亚布罗施展的是同种的上等魔术，等级约80。虽然以等级来看伤害程度偏小，但它的特色是生效速度很快，适合用来对付步步逼近的怪物或战士。
　　加尔弗德的脚受伤了吧？
　　不过这似乎还不足以制止他的行动。
　　迪亚布罗继续设置更多的《Super Mine》。
　　加尔弗德吃过一次亏后，似乎就确认了这是『踩到会爆炸的魔术』，真是了不起的洞察力！
　　他刻意以蛇行步伐混淆迪亚布罗，并且持续地接近。
　　这是非常恰当的应对方式。
　　「我已经三〇年没遇过能够伤害我的对手了！迪亚布罗！」
　　「这样啊……只遇过那种程度的对手，就是你的败因啊，加尔弗德。如何接近魔术师，又要如何预防他人接近……光研究这些事情就得花多么庞大的时间，你是不会晓得的！那是你从未见过的世界！！」
　　加尔弗德还太生嫩了。
　　他确实不是一般人。姑且不论这个世界的人族，从游戏世界来看他同样值得敬佩。
　　但是，站在他面前的，不是寻常玩家。

　　迪亚布罗可是屠杀过无数挑战者的『魔王』。

　　在预测他人行动方面，迪亚布罗从未失败过。因此，《Super Mine》仍顺利地在加尔弗德的脚下炸开。
　　这使加尔弗德的动作变得迟钝。
　　——露出破绽了吗？
　　迪亚布罗连忙将魔杖指向加尔弗德，高声咏唱道：
　　「冻结吧，《Freeze Zone》！」
　　这是等级90的冰属性魔术，能够使瞄准的狭小范围冻结。
　　就算无法借此打倒敌人，仍可借《冻结》使对方呈现速度降低的异常状态。
　　啪叽叽叽叽叽……凭空响起了清脆的声响。
　　只见加尔弗德、地面，甚至是空气都逐渐冻结。
　　——成功了！
　　迪亚布罗紧握拳头，之后冷静了下来。
　　——应该没问题吧？这可是非常强的魔术喔！
　　该不会致他于死地吧？
　　冻结的一切霍然碎裂。
　　迪亚布罗满心只在意对方是否还活着。
　　没想到，加尔弗德竟然毫发无伤地举剑刺了过来。
　　——对他没效吗！？
　　这是不可能的。
　　若真如此，那加尔弗德肯定施展了绝对防御系的《武技》！
　　有种《武技》发动时间点必须非常精准，在战斗中能够完全抵御一次攻击。
　　虽然有点像外挂招式，但是等级超过100级的世界，就是这么一回事。
　　加尔弗德将剑高举过头。
　　——要放大招了！
　　刚施放魔术的迪亚布罗毫无防备。
　　不管时间多么短，魔术仍存在着冷却时间。
　　因此加尔弗德打算抓紧这个机会一决胜负吧！
　　他手上的剑泛出火红的热力。
　　《Heatsonic》。
　　这是等级120才会学到的《武技》。
　　这个《武技》会使剑刃发红发热，是能够在瞬间连击八次的大招。
　　刚才因《Super Mine》所露出的破绽，难道是为了引诱迪亚布罗使出大型魔术而假装的吗？
　　他最初就完全防御迪亚布罗的魔术，意图施展这招大招吗？
　　——看来我们俩的思维几乎相同！
　　「魔王是没有破绽的！」
　　「什么！？」
　　剑刀逼近眼前。
　　曝身于危机里的迪亚布罗喊道：
　　「你的败因就是只和弱者对战过！《咏唱省略》——《Lighting Bullet》！！」
　　「什么——！？」
　　《咏唱省略》一如字面所述，就是省略魔术咏唱步骤的技能，与其说是魔术，倒比较类似战士系的《武技》。
　　此外，《Lighting Bullet》是光属性的高等魔术。
　　飞射的光弹迎击攻过来的加尔弗德。
　　他正摆出施放《武技》的架式，不可能有闲暇功夫应付迪亚布罗的攻击。
　　光弹没入他的胸膛，让他飞了出去。
　　加尔弗德发出微弱的悲鸣。
　　他以削开地面般的力道摔倒在地。
　　下一秒，光弹从他体内窜出，造成更深刻的伤害。

　　加尔弗德浑身布满《Lighting  Bullet》造成的烫伤，白色的军服破烂不堪。
　　他的身体冒出黑烟。
　　尽管如此，他仍单膝跪在地面，试图以剑为杖站起身。
　　迪亚布罗深感敬佩。
　　——真是惊人的HP（生命力）！
　　幸好没杀死他。
　　加尔弗德确实杀了奇拉。
　　但是迪亚布罗并不打算杀死没必要斩杀的敌人。
　　加尔弗德痛苦地低吟：
　　「你使出的致命一击是怎么了？我似乎还活着喔？」
　　「哼……胜负已经分晓，我对你已经没兴趣了。」
　　迪亚布罗好像对他失去了兴趣地以鼻腔轻哼。
　　内心却松了一口气。
　　——真是千钧一发。
　　虽然最后凭借着在游戏里与人对战的经验，以及技能相关知识的差异获胜，但加尔弗德仍是他来到这个世界后遇过最强的敌人。
　　话说回来，如果让加尔弗德萌生『可惜』的想法，说不定自己会再次被他盯上。既然现在赢了，就好好地威胁他一番吧！
　　迪亚布罗高傲地撂话：
　　「你的实力比我想像中还要废，真是扫兴！你只要知道自己不配当我的对手就行了。」
　　加尔弗德蹙紧眉头。
　　「……你该不会不打算杀我吧？」
　　「想死的话随便你。」
　　「这样好吗？我说不定会向陛下提出不利于你的报告。」
　　——那确实令人困扰……
　　这时，从茫然自失中回神的艾莉西亚走了过来。
　　「我不会允许这种事情发生的。我反倒要向陛下报告，加尔弗德大人刻意破坏与周边诸国和谐一事！」
　　加尔弗德笑道：
　　「然后呢？法德拉市领主与区区国家骑士……陛下会相信谁的报告呢？」
　　「国王陛下的眼睛是雪亮的！」
　　「杀死我才能杜绝后患喔？」
　　迪亚布罗陷入苦恼。
　　——他都把话说到这个地步，反而让人怀疑是不是陷阱。总觉得杀了他会惨遭诅咒……
　　得胜后却不畅快的经验，这还是第一次遇到。
　　不管怎么说，现在反悔就太糗了。
　　「哼……啰嗦。想死就去死，想再次挑战我的话，我随时奉陪。但是你最好搞清楚……下次再朝我的所有物出手，我会让你和你的领地一起化为灰烬！」
　　虽然拿城镇当筹码威胁对方有些过分，但是只是嘴上说说也无妨，倒是加尔弗德再对蕾姆或雪拉出手的话，他才会觉得伤脑筋。
　　加尔弗德站起身。
　　——还要再战！？不要啊！
　　他叹了口气。
　　「都已经把话说得这么狠了，却连我这条命都不夺走吗……是心血来潮吗？还是说，这只是某种策略？」
　　——我只是想守护眼前留得住的所有性命罢了。
　　然而这样的想法有损魔王风范，所以他决定藏在心底。
　　「哼……当然是心血来潮。」
　　「你未来或许会后悔今日放我一马喔？」
　　「若你再次举剑向我，才会后悔为什么不现在死一死算了。」
　　加尔弗德背过身。
　　然后举起左手。
　　「全军撤退！」
　　他的嗓音回荡于整个战场。
　　见证这场战役的士兵们，齐步跑至加尔弗德面前列队。
　　接着，脚步声再次响起，士兵们已然撤收。
　　迪亚布罗望着加尔弗德离去的背影。
　　——终于结束了啊！
　　他不晓得未来还得面临什么事情。
　　可是至少眼前的战役结束了。
　　虽然不是最完美的结果，但应该也可算是第二完美吧。
　　迪亚布罗将视线移往蕾姆与雪拉身上。

　　†

　　蕾姆跑了过来。
　　「你没事吧！？」
　　迪亚布罗点点头。
　　「完全没问题，只是陪他玩玩罢了。」
　　「……你竟然赢了那个加尔弗德……而且还是在大量消耗MP（精神力）、HP（生命力）的状态下……你真的很强！」
　　迪亚布罗很想摆出胜利的姿势，但是——他仍选择像个魔王，淡淡地嗤笑。
　　「当然。」
　　他看见雪拉奔向奇拉的尸体。
　　迪亚布罗想过去关心她，可是……
　　——我现在连走路的力气都没有，好累啊！
　　他累得可以当场倒头就睡。
　　蕾姆询问迪亚布罗：
　　「那个……你有没有多余的药水……？」
　　「嗯？你受伤了吗？」
　　「不，我没受伤……我只是想拿给精灵们使用……」
　　——确实，如果有药水，很多人都会得救。
　　迪亚布罗从口袋里拿出HP（生命力）恢复药水，这是早上才做好的。
　　但是，魔王竟然拿出私有财产助人，这样是否会很没面子呢？
　　「我想想……这么说来，我有些药水正想实验效果，都是些弱得对我无益的药水。喂，你拿去帮我试试能不能用吧！」
　　蕾姆接过了药水罐。
　　「……你果然很温柔呢！」
　　迪亚布罗以怒吼掩饰害羞。
　　「蠢货！再说废话的话，我连这座森林一起打烂！」
　　「……为了不让你打烂森林，我这就去治疗精灵们！」
　　蕾姆微笑道。
　　自己是否已经被她看穿了呢？毕竟整天黏在一起，或许真的无法避免。
　　迪亚布罗叹息。
　　「趁我还没改变主意前快去吧。」
　　「……好的，雪拉就拜托你了。」
　　她奔向受伤的精灵们。
　　——说得也是，我必须陪陪雪拉。

　　这次换艾莉西亚开口：
　　「加尔弗德大人会提出不利于你的报告吧……放走他真的好吗？」
　　她的表情认真无比。
　　——这是要我杀了他的意思吗？果然，在这个世界担任骑士的人，想法和我还是有些不同。
　　他很难断定加尔弗德是『恶人』。
　　追根究柢，奇拉蛮横的行为，才是陷入这般事态的元凶。
　　他确实认为加尔弗德相当残暴，对于奇拉是否该死也有很多想法。
　　但是，加尔弗德的行动并非为了私欲，而是为了『保护人类的国家』。
　　迪亚布罗只想击退所有挑衅者罢了，并不想评断善恶。毕竟他不是神，既无权利也无义务。
　　从结果来看，加尔弗德与精灵各有立场——这就是所谓的战争吧？
　　——战争果然很讨厌。
　　从劳力方面来看，他也已经受够与国军为敌了。
　　然而，若泄漏出这种情绪，就会让人觉得有机可乘。
　　因此迪亚布罗回答艾莉西亚道：
　　「我既非神也非法律的守护者，我是魔王。我想让谁死就让谁死，想让谁活就让谁活。如果最后国王要听信加尔弗德，把你的报告当成耳边风，进而与我为敌，我大可以毁灭这个国家。」
　　半分威胁，半分事实。
　　加尔弗德若在刚才的战斗中出动兵力，迪亚布罗再怎么样也不可能不杀人。因为MP（精神力）所剩不多，与其想办法让大批人马动弹不得，还是借大规模攻击魔术一击致命最保险。
　　假如国王真的与他为敌，投入利菲里亚王国所有兵力，他就只能做好诛杀全部人的觉悟。
　　盼望和平的话，或许束手就擒是最好的选择。
　　——不想杀人只好牺牲自己？
　　他可没那么伟大，实际上也无法理解那种情况。
　　艾莉西亚点点头说：
　　「我了解迪亚布罗大人的想法了。这次，我会为了不让利菲里亚王国与您之间发生战争而努力的。」
　　「随便你。」
　　——我非常期待你的表现！
　　艾莉西亚不经意地将视线投往蕾姆。
　　迪亚布罗也跟着望向她。
　　蕾姆正认真地四处询问精灵是否有人受重伤。
　　艾莉西亚佩服地叹了口气。
　　「老实说，她应该累坏了吧……她的MP（精神力）似乎点滴不剩了。」
　　「哼……毕竟她也使出了召唤兽。」
　　「蕾姆大人的模样，俨然就像神灵的使者……」
　　艾莉西亚喃喃低语道。
　　……她的人格没有受到影响呢——迪亚布罗隐约听到这句话。
　　这是什么意思呢？她对冒险者无酬助人感到意外吗？
　　或许是他听错了。
　　坦白说，历经HP（生命力）与MP（精神力）的大量消耗，他已累得集中不了精神，站着就能够睡着。所以他听到的只是幻听而已吧……
　　不行！
　　站着睡这种事就像搭最后一班电车的上班族一样，毫无魔王风范！
　　迪亚布罗振作精神，想办法维持符合魔王形象的言行。
　　「哼！受不了，根本没人能让我玩得尽兴！这个国家没有足以让我使出全力的对手吗？」
　　他将魔杖指向天空。
　　艾莉西亚直勾勾地望着他。
　　「您真可怕呢，迪亚布罗大人……或许您真的是魔王呢……」
　　奇怪的是，她的表情却透露出超乎亲切的热切，甚至可称为着迷。
　　他以为她应该感到害怕才对，还是因为经过如此激烈的战斗，他却未夺一命的行径让她看透他的本性了呢？
　　「我是魔王，一直以来都是这么表明的。」
　　「抱歉，我失礼了……迪亚布罗大人，您该去陪陪雪拉公主了。」
　　「嗯……你不过去吗？」
　　「是啊……我要去协助蕾姆大人，而且，雪拉公主应该也比较希望与您独处。」
　　她留下意味深远的笑容后，便往蕾姆的方向走去。
　　她指的是什么女生之间才知道的事情吗？

　　雪拉伫立于森林中。
　　她双肩垂落地静静看着已经不会动的奇拉。
　　他没能及时救下奇拉。
　　迪亚布罗想说些话安慰失去家人的雪拉——但要维持魔王形象的话，他绞尽脑汁都想不出该怎么说。
　　雪拉擦拭泪水。
　　她一发现迪亚布罗就站在近处，立即将视线投向他。
　　必须说点什么了——迪亚布罗开口道：
　　「……那……」
　　「嗯……」
　　他们只进行了这样的对话，场面再度陷入沉默。
　　终于，低垂着头的雪拉轻声说道：
　　「…………这也没办法……虽然我搞不清楚国家之间的问题，但毕竟哥哥做了坏事……」
　　她的嗓音颤抖着。
　　她很明显是在逞强，却不肯说出真心话。
　　迪亚布罗终究什么也说不出口，光凭言语无法表达他的心情。
　　他默默地将手搭在她的肩上。
　　雪拉凝视着他。
　　她的双瞳湿润，眼泪如断线的珍珠，沿着雪白的面颊持续落下。
　　她扑进迪亚布罗的胸怀。
　　尽情地放声大哭。
　　虽然她没说任何一句话。
　　但这些眼泪就代表着她的真心。
　　这与亡者的个性、行为无关。
　　单纯是丧失家人的悲恸——这是理所当然的。
　　迪亚布罗轻抚着她的金色秀发。
　　他知道，在雪拉冷静下来之前，这是最好的做法。

　　†

　　离开《湖东》森林后——
　　艾莉西亚立即踏上回王都的旅程。
　　她似乎要向国王报告这次的事件。
　　迪亚布罗担心警戒着不利报告的领主，说不定会派人对她下手，所以他原想护送她回去……
　　艾莉西亚却拒绝了，她表示魔王迪亚布罗的威名比预想中还要响亮，说不定反而让国王对她有所防备。
　　经过这次事件，迪亚布罗的危险度大幅提升。他不仅让精灵部队不敢行动，还击退以秘宝召唤出的巨大召唤兽，甚至打赢被视为英雄的领主加尔弗德。
　　这种超乎想像的强者，在未事先知会的情况下接近王都，可能会吓得国王反应过度。
　　如今的迪亚布罗一人等同于一支军队。
　　未建交的国家突然率军直往王都，会被世人视为『进攻』——既然艾莉西亚都这么说了，他也找不到反驳的理由。
　　因此，艾莉西亚拒绝了迪亚布罗。
　　应该不必担心吧？她本身就已经够强了。虽然相较于加尔弗德是望尘莫及，但是在与精灵对战时她表现得相当亮眼。
　　艾莉西亚大力保证国王一定会做出和平的判断，就期待她的好消息吧。
　　和平是最好的结果。

　　与精灵对战完的三天后——
　　迪亚布罗独自躺在旅店的床上。
　　趋近于零的MP（精神力）尚未完全恢复，懒洋洋的日子仍持续着。
　　虽然加尔弗德没有任何动作，可是因为不晓得他何时会袭来，所以迪亚布罗希望尽早回复MP（精神力）。
　　但是，被召唤来这个世界时放在道具袋里的MP（精神力）回复药水，是性能特别高的类型，他想等到紧急时再使用。
　　尽管如此，他又买不到制作MP（精神力）回复药水的材料，徒有《调合师》的技能却派不上用场。
　　——然而，人是会成长的。
　　他这次不会像上次一样佣懒一〇天。
　　迪亚布罗向希比讨了MP（精神力）回复药水。
　　她身为冒险者公会会长，应该有很多管道可以弄到材料吧。
　　虽然迪亚布罗等她联络已经等了三天……
　　现在房间里只剩他一个人。
　　蕾姆与雪拉接到简单的任务出去跑腿了。
　　其实他应该跟上的，毕竟不晓得加尔弗德还会做出什么事情。
　　干劲却……
　　MP（精神力）也……
　　MP（精神力）用罄令他无法执行各种该做的事情。
　　那感觉如同在考试前浪费一堆时间在做闲事，或是截稿日前夕卯起来玩线上游戏一样。
　　但是蕾姆表示——领主加尔弗德若非必要，应该不会与比自己强的迪亚布罗为敌。
　　他最重视的就是法德拉市的安全。
　　连小孩都看得出来，以现况来说与迪亚布罗结盟才是上策。
　　然而，雪拉是精灵公主，迪亚布罗担心对方会不会拿她当人质……
　　对此，雪拉则笑着回应：「迪亚布罗已经展现出如此强悍的实力，与你为敌只得到区区小国的公主，一点也不划算！」
　　如果他因为太担心而剥夺她们的自由，就与奇拉的行为无异。
　　冒险者都应该保护自己！这是基本原则。
　　不管怎么说，加尔弗德都得向王都报告这次事件，在国王下决定之前都不会有任何行动吧？
　　赛席欧也表示会如实向古林伍德王国报告。
　　他们应该不会再追捕雪拉了吧？
　　带回雪拉的事情似乎原本就是奇拉的专断独行，她的父亲对此的态度较为消极。
　　当然，他们也已撤回对雪拉的悬赏金。
　　只是不晓得古林伍德王国会怎么看待奇拉被杀一事。
　　姑且不论这些事情——还有件最令他难过的事情。
　　那就是，这次任务没有报酬。

　　没有化解战争的报酬。

　　——我揍死你喔，加尔弗德！

　　哎呀，好不容易回复到这个程度，一时愤怒又耗费了些许MP（精神力）——迪亚布罗深呼吸。
　　这次的任务委托者是领主，内容则是化解与精灵间的战争。
　　结果最后竟然与那位领主打起来，没有报酬也是理所当然的事。
　　就算他是魔王，也没办法在互殴的隔天还说出『给我任务的报酬』。
　　因此，这几天都是做白工。
　　甚至还因为购买战镰与药水而入不敷出。
　　结果——MP（精神力）用罄的迪亚布罗闲在家，反而是蕾姆与雪拉接到搜集等任务后外出工作。
　　——这就是所谓的吃软饭啊！
　　真差劲。

　　叩叩！房门传来强力的敲击声。
　　迪亚布罗桀傲不逊地回应：
　　「直接进来吧。」
　　门板喀嚓一声敞开。
　　走进房里的是位娇小的女子，身上依然穿着半裸似的服装。
　　是希比。
　　「你好吗，迪亚布罗先生……呃，不可能好对吧？」
　　「嗯。」
　　「今天我带来的是好消息。」
　　「喔～你拿来那个东西了吗？」
　　「虽然有点不同，不过非常类似。」
　　希比拿出藏在背后的物品。
　　——酒瓶？
　　虽然他看不懂上面的文字，但应该是酒没错。
　　「不是MP（精神力）回复药水吗？」
　　「这是能够回复MP（精神力）的酒。因为药水的回复量较少，相较之下昂贵又稀有。但是酒要多少有多少，不仅价格便宜，喝起来也很美味！虽然这瓶酒满烈的，不过迪亚布罗先生应该没问题吧？」
　　「你说能够回复MP（精神力）？」
　　「嗯！肯定可以回复，可是效果因人而异。啊，我还有带起司来喔。」
　　——烈酒吗？
　　他不晓得酒有多烈，但迪亚布罗的身体非常强壮。
　　既然可以让状态异常无效的话，应该也不会喝醉吧？
　　虽然十字幻想曲中没有《烂醉》之类的异常状态，不过应该无妨吧，总之现在也只能先试试看了。
　　迪亚布罗点头道：
　　「好，给我吧。」
　　他在床上坐起，伸出手索讨。
　　希比为他拔开软木塞。
　　果实的香气旋即飘散出来。
　　从滋润新鲜的葡萄气味来看，里面装的应该是葡萄酒吧？
　　他从希比手上接过酒。
　　咕噜咕噜地一口饮尽。
　　希比拍手道：
　　「噢噢～！迪亚布罗先生果然很强！」
　　「……呼……那是单然，我可是魔丸耶！」
　　「我、我很……强吧？」
　　迪亚布罗觉得浑身暖洋洋地好舒服。
　　视野也不断地摇晃着。
　　他甚至坐不住，倒在了床上。
　　希比连忙凑了过来。
　　「喂喂，迪亚布罗先生！？你没事吧？」
　　——我好像泡在水中一样。
　　周遭的声音变得好遥远。
　　景色也软绵绵地扭曲着。
　　好热。
　　好想来点冰凉的东西——
　　迪亚布罗一边想着，一边伸手乱挥。
　　突然，他抓住了某种物体。
　　纤细柔软。
　　有些冰凉但摸起来很舒服。
　　于是他将那物体扯近身边。
　　「你、你要做什么？迪亚布罗先生！？」
　　有一瞬间，迪亚布罗眼前出现了幻觉——他看见自家的床。
　　天啊，好困好困……哎呀，抱枕原来放在这里啊？
　　「唔唔……」
　　他将希比拖上床——他却压根儿不晓得自己做出这件事情。
　　「呜哇啊啊啊啊——！？」
　　「嗯……是这个……吧？」
　　他用力抱紧希比。
　　「迪亚布罗先生！？你这么做让我有点困扰喔？」
　　「嗯，抱起来真舒服，真不愧是抱枕，就算要我借钱来买也行。」
　　「迪亚布罗先生，抱枕是什么？借钱是怎么一回事？」
　　「嗯？好像装了什么？滑溜溜的触感上，怎么有可以拉的东西……」
　　「不、不、不可以拆掉！这样不好喔，迪亚布罗先生，你、你再继续下去的话，我也是会生气的喔！？」
　　「滑滑的。」
　　「呜呜呜……你明明是魔术师，力气怎么这么大啦……怎么会……怎么会……」
　　迪亚布罗半梦半醒间，大手四处乱摸着。
　　希比被挤压在他的双臂之间。
　　「呀！不行！不可以摸那里！我是草原妖精，迪亚布罗先生是混魔族，这样子……这、样子！太奇怪了啦！啊！呀！那里不可以！不可以摸下面啦！哇啊啊啊啊嗯！」
　　希比弓起背脊，身体颤动。
　　「…………哈啊……哈啊……唔唔唔……真、真是的……迪亚布罗先生，你有打算负起责任吗？嗯？咦？」
　　「嗯唔……嗯喔……嗯嗄……唔呀……」
　　「你睡着了——！？」
　　希比疯狂地想从他的双臂间逃开。
　　但是，已经陷入熟睡状态的迪亚布罗的手臂，无法轻易扳开。
　　「话说回来，迪亚布罗先生，你至少放开我后再睡！蕾姆小姐跟小雪拉回来怎么办——！？还有，把衣服还给我！」
　　

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　　终章
　　血水蔓延开来。
　　骑士的尸体落地。
　　铠甲上刻有纹章，显示出铠甲主人是隶属于法德拉市驻屯军的地方骑士。
　　森林深处——
　　在林木遮掩下，从他处难以发现的场所里。
　　艾莉西亚正擦拭着剑身。
　　血肉四散。
　　骑士的尸体就倒在她的脚边。
　　艾莉西亚低喃着，语气中透露出对地上尸体的鄙夷。
　　「真丑陋……为什么人族不管是活着还是死亡都这么丑陋呢……？」
　　有位少女站在艾莉西亚眼前。
　　银色秀发直达腰际。
　　她拥有一身小麦色的肌肤。
　　浑圆稚气的大眼睛，有着类似爬虫类的瞳孔，宛如一道纵向裂痕。
　　少女不属于人类、豹人族、精灵、矮人族、草原妖精，也不属于混魔族。
　　她是魔族。
　　艾德尔卡特是少女的名字。
　　她轻声低语：
　　「我觉得，很奇怪。说出这种话的……艾莉西亚……也是人族？」
　　她的语气相当生硬。
　　艾莉西亚自嘲般地笑道：
　　「我认为自己很丑喔，艾德尔卡特大人。我并不像你那么美丽。」
　　艾德尔卡特歪着头说：
　　「但是～魔族，很弱。」
　　「请别开玩笑！比人族优秀许多、美丽许多的你，怎么可能弱！」
　　「我还，不够强。《大脑魔王安格巴洛斯》大人倒下之后……魔族也？魔兽也，都好弱，完全，生不出来，减少好多。」
　　「是啊，我知道……《大脑魔王安格巴洛斯》大人……他被能够反射魔术的人……那个人的身分我似乎已经找到头绪了。」
　　艾莉西亚脑海中浮现的，是迪亚布罗的身影。
　　他自称魔王。
　　艾莉西亚从言谈间发现他能够反射各种魔术，虽然没有亲眼见识的机会，但他的实力是毋庸质疑的。
　　他非常像传闻中的『魔王』。
　　艾德尔卡特歪着头说：
　　「但，是……他似乎，与人族，为伍？」
　　——这么说来，艾德尔卡特大人也见过迪亚布罗大人。
　　艾莉西亚点头。
　　「……是的，非常可惜，我亲眼看见他避免杀害人族的模样。」
　　「所以……魔王大人，应该在，其他地方，吧？」
　　艾莉西亚同意她的说法——迪亚布罗并非魔王，应该还有真正的魔王。
　　魔族们似乎可凭肌肤感受魔王的存在，如果迪亚布罗是正牌魔王，魔族亲手接触即可见分晓。
　　可惜艾莉西亚没有这种能力。
　　这令她不禁感叹，人族果然低等又丑陋。
　　她切入正题。
　　「话说回来，迪亚布罗大人毫无破绽，我调查不出什么结果，但我试着调查他身边的豹人族少女蕾姆——她体内的灵魂之美令我惊艳万分。」
　　
　　「……魔王大人吗？」
　　艾德尔卡特的目光变得锐利。
　　艾莉西亚百般困惑地歪着头道：
　　「你教我的《识别魔术》有多精准呢？」
　　「……类似『诅咒』吧？有掌握到诀窍的话，就分得出来，没有的话就——比较模糊？」
　　「那么很可惜的，我无法给你明确的答案。但以我个人的感觉，那位名为蕾姆的少女体内，很可能藏有魔王大人的灵魂。」
　　艾德尔卡特模仿艾莉西亚似地歪着头说：
　　「怎么办呢？杀死她吗？」
　　「杀死她就能让魔王大人复活吗？」
　　「嗯～……我不晓得，试试看吧。」
　　「有没有可能杀死她后反而失去魔王大人……？而且蕾姆身边还有迪亚布罗在，该怎么处理才好？」
　　「交给你。」
　　「呵呵……我不会辜负你的信任的。等我下次回到法德拉市后就……现在我得回去提交『没有异常』的报告，这样才能避免王都国家骑士与军队来干扰。」
　　「我载你，到王都？」
　　艾德尔卡特望向森林深处。
　　她的爱驹——魔兽的一种《地龙》就在那儿待命。
　　艾莉西亚摇头道：
　　「不了，我太快到达反而会被怀疑。」
　　「嗯～……那么，啊～艾德尔卡特，会问问魔族司祭，有没有其他复活魔王大人，的方法。」
　　「……迪亚布罗大人太强了……你小心点别被他发现。」
　　「我知道。」
　　艾德尔卡特的嗓音隐含不满。
　　谈话刚结束，艾德尔卡特就迈步离去。
　　艾莉西亚怔怔地凝望着她的背影。
　　好美，多么美丽的存在。
　　真期待由美丽魔族支配的世界早日来临。
　　希望丑陋的人族快点消失。
　　这是艾莉西亚唯一的期望。

　　待续

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　　后记
　　感谢大家阅读《异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术》第二集。
　　我是作者『むらさきゆきや』。
　　第一集上市后获得令我意外的好评，真的非常感谢。※在第二集上市以前，已经决定要漫画化了！没想到这么快又能和大家见面，真的多亏了各位的支持。（编注：此指日本出版时间。）
　　由福田直叶老师绘制的漫画版，预计于六月左右在网页漫画NICONICO静画《水曜日のシリウス》开始连载（免费公开最新话），请各位多多指教。

　　本集中，精灵王国——应该说因为奇拉王子个人的暴走，派出精英部队与迪亚布罗一战。但是，迪亚布罗不仅夺回雪拉公主，还击退领主加尔弗德，以魔王的身分声名大噪。不过，他的内心其实很惶恐就是了。
　　此外，上次的剧情谈到许多魔术，这次我试着以购物与调合为主轴，借此一点一滴地带出世界观与各个角色。
　　下一集的剧情更是紧凑万分！艾德尔卡特等魔族会迫近豹人族少女蕾姆，最后魔王克雷布斯库尔姆终于复活——吗？若能在夏天出书就好了。
　　顺便打个广告。
　　《霸剑皇姬阿尔缇娜》
　　《舰队こくしよん，舰これ，瑞の海、凤の空》小说版（角川sneaker文库）
　　《流浪勇者与金币共舞》均已出版。
　　还请大家连同本书一起多多支持。

　　谢词——
　　感谢鹤崎贵大老师在本书的企划阶段所提供的宝贵意见。还有，感谢老师这次也画出了既漂亮又大胆的插图，十分令人佩服。
　　一直很感谢设计师——アフターグロウ大石老师，设计出均衡度绝佳的封面。
　　责任编辑庄司先生，听到您说「这次也请多指教」时，令我感到无比安心，非常谢谢您。
　　也要感谢讲谈社轻小说文库编辑部的编辑同仁、参与本书制作的工作人员、以及替敝人加油打气的亲朋好友。
　　最后，要向所有支持本书的读者致上最高等级的感谢！谢谢大家！

　　むらさきゆきや

agreatman

鶴崎的插圖總有股莫名的魔性
不愧是本子界的大老...

xb335

总感觉台版里面有几句翻译的怪怪的，比如这句“《大脑魔王安格巴洛斯》大人……他被能够反射魔术的人”，跟网译版的翻译不太一样，台版的意思貌似是那个魔王被能够反射魔术的人干掉了，而网译版的意思是男主跟那个魔王一样拥有反射魔术的能力

yydfx

不知道是我的原因还是相册的原因
有几张图片我这边是裂的，LZ能提供下下载么

任雷劈

两张彩图是挂了吧，出不来

tw211

xb335 发表于 2016-10-31 22:23
总感觉台版里面有几句翻译的怪怪的，比如这句“《大脑魔王安格巴洛斯》大人……他被能够反射魔术的人”，跟 ...

應該是網譯版才對吧。
這樣才和男主持有的戒指能力符合。

赤瞑陨

感谢录入，这本书挺有意思的，插画也不错，比漫画版强百倍，每次看漫画版男主的脸我就想起魔禁里那只不良萝莉控放火魔

tw211

再看一次這部小說，真的是福利滿滿呀。

SummerBoy

剛看完第一卷
還頗有趣呢
今次是精靈的回合吧

tw211

SummerBoy 发表于 2016-11-29 23:44
剛看完第一卷
還頗有趣呢
今次是精靈的回合吧

封面女郎正好相反。
其實第一、二卷的封面女郎交換才適合。

obluecrystalo

　　在這第二集開始，魔王就被冒險者襲擊反而不合常理，這世界的冒險者都明哲保身，和冒險者最接近的也是情報，怎可能沒先打探過就貿然出手？連雪拉所居住的住址都打聽到了，人資情報及身邊人物等怎可能不知道強弱？

　　就算公會長希比有下達封口令，但這並非GAME的強制性，在冒險者之中也該有所謂的情報販子有在販賣各類有價資訊才對？

　　這集主要劇情所使用的手段有些不合理，覺得作者只是想呈現出這種方式，但忽略了很多「真的使用，後果很多」的問題，而使用這種描述手法。雖然是輕書，不過在真的去思考後就會覺得劇本中存在太多「視野狹窄」沒大局觀的想法。