[個人錄入][日日日] 大奧之櫻07 [完][台/繁][插圖已補]

神代小祈

大奧之櫻 ❀現代大奧女學院❀⑦

---

           
作者：日日日
插畫：みやま零
譯者：林憲權
掃圖：和污羊熱戀中的yoyo
修圖：Morpho.L
錄入：神代小祈
校对：神代小祈

天使動漫：www.tsdm.net
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，天使動漫不負擔任何責任
請尊重掃圖、錄入、修圖、校對的辛勤勞動，轉載請保留信息
所錄入的每一本書裡，掃圖者有很大一部分功勞！

---

【內容簡介】

「櫻會趕赴您的身邊。」少女們集結於再度化為殘酷戰場的『大奧』。儘管受到阻斷而與『銀狼』、『赫龍』們失散，為了打破女王『蠅王』的野心，櫻仍是勇往直前，但是最兇惡的敵人卻阻擋在前。那個人竟是過去犧牲心愛的同伴們，應該已經打倒的暴君『絲妃』!?櫻與秀影，兩人的愛能為日本帶來黎明曙光嗎──少女們的現代戰國繪卷，終於進入完結篇!



此處為
『大奧』

有資格
破壞『大奧』的人，
只有身為
女王的我而已！

❀豐臣黑姬 Toyotomi Kurohime



別哭 櫻，
眼淚 已經 流乾了，
我們 還活著！
那麼就 別放棄
活下去的希望！

❀銀狼 Ginrou

❀百手姬/櫻 Mukadehime
『大奧』排名第四

❀螳螂 Kamakiri
『大奧』排名第二



要本公主說幾次都可以，
現在就是日本的黎明！

☁吸血姬 Vampire



大奧之櫻
❀現代大奧女學院❀⑦

由於『大奧』崩壞中，
目前暫時停課。

✲目次✲

序 幕
第一幕 命運
        漩渦之中
第二幕 英雄
        燃燒生命
第三幕 暗雲女王
        蠅王
第四幕 起死回生
        驟死
第五幕 曙光
        公主殿下
第六幕 新娘
        大奧之櫻
終 幕
後 記

神代小祈

❀序幕


❀ ❀ ❀

在如春日陽光般溫暖的感覺包覆下，『螳螂』清醒過來。
她對自己的清醒感到驚訝，張大了雙眼和嘴巴，一副茫然自失的樣子。
「……唔呣？」
發出奇怪的聲音後，她用袖口擦去睡覺流出的口水。
『螳螂』是年幼的少女，相較於十四歲的實際年齡，身型卻是五短身材水桶腰，一副孩子模樣。以「穿著者為妙齡女性」作為出發點而設計的大奧女學院制服，也與她尺寸不合，雖然經過額外改良，看起來仍像是童裝一樣。
長長的淡綠色頭髮，紅玉的髮夾，溫潤閃耀的雙眸。
那可愛的臉上沒有任何傷痕或出血的痕跡，但那卻反而顯得不自然，因為『螳螂』先前才剛在以血洗血的戰場經歷過一番死戰。
她就像受到驚嚇的小動物般，想要迅速確認自己的現狀，於是左看右看，看了前方，再看看自己……
光澤的頭髮隨著她的動作飄逸舞動。
最後她往自己的頭上看去，頓時說不出話來。
她看到一對閃耀燦爛，宛如肉食性野獸的眼眸。
像是玻璃珠一般，甚至不含殺意的虛無眼神，就在近距離盯著『螳螂』看。與其四目相對的『螳螂』，就像被無形鎖鏈綁住一般，全身僵硬。
那是一個女人。
那個女人容貌姣好，但正因如此，整體給人的感覺就像人工製品，缺乏真實感。外表看起來是可稱為少女的年紀，卻沒有與年齡相符的天真與活潑，反而只像個臨死的老婦，全身散發出愁雲慘霧的氣息。
冰色短髮參差不齊。
裸露的身軀削瘦不堪，甚至連肋骨的輪廓都清晰可見。她全身纏繞著如甲蟲外殼般的皮帶，毫不羞恥地將肌膚裸露在外，只勉強遮住了私處。
皮帶在女人的臉部呈『×』字形交叉，僅留有少許的縫隙使口鼻得以露出。
形貌極為怪異。
女人一聲不吭，只是默默地從背後將『螳螂』抱在懷裡，恐怕在『螳螂』醒來之前，她都是像哄嬰兒入睡般抱著『螳螂』的吧。
「嗚咿！？」
『螳螂』也發出像是嬰兒的叫聲，瞬間雙手本能地往地面拍。同時，『螳螂』身上的異能力發動，能夠自由操縱的空氣從肺部與橫膈膜經由嘴巴噴出，在手掌和地面的縫隙間填滿壓縮空氣，瞬間讓身體得以做到爆炸性的噴射。
得到上昇氣流作為推進力後，『螳螂』全身彈起。
雖然她想藉由不自然的跳躍，從坐著的狀態垂直飛起，緊急脫離原地，可是……
「哇？」
或許是她的動作被識破了吧，從背後抱住『螳螂』的女人已經搶先有了動作。只見女人一把抓住『螳螂』身上大奧女學院制服的胸前部分，單靠手臂的力量便強行將她拉回。
「哇哇哇？」
由於被拉住的關係，頸部受到制服壓迫而呼吸困難，靠著呼吸器官發動異能力的『螳螂』無法順利維持推進力，因此便宛如被蚊香薰昏的蚊子，軟弱無力地落下，再度被女人抱入懷中。
這麼一動之下，兩人的姿勢翻轉過來，這次她則是從正面被溫暖的物體包覆。
「唔咕！」
『螳螂』小小的鼻子接觸到抱住自己的陰森女人的乳房，女人的肌膚有如屍體一般乾燥。而且明明臉就靠在她胸前，『螳螂』卻感覺不到她的心跳。
從她身上感受到的觸感如『冰』一般，但『螳螂』卻不可思議地覺得『溫暖』。或許是被她抱了相當長的時間，『螳螂』格外高的體溫傳到她身上了吧。
女人無言注視著不斷掙扎的『螳螂』。
「母親大人。」
忍不住脫口而出後，『螳螂』才頓時感到悲傷。
明明自己既沒有資格也沒有道理那樣叫她，她們之間甚至連親情都沒有。
同時。
或許是頭腦終於清醒了吧，『螳螂』記起了許多事。
『螳螂』在皇居——位於包含自己所屬的『大奧』在內的大阪城以外之處——的任務中鎩羽而歸，然後等待她的是地獄般的現實。
『螳螂』與自己的上位者——『大奧』排名第一的『蠅王』面對面，而她為認真執行任務的『螳螂』所準備的禮物是——與雙親的重逢。
但是她的雙親卻已被『蠅王』所支配，成為『蠅王』的棋子，狠狠地背叛了『螳螂』。怒不可遏的『螳螂』，只能和『大奧』排名第三，既是朋友也是部下的的『螢』，一同與親生父母廝殺。
光那樣就已是最壞的情況了，然而『螳螂』卻無法跨越這齣悲劇。
母親擁有操作空間的異能力，是比擁有操縱空氣異能力的『螳螂』更高等級的存在，更裝備父親將自我改造而成，名喚『才古鎗』的異常武器，輕而易舉地打敗『螳螂』。
『螳螂』就在毫無招架之力的情況下敗北。
既無法保護重要的朋友，異能力也不管用，身體被斬成兩半當場死亡……
她一事無成，無意義地結束了。
原本應該是這樣的。
「咦？我不是死了嗎……？」
她只能像個小孩一般，老老實實地將疑問脫口而出。
於是『螳螂』開始推測，畢竟她也是身經百戰的人，藉由累積的經驗與知識，或許可以嘗試推究出原因。
恐怕是在『螳螂』即將當場斃命的瞬間，母親用『螳螂』也時常使用的方法，扭曲空氣製造出她的分身，緊急助她逃過一劫。又或是製造精巧的冰像，瞞過他人的耳目了吧。母親擁有與『螳螂』同系統且更高等級的異能力，應該能辦到那樣的事。
但是，就算她做得到，她卻沒有理由救助『螳螂』。
被敵人當成棋子操縱的母親，應該沒有理由放過『螳螂』、救她一命才對，但事實上『螳螂』卻存活了下來，她只感到困惑不已。
『螳螂』側著頭感到疑問的時候，女人忽然有所動作了。
擁有冰色頭髮的那個女人是『螳螂』的母親，本名不明，她背叛、傷害了『螳螂』，甚至冷酷無情地想要收拾掉她，是個她已經不想認之為母親的可怕女人……
記得『蠅王』是叫她『雹』。那個似乎是『螳螂』母親的陰森女人忽地站了起來。
突然被她放開，『螳螂』一屁股坐倒在地。
『雹』摸了摸她的頭，像是在對她道歉。然後動作略嫌粗暴地順手拭去『螳螂』眼角浮現的淚水。
那種像是母親該有的舉動，令『螳螂』感到困惑。
她們明明先前還在廝殺，彼此之間既沒有羈絆，也沒有愛情。
可是『雹』的樣子卻有點奇怪。明明是相當多話的人，但是她從剛才就一句話也沒說，在大阪城大廳內所表現出的言行是演戲嗎？又或者那是『蠅王』對她設定的行為模式吧。
只見『雹』搖搖晃晃地走了幾步，隨後她像是頹然倒下般地蹲了下來，用她滿是傷痕的手指開始挖掘地面，那雙慘白的手逐漸沾滿了泥土。在寂靜之中，只有宛如挖墳般的異樣聲音在四周迴響著。
『螳螂』只能目瞪口呆地看著她的行動。
她完全無法掌握狀況。
重新一看，周圍的景色也不尋常。『螳螂』頹然坐在茫然的沙漠中。她就身處彷彿打碎寶石而成的沙粒大量堆積所形成的沙丘上——
她放眼望去，周圍是充滿沙粒的荒野。
直到剛才，自己都還在金碧輝煌的大阪城大廳，或許是在失去意識的期間被運送至此處的吧？原本應該在身旁的『蠅王』和『螢』也不見蹤影。
一片漆黑的沙漠中，只有『螳螂』和似乎是她母親的『雹』兩個人。
『螳螂』不知該如何是好，她不安地不斷呼喚『雹』，但是卻沒有得到回應，『雹』只是一個勁地挖掘沙土，將地面下方的土翻了出來。
「母親大人……？」
『螳螂』感到空虛，最後再這麼呼喚一聲後，她便沉默不語了。
她抬頭仰望正上方。這裡是戶外。看得見星空，現在還是深夜時段嗎？在宛如黑暗深淵、死後世界一般，與世隔絕的沙漠中，『螳螂』一個人感到不知所措。
由於黑暗的關係，『螳螂』剛才並沒有發覺到，自己似乎還是在『大奧』內。空氣中聞得到熟悉的血腥味，在暗夜之中，彷彿是圍著沙漠而建的建築物形成了陰影。
但不知為何，只有『螳螂』與『雹』所在的空間是沙漠。『螳螂』懷疑這是幻覺，她用手指捏了一下自己的臉頰，卻有真實的疼痛感。
有痛楚，自己還活著，可是……？
「………」
『雹』忽然無言地站起。
她的手上有一個厚厚的文件夾，大概是她從地下挖掘出來的吧，看起來似乎相當老舊，加上周遭昏暗的影響，無法辨別是什麼樣的東西。
『雹』對著文件夾吹一口氣，拍掉附著在上面的沙粒和塵埃後，以圓月為背景，看向這裡。
在逆光之中，母親那彷彿肉食性野獸般的眼神溫柔地看著『螳螂』。

❀ ❀ ❀

『雹』好像忍受著頭痛似地，手扶著頭，臉上現出痛苦表情，走到『螳螂』的身邊。
『螳螂』心懷警戒，雙手交叉，做好隨時都能發出異能力的準備。不過她隱約感覺得出，對方並沒有要與她戰鬥的意思。
明明她們是敵對關係。
她們應該沒有親子之情才對。
『雹』像是無視『螳螂』的舉動，若無其事地接近過來，輕輕地再度將『螳螂』抱入懷中，然後將剛才掘出的文件夾塞到『螳螂』的小手上。
文件夾裝了大量參差不齊的文件，沉甸甸地，比物理上的重量更為沉重。『螳螂』接過它的那隻手掌傳來麻痺的感覺。
「這是什麼？母親大人……？」
雖然她這麼問，『雹』仍是不回答。
就像個隨處可見的母親都會抱起寶寶對他做的那樣，『雹』只是疼惜地將臉頰靠近過來，口中唸唸有詞地說了些話。
用全世界只有『螳螂』聽得見的聲量。
『螳螂』聽了睜大雙眼，眼角泛出淚珠。
母女之間的交流就到此為止。
忽然間，『雹』抬起頭，萬分不捨地輕輕摸了摸『螳螂』的頭後，勇敢地端正姿勢站了起來。那威風凜凜的站姿，就是過去馳名『大奧』，在充滿血腥的殺戮中存活下來的戰士身影。
『螳螂』並不太懂她塞給自己的文件夾是什麼，不過『螳螂』仍是抱著那個文件夾，為母親的英姿所著迷。
不管是冰色的頭髮，或滿是傷痕的肌膚，都是那麼地美麗。
能夠見到她一面，活著與她重逢，大概就已經很幸福了吧。
「『雹』——妳的自我果然還存在著啊。」
一道聲音響起。
就在有如要保護『螳螂』一般站著的『雹』面前，不知何時，有一名少女彷彿自黑暗中爬行而出似地出現了。
「或者應該說，正如『蠅王』所言，妳果然背叛了。她真是有一對順風耳啊。只要身在這個『大奧』裡，就等同處於那傢伙的體內，不，就像在她的胎中一樣。雖然很氣人，但我們就只是藉由吸收她從臍帶注入的腐蝕液，靠她的惡意滋養而生的產物罷了。」
她甚至不像是走過來的，而是忽然間人就在那裡了。彷彿從一開始她就在了，只是自己先前都無法察覺一般。
那是一個存在感稀薄，無聲無息，宛如無生命物體的少女。
就簡直像尊神像。
「原來如此，『蠅王』用來作為洗腦裝置的蒼蠅無法在低溫下活動。而『雹』的能力，是能夠將物體連同空間一起凍結，那個能力可以在某種程度上令蒼蠅無效化。嗯嗯嗯，妳甚至使出了凍結蒼蠅抑止其行動這種手段，到底想挖掘什麼？」
她的聲音，就像是將陰鬱的思緒率直地排解出來一般，既無抑揚頓挫，也沒有感情。
「算了，無所謂。反正人都會死，所有人都會死掉。」
少女抱膝坐在一座有點高的沙丘上，彷彿自言自語般地說著。與其說是在對著這裡說話，倒不如說她只是毫無用意，也沒有特別意圖地撼動空氣。
少女慵懶地駝著背，對這裡看也不看一眼。
帶有異國風情，宛如羊皮紙一般的茶紅色皮膚。濃豔赤紅的短髮切齊平整，卻有一束辮子從頭部側面垂下，就好像是蠍子有毒的尾巴。
與頭髮同色的舊式大奧女學院制服尺寸太短，肚臍與大腿大剌剌地裸露在外，赤裸的腳好似在火場受到燙傷一般，脖子以及手腕脚踝都纏繞著調教器具般的樸素皮帶。
她的一隻眼睛白色混濁，另一隻眼睛則是有兩個瞳孔。
只見相貌怪異的少女，終於用與『雹』同樣、如同屍體才會有的眼神，朝這裡看了過來。
樣子看起來頗為厭煩。
「啊啊，討厭討厭，好麻煩好鬱悶好繁雜煩死人了啦，『雹』妳在做什麼啊。不過不關我的事，與我無關，反正妳終究與我非親非故，既然妳不肯為了我的血而行動，那就去死吧，最好全部死光吧。」
少女就像在詛咒一般，口中喃喃說著不知所以的言語。
她的手指輕撫著自己的辮子。
「妳們母女就一同沉到沙底吧，然後永遠不會被人挖出，就那樣靜靜地，美麗地，神聖地躺著，然後被人遺忘吧。」
瞬間，沙漠蠢動起來，沙粒不像沙粒，反倒像是無數的蟲子堆疊。只見沙粒剎那間隆起，聚集成一把細長的長槍，對準『螳螂』的心臟延伸而來。
無聲無息，宛如毒蟲獵食般冷酷無情。
但是那把沙之槍卻在空中被固定，停下了動作。只見『雹』就像在保護『螳螂』似地舉起了手掌，是她固定空間的異能力，防阻了沙粒形成的凶器。
「啊啊，『雹』。」
少女的表情第一次出現改變，只見她皺起眉頭，似乎很哀傷的樣子。
「『雹』，可憐的『雹』，愚蠢的『雹』，我能理解妳的心情。我也感同身受，但是我不能放過妳。畢竟妳的事與我無關，如果妳礙到我，就算同為『蟲兵』，我也不會饒恕。」
少女站起身，或許是有潔癖的關係吧，她不耐地用手背擦去飄飛的塵沙。
「我是『蟲兵』之首『蠍姬』，雖然與現代『大奧』的排名不同，『蟲兵』的排名並不等同於實力的差距，不過我卻是活得最久的人。不，應該說我只是『留存』在這個世界而已。」
屍體般的眼神直射『雹』。
自稱『蠍姬』的少女懊惱地咬牙。
「一旦活得久了，心靈和肉體都會疲憊腐敗，請別讓我太費力，因為我就連動根手指都厭煩得不得了啊……」
就在這個時候，『雹』忽然在『螳螂』的背後推了一把。原本不明狀況而呆立在原地的『螳螂』嚇了一跳，腳步踉蹌地踏了幾步，然後她抬頭仰望母親『雹』。
身高比『螳螂』高的『雹』看著正前方，搖晃的冰色髮絲反射著月光，然後她轉頭看向後方。
她笨拙地笑了。
「妳……」
她的雙唇顫動著。
「妳長……」
用顫抖的聲音對著『螳螂』說道：
「妳長大了……」
那大概是尚未被『蠅王』侵蝕的最後一片心靈，在對『螳螂』呼喚吧。
「謝謝妳，我的寶寶。」
她最後明確地這麼說道。
同時，有某個東西抓住『螳螂』的腳，原以為是『蠍姬』的攻擊，但卻不是。而是有某個東西裝備在『螳螂』穿著襪子的腳上。
那個東西看起來是骨骼，是白色乾枯的骨頭。『螳螂』有印象，那是父親改造他自己變化而成的超乎常軌武器『才古鎗』——失落的『成功之父』。
由『螳螂』父親變形而成的那個東西，逐漸覆蓋『螳螂』的腳趾和大腿，化成凶惡的腳甲，它強制驅使『螳螂』的雙腳。
「嗚、嗚呀啊啊啊〜！？」
在非關自己的意志之下，『螳螂』發足奔跑。套上裝甲的雙腳自己動了起來，就好像是父親拉著她的手，母親在背後推動一般，『螳螂』逐漸遠離戰場。
「母親大人……！為什麼？『螳螂』要怎麼辦才好？您想讓『螳螂』做什麼？說話呀！告訴『螳螂』！我們好不容易才見面的，母親大人！」
『螳螂』悲鳴吶喊，她的聲音與身影消失在黑暗之中。目送自己的女兒高速離去後，『雹』臉上的表情頓時放鬆。
那就好像是達成所有的目的，心滿意足的表情。

❀ ❀ ❀

「哦。」
一直觀察狀況，沒有出手的『蠍姬』點了點頭。
「雖然不知道妳是否知情，不過侵蝕妳肉體的蒼蠅會對反抗『蠅王』者加以制裁。寄生在細胞內，替換了細胞的蒼蠅會一起造反。遭到所有細胞的反叛，妳應該連站著都很困難了才對。」
『蠍姬』好似很受不了地坐著嘆了一口氣。
「即使處於那樣的狀況，為了女兒的生路，妳還是會與我一戰吧。就為了爭取即便僅有幾秒的時間。正因為我能夠理解，也能感同身受，所以才覺得鬱悶。這顯然是件麻煩事，啊啊，有沒有人能代替我處理呢……？」
終於，她緩緩地站了起來。
打著赤腳在沙漠中行走。
「為了省去麻煩，我先跟妳說清楚了吧。雖然說了也是白說，但妳現在全身體內的蒼蠅群起造反，妳根本不是能夠戰鬥的狀態。另外妳操作空間的異能力固然很強，對上我卻是不利的吧。」
她彷彿是在預報天氣，隨口說出幾乎已確定的未來。
『蠍姬』的辮子宛如反應她的殺氣一般揚起。
應該已死的兩名『蟲兵』，即將上演更激烈的死鬥，那是亡者與亡者相互吞食的地獄。
「我的異能力是將一切事物變成沙，並操縱那些沙。我可以把妳固定的空間也一起變成沙，而愈是防阻我的異能力，妳的周圍就愈是會被沙土掩埋。那些沙會成為我的武器，最終我只要等待，妳就會被活埋而死。不，應該說會動彈不得吧。」
或許是就連動舌頭都覺得麻煩吧，她說話既小聲，又拖長語調。
「為了把妳也替換成沙，必須要讓妳接觸到我的體液。雖然那是最快速的方法，不過我能夠藉由噴飛唾液或汗水觸及到妳的距離，同時也是妳的攻擊範圍。要是被妳固定住也很麻煩，所以我決定就從遠處虐殺妳吧。」
只見『蠍姬』的周圍捲起沙塵，堆積在現場大量且沉重的沙土，全部都是『蠍姬』能夠自由用來殺敵的身體一部分。那是能夠從上下左右，全方位採取立體式攻擊的武器群……
即便是身經百戰的『雹』也不可能全數抵擋。
「沒有『成功之父』的妳，缺少攻擊的手段。雖說妳是為女兒求生，但那等於是妳親手放掉自己的勝算與生命，也就是說，妳並不奢望勝利與自身存活……妳打算把僅剩的肉體與精神，全部用來為她爭取時間嗎？」
『蠍姬』一動也不動，無趣地看著默不吭聲的『雹』。
她似乎打從心底感到厭煩的樣子。
「不過生前的妳，相較於那絕對的防禦力，攻擊手段本來就已不足。沒有武器的妳，一點也不可怕。妳只會拳打腳踢的單純攻擊，就算能打到我，同時妳也會觸碰到我的血或汗，如此一來妳也只能變成沙土，所以妳不能選擇近身肉搏。無法攻擊，妳就只有防守一途。」
彷彿是想在戰鬥之前便省去『戰鬥』這個麻煩的工程，『蠍姬』羅列出一連串的絕望，想要讓『雹』的心靈屈服。
「妳也是身經百戰的人，應該很清楚吧。快則兩招，慢則二十招，妳就會走投無路了。這點妳一定也很明白，對我而言只是多花費一點時間和工夫而已。」
可是『雹』嘴角微笑，態度狂妄地對她招手。
那就像是在說：「廢話少說，放馬過來吧」……如同在挑釁一般。生前的『雹』或許是個相當野蠻且強悍的女性吧。
『蠍姬』仰望滿天的星星，似乎是在祈禱，要是其中一顆偶然落下砸死『雹』就好了……但或許是知道沒用吧，她很快地面向正面。
黑暗之中，亡者與亡者的距離只是逐漸縮短。『雹』彷彿威嚇敵人的野獸般，彎腰等待著。『蠍姬』則是抬頭挺胸，動作像是機械似地逐漸逼近，現場充滿殺氣，空氣震撼，沙塵飛舞。
兩人衝突在即。
「啊啊，妳不會退，這個我也明白。所以我才煩悶到火大，甚至覺得想吐。不過請妳放棄吧，對上打不贏的對手妳是絕對會輸的，既然妳也是『大奧』的學生，應該明白這個道理吧？」
最後又是重複同樣的話語。
「反正都會死的啊。」
『蠍姬』宛如閱讀事先早已熟知結局的無趣書本一般，為『雹』宣告末路。
平淡又事務性的口氣，但她卻是絲毫不敢大意。
那場死鬥，就是徹夜進行的血腥鬥爭的序幕。

這裡是大奧女學院。
充滿愛與憎恨，沾滿鮮血的蟲籠（後宮）。

以這個黑暗陰鬱的深夜為分界，『大奧』即將從地上消失。
舊時代落幕，一切都將隨著破曉結束。
新時代萌芽，或許也會有開出美麗花朵的一天吧。
在風暴中掙扎的人們，只是拚命地活著，奮戰下去……
只為了在絕望的沙漠中，種下希望的種子。

神代小祈

❀第一幕 命運 漩渦之中


❀ ❀ ❀

征夷大將軍豐臣秀影在奔走著。
身上穿著豐臣幕府內部監察局『腐肉食堂』時代的『鴉』裝扮，以真正的烏鴉羽毛為裝飾，身影融入在暗夜之中。模仿鳥類頭部的面罩下，除了醒目的燒傷痕跡外，平凡青年那張尚稱俊秀的容貌上，充滿苦澀與激動之情。
不斷散落著黑色羽毛的秀影，在如今已淒慘無比的『大奧』內奔馳。
周遭的景物形同廢墟，大部分的房舍崩毀化成沙石，就連重重圍繞、令人感到不快的玻璃牆，也已遭到粉碎。在視野遼闊得讓人心驚的廣大空間中，地上倒著遭到虐殺、滿身鮮血的少女們。那幅景象彷彿地獄，血染大地，空氣中開始飄散腐臭的味道。
部分的無人建築被挖空，替換成了沙漠，宛如世界末日的光景。秀影只能視而不見，像是要甩去這一切般，繼續奔跑前行。
而前方又是無情的光景。
那個愛慕秀影，溫順地服侍他，高貴純樸的少女『螢』，正被釘在門上。她被五寸釘釘在連接『大奧』與大阪城的門上，而且失去了下半身。
身上的『大奧』制服沾滿鮮血，在她豐滿乳房的中央與雙手之處皆被打入五寸釘，半個身體被截斷，更被當成昆蟲標本一樣展示。
『螢』微開的雙眸中已沒有生命的燈火，空虛的眼神，彷彿在責備棄她而去的秀影為何讓她背負重擔，最後終至身亡。
而在『螢』的正面，則有一名像是病魔纏身，臉色不佳的少女。
過去被稱為『龍捲風』的她，看起來是個年紀尚幼的孩子。頭部綁著一圈圈像是繃帶的皮帶，勉強被皮帶遮蔽的肌膚則滿是傷痕，甚至連私處也毫不遮掩地完全裸露，蹲在地上嚎啕大哭的模樣令人看了感到不忍。
她自己是靠著只能形容是「操縱離心力」的異能力，在建築物粉碎的瓦礫堆中，有如迷路的孩子般低頭不語。
她淚濕的眼眸看到秀影，「咿！」害怕似地呼出一口氣。別說是要動手打她，就連上前攀談都會令人感到猶豫，給人一股想要立刻上前保護她的衝動。她看起來就是這麼脆弱的少女。
可是，這個彷彿集世上不幸於一身的少女，就是秀影所憎恨的敵人。如果不突破她的防線，就連要將可憐的『螢』放下埋葬都辦不到。
那將絲毫無法報答『螢』的誠意與忠心。
秀影不想那樣，他既憎恨讓『螢』受到如此淒慘遭遇的敵人，甚至也憎恨自己。秀影發出吶喊，朝著『龍捲風』奔去。
用最快的速度，使出渾身的力氣。
然而，身在絕望的底端，不管再怎麼掙扎，無論何時都是沒有意義的。心愛的少女被斬斷四肢，美麗的花朵被焚燒殆盡。至今仍出現在惡夢中的那個原始風景，秀影仍是無法將其打碎，依然侵蝕著他的心。
區區的秀影，即使他是為了抓住希望和愛，再怎麼拚命掙扎……現實仍是蠻橫無理地，殘酷無情地奪走他的一切。一直以來都是這樣，無時無刻不是如此。可是秀影還活著，只要伸出手，應該還是有那麼一點可以做到的事。
秀影是這麼相信。不，為了讓他存活下來的所有人們，他只有這麼做。他只能付出全力，去做自己能夠做到的事。
但是，只是毫無防備地奔馳的秀影實在太過愚蠢，太過有勇無謀。他無法到達任何地方，無法抓住任何東西，只是白白送死而已……
原本應該是這樣的。
「啊、啊啊，嗚嗚。」
『龍捲風』發出嗚咽般的聲音，淚水不停落下。當然她既不是對秀影感到威脅，甚至也不是感到驚慌吧。
被稱為『龍捲風』的少女，在得到「操縱離心力」這個強大無比的異能力同時，付出的代價就是每次行使都會嚐到地獄般的痛楚。
她緊緊抱著自己的身體，可憐地緊咬著牙齒，一副痛苦無比的模樣，唾液從嘴唇流下，滴在幾乎裸露的幼小胸前與腹部。
可是『龍捲風』並不停止使用異能力。
秀影對於她那明顯精神異常的舉動有印象。過去那個以恐懼與絕望支配『大奧』的『絲妃』，遭到她的洗腦、不由自主受到操縱的人們，也是同樣的情況。
由於秀影也曾受到『絲妃』的絲線操縱，嚐過無法對心愛的少女表明身分的悲慘經驗，所以他能夠本能性地察覺。
『龍捲風』是被奪去自我，受到操縱。她只是被設定成「對接近自己的人使用異能力」而已，有如一個機械，或是如同其『龍捲風』之名的災害。就是那樣自動執行，既沒有戰略，也沒有思考。但是有隙可趁。
即使如此，『龍捲風』的異能力還是太過強大。她的離心力能夠吹走房舍，秀影若是被捲入，瞬間就會粉身碎骨。秀影雖然也經過锻鍊，卻是不具備異能力的普通人，無法承受那樣的威力。
但是，縱然是以那樣無力的秀影為對手，『龍捲風』仍是會自動反射性地使出全力。就算是異能力也不能無限使用，愈使用就會愈疲勞，如果是一使用異能就會伴隨痛苦的『龍捲風』，那就更不用說了。
為了讓秀影粉身碎骨，『龍捲風』或許會使盡異能力，或者身體無法承受過於強大的異能力而崩壞……雖然這只是微小的可能性，不過秀影願意一賭。
他並不是毫無勝算地莽撞行事，也不是自暴自棄。秀影的父親儘管被『絲妃』操縱，但為了處罰成為暴君的自己，仍是佈下計策。秀影雖然不願承認，但他也繼承了那樣的血統。
繼承支配且統一這個國家，善用權謀的一族，豐臣家的血統。
只要『龍捲風』以秀影為目標就會出現空隙，或者會因疲憊而無法連續使用大招，順利的話她可能會自我毀滅。
而且我方還有『信天翁』這個後盾。
那個與秀影一同侵入夜間的『大奧』，為他做好準備的『腐肉食堂』可靠前輩，在異常的狀況下，這時才終於恢復清醒。
她在從『大奧』的頂點侵入時受到攻擊，為了加以防禦，守護秀影，她使出了全力。當時受到的衝擊尚未完全消退，她搖晃著身子發出呻吟。
她現在似乎還無法行動，不過她畢竟也是『大奧』的地獄中奮戰存活下來的勇士，秀影相信她很快就會恢復。
只要『信天翁』取回行動能力，靠著敵我雙方底牌數量的差距，我方就有勝算了。
犧牲我方勢力中最弱的秀影，或許可以削除『龍捲風』這個敵方重大戰力。
那樣一來，當心愛的少女櫻有朝一日回到『大奧』，她的勝算也能稍微增加。敵方仍是人數眾多，陰謀也尚未查明，但自己卻只能減少敵方這麼一點勢力，秀影不禁怨恨自己的無力。
不過至少比一事無成要好。
至少不像過去的秀影，只能任由悲劇擺佈，倒臥在斷垣殘壁之中。
這就是秀影心中的痛。
所以秀影冷靜且有策略性地採取自殺性攻擊。
腦海中浮現的是心愛少女的笑容。死在這裡會令她傷心，秀影並不想死，可是在當下這個狀況，這是秀影所能做出最好的選擇。
他希望至少將這條苟延殘喘的生命做最有效的利用，秀影之所以會有這樣極端的想法，果然還是因為『大奧』充滿鮮血的慘狀，讓秀影也產生動搖了吧。
不過，秀影這種只能算是有勇無謀的賭命一搏，卻喚來了奇蹟。
「唔、唔啊啊……！」
『龍捲風』緊握著雙手看著秀影，那動作就像是警告他不要靠近。離心力造成地面隆起，逐漸扭曲了世界。
原本飛上空中的建築物殘骸，順從重力搶先落下，然後受到『龍捲風』的離心力牽引，超大質量的物質直接成為巨大的武器，在『龍捲風』的操縱之下，即將朝這裡撞擊過來。
巨大的瓦礫漩渦捲動，眼看就要畫出弧形軌跡往秀影襲來。
就是在那一剎那——

❀ ❀ ❀

「我就是等待這個瞬間。」
一道痛苦的聲音響起。
隨後傳來的是爆炸聲響。
「……嗯咿！？」
『龍捲風』出現像是昆蟲的反應，回頭往背後一看，卻是為時已晚。
某樣東西如毒蛇一般，纏住『龍捲風』細小的脖子。那是少女的手臂，是一隻受過鍛鍊、肌肉結實的手臂，手臂上有勉強能判讀的梵文，及泰半損壞的手甲。
那是『螢』的手臂。
就是那隻手臂從背後勒住『龍捲風』，壓迫她的氣管，『龍捲風』發出痛苦悲鳴不斷掙扎，卻是無法掙脫。
『龍捲風』就像快死的金魚一樣，嘴巴一開一閉。對於所有的思考都被支配，受到侵蝕的她而言，這是無法理解的事態。
秀影瞬間也完全不明所以。
就在他愣住的時候，戰局完全改變了。
那是秀影也未曾預料到的王牌登場的瞬間。
或許是用離心力操縱瓦礫的『龍捲風』注意力分散了吧，原本逼近秀影的瓦礫堆，以驚險的距離通過秀影前方，朝別的方向飛去，隨後瓦礫激烈衝撞地面，發出破碎飛散的轟然巨響。
在巨響的餘韻之中，響起一道嬌弱少女的清澈聲音。
「下半身明明分離了，內臟卻沒有從斷面掉出，在那個時間點妳就應該發覺不對勁了。不過妳大概沒有那樣的頭腦吧，呃〜妳叫『龍捲風』吧。妳以為我是屍體，所以沒將我包含在攻擊對象內，妳在發動異能力之後，身體的姿勢也不穩定。」
我就是等待這個瞬間——
『螢』在不知不覺間，已經靠自己的力量掙脫禁錮。仔細一看，區隔『大奧』與大阪城的大門傾倒破碎，那是因為擁有炸彈化能力的『螢』，冒著自己也被捲入爆炸風暴的危險，將門化成炸彈引爆的關係。
全身仍被五寸釘釘住的『螢』，隨著重力朝正下方的『龍捲風』以自由落體狀態落下。
然後就這樣糾纏住『龍捲風』，將她勒住。
「這是『雹』——『螳螂』母親的臨別贈禮。不對，應該說是過去『大奧』排名第三的偉大先人的贈禮吧。她幫我固定傷口，把血液等循環路徑連同空間一起固定，讓我能停留在假死狀態。」
『螢』吐出血塊，一邊咳嗽一邊說道。
她的表情帶著悲壯的決心。
「為了保住我這個宿主的生命，『蠅王』的蒼蠅也為我延命。我就這樣維持在瀕死的狀態，將死而未死，一直裝死等待著這個瞬間，等待我能夠盡忠的這個瞬間。」
『龍捲風』厭惡地搖頭，用指甲抓住『螢』的手臂，刮出了血痕。但或許是太過依賴強大的異能力，身體缺乏鍛鍊的關係，她無法甩開受過近身戰訓練的『螢』。
而『螢』也賭上意志，不放過勝利的機會，不放開自己必須打倒的敵人。
直到最後仍是堅守職責。
「將軍大人。」
『螢』露出像是她會有的爽朗微笑。
「我有幫上將軍大人的忙嗎……不，請讓我在最後用這條命幫助您，為了將軍大人夢想的和平願景，為了這個國家的未來，請讓我獻上自己的生命。」
「『螢』小姐！」
秀影終於喊出她的名字。
當他瞭解狀況的時候，『螢』已經採取行動了。
「『螢』只是我在『大奧』中的名字，我的真名是……」
話說到一半，被稱為『螢』的少女害羞地露出微笑。
「算了，我就這樣用『螢』這個名字，以『螢』的身分活著然後死去。到了最後，我還是追不上以一個女孩的身分被愛著的櫻小姐。」
雖然流下尊貴的眼淚，但她卻露出了笑容。
「將軍大人，我還沒接到影武者任務達成的通知與准許，所以我要完成最後的工作了。」
她死命勒住可怕的敵人，宛如要將對方一同拖下地獄深淵一般。
『螢』告訴秀影。
「將軍大人不可以跟這傢伙一起死，您是創造和平未來不可或缺的人物，所以由身為影武者的我來代理，這種結局很符合我對吧？」
『龍捲風』大聲吼叫，將離心力加諸在自己身上，即使自己的肉體會被捲入也毫不猶豫。
『螢』和『龍捲風』被捲入離心力，隨著鮮血與瓦礫一同上升。
捲動的空氣劃開『螢』與『龍捲風』的肌膚，鮮血噴了出來。但是『螢』不放鬆力道，反而更用力地勒住『龍捲風』，將她抱得更緊。『龍捲風』發出痛苦哀嚎，更加強了離心力。
兩名少女在如同天災的暴力中競爭生存的權利。『龍捲風』掙扎著想要逃脫，『螢』緊抓著不讓她逃走。『龍捲風』也是能列入『大奧』傳說的強大戰士，但是『螢』卻能與她分庭抗禮。認真鑽研武術，累積修行的『螢』，靠著不惜一死的覺悟，發揮出可與傳說比肩的實力。
『龍捲風』哭著咬住『螢』的手臂，『螢』也不服輸地咬斷『龍捲風』的耳朵，形成一場彼此啃食其肉的鬥爭。
『龍捲風』豁盡全力死命地抵抗，『螢』反而卻顯得怡然自得，她隨著離心力高高地飛舞在空中，眺望著『大奧』的全景。
在星空的正中央，她看著秀影，露出楚楚可憐的笑容。
「再見了，『大奧』。再見了，將軍大人。雖然我害怕男人，不過我是真的……喜歡將軍大人……」
『螢』的最後告白，被『龍捲風』的異能力造成的巨大風聲所蓋過，滿身是血的少女們被離心力捲至『大奧』遙遠的上空，在頂點處發出無盡的光輝。
不惜犧牲生命的不只是『龍捲風』。
『螢』使用自己的炸彈化能力，豁盡全部力量，壯烈地自爆了。
心靈高潔的少女懷抱著『龍捲風』與所有的惡意，在夜空中消逝。

❀ ❀ ❀

『大奧』再度回歸寂靜。
離心力所造成，宛如惡意化身的無形風暴停止了。
勇敢的少女賭上性命，消滅了強敵。
秀影跪在殘留著離心力所刻下痕跡的大地上，痛哭流涕。他不會認為自己又沒趕上。雖然伸出了手，全力衝刺，可是心愛的少女還是再一次在眼前喪命。
他不會懊悔，那樣對勇敢奮戰至最後，帶著笑容消逝的『螢』太失禮了。明明這麼想，但心中仍是沉重苦悶，牙齒緊咬著不放。他也無法為『螢』哀悼，只是承受著無力感的衝擊。
他應該是期待自己能做些什麼，所以才回到『大奧』。即使是弱小的他，只要盡上微薄的心力，應該還是能有助於迴避最壞的悲劇。
結果卻是淒慘無比，『大奧』的少女們遭到虐殺，在什麼也沒弄清楚的狀況下，『螢』就代自己而死了。
「阿『鴉』。」
『信天翁』恐怕是同樣感到傷痛吧，她用努力裝作平靜的語氣呼喚秀影。
她也緊握著拳頭，好似不知所措地呆立在原地。
「『龍捲風』與『螢』的戰鬥太激烈，劇烈聲響傳遍整個『大奧』，應該會有敵人來查看情況。這裡很危險，我們快撤離吧，不然『螢』就白死了。」
或許『信天翁』是刻意選擇刺痛胸口的辛辣言詞吧，她就像是被自己說出口的話傷害到一般，痛苦得喘不過氣。
然後她前進了幾步。
夾雜著碎肉的血雨，灑落在『信天翁』的全身。那是『螢』與『龍捲風』在空中炸得粉碎的血肉。原本在高空中的人體碎屑，這時候才隨著重力落了下來。
『信天翁』任由鮮血染滿全身，她刻意弄髒自己，宛如重現與那位『百手姬』死鬥時的模樣。這彷彿是一場儀式，似是在預先斷絕自己的退路，做好今後不管沾上多少鮮血也不在乎的覺悟。
她在回憶著。她要恢復成在充滿血腥的蟲籠（後宮）裡，那個跨越死線存活下來的自己。
血肉之雨下了一陣子，終於，一個較大的東西落下。
『龍捲風』用離心力聚集的建築物瓦礫是對秀影射出，不過卻偏移目標而往別的方向飛走，所以那不是瓦礫。『龍捲風』最後的離心力，只有將她自己與『螢』捲上高空。
掉落下來的是少女的肉塊。
那是『龍捲風』的下半身。勉強纏在身上如繃帶般的皮帶被吹走後，呈現一絲不掛的裸體。從腳、大腿、股間直到肚臍的部分還殘留著，上半身被炸碎，成為鮮血與碎肉。
『信天翁』伸出雙手接住那個肉塊，從高處落下的『龍捲風』的肉塊，吸收了重力帶來的衝擊，讓『信天翁』的身子受到劇震。
地面發生龜裂，『信天翁』承受衝擊，慎重地讓少女的下半身躺在地上。
她脫下斗篷蓋上，遮住可憐少女的裸體，不讓秀影看見。
「我不是要安葬她，我既沒有那麼虔誠的信仰，而且她也是敵人。我沒空做那種事，所以這算是我的戰術。」
進入『大奧』後接連目睹悲劇，秀影已經說不出話來，『信天翁』不等他回話，溫柔地對他說著。
就像是以前那樣，以一個可靠前輩的身分，彷彿是在前方牽著他的手前進的姊姊一般。
「看來我們對自稱是『蟲兵』，似乎是敵人的那些傢伙瞭解太少。所以我要調查好不容易獲得的『龍捲風』屍體，加以解剖，用顯微鏡觀察細胞，查清楚敵人的來歷。」
『信天翁』就是為了這個目的才回收『龍捲風』的新鮮屍體。
『信天翁』慎重地觀察被斗篷包住的屍體。
她脫下模仿鳥形的面罩，露出美麗素顏，那張臉上有雙伶俐的藥師眼神。至今仍持續下著的血雨，飛濺到她白皙的臉頰上。
「真是可怕啊。這就是『絲妃』的做法，利用各種手段支配這個『大奧』的暴君。那傢伙以學生不斷進行人體實驗，分析異能力，解開能力的祕密，化為自己的力量。」
鮮血如淚水般從臉頰滑落，『信天翁』卻是連擦也不擦一下。
「她收集屍骸，將我們『腐肉食堂』偉大的先賢『夜鷹』的眼球移植到自己身上，奪取異能力。不過為了勝利，我要仿傚做為霸者不擇手段的『絲妃』的生存方式，因為我是『絲妃』時代的『大奧』學生。」
過去曾與秀影等人為敵的『信天翁』，彷彿要親手染上邪惡與汙穢，在血雨之中如此宣言道。
過度地採取邪惡行徑，不過那也是為了向前邁進。
為了盡可能將無力的秀影引導至未來，她脫下面罩，用血腥與惡意為自己上妝。
「『大奧』的戰鬥，就是要預測對方的手法。我要解剖『龍捲風』，盡可能查出敵人的祕密，如果可以的話，我想要備有專門醫療器具或檢查機器的設施，還有時間與人手。」
她憤恨地用腳踢了『龍捲風』的屍體。
『信天翁』就像以前那樣，背對著秀影發出野蠻的笑聲。
「不過我沒有那樣的餘裕吧〜算了，我會盡可能分析查明啦，因為我能做到的也只有這麼多了。」
這時終於回頭面向秀影的她，臉上並沒有笑容。
而是面無表情地，用充滿決心的眼神看著秀影。
「阿『鴉』讓我遠離『大奧』的地獄，把我交給醫生，以護士的身分幫忙救助別人的生命，讓我能夠贖罪……這是報恩，不，應該說我要給你看看那個成果。」
『信天翁』就和秀影認識的某人一樣，露出了哀傷的笑容。
「如同治療滿身是傷的『大奧』學生們，一直守護她們的『水蛇』姊那樣，我也要渾身沾滿鮮血，開創未來。我要將手伸入血肉與內臟中，找尋希望的種子。」
或許是認真地說明令她感到難為情吧，『信天翁』一如往常地擺出毫不在意的模樣，聳了聳肩，厭惡地看向她用腳踢的『龍捲風』。
「嗚噁，還會動，明明不管怎麼看都是屍體了……因為腦部被炸掉，所以大概也無法採取自主性活動，但這傢伙的血肉還活著。看來若單以肉塊角度來看，『蟲兵』是不死之身吧。」
正如她所說，斗篷包覆的『龍捲風』下半身在噁心地蠢動。即使是一般人，就算是腦死，只要施以電擊，肌肉仍是會動。身體的一部分依然活著的情況也是會有，然而就算如此，仍屬異常情況。
散落在大地的血肉也在地上爬動，朝著本體的『龍捲風』移動。雖然很想相信不會發生「血肉再度集合後就會復活」那種事……但如果『龍捲風』復活，那『螢』就真的是白死了。
『信天翁』抱起用斗篷包住的『龍捲風』的下半身，就像是要趕走蟲子一般，用草鞋踢開爬過來的血肉。
這時有一個東西眼看就要落在她的身邊。
秀影發覺此事，立刻緊咬嘴唇站了起來，奔到『信天翁』的身邊，張開雙手。
掉落下來的是『螢』的殘骸。
飛得比任何人都高的勇敢少女，順從萬有引力的法則，在最後掉落下來。大概是爆炸所殘留的痕跡吧，肉塊冒著煙，散發出火藥的味道，秀影動作輕柔地接住燒焦的遺體。
然後抱在懷中。
失去下半身，剩下的上半身也受爆炸破壞，『螢』的屍體小得令人驚駭。肌膚焦黑，原本身上的『大奧』制服破損燒毀，豐滿的乳房裸露出來。
堅固的手甲受熱融解，腹部破裂，露出內臟與肋骨。
不知是爆炸的餘溫所致，還是有感於這是少女生命的殘渣，屍體火燙到令人灼傷的地步。可是秀影毫不理會，緊緊抱住『螢』。
『信天翁』嘆了一口氣，輕輕脫下秀影的斗篷，然後用那件斗篷包裹住『螢』。由於只用斗篷的話布料不足，無法完全遮蔽『螢』淒慘的肉體——所以她接著摘下『鴉』的面罩，輕輕覆蓋在『螢』的臉上。
「阿『鴉』，你也多為她著想一下吧，你從以前就對這種事少根筋。」
她的語氣與其說是斥責，倒不如說是在勸慰。
「她不會想被你看到這種淒慘的模樣吧……因為她是女孩子，雖然她說話時是用*男孩子的第一人稱，不過『螢』畢竟還是女孩子啊。」（譯註：原文中，螢用的第一人稱『僕』，日語在習慣上多是男生用的。）
『信天翁』輕輕戳了一下秀影的額頭，再次嘆一口氣。
然後她看著被斗篷包覆，面罩遮住遺容的『螢』，彷彿在對勇敢的少女表達敬意般說道：
「雖然我們既沒有見過面，也沒有說過話，而且做了傻事被放逐的我也沒資格說這種話，不過妳是『大奧』的驕傲。」
或許只是眼睛的錯覺，不過『螢』彷彿回應她似地微微動了一下。她不可能有辦法動，但是『信天翁』似乎感覺到了什麼，睜大了雙眼。
「原來如此……雖然看起來像是自爆，但『螢』不是將自己，而是將被她勒住脖子的『龍捲風』的上半身化成炸彈。所以『龍捲風』的上半身明明已被炸得粉碎，而『螢』雖然燒焦，肉體卻是留了下來。也就是說——嗯嗯，雖然可能是出於本能的行動，但『螢』妳真的不愧會被選為排名第三啊！」
然後她看了看自己抱著的『龍捲風』和秀影抱著的『螢』，最後看向地上『龍捲風』原本纏在身上的皮帶。
『信天翁』拚命地思索，想要抓住腦中閃過的一個念頭，總覺得有哪裡不對勁，而那正是她所追求的希望種子。
『信天翁』臉上浮現久違的笑容。
那個笑容既輕薄且邪惡，卻又比任何人都拚命且貪心，那是『大奧』時代的她會露出的笑容，一個像是人類該有的笑容。

❀ ❀ ❀

呼吸終於平靜下來，自己不能一直慌張下去。
秀影吞下一口唾液，對著不知為何滿面喜色，高興得快要跳舞的『信天翁』說道：
「『信天翁』，留在這裡很危險，我們至少移動到可以躲藏的地方吧。那些叫做『蟲兵』的傢伙實在太過強大，下次若是被盯上，只有我和『信天翁』的話將會很難存活下來。」
即使落魄，縱然丟臉，他們也只能逃竄躲避，然後等待起死回生的機會。多虧了『螢』，讓秀影這個我方險些失去的戰力留存下來，既然如此，應該還有事情是他能做的。
『信天翁』點頭答應，說了一句「等我一下」後，用另一隻沒有抱著『龍捲風』殘骸的手，回收掉在地面的皮帶。
「那是什麼？」
聽到秀影這麼問，『信天翁』甜甜一笑。
「這與阿『鴉』也熟知的『百手姬』的皮帶，好像是相同的東西。雖然是簡易版，不過這是『水蛇』姊的技術的產物，我也可以使用。所以我要有效利用〜就連敵人掉落的武器也拿來使用，這是戰場的常規。」
『信天翁』有如歌唱般地這麼說完之後，她皺起了眉頭。
「糟糕，我們可能真的沒有時間發呆了哦，快跑吧，阿『鴉』，有東西接近了！」
但是，這個警告來得有些遲了。
她像是催促秀影似地，用自己的肩頭撞了他一下，原本正要起步奔跑的『信天翁』，腳步頓時停了下來。只見有某個事物在她眼前落下。
『信天翁』身子一震，抽了一口氣，只見一名少女在『信天翁』的正面落地。

❀ ❀ ❀

「是新的『蟲兵』！？」
『信天翁』絕望地喊道。她臉色蒼白，在她眼前伸手可及的距離處落下的少女，全身纏繞著怪異的皮帶。
她幾乎是裸體，只有用皮帶遮住了私處，皮帶在顏面呈現『×』狀交叉。秀影他們沒見過她，不過她具備『蟲兵』的特徵，這少女恐怕也是敵人。
秀影大幅度地後躍，『信天翁』則像是守護他一般地追隨其後，雙手無法騰出空間的她不是能夠戰鬥的狀態。在最壞的情況下，就只能拋下好不容易回收的『龍捲風』和『螢』，『信天翁』一邊咂舌，一邊做好應戰準備。
然而，落下的少女並沒有看著這邊。
她搖曳冰色的頭髮，無言地瞪視著虛空。
只見她的身影頓時消失。不，她是以高速在移動，她壓低姿勢，像是在地面滑行般地移動。那與秀影見慣的『百手姬』——那個他最愛的少女所用的戰法非常酷似。
仔細一看，少女的腳下凍結，她是順從慣性，以最快的速度在摩擦係數幾乎為零的冰面移動。由於沒有移動腳的那些預備動作，所以難以預測其動向，看起來幾乎就像消失一樣。
只見消失的少女剛才所站立的位置，被一個好像表面粗糙的巨大蚯蚓、看起來彷彿觸手的東西撞擊，那個觸手凶猛地劃過大地，然後爆炸飛散。
那是沙塊，觸手形狀的沙塊。由於激烈撞擊大地的關係，沙塊破碎了。冰色頭髮的少女滑行在飛揚的沙塵中，只見沙粒在空中再度結合，化成飛鏢的形狀襲向少女。
少女在千鈞一髮之際躲過那個攻擊，落腳於大地甚至是建築的牆壁上，毫無阻礙地持續移動和閃躲。雖然因為沒有完全躲過來襲的攻勢，使少女的肌膚滲出鮮血，不過她依然表情不變，只在瞬間向秀影他們瞥了一眼。
但是她似乎很快地失去興趣，將臉轉回正面。
在她視線的前方，是抱膝而坐的另一名『蟲兵』。
「二十三招，比我原先預想的還要纏人呢，『雹』。看來我太小看妳了，不，是我估計得太過樂觀了吧。希望妳快點倒下讓我能輕鬆一點——大概是這樣的願望讓我錯估情勢了吧。」
口中唸唸有詞的，是秀影他們在遠處看到的形貌怪異的少女——『蟲兵』之首『蠍姬』。她的周圍已化成沙漠，她則是孤獨地坐在其中。
這是怎樣的狀況呢？
兩名『蟲兵』像是在自相殘殺？
「『雹』生前的排名應該是第三，僅僅只是那樣的地位，可以說配不上妳的實力吧。啊啊，『雹』現役時代的第二和第一是那個人和那個人啊……那就沒辦法了，可是如果妳拿出全力，要站上頂點也是有可能的吧？」
她給人的印象甚至不像在戰鬥，只是感到很枯燥乏味的樣子。
只見『蠍姬』像是睏倦般地眨了眨眼，吐出沉悶的氣息。
「算了，無所謂，不管妳怎樣努力都沒有意義，反正妳都會死。請別讓我多費工夫啦，麻煩死了。與『時空炸彈』的汙染減輕後的妳們這些後續世代不同，我可是受到直接的汙染。異能力相對強大，但是對身體的負擔也很大。」
『蠍姬』搖搖晃晃地站起，頭部側面的辮子跟著擺動。
就像是毒蟲的尾巴一般。
「我會累啊……一旦戰鬥就會痛苦得要死。話雖如此，我卻又不會死，死不了，只是無盡的痛苦難受，所以只會讓我不耐煩啊。我說『雹』啊，妳就放棄躺下了吧？妳已經充分盡到心力了，我給妳肯定，我誇獎妳，所以妳就別再抵抗了好嗎？」
她閉上白色混濁的右眼，睜開擁有兩個瞳眸的左眼。
「妳的冰凍能力要在狹窄的室內才有效，因此在『大奧』裡的戰鬥妳才會無敵。但是在這樣開闊的空間，妳無法發揮最大的威力。不，應該說在我的異能力面前，妳還要遜我一籌。」
『蠍姬』宛如魔物，赤腳踩著沙漠走來，原本還殘留在周圍的建築和瓦礫，陸續變成沙子。就連大地都化成沙，捲起了漩渦，以『蠍姬』為中心的沙漏地獄逐漸擴散。
「沙歸沙，塵歸塵，死者就回歸死者的身分吧。」
急速展開的沙漏地獄，侵蝕至名為『雹』的冰色頭髮少女所站的建築物，瞬間將之變成沙子。失去立足之處的『雹』，腳陷入泥濘般的沙子中跌倒。
只見她掙扎著逐漸沉入沙海。
「我會為妳哀悼。」
『蠍姬』表情痛苦扭曲，看來正如她自己所說，行使異能力會感到痛苦吧。只見她白色混濁的右眼充血，流出了血淚。
在大地顯現沙漏地獄，發動甚至能扭曲地形的異能力，使『蠍姬』的肉體發出悲鳴。正因如此，這才是她的必殺攻擊。失去站立的大地，身體無法動彈的『雹』，全身逐漸沒入沙中。
『雹』似乎無言地想要進行抵抗，她周圍的沙子凍結，形成能夠踏腳之處。『雹』抓住該處，或是將腳踩上去，想要逃離沙漏地獄。
但是當她那樣行動的時候，大量的沙子灑落，不管再怎麼製造立足點，她都無法脫逃。不斷地有沙子湧來，要將『雹』整個人覆蓋，『雹』製造立足點的速度追趕不上，『蠍姬』的異能力實在壓倒性地強大。
更何況沙子有如生物般扭曲，纏住了『雹』。只見沙子下流地在『雹』消痩的大腿、脖子、股間爬動，封住『雹』的動作。飛揚的沙塵掩蔽視線，『雹』瞬間不知接下來該如何應對。
應對一遲，相對就有大量的沙子湧來，宛如被洪水吞沒一般。以一個人類的力量根本無法抵抗，無論如何掙扎，最後都只能被吞沒。
看來『蠍姬』似乎能夠操縱沙子，『雹』等於是被『蠍姬』吞入口中，用舌頭與牙齒在咀嚼著。
成為壓倒性強者的餌食，遭到吞食而結束。
原本應該是這樣的……
瞬間，沒有任何人預想到的衝擊，震撼了『大奧』。
最初誰也不知道發生了什麼事，就連只是看著『蠍姬』與『雹』之間超常攻防的秀影與『信天翁』也是一樣，而兩名戰鬥的當事人也驚訝地仰望天空。
地鳴聲響徹四周，周圍形成漩渦的沙子劇烈地崩壞。『蠍姬』一時之間也無法應對，『雹』趁著那個空隙，在沙漏地獄中形成凍結的立足處，從流沙漩渦中跳出逃脫。
『雹』在離秀影他們較遠處，一個還殘留著的建築物上著地，激烈地喘氣、逃出死地的『雹』，啞然無語地看著天空。
『蠍姬』似乎也忘了『雹』，愣在原地。
在她視線的前方，有某個東西插在華美的大阪城的天守閣上，竄起了濃煙。那個不可思議的物體，撞破圍在『大奧』周圍的紗幕，讓粉碎的發光顆粒如雨般降下——就這樣貫穿大阪城主城，但還不至於讓其完全傾倒，只見它半吊子地插在那裡搖晃。
那東西看起來像是巨大的寶石。
一個紫色半透明的物體，呈橢圓形，從整體滴出如閃耀星塵般的水滴。那個物體撞擊大阪城，讓大阪城像是雞蛋般出現裂痕。
那個莫名其妙的物體撞擊所造成的衝擊，甚至也傳達到了『大奧』。『雹』無法維持立足處，拚命地緊抓住瓦礫，如猛獸般地穩住身體，『蠍姬』則是被震得坐倒在地。
『蠍姬』啞然失聲，先前一直保持傭懶的從容態度的她，這時卻發出尖叫。
『蠍姬』抱著頭，睁大了雙眼。
「喔喔，我壯麗的大阪城！怎麼會？怎麼會發生這麼殘暴的事！？」
『蠍姬』就像精神錯亂似地，喊叫出難以理解的話語。『雹』認為有隙可趁，一瞬間猶豫是否要對『蠍姬』發動攻勢，不過她很快地轉身離去，回過頭在地面藉由滑行退離。
她撤退了。因為她判斷即使正面交手也無法勝過『蠍姬』吧，她的判斷就像她的異能力一般冷澈沉著。
『蠍姬』也沒發覺自己追殺的目標逃走了，有如面臨災害的年幼孩子，只是愕然發出尖銳的悲鳴。也許她對大阪城有什麼特別的感情吧，看到大阪城受到不明物體撞擊，隨時要崩毀的樣子，『蠍姬』表現出瘋狂的模樣。
稍遲之後，秀影他們也反應過來了，雖然完全不清楚事態，不過這個好機會可不能放過。兩人互相使一個眼神，點頭示意，抱著屍體的秀影與『信天翁』急忙轉身逃走，總之必須先逃離這裡。
或許是察覺他們的氣息了吧，『蠍姬』肩頭一震，像個女童般流著眼淚看著這裡。不妙了，若是被擁有異樣強大力量的『蟲兵』之首盯上，秀影他們將毫無抵抗之力。
「啊……」
『蠍姬』依然面露驚慌的表情，伸出手掌對著秀影，彷彿要擁抱他，又有如要抱起掉在地上的嬰兒似地。
看起來非常地急切。
秀影知道，『蠍姬』只要將手掌對著這裡發動意念，就能在瞬間將『大奧』最大的建築物——鐘樓變成沙子，所以秀影判斷她是準備要攻擊自己。
他雖然提高警戒，可是四周既沒有遮蔽物，也無處可逃。
秀影做好一死的覺悟，不過……
「阿『鴉』！？」
與秀影並肩奔馳的『信天翁』語氣驚慌地叫道。
只見大地出現巨大的影子，抬頭一看，巨大的質量正朝著秀影落下。
那是因為受到神秘的紫色橢圓形物體撞擊後，大阪城的破碎瓦礫掉落下來了。比『龍捲風』聚集操縱的瓦礫更為大量的石頭與金屬塊，朝著秀影他們砸了下來。
這可以說是不幸的事故，秀影他們既無法躲過砸落的碎片，當然也沒有將其打碎或防禦的手段。
萬事皆休，就連想要與敵人奮戰而壯烈成仁也不可得，自己就要被偶然掉落的瓦礫壓死了嗎？這種沒天理的事能夠被允許發生嗎？
或許這就是所謂的現實，但是秀影無法認同。他不甘心地緊咬牙齒，拚命奔跑，卻不足以迴避掉落的物體。當他下定決心，打算至少挺身庇護『信天翁』的瞬間。
逼近秀影的巨大質量突然被粉碎了。
那個物體化成沙子，光輝閃耀地破碎四散。
「……！？」
仔細一看，遠處的『蠍姬』站得直挺挺地，手掌做出緊握的動作。是她用異能力為秀影粉碎了飛來的瓦礫嗎？為什麼？她不是敵人嗎？
這麼說來，初次碰見『蠍姬』時，秀影戴著『鴉』的面罩，如今則是摘了下來。
看到秀影的真面目後，『蠍姬』有了什麼想法嗎？——比如說，『蠍姬』這時才發覺，秀影是對她非常重要的存在之類的。
不，秀影搖頭否定。『蠍姬』——『蟲兵』恐怕是虐殺『大奧』的學生，充滿惡意的敵人，她不可能會救秀影。
方才『蠍姬』朝這裡伸出了手，她所發出的攻擊偶然粉碎了朝秀影落下的瓦礫。同時，將要壓死秀影的瓦礫，偶然擋住了『蠍姬』的攻擊。
那種事有可能嗎？接連的『偶然』也太巧合了，再怎麼說那都太過好運，而且也未免太一廂情願。然而眼前事態卻又只能這麼解釋。
「我不會……」
遠處的『蠍姬』好像放下心似地鬆了一口氣。
「再讓我的血、國家和夢想被奪走。」
雖然不太明白她說的是什麼意思。
不過秀影沒有思考的餘裕，事態很快又有了變化。

❀ ❀ ❀

「將軍大人！」
從秀影的腳下傳來聲音，秀影大吃一驚，往那個方向看去。意義不明的事態接連發生，他的理解趕不上狀況的變化。
只見從腳下的流沙漩渦中，有大手伸了出來，那是大得有點不自然的手。而那樣的大手抓住了奔跑中的秀影與『信天翁』的腳。
然後將他們拉入沙中。
秀影原本以為是『蠍姬』的攻擊而發出悲鳴。
但是很快地有個軟嫩溫柔的感觸接住了他。沙子進入了口中，使秀影一邊咳嗽，一邊抬頭仰望抱住自己的人。
「您沒事吧！？」
宏亮的聲音奇妙地迴響。
那副連宏亮的聲音也無法與之相櫬的異樣巨大身軀，把秀影好像嬰兒般地抱著。
「『女王蜂』小姐……？」
秀影叫出她的名字。
沒錯，抱著秀影他們的人就是『大奧』排名第十的『女王蜂』。她的身高有常人的兩至三倍，原本就具有重量感的身軀，長長的黑髮與十二單衣更加助長其份量，在貴族般的面容上浮現出焦慮的神色。
「妳為什麼會在這裡？原來妳平安無事！」
『女王蜂』過去曾中了同在此處的『信天翁』的陰謀，以強大敵人的身分，阻擋在秀影的面前，不過她本人是善良且高潔的人物，可以說是值得信賴的同伴。
她先前應該是和以影武者身分留在大阪城的『螢』一起在『大奧』待命才是，但後來卻行蹤不明。不過雖然其他的『大奧』學生們遭到虐殺，看來她是平安無事。
雖然不知她平安無事的理由，然而『女王蜂』強而有力地抱起秀影他們，表情急迫地急忙說道：
「有話之後再說！首先在慶祝您平安的同時，我们要快點避難了！剛才受到不明原因的術擊，這條通道己經快崩塌了，運氣不好我们就很有可能被活埋哦！」
聽到「通道」這個詞語，秀影重新確認四周。
原來如此，這裡是通道。一條用石材或者鋼鐵建造，在帶有未來風格的裝飾中又有著一點異國風的通道，『大奧』的地下原來有這樣的通道。只見沙土不斷從頭上落下，通道的地板已經快被沙子掩蓋住了。
「這裡是『絲妃』祕密在鐘樓地下興建的地下監獄及實驗設施。本宮雖然不小心被關進監獄，不過靠這種地方就想關住本宮，實在笑死人了！所以本宮強行脫逃了！」
『女王蜂』意氣風發地大笑，基本上她是個豪爽的女性，讓人不禁也跟著有精神了。
『女王蜂』抱著秀影他們，在通道內大步快速奔跑，她豪邁地說道：
「本宮折彎鐵欄杆，順便把被關起來的『大奧』學生们也放了……地上這邊似乎經過了一場虐殺，不過倖存的學生本宮也盡可能救出加以保護了。」
在豪放磊落地大笑之後，由於雙手抱著人，所以『女王蜂』以下顎示意通道的前方。
「地下監獄建造得很堅固，做為避難所也很適合吧。我们就集合倖存的『大奧』學生，然後再發動反擊吧。畢竟若不還以顏色，身為『大奧』學生的尊嚴可不容許啊，本宮說得對吧，
將軍大人？」
「『女王蜂』大人。」
『信天翁』忽然這麼喊道。
她對『女王蜂』以「大人」敬稱。『信天翁』以前叫做『蜂鳥』，隸屬於『女王蜂』的家臣團『WBS』，她們過去曾是頭目與部下的關係。
然而『信天翁』卻為了一己之私背叛了『女王蜂』，雖說她現在似乎已對自己的背叛感到後悔了。
她畢竟無法裝出平常那種不當一回事的態度了吧，她還沒有厚顏無恥到那種程度，因此『信天翁』的語氣顯得十分沉重。
「我沒有資格向妳拜託什麼，等到事情全部結束後，妳要殺了我也沒關係。明知如此我還是要請問，妳剛才說到『絲妃』的實驗設施對吧？那個設施現在也還可以使用嗎？」
「可以。」
『女王蜂』似乎也有什麼想法吧。
事態緊急——或許是決定現在先放下一切了吧，『女王蜂』也爽快地點頭肯定，很像是她的作風。
「『絲妃』實驗設施的建造甚至也學習活用了異國的技術，沒有那麼『嬌弱』。雖然本宮對技術方面並不熟悉，所以無法掛保證，不過要做為研究設施使用，應該不會有问題，但是汝問這個做什麼？」
「知己知彼，百戰不殆。為了分析敵人，我想解剖檢查回收的敵人屍體，如果有設施的話，效率將會大增。除此之外我也有一些其他的想法。」
「汝還是老樣子，就會賣弄一些小聰明的策略。」
『女王蜂』懷念地露出微笑。
「如果汝不是那麼急著篡位奪權，本宮就會把汝當成左右手加以重用了。人生總是不能盡如人意，不過這也是天意吧！」
『女王蜂』反而像是很幸福似地緊緊擁抱『信天翁』。
「如今只有本宮和汝是『WBS』少數的倖存者！本宮『女王蜂』對部下疼愛有加是總所皆知！本宮當然會給汝表現的場所，讓汝的力量能發揮到最大！」
該說她是如此地善良，還是久經戰場洗禮、品嚐過人生百般滋味的經驗使然……『女王蜂』爽快地接受了『信天翁』——過去的部下提出的請求。
『女王蜂』喜悅地顫抖著巨大的身軀，『大奧』體積最大的女性邁步奔馳。
「喔喔，『蜜蜂』啊！『胡蜂』啊！『熊蜂』啊！本宮心愛的孩子们啊！『WBS』的氣息並沒有斷絶，曾是『大奧』最大势力的我们在此重新出發！妳们就為我们高興！喝采吧！」
明明是在避難，卻反而像是戰勝凯旋一樣。
為了抓住勝利，『女王蜂』不斷往前邁進。
朝著未來勇往直前。
臉上露出既像是慈母，又像是女童，如盛開花朵般的笑容。

神代小祈

❀第二幕 英雄 燃燒生命


❀ ❀ ❀

與『大奧』和倒幕派蠢動的山中同樣，大阪城也是一片地獄景象。
而且是形式非常簡明易懂的地獄。
大阪城的通道上，擠滿了形貌異樣的人們。
似乎是在大阪城執勤的事務員、警備兵以及外來的業者和工人，都是一群男人。不過他們全部面色如土，看起來就是已經死亡的人。
其中還有人脖子扭曲，或內臟從腹部垂掛在外，他們本不可能還活著，然而卻宛如恐怖片裡的喪屍般行動，如潮水般湧來。
就戰力而言，他們沒什麼大不了，最多只會靠近後咬人這樣的動作。不過因為數量龐大，所以難以應付。
被亡者們包圍，不管是多強壯的戰士，最後都會筋疲力盡，體力與意志力被消磨殆盡。
「用愛與正義喵喵喵打倒壞人們喵喵喵〜♪」
『大奧』排名第二的『螳螂』一邊唱歌，一邊在照明設備完全癱瘓的大阪城內疾速奔跑。『螳螂』在『大奧』出生長大，對這裡再熟悉不過，即使閉著眼睛也知道哪裡有什麼，她在地板、牆壁、天花板之間跳躍，以立體的方式在錯綜複雜的通道移動。
長長的淡綠色頭髮彈跳飛舞，她將緊握的雙手向前伸出，打擊擋住通道的人們。
「『螳螂』拳☆」
在決定天下大勢的關原之戰投下『時空炸彈』所造成的汙染與影響，使得日本各地誕生出異能力者。遺傳基因扭曲，為了因應強力的異能力，肉體發生變化。一般來說，異能力者擁有比常人更強健的肉體。
個子嬌小且年幼的『螳螂』也不例外，雖然比不上以肉搏戰為主的近身格鬥者，不過如果對手是一般人，那麼比腕力或扭打她是不會輸的。
在威力如砲彈般的拳頭上，再施加上自己的異能力。
纏繞渾厚空氣膜的拳頭，擊打整個通道範圍。看不見的空氣所造成的一擊擋無可擋，在『螳螂』眼前走動的屍體們，有如狂風掃落葉般地被吹散。
「喵嘻嘻♪」
『螳螂』得意無比，臉上綻開笑容。
不過她的臉色很快又消沉了下來。
宛如受到強風吹襲而仰躺倒下的屍體們，以緩慢但確實的動作陸續爬起，通道的前後也不斷出現新的敵人，實在沒完沒了。
「嗚喵〜！」
『螳螂』感到厭煩，嘟起了嘴，發出呻吟。
她重新確認自己置身的狀況。只要理解戰局，選擇正確的戰術，『螳螂』沒有理由會輸。因為她可是在『大奧』排名第二，她是很強的。但是她對現狀既一無所知，也不瞭解自己是在與什麼對手戰鬥，所以也就沒有勝負可言了。
她暫時先停下，深呼吸一次後，模仿親愛的『螢』，擺出格鬥家的姿態。她將雙手伸向前方，手腕下垂，一副像在扮鬼的螳螂拳架式。
而『螳螂』的全身與先前完全是不同樣貌。
母親『雹』所託付的父親殘骸，國產的『才古鎗』——『成功之父』裝甲覆蓋『螳螂』的身體各處。
有如那個『螢』所裝備的手甲腳甲般，類似外骨骼的外殼，包覆『螳螂』小小的雙手雙腳。
再加上為了保護『螳螂』的生命線——做為發揮異能力器官的肺與橫膈膜，在她胸前也覆蓋堅固的裝甲。背部則有白骨的鎖鏈，牢牢綁住剛才『雹』所託付的文件夾，將之揹在背後。
頭部也戴著類似『螳螂』喜愛的電影中，正義夥伴所裝備的頭盔，頭盔的縫隙露出紅玉的髮飾與髮絲。
『成功之父』能輔佐並強化持有者，它會自己選擇性變形、分割自己，配置在『螳螂』的各個部位。保護女兒的生命，同時也提高她的戰力。
『螳螂』感受到像是被父親擁抱的安心感。
裝甲上的熱度以蒸氣的方式被排出，『螳螂』也調整呼吸。
「呣〜嗯。」
她模仿『螢』，想要使用吐納術這門特殊的呼吸法，但是從齒縫間外洩的卻只是笨拙的聲音。

❀ ❀ ❀

『螳螂』累了。
原本她就沒什麼毅力和持久力。
剛才，受『雹』託付內容不明的文件夾，從看起來就像是強敵的『蠍姬』手中逃脫後……『螳螂』不知該如何是好，所以她打算先確認那個似乎很重要的文件夾內容。
然而，先前所在的戶外還處於夜晚，沒有燈光要閱讀文字似乎會很困難。而且『大奧』內的地形改變，好像經過一場虐殺般死屍累累，儼然就是戰場——在戰場上久留感覺會有危險。
為此，『螳螂』決定要移動到可以靜下來讀書的環境。
『螳螂』是『大奧』內的掌權者，也就是說，她對大阪城而言也是高層人物。『螳螂』自己擔任頭目的家臣團『執行部』的休息室，幾乎被她當成個人空間使用。
平常她就住宿在那裡，是最能讓『螳螂』心情平靜的場所，因此她的目標就是往該處前進。『執行部』的休息室建造得十分堅固，是個安全的地方，如果部下在那裡的話，戰力也能增加，『螳螂』認為這個決定一舉兩得。
雖然『大奧』的狀況似乎也不能坐視不管，但是『螳螂』無法一次思考太多事情，現在只能先放一邊。
她對『螢』的事也感到掛心，在敗給『雹』，又被『雹』所救的這段期間，『螳螂』失去了意識。於此同時，那個拚死想救『螳螂』的勇敢少女不知如何了。
熟悉的『大奧』也已改變形貌，就好像一切都崩毀消失一樣，這種異樣的狀況令『螳螂』感到畏懼而顫抖。
『螳螂』搖搖頭，隨著父親的骨骼，與有如母親託付的靈魂般的資料夾一起，一個人單獨在大阪城內奔馳。
『執行部』的休息室是在大阪城的最下層，從『大奧』進入大阪城，直走很快就會抵達。
『螳螂』醒來時是在過去鐘樓所在的場所，雖然不知鐘樓為何崩毀而化成沙漠，不過從位置上可以類推出來。『螳螂』從那裡一直線往大阪城前進，藉由操縱空氣而能夠飛翔的『螳螂』，直接飛越高聳的門進入，在大阪城內移動。
那是在豐臣秀影和『信天翁』潛入『大奧』前，『螢』即將遭到釘刑的時候。
在沒有可靠同伴的情況下，『螳螂』孤單地在化成地獄的世界奔馳。
「『螳螂』踢〜☆」
一個跳躍，對喪屍施展飛踢，『螳螂』纏繞著勁風的一擊，踢飛了屍體，其他屍體也受到牽連而倒下。但是他們很快又爬起，緩慢地接近過來。
『螳螂』開始感到厭煩了。
恐怕這群亡者們是受到『蠅王』的異能力所驅使。在與她對話，以及和『螢』一起與她戰鬥之後，在幕後操縱一切的『蠅王』，其異能力有一部分已經被揭開了。
她能將蒼蠅送入他人體內，寄生在細胞裡，由內侵蝕，取得身體的控制權，隨心所欲地操縱支配。
『蠅王』讓蒼蠅寄生在任職於大阪城的一般人們體內，操縱著那些屍體，而且大概只當他們是用過即丟的棋子。
眼前的亡者們與『雹』等自稱『蟲兵』的人不同，他們只是會動的簡陋屍塊，恐怕寄生的蒼蠅數量也很少，是只能執行簡單命令的粗製濫造品。
與特製的『蟲兵』相比，做為敵人他們一點也不可怕。
回到大阪城之後，『螳螂』正想著員工的數量怎麼那麼少……然後她看到門前地上的血肉，從這些情報推測，『螳螂』做出如此判斷。雖然『螳螂』不擅長思考，但是現在也沒有別人能幫她動腦。
雖然不知道『蠅王』操縱屍體到底有何企圖，不過屍體是『蠅王』意志的延伸，應該有將情報傳回本體。再這樣拖拖拉拉下去，『蠅王』下次大概就會派遣特製的『蟲兵』之類強大的戰力前來處理『螳螂』吧。
她會在『蠅王』所支配的棋盤上遭到虐殺。
『螳螂』一咬牙，雙手在胸前交叉，然後大大地張開雙手，擺出揮動長柄武器的姿勢。
那是『螳螂』的必殺架勢。
同時，『成功之父』也配合『螳螂』的意圖變形，雙手的裝甲集合起來相互咬合，轉變成一把大鐮刀。
父親能夠體會女兒的意志，對於父親的體貼，『螳螂』感到非常高興。
「必殺！『螳螂』滅殺☆斬啊啊啊啊！」
這並不是無意義的亂叫。『螳螂』的異能力是呼氣，是聲音，只要喊叫就能提升威力。
在此之前她都是像打開水龍頭一般，讓異能力一直流出，這次則是不同。她將能劈開一切的鐮鼬刀刃之力，集中在大鐮刀之上。『螳螂』用累積了無比破壞力的大鐮刀揮出斬擊。
「喝啊！」
近處的喪屍們毫無抵抗地被斬斷，漆黑腐敗的血液與內臟灑了出來。
「啊呀！」
她使出發揮最大威力的空氣之刃，將擋住通道的屍體貫通斬斷，擊飛出去。接近的敵人被直接斬斷，遠方的敵人也藉由發出凝固的空氣斬擊將其劈開。
靠著『成功之父』的輔佐，至今只是任由異能力流出的『螳螂』，變得能夠使用更高段的戰術。由於可以將異能力集中於具體的大鐮刀，所以經過濃縮之後，威力也巨幅提升。
完全不覺得自己會輸，現在的『螳螂』是無敵的。
但可惜的是，敵人實在太多了。
「嗚喵！？」
被劈開的亡者們在蠢動，即使只剩上半身或側半身也還能動，他們逐漸朝著『螳螂』爬過來，這實在是讓人無法理解的光景。
原以為將他們斬成兩半就能停止他們的動作，但卻完全無法癱瘓他們。明明很弱，卻不能完全打倒，『螳螂』內心開始焦躁起來。
雖然心想如果能用『螢』或『赫龍』那樣的超破壞力，使敵人的全身爆炸，或者變成肉片，那他們再怎樣也動不了了吧。
可是『螳螂』的異能力被鍛鍊成專精於切割，對手是切成兩半卻還能動的亡者們，對她而言就稍嫌不利了。
雖然也可以將對方切碎，但是那樣太花費時間，而且異能力並非無限，對戰雜兵時消耗太多也並非上策。
『螳螂』判斷乾脆無視他們飛越過去就好了，於是她將力量灌注雙腳，覆蓋腳部的『成功之父』噴出蒸氣。她一個跳躍，無視躺在地上卻仍在動的亡者碎片，準備往前。
就在那個瞬間。
為了跳躍而暫時停止攻擊的『螳螂』，放鬆了原本專注於四周的戒備，彷彿就是瞄準那個剎那——
『螳螂』側面的牆壁突然融化崩解，從牆後飛來無數的短刀。
「……！？」
『螳螂』在腦部下達指令之前便反射性地採取行動，她宛如昆蟲般靈敏地應對，在自己周圍產生旋轉的空氣，將短刀捲起化消攻勢，只見短刀如降雨般掉落在通道上。
『螳螂』全神戒備，只見有一個人從融化的通道之後，走到『螳螂』的面前。
那是一個少女，相貌端正，黃色與黑色斑紋的奇妙頭髮，綁成數條粗粗的髮束垂下。她有著一雙冰冷異常的捕食者眼神，大奧女學院的制服在胸口處大幅隆起，腰部處緊縮，呈現出肉感卻又纖痩的矛盾外形。
外表雖然美麗，但那樣的美貌實在太完美，反而像是人造之物。看起來她並沒有帶武器，嘴巴像在咀嚼似地動著。
只見她噘起嘴，吹出像是黏液般的泡泡，泡泡之後看得見參差不齊的牙齒。明明是個可愛的少女，卻又像是個怪物。
就像是要強調胸前一般，制服之上纏繞著猥褻的皮帶。皮帶，那是『蟲兵』的特徵，對方終於將特製的部隊投入戰場了。
「妳是誰……？」
『螳螂』似乎在哪兒見過她，於是她回溯自己的記憶。是在哪裡見過呢？如果是認識的對手，那就能知道她的能力，曉得能力就可以應對。
終於，『螳螂』睁大雙眼，記憶逐漸甦醒。難怪自己無法馬上想起，因為『螳螂』只有書面資料上認識這名少女。
在『大奧』的傳統活動——健康檢查之際拍攝的照片中，有個留在記憶中的存在是，受到暴力對待，身上有明顯刀傷與毆打痕跡的屍體照片……
『螳螂』身為掌管校內秩序的『執行部』部長，只要牽扯到『大奧』學生的案件筆錄和資料，她都會過目。雖然不擅於閱讀文件資料，但是因為『螢』會很囉唆，而且『螳螂』對於職務的態度也很認真。
所以『螳螂』記得，眼前的少女就是不久前的殘酷事件的當事人。
『大奧』排名上位者在城下町遭到殺害的，『大奧』學生虐殺事件。那個『百手姬』受託調查，造成這個地獄般現狀開端的那個事件……
「下位『蟲兵』，消化師『靫』。我來當妳的對手。」
她的語氣穩重，與看似輕薄的外表並不相符，身上散發戰士的氣魄。『螳螂』知道她不是可以掉以輕心的對手，於是全神戒備。
『靫』。在慘烈程度名留『大奧』歷史的將軍御前比試之後，排名上位者幾乎不是死亡就是失蹤，因此而遞補得到高位排名的少女。
由於迎來新將軍，進入和平的時代，所以她在戰鬥以外的領域對『大奧』的貢獻而受到讚賞，因此得到權力與榮耀。
然而她卻在倒幕聲浪高漲的城下町，與推測幾乎可說是與她相愛的少女『川蟬』，一同遭到一般人暴行殺害。
事情經過雖是如此，但那個事件本身就帶著危險氣息，有可能是『蠅王』從中搞的鬼。而且實際上，『靫』如今也以『蠅王』手下『蟲兵』的身分登場了。
在那個事件中遭到利用，屍體又被再利用——她被『蠅王』隨心所欲地操縱。雖然可憐，但是『螳螂』沒有同情她的餘裕。
既然『蟲兵』被派來這裡，那就代表『蠅王』果然藉由其意志之延伸的亡者，掌握了這裡的狀況。真不愧是順風耳，再拖拖拉拉下去，像『雹』那種『螳螂』完全無法與之相比的強大戰力就會被派遣過來，『螳螂』將不敵而遭到肅清，到時就是死棋，完蛋了。
必須突破才行，而且要盡快。
然後在安全的地方，確認『雹』託付的文件夾。
可是這個世上哪裡才是『安全的地方』呢？
「敵人就在眼前，妳還在想心事嗎？」
聲音響起的同時，『靫』逼近而來。斑紋的頭髮有如毒蛇般扭動，她的手掌則是瞄準『螳螂』沒有裝甲防護的腹部。
不行，現在不能分心去想事情，反正多想也是無濟於事。
『螳螂』瞬間打算用包覆手臂的裝甲防禦打擊，不過她改變主意了，因為她想起了『靫』的異能力。
『螳螂』在腳底注滿壓縮空氣，使空氣炸開並順勢跳躍。她在空中一個翻身，腳往天花板一踢，與『靫』遠遠地拉開距離。
『靫』的手掌被躲過後，輕而易舉地貫通大阪城通道的牆壁。從她纖細的手臂上，無法想像會有那樣的打擊威力。
不，那並不是打擊，這就是『靫』的異能力。
『靫』所觸碰的牆壁慢慢地融解，變成半液體狀，有如融化的蠟燭一般，逐漸在地上積累。如果剛才被『較』觸碰到，『螳螂』就已經變成那樣了。
「雖說妳得到高位排名，但是跟『螳螂』比起來還是低位！」
『螳螂』這麼大吼也是為了激勵自己。
賭上排名第二的驕傲，『螳螂』要對『靫』做出處分。
「下位就是要服從上位！」
她判斷接近『靫』會有危險，所以發出看不見的刀刃。
但是『靫』不慌不忙，彷彿舞蹈般地踩著腳步。瞬間，原本堆積在她腳下的融化壁材猛然竄起，重新構築成多重的牆壁。
雖然真空之刃斬開了牆壁，但是空氣刃受阻的短暫時間裡，『靫』不疾不徐地行動了。
她再一次擊打牆壁使其融解，融解的壁材產生變形，化成一把長柄的槍，『靫』握住那把槍，露出野獸的笑容。
「這是回禮！」
她對著『螳螂』投擲出那把長槍。
『螳螂』則是立起空氣牆，彈開了槍。
經過彼此試探一般的攻防後，雙方不分上下，可是她們的排名明明應該有差距才對。
『螳螂』已受到了強化，她們的戰鬥卻是勢均力敵，這實在不尋常。
這只是因為『靫』生前隱藏自己的實力，假裝是非戰鬥成員吧。僅僅如此的短暫交戰，『螳螂』臉上從容的神情便消失了。
『蟲兵』果然可怕。
「防禦和攻擊都看不見而且無敵，不愧是名震『大奧』，連哭泣的小孩聽見名字也會安靜下來的刑罰執行人。」
『靫』表情僵硬地笑了，她的臉就像人造的面具一樣。果然她也只是一具會動的屍體，沒有生命的氣息。
「不過，區區下位『蟲兵』的我就讓妳感到棘手的話，那妳可就遠遠不及以『蠍姬』為首的上位『蟲兵』了……♪」
她像是挑釁一般，性感地舔了一下嘴唇。
『靫』將牆壁融解，再變化成短刀和槍，一手各自拿一把，擺出投擲射殺的架勢。
「而我甚至不必打倒妳。雖然『大奧』似乎發生了異變，導致增援延遲到來，不過我只要等『蠍姬』或『龍捲風』等上位『蟲兵』來到就可以了，我的任務就是拖延時間。」
她冷笑一聲，從上方俯視矮個子的『螳螂』。
「如妳所知，我的異能力是將物體半液化，再重新構築改造成別的物體，所以生前我在建築工地很活躍。」
原來如此，這就是她自稱「消化師」的理由吧。
將食物放入口中，經過腸胃消化，替換成別的物體排泄而出。她的異能力就像是生物的那種消化系統。
「我做不到像『蠍姬』那樣瞬間變化空間等一切事物的高強技巧，能夠融解和改造的物體也有限，不能消化的東西就是不能消化，不過這能力還是相當方便且強大喔？」
『靫』得意地說道。
由於生前隱藏實力，裝作無力的模樣，所以如今能夠發揮全力讓她很高興吧。只見她雙眼閃閃發亮，參差不齊的牙齒摩擦出刺耳的聲音。
「雖然我對宛如『蠍姬』替補一樣的待遇有所不滿，不過今天這個瞬間，我將會重新得到評價！只要我發揮真正的實力，就連排名第二的妳，我都能殺得死！」
『靫』發出吶喊，膨脹殺意。
當死鬥即將正式揭幕的前一刻——
「真受不了，排名第二的頭銜還真是被小看了呢。」
勇猛的聲音響起。
『靫』的身體瞬間僵硬，就像是原本歡喜無比的小貓，突然發覺自己是在巨大的老虎口中一般。
『靫』短短地吐出恐懼的呼氣，急忙想要回頭。
但是太遲了。
「讓這種雜兵氣燄囂張，從我這裡繼承的排名第二的頭銜可是會哭泣哦……『螳螂』？」
隨著聲音響起，融解崩毀的通道盡頭，有個人走了過來。那個人將大大的手掌，輕鬆地放在『靫』的肩膀上。
「啊、啊啊！？」
『靫』身體顫抖，無法動彈。身為屍體的她，全身受到生前烙印下的恐懼所束縛。她的本能在吶喊著，不能反抗這個人，惹火對方就會被吃掉。
『靫』一副難以置信的表情，正要回頭看過去。
「赫……！？」
她正要說出什麼。
「話說回來，妳是哪位啊？」
來者臉上掛著爽朗的笑容，眼神卻完全沒有笑意，宛如古代肉食恐龍般的三白眼緊盯著她。
隨後，『靫』的全身著火，以放在肩膀的手為中心，烈火竄起。火花飛散，『靫』的肉、骨，甚至頭髮，受到紅蓮之火的蹂躪，瞬間便化為黑炭。
那只是一瞬間的事。
應該有相當實力的『靫』，竟然毫無抵抗之力，一下子就被蒸發了。亡者可說是接近不死之身，已經死過一次的人，應該不會再死一次才是。
然而，無情的火焰無視那些理論，毫無道理地將一切焚燒殆盡。
所有的細胞被燒成灰燼，或者說在蒸發之後，連同『蠅王』寄生於細胞內的蒼蠅也一起被消滅。這樣一來，想必她會失去再生能力，也沒辦法再動了。
壓倒性的結果。
這就是名震『大奧』，真正排名第二的人物。活過地獄的世代，擊敗眾多強者，被稱為大規模毀滅性武器的可怕女人……
「赫、『赫龍』！？」
『靫』被燒到只剩下頭部，看上去極不自然。她顫抖著雙唇喊出那個名字，先前驕傲的態度消失不見，她已經是恐懼到極點了。
「啊〜果然還是沒印象，不管是『大奧』還是學生都改變得太多了，不過都那麼久了，這也是難怪啦。」
聲音的主人粗魯地提著『靫』的腦袋，抓著她的頭髮左右搖晃，做出這種對死人不敬的舉動。
最後她似乎厭煩了，把腦袋隨手拋棄，『靫』的殘骸就像不小心衝入大氣層的隕石，受到高熱與火焰焚燒，轉眼間變成黑炭，最後化成灰燼散去。
現場只剩下人類燒焦的討厭氣味，以及一個大個子的女人。
『螳螂』對那個女人有印象。
她不可能忘記。
不過『螳螂』作夢也沒想到，會在這種時候與她再會。
「妳在發什麼呆呀？」
過去『大奧』排名第二的『赫龍』似乎感到麻煩地說道。
她有著宛如異邦人的深邃五官輪廓，爬蟲類般的三白眼，暗金色的頭髮綁成辮子，戴著一頂像是魔女會戴的尖帽，披著白色的斗篷。身上穿著一件只遮住重點部位，看起來有些淫靡的泳裝，腳上吊掛著形狀怪異的兩把手鎗。
稚子一般的雀斑臉上露出笑容，『赫龍』對著『螳螂』招手。
「過來吧，『螳螂』。不管哪裡都變得景物全非，盡是一些我不認識的傢伙在走動……如果連我熟識的妳都不歡迎我，我也是會感到『有點』寂寞哦？」
「『赫龍』！」
『螳螂』露出久違的純真笑容，以砲彈似的勁勢向前衝。
她用肉眼捕捉不見的速度奔跑，全力跳躍。
「哇〜☆『赫龍』！『赫龍』！『赫龍』！」
『螳螂』衝入『赫龍』的懷抱，全力擁抱住她。
體格高大的『赫龍』似乎習慣了這個衝撞，穩穩地接住了她，身體絲毫沒有搖晃一下，她也伸手抱住『螳螂』。
『螳螂』將臉埋在『赫龍』的乳房，盡情地向她撒嬌。
「呵呵。」
『赫龍』帶著懷念的神情，單手將『螳螂』抱起。她就像是童話中的英雄那樣可靠。
「太好了，妳沒有什麼改變，一樣還是那個小不點，又笨又蠢又可愛的『螳螂』……♪」
過去的排名第二與現在的排名第二，兩人就這樣暫時為重逢而喜悅。
在化成地獄的大阪城中，久違地出現了笑容。

❀ ❀ ❀

這裡是『螳螂』率領的家臣團『執行部』的休息室。
內部的裝潢就像幼稚園一樣，牆壁畫滿使用大量原色的可愛繪畫與塗鴉，房間中央放置著電視機，各處堆著玩具與繪本。
平時地上還會散落著『螳螂』吃到一半的零食包裝袋，不過在『螳螂』不在大阪城的這段期間，畢竟還是被清掃過了吧。
大阪城似乎全面停電了，光源只有蠟燭的火光。距離天亮還有段時間，所以也不會有晨曦自窗外照入。
昏暗之中，『螳螂』盤腿坐在柔軟的床上，原本覆蓋身體各處的『成功之父』為了不佔空
間，變形成長方體的箱子，擺放在『螳螂』的身旁。
「喵嘻嘻♪」
久違了的熟悉床鋪感觸，讓『螳螂』感到身心舒暢，精神一放鬆，『螳螂』就整個人趴在床上。她豎起手肘撐著臉，雙腳不停擺動，心情非常愉快，在她視線前方的則是『赫龍』。
「唉呀唉呀，總算可以放鬆一下了。」
『赫龍』也不脫下帽子與斗篷，往放在地上的小熊形狀坐墊坐下去。或許是對可愛的空間有所不滿吧，她焦躁地搖晃著身子。
「『赫龍』好像是大嬸一樣♪」
『螳螂』笑咪咪地開她玩笑。
『赫龍』雖然不愉快地瞪了她一眼，不過或許是覺得沒意義吧，她也不說什麼，伸直了雙腳，換了一個輕鬆的姿勢。可能是因為『赫龍』很清楚，對『螳螂』生氣也沒用吧。
「我也老了啦，因為先前一直做著像是養育孩子的事嘛……其實我根本不想帶小孩，但不知為何都是我在做那種工作，妳也該表現得成熟一點了哦，妳已經十四歲了吧？」
「是〜『赫龍』！『螳螂』會努力的♪」
『螳螂』舉起手來這麼回答，『赫龍』則碎碎唸了一句「妳就只有口頭上答應得那麼快」。
『赫龍』對『大奧』的學生們而言，既是死亡與恐怖的象徵，同時也是被稱為大規模毀滅性武器，受到畏懼的女人。不過『螳螂』並不怎麼討厭這個流著異邦血統的女性。
雖然外貌與眾不同，強悍的實力與粗暴的言行確實就像需要小心對待的火藥，不過不知為何，『赫龍』對『螳螂』算是相當溫柔和善。
在『大奧』出生長大的『螳螂』，在與『雹』和『成功之父』相遇之前，她都是孑然一身。但因為有乳母，也有『螢』這些同年紀的朋友們陪伴，她並不會特別感到寂寞。
更何況還有重用『螳螂』，給予『螳螂』工作的『絲妃』與『赫龍』在。過去以恐怖和暴力支配『大奧』的可怕兩人組，對『螳螂』而言，既是只要聽話就能得到讚美的可信賴上司，也是值得敬愛的『大奧』同胞。
『螳螂』反而無法理解，明明她們相當親切溫柔，為什麼其他的『大奧』學生會害怕這兩人。
『絲妃』將『螳螂』視為心腹之一，賦予她重要的任務和『執行部』頭目的地位。只要妥善達成任務，『絲妃』就會摸摸『螳螂』的頭，獎賞零食給她吃，給予諸多方便。
『螳螂』可以說是很受寵愛。
『赫龍』也是一樣，她擁有強大的異能力，時常陪『螳螂』進行戰鬥訓練。與『赫龍』一起訓練很快樂，而且可以說多虧她的訓練，『螳螂』才能活到今日，她是『螳螂』的恩人。
在訓練後她們則是會一起入浴，有時也會靠著『大奧』排名上位者的特權，到城下町吃東西逛街。『絲妃』一般雖然不允許那樣擅自行動，不過對於兩名心腹的作為，『絲妃』也沒有嘮叨，對她們睁一隻眼閉一隻眼。
那樣的做法並不像是那個支配『大奧』的黑暗女王——被稱為暴君的『絲妃』，同時也不像是大規模毀滅性武器『赫龍』。
『螳螂』並不知道她們那樣做的理由。
不過不知道也沒關係，因為她很開心，而且也最喜歡她們兩人。
『赫龍』對『螳螂』而言，就像是年長許多的姊姊一樣。她會陪『螳螂』玩，很照顧且關心『螳螂』。『螳螂』憧憬著『赫龍』的強焊，追逐著她的背影，而且也對她懷抱著親愛之情。
能夠在地獄的深淵與她重逢……
『螳螂』喜悅得想要跳舞。
「『赫龍』在此之前都到哪裡去了？在做些什麼事？『絲妃』在將軍御前比試死掉，『赫龍』也不在，『螳螂』好寂寞哦！」
『螳螂』安心之後就開始睏了起來，打著哈欠這麼問道。『赫龍』覺得她真是缺乏緊張感而皺起眉頭。
「我們沒有餘裕閒聊了吧，這裡可是戰場哦。我是逃到長崎出島，在那裡和『黑船』那些人大鬧了一場啦，不過這些事我之後會全部說給妳聽的。」
『赫龍』嘆了一口氣，然後注視著『螳螂』說道：
「比起那些，我更想知道『大奧』的狀況，我實在搞不清楚發生什麼事。我稍微巡了一圈，真讓人『受不了』，到處都是堆積如山的屍體，那些屍體還會到處走動。『大奧』的房舍傾倒，還有地方變成沙漠，這是怎麼回事？『大奧』毀滅了嗎？」
「這個『螳螂』也不清楚，不過好像是『蠅王』在搞鬼哦？」
「『蠅王』啊，就是現在的排名第一嗎？我在『大奧』也待很久了，但是卻沒有見過她，這個取代姊姊成為排名第一的女人，似乎不是個好對付的人呢。」
『赫龍』恨恨地說道。
就這樣，她與『螳螂』做了一下情報交換，『螳螂』把所見所聞全部說了出來。『赫龍』則是一如往常地，耐心聽著『螳螂』缺乏重點的敘述。
『螳螂』說得興高采烈。對於『蠅王』的惡意，犧牲了『螢』的那場慘烈戰鬥，以及孤獨感，這些全部都被她暫時拋諸腦後。
「這樣啊。」
全部聽完之後，『赫龍』抬頭仰望天花板。
「妳也很辛苦呢。」
雖然說得像是事不關己，但聲音還是很溫柔。『赫龍』並沒有給予擁抱，然而卻給了『螳螂』像是被抱在懷中的感覺。
『螳螂』突然感到害怕與哀傷，在戰場上為了拚命存活而放在一邊的感情，如今全部湧上心頭，『螳螂』頓時哭了出來。
「嗚嗚。」
淚水不停滑下臉頰。
「嗚哇啊〜！」
『螳螂』再也忍耐不住，像個嬰兒般嚎啕大哭。
「唉呀……妳是怎麼了，真是的。這麼大了還像個孩子。妳的情緒太過不安定了啦，實在不像是無論何時都處之泰然的『雹虎』姊的孩子哦？」
忽然間說出那個名字，使『赫龍』憤恨地咬牙切齒。
烈火般的怒氣在她的眼中燃燒。
「『蟲兵』啊。她竟然操縱屍體做為棋子，真是無恥。即使是姊姊聽了也會皺眉吧。『雹虎』如此高潔地奮戰至最後，為愛而生，為愛而死——她竟敢侮辱了『雹虎』姊的人生。」
『赫龍』有如野獸般低吼。
「我要殺了她，只有『蠅王』，我要讓她不得好死。」
『赫龍』帶著殺意這麼宣言後，她又搖了搖頭，辮子也跟著搖擺。
「話雖如此，目前我們落於被動，我可不想在不清楚狀況之下，遭到擺佈而虐殺。真是的，如果姊姊還活著……絕不會讓『蠅王』這種人放肆囂張。」
聽到她語氣似乎很傷心，『螳螂』感到擔心。『螳螂』一個前滾翻，從床鋪下來，走近『赫龍』，抱住她的背後。
她臉頰磨蹭著『赫龍』，盡全力表現出親愛之情。
『螳螂』與她交換體温。
「好了好了，『赫龍』，姊姊死了妳很寂寞吧？乖乖，妳可以在『螳螂』的胸前哭泣哦……♪」
「什麼嘛，妳是瞧不起我嗎？」
『赫龍』儘管看似厭煩，卻也沒有掙脫。
『赫龍』一如她的個性，豪爽地笑了。
「總之，在這裡和『螳螂』嬉鬧也沒用，我們反擊吧。遵循『大奧』的作風——在被殺之前，先殺了對方。只有這麼做了。」
「『螳螂』也贊成！」
兩名戰士天真無邪地談論著危險的內容。
「不過我們戰力不足。敵人勢力是以『蠅王』為中心，還有受那傢伙完全支配的『蟲兵』，以及大量的喪屍。要是我們分散開來只會遭到包圍，被無數的敵人強行以人海戰術各個擊破。」
「如果是『赫龍』與『螳螂』聯手，大多數的敵人我們都不會輸吧？」
『螳螂』捲起袖子，表現出充滿幹勁的態度。
『赫龍』受不了地看著她，將頭上戴著的尖帽往自己的頭按下去。不擅長思考的她，似乎也在動腦。
『螳螂』閒暇無事，拉扯著『赫龍』的斗篷「哇〜！哇〜！」地搧風，做著無意義的舉動。
對此『赫龍』並不在意，她再度開始說道：
「總之我們先找到其他人會合，集結戰力後再徹底抗戰。首先要打倒的目標就是操縱屍體的『蠅王』，這樣可以吧？」
「不管要怎麼做，『螳螂』都聽『赫龍』的！」
『螳螂』擺出敬禮的動作，這麼宣言道。
『赫龍』心想她真是個乖孩子，忍不住撫摸『螳螂』的頭。
感覺『赫龍』似乎比過去在『大奧』時變得圓融、溫柔多了。
『螳螂』感到發癢，「喵嘻嘻♪」地扭著身子笑了。
「可是，雖說要集結戰力……我最後見到小『螢』時，她已經是遍體鱗傷的狀態了，而且下落不明，其他的學生也遭到虐殺。也就是說除了『螳螂』以外，『大奧』的學生幾乎全滅了。」
「還有我從長崎出島帶來的戰力。」
『赫龍』強而有力地肯定說道。
「或者應該說，我是跟著那個戰力過來的。長崎出島之戰的結果，原本敵對的『黑船』勢力降伏，表示願意臣服幕府。除了『黑船』那些人之外，還有打倒他們的『百手姬』和『銀狼』等人也在，只要與他們會合後再一同戰鬥的話，那就有勝算了。」
「喔喔，『百手姬』也回來了嗎？」
『螳螂』有和『百手姬』廝殺的經驗，她在『大奧』的評價絕非特別高，不過有她在就令人安心。
「而且還有『銀狼』？全盛時曾經超越那個『絲妃』，奪得排名第一的『金獅子』的遺孤，在將軍御前比試中發動革命成功的功臣！『螳螂』雖然沒有直接對戰過，卻也聽說她很強呢！」
「她很強哦，強到不合理的地步。」
『赫龍』似乎惱火地低聲說道，看來她和『銀狼』似乎有什麼過節。
「還有『獨角』也在，她是藥師，能夠治癒傷者，而且她本人也很強。『螢』如果還活著的話，或許也能讓她治療。」
「那就務必要與她會合了！」
『螳螂』探出身子這麼說道。
為了自己而滿身是血，為了自己而奮戰的親愛部下兼朋友——『螢』，『螳螂』絕不希望她死掉。
比起任何人，『螳螂』最希望她陪在自己身邊。
「喵嘻嘻，新舊『大奧』排名上位者就要齊聚一堂了呢♪」
事情總算有希望了。
但是，敵人也不可小顧，因為『蟲兵』們是死者，但並不僅限於最近的死者。
那可能正是新舊『大奧』——四百年歷史中千挑萬選的強者們。
而且數量也眾多，若是無法與我方戰力會合，那就確實會被人海戰術淹沒，狀況十分絕望，不過並非全然無計可施。
「如果能夠會合的話啦。」
『赫龍』搔了搔頭，露出不知所措的表情。
「因為她們每一個都下落不明，而且生死未卜……決定好要集合所有的戰力進行決戰，但沒想到在第一步就遭遇『阻礙』啊。」
「怎麼一回事？」
看到『螳螂』無法意會，『赫龍』疲憊似地嘆了一口氣。
只見『赫龍』口中含糊不清，似乎在煩惱著該如何說明。

❀ ❀ ❀

「接下來就由吾來說明吧。」
忽然間，宛如金屬所發出的聲音響起。
『赫龍』嚇了一跳，身子向後仰，只見吊掛在她腿上的其中一把手鎗震動一下，自動扣下了扳機。
隨著啵的一聲令人脫力的聲音響起，一個巨大的東西滾動至地上。
那是一個異樣的物體，看起來就像是多重鋼板重疊製成的蛋，讓『螳螂』聯想到蓑衣蟲。
那些鋼板一層層剝開，有某個東西伴隨著寒氣從裡面出來，散發出像是從小型太空船現身的外星人般，不太對勁的感覺。
那是看起來與『螳螂』同世代，或者更年幼的美麗少女。
一頭豔麗的檸檬色頭髮，一襲彷彿洋娃娃穿的黑衣，初雪般缺乏血色的白色肌膚。空虛的眼神，面無表情，頭上戴著一個王冠，王冠上垂著一段截斷的管子。
只見少女搖搖晃晃，踩著不穩的腳步走來——或許是疲憊了吧，她當場坐下，然後就一動也不動了。
『螳螂』只能啞口無言地看著這個不像人類的少女。
「妳是誰？」
『螳螂』這麼一問之後，少女發出像是碟片轉動的聲音。
她清了清喉嚨後，盛氣凌人地說道：
「吾是『黑船』提督『電姬』，不過『黑船』勢力敗退凋零的現在，這個名字也就沒什麼份量了。」
她語氣平淡，不帶感情地報上名字。
『赫龍』被瞠目結舌的『螳螂』抱著，慌慌張張地靠近自稱『電姬』的少女。
「『電姬』！妳剛才是從哪裡跑出來的！？」
「哇喔。」
『電姬』圓睜著雙眼，指了指『赫龍』吊掛在身上的手鎗。
「吾說明的時候汝都沒在聽嗎？不，以『赫龍』的腦袋來說，應該是聽了卻無法理解吧。這就是吾託付給汝的，我們『黑船』的技術結晶，『才古鎗』刻印No.031『三原則』所蘊含的能力。」
『電姬』儘管語帶嘲諷，仍是得意洋洋地說道。
「簡單說就是簡易的避難所。在能夠自我再生的堅固防壁內側，可以容納大人一名，像吾這樣的小孩則可容納兩名，再將之送入子彈內部的亞空間與外界隔離。這把『才古鎗』能夠防禦各種攻擊，擁有為了緊急避難而特別強化的防禦性能力。」
她得意地挺起胸膛，聲音宏亮地說道。
「因為汝的火力本來就過度充足，而且以攻擊為主體的『才古鎗』也幾乎都不剩了，因此吾才會將防禦與輔佐用的『才古鎗』交付給汝。稱讚吾的慧眼吧，嗯哼！嗯哼！」
她的『嗯哼』並不是在誇耀，只是普通地在清喉嚨而已。那個叫『三原則』的隔離空間似乎並不是多麼舒適的地方，大概是身體各處痠痛吧，只見『電姬』悲哀地撫摸著膝蓋處。
「『紫水晶』衝撞大阪城，在爆炸之際，吾緊急避難至吊掛在汝身上的『三原則』的子彈裡。在那之後，吾想就算出來也只會成為汝的負擔，所以至今吾一直聰明地在裡面待命。」
「即使如此妳也跟我說一聲啊，害我嚇了一跳，真是非常欠缺常識的孩子。」
『赫龍』儘管口頭上抱怨，不過似乎仍是放心了，她的表情露出笑容。不認識『電姬』的『螳螂』，只能不可思議地看著兩人之間散發出的親暱氣息。
比起那種事，她有更想問的事情。
「『紫水晶』是什麼？衝撞大阪城……？這麼說來有發生一次非常劇烈的衝擊喔！『螳螂』還差點跌倒了！」
「嗯。」
『電姬』有禮貌地三指貼地，向初見面的『螳螂』低頭行禮，『螳螂』也慌張地仿傚行禮。
『赫龍』看著不知為何關係變好的孩子們，一臉無奈地搞不懂她們在做什麼。
「我也不知道是怎麼回事，為什麼紫水晶會衝撞大阪城？因為太過突然，所以我急忙單獨避難了……？」『赫龍』說道。
「嗯。雖然時間短暫，但汝能飄浮在空中吧。因此得以在『紫水晶』衝撞大阪城前夕脫離，緊急降落於地面。其他人現在怎麼樣了……吾完全不曉得，雖然很擔心，但這件事先放一邊。」
『電姬』坐在『螳螂』的身旁，氣質高雅地點頭回應。
「吾將線路連接上『紫水晶』，與『紫水晶』化成一體加以操縱。在避難之前，吾對『紫水晶』的狀態就像自己的身體一樣瞭若指掌，可是就在即將抵達大阪城的時候，那條線路被切斷了。」
「那是怎麼一回事？」
對於『赫龍』的疑問，『電姬』搖了搖頭。
「不知道，因為出發時很趕，『紫水晶』又是久未使用的遊覽船，可能是有哪裡故障了。
雖然為了不讓那種事發生，吾已經很小心翼翼地操舵了。」
她似乎也不樂見如此，皺起了眉頭，那舉動很符合她稚子般的外表。
「可能是某個心懷惡意的人對線路動了手腳，對方那麼做的原因不明，不過就結果而論，吾變得無法控制『紫水晶』。原本高速飛行的『紫水晶』，就這樣順著慣性，直接順勢衝撞上前方的大阪城主城，事情的始末就是如此。」
「因為沒想到搭乘的船會對大阪城發動特攻，害我驚慌失措，能夠在衝撞之前避難成功的我，應該算是好運了吧。」
『赫龍』似乎想起了那場慘烈的事故，身體不禁發抖。
「要是留在船上，那就會和『紫水晶』的船體一起同歸於盡了。因為那不只是衝撞而已，還發生大爆炸了啊。大阪城也因為還在修補之中，所以應該很脆弱，城的上半部大概被炸得粉碎了吧。」
「以對敵人的攻擊來說，那算是相當有效的一擊吧。話雖如此，如果有人來不及從船內逃出，那麼安危就令人擔心了。從『三原則』的內部看不太到外界的情況，所以不太清楚衝撞瞬間的事態，其他的人不知道是否平安呢？」
「能夠全身硬化的『銀狼』倒也罷了，其他人可能就死了吧。不管怎麼說，『紫水晶』撞擊大阪城，船體破碎四散……大家下落不明，能夠和『電姬』會合已經很好了。」
「大家都是武道高手，吾相信她們都還活著，可是黑姬就令人擔心了，再說她的身體狀況似乎不好。」
「哼，小黑是由我親自鍛鍊的，她還沒有『孱弱』到因這種程度的事就死掉。我千辛萬苦救了她，她要是死了，那就令人火大了。」
言詞雖然嚴厲，但『赫龍』似乎也很擔心。
「如果還活著的話，吾等確實是該會合。吾聽到妳們的談話了，分散的確會被各個擊破。原本戰力就已經不足了，既然對方是難纏的不死軍團，那麼即使是微弱的生命燈火，我們也要將之聚集起來，一同挑戰敵人。」
『電姬』冷靜地提出這樣的意見。
「這個地方也不適合久留。雖然不知為何，敵人現在沒有進攻，但這個房間也不能保證絕對安全——因為這裡也位處戰場之中。」
實際上，儘管『執行部』辦公室很堅固，又築有簡易的屏障，但是『蟲兵』和亡者們隨時有可能踏入這裡。
只不過在這個時間點，『蠅王』正忙於其他的事情——沒有餘裕對『赫龍』她們出手就是了。
不過無從得知此事的『電姬』等人，心情自是難以平靜。至少這個地方應該被有順風耳的『蠅王』察覺了才對，只是不知對方何時會找上門。
或許是在警戒四周吧，『電姬』瞇起眼睛，看起來一副靜不下來的樣子。
「受到『紫水晶』的撞擊，這座城隨時有崩毀的危險。在上層崩塌時，待在地下層的生存機率極低，所以吾提案應該出去外面，可以的話最好在空曠的場所找尋其他人。」
「高處會引人注目，被敵人盯上吧？」
聽到『赫龍』這麼說，『螳螂』舉手發言。
「『蠅王』會派出被她支配的亡者過來，他們全部都是『蠅王』的耳目啊。順風耳的『蠅王』大概對我們的情況清楚得不得了，所以要四處躲藏也是不可能的吧？」
「反正都在對方的掌握之上，那麼空曠又容易戰鬥的戶外反而『好一點』是嗎？既然這麼決定，那就別廢話了，我們行動吧。『電姬』妳要再躲回『三原則』裡嗎？」
「雖然『三原則』的內部很悶，但要是得分心保護吾，『赫龍』汝等也難以戰鬥吧。所以吾就照汝所說，躲藏在『三原則』裡吧。」
『電姬』點頭答應，搖搖晃晃地站起來，踏入剛才她從中走出的鋼鐵蛋中坐下。由於『電姬』面無表情且沒有血色，看起來就像裝在棺材內的屍體。
「『三原則』的內部還有能容納某種程度物品的空隙，如果這個房間裡有能夠補給的物資，那就先放進來吧，由吾來管理。若是裝太多就沒有容納吾的空間，所以希望適量就好。」
「話雖如此，我和『螳螂』都不使用武器彈藥，我也不覺得會演變成需要裝糧食進去的長期戰哦？」
『赫龍』一邊說著，一邊環顧室內，這裡只有擺放玩具，找不到什麼有意義的物品。
「對了，妳就把棉被那些東西裝進去吧，那樣會稍微舒適一點吧？」
『赫龍』露出笑容，把床上的棉被枕頭接連拋過去，『電姬』眼睛也不眨一下，絲毫不做抵抗，可愛圖案的棉被就蓋住了『電姬』的頭。
「感謝汝的好意。」
花費一番手腳後，『電姬』將棉被鋪滿『三原則』的內部，頭靠在枕頭上，略微提升了居住性。她的臉上露出微微的笑容。
「啊，對了。」
『螳螂』想到一件事，伸手觸摸放置在床旁的『成功之父』，瞭解『螳螂』意思的『成功之父』，從內部送出『雹』託付的文件夾。
『螳螂』雙手抱著文件夾，舉起來給『電姬』看。
「那麼呃……『電姬』？『螳螂』希望妳拿著這個，老實說在戰鬥的時候這個很礙事，喵嘻嘻♪」
「那是——」
『赫龍』瞠目結舌，朝『螳螂』奔了過去。
「『雹虎』姊的……『螳螂』，這是她託付給妳的嗎？」
「是、是啊，『螳螂』想說在安全的地方閱讀……可是看來並沒有那種空閒，反正太難『螳螂』也看不懂。『電姬』，妳在『三原則』裡如果有時間，可以請妳確認內容嗎？」
『螳螂』將文件夾交給『電姬』，露出純樸的笑容。
「雖然『螳螂』並不明白，母親大人是抱持怎樣的想法把這個交給『螳螂』……不過這是除了生命、人生以外，少數母親大人送給『螳螂』的東西。妳要好好保管，別弄髒了哦，拜託妳了♪」
「……」
『電姬』驚訝地眨著眼睛，不過最後仍是點頭答應，小心慎重地接過文件夾，用她的小手緊緊抱住。
「吾瞭解了，對於由多名嬰兒的生命與肉體拼湊而成的吾來說，在正確的意義上並沒有雙親，也不知道什麼是親情。不過吾一定會妥善保管，希望汝能相信吾，『螳螂』。」
「好☆」
聽到『電姬』語氣誠懇地這麼說，『螳螂』開心地抱住她，用臉頰磨蹭。
「拜託妳了哦。」
再次拜託之後，身上略感輕鬆的『螳螂』原地一個轉身，只見『成功之父』立刻分割、變形，穿戴上她的全身。她的裝扮轉變為戰鬥態勢，幹勁充足。
「『螳螂』要做『螳螂』能做的事！母親大人一定也會為『螳螂』感到欣慰！我說得沒錯吧，父親大人？」
她輕撫著『成功之父』，『成功之父』有如肯定般地顫動。
「嗯……」
『電姬』睜大雙眼，打開在膝上的資料夾。
她的眼眸高速移動，追逐著文字列。
「這真是機緣巧合。吾擅長資料分析，因為身體有一半算是機械，所以也有很高的演算能力。雖然沒有連接演算裝置的話，計算會有極限，不過吾很快就可以掌握內容，將記載在這上面的內容做一個整理。」
她不停翻閱夾在文件夾的紙張，從上至下地審視。她的動作正如本人所說，就像是機械一樣。
不過她同時也是人類。『電姬』可以解讀隱藏在字裡行間的心理，以負責分析資料的人員來說，她是最適合的人才。
「看來這是極為重要的資料，說不定會成為吾等為了贏得勝利的重要布局線索。吾賭上性命也會解開它的祕密，吾認為，這就是丟臉地苟延殘喘的吾所背負的使命。」
「這就是所謂的適材適用吧。OK，那就靠妳了『電姬』，不，是『黑船』的提督大人吧？」
『赫龍』閉上一隻眼，吹了一聲口哨，然後右手拳頭打在自己的左手掌上，氣勢十足地說道。
「好啦，動腦的事就交給聰明人，我和『螳螂』這樣的笨蛋就負責葬送煩人的亡者們吧〜♪」
「『赫龍』是火葬，『螳螂』是風葬！喵嘻嘻，我們就好好招待他們吧☆」
『螳螂』也站至她的身邊，『大奧』最暴力的二人組就此誕生了。
即使是壓倒性不利的絕望狀況也能將之顛覆，暴炎與暴風的天賦之子……在充滿黑暗，遍地死屍的陰鬱世界裡踏上征途。

神代小祈

❀第三幕 暗雲女王 蠅王


❀ ❀ ❀

萬惡的根源。
操縱無數的傀儡，靠著陰險醜惡的陰謀，支配名為世界的棋盤，被視為幕後黑手的大惡人——
『大奧』排名第一的『蠅王』正露出一臉不高興的表情，孤獨地坐著。
遭到『紫水晶』這個巨大砲彈衝撞，大阪城逐漸崩塌。
在金碧輝煌的謁見廳裡，她心情惱怒地叼著菸管。
在煙霧繚繞中，『蠅王』默默地整合、思考著，從蒼蠅寄生的亡者這些意志的延伸體傳來的無數情報。
一次積蓄大量情報進行思考，光這樣就已經很痛苦了，可是『蠅王』就像在忍受著輕微的頭痛，僅微微地閉起一隻眼睛，在旁人看來並不像在進行那樣龐大的演算。
她的臉上，平時藐視他人的嘲笑和從容都已消失，只剩下死氣沉沉的氣息。
那副黯然的表情，正符合『大奧』的亡靈這個稱號。那陰暗的氣氛，就好像體現了尚未破曉的這個世界的黑暗一樣。
『蠅王』是個五官端正，卻又顯得樸實無華的女人。
如昆蟲節肢一般的紫色髮束，頭上裝飾著像是有毒的鮮花以及王冠。裙子大大地膨起，那是改造成異國風的大奧女學院制服。『蠅王』手扶著額頭，板著一張臉，雙唇吐出毒素。
濛濛的煙霧繚繞，彷彿周圍烏雲籠罩一般。
實際上，對『蠅王』而言，完全不明朗的狀況令她鬱悶。她像是不喜歡其味道一般地將菸管離口，抱怨著說道：
「不順利啊。」
低聲地這麼說之後，『蠅王』瞇起眼睛看著黑暗。
「我應該完全支配了這盤棋。分散敵對勢力，將他們引導至絕境再消滅，增加手上的棋子，讓他們依照我的指示行動。一切應該都是照我的意思在進行才對。」
可是。
明明應該是那樣。
「到底是哪裡？到底是哪裡出了差錯……？確實地操縱棋子，得到歷史與命運的推波助瀾，花費四百年的時間，我總算做好為了我的野心產卵的準備。不可能有錯，一定是有人在某處妨礙我。」
『蠅王』手上的菸管發出聲音破裂。
菸管彎曲，掉落的殘餘灰燼將榻榻米燒得焦黑，焦黑處逐漸在榻榻米上擴散開來。原本完美且泰然自若的『蠅王』，如今確實是心生動搖，陷入懷疑與混亂之中。
那是『蠅王』這個最惡劣的幕後黑手所出現的些微破綻。
「但是那是誰？能預測我的意圖，在暗中動手腳，讓原本會死的棋子存活下來，阻撓我野心的人是誰？坐在我前方，移動棋盤上的棋子，與我對戰的棋手是誰？」
她忍不住喊出熟悉的名字。
「是秀影小弟嗎？不，他應該沒有那樣的度量，雖然他確實曾經阻止傀儡之一『杜鵑』的陰謀，不過那也是在預料之內，那樣的程度還不足以讓我四百年的野心崩毀。但是他的行動，他所愛的人，愛著他的人，都在對抗我！」
原本一切都準備齊全，就只剩下將死對方而已。她已經喊了將軍，接下來應該就只要依照預定移動棋子而已。
可是本來該死的人沒死，存活下來的人採取行動，改變了狀況。『蠅王』很清楚這一點。
原本應該被封殺在遠方長崎出島的人們，搭乘飛行船那種方便的交通工具回來，造成大阪城損壞泰半的打擊。
在山中，原本應該要闖進大阪城的倒幕派，至今還沒有動作。是被『吸血姬』阻止了嗎？那個無力的公主是怎麼做到的？
應該是我方棋子的『雹』背叛，『蟲兵』們也出現損害，慌張移動的棋子被對方搶走。戰局隨著時間愈來愈朝對『蠅王』不利的方向傾倒，無法預期的事態實在接連發生太多了。
為什麼？
是在哪裡下錯棋步嗎？
不，是自己疏忽了什麼，遺漏了什麼，而在哪裡走錯路了嗎？
應該已經支配了每一個角落的盤面，如今演變成完全無法預期的景象。那對『蠅王』而言，甚至是令她感到恐懼的事態。
「開始產生錯誤了。就在令人無法察覺的暗地裡，我的棋局被我以外的某人意志打亂了！到底是哪一個傢伙！可惡！礙眼的混蛋，讓人火大，凡是阻礙我的人，我都要全部斬盡殺絕！」
『蠅王』衝動地下令身為傀儡的『蟲兵』和亡者們，殺死所有活著的人，然後讓蒼蠅寄生，收為自己的手下。那樣就好了，如此便能安心，她無法忍受自己沒能支配一切。
『蠅王』拋下菸管，站了起來。
大阪城也即將崩毀，彷彿象徵自己的野心也是走在同樣的命運道路上，這讓『蠅王』感到惱怒。
可是她不會因為這種程度就屈服。
她不會放棄野心。
就算大阪城崩毀，這具肉體還是能靠著身上的異能力活下來，不會受到任何損害。她的腳步不會停止，預定的計畫仍然一絲不亂地在進行。
她已經等待四百年之久。
早就無法停止，無法回頭。無論有什麼障礙，她都要突破前進，『蠅王』高聲向全世界宣戰。
「很好！不管是秀影小弟還是任何人，能夠妨礙我的就儘管試試看！對我有意見的就放馬過來吧！」
那甚至就像喪家之犬的遠吠。
她似乎只是恐懼、慌亂、喘著氣而已。
但就算是虛張聲勢，『蠅王』在棋局上仍是勝者。至少現在她依然可以大笑著誇耀勝利，而且未來一定也永遠是如此，她就是為此而活到現在。努力將他人踩在腳下，一路君臨至今。
女王就是要站在頂點才是女王。
她在這裡的事實，即是訴說著『蠅王』的勝利。縱然下一刻那個勝利就會崩毀，至少在這個瞬間，『蠅王』是霸者，是女王，是勝者。
即使沒有人認同也沒關係。
就算孤獨一人也無所謂。
「這不是童話故事，強者得勝！這是一場生存競爭！活下來的人、勝利的人就是這個『大奧』的女王！」
她露出笑中帶淚的表情，激動忘我地大喊。
或者她就像是在對神呼喊。
「就算最後只有我存活下來也好！我要在這個世界，產下我的夢想！」
但是，她的聲音忽然停止，因為她感覺到了某樣存在。『蠅王』變得像是昆蟲般面無表情，她往正上方看去，有某個東西接近了。一個令她內心焦躁，感到不快的東西。
『蠅王』沒有理由等待對方。
她是女王，不必顧慮他人，想做什麼就做什麼。
『蠅王』立刻發動攻勢。
她舉起手掌對著從正上方逼近的某個東西，只見自手腕以上的部分破碎四散，變成無數的蒼蠅。
成群的飛蟲，每一隻都像是擁有意志獨自行動。那些蒼蠅會穿越防禦，咬住對手，在對手身上產卵，使其變成『蠅王』的奴隸，這就是王者壓倒性的力量。
只見蒼蠅穿過謁見廳的天花板，朝在那之後的某人蜂擁而上。
這樣就結束了，輕而易舉，『蠅王』是這麼確信的。
但是下一個瞬間——

❀ ❀ ❀

「奈何 不了在下。」
沒有抑揚頓挫，如金屬所發出的聲音響起。
「不迎接 客人 嗎？真是 傲慢的 女王。不 那個 『絲妃』 也是 同樣。反而該說 令人懷念。」
蒼蠅捲起的暗雲被震開飛散。
蒼蠅或是受氣流衝擊而昏迷，或是立即死亡，只見有個人厭煩地揮開蒼蠅，突破同時也聚集在天花板的蒼蠅群，跳落下來。
那個人在空中轉了一圈著地。
宛如銀色尾巴的頭髮可愛地搖晃。
「難吃。」
那人將進入口中的蒼蠅屍體，伴隨著唾液吐出。
「既不迎接 也沒有 歡迎的 甜食。雖然在下是 不請自來 但是這樣 不會 太失禮了嗎？」
聲音十分平板，讓人難以理解。
那道聲音的主人是一名嬌小的少女。
銀色的頭髮，華麗的男性和服。幼小的肢體，金色的眼眸，和服稍稍被蒼蠅咬破，露出了腹部和胸前，她卻毫不在乎，肌膚毫髮無傷，戰意十足。難纏的傢伙出現了。
「『銀狼』居然會在這時候出現啊。」
見到前『大奧』排名第六的『銀狼』登場，『蠅王』不禁咬牙。
「這是怎樣的機運，怎樣的發展啊，開什麼玩笑。預料之外的事態竟然這樣接連發生，我反而開始覺得有趣起來了呢。」
她的心情似乎沒言詞所說的那麼愉快，『蠅王』恨恨地皺起眉頭。
『銀狼』恐怕是搭乘在衝撞大阪城的『紫水晶』上吧，對於能夠使全身硬化的『她』而言，那樣的衝擊全都比微風還不如，使她直接就闖了進來。她恐怕什麼也沒考慮，只是順勢而行。
『蠅王』絲毫不敢大意地注視野獸般的少女。
如果只是前『大奧』排名第六這個頭銜的話，那還不是什麼需要警戒的對手，因為『蠅王』可是排名第一。但是，『銀狼』是接受過去排名第一的『金獅子』薰陶，更打倒了繼承『金獅子』位子的『絲妃』，舉世罕見的英雄，實力不能與其排名等同看待。
她不是可以輕視的對手。
「嗯。」
『銀狼』看著這裡，簡單地拍去弄髒和服的灰塵和蒼蠅屍體，雖然她的站姿毫無防備，但是擁有絕對防禦力的她，幾乎沒有必要採取防禦姿勢。
雖說有疼痛的感覺，然而剛才蒼蠅的襲擊甚至無法給她痛楚，因為蒼蠅所擁有的侵蝕力，無法穿透『銀狼』強化後的皮膚。
無法傷到她，那樣的話就是對『蠅王』不利了，如果『蠅王』的蒼蠅無法潛入體內，那也就不能支配。我方的攻擊不管用，也無法給對方套上項圈，『蠅王』可不想面對那樣的野獸。
『蠅王』在這樣冷靜思考的同時，為了構思策略應付這場突來的奇襲，她決定先與對方對話。
如果自己的攻擊無法穿透，那就呼喚連『銀狼』也能殺死的『蟲兵』傀儡過來，只要絆住她等援軍趕到，那就是我方的勝利了。
『蠅王』嘴角一歪，露出了笑容。
「別穿著鞋子闖入呀，真是管教無方的狗。」
「在下 不是狗。」
『銀狼』悲傷地看著破損的和服回答。
「在下是 驕傲的 狼之子！」
擁有被狼養大的坎坷經歷的她，用野獸般的眼神瞪著『蠅王』。
「使用 蒼蠅。從名字推測 汝就是 『蠅王』。櫻說過 汝是敵人。」
她彷彿在確認一般，相當無禮地用手指指著『蠅王』。
這麼說來，『蠅王』總是隱身幕後，沒有站上舞台前，使『蠅王』的真面目無人知曉，所以『銀狼』並不知道她的長相。
自己竟然沒想到這一點，『蠅王』不禁對此感到羞恥。看來自己內心太過動搖，還沒有恢復到原本的狀態。既然對方不曉得自己的真面目，那麼本來其實可以避開這場戰鬥的。
「櫻的敵人 就是 在下的敵人。」
『銀狼』目光一閃，直衝了過來，太魯莽了。
面對未知的敵人，而且是排名第一的對手，竟然毫無對策就進攻。這種笨蛋能夠活得這麼久，也證明了她就是這麼強悍。
或許是使用了異能力吧，『銀狼』控制自己的重量，將自己擲出，進行高速移動，緊握的拳頭直接打了過來。
大概是將重量提高至極限了吧，『銀狼』的拳是巨大質量的打擊，等同於隕石的撞擊，『蠅王』的上半身整個被打飛出去。
那一拳的速度太快，本來就不可能閃避。體內藏有無數擁有複眼的蒼蠅，『蠅王』的感覺器官能預測敵人的動作，且正確精密地加以掌握。可是即使眼睛看得見，卻還是來不及動作。
『蠅王』沒有必要閃避。只見『蠅王』被打飛的上半身在空中蠢動，肉片轉變為蒼蠅，那些蒼蠅集合至因衝擊而倒地的下半身，瞬間便重新構築了上半身。
恢復原狀的『蠅王』轉身面向『銀狼』，雖然『銀狼』在高速移動，不過『蠅王』也可以靠位於頭部以外的蒼蠅收集情報，她全身都是感覺器官，一旦捕捉到敵人就不會錯失。
「喔喔。」
『銀狼』有點驚訝地圓睜著雙眼。
「排名第一 不是 排假的啊。」
她已經移動至房間的角落，在那裡雙手盤胸說道。謁見廳因為先前『螢』、『螳螂』與『雹』的戰鬥關係，內部裝潢已是滿目瘡痍，榻榻米破洞，紙門傾倒，倒下的燈籠擴散了火勢。
『銀狼』愣愣地看著激戰的痕跡，然後張開手掌，手掌上握著一隻從『蠅王』身體抓下的蒼蠅。
她用手指捏起蒼蠅，仔細地觀察。
看著振動翅膀掙扎的蒼蠅，『銀狼』似乎感到噁心。
「汝全身 都是 蒼蠅啊。」
她再次握起手掌，加強力道擠壓，將蒼蠅搓揉捏碎。
再度張開的手掌上，只剩下黑色的汙漬而已。
「雲霞般的群體嗎？這種手感正可說是要抓住雲霧一般。」
「竟然僅憑一次交擊就看出那麼多，那就不用我多做說明了。」
『蠅王』心情恢復從容，表現出尋求談話的態度，只要談話拖得愈久，就能招來愈多援軍，對我方就會有利。
對方肯談話，那當然求之不得。
「沒錯，我是群體。不，這就是我的異能力。將全身細胞替換成蒼蠅，所有的新陳代謝都交給那些蒼蠅進行，維持生命活動。我是由無數蒼蠅構成的一個意志，讓飛出去的蒼蠅寄生他人，也可以成為自己的一部分。『銀狼』，『妳』要不要也成為『我』看看呢？」
「在下 拒絕。」
『銀狼』立刻拒絕。
「在下是 『銀狼』。只要 這條命尚在，就不會 屈服。」
說完之後，她又毫不考慮地衝了過來。
尾巴般的頭髮愉快地搖擺了起來。

❀ ❀ ❀

『銀狼』直直朝著『蠅王』衝過來。
雖是過於單純的攻擊，『蠅王』卻無法應對。
之所以會如此，果然還是因為即使看得見卻無法反應的速度。再加上沒想到她會那麼快就發動無用的攻擊，所以『蠅王』也露出了破綻，非常難以著手應付。沒有策略的野獸，對『蠅王』而言是罩門。
與無法溝通的砲彈對弈是沒有意義的行為。
『銀狼』勁道十足地橫向揮爪，在『蠅王』的身體劃出線條。



『蠅王』就像被巨大的野獸爪子抓中，軀體被分成六份。雖然身體被斬斷而死亡的蒼蠅屍體飛散開來，不過存活下來的蒼蠅又再集合，於空中連結，再度構築『蠅王』。
只見全身都是飛蟲的『蠅王』在空中飄浮，翅膀振動的聲音異樣響亮，在那個瞬間，『銀狼』已經朝她攻過來了。
這次是腳踢。
宛如大斧般的攻擊，在『蠅王』的肚子開了一個洞。
「喂喂……」
『蠅王』只能感到傻眼，有氣無力地說道。
「妳還不懂妳的攻擊沒用嗎？物理性的打擊或斬擊都對我無效，哪怕用『螢』或『赫龍』那樣的大規模破壞力，把我全身都消滅，只要有任何一隻寄宿著我意志的蒼蠅存活，我就會從那裡繁殖增加，累積一定數量後就能再度構築。」
在這個謁見廳裡與『銀狼』對峙的『蠅王』確實是本體，但是她可以藉由分身再復活，以不死性而言，她更在『百』之上，沒有人能殺得死『蠅王』。
「我的亡靈之名可不是浪得虛名，用毆打的方式是不能消滅鬼魂的，懂了嗎？小姑娘，妳做的事只是白費力氣啊！」
「因為在下 很笨拙。」
『銀狼』再次揮拳，每揮一擊，『蠅王』便隨之爆散，然後再集合。一點意義也沒有。
「跟在下 說那些 困難的事 在下也聽不懂！總之 只要一直打 一直打 一直打 汝遲早會死！平常大概 都是這樣！」
「我討厭像妳這樣頭腦不好的小孩，用道理都講不通！」
在被打爆好幾次之後，『蠅王』感到不耐煩了。
然後同時她發覺一件事。
在此之前，她都沒像這樣被連續打爆過，基本上只要試過一、兩次，對手就會理解怎樣也殺不死『蠅王』。無論是多麼強壯的戰士，心裡都會感到挫折。
然後在『蠅王』的面前屈膝，放棄抵抗，淒慘地死去。
正因為如此，這對『蠅王』而言也是初次經驗。
竟然有這麼一個毫不放棄，擁有鋼鐵之心的敵人。
『銀狼』不氣餒，拚命憨直地重複同樣的動作。那樣沒有意義，白費力氣，就憑那樣的戰法是勝不了的，沒有人能勝過『蠅王』。
明明應該是那樣。
「……？」
『蠅王』感到不對勁。
視野變得模糊。
不，每當『銀狼』打中自己一擊，蒼蠅就會少量地死掉一些。蒼蠅的數量減少，感覺器官也會相對地逐漸欠缺。
數萬、數十萬的總量中，以數十、數百的程度減少，但是那樣的損失漸漸累積，對『蠅王』全體已經達到不小的損害。
這就是滴水穿石。
失去的不是只有視覺，還有聽覺等各種感覺，以及藉由蒼蠅聚集的智慧而提高的演算能力，也就是思考、心靈也是，說不定遲早連『蠅王』這個人格也會失去……
甚至自己懷抱的巨大蟲卵，持續孕育四百年之久、期盼孵化的抱負也會失去。
『蠅王』對於自己漸漸缺損的感覺感到恐懼。
「跟母親大人 的能力 很相似。」
正因為如此更無藥可救，『銀狼』的眼神這麼強烈訴說。
確實，分裂成無數分身，再一次次地集合，令敵人的攻擊變得無意義——『蠅王』的這種存在，與擁有操縱分子的超強異能力的『金獅子』，在不死性上有相近之處。
那是『銀狼』敬愛的義母，養育她的母親。
她過去曾是『大奧』的太陽。
『蠅王』與『金獅子』的相異點是在分裂後的東西。
『蠅王』是能寄生於他人，會自我行動，可是擁有生命，一捏就死的蒼蠅。『金獅子』則是分子。用拳頭不可能打碎分子，但若是蒼蠅的話，只要一打就會有相當數量死亡。構成『蠅王』的蒼蠅幾乎是無數，然而即使如此仍是有限。
雖然也可以讓蒼蠅在體內增殖，但那既需要養分，也很花時間，而且死亡比增殖快的話，遲早還是會被消滅殆盡。
只要一隻隻地捏死，遲早會有全滅的一天。
蒼蠅一死，『蠅王』的存在也會相對減損，只要不停地毆打，『蠅王』的一切或許也有可能死亡。當然，『銀狼』沒有那樣的時間，『蠅王』只要支撐到援軍來到，她就獲勝了。
然而『蠅王』有死亡的可能性。
既然存有可能性，『銀狼』就會憨直地拚命追求。
因為她是笨蛋，也就是說她很純真。
她不懼後果，是個徹頭徹尾的英雄人物。
『蠅王』的攻擊不管用。而『銀狼』的攻擊雖然效果緩慢，但能逐漸挖空削減『蠅王』。再這樣下去是雪上加霜。如果狀況不變，對方持續花費時間攻擊，輸的就會是『蠅王』自己。要是援軍不來的話。
若無法逃離『銀狼』，繼續這樣讓她重複同樣的攻擊的話。
『蠅王』這場棋就會全盤皆輸。
目前還保有大量蒼蠅，擁有高智能的『蠅王』是這麼演算的。
理解到這一點後，她身體發出顫抖。
「不過 妳還比不上 既是無敵 也是最強 超帥氣 超美麗 的母親大人。」
她就像是小孩子，但正因為如此才會純粹地——
「就連母親大人 都死了！那麼比 母親大人 差勁的妳 也一定會死！」
彷彿那是宇宙的真理一般，『銀狼』高聲地宣言道。
「接受 母親大人鍛鍊 被母親大人 撫養長大 在下沒有道理 會輸給妳！」
『銀狼』發出獅子吼。
「妳不配當 『大奧』的太陽！」
她的拳頭又重重打在『蠅王』身上。
『大奧』的革命之子，正將絕對不可侵犯的女王逼入絕境。

❀ ❀ ❀

駿馬在半夜裡馳騁。
那是隻樣貌怪異的馬，體格比有血統證明的競賽馬略小，看起來像是年輕的馬，但是卻全身穿戴鋼鐵裝甲，頭部上有如探照燈的單眼炯炯有神。牠不自然地沒發出一點蹄聲，如惡夢或亡靈般地疾馳。
那是『黑船』赫赫有名的重要幹部『騎馬鬥牛士』。靠著他崇拜尊敬的提督『電姬』託付的『才古鎗』，『騎馬鬥牛士』可以將自己的存在，從平凡的青年模樣，變身為移動用的馬體，或戰鬥用的半馬體。
吐出因寒冷凍骨而變得白濛濛的氣息，『騎馬鬥牛士』在遍地屍體、各地皆化成沙漠而路況不佳的『大奧』裡，努力地踏穩步伐奔馳。
由於先前長崎出島的攻防，以及做為前兆的『黑船』重要幹部『百』的造反，『騎馬鬥牛士』受到瀕死的重傷。靠著藥師的治療與『黑船』技術的修復，他恢復到能夠行動的程度，不過還稱不上完全康復，能否承受得住戰鬥還很難說。
「嗯。」
搖擺著連毛的末端都覆蓋著鋼鐵的尾巴，『騎馬鬥牛士』停下來了。
他小聲地發出嘶鳴之後，用沙啞的聲音自言自語。
「這幅光景只能用淒慘形容了。」
他的聲音有些模糊，『騎馬鬥牛士』即使化成馬也能說人語，可是因為聲帶形狀也變化的關係，所以會有些聽不清楚。
他抬起又長又壯的脖子，張望宛如地獄的『大奧』。
直到剛才還斷斷續續有貌似戰鬥聲的聲音響起，但或許是告一段落了吧，現在簡直像是死絕一般寂靜無聲。
在寂靜之中，鋼鐵反射月光，『騎馬鬥牛士』喃喃說道：
「到底發生什麼事……？」
當然，『騎馬鬥牛士』在此之前還是與『大奧』敵對的『黑船』勢力，他也是第一次進入這個國家的政治中樞之地，不過根據擅長情報和潛入工作的『百』的報告，他也能大略想像『大奧』是怎樣的地方。
從全國聚集而來的美少女們，在此優雅地生活，一個金碧輝煌的箱庭。他原本是這麼想的，可是實際進入看到的『大奧』卻是地獄。
不，是已經化成地獄了。
不知道這是怎麼一回事。
想要推測也缺乏材料，做判斷並不是自己該負責的事，因此『騎馬鬥牛士』暫時將思考放一邊。
比起那個——
「黑姬小妹，妳沒事吧？有哪裡疼痛嗎？」
他對著自己的背上呼喚道。
躺在『騎馬鬥牛士』背上的一名少女，小聲回答了一聲「嗯」，然後扶著馬頸坐起身子。
那是彷彿要溶入暗夜中的黑衣少女。
她是征夷大將軍豐臣秀影的妹妹，豐臣幕府中唯一的直系女子——豐臣黑姬。這個國家的公主，這個國家的寶物。在長崎出島她則是以個人身分與『騎馬鬥牛士』締結友誼，因此她看著『騎馬鬥牛士』的眼神很溫柔。
她是一個可愛且年幼，還是稚子的少女，美麗的黑髮綁成包包頭，剩下的頭髮則是從左右垂下。
身上穿的是異國風情的漆黑洋裝，一片漆黑，包括防寒用的外套與圍巾也是。令她羞於示人，因異能力而變黑的雙手，則是套著覆蓋至肩膀的手套。
這些服裝是在搭乘『紫水晶』的路上，『電姬』為了因為趕時間而沒有準備替換衣服的黑姬而張羅的。
體格相似的『電姬』，她的服裝與黑姬非常相襯，不過或許是因為不習慣穿洋裝吧，她似乎不太自在地撫摸著布料。
「你不用那麼擔心，黑不是小嬰兒啦。『騎馬鬥牛士』你真體貼，不過黑很堅強哦？」
羞赧地微笑之後，她就像是背叛自己說的話似地，激烈地咳嗽。
在長崎出島之戰中受到陰謀利用，中了『才古鎗』的毒而發高燒的她，正處於衰弱狀態。現在她也虛弱地低著頭，或許是由於久病在床，體力退化了吧，她的聲音也沒有什麼精神。
因為導致她身體狀況不好的原因是源自『黑船』這邊，『騎馬鬥牛士』懊悔地緊咬著牙，罪惡感就好像在侵蝕他的臟腑一樣。
造成黑姬落得如此窘境的根源『才古鎗』，是特別強化毒物生成的『凶皇』。『凶皇』所生成的毒，同樣只有『凶皇』才能治癒。
可是『凶皇』被不知羞恥造反的幹部『百』奪取，做為自己的武器使用。在還沒將它奪回的狀況下，『凶皇』就隨著『黑船』旗艦『黑曜石』和『百』，一起成為海藻消失了。
雖然進行搜索，但是在廣闊的大海裡，要從散落的瓦礫之中找到『才古鎗』是不可能的事。不，在最終決戰，『百』與『赫龍』熱戰時，被燒灼到一半就蒸發了。『凶皇』在那時候也一起消滅，才是符合現實的判斷吧。
這個世上已不存在於根本上治好黑姬的方法。當然，曾經被帶上『黑曜石』的黑姬受到最先進的治療，偉大的藥師『獨角』也做過處置。
雖想相信她已經脫離有可能喪命的危機，可是黑姬的身體狀況仍是不佳，也沒有恢復的跡象。她需要的是長時間的療養吧，諸如美味的料理與乾淨的水、為了恢復退化的體力需要的健康生活，以及藥師們的治療等等。
可是那些條件是在化成戰場的『大奧』所無法得到的，這個國家和平重建之日如果沒有到來，這個可憐的少女很有可能連生命都失去，『騎馬鬥牛士』就是對此感到心焦難耐。
因為是自己的身體，所以黑姬也很清楚吧，即使如此她仍是勉強表現出堅強的樣子。心高氣傲的她，無法忍受自己受人擔心，只是被別人保護吧。
「別露出那樣的表情。」
黑姬用戴著手套的手，撫摸『騎馬鬥牛士』的頭。
「黑沒事，黑可是在『大奧』的地獄生存下來，爬升到排名第三的女傑哦，黑既偉大又強悍哦。」
她天真無邪地微笑。
讓人看了感到心痛。
「黑也知道你沒有惡意，黑並沒有覺得遭到背叛或欺騙，因為在長崎出島的生活，對黑而言是無可取代的日子。」
她在『騎馬鬥牛士』背上坐起，將腳垂了下來，說是要換成輕鬆的姿勢。
黑姬像是撒嬌一般地把臉靠了過來。
「一看到你露出那樣的表情……與姨母大人度過充滿歡笑、相親相愛、和平的幸福日子，就彷彿像是謊言一樣，那才令黑難受哦？」
黑姬說完這句話後便閉上了眼睛，她是在半夢半醒的狀態，果然是因為體力退化的關係，只是說話就讓她感到疲憊了吧。
呼吸也急促，病況似乎愈加惡化。
看來不只是『凶皇』的毒，感覺還有其他侵蝕她身體的理由。聽說黑姬至今度過對年幼少女而言太過殘酷的悲慘半生，那樣的疲勞、悲傷與痛楚，將會把痩小的她逼上絕路。
自己的職責就是支持著她。
『騎馬鬥牛士』意氣激昂地在心中發誓。
那是出於罪惡感與忠誠心，以及希望這名幼小可愛的少女能夠幸福，這樣的一個純樸青年的願望。

❀ ❀ ❀

『騎馬鬥牛士』揹著黑姬，漫無目的地前進了一陣子。
他想找個安全的地方，讓黑姬躺下來休息，別讓她待在不安定的馬上，可是……
在這個化成戰場的『大奧』，哪裡才是安全的地方呢？
「我對『大奧』的地理並不清楚，也不曉得哪裡有什麼，因此總之我就先遠離受到『紫水晶』衝撞的大阪城。」
他像個忠臣一樣地報告。
黑姬似乎連應聲都辦不到了，只是喘著氣。
「因為這裡是事故現場，我判斷很快就會有大阪城的人過來。此處為幕府以及這個國家的根據地，所擁有的戰力不可小看，只靠我會保護不了黑姬小妹。」
因此他傾力只想盡早脫離現場，只要變形成移動用的馬體，『騎馬鬥牛士』就能相當快速地移動。
做為戰力而言，大病初癒的自己，身體狀況非常地不可靠，不過『騎馬鬥牛士』決定賭上性命，至少要將這個寶物般的少女送至安全的地方。
他們和其他人在『紫水晶』衝撞大阪城之際失散了，因為事出突然，光是抱起身旁的黑姬，逃脫崩壞的『紫水晶』船內，他就已經竭盡全力。
他救的不是自己侍奉的『電姬』，只有救出黑姬，不過『電姬』不會斥責他，反而會誇獎他吧。
而且總比什麼也沒做還要好。
『電姬』可能是被在船內時一直陪在她身邊的『赫龍』保護了吧，『騎馬鬥牛士』是這麼相信的。其他人的安危也令人掛心，不過他不覺得以『百手姬』為首，那些身經百戰的勇士們有那麼容易死亡。
身體狀況最令人不安的『騎馬鬥牛士』和黑姬都活了下來，如果是其他人的話，應該已經輕鬆地脫離險地了吧。雖然過於樂觀，不過他這麼說服自己。
話雖如此，現狀令人費解，在不知會發生什麼事的戰場上，沒有可以依靠的人，漫無目的地逃亡，儼然是自殺行為。
當然，他不能拋下黑姬，而且毫無計畫地前進也令人不安，『騎馬鬥牛士』在找尋起死回生的一絲光明。
「在船內時，我有用體內通信與『電姬』大人取得連絡，如今『紫水晶』爆炸墜毀，無法順利接收訊息。雖然很想設法與其他人取得連絡，或者構思會合的對策……」
不過追根究柢，為何『紫水晶』會衝撞大阪城呢？這一點就令人費解了，不明白的事實在太多了。
操縱『紫水晶』的『電姬』將自己與船化成一體，操舵應該很完美，因為『電姬』就是為了與機械同化而調整製造的小孩，不可能會出差錯。
會是事故嗎？
大阪城發現『紫水晶』接近，所以發動砲擊，破壞了船體，因此變得不能航行，使『紫水晶』順從慣性撞上行進方向上的大阪城嗎……？
這大概是比較符合現實的解釋，但是總覺得不對勁。如果被砲擊的話，『電姬』就會發覺，她應該會阻止，不然至少也會對全員發出警告。
『電姬』應該做好了萬全的對策，『紫水晶』雖是遊覽船，但是再怎樣它也是為了決戰而啟用的船艦。即使在『黑船』艦隊中，它也是擁有屈指可數的性能，不可能發生故障或事故。
如果是那樣的話，那又為什麼……？
「明明才剛被自己人背叛啊。」
忽然間，黑姬語氣冰冷地喃喃說道。
她先前明明閉上眼睛，看起來像在打盹似地。
但是不知不覺間，她已經坐起身子，有些傲慢地張開腳，坐在『騎馬鬥牛士』上，肩膀怪異地顫抖著。
宛如毒蟲一般。
「真是太悠閒了，讓我傻眼得說不出話來。你們竟然沒有一個人發覺，雖然『獨角』那傢伙似乎有所察覺，不過……那傢伙也真是完全學不乖啊，到底要被人類的善意背叛幾次才會醒呢！」
因為身體狀況惡化而意識朦朧了嗎？
是夢囈嗎？
「我不過就是避過笨蛋們的耳目，奪取『紫水晶』的控制權，稍微對線路動了點手腳……真是簡單到讓我想打哈欠了，嘻嘻嘻♪難得有這麼巨大的質量，用來做為砲彈砸向那個礙眼的大阪城不是很適合嗎？雖然不覺得『蠅王』會這樣就死——但用來壯大聲勢不是正好嗎？」
她閉著一隻眼，說出可怕的話語。
然而，『騎馬鬥牛士』無法理解。毫無真實感，他只覺得那是惡劣的玩笑。黑姬是奪取『紫水晶』的控制，將之砸向大阪城的罪魁禍首……？船內有她所敬愛的『赫龍』與其他同伴耶？被『紫水晶』衝撞的大阪城中，或許也有無辜的人在裡面啊？
那個充滿惡意的行動一點也不像黑姬會做的事，所以『騎馬鬥牛士』無法接受。別說是責備，連要提出疑問都辦不到，就在他愣住的時候，黑姬就像是要驚醒一臉呆樣的他，拍響了套著手套的雙手手掌。
「聽說『黑船』的祖國是被機械完全支配，安全且枯燥乏味的國家。從『大奧』這個令人大意不得的現狀來看，那樣的國家實在是太鬆懈了……♪」
『騎馬鬥牛士』驚訝地睜大雙眼，黑姬則是輕輕撫摸他的頭，將表情隱沒在黑暗中，彷彿嘴巴裂開似地大笑。
「啊哈！」
她像是忍不住似地抱著肚子。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
發出充滿惡意的宏亮笑聲。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
那種沒有人能產生共鳴的瘋狂笑聲高亢地響起，逐漸渲染這個世界。就好像是伸手對一切的事物猛抓，用指甲留下血痕一樣。只是聽著那樣的笑聲，『騎馬鬥牛士』就逐漸感到不安。
他本能地感受到邪惡的氣息。
就像是察覺到『大奧』的本質般，他感到自己因害怕而發抖著。

❀ ❀ ❀

「黑姬小妹……？」
這麼呼喚之後，刺耳的笑聲停止，黑姬頓時變得面無表情。
她緊閉嘴唇，像是嗚咽般地顫抖著肩膀。
她的樣子明顯不對勁，就像是被惡魔附身似的。『騎馬鬥牛士』是真的感到擔心，不斷地呼喚黑姬的名字。
而黑姬彷彿無視他的呼喚，忽然往別的方向看去。
戴著手套的手指指著那個方向。
「喂，馬，往那邊走。」
「叫我馬嗎？我是馬沒錯啦。」
聽到突來的高壓式命令語氣，『騎馬鬥牛士』雖然膽怯了，不過因為他相信像黑姬這樣的好孩子，不可能會做壞事，而且也因為他正經的個性，所以他依照黑姬所說的方向前進。
那是在沙漠之中。
『大奧』裡不自然地擴散開的沙漠，或許是建築物或人體粉碎後所形成的關係，色彩異樣地鮮明。沙漠受風吹拂而造成起伏，形成沙丘。
而就像被埋沒在那個沙丘中一般，有一位少女倒在那裡。
那是名有著冰色頭髮的美麗少女。她幾乎是全裸，全身只纏繞著皮帶，勉強遮蔽了私處等部位。純情的『騎馬鬥牛士』差點忍不住移開視線。
少女的狀況非常淒慘，一手一腳被挖去而不見蹤影，從途中替換成沙。在『騎馬鬥牛士』眼中，她的手腳逐漸被風吹散，腹部與肩膀都開了洞，從斷面處看得到桃紅色的肉。
雙眼緊閉，一動也不動。
原本以為是一路上見慣的，與其他『大奧』學生們同樣遭到虐殺的屍體，不過看來似乎尚未斷氣。
她的胸前還有些微的起伏，不過似乎也會馬上喪命吧。她身受重傷，光是還能活著，就令人感到不可思議了。
只見她的傷口隆起，正在蠢動著，或許她擁有與『百』同樣的不死性吧。但是傷口很快就失去力量，化成沙子，來不及再生。
只要放著不管，不消數分鐘，這個少女就會死亡。
「這是妳認識的人嗎？」
『騎馬鬥牛士』感到不忍，對著跨在自己身上的黑姬問道。既然是在『大奧』內，代表有可能是學生，那麼可能是過去在『大奧』生活的黑姬的友人吧。
如果是認識的人，至少希望能回收她的屍體，為她厚葬。雖然不知道有沒有那樣的餘裕，不過『騎馬鬥牛士』是這麼想的。
「…………」
黑姬不回答，而是緩緩地從他身上滑下。她在沙漠上著地，厭惡似地揮去揚起的沙粒。
然後她大膽地跨步而行，走到仰躺倒地的少女身邊，方才身體不適的模樣彷彿消失無蹤。接著，她用鼻子哼了一聲。
「妳死在這裡做什麼，笨蛋。」
她沒來由地就朝倒地少女的臉上踩了下去。
由於實在太過突然，『騎馬鬥牛士』甚至沒有時間阻止。黑姬就這樣粗魯地對少女的頭又踩又踏，甚至還吐口水。
一點也不像是那個乖孩子黑姬。
「什、什麼？妳在做什麼啊！？快住手！」
『騎馬鬥牛士』慌張地奔近，扯咬住黑姬的衣服，阻止她施暴。
雖然不知道這個國家的文化是怎樣，但不管是怎樣的國家，都不該做出褻瀆死者的行為。這與其說是常識，倒不如說是道德上的觀念。
可是這番勸誡似乎讓黑姬不太高興，她把惡意的矛頭指向『騎馬鬥牛士』。
「吵死了。」
她用邪惡的眼神往這邊一瞪，隨後抓住『騎馬鬥牛士』的舌頭，宛如詛咒一般地說道：
「明明只是匹馬，少在那邊說人話，看了就火大。馬只要會載運貨物就好了。想要讓我拔掉你的舌頭嗎？還是把你做成生馬肉吃掉呢？嗯嗯？」
「……！」
黑姬這番言論相當過分，但是舌頭被抓住就無法說話，也無法反駁，因此『騎馬鬥牛士』只能低吼。
過沒多久，或許是對欺負『騎馬鬥牛士』感到厭煩了吧，黑姬用奢華的服裝擦拭抓住舌頭而弄濕的手指，然後再次看向倒在腳下的少女。
黑姬蹲下來，臉上笑嘻嘻的。
「看妳這副德性，『雹虎』，不，『地獄的第三名』啊！淒慘地敗北之後，渾身是血地被埋在沙裡，就這樣被人遺忘，這樣的結局很適合妳呀！咿嘻嘻嘻♪」
她像是痙攣似地大笑起來，接著跨坐在那名似乎叫『雹虎』的少女腹部附近，彷彿是要叫醒賴床的人一般，強行粗暴地搖晃少女的身體。
「話雖如此，妳現在死了會讓我很困擾呢，雖然妳早就已經死了啦。如果妳還能發出聲音，那就擠出點聲音吧，把我想知道的情報全部吐出來！妳這個死了還出現在別人夢中的亡者，什麼也沒說就想消失嗎？這也太無趣了吧！至少先派上用場之後再死吧，不然妳這次也是白白浪費性命哦？」
黑姬滔滔不絕地說著讓人聽不太懂的話。
她到底是怎麼了呢……聽起來雖然還是黑姬的語氣，但是態度和言行卻明顯異常。『騎馬鬥牛士』不明白這是怎麼回事，只能眼睜睜看著她的奇言異行。
黑姬也不在意他的心情，將臉靠近『雹虎』。
近到可以吻上對方的距離。
「妳這白痴，一副另有隱情的模樣，別留下一堆謎團就死掉啊。讓我目睹妳的死亡無數次……可別丟下一屁股重擔就走啊，妳還想重複同樣的事嗎？我會世世代代怨恨妳哦，要斷絕妳殘留的無聊一族的命運哦，首先就把妳的小嬰兒剁成碎肉吧？」
聽到這句話，少女有了反應。
『雹虎』微微睜開雙眼。她用那對倒映了星光的神祕眼眸，直直仰望黑姬。
『雹虎』似乎感到不可思議地眨了眨眼。
「啊～……」
「『啊』妳個頭，說清楚一點！啊啊，真讓人火大！妳是要恩將仇報嗎？該死的蠢蛋！妳以為妳臨終前都是誰在照顧啊，妳以為是誰養育妳的遺孤啊！」
黑姬像是精神錯亂一般，喊著莫名其妙的話語。
看到她那個模樣，『雹虎』露出僵硬的笑容。
看來她的舌頭、聲帶，或者心靈正受到侵蝕。她似乎無法順利說話，嘴巴像金魚一樣一開一閉。
不過，『雹虎』終於還是明確地發出聲音。
「真是愛賣人情呢……」
『雹虎』的聲音非常微弱，如果周圍並非鴉雀無聲，便幾不可聞。
「還活著的時候，我就這麼想了。」
『雹虎』說話的語氣與她出塵脫俗的印象相去甚遠，顯得略微野蠻粗暴。
「因為妳很不坦率呀，真是不可愛啊♪」
只說了這些話後，『雹虎』的頭又無力地垂下去。她快要死了，要是勉強說話，她很快就會殞命。
「啊啊，又死了！也太常死了吧！簡直沒完沒了！喂，馬，我們要把這傢伙帶走哦！」
或許是焦急了吧，黑姬把『雹虎』從沙中挖出，然後想要用全身力氣把她抱起。
可是在體格上，『雹虎』比黑姬高大，黑姬力氣又不大，沒辦法揹著她走。只見黑姬連同『雹虎』一同倒下。
「可惡……！我真無力，真令人不甘心啊！明明『雹虎』的孩子成長得那麼健康，是我養育的方法錯了嗎？」
她口中這麼嘀咕之後，拚命地呼喚『騎馬鬥牛士』。
「不惜使用任何手段，無論如何都要讓這傢伙復活！因為我還有話要問她，問完之後，再把她跟廚餘一起丟掉！」
然後她像是在找藉口般補充說道：
「眼睜睜看她死了那麼多次，睡覺也不安穩吧？」
雖然從頭到尾都不明白她在說什麼……
但『騎馬鬥牛士』感覺得到黑姬急切的心情，想要幫助她，於是他急忙變身成人類的身體，把『雹虎』抱了起來。
雖然他覺得——就算是知名的藥師，即使用盡任何手段，也沒辦法讓這種狀態的『雹虎』起死回生。
只是說了也無濟於事，更何況『騎馬鬥牛士』想實現黑姬的願望。他乖乖地將『雹虎』揹在背上，再變形成馬體，接著用略微無禮的動作，輕輕咬住黑姬的後頸，往自己的背上一拋，讓她坐上自己的背上。
「哇！？」
或許是嚇了一跳吧，黑姬發出奇怪的聲音，昏得暈頭轉向。
她用手一撥散亂的頭髮，拍了一下『騎馬鬥牛士』的馬頸。
「總之你就依照指示走吧，我知道哪裡有治療設施，無論如何都不能讓『雹虎』死掉。這傢伙的存在就是逆轉的祕密對策！而且，有資格破壞『大奧』的人，只有身為女王的我而已！咿嘻嘻嘻嘻♪」
黑姬又叫喊著意義不明的話語，放聲大笑。
連第一人稱都從『黑』變成『我』，就算是身體不適引起的精神錯亂，那也太誇張了。不過總覺得沒必要太過警戒，因為黑姬看起來幼稚可愛，不管嘴上說什麼，都像是小孩在玩遊戲一樣。
『騎馬鬥牛士』露出苦笑，隨即回答一句「謹遵旨意」，決定暫時就服從她的命令。
加入『雹虎』之後，這奇妙的一行人在『大奧』內疾馳而去。
夜色尚濃，不過地平線的那端已經開始泛起曙光。

❀ ❀ ❀

櫻俯視著『大奧』。
一如其名，她那有如盛開櫻花的長髮隨風飄逸，直挺挺地站立著。綁住頭髮的是師父所託付的、使用了大奧英雄『金獅子』的遺髮製成的頭帶。如貓一般的雙眸，兼具純真與美艷的美麗容貌，以及經過重新縫補，宛如新衣的大奧女學院制服。
頭上是母親遺留的花朵髮飾。
最後是與姊姊互相廝殺後，最終卻繼承其靈魂的姊姊的殘渣，成為略微隆起的傷痕，將制服微微推起。
櫻愛憐地撫摸那個部位。
代替失去的雙手雙腳的『強化義肢』，在『紫水晶』內部得到修復，如今已經完好如初。覆蓋在『強化義肢』上的，是留有已故恩人遺志的皮帶。
雖是手無寸鐵，身上卻插著四支雕工精細的劍鞘，那是為了得到武器補給時所準備的。原本收在鞘內的四把血刀，如今被回收做為『強化義肢』的骨芯，現在也發出熾熱的鼓動。
她的表情宛如度過激戰、生存下來的戰士一般，但是卻仍有戀愛少女的溫和與嬌美。猶如奇蹟般、兼具殺意與溫柔這兩股相悖離的情感，少女凝視著遠方初昇的旭日，以及仍在黑暗底端的『大奧』。
身穿戰鬥裝扮，在抵達決戰之地前上好的戰妝。
她已做好萬全的戰前準備。
至今仍有許多謎團未解，陰謀化成惡意的絲線，侵蝕折磨著這個國家、肉體和心靈。強敵在黑暗中蠢蠢欲動，櫻與同伴，以及最愛的青年，則是分離失散……即使如此，櫻仍是毫不退縮，直直地看著前方。
看著幸福的未來與希望。
「嗯。」
櫻挺起胸膛一個點頭，做了一個深呼吸。
「空氣中充滿濃濃的血腥味……雖然這樣才真切地體會到自己回到『大奧』了，不過我這種想法也不太正常吧？算了，雖然沒有任何好事，不過心情卻是還不壞。」
她一個微笑後，轉身回頭。
好了，決戰開始了。

❀ ❀ ❀

「『百手姬』小姐。」
有個人像是看不下去了，開口呼喚櫻。
那是過去在『大奧』排名第五，傳說的藥師『獨角』。
成熟的風貌，散發性感魅力的美艷肢體，身穿死者裝扮般的白色衣服，就連頭髮、眉毛、睫毛也都是白色的，額頭上還長出宛如純白象牙的角。
眼角下垂，看起來個性溫和的她，像是感到困擾似地將手指貼在臉頰上。
「抱歉在妳無意義地站得直挺，一臉得意在耍帥的時候打擾妳，實際上我們接下來應該怎麼做呢？」
『獨角』在『大奧』是比櫻更資深的學姊，技術與經驗也相對豐富，不過她基本上都會尊重櫻的意志。
與其說她是沒有主見，不如說她明明不是屬下，卻願意對櫻盡忠。大概是『獨角』所愛且宣誓忠誠的『金獅子』，生前將櫻與其師『銀狼』託付給她的緣故吧。
努力扶持櫻等人，便是『獨角』生存的價值。
那樣的態度固然令櫻覺得有些難為情，不過她也很高興。因為自小就與母親死別的櫻，總覺得能從『獨角』身上感覺到母性，不自覺地就想向她撒嬌。
然而，也不可以像個孩子一樣，凡事都要勞煩她。櫻想要以同志的身分，與『獨角』一起並肩奮戰，逆轉絕望的狀況。
櫻興奮地激勵自己「要加油喔〜」，『獨角』則像是看著可愛的事物般，有些沒轍地盯著她瞧。
「有『最終決戰開始了！』這樣的幹勁是很好啦……但我們是不是馬上就會遇到只能束手無策的狀況了呢？」
『獨角』氣質高雅地吐了一口氣，她的背後是崩落的大阪城。
受到失控的『紫水晶』撞擊，再加上爆炸的衝擊，大阪城已經是半毀狀態。用人類來比喻的話，就是上半身幾乎炸得一點也不剩，下半身也是複雜性骨折了。地基不穩、搖搖欲墜，好像很快就會全面崩塌。
櫻與『獨角』正站在從崩塌的大阪城突出、彷彿斷骨一般的鋼架上。雖然眼前的『大奧』同樣面目全非，變成奇妙的景觀，不過地面與她們有段距離，天色也很昏暗，看不太清楚。
「我們不趕快去避難的話，要是被大阪城的崩塌捲入，那可就有死無生了。能夠逃過『紫水晶』的衝撞與爆炸勉強存活下來，實在是僥倖，但是我們目前仍在處於困境之中。」
彷彿就如同她所說的一般，櫻差點失去平衡，她立刻蹲低身子，趴在鋼架之上。
就連這個鋼架都不安定地在搖晃，而且支撐鋼架的大阪城也在崩毀之中。要是不馬上避難，她們真的要完蛋了。
意氣昂揚地來此決戰，卻一事無成地遭遇事故死亡，那樣實在太丟臉了。
「話雖如此……」
雖然櫻故意不看淒慘的現實，眺望著遠方，但她們不能再繼續拖拖拉拉下去了。她真摯地思考打破現狀的方法。
「除非是能全身硬化的『銀狼』姊姊，不然從這個高度摔下去必死無疑。」
雖說是半毀狀態，大阪城仍是相當高樓層的建築。要從櫻她們所在的位置平安下去，雖然並非不可能，卻也是難如登天。
只要使用櫻操縱植物的異能力生出樹藤來，再順著樹藤就可以下去，所以即使在這種狀況，她也不感到焦慮。
話雖如此，櫻使用植物就會消耗體內的養分。她不想在遭遇敵人之前就陷入疲乏，所以可以的話，她還不想使用異能力。
「就我個人來說，我也很掛心『銀狼』呢。」
『獨角』顯得很擔心的樣子。她看起來完全不像站在不穩的立足處，身子絲毫沒有晃動，悠哉地站在那裡。
雖然她感覺是與戰場一詞無緣的優雅女性，不過她毫無疑問是在『大奧』生存下來的強者，在基本的身體能力上，不是櫻所能比的。
「真是個魯莽的孩子……在這一點上，她果然是『金獅子』大人的孩子呢。做事毫不考慮後果，要輔佐也是很辛苦的事。」
『獨角』難得像是發牢騷似地說道，她望向鋼架的前方。
那裡是巨大的大阪城城牆，龜裂的城牆上開了兩個洞。
一個是『紫水晶』衝撞大阪城後，在爆炸之前逃出船內之際，『銀狼』所打出的洞；另一個則是『銀狼』再度衝入城內之際所打出的洞。
『紫水晶』發生衝撞——這個預料之外的事態發生後，櫻和『獨角』一時驚慌而動彈不得，於是『銀狼』將她們分別抱在左右兩邊，先緊急逃出再說。把她們留在這個鋼架上後，『銀狼』立刻又折返回城內。
「我想，她應該是去救出可能還留在『紫水晶』內的生存者……不過她也去太久了，說不定是在城內遭遇敵人了。如果是那樣的話，我想前去援助。」
『獨角』做出這樣的結論。
「雖然不想在隨時可能崩塌的城內展開激烈戰鬥，不過這也是沒辦法的事。」
『獨角』一邊說著，一邊不知從哪裡取出她做為武器的純白鎖鐮，擺出架勢。那是她削下自己的骨頭而成的武器，能反映她的意志，隨心所欲地動作，比外觀更加兇惡。
櫻也點頭同意。
「如果斷定『蠅王』是幕後黑手，那麼敵人就是『大奧』全體，不，是這整個國家。與龐大無比的勢力為敵，本來就屬於弱勢的我們，最好不要分散戰力。因此我們應該與『銀狼』姊姊一起行動，運氣好的話也能和『赫龍』等其他人會合。我們已經沒有退路了，所以我也贊成衝入大阪城。」
「妳真是聰明的孩子呢。」
『百手姬』緩慢而確實地在鐵架上爬行，『獨角』則是愉快地撫摸她。櫻感覺自己像是被當成小孩看待。
「既然這麼決定了，我們就快走吧，沒時間再磨蹭下去了……妳沒事吧？『百手姬』小姐，需要我抱著妳走嗎？」
「妳、妳的好意我心領了。」
『獨角』伸出援手，櫻則是堅定地搖頭拒絕。因為她回來『大奧』並不是為了成為別人的包袱。
櫻嚥下一口氣，從鋼架上站起來，然後往前進。
她微微轉頭，向『大奧』望去。
應該已經先前往『大奧』的秀影等人，令她擔心不已，還有留在大阪城的『螢』她們，以及應該返回的『螳螂』等人也是……『吸血姬』、『銀狼』和『赫龍』她們一定也在某處戰鬥。
可能已經在各處發生的激戰氣息，讓櫻萬分期待，全身顫抖不已。不過現在她忍下那樣的興奮情緒，往前邁步——
——前往自己的戰場。

神代小祈

❀第四幕 起死回生 驟死


❀ ❀ ❀

『大奧』這個勢力，實質上可以說已經陷入潰散狀態。
建造物被猖獗橫行的『蟲兵』悉數破壞與蹂躪，最慘的是，構成『大奧』的人員幾乎遭到全滅。
大奧女學院擁有全國各地聚集而來的三千名美少女，可是在陰謀與虐殺之下，倖存者如今只剩數十名左右。
她們在危急之中避難，更在『女王蜂』的幫助下被救出，如今則是在過去也曾囚禁『百手姬』的地下監獄裡，彼此依偎著。
她們大多數都驚恐畏懼，實在無法成為戰力。
征夷大將軍豐臣秀影，對應該好好愛護的少女們說道：
「我曾發誓要創建和平的時代，結果卻無法守住那個誓言，我害妳們陷入大規模的死傷，甚至被捲入惡夢與地獄，卻無法阻止。現在卻要妳們為了那樣的我而戰鬥，甚至拚上性命……這種話打死我也說不出口。」
這裡是『大奧』地下監獄裡，過去用來做為訓練所的大廳。
「我希望妳們好好珍惜好不容易保住的生命，希望妳們好好活著。我會努力不讓妳們再遭遇痛苦與恐懼，雖然不知道無力的我還能做些什麼，但我只能這麼說了。」
少女們紛紛用求助般的眼神看著自己，為了讓她們安心，秀影費盡了口舌。但是他在戰鬥力上甚至不及她們，又無法防止事態陷入這樣的困境——更何況秀影還放棄職務，在城外活動……秀影也很清楚，自己的發言根本無足輕重。
然而，除此之外他什麼也沒做到。
「『大奧』已經完了。可是無論如何，我不能讓這個國家也跟著完蛋。我會盡我所能，摸索出和平的未來，祈禱妳們能在那個未來裡活著歡笑。為此，我會賭上自己的性命。」
秀影在說這些話時，已經脫去了『鴉』的裝扮。面罩與裝飾著黑羽毛的衣服，依然用於遮蓋『螢』的屍體。此刻，他露出身為征夷大將軍豐臣秀影的真實面貌。
『大奧』的學生都是為了敬愛將軍和受將軍寵愛，從全國各地聚集選出的美少女們。比起不知打哪來的可疑的『鴉』，以秀影的身分開口，較能深入人心吧。
但是相對的，他也要有所覺悟。因為秀影可能會因為招致這個事態而被究責、痛罵，視情況而言甚至有可能遭遇危害。不過目前少女們因為過於突然的悲劇而茫然自失，似乎也沒力氣感到憤怒。
她們甚至像是不倚靠這樣的秀影就無法站立一般，每個人都眼眶泛淚地凝視著他。秀影雖想為柔弱嬌憐的她們做些什麼，卻無能為力。
志氣高潔的強者們在秀影面前死去或遠離，只留下他一個人，他甚至無法阻止不斷侵襲而來的悲劇。
秀影怨恨命運的不講理，可是既然還活著，手腳就必須動起來。他應該還有事情可做，直到臨死前的那一刻，秀影都會努力找出他能力所及的事。
「別說那麼『冷淡』的話嘛。」
宏亮的聲音在訓練場響起。
那道聲音來自端坐在入口附近，隨時處於備戰狀態，至今尚未失去戰意的堅強女子。
那是『女王蜂』。她就像是這群可憐少女的守護神一般，顯得泰然自若。
「我们是將軍大人的盾和矛，也是深愛、待奉著將軍大人的臣子。本宮希望這條命能為了將軍大人而用，也希望直到最後的最後，都是『大奧』的學生。」
此處聚集著存活下來的學生們，與被『女王蜂』引導至此處的秀影，在這個空間的裏側，是『吸血姬』逃脫前用來做為住處的豪華房間。在那個房間的地底下，則是『絲妃』用來實驗與研究的設施。
『信天翁』帶著『螢』和『龍捲風』的殘骸，為了推測敵人的真實身分與能力，在那裡進行研究。從身為異樣『蟲兵』一員的『龍捲風』屍體上所得到的知識，想必不會白費吧。
而『信天翁』似乎還有其他想法就是了。
在那個研究結束之前，他們都不能輕舉妄動。若是不掌握敵人的內情，研擬反擊策略的話，只會葬送一條條性命而已。大家都已經受夠虐殺了，不想再發生『大奧』學生喪命的事態。
因此現在只能等待時機。雖然感到心焦，可是倉促行動也只是白白送死而已。地面上是戰場，也是蒙受災害蹂躪的死亡之地。
但或許是不善於靜靜等待的關係吧，身材高大的『女王蜂』，似乎感覺擁擠似地用手扶著天花板，眼中點燃戰意。
「我们的朋友、同伴、親愛的鄰居遭到殘忍殺害，我们怎能帶著那樣的悔恨，怡不知恥地各自苟活下去？『大奧』還沒有消滅，就要戰鬥到我们的尊嚴與生命全部消散為止。大家就是抱著這種覺悟來到『大奧』，在這裡生活奮戰至今，沒錯吧？各位。」
聽到『女王蜂』率直的鼓舞，學生們也都抬起頭來。她們的表情中不是只有恐懼，還有悲傷與憤怒。
與居住在大阪城內、主要只與排名高位者有交流的秀影不同，對於學生們而言，她們與被害者的關係更為貼近。
每日陪伴在身邊、聊著沒營養的話題、一同上課、走在路上就會擦身而過，四周充滿了歡聲與笑容——『大奧』的一切都被踐踏了。
她們的日常生活、和平與幸福，這一切，都被狠狠地踐踏了。
學生們嚥下一口氣，站了起來。許多人都沒有帶武器就逃了出來，所以大半都是手無寸鐵，不過她們身上懷有異能力，以及為朋友報仇的決心，和對邪惡敵人的怨恨。
就算只有一部分也好，她們一定要對方付出代價，不然絕不善罷甘休。
朋友被殺，同伴被殺，『大奧』的同伴們都被殘酷地殺害了。但是她們還活著，只要最後一人尚未倒入血泊，『大奧』就不會滅亡。
有人發出憤怒的聲音，周圍的人跟著呼應。
呈現出集會起義氛圍的大廳內，頓時充滿鬥志與殺意。
必須消滅仇敵。她們並非只是供人觀賞的無力花朵，而是不久前還會啃食彼此、互相廝殺的勇猛戰士們。
她們無法忍受被打不還手。不，那樣會失去身為『大奧』學生的矜持。
「本宮煽動了她們啊。」
『女王蜂』似乎感到些許罪惡感，皺起了線條柔和的貴族之眉。
「不過，就算要從位於『大奧』中心的這個地下監獄逃出，路上一定會遭遇那些『蟲兵』。到時若是失去反擊的氣概，那就只會被徹底殲滅而己。」
為了存活下去，『女王蜂』選擇妥協。率領過『大奧』最大勢力的她，無論怎樣的結果都能接受，並且做出最大利用，整合集團戰鬥至今的經歷，讓她說出這段殘酷的煽動話語。
「『大奧』總是如此，不戰鬥就無法存活下來。雖然迎來新將軍，夢想著和平的未來，但那還是以後的事情……」
『女王蜂』像是慈雨澆灌新芽一般，萬般珍惜地輕扶住秀影的肩頭。
「若是不能從這個死地存活下來，找出活路的話，就無法脫離地獄。為了死去的同胞們，眾人要抗戰到底，絕不可屈服。我們要守護心愛的將軍大人，為了幸福而戰。」
『女王蜂』將臉靠近站在身旁的秀影。
近距離一看，果然是巨大到不自然的程度。秀影彷彿要被『女王蜂』從頭一口吞下一般，因此有些膽怯。
『女王蜂』露出苦笑，看著他的反應，輕聲細語地說道：
「話雖如此，戰局實在過於不利。」
儘管煽動周圍的人，這位身經百戰的勇士仍然冷靜地綜觀全局。
「在什麼也不瞭解的狀況下，『大奧』的一切受到凌虐，被趕到這樣的洞穴裡。敵人的真實身分卻仍有許多謎團，至少對方的性質只能期待『信天翁』解析查明，但是自稱『蟲兵』的怪物們，都是能以一擋百的強者。」
那並不是消極悲觀的言論，只是在陳述事實。
就算將少數的兵力做最大限度的活用，獲勝的可能性仍然十分渺茫。雖然身處絕望，『女王蜂』仍然不放棄。
她還活著，她要掙扎著面對殘酷的命運。
「而由本宮所救出、逃過一劫的在場人員，每個都是排名低位的人。妳們幾乎都無法成爲戰力，最大戰力就是排名第十的本宮，可是每一個『蟲兵』，實際上都比本宮更為難纏。」
「擁有高位排名的人——似乎都是像『螢』那樣被優先打倒，或者被敵人包圍了吧。」
回答的聲音來自『女王蜂』所坐的大廳入口後頭。『女王蜂』與秀影同時回頭，只見站在那裡的是一臉疲憊的『信天翁』。
或許因為太礙事，所以她摘下面罩就不戴了，飛濺至臉頰和衣服上的敵人血液也未擦去。她用手背擦去沁出的汗水，無奈地揉著自己的肩膀。
「敵人的性質，我已經分析出部分層面了。在方向性上就像『絲妃』那樣，洗腦他人以控制，那很有可能是敵人首領『蠅王』的異能力。讓蒼蠅進入他人的肉體，寄生於細胞，取而代之加以支配。擁有高位排名的強者若不是已經被控制變成敵人——就是遭到敵人的手下『蟲兵』狩獵，已經被打倒了。」
附帶一提，『女王蜂』與『蠅王』對峙過，得到了她就是幕後指使者的確切證據。
『女王蜂』把她和『螢』一起對抗『蠅王』的經過、戰鬥的狀況，以及『蠅王』的發言，全部都說了出來。對負責解析敵人真實身分的『信天翁』而言，似乎幫了大忙。
瞭解對方是怎樣的敵人，至少就能與之對抗了。
只是在棋盤上任由對方擺佈的情況已經過去，接下來他們就可以與充滿惡意的『大奧』女王面對面。既然看得到敵人，坐上棋盤對面的位子，那就有方法應對了。
「啊〜……好累啊。」
『信天翁』就像是要直接倒下去一般，做出抱在『女王蜂』身上的動作。『女王蜂』則是點了點頭，將手湊到『信天翁』的嘴邊。
從十二單衣中露出的『女王蜂』手臂上，綁著一條止血帶，將止血帶鬆開後，血液湧了出來。
『信天翁』的表情雖然不樂意，仍湊過去啜食起來。
那是在給予她血液。
就像是雛鳥或嬰兒，得到自己的庇護者餵食一般。
宛如崇高的儀式一般。
「嗯咕，有『女王蜂』大人在真是得救了。」
『信天翁』喉嚨發出聲響，一口氣將血液喝下。她在口中咀嚼具有黏性的血液，似乎感到苦澀地吞入胃中。經過消化，『信天翁』會將血液轉化為力量。
『信天翁』難為情地擦拭染紅的嘴邊。
她已經用盡自己能用的手段。
「我操縱體液的異能力，正如同字面意思，需要體液。話雖如此，在來到『大奧』之前我就已經有所消耗……原以為大概派不上什麼用場了，但是這一點由『女王蜂』大人幫我彌補了。」
「因為『信天翁』過去曾經改造本宮的肉體，讓自己的體液與本宮同質化啊。改造之後，『信天翁』把本宮當成自己體液的儲存庫，沒想到現在竟然派上用場了。該說是牽一髮而動全身嗎？實在是奇妙的綠分啊。」
秀影說了句「原來如此」，這才理解其中道理。『女王蜂』的巨大身軀內有大量的血液在循環，而『信天翁』全都能當成自己的血液使用。
所以她幾乎可以無窮盡地活用液體操作的異能力。
那是過去在淒慘的陰謀之下製造出的機關，秀影最愛的少女櫻，也曾因為『信天翁』利用『女王蜂』的這個奇怪戰術而陷入苦戰。
當時『信天翁』所利用的戰術，是使用體液操作的異能力，將『女王蜂』的血液轉變為子彈射出。如今則是對行使異能力而有所消耗的『信天翁』，單純發揮補充體液的效果。
過去的惡意經過曲折離奇的因緣際會，如今成為能讓他們前進的布局，這確實只能用奇妙的緣分來形容。不過，不論是什麼東西，只要能夠利用就該善加利用。
也許是因為喝了血後稍微好一點了吧，『信天翁』的疲勞感消失，肌膚也恢復光澤。她扭轉肩膀，對秀影露出微笑，做出彎曲手指的手勢叫他過來。
「阿『鴉』你過來一下，我有東西要給你看。這段期間內，請『女王蜂』大人從每個存活的學生身上，稍微採取一點血液給我。」
對於這個不可思議的提案，『女王蜂』和秀影都側著頭感到疑問。
特別是『女王蜂』，她似乎非常訝異。
「血液？但是其他人與經過特別改造的本宮不同，她們的血液不合乎妳的體質——不能補充汝的異能力吧？」
「不是啦，因為『女王蜂』大人保有大量豐富的體液，所以目前的補給靠那樣就足夠了。更重要的是，妳剛才沒聽我的說明嗎？敵人是藉由蒼蠅寄生來控制他人，我們無法否定在這群人中混有敵人嘍囉的可能性。」
『信天翁』小聲地說出這個令人不快的臆測。
「我可不想被人從後面捅一刀，所以雖然麻煩，我們還是要採取她們全部人的血液，檢查判斷是否有受到敵人的支配。幸好顯微鏡、試劑等物品這裡都一應倶全，能夠判別細胞是否有受蒼蠅侵蝕。」
「原、原來如此。」
『女王蜂』似乎是沒想過這個可能性，拍了一下手掌，認同她的說法。然後她搖了搖頭，真摯地點頭同意。
「雖然不想懷疑同伴，但那是本宮的壞習慣呢。本宮照汝說的去做吧，這是必要的處置……只是，本宮不用也檢查一下嗎？」
「妳愈說，只會愈曝露自己有多蠢啦……我從剛才就在喝妳的血液吧？妳以為我會不檢查就喝嗎？妳的身體沒問題，是清白的啦。再說，即便是『蠅王』，要控制像妳這樣巨大的身體，大概也會很辛苦吧。」
『信天翁』語帶嘲諷。不過那是對過去自己曾背叛利用的對手，刻意表現出惡劣的態度，就像小孩子掩飾自己的難為情一樣，讓人看了不禁會心一笑。
『蠅王』或許是判斷『女王蜂』只是空有大塊頭的木頭人，因此並沒有把她收為自己的部下。大概是不想花費那個勞力吧。但是這一點卻成為『蠅王』的破綻。
她只以「是否有用」為基準，來選擇與使用部下。為了對付那樣傲慢的『大奧』女王，我方則是聚集沒有被她選上的棄子，做最大限度的利用。
堅定了這樣的決心後，秀影對『信天翁』問道：
「妳找我是為了什麼事呢？有我能幫上忙的地方，我一定全力協助，妳儘管開口吧，『信天翁』。」
「嗯〜該怎麼說呢……我們有客人哦？」
說出這句不可思議的話之後，『信天翁』握起秀影的手，朝著通道內前進。就如同以前——秀影將她當成姊姊般敬愛的那時候一樣。
在滿身是血的先人們引導下，秀影即使身在谷底，仍是奮力掙扎。

❀ ❀ ❀

因為位於這個國家中樞的大阪城深處，所以稱之為*『大奧』。（譯註：日文的『奧』即為深處的意思。）
而在『大奧』的更深處，有座建築在地下深處的地下監獄。
在更為深處的最深處，存在著過去暴君『絲妃』所使用的研究設施。
包含『大奧』在內，整個大阪城似乎都是停電狀態，不過大概是備有緊急發電機組吧，只有那間地下研究設施燈火通明。
就連在具備手扶梯等最先進技術的大阪城生活過的秀影，也對這些設備感到陌生。這裡整齊擺放著未知的機械，地板和牆壁所使用的也是毫無接縫的素材，如果是曾經侵入『黑船』內部的『百手姬』或『赫龍』見到，大概就會發覺，這裡的感覺很類似『黑船』旗艦『黑曜石』吧。
這裡恐怕是『絲妃』使用了大量的異國技術，在她充滿褻瀆的求知慾下所建築起的蜘蛛之巢吧。
那個連將軍也不放在眼裡、恣意妄為的暴君『絲妃』，似乎對於鎖國政策和異國技術毫不忌諱，使用了任何有用的東西在進行研究。
「真是驚人啊。」
在『信天翁』的引領之下踏入地下研究設施的秀影，對於眼前難以置信的規模，以及滿載異國技術的設備，只能發出嘆息。
「這裡的一切，讓人深切感受到過去『絲妃』非比尋常的權勢。在活用了異國技術的『絲妃』看來，我們就像是嬰兒一樣吧。這些簡直就是未來的技術，每一樣都讓人無法理解。看來『絲妃』她啊，可是走在遙遙領先我們的前方呢。」
「老實說，真虧我們能獲勝呢。不過現在『絲妃』政權已滅，敵人是『蠅王』那傢伙，所以我們就好好利用『大奧』先賢的遺產吧。讓我們向偉大的先賢默哀致敬。」
『信天翁』手扶著牆壁，在細長的通道內前進，她面露苦笑說道：
「不過『絲妃』似乎絲毫不打算讓別人使用自己的研究設施。我能使用的，只有因為『蠍姬』在地上大鬧而崩塌，或是入口門鎖失效而開啟的一兩間研究室而已。裡面配置的機械或設備幾乎都附有驗證機能，只有『絲妃』本人能夠使用。」
「很像是『絲妃』的作風，她是個完全不相信他人的冷酷女性，非要自己一個人獨佔一切才甘願，是一個傲慢的『大奧』女王。」
「你的說法好像是在評論不相干的人呢〜雖然因為她是敵人，這也是沒辦法的事，但是她基本上還是阿『鴉』的母親吧？」
「我不是由她所生，所以幾乎可以說是不相干的人。生前也沒說過幾句話，對於當時被前將軍討厭，過著庶民生活的我而言，她是在雲端之上的人啊。」
「如今她——確實已經是在天上的人了呢……喔，就是這裡。」
閒談之後，他們倆走了一小段距離。
『信天翁』停下腳步。在她的正面有一扇門，門上有紅色燈光標示著『治療室』。但是門本身緊閉著，受到地上騷動的餘波影響，造成通道歪斜，因此似乎可以從龜裂的縫隙進入的樣子。
『信天翁』因為豐滿的胸部而感到擁擠似地，將身體鑽入縫隙，然後對著秀影招手。體格比她健壯的秀影，光是要進入房間就費了一番辛勞，但最後總算是彎曲著身子踏入房間。
裡面是一個不算寬敞的空間。地板、牆壁和天花板是以純白的神奇物質構成，照明忽暗忽亮，令人感到不安。一面的牆壁放置著書架，上面排列著厚實的書本與文件夾。
秀影想起自己的妹妹•黑姬的房間。雖然並沒有去過幾次，不過當秀影坐上將軍的位子後，為了找尋線索追蹤下落不明的黑姬，他也曾仔細調查過黑姬的房間。
黑姬是個喜歡書本的孩子，與其說她是勤勉用功，倒不如說是喜歡幻想吧。為了逃避現實，她喜歡閱讀虛構的故事。這個『治療室』的書架上所擺放的書，也不是艱深難懂的學術書籍，大多是與黑姬所讀的故事風格相似，或者同一作家的著作。
黑姬與『絲妃』是血脈相連的親子，而她們也有共通的部分，那就是興趣很相近。或許在『絲妃』生前，她們也曾經開懷暢談過吧，但是母親卻不愛護女兒，踐踏女兒的心情，女兒則是厭惡、恐懼著母親。
想到這裡，秀影就不禁感到哀傷。
她們既不是普通的親子立場，也不是生活在母慈女孝的和平時代。雖然思考這類假設性的話題也無濟於事，不過那正像黑姬和『絲妃』喜愛的幻想小說一樣……秀影可以非常鮮明地想像出她們和樂地聊著愛書的場面，以及那樣的平行世界，但是在現實中卻無法實現，這讓秀影感到哀傷。
「咦？她上哪去了？」
『信天翁』就如同她的名字一樣，像隻警戒周圍的鳥似地，朝四周東張西望。
「我明明叫她在這裡等的說，呃〜？算了。」
說完，她走向放置在房間中央的手術台。
那是受到固定，好像直接從地板長出來的一個寬敞手術台。
『螢』就躺在上面。
帶著強敵壯烈地同歸於盡的她，全身應該都被化成炸彈的『龍捲風』燒爛了才是，可是就眼前所見，她的肌膚已經恢復到光滑如新的樣子。
刺在『螢』全身、看了就令人感到疼痛的五寸釘也已被拔出，全身都沒留下傷痕。不管是手腳，還是與年齡不相襯的豐滿乳房，都沒有衣服遮蔽。面對那健康的肢體，讓秀影不知該看哪裡才好。
是『信天翁』為她治療的嗎？
為瀕死之軀，不，為確實應該已死的『螢』治療……？為什麼？有什麼意義嗎？
『信天翁』是不忍心看她的屍體停留在滿目瘡痍的狀態，所以幫她的屍體化妝，至少讓她的外表恢復成生前那個美麗的『螢』嗎？
不過更重要的是，有幾個地方令他感到疑惑。
在化成地獄的『大奧』與秀影重逢之際，『螢』就已經失去了下半身，但是躺在這裡的『螢』卻是四肢健全的狀態，下半身完好無缺。
仔細一看，她的腰部附近纏著皮帶。那是『蟲兵』們纏繞在身上的東西，恐怕是『龍捲風』的皮帶吧。秀影似乎有看到『信天翁』回收了她的皮帶。
不，不是只有皮帶，說不定『螢』的下半身，是『龍捲風』在爆炸後剩餘的少許部分。
與經過嚴格鍛鍊、身為僧兵的『螢』的下半身相比，那個下半身較為痩弱，而且大小不合。由於接合處被皮帶所遮蔽，所以一瞬間沒有感覺到差異，不過仔細一看，那明顯是別人的下半身，膚色也不同。上半身與下半身是由不同的少女連接在一起。
『螢』與『龍捲風』的上半身與下半身，也就是屍體連接在一起……？
為什麼？這麼做有什麼意義嗎？
還有另一個令秀影在意的點。
手術台上除了『螢』以外，還躺著另一名少女，這簡直就像是雙人床的構圖。那是擁有冰色頭髮，秀影等人在地上見過的『蟲兵』。
是叫做『雹』吧。
她的身體大部分都化成沙子崩解了，雖然似乎有做某種程度的急救，但是——大概是因為原本就有舊傷殘留吧，她遍體鱗傷，原本遮蔽臉部與私處的皮帶也被取下，呈現不堪入目的全裸狀態。
她大概已經死亡了吧，看不出來有在呼吸。
宛如人造的娃娃，不管怎麼想也不可能活著，這是一具屍體。
「為什麼這個人會……？」
秀影感到困惑。
秀影並不認識『雹』。如果是『蟲兵』的話，或許就是敵人，可是先前在地上的戰鬥，她看起來不像是來追殺秀影他們，反而是與同為『蟲兵』的『蠍姬』交戰——雖然也不能因此斷定她是我方的人，不過她似乎與其他的『蟲兵』不同。
不知內情，也不知這名叫做『雹』的少女到底是誰，一切都無法完全掌握。戰力分散，情報也無法整合，只能像隻無頭蒼蠅亂竄。
在已經變成停屍間一般的『治療室』裡，秀影無法理解這一切，只能煩惱地呻吟。
「哎呀。」
因為有秀影這個異性在看，所以『信天翁』顧慮露出裸體的少女們，從架上取出薄布，想要幫她們蓋上。
然而在那之前，卻有個聲音制止了她。

❀ ❀ ❀

「慢著，別遮住，我現在正在仔細觀察。」
聲音是從天花板附近傳來的。
『信天翁』與秀影吃了一驚，抬頭往上看去，有個人正位於人體盲點的正上方。那個人的背上與頭部伸出了彷彿具有黏性的黑絲，像蜘蛛一樣貼在天花板上。
黑色絲線宛如物質化的影子，緊緊黏在天花板上，那個人發出低沉的笑聲。
「原來如此，竟然想得出這麼愉快的點子，值得誇獎。『蠅王』的異能力是藉由蒼蠅寄生，吃掉宿主的細胞取而代之，就連屍體都能操縱。如果是全身被那種蒼蠅侵蝕的『螢』和『龍捲風』，順利的話就會附著在一起，或許就可以再動起來吧。」
陰鬱刺耳的聲音響起。
只是聽著就令人感到不安。
「把相異的兩名戰士結合在一起，真是邪門歪道呢，恐怕就連那個『蠅王』也想不到吧。該稱之為超『蟲兵』呢，還是合成『蟲兵』呢……？混合在一起的兩名戰士，真的能再站起來嗎？她們會發揮出怎樣的戰果，很值得期待吧？」
那人的語氣聽起來很是愉快。
「對於妳擅自使用研究設施，我本來想給予懲罰，不過妳做得非常好，真是意外之喜呢。想不到會有這樣的收穫，『大奧』真是聚集了許多奇才啊……♪」
只見聲音的主人轉著圈落下。如果就這樣優雅地著地的話，那就很華麗了，但是那個人卻失去平衡，以腹部著地。啪的一聲，像是被壓扁的聲音響起後，那個人就這樣一動也不動了。
雖然很可笑，但是秀影卻沒那閒工夫，而是大吃一驚。
「黑姬！？」
「嗚嗚，手腳的長度有微妙的不同，很難控制。這樣一來連路也走不好，根本沒辦法戰鬥嘛。發育比想像中還要慢，實在超出我的預料。失算了啊，真是可恨。」
那個口中唸唸有詞的少女是秀影的妹妹，豐臣黑姬。儘管穿著異國風情的陌生服裝，不過秀影不可能認錯。
『信天翁』所說的客人就是黑姬嗎？可是為什麼黑姬會在這裡？她明明應該是行蹤不明啊……？
雖然感到奇怪，但是秀影沒時間思考了，他一直線朝黑姬奔去，將她抱了起來，然後來一個重逢的擁抱。
「黑姬！我心愛的小黑姬！妳到哪裡去了？我好擔心妳哦！」
「嗯呣唔？」
被輕輕抱起的『黑姬』驚訝地圓睜雙眼，她似乎有些不自在地看著近在眼前的秀影。或許是對於讓他擔心一事感到過意不去，所以不好意思看他的臉吧。
過了一會兒，只見另一個人影從天花板落下。那是一個容貌纖細的俊男，秀影對這個青年也有印象。他是『黑船』重要幹部•『騎馬鬥牛士』的人類形態。
他與黑姬不同，靈巧地著地之後，立刻伏地跪拜。
「將軍大人！非常抱歉驚擾您了，雖然稱不上好久不見，不過能再拜見尊顏是我的榮幸！在下感到欣喜萬分……！」
「啊啊，快快請起吧。現在是戰時，無須多禮。」
秀影抱著黑姬，像是感到困擾似地露出苦笑。這名異邦的青年實在是太過正經八百了。
「既然你出現在這裡，那就代表『黑船』的——在長崎出島的攻防已經有結果了嗎？」
「是，託您的福，雖然不能說是最佳，但也是次佳的結果了。」
『騎馬鬥牛士』露出受人喜愛、好青年該有的笑容。
「雖然不能算是毫髮無傷，不過『百手姬』大人也平安存活下來了。感謝將軍大人的好意與協助，您的大恩大德，我『騎馬鬥牛士』一生沒齒難忘。今後我這條命——願供主人與您的驅策。」
「不，與其跟我說謝，還不如請你向小櫻道謝吧。嗯——原來是這樣，太好了。」
秀影鬆了一口氣。由於本人不在眼前，所以感受還不真實，他只能這樣愣愣地回答。
櫻存活下來了。
她在長崎出島的激戰獲勝，生存下來了。
太好了——除此之外，秀影再也無話可說。
『百手姬』——櫻很強，至今為止跨越了絕境無數次。
但是，敵人充滿謎團，而且非常強大，她的前途仍有許多困難阻礙。當初一別，本以為是今生再也無法相見，他們互相擁抱，心懷回憶，甚至還因為不願分開而耍起性子。
既然她平安，對秀影來說，就沒有比這更幸福的事了。
而『騎馬鬥牛士』既然在這麼短的期間內抵達大阪城，與他一同行動的櫻應該也在附近了吧。秀影環顧室內，找尋摯愛的少女。
雖然不知他們用了怎樣的手段，不過他們以出乎預料的速度迅速解決，以及——回歸。
由於實在太過突然，目前秀影心中的情感還是以驚訝居多。
不過，有他們在就安心多了，就好像希望的花朵一齊綻放一樣。
秀影不自覺地放鬆下來，而黑姬在他懷中掙扎著亂動。
「好痛！你這笨蛋，抱得太用力了，我快被擠死了！抱這麼緊我可動不了啊，真是受不了你這個愛撒嬌的小孩……乖乖，心愛的寶貝，還想喝母親的奶嗎♪」
她不滿地抱怨著，並敞開黑色服裝的衣襟，做出粗俗的動作。
這麼說來，為什麼黑姬會在這裡呢？她似乎與『騎馬鬥牛士』也很親暱，這其中不知有何隱情。
而且秀影覺得黑姬的態度看起來很不對勁。雖然黑姬原本就是表裡不一的少女，而且與她分開那麼長一段時間了，可能因此而多少有所改變……但是她的樣子明顯不尋常。
如果是比任何人都敬愛哥哥的黑姬，那她應該會對哥哥撒嬌，甚至到秀影抱怨受不了的地步才正常吧。
難道是因為認識了外面的世界，在四處遊歷的過程中，讓她學壞了嗎？
秀影這樣胡思亂想著，單純地為妹妹擔心。
「哼。」
黑姬厭惡似地扭動身體，有如威嚇一般，將臉靠近秀影。
那動作一點也不像稚氣猶存的黑姬，而是宛如壞心眼的老練魔女一般。
「我們沒時間上演『感動的重逢』了，就像你說的，現在是戰時……愣頭愣腦的會白白送死哦，兄長大人♪」
黑姬的語氣中帶著輕蔑，喊出那個令人懷念的稱呼後，肩頭顫動著笑了。那個表情令人聯想到某人，是一張充滿惡意的表情。
感覺就像是抱著某個怪異的生物，秀影差點就讓可愛的妹妹從手上掉下去了。
「事態刻不容緩。」
黑姬仰望天花板，慵懶地扭動身體。
「這個設施建造得還算堅固，即使如此，承受力還是有限。不管是做為避難所還是研究設施，這裡都不堪用了。由於入口被堵住，我從緊急通道繞至此處，結果卻沒時間了，未免也太不巧了吧。」
她嘴裡唸唸有詞地發過牢騷後，語氣厭煩地繼續說：
「看來地上有笨蛋在大鬧啊？這個地下研究設施很快就會崩塌，因為承受的壓力太大，而且有好一段時間沒有維護了吧？」
她自作主張地這麼宣言之後，用戴著手套的手指扶著下顎。
「這個聲音與高熱——是『赫龍』啊，她還是一樣打得很開心呢。首先就與她會合吧，因為她是個好孩子，很聽我的話。再來就是依照程序走，一切都只會受到我的意圖所束縛，成為等待被吞食的餌食呀♪」
黑姬把哥哥秀影的手臂當成玉座，驕傲自大地坐在上面。
「要看的東西都看過，計策也想好了，再來只差做個了斷啦。我們要整頓部隊脫逃出去了哦，你們也不想就這樣被活埋吧？」
她就像在驅使馬匹一般，「啪、啪」地拍打秀影的頭。
「反擊開始了。真正的女王不在的期間，誤以為自己才是女王的愚蠢『蠅王』，以及那些只是過去遺物的亡靈，就讓她們親身體會什麼才是現代『大奧』的作風吧。」
她的態度威風凜凜，先前的秀影完全無法與她相比。
在漫長的四百年間，掌管這個國家的霸權、也是豐臣幕府唯一的女性，這麼宣言道：
「把飢餓的野獸放出去，吞食那些笨蛋們的肉吧。在盡情享樂之後，驕傲地凯旋而歸，嘲笑那群笨蛋的屍體，甚至在上面小便也行喔，咿嘻嘻嘻嘻♪」
黑姬宛如傲慢的暴君一般，猖狂地大笑起來。

❀ ❀ ❀

忽然一陣寒意襲來。
彷彿從地獄底端吹來的寒氣，令人凍徹心魂。
「……？」
有如後頸的毛髮豎立一般，這股不寒而慄的感覺，令『赫龍』不禁瞇起雙眼。
八成是被重病的黑姬傳染到感冒了吧，或者是因為接二連三的戰鬥，即便是『赫龍』也疲憊了吧——
『赫龍』搖搖頭，不去思考多餘的事，目光注視著正前方。
在戰場上心不在焉的人，總是會先被敵刃或子彈貫穿而死。
必須專注才行。
「話雖如此，這種不知到底有無意義的事——做起來還真是有點痛苦啊。算了，能夠大鬧一場是很痛快啦♪」
她吹著口哨，用手指搓著隨爆炸氣流搖擺的辮子。
氣流非常紊亂。『赫龍』的異能力所產生的猛烈火焰，製造出上升氣流，再藉由『螳螂』的空氣操作異能力加以攬亂。
因此現階段很難維持姿勢，不過『赫龍』利用自己的異能力，使斗篷膨脹後飄浮在空中。這是『赫龍』在『大奧』用過多次的戰法。
從高空眺望或許比較容易找到同伴——『赫龍』贊同『螳螂』這個靈機一動想到的提案，飛翔在『大奧』的上空。由於『螳螂』也能操作空氣讓自己滞留於空中，所以兩人離開地面，在天空飛行。
宛如在季節交替之際，感情要好地在空中飛舞的昆蟲伴侶一般。
目前仍是天色昏暗，看不清『大奧』的狀態。在『赫龍』離開『大奧』的這段期間，景色有了相當大的改變。粉碎的建築、玻璃牆的殘骸、彷彿填滿殘骸縫隙的沙漠，以及地上『大奧』學生們的屍體……
雖然這只能用地獄景象來形容，不過習慣血腥場面的『赫龍』只是蔑笑了一聲。她不是會對每件事驚慌恐懼的小女孩，而是受人忌憚、兇惡至極的暴君•『絲妃』最忠實的心腹。這種淒慘的光景，『赫龍』早已看腻了。
看不到什麼會動的事物。她本來的目的是要與同伴會合，看來是無法如願了。有時還會看到貌似敵人、身上纏著皮帶的奇妙少女們（根據『螳螂』所說，那是叫做『蟲兵』的敵人），以及會動的屍體。每次只要看到那些東西，『赫龍』就會從遠距離焚燒她們。
『赫龍』飛在空中，能自由自在地降下火雨，只能在地上爬行的亡者們完全無法抵抗。雖然偶爾會有『蟲兵』驅使異能力或強大的身體能力逼近攻擊，不過都不是『赫龍』的對手，輕輕鬆鬆就會被擊墜。
偶爾也有從遠距離射出的弓箭或鎗擊，以及驅使異能力發動的狙擊——不過都被『赫龍』華麗地閃避，或是用火焰轟飛了。如有萬一，絕對防禦的『才古鎗』——『三原則』就會自動飛出進行防禦。
由於『電姬』待在『三原則』的內部，所以『赫龍』不太想拿來做為盾牌使用。而且她正在解讀文件夾，所以『赫龍』也不想擾亂她的專注力。
「我就像個大規模毀滅性武器，做出名符其實的行為吧——」
『赫龍』手壓著頭上戴的尖帽，凝神注視。地上果然沒有同伴的身影。雖然厚著臉皮稱他們為「同伴」，感覺也是滿奇怪的，不過所謂的「同伴」，指的就是『百手姬』和『銀狼』，以及黑姬和『騎馬鬥牛士』。
他們在哪裡，又在做什麼呢？應該不可能死，因為那些人沒有那麼『柔弱』。就算敵人再強大，他們也沒那麼容易被打倒。
「啊〜這樣『一點一點』的找尋方式，開始讓我覺得厭煩了啊……」
雲層被亂流吹散，上方是看起來特別明亮的夜空繁星與明月，而且在山的另一頭，旭日正要悠哉地露出臉來。
這般神聖的景色，即使是『赫龍』也不禁看得出神。不過她立刻就露出苦笑，拍打臉頰讓自己集中精神，然後拔出吊掛在腳上的一把手鎗。
那是『黑船』提督『電姬』託付給她的——兩把『才古鎗』其中之一。
『電姬』將其稱之為『才古鎗』刻印No.666『蒼藍之馬』。
『三原則』是防禦，而另外一把——這把『蒼藍之馬』，具有提高『赫龍』異能力的效果。
『才古鎗』每一把造型皆不同，這把也是形狀奇特。
與其說是手鎗，看起來反倒像防蟲噴霧劑。上頭附有一個貯藏器，就像連接在手鎗的握把部分一般。雖然握把部分經過特殊設計，不過仍是難以掌握。而那不上不下的大小甚至讓人覺得——乾脆別當成鎗，當成鈍器來用搞不好還比較有用。
雖然因為體積較大，要隨身攜帶頗為辛苦，但是非常地有用。
『電姬』不愧是機械一般的少女，她是經過冷靜計算，從數量有限的『才古鎗』中，選出了對『赫龍』有用的兩把吧。
只要扣下這把『蒼藍之馬』的扳機，就會有大量瓦斯從貯藏器噴出，溶化被瓦斯噴到的事物，轉變成同樣的瓦斯。也就是說，噴出愈多，瓦斯就能愈增殖，將周圍事物都變成瓦斯，而且那種瓦斯是可燃的。
只要『赫龍』對可燃性極佳的瓦斯點火，所有的瓦斯就幾乎會在瞬間燃燒，氣體瓦斯的最大輸出可遍及整個『大奧』，『赫龍』的火焰威力與效果範圍都會大幅提升。
將這把『蒼藍之馬』做最大限度利用，盡可能讓瓦斯充盈整個空間，那麼只需行使一次異能力，就可以將『大奧』全部燒毀，讓『大奧』的一切從地上消失。正可說是把『赫龍』變成大規模毀滅性武器的可怕『才古鎗』。
所以她才不敢輕易使用——
如今『赫龍』心癢難耐。既然手持強力的兵器，自然想要試試威力。
「讓我把建築物或建築殘骸全部燒光吧？也就是用火把他們逼出來，之後再從燒毀的廢墟找出其他人就好了。『銀狼』的話，就算被捲入也不會死，只要用煙燻，她至少也會露個臉吧……？」
雖然手法粗暴，不過她對於只是平淡地搜索、打發來找碴的『蟲兵』這樣單調的模式已經厭煩了，她生來就不是有耐性的人。
唯一該擔心的是黑姬。她沒有保護自己的力量。要燒光整個『大奧』，還是等找到她之後再做吧。
由此可見，無法使出決定性攻擊的『赫龍』，個性確實是變得圓融溫柔了。也許是長時間離開戰場，變得鬆懈了吧。可是多了必須守護的人（雖然本人不承認），不過多了心愛的人，相對地『赫龍』也確實變強了。
以前那種危險與不安定的性格也都消失了。
身為一個無敵的戰士，以及『大奧』驕傲的第二名，『赫龍』已臻完美。
「快點出來吧，小黑，在那之後就是快樂的祭典，我要製造出一場大火災囉。沒有姊姊在的無趣『大奧』，乾脆就從地上消滅吧。燒成荒地再耕作，或許就能長出新時代的嫩芽吧？」
必要時能將一切燒光的王牌——瓦斯的『才古鎗』『蒼藍之馬』就在手中。
擁有強大無比的兵器——那樣的從容讓『赫龍』露出笑容。沒人勝得過現在的自己，不管是『蟲兵』還是『蠅王』，還是怎樣的強敵或大軍，她都能夠輕易地蹂躪，將之燒成焦炭。
得意忘形的『赫龍』充滿了傲慢之氣，這也成為了她的破綻。
因為亂流而姿勢不穩，但仍有辦法自言自語的『赫龍』——雖是短短的一瞬間，她忘了自己還身在戰場。
而那就成為了致命傷。
這裡是少女們失去生命，用她們的屍體做為肥料，孕育而成的扭曲地獄。
明明是一刻都不能鬆懈的場所，但是長時間離開『大奧』，讓『赫龍』忘了這一點，而不會放過那個破綻的恐怖敵人早已潛伏在側。
「妳太得意忘形了。」
聽到的聲音近得令人驚訝。
飄浮的『赫龍』只要回頭伸出手，手指似乎就能觸及。
「『大奧』單純只是大阪城、幕府、這個國家的附屬物，不管是崩塌還是燒毀都無所謂。但若只是因為好玩這個理由……那就令人惱火了。雖然我對幕府已經沒有忠誠心，但這個只剩下愛的肉體，居然還會為這種程度的事情生氣呢。我也覺得很不可思議。」
那是宛如夢囈一般，陰暗低沉的自言自語。
「算了，反正都是死路一條。面對將死之人，不管說什麼話，無論是唸經還是祈禱，全都是浪費時間、精神和氧氣。」
同時，『赫龍』的頸子感到一股殺意。
「……！？」
不愧是身經百戰的『赫龍』，瞬間還能反應過來。她有如野獸般回頭，目視敵人。幸好她的手原本就在輕撫吊掛於腳上的『蒼藍之馬』，所以才能瞬間拔出。
「我大意了，在『黑曜石』被『百』從背後刺了一刀，我卻還沒有反省，我還真是學不乖啊——」
『赫龍』一邊發著牢騷，一邊扣下扳機。
高濃度的瓦斯從『蒼藍之馬』的前端噴出，『赫龍』只要在心中默唸，就能對瓦斯點火。就如同這把『才古鎗』的名字所示，火焰與瓦斯起了化學反應而變成蒼藍色，就像是靈界或死後世界的火焰一樣。
超高熱的大火轟然而起，襲向對『赫龍』發出殺意之人。
業火照亮依然黑暗的天空，將天空染成蒼藍色。受到瓦斯強化的火焰，以超出『赫龍』想像的威力，有如海嘯般在空中呼嘯而過。
雖然不知是什麼人，但逼近『赫龍』的那個人瞬間被蒸發——
原以為會這樣，但是『赫龍』的想法太天真了。
「不打一聲招呼就殺過來嗎？就戰術來說是正確的，但是太沒品了。」
彷彿混著血的泥土般，既濕黏又陰沉的聲音響起。
「真是的，『大奧』的素質也變差了呢。又不是只要強就好了，這裡明明應該是聚集了備受呵護的全國公主們的高貴庭園——為什麼現在卻變成這副模樣？」
只見有個人令人厭煩地說了一長串後，突破火焰而來。
『赫龍』沒見過那個少女。
濃豔的暗紅色頭髮，羊皮紙色的肌膚，帶著奸雄氣息的奇妙雙眸。
「真可恨，果然把『大奧』交給『絲妃』和『蠅王』是錯誤的啊。」
就像是在發牢騷似地，有如蟲類爬行的異樣低音在四周飄散。
她突破數量龐大的火焰，朝著『赫龍』跳了過來。往地上一看，看來她似乎是潛伏在屍堆內，看準時機從那裡跳出來的樣子。就像是從沙漠裡伸出有毒的尾巴，襲擊旅客的毒蠍一般。
她的肌膚上甚至沒有灼傷的痕跡，即使受到高熱燒灼也一副不在乎的表情。
她把『赫龍』強大的火焰無效化了嗎？是怎麼做的？
仔細一看，少女周圍有光輝閃亮的粒子。那是沙子，她將火焰變成沙子後，再將那些沙子於自己的周圍展開做為防壁。沙子容易吸熱，將龐大的熱量冷卻封閉，回歸於無，是十分異常的沙之能力……
當然，『赫龍』並不是瞬間就推測出這樣的原理，而是以本能察覺。
剎那之間，兩人眼看就要交錯。
自己的異能力居然被擋下來了——即使是『赫龍』，也不禁驚訝地僵住了身子。一瞬之間，羊皮紙色的少女對她使出了致命的一擊。
她伸出手，想要觸摸『赫龍』。
恐怕只要被觸碰到就會變成沙吧，『赫龍』以長年的經驗察覺到這一點，但是身在不安定的空中，又完全被趁隙而入，她一時之間無法行動。
會被殺掉。
僅僅只是一擊，『赫龍』就會輕易地——
『赫龍』理解到這一點，吐出悔恨的氣息。
就在那個瞬間。
「喝啊〜☆」
一個開朗活潑的聲音響起，驅趕了拉升至最高限度的緊張氣氛。
她用空氣撞擊空氣，使空氣爆炸。
受到風壓推擠，原本要斷絕『赫龍』性命的少女稍稍失去了平衡，攻擊也偏掉了。『赫龍』好不容易扭轉身體，躲過會讓人必死無疑的指尖攻擊。
與此同時，她噴射火焰，用斗篷承受熱氣飛翔起來。
緊急脫離死亡絕境後，『赫龍』趕緊擺出防禦姿勢，手上仍然握著『才古鎗』。
她往旁邊解救自己脫離險境的人物瞥了一眼。
「得救了，『螳螂』。」
「喵嘻嘻，『赫龍』妳太大意了啦。」
手扠在腰上，同樣不自然地滞留空中的『螳螂』笑著說道。
「一段時間不見，妳的身手是不是退步啦〜♪」
『螳螂』全身仍是裝備『成功之父』的完全武裝狀態，手上握著同樣以成年男性骨骼形成的詭異大鐮刀。如靴子般覆蓋腳部的裝甲，藉由操縱空氣的異能力噴出氣流，以高速飛翔於空中。
如果只論在空中飛行的話，『螳螂』擁有超越『赫龍』的機動力。她先前留下『赫龍』，自己在全『大奧』四處飛行尋找同伴。
或許是沒有成果的關係吧，她打算先回來向『赫龍』報告一聲，然後發現『赫龍』陷入險境，於是出手相助。事情經過大概就是如此。
『螳螂』有如童話故事的英雄一般，在危急時刻出現。
但是，她們已經沒時間為撿回一命而安心了。
「原來如此，不只是『雹虎』，『成功之父』也是啊——」
在『赫龍』與『螳螂』的下方，羊皮紙色的少女不自然地在空中踏步行動，她旋轉著身體上升而來，看來攻擊尚未結束。
「我沒想到這一點呢。真討厭，年紀一大，頭腦就不靈活了呢。不過只要把那個列入考量——我就不可能會輸了。只要補強戰術，彌補不足之處，採取相應的對策，我的戰力就會凌駕於妳們之上。」
她全身上下飄散著粒子，彷彿神話一般。那些粒子化成刀刃的形狀，宛如逆向的豪雨般朝著『赫龍』與『螳螂』殺了過來。那些全部都是極小的子彈，為了打穿肌肉開出破洞，讓人渾身噴血而死的沙之凶器。
『赫龍』用火焰，『螳螂』則是用風壓，把那些沙粒吹走。
只要沒被抓到破綻，這兩人就沒那麼容易被打倒。因為排名第二並非浪得虛名。兩人的配合性也是絕佳，彼此能補足對方的死角。兩人是長年在『大奧』一同訓練的交情，默契也十足，『螳螂』的風能助長『赫龍』的火，讓威力加倍。
只要這兩個壓倒性的強者聯手，在這世上應該無人能敵。
「風加上火啊，會比火上加油『好一點』嗎——或者更加危險呢？」
不過沙粒豪雨似乎只是單純的障眼法。在那段期間，少女仍以猛烈的速度移動。這名少女恐怕擁有操縱沙的力量，能自由地移動沙粒做為立足之處，藉此搬運自己的身體，在空中移動。
沙粒幾乎細到肉眼看不見的程度，但是每一粒都支撐著少女全身的重量，無法預測會往哪裡移動。另外，不論如何上下移動或旋轉，少女也不會頭昏。
少女的行動宛如夜晚所產生的魔物一般。
長長延伸出的辮子，就像獸尾一般跳動。
「雖然妳們是踩到蠍尾的笨蛋，不過我要對妳們表達某種程度的敬意。不僅毒抗性強，又不容易死，算是有點棘手的獵物呢。」
她再度急速接近。或許是純粹只想用觸摸的方式，一口氣就讓人變成沙吧，她將手伸了過來。
不管是風還是火，每當逼近她的周圍就會被化成沙而失去作用。那是絕對的防禦力……即便是擁有『大奧』最強火力的『赫龍』與『螳螂』都無法攻破。
「重新自我介紹吧——我是『蟲兵』之首『蠍姬』。」
自稱『蠍姬』的少女，露出不符現場氣氛的優雅笑容。
「如果妳們夠用功的話，應該知道這個名字吧？妳們就慶幸自己不是被雜兵所殺，當成是光榮赴死吧。請妳們盡快、乾淨俐落地消失。」
口中唸唸有詞的她，給人一種異樣的不祥之感，『赫龍』不禁皺起眉頭。
她迅速扣下『蒼藍之馬』的扳機，再度噴出受瓦斯強化的火焰，超高熱的藍色火焰有如洶湧的海浪般噴出。
「那樣對我無效啦，看來妳不懂呢，真是遺憾。」
『蠍姬』毫不在意地衝了過來。火焰化成沙，變形成階梯的形狀，『蠍姬』接著以沙梯為立足點，以更快的速度前進。她非但擋下敵人的攻擊，甚至將之轉換為自己的武器與攻擊手段。
那種異能力簡直是犯規等級了。
不過，『赫龍』的目的也不是攻擊，而是藉由噴出火焰得到推進力，在空中大幅移動。她抓住『螳螂』的後頸，把她拉向地上。
「呀哇哇？」
『螳螂』掙扎著發出奇怪的聲音，『赫龍』則是輕聲對她說道：
「不習慣的空中戰對我們不利，我們在地上迎擊吧。好久沒遇到有本事的對手——讓我們好好玩一玩吧，她是用來打發無聊時間的最好獵物。」
「喵嘻嘻☆只要新舊『大奧』的第二名聯手，就不會輸給任何人！」
『螳螂』順著被抓住後頸的力道，空翻一圏，剛好抱住『赫龍』的頭。放開雙手後，就這樣坐在『赫龍』的雙肩上。
『螳螂』挺起胸膛，做出斬首的動作。
「讓她見識『大奧』最大的破壞力吧！」
「對，讓我們教教她『火中取栗』是多麼危險的事。」
純真與邪惡——兩人露出完全相反的兩種笑容，『蠍姬』則是在空中注視著她們。
她坐在沙所形成的立足處，抱住自己的雙腳。
貌似憂鬱地擺出抱膝而坐的姿勢。
「嗯——」
屍體般的眼神，直射那兩個興奮雀躍的戰鬥狂。
「雖然要『順便』打倒這些傢伙，似乎需要稍微多花工夫，不過這也是沒辦法的事。」
她好似很疲累般，看著得意忘形、甚至朝她招手的『赫龍』兩人。
「地上的沙漠捲起旋風後，全會化為我的武器……情況不利的是妳們呀。妳們竟然自己闖入鬼門關，只能說是無藥可救了，而且還自以為能勝過我，這一點同樣也是無藥可救。」
她瞇起白色混濁的雙眼，睜大有兩個瞳眸的另一眼。
『蠍姬』面露異樣的容貌，像是一吐怨恨般呻吟道：
「啊啊，真是沒教養啊。既沒品，又無知，太可笑了。」
只見『蠍姬』身子一晃，既像是倒下一般，又像是跳樓自殺一般掉了下來。
她朝著落地的『赫龍』與『螳螂』，一直線地——以最短距離落下。
既無恐懼，也沒有欲望，只是平淡地——
像隻無心的毒蟲一般。
「就算妳們白費力氣掙扎，也只是死路一條嘛。」
沙塵風暴大作，捲動的沙塵全化為『蠍姬』的手足與凶器。
從地平線另一頭悠然現身的旭日，將所有的沙子染成鮮紅色。『蠍姬』簡直就像在『大奧』的歷史——腥風血雨之中舞動。
破曉將近。
在『大奧』徹夜進行的激戰，也將要畫下休止符。

神代小祈

❀第五幕 曙光 公主殿下


❀ ❀ ❀

『血祭』雖是奮勇戰鬥，卻也終於站立不住，頹然倒地。
她擁有柔和的面貌與性感的肢體，是一個走在鎮上會讓每個人不禁回頭一望的美女。但此刻她那性感的中國風服裝淒慘地破碎不堪，到處都滲出鮮血。往常的可愛笑容也已不復見，血液從刺瞎的單眼滂沱而下。
儘管依舊是英氣逼人的模樣，她卻再也站不住了。大量的出血奪走了『血祭』的體溫與溫柔氣息，她只靠著精神力與憤怒在維繫著生命。
滿身瘡痍的女武者吐出混著血液的唾液，儘管狼狽，仍憑藉毅力站起。捨棄自己已經折彎的武器蛇矛，雙手握住從姊姊那裡繼承的青龍刀。
青龍刀的刀尖在顫抖。
那是疼痛、憤怒以及失落感所造成的。
這裡是山裡，在濃濃的黑暗中，月光從樹梢的縫隙照入。到處都升起篝火，戰陣排列開來。近處有自稱倒幕派的愚蠢傢伙們做為根據地的寺廟，寺廟的大門敞開，各處都有堆積如山的新鮮屍體，有的是被『血祭』所打倒，或是受到剛才佯裝『大奧』少女的人們襲擊所造成的。
雖然與化成虐殺現場的『大奧』相比還算好一點，不過這個山中也算得上死亡之境了。在地獄的景象之中，『血祭』為了激勵自己而大吼。
「啊啊啊！」
她全身灌注力氣，用正確的姿勢，將青龍刀對著黑暗。
『血祭』是善於奇襲與偷襲的暗器高手，在正統派的武術方面，與姊姊這個受到嚴格鍛鍊的武人相比，『血祭』則是略遜一籌。但是暗器已經用盡，在這個必須與敵人正面衝突的狀況，她也沒有其他手段。
早知如此，就該請姊姊幫她多加訓練——然而現在後悔也已經太遲了，她也沒有時間後悔。現在若是不竭盡所能奮戰，一切都會就此結束。
戰力只有自己，而且敵人眾多。倒幕派陸續從寺廟中湧出，他們各個手持武器，對她懷著滿滿的敵意。
有個少女蹲在『血祭』的背後，宛如她必須守護的寶物一般。那是『吸血姬』。這位擁有石蒜花色頭髮的可愛少女，淒慘地跪在地上嚎啕大哭。
她的懷中抱著『血祭』的雙胞胎姊姊『血眼』。『血眼』受到『蠍姬』的毒侵蝕，生命正猛烈地流失之中，肌膚有如土色，雙眼緊閉，不斷重複著急促的呼吸。
雖然勉強維繫著性命，可是也撐不久了。只要視線稍稍離開一下，姊姊的生命可能就會如燭火般被吹熄吧。這樣的事態實在令人無法理解，難以置信。『血祭』再次不顧一切地吼叫。
『血祭』一直以為先死的會是自己，像姊姊這樣確實地鍛鍊自己，走在正確的道路上，善良得令人擔心的女人才應該長命。
投機取巧、得過且過，漫無目的地活著的自己才應該先死。如果不是這樣就沒有天理可言，世上的一切都是錯的。
『血祭』咬緊牙齒，痛苦地呻吟。
她無法接受現狀，為什麼事態會變成這樣？為什麼會變成悲劇呢？『吸血姬』那幼稚卻高潔的願望為何不能實現呢？
每個人都應該滿臉笑容，為了得到幸福而活，而『吸血姬』明明想要聲援那樣的人們，為什麼非得蹲在血淚之中呢？
『血祭』不明白。至今她都是放棄思考，用自己是笨蛋這個藉口迴避責任，然後遵從姊姊以及主人的理想，只是有如稚子一般地跟隨她們。
『血祭』希望最喜歡的人們能夠幸福，光是那樣就足以令她開心了。她也想要為此獻上自己的生命。
可是幸福卻被奪走，姊姊即將死去，她想不出可以安慰主人的話語。活著丟人現眼的『血祭』，無法打倒可恨的敵人，只是站立著而已。
她就像是依循著至今的生存方式般，仍是毫無思考，用全身庇護著在自己身後哭泣的『吸血姬』。她像個任性的小孩一般，手持武器擺出架勢。
她也很清楚，自己沒有扭轉這個現狀的力量。
自己並不是英雄，英雄是主人和姊姊才對，然而現在卻只有自己還活著站在最前線。她不知該怎麼做才好，雖然站了起來，卻是一步也無法前進。
就像個木偶一般，只是站著不動。
「哦哦，那樣的重傷下還站起來嗎？了不起了不起，實在令人敬佩！不過妳還是早點放棄躺下比較好哦〜站著斷氣是舊時代的行為啊！嘻嘻嘻♪」
形貌怪異的少女發出刺耳的笑聲，開心地拍著手。
黑暗之中的樹林縫隙間，看得到詭異的齒列浮現而出。
使用卑鄙的偷襲對『血眼』注入毒液，讓『吸血姬』好不容易要實現的夢想化為泡影，嘲笑這一切的可恨敵人……
那是自稱『妖魔』的黑衣少女。
全身覆蓋著光滑的黑色皮革，就像受到緊緊束縛般，異樣的外表給人禁忌的感覺。她的身影隱沒在黑暗中難以辨識，只有畫在頭上的齒列白得清晰可見。
原本拿在手上的日本刀，已經用來刺擊『血眼』而不在手上，儘管看起來手無寸鐵，不過讓人絲毫大意不得。雖說是偷襲，但從她打倒『血眼』的手法，可以看出她不是等閒之輩。
最令人在意的是她散發的不祥氣息……『血祭』的本能發出了警告。從剛才就突刺了好幾次，都被她靈巧地躲過，身體能力幾乎超越了人類。又傷又累的『血祭』即使想要跟她同歸於盡，卻也難如登天。
但是，唯有這個女人，『血祭』非要殘虐地親手殺死她不可，否則她絕不甘心。『血祭』只是靠著這股怨恨，站立在原地。
可是她不能動，倒幕派站在遠處包圍住她們，有些人正用弓箭瞄準著，自己若是倒下，或者輕舉妄動，他們的惡意與凶器就會襲向背後毫無防備的『吸血姬』。
自己是最後的防線。
要是本陣被衝破的話，這個國家就完了。
『吸血姬』這個尊貴少女所夢想的和平國度與理想，就會消失無蹤。
只有這件事，她絕不能讓它發生。
所以『血祭』拚盡全力，下定決心——就算多一秒也好，她也要盡可能地站著。她內心帶著覺悟，把青龍刀朝向『妖魔』。
『妖魔』也像是困擾地聳了聳肩，擺出備戰姿勢。
就在一觸即發的緊張感之中——
「沒錯。」
忽然，一道劈開黑暗與絕望的強烈話聲響起。
「這兩個孩子……『血祭』與『血眼』是舊時代的盜賊。她們將會成為舊時代的義賊，以及舊時代的英雄。」
聲音是從『血祭』背後響起的。
「她們將會創造新時代，如何？很愉快，又很痛快吧？」
這句莫名其妙的話是出自誰的口中，不用想也知道吧。

❀ ❀ ❀

『血祭』感到有如全身血液沸騰般的昂揚感。
那就像是晨曦照入，世界恢復溫暖一樣。
雖然想要回頭，但是沒有那個必要。因為那位可愛的公主殿下往前一站，就在拚死努力站著的『血祭』身旁，抬頭挺胸地昂然而立。
石蒜花色的頭髮華麗地擺動。
她用手背擦去臉上的淚痕。
就像個孩子王一樣。
「公主殿下。」
『血祭』頓時感到愕然。站在那裡是很危險的，至少希望她能站在自己的身後。因為就算賭上一口氣，『血祭』都會保住性命、揮動武器保護她，直到身上的肉全部被刮下，消失不見為止。
雖然想這麼說。
但是『血祭』卻不小心看得出神了。
『吸血姬』堂堂地注視敵人，宛如放眼世界一般站立著。最初相遇時，她明明還那麼幼小，甚至能用單手抱起，現在看起來卻如此偉大。那並非只是因為她踮起腳尖、挺起胸膛、高傲地虛張聲勢而已。
不知是什麼緣故，『吸血姬』在短時間內似乎有了長足的成長。剛才看到劃過天空的光輝時，她似乎喊了什麼。
她在那道光輝中看到希望了嗎？
還是得到力量了呢？
『吸血姬』尚未放棄夢想。
既然主人還沒放棄，自己就不能屈膝。當『血祭』這麼想著，舉起青龍刀的時候，身旁還有一個人也動了起來。
「妳別擅自使用我的武器啦，因為妳太粗心，馬上就會把武器用壞，雖然對於使用暗器的人來說，武器或許只是消耗品而已。」
聽到那個聲音，『血祭』頓時無法思考。難道自己不知不覺中已經死了，如今已經踏入天堂了嗎？
她戰戰兢兢地一看，發現身旁站著與自己容貌十分相像的雙胞胎姊姊，宛如鏡中對映一般。她像是模仿『吸血姬』似的，雙手盤在胸前。
是『血眼』。
但那是不可能的。她已經是瀕死狀態，除非發生奇蹟，否則她的死亡應該是不可逆且無法阻止才對，然而她卻很有精神，甚至豪爽地笑著。
「別露出那種表情。」
『血眼』就像小時候那樣，抱住『血祭』的頭，壓在自己的胸前。
「妳應該無論何時都面露笑容才對啊。」
「姊姊。」
『血祭』不知為何泫然欲泣，淚水奪眶而出，雖然無法在理論上理解，不過靠著身經百戰的經驗，她瞭解了一切。
她本能地明白這個事態所代表的意義。
「嘻嘻。」
關於這一點，眼前的可恨敵人『妖魔』似乎也有同樣的想法。從剛才就一直響起的拍手聲愈來愈響亮，然後她抱著肚子，笑著在地上打滾。
「嘻！嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻！」
應該是笑得太過激烈，因而喘不過氣了吧。
稍微喘口氣後，『妖魔』像是挑釁似地跳了起來。
「原來如此！是我有眼不識泰山了！天皇家代代都擁有超乎常軌的異能力，能模仿並重現所有的異能力呀！」
她準確地解開奇蹟的謎底。
「妳使用了那個異能力吧？記得原理應該是藉著接種血液，吸收異能力後再加以重現！血液！啊啊，這倒是我的『疏忽』了！」
似乎是笑意又湧上了吧，她彎著身子發出怪聲。
「我所準備的『蠍姬』大人的毒，就是『蠍姬』大人的血液！妳是喝下、攝取血液，再模仿並重現！就是這樣的原理吧？」
「沒錯。」
『吸血姬』彷彿在說著「如何！」，更加地挺起胸膛。不過由於後仰過度，她差一點就要跌倒了。
「那個異能力，似乎就是將一切事物變成沙吧。本公主就是從刺在『血眼』身上的日本刀上，經口接種殘留的毒，也就是『蠍姬』的血液，攝取之後再重現。」
『吸血姬』擦拭嘴邊，露出令人感到不忍的笑容。
「雖然重現異能力需要習慣，不過本公主是天才，起碼還能設法讓『血眼』體內變成沙的異能力停止。再來就只要用之前在櫻身上實行過、已經可以重現的治癒異能力加以回復——大概就是像這樣，讓她恢復到可以動的程度，這樣她就還能戰鬥，就可以繼續站著。」
「啊嘻！嘻嘻！嘻嘻嘻嘻……！雖說笨蛋與天才只有一面之差，不過妳真是天才級的笨蛋啊！啊啊失禮了，我說得太過分了！不過也沒有其他詞可以形容了吧！」
『妖魔』做出擦拭眼淚的動作。由於頭部也完全被黑色皮革所覆蓋，所以無法確定，不過她一定是笑到流眼淚了吧。
「打從一開始，我的目標就不是那個大隻女，而是『吸血姬』公主妳啊！明明因為部下的犧牲才得以脫離險境，沒想到妳竟然自己把毒喝下去！」
她又再次拍著手，跳了起來，倒吊在頭上的樹枝上。
「讓沙化停止，停止！沒錯，能做到的最多只到停止而已！變成沙的東西，即便是『蠍姬』大人本人也無法復原！不管是君王還是公主，都無法讓打破的雞蛋恢復原狀！」
『妖魔』用尖銳的聲音，嘲笑『吸血姬』的崇高選擇。
「雖說用治療的異能力讓她恢復，但是那個女人的身體內部已是殘破不堪！身體狀態無法戰鬥，只是裝著沙子的人肉沙包！『吸血姬』公主，妳當然也是一樣！」
她直接用手指著身分高貴的『吸血姬』，做出如此不敬的舉動。
『妖魔』一口咬定地道出了絕望的事實。
「用口服毒的妳，體內應該正在轉變為沙！在妳重現能力，停止沙化之前，妳的肉體就已經被啃食而化成沙了！我們『蟲兵』之首『蠍姬』大人的體液，可不是半吊子的毒哦！」
『妖魔』撫摸著覆蓋自己肌膚的黑色皮革，就像在喊出勝利宣言一般，高聲地說道：
「而且我是知道的哦，天皇家的異能力每次行使，身體就會出現劇烈改變，會使肉體癌化！愈強大的異能力就愈嚴重！妳重現『蠍姬』大人的異能力，又行使治療的異能力，這樣已經足以致命啦！受到沙與癌細胞的侵蝕，妳的生命還剩下多久呢？」
她拍著手，手舞足蹈。
對『妖魔』而言，面對這種狀況，她也只能開懷大笑了吧。三人雖然勇敢地站著，實際上卻只是三個將死的稻草人而已。
只要微風吹來就會倒下，接著一切就結束了。
「哎呀，非常感謝！這樣我的任務就達成了！雖然早就聽說妳是笨蛋，沒想到竟是這麼不考慮後果的笨蛋啊！」
嘲笑聲沒有停止，暗夜中只有『妖魔』的聲音迴響著。
「別管部下死活，用盡所剩的力量逃離這裡，才是最佳策略嘛！沒想到妳竟然主動放棄最好的手段，選擇死亡！不愧是被原本是臣下的將軍家奪走全權，卻仍悠悠哉哉、繼續被當成美麗娃娃裝飾的一族！真是聰明的笨蛋！嘻嘻嘻嘻嘻……♪」
「哪裡好笑了？」
『吸血姬』絲毫不為所動地說道。
她維持著高傲的態度，駁回所有挑釁的言行。
「不希望重要的人死掉，希望大家都能永保笑容，認為世界和平、未來充滿希望才好！這樣的祈願，為實現願望而行動——我問妳，這樣哪裡好笑了！」
她憤怒的聲音，令『妖魔』嚇了一跳，閉上了嘴。
『吸血姬』的聲音與理想逐漸浸透這個世界。
那是非常孩子氣的天真願望，只要長大成人就會忘記或放棄，有如閃耀寶物一般的垃圾願望。但是，『吸血姬』卻非常珍惜，辛勤擦拭、得意滿面地高高舉起。
她至今都是為了那個願望燃燒生命。
這個國家的公主殿下，正在地獄般的世界正中央。
即使孤獨一個人也高喊著愛情。被雙胞胎分別貼身從左右扶持，即使滿身瘡痍，勉強才能站立，仍是以純粹的決心注視前方。
『吸血姬』指著宛如惡意本體的『妖魔』。
傲慢至極，像個小孩一樣，卻又如此堂堂正正。
「最後一定是愛會獲勝！世界是倚靠夢想與信念在轉動！人類是為正義與理想而活！這是櫻告訴我的，現在就是日本的黎明！為妳能目睹希望的旭日升起的瞬間而感到光榮吧！雜碎！」
外表像是什麼也做不到的小孩，『吸血姬』卻有如世界的中心，有如故事的主角一般，大聲地說道：
「如果妳要阻擋在本公主的前方，本公主就踢飛妳！把路讓開，給我退下！無禮的傢伙，真令人火大！」
『吸血姬』抬頭挺胸，高傲不羈地繼續說道：
「本公主受到命運所愛，可是這個國家的正統之王！現在只是個可憐的小女孩，人稱『吸血姬』大人！可是總有一天，本公主一定會成為王！為了相信本公主的眾人！為了支撐引導本公主的所有理想與愛！」
石蒜花色的頭髮豎立，稍稍露出的旭日透過髮絲而閃耀不已。
如火一般猛烈燃燒的少女，『吸血姬』宣言道：
「要本公主說幾次都可以，現在就是日本的黎明！誰也無法阻擋將至的黎明與命運！本公主絕對不容許那種事發生！」
彷彿受到她的聲音和氣魄所引導，太陽稍稍地探出頭來。
陰鬱的夜晚結束了，那道曙光，宛如希望即將開花結果的前兆一般。

❀ ❀ ❀

很久以前，有一場成為這個國家歷史的巨大轉捩點——日本史上前所未見的大規模戰爭。那是被稱為「關原之戰」、足以決定天下大勢的鬥爭。
現在被稱為『妖魔』的少女是忍者的後代，但忍者一族在當時卻是被眨為生錯時代的無用累贅。該族身懷執行諜報活動、特殊作戰等技能。為了侵入敵國、帶回機密情報，或是暗殺重要人物，他們深受鍛鍊、長大成人。
他們不曾被賦予像是人類的名字，只是繼承在暗夜飛行，既非野獸也非鳥類的生物——『妖魔』這個識別代號。為了學習不曉得能不能派上用場的技能，日夜都在忍者之里過著修行的日子。
然而，『妖魔』誕生的時機已經太晚了。那個時代，從現代算來是在四百年前——在關原之戰開始之際，歷史的趨勢已經底定了。天下已在自號征夷大將軍的豐臣秀吉手中，拚死抵抗的德川家康也病魔纏身，陸續遭到自己人背叛而失敗受擒，最後在關原殯歿。
『妖魔』一族是在兩者爭奪天下以前，就被織田信長鎮壓、驅逐，僅有少數倖存下來的忍者一族。由於家康判斷其特殊技能棄之可惜，因而得到家康的保護，但是卻幾乎沒有派上用場。
因為豐臣秀吉的存在就是那麼超群非凡。有謠傳說他可以預見未來，因為他在主君織田信長遭到暗殺後，仿佛事先知道會那樣一般，比任何人都先採取行動，為主君報仇雪恨，得到大義名分。在那之後，他似乎也對周圍的一切以及歷史的流向全都看得一清二楚，做出最適當的判斷與行動，將天下盡收於自己的手中。
異能者。
那不可思議，宛如預知未來的手段與策略，其真實為何，沒有人知道。說不定他只是頭腦與運氣很好的男人，只是受到命運寵愛，又擁有聰明的頭腦，能預測歷史的流向，得到機會與運氣的眷顧而已……
不過，說不定——對大陸感到興趣，積極與外國交流，喜愛各種舶來品的秀吉，藉由從異國傳來的技術，或者受到汙染的物品，成為這個國家之中，異能力最早覺醒的存在。
原本只是個步兵、雜兵的男人，逐漸平步青雲——至今為止都是秀吉這個男人本身的實力吧。但是在那之後也未免太順利了，那不只是運氣好而已，是因為他看得到未來，或者是看得見歷史的流向。
只可能是遺傳基因受到舶來品的改變、異能力覺醒，所以他才能預知未來。至少『妖魔』那一族是這麼觀察推測的。
不斷進行諜報活動，處於容易收集情報立場的『妖魔』一族，在那個時代並不是禁忌，而且他們對異國知識也有某種程度的把握。而從異國帶回，記載未來發生之事的歷史書上——非但沒有寫到秀吉在關原勝利，甚至沒有記載他活到那一天的事實。
上面寫著他在那之前就已病歿，他的後代淒慘地被歷史除名，天下應該是歸於德川家康所有才對。那或許只是自稱早已看到歷史流向、出自異國異能力者之口的虛妄之言——不過他是那樣預言的。
如果秀吉同樣看到歷史的流向，已經預知未來的話，在知道權威、名聲、心愛的部下等身邊的人、妻子和兒子——家人，以及自己手中的一切全部會被奪走後，秀吉一定會這麼想吧。
如果——
如果、如果……自己在命盡之時卻沒死，自己的同伴們該敗北的時候沒敗，在關原之戰獲勝的話——
那是常人無法想像的強烈誘惑吧。據說比常人更貪心的秀吉，其實是無法抵擋那樣的魅力的。他在該死的時候不死，該敗的時候不敗，不做危險的選擇，為了抓住對自己有利的未來，他竟卑鄙地——貪心地，持續做出對他有利的選擇。
話雖如此，即便秀吉位高權重，個人的力量仍是有限。歷史具有回歸本流的強制力，無論如何掙扎，秀吉都無法避免失去全部子孫，全族沉入血海的未來。
所以秀吉利用從異國得來的技術，投下了『時空炸彈』。那是為了將自己與子孫最大的敵人——以德川家康為首的敵對勢力一次消滅，也是為了藉由能歪解時空的那個兵器，大大地扭曲歷史。
由於投下『時空炸彈』引發的爆炸，歷史的流向產生決定性、致命性的扭曲。在那之後，名符其實是秀吉的天下。他成為築起四百年太平天下的豐臣幕府初代，享盡榮華富貴，將「國家支配者」這個穩若磐石的地位與榮華，遺留給自己的子孫。
然而秀吉或許是異能者，卻非不死之身。本就已是老年的他，無法突破『時空炸彈』的副作用「凍霧」，就在對大陸的侵略——也就是對異國的侵略無法取得成果的情況下，因衰老和重病而歿。
扭曲歷史的『時空炸彈』等技術是從異國傳來的。對於這段為了私利而扭曲的歷史是否會恢復原狀，秀吉恐怕是膽顫心驚吧。因此他才會侵略大陸，甚至想要支配和掌握異國，讓這世上的一切都遵循對自己有利的歷史。
但是，他夢想的榮華與幸福受限於凍霧，僅止於這個國家內部，那就是他的極限吧。符合個人的力量，符合擁有有限生命的人類，其夢想所能覆蓋的規定範圍吧。
可以預知未來的秀吉大概明白這一點，所以他採取鎖國政策，極力不與異國往來，不讓扭曲的歷史恢復原樣。在活著的期間解除大眾的武力，將權力集中於幕府，至少只在這個自己的夢想所覆蓋的國家之中——把繁榮遺留給他所愛的子孫們。
實際上，在長達四百年的時間，秀吉的夢想與愛，讓他的子孫們享受到盛極一時的榮華。隨著時間流逝，凍霧也逐漸淡薄，甚至有『黑船』等異國的船舶闖入。他給了自己的孩子們長久的幸福、地位、權力與太平治世。這都是原本的歷史中所無法想像的。
因為一個男人的夢想而扭曲，被愛守護了四百年的太平盛世——可是那個夢即將清醒。經過漫長的歲月，歷史的扭曲逐漸被矯正，受到『時空炸彈』的汙染也被淨化，凍霧變得逐漸稀薄。
然後，歷史的轉捩點即將再度到來。
『妖魔』切身感受到這一點。不，將『妖魔』體內侵蝕殆盡，無數蠢動的蒼蠅們——『蠅王』的嘍囉正高聲地這麼主張。

❀ ❀ ❀

『妖魔』其實已活了四百年，姑且不論會動的屍體『蟲兵』是否能用「活著」形容——至少她活動了那麼長的時間。
即使在『蟲兵』之中，她也是僅次於『蠍姬』的年長者，擁有『蟲兵』副席的地位。她與『蠍姬』的相遇，也是在四百年前的關原之戰。
當時『妖魔』年紀尚幼，儘管一族的所有人都趕赴決定天下大勢的決戰——為了主君德川家康奉獻生命，但是因為她尚未成熟，所以被留在忍者之里。雖然她的才能得到認同，本人對技術也頗有自負，可是忍者的規條是說一不二。或許身為擅長搜集情報的忍者一族是已經看出家康將敗，為了留下一族的血脈，所以才沒有把年幼的『妖魔』帶去吧。
但是，『妖魔』是個傲慢又不顧後果的少女，她想試試自己鍛鍊至今的技術，為了證明實力而想要參戰，因此隨後也忍不住趕往戰場。
可是她卻沒有趕上。由於關原被投下『時空炸彈』，戰爭一下子就結束了，雖然沒有受到爆炸直接衝擊，但光是餘波就讓『妖魔』全身被炸，受到汙染，遺傳基因扭曲，異能力也覺醒了。受到直接衝擊的忍者一族全都被蒸發消滅，只有稍晚才抵達現場的『妖魔』倖存，抵達了被炸彈轟成荒野的關原。
那裡沒有任何活著會動的東西，就連形狀也沒留下，只剩下遼闊的沙漠。身在遙遠的位置，只受到炸彈餘波的『妖魔』，雖然可以行動，卻也因為遺傳基因受到扭曲的肉體，以及發高燒而痛苦不已。
她找尋同伴的身影，卻哪裡也找不到倖存者，動員至關原的所有人員全部死光了，連同周圍的居民和動植物也是一樣。
那裡是死亡的荒野。
年幼的『妖魔』呼喊父親、兄長與同胞們的名字，走到途中便筋疲力盡倒下。明明沒有屍堆，卻有無數蒼蠅不自然地到處飛舞。那些蒼蠅彷彿是被炸死的人們的詛咒所化成，從沙漠的深處噴了出來。
看著那些蒼蠅，『妖魔』昏了過去——最後，終於有人溫柔地搖醒她。
「原來還有倖存者，太好了，活著就好，活著就是好事。不管是絕望、不幸還是痛苦，與死亡相比都還算好了，妳還活著真好。」
某人溫柔的聲音與熾熱的眼淚，讓『妖魔』復活過來。
『妖魔』驚訝地睜大雙眼，只見前方有一名少女，臉上的笑容如花一般綻放著。她讓失去意識的『妖魔』枕在膝上，溫柔地照顧她。
整片大地被『時空炸彈』焚燒殆盡，在這片沙漠之中，只有她散發出年輕的生命力。晶瑩的眼淚自她的臉頰滑下。對於被當成用過即拋的消耗品，不受關愛，只是像刀刃般被鍛鍊長大的『妖魔』而言，那是第一次接觸到的溫柔感情。
因此，她感到困惑。
對於說不出話的『妖魔』，那名少女則是有如自言自語般說道：
「活著是非常美好的事。雖然那個人或許會說我天真，不過因為活著才能向前進，也能為了得到幸福而努力。我是這麼相信的。所以，即使在這樣的地獄裡，我才會存活下來吧。」
茫然地感受著那名少女的體溫，半夢半醒的『妖魔』這時才終於發覺，她認識那名少女的長相。不斷從事諜報活動，收集各地情報的『妖魔』一族——忍者一族早已掌握那名少女的身分。
豐臣秀吉以欲望強盛且好女色而聞名，那名少女則是秀吉眾多妻子中的一人。與老態龍鍾的秀吉相比，她這妻子實在太過年輕……為何她會身在這種死亡之地？她只要躲在和平且安全的城裡就好了不是嗎？雖然對此感到疑問，不過——『妖魔』一族侍奉著家康，而少女則是家康仇敵的妻子，光是這樣，對『妖魔』而言，她就是可恨的敵人。
深深刻印在心中的忍者規條，以及同伴被炸彈殘忍燒死的悲傷，讓『妖魔』毫不猶豫地想取那名少女的性命。
伸出手後，卻發現自己手無寸鐵，所以『妖魔』決定把她勒死。但是當時已經被『時空炸彈』改變的『妖魔』的遺傳基因，編織出異能力。只見從荒地深處湧出黑色的東西，那是在這個地方喪命的夥伴們，以及蒸發後從這個世界消失的同胞們的影子。只見影子具體化，帶有質量，纏繞至『妖魔』的手臂和全身，彷彿在懇求她為他們報仇。
擁有質量的影子化成刀刃形狀，隨著『妖魔』之意開始動作。那就是『妖魔』的異能力。現在覆蓋『妖魔』全身的黑色之物，就是這時纏繞『妖魔』全身，死去同伴們的影子。
操縱那個影子的異能力，就是『妖魔』在這個地獄得到的新力量，也是為了殺死眼前少女的唯一武器。她是出自本能，動用了那個武器。
尖銳的影之刃輕而易舉地貫穿了溫柔的少女。但是少女沒有死，腹部、胸部甚至顏面都被刺中，少女卻仍然露出了美麗的微笑。
影子也具備感覺功能，因此『妖魔』感覺到了。在觸碰到少女的瞬間，影子便蒸發消失了，看起來像是刺在少女身上，但是在接觸少女肌膚的瞬間便消失。被擋下來了，不，是根本沒有觸及到她。
「這也是『時空炸彈』的壞處，或者是副作用吧。」
少女哀傷地對愣住的『妖魔』說道：
「扭曲時空的異國技術——由於那個技術的汙染，我們體內所擁有的部分可能性似乎膨脹了。那個人說過，所謂的異能力就是那樣的東西。人類所擁有的最大願望、信念、感情會改變肉體，成為能對現實造成影響的異能力。而妳的異能力，就是非常悲哀的憎恨與詛咒本身。」
彷彿對影子也付出慈愛一般，少女溫柔地輕撫從『妖魔』身上延伸出的影子。她的手指就像在治療一般，讓詛咒的影子剝離粉碎。逐漸崩解的影子凶器——在飛散的碎片之中，少女哀傷地彎下身子。
「別亂動，我不是妳的敵人。就算以前是妳的敵人，我也一定會愛著妳的。只要還活著，人類就可以互相理解，應該可以彼此相愛，互相瞭解……因為人類是為了愛與幸福而活。」
這就是她的信念，受到『時空炸彈』的影響——那個信念成了異能力。
彷彿是要拒絕我方的一切，任何攻擊她都能加以防禦；然而卻又溫柔地讓『妖魔』枕在膝上，撫摸她的頭。『妖魔』對這個宛如神佛般不可侵犯的少女感到恐懼。
她很異於常人。
這名單純由愛與溫柔組成的少女，反而完全不像是人類。
「我的異能力是劇毒。那個人侵略、支配一切，而我這股力量就是肯定他的夢想。做為他的妻子，我實在太過年幼，還不到能生孩子的年歲。所以，至少我能做為他的部下與刀刃，為了戰鬥而來到此地。」
她露出苦笑，仰望天空。從爆炸處的正中心擴散開來的凍霧，覆蓋了天空，甚至遮蔽了陽光。這個地方大概會永遠不受陽光眷顧，變成荒蕪的大地吧。在宛如黑夜的黑暗中，少女只是不知所措地仰望天空。
「即使那個人拚命阻止，我也不聽，依然固執任性。那一定是因為我的心理和身體都很幼稚吧，可是，我想幫上他的忙。一定也有人怨恨他吧，他的敵人也很多，流了許多鮮血——可說是集憎恨於一身。但是他結束了戰國，他比任何人都溫柔。他愛我，而我也愛著他，所以為了最喜歡的那個人，我想幫他實現夢想。」
少女臉上帶著笑容，如此呼喊愛情。
就在荒野之中——依然有如自言自語一般。
「可是我沒趕上。就如同妳一樣，雖然沒受到『時空炸彈』的直接衝擊，但是全身也受到爆炸汙染。能夠神奇地扭曲時空的異國炸彈也改變了我的身體，將我的夢想以異能力的形式，寄宿在這個身體裡面。」
少女輕輕伸出手，觸摸身上的衣服。只見衣服瞬間溶化崩解，變成了沙子。能將一切事物化為沙子的劇毒，這就是少女自己呼喚而來的異能力——
「這是將那個人的敵人全部消滅的力量。他的夢想實現了，這股力量會將一切事物，變成這個瞬間襲捲關原、宛如沙漠的物體。我要用這個力量維持他的夢想，永遠守護、支持、肯定他。只要我這條命還在，只要我還活著，只要我的胸中還有愛，哪怕全世界每個人都否定他的夢想，就只有我不會否定。我會愛護、肯定、持續守護下去。」
彷彿向全世界宣戰一般，少女這麼說道。
她哀傷地低著頭。
「這個身體裡含有劇毒，我會單純化身為替他消滅敵人的存在，一如我所願，擁有了這樣的異能力——任何病痛、憎恨、攻擊，都會被我身上含有的劇毒所驅除。我大概不會死吧，甚至能將壽命與衰老都化為無效的沙粒，獲得永生。」
她彷彿是對枕在膝上的『妖魔』懺悔一樣。
而且仍是這般宛如獨白的語氣。
「我也不能與他生孩子，像我這種有毒的女人，任何人觸碰到都會死亡，就算是他也一樣。雖不會老化，卻也不會長大成人，我沒辦法懷孕，無法與他生孩子。實現了一個願望，卻永遠失去另一個願望，簡直就像與魔鬼的交易呢。不過這就是我選擇的人生！」
少女如此悲嘆——可是即使如此，她仍是露出幸福般的笑容。
「所以我至少要守護他的國家、他的子孫、他的夢想。受眾多女性所愛的他，一定會留下許多子孫，就算我不能生，也會有其他女人……我就在暗中守護他的孩子們，支撐這個國家和他所建立的幕府吧。至少要收拾掉企圖汙染、顛覆他的夢想的敵人。我當個毒女也沒關係，流著劇毒的血，卻能帶著笑容，幸福地在他的夢中——無論身在何處、經過多少歲月，也要永遠活下去！」
這麼大叫之後，少女搖搖晃晃地站起來。恐怕是為了不讓『妖魔』因為觸碰而遭致中毒，少女小心翼翼地將手伸向『妖魔』，幫助她站起來，讓她和自己一起走。兩人肩並肩，站在荒野之中。
少女又再度仰望天空。
她愛憐地眺望著在空中捲動的黑暗。
「永遠身處黑夜也沒關係！黑夜不用破曉，旭日也不必灑落！我想要一直做夢！徜徉在那個人的夢裡！我就當個只在黑夜蠢動，為他殺敵的毒蠍就好！」
荒野之中，只有愛的言語響徹四周。
日後在聚集秀吉從全國嚴選，只有美女與美少女的愛巢中——這名劇毒的少女以『蠍姬』之名令人聞風喪膽。她不斷殺死秀吉的敵人，成為初代的刑罰執行人。她總是讓出身為正妻的第一位，退而求其次，置身於側室排名第三的位置。
隨著秀吉的死，她消失在歷史的黑暗之中，暗中持續輔佐繼承她地位的刑罰執行人。只要反抗被稱為『大奧』的這個愛巢的方針、違反秀吉的夢想，就是死路一條——最後，終於演變成如此這般的傳說。
秀吉生了許多孩子，建立了之後長達四百年的豐臣幕府的基礎。他雖然寵愛過無數的女子，但是只有『蠍姬』無論傳喚多少次都沒有接近秀吉的臥榻，也沒有留下孩子。那是因為她害怕自己的毒會奪走心愛男人的生命，所以刻意保持距離吧。
但是當秀吉重病衰老，即將臨終之時，他沒有傳喚別人，只傳喚『蠍姬』到他的床邊。據說在瀕死之際，秀吉只喚來『蠍姬』這個比任何人都肯定自己夢想的女人——留下了辭世之言。其內容只有『蠍姬』知曉。
成為傳說的女人，心中只懷抱著愛，以及秀吉遺留給她的話語。
如今，『蠍姬』也潛伏在『大奧』的黑暗中，不為人知地暗中持續以劇毒殺死敵對之人。不過現在的她，的確仍為了愛與夢想而活。

❀ ❀ ❀

傳說的時代結束了。現代的關原早已成為遠日的幻影與殘末——如今歷史正風起雲湧，凍霧變得稀薄，歷史的強制力正準備要讓時空回到原始之流。過去一名男人夢想中的假想時代，確實即將改變形貌，或者該說是導回正軌。
回到秀吉壯志未酬而死，子孫全遭誅滅，沉入血海中的那個可厭歷史。秀吉在關原將其否定，『蠍姬』拚命抵抗至今的強制力，正要將歷史恢復原狀。夜晚不可能一直持續下去，人無法永遠活在夢中，旭日無論如何都會升起。
沒有人能夠阻止。
知道當時之事的人，如今已經只剩『蠍姬』和自己了。『妖魔』與『蠍姬』不同，並非不死之身，她的異能力與信念並沒有執著到那種地步。雖在荒野被『蠍姬』收留，接受培育、成為她的心腹，但自己也將在漫長的時間中失去性命。
『妖魔』很感謝『蠍姬』。『蠍姬』對她有恩，她也把『蠍姬』當成家人。但是『妖魔』心中懷有在忍者之里刻下的規矩與宿命，在關原含恨而亡的同胞們的詛咒，如今也纏繞著她的全身。憤怒與憎恨所形成的影子，糾纏著她，束縛著她，在她耳邊輕聲呢喃。
殺死仇敵，殺死秀吉，殺死豐臣一族。復仇吧，幫我們報仇雪恨。這樣的歷史是錯誤的，扭曲、不正常，應該要矯正，應該要恢復原狀。卑鄙地使用犯規方式、扭曲歷史與命運的秀吉一族，妳應該對其降下天譴——
『妖魔』是忍者，以諜報活動和潛入工作為信條。儘管被『蠍姬』收留，以心腹的身分隨侍在側，她仍做好隨時都可以背叛的心理準備。因為『妖魔』的主君始終是德川家，豐臣幕府是可恨的敵人，也是殺害同胞們的仇人。
她一直極力佯裝順從，不讓『蠍姬』察覺自己的反叛之意，一路隨侍至今。在四百年之間，待在恐怖的『蠍姬』身邊——遵從忍者的規矩，為了使命而盡心盡力的『妖魔』，或許是忍者的模範吧。
她是現代唯一正確地學得忍者的精髓，並且奉行不悖的老練忍者。在這四百年之間，『蠍姬』一直在歷史背後暗自蠢動，而『妖魔』則身在『蠍姬』後方更深處的位置，持續著只有她能理解的戰爭。
不透露內心想法，為了不讓自己的叛心被發覺，她假裝順從，謹慎地不去踩到『蠍姬』的尾巴——小心翼翼地持續完成自己的職責。為了死去的同胞們，為了自己身為忍者天生的使命，儘管做的是違反自己本意的工作，手染鮮血，甚至難看地掙扎，她依然在可恨的仇敵豐臣幕府之中，在黑暗之中，在夢中積極地四處行動。
『蠍姬』疑心病重，聰明謹慎，賢明睿智，說不定她早已發現『妖魔』終將叛離。但是，儘管她總是小心注意，不讓人有機會從背後下手，她仍如此重用著『妖魔』，直到『妖魔』身亡的那個瞬間為止。
說不定她是愛著『妖魔』的。
無法生下孩子的『蠍姬』，把在荒野撿到的『妖魔』當成自己的女兒看待——可就連那樣真摯的愛情，『妖魔』也都一直懷抱著背叛之心，只因自己受到在這個太平治世不知有何價值的忍者規條，以及同伴們的詛咒所束縛。
若是能忘記一切，喚她一聲母親大人，抱住她撒嬌，與她相親相愛，那會有多麼地輕鬆啊？但是『妖魔』做不到，詛咒化為黑影，覆蓋了『妖魔』的全身。自從喪失性命，丟失了心，蒼蠅群聚在屍體上之後，就更加地——
蒼蠅。
沒錯，蒼蠅就是問題所在。
不知不覺間，『蠅王』這個人就存在於『大奧』之中了。
沒有人知道她的來歷，但是，她就像回過神來才發覺不知從何處飛來的蒼蠅本身一般，在『大奧』的內部四處飛舞。那是在關原也曾見過的蒼蠅，牠們鑽入反抗幕府和『大奧』，被刑罰執行人『蠍姬』處刑的屍體中，繁衍增產，不知不覺蔓延至無法處理的地步。
蒼蠅最初不知道是為何種目的行動。牠們沒有自我，似乎也沒有心和意志，只是自動潛伏在對幕府懷有叛意的人之中，產卵繁殖，散播出去。又似病魔，又似惡夢一般。
最後，數量增加並聚集起來的蒼蠅，靠著集體智慧產生出內心，然後以『蠅王』這個名稱，堂堂進入『大奧』。操縱被蒼蠅寄生的『大奧』學生、幕府職員，有時甚至操縱將軍，藉此得到其地位。
那些蒼蠅，也就是『蠅王』——這群懷有惡意的蒼蠅，體現出一個意志。儘管隸屬於『大奧』，卻明顯與幕府作對，想要讓歷史的潮流逆行。牠們煽動人民、天皇家和各大名，似乎企圖顛覆幕府。
雖然只是推測，但這些蒼蠅——『蠅王』有可能就是歷史的強制力本身。『蠍姬』曾經語帶厭惡地闡述過這樣的推論。
歷史被豐臣幕府的初代•秀吉給扭曲，轉往對豐臣一族有利的方向。但是藉由『時空炸彈』強行歪曲的歷史，經過長久的歲月，即將恢復原狀，回到本來的歷史洪流中。
不管怎麼想，『蠅王』看起來都像是為此而行動。身為無數蒼蠅的集合體，雖不知她有何種程度的目的——也不知她是否懷著心思或野心，不過觀察後可以判斷出，她就是為了那個目的活動，排佈策略，派遣手下，在暗中活躍。
現在她也在助長倒幕的聲勢，企圖要顛覆幕府。儘管那樣的形式略微扭曲，卻是原本歷史的走向。初代的秀吉，謠傳擁有類似預知未來的異能力。待在他身邊的『蠍姬』，似乎曾經聽說那樣的事。
身為築起漫長太平治世支配者的幕府，由於倒幕的聲浪而被打倒，民眾自我意識高漲，將目光移向異國——迎來近乎革命的歷史轉淚點。民眾建立以天皇家為中心的新政權，開放國家大門，與海外各國抗衡。國家不屬於少數的支配者，而是擁有愛國心的民眾。每個人都認定「這是自己的國家」，而那樣的浪潮將推動整個國家，進而推動世界。
似乎就是要將扭曲的歷史，推回那樣巨大的洪流。
根據觀察，『蠅王』看起來似乎正在如此行動。但這只是『蠍姬』的推測，並非『蠅王』親口道出的事實。
不過，看起來確實就是如此。
『蠅王』在暗中操縱歷史，想要將歷史推回原本的巨大主流。明明屬於『黑船』勢力卻進行反叛，將『黑船』旗艦『黑曜石』做為第二個『時空炸彈』引爆，想要將歷史恢復原狀的『百』——『蠅王』之所以與她聯手共同合作，也是為了那個目的吧。雖然『百』失敗了，不過她的目的如果實現，『蠅王』的野心同時也能獲得滿足，因此利害一致的兩者才會互相配合行動。
身為隸屬於『大奧』之人，『蠅王』不自然的行動……所有的碎片連成一條線，只要將「讓歷史回歸正軌」這個目的意識拼湊起來，就會完全符合了。那或許正是『蠅王』的野心。
蒼蠅群有如集體的無意識產物一般。從無數的屍骸中誕生，在扭曲的歷史中含恨而死的那些人所發出的怨恨之聲，或者是由大自然、由這個世界所產下的『蠅王』……她想讓歷史回歸本來的正軌。
達成那個願望後，不曉得『蠅王』能夠得到什麼？或許她本人也沒有自覺，只是依循本能，藉由集體智慧，就像被命運引導一般——『蠅王』就是這樣採取行動的吧。或者就如同她本人幾次操縱、名為『杜鵑』的下層傀儡所說，她打算富國強兵，將這個做著美夢、時間彷彿為之停擺的國家，培養成足以對抗海外各國的國家嗎？
不管如何，對『妖魔』而言，實際上那都是該加以聲援之事。身為忍者所侍奉的主君、本來應該勝利的德川家，被『時空炸彈』這個犯規的方法打得一敗塗地，歷史因此而扭曲。動手糾正那樣的歷史，不就是最好的盡忠嗎？
『蠍姬』絕不會認同吧，不過對『妖魔』來說，那是值得讓她賭命的野心與方向性。正因為配合『蠅王』，她才能更迅速確實地被蒼蠅侵蝕，成為『蠅王』的手腳與嘍囉，依照自己的期望而行動。
『蠅王』理所當然般地持續與幕府作對，似乎是為了糾正扭曲的歷史，但是『蠍姬』當然不會容許那樣的存在。那些禍害試圖侵蝕摯愛的初代秀吉所建立的幕府，於是在這長達四百年的時間——『蠍姬』與其展開了無數次熾烈的鬥爭。
然而，『蠍姬』戰敗了。
禍因正是起於『妖魔』。『妖魔』以常人而言算是活得很久了，即使如此壽命仍是有限。在她死亡後，蒼蠅進入她的屍骸，侵蝕她的全身，做為蒼蠅的苗床，也就是被收為『蠅王』的嘍囉。
儘管發覺了這一點，『蠍姬』仍對收拾『妖魔』一事感到猶豫。她果然是愛著『妖魔』的吧。在『蠅王』支配下的『妖魔』，簡直就像為了製造『蠍姬』的破綻而被迫留存於世一般。她被『蠅王』利用，討伐了『蠍姬』。
擁住『蠍姬』，在她耳邊呢喃愛的話語後——『妖魔』朝著她刺了一刀。
由於『蠍姬』本身就是劇毒，蒼蠅也難以寄生，花費了四百年之久，『蠍姬』仍沒有受到蒼蠅多大侵蝕。即使不惜失去自己花費四百年所建立的信賴，『妖魔』刺出的這一擊，也只能讓少許的蒼蠅進入『蠍姬』的體內，不足以奪取她的性命。
『蠍姬』還活著，還能動，仍然保有自己的意志與心。
不過為了崇高之愛而活著的這名少女——『蠍姬』仍確實地受到蒼蠅侵蝕。
長時間受到蒼蠅一點一滴的侵蝕，『蠍姬』減少了能隨意活動的時間。她以『蟲兵』的身分，編列成為『蠅王』的部下。然而她不輕易屈服，而是增加了沉眠的時間。當她沉眠而無法行動時，就是『蠅王』的天下。『蠅王』隨心所欲地行動，確確實實地讓這個國家被暗雲籠罩。
現在這個狀況對『蠅王』而言，大概也是緊要關頭——是能夠轉換歷史，使其回歸正軌的重要轉機吧。所以才會連那麼危險，無法完全照自己意思控制的『蠍姬』都動員起來，派她進行任務。
儘管『蠍姬』是遵從自己的夢想與信念行動，卻也被當成『蠅王』的棋子。她被一點一點侵蝕身體的蒼蠅所驅使，也被『妖魔』的異能力所束縛。
纏繞在『蠍姬』脖子、手腕及腳踝上的皮帶，正是自『妖魔』異能力而生的產物。就技術上來說，那是採用被稱為『水蛇』的藥師所構思的皮帶，不過本質卻是『妖魔』的異能力，憎恨與詛咒的影子，以物理的方式纏繞在她身上。
每當『蠍姬』做出違背『蠅王』之意的行動時，影子就會緊緊勒住『蠍姬』，給予她痛苦，正可說是物理上的束縛。若是除去皮帶，或者無視皮帶，強行採取行動的話，『蠍姬』就會因劇痛而衰弱疲勞，更加受到蒼蠅的侵蝕。
受制於『蠅王』的蒼蠅與『妖魔』的影子，『蠍姬』可說是受到雙重的束縛。雖然即使在歷代『大奧』中，她也絕對是可以稱為最強的戰士，也是有用的棋子，卻也是不束縛到這種程度就無法使用的可怕鬼牌。
『蠍姬』對『妖魔』似乎仍有所心軟——截至目前為止，她無意反抗『妖魔』的束縛，只是平淡地行動。沒有人瞭解她的心裡在想什麼。
將撿來的小孩當成女兒疼愛，卻因此而受到咒縛——面對令人如此不忍的『蠍姬』，『妖魔』卻沒有絲毫罪惡感。『妖魔』是忍者，生來就是背叛者，而且她也已經死了。她的心全部被蒼蠅吞食殆盡，一點也沒有留下。
『妖魔』全身受到蒼蠅支配，完全是『蠅王』的嘍囉，看起來像是保有自我，但那只是表面上——或者說只是重現肉體所記憶的生前言行而已。她並沒有意識，也沒有心，更沒有愛。
全被奪走了。
她被吞食殆盡，淪為蒼蠅的苗床了。
對『蠅王』而言，那樣的『妖魔』大概是能有效運用的重要棋子吧。因此，儘管『妖魔』是『蟲兵』的副席，卻比首席的『蠍姬』更加受到重用。『蟲兵』的排名雖然單純只是以年資順序而分，不過如果依照受到『蠅王』的寵愛程度重新排序，『妖魔』才是首席吧。
就戰鬥力來說，『妖魔』比其他『蟲兵』要略遜一籌。她雖然是受過鍛鍊的忍者，但忍者本來就不是在最前線與敵人正面交火的職業。奇襲、夜襲、偷襲才是忍者所擅長的技術，既不需要直接的戰鬥力，也不需要那樣的訓練。
不過『妖魔』的全身，是用『蠅王』在四百年歷史中蒐集到的強大戰士們的屍骸，經過連接拼湊、加以強化而成。或許是體內蠢動的蒼蠅巧妙地連結了不同之人的屍體吧，即便是拼拼湊湊的殘破身軀，『妖魔』也能毫無滞礙地行動。
就像是母親為心愛的女兒換上最好的衣服一般，『蠅王』將上等的屍體分給『妖魔』。而『妖魔』也被設定成會對得到強化一事感到喜悅，更加助長了她的行動。她蒐集屍體，接在自己身上，或者獻給『蠅王』做為『蟲兵』。
『妖魔』對『蠍姬』解釋，她是藉由連接新鮮的屍體——也就是未受蒼蠅感染的屍體，延遲『蠅王』的侵略。不過，那只是為了讓『蠍姬』安心，也為了讓她協助蒐集屍體的藉口——謊言罷了。
的確，新鮮的屍體並沒有被蒼蠅所侵蝕，但是在接上『妖魔』前就會被蒼蠅寄生了。若是沒受到蒼蠅支配，就算連接不同人的肉體也無法順利融合。而且『蠅王』不可能眼睜睜看著自己優秀的棋子，變成不照自己意思行動的存在吧。
受蒼蠅支配全身的『妖魔』，接上受蒼蠅支配的屍體，儘管變得強大，卻也絕對無法脫離『蠅王』的支配。生前的肉體大多替換成新的屍體，每一次替換，就會失去身體記憶的生前意識與心靈，逐漸淪為『蠅王』完美的嘍囉和棋子。
『蠍姬』不知道這件事，或者該說，就算知道她也無能為力。對於過去在荒野撿到、視為女兒般扶養長大的『妖魔』逐漸變為『蠅王』異質的玩偶一事，『蠍姬』完全無法阻止。事到如今，『妖魔』對此也不再有愧疚之情了。
『妖魔』做為『蠅王』有用的棋子，持續受到調整，她將自己異能力的產物，也就是物質化的影子皮帶纏繞在其他『蟲兵』身上加以束縛。為了讓『蟲兵』做為『蠅王』的棋子，能夠更加容易操控。
一切都是為了『蠅王』。
『妖魔』就是那樣的存在，不，是被『蠅王』改造成那樣的。她對『蠅王』而言是非常有用的棋子，因此不是派遣到『大奧』這個戰況熾烈的最前線，而是現階段來說最安全輕鬆，危險度較低的現場。
也就是受『蠅王』操控的倒幕派蠢蠢欲動的深山裡。『妖魔』在那裡擔任既蠢又笨的公主殿下——『吸血姬』的對手。那是個簡單的工作，一切也都很順利，沒有任何問題，『妖魔』應該能一如往常地達成任務。
看起來似乎不好對付的雙胞胎，終究是幾乎沒有異能力的一般人，不管她們受過多麼嚴格的訓練，都無法敵過以無數戰士的屍骸拼湊強化的『妖魔』。靠著偷襲打倒一人，另一人則是以擾亂方式使其疲憊，如今只是站著就很勉強了吧。
接獲命令要殺死的『吸血姬』，也無須『妖魔』親自出手——遭到『吸血姬』背叛、充滿憤怒的倒幕派，應該就會將她狠狠虐殺了。
年幼公主的生命有如風中殘燭，而且『吸血姬』還愚蠢地縮短自己的生命，想要拯救瀕死的部下，讓情況變得更是有利。要解決命在旦夕的『吸血姬』等三人，感覺易如反掌。
任務達成，這次也順利解決了。一切都依照『蠅王』的策略在進行。做為她的棋子，這次自己也派上了用場，成功依照指示行動。
『妖魔』是這麼確信的，不過——

❀ ❀ ❀

「啊……？」
那一瞬間——無法理解的『妖魔』驚訝地睜大雙眼。基本上全身遭蒼蠅侵蝕的『妖魔』沒有思考能力，她只是會動的屍骸，無法應付突發狀況。不過她原本就是個只會聽從他人指示行動，符合忍者個性的少女。
忍者是服從命令的專業人員，不會做多餘的事。他們一心一意只想完美達成主人的指示，正因為如此才會無法理解，不明白其中意義。
所以，她才會動彈不得。
「為什麼——」
『妖魔』覺得視界突然變得開闊，就好像是晨曦照入了暗夜之中。不，是覆蓋自己臉上的黑色物質——詛咒的影子變薄了。她明白箇中緣由。因為公主殿下說了帥氣的話，態度十分囂張，所以為了把公主殿下刺成肉串，『妖魔』將影子伸長為利刃射了出去。
詛咒的影子帶有物理性的質量，只要用於攻擊，覆蓋『妖魔』全身的部分相對就會變薄。做為刀刃的黑影伸得愈長，有如面罩般遮蔽臉部的黑影，以及包覆全身的黑色皮膜就會減少。這很合理，她也能夠理解。
除去黑色物質，所以視界就開闊了。呈現出可愛容貌的『妖魔』驚訝地眨著雙眼，她無法理解的是——
黑色皮膜同時也是保護身體的防壁。眼下的現實是，她不惜讓黑影變得淡薄，放射出大量的刀刃，但是卻完全沒碰到『吸血姬』。『妖魔』的攻擊輕輕鬆鬆就被擋下來了。為什麼？『吸血姬』是個無力的小丫頭，明明就快要死了呀？
「怎麼了嗎？」
『吸血姬』得意地挺起胸膛，筆直地朝『妖魔』走了過來，就像在說沒有閒工夫繞道一樣。她用力邁開步伐，肆無忌憚地走近。
就像有某個來歷不明的巨大物體逼近一般，這讓『妖魔』心生恐懼——急忙再次從全身發出黑刃。那是『妖魔』可以隨心所欲操控的武器，強度可比鋼鐵，只要以砲彈的速度射出，區區小丫頭只要觸碰到就會皮開肉綻。
明明應該是那樣才對。
逼近『吸血姬』的黑刃，被隨侍在她左右的雙胞胎斬斷，『血眼』用青龍刀，『血祭』則拾起落在地上的蛇矛，兩人配合得很完美。但是眼下的事態十分詭異。她們是受過嚴格鍛鍊的戰士，只要使出全力，確實是可以防住『妖魔』的攻擊，但她們應該已經性命垂危了才是啊。
為什麼能動？為什麼能戰鬥？為什麼還活著……？
『妖魔』就像在畏懼一般，接連不斷地發射黑影，但是全部都被雙胞胎擊落、改變軌跡，或是擊碎。
銅牆鐵壁般的防守。
真是難以置信。雙胞胎就像為絕不可觸及的神靈護駕的天使一般，她們站在生死邊緣，卻仍為了愛與信念而行動。該說是火災現場的爆發力，或是蠟燭最後的光輝呢——她們靠著舊時代的毅力，以及勇氣與愛，死守她們的主人。
『妖魔』退縮了。
自己有值得像這樣燃燒生命，拚命守護的主人嗎？有過那樣的使命嗎？沒趕上決戰之地的關原，苟延殘喘活了下來，甚至背叛可能像母親一樣愛著自己的人的信賴……？
自己有戰鬥的理由嗎？
「本公主不會叫妳們別多事，也不會要妳們好好休息。謝謝妳們，『血祭』、『血眼』——本公主很愛妳們喔。為了獎勵妳們，就給妳們看看本公主帥氣的模樣吧。」
只見她挺直矮小的身體，在擺出戒備架勢的雙胞胎臉頰上親吻。做出這種明顯不適合戰場的多餘動作之後，『吸血姬』再度邁出步伐。
她自信滿滿。
宛如故事的主角一般。
『妖魔』就像是要撕破不喜歡的童話繪本、將之隨手拋棄一般，不顧一切地發出黑影，使其變幻成長槍或刀刃這般充滿惡意的凶器。但所有黑影全都被擋下來了，不是在接觸『吸血姬』前就消失無蹤，就是即使觸碰到也被溶化、粉碎，失去效力。這是怎麼一回事？發生什麼事了？
「別吃驚啦，本公主反而才驚訝呢——妳知道吧？我們天皇家能模仿無數的異能力，是無敵、最強、萬能的哦。妳的攻擊全都不管用，因為本公主受到命運眷顧、是這個國家的正統君王呀。」
這個國家的公主殿下說出了非常自大的話語，就像在呼吸一般自然。
在她的周圍、彷彿惡意本身的詛咒之影彈開後消失了。被擋下來了，完全不管用。但『吸血姬』的腳步依然沒有停下，『妖魔』不禁後退幾步，不知該如何是好。她就像是面對壓倒性的命運本身一樣，恐懼畏縮地顫抖。
「剛才得到那個叫『蠍姬』的劇毒，用『金獅子』的分子操作和『螳螂』的空氣操作能力造出防壁，靠著『銀狼』的全身硬化增加耐久度，利用『螢』的炸彈化能力和『赫龍』的火焰將之擊墜——剩下還有什麼呢，本公主可是用了許多手段防禦妳的攻擊啊。」
『吸血姬』甜甜一笑，只見她的雙眸流下了如寶石般的血淚。她明顯在逞強，不過這也難怪，明明都快死了，她還在短時間內連續切換會造成身體癌化的異能力，應該正受到地獄般的痛苦折磨才是。
然而她卻在笑。
原以為她是知道自己大限將至，所以自暴自棄了，但是『吸血姬』直視著前方，彷彿在看著未來一樣。她突破極限，筆直地突進而來，明明應該站也站不住了，她卻依然邁步前行。
那是有如神話般的光景。
『妖魔』本能地感到恐懼，因此萌生退意。一遇到危險的狀況就逃走，那對忍者來說是很正常的判斷，被稱為忍術的，大多數都是遁走術——也就是為了逃走的手段。而且『蠅王』也是這麼命令的。
『妖魔』因為本身的異能力，掌管著『蟲兵』的雙重咒縛的其中之一，若是『妖魔』在此處被打倒——特別是『蠍姬』，肯定就會開始自由行動了吧。所以她不能被擊垮，不能在這種地方停下腳步，造成任務失敗——
既然如此，自己是為了什麼而戰？
背叛了有如母親一般的人。
用忍者規條這個理由，不惜對自己的內心說謊。
刻意演戲隱藏自己的真心，在黑暗中丟臉地苟活至今。
甚至無法在那個關原結束性命。
自己是為了什麼，背負著同伴們的詛咒，一直到今天這個瞬間呢……？
「別露出那種表情。」
回過神來，『吸血姬』已經近在眼前。在能感受到彼此氣息的極近距離下，『妖魔』全身無法動彈。仔細一看，比『妖魔』的詛咒之影更加充滿惡意的黑絲，已經纏住她的全身。那是『絲妃』的絲線吧，也是『吸血姬』重現的異能力。
身體行動被封住後，『妖魔』無能為力，只能喘著氣。
這是什麼狀況？
為什麼會變成這樣……？
「本公主賜給妳最高榮譽，妳是為本公主的華麗傳說增添高潮的強敵。本公主會在歷史書上記載妳的名字，將妳加入傳記中的一節，把妳和將本公主關在監獄的『絲妃』、可恨的天皇家一族，還有降下隕石的『電姬』列於同席喔。吶，妳應該感到光榮吧？」
『吸血姬』臉上仍掛著如花朵盛開的笑容。
她流著血淚，或許是突然感到疲憊吧，只見她冷汗直流，頭髮也逐漸失去顏色。這是因為她的生命力枯竭，全身的細胞瀕臨崩壞的緣故。年幼的『吸血姬』，反而自豪地輕撫著如老婦般失去顏色的頭髮。
「本公主至少會讓妳美麗地死去。受到大家保護，沒有弄髒過手的本公主——就讓妳成為本公主出生以來，第一次以自己的意志殺害、最初也是最後的敵人吧。」
彷彿擁抱一般。
她將臉靠近『妖魔』的頸子，親吻下去。
「往後的日子，就會只有和平、笑容、幸福與愛了。雖然有點抱歉，無法讓妳看到那樣的未來，不過請妳相信——那樣的未來，將會與旭日一同到來。」
不，她是咬了下去。
『吸血姬』咬在因將黑影用於攻擊，防禦力變弱的『妖魔』的頸部。好似感到礙事般用牙齒咬去僅剩少許的黑色薄皮後，她咬住了『妖魔』的皮膚。那就好比野獸一般。此刻『吸血姬』的所做所謂就像個『大奧』的學生一般——她確實也是『大奧』的學生沒錯。
她受到保護與寵愛，過去不曾弄髒自己的手——
為了跨越生死邊緣，在有如心愛家人般的雙胞胎扶持之下，她探入了至今總是不願正視、遙遙遠離的血海。她並不是自暴自棄，既然只有這條道路可行，她就要以自己的意志，鼓起勇氣踏出這一步。
為了生存。
為了未來。
為了向前進。
被『妖魔』噴出的血液弄髒了臉，滿臉鮮血的公主殿下笑了。
「真意外，還挺溫暖的呢。」
『吸血姬』抱緊了她，皺起可愛的粗眉毛，羞赧地一笑。『妖魔』感到自己的意識逐漸變得稀薄，血液連同侵蝕身體的蒼蠅，一起被『吸血姬』攝取入體內。自己的一切被吸收，被攝取，成為巨大存在的一部分。
那是意想不到的舒適感覺。
「這是給妳送行的花朵。」
臨終前，『妖魔』聽到『吸血姬』這樣的輕聲細語。只見有某個東西從妖魔全身貫穿皮膚長了出來，那是植物，是鮮紅的石蒜花。『吸血姬』想必重現了某人的能力吧——就像是獻給死者的花束一般，美麗萬分的異能力。
『妖魔』被這樣美麗的花朵包覆著全身。
『吸血姬』將『妖魔』視為強敵予以尊重，在她臨死之際還獻花致敬。
這位公主殿下——到底是多麼愚蠢、少根筋，又是多麼溫柔啊。
雖然也是受雙胞胎牽制的關係，不過站在遠處的倒幕派人士，以及比任何人都溫柔溫暖地包容著她的公主殿下，就猶如送葬隊伍一般。能在這麼多人的陪伴下臨終，讓『妖魔』感受到無上的喜悅。她明明原本是隱藏於歷史的影子後頭，於暗中活躍的忍者，而且在那之後也持續著背叛、說謊和偽裝，一直在宛如那個關原荒野般乾燥冰冷的地方，渾身浴血地戰鬥至今。
在石蒜花和少女的體溫包覆下，『妖魔』不知為何感到想哭，淚水滑過了她那可愛的臉龐，她像個孩子般嚶嚶啜泣著。『妖魔』想起在遙遠的四百年以前，在那個歷史轉捩點的關原醒來時的事。
她想起自己躺在『蠍姬』——那個像母親一樣的人的膝蓋上。
想起那時的體溫——
那個與她度過同樣的時光，既笨拙又可悲的女人，希望她至少在臨終之際也能感受到這樣的愛與溫暖。雖然自己只能這樣祈禱，即使為她祈求，聲音也無法傳達給她，但希望至少她的靈魂能稍微從惡意與詛咒得到解放。
『妖魔』解除了自己的異能力，束縛『蟲兵』們的黑色皮帶，應該很快就會溶化消失吧。
『蠍姬』她——就能稍微獲得自由。
自己應該更早這樣做的。
真是繞了相當遠的一段路。
或許自己原本是能夠幸福的。
但是將那幸福化為泡影的人，也是自己。
後悔也已經太遲了，現在能做的事也所剩無幾。
即使如此，『妖魔』仍是在將死之際，用殘留的靈魂、心靈和愛情，消除了詛咒。
母親大人。
對不起，母親大人——
只有嘴在動，聲音卻發不出來——被稱為『妖魔』的少女以最後殘留的內心編織出歉意，在開始遍照世界的晨曦、石蒜花與體溫之中，結束了她漫長的黑暗人生。

神代小祈

❀第六幕 新娘 大奧之櫻


❀ ❀ ❀

純白的鎖鏈，有如神祕的生物一般，劈開黑暗延伸而出。
鎖鏈纏繞在被蒼蠅寄生的喪屍脖子上，緊緊一絞，鎖鏈陷入喉嚨，生前恐怕是守門兵之類的強壯男人，用指甲抓著鎖鏈。
但是在那一瞬間，手上拉著鎖鏈的『獨角』行動了。她以從平常文靜的舉動難以想像的速度、威勢，在逐漸崩塌的大阪城通道疾奔。
她一口氣逼近亡者，以掌打向對方的嘴邊後，亡者的顎骨頓時破碎，癱軟地坐下。接著她再用鎖鏈前端的鐮刀，斬向對方的頸椎。
動作行雲流水，手法非常俐落。
「嗯。」
『獨角』旋轉鎖鐮，將鐮刀上的血液揮去，露出了微笑。
「原來如此，不死身呀，殺死死者兩次，這種心情真是不可思議，簡單說他們就只是會動的屍體，不考慮『殺死』的話，有很多方法都可以癱瘓他們。」
『獨角』這麼說完，亡者倒落在她的腳下，痙攣一陣後就趴在地上，一動也不動了。
以即使踩著地上的同伴也毫不在乎的動作，這次又有數名亡者襲向一副悠悠哉哉的『獨角』。他們流著口水，摩擦著臼齒，發出刺耳的聲音，有如野獸一樣。
亡者伸手想抓『獨角』，她用鎖鏈纏住亡者的手腕，順勢將亡者拋擲出去。而被擲出的亡者衝撞其他的亡者，一起倒了下去。『獨角』朝堆積在通道上的亡者們，彷彿掃去灰塵般，優雅地用鐮刀掃過他們的頸動脈處。
瞬間，亡者們痛苦地伸出舌頭，喘息一陣後停止了動作。
「是麻痺藥。」
『獨角』貼心地解釋道。
「看來亡者們是以細胞為單位，被替換成來歷不明的東西，就算破壞腦部，仍是會以潛藏於細胞的惡意為基準行動。話雖如此，肉體仍是和生前一樣的肉體，並沒有受到什麼強化，與人體的構造也相同，只要給予循環全身的麻痺藥，他們就會陷入麻痺而無法動彈。」
這麼說完之後，她陸續癱瘼襲來的亡者們。只見她幾乎站在原地不動，由於有壓倒性的實力差距，『獨角』從容不迫地加以應對。
由於停電的關係，昏暗通道的黑暗中，浮現出純白女人的身影。
那模樣幾乎是神聖無比。櫻跟在『獨角』後方一段距離之處，無所事事地輕鬆前進，陶醉地對她看得入迷。
她一點也不像在進行血腥的戰鬥，而像是在跳舞一般，『獨角』超乎常人的華麗動作，令櫻為之感動。
櫻忍不住為她鼓掌，只見『獨角』害羞地臉頰泛紅。
「真不好意思♪」
用鎖鏈打上最後襲來的亡者雙眼，趁著對方動搖的時候走近，就像是通過時『順便』的一個動作，她將鐮刀砍進脊椎。只見亡者雙腳顫抖，宛如斷線的人偶般倒下。
「真是沒完沒了呢。」
『獨角』呼吸絲毫不亂，在短時間內癱瘓十幾名亡者，像是感到困擾似地顫動白色睫毛。
「這些亡者們並沒有多強，我不覺得這種程度的雜兵會是『蠅王』的主力，要是對方派出更強的人，那就難以應付了，我想盡快與『銀狼』等人會合。」
「對不起，『獨角』小姐，我都交給妳戰鬥。」
櫻儘管惶恐，仍走近『獨角』身邊，同時小心地不去踩到在地上不住痙攣的詭異亡者們。
「沒關係的，這又不費力，麻痺藥也還有存量。藥師是專門治療，因此也精通破壞，就交給我來開道吧。」
用手梳理過略微凌亂的白髮後，『獨角』露出優美的微笑。
所謂的麻痺藥，不知是『獨角』的異能力•治癒能力的產物，還是以藥師為專業的她所調合的呢……無論如何，效果非常卓著，要是與那些亡者正面對戰，可能也會耗上一番功夫，然而麻痺藥輕易地就將他們癱瘓了。
老實說，她真的幫了大忙。雖然並不是因為『獨角』不常站上前線而小看她，不過沒想到她竟然這麼強。櫻用帶著憧憬的視線，看著這位偉大的『大奧』先賢。
「老人不該從事危險工作吧。」
『獨角』手扶著臉頰，明明還很年輕，卻說出這樣的話。
「『百手姬』小姐的異能力會用到體內的養分，『強化義肢』也會過度使用肉體，因此持久力不足。雖然我讓妳的疲勞有某種程度的恢復，但還是盡量避免戰鬥比較好吧。」
因為這個原因，『獨角』才會代替櫻站在前面。
真令人感激不盡。
「為了預備與強敵——不，與整起事件的幕後黑手決戰，現在就請妳留存力量吧。我畢竟只是藥師，並不是戰鬥人員。」
『獨角』絲毫不大意，冷靜地分析戰局。
「遭遇難以應付的敵人時，我不知道能戰鬥到怎樣的地步，到時就輪到『百手姬』小姐上場了。我期待妳發揮快刀斬亂麻的活躍表現。」
而且還像這樣，說出為櫻設想的話語。
到目前為止完全派不上用場的櫻，聽到她那樣說，心裡輕鬆了一點。不過只讓『獨角』戰鬥，她仍是感到過意不去。
話雖如此，但這就是所謂的適才適用吧。
正如『獨角』所說，在能讓自己的力量發揮到最大限度的時機到來之前，她應該好好忍耐，積蓄力量才對。
櫻也是經過一場激戰，傷勢初癒，身體未達最佳狀態。無法維修的『強化義肢』也扭曲變形，實際上能戰鬥到什麼程度，也令人頗為不安。
雖然不想成為負擔。
但也要避免一時衝動而給『獨角』帶來困擾。
「我明白了。」
櫻點頭答應，急忙追趕已經往前走的『獨角』。
櫻沒有要求她停下腳步等待自己，而是跟著往前走。

❀ ❀ ❀

櫻在持續微微震動的大阪城內，緊張得渾身僵硬。
她追在『獨角』之後走著，忽然感到不安而張望四周。
「大阪城也已經到極限了吧，好像隨時會整個瓦解。」
兩人如同剛才在鋼架上所討論，為了與失散的同伴會合，在大阪城內前進。至少能肯定『銀狼』應該是在大阪城內部，若是運氣不錯，能碰見『赫龍』等其他人就好了。
然而現階段前來迎接她們的，只有源源不斷的亡者，沒有和任何一名同伴會合。而且差不多快要沒時間了，留在逐漸崩塌的大阪城中太過危險，她們也已經在考慮逃離這裡了。
「『蠅王』是順風耳，她一定也掌握了我方的狀況吧，她是不是打算用亡者絆住我們的腳步，想讓我們捲入大阪城的崩塌，順便收拾掉？」
「這很難說。不過話說回來，這種手段太拙劣了。這只不過是會動的屍體，根本不足以絆住我們，我們還真是被小看了呢。」
往倒下的亡者們瞥了一眼，『獨角』靜心思考。
「這也是我們並不刻意閃避對方兵力的理由。雖然也能將此視為敵人的破綻，直取敵人首腦『蠅王』，不過這或許是敵人在引誘我們的陷阱，輕易深入敵境會有危險吧。首先我們就依照當前的目的，以增強戰力為首要條件吧。」
這麼說完後，『獨角』稍稍快步地走在前頭。
「前方轉角的後方有感到氣息，又是亡者嗎……我先過去看看情況，『百手姬』小姐也請做好隨時可以行動的準備。」
這麼說完之後，『獨角』有如滑行般在通道前進。她行走的方式只能說是十分高雅，但或許是步法特殊吧，她一步就能移動相當長的距離。那種高手般的動作還真是可靠。
儘管在心中為她喝采，櫻仍是遵照『獨角』所說，採取備戰狀態，稍遲地跟隨在後。這裡是戰場，不可以大意。
但是，在實力與經驗都在自己之上的『獨角』引導之下前進，也讓她充滿了安心感。不是和別人，而是能夠與她一同行動的自己可真幸運。
櫻是這麼想的。
因此櫻忘了自己身處險境，用像是在散步的心情在大阪城內前進。忽然間，她停下腳步。
心跳加快。
有種不好的感覺。
櫻經歷過一場激戰，不論何時面臨死亡困境，都能努力存活下來。過去的經驗讓心中的警鈴大作，不可能會這麼順利，一定有陷阱。
這裡是『大奧』，無論何時都是不能隨心所欲的地獄。要流盡血淚、消磨靈魂之後，才終於可以往前進。
儘管只是很短的期間，但是離開『大奧』後，櫻忘了這一點。她得意忘形，感覺遲鈍了。然而，在櫻深刻感受到這一點之前——
悲劇就發生了。
「『獨角』小姐？」
仔細一看，『獨角』處於一種奇妙的狀態。
『獨角』毫無防備地站在走廊的盡頭，一點也不像身經百戰的模樣。她在轉角的途中完全曝露自己的身影，愣愣地放鬆全身。她是怎麼了呢？櫻的胸中感到騷動不安。
「咦……？」
『獨角』美麗的嘴唇吐出氣息。
那位美麗的純白女性啞然失聲，像個嬰兒般毫無警戒，呆呆地站在那裡。那渾身充滿破綻的態度，在戰場上是非常致命的。
「獨、『獨角』小姐？怎麼——」
還來不及問她怎麼了。
『獨角』的全身便猛然飛了出去，簡直就像自己跳出去一般，華麗地飛過空中，在走廊滾了幾圈，猛烈撞上轉角的牆壁。牆面隨即崩塌，只有『獨角』和服下裸露的雙腳，從牆壁的大洞向外伸出。
她一動也不動，是昏過去了嗎？還是看到什麼怪異可怕的東西，所以身體發抖了呢？
既無做出防禦，也毫無反應的情況下，那個『獨角』就被打倒了。難道轉角之後有超乎想像的怪物嗎？櫻感到不寒而慄，臉色蒼白。
「『獨角』小姐！？」
櫻發出這樣的悲鳴後，對雙腳的『強化義肢』注入鬥志，纏繞著皮帶的『強化義肢』逐漸充血，不自然地染成紅色。
『強化義肢』是藉由血液循環而發揮威力，它能給予櫻超出常人十倍、二十倍以上的活力與身體能力。以及足以握扁鐵板的臂力、能夠高高躍上空中的腳力——也就是無敵的戰鬥力。
櫻用她的腳往通道一蹬，跳躍起來，一直線地趕向『獨角』的身邊。在此之前都是她保護著自己，這次輪到自己保護她了。
無論是怎樣的強敵，櫻都會打敗對方向前進。
她要與心愛之人攜手迎向和平歡笑的未來。
櫻轉眼間移動過去，在『獨角』的身旁著地。『強化義肢』冒出蒸氣，發出嘎嘎聲響，沒有經過維修的『強化義肢』，好似隨時都會從根部脫落一樣。
但是，現在無所謂。櫻回收了剛才交戰的亡者們掉落的日本刀，擺出二刀流的架勢，雖然是遜於血刀的單純凶器，不過總是比手無寸鐵要好得多。
擺出防備姿勢的櫻，往依然倒臥在地的『獨角』瞥了一眼。她沒有死。『獨角』心中的驚訝之情似乎更勝於痛楚與衝擊，只見她設法起身後，手摀在嘴邊，圓睜著雙眼，內心似乎相當動搖。
總是舉止優雅的她，竟然會慌亂到這種地步。
到底有什麼……？
「咕嗚！？」
突然一個宛如巨大砲彈的東西，朝著櫻飛了過來。櫻手持日本刀及時反應，瞬間判斷直接格擋的話刀刃會折斷，於是她將雙刀交錯，讓砲彈偏離軌道。
刀上出現裂痕，刀刃碎片閃亮亮地飛上空中。
由於無法完全抵消力量，櫻的鞋底在通道摩擦，被那樣的力道推得直往後退。一直到可與倒地的『獨角』接觸的距離後，櫻往前方看去。
然後，她驚訝得說不出話來。
「咦……？」
櫻與『獨角』相同，驚訝地愣在原地。只見並非砲彈的巨大鐵球，絲線織成的巨大蜘蛛怪物，以及體液製造而成的接著劑，朝著櫻招呼過來……
只見各種曾經見過的攻擊，在出乎意料的這種時機襲擊而來。
在有如狂風暴雨的必殺絕技之中，確認位於前方的也是熟悉的人們後，櫻發出幾不成聲的尖叫。

❀ ❀ ❀

櫻毫不猶豫地轉身回頭。
抱起倒地的『獨角』，確保勉強以全身抱穩身材比自己高的她之後，櫻從衝撞開出的大洞，往外面衝了出去。
她逃走了，什麼也不想，不顧一切地逃走。
不論何時，不管是怎樣的強敵，就算再怎麼沒有勝算，櫻至今都是勇敢面對，筆直、專注地看著前方前進。惟獨這次她只能選擇逃脫，這是本能驅使，若不全力逃走，馬上就會死亡。
在大阪城通道那個轉角的光景，她只是稍微看到一點。
回想起那時所見，櫻不禁感到恐懼。
她們隨著重力自由落下，牆壁的外側是屋外，晨曦終於照入充滿血腥的世界……
不知是幸還是不幸，她們似乎跳到『大奧』旁了，朝著屍橫遍野與沙漠荒地這般奇妙的景觀落下後，眼前是區隔大阪城與『大奧』的高聳大門，要跳躍過那道門是不可能的，她們就在正面衝撞上大門的軌道上。
櫻不理會大門，緊緊抱住『獨角』，不讓她掉落，並讓手腳的『強化義肢』充血。她們從相當高的地方落下來，若是不好好著地，就算不死，至少也會骨折而無法動彈。
她們沒辦法縮短與地面之間的距離，只能以猛烈之勢往下掉。距離還很遙遠，已經來不及了，敵人的追擊馬上就要來了。
櫻心想：失敗了啊。在各種意義上來說，她的應對失誤了。沒有可以平安無事逃走的計畫，就這樣跳到毫無防備的空中，這樣一來根本只能給人當靶子打，她因為抱著『獨角』，也無法騰出雙手。
可是，在那種惡夢般的光景之中，她連一秒都不想多留。
「『百手姬』小姐。」
先前一直茫然自失的『獨角』，似乎終於恢復鎮定了，她小聲地這麼喊道，而她的聲音聽得出在顫抖。
「我是在作夢嗎？作惡夢……我好像看到不該看到的東西了，啊啊，這是怎麼回事？」
「不是作夢吧，因為我也看到了，所以是現實，雖然是讓人作嘔的現實啦。不要說話了，『獨角』小姐，會咬到舌頭哦。」
快速地回應之後，櫻專注精神在著地之上。她們現在離地面還很遠。櫻色的長髮頻繁地拍打著，『獨角』也仍是臉色蒼白，急忙用鎖鐮擺出架勢。『獨角』這麼做的用意在於——如果敵人追擊上來，就由她來應對。
「看來並不是作夢呢。」
『獨角』緊咬著牙，瞪視著眼前，與將臉埋在她豐滿胸前的櫻不同，她的視線看著剛才跳出的大阪城。
那對由純白睫毛勾勒出輪廓的雙眸，目擊到充滿惡意、令人難以置信的光景。與她身體緊貼在一起的櫻，感覺得出這位美人正在渾身發抖。
櫻也在顫抖。
那應該不是無法預料的事態，敵人是使用何種手段來操縱亡者？亡者，也就是已死之人……為什麼自己會樂觀地認為，裡面不會有自己認識的人呢？
櫻帶著想看看可怕事物的心情，微微向後回頭。她希望看了之後，發現其實是自己看錯，然後撫著胸鬆一口氣。她仍然期待在這殘酷的現實中，不會有那麼令人心痛的事。
這裡明明就是『大奧』。
明明就是血淚交織，堪稱這個世界的地獄。
櫻抬起頭看了，卻立刻感到後悔。她感受到胸口內側受到針刺般，折磨著靈魂的痛苦。
只見就像是要追擊櫻她們一般，從大阪城牆上開出的洞口，陸續跳出怪異的人們。毒蟲們從破了洞的蟲籠被解放出來。
那明明是垂直落下，掉到地上就有可能會墜樓而死的高度，他們卻毫不在意，動作奔放地襲擊而來。光是那樣就很奇怪了，如果他們只是不知死活的笨蛋敵人，那或許還有救。
但是跳出來的那些人，櫻都有印象。
他們全員都纏繞著櫻自己也纏在手腳上的皮帶，雖然很多時候都是遮住顏面，無法判別長相，但是即使如此她也不可能看錯。別說是認識了，那些在櫻和『獨角』的人生留下巨大痕跡的人們，卻像是用過即丟的消耗品般，散落在空中。
首先看到的是高個子的女人，她擁有威風堂堂的壯碩軀體，黃金色的頭髮用王冠形狀的髮夾夾住，從頭的側面垂下。強而有力的濃眉，渾身散發出王者的風範，鍛鍊結實卻又兼具女性優美曲線的完美肢體。
那個人怎麼看都是過去『大奧』的太陽『金獅子』。她是『獨角』過去擔任副長的家臣團『獅子王國』的首領，也是櫻的師父『銀狼』的養母。在各種意義上，都是無可忽視的『大奧』英雄。
可是，她應該在那場有如悲劇熔爐的將軍御前比試喪命了才是。她為了保護女兒，打倒了宿敵。那樣很有她的風格，勇猛、高潔又美麗。
而如今卻像是將她的人生推入糞坑一般。
就像是要玷汙她一般。
那個怎麼看都是『金獅子』的人，露出歡喜的笑容，揮舞著她的武器黃金鐵球，朝這裡襲擊過來。那就是剛才打飛『獨角』，砸向櫻的武器。
『金獅子』在將軍御前比試時，有一半的肉體，特別是身體正面被打得粉碎，屍體無法保持人形的狀態。不過經過某種程度的治療，她恢復美麗的模樣，不足的部分則是纏繞著皮帶。
英雄的屍體罪孽深重地動了起來，朝著這裡襲來。
如果這不叫惡夢，那什麼才算是惡夢呢？

❀ ❀ ❀

一切都隨著血與瓦礫落下。
就好像一切都逐漸崩潰一般。
對『獨角』而言，『金獅子』是她奉獻一生所愛的主人，就算明知那是被敵人操控的可悲屍體，她也無法與之戰鬥。
要『獨角』反抗『金獅子』是辦不到的，最多只能勉強用鎖鏈纏繞『金獅子』拋出的鐵球之擊，改變攻擊的軌道。但光是那樣，就令『獨角』厭惡不堪，痛苦地掙扎著。
『獨角』發出悲鳴，有如精神錯亂一般呼喚『金獅子』的名字。
對櫻而言，『金獅子』也在自己的人生留下巨大的存在感，是令人尊敬的先賢。櫻不覺得自己會臝，在將軍御前比試的時候是她放過自己一馬，如果她認真要打倒自己，自己應該撐不過幾秒鐘吧。
她就是那麼強大的戰士，而敵人卻把她收為棋子了。
而且，像那樣被敵人操縱，令人厭惡的亡者，並不是只有『金獅子』。
在體格特別壯碩，本身就光輝耀眼、引人注目的『金獅子』身後，有個女人悄然依偎著。看到那個人，櫻從喉嚨的深處發出悲鳴。
『獨角』也一樣。如果說『金獅子』是令人崇拜，敬畏不已，無法與之戰鬥，偉大耀眼令人憧憬的善良存在，那麼那個女人就是黑暗的化身。
就連太陽也能侵蝕，使『大奧』充滿血淚與少女的屍體，殘暴至極的大惡人、暴君、毒婦，集所有厭惡與憎恨於一身，並以此化為玉座，君臨『大奧』的邪惡女王。
她是毀滅櫻的故鄉的仇敵，『絲妃』。
有如稚子般的年幼肢體上，覆蓋著少許的布料與皮帶。遮住一隻眼睛，有著毒蜘蛛圖案的不祥眼罩，漆黑的嘴唇與指甲——那正是無數次在惡夢中見到，宛如惡意本身的兇惡外貌。
她也是在將軍御前比試被殺死，上半身應該已被與她對峙的『銀狼』打飛，慘烈地死亡了才對。但是她再生了，恢復成生前的模樣。
恐怕是寄生在細胞內的蒼蠅繁殖，造出了上半身吧。其他『蟲兵』大概也一樣，傷口癒合，受到被『蠅王』支配的蒼蠅重新構築。
就連骨髓都化成敵人的尖兵了。
要說服她們應該是行不通的吧，死人是聽不進人話的。志氣高潔的『金獅子』和傲慢的『絲妃』，只要她們的自我意識還有稍微殘留，應該絕不會聽從『蠅王』的意思行動。
然而，她們的靈魂也已經失去了吧。如今她們興高采烈地追殺而來，就表示已經無法用言語溝通，只是會動的屍體而已。
『絲妃』以自己的異能力編織出巨大的蜘蛛怪物做為坐騎，粗魯地盤腿坐在上面，對著這裡發出嘲笑。明明是死者卻能使用異能力，這樣一來，從正面對戰根本沒有勝算。
『金獅子』與『絲妃』並排在一起追殺過來的光景，實在有種讓人不敢直視、充滿非現實感的恐懼。
而且敵人不是只有她們兩人，同樣被『蠅王』復活操縱的『蟲兵』密密麻麻，陸續從城壁的洞口跳了出來。
櫻她們絕對沒有小看『蠅王』，不僅做了心理準備，也有因應對策。然而對手實在超出預料，她們還是太天真、太過樂觀了。敵人是『大奧』的女王，是『大奧』本身。『大奧』的歷史與重量全部排山倒海而來，櫻她們根本沒有活路可退。
頭上暗雲密布，他們全都是難以應付的敵人，同時也是敵人的棋子。別說是勝算了，就連能不能倖存數秒都辦不到。櫻的身心都為之僵硬，只能用已經死了一半的空虛眼神，看著那幅景象。
而且，彷彿壓斷駱駝的最後一根稻草般，看到之後從洞口跳出的人，櫻感覺心臟好像停止了一樣。怎麼會？怎麼可能？太過分，太殘酷了，櫻已經連聲音都發不出來，就連恐懼與憎恨的感情都消失，只能茫然地愣住。
最後出現的屍體是櫻過去最愛的同伴。綠色的長髮結成辮子，上頭纏繞著蛇的髮飾。胸前有著性感隆起的豐滿乳房，腳上吊掛著裝水容器，以及看起來有些哀傷的美貌。
櫻不可能會忘記，她可是最重要的同伴。櫻把她當成姊姊一般敬愛。最後她為了保護櫻而壯烈犧牲了。她是櫻的恩人，櫻最喜歡她了。
那是『銀狼長屋』信賴可靠的大姊頭，藥師『水蛇』的屍體。
櫻似乎聽見自己的內心破碎的聲音。『水蛇』——是她的夥伴，櫻根本無法與『水蛇』戰鬥。她淚流滿面地做出了背叛，卻在克服了恐懼與自己的軟弱後，回到櫻的身邊扶持著櫻。雖然櫻直到最後都無法喊她一聲姊姊，但是櫻真的很愛她。
「姊姊！『水蛇』姊姊！啊啊啊啊！」
櫻發出尖叫，被她抱著的『獨角』也是一樣，她們陷入精神錯亂，實在不是能戰鬥的狀態，卻又無可奈何。受敵人殘酷的手段玩弄蹂躪，她們的心碎了，正在汨汨淌血。
重要且心愛之人的屍骨，被改造成褻瀆的殺手，派來追殺她們。這是最惡劣的手段，不僅讓人愣得說不出話來，而且非常地有效。
不管是櫻還是『獨角』，她們的精神都陷入錯亂，只能像個柔弱的稚子般哭喊。這一切的現實她們都不想接受，兩人的精神崩壞，感情化成激流捲起漩渦，只能渾身打顫地慟哭著。
眼看就要逼近地面了。但是在到達之前，敵人的惡意就會狠狠蹂躪兩人，這樣一來就結束了。不過那樣也好，死掉還比較痛快，她們的鬥志與決心全都被消滅殆盡了。
就這樣衝撞地面而死吧。真想就這樣死去，不想再思考，也不想再有任何感覺了。櫻的心靈受到挫折，扭曲變形，已經打算放棄。『蠅王』的策略對櫻的心造成了致命傷。
但是，嚴厲師父的斥責聲傳入耳中，不容許她這樣輕言放棄。
「愚蠢。」
那是缺乏抑揚頓挫，略嫌生澀的語調。
有如金屬般震撼鼓膜的清脆聲音。
「怎麼可以 放棄！『水蛇』會 高興嗎？妳不會覺得 不甘心嗎？朋友 受到玩弄，高潔的人生 遭到玷汙，讓在下覺得 非常非常 不甘心！」
怒吼聲響起，大阪城的牆壁被粉碎。瓦礫和壁材飛散，有個人從中跳了出來，那是『銀狼』。她的雙眼燦爛地閃耀著憤怒的光輝，有如野獸般咬牙切齒、發出低吼。
「『銀狼』姊姊！」
櫻有如稚子般喊道，頓時感到全身活力湧出。無論何時都是『銀狼』在背後推她一把，讓她能夠往前進，即使是在這樣的地獄深淵也一樣。
「別哭 櫻。『水蛇』死的 時候，眼淚 就已經 流乾了。沒錯吧？所以 別哭！」
彷彿要為遠處的櫻擦去眼淚一般，『銀狼』做出揮手的動作，她的指尖推向過去的同伴•『水蛇』屍骸的胸前，重重地將她打飛。
絲毫不手下留情。
甚至沒有一點猶豫。
『水蛇』像是一時驚訝而圓睜著雙眼，儘管流著血飛了出去，她仍是像生前那樣，似乎感到困擾地聳了聳肩。
沒有與過去的同伴自相殘殺，就像是把受到驅離之事，看成是『銀狼』的溫柔一般，她噘起嘴唇，做出飛吻一般的動作。
『水蛇』往下墜，逐漸遠離戰場。她的臉上帶著充滿信賴與愛情的笑容。
而『銀狼』像是勉強將視線拉開一般地，抬起頭來。
她看著前方，朗聲宣言道：
「『水蛇』 死了！雖然悲傷 不過她死了！『絲妃』也是 母親大人 也是 大家全部都是！不過 我們還活著！」
對於猛烈飛出去，以頭下腳上的姿勢往地面墜下的『水蛇』遺骸，『銀狼』看也不看一眼。她一個轉身，靠著推開『水蛇』的勁道，在空中高速移動，踩在附近的『蟲兵』的顏面上，當成立足點進行跳躍。
『銀狼』在空中縱橫交錯地奔馳，不由分說地粉碎急忙擺出防禦架勢的『蟲兵』。
在血沫、骨片與皮帶滿天飛舞之中，『銀狼』大吼道：
「沒錯吧 櫻！那麼就 別放棄 活下去的希望！我們應該 發過誓 要連同『水蛇』的份 一起活下去！ 妳忘了嗎 櫻？如果妳忘了 想要放棄的話，在下就 不管妳了！」
鼓舞、訓斥過櫻之後，她就不再多說。
「嗚嗚嗚嗚嗚！」
鋼鐵的少女帶著怒氣發出獅子吼。
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊!」
『銀狼』隨手往附近的『蟲兵』毆打猛抓，或咬、或踢、或衝撞，將敵人擊飛。就像是要粉碎敵人的惡意本身一樣，小小的『銀狼』宛如英雄、也像是掃盡黑暗的太陽一般。

❀ ❀ ❀

在猛烈的攻勢之後，『銀狼』朝著『金獅子』展開突擊。
雙手盤在胸前，興致勃勃地觀視戰況的『金獅子』屍體，完全不打算防禦，就在那裡等著，與『銀狼』激烈地衝突。
『金獅子』與『銀狼』的頭部彼此相撞，擦出火花。
「母親大人!」
這對野獸親子彼此注視著，互相對峙。
「母親大人 在長崎出島 說過的話！原來是 這個意思啊!」
『銀狼』喊叫著不可思議的話語。
這麼說來，在長崎出島的決戰，『銀狼』與『獨角』曾在短暫的時間內碰上跨越時空而存在的『金獅子』。那是夢幻般的經歷，她們本人似乎也沒有真實感。
那個時候，『金獅子』對她說了一些話。
『金獅子』說，無論何時都會在『銀狼』的心中守護著她，希望她不要忘記這件事，要她勇往直前，變得比太陽更偉大——就是類似這樣憨直的建言。『銀狼』則是以愛回應，所以即使在惡夢中，她也能戰鬥。
志氣高潔，就像過去的『金獅子』一樣。
『銀狼』挺起胸膛，露出笑容。
「在下 想通了！而且 謝謝母親大人 的建言！多虧如此 在下才能 毫不猶豫地 戰鬥！」
「…………」
『金獅子』不發一語。化成『蟲兵』、現為屍體的她，果然沒有自我意識吧，或者聲帶也已經腐壞，失去功能了吧。
不過，她看起來似乎很高興。
過去曾是『大奧』太陽的高潔女人，用全身接下女兒的鬥志，開懷地笑著。
「母親大人！在下 一點一滴地 成長了！」
就像在向身為死者的母親報告一般，『銀狼』這麼大喊之後，笑了出來。
由於異能力的弊害，『銀狼』的表情肌肉幾乎無法動作。對她而言，這是盡最大所能的笑容了。她露出牙齒，豪爽地笑著，看起來就像『金獅子』一樣。
「在下 要成為 像母親大人一樣 偉大的女人！」
『銀狼』就這樣猛然地對『金獅子』施以連續頭錘。『金獅子』被撞得後仰，額頭也見血了。她一個翻身，同時揮舞轉動鐵球。
周圍的『蟲兵』們也終於有所反應，猛地朝『銀狼』衝了過來。即便強如『銀狼』，要是被那麼多強敵包圍的話，她的生命也會有危險。
櫻一咬下唇，血腥味與疼痛讓她回神。師父有危機，弟子怎可不趕去相助？『銀狼』幫助自己從絕地逢生，並出言鼓舞。如果自己還是什麼也做不到，那她根本就沒有資格活下去了。
櫻不想再讓重要的人像『水蛇』那樣死去了。她不希望再有任何一人犧牲。
『獨角』或許也是同樣的心情吧，她的表情充滿決心。只見她揮舞鎖鐮，拋向逼近的大門，卡住之後，再用來當作繩子，進行大幅度的鐘擺運動。於是櫻與『獨角』就這樣一同撞向大門。
櫻將頭帶重新綁好，振作精神。她激勵『強化義肢』發揮全力，踏在大門之上，接著，嵌在堅固門框中的大門板出現龜裂，凹陷下去。四百年間區隔了『大奧』與大阪城的門，逐漸碎裂。
櫻膝蓋一彎，利用反作用力往上一跳。
她一直線地往戰場前進再前進。
同時，大阪城發生異變。
從各處的洞孔中噴出像是黑霧的東西，而最大的洞——也就是『紫水晶』的撞擊與爆炸造成的大洞，則像是黑雲湧動一般。其他的小洞也如出血般噴出了黑霧。
從陸續崩落的壁材縫隙間也噴出了那種東西，四處飛散。大阪城的主城轉眼間崩毀，逐漸瓦解。那就有如大阪城本身，以及這個國家的一切生命即將死亡斷絕的現狀一樣。
沒過多久，大阪城便不留原形，成為堆積如山的瓦礫。從瓦礫縫隙中不停噴出的暗雲，逐漸遮蔽被旭日照亮的天空，世界就要再度被封閉在黑暗之中。
但是現在也沒時間滿懷感慨地見證大阪城的結局了。
櫻在空中與『蟲兵』激烈交戰的同時，驚訝地圓睜雙眼。那些黑色的東西是什麼？好像是累積在大阪城的腐敗血液全都流了出來一樣，而那些黑霧聚集在空中，有如內臟般鼓動。
光從外表來看，就像是不祥的黑色雲霧。櫻頓時感覺到一股寒意，不禁抱住身體。但她不去在意，踏在逼近而來的『蟲兵』臉上華麗翻轉一圈，跳向『銀狼』的身旁。
『銀狼』用拳頭打在『金獅子』投擲的鐵球上，儘管被鐵球彈開，她仍利用那個反作用力，順勢靠近櫻的身邊。
兩人牽起彼此的手。
師徒在空中會合了。
在暗雲遮蔽的影子中，分享彼此的體溫。
「請不要每次都擅自行動，妳這樣讓人很擔心呀……不過謝謝妳救了我們，姊姊！我最喜歡的『銀狼』姊姊！」
櫻這麼說完後，『銀狼』也點頭回應，如尾巴的頭髮隨之跳動。
兩人就這樣往地面急速下降，終於降落在先前著地的『獨角』身邊，然後抬頭仰望天空。映入眼簾的是，緊接在後落下的『蟲兵』們。
背後還有大門阻擋去路，她們陷入被追至絕境的情況。不過櫻她們並沒有失去戰意，而是擺出架勢準備迎擊。
心中的絕望已經消散，剩下的只有鬥志。
櫻注視著前方。

❀ ❀ ❀

面對強大的敵人，我方戰力微不足道。
只有櫻、『銀狼』和『獨角』。目前仍與大部分同伴失散，她們被逼入死境，稍微露臉的旭日也被黑雲所遮蔽。
不過，櫻不會再放棄了。
挫折的心重新再生，變得更加強韌、率直。不是像『蟲兵』那樣只是會動的屍體，而是宛如成長茁壯，花朵盛開的櫻樹。
三人聚集在一起，瞪視陸續落下的『蟲兵』們。
雙方互相牽制，呈現一觸即發的狀態。
雖然甚至連交談的時間也沒有，但是櫻對某件事感到非常在意。她呼喚最先站在前方，雙手盤在胸前的『銀狼』。
接著，櫻轉頭仰望遍佈空中的漆黑暗雲。
「姊姊，那個像雲一樣的東西是什麼？」
櫻提出這個疑問後，『銀狼』淡淡地回應。
「大概是『蠅王』。」
「『蠅王』？」
那是敵人首領的名字。櫻沒有見過本人，所以不知道她長什麼樣子，但她從來沒想過這樣的黑雲竟然就是敵人的真實身分。她不明白『銀狼』的意思，驚訝地睜大雙眼。
『銀狼』不善言詞，猶豫了一下後，結結巴巴地說道：
「在下也 不是很明白 就是了。因為 發現『蠅王』 所以在下 出手打她。持續打了一陣子她突然啪〜 就變成那樣子。」
「姊姊，我聽不懂。」
『銀狼』本來就不適合解說，但不擅長也該有個限度吧。櫻完全聽不懂她在說什麼。站在困惑的櫻身旁，終於恢復平靜的『獨角』問道：
「『銀狼』，妳和『蠅王』對決了是吧？」
「對。」
『銀狼』點頭肯定。她為了從『紫水晶』的事故現場救出生存者，結果在前往的途中碰上『蠅王』，於是便發動攻擊，想趁這個機會打倒『蠅王』。『銀狼』說明了事件的經過、當時交戰的內容，還有兩人之間的對話等等。
『獨角』似乎明白了怎麼一回事，深深吐了一口氣。
然後，她以清晰的思緒解開了謎團。
「『蠅王』是無數蒼蠅的集合體，對吧？她與『銀狼』對峙，受到痛擊後，由無數蒼蠅形成的集體智能或許產生了紊亂。這可以用喪失心神、失去控制來形容吧。失去多數的蒼蠅，也就是失去知性後，她無法再保持人類的輪廓——於是露出了本性，恢復成無限的蒼蠅群。」
「對對對，大概 就是那樣。」
『銀狼』露出笑容，像是在稱讚似地撫摸『獨角』的頭。『獨角』則是露出有些困惑的表情，接受她的撫摸。
或許是心情鬆懈了吧，『獨角』恢復以往的優美笑容。
「該說不愧是『銀狼』嗎？竟然不知不覺間就將敵人的首領逼入絕境，真是令人敬佩。不過妳擅自行動，真的讓人很困擾呢，光是要跟上妳，也要耗費一番工夫哦？」
「抱歉。」
在『獨角』面前，『銀狼』就像是小小的孩子般。對她而言，『獨角』就像是年齡差距較大的姊姊一樣。
意外坦率地道歉之後，『銀狼』擺出戒備姿勢。
上空有失控的『蠅王』所累積的黑雲，眼前則是以『金獅子』和『絲妃』為中心的往日『大奧』英雄——或者該說是暴君的活動屍體們。敵人數量眾多，狀況並不樂觀，現在仍然在險境之中。
不過並非沒有希望。
『蠅王』被逼得走投無路，精神陷入瘋狂而失控暴衝。以高度演算能力所規畫的計謀才是『蠅王』真正可怕的地方，如今失去心靈，陷入狂亂的她，已經不再如此可畏了。
如果是直接衝突，或是切肉斷骨那種暴力相向的方式，那就有勝算了。如果是符合『大奧』作風的戰鬥方式，面對總是不在人前現身，至今一直迴避戰鬥的『蠅王』，相信數度越過死亡關頭的我方，在經驗與自信上肯定是大為有利。
「只差 一步了。放馬過來 放馬過來♪」
看來那樣的戰術也很符合『銀狼』的喜好，只見她充滿活力地笑道。
「真沒辦法。」
『獨角』嘆了一口氣，她也舉起鎖鐮準備決戰。
「雖然我不喜歡這種野蠻的做法，不過偶一為之也無妨。這讓我想起以前與『金獅子』大人在山野間奔馳，以正義使者的身分巡訪全國的時代。」
「還有我——」櫻這麼說。為了往前踏出一步，她扶著快要崩塌的大門。
就在那個剎那，她似乎聽見了。
激烈戰鬥的噪音響徹四方，即使如此，櫻依然聽見了心愛之人的聲音。那是這個世界上最重要、最該優先傾聽的聲音。
櫻轉頭向背後看去。
雖然凹陷破裂，但這扇大門依然健在。那道區隔『大奧』與大阪城，散發著壓迫感的大門後方——
「……秀影大人？」
門後似乎傳來了最愛的青年的聲音，於是櫻發出呼喊。
同時，她想起了與他在『大奧』重逢時的往事。隔著厚厚的玻璃牆，不論伸出的手指還是聲音都無法觸及，兩人的命運被分開了。之後發生許多戰鬥，流了幾乎無止盡的鮮血，發生過慘烈的廝殺，也發生過悲劇。
越過那些障礙的兩人，本該已經牽起了手。但他們終究還是分離了。
他們分隔兩地，有可能再也見不到面。
但是，在這個瞬間——
「秀影大人！」
櫻感覺到命運，於是她轉身回頭拍打門板，發出聲聲呼喚。她在門的後方感覺到一股暖意，以及心愛之人的體溫。
直覺到他的存在後，任何強敵都已經無所謂了。想見他，櫻想見他，想見他一面，想與他說話，想確認兩人的愛。
櫻流著淚，衝撞厚實的門。
有如奇蹟一般，那扇門令人難以置信地打開了。
不，雖然不清楚狀況為何，不過門後吹起了紅蓮之焰。受到那股火焰燃燒，大門便被高熱所蒸發。只有門板被消滅得一乾二淨，彷彿是命運在幫助兩人重逢。
或許是對聲音有反應了吧，只見一名青年一如往常般，搖搖晃晃地踩著不穩的腳步現身。那個青年——豐臣秀影驚訝地看著這裡。
只見他眼眶泛淚，臉上的表情轉眼間浮現出笑意與幸福。
櫻也一樣，她毫不猶豫地奔向他的身邊。
兩人之間已經沒有任何阻礙。
櫻縱身入懷。
秀影緊緊擁抱。
「秀影大人！」
「小櫻！」
兩人彼此呼喊名字，相擁親吻。
完全無視周圍的狀況，再度相會的兩人互相確認著彼此的愛。他們擁抱在一起，彷彿合二為一的生物。火焰的殘渣化成火花，如花瓣一般飛舞，就連聚集在此的『銀狼』等人和『蟲兵』們，都好像是受邀出席豪華婚禮的賓客，只是啞然無聲地眺望著這對相愛的戀人。
狀況仍然更加混亂，強敵阻擋去路，前途一片黑暗。
不過，只有這個瞬間是幸福的結局，宛如無可挑剔的童話故事一般。曙光照亮兩人的身影，這一切都是照亮兩人前途的演出和祝福。
受到命運引導的兩人，有如奇蹟一般地再會，在悲慘地獄的中心歌頌閃耀的愛情。

❀ ❀ ❀

櫻被秀影緊緊擁抱著。
分得心愛之人的體溫。
原本心靈受挫，全身就像冰凍一般的櫻，如今已經恢復熱度。愛活化了她全身的每一吋。已經可以安心了，沒問題，什麼也不必擔心。只要這個人活著，還愛著自己，自己就不會輸給任何人，和平的未來與希望絕不會崩壞。
他們可以一直走下去。
櫻是這麼相信的。
「秀影大人。」
忘我地擁抱之後，雖說那樣就已經讓櫻很滿足了，不過殘留的少許理性讓她改變想法。現在不是做那種事的時候。
不知是偷偷有在鍛鍊，還是一次次的性命交關鍛鍊了他，青年不知何時稍微變得強壯了些。櫻將頭靠在他的胸前，靜靜地抬頭對他說道：
「您沒事真是太好了。」
「小櫻才是呢，妳活著真是太好了。」
秀影似乎仍嫌不足，更加用力地抱緊了櫻。「啊啊，秀影大人真是愛撒嬌。」櫻這麼說著，開心得快要融化了。
不過，現在確實不該如此打情罵俏。
兩人的周圍仍是被地獄包圍。
「那個……先別管這些了啦，這是什麼狀況？為什麼秀影大人會來這裡？啊，應該由我開始說明嗎？」
應該填補上兩人分開這段期間的故事吧。
然而，秀影卻看似滿足地搖搖頭。
「沒有必要，能夠像這樣重逢不就好了嗎？如果真要說的話，那就是我對小櫻的愛，把我引導到這裡來的……☆」
「這樣啊，既然是愛的話，那就沒辦法了吧……☆」
「小櫻〜♪」
「秀影大人〜♪」
「你們兩個要卿卿我我到什麼時候啊。」
兩人正準備要熱烈地接吻，卻有人抓住他們的臉，強行把他們拉開。
「兩位真熱情呢。為什麼偏偏要由我來澆冷水啊，要高興等到之後再來高興啦，真受不了你們。」
抓著櫻的頭左右搖晃，語氣顯得有些焦躁的人——是過去排名第二的『赫龍』。她應該也經過了一番激戰吧，只見尖帽子的前端彎曲，外套也沾上黑炭，不過她沒事，她還活著。
她肩上則有一名嬌小的黑衣少女……豐臣黑姬就像娃娃一般，規規矩矩地坐著。因為她快掉下來了，體格壯碩的『赫龍』於是伸出一隻手支撐著她，她們就像是看到異樣的怪物一般，看著相愛的兩名戀人。
櫻發現有如理所當然般存在的黑姬，不禁大吃一驚。
「黑姬大人！黑姬大人也平安無事啊！」
「真的能算是平安無事嗎？」
黑姬露出了妖異的笑容，看起來一點也不像黑姬，櫻不禁感到毛骨悚然。
不過，櫻跟黑姬並不是很熟。不管怎麼說，黑姬與最愛的哥哥，以及有如家人般親暱的『赫龍』重逢了。
那樣就夠了。光是那樣，就覺得一切都好了。
看到微笑的櫻，黑姬似乎覺得有些棘手，皺起了眉頭。
只見她將嘴唇湊至『赫龍』的耳邊，似乎耳語了什麼。
「瞭解（OK）……」
『赫龍』好像還沒說夠，卻意外坦率地點頭答應。她抱著黑姬，踏向門的另一邊，那是櫻剛才走出來的那一側，也就是通往崩毀的大阪城的方向。
『銀狼』與『獨角』就在那裡，與以『金獅子』和『絲妃』為首的『蟲兵』們對峙著。現在由於門突然消失，以及完全不會察言觀色的櫻與秀影來了個感人的擁抱，每個人都愣住了吧。他們無法應對，啞然無語。
不過齒輪開始轉動了。
現場立刻恢復成戰場的氣氛。
「……嗯嗯。」
被人打擾後，儘管感到不捨，櫻仍是恢復冷靜——雖然她並不想恢復就是了。她想要一直開心地沉浸在幸福裡。
當初分離的時候，本以為今生再也無法相見，但是他們再度重逢了。櫻不想再離開他了。可是，為此就必須戰鬥才行。
必須跨越最後的死亡境地。
櫻這麼下定決心，將生命注入『強化義肢』。由於維護不良的關係，現在仍搖搖晃晃，好似會從連結處脫落一樣。不過，她的愛得到滿足了，全身上下直到指尖，都感受到前所未有的充實。
絕不能輸。
至少要存活下來。
因為距離幸福的未來以及破曉的黎明，就只剩下一步了。就算是用爬的，櫻也要往前進。秀影或許也是相同心情吧，他微微點了一下頭。
因為秀影現在仍像在安撫孩子般，摸著櫻的頭。
「我認為情報交換是必要的。雖然我們要應付眼前的敵人，以生存為首要目標，不過視情況而定，最少我也會抱著小櫻逃走。」
「太以我為優先了啦，不過我很高興……♪」
這個令人傷透腦筋的男人，實在太溫柔了。因為他深愛自己，以自己為優先，所以櫻反而冷靜了下來。她感到安心，心情也從容許多。
不管發生什麼事，就算沾上再多血腥，即使天翻地覆——
都已經不要緊了。
每次回到他身邊，櫻就能取回自己的心靈、人生與體溫。即使身在莫名其妙的狀況之中，櫻也能保持精神正常。
「在此之前，我幾乎都沒有幫上忙，所以為了大家，我想至少能助一臂之力。大家不僅妝點了我和秀影大人的愛情故事，也給予祝福，所以我想要送上回禮。」
「既然小櫻這樣希望，那我會全力為妳聲援……如今我也只能這麼做，這讓我有點不甘心就是了。」
秀影苦笑著說道。
這一瞬間，周圍響起了鎗聲。
櫻吃了一驚，往聲音的方向看去，同時她也趕緊抱住秀影，用自己的肉身當他的盾。這裡是戰場，最忌疏忽大意。雖然她早知道這個道理——
「…………？」
櫻感到困惑。
鎗聲的源頭是『赫龍』。
仔細一看，勇猛果敢地衝向門的另一頭的『赫龍』，朝著這裡回過頭，扣下形狀奇妙的手鎗……恐怕是『才古鎗』的扳機。只見她做出親吻鎗口的動作，閉上一隻眼睛。
「妳忘了東西了。」
說完這句話後，她便頭也不回地前往自己的戰場，斗篷與暗金色的辮子隨風翻飛。
『赫龍』射出的子彈畫出軟弱無力的拋物線，在櫻的腳下落地。有個像是蟲卵的東西在滾動。
櫻還以為是手榴彈，於是擺出戒備的姿勢，不過看來並不是。
那個像是子彈的球狀物，有如吸收空氣般膨脹起來，瞬間變成裝飾無數鱗片的巨大之卵。
由於櫻也會使用類似的異能力，所以她能理解。這是避難所，外面覆蓋著堅固的防壁，可確保內部之人的安全。
只見鱗片剝離，從裡面洩漏出寒冷之氣與細小的話聲。
「嗡。」
櫻曾經聽過那個宛如摩擦碟片的聲音。
與此同時滾出避難所的，是一個洋娃娃般的少女。
她有一頭艷麗的檸檬色頭髮，身穿織工精細的黑色衣服，雙眸帶有虛無的氣息。
她是『黑船』提督『電姬』。
「分析完畢。」
她躺在地上，漫不經心地看著手上抱著的文件夾。最後她將文件夾闔上，深深地吐出一口氣。
「這就是『大奧』的……不，這個國家的，不不，這個歷史的真相嗎？原來如此，很有意思，同時也荒唐無稽，讓人掃興啊。」
櫻與秀影戒慎恐懼地看著她。只見她徐緩地站起身，緩緩抬頭看向櫻與秀影。
「其他人都在戰鬥中嗎？這個國家的人太喜歡廝殺了。沒辦法，那麼既然其他人不在，吾就說給汝等聽吧，讓我們共享祕密與事實吧。只要知道真相的人尚有一人倖存，這個國家的未來就能相對得到保障。」
將文件夾妥善地放在膝上之後，『黑船』提督開始說明一切。
「吾戰敗了，只能在這個國家終老一生，而吾也已經是這個國家的國民了。為了國家的未來，就讓吾盡一分心力。這是為了吾自己，也是為了因為吾的無能而斷了返鄉之路的『黑船』同胞們。」
有如機械一般的少女，像是留聲機一般地說道。
聽到她說話的人，只有在這個國家的中心相互擁抱，宛如命運般重逢的這對戀人。
秀影與櫻一同走過坎坷多舛的人生，若再由『黑船』提督補上最後的碎片，兩人的故事就完結了。
雖然他們沒有時間將碎片重組，完成一幅完整的畫，而且現在也不是做那種事的時候，但是在這個瞬間，所有欠缺的碎片都齊全了，名為真相的花朵，就要在此萌芽。
「將『時空炸彈』的技術傳入這個國家的，就是吾之祖國。雖說是受到請求而為之，不過這個國家的歷史已經歪曲走樣，吾之祖國也要負上一部分責任吧。身為偉大祖國的後繼者，身為王族，吾會負起責任，汝等要聽嗎？」
『電姬』轉向兩人，那張天真無邪的臉上露出羞赧的微笑。
她用看似羨慕的眼神，看著互相交換體溫的戀人們。
「不，汝等就聽吧，聆聽這個即將崩壞的國家的安魂曲，傾聽這個仍然幼稚的國家的搖籃曲。戀人們啊，汝等就好好聽著，然後傳達給後世吧。別再重蹈覆轍，或者該說——別讓綿延至今的歷史和汝等的人生犯下過錯。」
那就像是用音樂機械播放的、摩擦碟片的聲音。
所有的謎團就要解開了。

❀ ❀ ❀

『赫龍』有如砲彈一般，一直線地奔馳。
前方是一群『蟲兵』，每個都是足以以一擋百，『蠅王』從『大奧』漫長的歷史中所挑選而出的精銳。但是，現在的『赫龍』毫不畏縮，她抱著重要的人，也得到強力的武器。
『赫龍』不減奔跑的速度，用眼神向懷裡的黑姬示意。
「『獨角』！」
『獨角』佇立著，守護仍然互相擁抱的兩名戀人，而在錯身而過之際，『赫龍』將黑姬塞給『獨角』。
「哇、哇？」
『獨角』一點也不像平時穩重的她，略顯慌張地接住。純白的麗人像是吃了一驚般抱起黑姬，並且感到困惑。
「妳這是什麼意思？」
「她就交給妳了。」
單方面地這麼告知後，『赫龍』拔出吊掛在腳上的『才古鎗』，右手握著剛才射擊的『三原則』，左手則是舉起新拔出來的『蒼藍之馬』。
同時扣下扳機。
「魔物們的首領•趕走惡靈們吧。（It is by the prince of demons that he drives out demons）」
從『蒼藍之馬』噴出大量的瓦斯，再藉由『赫龍』的異能力點火。紅蓮的火焰撲向眼前聚集的『蟲兵』群，就算是再怎麼厲害的不死身，就算是再頑強的戰士，在壓倒性的火力之前都毫無意義。
火焰將害蟲群全部一掃而空。強韌的皮帶仍有殘留，不過『蟲兵』們的屍肉著火，被高熱溶解，逐漸炭化。順便也延燒至化為瓦礫堆的大阪城，將之焚燒得更加看不出原形。仍然盤旋不已的『蠅王』體內部分蒼蠅也被燒死，雜兵也消失，礙眼的東西全部清光了，真是爽快的戰法。
雖然『赫龍』很滿足，但是卻有人表達遺憾。
「喂，『赫龍』！『銀狼』在最前線哦！」
『獨角』向她抱怨，『赫龍』卻不予理會。能夠全身硬化的『銀狼』，光是這種程度的火焰根本奈何不了她。而且就算死了，『赫龍』也無所謂。
『赫龍』有如魔物般摩擦著牙齒，發出壯烈的笑容。
『赫龍』從以前就對貌似恭敬、實則無禮的『獨角』看不順眼，讓她慌張一下也好。儘管『赫龍』這麼想，從『三原則』飛出的防禦壁，仍消去了自己發出的火焰餘波，『電姬』真是給了她很好的『才古鎗』。
『三原則』廣範圍地展開，比起『赫龍』自己，更注重防禦朝背後『獨角』和『電姬』過去的火焰餘波。如今她已經能夠顧慮到周圍的人了，既然『赫龍』能夠做到防守，也沒人能說她變弱了。
自己變強了，如果是現在的自己，就能勝過所有人——『赫龍』是這麼想的，而彷彿肯定她一般，黑姬像是開玩笑似地露出微笑。
爆炸氣流強力吹拂，儘管會自我再生，然而被不會熄滅的火焰纏覆全身，『蟲兵』們痛苦地掙扎。『赫龍』在這樣的狀況下，展開『三原則』向前突破。
途中說了一句「謝謝」後，她從『獨角』手上強行奪走黑姬，再度抱了起來，奔馳離去。
「妳帶黑姬大人到戰場——等一等啊！喂！『赫龍』，妳太過粗暴了！妳這個野蠻人！」
聽到『獨角』這麼咒罵，『赫龍』仍毫不在意。雖然沒有時間說明，不過『赫龍』並非毫無想法地在做有勇無謀的事。『赫龍』面露喜色，抓著黑姬的後領甩了一圈後，穩穩地將她抱住。
「我贊成『獨角』的說法，妳有點太過奔放了哦。我不記得有把妳教育成這樣，真是個頑皮的孩子……」
黑姬頭昏眼花地抱怨著，『赫龍』慎重地抱住她後，衝入火焰依舊肆虐的戰場。她的目標是正面，往正在與『銀狼』交手、甦醒的『金獅子』前進。
『金獅子』可以將自己還原成分子，讓各種攻擊失效。操作分子的異能力，能將逼近自己的火焰轉換成分子，使其失去攻擊性，堪稱絕對的防禦。仔細一看，『金獅子』身上一點燒焦的痕跡都沒有。
周圍飄舞著閃亮光輝的分子。
『金獅子』悠然地雙手盤胸，站得直挺挺的。
那種從容不迫的態度，還是令『赫龍』看不順眼。『赫龍』將『才古鎗』插回腳上，大跨步地奔跑。
「妳在將軍御前比試把我痛揍一頓，這樑子結大了！」
『金獅子』似乎愉快地看著這裡，『赫龍』則是全力朝她打了過去。她什麼也沒想，只是單純地予以打擊。
「這就是回禮！」
『赫龍』纏繞著火焰的拳頭，打在『金獅子』豐滿的胸前。有打中的手感。『金獅子』並沒有使用操作分子的異能力，只是靠著經過鍛鍊的強健肉體接下攻擊。沒錯，『金獅子』就是這樣的女人，即使成為屍體，化為『蟲兵』，她的生存方式仍留存在肉體裡。
她所擁有的異能力，明明能讓他人的攻擊全數穿過，堪稱無敵——『金獅子』卻宛如在享受疼痛與衝擊一般接下攻擊。那並不是強者的傲慢，而是單純在享受交流而已。
對於『金獅子』那樣的反應，『赫龍』反而鬆了一口氣。『金獅子』就是『金獅子』，即使變成屍體，變成敵人的棋子，她仍是『赫龍』最尊敬的『絲妃』視為生涯宿敵的偉大存在。
那樣的事實讓她不禁心懷感謝，這樣她就不用修正自己該做的事了。如果『金獅子』只是一具死狀淒慘的屍體，那她就沒有勝算。
坐在肩上的黑姬，愛憐地看著『金獅子』。方才她所說出的計策，是建立在信賴『金獅子』的前提之上，而那恐怕是會成功的吧。
同時『赫龍』，也感受到難以言喻的舒暢。
直接挨打的『金獅子』，接受了自己的心情——『赫龍』對此有十分切身的體會。她深愛『大奧』的學生，而『赫龍』也是學生之一，這讓『赫龍』覺得，那就像是得到她的保證一樣。
這時『赫龍』才深切感覺到，自己回到『大奧』了。
在長崎出島的生活也很快樂，『赫龍』也很滿足，不過果然還是『大奧』比較好。她喜歡這個能夠完整展現出自我的戰場。
『金獅子』紋風不動，神聖無比地站著。
雖然完全不覺得攻擊有效，不過『赫龍』也稍稍消氣了。反正火焰和這個打擊都是掩人耳目之用，只是要讓『金獅子』稍微集中於防禦，不讓她有其他動作而已。
『赫龍』推開『金獅子』，往前方前進。前方有著『赫龍』的目的與希望，不，那是讓她洗刷後悔與不捨的唯一機會。
讓心愛的稚子黑姬坐在肩上——
『赫龍』她，也在往前方邁進。

❀ ❀ ❀

『赫龍』展開突擊，此時，她的身側忽然有了動靜。
「咳咳。」
全身被火焰燃燒的『銀狼』，推開炭化的『蟲兵』屍體，平安無事地露出臉。稚嫩的雙唇吐出焦黑的空氣，她咳嗽了一會兒。
『銀狼』雖然靠著全身硬化的異能力毫髮無傷，不過身上穿的簡便和服卻燒毀了，她就像剛出生的嬰兒般全裸著身子。
『銀狼』皺起眉頭，大概是因為髮帶燒毀了吧，她厭煩地用手指整理亂七八糟的頭髮。
「『赫龍』 汝太 過分了。在下 雖然 燒不死，但並非 不會痛哦？」
「哎呀，妳沒死啊？真遺憾，要怎樣妳才會死呢？還是一樣強壯得要死呢，『銀狼』。」
『赫龍』咂舌一聲，順手將『銀狼』拉起。讓她光著身子也太可憐了如此心想的『赫龍』便為她圍上自己的斗篷，頭髮也用手加以梳理，將自己用來綁辮子的髮帶借一個給她，幫她整理頭髮。
順便也將自己的辮子綁成一條。
她們就像是早晨在整理儀容的姊妹一般。
「妳那個留戀人世，化成妖怪跑出來的母親，就請妳去絆住她吧。我要去完成我該做的事，雖然不想低頭向妳拜託，但是這件事只有妳辦得到。」
「嗯。」
或許是斗篷太大與身材不合吧，『銀狼』穿起來似乎不是很舒服。她用手背擦去臉上沾到的黑炭，搖搖頭把黑炭甩掉，然後擺出戰鬥姿勢。她的視線看向『赫龍』要前進的方向。
在那裡的，是過去『大奧』的暴君『絲妃』的屍體。
只見『絲妃』狀似開心地坐在黑色蜘蛛絲的玉座上，在一旁觀察著狀況。不知是『金獅子』順便保護了她，還是她用黑絲線打散火焰，她也是毫髮無傷。態度從容不迫，感覺不到火焰的影響。
雖然消滅了雜兵，可是真正的敵人卻還安然無恙地留在現場。
『銀狼』面對養育自己的母親的屍體，同樣地，『赫龍』與『絲妃』也關係匪淺。
能夠得到像這樣面對面的機會，這也是命運使然吧。『赫龍』必須與過去盲目信從、敬愛、當成姊姊愛慕的人對峙。
「好吧。」
『赫龍』幫『銀狼』用斗篷遮住肌膚和整理頭髮——這是不像過去的『赫龍』會做的溫柔行為。那是在長崎出島得到家人後，『赫龍』所學到的簡單且可貴的行為。
受到她的幫助，『銀狼』也對『赫龍』做出了——只有認定為同伴的人才會做出的動作。如果『赫龍』如過去那般邪惡，她是絕對不會那樣做的。
對殺害彼此所愛之人的宿敵，致上最高級的敬意。
『銀狼』在『赫龍』的背上拍了一下，就如同她平常對櫻做的那樣，帶著親愛之情。
被拍得差點向前倒下去的『赫龍』，朝『銀狼』瞪了一眼。
最後兩人露出苦笑，互擊一下拳頭。
「全部結束之後……我第一個就要殺了妳，『銀狼』」
「隨時歡迎，『赫龍』。」
『銀狼』也露出僵硬的笑容。
她將硬化的表情肌肉做出最大限度的使用，只有眼神閃耀著燦爛的光輝。
「汝也去 為汝自己 做一個 『了斷』吧。」
她們彼此颯爽地轉過身，全心全意地奔馳而去，奔向自己所愛的恩人，奔向其屍骸。
前去挑戰，前往面對。
前去盡自己的道義。
『銀狼』前往『金獅子』身邊。
『赫龍』前往『絲妃』身邊。
彷彿是要將自從與她們離別後，自己所掌握的一切發揮出來；彷彿是希望讓對方看見、聽見、感覺到一樣；彷彿是向母親撒嬌、被姊姊擁抱一樣，真誠地去面對對方。
宛如神聖的儀式。
她們在這熊熊燃燒、步向崩毀的地獄景象中，看起來卻非常地幸福。

❀ ❀ ❀

「啊啊——」
『蟲兵』之首『蠍姬』注視著這場騷亂。
她用好像對一切絕望的空虛眼神，以及屍骸般的表情，只是茫然而慵懶地看著。她伸手撫摸頸部，原本套在那裡、受『妖魔』詛咒的皮帶已經消失了。『妖魔』死了嗎？明明是個優秀的忍者，任務卻失敗了嗎？這麼一想，她就感到哀傷。
曾經當她是自己的孩子。
雖然背叛自己，給自己套上項圈，還讓自己嚐到地獄的滋味，是如此可恨的少女。
但是即使如此，四百年的時間，她仍一直陪伴著自己。
失去了她之後，這一次，『蠍姬』真的覺得自己體內好像變得空蕩蕩了。為什麼自己還活著呢？明明這雙手掌上已經什麼也不剩了，明明大家都死了，明明全部都毀壞了。
虛脫無力的感覺，讓自己幾乎無法站立。
項圈消失，明明變得可以自由行動了，但是卻提不起勁做任何事。
這個瞬間，『蠍姬』已經——沒有生存的目的了。
『蠍姬』面前是消滅得一乾二淨的大門。那道區隔大阪城與『大奧』的絕對高牆，卻被『赫龍』發出的火焰消滅殆盡，失去了它的存在與功用。
在那扇門原本所在的場所，有一對戀人彼此擁抱，那是櫻與秀影，他們的身旁則是『黑船』提督『電姬』。她打開『雹』所留下的文件夾，似乎要公開一切真相。
那個文件夾對『蠍姬』而言是非常熟悉的物品。上面記載了四百年間，與『蠅王』不斷戰鬥的自己所找到的真實，以及所有的紀錄。沒錯，那個資料夾的基礎資料，製作者就是『蠍姬』。由同樣察覺『大奧』被惡意所籠罩的一名男性蘭學者，以及他所愛的『雹虎』，經由他們研究後重新編輯、彙整之後，再傳承下來。
那個紀錄中，假定了『蠅王』便是要將扭曲歷史恢復原狀的強制力本身，並夾雜著推論，試圖摸索打倒這個敵人的方法……
受制於雙重的拘束，『蠍姬』難以行動，由於被編入『蟲兵』的關係，她也受到『蠅王』的監視。因此『蠍姬』想要託付自己以外的某個人，希望他守護『蠍姬』摯愛之人所築起的這個扭曲歷史與幸福美夢，所以才留下這個紀錄。
將那份資料傳承下去。
傳承至心愛的那個人的子孫，也就是現代的征夷大將軍，以及深愛著他，陪伴在他身邊，如同過去的『蠍姬』一般的少女——櫻。
那樣她就感覺自己的人生得到回報了，就好像是為了目睹這個景象，所以才一直活到今天一樣……『蠍姬』望向櫻，自己一定是那個可愛少女未來的模樣吧。愛著一個人，為他犧牲奉獻，苟延殘喘，持續戰鬥的末路。
櫻或許遲早會失去一切，陷入絕望，變成像自己這樣淒涼。
不過，至少在現在這個瞬間——
她身在受到祝福，光輝耀眼的幸福之中。
過去自己也像那個少女一樣。
想到這裡，她不禁充滿感慨，不可思議地得到滿足。
戀人們真摯地聽著『電姬』說明那個文件夾與分析的結果。
事到如今，就算被公開也不會怎麼樣，讓他們知道一切，對『蠍姬』來說反而才有利。阻止失控的『蠅王』，櫻就算拚死也會守護心愛的青年——守護那個人的子孫吧。
那樣的結果不知會對歷史有何影響，或許櫻她們力有未逮，歷史只會恢復原本的正軌也說不定。不過，無論是怎樣的未來，那個人的子孫——秀影的身邊會有櫻陪伴。那個愛著他，也被他所愛的少女櫻，會永遠伴他左右。
那樣就夠了。
那是個幸福的結局。『蠍姬』為他們那光彩奪目的未來獻上祝福。
不過現在也不是想這種事的時候，狀況是以現在進行式在進行，應該要採取行動，把眼前的笨蛋們全部殺死嗎？還是不要輕舉妄動，採取旁觀，如往常般目睹命運的變化呢？
『蠍姬』猶豫不決，如同屍體般僵住不動。
在大門的另一側，『蠍姬』所愛的大阪城已經連殘骸也不剩，從地面上消失了。『銀狼』對上『金獅子』，肩上坐著黑姬的『赫龍』則與『絲妃』展開激戰。頭上籠罩的，是失控錯亂的『蠅王』所化成的黑雲。
眼前充斥了宛如萬物即將出生之前的混沌。
新時代揭幕的瞬間，一直都是如此，各式各樣的事象與因果產生爆炸，變得粉碎，然後全部混合在一起。活了許久的『蠍姬』知道這一點，也知道這不是個人的力量所能阻止的了。
指尖撫摸著辮子的『蠍姬』沉重地嘆一口氣。
「這個狀況要怎麼辦呢？」
沒有別的辦法了——她也理解這一點。命運的漩渦已經以猛烈之勢將一切捲入，一邊破壞，一邊前進，不斷往前，往未來轉動。『蠍姬』注視著身在漩渦中的戀人們。
他們會做出怎樣的決定，夢想怎樣的未來，會為了那個目的而拚盡全力嗎？雖然很感興趣，不過那是他們的故事。『蠍姬』為了自己的目的，為了自己的存在意義，直到最後的一瞬間她都必須行動。
因為她活著。
因為與心愛的人死別後，她就像孤獨地在沙漠中徘徊般，一路活到現在。
在這胸中的鼓動停止之前，她都要心懷驕傲地，完成自己的宿命。
「就算是全世界的人都高聲批判為錯誤的歷史。」
她仰望著天空，露出懷念般的眼神。
「就算命運或世界的一切要多管閒事，糾正那段歷史，我也要反抗到底。我肯定那個人，愛著那個人的夢想，就算要把所有否定的人全部殺死——我也要守護他的夢想。」
她不再抱膝而坐，而是緩緩地起身。
她的視線始終盯著那對戀人。視他們的決定，自己只能成為他們的敵人，如果他們否定這段歷史，那麼不管使用任何手段，就算會被怨恨，她也會殺了他們。
之後就輪到『蠅王』了。即使是命令蒼蠅寄生的罪魁禍首『蠅王』，得到自由的『蠍姬』也可以起而反抗，因為她並沒有被侵蝕至全身。區區一點蒼蠅，還無法侵蝕現在也充盈於自己胸中的愛情。
要是誰否定了那個人的夢想，就得全部收拾掉，『蠍姬』就是為此而活到現在。她讓劇毒在體內翻攬，抵抗命運，長達四百年之久。
不斷地殺戮，用屍體堆積成山，只要最後站著的人是自己就好了。
在沙漠之中，在那個人的夢想殘骸中，即使是孤獨一人也無所謂。
就算只剩下自己，『蠍姬』也要肯定那個人。
但是，忽然間——
彷彿要打斷『蠍姬』那樣的決心一般，一個瘋了似的聲音響起。
「喵嘻嘻♪」
那人張開雙手，用嬌小的身體全力挺起胸膛。
「妳的對手是我，『螳螂』哦！」
努力挺起胸膛的是『大奧』排名第二的『螳螂』。她全身覆蓋著『成功之父』的裝甲，亮麗的淡綠色頭髮凌亂不堪，肌膚上留有無數的傷痕。『成功之父』也各處冒著火花。
實在是滿身瘡痍。
『螳螂』不管被打倒多少次，仍是不屈不撓地站起，阻擋在『蠍姬』的前方。『蠍姬』感到惱怒。真是煩人的小孩，什麼也不知道，不想去理解，也不去思考，就這樣朝著自己衝過來。
專心致志，一直線地，朝著絕對無法勝過的對手前進而來。
如果說『大奧』的學生就是那副德性，或許就是如此吧。
『蠍姬』嘆了一口氣，垂下頭來。如果是平常的話，她會費盡唇舌，努力讓對方失去戰意，讓對方放棄，因為那樣比血腥殺戮來得簡單。
但是這對『螳螂』完全不管用，『雹』也是那樣，而她的女兒『螳螂』則更難纏，完全不聽人話。那麼跟她談話也是徒勞無功，用實力讓她屈服還比較快。
不過，只是無言地打倒她，『蠍姬』總覺得吞不下這口氣。
『蠍姬』帶著惱怒的心情問道：
「妳是為了什麼？」
一步一步，彷彿要將已經連站著都很吃力的『螳螂』踩死一般，『蠍姬』一步步地走近。
「反正都會死，為什麼妳還要戰鬥？沒有任何意義還要戰嗎？妳賭上性命有什麼價值嗎？妳是認同了才選擇戰鬥嗎？妳是為了誰而想要白白放棄自己的生命呢？為什麼要挑戰絕對無法勝過的對手呢？」
「妳問我太困難的問題，我也不懂。」
『螳螂』仍是張開雙手，露出困擾的微笑。
變形後的『成功之父』宛如依偎般移動至她的手掌，化為大鐮刀讓她握在手中。嬌小的『螳螂』周圍捲起暴風，彷彿是要吹散長時間累積在『蠍姬』心中的沙子一般。
沙漠中響起了『螳螂』那稚嫩的聲音。
「因為『螳螂』還是小孩，什麼也不懂，不過感覺我總有一天是會明白的，所以想要奪走『那一天』的人，就是『螳螂』的敵人。小『螢』、將軍哥哥、『百手姬』——大家想要教會『螳螂』的事情，笨笨的『螳螂』還不能明白。」
在強勁吹襲的風飛沙之中，『螳螂』握著大鐮刀擺出架勢。
正面與『蠍姬』挑戰。
「在明白那個道理以前，我想要活著，連同母親大人、父親大人的份一起活下去。為了活下去而戰鬥，有那麼奇怪嗎？」
「想活的話，妳就不該與我對峙。我是有毒的女人，只要碰到我就會死，我就是死亡本身啊。所以我很悲傷，我會讓拚命想要活下去的人死掉——然而卻只有我一個人活下來，其實我一直很寂寞。」
『蠍姬』也為了表示敬意而擺出架勢。
只見沙子捲起漩渦，化成刀刃，在『蠍姬』的周圍飛舞。
「啊啊……活著是一件幸福的事呢。」
『蠍姬』撫摸著頸子，忽然想起以前也說過類似的話。
「如果有心愛的人在，那就會更加開心。活著是非常美好的事，因為太過理所當然，甚至令人感到乏味，所以先前一直忘記了，因為我已經活了相當久的時間，不過我似乎想起來了，就算只有想起一點點。」
『蠍姬』露出大概久違四百年的微笑。
那個笑容中富含了愛情。
「謝謝妳，『螳螂』。愚蠢且勇敢的可愛少女啊，過去我也像妳一樣，是個一無所知的少女，軟弱無力，苟延殘喘——和心愛之人分離後，我一直在沙漠中徘徊。」
兩人的距離接近。
超越四百年的時光，『蠍姬』似乎回到當年的自己了。
「真慶幸最後與我面對面的是像妳這樣的少女，就如同以前的我一般……像妳這樣擁有未來，光輝閃耀，努力活著的少女，真是太好了。」
受到小小孩子的年輕生命力照耀，原本在乾燥的心中倖存的樹芽，似乎復甦了。
「我已經累了，吶，『螳螂』，妳覺得我可悲嗎？明明這麼討厭活著，我卻一路存活至今，靠著劇毒般的體液，甚至幾乎不受『蠅王』支配，只是活著而已。看著這個逐漸崩壞的國家，繼續活著。守護著那個人所愛的這個世界，即使是扭曲的歷史，就算只有我一人支持，我也會為了肯定那段歷史而活。」
她認為自己說再多都是枉然。
即使如此，『蠍姬』仍像在懺悔似的，彷彿要將喉嚨累積的沙子吐出一般，稍微暴露了自己的內心。那心情就像是久違的呼吸一樣。
她就像個年輕女孩般笑了。
「如果說這就是愛的話，那麼愛一定是詛咒吧。那個人明白這一點，也知道這股絕望。能夠看見未來的那個人，一定也知道我的下場吧，一定是那樣，所以他才會留下那樣的辭世歌——」
話到中途便停止了。
說著夢話的『蠍姬』，身體就像被漩渦捲動折斷，揉得亂七八糟。血液噴濺出來，劇毒的體液灑落在廣闊的沙漠中，『蠍姬』從正面倒臥下去。
生命受到猛烈的力量翻攪，逐漸被吹散。
這就是死亡——『蠍姬』領悟到這一點。那是自己無法抵抗，猶如命運本身一樣的力量，別說是物質了，甚至連空間都算不上，所以無法變成沙子。這是離心力。『蠍姬』無法操控——因此她避免接觸，沒有接近那個被稱為天災的少女的異能力……
那股力量被打入身體的深處，『蠍姬』在命運的漩渦之中，深切感覺到自己逐漸被切割而失去。這就是死亡嗎？雖然她並非期盼著死亡，不過還是相當期待總有一天會造訪每個人的死亡。那個人也是，如同自己孩子般的『妖魔』也是，凡是活著的生物都一定會被賦予的句點。
自己一直以來都忘記了，讓這個為了愛與夢想而行動的身體和人生結束的猛烈力量——
『蠍姬』可以延遲自己的死亡，也可以集結所有的力量，至少拉幾個人同歸於盡。不過，『蠍姬』沒有那麼做。
這四百年殺了太多人，她覺得好煩，已經筋疲力盡了。而且失去『妖魔』的束縛，與如此純粹的『螳螂』面對面後，她恢復到以前——只是愛著那個人的少女時代的心情。
她想起活著是一件好事。
死亡是很悲傷的，不可以讓自己以外的人被捲入。坦然接受死亡後，她差不多也想到那個人的身邊去了。
所以她擠出最後的聲音，宛如吐血一般，只是輕聲細語地呢喃著。
「隨露珠凋零，隨露珠消逝，此即吾身……」
收藏在心中的重要之處——心愛之人那段最後的話語。
自己也唸著同樣的詞句，離開這個人世就好了。
就像是被抱在那個人的懷中逝去一般。
「大阪的往事，宛如夢中之夢——」

❀ ❀ ❀

櫻與心愛之人擁抱著，並目擊了那個光景。
『螳螂』嬌小的身體站得直挺挺的，看起來就很痛苦的模樣，光是要站著大概就是極限了吧。被如此保護著的櫻，只是看著另一頭那個名叫『蠍姬』的異樣少女緩緩倒下的模樣。
倒下的『蠍姬』背後，不知不覺間，有一個人站在那裡。
有如屍體般毫無氣息，卻又威風凜凜的模樣。
「小『螢』！」
『螳螂』難以置信地叫著那個名字。
沒錯，那是『螢』。她身上穿的不是她自己的制服，可能是向其他某個……倖存的『大奧』學生借來的吧，那是非常普通的大奧女學院制服。她沒有穿戴身上該有的手甲、腳甲及護目鏡，但是那英勇的模樣——不是別人，就是『大奧』排名第三的『螢』。
她身體一動，制服衣襬便隨風翻飛，可以看見她的腹部。那裡纏繞著與櫻相似的皮帶。那是『蟲兵』的特徵，不過『螢』的眼中依然保有理性。
「小『螢』！小『螢』！小『螢』〜！」
『螳螂』忘我地抱住她，把臉埋在『螢』與同年齡少女相比較為豐滿的乳房，然後向她撒嬌。『螢』似乎有些困擾地接住她，撫摸『螳螂』的頭。
「抱歉我來遲了，讓妳擔心了……好啦，別哭了，妳比我年長吧——『螳螂』應該是姊姊對吧？」
『螢』用一如往常的語氣這麼說完後，像是安心了似地露出微笑。接著她輕輕把『螳螂』拉開，將她放到地面，然後將雙手伸向倒地的『蠍姬』。
「我自認以第一次來說算是做得很好了，不過因為還不習慣，所以要是讓妳感到痛苦的話，那就抱歉了喔？」
對敵人坦率地道歉後——她行使異能力。『蠍姬』全身流著血飛上空中，一邊垂直旋轉，一邊竄上天空。
「這是——」
秀影抱著櫻說道：
「離心力，也就是那個叫『龍捲風』的異能力。原來如此，順利接上了嗎？」
「就是這麼一回事。」
有個聲音這麼回答。
稍遲，只見沙漠隆起，從中出現巨大的人影。那是『大奧』排名第十的『女王蜂』，以及被她抱著的『信天翁』。
「我只是勉強把屍體和屍體接在一起，能夠活下來、站起來行動，那是多虧『螢』自己的毅力。雖然『蒼蠅的不死性』這個要素也順利發揮效果就是了。所謂的僧兵還真是讓人無語啊，即使死了也要站起來，恐怕連武藏坊弁慶也會嚇一跳吧。」
「謝謝妳。」
『螢』簡短地道謝後，便集中精神操縱異能力，只見『蠍姬』飛上空中，朝向黑雲而去。
「小『螢』，妳在做什麼？不，應該說妳做得到那種事嗎？小『螢』的異能力是炸彈化吧？」
被『螳螂』天真無邪地這麼問，『螢』像是有些困擾般動了一下身子。
「我的身體還沒確實接合，妳這樣抱在我身上，讓我很傷腦筋啊，身體會斷掉啦。我也不曉得為什麼還能活動，連我自己也覺得不可思議啊。」
『螢』對天空伸出雙手，苦笑著說道。
「那個跟我同歸於盡，叫做『龍捲風』的『蟲兵』，我是與她合成後才復活的。這大概只是暫時性的，不知道能動到什麼時候，畢竟沒有前例嘛。所以不要妨礙我最後的工作，我拜託妳了，『螳螂』。」
「不要說什麼最後！」
『螳螂』任性地要求。
「我還有好多好多事情想要小『螢』教我啊！不，我想要妳陪在我身邊！我最喜歡小『螢』了！小『螢』不在，『螳螂』也活不下去！拜託妳拜託妳拜託妳！」
「別說任性的話啦……嗯〜那我會盡可能努力地活著。要是讓『螳螂』傷心，那個人是會生氣的。」
「嗚喵？」
『螢』用下顎示意某個方向。只見看似疲勞地盤腿坐在沙漠中的『女王蜂』，從地面拉出某個物體。那是閉著眼睛的『雹』，大概已經失去意識了吧，她全身纏繞著皮帶與治療用的繃帶。
她是否還活著，則是個未知數。『雹』原本就是屍體，不過侵蝕她身體的『蠍姬』的沙已經消失。
是『信天翁』幫她治療的吧。『蠍姬』的毒是體液，大概是擁有體液操作異能力的『信天翁』處理得當吧。還是說，她只是將外表整理得好看一點而已呢？
雖然不明白，不過，『雹』依然留在這個人世。
「母親大人。」
『螳螂』猛然驚覺，往母親的殘骸看去。『雹』像是有點困擾一般，不知是蒼蠅的支配仍殘留在體內，或是聲帶腐敗了——她發出模糊又嘶啞的聲音。
「呿！」
她咂舌一聲後，意外流暢地說道：
「『絲妃』那傢伙，給我想這些多餘的事，文件夾都已經交了，而且金小姐似乎也在——我根本無事可做呀。活著也沒意義，卻還是勉強讓我活著……原來她是不希望我死啊，『絲妃』那傢伙，為了掩飾難為情，說得好像有什麼陰謀似的，挺可愛的嘛，真是不坦率的傢伙。」
自己能與這些溫暖可靠的人再度相遇，『螳螂』打從心底感到安心。
如果這就是努力活下來的報酬，那麼『螳螂』想要感謝命運。如果神真的存在，那就感謝神，感謝這個世界的一切。
心情一放鬆，她整個人癱軟下來。
頭頂上的異常事態仍在進行中。那是『大奧』最後的異變了。化成黑雲的『蠅王』，對逼近自己而來的『蠍姬』產生反應，似乎厭惡被離心力捲起的『蠍姬』而蠢動著。
「吶，『螳螂』，妳是個聰明的孩子，別軟腳坐著，先擺好防禦姿勢吧。」
『螢』流下冷汗，不過那樣反而讓她感受到活著的真實感，她坦率地露出像是她該有的笑容。
「等一下『蠍姬』將會引起大爆炸，因為我用我的異能力，將她的全身變成炸彈了。『龍捲風』和『螢』的這兩種異能力，我現在都可以運使，我是合成之後復活過來的，這是只有我才有的特殊性，也是只有我才能做到的事。」
有如聚精會神一般，『螢』瞪視著天空，大聲地宣言道：
「『蠍姬』全身所流的體液，是能夠將一切事物化成沙的劇毒。她的全身現在已經被我的異能力變成擁有劇毒性質的炸彈，爆炸之後，那個劇毒會灑落在『大奧』全域。」
『大奧』全部會被『蠍姬』的劇毒化成沙吧。
『大奧』的時代終於要結束了。
『螢』就是為了要終結『大奧』而站起來的。
「當然，毒會連同盤踞在上空的『蠅王』，將一切事物化成沙。『蠅王』與『蠍姬』將會一同倒下。如果劇毒能夠抵消那個爆炸，那當然最好，但我無法保證會如此順利，所以妳們要做好不論發生何事都能應對的心理準備。」
彷彿要將靈魂與生命全部燃燒殆盡一般——『螢』非常拚命地擠出所有的力量。
「不管結果會如何，這樣就結束了。連同各種惡意與陰謀，為『大奧』落幕吧。我已經受夠了。我們要活下去，向前邁進，拚盡所有的精神與力氣，為此而不斷努力。」
她的語氣中充滿了愛情。
「為了活下去而賭上性命，絕對不是什麼奇怪的事哦，『螳螂』。」
『螳螂』忍不住支撐著她的背後。如果沒有人給她依靠，她彷彿隨時會倒下一般，讓人既擔心又心疼。
『信天翁』與『女王蜂』也跟隨她的動作。『雹』也微微睜大雙眼，一副無可奈何的樣子，將手掌放在自己的女兒『螳螂』背上，宛如要肯定她一般。
櫻與秀影也奔了過來，兩人一起抱著有如洋娃娃般的『電姬』，彷彿她是他們的孩子一樣。隨後，『獨角』也慌慌張張地跟上，直到最後，她都要完成自己的使命，為了守護心愛之人託付給她的孩子們。
發生在蒸發殆盡的大門後頭的激戰，也已經告一段落了吧。全身破破爛爛的『赫龍』與『銀狼』也奔了過來，不，或許還沒有了結吧，連『金獅子』和『絲妃』也模樣淒慘地走了出來。所有人都趕往淪為此世地獄的『大奧』，趕往那座由血淚交織而成，最後將在混沌之中迎來結局的少女花園。
每個人都像受到命運引導般聚集過來。
為了見證最後的煙火。
就像是漫長的故事落幕後，演員們要向觀眾敬禮一般。

❀ ❀ ❀

彷彿暗幕般遮蔽天空的黑雲。
身為無數蒼蠅的集合體，『蠅王』感覺到溫度，由於自己遮蔽了天空，所以地上仍是一片黑暗，不過旭日已經升起，照耀著世界，胡亂遮住陽光的自己，感覺非常地滑稽。
為了什麼？
在長達四百年的時間當中，她做為亡靈，靜觀著這個世界，逐漸擴大。
自己是為了什麼而一直蠢動呢？
就連那個目的也拋至忘卻的彼端，被『銀狼』逼入絕境，失去集體智慧所帶來的演算能力與人類輪廓，意識錯亂擴散。為了最少也讓一隻蒼蠅生存下來而逃走，只要有一隻剩下，『蠅王』就不會死，不會消失，就能夠達成職責與野心。
那麼，那個野心是什麼呢？
就連那個也想不起來了。『蠅王』只是靠著生存本能，為了讓自己的嘍囉，靈魂的碎片，就算只有一隻也好，為了能存活下去而擴散，遮蔽了這片天空。但是她無法再擴散了，有某種力量在阻止她。
一瞬間，她以為是圍繞『大奧』的紗幕在妨礙自己，但是『蠅王』很清楚並不是那樣。那段記憶還勉強殘留著，紗幕在『紫水晶』衝撞大阪城之際就被打破，已經變得粉碎，而且如果只是區區紗幕，只要『蠅王』的蒼蠅用全力衝撞就可以打破——不算是遮蔽物。
那麼是什麼呢？
是什麼在妨礙自己的野心，像這樣把自己擠壓在狹小的空間呢？『蠅王』不明白，想要調查，她心煩意亂，讓無數的蒼蠅收集大量的情報。然而，她已經沒有能將情報演算、統一理解的自我，也沒有心，所以『蠅王』永遠也不會明白。
好幾個那樣的嘍囉將情報傳送回來。那是被蒼蠅寄生，做為自己棋子的『蟲兵』們傳來的情報。
有『雹』傳來的話語，從以猛烈之勢逼近自己的『蠍姬』也有傳話，『金獅子』與『絲妃』傳來的話已經說明了一切。
『金獅子』靠著自己操作分子的異能力，阻止擴散至空中的『蠅王』行動。為了不讓她再繼續擴大，擁有固定空間的異能力的『雹』也有幫忙。
宛如是為了將一切的惡意、『蠅王』，留在『大奧』之內。
她們兩人不知不覺間已脫離『蠅王』的支配，不，她們是在抗衡。或許是暫時恢復自我吧，陪伴身邊的『絲妃』似乎也是以自己的意志在行動。
『蠅王』靠著不足的演算能力進行推測。『絲妃』或許在自己的女兒——黑姬之中也保留了自我意識，藉由將自我意識移轉至『絲妃』的屍骸，於是便這樣復活了，不管心靈或肉體都是完全的復活。『雹虎』和『金獅子』，也是靠著擁有與『蠅王』類似的洗腦能力的『絲妃』，操作腦神經，或者賦予活力而重生。
她們的肉體仍然受到蒼蠅支配，但是身為強力的戰士，『絲妃』她們抗拒著支配，原本負責對『蟲兵』進行雙重束縛之一的『妖魔』也死了，皮帶也已解下，如今已失去作用。
現在失去控制，無法操控蒼蠅的『蠅王』，無法完全操縱『絲妃』她們。
這樣簡直就像『蠅王』在幫助『絲妃』她們復活一樣。
以為能把她們收為自己的棋子，這個想法本身就是錯誤的。應該早點處分掉。她們至今有好幾次都妨礙自己的野心，但是她心想，如果把她們做為自己的武器，就能夠有效地利用。
就連這樣的心理都被算計了。
堂堂『蠅王』竟然受到利用，被人操縱了。
以為自己能隨心所欲支配棋局，移動著棋子，其實卻只是隨著某個人起舞。那個人是誰，『蠅王』也已經理解了，『蠅王』的對局者有如挑釁般地傳話過來。
——多謝妳，辛苦了，好好休息吧。
特徵明顯的關西腔，那是過去『大奧』的暴君的語調。她應該已經倒下了，應該已經愚蠢地敗北，成為屍體，無力回天了才是。但是靠著『蠅王』的蒼蠅寄生、成為『蠅王』的棋子，她的屍體又再次站了起來。
可是蠅王卻被她背叛了，不對，她從一開始就預見了——
『蠅王』發出悲鳴。由於恐懼、混亂與憤怒，全身的蒼蠅如發狂一般地暴動，雖然痛苦掙扎，可是她的蒼蠅卻無法擴散至『大奧』外，全部被阻擋下來。『蠅王』並不是這個世界的支配者，只不過是趁真正的暴君不在，得意忘形的山賊頭目而已嗎？
『蠅王』發出悲痛的尖叫，那樣的尖叫以無數的蒼蠅振翅聲響起，但是一點意義也沒有，整場局已經完蛋了。
『蠅王』領悟到自己的敗北。
為了給自己致命一擊的最後一步已經啟動。是『蠍姬』。已經被變成炸彈的她，將會引起大爆炸——將被滯留在空中的『蠅王』的一切、以及『大奧』，全部化成沒意義的沙子。
那樣就完蛋了。
『蠅王』為了盡可能拖延時間，想要讓『蠍姬』遠離自己，她痛苦掙扎，放出蒼蠅想要擊墜『蠍姬』。就像是不肯認輸，自暴自棄，把要將死自己的棋子丟掉一樣。
然而，就連那樣的反應也被預料到了。鎖定『蠍姬』的蒼蠅被業火焚燒，那是『赫龍』所為，她從『才古鎗』噴出瓦斯，發出猛烈的火焰。蒼蠅遭到消滅，『蠅王』發出痛苦悲鳴，蒼蠅遭到削減。
同時，有人在空中疾速飛行，往『蠍姬』的位置前進。
那是櫻，被稱為『百手姬』的少女。
她和她的戀人——秀影一起朝這裡過來。兩人之間說了什麼話，做了什麼決定，『蠅王』並不知道。
兩人看來已經知道一切真相，做好跨越一切阻礙的覺悟了。秀影直直看著這裡，他已經堅定決心，終於要面對等同於養育之親的『蠅王』了。櫻支撐著瘦弱的他，那樣的她非常美麗，甚至顯得高傲，『蠅王』只能看她看得入迷。
兩人是為了將中途停止的『蠍姬』、殺死『蠅王』的劇毒，朝這裡推動過來，所以才親自出陣。其他人或是筋疲力盡，或者是將職責讓給戀人們，守護支持著他們。得到眾人的祝福，年輕的戀人們燃燒生命，勇猛邁進。
為了擊破企圖將歷史推回巨大本流的『蠅王』——他與她要親手抓住幸福的結局。
為了以自己的手、腳、生命、靈魂——面對命運。
本來那是有勇無謀的行為，甚至連自殺攻擊都算不上。無法得到任何成果，只會敗給歷史的重擔，白白送死而已。但是有別的力量推動著她們，那是比歷史的強制力這種虛無飄渺的東西，更為明確、具有生命力、更為強大的力量。
櫻與其他人相比，戰鬥力較為不足。在『蠅王』的預定中，她應該早早就會死了，然而她卻令『蠅王』感到不安。『蠅王』警戒她，好幾次想要將她逼入死境。
但是她卻生存下來，懷抱著所有的痛楚、悲哀與宿命，朝自己逼近而來。
她被豐臣秀影擁抱著，沒錯，被他愛著，比世界上的任何人都深深被愛著，那是櫻唯一也是最大的特異點。僅僅只是如此，就能給予櫻打破邪惡的命運，跨越『蠅王』這個難關的力量，給予她奇蹟。
最後一定是愛會獲勝。因為被愛著，所以不會輸給任何人。那種傻事怎麼可能會發生，那樣一點也不合理，不合乎現實，根本像童話故事一樣可笑。『蠅王』發出了怒吼。
櫻毫不畏縮，筆直地朝這裡前進。
擁有空中飛行力量的『螳螂』，將她連同抱著她的秀影一起往上推動，『赫龍』也跟著幫助兩人前進。在前方有『絲妃』搭好的黑色絲線之橋；為了讓橋連接，使用『雹』的空間固定做成的樓梯，受到『金獅子』分子操作的補強。再加上櫻自己的異能力，形成一條由花瓣點綴的道路。
對於逼近她的大群蒼蠅，『螢』使用新得到的離心力，『銀狼』投擲瓦礫，『獨角』將鎖鎌延伸至最長，『信天翁』發射血液的子彈，『女王蜂』使用重型武器，『電姬』使用絕對防禦的『才古鎗』，『騎馬鬥牛士』用銃鎗發射破壞光線，防阻、擊墜、吹散那些蒼蠅。
除去障礙。
趕走一切惡意。
年輕的戀人們在眾人祝福下，奔上繽紛輝煌的道路。
在中途，櫻與秀影有如接受花束一般地，確保了『蠍姬』，推著她往上衝去。最後，兩人攜手合作，將劇毒的炸彈拋了過來。
『蠅王』並沒有防的手段。
最後這麼一拋，那個要殺死、終結自己的東西便逼近而來。
隨即發生了大爆炸。『蠅王』被衝擊吹散，因為劇毒而化成沙粒，心靈、野心逐漸消失而去。
櫻在因『蠅王』消失而照射下來的早晨陽光中，對著地上的人們揮手。
她就是曙光中的希望。
接著她的異能力發動，不管是飛散的『蠍姬』劇毒，還是構築成『蠅王』身體的蒼蠅屍體，全部都轉變為櫻色的花瓣。
真是無聊可笑的光景。
在花瓣飛舞之中——
『蠅王』懷著最後的自我與心靈，看著曾經喚為兒子的秀影，擁抱著他最愛的少女，幸福地歡笑著。
身為母親，是否該送上祝福的話語呢？
她僅僅一瞬之間閃過這樣的念頭，隨後便消失了。

櫻花的花瓣，彷彿在祝福相愛的兩人，只是飄飛於空中。

神代小祈

❀終 幕


❀ ❀ ❀

就這樣——
公文書裡所記述的大阪城無血開城，關原之後成為歷史轉捩點的那一晚，在混沌之中落幕，隨著曙光一起綻放出新時代的花朵。
一夜之間，大阪城以及其所涵蓋的『大奧』從地上消滅。包含從全國各地聚集而來的『大奧』三千名美少女，大阪城的人們幾乎都下落不明。
剩下的只有肥沃的大地，以及在那塊土地上，彷彿為在這場戰爭殯命的人們安魂一般，無數盛開的櫻花樹。
關於那奇妙的一夜，一般庶民並不知道詳細內情。各種臆測四起，在市井之間成為一時的話題——
每個人都為了適應新時代而過著忙碌的每一天。儘管對將來懷抱著希望與不安，卻也只能拚命地活下去。
不幸中的大幸是，由於電信通訊尚未發達，諸大名沒有與倒幕派同時進攻。在他們還來不及反應的時候，革命就已經成功了。他們所能採取的方針，也只有唯唯諾諾地服從成為新國家盟主的天皇家——『吸血姬』。
雖然仍殘留少許小規模的紛爭與內亂，不過諸大名都因幕府時代的廢刀令而弱化，並沒有發生多大的損害或騷動，最終也是會平息下來吧。地方的諸大名甚至不知道發生倒幕運動和政權交替，出現為了參覲交代遠道而來後，才發覺事態不對的醜態。
戰亂的影響停留在最小限度，和平光輝的新時代就要展開。至少大阪城所隱匿的最新技術傳播開來，被扭曲的法律也得到修正。限制在長崎出島的商業活動也變得頻繁，國家變得繁榮富足，人們的生活也得到改善。在那樣的實際利益之前，可疑謠言的份量甚至比花瓣還不如。
喜好陰謀論的學者們高聲主張，是同時期湧至大阪城、自稱倒幕派的民眾引起革命，大阪城的人們全部被殺光，證據也遭到湮滅。
聲稱大阪城流血敗城的可疑謠言甚囂塵上。可是對於那些荒唐無稽的內容，民眾也只是一笑置之。那些傳聞只被當作故事或都市傳說，殘留在娛樂小說之中。
就連那些帶有好玩成分的臆測，都只擦到真實的表面而已，知道事實的當事人們閉口不談。雖然一切都還不明朗，不過新時代已經確實開始了。
在那樣的情況下，人們該如何活下去呢？總不能和過去相同吧。就算是為了在戰爭中喪命的人們，活著的人必須得到幸福，必須讓國家變得更好才對。
儘管豐臣秀影心裡這麼想，但他卻仍在騷動的漩渦之中。
他本人雖是與世無爭，但是周圍的人卻不會放他平靜生活。豐臣幕府的征夷大將軍——在幕府崩壞、覆滅的現在，那個地位已是有名無實的頭銜就是了。
秀影在機緣巧合下得到的唯一王牌，應該要有效地利用吧，而那就是秀影為這個國家最後的報效盡忠。
他相信，這就是苟延殘喘活下來的自己的職責。

❀ ❀ ❀

「呃〜」
秀影一如往常地露出困惑的笑容。
「我到底該做什麼才好呢？」
今天也被耍得團團轉。
西洋風的立領服裝，奢華的金線刺繍引人注目，他穿著那樣的服裝呆立在原地。
場所是大阪城的遺址——一座廣大的公園。建築物幾乎都因為那晚的激戰，以及最後爆炸散佈的『蠍姬』的劇毒，從地上消失了。
由於『蠍姬』的劇毒，有形之物變得粉碎。或許是與櫻的植物操作異能力產生了神奇的化學反應吧，大地生機洋溢，那時飛散的花瓣全都成為種子、樹苗，成長得十分快速。
大阪城的遺址長滿了高大盛開的櫻花樹。這片土地埋著少女們化成沙粒的屍體，那些沙土彷彿成為養分一般，讓這片土地變得肥沃，讓這裡永遠盛開著美麗的櫻花樹。
過去曾是大阪城的這個場所，只剩下少許的殘骸。在嶄新的時代，將會成為民眾為了觀賞盛開的櫻花而造訪的和平公園吧。不管是惡意，還是血和淚，全部都變成沙土，成為肥料，埋葬在大地的深處。
過去曾是地獄的『大奧』遺址，變成了可以說是天堂一般的華麗公園。初代秀吉所建造，象徵豐臣一族四百年榮華的大阪城，如今也如沙堆成的城堡一般，崩解成沙粒，消失在風中。
一切都宛如夢一般。
可是秀影永遠都會記得，過去這裡曾有一個扭曲歷史，掌握國家，權傾一時的豐臣幕府。有一座醜陋俗氣，卻又華麗的大阪城。
自己的體內也流著築起那絢爛豪華時代的豐臣血脈。曾經有過一群少女，為了在那股血脈混入自己的血液，為了與那樣的血脈結合，呼喊著愛情，互相廝殺，浴血奮戰。
秀影不會忘記那群少女。
他會珍藏著那些回憶活下去。
今後他也會一直記得，永不忘記。只願同樣存活下來的少數少女們，也和他肩並肩，互相扶持下去。再怎麼說自己也是豐臣幕府的最後一代將軍，這就是自己在這個新時代唯一能做的貢獻。
當秀影這麼想著，兀自點頭的時候，背後有像是砲彈般的東西衝撞過來。
「秀影大人〜〜♪」
簡直想折斷他的脖子一般，從後方以猛烈之勢抱住他的，是一位可愛的少女。她全身與秀影緊貼，露出了彷彿充滿幸福與夢想、天真爛漫的笑容。
那樣的笑容，就好像現在照入櫻樹林中的陽光一般。
「『吸血姬』。」
秀影呼喚那個名字。雖然『大奧』崩壞，以花名稱呼也已經毫無意義，不過她的本名格外莊嚴，難記又難唸，就像是神明一般的名字。
所以現在秀影仍以愛稱的方式，稱呼她為『吸血姬』。
她本人似乎也很習慣那個稱呼，覺得很中意吧，她笑嘻嘻地點頭回應。
「來吧，做為一個時代的結束！我們就在盛開的櫻花中，在美麗的櫻那頭美麗的髮色之中，舉行揭開新時代序幕的儀式吧！」
她抱著秀影，得意地挺起胸膛。
『吸血姬』露出尖銳的犬齒，開懷地笑著。
她的外表與以前截然不同。首先，她所穿著的服裝十分奇特，那是西洋風，純白且奢華的新娘服裝。那大概就是鎖國政策解除後，從原本斷絕往來的異國傳入技術，這個國家的工匠再以那樣的技術為基礎，經過精心改良後製成，最近流行的洋裝之一。
嬌小的『吸血姬』開心地穿著那件衣服，將輕如羽毛的體重倚靠在秀影身上。秀影慌張地將她抱起，珍愛地將臉頰靠近這個最適合公主抱的奇蹟般的少女。
『吸血姬』似乎感到搔癢般，吐出滿足般的氣息。她也是跨越那場慘烈的死鬥而存活下來的其中一人。
她的頭髮褪成有如老婦般的白色，過去原本曾是有如石蒜花般鮮紅的頭髮，連髮梢也完全褪色，反射著晨曦閃閃發光。
雖然令人看了不捨，不過『吸血姬』似乎不怎麼在意。察覺到秀影擔憂的視線，她露出羞赧的微笑。
「這個髮色也很好看吧？」
她用手指輕撫著自己的白髮。
「這是為了教訓『妖魔』，而且也為了守護本公主重視的家人，才過於勉強自己了嘛。本公主的異能力枯竭了，這個髮色大概就是副作用吧，只要異能力枯竭的話，甚至也不會有全身崩壞而死的風險了。這種程度就能了事，算是不幸中的大幸了。」
所以不用擔心——就像這樣，『吸血姬』表現出堅強的樣子。不過她在圍繞大阪城的群山中，與倒幕派以及幕後黑手『蠅王』的尖兵『蟲兵』，在激戰之後瀕臨死亡。
她曾因為全身化成沙，而且異能力使用過度而癌化，瀕臨死亡的邊緣。她在那樣的狀態下，打倒了仇敵『妖魔』。儘管倒幕派的敵意與武器相向，她仍是逃出困境。直到最後，她都是帶著笑容奮戰到底。
在那之後，她被倒幕派追殺，拚死到處逃竄，然後在被『蠍姬』的劇毒毀滅的大阪城遺址，與秀影等人會合。
征夷大將軍豐臣秀影的長相已是膾炙人口，特別是對視幕府為仇敵的倒幕派人士而言，那是難以忘懷的長相。
『吸血姬』靈機一動，利用那一點，讓秀影證明自己是天皇家的女兒，喝令倒幕派跪拜臣服。
快刀斬亂麻。這麼迅速果斷的解決方式，只能這樣形容。
之後『吸血姬』被拱為倒幕派的頭目，當場與身為幕府最高權力者的秀影交涉，締結和平條約，暫且結束了戰爭。
倒幕派與幕府殘存者的最終決戰——這個劇本被駁回，實現了無血開城。『蠅王』在那時也已爆炸消失，所以也沒有多餘的干涉。
在那之後，事情進展得非常順利。
失去權力的中樞大阪城，幕府解體，現在是由天皇家掌管這個國家的政事，幕府的殘黨則是負責輔佐。目前是處於會同倒幕派人士，一同商討今後方針的階段。
恐怕最後會交由「民主主義」這個異國優越的政治體系，今後這個國家的形式，應該會成為對人民和善的和平國家吧。
身為舊時代的遺物，豐臣一族的秀影，以及天皇家的『吸血姬』，可能也會成為沒有實權的象徵，最終都會被人遺忘吧。
「哼哼♪」
抓住了夢寐以求的未來的一部分，英雄般的少女開懷地笑著。那是有些逞強，卻也可愛又美麗的笑容。
「雖然稱不上是全部都華麗地解決，不過我想也算是次佳的結果了。秀影大人，我們勝利了，越過所有的惡意，得到幸福的結局了哦，讓我們為勝利而驕傲吧。」
由於激戰逞強的影響，『吸血姬』已經命不久長，全身受到癌細胞侵蝕，隨時感受著痛苦侵蝕。對於開創新時代，得到勝利的她來說，那樣的代價實在太殘酷。
她之所以抱住秀影就不動，那也是因為她的身體狀況不佳，光是要站著走路都已經很困難了。即使如此，她仍是積極地行動，讓現在也隨侍在側的雙胞胎為她擔心著，在這個世界的最前線努力奮鬥。
「在流到一滴血也不剩，渾身都是泥巴之後，終於抓住了勝利。這都是多虧了大家，也是為了大家。本公主以此為傲，所以本公主也相當喜歡這樣的頭髮。」
這個國家的公主殿下真是令人尊敬——
她的夢想實現了，減損靈魂和生命，她實現了那個夢想。
肉體殘破不堪，表情疲憊至極。即使如此，『吸血姬』仍是滿足地看著美麗的櫻花路樹，守護著這個國家的現代。
當然，『吸血姬』有接受治療，相信這個有如故事主角般的勇敢少女，不會那麼輕易就殯命。
如果是她的話，不管是一百年還是兩百年，可能都可以靠毅力活下去。
希望她能活下去。
秀影一邊這麼想著，一邊溫柔地擁抱這個寶物般的少女。
「謝謝妳，『吸血姬』。」
秀影在許多意義上向她道謝。她毫不放棄地戰鬥到底，為這個國家帶來幸福。秀影這個舊時代的掌權者就算被處刑也不奇怪，她卻給予秀影無比溫情。在各種意義上，秀影也得為她能活下來這件事好好道謝。
發自真心向她道謝後，『吸血姬』少見地坦率回應了聲「嗯」，並且微微點了一下頭，好像她就是為了聽那句話而活下來的。

❀ ❀ ❀

兩人暫時就在櫻花花雨之中，深刻地感受幸福。
被秀影的手臂抱著，聽他的心跳，『吸血姬』就像嬰兒般，舒服得快要入睡。
忽然間，她抬起頭。
「喔。」
做了擦拭口水的動作後，她盛氣凌人地宣言道：
「因為太過滿足，差點忍不住就往生了，現在可不是死掉的時候，我們要舉辦婚禮了哦，秀影大人！」
「婚禮？」
秀影側著頭，不明白她的意思。只見『吸血姬』「哼哼」地挺起胸膛，由於後仰動作太大，差點就要跌下去了，秀影趕緊支撐住她。
「沒錯，婚禮，就是因為這樣，本公主才穿新娘禮服啊！如何？可愛吧♪這是為了你而新訂做的哦，本公主允許你可以說一百萬次『好可愛』跟『我愛妳』哦。」
她將嘴唇靠近秀影的臉頰，就像是個年幼的淫魔。
那對略粗的眉毛，得意地揚起。
帶著有如小惡魔的笑容，這個國家的公主殿下高聲說道：
「這是代表新時代揭幕的重要儀式！身為天皇家直系的本公主，以及將軍家嫡子的秀影大人，舉行我們兩人的婚禮！我們兩人結合，匯聚成一個源流，以後就要幸福和睦地生活喔！」
那是秀影和『吸血姬』一起談論無數次的未來之一。將軍家與天皇家攜手合作，原本『吸血姬』就是為此才會下嫁至『大奧』。
所以，反而可以說不需要婚禮。雖然在幕府崩壞、大奧也消失的現在，契約並不具效力，不過在契約和理論上，『吸血姬』是秀影的妻子，他們可以說是已經結婚了。
「這是婚宴！這是為了要向庶民們昭告，今後我們和秀影大人你們會攜手和平共處的儀式哦！本公主可不允許你有意見，達令♪」
「就算要抱怨，我也沒有那個權利。」
受到抱住自己的『吸血姬』的高熱體溫所擺布，秀影嘆了一口氣。
可想而知，這是『吸血姬』對他的最大善意與溫情。隨著新時代的揭幕，舊時代的支配者就要付出過去得到繁榮的代價，株連九族的狀況更是在所多有。
在戰國時代，那樣的做法是理所當然。不然就是與下一代的支配者締結契約，宣誓服從，或者締結婚姻關係，成為姻親。藉由服從對方來得到庇護，並且為了不受世上的惡意侵襲而尋求對方保護。
『吸血姬』想這麼做。並不只是為了秀影而已，而且也為了將秀影所保護，一同生活在『大奧』的倖存者們留在身邊，在監視的同時也加以保護。這是為了和他們一起活下去的必要儀式。
「哼哼～♪你似乎已經理解了呢，最後獲勝的是本公主哦！得到一切，永遠永遠和平幸福地生活！因為本公主是受到命運寵愛、是這個國家的正統君王嘛！」
在說出一如往常的台詞後，她小聲地細語道：
「因為是儀式，所以並不是只是因為同情而結婚哦，這一點希望你不要誤解哦♪」
『吸血姬』微微一笑，想要將自己的嘴唇湊到秀影的嘴邊。
「那麼，在囉嗦的人來妨礙之前，我們來製造既成事實吧！給本公主一個熱情的接吻！這樣事情就告一段落了，可喜可賀可喜可賀！來吧，秀影大人〜☆」
「給我等一下啊啊啊！」
隨著驚人的怒吼聲響起，一名少女衝破童話結局般的幸福背景，散發出戰場的氣息出現了。
那是秀影最愛的少女，櫻。
櫻色的頭髮凌亂，不知為何，身上穿的新娘服裝也到處破損，肌膚上滿是傷痕。由於時值和平的時代，她身上接的似乎不是『強化義肢』，而是單純的義手義足，而且也沒有纏皮帶，看起來手無寸鐵。
她以猛烈之勢，如字面意思般滾了過來。櫻花花瓣受到衝擊而飛散，她抬起滿是泥巴的臉，瞪視著這裡。
對於這個慘烈無比的登場方式，『吸血姬』像是期待已久般，頓時滿臉笑容。
「妳動作真慢呢，櫻！美麗的櫻，本公主的櫻！本公主都等得不耐煩，快要睡著了說。妳當然會在這個時候出現吧！來，妳要怎麼做？妳想怎麼做？在最後的最後，心愛之人被本公主橫刀奪愛，無論任何強敵都毫不畏懼，勇敢挑戰的勇者櫻啊，妳是要如何上演大逆轉呢？」
「公主大人，妳對我有恩，保護了這個國家，保護了秀影大人……讓我見證了和平的未來，妳的恩情我一生也報答不完——」
櫻搖搖晃晃地站起，露出美麗動人的笑容。
但是，她的雙眼閃爍著燦爛光輝，簡直就像是野獸的眼神。
「可是，那個和這個是兩回事！我絕對不允許！秀影大人你也是，明明說過要和我結婚！你說全部結束後我們就結婚吧，我一直相信著，還癡癡等待！結果你竟然和那麼小的孩子——太、太沒有節操了！我堅決抗議！」
她滿臉通紅，從新娘服裝的縫隙間拔出刀來。那是將『強化義肢』再度重新打造成刀的形狀，是她的血刀。
用顫抖的手指舉起那懷念的血刀，櫻大聲吼道：
「視情況而定，就算要戰鬥，我也要阻止！殺了大家後，我也會一起死〜！」
「和平時代妳說這什麼話啊，愚蠢——又可愛的櫻。」
『吸血姬』愛憐地看著氣憤不平的櫻。
「最喜歡的櫻！本公主怎麼可能會做出讓妳傷心的事呢？放心吧，櫻也可以得到幸福哦！因為現在已經變成那樣的時代了，所以把刀丟掉，到這邊來吧？」
『吸血姬』做出招手的動作。
那就像是信號似的。原本像是清過場般，沒有任何人在的大阪城遺址，忽然出現數個人的氣息。先前一直只看著前方的櫻，慌張地朝四周張望。
在動搖國家的鬥爭之後，雖然顯得微不足道，不過對於她們自身而言，關乎切身的騷動就這麼爆發了。

❀ ❀ ❀

瞬間，櫻的雙肩傳來衝擊，隨著重量被壓制在地面。櫻直接顏面朝下，往散落著櫻花花瓣的大地倒了下去。
「哇噗！？」
一邊掙扎，一邊抬頭一看，只見既是『吸血姬』忠實的侍從，同時也有如家人般的雙胞胎，露出愉快的笑容登場。兩人都穿著熟悉的中國服裝，手上握著她們的武器蛇矛和青龍刀。
櫻在來此之前，就是因為受到這兩人的阻擾，花費了一番辛勞。本以為終於甩掉她們，卻又被她們追上了。
「咕嗚。」
櫻發出呻吟，身體不斷掙扎，卸下『強化義肢』後，現在的櫻無法抵抗她們。
「很好很好。」
『吸血姬』被秀影抱著，一副滿意喜悅的樣子。
「妳們確實達成任務了呢，乖孩子。『血祭』、『血眼』，我也愛著妳們，妳們也可以換上新娘服裝加入婚禮哦？」
「不，我們習慣這樣的立場。」
「我們不想妨礙公主殿下的幸福呀〜♪」
雙胞胎臉靠在一起，露出幸福的笑容。兩人因為最後的激戰，身心都到達極限，現在應該是大病初癒的狀況，特別是『血眼』受到『蠍姬』的劇毒侵害，痛苦地在喘氣。
即使如此，她們仍是活了下來，到最後都相信、支持著『吸血姬』的雙胞胎也是英雄。兩人像是很愉快似地，壓制住發出怪聲掙扎的櫻。
「不要亂動啦，『百手姬』。我能明白妳的心情，不過我也是滿身瘡痍，還沒有健康到能當妳的對手，所以請妳乖乖別動，算我求妳了。」
「哎呀，真令人興奮♪我喜歡做這種事！」
雙胞胎彼此手勾著手，像個年輕少女似地嬉鬧，櫻不明所以，只能呻吟。
「妳這是什麼意思……？」
櫻設法抬起頭，瞪視面露惡作劇表情的『吸血姬』。她手指抓著地面，但是關節完全被制住，雙胞胎的體重巧妙地壓在身上，讓櫻完全動彈不得。如果單純比力氣的話，她不是這兩名豪傑的對手。
「沒什麼意思，連新娘服裝都讓妳穿上了，妳還不明白嗎？」
『吸血姬』噘起嘴唇。
沒錯，櫻是被雙胞胎強迫換衣服，所以才穿著新娘服裝，只不過因為抵抗得相當激烈，衣服才會到處破損，沾滿泥土。
「櫻也一起舉行婚禮吧？本公主雖然愛秀影大人，不過本公主也是非常非常喜歡櫻哦！絕對不會做出讓櫻傷心的事。但是本公主也不會含淚退讓，所以大家一起幸福吧！」
說完之後，她拍了一下手。
同時，不知先前是躲在哪裡，櫻花樹下陸續有許多少女登場。她們是在『大奧』受『女王蜂』保護，在地下監獄避難，而且直到最後也一同並肩作戰的『大奧』倖存的學生們。
她們身上也穿著新娘服裝。
大家一齊幸福地朝秀影身邊依偎過去。華麗的少女們在花瓣飛舞之中，包圍住一名青年，不讓他逃走。幸福純真的笑聲，在過去曾為地獄的遺址響起。
看到這荒謬的光景，櫻連聲音也發不出來。
『吸血姬』愉快地看著那幅景象，露出滿面笑容。
「我們不能重蹈『大奧』血腥歷史的覆轍，為了與將軍大人結為夫妻而互相廝殺的過去已經結束，想結婚的話就一起結，大家一起幸福就好了，就是那樣的婚禮！是宣告新時代揭幕的婚宴！」
「可以嗎？」
在一群新娘中，有一個缺乏自信，稍遲才露臉的少女不安地問道。那是過去『大奧』聞名遐邇的炸彈客『螢』，她也穿上了新娘服裝。
「當然可以！只要幸福的話，那就是『最好』的方法呀！」
牽著『螢』的手跑出來，身上同樣也穿著新娘服裝的人，是過去哭鬧的小孩也會聞之色變的刑罰執行人『螳螂』。她們兩人手牽著手，來到秀影的身邊。
「『螳螂』要和將軍哥哥生孩子！然後『螳螂』會好好地愛自己的孩子，永遠和他在一起！連同母親大人與父親大人想愛『螳螂』的份，給孩子滿滿的愛！」
「說什麼『生孩子』，『螳螂』大概不懂意思吧。」
『螢』受不了地嘀咕著，臉頰微微泛紅。
她將手放在胸前，一如往常般正經地點頭。
「既然活了下來，我也想幸福，給了我下半身的這孩子，『龍捲風』……她生前被當成武器使用，不懂人類該有的愛情，只嚐到了痛苦和悲傷。與她連接在一起後，現在的我能夠體會她的心情，我要連同『龍捲風』的份一起變得幸福。」
與他人的死屍合成的『螢』，或許是下半身仍無法自由行動吧，她腳步搖搖晃晃，而『螳螂』則是扶著她。
兩人就像是感情要好的姊妹一般，相互扶持著走下去。
『螢』害羞地微笑，緊緊握住『螳螂』的手。
「吶，『螳螂』，以前我有送過妳髮飾吧，下次妳也送我髮飾做為回禮吧，因為我想要把頭髮留長。」
『螳螂』的異能力是從肺和橫膈膜等呼吸器官產生，『螢』的異能力則似乎是以她的頭髮為媒介發動。
因為那樣的理由，『螢』才沒有把頭髮留長。
她把頭髮剪下，裝在小沙包和手甲裡，做為炸彈化異能力的核心。不過這個國家一定會變得和平，所以不用再為了戰鬥，割捨自己的頭髮和少女心了。
所以『螢』想要把頭髮留長。
今後像個普通的女孩子一樣活著。
「我以前就很憧憬這種衣服呢……♪」
『螢』害羞地微笑，開心地撫摸著新娘服裝。
『螳螂』似乎也理解摯友的心情，雙手舉起，擺出萬歲姿勢，歡迎心愛的『螢』展開新的生活方式。
「嗯？好啊好啊，我會幫小『螢』挑選適合的髮飾！交給『螳螂』姊姊吧☆」
「這麼一說，『螳螂』的確是比我年長呢。妳要快點長大哦，因為我實在擔心得看不下去，沒辦法悠哉地死去呢。」
因為『螳螂』高舉雙手，『螢』儘管失去平衡，仍是露出苦笑，倚靠著活潑地揮動雙手的『螳螂』，配合她的步伐前進。『螢』還能活著，就已經是不可思議的狀態了。
構成她肉體的細胞，幾乎都是『蠅王』嘍囉的蒼蠅，如今『蠅王』幾乎已經消滅，誰也不知道做為她的異能力的蒼蠅之後會如何。
但是，或許是打算珍惜如奇蹟般抓住的自己的人生——『螢』就這樣一步步腳踏實地般地走著。
「所以就是這樣，今後也要請您關照了，將軍大人。我一直像個男生一樣，不知道要如何抓住女生的幸福，不過我一定會學會，我要在將軍大人的身邊得到幸福。」
說出貨真價實的愛的告白後，『螢』美麗的雙眸濕潤起來。
她微微低下頭，露出微笑。
「不，請讓我幸福。」
『螢』臉上浮現純粹的笑容，而秀影也好似鬆了一口氣，接受了『螢』。沒有人能夠否定她這個樸素的願望。
『螳螂』撲向秀影，連同『吸血姬』一起緊緊擁抱。秀影也因此失去平衡，差點就要跌倒。『螢』則像是從正面擁抱般地支撐秀影，而『大奧』的倖存者們也帶著笑容，朝著她們簇擁而去。
被新娘包圍的秀影露出困惑的笑容。仔細一看，有個格外巨大的新娘，是『女王蜂』。她身邊甚至還有一副愉快表情的『信天翁』。兩人歷經死鬥之後，似乎變得很要好了。
無法加入那樣幸福的光景，讓櫻恨恨地咬牙切齒。
「唔、唔唔。」
櫻全身奮起力氣，把壓制自己的雙胞胎推開。
「咕唔唔唔！」
即便是身經百戰的雙胞胎也被她嚇了一跳，坐倒在地。兩人看著彼此的臉，忍不住露出苦笑。身為『吸血姬』忠實的侍從，同時也是姊姊一般的兩人，不需要主人開口，她們就會忠實地實行主人的意志。
照這樣一直壓制著櫻，主人也不會高興，雙胞胎似乎是察覺了這一點，於是站在一旁，準備觀賞主人一生一次的重要時刻。
「公主殿下也不能永遠依靠我們，必須要讓她獨立才行，雖然有點寂寞就是了。究竟那個呆子是否匹配得上公主殿下呢，這倒是值得觀察。」
「戀情就是要自己親手奪取呀！加油，公主殿下♪」
兩人一起溫柔地旁觀情況。
櫻沒有心情去在意雙胞胎，她猛烈地站起來，腳用力地踩踏地板，哭哭啼啼地抱怨。
「喂～～！妳們給我適可而止哦！秀影大人是我的！是我的！嗚哇啊啊啊，秀影大人是我一個人的！我比妳們每一個人都更早更早遇見他，至今一直珍惜培養起的感情哦〜！」
櫻像個小孩子一樣嚎啕大哭。
至今為止，她都是擺出若無其事的臉孔，喜怒不形於色，不讓人看到她的軟弱。若是不這麼做，在『大奧』就無法生存。不過時代已經改變了，櫻赤裸裸地把心裡的想法表現出來。她淚流滿面，一一對每個妨礙她的新娘吹毛求疵。她大聲怒吼，對她們發洩情緒。
「什麼嘛！妳們這些人！竟然恬不知恥地從半路跑出來！妳們有什麼權利接近我的秀影大人！唔啊啊啊！這種幸福的結局我絕不認同！就算上天同意，我也絕不認同！」
櫻大跨步地走近，擦去淚水和鼻水，一一點名爭論。
「什麼嘛，『螢』小姐，妳明明說過妳討厭男人的！妳的意思是只有秀影大人例外嗎？我明白妳的心情，可是我絕不會允許！『螳螂』小姐也是一樣，妳就安分地喊著『將軍哥哥』，像個妹妹一樣就好了，妻子是我！要結婚的人是我！像妳這樣的孩子，談結婚還太早了！『吸血姬』大人也是一樣！妳那樣就叫做那個，對了，叫做濫用職權！『信天翁』小姐不是被趕出『大奧』了嗎？為什麼若無其事地跑回來了！『女王蜂』小姐為什麼混水摸魚地加進來啊啊啊，妳跟秀影大人完全沒有戀愛的跡象吧！」
櫻似乎還沒說夠，語氣激動地繼續狂吠。
就像是喪家之犬一般。
「總之！我絕對不認同！秀影大人也說幾句話吧，請你只愛我一個！嗚啊啊啊！我不要啊啊！只有我要結婚！只有我要和秀影大人相愛！我一直是為了這個目的而努力的，我拚死戰鬥，好幾次差點死掉，卻又站起來……！」
櫻悲慘地吐露真心話，像個孩子似地鬧脾氣。
而大家都用憐愛的眼神，歡樂地看著那樣的櫻。櫻感覺自己像是被耍了……這一切都是天大的玩笑吧。櫻很想這麼認為，但是現實卻往荒唐無稽的方向前進。
為什麼會變成這樣呢？櫻很想問問能夠窺見未來的姊姊，想問問那個去了與自己不同的平行世界的姊姊。但是做為姊姊殘渣的腹部傷痕，卻只是發癢而已，好像滿愉快的樣子。
櫻伸出手，想要撥開新娘的人群，前去心愛之人的身邊。
「秀、秀影大……」
「兄長大人〜☆」
後腦突然被人踩了一腳，櫻往前撲倒在地。
新出現的闖入者，前來阻擋櫻前行的道路。

❀ ❀ ❀

櫻的幸福結局很遙遠，太過遙遠，讓她不禁要感到暈眩。
在櫻的後腦留下鞋印，如疾風一般奔馳的當然是豐臣黑姬。偏好黑色的她，身上穿著有如喪服般的漆黑洋裝，不過從造型來看，應該是新娘服裝吧。他們明明是兄妹卻打算結婚嗎？看來已經什麼也不奇怪了，櫻一句話也說不出來。
然而，她的內心稍微鬆了一口氣。在那個宛如地獄的夜晚中，黑姬的樣子看起來有點不尋常。不過現在則是櫻所熟悉的、既純真又可愛的黑姬，她不斷喊著兄長大人，心無旁騖地抱著哥哥。
秀影或許也深切感受到妹妹平安歸來了吧，他高興地撫摸著她的頭，那就是幸福的光景。櫻只覺許多感情一擁而上，眼淚不停地滑下臉頰。
她覺得好累，想要就這樣蹲下來，想要將目光從現實移開。櫻連站起來的力氣都沒有，只能愣愣地發呆。
可是忽然間，她感到一陣寒意。
櫻屏住氣息，回頭轉向後方。
只見有一個集團在稍遠處觀看狀況，沒有加入混戰。由於被少女們歡喜的聲音掩蓋，聽不太到她們的聲音，不過她們似乎歡樂地在交談。
「大姊，別再哭了啦，真是難看耶，我記得妳生前是更帥氣的人啊，妳是無血無淚的刑罰執行人吧？」
「嗚、嗚嗚，因為能活著、不，我是死了沒錯啦。不管是活著還是死去，能看到『螳螂』那孩子穿新娘服裝的模樣，就覺得能夠活著真是太好了，不，我是死了沒錯啦。嗚嗚嗚、嗚嗚哇啊啊。」
「嗯，妳的臉慘不忍睹哦，『雹虎』。嗯〜我也想看女兒穿新娘服裝的模樣啊，『銀狼』，妳不加入嗎？我會祝福妳的哦！」
「那樣櫻 畢竟 太可憐了。」
「在我死掉的這段期間，發生了很多事吧。」
「對，這段日子 我深切體會到 『水蛇』的可貴。」
「我覺得就算有我在，也是無能為力吧。不過這樣感覺也很幸福，有何不可呢？」
「婚禮那種東西有那麼好嗎？雖說是女兒，但也是別人吧？別人的幸福又不能拿來當飯吃，真是無聊透了。」
「嘴上那樣說，『絲妃』妳也眼眶泛淚了不是嗎？我懂我懂，黑姬看起來也很幸福，真是太好了呢！真羨慕，因為我的肉體無法生孩子，所以無法體驗留下子孫的幸福滋味！這就只能希望『銀狼』快點生個孩子，讓我能夠抱孫子啦！妳現在就去亂入婚禮吧，『銀狼』！」
「母親大人 太強人所難。」
「藉由『絲妃』的異能力，『金獅子』大人也可以做到假性生產吧，用那個方式看看剛出生的秀影大人的模樣，您就能滿足了吧？」
「『獨角』，女兒和兒子又不同了啊。話雖如此，秀影的模樣確實也有令人感動之處！恭喜！不愧是我的兒子，竟然能同時和這麼多的新娘結婚！還真是惹人憐愛啊！哇哈哈哈哈，好極了好極了☆」
「不愧是我的孩子，將我與『金獅子』……大人，以及豐臣一族，好的與不好的部分全部都繼承了。竟然招致這麼麻煩的事態，要小心別被人從背後刺一刀哦，咿嘻嘻嘻♪」
不知是為何事而吵鬧的奇妙集團，在櫻花路樹與大量飄散的花瓣中，看不清楚她們的身影。最後，有個嬌小的人物遲至現在才出現，即使在遠處也看得很清楚——『黑船』提督『電姬』正向那個集團招手。
在稍遠的位置，跨在配戴鋼鐵裝甲的馬——『騎馬鬥牛士』身上，一副得意模樣的『電姬』，呼喚著那個集團。
「再不移動就趕不上開船的時間囉，不過這樣好嗎？這個國家還不安定，而且流了許多的血，要重建國家，汝等的力量應該不可或缺。然而汝等卻想出去外海，去看看世界？有必要現在去嗎？」
「因為受到『蠅王』蒼蠅支撐的這副肉體不知能撐到何時，自然是愈早愈好吧？」
「這個嘛……就吾來說，只要能得到諸位的異能力幫助，脫離這個國家，返回祖國，吾也不吝協助。實際上只要有汝等的力量，感覺什麼事都能辦到呢。」
「哼，一切都照計畫進行。受到凍霧封閉，緩緩走向腐敗的這個國家已經沒有可看之處。鎖國的時代結束了，出航至外海增廣見聞，邁向新的戰場吧。已經沒必要留在這個變得和平的無聊國家了吧？」
「身為亡者的我們，不可以妨礙孩子們的和平啦。幽靈就該像個幽靈，太陽升起就該離開了。聽說凍霧的另一側在進行毀滅性的戰爭，為了採取對策，必須知道世界的戰況才行。而且有許多可以學習和得到收穫的事情。這個世界還是戰場，我們也不能悠哉地躺在墳墓裡啊。」
黑色的人影說完，金色的人影支撐著她的背後，集團便隨著兩人離去。『電姬』則為那群不可思議的人引路。
「由於四百年的太平日子而腐敗，淒慘地變得軟弱的人民，給予他們武器，重新建造成強國，『蠅王』那傢伙的目的一定也是這樣……還不能大意，接下來才是重頭戲。正所謂弱肉強食，現在就好好享受短暫的和平吧♪」
黑色的人影這麼說完，毫不留戀地轉身背對。在她旁邊銀色的影子動了起來，小跑步地朝著仍趴倒在地的櫻奔過來。
「櫻。」
那是沒有抑揚頓挫，但是令人感到溫暖的語氣。
是『銀狼』。
她無論如何就是對拋下櫻而離去這點感到躊躇吧，所以她一個人脫離集團，來到櫻的身邊。她蹲下來，溫柔地扶起櫻，為櫻擦去眼淚和泥土。
最後，她抱住茫然自失的櫻。
「別低著頭 往前看。汝是 堅強的孩子，在下 知道 這一點。」
『銀狼』輕撫著櫻的背，將臉頰靠近，表達親愛之情。
「戰鬥吧。別輸了。即使倒下 也要 再站起來。」
「『銀狼』姊姊……」
聽到櫻愣愣地呼喚，『銀狼』露出微笑。
那是她盡力揚起的笑容。那是對可愛妹妹的激勵，同時也是對她的前途，給予祝福和鼓舞。
「盛開吧 櫻。」
只是說了這句話後，『銀狼』就像在說「再會了」，搖擺著尾巴般的頭髮，快步地逐漸遠離，拚命地追趕離去的奇妙集團。『銀狼』前往了她的戰場，不過這並不是離別，只要活著就還會再見，她們的心與靈魂是相連的。
這麼相信，並且確實地感受之後，櫻站了起來。
感覺如往常一般，像是在她背上推了一把，櫻的雙眸點燃鬥志。她不會再喪氣，不會放棄，不再迷惘，她能戰鬥，而且一定能勝利。
不管是過去還是將來，櫻都不會一蹶不振。即使凋謝，也會再盛開吧。燃燒生命、愛情與靈魂，在這個國家，在重要人們的身邊活下去。
「小櫻。」
受到新娘們的推擠蹂躪，秀影畢竟也受到壓迫，感到窒息了吧，他以不中用的聲音呼喚著櫻。實際上，若是這樣放著不管，可能真的會死。『大奧』倖存的少女們，力氣比一般人的秀影要來得大。
秀影的骨頭發出悲鳴，新郎裝也被扯破，模樣非常淒慘。他真的是沒辦法裝帥，讓人無法置之不理，即使如此，他仍是櫻在這世上最愛的人。
「請您稍等一下。」
櫻的戰意昂揚。她捲起袖子，將新娘服裝的衣襬綁起，露出大腿和膝蓋。她還不適合穿公主一般的服裝。
充滿悲傷與陰謀的地獄結束了。不過這裡依然是戰場，這裡就是櫻要走的道路。為了活下去，就必須戰鬥。
那種事她早已習慣了，根本是家常便飯。而且她也會一如往常地克服難關。筆直地看著前方，為愛燃燒生命。
「櫻會趕赴您的身邊。」
她拾起地上的血刀，然後奔馳過去。
在血與惡意的地獄殘留氣味中。
飄飛的櫻花花瓣，點綴著破破爛爛的新娘服裝。
櫻為了前往心愛之人的身邊，一直線地勇往直前。
櫻會努力活下去。

神代小祈

後記

大家好，我是日日日。
最後一定是愛會獲得勝利，平行世界的血腥動作劇，在此為大家獻上『大奧之櫻』最後一集『現代大奧女學院⑦』。真是感動。這就是我不惜對編輯提出強人所難的要求，請他幫我把文字塞得滿滿的（後記也很短！），把我想寫的全部寫出，傾注所有心力打造的血海……不對，是盛開的花朵！
感覺就像是我和登場人物們都努力到最後一刻，好不容易才取得的勝利，真是比起當初預定的結局還要來得幸福。讓我們為贏得幸福與未來的登場人物們獻上祝福！感謝陪伴至今的各位讀者們！陪我一同奮戰的前編輯山口和新編輯今井，以及幫本來應該只有兩集的本作品化成美麗花園的畫師みやま零老師，以及漫畫版的佐倉はなつみ老師們，我在此要懷著滿滿的愛——對諸位致上敬意與感謝！非常感謝你們！

「才想說終於像是後宮作品，『大奧』卻已經從地上消滅了」日日日

A127

劇情太不得人愛是主因 我買2~3本 但看不下去放棄 是看到完結近來看最後結尾的

agreatman

樓主辛苦了，看來本書還是維持作者的虐妹風格
感覺人氣真的是偏低ˊˋ

huhushin

丝妃死后.感觉比较像是以樱为主角

不过若是以樱的视角来看.最后根本是BAD END

结果被强制开后宫

Longx

本来各种两半各种领便当,结果最后居然还凑成了HE...
真是神奇的剧情发展呢

DEEL

哎，我是看的很乐的

黑化病娇

主要角色都复活了还远征海外……说是苍蝇不知道能管用多久，和黑船回到她们故乡无论治疗还是替换机械都没问题……所以惨死的还只是那些剧情杀和路人角色……真是让人无法得到治愈的HE

714090

一直有追这个。。最后感觉结束的好突然。。。

天翔刹刹

结局虽然也不太算是是强行he，不过结局其实也不用美好到这种地步呢0.0突然变成了后宫。。

总之，辛苦lz录入啦～

god111

只看了前两本就看不下去了，这次来看最后一本，突然发现风格变了

ShadowEye

说句老实话，我觉得这就算是被强行完结也不意外……