[初校][丈月城][神兵编年史][第1卷][军团袭来][简繁]

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　　神兵编年史1 军团袭来
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　　轻之国度录入组录入
　　作者：丈月城
　　插图：BUNBUN
　　译者：叶廷昭
　　图源：77
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　　初校：z709828002
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　　皇女和少年相遇，决意反抗命运──！！
　　二十世纪末，极东的岛国『皇国日本』被复活的古罗马英雄‧凯撒侵略，受到邻国『东方罗马帝国』实质上的支配！帮助凯撒成为最强征服者的力量，名为『巨兵军团』。此乃列强各国充当主力兵器的神秘军团，是有翼巨兵组成的军势。
　　皇国日本的皇女‧藤宫志绪理内心怀有成为日本霸主的野心，如今她终于采取行动了。皇女选择的心腹大将，是一个看起来平凡无奇的高中生‧橘征继。然而，他也是从远古之世重生的武人，和大英雄凯撒一样伟大的『军团长』……！！
　　复活的英雄和美少女交织的壮烈幻想战记，正式开幕！！

　　

　　作者：丈月城（Joe Tadeduki）
　　新文库的新系列，请大家多多支持。
　　插画：BUNBUN
　　这是丈月城大师的新作品，我会努力画出精美插画，让大家好好享受这部描写巨兵纵横沙场的故事。另外，女性角色的设定大多是巨乳……我也会加油的……！

　　

　　

　　橘初音（Tachibana Hatsune）
　　「啊，大哥你好过分！你忘记初音了对吧！」
　　橘征继（Tachibana Masatsugu）
　　「我说不定，是一个还满喜欢女孩的男人呢。」
　　藤宫志绪理（Fujinomiya Shiori）
　　「总之，我要出人头地，成为大家口中操纵日本政府的幕后黑手才行。」
　　秋濑立夏（Akigase Rikka）
　　「铭刀《鬼切安纲》……名震天下的宝刀啊，再次向世人彰显斩鬼的武勋吧！」

　　

　　「众神威，拔刀。」
　　黑骑士卿（Kurokishikyou）
　　「由我亲自和他对决也不错……我多少也有这样的念头。」

　　

　　「嗯……啊啊、我是第一次、被这样子……」
　　志绪理本想回避征继的视线。征继凝视她的俏脸，害羞发抖的皇女殿下终于颔首同意了──

　　

　　


　　世界各国与圣兽
　　皇国日本：敬奉天龙公为主神。
　　东方罗马帝国：敬奉白银双狼为主神，另有虎王饕餮、告死天使、娑伽罗王等等。
　　大英帝国：敬奉黄金狮子为主神。
　　骑士王同盟：敬奉双头大鹫为主神，另有圣独角兽、世界蛇、魔狼等等。
　　十二将家解说
　　皇国日本共分十二州，分別是北海道将家、奥州将家、北陆将家、关东将家、东山道将家、东海道将家、畿内将家、大阪将家、中国将家、四国将家、九州将家、冲绳将家。
　　统治各将家的总督职是世袭制，也是指挥州军的司令官。

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　　序章

　　天龙五十八年，以西元来说是一九九八年。
　　这一年的九月，据说东京的气温比往年更加凉爽宜人。
　　老实说，志绪理对此毫无概念。她身为皇家公主，却整整四年不在皇都东京，这段时间她甚至不在日本领土内。
　　志绪理过去居住的都市，位于中南半岛的一隅，面朝南海。
　　每到夏天，亚热带的港湾都市远比日本炎热。
　　「比起帝都……比起上都的闷热，东京确实很凉爽呢。」
　　志绪理温和微笑道。
　　刚才她差点说成帝都，中途又改口了。提到东方罗马疆域内的帝都，当然是位于东亚中心的上都了，然而这里可是皇国日本。
　　「舒适宜人真是再好不过了。当然了，我在海外也多半是这样待在冷气房里。」
　　这纯粹是缓和气氛的闲谈，因此志绪理用的是说笑的口吻。
　　她坐在国产迎宾车的后座里，车子在高速公路上奔驰，这句话是对司机和副驾驶座上的侍卫武官说的。志绪理年方十六，那两个人都是比她年长的男性。
　　两位随臣陪笑回应皇女殿下的玩笑话。
　　当然──志绪理内心另有想法。
　　（堂堂公主，竟只有两名随从啊。）
　　一般来说，皇族搭乘的宝马香车该有随行的警卫车辆或重机队，但这台迎宾车是单独移动的。
　　……这也没办法，毕竟她是事隔四年才回国的『弃子公主』。
　　弃子的待遇也就这样而已吧。志绪理也不生气，她眺望窗外观察久违的皇都。这也没什么不好，不受注目比较轻松，做事情也更方便。
　　「唉呀。」
　　在街道上看到熟识的面孔，志绪理面露苦笑。
　　从六本木到青山皇城的过程中，某栋大楼屋顶上架设了商业杂志的广报看板。该杂志的本月特集是『缔结同盟十年──日本与罗马的未来』，封面上还印着东方罗马帝国的国父傲慢的笑容。
　　那个人年约四十岁后半，轮廓深邃、五官端正。
　　而且他的额头很宽。正确来说，是发线后退得相当严重。
　　「想不到凯撒公在那种地方……」
　　那张充满自信的笑容，仿佛在夸耀自我。
　　这种『得意洋洋』的表情，很符合他的写照。身上的衣服也是古代罗马的铠甲和军装，很少有人敢光明正地大穿上这种COSPLAY般的衣服。
　　广告看板上大力宣传，凯撒公的三十页采访内容是本期的头条报导。
　　志绪理的购买欲受到刺激，她马上开口说。
　　「少校，之后我想到书店一趟，麻烦你带路可好。」
　　「……皇女殿下要亲自前往吗？」
　　坐在副驾驶座的三十多岁侍卫武官，多少有些讶异。
　　这个官衔必需出任皇城，和女皇或众位女官亲密交谈，人选出自近卫府的将校。另外，侍卫武官得具备一样很重要的资质。
　　「您若有需要，在下愿代为效劳。」
　　担任侍卫武官的少校苦笑道。
　　以一个侍从或军人来说，他的语气不太拘谨。可是，这位长相俊美的男子，很适合皇国军的黑色军服。而这种语气也带有平易近人的印象，为避免得罪女皇或众位女官，侍卫武官的人选也必需考量这样的特质。
　　志绪理俏皮回答这位细心的武官。
　　「有什么关系呢？我在帝国的时候，也经常一个人四处闲晃呢，稍微去买点东西也不算什么。」
　　「这么说，殿下想顺便到街上散心啰？」
　　「呵呵呵呵。」
　　志绪理的身份，是皇国日本的公主和藤宫家长女。
　　她在东方罗马帝国，是美其名为『留学生』的人质。她没受到国宾该有的热情款待，却也不是一个不谙世事的公主。
　　少校也知道这点，没有再多做争辩。
　　「那么，在下自当遵从殿下旨意。只是，还望殿下听我一言。」
　　「这是当然，有话但说无妨。」
　　「既要微服出巡，殿下和我都得先换套衣服。」
　　「的确，那就照你说的办吧。」
　　对于武官细心的提议，志绪理报以一个微笑。
　　现在，他们要前往在皇城举办的园游会。少校身穿军服，志绪理则是华美的云袖和服。本身就很显眼的志绪理穿成这样，会引人注目也是理所当然的。
　　看着自己倒映在车窗上的面容，她也理解武官的考量。
　　志绪理不介意被称为美少女，她对自己的姣好容貌也有自觉。再者，她花了好几年留长的头发，闪耀着白金色的光泽。这种样貌怎么可能不显眼？
　　她的发色是天生的，没有染过。纯粹的日本人不该有这样的发色。
　　「……？」
　　来到皇城附近的路口，志绪理略感困惑。
　　天上突然传来了呼唤声──她透过车窗仰望空中。
　　果不其然，她看到『龙』在皇城上空飞翔。
　　全长约一百公尺的蛇身，配上带有利爪的短小四肢。这个头部有长角的异形──也是充满神圣美感的生物。
　　龙的全身闪耀白金色的光华。
　　这份光彩，正好和志绪理的发色相同。
　　「最近，爷爷很常在皇都飞行吗？」
　　「不，就在下记忆所及，这几年没有类似的情况。」
　　少校也从副驾驶座上，眩目地仰望空中。
　　白金之龙如戏水般舞动修长蛇身，在皇城上空优雅飞行，前进的方向是北方。
　　至今保持沉默的老年司机开口说。
　　「有幸拜见天龙公贵体……真是瑞兆之至啊。」
　　《天龙公》是守护皇国日本的圣兽。
　　他是『化为兽形降世的古老众神』之一，也是志绪理的祖父。大概是睽违四年的孙女归来，才特地从北关东的神域飞来露脸的。
　　确信祖父用意的志绪理，用力点了点头。

　　自从十九世纪，几十只被喻为圣兽的半神半兽降临以来。
　　社会有了很重大的改变。
　　圣兽成为人类诸国的守护神，也替人类社会带来了一些神秘和魔力，科学的发展也加速了变革的程度。
　　东方罗马帝国的诞生，便是其中一项变革。在第二次世界大战──亦即英雄战争或第二次拿破仑战争中，这个国家在东南亚诞生了。
　　建国者名为盖乌斯‧儒略‧凯撒。
　　这个和古代罗马英雄同名的男子，倾刻间征服了东南亚和半壁中国，在东方之地建立起了新帝国……。
　　而今，这个拥有凯撒之名的英雄，在皇国日本的皇都。
　　皇城内的庭圔，聚集了千名珠光宝气的名人、政治家、高级将校、外交官，以及东方罗马帝国的军人和文官，大家正在和乐欢谈。
　　位于群众中心的人物，正是东方罗马帝国的英雄，凯撒元帅。
　　内阁大臣、国会议员、财经界大老也有出席。他们轮番来到凯撒面前问候，互道几句社交辞令。
　　他们的奉承，不是欢待国宾使然。
　　真正的原因是，这个邻国的军人是亚洲和日本最有权势的人。
　　这时轮到志绪理上前问候了。志绪理来到位高权重的凯撒面前，恭敬地低下头来。
　　「好久不见了，凯撒大人。」
　　「真是令人怀念的面孔啊。我们上次见面，是一年前在本国的宴会上是吧？有幸再会日本美丽的皇女殿下，是我莫大的光荣。」
　　凯撒为人雍容华贵，却不矫揉造作；性格平易和蔼，又不失高雅品格。
　　他用独特口吻和亲切笑容接待志绪理。他的地位是『东方罗马帝国军元帅』和『东亚管区军司令官』，还身兼『日本国女皇特別顾问』和『日本驻留军团总司令』等职衔。
　　这个人虽是建国之父，但他就任初代皇帝君临天下的时间只有十五年。
　　之后他将帝位让给其中一位臣下，期望以军人身份亲上前线。
　　据他表示『在缺乏敌人和刺激的深宫王座上……我不认为这是一个痛快的工作。我很难压抑享受快意人生的欲望啊。』
　　接下来的半个世纪，前代皇帝凯撒立下了辉煌的武勋。
　　当时美利坚合众国蠢蠢欲动，意图成为世界唯一的超级大国，凯撒和该国在亚洲各地决战。他率领的一千巨兵连战皆捷，俨然是该国分裂为二的原因之一。
　　到了十年前。
　　这位邻国的大元帅，甚至击破了驻留冲绳、横须贺等日本各地的美军。
　　其后，凯撒每年数度从据点香港前往东京。他逗留日本期间，积极和日本皇族或政商名流交往，履行『像父亲一样引领日本和女皇』的保护者义务。
　　「对了，志绪理。看到你这样美艳无比的女孩，我总有一个念头──」
　　凯撒突然露出得意的笑容。
　　「你若不嫌弃，我想将过去那个埃及女王的角色交给你呢。」
　　「日本已有女皇陛下了……」
　　志绪理莞尔一笑，委婉地答覆凯撒。
　　「这样的事岂容我僭越呢。」
　　「不过，陛下才芳龄十三，加上个性内向。虽说是一个非常可爱的少女，但做为一个谈情说爱的对象，不免有许多问题是吧。」
　　这种不敬的玩笑话，当真不负凯撒的多情之名。
　　过去这位英雄在古罗马时期，将埃及女王克丽奥佩多拉纳为爱人，充当保障女王权力的后盾，这也是很有名的轶闻。
　　……这里要说明一下。
　　现在和志绪理交谈的『凯撒』，不是自以为英雄的妄想症患者。
　　和日本天龙公同为圣兽的白银双狼，在七十多年前将这个死者召回人世。
　　当今二十世纪，被称为战争的世纪。
　　世上有好几位远古英雄复活，重新执掌至尊的地位。
　　包括欧洲盟主『骑士王』卡尔大帝、阿尤布王朝『圣王』萨拉丁、据传沉眠莫斯科地底的皇帝拿破仑一世──英雄凯撒也是他们的同类。
　　「那么，皇女殿下今后有何打算呢？」
　　凯撒意外提了一个问题。
　　志绪理两天前才从东方罗马归国，目前住在都内的旅馆。当然，皇都东京不乏可供居住的皇城，以及皇族专用的领地。
　　不过，对一个『受人冷落的皇女』来说，那可不是什么舒适的环境。
　　「我想去某个宁静的地方，皇都对我来说太过耀眼了。」
　　「真的吗？像你这样的少女，年纪轻轻却选择隐遁，太可惜了！」
　　凯撒夸张地叹道。他是一个大英雄，名字还成了『皇帝（Kaiser）』一词的语源，但他的体格并不高大。身高约一百七十五公分左右，他的巨大主要来自精神，而非肉体。
　　他参加这场园游会的装束，是古代的罗马军装。
　　铠甲外披上红色斗篷，脚上穿着皮制凉鞋。
　　这身装扮和志绪理在广告上看到的一模一样。也不晓得他是喜欢这身装扮，还是怀旧的原故；总之他经常穿成这样在公开场合亮相。
　　「改日你回心转意，欢迎随时来造访我的军门，我愿收编你为幕僚……当然，皇女若肯下嫁我儒略家，我自当欣然接受啊！」
　　「多谢称赞。哪怕是玩笑话，我也倍感荣幸。」
　　这个多情男子，开了一个很符合他历史评价的玩笑，志绪理听了略微苦笑。
　　「別说成为阁下的妻子，只怕小女子连您的部下都当不起呢。」
　　「不不、日本公主冰雪聪明的风声，我也时有耳闻啊，是本国传来的消息喔。」
　　凯撒笑着挤眉弄眼，志绪理暗自心惊。
　　可是，她完美压抑动摇的心绪，保持人偶般的微笑表情。志绪理很擅长佯装乖巧，隐藏自己的能力。
　　……只不过，她在罗马度过了四年的人质生活。在那种无依无靠的生活中，有时候她必需动用过去隐而未现的『能力』。其实她很希望维持『花瓶公主』的形象，结束那一段留学生涯──
　　「我想聊表心意，替你庆祝新的开始……那我就披露一个技艺吧，也不是什么了不起的东西就是了。」
　　志绪理还来不及婉拒，凯撒已先有了动作。
　　他高举右手食指，朗声喊道。
　　「响应我《儒略‧凯撒》之名号召──集结吧，我的军团！」
　　园游会是在下午两点召开的。
　　今天的天气很晴朗，充当会场的庭园上空万里无云。
　　天空中──凭空出现大约一百个银色的士兵。
　　士兵身高近八公尺，无疑是魁伟的巨人。
　　巨人配戴银制锁甲和附有高冠的头盔，身上穿着红色的军服，背后有两束类似『羽翼』的羽毛状摆设。这种摆设……似乎也没有发挥羽翼的机能，但银色的巨兵依旧在空中自在飞行。
　　一百个巨兵出现后各自散开，他们动作俐落地向下飞行──接近园游会的会场。
　　来到距离地上五十公尺的低空后，巨兵排成整齐的四列横队。
　　他们左手拿着长方形大盾，右手则是附有刺刀的步枪，一百个都是相同武装和外型。
　　此外，那些巨兵脸上都覆盖着白色面具──
　　这正是『百人队』军势的其中一支军团。
　　也是帮助东方罗马帝国和大元帅凯撒，登上霸主地位的军势。
　　凯撒突如其来的召集，令园游会的参加者讶异又惊慌。大家马上注视军团的指挥者──英雄凯撒。
　　这些视线压力不是十几二十人的规模，而是千人以上。
　　集所有注目与一身，凯撒的笑容依旧悠闲。他大剌剌地亲暱抱住志绪理的肩膀，向在场的众人喊话。
　　「各位，你们可否更加热情庆祝罗马和日本的友谊啊！？还有，別忘了替皇国的美丽公主欢呼啊！」
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　凯撒一呼百诺，出席者额手称庆，会场欢声雷动。
　　上空的银红军势，也一同挥舞加装刺刀的步枪，将刺刀高举向天。这个动作没有特別的意义，但一百个有翼巨兵整齐划一的表演，非常具有魄力。
　　不只如此，会场各处的罗马军人也大声喊道。
　　「愿凯撒荣光永在！将死之人向您致敬！」
　　「愿凯撒荣光永在！将死之人向您致敬！」
　　「愿凯撒荣光永在！将死之人向您致敬！」
　　这里说的将死之人，是指侍奉凯撒的军势。
　　此乃东方罗马帝国的固定赞辞，专门用来歌颂英雄儒略‧凯撒。罗马军人的齐唱重复几遍后，志绪理低语道。
　　「阁下──您特地为了我这样做……真是不胜感激。」
　　「好说，我只能做到这点小事，不好意思啊。就当是一点饯別的心意吧。」
　　开朗答话的凯撒，表情和举止都充满年轻活力。
　　不过，年龄本身看起来约四十岁后半。相传他七十年前建立东方罗马帝国以来，外表几乎没有老化。
　　青春永驻、召集军势、复活者──这些都是重返人间的英雄具备的能力。
　　他们是堪比天神的圣兽派遣到人世的超人，这就是凯撒等复活者的真面目。志绪理见识到她必需超越的敌人有多大本事，内心燃起了斗志。她提醒自己，要尽快获得对抗的力量才行──
　　然而，她对凯撒依然保持着贤淑的笑容。
　　没错，佯装乖巧也是志绪理的一大特技。

　　「真不愧是凯撒公，还是那么喜欢摆派头呢。」
　　突如其来的军团召集过了一个小时，园游会尚在进行。志绪理离开凯撒身边，偷偷跑出了会场，来到庭园角落里的玫瑰园。
　　她独自一人，想起了刚才的那一幕。
　　凯撒是个稀世的英雄，行为举止却像个小孩子。
　　可是，志绪理再次感受到他的强大力量。包括随意召唤超过一千个巨兵的异能之力，率军克敌制胜的军事家才华，还有位居大国元帅所特有的绝大权力──
　　「敌人是罗马英雄，我也得有实力相当的后盾才行。」
　　身穿云袖和服的志绪理，手上拿着一个装有小型物品的布袋。
　　她从里面拿出一张相片，上面是一个身穿立领学生服的男学生。年约十七、八岁左右，五官端正却表情僵硬，要说面无表情也行。
　　男子细长的双眼没有对准镜头，似乎是一张偷拍的照片。
　　「这个将成为我王牌的人，什么时候才会觉醒呢？」
　　志绪理略表感叹后，忽然放声说道。
　　「橘，你在附近吧？」
　　玫瑰园除了志绪理没有別人，但可以感觉到暗中保护皇女藤宫志绪理的人所带有的念。而且带有这个念的人，从志绪理的母亲那一代，就是藤宫家的家臣了。
　　志绪理有卓越的感应力，会察觉到也是理所当然的。
　　「……下官在此，殿下还是那么敏锐啊。」
　　一位身穿黒色西装的巨汉，悄然无声地走出阴影。
　　他的装扮很像护卫，不过精焊的脸庞、一百九十公分的身高、一百公斤的体重，给人一种职业摔角手的印象。
　　这位橘玄造，是堪称藤宫家执事的人物。
　　「骏河方面怎么样了？你也观察过他的情况了吧？」
　　「没什么改变，那家伙同样是个废物。」
　　身在官海，本来遣词用字应该很文雅才是。
　　偏偏，这个巨汉摸摸自己长满胡渣的下巴，语气敷衍地回答主公的疑问。志绪理倒是不在意这件事。
　　比起拘谨有礼的包袱，无礼优秀的部下更为重要。
　　「每天乖乖去高中认真听课，晚上直接回到门禁和规则森严的学生宿舍，也不懂得去花天酒地，连偷偷喝酒的经验都没有。」
　　「真是品行端正呢。」
　　「顶多，偶尔会调皮捣蛋一下吧。例如一次疼爱七、八个乡下小混混或军队的败类。」
　　「疼爱……意思是打架啰？」
　　「不不、在发展成重大的暴力事件前，他似乎有本事在两、三分钟内解决他们。就这点来说，那家伙果然不是泛泛之辈。」
　　「短短几分钟打倒七、八个人──」
　　以一般人的标准来说，这是很不得了的武力。
　　不过，志绪理耸耸肩说。
　　「实力差太多了……面对寻常百姓，好歹要一次解决十万人或一百万人啊。」
　　「有道理，没这种本事岂称得上骑士侯呢。」
　　对一个从小备受呵护的皇女和家臣来说，这样的对话内容太激进了。
　　「看来……我还是得亲自去见他一面。」
　　「我是不希望殿下以身犯险啦。您应该更像个公主，躲在帘幕后面发抖啊──」
　　「这样你比较方便护卫是吗？」
　　「这也是原因之一，况且这样比较值得保护嘛。」
　　橘讲话的方式比较接近山贼或海盗副首领，而不是一个执事。
　　可是，志绪理仅是微笑不答。她的笑容和面对凯撒时一样温柔婉约，但这次多了一点调侃的味道。
　　「放心吧。我在骏河的护卫，打算交给你女儿负责。」
　　「要交给我的笨女儿！？」
　　「没错，大家同为女性，处理事情也比较方便。再者，我也听过橘家大小姐的传闻，好像是一位武艺高明、个性开朗的女孩是吧？」
　　「相对的，她也是一个大笨蛋啊。」
　　「没关系，我就是看在这点有趣，才指名她的。」
　　看着困惑的臣下，志绪理开怀地笑了。
　　「要获得对抗大英帝国的女王骑士，以及绝不屈服与凯撒公的力量……我决定先到骏河隐居。」
　　「才年仅十六岁，请別说您要隐居好吗？」
　　「这有什么关系呢？那里也是德川家康公度过余生的好地方啊。」
　　藤宫志绪理是皇国日本的皇女。
　　而被称为『战争世纪』的二十世纪也快结束了。
　　然而，日本绝不是一个强盛的国家。东京的皇国政府和关东地区，受到东方罗马帝国的统治，几乎算是半个属国了。加上这几年来，『另一个世界强权』大英帝国的内政干涉也到了无法忽视的地步。
　　在这样的骚乱中，志绪理安排了一个计划。
　　「我们藤宫家贵为皇室一员，却被女皇派忌惮而身居卑位……不过，胆小怕事的生活方式不合我的个性。」
　　世上的皇家都有权力斗争的火种，皇国日本也不例外。仇视藤宫志绪理的对象，是身居九五之尊的亲族。
　　志绪理毫不掩饰被仇视的其中一项理由『白金色秀发』。
　　「总之，我好歹要出人头地，成为大家口中操纵日本政府的幕后黒手才行。」
　　「殿下，年纪轻轻就想成为幕后黑手，这是不是不太妥当啊？」
　　橘答话的表情颇有微词。
　　「要更加雄心壮志地说『我要成为这个国家的王！』才对嘛。」
　　「我对女皇的地位没兴趣，那纯粹是没实权的装饰而已。首先呢，我要将这个国家塑造成更适合我居住的环境……顺便也替日本国民尽点力好了。接下来也要劳烦你大力相助了，橘。」
　　「就算是说谎，也该先以国民为重啊，殿下。」
　　天龙五十八年，九月中旬。
　　现在皇女手上的照片，映照某位男学生的身影。
　　藤宫志绪理不知道他的本名，她只知道自己赐予对方用来掩人耳目的假名。志绪理怀抱决心，唸出了那个人的名字。
　　「橘征继……你一定要为我打造骑士团，让士兵们集结在你失落的名号下吧──」

　　皇国日本，东方罗马帝国，还有大英帝国。
　　这三个国家不时互相竞争或结盟，将日本列岛卷入纷乱之中。
　　局势诡谲多变的三国时代，即将揭开序幕。目前还没有人知道──今天的这一幕，在未来将有重大的意义。
　　

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　　第一章 军团来袭（1）

　　1

　　橘征继，高中二年级男生，居住东海道地区的静冈县骏河市。
　　若要特地说明一个既非艺人、也非国家级运动精英的男学生，这几句话已足够用来形容橘征继的身份。
　　说穿了，撇开一些独特的性情不谈，橘征继也不过是一介平凡高中生。
　　不过，平凡的征继也有属于他的野心。
　　「说到第二学期结束前的最后一项活动，你知道是什么吗，泰世？」
　　「当然是期末考啰，征继同学。」
　　「你错了，是十二月举办的选美比赛，在学园祭最后一天召开的活动。」
　　「…………」
　　征继的好友‧小此木泰世的反应，是有点接近困惑的沉默。
　　他们目前在私立临济高中的自助餐厅里，征继喝着铝箔包的绿茶，泰世则是罐装咖啡。午休时的自助餐厅人潮拥挤，现在放学后相当空旷。
　　另外，泰世染着一头茶发，五官也称得上清秀俊美。
　　可惜，也许是人品和教养优良，加上极具常识的关系，他给人的印象并不深刻。现在泰世也温和地说道。
　　「对了，征继同学。听说你担任学园祭的执行委员啦？」
　　「是啊，代替在第一学期期末转学的武田。」
　　比起好友柔软的身段和语气，征继显得较为严肃拘谨。
　　有时候，征继给人一种武士的印象。这样的说法其实也没错，橘家过去是侍奉德川家的直参旗本（将军家直属家臣）。
　　尽管他的气质并非血统影响，但以刚毅或柔软来比喻的话，他明显是属于前者。
　　征继的口气严肃，姿态也十分端正笔挺。他不会躁动地大声嚷嚷，平常也不太开玩笑，而且很少违反校规，因此在班上朋友并不多。
　　包含泰世在内，和他亲密的友人才三、四人左右。
　　如果他马上照镜子，看起来一定是个稍微皱起眉头的阴沉男子。
　　……没想到，这样的征继竟从书包里，拿出和刚毅无缘的选美参加名单。
　　「老实说，一开始担任执行委员被任命选美负责人时，我觉得这个工作很麻烦，根本不适合自己。可是，看了这些毛遂自荐或好友推荐的参加者以后……」
　　征继翻阅着卷宗里的资料。
　　预定参加的女孩子约二十人左右，里面有她们的姓名、照片、自我介绍、泳装照片。竞争临济高中选美后座的人选中，有不少可爱的女孩。
　　征继露出虚无的冷淡笑容，活像一个酷爱杀人的邪恶武士。
　　「我发现这样也不赖……不对、应该说是乐在其中才对。我两年来都没发现啊──我说不定，是一个还满喜欢女孩的男人呢。」
　　「好像是这样喔，我以前也没注意到呢。」
　　「这场选美比赛，我想办得热闹一点。可惜目前，没有足以对抗女王候补‧松木同学的人才啊……」
　　「啊啊、你是说那个被艺人事务所挖角的女孩嘛。」
　　「我希望再多一、两个分庭抗礼的人选。」
　　「呐、征继同学。你要用这么郁结的表情谈话，至少也谈论和国家未来有关的话题吧。例如明年度又要提升的各项税率，或是日本支付罗马庞大朝贡金的不明用途。」
　　征继神色凝重地双手环胸，被他的好友开口吐嘈。
　　小此木泰世的父亲，在东海道新闻的静冈分局服务。也许是家庭环境的关系，才十几岁的泰世经常提起忧国忧民的话题。这大概是他和『太过严肃』的征继谈得来的原因吧。
　　顺带一提，今天是十月一日，十二月的选美比赛还有一段时间。
　　「对了，征继同学，你要回宿舍了吗？」
　　「不、今天我想回老家打扫。」
　　「没人住的房子，很容易脏乱或累积灰尘嘛。你不嫌弃的话，我也去帮忙吧？今天没有学生会的工作，我正好有空。」
　　「你肯帮忙真是再好不过，不好意思啊。」
　　泰世身负学生会副会长的职衔。
　　关系亲密的好友，也是要讲礼节的。征继低头致谢后，二人一起走出自助餐厅。
　　临济高中位于骏河市的东边郊区，离市中心有很长一段距离，山麓地带离这里并没有多少车程。
　　其实这里是被喻为名门的学校，也有不少远道而来的入学生。
　　这些学生大多住在学生宿舍里，征继也是其中之一。他的老家位于学校所在的骏河市，但他没有家人。父母和爷爷奶奶都去世了，他也没有其他兄弟姊妹。
　　多亏身为军人的父亲留下的遗产和遗族年金，征继的生活过得还算惬意。
　　他可以在老家独自生活，但他选择附带帮佣的宿舍生活比较方便。
　　「难得离开学校附近，特別有一种『来到城市』的感觉呢。」
　　「学校附近离山区很近，没有什么民房嘛。」
　　骏河市面朝骏河湾，有一整片连接大海的平地。
　　沿岸的平地上，则是闲静的地方市镇。不过，途中有两座略嫌突兀的小山，标高约三百公尺──有度山和久能山纵向并排，形成绿意盎然的丘陵地带。
　　征继他们的学校，位于久能山的西边。
　　二人搭乘巴士前往市中心。
　　这条路线通往骏河车站前的繁华街，途中有一台开往学校方向的军用卡车经过，大概是要前往军事设施镇守府的。
　　「你知道吗？以前德川家康说『久能城是骏府城的中心部』喔。」
　　「久能城……你是说曾经在久能山上的那座城？」
　　「嗯，现在是空无一物的旧城遗址了。可是相对的，镇守府──类似城池的东西盖在那附近，代表家康公说得也没错啊。」
　　江户幕府的初代将军、德川家康退下将军之位后，从江户回到故乡骏河，建造了骏府城做为隐居之地。
　　这座骏河市，是和『神君』德川家康极有渊源的土地。
　　巴士载着闲谈的二人开过骏河市，车站附近有不少繁华区和商业街，喧嚣的程度却远比不上东京。这是一座风气悠闲的地方都市，二人到了车站附近依然没有下车。
　　巴士又开了十几分钟，最后他们在安倍川附近的停靠站下车。
　　在住宅区走了五分钟，他们抵达橘征继的老家。
　　那是一座平房构造的日式建筑，母屋有客厅和客房等五个以上的宽敞和室，此外还附有三和土制成的区域，屋顶则是茅草制的，另有气派的大门。
　　一个高中男生清理，未免太过宽广了。
　　打开古朴的木造房门，征继眺望前方不远处的玄关──他皱起了眉头。
　　「……嗯？」
　　他发现玄关的门是打开的。
　　上个月他来打扫时，明明有关好才离开。
　　「小偷闯空门吗？」
　　「我进去瞧瞧，你在外面等我。」
　　征继指示讶异的泰世出去，自己前往玄关里。
　　假如有不法入侵者闯空门，极有可能还在行窃当中，征继不想让朋友遭遇危险。泰世立刻点点头，独自留在门前。
　　这位好友很清楚征继的特技，因此也不会婆婆妈妈。
　　与其找来警察，不如让征继面对歹徒，处理效率还比较好一点。
　　「……鞋子？」
　　征继一进入玄关便喃喃自语。
　　里面整齐排放一双女用皮靴，长度约莫在脚踝左右，鞋跟也不高。
　　可疑的地方不只如此，这个家征继每月只会来打扫一次。但现在走廊变得亮晶晶，一看就知道用湿抹布细心擦拭过。
　　而且，家里还传来线香的味道──
　　征继脱下鞋子，前往传来香味的佛堂。仔细一看，有位少女在佛坛前跪坐合掌。
　　对方身穿和服裤裙的女学生扮相，据说这种装扮在皇都很常见。
　　少女艳丽的黑发绑了一条鲜红的缎带，她看着征继的双亲遗影──亦即在征继年幼时去世的母亲，和三年前战死的父亲。
　　少女年约十五、六岁，面容稚气未脱，却长得十分标致可爱。
　　征继还没开口，女学生先转过身来，想必是察觉到了征继的气息。

　　「欢迎回来，大哥。好久不见了，我们十二年没见了吧？」
　　女孩嫣然一笑，向征继打了招呼。可是征继不认识她，这么说来──征继稍事思考后，点点头说。
　　「原来如此，我有一个失散多年的妹妹是吗？」
　　「不，不是的。」
　　「不然，你是什么人？」
　　少女神情淡然地否定征继的推理，她沈吟道。
　　「初音和大哥的关系……该怎么说才好呢。」
　　「以前住在我家附近的青梅竹马，称呼年长的我哥哥是吗？」
　　「也不是。若是青梅竹马或近亲之类的关系，那就好办了。偏偏事实有点微妙的不同，所以初音很难解释。呃呃，我们的关系比表兄妹还要再疏远一点吧。」
　　「意思是半个表兄妹，或类似的远亲是吧？」
　　「没错没错，差不多是这样。仔细调阅族谱的话，一定能找到联系的。不过这样做太麻烦了，因此直接称呼『大哥』就好了。」
　　「确实，用『可能是远亲的人』来称呼也挺麻烦的。」
　　「对吧？这是我们两个以前决定的喔，呵呵呵呵。」
　　征继在铺设榻榻米的佛堂，和不法侵入者对答交谈。
　　面带微笑的少女保持跪坐的姿势，征继也在她面前跪坐下来。看来这位少女是名为初音的亲戚，但征继的脑袋里完全没有印象，他继续问道。
　　「你叫什么名字，我想知道你的全名。」
　　「啊、大哥，你好坏喔！你忘了初音对吧。竟然忘了同族的橘初音，真是太过份了。」
　　橘初音小姐像个孩子一样鼓起脸颊，征继低下头来道歉。
　　「幼稚园的时候我们两家住得很近，时常一起玩啊。」
　　「是吗？那请容我提问，妹妹──说错了，是橘初音小姐。」
　　「随便称呼没关系喔，直接叫我MY LITTLE SISTER也可以。」
　　「那就初音吧。你和我之间，还有什么特別的关系吗？例如以前订下了婚约、彼此怀抱淡淡情愫之类的。」
　　「情愫？」
　　「是啊。其实我最近常在思考，会不会有女孩子从天而降向我告白，或是有婚约的青梅竹马突然出现等等。」
　　征继语气木讷，初音在他面前击掌说道。
　　「这种故事，初音也看过喔。例如周刊少年JUNK或少女玛格丽塔什么的。」
　　「青少年的轻小说或恋爱游戏，也有不少类似题材嘛。」
　　「大哥，你喜欢那种的吗？」
　　「之前朋友推荐我，我涉猎了一下。受到那些故事影响，有时候夜晚会深切感受到单身有多寂寞难耐。」
　　「原来是这样啊，真可怜呢！」
　　「因此，我才想寻问我们之间的过去啊。」
　　「嗯嗯，了解了。我们之间完全没有这样的过去喔！」
　　「真是令人难过的坏消息……」
　　初音直截了当地否定，征继倒也泰然处之。
　　「这也没办法，过去是无法改变的。啊、不过，初音现在想起来了，大哥小时候似乎有提出和初音结婚的要求喔。」
　　「那你刚才怎么说『完全没有』？」
　　「对不起，初音有些冒失的地方。」
　　「原来啊，好像是这样喔。」
　　「然后啊，初音是这么回答的『将来，大哥要是变得跟相扑的横纲力士一样强壮，初音愿意认真考虑考虑』。」
　　「为什么是相扑的横纲力士？」
　　「以前初音很喜欢强大的人，好比横纲、摔角的无差別级王者、缅甸拳斗术高手等等，其实现在初音也蛮喜欢这种人的喔。」
　　「你对最后一项，感觉有种内行人的执着啊……」
　　现今东南亚缅甸是东方罗马帝国的属地，征继很佩服初音提起那个地方的传说格斗技，他开始反观自己的条件。
　　一百七十五公分的中等身材，体格苗条，几乎没有任何赘肉。
　　他多少有在锻炼身体，但算不上壮硕的肌肉男。
　　「看样子，追求未来幸福的锻炼失败了。」
　　「孩提时代的初恋，都是没有结果的喔，大哥。」
　　「对了，初音。为什么你会来我家？」
　　「初音是来吊唁去世的叔叔和阿姨，回到故里总是要打个招呼嘛，擅自跑进来真是失礼了。」
　　「我没记错的话，我有锁门才对啊。」
　　「放心，初音为人机灵，那种锁花六十秒就打开了。」
　　初音自豪地挺起胸膛，她的五官稚嫩，身材却极为成熟性感。接着，她伸手拿起榻榻米上的包包。
　　五指青葱拿出了刻意拉成针状的发夹。
　　「意思是，你用那样东西，打开了玄关的门孔……」
　　「初音就这样开门进来了。」
　　「那么，打扫家中的也是──」
　　「初音看家中有点乱，就帮忙打扫了。」
　　「果然啊，多谢。可是，你也是不法侵入的现行犯啊。」
　　「唉呀、大哥好过份。初音对大哥来说，就跟妹妹一样啊。家人不适用不法侵入啦！」
　　「这可难说了，这方面主要是看司法如何认定喔。」
　　「咦、是吗？」
　　「……征继同学，还有橘初音小姐。」
　　征继平静反驳，初音大吃一惊。不知何时来到佛堂的泰世，打断了二人的对话。
　　泰世想必是听到谈话声，前来观察状况的吧，他婉转地说。
　　「没人吐嘈的相声再不适可而止，太阳就要下山啰。」
　　总之，这就是橘初音和征继的相会──不、应该说是再会才对。

　　2

　　十月上旬，临济高中多了一位来自皇都东京的转学生。
　　她为人清纯可爱、明朗快活、品性端正、天真纯情。沉鱼落雁之姿可谓立如芍药、坐如牡丹、行如百合──简直是万人迷的美少女。
　　这个校内的新女神，名为橘初音。
　　据说，她是骏河市内小有名气的名门武家，橘氏一族的大小姐，曾经出任东京皇城学习各式礼法……
　　「就像这样，大家都在讨论初音的事情！好困扰喔。这种评价只说对了七分之六啊！」
　　「换言之，将近百分之八十五是吗？这种自我评价太过火了啦。」
　　初音嘴上说困扰，表情却显得很开心。征继劝诫初音，泰世也在一旁点头称是。
　　「要真有这种女孩子，早就成为国民偶像了吧。」
　　「吼唷，大哥和泰世同学太计较数字了！」
　　征继他们反唇相讥，初音不开心地抱怨道。
　　午休时间，三人来到学生餐厅用膳。初音在前往征继家的隔天，就转来临济高中了。
　　初音是一年级，对二年级的征继来说是学妹。
　　泰世吃着每日特餐的火腿猪排饭说道。
　　「我猜，大家是对『曾经出入皇城的大小姐』的情报反应过度，擅自将他们的期待投射在你身上，产生出了万人迷的幻象吧。」
　　「泰、泰世同学，你有时候讲话很不留情面呢……」
　　「別在意，初音。泰世没有恶意，他只是很喜欢这样分析事情，说出自己思考的假设罢了。」
　　征继说完不像缓颊的缓颊之词，拿起饭团咬了一口。
　　他在福利社买了一颗梅干饭团，这就是他所有的午餐。他的食量并不小，只是他有一种奇怪的天性，非得吃六分饱的粗茶淡饭才安心。
　　「你刚才说『清纯、可爱、明朗快活』之类的特质，我认为确实符合你自夸的百分之八十五的评价喔。」
　　「真的吗！？我好高兴喔，大哥！」
　　「至与品性端正或万人迷，我想还是算了吧……」
　　「这、这句话是多余的，大哥！」
　　一喜一忧的初音，中餐是鲜鱼盖饭加海藻沙拉、小乌龙、马铃薯炖肉。
　　这对一个女孩子是相当大的食量。当然，初音不会像粗鲁的男生一样狼吞虎咽。
　　她笑瞇瞇地慢慢品尝每一道菜色。
　　一看就知道，她是衷心享受用餐时光。
　　「不过，有办法出入皇城，你们家真的格调不凡呢。」
　　「这我也是第一次听说，之前我只知道祖先似乎是旗本的样子。」
　　「我们一族空有格调却没有钱。幸好身手不凡又勇猛果敢，这点承蒙贵人厚爱，才得以和他们有所交流啊。」
　　近年，武士侍奉达官贵人最有名的例子，莫过与山冈铁舟了。
　　身为有名的剑豪和书法家，他在幕末时期享有幕臣的身份，明治维新后则担任皇族的侍从。橘氏一族也有类似的人物吧。
　　「父亲大人也告诫初音，要好好担任女官见习，学习和达官贵人相处的方法以及礼节，做为放学后的兼差工作。」
　　实际上，初音吃饭时拿筷子的动作很漂亮。
　　坐在餐厅椅子上的姿势也很端正。她是个十分随和的少女，但行为举止隐约透露出良好的教养。
　　「那么，初音同学受到特別待遇，果然和那个传闻有关啰？」
　　「特別待遇？什么意思？」
　　征继好奇反问，泰世马上补充道。
　　「呃、就是初音同学的制服啊。」
　　「这样穿不行吗？这种旧式的女学生款式，受到东京各处学校的认可，这里的校规也没有说不能穿啊。」
　　初音的衣着和之前一样，是漫画『窈窕淑女』的古风装扮。
　　这种铭仙和服搭配裤裙的风格，是二次世界大战前的女学生扮相。
　　「那边最近很流行大正怀旧风，初音试过以后也很喜欢呢。」
　　「很遗憾，在这里是非公认的改良制服喔。可是，初音同学没有受到谴责，校方也默许了呢。」
　　初音转入已过五天，没有制服的借口已经不管用了，泰世继续说道。
　　「在十月这种尴尬时期，从皇都搬来这里的理由──该不会和『某位贵人』前来骏河有关吧？」
　　初音身子抖了一下，看来泰世说中了，征继问他的朋友。
　　「你说的贵人是指谁啊？」
　　「听说啊，皇族的公主──藤宫家的大小姐‧志绪理大人近来离开皇都，来到仙逝的父亲以往的故乡骏河喔。」
　　「藤宫家的皇女殿下……？」
　　征继不解地歪着头，她没听过这个名字。
　　「对了，除了当今女皇──照姬陛下以外，我没听过其他皇族的名字呢。」
　　「某些国家的皇室成员，会参加公开活动或外交场合，日本的似乎不是这样呢。」
　　基与某种原因，征继稍微缺乏一般常识。泰世也很清楚这一点，所以不厌其烦地进行详细的解说。
　　「她的名字和资料多少有公开，但照片就没有了。媒体也不准像采访艺人那样报导她的存在，秘密主义实行得很彻底。」
　　第二次世界大战前，日本还是『大日本帝国』的时候，一般家庭也有摆设达官贵人的肖像画，现在情况完全相反了。
　　自从那次战败，日本有了很大的改变。
　　原先的日本，变成了敬奉齐天圣兽《天龙公》为守护神的国家，皇国日本。
　　与天龙公同命相连的巫女──女皇才是当今日本国的支配者。
　　「志绪理大人直到最近都在罗马留学，这也是其中一个理由吧。另外，所谓的留学其实比较接近人质。」
　　「也就是外交道具是吧。」
　　「可能她对这种受政治牵连的生活感到疲倦，才会希望到某个平静的地方度日……。这是我偶然听说的。」
　　泰世的父亲在报社工作，儿子也会利用学生会的闲暇之余，到同样的地方打工。他不时会从职场或家里，收集一些普通人不知道的情报。
　　另一方面，初音轻咳一声说道。
　　「咳咳，总之初音回来的理由是最高机密。大哥，也请你们不要放出奇怪的传闻喔？知道吗！」
　　校园万人迷（暂定）似乎也懒得隐瞒，仅是一脸冷淡地提醒征继。

　　又过了几天，神秘皇女‧藤宫志绪理的风声传遍市内。像泰世一样讨论她相关情报的人不在少数。
　　从东方罗马归来的公主，即将回到骏河市──
　　征继也听到班上的女同学，在讨论『皇女归来』的事情。
　　然而，大家依然不知道志绪理的详细经历。
　　公开的资料内容并不多……顶多只有她是现年十六岁的年轻公主，母亲则是第二代女皇的妹妹而已。
　　「初音，皇女殿下是什么样的人啊？」
　　放学后，征继寻问刚好一起回家的亲戚。
　　征继居住的男生宿舍，离学校约二十分钟的脚程。初音也住在同一地区内的女生宿舍。
　　她的父亲‧橘玄造目前还在东京。
　　工作地点是皇族，藤宫家的离宫───换言之，初音是单独出差。
　　「公主啊，长得很漂亮、头脑又好……不对，大哥你这什么问题啊？初音和那种贵人的关系不可能太亲密啊。」
　　同族少女不小心说溜嘴，征继又问她。
　　「泰世推测，你是回来担任皇女殿下的女官，提供贴身照料对吧？」
　　「啊──啊──！初音什么都听不到。大哥，先別提这个了！」
　　天真浪漫的初音，果然很不擅长隐瞒事情，她强硬地改变了话题。
　　「以前，我们一起去的杂货店还在吗？要不要现在去逛逛？」
　　「杂货店啊……」
　　「已经没开了吗？还是你不记得了？」
　　「实不相瞒，我完全忘了。」
　　「唉、大哥真是的，原来你不只遗忘初音的事情啊。」
　　「你说对了。我就老实告诉你吧，我在两年前失去了记忆，在那之前的事情全都不记得了。」
　　「咦？」
　　征继突如其来的自白，吓了初音一跳，征继若无其事地说道。
　　「据说我从楼梯上摔下来，头部受到剧烈撞击，结果失去了记忆。」
　　「那、那么令尊和令堂的事也──」
　　「我也忘了。幸好有佛堂的照片，我还知道他们的长相。」
　　征继失去记忆后，是附近的亲戚照顾他的。
　　当初，一无所知的征继茫然度日，那些亲戚告诉他『橘征继是个怎样的人』，顺便教导他一般的生活常识。
　　现在他有办法度过高中生活，全赖那些亲戚的细心照料。
　　失去记忆也没有特別困扰的地方，但至少也该好好想起双亲的事情……。这个念头时常盘据在征继心里。
　　初音愣了一会后，缓缓地点头说。
　　「原来……难怪父亲大人会那样说。」
　　「你的父亲怎么了吗？」
　　「前几天他打电话给初音，说有关于征继大哥的重要事情，近日他会来骏河说明。」
　　初音的父亲，在藤宫家从事类似执事的工作。
　　征继没有见过他。正确来说，这两年来征继没见过他。也许对方是从其他亲戚身上，打听到自己的消息吧──就在征继沉思的时候。
　　这时，初音突然低语道。
　　「公、公主？你怎么来学校了！？」
　　征继顺着初音的视线望去，这里是校门附近，一位少女从外面走进来。
　　少女金发碧眼，是个相当醒目的美少女，大概不是日本人吧。她踏着优雅的步伐，果断地走近二人。
　　「初音，你认识那个女孩吗？」
　　「不、不要说这么失礼的话！她就是志绪理大人──也是初音服侍的公主，我们要慎重接待才行！」
　　「你说什么？」
　　有一头闪耀秀发的少女，对疑惑的征继和慌张的初音莞尔一笑。
　　她是皇国日本的高贵皇女‧藤宫志绪理。不过，眼前的美少女拥有日本人不该有的白金色秀发──
　　另外，征继还注意到一件奇怪的事情。
　　公主不知道为什么，身上穿着临济高中的女用制服。
　　在他找到答案前，初音赶紧跑向公主身边。女主人对身旁的直属女官窃窃私语。
　　「不好意思，大哥。初音有事情要先走一步了！」
　　初音元气十足地向征继道別，一旁的金发美少女优雅致意后迈步离去。当然初音也跟在后头。
　　二人前往临济高中校舍的所在方向。

　　3

　　皇女登场的讯息，成为传遍骏河大街小巷的大新闻。
　　传闻中的人物终于现身了，而且她驾临的目的不是观光旅游。
　　「也许，有朝一日我会被召回皇都……但我个人是希望长驻此地。」
　　她要搬来这里定居，而不是短期逗留。
　　这是皇女‧藤宫志绪理面对地方电视台采访的公开发言。
　　皇族有一个习惯是，不在公众场合露脸，以避免不必要的危险──唯一的例外是身为国母的当代女皇。
　　可是这次，志绪理刻意在媒体前现身。
　　她一抵达骏河当天，就在非全国转播的地方电视台新闻上，对一位三十多岁女主播说出内心的想法。
　　这场采访在旅馆房间内一对一进行。
　　主播问道，在东方罗马帝国为期四年的留学生涯结束，为什么要来骏河呢？
　　「我十二岁时受罗马招待，在那里学到了许多东西……不过，那毕竟称不上一般的学生生活，我想在某个平静的地方就读高中，也算学习一点社会经验。」
　　采访内容在傍晚六点左右播放，骏河市周边区域的收视率超过百分之六十。节目中，地方电视台的女主播在紧张情绪下，审慎地进行访谈。
　　「为此您选择的场所是──」
　　「是的，骏河是仙逝的父亲以往的故乡。回到日本后，我想在这里开始新生活，所以才决定搬来这里。这么做也许会给市民增添困扰，还望大家多多包含了。」
　　「殿下，您若不介意的话，可否谈谈您的头发呢……」
　　「其实，这并不是染的喔。」
　　皇女，志绪理有一头闪耀的白金色秀发。这样的发色充满了神秘的美感，却不是纯粹的日本人该有的发色。
　　「相信很多人都知道……初代女皇‧日美子陛下将天龙公御灵召至己身，在人神合一的状态下产出一对双胞胎公主，分別是第二代女皇登世陛下，以及我的母亲藤宫殿下──」
　　这则轶闻，和圣母玛丽亚处女怀胎诞下耶稣相同。
　　以天龙公为首的诸多圣兽，其巫女都是靠伴侣的灵气进行无性生殖的。
　　皇女殿下轻抚自己的秀发，略微困扰地笑道。
　　「敬奉圣兽的各个国家，也是用同样的方法诞下皇族。这种血脉奇特的地方是，生下来的都是女孩子。有一件事大家似乎不太清楚……偶尔也有像我这样的孩子。」
　　「请问，您这话的意思是？」
　　「我的发色，和爷爷一模一样对吧？」
　　天龙公是一头白金色的巨龙，全身和志绪理的头发有相同的光辉。
　　女主播听懂了言外之意，用力点点头说。
　　「这么说，志绪理大人和您的爷爷特別相似……是吗？」
　　「呵呵呵呵，也可以这么说吧。」
　　采访播放的时间约三十分钟。
　　这段时间，皇女殿下对答如流，明确表达自己的想法。另外，她始终保持典雅的微笑，尽展公主高贵的品格。
　　……节目播放的效果非常大。
　　隔天开始，皇女‧藤宫志绪理的人气在骏河市民间有飞跃性的成长。
　　「我猜她不是刻意为之的，但确实很有效果呢。」
　　征继的好友，小此木泰世也佩服地说道。
　　「在皇女殿下的传闻甚嚣尘上的时候，本人上电视接受采访。她用自己的语言，完美道出前来骏河的理由，这样就足以给人『年轻却充满才干』的印象了。而且，她还是个金发的美少女，视觉上也有极大的震撼效果。」
　　「确实啊。」
　　征继也有同感。短短几天，藤宫志绪理从『无人知晓的皇女殿下』升格成了『骏河市民人尽皆知的地方公主』。
　　「如果这是刻意为之的，那她可是城府极深的人啊。」
　　「哈哈哈哈，我想应该不会吧。大家同情这个被送去罗马当人质的公主，好感度自然也会提高嘛。她已经牢牢抓住老年人的心了，年轻一辈的也──」
　　至少在征继就读的临济高中，志绪理拥有绝大的人气。
　　这位公主言明，她想在骏河就读高中。她预计转入的就是这所临济高校。
　　最惊人的是，她打算入住学生宿舍。
　　皇女志绪理即将驾临的礼拜五，征继被亲戚的少女找出来。
　　「当然，我们不能让公主在普通的宿舍生活。」
　　初音终于向征继承认自己是『皇女的直属女官』。
　　他们利用上学前的清晨时间，在学生宿舍的区域内谈话。
　　「所以，我们请校方提供一栋没人用的宿舍，今晚公主和初音就要住在这里了。」
　　「对了，之前有业者来进行改装工程呢……」
　　征继和初音站在皇女专用宿舍『黑百合寮』前面。
　　随着住宿生减少，这里将近五年未曾使用。全赖快速的改装工程，外观变得十分入时。
　　再者，皇女出现在征继面前，是前天的事情了。
　　同一天傍晚电视播放采访内容，隔天志绪理殿下拜访市厅舍，和骏河市长会晤面谈。
　　今天是礼拜五，公主下礼拜一就要上学了。
　　征继很佩服公主有效率的行程，初音则对他说。
　　「对了，大哥。今天放学后可否陪伴初音？」
　　「是没关系啊……有什么事吗？」
　　今天放学后是宝贵的周末。包括礼拜五的课后时段，以及周休二日。
　　只是，征继没有游玩的预定，因此他轻易答应了初音，但初音接下来的话吓到他了。
　　「公主要传唤大哥喔。」
　　「皇女殿下──要传唤我？」
　　他做梦也没料到，初音要他拜见皇女殿下。
　　等初音说出双方见面的地点后，征继是更加困惑了。
　　「日本平的骏河镇守府……？」
　　征继的困惑无以复加，他不懂自己为何被找去那种地方？
　　从临济高中驾车往东行走一段时间，就是有度山和久能山纵向连成的丘陵地带。有度山的山顶附近被称为『日本平』，是这一带最高的高台。
　　那里有镇守府──亦即在骏河的军事基地。
　　而且，那不是普通的基地。担任『城代』（过去代替大名管理城池和周边领土的人）掌管镇守府，是骑士侯的职责。
　　所谓的骑士侯，是能够召集强大有翼巨兵的异能者，更是率领军势出战前线的指挥官。
　　他们承受着难以估计的风险和责任，代表军队和国家战斗。
　　因此，骑士侯享有各式各样的尊荣待遇。他们在军队中是受人敬重的勇者，亦是万军之上的高级将校。拥有骑士侯位的人俸给优厚，在一般社会也有贵族般的待遇。
　　没错，镇守府是『骑士侯和巨兵军团』的活动据点。
　　……橘征继人生剧变的一天，就这样开始了。

　　4

　　场景来到A式27型驱逐舰‧廷塔杰尔。
　　这是在两个月前，由『她』管理的新造军舰。
　　舰身全长一百八十三公尺，满载排水量一万五千吨，流线形的船身是纳入匿迹技术的结果。
　　对空武器管制系统Evil-Eye可和她的念波‧念导术连动。投入人造灵液的流体炉不光是动力源，也蕴酿使用有翼巨兵时不可或缺的神秘之力。
　　换句话说，这艘船舰的机能，足以担任现代的主力兵器『巨兵军势』的母舰。
　　该舰名为廷塔杰尔，隶属大英帝国军‧极东舰队──
　　「早安，女士。今早您的状况如何呢？」
　　这句话，出自担任舰长的格雷森卿之口。
　　她──自我保有型的念导精灵摩莉安传送念波。
　　（早安……舰长。状况……良好。现在、开始附体。）
　　摩莉安传送念波，回答舰长‧格雷森卿。
　　官拜中校的格雷森卿，是一位年老的绅士。不过，他慢半拍回应不是听力衰退的关系。
　　没有念导者素质的人类，很难听清楚念波的内容。
　　为解决这个问题，摩莉安开始附体。
　　她附体的对象是平常使用的人偶。廷塔杰尔第一作战室有张安乐椅，上面坐了一尊身高一百五十公分左右的少女人偶──
　　人偶外观是个十二、三岁的少女，有一头长及肩膀的微卷金发。
　　这尊人偶的做工精巧，但过与白皙的肌肤是坚硬的陶瓷所制，碧眼也是玻璃艺品。粉红色的指甲，涂抹着自樱蛤提炼的颜料。
　　肌肤轻轻敲击不但会发出声响，底下还有埋藏血管。
　　塑胶制的血管遍及全身，里面充满蓝色的血液，那也是用来充当巨兵动力的人造灵液。摩莉安将自己的部份灵体，寄附在那种液体上。
　　（分灵、附体……成功、即将觉醒。）
　　人偶血管内的蓝色血液开始流动。
　　可做为流体发电系统燃料的人造灵液，在这个小小的人偶上引发奇迹，人偶变成了摩莉安的寄体分身。
　　……寄宿在人偶上的摩莉安缓缓挺起身子。
　　原本坚硬的陶制肌肤，如今像少女的肉质一样柔软。
　　可是，依靠齿轮和曲轴传动的关节部位还是机械构造，每动一下就会发出磨擦的声音。身上随处可见充满蓝色灵液的管线和齿轮，象征这顶多是暂时代用的生命。
　　人偶穿着水手服和裙子，外加一顶贝雷帽。
　　摩莉安用具备视力的玻璃眼珠，凝视着格雷森卿。
　　格雷森卿是位清瘦的白发老绅士，也是拥有『典型绅士风范』的海军将校。
　　「我们好久……没有这样见面了呢，中校。」
　　「你好啊，女士。冒昧向你报告一件事，某位大人要见你一面。今后你的身体，就归在他的管辖之下了。」
　　格雷森卿对待摩莉安，总是十分恭敬。
　　摩莉安坐在安乐椅上，点头接受他的指示，颈部关节发出了『叽……叽……』的声响。

　　格雷森卿将摩莉安带到甲板上。
　　驱逐舰廷塔杰尔的船身，在中央部位有座『塔』状的舰桥，二人来到塔的后方。
　　「让您久等了，王子。」
　　格雷森卿呼唤着伫立在甲板边缘的背影。
　　对方眺望着太平洋海面。
　　目前，廷塔杰尔在日本领海内──志摩半岛的近海航行，往东方行进。照这个方向行进将抵达远州滩、御前崎、还有骏河湾。
　　日本的领空和领海，有圣兽、天龙公旗下的海龙和翼龙警戒。
　　在陆地附近航行早晚会被发现行踪，但摩莉安对全舰施加了隐蔽的念导术。
　　「容我向您介绍本舰的念导精灵摩莉安。您別看她是个可爱的少女，她可是在印度洋和我一起击退海盗的勇者呢。」
　　「她是你特地派给我的侍从……」
　　转身回话的『王子』，是年约二十岁的青年。
　　青年有一头银发，长相俊美──不、应该说英伟俊美才对。他不只是五官精致，表情上还闪耀着惊人的霸气和凜冽气质。
　　「那么想必是身经百战的勇者啰……不过，这里不是白金汉宫或亚奎丹的战阵，被別人称呼王子听起来不太习惯呢。」
　　美男子身穿将校军服，和格雷森卿穿的一模一样。
　　军服是白色的衬衫配上领带，外加黑色的长裤。然而，这位王子还多穿了黑色的外套和斗篷。
　　此外，他的腰上还挂着长剑，简直是出席正式场合的军装。
　　一身华美服饰穿起来毫不突兀的美男子，先思考了一下才开口说道。
　　「摩莉安，请称呼我黑骑士卿吧。」
　　「了解了、黑骑士卿。」
　　摩莉安答话后，同时发动念波。
　　她把自己的精神连接在廷塔杰尔的记忆领域（资料库）里，探索里面累积的庞大资料。她搜寻的是Prince和Sir Black-Knight等称号，包括和眼前的青年面貌相同的人物。可惜她的搜寻失败，所有情报都受到保护。
　　「很遗憾，我的真面目是隐密事项。」
　　银发的黑骑士爽朗一笑，他察觉到摩莉安的念波了。
　　这么说，他是念导术师或骑士侯了──
　　「您是……骑士、是吗？」
　　「那当然啰，否则我岂会自称黑骑士呢。」
　　「失、敬了。」
　　摩莉安的听力正常，但她不太擅长对话。因此，讲话总是结结巴巴的。
　　「算了，你也不必太在意。目前我的职务是监军，我是打算见识一下你们的作战风采，还有日本的风土民情。」
　　黑骑士卿转头望向另一位军人。

　　「格雷森，我按照你的要求，从本国急调两位女王骑士来了。是史提夫和兰普斯，这次的登陆作战，这样应该够了吧？」
　　摩莉安再次搜寻记忆领域。
　　这次的搜寻成功了。拥有这两个別名的女王骑士，只有史提芬卿和兰伯特卿，他们都是获颁《大十字骑士勋章》之铭的勇士。
　　相对的，格雷森卿语带讽刺地笑道。
　　「多谢厚爱。不过，还请容我修正一点。这次，我是将日本国内同盟人士的要求，转达给本国罢了。这绝不是我个人的判断──」
　　「也对，是我发言太过轻率了。」
　　「既已轻率，我也不介意殿下亲自参加作战。」
　　「我个人也想这样啊。但本国有许多爱鸡蛋里挑骨头的贵人，说这种就任前的调皮举动是『中世纪的落伍举止』啊。」
　　黑骑士卿面露苦笑。
　　「事后被说教也挺麻烦的，这次就算了吧。当然，若在当地遭遇庇护日本的凯撒公，我是不介意背负这样的麻烦。」
　　「意思是……现在担任军师就够了是吗？」
　　「是啊，这点程度他们也无从抱怨。」
　　「……可否、容我提问？」
　　摩莉安介入了黑骑士卿和舰长的谈话。
　　「从刚才、二位的谈话推测、你的位阶高于女王骑士和格雷森卿。和本国的达官显要、也有密切的关系……」
　　「是啊。另外──我未来也是你们的上司。」
　　黑骑士卿很干脆地说出答案。
　　「头衔大概是极东舰队‧第一远征旅团的司令官或首席骑士侯，近日就会发佈人令了，到时候再跟你说我的名字吧。」
　　「瞭、解了。」
　　「那么，摩莉安。在我正式就任前，得先麻烦你担待了。可否请你调出地图呢？」
　　摩莉安的人偶点点头，发出了金属磨合的声音。
　　她从资料库里调出日本的视觉影像，借由念导波投射到空中──黑骑士卿的面前，浮现了日本列岛的平面图。
　　「和我们同气连枝的畿内将家要进军皇都东京，有一条必需掌握的路线──东海道就是我们这次的目标。从静冈西部到箱根关要之间的五大镇守府……浜松、掛川、骏河、富士、还有长浜，我们要一口气攻下。」
　　黑骑士卿指着地图上的五个地点，下达作战指示。
　　「由于骏河方面的麻烦──害我们的行动提早了两个礼拜。可是，除此之外没有问题。没意外的话，作战将顺利结束。」
　　很快地，他们就要登陆日本，实施东海道镇压作战。
　　摩莉安用念导搜索详细情报后，驱逐舰廷塔杰尔的上空──充满了庞大的『念』。
　　「二位都来了吗？」
　　黑骑士卿一开口，两名军士走到摩莉安等人身边。
　　现在的念就是他们释放出来的，二人都是二十多岁的剽悍青年。他们身穿外套、斗篷、并配带长剑，和黑骑士卿穿着同样的军装。
　　这两个人是摩莉安方才搜寻到的女王骑士，史提芬卿和兰伯特卿。
　　「史提夫、兰普斯，你们准备好出阵了吗？」
　　「当然了，黑骑士阁下。」
　　「我等将以获颁之铭，召集女王的代行者出战。」
　　他们对长官的问候语不太拘谨，却充满了亲爱之情。
　　二人同时轻抚外套的胸前口袋，随即放开手掌。口袋上凭空多出了灿烂生辉的十字架形勋章，之前明明什么东西都没有。
　　这就是《大十字骑士勋章》。
　　召集大英帝国主力军势『十字军』的圣印。
　　史提芬卿和兰伯特卿挂着十字勋章，抬头仰望天际。充满上空的念，开始幻化成『一整支兵团』了。
　　摩莉安发动念波，迅速计算兵员的数量。
　　总数九十四骑，每一骑身高超过八公尺，配戴白色的面具和军服，连甲胄也一应倶全。俨然是一支百人大队的浩大军势。
　　他们的武器是加装刺刀的步枪，背上附有羽毛型的装饰。
　　「很好。史提夫进攻富士，兰普斯前往长浜的镇守府……对了，最麻烦的骏河是谁负责的？」
　　「是、菲力奈维尔卿。他搭乘卡尔雷欧、不在本舰。」
　　摩莉安解答黑骑士卿的疑问。
　　卡尔雷欧和她的廷塔杰尔是同型的驱逐舰。
　　「该舰的泰瑞卿预计前往浜松，艾什利卿负责掛川。对了、黑骑士卿、可否容我再请教一个问题？」
　　摩莉安凝视着美男子的脸庞说道。
　　「您之前说过、若凯撒公亲临、也不介意参加作战。您要如何、迎战凯撒公呢？」
　　「很简单啊，由我亲临阵前，和罗马英雄一决雌雄。」
　　黑骑士若无其事地说出豪语。
　　他的背后，慢慢幻化出一个黑色的巨兵。
　　造型和十字军很类似，但身上的军服和甲胄全是黑色的。脸上的面具和背后的羽翼也是同样颜色。
　　这样的军势，正是他自称『黑骑士卿』的由来。
　　「很少有武将，能在战场上和他一较高下。幸好，我是少数的例外，而这也是我期望的发展。」
　　号令非十字军的有翼巨兵，银发贵公子沉声说道。
　　摩莉安终于了解了他的真面目，连系这对黑色主仆的念波羁绊，远比同席的两位女王骑士──强上数百倍。
　　「那么、谨遵旨意……军团长。自死者云集的冥府归还的英雄啊，精灵摩莉安，愿为您的武勋献上忠诚。」
　　军团的统帅，真正的骑士侯──
　　听到带有这些意义的称号，黑骑士卿得意地笑了。

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　　第二章 军团来袭（2）

　　1

　　「话说回来，志绪理殿下的行动真是大胆呢。」
　　秋濑立夏道出了她最真切的感想。
　　时值十月中旬，一个晴朗的礼拜五午后。
　　立夏造访骏河市的市厅舍，离骏河车站约莫十分钟脚程。这是一座超过七十年的红砖建筑──盖在德川家康过去居住的骏府城遗址旁。
　　立夏来到典雅的市厅舍市长室，也就是最高负责人的房间。
　　「虽说是地方节目，皇族公主竟敢在电视上公开亮相……」
　　立夏笑了，她不讨厌皇女的果敢做风。
　　这句话是对市长说的。对方是身穿高贵和服，年约六十出头的气派人物，而秋濑立夏才年仅十七岁──
　　她有一头及腰的美艳黑发，是一位面容姣好的少女。
　　不过，她的嘴唇勾勒出刚毅的微笑，身上的服饰也和市内的女高中生不同。那是皇国军高级将校的黑色军服，腰上还挂着日本刀。
　　顺带一提，她的身材很好，连隔着军服都看得出来。
　　胸部的曲线高高隆起，腰部的线条也带有适当的柔和肉感。

　　「采访您看过了吗？」
　　立夏的年纪形同市长孙女，市长寻问她的语气却异常恭敬。
　　这也难怪，立夏身负两个头衔。一是统领爱知、静冈、山梨三县的东海道总督的长女，二是东海道州军的骑士侯──
　　这当中的任一头衔，都在市长或县知事之上。
　　面对代替父亲执掌骏河市政务的人物，立夏回答道。
　　「啊啊、我看了，殿下是一位言行清新隽永的人呢。身为侍奉皇族的十二将家一员，我单纯感到很高兴。况且这真是痛快啊，那些服侍女皇的女官要是知道节目一事，内心想必很不是滋味。」
　　一想到那个光景，立夏又笑了。
　　「志绪理殿下若不单是一位安份的公主……这次的拜谒，似乎不会是一场浪费时间的无聊会谈了，值得庆幸啊。」
　　「……秋濑大人。」
　　年老的市长困扰地笑了，他婉转地劝戒立夏。
　　身为十二将家的一员和秋濑家的骑士公主，大多数人对立夏极尽奉承，很少有人敢于提出建言。
　　立夏很感谢市长的用心，苦笑吞下了不敬之词。
　　自从第二次世界大战后，日本接受天龙公庇护以来。
　　日本列岛被分为十二州，各州成为世袭的总督统治的土地。说穿了，就是恢复江户时代的藩镇制度。
　　十二名地方总督有各自的军队和骑士侯，故名十二将家。
　　分別是北海道将家、奥州将家、北陆将家、关东将家、东山道将家、东海道将家。
　　畿内将家、大阪将家、中国将家、四国将家、九州将家、冲绳将家。
　　立夏是统治东海道的将家，秋濑家的长女。
　　「我记得您拜会皇女殿下的日子，是明天对吧？」
　　「没错，有空的话我打算去一趟镇守府，和咲久耶见个面。这几个月来，她的状况不太好。比起皇女殿下，要讨好她似乎更困难啊。」
　　结束了和蔼的谈话后，立夏正色道。
　　「不过……今天得先和那个男人谈话才行。」
　　「您是说川添大人吗？骏河镇守府的城代──不、身为前任城代，居然背地里干下那样的勾当，实在令人扼腕啊。」
　　市长痛心疾首，立夏耸耸肩说。
　　「他本来就是个贪财的人，收受贿赂一点也不奇怪。真正有问题的，是他和大英帝国的相关人士接触一事。」
　　担任骏河镇守府城代的骑士侯，在两天前因收贿嫌疑被宪兵队逮捕。据说他收受某位土木业者的献款，违法图利该业者──
　　在搜索这个案件时，一并查出了他第二项罪行。
　　「我们东海道也有不列颠派出现了，而且还是骑士侯。」
　　市长遗憾地叹道。
　　东方罗马帝国和日本『缔结同盟』已过十年了。
　　不过近年来以西日本为主，有越来越多政要私下主张和染指亚洲的『另一强权』结盟，排除罗马对日本的影响力。
　　这就是所谓的『不列颠派』，九州、中国、四国将家有许多这样的派系。
　　「西方的将家在幕未时期──自萨长同盟以来，就和英国有很深的渊源，但东海道可不一样。」
　　立夏也点点头说。
　　「这里不但是德川家康公诞生成长之地，也是他长久以来的据点，以及退下将军大位后的隐居之所。我等继承德川遗风之人，应当对皇族尽忠，彰显武家的风骨才是啊。」
　　立夏表明身为武士后裔的矜持后，语带讽刺地笑了。
　　「可惜，现在皇族信任的不是我们，而是强大的罗马帝国啊。」
　　「秋濑大人……」
　　「啊啊、抱歉，我差不多该去见川添大人了。」
　　市长再次劝戒立夏，立夏赶紧拜別。
　　立夏是东海道总督直属的骑士侯，平常出任名古屋城。
　　这次她来到骏河市，是代替父亲和嫌疑犯会谈。之后，她预定谒见传闻中的皇女‧藤宫志绪理。

　　2

　　征继放学后，马上和初音离开临济高中。
　　他们坐上前来迎接的军用卡车，前往骏河的镇守府。
　　车子开到两座三百公尺的小山连成的丘陵地带。位于北边的有度山顶端，是一处微微倾斜的高台，被喻为『日本平』。放眼望去尽是野原的军事用地上，建立了堪称现代化『城池』的镇守府。
　　卡车终于攀上丘陵，来到了骏河镇守府。
　　「就是这里啊。」征继喃喃自语。
　　骏河镇守府的用地，相当与五个皇都的巨蛋球场。
　　城墙围住这片宽广的区域，高约七公尺左右。
　　从高空俯瞰，城墙是五芒星的形状，和名满天下的『五稜郭』函馆镇守府同样造型。事实上，在对抗飞行巨兵的战争中，城墙根本起不了作用。
　　最有力的说法是……盖成华美的星形，可以用来夸示军威。
　　「我们走吧，大哥。」
　　离开军用卡车的初音，催促着征继。
　　她依旧穿着漫画『窈窕淑女』的女学生装扮。
　　征继则是临济高中的立领学生服，皇国军和十二将家率领的十二州军，也都是黑色的立领军装，和高中制服没什么太大的分別。穿成这样在军人往来的地方，也不会太奇怪。
　　相反的，身穿铭仙和服，外加裤裙和靴子的初音就很显眼了。
　　两位学生走了一段路，来到城墙一隅的通用门，征继在这里可开了眼界。
　　通用门两旁，站了两个青色的巨人。
　　他们的身长约八公尺，配戴蓝色的甲胄和军装，脸上是类似陶瓷质感的白色面具。结实的体型看上去很灵活，身材也相当匀称。
　　两个巨人都装备着『铳枪』。
　　那是在细长的军用步枪上加装刺刀的武器，兼具枪炮和长枪的机能。两个巨人维持着立正端枪的姿势。
　　他们突然扭动脖子，颜面和视线稍微往下。
　　巨兵脸上的面具──在眼晴的部位有缝隙，里面的眼球怒目圆睁，瞪视着走近的征继和初音。
　　这代表他们是有生命的，而且主动警戒四周来完成门卫的职务！
　　「这就是日本的巨兵……名为『神威』的种类是吗？」
　　今天是征继第一次看到活动中的巨兵。
　　征继的身高是一百七十五公分，高度差不多是巨人的脚底到膝盖。他在全长近八公尺的蓝色躯体面前深表赞叹。
　　「没错。大概是这里的城代派他们站在这里的吧。看重格式或虚荣的人，经常做这种事情呢。」
　　「虚荣？」
　　「你想嘛，少见多怪的新兵或访问者，都和大哥有一样的反应啊。」
　　征继理解了初音告诉他的小常识。
　　在现代世界，巨兵军势既是主力兵器，也是决战兵器。稍微思考一下就知道，用这种东西顾门简直浪费。可是，看上去确实很气派。
　　初音似乎早就看习惯了，不愧是出任皇城见习的少女。
　　「这些巨兵，只听城代的命令吗？」
　　「严格来说是这样。念导精灵或念导术师，如果从担任骑士侯的城代身上，接受了出借指挥权的仪式，也能下达简单的命令就是了。」
　　通用门旁边，也有人类士兵担任门卫。
　　初音出示通行文件，笑着和对方攀谈。过程中，征继再次仰望两个魁伟巨兵。
　　这些神威的蓝色甲胄没有一丝污损，在阳光下闪闪发光。
　　他们不光是外表气派，更带有惯战沙场的威风气息。事实上，所有的巨兵军势不但体格高大，也是武艺和射击的高手。
　　他们一扣下扳机，可轻易击杀数公里外的目标。
　　假如橘征继是攻击镇守府的敌兵，大概会被立刻秒杀──
　　瞬间，有个奇怪的念头浮现征继脑海。
　　征继莫名感到怀疑，自己真的会被秒杀吗？眼前的神威确实很强大，奇怪的是他不认为自己会输。
　　征继毫无根据地认为……真有必要的话，他应该有本事击败这些巨兵。
　　他不懂自己是怎么了，初音对困惑的他说。
　　「走这边，大哥。」
　　「……啊啊。」
　　走过通用门，二人进入骏河镇守府。
　　城墙内的土地很宽敞，地面是一整片绿色草皮，让人以为自己来到高尔夫球场。可是，建筑物却出奇的少。
　　征继想起一个说法是，由于镇守府内可能有巨兵战斗，因此重要设施多半建在地底下，以减少伤亡发生……
　　地上的建筑物，最引人注目的莫过与中央的『塔』了。
　　那是一座红砖建造的塔，高约四十公尺左右。最上方有一个巨大的圆形时钟，有股类似时钟塔的气息──不对。
　　「那是，所谓的风水盘吗？」
　　塔的最上方，并不是巨大的时钟。
　　中心装置着磁石，周围崁着好几层同心圆。圆中画入细线均等分割，是一个挤满文字、记号、辞汇的圆盘，例如『乾‧兑‧离‧震‧巽‧坎‧艮‧坤』『甲‧乙‧丙‧丁‧戊‧己‧庚‧辛‧壬‧癸』『子‧丑‧寅‧卯‧辰‧巳‧午‧未‧申‧酉‧戌‧亥』。
　　「详细情况初音也不清楚，好像镇守府除了军事基地的机能外，也必需是一个容易聚集灵魂或念的圣域。所以，才会安装那种东西吧。」
　　「的确是很难懂的道理呢。」
　　二人看着设有风水盘的塔，继续向前进。
　　「对了，初音。你也该告诉我，皇女殿下为何要找我来了吧……我完全没头绪呢。」
　　「不行喔，大哥。等你见到公主就知道了。」
　　更何况，谒见的场所为何在军用设施里？
　　最后，征继被带到某栋建筑物里。那是钢筋建成的平房，想必是事务和会计之类的部门工作的地方吧。在走廊下擦身而过的军人，与其说是『士兵』反而更像公务员。
　　二人来到一个类似接待室的房间。
　　里面有皮制的沙发，以及平常应该是军官使用的高级事务桌椅，上面坐着一位满头金发的美少女。
　　她正是皇国日本的皇女殿下‧藤宫志绪理。
　　公主穿着临济高中的女生制服，微笑问候征继。
　　「劳烦你亲自跑一趟了。初音和橘家大老，跟我说过很多你的事情。」
　　「我们家亲戚，特地提起我的事情？」
　　听到这个意外的说法，征继不小心脱口答话，他很后悔这么做。
　　和贵人交谈要谨守礼节，透过女官初音口传才是正道──征继有点在意这件事，但志绪理立刻答覆他。
　　「你不知道吗？住在骏河的橘氏一族，从我母亲那一代，就开始服侍我藤宫家了。」
　　「初次耳闻。」
　　双方视线交错，志绪理露出柔和的笑容回望征继。闪耀的白金色秀发──确实和电视上播放的天龙公影像颜色相同。
　　「敢问，为何要找我来军事设施呢？」
　　「有件不太适合在市井谈论的事情，容我稍后说明。」
　　典雅对答的志绪理，拿起呼叫铃轻摇一下。
　　一位女性士兵，很快从走廊下开门进来。
　　她手握推车，上面装有各式茶具。看来公主要请征继喝茶，在一旁的初音挥手示意征继坐上沙发。
　　「大哥，请先坐下吧。」
　　征继一时很犹豫该不该婉拒，之后他耸耸肩。
　　几经思量，征继很干脆地坐下了。到了这个地步，装客套也无济与事，反正船到桥头自然直，不行的话再想办法。打定主意的征继，和书桌后的皇女正面相对。
　　征继面前，有一张并不高的玻璃桌。
　　年轻的女士兵将茶杯放在上面，倒入了红茶。接着她走到公主的桌旁，同样帮忙倒了一杯茶。
　　……就在这一刻，征继察觉某种异样感。
　　即便自己是受到招待的客人，哪有先替高中生倒茶的道理？因此，征继得以从容应对紧接而来的麻烦。女士兵放在桌上的茶杯──
　　志绪理拿起来用力一砸。
　　目标是几公尺外，坐在沙发上的橘征继！
　　「！」
　　征继张大眼晴，茶杯无疑是砸向他脸上的。
　　不过，征继的身体和平常一样自动反应。他的头部往旁边偏了十公分，躲过了急速飞来的杯子。
　　茶杯穿过之前颜面所在的位置。
　　这一砸的力道猛烈，征继还来不及看到茶杯落地，就滚下沙发跳到地毯上了。
　　他的身体自行动了起来，就在他感应到后方有危险气息的瞬间。
　　没错，有人偷偷绕到征继背后，挥舞木刀攻击他！
　　征继再晚一点躲开，大概就脑袋开花了。征继以行云流水的动作迅速起身。
　　他转身面对沙发后方的偷袭者，看清了对方的真面目。
　　「初音，是你！」
　　「真不愧是大哥呢！」
　　手持木刀的初音，就站在沙发后方。
　　橘初音弱冠十六，是一位体格纤细的女孩子。而今，她的身上有一股不凡高手的气息。她摆出中段的青眼架势，木刀的尖端直指征继的面门。
　　初音踏出玄妙步伐，一口气缩短双方间距。
　　她从正面杀来，木刀砍出了锐利的破风声响。征继连忙往右移动，灵活避开斩击。
　　「那我就再来一刀！」
　　初音朝征继的颜面，发动烈火般的刺击。
　　征继摆头躲开，随即又有第二刀攻向喉咙。征继用力向后一跳，和同族的少女剑客拉开距离。
　　初音抓准机会大步一跨，又是一记袈裟斩。
　　征继伶俐躲过这一刀，落空的木刀又使出了逆袈裟斩，形成了流畅的连续攻势。初音的刀法锐利、快如疾风。
　　初音使用的木刀很短，长度相当与小太刀。
　　像时代剧那样在屋内挥舞大刀，很容易砍到天花板或墙壁。因此，初音才选择方便好用的小太刀。
　　征继很佩服这种少女不该有的细腻思虑，同时勉强撑过这些攻击。
　　……另外，倒茶的女士兵老早离开了，看来她事前就知道会发生这种事情。
　　另一方面，初音再次摆出中段架势，剽悍地笑了。
　　「呵呵呵呵，光是逃跑无法获胜喔，大哥！」
　　「这出闹剧，是在测试我的能耐吗？」
　　「没错，橘氏一族的大老，决定从年轻一辈挑选两名公主的护卫。大哥雀屏中选了。」
　　「为什么是我？」
　　「我们族里的年轻人，就剩初音和大哥了。」
　　这个单纯明快的理由，征继也接受了。仔细想想，这两年来他遇到的亲戚，都是年过四十的成人。
　　「话说回来，我真不知道你有这么厉害。」
　　「橘氏一族最自豪的，就是身手不凡和勇猛果敢啊。初音从小就接受武术训练，稍微惹出麻烦也会被当成武者修行的一环，所以有这点本事是理所当然的。」
　　「听你这段自白，我很在意你惹出的麻烦有多严重呢……」
　　「刚才的暖身运动已经够了吧？好了，再来要正式开始了。来决定谁才是橘氏青年中最强的高手吧！」
　　可爱的同族提刀进攻，征继十分困扰。
　　「这下麻烦了，我不太想伤害你啊。」
　　「啊、这句台词很不错喔，大哥。很像宿敌即将解放力量的感觉，气氛很棒呢。带着这种气魄攻击初音吧！」
　　「如你所愿也没问题……但我之前说过，我没有过去的记忆。」
　　初音态度轻佻却实力不俗，征继语重心长地说。
　　「的确，我在遇到危险时，会使用武道的动作。想必是小时候的武术训练，已经成为身体的习性了吧。可是……」
　　橘征继从小似乎学过格斗技和剑术。至少，那些亲戚是这么告诉他的，但他失去记忆的这两年来，完全没有进行练习。
　　不可思议的是，他丝毫没有想要练习的心情。
　　因此，在剑术或格斗技方面，他不记得称得上技巧的招式。
　　如果只是抵挡对手的攻击，他行有余力，可是……
　　「当我出手攻击──多少有些危险。」
　　「大哥真是越来越棒了！这句话很类似『不想死就从我的面前消失。我的左手、给我安份一点……！』之类的感觉对吧！」
　　初音的眼神不晓得在兴奋什么，征继点点头说。
　　「是啊，具体来说『我会抢下那边的茶壶用热水泼你，再骑到你身上打到你破相』。差不多是这种战斗方式吧？」
　　「……咦？是吗？」
　　「我以前学的武道，似乎是很实战的流派，每次下手都不知轻重。附近有啤酒瓶我就会拿起来砸，或是在互瞪时突然赏对方一记头锤，直接让对方晕倒。」
　　刚升上高中时，征继和泰世曾误入夜晚的繁华街。
　　他们运气不好，遇上了七、八个小混混。那时他们被带到无人的巷弄后，征继让大家见识到他的手法有多肮脏。
　　后来，征继也碰过几次类似的麻烦……
　　「你应该像少年漫画那样，更加光明正大地作战吧？」
　　「也是。不过，你拿木刀偷袭我，是不是没资格这样讲啊。」
　　「不是嘛，我们橘氏一族的男人本领都很高超，这点小技俩都不放在眼里啊。现在你不就活蹦乱跳的吗？况、况且，初音也是不得已的！」
　　初音露出一个心虚的笑容说道。
　　「初音和公主讨论后，认为『这样做比较刺激』嘛。公主也答应了，就……」
　　「……皇女殿下准许了这种胡闹？」
　　得知意外的事实，征继皱起了眉头。
　　可是，仔细回想起来，最先出手的人正是皇女志绪理。而且，她还使尽全力攻击。征继偷瞄一眼那个问题人物。
　　「严格来说，这是测试护卫本领的考验。」
　　美丽的公主向征继嫣然一笑。
　　端庄的笑容中，夹杂着骏河街头巷尾都熟知的优雅。
　　「简单的考验没意义嘛。所以，我们才决定玩大一点的。」
　　显然这个皇女殿下，没有外表那么『安份』啊──
　　这是征继首次窥见藤宫志绪理的内在。她是高贵的公主、聪明优雅的美少女，内在却隐藏了各式各样的本性……
　　志绪理继续对沉思的征继说道。
　　「话虽如此，这场测试也够了。光看现在的应对方式，橘大人很有资格担任我的卫士，剩下就看你的意愿了。」
　　「这样啊。」
　　获得决定权的征继，很干脆地同意了。
　　「既然服侍殿下是我们一族的家业，我也没有意见……」
　　征继没有效忠皇族之意，但族人对自己有恩。此外他也小有本领，帮助初音工作应该没问题……就在他打定主意时，有个想法掠过他的心头。说不定，这也是解决『那个问题』的一大机会。
　　征继得好好斟酌那件事，偏偏他没有那个时间思考。
　　现场意外响起警报，代表紧急事件发生了。

　　3

　　突如其来的警报，响遍了骏河镇守府。
　　藤宫志绪理马上离开接待室，前往建筑物外面。她带着橘初音，还有刚成为部下的橘征继走在前头。
　　「我们要去哪里呢，公主？」
　　「护国塔。那里是情报的集散地，我们去那里问清楚发生了什么事。」
　　志绪理和随侍在后的初音对谈。
　　「不过，他们愿意告诉我们这些外人吗……」
　　「放心吧。这种事，有我的面子就好解决──不、我一定会解决。」
　　「真不愧是公主。爽朗的微笑加上腹黑的台词，实在太棒了。」
　　志绪理的言行，不太像一个深闺皇女。
　　已经习惯的初音说笑助兴，乖乖地跟随志绪理。
　　反之，橘征继默默地跟在最后头，似乎没有太惊慌。志绪理突然展现的行动力，也没有让他太疑惑。
　　不晓得是他性情沉着冷静、还是为人我行我素。也许两者都有吧？
　　刚才的那一幕，显示他不是一个平凡人物。但光是这样还不够，他必需觉醒成一位震古铄今的英雄豪杰才行。
　　这也是志绪理刻意找他来镇守府的用意。
　　让他呼吸跟战地有关的空气，说不定会带来什么刺激，造成橘征继的内在产生新的变化──
　　志绪理是怀抱期待才这样做的。
　　总之，志绪理带着他们快步移动，五分钟后来到了镇守府的心脏地带。耸立在腹地中央的红砖高塔──护国塔。
　　高约四十公尺的塔，最上面设有巨大的风水盘。
　　设施本身是几十年前建造的，样式十分老旧。志绪理大剌剌地走进一楼大厅。
　　复数的入口全部开放，一楼是可以自由出入的。
　　有十四、五名东海道州军的军人在大厅里，半数的军人察觉满头金发的皇女，纷纷投以敬礼和惊讶的视线。
　　志绪理本想寻问其中一位军官，但她转念又想，现场还有位阶更高的人才对。
　　「镰本骑士侯，可否叨扰一下？」
　　「原来是皇女殿下，下官自然无有不从。」
　　身为临时城代的老骑士侯，被几名部下团团围住。
　　那些部下一看到志绪理走近，各自退开让出一条路。志绪理等人得以走近身穿黑色将校军服的老人。
　　「方才的警报是怎么一回事？请在许可的范围内说明一下吧？」
　　「似乎……是海盗。目前群龙在骏河湾应对。」
　　「意思是，有武装船只接近骏河市啰？」
　　「尚未有明确的船只报告，但可能性很高。」
　　为了借用镇守府的房舍，志绪理几个小时前已和老人打过招呼了。
　　身为特权阶级的骑士侯，临老多半会成为桀骜不驯的老顽固。不过，镰本老人是个性情温厚的老爷爷。
　　老人语气和蔼，大概是想让皇女志绪理安心吧。
　　「请您放心，下官认为不会演变成重大事故，皇女殿下当可平安回到市内。」
　　三天前，骏河镇守府失去了担任城代的官僚。上一任城代面临贿赂指控而被逮捕，目前关押在市郊外的宪兵队本部。
　　代替他上任的，是除役七年有余的镰本骑士侯。
　　除非人才不足，否则镇守府的城代必需由骑士侯担任──由于这条不成文规定，已是预备役的老人才被找回来暂代职衔。
　　「海盗是吗……」
　　志绪理喃喃自语。
　　十年前，自从皇国日本成为东方罗马的从属同盟国以来。
　　有些军人脱离军队，决意彻底对抗罗马。也有激进派系发动恐怖攻击，主张将罗马尖兵赶出日本。这些人遭遇资金困难时，偶尔会从事海盗活动。
　　这一类海盗船上，皆装有枪炮弹药──
　　沿岸警备队会派遣海龙随兽到近海，以便尽早察觉枪炮弹药的气味。这次也是其中一只海龙发现异状的吧？
　　可是，敌人真的是海盗吗？就在志绪理潜心思考时。
　　半空中响起了类似铃铛的声响。
　　发出这个声音的神秘力量并不大，志绪理亲眼见到──镰本老人的右肩上，出现一只白色的狐狸，约莫一个巴掌大小。
　　那是皇国军使役的小型随兽‧管狐。
　　「喔喔。」
　　镰本老人双目圆睁，管狐跳下他的肩膀。
　　管狐可爱地跑向墙边，那里放了一张没人坐的安乐椅。
　　然而，管狐跑到椅子下面后。
　　安乐椅上──凭空出现了一位少女。
　　少女身穿巫女服，刘海齐眉的黑发长及肩膀，是一个很像市松人偶的可爱女孩，年纪大约八、九来岁吧。
　　「咲久耶，你有什么话想说吗？」
　　镰本老人提问，名为咲久耶的少女转过头来。
　　少女纤细的身形和巫女装的轮廓有些模糊。她不是真正的人类，而是精灵投射出自己的影像，来代替寄体附身的措施。
　　她应该就是保卫骏河镇守府的念导精灵。
　　「军、团……来袭……敌方、已有戒备……」
　　咲久耶结结巴巴地报告战情，并传送念导波。
　　念导波播放的影像，盖住了护国塔一楼大厅的天花板，简直就像电影院的大萤幕。
　　……从高空俯瞰的影像，映照着海面上的状况。
　　海面上飘浮着三具尸体，类似全长十公尺的海蛇──但尸身上有金色的鳞片。那是沿岸守备队使用的海龙，三只都没了脑袋，可能是被敌人射杀的。
　　……画面切换到了新影像。
　　这次是远洋处的海面，离海岸约数公里远的位置。海面上有七、八个脑袋载浮载沉，以踩水的方式游向沿岸沙滩。
　　不过，这些『人型』物体并非人类。
　　他们身长八公尺左右，轮廓和有翼巨兵相仿。
　　而且，他们身上散发黑雾，无法清楚确认其外型……
　　「现在，有复数巨兵杀害三头海龙……朝骏河镇守府前进中。敌方身负隐匿拟装的念导拟态，种別与所属不明。另外，这段影像是用念术……撷取沿岸守备队的翼龙，看到的景象……」
　　咲久耶的幻影，坐在安乐椅上报告。
　　她的语气极为细小低沉，而且断断续续的很难听懂。在志绪里听起来，就像死神报丧的声音。

　　城墙和战壕无法阻止飞翔的有翼巨兵。
　　然而，镇守府有替代用的现代防御屏障。那种东西和管狐一样，是圣兽‧天龙公授予的精灵──而且还是最高位的存在。
　　「念导神格‧青龙……」
　　咲久耶的幻影一唸出这个名字，天上出现了巨大的魔方阵。
　　镇守府上空，多了一道直径七十公尺的圆形蓝光，里面有复杂的图样和些许梵字。
　　魔方阵下方，幻化出一条同等巨大的龙。
　　正确来说，是巨大的龙型幻影。
　　大蛇般的细长身体，包覆着蓝宝石色的鳞片。
　　巨龙身上还有两支犄角和短小的四肢──那庄严神圣的英姿，无疑是在东洋被视为王者的灵兽『龙』。半透明的身体，象征着那是一道幻影。
　　骏河镇守府的立地不高，但好歹是在山顶上。
　　周遭的市区，也能看到《青龙》的影像。紧邻镇守府的市区也已响起警报，发佈了戒严命令。
　　「攻向镇守府的不明巨兵吗？到底是谁佯装海盗……」
　　骏河的临时城代，镰本骑士侯悄声嘀咕。
　　现在，他也驾着骑乘用的蓝色翼龙，飞到镇守府的上空。翼龙形状和蜥蜴没两样，肩部却长了代替前肢的翅膀。
　　翼龙体格为纯种马的两倍以上，是一种身长四公尺左右的中型随兽。
　　镰本骑士侯跨在鞍上说。
　　「在我等皇国武士获颁的《瑞宝》之下──集结吧，军团。」
　　老骑士的右手，多出了一枚圆镜。
　　那一枚朴素的圆镜很像铜牌磨成的，尺寸和手掌一样大。这就是《瑞宝》，召集皇国军势『神威』的骑士侯之印，亦是光荣的勇士勋章。
　　老人骑乘翼龙翱翔，放射大量的念。
　　念随即实体化，变成了飞行的巨兵军团。
　　神威共二十七骑，配戴的甲胄和军服都是名满天下的『武士蓝』。所有巨兵携带标准武装铳枪，跟随着镰本老人出战。
　　老骑士侯注意到南方──骏河湾有敌人接近。
　　「来了吗？」
　　位于高台的骏河镇守府，视野十分辽阔。
　　南面骏河湾，东面清水港，东北方还有灵峰‧富士的壮盛景致。这里极富变化，和一般市镇或群山围绕的地点不同。
　　这片顶级的视野中，潜藏着不详的敌军踪影。
　　骏河湾上空有三十多骑『人影』飞来，是隐藏在拟装念术下的敌军。对方被海龙发现后直接飞上空中。
　　『人影』也没组织阵势，呈分散的状态飞行。
　　骏河的海面和市容逐渐被夕阳染红，就快到日落时分了。
　　敌人一经细数有三十四骑，镰本骑士侯的座下神威共二十七骑。数量上是敌方有利，但我方有念导神格《青龙》助阵。
　　背负魔方阵的巨大青龙幻象，盘据在镇守府的上空。
　　南面则有镰本骑士侯率领的二十七骑神威，在空中严阵以待。
　　数十秒后，敌方『人影』抵达沿岸。距离骏河镇守府剩下数公里之遥，这时《青龙》有了动静。
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………
　　《青龙》巨大的双颚，发出嘹亮的吼叫声。
　　之后天色转阴、乌云密布，上空开始释放雷击。
　　轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
　　雷云一刻不停地释放电光。《青龙》发动天象敕令──那是圣兽‧天龙公授予的气象操作灵能。
　　某道『人影』被落雷击中飞出丈外。
　　不过──在黑雾中的巨人没有受到太大损害，区区一道电击无法击倒有翼巨兵。
　　雷电化为连射的弹幕，牵制敌方接近。这就是天象敕令的武器机能。
　　在满天雷电中，一骑『人影』放声狂啸。
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　那也许是某种号令吧。
　　三十多骑『人影』开始加速，他们拉开彼此的间距，保持散开的队形高速冲锋。
　　敌人不偏不倚，杀向镰本骑士侯率领的神威军团！
　　「唔！？」
　　镰本骑士侯大吃一惊。敌人在加速瞬间，放弃了拟态伪装。不畏雷电连射敢死冲锋的，早已不是『黑影』军团了。
　　「是十字军……！」
　　十字军的体格，比神威大上一号。
　　身上的甲胄也更为厚重，整体颜色是清爽的白色，各处另有红线点缀。这是大英帝国主力军势『十字军』的外貌。
　　「是不列颠的骑士来犯吗！」
　　这反而是可以理解的真相。皇国日本和东方罗马缔结同盟，倘若亚洲内有人胆敢来犯日本的镇守府，除了『另一强权』外不做他想。
　　可话说回来，镰本骑士侯啐了一声。
　　「镇守府还没张开念障壁吗……对了，咲久耶说她状况不太好。」
　　敌人发动强袭，试图攻陷骏河镇守府。
　　古时所说的『攻城战』就要开始了。负责防御的念导神格《青龙》持续降下电光对抗，形同弓箭和大炮之类的『对空炮火』。
　　问题是，没有『城墙』就算不上城池──
　　另一方面，十字军不畏天上的雷电，持续高速冲锋。
　　有同伴遭受雷电直击，他们也义无反顾。直线挺进的英国军势开枪扫射，枪口射出的不是子弹，而是热能光线。
　　几十道闪光化为破天魔箭，杀向皇国的二十七骑神威。
　　「发动结界！」
　　众神威迅速执行镰本骑士侯的指示。
　　微小的光粒如粉尘飞舞，飘浮在二十七骑神威周身。
　　这种光华有减低敌方炮火的效果，因此镰本座下的神威虽有负伤，却数量完整地迎战三十四骑十字军的突击。
　　空中展开了一场肉搏战。
　　双方动用铳枪的『长枪』机能，进行斩杀和刺击的格斗交锋。
　　巨兵和人类一样，头部、胸部、腹部也是要害部位。这些部位受伤的巨兵无法飞行，纷纷坠落。
　　「不利的……是我方吗？」
　　十字军的体格和力量，都胜过神威军势。
　　神威有本事对抗十字军，前提是活用敏捷性，采取游击的作战方式。不过双方一旦短兵相接，发展成敌我交错的混战状态──力量大的一方绝对有优势。
　　老骑士侯话音方落，一骑十字军将刺刀插入神威脸部，直接扣下扳机开枪。
　　铳枪是在军用步枪前端，加装刺刀的武器。
　　想当然，枪口射出的光线轰爆了那个神威的脑袋。
　　而且光线笔直挺进，贯穿了新的目标。镰本骑士侯搭乘的翼龙不幸中枪。
　　「喔喔喔喔喔！？」
　　光线轰破了翼龙的其中一翼。
　　失去飞行能力的翼龙和骑手一同坠落，坠落高度约六、七十公尺。
　　镰本骑士侯在绿色丘陵上摔得人仰马翻。好在有翼龙的巨大身体帮忙缓冲，他才仅有几处骨折和跌打损伤而已。

　　可惜，屋漏偏逢连夜雨──
　　捡回一命的镰本骑士侯眼前，降落了一个巨人。
　　那是十字军，打算前来杀掉镰本骑士侯。巨兵降落的位置地动山摇，英国巨兵近距离看上去，跟一栋三、四层楼的建筑一样大。
　　巨兵手上的铳枪也有四公尺左右。
　　比老人的身高大上两倍不止。
　　铳枪前端的刺刀，还有枪口的光线，随便一样都可以轻易打散镰本骑士侯的身体。镰本老人秉持皇国军人的骄傲，鞭策受伤的身体尽快站起来。同时，他拔出了腰间枪套里的九毫米自动手枪。
　　然而，这种东西无法对抗巨兵。
　　十字军连枪都没用，像在踢石头一样挥舞左脚。
　　这一个小动作重击镰本骑士侯，将他的身体踢上空中。他在快要失去意识时，拼死命令旗下的神威军势。
　　他要神威代替自己死守镇守府。这个念头，成了老人最后的遗志。

　　4

　　征继在护国塔的一楼大厅叹了一口气。
　　半空中的巨大视窗发挥萤幕的机能，正播放着某段影像。
　　内容是骏河镇守府附近发生的军团空战──镰本骑士侯率领的神威军团，激烈对抗英国的十字军。
　　「一面倒啊……」
　　征继沈吟了。镰本骑士侯战死后，神威的动作明显变迟钝了。
　　每当十字军逼近，神威会挥舞铳枪应战。无奈他们的反应太过缓慢，完全无法闪躲或格挡敌人的攻击。相反的，神威的攻击总是落空。
　　这样难以对抗力量见长的英国军势。
　　尽管如此──二十七骑神威依旧没有放弃作战。即便攻势频频落空，他们也持续开枪或砍杀十字军。
　　照理说骑士侯一死，座下的军势就该随风消散。
　　「是那位骑士侯的遗志吗……」
　　征继兀自低语，他莫名有种确信的念头。
　　有时候巨兵会执行主人死前的命令，仿佛遵守遗言一般。尤其日本的主力军势，神威特別忠于命令。
　　一想到神威奋战不懈的原因──征继困惑了。
　　橘征继是一个对巨兵一无所知的学生，为何他有这样坚定的确信，他自己也不明白。
　　另一方面，战场上又出现了一个不利的要素。
　　「龙消失了……？」
　　征继怀疑自己看错了。至今盘据在镇守府上空，充当守护神的龙型幻象《青龙》，竟然毫无预兆地消失了。
　　护国塔里的军人也议论纷纷，大家难掩动摇。
　　某位军官跑到大厅角落，咲久耶的影像本来坐在那边的安乐椅上。
　　「咲久耶大人？你怎么了，咲久耶大人！？」
　　巫女的幻影消失了，和《青龙》在同一时间失去踪影。
　　随后，大家七嘴八舌地发言。有人说要找念导术师，也有人好奇龙到底怎么了，镰本骑士侯的情况也是大家关心的焦点──现场充斥着怒吼与指示声。
　　亟欲解决困境的气势，感染了每一个将校和下级官兵。可是，现在缺乏关键的骑士侯，不晓得他们的努力有多少成效──
　　「……征继大人，初音。我们走这边。」
　　皇女殿下突然呼唤征继他们。
　　志绪理快步走出护国塔的大厅外面，同族的初音果断跟上，征继也比照办理。
　　说实话──这不是一个不谙世事的公主该有的领袖气质。
　　打从警报响起，志绪理接连下达各种精准的指示。看来她的温吞贤淑，纯粹是掩人耳目的假象。
　　一来到塔外，志绪理肩上多出一只小动物。
　　那是一只和仓鼠差不多大的白色狐狸，亦即小型随兽‧管狐。刚才名为咲久耶的精灵也使役过这种动物，征继说。
　　「随兽……今天是我第一次亲眼看到实物呢。」
　　「这是我拜托初音的父亲帮我弄来的，留在身边运用非常有价值。」
　　白色小动物在志绪理的肩膀上鼻孔喷气。
　　天龙公派给皇国日本诸多随兽──管狐就是其中一种。它们能利用天生的念导力，引发小小的奇迹服侍人类。
　　这东西和枪炮一样，原则上只有军警单位可以使用。
　　据说民间也有非法的随兽出没……志绪理对这个神秘的小动物说。
　　「这座镇守府的念导精灵……是叫咲久耶对吧？我有话要跟她说，帮我找到她。去地下的水灵殿，应该就能找到了吧。」
　　管狐嘶鸣一声，就这样消失不见了。
　　它迅速执行命令，退场和现身的方式一样突兀。
　　「公主，不能在刚才的地方召唤对方吗？」
　　「在人前不行，我想要私下密谈。」
　　志绪理即刻回答初音的疑问。
　　「那个念导精灵──感觉有点奇怪。」
　　公主的话语中，隐含确信的语气。
　　「所谓的念导精灵就是念导神格的意志，有点类似分身。我认为她和《青龙》的灵能不太安定，所以才无法持续显现。」
　　「为什么皇女殿下有办法断言呢？」
　　征继忍不住插嘴，他对志绪理确信的语气颇为好奇。
　　女官初音代替主人，得意地挺起胸膛说。
　　「你记清楚了，大哥。我们的公主不只头脑聪明，还具有念导的素质喔。真是名副其实的才色兼备，优秀大和抚子的典范呢！」
　　念导者的素质，是指感受和传送念导波的能力。
　　努力修练获得国家资格，即可拥有念导术师的称号。比起一般的人类，这种人和同样擅长念导的精灵或随兽更加心有灵犀。
　　初音显得很自豪，志绪理一脸无趣地说。
　　「这种能力和头发一样，都是爷爷的血统带来的。拥有圣兽血统的公主，不少都有神秘的资质，只是我的倾向比较强罢了。」
　　「真了不起。」
　　征继说了一句很普通的称赞，志绪理耸耸肩说。
　　「是吗？当代的女皇陛下不太具备龙血……所以我一直受到陛下的心腹仇视。那些人觉得我非皇道正统，却和爷爷相似实在大逆不道。严格来说坏处比较多吧。」
　　皇女闪亮的金发，源自天龙公的血统。
　　可是，当代女皇‧照姬陛下是黑色的头发，和标准日本人相同。征继了解了原因，志绪理又说道。
　　「这件事我只告诉亲近的人，请务必不要外传。」
　　「遵命。」
　　「除了念导以外，我还隐瞒了很多事情。包括我其实是这种个性，以及我比大家想像的更加狡猾等等。」
　　「……狡猾是吗？」
　　「没错，要比动歪脑筋，我很少输別人的。」
　　皇女一副理所当然的表情，讲得好像狡猾是种美德一样。征继心中浮现了『泼妇』这种大不敬的字眼。
　　这时，现场又响起了铃铛的声音。
　　刚才在志绪理肩上的管狐凭空出现，那只小型随兽回来了。
　　「怎么样了？」
　　管狐左右摇晃着小脑袋。
　　女主人叹了一口气，苦恼地说道。
　　「那个叫咲久耶的精灵……竟然封闭心灵不肯听別人说话。用人类的说法形容，看来是个很怕生的孩子。她要是发誓守住我的秘密，我也愿意帮助……」
　　话才讲到一半，公主的声音消失了。
　　突如其来的爆破声，盖过了公主的声音。某种坚固厚重的东西，随着爆炸声蹦然倒塌。他们听到的是这样的声音。
　　骏河镇守府外围的五芒星城墙──有一处爆破了。
　　……不用说，是敌方十字军干的好事。
　　两骑十字军手持铳枪在空中连射，他们突破了镰本老人死前嘱咐的神威，杀进了镇守府的范围之中。
　　之后，两骑十字军降落在镇守府里。
　　沉重的冲击撼动大地，其中一骑降落在钢筋建造的平房屋顶上。
　　英国巨兵的身体，全长超过八公尺。
　　估计有数百吨的重量，轻易压垮了钢筋水泥建筑。
　　室内有人的话，绝对无法活命。接着，两骑十字军开始架起铳枪连射。
　　光线如奔流般射出枪口，轰向镇守府的内部。
　　十字军没有特地瞄准，一秒十连发的连射速度毫无瞄准的必要。
　　镇守府内的各式建筑物──楼房、格纳库、兵舍等设施几乎都是钢筋建筑，却跟保丽龙制的布景一样被光线贯穿。建筑物被轰得摧枯拉朽、爆破连连。
　　厚达数公尺的钢筋水泥，被光线切割溶化。
　　这就是铳枪的威力，初音连忙叫道。
　　「公主！我们快点去避难吧！」
　　「……不，不要轻举妄动比较安全。」
　　志绪理望向某栋建筑物，那是他们刚离开的护国塔。
　　「这座塔是镇守府的中枢，如果内部和地下有隐藏情报，那么想必也有念导神格的本尊或水灵殿。敌方必需接收这些设施再利用……所以十字军绝对不会攻击这里。」
　　志绪理说得没错，那两骑十字军没有停止射击。
　　不过，他们的枪口没有转向征继三人所在的护国塔。
　　初音笑逐颜开，志绪理也安心吁了一口气。她表面上保证大家的安全，内心也不免捏了一把冷汗。
　　随后，皇女凜然地抬起头来。
　　「我们趁现在呼叫救援吧。」
　　志绪理的全身释放白光，那是念导力的光辉。
　　普通人基本上无法感受到念波，然而强力的念波会释放光芒，在众人眼中闪耀明亮的光彩──
　　亲眼目睹这种传说中的现象，征继赞叹不已。
　　「力尽的勇士们，愿荣耀与你们的勇气同在，你们的勇气将获赞赏。」
　　皇国的公主在念导的白光中严肃说道。
　　初音好奇地寻问志绪理。
　　「公主，你在干什么呢？」
　　「那些遵守镰本大人遗志，依旧奋战不懈的神威──我在召集他们，守卫快要沦陷的镇守府。只是不知道会有多少神威赶来……」
　　志绪理不安地嘀咕着。
　　的确，神威目前同样在镇守府外力战十字军。至与有多少神威平安无事，他们有没有心力前来就不得而知了。
　　意外的是，马上就有援军赶到了。
　　两骑神威擎枪射击，从镇守府的通用门赶来。
　　「原来是那些看门的！」
　　征继发现，摆在通用门前彰显派头的两骑神威，他们也遵从指挥官的遗命作战，尚未从战场上消失！

　　5

　　水灵殿位于护国塔地下一百几十公尺的位置。
　　比起地面的护国塔一楼大厅，水灵殿的空间要大上十倍，称得上非常开阔。简单说，那是一座『石造的宽敞空间』，建材全是白色的大理石。
　　天花板盖得很高，高度约有二十公尺以上。
　　数十根圆柱规律地配置其中，每一根大小相同，直径约六、七公尺左右。风格令人联想到古希腊的神殿样式。
　　这个静谧的场所，没有任何人影。
　　相对的，地面上有大量的『蓝色水体』。
　　放眼望去尽是湛蓝色的水面，颜色接近美丽的南方海洋。水中摆放一些纵横交错的细长石材，大概是代替通路用的。人类可以在上面行走，但数量并不多。
　　这里是充满蓝色圣水的水之神殿。
　　在蓝色水面上的网状通路中──有一个小角落。
　　某位身穿巫女服的少女，呆呆地站在原地，那是念导精灵，咲久耶的幻象。不过，轮廓比先前更为模糊了。
　　现在她的状况很虚弱，连投影都办不到了。
　　（军、团、来袭中……青龙、维持失败──）
　　咲久耶茫然地思考着。
　　外表年幼的咲久耶，实则是活了快一百年的念导精灵。魂魄中累积的疲惫也不少，而且性格『胆小』『细腻』。
　　对多愁善感的她来说，这次的十字军进攻是一场痛苦的试炼。
　　两大骑士侯和大量军势散发的斗志、杀气、攻击意志──在近距离接触这些念波，咲久耶的灵魂形同受到物理攻击，蒙受了强烈的伤害。
　　现在和外界接触，对她是一件很沉重的负担。
　　刚才，她也赶跑了一只无礼来访的管狐。话虽如此，她还是想完成自己的职务。
　　（尝试再次召集青龙……失败。呼叫援军……尝试念话──）
　　咲久耶按部就班，慢慢地从事几项作业。
　　作业进度和乌龟走路一样慢。她耐心等待作业结束，察觉某项作业完成了，是友军的战况确认。
　　（镰本骑士侯……战死。可是，战斗仍在进行……）
　　一般来说，身为主公的骑士侯战死，座下的巨兵军势也会全数消灭。
　　不过这一次神威遵从老人的遗言，没有放弃战斗。
　　皇国的军势，神威会尽力效忠主公。他们和老骑士长达数十年的羁绊，以及尽忠的性情正是这段美谈的秘密吧。
　　然而，现实毕竟是残酷的，失去指挥官的军团不可能处与优势。
　　神威顽强对抗敌方的三十多骑十字军，这已经是极限了。恐怕再过几分钟，神威军团将全军覆没；或者遗言的效果减弱，最后自行消灭吧。
　　就在这几分钟之内。
　　战况有了转变。两骑十字军强行突破防守，甩开神威的纠缠，成功入侵了镇守府。

　　征继偕同皇女志绪理和同族的初音，一起待在镇守府的腹地里。
　　终于，两骑英国十字军从天而降，负责看门的神威从通用门赶来迎战敌军。
　　两骑皇国的蓝色武士开枪扫射，步步走近英国十字军。
　　英军方面当然也开枪还击，双方各自张开防御结界对轰。数量上，好歹是平分秋色的二对二。
　　可是，失去指挥官的神威动作迟缓，轻易被十字军击杀了。
　　他们的腹部被光线贯穿，像朝雾一样消失了。
　　「公主！？那两个负责看门的，被对方轻易解决了耶！」
　　初音惊声尖叫，但还有其他人对抗英国军势。
　　这些人既不是骑士候、也不是巨兵，而是骏河镇守府的士兵。
　　士兵们开着好几台装甲车，逼近两骑十字军。步兵打开车顶露出上半身──肩上扛着对战车用的火箭炮。
　　那是发射一百一十毫米榴弹炮的武器，专门用来击破战车厚重的装甲。
　　另外，还有一台军用小卡车出动了，货架上面搭载着地对空诱导弹的小型发射台。
　　他们试图用一般部队的武器，来对抗巨兵。
　　十几枚榴弹炮和诱导弹接连击发，攻向入侵的十字军。
　　炮火全数命中，爆破和冲击卷起狂风，蹂躏两骑英国的十字军。遗憾的是，对方的白色装甲一点损伤也没有！
　　看到这个光景，志绪理叹道。
　　「不具神秘性的攻击，有百分之九十的机率无效──这是所有巨兵具备的性质，除非运气特別好，否则一般兵器是对付不了他们的……」
　　随后，现场多了螺旋桨的声音。
　　两台战斗直升机，以夹击之势飞向十字军。
　　直升机下方挂着对战车飞弹，驾驶当然也开炮击中了敌军──但没有任何意义。
　　两骑十字军恣意连射，展开无情的报复。
　　装甲车、卡车、直升机全部中枪爆破。这也无可奈何，就连拥有重装甲和强大火力的战车大队，也对付不了单一巨兵……
　　「天啊！」
　　初音倒吸了一口气。所幸，那些人的牺牲不是白费的。在他们吸引十字军注意力时，天上又来了四骑神威。
　　神威感受到志绪理方才的念导波，赶回来协防镇守府。
　　蓝色武士和两骑十字军距离不到十公尺。这是发挥武器的刺枪机能，运用锐利刀刃互砍的白刃战间距。
　　……不过，两骑十字军的动作比四骑神威灵活。
　　每当十字军挥舞加装凶刃的步枪，神威的蓝色甲胄和军服就会应声破裂，喷溅出蓝色的鲜血。
　　没错，巨兵血管里的血液是蓝色的，正确来说那应该叫灵液。
　　小至精灵附体的自动人偶，大至巨兵或水灵殿等物体，各种神秘力量的来源都是这些蓝色液体，这就是所谓的灵液。
　　「公主、大哥！你们看！」
　　初音指着其中一骑十字军大叫。
　　白色的有翼巨兵，右手抓住某个神威的脖子──神威被高高举起丟了出去。
　　神威疲弱的巨大身体，飞舞在夕阳余晖下的空中。
　　顺着抛物线落下的八公尺身躯，将会掉到征继等人头上……
　　「你们快点逃！立刻！」
　　志绪理飞快下令，初音和征继的反应也同样迅速。
　　首先，初音像小鹿一样轻灵奔驰，率先离开了巨兵可能落下的地点。当然，征继也没有落后太多。
　　同为橘氏一族的年轻人，征继正要展现不输初音的爆发力。
　　「呀……！」
　　想不到一旁的少女跌倒了。四周明明是没有障碍物的平地，少女竟在奔跑的瞬间绊倒，整个人摔在草地上。
　　准备迈步奔跑的征继停下了脚步。
　　冲刺强制暂停，巨大的神威剩不到五秒就要落地了。
　　他来不及抱起倒地的少女全速逃跑。
　　「…………！」
　　征继才刚担任少女的护卫，内心有出手相救的念头。哪怕他不是护卫，也没办法对一个性命垂危的少女见死不救。
　　基与这个念头，他的身体执行了某个动作，但这绝非有勇无谋。
　　他相信这样做能拯救少女，自己也一定撑得住。
　　「征继大人！？」
　　征继飞扑到错愕的志绪理身上。
　　他用伏地挺身的要领撑住四肢，以免身体压到皇女──志绪理就待在征继和地面之间的小空间里。
　　随后，强烈的冲击落在征继的背上。
　　「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
　　神威的体重大约数百吨。
　　征继咬紧牙关，忍受巨兵落下的冲击和重量。他苦苦支撑了几十秒……伏地挺身的姿势并没有被压垮。
　　压在征继背上的，是巨兵的胸口一带。
　　落下的神威呈俯卧姿势。
　　「征继大人、征继大人！？」
　　听到下方的皇女焦急大叫，征继松了一口气。
　　志绪理还能说话，代表她平安无事。他发现藤宫志绪理错愕的美丽容颜就在眼前，离自己非常近。
　　现在回想起来，这简直是推倒公主的姿势啊。
　　当然，他们没有抱在一起，也感受不到什么软玉温香。可是，由于双方近在咫尺，征继注意到一件事。
　　皇女殿下的身材苗条──却发育得十分成熟性感。
　　胸部和腰际的线条浑圆饱满，如果和初音换上泳装站在一起，绝对毫不逊色。
　　「征继大人……征继大人！你、你没有受伤吧！？」
　　「没事。对了，皇女殿下。可否请教你一个问题呢？」
　　「请、请说。」
　　「才刚起跑就跌倒……你是不是很不擅长运动啊？」
　　「这、这在我隐瞒的秘密里，也是特別重大的机密事项。我不能轻易告诉你！」
　　「事关护卫工作，我得问清楚才行。只是……」
　　征继被巨兵压住，趴在皇国公主身上。一个小时前，他做梦也没料到会发生这种事情，但征继冷静到不可思议的地步。
　　没错，这点小事不算什么危机。
　　「你不用回答，光听你这样说我就了解了。」
　　「你口啊、没事。对了，征继大人，你这一身力量──」
　　征继没等皇女把话说完。
　　他动用全身的力气，缓缓挺起身子。
　　「咕……呜呜……咕──呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
　　征继用背部慢慢顶开数百吨的神威，试着从地上站起来。
　　他好不容易做出了半蹲的姿势。现在，征继活像一台人肉起重机，将数百吨重的神威胸口，扛起八、九十公分的高度。
　　接下来，他的动作一气呵成。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　征继暴喝一声，顺势挺直身子，威风凜凜地站了起来。
　　最后，他将神威推开自己头顶，仿佛用锅铲翻煎饼一样，当真是夸张无比的怪力。
　　蓝色的巨人旋转半圈，再次倒卧在大地上。
　　之前神威是呈俯卧的姿势，这次则是背部朝下，现场发出了沉重的撞击声响。
　　征继站在神威旁边，神态飘逸地放松力气。
　　鲜血自头顶的某个部位，滑落他的额头──征继很佩服，自己居然只受了这么点伤，普通人类不可能如此强壮坚固。
　　多亏这份力量，他保护了公主。公主则躺在地上茫然看着他。
　　一旁的初音也愣在原地，她讶异地寻问征继。
　　「大哥……幸、幸好你没事。不对，你究竟做了什么！？」
　　征继背对两位少女前进，待事情解决再来详谈。
　　他缓步靠近两骑十字军。负隅顽抗的神威只剩下一骑，其他的全躺在地上化为尸体（顺带一提，剩下的那一骑是刚才压住征继和志绪理的神威。）
　　白色的英国十字军，早已没有战斗的对手了。
　　然而，两骑十字军同时停止动作。
　　他们凝视着一介矮小的凡人，像是遇到了可怕的敌手。
　　十字军举起步枪，瞄准地面的征继。
　　征继本人悠然走近十字军，只下达一个简短的命令。对付这种杂兵他没必要亲自出手。
　　「干掉他们。」
　　躺在征继后方的神威有了动静。刚才差点压死皇女和征继的武士眼神一亮，动作流畅地爬了起来。
　　神威起身的姿势，令人联想到野兽的迅捷机敏──
　　之后神威飞越征继的头顶，势如一头猎豹冲向两骑十字军。
　　神威刺出铳枪的动作快如闪电，刀刃贯入英国巨兵的胸口，攻势却未见停歇。
　　皇国的巨兵拔出铳枪，又往斜上方砍了一刀。
　　这一刀，斩断了另一个十字军的颈动脉。
　　战斗结束了，神威展现的快攻精准命中要害，轻易击杀两骑十字军。
　　「赤紫……？」
　　征继自言自语，听从他指示的神威悄悄变色了。
　　原本蓝色的甲胄和军服变成了『夹杂血色的紫』。既不朴素也不华丽，却是很引人注目的赤紫色。
　　……这时镇守府上空，回荡着螺旋桨的巨大声响。
　　军用直升机自西方飞来，旁边还跟着十几骑蓝色的神威，援军终于到了。
　　「应该是秋濑家的立夏大人到了，剩下的交给她吧。」
　　不知何时，志绪理来到了征继身边。
　　「征继大人……你终于觉醒了是吗？你总算成为了军团长──真正的骑士侯。」
　　皇国的皇女殿下，诉说着陌生的字眼。
　　她的眼眸，凝望着征继的脸孔。

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　　第三章 骑士与武勋（1）

　　1

　　水灵殿位于骏河镇守府的地底深处。
　　宽敞的石造空间里，是一整片湛蓝色的灵水。里面耸立几十根巨大的圆柱，有种类似古希腊神殿的庄严。
　　水灵殿是重要的军事设施，也是静谧的圣域。
　　「好久没来骏河的水灵殿了。」
　　秋濑立夏独自走在水灵殿中。这个放满蓝色水体的地方，有宽三公尺的通路像丝线般纵横交错，行人走在上面不会被水体弄湿。
　　唯有和神秘力量相关的人士或巨兵，才得以进入水灵殿。
　　首先最具代表性的是骑士侯，再来是念导术师、僧侣、神职人员、巫女、炼金工咒会、念导公社研究者，以及念导精灵或随兽等等──
　　立夏走到水灵殿深处的『沐浴所』。那里没有门，约莫篮球场大小的空间里，有一个圆形的浴池，浴池里也放满了湛蓝色的液体，中央有喷出蓝色水体的喷泉。
　　「开始吧……」
　　立夏宽衣解带，脱下皇国军将校的黑色军服。
　　身为东海道将家的公主，立夏学过各式礼法，却没有好好排放衣物的严谨气质。脱下来的衣服散落一地，流露往来战场的武人豪爽的性情。
　　不过，挂在腰带下方的日本刀，她安置得十分慎重。
　　一丝不挂的立夏，进入浴池──亦即沐浴用的灵液槽。
　　充满水灵殿的湛蓝色液体是人造灵液。和巨兵血管里的血液，是相同成份的液体。
　　灵液槽并不深，弯腰坐进浴池里，肩膀上方的部位泡不到灵液。
　　立夏在池中伸展四肢，平时饱经锻炼的身体少有赘肉，然而胸部和腰部的柔嫩曲线，充分体现她的女性美感。
　　冰冷的灵液，无情冰冻完美的裸体。
　　立夏强忍寒意泡在水池里，身体开始逐渐发热。这是神秘力量的来源，沁入秋濑立夏肉体里的最佳证据。
　　这些灵液，将化为她座下『神威军势』的动力。
　　「相当与天神的圣兽，以鲜血生成灵液，充当非现实存在的粮食……骑士必需将灵液储蓄在灵魂和身体里，豢养自己的军团──是吧？」
　　那是立夏过去学到的，关于巨兵军势的口传知识。
　　在灵液槽沐浴，等于豢养巨兵军势的粮食补给行为。此外，还有一个重要的意义。
　　「……奉我《鬼切安纲》之铭，向当地骏河灵殿献上祈愿。我等既已沐浴当地灵水，恳请授予我等兵法印可，成为骏河镇守的武神。」
　　立夏闭起双眼，向骏河的水灵殿祈祷。
　　以求认可秋濑立夏和她的军团为当地守护骑士，并赐予力量……

　　不久，立夏全身闪耀淡淡的光华，代表『契约』成立了，这样一来她随时能够出阵。等光华平息后，她准备解决另一个悬而未决的问题。
　　「咲久耶，我没生你的气，你快点出来吧。」
　　立夏呼唤潜藏在骏河镇守府的念导精灵。也许咲久耶目前不在水灵殿，但她应该有感受到『呼唤』的念波。
　　「昨天，照理说你可以做得更好。幸好，我在千钧一发之际赶上了，这座镇守府也没有被攻陷。」
　　立夏的语气温和，似在安慰惊恐的小孩或动物。
　　可是，立夏不想装出甜蜜的声音讨好別人，她也办不到。对自己的武者气质深有自觉的立夏，木讷地说道。
　　「最坏的情况都避免了，我也不是那种会一直唠叨又爱记恨的女人。你也忘了昨天的事情，快点来帮我吧。从今天开始，我们这阵子大概会很繁忙。」
　　话一说完，灵液槽旁边凭空出现一个年约九岁的女孩。黑发及肩的少女身穿巫女装，咲久耶投射出自己的影像。
　　念导精灵的幻象，用一种怯生生的眼神看着立夏，神情也很落寞。
　　立夏刻意不说话，她夸张耸肩，意思是『真拿你没办法。』
　　随即，现场响起了铃铛声，咲久耶身旁出现一只管狐。
　　幻象看了一眼管狐，悄声说道。
　　「皇女殿下来了。她希望你……到上面一趟。」
　　「是吗？殿下这么早就到了。」
　　十字军来袭已过一夜，现在时刻是九点二十四分。
　　据说，昨天皇女志绪理刚好在镇守府。她在立夏赶到后，马上返回市内的暂居之处，因此二人缘悭一面。立夏终于要拜见传闻中的皇女，这次的事件也必需一谈。
　　「没办法，现在事情变得很严重啊。」
　　立夏喃喃自语，内心想起昨晚的电视报导。
　　昨晚七点整，畿内地区的京都府，举办了一场记者会。
　　主办者为畿内总督‧出海典膳，他是畿内地区的支配者和首席骑士侯，以及亲自率领巨兵军势站上前线的知名猛将。
　　他在电视局、报章杂志等媒体相关人士面前，语气激动地破口大骂。
　　指责对象是邻国的大元帅，皇国日本的保护者凯撒公。
　　演说大意如下。
　　『凯撒公自称我国女皇陛下的保护者，却恣意掌控皇国政府与关东将家，进行不当的内政干涉。将凯撒公和罗马军赶离御前，正是皇国重生的第一步，我等愿赌上性命完成此一大业。』
　　另外，他还说道。
　　『我国友邦‧大英帝国对此也强烈赞同。』
　　『我在此宣言，畿内将家和大英帝国组织《维新同盟》。其余有志一同的将家，欢迎加入同盟报效皇国。』
　　『身为革新皇国的志士，近日维新同盟将前往东京勤皇。』
　　维新同盟的声明立刻透过电波，传遍了整个日本。
　　在皇城和国会议事堂也引起了轩然大波。
　　而东海道地区，夹在畿内和关东之间，也是立夏和皇女殿下所在的土地。维新同盟的军队势必会通过东海道。
　　「总之，要先和皇女殿下详谈。」
　　尽管受到女皇一派的忌惮，志绪理殿下仍旧是正统的皇家公主。
　　身为骑士不得不聊表敬意和顾虑。立夏离开蓝色的灵液，走向散落一地的军服。
　　「劳烦殿下亲临，下官不胜惶恐。」
　　秋濑立夏来到骏河镇守府的房内，一见到皇女马上行礼。
　　对这位身兼东海道总督之女和骑士侯的少女，志绪理报以一个温和的微笑。
　　「眼下时机不好，今天还能按照预定见面，我真的很高兴。」
　　「的确。」
　　立夏苦笑了，她们本来就约定今天面谈。
　　志绪理穿着平时的衬衫和裙子，立夏则是将校专用的黑色军服。
　　「立夏大人的父亲，目前在名古屋吗？」
　　「是的。对了，父亲似乎拜见过殿下了──」
　　「我们在皇都见过几次面，我从罗马回来后也见过一次。」
　　二人隔着待客用的桌子，坐在沙发上面对面交谈。
　　这里是城代──亦即统领镇守府的总司令专用的个人房。
　　司令专用房的摆设，自然是高雅气派。四天前，拥有这个房间的上一任城代因贿赂罪嫌被捕。他被关押在骏河市郊外的宪兵队本部，用来召集军势的《铭》也被封印了。
　　昨天，代理的临时城代也战死了。
　　「这么说来……立夏大人现在是骏河镇守府的城代没错吧？」
　　「是这样没错。当然，现在也很难回到名古屋。在这里碰头也是某种缘份，下官就来会一会那些维新同盟吧。」
　　骑士公主爽朗一笑，志绪理问道。
　　「那么，骏河周边的市区已经被封锁了吗？」
　　「是的，主要干道和铁路，都被维新同盟掌握了。」
　　桌子上摆放着东海道的地图。
　　东海道地区由爱知、静冈、山梨三县构成，骏河市是静冈县的中心都市。
　　「静冈县内的镇守府，除了这里以外全都被维新同盟镇压了。」
　　立夏指着地图上的五个地方，分別是浜松、掛川、骏河、富士、长浜。
　　「骏河的上一任城代不但收受贿赂，和英国的相关人士也暗通款曲。如果我们早点发现这件事，说不定就能尽早察觉袭击行动了……不过，也可能是他被逮捕，才导致维新同盟提早行动。」
　　立夏苦笑解释，志绪理对她说。
　　「总之，现在的骏河形同陆上的孤岛是吧。」
　　「是。从昨晚开始电话回路就无法使用了，周遭的基地台似乎也被掌握了。再者，骏河一带承受念导波的大规模扰乱，连无线电和电波都很不稳定。」
　　确实，从昨天深夜电视和收音机就接收不到讯号了。
　　志绪理也确认过这一点，立夏又说。
　　「想确切掌握外界的情报，得透过随兽之类的侦查或传令。目前下官派出了一百只左右的管狐。」
　　「人类有办法出入吗？」
　　「英军在骏河四周放了不少随兽。不管走空路或南阿尔卑斯，都极可能被对方发现。」
　　「随兽啊……那么，随便逃跑反而危险。」
　　志绪理开始评估，静冈县的平地多半集中在沿岸。
　　不仅市区集中在那些地方，江户时代以前建造的古道也位于沿岸。所以东海道才有海之道的名称。
　　静冈县内的五大镇守府，也设立在古道或太平洋沿岸的区域。
　　「果然那些维新同盟的军队──」
　　志绪理稍事思考后说。
　　「会走古道向东推进，攻陷箱根关要吧。」
　　「肯定如此。关东有罗马的驻留军团，不先确保根据地再进攻，失败是免不了的。」
　　巨兵飞行的高度越高，灵液的消耗就越激烈。
　　基本上都是避开高山地带，在低空或海上移动的（移动后若不需对抗巨兵，也有在平流层这种超高空移动的案例）。
　　立夏正襟危坐、神色严肃地说。
　　「皇女殿下，如今骏河四面楚歌，状况十分危急。你要是想逃到皇都，下官或可──」
　　「没必要，你的好意我心领了。」
　　「喔～」
　　骑士公主饶富兴味地瞇起眼晴，志绪理笑道。
　　「我不知道自己是否会长眠骏河，但我前来此地是打算长久逗留在这里。况且，皇城的那些人……大概也不欢迎我回去。」
　　「这倒是。」
　　立夏也知道志绪理受忌惮的原因。
　　她的脸上挂着尴尬的笑容，心生调侃之意的志绪理对她说。
　　「立夏大人，说到逃离骏河一事，你本人接获这样的指示也不足为奇吧？」
　　秋濑立夏的父亲，是东海道总督秋濑象山。
　　他是个气宇轩昂的人物，也是个老练的政治家。撇开亲子关系不谈，他也许会偷偷命令女儿离开骏河，以免东海道首屈一指的骑士侯替骏河镇守府陪葬。
　　听了志绪理的猜测，立夏很干脆地笑了。
　　「这我没办法否认，反正也不是没解决的方法。如果父亲派出管狐下达这样的指示……我就说管狐行踪不明即可。」
　　「唉呀。」
　　秋濑立夏不光是武力高强，也是深具义气的骑士侯。
　　志绪理典雅微笑，心中却另有想法。她有不能离开这里的理由，只好辜负立夏的好意。她得在这里解决一个问题。
　　这个问题正是橘征继，志绪理要弄清他们之间的关系。
　　志绪理希望征继成为自己的骑士，但没有人敢保证他一定愿意提供协助。
　　可是，志绪理下定决心，非达成这个目标不可。

　　2

　　「呜……！」
　　负责向导的年轻上等兵，突然按住肚子痛苦呻吟。
　　初音假惺惺地看着他的脸说。
　　「唉呀？你怎么了？」
　　「肚、肚子突然──好痛……呜呜呜呜呜呜！」
　　「这下糟了！我去帮你拿药！呃呃、这种时候应该去商店还是医务室啊～？」
　　「请、请先容我失陪一下。」
　　不幸的士兵从铁椅上起身，飞快离开现场。征继和初音这对橘氏青年组，目送着士兵离去的背影。
　　这里是骏河镇守府的喫茶室，日照充足、空间宽敞。
　　里面放了饮料和香烟的自动贩卖机，以及几张圆形的桌子供来访者休息。眼下是英国军势来袭的隔天。
　　皇女志绪理再次来到镇守府，和骑士侯‧秋濑立夏面谈。
　　担任随从的征继和初音也来了，无奈主公面谈中他们只能待机。某位贴心的军官派遣一名向导带他们参观镇守府。
　　……当然，十字军来袭的隔天，市内已发佈了戒严令。
　　在这种慌乱的状况下，两个不相关的人士造访根本是添乱，所以军官才派了美其名为向导的监视人员。
　　然而，身负密令的征继和初音，必需赶走这个监视的对象。
　　──初音在来到喫茶室时，在自动贩卖机购买了两杯用纸杯盛装的咖啡，感谢那位士兵带自己参观学习。她偷偷在其中一杯加入黑色药丸，士兵道谢收下后，笑瞇瞇地喝完了那杯加料的咖啡，想必是初音的可爱外貌，加上军事设施中罕见的和服奏效吧。
　　「如何啊，大哥？初音的忍法‧色诱之术的效果！」
　　「对你来说，那就叫色诱啊……」
　　初音的胸部曲线隔着和服也很明显，她骄傲地挺起胸部。
　　征继没喝咖啡，他喝着饮料水寻问初音。
　　「你给他下泻药是吗？」
　　「是类似的东西啦，橘家秘传的药丸。吞下一颗会在厕所里当两个小时的守护神，完全离不开马桶喔。」
　　「用秘传一词形容，感觉就像忍者呢。」
　　「那当然啊，橘家以前是统领下层忍者的忍术大师家族呢。」
　　「跟服部半藏一样吗？我们一族的秘密也太多了吧。」
　　初音诉说橘家历史，征继有感而发。
　　侍奉德川家康的服部半藏正成，不仅是被喻为『枪之半藏』的猛将，也是忍者的栋棵，这是一个很有名的传说。
　　「其实呢，橘家的爷爷辈也曾经有骑士侯喔。」
　　「不过我们橘氏一族的生活很低调啊。」
　　「没办法嘛，骑士侯的荣衔仅限一代。至与那个人使用的《铭》还是由我们一族保管，有人继承就能成为骑士侯了。」
　　初音心有不甘地嘟起嘴巴。
　　「听说是很高档的《铭》喔，继承仪式一失败就会翘辫子。除非情况危急，否则绝不准执行仪式。」
　　「抱歉，你说的铭或继承我听不懂。」
　　「啊、对不起。所谓的《铭》是指一听就知道这个人英勇善战的名号，而继承这个名号的人可以成为骑士侯，召唤出巨兵军势。」
　　征继探出身子，专心聆听初音的说明。因为昨天命令皇国军势‧神威作战的，正是征继本人。
　　「大部分是勋章的名号啦。以日本的皇国军为例，通常是名为《瑞宝》的勋章名号。不过，偶尔也有不是这样的《铭》。有资格继承那种高档名号的骑士侯，能使用很厉害的必杀技喔！」
　　「原来如此。」
　　「只是，那种继承很困难。没有资格的人接受继承仪式──一失败马上就会死。」
　　「所谓的资格是指什么？」
　　「有点嗳昧啦，反正差不多是『武力很强大的人就不要紧』之类的。」
　　「武力啊……不光是战斗力高超就好？」
　　「嗯，除了武艺以外，还得擅长军略、懂得鼓舞麾下士气、在战场上常胜不败等等。这些全是『武力』的一环。」
　　初音先中断说明，眼睛直视着征继。
　　「昨天，大哥展现超常的力量时，初音还以为你不知道什么时候，继承了橘氏一族特地保存来下的《铭》呢。」
　　「不好意思，我没有任何印象。」
　　征继否定后又问道。
　　「像我这样用肉身对抗巨兵的人……很多吗？」
　　「初音从没看过，我们族里也没人办得到，一般来说绝对会被踩扁的。啊、不过。」
　　初音双手合十、双眼闪闪发亮地说。
　　「刚才初音说『拥有高等《铭》的人』可以使用厉害的必杀技对吧，这种传闻初音在皇城里听过喔，很少见就是了。」
　　「好歹有同样的人就对了……」
　　「这方面的事情，我们事后再探究吧，反正大哥肯定不是普通人……那、初音也差不多该走了，要快点完成公主交代的命令。」
　　初音从铁椅上起身，铁椅用力晃了一下。
　　同族的少女快步离开，性格依旧开朗明快。征继也站起来随意漫步，他要打发时间等待女主人和初音办完事。
　　走着走着，征继思考昨天的事情。
　　他发挥了奇怪的能力，保护了自己和公主的安全。
　　那时候他的身心热血沸腾，很自然地领悟巨兵的来历和使用方法，而且付诸实践。
　　当十字军被消灭后，皇女殿下问他。
　　『征继大人……你终于觉醒了是吗？』
　　『你总算成为了军团长──真正的骑士侯。』
　　征继无法回答，只感到困惑不解。
　　短暂的战斗一结束，热血沸腾的感觉也随之消失，同时巨兵的使用方式也遗忘了。
　　到头来，征继没办法回答志绪理的问题。
　　可是，那个单字『军团长』，在他心中留下了深刻的印象。
　　征继反问志绪理那是什么意思，志绪理微笑以答，那想必是掩饰失望的笑容。
　　『掌握军团之人──是意味着军团长的古罗马单字。』
　　Legantus Lagionis，征继琢磨着这个字眼。
　　「公主！初音完成你的指示了！」
　　在离开骏河镇守府的回程途中。
　　镇守府位于市区东部的丘陵地带顶端，往来是靠汽车代步爬坡的。现在是回程──也就是搭车下山。
　　皇女搭乘黑色的国产高级车，初音担任司机。
　　十六岁是考取驾照的法定年龄，征继去年也考到了。然而，驾驶技术显然是同族少女比较好。
　　初音在山道秀出华丽的过弯技术，同时对女主人说道。
　　「初音好辛苦喔～还要变装、使用隐藏的钥匙、拜托潜伏在那里的橘氏伯伯相助。这些事情详细报告起来，要讲很久才讲得完喔──」
　　「辛苦你了，下次有机会再麻烦你了。」
　　「呜呜呜。人家想说说自己有多辛苦，公主也太冷淡了……这种S的习性，很有公主的感觉呢。让初音自豪一下也好啊。」
　　「呵呵呵呵，自豪辉煌事迹是年老后才该享用的乐趣喔♪」
　　志绪理一个人悠闲坐在宽敞的后座里。
　　征继在副驾驶座，拿着初音辛苦弄到的成果。那是一张A3大小的薄木板，上面用毛笔写着草书的汉字和梵文，只看得清『大神招来』四个字，下面画了一只类似狗的动物。
　　这是以念导术使用的随兽符，而且是军用的贵重品。
　　初音今天从镇守府的地下仓库，『借了』这样东西来用。
　　「初音，先在市内晃一圈，再回到宿舍吧。」
　　「了解了。」
　　初音遵从皇女的指示转动方向盘。
　　车子开过征继也很熟悉的骏河市街道和市镇。不过，每一条路的交通量极端稀少，大多数的商店也临时关门，全都是戒严令的影响。
　　在路上的车辆，多半隶属于东海道州军或警察。
　　这台车中途也被士兵或警察拦下好几次。
　　幸好，公主早已成为骏河家喻户晓的名人，她的面子和刚才『骑士侯‧秋濑立夏』在镇守府给的名片派上了用场。名片背面还写上「烦请提供皇女殿下协助」一词，发挥了很大的作用。
　　之后，初音也开到了骏河市的北边。
　　往这个方向前进，很接近南阿尔卑斯山脉和龙爪山。换言之，他们从车站周围的乡下小镇，移动到了真正的山麓地带。
　　征继从车窗仰望天空，留意到了一件事情。
　　有三只翼龙在空中飞行，那是许多国家都有使用的随兽。共通点是『肩部长出翅膀的蜥蜴外形』和『比赛马大两～三倍的尺寸』。
　　不过，每个国家的翼龙颜色都不一样。
　　皇国日本的翼龙是蓝色的，现在上方的翼龙则是白色的。
　　白色是大英帝国的翼龙颜色。
　　「英方的随兽，进犯到这个地方来啦……」
　　公主忧郁地叹道。
　　在外行走的汽车不只这一台。路上不时可见这一带的车子，开往骏河站前市区避难。
　　地面上也散落了许多的传单。
　　传单是大英帝国军和畿内将家连署做成的，由翼龙撒落各处。
　　方才征继他们捡起来看，上面的内容是『强烈建议居民前往骑士道协定适用的地区避难──』，这一带的居民都遵照传单指示行动了。
　　征继请教后座的公主。
　　「畿内将家借助英军之力，是想对抗罗马军吗？」
　　「没错。这五十年来，日本的骑士侯少有实战经验……反之，东方罗马帝国和大英帝国的骑士侯转战世界各地，骑力和经验都无法相提并论。」
　　「骑力是什么？」
　　「骑士侯一次能召唤出的军团数量，就是所谓的『骑力』。武力越高的骑士侯，越能召唤出大量的巨兵──也算是实力的指标。好比昨天的战斗……拥有阵地优势的骏河方，因为数量败给了孤军深入的十字军。」
　　皇女耸肩叹了一口气。
　　「两军的实力差异太明显了。」
　　「我听说过，骑士侯在所属的镇守府里，能使用较多的巨兵。」
　　骑士侯一声令下，神秘的巨兵就会凭空现身。
　　可是，并非在任何场所召集，都有相同的效果。
　　若非在神域或圣域这种具有强大神秘力量的土地，召集的军团数量将大大锐减。偏偏这种圣域很稀少，就算有也位在军事价值不高的深山或大自然里……
　　征继想起之前听过的知识，志绪理对他说。
　　「镇守府的地下有水灵殿──亦即人造灵液的蓄水池。多亏有『非现实生命的粮食』这种大量的神秘液体，水灵殿周围的地区自然灵气清明──」
　　「意思是会成为神圣的领域是吧？」
　　征继领悟了解说后，内心又有一个疑问。他总觉得在后座的志绪理，一直盯着副驾驶座的自己。

　　3

　　征继等人在中午前回到了临济高中。
　　正确来说是高中的宿舍，皇女志绪理和初音都是住宿生。
　　皇女专用车停在职员的停车场后，征继和初音随侍在志绪理身旁，前往宿舍的方向。
　　志绪理没有像昨天一样，率先走在二人前面。
　　她在校内打算继续佯装『温柔贤淑的皇女殿下』。
　　「……泰世？」
　　看到小此木泰世在男宿舍前，征继狐疑道。
　　泰世顾虑到皇女在场，挥挥手请征继借一步说话。
　　住在市内的泰世并非住宿生，况且现在发佈了戒严令，教育机构基本上是放假的，不晓得他怎么会在这里？
　　「殿下，我可否和友人交谈一下？」
　　「无所谓……不、我也去和对方打个照面吧。我想了解校方和学生们的反应。」
　　征继瞄了泰世一眼，寻求皇女的许可，这是志绪理给的答覆。
　　当他带着初音和皇女殿下走近，好友泰世一脸困惑地向贵人打招呼，并用眼神寻问『这是怎么一回事啊？』征继毫不在意地说道。
　　「怎么了，泰世？你不是有事情要跟我说？」
　　「啊、嗯。现在是非常时期，也很难获得情报嘛。我猜想服侍皇女殿下的征继同学，说不定有什么正确的消息。」
　　「你还特地跑来宿舍啊？」
　　「嗯，我骑自行车来的。身为学生会成员，我也很在意宿舍学生有没有乖乖待着。我稍微观察了男生宿舍，大家都很混乱呢。」
　　征继这才想起，自己的好友是学生会副会长。
　　泰世顶着一张俊美却没特色的面孔，发出了叹息。
　　「军队的念导扰乱，导致电视和收音机几乎无法收讯。但偶尔还是有一些影像或声音。大家凭着片断的资讯，进行各种推测来把握状况──或者应该说想像状况吧。」
　　据说，世界上曾有企业开发口袋型的携带电话。
　　不过『念波』的存在，成为阻碍这种设备普及的原因之一。
　　念波是随兽、念导精灵、骑士侯发出的思念之力。利用强烈的念波消除或废弛电磁波的念导术，统称为『念导扰乱』。
　　还有一种都市传说是──在骑士侯身边用微波炉会爆炸。
　　十年前，凯撒公率领一千骑巨兵和驻日美军战斗时，日本各地也发生了电波障碍。
　　人类尚未开发出足以对抗强大念波的电波。
　　「另外，来自市外或县外的学生，也有人计画从没封闭的羊肠小径，骑自行车回家。」
　　「外出这件事本身没被禁止嘛……」
　　「对了，我刚才说的『军队』……应该不是大英帝国，而是国内畿内将家的军队吧？这不是外来的侵略，而是内乱或政变吗？」
　　昨晚七点，畿内将家召开了记者会。
　　记者会是在念导扰乱之前召开，骏河市的新闻都还看得到。关心社会的泰世没有放过这个消息。
　　征继正想回答好友的疑问，女主人倒先开口了。
　　皇女殿下温和微笑，提出了一个建议。
　　「那么，现在正好是中午时分……我们不妨集合宿舍学生，召开一场午餐会吧。初来乍到没和大家打个招呼，我从昨天一直很过意不去呢。初音，麻烦你帮忙准备吧。」
　　「是、是的，公主。」
　　一小时后，午餐会准备妥当了。
　　住宿生男女总共七十人左右，宿舍里没有空间集合众人，地点选在校舍里的学生餐厅。另外志绪理还动用校内广播，请到校的学生和职员共聚一堂参加午餐会。
　　由于准备时间不够，他们张罗不出太好的伙食。
　　然而在这么短的时间内，能凑齐这么多人的茶水和饭团，全赖提案的公主领导有方。
　　「各位女同学，可否和我一同到厨房帮忙呢？男同学请帮忙布置会场。啊、学生会的成员请到广播室──」
　　这些内容透过初音、征继、泰世传达，再交由众人实行。
　　志绪理记得泰世是学生会成员，她透过副会长向校内的学生会成员提出要求（实际上是指示）。
　　另外，志绪理也到学生餐厅的厨房里，和女学生们一起制作饭团。
　　皇女的厨艺不太精湛，但顾虑皇女尊贵身份的女学生们，很快和志绪理打成了一片。
　　午餐会开始后，志绪理向大家低头致意。
　　「各位，大家好。现在骏河面临很严峻的状况。」
　　「英军和畿内将家组织维新同盟，意图反叛东京的皇国政府，这是无庸置疑的。」
　　「然而，过度恐惧或警戒反而更加危险。」
　　「《骑士道协定》严格禁止军队攻击、掠夺、蓄意杀害百姓和其居住区域。这是骑士王同盟的卡尔大帝发起的协定，受到凯撒公和英国女王维多利亚二世的强力支持，而实现的国际战斗法规。」
　　「也可以说，我们受到了这份协定的保护。」
　　「骏河镇守府极可能遭受进一步的攻击，但随意离开市内──前往《骑士道协定》保护的范围外才是最危险的选择。」
　　皇女条理分明地诉说状况，奉劝学生不可轻举妄动。
　　接着，她莞尔一笑，半开玩笑地说道。
　　「我在罗马的学校中辍，转入了这里的校园……如今来到骏河，我打算认真上学，直到能够毕业为止。希望各位同学多多关照，拜托啰？」
　　这段话消除了与会者的紧张感，台下笑声此起彼落。
　　演说结束后，志绪理没有就座。她在会场里四处走动，和学生谈天说笑。被问到这次骚动的疑问，也在可以回答的范围内为大家解惑，她的身旁总是不乏笑容。
　　午餐会即将散场前，泰世在征继身旁说。
　　「真厉害，皇女殿下单靠这一席话，就成为『学生宿舍的公主』了，比我们学生会或教师还要可靠。再这样下去，不出一个月她就掌握这间学校的天下了。」

　　皇女专用宿舍‧黑百合寮。
　　那是一栋钢筋建造的双层建筑，一楼有大厅、食堂、谈话室、读书室等设施，二楼则是几间学生的个人房。格局和一般的男宿‧女宿相同。
　　可是，黑百合察明显比较高级整洁。
　　多亏了改装工程，壁纸全面换新，高级的调度品也将室内装饰得很典雅。
　　光看内部装潢，简直是『鹿鸣馆风格』（明治政府用来接待国宾的场地）。
　　午餐会后，征继、志绪理、初音来到黑百合寮的谈话室。室内摆放三张大沙发，围绕着象牙色的矮桌。
　　女主人志绪理悠闲坐在沙发上，征继站着对皇女说。
　　「……刚才我的好友说了这么一段话。」
　　「掌握天下是吗？真是谈吐风趣的朋友呢。」
　　征继转达泰世的发言，志绪理笑了。
　　这种笑容和她在午餐会上展现『对外的温和笑容』不同。是一种带有讽刺，以及强烈意志与知性的笑容。
　　「不过，他说得很好。我得在半年内，成为这间学校和骏河内最有权势的人，否则会影响到今后的计划……首先掌握骏河的天下，再朝称霸静冈县、东海道、还有东日本、西日本的目标迈进吧。」
　　「……啥？」
　　志绪理口中，说出了几个大家闺秀不该说的字眼。
　　征继愣在原地，初音情绪亢奋地说道。
　　「大哥，你可记清楚了，公主有很远大的计划喔。首先她要出人头地，给那些欺负自己和母亲的女皇派系一点颜色瞧瞧，将来要成为暗中支配日本的幕后黑手权倾天下。」
　　「什么？」
　　「简单说，公主要夺取日本的天下。我们橘氏一族就是辅佐公主达成目标的心腹和密探喔♪」
　　初音的发言令人惊讶，但也不是没有脉络可寻。
　　橘氏一族和皇女‧藤宫志绪理的亲密关系，的确很类似『战国武将与忍者密探』的深厚牵绊。
　　就连这座黑百合寮的帮佣，也全是橘氏一族的伯母阿姨。
　　还有，初音也换下了和服裤裙，穿上学校的指定制服。征继看到这身装扮，想通了一件事情。
　　说不定初音爱用裤裙，是出于担任主人护卫的自觉。
　　毕竟裤裙比裙子更方便活动。而目前在宿舍里，皇女殿下遭受袭击的可能性不高，所以她才换上制服的吧。
　　「……你的心思还蛮缜密的嘛，真意外。」
　　「大哥，不要一下子说出这么失礼的话好吗？」
　　「呃、抱歉。期中考就快到了，我以为你是那种跟朋友借笔记来抄，靠临时抱佛脚解决考试的类型。」
　　「你怎么知道初音面对考试的攻略法！？」
　　当然，眼下局势纷乱，也不晓得会不会举办期中考。
　　然而──心生疑问的征继，凝视着志绪理。
　　「我理解殿下的意图了。问题是，为何要告诉我呢？我虽是橘氏一族的人，但我们认识还没几天啊。」
　　征继不久前，还是一个完全不了解族内秘密的普通学生。
　　何况他还失去了记忆，将一个气度和人格都不明的人当成心腹，这位皇女殿下实在不该有这种轻率的举止。志绪理回答他。
　　「没错，包含这件事在内，我有很多事要跟你一谈。征继大人，请你陪我一下吧。」
　　「了解了。这算是……个別面谈是吗？」
　　「不、是私人的约会邀请。」
　　皇女神色严肃，说出了出人意表的话来。

　　与是，征继和皇女决定『相约碰面』。
　　二人约定半小时后，在宿舍附近的便利商店前一见。这家店是骏河周边的在地连锁店，地方上偶尔会有这种非全天候营业的店舖。
　　征继提早五分钟到，马上就有人向他攀谈了。
　　「征继大人，让你久等了。」
　　转身一看果然是公主，她似乎也才刚来。
　　志绪理换下平时的衬衫和长裙，改穿短连身裙和黑色的裤袜，外加长及膝盖的靴子，脸上还戴了一副眼镜。
　　也许是眼镜的效果，她看起来比平常更聪明了。
　　「这也称不上是变装……只是避人耳目的一点准备罢了。」
　　「请恕我失礼，这点程度是不够的。之前殿下在电视公开亮相，许多市民都拜见过殿下的尊容，学校周遭的居民就更不用提了。」
　　志绪理是一个很显眼的金发美少女。
　　她的存在本身就很引人注目。然而，志绪理若无其事地笑道。
　　「放心，只要这样……」
　　瞬间，征继大吃一惊。皇女的身上──似乎响起了尖锐的声响。
　　「用上伪装印象的念，就不容易被发现了。只在电视上看过藤宫志绪理的人，是无法看穿我的身份的。」
　　「念……这么说是念导术啰？」
　　「是的。这种方法对熟悉我的对象，还有征继大人和初音没用……昨天的十字军，也用了相同系统的念术拟态。」
　　「了解了，看样子是我太肤浅了。」
　　确实，仔细观察现在的志绪理，她的面孔稍微有些模糊。
　　理解原委后，征继向志绪理致歉。他和皇女交谈时，总是保持着『对待武道前辈的恭敬态度』，单纯而拘谨。
　　他很清楚自己不可能用风雅的辞汇，和皇女殿下交谈。
　　不过，志绪理对征继说道。
　　「征继大人，我可否下达一个命令？」
　　「悉听尊便。」
　　「请不要用这样的方式说话了。你用对待初音的方式，和我说话就可以了。」
　　这个意外的命令，让征继愣住了。
　　「不、这实在太不敬了──」
　　「我说过……这是命令对吧？拒绝命令才是不敬的行为喔。」
　　志绪理俏皮地笑了。
　　这个皇女殿下，不时有调侃別人为乐的性情。征继昨天就看出这一点了，他并不感到意外，只是不知该如何答覆才好。
　　「你无论如何，都无法遵照我的指示是吗？」
　　「呃呃。」
　　「那么，好歹別称呼我『殿下』了。初音我也是这么跟她说的，我不太喜欢受到拘谨的对待呢。」
　　「了解了，那在下也称呼你『公主』吧。」
　　「你可以用男性的我自称喔。」
　　征继沉思了一会，皇女殿下特地选择初音当她的专属女官。
　　那么言行稍微自然点，比较符合她的心意吧。征继的我行我素是大家有目共睹的，他决定发挥自己这样的性情。
　　「公主，今天我们要去哪里呢？」
　　「我刚才说过这是一场约会。征继大人可以主动带领我，决定所有的行程喔？」
　　「这个工作对我太沉重了，请容我拒绝。」
　　「唉呀。」
　　征继的语气和先前略有不同，志绪理满意地笑了。
　　「那就没办法了。我有主意，请跟我来吧。」
　　征继跟着志绪理行走，但他转念又想。
　　他们被关在颁布戒严令的地方都市里，皇女的脚步却相当轻盈，心情也很不错。
　　志绪理接下来的话，仿佛印证了征继的猜测。
　　「现在情况虽然紧急，我还蛮开心的。」
　　「……怎么说呢？」
　　「至今我隐藏自己的本性和能力，佯装成一个人畜无害的皇女生活。在皇城里稍微显眼一点就会遭受打压，最后还被丟到罗马的帝都当人质。」
　　皇女的语气，好像也没有那么拘谨了。
　　「可是，我花了好几年策划，终于快要完成反击的准备了。我要以骏河为起点，扩张我的权势版图。所以我不能像之前那样一昧装乖，还得努力运用智慧和力量……老实说，这样真的非常愉快。」
　　二人走在乡间道路上谈论这些话题。这一带接近久能山的山麓，山区就在不远处。
　　市内的扩音器，播放了一则消息。
　　『大家好，现在有一则消息要敬告各位市民──』
　　这是市公所发佈的，播音员是一位女性。电视和收音机等公共电波受到念导干扰的情况下，这种单纯的手段是最有效的情报传递方式。
　　广播内容和志绪理方才在午餐会上说的没两样。
　　不过，皇女的演说更容易深植人心，也许是高贵公主具备的领袖气质使然吧。
　　「念导扰乱尚未解除……换言之英军还在骏河周边持续干扰。」
　　听了播报后，志绪理推测现状。
　　「说不定，英军想继续进行昨天的攻势。」
　　「……这么说来，他们还在打骏河镇守府的主意？」
　　「是的，英军和畿内将家，大概是想将静冈县当成进攻箱根的据点。」
　　志绪理精准分析，似乎对军略也颇有涉猎。
　　「从静冈县内的镇守府出击，获得水灵殿的灵液补给──他们想营造这样的局势吧。如此一来，首先该拿下的是离箱根最近的富士镇守府，之后镇压富士附近的骏河和长浜，以免后方遭受袭击。」
　　皇女志绪理仿佛在思索一场战略游戏。
　　她戴着眼镜的侧脸聪明伶俐，比装出来的贤淑更符合她的风采。她的表情带给征继这样的印象。
　　「公主，我完全不了解巨兵。然而，昨天我办到了那样的事情。难不成『军团长』这个字眼……」
　　征继向皇女攀谈，内心觉得这个人好美。
　　「……这个字眼，和巨兵有什么关系吗？」
　　「这……我今天邀请你，就是要说明这些事情的。对不起，征继大人。我会更专心约会的。」
　　「……？」
　　征继很困惑，他不懂皇女低头致歉的原因。
　　况且，为何和护卫出门，皇女要坚称是『约会』呢？另一方面，志绪理凝视着征继──眼神中带着些许哀伤。
　　「征继大人，你还没有想起来对吧？」
　　「想起来什么？」
　　「你还没有想起我啊。很久以前，我们见过一面。」
　　征继吓了一跳，原来他拜见过皇女殿下。要是真有这样的大事，那一定是在失去记忆之前吧。但他完全不记得了。
　　「剩下的事情我们进去再谈吧，这里就是我要带你来的地方。」
　　二人至今是边走边聊的。
　　这时皇女停下脚步，来到山麓下的竹林前。
　　仔细一看竹林里有条小径，征继随着志绪理走进竹林深处，里面有一栋气氛恬静的日式木造民房。
　　那是一栋小巧却华美的建筑。

　　4

　　富士镇守府，位于静冈县富士市的浮岛原湿地。
　　地方上多半是自然丰富的地区，这座镇守府周边也是绿意盎然。
　　建造镇守府的地区，会尽量避免在人口密集的市区中心。低调的近郊地带，算是退而求其次的选择──
　　这是批准《骑士道协定》的各国，所产生的不成文规定。以卡尔大帝为首的复活者，酷爱『战争』这种非人道的最终外交手段。这份协定就是让世人认可战争的伪善名分，各国不得不遵守。
　　……以上，是黑骑士卿的想法。
　　他也是复活者之一，因此这是很迫切的问题。
　　现在富士镇守府，被加入《维新同盟》的英国部队接收了。
　　奋战的城代骑士侯和将士，在英军胜利后解除武装被俘，目前受到严格看管。
　　战斗过程中难免有不幸的牺牲者，这也不值得多提。
　　（……事实上，美化战争这种游戏，让民众更容易接受才是《骑士道协定》真正的存在理由。不少抵触协定的市民和士兵，最后都是被当成失踪或意外死亡。）
　　而今，黑骑士卿在地下的水灵殿里。
　　这座壮观的灵液蓄水池，竖立了几十根圆柱，蕴酿出古代希腊神殿的肃穆气息，里面还有『沐浴所』。
　　水灵殿的建筑样式几乎是世界共通的，黑骑士卿也司空见惯了。
　　他来到沐浴用的蓝色液体里，口中念念有词。
　　「愿心术不正者遭受天谴──赌上我的真名与灵魂，向本地的灵殿请求。恳请分予我的将士灵水之粮，认可我等为当地的骑士。」
　　黑骑士卿闭上双眼祈祷，全身透出淡淡的光华。
　　紧闭的黑暗视野中，浮现了某个影像。
　　酷似十字军的黑色有翼巨兵，漆黑的甲胄闪耀着斗志与荣耀的光芒。为数一千骑的光荣黑骑士军势──
　　「嘉德骑士啊，你们在催促我快点出战吗？」
　　耳闻麾下军团的诉求，黑骑士卿苦笑着张开眼睛。
　　这时黑骑士卿听到了脚步声，有人踩着皮鞋进入了沐浴所，另外还有衣物磨擦的声音，想必来访者是穿着衣服进来的。
　　入口在黑骑士卿身后，他不知道是谁来了。只见他头也不回地说。
　　「我不会说……我在使用中不准別人共享，这太不解风情了。我不知道你是什么人，但我欢迎你脱下衣服一起进来，偶尔和年轻骑士坦承相交也不错。」
　　骑士无论何时都要保持从容，彰显骑士该有的品格才行。
　　黑骑士卿平常总是这样敦促自己。可是，背后传来了『叽』的声音，他很好奇那是什么声响。
　　「了解、了。精灵摩莉安并非骑士侯、不太需要在水灵殿补给灵液──然而、我愿意遵从这道命令。」
　　一听到少女答话的声音，黑骑士卿赶紧回过头来。
　　前来沐浴所的，是念导精灵摩莉安寄体的人偶，身上的装扮是水手服和贝雷帽。她移动双手解开胸口的领巾，关节又响起了『叽』的声音。
　　「另外、这件事日后、我会向高层报告──自己受到长官的性骚扰。请您、事先留意一下。」
　　念导精灵寄体的人偶多半是面无表情的，但现在的摩莉安冷冷看着黑骑士卿。
　　「摩莉安，这不是命令，是我误会了。还有……」
　　黑骑士卿刻意保持声音平静，却还是忍不住扯开嗓子叫道。
　　「性骚扰的是你才对吧……！一个妇道人家跑来全裸的男性面前，甚至这么失礼地凝视着我！」
　　「水灵殿是、特別重要的设施。我想亲眼、确认一下。」
　　「那你也不用挑我在的时间过来吧！」
　　来到水灵殿补给灵液，和水垢离或祓禊（在水中戒浴以除不祥）同为神圣的仪式。
　　沐浴不能穿衣服，因此黑骑士卿全身赤裸。平时他看起来很苗条，纯粹是穿上衣服的视觉效果，其实他有一身锻炼结实的肌肉，有如钢铁一般。
　　美丽的肉体被看光光，黑骑士卿激动斥责部下。

　　「根据摩莉安的搜索。」
　　念导精灵摩莉安的寄体，走在黑骑士卿身旁说道。
　　他们已离开地下的水灵殿。二人踩着富士镇守府的草皮，漫步在腹地之内。
　　「中世的英国和法国、也有男女混浴的习俗。我不能理解、您如此震惊的、理由。」
　　「话是这么说没错，不过贯彻高风亮节的气度和品格才是骑士所为──」
　　正要反驳的黑骑士卿恍然大悟。中世纪的英国和法国，不了解他身份的人是不会说出这些字眼的。
　　「摩莉安，你看穿我的身份了是吗？」
　　「是、的……说实话、这个谜题难度并不高。观察一下您的言行举止、就有很多提示了。」
　　「原来如此，这就是名留青史的坏处啊。」
　　「不、摩莉安认为、这纯粹是您不够谨慎的原故。」
　　「你似乎有毒舌的才能呢……」
　　「这也是、我们英国的传统。」
　　念导精灵摩莉安，也继承了喜欢毒舌和黑色幽默的民风。
　　黑骑士卿故意仰望上方，想掩饰尴尬的心情。一百骑以上的英国军势，十字军就停留在富士镇守府的上空待机。
　　十字军静止不动、右手持枪，等待进一步的指示。
　　这些军势即将出兵骏河，率军出征的是黑骑士卿从本国带来的两位女王骑士，史提芬卿和兰伯特卿。
　　现在时间是下午两点五十三分，东海道的天空非常晴朗。
　　「昨天、进攻骏河的是菲力奈维尔卿。您要、解除他的职务吗？」
　　「菲力的军团数量尚未恢复啊。」
　　骑士侯可从虚空召唤有翼巨兵军团。
　　这些神秘的存在即使负伤，只要一天就能轻易复原，而且是依靠本身的再生能力。这点听起来很夸张，反正他们不需要接受治疗或修理。
　　不过，无法作战的重伤者或战死者就不一样了。
　　受重创的巨兵要花上一、两个礼拜，才可以完成再生回归战线。
　　「何况，代理骏河城代的秋濑家公主……好像是个很厉害的猛将。根据未确认的情报，她的骑力不俗，可能高出菲力许多。」
　　「原来、如此。」
　　摩莉安点点头，抬头观看空中的十字军。
　　白色的英国军势总数一百八十八骑。比起昨天，史提芬卿和兰伯特卿在驱逐舰廷塔杰尔召集的军势──整整多了两倍。
　　「包含我在内，史提夫和兰普斯也在富士的水灵殿完成《镇守的契约》了。现在这座富士镇守府就是我们的根据地……」
　　神秘力量越强大的圣域，越容易召集大量的军势。
　　设有水灵殿的镇守府，也符合圣域的条件。可是，镇守府也是军事设施，神圣的恩惠没道理庇护外敌。
　　《镇守的契约》就是识別敌我双方的仪式。
　　「在水灵殿里『成为守护该地的骑士』──唯有完成这种誓约的人，才能获得神圣的加护充实战力……因为有这条规定，我们的战斗方式变得相当古典呢。」
　　黑骑士卿苦笑道。
　　「到头来，战争演变成以城池为据点，互相攻城掠地的合战打法。现在秋濑家的公主也在骏河的水灵殿缔结新契约，将那个地方化为自己的根据地吧。」
　　「是、的。一个骑士能缔结契约的水灵殿、仅限一处。」
　　驱逐舰廷塔杰尔是摩莉安管理的。
　　那艘船舰的动力‧流体炉，是循环人造灵液来蕴酿神秘之力。所以船身形同圣域，比一般土地更容易召集军势。
　　不过，『替代品』的效果终究比不上水灵殿。
　　这也是英军优先夺取静冈各地的镇守府，用来充当据点的理由。
　　「随着枪枝和火药的惊人变革，以及飞行机械的发明，城寨变得很容易毁坏。攻城战这个字眼在战场上消失了近百年……然而，我们又再次建造了镇守府，努力攻城和防卫自己的阵地。」
　　中世的黑骑士卿笑着说，这真是很有趣的事情。
　　「等念导神格──亦即你的本体，从廷塔杰尔移植到富士镇守府后，我们也跟着史提夫出征，见识一下他们的本领吧。」
　　「领、命。」
　　……从十九世纪到二十世纪。
　　这是一个战争手法瞬息万变的时代。
　　枪炮的精准度、装弹数量有了飞跃性的进展，马车被机动车辆取代，无线技术和飞机也逐一登场。骑兵从战场上消失，换成钢铁战车驰骋原野。
　　产业技术的发展，造成了机械化潮流──
　　同时，圣兽带来的奇迹，也促进了『神秘化』的进境。
　　念导术的确立，克制了第二次大战中登场的雷达技术，加上巨兵的身体有消除雷达波的性质，因此在现代不受重视。随兽或人类观察到的情报还更加有用。
　　另外，飞机最终也无法成为天上的霸主。
　　天空是具有飞行能力的随兽，以及天神一般的圣兽所掌握的。和航空业有关的人总是怀抱最大的敬畏之心，警戒这些生物随兴引起的暴风和乱流。光是用念导波号召鸟群撞击机舱或引擎，人类的飞机就会蒙受重大的损害。
　　眼下是一九九八年，二十世纪末。人类不再是万物之灵的时代。

　　5

　　竹林深处的小屋，经过完善的保养和打理。
　　光看大门、玄关、走廊等地就知道了，这些地方没有一丝尘埃，木材的各部分也打磨得很光亮。
　　面积不大的中庭，打造成日式庭园的风格。
　　「这里叫梁山庄，是父亲那边的远亲持有的建筑物。全赖对方的好意，我在骏河居住的期间可以随意使用。」
　　志绪理率先在走廊下前进，诉说这栋建筑的来历。征继想起初音说过，皇女的父亲曾是住在骏河的旧华族。
　　再者，征继也感受到其他人（大概是帮佣）的气息。
　　可是帮佣没有现身，简直跟空气一样。相信志绪理一呼唤他们，他们就会马上现身恭敬地执行命令吧。
　　这是一座充满静谧气质的房舍，粗鲁的橘氏一族可学不来。
　　「征继大人，这边请。」
　　征继被带到一间日式和室。志绪理跪坐在地上，用眼神示意征继坐在她对面，征继也乖乖照办。
　　他做梦也没想到，自己有和皇女殿下单独对谈的机会。
　　「这与其说是约会……反倒比较像是秘密会面呢。」
　　「公主，你从刚才就一直说些男女关系的字眼。」
　　征继心直口快，他对严肃沉思的皇女说。
　　「难道，你在这么短的时间内爱上我，今天要跟我告白吗？」
　　「你、你在胡说什么！？我们再会才不过数日！这点关系就要谈恋爱，太不检点了！」
　　「是我失礼了，最近我刚好有听到这类话题。」
　　志绪理的反应很狼狈，征继神态自若地低头致歉。
　　正确来说，他不是『听到』这些话题，而是读了专门写给高中男生看的恋爱喜剧小说，这就姑且不提了。征继内心另有一个想法。
　　原来这位皇女，也有很像大家闺秀的性格呢。
　　相对的，皇女殿下不高兴地说道。
　　「真是的……跟你的相貌比起来，我还以为你是一个很正经的人呢。看样子也不见得如此。」
　　「不敢当。请问，我的相貌怎么了吗？」
　　「没有人跟你说过，你有一张艺人般的俊俏脸庞吗？」
　　「啊啊、是有听过几次。只是，他们都会加上一句『要是性格普通就好了』。」
　　「……的确，你的协调性和感受性有些缺陷呢。」
　　皇女悄声评论征继，征继又低下头来说了一句不敢当。
　　「不过，既然我的相貌符合公主的胃口，那么我被带来这里的用意果然是告白吧──偏偏公主不好意思开口，才说出这些气话来是吗……」
　　「我真的没有这样想！」
　　志绪理斩钉截铁地否定后，急忙沉声说道。
　　「当、当然，我很感谢你昨天救了我。你那样挺身相救……真的不胜感激。」
　　志绪理以跪坐的姿势低头道谢，连带摆出了三指拄地的礼节。
　　征继心想，这个人性格强硬却恪守礼仪，真不愧是公主。皇女抬起头来，双眼直视着征继。征继昂然以对，他也回望着志绪理说。
　　「我纯粹是履行护卫的职务罢了，请不必挂怀。我倒想知道，为什么今天算是『约会』呢？」
　　「是的，今天我想和征继大人培养更深厚的关系。啊……」
　　志绪理真挚回答后，又慌张地补充道。
　　「我、我是说皇女和部下的情谊，不是男女之间的关系喔──我想确认一下，我们是否能培养出人与人之间，那种肝胆相照的关系，所以才拜托你拨冗相伴的。我有重要的事情要谈，这是带有特別意味的『约会』。」
　　皇女先换了一口气，随即断言道。
　　「征继大人，你在失去记忆前，本来是要成为我的骑士。」
　　征继失去记忆一事，志绪理果然知情。为人细心的皇女不可能没打听这件事，征继也不怎么意外，可是……
　　「我要成为公主的骑士？但我并非骑士侯──」
　　「你也是骑士侯。你和凯撒公、大英帝国的纳尔逊提督一样，都是从远古之世转生的复活者。你可知道，他们全是拥有自己军团的骑士侯。」
　　志绪理又解释道。
　　「而且，他们每一位都是强大的骑士侯。生于现代的骑士侯也不乏高手……但能够召集的军势顶多一百到两百，根本比不上手握千骑雄兵的凯撒公或卡尔大帝。」
　　「这么说，你之前称呼我的方式……」
　　「是的，象征『真正骑士侯』的军团长一词，是从死者云集的冥府回归的复活者──他们背地里的称号。」
　　志绪理说，这个称号只有王族、政治家、军人才知道。
　　「橘氏的身份，是我拜托初音的父亲替你准备的，以便掩人耳目。橘氏一族正好有男丁发生事故身亡，我们就借用了他的户籍。」
　　「……原来如此。」
　　仔细聆听说明后，征继只是简短地点头回应，志绪理略微苦笑道。
　　「你丝毫没有动摇呢。」
　　「昨天我就知道，自己不是寻常人了。何况，凯撒公等人的话题，我也无法判断真伪。没必要在这里给出结论……纯粹是这样而已。」
　　征继为人总是冷静沉着、我行我素。他发挥自己天生的脾性，表明内心的感想。
　　「当然，我是蛮好奇这种男人怎么会失去记忆的。」
　　「也许……是你的复活进行得不顺利吧。」
　　「这是什么意思？」
　　「你是我在两年前唤醒的。正确的说法是，我祈求祖父‧天龙公派给我『远古之世的武人』，祖父也答应我的要求。」
　　「……为什么，你要提出这种要求？」
　　征继听说过，等同天神的圣兽会响应迎娶的少女，或是血脉相连的儿女要求，授予巨兵或随兽之类的神秘力量。
　　天龙公的孙女志绪理，想必动用了这项特权。问题是，这样做究竟是为什么？
　　「我的目标和畿内将家一样。就算无法打倒凯撒公，我也要拥有足以分庭抗礼的武力，否则难以在当今的日本争权夺势。我需要──为我战斗、实现我理想的强大骑士侯。」
　　藤宫志绪理是芳龄十六的皇女，两年前她才十四岁。
　　年纪轻轻就有这等志向，这才是征继今天最讶异的事情。志绪理对瞠目结舌的征继再次三指拄地，深深地低下头来。
　　「征继大人，我有一个不情之请。」
　　「…………」
　　「我想借助你的力量──至与我是否有这个资格，请你深思熟虑后在近日回覆我吧，拜托你了。」
　　「这不是命令吗？」
　　皇女真诚恳求，征继则反问对方。志绪理抬起头来颔首说。
　　「虽说征继大人失去了记忆──但你过去好歹也是战功彪炳的武人，军团长只有这种人才当得起。命令这样的英雄未免太过不敬了。」
　　征继理解了，为何志绪理一直以『大人』相称。
　　「我要求的不是忠诚，而是助力。我愿意支付任何代价来换取协助。」
　　「代价？」
　　「是的。地位、名誉、财富，只要是我付得起的任何东西都行。」

　　与是，征继和皇女殿下的『约会』结束了。
　　他暂且决定继续担任护卫，和志绪理一同离开这座气氛优美的房舍。
　　「我要在这里将随兽实体化，可否稍待片刻呢？」
　　「随兽实体化？方便让我观看那种术法吗？」
　　念导术师可凭念力，将随兽实体化。征继只在传闻中听过这种念术，他一听说志绪理要使用，便拜托对方满足自己的好奇心。
　　公主不知为何支吾其词，她犹豫了一会后才忸怩地说。
　　「这……好吧。见识神秘力量或灵液的运用场面，说不定征继大人会像昨天一样想起什么事情……这是一个好机会。」
　　志绪理说要先行准备，说完便离开和室了。
　　二十分钟后志绪理回来了，征继看到她吓了一跳。金发公主盘起头发，身上只穿一件白色薄纱出现在征继面前。
　　多亏皇女换装，征继得以重新确认她完美的身材和女性魅力。
　　「请跟我来，我们要换个地方。」
　　志绪理缩起身子，也许是不好意思穿成这样吧。
　　她率先走在前头躲避征继的视线。她带征继前往后面的庭园，那里有一座露天浴池，是古典风雅的桧木浴槽。
　　而且，四周长满了竹子，可以享受在竹林入浴的意趣。
　　──这里本来就像低调的日式旅馆，没想到连露天浴池也一应俱全。征继佩服之余，发现浴池里面不是普通的热水。
　　当中装满了湛蓝色的液体，和美丽的南国海洋一样艳丽。
　　「这叫人造灵液……镇守府的地底下也有这样东西。」
　　「意思是军用物资啰，你是怎么弄到手的呢？」
　　「主要还是爷爷的恩惠。人造灵液是圣兽赐予的宝血，配合灵能净化的清水生成的……圣兽的女儿或孙女的血，也能产出些许的灵液。」
　　志绪理轻笑一声补充道。
　　「以捐血的量来说，这种产量已经是极限了。我可不想用尽自己的血液，所以也不打算太贪心……征继大人，请拿来那样东西。」
　　征继将A3大小的板子，放在浴场的地板上。这张板子是初音借来的随兽符，上面画了一只很像狗的动物，还有『大神招来』的汉字和各种梵字。
　　志绪理跪在装满神秘蓝色液体的浴池边。
　　她手持木桶舀起灵液──直接泼在自己头上。
　　这样的行为重复几次，一旁的征继也被飞溅的水滴沾到。液体十分冰凉，这是清净身心的水垢离仪式。
　　皇女的身体也发出了『叮～～～～！』的尖锐声响。
　　征继直觉领悟──神秘的力量增强了。
　　蓝色的灵水沁入志绪理身心，提高了她的念和神秘性。
　　「理当降世之物，愿天神与你同在。」
　　志绪理湿润的手掌，触摸板子上的犬类画像。随兽符当场膨胀变形，A3的板子顿时幻化成巨大的狼。
　　一只跟马差不多大的银狼现身了。
　　银狼神色不善地低吼，转眼间就消失了。
　　「……失礼了。我要先吸收灵液，清净身心才行。因为我很久没召唤壬生狼了──」
　　骑士侯和念导术师，这类具备神秘之力的人士不能缺乏灵液补给。
　　征继寻问志绪理。
　　「那头狼，叫壬生狼是吗？」
　　「是的。现在是紧急时刻，我希望拥有管狐以外的随兽，所以才请初音拿来。呃……征继大人。请、请不要一直盯着我好吗……？」
　　「失敬。」
　　湿透的薄纱，紧贴在皇女的身上。
　　志绪理的身体曲线比之前更加明显了。完美的胸形尽收征继眼底，初音好像到达了『G』的境界，皇女殿下也跨越了毫不逊色的『F』领域……
　　心怀杂念的征继正想转移视线──这时他打消了这个念头。
　　他偶然想起了一件事，现在正是提出的好机会。
　　「公主，你刚才说『愿意尽你所能，支付任何代价』对吧？」
　　「是的。」
　　「很抱歉，我不认为现在的你能支付太大的报酬。公主答应的地位、名誉、财富……顶多是空头支票，无异于画饼充饥罢了。」
　　「这──也对，你说得没错。」
　　志绪理毅然抬头挺胸，接受征继的指摘。
　　这些举动应该不是刻意为之。征继微笑以对，心想公主真是个有趣的人。她将狡猾和权谋奉为圭臬，却愿意直率待『人』。
　　今天的午餐会，她也主动和住宿生交流。
　　她独自穿梭在学生之间，没有带着初音和征继。她若带着其中一人在身边，绝对可以省下不少麻烦事。今天约会她也真诚相待，毫无忌惮地说出心里话，试图获得征继的认同。
　　征继看到皇女志绪理内在的『清』与『浊』。
　　「我是希望你能接受日后兑现的方式。」
　　「这也是一个方法。不过，现在的公主也有足以献上的报酬。你是非常有魅力的女性，用女性的方式来满足我──」
　　「！？」
　　「也不失为一个选择吧。」
　　「话、话是这么说没错。可、可是、该怎么说才好呢！」
　　志绪理一下变得很狼狈，她努力佯装平静的模样。
　　「我、我也知道自己的相貌姣好。对男人来说，应该是很有魅力的……」
　　「你有这样的自觉吗？」
　　「是、是的。只是，关于恋爱、爱人关系、一夜情、单纯的肉体关系……我缺乏这方面的经验和理解，也不好意思主动提出这种代价。」
　　志绪理恢复凜然的眼神，毫不回避征继的视线。
　　「如果征继大人不嫌弃，我、我愿意成为你的情人。我身为皇族之女，正式的婚姻关系也许多有困难，但当你的小妾──」
　　「公主，我是开玩笑的。」
　　「咦……！？征继大人！」
　　征继面不改色地说自己在开玩笑，志绪理当场动怒。征继也不在意，他说。
　　「听你这么说我就了解了。你很清楚一步登天──使用旁门左道的手段要付出什么样的代价。」
　　「…………」
　　「你得到了『我』这一张王牌，早就付出过相当的代价了对吧？」
　　「这件事……征继大人不必放在心上。」
　　志绪理淡然一笑，除此之外再无其他反应。
　　征继觉得很有趣，原来藤宫志绪理是这样的女性。同时，他也对自己感到不可思议。这两年来，他从没有这样品评过別人。而今，他非常自然地解读皇女的为人。
　　看来自己在远古时代，果然是个军人或战士吧。
　　转念及此，现场响起了铃铛的声音，是管狐出现了。志绪理瞄了一眼毛茸茸的狐脸，表情也恢复了严肃。
　　「有将近一百骑的十字军正逼近骏河镇守府！？」
　　争夺骏河的攻防战，短期内是无法善了了。

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　　第四章 骑士与武勋（2）

　　1

　　「果然来了……」
　　秋濑立夏来到护国塔顶端，眺望骏河的景致。
　　骏河镇守府位于这一带最高的地势，中心的护国塔高四十公尺，视野十分辽阔。
　　立夏亲眼所见──十字军自南边的骏河湾进犯而来。
　　约一百骑的十字军采取密集圆阵飞向陆地，很快就要到海岸上空了。镇守府所处的丘陵地带面朝海湾，敌人再过不久就来了。
　　「我猜他们今天或明天会来，不出所料啊。」
　　立夏耸耸肩，从海面上飞来的十字军约莫时速五、六十公里。
　　敌方慢速飞行，照理说他们可以更快的。理由也很简单，用这种慢速飞行几乎不会消耗灵液，所有力量能拿来全力一战。
　　「据守镇守府也是一个办法，无奈咲久耶的状态不佳，稍微做点安排吧。」
　　立夏独自站在强风呼啸的屋顶上，非骑士侯的一般部队在镇守府近郊待命。护国塔内部的念导军官们，用念波听取秋濑立夏的低语，同时确认目前的状况。
　　背负同生共死的将士期待，回应他们的心意正是骑士的义务──
　　身穿军服的立夏拔出腰上佩刀，释放自身念波。
　　「集结在我《鬼切安纲》之铭下吧──我的军团！」
　　立夏的强大念波，在护国塔上空扩散。
　　念飞快幻化成神威，天上出现了九十骑蓝色军团。
　　「好。」
　　立夏重新将爱刀收回腰上刀鞘。
　　这把名声响亮的源氏宝刀，其威名被秋濑立夏继承为《铭》。
　　刚才她拔出的日本刀，正是《铭》的具体呈现。刀身纤细弧度明显，是一把附有小型波纹的稀世名刀。这东西和许多日本骑士侯持有的《瑞宝》不同，没召唤军势时也同样在使用者身边，这一点也是高位之《铭》的证明。
　　「来人──载我一程！」
　　立夏呼唤上方的神威。
　　其中一个神威降低高度，肩膀来到护国塔屋顶的位置。立夏轻灵一跳，毫不犹豫地越过屋顶的扶手──踩在飘浮空中的神威右肩上。
　　「我们要在地上组织阵形，去吧。」
　　蓝色神威载着指挥官，飞向南方的骏河湾。
　　剩下八十九骑神威也随侍在后。
　　总大将身先士卒对抗敌军。立夏不禁苦笑，这种打法和描写源平时代的军记物语雷同，但这就是现代的战争方式。
　　骑士侯传送念导波，指挥巨兵军团作战。
　　其实在遥远的地带──好比在视线范围外也能操纵麾下巨兵。
　　只是，如此一来无法抵抗念导扰乱。有的念导扰乱是专门对付念波，而不是电波的。受到干扰的巨兵有失去统驭的风险。
　　「海风很冷呢。」
　　现在时刻是下午三点十八分，强风从海面吹向陆地。
　　立夏站在时速六十公里的飞行巨兵上，高度在上空两百公尺。然而，立夏的身体还是很暖和，全多亏她强韧的肉体。
　　骑士侯的生命力和体能，比常人高出许多。
　　他们的身心纳入大量灵液，借以获得神秘力量的强化。
　　「组成方阵，快！」
　　立夏命令军团，降落在骏河湾的沿岸。
　　沿岸有填海造陆的军用地，各处设有东海道州军的设施。
　　降落地点选在空旷的平地上。军团降落的瞬间，除了立夏搭乘的神威以外，剩下八十九骑各自放足狂奔。军团的动作轻巧机敏，一如他们灵活的外型。
　　当然，这是一群近八公尺的巨人在奔走。
　　他们的双脚每踏一步，骏河的沿岸就跟着地动山摇。饶是如此，八十九骑神威跑起来十分轻快。
　　神威的体型巨大，重量也和体型相仿，但动作并不迟钝。
　　好比鸟类在地上行走时也很轻快一样，神威的动作也充满活泼的跃动感和加速感。
　　这就是皇国的蓝色巨兵所拥有的特色。
　　敏捷、不辞辛劳、勇敢──九十骑神威飞快排好阵形，组成横十列、纵九列，几近正方形的『方阵』。
　　立与方阵中心的，是指挥官立夏搭乘的神威。
　　神威军团整齐划一地架起铳枪。
　　枪口对准从骏河湾杀来的英国十字军军团。

　　「那是日本的巨兵，神威是吧？数量九十──骏河的城代和我们不相上下呢……真可怜的家伙。」
　　入侵骏河湾上空的英国十字军，总数九十八骑。
　　指挥官史提芬喃喃自语，他跨坐在骑乘用的白色翼龙上，和飞行的军团一同翱翔。
　　「对方要是跟我们一样生在女王麾下，明明有机会获得女王骑士的荣衔啊。」
　　在大英帝国，唯有骑力优异的勇士能获颁『女王骑士』的称号。
　　史提芬的骑力九十八，盟友兰伯特卿的骑力九十。今天他们执行过《镇守契约》才从富士出阵的，和昨天截然不同。
　　他们很久没有率领全部的军势作战了。
　　史提芬弹响手指，叫出一只联络用的小型随兽。
　　英军用的是少女妖精，和日本的管狐形式不同。一个巴掌大小的少女，背后长着蝴蝶的翅膀，在史提芬面前讨喜地飞来飞去。
　　「以我的名义通知兰伯特卿『按照作战计划，我来担任先锋突击，万一我失败了，剩下的就麻烦你了』。」
　　少女妖精点点头，失去了踪影。
　　负责传令的随兽，有办法在四、五公里的距离内瞬间移动。随兽的便利性比不上电话，却能代替无线通信。不过，这种能力连续使用十几次，小型随兽有过劳死的风险，使用上要特別留意。
　　「各位将士，王子──黑骑士卿讬付我们荣誉的先锋任务，我期待你们的表现啊！」
　　史提芬激励座下的十字军。盟友兰伯特卿的军团，在稍远的后方潜伏，充当预备部队待命中。
　　距离骏河武士列阵的海岸，剩下四公里了。
　　九十八骑十字军组成球状阵势飞行。
　　在空中行进时，要让巨兵组成密集的圆球状，化为四面八方全无死角的球状阵形。
　　这是指挥巨兵军势作战的基础之一。
　　而担任司令的骑士侯要在阵势中央──亦即防御最稳固的场所，随时向座下的军团下达最恰当的指示。
　　「女王的代行者啊……击溃敌人吧。」
　　史提芬下令行动，随后『球体』前方的十字军，瞄准四公里外的海岸连射。
　　枪口射出足以切割厚重水泥的光线。
　　九十八挺铳枪，以机关枪的速度连续射出闪光。
　　这一轮齐射在东京市区发动的话，林立的大楼绝对会像塑胶一样破裂开洞。东京将在短短几分钟内变成不忍卒睹的废墟。
　　可是，在四公里外组成方阵的骏河军──毫发未伤。
　　「让同样程度的兵员互相射击，果然不容易得手啊。」
　　史提芬苦笑了。骑士侯能感应到座下巨兵的所见所闻。神秘的有翼巨兵，更拥有超越人类的优秀五感。
　　在他指挥下的十字军看到了四公里外的光景。
　　粉尘般的光芒──防御结界的粒子飘浮在日本神威周边。
　　「组织越密集的阵形，巨兵的防御力就越高……既然我方的攻击不管用，对方应该也是一样吧。」
　　史提芬话一说完，敌方也展开反击了。
　　日方的一支军团在地上组成方阵，扣动扳机开火。目标当然是骏河湾上空的十字军，也就是史提芬率领的军团。
　　闪光连续射击，日方的对空炮火无情杀向史提芬的部队。
　　不过，英军也几乎没受伤。九十八骑的十字军身旁，也扬起了防御结界的闪亮粒子。
　　防御结界的光芒，有减轻敌方炮火的效果。
　　同一军团的巨兵，身上的粒子会互相融合增加密度，形成更强大的防御力。换言之组织越密集、越雄厚的阵势，军团整体防御力将大幅提升。
　　因此，密集度高的方阵和球状阵势，是巨兵对战常用的阵法。
　　「继续在空中和地上互击，对我方不利──各位将士，接下来降落到地面，改用野蛮的方式作战吧。」
　　巨兵是有翼的战士，也和人类一样能够用双脚立与大地。在空中活动的时候，灵液的消耗量反而比较大。
　　史提芬率领的一支军团，正朝海岸方向飞行。
　　军团缓缓降低飞行高度，来到地上准备进行长期作战。
　　史提芬也采用和敌人相同的方阵，布置是横十列和纵十列。变换阵势的过程中，他们也尽量保持密集。敌人的对空炮火在英军降落时一刻未停，几个运气不好的十字军位在结界粒子较薄弱的地区，就这样被击落了。
　　战死的十字军共四骑，头部和胸口等要害被贯穿，落入了骏河湾之中。
　　剩下的九十四骑还毫发未伤。
　　「这下情势不相上下……不、是我方比较有利，再来就靠力量蹂躏他们吧。」
　　十字军终于成功降落在沿岸沙滩上。
　　全骑维持方阵，队形整齐划一地向前推进。
　　目标是在前方一公里布阵的骏河军团‧神威──
　　一进入肉搏战的距离，双方的防御结界会互相中和失去效力。再来就仿傚古代战争的打法，用铳枪的刀刃击杀敌军即可。
　　骑乘翼龙的史提芬，在十字军头上缓慢回旋。
　　他从空中俯瞰敌方军团后愣住了。
　　「武士的后裔深信神风加持，打算攻击到底是吗？」
　　日本的神威军团迅速变换阵势。
　　九十骑神威解除高密集的阵势──亦即解除牢固的方阵，排成横列重新架起铳枪。
　　「不过……你们別以为每次都有幸运的神风。」
　　史提芬撂下豪语。十字军已看到日军的横列里，有一位女骑士傲然站在中央的神威右肩上。
　　打倒操纵军团的骑士侯，就等于分出胜负了。

　　2

　　「开火！」
　　九十骑神威响应立夏的号令，同时扣动扳机。
　　目标是降落地面的十字军方阵。神威的铳枪连续释放闪光，形成密集炮火击杀敌军。
　　「对方打算用肉搏战来分胜负，不会全力回击的。趁现在尽情开火吧！」
　　立夏激励将士时，十字军接连被炮火轰倒。
　　这是神威改变阵势的效果。阵势换成横列──等于所有巨兵都踏上最前线。九十骑神威得以集中攻击步步进逼的英军前列。
　　英军的方阵是横十列和纵十列的布置方式。
　　九十骑神威的火力，全集中在最前方的十骑英军身上。
　　十骑英军承受着超越先前连射的火力。
　　毫无间断的闪光，攻击英国巨兵的身体数十次，亟欲攻破防御结界薄弱的部分。打中要害的机率也比之前高出许多。
　　结果，最前方的敌兵接连倒下了。
　　立与前方的十字军也开火反击，神威却鲜少受创。
　　话说回来，立夏率领的骏河军势也称不上有利。前列的十字军被神威的集中炮火打倒，后方的十字军立刻上前递补阵势。
　　英军的阵势毫无紊乱，在集中炮火猛攻下依旧勇往直前。
　　最初，两军的距离约一公里左右。
　　如今距离缩短一半，十字军从九十四骑变成九十骑。
　　等距离再缩短一半，十字军剩下八十四骑。
　　两军间隔，终于不到十四、十五公尺。
　　进入了快要短兵相接的距离后，英国十字军剩下七十五骑。日本神威还有八十八骑，数量上是神威佔优。然而……
　　骑乘翼龙盘据上空的英国骑士侯，仿佛胜券在握地吼道。
　　「各位将士，你们的坚忍值得赞赏！接下来，轮到你们这些女王代行者奋力一战了。蹂躏那些娇弱的日本兵吧！」
　　神威的体型比十字军小一号，近身战无法忽视体格的差距。神威在力量上不敌，过去也少有扭转体格劣势的先例。
　　立夏啐了一声。
　　「来人，给我打爆那个吵闹的女王骑士！」
　　立夏身旁的神威听命射击。所有的巨兵都是武艺高手，射击和肉搏战的技巧无一不精。这次应该也能精准贯穿目标。
　　可是，女王骑士飞到组织方阵的十字军后方。
　　英国巨兵缠绕的结界粒子，化为了无形的护盾，抵销神威的狙击攻势。
　　紧接着，英军向前推进，双方终于展开肉搏战。
　　神威和十字军的武器同样是铳枪──双方挥舞细长枪身上的刺刀，刺杀敌方巨兵。
　　日方数量佔优，无奈英军拥有明显的优势。
　　首先，七十五骑十字军维持方阵，突击骏河武士的横列。
　　神威排成重视火力的横列，十字军势如破竹地冲杀而来，递出手中的刺刀杀敌。
　　日军不敌英国巨兵的压力和力道，神威的面具和颈部纷纷被贯穿。
　　当然，日军阵中也有少数神威，躲开十字军的刺刀反手回击。不过，敌方的阵势并没有瓦解。
　　在最前列血战的十字军倒下，又有后方的队列递补。
　　到头来，英军保持完美的阵势和冲力，继续向前突击日军。在古希腊时代，重装步兵也用同样的密集方阵战术纵横沙场。
　　相对的，日军组织的横列是毫无厚度的阵势。
　　队列快要像纸张一样破败不堪了。
　　「女王的战士啊，杀了敌方的骑士侯！那个人一死，战争就结束了！」
　　英国骑士侯一声令下，十字军攻势更见威猛。
　　排成横列的骏河武士中──立夏站在中央的神威右肩上，几十骑英国巨兵随后杀到。
　　碍于对方突击的压力，骏河武士的阵势从『一』字型变成『V』字型。
　　立夏所处的中央部分慢慢后退，导致阵势凹陷。附近的神威拼死奋战，保护他们的女指挥官，但日军完全陷入劣势了。
　　八十八骑神威，已剩不到五十骑了。
　　再这样下去必败无疑，立夏在神威肩上用力深呼吸。
　　「幸好他们中计──我总算放心了。」
　　立夏的腰带上，挂着享有鬼切名号的宝刀。
　　她露出好战的笑容，拔出腰上的佩刀。二尺七寸的刀身上，有细微的波纹。
　　然后，立夏跳到了地面上。
　　「《鬼切安纲》……名满天下的宝刀啊，再次向世人彰显斩鬼的武勋吧！」
　　话音方落，十字军单骑冲到立夏面前。
　　处与劣势的神威组织圆阵，围住了女指挥官，以免她遭受敌军袭击。然而，终于有英国巨兵突破圆阵防守了。
　　敌人是超过八公尺的英国巨兵。
　　加装在铳枪上的刺刀，都比立夏的身材高大。
　　十字军二话不说，刺刀直取下方的立夏。壮硕的巨兵动作灵敏，刺击也十分锐利。
　　至与立夏……
　　她单手横劈日本刀，架开了十字军的刺刀攻击。
　　对方的兵器比立夏更巨大，立夏却轻易挡下这一击。而且，巨型刺刀还拦腰断成两截，飞到空中后插入骏河的大地。
　　立夏和爱刀携手挥出威力夸张的斩击。
　　失去兵刃的十字军，也不愧是身经百战的勇士。
　　十字军立刻用踢击代替刺刀，把地面的立夏当成足球踢。
　　立夏翻身一跳，漂亮躲过了踢击。
　　她不只能召集巨兵，武术和体术也是非凡水平。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　立夏暴喝一声，再次跳上空中。她先踩上攻击自己的十字军膝盖，跳到有翼巨兵的面具前方。
　　拥有鬼切安纲之铭的宝刀，贯入了十字军的面具。
　　这一刀成为了致命伤。
　　身长八公尺的巨兵，被一百七十公分的少女砍倒。
　　「──壬生狼！」
　　立夏华丽落地后，急忙叫道。
　　一头狼兽回应召唤，凭空现身了。
　　拥有银色毛皮的狼兽和军用马的体格差不多，这是皇国军使役的中型随兽『壬生狼』。
　　透过管狐观察战况的念导军官，听从立夏的要求马上派来这头随兽。
　　立夏跳到巨狼背上，壬生狼奋力在大地上疾驰。
　　这次随兽代替立夏跳跃。壬生狼载着手持宝刀的女骑士，扑向附近的十字军颜面。
　　不过，狼兽没有痛咬敌方，而是由立夏挥舞宝刀攻击。
　　──快刀一斩，横向的斩击剖开了十字军的面具。
　　「真是可怕的剑……！」
　　英国的女王骑士愕然了。本来他在数十公尺的后方飞行，活像搭乘翼龙游览一样，如今他可被吓坏了。世上很少有骑士侯可以亲自砍倒巨兵。
　　「那把剑是你的铭──武勋的证明是吗！」
　　「答对了。我秋濑立夏手握源氏宝刀，鬼切太刀‧安纲。区区十字军，来再多也只会成为我的刀下亡魂！」
　　女王骑士在翼龙上质问立夏，立夏也骑在巨狼上叫阵。
　　宝刀‧鬼切安纲这个名字，是『斩杀大江山之鬼‧酒吞童子』的名刀称号。继承这个铭的勇者，能重现斩鬼的丰功伟业──
　　这就是武勋《鬼切之太刀》，亦是鬼切安纲授予立夏的秘术。
　　「抱歉啦，女王骑士。」
　　立夏跨在壬生狼上轻抚爱刀，嘴巴也没闲着。
　　「在远处开枪互击不合我的味口，我要尽快打赢这场仗。到了这个地步，胜利的绝对是我方神威。」
　　「你说什么？」
　　这段豪语，激怒了英国的女王骑士。
　　立夏在敌人面前，露出了充满自信的静谧笑容。

　　3

　　「……战况发展，如黑骑士卿所述。」
　　精灵摩莉安利用寄体的人偶，向同行者攀谈。
　　她搭乘翼龙在空中翱翔，眺望着下方的骏河湾。翼龙上还有一人，贵公子黑骑士卿手握缰绳，摩莉安就坐在他前面。
　　再飞一段距离，就能抵达沿岸填海造陆的区域了。
　　日英两国的巨兵军团在那里厮杀，胜败已经逐渐明朗了。
　　「我并不希望自己言中啊。预言女王骑士败北，未免太不吉利了。」
　　黑骑士卿叹息了，因为他说了一个不祥的预言。在史提芬卿率领军团和日军展开肉搏战后，这位俊美的贵公子是这么说的。
　　『这下史提夫输定了。』
　　当时英军处与优势，他却悄悄地下达这番见解。
　　不久，骏河武士展开了华丽的逆转。率领神威出战的骏河女骑士侯，发动宝刀的武勋亲手斩杀十字军。
　　女骑士侯直接冲入阵中杀敌。
　　随兽‧壬生狼化为她的坐骑，戴她杀入十字军的方阵中──
　　她穿梭在密集的英国巨兵之间挥舞宝刀，每一刀贯穿了十字军的装甲和要害，造成十字军重创。
　　这场单骑杀敌的表演，其实也才持续了两、三分钟。
　　不过，等她扰乱了英军的阵势后，神威军团也一口气展开反击。
　　日本骑士侯以自身为饵，吸引了英军短短几分钟的注意力，并命令悄悄绕到史提芬军团后方的部队，强袭十字军的方阵背面。
　　之后，神威军势单方面的屠杀开始了。
　　十字军不断倒下，史提芬卿拼命驾驭翼龙，闪躲敌军的狙击，尝试重整军团阵势。
　　「是那把宝刀的武勋、决定了胜负吗？」
　　所谓的『武勋』是骑士侯和复活者所使用的超常之术。一介凡人有本事斩杀巨兵──这可是很不得了的武勋。
　　黑骑士卿摇摇头说。
　　「史提夫要是真这么想，那就代表他也没多大本事。当女骑士成功引诱他进行肉搏战，这种发展就已经注定了。敌方假装被十字军压制，实则做好了夹击的准备。」
　　「原来、如此。」
　　摩莉安想起了战况的演变。
　　东海道军的骑士侯，命令神威排成一列开枪射击。
　　十字军采取密集方阵突击，双方发展成肉搏战。碍于英国军团的压力，东海道军的阵势从『一』字变成了『V』字，但『V』字的左右两翼各自绕到英军背面，成为了游击部队。
　　「包围歼灭和夹击，终究是战场的华丽战术啊。使出这种策略的敌将很了不起，今天就到此为止吧。史提夫的失态日后再追究好了。」
　　「可否、请教一个、问题？」
　　黑骑士卿用一种很奇妙的方式佩服对手，摩莉安问他。
　　「您怎么知道……敌将要诱导我方进行肉搏战？」
　　「咦？」
　　黑骑士卿愣住了，这种表情和他高贵的美貌很不搭调。
　　一时语塞的他，几经思量后抬头挺胸说道。
　　「身为精灵的你，也许很难理解吧。这种事凭直觉就懂了，例如眺望敌军，感受气息的变化之类的。」
　　「原来、如此。」
　　就算同为人类，也很少有人会赞同黑骑士卿的说法。
　　摩莉安对此深信不疑，但她说的『原来如此』是另一个意思。她很笃定这个男人是『军师‧参谋』之流的天敌。
　　黑骑士卿拥有深厚的兵法、战略、战术造诣，却又不拘泥与这些知识。
　　在战场上磨练出来的直觉、感性、突发其想、观察力、判断力、经验，反而是极限状态下左右胜负的关键──
　　这种人天生了解这个残酷的现实，而不是靠头脑去领悟的。
　　理论正确不代表能克敌制胜。在战场上『正确与否，取决与胜利与否』，换言之『胜者才是正确的』。
　　把兵学当成学问研究的人，是无法达到这种境界的。
　　「真不愧是、军团长。」
　　摩莉安发自内心赞赏。
　　「战术说得头头是道、仍隐藏不了、灵魂里天生野蛮的气质……假设您要采取非理性的方针冲动行事、精灵摩莉安也会全力支援。」
　　「为什么我觉得，你不是在称赞我啊……」
　　黑骑士卿歪着脖子说道。
　　「也罢。虽说先锋之战败北，史提夫好歹也完成了最基本的工作。他成功消减敌人的战力，目前也还勉强未败，再来该兰普斯出场了。」
　　随后，骏河湾的外海一带，有十字军从海里冲了出来。
　　从日英两军激战的海埔新生地来看，是东边的方位。兰伯特卿率领九十骑巨兵，潜伏在海里充当预备战力，如今他们采取行动了。
　　那些十字军冲出海面，飞向骏河镇守府的方向。
　　这一批部队不是要支援盟友，而是要趁骏河城代对付史提芬卿的空档，奇袭镇守府厉行压制。
　　十字军距离高台上的镇守府，约有十公里远。
　　不必动用消耗灵液的高速飞行，也能马上抵达。相对的，骏河镇守府方面──
　　「我记得那是《青龙》对吧。」
　　黑骑士卿喃喃自语。
　　骏河镇守府上空，出现了念导神格。
　　全长近七十公尺的东洋巨龙，背负着巨大的魔方阵。蓝宝石色的半透明身体，是灵体的象征。能够维持那种巨大实体的生命，也只有相当与天神的圣兽了。
　　围绕在五芒星城壁中的镇守府──周围的空间扭曲了。
　　简直就像热气蒸腾的现象。镇守府周遭的空间歪斜，犹如沙漠空气在艳阳照射下，景色变得模糊扭曲一样。
　　摩莉安从扭曲的空间里，感受到了强烈的念波。
　　「敌方念导神格、张开了念障壁。」
　　「根据报告，昨天敌方的念导神格连这都办不到，现在恢复了是吗？而且还察觉隐藏在水中的巨兵所释放的念，马上安排好了对策。」
　　黑骑士卿分析后朗声说道。
　　「搞不好，兰普斯也会陷入苦战呢。」
　　「……摩莉安认为、您不该笑容满面地、说出这种话。」
　　「呃、不是。我的意思是──出动两名女王骑士也无法攻陷的城池，说不定本国会愿意让我出战啊。」
　　「请不要、性急。您的骑士团……请留待进攻箱根、再使用。」
　　事实上，摩莉安接获了阻止黑骑士卿出战的命令。
　　这是廷塔杰尔的舰长，格雷森卿的命令。王子一旦出战，真名势必为天下所知。这样将会引起凯撒公的兴趣和警戒。
　　「现阶段、黑王子爱德华和嘉德骑士团的名号曝光……对今后战略、有很大的影响。请您务必自重。」
　　生于中世英格兰王朝的顶级军事天才。
　　金雀花王朝的前太子苦笑耸肩，听从了摩莉安的建言。

　　「竟然投入两支女王骑士级別的军团，也太大方了吧！」
　　看着飞往镇守府的新敌人，立夏骑在随兽‧壬生狼的背上骂道。
　　神威还在沿岸的海埔新生地，和先锋十字军交战。
　　立夏本身已经退下前线，狼兽也停下脚步。现在她重拾指挥官工作，从后方掌握神威的作战状况。
　　敌军负隅顽抗，被神威包围到一个定点上。十字军组织圆阵张开防御结界，拼命开枪反击立夏的军团。
　　「不愧是女王骑士，真顽强。」
　　继续战斗下去，要歼灭十字军不是问题。
　　可是，英国出现了另一支军势，在骏河的上空飞行。敌人的目标不外乎镇守府，立夏的军团忙着在地上战斗，只得看着对方离去。
　　如果立夏在这时候赶去镇守府截击另一批部队──
　　那么陷入绝境的敌军先锋将获得喘息，同时鞭策剩余的残存部队，从后方攻击立夏的神威军团。巨兵和人类士兵不同，可以执行极不合理的作战指令。
　　所以要多削减一些敌人的战力，才能赶去镇守府协防。
　　立夏打定主意后，按捺心中的焦躁。她骑在壬生狼上双手环胸观望战局。
　　念导精灵咲久耶──念导神格《青龙》的分身比昨天更加安定，顺利让本体发动了念障壁，完成了防御作战的态势。立夏安排几位念导军官帮助咲久耶，另外还有一个保险。
　　「集结在我《鬼切安纲》之铭下吧──我的军团！」
　　立夏咏唱召唤军团的圣言。
　　不过，她内心所想的是数公里外的北方高台──亦即骏河镇守府的位置。这下总算将保险送往镇守府了。
　　「其实，我是想用来解决这里的敌军啊。」
　　立夏也无可奈何，守城需要吓唬敌人用的『纸老虎』。
　　她只期望这个方法，可以撑到自己赶回去救援。问题是，敌人的伏兵也是身经百战的女王骑士。

　　「征继大人……又有一批十字军了！」
　　志绪理指着空中的某个方向。
　　位于高台的骏河镇守府上空，盘据着念导神格《青龙》和魔方阵。将近一百骑的十字军组织球状阵势逼近──
　　征继和皇女一起来到户外。
　　不远处有一座竹林，那是藤宫一族的隐居所‧粱山庄的中庭。
　　稍早，从骏河镇守府回归的管狐，告诉二人十字军来袭的战报，以及骑士侯‧秋濑立夏处与优势的消息。
　　「公主，这是一个好机会。」
　　「咦……？」
　　征继向志绪理建言，志绪理一时反应不过来。
　　她已经脱下薄纱，换回连身裙搭配黑色裤袜和长靴，唯独变装用的眼镜摘下来了。
　　仓促之间头发没有完全吹干，她的金发还带有一丝水汽。
　　「请你立刻决定我该怎么做。」
　　「征继大人该怎么做？」
　　「你要我帮你取得天下。那么，这种状况下你该拜托我做什么，我想听你亲口说出来。当然，你要说『无法当机立断』也无所谓。」
　　「……如果我真的这么说。」
　　志绪理露出了一个俏皮的微笑。
　　征继对她的反应很满意，她的聪明灵敏果然不负自己的期待。志绪理瞬间看破了征继提问的意图，做出了认真的回覆。

　　「你是不是会袖手旁观，对我见死不救呢？」
　　「过去橘氏一族对我有关照之恩，我会继续担任护卫来报答。」
　　「那还是免了，我先试着动点脑筋好了。」
　　志绪理被称为皇女，但在当今日本这不是『皇帝之女』的意思。
　　皇女泛指拥有天龙公血统的所有公主。日本另有数名皇女，在皇城内的席次也全部高于志绪理。
　　自称卑末的『弃子皇女』说道。
　　「本来日本政府和女皇受到凯撒公操控，统治地方的十二将家也各有不同方针，现在又多了畿内将家的叛变宣言，以及大英帝国过度的内政干涉和武力侵犯。这次的骚动不管怎么想，都无法轻易善了啊……」
　　志绪理语带讽刺地耸耸肩。
　　「当今的日本，确实是名副其实的纷乱之世啊。虽然我不是三国志的刘备，然而默默无闻的年轻人很容易在乱世出人头地──」
　　例如贫困的乡下年轻人加入义勇军，平步青云成为军人、将军、国主。
　　在太平盛世绝不可能有这样出人头地的机遇。反之，在乱世拥有武力和兵力，难度将一口气降低许多。
　　皇女迅速掌握问题要点，征继对她说。
　　「公主，再来要决定卖人情给哪一方。」
　　「这我已经有主意了。人情是要卖给有困难的人，才算有意义的商品。对于已经有强将雄兵的阵营，卖了人情也没有用。」
　　「公主的意思是？」
　　「东海道将家被迫和维新同盟一战……我想藉这个机会，和东海道的权臣拉近关系。我要好好利用自己的名号和人情，让他们日后成为我的后盾或同盟。」
　　征继微微牵动脸颊，他笑了。
　　他知道自己平时表情僵硬，不擅长微笑。不过，他偶尔会露出这样的笑容，只是周围没有发现而已。
　　这次他笑，是庆幸志绪理做出正确的决断。
　　其实要帮助哪一方并不重要。当然，骏河有自己的好友和旧识，征继本人也不希望危害当地利益，但这种事情总有办法解决。
　　问题在于『绝佳的机会近在眼前，有没有胆量采取行动』。
　　哪怕有再高深的智识和韬略，面对机会犹豫不决也是无用武之地。
　　无法在当下全力以赴的人，未来说要全力以赴是绝不可信的。幸好皇女志绪理没有这样的问题。
　　「征继大人。如果我拜托你守护骏河镇守府……你愿意达成我的心愿吗？」
　　「领命。」
　　将近一百骑十字军，正逐渐逼近高台上的镇守府。
　　征继远眺敌方进军，神色自若地耸肩说。
　　「我总觉得对付那种货色，自己不可能会输，应该没问题吧。」
　　「可是，你没有一兵一卒，真的有办法旗开得胜吗？」
　　这次轮到志绪理试探征继了。
　　「古代，有位兵法家写道『对付任何敌人都要做好万全准备，在必胜的状态下取胜，这样才算善于用兵』……」
　　「你该烧掉那个男人写的书，忘记他说过的话。」
　　这句话征继也有听过，但他直接否定了这个理论。
　　最不可思议的是，征继极其自然地诉说关于军略的见识，就如同他的身体会自动打倒寻衅的对象一样。
　　「在战前做好必胜的准备固然重要。然而，敌人也会穷尽各种算计和准备，这才是真正的战争。而战争总是伴随着各种倒楣与不幸，不可能永远在必胜的状况下作战。」
　　「原来啊。」
　　「我想那个男人的理论，纯粹是纸上谈兵的妄想。」
　　「这就是征继大人的想法吗？我了解了！」
　　志绪理笑着颔首。
　　「一般人说这种话，我只会当成准备不足的借口──但你是在远古之世经历无数血战的英雄，我就姑且相信了。」
　　「不敢当。」
　　「我真没想到，你会这么干脆地接受我的要求呢。」
　　志绪理的表情靦腆，看上去楚楚动人。
　　倘若她纯粹是一个狡诈的少女，征继也不会感兴趣吧。
　　不过，狠辣的智识和真诚的清新气质，在她心里浑然天成地并存。这一点十分有趣，又带给別人很可靠的感觉。她是一位善恶并立、清浊共存的少女。而这个世界上，有些职衔需要这两种特质并用，例如政治家和帝王。
　　说不定，藤宫志绪理总有一天会成为名留青史的伟人。
　　征继怀抱这样的感想，顺便换了一个话题，这个话题也很重要。
　　「对了，公主。先前的约定，日后还请你大力相助了。你说愿意付出任何代价──包括献上身为女性的自己对吧……」
　　「！？我、我知道了！」
　　「请放心，我也不喜欢强迫女性。」
　　征继再次牵动脸颊肌肉，对狼狈的皇女微笑。
　　「我答应绝不做出违背公主意愿的事情，顶多是请你帮点小忙罢了。」
　　「是、是的。」
　　「那么，开始作战吧。」

　　4

　　日本所有的镇守府，都有设立水灵殿。
　　而且，几乎每一座镇守府也备有念导神格。这种守护神的意识和分身，也正是所谓的念导精灵。
　　因此，咲久耶状况不佳，也会导致《青龙》表现失常。
　　咲久耶目前待在骏河镇守府、护国塔的最上层。
　　正确来说，那是她投影的幻象──身穿巫女装的少女影像。
　　护国塔高度四十公尺，普通高塔会在最上层设立展望室，护国塔却完全相反。周围的墙壁没有任何窗户，最上层的宽阔房间里一片漆黑。
　　四周设立的蜡烛火光摇曳，负责照亮室内的空间。
　　石地上画着魔方阵，图样和念导神格《青龙》背负的七十公尺魔方阵相同。咲久耶的幻象就坐在魔方阵上面。
　　「南无、三曼多勃陀南，吠室啰缚拏野，娑婆诃，曩谟，罗怛曩罗夜也，吠室啰缚拏野，摩贺罗俄，娑婆诃──」
　　少女如歌唱般咏唱真言，提升念导之力。
　　咲久耶双腿打直，坐姿也不成体统。不过，咲久耶提升的念力，在镇守府上空化为念导神格《青龙》，连念障壁也成功展开了。
　　骏河镇守府四周的空间，像蒸腾的热气般摇曳扭曲。
　　这种『扭曲』会形成物理防壁，抵御外敌的攻击和入侵，这就是『念障壁』。将单纯的思念波动──转化成足以防卫城池的物理力量，属于最高级的念导术。
　　另外，咲久耶身旁有十几名念导军官在打坐。
　　在东海道州军里，只有念导术师会穿上类似作务衣（僧侣穿来处理杂务用的）的制服。他们和咲久耶一样专心咏唱真言，帮忙控制《青龙》。
　　「十字军──一支军团接近，总数九十……」
　　咲久耶低声报告战情，不再咏唱真言。
　　九十骑英国巨兵，终于飞来《青龙》前方。两阵营相隔四百公尺，已经是一触即发的开战距离了。
　　敌方的九十骑十字军，保持圆球状阵势停在空中。
　　阵势前方的半数巨兵开火攻击。
　　这一波连射闪光，无情轰击镇守府周围的念障壁，念障壁遭受火力和冲击剧烈震荡。
　　可是，威力本身还无法攻破念力城墙。
　　咲久耶的本体《青龙》就在护国塔上空，受到念障壁保护，没有中弹的风险。
　　「天象敕令、发动。」
　　咲久耶一声令下，护国塔上空的《青龙》放声咆哮。
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
　　天上顿时雷云密布，降下雷电之雨，攻击敌方的圆球阵顶部。
　　轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
　　骏河方也采连射攻势，狂猛的雷电强攻九十骑十字军──可惜他们毫发未伤。
　　组织球状阵势的十字军，有防御结界的粒子守护。
　　阵势越密集，粒子的防御力就越高。天象敕令没有攻破九十骑阵势的威力。
　　「战况胶着……先维持现状。」
　　咲久耶也不在意，持续发动天象敕令攻击。
　　现在的情形，和骑士侯‧秋濑立夏事先设想的战斗计划一样。
　　念导军官在立夏出阵前报告，东方有察觉到数量不明的巨兵念波，可能是潜伏在海中躲避念导搜索。
　　对此，立夏表示若有伏兵出现，务必死守到她归来──
　　立夏考量到咲久耶状况不佳，才提出这样的指示。按照目前的战况，咲久耶原以为这个计划会成功，不久她发出了失望的叹息。
　　「纸老虎被看穿了。」
　　空中的十字军停止开火，改变阵势。
　　敌方没有组织方阵或球状阵势之类的漂亮阵形，而是橄榄球中的『争球』动作。九十骑巨兵压低姿势，抱住彼此的肩膀和腰部，开始加速前进！
　　没错，敌军打算发动冲撞突击。
　　九十骑有翼巨兵齐心协力，高速冲向念障壁。
　　加速、加速、加速、再加速。九十骑巨兵的重量和冲击势道，加乘突击的威力，强烈撼动了念障壁。
　　「……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　咲久耶放声尖叫。
　　念障壁承受的伤害，传导到施术的念导神格《青龙》身上。冲击的余波，也撼动了咲久耶这个分身的魂魄。
　　「预计、只能再撑一到两次突击。已无法维持现状。」
　　咲久耶落寞垂下肩膀。
　　今天早上多亏立夏的抚慰，她好不容易才重掌职务。
　　不过，她的精神状态不佳并没有改善。念导精灵不是那么单纯的存在，没办法在短短几天内恢复。在这种状况下发动念，根本发挥不出真正的实力──
　　看穿这一点的女王骑士，称得上眼力过人。
　　更何况『九十骑巨兵一同高速冲撞』看似野蛮而单纯，冲击力却远比铳枪连射高出许多……

　　「那一招真的管用啊，真是太好了。」
　　骑乘翼龙飞行的兰伯特面带苦笑。
　　昨天，骏河的念导神格《青龙》显然状况不佳。现在《青龙》勉强张开念障壁，强度如何犹未可知。
　　突发奇想的兰伯特决意一试，他命令座下的九十骑巨兵全力突击。
　　这一招带来了意外的重创。骏河镇守府上空的蓝色巨龙幻影，在摇曳的防壁后方吼出痛苦的咆哮。照这样看来再全力突击几次，念导神格的具现化和念障壁将同时崩溃。
　　说穿了，念导神格属于『强大的念力聚合体』。
　　这种东西没有实体，是一种『虚幻』的存在。念障壁是他们分割自己的一部分，来进行实体化的分身。防壁崩溃也等于自身崩溃。
　　「各位，再麻烦你们突击一次，拜托啦。」
　　兰伯特命令刚突击完的十字军。
　　九十骑接到兰伯特的指示，维持密集队形轻灵退后数百公尺，再次重组争球的动作。其中四骑来到指挥官身旁，担任护卫的工作。
　　「在黑王子面前，我可不想有更严重的失态，麻烦你们让我轻松获胜啊。」
　　兰伯特喃喃自语，八十六骑十字军准备用争球队形加速冲锋，就在这个时候。
　　地面上──冲出了数十骑的蓝色巨兵。
　　骏河镇守府所在的丘陵地带，有一整片绿野和类似阶梯的丘陵渐层。那些神威是躲在各处丘陵的渐层后方。
　　「敌方也有伏兵啊！」
　　这一批伏兵，当然是皇国的神威，总数六十四骑。
　　蓝色武士飞快冲向密集排列的八十六骑十字军。神威没有组织阵势，各自散开像猛禽一样驰骋天际，他们打算用刺刀发动肉搏战。
　　「全军迎击！」
　　兰伯特也即时下令。
　　可是，十字军为组成争球动作，铳枪全都放在背上。
　　他们无法马上开枪还击。再者，保持密集队形的军团，也妨碍到了彼此的回避──六十四骑神威嗜血杀向在空中动弹不得的十字军。
　　蓝色武士挥刀连斩，刀刃不断切开英国的十字军。
　　发动奇袭的神威，没有逗留在数量占优的十字军身旁。他们攻击完又朝四面八方散开，形成游击的作战方式。
　　这一瞬间的交战，有不少十字军受到致命伤。
　　二十多骑十字军坠落，头部、颈部、甲胄的缝隙遭受斩杀或刺击。十字军的数量从八十六骑变成了六十五骑。
　　撑过突袭的英国巨兵，赶紧架起铳枪准备回击。
　　敌方六十四骑神威依旧分散。四散的神威在远方低速飞行观察英军，寻找再次攻击的机会……
　　「我方要分散追击吗？还是重组阵势，从正面迎击──」
　　兰伯特迅速决定了下一手策略。
　　综观这片空域，完全看不到率领神威的指挥官。假如对方不是躲起来，而是不在附近的话，那么应该使用第三个选项。
　　「我的军团啊，发出呐喊吧，吼出战场之歌！」
　　座下的十字军立刻照办。
　　十字军奋力咆哮，音量响彻骏河全域。此外，咆哮的声音像雷鸣一样轰然回荡，没有马上结束。
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　这就是巨兵释放的咆哮，《战场之歌》。
　　巨兵脸上戴着面具，在面具下方持续释放巨大音量，会形成一种独特的歌声。而《战场之歌》──有念导扰乱的效果。
　　这次受到影响的，是新出现的六十四骑神威。
　　巨兵是依靠骑士侯的念导波操纵的。受到念导扰乱的巨兵，将无法顺利接收到念波，进而失去统驭。
　　神威纷纷坠落，活像被喷到杀虫剂的蚊子。
　　兰伯特所料不差，指挥官果然不在附近。指挥官在附近的话，只要发送念波抵销念导扰乱即可。看样子胜利近在眼前了──不对。
　　「还有人撑得住啊，日本的军势真是坚忍。」
　　天上还有三十骑神威没有坠落，他们摇摇晃晃地飞在镇守府上空。
　　兰伯特想起了日本巨兵的特色。俊敏、不辞辛劳、勇敢──而且忠勇勤奋。即便接收到的念波微弱，也要忠实执行主人的命令。
　　「可是，败北也是时间问题了。」
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　十字军的《战场之歌》仍在持续。照这样唱下去，就能轻易击坠剩下的神威军团。
　　之后重新攻击念障壁，抢下镇守府就行了……
　　兰伯特确信自己赢定了。

　　今天进犯的两位女王骑士，骑力都在一百左右。
　　事实上，秋濑立夏的骑力比他们更高，总数一百五十四。她在对付先锋十字军时，召唤了九十骑神威，还有召唤数十骑的余力。她温存剩下的预备部队，没有马上现出底牌。
　　熟练的骑士侯，能在稍远的场所召唤出巨兵。
　　立夏派遣剩余的神威赶往镇守府，支援咲久耶防御──
　　「战场之歌啊，真不愧是女王骑士。这么准确地发动我方不乐见的战术。」
　　立夏不耐地咂嘴，她目前同样待在骏河湾沿岸的海埔新生地。
　　顽强抵抗的英军先锋──还剩下二十骑和立夏对峙。立夏率领的神威剩余五十五骑，两军各自组织方阵，从稍远的距离开枪互击。再过几分钟就是立夏的胜利。
　　然而，立夏听到空中传来不祥的巨大声响。
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──
　　派往骏河镇守府协防的神威，遭受念导扰乱的干扰，无法接收立夏的指挥统驭。最糟糕的是，歌声还在持续。
　　「拜托，请你们再支撑一阵子……」
　　立夏传送念波给在远处作战的部下，祈求他们奋战到底。
　　她的念波很强大，有些神威还能再支持一段时间，但难以期待任何神效。要是咲久耶状态万全，就不用分兵作战了──
　　再过几分钟，立夏就可以赶回镇守府。
　　问题是，我方很有可能在这几分钟内全军覆没。

　　5

　　骏河镇守府的所在位置，是一座被称为日本平的高台。
　　征继终于来到了高台的附近。上空有六、七十骑十字军齐集一处，喊出响彻云霄的《战场之歌》。听到歌声的神威化为一盘散沙摇摇欲坠，已经有不少神威坠落到地面上了。
　　念导神格《青龙》也在防壁中苟延残喘……
　　这里是战场，橘征继总算踏上战场了。
　　「假如念导精灵没问题……再加上立夏大人本身的实力，说不定可以击退两位女王骑士保护镇守府。可是，目前实在──」
　　一同来到现场的志绪理，语气中夹杂着同情。
　　他们是骑着壬生狼，从宿舍附近的宅院赶来的。壬生狼是稍早志绪理召唤出来的随兽，二人骑上银色巨狼，以惊人的速度直线穿越山道，在短短十几分钟内到达目的地。
　　征继对皇女的说词感到不解。
　　「守护骏河的骑士侯，好像是秋濑大人对吧？公主你对她评价很高呢。你不是说日本的骑士侯不可靠吗？」
　　「立夏大人与众不同，她和我一样。」
　　「一样？」
　　「我曾去过东方罗马的帝都留学，实际上是去担任人质的。立夏大人也曾被派到罗马军队中，以同盟部队的身份作战三年。」
　　所谓的同盟部队，是沿习古罗马传统的风俗。
　　志绪理说，向同盟的部族或国家借兵，统整成一支部队派上前线，这就是同盟部队。
　　「立夏大人十三岁成为骑士侯，随即被派遣到罗马转战各地，是一位年纪轻轻就身经百战的高手。」
　　「原来如此，她有这样的经历啊。」
　　征继也理解了，他想到了一个主意。既然对方是皇女殿下敬佩的武将，那么她应该会配合自己的计划吧？征继内心有这样的期待。
　　「公主，可否麻烦你尽快派遣传令，到秋濑大人的身边？」
　　「我有管狐在手，自然是没问题……你要我转达什么呢？」
　　「很简单。告诉她什么也別做──叫巨兵放弃抵抗。」
　　「咦？」
　　「这样就够了，再来由我击溃大英帝国的骑士。」
　　志绪理一脸讶异的表情，她还不懂征继的意图。也许是征继节省时间，省略了详细说明的关系吧。
　　她也没有多问，只说了一句。
　　「……不过，这样对方不太可能接受吧。以我的名义传令，也许她愿意观看──」
　　志绪理仅点出现实问题，看样子她决定相信橘征继。
　　这位皇女虽为大家闺秀，胆识却高人一等。不会纠结在一些鸡毛蒜皮的小事上，这是领导者罕有的资质之一。
　　对此，征继心生好感和怜惜之情，志绪理稍微思考了一会。
　　她张开右掌，管狐出现在她的手掌上。
　　「替我转达秋濑骑士侯，内容按照征继大人刚才的指示，名义就用藤宫志绪理和土方联名的形式。」
　　白色小动物接获皇女命令后，凭空消失了。
　　管狐前去执行传令任务，征继不懂志绪理说的土方是什么意思。
　　「立夏大人听到这个充满魔力的名字──应该一点就通。这纯粹是应急的谦言，但也许管用。对了，征继大人。」
　　他们是骑着银色的随兽‧壬生狼来到这里的。
　　志绪理走近那一头和马差不多大的巨狼，拿取它连刀带鞘咬在嘴里的日本刀。
　　这是他们离开梁山庄时，皇女让壬生狼携带的东西。
　　志绪理将日本刀递给征继。
　　「请收下吧，这是我们藤宫家代代相传的──武勋之证。是某个英雄留下的遗物……我拿出这样东西，希望能帮助征继大人。」
　　「武勋之证，这么说是《铭》啰？」
　　志绪理点头称是，征继从她手中接下日本刀。
　　瞬间，征继的体内窜过一股电流，仿佛被雷电击中一般。他的全身不停颤抖，体内有种心脏被揪住的感觉──
　　这把非比寻常的宝刀在寻问征继。
　　它在寻问征继的肉体和灵魂『你是否具有和我同生共死的资格』？
　　这是一种很粗暴的确认方式，连身经百战的勇者都可能被这股冲击捣破心脏，更遑论普通人了。征继苦笑了，他稍微抽动脸颊摇摇头。征继的意思是，你以为你在测试谁？
　　这点程度的考验，可奈何不了我的身体。
　　之后，征继身上的异常症状消失了。
　　宝刀也接受了征继，它认同征继的说法，为自己的失礼致歉。
　　「真是一把脾气刚烈的刀呢，我喜欢。」
　　「那是被喻为鬼的英雄所使用的爱刀，你还没想起自己的大名，就已经驾驭自如了吗？……不愧是凯撒公的同类呢。」
　　「又不是没名字就没办法作战，这种事总有办法应付的。」
　　志绪理苦笑了，这比较不像赞赏，而是夹杂了几许傻眼的气息。
　　征继和平时一样冷静答覆女主人，并抬头仰望天空。
　　十字军仍在歌唱，骏河上空响彻《战场之歌》的声音。相对的，剩下二十多骑神威──已经没有顽强抵抗了。
　　他们依序坠落大地，犹如被猎枪击中的野鸟。
　　难不成是力尽败亡了？……不、想必是皇女转达的『魔法字眼』奏效了。
　　「我去处理敌军，请稍待片刻。」
　　征继背对志绪理迈步前行。
　　他的左手握着一柄孤剑──一柄带鞘的日本刀，除此之外再没任何武器。
　　可是，对付那种程度的军团，这样就足够了。也许是秉持自身意志，主动踏上战场的关系吧，征继现在很清楚骑士侯的作战方式。
　　「抱歉，我没有可以用来号召你们的名字，但请你们暂时帮助我吧。」
　　征继带着孤剑前行，朝战场释放念波。
　　念──骑士侯的念波强弱，取决与各式各样的要素。
　　例如个性强弱、人格的强弱、精神力、气力、斗争心、冷静、愤怒、憎恨、爱、友情、悲哀、谛观、经验、英雄气质等等……
　　橘征继释放的念波，比这个战场上的任何人强大。
　　「我一下令就发动攻势，绝对不准迟疑。」
　　征继悄声命令后，再次眺望空中。
　　上空有六十五骑十字军。征继了解了念的使用方式，得以飞快感应巨兵的念波，马上察觉敌军的总数。
　　六十五骑十字军又开始加速了。
　　全军直线飞向保卫骏河镇守府的念障壁。
　　这次敌人没有组成争球队形。所有十字军架起铳枪刀刃，发挥最大战速飞行。
　　简直就像中世纪骑士的长枪突击。
　　骑乘战马全力冲向敌人，使劲刺出倒棘状的骑士长枪。就算敌人全身穿盔戴甲，也会被这种长枪攻势刺穿，或是被人马一体的冲击撞死。
　　六十五骑十字军，打算用必杀的骑兵突击破坏念障壁。
　　征继简短下令。
　　「开始动作。」
　　回应这道命令的巨兵不在空中，而在地上。
　　那是骑士侯‧秋濑立夏派来的六十四骑神威，受到《战场之歌》影响而坠落──不对、他们坠落的理由不光如此。
　　秋濑骑士侯相信了征继以皇女之名传达的指示。
　　结果，六十四骑神威承受念导扰乱的效果，再也没接收到主人的念波，纷纷坠落地面。
　　征继向失去指挥官的神威传送念波，强夺了指挥权。
　　这种做法和他昨天命令神威一样强硬，几乎是强取豪夺来的。
　　至今跟尸体一样倒在地上的神威……像亡灵般站了起来。当中有不少落地受伤的神威，但还不到无法作战的地步。巨兵对不带神秘性的伤害，有很强的抵抗力。
　　化为战场的丘陵地带，到处都有神威复活。
　　他们身上的装甲和军衣本来是蓝色的。
　　所有的神威都变成了赤紫色。每一个都有这种颜色──这是他们纳入征继指挥的证明。
　　「上吧。」
　　征继下达简洁的命令，六十四骑神威一同飞向空中。
　　神威的起飞地点各有不同，目标却是一致的。六十五骑十字军，才刚全力突击骏河镇守府的念障壁──神威则飞到他们的后方。
　　英国的巨兵发动了全力撞击和长枪刺击。
　　被这种攻势击中六十五次，虚幻摇曳的念障壁也大幅减弱，没有摇曳景象的部分也变得很明显了。
　　再者，镇守府上空的《青龙》也快要消失了。
　　十字军一轮猛攻后，赤紫色的六十四骑神威冲杀而来。
　　英国的有翼巨兵发动过激烈的攻势，灵液耗损得很严重，全身上下都是破绽。
　　神威抓准机会，在他们背后拼命开枪射击。
　　背后遭受痛击，六十五骑十字军转眼剩下二十九骑。
　　征继派出『那个传令』就是为了这一刻。一方面让英国骑士大意轻敌，同时也确保自己使用的兵源。
　　「这下欠秋濑大人一个人情了。多亏她通情达理，我才能轻易获胜啊。」
　　现在，征继从容不迫地观望上空。
　　赤紫色的神威，在空中战场准备收网了。他们拉近和英国巨兵的距离，要将刺刀贯入敌人的要害。
　　「敌人已是风中残烛了，用肉搏战歼灭他们。」
　　征继冷静传达指示。
　　十字军剩下二十九骑。不仅数量不敌，而且还伤疲交煎。
　　征继掌握压倒性的优势，命令赤紫色的六十四骑神威强攻残破的十字军，胜利几乎已经十拿九稳了。
　　不过，征继还是决定彻底进攻。
　　在对方狗急跳墙之前，以必胜之势杀戮殆尽。
　　「久等了，终于轮到你表现的机会了。」
　　征继左手的带鞘日本刀，是皇女志绪理赠予他的《铭》。
　　宝刀发出共震低鸣，响应征继的声音。
　　「吾铭《和泉守兼定》……拥有鬼之名号的男人曾经使用你，向天下展现武勋。也将这份武勋分给我的将士吧。」
　　征继咏唱他继承这把刀时，内心浮现的某个名号。
　　之后他拔刀出鞘，那是一把二尺八寸的大刀，刀身弧度不大，具有日本刀独特的美感，却没有特別华美。外型反而有种质实刚健的神魄──实战取向的匠艺，打造出专门用来杀敌的利刃，刀身上绽放出锐利的杀气。
　　「众神威，拔刀。」
　　赤紫色的军势，尚在空中和十字军短兵相接。
　　这六十四骑的武器一同变形。用来代替长枪的铳枪忽然变成日本刀，全和征继的《和泉守兼定》一模一样。
　　赤紫神威手握宝刀──战法比先前更加兇猛。
　　征继座下的六十四骑雄兵，全数化为鬼神般的剑士。
　　斩击、刺击、斩击、刺击、斩击、斩击、斩击、斩击、刺击、斩击。
　　斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击、斩击──
　　六十四骑在空中不停挥剑砍杀，十字军的身体被残忍切割贯穿，喷出了用来代替血液的灵液。
　　纵向斩击、横向斩击、斜向斩击、直线刺击。
　　所有的剑技精准又冷酷，几乎到了令人胆寒的地步。神威活像斩瓜切菜一样，砍断十字军的四肢、身体、颈部、面具。
　　有些十字军努力挥舞刺刀，试图对抗日本刀的杀戮攻势。
　　赤紫色的神威──直接砍断步枪的枪身部分或前端的刺刀，将敌人的武器无效化。
　　在如此锐利的剑技之前，防具是没有意义的。
　　十字军的装甲形同纸片，完全派不上任何用场。
　　这根本是单方面的屠杀和蹂躏。
　　征继的部下，在空中使用的似乎是天然理心流的剑技……
　　「嗯？」
　　这时，一个十字军掉了下来。
　　敌人用力撞向地面，距离征继约二十公尺。
　　赤紫色神威在那个巨兵背上砍了一道很深的创口，但还不到致命的地步。而且他似乎看穿征继是指挥官──无力起身的巨兵勉强撑起上半身，在卧射状态下举枪对准征继。
　　下一秒，敌人扣动扳机开枪。
　　必杀的闪光射出，征继居然躲开了。
　　其实，他没有躲过光线的夸张反射神经。只是敌人在攻击前──放出了充满杀意的念。
　　躲过那种念波，自然可以躲过接踵而至的光线。
　　征继缓缓走向倒卧的敌兵。
　　对方是巨兵，足以破坏大都市、杀戮几万人的怪物。征继的脚步却从容不迫。

　　到头来，他躲过了三道光线才到十字军身旁。
　　撑起上半身已是英国巨兵的极限，他没办法用巨大的身体攻击征继，只剩下扣动扳机的力气了。
　　趴在地上的敌人，脸部正好在征继面前。
　　十字军是全长八公尺的白色巨人，比例是八头身。换言之光是面部就有近一公尺。
　　巨大的颜面就隐藏在厚重的头盔和面具下──
　　征继将和泉守兼定刺入对方额头，轻易贯穿了头盔的装甲。
　　面具后方的双眼失去光芒，十字军力尽而亡了。
　　……征继隐约察觉到，自己是能和巨兵一较高下的战士。实际上，他在来这里之前有一个想法。即使没有可供指挥的军团，独自砍倒这点规模的敌人也无妨──
　　而今，征继明确体认到自己的刚勇非比寻常。
　　征继直觉认定，其他复活者也是如此。这想必也是自远古重生的英雄特有的能力，但轻易贯穿巨兵装甲不光是他的功劳。
　　他称赞自己手上的和泉守兼定。
　　「你的刀刃很锐利啊。」
　　战场天空上，每十秒就有一个十字军被斩杀。
　　这全是赤紫色的神威挥舞的日本刀──刀势锋利无比的关系。和泉守兼定低鸣震动，要他別说这么理所当然的事情。
　　「那些军团，干脆也叫他们『兼定』好了。」
　　一直称呼『赤紫色的神威』也很麻烦，征继偶然想到了这个称呼方式。
　　空中的十字军已放弃抵抗，乖乖束手就戮了。
　　仔细一看，骑乘翼龙的大英帝国骑士侯，不知何时从空域消失了。大概是带着护卫撤退了吧。
　　临时借来的兵将，为橘征继献上了一场胜利。
　　「那些神威是怎么回事……」
　　秋濑立夏不解地嘀咕道。
　　一群神威在镇守府的念障壁旁，进行空中缠斗。
　　所有神威都是赤紫色的。那些神威拿着日本刀攻击英国军势，而不是铳枪。
　　──立夏在海埔新生地击退了先锋十字军，率兵赶回骏河镇守府。
　　立夏带着剩下的四十八骑神威，飞越战场的天空。
　　她和出阵时一样，站在某个巨兵的肩上。下方是久能山和有度山形成的丘陵地带，十字军尸横遍野……
　　全是赤紫色的神威军团杀死的。
　　现在，那支军团依旧凶狠剽悍地驱使剑术，斩杀剩下的十字军。
　　立夏看出赤紫神威用的是日本剑术，而且是古流派別。立夏本身擅使柳生新阴流，她一眼就看出来了。
　　他们很常用一种架势，叫斜青眼。
　　古流剑术中称呼中段架势为青眼，以侧身站姿将剑尖指向敌人的喉咙或眼晴，斜青眼则是这种架势的变形应用。
　　刀身稍微向左倾斜，也称为水月之型。
　　「平青眼……」
　　而在古流剑术之中，天然理心流又称斜青眼为『平青眼』。这个流派最着名的剑客，莫过与那个人物了。立夏道出了那个人物的姓名。
　　「土方──岁三。」
　　土方岁三是幕末武人，任职德川幕府旗下的新撰组副局长，行事果断狠辣。
　　没错，鼎鼎大名的『鬼之副长』指的就是他。在开创明治维新的戊辰之战中，旧幕府军败北后转进北海道，土方岁三也一同前往。
　　土方之后的活跃，在历史爱好者之间也非常有名。
　　他觐见了降临北海道旷野的圣兽‧天龙公，拜领了一群随兽‧壬生狼。并以陆军奉行的身份（统领幕府陆军的武官）和壬生狼转战各地，保护北海道免受明治政府的攻击。
　　现今的皇族，源自当时逃亡北海道的北朝。因此在第二次世界大战后，土方岁三之名被推举为护国英雄。
　　此外，国民历史小说家也写出了一系列『新撰组』的名作。
　　「皇女殿下，为何提起那位英雄的名号……」
　　立夏一个人喃喃自语。藤宫志绪理的传令记载联名者是土方，令人联想到和圣兽及皇族颇有渊源的武人。
　　也正因为如此，立夏才会半信半疑地遵从指示。
　　如今，使用天然理心流的军团大显神威，蹂躏了英国的尖兵。
　　不过，那些赤紫色的神威本来是秋濑立夏的巨兵。没想到立夏传送念波也毫无回应，支配权完全抢不回来。
　　换言之──
　　某个念波更强大的人物，在指挥那批赤紫色的军团。
　　立夏的内心澎湃不已。日本没有凯撒公或纳尔逊提督那样的复活者，现在搞不好有颠覆这种不利局面的英雄出现了。
　　何况，那个英雄是鬼之副长，更是有名的剑客和老练的军人──这时立夏猛然一惊，赶紧摇头提醒自己，现在这些都不是重点。
　　另一方面，赤紫色的神威已经将英方军势全部歼灭了。

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　　第五章 军团长（1）

　　1

　　『骰子已经掷出了。』『我来，我见，我征服。』『布鲁塔斯，你也有份？』
　　这些全是和儒略‧凯撒有关的名言。
　　凯撒之名后来成了『皇帝』一词的语源，但他生前并没有荣登九五之尊，他人生最后的地位是终身独裁官。
　　凯撒生于西元前一百年。
　　他出身名门，却是没有财力和影响力的罗马贵族氏家。
　　当时古罗马并非帝国，而是共和制时代的末期。疆域广大辽阔，是一个富庶的大国。掌权者不断发动政争和内乱，意图得到更大的权势。
　　凯撒在那样的背景下出入政治界。
　　他花了十几年的时间，从一个只有家世值得夸耀的年轻政治家，晋升为共和制的罗马执政官，以及统辖高卢属地的总督。
　　身为一位武将，他成功镇压高卢的叛乱，在战场上击退政敌，称霸了罗马国内。
　　终于，儒略‧凯撒获得了独裁者的地位。
　　遗憾的是，他在建立后世罗马帝国基础的时候遭到暗杀，享年五十六岁。
　　继任者屋大维成为初代皇帝，自号奥古斯都（至圣）──
　　可以说，凯撒是个举世罕见的政治家和军人。不过，他显然不是这么『单纯』的人物。
　　他巧舌如簧、文才优异、深谙韬略、广受民众支持、讨喜、厚脸皮……
　　当他被海盗绑架时，还抱怨「自己的赎金太低了」。
　　他不断欠下相当与一国军事预算的巨额借款，也没有过意不去的念头。整整十年以上没有归还欠款，直到最后出人头地才还清。
　　据传，罗马元老院议员的妻子，三分之一和他有染。
　　随着年龄增长而日渐稀疏的毛发，听说也是他的烦恼之一。
　　凯撒军团所属的士兵，也替司令官取了一个『花心秃驴』的称号。凯撒本人也笑着承认了，他和自己的军团之间培养出了一种友情。
　　总之，凯撒既不是圣人君子，也不是情操高洁的男人。
　　时至一九九八年，二十世纪末──儒略‧凯撒经过深思熟虑后，语重心长地说。
　　「也许我该下定决心动手术了，你说呢？」
　　「阁下的尊容已是我国的象征，包括您顶上稀疏的毛发在内。请不要使用植毛手术这种犯规的手段。」
　　凯撒的参谋，劝戒这位手持镜子确认额头发线的元帅。
　　这里是东方罗马帝国的领地，香港大屿山。
　　该地设有罗马军的镇守府，以及东亚管区总司令部。
　　二人在司令官的执务室里谈话，房间是大元帅凯撒所有。每年他有三分之一的时间留在香港，另外的三分之一留在日本，最后的三分之一则在其他地方度过。
　　和凯撒对谈的，是隶属参谋部的亚莱克西斯‧杨。
　　这个人的中文姓名是杨仲达，三十四岁。苗条的外型称得上清秀俊美，但嘴边和下巴留着仪子，给人一种狂放不羁的印象。
　　「先不说这个了，请您先聆听关于日本内乱的报告。」
　　杨投射出视觉影像，他是个念导术师。两人前方现出了皇国日本的地图，还有关于维新同盟的报告书。
　　「自称忧国志士组成的维新同盟……说穿了，畿内将家顶多是傀儡，实际上大英帝国身兼幕后黑手、支援者、实战部队就是了。」
　　「英国的目标，是日本的圣兽‧天龙公对吧。」
　　「根据传闻，盘据英格兰本土的圣兽命不久矣了。搞不好，这个推测是正确的。」
　　石油和贵金属等天然资源，经常是国际纷争的火种。
　　而相当与天神的圣兽，亦是神秘力量的源头。拥有强大神秘力量的国家，将获得富足繁荣和坚实的军事力量，这就是现代的世界情势。
　　实践这条金科玉律的东方罗马帝国成功了，反之美国走入了衰退。
　　确保圣兽的加持，是帝国主义国家最重要的课题。
　　「维新同盟提出『从西边开始改革皇国日本，拯救女皇陛下』的主张，似乎深受西日本将家的好评。也许是想再次上演萨摩、长州取得天下的明治维新吧。」
　　杨伸出食指，在日本地图的西边画了一个圆。
　　那里是九州、中国、四国区域，杨是精通日本国情和历史的极东区域专家。
　　「然后，同盟疾呼『他们不惜动用武力，也要将迷惑女皇陛下的大罪人凯撒和东方罗马军逐出日本列岛』。」
　　「这个说法听起来好耳熟喔。」
　　「他们用的大义名份，跟某个叫凯撒的家伙一模一样啊。」
　　十年前，日本列岛各处尚有美军基地。
　　凯撒弹劾美军『不当干涉友邦日本的内政，侵害日本国女皇的权益』，并率领一千骑的军势来到日本。他打着日本国和女皇陛下的保护者旗号，击破了驻守日本的美军。
　　凯撒以征服者之姿，成为日本实质的支配者。
　　就好比他在纪元前的远古时代，成为女王克丽奥佩多拉的爱人称霸埃及一样。
　　「话说回来。」
　　凯撒提到了一个疑点。
　　「十年前，我笼络了当代女皇的心腹和关东将家，以受到招聘的形式挥军日本。这次大英帝国也想用同样的手法啊……我不懂的是，为何畿内将家愿意协助他们。」
　　「我也有同感。」
　　杨参谋也点头称是。
　　「如果是九州或四国协助英国，我还不怎么惊讶。那些将家和我们罗马，以及当今的皇族也保持着一段距离。然而畿内将家的总督……我记得他不喜欢罗马，也很讨厌不列颠才对啊。」
　　「另外，他还是一个刚愎自用的家伙。」
　　凯撒愉快地笑了，他见过担任日本地方领主的十二将家总督，也熟知他们的脾气。
　　「那个啦，如果当他是老派企业的自私老板的话，他说不定是有机会活跃的。」
　　「既然如此，怎么这次会让英国掌握主导权呢？」
　　「说不定，有人用了什么魔法，让畿内总都顽固的内心，萌生了温柔之意和对英国的友情吧。」
　　「魔法啊？这句话出自两千年前死去的人口中，特別有说服力呢。」
　　杨参谋认真回覆司令官的玩笑话。
　　毕竟在巨兵、随兽、精灵等神秘存在大肆活跃的现代，时常设想『这种可能性』是有其必要的。
　　「那个魔法师，一定不是念导术师吧。一般人类的术师水平，无法引发那样的奇迹，精灵或随兽也不可能吧。那些东西不了解细腻的人心，和『操纵人心』的高等技术无缘。」
　　身兼念导术师的罗马军参谋主动分析。
　　这里顺便一提，他是中等程度的念导术师。像日本忍者那样『使用念引起对方错觉，进而瞒天过海』已是他的极限了。
　　「这反而是阁下的同伴，那些复活者擅长的能力吧？」
　　「当然，我们能做到许多违背常理的事情，但这种事我们也办不到啊。」
　　凯撒耸肩说道。
　　「你也很清楚吧？我们的武勋……纯粹是将前世达成的辉煌战绩，拿来在今生重现的能力，在战场外是派不上用场的。」
　　「这么说来，魔法之说不成立啰？」
　　「现在判断言之过早。」
　　凯撒对杨参谋挤眉弄眼地说道。
　　「替这个世界带来崭新神秘力量的，永远是那一群人。她们向尊贵的圣兽祈求『守护国家的兵器』，圣兽就会给她们巨兵军势。她们祈求『能在战场上获胜的英雄』，我们就会重生甦醒。」
　　这个成为皇帝语源的男人，自信地笑了。
　　「在这世上──圣兽愿意聆听某些人任性的个人要求啊。」

　　2

　　英军出现在骏河之地，今天已是第三天了。
　　第一天，橘征继救了皇女志绪理的性命，操纵了一骑神威反击。第二天，征继率领六十四骑神威击退一支十字军。
　　到了第三天早上，今天刚好是礼拜日。
　　七点左右，征继来到临济高中的操场，志绪理也在一旁。
　　清爽的阳光照耀世界，早晨的空气澄静新鲜。
　　「征继大人，将心中澎湃的念转化成士兵的形状，命令其实体化……这就是Legion的召集方法。Legion一词象征『军团』的意思。」
　　博学的志绪理在进行讲解。
　　「新约圣经……其中的马可福音你听过吗？当耶稣寻问一大群恶灵的名号时，他们回答『我名为军团，因为众多的原故』。我们的军团也是一样的，他们既是军势，也是单一的生命体。而衍生出军团的，正是骑士侯的念。」
　　征继理解了，再来就剩下实践。
　　他将意识集中在宽广的上空，灵魂深处自然涌现无形无色的力量，朝上方扩散。
　　这就是『念』，亦即征继的意志和精神。
　　所有骑士侯都是用同样方法召集军团的。但举例来说，秋濑立夏召集时释放的念──
　　还不到征继释放的五分之一。
　　复活者是在远古之世，如修罗般累积无数战功的武人。
　　现代的骑士侯根本无法望其项背。
　　「再来使用自己持有的《铭》，给予念明确的形式就行了。」
　　有些名号象征自古流传的武勋典故──圣兽付予这些名号生命后，孕育出来的就是所谓的《铭》了。
　　例如《瑞宝》或《鬼切安纲》即是日本圣兽‧天龙公产下的。
　　因此，使用这些东西，能幻化出天龙公付予的巨兵，也就是神威军团……
　　「征继大人这样的复活者，本身的名字就能当成《铭》了。」
　　志绪理告诉征继。
　　「象征武勋的名号，不以《铭》的形式显现，而是以活人之姿重生──你们复活者正是这样的存在。」
　　「不过公主，我不知道自己的本名啊。」
　　征继是圣兽天龙公召回人世的。要是他可以用失去的本名召集军团，一定会出现神威大军才对。
　　「请使用我昨天给你的《和泉守兼定》吧。那个《铭》也是爷爷付予过生命的名号，或许能召集神威吧。」
　　「原来如此。」
　　征继捡起放在脚边的日本刀说道。
　　「吾铭《和泉守兼定》，在你的名下召集军团吧。」
　　什么事也没发生，征继释放的大量念波还是滞留在上空。
　　「果然不行啊……」
　　其实，他们昨天也尝试到深夜。
　　征继和志绪理一同来到临济高中操场，偏偏征继连一个巨兵都叫不出来。所以他们才决定早上再试一次。
　　「这个方法也不行吗……我们得想其他的解决办法。」
　　志绪理一脸困扰地说道。
　　「总之，我们先回宿舍吃早餐吧。」
　　橘征继的真正身份是骑士侯──而且还是从冥府回归的军团长。
　　同为复活者的儒略‧凯撒手握千骑以上的雄兵，征继却无法召集一兵一卒。
　　他们不懂这是为什么，明明他可以操纵立夏的神威啊？
　　那时的六十四骑神威早已归还立夏，如今征继身上完全没有兵将可用。

　　场景来到皇女专用宿舍，黑百合寮的谈话室。
　　礼拜天的早上八点，骏河市受到戒严令影响，大家没有放假的闲情逸致。
　　市内的气氛虽然紧张，却不到非常迫切的地步。
　　日本、英国、东方罗马都是《骑士道协定》的加盟国。这种类似运动规则的国际战斗法条，严格禁止军队蓄意攻击拥有一定人口的市镇。与其胡乱行动，不如待在都市的自家或避难所比较安全──
　　这也是情况尚称安稳的原因之一。
　　「有不少人……想起了凯撒公十年前率领千骑大军前来的景象吧。」
　　昨天负责安抚学生的皇女低声说道。
　　征继和初音也在室内，三人聚集在谈话室享用早餐。菜色是沙拉、法式清汤、烤蕃茄、燻鸡、水煮蛋。
　　另外还有红茶、土司、优格。
　　桌上摆满了营养均衡的西式早餐。
　　「凯撒公特別喜欢摆派头嘛。」
　　志绪理讽刺地形容这位日本的实质支配者。
　　「美军的败北已成定局后，他其实没必要转战日本各地──结果他依旧亲自从北海道远征到冲绳……他刻意派出百人队狩猎美军，向日本国民夸示自身的力量。」
　　百人队，那是东方罗马帝国的主力巨兵。
　　「听说，他当时热心学习过《骑士道协定》，以免战火波及日本人民。报纸和电视也大幅报导……」
　　顺带一提，在古罗马时代，凯撒尚未手握大权的时候。
　　他欠下了天文数字的借款，这些借来的钱都花在『置装打扮』『送女人礼物』『召开个人庆典或剑斗士比赛，招待民众博取人气』等等，全是正经人一听就会皱眉头的用途。
　　「初音也记得喔，小时候初音看过那些新闻呢。」
　　女官初音也同席享用早餐。
　　和皇女殿下同席也不失自然态度，还大口啃着涂满奶油和果醬的土司，可见初音的气宇不凡。
　　不过，橘氏一族的少女突然盯着征继，一脸狐疑地问道。
　　「大哥，初音之前就觉得很奇怪，你明明是年轻男性，食量却不怎么大呢？」
　　「的确，你说得对。」
　　同桌吃饭的征继，也颔首承认了。
　　征继平日起居同样在男生宿舍，自从志绪理住宿以来，他一大早就得来到黑百合寮，担任护卫和杂务工作。另外，征继今天陪她们共进早餐，只吃沙拉（不加醬料）、水煮蛋（只加一撮盐）、一片土司（不涂醬料）、外加白开水而已。
　　今后情况如何犹未可知，至少当下骏河市内没有粮食不足的问题。
　　征继不是迫与需要才节食的，这是他平常的食量。
　　「我不习惯吃太多美味的东西，这样就够了。」
　　一旦习惯饱食，内在会有某种东西变迟钝──
　　征继莫名有这样的感觉。这时他灵光乍现，说不定这是他并非现代人的关系。
　　可是，他仍然想不起以往的记忆和自己的真名。
　　搞不好，他是生在粮食不富足的时代，或是贫困之地出身的吧。
　　征继思考各种可能性，初音目不转睛地看着他。
　　「想不到大哥失去记忆前就当上了骑士侯，初音真是吓了一跳。而且，你还继承了和新撰组有关的《铭》。」
　　「抱歉，太晚告诉你了。我也是昨天才知道的。」
　　昨天战斗后，征继用『这样的说法』向初音解释原委。
　　征继没有说出自己能操纵巨兵的真正理由，也许有一天他会告诉初音『彼此并没有血缘关系，自己也不是现代人』。然而，等状况安定下来再谈也不迟。
　　「是说，大哥的《铭》不是那样东西啊……」
　　「那样东西？」初音的嘀咕，换来征继的疑问。
　　「我们橘氏一族秘传的那样东西啊，应该还在长老的保管下吧，是日本国民无人不知无人不晓的宝物喔。」
　　这时大伙听到玄关的门铃声，似乎有客人来访。

　　「下官不请自来，还望殿下见谅。」
　　这位来访的客人，被带到黑百合寮的待客室。
　　来访者是骑士侯‧秋濑立夏。她身穿黑色的将校军服，腰间挂着日本刀。
　　负责接待的自然是志绪理了。征继担任『皇女的骑士』出席，女官初音也帮忙送来绿茶待客。
　　「…………」
　　征继观察着立夏的日本刀，而不是她本人。
　　刀身并没有出鞘，却释放出名刀特有的强烈念波。看得出那把刀和征继持有的和泉守兼定不相上下──不对。
　　纯粹从刀剑的角度来比较，立夏的刀大概级数更高。
　　然而，各自的战绩和武勋相当……简言之，秋濑立夏继承了这样的宝刀，显然也是一个将才。
　　顺带一提，昨天战斗结束后，征继偕同志绪理会见立夏。『这位是橘征继大人。基与某些理由，他没有获颁骑士叙勋……但他确实是一位真正的骑士侯，也算是我个人的参谋。』
　　『请你忘了土方的名号吧，那是紧急时的权宜之计罢了。』
　　志绪理是这样介绍率领巨兵出战的征继。
　　之后，立夏动用正规骑士侯的权限，简略承认了橘征继的骑士叙勋，征继得以堂堂正正佩带和泉守兼定，否则一般人是无法佩带刀剑的。
　　「对、对了，皇女殿下。」
　　女骑士本人和志绪理寒暄过后。
　　她偷瞄着征继，有些结巴地说道。
　　「可否……请他拨冗和下官一谈呢？同为骑士侯，我有几件事挺在意的。」
　　「那当然。请吧，征继大人。」
　　「遵命。」征继在志绪理催促下，来到立夏的面前。
　　性格勇猛果敢的女骑士侯，竟然害羞地低下头，不太好意思直视征继。明明她是特地在这危急的状况下来拜访的。
　　到头来，二人面对面坐在待客间的沙发上。
　　立夏干咳一声，缓缓说道。
　　「土方大人，昨天真是多谢你了。」
　　「我姓橘。」
　　对方用应急的假名称呼自己，征继马上提出纠正。
　　「这、这真是失礼了，土方大人。」，
　　「我姓橘。」
　　「……原来如此，你坚持不肯承认吗？那、那么橘大人，有件事我想请教一下。大家是不是常说你像艺人一样长相俊秀？」
　　立夏问了一个很奇怪的问题，她不是说要谈骑士侯之间的话题吗？
　　况且，她的表情很紧张。这个享誉『秋濑家骑士公主』称号的少女，在征继面前就像一个怕生的女孩一样。
　　征继不懂这是怎么回事，总之他回答。
　　「前不久，也有人这样说过。」
　　「果不其然啊……那么，你对俳句有所涉猎吗？」
　　「加减有。只是我缺乏才能，写得不太好。」
　　「不出所料啊！」
　　征继是越听越糊涂了，为什么这个女孩会知道自己在国语课堂上写的俳句很差劲呢？简直莫名其妙。
　　相对的，这段问答让立夏甚为激动，她连忙问道。
　　「那么，橘大人。你的佩刀是和泉守兼定没错吧？」
　　「正是如此。」
　　「果然……」
　　征继面无表情地答话，立夏却很感动。
　　在一旁观望的初音说。
　　「像艺人一样俊俏，俳句的嗜好水准又不高，佩刀是和泉守兼定，根本是土方岁三嘛。照这种说法，大哥确实很像鬼之副长呢。」
　　「是吗？」
　　「没错，初音好歹也有读过『怒吼吧，剑』或『新撰组烈风录』喔。土方、近藤组长、冲田总司三钜头也详细研究过啰。」
　　「初音，你也认为我长得很好看吗？」
　　「的确是这样啊，要是内在普通一点就好了。」
　　「这句话是多余的。」
　　「没办法嘛，男人的内在比脸重要啊♪」
　　听了初音的评论，征继总算明白了。
　　立夏似乎相信了那个权宜之计，误以为『橘征继是土方岁三』。
　　不但如此，征继凝视立夏──立夏满脸羞红地低下头，摆明了是在害羞。征继内心……浮现了一个猜想。
　　也许她对土方岁三，有什么个人的情感吧。
　　不外乎是热烈的支持者或信奉者之类的。眼见情况变得很诡异，征继看了志绪理一眼。她是最适合收拾这个场面的人。
　　志绪理几经思量后说。
　　「立夏大人，镇守府长时间没人顾守也不好，请你先回去一趟吧。我之后……定会带着征继大人前往拜访的。」
　　志绪理说出这段话时，意味深长地点出征继的名字。
　　「到时候，希望你能准许我们使用水灵殿。」
　　「确实，这本来是不能轻易答应的事情。但现在是非常时期，这位土──橘大人又有殿下的推荐，我就准予使用吧。」
　　一提到水灵殿这个字眼，立夏的表情一下就变了。
　　从一位遇到憧憬英雄的少女，变回了威风凜凜的女武者。
　　最后，立夏马上准备回程。她在前往玄关的途中，已没有展现出娇羞狼狈的模样。
　　征继暗忖，这才是秋濑立夏本来的面貌吧。
　　他陪同志绪理和初音，来到玄关替立夏送行。立夏向皇女告別后，直盯着初音说道。
　　「我从刚才一直很在意……请问我们之前有见过面吗？」
　　「咦？初音和立夏大人吗？」
　　「不是最近的事情，很久以前了……是小时候吧。我记得是东海道将家在名古屋城举办的武术大会，我们都是少年组的参赛者，你叫什么名字？」
　　「呃呃，橘初音。」
　　「果然。骏河的橘家──获颁《九郎判官义经》的一族啊。」
　　源义经，拥有牛若丸和遮那王的幼名。曾在五条大桥力战武藏坊弁庆，一之谷战役纵马冲落山崖突袭，更在坛浦大败平家。九郎判官是他的其中一个別名。
　　立夏看着橘氏一族的少女。
　　「还没有人继承那个《铭》吗？」
　　「啊、是的。格式很高级，似乎蛮困难的。」
　　「也是。不过，让那么强大的《铭》沉眠太可惜了，有什么我帮得上忙的地方尽管开口吧，我会尽力提供协助的。有越多强大的骑士侯，总是比较放心嘛。尤其在这种兵凶战危的状况下。」
　　语毕，秋濑立夏离开了黑百合寮。
　　看样子橘氏一族秘藏的《铭》来头可不小。

　　3

　　「你们四人主动请缨，要进攻骏河……？呃、这当然是没问题。」
　　对于这个唐突的提议，黑骑士卿一时有些讶异。
　　不过，他立刻露出一个亲切的微笑，宽宏大度地接受了。眼前的这四个人──是侍奉畿内将家的骑士侯。
　　「我们英军，已经两次进攻骏河失败。不可否认的，也该换畿内将家的各位试试了。」
　　这里是灵峰富士山脚下的富士市，富士镇守府位于郊外的湿地。
　　现今，这座军事设施被加入《维新同盟》的英军占领了。
　　今天是作战开始后的第三天，时刻十点二十六分。黑骑士卿在高级军官的专用食堂喝着咖啡休息。
　　有四位日本人前来拜访他。
　　他们是畿内将家派来支援的骑士侯。
　　『黑骑士大人，我们有个提议。一直劳烦你们英国骑士打头阵，也实属过意不去。我等四人愿意代为攻克骏河镇守府──』
　　说什么也不能让英国抢走全部的功劳。
　　日本人遣词用字很客气，狼子野心却表露无遗。
　　黑骑士卿和颜悅色地聆听他们解释。这四个日本人预定明天或后天出战，黑骑士卿很干脆地告诉他们。
　　「俗话说打铁趁热嘛，不然你们今晚去也行，我们大英帝国也会尽量提供协助。」
　　最后，畿内州军的骑士侯采纳了黑骑士卿的意见退下了。
　　「唉、真令人头痛啊。」
　　日本人离开后，食堂剩下两个人。
　　分別是耸肩微笑的黑骑士卿，以及坐在一旁的念导精灵摩莉安。
　　「……您似乎、很高兴呢。」
　　「率领越多的骑士，自然越辛苦啊，我只是想起往事罢了。」
　　目前占领富士镇守府的，是《维新同盟》的其中一队。
　　这一支军队，是以驱逐舰廷塔杰尔为首的英军极东舰队将士所组成的。其中的主力是搭乘登陆舰前来的数千名海军。
　　廷塔杰尔的舰长格雷森卿担任指挥官。
　　实战要员是两位骑士侯，女王骑士史提芬卿和兰伯特卿。
　　不过，昨天畿内将家派出日本骑士侯和数千兵将。这批援军抵达田子的浦港后，来到富士镇守府会合。
　　「大家都想出战对吧？调整人力也是指挥官的工作啊。」
　　「您是指、功名心是吗？」
　　「这是其中一个原因。可是，现代的战争费用是国家和军队支出的，过去的骑士可得完全自费出战，上战场要花上大把的银子。」
　　从国王手上获得领地，相对的也要付出税金和军役的贡献。
　　必要的经费各自负担，说穿了这就是中世纪欧洲的骑士。日本大名也是遵从相同的制度侍奉幕府将军。
　　事实上，现代的日本皇族和十二将家的关系也差不多是如此。
　　「甲胄的价格惊人，养一匹战马也要价昂贵，随从和步兵队同样要花钱的。没机会立功根本没有出战的意义。」
　　「……中世的骑士世界、真是艰辛呢。」
　　「还有呢。掠夺和抢劫是大赚一笔的方法，抓到敌方的骑士也可换取大笔赎金。因此，身份高贵的骑士一向命长。」
　　现代人对『骑士这种存在』抱有太多幻想了。
　　黑骑士卿苦笑了，他前世是一个追求『理想骑士道』的梦想家，但也经历过许多困苦的战斗。
　　「把我们过去的这种『战斗规则』包装成现代风，深受文明甘露驯养的百姓也更容易接受……想出《骑士道协定》的卡尔陛下，大概是打这种算盘吧。」
　　「这是、以小人之心、度君子之腹吧？」
　　「不、从冥府的深渊重生，依然想饱尝战争的醍醐味──我们复活者都是这样的人，会打这种算盘也很正常。」
　　「原来、如此。」
　　「况且，这个时代打仗很方便，实在是件好事。巨兵来自我们的念波，不必动用权力或巨额财富召集军队。只要征收水灵殿使用，维持巨兵也不花太多劳力和金钱。」
　　曾为『王子』的黑骑士卿，从没烦恼过生活费用。
　　可是，苦与战争费用的经验却所在多有。反观现代，开战就像下棋一样轻松，真是一个美妙的时代。
　　「对了，刚才的畿内将家骑士侯，骑力怎么样？」
　　「根据记录、都在五十左右。」
　　「那么四人加起来总共两百骑。骏河的女骑士约一百五十骑，而且还有地利优势，我方难有压倒性的胜算啊……摩莉安，请你调查一下我们公主的所在位置。」
　　念导精灵一听到这个指示，当场正襟危坐。
　　「您是指艾蕾诺雅殿下吗？」
　　「是啊、麻烦公主执行那项准备工作吧。听说那个女骑士是东海道将家的大小姐，绝对有挖角到我们阵营的价值啊。」
　　「操纵刀之巨兵的骑士侯……放着不管没关系吗？」
　　昨天，摩莉安和黑骑士卿，从高空俯瞰骏河的攻略作战。
　　不料过程中，杀出了一支使用惊人剑术和日本刀的军团。该军团的外型和神威相同，颜色却是赤紫色。此外，指挥者的念力强韧无比……
　　摩莉安提起那个印象深刻的人物，黑骑士卿微笑道。
　　「那个人就免了，反正公主也应付不来。再说了，你不好奇吗？那个似乎有什么秘密的人物，这次会如何对付新的敌人──」

　　「有、有时复活者会隐瞒自己的真名。」
　　皇女志绪理说话时，害羞地缩起自己的身子。
　　「他们所有人……都是骑力超过五百的骑士侯，在战场上能发挥极为强大的力量。然、然而，这样的人太引人注目了。」
　　「引人注目？」
　　征继按下小型照相机的快门说道。
　　志绪理一时低下头来回避镜头，但她还是很细心地回答。
　　「这就好比征继大人操纵赤紫色的神威一样，不、不少复活者会召集特別的巨兵……或者使用源自前世丰功伟业的武勋。」
　　「的确，和泉守兼定的武勋，是『土方岁三的剑术』嘛。」
　　「他们就是这么显眼的存在，内行人一看就知道他们的身份了。所以他们在重要的决战前都用假名，也不参加大规模的战争……就这样隐藏自己的存在。这样一来，光是复活者参战，就、就是很意外的奇袭了。」
　　「原来如此，难怪秋濑大人误以为我是土方岁三。」
　　征继点头称是，手上相机拍个不停。
　　他每按一次快门，志绪理就更害羞地缩起身子。
　　「她以为我在隐瞒身份，先前使用的土方姓才是真名对吧。」
　　「我想是的。征、征继大人，为什么要穿泳衣呢！？」
　　金发的公主难得扯开嗓子大吼。
　　现在，志绪理在征继面前只穿一套白色的比基尼。
　　场所是临济高中的空教室。周末假日和戒严令的双重影响下，校内几乎没有其他人。被看到的可能性微乎其微。
　　「学园祭预定举办选美比赛，这是书面审查要用的。」
　　「选美比赛！？」
　　「昨天我不是说，要请公主发挥女性魅力帮点小忙吗？」
　　征继立刻说出答案，志绪理猛然一惊，这才想起了先前的约定。
　　「我是负责选美比赛的学园祭执行委员。为了炒热这个活动，我一直苦苦等待外表秀丽的女学生参加呢。」
　　「你、你要我参加选美！？还穿布料这么少的泳衣！」
　　「是的。」
　　「呜呜呜呜呜呜。」
　　一向聪明的志绪理哑口无言，神态狼狈不堪。
　　在人前衣不蔽体，似乎令她非常害羞。
　　「公主，你不愿意的话我就取消吧……」
　　「不、不必了。我愿意为征继大人付出，来换取你的协助──这是我们的契约和约定。这、这点小事不算什么。」
　　志绪理终于抬头挺胸面对镜头。
　　不过，志绪理还是无法克服害羞的念头，她双手环胸遮住自己的玉体。这么做反而集中托高胸部，更加强调皇女的身材有多性感。
　　征继面不改色地拼命按快门。
　　娇羞的美貌配上性感的身材，现在的志绪理无疑是充满魅力的模特儿。
　　「请、请不要一直拍我。这套泳衣，是去年罗马帝都的女官帮我找来的……布料本身就不多，我穿起来有点……而且这一年来，又变得更紧了。」
　　「喔喔。」
　　换言之，皇女殿下的身体成长得十分任性。

　　胸部的果实令人联想到小颗哈密瓜，腰身体现出难以言喻的曲线美，臀部的形状也是浑圆饱满。这么棒的身材平时隐藏在含蓄的服装和制服下，现在却悄悄展示在征继面前。
　　……秋濑立夏回去后。
　　志绪理本想邀请征继一同前往镇守府。
　　征继表示──去镇守府之前，有一件事想拜托志绪理，务必请志绪理携带泳衣。另外，征继使用的小型照相机，是学园祭执行委员的备用物品。
　　「对、对了，征继大人，有多少人参加书面审查呢？」
　　志绪理怯生生地问道。
　　「我不希望太多人看到我穿泳衣……」
　　「请放心，参加审查的约莫三、四人左右，最终是我这位负责人取决的。由我单独确认资料也不成问题──」
　　「咦？意思是，我根本没穿泳衣拍照的必要啊？」
　　志绪理指出疑点，征继沉思后说了一句。
　　「确实是这样没错。」
　　「征继大人！你这样不是害我白穿泳衣了吗！」
　　皇女破口大骂，征继摇摇头说。
　　「此言差矣，这段时间绝不会白白浪费。」
　　「为什么！？」
　　「有幸拜见这么美丽的玉体，现在我感到十分幸福。单凭这点来说，已不枉费我这两天侍奉公主了。」
　　「！？」
　　征继老实说出内心所想，志绪理莫名愣住了。
　　她的表情──就像意外被打动芳心，不晓得该做何反应。

　　「征继大人……你乍看之下很严肃正经。」
　　志绪理生气地走在征继身旁。
　　摄影结束后，她在泳衣外套上制服，走在回程的道路上。二人离开临济高中的校舍，走了二十几分钟回到宿舍前面。
　　「该不会，你很习惯和女性交往相处吧？昨天你一有机会就戏弄我，今天也说出一大堆甜言蜜语……」
　　「我在失去记忆前，大概就是这样的人吧。」
　　「咦？」
　　志绪理反而被这个说法吓到了，征继接着说道。
　　「最近，我在审查选美比赛的参赛者时，发现自己似乎是一个对女性抱有广泛兴趣的男人。」
　　「你、你这话是什么意思？」
　　「意思是，我是一个喜好各种女性的人。」
　　「喜好各种女性！？」
　　「例如，三年参班的泽登同学，她的成熟气息很诱人。相反的，二年贰班的伊东同学，她那小学生一般的外貌也是难得的优点。田径社的堀池同学，是一个拥有朴实美感的天然美女。常跑保健室的长谷川同学，含蓄又惹人怜爱的特质也很不错。一个月前签下离婚协议书的英语老师户田，年纪也三十有七了，却有高中生缺乏的魅力啊。」
　　「这、这纯粹是好色之徒吧！」
　　「我不否认。啊啊、管理女生宿舍的折叶女士，我也很喜欢她温和的包容力。」
　　「那、那位女士，我记得年过五十五了吧……？」
　　「是的，她的姿色也许不比当年。可是，她有一种岁月淬炼出来的内在美。」
　　「…………」
　　「我失去了过去的记忆，然而我的身心没有遗忘战斗的方法。所以，我才能极其自然地上阵杀敌、操纵巨兵……实际上，我对女人也有同样的感觉。」
　　征继难得侃侃而谈，也许是谈论到女人的原故吧。
　　「我的身心没有忘记，该如何和女人建立亲密关系。一有机会我想尝试看看──」
　　「征、征继大人！」
　　「开玩笑的，我知道这种事不该拿来嬉戏。」
　　「听你这么说，我总算放心了……」
　　征继面无表情地说自己在开玩笑，志绪理才浮现安心的神色。
　　他内心有一个感想。这个冰雪聪明的皇女满腹韬略，却很不擅长这一类的话题，实在很可爱。
　　谈着谈着，二人回到了黑百合寮的谈话室。
　　这一栋建筑物，只有志绪理、初音、外加橘氏的帮佣妇女和征继可以出入。
　　平时会出来迎接志绪理的女官，这会不见人影，似乎出门了的样子。
　　「初音去哪里了？我想麻烦她开车载我一程呢。」
　　「公主是指拜访镇守府的秋濑大人吗？」
　　「我想征继大人要完全觉醒──灵液是不可或缺的。巨兵活动会消耗灵液，但征继大人好几年没补充灵液了。」
　　「所以我才无法召集自己的军团吗？」
　　「是的。多亏上次的误会和土方岁三的名号，立夏大人愿意积极帮助我们。我们不妨趁这个机会到水灵殿补给和立约吧。」
　　征继接受志绪理的提议，但他另有一个想法。
　　这么做真能顺利解决问题吗？不知怎么地，征继不敢认同皇女。偏偏他又提不出別的替代方案，只好默默环顾室内。
　　「嗯？」
　　征继注意到，谈话室的桌上放了一张便条。
　　「公主，初音那家伙前往镇守府了。」
　　「她一个人吗？她去那里做什么？」
　　「这……上面是这样写的。」
　　附有初音署名的便条上写着『公主、大哥，初音的凌云之志猛然觉醒了，所以稍微出去一下。总之初音要到市内的亲戚家，再去镇守府一趟。太晚回来也请不必担心。』

　　4

　　「爷爷！初音来拿公主要的东西了！」
　　橘初音利用这个借口，得到了她想要的东西。
　　橘氏一族的首席长老，今年一百零二岁的橘文左卫门起先拒绝了，他说「嗯～那个要先召开会议，获得一族的认可才……」
　　「爷爷你在胡说什么，现在骏河陷入危机，情况紧急啊！」
　　一句情况紧急，推翻了长老的反对。
　　与是乎，初音离开了骏河车站附近的文左卫门家。
　　她的下一个目标，是临济高中所在的骏河市东部。她不是要回宿舍，而是市区东边的丘陵地带高台──骏河镇守府。
　　初音骑着小型机车代步，轻快驰骋在路上。
　　她穿着平时外出的古典和服裤裙，再配上一双短靴，头上还戴了一顶安全帽，怀中揣着『那一样东西』。
　　「九郎判官义经的《铭》……任何事都要先挑战看看啊。」
　　初音的武艺高超，但一直没有想成为骑士侯的念头。
　　不过，现在骏河市和公主被卷入《维新同盟》发起的政变中，情况非常险峻。身负战力总是没坏处──
　　一介女学生有这般见识，不愧是实力和勇气高人一等的橘氏一族。
　　何况，让同为橘氏青年的大哥独自战斗也过意不去，感觉有点不是滋味。她不想输给自己的大哥。
　　「对了，在东京的父亲说，他要来谈谈关于大哥的事情。到底是什么事啊？」
　　眼下骏河周遭被《维新同盟》封锁，父亲在这种状况下不可能前来。
　　反正，初音骑着小型机车来到镇守府附近了。昨天，大量的神威和十字军战死，这一带坠落了不少巨兵。
　　而今，完全看不到日英双方的尸骸。
　　军团是源自骑士侯念力的巨人，死后一小时左右肉体就会消灭了。
　　因此初音没有碰上任何尸骸，顺利抵达了通用门。
　　当然，那不是一般人可以自由出入的场所。幸好初音最近常陪皇女前来，门卫的士兵也记下了她的面孔。
　　再者，她还有一张王牌。
　　「初音有件事要和担任城代的立夏大人商量……啊、初音忘了约定时间，但立夏大人欢迎初音随时前来喔♪请看这个。」
　　她先说出之前的口头约定，并拿出秋濑立夏的名片。
　　那是前不久，志绪理交给初音的名片，上面写着『烦请提供皇女殿下协助』一词。担任女官的初音替志绪理保管这张名片，就这么直接拿来用了。
　　门卫半信半疑，仍然向镇守府内确认是否要放行。
　　到头来立夏下达许可，门卫很干脆地放行了。
　　在別人眼里粗枝大叶的初音，其实性格细心多虑──至少她自己是这么想的，应对进退也称得上圆滑。
　　这次她也凭着一股冲劲和行动力，成功混入了镇守府。
　　初音的目的是拿『那样东西』给立夏鉴定，借此打听她的成功经验。初音想知道，骑士侯秋濑立夏是如何继承名满天下的鬼切之铭。
　　「大哥忘了继承《铭》的往事……那么向別人讨教过去的问题，也是一个好办法吧。」
　　这不是光靠乐观的冲劲和气势，就可以随意跑来的地方。
　　初音好歹也是明白事理的。她跟着向导的士兵，走在镇守府的腹地内。
　　她看到两天前，被破坏的兵舍和格纳库。
　　以及紧张疲劳的东海道州军将士。
　　目睹这些景象的初音，被带到了一栋三层的小楼。
　　那栋建筑和市区的复合式华厦有点类似，城代的执务室也在里面。昨天志绪理造访过这个地方。
　　……初音来到入口前，好奇地说道。
　　「请问一下，刚才是不是有奇怪的东西跑进去啊？」
　　初音寻问向导的士兵。
　　「不、没有啊。」士兵随即回答，初音不相信他的说法。
　　刚才，一道黒雾缭绕的人影溜进了大楼里。对方的身高和初音相去不远，可惜初音无法看清黑雾下的面貌。
　　不过，负责向导的士兵连黑雾都没看到吗……？
　　这时候，初音怀中的物品发出了震动。
　　初音赶紧拿出那样东西，是一个蓝色的卷轴。老旧的和纸缠成一卷，外面再用红色的纸线绑起来。正是召唤《九郎判官义经》的橘氏秘藏品──
　　象征武勋之印的卷轴，再次发出了震动。
　　卷轴似乎想表达什么。深信不疑的初音，冲上前去追逐那道人影！

　　「也该有联络了吧……」
　　立夏悄悄嘀咕道。
　　她在城代的执物室，独自面对着书桌。
　　骏河市被《维新同盟》封锁，形同陆上的孤岛，也没办法和外部通信。但今天已是第三天了。
　　送往市外的管狐，也差不多该回来了。
　　名古屋城──立夏等东海道将家的据点，也该派传令前来才对。
　　倘若有办法交换情报和互通讯息，立夏即可和外面的友军里应外合，而不光是据守在镇守府里面。
　　「……这点，维新同盟也很清楚吧。」
　　维新同盟的部队，占领了富士镇守府。
　　说不定，他们会在今明两天全力攻陷骏河。
　　当然，敌方的两位女王骑士损失惨重，不太可能马上出阵。
　　相对的，骑力一百五十四的立夏尚有神威可用。
　　包含战死的兵员在内，立夏的一百五十四骑已全数恢复了。
　　「我不太喜欢据守城池，唯独这点值得庆幸啊。」
　　在根据地作战最大的好处是，巨兵与《缔结镇守契约》的镇守府附近战死，仅需一天就能复活了。
　　而且，获得水灵殿加持的骑士侯，本身也会变得特別强韧。
　　曾有骑士侯七天以上不眠不休，成功保住镇守府。
　　以往，攻城战基本上是防御方有利，这个道理也适用在现代的巨兵战斗。因此立夏得以保持平常心，没有太过神经质。
　　实际上，在非常时期神经紧绷，身心反而撑不下去。
　　「没错，所以看这个也无所谓。」
　　立夏轻咳一声，仲手拿取桌上的书籍。
　　桌上放的文库本，是国民历史小说家创作的『怒吼吧，剑』。主角是新撰组副局长，土方岁三，是一部描写浴血奋战和青春故事的杰作。
　　立夏随手翻阅书页，她在小学六年级时就爱上这部作品了。
　　这本书带来骏河纯属偶然。她本来是一时兴起，想重温这部久违的名作，才从自家书架上拿来的。
　　没想到在命运的捉弄下，立夏竟在骏河之地遇上了土方岁三。
　　「夺走我神威的力量……那绝不是普通的骑士侯。」
　　自称橘征继的年轻人长相俊雅，佩带和泉守兼定，擅使天然理心流剑术。
　　各种要素都印证了立夏的猜测。另外，现今并没有土方岁三的照片。
　　有一个说法是，土方岁三为了戒备明治政府的暗杀，一生都没有出现在镜头前，他不希望自己的面貌流传出去。
　　可是，他有一张艺人般的英俊面容──
　　许多人言之凿凿，证明土方岁三面貌姣好。而橘征继也同样优美……
　　就在立夏思索征继的容貌时，有人敲了执务室的房门。立夏想起皇女殿下的女官造访的消息，或许他也来了吧。
　　立夏不免有些紧张，她将文库本收进抽屉里。
　　「请、请进。」
　　立夏故作镇定的表情。
　　然而，她一看到来访者当场皱起眉头。对方是身泛黑雾的人影，看不清五官和体格。想必是用上了强力的印象伪装念导术吧。
　　话说回来，这种念力的强度──立夏感到很疑惑。
　　人类的念导术师没有这样的实力，这已经是上位随兽的等级了。
　　一般人大概连这道黑影在眼前都没自觉吧？对方隐蔽自己真身的念就是这么强大。
　　「不好意思，这种术法对我没用，顶多是比较难看清罢了。」
　　立夏耸耸肩，扬起自己的右手。
　　她拿起靠在桌上的爱刀‧鬼切安纲。像立夏这种拥有高等《铭》的骑士侯，不太会受到念导术的影响。
　　「我不知道你用的是何种手段，能顺利潜入镇守府算你有本事。假如你是刺客，我就用这把剑来会一会你吧。」
　　立夏拔出鬼切太刀站了起来，缓缓走近人影。即便对方的轮廓模糊，要砍断其身躯不是什么大问题。

　　不过，那道人影马上解除了伪装。
　　「真是勇敢的豪语呢，呵呵呵呵。」
　　眼前出现了一位少女，笑声堪比动听的银铃。
　　而且，她还是一位金发少女，美艳的秀发长及腰部。身材也十分苗条，手脚好像轻轻一握就会断掉一样。最引人注目的则是她的美貌。
　　纤细、唯美，仿佛妖精般楚楚动人。肌肤也和陶瓷一样洁白无瑕。
　　少女穿着附有皮毛的黑色短大衣，细瘦的双腿也包裹在纯黑的丝袜底下。一身漆黑的服饰令人联想到丧服，大概是她身上的魔性气息使然吧。
　　「小女子想拜托勇猛果敢的骑士大人──请你认同我艾蕾诺雅为主人，在我面前俯首称臣吧。」
　　「你在说什么傻、话……」
　　金发少女直视立夏，立夏胆战心惊。
　　立夏全身上下使不出力气，身体还擅自动了起来。她的腰部微弯，膝盖差点就要跪了下来，金发少女占据了她的视野。
　　如果就这样低下头，说出宣誓忠诚的话语──
　　秋濑立夏就会成为少女的所有物，这个事实激起了立夏的怒火。
　　「咕──！」
　　立夏动用浑身力气，左手紧握鬼切安纲的刀刃。
　　刀刃切开她的手掌表皮，疼痛伴随鲜血滴落。但也多亏这份痛楚，妖异的支配力量减轻了些许，立夏凶狠瞪视眼前的少女。
　　她的四肢还不太能使力，赏敌人一刀倒不是问题！
　　「唉呀、日本也有不怕咒缚的骑士侯啊，真是意外呢。」
　　金发少女对恢复意识的立夏莞尔一笑。
　　对方右手握着点三八的左轮手枪，枪口对准立夏的头部。
　　「就连女王骑士，也很少有人可以抵御我的力量呢。像你这么危险的人物，还是杀掉比较保险吧……」
　　名为艾蕾诺雅的魔性女子，露出了一个调侃的笑容。
　　立夏暗自叫苦。寻常剑客碰到枪炮是非常不利的局面，但她是身负念力感应和操作力的骑士侯。
　　她能在这个魔女扣下扳机前，看出她的杀气躲开攻击。
　　然后迅速踏步近身，在一瞬间挥剑斩杀对手。
　　无奈现在的身体状况不佳，难以迅速冲入攻击范围中。最麻烦的是，魔女艾蕾诺雅紧盯着立夏的双眼，持续用魔性的话语催眠她！
　　「我再拜托你一次……请你成为我的骑士吧？」
　　魔女的瞳孔闪耀着金色的光芒。
　　立夏咬紧牙关，魔女之瞳害她身体更加软弱无力。再这样下去情况不妙，必需有一个帮助她反击的契机才行！
　　「到此为止了，刺客！」
　　现场响起一阵勇敢活泼的少女嗓音。
　　皇女殿下的女官‧橘初音冲入了执务室。她看得到普通人无法识別的魔女，朝对方扔出掌中的蓝色卷轴。
　　不愧是橘氏一族的血脉，反应毫无一丝犹豫。
　　「！？」
　　魔女反射性避开飞向颜面的卷轴。
　　艾蕾诺雅的动作灵敏，表面上看起来弱不禁风，却有野兽般的反射神经。然而，这个行动失策也是不争的事实──
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　立夏鞭策疲惫的身体，奋力踏步向前。
　　她使出浑身解数，一刀刺向魔女的喉咙。但脱力的身体不如以往犀利，爱刀只贯穿魔女的左肩而已。
　　「咕呜呜呜呜！」
　　魔女艾蕾诺雅痛苦呻吟，鲜红的血液四溅──不对。
　　这个纤弱少女的肩膀，流出的竟是蓝色的血液，简直就像湛蓝色的灵液。
　　「看样子、到此为止了。」
　　艾蕾诺雅心有不甘，话一说完拔腿就跑。
　　她冲向房内的玻璃窗，而不是立夏或初音。这个执务室位于三楼，她却毫不犹豫地冲向窗户。
　　艾蕾诺雅撞上玻璃时，立夏看到纤弱的魔女变成了『黑色的狗』。
　　那是一只剽悍的猎犬。化为猎犬的魔女艾蕾诺雅撞破玻璃，飞到了空中。
　　「那、那个女人怎样了……？」
　　立夏浑身无力，没办法随意行动了。
　　她步履蹒跚地走近窗边，初音也来到一旁搀扶她。
　　「她、她不见踪影了……」
　　初音从窗口眺望地面，语气茫然地说道。
　　黑色猎犬全力奔逃，快如疾风地跑在镇守府的草皮上。途中，她的身体再次变形──这次化为了乌鸦。
　　黑色乌鸦振翅飞上空中。
　　魔女滑翔离去的背影，无疑是某种不祥的预兆。

　　「不过，立夏大人会误解，也算情有可原。」
　　志绪理说这句话时，走在骏河镇守府的停车场内。
　　方才担任司机的征继也在一旁。他的腰上挂着和泉守兼定，现在化身为皇女的骑士。
　　「东海道是与德川家康公颇有渊源的土地。土方岁三以武士身份侍奉德川幕府到最后一刻，后来又成为皇族守护者，他是一位特別的英雄。况且……」
　　志绪理瞄了征继一眼。
　　「我也怀疑征继大人的真实身份，是不是土方公呢。我猜想，爷爷有可能派遣和皇族关系密切的英雄给我……传闻中土方公的五官，也和征继大人蛮相似的。」
　　「原来如此。」
　　「只是，我们藤宫家秘藏的和泉守兼定没有任何反应，也推翻了我的猜测。」
　　征继也理解了。听说土方岁三的长相俊美，志绪理和立夏也很在意橘征继的面容。
　　「对了，征继大人。你的开车技术……不怎么好呢。」
　　「公主言重了。老实说，我不太擅长驾驶四轮的交通工具。」
　　「找到初音的话，回程交给她吧……」
　　橘征继有不小心开快车的坏毛病。
　　志绪理体验到他开车有多危险，身心憔悴不堪。
　　在开往镇守府高台的婉蜒山道上，皇女强忍着过弯时的恐惧与尖叫（另外，下坡时的恐怖体验更加骇人，征继相信绝对能让志绪理发出尖叫）。
　　聊着聊着，二人走近了城代执务室所在的大楼。
　　他们得知秋濑立夏被神秘的入侵者袭击，以及初音拔刀相助一事。

　　来到执务室的大楼外，征继和橘氏一族的少女对谈。
　　「……就是这样，我们好不容易打跑了那个变身的女人。」
　　初音难得用一种很没精神的语气，报告前因后果。
　　她的表情夹杂着狐疑，不晓得自己看到的究竟是不是现实，感觉就像遭受狐魅迷惑。
　　「別放心上，在这个死者重生徘徊的时代，有个会变身的魔女也不奇怪啊。」
　　「大哥。初音从没听过有这种人呢，念导术顶多也只有掩饰印象的作用而已。」
　　楼房前面聚集了一群士兵。
　　躺在担架上的立夏被抬出入口，有好几个人随侍在侧。分別是医护兵和志绪理，他们前去观察立夏的情况。
　　「征继大人！」
　　志绪理呼叫征继的名字，征继连忙跑到皇女和立夏身旁。
　　「立夏大人有件事想拜托你。」
　　「拜托我？」
　　来到二人身旁的征继，听到志绪理这么说不禁有些疑惑。
　　另一方面，立夏虚弱躺在担架上，露出了一抹微笑。她只能勉强勾起嘴角，却不难看出她的刚毅。
　　「……如各位所见，是我疏忽大意了。实不相瞒，我没有马上恢复的信心。」
　　立夏的声音也缺乏活力，但她的双眼坚定地注视征继。
　　「土──不、橘大人。希望你代替我，暂时保卫骏河吧，皇女殿下也同意了。」
　　来犯的刺客是身份不明的金发女子，然而肯定和维新同盟脱不了关系。
　　城代不省人事，现在正是攻克镇守府的绝佳良机。征继说道。
　　「志绪理殿下既已同意，我也没有异议。在下不才，愿代秋濑大人保卫骏河。」
　　「感谢。」立夏道谢后闭上了双眼。
　　她失去意识睡着了，征继意外接任城代的职掌。其实，他连一骑巨兵都召唤不出来。这样要如何对抗敌人呢──
　　征继无奈耸肩。在开战前烦恼也没意义，行不行要试过才知道。

z709828002

　　第六章 军团长（2）

　　1

　　秋濑立夏晕倒的时刻，是下午四点零四分。
　　两小时后──骏河镇守府接获线报，一只负责警戒周边的翼龙发现了『敌人』。
　　下午六点过后，日落西山的天色逐渐转暗。
　　约两百骑的敌方军团，趁着秋季的夜色逼近骏河市。
　　从富士镇守府出动的敌军，使用不消耗灵液的低速飞行，在骏河湾上空移动。可是，敌人并不是十字军。
　　敌人是皇国日本引以为傲的蓝色巨兵‧神威军团。
　　畿内将家和英军共组维新同盟。对抗维新同盟，总有一天得面临神威相残的情况。
　　而这一天，就在今晚。
　　护国塔为骏河镇守府的中枢，橘初音待在一楼的大厅里。东海道州军的军人忙进忙出，代表他们非常努力应对敌人的袭击。
　　初音独自站在一旁，以免妨碍到他们。
　　如果这是派对会场，初音还称得上『壁花』吧，但现在情况完全相反。
　　「内乱……同一个国家的人互相残杀啊。」
　　初音叹了一口气，心情罕有的消沈。
　　所谓的战国时代，讲好听是志在统一天下的大名争相逐霸──其实不过是日本人之间以血洗血的内乱。同样的，幕末时代打着维新志士开创新时代的奋斗招牌──却也是悽惨无比的内乱之世。
　　也许这样的时代又要来临了。
　　「大哥和公主，他们没问题吧……？」
　　初音是皇女和骑士侯的随行者，而且还立下了拯救城代的大功。
　　所以大家也允许她留在护国塔──她不好意思摆出大剌剌的态度，但总算在大厅保有自己的一席之地，这点值得庆幸。
　　留在这个地方可以详细掌握战斗的情况。
　　例如，即时确认橘氏一族的大哥是如何战斗的，以及他在战场上的安危。
　　「老实说，情况非常不利。你要加油喔，大哥……！」
　　本来也该共同奋战的骑士侯，秋濑立夏意识不清。
　　守卫镇守府的念导神格和精灵也状况不佳。
　　成为众人最后希望的橘征继，和他的主人志绪理仓皇跑到护国塔地下，到现在都还没有回来。
　　初音压抑内心不安，静静等待战事爆发。
　　「怎、怎么样呢？」
　　「果然……这里的水似乎不适合我。」
　　征继来到骏河镇守府的地下，目前待在水灵殿内部的沐浴所中。
　　志绪理也陪伴在他身旁。类似圆形泳池的灵液槽，装满了湛蓝色的人造灵液。中央部分是喷泉构造，持续冒出蓝色的液体。
　　征继独自泡在灵液槽之中。
　　负责陪伴和指导的志绪理则在外面，背对着征继。
　　「不适合是什么意思呢？」
　　「公主说，这里的灵液会渗入我的身心，帮助我完成补给对吧？很遗憾，我没有吸收到灵液的感觉。」
　　「这样子啊……」
　　志绪理积极聆听报告，却坚持不肯望向灵液槽。
　　她一直背对征继，原因是征继浑身赤裸。征继一来到灵液槽，就脱下了碍事的衣服。
　　满脸通红的志绪理，赶紧背对征继。
　　看来她不习惯『看人』，也不习惯被看。再者，皇女和之前一样穿着制服。
　　「对了，公主。我听说……出身高贵的女性，通常都有侍女帮忙更衣，所以不介意在人前宽衣解带。这个说法好像不适用在公主身上，为什么呢？」
　　「那、那是将近一个世纪以前的事了！」
　　征继表明心头疑问，换来了形同斥责的回应。
　　「尽管我们是皇族，身为现代人无法独自更衣，连基本生活都有问题。请不要提出这种性骚扰一般的疑问！」
　　「是我失言了。」
　　「先不说这个了。征继大人，灵液补给完全无效吗？」
　　「是的。只是……来这里还是有点用处的。」
　　语毕，征继全身闪耀淡淡的光芒。
　　征继和骏河的水灵殿，完成了《镇守的契约》。这下就能活用本阵的地利优势，在镇守府附近随意召集军团，短时间内复活战死的麾下……
　　话虽如此，这对不带一兵一卒的征继来说，没有什么太大的意义。
　　「有办法缔结契约，却不能补充灵液──」
　　志绪理讶异地自言自语。不过，她并没有放弃希望。志绪理背对征继陷入沉思，二十秒后毅然说出结论。
　　「不得已，我去请教原因吧。」
　　「请教？跟谁请教呢？」
　　「跟我的爷爷。事实上……刚才袭击立夏大人的魔女，我对她的身份已有头绪。对方大概和我一样。」
　　一样？征继颇为吃惊，皇女缓缓转过头来。
　　二人视线交错，面对赤身裸体的征继，志绪理也不再紧张了。
　　想必是征继下半身泡在灵液里，加上这件事必需严肃以对的关系吧──总而言之，这是一个很深刻的话题。
　　「对方可能是皇族女性，祖先则是以巫女身份出嫁圣兽，成为圣兽妻子的公主……换句话说，对方是拥有圣兽血统的女儿或孙女。」
　　「初音看到的魔女，和公主同为皇族？」
　　「是的。我们向身为父祖的圣兽祈祷，就有机会实现心愿。一般是祈求和国家大事有关的心愿，好比拜托圣兽赐予巨兵或《铭》等等……至与我。」
　　志绪理轻抚自己闪亮的白金色秀发。
　　「我可以更随意地祈求个人心愿。我的龙血比其他公主更浓烈，似乎也比较容易和爷爷交流。那个变身魔女应该也──不、她的圣兽血统比我更浓烈才对。」
　　昨天志绪理说，征继是天龙公赐给她的。
　　和圣兽的血缘越深厚，也意味着越接近神秘的力量。
　　「征继大人，请离开那里来到我面前吧……当、当然，麻烦你先换上体面一点的装扮再过来。」
　　最后志绪理有些慌乱，说完她又背对着征继。
　　征继离开灵液槽，在腰部围上浴巾。他的身材苗条，不是肌肉壮健的巨汉。但整体锻炼得相当精实，几乎没有任何赘肉，体型很接近比赛前的拳击手。
　　──就这样，二人面对彼此。
　　征继坐在灵液槽的边缘低下头来。志绪理伸出右手，按住失去记忆的复活者额头。
　　紧接着，流着龙血的少女，双眼顿时闪耀蓝光。
　　「……我知道答案了。」
　　志绪理的低语声很严肃。这也难怪，毕竟这是巫女宣告神喻的声音。
　　「灵液得跟身体和灵魂结合，才能发动神秘的力量……可是，征继大人失去了自己的名字和记忆……」
　　志绪理失去了表情，脸上寄宿了人偶的冷淡美感。
　　「这种状况等于失去了部分的魂魄，不是完整的容器。损毁的灵魂无法承载灵液……所以也不能确保军团的食粮……」
　　征继皱起眉头，想不到失去记忆造成了这样的问题。
　　另外，他发现失去表情的志绪理──有什么东西从她身上冒出来。征继凭着骑士侯感应念力的直觉领悟的。
　　「征继大人无法幻化巨兵的理由，和我猜测的一样……果然是缺乏储备灵液的关系。趁这个机会……我来祈求恢复你失去的记忆吧。能否成功，要试过才会知道了……」
　　征继很怀疑，志绪理可以祈求记忆恢复吗？
　　那么，为何她之前没有尝试？皇女身上冒出的某种东西──流失得更加迅速了。难不成这是……
　　「征继大人，请闭上眼晴。」
　　征继讶异之余，也遵从志绪理的指示。
　　他一闭上双眼，竟看到某种景象。
　　首先是某间教室，里面有许多临济高中的学生，却又不是上课时间，是学园祭的执行委员会的会议。景象再次变换，这次是上课中的教室，之后是男生宿舍的寝室，以及征继和泰世一起放学的模样……
　　平日的生活场景，仿佛走马灯一一浮现。
　　征继看到这两年来的记忆，从最近的慢慢回溯过往。一个月前、两个月前、三个月前、一年前、一年半前。
　　终于到了两年前，他失去记忆后第一次恢复意识的时候。
　　他躺在某间房子的寝具上，橘氏一族的某人在他身旁，对清醒的他说了许多事情。过了几天后，他来到了骏河。
　　更久以前的事情，征继没有印象。但记忆回溯没有停下来。
　　──在某座深山的洞穴中，外面下着雨。
　　刚甦醒的征继赤身裸体，他的面前有一位美少女。
　　那一头美丽的白金色秀发，无疑是志绪理所有。然而，当时的她比现在小两岁，才年方十四。照理说她还在留学才对。
　　不知那里是东方罗马的领土内，或是她暂时回到日本的事情。
　　总之，皇女祈求征继成为她的骑士，征继也傲然答应了。
　　『你将我唤回人世，我就略尽微力聊表谢意吧。』
　　不过，征继马上失去了意识──
　　景象又变了。
　　这次是广大草原的正中央，视野内没有任何建筑，地平线在遥远的前方。
　　那里好像不是日本的景色，也许日本曾有那样的景色吧。因为那是过去的光景，而不是现代。
　　征继……不对，在获得这个名字之前，前世的他就在草原之中。
　　他驾驭着马匹奔驰。他骑的绝不是什么宝马，瘦弱的马身看上去并不气派。不过，那匹马很会跑，现在也韧性坚强地在草原上奔走，强韧的特性才是最重要的。
　　马匹食用荒野上的些微杂草，舔着夜露持续驰骋。
　　越过千里险路，瘦弱却不失壮健强韧。
　　这种马匹才是真正适合打仗的良驹。骑在马上的自己手持刀剑，鞍上挂着长弓与箭筒，和军团共享贫乏的军粮赶赴战场。麾下的士兵也骑着同样瘦弱的马匹。
　　敌人……是谁呢？自己究竟在哪个国家，和何方神圣对战？
　　我的名字叫什么？
　　就在答案即将揭晓的时候。
　　征继张开双眼，对借用祖父‧天龙公之力的皇女说。
　　「够了，公主……不必再消耗你的生命了。」
　　「咦？」
　　瞬间，面无表情的志绪理，浮现了诧异的神色。
　　她大概以为征继不会发现吧。不过，征继当场看穿了玄机。
　　「圣兽的力量强大，甚至足以改变世界。拜托圣兽使用那种力量，势必要支付相当的代价才行。」
　　「征继大人……」
　　「依我判断，代价是你们皇族的性命──对吧？」
　　「…………」
　　志绪理无言地低下头，沉默就是最有力的肯定了。
　　现在皇女和征继的意识，回到了水灵殿的沐浴所。他们从陌生时代的草原，回到了一九九八年，二十世纪末的骏河镇守府。
　　打从这个仪式一开始，志绪理的身上一直流失某种东西。
　　也就是生命力、性命、活力。征继过去是一个比任何人都接近死亡的武人，所以他直觉感应到志绪理失去的是宝贵的生命力。
　　「你为了让我复活，已经付出过相当的代价了。」
　　「正确数字我也不清楚……反正我的寿命──约莫少了五年、十年、或二十年吧。不过无所谓。」
　　志绪理毅然抬头。
　　「继承圣兽血统的女性──寿命是很极端的。要不是很短命，不然就是很长寿。我有爷爷的浓烈血统，一定是很长寿的吧。况且……」
　　公主佯装平静的神情，继续表现故作坚强的一面。
　　「与其被女皇和她的亲信欺负，过着抑郁寡欢的漫长人生……像烟火一样短暂而璀璨地燃烧殆尽，绝对比较潇洒。」
　　「纵然如此，代价也足够了。」
　　征继觉得逞强的志绪理也好可爱，他说。
　　「你既付出性命换取我……我的命就为你使用吧。」
　　这是一军之将，向主公传达约定的誓言。
　　志绪理大感意外，同时回望征继。

　　2

　　征继带着志绪理离开沐浴所，眼前是一片宽阔的湛蓝蓄水池。那全都是人造灵液，也是水灵殿本来的存在意义。
　　蓝色的蓄水池上，排列了网状的通路。
　　征继走上通路，来到水灵殿中央。
　　志绪理也跟在他身后。自从听到方才的誓言，志绪理一直没有说话。她显得心神不宁，似乎十分害羞的模样。
　　征继早已擦干身体穿上衣服，应该不是外表上的因素。
　　「呃、征继大人……谢谢你的好意。」
　　志绪理怯生生地说。
　　「你不但阻止我消耗生命，还说出那样的话来……」
　　「现在道谢言之过早，我还没证明自己有服侍公主的力量呢。」
　　「没关系。就算征继大人往后得不到军团之力，我也很高兴──那句话对我来说难能可贵。」
　　志绪理终于爽朗地笑了。
　　当面言谢是一件别扭又害臊的事。
　　「我衷心觉得，能遇到你真是太好了。」
　　说不定，这是志绪理有生以来第一次经验吧。
　　盼望得到『军团长』的她，对橘征继的人品深有好感，并不在意他的能力优劣──
　　征继在皇女面前瞇起眼睛，提高自身的念力。
　　「公主，请看。」
　　水灵殿的空间宽敞，天花板的高度也很高，是一座宏伟的圣域。幸亏如此，征继得以一口气解放他深藏的庞大念力，现场轰然一响！
　　四周强风骤起，犹如龙卷一般围绕征继的身体。
　　「呀啊啊！」
　　在一旁的志绪理轻声尖叫。
　　这道风正是征继的念。念本身无形无色，但强大的念波会以这种形式彰显存在。
　　烈风湧向水灵殿的四面八方，征继在脑海中描绘影像。
　　他想像麾下的有翼巨兵集结的影像。壮阔的水灵殿里──突然冒出了赤紫色的神威，是他昨天命名为『兼定』的军团。
　　近八公尺的巨兵军团戎装配枪，而且还不只一骑。
　　数量惊人的兼定，充斥了整座水灵殿。
　　「全赖公主先前的祈祷，我稍微见识到自己的过去了。这算是祈祷的成果吧，我可以使出这种程度的力量了。」
　　「不过……征继大人，这样是解决不了任何问题的。」
　　志绪理难过地说道。
　　水灵殿里的兼定是半透明的灵体。
　　总数大约一千骑左右，其实水灵殿再怎么宽敞，也容纳不下这么多军势。这一千骑兼定彼此重叠在一起，才有足够容纳的空间。若非虚幻的灵体，根本做不到。
　　兼定军团只是显现而已，并没有实体化。
　　「果然，要让军团实体化──灵液是必要的。」
　　「这点我也有法子了。」
　　「咦！？」
　　征继对惊讶的皇女殿下笑了。那不是平常皮笑肉不笑的表情，而是罕有的自然笑容。
　　大概是和志绪理交谈，让他的心灵比以往更加放松吧。
　　「如天神般尊贵的圣兽，也有关照血亲的温情。假设我的推测正确，这真是一件很有趣的事情。」
　　「这……这话怎么说呢？」
　　「比起派遣完整的复活者，给你失去记忆的缺陷品──比较不会消耗你的性命。过往的武将成千上万，却偏偏选中我……理由应该是我能在失去记忆的情况下作战吧。」
　　「你说这是爷爷的顾虑？」
　　志绪理目瞪口呆，想来是感到很意外吧。
　　「爷爷是顾虑到我，才选择征继大人，并夺走你的记忆是吗──？」
　　「我的推断没有证据，但并非不可能。我前世侍奉的君主……称不上是有能力的人。或者，对我怀有什么怨恨吧。」
　　征继耸耸肩，他依旧没有过去的记忆。
　　然而，现在他很清楚自己的优缺点，以及自己是个什么样的武将。
　　「当战事爆发时，我一向没有足够的粮食和军饷，每次都是仓皇赶赴战场。我得靠着短缺的物资跨越几千里长征作战。」
　　「这样啊。」
　　「所以战力也变得特別顽强。我的士兵总是饮用泥水解渴，和马匹共用贫乏的伙食，不断克敌制胜──最终成为了一支精兵劲旅。」
　　「…………」
　　「当然，这种军团也说不上多有纪律。我们常在所到之处掠夺水源和粮食，危急时刻还宰杀堪称战友的马匹来吃，吸吮它们的鲜血补充体力。」
　　「征继大人，你的前世可能是……」
　　志绪理从征继的轶事里，联想到了某些历史知识。
　　「率领骑兵军团的军长……是吗？」
　　「公主看出来了吗？了不起。像我这样的武将，拥有的武勋──」
　　武勋，重现过往彪炳战功的能力。
　　和泉守兼定会给予座下的军团日本刀，让他们发动天然理心流剑术。秋濑立夏的斩鬼宝刀‧鬼切安纲的武勋，也有斩杀巨兵的威能。
　　复活者和这些《铭》相同，是远古的武功盛名以人类之姿重生的存在。
　　也难怪传闻中的凯撒公和橘征继，都能使用复数的武勋。
　　「我的武勋是在灵液耗尽后，持续驾驭巨兵的招术。」
　　「征继大人……！」
　　「遗憾的是，我需要协助者，无法单独发动。公主，我想拜托你帮忙。」
　　「当然没问题！我愿意做任何事来帮忙！」
　　主公喜形与色地答应了，征继却对她摇摇头说。
　　「不、之前我也说过，我是个不喜欢勉强別人的男人。公主要是不愿意，随时可以把我推开。」
　　「咦……？征继大人？呀啊啊啊！？」
　　征继未经许可，直接一把抱起讶异的志绪理。
　　他将皇女殿下纤细的肢体，温柔放在水灵殿的通路上。之后他先说一句抱歉，整个人压在公主身上。
　　这个姿势和两天前，征继替她抵挡神威落下时一样。
　　皇女的脸庞近在咫尺，征继只要缩短二十公分的距离，就能轻易强吻她。
　　在感受到彼此气息的近距离内，征继低语道。
　　「水灵殿是提供灵液补给的设施，在没有水灵殿的土地作战时，灵液用光了。这时候该怎么办才好？答案很简单。」
　　充斥水灵殿的一千骑兼定──
　　这一批大军的幻影瞬间消失了，取而代之的是无数的蓝色光球，发出梦幻般的光芒照耀水灵殿。光球大小和河边飞舞的萤火虫差不多。
　　这就是武勋《灵血夺取》发动的证明。
　　「向还有力量的人分取灵液就行了，并不困难。」
　　「或者，从別人的身上掠夺是吗……」
　　被压倒的志绪理，悄声地道出推测。
　　她仰望着征继，一脸紧张的表情。聪明的她马上领悟了这个武勋的要诀。
　　「的确……灵液要和魂魄结合，神秘力量才会发动。那么分取已经被別人吸收的灵液──」
　　「如此一来就没问题了。换句话说，我该寻求协助的对象……」
　　「一、一者是身心储备灵液来供养军团的骑士侯……」
　　「二是能用鲜血蕴酿灵液的皇族女性。」
　　这种情况，和结为连理的丈夫共度初夜差不多。
　　现在志绪理身上，散发出这种类似新婚妻子的气息，要说是某种清纯的韵味也行。
　　看着志绪理惹人怜爱的模样，征继温和说道。
　　「公主，请将你体内的圣兽之力分给我吧。」
　　「这……这当然不打紧。可、可是，为何要用这样的姿势？光是分取灵液没必要同床共枕──」
　　「我需要的，是在你肌肤下流动的东西。」
　　征继抚摸皇女的脸颊。
　　志绪理抖了一下，不自觉紧张起来。征继从容地微笑以对，想缓和她的情绪。
　　不可思议的是，征继从刚才就很自然地流露他不擅长的微笑。
　　「我要确认你的触感，还有血液的温度。然后，将你的温度掠夺到我身上，转化为战斗的能量……这就是我的力量原理。」
　　「意思是，要有肌肤之亲！？」
　　志绪理错愕不已，征继很干脆地回答。
　　「你不愿意，那就算了吧。」
　　「没、没这回事，我怎么会讨厌帮助征继大人呢。只、只是，距离实在太近了！」
　　「既然害你不愉快，我还是──」
　　「我……我没这么说。我、我认为征继大人是个令人头痛的人物，却也有种不可思议的魅力……」
　　皇女的身体放松，紧张也缓和了不少。
　　她像在讲悄悄话一样小声地说。
　　「何况征继大人离我这么近，我也蛮悸动的……」
　　「的确，你的脸颊变得好烫。」
　　「我、我也没办法啊！」
　　被征继压住的志绪理，面红耳赤地说道。
　　另外，征继的手一直抚摸她的脸颊，大胆地确认着皇女殿下脸庞的热度。
　　「我是第一次、被这样子……」
　　「公主，不介意的话，我想请你稍做准备。」
　　志绪理本想回避征继的视线。
　　征继凝视她的俏脸，害羞发抖的皇女殿下点点头，缓缓撑起上半身。
　　为避免妨碍皇女起身，征继也跟着爬起来了。
　　与是，志绪理伸手解开衣扣。
　　志绪理穿着临济高中制服──她依序解开衬衫的扣子，上半身裸露在外，双臂也抽离了袖口。
　　现在她的衬衫只披在肩膀上。
　　上半身只剩下胸罩，柔嫩的洁白肌肤清晰可见。
　　包括她先前换上泳衣时，那发育奔放的性感肉体也一览无遗。
　　「公主。」
　　「征继大人！」
　　征继再次抱紧志绪理。就在他推倒志绪理的瞬间，志绪理主动抱了上来。
　　她这么做是要压抑不安和害羞。同时，兴奋与热情终于打破了大家闺秀的含蓄内敛。
　　征继的脸庞，紧贴在志绪理的玉颈上。
　　「你的手掌和脸庞好冰冷……简直像冰块一样。」
　　「因为我在缺乏灵液的状态下召唤巨兵。所以公主，我需要你。」
　　「是、是！」
　　志绪理的双手抱住征继的背部。
　　二人的身体更加紧密结合。对寒意袭身的征继来说，志绪理柔软的肌肤温热滚烫，隔着黑色的立领学生服，都能清楚感觉到她的温度。
　　光是这样已经很舒服了，但还远远不够。
　　征继贴在志绪理的颈子上，亲吻她温热柔软的肌肤。
　　嘴唇和舌头还不忘吸吮舔弄。
　　「啊──」
　　被吸吮颈部的皇女，当场放声呻吟。
　　征继吸吮她高贵肢体的暖意，以及柔软肌肤下的鲜血──传承自天龙公，用来充当灵液素材的宝血温度。
　　征继的唇舌，就在她的颈部和耳根后移动。
　　他吸吮舔弄少女的芬芳肌肤，偶尔还用牙齿轻咬。
　　这是一种很怀念的感觉，征继想起一些过去往来沙场的生涯。那时候，当他想吸吮爱马的鲜血来止饥解渴时，就会用短刀轻轻划开爱马的脖子。
　　直接吸取流出的血液后，品尝那股滋味吞咽入腹。
　　血液的温度沁入虚弱的身体和灵魂中，化为战斗的力量。征继几乎用相同的手法，吸吮志绪理的肌肤。
　　「嗯……啊啊。」
　　志绪理的娇喘声稍微变大了。
　　明明体温被强制掠夺，身心融为一体的感觉却愈渐强烈，她体验到了难以言喻的恍惚和连带感。
　　她的声音像在啜泣，又带着一丝陶醉的气息。
　　「征继……大人、嗯嗯嗯。」
　　白皙的颈子、后颈、肩口──征继片刻不停地亲吻那丝绢般的玉肌。他一面享用软玉温香的触感，一面夺取志绪理血液的温度。
　　过程中，志绪理意外说道。
　　「你的身体、还是这么冰冷……」
　　志绪理被吸吮肌肤和体温，仍然温柔轻抚征继的脸颊和脖子。
　　她的手掌掠过没有被制服遮住的部位──好比征继的太阳穴、后脑、手掌，仿佛在温暖他冰冷的身体。
　　这是志绪理的贴心顾虑。她用自己的手掌，尽量分享体温给征继。
　　紧密相连的二人始终没有分开，皇女浑圆饱满的胸部，被征继压得受力变形。
　　「公主……」
　　征继的嘴唇，先放开皇女的肌肤。
　　在这段短暂的中断时间里，二人的视线深情相望。
　　瞬间，征继有一个直觉。他现在强吻志绪理的嘴唇，志绪理肯定不会拒绝的。
　　他可以堵住美女的朱唇，轻易享受接吻的情趣。
　　可是，他没有这么做，那种事要等双方的心灵更加契合再说。
　　到那个时候，相信志绪理会主动索求的。如此一来，他就能顺从内心的爱意，尽情地疼爱志绪理。现在没必要勉强亲吻对方。
　　征继再次和皇女殿下四目相望。
　　他的脸庞又埋进白皙的颈子，嘴唇在肌肤上移动。
　　志绪理温柔承受征继粗犷的举止，她很自然地牵起征继的手，紧紧握住。二人的手掌紧密扣在一起。
　　「嗯嗯──嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！」
　　志绪理发出了无声的娇喘。
　　她和征继之间的连带感，达到了最高潮。
　　「啊……」皇女殿下失去意识，她在征继的身体下晕倒了。这种症状很接近贫血，再亲下去她的身体会撑不住的。
　　也该适可而止了，征继从地上爬了起来。
　　他的身体变得像着火一样滚烫。从女主人身上夺取的血液温度──灵液的精华融入征继的血液中，静待解放的时机。
　　「暂时先靠这样的力量度过难关吧……」
　　说穿了，这是应急的手段。普通的补给方式反能获得更多灵液。
　　不过，现在也只好活用微薄的力量应敌了。征继满意地点点头，温柔抚摸忍耐到失神的志绪理脸颊。

　　3

　　结果，皇女殿下两分钟后清醒了。她发现自己晕倒在蓝色人造灵液的蓄水池通路上，连忙爬了起来。
　　征继就坐在一旁照顾她。
　　另外，志绪理的蔽体衣物只剩下胸罩。征继将自己的制服外套和脱下的衬衫，盖在晕厥的公主身上。
　　「让、让你见笑了。」
　　自己睡着的模样被看到，志绪理羞耻地低下头。
　　她赶紧穿上制服衬衫，用害羞发抖的手指扣上钮扣，逐一打理好自身的穿着。
　　「请……请不要盯着我穿衣服。我、我很不好意思。」
　　「抱歉。这种感觉挺怀念的，我才会……」
　　「怀念？」
　　「是。过去我和女性欢好后，也是这样看她们──」
　　「征征征征征继大人！以后不准在我面前说这种事情！」
　　二人对话时，半空中响起了铃铛的声音。
　　一只管狐出现在志绪理身旁，带来了战情的报告。
　　「来自富士镇守府的敌方军团──共两百骑神威开到……地上已张开念障壁，防范敌方来袭了！」
　　「两百骑……是一位骑士侯吗？」
　　「不、斥候的翼龙确认到四位畿内将家的骑士侯。」
　　「四位……」
　　「征继大人，刚才的补给可以让你召集多少军势？」
　　征继面无表情地聆听战报，志绪理担心地问道。
　　志绪理果真观察入微，她知道那个方法只是应急手段。征继很庆幸自己服侍的主公聪慧机敏，同时也毫不忌惮地据实以告。
　　「约莫一百骑左右，只有敌军的一半吧。」
　　橘征继的骑力──本来是一千上下。
　　无奈他得到的灵液很少，现在仅能召集一百零二骑。
　　「这样啊……真是对不起。」
　　「为何公主要道歉呢？」
　　「我害你和前世一样，又得面临艰苦的战斗了。」
　　「这点小事不必放在心上。等被五倍或十倍的敌人包围，再来道歉也不迟啊。」
　　征继笑着开了一个玩笑，但并非方才那种自然的笑容。
　　他只是轻轻牵动脸颊肌肉而已。也许是和皇女的亲密时间结束，心中的和煦气氛也减少的关系吧。
　　志绪理担忧征继，她说。
　　「这座镇守府的念导神格，依旧状态不佳。如果念障壁像昨天那样被轻易攻破，就形同城墙开了一个大洞──」
　　「无所谓，敌人要攻击那个缺口的话，反而好解决。」
　　「咦？」
　　「我们在缺口设下埋伏即可，崩坏的城墙也是有作用的。」
　　征继神色自若，他告诉惊讶的女主人。
　　「公主，你只要命令我歼灭敌军就好。」

　　骏河镇守府，位于骏河市东部的丘陵地带。
　　这座要塞的周围，和蒸腾的热气一样摇曳扭曲。
　　那是念障壁造成的现象。念障壁内部的镇守府上空中，有一只蓝色的巨龙幻影──念导神格《青龙》现身，和防壁外围的维新同盟军势对峙。
　　然而，今晚《青龙》没办法发动天象敕令。
　　所有的力量都用来发动念障壁，只求能尽量撑久一点。
　　「呵呵呵呵，虚张声势啊……」
　　四位敌方指挥官，率领两百零五骑神威。
　　其中一人，美浦骑士侯笑了，他的骑力是五十二。
　　剩下三人是円木、新分、土路，骑力分別是五十三、四十九、五十一。四人前去央求大英帝国的『军师』，让他们连袂出战。
　　相传可能是复活者的黑骑士卿，也很爽快地答应了。
　　神秘的英国公子，在出阵前告诉四人。
　　『昨日一战，我们得知骏河的念导神格不俱太大威胁。另外还有一个遗憾的消息，那位秋濑骑士侯受伤昏迷不醒。假如情报属实，这将是一场无趣的战役啊……』
　　获悉这份饯別的情报，四人自富士镇守府出战。
　　……他们隶属的畿内将家，是由兵库、和歌山、奈良、三重、滋贺这五县和京都府组成的。畿内将家共有七十二位骑士侯。
　　这四个人在畿内将家中，算是一流的高手。全员都是四十几岁到五十出头的男性，骑力和年龄都相去不远。他们个人实力比不上英国女王骑士，但四人连手的话──
　　四人怀抱必胜之心，骑乘蓝色的翼龙率领神威军攻来。
　　他们命令自己的军团组成球状阵势，自己则待在阵势的中央。
　　到了骏河镇守府的周边地带，那是一片拥有绿色草地和低矮树木的美丽丘陵。可惜夜色已深，难以饱览美景。
　　畿内军直取念障壁和《青龙》盘据的镇守府。
　　这时美浦骑士侯发现敌方踪影了。
　　「是东海道的神威吗！」
　　包覆镇守府的念障壁如热波摇曳，障壁前方出现了五十骑蓝色的神威，他们是从地面飞上空中的。
　　骑士侯可以察觉巨兵释放的念，即刻辨识敌我。
　　那些神威的外形和四骑士的神威相同，但不是美浦、円木、新分、土路的麾下。
　　肯定是东海道的骑士公主‧秋濑立夏的神威吧。
　　「「「「开火！」」」」
　　四骑士一声令下，畿内军的两百零五骑开始连射。
　　相对的，骏河军的五十骑神威张开防御结界，顺便开枪回击。两军激战下，实力却是相差悬殊。
　　畿内军的两百零五骑，只花数十秒就歼灭了骏河五十骑。
　　即便数量不敌，也不该败得如此悽惨。
　　「纯粹是人偶罢了！」
　　美浦骑士侯冷笑道。
　　敌方事先幻化出军势，让他们充当守备部队。
　　骑士侯不在或睡眠时，巨兵也会努力作战，这是一种很重要的运用方法。不过，能力比近距离接受骑士侯指令时要来得弱。尤其灵活性和结界的强度只有一半。
　　也难怪这种状态的巨兵会被称为人偶。
　　刚才的五十骑，是昏迷的秋濑立夏事先配置好的。
　　「诸位同志，该出手了！」
　　美浦骑士侯放出管狐，转达其他三骑士。
　　传令的内容是，从四方攻击念障壁，打破敌方的防御──

　　「确实，这个方法可行。」
　　征继和皇女志绪理一同来到护国塔屋顶。
　　在电梯里，征继谈到如何安排『歼灭敌军的陷阱』，志绪理深表赞同。
　　「说不定能扭转不利的局面。」
　　「可否麻烦公主，对念导神格下达指示──」
　　「没问题，交给我吧。」
　　第一次来到护国塔屋顶上，那里的视野十分辽阔。
　　时值夜晚，耸立在高台上的四十公尺高塔，不但有幸看到明月星辰和月下的骏河湾，连附近的骏河市和清水市夜景都清晰可见。
　　假如这里不是军事设施，绝对是最棒的夜色景点。
　　可是，战事就在不远处爆发了。连续闪烁的光芒不是市镇的灯火，而是铳枪射出的灼热光线。那是造成破坏与杀戮的兵器所射出的光芒。
　　护国塔的正上方，悬浮蓝色的念导神格《青龙》的幻象。
　　幻象全长近七十公尺，是一条雄伟的巨龙。然而，现在念障壁遭受攻击，巨龙吼出了痛苦的咆哮。
　　摇曳的大气围绕着整座镇守府。
　　畿内将家的两百零五骑神威，炮火和刺刀持续猛攻摇曳的防壁，甚至还用身体冲撞。
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
　　念导神格的巨龙数度狂吼，痛苦得蜷曲身子。
　　征继知道，念导神格有办法大声咆哮，代表还行有余力。他有充足的时间发动计策。
　　至与畿内将家的神威──
　　四位骑士侯各自率领约五十骑神威，总计四支军团。
　　这四支军团分別布置在东、西、南、北，从四面八方施加火力攻击。念导神格《青龙》像只缩头乌龟一样拼命忍耐。
　　再这样打下去，骏河镇守府不久就要沦陷了。
　　奇怪的是，征继牵动脸皮笑了，他找到了致胜的契机。
　　布置在东方的五十二骑畿内军──这支军团开始组织阵势。不是方阵，是争球队形。
　　昨天，英国的女王骑士用过的全军冲锋。
　　畿内军模仿英军的战术，准备一举攻破念障壁，情况越来越符合征继的期盼了。
　　「公主，请下令吧。」
　　「是……征继大人，劳烦你击破敌军了，歼灭他们吧。」
　　志绪理神情严肃，毅然地下达命令。
　　她很清楚自己下达的命令，带有什么样的意义。尽管对方是非人的有翼巨兵，那也同样是杀戮行为。不过，所谓的王者明知如此，也该果断下令。
　　而这种明快的决断，更是派将士前往战场的人该负的责任。
　　征继神色自若地接下命令。
　　「领命，我这就解决他们。」
　　征继离开志绪理身旁，前往屋顶的边缘，在防止人员掉落的栅栏前停下。
　　他身上的武器，只有爱刀‧和泉守兼定，和昨天一模一样。但今晚，征继获得了崭新的力量。
　　「上吧，各位将士。召集在我遗忘的名下……不对。」
　　征继说到一半，又改口说道。
　　「召集在皇女殿下的尊名之下吧。」
　　我的军团啊，快响应召集的号令。
　　护国塔旁，征继眼前的空间出现了众多巨兵。
　　是赤紫色的神威──兼定。征继首先召集了五十骑，全员都装备铳枪。眼看我方的军势终于显现，皇女志绪理放声大喊。
　　「听从城代……立夏大人的代理人下达的指示！」
　　志绪理发送念导波，呼唤在护国塔上空苦苦支撑的《青龙》幻象。
　　「从东方进攻的维新同盟──让他们的神威攻破障壁。不要阻挠他们，直接放他们进来镇守府内部！」

　　4

　　秋濑立夏指定橘征继担任她的代理人。
　　换言之，这是全权委任城代──委任镇守府司令官职掌的意思。
　　这对一介普通高中生来说，是非常破格的要求。不过，橘征继是目前唯一能守护骏河的骑士侯……这个事实比任何解释都有效。
　　骏河镇守府的所属将士，意外直率地接受了这道命令。
　　最大的理由，不外乎立夏的强烈指示，以及皇女志绪理担任后盾的关系。
　　念导神格《青龙》的意志，精灵咲久耶并非军人，却也承认橘征继是指挥官，乖乖听从他的号令。
　　一部分原因是──这是形同『偷懒也没关系』的指示。
　　总之，接获皇女发送的念波后。
　　「念障壁……出力、下降。」
　　咲久耶低声下令。
　　她在护国塔最上层，没有窗户的宽敞房间里。身旁有十几名念导军官待机，不断咏唱真言来提高咲久耶的念力。
　　从东方杀来的五十二骑畿内军，准备攻破念障壁。
　　根据咲久耶的检定，指挥官的特征符合一位名为美浦的骑士侯。他指挥所有神威一同发动冲锋突击──
　　敌方神威，终于撞上了摇曳的障壁。
　　按照之前的应对方式，念力的防御障壁会尽力阻止他们侵入。
　　然而，这次阻挡五十二骑畿内军的力量薄弱，只有平常的四分之一而已。
　　厚约十公尺的摇曳防壁，被敌方的蓝色神威轻易突破，畿内将家的军团成功入侵骏河镇守府了。
　　镇守府内部腹地宽广，将近五个皇都的巨蛋球场。
　　担任司令部的护国塔位在镇守府中心，这里是他们的目标。
　　五十二骑畿内军神威，入侵了镇守府内的上空。
　　全力飞行后的巨兵消耗了不少灵液，组成争球队形也导致他们无法马上应对接近战。
　　趁此进攻是绝佳良机，秋濑立夏也用过这一招。
　　征继效法这个良方，当中还加了点巧思。
　　「首先派五骑发动突击，入阵后拔刀作战，扰乱他们。」
　　征继在护国塔屋顶下达指示，立刻有五骑兼定离开护国塔飞上空中，开枪冲向畿内军的五十二骑。
　　负责冲锋陷阵的五骑兼定──手上的铳枪变成了日本刀。
　　五骑兼定依序斩杀组成争球队形的五十二骑畿内军。天然理心流的剑技，斩断敌人的手脚和颈部，喷出蓝色灵液的血雾。
　　五对五十二的肉搏战，对装备日本刀的兼定并不困难。
　　短短十几秒内，有七骑敌人被兼定斩杀。传承自土方岁三的铭‧和泉守兼定──其武勋《雁行剑》的威力过人。据说天然理心流的剑技中，也有同名的招式。
　　剩下四十五骑畿内军见情况不妙，赶紧散开队形。
　　他们对抗突击的五骑兼定，同时警戒在护国塔一旁待命的兼定本队──无奈为时已晚，征继马上下令。
　　「开火。」
　　本来四十五骑兼定在护国塔旁的空中待机。
　　全员架起铳枪，枪口对准入侵镇守府的畿内军。
　　一轮闪光连射，蓝色的畿内神威承受炮火攻击，面具和喉咙等没有甲胄防御的要害被光线贯穿，纷纷从空中坠落。
　　相同数量的兵团进行枪击战的时候。
　　组织密集阵势发动防御结界，可有效消除炮火的威力。
　　不过，率先冲锋的五骑兼定使出剽悍的天然理心流剑技，在敌阵中大肆冲杀──害畿内军无法组织密集阵势。
　　试图和伙伴聚拢的神威，被五骑兼定不断斩杀。
　　最后，镇守府内的畿内神威，被征继率领的军势轻易射杀。
　　不到片刻，只剩下十几骑的数量了。
　　亲自领军的畿内将家骑士侯，也随着巨兵灰飞烟灭。
　　当然，负责扰乱敌军的五骑兼定──亦被卷入友军炮火中全数阵亡了。
　　多亏他们的牺牲，这场局部战役的胜利近在眼前了。
　　而且，还是在短短一、两分钟内获胜。敌军在每秒十连发的炮火下毫无防备，这也是理所当然的结局。
　　话虽如此，这顶多是四分之一的敌军罢了。
　　剩下的四分之三──尚有一百五十骑畿内神威逗留在镇守府外。本来，他们应该在友军陷入劣势前赶来救援的。
　　不料，其他四分之三的敌军，被念障壁阻碍行动。
　　念导神格《青龙》再次提升念力，强化念障壁的坚固性。
　　到头来，形成了五十骑被关在镇守府内，剩下一百五十骑在外的局面──征继刻意放一小批敌军进来，分散对方的军力。
　　当然，外面的一百五十骑也猛烈攻击障壁。
　　铳枪的炮火持续连射，以求帮助在内侧遭受蹂躏的友军。
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！
　　啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

　　每当念障壁遭受攻击，护国塔上方的《青龙》便痛苦哀号。但念导神格照理说还有办法支撑一阵子。
　　「征继大人，你看那里！」
　　志绪理来到一旁提醒征继，征继也注意到了。
　　外部的一百五十骑畿内军是三位骑士侯率领的，其中一人命令麾下的四十九骑组织争球队形，开始突击念障壁。
　　敌人以为这样可以冲入内部，成功拯救友军。
　　问题是，剩下两名骑士侯率领的一百骑没有联手行动，这是一个好机会。
　　「正好，也下令放他们进来吧。」
　　「知道了！」
　　志绪理再度传送指令，念导神格《青龙》也听命照办。
　　畿内军四十九骑再次冲过摇曳的防壁，抵达了骏河镇守府的内部。
　　「兼定──再一次聚集在皇女殿下的尊名之下吧。」
　　征继一开口，召集了事先温存的五十二骑兼定。
　　兼定出现的位置不在空中，而是地面上。这是要发动对空炮火，强袭闯入镇守府内部的新一批畿内军团。
　　此外，原先早已出现的五十骑兼定，也开始射击敌军。
　　如今镇守府内部，本来劣势的骏河方拥有两倍的数量优势，畿内军被打得难以招架。
　　合计一百挺铳枪，集中连射四十九骑畿内军。
　　敌人用密集阵势提高结界效果，也抵抗不了倍胜于己的强势火力。
　　「敌方有四位骑士侯……反过来说，作战很难同气连枝。等他们连动混乱，就是我方胜利的机会。」
　　畿内军是以复数部队联手为前提作战的。
　　倘若可以暗中取得联系，按照作战计划行动自然是无往不利。但战斗中难免有联络失当的情况，敌人的骁勇善战和意外事故，常会扰乱原订计划。
　　在无法使用无线电的念导扰乱下，碰上了兼定这支强劲的精兵。
　　畿内军的连动会产生破绽，一点也不奇怪。征继的脑海里始终有这样的想法，这时志绪理嘀咕道。
　　「我想起了万里长城……那个防壁的轶闻了。」
　　「你是说，过去中国的长城吗？」
　　「是的，现在也有明代遗留下来的长城遗迹。」
　　大概在纪元前的远古时代，中国就已经有万里长城了。
　　那是盖在中国北方的国境附近，长约两万公里的巨大防壁。乃最初一统中国的皇帝‧始皇帝下令建造的。
　　过去中国北方，是野蛮的骑马民族居住的领域。
　　以匈奴、突厥为首的骑马民族，是中国历代王朝头痛不已的强大外敌。
　　阻止他们侵略的浩大防壁，正是『万里长城』。
　　「那样的防壁不可能完全守护腹地广大的中国……以前有不少人说，建造那种防壁丝毫没有意义。他们认为长城守护不到的区域很多，人造的建筑物也并非坚不可摧。」
　　「意思是漏洞百出啰？」
　　「是的。不过，有了这道漏洞百出的长城，中国王朝得以事先预测北方侵略者的行进路线，延迟他们进军的速度。所以，对守卫边境的部队来说是极有价值的城壁……」
　　「不完整的防壁，也有不少用途。」
　　征继表示他的看法。
　　「妥善利用的话，还能拿来分散敌军。或是将他们逼到死角，封锁他们的退路等等。」
　　「这就是征继大人目前的战法对吧……敌方剩下的骑士侯，已经放弃救援友军，决定静观其变了呢。」
　　保护镇守府的障壁内外，几乎是两个不同的世界。
　　防壁内侧活像是地狱的光景。
　　赤紫色的兼定，对入侵的畿内军拼命开火，畿内军被打到差点全灭。兼定的攻势兇残，誓不放过敌方的一兵一卒，再过几分钟即可全歼畿内军团。
　　反之，镇守府的外围就不一样了。
　　逗留在外围的蓝色畿内神威，数量约一百骑。
　　这支部队毫无作为，也懒得拯救在内部遭受虐杀的友军了。他们决定见死不救，静观兼定嗜血暴虐的屠杀。
　　防壁内外，简直是天堂与地狱的差別。
　　因此，征继和皇女还有余力闲聊。
　　「他们是想舍弃友军，让我的兵员疲惫是吧。」
　　征继判断情势。
　　「之后双方决战，数量便不相上下。可是，兼定的灵液消耗剧烈，情势对他们有利──他们是这么想的吧。」
　　现在，征继麾下的兼定尚有九十一骑。经历了歼灭半数敌军的激战，兼定军的耗损却只有十骑左右，双方的实力差异就是如此悬殊。
　　「他们竟愚蠢地认为……双方数量相当，就能和我的将士分庭抗礼？」
　　征继牵动面部肌肉，嘲笑敌方的盘算。
　　正好，念障壁内的畿内军神威，已全数歼灭了。
　　「请命令精灵解除念障壁，我要矫正他们的自以为是。」

　　「哈哈哈哈，打到这个地步，不可能获胜了啦！」
　　「友军败北、请不要、这么开心。」
　　在骏河镇守府附近。
　　上空星罗棋佈，战场上的赤紫色神威接连射杀、斩杀蓝色的神威。说不定称为狩猎场还比较贴切一点。
　　念障壁消失后，双方展开了一场一百对一百的战斗。
　　黑骑士卿在地面上，观望战况的发展。
　　念导精灵摩莉安的寄体，在一旁皱起眉头。
　　二人的身后，伫立着全长超过八公尺的巨人充当护卫。数量只有一骑，外观很类似十字军──但甲胄和军服都是黒色的。
　　漆黑的骑士‧嘉德骑士。
　　Knight of the Garter，简称『KOG』。
　　在大英帝国里，唯有名为黑王子爱德华的武将，才能召集这支军团。
　　「我想确认一个问题……您设计了畿内将家的骑士、对吧？」
　　摩莉安寻问痛快大笑的长官。
　　「您想看清、召唤刀之巨兵的骑士侯本领、温存女王骑士的战力。与是……爽快答应、他们四人的要求。」
　　「不要说得这么难听嘛。」
　　黑骑士卿的笑意，转变成了苦笑。
　　「我不否认自己利用了畿内将家的骑士。可是，我方封杀了敌人的女骑士，也算给他们很大的机会了。」
　　上空的战斗就快结束了。
　　赤紫色的神威尚存八十一骑，多数武装都换成了日本刀，斩杀为数不多的畿内武士。
　　畿内的骑士侯──其中一人似乎撤退了，剩余的下落不明。
　　「况且，我也想见识一下，畿内州军的骑士有多大的本领。只是……老实说，他们能多引出一点对方的实力就好了。光看那个人的指挥和念力强度，骑力不可能只有一百。」
　　他──那个操纵赤紫色神威的骑士侯。
　　黑骑士卿仔细观察对方的样貌。
　　他是一个年轻的东洋人，身穿黑色的学生服，左手提着带鞘的日本刀。表情看起来有些乖僻，五官却相当端正。
　　黑骑士卿目前和摩莉安待在绿色丘陵的一隅。
　　反之，年轻的骏河骑士侯，站在镇守府中央的护国塔屋顶上。
　　双方之间的直线距离约一公里左右，黒骑士卿依然清楚看到了对方的容貌。
　　骑士侯可随意探查麾下巨兵的所见所闻。
　　现在黑骑士卿透过身后的嘉德骑士的视力，凝视骏河镇守府的护国塔。
　　「稍微向对方打个招呼吧。麻烦你了，我的骑士。」
　　黑骑士卿呼唤后方的黑色巨兵。
　　「遥远的过去，曾在克雷西战场展现的弓箭武勋……再次彰显与世吧。」
　　这是黑王子爱德华荣耀的武勋之一《克雷西射手》。
　　武勋一经发动，现场产生了某种变化。背后的嘉德骑士手中的铳枪──化为了钢铁的长弓。
　　而且，那是一张比巨兵更大的超级长弓。
　　嘉德骑士的右手，凭空多出一支钢铁制成的箭矢。
　　黑色有翼巨兵架起巨大的长弓和必杀箭矢，准备击破护国塔的屋顶和刀之骑士侯。
　　就在这一瞬间，塔上的刀之骑士侯瞪了这边一眼。
　　这绝非偶然。对方发现嘉德骑士的动静，锐利地凝视黑骑士卿爱德华的所在方位。
　　「了不起，狙击果然对强大的骑士侯起不了作用啊。」
　　黒骑士卿耸耸肩，他的念被对方察觉了。
　　骏河的年轻骑士侯，察觉到嘉德骑士的射线和攻击意念──
　　「走吧，摩莉安。既然对方不肯展现更多实力，继续留在这里也没意义。我们回去重新拟定今后的方针吧。」
　　反正这一箭射出去也无法得手，改天有机会再打个招呼好了。
　　化为射手的黑色巨兵感应到主人的想法，解除了弯弓搭箭的姿态。另一方面，精灵摩莉安静静地表示意见。
　　「立刻召集英国骑士、在今夜、攻陷骏河。这也是、一个选择。」
　　「还是算了吧。如我所料不差──对方也是来自过去的武人，那我们很可能失去所有召集的军力，等了解对方的实力再动手也不迟。况且情况许可的话，在进攻箱根后……」
　　黑骑士卿高贵的美貌，浮现雍容华贵的笑容。
　　「由我亲自和他对决也不错……我是有这样的念头。」

　　月明星稀，白色的翼龙翱翔在骏河的上空。
　　翼龙的骑乘者，是一位风姿飒爽的银发英国军人。他的后方坐着身穿水手服的十二、三岁少女。
　　漆黑的十字军跟在二人身旁充当护卫──
　　征继在护国塔屋顶上，目送对方的身影离去，一旁的志绪理问道。
　　「你怎么了，征继大人？」
　　「敌方有一个非常不得了的家伙。」
　　征继答话后，又悄悄加了一句。
　　「如果那个男人加入战斗，结果将完全不一样吧。光凭我现在能使用的兵力，绝对无法和他相抗。」
　　「那个人……有这么厉害吗？」
　　志绪理凝神观望，她也注意到了远去的翼龙身影。
　　同一时间──上空的兼定杀光了畿内军团，骏河镇守府再次回归宁静。
　　话说回来，刚才远处投射而来的念。
　　那股念不光是强劲无匹，当中还具有铳枪所缺乏的压力和兇猛气势。万一那样的力量攻向战场，有多少兼定承受得了呢？
　　……征继和志绪理还不知道。
　　今晚，这位和他们交会的骑士侯，拥有多恐怖的武勋和真名。
　　在不久的将来，对方将是他们最初的大敌──以及其中一位伟大的敌手。
　　总之，今晚的胜利是属于征继他们的。

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　　终章

　　畿内将家的骑士侯，率领两百骑神威侵攻骏河。
　　『橘征继』击退这支军势的隔天。
　　秋濑立夏一大早就从昏睡状态中恢复了。
　　她听到胜利的战报，满意地点点头。目前她在镇守府的执务室，观看念导精灵咲久耶记录的战斗影像。
　　在画面中活跃的赤紫色神威，名称似乎叫兼定。
　　「真了不起。」
　　看过兼定的战斗和橘征继的指挥，立夏不禁赞叹。
　　利用念导术播放记录的咲久耶，安静地站在桌子前方。当然，那是没有实体的幻影。
　　「是说，他只召唤一百骑巨兵吗？果然是想隐瞒真名和骑力吧……咲久耶，说说你的看法吧？」
　　「推测不可、咲久耶无法回答。」
　　精灵的答覆令立夏无言以对，她想起征继俊秀的面容。
　　算了，也罢。改天见到他本人再问清楚便是，不然今天造访皇女殿下的住处，花时间促膝长谈也好。
　　「我得向他道谢才行。彼此同为骑士侯，也有些话题想聊一下……」
　　立夏替自己找正当理由，顺便眺望书桌上方。
　　在她失去意识的那段时间，骏河市外的传令管狐抵达，送来了诸多情报和指令。
　　首先，立夏注视『现阶段确认到的英国军阵容』。
　　协助维新同盟的大英帝国军──不对、主导该同盟的英国部队，是隶属极东舰队的第一远征旅团。
　　手握巨人兵团的骑兵舰队，共有七位骑士侯和三艘大型驱逐舰。
　　另外还有四艘登陆舰，舰上各有其海军部队。外加负责军事后勤的补给输送舰，随兽任务部队的特殊咒装舰等等……
　　之后，立夏也看了父亲‧秋濑象山送来的指示。
　　当中没有任何私信，纯粹是东海道地方的总督下达的命令。
　　「在接获其他命令前守备骏河镇守府……也太强人所难了吧。不过，父亲会命令我留在这里……」
　　立夏苦笑了，她原以为父亲会命令自己离开骏河市，一如前几天皇女殿下的推测。
　　「就代表他准备了反击的计策是吧──」

　　骏河遭受军团侵略，今天已是第四天了。
　　漫长的周末结束，终于到礼拜一了。可是，颁布戒严令的骏河市状况并没有改变。
　　维新同盟封锁周边，没有人能离开骏河市。
　　不过，临济高中的黑百合寮──皇女殿下的住所多了几项变化。
　　女主人志绪理招聘了一位骑士，那个男人短短几天内获得了危险的日本刀和巨兵军势。
　　早上九点多，享用了迟来的早餐后。
　　志绪理、征继、初音聚集在谈话室里。
　　「糟糕！下大雨了！」
　　担任女官的初音赶紧离开室内。
　　窗外下起斗大的雨滴，她是要去收洗涤衣物吧。
　　「感觉挺奇怪的。」
　　征继和皇女独处，他对自己的新君主说。
　　「这个城市正逢战火，身为居民的我们却过着还算普通的生活。」
　　大家同样忙着洗衣煮饭，市内也有零星商店营业。
　　戒严令颁布后，教育机构休假停课，临济高中的校舍仍有不少学生聚集。泰世稍早传来这个消息，征继等人也打算晚点去瞧个究竟。
　　「现在不比古代或中世了，何况又有骑士道协定，做出太张狂的事情很容易被国际孤立的……当然。」
　　答话的志绪理坐在沙发上休息。
　　征继则到窗边，眺望有增无减的雨势。
　　「世上还是有许多战场不适用这种『主义』。」
　　「原来如此。」
　　征继点头称是。更确切的说法是，这关系到『侵略战争』和『内乱/政变』的不同。
　　「对了，征继大人。」
　　志绪理问了征继一个问题。
　　「你仍然……不知道自己诞生的时代和国家吗？」
　　「是的，公主帮助我看到的片断回忆，难以成为线索。」
　　征继曾在水灵殿窥见过往。自己前世穿戴的武具、马匹上的装备是何种造型，其实他几乎想不起来。
　　就好比梦境的内容模糊不清。
　　要是想起配件造型，或有机会解开他过去的谜团。
　　「说实话。」
　　征继坦白内心的感想。
　　「我对自己的过去毫无兴趣。这两年来我也很清楚，失去记忆照样能活下去。」
　　「这样啊。」
　　「只是，了解我的真名，便可顺利补给灵液。如此一来，应该有办法……和昨晚的骑士侯一较高下。」
　　征继凝视着窗外说道。
　　他既当上皇女志绪理的骑士，总有一天得和那个英军首席名将对决。在对决之前，他得先加强自身战力。
　　偏偏，他找不到打开记忆之门的关键。
　　前途堪虞啊──忧心忡忡的征继，察觉到了某件事。
　　他来到窗边眺望雨景，玻璃窗映照出身后的景象，正好是坐在沙发上的皇女殿下。
　　志绪理似乎有点坐立不安。
　　看她好像有话想说，却欲言又止。
　　这一连串的动作重复四次后，征继主动开口说。
　　「公主，你怎么了吗？」
　　「没、没事，请不必在意我！」
　　大为动摇的志绪理，轻咳一声后说。
　　「征……征继大人，麻烦你过来一下好吗？」
　　志绪理莫名提出这样的要求，征继也没理由拒绝。他走到沙发旁，坐在志绪理的左边。志绪理伸出自己的左手──
　　纤纤玉手，轻轻放在征继的右手上。
　　好温暖，征继从她的手掌感受到舒心的温度。
　　「果然……」
　　志绪理叹了一口气说。
　　「征继大人的身体，平时很冰冷呢。」
　　「也许吧。我量过几次体温，平均在三十四度。」
　　「这、这个数字明显不正常啊。我猜，肯定是灵液补给不顺的关系！」
　　「原来如此，是这样啊。」
　　这两年来，征继在医院等地方量体温，大家总是觉得很不可思议。
　　得知原因后，征继也释疑了。志绪理撇过头，刻意回避征继的面孔说道。
　　「所以……我们平常就要做好准备。」
　　「准备？」
　　「是。每天一次或几天一次，把灵液的原素──我的血液温度适量分给你的话……」
　　皇女温暖的手掌，一直放在征继的右手上。
　　「征继大人，应该就能使用更多兼定了。」
　　征继茅塞顿开，原来还有这种方法。实际上可储备多少力量，对志绪理的身体又会造成多大负担，必需要试过才知道。
　　可是，这个实验说什么也得尝试看看。
　　「公主。」
　　征继心怀感激地呼唤志绪理，目不转睛地盯着她的侧脸。
　　志绪理始终不肯正眼相待。理由也很简单，牵手的行为让她非常害羞，她不好意思直视征继的脸庞。
　　然而，志绪理回答。
　　「请、请別放在心上，我和征继大人是同舟共济的关系……我也答应过，愿意竭尽所能来协助征继大人。」
　　「也对，那我得赶在学园祭前解放骏河市了。」
　　「你、你是指选美比赛的事情吧……」
　　「请別忘了穿泳装，公主。」
　　「呜呜呜呜呜……」
　　征继提示要求，志绪理害羞垂首。
　　过程中，他们的手掌还是重叠在一起──随后。
　　「公主、大哥！初音成功回收换洗衣物，完全没有被雨水沾湿喔！」
　　走廊下传来奔跑的脚步声，他们听到初音朝气十足的报告。
　　完成女官兼杂用的工作，初音回到了谈话室。
　　「公主，你们怎么了吗？」
　　「没什么不得了的事，纯粹是确认一下天花板的脏污而已。」
　　志绪理优雅答覆讶异的初音。
　　五秒钟前，皇女殿下还坐在征继身旁握住他的手。如今，她站在面前的矮桌上，露出静谧的微笑。
　　没错，就在听到初音大喊的一瞬间。
　　志绪理很怕被初音看到他们十指交扣的景象。
　　因此，她飞快放开征继的手，从沙发上站起来顺势跳到桌子上。
　　考量到她差劲的运动神经，这可是很不得了的机敏动作。
　　大概是少女的羞耻心，唤醒了沈睡的身体潜能（？）。
　　「可否请你泡杯红茶呢……不好意思，你才刚回来又要麻烦你了。」
　　「是的、遵命～」
　　初音开朗回应站在桌上的女主人。
　　智慧与美貌过人的藤宫志绪理，也是佯装乖巧的高手。
　　不过，她在征继面前经常破功，不时表现出慌乱和焦急的一面。征继在现代服侍的君主，真是一位有趣的少女。
　　而橘征继本人，是失去记忆和姓名的古代武人，拥有强大力量的骑士侯……可惜他无法自由使用能力。
　　总之，这两人的战斗才正要开始。
　　皇国日本、东方罗马帝国、还有大英帝国。这三个国家时而互相竞争或结盟，将日本列岛卷入纷乱之中──
　　炽烈的三国时代，揭开了序幕。

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　　后记

　　新创刊的DX文库终于问世了。
　　『神兵编年史』也作为本文库第一波强打书籍上市。
　　其实在一年多前，编辑部就请我写一本奇幻战记配合创刊企划。
　　当时我很懒散，只说自己没心情写这种故事。
　　应该说，当时业界里已有很多同类型作品了（苦笑）。
　　等DX文库创刊时，这类型的作品一定会更多。反正我不写，也总有別人愿意写。
　　我跟编辑讨论「至少让我用一些夸张的设定，例如『古罗马英雄凯撒在现代创立了新帝国』之类的，这样我就肯写。啊、真的可以吗？」
　　「那么，巨人大军的集团战斗也OK啰？不是机器人的啦。」
　　「啊啊、不过，没有各个时代的英雄豪杰对决，感觉不够热闹是吧──喔喔、这也没问题啊？」
　　最后，我决定用这些点子弄一本三国志，本作就这样诞生啦。
　　第一集的内容，是形同刘备的女主角身旁，多了男主角担任关羽的故事。
　　第二集开始，舞台会扩展到骏河市外，战斗也将更加激烈。然而，学园万人迷（暂定）的张飞还没觉醒，主角群和日本刀少女的赵云也不太密切。
　　十二月的学园祭和选美，究竟能否顺利召开呢？
　　这部『以架空的二十世纪为舞台的三国志外加巨人兵团』会写多少集还是未知数，希望各位能大力支持啊。

　　再来，谈谈同样在集英社发行的《Campione弒神者》。
　　那一部故事呢，我写了不少和世界神话有关的轶闻。
　　而这一部则借由巨兵的集团战斗，描述古代、中世、近世的战争或战略内容。
　　敬请各位期待啊……我是很想这么说啦，万一大家不喜欢的话，随便看过也无所谓。当然，还是恳请大力支持啊（笑）。
　　对我个人来说，探讨「在古希腊时代，重装步兵的横向和纵向队列的并排数量，是决定战争胜败的关键！」这种军事梗是很下饭的材料。总之，我会注意尽量不要写出太冷门的知识（苦笑）。
　　本作的故事舞台是皇国日本。
　　那是一个文化风俗和现实不同的世界。好比大家对和服的接受度，比真正的日本要来得高等等。毕竟巨人、妖精、精灵这些异世界要素都有了，日本人的民情和生活水准却又凑巧和真正的二十世纪末差不多。同样有动画和同人志喔（笑）。
　　另外，从幕末到明治维新，以及大日本帝国演进到皇国的虚构历史流程，我也做出许多设定了。后来我才想到「在戊辰战争中存活的土方岁三，率领壬生狼转战北海道和东北的战记」似乎也不错嘛……是说现在讲这些都太晚了。

　　这次的编辑、设计、校正给各单位添了不少麻烦，我想借这个机会表达我最深的歉意和感谢。
　　负责插画的BUNBUN大师，感谢您在百忙中抽空完成精美的插画。我个人最喜欢没有卖萌要素的十字军VS神威军的图面啊。
　　那么各位，我们第二集再见了。


　　用语辞典

　　序章
　　●圣兽
　　等同天神的存在，负责守护国家，授予神秘力量和奇迹。与十九世纪中期，接连降临世界各地。圣兽共有几十只，例如东方罗马帝国的白银双狼、大英帝国的黄金狮子等等。就是它们将远古英雄召回人间，带来巨兵和其他神秘存在。
　　●天龙公
　　守护皇国日本的龙神，全长一百公尺左右，全身闪耀白金色的光芒。
　　●东方罗马帝国
　　回归现世的英雄凯撤，在二十世纪前期建立的新国家。目前是亚洲圈版图最大的帝国。
　　●日本国女皇的保护者
　　东方罗马的英雄凯撒，像日本国女皇的父亲一样，提供政治和军事上的保护，就如同他在纪元前保护埃及女王克丽奥佩多拉。
　　●复活者
　　从远古复活的武人，已确认的有古代罗马英雄凯撒、法兰克王国的骑士王卡尔大帝、大英帝国军的最高指挥官纳尔逊提督等等。
　　●巨兵军团（Legion）
　　全长八公尺左右，以『配戴面具的武装巨人』之姿现身。多数巨兵背后都有羽翼，在陆地和空中都很活跃。

　　第一章：
　　●十字军
　　大英帝国的主力巨兵。体格高大，拥有强劲的力量和速度，在所有巨兵中称得上体能特別优异的种类。
　　●女王骑士
　　大英帝国军的骑士侯中，別具优异战绩和能力的勇者才有的称号，骑力至少要有九十骑以上才行。
　　●大英帝国
　　奉维多利亚二世为君主的大帝国，在世界各地皆有领土。与东亚地区和东方罗马帝国竞逐霸权，近年来积极介入皇国日本的情势。
　　●念导术
　　感应和发送念导波的技术体系，是精灵和随兽擅长的技术，偶尔也有深具念导才能的人类诞生。
　　●念导精灵
　　女性人格保有型的精灵，擅长念导术，可引发各种神秘现象。实为念导神格的分身，负责聆听人类的要求和操控『本体』。

　　第二章
　　●神威
　　皇国日本的主力巨兵，精壮灵活。和其他巨兵相比拥有高度的忠诚心，会尽可能忠于自身效命的骑士侯，別名『蓝色武士』。
　　●骑士侯
　　召集巨兵军团的异能者，经常赶赴最前线，代表军队和国家战斗。因此骑士侯享有各种殊荣，在军中位列高级将校，在社会上也是备受礼遇的特权阶级。
　　●管狐
　　日本军使用的小型随献，负责侦查和传令。有瞬间移动的能力，但移动距离不长。
　　●护国塔
　　镇守府的中央司令塔，最上层是念导精灵的发令所，地下则有水灵殿等重要设施。
　　●随兽
　　等同天神的圣兽，派到人间的使役献。具有神秘的力量，为人类所用。主要用于军部和警察机关，皇国日本有管狐、壬生狼等随兽，也称为式神或使魔。
　　●铳枪
　　巨兵的标准武装，在军用步枪上加装刺刀的武器，可充当连射炮火或长枪。
　　●青龙
　　皇国日本拥有的四大念导神格之一，和朱雀、白虎、玄虎合称《四神》。
　　●州军
　　十二将家各自保有的地方军队。
　　●十二将家
　　受女皇讬付，统治北海道、奥州、北陆、关东、东山道、东海道、畿内、大阪、中国、四国、九州、冲绳等十二州的地方政府。十二将家和美利坚合众国的州一样，具有非常高度的自治权。另外，关东将家和皇族及中央政府关系密切，日本与东方罗马帝国的从属同盟关系，就是他们造成的。西日本将家批判这些中央势力，对罗马不具好感。关东以外的东日本将家，大多展现出『亲皇派』的态度。
　　●将家与总督
　　统领十二将家的总督职采世袭制，总督府由辅佐总督的文官和军人构成。将家的总督几乎和江户时代的藩主拥有同样的立场和权限。
　　●镇守府
　　在军事设施中，特指『骑士侯和巨兵活动据点』的基地。拥有水灵殿和护国塔等独特的设备。
　　●天象敕令
　　操纵气象，转化成有效对付巨兵的神秘兵器。唯有最高等的精灵和随兽可用，具有雷、风、雨、雪等各种类型。
　　●不列颠派
　　皇国日本乃东方罗马的从属同盟国。近年国内产生了和大英帝国缔结『友好条约』的论调，这就是所谓的不列颠派。
　　●防御结界
　　包覆巨兵身体的光华，有减弱炮火威力的效果。在近身战的情况下，双方的防御结界会互相中和，无法发挥效力。
　　●念导术师
　　就广义来说是『拥有念导素质的人类』，这种人极其稀少。就狭义来说是『获得念导术师国家资格的人』。
　　●念导神格
　　精灵中最上位的存在，有十分强大的念导力。配置在镇守府或军舰等地，充当发动各种异能的『守护神』，念导精灵为其分身。分身负责聆听人类战友的要求，帮忙操纵念导神格本体。
　　●翼龙
　　世界各国军队都有使用的中型随兽，除了可载运人类飞行外，也从事侦查、监视、对人战斗等诸多任务。

　　第三章
　　●维新同盟
　　皇国日本的畿内将家，和大英帝国军『为改革日本』缔结的同盟，对东京的中央政府揭竿起义。
　　●卡尔大帝
　　和东方凯撒公并列的西方复活者，別名查理大帝。统合欧洲诸国的骑士王同盟盟主。
　　●骑士道协定
　　骑士王同盟卡尔大帝疾呼的产物，获得凯撒元帅和英国女王维多利亚二世的强烈支持，而实现的国际战斗法规。严禁战争时的残暴行为、意图杀伤百姓的暴行和掠夺等等……对此，偶有反对轚浪指出『此协定应尽最大努力遵守，但说穿了仍是伪善的包装』。
　　●骑力
　　每位骑士侯能召集的军团总数是固定的，这个数字也称为骑力。越强大的骑士侯拥有越高的骑力。但必需在深具神秘力量的土地，才能召唤出和骑力相当的军团。
　　●混浴
　　古罗马帝国版图曾遍及欧洲，当时的罗马式大浴场和入浴习惯也传遍欧洲各地。在帝国崩解后，人们也三不五时享受入浴的习惯。不过，随着疫病的流行，公众浴场被视为『危险的疫病感染场所』，有越来越多地区放弃了入浴和混浴……
　　●随兽符
　　用纸或木头制造的念导术触媒，付予念力活化后，会变成各种随兽。
　　●水灵殿
　　人造灵液的蓄水池，镇守府地下必备设施。
　　●念导扰乱
　　抵消电波和无线电的念导术总称，也有消除念导波的念导台乱存在。
　　●根据地
　　骑士侯在根据地的水灵殿近郊，召集军团的数量不受限制。另外，在根据地范围内战死的巨兵，也可在极短时间内复活。而在非根据地的土地，原则上只能召集一成骑力的巨兵。可是，像廷塔杰尔等船舰搭载的流体炉，是利用人造灵液发动的动力机关，本身拥有近似水灵殿的机能。以流体炉为本阵，可召集五成骑力的巨兵，缺点是无法短期内复活战死者。
　　●铭
　　象征武动的名字或称号，继承《铭》的人可成为骑士侯，身负召集巨兵的力量。所谓的铭包含了「过去活跃的武人之名」「深具典故的武具之名」「赠与勇者的称号或勋章」「军团或城寨的名号」等等。
　　●镇守契约
　　骑士侯在各地水灵殿祈祷，可缔结契约成为「守护该地区的骑士」。之后，那片土地将成为骑士侯的根据地。
　　●灵液
　　引发各种奇迹的蓝色液体，也是巨兵的动力来源，和血液一样在他们体内流动。借助圣兽之力大量生产的称为『人造灵液』。
　　●军团长（Legatus Legionis）
　　从远古复活的武人──复活者的敬称，在拉丁文之意为『军团长』。这是一种彰显身份的表现方式，使用频率相对较少。

　　第四章
　　●和泉守兼定
　　幕末英杰‧土方岁三爱用的日本刀，橘征继承袭其《铭》，再次活跃与现代。
　　●战场之歌
　　巨兵在面具下吼出的咆哮或呐喊，具有念导攫乱和震慑随献或精灵的效果。
　　●鬼切安纲
　　源氏宝刀‧秋濑立夏承袭其《铭》，以日本刀之姿显现。
　　●球状阵势
　　巨兵军团在飞行时组织的阵势，组成球状可进行全方位的1戒和防御。
　　●小型妖精
　　英军使用的小型随兽，和日本管狐相同，具有瞬间移动的能力。
　　●先锋
　　现代的骑士侯可凭空召集军团。因此在开战之前，很难正确预测敌人保有多少军力。先锋负责查勘或诱出敌方的战力，是相当危险的工作，在骑士侯之间也是荣誉的职掌。
　　●念障壁
　　布置在镇守府或军舰周围的念力之壁。身为念力聚合体的念导神格，动用自身念力发动的东西。所以念障壁崩塌，也会对念导神格造成强烈损害。
　　●念导军官
　　隶属于军队的念导术师总称。
　　●武勋
　　复活者和《铭》的继承者使用的能力，重现过往彪炳战功的特殊力量，可引发奇迹的现象。
　　●武勋《鬼切太刀》
　　鬼切安纲的武动，继承者能重现宝刀『斩杀大江山之鬼‧酒吞童子』的传说。鬼切安纲的使用者，可成为斩杀巨兵的剑士。
　　●密集阵势
　　巨兵军团组织密集阵势，加强友军之间的防御结界，来提升防御的力量。数量相当的巨兵开枪互击时，大多的射击会归于无效，最后多以肉搏战决胜负。
　　●壬生狼
　　皇国日本的军队使用的中型随兽，和马匹差不多巨大的狼。皮毛是银色的，在地上从事战斗、鏊戒、放哨等多方任务。过去的英雄、土方岁三曾率领壬生狼力战明治政府。

　　第五章
　　●骑士叙勋
　　继承《铭》的人，同时也具备了异能之力，可召集巨兵军团。但光是这样无法确立『骑士侯』的社会地位，必需向国家或军队表明自身的能力，获得骑士侯的叙勋才行。另外，单纯获得叙勋，顶多只有佩带兵刃许可的小小特权。在多数国家要从军成为将校，才可享有正规的骑士侯特权和殊荣。服满军役的骑士侯，退役后也有相当与现役时期的特权。
　　●天然理心流
　　江户时代后期成立的古流剑术，技法包含居合、柔术、棒术等武艺。由于四代目宗家‧近藤勇成为新撰组局长，流派名称时至今日也广为人知。许多虚构故事描写为『朴素的乡下剑法』，此一印象也深植人心。其实天然理心流深受豪农阶级的支持，以武州多摩为中心广为流传。配合统整精致技法的剑理，使该流派跃升关东剑术界的一大势力。
　　●土方岁三
　　幕末武人，侍奉德川幕府的新撰组副局长，行事果断狠辣。在戊辰战争中败给新政府军后，逃往北海道。其后率领随兽、壬生狼转战各地，保卫北海道不受明治政府侵略，在本土被传诵为恶鬼罗剎。一九一零年去世，享年七十五岁。
　　●封建制
　　从国王手中获得领地，家臣必需宣誓效忠的国家制度。中世欧洲的贵族社会和日本武家社会为其代表，在这种制度下的国王没有绝对的王权，家臣也不是无条件顺从的隶属者，反而比较接近签订契约的商业伙伴关系。

　　第六章
　　●嘉德骑士
　　在大英帝国军中，唯有黑骑士卿可召集的军团。外形酷似十字军，身上的甲胄和军服也是黑色的。黑骑士卿下令后，能发动『克雷西射手』『黑骑士（chevalier de noir）』等恐怖的武动……
　　●武勋《雁行剑》
　　和泉守兼定的武动，授予指挥下的巨兵日本刀和天然理心流剑技，连同土方岁三教导新撰组队士的『集团战技法』也一并重现。其井然有序的飞行动作，犹如雁群飞舞而得名。天然理心流中也有同名的技法，成为了武动名称的由来。