[海冬零儿][机巧少女不会受伤][第10卷][Facing "Target Gold"][台／简]

终焉之月

机巧少女不会受伤10　Facing "Target Gold"
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轻之国度录入组录入
作者：海冬零儿
插画：LLO
译者：陈梵帆
扫图：阳子ようこ
录入：终焉之月
修图：阿船
初校：朱月

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机巧魔术——那是由内藏魔术回路的自动人偶与人偶使所使用的魔术。「请让我代替夜夜，成为雷真大人的妻子吧！」「姊姊大人……你终于……终·于！」伊吕里的炸弹发言，让雷真与夜夜当场错愕不已。与此同时，拉赛福因为〈流星雨〉骚动时的责任归属被迫下台，英国政府宣布由〈焚烧的魔王〉雷克南接任新校长之职。就在校内为了争夺自治权而陷入一片混乱时，〈结社〉竟大举进攻学院——学生们因此面临一场前所未有的危机！日本军更趁此机会，决定入侵〈愚者圣堂〉。然而，前往圣堂的雷真却遭遇了马格努斯与战队的阻挠……交响曲式学园战斗动作剧第10弹！





「请让我代替夜夜，成为雷真大人的妻子吧！」
抬头仰望雷真的伊吕里，脸颊到这时候才渐渐泛红起来。
「姊姊大人，你终于……终·于！」


火垂的肚子「咕噜～」地叫了一声。三秒后，她露出充满杀气的眼神看向雷真：
「到此为止了吗……！看来我只好杀了你，然后再自尽！」
「只是肚子在叫而已！不要冲动啊，笨蛋！」
雷真赶紧用叉子叉起肉块，塞进火垂的口中。
火垂也没感到烫嘴，咀嚼几口便吞咽下去了。


「——夜夜，你跟我走。」
「是、是！夜夜一定会成为一个好老婆的……！」
「真是的～都挑姊姊大人，太不公平了啦～」
「你想过去，就先破坏掉我吧。」
「住口，火垂！竟敢枉费雷真大人对你的仁慈之心！」
「过来吧，小娃们。婆婆我一次陪你们所有人玩玩儿！」


CONTENTS

Prologue　娶妻当择贤而慧
Chapter 1　姊妹之梦
Chapter 2　胎动
Chapter 3　是遭遇，还是重逢
Chapter 4　被囚禁之人
Chapter 5　人类的定义
Chapter 6　演员登台
Chapter 7　绽放于夜空的金色花朵
Epilogue　亦求貌美且情深



登场人物介绍

◆赤羽雷真
来自远东的人偶使。为了帮族人报仇雪恨意图杀死马格努斯。
◆夜夜
自称雷真的妻子。花柳斋秘藏的杰作〈雪月花〉之月。
◆伊吕里
夜夜的姊姊，〈雪月花〉之雪。最近因为恋爱而变得有点傻里傻气。
◆小紫
夜夜的妹妹，〈雪月花〉之花。很会撒娇又充满活力。
◆花柳斋硝子
闻名国内外的绝世人偶师。给予雷真复仇机会的人。
◆土门日轮
名门伊邪那岐流的阴阳师。华族的公主，也是雷真的未婚妻。
◆夏绿蒂·贝琉＆西格蒙特
原是贝琉伯爵家的千金大小姐。传承自祖先的〈魔剑〉破坏力惊人。
◆拉赛福
19世纪最强的魔术师，同时也是学院校长。冀望得到神性机巧。
◆洛基
被称为〈剑帝〉的高手。为了姊姊立志成为魔王。
◆芙蕾
洛基的亲姊姊。身旁总是围绕着13只加姆犬。巨乳。
◆爱丽丝
拉赛福的女儿。为了父亲四处执行秘密行动。半身为机巧。
◆辛格
德国制禁忌人偶。服侍爱丽丝，忠诚而毒舌的执事。
◆金柏莉
机巧物理学的教授，同时也是雷真的班导。真正的身分是〈灰十字〉的战士。
◆安莉艾特·贝琉
夏露的妹妹，现在是金柏莉实验室的女仆。工作勤奋。
◆葛丽洁尔妲
称霸上届夜会的「迷宫的魔王」。约于夏季时收雷真为徒。
◆阿斯特丽德
大干部〈金蔷薇〉魔女。出了名的战争爱好者。
◆火垂
马格努斯创造的禁忌人偶。酷似雷真的妹妹「抚子」。
◆马格努斯
让赤羽一族灭亡的男子。既是天才人偶使，也是超一流的人偶师。

◆日本军
◆雪月花
◆魔术师协会
◆皇家机巧学院
集结世界菁英的魔术界最高学府。每四年举办一次〈夜会〉，给予『同时代中才能最优秀之魔术师』魔王的称号。自拉赛福上任后，极力推行神性机巧的开发。
◆蔷薇师团（结社）
自尼禄皇帝的王朝延续至今，世上最古老的魔术结社。谣传总是在幕后操控每个时代的政局。黑太子艾德蒙与焚烧的魔王雷克南也是其中成员。

前情提要

在机巧文明盛行的20世纪初，一名日本男子带着一具高级自动人偶来到了皇家机巧学院，为的是帮灭亡的赤羽一族——尤其是自己的妹妹报仇雪恨……顺利获得夜会参加资格的雷真，在不断赢得胜利的同时，也透过多场实战发掘了自己的才能。强敌〈十三人〉所剩不多，与仇敌马格努斯的决战已近在眼前——！

终焉之月

　　Prologue　娶妻当择贤而慧

　　「雷真，夜夜真是太开心了。让夜夜等了那么久，总算可以合为一体了呢♡」
　　一脸陶醉的夜夜，幸福得连眼眶都湿润起来。
　　口中吐出温热的气息，舌尖挑弄着棒状的肉。
　　「缠在一起，化掉了……呼哇……好热呢。拔出来又插进去的时候，总是充满起司的芳香……夜夜都要醉了呢♡」
　　「……哎，毕竟里面有加白葡萄酒啊。」
　　「真是猥亵的料理呢？」
　　「为什么啊！给我向起司火锅道歉！」
　　雷真串起三根香肠，插进起司锅中。
　　毫不理睬莫名兴奋大叫着「啊啊！突然那么激烈……！」的夜夜，将香肠串送进口中。
　　坐在对面的安里忍不住睁大眼睛，停下正在切黑麦面包的手：
　　「原来雷真先生平常都那么激烈……把夜夜小姐搞得乱七八糟吗！？」
　　「先说好……我不会再吐槽啰？」
　　「咦咦！不插进去……是要怎么做呢……？（注1）」（注1　「吐槽」与「插进去」原文皆为「突っ込む」。）
　　「拜托！那种事不重要啦！」
　　身穿病袍的夏露不开心地用力拍打桌子。被桌面一震，害西格蒙特口中的起司块掉下来了。
　　雷真他们所在的地方是医务室隔壁，也就是一如往常的那间病房。
　　时间已来到黄昏，大家正与刚做完身体检查的夏露一起提早吃着晚餐。
　　「言归正传。你们说父亲大人到昨天都还在学院，是真的吗？」
　　大家顿时陷入沉默。夏露不禁露出遭到背叛的表情：
　　「好过分……！为什么要隐瞒我……？」
　　「没这回事。那是因为你一直都不在学院，况且那时你有更重要的事情要做吧？」
　　「姊姊大人，对不起……只有我见到父亲大人……」
　　安里声若蚊蚋地道歉了。西格蒙特则是一边咬着沾有起司的香肠，一边安抚夏露的情绪：
　　「夏露，大家都是在为你着想啊。」
　　「……说得也是。对不起，我不该说得像在责备你们。」
　　夏露乖乖低下头，还说出一句「对不起」。不只是雷真，连夜夜跟安里都忍不住抖了一下身体。于是夏露又露出不安的表情问道：
　　「怎……怎么了嘛。你们生气了？」
　　「不，谁都没生气啦。只是，呃，该怎么说……」
　　看到雷真吞吞吐吐的样子，西格蒙特决定代替他把话说清楚：
　　「大家是因为你表现得太老实，而感到浑身不对劲啊。」
　　「那……那是什么意思嘛！」
　　还有什么意思？当然就是字面上的意思了。夏露自己似乎也很明白这一点，而害臊地垂下眼皮。或许这才是她本来的个性，真是又老实又惹人怜爱。
　　就在雷真看得入迷的时候，夜夜顿时撑大瞳孔，于是雷真又赶紧把注意力放回食物上。
　　夏露凝视着叉子，语气纤弱地呢喃：
　　「对手是那个『结社』吧？父亲大人没问题吗……」
　　「就算担心也没用。而且，你们的老爹不是强得很夸张吗？那他一定没问题啦。该怎么说——真是个好老爹啊。又强，又很有男子气概。」
　　「那当然啰！」
　　夏露与安里互看一眼，开心地笑了。
　　看着那对姊妹，雷真的胸口不禁疼痛起来。心中回想起自己失去的分量，以及温暖。
　　大概是看出了雷真的心事，夜夜轻轻把身体靠向雷真——这份关心让雷真感到很高兴。于是他打起精神，再度把手伸向香肠串。
　　「啊，话说回来。」
　　安里把切好的起司递给西格蒙特，同时忽然想到什么事情而开口说道：
　　「雷真先生，请问你已经听说了吗？夜会好像要中止了。」
　　雷真与夜夜都仿佛从死角遭到攻击般，当场露出错愕的表情。

　　「并不是中止。」
　　葛丽洁尔妲的声音回荡在冰冷的走廊上。
　　用餐过后，在医务室前的走廊上，雷真对前来探望的师父询问了刚才安里说过的事情。
　　葛丽洁尔妲在长椅上翘起大腿，语气平淡地回应：
　　「夜会可是一场事关学院威信的活动。就算世界大战爆发，魔王的评选依然还是会继续的。」
　　「既然如此，为什么会出现那样的传闻？」
　　葛丽洁尔妲这时将视线看向窗外。
　　在窗外可以看到威风凛凛的大讲堂。三楼——夜会执行部的窗户透出灯光，可以看到某个雷真似曾见过的人影。
　　「那是——雷克南！」
　　雷真一时之间还以为自己看错了。毕竟这种景象实在不可能会出现才对。
　　然而，那人影散发出的威压感，以及宛如雄鹰般的双眼，确实就是〈焚烧〉的魔王（The Crimson）雷克南不会错。
　　对方似乎也在监视这里的样子。雷真顿时感到一股刺痛皮肤的杀气。
　　「他是来担任监察官大人的。在监察行动结束之前，夜会将暂时中断一段时间。」
　　「监察？监察什么？」
　　「昨天的那场〈流星雨〉骚动中——校长没有让来宾进行避难对吧？」
　　没错。雷真听说当时学校是瞒着观众，秘密迎击流星的。
　　「议会对于那件事颇有微词。要是陨石直接击中会场，必定会出现大量死伤。议会认为校长当时应该有引导观众避难的义务。」
　　「可是，实际上观众根本没人受伤吧？那不就代表校长的判断是正确——」
　　「那只是结果论罢了。唉呀，这种事也没什么好稀奇的。这世上多的是喜欢挑剔找碴的家伙，只会在一旁观看的人经常都是表现得最伟大的人。政治如此，夜会的比赛也是如此。」
　　「也就是说，他是为了调查校长的判断是否妥当……？」
　　为了这种事，特地从伦敦被派遣过来吗？
　　「没错。就因为这样，校长从今天早上开始就遭到软禁了。不过，照那老狐狸的个性，想必他很快就会复位，夜会也很快就能照常举办了。你就别担心太多，早点让伤势复原吧。」
　　葛丽洁尔妲虽然说得轻松，但雷真的心中却充满不安。
　　雷克南是军队的中将。照理讲，对学院的监察应该不在他的职责范围内才对。
　　……雷真的脑海中无论如何都会浮现出黑太子艾德蒙的身影。
　　那个疯狂的王子，该不会又在打什么鬼主意了……？
　　雷克南是情报部的菁英将官，也是三届前称霸夜会的魔王。靠雷真现在的实力，应该怎么想也无法打倒他吧？
　　「……我说，师父大人啊。那个〈精灵术〉（Jinn Mastery）什么的，我也能用吗？」
　　听到雷真的呢喃，葛丽洁尔妲不禁笑了出来：
　　「我就知道你会这么说。毕竟你这家伙，对魔术跟女人就是很贪心呀。」
　　「后者才没有！」
　　「你看得见精灵吗？我是说，你看得到他们呈现生物的样子吗？」
　　「不……虽然如果像式神那样外观清楚的话，我是可以看得到啦。」
　　「那就没辙了——真是一点都不像你的个性。你在烦恼什么？」
　　「别看我这样，我可是个烦恼很多的人呢。」
　　雷真只能用苦笑回应。葛丽洁尔妲则是口气意外温柔地说道：
　　「用不着害怕。不管对方使用的是什么魔术，你跟我都有破解的手段呀。」
　　只要用收缩成束的〈线〉扰乱对手的魔术便行了。但是……
　　「那只有对实力较弱的对手才有用吧。更何况，对付〈战队〉（Squadron）根本就派不上用场。」
　　战队当中的镰切会使用空间转移的魔术。姑且先不论雷真本身被盯上的状况，但如果是在混战之中，根本不可能掌握对方精确的位置。
　　而且马格努斯到现在还没有完全摊出手中全部的牌。
　　「光是用眼睛追踪，完全来不及。」
　　「既然如此，你就只能事先预测了。就和下西洋棋一样，只要能知道敌人的行动、意图与阵容，就算对方使出从未见过的奇招也同样能对付的。」
　　「说得还真简单。马格努斯可是个超越我预测与第六感的人物啊。」
　　「那是因为你闭着眼睛的关系。」
　　「——啥？」
　　「剩下的事明天再说。我想先去试探一下老师——雷克南的动向。」
　　葛丽洁尔妲从长椅上站起来，轻轻把手放在雷真的肩膀上。
　　「为了明天，你多少保留一点魔力吧。」
　　她说完后，便扬起轻飘飘的裙摆，转身离去。
　　不知不觉间，雷克南的身影也消失了。
　　雷真呆站在走廊上，紧紧咬起牙根。
　　马格努斯——天全的背影实在太遥远了。光是要报仇就已经让雷真感到很头痛，现在又出现莫名其妙的一群家伙想要妨碍夜会。
　　（在这种状况下，我真的可以追上那家伙吗……！）
　　就在雷真抓着上次受伤的肩膀，独自苦恼的时候……
　　「不可以过去！日轮小姐请回吧！」
　　「不，我要过去！我土门日轮，说什么都要过去！」
　　两名少女一边争执着，一边从走廊的远处快步走来。
　　两个人身上都穿着和服。其中一人是雷真的搭档，而另一人则是他的未婚妻。
　　「你们在吵什么……这里可是医院喔。」
　　「咦！雷真？」
　　趁着夜夜的注意力被引开的机会，日轮迅速叫出式神，然后钻入那宛如黑色地毯的式神——〈间土里〉，瞬间从雷真的脚边跳出来了。
　　那是空间转移的高级魔术。日轮接着在雷真面前优雅地露出微笑：
　　「请问您身体还好吗？雷真大人？」
　　「还可以啦。有什么事吗？」
　　「如果没事……就不可以来见雷真大人……？」
　　日轮的大眼睛顿时湿润起来。
　　「啊！抱歉，你别哭啊！」
　　「当然不可以。雷真现在要好好静养才行，日轮小姐很碍事的！」
　　「别这样，夜夜。人家可是特地来探望啊。」
　　「雷真～～～～！你就只会对狐狸精那么好～～～～！」
　　「不要掐我的脖子！你不是说我现在需要静养吗！」
　　就在雷真与夜夜大吵大闹的时候，日轮一副难以启齿地说道：
　　「我确实……有事要找雷真大人。其实……我是来向你告辞的。」
　　「告辞？你要回日本去了？」
　　「咦？不是那样的！我只是想去照顾昴跟六连而已……」
　　日轮低下头，语气正经地小声说道：
　　「那两人在之前的战斗中受了重伤，目前正在住院……我希望能尽可能待在他们身边，照顾他们。虽然说，凭我的能力，根本什么忙也帮不上就是了。」
　　「才没那回事。对他们来说，那应该是最好的灵药了。」
　　「真是非常抱歉。我不但帮不上雷真大人的忙……」
　　「别道歉啦。不管是昨天还是前天，你都帮了我很大的忙。我感谢都来不及了。」
　　「雷真大人，你真是温柔呢——♡」怦然心动。
　　「这只狐狸精……又在夜夜的面前对雷真动心……！」
　　日轮也不理会释放出杀气的夜夜，擦拭泪水后，感到惋惜地说道：
　　「因为这样，我从明天开始，每天只能来雷真大人的病房八个小时而已了。」
　　「你是专任护士吗！这哪里算告辞啦！」
　　「干脆抹杀掉她吧，雷真。就用夜夜这颗拳头，杀了这只狐狸精！现在、马上！」
　　「住手，夜夜。对日轮大人太不敬了。」
　　随着严厉的声音，周围忽然吹起凛然而冰冷的气息。
　　没锁好的窗户忽然打开，一名银发少女跳进走廊。那身影就宛如寒冬的明月，又仿佛结冻的花朵，清澈而美丽。
　　她正是夜夜的姊姊——伊吕里。伊吕里转身面向雷真，深深一鞠躬：
　　「不好意思，在雷真大人疗养期间深夜叨扰。」
　　「别在意。反正这里都是一群不在意那种事的家伙啊。」
　　夜夜与日轮这时才感到羞愧起来。伊吕里虽然显露出顾虑那两个人的样子，但现在似乎没心情在意那么多，一脸烦恼地说道：
　　「其实我这次前来，是有件事情特地想请求雷真大人。」
　　「怎么了？别那么见外。只要是我做得到的事，我都会做的。你就尽管说吧。」
　　「感激不尽。那么——请请请、请、请、请请请！」
　　「……我也有个请求。拜托你先冷静下来吧。」
　　「我我我很冷静的。我我我怎么可能为为、为了这种程度的事情感到狼狈呢！」
　　「我不会再吐槽啰？你的请求到底是什么？」
　　大概是察觉到什么，夜夜的瞳孔急速扩大了。然而伊吕里根本没余力注意夜夜的变化，非常拼命地、靠着一股冲动说道：
　　「请让我代替夜夜，成为雷真大人的妻子吧！」
　　「……啥？」
　　抬头仰望雷真的伊吕里，脸颊到这时候才渐渐泛红起来。
　　不由得当场呆住的雷真，后颈忽然感受到两股杀气。
　　根本不需要用上什么探查魔术，雷真就能清楚得知背后的状况。
　　两头极度危险的猛兽，正缓缓出现在雷真身后。

终焉之月

　　Chapter 1　姊妹之梦

　　　　　　1

　　四年级的马格努斯，创下了学院历代最高成绩的纪录。
　　而学院施行的是彻底的实力主义，成绩优秀的学生都会得到优厚的待遇。因此，马格努斯被分配到一间他专属的研究室，隔壁甚至还有卧室与书房。
　　深夜。在摆有四张床的房间中，马格努斯的〈战队〉正熟睡着。
　　当中的一人——火垂忽然像是在挣扎似的把手伸向空中。
　　她的手不断在空中挥摆，泄出凌乱的魔力，最后满身大汗地弹起身子。
　　「——火垂？」
　　一名褐色肌肤的少女探头看向火垂。她脸上覆盖的面纱绣着一个「蜻」字。
　　「……是蜻蛉呀。抱歉，到交班的时间了吧？」
　　「火垂，你脸色不好。」
　　「至少比你好。」
　　蜻蛉目不转睛地看着火垂。姊妹之间在感觉深处是相连的，火垂的动摇、痛苦与肉体不适都逃不过蜻蛉的眼睛。
　　于是火垂只好放弃抵抗，压低声量问道：
　　「蜻蛉，你会作梦吗？」
　　「我常常做羊的梦。一堆白色毛球蹂躏着我，把我带到远处。」
　　「……真是愉快的梦。」
　　「那不是普通的羊，是机械驱动的去势公羊，电动羊。」
　　「别说无聊的笑话。」
　　「火垂会做什么梦？」
　　「我是……被燃烧的梦。」
　　以人类的感觉来说，那毫无疑问地会被归类到恶梦吧？
　　全身被红莲烈火燃烧，化为灰烬。很烫，可是不会感到痛苦。因为自己早已被解体，没有所谓的肺脏了。只不过是空虚的躯壳被燃烧罢了。
　　火垂总是被烈焰燃烧着，体验被夺去的东西的分量。肌肉与骨骼、脏器与神经，还有眼球——不，甚至更重要、更不可以失去的东西被夺走了。
　　光是回想起来，身体就会不禁发抖。看到火垂那样子，蜻蛉冷静地说道：
　　「火垂，你果然很奇怪。还是请主人——」
　　「我没有异常。不要去麻烦主人。」
　　火垂单方面地说完后，迅速把衣服穿整齐。当她为了出门而转过头时，蜻蛉已经脱掉身上的洋装，准备钻进火垂的被窝。
　　——不，那不是火垂的床。真要说起来，应该是姊妹们的床。
　　六具战队不会同时休息，会保持至少两具在活动——因此床铺也只要四张就足够了。这可以说是马格努斯合乎理性的思维，但同时也象征着一个决定性的意义：
　　我们战队并没有被当成人类对待。
　　苦涩的感受涌上火垂心头。她赶紧将之挥散，在夜路中快步奔向龟宿舍。
　　穿过树林、冲上大树后，火垂对树上的姊妹搭话：
　　「交班了，蜜蜂。」
　　脸上包着绷带的短发少女对火垂点头回应，接着迅速从树上跳下，消失在夜晚的黑暗之中。当然，她是为了去叫下一个姊妹过来。
　　火垂站在树枝上，观察雷真的房间。之前被破坏的外墙已经用合板随便修补起来，碎裂的窗户也已经换新了。雷真正像只毛毛虫缩在被窝中，另一张床上则是躺着一具黑发的少女型自动人偶。
　　虽然夜夜有她专用的床铺，可是战队却必须六人共用四张床。
　　雷真始终都把夜夜当人类对待。
　　这几个礼拜的监视，让火垂已经彻底掌握雷真的生活方式了。但她越看越是不懂。为什么他们两人可以这样存在？简直把人偶当成人类一样——
　　（为什么我要在意那种事情！）
　　火垂不禁对自己生起气来：从前一阵子开始，我就变得有点奇怪了。
　　让她感到烦恼的恶梦，也一天比一天更加鲜明、更加真实。
　　（难道说，我真的坏掉了吗？）
　　火垂不禁感到全身发寒。因为如果自己坏掉，就不能为主人派上用场了。
　　这样会让自己失去存在价值、意义与必要性。
　　心脏快速跳动起来。只不过是人造的假心脏用力跳动着。
　　「火垂，你怎么了？」
　　镰切忽然出现在火垂身后。长长的马尾在夜风中飘荡，轻轻搔弄着火垂的肩膀。
　　「……没事。继续监视吧。」
　　姊妹俩接着就再也没说什么话，一整个晚上不断窥视着雷真的卧室。

　　天亮后，为了交班而回到研究室的火垂，不经意地瞥见墙边的机巧骨骼。
　　那是她平常根本不会去注意的自动人偶金属框架。
　　听说那跟姊妹们身体里使用的是差不多的东西。马格努斯可以利用与花柳斋不同的手法，制造出等同于人工细胞〈精琉〉（Cell）的有机零件。因此，只要有这具骨骼，就能轻易准备姊妹们的替代品……大家是这么想的。
　　万一火垂真的故障，而且是无法修复的状况，主人恐怕就会——
　　刹那间，火垂心中又充满了灼热的火焰。
　　她最后会回过神来，是因为听到金属框架发出尖锐的声响。
　　重新启动的姊妹们排排站在火垂眼前，马格努斯也从深处的寝室中探出头来。火垂顿时感到惊慌，赶紧把手中的碎片丢到地上。
　　隔着脸上银色的面具，马格努斯火红的眼睛注视着火垂。
　　「真、真是非常抱歉，主人。这是我不小心……我会立刻收拾！」
　　「不，让玉虫收拾。你去休息。」
　　「可是！」
　　「火垂，要谨遵主人的指示。」
　　听到玉虫的话，火垂只好退下了。
　　「……是，主人。谨遵您的指示。」
　　接着拖动自己的双脚，回到寝室中。
　　总觉得自己的身体像灌了铅一样沉重。为什么会感到这么想哭？
　　火垂抱着极度消沉的心情，钻入空无一人的床上。

　　　　　　2

　　想要代替夜夜，成为雷真的妻子——
　　听到伊吕里的炸弹发言，夜夜与日轮都燃起了忌妒的火焰。
　　「姊姊大人，你终于……终·于！」
　　「这句话，我绝不能当作没有听见！」
　　日轮愤怒得连身旁的夜夜都不禁被吓了一跳。她接着热泪盈眶地控诉：
　　「不是代替夜夜，应该要说代替日轮才对呀！」
　　「什么啊？该吐槽的是那点吗？」
　　「你在说什么呢，雷真大人！这是最重要的一点呀！」
　　感受到华族公主的激愤，伊吕里忍不住恐慌起来：
　　「非非非常抱歉，日轮大人。我说『妻子』只是口头上的方便，不过是我个人的愿望——」
　　「姊姊大人……你终于承认那是你的愿望了……！？」
　　「不不不对！雷真大人，请你先别管这些枝微末节的事了吧！」
　　伊吕里赶紧背对泪眼汪汪的两人，带着几乎要跪下的冲动提出请求：
　　「请雷真大人让我代替夜夜，在身旁服侍你。」
　　「不可以。姊姊大人快点滚回去吧！」
　　「喂，夜夜，不准对自己的姊姊用那种口气说话。」
　　雷真一把抱住准备顶嘴的夜夜的头，让她顿时一脸幸福地停止抱怨。相对地，日轮则是全身石化。看到这两人总算安分下来，雷真趁机言归正传：
　　「你说要代替夜夜，那是硝子小姐的意思吗？」
　　「硝子说……只要雷真大人允许，她就没意见。」
　　伊吕里毕恭毕敬地弯下腰，拼命恳求：
　　「我会诚心诚意服侍雷真大人的。当然，夜晚的工作也是，我会向夜夜好好学习——」
　　「拜托不要啊！」
　　「那就向硝子学习。」
　　「那也不——等等喔？向硝子小姐学习吗……」咕噜。
　　「请问你为什么要犹豫呀，雷真？」
　　夜夜与日轮实在太恐怖了。雷真赶紧挥去邪念，看向伊吕里的脸。
　　伊吕里的表情相当认真。那眼神——就像过去夜夜被德国的学生夺走后，伊吕里请求雷真放弃夜夜，并使用自己时的眼神。
　　那并非发自什么恋爱情感而说出口的台词。看来背后应该有什么不得已的理由。
　　伊吕里之所以不先说出那个理由，是因为她不想说……还是不能说？
　　「我知道了。你就暂时先跟我们在宿舍一起生活吧。」
　　「真——真是非常感激！」
　　「太过分了，雷真……竟然让狐狸精进到我们爱的巢穴……」啜泣。
　　「那里什么时候变成爱的巢穴了？还有，别叫自己的姊姊什么狐狸精啊。」
　　夜夜潸潸啜泣起来。雷真只好无可奈何地摸摸她的头，想办法取悦她。而随着夜夜的心情渐渐好转，日轮眼眶中的泪水也越积越多了。
　　「要住是没关系啦，不过也得想想伊吕里的床位问题呢。」
　　「姊姊大人当然要跟夜夜一起睡了。因为夜夜有必要监视姊姊大人，以防她做出什么怪事呀……呵呵呵。」
　　「是、是喔？伊吕里也同意吗？」
　　「好的，那真是求之不得——不对，是请你不用太费心了。」
　　「既、既然这样，日轮就跟雷真大人一起睡！」
　　日轮拼命宣示着自己的存在感。
　　四周气温顿时降低。雷真只好抓抓脸颊，含蓄地告诫她：
　　「我说，日轮啊，龟宿舍可是男生宿舍喔？」
　　「日轮当然知道呀……？」
　　「那就给我遵守规定啊！你的床位在女生宿舍里啦！」
　　「怎么这样！太残忍了……明明雷真大人都准备要双飞了……！」
　　「我们什么都不会做啦！至少你脑袋中正在想的事情我全都不会做！」
　　不过，雷真也不是不能理解日轮的心情。毕竟现在不只是夜夜，房间里又要再多入住一名少女，日轮在心情上应该也难以接受吧？
　　于是雷真稍微思考之后，提出了一个妥协方案：
　　「要不然，你就留一只式神在我房间吧。这样你能看到我的样子，也比较安心吧？」
　　「雷雷雷真大人！？你你你难道打算让日轮大人观看我们行夫妻之实吗！」
　　「我说过我什么都不会做了吧！？」
　　「呵呵呵……姊姊大人真是不要脸呀……呵呵呵！」
　　姊妹之间又爆出危险的火花，日轮则是用力咬着和服袖子。对雷真来说，这下又多一个让他头痛的要素了。不过——
　　跟夜夜在一起的伊吕里，果然看起来很开心……就算了吧。

　　　　　　3

　　隔天。久未出席的课堂让雷真怎么也跟不上进度，于是他最后决定跷课，去接受葛丽洁尔妲的虐待——不、指导。
　　地点就在野战演习场。在这个已经非常熟悉的修行场上，雷真催促着葛丽洁尔妲：
　　「来吧，师父大人！告诉我你昨天说过的『剩下的事』吧！快！」
　　葛丽洁尔妲染红双颊，露出羞涩的神情：
　　「真是性急……别那么渴求我呀♡」
　　「不要用那种讨厌的叙述方式！这下不是又会被误解了吗！」
　　雷真不自觉地寻找起夜夜的身影。还好，附近都看不到她的影子。
　　「怎么样？月的少女在附近？」
　　「……呃，不，我感觉不到。没有杀气，也没有气息。」
　　葛丽洁尔妲忽然露出认真的表情，轻轻伸出手指向雷真：
　　「没错，就是那个。你拥有优秀的第六感，也能够感受到杀气。这是你很强的一项武器，但同时也是妨碍你成长的要素。」
　　「——什么意思？」
　　「你平常是怎么感受到杀气的？」
　　「什么怎么感受到……就是……不知不觉会感受到啊？」
　　「没错，你根本不知道确切的做法，只是被动地察觉而已。你靠的不是技术，而是单纯的直觉。这样很容易会被骗，而且一旦感觉变得迟钝，就无法发挥作用。」
　　「那到底应该怎么做才好？」
　　「靠技术去感知。就像这样。」
　　葛丽洁尔妲虽然嘴上这么说，可是雷真完全不明白她究竟做了什么。
　　葛丽洁尔妲泰然地站在原处，用拇指比了一下背后的树木：
　　「那棵树上有七片枯叶——哦，现在有一片掉下来了。」
　　雷真探头一看。确实，包括刚刚掉下来的那一片在内，总共有七片叶子。
　　她是怎么办到的？葛丽洁尔妲并没有使用〈线〉啊！
　　「只要利用这个技术，就能找出把身影隐藏起来的对手了。」
　　雷真的脑海中顿时回想起暑假时看到的情景。第一次对打的时候，葛丽洁尔妲就轻易破解了八重霞，把隐形中的小紫抓起来摔出去了。
　　雷真原本以为那是靠〈线〉办到的，然而……并不是那样。葛丽洁尔妲根本不需要使用那么大量的魔力，就能感知周围的状况。
　　如果那是纯粹的技术，或许就是小紫曾经提过的——
　　「主动知觉？」
　　「没错，就是〈Third eye〉，又被称作〈天眼〉。对魔术师来说，那是比念力、灵视、刚体与魔防还要上位的第六层级。虽然不是学生等级的技术，但应该有让你学习的价值。」
　　「不是学生等级的技术……是吗？」
　　「你在课堂上并没有学过对吧？毕竟这通常是单纯苦练个十年也无法到达的境界。就我观察，学生当中已经到达这个领域的，只有马格努斯与〈剑帝〉，以及另外几个人而已。」
　　雷真的肩膀忍不住紧绷起来：洛基果然能做到这点啊。
　　他之所以能同时射击复数的目标，而且可以对位于死角的对手做出反应，就是因为这个理由。
　　雷真第一次跟洛基对战时，他就已经可以同时操控八支短剑了。
　　这一点雷真实在无法模仿。如果只是让短剑飞起来还没话说，但如果要让它们彼此合作攻击，就必须要掌握相互的位置以及跟敌人之间的距离才行。
　　只要学会所谓的「天眼」——就能办到跟洛基一样的事情了吗？
　　「这并不是什么必备技巧。像夏绿蒂或伊邪那岐的公主就只需要靠魔法生物的知觉便行了。芙蕾似乎也可以靠加姆的嗅觉与听觉，利用〈音压操纵〉获得同样的感应力。不过，如果能够靠自己的能力办到这点，在战斗上就能掌握优势了。」
　　「与其说是优势，还不如说既然那些家伙能办到这点，现况摆明对我很不利啊。」
　　「也可以那么说。」
　　「教我吧。」
　　「这是一种将注意力分散到周围的招式，临阵磨枪反而会很危险喔？」
　　「那么，只要练到精通就行了。」
　　「没错。真是没办法，我就用身体彻底指导你吧♡」
　　「为什么要那么开心啦！」
　　「那么就——马上开始吧。」
　　葛丽洁尔妲释放出魔力。霎时，从草丛中飞出了许多木偶。
　　看来她是预先把木偶藏好了。木偶跟人类不同，既没有呼吸，也没有体温，要察觉它们的存在相当困难。
　　「禁止任何反击，你就闪躲给我看吧。」
　　木偶们同时攻向雷真。
　　几乎可以说是只靠念力操控的木偶，不会发出驱动声响，非常安静。这跟被人偶或人类包围时的状况不一样，很难靠气息察觉对方的位置。
　　虽然雷真一开始还反应得过来，但没过多久就又是被踢、又是被摔，完全被木偶们玩弄于股掌之间。
　　「你在做什么！那样在战场上早就死啦！」
　　见到徒弟没出息的表现，葛丽洁尔妲不禁火大起来。
　　「你当这是打架的训练吗？你平常的小聪明到哪去了！」
　　雷真一边闪躲着攻击而来的木偶，一边翻找自己过去的记忆。
　　（就跟蝙蝠的超音波视觉原理相同，只要探知到魔力的反射就行了——是吧？）
　　最初告诉雷真这个原理的，是现在已经不在世上的加姆犬——犹宓。
　　于是雷真把自己当成一只蝙蝠，发散魔力尝试敲击。
　　……可是却什么也感受不到。或者应该说，魔力根本没有反射回来。
　　（不对。射出这么强大的魔力，根本就是告诉对方自己的位置啊。）
　　不论是葛丽洁尔妲，还是犹宓，使用这招时都安静得甚至让人感觉不到才对。既然如此——
　　雷真尝试收缩魔力，将射出去的魔力线想像成又细又锐利的钢琴线。
　　结果，宛如琴弦产生共鸣般，雷真的肌肤感受到了纤细的感觉。
　　（感受到了！就是这个！）
　　然而，他依然无法完全掌握周围的状况，更不用说是计算树叶的数目了。
　　就在注意力分散的瞬间，木偶们蜂拥围剿，海扁了雷真一顿。
　　雷真在遭到痛殴的同时，不禁露出苦笑。
　　看来……这条路还很长啊。

　　　　　　4

　　在屋外修练到精疲力尽的雷真，拖着冰冷的身体回到宿舍后——
　　「欢迎回来，雷真大人。晚餐已经准备好了。」
　　伴随着温暖的热气，以及饭菜的香气，围裙装扮的伊吕里迎上前来。
　　她在平常那件和服上，套了一件满是荷叶边的围裙。
　　（和服配围裙，看起来也莫名相衬啊。）
　　「请问你在看傻个什么劲呀，雷真……？」
　　就在这时，全身溢出魔力引发地震的搭档夜夜忽然逼近雷真眼前。
　　看到她的打扮，雷真赶紧遮住自己的眼睛：
　　「拜托你穿衣服啊！」
　　「夜夜有穿呀！穿围裙！」
　　「那不算衣服好吗？跟围巾是同样的分类好吗？」
　　「如果雷真希望的话，夜夜也可以不穿围裙，换成围巾喔♡」
　　那样根本就没解决问题啊。看到雷真闭嘴不答，夜夜刻意哭出声音：
　　「呜呜呜，太过分了，雷真……你明明就看姊姊大人穿围裙看得那么入迷……」
　　「说实话，你的打扮还真是让人不敢直视啊。」
　　「雷真太奇怪了！比起会做料理的老婆，色色的老婆才更有市场呀！」
　　「给我搞清楚客人的需求！不要把我归类到那种客户！」
　　「就就就是说呀，夜夜。真是受不了你，又不知反省地做出那种寡廉鲜耻的行为！」
　　「你嘴上那样说，为什么又跟着脱衣服啦！两个人都给我穿上！」
　　光是回到宿舍时就已经很累了，现在又要耗费多余的体力。雷真忍不住大声抗议：
　　「够了！快让我吃饭！我已经饿到前胸贴后背了！」
　　姊妹俩轻笑一声，拉住雷真的双手，把他带到加高式榻榻米上。
　　放在小矮桌上的锅子正冒出蒸气，饭桶里则装着充满光泽的白饭。
　　「喂，这是……火锅吗？怎么会有这玩意？」
　　「是我向宿舍借厨房做的。」
　　「真是太棒啦！说实话，宿舍准备的晚餐我已经吃腻了……」
　　火锅的材料是伊吕里早上抓来的白身鱼、自家制的豆腐、当地的菇类与蔬菜等等。用白味噌熬煮出来的鲜美高汤，光是喝一口就让人全身都飘了起来。
　　食材的美味浸透五脏六腑，让冰冷的身体渐渐变得暖和。雷真根本没空多说什么话，只顾埋头把碗里的食物全扒进口中。
　　「超好吃的！日本人就是应该吃和食啊！」
　　伊吕里用手轻遮着嘴，感到有趣地露出微笑：
　　「呵呵，吃得真没规矩呢……请问要再来一碗吗？」
　　「要！」
　　看着伊吕里帮忙添饭的白皙双手，雷真深有感触地小声呢喃：
　　「这情景让我忍不住会回想起……还借住在硝子小姐那栋宅邸时的时光呢。」
　　为了迟迟不肯顺从自己的夜夜而伤透脑筋，同时从早到晚都在进行锻炼的那段日子——
　　当时在宅邸负责煮饭的，就是伊吕里。
　　到现在，比起母亲煮的味噌汤，雷真已变得更熟悉伊吕里的味噌汤了。
　　「总觉得那是好久之前的事情了。」
　　「那就代表雷真大人相对地有所成长了呀。」
　　「……是吗？」
　　「就是那样。来，请用。」
　　伊吕里纤细的双手将饭碗捧到雷真面前。隔着蒸气欣赏着她的笑脸，享受热呼呼的火锅填饱肚子——真是甜美到难以言喻的一种幸福。
　　（真是不错。这种感觉，该怎么形容……啊，老婆？）
　　雷真脑中的想法，当然全被他的搭档看穿了。
　　夜夜用黑暗的眼神看向雷真。就在雷真不禁全身发抖的时候，伊吕里的声音拯救了他：
　　「怎么啦，夜夜？你的筷子都没动呢。身体不舒服吗？」
　　伊吕里露出担心的表情看向妹妹。夜夜顿时变得生气不起来，赶紧埋头吃饭。
　　伊吕里拿起公筷，夹菜到夜夜的碗中。看着这对姊妹的互动，比起火锅更加温暖了雷真的心。
　　「呼～好饱好饱！」
　　用餐过后，雷真抱着充实的心情躺到床上，结果忽然感到全身酸痛。看来是在被木偶围殴的时候，出乎预料的冲击让他无意识间浑身变僵硬了。
　　正在洗碗的伊吕里，很敏锐地察觉到雷真的状况。
　　「让我帮你舒活筋骨吧。请放松。」
　　她说着，抱住雷真的肩膀，轻轻让雷真坐起上半身。
　　接着用指尖按摩肌肉，矫正歪曲的背脊，消除筋骨的紧张。
　　「哦……你真行啊，伊吕里。」
　　「按摩这种事我很熟练的。因为主人经常全身酸痛呀。」
　　「这样啊……毕竟硝子小姐……感觉很沉重呢。」
　　「雷真……请问你是在说什么东西很沉重呀……？」
　　夜夜忽然把头探出来。眼神又是一如往常地黑暗，宛如古井。
　　「没、没有别的意思啦。我只是在说她责任很沉重而已。」
　　「请看着夜夜的眼睛说话。」
　　「喂，夜夜。雷真大人好不容易放松了，你别让他又紧绷起来呀。」
　　伊吕里斥责着夜夜，同时把手肘抵在雷真的肩膀上按揉起来。恰到好处的刺激，加上搔弄着脸颊的银发，让雷真不禁有种全身发麻的快感。
　　「哦哦，太棒了……简直就像是复活了一样啊……」
　　「姊、姊姊大人，请让开！接下来让夜夜帮雷真按摩！用夜夜的全力！」
　　「你想杀了我吗！住手！会害我把吃进去的东西吐出来！」
　　夜夜脸上忽然露出可爱到让人毛骨悚然的微笑：
　　「可以让姊姊大人做，却不能让夜夜来做……应该没这种事吧？」
　　雷真拼命寻找着活路，但很不幸地，脑袋完全想不出什么好借口。
　　——到头来，他只好自己按摩又再次变得紧绷的身体。
　　不过对现在的雷真来说，遇到这样的状况他也能从容地一笑置之。
　　当初还在硝子的宅邸时，他的眼前只有一片黑暗。
　　但如今，他有值得依靠的搭档，有可以信赖的同伴。
　　即使经历过种种事件，至少也活到了今天。自己的实力也多少有所成长。
　　一切的一切，感觉都在往好的方向行进。没错，一切的一切……
　　这样的状况，反而莫名地让雷真感到——恐怖。
　　「雷真？请问你怎么了？」
　　夜夜停下正在折衣服的手，抬头看向雷真。于是雷真不经意地说道：
　　「……我说，夜夜，想要变强的话，就需要锻炼自己对吧？」
　　「咦？呃，是呀，夜夜是这么认为的。」
　　「想吃饭的话，就要想办法赚钱对吧？」
　　「是没错——请问你为何忽然讲这种话呢？」
　　或许是因为自己过去惨痛的经历，让雷真怎么也无法相信毫无理由的幸福。
　　现在自己拥有的能力，正在享受的幸福。
　　搞不好其实是必须以某种重要的东西做为代价也不一定。
　　这样的不安笼罩着雷真的内心，迟迟无法消散。

　　　　　　5

　　在皎洁的月光下，夜夜的肌肤宛如珍珠般透出光泽。
　　伊吕里毫不厌倦地看着眼前熟睡的夜夜。
　　夜夜初次启动时的情景，伊吕里至今依然历历在目。
　　『这就是〈月〉的夜夜，是你的妹妹喔。』
　　硝子第一次介绍夜夜的时候，伊吕里还只是个小女孩。面对比那样的自己还要幼小的黑发女孩，伊吕里由衷感到非常可爱。
　　当时照顾与教育夜夜的工作，几乎都是由伊吕里负责的。伊吕里把手把脚地细心指导夜夜对待主人的态度、关于魔术的知识以及在宅邸中该有的行为。
　　（那时夜夜总是「姊姊大人、姊姊大人」地跟在身后，还真是可爱呢。）
　　然而，夜夜其实也只有在一开始的时候会对伊吕里撒娇而已。后来她的态度渐渐变得喜欢反抗。不过即使必须斥责爱顶嘴的夜夜，伊吕里也依然觉得她那模样非常可爱。
　　（哪怕只有一半也好，如果我可以分担你沉重的责任就好了。）
　　伊吕里总是希望自己可以帮忙分担夜夜背负的〈任务〉，夜夜的苦痛与命运。
　　然而，她实际能做的，顶多就是代替夜夜战斗而已。
　　就在伊吕里伸手准备抚摸夜夜的脸颊时，月光忽然被遮掩了。
　　雷真依然在熟睡，而他枕边的黑老鼠——日轮的式神也没有动作。对方似乎没有释放出杀气，但确实有人正在窥视屋内的状况。
　　敌人巧妙地隐藏着自己的气息。如果是普通的魔术师，或一般的自动人偶，想必没办法感知到对方的存在。但伊吕里对于所谓的「热」，拥有极为敏锐的感觉。更何况是在冰冷的夜风中，她绝不可能漏过呼气时产生的热度。
　　周围感觉不到魔术师的存在。对方应该是禁忌人偶。也就是说……
　　（果然，是战队吗？是天全大人的傀儡呀。）
　　——现在应该有办法杀了对方。
　　如果是没有操纵者的一对一战斗，伊吕里有自信可以赢过对方。
　　这真是几乎让人目眩的强烈诱惑。然而，雷真会期望这种事情吗？如果破坏了其他人的自动人偶，雷真在校内的立场就会变差。而且——
　　（……她们只是遵照主人的命令在行动而已。）
　　在这样寒冷的夜空下，即使吐着白色气息，也要忠实地完成自己的任务。
　　那真是一项吃重的工作。更何况，伊吕里并不认为监视寝室有什么意义。换成是雷真或硝子，就绝对不会下这种命令才对。
　　待战队的其中一人为了换班而远去，伊吕里偷偷爬出了被窝。
　　几经犹豫后，她决定不要叫醒雷真，独自走出房间。
　　将怀炉的火点燃走到宿舍外。因为可以知道对方的位置与视线方向，要进行隐密行动也很轻松。伊吕里穿过树荫、隐藏在风中，来到对方的背后。
　　如果长时间离开床铺也会引来对方警戒，于是伊吕里迅速跳到树上。
　　战队的感应器非常优秀，立刻就察觉伊吕里的登场了。
　　然而，对方明显表现得相当慌张。看来在实战经验上，是伊吕里比较丰富的样子。
　　「在这么寒冷的日子，真是辛苦你了。」
　　伊吕里态度从容地向对方搭话。隔着写了「火」字的面纱，可以感受到对方紧张的情绪。于是伊吕里放松表情，尽可能温柔地说道：
　　「别那么紧张。总不可能在没有主人的状况下战斗吧——我们两个都是。」
　　为了不要刺激对方，伊吕里缓缓地递出手中的怀炉。
　　「拿去用吧。在这种季节，想必你也冷了。」
　　「……不劳你费心。我的魔术回路可以产生废热。」
　　「但你应该没办法使用吧？」
　　要是在这种距离下使用魔术，靠雷真现在的能力一定可以轻易察觉。
　　伊吕里抛出怀炉。对方其实可以放着不管，让怀炉就这样掉下去才对，不过她并没有那么做，而是赶紧伸手抓住怀炉，接着因为意外的温暖瞪大了眼睛。
　　或许她是第一次使用怀炉吧？伊吕里不禁感到有趣，并主动报上名字：
　　「我叫伊吕里。你呢？」
　　「……火垂。」
　　「嗯。那么再会了，火垂。」
　　伊吕里从枝头上一跳，宛如细雪般轻飘飘地降落在地面上。
　　看着她离去的背影，火垂好奇地仔细端详手中的怀炉。最后将它抱在怀中，「呼……」地吐出白色的气息。
　　光是见到火垂那样子，伊吕里的内心也感到温暖起来，带着舒畅的心情，走回宿舍。
　　不论伊吕里、夜夜还是火垂，都是外观被做得像人类的人偶。
　　在自动人偶的历史中，那想必算不上什么稀奇的设计。众多人偶师都不断进行着研究，想要把自动人偶做得更像人类。
　　然而，像她们这样精致的少女型自动人偶，就算寻遍学院也找不到几具。
　　除了自己的姊妹之外，战队可以说是伊吕里第一次遇到的「同类」。
　　她不禁有种在遥远的异国遇到同乡的心情。
　　——伊吕里当然知道，这只是她单方面、一厢情愿的感受罢了。
　　不过，赤羽天全的目的，据说是『造神』。
　　如果所谓的『神』是对神性机巧的比喻，那么无论是雪月花还是战队，都同样是为了达到主人追求的最终型态——神性机巧的其中一步，也就是试作机。
　　（……我们真的非常相似。没错，就好像姊妹一样。）
　　伊吕里露出自嘲的笑容回到宿舍，却没想到在玄关遇到了意外的人物。
　　「不好意思啊，连那种事情都让你去做。」
　　「雷真大人！」
　　伊吕里很清楚自己的行为是擅作主张，而不禁畏怯起来。
　　「真、真是非常抱歉。如果我偷袭对方，应该是可以减少战队人数的……不过，我想这样做已经充分达到警告的作用了。对方往后应该也不会轻举妄动——」

　　「别在意。谢谢你了。」
　　短短两句话，就足以取代千言万语。
　　寒冷的走廊顿时变得温暖起来。就在两人露出微笑时，背后忽然传来啜泣的声音：
　　「太过分了，雷真……竟然丢下夜夜，跟姊姊大人幽会……」
　　「哪有可能啊？来，这么冷还是快回房里去吧。」
　　雷真轻推夜夜的背，扶着她走回房间。
　　雷真对夜夜的态度，比起以前稍微变得温柔了。
　　伊吕里的内心不禁感到开心，快步跟上那两人的脚步。

　　——而学院遭遇前所未有的大危机，是在那一周之后的事情了。

　　　　　　6

　　接近中午的时候，雷真依旧为了学会天眼而努力修行着。
　　他在一片枯树林中坐禅，朝四面八方展开魔力的波纹。
　　魔力的速度比声音还要快得多，一瞬间便会传回自己身上。即使没有睁开眼睛，雷真也能展开视野，感受到树木与石头的轮廓。
　　这感觉就像全身都变成了眼睛——或者是从天上俯瞰着自己。
　　虽然解析度依然很低，但雷真还是靠不完全的感觉掌握到了搭档的身影。
　　（夜夜——还有，伊吕里吗？）
　　姊妹俩似乎在通往演习场的步道上，不知道在交谈什么……样子感觉很奇怪。那两人都表现得很慌张，莫名紧张地对话着。
　　大概是发生了什么事。正当雷真犹豫着该不该中断修行时，忽然有一把剑飞了过来。
　　是机械天使蒂甘玛变形的样子。雷真翻身滚向后方，从容不迫地闪开了攻击。就在这时，葛丽洁尔妲已经跳跃到他头上的高空了。
　　葛丽洁尔妲在空中握住剑柄，背对太阳落下。雷真即使被夺去了视觉，依然可以靠天眼看到对方。然而，他同时也察觉到背后还有另一具机械天使——丝蒂玛，让判断产生了犹豫。
　　而就是这样的踌躇造成致命的失误。蒂甘玛的剑锋迅速抵在雷真的喉头上，让他难以动弹。
　　雷真原本还以为自己会被骂，没想到葛丽洁尔妲竟笑着说道：
　　「你这家伙真是教人吃惊。已经可以掌握到对方的轮廓了吗？」
　　「……毕竟我的师父是个高手嘛。」
　　「别耍嘴皮子了。真是个让人打从心底感到傻眼的家伙，明明连魔防都还没办法好好使用的说。」
　　「魔防」正如字面上的意思，是指魔术防壁，也就是金柏莉或校长等人最喜欢用的念力盾牌。真正的高手甚至可以用念力在盾牌表面画出魔法阵，飞跃性地提升防御效果。不擅长灵视的人根本做不到这一点，无法顺利画出魔法阵。而天眼需要的是比这招更高级的技术。
　　「以平时来说，你的准确度已经相当高了。然而还不到可以用来实战的程度。像刚才那样的联手攻击，平常的你应该可以轻易闪避才对，可是现在却反而产生了破绽呀。」
　　「可恶……都练了一个礼拜才到这种程度啊！」
　　「是只练了一个礼拜才对。不过，事到如今也没有时间让你慢慢锻炼了。」
　　「对了！其实，刚刚夜夜她——」
　　话才说到一半，忽然传来刺耳的警报声。
　　『通告华尔普吉斯皇家机巧学院的全体学生及教职员。』
　　近处校舍的广播器发出甚至可以说是破音的吵杂声响。
　　『本人是大英帝国军，第三机巧师团长——雷克南中将。现在开始将要发表关于本学院的重大决定事项。迅速到广播器周边或〈学部间广场〉集合。』
　　葛丽洁尔妲露出严肃的表情，抬头仰望天空。
　　「该死，已经开始了吗？其实，是校长决定要换人了。」
　　「喔，这样啊……等等！你说那个老狐狸被炒了？那夜会会怎么样？」
　　「就像你听到的，等一下在之前的交战场会发表决议。你要跟我来吗？」
　　「好！」
　　刚才夜夜慌张的样子，或许就跟这件事情有关。雷真跟在葛丽洁尔妲身后，来到位于医学部和法学部之间的前期夜会会场。
　　现场已经聚集了许多表情不安的学生们。雷真一进入广场，就看到金柏莉等在那里，她与葛丽洁尔妲互看一眼，若有深意地彼此点点头。
　　「怎么样，金柏莉老师？那只老狐狸应该不会那么轻易就退场吧？」
　　「那当然。不过，这里再怎么说都是皇家机巧学院——不能无视于皇室的意见。任命校长的权力也是在国王陛下手上呀。」
　　金柏莉压低声量，在雷真的耳边窃窃私语：
　　「不管是教授会、理事会还是学生会，都反对这桩人事案。不过，我想这项决定应该是没办法被颠覆吧。这下可能会演变成一场自治权斗争啦。」
　　「『这桩人事案』是指什么？」
　　「就是取代拉赛福，由雷克南出任校长。」
　　「什——太荒唐了！那家伙可是白痴王子的同伙啊！」
　　「我当然知道。然而，他同时也是一名中将，深受国王陛下的信赖。」
　　「就算是这样……再说，当初为什么会让那家伙来当监察官啊！」
　　「毕竟他是个无可挑剔的人选吧？既是学院毕业校友，又是情报部的重要干部，再加上〈焚烧〉的魔王这个头衔。」
　　「——女士呀，那群集团是来干什么的？」
　　葛丽洁尔妲伸手指向广场中央。在讲台前面、最前列的地方，有数十名看起来像机巧都市政商名流的绅士们聚集在一起，很有气势地大喊着：
　　「弹劾拉赛福！」「追究到底！」「查明责任归属！」
　　金柏莉朝那群人瞥了一眼后，没什么兴趣地说道：
　　「那是由议员率领的市民团体。他们从上周开始就在要求拉赛福退位了。」
　　「嗯？从流星雨的灾难中成功防卫了都市的就是学院啊。应该没道理被指责吧？」
　　「那场灾难的原因追根究柢就是拉赛福在进行秘密研究的关系——他们的主张是这样。这么说并没有错，而且他们会火大也很合理。再加上，我们的薪水是出自他们的税金呀。」
　　「……真像那群人爱讲的台词。那我又是从他们每个人身上领了几便士的薪水？如果花那点钱就可以说东说西，看我拿几百英镑的钞票砸在他们脸上。」
　　「别那么说。他们多半都只是被报纸新闻牵着鼻子，表示自己的愤怒而已呀。」
　　金柏莉甚至感到同情地笑了一下。
　　「写出那种新闻的报社固然不对，被报纸煽动的人民也有错——但像这样冷眼嘲笑双方的知识分子，也只是靠着讽刺的话语妄自尊大罢了。所谓的民主主义，就是如此困难的课题呢。」
　　这句话才真的是最沉痛的一段讽刺。雷真不禁皱起眉头：
　　「别当成笑话来讲。如果民主主义不可行，那人类又该如何是好？」
　　「三方各自都有各自的正义，问题就在于，三方都不会去怀疑自己的正义。而且真要说起来，无论是我或者协会，也都只是一群自以为是知识分子的家伙罢了。」
　　真是刺耳的一句话。雷真其实内心也抱有只顾标榜自身正义的自觉。
　　「哼……会引发世界大战的，就是那样的人种呀。」
　　葛丽洁尔妲忽然变得不悦，唾弃似的叹了一口气。
　　「毫不怀疑自己的正义，而且将它挂在嘴上高喊，批判与自己不相容的对象——不，像那样会做出行动的人还算好。但自以为聪明的家伙经常都只是嘴上说说，不肯付诸行动，只懂隔岸观火，嘲笑对方做得不好，痛骂对方行为愚蠢。可是一旦轮到自己身陷危险的时候，又只会哭喊着要别人拯救自己。等到真的被救出来，还要抱怨对方效率低落！像那样的家伙，干脆全部消失掉还对人类比较好啦。」
　　过去葛丽洁尔妲孤立无援地活在〈战争〉中的时候，她最大的敌人就是人们的漠不关心。因此雷真也并非不能理解她生气的心情。然而……
　　「……我没办法想得那么干脆。」
　　虽然心中认为自己没这个资格，雷真还是开口反驳了师父的话。
　　「我很清楚……只能旁观是一件多痛苦的事。」
　　在短短几年前，雷真只能在一旁看着自己的哥哥与妹妹。正因为那样的痛苦，让他逃离了傀儡的世界。一边逃避，一边嘲笑『傀儡那种玩意』——装出瞧不起的态度。
　　雷真很清楚当时他感受到的痛苦，与郁闷。
　　「并不是所有人都能像你那样战斗。明明心中想要做些什么，却无能为力……只能够靠嘴巴说说的人，究竟是抱着怎么样的心情……我很清楚。」
　　金柏莉深感兴趣地观望着这对师徒的互动。或许是心中想到了什么事情，葛丽洁尔妲不再开口痛骂，变得安分下来。
　　不久后，市民们的吵杂声停止了。
　　一名身材高挑的金发青年将官走上讲台，用嘹亮的声音报上自己的名字：
　　「本人是雷克南中将，这次奉国王陛下之命，负责前来监察拉赛福氏的怠职及违反职务规定等等问题。」
　　他姑且自我介绍了一番。虽然在场的所有人其实都已经知道了。
　　「在日前的大规模流星攻击事件时，拉赛福氏不但疏于引导夜会观战者进行避难，甚至至今都未履行说明责任。因此我宣布……」
　　雷克南稍微停顿了一下。教人窒息的沉默笼罩听众。
　　「即刻起，解任拉赛福氏的校长职务。」
　　「哦哦！」的欢呼声顿时响起，却被一个严肃的声音打断。
　　「且慢。」
　　一位拄着拐杖的老人拨开人群，走上前来。是医学部长珀西瓦尔教授。
　　「若是确定有罪还没话说，但只是嫌疑『重大』的话，应当不至于撤职吧？」
　　「夜会必须确实执行下去。若校长因证人传唤而不在校，将会造成问题。」
　　「那只要指定代理人就——」
　　「别说那种悠哉的话！」「滚回去，这个老糊涂！」「没人会听你说话啦！」
　　骂声四起。虽说是不符「绅士之国」的辱骂，但比起在日本听到的起哄要来得有品些。
　　「拉赛福氏的职务将由本人雷克南承接。这是陛下的决定。」
　　听到雷克南威风凛凛的宣告，听众们顿时大声鼓掌。
　　（当真吗！那个白痴王子，难道是打算抢占学院……！？）
　　虽然口头上说是国王陛下的命令，但雷克南毫无疑问是艾德蒙的同党。也就是说，这桩人事调动很有可能是照着〈叛逆的王子〉的计划在进行的。
　　雷真忍不住想要冲上前去，却被金柏莉抓住肩膀制止了。
　　「我讨厌笨蛋。在做出行动之前，给我看清楚那家伙的脚下吧。」
　　雷真照她所说，尝试使用灵视，便发现了那东西的存在。
　　在雷克南的影子中，隐藏着强大的自动人偶。
　　那正是以前金柏莉向雷真说明过的传说级自动人偶——赫拉斯瓦尔格尔。对于那压倒性的性能，雷真暑假的时候已经在葛丽洁尔妲的故乡体验过了。
　　对手是魔王陛下。就算雷真此刻动手，也只摆明了会被杀掉而已。
　　在讲台前，珀西瓦尔依旧没有放弃抗议：
　　「既然您的意向如此，那么吾等教授会、学院理事会与夜会执行部，将会对您的就任校长一事表达不服，向帝国议会申诉异议。」
　　「那是身为英国公民的权利，你们当然可以自由行使。然而，你们本身也存在与拉赛福氏共谋的嫌疑，因此从今日此刻开始，你们将要在本人的管辖下接受讯问。在讯问结束之前，你们的自由将会受到限制——」
　　雷真虽然对政治或议论程序不熟悉，但取而代之地拥有野性的直觉。他立刻感受到事情开始变得不寻常了。
　　金柏莉似乎也察觉到了这点，伸手拉住雷真与葛丽洁尔妲的肩膀：
　　「快离开这里吧。搞不好我们也会被列入监察对象也不一定。」
　　雷真心中顿时感到不安。魔术师的预感或直觉是不可轻视的，于是雷真决定乖乖听话，回到学院的主街上。
　　「你尽可能跟同伴们在一起。洁尔妲，你跟我过来。」
　　她们大概是要针对今后的对策进行商量吧？虽然雷真认为那两人应该可以想到什么办法，但……
　　既感到可靠，又对未来感到不安。雷真抱着复杂的心情，目送两位教授离开。
　　等到那两人的身影消失后，仿佛是算准时机般，忽然传来木屐的声音。
　　随着「喀、喀」的清脆声响，一名妖艳的美女从虚空中现身了。
　　和服的胸襟大大敞开，丰满的隆起今天也魅惑着雷真。难得同时带着夜夜、小紫与伊吕里三姊妹的花柳斋硝子，出现在雷真眼前。
　　「今天还真是吵杂呢。是在举办什么祭典吗？」
　　「……真要说起来，大概就是新校长就任的庆祝典礼吧。」
　　「唉呀，那还真是有趣。日本军也想要临时参加呢——可以吗？」
　　雷真立刻就理解了硝子这句话中隐含的意义。
　　拉赛福支配力开始动摇的现在，对日本军来说是千载难逢的好机会。
　　身为密探的雷真履行本分的时刻，终于到来了。

　　　　　　7

　　硝子很快便移动场所，带着雷真来到中央食堂前的庭院。
　　她的背部隐约飘散出与平时不同的独特气味。
　　既不是她平常散发出的香气——栀子花的气味，也不是烟草的气味。
　　「太不识相啰，小弟弟。竟然那么露骨地闻着女人的气味。」
　　被硝子开口指责，雷真不禁面红耳赤起来。
　　他接着赶紧看向三姊妹的表情，但每个人却都不愿意与雷真对上视线。就连平常应该会立刻大吵大闹的夜夜，也装出若无其事的样子。
　　「呃……那是烟硝味吧？硝子小姐，你难道有开过枪吗？还是说……」
　　「那不是小弟弟要担心的事情。」
　　「可是——」
　　硝子忽然转过身，握住雷真的手，露出妖艳的微笑：
　　「小弟弟的心意虽然教人开心，但你要担心我花柳斋，还早十年喔？还是说，你就那么想要照顾我吗？」
　　「啊、不、呃……如果硝子小姐有那个意思，我是没问题啦！」
　　「雷真……！今天又是不知反省地一直硝子、硝子的～～～～！」
　　夜夜用充满怨念的眼神看向雷真，令他赶紧跟硝子拉开距离。
　　（……不过，也太见外了吧？）
　　雷真第一天来到硝子宅邸的那晚，伊吕里曾经用冰墙阻止了踏上矮坛的雷真。
　　而到了现在，雷真依然偶尔会感受到与当时同样的隔阂。
　　无论是夜夜、伊吕里还是小紫，当然硝子也是，大家都不愿意告诉雷真真正关键的事。
　　雷真非常信赖硝子与三姊妹，但她们或许并没有那么想。对她们来说，雷真也许终究只是寄宿的食客罢了。
　　雷真心中不禁感到一丝寂寞，不过立刻又对那样的自己火大起来。
　　（我有做过什么让她们信赖我的事情吗！）
　　甚至完全相反。自己总是做些背叛信赖的行为。
　　硝子轻轻坐到长凳上，拿出烟管点火，吸了一口后才缓缓说道：
　　「就让我转达军方的意思吧：趁此机会，入侵〈愚者圣堂〉。」
　　那是雷真过去曾经接近过几次、位于地下大空洞中心的神秘建筑物。
　　「恐怕其他国家也会采取行动。我们不能只在一旁干瞪眼。」
　　「那我该做什么？」
　　「你对圣堂了解多少？」
　　「爱丽丝以前说过……那好像是可以人工合成灵魂还是什么的玩意，总之我有听没有懂。就算入侵了那栋建筑物，我能做些什么？」
　　「小弟弟的任务有两项：排除其他国家的入侵者，并且抵达圣堂最深处，把你认为有价值的东西拿回来。」
　　「简直就像盗墓啊。」
　　「没错，而小弟弟是军方的走狗——能做到吧？」
　　「狗儿乖乖挖这里，是吗？虽然不太情愿，但我明白了。」
　　看准对话告一段落的机会，伊吕里忽然露出严肃的表情踏出一步：
　　「雷真大人，这次的任务，请让我代替夜夜跟你去吧。」
　　「姊姊大人……你是当真想抢走雷真……！」轰轰轰。
　　「不不不要说蠢话，我我我只是认为，要在进行任务的同时展开排除敌人的作战，我会比较适任而已呀！」
　　伊吕里的攻击能力是三姊妹当中最高的，因此她的发言也有道理。然而，与其要使用自己不熟悉的冰面镜，雷真认为跟夜夜在一起会比较安心。
　　雷真瞥了一下硝子，而硝子只是说了句：
　　「随你高兴吧。」
　　「——夜夜，你跟我走。」
　　「是、是！夜夜一定会成为一个好老婆的……！」
　　「不是那种选择好吗？我们既不去教堂也不去蜜月旅行好吗？」
　　伊吕里眼神略带怨恨，就连平常总是充满精神的小紫，也露出黯淡的表情。
　　难道是有什么内情吗？雷真虽然想询问，但果然还是感觉彼此之间隔着一道墙，让他无法开口。最后，雷真只好默默地准备出发——
　　就在这时，忽然有一栋校舍爆炸了。
　　巨响传来，吓走鸟群。迟了一拍后，强风刮起姊妹们的秀发。
　　「怎么……回事？」
　　轰响迟迟没有停息。发生战斗了。难道是珀西瓦尔策划的吗？还是学生引起的？又或是其他的谁在战斗？该不会……是洛基，还是夏露？
　　雷真反射性地拔腿冲出，却被眼前忽然出现的冰栅栏阻止了。
　　——当然，那是伊吕里放出的招式。看来她是接收到硝子的魔力，筑起了路障。
　　硝子红色的嘴唇间，吐出比平常更加严厉的声音：
　　「不可以调皮喔，小弟弟。你丢下任务，是想去哪里呀？」
　　「现……现在不是那种时候吧！看啊，很明显发生了战斗——」
　　「你又忘记饲主是谁了吗？」
　　硝子冰冷的视线落在雷真身上。她已经很久没有露出这样的眼神了。夜夜、小紫、甚至伊吕里，都脸色发青地畏缩起来。
　　「小弟弟究竟是为了什么到英国来的？」
　　「那是……」
　　「夜会已经来到最后高潮。你只要再忍耐一下，就可以获得砍下仇人首级的机会啰？」
　　「但……」
　　「日本军想要的东西究竟是什么，我想你应该也已经知道了吧？」
　　「……神性机巧。」
　　「而那个秘密在哪里？」
　　「愚者……圣堂。」
　　「既然如此……」
　　硝子反转烟管，倒出烟灰。被烟灰一碰，冰格子便瞬间溃散了。
　　「你应该知道自己该怎么做了吧？」
　　雷真无意识地紧握拳头，苦恼起来。
　　就在拉赛福的地位开始动摇的此刻，某人引发了战斗。
　　校内想必会陷入一片混乱。对日本军来说，再也不会有比现在更好的机会了。
　　过去将宛如野狗的雷真拯救起来的人，是硝子。
　　提供雷真住处、食物、战斗手段与搭档的人，也是硝子。
　　如果雷真背叛了军方的信赖，硝子就会失去立场。这等于是恩将仇报的行为。
　　经过一段宛如焚伤全身般的内心纠葛后，雷真小声呢喃：
　　「只要得到圣堂的秘密，接下来我要怎么做都行吧？」
　　硝子沉默了一下，细细咀嚼雷真话语背后隐藏的打算后，轻轻点头：
　　「没错。只要完成任务，接下来就随你为所欲为吧。」
　　「好！夜夜，我们就抱着像韦驮天（注2）一样的气势，快去快回吧！」（注2　佛教中的护法神。相传曾经有罗刹抢走释迦牟尼佛的舍利子，韦驮天奋力追夺而回，因此被奉为脚程奇快无比的神。）
　　「雷真……就因为想对硝子为所欲为……！」
　　「你是怎么可以听错成那样啦！总之快走！」
　　雷真一把拉住搭档的手，于是夜夜也乖乖听话，跟着冲出去了。
　　毕竟过去也曾经进出过数次，因此雷真知道圣堂的入侵路径。距离这里最近的是自来水道入口。虽然那宛如迷宫的复杂构造让人有些不安，但当下雷真决定要优先考虑速度。
　　他穿梭在树林间，寻找入口。叶片已经散落的树林视野奇佳，雷真很快就找到了目标。
　　可是——却没办法顺利入侵内部。
　　就在他接近入口时，忽然有道影子从树上跳了下来。
　　伴随「嗙！」的巨大声响落地的，是一名拥有淡桃色秀发的少女。
　　身上穿着飘逸的黑裙子。脸上挂着写有〈火〉字的面纱。
　　「让我第三次询问：请问你是主人的敌人吗？」
　　正是长相酷似抚子的禁忌人偶——火垂。
　　当然，她是不可能自己一个人现身的。
　　「……学院第一的天才，竟然要在这种小路上负责看守啊？」
　　在火垂背后，站着一名脸戴银面具的男学生。
　　是马格努斯。他用一如往常的平静语气，似乎毫无兴趣地说道：
　　「这前方是学院理事会的管辖区域，不允许一般学生入侵。」
　　「又是校长的命令是吗？不准放老鼠进去，这样？」

　　「没错。」
　　「那我问你，如果那老鼠很顽皮的话——你会怎么做？」
　　伴随着「沙、沙」的衣物摩擦声，两名少女依序转移到雷真面前。
　　雷真不禁流出冷汗，同时展开了红翼阵：
　　「正合我意。毕竟我们也在赶时间……就让我强行突破吧！」
　　说着，将全身的魔力送入夜夜体内。

　　就这样，夜会首席与第一百名——第三次的对战开始了。

终焉之月

　　Chapter 2　胎动

　　　　　　1

　　以外观壮丽闻名的工学部校舍，在转眼间便化为了瓦砾山堆。
　　赤热的建材飞来，砸破窗户玻璃，更撞毁了身后的门板。
　　面对眼前飞散的碎片，雷克南毫不在意地享用红茶。
　　这里是校长的办公室。雷克南正站在窗边，眺望熊熊升起的黑烟。
　　「还真是优雅呀，遇到这种惨况还在喝下午茶？」
　　背后忽然传来蕴含厌恶的声音。秘书艾薇儿就站在房间门口。
　　「很抱歉我没有敲门，毕竟连能敲的门板都没有呢。有新校长大人的电话！」
　　她拉着长长的电话线，用力把话机摔在桌面上。毫不隐藏内心的敌意，真是个不聪明的女人。雷克南并没有多说什么，拿起话筒贴在耳朵上。
　　『嘿，事情办得怎么样啊，魔王先生？』
　　雷克南忍不住叹了一口气。虽然他早就猜到对方是谁了……
　　「低调点。这条电话线绝对有遭人窃听，你稍微有点自觉吧。」
　　『我当然有自觉，身为一个大笨蛋的自觉啊。老太婆开始行动了吗？』
　　「没错，就在刚刚，工学部被消灭了。」
　　『怎么会这样！真是国家的损失啊！那明明应该是最棒的一场秀，我却必须待在无聊的办公室里处理文书工作——然后呢？新校长大人打算怎么做？』
　　「那还用说？当然是将贼人赶尽杀绝，拯救学院。」
　　『了不起！』
　　「但，也得避免误杀或逮错人的状况，因此要慢慢来，看清楚局势才行。」
　　从电话的另一头，传来艾德蒙若有深意的笑声。
　　『这才是我看中的男人啊。话说，之前提过的人偶，你有办法弄到手吗？』
　　「我会尽力。你想要哪具机体？」
　　『都可以啦。不过真要说的话，就是粉红头发的那女孩吧？她的脸蛋最让我中意了。』
　　雷克南回想起资料上的照片。就是脸上的面纱写着〈火〉字的那具机体吧？
　　「我知道了。你就给我安分一点吧，最好是安分半个世纪左右。」
　　『我会尽力。那我就静待你的好消息啦，魔王先生！』
　　通话结束后，雷克南放下话筒，并轻轻将手举起。
　　地板的一部分忽然隆起，短短几秒间化为人类外型。艾薇儿机灵地反应，将手伸向腰间军刀——不过当然没有把刀拔出来。
　　从地板现身的是一名年轻军人，用俐落的动作对雷克南做出标准敬礼姿势。
　　「下官是狄拉克大尉。请问有何吩咐，阁下？」
　　「报告状况。」
　　「Yes, sir.目前确认有六队魔术师，编制方式为五人一队。每一名魔术师都带着一具至两具自动人偶。」
　　「〈五芒编制〉（pentagram）是吗？应该可以判断是那群家伙吧？」
　　「他们身上都穿着〈荆棘〉的外套。」
　　非常慎重的讲法。雷克南不禁心想：真是个聪明的男人。
　　「敌方有三队已经占领大讲堂，剩下三队在周围进行游击。」
　　「不是置物柜也不是官邸，而是占领大讲堂——你怎么看？」
　　「一方面是因为入侵较为容易，另一方面应该是对方已经确保了足够的〈人质〉。属下认为对方很快就会发表声明了。」
　　「很好的分析。」
　　「不敢当。」
　　「既然这样，学院最重要的人物——拉赛福氏的状况就让人担心了。很不幸，讯问工作就是在大讲堂进行的。我这就去确认他的安危。」
　　「属下了解——来两人，护卫阁下。」
　　狄拉克从门外叫来了两名魔术师。他们各自带着装饰雅致的哥雷姆，以及雕刻精致的女性机械人偶。两者都不是制式的量产品。
　　而狄拉克本身则是从地板叫出了一匹漆黑的机械马。
　　不知是物质变换还是空间操作？不管怎样，总之是相当高级的魔术回路。雷克南对部下的武装与技术感到满意，留下艾薇儿，走出办公室。
　　接下来要前往的，已经不是和平的学院——而是战场。
　　校园内到处发生爆炸，烧焦的气味刺激鼻腔。学生们慌忙逃窜，警卫队接二连三地被敌人突破。
　　雷克南一行人走出官邸所在的最重要区域，来到学院主街。就在他们快要抵达图书馆后方的树林时，看到一名脸戴银色面具的男学生，带着五名少女等在那里。
　　「你就是马格努斯（伟大之人）……是吧？」
　　「在这所学院中，我是那么被称呼的。」
　　男学生殷勤地行礼。雷克南依旧面无表情，不过语调稍转柔和地说道：
　　「那么，让我们来谈谈未来吧。谈谈〈梦想〉与〈希望〉。」

　　　　　　2

　　仅仅十几分钟前，雷真还在与马格努斯对战。
　　身旁是搭档夜夜，而对方则与之前在重要机巧保管设施〈置物柜〉的地下战斗时一样，带着火垂、镰切与玉虫三具自动人偶。
　　（在这种急得要死的时候，偏偏让我遇上天全啊……！）
　　学院不知道发生了什么事。雷真心中有种毁灭性的预感。明明很想快点与同伴们会合，日本军却对他发出了麻烦的命令，而马格努斯又出面阻挠。
　　不过，只要现在把马格努斯击败——雷真的目的就可以达成了！
　　「上吧，夜夜。光焰四十八冲！」
　　「是！」
　　夜夜宛如被手枪击锤打出去似的，笔直冲向火垂。
　　但火垂却像泡沫般瞬间消失，忽然从背后跳向雷真。
　　是利用镰切的转移魔术使出的奇袭——她们最拿手的攻击方式。
　　不知是什么时候变出来的，火垂双手各握着一把短刀，准备砍向雷真的脖子。
　　虽然也是可以用金刚力挡下攻击，不过雷真并没有勉强，而是选择回避闪躲。夜夜立刻冲回来，取代雷真与火垂展开格斗战。
　　一进一退的激烈攻防。双方的力气可说是不相上下，夜夜的袖摆与火垂的裙子画出圆弧，看上去就像两朵盛开的鲜花。
　　雷真在对夜夜送出魔力的同时，利用天眼观察四周。
　　（——镰切竟然不知不觉消失了！）
　　是躲起来了？还是移动位置了？
　　就在雷真注意力被引开的瞬间，玉虫加入战局，与火垂二对一攻击夜夜。
　　（我记得玉虫的魔术回路是……魔力夺取！）
　　只要接触到她，夜夜的魔力就会被抢走。绝不能让她碰到夜夜。雷真展开红翼阵，用五条线拉回夜夜的身体。
　　就在这时，镰切的大镰刀挥向雷真的脖子。
　　刀刃的轨道已经完全抓到了目标。不愧是马格努斯，真是完美的奇袭。事到如今已经无从闪避了，可是雷真却毫不惊慌，用左手挡下了利刃。
　　他接着抓住刀柄，连同镰刀一起把镰切摔了出去。镰切撞到玉虫，两人一起飞向空中。
　　「吹鸣绝冲——〈楸木太刀影〉！」
　　接收到雷真的指令，夜夜瞬间解放力量，用宛如闪光般的速度冲向半空中的玉虫。
　　这样一来就不怕什么魔力夺取了，玉虫将会当场被贯穿而死——
　　错了！一名褐色肌肤的少女忽然出现在玉虫面前，在空中挡下了夜夜的攻击。
　　是第四名战队成员。脸上的面纱写着一个〈蜻〉字。
　　（是叫……蜻蛉的家伙吗？竟然可以浮在空中！）
　　教人惊讶的是，敌人压制住了夜夜的跳跃力道。照理说在半空中应该无处可以施力才对，但对方却丝毫未动。
　　「了不起，竟然让我叫出了第四具。」
　　马格努斯语带讽刺的声音传入雷真耳中。那声音听起来充满对胜利的确信。
　　「——天崄！撑住啊，夜夜！」
　　雷真将浑身魔力都送入搭档体内。紧接着，看不见的力场袭击了夜夜。
　　夜夜从上方受到冲击，娇小的身躯用力摔在大地上。泥土裂开、岩石破碎、地盘下沉。冲击力道依旧没有消散，让夜夜惨遭压迫，忍不住吐出鲜血。
　　那画面看起来就像对敌人施加的冲击，原封不动地被弹回自己身上一样。
　　「夜夜！你没事吧？」
　　「夜……夜夜……没事……！」
　　夜夜虽然逞强回应，但她已经站不起来了。全身骨骼都已碎裂。
　　——不可能继续战斗了。雷真立刻切换思考，用天眼寻找退路。
　　就结论来说，他这样的行动带来了幸运。因为雷真察觉到马格努斯将魔力送向镰切，准备启动空间转移魔术的瞬间。
　　宛如时间静止般，在感觉长达十秒之久的刹那间，雷真就掌握了敌人的动向、魔术性质以及自己该采取的行动。
　　镰切准备要让火垂进行移动，令火垂对夜夜刺下致命的一刀。
　　绝不能让她进行转移。雷真赶紧将右手指尖伸向镰切。
　　从指尖伸出收缩成束的魔力线，流入镰切体内。
　　承受雷真与马格努斯两人份的魔力，让镰切的魔术回路顿时失去控制。
　　落叶、土砂、树木都像缺了一角般瞬间消失。
　　是转移魔术失控了——当雷真理解到这一点时已经太迟。
　　雷真自己也被卷入失落的空间中，被送往不知位于何处的场所。

　　　　　　3

　　夜夜只能眼睁睁地看着雷真的身体渐渐破碎，最后消失。
　　「雷真……雷真！」
　　吐着鲜血的嘴巴大声呼唤。无法动弹的手脚着实教人痛恨。
　　镰切的身体往前倒下，玉虫与蜻蛉赶紧上前搀扶。四周看不到火垂的身影，她大概是跟雷真一样被卷入转移魔术之中了。
　　原本就是目标对象的人，以及出手干预的人，双方都消失了踪影。
　　他们究竟是消失到哪里去了？更重要的是，雷真是否平安无事？会不会手脚四分五裂，或是被送到岩石之中？夜夜担心得几乎要抓狂了！
　　虽然她很想立刻出发寻找雷真的下落，但却连站都站不起来。
　　镰切则是全身无力，断断续续地对主人小声说道：
　　「真是非常抱歉……主人。回路过热……似乎……失去控制了。」
　　「那不是你的责任。你中了〈缚绳血锁〉。」
　　「主人。无法探查到火垂的反应。」
　　蜻蛉将手放在耳边，并环顾四周。他们好像也找不到同伴的样子。
　　「主人，我有一个提案：是不是要先解决掉这家伙？」
　　玉虫举起剑，将剑锋指向夜夜。霎时，夜夜的体内似乎有某种东西准备觉醒，应该已经用完的魔力再度涌上来，集中到眉间。
　　（不好了……束缚要……）
　　夜夜赶紧用骨折的手臂按住额头，尝试将力量压抑下去。
　　然而，这对夜夜同时也是一种诱惑：只要使用这个力量，就可以赢了——不！
　　如果现在不用的话，就会在这边被打倒，一切就结束了。
　　（不行！那样雷真又会……雷真的生命又会……！）
　　看着痛苦挣扎的夜夜，马格努斯沉思了一段时间。
　　「主人。」「请下判断，主人。」
　　战队的少女们不断催促着。就在马格努斯准备做出决定的时候——
　　「咻！」一阵冷风吹来，他们脚下的地面忽然隆起。
　　是霜柱。宛如日本刀般锋利的冰割开了土地。
　　伴随冷冽的寒风，一名银发少女降落在夜夜面前。
　　「可恨的肉身人偶，有胆就踏上那冰霜一寸试试看。」
　　像绝对零度般冻结的声音。伊吕里用甚至连夜夜都不禁感到畏怯的语气接着说道：
　　「我的冰笋必定会刺穿你们，就算是钢铁制成的身躯也一样。」
　　——那并非能力上的论述。伊吕里是在表明自己的意志。
　　意思就是：要是你们再敢继续伤害夜夜，哪怕要我丧命也会歼灭你们。
　　在干燥的大地上，雪白的冰霜不断扩展。见识到姊姊强劲的攻击力，夜夜似乎安心下来。意识渐渐模糊，最后闭上了眼睛。

　　当夜夜再度回过神来，只看到伊吕里的脸就近在一旁。
　　是她抱住了夜夜。夜夜想起自己浑身是血，赶紧想要推开姊姊。
　　「不可以呀，姊姊大人……你衣服会弄脏的……」
　　「不要说无聊的话！这个蠢货！」
　　在伊吕里宛如雪原般的脸颊上，豆大的泪珠滑落下来。
　　看到那仿佛珍珠的光彩，夜夜不禁有种第一次理解姊姊心情的感觉。
　　姊姊总是只疼爱小紫。会关心小紫、照顾小紫、对小紫微笑。
　　可是对夜夜却老是啰啰嗦嗦的。叫夜夜这么做那么做，又不许这样做那样做。说夜夜懒散，又说夜夜没有自觉，尽说些欺负人的话。
　　『伊吕里她也很重视你啦。』
　　忘了是什么时候，雷真曾经这么说过。夜夜虽然也抱着「是那样吗……」的想法，但直至此刻之前，都一直没办法得到证实。
　　姊姊大人一定是看夜夜很不顺眼。
　　曾几何时，夜夜心中开始这么认为——
　　然而现在，伊吕里却抱着夜夜的身体，强忍着啜泣的声音。
　　感受到姊姊的心意，让夜夜的眼眶也不禁泛起泪水。
　　「对不起……姊姊大人……让你担心了……」
　　伊吕里什么话也没说，只是紧紧地抱着夜夜。
　　在脸颊相贴的姊妹头上，小紫畏畏缩缩地探出头来：
　　「夜夜姊姊，身体觉得怎么样？虽然硝子是把伤口都暂时治好了啦……」
　　夜夜让伊吕里继续抱着自己，并开始检查身体的状况。手脚已经修复好了，但内部就很难说。内脏机能低落，肌肉也好像随时都会断裂一样。
　　离最佳状况还差很远。必须要赶快与雷真会合，专心修复——
　　「对了，雷真呢！而且现在还在战斗中……」
　　「放心吧。小弟弟的哥哥已经回去了。」
　　在眼前的一块岩石上，硝子正抽着烟管。
　　「至于咱们家那个不听话的孩子，就现在开始去找吧。」
　　「知……知道了。夜夜也……」
　　「蠢东西！你给我留在主人身边！雷真大人让我跟小紫去找！」
　　伊吕里总算恢复了平常的态度，严厉斥责。夜夜顿时像是想到了什么事情……

　　「难道说，姊姊大人……你想趁这个机会，跟雷真生米煮成熟饭……！」
　　「别别别说蠢话，现现现在不是那种场合呀。」
　　「姊姊大人结巴了！结结巴巴了——！」
　　「主人！」
　　伊吕里仿佛在求救般看向硝子。于是硝子轻轻露出微笑，温柔地说道：
　　「这是命令喔，夜夜。」
　　「……是。」
　　夜夜忍不住垂头丧气起来。伊吕里接着露出严肃的表情，转头看向小紫。
　　「那么我们走吧，小紫。就靠你的眼睛跟耳朵了。」
　　「交给我吧！那就再见啰～夜夜姊姊要好好疗伤呦！」
　　姊妹俩快步奔出。大概是硝子已经推断出位置的关系，她们的样子看起来对雷真所在地已有眉目。夜夜心中的不安也稍微缓和下来了。
　　但是，状况并没有任何好转。而且四周依然不断传来战斗的声响。
　　硝子起身，慵懒地说道：
　　「我可不想被卷进麻烦中。去找个安静的地方吧。」
　　「很抱歉，校内已经没有那样的场所了。」
　　忽然传来的声音，让夜夜急忙摆出架式，结果侧腹立刻传来剧烈的疼痛。
　　究竟是什么时候出现的？金柏莉倚身靠在一棵树上。
　　隔着银框眼镜，她锐利的视线射向硝子。
　　「真是了不起的觉悟呀，花柳斋大人。把那几个人赶上绝路，自己却想找个安全的地方吗？」
　　听到她轻蔑的口吻，夜夜赶紧为硝子辩护：
　　「并不是那样呀，老师！硝子让雷真到地底下去，是为了让雷真远离战端——」
　　「夜夜！」
　　被严厉的声音打断话语，夜夜吓得不敢再说下去了。
　　硝子准备迈步离去，但金柏莉却提高音量，继续说道：
　　「既然如此，那里就更不是适合远足的场所啦。我想你应该早就知道了吧？Spriggan Zeta的研究迈入最后阶段，〈Güneş〉的培养已相当充分。因为要击卫兵队必须防卫学院的关系，现在地底下已经没有人可以抑制那些亡灵了。」
　　「小弟弟是我的东西，我爱怎么用都是我的自由。」
　　「那家伙会死喔！」
　　「万一死了，就代表他也只有那种程度罢了。我造出来的那些孩子们也是一样。」
　　两人都目不转睛地瞪着对方。没多久，金柏莉便发现了某件事。
　　硝子的指尖毫无血色，双脚也微微在发抖。
　　察觉金柏莉的视线，硝子赶紧把手指藏进袖口。金柏莉接着露出贼笑：
　　「看来你的个性也相当笨拙呢。」
　　「是吗？我倒是觉得自己活得够聪明了。只要是能利用的东西，我全都会利用到底。就算是那个全家被杀、可怜的小弟弟也一样。我最珍惜的就是我自己呀。」
　　「既然这样，你为什么让无法战斗的夜夜留在身边，让雪跟花的人偶离开了？如果我没记错，你应该刚刚才被某人盯上性命不是吗？」
　　「……小弟弟身负军方的秘密指令。我只是优先考虑任务而已。」
　　「那么你刚才出现在马格努斯面前阻挡他，也是为了任务啰？」
　　「……是呀，没错。」
　　「把自己的魔力分给夜夜，甚至让自己都快站不稳了也是？」
　　「…………」
　　硝子一脸怨恨地把视线别开。
　　夜夜不禁以为自己眼花了：那个硝子竟然会斗嘴斗输！
　　「虽然小弟弟之前老是受你照顾，我现在却说这种话很不识相，但是我真的很讨厌你呢。」
　　「那还真是遗憾。我倒是觉得越来越喜欢你啦。」
　　硝子准备再度迈步离去，但金柏莉又对她开口说道：
　　「学院现在正受到贼人袭击。他们号称跟灰十字的战士受过同等的训练。我认为你跟我在一起会比较安全喔？」
　　「我可没打算帮助魔术师协会。不劳你费心，我的护卫很快就会来了。或许就在今天。」
　　「——就是夏季结束的时候，从日本出发的那个人吗？」
　　是在讲谁呢？夜夜虽然感到疑惑，但无法判断自己是不是可以开口询问。
　　「夜夜，你想知道雷真的状况吗？跟我在一起的话，你很快就可以知道啰？」
　　夜夜忍不住停下脚步，畏畏缩缩地拉了一下硝子的袖口。
　　「硝子……」
　　硝子叹了一口气后，自暴自弃似的回应：
　　「你想跟老师一起走，你就走吧。反正你暂时也帮不上什么忙。不过，我不许你参与任何战斗——你能保证吗？」
　　「是……是的。」
　　「我还真是被讨厌得很彻底呀。你何不撇开私情，利用协会呢？」
　　「很抱歉，要是撇开私情，我就无法接近了。」
　　或许是察觉到什么，金柏莉的眉头动了一下。
　　「……刚才说过，你是为了让那小子远离战端，才让他到地下去的吧？难道你早就知道今天会在学院发生的事情了吗？为什么！？」
　　「对于你的质问……」
　　硝子将手伸出袖口，「叮」一声用手指弹起某个东西。
　　「我没嘴巴可以回答你。」
　　在空中不断旋转的，是一枚金色的戒指。
　　上面刻有蔷薇的浮雕。那是——
　　结社的指环！夜夜与金柏莉都忍不住瞪大了眼睛。
　　硝子用手藏起戒指，露出捉弄人的微笑：
　　「这下你讨厌我了吧？」
　　「……我好歹也是个学者。在弄清真相之前，我暂时持保留态度。」
　　硝子留下挑衅的笑容，踏响木屐离去了。
　　夜夜的心脏不断用力跳动着。总觉得好像窥见了连自己都不知道的主人的秘密。
　　然而，坏心眼的命运却丝毫不给她能够冷静下来的时间。
　　在学院的中央、主街的中段附近，忽然升起了巨大的火柱。
　　压倒性的火力——是有人用惊人的力量使出了火焰魔术！
　　夜夜无法判断究竟是谁出手的，不过金柏莉好像已经推断出来：
　　「……被攻击的应该是洁尔妲。我现在就去救援她。」
　　迷宫的魔王竟然被敌人压制了——！
　　「夜夜也要去！」
　　「你忘记花柳斋大人交代的话了吗？你现在马上到理学部去，我的同胞会带你到避难所。我们等一下再会合！」
　　话还没说完，金柏莉就拔腿冲了出去。
　　独自被留下的夜夜，根本不知道该如何是好，只能呆呆站在原处。
　　总觉得现在正发生某种很严重的事情，某种非常可怕的事情。
　　夜夜最后在心中祈祷着雷真的平安，并遵照金柏莉的命令，奔向理学部。

　　　　　　4

　　恢复意识后，雷真发现自己身处一片黑暗中。
　　我到底怎么了？我记得……夜夜的大绝招被挡下——夜夜！
　　「夜夜！你在哪里！」
　　四周什么也看不到。难道眼睛出问题了吗？雷真一瞬间恐慌起来，不过葛丽洁尔妲的指导并没有白费。现在的雷真拥有灵视与天眼的技术。
　　「这里是……地下……吗？」
　　能够掌握到的地形，是个没有光源的巨大空洞。这寂静而辽阔、带有湿气的感觉，雷真很有印象。虽然没有证据，不过从现况看来……应该是学院的地下空洞。
　　「夜夜！回答我啊，夜夜！」
　　不管怎么呼唤，都只听得到自己的回音而已。
　　雷真不禁咬牙切齿：我又让夜夜受重伤了。
　　『了不起，竟然让我叫出了第四具。』
　　马格努斯说过的话浮现脑海，让雷真忍不住用力捶打地面：
　　「还只是四具……！我这家伙一点都没进步！」
　　简直快疯了。夜会已经来到后段，只要再打倒阿斯拉、索涅奇卡跟洛基，就是和马格努斯的最终决战了。剩下的时间不多，可是战队还有两人尚未出场。
　　刚才，敌人挡下夜夜的全力攻击，还原封不动地反弹回来——看起来是那样。
　　（难道是吸收了冲击之后……反射吗？有那种魔术？）
　　雷真全身颤抖起来。如果那种魔术真的存在，就一点希望都没有了。即使将来雷真获得更强大的力量，学会一击必杀的招式，但是被对方反射回来就完全没有意义了！
　　陷入苦恼的雷真，眉间忽然感受到宛如刺针般的杀气。
　　紧接着，一颗铁拳朝他飞来。
　　雷真反射性地避开身体，同时抓住对方的手臂摔出去。
　　完美的一记过肩摔。然而，对手却在空中调整姿势，漂亮地以双脚落地。
　　双方彼此拉开距离。即使在黑暗之中，现在的雷真也可以看出对方的轮廓。
　　「……果然是火垂啊。你也被传送到这里来了？」
　　火垂启动魔术回路，代替回答。肌肤温度上升，空气灼热起来。
　　眨眼间就逼近雷真面前，抓住脖子，将雷真摔向地面。
　　雷真的颈椎应声碎裂——之前……
　　「……净耍些小手段。」
　　火垂的动作停下来了。雷真的手指伸出魔力〈线〉，注入火垂体内，直接干涉了她的魔力循环系统，让她无法动弹。
　　魔力产生的光照亮彼此的脸。两人互瞪了一段时间后……
　　「……话说，我有个提议。」
　　「想求饶吗？」
　　「你理解得真快。我们要不要暂时停战？」
　　「说笑！」
　　「我是认真的。我现在非常焦急，正在赶时间啊。我想快点完成任务，然后去确认我搭档的安危。而且你是个禁忌人偶，魔力很快就会用光啰？」
　　「……在那之前，或许我的姊妹们就会赶来了喔？」
　　确实有这个可能性。于是雷真集中精神，将魔力送向远方。
　　「——呃、喂！现在真的不是打架的时候啊！」
　　「嗄？请问你在说什么？」
　　「你没感觉到吗！这地方有人——有某种东西啊！」
　　存在感忽然强烈起来。某个影子非常唐突地出现在火垂背后。
　　「这是……什么啊……！」
　　简单形容的话，就是怪物。
　　虽然对方有手有脚，外观像个人类，但大小却是人类的两倍左右。身体相当扭曲，既像个肥胖的男人，又像个孕妇。体表呈现黑色，宛如燃烧的火焰般不断流动，还长满了眼球。
　　无数的眼球同时眨动，注视雷真与火垂。
　　在眼球的周围出现大量龟裂，露出白色的牙齿。
　　生物本能的厌恶感几乎要烧坏脑袋了。雷真赶紧寻找武器，但他最近变得相当依赖魔术，身上连震撼弹或炸药都没带。只有一把瑞士刀、一盏煤油灯、火柴棒跟障眼用的烟雾弹……这些东西根本没办法打倒这种对手。
　　怪物用力挥下手臂。雷真情急之下推开火垂，并朝一旁翻滚闪避。
　　在滚动的同时，踢出一记扫堂腿。然而，那却是个相当严重的判断失误。
　　（——拔不出来！）
　　雷真的脚陷入对手体内，无法动弹。要是不把脚砍断，就会死！
　　究竟该舍弃自己的脚，还是自己的性命？就算是已经习惯面临绝境的雷真，依然难以做出决断。
　　正当他内心犹豫的时候，火垂朝怪物伸出手掌，凝聚魔力。
　　「喂！你打算做什么！」
　　「废物给我闭嘴看着。」
　　火垂的身体发出闪亮的光辉——
　　紧接着「轰！」地一声，怪物被撞开了。
　　是之前雷真也尝过的那一招。明明没有接触，却可以发挥某种不知名的威力。黑色的肉片四散，宛如焦油般溶化后，渗入泥沙之中，消失了。
　　火垂得意地转头看向雷真，「哼哼」地用鼻子笑了一下。
　　「怎么样？这下你明白主人创造出来的魔术回路有多厉害了吧？」
　　「笨蛋，不要松懈！还有啊！」
　　黑色的影子忽然笼罩火垂。是跟刚才不同的个体。
　　黑影挥动长长的手臂，攻击火垂。火垂敏捷地避开身体，同时将手掌伸向怪物。
　　「嘶」地一声微弱的声音传来，魔术没有发动。
　　……是魔力用完了。火垂丝毫无法抵抗，轻易就被敌人长长的手臂抱了过去。
　　怪物的身体裂开一道大裂缝，露出牙齿。牙齿咬到火垂的肌肤——的瞬间，又传出刚才那个『轰！』的声响。
　　怪物当场蒸发。面纱被撕裂的火垂露出惊讶的表情转过头。
　　在刚才那一瞬间，是雷真放出魔力，送入火垂体内发动了魔术。
　　「……愚蠢的男人。」
　　两人气氛紧张地看着对方。
　　「虽然你利用我活下来了。不过你也把魔力分给我了喔？」
　　「……别急别急，我们接续刚才的话题吧。你要不要暂时跟我合作？」
　　「可怜的男人，又在说那种傻话。」
　　「我叫你别急啊。要是把我杀掉，你要怎么回去？」
　　火垂的杀气略显缓和。看来她内心感到犹豫了。
　　「主人很快就会来接我的。」
　　「我倒是不那么认为。」
　　「主人的事情你懂什么！」
　　「如果他能来接你，早就过来了。我猜他们应该是找不到我们的位置——要不然就是现在还无法行动吧？」
　　镰切的魔术刚才失控，很有可能对回路造成了损伤。
　　火垂顿时说不出话。于是雷真又趁机继续说服：
　　「在那种怪物到处游荡的地方，你打算一个人回去吗？」
　　「……你以为我会怕死？」
　　「我不认为。但你也不能白白丧命，对吧？」
　　她们这些战队是为了马格努斯而存在的，想必无法轻易接受自己白白丧命的结局。大概是因为被说中心事而感到不甘心，火垂的双眼又充满了杀气。
　　雷真则是笑了一下：
　　「别露出那么可怕的表情嘛。我们好好相处吧？」
　　「……哼，算你捡回一条命。虽然我认为你也只能多活几小时而已。」
　　「彼此彼此。」
　　「快点给我去找出口。真是慢吞吞的，你是毛毛虫吗？」
　　「不要只叫我做事啊！还有，不要骂我！」
　　雷真拿出煤油灯，用火柴点亮。朦胧的光线扩散开来，照出只有泥沙跟岩石的地面。
　　「好啦，我们出发吧——话说，我该怎么称呼你？叫『火垂』就行了吗？」
　　「…………」
　　「你至少回应一下啊。」
　　雷真用手指轻轻戳了一下火垂冷漠的脸颊。结果火垂过度反应，一拳挥向雷真的脸。
　　不过，拳头在折断鼻梁前就停下来了……还好红翼阵有及时赶上。
　　「看来你真的很想死呢。竟敢攻击我。」
　　「不要只是被轻轻戳一下就杀了我好吗？你的脸是什么引爆按钮吗！」
　　总之，她确实就像个爆炸物一样危险。
　　「要怎么称呼随你高兴。叫火垂大人、火垂阁下还是火垂大明神都可以。」
　　「别尽要求一些伟大的称呼行不行？话说……噗哧！」
　　雷真忍不住喷笑出来的瞬间，一颗铁拳又飞了过来，差点击碎他的头盖骨。
　　「有什么好笑？」
　　「你沸点也太低了吧！给我多吃点小鱼啊！我只是觉得你意外地像个人类而已啦。毕竟你们跟那家伙在一起的时候，全都看起来像机械一样。」
　　「我们是为了实现主人伟大的愿望而存在的，就算是机械也无妨。个性根本不重要！」
　　火垂擅自迈步走出——就这样，两人行进的方向决定下来了。
　　雷真追在脚程快速的火垂身后，不禁充满一种不可思议的感慨。
　　（这样的感觉，简直就像……）
　　心中回想起以前参加两国烟火大会时的情景。在一片人山人海中，与妹妹两人走在一起的那个夜晚。
　　……雷真的内心忍不住痛了起来。
　　就在他抱着感伤继续往前走的时候，地形渐渐产生变化，地面忽然中断了。
　　能走的路就到此为止。前面是一片深不见底的黑暗。
　　在遥远的前方，可以看到宛如朦胧月亮般的白色圆顶建筑。
　　「那是……〈愚者圣堂〉吧？」
　　看来这里果然是学院地下的大空洞。
　　火垂抬起头，用傲慢的语气催促：
　　「既然这里是学院地下就好办了。我要穿破天花板，快点给我把魔力交出来。」
　　「不行。要是穿破天花板，你一定会把我一个人丢下吧？」
　　这地方可是有一群神秘的怪物在徘徊。自己一个人留下来简直太恐怖了。
　　现在雷真能做的事情就是——
　　「我刚好有点杂事，得到那栋建筑物才行啊。」
　　「真巧呢。我也必须排除想接近那里的人呀。」
　　「既然这样，就表示我们可以一起到那附近对吧？」
　　「什——为什么是那样！」
　　「你仔细想想，要是你现在杀了我，就会失去提供魔力的源头，不管是遇见怪物还是入侵者都会变得没办法应对。当然，你让我自己一个人过去也是一样。」
　　「唔……」
　　「这里是学院的地底。只要再忍耐一下，同伴就会赶来了。到时候，你待在显眼的地方也比较方便吧？而最显眼的地方，就是那里啰？」
　　火垂露出别扭的表情。看来她无法反驳的样子。
　　「……也罢。但是，如果你想入侵圣堂，我就杀了你。」
　　「希望在那之前不会被怪物杀掉啦。你看，下面密密麻麻都是哩。」
　　「笑话。面对那种程度的魔法生物，你以为主人的战队会输吗？」
　　两人都得意地互看一眼后，同时在悬崖边一蹬，沿着斜坡滑了下去。

　　　　　　5

　　当天中午——
　　帽子上顶着西格蒙特的夏露，走在学院主街上。
　　为了约雷真跟日轮一起去吃饭，她正在用风精灵找人。新学会的这个能力实在很方便。她很快就发现雷真在野战演习场进行训练了。
　　就在夏露准备往演习场踏出步伐的时候，自己的身影忽然挡在眼前。
　　『你真的是个迟钝到教人傻眼的女人呢。』
　　——不对，那不是夏露。是镜中的自己——萝特。
　　虽然好一段时间没有像这样面对面了，不过她好歹也是夏露的守护精灵。因为夏露的精灵感应能力（Echoes sense）具现化的关系，现在的萝特跟夏露是密不可分的存在。
　　『你没感觉到吗？风在骚动……这感觉很讨厌呀。』
　　被她这么一说，夏露环顾四周。确实，精灵们感觉在骚动。不只如此，学生们好像也在主街上快步赶路，似乎是要聚集到旧交战场的样子。
　　「真是匆忙呢。虽然我好像有听到什么奇怪的广播，难道是有什么事件发生了吗？」
　　正当夏露疑惑地歪着头的时候，忽然有个人从背后撞上来了。
　　「呜喔！抱歉——呃，贝琉同学！」
　　撞到她的男学生瞪大眼睛。与〈暴龙〉大人近距离遭遇，而且还撞到了她的身体，一定会吓到腿软……夏露原本是这么想的，可是……
　　「之前的那场比赛，真是超棒的。你竟然可以打赢那个金色的奥尔嘉啊！」
　　那位男学生却笑着如此说道，然后若无其事地跑走了。
　　这反应明显跟过去大不相同。他不但没有害怕，甚至还热情称赞！
　　夏露顿时感到有种静不下来的心情，而抬头看向头上的西格蒙特：
　　「这、这是怎么回事呀？怎么忽然这样？」
　　「看来大家变得很敬重你呢。」
　　「之前也很敬重好不好，毕竟我可是〈十三人〉呀。」
　　『真笨耶，夏露。以前那个叫「敬而远之」啦。』
　　「呜……干么两个人一起挖苦我！」
　　不过，夏露也无从反驳。毕竟她自己也有自觉。
　　西格蒙特眯起眼睛，用温和的语气说道：
　　「你知道吗？夏露？你的绰号〈暴龙〉——Tyrant Rex，最近似乎比较流行说成Valiant Rex的样子。」
　　「Valiant（英勇）？」
　　所谓的「Rex」是「王」的意思，合起来就是「英雄王」了。
　　还真是闪亮到让人害羞的绰号。
　　「真是光荣呢。这全都是你的功劳喔，谢谢你，西格蒙特。」
　　『率直过头的你还真是恐怖，就算不是雷真也会被吓跑呢。』
　　「旁边的人太没礼貌了吧！人家可是老实在道谢呀。」
　　「信赖不是一朝一夕都就能获得的东西，重要的是平常的言行举止。长时间建构起来的恶评，也只能花时间慢慢瓦解啊。」
　　「不要说『建构起来』行不行！不过，你说得对，我以后会加油的。」
　　「唔……这确实很恐怖。」
　　「真是的！你再这样挖苦我，午餐的鸡肉就会变成甜玉米啰！」
　　「对对对，这样才像你。」
　　西格蒙特开心地笑了。看着它的样子，夏露也忍不住感到好笑起来。
　　不过当然——现在并不是笑的时候。
　　忽然飘来宛如腐臭般的味道，让夏露跟萝特都赶紧捂住口鼻。
　　「这空气、怎么回事……？风的精灵在害怕……抱着敌意……！」
　　『所以我就说过了嘛！状况不寻常呀！』
　　从树林的深处，涌出甚至靠肉眼就可以看到的瘴气。
　　那是浓密的魔力与妖气的集合体。明显地带有不吉祥的氛围。
　　这瘴气的感觉，夏露很有印象。
　　「这感觉……我有遇过。跟以前我受到诅咒时是一样的……！」
　　「你说诅咒？也就是说，这瘴气的来源是——赛特的魔女吗！」
　　西格蒙特忍不住在夏露的帽子上竖起爪子。萝特大概是感受到什么危险的预感，赶紧抱住夏露，覆盖在她身上。
　　『是强敌呀！快使用我的力量！』
　　于是夏露照萝特所说的，接受了她的加护。就在她们为了预防万一，准备好某种特殊魔术的瞬间，树林里的小鸟纷纷飞散，一名金发少女出现在路上。
　　绑在左右两边的秀发随风散开，仿佛狮子的鬃毛；脸蛋看起来很年轻，与夏露的年纪差不多，甚至更年幼；金色的眼眸散发出强烈的光辉；身上的衣服相当暴露，大腿、胸口与肚脐都裸露出来，感觉丝毫没有要遮掩的意思。
　　少女一边释放着瘴气，一边悠然地走着。在她的身后，还有一具狮子外型的自动人偶，身大如熊，到处覆盖着装甲板。
　　外观设计上很类似加姆犬，但内部却完全是不同的东西。压倒性的魔力，带有强烈的魔性，看一眼就知道是禁忌人偶……
　　「名声响亮的华尔普吉斯学堂——我还是第一次亲眼见识呢。」
　　少女用宛如女高音般透彻的声音呢喃着。光是听到那声音，夏露就双脚发软。
　　等级差太多了。这少女毫无疑问地是个怪物！
　　「咱们就慢慢开工吧——动手。」
　　少女语气轻松地如此宣告后，从树林中飞出了大量的魔术师。
　　他们身上都披着样式统一的黑色斗篷，虽然很像魔术师协会〈灰十字〉的装扮，不过却绣着荆棘的刺绣，在漆黑的布料上绽开着大朵的蔷薇。
　　人数有十人……不，二十人以上。每个人身旁都带着黑豹型的自动人偶，行动整齐宛如机械，在主街上快步奔驰，散开到学院的每个角落。
　　距离最近的黑豹接着张开大口，射出紫色的电浆。
　　电桨击中一栋歌德风格的壮丽建筑物——工学部的校舍。电流流窜在外墙上，石壁变得赤热，宛如烤面包似的膨胀——炸开了！
　　是融合爆炸（Explosion）的魔术，比火球术或是热桩术还要高出好几个等级。拥有百年历史的机巧魔术殿堂，光是一击就化为废墟了。
　　学生们纷纷从半毁的校舍中跑出来，惊慌逃窜。
　　「来来来，谁能解决掉雷克南，我就让谁坐上空出来的蔷薇席位吧！」
　　魔术师们顿时神情大变，更加卖力地进行着破坏。
　　夏露与西格蒙特只能呆呆看着庭院的迷宫燃起熊熊烈火。
　　脑袋完全无法理解，究竟发生了什么事。
　　不过，自己该做什么倒是非常清楚。
　　「给……给……给我住手！」
　　夏露抱着必死的决心大叫。于是少女缓缓转身，目光停在西格蒙特身上。
　　「哦？魔剑之龙——是贝琉的女儿呀。真是一种缘分。」
　　一名黑斗篷的魔术师察觉状况，走近少女身旁：
　　「阿斯特丽德大人……请问您如何打算？」
　　「我要〈魔剑〉。」
　　「但是，如果杀掉学生，往后……」
　　「只不过是一、两人也不成问题吧？这人——」
　　接下来的话语，竟是从夏露背后传来：
　　「就由我来动手。」
　　「————！」
　　夏露平坦的胸口从背部被贯穿，伸出一只白皙的手臂。
　　她完全不知道自己何时被少女绕到背后的。
　　既没有空间转移的感觉，也没感受到高速移动造成的风压。
　　然而事实就是，少女的手贯穿了夏露的心脏附近。
　　口中涌出鲜血，全身顿时无力。少女的手臂「唰」一声拔出来后，夏露的身体便当场倒下，睁开的双眼失去了光彩。
　　「夏露……呜喔喔喔喔喔！」
　　西格蒙特不禁激动起来。然而，使用者丧命之后，它的启动等级也大幅滑落。还来不及扑向对手，狮子便一口咬住小龙，让它动弹不得。
　　「呵呵呵，真是个好兆头。没想到如此轻易就能得到〈魔剑〉呀。」
　　少女宛如挥鞭般挥动魔力绝缘线，缠住西格蒙特的身体。一旁的魔术师也很懂事地打开封魔袋，包住西格蒙特。
　　少女舔了一下沾满鲜血的手指，露出满意的眼神。
　　「接下来就去解决叛徒吧。跟我来，〈完美之兽〉（Bahamūt）。」
　　语毕，便带着狮子迈出步伐。
　　惨叫与怒吼此起彼落，大气灼热，校舍燃烧。在转眼间化为地狱的主街上，少女依然像走在无人的荒野般，悠然离去。

终焉之月

　　Chapter 3　是遭遇，还是重逢

　　　　　　1

　　午休时间开始的时候，洛基人在图书馆。
　　对于身为优秀学生的洛基来说，这里相对上是他比较熟悉的地方。然而，他今天并不是来查资料，也不是来自修的。他的眼睛不断偷瞄着借书柜台的方向。
　　「啊，洛基先生。请问你在找芙蕾小姐吗？」
　　就在这时，女仆装扮的安里忽然对他搭话。洛基虽然内心吓了一跳，不过还是面不改色地说道：
　　「我才没有在找她。」
　　「芙蕾小姐已经去午休啰。请跟我来！」
　　「听我说话啊！」
　　即使是害怕男性的安里，最近似乎也已经渐渐习惯洛基了。于是她主动带洛基来到图书馆办公室。
　　「呜，洛基！」
　　被弟弟的突然来访吓到，让姊姊丰满的胸部弹了一下。她大概是预定要跟安里一起吃午餐的关系，桌上摆着一个大竹篮。大大小小十几只毛茸茸的狗狗们全都聚集在房内，甚至连踏脚的地方都没有了。
　　姊姊脸色不差。她前几天还因为血流不顺感到很痛苦，不过看来现在已经痊愈了。
　　「洛基，你有什么事……吗？」
　　「不，已经没事了。再见。」
　　「谢谢。你是因为担心我，所以跑来看我的吧？」
　　「不对！为什么我要——」
　　两名少女都面露微笑，让洛基只好闭上嘴巴。他最近渐渐明白，遇到这种场合如果随便开口，只会让自己变得更没台阶下而已。
　　「午餐，一起吃吧？」
　　「不，我已经吃过了。」
　　「不可以对姊姊撒谎，坏坏！」
　　「……我现在就要吃了啦。不要管我。」
　　洛基从怀中拿出一颗苹果给芙蕾看。虽然朴素，但这种午餐确实很符合洛基的风格。
　　芙蕾不死心地从柜子上拿出盘子跟水果刀，并对洛基伸出手：
　　「给我。我帮你削皮。」
　　「不需要。」
　　「可是！学院的苹果洒了很多驱虫剂呀！」
　　「好啦！我削掉就是了！」
　　洛基用念力让苹果飘起来，落在食指上。接着苹果快速旋转，转眼间就被削去外皮、切成八等分，掉在盘子上。
　　「好厉害……！一下子就切好了……请问这是念力吗？」
　　安里对洛基露出崇拜的眼神，害洛基忍不住全身发痒。
　　这招虽然原理上可以算是念力，但已经不只是念力那种等级了。毕竟所谓的念力比较类似浮力，是很难有速度与硬度的。
　　芙蕾「啪啪啪」地拍着手，开心地笑道：
　　「好厉害喔，洛基。你什么时候学会的……？」
　　「一点都不厉害，别大惊小怪。这种程度，对实战根本没有意义。」
　　「可是，这是魔韧——」
　　突然，姊弟同时感受到一股强烈的晕眩。
　　芙蕾双手抱头。洛基则是一个踉跄，不小心踩到拉比的尾巴。拉比尖叫一声，拔腿逃跑，害安里被吓得跳了起来。
　　「芙蕾小姐……？还有洛基先生也是，请问你们忽然怎么了？」
　　安里似乎没有感受到的样子。芙蕾捂着耳朵，痛苦地皱起眉头：
　　「呜……附近好像有魔术回路断掉了。」
　　「回路失控？烧断了吗？」
　　「或许……而且我猜……是很高级的魔术。」
　　芙蕾摇摇晃晃地转头看向窗外。于是洛基也把视线望出去——发现了。
　　（马格努斯！雷克南！）
　　在图书馆后方、不容易被人注意到的树林中，魔术师们正在进行密谈。
　　雷克南身后有三名部下，而马格努斯的背后则是五名少女——五名？
　　少了一具。洛基的心中顿时涌起不好的预感。
　　再说，这状况本身就很奇怪。打算排除拉赛福的监察官，跟拉赛福中意的首席学生，为什么要偷偷摸摸地会面？
　　要说是私下勾结，状况看起来也很半吊子。如果是在讨论排除校长的计划，应该会选择在室内见面才对。既然会在这种地方说话，就代表并不是什么重要的话题，要不然就是……
　　（没有时间？）
　　洛基直觉想到了。没错，一定是有什么事情要发生了。而且很快就会发生！
　　忽然，那两人快速分开，往不同的方向离去。
　　紧接着，别的影子出现了。是一名金发像狮子鬃毛、金眸像猫的眼睛，全身释放出黑色瘴气，身后带着狮子与老鹰两具自动人偶的少女。
　　她看起来是在寻找马格努斯或雷克南，又或者双方都在找的样子。少女左右张望了一下，最后似乎放弃追踪，而把视线看向洛基他们的方向。
　　洛基的背脊顿时颤抖起来。强烈的威压感就好像面对巨大的猛兽一样。
　　他反射性地呼叫在玄关待命的革鲁宾。可是革鲁宾还来不及赶来，少女的笑脸就忽然出现在洛基面前。
　　「哦？是承蒙誓约之子——不，是假货吧？」
　　（空间跳跃？这女人是何方神圣……！）
　　少女在极近的距离下伸出锐利的手指，抓破了洛基的肩头。
　　「闪开了？真是年轻，反应如此快呀。」
　　「……我常被人那么说。」
　　不久之前，英雄古雷丹将军也对洛基说过同样的话。而那位古雷丹将军，正是擅长这种『转移之后进行物理攻击』的招式。
　　革鲁宾这时才总算飞来，在空中变形成一把巨剑。看到它「轰！」地喷出超高热气流，少女深感兴趣地眯起眼睛。
　　「真是精密的机械人偶——可说是机能美呀。」
　　「砍断她！」
　　『I'm ready.』
　　包覆着烈焰的巨剑，一边旋转一边砍向少女。
　　办公室的窗户当场破裂，墙壁也被击碎。然而利刃却丝毫没有碰到少女的身体。
　　或者应该说，少女早已不在原处了。她又再度穿越空间，站在树林中。
　　一名披着黑斗篷的魔术师出现在她身边，难以启齿地小声说道：
　　「您玩得太过头了。对这样的对手，竟然使用巴哈姆特的魔术……」
　　「别那么死板嘛，毕竟到处都是有趣的家伙呀♡」
　　「请您忍耐一下。〈焚烧〉的魔王很快就会出现了。」
　　「……真是没办法。那么，让他们听听你的歌声吧，罗蕾莱（注3）。尽情陶醉吧，学生们。」（注3　德国传说中的海妖，会以女性姿态在礁石上歌唱迷惑船员，使船只触礁沉没。）
　　听到少女的命令后，老鹰在狮子的背上站起来，张开翅膀。
　　见到那恐怖的姿态，安里忍不住用手捂住嘴巴，芙蕾则是「呜！」地叫了一声。
　　在老鹰的腹部，竟有个美丽女性的上半身，宛如胸像般被埋在里面。
　　下垂的丰腴乳房，更是加深了恐怖的印象。
　　老鹰腹部的女性张开双唇，发出尖锐的音压。
　　陶醉？罗蕾莱？根本不是那么美妙的玩意。压倒性的声音洪流扭曲空气，震荡整个空间。
　　革鲁宾忽然全身抽搐，像濒死的昆虫般痛苦挣扎。
　　（无法操控——）
　　洛基别说是启动革鲁宾的魔术回路了，连让它起身都办不到。
　　「大家上……！」
　　芙蕾赶紧对狗狗们发出命令。于是狗狗们拼命吠叫……但吼声却无法产生魔术炮弹，只是「汪汪汪」的吵杂声音而已。
　　跟这现象完全一样的魔术，洛基心中也有个底。
　　就是伊欧内菈·埃里亚德的〈绝对王权〉（Multi-controller）。没想到竟然会以这样的形式，再度见识到这招……
　　洛基立刻寻找退路，却在这时察觉到另一个威胁。
　　黑斗篷的魔术师叫来了一只看起来像自动人偶的黑豹。
　　从黑豹的利齿深处，喷出紫色的电浆。
　　洛基赶紧拉住芙蕾的手臂，同时抱着安里跳向后方。
　　豹口射出的电浆，轻易就摧毁了整栋图书馆。

　　　　　　2

　　「这里就是〈愚者圣堂〉……没错吧？」
　　雷真擦拭着流到下巴的汗水，抬头仰望白色的圆顶建筑。
　　「虽然路上遇到不少阻碍，不过结果还算可以啦。这样就能完成任务了。我们快点——」
　　就在他把脚踏进建筑物的瞬间，一颗铁拳从背后飞来。
　　雷真虽然在千钧一发之际闪开攻击，但也因此失去平衡，从阶梯上摔了下去。火垂睥睨着狼狈摔倒的雷真，宛如发出最后通牒似的开口说道：
　　「我应该说过了。要是你敢入侵内部，我就杀了你。」
　　「唉呀，别急嘛。总之我们先进去再说吧。」
　　「所以我就叫你不要进去呀！」
　　「我可不想在外面乱逛，一直削减那些怪物的数目啊。毕竟它们应该可以帮忙阻挡其他国家的入侵者吧？话说，搞不好已经有人捷足先登了。要是那样，你的工作成果也会被挑剔喔？所以说，我们去确认一下吧。来嘛，一下下就好！到入口的地方就好！不会进到深处的，好吧？」
　　简直就是油嘴滑舌。这台词听起来就像坏人在诱拐小女孩一样。
　　火垂闭上嘴巴，陷入沉思：这栋建筑物就是护卫对象——既然如此，主人应该很快就会赶来。就算雷真为所欲为，也只能到那时为止了。
　　几经犹豫后，火垂心不甘情不愿地跟在雷真后面。
　　（还真是不谙世事啊……这家伙一定会被坏男人骗走的。）
　　雷真不禁感到有点担心，但还是带着酷似妹妹的人偶进入圣堂。
　　圣堂内部的构造就像古代神殿一样，墙壁上还刻满了魔法阵。柱子上的雕刻虽然看起来像女神，但头部却又是狗又是鸟的，感觉很像埃及神话中的神明。
　　室温稳定，并不寒冷，可是却充满让人毛骨悚然的寒气。
　　这里果然——栖息着什么东西。
　　「到这里应该就够了。你打算进去到什么程度？」
　　火垂拉住雷真的外套。那态度与其说是警告，还不如说像『到了恐怖的地方，想要回家』的妹妹。然而雷真却不停下脚步，拖着火垂继续前进。
　　「再走一段吧。我没吃午餐，现在很饿啊。」
　　「什……肚子饿？那根本是两码子事吧！」
　　「像这样的地下迷宫，如果没有储备油跟粮食，应该很不方便吧？所以——找到啦。」
　　穿过大厅后，可以看到一块有许多小房间的区域。最深处的金属门板密闭着，里面是一间粮食仓库。正如雷真所料，仓库内储藏有罐头之类的保存食物。
　　老实说，雷真巴不得可以立刻进到圣堂深处，但火垂一定不会允许他这么做。为了引开火垂的注意，雷真假装自己真的很饿的样子，开始翻找食物。
　　「猪肉跟豆子，腌牛肉，干面包跟玉米，还有柠檬粉。就算是学院也只能准备这些东西啊。」
　　雷真拿出固态燃料跟餐具，移动到隔壁的房间。这里似乎是一间休息室，设置有桌子跟折叠式的简易床铺。
　　他接着用瑞士刀的开罐器打开罐头。用手指沾起腌牛肉罐头盖子上的油脂尝了一下味道。果不其然，只有咸味，一点都不鲜美，还充满油脂臭，非常难吃。
　　「那群有钱人家的少爷们吃这个，会不会很难受啊？」
　　「我倒是很同情你呢。最后的晚餐竟然是那种东西。」
　　「别擅自让我临终啊！总之这个你拿去吃吧。」
　　雷真打开装干面包的罐子，把里面的面包塞给火垂。也不理会火垂困惑的表情，用瑞士刀在空罐上凿洞后，将固态燃料丢入其中。即便是这样的玩意，至少也能称得上是个不错的火炉了。他接着把腌牛肉的罐头放在上面，然后从腰包中拿出一只小瓶子。
　　那是他从宿舍餐厅偷来的调味料。虽然是甜腻不堪的酱汁，但现在反而很适合。
　　油脂溶化后，渐渐飘散出香甜的气味。雷真一边试尝味道，一边添加调味料，最后撒上柠檬粉，一道料理便完成了。
　　看到火垂一脸好奇的表情，雷真拿起叉子递到她面前。
　　大概是感到很意外吧？火垂眨了几下眼睛。
　　「别客气，吃吧。」
　　火垂用力把脸别开：
　　「我不接受敌人的施舍。」
　　「这不是我的施舍，是学院的施舍啦。这样就没问题了吧？」
　　火垂依然顽固地不理会雷真。然而，战队的身体会忠实重现人体机能。因此在油脂香气的刺激下，胃袋开始蠕动起来。
　　火垂的肚子「咕噜～」地叫了一声。三秒后，她露出充满杀气的眼神看向雷真：
　　「到此为止了吗……！看来我只好杀了你，然后再自尽！」
　　「只是肚子在叫而已！不要冲动啊，笨蛋！」
　　雷真赶紧用叉子叉起肉块，塞进火垂的口中。
　　火垂也没感到烫嘴，咀嚼几口便吞咽下去了。
　　——没有反应。不过她也乖乖地坐在地上，目不转睛地看着雷真的手。
　　于是雷真再叉起一块肉，放到她的面前。
　　火垂又一口把肉吃下去了。这样子简直就像在喂小猫。雷真拼命忍耐着想笑的冲动。
　　回想起来，抚子也是在莫名其妙的事情上很固执。
　　火垂真的很像抚子。不只外观，连举止跟态度都一样。
　　雷真不禁有种在地球的另一侧，与妹妹久别重逢的感觉。
　　（天哥……你究竟是抱着什么打算，做出这样的人偶？）
　　心头忍不住缩了起来。在心痛、感伤与温柔的心情不断激荡之中，雷真继续拿着叉子，殷勤地喂食火垂。
　　等到腌牛肉、猪肉跟豆子的罐头都被吃光后，火垂似乎总算感到饱足了。看到她没有再继续催促喂食，雷真于是开始吃起自己的东西。就在他用面包沾起罐头里剩下的汤汁时，火垂这才感到丢脸起来，红着脸狠狠说道：
　　「……从刚才开始，我就感受到很下流的视线。」
　　「一点也不下流吧！是温柔的视线吧！」
　　「怎么可能是那么友好的感觉。你是主人的敌人呀。」
　　「嘴上沾满酱汁，有资格说那种话吗？」
　　「什……你看到了！我要杀了你然后自——」
　　「住手！这个拿去擦啦！」
　　雷真将纸巾塞给火垂，让她擦拭嘴巴。接着，火垂像是忽然想到什么事情般，摸了一下自己的额头。大概是因为没有面纱，让她感觉很不自在吧？
　　就连这样的举动，都很像人类。
　　雷真不禁有种仿佛咬到沙子的难受心情，瞄向火垂。
　　「又是下流的视线——你好像很在意我这张脸嘛。到底有什么话想说？」
　　「……你没听那家伙说过吗？」
　　太意外了。火垂宛如机械的脸蛋，一瞬间隐约透露出心痛的表情。
　　她接着立刻恢复冷漠，机械性地回应：
　　「主人并没有说过什么。主人跟你不一样，只会说有必要的话而已。」
　　看到火垂紧紧握起拳头的样子，雷真顿时察觉了火垂的心情。
　　就跟雷真对硝子或三姊妹的感受一样，火垂也感到她和马格努斯之间存在着一道〈墙〉。
　　心中的信念忽然动摇起来：我真的能够……杀掉她吗？
　　（我在犹豫什么！只能这么做吧！）
　　如果不破坏战队，夜夜就会被杀掉。这是再简单不过的逻辑。
　　临时火炉里的火熄灭后，四周便笼罩在一片寂静之中。
　　「你跟主人之间，究竟是什么关系？」
　　突如其来的发问，让雷真一时之间答不上来，情急之下决定调侃火垂：
　　「怎么啦？你很在意我的事情？」
　　「谁要在意你这种人——！」
　　「不要动不动就诉诸暴力啊！给我改掉那个坏习惯！」
　　雷真当然清楚。火垂并不是想了解雷真，而是想知道主人的事。
　　……如果告诉她真相，火垂会变得讨厌马格努斯吗？
　　若是这样，在战斗上是不是就可以稍微比较有利了？
　　经过一番犹豫，雷真最后只简单回答了一句：
　　「我们之间，就像云泥一样。」
　　「云……泥？那是什么意思——」
　　忽然，雷真感到「锵……」一声不自然的耳鸣。
　　火垂似乎也感受到了。两人互看一眼后，抬头仰望天花板。
　　「好强烈的魔力……上面发生什么事了……？」
　　雷真的脑海马上浮现出夜夜的脸。留在地上的那位重要搭档的脸。
　　夜夜怎么样了？当时硝子就在附近，应该会将夜夜回收、修复好才对——但雷真同时也从头顶上感受到另一种出乎预料的威胁。
　　管他是天花板还是岩层，雷真巴不得立刻破坏它，回到地面上。
　　然而，他实在没办法就这样空手而归。
　　他脑中回想起刚才从硝子身上闻到的火药味。硝子周围现在正笼罩着某种危险的气息。雷真无论如何都要避免让硝子陷入被军方盯上的情况……
　　「火垂，拜托你！」
　　雷真把手撑在桌面上，几乎像在头槌似的用力磕下头。
　　「我求你了，只要这一次就好，拜托你放过我的盗窃行动吧！」
　　「……说的话还真不合道理呢。丢脸得像只毛毛虫一样。」
　　「要骂我是毛毛虫也行。刚才也说过了，我现在正在赶时间。上面不知道发生了什么事。我的搭档搞不好正身陷战斗之中啊！」
　　「搭档？你在说谁？该不会是指自动人偶吧？」
　　火垂轻轻嘲笑了一声，丝毫没有接受商量的打算。
　　「要是用拜托的不行……就算必须打倒你我也要前进。」
　　两人的魔力「轰！」地燃烧起来。
　　火垂周围的空气瞬间变得灼热。看来刚才分给她太多魔力了。在跟怪物战斗的过程中，雷真也理解了火垂的魔术是操纵〈压力〉。如果施加在肉体上，确实有可能发挥匹敌夜夜的瞬间爆发力。只要一有松懈，立刻就会被她杀掉的。
　　「真是愚蠢的男人。只不过是为了知道人偶的安危——有必要拼上自己的性命吗？人偶只不过是道具罢了。再怎么昂贵的人偶，也不值得用性命来换呀。」
　　「……你说得没错。我把夜夜当成是复仇的道具，为所欲为地利用她。而她将自己的生命献给了我。既然这样！」
　　雷真正面凝视火垂，毅然说道：
　　「我也有义务——要为她拼上性命啊。」
　　「————」
　　火垂不禁瞪大了眼睛。雷真说的话根本是自相矛盾。因为把人偶当成道具，所以为了道具要拼上性命——这样到头来，就是根本没有把人偶当成道具的意思。
　　火垂轻轻摸了一下自己的腰间。
　　那里藏了什么东西吗？隔着火垂的裙子，雷真隐约看到一个小盒子。
　　大概是没有察觉到雷真的视线，火垂轻轻抚摸了好几下盒子，放松紧张的情绪。
　　她的杀气消失了。难道她愿意放过我了吗……就在雷真如此期待的瞬间，火垂的背后忽然无声无息地冒出一团寒气。
　　宛如悄悄逼近的寒冬，冷不防地露出獠牙偷袭——
　　「刃伤杀锏——冰割太刀。」
　　锐利的冰刀斩破墙壁，从侧面击中了火垂的脸颊。

　　　　　　3

　　日轮呆滞地俯视着夏露被弃置的遗体。
　　「夏绿……蒂……大人？」
　　周围的学生们快步奔过日轮身边。即使被好几个人撞到肩膀，日轮依然站在原处无法动弹。泪水不断夺眶而出，滴落在她脚边。
　　（怎么会、变成这样……！）
　　校内接二连三地窜出火舌，自动人偶一具接一具地失去控制。因此日轮才会赶紧到处寻找夏露的身影。毕竟她非常担心朋友的安危。
　　但没想到——等待她的竟是如此残酷的情景。
　　「真是非常抱歉……要是我……要是我能……！」
　　后悔的心情不断涌出。早知道就不只是对雷真，也应该在夏露身边安排式神才对！
　　忽然，随着「哐！」一声玻璃破碎的声音，夏露的遗体化为粉末了。
　　碎片随风飘散，闪耀着光芒渐渐消失。与此同时，满身是汗的夏露竟然从虚空现身，帽子上还有西格蒙特的身影。
　　「对方搞不好还在附近，别松懈了，夏露。」
　　「我知道……啦！」
　　夏露连说话都有点困难，双手撑在石板路上，不断喘着气。
　　日轮惊讶得开闭着嘴巴，发出不成声的声音。虽然心中想要快点跑到夏露身边，却被一旁不断穿梭的学生们挤来挤去，难以动弹。
　　「萝特，你还好吗？」
　　——没有回应。日轮靠第六感看出夏露的精灵感应能力下降了。虽然不清楚究竟发生了什么事，但她现在这样应该没办法使用精灵术才对。
　　西格蒙特用沉重的语气呢喃：
　　「看来她是利用〈镜面映射〉（Split）代替你身负重伤了。这代表敌人可以接触精灵——攻击精灵的意思。讽刺的是，正因为这样才有办法骗过对方的触觉……」
　　日轮对那两人的对话只能理解一半，不过至少能理解最后的结论：
　　夏露好不容易学会的强大力量，在跟敌人的遭遇战中就被封杀了。
　　然而，夏露并没有感到胆怯，而是毅然起身。
　　「刚才那女孩，跑到哪里去了？」
　　「恐怕是去奥尔嘉那了。」
　　「……为什么你可以那么笃定？」
　　「那魔女是〈金蔷薇〉。是养育奥尔嘉的至亲，也是她的亲生祖母啊。」
　　「祖母！？如果真是那样，务必要请她教教我美容的秘诀……」
　　「夏露啊，现在可不是开玩笑的时候。脱离结社就跟叛逃是一样的，而背叛者就必须遭到肃清。魔女一定会想办法抹杀掉奥尔嘉。」
　　「那我们就不能拖拖拉拉的，得赶快去救她才行！」
　　听到夏露说出口的话，日轮与西格蒙特都当场吓呆了。
　　「……你是认真的吗？奥尔嘉可是曾经从你手中夺走过我的生命喔？」
　　「可是你最后回来了，而且把生命给你的就是托尔。我不能对奥尔嘉见死不救。」
　　毫不犹豫的一句话，顿时让日轮的眼眶涌出与刚才不同意义的泪水。
　　她的心中感到温暖起来。这个人果然——
　　（与雷真大人一样……拥有坚强的灵魂呀！）
　　西格蒙特爬上夏露的帽子，冷静地问道：
　　「但是，你有胜算吗？」
　　「……如果对方可以给我使用大绝招的时间，或许就有办法打败她啦。」
　　「〈戈利亚〉或〈全力冲击〉是吗？」
　　「没错。可是敌人刚才一瞬间就抢到我的背后，我不认为她会让我出手，或是让我击中她。既然是奥尔嘉的祖母，她应该也会使用精灵术——如果是一对一的状况就太勉强了。」
　　使用这两招都需要一段准备时间。〈戈利亚〉必须让西格蒙特巨大化，而〈全力冲击〉不只需要在体外累积灭元素，精灵的协助也不可或缺。但既然敌人跟奥尔嘉一样是精灵使，若不靠这两招的火力，想必会轻易被对方用精灵挡下来。
　　听到夏露说的话，西格蒙特缓缓点了一下头：
　　「很正确的分析，而且非常谦虚。谦虚到让人觉得恐怖。」
　　「我本来就是很谦虚的人啦！总之，我们快点去请求援助吧！」
　　「援助——找雷真吗？」
　　「什！这！你这想法太武断了吧！现在的我，除了那家伙以外也有其他朋友呀！」
　　「呃！夏绿蒂大人！」
　　日轮总算可以发出声音了。听到她那意外响亮的声音，学生们都被吓得让出一条路来。日轮这才好不容易来到夏露的身边。
　　「日轮！你平安无事呀！」
　　那其实是日轮想说的话。她忍不住号啕大哭起来，抓住夏露的身体。
　　「原来你还活着……！我……我……！」
　　「别哭。你来得正好。我刚好有件事情想拜托你。」
　　日轮擤着鼻子，抬头看向夏露。
　　「跟我一起战斗吧。我们要从魔女的手中，保护学院！」

　　　　　　4

　　拥有两百年传统的皇家机巧学院，本身就如同一座坚固的要塞。
　　不但周围建造有高大的城墙，还有多达七队的警卫队进行保卫。每一位教官都是实力高强的机巧魔术专家，而且学生们本身就都是各国精挑细选出来的菁英。
　　再加上，今年是魔蚀之年——会举办四年一度的夜会。因此从传说级的骨董人偶到各工房出产的最新机体，高性能的自动人偶也都聚集于此。
　　最重要的是，这里还有十九世纪最强的魔术师在保护。
　　（又有谁会想像得到，这样的学院竟如此轻易就被攻陷了。）
　　雷克南脸上挂着冷笑，沿着主街走向北方。
　　忽然，一只黑豹从转角跳出来，攻击雷克南。雷克南跃身闪过黑豹射出的电浆，同时在空中翻身，对黑豹伸出手指。
　　炙热的火焰直接命中黑豹，引起大爆炸。
　　身为操纵者的魔术师打算撤退，但雷克南立刻将自身化为一团火焰，转移到对方的面前。对来不及应对的对手毫不留情地挥下一剑。
　　那勇猛的战斗简直就像没有受到绝对王权影响一样。部下们纷纷发出惊叹的声音。
　　其中一名部下——狄拉克接着伸手指向前方：
　　「阁下，警卫陷入苦战了。」
　　正如他所说，警卫们操纵着量产型自动人偶——家园守卫（Heim guarder），正在跟贼兵交战中。
　　「喂，快去联络休班的队伍！要击卫兵队在干什么！」
　　「到达了！是援兵部队！」
　　「摆出横阵！交叠包围！」
　　后方赶来的队伍散开队形，越过我方队伍，绕到敌人后方。虽然单纯，却也是很有效的包围战术。只要将射击线集中，就能破坏敌人的黑豹——大家都是这么想的。
　　然而很不幸地，魔术竟然没有发动。不只如此，家园守卫甚至一百八十度转身，朝警卫攻击而来。
　　「这是……！」「无法控制啊！」
　　敌人相当机敏，趁警卫们心生动摇的机会，魔术师亲自发动近身战，刺出匕首。警卫当场喷出鲜血，短短几秒就化为死尸了。
　　即便如此，警卫们的指挥官依然非常冷静。
　　「放弃人偶，撤退。本队就此解散，对其他各队传达号令！与夏季初的那起事件相同，敌人有使用〈绝对王权〉的可能性——快去！」
　　警卫们听到命令，立刻散开。这下在人数上较少的攻击方就无法追击了。
　　（警卫的训练程度还不错。但是，太依赖魔术了。）
　　他们应该除了人偶之外，另外准备好武装才对。就是因为疏忽这一点，才会演出如此丑态。
　　惊慌逃逸的学生们也很没出息，竟然完全没有抵抗的勇气。
　　虽然说，他们的自动人偶被剥夺了，会这样也是没有办法的事。
　　自动人偶们失去意志，有的跌跌撞撞，有的当场倒下。黑豹的融合爆炸击中它们的背部。遭到破坏的自动人偶残骸，让四周一带看起来死尸累累。
　　在这样宛如地狱的情景中——依然还有人继续奋战着。
　　白银的巨剑飞舞在空中，砍断了黑豹的头部。
　　巨剑并没有因此停下来，接着又砍倒魔术师。
　　（在这绝对王权之中，竟然可以如此自在地操纵两具机械人偶……）
　　论瞬间支配力，搞不好比我——雷克南还要厉害也不一定。操纵者看来不是一名简单的魔术师。至于此人究竟是谁，并不难猜。
　　「快逃，这些拖拖拉拉的家伙！要是在战场上，你们早就死了三次啦！」
　　现实并没有超出雷克南的预想。一名他熟悉的女性对警卫们大声怒吼着。
　　正是葛丽洁尔妲·威斯顿，〈迷宫〉的魔王。
　　大概是判断情势不利，黑斗篷的魔术师们立刻撤退到树林中。
　　「别追！能动的人先去引导学生避难！你过来，学生们避难的状况怎么样——没办法确认？该死，这群胆小鬼！」
　　「光是那样大吼大叫，可是没办法领导别人的啊，Miss威斯顿。」
　　「什么？是哪个人竟敢对我说教——」
　　视线相交的瞬间，葛丽洁尔妲立刻毛发直竖。
　　「老师——」
　　这次的再会，不知对她的心情造成了怎么样的影响？
　　她长长的刘海往上飘起，左眼周围浮现出纹路。
　　霎时，剑与盾两具机械人偶快速攻向雷克南。
　　大概是没有想到教授会出手攻击的关系，雷克南的部下们一时都无法做出反应。剑与盾的机械人偶轻易穿过他们身边，逼近雷克南。
　　雷克南则是将自身化为火焰，降低自己的密度，接着在别的地点恢复身影。
　　正是所谓的空间转移。然而，他出现的位置已经被探测到了。就在雷克南恢复实体的时候，葛丽洁尔妲已经出现在他眼前，叫回巨剑人偶，朝雷克南挥出必杀的一击。
　　雷克南立刻用佩刀挡下攻击。
　　在完全统制振动的面前，铁制的军刀根本与小树枝无异。照理讲应该会当场被击碎才对，不过雷克南利用高难度的念力——〈魔韧〉提升了刀的硬度。刀并没有被砍断，取而代之的是他脚下的石板路震碎了。
　　「你实力进步了，迷宫的魔王。还是说，那是因为你换了人偶的关系？」
　　被刺激到逆鳞，让葛丽洁尔妲全身喷出怒气。
　　「一切都是你搞的鬼吗……？这个不知羞耻的家伙！」
　　「我当然知道羞耻——你输了。」
　　雷克南放出魔术。从葛丽洁尔妲的正下方，忽然冒出几十公尺高的火柱。
　　真是叫人惊讶的火力。简直就像神话世界中登场的、烧尽万物的烈火。
　　然而——葛丽洁尔妲却依然健在。只有她的周围没有产生火焰。
　　应该是利用完全统制振动妨碍大气分子的运动，遮蔽了热的传导——雷克南如此猜测。
　　光是对施术者使用就已经很困难的魔术，竟然还能施加在周围的空间。这需要极为精密的魔力控制技巧，可说是〈迷宫〉的魔王才有办法做到的招式。
　　雷克南收起火焰，衷心赞赏：
　　「漂亮。真是让人忍不住想要弄到手的自动人偶跟魔术师啊。」
　　「你这家伙，要胡扯到什么地步……我现在马上砍了你的脑袋！」
　　「如果你坚持要打，我是可以奉陪。」
　　雷克南的身影摇曳一下——瞬间燃烧殆尽。
　　转眼间，他已来到葛丽洁尔妲的背后，将手放在徒弟肩上，小声说道：
　　「我是新任的校长，而你是教授。给我做出冷静的判断。」
　　他单方面丢下这句话后，用力把葛丽洁尔妲推开。
　　在离去的同时，雷克南又瞥了一眼徒弟身上的服装，讽刺一笑：
　　「一段时间不见，你倒是变得有女人味了。」
　　葛丽洁尔妲赶紧拉住裙摆，遮掩自己的大腿。羞耻与屈辱让她满脸通红。大概是为了泄愤，她态度不屑地说道：
　　「……什么新校长。那只老狐狸才不可能乖乖认输。你等死吧！」
　　「那位拉赛福氏现下究竟如何，我倒是很好奇啊。」
　　「什么？你那是……什么意思？」
　　「给我安分点。我会把贼人赶尽杀绝，拯救这所学院给你看。」
　　雷克南再度转身面对战场，踏出步伐。

　　　　　　5

　　校长官邸的别墅当中，有一栋是为特别的学生准备的宿舍。
　　在不久前，这里还是日轮与她的随从在使用的。而现在在二楼，则是有一名双手都用石膏固定的男学生——〈倒数第一名〉（Last One）威隆在熟睡着。
　　阳光从蕾丝窗帘外透进来，照在他结实的胸膛上。
　　奥尔嘉欣赏着情人的睡姿，感到幸福地叹了一口气。
　　威隆忽然翻动身体。奥尔嘉用手指轻轻戳了一下他的脸颊，用甜蜜的声音呢喃：
　　「伤口怎么样？」
　　「……没怎样。别管我。」
　　「真是冷淡。既然都醒来了，至少给我一个早安的亲吻吧？」
　　「麻烦的女人……别老是要求那种——」
　　威隆的话还没说完，嘴唇就强硬地被塞住了。就在这时，窗户玻璃忽然碎裂。
　　碎片割破窗帘，宛如雷雨般洒落。
　　「……不可原谅呀，奥尔嘉。你竟然跟白蔷薇的小鬼偷情。」
　　隐藏着怒气的声音传来。奥尔嘉看到窗外的人影，不禁停住呼吸。
　　「祖母大人……？」
　　简直不敢相信。虽然奥尔嘉已经有所觉悟，迟早会有人来追杀她。但她万万没想到，竟然是赛特家的大魔女——金蔷薇亲自前来！
　　威隆迅速做出判断，扯断固定石膏的肩带，将奥尔嘉保护在身后。同时，一具铠甲从床下飞了出来。有手甲、足甲，还有护胸与护肩。是搭载了〈距离操纵〉（Stride）魔术的自动人偶——斯雷普尼尔。
　　「你快逃。虽然很麻烦，但这边由我来挡。」
　　「别说蠢话。你打算自己一个人对付祖母大人吗？」
　　「我的斯雷普尼尔还健在。但你已经没有自动人偶了。」
　　「别小看我。我好歹也是担任学生总代表的女人——我有我的手段。」
　　奥尔嘉喷出魔力，集结附近一带的精灵。毕竟奥尔嘉是学会魔剑斗法（Gram Vania）的女人，本身就拥有使用精灵术的资质。
　　奥尔嘉靠在情人的背上，露出微笑：
　　「我们过去老是被人拆散。起码最后要一起死吧？」
　　「……那是不可能的。因为我不会让你死。」
　　两人视线相交。虽然内心很想亲吻对方，但现在并没有那种余力。
　　「呵呵……用那种儿戏想要对抗我？真的是不可原谅！」
　　魔女的肩膀放出魔力——奥尔嘉只能理解到这里为止。
　　她还以为是自己的记忆中断了。当回过神来的时候，魔女已经来到两人的背后。
　　魔女伸出手，准备贯穿想要回头的奥尔嘉的背部——
　　「锵！」一声尖锐的金属声响起，魔女的指尖被某个人影的胸口挡下来了。
　　戴着墨镜的不良执事——爱丽丝的随从辛格，竟用身体保护了奥尔嘉！
　　「真受不了，大白天就在发情呀。」
　　一脸不悦的爱丽丝，很不耐烦地站在房间门口。
　　「奥尔嘉，不知道为什么，我越来越没有想保护你们的干劲了呢。喂，辛格，你知不知道我的干劲跑哪去了？我不晓得掉在什么地方啦。」
　　「拉赛福家的执事虽然优秀，但缺点就是有些迷糊——属下也不知道遗忘在什么地方了。」
　　「哦？是爱丽丝呀……」
　　魔女立刻拉开距离，对窗外招手，叫来一具狮子型的自动人偶。
　　「真是没情没义的小丫头……明明曾经当过同伴，现在却要反抗我吗？」
　　「很抱歉，金蔷薇大人，我从来都没有把你当成同伴过呢。」
　　「这个忘恩负义的家伙。我不是借过赛特家的诅咒给你吗？」
　　「那单纯只是我在利用你而已。」
　　爱丽丝冷漠地说着，同时释放出遗传自父亲的大量魔力。
　　「这两位是学院的客人——是我爱丽丝·拉赛福的贵宾呀。」
　　「笑死人……凭你这样的货色能做什么！」
　　魔女朝爱丽丝伸出手臂。一团瘴气瞬间飞出，袭向爱丽丝。
　　（是赛特的攻性即咒法（Offensive）——〈恩赐之腐毒〉（Rotten Breath）！）
　　不对，是那招的简易版。虽然威力大幅削弱，但不需要人偶就能发动。
　　爱丽丝让辛格退下，用自己的手臂挡下瘴气。
　　「大小姐！」
　　「别吵。这种玩意，对我来说根本不算什么。」
　　手臂的皮肤当场溃烂。但那只不过是〈虚像〉创造出来的拟态罢了，义肢安然无事。若是真正的〈恩赐之腐毒〉，大概就会连带让义肢腐烂吧？但简易版似乎没办法腐蚀金属的样子。
　　「赛特的咒术对生物来说非常强劲——但对我却是效果减半呀。」
　　「的确……既然如此，我就用魔术吧。」
　　狮子的眼睛发出光芒。就在下个瞬间，魔女已经出现在爱丽丝的背后。
　　这不是什么单纯的转移魔术。是毫无前兆、没有时间延迟的空间跳跃。爱丽丝能及时反应，简直可说是奇迹。对她伸出的利爪没有击中心脏，而是抓破了她的侧腹。
　　辛格虽然立刻踢出一脚，但在命中之前，魔女就消失了身影。她仿佛从头到尾都站在原处似的，从窗边看着爱丽丝。
　　（这魔术……是什么？）
　　就连身为孙女的奥尔嘉也摸不清真相。那是她第一次见到的魔术与自动人偶。
　　威隆操纵斯雷普尼尔，将它装备在自己身上。接着与辛格联手夹击魔女，瞬间展开宛如暴风雨的激烈格斗战。
　　完全统制振动加上距离操纵，破坏力相当惊人。坚硬的石壁当场碎裂，地板上也被开出大洞。然而，魔女却只是靠转移闪避攻击，击不中目标根本就没办法打倒对方！
　　魔女接着一击打碎威隆的铠甲，顺势将他击落到地板上。辛格立刻援护——却被敌人看穿行动。大量瘴气遮住了辛格的视线，腐蚀他的肉体。魔力被分散到自我修复上，让辛格喘起气来。
　　再这样下去会全灭的。奥尔嘉赶紧扶起爱丽丝的身体。
　　「振作点。你受到祖母大人的爪击，没事吧？」
　　「……怎么可能、会没事？」
　　爱丽丝擦拭着口中吐出的鲜血。方才是肉身的部位被攻击了。
　　「虽然我刚才讲得好像很帅气……但现在的状况相当绝望呀。我完全失算了……没想到金蔷薇竟是如此高等级的魔术师。」
　　「祖母大人是很特别的。如果不考虑雷蒙盖顿的力量，她甚至可以一对一匹敌校长呀。」
　　「那也说得太夸张了。怎么可能有魔术师可以比得上爸爸……咳！」
　　鲜血涌上喉咙，让爱丽丝开始咳嗽。奥尔嘉不禁感到心急：再不救她就有危险了。
　　辛格与威隆都被敌人玩弄于股掌之间。威隆因为受伤的关系，实在称不上战力；辛格因为是血肉之躯，难挡腐毒的影响。光靠这两个人，是敌不过祖母的。
　　如果有更多同伴就好了。奥尔嘉衷心祈求——拜托谁来帮帮我们呀！
　　或许是她的心愿被上天听到了。
　　在奥尔嘉的脚边，忽然有个黑影扩展开来。
　　那不是单纯的影子。一名少女从里面伸出手臂，将大量的符咒洒向空中。
　　「千妖万邪皆听从我命——急急如律令，式神召来！」
　　符咒瞬间变成一群乌鸦，冲向魔女。
　　魔女虽然用瘴气迎击，但乌鸦们却反而变得更加凶猛有气势。这现象似乎让魔女也感到惊讶，在千钧一发之际用转移避开攻击。而在她重新现身的地方——
　　「光束炮！」
　　一道刺眼的光线从窗外射进来，贯穿了浓密的瘴气。
　　然而，并没有击中目标。魔女又再次转移，出现在对面的墙边。
　　「——竟然躲得过这招！真的是个怪物呢！」
　　〈暴龙〉夏露骑着马匹大小的龙，从窗外飞进房内。
　　从地板上则是爬出另一名少女，用手指夹着符咒，摆出架式。
　　「承蒙夏绿蒂大人之托——土门日轮，前来助阵！」
　　奥尔嘉不禁瞪大双眼：这两个人……明明都被我狠狠伤害过……！
　　不知究竟有什么好笑？在奥尔嘉怀中的爱丽丝笑了出来：
　　「受不了……真是一群像苹果派抹了果酱，又淋上蜂蜜的家伙呐！（注4）」（注4　在日文中，「甜（甘い）」亦为「天真」之意。）
　　魔女面对新来的对手，尤其是看到夏露，忍不住睁大眼睛。
　　「哦？我还以为已经杀掉你了。竟然可以骗过我金蔷薇呀……」
　　她说着，打开挂在腰上的袋子。里面不知道原本装了什么，只飞出了光之精灵。
　　魔女将狮子叫回身边，露出邪恶的微笑。
　　「过来吧，小娃们。婆婆我一次陪你们所有人玩玩儿！」
　　她身上的魔力爆发性提升。从远处传来宛如雷击的声音。
　　接着，魔女全身喷出瘴气。要是被恩赐之腐毒包围就完了。奥尔嘉赶紧聚集精灵，想要保护同伴。
　　然而，精灵却不听她的指示，四处逃散。
　　奥尔嘉还以为是精灵的支配权被夺走了，但……似乎并不是那样。
　　盔甲从威隆身上卸除，掉落在地板上。
　　日轮的式神也痛苦挣扎，纷纷变回纸片。
　　辛格失去完全统制振动的效果，鞋底踏到地面上。
　　（魔术被封印了——！）
　　事到如今才发现已经太迟。腐毒袭向奥尔嘉，钻入她的肺中。
　　气管立刻溃烂，肺泡遭到腐蚀。奥尔嘉忍不住喷吐鲜血，朝后方倒下。
　　在她意识完全消失之前，总觉得好像——听到深爱的情人呼唤自己的声音——

　　　　　　6

　　伊吕里放出的冰刀，凶恶得甚至连妹妹小紫都感到发抖。
　　冰刀仿佛切豆腐般切断坚固的外墙，从屋外击中火垂。
　　真是惊人的寒气凝聚力。明明没有人偶使协助，竟然就能办到这样的事！
　　（伊吕里姊姊果然很厉害！）
　　小紫在惊叹的同时，并没有忘记自己的工作。她将手放在银剑上，静待时机。
　　事先讲好的计划是等火垂冲出来时，由小紫在隐身状态下砍向火垂。然而火垂却迟迟没有现身。难道说，刚才那一击就打倒她了吗……？
　　——不对！是雷真在进行妨碍！
　　从屋内伸出一条收缩成束的魔力线，接在伊吕里的脖子上。
　　「雷……雷真大人……！」
　　在伫立不动的伊吕里面前，雷真拨开水蒸气现身了。
　　他身后还有愤怒不已的火垂。虽然脸颊上沾着水滴，但没有外伤。看来她是接收了雷真的魔力，才挡下冰刀攻击的。
　　伊吕里和火垂都想扑向对方，可是两人都被魔力线拘束着。
　　「请……请放开我……雷真大人！那个人……很危险的！」
　　「我们现在因为有点事，正在休战中啦。火垂也别攻击啊。还有，小紫也住手喔？」
　　看到雷真准确地对上自己的视线，小紫惊讶得解除了八重霞的隐形效果。
　　「好厉害呦，雷真！你怎么发现我的？」
　　「一言难尽。搜索队只有你们两个人吗？」
　　雷真虽然用询问的语气，但他看起来已经知道答案了。小紫忍不住「哗……」地发出赞叹的声音。真的每次遇到雷真，他的实力就会有所提升呢。
　　雷真总算把线收回后，用认真的表情对伊吕里问道：
　　「夜夜没事吗？」
　　伊吕里瞪向火垂，声音颤抖地回答：
　　「并不能说没事……不过，在性命上……没有危险。」
　　性命上没有危险——听到这句话，雷真顿时全身瘫软，像软体动物一样，放松了肩膀上的力气。看来他真的打从心底担心着夜夜的样子。
　　火垂这时缓缓后退，提高魔力摆出架式：
　　「既然你的援军来了，友好行为就到此为止。」
　　「不，还没结束。我们不会攻击你。」
　　「……为什么？你的想法让人无法理解。」
　　「毕竟要是我现在破坏你，马格努斯也不会放过我吧？既然这两人会出现在这里，就代表通往地上的路并没有断，也就是马格努斯随时有可能现身。老实说，要跟认真起来的马格努斯对战，我可没有自信能赢。」
　　别说什么自信了，雷真才刚彻底败给马格努斯。虽然这话好像很有道理——但怎么听都像是借口。小紫不禁心想：雷真应该别有用意吧？
　　「所以我不会攻击。你也别阻止我们探索了。」
　　「你想过去，就先破坏掉我吧。」
　　「住口，火垂！竟敢枉费雷真大人对你的仁慈之心！」
　　伊吕里愤怒得竖起眼角，纤细的眉毛难过得扭曲起来。
　　看到她的侧脸，小紫不禁歪了一下脑袋。总觉得这表情好像有看过。
　　（啊……就跟伊吕里姊姊在责备夜夜姊姊的时候一样？）
　　虽然看起来好像非常激动，但那并不是单纯的愤怒或厌恶。现在支配着伊吕里的，是某种难以言喻的复杂心情。
　　而且真要说的话，火垂的态度也很奇怪。感觉好像并没有完全敌对的样子……
　　难道这两人，其实今天并不是第一次见到面吗？
　　雷真似乎也感到有点奇怪，而开口确认：
　　「伊吕里……也赞成我们不要开打是吧？」
　　「咦！啊、不、可是，这些人对夜夜做出那么过分的事，我是不可能原谅她们的！所以说，呃——总之……？」
　　伊吕里发现自己说的话自相矛盾，而结巴起来。最后轻咳一声，装出冷静的样子说道：
　　「既然是雷真大人决定的事情，我身为妻子也不会多说什么。」
　　「并不是妻子好吗！不过谢谢你啦！」
　　伊吕里接着瞪向火垂，仿佛在恳求似的开口：
　　「……你也没意见吧，火垂？」
　　火垂心不甘情不愿地放下拳头。于是雷真松了一口气后，立刻迈步前进：
　　「火垂，我等一下再送你回地上。所以现在先听从我的话吧。」
　　「真是厚颜无耻的男人。虽然我早听说过你是个色情狂，但竟然对我提出那么下流的要求。」
　　「你是在想像什么啦！什么色情狂、下流，全都是与现况不符的辞汇好吗！」
　　「雷雷雷真大人？你、你、你打算在这种地方行夫妻之实——」
　　「那个梗已经够了啦！你们两个都给我看一下状况！总之我们快走。我今天一定要揭穿学院究竟在这里藏了什么东西！」
　　雷真快步走出，于是小紫也赶紧跟到他的身边。伊吕里与火垂则是在他们身后，互相牵制着对方。
　　通道渐渐平缓，变成一条长长的缓坡。
　　路线有点弯曲。在圆弧内侧的墙壁后方，似乎是一个空洞。
　　幸好，光源相当充足。墙壁上装设有魔具灯，对雷真的魔力产生反应后，便自动点亮了，因此不需要担心脚下的状况。但是……
　　越是走向深处，小紫的呼吸就变得越困难。或许是灵气之类的东西吧？总觉得有种大量的人群挤在身旁的不适感。
　　雷真察觉到小紫的异状，轻轻把肩膀靠向她：
　　「怎么了？很可怕吗？」
　　「嗯……感觉跟外面的『眼珠怪』一样。该怎么说呢……很像是自动人偶，却又有点异质……让我觉得很恐怖。」
　　以前硝子曾经说过，模仿人类制造出来的人偶，一旦超越了某个水准，反而会变得非常恐怖，为人类所讨厌。现在的感觉就很像那种现象。
　　「明明跟我们非常相似，却又不像人偶……就是那样的感觉。」
　　或许是心中有谱的缘故，雷真的侧脸变得十分紧张。
　　小紫把身体贴到雷真身上，撒娇似的说道：
　　「我说，雷真，我们有一起去旅行过吧？在暑假的时候。」
　　「喔喔，对啊。」
　　「雷真感觉跟那时判若两人呢。像刚才就看穿了我的八重霞。」
　　雷真放松表情，也没有特别得意的样子，而是很自然地说道：
　　「我不稍微变强一点，就没办法交代了吧？」
　　「——对我们雪月花？」
　　「对把你们借给我的硝子小姐。」
　　「我就知道！」
　　「当然，对你们也是啦。」
　　雷真温柔地对小紫微笑。小紫不禁认为：会像这样为别人着想，才是雷真最大的变化呢。
　　「我说……那个叫『雷克南』的人，是杀了伊普西龙的仇人……对吧？」
　　之前好不容易压抑下来的心情，又再度涌上小紫心头。
　　胸中难以平静，宛如烫伤的疤痕般隐隐作痛。伊普西龙并不期望有人为她报仇。她心中的愿望应该只有葛丽洁尔妲能幸福。小紫很清楚这点，但是……
　　雷真什么话也没说，只是像在安慰似的，抱住小紫的肩膀。
　　不久后，一行人来到斜坡的尽头，看到一扇金属门。
　　教人意外的是，这扇门相当普通。上面既没有复杂难解的魔术式，也没有像暗号一样的魔术文之类的东西。
　　只有在中央的地方，贴着一块写了〈Güneş〉的牌子。
　　不知道这到底是指房间的名字，还是装置的名字。雷真只是触碰了一下门把，门锁就对魔力产生反应，轻易被解开了。
　　「要说是保护机密的场所……这防盗意识倒是相当低啊？」
　　仔细想想，在通往这里的路上，也没发动过什么陷阱。
　　应该不是没有装设陷阱，或许是有谁事先解除了——
　　在门后充满呛人的灵气。小紫顿时感到剧烈恶心，甚至差点吐了出来。伊吕里与火垂似乎也有感受到，而脸色发青地保持沉默。
　　小紫抓着雷真的外套，小心翼翼地穿过门。
　　圣堂的最深处，原来是圆筒状的巨大空间。
　　空间整体都带有亮白色的磷光。一行人所在的地方是一块像跳台的场所，周围密密麻麻地都是用途不明的机巧装置。
　　圆筒深度大约有二十公尺，上方的高度恐怕还要加倍。虽然周遭明亮得不需要提灯，但有些部分的光线却很微弱，正对面的墙壁甚至一片漆黑。
　　光线微弱——不对，并不是那样！
　　是某种非常巨大的东西遮住了视线！
　　小紫优秀的感应器看到了那个异形。
　　脑袋还来不及理解那究竟是什么东西，巨大的影子就忽然蠢动起来，大量的眼睛眨了几下。

终焉之月

　　Chapter 4　被囚禁之人

　　　　　　1

　　（受不了，真是抽到下下签了。虽然这也是我自找的啦……）
　　爱丽丝露出苦笑，用袖子擦拭嘴角的鲜血。
　　当初决定要藏匿奥尔嘉的时候，她就已经知道这一天迟早会来了。
　　要说唯一的失算，大概就是没料到金蔷薇竟然会亲自出马。
　　魔女将大量的魔力转换为瘴气，转眼就灌满房内。
　　奥尔嘉尝试用精灵当盾牌防御——却遭到突破，当场被瘴气笼罩。
　　激烈地咳嗽后，奥尔嘉便吐血倒地。抱起她的威隆，也因为触碰到她吐出来的鲜血，遭到污染，肌肤渐渐被腐蚀了！
　　（难道是把那东西吸进去了……肺会烂掉呀！）
　　然而，爱丽丝现在并没有余力担心别人。瘴气接着也准备将她吞没。
　　「妇守磨——式神召来！」
　　随着一阵「咚咚咚！」的声响，墙壁妖怪竖立在四周，形成了一道结界。
　　真是惊人的支配力。在魔术遭到阻碍的环境下，竟然还可以一次召唤出四具式神。
　　式神接着吸收瘴气，净化空气。魔女嘴角一扬：
　　「哦？是瘴气的魔物呀。既然同样是瘴气——就能这样对付吧？」
　　魔女向前伸出手。光是这样，瘴气就瞬间被反吸收，让式神变得越来越小。
　　日轮赶紧提高魔力，争夺瘴气的支配权。变成互相比拼力量的场面。
　　「光束剑！」
　　从式神之间的缝隙中，西格蒙特吐出光线。光是能出手攻击就已经很了不起了。这与其说是夏露的实力进步，更应该说是西格蒙特的性能大幅提升了吧？
　　魔女操纵瘴气，在吸收的同时进行防御。真是惊人的魔力与技术——原来如此，跟这魔女比起来，学生程度的魔术确实和『儿戏』没有两样。
　　日轮单手握刀结印，对着奥尔嘉与威隆做出挥砍的动作。
　　「退散吧！净化吧！」
　　产生的净化结界包覆那两人。就这样，腐毒停止继续侵蚀了。
　　（难道她的魔力都不会见底吗？在这种状况下，竟然还可以使用治疗魔术……）
　　虽然是教人惊叹的才能，但效果并没有到痊愈的程度。奥尔嘉与威隆依然可以说是濒死状态。
　　爱丽丝用力咬着嘴唇，快速运转她自傲的头脑。
　　魔女是个货真价实的强者，而那只狮子更是危险。
　　那并不是单纯的转移魔术。简直就像时间被切掉一样，可以瞬间移动。
　　可以说明这个现象的大魔术，爱丽丝心中也有底。
　　然而，她却没有确实的证据。若真是那个魔术，光靠一个人可以像这样连续发动吗？
　　（要揭穿秘密的话，现在人手还不够。在这种关键时刻，那个大笨蛋到底是在哪里闲逛——不不不，看来我在不知不觉间，开始有依赖雷真的坏习惯了……）
　　「呵呵，小娃们真是拼命呐。看来我应该带雷蒙盖顿过来才对呢。」
　　听到魔女的自言自语，爱丽丝忍不住背脊一寒。
　　雷蒙盖顿——那是拉赛福持有的究极魔法书。
　　应该带过来？难道她已经弄到手了？从拉赛福手中抢来的？
　　（爸爸……被打败了？）
　　爱丽丝半机巧的身体，感受到前所未有的冰冷血流。
　　但她只动摇了一瞬间。接着立刻重整思绪，摸索应该采取的行动。
　　「辛格，你还能打吗？」
　　「……只要是大小姐的命令，小事一桩。」
　　「少骗人了，明明就一副快死的样子呀。」
　　「这种程度的毒……属下已经被大小姐平日腐烂的言行培养出抗性了。」
　　「OK，等事情处理完后，我就把河底烂泥注射到你体内——公主，我看你好像可以操纵瘴气的样子，就让我问问你：这腐毒有办法去除吗？」
　　「……无论东西洋，祓禊都对诅咒有效……我是这么认为的。而事实上，那确实可以延缓病变发展……」
　　「既然这样，那两个人就拜托你了。我认识的人现在应该在医学部，你跟他们会合后，再把所有人送到学院外的藏身处。办得到吗？」
　　「我想……应该可以……但请问是要逃跑吗？」
　　「敌人看起来并没有撤退的打算。现在这状况不是『寡不敌众』，而是『一网打尽』——这可是你们东洋的谚语呀。」
　　虽然对复数人进行转移应该相当费力，不过日轮还是露出坚强的笑脸，点头答应了。
　　「既然是到医学部，那正好……我的随从现在也在住院呀。」
　　是指昴与六连吗？他们明明就是重症伤患，但日轮看来是打算要他们帮忙的样子。
　　「可是，〈祓术〉很花费时间……要是我现在脱离的话，就……」
　　日轮痛苦地扭曲表情。她究竟是在苦恼什么，爱丽丝也能理解。
　　——那就是没办法帮上雷真的忙。雷真一定会主动投身于战斗之中。这种时候，如果自己不能留在战场上，就没办法支持他、保护他了。
　　在对魔女持续攻击的同时，夏露将手伸向背后，握住日轮的手小声说道：
　　「……对不起。都是因为我把你牵连进来的关系。」
　　「不是的！日轮我、日轮我……其实才应该道歉……！」
　　「不过现在还是拜托你照爱丽丝说的去做吧。这女孩虽然个性差劲，但比我聪明三倍呀。」
　　夏露露出美丽的笑脸，对日轮说着。这句话打动了日轮的心，更是深深震撼了爱丽丝。
　　「……真是个愚蠢的女人。你打算跟我一起死吗？」
　　「才不要呢。我绝对要活下去。」
　　「但愿如此。毕竟我也不喜欢浪费可用的战力。」
　　「——真是意外。没想到你竟然会说那种话。」
　　「大概是受到某个大笨蛋的坏影响吧？」
　　直觉敏锐的日轮，惊讶得抖了一下：
　　「你、你说的、该不会是……？」
　　爱丽丝与夏露笑而不答，抱着拼死的决心转身看向魔女。
　　「好啦，公主，你就把那对白痴情侣送到医院去吧。虽然白痴是没药救啦。」
　　「——我知道了。夏绿蒂大人，请多保重！」
　　「你也是！」
　　妇守磨的瘴气被吸收，越变越小。于是日轮中断魔力供给，转移给下一个式神——准备召唤间土里。
　　爱丽丝目不转睛地瞪着奸笑的魔女，同时小声说道：
　　「夏绿蒂，耳朵借我一下。」
　　听到她偷偷在耳边转达的作战概要，夏露忍不住瞪大眼睛。
　　「——你认真的吗？那可是很危险的赌博喔？」
　　「这是为了赢呀——公主！」
　　爱丽丝对日轮发出信号。于是日轮双手结印，召唤出间土里。
　　地板上出现黑色的影子。净化结界暂时被破解。影子接着准备吞没奥尔嘉、威隆与日轮本人，把他们送往异空间。
　　「休想！」
　　瘴气瞬间被吸收。果然，魔女出手妨碍了。
　　然而，日轮并没有放弃。她全身喷出大量妖气，甚至让视野变得一片漆黑。即使是对魔力总量相当有自信的爱丽丝，也没有这种等级的容量与出力。
　　「夏绿蒂！」
　　「光束炮！」
　　灭元素的大炮——或者应该说顶多只是手枪——发射出来。魔女虽然用瘴气防御，但夏露的目标却不是魔女，也不是狮子，而是爱丽丝丢出去的红色魔石。
　　那是一块红色的闪耀石榴石。光束炮击碎魔石的瞬间，蓄积在魔石内的大量魔力便瞬间解放出来。
　　溢出的魔力启动术式，让天花板浮现出魔法阵。
　　这屋子是提供重要人士居住的地方——当然早就装设好了结界机关。
　　结界启动后，从房间的四个角落爬出了红色皮肤的恶魔。
　　「夏绿蒂！从窗户跳下去！」
　　「跳下去？这里可是三楼呀！」
　　「你不是有西格蒙特吗？快！」
　　爱丽丝抓住辛格，夏露抓住西格蒙特，各自从破裂的窗户往下一跃。
　　魔女从恶魔的外观判断出结界的本质，顿时脸色大变。
　　「这是、炼狱恶魔——」
　　四只恶魔大声号叫，紧接着，引起一阵大爆炸。
　　结界内部被强劲的火力蹂躏。室内应该完全被燃烧殆尽了吧？
　　虽然没有感受到爆风，但却有魔力波动袭来。被刮扫到的辛格不小心让爱丽丝掉下去了。
　　即使高度已经下降至安全范围，爱丽丝还是摔到腰，让裂开的伤口溢出鲜血。
　　在揉着屁股的爱丽丝面前，出现了魔女的身影。不知从何处冒出来的黑斗篷魔术师聚集上来，瞬间包围了爱丽丝……不过这种发展本来就在预料之中。
　　「干得真不错呀，爱丽丝。害我让奥尔嘉逃掉了。」
　　魔女露出柔和到让人毛骨悚然的笑脸，用手指轻抚爱丽丝的脸颊。
　　「你这下是俘虏了。做好觉悟吧？」
　　「……务必请你慎重对待我呀。」
　　「好，我就慎重对待你。」
　　望着全力逃跑的辛格与飞离的夏露，爱丽丝失望地叹了一口气。
　　然而——她心中却一点都没有失望的感觉。

　　　　　　2

　　葛丽洁尔妲强忍泪水，看着雷克南的背影渐渐远去。
　　「……什么叫迷宫的魔王呀，我明明是……如此的无力！」
　　太不甘心了。根本无法出手。要是出手攻击，就会被视为背叛英国。那样一来，不但会害金柏莉立场全失，连自己的故乡与徒弟搞不好都会受到牵连。
　　「抱歉，伊普西龙……！」
　　葛丽洁尔妲感到耻辱地颤抖身体，两具机械人偶则是同情地望着她。
　　忽然，察觉到某人接近的气息，于是两具人偶同时转过身去。
　　「——你是威斯顿教授吧？在发什么愣？」
　　充满讽刺口气的声音传来。葛丽洁尔妲仔细一看，有一名女性正朝她走过来。
　　（这人是……据说由英国政府派遣过来的校长秘书。）
　　她名叫艾薇儿。虽然脸蛋与金柏莉有几分相似，不过年纪比金柏莉轻。看来她是因为两位魔王大打出手，所以跑过来看状况的。
　　两人互相都不掩饰厌恶的感觉。毕竟这两位都是个性不输男人的武斗派，一方擅长军刀，一方是蛮剑高手。年龄相近，特色又相似，难免会对彼此的存在看不顺眼。
　　艾薇儿似乎心情也不太好，用焦躁的语气说道：
　　「你还真是悠哉呀。应该要保护学生的教授，竟然穿得那么花枝招展。明明现在校长被贼人囚禁，学院遭遇创校以来最大的危机——」
　　「拉赛福被囚禁了？你是说真的吗！」
　　葛丽洁尔妲的敌意瞬间消散，凑上去逼问艾薇儿。
　　艾薇儿则是感到不耐烦地将葛丽洁尔妲推开后……
　　「骗你又有什么意义？那老头确实被人带走了。不只是校长而已，珀西瓦尔教授为首的主要教授们全都遭到监禁啦——你看！」
　　她说着，伸手指向大讲堂。明明大半的校舍都被打坏了，却只有那栋建筑物不可思议地还健在。
　　「既然你是魔术师，至少会使用灵视之类的东西吧？给我好好看清楚！」
　　葛丽洁尔妲照她所说，使用魔力进行透视。
　　因为贼人搭建起魔术合金制造的防壁，让葛丽洁尔妲无法看到清楚的影像。不过教授等级的魔术师都拥有浓密的魔力，因此勉强可以看得出来。
　　在大讲堂的座位以及桌上，坐着一大群魔术师。
　　「警卫主干事、学部长……连珀西瓦尔跟圣日耳曼都在呀！」
　　简直是莫名盛大的阵容。另外还有警卫队的队长们。最夸张的是——
　　「拉赛福……连他也在！」
　　魔术师们的双手全都被绑在身后。两、三层的拘束器，彻底断绝了他们的魔力。实力高强的人物们全都沦为俘虏——说实话，根本是超乎想像的情景。
　　「这到底是在开什么玩笑？竟然可以把那群怪物都活捉起来，究竟是谁可以办到这种事！」
　　「那还用说，当然就是监察官了。他们是在接受讯问的时候遭到袭击的呀！」
　　葛丽洁尔妲顿时感到当头棒喝。
　　虽然是难以置信的状况，但同时也简单易懂。
　　为防止不法行为，在讯问魔术师的时候，当然需要封印他们的魔力。
　　要是被人逮到这个机会，就算是拉赛福也有可能会输的。
　　事到如今，葛丽洁尔妲才理解了真正的危机是什么。
　　学院遭人袭击并不是所谓的「危机」。
　　而是如果这件事被雷克南亲手解决，那才真的不妙。
　　（万一雷克南成功击退贼人，他就会变成英雄，没有人可以对这桩人事案再多嘴！）
　　要是学院被拯救，最后的结果就会无药可救了。
　　「这下只能期待贼人努力奋战呀……」
　　要快点想想办法。而且必须要由我自己、那个笨徒弟以及金柏莉女士解决问题才行。
　　为了这个目的——
　　「艾薇儿女士，我们来进行一场交易吧。」
　　「啥？交易？你突然在说些什么？」
　　「以物易物。把你的衣服给我，我给你这套洋装。」
　　「你说什么？我拒绝！再说，教授，你跟我的尺寸根本不——」
　　「少啰嗦！蒂甘玛，丝蒂玛，把她的衣服给我剥下来！」
　　『我明白了。』『遵命。』
　　「喂！我说不要了呀！不要……住手呀呀呀呀呀呀！」
　　葛丽洁尔妲二话不说地将魔力线伸进艾薇儿的脖子，剥夺她的自由后再扒光她的衣服。从无法抵抗的女人——而且是个性强硬的女人身上剥下衣服的行为，莫名让人有种兴奋的感觉。不过葛丽洁尔妲还是努力保住了自己的理性。
　　她接着将自己的洋装丢在半裸瘫坐在地上的艾薇儿身边。
　　「呜呜……这下我嫁不出去了……！」
　　「你本来就不会有人要啦。相对地，来向我求爱的男人倒是多得跟垃圾一样呢！」
　　葛丽洁尔妲莫名其妙说着爱面子的话，同时把艾薇儿的套装穿在自己身上。虽然胸部觉得很紧，但还不至于扣不上扣子。穿上久违的男装——严格上来讲应该是女装——让葛丽洁尔妲有种振作起来的感觉。
　　（我真的是糊涂了。穿那种衣服怎么可能正经厮杀呀？）
　　虽然对「正经」的定义有点奇怪，但葛丽洁尔妲并没有这种自觉。
　　就在她系好腰带、披上外套的时候，金柏莉从树枝上跳了下来。
　　「你很有精神嘛，洁尔妲。虽然你看起来没有被烤焦，不过那身打扮——算了，现在重要的是接下来的事。我有个不好的消息要告诉你。」
　　「我也有个不好的消息：拉赛福落入敌人手中了。」
　　「————！」
　　葛丽洁尔妲应该是第一次见到金柏莉这样脸色明显发青的样子。她甚至感到有点痛快，并催促金柏莉：「你要说的消息是什么？」
　　「我知道敌人的首领了，就是结社的〈金蔷薇〉阿斯特丽德·赛特。」
　　「赛特的魔女！你是说结社的大干部，竟然亲自现身了吗……！」
　　这次换成葛丽洁尔妲脸色发青了。
　　在结社中拥有决议权的现任〈蔷薇〉当中，世人知道本名的就只有她跟〈黑蔷薇〉而已，可说是最有实力的干部。
　　金蔷薇是个喜欢引人注目的享乐主义者，在世界各地的纷争中都经常可以目击到她的踪影。
　　既然她会亲自行动，就代表这次的学院攻击事件并不是单纯的示威行动或处刑背叛者，而是真的打算攻陷这所学院。
　　虽然让雷克南解决掉事情会很不妙，但不解决事情也很不妙……
　　然而金柏莉却反而露出很干脆的表情说道：
　　「看来这次是决定夜会跟学院今后能否保持原貌继续存在的关键时刻。身为不负责任的知识分子，我是很想袖手旁观啦……你怎么打算？」
　　「那还用说？对侵略者就要以铁血招待——这是我祖父的教诲。」
　　葛丽洁尔妲笑着回答。金柏莉的嘴角也露出笑容。
　　「女士，你知不知道我那笨徒弟跑哪去了？」
　　「他似乎跟马格努斯打了一战，害夜夜半毁，自己也行踪不明了。」
　　「什——那个笨徒弟！这么重要的时候到底在干什么！」
　　「别那样说。要是每次都依赖他，身为教授就没立场了吧？」
　　「只靠我跟你两个人，该怎么着手？」
　　「首先，我们去夺回人质吧。这样一来，我方战力就会大幅提升了。」
　　「这一点无法认同。」
　　——不知是那冰冷的声音先传来的，还是微弱的气息先出现的？
　　在葛丽洁尔妲与金柏莉的周围，忽然有一群披着黑斗篷的男人现身了。
　　他们不是结社的魔术师，是货真价实的灰十字战士们。
　　真不愧是协会的实战部队。如果靠笨徒弟拙劣的天眼，应该没办法察觉到他们的行动吧？
　　「什——你们是什么人！不准看！这群变态！」
　　半裸的艾薇儿陷入混乱，可是根本没人把注意力放在她身上。
　　金柏莉额头冒出冷汗，对看起来像她上司的金眼男性问道：
　　「同胞山鸠——你说『无法认同』是什么意思？」
　　「魔术师协会对此事不予干涉。这是教父的决定。」
　　金柏莉顿时面露怒色。葛丽洁尔妲觉得她那表情好像也是自己第一次见到。
　　「这可是一桩动摇魔术界的大事件，要是置之不理，世界的秩序会崩坏的。」
　　「说得也是。其实在几天前，结社的蔷薇又有两人遭到肃清了。」
　　金柏莉与葛丽洁尔妲一时之间都说不上话。
　　「这下蔷薇的空位变成七席。光是这半年来就减少一半。」
　　「谋杀……？是谁做出这种——金蔷薇吗！」
　　金柏莉呻吟似的说道。接着，又语气强硬地开口：
　　「这不反而是个好机会吗？只要现在打倒金蔷薇，结社自然就会坏灭了。」
　　「我的意思就是，那样做已经逾越了协会的本分。我们不可以干涉历史。」
　　「这已经不是历史的问题了吧？光是袖手旁观的话，谁也救不了呀！」
　　「说得真漂亮。但我认为那是出于你个人的私情。」
　　「……你在说什么？」
　　男人金色的眼眸中，隐约绽放出拒绝理解的冷漠光彩。
　　「你总不会忘了吧？你的起源，川斯瓦之暗、波耳的星火。」
　　「……那是十五年前的事情了。」
　　「但是，你现在还记得。而魔女依然跟十五年前一样没变。」
　　金柏莉的脸上失去表情。那是一种寒冷到心底的愤怒表现。
　　然而男人却丝毫没有感到畏惧，依旧语气冷淡地说道：
　　「这起事件，英国也有插手其中的可能性。现在同胞们正在进行确认。在调查结束之前，不允许任何交战行动。」
　　「这群旁观主义者！我受够了！」
　　金柏莉唾弃似的大叫后，转身背对男人们。
　　「要怎么做随便你们。但我好歹是个教授，有义务保护学院跟学生——」
　　大量突刺的声音「唰唰唰！」地响起，掩盖了金柏莉的话语。
　　宛如军刀刀身般的细长金属从天而降，划破金柏莉的身体。金属相互交叉，像一座牢笼般剥夺了金柏莉的自由。
　　那不是普通的金属。光是存在就能吸取魔力，大概是魔抗银之类的东西。站在远处的葛丽洁尔妲也被夺走魔力，变得浑身瘫软。
　　（竟然使用封魔铁棺（Bangle）……这已经近乎是限制魔术（Bind）了……有必要做到这种地步吗！）
　　「同胞黄莺，我们的意思决不是『不采取行动』。」
　　男人拔起一根金属棒——
　　「而是叫你『不要行动』啊。」
　　接着用力一戳，让棒子贯穿金柏莉的脚掌，刺在石板路上。
　　就算是金柏莉也忍不住露出痛苦的表情。她虽然拼命对葛丽洁尔妲使眼色，但还来不及开口说话，男人就用视线打断，并语带威胁地说道：
　　「迷宫的魔王，你身旁那两具人偶，我们就暂时接管了。」
　　他伸手指向蒂甘玛与丝蒂玛。这两具人偶都是葛丽洁尔妲跟协会借来的。
　　葛丽洁尔妲不禁犹豫了一下。
　　要打败这群人，把金柏莉救出来吗？
　　不是办不到。虽然这样自己也无法全身而退，但只要有金柏莉协助就有可能做到。
　　然而，这么一来就等于是与魔术师协会为敌了。
　　如果只考虑自己的话，还没什么问题。但留在故乡的那些人就……
　　「……即使你们夺走自动人偶，也没办法阻止魔王的行动喔？」
　　「你想怎么做，我们管不着。」
　　「哼……去吧，蒂甘玛，丝蒂玛，我暂时让你们休假。」
　　两具机械天使不禁呆站在原地，但也无可奈何。
　　于是她们只好遵从主人的命令，走向男人的方向。葛丽洁尔妲露出自嘲的表情，目送那两具人偶与金柏莉被男人们带走。
　　看着她们离开，葛丽洁尔妲这才明白自己有多么依赖她们。
　　不只是她们而已，不知不觉间，她也渐渐对学院感到依赖了。
　　一群心中不知在想什么、让人不可掉以轻心的教授们——
　　只要有他们在，这里就绝对安全。葛丽洁尔妲在心中的某个角落一直这么认为。
　　冰冷的一阵风吹拂她的颈子。在她身后，依然半裸的艾薇儿「哈啾！」地小声打了一个喷嚏。

　　　　　　3

　　夏露让西格蒙特降低高度，藏身在树林深处。
　　「刚才的结界威力好大呀。成功打败魔女了吗？」
　　「不，如果那种程度就能击败魔女，也用不着那么辛苦，埃德加早就做了。」
　　西格蒙特放出光芒，恢复成小龙的姿态。夏露忍不住慌张起来：
　　「你要变回去了？接下来我可能没办法增加你的质量啰……」
　　「刚才那个外型对魔力的消耗太激烈了。毕竟这次有可能要长期作战……这身姿态还比较好战斗。」
　　「真是没办法……爱丽丝不会有事吧？」
　　夏露不经意地望向一旁，看到了一个影子。
　　在距离不到十公尺的地上，倒着一具女性的上半身。
　　见到流出身体的肠子，胃液当场涌上喉头。夏露赶紧捂住嘴巴，忍了下来。
　　「唔，那不是人类，是自动人偶啊。」
　　正如西格蒙特所言，那是一具自动人偶的残骸。
　　胸口以下被切断，内部一团焦黑。看起来是被融合爆炸击中了。原本心脏所在的地方只剩下一个空洞，内脏都是被烧焦的有机零件。
　　人偶的脸毫发无伤。身上的洋装十分讲究，头发也保养得相当好。不需要任何人说明，夏露就可以知道那具人偶的主人非常珍惜她。
　　环顾四周，还能看到许多零散的残骸。不只是一、两具而已。在道路上、树林中、庭院遗迹内，倒着大量的人偶。
　　夏露的泪水涌上眼眶。对她来说，自动人偶并不是道具，是家人、是朋友。为了取回自动人偶，要她削减餐费也不以为苦。
　　西格蒙特飞到夏露的帽子上，用教师般的口吻说道：
　　「夏露啊，这状况你怎么看？」
　　「咦……？呃……」
　　「在实战中，正确判断状况是很重要的。你刚才与敌人的头目对峙过。如果可以转达正确的情报，就能帮上同伴们的忙。」
　　夏露擦干泪水，赶紧观察四周。
　　「……敌人使用了奇怪的魔术。就是可以让对手的人偶无力招架的那个魔术。」
　　「伊欧内菈·埃利雅德教授的〈绝对王权〉——〈无限连锁反应〉的应用是吗？」
　　「我是那么认为。而敌人的数目估算有两百人……不，一千人。」
　　「不，我想是二、三十小队才对。」
　　夏露一瞬间还以为自己听错，应该是『二、三十小队』。
　　然而，西格蒙特却表情不变，冷静地继续说道：
　　「结社的部队运作方式原则上是五人一队。虽然没看到禁卫随行，但既然金蔷薇亲自出马，应该是率领了五到六队吧。」
　　「怎么可能那么少！如果只有那么一点人，早就该被教授们打得落花流水了！」
　　「你太小看他们了。灰十字的战士跟结社的魔术师，源流是一样的啊。」
　　「————！」
　　「而且，我不认为教授们有办法好好战斗。你想想魔王雷克南是来做什么的？」
　　他是来调查学院的。而在接受讯问之前，教授们的魔力当然都被封印了——
　　「教授没办法战斗……？那到底要由谁去打败那个魔女呀！」
　　敌人是可怕的魔女。名列〈十三人〉的奥尔嘉、威隆与日轮连一击也没打中她就被迫退场；辛格和爱丽丝也束手无策；夏露也同样失去了萝特。
　　在无法仰赖教授的现在，能够打败那种怪物的人就只剩下——
　　夏露脑海中首先浮现出雷真的脸，又赶紧挥散妄想。
　　（笨呀！为什么我会想到那家伙啦！明明还有很多其他人选不是吗！）
　　「不，那想法很妥当。如果是雷真，说不定可以想出什么妙计——」
　　「拜托住手！不要读我的心！」
　　「不，那个笨徒弟算不上战力。」
　　针叶树的树叶「沙沙」地摇曳一下，葛丽洁尔妲从树上跳了下来。
　　看来她正隐身在枝叶中进行秘密移动。还用「公主抱」抱着夜夜。
　　「夜夜！你怎么了！？雷真呢！？」
　　「夜夜没事。可是……」
　　夜夜抬头看向葛丽洁尔妲。对到她的视线后，葛丽洁尔妲代为回答：
　　「笨徒弟现在似乎行踪不明的样子。而夜夜也还在修复中，我认为她不是能够战斗的状态……能在这里遇到你算是侥幸。我正在寻找可以成为战力的人。」
　　「要说战力的话，有英国引以为傲的英雄——焚烧的魔王雷克南大人呀！」
　　夏露兴奋地说着，葛丽洁尔妲却露出非常冰冷的眼神：
　　「大人？你是那男人的粉丝吗？」
　　「什！才……才没有那种事……呢。」
　　「夏露从幼儿时期开始，就一直在剪贴收集那人的新闻照片啊。」
　　「不要多嘴！小心我把午餐的鸡肉换成小鱼干喔！」
　　「那真是太残酷了。雷克南其实是结社的成员呀。」
　　夏露忍不住用手捂住嘴巴。结社是贝琉家的宿敌，是害他们一家离散、让安里的生命受到威胁、还胁迫过夏露的一群人。前阵子连日轮也惨遭他们伤害了。
　　对于那位同样是英国出身的大前辈，夏露其实私底下非常尊敬雷克南。可是……
　　葛丽洁尔妲放松语气，安慰似的说道：
　　「他既然是受皇室的命令来到学院，应该就不至于会跟金蔷薇合作才对。事实上，他也确实砍杀了结社的魔术师。如果是英国计划要夺取学院，而结社在唱反调的话，以现况来说，他可以算是我方的人。但是……」
　　葛丽洁尔妲似乎已经看出敌人的目的了，态度不像平常那样干脆。
　　「那金柏莉老师呢？金柏莉老师怎么样？」
　　「她也不行。就在刚刚，她被协会的人带走了。」
　　夏露变得哑口无言。西格蒙特则是歪着头，代替夏露问道：
　　「这是有可能危及魔术世界秩序的事件，难道协会不出手帮忙吗？」
　　「金柏莉女士也是那样主张的……但事情好像没有那么单纯。感觉似乎有某种巨大的意志在背后作祟，甚至可以左右列强思想的……某种意志。」
　　「那到底该怎么办呀……没有其他战力了吗？」
　　「我可以想到一个人，那就是我自己了。」
　　她回答的语气感觉有些自暴自弃。然而，葛丽洁尔妲身边没看到平常那两具机械人偶。那两句人偶是协会的装备，夏露很容易就能猜到她们应该是被没收了。
　　「这种状况……怎么办才好呀……！」
　　葛丽洁尔妲露出讽刺的笑容，不太愉快地说道：
　　「还能怎么办？已经没戏唱啦。」
　　沉重的不安压在夏露的心中。夜夜也在葛丽洁尔妲的怀中缩起身子。
　　夏露接着抬头望向即将西斜的太阳，想起安里的脸。
　　血脉相连的妹妹——不知是否平安无事？

　　　　　　4

　　在学院的正门——宛如城门的〈大门〉附近，有一间警卫队的值班室。
　　说是值班室，但其实根本是一座〈堡垒〉。外墙用坚固的砖瓦推砌，还设有枪眼。就算外敌突破大门，也会被挡在这里。
　　在堡垒的地底下，弹药与粮食的储藏库中，现在聚集了一大群的学生。
　　所幸，因为校园广大的关系，敌人还没有把注意力放到这里来。
　　洛基在仓库中环顾周围，估算战力。
　　（大约八十——将近一百人，也有不少自动人偶。只要作战计划想得好，或许……）
　　不，不行。在〈绝对王权〉中根本无力招架。
　　大家都很清楚这一点。毕竟当中也有人在夏季初的那起事件中，被夺走过自动人偶。因此，每个人都按兵不动，但却又没有逃出门外。大概是身为学院生的矜持吧？
　　在楼层的角落，洛基看到一名释放出危险气息、宛如锐利刀剑的少女。
　　（那家伙……之前有见过。是阿斯拉的同志啊。）
　　少女抱着一把收在黑鞘中的刀。从覆盖双眼的斗篷帽下，可以隐约看到与洛基一样的珍珠色头发。虽然在夜会舞台上有见过面，但洛基却想不起她的名字。
　　洛基不经意地把视线转向一旁，就看到姊姊正在为加姆犬们梳着毛。等待梳毛的狗狗们排成一列，梳落的毛已经装了整整两个纸袋。
　　姊姊看起来心不在焉，拿着梳子的手经常停下动作。最后，芙蕾把梳子收起来，起身。看到她似乎想走出房门，洛基立刻抓住她的手阻止了她。
　　「你已经充分领教过那滋味了吧？外面可是在〈绝对王权〉的影响下啊。」
　　那只老鹰型的自动人偶会妨碍我方的魔术，甚至夺走支配权。刚刚从崩坏的图书馆逃出来的时候，这对姊弟差点就丧命了。
　　「加姆的魔术无法发挥效果，革鲁宾连走路都很困难——这样根本不可能进行实战。要是我们出去，搞不好反而会扯了那些家伙们的后腿。」
　　芙蕾沮丧地低下头，眉梢下垂，眼眶渐渐盈满泪水。
　　「可是，雷真他们……明明大家都在战斗呀……！」
　　洛基忍不住紧咬牙根。没错，那些人现在一定身处战斗之中。
　　「……就算如此，还是不行。你身体怎么样？刚才不是跌倒了好几次吗？」
　　「呜、有点、痛……可是比起我，安里她——」
　　「我……我没事的……这点程度……！」
　　在动也不动的革鲁宾身边，安里正横躺在地板上。
　　她的脸色苍白，骨折的右小腿肿胀起来，光是看到就让人觉得很痛。
　　那是刚才在图书馆的墙壁崩坏的时候，被瓦砾击中而骨折的。
　　现在已经有用树枝固定起来，而帮她调整骨头的人正是洛基。明明应该非常痛才对，可是安里却吭也不吭一声。原本是个伯爵家千金的她，看来相当有忍耐力。
　　洛基咬牙切齿，怎么也无法原谅自己：明明有我跟着，却……
　　浑黑的感情闪过心中。
　　洛基原本对学院根本没有好感。他一直都认为这里是养父将他丢进来、宛如监狱一样的地方。然而，当他看到图书馆化为一座废墟，校舍后的树林遭到焚烧，餐厅、校舍、庭院都像模型一样被破坏的时候——心中还是感到愤怒起来。
　　他巴不得要对那个魔女还以颜色，想要让她尝尝痛苦的滋味。
　　（至少，如果有当时那个金属环的话……！）
　　以前伊欧内菈制造出来的魔具，可以让绝对王权失去效果。
　　可是，那东西已经被学院没收了。或许研究室中还留有资料，但敌人早已破坏了工学部的校舍。现在伊欧内菈的研究室也已经化为瓦砾山堆了。
　　洛基拉住姊姊的手臂，让她坐到安里身边。
　　「……现在我们什么事都做不到。要是你的狗有任何一只丧命，那个鲁莽的笨蛋可又要乱来了。明白的话，就给我安分一点。」
　　「唉呀，真是比我想像中的还要没骨气呢。传闻中的〈剑帝〉就只有那点程度吗？」
　　宛如中世纪贵妇风格的改造制服出现在洛基眼前。带着三具机械人偶，用扇子掩在嘴前的一名女学生，夸张地挺着胸，睥睨洛基。
　　是从俄罗斯来的留学生——〈女帝〉索涅奇卡。
　　她挑衅的视线实在太过露骨，反而让人生气不起来。于是洛基平淡地回应：
　　「我过去曾经跟绝对王权交过手。就让我根据经验给你一个忠告：你的人偶根本无法成为战力，胜算是零啊。」
　　索涅奇卡的自动人偶怎么看都是用机械驱动的，感觉内部也没有禁忌的活体零件。而且她同时要操控三具人偶，支配力也会因此分散才对。
　　「没有胜算——所以你就只能袖手旁观吗？」
　　凛然的一句话，宛如锐利的刀剑，刺向洛基的心。
　　没有胜算。会有危险。因为这种理由，所以不战斗吗？
　　「〈多重的轰鸣〉（Surround Roar）还比较了不起呢，甚至让我想赌上女帝之名跟她比个高下。」
　　被仿佛盯上猎物的视线一瞄，芙蕾忍不住颤抖起来，赶快躲到洛基背后。原本还以为她有点成长的，看来遇到突发状况还是很胆小。
　　「确实，坐以待毙让人很不爽。」
　　「那么——？」
　　「但是，我不打没有胜算的仗。我的目标是成为魔王啊。」
　　姊姊的安全才是第一考量。洛基就是为了让姊姊恢复健康，才一路战斗至今的。
　　议论陷入平行线状态。索涅奇卡与洛基互相瞪着对方。
　　『通告机巧都市的善良居民、勤奋的警官与诸位前途无量的学生们。』
　　就在这时，天花板上的广播器忽然传出吵人的声音。
　　虽然有些失真——但就是那位魔女的声音！
　　就这样，说是玩笑话也未免太恶质的胡闹广播开始了。

　　　　　　5

　　抓到爱丽丝后，魔女抬头看向倒塌的官邸。
　　（真是有趣……刚才那就是来自远东的秘术，叫伊邪那岐的魔术吗？）
　　绝对王权虽然是改写〈夏娃的心脏〉的魔术，但同时也会对精灵或式神产生影响。没想到那女孩竟然可以无视干扰，进行复数人的长距离转移。
　　（另外还有那个炼狱结界……这些都不是学生可以办到的招式。）
　　爱丽丝构筑的结界，是源自中东的歼灭魔术。是结界成立之后便无法脱逃，可以将几千度的火力封在其中的大招式。不过发动起来有些迟钝，那样是关不住魔女的。
　　披着黑斗篷的部下们搜查四周，确认了附近并没有敌人。
　　「您没事真是万幸，阿斯特丽德大人。请问这女孩是？」
　　「她是重要的俘虏，之后会派上用场。把她拘束起来。」
　　「遵命。至于您要找的奥尔嘉大人——那两位叛逃者，已经？」
　　「逃走了。」
　　「这样吗——竟然可以从阿斯特丽德大人的手中脱逃？」
　　部下忍不住确认了一下。每个人脸上都充满惊讶。
　　魔女阿斯特丽德则是可爱地轻笑一声：
　　「还真是无法事事顺心呢。这就代表这里好歹也是华尔普吉斯的学堂吧？你们那边处理得如何？」
　　「已经镇压完毕。雷蒙盖顿就在这里。」
　　一名部下站出来，恭恭敬敬地递出一个强化玻璃箱。
　　箱子里装着一本厚重的魔导书。
　　「噢噢，雷蒙盖顿……美丽的终末之书，吾之映身伊丝塔的住所呀。」
　　「请问您现在马上要使用吗？」
　　「怎么可能？谁知道这里头暗藏了什么陷阱……你说是不是呀，爱丽丝？」
　　爱丽丝闭嘴不答。于是阿斯特丽德苦笑一下，眺望荒废的学院。
　　「真是脆弱。我听说学院的警卫中有许多毕业校友，也只有这点程度吗？」
　　「既然多半是毕业校友，想必没什么实战经验吧。」
　　部下的回应中，透露出『我们可不一样』的自信。
　　「总之还不错，你们做得很好。市警与军方的动向又如何？」
　　「已经在进行包围了。然而，因为害怕罗蕾莱的关系，不敢进入校园中。」
　　「那也不错。那么，咱们就来发表声明吧。首先必须要跟那小鬼头打声招呼呀！」
　　阿斯特丽德愉悦地踏出步伐。狮子与魔术师们，加上十几只黑豹也跟在她的身后。
　　一行人悠然地走在主街上，前往大讲堂。讲堂正面玄关已经被坚固的魔术合金封锁，让人完全无法出入。是魔术造成的防壁。
　　阿斯特丽德在正门玄关将爱丽丝交给部下们之后，自己则是从后门进入讲堂。
　　在讲堂中，囚禁着上百名的人质。
　　「警卫队在做什么！」「这也是拉赛福的责任啊！」
　　即使被周遭的人白眼，一群绅士依然对着负责看守的魔术师破口大骂。
　　「吵死了。他们是什么人？」
　　「听说——好像是来要求弹劾校长的市民团体。因为他们聚集在那边的广场上，所以属下暂时将他们抓起来了。」
　　「真是太巧了……总不会是那小鬼安排的吧？」
　　直觉敏锐的拉赛福，很有可能让间谍伪装成市民混进来。
　　「那么，请问要放走他们吗？还是要抹杀掉？」
　　「慢着慢着，如果这是拉赛福的伎俩……很有可能会暗藏陷阱呀。」
　　「陷阱——是吗？像是遭到攻击就会发动的条件式迟发魔术之类的……？」
　　「唔，如果只是自爆的程度，那还算可爱。但万一是致死性诅咒，或是永续性封魔诅咒的话，就算是我也会吃不消呀。另外……」
　　阿斯特丽德开心地笑起来，数着对方的人数。
　　「就算是那样一群人，好歹也可以拿来当瘴气的材料。给我活捉回去吧。」
　　「谨遵您的指示。」
　　「拉赛福在哪儿？」
　　「这边请。」
　　在大讲堂的讲坛、整间房的最低处，遭到拘束的教授与警卫们被两队共十名魔术师包围着。魔力绝缘线、封魔铁链与手铐、脚铐、护符等等拘束，彻底断绝了他们的魔力。
　　而在最前列，一名头发凌乱的魁梧男性——校长正浑身不自在地坐在地上。
　　拉赛福讽刺地扬起嘴角的胡子，发出沙哑的笑声：
　　「你真是一点都没变啊，阿斯特丽德大人。还是像十五年前一样美丽。」
　　「嗯，不错不错，再多称赞我、夸奖我、崇拜我吧。」
　　魔女张开双手，炫耀自己的美貌。但拉赛福却闭上嘴巴，不再说话了。
　　阿斯特丽德不禁露出苦笑，用鞋跟狠狠踩了一下拉赛福的大腿。
　　「你这小鬼还是这么教人不愉快，不过我就原谅你。三十年前，你竟敢偷走魔书，不过我就原谅你。十五年前，你在黑暗大陆碍了我的好事，不过我也原谅你。今天的我难得很宽宏大量呀。因为被赞颂为十九世纪最强的你，竟如此没出息地被人囚禁，连雷蒙盖顿都被夺走啦。」
　　「真的是可悲可叹。遇到这么重大的事情，那位新校长大人不知道在做什么？这可是学院创校以来最严重的大事啊。」
　　「那小鬼头已经做得很好了。他可是像这样把你绑起来啦。」
　　拉赛福的眼眸深处，霎时闪过一丝动摇。
　　（痛快！没想到这男人会露出这种表情呀！）
　　如果当初是调查的话，他应该会严正拒绝。但监察是来自帝国的「命令」，就算是拉赛福也不得摇头。只能接受让雷克南进入学院。
　　不过，就算雷克南是结社的手下，只要王权坚若磐石，他就无法胡作非为。正因如此，拉赛福才会答应暂时解除武装——
　　可是这项理当正确的判断，反而出了纰漏。也就是说，从前提上就不正确了。
　　「……虽然我实在难以相信，但难不成皇室已经落入结社手中了？」
　　「不是结社。是落入我的手下——狂王子的手中呀。」
　　「————！」
　　「就算是你看来也没料想到呢。只会躲在安全的学院中，成天观察一群不成气候的家伙，当然就会变迟钝了。更何况那个王子，看起来就是个蠢蛋吧？」
　　阿斯特丽德自嘲地笑了一下。
　　「不过我也没资格说别人。我作梦都没想到，那个蠢皇子竟可以在如此短的时间内就掌握这个帝国呀。不枉我对他如此关照。」
　　「……那只疯狗，迟早会咬断你的脖子。」
　　「呵呵！我倒是很想看看能取我首级的男人呢。」
　　阿斯特丽德天真无邪地笑着。虽然外观看起来像天使的微笑，但她实际上却是个充满魔性的大妖魔。
　　「……你打算怎么处置我们？要是让我们活下去，可是会成后顾之忧喔？」
　　「蠢问题。你们是一群值千金的魔术师，只要活生生地解体，往后十年我都不愁没有禁忌人偶的零件啦。我当然会把你们全带回教会（Catacomb）去。」
　　「……你就小心别被暗算了。」
　　「真是吓人呢。不过，你看到这玩意，还有办法说出那种话吗？」
　　阿斯特丽德竖起纤细的手指，做出暗示。于是部下领会她的意思，马上拿来一个玻璃箱。在箱内的红垫上，放着一颗金黄色的闪耀球体。
　　「你们好歹是学院伟大的老师们，应该不会不知道这是什么东西吧？」
　　那并不是一颗完全的球，下部朝内凹陷，上面伸出一条像导火线的东西。相当有特征的外型，真要形容像什么的话——
　　「〈黄金苹果〉——是融合爆炸的终极型啊。」
　　听到拉赛福的话，教授们当场动摇起来。他们似乎在知识上知道有这样的东西，却没有看过实物的样子。
　　那是融合爆炸进化到最后的顶点，要说起来就是『真正的型态』。一般拿来攻击用的魔术，终究只是为了抵达这一步的中间阶段罢了。
　　在拉赛福的背后，史学部的教授对理学部的教授窃窃私语：
　　「虽然我有听过传闻……但所谓的黄金苹果究竟是什么？炸弹吗？」
　　「融合爆炸正如其名，是经由融合进行爆炸的东西。只不过融合的并不是宏观的物质，而是将小原子进行融合，形成较大的原子。」
　　这样的过程中，就会产生巨大的能量。
　　「在那颗果实之中，应该装满了液化氢之类的东西。理论上来说，反应会在一瞬间完成，不可能将膨胀压封闭在内部才对……」
　　但如果这一点有可能办到的话，最后解放出来的瞬间力量，将会炸毁半径数公里的范围。
　　原理就跟恒星燃烧一样——在这里即将产生出一个极小的太阳了！
　　魔女用念力取出苹果，让导火线朝下，漂浮在手指上。
　　「看。只要我把腐毒流进这根果蒂……」
　　她的指尖送出瘴气。刹那间，巨大的魔力波扩展开来。
　　在魔女身后的一般市民人质们纷纷仰倒。那是连不是魔术师的他们都会被刮倒的浓密『死亡气息』。
　　从果蒂的周围开始，果实渐渐变红。看来是内部正在进行反应的样子。
　　「这果实一旦开始腐败，就谁也无法阻止了。你们就慢慢等它熟透吧。我算算，应该半小时左右就可以吃啦。到时会熟得红通通，非常漂亮呢。」
　　魔女嘻嘻笑着，发出兴奋的声音。
　　「如果拥有比我还强烈的瘴气，或许就有办法把它完全腐蚀掉吧。不过……呵呵，真是可惜呀，拉赛福。如果你有雷蒙盖顿就好了呢！哈哈哈！」
　　阿斯特丽德再度对部下发出暗示。这次部下为她准备了传声用的机巧。
　　魔女将嘴巴凑近麦克风，吐气确认声音后，开口说道：
　　「通告机巧都市的善良居民、勤奋的警官与诸位前途无量的学生们——吾等是〈黄金枪团〉，为纠正学院不法行为之人。」
　　那只是个假名。只有注意到这件事与结社有关的人才会明白。这样就好。这样才好。
　　「吾等已经占领学院。相不相信是各位的自由，但现在五十名教职员，以及同等人数的市民们正在举办一场下午茶会——当然，主宾就是拉赛福了。」
　　想像着学院内外此刻扩散的失望与混乱，阿斯特丽德不禁全身颤抖。
　　这感觉太棒了！不能再棒了！
　　「在此提出吾等的要求——一、皇家机巧学院于今日立刻废弃解散。」
　　「开玩笑！谁会接受那种要求！」
　　一名教授开口大叫，结果被黑斗篷的魔术师痛殴倒地。
　　声响与惨叫都传入麦克风，真是相当不错的演出。阿斯特丽德兴致高昂起来，煞有其事地接连提出她自己根本没期望的要求：
　　「二、废止自动人偶博览会，这种让他国夺取技术，实为损害国家利益之愚行。三、向全世界公开学院密藏的禁忌秘术。利用国家经费擅自进行研究，又独占成果，罪不可赦。最后——」
　　停顿好一段时间后，魔女才又坏心眼地说道：
　　「四、无限期中止夜会。将称为『魔王』的免死金牌赋予没有判断思考能力的小孩子，允许实践禁忌之行为，决不会对人类带来益处。」
　　周围没有传出预期中的动摇声。每个人都已经哑口无言了。
　　阿斯特丽德露出愉悦的笑脸，睥睨拉赛福。
　　「若是无法接受以上要求，吾等将对人质处以天谴。以上，期待帝国议会的答复。时限为半小时——日落之前！」
　　所谓天谴所代表的意思，只有目前在场的人才明白。
　　教授们陷入沉默。市民们似乎也领悟到状况相当严重的样子。刚才的威势都不知跑哪去了，个个脸色苍白，连哭叫的力气都没有。
　　阿斯特丽德趴在狮子的鬃毛上，大笑起来。
　　对于让奥尔嘉逃掉的事情，她已经觉得无所谓了。
　　而拉赛福只是默默地看着阿斯特丽德疯狂的样子。他的嘴角虽然浮现微笑，但并不像平时从容不迫的笑脸，或是偶尔会浮现的自嘲。
　　竟然会如此轻易就面临了学院史上最大的危机——
　　他或许是对于这看似玩笑的状况，自己觉得滑稽吧？
　　在一片紧张的气氛中，唯有阿斯特丽德的笑声不断回荡着。

终焉之月

　　Chapter 5　人类的定义

　　　　　　1

　　「刚才的广播、说教授是人质——连校长也是？」
　　夏露惊讶的声音回荡在地下水道中。
　　这里是理学部附近的自来水道。也就是遍布学院地底、复杂宛如迷宫的通道。
　　葛丽洁尔妲抱着夜夜前进，并冷淡地回应：
　　「这下你明白了吧？不只是校长而已，连教授们也落入敌人手中啦。」
　　「真是难以置信……学院竟如此轻易就……」
　　即使是对结社的威胁性相当熟知的西格蒙特，也没预料到这样的结果。
　　「到了。这里是金柏莉女士准备的避难所。我们就把这地方当成据点吧。」
　　一行人来到一块宽敞的空间。当中有通往地上的阶梯，墙边则是堆放着酒桶。
　　「女士啊，这里是酒窖吗？」
　　「如果只是私酿酒的话还算可爱呢。不过听说这里储藏的是一些不能公开的东西呀。」
　　夏露理解了话语中的意思，忍不住「呜……」地呻吟一声。桶子里装的想必是禁忌零件或诅咒道具。虽然夏露一点都不想触碰，但葛丽洁尔妲却毫不留情地说道：
　　「我想要一些武装。找找看有没有自动人偶吧。夏绿蒂，过来帮忙。」
　　「我……我知道了……」
　　夏露不禁泪眼汪汪，战战兢兢地开始确认酒桶中的内容物。
　　夜夜在旁观望了一阵子后，摇摇晃晃地走上阶梯。
　　——这样正好。西格蒙特拍打翅膀，跟在夜夜后面飞出地下室。
　　地面上是理学部……的遗址。
　　半毁的校舍已面目全非，看起来简直就像一座古代遗迹。然而，到处可以见到家具、书本与实验设备的碎片，要说是遗迹也未免太凌乱了。
　　从崩塌的天花板洒落的夕阳光线，将夜夜的轮廓映照得凄凉虚幻。
　　西格蒙特飞到她眼前，停在一根断掉的柱子上。
　　「别一个人乱跑。要是遭到奇袭，你可撑不住的。」
　　「……西格蒙特才是呢。小心夏绿蒂小姐又抓狂啰？」
　　「不，我就是不想让她变那样。毕竟这话如果夏露在旁边，就不好问啊。」
　　夜夜似乎听出了西格蒙特想问的内容，露出担忧的眼神：
　　「请问你的身体状况怎么样？」
　　「没问题。托你的创造者——花柳斋殿下的福啊。」
　　托尔交出来的〈容器〉是龙王肉体的一部分，是禁忌的活体零件。如今，恢复为禁忌人偶的西格蒙特体内拥有三把魔剑，性能比以前提升了许多。
　　「然而，也是有让人不放心的要素。那就是这颗心脏……」
　　「只要不使用过大的力量，那可以撑很久的。」
　　「——果然，它还是有寿命吗？」
　　夜夜点头回应，接着又赶紧补充：
　　「当然，那是相当于人类的寿命。西格蒙特还可以活很久呢。」
　　「但是，每当我给予它过分的负担，它的耐用年限就会缩短是吧？」
　　夜夜忍不住把视线别开。于是西格蒙特像小鸟一样轻轻跳动，绕到夜夜的视线前方。
　　「你似乎从前一阵子开始，身体的状况就不太好？」
　　「……请不用担心。雷真有把生命分给夜夜的。」
　　「生命？雷真知道这件事吗？」
　　「是的。他那个人明明对女人心非常迟钝，对这种事倒是直觉敏锐呀。」
　　雷真知道这件事情，却依然愿意把夜夜带在身边，使用起来也毫不犹豫。
　　夜夜仿佛在嘲笑自己似的，露出痛心的笑容：
　　「这真是像诅咒一样呢……吸取主人生命的禁忌人偶……」
　　「既然是自己的生命，对他来说应该是很便宜的代价了吧。但是，既然你吸收了雷真的生命力，为什么还会虚弱——」
　　西格蒙特说到一半，便察觉了：雷真在至今为止的战斗中，总是陷入何种状况？
　　他使用了大量的血液，经常浑身是伤，好几次差点面临生命危险。
　　那样的他，还有剩下的生命力可以供人吸取吗？
　　如果没有的话——夜夜又是用谁的生命力做为代偿？
　　「……你应该要警告他才对。如果你难以开口，就由我来转告他吧。」
　　「不可以！」
　　夜夜抱住西格蒙特，强烈拒绝。
　　「要是知道了这件事，雷真会对战斗感到犹豫的……！」
　　那样一来将害他难以获得成长。雷真每次经历实战，都会让实力大幅提升。至今为止的战斗，没有一场对雷真来说是白费的。
　　而且——
　　夜夜的脸颊微微泛红，开心地说道：
　　「夜夜很喜欢现在的雷真。喜欢那个又莽撞、又老好人、无论对方是谁——即使是人偶，也会毫不犹豫出手帮助的雷真。夜夜不希望看到雷真为了夜夜，舍不得发挥自己的实力呀。」
　　「……但是，如果在跟马格努斯交战之前，你就倒下的话，可是得不偿失啊。」
　　「你太操心了啦。只要照平常的方式使用，完全不会有问题的。而且就算多少需要乱来——夜夜还是可以再撑十年给你看的！」
　　活了一百五十年的西格蒙特，一眼就看出夜夜的笑容底下隐藏的谎言。
　　恐怕——她已经没什么时间了。
　　但她即使明白这件事，却依然表现得很坚强。
　　「……看来我们这边欠了你们很大的一笔债啊。」
　　「那是彼此彼此。夏绿蒂小姐也帮过好几次雷真的忙呀。像上次也是，因为雷真乱来的关系，害西格蒙特被杀死过一次——」
　　「你们拯救过夏露和安里，不只是性命，连心灵也是。要是没有你们，那对姊妹想必一辈子都无法肯定自己吧。」
　　「雷真才是呢。而且夜夜也……请问你记不记得以前有问过夜夜，为什么夜夜会这样一往情深、坚强勇敢、无比可爱地思慕着雷真？」
　　「唔，我是记得我说过你的感情『脱离了常轨』啦。」
　　「雷真曾经对夜夜说过：不是当我的人偶，请你当我的搭档。这样。」
　　夜夜将双手贴在胸口上，闭起眼睛，露出骄傲的微笑。
　　「那真的让夜夜非常开心，感觉就像从冰冷的水底被拉上来一样……雷真的手相当温暖，只要看到他对自己伸出手，没有人会不想抓住他的。而雷真的个性也是看到有人溺水，就不能不出手相救呀。」
　　「……这话的确是，说得很妙。」
　　雷真的生存方式相当危险。说不定下一刻就会被拖进深渊之中，连自己也一起溺死吧？

　　正因如此，西格蒙特更不愿意让他丧命。
　　（你真是个恩人啊，雷真。不管是对那对姊妹来说，还是对我来说。我这条奉献给伊莱恩与其族人的生命，总有一天要帮上你的忙才行——我发誓。）
　　就在西格蒙特默默在心中立下誓言的时候，抓狂的夏露忽然从他背后冲了过来。
　　「西格蒙特！不要擅自乱跑呀！」
　　夏露一把抓住想要逃跑的西格蒙特，紧紧抱在怀中。脸上早已快哭出来了。
　　夜夜不禁无奈地小声说道：
　　「……你变得真是脆弱呢，夏绿蒂小姐。」
　　「才、才不脆弱，我已经变坚强了呀。你说对吧，西格蒙特？」
　　「这问题还真是难以回答啊。」
　　「为什么啦——再说，夜夜你到底是在做什么？竟然一个人乱跑。」
　　「呃……夜夜是在站哨呀。毕竟夜夜没办法战斗……所以想说至少能帮上什么忙。」
　　夜夜说到一半就忽然被夏露抱住，让她说不下去了。
　　「夏绿蒂……小姐……？」
　　「笨呀！要是你遇到什么万一，那个笨蛋不就会失去梦想跟希望了吗！」
　　「————」
　　「要是没有你，那家伙往后又该如何战斗呀！」
　　夏露紧紧抱住夜夜。大概是被她的话语感化了，夜夜的眼眶也涌出泪水。
　　被两名少女夹在中间，差点要窒息的西格蒙特心想：
　　夏露因为曾经失去过，所以心中很清楚吧？
　　自动人偶并不只是单纯的武器。要是失去了人偶，魔术师会变得如何？
　　夏露用右手抱着西格蒙特，用左手拉住夜夜的手。
　　「我们回去吧。接下来，就轮到我们进攻啦。」
　　「咦——进攻？可是、要怎么做……？」
　　「你最想见到的人，就在刚才回来了呀。」
　　夏露用视线比向走廊。在那里，站着一名面容精悍的人——正是那个人。
　　「雷真！」「夜夜！」
　　对方似乎也发现了夜夜她们，快步赶来。
　　雷真从头到脚确认了一下夜夜的身体后，紧紧抱住她。
　　夜夜忍不住惊讶得睁大双眼。雷真很少会对她做出这种动作。
　　「你没事真是太好了……抱歉，让你受了那么严重的伤。」
　　「那点程度，对夜夜来说完全没问题的！雷真才是——」
　　夜夜察觉到异状，轻轻推开雷真的身体。
　　「雷真……请问你是怎么了？」
　　看在西格蒙特的眼里，也觉得雷真的样子不太寻常。
　　他的眼神中充满决意，可以感受到强烈的意志。然而，却又隐藏着激烈的愤怒。
　　在雷真的身后，伊吕里与小紫也现身了。她们虽然见到夜夜而露出笑容，但表情相当僵硬，全身释放出紧张的气氛。
　　难道是经历过什么残酷的诀别吗？他们的气势很像蓄势待发、准备要复仇的士兵。
　　「夜夜，夏露，你们冷静听我说。我——」
　　接着，雷真提出了一项极为愚蠢的宣告。

　　　　　　2

　　时间回溯。在〈愚者圣堂〉的最深处，雷真惊讶得张大着嘴巴。
　　在他眼前，有个巨大的黑影正在蠢动。
　　被大量忽明忽灭的眼睛凝视着，让雷真的全身都喷出冷汗。因为整体的尺寸非常大，眼睛的数量也相当惊人。只要它们一眨动，就像天上的银河在闪烁一样。
　　是刚才那些怪物的同类。但这家伙更是大得恐怖！
　　伊吕里与小紫立刻反应，凝聚起魔力。可是却被火垂开口制止：
　　「等等，雪月花。它看起来并没有攻击的意思。」
　　正如她所说，那怪物动也不动地坐在那里。维持着像胎儿的姿势，只会用眼睛凝视着雷真一行人而已。
　　墙壁上到处都伸出巨大的圆柱，支撑着怪物硕大的身躯。
　　「……既然它没打算出手，那正合我意。趁现在赶快把任务完成吧。」
　　雷真擦拭冷汗，转身背对怪物，开始物色周遭的机械。
　　大量的机械当中，多半看起来都像计量仪器，上面刻着神秘的度数与单位。还有许多用途不明的操纵杆、像蜂窝一样密密麻麻的插座、上面插有大量的线路。雷真慎重地观察之后……
　　「看都看不懂啦！」
　　老实地说出了自己的感想。然而少女们却毫无反应，看来根本没有人期待雷真能理解的样子。
　　「不过，如果是军方的专家们，应该看到这东西就会知道是什么了吧？」
　　雷真说着，伸手指向一块镶嵌大量魔石的板子，也就是所谓的〈基盘〉。
　　「每一块魔石都是回路。只要把这拿回去，至少就能有个交代了。」
　　「雷真大人，请小心点。要是把『庄制』弄坏，可是会很严重的。」
　　伊吕里的声音从相当远的地方传来。仔细一看，她竟然不知不觉间后退到入口的地方，躲在门后观察着雷真的举动。
　　「……你干么躲那么远啊？」
　　「因为伊吕里姊姊呀～对机械之类的东西最不拿手了。」
　　小紫天真无邪地说着。火垂一脸意外地转过头来，而雷真也感到惊讶地问道：
　　「真的假的？可是硝子小姐的宅邸中，不是有很多那类的东西吗？」
　　「就是因为弄坏太多了，所以硝子命令姊姊大人不可以去碰呢。」
　　原来雷真当初寄宿到宅邸的时候，已经是伊吕里大肆破坏之后了吗？
　　「绝对不可以小看『庄制』呀。搞不好那怪物会忽然动起来，或是有可能会爆炸……」
　　「别乌鸦嘴。讲那种话可是会带有言灵（注5）的啊。」（注5　日本神道的一种概念，指人的话语中蕴含某种力量，会使说出来的话成真。）
　　雷真安抚着伊吕里的情绪，同时试着用灵视观察基盘。
　　如果说天眼是掌握自己周围的技术，那么灵视就是解析对象的技巧，也可以看出魔力的流向。
　　「——只有这颗蓝色魔石没有魔力通过，应该拔下来也没关系吧？」
　　换言之，这是没有被用上的零件，不会对回路的流动造成影响……雷真是这么判断的。
　　魔石并没有固定得很牢固，只是用金属爪子扣在板上而已。要取下来不算困难。
　　虽然火垂明显释放着杀气，但只要有伊吕里在，她也无法出手阻止雷真。
　　就在雷真准备用瑞士刀的锯子锯断金属爪时，伴随着「沙沙沙」的杂音，有个声音忽然传来：
　　『吾等是〈黄金枪团〉，为纠正学院不法行为之人——』
　　接下来的几十秒中，雷真的心跳数顿时加倍了。
　　「我说，雷真，刚才那是真的吗？说什么学院被占领了——」
　　小紫的话还没说完，雷真就徒手把魔石用力拔了下来。
　　以结论来说，伊吕里刚才说的话真的发挥了乌鸦嘴的效果。
　　真空管一盏接着一盏点亮，齿轮纷纷转动起来，蒸气阵阵冒起，汽缸开始进行活塞运动，支撑着怪物的巨大柱子缩回墙壁中了。
　　「……真是愚蠢的男人。看来那是安全装置呀。」
　　火垂有点开心地说出轻蔑的话语：
　　「那才不是没有魔力流过，是那颗魔石阻断了回路。」
　　怪物缓缓起身——挥起铁拳捶打墙壁。
　　墙壁冒出裂缝，当场倒塌。飞落下来的瓦砾击碎了机械装置。
　　小紫彻底恐慌起来，不断原地踱步：
　　「这、这下怎么办？那种怪物……根本没办法对付呀！」
　　「冷静下来，小紫。既然对方出手攻击，那就只能打倒它了。」
　　伊吕里将妹妹护在身后，同时看向雷真。于是雷真点点头，凝聚起魔力。
　　「拜托你啦，伊吕里。」
　　「请交给我吧。十字杀锏——白袖缠身！」
　　伊吕里仿佛在跳舞似的旋转一圈，释放出来的寒气打在墙壁上，化为冰枪。
　　酷寒的冷气产生出巨大的冰笋。好几把冰枪贯穿巨人的身体，凄厉的惨叫声震撼整个地下空间。巨大的音量差点让人发疯。听力优秀的小紫忍不住塞起耳朵，跪到地上。雷真也抱着头，拼命忍耐吓人的噪音。
　　「…………！」
　　伊吕里似乎在大叫着什么话。雷真还来不及察觉那是对他的警告，巨人的手就逼近眼前了。
　　无法回避的雷真，当场被巨人抓住。巨人接着将手一挥，强烈的加速度让雷真瞬间失去了意识。
　　当他回过神来的时候，发现巨人的头部就近在眼前。
　　大量的眼睛中流出像泪水一样的液体，景象恐怖得宛如恶梦。
　　雷真还以为自己要被吃了，但没想到巨人并没有那么做，而是近距离凝视着雷真。
　　（你——）
　　不知声音是从何处传来的。雷真明明有塞住耳朵才对！
　　（是、谁——？）
　　「你问我是谁……我才想问你啦！你是什么东西！」
　　不可思议地，巨人似乎听得懂话语。它缓缓把头缩回去，做出环顾四周的动作，依序看向缩在地上的小紫、伊吕里与火垂。
　　（我、是——）
　　一段沉默后，巨人又将视线放回雷真身上，目不转睛地凝视他，同时用心灵说道：
　　（人、类。）
　　听到这句难以置信的话语，雷真全身颤抖起来。
　　（人类……这也叫人类吗……！）
　　恐惧的心情引起混乱，这就是所谓的恐慌。雷真是第一次感受到这种动摇——不，不对。他过去也曾经体验过同样的冲击。
　　就是在自己出生成长的家中，看到自己比谁都还信任的哥哥，在解剖妹妹的时候。
　　就是他理解到地上成堆的遗体，是自己的父母、叔父叔母与堂兄弟们的时候。
　　『为了造神。』
　　听到哥哥说出口的那句话，看到哥哥毫无迷惘的眼神——雷真不禁在想：
　　这是人类所做的事情吗？所谓的人类、到底、是什么？
　　当时在雷真的心中，对〈人类〉的概念彻底崩坏了。而现在感受到的恐怖，就跟那个瞬间一样。
　　「雷真，振作点！我们快逃呀！」
　　近处传来小紫的声音。看来她是沿着冰笋爬到雷真这里来了。
　　巨人释放出敌意，把手挥向小紫。但小紫很快就跳到另一根冰笋上，巧妙闪避攻击。动作很漂亮，观察力也很好。
　　「小紫……我们用那招！」
　　「OK～！灌满我全身吧！」
　　雷真对小紫送出魔力线。小紫的身体颤抖一下后，发动了精致的魔术。
　　巨人当场放下手臂，表现出惊讶的样子。眼睛各自看向不同的方向，视线不断游移。
　　它明显被迷惑了。但是，抓住雷真的手却没有放松。于是雷真维持着小紫的魔术，同时集中精神，对伊吕里伸出另一条线。
　　伊吕里的位置可以靠天眼掌握。魔力线伸入她体内后，启动了冰面镜。
　　随着一声像铃铛般清脆的声音，巨大的冰刀砍断了巨人的手臂。
　　真是超乎预期的巨大威力。但也因此，让雷真跟着巨人的手臂一起掉入深渊中了。
　　不过，没有问题。因为有个人影在空中抱住了往下坠落的雷真。
　　从巨人手中救出雷真，并将他送到冰笋上的人正是——
　　「不好意思，火垂，得救了！」
　　「这只是腌牛肉的钱。」
　　「……我的命还真廉价啊。」
　　雷真不禁苦笑，但还是觉得感激。
　　而且就在刚才，他得到了重要的线索与自信。他似乎在一瞬间掌握到赤羽一族的傀儡师理当拥有的感觉。
　　被砍断手臂的巨人大声惨叫，再度狂暴起来。
　　大概是疼痛掩盖了迷惑。它不断暴动着，将刺在身上的冰笋一根根击碎。
　　「现在是紧急状况。火垂，把天花板击破吧。」
　　「……看来也只好如此了。」
　　「你办得到吗？」
　　「别问蠢话。我可是主人创造出来的人偶——答案当然是『Yes』了。」
　　火垂微微一笑。这搞不好是雷真第一次见到火垂的微笑。
　　「很好，就拜托你啦！」
　　雷真凝聚浑身的魔力，送入火垂体内。
　　火垂用力踏碎地板，往上空跳跃。
　　简直是一道红色的闪光。冲破天花板，甚至贯穿上面的岩层，让微弱的光线透进地底。
　　巨人顿时感到恐惧，捂住自己的脸——难道它会怕阳光吗！
　　「伊吕里！把我送到地面上！」
　　「我明白了。」
　　伊吕里提升寒气，在脚下产生出一个银盘。接着在银盘底部继续增添寒气，就可以一路往上延伸了。银盘沿着圆筒状空间的边缘大幅弯曲，在途中接起雷真与小紫，并缓缓接近天花板。
　　而那个〈人类〉则是全身缩在洞穴底部，动也不动了。
　　比火垂迟了好一段时间后，雷真一行人也冲出圣堂，抵达地面上。
　　这时已经来到黄昏，枯叶散尽的树林被染成一片橘色。
　　那是雷真这半年来早已看惯的美丽情景……不对。
　　「这……这是……什么状况……！」
　　从空中看到的学院风景，竟完全变了样。
　　放眼望去只看得到一片荒地，校舍崩塌，庭园化为焦土。
　　威严壮丽的皇家机巧学院，已不复存在。
　　四周飘散着异样的臭味。焦臭中参杂血腥味，刺激着雷真的心灵创伤。
　　「雷真大人！火垂她……！」
　　雷真看向伊吕里手指的方向，结果与一对鹰眼——雷克南对上了视线。
　　看来火垂刚才的跳跃，不知道为什么刚好从雷克南部队的正中央开了一个洞。
　　而在那群军人的背后——
　　全身烧焦的火垂宛如坏掉的人偶，倒在荒废的土地上。

　　　　　　3

　　飞出地面的火垂，竟遭遇到雷克南部队的埋伏。
　　火垂的身体顺着惯性停留在半空中，结果一团火焰魔术朝她攻击而来。
　　她冷静地启动魔术回路——却没有成功！
　　是那个叫「绝对王权」的东西。火垂当场被烈焰击中，摔落在大地上。
　　（可恶……那个慢吞吞的家伙还在干什么！）
　　脑中涌起这个想法，让火垂忍不住想要痛殴自己一拳。自己最先想到的竟然是求助于敌人！
　　焚烧的魔王站到火垂面前，二话不说就对她放出火焰。火垂的视野被染成一片火红，忍不住发出惨叫。能够承受千钧重的力道、出手攻击甚至可以击碎军舰的火垂身体，竟像落叶一样渐渐被烧尽了！
　　就在肌肤快要化为灰炭之际，雷克南忽然停下了攻击。
　　军人们接着纷纷聚过来，为火垂绑上拘束器。火垂只能趴倒在地面上，任由他们摆布。封魔绳将火垂的身体五花大绑起来，压制了魔术回路。
　　在模糊的视线前方，火垂看到雷真的身影渐渐远去。
　　是受伤了吗？他好像被人搀扶着，飞向空中。而伊吕里与小紫也在一起。
　　……他们逃走了。丢下我一个人。
　　烫伤的嘴唇露出苦笑。废话，那是理所当然的判断呀。换作我站在他的立场，也绝对不会出手相救吧？
　　我知道。我很清楚。可是——
　　为什么总有一种背后被刺了一刀的感觉？
　　（……那群家伙根本不重要。既然我已经来到地上，主人应该就能掌握到我的位置了。）
　　一定很快就会有同伴赶来救援吧？到时候，就是魔王的死期了。
　　军人们在周围待命，战力上大约有两个小队，自动人偶的数量也一样。当中虽然多半是军方量产品，不过有一部分的人偶是特别订做的高级品。
　　（只要主人出手，那种程度的家伙……根本不算什么。）
　　「阁下，狄拉克大尉似乎回来了。」
　　一名部下对雷克南报告。不久后，一匹机巧军马从大讲堂的方向奔驰过来。
　　那大概是禁忌人偶，在绝对王权的影响下依然可以动作。一名青年军官从马上跳下来，看到火垂后，微微露出笑脸：
　　「看来您顺利确保目标了，真是万幸。」
　　「那种说法并不正确。无论发现还是确保，一切都不是偶然，是必然。」
　　「那男人也有背叛的可能性。是阁下赌赢了啊。」
　　「别废话了。报告状况。」
　　「Yes, sir.敌人有三队展开在讲堂周围，三队在内部监视人质。出入口附近都设有魔力感应式的爆破陷阱——也就是埋设了地雷。」
　　「守备真严密啊。找出绝对王权的位置了吗？」
　　「属下是推测出那只老鹰的位置了。应该是在重要机巧保管设施〈置物柜〉的屋顶上。」
　　军官伸手指向树林的缝隙间。远处可以看到一栋外观像墓碑的异质建筑物。
　　「……靠肉眼无法确认。你判断的根据是什么？」
　　「我是从声音传导推定出发生源头，利用交叉方位法计算出位置的。」
　　「……那就值得信赖了。能确保射击线吗？」
　　「如果是从围绕学院的〈城墙〉上进行射击，虽然也不是无法瞄准目标……」
　　虽然高度足够，但距离太远了。雷克南很快便做出了判断：
　　「将队伍分成两队。一队入侵置物柜内部，从正下方破坏老鹰。在老鹰失去效果的同时，本队攻入讲堂。分队交给狄拉克指挥，人选也由你决定。」
　　「属下明白了。凯尔、赛因，跟我来。」
　　两名军人点头回应，立刻开始准备出发。
　　接着，狄拉克抬头望向城墙对面燃烧的夕阳：
　　「距离日落剩下的时间并不多。请问要派人进行交涉吗？若是可以延长时限……」
　　「没有交涉的余地。现在立刻开始作战，歼灭贼兵。」
　　「但是，人质有百人以上，请问……要如何处置？」
　　「迅速排除敌人。」
　　言下之意就是不用救出人质——即使在军队中也是相当残酷的方针。部下们的表情纷纷紧绷起来。
　　「本人以雷克南之名下达命令：以作战速度为最优先考量，不必担心误伤人质。」
　　「Yes, sir!」
　　雷克南的意思是一切责任由自己承担。听到这句话，部下们的眼神又恢复了力量。
　　一群人围成圈子，开始讨论人员配置与负责任务。就在这时，新的报告传来：
　　「中将，监视B班报告。呃……一名自称〈倒数第二名〉（Second Last）的学生，发出了犯罪预告……的样子……」
　　军人们完全不知所云，纷纷露出困惑的表情。
　　明明是遭袭一方的学生，竟然要犯罪？发出预告？
　　接着听到预告的内容后，一伙人又变得更加困惑了。
　　「……来这招啊。」
　　雷克南则是冷笑一下：
　　「包括本队在内，所有队伍都交给狄拉克进行指挥。两个人跟我过来。」
　　「——指挥权委托，了解。但是，请问阁下有何打算？」
　　「我接下来要去抓老鼠了。」
　　雷克南不等回应，便扛起火垂，快速离开。
　　被他扛在肩上的火垂，感到屈辱地染红了脸颊。
　　对于被主人以外的人类触碰，令她感到难以忍受。
　　（给我等着瞧。这男人……我一定要、杀了他！）
　　火垂用诅咒般的话语安慰自己，忍耐着屈辱，等待主人到来。
　　至今，依然没有马格努斯现身的迹象。

　　　　　　4

　　从地底飞出来，并理解火垂落入雷克南手中的瞬间——
　　雷真忍不住在脚下的银盘上一蹬，准备冲进那群军人之中。
　　「不可以呀！雷真！」
　　小紫赶紧挡在雷真面前，强行妨碍。雷真虽然想要跳过小紫头上，却忽然出现一道冰墙，挡在雷真与雷克南部队的中间。
　　然而，冰墙并不完全，构造相当脆弱。雷真撞到的部分瞬间就像玻璃一样破碎了。
　　是魔术遭到妨碍。察觉到这件事实，让雷真稍微冷静下来了。
　　「伊吕里……你做什么？」
　　「请你克制一下呀！要是你袭击监察官大人，可是会被抹杀的！」
　　「可是，火垂她——！」
　　「这时就轮到本人出场了。」
　　雷真不禁吓了一跳。那声音不是从雷克南的方向，而是从背后传来的。
　　从树林中飞出一名男子，顺势踹飞雷真。背部承受到宛如炸弹爆裂的冲击，让雷真全身撞在冰墙上。这下即便是雷真，也变得意识模糊了。
　　将掉落下来的雷真扛在肩上后，那名男子——辛格对两姊妹鞠躬示意：
　　「真是非常抱歉。因为这位听不懂人话，所以我就直接省略了。」
　　「德意志的人偶！你这家伙！竟敢把雷真大人称作畜生……！」
　　「姊姊大人！该吐槽的不是那一点啦！」
　　辛格对放出杀气的姊妹伸出手掌，语气温和地说道：
　　「有话请稍后再说。现在并不是同伴内讧的时候。」
　　「你说……同伴？」
　　「是的。因此请恕我——稍微粗鲁一下了。」
　　说时迟那时快，辛格一把抱起伊吕里与小紫后，瞬间加速。
　　利用完全统制振动的效果，让构成自己身体的所有原子都朝同一方向移动。虽然起飞动作比起平常要来得笨拙，但他依然还是飞翔起来，从雷克南部队面前全速脱离。
　　当后方的冰墙破碎时，已经拉开了很长一段距离。
　　全身瘫在辛格肩膀上的雷真，用模糊的视线瞪着背后。
　　「火垂……可恶……！」
　　不久后，当斜阳被城墙遮掩，暮色笼罩学院的时候，辛格将雷真他们放到地面上。着地的动作相当粗暴，简直就像坠落一样。
　　辛格接着恭恭敬敬地鞠躬，这才开始道歉：
　　「真是非常抱歉，做出如此失礼的事。」
　　「……不，你帮上大忙了。」
　　要是辛格刚刚没那么做，雷真应该早就冲向雷克南了。
　　毫无对策就攻击魔王，只有反被杀死的份。如果雷真为了拯救仇人的自动人偶而丧命，可就没脸面对抚子了。
　　「真不愧是Mr.赤羽，宽宏大量。其实刚才那对我来说，是有点愉快的体验呢。」
　　「果然！我就知道你一定有夹杂私情！」
　　「拉赛福家的执事虽然优秀，但有个缺点就是对欲望太老实了。」
　　「讲得还真没错啊！爱丽丝怎么了？你为什么一个人单独行动？」
　　「大小姐已经前往老爷的所在地了。本人之所以会单独行动，是为了跟您——跟您们合作的关系。」
　　「合作……也就是代表爱丽丝有计划采取什么行动吧？」
　　「毕竟她是一位精神扭曲、喜欢尔虞我诈胜于一切的人啊。」
　　「……我想也是。既然她有那个打算，那至少可以看到一点希望啦。」
　　说实话，雷真是第一次遭遇到如此程度的绝境。
　　学院不知被什么人占领，以校长为首的厉害教授们都成了人质。
　　「雷克南那家伙……夺走了火垂，接下来又打算怎么做？」
　　「虽然本人不清楚他掳获战队的理由，不过关于他接下来的打算，当然就是夺回人质，解决这起事件了。」
　　「啥？你是说……雷克南是我方的人？」
　　「不，他是敌人。要是让那位阁下漂亮地解决事件，他就会成为一名英雄，而老爷就变成一名无能者了。」
　　——原来是这么一回事。
　　「根据大小姐的想法，英国的目的似乎是想支配学院。当然，这么一来会遭致列强反感，德国跟俄国搞不好就会把留学生叫回去了。」
　　「要是变成那样，夜会会怎么样？」
　　「赋予学院魔王选定权的是魔术师协会。那是因为这所学院相当『公正』的关系。但若是学院无法维持中立性，这项权力当然就会被剥夺了。」
　　「失去魔王选定权——也就是夜会要没了吗！？」
　　辛格苦笑一下，露出讽刺的眼神看向雷真，耸耸肩膀：
　　「您今天还真是迟钝。亏我内心对您的评价一直都是个相当聪明的人物呢。」
　　「……真抱歉，我本来就很愚钝啦。」
　　「夜会并不会消失。因为英国想必会独自选定魔王啊。」
　　「————！」
　　「那就跟英国国教会是一样的意思，这个国家有很多自成一派的文化。他们将会继续擅自生产出许多魔王。」
　　「等一下！要是英国真的那么做，列强各国不就……」
　　「一定也会争相仿效吧。那样一来就没有人会在意梵蒂冈的旨意，协会的权威将形同虚设。魔术师将会从伦理的束缚中获得解放——」
　　——列强各国会随心所欲地染指禁忌研究。
　　在这个帝国主义横行的世界大战前夕、每个国家都在增强军备的时代……
　　情况将会变得难以收拾。
　　「我虽然对政治是个门外汉，但也可以预测出将会发生什么事。各国想必会把俘虏们当成禁忌人偶的材料，进行大量的人体实验。不用等到百年，就会出现各种剧毒化学兵器、破坏生态系的生化武器、远远超越歼灭魔术的超巨大炸弹——各式各样人类至今从未拥有过的优秀发明吧。」
　　听着听着，小紫的身体就开始发起抖来。而抱着她的伊吕里，也已经变得脸色苍白了。
　　「……净是那个白痴王子会喜欢的愉快玩意啊。」
　　咬牙切齿、用力抓起一把砂土的雷真思索着。
　　还有什么、还有什么手段——
　　一定有什么让雷克南计划失败、让艾德蒙野心受挫的妙计才对。
　　最好的方法，当然就是抢在雷克南之前救出校长，解决这起事件。
　　校长是政治方面的专家，应该可以靠他自己的力量重回职位……吧？大概。
　　但是，那样一来——火垂又会如何？
　　（……没有必要犹豫。）
　　此刻必须无情。别忘了自己的目的，那家伙是敌人啊。
　　她是仇人的人偶。更何况，她体内还装有抚子的零件。
　　「……我们去找同伴吧。另外，我想先确认夜夜的安危。」
　　「既然如此，就让本人来带路吧。Miss威斯顿与Miss贝琉也在那里。」
　　「是吗？只要有那两个人在，应该会有什么办法吧。」
　　自己过去有说过比这更矫情的台词吗？
　　雷真不禁露出自嘲的表情，踏出沉重的步伐。
　　「……伊吕里姊姊？你怎么啦？」
　　小紫的声音让雷真回过神来。转过头，便看到伊吕里一脸奇怪地眨着眼睛。
　　随着眼皮眨动，豆大的泪珠从眼眶流了出来。
　　她这才察觉到自己的状况，赶紧转过身，擦拭眼角。
　　「我……我没事的，请不用在意！」
　　明明别管就好了——但雷真还是开口问道：
　　「伊吕里，你想怎么做？」
　　伊吕里沉下眼皮，面无表情地回答：
　　「我没想什么。毕竟我是个人偶，只要遵从雷真大人的命令就好了。」
　　「但你脸上可是写得很清楚喔？『我想去救火垂』这样。」
　　「……请别开玩笑了。战队不是雷真大人的敌人吗？」
　　「不，我的敌人是赤羽天全。战队不是我的敌人。」
　　雷真说出口后，自己也感到惊讶。
　　不过——如果是平常的他，应该自始至终都会如此坚持才对。
　　说来讽刺。蒙蔽雷真的双眼，让他心中犹豫的，正是火垂的长相。
　　就是因为她长得实在太像抚子，所以雷真才欺瞒了自己的心。但其实在知道她内心的挣扎时、与她一同战斗时、分享罐头食物时，雷真应该就已经感受到了。
　　火垂并不是敌人。
　　这下雷真总算下定了真正的决心。在这状况下最好的手段——就只有这个了。
　　雷真正眼凝视着伊吕里，毫不犹豫地宣告：
　　「我要去拯救火垂。」

　　　　　　5

　　听到雷真表明的决意，夜夜不禁以为自己听错了。
　　（为了拯救战队，要跟魔王陛下战斗……？）
　　夜夜抓住雷真的身体，恳求似的说道：
　　「请你重新考虑一下呀！要去挑战魔王，太乱来了！太有勇无谋了！」
　　「一直以来都是那样吧？而且我过去也有过跟雷克南交手的经验啊。」
　　「就算是那样……姊姊大人，小紫，你们也来阻止雷真呀！」
　　然而，姊姊跟妹妹却什么话也不说，只是毅然地看着夜夜。
　　夜夜接着用眼神向夏露求救，可是夏露也只是把手臂环抱在胸前而已。
　　「夜夜啊，现在的状况很绝望。必须要有人去压制魔王才行。」
　　「怎么连西格蒙特都……！」
　　雷真把手放在泪眼汪汪的夜夜肩膀上，强硬地让她跟自己对上视线：
　　「已经没时间了，你就回答我『好』或是『不好』。你愿意帮我的忙吗？」
　　「不可以呀，雷真大人！」
　　或许是雷真这句话太出乎预料了，伊吕里一脸惊慌地拉开雷真跟夜夜：
　　「夜夜，不可以！你不可以战斗！」
　　但夜夜却是轻轻地把手放在伊吕里的手上。
　　既然雷真说要去——夜夜的回答早就已经决定好了。
　　「请让夜夜去吧，姊姊大人。夜夜是雷真的人偶，是战斗的道具。而道具就是为了达成目的而生的呀。」
　　要是不参加战斗，就等于是否定自己的存在意义了。
　　「夜夜的身体没问题的。因为接下来就要让雷真好好治疗了嘛♡」
　　伊吕里的表情扭曲起来，但她不再表示反对了。
　　「……就遵从雷真大人的命令吧。因为现在的我……是雷真大人的妻子。」
　　「呵呵呵，姊姊大人真是爱开玩笑呢——请问你还要不要命呢？请用『要』或是『不要』回答夜夜！」
　　「别吵架，夜夜！已经没时间啦！」
　　雷真从背后抱住夜夜，并立刻伸出红翼阵的线。
　　庞大的魔力瞬间流进来，让夜夜全身感觉像是被轻柔抚摸一样。于是她顿时变得像小猫一样乖巧，闭上眼睛任由雷真摆布。
　　魔力转眼间便转换为生命力，渐渐修复夜夜的身体组织。
　　夏露微微染红脸颊，感到羡慕地看着夜夜。不过又马上「哼哼～」地露出得意的笑脸，拨起肩膀上的金发：
　　「既然你要去对付雷克南大人，那魔女就是我的猎物啦。」
　　「魔女？你是指辛格提过的那个……叫『金蔷薇』的家伙吗？」
　　「没错。我——绝不能原谅那个魔女。她竟敢把学院搞成这副德行，还那样……残杀自动人偶——我怎么可能忍气吞声呀！」
　　「我劝你放弃吧。」
　　从夏露背后的阶梯下，传来葛丽洁尔妲冷淡的声音。
　　她左手抱着三把剑。看来她挖掘出来的武装就只有那些东西了。
　　「受不了……为什么我的徒弟净是些不要命的笨蛋？你难道以为靠临阵磨枪的魔剑斗法可以打赢传说的魔女吗？」
　　「也只能这样做呀！毕竟现在的战力只有我们而已！」
　　葛丽洁尔妲不理会夏露的抗议，用冷淡的视线看向雷真：
　　「你也放弃吧。那样只会被老师杀掉的。」
　　「……别太早下定论。我可是有三具世界上最棒的自动人偶喔？」
　　「就算如此，也一样。你应该很清楚吧？想要得到期望的结果，就必须付出相对应的代价。如果是过分高的期望，那就更不用说了。」
　　「反正都是要后悔，我宁愿到时候说『要是我没这么做就好了』哩。」
　　「这蠢话确实很符合你这家伙的风格，但现在还是听我的劝告吧。我不想让你们送命呀。」
　　出乎预料的温柔话语，让雷真顿时傻住了。
　　他思考一下后，仿佛在打马虎眼似的，用轻松的语气说道：
　　「别担心，我稍微打他一、两下后，接着就会拼命逃窜了。反正只要比雷克南早一步救出人质，就算我们胜利啦。」
　　「是要拖延对方速度吗——不，那是不可能的。在这种开阔的地形，根本拖不住对手。他只要选择绕路，无视于你的存在就行了。再说，只要你出手攻击他，你就是个重罪犯啰？」
　　「是啊。所以我已经预先提出犯罪预告了。」
　　葛丽洁尔妲不禁皱起眉头。伊吕里跟小紫则是互看一眼，轻轻笑了一下。
　　「我刚才拜托过辛格，要他帮我去转告军队啦。」
　　「转告……什么？」
　　「〈倒数第二名〉接下来要去毁掉圣堂——这样。」
　　葛丽洁尔妲顿时瞪大双眼，而西格蒙特也感到佩服地点点头：
　　「真是个好点子。这样一来，对方也不得不采取行动了……绝对会上钩。」
　　要是对方没办法抢到愚者圣堂——神性机巧的研究成果，那么就算掌握了学院，获得的好处也会减半。因此雷克南绝对无法对雷真的破坏行动袖手旁观。
　　葛丽洁尔妲苦笑一下，用拳头轻敲雷真的肩膀：
　　「你真的是个像西洋棋下到末盘的家伙呀，老爱用一些狡猾的鬼点子打乱对手的步调……你可别被他烤焦啦。虽然那种程度估计也杀不死你这家伙就是了。」
　　「既然魔王大人都这么说了，我的神经可没粗到会背叛你的期待啊。」
　　「少骗人了。你这家伙的神经就跟种马的那个一样粗呀。」
　　「种马的什么啦！身为男爵大人不要说那种奇怪的话好吗！」
　　「雷克南就交给你了。至于魔女就由我来对付。只是，现在还有一个最重要的问题没有解决。」
　　葛丽洁尔妲伸手指向天空。她在说的就是老鹰发出来的那教人不快的歌声——绝对王权。
　　「就算我跟你可以靠秘术降低影响，但其他教授跟学生就没办法了吧？」
　　然而，雷真却用一点都不担心的语气，干脆地回应：
　　「哦哦，那个洛基应该会想办法解决吧。」
　　「什么？你已经跟他取得联络了吗？」
　　「没有。不过我知道。」
　　「等等！你是在随便乱猜什么呀！」
　　夏露生气地责备着。但雷真却笑着应付过去：
　　「虽然那家伙总是口气很坏又很冷漠，不过那是因为他只懂得用那种态度讲话而已。实际上……」
　　没错——他就像自己操纵的魔术一样，是个很火热的男子。
　　然而，雷真却不这么说出口，而是嘲笑似的说道：
　　「他是个遇到自己不爽的东西，就全部都要痛扁一顿的大笨蛋啊。」
　　「被雷真这样形容，还真是完蛋了呢。」
　　夜夜插嘴讽刺了一下，结果除了雷真以外的人都大笑出来。
　　夜夜也跟着笑起来，同时在内心再次确认了自己的觉悟：
　　夜夜要成为雷真的力量。
　　要成为他的武器、成为他的装甲。
　　过去是这样——未来也是一样。

终焉之月

　　Chapter 6　演员登台

　　　　　　1

　　听完魔女提出的声明，姊姊芙蕾当场贫血发作了。
　　而洛基自己也是一样，完全没有保持平静的自信。
　　安里甚至变得像只小老鼠，可怜地全身发抖着。
　　时限是日落——如果到时候还没办法解决事件，所有教授都要殉职了。
　　学生们纷纷动摇起来。在一片骚动的仓库中，忽然传出嘹亮的声音：
　　「我有个想法，愿意听听看吗？」
　　那声量决不算大，然而学生们却立刻闭上嘴巴，转头望去。
　　说话的是一名褐色肌肤的青年——〈三千世界天子〉（Avatar）阿斯拉。他身旁围绕着平常那些同伴们，坐在房间深处的桌椅上。
　　黑色的眼眸目不转睛地注视着洛基，看来他刚才那句话是对着洛基说的。
　　「说来听听。」
　　「谢谢。绝对王权是利用特殊的魔力波干扰夏娃的心脏——我是这么判断的。」
　　「没错，我也那么认为。」
　　「而那波动是纯粹的魔力，换言之，就是魔素（Mana）的传播吧？」
　　洛基「啊」了一声，立刻理解阿斯拉的意思。
　　「声音——是利用〈歌声〉做为媒介？」
　　「嗯，我也是那样认为。」
　　两个人同时将视线望向加姆犬，于是芙蕾似乎也察觉到了。
　　靠芙蕾现在的实力，应该有阻碍声音传播、消除魔术影响的可能性。
　　「我们一直有个先入为主的想法。因为过去见识到整座机巧都市都被支配的情境——而认为敌人的魔术是绝对的，认为它可以对超广范围造成影响。然而，这次的敌人又是如何？现在我们的自动人偶有受到支配吗？」
　　学生们纷纷看向自己的人偶——确实，现在没有受到支配。
　　效果比上一次微弱。难道只要声音没有传达到，就无法发挥效果吗？
　　「但要那样说的话，加姆犬也是一样的意思吧？」
　　索涅奇卡用扇子掩着嘴巴，露出怀疑的眼神：
　　「只要敌人的绝对王权存在，就没办法制造出无声的领域呀。」
　　「然而，只要能够让绝对王权稍微中断一瞬间的话，又会如何？如果老鹰再度鸣叫的时候，它的声音无法传播到任何地方的话……」
　　也就是说，如果芙蕾的魔术及时发动的话——
　　芙蕾忍不住颤抖了一下，不过立刻抱住拉比的脖子，笃定地回应：
　　「呜，我可以办到。要单纯比声音的话，这些孩子们的共鸣一定可以赢。」
　　既然如此，那就是突破的机会了！
　　索涅奇卡收起扇子，陷入沉思，用手指拨弄着她的秀发。
　　「但是，要如何让那只老鹰闭嘴？用火药爆炸声的话……不只是敌人，连加姆的声音也会被掩盖的。用长射程攻击魔术的话，很有可能会被解除……」
　　「用枪狙击怎么样？有没有人能办到的？」
　　阿斯拉询问众人，但却没有人举手回应。
　　「那太勉强了。若是可以用魔术提升精密度跟射程的话还没话说……何况威力根本不够呀。如果是大炮的话，还比较有可能让它闭嘴啦。」
　　「那样机会就只有一次了。要是没射中，敌人就会查出大炮的所在地，然后用融合爆炸攻击过来。不会让我们发射第二发的。」
　　索涅奇卡抬头看向自己身后的三具机械式哥雷姆，凛然地说道：
　　「那么，让我的耶梦加得从大门飞过去，直接用身体冲撞怎么样？」
　　学生们忍不住惊讶起来。那些机械人偶拥有那么长距离的移动能力吗？
　　「这样就跟炮弹不同，在途中可以对轨道进行修正。我就漂亮地击中敌人给大家看吧。」
　　「修正？你该不会……想要骑在人偶上，跟着飞过去吧？」
　　「那当然了。只要用手接触、直接进行操控，应该还有办法控制人偶才对。」
　　然而，如果想要产生足以让老鹰闭嘴的冲击力道，就需要相当快的速度。
　　阿斯拉漆黑的双眼蒙上一层阴影，开口确认：
　　「……你应该知道那有多危险吧，索涅奇卡？」
　　「我打从出生之后，就从不知危险是何物。不过——」
　　索涅奇卡宛如孤高绽放的蔷薇般，露出艳丽而凛然的微笑。
　　「我心常在战场。这世上不存在没有危险的人生呀。」
　　「让我来吧。」
　　——突如其来的一句话，是从洛基的口中说出来的。
　　芙蕾赶紧抓住洛基的手臂，安里也忍不住坐起身子。
　　但洛基却轻轻摆脱姊姊的手，毫不犹豫地说道：
　　「〈女帝〉的人偶在速度上让人不安。这计划需要绝对不会被对方回避的速度吧？」
　　索涅奇卡打量似的看着洛基，不过大概是认为他说得有理，而默默退下去了。洛基原本还以为她是个傲慢的麻烦女人，但看来实际上个性相当老实的样子。
　　阿斯拉也点点头后，再度环视学生们。
　　「我们需要有人进行扰乱、侦查与突击的任务。有没有其他人愿意出手帮忙？」
　　——没有人自愿举手。学生们纷纷别开视线，保持沉默。
　　虽然大家都没说出口，但隐约可以看出他们心中都想着：有什么必要冒那么大的危险？军队跟警察都已经来到附近，教授们各个都是高手，而且监察官雷克南也在学院中。只要乖乖受他们保护，事件迟早会获得解决的吧——？
　　「学院现在正陷入前所未有的困境中。」
　　平静却又震撼人心的声音响起，让学生们忍不住抬起头来。
　　「学院的自治正受到威胁。两百年来的传统，搞不好就要结束在今日了。」
　　是阿斯拉最擅长的演说。明明没有讲稿，却可以滔滔不绝地说着。
　　「或许我们只要躲在这里发抖，雷克南先生迟早会解决问题吧。然而，那样代表什么意义？我们很清楚，那就是学院生的败北啊。」
　　「说得没错。」有人开口附和着——大概是阿斯拉的同志吧？
　　「我们大家无论是祖国、思想还是将来要走的路都不一样。但此刻皆是同甘共苦四年的同伴。未来身为学院毕业的魔术师，大家难道要在母校面临危机的时候袖手旁观，让今日成为不堪回首的过去吗？难道要一辈了羞愧于自己的无力，背负背叛者的烙印吗？」
　　煽动的话语，渐渐点燃听众们心中的热情。
　　「为了让今日此刻成为辉煌的记忆，大家一起站起来吧！」
　　洛基清楚看到，学生们的脸上在短短一瞬间，闪过某种滚烫的感情。
　　一名看起来个性软弱的男学生起身，鼓起勇气说道：
　　「呃，我的人偶……其实是禁忌人偶。在某种程度上，应该有办法自律行动才对。」
　　以这句话做为开端，仓库中此起彼落地发出其他的声音：
　　「我在工学部研究的是探查装置，应该可以在侦查中派上用场。」
　　「我在理学部研究魔法防御，或许可以帮上什么忙。」
　　「如果要构筑魔法阵的话，就交给我吧。教授每天都会要我做呀！」
　　「我有耐打的哥雷姆，突击时的肉盾任务就交给我吧！」
　　学生们一人接着一人地站出来，最后所有人都出声响应了。
　　看到那片情景，连洛基都不禁哑口无言。阿斯拉既没有提出什么利益，也没有拿出什么强力的秘密武器。光用一张嘴就促使大家携手合作了。
　　论魔术技巧或学业，甚至是一对一的战斗，洛基虽然都自认不会输给对方。但是——
　　（论身为将领的资质，我根本是望尘莫及啊。）
　　索涅奇卡似乎也有同样的感受，用扇子遮掩的嘴角露出了自嘲的笑容。芙蕾这时忽然慌慌张张地在胸前紧握起拳头：
　　「洛基也有、洛基自己的优点呀……！」
　　「别瞎操心啦，这个笨老姊。」
　　洛基「啪」地轻轻弹一下芙蕾的额头，笑了出来。
　　「现在就暂时听从阿斯拉的指示吧。毕竟学院如果毁了，我们的目的也无法达成啦。」
　　姊姊开心地点点头，在她周围的加姆犬也一起摇着尾巴。
　　洛基接着转头看向阿斯拉，像在调侃他刚才的演说似的说道：
　　「那就快点编组小队，拟定作战吧。要是我们迟了，可就要留下难堪的回忆啦。」
　　大概是没想到那位〈剑帝〉竟然会开玩笑吧？学生们纷纷瞪大眼睛，然后哄堂大笑。
　　随后，大家以四年级生为中心，赶紧进行战力确认与编组。在顿时充满活力的仓库中，唯独安里一个人露出极为黯淡的表情，缩在墙角边。

　　　　　　2

　　西格蒙特「嗖」地一声，飞回雷真一行人藏身的废墟中。
　　雷真举起手告知自己的位置后，开口慰劳：
　　「呦，辛苦你啦。查出〈绝对王权〉的位置了吗？」
　　「不，我并没有发现，不过学生们似乎已经掌握到了。」
　　「学生？是指洛基跟芙蕾吗？」
　　「更多人。那应该是全校性的行动。」
　　西格蒙特简短地报告它侦查的结果。学生们藏身在〈大门〉周边，似乎在进行什么有组织性的行动。
　　「他们拿出很多机械人偶——很明显是在准备反击。换句话说，他们应该是想到了什么让绝对王权失去效果的策略。」
　　原来如此，确实是很符合逻辑的推论。在感到钦佩的雷真背后，葛丽洁尔妲起身。
　　「那么，我们也差不多开始行动吧。由我来当先锋。」
　　她的态度轻松得就像是要去散步一样。三姊妹与夏露都不禁困惑地面面相觑。于是雷真代替她们，提出心中的疑惑：
　　「不是等到学生们开始行动会比较好吗？」
　　「我的行动可以让他们做起事来比较轻松。毕竟学生们的目标是绝对王权，那么魔女当然就——」
　　「会去保护绝对王权……？」
　　「虽然没办法断定啦。我们不清楚她会优先考虑人质还是绝对王权，也不知道对方做了什么准备工作。所以我要去大闹一番，让魔女无法离开讲堂。」
　　减少敌人的选择，迫使对方配合我方的行动——这是西洋棋的思考方式。
　　夏露把手放在胸口上，奋勇宣告：
　　「威斯顿老师！我也要跟你去！我绝对要跟去！」
　　「知道了知道了，我不会要你一个人休息啦。」
　　「喂，等等。夏露没办法使用魔术吧？你还要带她去吗？」
　　「你们的傻劲可是传承自你们的师父呀，没错吧？」
　　雷真与夏露互看一眼后，露出温和的微笑。
　　雷真内心不禁感到一股暖意。然而，葛丽洁尔妲却马上又思考了一下……
　　「不，应该要说我的傻劲是笨徒弟传染的吧？尤其是一号徒弟。」
　　「为什么是我的责任啦！」
　　「女士，你说得真妙。其实夏露的鲁莽个性也是被他感染的……」
　　「为什么连西格蒙特都这样？难道我的愚蠢是什么传染病吗！」
　　毕竟雷真也有自觉，没办法强硬反驳。而且现在更重要的是其他的问题。
　　雷真转头看向三姊妹，确认我方的战力。
　　雪月花齐聚一堂的样子相当壮观。夏露当然也有西格蒙特。可是——
　　「我说，师父大人啊，你还是带雪月花当中的谁一起过去……」
　　「你要为我担心，还真是笑死人。等你当上魔王之后再说吧。」
　　「可是，你没有带自动人偶，有办法把人质平安救出来吗？」
　　「原来你不是在担心我呀……！给我站好别动！」
　　「我也有在担心你啦！成熟一点行不行！」
　　雷真推开指向自己的剑，接着说出内心的疑虑：
　　「在讲堂中应该会发生战斗吧？要是正面冲进去，人质应该会不妙……对吧？」
　　「我可是魔王。只要我拼死去做，没有不可能的事。」
　　也就是说——她会抱着必死的决心去做的意思了。
　　「谢谢。我就是喜欢你这一点。」
　　「什——你这家伙，不要在这种时候对我求婚呀！呃……我会害羞的。」
　　「我没有说到求婚好吗！」
　　「雷真～～～～说什么结婚，又用那种甜言蜜语玩弄女人心～～～～！」
　　「夜夜，我拜托你，照字面意思理解我说的话啊。」
　　「既然雷真想反驳，那就对夜夜也求婚吧！这样夜夜就会相信了！」
　　「你还真是不放弃啊！根本丝毫没有相信我的打算吧！」
　　「真是的～都挑姊姊大人，太不公平了啦～雷真，我也要抱抱♡」
　　小紫用身体磨蹭着雷真。结果伊吕里一脸无奈地唠叨起来：
　　「给我住手，小紫。接下来就要战斗了，不要让雷真大人困扰。」
　　「啊～伊吕里姊姊也想要抱抱呢～」
　　「请请请不要误会了，雷真大人。那种事情，就算我心中在想也不会说出口的！」
　　「姊姊大人……你果然在想那种事……！」
　　夜夜的额头顿时冒出青筋。看着那三姊妹的互动，葛丽洁尔妲与夏露同时喷笑出来。
　　「那我们就出发吧。被抢走的东西，就要抢回来！」
　　同伴们对雷真点头回应后，各自冲了出去。
　　太阳即将下山。被暮色笼罩的学院，寂静得教人毛骨悚然。雷真任凭寒风吹刮脸颊，带着伊吕里与小紫，奔向一片昏暗之中。
　　在途中与葛丽洁尔妲跟夏露分头后，再度前往通向地底的入口。
　　夜夜一边奔跑，一边靠到雷真身边，神情紧张地询问：
　　「请问我们有办法顺利拖住雷克南阁下吗……？」
　　「我们不是要拖住他，而是要打倒焚烧的魔王。」
　　夜夜惊讶得跳了一下。
　　「可是！雷真刚才说过，目的是要拖住对方呀！」
　　「要是我说要打倒他，绝对会被阻止的。但是，如果不打倒他，就没办法拯救火垂啊。」
　　「为什么雷真要做到那种地步……而且，要是打倒了魔王——最糟的状况下，搞不好会被赶出学院呀！」
　　「不会。那只老狐狸绝对不会弃我于不顾的。」
　　「为什么你可以那么笃定？」
　　「能够打倒魔王的学生，他绝对会想留在自己身边吧？」
　　「————！」
　　那实在是宛如恶魔的想法。不过，如果是那个男人，确实……
　　而且，在拉赛福的身边，也有雷真值得信赖的同伴。
　　（你应该会帮我想办法吧，爱丽丝？）
　　因此，现在只要考虑火垂的事情就好了。
　　雷真再次提振自己的精神，带着三姊妹一路冲向愚者圣堂。

　　　　　　3

　　（真是教人难以忍受啊。自己的天真、愚蠢、衰老，竟血淋淋地被人摆在自己眼前。）
　　拉赛福露出自嘲的表情，舒展了一下开始酸痛的腰部。
　　在一旁是他的心腹珀西瓦尔。背后则是各学部的教授们。
　　每个人都被严密拘束着，光是要动个身子都感到辛苦。
　　现场监视着他们的有十一个人。结社的魔术师们全都瞪大眼睛看着。
　　其中一个人就是阿斯特丽德。拉赛福最后能够依靠的雷蒙盖顿已被人拿出去，不知去向。也就是说，他已经束手无策了。正常来想的话。
　　明明在这样的状况之中，拉赛福却忍不住涌出笑意。珀西瓦尔见到他那样子，便开口说道：
　　「太不正经了。有什么好笑的？」
　　「不，没什么。我只是想到名闻魔术界的权威们，竟都落得如此下场。」
　　「你也是其中之一啊……我好像没见到马格努斯的身影。」
　　「那样就好。他正守着〈神之御子〉（Güneş）啊。」
　　「……难道你事先就准备好了？」
　　「那只是一种预感而已。不过我万万没想到会演变成这种闹剧就是了。」
　　「日本军似乎偷走了要石。就这么给他们没关系吗？」
　　「年轻人的努力必须要有所回报。那点奖赏是应该的。」
　　「你似乎非常中意那个小子啊。」
　　珀西瓦尔笑出声音。接着，他仙人眉下锐利的眼睛闪出光芒。
　　「——话说，之前的那场〈星象〉，你怎么看？」
　　「什么怎么看？」
　　「我们认为自己阻止了流星雨，然而，流星确实还是坠落了。今日的事情会不会就是后续——神性机巧的创世纪开幕？」
　　「唔，你是说如果预见中的『御座』不是比喻魔王，而是这个国家的王座……是吗？」
　　「那么一来，就可以解释成狂王子的身旁有神性机巧了。」
　　那只疯狗——黑太子艾德蒙的身边，有神性机巧吗？
　　「不，还没有。照我的直觉，神性机巧尚未出现。」
　　「既然是你的直觉，那我就没话说了。」
　　「我的直觉再怎么样也比不上教父啊。教父的预见是绝对的命运——因此连因果循环也能扭曲。这些事情全都是有必要的，是通往真理的其中一个阶段。」
　　「虽然我们现在是连自己的屁股都碰不到啊。在这种状况下，你打算怎么做？」
　　「——据说代达罗斯袭击机巧都市的时候，叛逆的王子曾经说过：所谓的坏人，就是生来在遭遇坏状况的时候运气特别好。在上天做出裁决的那一天来临之前，不管遇到什么事都能活下去。这样。」
　　「哦——我们也是一群坏人吧？」
　　「没错。所以你看，我们的运气来啦。」
　　讲堂的门这时打开，一名银发的少女被带了进来。
　　她的双手被封魔手铐铐在身后，机械义肢凄惨地暴露出来。
　　阿斯特丽德瞥了一下拉赛福，样子看起来非常愉快。拉赛福则是努力隐藏自己的表情，装出毫不关心的样子。
　　「噢，爱丽丝，过来这边，陪我这婆婆聊聊天吧？」
　　「承蒙您的招待，金蔷薇大人。要聊聊恋爱八卦吗？」
　　「那等下次有机会再说吧——我记得，好像叫辛格吧？那小子到哪儿去了？」
　　「受不了，那真的是个没用的执事呢。竟然丢下主人逃跑了。」
　　阿斯特丽德露出微笑，用尖锐的指甲抚摸爱丽丝的脸颊。
　　「……我说，爱丽丝，你应该很珍惜这漂亮的脸蛋吧？老实说出来会比较好喔？」
　　「是吗？我倒是认为闭上嘴巴会比较好呢。」
　　魔女咧嘴一笑——用力把爱丽丝拉倒。
　　双手被绑的爱丽丝连护身倒法都做不到，就这么滚倒在地上，硬生生地撞了好几下脸颊。
　　黑斗篷的魔术师取出匕首，抵在爱丽丝脸上。
　　「请问要逼她说出来吗？」
　　「……不，没用的。她就算被拷打也不会招认。」
　　阿斯特丽德的眼神中霎时失去感情。
　　直觉真是敏锐。看来魔女的第六感察觉到什么事情了。
　　魔女接着环顾讲堂。魔术师们正在地板上书写咒语，构筑转移魔术的通道。那是为了在苹果爆炸之前，连同人质一起返回大本营所做的准备。
　　魔女看向手中的苹果。已经有三分之二都成熟了。
　　距离爆炸所剩的时间不多。魔女的胜利无可动摇……应该。
　　然而，她还是忽然转身，走向讲堂的出口。
　　「阿斯特丽德大人？您去哪里？」
　　「我有点在意罗蕾莱。跟我来吧，〈完美之兽〉。」
　　魔女带着狮子，走出讲堂。谨慎的态度教人惊叹——可是现在却适得其反了。
　　就在拉赛福憋着笑容的时候，爱丽丝被推倒在他身边。
　　好一段时间，这对父女沉默地对望着。
　　最后，拉赛福稍微清了一下喉咙，开口说道：
　　「你为什么会被抓？乖乖待在讲堂外不就好了。」
　　「辜负的你的期望，还真是抱歉呢。我只是想说要挽回一下无能的父亲捅出的娄子呀。」
　　拉赛福不禁对爱丽丝的回应感到惊讶。她竟然对这位父亲用对等的态度说话！
　　连珀西瓦尔与不清楚内情的教授们，也都错愕地看着爱丽丝。
　　「你还真是大意失荆州呢，竟然被那样五花大绑，简直就像一叠旧报纸一样。堂堂爱德华·拉赛福，在落得这种下场之前都没准备好什么对策吗？」
　　拉赛福不禁苦笑一下。这话还真是戳到痛处。
　　「我确实是太大意了。诸位教授，这全都是我的责任啊。」
　　见到他老实认错，教授们纷纷停住了呼吸。
　　「我应该早一点察觉到皇室的变化才对。我太先入为主，认为流星坠落只不过是为了攻击学院而已。因此造成了这样的丑态。真的是，非常抱歉。」
　　拉赛福非常干脆地低头道歉，让爱丽丝有点慌张起来：
　　「所谓的『策略』本来就是不能被察觉出来的，敌人做得很好。这只不过是爸爸事前准备不周而已——」
　　「抱歉了，爱丽丝。」
　　那是对讽刺的一种回敬。爱丽丝顿时说不出话，只能不断开闭着嘴巴。
　　「一直以来，都让你受苦了。」
　　爱丽丝的血色忽然好转，眼眸下的脸颊被染成一片淡桃色。
　　接着，她忍不住喷笑出来。看起来相当愉快，就像是解开了心中的芥蒂。
　　「真不像你呢，爸爸。如果你当那是最后的台词，也未免太笨拙了。面对这种程度的对手，你该不会这样就结束了吧？」
　　「怎么可能？我早已打定主意，最后要死在艾莉西亚的坟前。我要在她坟前奉上神性机巧，得意地述说自己的功绩。像个老头子一样滔滔不绝地夸耀自己的丰功伟业啊。」
　　「听你这样说，我就放心了。我还以为你已经老糊涂了呢。」
　　「呵……你也变得很油嘴滑舌啦。」
　　「我可是爱德华·拉赛福的女儿，不只嘴巴厉害，也很擅长阴谋诡计。魔术的才华更是充分——虽然很可惜的是，学院里到处都是更优秀的家伙呀。」
　　拉赛福立刻理解了话中隐藏的意义。爱丽丝果然是有什么计策，才会到这里来。
　　父女俩的策略，加上年轻人携手合作——这状况距离『走投无路』还差得远。
　　「这就是年轻啊，拉赛福。」
　　珀西瓦尔小声呢喃。在他深陷的双眼中，绽放出感到有趣的光彩。
　　「老人家就是太过依赖算计了。敌人不一定到最后都会实行最好的手段啊。」
　　「你说得对。像现在，他们就放任爱丽丝的入侵了。」
　　敌人太大意了。他们以为只要夺走魔具，就能封锁爱丽丝的魔术。然而，这女孩的〈虚像〉是藏在体内，区区封魔道具是无法阻碍她的。

　　珀西瓦尔仰头看向天花板，露出复杂的表情。
　　「看来我们有可能脱逃出去了。但是，要解开绳子很难，也没有武器。」
　　「那么，首先就来准备自动人偶吧。」
　　「什么——？」
　　「雷蒙盖顿确实是被抢走了。不过，在被人持有的瞬间无法察觉的程度下，预先抽出一、两个传说——你认为这种事情我会办不到吗？」
　　拉赛福咧嘴一笑。珀西瓦尔理解其中的意思后，也跟着笑了出来。
　　「你这男人，从以前就是这样老奸巨猾啊！」
　　拉赛福故意让拘束器陷入手臂中，用渗出的鲜血在地板上书写文字。
　　是召唤用的魔法阵。自动人偶通过地底，静静地接近过来。
　　「结社的家伙还真是待客不周啊！连个下午茶都没有吗！」
　　「就是说啊！至少要端盘英国松饼来吧！」
　　远处的教授很有默契地引开监视人员的注意。
　　珀西瓦尔将视线从拉赛福身上移开，只用声音问道：
　　「是雷蒙盖顿七十二章之一，第八公爵巴巴妥司是吗？」
　　「那是擅长〈捉迷藏〉的恶魔，我要让他去找出雷蒙盖顿。」
　　「就算抢回来了，又要什么时机出手？」
　　「等到学院引以为傲的无法之徒强袭这里的时候。」
　　「——你认为会来吗？」
　　「一定会。」
　　「让我听听看你如此断言的根据吧。」
　　拉赛福扬起嘴角上的胡须，眯眼瞧着女儿说道：
　　「我的直觉。」

　　　　　　4

　　在大讲堂两百多公尺前，葛丽洁尔妲停下了脚步。
　　她躲在半毁的医学部校舍中，探查附近状况。在讲堂周围有结社的人在进行巡逻，若是继续接近，恐怕会被对方察觉。
　　「来，老师，我们上吧！」
　　夏露一脸凛然地说道。看来她很有干劲的样子。但葛丽洁尔妲却叹了一口气：
　　「白痴，横冲直撞只会自取灭亡呀。」
　　「什——虽然是那样没错，可是这话从老师你口中说出来，总觉得让我很不能接受……」
　　「既没有守护精灵，又只能勉强发射魔剑。你那副德行是要怎么战斗？」
　　「呃——可是既然这样，请问你又为什么会把我带来呀！」
　　「冷静点。你的出场时机不是现在。」
　　夏露疑惑地歪了一下小脑袋。那动作看起来像个小孩子，相当惹人怜爱。
　　「仔细听好我接下来说的话。等我冲进去后，学生们应该就会有所行动了。刚才也说过，他们首先会攻击的目标是那只老鹰——绝对王权的发生源头。只要进行得顺利，老鹰就会闭上嘴巴，你的魔剑也可以恢复原本的威力了。」
　　夏露紧闭嘴唇，露出严肃的表情。葛丽洁尔妲点点头后，接着说道：
　　「只要我成功冲进去，解放了教授们，魔女肯定会逃跑。」
　　「逃跑……利用那个转移魔术？」
　　「没错。那跟普通的空间转移原理不同，就算是拉赛福，没有事前准备的话应该也没办法掌握她出现的位置。不过，我认为魔女要逃亡的话——一定会在途中经过某个场所。」
　　看来葛丽洁尔妲已经猜出魔女的想法了。
　　她告诉夏露那个『场所』后，再三叮咛：
　　「正确的位置就透过学生们的行动去推测。你可别松懈了，要眼观四面，耳听八方。等到魔女被诱饵钓上钩的时候，就是你出场的机会了。使出全力用魔剑解决掉魔女吧。」
　　夏露对葛丽洁尔妲点头回应，然而西格蒙特却用慎重的声音插嘴说道：
　　「要是我跟夏露到那地方去，你身边就真的没有自动人偶了。你该不会是打算光靠那几把剑，就跟魔女战斗吧？」
　　「没错。」
　　再也没有比这句回应更适合用『斩钉截铁』来形容的台词了。
　　夏露傻眼得连话都说不出口，西格蒙特则是劝戒似的说道：
　　「雷真刚才说得没错，你应该至少借一名雪月花过来才对吧？你太小看魔女了。在保护那样大量人质的同时，你是不可能打倒魔女的。」
　　它那对蕴含深邃智慧的双眼，似乎因为回想起过去可恨的经验，而变得黯淡下来。
　　「赛特的魔女是结社的大干部——在多位蔷薇之中，是最危险、最好战的人物。在战斗经验上极为丰富啊。」
　　「毕竟她明明是秘密结社的干部，世人却知道她的名字呀。战斗上的经验相差太多了。跟她比起来，我就算被称为小姑娘也无可厚非。」
　　「既然这样——」
　　「但是，龙呀，你也同样太小看所谓的『魔王』了。」
　　葛丽洁尔妲将三把剑一一拔出剑鞘，接着说道：
　　「上百名在世界各地被称为神童的人物，每四年一次，在这所学院中争霸——这就是夜会。对多数的人来说，那是人生唯一一次的机会。能够获得魔王宝座的人，并不一定是实力优秀的人。」
　　有人因为无法发挥本来的实力，在些微的失误中落败。
　　也有人因为身体状况不佳、家庭的因素或国家之间的纠纷而离开舞台。
　　「魔术师不会谄媚神明，然而——神明却深爱着魔王呀。」
　　在被那股气势压倒的夏露面前，葛丽洁尔妲全身爆出魔力。
　　接着快步疾驰，瞬间远离夏露与西格蒙特。
　　葛丽洁尔妲的背后冒出红烟。过去就已经出神入化的出力与精密度，在前所未有的精神集中之下，提升到了另一个境界。
　　这就是她真正的实力——魔王的力量。
　　她刻意踩踏地雷，但爆炸速度却完全追不上她。听着背后传来的爆炸声响，她逐渐缩短与对手的距离。周围的巡逻人员这才做出反应，纷纷聚集过来。
　　（上钩了。）
　　葛丽洁尔妲转身的同时，对黑斗篷的魔术师放出〈线〉。
　　即使对方是熟练的魔术师，却也因为这样更显脆弱，一旦被细线扰乱魔力循环，就不可能平安无事了。魔术师瞬间窒息，痛苦挣扎起来。
　　对手的同伴放出黑豹，准备发射电浆——然而这行动正合葛丽洁尔妲之意。她将爆发性的魔力转换为念力，强硬闭上黑豹的下颚。
　　黑豹的头部顿时变得炙热，引发融合爆炸。魔术师受到波及，当场化为肉片。
　　葛丽洁尔妲再度转身，高举一把剑，跳跃的同时往下投掷。
　　那把剑是理学部的试作品——内藏爆破魔术回路的一次性武器。
　　利剑刺在覆盖讲堂的金属防壁上。剑身紧接着发生爆炸，炸坏外墙。
　　浓密的念力覆盖了整个墙面，形成肉眼看不到的墙壁。就像把球丢向墙壁一样，碎片与暴风瞬间被反弹回来。
　　敌人的警报结界似乎发动了。然而，事到如今才警告有人入侵，根本没有任何意义。
　　葛丽洁尔妲早已进入大讲堂中。
　　敌方阵营顿时感到恐慌。这女人——明明连自动人偶都没有带啊！
　　相对地，葛丽洁尔妲则是感到一股冰冷的恐惧。
　　（没看到魔女的身影……！）
　　她虽然在冲进来之前就已经用灵视察觉到了，不过亲眼确认还是让她不得不感到些微焦急。
　　魔女究竟是到哪里去了？雷真、夏露与洛基的脸依序浮现在葛丽洁尔妲的脑海中。
　　本来这样的状况，应该正合她的意思。只要趁这机会解放教授就行了。
　　然而，她却无法那么做。因为——
　　除了教授们之外，现场还有超过五十名的市民。
　　所幸，他们身上的拘束不像教授们那么严密，只是双手被绑在身后而已。他们的双脚依然可以走动。
　　「快逃！从墙壁上的破洞逃出去！」
　　葛丽洁尔妲宛如大炮发射般对市民们一吼。市民们当场回过神来，争先恐后地快步逃跑。
　　魔术师立刻做出反应，用黑豹展开攻击。
　　葛丽洁尔妲跳起身子，闪避飞来的电浆。接着在桌上疾驰，与市民们拉开距离。同时诱导敌人，让他们在座位间的缝隙排成一直线后，用力挥下手中的剑。
　　这把剑就名副其实地只是一把剑了。不过，葛丽洁尔妲将全身的魔力都注入剑中。
　　地板上霎时被砍出一道十几公尺长的裂缝。好几名魔术师当场被劈成两半。
　　「女士！小心背后！」
　　一名教授出声警告。他说得没错，有魔术师从葛丽洁尔妲身后冲过来了。
　　魔术师直接用匕首展开攻击。葛丽洁尔妲看穿剑路，并一脚踹飞对手失去平衡的身体。接着用念力接住掉落的匕首，射向对手的眉间。
　　在这段时间中，市民们纷纷踏到了地雷。然而，却没有一发地雷产生爆炸。
　　是葛丽洁尔妲将〈线〉伸向地雷，用魔力烧断了引爆装置。
　　魔力线宛如暴风般狂扫着。虽然跟雷真的红翼阵比起来，持续时间相当短，但出力绝不逊色，准确度更是高出数倍。仗着自己无穷无尽的魔力，葛丽洁尔妲大量挥霍着。在保护市民的同时，她内心不禁涌起某种不可思议的感慨。
　　（为什么我要为了那群家伙……如此拼命？）

　　我应该非常憎恨他们吧？应该很蔑视他们、瞧不起他们才对吧？
　　但是没办法，身体就是会擅自动起来呀。
　　葛丽洁尔妲忍不住笑了一下。看来白天时雷真说过的话，残留在她灵魂深处的样子。
　　（呵……这下都不知道谁才是老师了呀。）
　　葛丽洁尔妲其实很清楚。当父亲、叔伯与堂兄弟们远赴战争、丧命沙场的时候，自己却只能目送他们离开的——那种心情。
　　葛丽洁尔妲本身是在懂得评论父亲们的战斗之前，就已经拥有了能够一起战斗的实力。然而，如果她在获得力量之前，先染上了『自视聪明』的话……
　　这次也是一样。如果她没有这等程度的魔力，没有受过老师雷克南的指导，搞不好在这场危机之中就不会做出任何行动，只会一面倒批判拉赛福的无能而已了吧？
　　（……市民同样是我的同胞呀。虽然这或许是我的一厢情愿啦。）
　　葛丽洁尔妲更加提升魔力，继续战斗着。
　　她在千钧一发之际闪避黑豹的锐牙与利爪、电浆炮击、与死缠烂打的匕首攻击，同时又放出细线保护着市民。砍破地面、斩断魔术师，宛如修罗般疯狂战斗着。
　　就在砍出第七剑的时候，不是因为冲击力道，而是因为被葛丽洁尔妲的魔力侵触，利剑当场断裂了。
　　不巧的是，最后一位市民这时被阶梯绊倒，跌到魔术师的附近。
　　黑斗篷的魔术师赶紧将他抓起来，当成肉盾。
　　葛丽洁尔妲不禁被引开注意力。而趁着她露出破绽，黑豹立刻扑了过来。
　　葛丽洁尔妲的手指伸出魔力线，但不是朝着黑豹——而是前方的魔术师。
　　魔术师当场痛苦挣扎起来。多亏如此，市民得救了。然而，葛丽洁尔妲的脖子却硬生生地被黑豹的利齿咬到。但她还是靠着惊人的反射神经，避开了颈动脉。接着徒手抓住黑豹的头部，将它巨大的身体摔向对手。
　　简直有如鬼神。见到她如此吓人的战斗姿态，敌人不禁慌了阵脚。
　　「差不多该给我……去死吧！」
　　一名魔术师握着匕首对葛丽洁尔妲展开近身战。刀刃上闪烁着粉红色的剧毒。葛丽洁尔妲用力掷出最后一把剑，连同匕首一起砍断了魔术师。
　　剑身内藏的炸药当场爆炸，好几名魔术师的内脏流了出来。
　　敌人已经相当动摇了。趁现在，应该可以解除教授们的拘束！
　　然而，就在她转身准备冲向讲坛的时候——竟察觉到有新的对手现身。
　　「还真努力呢，小姑娘。」
　　魔女阿斯特丽德带着她那只狮子，挡在教授们的前面。
　　她竟然一瞬间就出现了。真的只是在一瞬间。果然，她那招跟雷克南的转移魔术在本质上是不同的。
　　这下连葛丽洁尔妲也不禁流出冷汗。没想到魔女竟然会挑在这种时机出现……
　　带来的剑已经用完，没有剩下的武装。虽然刚才她因为是在徒弟面前，所以对西格蒙特夸口过自己的实力。但要徒手空拳对付这名魔女，果然还是一项自杀行为。
　　魔女对葛丽洁尔妲伸出手掌，射出大量腐毒。
　　要是被击中就完蛋了。葛丽洁尔妲情急之下打算用魔防挡下攻击——
　　然而就结论来说，她根本没有那么做的必要。
　　同样像腐毒一样的东西忽然从另一个方向飞来，保护了葛丽洁尔妲。
　　「做得漂亮，迷宫的魔王。」
　　从葛丽洁尔妲背后传来声音。她抬头一看，便看到了相当有品味的胡须。
　　拉赛福！是校长！
　　那人明明应该在魔女的身后才对，是什么时候站在葛丽洁尔妲背后的？
　　拉赛福眯起眼睛，仿佛很耀眼似的看向葛丽洁尔妲。
　　「仅仅四年前，你只是个即使有才华，却总是让人提心吊胆的少女。然而现在，您已经是位优秀的教授了。虽然依旧教人提心吊胆——但我引以为荣。」
　　他那对平常总是让人不敢大意的眼眸中，透露出宛如枝叶间洒下的阳光般柔和的光彩。
　　「请到一旁好好休息。别担心，后续处理就交给我——爱德华·拉赛福接手吧。」
　　「还有本王呀。」
　　在拉赛福的身边，魔书雷蒙盖顿的卷首——自动人偶亚斯她录露出微笑。学院最强的双人组被解放的现在，结社的魔术师们已经没有退路了。
　　葛丽洁尔妲不禁在心中对敌人抱着同情，并再度转身面向魔女。

　　　　　　5

　　「〈剑帝〉，请就位。」
　　听到阿斯拉的声音，洛基起身。
　　姊姊与安里同时停止呼吸，露出教人同情的紧张神情。
　　「神呀……请祢保佑洛基先生吧……！」
　　安里小声祷告着。她大概是以为不会被人听到吧？但洛基的耳朵还是清楚听见了。洛基虽然不打算理会——但双脚却不听使唤，停了下来。
　　他接着转身背对感到讶异的姊姊与阿斯拉，站到安里面前。
　　「操心没有意义，甚至只有害处。呃……我是说……比起我冲入敌阵的危险，你的心理压力在风险上相对比较高，主要在健康的观点上。」
　　连洛基都搞不懂自己在说什么了。遇到这种时候，那个色情狂笨蛋或许就能讲出什么肉麻的台词，让安里放心下来……
　　但很不幸地，洛基并没有那么机灵。因此他只能冷淡地说道：
　　「安莉艾特，你的骨折是我的责任。」
　　「啊、这点小伤没问题的！再说，这并不是洛基先生害的——」
　　「所以我接下来——就去帮你报仇。」
　　洛基留下这句话后，便转身离开。带着革鲁宾与芙蕾，跟在阿斯拉身后，踏上通往大门屋顶的阶梯。
　　阿斯拉在前方带路的同时，对洛基说明状况：
　　「攻击的手续就交给你决定了。我个人的建议是先暂时飞离学院，然后回头加速。在通过大门上空的同时切换为惯性飞行会比较好。」
　　「我也是那样打算的。目标的感应器水准如何？」
　　「对声音几乎没有反应。毕竟自己叫得那么大声，那也是理所当然的。不过，它的视觉就非常敏锐。所以我建议从敌人的背面——车站方向入侵。」
　　「明白了。外头——相当昏暗啊。希望那家伙有夜盲症就好了。」
　　窗外已经完全被暮色笼罩，太阳很快就要下山了。从墙上的枪眼吹进来的风寒冷刺骨，渐渐夺去众