[二校][山门敬弘][风之圣痕][第1卷][简繁]

枝濑爱

　　风之圣痕1
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　　作者：山门敬弘
　　插画：纳都花丸
　　翻译：蔡长弦
　　扫图：Naztar
　　录入：Naztar
　　修图：痴女
       初校：tabithahinagiku
　　二校：枝濑爱
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　　是复仇还是阴谋？
　　史上最强风术师八神和麻卷土重来！
　　自古以来，一直在暗中支撑日本的「炎术师」一族——神凪家的术师陆续惨遭杀害。
　　因为无法操控火焰而被逐出家族的八神和麻自然成了怀疑的对象，
　　然而睽违四年后再度现身的和麻，却成为能力高强的「风术师」……！？
　　日本富士见第十三届奇幻长篇小说大赏准入选作品，
　　充满了跃动感与传奇性的奇幻动作故事在此揭开序幕！



　　——饭店从天而降……？
　　由上方三分之一处被整个截断的饭店，沿着倾斜的断面滑落了下来。简直就像巨大的陨石坠落一般，是一场超乎了人类理解能力的灾难。
　　在高强的「风术师」八神和麻睽违四年之后回国的同时，事件发生了。
　　自古以来，一直在暗中支撑日本的「炎术师」一族——神凪家的术师陆续惨遭不明人士杀害。怀疑的目光自然指向了因无法操控火焰而被逐出家族的和麻。
　　将神凪家所派出的刺客全数击退的和麻也在此时遭到神秘风术师的袭击！
　　日本富士见第十三届奇幻长篇小说准入选作品。充满了跃动感与传奇性的奇幻动作故事在此揭开序幕！



　　「这是你的最后机会。乖乖投降吧！和麻。」
　　面对武哉的最后通牒，和麻伸出中指回答道：
　　「把脸洗干净再出来混吧！」



　　「和麻——！」
　　看清楚和麻身影后，绫乃在一声吶喊中将炎雷霸高高举起。
　　接着毫不犹豫地挥了下去，一点也没有考虑到周遭的状况。如此毅然决然的气势，简直令人叹为观止。


　　凝缩成超高密度的半物质化火焰，发出具有黏性般的光芒，环绕在炼的四周。

枝濑爱

　　第一章 断绝关系的儿子归来

　　1

　　「品味真差……」
　　这是他对于委托人所抱持的第一印象。顺带一提，这样的印象直到最后都不曾改变过。
　　山手的高级住宅区里，一栋宅邸正大喇喇地座落在此处。建筑物本身的设计完全不管周围的协调感，足以让人怀疑屋主的精神状态是否正常。
　　品味低劣到这种程度，或许只能用叹为观止来形容了。当他登上代官坡，见到这栋位在著名天主教系女校附近的宅邸时，着实大吃一惊。
　　（土耳其的华丽后宫就像这种感觉吧！）
　　八神和麻一本正经地思索着，真让人有股冲动想揪住屋主的领子，警告对方别再继续把日本住宅的墙壁涂成五颜六色的模样。
　　这里原是文明开化的发源地。是日本初次使用煤气灯、初次贩卖冰淇淋，历史悠久且格调高雅的城镇才对。
　　（可是这也未免太扯了吧……）
　　看着装饰在屋檐上的金色兽头瓦，和麻叹了一口气。自己对于横滨这个地区所怀抱的美好印象全都荡然无存了。
　　当初接下委托的时候，对方虽然也一并附上了详细的地图，但现在看来完全没有这个必要。只要向附近居民打听一下「这一带品味最差的房子」，应该就可以轻松抵达了。
　　注视着这栋碍眼、突兀的建筑物——他并不想称它为房子，和麻抬起头来仰望天空，头顶上是一片晴空万里。
　　「算了，反正是工作……」
　　他喃喃自语地说服着自己。
　　不过，和麻此时的打扮也绝对谈不上是符合他现在的职业。
　　牛仔裤配上运动鞋，上半身则是格子衬衫加上一件黑色外套。由于二十二岁的年纪以及那副不可一世的表情，看上去就跟普通的大学生没有两样。
　　就在抛开自己的问题并持续观察之际，和麻察觉到了奇怪的事情。
　　弥漫在宅邸的黑暗气息，比事前得知的情况还要浓烈许多。就连没有通灵眼的普通人，都可能感觉得到宅邸周围的阴森气氛。
　　（还是回去好了……）
　　在一种极为不祥的预感驱使下，和麻开始半认真地思考起这件事。
　　弥漫在宅邸周围的黑暗气息——这股妖气固然超乎自己的预料，但也并非无法应付。这种预感并不吉利，里面还有其他东西存在着。
　　由以往的经验来判断，这样的预感是十分准确的。但自己不能只因为这个理由就放弃工作。这是他在日本的第一件工作。怎么可以因为「个人的预感」就推拒掉，如此一来，以后很有可

能再也接不到工作了。
　　和麻拖着沉重的脚步往宅邸走去，然后在大得离谱的正门前再次停下。
　　站在门铃前，和麻仍旧还在犹豫着。危险讯号打乱了他的本能。想要拔腿就跑的念头强烈无比。但是——
　　「你是八神先生吧？」
　　对讲机中毫无预警地传出声音，中断了和麻的犹豫。那道声音完全不理会反射性地跳向后方并摆出应战架势的和麻，继续说了下去：
　　「我正在恭候大驾。请从旁边的入口进来。」
　　喀嚓。
　　在此同时，位于大门左侧的小门被打开，似乎在告知自己从那里走进去。
　　（嘴巴上说一直在等我，不过这种态度还挺随便的嘛。）
　　尽管心里不愉快，但对方依然是顾客。和麻按照指示从旁边的入口进入。
　　在围墙内侧，到处都装满了监视摄影机以及探测器之类的东西。看来屋主每天应该都过得十分提心吊胆吧！
　　当和麻走向玄关时，数台摄影机追逐着他的身影。监视者如此不礼貌的举止实在令人讨厌，不过和麻依然努力压抑着近乎杀意的厌恶感。
　　「呀……」
　　尽管如此，厌恶的心情还是显露在脸上。前来迎接的女仆，表情像是遇见了食人巨熊一般僵硬。和麻急忙加以掩饰。
　　「欢迎，请往这里走。」
　　将仿佛要吃掉对方般的凶恶表情，转换成近乎轻浮的爽朗笑容。
　　如此戏剧性的转变，应该会令对方感到怀疑才对，但女仆就像什么都没发生过一样微笑着。不愧是专业女仆。
　　和麻注视着女仆走路时摇曳生姿的可爱臀部，走向委托人正在等待的客厅。

　　（早知道就该回去的……）
　　当他被带入客厅时，和麻打从心底对自己的选择感到后悔。
　　在场的是一名态度傲慢，面露穷酸相的矮个子男人——既是屋主也是委托人的坂本某，不但如此，旁边还有一位术师。是个熟面孔。
　　这名术师在认出和麻时，露出惊愕表情，但是，随即露出冷笑，用充满轻蔑的表情注视着和麻。
　　「原来另一个术师就是你啊，和麻？你身为神凪的嫡子，却因为太过无能而被父亲断绝关系，居然还敢妄称自己是术师？」
　　这番解说很明显是故意说给坂本听的。身为术师——神凪支派的结城家么子慎治，痛快淋漓地骂了和麻一顿。
　　坂本的反应就如慎治所预料，他脸色大变，整个人逼近和麻。
　　「这是真的吗？跟之前所说的不一样。当时听说你是个一流的灵能者，所以才会雇用你的！」
　　和麻冷静地与对方拉开距离——然后回答道：
　　「中介跟你说了什么，我毫不知情。如果你有意见，我就回去啰？」
　　「嗯，这样啊……」
　　坂本的眼中浮现出狡猾的光芒。和麻原本就所剩无几的工作意愿，这时急速下降至零。
　　「这样如何？我请你们两个一起帮忙除灵，不过只支付报酬给成功的一方。当然，我也不会叫失败的一方退还订金。」
　　「这主意不错哦。」
　　慎治当下便以戏谑的语气答应了。接着，他摆出一副彻底瞧不起对方的表情向和麻问道：
　　「你觉得怎样？」
　　「我不干。」
　　和麻也立即回答。面对两人轻视的目光，他连眉头也不皱一下。
　　「哼，胆小鬼就在这里乖乖含着手指头吧！让我示范一下炎术给你见识见识。」
　　「示范？区区一个支派的老幺还真会说大话。」
　　「你……你这家伙！」
　　被自己所藐视的对象看扁，慎治顿时激动了起来。他浑然忘记自己是在委托人的面前，抡起拳头便挥了过去。
　　和麻向左侧一闪，化解了原本将要粉碎头盖骨的拳头。
　　慎治在右手的攻击被躲开的瞬间，顺着腰部的旋转将能量转移到了左脚上，藉重心转移的反作用力弹起左脚，以回旋踢从和麻的死角处往太阳穴攻击过去。
　　然而，和麻好像早已看穿了这一切，将头轻松向后仰，对方的左脚跟就在数公厘之差的眼前通过。
　　和麻的动作犹如被风吹拂的树叶一般，毫不拖泥带水。轻松地闪过对方的回旋踢后，马上出招扫中慎治着地的脚。左脚还停留在半空中的慎治，就这样被自己的旋转力狠狠地砸落到地板

。
　　「可……可恶！」
　　慎治好不容易才调息回来，随即便迅速站起。他不死心地摆好架势，想要再度出招攻击。
　　「你打算靠搏击赢我？四年前你都打不过我了，现在更不是我的对手吧！」
　　「住……住口！」
　　和麻完全没有胜利者的骄傲，反而像是在劝诫一个不懂事的小孩子。整个人被对方理所当然般地瞧不起，使得慎治完全失去理性。
　　「到此为止吧！」
　　但就在此时，一道制止的声音忽然传了过来，两人同时向发声的人望去。能够引起两人的注意，坂本露出了满意的表情，接下来就带着大人物般的语调警告道：
　　「我之所以找你们过来，不是为了让你们决斗的。这房间里的每一样东西，价值可都比支付给你们的报酬还要高哦！胡乱动粗的话我可是很伤脑筋的。」
　　突然迸出金额这类的话题实在是低俗透了。或许是他想要炫耀自己的财力，不过听在其他人的耳里，只会闻到一股浓浓的暴发户气息。
　　（还是回去吧……反正订金也到手了……）
　　面对无限飙升的不愉快指数，和麻的工作意愿已经降至负数以下了。感觉就连待在这个地方都是一种痛苦。
　　「嗯……？」
　　但是，毫无预警开始凝聚的妖气，则宣告了新事态的发展。
　　「——来了。」
　　原本弥漫在宅邸之中的妖气，统统集结在客厅里的一个小点上。和麻若无其事地移动着，让坂本和慎治夹在妖气与自己之间。
　　「你在说什么？什么东西……」
　　在和麻发觉后的十秒左右，妖气凝聚出黑色的型态，慎治终于也察觉到了。
　　「唔，出来了吗！」
　　「什……什么？发生什么事了？」
　　由于无法忍受突如其来的紧张气氛，坂本尖声叫了出来。和麻代替已经开始集中精神，准备施展炎术的慎治回答道：
　　「准备开工了。纠缠你的那个『恶灵』出现了。」
　　就在随意解说的同时，和麻感觉到一股非比寻常的不协调感。
　　（这家伙可不是什么恶灵啊。究竟是怎么回事？）
　　当和麻接下委托的时候，中介表示过「只是单纯驱逐恶灵」而已。
　　——嗯，你第一件工作大概就是这个样子了。如果你的实力如传闻中一样厉害，应该可以轻松解决这种恶灵哦——
　　中介看起来虽然像个轻浮的男子，但是好像具有不错的实绩。他们的工作就某方面来说，比术师还要看重信誉，信誉甚至超过自己的生命，因此不可能会犯下这么大的错误。毕竟这一行

是不容许如此草率的中介生存下来的。
　　（莫非我被坑了？也罢，就让我瞧瞧你的本事吧！）
　　和麻轻轻靠在墙壁上，环抱着双手欣赏这一切。

　　为了应付「恶灵」的出现，慎治不断在集中精神。
　　打算在恶灵现身的瞬间将对方烧成灰烬，不过从表情上可以明显看出，慎治根本不把「区区恶灵」放在眼中，而和麻并不打算提出任何忠告。
　　突然间，前方的空间暗了下来。慎治像是在胸前捧着透明的圆球一般，两只手掌彼此相对，两掌之间发出一团小小的火焰。
　　哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……
　　充满怨恨的声音震荡着空气，恶灵现身了。那副溶解崩溃的脸孔，似乎对一切的生命感到无限的憎恨。
　　「咿咿！」
　　「喝啊啊啊！！」
　　慎治不管在一旁惊叫的坂本，在一阵聚精会神的蓄力后，施放出必杀的火焰。恶灵将会被火焰净化，然后不留痕迹地消失在世上——慎治如此深信着。
　　但是——
　　「笨蛋——」
　　和麻嘴里嘀咕着这句话，并对接下来可能会发生的火灾做好了准备。
　　呃哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……
　　正当恶灵痛苦的叫声在室内回荡，慎治得意窃笑的时候——
　　火焰爆炸了。
　　「呃啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　被火焰包围的慎治惊慌尖叫。大得离谱的客厅在一瞬间化为火海。
　　呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵……
　　躲藏在恶灵的背后，将慎治的火焰吸收殆尽的妖魔，发出得意的笑声。

　　2

　　在可以自由操控火焰的「炎术师」之中，神凪一族被认定是最强的一族。
　　这不单单是力量上的强大而已。存在于一族血统之中的特殊能力，才是主要的原因。他们所操控的火焰，并非单纯是将分子运动加速后产生的物理现象，而是具备能够将不洁事物燃烧净

化的破邪秘力。
　　藉由这种「净化之火」，神凪家的术师在面对妖魔鬼怪，以及一切不合常理的存在时，都可以占有绝对的优势，但是，既然这是一种依靠血统的能力，那么在血统愈稀薄的情况下，能力

必然也就愈为低落。
　　支派的术师失去最高地位「黄金」已经很久了，如果对手是具备炎属性的妖魔，那么连术师所施放的火焰都很有可能会被吸收。
　　就像这次一样——

　　客厅化为炼狱，无论是昂贵的家具或是浓密的地毯都已彻底碳化，天花板上的华丽吊灯，在玻璃融化之后变成了一件令人毛骨悚然的杰作。
　　「死了吗？」
　　和麻以若无其事的表情嘀咕着。清凉的风包围着和麻，丝毫不容许狂暴的火焰接近半分。或许是清风将热量也一并隔离的缘故，他完全没流出一滴汗来。
　　「救……救救我……」
　　一道微弱的声音刺激了耳膜。和麻的目光向脚边那个黑黑的物体望了过去。
　　在哀嚎声中跌进结界的是前委托人坂本。他的全身已经都被烧得焦黑，非常可怜，但是似乎还死不了。
　　「啊啊！请……请救救我！」
　　坂本大叫着，并且想抱住和麻的脚，但是，和麻却无情地将前委托人一脚踢开。
　　喀啦！
　　接着更毫不留情地，用力踩住因为新加诸在身上的痛苦，而拼命挣扎的坂本头部。
　　就算是隔着拖鞋，和麻也不愿去触碰对方，所以实际上比较像是用整个鞋后跟踩下去。虽然仿佛可以听见头盖骨碎裂的声音，但并不是什么大问题。
　　和麻转动拖鞋践踏坂本的头部，然后断然说道：
　　「我可没兴趣救一个非委托人的中年老头！」
　　「我……我会付你钱的。我愿意出双倍，求求你……」
　　「双倍？你的性命只值一百万？还真廉价啊！」
　　和麻从怀里取出了香烟。他迅速伸出手臂，将香烟的前端暴露在结界的外侧点火，把烟雾吸满肺部之后，缓缓吐了出来。
　　至于坂本的情况可就没有这么悠哉了。不知道是偶然还是故意的，只有坂本附近的结界破了个洞，火舌开始向他直扑而去。
　　「烫！好……好烫！救命啊！我出一千万！」
　　「谢谢惠顾——」
　　和麻抛开香烟后一改刚才的态度，露出了和蔼可亲的表情微笑着，那模样就像是刚签下一项赚钱契约的恶魔一样。
　　「那么，接下来就请你滚开吧！」
　　和麻将坂本踢到后方去，理所当然地做出宣告。
　　「真碍事。」
　　他嘴里嘟哝着，右手横向挥出，原本狂暴的火焰仿佛被那只手推走一般，整个被抛出窗外。火焰并没有波及到庭院里的花草树木，而是往四处消散。
　　就这样，室内只留下了带着一张扭曲脸孔的火球——妖魔的主体。
　　咻咻——
　　狂风取代了消失的火焰，在室内尽情肆虐着。和麻静静地伫立在原地，他双手插在外套的口袋里，连一根手指头也没动，但是风却依然按着和麻的意思，逐渐在削弱火焰。



　　这已经不再是战斗了，在和麻压倒性的力量面前，妖魔无法做出任何抵抗，只能不断遭到风的劈砍，全身动弹不得，唯有等待自己消灭的那一刻。
　　「这么一来就……」
　　和麻缓缓举起右手。如果是具有通灵眼的人，大概会对于和麻手中所聚集的精灵密度感到恐惧吧！
　　「结束了！」
　　他用上举的十倍速度挥下右手，右手的延长线上延伸出一把无形刀刃，在破开空气分子的同时也将妖魔劈成了两半。
　　和麻用冷漠的眼神看着，连灵子碎片都没有留下，便静静地逐渐消失的妖魔。

　　「工作完成。」
　　和麻向目瞪口呆地躺在地上的坂本如此说道。
　　「款项请在三天之内汇入我的户头。不然你就会后悔自己为什么活在这个世上哦。」
　　这句话根本就是罪犯的台词，至少不是对顾客该有的说话方式。
　　但是，坂本可能已经领教到违抗和麻的可怕滋味，以致于他对此完全没有任何怨言。
　　「我……我知道了。话说回来，我实在太对不起结城先生了。当初根本没有想到事情会搞得这么大。」
　　和麻默默走近那块看来像是慎治所化成的木炭，狠狠地踩了下去，这下连坂本也忍不住失声大叫：
　　「你……你在做什么！？我不知道你们两个之间发生过什么事，但是也用不着羞辱尸体吧！？」
　　「他还没死哦——」
　　和麻嘀咕着，然后持续不断用力践踏。
　　不久后，覆盖在表面的黑炭纷纷剥落，露出了几乎没有遭到灼伤的皮肤来。
　　「这……这是……」
　　坂本难以相信眼前的这幅光景。和麻随口解释道：
　　「神凪的每个人都受到火之精灵的守护。这点程度的火，即使是支派的人也死不了的。」
　　和麻自嘲般地弯着嘴唇，继续说了下去：
　　「我应该算是例外吧！」
　　「唔……唔唔……」
　　就在这个时候，慎治清醒过来了，他放眼环视四周，确认妖魔已经遭到彻底消灭。
　　「是你干的吗？」
　　「如你所见。」
　　还好意思问哦——和麻以若无其事的口吻回答。自己一直清醒的事实被对方识破，慎治急忙解释：
　　「被你发现了吗……不过，我可没有在偷懒啊。我当时是真的动不了。」
　　「我没兴趣听你的借口。」
　　和麻冷冷地丢下这句话，转过身去。慎治对着毫不迟疑转身离去的背影开口询问，有些事情必须要问清楚才行。
　　「你为什么回来？」
　　「一时兴起吧。」
　　觉得被转移话题的慎治，目光顿时变得严肃起来。
　　「『一时兴起』？你认为长老会接受这个理由吗？」
　　「我只是被断绝关系而已，又不是放逐到国外去。要待什么地方是我的自由。」
　　「……你在盘算些什么？」
　　「没什么。」
　　和麻简洁回答道，然后耸了耸肩膀。
　　「你要回到神凪家吗？」
　　「说什么屁话？我死也不要。」
　　抛下这句答案之后，和麻就头也不回地步行离去。
　　慎治在一股无法压抑的不安感驱使之下，久久凝视着和麻的身影。
　　（要赶紧向宗主报告才行……）
　　慎治的不安，就某方面而言是料中了。因为将神凪家逼向灭亡边缘的战斗，已经从这个瞬间展开了。

　　3

　　「你知道吗？和麻好像回日本了。而且据说还成了风术师。」
　　「什么？那个没用的家伙？风术师哪是这么容易就可以当成的。」
　　「不，我听说他成了黑魔术师哦！那家伙想成为术师，唯一的方法就是把灵魂卖给恶魔吧？」
　　「啊——这么说来也有道理。」
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」
　　这一天，神凪家充斥着和麻的传闻。这是听完慎治报告的其中一位长老（退休后负责管理术杂师的人士统称长老）在半开玩笑的情况下所散布出来的。
　　慎治目前正因任务失败而处于禁闭中，完全没有任何人去制止这些绘声绘影，愈来愈夸张的传闻。
　　放出传闻的长老本人则是显得非常愉快。长老这类人物，撇开一些极为例外的情况来看，基本上就是闲人。甚至也有人在私底下批评说「他们的工作就是装出一副很了不起的样子」。
　　没有工作的时候，他们是那种从早到晚都在喝茶，天南地北聊个不停的家伙。当然也就特别喜爱有趣的话题。
　　因此当听到慎治的报告时，内心自然会手舞足蹈起来。
　　长老对情绪低落的慎治宣布了禁闭处分后，便以跳跃般的轻快脚步走向一块喝茶的同伴身边，随兴地这么说着：
　　「喂，你们知道吗……？」
　　长老和工作的时候判若两人，勤奋地进行着宣传。
　　不到一个小时之内，偌大的宅邸中，和麻已经回国的消息几乎无人不知。待传到佣人的耳里，已经衍生出好几种版本了。
　　这代表，没有任何一个人知道正确的说法，但是对于长老而言并不是什么大问题。因为长老等人的基本态度一直都是「只要有趣，后果变得如何都无所谓」。
　　就这样，和麻的消息以违背慎治期望的方向蔓延了开来。
　　人们说——
　　「和麻成为黑魔法师回来了。」
　　「和麻被偷偷杀掉，然后埋在后院里。」
　　「和麻在工作中把起冲突的慎治秒杀。」
　　「和麻跟精灵王订立了契约。不，是跟恶魔。」
　　其中固然也微妙地夹杂了些许事实，但到了这个地步任谁都不会去当真。当然，也没有人会害怕和麻的报复。
　　那个家门的废物，把所有才能遗忘在娘胎里的无能之后，学会了一点法术之后回来了。大家如此嘲笑着。
　　但是，也有极少数的例外，其中之一就是现任宗主神凪重悟。在晚餐席上被拿出来说笑这件事，使重悟产生了浓厚的兴趣。
　　「哦，和麻学会了风术？你知道这件事情吗，严马？」
　　重悟向坐在邻席的堂兄问道，脸上浮现出一种像是意有所指，令人感到困惑的笑容。
　　「……是。」
　　严马简短回答道。他似乎早已听到了风声，一点也没有动摇的样子。
　　但很明显的，他对于这个传闻并不怎么高兴。他露出一副苦涩的表情，就好像「哑巴吃黄连」一样，紧紧握着拳头。
　　若是和麻就在眼前，自己会很想把他掐死。就是这样的表情。
　　「真是丢人现眼。」
　　「这并不是什么丢脸的事情吧！」
　　重悟淡淡响应，然后向佣人命令道：
　　「我想问清楚一点。叫慎治过来。」
　　「遵命。」
　　慎治几乎将整个额头贴在了塌塌米上，恭敬地跪拜着。由于过度紧张的缘故，额头上冒出汗水，呼吸变得混乱不堪。
　　在神凪一族当中，本宗与支派间的身分差距可说是绝对的，想要以下犯上，根本是无法想象的事。
　　并非依循传统、礼节——这类抽象概念的制度，区隔两者的其实只是绝对的力量差距而已。
　　即便出动支派的所有术师，只要重悟或严马其中一人，都可以不费吹灰之力地将他们统统击灭。如此令人绝望的力量差距，任谁都无法兴起一丝反叛之心。
　　慎治会这么紧张也可说是在所难免，因为他必须在绝对的尊长，神明一般的重悟面前讲述自己失败的经过，他觉得自己仿佛就快要死了。
　　「把头抬起来吧！不用那么拘谨。」
　　重悟亲切地说道。不过对于慎治而言，看着宗主的脸说话，实在是令他惶恐至极。他终于抬起头来，但眼睛却是凝视着榻榻米进行报告。
　　「那……那么，属下开始报告了。」
　　「……这样啊。」
　　待慎治全部讲述完毕后，重悟说出了这句话，随后便是短暂的沉默。
　　「……这样啊。」
　　仿佛在确认一般，又再度重复了一遍。他轻轻闭上眼睛，回忆起四年前出走的堂侄——正确来说已经脱离了至亲关系，但为了方便还是这么称呼。
　　（——可怜的孩子。）
　　如果不是生在神凪家，他一定会是个相当优秀的小孩吧？他天资聪颖、运动神经出众，在法术的学习上也展露了相当的才华，唯一的缺点就是没有操控火焰的素质。
　　但是那对于神凪一族而言，却是最为重视的素质。
　　不会操控火焰的人，无论其他方面再怎么优秀都会被视为无用之人，因此，和麻在神凪家没有任何容身之地。
　　但是——重悟却这么想着。
　　（当初为什么不来拜托我呢，和麻？你根本就没必要抛弃这个家，我可以替你创造出一个容身之地。无论严马怎么说，我都会活用你在炎术之外的才能……）
　　重悟俯视着自己的右脚，那是用金属与塑料制成的右脚。如果没有发生那起事故、如果不是赶着进行「继承仪式」的话，或许和麻现在也会在这里吧？
　　不过，一切都太迟了。和麻抛弃了家族、抛弃了姓氏、抛弃了神凪家的一切离开日本。这就是现状，是绝对无法改变的「过去」。
　　「……宗主？」
　　一道关心的声音将重悟拉回到了现实。他环视周围，发现每个人都面色尴尬地沉默不语。这也难怪吧！因为他们在之中，几乎没有一个人不曾欺负过和麻。
　　但是，将和麻赶出去的元凶却一副坦然自若的样子。元凶——严马面不改色地说道：
　　「宗主，和麻已经不是神凪家的人了。您没有必要去在意这件事吧？」
　　「严马，是你把自己的儿子——」
　　「我的儿子只有炼一个人而已。」
　　严马沉着地打断了宗主的话，重悟虽然还想说些什么，但或许是不喜欢无谓争吵的缘故，于是便开始打圆场。
　　「好了。和麻他终究成为了风术师。或许他当年离开神凪家是正确的，但是，兵卫，如果当时把他安排在你那里的话，如今或许能够帮得上忙吧？」
　　「或许可以。」
　　位于末座的风牙众首领简短回答道。
　　此时严马又提出异议：
　　「不好意思，风术本来就属于奇门邪术，用来辅佐炎术已经是很勉强了，假使四年前就知道和麻具有风术的才能，与其将他托付给风牙众，我或许会毫不犹豫地跟他断绝关系。」
　　自己的本领被公然侮辱，兵卫的表情因屈辱而变得很难看，但没有任何人看见兵卫的表情。对于将战斗力视为无上价值的神凪一族而言，负责侦察、战斗辅助的风牙众，地位是相当低的

。严马的这番话并不夸张，这是神凪家众所周知的事实。
　　「……这个话题到此为止吧！饭菜都快凉了。」
　　听到重悟的话，大家都露出松了一口气的表情，不约而同地开始谈论轻松的话题，对无聊的笑话捧腹大笑。
　　尽管不太自然，但餐桌上仍旧逐渐恢复了往常的气氛。
　　也因为如此，没有人察觉到兵卫眼中所露出的怨恨眼神。兵卫将脸压低，以自己几乎听不见的声音喃喃自语着：
　　「我不会忘记这份屈辱的，严马……」

　　4

　　「神凪……不，是八神和麻吗……你真是挑了一个好时机回来啊。」
　　呵呵呵……
　　在一个完全没有光线，伸手不见五指的黑暗房间里，一道嘶哑的声音打破了寂静。
　　「那么……？」
　　「嗯，大家都听好了。时机终于来临了，三百年来的屈辱，是该洗刷的时候了。如今我们将取回失去的力量，重回光荣的宝座上。」
　　「哦哦哦哦哦哦哦…………」
　　压抑的喧嚣声震荡了整个空间。没有人大声叫喊，人人仿佛都害怕被发现似地压低呼吸，身体因紧张而僵硬。
　　「走着瞧吧！神凪一族……我会将你们杀得一个也不剩……呵呵呵……」
　　比黑暗还要可怕的怨恨声，阴沉地回荡着。

　　「哇……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你……你是什么人！」
　　当天深夜，慎治发出了惊叫声，他的周围散落着两颗头颅和两具无头尸，另外还有一名站在自己眼前的——人类？
　　慎治没有十足的把握可以断言那是人类，尽管对方从外表看上去并非人类之外的物体，但那股妖气却怎么也不像是人类所拥有的。
　　慎治与三十秒前仍活着的其他两人，一起被困在结界中，紧接着那两人随即被砍下了头颅。
　　神秘人连一根手指头都没动。但慎治却清清楚楚目击到，两颗头颅被瞬间砍飞的那一刻，实在令人无法置信。不，是对方故意这么做的。
　　之所以只有慎治一个人存活下来，并不是因为他比其他两人优秀，也不是运气好的缘故，这点慎治比任何人都还要明白。
　　对方是在嘲弄自己，这个披着人皮的恶魔，正在蚕食着慎治的恐怖与绝望。不想一口气杀死自己，而是想慢慢地玩弄，享受自己这番无力的抵抗。
　　「怎么回事？我究竟做错了什么啊……」
　　「那物体」并没有回答，只是无声地缓缓逼近。
　　「那物体」没有发出任何声音，悄悄现身、走近，然后操控着无形的刀刃。
　　甚至就连砍下头颅时也是无声的。两颗沾满鲜血滚落在地的头颅，丝毫没有察觉到自己已经死了，依然浮现着陶醉般的柔和微笑。
　　和「那物体」具有相同实力的人，慎治只知道一个，而且昨天才刚和他见过面，再加上，那个男人也有杀死自己的动机。
　　慎治拼命向「那物体」求饶。声音也全变成了哭腔。
　　「和……和麻？你是和麻吧？求求你饶了我吧！是我不好，我已经有在反省了！拜托你饶我一命！」
　　对方的回答则是一道风刃，慎治的右臂被整个砍断。由高密度的精灵所形成的刀刃，像是切豆腐般劈开了肉与骨头。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　慎治在哀嚎的同时，倾其全力发动了炎术。面对死亡时所凝聚的集中力，使他得以发挥出二十五年来威力最强的炎术。
　　「那物体」的全身被金色的火焰包围，足以消灭一切的妖魔，最高阶的净化之火照亮了整个黑暗。
　　「成……成功了！这样一来——」
　　突然间，化为一根巨大火把的「那物体」动了，慎治充满期待的表情瞬时冻结。
　　「那物体」伸出手来，轻而易举地抓住了金色的火焰，然后一口气将它从身上整个扯落。
　　脱离火焰束缚的「那物体」完全没有受到伤害，不只是身体，就连衣服上也没有一丝烧焦的痕迹。
　　「那物体」慢慢向慎治走去，在皎洁月光的照耀之下，形成了一道悄悄逼近的不祥黑影。
　　那是一幅看似扭曲，却又不知为何相当令人着迷，蕴含着可称作异界之美的美丽景象。
　　「咿……咿咿咿咿咿咿！嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　慎治突然发出了奇怪的笑声。
　　看来似乎是精神在极度的恐惧下崩溃了，尽管无声的风刃不断切割着全身，但他却依然没有任何反应，只是一味躺在地上翻滚大笑。
　　「那物体」或许是对毫无反应的慎治感到厌倦了，于是就像抛弃掉不要的玩具一般，随手便将头颅砍了下来。
　　伴随着重物落地的声音，第三颗头颅滚落到路面上。
　　即使杀光了所有的人，「那物体」依然还是不满足，持续切割着尸体、在短短数分钟之内，三具尸体统统都被切成了碎片。不但连亲人也无法辨别出谁是谁，甚至让人完全不清楚这些是

什么肉。
　　鲜血与生肉的腥臭味弥漫在结界之内，「那物体」残酷地笑了笑，然后仿佛融入空气中一般消失了。
　　现场留下了三颗头颅。与他们的身体恰恰相反，上面一点伤痕也没有。
　　不知何时在门前排成一直线，各自露出奇特笑容的这三颗头颅，看上去就像在对门外的人们笑着说道：
　　「欢迎来到恶梦的世界。」
　　惨剧就这样开始了——

枝濑爱

　　第二章 突然降临的灾难

　　1

　　「还没好吗？你究竟要搞到什么时候，兵卫！！」
　　「——请稍待片刻。」
　　兵卫头也不回地答复在背后催促的男子。他正轻轻闭着眼睛，两掌做出汲水般的样子，然后往自己的面前伸出。
　　风咻咻地吹向了兵卫。
　　风挟带着飘荡在空气中，带有妖气的残渣，掉进兵卫的手掌之后飘然离去，每个人都屏息注视着在掌中逐渐累积的妖气。

　　散落在门前的三人份肉块被发现，已经是隔天早晨之后的事了。
　　此一令人无法置信的状况震撼了神凪一族。
　　这也难怪吧！毕竟三名自家人在自己的地盘内被人杀死这件事，不要说是防范未然了，甚至根本就没有任何人察觉到。
　　为了查明事件真相，风牙众立刻被召集了起来，随后兵卫便开始收集残留在空气中的妖气，着手去查出敌人的真正身分。
　　「唔……」
　　「这……这是……」
　　众人发出近似呻吟的低语。兵卫所重现出来的妖气不过才手掌一般大小而已。
　　但是那股不祥的感觉及令人毛骨悚然的寒气，已足够让名震一方的神凪术师们感到恐惧了。
　　「这是风术所造成的。我想或许是某个实力远远超过风牙众的强大术师，将三人困在风之结界中再进行屠杀吧！」
　　兵卫的报告中并没有特别有用的情报，因为只要看过现场一遍，事实就一目了然了。
　　「这种事情我们早就知道了！到底是谁干的！？」
　　「关于这方面，必须再多花一些时间才行……」
　　面对理所当然的质问，兵卫含糊其词。
　　「那还不快点去做！你们也只有这点用处吧！」
　　「住口。」
　　重悟制止了那些破口大骂的术师们，转而出言慰劳兵卫。
　　「是吗，真是辛苦你了。你先退下吧——对了，流也的病情怎么样了？」
　　或许是对于宗主会关心自己的儿子而感到意外，兵卫在一瞬间露出了异常慌张的神情。
　　「是……静养一阵的话，应该就没有什么大碍吧！不过，再也无法回复到以往的功力，为神凪一族效力了……有这么一个没用的儿子，在下真是深感惭愧。」
　　「生病是在所难免的。你不必责备流也，让他安心静养吧！」
　　听见重悟这番安慰的话，兵卫整个人跪拜在地以表达感激之意。
　　「是……谢谢您的谅解。在下必须去交代部下进行调查，所以……」
　　「拜托你了——我期待你的表现，兵卫。」
　　风牙众的首领无言地叩首。

　　敌人是风术师。是对神凪家抱持着强烈恨意的人。
　　对于这个意料之中的报告，大家都不约而同想到一个人的名字。就是在如此巧合的时间点内，刚好回到日本的那个男人的名字。
　　「是和麻！他为了报仇而学会风术，现在回到日本来了！大伙们！把叛徒和麻给杀了！赶快找出那家伙，将他彻底解决掉！」
　　这个大声嚷嚷的人是前代宗主赖通。尽管已经退隐，但是却依然顶着前代宗主的光环恣意妄为。几乎所有神凪一族的人都十分讨厌他，不过只有他本人没有察觉到这件事。
　　「父亲，您太冲动了。目前还没有任何证据显示是和麻做的。」
　　重悟出声制止情绪失控的赖通。
　　「你太迟钝了！不是和麻还有谁……」
　　「前代宗主，请您安静一点。这样会妨碍到大家进行讨论。」
　　严马冷冷地打断了放声大吼的赖通。眼神中所蕴含的那股轻蔑之意再明显也不过了。
　　这个男人没有什么实力，只不过因为谋略与一族内部的势力平衡考虑才被选为宗主，严马打从心底看不起他。
　　在赖通担任宗主的三十多年里，神凪家的实力衰退到史上最低的地步。赖通无法驾驭象征神凪一族的神剑「炎雷霸」，即便如此，他也没有度量将这把最强的灵咒法器，传给其他人。
　　这么做的结果就是，直到重悟继任宗主为止，炎雷霸一直都被封藏在仓库之中。
　　严马认为——再也没有比这更愚蠢的事情了。
　　宗主的地位必须由最强的术师来继承，这就是严马的信念，因此，他一点也不怨恨重悟当上宗主。他知道这只是因为自己的力量不足。
　　就连打算让儿子就任下代宗主的时候也一样，他不想依靠谋略，而是希望将和麻锻炼成一名足以担任宗主的术师。
　　赖通没有任何信念，只有满满的权力欲望，严马是这么认为的，而事实上也正是如此。于是，对于丝毫不加掩饰这种想法的严马，赖通也产生了极为强烈的厌恶感。
　　正因为伯父与侄儿的这份近亲关系，使得这两人之间的憎恶感反而愈演愈烈。
　　「你想要包庇和麻是吗？不，这一切该不会就是你的阴谋吧？你故意叫和麻去学习异国的法术，然后再回来杀死重悟和绫乃，最后好让炼来继承宗主的位子对不对？」
　　赖通将矛头指向严马。听见这番充满猜忌，嚼心、恶毒的措辞，周围开始嘈杂了起来。
　　「这都是下人的胡乱猜测。」
　　赖通这番侮辱性的言词已经接近弹劾的意味，但严马却仍然不予以理会。
　　——尽管他的回答也极为不礼貌。
　　「父亲！请您适可而止！」
　　只不过，重悟再也无法漠视这样的狂言。
　　「前代宗主似乎累了。带他回房吧！」
　　「等等，重悟！你不能相信严马！如果你不肯听我的话，将来必定会后悔莫及！」
　　两只手被架起的赖通，像个货物般整个被抬了出去。怒吼声逐渐地变小——直至消失。
　　「不好意思。请看在我的面子上，原谅我父亲的狂言。」
　　重悟将双手放在榻榻米上低下头去。严马也圆滑地回应道：
　　「您没有必要放在心上。我想前代宗主也是为了神凪一族着想，才会说出那样的话来吧！」
　　如此言不由衷的回答结束后，两人面对面露出了微笑。在「这话题到此为止」的默契之下，他们进入了务实的讨论阶段。
　　「撇开前代宗主所言，和麻回来的时机也太过巧合了。把他找来问个清楚应该比较恰当。」
　　严马的语气极为平静，完全没有一丝正在讨论自己儿子的感觉。
　　「和麻会乖乖听话吗？」
　　「如果他不从，就只有用武力将他强行带回。就算获得了一点微不足道的力量，和麻还是和麻。或许只要派两三个人就可以轻易制服吧。」
　　「……好吧！人选交由你负责。务必尽快将和麻带回。」
　　「遵命。」
　　严马仍像是一副事不关己的样子，平静地接下了逮捕儿子的命令。

　　「绫乃小姐回来了。」
　　令人欣喜的报告，传到正在拟定对策的两人耳中——特别是对重悟而言是绝大的好消息。
　　「哦哦，回来了吗！」
　　重悟的表情变得柔和起来。严马用冷静的目光注视着那副模样。
　　过没多久之后，她便出现了。
　　啪啦一声，在场所有人的目光都集中在纸门被拉开的另一端。
　　「我回来了。爸爸……发生什么事了吗？」
　　少女神采奕奕地现身，察觉到现场的气氛后纳闷地问道。一头及腰的直顺黑发，随着因疑惑而微微倾斜的头部起伏着。
　　那是一名犹如光辉般灿烂耀眼的美少女。少女的出现，将原本的阴沉气氛一扫而空，从她身上所散发出的灵气，一口气净化了整个室内。
　　身分不明的敌人出现，再加上自家人的惨死，不断讨论着这些沉重话题的人们，顿时感觉到这股绚烂的光辉正逐渐消除众人的不安与焦躁。
　　在这股仿佛印上朱红的黄金——如同太阳一般的光辉面前，完全不容许一切黑暗波动的存在。其强大的灵威，光是站在现场便能驱逐黑暗，并带来光明。身为炎雷霸的继承者，同时也被

指定为下任宗主的人选。
　　这就是重悟的爱女，神凪绫乃。
　　「你报告过了吗？绫乃。」
　　重悟告诫着女儿。原本柔和的表情，再度绷紧了起来。做一名让女儿引以为傲的父亲。这就是重悟的信念。
　　「失礼了。」
　　绫乃在原地跪拜下来。
　　「解放的妖魔已经完全消灭。」
　　「嗯，做得很好。」
　　以术师的身分向宗主报告完毕后，绫乃又再次天真地询问：
　　「究竟发生什么事了？爸爸。」

　　「哦——三个人在自家门前被杀却没人发现。这的确是一桩大事呢。」
　　尽管对方是远亲，在听到三名自家人被杀的消息后，绫乃依旧表现得沉着冷静。她所谓的「一桩大事」并非「死了三个人」，而是指「没人发现」这件事。
　　这不是因为她冷酷无情。她总是很清楚什么事情应该优先处理。以一位十六岁的少女来说，这样的自制力足以令人惊叹。
　　「那名风术师的身分，目前还没有头绪吗？」
　　「有一名嫌疑人。」
　　面对绫乃的疑问，重悟苦涩地回答道：
　　「……是和麻。」
　　「他是谁？」
　　绫乃当下迸出的这句话，让重悟不禁伸出手来按了按太阳穴。
　　「至少该记得你再从兄（注：堂伯叔辈的子女称为再从兄弟姊妹。）的名字吧！你们不是在『继承仪式』中争夺过炎雷霸吗？」
　　「再从兄……难道是在四年前离家出走的和麻？当时的情况算得上是争夺吗？」
　　听见女儿如此露骨的话，重悟斜眼偷偷观察严马的表情。内心如何就姑且不论，但是严马的情绪从外表一点也看不出有受到影响的样子。
　　「我还记得，当时听说他跑到国外去了……这么说来他是在国外学习，然后成为风术师？」
　　「似乎是这样没错。他最近好像回到日本来了，名字改成了八神和麻，被杀的慎治昨天才刚见过他。听说是因为工作撞在一起，结果慎治被修理得很惨。看来他这四年来相当努力。」
　　「和麻啊……他应该非常憎恨我们吧……」
　　可能是好不容易回想了起来，绫乃用远望的目光说道。
　　「或许吧。」
　　重悟面无表情地回答：
　　「但也不能因此就让他为所欲为。万一此事真是和麻所为，那他就必须以命相抵。」
　　「万一……是吗？」
　　绫乃略为望向了严马。严马的眉头一动也不动，静静地任由绫乃注视。将和麻逐出家门的元凶，以及造成此原因的绫乃，双方的目光彼此注视着。
　　率先移开目光的人是绫乃。术师的实力当然不用说，就连人生经验方面也是对方远胜过自己。老实说，她根本没有看穿对方想法的自信。
　　绫乃停止无谓的举动，转而向重悟问道：
　　「那么，接下来该怎么办？要消灭他吗？」
　　「现在还不能一口咬定就是和麻做的。总之先找到他谈一谈再说。」
　　见到随口就说出这番话的女儿，重悟感觉到了危险。
　　或许是由于炎雷霸具有超强威力的缘故，使得绫乃无论遇上什么事情，都倾向于用力量来解决。重悟一直希望她能够对自己身为下任宗主的地位有所自觉，在思考上灵活一些。
　　「目前你还没有必要行动。在命令下达之前先待命吧！」
　　「……是。」
　　面对勉强答应的女儿，重悟体恤地说道：
　　「刚完成一件工作，一定很累了吧？今天你就先退下休息。」
　　「……知道了。」
　　尽管样子看上去不太服气，但绫乃还是听从父亲的话，行礼之后迅速离开现场。直到关上纸门为止，自始至终都没有看过重悟一眼的态度，已经明显表达出她心中的不满。
　　「……任性的孩子。」
　　重悟叹气喃喃说道。但是，即使语气上表现得如此苦涩，依然还是无法掩盖他对女儿溢于言表的关爱之意。

　　2

　　要找出和麻的所在之处，对神凪家的情报网来说实在是轻而易举。
　　虽然隔天一大早就找到了，不过这样的结果，根本没有什么可值得自豪，因为他一直都是用本名投宿在饭店里的。
　　于是在严马的命令下，两名术师出发前往拘捕和麻。
　　结城慎吾以及大神武哉。他们两人都是支派中位阶最高的术师。性格完全相反，但默契却出奇的好。甚至有人说只要两人联手，除了本宗之外再也没有任何对手了。
　　从严马的角度来看，他不过是拿出自己手中最强的两张牌罢了。不过，选择了结城家的长男这件事，或许可以说是一个致命的失误，因为这个男人一点也没有说服和麻的意思。
　　「和麻那家伙，我要杀了他！」
　　「人死掉的话就糟糕了，至少要让他还可以开口说话才行啊。」
　　两人不断重复着同样的对话，正确来说，是武哉不厌其烦地拼命安抚着一心想为弟弟报仇，几乎快要忘记命令的慎吾，一直重复这样的过程。
　　根据探子传来的报告，和麻正往这个方向过来，丝毫没有发现自己正一步步走入陷阱中。
　　至少，他们认为自己是狩猎者。
　　「还没来吗？」
　　「就快了吧？」
　　这样的对话不知已经出现过多少次了，由于两人都接到同样的报告，因此他们应该很清楚，问得再多也是无济于事……
　　「风牙众那群废物在干什么啊！！还不快把和麻带过来！」
　　慎吾的不耐，直接把气出在忠实执行任务的风牙众身上。
　　「不用担心，风牙众对于这种工作相当在行。」
　　武哉故意说得好听些，藉此来煽动慎吾。他完全没有任何替风牙众说话的意思，甚至觉得如果说话攻击他们可以让慎吾转移注意力，他非常乐意去做。
　　果然，慎吾上钩了。
　　「哼！只会偷偷摸摸躲在暗处打探消息，有什么好得意的。」
　　「别这么说。他们是一群没战斗力的可悲家伙，如不派他们去做些琐事，岂不可怜？」
　　「你说得没错。哈哈哈哈哈哈哈哈哈————」
　　正如武哉所料，慎吾似乎忘记了刚才的不快。听着仿佛像是解开束缚般的笑声，武哉这么想着——这总比每隔十秒一次的「还没来吗？」好太多了。

　　「来了，在前方五百公尺处，还未察觉到我方的存在。」
　　在持续着无聊对话的两人耳边，传来了探子的声音。这是风牙众所使用的一种名为「呼灵法」的传声方式。将声音夹带于风中，便可传达至远处。
　　「来了吗？我要把他的手脚一只一只烧掉。从头到尾！」
　　没有针对的对象，这纯粹是慎吾在自言自语。带着怒火的目光看起来相当可怕。
　　他滔滔不绝地解说着行刑方法，同时想着最好对方能够挣扎。不管怎么说，肯定会被折磨个半死，不过这样才能带给对方更多的痛苦。
　　武哉稍稍拉开了距离，望着对方那副模样。他心想「原来这家伙这么危险啊」。于是乎，这两人心中的距离拉得更大了。
　　就这样，在一桩友情即将破灭的时候，和麻出现了。
　　面对毫无防备，看上去漫不经心的和麻——他们看来是如此——武哉装模作样地打了招呼。
　　「好久不见了，和麻！」
　　「……哦，是大神家的接班人啊。」
　　一瞬间的停顿，是和麻搜索记忆所需的时间。但是，武哉却当成了这是对方发现自己遭到埋伏后的动摇表现。高涨的傲慢心理逐渐削弱了他的注意力。
　　「你知道我们来做什么吧？」
　　武哉制止了红着眼，一心想放出火焰的慎吾，以充满优越感的口吻说道。
　　「完全不知道。」
　　和麻的这番回答再诚实也不过了，但也并非完全没有任何挑衅意味。他以搞笑般的动作满张地耸了耸肩膀，然后再摇摇头。果不其然，武哉的太阳穴上冒出青筋。
　　武哉压抑着快要爆发的怒火，装出一副冷静的模样开始说明：
　　「昨天夜里，三名神凪家的术师被杀了。」
　　「哦——所以呢？」
　　和麻的反应相当冷淡。
　　「凶手是风术师。」
　　「…………」
　　「…………」


　　沉默笼罩在四周。微风吹拂过夕阳下的林道，枫叶随之轻快飞舞。朱红的太阳将枫叶染成了深红，华丽地点缀着即将被黑暗覆盖的世界。
　　「…………」
　　率先开口的一方是和麻。不算是耐不住沉默，而是厌恶了这种大男人互看的状况。
　　「那又怎么样？」
　　「宗主要找你问话。跟我们走。」
　　「不是我干的。就这样。」
　　就在说完话后正要走过两人身边的瞬间，和麻犹如被弹开一般，迅速往后退去。随后，刚才和麻的所在位置上，毫无预警地冒出了火焰。
　　和麻整个人转到那个方向去，不知为何就连武哉也是。两人朝着用极度低沉的声音，发出大笑的慎吾瞥去。
　　「哈哈哈！你不肯跟我们走是吗——既然如此，就只有使用武力把你拖回去了！」
　　在高声大叫的同时，慎吾的周围舞动起红莲之火。
　　爆炸声出现的同时，火焰也缠绕在慎吾的身体上，但身体和衣服却毫发无损。慎吾反倒像是极为享受般瞇起了眼睛。
　　慎吾轻轻抚摸着缠烧的火焰，脸上则因为喜悦而出现笑容，发出宣告：
　　「只要你还能说话就成了，所以我要把你的手脚全都烧光。因为重量减轻后比较好抬回去。
　　我现在的确不会杀你，不过，你也不想以那副狼狈不堪的模样苟活吧？所以当宗主命令的事情完成后，我就会动手杀了你！大概花一个礼拜吧！我要好好地花时间来折磨你，让你后悔自

己生在这个世界上。
　　我要让你彻底明白！像你这种杀了慎治的畜生，绝对不可能逍遥自在地活着！！」
　　这很明显就是一种不寻常的口吻。和麻仿佛见到稀有动物般，望着狂笑不止的慎吾，然后以十分正经的语气问道：
　　「神凪家最近都放这种疯子出来咬人吗？」
　　「……不，这是……唔唔……」
　　这下就连武哉也说不出话来了。对于自认是正常人的他来说，或许不想承认慎吾是自己的同类吧。
　　「因为那家伙一直都很疼爱慎治，所以才会恨透你这个杀死慎治的凶手吧？」
　　「我都说不是我干的了。」
　　「那就到宗主面前去解释吧！」
　　「我已经不是神凪家的人了。告诉他，有事叫他自己来找我。」
　　「……这下子交涉破裂了，对吧！」
　　武哉放弃了用对话来解决问题，开始集中「气」。他吸收周围飞舞的火之精灵，命令它们服从自己的意志。
　　周遭的温度上升到连皮肤也可感受得到，这是因为尚未实体化的精灵，正在引发物理变化的缘故。
　　枫叶似乎畏惧这股逐渐高涨的斗气，纷纷掉落下来，颜色鲜艳的落叶接触到武哉的身体时立刻着火，然后化为白色灰烬随风飘散。
　　和麻将双手插进外套的口袋里，就这样持续望着两人。究竟要如何对抗神凪家的火焰，从他的外表上完全看不出什么头绪。
　　「这是你的最后机会。乖乖投降吧！和麻。」
　　面对武哉的最后通牒，和麻伸出中指回答道：
　　「把脸洗干净再出来混吧！」
　　慎吾和武哉在同一时刻施放出了火焰。
　　「去死吧！」
　　「你这蠢蛋！」
　　在发动炎术之前，两人一直确信自己将会获胜。这是一族中位阶最高的两名术师所发出的同时攻击，无论和麻用什么方法，都绝对不可能完全躲过。
　　但是——
　　轰隆！
　　武哉掌中所发出的火焰突然急速地膨胀。火焰发出轰鸣，威力已经远超乎他原本的意图。脱离武哉控制的火焰反向他自己直扑而去，即便是具有火之精灵守护的身体，面对此冲击也毫无

用武之地。
　　爆炸的冲击波袭向全身，武哉一下子便昏了过去。
　　（什……什么？这究竟是……？可恶！慎吾，接下来……）
　　武哉或许原本想说「接下来交给你了」，但慎吾却早已经失去了意识。不知为何，他整张脸变得惨白，倒在地上不断抽搐着。
　　和麻的双手依然插在外套的口袋里，俯视着这两人。就连露出一丝侮蔑的表情都嫌麻烦，他径自从一动也不动的两人身旁走了过去。
　　看似就要直接离去的和麻突然停下了脚步，他回过头去，望向那片空无一人的树丛。
　　「想动手的话，我可不会手下留情哦！」
　　在他宣告的同时，其中一棵树木动了，被无声切断的树干，沿着断面滑落了下来。
　　背对着完全忘记躲藏，呆呆站在断树后方的探子，和麻再次迈出脚步。
　　身为探子的术师在颤抖的同时才恍然大悟。
　　原来被引诱出来的人是自己。我们才是猎人的猎物——

　　3

　　「真是的，爸爸老是爱瞎操心。明明说过好几次只要我一个人就够了，究竟什么时候才肯承认我的实力嘛。难道我就这么不值得信任吗？」
　　「宗主早已经承认小姐的实力了。不过父亲会担心自己的独生女，也是理所当然的事吧！」
　　一名四十岁左右的男子，正在安抚着大发牢骚的绫乃。
　　在横滨，山手町的某座神社里，绫乃受命前来补强即将解开的封印。
　　凑巧的是，这里与前几天和麻压榨过委托人——正确来说，是进行过除灵的场所十分接近，不过绫乃却一点也不知情。
　　奔赴现场一看之下，封印的劣化情况比想象中还要严重许多。绫乃当下立即放弃再封印的想法，决定消灭被封印的东西。她毫不犹豫地扯下原本贴在封印之壶上的咒符。
　　她说：「这么做比较快。」
　　如果对自己的实力没有十足的自信，是不可能会说出这番话来的。不过同行的两名男子都很清楚，这并非骄傲自大的自信。
　　当然，重悟也知道这一点，但即使如此还是会担心，这就是所谓的天下父母心。重悟在出于溺爱的心理下，经常派遣两名以上的术师保护绫乃。
　　「老是叫人家不要公私不分，自己还不是那样。你不觉得这样很任性吗，雅人叔叔？」
　　绫乃克制不住心中的不满，向男子——大神家宗主的弟弟雅人发起牢骚来。
　　「宗主也是人。想法不会那么死板吧。」
　　雅人露出豪迈的笑容含糊带过。以一名支派的人来说，这样的说话方式已经很不客气了。不过绫乃一点也没有追究的意思。
　　这名男子——大神雅人，拥有的力量远胜过哥哥，但是却因为厌恶争夺宗主地位而跑到西藏内地去修炼，可说是一个怪人。
　　当他回到日本之后，便以「绫乃的保镖」为己任。由于深得重悟的信赖，因此从绫乃初次上阵起便一直担任护卫的工作。
　　绫乃同样也对这位豪放磊落的亲戚颇有好感。对于周遭人都把自己当成是小公主看待的绫乃而言，雅人那种毫不奉承巴结的态度可谓相当稀奇，令她打从心底感到十分舒畅。
　　如今两人的交情就和家人一样，彼此以「雅人叔叔」、「小姐」来互相轻松称呼。
　　「我想他应该是打算让年轻术师借机学习一番吧！对不对，武志……武志？」
　　「啊！是……是！？」
　　痴痴望着绫乃的年轻术师——大神武志，在叔父反复的叫唤之下终于回过神来。
　　「根本就没在听嘛……你喜欢欣赏小姐是无所谓，不过可别掉以轻心哦。封印不知道什么时候会解开。」
　　「我……我一直都在听啊！叔叔您说得对极了！只要能欣赏到绫乃小姐的战斗英姿，再也没有比这更令人高兴的事了。」
　　由于不想在绫乃的面前丢脸，武志夸张地拉开嗓子回答，注视绫乃的目光中，带着一股超越尊敬的崇拜之色。
　　这并不是什么特别异常的反应。对于和武志同世代的术师来说，绫乃的存在就等于女神一般，甚至可以说，每个人都希望担任这个可以在近距离下欣赏绫乃的护卫任务。
　　「是这样吗？」
　　「是的！」
　　听见绫乃和自己说话，武志全身上下都表现出喜悦的样子。绫乃不喜欢这种阿谀奉承的对待。因为这就等于在告诉她，就连在这样的世界里，自己都是与「普通」二字无缘的人，令她无

法自处。
　　不过，就算叫对方理解这种心情也是无济于事吧！毕竟武志只不过是纯粹对于比自己强大的美丽存在，表达出敬意而已。
　　「嗯，随你高兴吧……时候差不多了。」
　　察觉到妖气越来越浓，绫乃在原地回旋半圈后面对主殿，百褶裙的裙摆随之飘扬了起来。
　　等一下就要展开战斗了，为何绫乃还穿着高中的制服？
　　这并不是因为她从学校直接赶过来。
　　如果要认真扮演好一名高中生的角色，最适合的服装当然是制服了，因此重悟特地为绫乃订制制服，并在上面施加了最大的防御咒术。
　　质料是透气舒适的最高级丝绸，而且使用的还是那种从纺织阶段起便持续注入气，贵得惊人的高价布料。
　　不惜一切金钱和人工的结果，虽然完成了一件堪称为艺术品的高中制服，但费用也是相对不菲。这件制服的价值不只可以买下一辆车，正确来说是足以盖一栋豪宅。
　　绫乃相当中意这件衣服——撇开性能不谈，或许主要是因为这是父亲所送给她的礼物吧——她总是穿着这件衣服进行战斗。
　　身上穿的可能是世界上最昂贵的战斗服，绫乃专心地注视着即将崩溃的封印，她反复进行微弱而绵长的呼吸，让体内寄宿的力量活性化。
　　啪！
　　清脆的拍手声震荡了整个空间，分开合在一起的双掌，两掌之间已连接着一丝火焰的线条，绫乃右手握着火焰线条，仿佛像是要拔出来一般从旁挥了出去。
　　延伸至约一公尺长的火焰线条瞬间物质化，形成了赤红色的剑。
　　那是毫无弯曲，刀刃呈鲜艳红色的一把直刀。刀身缠绕着金色火焰，绽放出耀眼光芒的那副模样，如梦似幻相当美丽。
　　这把剑就是神凪家的传家至宝「炎雷霸」。相传是神凪家的始祖从火之精灵王那里获得的降魔宝剑。
　　绫乃高高举起炎雷霸，左手跟着高举过头，用力挥击下去。
　　金色的粒子沿着刀刃的轨迹飞散而出，戛然而止的动作刚好形成了剑道中的「正眼」架势。这是只有反复练习过好几万、甚至好几十万次的人才能办到，且彻底完成的动作。
　　濒临极限的壶终于发出钝重的声音碎裂四散。而在碎片掉落至主殿的地板上之前，一样白色的东西对准绫乃，从壶中弹射出来。
　　绫乃由正面挥下炎雷霸，迎击那样东西。那白色物质发出有如在滚烫锅子上泼水的声音后，随之蒸发。
　　「黏液……？」
　　看见连着细丝到处飞散的那样东西，绫乃喃喃说道。
　　她往前方望去，见到正堂内部的黑暗中存在着数个光点。光点缓慢前进，最后将自己的模样暴露在白日之下。
　　「哇……」
　　绫乃忍不住叫了出来。出现在那里的是——
　　令人不敢细数的无数复眼，但足部数量确实在八根以上，全身长满了恶心的刚毛，长长的脚蠢蠢而动的节足动物。那是一头让不管谁看到都会觉得恶心，使人望之生怯的蜘蛛怪物。
　　「土蜘蛛啊……需要帮忙吗？」
　　「不用了。」
　　绫乃立即回答。对手的确很恶心，但自己并没有任何抱怨的立场。
　　她最害怕的就是让父亲失望，跟这件事比起来的话，和蜘蛛或蟑螂战斗根本算不上什么。
　　（来吧……）
　　她开始呼唤火之精灵。不需发出声音，精灵便主动响应绫乃的意志，纷纷往炎雷霸飞去，缠绕刀刃的火焰因此显得更添光辉。
　　绫乃向自己意志所及的精灵请求帮助，并非如其他术师一样用命令的方式。因为重悟曾多次教导过自己的女儿，这是非常傲慢的行为。
　　「我们是平等的。」
　　重悟总是这么说。精灵是维护世界秩序的存在，神凪一族在与精灵王的契约之下，身负精灵协助者的职责。
　　绫乃很清楚，自己的力量不过是借来的，是为了要封印、消灭世界中「邪恶的」魔性，所暂时获得的力量而已。
　　所以她从来不使用命令语气，因为她知道没这必要。她很清楚，精灵必定会主动响应正当的请求。
　　为了不忘记对世界的敬意，为了不误以为自己是拥有强大力量的人而变得傲慢，绫乃总是这么呼唤着：「请赐予我力量……」
　　「好……好厉害……」
　　武志呆呆嘀咕着。数量庞大的精灵逐渐聚集在绫乃的身边，就连自己原本应该控制的精灵也统统被吸走了。初次亲眼见识到本宗之力，只能说这是和自己截然不同的层级。
　　「啊啊，很厉害吧？」
　　雅人仿佛与有荣焉般地笑了笑。
　　「我刚才虽然那么说，不过你这趟是根本学不到任何东西的。因为无论我们再怎么努力，永远也不可能达到那样的地步。」
　　武志完全忘记回答叔父，只是呆呆地愣在原地注视着绫乃。

　　绫乃举起炎雷霸，持续与土蜘蛛对峙。
　　（该怎么办呢……又不想接近它……）
　　尽管已经召唤出足以将土蜘蛛化为一块木炭的大量精灵，但她并没有把握在这种距离之下能够给予对方致命一击。炎雷霸尽管是一项灵咒法器，但它的本质仍是剑。毕竟还是要以剑的方

式来使用，才能发挥出最大的威力。
　　也就是说，必须在极近距离下劈开、刺穿土蜘蛛，然后再从内部引火燃烧。
　　（要是这么做的话，切开的伤口就会喷出那种恶心的不明黏液……爆炸后的碎片会掉得我全身都是……如果是母蜘蛛，几百只小蜘蛛还会从切开的肚子跑出来……我不要啊啊啊！！）
　　绫乃一想象起来就全身竖起了鸡皮疙瘩，在心中发出尖叫。假如武志可以得知绫乃正在想什么，或许多多少少会改变他盲目的崇拜态度。
　　土蜘蛛可能是见到绫乃的样子觉得有机可乘，于是动起细长的脚，沙沙作响地转过身逃去。
　　「想逃！？」
　　面对转眼间便飞奔而出的绫乃，土蜘蛛从尾部吐出了白色的丝线。绫乃此时已举起了炎雷霸迎击。
　　赤红色的刀身所喷发出的金色火焰将蜘蛛丝一一蒸发，但在不断吐出的丝线保护之下，还是无法接触到土蜘蛛的身体。
　　绫乃停下脚步，开始集中精神。她调整呼吸，将意志的敏锐度发挥至极限。
　　（再这样下去会没完没了。要一口气解决！）
　　绫乃手中握着举至上方的炎雷霸，以浑身的力量狠狠地挥下去。金色火焰——最高阶的净化之火将吐出的蜘蛛丝一口气烧尽，扑向了土蜘蛛的身体。
　　轰！！
　　爆炸声响起，土蜘蛛被火焰包围住。
　　「成功了……吧……？」
　　绫乃毫无信心地喃喃自语着。在逐渐消散的火焰中，一个看似白色的茧映入了她的眼帘。白色的茧在顿时目瞪口呆的绫乃面前，慢慢裂开。
　　啪啦！
　　在发出一阵类似玻璃碎裂的声音同时，茧整个裂开了，从中出现的是毫发无伤的土蜘蛛。也许是因为土蜘蛛的丝具有隔绝灵气的效果吧！土蜘蛛用它包住自己全身，以防止净化之力的渗

透。
　　「……你还真有一套啊……」
　　绫乃以毫无起伏的语调说着。乍看之下好像很平静，但如果仔细端详的话，可以发现她的太阳穴正纠结了起来。
　　刚才的一击并没有手下留情。这样的攻击被对方完全挡下，严重伤害了绫乃的自尊心。
　　「你这只臭虫子————！！」
　　响应绫乃的愤怒，数量更为庞大的火之精灵集结了起来，虽然还没有显露出实体化的火焰，但神社境内却早已挤满了几乎和火山口一样多的精灵了。
　　「来吧……准备好受死了吗？」
　　尽管处于愤怒状态，绫乃依然没有丧失自我，她冷静地控制着愤怒，然后将其转化为力量。
　　绫乃强烈地呼唤着精灵。这次不再是全方位，而是集中意志针对特定场所的精灵进行解放。
　　绫乃将炎雷霸垂直举在身体的正前方，慎重地锁定位置。她深深吸了一口气，然后在呼气同时发出猛烈的吶喊：
　　「喝！！」
　　下一刻，火焰便在土蜘蛛的体内炸开。膨胀的腹部破裂，冒出一道小火柱。
　　以那团小火焰为目标，整个境内的火之精灵纷纷蜂拥而至。火焰增大爆发程度，将土蜘蛛烧得灰飞烟灭。
　　之后完全没有留下任何东西。不光是土蜘蛛的身体碎片，就连原本四散的妖气都被净化得干干净净。妖魔存在的痕迹统统消散无踪，原本属于神社的清净之「气」充满了整个神社境内。
　　既然外部的攻击会遭到防御，那么改为从内部发动攻击就行了。说来简单，不过真的要实行起来却几乎不可能。
　　这个世界的一切现象都与精灵有关。没错，就连生物的生命活动也是。
　　体内具有水分的生物必定会受到水之精灵的影响，而带有热量的所有生物，体内也同样栖息着火之精灵。
　　即便是妖魔，只要实体化之后，一样无法逃离这个法则。
　　但一般而言，要控制存在于他人体内的精灵根本就是天方夜谭。
　　生物的生存本能在愈接近无意识的情况下将会愈强，因此根本就不容许外人来操控这类相当于生命泉源的事物。
　　普通的天才，是无法操控这类精灵的，但是无论什么时代，一定都会有一些违反逻辑理论的人物出现。
　　「哼，差不多就是这样了。」
　　绫乃露出得意的笑容，回过头去。
　　「好了，我们回去……」
　　话说到一半便中断了，绫乃惊讶地凝视两人的模样。右手边是身材庞大的雅人，而左手边的应该是武志吧？从服装看来应该没错。
　　但是——
　　（为什么，头不见了……？）
　　两名男子看上去就像是原本的身高只到肩膀处而已，一人将手插在外套的口袋里，另一个人则仿佛按捺不住兴奋似地在胸前握起了拳头，站立的样子极为自然。
　　那副模样就算没有了头也不会令人觉得奇怪。
　　绫乃无意中往地上看去，映入眼帘的是两颗圆形的物体，她魂不守舍地拖着蹒跚的步伐走上前去，蹲下拿起其中的一颗。
　　那个沉甸甸的头颅，还面露着绫乃最喜欢的男人味笑容。怀里抱着从小时候就一起战斗，教导自己生存之道的男子头颅，绫乃以迷惘的声音喃喃说道：
　　「叔叔……你的头……掉下来了……」
　　头颅的脸上挂着即将消失的笑容，绫乃将之放在雅人的身体上，或许认为这么一来雅人便会复活，她拼命想把头装回去。
　　但是，仿佛在嘲笑绫乃这种无用的行为一般，悄悄逼近的无形刀刃将雅人的身体削得粉碎，庞大的身躯在不到一秒之内便化为上百、上千块的肉片。
　　由于心脏早已停止的缘故，锐利无比的切口并没有喷出血来。
　　但是，没有流出血、没有发出任何声音的切割动作，却反而让眼前的光景，呈现出一种异样的真实感。

）

　　在风的吹动下，雅人的身体无声无息地逐渐分解开来，被切碎的肉片像花瓣一样在空中翩翩起舞。
　　绫乃整个人僵住，眼睛完全不眨一下，呆呆凝视着那副光景。
　　啪哒。
　　一块东西黏在脸颊发出濡湿的声音，绫乃下意识伸出手来擦拭。
　　那是一块红色的、微温的肉片。知道指尖所触及的那样东西是什么之后，原本稍微模糊的意识一点一滴慢慢变得鲜明了起来。
　　「不……」
　　那是之前构成雅人身体的其中一部分，已经连尸体都算不上的凄惨遗骸。
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　绫乃放开了喉咙发出惊叫。

　　「呵呵呵呵呵呵——」

　　实际上笑声并不是藉由空气传递过来的。这笑声也并非直接传达到脑中。
　　真要说的话，是「笑」的感情本身，嘲笑的「意念」，直接触怒了绫乃的意识。就是这么一种令人不快的感觉。
　　得知敌人出现，绫乃饱经锻炼的精神与肉体随即进入了战斗状态。
　　将悲伤深埋在意识的深处，取而代之浮现在表面的感情，是一种近乎欢乐的喜悦感。
　　这是因为宣泄愤怒的对象已经自行现身的缘故。
　　「出来——」
　　当愤怒超越临界点的时候，人或许就无法将感情显露在脸上了。绫乃以面具般的冷淡表情抬头仰望上方。
　　「那物体」就在上方，一个人影安稳地伫立在前方巨木突出的树枝上，右手怡然自得的插在上衣的口袋里。
　　由于逆光的缘故，无法看清对方的容貌，但是这种事情一点都无所谓，散发的妖气告诉了她，「这家伙是敌人」。
　　绫乃一言不发地挥起了炎雷霸。
　　不用询问对方的名字，也不必调整呼吸，只需倾注静谧的杀意，击出必杀一击。无限淬炼的杀意化为火焰刀急驰而去。
　　「那物体」轻飘飘的，以不受重力影响的飞跃动作闪过了火焰刀，飞到门柱上方，然后再度跳跃起来。回头望向绫乃一次之后，「那物体」缓缓飞了出去，简直就像是叫自己追上去一样

。尽管引诱的意味是如此浓厚，但绫乃却依然接受此一挑衅。
　　（是陷阱也无所谓。我一定要消灭你！！）
　　带着极度愤怒的绫乃，为了复仇飞奔而出。

　　4

　　上空突然涌现出妖气。
　　「什么……」
　　和麻愕然抬头仰望天空，非比寻常的力量正凝聚在上空的某一点。他连防御的时间也没有，光是飞身闪避就已经很勉强了。
　　风刃急速划过在地上翻滚的和麻身旁。接着刀刃巧妙地修正轨道，将风牙众的术师、慎吾、武哉三人砍成两半。
　　「等……等一下————！！」
　　和麻不禁叫了出来，不应该会发生这种事情才对。
　　（被偷袭了？我居然会被偷袭？）
　　这是自己第一次遭到偷袭，而且对手偏偏还是风之精灵。
　　不管是什么人召唤出来的，若是聚集了如此庞大的风之精灵，和麻不可能完全没有察觉到。无论多么优秀的风术师，都无法利用风来欺骗和麻。这不是技巧之类的问题，规则本身就是这

么订的。
　　但不可能存在的情形已经发生了，和麻当下即刻中断思考，将意识集中在上空的物体上。
　　「那是什么……」
　　一个小小的，约二十公分左右的平坦物体，在二、三十公尺高的上空轻轻漂浮着。周围长出了五个突出物来。
　　（海星……？不对，是枫叶……？）
　　无论那是什么，绝对不是天上飞的生物，它们也不可能操控风。在专心凝视的过程中，和麻突然发现了对方的真面目。
　　那是人的手，一只奇形怪状的人类手腕正飞翔在天空之中。但是，就算知道了这点也无法解决任何问题，也同样无法帮助被杀的三个人。
　　（总之先击倒它再说！）
　　仿佛听见了这番低语一般，神秘的手腕往更高的地方飞去——然后消失。
　　「给我等一下！你们究竟在想些什么！？」
　　和麻对着风之精灵大吼，这很明显已经违反了契约，不过，精灵们却只是发出困惑的声音，没有任何精灵告诉自己，消失的手腕跑哪去了。
　　「这是怎么回事啊……」
　　看着眼前的惨状——整个人由下而上被分成两半的风牙众术师，以及身体分道扬镳的慎吾和武哉——和麻无力地喃喃自语。
　　精灵会违背契约——不可能。
　　若是从别人那里听到这种事，和麻或许会怀疑对方是不是疯了，而现在就发生了如此不合理的事。
　　所谓的精灵是具有意志的现象，它们遵从「原始的法则」——创世之际由某人，或是世界本身所制订的不变原则——是为了维持世界应有的形貌而存在的。
　　精灵就像蜜蜂或蚂蚁一样，知道自己是全体的一部分，即使拥有智能，也不具有自我的思想；当然，也不会有违背契约的自由意志。
　　假如精灵是以各自的意志来行动的话，物理法则就会被打破，世界或许在三天之内就会毁灭了吧？
　　所有的风之精灵都遵从和麻的命令，精灵与「那个人」的契约，也必定存在这种规则。但是却出现了……
　　「例外。」
　　想象着最坏的情况，和麻发出了无力的呻吟。
　　（难道有人和我一样吗？拜托别来这套啊……）
　　光是想象就令人提不起劲来。不过或许也可以说是幸运吧——当然，和麻一点也不这么想，现在的他已经没有闲工夫沉浸在思索当中了。
　　因为他察觉到庞大的火之精灵正往这里逼近。
　　（这次该不会又跑出火之魔神来了吧？可恶！日本这地方什么时候变成魔界了！？）
　　不用说，和麻的猜测完全错误。
　　出现的是一名少女。她控制着红莲烈火，眼中带着绚烂夺目的烈焰，右手凝聚的力量是——
　　「和麻——！！」
　　聚集在右手的火之精灵力变成结晶。绫乃毫不犹豫地将它拔了出来。
　　斩下！
　　在迅速后退的和麻眼中，映入了绫乃所挥舞的那把赤红色之剑。对于他的一族而言，那是一把无比重要，同时也是打乱他整个人生的东西。
　　凝视着如今只令他痛恨的神剑，和麻叫道：
　　「炎雷霸！？你是绫乃？」
　　对方的回答则是一记炎雷霸的挥砍。面对投射出疯狂杀气的绫乃，和麻拼命解释：
　　「等一下！这是误会！他们不是我杀的……你听我说啊！」
　　炙热的火球接二连三袭来，和麻在四处逃窜的同时大声呼叫，但绫乃却一点也没听进去。
　　敬爱的雅人叔叔被杀，绫乃在盛怒之下丧失了自我，没有心情去听任何人的解释，更不用说是这个被父亲当成嫌疑犯的男人。
　　轰隆隆——！
　　「哇啊！！」
　　原以为会直接扑过来的火球却一同爆裂，堵住和麻的退路。他才一回神就发现，趁爆炸拉近距离的绫乃，已经在和麻的面前举起了炎雷霸。
　　「我要替叔叔报仇！」
　　「！！」
　　和麻移动身体，在千钧一发之际躲开全力挥砍的一击，然后从上方按住对方的手腕。面对绫乃以充满怒火的眼神瞪视自己，和麻同样脸色大变地叫道：
　　「老爸——严马他死了！？（注：日文中与父母同辈的男性长辈口语通称叔叔。）」
　　在话说完之前，他便发现自己会错意了。绫乃与严马的关系不过是极为表面的交情而已。假使严马真的死了，大概很难想象绫乃会为他报仇吧！
　　符合条件的只有一个人。那个绫乃称为「叔叔」，敬仰无比的大神家男子。
　　他的名字是——
　　砰！
　　「——呜！」
　　和麻勉勉强强用额头接下了绫乃的头锤，刚才那一瞬间的思考使和麻反应慢了半拍。尽管已经避开了要害处，脑子还是被震得疼痛不堪。
　　他急忙拉开距离，一边顶着摇晃的身子问道：
　　「大神雅人死了？」
　　绫乃的表情变得更加可怕，远远就可清楚看见握着炎雷霸的手愈来愈用力。（造成反效果了啊……）
　　和麻耸耸肩膀，就算惹恼了对方也不是什么大事。毕竟要对付一个疯狂的小丫头并不费事。
　　不过，也不能就这样杀了她。别说是杀人，只要稍微伤害了她，爱女成痴的重悟就会完全与自己为敌。唯有这件事情一定要避免才行。
　　这不单单只是畏惧重悟这位神凪一族史上最强的术师而已。对于「神凪和麻」而言，重悟可以说是唯一的自己人。和麻不希望让他伤心难过。
　　既然如此，只有一个方法了。
　　「啊——绫乃？我也该回去了，尸体就拜托你收拾一下。再见！」
　　在巧妙地避开接连逼近之烈火的同时，和麻当下决定逃走。
　　「——给我站住！」
　　背对着出声制止的绫乃，和麻开始飞翔。乘着风飞上十公尺的高度后，便突然消失了身影。
　　「什么——你……你在哪里？」
　　绫乃四处张望，而和麻就在绫乃的正上方轻飘飘浮着。
　　这是由于他改变了空气的折射率，也就是加上了所谓的光学迷彩后透明化的结果。若是仔细观察，应可看出空气像热浪一般飘动着，但是对于盛怒忘我的绫乃来说却无法看穿。
　　和麻悠哉观察着绫乃那副不知所措的模样，同时开始思考今后要如何行动。
　　事到如今，杀死慎吾和武哉的犯人也都栽赃到我身上了吧？如果连大神雅人被杀都算在自己的帐上——
　　（会演变成与神凪―族的全面战争？虽然挺有趣的，不过被人玩弄的感觉真差……
　　那么，接下来该如何是好……）
　　嘻嘻嘻。
　　压抑不住的窃笑声传了出来，尽管同时遭到神凪一族和神秘风术师这两大强敌所追击，和麻依然在自己身处的状况中发现了乐趣。

枝濑爱

　　第三章 与过去的对决

　　1

　　黑暗中，和麻独自一人伫立着。
　　深夜的公园笼罩着死亡般的寂静。不知道是用了什么方法将人赶跑，就连平常占据公园的流浪汉也都不见踪影。

　　港见丘公园·法兰西山——这个地方如果光听名字还好，但许多树木丛生的结果，事实上是个不会让人联想到公园的可怕场所。就连大白天也显得昏暗的此处，若是晚上进来的话，甚至

很有遇难的可能。
　　在山顶上，和麻轻轻靠着树干，一动也不动地闭目养神。
　　由于身穿黑色外套的缘故，只要没有人提醒，就算站在他面前，也不会察觉他的存在。
　　和麻仿佛熟练的猎人般，与自然融为了一体。
　　「——！」
　　他的眼睛出其不意睁了开来，身体因抑制不住的喜悦与恐惧而颤抖。
　　「来了吗——」
　　他无声地喃喃说道。一股非比寻常的热量穿过了公园的入口，正直接往这里走过来。
　　即使感觉不如和麻那般敏锐的人，也不可能看不见这个征兆吧？因为在黑暗中璀璨闪耀的力量波动，可怕得令人有种天色已亮的错觉。
　　如果将傍晚时分的绫乃比喻为太阳的话，这就只能用超新星的爆发来形容了。
　　对方完全没有隐蔽气息的意思。反倒像在夸耀自己的存在一样，悠然步行，那模样散发着犹如王者般的风范。
　　「他」在双脚踏进广场的同时，目光便一刻也不迟疑地移到了伫立在树荫底下的和麻身上。
　　「……我迟到了吗？」
　　「不——时间刚刚好。」
　　从树荫下现身的和麻如此回答。
　　他漫不经心地走着。刚好有一座名为「慈爱母子像」的铜像夹在两人之间，不知是偶然，还是和麻故意藉此来加以讽刺。
　　「那么开始吧！」
　　和麻平静地宣告战斗的开始。
　　「你……无论如何都不愿意坐下来谈谈吗……？」
　　「他」迟疑地询问着。
　　或许是早已知道答案了吧，那个语气有点放弃的感觉。
　　果不其然，和麻以挑衅的口吻回答道：
　　「用实力来让我开口吧——『父亲』！！」
　　说这句话的同时和麻施放出风刃，为了迎击，严马发出了火焰。
　　彼此赌上了无可让步的东西，风与火焰相互激烈对抗，这或许就是历经四年后，再次见面的父子之间一种沟通的方式吧。

　　宅邸被寂静所包围。严马独自在走廊上行走时，感觉这里好像是无人的弃屋般。
　　但如今，一族的所有成员几乎都集结在神凪家，他们每个人都深怕被发现般，压低了呼吸，但却没有勇气一个人独处，只是聚集在大厅里颤抖着。
　　他们会如此害怕是有道理的，因为支派中最强的术师雅人，以及号称两人联手就可与本宗匹敌的慎吾和武哉都陆续遭到杀害，大家都战战兢兢地，深怕下一个会是自己。
　　尽管严马对此只丢下「懦夫」这一句话，但并不是所有人都像他一样拥有强大的实力。
　　「我来晚了。」
　　严马跪在重悟的房间前，在获得入内的许可后，随即打开纸门，以跪行的方式来到露出怨恨目光的重悟面前跪拜在地。
　　「……你来得可真晚啊。」
　　（老奸巨猾，自己一个人跑掉。）
　　重悟毫不掩饰自己的不快想法说道。
　　「话说回来，绫乃呢？」
　　严马装作没有听见，若无其事地问道。
　　「她太吵了，我已经叫她退下。」
　　重悟的声音显得更加不快，几分钟前，他才刚安抚完怒火中烧，很有可能跑去和麻所投宿的饭店放火的绫乃。
　　「这也是没有办法的事。毕竟她与雅人感情那么深厚。」
　　严马用一副完全事不关己的口吻作出评论，重悟对他投以白眼。
　　「哦，看不出来你这么宽大呢。既然你那么关心绫乃，刚才一块安抚她不是很好吗？」
　　在绫乃大吼大叫的期间，严马若无其事地转到一边去，并且在中途离席。现在又挑在安抚完毕后厚着脸皮跑回来。即便不是重悟，也会让人想要抱怨几句吧！
　　「因为我刚才必须前去向家族所有人下达指示。同时我也想听听风牙众的报告。」
　　严马并没有特意去说，这两件事都没什么用，不做也罢，但重悟想必自己也很清楚。所以没有继续问下去，因为还有其他的事情必须进行讨论。
　　「那么，你认为呢？家族的大部分人都咬定是和麻干的——」
　　「在绫乃完全没有察觉的情况下杀死雅人和武志，然后故意现身再逃走。紧接着又在逃走的途中发现慎吾和武哉，继续将他们一块杀害。虽然从时间上来说并非不可能………不过还是太

困难了。」
　　「听你这么说我就放心了。我还以为只有我一个人是正常的呢。」
　　听见不常讽刺别人的重悟这么说，严马的嘴角微微扬起。
　　「因为大家都感到很不安。与其说是来路不明的敌人，倒不如想成是和麻为了复仇而回到日本还比较简单吧！」
　　「……绫乃也不安吗？」
　　「她不过是因为雅人被杀而失去理性罢了。」
　　严马轻描淡写带过，现在是非常时期，没有时间去理会那个任性的女孩。
　　（在得知敌人的真正身分前，你就尽量去生你的气吧！）
　　他很直接地这么想，尽管这些话很难对重悟说出口。
　　「跟这些事情比起来，问题依然出在和麻。他的行动不管怎么说，都还是太可疑了。或许他和敌人是一伙的。」
　　「说得也是。如果他真的没做，应该会前来解释清楚。他总不可能因为担心自己会被我们不由分说地杀掉而不敢前来吧？撇开你不讲，他应该还是很信任我。」
　　「的确。」
　　面对重悟的讽刺，严马只能以苦笑回应，因为他从来就没做过任何令和麻信任的事情，所以此刻一点反驳的余地也没有。
　　「但是，能够擒住和麻的人只有我而已。」
　　「……慎吾和武哉果真是和麻杀的？」
　　「虽然这只是推测，不过我认为凶手是其他……恐怕是绫乃遇见的那家伙吧。但是，和麻在这之前的确已经将那两人打倒了。从风刃划过地面的痕迹以及尸体的位置来看，那两人肯定是

在倒地的状态下遭到攻击的。」
　　严马淡淡说着，不过听在重悟的耳里却像是在炫耀一般。如果严马的推测正确，和麻已经获得了足以与本宗匹敌的力量。
　　「你看来似乎很高兴呢，严马。既然如此，当初为何要抛弃和麻？」
　　重悟终于问起这四年来一直没有开口问过的事情。他总是对此抱持着疑问。
　　尽管不善于表达自己的感情，也没有任何人了解他的想法，但唯有重悟隐隐约约地察觉到，严马其实是深爱着和麻的。
　　「我生为神凪家的人，以神凪一族的身分活着。我无法再去选择其他生存方式……就连我的儿子也是一样。」
　　「所以你就把他丢在自己无法掌握到的地方？为了让他选择自己喜欢的道路？就算是这样，也不必让他孤身一人吧！要是饿死在路边怎么办。」
　　「哼……这是什么话？他可是我的儿子啊。」
　　「唉——这样啊。」
　　他没有力气再去追究这句自豪的台词，重悟说完一些不着边际的话之后，再度将话题切回正题上。
　　「那么，你能打赢和麻吗？」
　　严马并没有回答，而是两眼紧紧地注视着重悟，那眼神比任何千言万语都还更具有说服力，仿佛在说，「我不可能会输」。
　　「我知道了。这件事就交给你吧！什么时候会有结果？」
　　「今天内应该就会解决了。老把时间花在那家伙身上，只会让真正的敌人更加得寸进尺。」
　　「——我期待你的表现。」
　　严马一言不发地行了礼，然后静静离开房间，前去亲手捉拿自己的亲生儿子。

　　2

　　横滨LANDMARK TOWER的第六十七层，在横滨最靠近天空的饭店「ROYAL SWEET」里，和麻正悠闲享受着饭后甜点。
　　诈欺也好恐吓也好，用各种恶劣无比的方法夺取巨款的他，决定在钞票用光之前，尽情过着奢华的生活。
　　但是，仿佛在嘲笑这种消极的决心一般，他的手机响了，和麻露出不耐烦的表情，眺望摆在桌上的手机。
　　嘟噜噜噜噜噜噜噜噜——
　　注视着不断鸣响的手机，他咒骂自己为何忘记切换成语音信箱。话虽这么说，事到如今又不能关掉电源。
　　嘟噜噜噜噜噜噜噜噜——
　　乏味的铃声持续作响，和麻并没有拿起手机，反倒一个个地去回想，知道这支号码的人，拼命地逃避现实。
　　嘟噜噜噜噜噜噜噜噜——
　　「啊啊！吵死人了！」
　　他终于举旗投降，按下通话钮。
　　「谁啊？」
　　和麻丝毫不加掩饰自己的不快，他用极为不客气的声音，透过电波传至对方的耳膜。
　　「是我。」
　　对方的声音显得更加不客气，和麻这时打从心底后悔接了电话，这是他一生中最不想听到的声音。
　　「是『和多志』先生？（注：和多志发音和日文的我相同）好奇怪的名字啊。我们曾经在哪里见过面吗？」
　　「少跟我开玩笑。」
　　就算试着用笑话来蒙混过去，对方的声音还是一样傲慢。和麻深深地吸了一口气，做好准备要与过去抛弃自己的男子对决。
　　「好久不见了。不知道我是不是还能叫你『父亲』？」

　　严马的声音，让四年前的记忆自动苏醒过来。当年还是神凪和麻，实力弱得可怜。
　　自己当时从来没有想过要忤逆父亲，只是一味遵从父亲的命令持续修炼，即便他已经知道自己没有任何才能。
　　「你输了？」
　　这不是质问，也非确认。超越愤怒与失望，自然平静的这句话，重重打击了悲惨的失败者。
　　「你输给十二岁的小丫头？」
　　声音再次重复。仿佛是故意说出口似的。
　　「……真的……很对不起……」
　　少年将额头贴在榻榻米上，挤出了微弱的声音。男子没有回答，只是用冰冷的眼神看着眼前浑身发抖的少年。
　　「……算了。把你训练成炎术师这件事，本身就是一个错误。」
　　男子毫不留情地放弃了少年。但不知为何，遭到对方放弃的少年却露出欣喜般的表情。
　　「你今后不必再修炼炎术了。」
　　原本快要昏倒的少年，脸上突然绽放出光彩。男子在确认过后，说出了最关键的一句话。
　　「不是炎术师的人，也没有留在神凪家的必要。」
　　「……咦？」
　　少年的笑容变得僵硬。男子仿佛理所当然般继续说了下去：
　　「从今天起你就不是我的儿子。给我滚到其他地方去！」
　　「……什么……父……父亲！」
　　「我已经不是你『父亲』了。」
　　男子冷冷地告知。
　　「赶快从我面前消失。」
　　在淡淡丢下这句话之后，男子完全不看少年一眼便走出了房间。
　　「父……父亲！请等一下！」
　　男子以毫无感情的眼神俯视着抱住自己手臂的少年，然后随意地将少年甩开。这一甩不知用了多少力气，少年几乎要撞上墙壁，被狠狠地摔了出去。
　　「父……父亲！父亲！」
　　少年无法站起身来，只能用悲痛的声音大叫。伸出去的手触碰不到任何的东西——即便如此，少年还是不死心地继续伸长手臂。
　　「父亲——！」
　　男子头也不回地走着。
　　事到如今，再也没有人可以响应这名失去一切的少年了——

　　「随你高兴怎么称呼。」
　　一个仿佛到死也不会改变的傲慢声音，将和麻拉回了现实。
　　「那么叫你『小严』如何？」
　　「你为何回来日本？」
　　无视于和麻的俏皮话，严马直接抛出了正题。
　　「结城家的老幺应该说过我是『一时兴起』吧，你没听他说吗？」
　　「……投降吧！现在还来得及。」
　　「你们好像完全把我当作犯人来看待嘛。我可没有意思专程去找神凪家的麻烦，不过要是你们自己找上门来，我可不会留情的。」
　　这番对话看上去有点像是在各说各话，或许应该说就连对话也算不上吧！所谓的对话是理解对方的意思——至少必须努力去理解——然后再做出反应的行为，但是，这两人之间并不存在

着「相互理解」这句话。
　　「你以为你赢得了神凪一族？」
　　「不试试看的话没人知道吧？」
　　和麻意识到自己已经不再像从前那样畏惧严马了，不仅如此，从那一成不变的傲慢态度中，甚至还可以感受到一种亲切感。
　　（这个老顽固一点也没变嘛……）
　　他完全没有听进严马在电话另一头说了些什么，独自沉浸在感慨之中。
　　「你在听吗，和麻！」
　　严马拉高了声音。如果是四年前的话，自己说不定会跪在电话旁边道歉。绝对的命令与服从，这就是他们的关系。
　　「咦？啊，当然在听啊。什么事？」
　　他听见手机中传来了深深的呼气声。大概是严马在叹气吧！
　　「我必须和你见一面。我现在就过去你那里，可以吗？」
　　（好机会。）
　　和麻当下这么想，他一直想确认一件事。从相隔四年之后再次听见父亲声音的那一刻开始。
　　（我要确认我是不是超越了那个男人，是不是变得比从前命令我一切的那个男人还要强。无论用什么方法，我都要亲自确认。）
　　「不，现在不太方便。」
　　和麻将高涨的感情隐藏在心中，用依然不改戏谑的语气说道：
　　「今晚十二点，在港见丘公园，法兰西山见面吧！」
　　「那是什么时间？公园早就关门了吧！」
　　「这样才不会有人来打扰吧？」
　　说到这里，和麻突然改变语气。
　　「你很想杀我对吧——我会奉陪的。」
　　对严马来说，自己不过只是个失败的作品罢了，处分自己的时候也绝对不会手软，和麻总是如此深信着。
　　「你究竟是如何看待我的，我早在四年前就深深领教到了，不过，我已经跟那时候完全不一样了，绝对不会再受你指使。」
　　「……蠢东西。也好，我就来告诉你自己有几两重吧！」
　　严马傲然地回答着，即便清楚知道自己被儿子误会，他也无法去选择其他的台词。
　　「我拭目以待，『父亲』。」
　　以兴奋的声音道别后，和麻挂断了电话。他立即关闭电源，将使用完毕的手机丢在身旁的桌子上。
　　但是，手机却大大偏离了原本的目标，滚落到地板上。
　　看着颤抖的右手，和麻露出了苦笑。右手颤抖得连力量都无法控制，不过他却一点也不觉得可耻。
　　（是啊，当然会害怕，因为我要挑战的是神凪一族最强的术师。）
　　他紧紧地握着右手，仿佛要将恐惧锁在其中一般。无论多么害怕，都绝对不能逃避，为了与神凪一族完全切割，为了超越过去的自己，就必须将象征过去的父亲打倒，先经过这个「仪式

」才行。
　　他并不恨严马，如今他甚至觉得，那顽石般的固执，有着一种近似好感的感觉。
　　不过，这个跟那个是两回事，只有这件事情不能让步，绝对不可能退让的。
　　颤抖停止了。将超越恐惧的决心灌注在紧握的拳头中，和麻喃喃自语道：
　　「我不会再逃避。不会手下留情了……老爸。」

　　3

　　严马召唤出来的火焰轻松吞噬、融化了风刃。
　　「……你在做什么？」
　　全身缠绕着黄金之火，严马以绝对的强者身分降临了。在如此强大的力量面前，任何的抵抗都是毫无意义的。
　　神凪严马这名男人，他的存在足以让对手产生这种想法，绝对有这个「资格」。
　　「——还没完呢！」
　　下意识后退数步的和麻，像是在鼓舞自己一般大声叫喊，然后再次形成新的风刃。
　　「好戏现在才开始！」
　　数量将近百道的风刃从四面八方袭向了严马，这并非同时攻击，所有的风刃都巧妙改变着轨道与速度在天空中飞翔。
　　「嗯……」
　　严马冷静观察着，无论他再如何移动，也无法完全闪躲过这样的攻击。但是，他已经看出它们个别的威力与上一回的攻击相差无几。
　　严马没有采取任何行动，而是站在原地接下风刃。刀刃钻入缠绕在他身上的火焰后——立刻消失得无影无踪。
　　（不会吧……）
　　见识到彼此的力量呈现如此大的差距，和麻整个人已经愣到说不出话来，严马好整以暇地看着那副模样。
　　「我想这不是你全部的实力吧？不过我没时间陪你玩游戏了。就让我来结束这一切吧！」
　　在如此宣告的同时，火焰爆发性地开始增殖。
　　呈放射状喷出的数根火柱发出怒吼，前端指向了和麻。那看上去简直就像弓着身子的大蛇或是龙一样，是一种强大力量的实体化姿态。

）

　　被毒蛇瞪视的感觉，大概就像现在这个样子吧！控制着因恐惧而瑟缩的身体，和麻使尽全力跃起。
　　一转眼间，和麻刚才所处的位置已经落入火龙嘴里。尽管在千钧一发之际逃了开来，但撞击在地面的火焰却化为细小的碎片狂暴地肆虐着。
　　虽然说是碎片，其实是严马所操控的火焰。其密度非比寻常，若是直接被击中，肯定会化为木炭。
　　和麻集中全部的精神努力闪避着。他从空气的流动来感应周遭的状况，藉由与风之精灵的同步，和麻同时「看」着所有的方位。
　　他精确掌握如倾盆大雨般落下的火焰，时而闪避，时而用风架开。
　　接下火焰则不在他的选择之内。本宗的力量与支派的力量层级根本不同，他没有把握可以用风之结界撑过一秒。
　　（不过，倒也不是完全应付不了。现在还不是时候吧！）
　　从火焰风暴中逃脱，和麻冷静地伺机而动。从严马的实力来判断，这种程度的攻击只不过是小意思，就算挡了下来也没什么好高兴的。
　　「哦，躲过了？」
　　严马挥一下手，火焰在一瞬间便消灭了。仿佛刚才的一切都是幻觉，什么痕迹都没有留下，连一片树叶也没有烧着。
　　「只燃烧目标以外的对象？真不简单啊。」
　　炎术师的位阶愈高，就愈能完全控制精灵与它们实体化后的火焰。甚至还可以违反物理法则，在水中施放火焰而不让水沸腾，或是形成只会对攻击对象造成影响的火焰。
　　「你才是。我原本打算要取你的性命——不过看来是我太过手下留情了。你该引以为傲的，我承认你是个值得认真一战的对手。」
　　严肃的表情上浮现出了豪爽的笑容，严马如此称赞着儿子。但是，这个儿子却用手搔着鼻尖，露出了苦笑。
　　「啊——这个嘛，其实你不必那么认真啦……反正我是个失败作品。放轻松点如何？」
　　严马不理会对方的胡言乱语，开始集中精神。他专心聚集力量，产生出更强大的威力。
　　（看清楚了……）
　　与搞笑的表情成反比，和麻正在动员全部的精神，试图看穿攻击的一瞬间，机会只有一次，绝对不容许失败。
　　「可别死啰，和麻。」
　　就严马自己而言，他并没有杀死和麻的打算，同时也没忘记主要的目的是要擒拿和麻。因此他释放出强大的力量，却控制在对方勉强死不了的程度。
　　（——就是现在！！）
　　轰隆！！
　　在严马面前显现出的火焰，突然呈爆发性膨胀。冲击波扫倒树木，将树叶统统都刮走，长椅和垃圾桶飞了起来，路灯破裂四散。
　　「成功了——？」
　　严马仍处于被火焰包围的状态，虽然结果尚不明确，但周围就好像遭到炸弹轰炸的地点一样相当惨不忍睹，花草树木呈放射状倒下，所有可移动的事物全都已经消失的无影无踪了。
　　（虽然不是致命一击，但是不可能再毫发无伤了吧！）
　　随着火焰的逐渐消散，内部的光景也渐渐明朗了起来。里面见到的是——
　　「这就是你的杀手锏吗？」
　　完好无缺——甚至就连大衣的领子都整整齐齐的严马，露出冷静的目光。
　　「我还以为你这四年来成长了不少……原来进步到只会耍这样的小把戏？真令我太失望了。」
　　话中充满了羞辱之意，就和四年前一模一样。那一天严马俯视着和麻，然后丢下了一句话，「我不需要废物」。
　　「开什么玩笑……」
　　和麻咬牙切齿地挤出了声音，用力握紧的拳头不断颤抖着，痛恨的记忆一幕幕重现在脑海中，理性就此消失。
　　「开什么玩笑！！失望！？你对我期待过些什么！！你以为事到如今还有任何期待的权利？你这当年抛弃我的——」
　　「住口！」
　　严马的侮辱对和麻来说太过痛苦了，四年前被伤害的伤痕仍然还在胸中隐隐作痛。
　　但是，严马却冷冷打断了儿子因旧伤被撕开而悲痛地叫喊。
　　「如果你想发牢骚，以后我会让你说个够。现在你有两个选择，自己走回去，或是由我来拖你回去。自己挑吧！」
　　「我两个都不选。」
　　和麻立刻接下去回答。他现在已经恢复了冷静，不再是那个因为被父亲抛弃而哭哭啼啼的孩子了。
　　「只有你！我死都不会输给你！我绝对要打倒你！」
　　他比出中指斩钉截铁地说道——或许他依然还是个小孩子吧！
　　「你以为自己可以打赢我吗？如果不用那些小手段，你连慎吾和武哉都打不赢！」
　　「啊，果然被你发现了吗？」
　　和麻轻轻耸了耸肩膀，仿佛在说着，「这种事情我一点也不在意」。
　　「只要调査过尸体就会知道了，只不过是操控氧气来引发过度燃烧而已。如果没被拆穿的话，对付二流以下的炎术师或许有效。」
　　严马完全看穿了和麻的小把戏。和麻在慎吾与武哉即将施放火焰的前一刻，让慎吾周围的氧气移动到武哉的周围。
　　氧气浓度突然暴增的结果，使得武哉的火焰脱离他的掌握并失去控制。另一方面，慎吾则因为稀薄的氧气被自己施放的火焰消耗殆尽而陷入缺氧状态。
　　这就是和麻设计用来对付炎术师的必杀技。对手如果是两个人就更加有利，可谓一石二鸟的绝妙点子。
　　但就像严马所说的，这个方法只有在对方不知情的状况下才有用。
　　如前所述，炎术师可以违反物理法则。因为不使用氧气让火焰燃烧，对于神凪一族的术师来说，只不过是初级的技术罢了。
　　「也罢。既然你无论如何都要打，我就让你见识一下，完全无法抵抗的超强力量吧！」
　　严马将自己的「气」提升至极限，苍蓝飘曳的灵气从身体喷发出来，将炎之精灵逐一染成了蓝色。
　　沐浴了苍蓝之「气」的精灵，同样也以蓝色火焰的姿态实体化，取代原本炫目的黄金光芒，舞动着透明清澈的蓝色光辉。
　　和麻惊讶地注视着蓝色火焰。在吞了好几次口水后，他以嘶哑的声音喃喃说道：
　　「我还是头一次见到……这就是神凪严马的『苍炎』吗……」
　　神凪之火乃是净化之火——其中具备最高威力的就是「黄金」。
　　这个说法绝对没有错。但是，本宗之中拥有最杰出力量的人，有时甚至会超越这个极限。
　　「神炎」——这是真正被选上的人才得以施展的无敌神力。可以将「气」的颜色加诸在自己火焰上的术师，在千年的历史当中只有区区十一人，而在相隔约两百年之后获得「神炎」的人

，就是「苍炎」的严马，以及「紫炎」的重悟。
　　「好好看清楚吧！这就是你那些小把戏完全起不了作用，所谓真正的力量。」
　　「啊——这看来的确不能用些小把戏来蒙混过去。」
　　听见这番像是败北宣言的台词，严马的表情有点受到影响。但是，和麻的话却还未说完。
　　「所以，我也稍微认真点吧！」
　　话一说完，和麻将右手伸向天空。
　　「那种故弄玄虚的……」
　　严马说到一半停住了，风之精灵正以惊人速度聚集在和麻麾下，严马受到此现象所吸引。
　　「怎……怎么可能……」
　　惊愕化为声音发了出来。在这个时候，严马才第一次察觉到自己错估了儿子的力量。
　　和麻根本就不是什么值得认真一战的对手，因为现在的他已经成长为一名就连自己全力以赴也不见得能够获胜的术师。
　　严马愣住的时间只有短短数秒而已，不过，和麻的目的正是要得到这数秒的空档。
　　面对急忙开始进行召唤的严马，和麻从容不迫地告知：
　　「没用的，我的召唤速度比较快。」
　　说实话，他并没有信心可以在力量上胜过严马，论攻击力，四大精灵中就属火最强。也就是说，两名势均力敌的炎术师和风术师若彼此施展出最大力量来互击的话，必定会是炎术师获胜

。
　　既然如此，只要不让对方使出全力就行了。
　　速度方面是风最快，抢先开始召唤，在对手的力量还未充分聚集前发动攻击，若能算准这个时间点的话就不会输了。
　　先故意示弱，然后在对方无法全力以赴的时候，第一次显露出真本事来。
　　或许会有人骂他卑鄙，但和麻的字典里从来没有「堂堂正正」这四个字。「无论用什么手段，赢家就是赢家」这句话，才是他的人生哲学。
　　和麻已经知道自己赢定了，他的手中正聚集了超越严马的力量，接下来只要将它释放出来就行了。
　　「我会手下留情饶你一命的——感谢我吧！」
　　仿佛将大型台风凝缩成为万分之一，可怕的能量正狂暴地肆虐着，狂风化为无数的刀刃急驰而去，将苍炎切个粉碎。
　　「唔……唔哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
　　即便如此依然不见衰退的狂风，抵达严马活生生的肉体，一刻也没停留地——穿了过去。
　　如此迅速锐利的斩击，丝毫不给对方感受疼痛的时间，取而代之的是刺骨的永恒寒气——这就是严马感受到的最后感觉，接着意识就消失在黑暗之中。
　　「……………………」
　　和麻面无表情地俯视着全身喷血倒卧在地的父亲身影。严马躺在染红的地面上，像死去一般动也不动。
　　「……！」
　　低着头的和麻，肩膀开始颤抖，颤抖传遍全身，终于化为激情爆发出来。
　　「……呵……哈……哈哈……哈……哈哈哈哈哈哈哈哈……太好了！我赢了！知道厉害了吧！混账老爸！！你就躺在病床上尽情后悔吧！！啊哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈……哈哈……

哈……」
　　原本在无人的公园里放声大笑的和麻，情绪突然急转直下，最后无力地跌坐在地面上，他以困惑的表情抬头仰望夜空。
　　——月亮并没有回答他任何问题。
　　「我赢了……怎么办……翠铃……我……今后该如何是好……？」
　　没有人可以回答他，月亮只是高挂在遥不可及的天空中，静静照耀着地面。

　　4

　　抵达饭店时，已经超过凌晨两点，由于一天三连战的缘故，和麻的步伐显得有些沉重。
　　但是现在还不能够休息。风捎来了强大的火焰气息。
　　（又是神凪一族吗？真是一群学不乖的家伙……）
　　尽管麻烦，他依然没有逃跑的念头，敌人正在饭店的正面入口等待。和麻直接往那里走去。也许是察觉到和麻的接近，轻轻坐在花坛旁的瘦小人影转过头来。
　　昏暗的天色下无法看清对方的容貌，但总之十分娇小。全身所蕴含的力量非比寻常，虽然还比不上绫乃，不过慎吾或武哉这些人都无法相提并论。
　　（……？神凪家有这个人吗……？）
　　面对内心感到疑惑的和麻，人影冷不防地靠了过来。路灯照耀之下的脸庞比想象中还要年轻——不，是幼小。大约十岁或十一岁左右。
　　米黄色的短裤配上连帽粗毛大衣，脚上则是穿了一双短统靴，穿着轻便但十分讲究。
　　包括那副会让人误认为女孩子的可爱相貌在内，整体散发着柔和稳重的气息，少年看上去就像个家世良好的小少爷。
　　少年用生硬紧张的表情看着对自己投以诧异眼神的和麻，数秒的对看后，他缓缓开口说道：
　　「老实说，我还是不太敢相信……不过你出现在这个地方，就代表爸爸他输了吧？」
　　尽管事后回想起来简直是蠢到了极点，不过这时候的和麻，的确无法理解少年话中的意思，他直接说出了他的疑问：
　　「——你是谁啊？」
　　少年的眼神突然变得严厉起来，似乎正在生气的样子，但由于长相太过可爱的缘故，显得一点魄力也没有。
　　「这句话是认真的吗——哥哥。」
　　「哥哥——？啊啊，你是炼！」
　　和麻拍了一下手掌，叫出这个应该已经十二岁的弟弟名字。
　　（说得也是，我的确有这么一个弟弟。）
　　这句话若是一旦说出口，自己或许将会被他彻底瞧不起吧？和麻努力将它吞了回去。
　　「你长大了呢，十年没见了吧？」
　　「……没这么久吧！」
　　炼依然用严厉的声音回答道。
　　「是吗？不过应该也有四年不见了吧？毕竟我离开时不记得有见到你。」
　　「是啊，哥哥什么话都不说就离家出走了。」
　　「啊……啊啊……不好意思……」
　　面对语气更加严厉的炼，和麻露出了尴尬的笑容。
　　和麻之所以会忘掉炼，并不是因为他无情——或者应该说，不只是因为无情的缘故吧？
　　和哥哥不同，炼天生具备绝佳的炎术才能，让严马寄予非比寻常的期望。因此，也可能是害怕和麻的无能会传染给炼，所以他尽可能避免让这两人有接触的机会。
　　兄弟能够见面的次数，每半年可能还不到一次——即便如此，个性纯真的炼依旧无视父亲的想法，一心仰慕着和麻。
　　尽管和麻对这个才华洋溢的弟弟，抱持着一种复杂的感情，不过那副喜欢亲近自己的可爱笑容却令他无法兴起一丝的憎恨。
　　对于严马而言，这虽然不是他所期望的结果，但和麻与炼确实是一对感情非常和睦的兄弟。
　　——果然只能说是无情吧！
　　「啊——那么你来这里做什么？」
　　和麻振作起精神，向炼问道。
　　炼突然露出认真的表情，直视着和麻的眼睛。
　　「我是……我是来劝哥哥的。」
　　「——哦～」
　　和麻嘀咕着，抛下炼径自走了起来。
　　「哥哥！？」
　　「总之先进房间去吧！今天真是有够操的，累死我了。」
　　猜想着疲累的理由，炼的表情顿时变得黯淡。不过，一直站在这里也不是办法。无论如何都要把哥哥带回家才行。
　　追着已经走进大厅的和麻，炼小步伐跑了过去。
　　在高级套房的客厅里，和麻与炼面对面坐着。
　　炼轻轻坐在沙发的边缘处。他并非在提防些什么，主要是因为沙发太过柔软了。若是用力坐下去的话，整个身体就会埋在其中。
　　和麻的面前摆放着一个茶杯，而炼的面前则是摆着一只装了蜂蜜与热牛奶的马克杯。但是，两人都还没开始饮用，他们仿佛在互探对方的心思一般，目光彼此交会。
　　「话说回来，你为什么想到要来这里呢？」
　　「……咦？那是因为……」
　　和麻伸出手来制止了想要重提相同疑问的炼。
　　「理由我已经听说了。不过，为什么？神凪严马已经出马了，为何你还要来到这里？正常来说，那个男人不可能会输给我吧！」
　　严马根本不可能会输，这就是一族的常识，因为自从重悟在交通事故中失去一条腿之后，严马无疑就是神凪一族最强的术师。
　　他们现在或许还深信不疑吧！相信严马很快就会把半死不活的和麻带回去。
　　只有炼不这么认为，那个应该比任何人都还信任父亲实力的炼。这其中代表的含义是——
　　「你知道些什么？」
　　炼用尽全力将那道仿佛会看穿内心的目光挡了回去。
　　「我知道一些传闻，在欧洲的神秘学网站上。」
　　那些操控着「魔法」这种隶属于古代技能的人们，非常积极地利用因特网这项极其便利的工具。
　　炼所看到的网站，也是术师们为了交换情报所设置的其中之一。
　　「我听他们说……『契约者』是日本人……」
　　和麻微微睁大了眼睛，见到这样的反应，炼鼓起勇气说出自己的想象。
　　「我没有证据。可是……我却很清楚。是哥哥没错吧？在历史上，已经确认过真实存在的唯一契约者……指的就是哥哥没错吧？」
　　「你错了。」
　　和麻以沉稳的声音说道。他制止想要开口的炼，继续说了下去：
　　「并不是唯一，至少还有另一个人存在。我想我们两个应该都很清楚这一点才对。」
　　「那……那么哥哥果然是……」
　　炼怀着敬畏之意注视着，委婉承认了自己疑问的哥哥。
　　「算了，这种事情无关紧要。还是切入正题吧！」
　　和麻舒服地翘着腿，拿起茶杯，而炼则是挺着腰端坐着，接着他便以少年般的率直口吻开门见山说道：
　　「那么我问你，这几天来不断杀害神凪术师的风术师是哥哥吗？」
　　「不是我。」
　　和麻同样率直地回答。
　　「我跟所有碰过面的家伙说过，不过没人肯相信我。这是为什么？」
　　尽管觉得炼应该知道理由，但他还是保留结论。这可说是很明智的判断吧！
　　「既然如此，为什么不回来解释清楚！？这样下去，哥哥将会与神凪一族为敌的！」
　　「……你还不懂？」
　　炼对于如此冷静回答的和麻投以严厉的目光——依然没有任何魄力。
　　「就算哥哥再怎么强，面对神凪一族……」
　　「老爸也说过类似的话啦！虽然已经被我打得半死不活了。绫乃那种程度也算不上对手。支派那些人根本不成问题，只要宗主不亲自出马，就不会输了吧！」
　　炼根本无从反驳信心满满的和麻。也许是顾虑到看似快要哭出来的弟弟，和麻的口气稍微缓和了几分。
　　「……我也知道自己正在做傻事。因为打得赢就胡乱去找人打架，简直像在证明自己是个傻瓜一样。只要我回去打声招呼，宗主大概就会谅解我了。可是啊……我已经不打算再对神凪家

退让半步了。」
　　和麻说到一半停了下来，端起红茶润润喉，茶杯放回到杯垫的碰触声，听起来异常响亮。
　　「事到如今我不再痛恨神凪家了。虽然我已经获得了比从前欺负我的家伙全部加起来都还要强大的力量，但是我不想藉此报复他们，和他们一样堕落。
　　不过，我并没有忘记那些人对我做过的事，以及烙印在心中的疼痛伤口。
　　为了克服软弱的自己，我抛弃了神凪之名，所以，我对神凪家一点也不会退缩，我赌上八神和麻之名，绝对不会退缩。」
　　没有特别激动的声音，而是冷静的口吻，但是，一股坚定的决心却明确地传达出来。
　　炼只能选择沉默不语，自己的话完全无法打动和麻，这是再明显不过了。
　　「虽然是很无聊的决心啦！毕竟我也只能趁现在说这种话了。」
　　「……这是什么意思？」
　　炼看上去一脸诧异。和麻理所当然般地回答：
　　「神凪一族最近就会灭亡了。今天我遇见了敌人之一，那完全不是绫乃可以应付的对手。老爸看样子也来不及康复吧！」
　　尽管是自己亲手将严马打得半死不活，但和麻却依然是一副事不关己的态度。
　　「你……你为什么可以说出这种话！？哥哥也是神凪家的人吧？就算家人死掉也无所谓吗！？」
　　「不关我的事。我已经不是神凪家的人了，更没有什么家人。」
　　面对愕然大叫的炼，和麻明确地回答了所有的问题：
　　「别搞错顺序了，炼。不是我抛弃了神凪家。是神凪家抛弃了我。」
　　「那是……可是……」
　　「即便如此你还能说，我有为神凪家行动的义务吗？」
　　炼什么话都说不出口，和麻的这番话非常正确，自己并没有任何求助的立场。
　　可是，如果就此放弃，就枉费自己特地跑来见他了。
　　无论如何都要说服和麻才行，但是却完全找不到任何适当的字句。和麻此时正面无表情地俯视着以求助般的眼神抬头仰望的炼。
　　「……呜……呜呜……呜啊……呜呜……」
　　在持续无言的互相对视之下，炼终于开始哽咽起来。
　　「喂喂……怎么这点小事就哭啦？这样一来好像我变成了坏蛋似的。」
　　可能是没有坏蛋的自觉，和麻吐出这么一句不经大脑思考的台词。
　　炼只是一味啜泣，根本无法回答。在对话停止的空档中，只有悲痛的哭泣声回响着。
　　「……可恶……」
　　先投降的人是和麻。他抓起手边的毛巾丢向炼。
　　对着毛巾上隆起的人形，和麻叹息说道：
　　「今天在这过夜吧！用那个把脸擦一擦赶快去睡。明天……我会送你回去。」
　　「……哥哥！！」
　　炼扯开毛巾，发出了欢天喜地的叫声。他跳过桌子，整个人直接扑到和麻的怀里紧紧抱住。
　　（我就知道会变成这样……）
　　和麻抚摸着炼的头，仰望着天花板。
　　打从以前开始，和麻就从来没有拒绝过炼的「请求」。无论内容多么不合理，只要他用天使般的笑容百般央求、乞求，最后哭求之下，到头来自己总是对他言听计从。
　　这次似乎也不例外。不过——
　　和麻抓住炼的后颈，一下子便将他举了起来。像猫咪一般被轻松提起的炼，一开始以茫然的表情看着和麻，但随后便露出满面的笑容。
　　这并不是在谄媚，纯粹只是因为高兴得过头而已。在了解这一点之后，和麻就更加无法掩饰自己的困惑。
　　（这家伙已经十二岁了吧？这么可爱没有问题吗？）
　　和麻不由得对于弟弟的将来产生了不安，但是，他当下便立即中断了思考。再继续想下去，难保不会冒出什么奇怪的想法。
　　他将提在手中的炼抛出去。炼在空中转了一圈后，整个人准确埋进了沙发里。
　　「睡吧！」



　　「咦～～可是……」
　　听见和麻冷冷地这么说，炼的反应显得有些不满。
　　「什么事？」
　　「我还想多聊一点。毕竟好久没见面了……」
　　和麻紧紧盯着炼加以拒绝，但是结果还是跟以往一样，和麻把数十连败，已经数到没有任何感觉的战绩，书写在意识的一角。
　　「——我知道了。你想问什么？」
　　面对举起白旗投降的和麻，炼怯怯问道：
　　「那个……嗯嗯……要怎么做，才能变得跟哥哥一样强？」
　　「我怎么会知道炎术师的修炼方法？」
　　如此直截了当的回答，使得炼鼓起了脸颊。
　　「况且，你本身已经具备了充分的才能，我想大概不用特别去进行什么奇怪的修炼吧！」
　　「才没有这回事呢！我说不定是本宗里面最没有才能的一个。」
　　「……那么因为无能被断绝关系的我又该怎么说？」
　　面对语气中有些无奈的和麻，炼出现相当激烈的反应。
　　「哥哥不是也很有才能吗！将风术修炼至极限的才能！跟哥哥比起来，我只不过是个半调子而已。我的火焰根本就远远比不上绫乃姊姊或是爸爸。」
　　「——你把自己跟拿炎雷霸的人或神炎使来比较，本身就有问题吧？」
　　「可是……」
　　炼的表情充满了焦躁，看来似乎是对于过分优秀的自家人，产生了自卑感吧。
　　但就和麻看来，炼与四年前的绫乃并没有多大差距，只不过绫乃拥有炎雷霸这个绝对优势，使得两人之间的实力被拉了开来。
　　至于重悟与严马，那已经完全超出了比较范围之外。能够与神炎使一较长短的人，只有神炎使而已，炼想要对此抱持自卑感，至少还要再十年以后吧。
　　总而言之就是毫无意义的比较，不过要是这么说，相信炼也不会接受。因为他只看见目前悬殊的力量差距，而迷失了对未来的希望。
　　「大致上来说，如果是真心希望自己变强，就算没有才能也不是什么大问题啦！」
　　最后，和麻决定坦率说出自己的想法，尽管他很清楚这和一般的事情并不一样，但也找不出其他的话可以安慰炼了。
　　「你是说『努力胜过才能』吗？」
　　他向嘟起嘴巴表示不满的炼挥了挥手。
　　「我可不是在说那种场面话哦。光是一味努力，依然还是有无法跨越的障碍。而没有才能的家伙则永远到达不了某些领域。
　　不过，如果是真心想做，就绝对没有闲工夫去在意那些事了。就算再怎么离谱、再怎么不可能，也只有努力去做而已。假如不管一切常识和界限，拼死去做的结果仍然不行，到时候再放

弃就好了。」
　　这番毅然决然的台词太过壮烈，炼不禁感到害怕起来。
　　「哥……哥哥就是这样子变强的吗……？」
　　「嗯，每个礼拜几乎都快要死一次吧！」
　　「努力到这种地步，你那么希望向爸爸报……出一口气吗？」
　　或许是害怕「报复」这个字眼太过露骨，他忽然变得口齿不清。无论如何，如此偏离事实的臆测，只能让和麻露出苦笑。
　　「很高兴你这么看重我。不过我并不是那么厉害的人。我离开日本的原因是为了逃避。一心想要从老爸——还有那个女人的身边远远逃开。我一点也不想再和神凪家扯上任何关系。就连

报复老爸这件事，在他打电话给我之前，我完全都没有想过。」
　　「那么，为什么？」
　　「这个嘛……有很多不得已的苦衷吧！」
　　面对如此天真的质问，和麻含糊其词。那些内容不适合讲给纯真的小孩听。
　　「很多苦衷？」
　　「反正就是很多啦……话说回来，我上次在中国内地遇见了龙王——」
　　「很多苦衷——」
　　「好好听我说啦！那个是在四川省发生的事……」
　　炼在不知不觉中，忘记了一开始的疑问，逐渐沉浸在故事里。内心松了一口气的和麻，则是继续加油添醋地讲述自己在异国的冒险。

　　5

　　把激动的炼哄去睡觉后，和麻总算躺到了床上。他将头靠在枕头的瞬间便进入梦乡，整个人呼呼大睡，但是，休息的时刻在转眼间宣告结束。
　　「————」
　　和麻被一股凶恶的气息唤醒，急忙从床上跳了下来。在此同时，他感觉到脚下似乎有什么黑暗的物体正逐渐通过。
　　（这是——！）
　　和麻踩着不时晃动的地板，跑进了炼的寝室。
　　「炼！你醒了吗！？」
　　「是！」
　　炼早已醒来，正在穿鞋。他年纪虽小，但仍然是神凪家的术师，不可能没察觉到如此强烈的妖气。
　　「发生什么事了！？」
　　「有个白痴把整间饭店劈开了！快点逃！」
　　和麻不由分说地抱起了炼，然后向窗户跑去。
　　「等……等一下，哥哥……难道说……」
　　面对炼的疑问，和麻则是以行动来回答。一阵风将窗户的玻璃击碎，和麻毫不犹豫地跳入自己开辟的出口。
　　不用说，他全程一直抱着炼。
　　出口的另一端当然什么都没有。拂晓的晨光所照耀的地面，是如此令人绝望地遥远。
　　恐惧从炼的口中化为声音传了出来。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　叫喊声被远远地抛在身后，两人以此速度下坠。炼紧紧闭上了眼睛。
　　但在猛然撞上地面的前一刻，风温柔地将两人接住。和麻巧妙地改变姿势，双脚完美着地。
　　「喂，已经到啰。」
　　轻轻敲了一下紧紧抓住自己不放的炼，和麻告知炼已经到达地面。炼睁开充满恐惧的眼睛，环视四周。
　　「哥……哥哥……我还活着吗……？」
　　「真正要命的，现在才要开始。」
　　炼用自己的双脚站立，抬头仰望上方，眼中映入了令他难以置信的光景。
　　（饭店从天而降……？）
　　由上方三分之一处被整个截断的饭店，沿着倾斜的断面滑落了下来。一个将近百公尺的建筑物从两百公尺的高空中落下。简直就像巨大的陨石坠落一般，是一场超乎人类理解能力的灾难

。
　　——有个白痴把整间饭店劈开了——
　　炼的脑海中再度闪过了和麻所说的这句话。
　　（这是……人类做的……？）
　　那些运气不好，投宿在断裂楼层的人们，就像是被抛弃的人偶般，纷纷向下坠落。唯一值得庆幸的，大概就是他们没有时间感到恐惧吧，身体被切断，只剩上半身的轮廓，正宣告着那只

不过是个生命停止活动的肉体。
　　「别乱动。」
　　为了抵御崩塌，和麻张开风之结界。炼则是反射性地紧紧抓住和麻的外套下摆。
　　下一刻——
　　轰咚……砰……
　　巨大建筑残骸猛烈地撞上了地面。
　　那恶梦般的平滑断面带来了灾难。坠落的饭店上半部在与地面接触的瞬间之前，几乎都一直保持着原来的形状。投宿在其中的旅客，想必已经充分地享受到两百公尺的自由落体快感吧？

可以看见无数因绝望的恐惧而表情扭曲的人影贴在窗户上，这是炼的错觉吗？
　　「……呜……」
　　以可怕速度坠落的饭店，整个完全崩塌变形。紧接着入坠落期间所获得的运动能量，原封不动地向四面八方扩散开来。
　　无数的碎片——约十公尺左右的物体——纷纷袭向了极近距离，也就是位在正中央的两人。这些碎片就相当于高速飞来的炸弹，全数被风之结界硬生生挡了下来。
　　和麻并没有继续留在原地，而是利用爆炸的威力飞上了天空。球形的结界巧妙地化解了冲击，以漂浮的方式后退至安全距离。
　　「……啊……啊……」
　　注视着之前饭店的所在位置，炼发出了呻吟。
　　粉尘笼罩四周，看不清楚现场的模样。但是——
　　那仰望上空的眼眸中，却带着绝望的神色。掀起的粉尘高度还不到五十公尺，可是，上面已经没有任何的东西。原本应该平安无事的下半部，原本应该还剩下两百公尺高的建筑却不见了

。
　　以日本第一高著称的高楼大厦，横滨LANDMARK TOWER，已经被彻底毁灭了。
　　（不……不会吧……这种事……）
　　无法正视的炼，移开了视线，低下头去的目光发现到脚下的地表。
　　或许是飞来的碎片所造成的，柏油路上被击出了无数个窟窿。周围则躺卧着无数的人影。尽管是清晨，在如此接近政府机关的这个地区，不可能没有人活动。早早出门的上班族、晨跑中

的青年，以及报纸派送员等，统统都被混凝土块直接击中，倒卧在地上翻滚呻吟。
　　浸湿地面的血迹正一点一滴地逐渐扩大，他们已经无力逃脱死亡，可是，他们却还没死——不，是死不了。
　　待在饭店里的那些人或许还比较幸运也说不定，至少，他们还可以毫无痛苦地死去。
　　炼将脸埋在和麻的背上，用颤抖的手牢牢抓住不放。他感觉这些痛苦呻吟的人们，眼神好像在责怪自己一般，令他不忍再看下去。
　　「做得真轰动啊。」
　　降落到地面后，和麻仿佛事不关己一般喃喃说道。
　　「这……是敌方的风术师……？」
　　「或许吧？」
　　「不……不能阻止吗！？如果是哥哥……」
　　「啊——这办不到。我无法干涉那家伙所操控的风。」
　　听见和麻随口这么回答，炼同时浮现出了惊愕与疑问。
　　「不会吧？因为哥哥是……」
　　「嗯，所以我也在猜测，会不会有人也跟我一样。」
　　炼说不出话来，苍白的表情微微颤抖。这也难怪，要与那种人为敌，就算是神凪一族也——
　　「不要一副可怜兮兮的模样嘛。别担心，事实不是这样的。」
　　被和麻抚摸着头，炼露出了安心的笑容，但随即便转为疑惑的神色。
　　「那么，这是为什么？哥哥应该已经知道了吧？」
　　「嗯，经过刚才的事情，我大致上有点头绪。」
　　和麻紧握着拳头，从一旁向刺进地面的钢筋混凝土块用力挥击过去。
　　看似坚固的建筑连同钢筋一块被打个粉碎，像子弹般飞散的碎片，将仅存的路灯拦腰切断。
　　「居然敢跟我开这种玩笑……我就来告诉你，这个世界上有些事情是绝对不能做的……」
　　看着暴怒的兄长身影，炼因恐惧而颤抖了起来。他打从心底感谢和麻的愤怒不是针对自己。
　　「哼……来了吗？离我远点。」
　　察觉到敌人的接近，和麻向炼下达指示。
　　「哥……哥哥……」
　　「不用担心。而且敌人只有一个，这里可没有你出手的机会。你就待在那边的角落，事情办完后我会去接你。」
　　「你……你一定会赢吧！哥哥？」
　　「包在我身上。你哥哥可是所向无敌哦！」
　　和麻头也不回地伸出了翘起大拇指的拳头，接着他全身缠绕着风，飞上天空。在那充满自信的背影后，炼投以完全信赖的眼神。

　　见到眼前的这团妖气，和麻感受到无止境的恐惧。这种等级的妖魔，应该是被关在地狱的最深处才对，就算不是，也不能被释放到地面上来。
　　但和麻却没有表现出这样的想法。他以超然无比的口吻说道：
　　「嗨，前阵子承蒙照顾了——这还是第一次见到你的本尊吧？」
　　「那物体」沉默不语，尽管不知道对方会不会说话，不过那态度再明确不过了，将这股仿佛坠入冰窖般的杀气摆在面前，就算是外行人也不可能会误解的。
　　（先下手为强！！）
　　和麻冷不防地击出了威力十足的风。他不会放水，事实上应该也没这种闲工夫才对。他打算一直持续到对手消灭为止，于是接二连三地不断施放出风来！
　　但是，对方的反应却突然改变了。凶恶的预感，让他全速地横移到一旁——黑色的风穿过了自己刚才所处的空间。
　　虽然整个人被冲击波弹出，不过和麻也清楚地确认了黑风的真面目。
　　将和麻的风从正面弹压回去的威力，还有这股凶气。绝对没有错。
　　「这种邪门歪道……」
　　敌人的实力明显在和麻之上，不过，即便如此也不能退缩，身为一名精灵术师，绝对不能容许这种邪门歪道的存在。
　　（要拿出真本事吗？反正炼都已经知道了……）
　　正当他要下定决心时，和麻的耳边传来了炼的惊叫声：
　　「哇啊啊！哥……哥哥！哥——」
　　「炼——！？可恶！」
　　断续的惊叫声打乱了和麻的集中力，对方丝毫没有放过这个空档，一道黑风掠过了和麻的脖子，如果当时再晚一点回过神来，他的身体与头颅无疑就会分道扬镳了。
　　按住被轻轻划出一道伤口的脖子，和麻震惊不已。
　　（怎么还会有另一个人——？应该不可能的——啊！）
　　和麻完全忘记了，那道黑风不但不受和麻的意志所控制，甚至还能够隐蔽自身的存在。
　　这是无可挽回的疏失，伏兵现在正带着炼迅速开始撤退当中。
　　但和麻却无法上前去追赶炼，因为只要意识稍微从眼前的怪物身上移开，自己就必定会丧命。在了解到这一点之后，和麻就更无法采取行动了。
　　「可恶！炼！你要活着啊！」
　　和麻暂时将炼逐出自己的意识，他要集中全部的精神来消灭眼前的敌人。
　　风开始闪耀出苍蓝的光辉。黑风仿佛厌恶那道光辉一般退了出去。
　　（我要宰了你——！）
　　当和麻集结起苍蓝的风，化为一股力量正要击出的时候——
　　「那物体」扬起了薄薄的嘴唇两端，接着便在和麻诧异的目光注视下，慢慢消失了身影。
　　「——！！」
　　和麻抬头仰望天空，尽管他知道对方正在高速上升——但仅仅如此而已。他没有办法追上去，也无法命令风尾随在后，如今已经感觉不到炼的气息了。
　　「彻底被摆道啦——」
　　和麻以平淡的语调嘀咕着，然后从战场般荒废的饭店遗迹中走出来。
　　（你要等我，炼！我一定会救你出来——）
　　和麻带着一副毫不知情的表情与那些聚集而来的警察和消防员擦身而过，就此融入人群中。

枝濑爱

　　第四章 重返家园

　　接近到距离正门十公尺的位置时。
　　「和……和麻！？」
　　和麻带着满脸不悦的表情望着惊慌大叫的守门人。
　　（太慢了。）
　　他在内心嘀咕着，明明是处于警戒状态，结果却在这种距离之下才发现，简直就是无能。不过，对方接下来的反应之快或许值得称赞一番吧！听见守门人的叫喊，散布在各处待命的术师

们陆续飞奔过来。
　　短短的十秒内，和麻已经被十几名术师团团包围了。
　　「叫宗主出来。」
　　丝毫不予理会从四面八方投射而来的杀气，和麻傲然命令道。
　　「我们都已经出来应门了，你就该要心怀感激才是。」
　　（这些家伙似乎想找我吵架。）
　　虽然知道这是挑衅，不过他一点也没有忍气吞声的意思，坦白说，和麻现在已经发飙了。自从回到日本之后，他就遇上了一连串不愉快的事情。先是被卷入了神凪一族和神秘人的战斗之

中，然后再被那神秘人算计，当着自己的面将炼掳走，现在又为了传达这个消息，不得不硬着头皮来到这个自己曾发誓再也不接近的神凪家。
　　这些全都触怒了和麻，结果导致他变得非常不愉快，无论是谁都好，他只想找个人扁一顿。如果要用一句话来形容他现在的心情，大概就是上述这样吧！
　　而现在这个地方，刚好有一群笨蛋，好像是在说「揍我吧」，一排排地站着等待自己下手。根本就没有理由放过。
　　其中一个笨蛋站出来打破僵局，对方说不定是自己从前认识的人，不过事到如今，和麻已经认为没有必要去一一辨识。
　　「到了这个地步，你还以为自己有什么立场来求饶……」
　　对方的语气显然正拼命压抑着沸腾的愤怒。
　　过不久，和麻缓缓开口说道：
　　「我说叫宗主出来……没听见吗？」
　　「你这家伙！」
　　啪！
　　钝重的声音响起，原本情绪激动地想要施放出火焰的术师，犹如吃了隐形巨人的一记上钩拳，飞上天空。下巴整个碎裂，无力松开的嘴巴吐出了混在血沬当中的牙齿，以及自己咬掉的舌

头前端。
　　术师们开始鼓噪起来了，因为对他们而言，没有一个人能看出和麻的攻击方法。即便如此，他们依然理解到战斗已经展开，纷纷开始聚集斗气。
　　和麻并不是来战斗的，不过，对于这些到了这番地步，还无法理解状况的笨蛋们，和麻丝毫没有手下留情的意思。笨蛋死得愈多，这世界就愈和平——他的心中莫名地响起了这句话。和

麻主动陷入这样的诱惑之中。
　　「大气之拳」——高密度压缩的空气块以音速般的速度击出。
　　猛烈撞击的瞬间，被压缩成百分之一的空气在瞬间复原，爆发出来的冲击波——还带有指向性，远远凌驾了重量级职业拳手的终极一击，术师们根本无从抵抗，接二连三遭到击倒。
　　接着是「连击」——没有固定目标，向全方位射出的空气子弹穿入地面、击碎围墙，并且把途中的所有人统统都打倒在地。
　　和麻依然将双手插在外套的口袋之中，独自伫立在原地，周围已经没有任何挡路的人了。
　　术师们全部倒地。下巴被打碎的人、从凹陷的鼻子中喷出鲜血的人、因内脏破裂而痛苦万分的人，尽管倒下的方式形形色色，但共同点是全都丧失了战斗力量。
　　在不到三十秒的时间内，解决掉十几名术师，和麻的表情依然没有一丝傲色。如此悬殊的实力差距，在他看来就像理所当然的事一样。
　　不过，和麻却突然皱起了眉头。
　　「……糟糕……」
　　看着这些东倒西歪的家伙时，和麻发现自己犯了一个致命的错误。
　　「仔细想想，我叫这帮家伙替我转告不就得了吗……」
　　在此之前打个电话解决不就得了，自始至终根本没有直接向宗主传达的必要。
　　无论怎么看，这只能说是蠢到极点，是因为炼在自己面前被掳走而一时丧失理智，还是——
　　「还是说，我一直想回到这里呢……」
　　这里是自己从前称为「家」的地方，是一个早已经消失的归宿。
　　和麻摇了摇头，中断接下来的思考，若是再深入追究的话，似乎会出现令他不愉快的答案。
　　「喂！起来！你要睡到什么时候啊！」
　　和麻转换心情，踢向身旁一名看起来受伤较轻的术师并出声大吼。但是，术师睁开的空洞眼神中完全没有任何焦点，根本无法理解和麻那极为任性的动作代表什么意思。
　　「——混账！」
　　和麻以厌恶的表情丢下这句话，然后开始向正门走去。他毫不留情地直接踏过倒卧在地面的术师缓缓的前进。
　　门是开着的，这是理所当然的事，因为开门的人已经被打倒了。在门的另一端，有另一群数量为刚才两倍的术师正在埋伏着。
　　和麻站在门前的同时，三十道火线即刻蜂拥而至。
　　轰隆！
　　惊人的热量化为电浆体，将和麻包围在其中。注视着耀眼的白热光芒，术师们坚信自己已经获胜。
　　（干掉他了！）
　　（如果这样还不死——）
　　（——就不叫人类了！）
　　然而，在逐渐消散的火焰之中，他们见到了难以置信的光景。
　　「什……什么！」
　　出现在那里的是全身被蓝白色火焰包围，若无其事站在其中的和麻身影。
　　「烦死人了……」
　　集结了三十名术师全力施展的火焰，全都被和麻的手，潇洒自在地轻松拨开。无论是火焰或热量，都无法伤到和麻身上的任何一根汗毛。
　　「怎么可能……这家伙是魔神吗……？」
　　术师们在震惊之余甚至忘了呼吸，全都愣在原地。如果冷静下来仔细端详的话，他们或许可以看见隔开和麻身体与火焰之间的那道极为稀薄的空气层。
　　只要是高阶的术师，甚至能够违反物理法则，这个道理无论是对炎术师或风术师都是一样的，既然可以在没有氧气的情况下发出火焰，那么不让空气进行热传导，也并非不可能。
　　和麻已经完全控制住周围的空气。在这样的空间之内，他的意志超越了所有的物理法则，无论发出多少的热量，都永远到达不了和麻的身体。
　　成为一流术师的第一条件，不是法力，更不是知识或技术，而是意志；能够否定现实，呈现自己所期望世界的「意志」。
　　所谓的魔法，就是将自己的意志加入「原始的法则」中，然后根据当时的所需，创造出新的法则，藉此来操控状态的行为。
　　或许也可这么形容，就好像黑客入侵「世界」这个系统后，再将原本的程序加以改写一样！
　　也就是说，如果想使火焰触碰到和麻的话，就要像和麻以强大的意志来否定物理法则一样，必须使用更强大的意志来否定「和麻所制订的法则」才行。
　　说得更具体一点，就是集中在「我要烧了你」的意念上，必须超越和麻所想象的「我不会燃烧」之意志，才可以办到。
　　刚才对方之所以无法办到，也就意味着和麻的意志已经凌驾在三十名神凪术师的意志之上。
　　「怎么会……不可能……」
　　术师们依然露出一副惊愕的表情呻吟着。
　　他们也只能呻吟。
　　他们终于可以了解炎术起不了作用的原因，也彻底体会到什么叫「无计可施」。
　　尽管不像和麻那样不合乎常理，他们却依然是一流的精灵术师。所以他们都看见了。看见和麻所统御的众多风之精灵。
　　不过，和麻却没有对术师们发动反击，并不是因为他宽宏大量放过他们的缘故，而是这些支派的术师，和麻打从一开始就没放在眼里。
　　他抬头仰望位于术师的头上，那栋他度过了十八年岁月的宅邸。
　　一个几乎没有给过自己任何美好回忆的家，每个人都轻视自己，或者根本就无视自己的存在。在人数众多的一族中，究竟有多少人曾经亲切地对待过他呢？
　　即便如此，他还是难以抑制乡愁。无论自己曾经遭受过多少迫害，只有这里才是他的原点。
　　（是啊……我的确一直想回到这里……）
　　和麻不得不得承认这样的想法。就算被看轻、被欺负，他总是能够在这里得到保护。从社会、从一个人生存的责任中，当时还是小孩子的他获得了保护。
　　冀望某人来保护自己。那是软弱，是一种逃避。
　　尽管和麻承认自己依然残留着，原本在四年前就应该抛弃的软弱，但这却是一件令他感到非常不愉快的事情。
　　（归根究柢，这样的家本来就不应该存在的。）
　　被诸多「不愉快」所包围的和麻决定将他自己认为的万恶根源——神凪家整个摧毁。
　　更多的风之精灵，顺应和麻的意志，被召唤了出来，他的手掌上凝缩着可与台风匹敌的风。
　　一旦解放出来，应该可以将半径两百公尺的空间夷为平地。
　　这时候的和麻，意识中完全没有去顾虑到神凪家的人或是周遭的居民。他只想着一件事，那就是把碍眼的东西除去。
　　看来和麻在自己也没察觉的情况下，累积了相当多的压力。抓到出气的机会后，整个人便明显地被高涨的情绪所控制。
　　「呜……哇……！」
　　「这……这是什么力量……」
　　但不用说，术师们当然不可能了解和麻此时的心境。面对悬殊的力量，他们毫无抵抗之力，只能呆若木鸡地站在原地。
　　这也难怪了。和麻所聚集的精灵，别说是以风术的手段来施放，只要失去控制，都足以将整座宅邸消灭得一干二净。
　　「…………」
　　年长的术师们无言地交换眼神，他们是比较冷静的一群。由于见识过年轻时代的重悟，所以并不是第一次见到有人可以操控天灾规模的精灵。不过那个时候，他们对如此庞大的力量感到

安心可靠……
　　他们怀着壮烈的决心观察和麻的样子，方法只剩下一个了。
　　那就是以性命为代价的大规模召唤。若是使用这招最后手段，说不定可以跟对方一搏。他们已经有牺牲的准备了。
　　（只要能够保护宗主……）
　　（在绫乃小姐回来之前……）
　　但是，他们却不认为，就算牺牲性命也可以打倒和麻。和麻如今出现在这个地方，就代表连严马也败在他的手下了。
　　既然如此，能够与和麻对抗的人就只有绫乃了。他们打算拼上自己的性命，在绫乃回来之前，尽量争取时间。
　　「我们上吧……」
　　「等等。」
　　正当要开始发动攻击的瞬间，一个平静的声音制止了他们。在声音里所蕴含的强大「力量」面前，一切动作都停止了。
　　时间仿佛静止了一般，数秒间没人动一下。寂静的空间里，只有拐杖敲在石阶上的清脆声响。
　　「宗……宗主！」
　　「太危险了！请您快退下！」
　　回过神来的术师们纷纷大叫。
　　集所有人的目光于一身，重悟悠然地向前方走去，他的目光呈一直线地投向了和麻。
　　和麻也同样无法从重悟的目光之中移开。
　　重悟总是对和麻相当照顾，就连严厉的口吻中也可以感受到关爱之意。
　　在和麻周遭全都是敌人的少年时代，只有与重悟一起时，才是他能够安下心来的宝贵时间。严马对和麻来说只能算是恐惧的对象，因此和麻一直把重悟当成父亲一般敬仰。
　　怀旧之情又再度涌现，和麻突然觉得自己有股想哭的冲动。
　　重悟见到和麻的这番表情后，似乎也了解了一切。他像是面对许久不见的亲戚一般，以毫不拘泥的语气说道：
　　「好久不见了，和麻。你过得还好吗？」
　　「……嗯。」
　　知道重悟相信了自己，和麻不好意思地笑了笑。
　　重悟露出纯朴的笑容回应，并看着和麻聚集在手上的台风。
　　「是吗？对了，那是什么？」
　　「嗯？啊啊，我只是打算要和过去划清界限罢了。」
　　和麻挥了挥手，将聚集的精灵驱散，他与所有的精灵同时交谈，而且也不忘向它们道谢。
　　「嗯？也罢。站在这儿不好说话，上来吧！我泡杯茶给你。」
　　重悟当然无法完全理解和麻话中的含义，不过他还是当作没这回事。
　　重悟整个人毫无防备地转过身去，开始前进。吃惊的术师纷纷挺身阻挡，他们似乎认为和麻会从背后进行偷袭。
　　「宗……宗主！和麻他背叛了我们啊！」
　　重悟以同情的目光看着那些什么都不懂的术师，他慢慢转向和麻，然后出声问道：
　　「哦，是这样吗？」
　　「不是。」
　　和麻耸耸肩膀。似乎用身体在说着，「真受不了这帮笨蛋」。
　　「你们都听到了。」
　　「这……这怎么能够相信！」
　　术师拉高了声音大叫。他们大概以为重悟精神错乱了吧！
　　「冷静，你们这群笨蛋。」
　　重悟夹杂着叹息声，训斥道：
　　「假如和麻是认真的，你们这些人早就没命了。连这种事情都不了解吗？」
　　术师们一齐望向和麻。从那副吊儿郎当的模样，完全感受不到将自己击败时的可怕力量。但是，他们却不得不承认，那个原本无能的男人，摇身一变成为超一流的术师回来了。
　　「——说到这个，你为何会回到这里来？事到如今应该不是来找人叙旧吧？」
　　「啊，没错。我是来传达一件事的。」
　　和麻总算想起了原本的目的。虽然在众目睽睽之下说出这件事情，对他而言是一种屈辱——
　　（算了，这也没办法。谁叫我被人陷害呢。）
　　「——炼被人掳走了。是个会使用风的家伙，杀害你们同伴的凶手，大概就是他的同伙吧！」
　　「开什么玩笑！杀死慎治和慎吾的人是你吧！」
　　和麻这时候才第一次认识到，这个男人就是结城家的宗主。
　　（死掉的不是你儿子就无所谓了吗？）
　　他一瞬间有股冲动想迸出这句话，但总算忍了下来，将对方当作是不值得自己开口的对象。
　　「被掳走了？」
　　重悟同样也不理会结城的说词，反问和麻：「对方没有痛下杀手吗？」
　　「没错。详细情况我不是很清楚，不过我可以肯定他还活着。我想只要知道掳人的理由，应该就可以锁定犯人的身分，所以我才会专程过来通知。还是说，你已经知道是什么人干的？」
　　「不，还不清楚。不过多谢你的情报。」
　　重悟似乎想到了什么似的，脸上露出了苦涩的表情。他向站在一旁的男子说了一些事情，和麻努力回想，想起那人是重悟的亲信。
　　男子恭敬地行了一个礼，然后快步消失在屋内。
　　「你看见那个人的长相了吗？」
　　「……看到了，不过我想没有什么意义。因为那家伙不是人类。」
　　光是回想起来就令人不寒而栗，那是非比寻常的妖气，那种家伙根本不可能是人类。
　　「这样啊……对了，你把严马怎么了？」
　　听见重悟的问题，和麻露出了会心的笑容。不是男人，而是少年般的笑容。而且还是那种，像是捣蛋鬼精心布置的恶作剧成功之后出现的满面笑容。
　　和麻从拳头中翘起了大拇指，整个转向了下方。接着抬起了下巴，得意洋洋地说道：
　　「撂倒了。」
　　「……呵……哈哈……哈哈哈哈哈！是……是吗，你撂倒他啦！」



　　和麻这番爽快且丝毫不觉得难为情的回答，使得重悟忍不住笑了出来。或许是正中了重悟下怀的缘故，他张大嘴巴持续豪爽地笑着。
　　「宗主！这可不是好笑的事情啊！」
　　一名术师向不断大笑的宗主提出了忠告。
　　「嗯，说得也是。」
　　重悟板起了面孔，用严厉的目光盯着和麻。
　　「你该不会杀了他吧？」
　　「哦，我已经手下留情了。还叫了救护车哦！够亲切吧？」
　　「那就好。」
　　「一点也不好！」
　　中途插话的人还是刚才的那名术师，他在盛怒冲脑的情况下，身体仿佛晕眩般摇摇晃晃的。
　　「身体不舒服的话就先退下吧！」
　　「我的身体不重要！假如和麻真的将严马大人打倒，那毫无疑问正是造反的证据！」
　　「……人家父子吵架轮不到你来插嘴吧？」
　　「这……问题不在这里……！」
　　「我知道了，这件事情我会再问个清楚。你可以退下了。」
　　单方面结束掉无谓的对话后，重悟伸出手来招呼和麻，通过玄关。和麻也不客气地跟在重悟后面。
　　就这样，相隔四年后，和麻终于回到了自己出生的家。

　　2

　　和麻兴致勃勃地望着这栋四年来没有踏进过一步的宅邸。内部——就连外观也是——全都没有任何改变。从战国时代便存在至今的宅邸，短短的四年间是不会有什么变化的。
　　和麻跟在重悟的身后默默地走着。他被带往的地方是重悟的房间。
　　「这里应该比较可以静下来说话吧？要喝什么？」
　　「什么都行，反正我不会喝的——」
　　面对随口回答的和麻，重悟投以试探般的目光。
　　「嗯，你很不信任别人嘛。」
　　「我并不是在怀疑你。」
　　周围弥漫着令人不快的沉默气氛。
　　的确，以和麻的角度来说，他根本就没有相信神凪一族的任何理由。更别说是现在，除了重悟之外的所有人，几乎都一口咬定和麻是杀死自家人的凶手。
　　说起来，这里正是那些想置和麻于死地的敌人根据地，在这种地方端出来的东西，根本就不能拿来吃喝。
　　「你为何要离家出走？」
　　重悟打破沉默率先开口。他只想先知道这件事。
　　「就算是断绝了父子关系，也还不至于完全不先找人商量，一下就跑出去吧？我就那么不值得让你依靠？」
　　「啊——我根本就没想过这档事呢。因为那个时候一心只想着要赶快离开神凪家。更何况，在父母都异口同声说『不需要你』的情况下，任谁都会想离家出走吧！」
　　「深雪说了些什么？」
　　他第一次知道，和麻在离家之前曾经与母亲见过面。
　　「现在回想起来真是有够蠢的。我居然不去找你，而是去依靠那个女人，请她陪我一起去向老爸道歉。毕竟那时候，我还抱持着自己仍然被双亲疼爱的妄想。」
　　嘲笑着过去的自己，和麻撇起了嘴唇。
　　他并不恨深雪，一切都是自己胡涂的缘故，对血缘关系、母性绝对信赖的自己实在胡涂。
　　「深雪她……说了些什么？」
　　听着重悟仿佛从远处传来的声音，和麻回想起四年前的那一天。

　　在初次进入的母亲房间里，和麻忐忑不安地等待着母亲的回应。
　　相反地，坐在对面的深雪却仍不改悠然的态度，看上去就像在闲话家常一般沉着稳重。
　　沉默仿佛持续了一辈子，但实际上可能还不到一分钟吧！面对前来向自己求助的儿子，深雪缓缓开口说道：
　　「和麻先生，您以前的成绩很不错，也十分擅长运动吧！学校的老师对此也非常夸奖哦。」
　　「母……母亲……？」
　　深雪的这番话明显不符和麻的期望。自己明明是拜托她向严马说情，这样听来简直就像……
　　「很遗憾。假如你再具备炎术的素质，我或许也会把你当成一个优秀的儿子来疼爱吧。」
　　这样听来简直就像……正在向自己道别。
　　和麻察觉到深雪是以过去式和自己交谈，因为对她来说，一切都已经结束了。儿子被断绝关系一事，她只视为一个既定的事实去默默接受，就这样毫不犹豫地抛弃了自己，话中清楚的隐

含着「我不需要无能的儿子」。
　　「母亲……」
　　深雪对颤抖着声音，向自己寻求帮助的儿子，露出了微笑，同时递出了一张卡片来。
　　「里面有一千万日币。虽然不多，不过应该可以供应你今后的生活吧！小心别感冒了，祝你身体健康。」
　　这就是诀别的措辞。和麻飞也似地逃出了房间。隔天早晨，他在近乎孑然一身的状态下，离开了家门，不让任何人发现。
　　离开日本的原因，并不是为了要坚定独自一人生存的决心。
　　那是因为他害怕。害怕双亲会实际地亲口说出「我不需要废物」这句话，然后将自己看作是比妖魔还要可怕的怪物。
　　他希望躲藏到一个他们所找不到的地方，尽管自己的理性很清楚，他们不可能会派人追捕，但身体还是无法理解。
　　抵达香港时，和麻才第一次放下心中的大石，丝毫没有察觉到在该地等待着自己的惨剧……

　　「……大概就是这样吧！」
　　重悟一言不发地抱着头。这个打从以前就我行我素的女人，想不到居然会如此狠心……
　　「算了，别那么在意。反正都过去了。」
　　「……你变坚强了，和麻。」
　　重悟意味深长地说道。对于四年前这个相当于「无能」代名词的少年，成了独当一面的男人，并带着强大的力量和足以统御这股力量的精神力回来一事，感到高兴。
　　尽管他打从心底给予祝福，不过目前的当务之急，还是必须先还给和麻一个清白才行。一切都是从这里开始的。
　　「……这我不太同意呢。」
　　「这样还不够吗？为何你那么想追求力量呢？」
　　与重悟的预期相反，和麻对于自己的力量似乎并不满意，重悟带着几分批判的语气质问还嫌力量不够的和麻。
　　但是，和麻目光中却没有一丝渴望力量的贪婪光芒，反倒更像是一名走投无路的少年，浮现出孤苦无依的表情。
　　「我一直希望变强……因为我已经厌倦再次哭泣了。为此，就算将灵魂卖给恶魔也无所谓。因为我无法原谅软弱的自己……」
　　和麻的双手像是缠绕着一般，将靠在单膝上的头部整个覆盖起来，然后说出了这句话。
　　因为无力回天而哭泣的那一天，绝望得连恐惧也冻结的眼眸，至今依然清晰地烙印在他心里。一辈子都无法忘记。
　　（我什么都办不到……）
　　他发狂似地不断进行修炼，一次又一次在濒死的锻炼中折磨自己的身体。即使如此，时间还是不会倒流，也救不回……她。

　　——为何追求力量？
　　和麻不知道该如何回答这个问题。
　　为了避免同样的悲剧再次发生吗？
　　为了下次能够安全地保护她吗？
　　不对。
　　这些不过是为了满足自己罢了。她已经不存在了——就连地狱的深处也没有她的身影。

　　——为何追求力量？
　　（我怎么会知道。）
　　没有理由，也没有任何目的，只是单纯因为有这方面的才能而已。与风之精灵同步的感应力是在神凪家绝对不会开花结果的能力。

　　——为何追求力量？
　　「……因为我过去一直想保护……」
　　他以勉强挤出的声音喃喃说道，结果，他只能这么说。他仍旧无法跨越过去，直到有朝一日可以找出存在于力量之中的意义为止——

　　重悟一句话也没说，静静看着和麻。
　　（过去……吗……）
　　重悟并不了解和麻的过去，他只能想象那无法履行的约定所代表的意义，想象那还未痊愈的伤痛。
　　「对了，这次的事件解决之后，改天去喝一杯吧！到你喜欢的店里去。」
　　尽管如此，自己至少还可以听他发发牢骚吧！堆积在心里的埋怨若是倾吐出来的话，或许会稍微舒服一些吧！重悟希望以「父亲」的角色来帮助「儿子」。无论那是多么微不足道的小事

。
　　「……嗯……好啊。」
　　和麻将至今仍持续淌血的伤痕隐藏起来之后，温和地笑了。

　　3

　　「宗主，资料拿来了。」
　　纸门的另一端突然传来了声音。重悟即刻允许对方入内。
　　打开纸门后进入房间的是重悟刚才命令过的男子，他的手中拿着一本档案数据。
　　「在这里。」
　　「嗯。」
　　重悟随意翻阅着从男子手中接下的档案数据，然后将自己找到的数据递给了和麻。
　　「这里只有十年前的照片……是他吗？」
　　「——嗯，没有错。」
　　见到资料上所附带的照片，和麻当下立即回答。这名少年的长相如果再加上十年的岁月以及那毛骨悚然的妖气，就很有那个怪物的感觉了。
　　（这么说来，那东西原本是人类？）
　　「……这样啊。周防，将风牙众全数拘捕。动作快。」
　　「是！」
　　暂时不理会凝视着照片出神的和麻，重悟对男子——周防下达命令。周防即刻消失了身影。就跟文字上形容的一样干净利落，毫无脉络可循。
　　「那家伙……是什么人？」
　　注视着周防瞬间消失前的所在地点，和麻惊讶地嘀咕着，因为他根本就不知道对方是怎么移动的。
　　「他是我的亲信。你不认识吗？」
　　「不……那个……还是算了。」
　　或许是让和麻感到惊讶这件事情令他觉得很愉快，重悟露出窃笑的表情。见到那副模样，和麻放弃了追问。
　　他调整一下心情，目光回到数据上。数据的最上方写着一个名字「风卷流也」。
　　（——风卷？）
　　那是风牙首领的姓。
　　「这个人是兵卫的儿子。大约从十年前开始就一直处于养病的状态，完全没有出现过……」
　　「原来如此，是造反啊。该不会是被欺压过头了吧？」
　　据和麻所知，风牙众与其说是神凪家的属下组织，事实上更像是奴隶。在这种情况之下，难免会让人想要造反。
　　「或许吧！」
　　重悟语带苦涩。一旦演变成造反，将远比外敌来袭还要麻烦许多。重悟这位宗主想必应该头痛不已吧！
　　另一方面，这对和麻而言可以说是完全事不关己。不管问题恶化到什么程度都无所谓，他只想救出炼，对于神凪一族的存亡丝毫不感兴趣。
　　「对了，为何风牙众他们要掳走炼呢？拿他来当人质好像没有什么用处吧？」
　　炼虽然是神凪家的直系后代，但也并非是无可取代的存在。如果是继承了炎雷霸的绫乃就另当别论，可是现在就算拿炼当作人质，应该也无法牵制神凪家的行动才对。
　　「不是人质……是活祭品。」
　　「——活祭品！？」
　　旧伤一口气被撕裂，和麻顿时脸色大变。

　　——染上鲜血的栗色秀发；原本充满生气的碧色眼眸，蒙上了古玉般的阴霾；说话时仿佛歌唱般的嘴唇，再也不会张开——

　　「你会保护我吗？」

　　（翠铃————！！）
　　和麻紧紧握着拳头，让指甲刺入肉中的疼痛，将自己拉回到现实。
　　（忘掉这件事！现在就好……！）
　　将滴血的拳头砸向地板，和麻粗暴地吐出一口气来。
　　「抱歉，我失态了。请继续……」
　　和麻这时突然停了下来，目光向窗外望去。数秒后，重悟也看着同样的方向。
　　他也察觉到了吧！这股爆发性增强的炎之精灵气息。
　　「绫乃……？」
　　走到窗户边的和麻，见到的是单手拿着出鞘的炎雷霸，快步跑来的绫乃身影。
　　「和麻——！」
　　看清楚和麻身影后，绫乃在一声吶喊中将炎雷霸高高举起。
　　接着毫不犹豫地挥了下去，一点也没有考虑到周遭的状况。如此毅然决然的气势，简直令人叹为观止。
　　「喂喂……」
　　就连和麻也被这突如其来的举动弄胡涂了。他的反应慢了半拍，这是致命性的停顿。正当他为了迎击数万度的电浆体，而开始形成风之结界的时候——
　　（糟糕，数量不够。）
　　精灵的数量呈现绝对的不足。
　　精灵术师藉由违反「原始的法则」将精灵置于自己的统御之下，并操控其显现出来的状态。反过来说，如果没有精灵，或是所需的精灵数量不足的话，便无法获得自己所期望的结果。无

论是多么强大的意志，若没有精灵这种将意志传导至这个世界的媒介，就不能化为现实的力量。一个人不管再如何诅咒，是绝对不可能光靠「诅咒」就可以让他人死亡。
　　炙热的电浆体逐渐削去结界，这是支派的术师们所无法比拟的威力，是犹如太阳坠落般的力量。即便是和麻那超乎寻常的召唤速度，也无法及时形成足以对抗这股力量的结界。
　　布置在屋外的结界被斩断，电浆体接触到窗户上的玻璃，由于无法承受风与火的激烈对峙，玻璃、窗户，甚至是整个墙壁，都仿佛风化了一般纷纷粉碎。
　　（不妙，要被贯穿了——）
　　就在和麻真正感受到生命危险的瞬间——
　　「喝啊啊啊啊啊！」
　　猛烈的吶喊声巨响震天，原本应该将和麻彻底蒸发的电浆体，像是幻觉般完完全全消灭了。
　　「真有一套！」
　　和麻打从心底称赞重悟，因为重悟轻松夺取了绫乃所操控的精灵，在大吼一声之下，便驱散得无影无踪。
　　这是超人般的意志力，而完全控制这股意志力的专注精神则更为惊人。即使已经退休，被称为史上最强的力量却没有任何丝毫衰退的感觉。
　　但是，重悟并没有听见和麻的称赞声，他的表情因愤怒而变得通红，巨光怒视着绫乃。
　　「爸……爸爸……？」
　　尽管还不知道理由，但或许是已经察觉到自己的行为惹恼了重悟吧！她看似在寻找脱身的机会，摆出了一副随时准备开溜的架势。
　　不过，这样的机会永远不会来临了。
　　「你……你这……你这个笨蛋————！！」
　　「呀啊！」
　　可怕的怒吼声直扑而来，绫乃像个害怕的小孩子般缩起了身子。
　　如此巨大的音量，很难相信是由人所发出来的。幸免于难的墙壁微微振动着，如果还留有玻璃的话，肯定会在声音的冲击波之下，统统破裂四散。就是如此极具气魄的一记大喝。
　　「你这傻丫头！要我说多少次你才会懂！凡事要用大脑！别动不动就拿剑伤人！持有炎雷霸的人若是随意使用力量，会有什么后果，你到现在还无法理解吗！多累积一点配得上你那身力

量的智慧吧！混账东西！」
　　「呜……」
　　遭到平常总是温和，甚至是溺爱自己的父亲无情的斥责，绫乃仿佛连身子都站不稳，整个人跌坐在庭院里发愣，眼睛像是快哭出来一般变得湿润。
　　重悟面向和麻，开始为女儿的轻率行为道歉。
　　「抱歉。我的女儿失礼了。实在非常对不起……嗯？」
　　原本应该站在自己身旁的和麻不见了。他无意中往下方看去，目光停留在按住耳朵蹲在地上的和麻身影。
　　「你在做什么……？」
　　面对一脸诧异的重悟，和麻以呻吟般的嘶哑声音回答道：
　　「什么做什么啊……下次要大吼之前先警告我一声吧！还以为死定了……」
　　刚才的巨大音量，就连距离数公尺的绫乃也可以感受到全身骨头在跟着震动。身处在极近距离下的和麻，所受到的冲击就更不用说了。
　　和麻所感受到的，与其说是声音，更像是一道冲击波。尽管鼓膜在一瞬间麻痹了，但强烈的波动依旧穿透全身，撼动了脑部。
　　「……脑子都快塌了。」
　　一边顶着摇晃的身子，和麻总算站了起来。虽然冲击的余波仍在脑袋里回荡着，但他选择用意志力来抗衡。
　　「我们继续接下去说吧，把你的笨女儿丢一边去。」
　　他装出一副平静的样子说道，然后在原地坐了下来。要在掌管平衡的内耳三半规管麻痹时持续站立，可不是件容易的事情。
　　「……不，绫乃也必须知道这件事。一起听也省得麻烦。」
　　在稍稍犹豫之后，重悟把绫乃叫了过来。绫乃收起炎雷霸，从墙壁上的大洞走进房间。她慎重地拉开与两人的距离后坐下。
　　「……绫乃。」
　　「实在非常对不起！」
　　绫乃当下即刻跪拜在地。看来尽管还不清楚是怎么一回事，她依然选择了先主动道歉。
　　「……好了，以后多注意点吧！」
　　重悟也不打算再旧事重提了。现在不是这种时候。
　　「听好了，绫乃。犯人并不是和麻，是风牙众。」
　　「风牙？那帮弱小的家伙是怎么……」
　　重悟瞪了一眼随意插嘴的绫乃，示意她闭嘴。
　　「直接下手的人风卷流也，或者是附在他身上的妖魔。」
　　「这些事情不重要。你说炼会变成活祭品是什么意思？」
　　和麻急忙催促着下文。这时绫乃又插嘴了：
　　「这是怎么回事？炼被抓走了吗？」
　　「你闭嘴。」
　　重悟与和麻异口同声说道。绫乃不满地嘟起嘴唇。不过由于刚才的失态，自己显然没有任何抗议的资格。她最后只好乖乖当个听众。
　　「我继续说下去。首先，风牙众和神凪家并非出自于同系祖先——」
　　（我就知道。）
　　和麻在内心这么嘀咕着。操控火焰与操控风的两者，不但力量的本质不同，就连强度也相差太多。与其说是同族，不如想成是神凪家吸收了风牙众较为自然吧！
　　「那是三百年前的事情了。当时的风牙众是操控强大风术而繁荣的一族。或许应该说，是靠为非作歹起家比较恰当。因为他们是一群只要有钱可拿，无论暗杀、绑架，破坏工作等，什么

都肯做的地下组织。但是，由于做了太多伤天害理的事，使得幕府下令要求神凪家进行讨伐。
　　激战之后，我们的祖先终于封印了风牙的力量来源，将失去大部分力量的风牙众吸收为下属组织。」
　　「那个力量来源是什么？」
　　「——是神。」
　　重悟的回答简洁而明快。其余两人花了好几秒的时间才理解其中的意思。
　　「神～～！？」
　　望着尖声大叫的绫乃，和麻投以冷峻的眼神。和麻并非完全不感到惊讶，只不过由于绫乃率先鼓噪的结果，使得和麻反而能够冷静下来。
　　「那种东西究竟是怎么封印起来的？」
　　和麻会想知道此答案也是在所难免，人类根本就不可能去封印神，这就是此世界的常识。
　　这里所指的神，并不是宗教中所崇拜的造物主，而是超越一切生物的总称。正如字面的意义，因为超越了人类才会为神，反过来说，人类可以击败的东西就不是神了。「人类封印神」这

句话，可以说本身在定义上就有相当大的矛盾。
　　「有关这方面的记载已经失落了，所以我不是非常清楚……我想，大概是藉助了精灵王的圣力吧？」
　　所谓的精灵王，就是精灵们的帝王，统治着这个星球上所有的精灵。据推测，目前有地水火风这四者的精灵存在，不过，当然没有人看过所有的精灵王。
　　据说在约一千年之前，神凪家的初代宗主与炎之精灵王订下契约，并且被授予了炎雷霸。于是，在血统的传承之下，神凪一族获得了与火之精灵之间的强大感应力。
　　如果是运用精灵王的力量，或许的确可以封印神，不过——
　　「就算三百年前的宗主与精灵王再度订立了契约，只要使用这股力量的是人类，就依然无法超越神，所以我想该不会是直接召唤精灵王出来吧？」
　　「——这种事情办得到吗？」
　　让存在于高等世界的帝王直接降临在这个世界，那已经是超越一切绝技的奇迹领域了，而绫乃却在询问这种事情在理论上是否能够办到？而和麻则毫不客气地回答道：
　　「谁知道？至少我办不到。」
　　「这种事谁都看得出来！」
　　「我们回到正题上吧！总而言之，兵卫的目的就是打算让那个神复活对吗？」
　　和麻无视于怒气冲冲的绫乃，向重悟催促着下文。
　　「大概吧！有关封印的一切，向来是只传给历代宗主的秘密，不过既然他们敢做出这样的暴行，想必已经找到封印之地和解封之法吧？」
　　重悟面带沉重的焦躁之色。这也难怪，被封印的神若是遭到解放，风牙众便可以获得与神凪家匹敌的力量，同时，神的愤怒也必定会发泄在整个神凪一族上。
　　重悟不知封印神的方法，也就是，当封印被解开的时候，神凪一族就必定会走向灭亡之路。
　　「——那么，炼就是要献给复活后的神的第一个祭品吗？」
　　和麻比较冷静一些，他没有义务跟着神凪家一起灭亡。他的想法是，苗头不对时，只要溜之大吉就行了，他对于自己的逃跑功夫有着莫大的自信。
　　「不，为了解开封印，他们需要炼。也就是神凪家的直系血统。」
　　制止了正想开口的和麻，重悟继续说下去：
　　「非神凪家的直系血统是完全无法解开封印的，这是因为封印是在三昧真火之内的缘故。」
　　所谓的三昧真火，是不带任何杂质的「火」元素结晶，不存在于地上的纯粹火焰。凡是任何接触到三昧真火的东西都会被烧得精光，连灰烬也不留。
　　如果要避开那真火，抵达封印的所在之处，的确也只有神凪家的直系血统者才可以办到吧！
　　「不过，是火的话只要吹散就行了。就算是三昧真火，我也可以办得到。他们大概也是吧！」
　　「封印是存在于火焰之内的。」
　　重悟仿佛在考验和麻一般，再度重复了一遍。
　　「那是……喂喂，难不成？」
　　「没错，封印神的就是火焰本身。若是将火焰吹散，神将连同封印一块消失。因此凡是没有接受过火焰守护洗礼，谁都不可能解开封印。」
　　当时的宗主在封印上设置了重重的安全防护。他将封印这项事实隐藏起来，并从记录当中把吸收风牙众的来龙去脉完全清除掉，使得神凪家和风牙众好像原本就是一脉相承。
　　至于封印本身，则是采用了凭风牙众的力量绝对解不开的设计，倘若不做到这样的地步，是无法让一心希望风牙众灭亡的幕府接受的。
　　「被解放出来的神，如果第一眼看到的就是将自己封印起来的神凪家后裔，炼的下场会变得如何，想必不用再多说了吧？」
　　「原来如此……真是的，要是打从一开始把他们统统都杀光，就不会搞出这种麻烦来了。」
　　「你这个人……难道就没有任何感情吗？」
　　发自内心的轻蔑语气从绫乃的口中说出。
　　「感情？莫非你以为神凪家是好心收留风牙众的？」
　　「什……什么？难道不是吗？」
　　「风可以用来煽动火焰，而且在术师的地位上，这些人还远远比不上自己，拿来当作手下利用再适合不过吧？」
　　和麻的这番话，很明显是说给重悟听的，或许是觉得事到如今，再怎么掩饰也没有意义，重悟也坦率地说出了事实：
　　「没错，我们的祖先是拿风牙众来当作道具使用的，一种方便的道具……」
　　「怎么会……」
　　「总而言之，奴隶造反是理所当然的权利，风牙众会向你们复仇也可说是因果报应吧！」
　　「你在说什么风凉话啊！炼如果死掉，也无所谓吗！？」
　　听见一脸得意的和麻说出这种话，绫乃厉声反击回去。
　　「而且炼也是神凪家的术师，就算遭到威胁也不会向兵卫屈服的！」
　　「这大概很难吧。」
　　「为什么！？」
　　完全不理会想找自己吵架的绫乃，和麻对重悟说道：
　　「无论炼有没有才能，现在的他只是个十二岁的小鬼头，要操控他易如反掌，只需一天就可以让他连自己父母都能下得了手。」
　　面对和麻冷静的分析，神凪父女都沉默了下来。
　　洗脑、附身等，手段多得不胜枚举。神凪之力是栖息在血统之中的，只要肉体依然存在，即便意识消失或者被妖魔附身，精灵照样会守护炼的身体。
　　「……我们动作要快点才行。万一封印被解开，一切就无法挽回了。在这之前必须先救出炼才行。」
　　「请多多加油。」
　　和麻用一副局外人的口吻加油打气，好像对郑重宣言的重悟泼冷水一般。
　　绫乃的眉毛大幅度上扬，她最讨厌像和麻这种马马虎虎，毫无责任感的人了。绫乃心中一直认为，那些明明有能力却不做事的人，比起无能的人还要恶劣好几百倍。
　　「根本用不着你说！就算没有你的帮忙，光凭我自己一个人也可以轻松解决他们！」
　　「……住口。」
　　重悟出声斥责盛气凌人的女儿。他并不是在怀疑女儿的实力，不过这件事关系到一族的存亡。战力这种东西是愈多愈好。
　　「和麻，你能够打赢流也吗？」
　　「……很困难。情况再乐观，也还不到五成胜算。」
　　和麻稍做思考后，坦率地回答。他时时牢记着以客观角度来分析自己。无谓的虚张声势或过度评价，将会招致什么样的危险，他早已从过去的经验之中，学到了不胜枚举的教训。
　　「这么棘手啊……」
　　重悟的脑海中，这时已经浮现出「流也＞和麻＞严马＞绫乃」这样的不等式。也就是说，光靠绫乃一个人是绝对赢不了的。
　　「嗯嗯，我不知道他们是从哪里找来那种高阶妖魔，不过那股妖气简直非同小可。大概就跟我在中国内地遇到号称活了三千年的吸血鬼不分轩轾吧？」
　　「你居然连那种东西都……那么，最后打倒了吗？」
　　重悟的声音与其说是惊讶，更像是错愕的感觉。
　　面对半开玩笑地发问的重悟，和麻则是皱起了眉头。
　　「别说笑了，根本就不可能打得过吧！是对方看我夹着尾巴逃跑才放我一马的。」
　　和麻以诙谐的口吻来躲避追问。他并不太想回忆这段故事，为了转移焦点，他修正了一下话题的方向。
　　「真正棘手的是，那家伙使用的风是处于发狂的状态。」
　　「……什么意思？」
　　「我不知道是故意使它们发狂，还是自然形成的，总之那家伙周围的精灵都在发狂。所以我无法主动进行干涉，也很难去察觉。若是对方隐藏起来，就只有在极近的距离之下，或是发动

攻击的前一刻才能够察觉到。」
　　「这……的确很棘手啊。」
　　重悟苦涩地喃喃说道。
　　精灵具有智慧。尽管尚未进化，却也拥有着意志。因此，他们也会像人类一样发狂。
　　长期处于相对属性之下的精灵——例如被放置在水中的炎之精灵，或是被封印在土地中的风之精灵等——都有发狂的可能。这是目前已确认过的事实。
　　但是——
　　「对方又是怎样去操控那些发狂的精灵？」
　　既然失去了正常的意志，就应该不会听从他人的命令才对。
　　「不知道。可能他们都疯在一块了，所以相处融洽吧？」
　　和麻极为敷衍地回答道：
　　「如果要战斗，我想绫乃的力量会比较适合。与其用风来对抗风，倒不如以火焰为主展开攻击。用炎雷霸从体内进行燃烧，再怎么厉害都会没命吧！」
　　「这么说，你没有意思要帮忙了？」
　　「我讨厌免费服务。」
　　「我出一亿。」
　　「谢谢惠顾。」
　　和麻毫不犹豫订下了契约。
　　他并非被大笔的金钱所诱惑。之所以会要求报酬，只不过是想以局外人的身分参与这次事件，以此当作借口而已。当然，有得拿就拿，参加战斗对他而言，早已经是既定行程。
　　「大烂人——没有钱，连弟弟都忍心抛弃。」
　　绫乃的话中充满了轻蔑，但和麻只是笑而不答。
　　与其被当成一个凭感情来行动的「滥好人」，不如被称为守财奴还比较好上数倍。绫乃的侮蔑对他根本不痛不痒。
　　「那就拜托你了。」
　　「嗯，包在我身上。」
　　抛下目光仿佛要射穿自己的绫乃，两个男人重重地握了手。
　　重悟当然非常了解和麻的意图。而且为了要顾全他的面子，还特地拿出了一亿的巨款。
　　（真斗不过他……）
　　气量就是不同。和麻此刻深深感受到了。
　　「那么，在什么地方？」
　　该问的就只剩下这个问题了。面对和麻率直的提问，重悟也简洁地回答道：
　　「在京都。」
　　京都的西北，供奉火神「火之迦具土」的山上。那里正是神凪一族的圣地。在地上燃烧着天界之火的契约之地。纠缠着三百年前的宿命因缘，两支血统赌上存亡的——决战之地。

枝濑爱

　　第五章 救出

　　1

　　在驶往京都的新干线中，和麻与绫乃正坐在包厢内宽广的座位上，默默等待抵达的时刻。
　　空调也相当凉爽，是一个极为舒适的环境。但是，大多数的人，与其叫他们去跟这两人同席而坐，可能都情愿选择在过度拥挤的车厢中被挤来挤去吧！
　　室内就是正充斥着这么一股极不融洽，令人坐立难安的气氛。

　　气死人了。
　　实在是气死人了。
　　绫乃的目光带着杀气，瞪视着坐在自己斜前方的和麻。
　　尽管不可能没察觉到，但和麻还是看都不看绫乃一眼。他悠哉地翘着二郎腿，快速翻阅着从摊子上买来的杂志。
　　绫乃再度将目光转回窗外的光景。
　　她现在的心情是有生以来最糟糕的一次。自己必须与和麻共同作战这件事，让她感到极度不满。而父亲重悟对和麻的实力评价在自己之上，更加深了她的不愉快。
　　她倔强地将脸持续面对着窗户，然后斜眼偷偷观察和麻的样子。这样看上去，他与四年前完全判若两人。外表上没有多大改变，但是在自己心中的地位，简直跳了好几级。
　　她非常讨厌和麻，甚至可以拍胸脯这么保证。可是——目光却无法移开。不知不觉中便追逐和麻的身影，注视着他的一举一动。绫乃无法容许这样的自己。
　　（话说回来，这也太不可思议了吧！为何才短短四年就变得这么强？）
　　四年前的和麻，对绫乃而言就像是路旁的小石子。根本谈不上什么欺负或轻视，是极为自然地从眼中自动排除。
　　就连「继承仪式」时也是一样。和麻当初会参加仪式，只是受到严马的威逼而已。不会使用炎术的和麻与绫乃之间，本来就不该进行什么决斗。因为打从开战之前，大家就很清楚知道结

果会是如何了。
　　（不过，听说他的搏斗和其他法术都挺优秀的……不对！我干嘛去找那家伙的优点啊！？）
　　绫乃用力甩甩头，将不愉快的思考从脑中驱逐。她整理一下混乱的呼吸，然后抬起头来。就在这时，她突然对上了和麻的目光。
　　「……你好像很开心嘛。」
　　和麻并非在嘲弄她，而是纯粹以十分讶异的口吻说道。
　　「谁……谁会开心啊！光是跟你在一起这件事，本身就已经让人不愉快到极点！」
　　「是哦！」
　　面对情绪莫名激昂的绫乃出言反驳，和麻则是轻描淡写的响应，仿佛从没发生过任何事情一般，将目光转回正面，然后从外套暗袋里取出香烟。
　　「喂！不要在这种小房间里抽烟好不好！」
　　（——又来了。）
　　在尖声抱怨的同时，绫乃对于无法控制的感情产生了疑惑。只要和麻出现在自己面前，整个人就会下意识地变得极具攻击性。
　　这样的情绪，光用一句「因为讨厌」是无法解释清楚的。毕竟绫乃的个性是那种会完全忽视讨厌对象的类型。她根本不可能特意去跟对方抬杠。【注：「抬杠」，闽南语「聊天、搭话」

的意思。】
　　（这么说来，我不是普通讨厌他，而是超级讨厌吧！）
　　她用如此牵强的理论来强行安抚不平静的心。但是，见到那个超级讨厌的男人叼着烟，取出打火机的一瞬间，绫乃又再度发飙了。
　　「我叫你不要抽，没听见是吗！」
　　和麻将烟雾吸满肺部，然后缓缓吐出，两人之间的空气变得混浊不堪。再次重复一遍同样的动作之后，他对上绫乃可怕的目光。
　　「——听见了。」
　　声音随烟雾到达绫乃座位上望着被烟呛到的绫乃，和麻继续专心用二手烟污染室内的空气。
　　「——你这家伙！」
　　绫乃瞪着和麻的嘴边。精灵迅速响应了炎之神子的意志。
　　砰！
　　爆炸声响起，和麻叼着的香烟瞬间燃烧至滤嘴处。假如再慢一点吐出来的话，整个嘴巴必定就会被烧烂了。
　　「哼哼！」
　　不理会自鸣得意的绫乃，和麻若无其事地拿出新的香烟。这一次他在自己的周围设下结界，封锁失控的炎之精灵。
　　绫乃恼怒地瞪着再度开始吞云吐雾的和麻。更可恨的是，烟雾居然穿透了结界，逐渐将她周围的空气染成白色。
　　「别再玩那种无聊把戏了，稍微讨论一下作战计划如何？」
　　绫乃强忍着想要烧毁整个车厢的冲动，主动提出了合作方案。看来被喜爱的父亲大骂自己没有大脑，对她而言应该是相当震撼的事。
　　在绫乃的成长过程中，喜怒哀乐的表现可以说几乎是完全看重悟的脸色来变化的，不过，这时和麻的反应相当冷淡。
　　「我跟你联手用不着什么作战计划。你到前面去跟流也打，我在后面负责掩护。难道还有其他的方法吗？」
　　「……怎么感觉我的工作危险多了？」
　　绫乃也知道这是最有效率的方式，但总觉得有什么地方不太合理。由于她并非完全信任和麻，因此老是有一种被陷害的感觉。
　　「这是你家的问题吧！你不拼命一点怎么行呢？」
　　「拿钱办事的人，说话还这么神气。佣兵应该要在前锋战斗才对吧！你有保护我的义务。」
　　「你有那么弱吗？」
　　和麻嗤之以鼻说道：「没人保护你就活不下去吗？」
　　「你——」
　　面对气得说不出话来的绫乃，和麻更是说了重话：
　　「听好了，给我牢牢记住。我根本就没有闲工夫去保护你。流也很强。比我，当然也比你还强。我们必须将各自的力量运用至最大极限，在这样的状态下才有起码的胜算。就算不信任我

，至少今天就试着无条件信任一次吧！如果做不到，就只有死路一条。」
　　和麻这番以平淡语气说出来的重话，让绫乃无法反驳。她知道自己的气势正被吞没。强大的「气」束缚着身体，连一根指头也动不了。
　　「我……我知道了啦……」
　　赌气般的语气，这就是她仅有的抵抗，因为如果不稍做抵抗，身心都将会被彻底征服，今后必定再也无法反抗。
　　「不过，只限今天而已……如果不是这种时候，我绝对不会向你……」
　　她拼命反驳，但和麻并没有出声响应，刚才的气魄仿佛做梦一般消失无踪，和麻全身松弛下来，以懒散的姿势捏着香烟。绫乃心想，简直像只毒虫。
　　（——大烂人。）
　　她在心中骂道。自己怎么会害怕这种自甘堕落的尼古丁中毒者，真是丢脸。
　　「我要睡了。」
　　她独自丢下这句话，然后闭上眼睛，但随即又睁开眼睛瞪着和麻。
　　「要是敢做什么奇怪的事，我就放火烧你哦！」
　　「放心吧！我对变成女人之前的生物没兴趣。」
　　「——！」
　　听见这么没有礼貌的回答，绫乃握紧拳头站了起来。但是，和麻的目光却一直落在杂志上，完全不予理睬。正如他刚刚所说过的「没兴趣」，和麻极为自然地贯彻这句话。
　　一瞬间，绫乃的表情仿佛要哭出来似的。她用莫名湿润的眼眸瞪了一眼之后，再度回到座位上闭起眼睛。
　　脑海中，无法确定的感情形成了一个漩涡。就连自己到底是生气，还是伤心，也都完全分不清楚。
　　（为何我要去烦恼那种家伙的事……）
　　由于难以确定自己的感情，绫乃将浑沌的思考封锁在意识的深层中。接着更对自己的大脑下达命令，将意识集中在睡眠上。数秒后，绫乃便忘记一切苦恼，发出安稳的呼吸声。



　　确认绫乃已经睡着之后，和麻将室内的空气净化。原本混浊的空气一下子变得干干净净。对精灵下达持续净化的指示之后，和麻再度集中精神在周围的警戒上，他让感觉与风之精灵同步

。
　　意识融入风中，化为一具空壳的身体，浮现出令绫乃轻蔑的倦怠笑容。
　　（真是的，这家伙还真能睡啊。）
　　一想到移动中可能会遭到袭击，和麻便觉得坐立不安。尽管方圆十公里都在索敌范围内，但是在时速三百公里的移动状态下，丝毫不能掉以轻心，毕竟那怪物如果要从二十公里外发动攻

击，应该是易如反掌吧。
　　虽然知道这只不过是让自己心安罢了，和麻依然持续警戒着。就算可以在事前察觉到攻击，能够挡下第一击就很不错了。敌人没有必要针对和麻，只需将整个车厢击毁便可达到目的。
　　（接下第一击之后，在第二击来临前逃出……还要带着一个包袱，办得到吗？）
　　望着沉睡的「包袱」，和麻独自嘀咕道。
　　（没办法，也只能硬着头皮做了……）
　　无论状况多么不利，在目前的局面下、必须要主动采取行动才行，若是一味等待机会，一切就结束了。
　　结果，周防还是没能赶上。风牙众早已消失无踪，还未掌握到他们的下落，大概正在前往圣地的途中，或是已经抵达了吧！
　　他完全没有意思去成全风牙众的野心，尽管其中一个理由是为了救出可爱的弟弟，但和麻早就私自决定好「拿人类献祭的家伙非死不可」。
　　——或许并不是所有风牙众都参加了造反行动，必须想个方法来处置这些人才行——
　　回想起宗主的话，和麻露出了凶恶的笑容。
　　（我来帮你省点力气吧！）
　　重悟应该不会再烦恼该如何处置风牙众了吧？因为和麻已经对风牙众全体宣判死刑。

　　离开车站后的路程，要搭汽车前往。出了剪票口之后，两人便前往指定的停车场。
　　考虑到可能需要跑遍整座山，因此为他们准备的车子是四轮传动的RANGE ROVER。和麻将重悟交给自己的钥匙插入钥匙孔中，在发动引擎之前先打开了GPS的开关。
　　绫乃从另一端的车门坐了进来，或许是不信任对方的驾驶技术，她即刻拿起安全带。
　　「别系安全带。」
　　和麻注视着GPS一面说道。
　　「为什么？」
　　「流也比车祸可怕多了。随时做好跳车的准备。」
　　「——了解。」
　　「那我们出发吧！」
　　和麻轻松地踩下了油门。

　　RANGE ROVER没有受到任何的阻碍，一路飞快行驶着。车子出了市区之后，切入观光路线，沿路一直绕到山的背面。
　　「对了，我想问你一件事。」
　　「什么？」
　　「你之前说过，流也的风处于发狂状态对吧？难道你控制的精灵不会跟着发狂吗？」
　　「嗯，如果只是攻击的话没问题。长时间僵持下来我就不能保证了。」
　　「真的没问题吗？」
　　绫乃半信半疑地问道。
　　「相信我吧！既然如此，我就实际确认看看吧——来了！」
　　和麻的风迎击了由上空发射出的黑风，猛烈撞击所产生的乱流，就连重量级的RANGE ROVER也跟着剧烈晃动。
　　「跳车！」
　　仿佛被和麻的声音推出去一般，绫乃踹开车门后随即向外跳出，但是，在她跳出之后才想起和麻刚才命令了自己，顿时火冒三丈起来。
　　「你不要命令我——」
　　她在发着牢骚的同时瞪着驾驶座，但上面早就空无一人了。
　　和麻不知何时已经悄悄跳出了车外。从紧闭的车门看来，完全无法想象他是如何跳出去的，照理说，他行动的时间应该比绫乃还要晚才对……
　　「等等——」
　　抢在想要再次开口的绫乃前头，和麻伸出手指着斜上方，绫乃的目光也反射性地跟着移动。
　　（讨厌——！）
　　主导权完全被和麻掌握了，任由他摆布，根本无法照自己的意志行动。
　　尽管气得想杀了他，不过看来似乎没那个时间，因为和麻所指的方向尽头，绫乃的视野中央处，漂浮着一个缓缓从天而降的男子身影。
　　比暗黑色的服装还要暗沉的混浊妖气，薄薄的嘴唇、直挺的鼻梁、称作俊美也不为过的端正面孔，不过整张脸却比面具还缺乏生气。
　　「流也……？我完全没察觉到……」
　　如果没有和麻，自己说不定还未见到流也的身影就被杀了。绫乃的背部不禁袭上一股寒意。
　　「别把他想成是跟风牙众同样的货色。一流的风术师隐身之后，炎术师是绝对找不出来的。一旦进入肉搏战，无论如何都不要远离对方。」
　　面对因紧张而全身僵硬的绫乃，和麻露出无惧的笑容。
　　「那么——准备好了吗？」
　　「不要命令我。你好好负责掩护哦！」
　　丢下这句话后，绫乃便跑了出去。她在跑步的同时抽出炎雷霸，先射出了一发火焰弹当作下马威。
　　「跟你说过那东西没用啊！」
　　和麻以愕然的声音嘀咕着。
　　流也静静地伫立在逼近自己的火焰前。炙热的烈火袭向了完全没采取任何防御动作，一动也不动的流也身体上。
　　——轰隆！！
　　「还不行！再继续追击！！」
　　注视着被火焰包围的流也，和麻大叫。
　　「我知道！不是叫你别命令我吗！！」
　　一面做出回应，绫乃同时挥下了炎雷霸。她可不认为那种程度的火焰能够造成对方伤害，可以成功转移对方的注意力就很不错了。
　　（不过啊——这世上根本没有炎雷霸无法消灭的妖魔！）
　　但是——
　　锵！
　　原本怀着绝对的自信所挥下的一击，却在一阵清澈的响声中被弹了回来。
　　「什么——」
　　拨开火焰的流也，在这时逼近了发出惊愕声的绫乃。她可以清楚看见那双弯曲延伸出来，长约三十公分的漆黑爪子。
　　对方就是用这个挡下炎雷霸的吗——绫乃完全没有时间去思考这件事。
　　她用赤红色之刃架开爪子从左右袭来的斩击，但当她正要反击的时候，对方已经从绫乃的面前消失了踪影。
　　（在后面——！？）
　　凭直觉挥出的刀刃，极为偶然地捕捉到了流也。漆黑的爪子稳稳接下了炎雷霸，发出吱吱嘎嘎的响声。
　　短兵相接，对于体重和臂力都居于下风的绫乃较为不利。绫乃用力推出刀刃，然后藉由反弹的力量跳往后方，拉开距离。
　　「你在掩护什么东西啊，和麻！！」
　　绫乃没有将目光从流也的身上移开，只是出声怒骂什么都不做的搭档。但是，她却迟迟没有收到回应。
　　「……喂，和麻？」
　　在一种极为不祥的预感之下，她用忐忑不安的语气呼叫着和麻。这次终于有了响应——以呼灵法从远处传来的声音。
　　「我先走一步，接下来就交给你了——加油吧！」
　　听见从风中传来的这番戏谑说词让绫乃在原地足足愣了十秒钟。
　　「……………………」
　　原本低下头，站着不动的绫乃，身体轰然地喷出了黄金之火。或许是紧紧握住刀柄的缘故，炎雷霸的刀尖正微微颤抖着。
　　绫乃抬起头来，用锐利无比的目光直视前方。那道目光穿透站在自己面前的流也，仿佛见到了那个早已溜到更后方的卑鄙家伙。
　　绫乃以颤抖的怒吼声大叫：
　　「你……你这个大叛徒！！给我走着瞧！等我宰了这家伙之后，下一个就轮到你——─！」
　　吶喊声在山中空虚回荡。

　　2

　　同一时刻，和麻正在三十公尺上的天空中滑翔着。
　　「那小女孩真有精神啊。总之呢，你就小心点别挂掉了，尽量帮我多争取一些时间吧！」
　　嘴里说着这句如果让绫乃听见肯定会暴跳如雷的独白，和麻开始寻找封印的场所。
　　「在那里吗——」
　　连找都不用找，马上就发现了，因为目标就是三昧真火。要找出那道耀眼闪耀的火焰，若是凭借和麻的通灵眼，就像是找寻太阳一般简单。
　　和麻暂时降落至地面上，然后乘着风开始进行最后的跳跃。这次的跳跃，远比之前的跳跃还要更高，轻轻松松就跨越了百公尺，或许应该称为飞翔比较正确吧！他以几乎未曾下降高度的

方式，直接抵达封印的正上方，并观察下面的状况。
　　「嗯——找到我老弟了。」
　　从天空中望去，封印之地的情况一览无遗。可能为了方便隐藏，封印祭堂比想象中还要小得许多。
　　在一旁可以见到兵卫和炼的身影，而两人的四周则围绕着约二十个人。与重悟的猜测相反，看来风牙众几乎全部参加了造反行动。
　　和麻停下了风，仿佛像是下楼梯一般，轻松地进行着百公尺的垂直坠落。眼看愈来愈接近地面，就在剩下十几公尺的距离时，兵卫抬起头来——
　　「太慢了！！」
　　和麻在兵卫与炼之间灌入了风。他将兵卫整个人吹跑，然后向炼伸出手去。
　　「炼——！！」
　　看起来似乎还有意识的样子，炼也拼命伸出手来，抓住了和麻的手。
　　和麻将娇小的身躯拉到自己怀里紧紧抱住，接着在地表上滑翔一段距离后，轻飘飘地着陆。
　　「炼，你没事吧？」
　　这道温柔的询问声音，简直让人无法想象就是那个狠心抛下绫乃的禽兽。
　　「是……是的……」
　　「很好——乖孩子。」
　　放下了炼，和麻以一副悠哉的模样俯视兵卫。
　　好不容易站起来的兵卫，则是恨恨地瞪着和麻。
　　「你这家伙……究竟是……原来如此，你拿绫乃当作诱饵，自己一个人渗透进来？让女孩子牺牲、真是个无可救药的男人啊！」
　　「你没有资格说我吧，把自己儿子交给恶魔的臭老头。你自己又怎么说？流也的意识已经消失得无影无踪了吧！」
　　「那又如何？」
　　兵卫毫不在乎地回答，摆出一副无所畏惧的样子。很明显，他从来就没有反省或后悔过。
　　「你说说看那又如何？如果神凪之火是『净化之火』，风牙之风就是『秽土之风』！让俗世充满污秽，满足私欲才是我们的正义！为了这个正义，就算是牺牲一两个儿子也在所不惜！」
　　若是绫乃听到这句话，一定会认为兵卫疯了吧！不过，和麻却十分了解兵卫的想法。
　　当无法容许失败的时候，能够堂堂正正战斗的人只有强者。力量不足却又奢望获得胜利的话，就只能抛弃常人的法则了。
　　就算被看轻、就算被全世界责难也无法克制去追求私欲的想法，对于和麻来说是再熟悉不过了——尽管如此，他还是不想放过兵卫。
　　「不过，一切都到此为止了。你应该玩够了吧？」
　　「还没有！这一切还没结束！」
　　兵卫无畏地笑着，血红的眼睛里尚未浮现出绝望的神色。
　　「要是以为这样就赢定了，根本就是大错特错。」
　　「是哦。反正你就尽量努力吧！」
　　和麻用一副彻底触怒对方的口吻揶揄道。在他身后的炼也跟着嘲笑，平常的炼，绝对不可能露出那样充满恶意的笑容。
　　炼抽出偷偷带着的小刀，慢慢刺向了和麻的腰部。
　　和麻的身体微微晃动，眼睛睁大。
　　「呵……呵哈哈哈哈哈！笨蛋！你就死在自己弟弟的手上吧！」
　　兵卫放声大笑，但眼睛随即疑惑地瞇了起来。
　　不只是和麻，就连炼也完全没有动作。不，炼正想要拔出小刀来，但小刀却一动也不动。
　　「你在干什么，『炼』！快杀了他！」
　　「我看很困难吧！」
　　和麻突然向前伸出了左手，捏在左手指尖上的东西，正是炼原本应该握在手中的小刀刀刃。
　　「你……你怎么会……」
　　「炼」发出呻吟，和麻丢掉小刀，整个人转向了后方。
　　「妖气外泄得这么厉害，你以为我会没发现？」
　　和麻随口说道，然后张手抓着「炼」的脸。
　　「炼」痛苦挣扎。和麻轻松化解抵抗，并开始聚「气」。
　　「我不知道你放了什么东西进去，不过这可是炼的身体。」
　　说毕，和麻将「气」解放。
　　「滚回地狱去吧！」
　　强大的「气」立即消灭了附在炼身上的妖魔，丝毫不给对方逃命的机会。扶着无力的身体，和麻等待炼醒过来。
　　「嗯……啊……哥哥……？」
　　「哦，你起床啦，老弟。」
　　和麻的声音极为平静，仿佛饭店所发生的惨剧就像做梦一样。
　　「哥……哥……哥哥！」
　　炼想起了一切，正要上前抱住哥哥，但和麻却伸出手来挡住他的身体。
　　「哥……哥哥？」
　　他从哥哥的微笑中感觉到某种不祥的预感，急忙想要后退——但已经太迟了。和麻的手捏住炼的两颊，然后用力掐了下去。
　　「好……好痛……」
　　和麻无视于炼的叫声，依然一副微笑的表情，然后再度将两颊拉长。
　　「你怎么会突然说被抓就被抓啊？明明就是男生，你以为你有资格扮演『被囚禁的公主』啊？凭什么为了救你这个混小子，我就必须特地大老远跑来京都啊，啊？」
　　「会……会互以哈，喝喝（对……对不起啦，哥哥）！」
　　炼慌张地挥动手脚，流着眼泪乞求哥哥原谅。或许是见到这副模样后，气也消了，和麻终于松开了手指。
　　「好……好过分哦，哥哥……」
　　「笨蛋。如果不是你的话，我早就把你打个半死。」
　　按住被捏得通红的脸颊，以湿润的眼眸抬起头来的炼，那可爱的模样简直可以把某些兴趣奇特的大姊姊们一击KO，但这对于和麻当然完全没有效果。他无情地推开了炼，重新面对兵卫。
　　「玩够了吧，我要动手啰？」
　　「唔唔……」
　　兵卫发出了呻吟声。和麻的存在完全在他的计算之外，不只具备强大的力量，就连技术方面也卓越过头了。
　　那种令人叹为观止的除魔之术，兵卫从来就没有见过。乍看之下似乎很轻松，但实际上恐怕是一种精密而细致的招式，能够在瞬间发动，其本事非比寻常。
　　「看来想要利用你，是我最大的失策啊……」
　　「是啊，我也是这么想。如果没有这些小把戏，现在神凪家或许已经灭亡了吧！」
　　和麻之所以会爽快地同意，是因为他知道这样等于再次打击了兵卫，和麻对于一切能够让对方产生不快的举动，是从来不会吝惜的。
　　「但是，为什么！？为何你要阻挠我！？你应该很清楚，被欺负的人是怀着什么样的恨意，被迫屈居于人下的屈辱，你应该有切身之痛才对！
　　你也很痛恨神凪家吧？非常厌恶他们对吧？我们不就是同为天涯沦落人吗？你应该站在我们这边啊！！」
　　炼抬头望着哥哥的表情。正如兵卫所言，和麻的境遇和风牙众十分接近，尽管他曾经说过「已经不恨神凪家了」，但兵卫的这番话，真的不会让他再度兴起憎恨的念头吗？
　　「是啊，没错。我的心情也跟你们很接近，就算神凪家灭亡，我一点也不会觉得心痛。」
　　「哥哥——！？」
　　炼的脸色大变，抓着和麻的手。
　　见到这幅光景，兵卫暗中窃笑。如果可以笼络和麻，战局将会一口气逆转，就算办不到，只要能够让他撒手不管——
　　「既然如此，我们就没有理由战斗了吧？我不会要求你帮忙，但别再阻挠我们，因为消灭神凪家是我们的愿望。
　　这三百年来，我们一直被神凪家以奴隶的身分控制着。三百年！我们的祖先过去的确犯了罪。不过究竟要偿还到什么时候！？何时才能够原谅我们！？」
　　和麻无言注视着将决堤般的激情，一次倾吐而出的兵卫。他从暗袋中取出了香烟，用打火机点燃。
　　「而且话说回来，为何我们必须去偿还祖先所犯的罪？为何必须像奴隶一样被使唤、羞辱？我们究竟犯了什么错？
　　不！不！不！我不会认同的！我绝对不会认同神凪家的傲慢、自以为是！这是正当的复仇！因为我有消灭神凪家的权利！」
　　「……说完了吗？」
　　一面用脚踩着丢弃在地的烟蒂，和麻出声问道：「你没有任何遗言了吧？」。
　　正确解读出这句话所包含的意义后，兵卫惊愕地瞪大了眼睛。
　　「你这家伙……还是要跟我作对吗……为什么？你为何要如此讨好神凪家？明明就拥有一身强大的力量，为什么？」
　　「因为宗主肯出一亿圆雇用我。」
　　和麻理直气壮说道。兵卫整个人仿佛呆掉了一般，张着嘴巴说不出话来。
　　「哥哥——？」
　　炼拉高了语尾，以明显疑惑的口吻询问道：
　　「也就是说，哥哥是来这边工作的？并不是专程来救我。」
　　「我的信念是能拿就拿。这就叫做一石二鸟哦！」
　　听完和麻的说明后，炼的疑问仍然没有消除，面对以责难目光看着自己的弟弟，和麻苦笑着说道：
　　「能够活着就已经很不简单了。总有一天你一定也会明白这个道理的——你想上哪去啊，老头子？」
　　目光锐利的和麻叫住打算趁两人闲聊时逃跑的兵卫。
　　「祈祷完毕了吗？你们的神，刚好也在附近呢。」
　　哼哼哼哼哼。和麻刻意出声嘲笑对方。
　　「……别以为这样就赢定了！」
　　因愤怒而满脸通红的兵卫在发出信号后，约十名左右的男女便走了出来。和麻以极为不屑的目光望着他们各自拿在手上的小刀和棍棒这类武器。
　　「风牙众这种货色不管再来多少人……喂，老头子，你对这些人做了什么？」
　　焦点散乱的瞳孔、蹒跚的步伐。这些术师很明显是没有意识的。
　　「这群家伙啊，是一些忘记风牙众的骄傲，身心全都沦落为家奴隶的愚蠢东西。也不想想自己是什么身分，居然敢劝阻我，所以我就剥夺他们的自我意识，现在变成一群木偶了。哈哈哈

哈哈……」
　　兵卫用刺耳的声音大笑。那执迷不悟的老人模样，实在丑陋至极。
　　「怎么样啊，和麻？这些家伙可都是向神凪家宣誓效忠，节操令人钦佩的术师哦！追随神凪家的你，应该下不了手杀这些人吧？说啊，你要怎么做——」
　　「就这样做。」
　　和麻打断了兵卫的自言自语，将这些术师的头颅同时砍下。仿佛在开玩笑一般，十颗头颅在同一时刻飞上了天空，然后纷纷掉落至地面上。
　　「你……你这家伙！居然将这些被操控的无辜人们……你还算是人吗？」
　　「你别只顾着说我。你以为我是正义使者？管他被操控还是恐吓，凡是拿刀指着我的全都是敌人。就算小女孩也不例外。」
　　听见如此无情的宣告，兵卫无言以对。然而就在此时——
　　「可……可恶！」
　　一名男子从数量减半的人墙之中跑了出来。他的妻子刚才被和麻杀了，由于自己的妻子无法理解兵卫的理想，因此只能剥夺她的自我意识。但是，只要消灭了神凪家之后便可恢复正常，

往后应该就可以过着与以往相同，不，是比以往还要幸福美满的生活才对。
　　「唔哦哦哦哦哦！！」
　　男子放出风刃，与和麻的风相比，是如此令人同情的小型风刃。
　　小型风刃被和麻夺走控制权，反过来砍下了自己的脑袋。男子的头颅滚落在地，最后停在妻子的头颅旁边。
　　在场没有人敢动一下。那副全身缠绕着极北之风，降下无情制裁的模样，简直就是个降临在现实世界的死神——
　　「啊啊……话说回来，还剩几个人？」
　　「哇……哇啊啊啊啊啊！」
　　这番懒散的发言就好像信号一般，风牙众开始失去了控制，纷纷争先恐后地开始逃跑。
　　「站……站住！」
　　没有人响应兵卫的命令。就算是一步也好，每个人都拼命想要远离和麻。超越风牙教条的恐惧，已经控制了他们的心灵。
　　在这个时候，风牙众已经完全毁灭了。不过对和麻而言，问题才正要开始。
　　「哥……哥哥，你做得太过火了！用不着连那些被操控的人都杀吧！？」
　　和麻必须要安抚眼中泛着泪光，逼问着自己的炼才行。
　　「哦？是……是这样吗？」
　　就和麻的标准来看，他这么做已经顾及到炼的感受，避免了无谓的杀生……
　　「这……这件事暂时摆在一边好了，总之先来收拾老头子吧！」
　　和麻拿兵卫当作挡箭牌来扯开话题。
　　「让你久等了。准备好了吗？」
　　「混账……臭小子……」
　　怒视着说话毫不客气的和麻，兵卫投以无限的咒骂。遭到部下抛弃后，兵卫已经完全孤立无援了。
　　当然，他有好几次曾试图逃跑，但每次都被和麻牵制住，无法成功逃走。
　　即便转过身去，即便拼命忙于安抚炼，和麻的目光一直都不曾从兵卫的身上移开过。
　　「但是，还没完。这一切还没结束……臭小子！你以为没有流也在我身边，我只是个什么都不会的无能老头吗？」
　　和麻默不吭声。这句话还不到他回答的地步。
　　「这么想就大错特错了！从契约中获得力量的人，并非只有流也而已！」
　　「流也什么都没得到。」
　　和麻冷冷地订正：
　　「那家伙只是失去了一切。」
　　「哼，小问题罢了。」
　　兵卫随口丢下这句话，然后高声说道：
　　「看好了！这就是我获得的『力量』！」
　　在宣言的同时，周围开始弥漫出异样的妖气。空间裂开，从不知位在何处的异界之中，它——它们——出现了。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　炼大声叫了出来。这也难怪，因为两人的周围正被种类繁多的妖魔，挤得水泄不通，那数量足足有一百只以上。
　　在这幅百鬼夜行的景象背后，兵卫出言嘲笑：
　　「怎么样，吓一大跳了吧？这就是我的力量！」
　　「……这哪叫『你的』力量？」
　　和麻懒洋洋地讽刺对方。兵卫所自豪的力量，其实只不过是―在流也身上的妖魔那里，借过来的低阶妖魔控制权罢了。将借来的权利再借过来，也就是经过两手转借，兵卫本身根本就没

有任何力量。
　　「小问题。」
　　但是，兵卫却依然毫不在乎。
　　「在我跟流也会合之前，你就暂时和这些家伙玩玩吧！」
　　语毕，兵卫便混入成群的妖魔之中消失了。
　　剩下的两人被妖魔团团包围住，看上去似乎走投无路了。事实上，炼的表情也因恐惧而变得僵硬。
　　「哥……哥哥……我负责后面……」
　　「别说了，你先退下！」
　　和麻一句话就驳回了在这种状况下仍打算奋勇作战的炼。紧接着——风掀起了一道漩涡。
　　「哥……哥哥——？」
　　「别乱动，我要一口气收拾干净。」
　　正如和麻所说的，是一转眼的事情。加速之后的风化为铁锤，从遥远的上空垂直砸向地面。
　　在强大的惊人威力之下，所有的妖魔统统被撕裂、压碎。
　　（好……好厉害……）
　　炼屏息注视着这一切。好可怕的力量，如果是这股力量，也就不难理解严马为何会被打倒了。
　　「还在发什么呆！快去追老头子！」
　　正当和麻抱起愣在原地的炼，即将飞奔而出的时候。
　　「——啊啊？」
　　他突然转向后方，并发出疑问。
　　「怎么了？」
　　「——绫乃也过来了，你感觉到了吗？」
　　听见炼的询问，和麻稍稍犹豫一下之后反问对方。
　　「咦——不，什么都没有。」
　　炼继续查探气息——但什么也没感觉到。
　　「不过，我们炎术师本来就不擅长查探气息……」
　　「但也不至于连战斗中的炎雷霸都感觉不到吧——那家伙看来是输了。」
　　「怎么会！不可能的！」
　　炼斩钉截铁地断言，表情没有一丝怀疑的神色。
　　这是一种绝对的信赖。炎雷霸的继承者会输，就跟天地会颠倒过来一样，都是不可能的事。
　　「姊姊的『气』如果沉寂下来的话，就代表姊姊已经赢了。除此之外没有其他的可能！」
　　「真是这样就好。省得费事。」
　　和麻迎合信心满满的炼，然后再次像货物一般将他抱起。
　　「先跟绫乃会合吧！那家伙如果挂了就麻烦了。」
　　「不用去追兵卫没关系吗？」
　　「要杀那个老头子随时有机会——走啰！」
　　伴随着吆喝声，和麻同时跳了起来。

　　3

　　风很轻柔，同时又强而有力地将两人托上高空，轻松摆脱了重力的吸引，飞越树梢，往更高的地方飞去——
　　「哇啊啊……好棒……好壮观！」
　　或许是习惯了第二次的高空飞行，炼开始享受着一览无遗的壮观景色，尽管和麻还想让他多看一段时间，但动作似乎得加快了。
　　「咦，已经结束了吗？」
　　察觉到已经开始慢慢下降，炼惋惜地说道。
　　「这件事解决之后，你想看多久都没问题。忍耐一下吧！」
　　两人降落在一小块空地上。
　　「来了——你看，果然被我说中了。」
　　「姊……姊姊！？」
　　炼不禁怀疑起自己的眼睛，浑身是血的绫乃，正拖着随时都要倒地的蹒跚步伐往这里走来。炎雷霸正勉勉强强地挂在无力下垂的右臂前端。刀锋划过地面的声音，听起来异常刺耳。
　　绫乃在两人的面前停下了脚步。在全身伤痕累累的情况下，她用那双尚未丧失力量的眼眸怒视和麻，犹如要喷出火来的目光，刺向了和麻的眉间。
　　「输得真彻底啊！」
　　虽然和麻不可能没有察觉到那坚定的杀意，但他的态度却依然不怎么在乎，无情的言词中感觉不到一丝让绫乃当作诱饵的罪恶感。
　　「你这混账……」
　　绫乃挤出最后的力量，对眼前这个卑鄙的叛徒举起炎雷霸，赤红色之刃包围着炫目的火焰。但是，她已经没有挥下去的力气。和麻有惊无险地抱住绫乃虚脱倒下的身体。失去光辉的炎雷

霸从手中滑下，滚落在地面上。
　　掉落地面的神剑，像融入空气中一般逐渐消失。
　　「这个笨蛋。拖着快要没命的身体挥舞那种神剑，当然会精疲力尽。」
　　和麻这番无情的说词，绫乃根本就没有听见。她已经完全失去了意识，脸色超越了苍白的程度，简直像个死人一样惨白。
　　「姊姊！绫乃姊姊！」
「吵死了，闭嘴。」
　　和麻头也不回地命令在一旁悲痛叫唤的弟弟安静，然后抓着绫乃的头发将脸抬起。表面上虽然像在观察身体状况，但是如此的动作，不管谁都会觉得相当粗暴，怎么看也不像在担心绫乃

的样子。
　　就这样过了数十秒钟，焦急的炼，神色慌乱地问道：
　　「哥哥，绫乃姊姊不要紧吧……」
　　「不，这下死定了。」
　　和麻毫不留情地粉碎了炼的期待。
　　「怎……怎么会……」
　　「伤口本身并没有什么大碍，问题是妖气从那地方入侵了身体，距离妖气侵蚀全身只差一步而已。」
　　他像个医生一般，不过这么说的话，医生大概会抗议吧！和麻以超越冷静的无情口吻做出了宣告。
　　「不过，能够将炎之神子，连同炎雷霸一块冻结的妖气究竟是什么？兵卫那老头是从哪找来那种妖魔的？」
　　「现在不是讨论这问题的时候吧？不快点救姊姊的话……」
　　「炼，换手。」
　　和麻突然将绫乃的身体抛向了炼。
　　「哇啊！」
　　尽管身材纤细，但完全力尽的绫乃身体，对一个十二岁的少年而言，还是太重了。于是两人一块倒在地上。
　　「什……什么……」
　　原本打算要发牢骚的炼，察觉到绫乃的身体异常冰冷，明明还有呼吸，却跟尸体没有两样。和麻在话中所说的「冻结」二字，根本就不是什么比喻，而是直接描述了事实。
　　身为炎术师的炼，可以清楚感觉到，绫乃体内燃烧的生命之火，正随着时间一分一秒的经过而逐渐消失。
　　「难……难道没有什么方法可以救姊姊吗，哥哥！？」
　　「嗯——也不是没有方法啦，不过……」
　　「不过什么！？」
　　「太浪费了。」
　　现场充斥着难以言喻的沉默。炼像个人偶般，以僵硬的表情注视着和麻。
　　和麻也默默地看着炼。
　　「——你说什么？」
　　炼打破沉默，用出奇呆板的声音问道。
　　「太浪费了。」
　　和麻冷静地重复一遍，那口气听起来似乎意味着没有什么好奇怪的，他只是说出理所当然的事情。
　　「那是很珍贵的药，以后大概再也拿不到了。」
　　他耸耸肩膀，好像在说我也无能为力吧？
　　炼简直无法相信，居然会有人说药比人命还要重要，而且那个人就是自己的哥哥。惊愕的感觉化为语言表达了出来。
　　「问……问题不在这里吧？这样下去的话姊姊会死掉，居然还说用药太浪费……不会吧？」
　　「就算绫乃死掉也不是什么大问题吧！直系血统又不是完全绝后，由你来继承炎雷霸就好了，这样一来老爸也会很高兴。」
　　炼有生以来第一次听见如此没有人性的话，他全身的血液犹如沸腾般一样热，炎之精灵感觉好像即将战斗而发出了欢喜的声音。
　　「怎么啦？」
　　和麻对低头沉默的弟弟投以关心的目光。
　　「开……」
　　「开……？」
　　「开什么玩笑————！！」
　　炼的咆哮化为物理性的冲击，打在和麻的身上。和麻利用「气」进行最低限度的防御，任凭对方打击，同时撇起了嘴唇。
　　只有和麻可以理解，这种现象是精灵对炼的怒气产生反应所造成的结果。
　　（对了，就是这样。）
　　火焰的性格是「烈火」。强烈的愤怒，才是与炎之精灵同步的关键。对于总是冷静、温和的人类，它们并不会给予所有的力量。
　　同时兼具强烈的愤怒以及能够控制它的自制心，才可成为一流的炎术师。
　　犹如金属熔炉般的热气笼罩四周，炎之精灵回应炼的愤怒，持续集结。
　　「把药给我。」
　　炼轻声命令道。他现在已经没有必要怒吼，因为他完全理解自己该做些什么。对方反抗的话，就算是拼上性命也必须把药抢到手，能不能办到根本不是问题，他必定会这么做。
　　「OK——我知道啦，别恐吓我啊。」
　　举起双手表示投降的意思，和麻无法抑制住嘴边所流露出的笑意。冷静的斗志，以及控制它的精神力，炼确实已经开始迈向一流术师的境界了。
　　经过炼的身旁，和麻向倒卧在地的绫乃走去。俯视着一动也不动的绫乃，他在手掌上把玩从暗袋里取出的小瓶子。
　　如果说他完全不犹豫，肯定是骗人的吧！这是极其珍贵的药，即便如此，只要是为了炼的成长，他根本不惜花费这样的代价，反正这东西也没花过他一毛钱。
　　他在绫乃的身边跪坐下来，打算将瓶口直接贴在那毫无血色的嘴唇上——但最后还是放弃了。她似乎连喝下去的力气都没有，泼洒出来才是真正的浪费。
　　和麻将手伸到绫乃的背后，让她整个上半身直立起来，然后自己喝下了药，整个人仿佛压在绫乃的身上般贴上嘴唇。
　　「哇啊！」
　　从眼角的余光可以看见，在一旁红着脸，却看得入迷的炼，和麻以嘴对嘴的方式将药灌入了绫乃的口中。



　　（嗯…………）
　　绫乃最初感觉到的是一股暖意，有某种东西将侵蚀身体的妖气迅速驱逐殆尽，热——生气一点一滴地恢复。
　　她逐渐开始能够察觉到外界的情况，她知道自己正被一股巨大的力量包围着，然后是从嘴唇注入的那道温暖疗伤的灵气。
　　绫乃感觉那是一个将自己从鬼门关前轻轻地，且强而有力地拉回来的人。
　　她缓缓睁开眼睛，在焦点无法对上的极近距离下，出现在自己眼前的人是——
　　「～～～～！」
　　意识在一瞬间清醒，绫乃使出全身的力量将和麻推开。
　　和麻仿佛看穿了绫乃这种只要稍一慌张，就会出现的可爱反应，不慌不忙地架开，然后以极为沉着的动作站了起来。
　　（我……我被亲了……？为什么……？）
　　绫乃用左手按住嘴唇，右手则是紧紧抱住自己的身体，简直就像个被暴徒袭击后的柔弱少女一般，紧闭着双腿缩起身子。
　　（怎么回事……？）
　　根本就不知所谓，完全无法理解状况。
　　也许是被妖气侵袭的缘故，记忆完全无法串连。不只是她要拿剑砍和麻的事情，就连两人相遇的事也不记得了。
　　她疑惑地抬头仰望和麻，对上的那道冷静目光，仿佛像在观察实验中的动物一样。事实上，他正在观察药效的状况如何，但绫乃不可能会知道这种事。
　　愤怒逐渐沸腾了起来，在夺走了少女的吻——而且是初吻——之后，对方看上去却仍然没有一丝的罪恶感，她完全无法容许这样的事情。
　　「你这家伙在做什么啊——！！」
　　「你对救命恩人是这种口气啊。」
　　「咦……」
　　这番冷冰冰的回答削弱了绫乃的气势，炼这时候跑了过去，他用湿润的眼睛，咬牙忍住泪水抬头看着绫乃。
　　「姊……姊姊……」
　　复活后的绫乃，全身洋溢着蓬勃的生气，令人无法想象刚才那种快要死去的模样，就连伤口和血迹也都消失了。
　　「姊姊！姊姊！姊姊！」
　　炼高兴得不得了，紧抱着自己最爱的「姊姊」，眼泪忍不住流了出来。他仿佛在确定这不是做梦一般，使出全力紧紧抱住绫乃，并不断地呼唤着。
　　即便是小孩子，十二岁的的年纪也已经拥有相当的臂力。尽管感觉到有些难受，绫乃还是持续温柔地抚摸炼的头。
　　「炼，冷静一点……没事了，我一定会保护你的，不要害怕……」
　　「蠢蛋。」
　　听见绫乃这句天大的误会，和麻立刻毫不留情的吐槽回去。他不理会对方投射出的杀气继续说道：
　　「炼是在担心你。你之前被流也打得落花流水，差点就快要没命了。顺便一提，救你的人是我。心怀感激吧！」
　　这番以恩人自居的台词，让绫乃的太阳穴纠结了起来。面对足以使哭闹的小孩乖乖安分的强大魄力，炼停止了流泪，表情瞬间冻结。
　　绫乃突然低下头看着炼。她抓住下意识想要逃跑的炼，按住他的肩膀以可怕的表情问道：
　　「是真的吗？」
　　「咦……咦……」
　　炼感到困惑，完全不了解这个问题的意思。绫乃凑近了距离，再次重复一遍：
　　「那家伙说他救了我，是真的吗？」
　　炼一边发抖，一边以细微的声音回答道：
　　「是……是真的。哥哥他把药……那个……嘴对嘴……」
　　「忘掉这件事。」
　　绫乃轻声打断了炼的话，抓住肩膀的手更加用力，几乎是从正上方往下看着炼。见到只有嘴边浮现出笑意的表情，炼吓得腿都快软了。
　　「你什么都没看见，懂了吗？」
　　炼没有出声，只是不断地点着头。
　　「对了，你到底给我喝了什么东西？该不会有什么奇怪的副作用吧？」
　　绫乃用怀疑的语气追问。她知道自己刚才差点就快要死了，对于可以在数分钟内完全治愈自己的可疑药品，她感到极度不信任。
　　「万能药。」
　　和麻简洁回答道。
　　「万能药？莫非是那个什么『生命之水』！？」
　　「咦咦咦咦咦咦咦——！？」
　　不光是绫乃而已，就连原本快要哭出来的炼也发出了惊愕的声音。这也难怪，所谓的「生命之水」，是集合炼金术的精华所制成的神奇灵药，其效果惊人，据说甚至可以让死者复活。这

种梦幻灵药，别说制作方法，就连是否真的存在都还不是很确定。
　　「那种东西，你是从哪里弄来的……」
　　「在这之前，你没有什么话要说吗？」
　　与吃惊的绫乃相反，和麻从头到尾都显得极为冷静。察觉到和麻的话中意思，绫乃不情愿地道谢：
　　「……谢谢你。」
　　「别放在心上，金额我会呈报为必要经费，约一亿左右吧！」
　　「你……你这家伙！就不能抛开得失去帮助别人吗！？什么事情都要以金钱来计算的家伙，会不会太烂了！？」
　　「你以为这东西可以花钱买到吗！？」
　　「唔…………」
　　在和麻拉高声音的凌人气势之下，绫乃顿时哑口无言。和麻还是第一次变得如此情绪化，看来自己珍藏的灵药被用掉这件事情，令他感到十分不快。
　　的确，万能药这种东西是无法用金钱买到的。毕竟是能够让死者复活的灵药，相信有不少人就算是散尽家财也要弄到手，这种东西用区区一亿圆卖出，简直就比跳楼大甩卖还要离谱。
　　即便如此，和麻还是能叹一口气就跟着转换心情。
　　「算了。过去的事情就忘了吧！对了，绫乃，你为什么会输？」
　　「……干嘛问这种事？」
　　面对这种践踏自尊心的问题，绫乃摆出一副苦瓜脸来。
　　「当然要问。我可是一直把你的炎雷霸当成王牌武器来看待。要是那东西起不了作用，整个作战计划就必须重新来过了。说吧，到底怎么回事？是炎雷霸砍在流也身上不会燃烧吗？」
　　「咦……嗯……那是……」
　　看着结结巴巴的绫乃，和麻的目光逐渐降温。绫乃丝毫不敢对上那副冷冰冰的眼神，目光开始游移不定。
　　「也就是说，一下都没有打中吧？招式完全被对方看穿了。」
　　「唔……………」
　　「然后，情急之下施放出来的炎术，全都被风挡了下来。」
　　「唔唔…………」
　　「遭到对方单方面，猛攻，自己的损伤一直不断增加。」
　　「………………」
　　「最后好不容易逃了出来。这样的内容实在是见不得人，我就称赞一下你的逃跑功夫吧？」
　　「什……什么嘛！你凭什么说这种话！？」
　　受到如此无情的严厉批评，绫乃终于发飙了。
　　「之前神气活现地说什么『相信我』，结果居然三言两语就弃我于不顾！把最棘手的事情推给别人的家伙，凭什么说这种话啊！！」
　　「啊，不好意思。」
　　「……咦？」
　　听见这番意料之外的回答，绫乃瞪大了眼睛。她原以为对方会猛烈嘲讽自己，根本就想象不到会老老实实地道歉。
　　仿佛心中过意不去一般，和麻继续说道：
　　「我实在没想到你这么弱。」
　　啪咚！！
　　心脏发出一股不正常的声音，绫乃周围的空间霹啪作响，炼就像被弹开似地从绫乃的身边飞快向后退去。
　　「我还以为在我救回炼之前，你至少可以帮忙多争取一些时间的，不过看来还是太勉强了。真是对不起。」
　　集中全身的力量，绫乃紧紧握住了炎雷霸的刀柄。受到全身散发的斗气催动，脚边的落叶纷纷腾空飞舞。在晚秋的季节里，气温却急遽上升，比炎热的天气还要火热，被席卷而来的热气

烘烤，炼的表情变得紧张起来。
　　「上次被你拿剑砍的时候……当时我认为你是看在自家人的份上手下留情，结果没想到你是认真的，我完全没有发现这点，对不……」
　　绫乃动手让和麻闭上了嘴巴，她以全无杂念的认真态度，没有一丝犹豫，毫不留情地挥下炎雷霸。
　　「哦哦！」
　　目光追逐着移动身体轻松躲避的和麻，绫乃将炎雷霸向上反砍。面对这一记斜上方的反劈，和麻绕到左方逃遁。
　　（休想逃！）
　　绫乃反转手腕，将炎雷霸拉回来，剑尖直指着和麻，狠狠踏出脚步准备发动突刺——
　　「姊姊！」
　　必杀的突刺，因为炼冲过来紧紧抱住自己的腰部，所以偏离了目标。
　　「你在干什么，炼！赶快走开」
　　「不行！现在不是做这种事情的时候吧！？」
　　被一个比自己小四岁的少年指责，绫乃无言以对。
　　「哥哥也是！为什么要做出这种惹人讨厌的举动！？」
　　炼同时将矛头指向和麻。少年此时已经燃起了使命感，心想若是放任这两个年纪比自己大的人胡作非为，就绝对不会有什么好事情发生。
　　「我可没惹她啊。」
　　「那么，为何要说出那种话？」
　　面对随口回答的和麻，炼继续追问下去，他全身散发着一股不信任感。
　　「只是宣泄一下压力罢了。」
　　「……………」
　　「原本以为是最后王牌的家伙，事实上就跟一只小猫没有两样，难免让人会想念个几句吧？」
　　「姊……姊姊……冷静下来……」
　　炼拼命安抚看似快要爆发的绫乃。
　　「……我知道了。我不会再生气，你可以放开了。」
　　被炼那副快要哭出来的模样，削弱不少气势后，绫乃以几分冷静的口吻说道。她呼出气来，将肺部的空气统统都抽空，同时也排出怒气。
　　「话说回来，你应该已经解决兵卫了吧？」
　　「不，让他逃了。」
　　「……啥？」
　　绫乃突然叫了出来。无论嘴巴上怎么说，她对于和麻的能力还是相当信任的，这样的和麻居然没有解决掉兵卫这种货色——
　　「——发生什么事了？」
　　「那个臭老头一口气就召唤出上百只的妖魔。我在忙着解决的时候，就被他趁机溜掉了。」
　　「上百只？」
　　见到无比怀疑的绫乃，炼出言作证。
　　「是真的，姊姊。那些一眼看过去排得满满的妖魔，哥哥几乎只用一击就全部消灭掉了。没有追上兵卫的原因是……」
　　（为了要救姊姊……）
　　正要接下去说的这段话，被和麻打断了。和麻的指尖按在他的嘴唇上，炼诧异地跟着沉默了下来。
　　「你在隐瞒什么？」
　　「不是什么重要的事，目前最大的问题还是流也，下一次绝对会没命的。」
　　「……你还想再打啊？」
　　面对突然变得胆怯的绫乃，和麻对她投以批判的目光。
　　（想不到这么脆弱。）
　　但是，现在绝对不能让她消沉下去，他可没有独自一人跟那种怪物战斗的兴趣。辛劳要由大家一块来分担，这就是和麻的信念。
　　「怎么，你在害怕吗？这也不能怪你啦，毕竟你之前输得那么惨。下次要是被对方抓住的话，我就不笑你了。」
　　听见这番被彻底瞧不起的羞辱，绫乃的脸颊像涂了腮红一般变得通红。
　　「就算我赢不了，至少可以在被对方抓住之前自杀吧！我连一个细胞都不会留给那些家伙的。我还有这种程度的觉悟，不要看不起我！」
　　她生气反驳道。这样的气魄是足够了，但说话的内容却令人非常不满意。
　　不知是如何解读，和麻的眉头皱得更深，绫乃接着说下去：
　　「我想说的是，我们是不是先回去整顿一下战力比较好。反正炼都已经救出来了，不需要担心封印会被解开，所以……」
　　「驳回。」
　　和麻随口打断了绫乃的建议。
　　「在移动中遭到袭击，情势很不利。万一整个交通工具被毁，你有把握逃脱吗？」
　　「可是，他们不会笨到连炼也一块杀死吧？这样一来封印就解不开了。」
　　「兵卫的目的是消灭神凪家。看他那副样子已经恨之入骨了。解开神的封印，大概只是其中的一个手段而已。」
　　尽管口中说着「大概」二字，但和麻却十分肯定。若是亲眼见到那股疯狂无比的憎恶，绫乃或许也会理解吧！
　　对于兵卫而言，神或恶魔都只不过是「力量」罢了，他心里只想着要如何利用而已。现在兵卫已经获得了用来消灭神凪家的流也，所以事到如今，应该不会再执着于解开神的封印了吧？
　　「而且，在这种情况之下，杀死我们就等于赢了。因为老爸他现在身负重伤——」
　　「是你干的好事吧！」
　　「先别说这些。无论宗主多么强，那样的身体毕竟无法战斗。支派的那些人当中也没一个有用的。也就是说，我们死掉的话，就等于神凪家的灭亡。懂了吗？」
　　在听了这番条理分明的分析之后，绫乃没有任何话可以反驳。尽管知道和麻是正确的，不过对于再次和流也进行战斗一事，身体自然而然产生了排斥感。
　　但是，等不及绫乃下定决心，情势就改变了。和麻突然抬头仰望天空。
　　「看来没时间犹豫了——我们被发现了。」
　　「——？你不是张开结界了吗？」
　　「是啊，不过被你们两人这么一闹，我想是撑不了那么久的。」
　　「……真不好意思啊。」
　　「无所谓——炼。」
　　「啊，是？」
　　炼突然被点名，以上扬的声音响应，和麻则下达了无情的宣告：
　　「兵卫肯定还会把你当作目标。因为能够一并获得神的力量，是再理想也不过了。但我们光是应付流也就已经非常吃力，根本没有闲工夫去保护你，自己的事情要自己想办法。」
　　这句话好像隐含着「碍手碍脚的话不如去死」的含意，炼的表情变得僵硬。但是，他随即便恢复过来，用坚毅的目光瞪着哥哥。
　　「我……我知道了。对付兵卫这种对手，有我一个人就足够了。假如到时候我打不赢，在被抓之前我就会自我了断，不会再给哥哥添麻烦，这样可以吧？」
　　脸色苍白的炼断然说道。
　　和麻用一副哭笑不得的表情俯视着炼，然后将头转过去望向绫乃。
　　「怎么办，都是你说出那种蠢话，害得炼也不知道在拼命些什么。」
　　「什么蠢话啊！身为神凪家本宗的人，这种觉悟是理所当然的吧！」
　　和麻不再向绫乃说话，而是回过头面对炼。接着他将位在自己胸前的那颗小脑袋大把抓起。
　　「什……什么事，哥哥？」
　　「炼，让我告诉你这个游戏的规则。『能活下来的就是赢家』。很简单吧？」
　　炼因突如其来的粗暴动作而慌了手脚，但和麻却继续自顾自地说了下去：
　　「没有生存意志的人是赢不了的。这是相互残杀的不变法则。记住了。
　　听好。你是个小鬼头，是个半吊子，任何人都不会认为你有什么用处。所以，你只要做自己做得到的事情就好。」
　　「我做得到的事情……？」
　　「就是『活下去』。你别用自我牺牲这句话来美化死亡。
　　死亡是一切的终结。过去、现在、未来的一切全都在一瞬间失去意义，那就是死亡。是无法再次重来，绝对的终结。」
　　不能够失去，不能够牺牲。他无法认同用一个十二岁少年的未来来换取和平。
　　和麻再也不想失去重要的东西。
　　「但是只要还活着，就一定会有逆转的机会，所以，就算打落牙齿也要和血吞，无论多么狼狈，无论多么丢脸，都绝对不要放弃活下去。必须挣扎到最后一刻，这就是你的战斗，办得到

吗？」
　　和麻紧紧地俯视着炼，而炼也同样紧紧地地仰望着和麻。
　　不放弃，不抛弃希望，这些是为了获得胜利所必须具备的觉悟，炼从和麻那里学到了。苍白的表情恢复了血色，仿佛走投无路般的光芒从眼中逐渐消失。
　　（我并不是一个人。）
　　有保护自己的人，有扶持自己的人，所以只要尽可能去完成自己办得到的事就行了。因为，这就是现在仍未成熟的自己，最能够发挥用处的方式。
　　「是！」
　　听见如此充满精神的回答，和麻浮现出了温和的笑容。头顶上被粗鲁抚摸的触感，对炼而言却变得舒服无比。
　　「那么…」
　　和麻轻轻将炼推到后方，目光一动也不动地向绫乃告知：
　　「——来了。」
　　绫乃抬头仰望天空，仿佛划开了蓝天一般，比黑暗还要暗沉的黑影贴在空中的一点上。随后黑影急速扩大，轮廓逐渐鲜明起来。
　　「来了啊……」
　　见到即将形成一个清晰人形的黑影，绫乃以颤抖的声音喃喃说道。
　　吸收一切光源的黑影将手臂像翅膀一般张开，降落在大地上。与无声伫立的魔性敌手对峙，和麻脸上浮现出凶恶的笑容。
　　「来吧，第二回合开始了——！」

枝濑爱

　　第六章 决战

　　1

　　沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙…………
　　森林开始鼓噪不安起来，那是察觉到强大妖气的生物们，用尽全速逃跑的声音，就连本来应该没有任何探知危险能力的虫类，也因为无法忍受如此异常的存在而消失踪影。
　　上方似乎有什么东西坠落，那是在极近距离之下接触到妖气，还来不及逃跑便立即死亡的动物尸体，尽管没有外伤，但却再也不会动了。
　　接着所有的声音都消失，将寄宿在身上的妖气全部释放的流也，光是存在于世上，就不断向世界散布死亡。
　　面对静静伫立的流也，绫乃架起炎雷霸，但是她只是一直举着炎雷霸，就连一步也踏不出去。几乎令人背脊冻结的妖气，让她一动也不能动，无论如何就是无法停止膝盖的颤抖。
　　害怕，只是一味地害怕，莫大的恐惧侵袭着绫乃的心灵。光是控制自己留在原地不逃跑，就已经很吃力了，怎么也无法再上前接近。
　　在十二岁的年纪，不，年幼时便继承了炎雷霸这件事，或许是个错误也说不定。绫乃没有和高过自己等级的敌人战斗过，平时总是以悬殊的力量击溃对手的人，将不可能学会战斗时的应

对进退，或是克服恐惧的胆量。
　　受到初次败北的打击，绫乃一直无法激发出对抗流也的勇气来。
　　「你在干什么？快点上啊！」
　　和麻对畏缩的绫乃说道。
　　「放心吧！有我跟着你。」
　　「谁会放心啊！」
　　绫乃狠狠地顶了回去。这个男人怎么还敢如此轻松地说出「放心」这两个字？
　　「现在已经没有逃跑的理由了，所以我不会跑的，你可以信任我。」
　　谁会相信一个嘴巴上说「有理由就逃跑」的人。绫乃瞪了一眼，和麻像个诈欺师般露出了亲切的笑容。
　　「这……这是最后一次了哦。如果这一次你还敢背叛我，我就先杀了你再说！」
　　「没问题，我可以向神发誓。」
　　「……哪边的神啊？」
　　绫乃露出毫不掩饰的怀疑神情，和麻仍以一副让人无法信任的笑容回答：
　　「谁知道？哪个神都无所谓啦！反正我是个无神论者。」
　　绫乃这时候再也气不起来了。她用万念倶灰的声音喃喃说道：
　　「……够了，掩护就拜托你了。」
　　「包在我身上。」
　　不理会和麻恭敬的行礼，绫乃跑了出去。刚才的无聊对话，削减了紧张和恐惧这件事，她仍未——或许永远不会——察觉到。

　　绫乃持续跑着。在接近对方数步的距离时——流也跳了起来。
　　「……咦？」
　　望着飞越自己上方的流也，绫乃发出错愕的声音。
　　「笨蛋！别那么容易就被闪过了！」
　　「你……你说这个也……」
　　丝毫不理会绫乃，流也直接看准了和麻，在急速下降的同时，施放出风刃。和麻掀起强烈的上升气流抵消了黑风。
　　但这不过是诱饵而已，真正的攻击是使用超越人类极限的臂力，由爪子所施展出来的斩击。高举过顶，原本隐藏在背后的右手爪子，突然伸了出来。
　　敌人发出的一击，可以将人类的身体像在切豆腐一般撕开，和麻往斜前方迈步躲了过去。同时轻轻将手放在挥下的敌人右手背上，稍稍改变了它的轨道。
　　因为发招的方向遭到改变，流也因此失去重心而着地，和麻则趁势以膝盖袭击对方的侧腹——肝脏。全身的弹力与强大的「气」集中在一点爆炸，流也的身体扭曲成弓字形，整个悬空。

紧接着在浮起的身体，快要接触到地面之前，和麻用手肘击向对方的下巴。流也的头部大幅向后仰，几乎可以看到背后。
　　如果是普通人，不，就连摔角手也会当场死亡的这番攻击，对于妖魔化的流也来说，并没有造成多大的伤害。流也利用身体悬空的劲道，抬起右膝，对准了和麻的下巴。
　　尽管攻击往死角过去，但对于感觉和风之精灵同步的和麻而言，并无死角。他往左前方踏出，化解掉膝盖的一击，随即抓住流也的前襟，同时横扫剩下的左脚。
　　柔道中的大内割动作完美地呈现，流也的身体上下颠倒过来。面对头部落地的流也，和麻往下出掌，此招的目的并非打击，而是要往下压迫。他持续弯下腰去将对方的头顶狠狠砸在地面

上，一股令人舒畅的反作用力通过了肩膀。
　　但是，却没有头盖骨碎裂的感触。在直觉意识到，尚未带给对方致命伤后，和麻用后脚跟往脸部朝上躺卧在地的流也头部，狠狠地踢了下去。这一击被手臂挡了下来，交叉的双臂接住了

后脚跟。
　　「啧！」
　　和麻以另一只脚踢开正想抓住脚的手臂，往后跳跃拉开了距离。
　　（受到那么猛烈的攻击还不会昏过去，难道攻击脑部根本就没有作用吗？究竟妖魔化到什么程度了……）
　　和麻恨恨地嘀咕着。仿佛在殴打钢铁雕像一样，有种徒劳无功的感觉。
　　流也从仰倒在地的状态，快速地直接站起来。这动作已经完全超越人类体能的极限，就像电影中的殭尸一样。
　　流也起身后随即施放出无数的风刃，然后以超越风刃般的速度，追击和麻。风刃与爪子同时袭向了和麻。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　在发出吶喊声的同时，和麻猛然地将挥出的右手，伸了出去。风形成漩涡急速流动，犹如被那只手推挤出去一般。空气的奔流化为冲击波，击碎了风刃，将流也像人偶一般弹飞出去。
　　这次似乎有点吃不消的样子，流也在空中调整好姿势后，保持一定高度，开始慢慢后退。
　　「别想逃！」
　　和麻将流也上空的空气整团砸下。原本缓慢滑翔的黑影，仿佛被人拍落似地，方向突然转为锐角，以远远超越自由落体的速度，向下坠落。流也好不容易才用双脚着地，但全身却受到极

大的风压而动弹不得，整个匍匐在地。
　　面对动作停止的流也，和麻迅速和他拉近了距离。
　　猛烈地向下吹拂的风，唯独没有对和麻施展威力。和麻反倒像是被吸进去一般，在狂风中畅然无阻地快步奔跑着。
　　「好……厉害，那家伙居然这么强……」
　　绫乃完全被眼前所展开的战斗，特别是和麻的战斗英姿所深深吸引住。自己就连一刀都无法砍中的流也，和麻居然可以和对方势均力敌，甚至是超越。巧妙架开对手的强大力量，时而强

行反击，时而逐步累积伤害的战斗方式，令她感受到什么才叫做「沙场老将」了。
　　自己根本就忘了参与战斗，绫乃仿佛着了迷般，眼神追逐着和麻的身影。
　　「——————！」
　　就在和麻逼近敌人仅剩数步的距离时，被困在地上的流也，突然发出无声的咆哮，黑风开始肆虐，瓦解了原本的束缚。
　　流也利用曲膝打直的劲道，向眼前的和麻伸出利爪，以反击的方式，对准全速奔驰而来的和麻喉咙，发出疯狂的一招。
　　和麻并没有停下脚步，而是在踏出最后一步的同时，尽可能弯下腰。用意识的末梢确认那道漆黑的爪子通过面前之后，他便将手掌贴在流也的下腹部——丹田。
　　和麻的双腿用力踩在地上，那股反作用力透过膝盖传达至腰部，再由腰部传至肩膀，呈螺旋状不断增强，并持续进行传达。从肩膀到手臂前端，将全身的运动能量集结成束后，经由手掌

解放至前方。在此同时，浓度足以弥漫全身的「气」从掌中喷发而出，感觉可以确实贯穿敌人。
　　「发！」
　　伴随着短促的吶喊声，就连非洲象也能炸碎的劲道，在流也的丹田——人类的精神中枢——爆炸了。流也的身体仿佛被炸开似地整个弹开，嵌进岩壁之中。
　　人类的「气」以丹田为起点循环全身。因此，该处对于术师而言，是要害中的要害。一旦「气」的循环被打乱，无论多么厉害的术师，都会暂时无法施展法术。没错，如果是人类的话—

—应该就是这样才对。
　　咻咻！！
　　「唔哦！」
　　流也看上去一点也没有受伤的样子，迅速挥出风刃。和麻在千钧一发之际躲开距离。
　　「可恶！混账东西！居然不管用！那家伙是真心不想当人类了！」
　　「……真心……那是什么形容词啊……」
　　听见绫乃下意识的吐槽，和麻放声大叫：
　　「别待在那里看热闹！你是前锋，还不赶快拿着你那把大火把到前面去打他！」
　　「大……」
　　（大火把——？）
　　竟敢用如此失礼的说法来称呼神凪一族的宝物——
　　「你啊，之后我一定要好好找你谈谈！」
　　不理会绫乃那副气冲冲的模样，和麻挥手催促她：
　　「别说那么多，快点上吧，『小猫』。」
　　尽管目光呈现出更加强烈的杀气，绫乃还是老实地走向前去。或许是反映了她的愤怒，炎雷霸闪耀着至今未曾有过的炫目光辉。

　　（姊姊，你要加油……）
　　炼一心一意祈祷着两人的胜利。
　　他现在只能够祈祷，因为自己并没有足够「力量」可以参加这场战斗。
　　深深感受着自己的无力，炼沉痛地喃喃说道：
　　「如果我有更多力量……」
　　「不不，你那点力量刚刚好啊。」
　　「！？」
　　炼愕然回头，望向刚才明明都没有任何人的背后。
　　「只要可以用来解开我们的『神』的封印，有这点力量就够了。」
　　声音听起来是从刚才的反方向传出的。炼再次回头，以上扬的声音叫道：
　　「是……是兵卫吧！滚出来！」
　　沙沙沙，拨开草丛的声音震荡了空气，这次是从左手边传来。在炼高高举起的手掌上，火焰化为奔流喷发而出。
　　不消片刻，枯萎的草木便猛烈起火，但那里并没有发现兵卫的踪影。环顾四周的炼，耳边回荡着兵卫嘶哑的声音：
　　「力量是不错，不过还是个小孩子。技巧真拙劣啊！」
　　「闭……闭嘴————！」
　　炼的全身喷出了火焰。为了不让对方绕到自己背后，他在全身包覆着火焰的状态下搜寻兵卫，但——
　　（找不到气息！）
　　他完全不知道兵卫在什么地方。原本，炎术师就有点太过强化战斗的能力。尽管攻击力首屈一指，但搜索类的能力几乎是最低的，远远不及风术师。
　　以炎术师来说，都还不算成熟的炼，丝毫无法识破兵卫这名老练风术师所施展的隐形术。
　　「太嫩了。那种程度的火焰，根本无法消灭我的恨意。」
　　兵卫再度于耳边低语。听方向应该是正后方才对，但是却完全感觉不到气息。
　　「后面？在……在哪里！」
　　他好几次回过头去，总是没有见到兵卫的身影。无论动作再怎么迅速，背后传来的声音依然不绝于耳。
　　「在这里！」
　　「在这里！」
　　「在这里！」
　　——在这里——在这里——在这里——在这里——
　　这句话仿佛回声般，不断重复着。带着无法看见敌人的不安，以及高涨的恐惧和紧张，炼在初次实战中紧绷的神经终于到达极限。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　在恐惧驱使下的精神，渴望着力量。渴望驱逐敌人的力量。渴望那可以让自己害怕的「所有一切」全部消灭的力量——
　　回应炼的吶喊，炎之精灵显现了。无限制解放出来的精灵，遵从本身的存在意义而肆虐着，将一切的事物统统燃烧殆尽。
　　火焰将所有触碰到的东西全都燃烧，将森林变成了火海，烈火化为数根火柱冲向天际，撼动大地。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　精神失控之后引发恐慌的炼，正如他的名字一样，企图在地上创造出一座炼狱。他超越能力极限，持续召唤出数量庞大的精灵。树木在极度的高热下纷纷碳化，赤热的大地开始熔解。
　　「啊啊啊啊啊……啊？」
　　但就在这时候，一道冷冽的风，吹拂过炼的身体。
　　或许是那道风带来了一些效果，炼的疯狂在一瞬间平息了。少年呆呆地望向风吹来的方位。和麻也专注地注视着炼。沐浴在清澈无比的目光下，炼这次完完全全恢复了正常。
　　（他正看着我——！）
　　炼抱以无限的信赖注视着他。
　　「哥——」
　　（哥哥！）
　　但是，和麻在短暂的一瞬间接下炼的目光后，随即移开了视线。之后便头也不回地专心回到与流也的战斗中。
　　尽管炼感到非常失望，但终于想起自己应该做的事情。他镇定呼吸，准备应付敌人的袭击。
　　「你似乎被哥哥抛弃了呢。」
　　兵卫的声音在耳边响起。他已经清楚知道对方不在后面，一切不过是呼灵法的扰乱，利用风将声音传到耳边而已。这是风牙众每个人都会使用的初步技巧，如此简单的事情，居然没有察

觉到，炼对于自己的不成熟感到羞愧。
　　「不过这也是没办法的事，那两人就算联手也打不过流也了，更不可能抽出时间来保护你这没用的家伙啊。」
　　呵！呵！呵！
　　听见耳边的诡异笑声，炼丝毫没有受到影响。他冷静地探查气息，同时断然否定兵卫的胡言乱语。
　　「不对。」
　　「什么不对？」
　　他用从容不迫的声音回答。兵卫目前还未怀疑过自己的优势地位，他或许认为自己不是在战斗，而是狩猎吧！炼就是抓住了这个破绽。
　　「哥哥他并不是抛弃了我，这是因为他相信我，相信要对付你这种货色，只要我一个人就足够了。」
　　「真敢说啊。一个连我的身影都找不到的小毛头，要如何打倒我？」
　　的确，就探知能力而言，炎术师远远不及风术师。与火焰不同，空气到处都有，在人类得以生存的条件下，占最多空间的还是空气。这种占有空间的差距，直接影响获得的讯息量。
　　（但是，如果是现在——）
　　炼刚才忘我之后所散布出来的火焰，延烧到树木上，至今依然持续熊熊地燃烧着。炎之精灵的密度已经暴增到无法以常理来判断的地步，若是在这样的状况之下，比起风术师也毫不逊色

。炼闭上眼睛，竖耳倾听精灵的声音。
　　「怎么啦？你要打倒我这种货色，好像还挺花时间的嘛？」
　　嘲笑声从四面八方涌来。一道风刃划过脸颊，往前方飞去。炼彻底抛开这一切，让感觉与精灵同步。
　　五感消失，逐渐替换成精灵的感觉。不靠光线，不靠声音，而是凭借人类无法感觉到的「神通」来认识世界。面对这股普通人很有可能会发狂的异常感，炼轻轻松松就适应了。
　　（——找到了！）
　　正确来说，应该是无法找到才对。在探知范围内，只有一处拒绝炎之精灵的空间，兵卫肯定就在那个地方。炼如此深信着。
　　「在那里！」
　　炼高举起手掌，施放出火焰弹。消灭不净的破邪之力划破了虚空。
　　——只有虚空而已。
　　「笨蛋，你在瞄准哪里……」
　　见到往错误方向飞去的火焰，隐藏在风之结界中的兵卫露出嘲笑的表情。
　　但那表情却突然愣住了。他看见从周围燃烧的火焰中延伸出分支来，倾盆而下的炎之雨，朝着自己降下——
　　「什……什么————！？」
　　兵卫惊讶得眼睛差点凸出来，炎之雨完全在同一时间从四面八方降下。
　　无路可逃了，现在可不是用小把戏能够解决的状况，要进行防御，就只有用力量将炎之雨拨开。但是，兵卫没有这种力量，因为单纯比较力量的话，炼是绝对的胜出。
　　「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　结界像纸一般遭到炎之雨贯穿，兵卫发出惨叫。

　　「成……成功了……？」
　　感觉到结界消失，炼呆呆地低语。
　　他所使用的手法极为单纯，根本就不必自己亲手发动攻击，因为火焰本来就一直在那里面燃烧着。
　　炼故意对着没有人的地方施放火焰，诱使兵卫产生松懈之后，再控制燃烧于兵卫周围的火焰用来攻击。
　　兵卫若是认真战斗，或许还不至于会上当吧！这全都是他将炼视为猎物的傲慢心理，才招致到如此悔恨的一击。
　　「真……真有你的……小鬼……」
　　「——！？」
　　炼的正前方滚出一具焦黑的物体。从轮廓上还勉强可以看出是个人类，不过怎么看，都像是一具彻底烧死的尸体。但是那尸体不知为何还在动，每次动作时，碳化的肉片就纷纷剥落，再

度生长出完全不像是人类的乌黑皮肤。
　　「呵呵……看好了……这也是跟妖魔订立契约后获得的力量，是超越人类的力量。知道了吧，小鬼？你的火焰对我没用的。呵呵呵……哈哈哈哈哈！！」
　　「你这蠹东西。」
　　仿佛换了一个人说话一样，炼以冷淡口吻，打断了兵卫的大笑。
　　「我的火焰没有用？区区一个木炭在学人类说什么话？既然你自己放弃身为人类，那就更不用说了。因为神凪之火乃是净化之火——是为了消灭像你这种非人的怪物所赐予的力量！！」
　　黄金的光辉，驱逐了沉淀的妖气。狂暴的火焰仿佛被清净的光芒吸收般，减弱火势，最终逐渐消失。将原本失控的炎之精灵，收归控制之后，金色的火焰变得更加炫目辉煌。
　　一度呈爆发性膨胀的火焰，开始收缩，但是，热量却反而逐渐上升。凝缩成超高密度的半物质化火焰，发出具有黏性般的光芒，环绕在炼的四周。
　　「我以神凪本宗之名宣判！风卷兵卫，你所夺去的诸多性命，现在就用你的命来偿还！！」
　　包围在轮廓模糊的光辉之下，炼高声宣告着。面对从娇小身体释放出的莫大压力，兵卫缩起了身子。
　　这就是高贵强大的血统继承者。位于炎术师顶点，神凪一族的正统嫡子。
　　历经千年岁月磨练而成的强大力量，如今即将觉醒——

　　2

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　奋力的一招，绫乃挥下了炎雷霸。
　　锵！
　　流也的爪子撞击出清澈的响声将其反弹回去。
　　（居然连炎雷霸也砍不下去，这爪子到底是用什么做的？）
　　绫乃将浮现在脑中的疑问挥去。现在，没时间去想这个问题，非得想办法绕过爪子才行——
　　绫乃将斩击的转动速度提高，她在攻击中夹杂着密集的虚招以寻找漏洞，但是，流也的防御却滴水不漏。
　　「那个笨蛋在做什么啊……」
　　和麻焦急地吐出这句话。
　　败北的恐惧，如今仍然残留在绫乃心里，她忘记自己的战斗方式，添加那些招式没有任何意义，必须专注在致命的一击才行——
　　但就在这个时候，炎雷霸找到了流也的肩口，被整支切断的右臂整个炸飞出去。
　　（好机会！）
　　绫乃对着空荡荡的右侧劈出斩击，这是倾全力的一击，也因此，她并没有发现，像个生物在空中游动，已经悄悄接近自己背后的右臂。
　　「后面！」
　　和麻的声音与右臂的突击几乎同时发出。长枪般的右臂，从急速跳起的绫乃旁边，轻轻擦了过去。
　　「好险……」
　　现在放心还稍微早了点，流也忽然出现在仍停留在半空中的绫乃面前，爪子在仅存的左臂上，绽放出杀气十足的光芒。
　　锵！
　　尽管勉强用炎雷霸挡了下来，但绫乃的双脚并没有踩在地面上，根本无法借地使力。她整个人像炮弹一样被击飞，在毫无招架的情况下，猛烈地撞到大树上。
　　「呃……啊……」
　　或许是觉得还游刃有余，流也并没有继续追击，而是先接上了右臂。蠕动的肌肉纤维和神经从横切面延伸出来，与另外一头延伸出来的相同物体互相缠绕。数秒钟后，连伤痕也消失，右

臂已经完全黏合。
　　不过流也并没有攻击的动作出现，他抬头盯着天空，举起了双臂，仿佛想用那双手揪住整片天空一样。
「————！」
　　察觉到对方为何要作此一动作的瞬间，和麻全力飞奔而出。抓住正要起身的绫乃头部，狠狠砸向地面。
　　「呜哇！」
　　尽管绫乃发出了奇怪的叫声，但现在没有时间去理会了。他尽可能压低身子，在减少体积的地方，张开更强密度的结界。
　　「这么突然，做什么啦！」
　　绫乃按住发红的鼻子大叫。和麻则以高一倍的音量吼了回去：
　　「你这个大笨蛋！你以为是为了什么才进行肉搏战的！要是让对方有施展绝招的空档，那么之前的纠缠就没有意义了！！」
　　在不容质疑的魄力下，绫乃变得哑口无言。
　　「……咦……？绝招……」
　　依照和麻的指示转过头去，看见那情景时，绫乃这次完全愣住了。连接天与地之间的宏伟风柱，发出轰隆巨响地转动着，那是——那是——
　　「……那是……什么……？」
　　「那不是什么，正如你所看到的——是龙卷风！四——不，是五道啊……话说龙卷风的数量单位是道吗？」
　　和麻这番随口提问的问题，并没有传进绫乃的耳朵里。
　　她着迷似地注视着那龙卷风。那是卷起巨岩，将大树也连根拔起的大自然怒吼——她只能这么认为。
　　「……不……可能……」
　　「啊啊？你说什么？」
　　「——不可能打得赢吧！」
　　绫乃回过头来大叫。好胜的眼眸中含着泪水，整个人就像虚脱一般，跌落在和麻的身上。
　　「根本就不可能打得赢吧！对手是那种怪物，你叫我怎么办！根本就打不赢！！」
　　绫乃的眼眸中是超越恐惧的绝望，那眼神与过去那人的眼神一样，和麻心想。
　　——我不就是讨厌看到这种眼神，才会追求力量的吗？
　　（翠铃——）
　　自己过去所无法保护的那位弱小少女。就算再难受，就算再痛苦，依然拼命想要活下去的那位少女。
　　『我不是为了被恶魔吞噬才出生在世上的。』
　　那眼眸中闪耀着希望的光芒，而抹去这道光芒的人就是自己。
　　因为弱小，因为没有力量。
　　但是，现在不同了。那时被打倒，只能眼睁睁看着自己发誓要保护的少女，整个灵魂都被贪婪地吞噬掉，现在和那时不同了。
　　是自我满足也好，是想要弥补过去也罢。现在，只想帮助这名在眼前颤抖的少女。
　　少女的眼中充满泪水。在滴落的前一刻，和麻用手指戳了戳绫乃的额头。
　　绫乃微微后仰，以湿润的眼眸注视对方，而和麻则露出笑容：
　　「职务分配应该早就决定了吧？你只要做好拿剑砍流也的这件事情就行了，那家伙的风由我来对付。」
　　「对付……对付龙卷风！？」
　　绫乃的手指，指向龙卷风愕然叫道，和麻则对她耸声肩膀。
　　「这个嘛……总会有办法的。所以，就由你来干掉他，办得到吗？」
　　在稍稍犹豫之后，绫乃用力点了头。
　　「很好，那么比赛继续吧！」
　　和麻抱着坐在自己身上的绫乃，就这样站了起来。见到了如此令人无法置信的腰力和脚力，绫乃瞪大了眼睛。不过，更令她吃惊的还在后头。
　　「……哇……啊……」
　　绫乃的面前被开出了一条道路。一条包围着结界，压迫龙卷风的道路被创造出来，一直通往流也的所在位置。
　　「——上吧！」
　　受到声音的推波助澜，绫乃反射性地飞奔而出。

　　「好了，刚才虽然那样说……不过该怎么做呢？」
　　勉强将龙卷风挤回去后，和麻独自嘀咕着。既然在别人面前夸下了海口，就必须想个办法对付这五道龙卷风才行……
　　「绫乃如果能够再有用一点的话就好了，对方可能因为和绫乃对战而没有多余的精神去维持龙卷风……不过一个本来就够弱的家伙，现在已经被吓得软脚，更不可能有什么用处了……」
　　最单纯的方法是创造出同样的龙卷风来进行相互抵消——
　　（……饶了我吧！）
　　光是想到这个，脸上就浮现出无力的笑容。没有更轻松的方法吗——
　　「等等，所谓的龙卷风是上升气流吧……既然如此……好，就这么办。」
　　和麻让向上的风更往上流动，然后将较低位置的空气带到平流层。
　　上升气流所带起的空气会被冷却，然后凝结成水分，接着形成的细小冰滴互相结合变成冰雹。冰雹会将周围的空气冷却，使空气变得沉重，然后以高速向下坠落。如此产生的强下降气流

，就是俗称的「下爆气流」现象。
　　它的瞬间最大风速可与龙卷风匹敌，和麻再将它加速，从超高的高度向下拉扯的空气块，轻而易举地就突破了音速。
　　超音速的风刃劈开龙卷风，紧跟而来的冲击波将剩余的龙卷风彻底消灭。在没有遭遇任何抵抗的情况下，暴风轻松地消灭了龙卷风，并且将本身过多的能量，往流也的所在位置释放过去

。
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　破坏声之中，响起了一声毫无女人味的尖叫。
　　（呜哇？哦哦……）
　　和麻恍然大悟地拍了一下手。
　　「不好意思，我忘记避开你了。」
　　「你这笨蛋————！！去死啦————！！」
　　绫乃活蹦乱跳地大吼着，不知为何竟然完全没有受伤。或许是风之精灵主动避开她吧？尽管绫乃还在碎碎念，但在见到粉尘散去后所慢慢呈现出来的光景，她逐渐沉默了下来。
　　山的景观改变了。在原本绿意盎然的森林中，树木纷纷被刮倒，地面被挖开之后化为一片荒野。这一切全都是流也的龙卷风，以及和麻的下爆气流所造成的结果。
　　（这些家伙简直就是怪物……）
　　绫乃露出敬畏的神情看着和麻。但是从那副吊儿郎当的痞子模样，她完全看不到一丝符合那身力量的威严。
　　「喂，这是个好机会哦！绫乃。」
　　和麻催促，不，是教唆着。
　　就算是流也，这下子也受到了相当严重的伤害。虽然手脚还连在身体上，不过所见之处全都被深入劈开，黑色的雾气取代血液从伤口中宣泄出来。
　　（刚才我砍中的时候，明明就没有跑出那种东西啊……）
　　与和麻之间的实力差距，似乎就摆在眼前，绫乃感到非常不愉快。但现在并不是在意这种事情的时候，她再度拿起了炎雷霸，站在流也的面前。
　　（还活着吗——真是个怪物。）
　　正当绫乃与流也对峙的时候，和麻的表情变得严肃了起来。
　　和麻感觉到他们已经被逼上绝路了。
　　齐两人之力还无法造成致命伤。尽管现在对我方有利，但进入持久战就毫无胜算了。
　　从来没有人类能够靠体力打赢妖魔的。因为精神远比肉体还要具有优势的妖魔，可以用意志来克服肉体的极限。
　　（没办法了，要使用绝招吗？虽然很不想让神凪家的人知道这件事……）
　　反正迟早会从炼的口中传出去吧！无论如何，性命是无可取代的。
　　但是有个问题，撇开解除封印不说，为了要集中足以确实消灭流也的力量，必须花费相当的时间来准备。在准备的期间内，绫乃将完全处于无防备的状态，在这种状况下会变得如何，之

前已经印证过了。
　　（那么，该怎么办呢——）
　　他稍微沉思了一会儿——
　　（也罢，这也是一种考验啊。）
　　和麻毫不犹豫将绫乃推落千仞谷底。
　　「绫乃！我要发动绝招！帮我争取时间！！」
　　「别大声说出来啊！笨蛋————！！」
　　绫乃用悲痛的声音大叫。她是认真在向和麻哭诉着。
　　正如和麻所料，流也（恶魔）立刻发动反击。转眼间攻守交替，风刃袭向绫乃。
　　「和麻你这个大白痴——！我死掉后一定会变成厉鬼来找你！不管你搬几次家，我都会在你家放火，让中介业者把你当成拒绝往来户！」
　　一边拼命闪躲爪子，绫乃以快要哭出来的语气叫道。
　　但是很遗憾，和麻这个时候已经进入深层的集中状态，完全听不见绫乃那令人激动的抱怨。他将意识缓慢收敛，打开自己体内的「门扉」。「门扉」内部是一望无际的苍穹。
　　这里就是「那个人」存在的空间——不，空间的各个角落都充满了「那个人」。这个空间正是他自己本身。
　　藉由打开「门扉」，和麻与「那个人」结合，连成一体。和麻被重新组织起来，成为既是人类，也是精灵统治者，统御着所有风的高阶术师。
　　自我无穷尽地扩大。意志所及之处——约半径一百公里——存在的所有风之精灵都成为和麻的接收器，无止尽地传送着信息。
　　这些用人类贫瘠的大脑所无法完全处理的信息量，和麻凭意志来加以控制，他挑出必要的信息，同时感觉半径一百公里内的一切情况，这正是神的视点，超越人类智慧的力量。
　　（炼……很好，还活着。）
　　扩大后的感受力，清楚地接收到在一公里外，展开战斗的炼与兵卫。当然，还包括绫乃的战斗情况——

　　失去和麻掩护的绫乃，被迫进行单方面的防守。她根本没想过要反击，只顾着四处躲避袭来的爪子和风刃。
　　（……还没好吗，和麻？）
　　她不时望向和麻，不过聚精会神的和麻一点也没有察觉到——看上去是如此。尽管不愿意承认，但这令她感到十分不安。
　　自己明明这么害怕，可是和麻却没有说些废话来缓和她的紧张，没有戳着自己的额头对自己笑。绫乃这时才第一次发现，自己不知被那副吊儿郎当的笑容，拯救了多少次。
　　「呀啊！」
　　乌黑的风，化为铁锤砸向绫乃。娇小的身体被被狠狠地刮飞出去，背部着地，接着更在地上滚了三圈，猛然撞上翻起的岩壁后才停了下来。
　　（不行！撑不住了……！）
　　绫乃抱着求救的念头看着和麻。这时候她的确看见了——和麻那副噘起嘴唇，浮现出冷笑的表情。
　　流也对准静止不动的绫乃，放出风刃。但即便如此，绫乃却依然持续凝视着和麻。
　　自从昨天再见面的那个瞬间起，我就一直非常讨厌那家伙。
　　他比起兵卫或流也还要不可原谅，我根本就不想承认他的存在。
　　只是因为他比我强吗——不只是如此而已。
　　是因为那副目中无人的态度吗——不对，那只不过是外表而已，是表面上的伪装罢了。
　　真正的他，完全忽视我的存在，对我漠不关心，这比任何一切都要来得不可原谅。
　　所以我开始反抗，我一直不断找他吵架，为的就是让他认同我的存在。
　　但是——他放弃我了。
　　从「由你来干掉他」变成「帮我争取时间」，「全部都由我一个人来做，我对你已经不抱任何期待了。」——他就是这么说的。
　　他如今也正注视着一切，嘲笑我狼狈的模样。
　　「小猫就是小猫」——仿佛可以听见这番奚落的台词。

　　「——不要小看我！！」
　　愤怒的咆哮震荡空气，狂乱喷发的火焰吞噬了风刃。
　　绫乃顶着摇晃的身子站了起来，她的目光看着流也，不过意识却持续想着和麻。
　　她无法认同，也无法接受，身为炎雷霸继承者的自己居然这么没用。
　　她很清楚如何去彻底颠覆这个事实，像和麻那种男人，跟他说得再多也没有意义。
　　——只有用实力来证明。
　　「『争取时间』？不要开玩笑了。我会自己来解决他，你就站在那个地方站到死为止吧！」
　　绫乃拿起炎雷霸，开始聚集「气」。喷发出来的黄金之火，慢慢地带上红色——朱金之火，陆续聚集在炎雷霸上。
　　在激烈的吶喊声中，绫乃急驰而出，步伐神速就连残影也没有留下。她以相当于瞬间移动的速度，突兀地出现在流也的面前，然后挥下全力的一击。
　　没有任何虚招，直截了当的斩击。因此要避开是极为困难的一件事。流也在头顶上交叉双爪，挡下这一记斩击。不，是想要挡下来。
　　释放出朱金之火——神火的炎雷霸丝毫不容许剎那间的抵抗，一口气烧断了十根爪子，紧接着更切断了流也在急速扭转时所暴露出的左臂。
　　她对毫无防备的左侧挥砍下去——但是这个时候，被切断的左臂在空中游动，从背后袭向了绫乃。
　　绫乃头也不回地反手拿着炎雷霸，往身后刺出。炎雷霸无情地贯穿在空中飞舞的手臂。
　　「灭！！」
　　由内侧进行燃烧，左臂瞬间烧毁。绫乃没有停下来，继续追逐后退的流也，她以极快的速度逼近流也。
　　赤红色刀刃闪耀着光辉，从右肩切入的刀刃由大腿间穿出，翻转后的刀刃继续将躯体砍断。但是，即便全身被切成四块，流也却依然尚未被消灭。他用无神的目光望向绫乃。
　　绫乃往后方跳去，并不是为了逃跑。
　　——这一下就结束了！
　　「南无、三满多、缚日啰嗒、憾！」
　　她在空中吟唱不动明王咒。咒语本身并没有任何力量或是意义，只不过是自我提醒的关键词罢了。这是将复杂的法术启动程序，配合真言来记诵，变成一个反射行动，因为她让身体牢牢

记着、吟唱真言等于逐步进行法术启动程序。



　　在着地的同时，绫乃将炎雷霸刺进地面，然后开始启动法术。
　　「霸炎降魔冲！！」
　　地上描绘出以流也为中心的圆形光芒，形成了半球形的结界。接着从炎雷霸释放出来的炎之精灵奔驰于地底下，在结界的内部解放出所有的热量！
　　脚下的土壤瞬间遭到蒸发，球形结界的全貌展露了出来，结界有效率地反射热量，将热量集中于中心点。
　　这就是绫乃的最强除魔术，封锁在结界之中的妖魔，在被烧成灰烬之前是无法逃脱的。
　　「哼哼！怎么样！！」
　　绫乃露出自豪的笑容，往和麻的方向回过头去的——前一刻停止了动作，她凝视着被困在结界之中的流也。
　　在炙热的电浆体中，流也化为了全无原本样貌的肉块，他应该已经没有任何抵抗的力量才对——可是这股妖气究竟是？
　　噗咕……噗咕……噗咕……噗咕！
　　在凝然伫立的绫乃面前，肉的表面好像被煮沸般开始冒泡，泡泡的上方再冒出一个泡泡来，诡异的肉块不管数万度的高热，正在急速地进行繁殖。
　　当肉块增殖到必要的数目后，形状逐渐改变，从周围四个地方延伸出了细长的肉棍，接着顶端摆放着一粒小圆球，那怪物就算完成了。
　　那怪物或许原本打算模仿人类的样子吧！有手有脚，也可辨认出身体和头部。
　　但是，只有这样而已。仿佛是小孩子用肉色黏土所捏出来的丑陋造型，那是人类的丑恶翻版，是对全人类难以饶恕的侮辱。
　　那怪物用一种看似开门的动作，将手臂放在结界上。那怪物没有手，有的只是一根棍子，从动作上来看，似乎也没有关节的样子，将人类的手臂换成蛇的话，大概就是那副模样吧！
　　「……不会……吧……？」
　　那怪物轻易地破除了结界，踏出脚步来。一股无法继续正视的厌恶感，使绫乃反射性地往后方退去，在绊到脚下的突出物后失去平衡。
　　「哇啊！」
　　在这里跌倒只有死路一条——逼近死亡的预感，让绫乃的皮肤竖起疙瘩。
　　但是——贴在背上的触感并不是坚硬、冰冷的地面。有个温暖的东西接下了因紧张而变得僵硬的身体。
　　宽大的手轻轻抚摸绫乃的头，像在耳边轻声细语一般，低沉而平静的声音让耳朵感到搔痒。
　　「已经够了，你做得很好。」
　　从温柔地、牢牢抱住自己的手臂上，绫乃感受到一种无法言喻的安心感，僵硬的身体逐渐放松，全部托付给背后的宽阔胸膛上。
　　「你做得很好。」
　　这句话在脑中不断地重复，这么一句无聊的话，比任何事情都令她高兴。
　　被对方认同这件事，使她感到自豪。
　　背后的男性以舒服得令背脊颤抖的声音继续说道：
　　「以小猫来说还挺能干的。」
　　啪！
　　绫乃使出全力将和麻的手臂拨开。自己竟然曾经在一瞬间觉得，在这种男人的胸膛上令人感到安心，绫乃打从心底对自己感到可耻。
　　「你啊……咦……？」
　　绫乃感觉周围的光景似乎有些不协调，她在环视四周之后立刻就明白了。
　　——空气闪耀着淡蓝色的光辉。
　　蓝色的气流，它的流动尽管缓慢，但内部却充满了庞大的能量。流也所使唤的黑风排斥着苍蓝的光辉，正缩在主人的周围。
　　「这个……难道是……『净化』！？」
　　唯独赋予神凪一族的破邪秘力，而且，这种规模——
　　「用净化之风包围住整座山？数量那么庞大的精灵，究竟是怎么——」
　　回过头去询问的绫乃，顿时又变得目瞪口呆了。或许是很清楚对方为何感到惊讶，和麻露出恶作剧般的笑容，享受着绫乃的震惊表情。
　　「那……那是什么……你的眼睛？」
　　「这个吗？是风之精灵王印上去的。」
　　和麻闪耀着蓝色的眼眸，轻松地说出了惊天动地的事实。
　　「精……灵……王……？」
　　超越想象的事实让思考停止，绫乃痴呆般地重复了一遍。
　　「…………不会吧——————！？」
　　像苍穹一般亮丽、清澈无比的眼眸，那就是与风之精灵王的契约证明。可以统治这颗行星中的所有大气，被赋予这一切的人，才能烙上这个圣痕。
　　传说中，这样的人曾经有过几个，统治七十二名魔王的所罗门王，率领犹太子民与耶和华订立契约的摩西。
　　然后是由炎之精灵王授予炎雷霸的神凪家第一代宗主。
　　「契约者」——与超然存在者订下契约的人——大家就称呼他们为「契约者」。
　　但是，在历史上被确认过，实际存在的只有他一人。「最初的」契约者——在现代流传的传说中，他是这么被人们赞颂的。
　　「来吧！差不多该是睡觉的时候了，流也！！」
　　苍蓝的风以流也为中心，开始卷动漩涡。这个大气漩涡是和麻动员所有存在于控制范围内的风之精灵所形成的，其巨大的体积从卫星轨道上也可观测到。

　　3

　　噗咻！
　　魔性化的兵卫所施放出的风刃，深深地切进了炼的两只手臂。
　　「呜啊啊啊啊——！」
　　面对接连袭来的风刃，炼只能滚动身体闪避，丝毫没有起身的机会。
　　兵卫一边笑着，同时注视着那副模样。本宗的术师四处不断躲避自己的光景，实在是奇怪得不得了。
　　（看着吧，严马！重悟！下一个就是你们啦！我们所受过的屈辱，你们就用万倍的代价来偿还吧！）
　　无法抑制的笑声传了出来。对好不容易站起身来的炼，投以充满优越感的眼神，兵卫从容地大放厥词：
　　「现在已经知道我们之间的实力差距了吧？你还是乖乖投降好了，如果伤得太重，可是会妨碍到封印解除啊。」
　　呵呵呵……
　　炼对着嘲笑声的发出方向，施放黄金之火，尽管其中蕴藏着能够一击让兵卫灰飞湮灭的力量，但如果打不中的话，就没有意义了。
　　「呜啊！」
　　趁攻击的空档，冲击波直接击中炼的头部，脑袋震荡，数秒间意识陷入模糊。
　　在这段期间内，炼整个人完全没有防备，想要杀死他的话应该很容易吧！虽然有过好几次这样的机会，不过兵卫就是没下手，因为兵卫想要的不是炼的尸体，况且他也有足够的闲情逸致

。舍弃人类之身的兵卫，现在获得了强大的力量，与过去不能同日而语。
　　当然，炼的力量还是胜过他，但是技术与经验的差距太大了，炼被对方随心所欲地玩弄，就连一半的力量也无法发挥出来。
　　「你也该死心了吧？知道自己赢不了吧？」
　　兵卫仿佛在折磨他一般，避开要害处攻击，同时进行着不知道是第几次的劝说，但是，炼却毫不畏惧。
　　「我才不要！我已经跟哥哥约定好了，我绝对不会放弃，无论如何都要活下去！我永远不会听你的使唤，不会让你利用，不会再让你去杀害任何一个人！」
　　尽管全身被风刃切割，浑身都是血，炼的眼中仍然没有失去光芒。那副昂然挺胸，令人感到无比威严的模样，就连具有绝对优势的兵卫，也不禁感到退缩。
　　「哼……既然如此，我就来试试你能倔强到什么地步！」
　　当他丢下这句话，正要施放风刃的瞬间——
　　「呜哦！？」
　　兵卫发出奇怪的呻吟，伸出双臂紧紧抱住自己的身体。手臂的下方好像有什么东西在蠢蠢欲动，兵卫的双臂更加用力，试图想要压制住那个东西，但是诡异的蠢动却传染到了手臂上。兵

卫的身体脱离本身的意志开始狂暴起来，肌肉剧烈收缩、起伏，最后破裂。
　　这正是流也被净化之风包围时的那一瞬间所发生的事情。强大的力量将流也释放至外界的一切力量全部阻断。
　　失去流也的守护，兵卫体内的妖魔之力开始失控，炼没放过这机会朝他跑了过去。
　　「小……小鬼……呜啊啊啊！」
　　当兵卫正要施放风的时候，肉体的狂暴状况却更为加剧。为了压制失控的肉体，他必须用尽所有的力量才行。
　　炼没有放慢速度，而是在全速的状态下冲撞兵卫，他将手臂绕至兵卫的膝盖后方，猛然拉向自己。
　　精彩的擒抱动作完成，两人像是纠缠在一起般倒在地面上，炼紧紧抱住了兵卫，然后轻声告知对方：
　　「在这种距离下就不会偏掉了。」
　　「你……你这家伙！放开我——」
　　完全忘记失控的危险，兵卫施放出风刃。
　　但炼的动作却更为快些，他就这样持续抱着诡异跳动的肉体，仿佛要将嗓子喊哑一般大叫：
　　「燃烧吧————！！」
　　耀眼的黄金火柱冲向天际，堕入黑暗的老人，身体与污秽的灵魂整个都在消灭魔性的火焰面前，彻底遭到灭绝。
　　「——————————！！」
　　连临终前的吶喊也被火焰吞没了。

　　黑风脱离了流也的控制，因为蓝色的奔流，将发狂的精灵从主人的身边分开，然后吸进自己的内部。
　　「……把流也的风……吃掉了……？」
　　绫乃惊讶地低语。用「可怕的力量」这类字眼，根本就不足以形容这股冲击，尽管今天一整天也见过不少超乎常理的状况，不过这个是最离谱的。
　　让发狂的精灵恢复正常，吸收后更增添力量的风包围了流也。
　　即便如此，流也依然没有被消灭，他喷出暗沉混浊的妖气来抵御净化之风。虽然还是无法完全抵御住，身体的表面仿佛沸腾般开始冒泡，身躯不断被削减，但削减的速度却是极为缓慢。
　　（这似乎已经是怪兽大决战了。）
　　心中怀抱着怅然若失的感想，绫乃跑了出去。她正以远远不及他们的水平在对抗这两股力量，但是她并非无能为力，她具备了足以破坏平衡的力量，而且她也很清楚自己的职责。
　　——由你来干掉他，办得到吗——
　　「我就做给你看————！」
　　流也大动作跳向了后方，藉此逃避神速的步伐——而不是闪避，他的动作明显变得迟钝了。
　　面对绫乃的追击，流也的手臂前端变化为刀刃，坚韧的刀刃散发出肉色的光芒。
　　「这种东西！」
　　绫乃不顾一切挥下炎雷霸，她很明白这是最后的机会了，和麻已经没有余力，如果再被挡下的话——就输定了。
　　朱金的光辉划出一道弧线，就连一瞬间也没有停滞。
　　被劈飞的肉刃融化在苍蓝的大气中，炎雷霸由头顶切入，在胸口处停了下来。她冒险不采取一刀两断的方式，而是从切面注入火之精灵——然后，点火燃烧。
　　流也的身体弹了出去，火焰炸碎的肉片被风带走，最后遭到蓝色光辉所吞没，就连存在的痕迹都被抹去。
　　那就是流也——不，是撼动了神凪一族，到头来连名字也不知的无名妖魔的下场。
　　苍蓝的风逐渐扩散开来，净化之力减弱的同时并往四面八方散去，或许是在继续回复这个被妖气污染的世界吧！
　　目送着远去的风之精灵，绫乃沉浸在这般的感慨之中。
　　「可恶，才拿几个钱居然做得这么辛苦，下次我可不会再接神凪家的委托了。」
　　但是，一句不解风情的台词破坏了气氛，她气呼呼回过头去，见到和麻呈大字形躺在地上。绫乃走近他身边，对方却一动也不动，看来是真的累垮了。
　　（无论多么强，终究还是人类呢。）
　　毕竟他几乎是一个人打倒了流也，才一两句粗鲁的话，就原谅他吧！绫乃宽宏大量地这么想着，接着出言感谢对方：
　　「辛苦了。」
　　和麻还是没有回答，反而是用鼻子哼了一声。
　　绫乃在和麻的身旁坐了下来。
　　「喂，和麻？」
　　她并不期待对方会响应，不管对方的无动于衷，绫乃继续说道：



　　「如果是你，一个人就可以打赢了不是吗？」
　　「我看很难吧！」
　　这一次总算回答了，他用恢复成黑色的眼眸注视着绫乃的身影。
　　「与精灵王订立契约并不代表万能，就算力量无限，能够控制的量也就那么多，是绝对不可能超越人类的。」
　　「是吗——？或许真的是这样吧！而且，像你刚才花了那么多时间准备，在这段期间里不是会被攻击吗？」
　　「——嗯，没错。」
　　尽管语气上装作平静，但是那一瞬间游移的目光却逃不过绫乃的眼睛。
　　「和麻？」
　　「干嘛？」
　　这个回答毫无破绽。但是——太迟了。
　　绫乃整个人跨坐在和麻的身上，然后伸出双手贴紧脖子，一副仿佛随时都要勒下去的模样。
　　和麻丝毫没有抵抗的样子，手脚依然摊在地面上躺卧着。
　　「居然敢推倒男人，真是有够随便的。宗主看到可是会哭的哦？」
　　——虽然那张嘴巴还是跟平常一样。
　　「少开玩笑了，快回答我。你是什么时候准备好的？」
　　面对手上的力道慢慢增强的绫乃，和麻若无其事回答：
　　「大概是在你被击飞的时候吧？」
　　「那你为什么不赶快施展绝招啊！？」
　　绫乃的双手反射性地灌注了全身的力量。即使如此，和麻还是面不改色地说道：
　　「你怪我就不对了，我这么做可是为了你好啊。」
　　「哪里好啊！？」
　　她已经快要爆发了，如果对方没有一个合理的解释，她打算用炎雷霸刺下去。
　　「照那个样子，没有任何反击就结束的话，你一辈子都会是个失败者哦。」
　　「呜……」
　　这句话正中她的要害，绫乃顿时结巴起来。的确——当时如果只是一味逃避，把一切事情全部交给和麻，自己或许就再也没有战斗的勇气了。一个无法克服恐惧，只能跟比自己弱的对手

战斗的术师，不管实力多强都无法信赖。
　　「我看你似乎好不容易鼓起了勇气，所以才打算稍微观望一下。到中途为止的表现都还算不错，要是最后没让他逃掉，大概就稳赢了吧！」
　　「咦？这么说，那个法术奏效了吗？」
　　「不——那一点用也没有。」
　　和麻斩钉截铁说道：
　　「因为你手中持有炎雷霸，所以完全不必去搞那些小把戏，或是使用笨拙的法术。既然砍成四段还没死，就一直砍到他消灭为止就行了。」
　　「……抱歉，我就是这么笨拙。」
　　「你该惭愧的不是这个。」
　　和麻毫不留情地继续挖苦下去：
　　「你必须再去磨练一下剑术，现在的你持有炎雷霸根本就没有意义。」
　　「我知道啦……」
　　「不过啊，最后那一击很棒。巧妙运用了本身既是剑，同时也是灵咒法器的炎雷霸特性。」
　　听见这句突如其来的称赞，绫乃脸红了。她感到很高兴，她很清楚这个男人在性格上所存在的缺陷，一想到自己被他玩弄在鼓掌间就很不甘心，但是胸口的悸动还是无法停止。
　　「说……说得那么了不起。关于炎雷霸，你又知道些什么了？」
　　她试着说些尖锐的话来掩饰害羞，不过很明显没有任何效用。和麻露出仿佛看穿这一切的笑容，仰望着绫乃。
　　「啊啊，还有一点，最好别穿成那样子跨在男人身上。」
　　「……咦？」
　　「就算是个没胸脯、没女人味的小丫头，别人可能还是会误会吧！」
　　绫乃下意识低头望着自己的模样后——顿时愣住了。经不住激烈的战斗，制服没有一处完好的地方，统统都被撕成了碎片。就连内衣也零零碎碎，几乎丧失了遮蔽身体的作用。
　　看着和麻那「仿佛看穿一切」的目光，绫乃的脸红到连耳根处都变得通红起来。
　　「笨……笨蛋————！！」
　　无人的荒野里回荡着惊叫声。

　　「——哥哥！」
　　认出了慢慢接近自己的是和麻与绫乃，炼发出欢呼声跑了过去。但是因为受伤和疲劳而虚弱不堪的身体却不听使唤。
　　「哇啊……」
　　一道风将双脚打结正要跌倒的炼温柔托起。漂浮的身体就这样被风搬运到和麻的怀里。和麻轻轻地抱起了炼，抚摸他的头。炼也紧紧抱住哥哥不放。
　　「你做得很好呢，炼，真了不起。」
　　「谢谢你，哥哥……？」
　　对话突然中断，炼将手伸向了和麻的脸颊，上面有一个清楚无比的红色手印。
　　面对无言的疑问，和麻笑着回答：
　　「啊啊，刚才打倒流也之后，我遇见了更加凶暴的敌人。差点连命都没有了。」
　　说毕，略微往绫乃的方向看了一眼。身上披着和麻外套的绫乃怒目转过头去，不予理会。
　　「咦……这个……」
　　炼理解了一些事情，不过却有种说出来小命就会不保的预感。他拼命寻找其他的话题。
　　「流……流也被打倒了吗？这样一来总算结束了呢！」
　　他竭尽所能装出一副天真的笑容，炼对这样的自己感到有些悲哀。
　　「没错——我们赶快回去吧！绫乃，我们留下的车子没事吗？」
　　「烧掉了。」
　　面对即刻回答的绫乃，和麻投以「十分冰冷」的眼神。
　　「不……不是我啦！是被流也的风刮飞，撞到地上之后起火的。」
　　绫乃急忙辩解，即便是这样，和麻的目光依然冰冷无比。
　　抬头仰望着皎洁的月亮，和麻只对炼一个人说道：
　　「——算了，偶尔看着月亮在山中散步也不错。」
　　「如果没有遇难的话。」
　　听见和麻这番近似逃避现实的台词，绫乃冷静地吐槽了一句。
　　「啊啊？你刚才说了什么？万恶的根源。」
　　「什么嘛！都是你弃我不顾才会变成这样的！」
　　「……你们两个不要再吵了。」
　　炼用疲累的声音从中调解，但两人却似乎完全没有听到的样子，依旧精力充沛地相互对骂。仰望银盆般的月亮，炼开始遥想着人生的无情。
　　流也和兵卫都被消灭，风牙众的野心遭到粉碎。明明就完美地解决了这一切，为何快乐的结局还是如此遥不可及呢？
　　舌战还在持续中，但他已经没有任何插嘴的力气了，炼躺在哥哥的怀里，任凭睡魔的侵袭。将敬爱的哥哥和姊姊令人发笑的对话，当成摇篮曲来欣赏。

枝濑爱

　　终章

　　一个晴朗无云的秋天午后，在医院的豪华单人房床上，严马正悠闲地打着盹。
　　或许是好久没有这么休息，警戒心有些放松的缘故，当他回过神来的时候，感觉到有人的气息正站在了床边，严马赶紧掩饰紧张的内心，以十分沉着的神情睁开眼睛。
　　「嗨！」
　　入侵者弯着嘴唇笑了，仿佛像是在说：「终于察觉到了吗？」
　　长大成人的儿子出现在眼前，四年前那副对严马察言观色的自卑感，早就已经不存在了，他极为自然地和严马的目光相对。
　　「——是和麻啊。」
　　「一切都结束了。」
　　简洁的报告，但没有比这更明确的说法了。
　　「是吗——给你添麻烦了。」
　　「就是啊，自己好好反省吧！」
　　尽管口气听起来可以说是相当傲慢，但不可思议的是，严马却不觉得反感，他甚至对于和麻那种毫不激动，极为自然且对等的态度感到无比的舒畅。
　　「那边有椅子吧？」
　　和麻不理会父亲的话，径自走向窗边，整个人坐在窗架上，接着慢条斯理地拿出香烟来。
　　「病房是禁烟的。」
　　「——我知道啦！」
　　他一面说着一面点火，仍旧还是一对话题没有交集的父子。
　　两人沉默了一阵子，和麻眺望着外头的景色，严马则是注视着天花板。
　　「你……还恨深雪吗？」
　　打破沉默，严马率先抛出了这句话。和麻将目光望向持续抬头仰望天花板的父亲。
　　「你都知道了？」
　　这并非逼问的口吻，好像是想要观察严马的反应一般，听起来事不关己的询问。
　　「不，昨天宗主来探望过我，那时候问了一些。」
　　「昨天？」
　　从医院开放探病的时间来看，应该是打倒流也之前——甚至有可能是还在路上的时候。究竟是信任和麻他们，还是判断他们已经不在东京了。不管怎么说，这样的气魄实在令人钦佩。
　　「——我也没恨她，在这个年头，不疼爱自己孩子的父母也不少吧！虽然那个女人不疼爱我，不过我也不记得自己曾喜欢过那个女人，彼此彼此吧！」
　　他随口回答，事实是如何都无所谓。「生下自己的女人」——这就是他对于深雪的所有了解没有再更多或是更少了。
　　「是吗……那么，我就在这个前提下问你，你愿意回到家里来吗——？」
　　「啊？事到如今未免也太任性了吧，老爸？」
　　和麻感到非常失望，对方应该不是那种因为自己所抛弃的儿子成材之后，就马上想破镜重圆的善变男人才对啊——
　　「我并不是叫你成为神凪家的术师，而是希望你以我儿子的身分，再一次冠上神凪的姓。如果说这样可以让你觉得满意，我甚至愿意跪下来向你赔罪，所以，回来吧！」
　　严马倔强地看着天花板说道。
　　和麻呆呆地张开嘴巴，掉落到地板上的香烟，他下意识地用脚去踩熄。
　　这实在是太出乎他的意料了，可以说是被吓了一大跳，那个桀傲不驯的父亲，居然愿意退让到这种地步——
　　老实说，他心动了。但是——
　　「……办不到吧。」
　　对于和麻来说，他只能够这样回答。
　　「我并不是在憎恨老爸跟那个女人。但是，我办不到。
　　四年前我逃走了，将一切——包括从前的自己统统都抛弃掉了。
　　因为那时候的我只是个小鬼头，这或许还可以容许，但是现在不行。无法抛弃的东西，不能抛弃的东西实在是太多了，已经无法再从头来过了。」
　　下定决心以八神和麻的身分背负着这一切，不管是有所获得或失去，都要靠这个名字走下去的人就是自己。
　　无法装作不曾经历过，无法去忘记因为这一切再也无法容许自己回到他人的庇护之下了。
　　「就是这样，你的好意我心领了。」
　　他轻松说着，再度点燃了新的香烟。
　　「——是吗？」
　　看不出一丝沮丧的样子，严马点点头，沉默再度造访，不过这次却是一股令人感到舒适的沉默，和刚才那样难堪的气氛完全不同。
　　即便拒绝了回到神凪家，和麻依旧称呼严马为「老爸」，接受对方的存在，他并不是完全抛弃掉过去的一切。
　　那种不用透过言语交流便可心领神会的感觉，这两人都清楚感受到了。
　　那并不是像父亲保护儿子那种单方面关系而已，而是彼此都认同对方是个男人，在平起平坐的前提之下所维系的关系。
　　比起那种基于爱或情所成立，只有温暖存在的关系，这样的关系，更加适合这两个人。
　　「那么，我走了。」
　　默默吸完第二根香烟后，和麻站了起来。
　　「今后你打算怎么办？」
　　「这个嘛，暂时先待在日本或许也不错。毕竟回国后马上就让我享受到了这么刺激的事情。」
　　「是吗？」
　　简短的回应。还是那样厚脸皮，不过习惯了之后也是颇有滋味的，但是，会想要改变对方的这种态度也是人之常情吧！
　　「再见啦！你年纪也不小了，可别太逞强啰。」
　　临走前丢下这句挑衅般的言词后，和麻从十楼的窗户旁消失了。
　　「哼，小伙子……」
　　望着随风摇曳的窗帘，严马如此嘀咕着。
　　他的本意或许是想要骂骂对方，但是刻挂在嘴边的微笑却将这样的意图完全破坏掉了。一点也没有察觉到，自己的语气和重悟那句「任性的孩子……」感觉一模一样。
　　冷风从敞开的窗户吹了进来。尽管现在觉得十分舒服，但身体应该马上就会冷起来吧！
　　「开完窗子也不关起来，臭小子。」
　　还无法独自一人站起来的严马，在嘴边骂着和麻，心里正烦恼着该忍受冷风直到感冒为止，还是抛弃矜持按下护士铃。

　　仰望着十楼的窗户，和麻露出了坏坏的笑容。
　　「小心别感冒了，老爸。」
　　说毕，他背对着医院走了出去，没有特定的目的，过去是这样，今后也是。
　　（总之先找间屋子落脚吧！）
　　风随心所欲地吹拂着，那惬意地哼着歌曲的背影，踩踏着轻快的步伐逐渐远去。

枝濑爱

　　后记

　　嗯嗯——初次见面，大家好，我是山门敬弘。
　　…………………………
　　已经没有什么东西可以写了，该怎么办？
　　不过，在这里写下「完」、「终」之类的结语，相信会被负责的编辑臭骂一顿吧，所以我打算来写写作者的简介混水摸鱼一下。
　　大学毕业后，我并没有跑去就职，而是靠打零工过生活，持续数年之后，有天我突然下定决心（没有这么夸张），一时冲动（这个人已经没救了）去买了一台字处理机，在打工的时间摸

鱼开始写小说。
　　在完成一部短篇后，我无意中将第一次完成的长篇小说，投稿到奇幻长篇小说大赏，结果就意想不到地获得了准入选的奖项。
　　近来我总觉得，人生这种东西，就算是去轻视它也无所谓嘛。成功的秘诀就是「轻视人生」（BY某同盟的击坠王）。
　　…………………………
　　写到这里，大家或许都会把我想成是个随便的人，但这是误会，我这个人可是非常认真的，这是千真万确的事情。
　　在撰写这部小说的期间里，我几乎把一整天的时间都花在写稿上。除了不常出门之外，还把当时一度沉迷的游戏跟PlayStation统统尘封起来，就连打工的时候也不做事（喂），只是一味

敲打着文字处理机。
　　——怎样，很认真吧？

　　那么，稍微改变一下话题，我想在此写一些有关本次作品的事情。
　　一开始，我想写的东西是「杀父」的故事。
　　当我在写小说的时候，首先会想象「场景」，最能够表现出该人物个性的场景、将隐藏在心中的想法倾吐出来的场景、还有该人物初次登场的场景等。
　　如果将小说的写法大略分为角色为主型和故事为主型这两种类型的话，我的方式应该算是前者吧！
　　当我因工作而站哨（业界专用名词，就是呆呆地杵在原地。）的时候，我的脑海里浮现出了两个场景。
　　一个跪在父亲面前的「少年」，以及为了跨越那样的过去而杀死父亲——想要克服困难的「男人」。
　　为了让这样的场景成形，于是我开始着手撰写故事，少年究竟是如何变成一个男人的，就连我自己也迫不及待想要知道。
　　就这样，八神和麻这个角色诞生了。尽管是个不太像故事主角（请参阅本文）的角色，但我个人却非常喜欢，若是也能够获得各位读者的喜爱，我会感到非常高兴。

　　那么，说完这些正经话，肩膀也有点酸了，我想就放松一下进入感谢名单吧！
　　首先我最感谢的就是○○○（打工的公司名称），如果没有这份工作的话，我根本不可能一边工作一边写小说吧！
　　虽然时薪少，工作时间也长，但明明没在做事也领时薪八五〇日币，一边写小说一边领时薪八五〇日币。○○○谢谢你！○○○万岁！我永远不会忘记你的！！
　　——不，现在还不能辞职。
　　接下来是负责本作品的H编辑，担任插画绘制的纳都花丸老师。最后，要向手中拿着本书的献上最诚挚的感谢（方便的话，请买一本吧）。
　　那么，就请祈祷我们还能够再次相会！
　　山门敬弘


　　解说
　　富士见奇幻文库编辑部

　　本书《风之圣痕》，各位觉得如何呢？
　　还没有读过吗？那可不行哦！现在就请立刻回到最前面的页数吧！
　　什么？还在犹豫要不要买？先不管这个，总之请赶快拿着本书到收银台去结账吧！无论如何都请阅读本书，然后，和本作的主角们相遇。
　　感受和麻、绫乃、炼这三位主角的魅力吧！

　　本作品是在第十三届奇幻长篇小说大赏中获得准入选的作品，审查老师们称赞这是一部将充满震撼力的喜剧表现与文章本身完美融合的作品。根据评选会上所指出的缺点部分进行修正，

最后完成的作品就是本书了。
　　一名法术高强的「风术师」主角，加上貌美且好胜的「炎术师」女主角，来袭的强敌，头颅纷飞，高楼大厦被整个劈开（！？）——绝招之后紧接着绝招，似乎有可能会来临的危机，还

有秘而不宣的最强必杀技！
　　本书《风之圣痕》当中，处处充满了少年漫画的风格——努力、友情（？）、胜利。也就是说，内容充满了接二连三的高潮情节，将会让读者不断地心跳加速，血脉贲张。个性喜欢冷嘲

热讽的冷酷和麻与随时随地都活力十足的绫乃，将作品点缀得更加出色。主角们在剧中的展现，说明白一点就是令人陶醉不已，特别是炼那副奋勇不懈的模样，相信应该可以让正在阅读的您

，受到一些鼓舞才是。

　　对于作者山门敬弘来说，本作是他的出道作品。据他本人所言，最令我们惊讶的是，本作居然是他第一次撰写的长篇小说。尽管如此，他却将「风」这种看不见的东西，用文章精彩地表

现出来。
　　真是了不起。作者今后的成长令人关注。
　　在故事中，有点老成的主角「和麻」、各方面都很难应付的女主角「绫乃」、惹人怜爱且弱不禁风充满弟弟属性的「炼」，如果三人有一点吸引读者之处，让各位读者心里有那么一点「

还想再见到他们」的感觉，请将这份心声传达至编辑部。
　　大家的这些想法，就是作家的原动力，无论是对作品的感想，或是想要对作者说些「续篇请加油！」之类的鼓励话语，就算只有一句话都没有关系，作者与编辑部等待您的来信。

　　为作者加油、鼓励的来信请寄至——

　　テ一〇二－八一八八
　　东京都千代田区富士见一－十二－十四
　　富士见书房 ファンタジア文库编集部 気付
　　山门敬弘（様）