[初校][十文字青][灰与幻想的格林姆迦尔][第1卷][简繁]

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19.不论如何，迎向明天吧

早上八点在北门前和梅莉碰面之前……不，说得更正确一点，从昨晚上床睡觉之前，哈尔希洛就不停地想着：该对她说些什么呢？我们到底该怎么做呢？但最后哈尔希洛并没有得出结论。抵达达姆罗旧市街后，就必须努力把精神集中在工作上，脑中根本没空烦恼其他的事情。重要的扫敌时光飞也似地过去了，回到欧鲁达那后，哈尔希洛终于有机会能够直视眼前的梅莉了。
「梅莉，我有话想跟你说。」离开收购商的摊位后，哈尔希洛终于开口了，而梅莉只是回了句「喔？」摆起架子似地抱着自己的身子，说道：「有话快说。」
今天，哈尔希洛一行人都有点怪怪的，他们好像有点不知道该怎么和梅莉相处。大家一定都有同感吧。这一切当然和昨天从哈亚西那边听到的梅莉过往故事有关，但梅莉本人并不知道这件事情。梅莉一定只是觉得事有蹊跷，心中浮现了某些预感吧。
比如说，我们或许要和她道别了。或许要结束和她的合作关系了。
哈尔希洛或许会说：「不好意思，可以请你离开我们的队伍吗？」而梅莉会马上回道：「我知道了。」然后一副好聚好散的样子，迅速离开。此时此刻的梅莉已经做好这样的准备了，她看起来感觉就是这样。
或许过去每次都是这样吧。不论是哪支队伍，每次都是这样对待她的。感觉实在太悲哀了。
「梅莉。」
不对，不是这样的。哈尔希洛想把这样的讯息传达给梅莉，他认真地盯着她的双眼，呼唤着伙伴的名字。
梅莉微微地皱了眉头。不只有哈尔希洛而已，莫古索、梦儿、席赫露、蓝德，全部都凝视着梅莉。梅莉发现了这件事后，看起来好像有些不安，身子显得更僵硬了。不是，我们不是这个意思，我们没这个打算啊！
「梅莉，过去我们的队伍中，曾经有一位神官，他的名字叫做马纳多。马纳多死了。正确来说，应该是我们害死了他。我们都太过依赖马纳多了，而马纳多又有点完美主义的倾向，只要我们受伤，就算只是轻微的擦伤，他也会马上为我们进行治疗。他是一位值得信赖的治疗者，同时也是可靠的肉盾；他总是和莫古索一起站上前线，担任前卫；而且，他还是我们的队长。马纳多一个人肩负了三人份的工作，我一直觉得他是个非常厉害的人。但是，我们却把他的所作所为视为理所当然的。我想，马纳多一定很辛苦吧，但他却从来没有表现出任何辛苦的样子。我从来没有想像过马纳多的心情。而就算是现在，我也只能一个人独自猜测想像而已。因为……马纳多已经死了，他已经不在了。」
梅莉应该多少会感觉到自己和马纳多之间的共通点吧。说不定，梅莉甚至有可能已经猜到了——猜到哈尔希洛现在会说这些话，是因为他早就已经听到了自己的过去。
哈尔希洛先前一直觉得非常犹豫。他从哈亚西那边听到了梅莉的过去。到底过往发生了什么事情，他大致都知道了，也隐约明白为什么梅莉现在会变成这样了。他应该直接对梅莉这么说吗？但不知怎么地，又觉得这样讲有点不妥当。
因为发生过那些事情，所以现在才会这样。哈尔希洛觉得，人类并没有那么简单、那么单纯；同时也认为自己并不可能就此看透梅莉的心思。他无法轻易地断言：「自己了解梅莉」。他唯一能够做的，就是倾吐自己的想法与过去。
「马纳多死后，说真的，我真的曾经觉得一切都没救了。没有马纳多，我们根本没办法继续下去。然而就算马纳多死了，我们还是会继续活下去。只要还活着的一天，我们就不能无所事事。总之，就只能继续以义勇兵的身份，想办法过生活、填饱自己的肚子。虽然我们的身份还只是见习者而已啦。然后，我们就邀请了你。我们邀请你的理由也很简单，就只是因为队伍中没办法欠缺神官，没其他原因了。可是，不管是我还是蓝德、梦儿、席赫露，我们本来就是多出来没人要的一群。莫古索一开始虽然被克兹欧可邀请入队，但最后也被赶了出来，甚至连钱都被拿光了。马纳多把我们聚集在一起，我们好歹也成了一支完整的队伍。我们成了彼此的伙伴。虽然就只是这样而已，但我们变成了伙伴。虽然有时候不见得顺利，有时候也会对彼此感到很生气，甚至有时候也会吵起架来，但是，我们还是彼此最重要的伙伴。比起想着『为什么我们会变成伙伴？』，更重要的，应该是好好地珍惜此时此刻身边的每一位伙伴。而我认为，梅莉也是我们的伙伴。」
梅莉不发一语。除了偶尔眨眨眼睛外，她就只是直盯盯地凝视着哈尔希洛的双眼。
「我……」席赫露轻轻地举起手，「也觉得梅莉是我们的伙伴。」
「对呀！」梦儿绽开了笑容，「梅莉儿真的很可爱唷！」
「我、我也是……」莫古索的头上依旧戴着那顶巴布达头盔，「我当然也觉得梅莉小姐是我们的伙伴。有你在，我觉得安心多了。」
蓝德用鼻子「哼」了一声，「本大爷也有点那个啦！每次只是受点小伤本大爷就吵闹个没完，这点大爷我也有反省啦！……哎唷，谁教我们是伙伴嘛？」
「感觉明天就要天降大雪喽！」哈尔希洛仰望着迟暮的晴空，「毕竟蓝德居然会反省耶！希望老天只是下场雪就好喽！」
「本大爷也是会反省的好不好！大爷我的学习能力可是高得惊人啊！大家都相处那么久了，这一点你还不知道吗！」
「那很好啊！」
「喂喂，哈尔希洛！你居然这样光明正大地略过本大爷的发言！这样本大爷会感到很空虚耶！」
「我想……我们差不多也该拟定出明确的目标了。虽然只是个眼前的短程目标——」哈尔希洛观察着梅莉的反应。梅莉从刚刚到现在都维持一样的表情和姿势，只是定定地盯着哈尔希洛。她应该……没有拒绝我们吧？哈尔希洛希望是如此。总之，就先当作是这样吧。「——过去我们的目标一直都不明确，我们没有为了购买团章而不顾一切地拼命努力，感觉只是没目标地度过了每一天。现在我们要打破这样的风气，好好地决定未来前进的方向。」
「目标就是成为亿万富翁！还有征服世界……！」
哈尔希洛无视蓝德，只是继续说出自己的想法。除了吵闹的蓝德以及缄默的梅莉，其他人立刻就赞成了哈尔希洛的意见。
「本大爷只对金钱、权力有兴趣，也希望能够受到女人们欢迎呀！如果有钱、有权势的话，说不定就有机会了吧！……哎唷，虽然刚刚讲的应该是很之后很之后很～～之后的目标了啦，但以此为目标，有什么关系嘛！」
梦儿叹了口气，「啰啰嗦嗦唠唠叨叨麻烦死了呀！」
哈尔希洛一边心想「真是的」，一边望着梅莉，「梅莉，你觉得呢？」
梅莉低头看着地面，微微地收了一下下巴。她点头了吗？哈尔希洛决定就当她是点头了。
「要不要一起吃晚餐？」
「不必。」梅莉小声地补充道：「……还没办法。」
「嗯……」
不论任何事，总是不可能一开始就马上顺利的嘛。就算花费大把珍贵的、不知何时会结束的时间，好不容易踏出了第一步，但有时候或许终点马上就迫在眼前了。遇到这种状况，真的会令人很心急。但不管怎么说，至少已经踏出第一步了。就算是不成气候、半吊子的哈尔希洛一行人，也只能这样缓慢地一步步往前迈进了。
梅莉背向众人后，她确切地说了：「那么……明天见。」
不论如何，明天总是会来的。

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20.哥布林杀手的微小荣光

钟声响起，早晨六点起床后，进行一天的准备。随意吃了顿早餐，八点前抵达北门。和梅莉会合后，大家一起前往达姆罗旧市街。旧市街的地图尚未全部完成。众人们一边制作地图，一边寻找着哥布林的踪影。
现在只要是三只以下的哥布林集团，那我们不需要特别拼命，也能够临危不乱地解决敌人。不过若是敌方队伍中有回避特化型的轻量级哥布林的话，那他们还是得特别注意。偶尔也会遇到拥有飞行类武器的哥布林，大部分的飞行武器都是些简陋的短弓，箭的速度不快，威力也不特别吓人；但若是弩的话，那情况就比较危险了。如果被射中的位置不好，说不定可能会当场毙命。
重装备的哥布林大多意外地难缠，所以要是小看它们的话，有时候下场也会有些凄惨。
遇到四只以上的话，除非条件真的非常好，否则他们大多会选择略过。哎，四只已经是极限了。
五只以上的话，我们会直接当作没看到。五只、六只甚至更多哥布林聚集的地方，大多都是一个族群、一个家族之类的地盘，附近往往也会聚集类似的集团，随便出手进行攻击，简直就像是主动伸脚踩踏老虎的尾巴一样危险。
单独行动的哥布林大多衣着破烂，不过少数时候哥布林袋中还是会藏有一些好东西。这种哥布林正常来说都是不错的下手对象。
每天，我们都会去一趟「那里」。
旧市街的哥布林，大致可以分成两种类型：固定待在同个地方，不随便走动的哥布林；到处随便乱晃的哥布林。先前遇到的那两只哥布林好像属于后者，它们只有少数的时候会出现在那里。
从远方观察那两个家伙后，便会渐渐涌现一股坐立难安的情绪。不过，现在还不行。不要焦急。时机还不够成熟。现在，就只有哈尔希洛等人的队伍依旧把达姆罗旧市街当成主要的狩猎战场。他们不用担心会有其他人抢先攻击了那两只哥布林。他们可以慢慢累积实力。
返回欧鲁达那，大部分的日子，他们都会一起造访雪莉酒馆。
他们并没有特别要做些什么，就只是喝喝东西、聊聊天而已。梅莉虽然鲜少开口说话，不过比起吵闹的蓝德，她这样实在是好上千倍万倍。
有时候其他的义勇兵会揶揄他们：「唷！哥布林杀手！」、「哥布林杀手，最近状况怎么样呀？」、「可爱的哥布林杀手们，达姆罗好不好玩呀？」或者该说，只要他们光顾酒馆，每次至少都会有一、两个人开口这样嘲笑他们。
蓝德有时候会回嘴道：「吵死了啦！」不过每次都要发脾气的话，那真的就没完没了了。哈尔希洛其实没觉得特别厌恶，反而觉得这个名字听起来好像也不坏。哥布林杀手，感觉意外地不错嘛。这样的话，我们就成为义勇兵团中第一名的哥布林杀手吧！
每天、每天，他们面对的都是哥布林、哥布林、哥布林，哥布林哥布林哥布林。
刚开始的时候，感觉每只哥布林的长相都一样，但最近哈尔希洛已经能够清楚地分辨出它们之间的差异了。他发现哥布林多半都是公的，母的数量极为稀少。根据梅莉所说，大部分的母哥布林都被阶级较高的哥布林关在新市街，当它们的妻子。
「这种后宫，本大爷一点都不羡慕……」
「母哥布也不喜欢蓝德你这种的吧……」
「哈尔希洛，你这个白痴混蛋！你难道不知道吗？本大爷就算在哥布林面前，也是抢手中的抢手货耶！你居然敢小看浪迹天涯的抢手王蓝德？」
「是咩！抢手王只是每次在酒馆和女孩子搭讪后，都被对方忽视而已嘛！」
「那、那是……哎、哎唷？就算本大爷是个常胜将军，偶尔还是会遇到这种事情嘛……」
「没想到抢手王也会被人家甩掉呀？明明是个抢手货中的抢手货耶！」
「不、不要一直提起抢手王好不好！那些不懂本大爷魅力的人，全都是些白痴傻瓜！懂的人一看到本大爷就会马上明白了！举、举例来说好了，梅莉！如果一定要从我们三个男人中选出一个的话，你会选谁？一定会选本大爷对不对！」
「我要选莫古索。」
「什么……」
「咦？我、我……？」莫古索瞪大了双眼，与其说他是害羞，不如说他根本就大吃了一惊。「哇……」哈尔希洛呆呆地看了看莫古索，又看了看梅莉。
梦儿「唔喔」一声，好像很佩服似的样子；席赫露则是看向梅莉，不停地眨着双眼。
「为为为为为为为……」蓝德好像咬到自己的舌头了，「——为、为什么！？为什么你不选本大爷，反而偏偏选了莫古索？这个选择太莫名其妙了吧！？」
梅莉的表情泰然自若，「他块头大，感觉很可爱。」
「……块、块头大……这、这点本大爷真的比不上……想比也比不上……可、可是……本、本大爷居然……输给了莫古索……可恶啊啊啊啊啊啊！」
「抢手王，梦儿也觉得真的好～～可惜唷！」
「刚刚不就叫你别再叫本大爷抢手王了吗！飞机场！这样本大爷觉得更受伤了……！」
自己输给莫古索，哈尔希洛心中也觉得有那么点打击。看来梅莉不是个靠长相挑对象的人。
毕竟她每天看着镜中美丽到近乎完美的自己，大概对别人的脸已经没什么感觉了。不对，哎唷，哈尔希洛、蓝德的长相也没特别出众啦，所以问题大概不在这里吧。
哈尔希洛不论长相、能力，都属于平庸中的平庸，不过接连好一阵子都以哥布林为目标后，他至少对于和哥布林交战这件事情多少累积了一点自信。然而哈尔希洛不停地告诉自己，千万别骄傲。我不像莲崎、马纳多或是梅莉，不是那种拥有特殊才能的人。马纳多在世时，自己总是什么都依赖着他，现在也只是摇摇晃晃地踩着步伐，成了没多起眼的哥布林杀手而已。像我这样的凡人就算没特别粗心大意，都很容易遇上危险了；一旦粗心大意的话，一定会马上失败的。所以千万不能松懈。
金钱方面，现在状况好的时候一天最多能赚到十锡巴以上，而就算情况不佳，至少也还能赚到两锡巴的收入。梅莉好像固定住在一间还算可以的旅馆中，不过哈尔希洛一行人依旧还是住在那间又差、又便宜的义勇兵宿舍里头。固定把饮食费压在一天二十卡帕以内，存来的钱就投资在自己身上以及队伍上头。
投资的主要方向有二，一个是装备，另一个则是技能。
哈尔希洛买下了四样防具：二手的胸盔、防身腹兜、手甲以及脚盔。全部的都是皮革制品，重量很轻，不会妨碍动作的灵巧度。防御力或许只能让人稍感宽心，不过至少这种多少有点安慰的感觉也还算是满重要的。手上的武器经过打磨师傅的巧手后，现在变得锐利多了，用起来也更顺手了。现在哈尔希洛还不打算购买任何全新的装备。手上如果有余财的话，先专心投资在莫古索的装备上会比较好。
莫古索也终于买下了他一直很想要的板金制作的铠甲。这种铠甲的正式名称为甲胄，一般来说必须要特别订做才买得到，不过请师傅锻造甲胄并不便宜，就算师傅的收费再实惠，还是得花上数十枚金币。这个价位，我们当然想出也出不起，所以只好寻找便宜一点的、人家用过的二手品，再请甲胄锻造师傅修改尺寸。即使只是这样，每个零件都得花上数十锡巴才能够完成。
莫古索现在有胴铠、背铠、肩铠、手甲以及半护胫，当中的半护胫是一种保护小腿前方的护具，莫古索把上述所有的装备都穿在锁子甲的外层；头上一样戴着原有的那顶巴布达头盔。手上的剑依旧是战士公会送给他的那把巨剑，不过剑身早已经深痕累累了，看来过阵子也得赶快买把新的才行。
蓝德也买了锁子甲，外面不知道为什么又披了一件皮革铠甲。皮革铠甲上面雕有史卡勒海尔的纹饰，他好像挺喜欢的样子。另外蓝德看上了一种名叫做连颈重盔的怪异头盔，形状感觉像是上下颠倒的水桶，而他现在头上就戴着这种头盔。武器方面，他在市集刚好看到了一把相当不错的长剑，于是便冲动地买下了，一度搞得自己身无分文。真的是个不折不扣的蠢蛋。
梦儿买了皮革制的上衣以及裤子，穿在她身上看起来相当合适。上衣外面罩了一件附有帽子的斗篷，看起来更有猎人的架式了。
席赫露从公会那边拿到的法师袍与法师帽从缝接处破开来了，所以她也买了新的袍子与帽子。手上的杖还是原本的那一把。说起来，席赫露使用的主力魔法——影魔法——好像和其他系统的魔法不一样，似乎并不会受到杖的性能所影响。事实上，就算没有杖，她好像还是能发动魔法。另外席赫露学会了新的魔法，睡魔的幻影（Sleepinq Shadow）。
哈尔希洛从芭芭菈老师那边习得了潜行以及蝇击（Swap）；莫古索学会了咆啸(War Cry)；蓝德学习了忌避突刺(Avoid)和排出系（Exhaust）；梦儿修习了速目，能够提高箭矢的命中率，同时也学会了穴鼠的技能，可以迅速地避开敌人的攻击。
不论是力量、经验，身为神官的梅莉原本就比哈尔希洛一行人要厉害多了，因此队伍整体的实力确实比以前提升了不少。现在的问题就在于：那到底提升了多少呢？
达姆罗旧市街的西区，有一个叫做锻造场的地点。这里的建筑物有一半左右都崩毁了，一个没有屋顶的建筑物中还留存有一些类似锻造炉、铁砧的东西，看得出这里过去曾是锻造场的痕迹。我们在这里发现了五只成群结队的哥布林。
他们过去也曾数度来到这里，甚至还在这里午休、吃饭过；而先前他们从来没在这里见过哥布林的身影。
看起来，栖息在达姆罗新市街的哥布林们与在旧市街筑巢的哥布林们，两者间好像有着相当大的阶级差异。在新市街的势力角逐中败退、被排挤的哥布林们，就只能搬迁——落难逃窜到旧市街这一区。
那五只哥布林，一定就是从新市街流落到旧市街的新面孔。
新来的哥布林一开始必须先找到安身之所，如果落难的是一整个大型集团的话，那它们便会构筑起自己的地盘。现在的这五只新面孔哥布林，大概正打算把锻造场当作据点吧。
哈尔希洛进行侦查后，退到离锻造场有点距离的地方，而其他人就在那里待命。哈尔希洛提议道：「我们可以试试看。对手有五只哥布林。一只穿着锁子甲，手上拿着弩；一只穿着皮革铠，手拿着枪；还有一只拿着短剑和圆盾；另外两只分别拿着手斧、剑。感觉弩哥布应该是头头，其他四只是跟班。虽然应该是一群强敌，不过刚好也能试试我们的身手。」
「有意思！」蓝德舔了一下自己的嘴唇，手放到一旁的水桶头盔——连颈重盔上面，「试就试啊！只差一点点就能累积到四十一次恶德了，达成的话，以后下午时段本大爷也能呼叫恶灵——黄道带杀人魔宝贝啦！嘿嘿嘿……」
梦儿眼神冷淡地看着蓝德，「然后咧？黄道带杀人魔宝贝之后能干嘛？现在它也只会偶～～尔在敌人耳朵边碎碎念，妨碍一下对方而已，不是咩？」
「说了你可别吓到！这样下去的话，黄道带杀人魔宝贝就可以……偶尔扯一下敌人的手、脚，帮本大爷妨碍敌人啦！——当然要它高兴的时候啦！」
席赫露露出目瞪口呆的笑容，「……结果，还是得等它心血来潮啊。」
「还有那个……它要等傍晚以后才有可能现身帮本大爷扯扯敌人的手、脚啦！傍晚以前的话，就那个嘛……它只会进行碎念攻击，还有告诉本大爷哪里有敌人，有时候会开开恶灵黑色笑话。——一样是要等它高兴的时候啦！」
梅莉用鼻子嗤笑一声，「未免也太随兴了吧。」
「吵死了啦！」蓝德戴上连颈重盔，变身成水桶造型，「你们这群家伙，根本都不了解黄道带杀人魔宝贝！你们不懂也没关系！只要本大爷懂黄道带杀人魔宝贝就好！哼！暗黑骑士是很孤独的！不，应该说是很孤高的？」
「我、我……」莫古索用力地点点头，「会尽力多引一些哥布林的。我、我应该可以引走两只的注意力。如果真的有紧急状况，我也会用咆啸恫吓它们的。」
席赫露紧抱着手上的杖，收收下巴，「……我一开始会先用魔法……让一只哥布林睡着。」
「嗯。」哈尔希洛点头，「那么，席赫露就先用魔法让弩哥布昏睡。一开始有没有被它射击，会大幅度地影响我们之后应该采取的策略。」
「……我明白了。交给我吧……」
「梦儿呀，用弓箭先发攻击后，会努力靠近哥布林，利用肉搏战引走一只哥布林。」
「我会逐步绕到哥布林的后方，一有机会就解决对手。梅莉——」哈尔希洛把视线转到梅莉身上，梅莉只是默默地点了点头。虽然觉得她好像比前阵子更沉默了，不过和她交谈的话，她大多会回应，而且该动作的时后，也都愿意好好地配合大家。虽然她和哈亚西口中描述的那个梅莉还是很不一样，但梅莉一定也是以自己的方式，从巨大的失败中学会宝贵的经验后，才修正成现在这样的处事方针吧。虽然她的方式并不温和，但她的确是一位值得大家信赖的神官。要是每天她还能至少露出一次笑容的话，那就更棒了。
「现在是前哨战！」哈尔希洛依序看了看每位成员的脸庞，然后伸出自己的右手。蓝德、莫古索、梦儿、席赫露一一把自己的右手放在哈尔希洛的右手上；接着梅莉也放上了自己的手。这里距离锻造场并不算真的太远，所以哈尔希洛只是轻声说：「……加油。」接着大家也轻轻地齐声回应道：「——一击！」
哈尔希洛带着梦儿、席赫露率先行动，蓝德、梅莉与莫古索则跟在后方。
哈尔希洛蹲低腰身，放软膝盖，不发出任何脚步声，施展潜行。梦儿和席赫露不是盗贼，没办法模仿，不过还是能够依循着哈尔希洛走过的路径前进。光是这么做，也就避开了不少可能发出噪音的机会。
他们从毁坏的建筑物背后，移动到建筑物残骸的后方。此刻一行人正沿着快要崩塌的围篱前进，身子紧挨着瓦砾堆。睡魔的幻影的射程大约为十二公尺，在这里应该就打得到哥布林了。
锻造场只剩下两面墙，且墙上都布满了破洞，其余的墙面几乎都已经倒塌光了。从这个位置可以直接观察到五只哥布林当中的四只，是锁定目标的大好机会。
哈尔希洛用手比出暗号后，梦儿、席赫露就从瓦砾堆中露出脸来。梦儿架好弓，搭上箭矢，闭上眼睛深呼吸一口气，接着张开眼，发动速目。说起来，「速目」这个技能，好像是透过特殊的眼球运动以及暗示来让发动者能够看得更远，同时还能够提升动态视力。席赫露用杖描绘着元素文字，开始低声咏唱起咒语，「……欧姆·雷尔·艾克特·克罗姆·达休！」
杖的前方飞出像是黑色烟雾的影元素。睡魔的幻影速度比影鸣慢，所以若是敌人发现的话，很轻易地就能躲开来。上啊！应该可以打中！快上！打中了！
影元素袭向弩哥布的脸，窜入了它的鼻子、耳朵以及嘴里，弩哥布的身体开始摇晃。靠坐在墙壁上的枪哥布好像注意到弩哥布的异样，想要跳起身来；而此时梦儿也刚好射出了手中的箭，刺上枪哥布的肩膀。想要爬起身来的枪哥布当场摔坐在地。哈尔希洛大叫：「——莫古索、蓝德……！」
「唔呜呜呜呜呜姆喔喔喔喔喔……！」「唔呜呜呜喔啦啦啦啊啊啊……！」
莫古索与蓝德一边大叫着，一边奔入锻造场。弩哥布倒卧在地面，昏睡过去了。虽然它陷入了比一般睡眠更深层的睡眠状态，但如果放胆扭掐、踢踹它的话，它还是会醒来的。要趁着其他哥布林摇醒弩哥布之前，先把它干掉。
哈尔希洛与梦儿也追上了莫古索、蓝德。莫古索一边发出「哆吓——」的声音，一边对手斧哥布使出愤怒一击，恫吓住它；而蓝德同时也对剑哥布刺出了长剑，进行愤慨击。不过……蓝德没有打中就是了。手斧哥布失去平衡，但莫古索并不搭理它，只是继续进攻圆盾哥布。圆盾哥布往后退着身子，同时用圆盾防守住巨剑的攻势，莫古索于是迅速地又转向手斧哥布，使出了斩击。看样子莫古索打算要自己一个人对付手斧哥布和圆盾哥布的样子。蓝德与剑哥布激烈地交锋着；梦儿则往她自己射伤的枪哥布身旁跑了过去。
哈尔希洛回头瞥了一眼席赫露与梅莉。梅莉正在审视着战况，她的眼神认真到近乎恐怖的地步，手上同时准备好锡杖。如果有敌人想靠近席赫露的话，梅莉应该会迅速出手迎击吧。魔法师席赫露几乎没有防御力，梅莉愿意在她身旁护卫，让人觉得安心不少。虽然哈尔希洛实在不想要劳烦梅莉出手就是了。
「——干掉它们……！」哈尔希洛再度确认了伙伴们与哥布林群的位置。该锁定哪只为目标？就是它了，手斧哥布。哈尔希洛蹲低身子，不是用走的，也不是用跑的，而是以一种滑行的方式迅速地在地面上移动；这个动作的秘诀和潜行类似。不一会儿工夫，哈尔希洛已经来到手斧哥布的背后了。就在这个瞬间……
一切就像是像是特写镜头一样，手斧哥布削瘦的背后，忽然出现了像是光一样的东西。不过，那真的就只是类似光的东西而已，事实上应该不是真正的光。总之，感觉就像忽然出现了一条没有颜色的线段，然后指向了手斧哥布背上的一个点。
那到底是什么？哈尔希洛并不知道。虽然不是每次都会出现这个状况，而且这种情形也不频繁，但最近哈尔希洛偶尔会看到这样的景象，并且会没由来地觉得：就是那里！线段突如其来地出现，然后一瞬间便会消失，哈尔希洛就沿着线段的动向，挥动手上的匕首。刀刃很轻松地就能刺入敌人体内，接着刀锋好像会碰到某种东西。哈尔希洛会感觉到：就是这里！而在他想着的同时，匕首也已经贯穿了敌人。
拔出匕首后，手斧哥布发出短暂的呻吟声，而后倒卧到地面上。它已经丧命了。
圆盾哥布仿佛失去了搭档似地，慌张地想要逃跑，往后退了一步，不，应该说是半步；而莫古索发出「呶姆！」一声，迅速地奋力击飞圆盾哥布手上的圆盾，接着冲向已经称不上是圆盾哥布的哥布林。哥布林快速地挥舞着手上的短剑，但莫古索根本不必躲开，身上的铠甲弹开了短剑刺出的攻击。莫古索撞倒哥布林，高举起手上的巨剑，嘴上发出「呼姆——……！」的叫声，劈向了哥布林的头顶。哥布林被斩毙了。剩下三只。
「呋！……排出系！」蓝德啧了一声，以惊人的气势往后一退。使用排出系这项技能，就能够以奇异的动作举止瞬间拉开与敌人之间的距离。剑哥布像是受到吸引似地紧追着蓝德不放，而这就是蓝德设下的陷阱。蓝德「嘿哈」一声，露出笑容，一边往后继续退，一边刺出锐利的长剑，「——忌避突刺……！」
身体呈现前倾姿势的剑哥布躲避不急，被刺中了喉头。蓝德的长剑贯穿了剑哥布的喉咙。蓝德扭转手上的长剑，踢倒剑哥布，并且「呼哈哈哈哈」地大笑着，而这串不知道该说是大笑还是憨笑的笑声，把席赫露咏唱咒语的声音掩盖了泰半。
「——欧姆·雷尔·艾克特·瓦鲁·达休……！」她放出了影鸣。席赫露的法杖前端飞出了影元素，击中了枪哥布的胸口。超振动让枪哥布全身颤抖着，而梦儿藉机逼近它身旁。她掸开了枪哥布手上的枪，然后「嘿咿！」地一声，快速地劈斩它的脖子。枪哥布没有完全闪过攻击，肩膀被梦儿砍出一道深深的伤口，在它发出「嘎啊」的惨叫声的同时，胜负已经很明显了。
「哆吓——……！」莫古索使劲地踩出脚步，对枪哥布劈下多谢斩。
「……可以了。这样的话……」哈尔希洛点点头，「之后就按照计划进行！」
「终于喔！」蓝德走进躺卧在地上的弩哥布，劈下手中的长剑。到底要等到哪一天，那抹装模作样的残忍笑容才会显得和他相配呢？「嗯，也好。无论如何，这样一来就The End了。不只是眼前的这群死哥布林。——那两个家伙也要迎接它们的祭日了。」

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21.一线之隔的天真

然而，事情绝不可能那么顺利的。哈尔希洛充满干劲地踏进那里，侦查敌情，然后不禁怔住了。接着他低喃道：「……怎么可能。」他完全没预料到会发生这种情况。「——数量……居然增加了？」
眼前是座石造的两层建筑，二楼看起来像是阳台，上头坐镇着一只身穿甲胄、看起来很嚣张的哥布林。一楼有戴着头盔、身穿锁子甲的大个子哥布林——亚种巨大哥布林。到这里都还在哈尔希洛的预料之内，但这只是建筑物内而已，建筑物外的周边还有两只穿着锁子甲、头戴头盔的哥布林；它们手上拿着小小的盾牌还有枪，腰上挂着剑，看起来就像是卫兵一样。
二楼的铠甲哥布不是坐在地上，而是竖起膝盖蹲坐在椅子上。先前还没有那张椅子，看样子大概是它们从某处弄来的吧。
难道铠甲哥布正在增加自己的部下数量，打算扩大势力？得问问看才会知道答案了。不，就算问了应该也没办法了解吧，而且要是真的开口问哥布林，事情就糟糕了。
哈尔希洛回到伙伴们所在的位置，报告侦查结果：「——事情就是这样，所以对手不只两只，变成四只了。虽然只是我的推测，不过这样下去的话，恐怕之后还会增加更多。」
「四只……」梅莉微微皱了眉头，低头看向地面。
梦儿「姆唔」地鼓着脸颊，席赫露则是俯首叹息。莫古索用手「叩叩」地轻敲着巴布达头盔的顶端。
「干嘛啊！」蓝德用鼻子「哼」了一声，「你们怕什么啦！真是没办法耶！身为蓝德大爷我的家臣，你们这样未免也太丢脸了吧！」
「我们何时成为你的……」哈尔希洛话说一半，停了下来，「唉，随便怎样都好啦。」
「这样话说一半，一点也不好！你吐槽一下嘛！拜托确实地吐槽一下好不好！这样很不来劲耶！哈尔希洛你这没用的家伙，不要夺走本大爷的人生乐趣好不好！」
哈尔希洛忽视蓝德，依序看了看莫古索、梦儿、席赫露以及梅莉的脸，「虽然我现在说的话，是建立在它们可能会继续增加数量的假设下……不过我们必须做出决定。就算不是在这个当下马上做出决定，也必须趁着最近快点决定，看是要决定放弃，还是要尽量早点出手挑战它们。不过，我实在不想放弃。而且……就算对手有四只，凭现在的我们一定也能够打倒的。」
梅莉盯着哈尔希洛，她的眼神仿佛正在说：不许撇开视线。梅莉问：「你说这些话，有何根据？」
「莫古索的防御力上升了不少，装备比以前更牢靠了，所以他现在不需要一直花费精神在守备上，因此攻击力也跟着提升了。席赫露的魔法可以让一只哥布林失去力气。梦儿的箭现在命中率也提高了。而如果时间较短的话，我也可以用蝇击对付一只敌人。再说，梅莉，我们还有你啊！」
「欸，本大爷咧？为什么你没提到本大爷的名字？你没觉得怪怪的吗？你说啊？」
「我……」梅莉撇过头，眼神看着斜下方，「……你们那么依赖我，我会很困扰的。我……可是害死过同伴的神官。」
「我们也害死过神官。所以，我们更不希望再让伙伴死了。不管发生什么事，我绝对都不想再害死任何人。梅莉，你也一样，对不对？我相信你！」
梅莉没有回话，不过她紧咬着嘴唇，好像在忍耐些什么。梦儿与席赫露把手搭到梅莉的肩膀上。
「本大爷话先说在前！」蓝德用拇指指了指自己，「本大爷可是杀都杀不死的男人！本大爷拥有不死之身！所以你少在那边瞎担心啦！」
梅莉抬起脸庞，嘴角微微地歪了一下，眼睛也稍稍眯了起来。
莫非……她在笑？
那动作太含蓄了，所以哈尔希洛不敢百分之百肯定，不过，那应该是笑容吧。虽然那副表情只是一闪即逝，让哈尔希洛内心不免感到有点懊悔。他实在应该更仔细地把那副表情牢牢烙印在眼底才对。
「我明白了。」梅莉点头，「我不会再让伙伴死去的。你们的性命，由我来守护。你们放心吧。」
「很好！」哈尔希洛伸出右手后，大家也把自己的右手叠了上来。加油，一击。大家一如往常地呼喊口号后，梅莉忽然疑惑地歪了歪头，问道：「……我一直觉得满奇妙的，为什么要喊『加油一击』?」
除了梅莉外，其他的五个人都微微地笑了笑。接着他们马上整肃心情，开始确认作战策略。
确认，没错，要仔细确认。为了这一天，哈尔希洛一行人一直努力地准备着。他们根本不需要从头开始拟定战略。虽然眼前的敌人数量增加了，但只须稍微修正既有的策略，不过最重要的，就是要努力压制铠甲哥布跟巨大哥布林——它们可是远比其他哥布林来得难缠的强敌。
先尽可能地快速收拾掉两只卫兵哥布，接着开始迎击主要目标。已经讨论过好几次攻克铠甲哥布与巨大哥布的方法，对此商讨了好几次战略。可以的，我们一定要赢。
一如既往，哈尔希洛领着梦儿、席赫露率先采取行动。蓝德、莫古索和梅莉与他们保持一段距离，紧跟在后。
第一个关卡，就是要前进到距离敌人约十二公尺内的位置，这样睡魔的幻影才有办法落在射程范围内。距离敌方十五公尺处，刚好有围篱可以当作遮蔽物，但是前方的状况就比较麻烦了。不过哈尔希洛反复研究，刻意绕道从相反的另一侧前进后，发现距离两层楼建筑物十公尺以内的地方，有一处建筑物残骸可以藏身。就是这里。从这里开始采取攻击！
哈尔希洛用手比出暗号。梦儿握好弓，发动速目；而席赫露也握紧手上的杖，调整好自己的呼吸。
时机终于到来了。我们要打倒铠甲哥布以及巨大哥布。马纳多就是被那些家伙给干掉的。哈尔希洛一行人一直努力地要自己不把这一切当成是在报仇。总觉得憎恨会扰乱思考，也会打乱自己的动作。那群家伙不是仇人，而是敌人、强敌！是我们非得跨越不可的一堵高墙！哈尔希洛从残骸中露出脸来，他微微发出「——嗯……」的声音，屏气凝神，不，他真的止住了呼吸。慌慌张张地缩回脖子。被它看到了？铠甲哥布正在看这里！
「……它发现我们了。」可是，为什么？它注意到了？它刚刚发现我们了吗？还是一切只是偶然？它只是刚好看向这里，然后和哈尔希洛对上了眼神吗？哈尔希洛不知道，而这一切也不重要了。哈尔希洛再次把脸露出残骸外，然后迅速地低下头。他正「呼、呼、呼」地喘着。铠甲哥布手上拿着弩，而且正锁定了这里为目标。
「……怎、怎么办？」梦儿松开了弓。席赫露脸色苍白，全身僵硬。待在稍远处的蓝德他们，了解现在的情况吗？他们躲在东西后头，所以应该不可能会明白才对。怎么办？该怎么做？撤退？不，不行。铠甲哥布正在吼叫着听不懂的话。它一定是在下命令吧！巨大哥布和卫兵哥布等一下一定会进攻过来的。我们不能退，只能上了。问题是那把弩，要是有人被射中的话，或许会因此而丧命。
「交给梦儿吧！」「——什么？」还来不及阻止，梦儿已经把弓箭放在地上，从藏身的残骸后冲了出去。铠甲哥布用弩射出了箭。梦儿蜷缩着身子，以惊人的气势往前翻滚。穴鼠。她的动作就像是我们以前在森林里遇到的穴鼠一样，这是一种能够一边回避攻击，一边移动的技能。梦儿躲开箭了吗？看起来好像是闪过了。哈尔希洛拍了拍席赫露的肩膀，「魔法！」
「好、好！」席赫露从残骸中站出身子，用杖描绘着元素文字，咏唱咒语：「欧姆·雷尔·艾克特·克罗姆·达休……！」
看起来像是黑色烟雾的影元素朝着铠甲哥布飞了过去。巨大哥布只是高举着棍棒，待在一楼没有采取行动；卫兵哥布则马上冲了过来。不过，只要能让铠甲哥布陷入沉睡的话——哈尔希洛「啊」地喊了一声。铠甲哥布从二楼飞跳下来了。影元素飞过铠甲哥布刚才所待的位置，渐渐地消失了。失败了，严重失败。不行，一切都完了。不对！没这回事！应该要赶紧挽回才对！别惊慌啊！哈尔希洛拔出匕首，「——迎击敌人！席赫露，你快退到梅莉身边……！」
席赫露再次回了一声「好」。蓝德、莫古索从遮蔽物后冲了出来。梦儿再次使出穴鼠的技能，逃过了卫兵哥布的枪。另一只卫兵哥布朝着哈尔希洛的方向过来了。铠甲哥布还有巨大哥布呢？可恶，现在没时间仔细确认了。枪，卫兵哥布的枪刺过来了。哈尔希洛用匕首迎击迫近而来的枪，他用力地敲向枪，躲过对方的攻击，并且顺道藉此损伤敌人的武器，甚至试图藉机打掉敌人的武器，让敌人失去平衡。这个技能叫做蝇击，是盗贼的喧哗杀法之一。然而卫兵哥布的力量不小，不论哈尔希洛怎么用匕首敲击对方，卫兵哥布依旧不停地刺出手上的枪。这家伙不是普通的哥布林！
「我来对付两只……！」莫古索大叫。难道他打算要同时对付铠甲哥布与巨大哥布吗？太乱来了。不过不论是铠甲哥布或是巨大哥布，确实也只有莫古索才对付得了。所以，首先该做的事情，就是削弱铠甲哥布的力量。这是哈尔希洛一行人原本就拟定好的计划，甚至可说是他们作战策略中的根本，然而计划却被打乱了。是不是应该二话不说，赶紧逃跑才对？已经太迟了。就算现在后悔，也毫无意义了。
「嘿！唔！嗯……！」哈尔希洛一边使出蝇击，一边后退。他往后退，不停地退。另一只卫兵哥布好像正在和蓝德、梦儿缠斗着。席赫露再次发动了睡魔的幻影，不过这次她的目标不是铠甲哥布，而是巨大哥布。巨大哥布摇晃着身子，几乎就要昏睡过去了；但还没昏睡前，铠甲哥布就用剑身的平坦处敲打巨大哥布的屁股，让它醒了过来。那家伙懂魔法。它已经识破我们的计划了！
「梦儿！」蓝德怒吼，「你不要光顾着逃啊！这样永远都杀不了敌人！你快使出攻击呀！」「你不要吵啦！梦儿实在不想被你这样吼——」梦儿好像又想要使出穴鼠的技能逃跑，但动作慢了点，而且卫兵哥布好像也已经渐渐掌握住梦儿的行动了。「——唔！」卫兵哥布的枪擦过了梦儿的右肩，不，刺穿了！
「混蛋！居然敢对梦儿……！」蓝德攻击卫兵哥布，他跳起身来，往斜下方劈下长剑，「憎恶斩……！」「——嘎！」卫兵哥布用手上的盾挡住了攻击，然后它短短地握住枪，刺出攻击。蓝德挡开，它又再度攻击。「哦、哇、呜！？」蓝德勉强接下了卫兵哥布的连续攻击后，使出独特的身段，笔直地往后方退，「——排出系！过来呀！……咦？为什么没有追过来啦！」
「因为你的意图太明显了啦！」哈尔希洛丢下这句话，继续不停地使出蝇击。梅莉咏唱着祭词，「光啊，以路密爱里斯的守护之名……愈光（Heal）！」眼见一道柔和的光包围住梦儿的身体。愈光和治愈不同，使用愈光时，神官不需要把手掌放在伤口上面，所以就算伤者不在自己身边，依旧可以用愈光进行治疗，而且愈光的效果更能达到全身。马纳多并没有习得这项魔法。梦儿是右撇子，受伤的位置是右肩，而且伤势也很严重，所以梅莉才会即刻下判断为她进行治疗吧。这样一来，梦儿应该马上又能回到战场上了。然而，莫古索那边的情况却不太好。莫古索正努力地闪避着巨大哥布的棍棒，不过铠甲哥布的剑也同时攻击着他。哈尔希洛必须尽快干掉一只卫兵哥布，并且出手支援莫古索。难道没办法吗？没有适当的策略可用了吗？
不能光顾着思考，哈尔希洛还得继续出手用蝇击敲打卫兵哥布手上的枪。感觉好像快喘不过气了，手也渐渐觉得麻了。要是不小心出了差错，一切就完了。感觉快要陷入恐慌之中了。忍耐，忍住啊！可是忍耐又能怎样？事情会变得怎样？
「哈尔……！」有人出声叫了哈尔希洛的名字，过去不曾听过这样的声音叫「哈尔」的名字。原来是梅莉，是梅莉的声音。
哈尔希洛没空看向梅莉的方向，不过他知道梅莉在叫他。她大概是在叫哈尔希洛过去吧，而哈尔希洛也照做了。他一边使出蝇击，一边往梅莉与席赫露的所在的位置移动。他诱导着卫兵哥布。这样应该就可以了吧？应该没问题吧？就在梅莉呼喊「换我上！」的时候，哈尔希洛便迅速往旁边跳了开来。梅莉迎上前去，用锡杖挡下了卫兵哥布的枪，不，她不只是挡下而已，「——回击（Hit Back）……！」
一瞬间，梅莉的锡杖看起来好像被枪给掸开了，不过事实上并非如此。她利用挡下攻击的反作用力，顺势刺向了卫兵哥布的胸口。卫兵哥布发出「嘎呼……」的呻吟声，往后退了几步。趁现在，机会只剩现在了！梅莉察觉哈尔希洛的意图，更加激烈地攻击卫兵哥布。卫兵哥布用枪挡在身子前严密防守，梅莉无法彻底击垮它，但是这样已经够了。哈尔希洛绕到卫兵哥布的背后，他低声念着：拜托，快出现，快让我看到光啊！但是他落空了，光没有出现；只是现在没时间顾着失望了。哈尔希洛用冲撞般的气势把匕首刺进了卫兵哥布的背，虽然刺破了它身上的锁子甲，不过匕首刺得并不深。卫兵哥布「咕嘎啊！」地叫着，疯狂挣扎。哈尔希洛以卫兵哥布的脖子为轴心，迅速地转动自己的左手，抽出一半的匕首，然后再次把匕首刺入卫兵哥布体内。他就这样一次又一次地重复动作。「——嘎！咕！啊、呜、呜……！」卫兵哥布惨叫，哈尔希洛心无旁鹜地刺着，不停地刺着，直到眼前的卫兵哥布失去力气为止。「……梅莉，多谢你出手帮忙。」卫兵哥布再也不动了以后，哈尔希洛便把它推了开来。他一边摆动肩膀喘息着，一边环视周遭。蓝德与梦儿还没打倒另一只卫兵哥布。莫古索正发出「——呼姆！」的声音，用巨剑防守着巨大哥布的棍棒，脚步有些踉跄。「莫古索！」哈尔希洛冲了过去，但是没有赶上。铠甲哥布「咿咿嘎！」地叫着，飞扑向莫古索，与其说它劈下了手中的剑，不如说它正在用剑痛欧着莫古索。它打中了莫古索的头，莫古索的巴布达头盔与铠甲哥布的剑之间喷出了火花。就算莫古索戴着头盔，也不可能完全没事的。莫古索摇晃着身子，不过他努力撑住了，他「吼喔——！」地叫着，挥舞手上的巨剑，使得铠甲哥布与巨大哥布不得不退后闪避。莫古索的呼吸非常紊乱。他虽然没有流血，但脱下铠甲后，身上一定到处都是挫伤吧。他现在一定很痛苦，但是他却依旧挥舞着巨剑，甚至「哇哈哈」地发出笑声。「这种程度！这种程度的攻击，根本算不上什么！老子！老子勇健得很！哇哈哈！」
感觉莫古索好像变了个人似的。情况果然很危险。莫古索单枪匹马是绝对撑不下去的。我应该出手支援他吗？可是哈尔希洛的匕首根本不可能刺穿甲胄，也很难给予体格庞大的巨大哥布林致命伤。几乎就不可能。「——蓝德，快去帮忙莫古索！你那边由我来处理！」
「哼！压轴好戏要登场了是吧？」蓝德立刻跳了起来，看起来仿佛三段跳跃似的，然后就这样朝着铠甲哥布刺出了长剑，「——愤慨击……！」
「嘎……！」铠甲哥布轻松地拨开了蓝德的长剑，不过看样子它的注意力好像移往蓝德身上了。「——哦、哦、哦！？」蓝德单方面地遭受到猛烈攻击，才没多久，他就只能一面倒地被动接受攻击，采取防守姿势。蓝德，加油啊！你千万别死啊！
这样一来，莫古索好像轻松了一点，但若是不赶快打倒卫兵哥布的话，战况依旧会越来越不利。卫兵哥布手上拿着盾牌，好像相当着重防守的样子，而梦儿又当不了肉盾，想绕到背后也——哈尔希洛才想到这里，卫兵哥布就忽然朝他的方向丢出了枪——啥？拿枪丢我？骗人吧！？「呜、哇……！」哈尔希洛扭过身子想要躲开，但是枪却削过了他的侧腹部，插到地面上。伤口发出剧痛，哈尔希洛忍不住发出「噢……」的呻吟声，不过这种程度的伤，他还忍得住。梅莉喊道：「哈尔！？」她的声音听起来好像很担心的样子，哈尔希洛像个笨蛋似地觉得有那么点开心。他说道：「——我没事！一定要想办法干掉那家伙……！」
「我来……！」席赫露冲向卫兵哥布。等等，你在干什么啊！梅莉嘴上发出「什——」的声音，惊讶得语不成句，追向席赫露。卫兵哥布从腰间拔起剑，它注意到席赫露了。席赫露一边奔跑，一边开始用杖描绘着元素文字，「欧姆·雷尔·艾克特·瓦鲁·达休……！」
「呜嗡」声出现的同时，黑色球藻状的物体从杖的前端飞了出来。这瞬间，哈尔希洛不禁心想：原来如此！影鸣的速度虽然没有比睡魔的幻影快上多少，但是也没有慢到可以轻易回避开来。所以，若是靠近敌人后再施放影鸣的话，会发生什么状况？虽然魔法本身的速度没有改变，但距离越近，敌人自然就越不容易闪避。换句话说，席赫露是为了提高影鸣的命中率，才挺身冲到前方去的，而这一切好像也确实值得她拼命一搏。
「呜咕……」影元素直接打上卫兵哥布的脸，它的全身开始颤抖。梦儿急忙冲了过去，挥舞着猎刀，「斜十字……！」
梦儿用力往下劈斩，打飞了卫兵哥布的盾牌，同时在它右手臂上划出一道很深的伤口。多亏有梦儿的攻击，卫兵哥布虽然已经从超振动带来的颤抖中恢复过来了，但它也无法随心所欲地使用剑了。「嘿咿、嘿咿、嘿咿……」梦儿逮住机会，攻击、再攻击，不停地猛力攻击着。哈尔希洛不费吹灰之力便绕到了卫兵哥布后方，虽然没有看见那道光，但他掌握跟先前一样的要领，「——喝……！」哈尔希洛把匕首戳进卫兵哥布的背后，接着拔出一点，再次用力地戳刺。他用手勒着卫兵哥布的脖子，一次又一次地刺入匕首。刺第一只哥布林时，哈尔希洛还没特别的感觉，不过这次却觉得恶心极了。用这种方式杀害敌人，真的太残忍了，但就算觉得恶心、想吐，哈尔希洛依旧没有停下手上的动作。我如果不注意的话，也可能会被这家伙毫不留情地杀掉！虽然抱歉，但是我们彼此彼此！
第二只卫兵哥布终于断气了，哈尔希洛觉得相当疲惫，而且侧腹部也好痛。不过现在没空说这些。终于，机会终于来临了。哈尔希洛腹部用力，大声地喊道：「再加把劲啊！一定让他知道，我们这阵子的努力并没有白费……！」
虽然话是哈尔希洛自己说的，不过到底要让谁知道啊？马纳多明明已经不在了。我们这阵子的努力，真的没有白费吗？真的吗？或许只是哈尔希洛想要如此相信而已。他原本想要说出更棒一点的话，他好希望自己有一天能说出更棒的话。他不想要就此结束。虽然他没特别想当义勇兵，但是他还是想要迎接明天啊！他想要活下去，他不想死！至少他现在还不想死！马纳多，你当时一定也这样想，对不对？你一定觉得很不满意吧？觉得自己应该还能做更多、更多的事才对。我们只是运气好，所以活了下来。我们会活下去，会继续前进，大家一起迎接明天！为了明天，我们非赢不可！我们一定要打倒那些哥布林！
「先解决掉巨大哥布……！」哈尔希洛奔跑起来，锁定了巨大哥布的背后。梦儿好像打算从侧面进行攻击的样子。莫古索「呼嘎！呼嘎！」地叫着，对巨大哥布进行了两下剧烈的连击，第一下虽然被弹开了，但第二下打中了巨大哥布的左肩。虽然没有斩破巨大哥布的锁子甲，不过巨大哥布发出「哦吼！」的低吼声，原本用两手握着棍棒的它，现在也只剩下右手还握在上头了。
来了。哈尔希洛才喊叫道：「继续攻击……！」铠甲哥布便靠了过来。
「嘎啊啊嘎……！」铠甲哥布丢下蓝德，转而劈向莫古索。它用力地踏出步伐，往斜下方挥出了手上的剑。难道那是愤怒一击？它明明只是一只哥布林啊。莫古索用巨剑挡住了攻击，双方陷入短兵相接的状态。莫古索相当擅长从这个状态下使出攻击，他挥动着巨剑，缠卷住铠甲哥布的剑，发出「呶嘎……！」的声音，准备使出卷击。接着铠甲哥布便马上跳离现场，回头往蓝德的方向劈斩下去。「——哦……」这个举动完全出乎蓝德的意料之外，铠甲哥布的剑「锵」地一声打在水桶头盔上，蓝德不禁踉跄了几步。铠甲哥布接二连三地刺出手上的剑，举起、劈下。蓝德只能「啊、呜、呃……！」地不停逃窜。铠甲哥布穷追不舍，导致蓝德根本没机会使用排出系让自己迅速后退。糟了，这样下去会出事的。
「欧姆·雷尔·艾克特·瓦鲁·达休……！」
席赫露出手拯救了蓝德。她放出了影鸣。黑色的球藻打中了铠甲哥布的肩膀，它发出「嘎」的叫声，全身颤抖停下动作，虽然只有一瞬间，但蓝德赶紧藉机保持了距离，喘了口气。「……呿！真爱多管闲事！」
「关键就在……！」哈尔希洛押着侧腹部。他觉得好痛。焦躁的情绪让他无法集中精神。他看向席赫露，席赫露好像很痛苦的样子，她好像相当疲惫。她一开始就用了两次睡魔的幻影，消耗了不少魔力，而刚才又施放了两次影鸣。她还能用几次魔法？原本睡魔的幻影就很难攻击到注意力较高的敌人，而影鸣又无法成为关键性的攻击。这样说来，就只能那么做了。决定了，就这么做。在战斗还没拖太久、大家还没完全乱了阵脚前，干掉巨大哥布吧！「莫古索，上啊……！」
「姆！」莫古索立刻踏稳了双腿，大声猛吼道：「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
他的声音大到让人觉得皮肤传来阵阵刺痛。这是战士的咆啸。若是没做好准备，站在一旁听到这样的吼声，确实会大吃一惊。不光只是惊吓而已，甚至还会感到恐惧。而此刻的巨大哥布正是如此。他好像被人定住似地僵在原地，虽然它应该很快就回过神来了，但它吓呆的那半分钟，是非常珍贵、珍贵至极的好机会！
梦儿把猎刀砍向巨大哥布的腰部，「——斩除……！」
「嗯……！」莫古索后退了一步，接着一边往前踏步，一边把全身的体重加到手上的动作上，使出激烈的斩击。「哆吓啊啊啊啊啊……！」
莫古索的巨剑砍入了巨大哥布的肩头，发出一阵可怕的声响。恐怕这一击已经劈进它的锁骨了吧。「——咕喔……呃……！」巨大哥布单膝跪地，但依旧想要爬起身来。只要它还有一口气，大家就不能松懈。我们绝不会松懈。哈尔希洛一边「喔呀！」地叫着，一边飞踢向巨大哥布的后脑勺。巨大哥布被踢了一下，晃动着身子，而莫古索马上对它采取一阵乱打。「呜啊！喝！呼哈、哈、哈、哈！呜喔喔喔！呜啊啊啊啊啊啊啊……！」
一切并不简单。临死之际，生命明明流逝得那么快速，但是要夺去一条性命，却一点也不容易。状况虽然凄惨，但哈尔希洛是当事者，不能因为眼前的景况太过悲惨，就撇开视线忽略不看。
巨大哥布终于一动也不动了。于是莫古索四肢着地趴在地上。他的背不停地上下起伏，还「呼、呼」地喘着气。他一定不只是觉得累而已，身体各处一定也疼痛不已吧。
「快、快、快……！」蓝德惨叫，「快、快救、救……快、快……！」
仔细一看，蓝德后仰着上半身，弹开了铠甲哥布的剑，他的脚步非常不稳，看样子已经到达极限了。更正确来说，他应该早就已经超越极限了。
「干得好！蓝德，你太厉害了！」「对呀！梦儿这次一定要好好夸奖你！」
哈尔希洛和梦儿从左右方包夹铠甲哥布，然而铠甲哥布猛然地攻击了蓝德一下后，逃跑了。它要逃了，飞快地逃了。它打算就这样逃了吗？不，不对，它正朝着席赫露跑了过去。
「呜……！？」席赫露瞪大了双眼，往前挥出了杖。她的动作真的是出奇地胆怯，那种攻击根本没用的。不过哈尔希洛并不担心。「——快躲开……！」梅莉站到席赫露的面前，锡杖与身体都呈现斜线的方向。这是护身技能的防御姿势，等候（Prepare）。铠甲哥布高举的手上的剑。梅莉会掸开它的攻击？还是躲开？她没有掸开，也没有躲开。铠甲哥布的剑的轨迹太低了，它扫向地面，扬起了干燥的尘土。「呃……！？」梅莉只好闭上双眼。就在这瞬间，铠甲哥布往后一跳，用左手丢出了东西。刀，是飞刀！梅莉往后退了几步，手按着腹部。她被刺到了，飞刀深深地刺入了她的腹部。
「梅莉……！」不要啊！怎么会这样！马纳多……梅莉、梅莉就像马纳多一样。别开玩笑了！哈尔希洛猛冲了出去。他无法思考。到底该怎么做？他不知道。他不想让悲剧重演。等哈尔希洛回神过来，他已经在和铠甲哥布进行肉搏战了。剑，铠甲哥布的剑靠了过来，从左上方来了。剑斜斜地劈了下来，没办法避开。那，该怎么办？飞扑它！就这样飞扑过去！在剑还没挥下来前，先飞扑过去！哈尔希洛以为自己死定了，不过他没有死，他还没有死。他从正面紧紧地抱着铠甲哥布，脸撞在铠甲哥布的头盔上，不过他并不在乎。「——呜啊……！」他就这样把铠甲哥布撞倒了。铠甲哥布好像正在说话，但说的并不是人类的语言，所以哈尔希洛听不懂。剑，对了，剑！哈尔希洛拼命地用左手按住铠甲哥布的右手臂，让它无法挥舞手上的剑。铠甲哥布用左手殴打哈尔希洛的下巴，揍了好几下。哈尔希洛觉得头昏目眩，几乎要昏过去了。不能昏倒，不行啊！他一边对自己说着，一边用手反握住匕首。铠甲哥布吼叫着，感觉它好像在说「住手啊」。我怎么可能会住手？我绝对不住手！铠甲哥布的头上有头盔包覆保护着，不过眼睛的部份是镂空的。就是那里。哈尔希洛想要用匕首戳向铠甲哥布的眼睛，铠甲哥布拼命用左手阻止着他的动作。铠甲哥布用左手紧握着刀刃，阻止哈尔希洛的动作。双方的手都在颠抖着。只差一点，就差那么一点，匕首就能刺到头盔的洞里了。这个差一点怎么感觉还差那么远呢？「——可恶！可恶、可恶、可恶，……！你这混蛋，力气怎么会那么大……！」
「哈尔希洛……！」是莫古索的声音。脚步声。莫古索冲过来了。哈尔希洛在看向莫古索前，先从铠甲哥布身上跳走闪了开来。
「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
莫古索跳成「大」字型，高举起巨剑，接着用类似前滚翻的姿势一口气砍下了手中的剑。腹底传来一阵沉重的声响，哈尔希洛心想：莫古索，你真是太厉害了。莫古索的巨剑斩断了铠甲哥布的头部，而铠甲哥布已经不再呼吸了。它死了。
「——我们……真的办到了？」蓝德战战兢兢地低声说道。
梦儿「咚」地一声瘫坐在地面上，「真……的咩？」
「……好像假的一样……」席赫露说道。
「唔喔喔喔喔！？」莫古索挥舞起手上的巨剑，发出欢呼声，不过好像又有点半信半疑，所以欢呼一半就停了下来。
「……抱歉在这种时候打扰大家。」梅莉举起手来，「我可以帮大家治疗吗？我自己也有一点……也蛮痛的。」
「你干嘛道歉啊。」哈尔希洛笑着，手按着自己的侧腹部，忍不住「噢」地叫了一声。还是别碰伤口好了，不过放着不管也好痛啊。总之，他大概也站不住了，于是便蹲了下来，「……梅莉，抱歉。等你忙完手上的工作后，也帮我治疗一下吧。好痛……」

feelmyself

22.献给你

当这种时刻真的到来时，到底该说些什么呢？哈尔希洛一直思考着这个问题。
明明觉得好像一起度过了好长的一段时光，但事实上却非如此。相反地，一起相处的时间真的好短暂，真的太短暂了，所以才会觉得好像明白，又好像什么都不懂。对人态度亲切，什么话题都聊得开，脑袋又聪明，什么都行，而且还很值得别人信赖。哈尔希洛觉得，他真的是个无可挑剔的人。不过，或许只是自己没发现他的缺点吧。也许他偷偷隐藏了自己的缺点也不一定。如果能够再多相处一段时间的话，说不定就能够看到他的其他面貌了。
哈尔希洛好想知道啊，好想知道他真正的个性如何。哈尔希洛真希望能够再拥有多一点时间。只要有时间的话，一定会发生更多事情，说不定也有机会对彼此生气、吵架了呢。说不定他们会更讨厌彼此，也可能会更喜欢彼此吧。某天，或许席赫露会开口告白吧。那又会发生什么事呢？
不论对逝去的人说些什么，他都听不到的；任何话语都是没有意义的。但我实在不想要这么认为。
不过越是多想，就觉得胸口越来越闷、越来越痛。
因为哈尔希洛很明白，闭上双眼后，浮现而至的昔日好友的面容、身影……他早已经不会动了，他被一把不知道是慈悲还是残酷的火焰燃烧殆尽，化为骨骸与灰烬；墓碑被夕阳映照出长长的影子，而好友现在就埋葬在这个墓碑之下。
「我们……当上义勇兵了喔。」
结果，哈尔希洛只是对着刻着好友名讳以及新月的墓碑说了这句话，然后对好友的墓碑出示了手上那宛如银币的团章。
蓝德、莫古索、梦儿还有席赫露也各自掏出了团章，拿给逝去的昔日好友看。
梅莉站在和我们有点距离的位置，低头看着地面，手按在胸前。
「我们当初也不是没钱所以买不起团章啦……」哈尔希洛握紧了手上的团章，「就只是想说要等一个段落，把事情都做了个了断后，再一起买下团章。这件事情是我们大家一起决定的。」蓝德用鼻子「哼」了一声，「老实说，本大爷根本怎样都无所谓！都是因为你们一直吵个不停啦！」
「笨蛋蓝德！」梦儿用力地拍了一下蓝德的肩膀，「这种时候你就不必说些讨厌人的话了吧？你平时就已经够讨厌了啦！」
「被讨厌才好啊！再怎么说，本大爷可是暗黑骑士耶！当然得惹人厌点才行啊！」
「……是说，梦儿……」席赫露轻轻地地拉了拉梦儿的斗篷，「不是『讨厌人的话』，是『讨人厌的话』才对。如果说成『讨厌人的话』，感觉好像是他讨厌了你……」
「呜耶？是咩？梦儿一直都以为是『讨厌人的话』耶。」
「那、那个……」莫古索把脸朝向席赫露，「差不多，该把那个……」
「啊……嗯。」
席赫露走上前去，蹲在墓碑前面。她从口袋里面拿出一枚团章，犹豫了一会儿……难道她想要把团章塞到墓碑上刻有新月的凹槽里？
「不、不是啦，席赫露，这样好像……」哈尔希洛开口阻止，席赫露「咦？」地一声回过头来，双颊染成绯红色，「……对、对不起。我、我不知道该放在哪才好……我、我……」
「哎唷……是没关系啦。不过，我想应该放不进去吧。毕竟形状也不合。」
「……对、对喔。也、也对。对不起。我那么胖，做事还那么冒失……那、那、那……就放在这……」席赫露轻轻地把团章放在墓碑旁的地面上。「……这个，是马那多哥的团章。我们是用马纳多的钱，还有……不够的部份就大家平分，还有，梅莉小姐也有出钱……请你收下吧。」
如果马纳多听得见的话，他应该会笑着说「你们不必这样嘛。」之类的吧？他可能还会说：「这样太浪费钱了，你们不如拿去贴补买装备花掉的钱嘛！我都已经到这个世界来了，钱就留给还在那个世界的你们用吧！」他说不定会冷静地说出这些话吧。不过不管他说什么，我们都不会听的。
毕竟，马纳多，我们已经听不到你的声音了。如果你希望我们照你所说的做，那你就出声啊！让我们听到你的声音嘛！我明白……我明白这是不可能的。
我死后……会怎么样呢？如果天堂真的存在的话，那我们有一天就能在那里相会了吗？我不知道答案，也不可能会知道答案的。没人明白死后的世界是什么样子。不过我知道，至少在那之前，自己永远都不可能再和马纳多交谈了。

生与死之间，横越着一条好深、好宽广、流速好快的河。一旦跨过的那条河，不论发生什么事，都绝对无法再回头了。那完全是一条无路可退的单行道。
眼泪流不出来。
哈尔希洛只是想继续在这里多待一会儿，于是他坐到草丛堆上，立起单边的膝盖，用手环抱着。
席赫露把手放在墓碑上，背部开始颤抖。梦儿蹲到席赫露的身旁，搂着她的肩膀，并且摸摸她的头。
蓝德双手插腰，看着上方。
莫古索深深地吸了一口气，然后又慢慢地吐了出来。
梅莉押着头发，眺望着远方。
「我们的队伍，越来越好了喔。」
哈尔希洛对再也不会回来的好友说了这句话，然后眼睛看向欧鲁达那的方向。钟响了，是傍晚六点的报时钟声。
靠近水平线的地方，升起了红色的半月。这么说来，为什么这里的月亮是红色的？——这里？
小丘上耸立着高塔，塔好像正在俯视着哈尔希洛一行人，而哈尔希洛也把视线望向高塔。塔，那座塔。好奇怪。感觉好像自己忘了某些事情。哈尔希洛一行人来到这里，然后成为了见习义勇兵。在那之前呢？大家在哪里？都在做些什么？没人知道。不记得了。不是只有哈尔希洛这样而已，大家都一样。总之，哈尔希洛等人回过神来时，已经待在这里了。这里，到底是哪里？记忆中，好像是个很暗——很暗？哈尔希洛不明白。那到底是哪里？塔，是那座塔。和那座塔有关。不过，到底有什么关联？哈尔希洛还是不懂。越是思考，就觉得越是难以理解。伸出手，就快碰到时，那个东西就会消失。
钦，马纳多……
我们到底为什么会在这里？为什么要做这些事……？
就连这些疑问都变得好模糊，感觉好像就快要融化消逝了。

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23.序幕

钟响了，宣告傍晚六点的钟声。七次的钟声好像有些依依不舍似地渐渐消散在街头，夜晚降临了欧鲁达那。
最后的报时钟声会在六点响起，接着到隔天早上六点，都不会再敲钟。从早晨开始工作的工匠们，此时早已经各自吃起晚饭，喝起睡前酒了；也有不少人在傍晚六点的钟响后，就会关门闭店休息了。因此贩卖食物的摊贩区此时反而会更加热闹，酒馆也会开始聚齐起人潮。为了养足明天的活力，大批的义勇兵们会聚集到雪莉酒馆，从这个时间到深夜，才是雪莉酒馆热闹辉煌的时间呢。
话虽如此，今晚的雪莉酒馆好像比平日更加热闹鼓噪。除了义勇兵外，还聚集了年老的工匠、年轻的见习者、体态圆润的商人、艳丽的游女以及边境军的军人。放眼望去，店内一片人山人海。雪莉酒馆有两层楼，店面还算宽敞，不过人实在太多了，使得酒馆不禁也显得有些狭窄了。店内当然客满了，找不到位子的客人只好站着。不只是一楼、二楼都塞满了人，连阶梯上都是满满的人。
大家都耳闻了某个谣言，所以全都挤进了雪莉酒馆。有名的义勇兵，一般都会以某团的谁谁谁来称呼。在欧鲁达那周边就不用说了，越是远离人类族的势力范围，敌对种族、怪物就会越难对付，而且往往会群聚起来杀害人类。「集团」是一种迫于现实需求而产生的组织，如果希望获得更好的战果，那当然更必须要入团。或者该说，非入团不可，加入集团是绝对必要的。
然而，有六个人至今从未加入集团，只靠着自己的队伍战斗到了今天。他们是四名义勇兵、
一名妖精、一名身为义勇兵的死灵法师（Necromancer）品戈所创造的人造人「发条」。
正因如此，他们被人们评为义勇兵中的义勇兵，名称传遍了整个欧鲁达那。欧鲁达那边境伯爵格兰·维德伊在晚宴上邀请过的义勇兵，也就只有他们而已。不仅如此，他们还拒绝了伯爵的邀请。
「索吾马，时间也差不多了吧？」
妖艳的女子开口说道，索吾马从椅子上站了起来。就只是这样的一个动作，周围的喧闹声马上停了下来，酒馆中忽然一片寂静。
会这样也是理所当然的。在场的每个人，都是为了听索吾马的宣言所以才赶到这里来的。既然索吾马都要开口了，那当然要闭上嘴巴，静静地听着。无论如何，今天是值得纪念的日子。传说中的索吾马终于要组团了，为此，他来到这里招募团员。
不过，真的是这样吗？这一切不过都只是谣言而已，毫无根据。虽然不免也有人怀疑，但事实上，索吾马真的现身在雪莉酒馆了，而且此时正准备在群众面前开口说话了。
「希玛。」索吾马开口呼唤道，而妖艳的女子便微笑着轻轻地点了一下头：「嗯。」
接着索吾马看向黑人辫子头的男人，「凯姆利。」「哦。」名叫做凯姆利的男人，慵懒地左右扭着脖子。
索吾马把眼神看向长得像孩子般的男人，「品戈。」
「……嗯。」品戈低下头，叹了口气。「……实在……不喜欢这样。」
「是吗？」索吾马的嘴角微微地弯了一下，接着把视线投向戴着骇人面具的人造人身上，「发条。」
发条缓慢地上下点着头。
最后索吾马盯着妖精，「莉莉雅。」
莉莉雅用她那双鲜明如蓝宝石的双阵回望着索吾马，「是的，索吾马。」
索吾马闭起双眼，深呼吸，接着蠕动双唇，无声地呼唤着另一个人的名字。妮诺。
她已经不在了。
过去，索吾马一行人失去了神官妮诺，于是凯姆利从战士改变职业成为圣骑士。希玛辞去了盗贼一职，到了妖精们居住的幻影森林中，变成巫医（Shaman）；而莉莉雅也加入了他们的队伍之中。
妮诺死了。索吾马想尽办法探求能让她复活的方法，但是至今仍未找到。不死之王的亡骸沉眠在名叫做旧伊苏玛珥的王国领地深处，索吾马认为或许能在那里找到线索。但虽说如此，他也不敢确定是否真有其事。
或许这个世界上，根本不存在着能让死者复苏的方法吧。
这个世界。
然而，这个世界又是什么？
我们到底是从何处来到了这个世界？
月亮闪烁着红色的光辉，奇形异状的怪物们挺着一张理所当然的脸，四处跋扈嚣张……这样一个愚蠢的世界，难道是真实的吗？
好久好久以前，凯姆利曾经呢喃：「这一切，感觉简直就像游戏一样。」索吾马当时回答：「是啊。」那时候，他们确实是那样想的，但两个人却忽然感到一头雾水。游戏到底是什么？感觉太奇怪了。
这股奇怪的感觉，索吾马数度几乎都要淡忘了，但此时此刻他却牢牢地将之烙印在心底。
若这个世界不是真实的，而是假的，某处的世界才是真实的世界，而假设索吾马一行人如果真的是从那个真实的世界来到这里的，那在这个虚假世界死去的妮诺，到底又会如何？
如果真的能够回到原来的世界里，妮诺还会在那吗？
有可能，但也只是可能而已。不过，还是有一丝丝的可能性。实在不能断言完全没有可能。
索吾马张开双眼，「——我们决定要组团。」
他的声音响起，震惊了整个酒馆。
「组团的目的，是要侵入旧伊苏玛珥王国领地，也就是不死之天领（Undead DC）。」就算没特别提高音量，索吾马的声音还是传达到了各个角落。他的声音低沉，散发出一股气势，胆小的魔物听见的话，肯定会卷着尾巴逃之夭夭的。能够在索吾马面前张牙舞爪的，一定也是不易对付的怪物。
「我们掌握了情报，据说有征兆显示不死之王即将要复活了。我们要进行调查，而若不死之王复活的话，我们当然要即刻消灭它。当然，这件事情没那么简单，我们必须要寻找解决的方法。我们需要力量，只靠我们六个人是不够的，我们需要更大的力量。」
义勇兵们异口同声地高喊，一旁凑热闹的人也纷纷嘈杂了起来。巨大的鼓掌声、人声、口哨声，几乎快把空气给撕裂了。索吾马欺瞒了大部分的群众。不过，若是遇见他认为值得信赖的人，那他应该会愿意告诉对方自己真正的目的吧。
「希望各位可以帮助我们！认为自己行的人，加入我们的集团吧！」
「名字！集团的名字叫什么……！？」有某人出声问道。
索吾马点点头，「——从这一刻开始，我们的名字就叫做「晓连队（DAY BREAKERS）」！勇猛者啊！聪明者啊！崇高者啊！肃然果敢者啊！都到我的手下来吧丨不畏死的人！敢正面挑战死亡的人！在死亡中求生存的勇士啊！我一概欢迎！」
在狂热的漩涡中，索吾马于自己的心中低声呢喃着妮诺的名字。
我一定会解开这个世界的谜团。
然后，总有一天，我一定会去找你的。

——哈尔希洛一行人此时还不知道，自己的未来将与他们的命运交织在一起。

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后记

勇者斗恶龙、wizardry、Final Fantasy、女神转生、坦克战记、复活邪神、龙战士(Breath of Fire)、狂飙骑士(LIVE A LIVE)、超时空之钥、亚克传承(Arc The Lad)、皇家骑士团(Tactics Ogre)、幻想水浒传、传奇系列、狂野历险(WILD ARMS)、狮子战争(FINAL FANTASY TACTICS)、星海游侠(Star Ocean)、炼金术士玛莉、SaGa Frontier、异域神兵(Xenogears) ……等等，这些家用主机的角色扮演游戏，或者是含有大量角色扮演元素的游戏，对我来说，一直都是生活中的救赎。我并不擅长射击游戏、运动游戏、格斗游戏这些动作类的游戏，总是无法体验当中的乐趣，不过只要换成角色扮演游戏，我就能够集中精神地面对当中的种种关卡。独自一个人就能够踏实地逐步前进、破关，这一点对我来说也是很重要的。一直到现在，我依旧和以前一样，朋友并不算多，甚至可以说朋友很少，当然也不至于一个朋友都没有啦，不过我真的不太擅长和大家一起同乐、热烈地讨论某个共通话题。我虽然很想要那样，不过总是做不好。我还小的时候，只要勇者斗恶龙或是Final Fantasy发售新作品，大家就会争相地购买、游玩，并且每天都在学校讨论：现在过到哪啦？你等级多高啦？而我也总是无法加入大家的话题当中。我唯一能做的，就是牺牲睡眠时间，努力玩游戏，想尽办法比别人先过到后面的关卡，一听到有人炫耀：「我过到某某地方啦！」我就会悄悄地在背地里笑他：「才过到那里而已喔？没什么了不起嘛！我早就过到更后面的关卡了。」简单来说，我就是个性阴沉的少年。个性如此的我，可以成为故事的主人公，展开波澜万丈的冒险，慢慢变强，拯救世界。角色扮演游戏一直以来都拯救着我的心灵。
而人生的转机，就这样降临在我这样阴暗、孤独的游戏狂热者身上。Diablo……Ultima Onlien……EverQuest……Dark Age of Camelot……这些是美国的游戏，而日本也有自己国产的游戏，例如DarkEyes、LIFESTORM。这些都是线上RPG游戏。透过网路，玩家可以和某处的某人一起进行角色扮演游戏。说到能够和别人一起进行角色扮演的游戏，那么还有一种叫做「Table Talk RPG」类型的游戏。不过，这对不擅交际的我来说，门槛实在太高了。玩线上RPG的话，就不用和别人面对面交谈了。只要会几个英文单字，那就能和国外的人一起进行游戏。我非常热衷于这些游戏。过去网路环境还没有像现在这么发达，既没有光纤，也没有ADSL,大家都是利用电话线拨接上网的，玩电动时，电话就拨不通。电话费方面，我选择每个月额度固定、可以从深夜到早上时段拨给指定电话号码的方案，然后就在这段时间内，一分一秒毫不浪费地玩游戏。有时候也会不小心玩超过时间，导致电话费大幅爆增。那时候对我来说，线上RPG才是现实世界，而在那以外的时间，只是拿来睡觉、吃饭、思考游戏中的种种的时段。每天晚上，我都会跳入令人兴奋、充满活力的线上RPG世界当中，早晨来临后，又再次回到无聊而痛苦的世界。过去的我活在游戏当中，当时是游戏让我活着的。
偶尔有人会问我为什么开始写小说，而我想，应该主要还是受到游戏的影响吧。如果没有遇见角色扮演游戏，那我一定不可能会开始写小说的。尤其，若是当初我不曾对线上RPG那么着迷的话，那我的出道作品《蔷薇的玛利亚》就不可能会诞生问世，而这本书也一样。另外，如果我不曾阅读过以角色扮演游戏为题材的小说，像是水野良老师的《罗德斯岛战记》、ベニー松山老师的《邻り合わせの灰と青春》，那就算我真的成为了小说家，或许也不会写出现在的这些小说吧。本书的书名，《灰与幻想的格林姆迦尔》，其实就是从《邻り合わせの灰と青春》得到灵感的，而《蔷薇的玛利亚》的故事原型，其实是来自于一本名叫做《蔷薇のマリア战记》的小说。线上RPG这些角色扮演游戏让我能够写下自己的想像、幻想，而后在那些与角色扮演关联极深的小说引导之下，我才能够走到现在的这一步。长久以来，我玩过许许多多角色扮演游戏，因此现在很难再用「当时」的那种心情玩游戏了。不过，我一直希望自己能够再次遇见一个让「当时」的感觉重新复活的游戏。我一边反刍着「当时」的感觉，一边写下了这本小说。我相信，在彼端一定有一个未曾见过的世界正在慢慢地展开着。如果今后还有机会的话，我也希望能够继续写出充满「当时」的悸动的小说。
这次，很感谢编辑K愿意给我机会；也很谢谢绘者白井锐利老师，他为我描绘出充满透明感、轻盈感、现代感、又讨喜又帅气的插画；书籍设计师也把这本册子变成了一本与当中的小说故事非常吻合的书籍；其他所有的人员，包括本书的制作人员、相关的所有贩卖人员，还有此时此刻把书拿在手上的各位读者……我由衷地对你们充满感谢。我会一直在心中怀抱着满满的爱，期望未来能再次与各位相会。今天就让我暂且在这里搁下手上的笔吧。

十文字青