[ツガワトモタカ][白银龙王的摇篮][第2卷][台/简]两只黑的都好萌！

夜の星痕

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夜の星痕

    序章


    红色发丝黏在脸上，黏腻恶心的汗水直流。心脏猛烈跳动，分不清是因为身体感到疲累，还是心脏正发出哀鸣，答案恐怕是两者皆是。
    麻里身心俱疲，终于再也走不下去，一停步便跪倒在地。
    在那之后过了三天，为了找寻自己以外的幸存者，她在岛上绕行足足三天，结果一无所获。
    她不缺水或食粮。尽管只有十岁，麻里对亚里莱特岛简直是再熟悉不过了，她尤其擅长爬树，简简单单就可以采到水果充饥，岛上又有泉水，不用怕渴死。但她毕竟是个十岁小女孩，幼小的心灵必须独自承受孤单一人的寂寥，沉重的压力压得她几近崩溃。
    那一天，轮到自己负责汲水的麻里一个人进到森林里，一回村子，就发现有个陌生的黑衣男子召集村民，对他们说了些什么话，看起来像是在下命令。一看见黑衣男子的背影与众人空洞的眼瞳，麻里吓得连忙丢下水桶，逃进森林深处。
    过了不久，树林里不知为何突然一阵天摇地动，响彻云霄的轰声接连响起，整座岛剧烈摇晃，巨大的虹彩蛇与绿色的龙在空中交战，地面上也有打斗。
    冲突一直持续到夜里，刹那间，一切回归平静。接着，一头绿龙和身形庞大的银白巨龙在夜空中翱翔而去。
    岛上不再摇晃后，麻里先是留在原地观望了好一阵子，然而夜晚的森林格外恐怖，她又惦记家人，忍不住拔腿狂奔了起来。只是，她无处可回，原本是村子的地方只剩一个大窟窿，连曾经有人在此生活的痕迹也没留下。
    这十年来住的房子消失了。
    那张在十岁后给自己睡的床找不到了。
    到头来她还是不敢一个人睡，那个半夜让她偷钻进被窝，摸着自己的头，笑说真拿你这孩子没办法的妈妈不见踪影。
    沉默寡言但体格魁梧，村里第一捕鱼高手的爸爸不在了。
    总是玩在一起的朋友，博学又有点可怕的长老，没有一个人活着。
    在那之后，三天过去了。
    往后只能自己一个人孤伶伶地活下去。
    永远——
    想到这里，她的眼泪便扑簌簌地流下。这三天不知流了多少泪水，仿佛泪水永远没有枯竭的一天，她也不禁讶异。但就在这个时候，她听见有人的声音传来，粉碎了自己心中的绝望。
    是自己听错了吗？不，一对年轻男女的声音清楚振动耳膜。麻里慢慢往声音传来的方向走去。
    她一方面希望是自己以外的幸存者，又不免想到另一个可能性。如果是那个黑衣男子的话怎么办？她一点也不了解那个男子，但可以断定的是，两人一旦碰面，男子必定会杀了自己，而自己只能任由男子宰割。
    为了不让人发现，她提心吊胆地躲在树丛里，窥见了那两个人。一个黑衣少女，和一个黑衣男子。他们不是那一天撞见的男子，只是身上同样穿着黑色衣服。
    青白色的光芒如河水般在黑衣少女四周流动，少女在光里踏着轻盈的舞步，笑着吸入光芒。青白色光芒流淌在裙子、袖子、衣襟之间，注满了她的全身。
    眼前的景象麻里不只一无所知，也从没见过或是听闻。而且眼前的人还穿着黑色衣服。黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣黑衣。
    “啊！”
    麻里忍不住惨叫一声，跌坐在地。树丛里发出了摩擦的沙沙声。
    黑衣少女与黑衣男子同时见到麻里。他们会杀了我。
    黑衣少女笑着走了过来。他们会杀了我。
    黑衣少女在麻里面前蹲下，伸出手。他们会杀了我。
    黑衣少女伸手轻轻摸着麻里的头，麻里不住发抖。他们会杀了我？
    黑衣少女的艳红眼瞳改变了麻里的想法。他们不会杀我……？
    “呵呵，乔斯卡真是残忍，居然在这么可爱的小女孩心里留下创伤。用不着害怕，大姊姊是来救你的，不会杀你。”
    “真的吗……？”
    “当然是真的啰。”
    他们不会杀了我。我不会死。我还能继续活下去。光了解这一点就足以让麻里雀跃不已，黑衣少女又接着说了下去。
    “一个人肯定很寂寞吧，不过已经没事了，和大姊姊一起走吧。”
    一起走？不用一个人活下去？真的可以吗？
    “我的名字是艾莉丝，你叫什么名字呢？”
    “……麻里。”
    “麻里，真好听的名字呢。我告诉你哦，麻里，袭击这个岛，杀害你的家人还有朋友的是一个叫做伊尔弥的大坏蛋。姊姊也被那家伙害得吃了很多苦头，你愿意帮我一起对付坏人吗？”
    艾莉丝的深红眼瞳凝视麻里。麻里望着那瞳孔，只觉得脑子里恍恍惚惚，身体轻飘飘的像是飘浮在半空中。她丧失思考能力，只能点头表示同意艾莉丝的提议。
    事实上，她也真的没有其他的路可选。
    “嗯，麻里会和艾莉丝姊姊一起……一起对付坏人……”
    “呵呵，谢谢。麻里真是个乖孩子。”
    艾莉丝抱起麻里，让她的头埋进自己的胸口。金黄松软的发丝搔弄麻里的脸颊，一股从未闻过的香甜气味诱使她进入梦乡，意识堕入了深沉的睡眠之中。


    第一章 北行


    1

    雪国的冬天多么可怕，未曾实际经历过的人恐怕无法体会。
    除了无可避免的严寒，最大的威胁还是来自大雪。冰晶从天空轻柔飘下纯白雪花，带来浪漫气息，同时也使都市机能完全停摆。至于为何会造成这种情形，原因就出在雪不融。雪国的雪不会融化，加利熙罕这地方一旦进入冬季，直到隔年三月都是低于零度的气温。
    连日来大雪纷飞，以惊人的速度迅速为城市披上一层雪白，甚至有屋宅承受不住积雪的重量而倒塌。因此加利熙罕的居民不论士兵、官员还是农民、医生、工人，每到此时总会全体出动到外头铲雪。他们一大早挥汗将雪堆到推车上头，再推着一车车的雪运至河流或广场。在肉体劳动结束后，他们才有办法回到各自的工作岗位。
    辛辛苦苦除雪后，到了夜晚又降起雪，早上一起床外头依然堆满厚重积雪。没有人喜欢与雪缠斗，但不铲雪又出不了家门，只好乖乖认命。
    “所以说啊，卡萝蕾娜，用亚修忒的火焰融雪这种想法太肤浅了。雪融后地上会结冰，要是有人因此滑倒受伤，你愿意负起责任吗？”
    “唔，我还以为这主意不错呢。”
    简洁的建筑物里，在一间摆饰高雅的小咖啡厅角落处，一对男女相对而坐。
    男子身材修长，名为伊尔弥·秘维克。此时的他正露出愉悦目光，注视坐在面前的少女。
    坐在他对面的少女名叫卡萝蕾娜·契诺希裴尔，身高虽然只有一百四十公分出头，芳龄已满十四。她鼓起脸颊，不满地盯着伊尔弥，看来是无法接受自己的意见遭到驳斥。
    倒是伊尔弥显然不在乎卡萝蕾娜的不满情绪，悠然地把咖啡杯送到嘴边，让黑咖啡的苦味渗入胃里。
    “趁咖啡还没冷掉的时候赶快喝吧。”然后，他朝卡萝蕾娜这么劝说。
    “知道啦……”卡萝蕾娜应道，却只是一小口一小口啜饮。
    “怎么不喝快点呢？”
    “吵、吵死人了，我就是想慢慢喝！”
    卡萝蕾娜满脸通红，咖啡一濡湿唇瓣，她的脸马上因为难喝而皱成一团。那副模样一看就知道，黑咖啡令她难以下咽，但出于不愿输给伊尔弥这样令人不禁莞尔的理由，她坚持不肯在咖啡里加入砂糖。虽然是自尊心作祟，她还是朝伊尔弥投去怨恨的目光，伊尔弥见了忍不住面露微笑，卡萝蕾娜的一举一动都令他觉得可爱极了。
    其实伊尔弥也不爱喝黑咖啡，只是一心为了捉弄卡萝蕾娜，才会不加糖直接喝下苦涩的咖啡。
    店里的时间缓慢流逝。
    两人相遇不过三个月，伊尔弥已经把卡萝蕾娜当成自己的家人，一见到她，就好像多了个妹妹。
    “唔。”卡萝蕾娜瞪着伊尔弥，嘴里发出怪声，一头全身约有四十公分长的绿色小龙坐在她脚边。那是头幼龙，由卡萝蕾娜取名为亚修忒。亚修忒误把卡萝蕾娜认成亲生母亲，卡萝蕾娜也把它当成自己的小孩一样疼爱。伊尔弥会和卡萝蕾娜同住，起因就是亚修忒。
    亚修忒的脖子上系着外出用的项圈，绳子的另一头就在卡萝蕾娜手上。
    卡萝蕾娜内心似乎不愿意让亚修忒戴上项圈，不过就连狗也需要戴上项圈，何况是一头会喷火的龙，要是放任亚修忒到处乱跑，难保不会吓到路上行人。所幸亚修忒本身并不讨厌项圈，卡萝蕾娜逼不得已，只好在外出时为亚修忒戴上项圈。
    “伊尔弥，卡萝蕾娜，久等了。”
    就在伊尔弥喝光咖啡，卡萝蕾娜杯中的咖啡只少了一口的量时，他们等待的雅玫丽安终于现身。雅玫丽安年约二十，年纪轻轻却已经担任世界龙族保护协会的分会长。进到店里后，她在椅子上坐了下来，纳闷地望着卡萝蕾娜气呼呼的脸庞。
    “……你们又吵架了吗？”
    “不，卡萝蕾娜因为咖啡太苦喝不下去在生气。”
    伊尔弥如此解释。“才不是呢！”卡萝蕾娜大喊着矢口否认。
    “不然又是为什么？”
    “伊尔弥两眼一直猛盯着那个女服务生！”说着，卡萝蕾娜用眼神指了下正在帮别桌客人点餐的女服务生。
    那个服务生年纪约在十五岁左右，留有一头亮丽的金发，眼瞳深红，是个令人一见便难以忘怀的美少女。她散发出与小咖啡厅格格不入的存在感，更像是住在城堡里的公主，然而她穿起咖啡厅的围裙制服又十分合适，实在非常奇妙。
    “我是觉得她满漂亮的，可是要说猛盯，未免也太夸张了吧。”
    伊尔弥确实不时偷瞄那个女服务生，又怕一旦承认，卡萝蕾娜会气得火冒三丈，才不敢说出事实。
    “噢，你果然喜欢她呢，是一见钟情吧！”
    “我就说没那种事啦。”
    “色狼！你犯了视奸罪，我要叫警察来抓你！”卡萝蕾娜从椅子上微微起身，探出上半身逼近伊尔弥。雅玫丽安见状忍不住咯咯笑了起来。
    “卡萝蕾娜在嫉妒那个服务生呢。”
    “我、我才没有……！”卡萝蕾娜脸色一红，话说得支支吾吾。
    “那么我要看谁和你没关系吧？”伊尔弥苦笑，伸出手指按了下卡萝蕾娜的额头，让她坐回椅子上。
    “唔唔唔。”
    卡萝蕾娜低声咒骂，伊尔弥没理会她，要雅玫丽安赶紧进入正题。
    “你在信里提到，侯爵有事要委托我帮忙处理。”
    “噢，对了，没错，你还记得玺洛玛耶侯爵的庭院里住着一头炎龙吧？”
    “炎龙……你说的是那头沉默的老龙吧。”
    雅玫丽安刻意说“住在里头”，而不是“饲养”，是因为早在宫殿建成前，炎龙就已经定居在当地。
    距今五百年前，当时的玺洛玛耶家遵从国王命令，前来开拓此地。那时，听说年事已高的炎龙就躺在一座小池塘边，即使人类突来打扰，炎龙没有吼叫也没有窜逃，只是一动也不动，没有显露出半点兴趣。除了偶尔进森林里觅食外，基本上一整天都是躺着不动。
    当时的玺洛玛耶家拥有的兵力不足以驱龙，但又不能因此延后工期，只好做出无视炎龙，强行建造城镇的举动。而这样的行为意外地没受到任何阻碍，宫殿以环绕炎龙的形式建成，宫殿外头则造出了一座巨大的城镇。如今由于有人类喂食，炎龙更是懒得起身走动。这听来像是编造出来的荒唐故事，却是实际发生在历史上的事实。
    “那头炎龙最近好像身体不太舒服。”
    “身体不舒服……？不会有事吧？”
    “我姑且请协会派了龙医过来，只是情形看来不太乐观。”
    “这样啊……”
    伊尔弥与宫殿里的炎龙有过数面之缘，听见那头沉稳的老龙正饱受病痛折磨，他也想出一份力。
    “可是侯爵找我过去做什么呢？我又没有医疗方面的知识。”
    “这我就不知道了……还是请你当面和本人洽谈吧。这次的委托由于和龙有关，所以透过协会居中处理，可是由于事出突然，老实说我也不清楚详情。”雅玫丽安有些自暴自弃地说。
    “我知道了，反正我和侯爵也不是没有交情，只要有我能效劳的地方，我很乐意提供协助。”
    “也就是说你愿意接下这份工作啰。我就知道你一定会二话不说马上答应，所以已经让马车在外面等了。侯爵在宫殿里简直等不及了呢。”
    “唉，大家都知道事情一扯上龙，我就不可能袖手旁观。走吧，卡萝蕾娜，我们要去宫殿啰。”
    “嗯？噢，等一下，等我把这个吃完再走。”
    伊尔弥闻言望向卡萝蕾娜手边，顿时全身一僵。
    桌上不知何时叠起了二十个小盘子，此时上头装有草莓蛋糕的第二十一个盘子正准备端上桌。金发红眼的女服务生端来盘子，见到伊尔弥表情愕然，“呵呵”笑了一下后转身离去。
    “雅玫丽安，结帐就……”
    “我先到马车上等你们哦~”
    “啊！”
    伊尔弥翻遍钱包，最后还是不够钱付帐，只好低声下气地拜托店家让他先赊着下次再付清。“那就下次见啰。”金发女服务生愉快地笑着说道。他好歹也是个男人，在美少女面前出糗，难免觉得有些可悲。手里抱着亚修忒的卡萝蕾娜站在伊尔弥身边，脸上不知为何露出了扳回一城的得意神情。

    2

    凯德烈宫包括庭院在内，占地共约九平方公里，面积相当辽阔，将近加利熙罕整体的十分之一。
    要进到宫里，必须先穿过一道铁门，再经过一条长不见底的林荫大道——这话听起来像是在开玩笑，不过搭乘马车确实花上了快十分钟。
    时值凛冬，喷泉里却涌出壮阔水势，一旁则是大雪覆盖的玫瑰园，以及冻结的运河，白色宫殿便耸立其中。城镇上也和这里一样雪白，宫殿的气氛却使这里成了银白的梦幻世界，连同样拥有一头银发的卡萝蕾娜也不禁张大了嘴。
    “走啰。”
    “唔，嗯。”
    伊尔弥拉住惶恐不安的卡萝蕾娜，往宫殿里走去。
    两位士兵挺直了身体，手持合并了长枪与长矛的枪剑守在大门两侧。一见到雅玫丽安，他们马上行礼致意，打开大门。看来打从一开始，她就已经说好会带伊尔弥过来。
    “居然可以不用通报直接进宫，总觉得自己像是什么高官呢。”雅玫丽安开心地笑着说道。
    进到宫里后，走出了另一个把剑垂挂在腰间的士兵，为伊尔弥等人带路。那位士兵看见卡萝蕾娜的剑，目光流露出诧异。如此娇小的女孩子背着一把比自己身高还长的剑，不知有何居心——他的表情写满了这样的疑惑。
    也不能怪这位士兵多疑，那把剑即使是成年男性也只能勉强举起，就一般的角度看来根本没有实用性可言。小孩子背着这样一把长剑，看起来简直像是在闹着玩。不过，若是让这宫里十位士兵同时上前进攻，卡萝蕾娜必定能赢得不费吹灰之力。毕竟她身上流着传说是世上最勇猛的契诺希裴尔族血脉，个子尽管娇小，却拥有人类当中最强的体能。
    事情正如伊尔弥所料，他们没有被带进觐见室，而是直接前往侯爵的职务室。
    伊尔弥与玺洛玛耶侯爵见过几次面，如果要他形容侯爵的个性，他会说那是个怪人。毕竟贵为国内首屈一指的贵族，侯爵却清楚表示“讨厌觐见室的沉重气氛”。
    进入大门敞开的职务室后，一眼望去是富丽堂皇的家具，以及一位身穿礼服，跷着腿坐在沙发上的女性。
    “好久不见，伊尔弥。不清楚报酬和工作内容就跑过来，你果然是个疯子。”
    这位女性正是加利熙罕现任领主，玛尔维娜·玺洛玛耶侯爵。

    即使住在宽广又绚烂的宫殿里，生活极尽奢华，玺洛玛耶家的统治从未遭遇暴动或叛乱。
    只要保证不让人民挨饿，自由花用剩余的钱是属于统治者的特权，也是普遍的共识。
    其中第十四任领主——玛尔维娜·玺洛玛耶公正不阿的统治广受百姓爱戴，甚至有人称赞她是历任领主中最优秀的一位。
    加利熙地区由于金矿藏量丰富而进行开拓，并专注于冶炼技术的研发，因此在资金上无匮
    乏之虞。此外，第五或第六任领主出于个人兴趣栽种的苹果园在之后向下普及，现在俨然成为城镇的象征物。
    既然不用担心资金短缺，统治者的工作就只剩下维持治安。关于这一点，在预算充裕的情形下也用不着伤脑筋。总之，除非恶行重大激起民怨，玺洛玛耶家可称得上是仁慈的统治者。
    玛尔维娜·玺洛玛耶身为第十四任领主，却不是玺洛玛耶家出身，她身上流的其实是榭莱德王族的血，由于榭莱德国王担心玺洛玛耶家的实力过于强大，才会让她下嫁。
    玺洛玛耶家拥有凌驾王族的财力与千名常备军，纵使过去忠心不二，又有谁能保证将来不会产生变数。国王于是利用自己的女儿做为政治婚姻的棋子，让她嫁给第十三任玺洛玛耶侯爵，好把玺洛玛耶纳入族谱，藉以达到怀柔的效果。结果这个策略不只成功，还侥幸收到更丰硕的成果。
    第十三任领主在安卓森病的肆虐下丧命，由玛尔维娜·玺洛玛耶出任第十四任侯爵，王族顺理成章地取代玺洛玛耶家成为加利熙地区的统治者，这消息令国王欣喜若狂。可惜的是，国王这份喜悦遭到女儿无情地破坏。玛尔维娜深爱自己的丈夫，深爱丈夫喜爱的这片土地、城镇与人民。
    在玛尔维娜的统治下，加利熙罕如今已然发展成为重要贸易据点，同时也是教育研究中心，即使说存在感远胜于王都也不为过。
    只是就算她的身分高贵，又是备受赞赏的才女，伊尔弥每次见到她都没有留下太好的印象。
    “今天您又打算塞什么难题给我呢？侯爵阁下。”
    “别这么急，你先坐下吧，我这次只是想花一点小钱让你为我卖命罢了。”
    侯爵跷腿坐着，开衩的裙摆中露出一双长腿，里头的吊带袜看得一清二楚。
    就像个不良少女。不管侯爵的血统再高贵，才能多么优异，伊尔弥总觉得她的天性还停留在不良少女的阶段。尤其她年近四十，外表看上去却还不到三十，看来不只精神年龄停滞，连肉体也停止老化。
    伊尔弥不客气地坐在侯爵正对面，并且拉着紧张兮兮的卡萝蕾娜，让她坐在自己的右手边。
    “我听说有女孩子住在伊尔弥家里，没想到居然这么可爱。对了，雅玫丽安，帮我从那个柜子里拿红酒出来，还有三个酒杯，如果你也想喝就拿四个酒杯来吧。”
    “咦？啊，是。”
    不是家臣却接到命令，雅玫丽安正要坐下又不敢违抗，只好点头从命。
    “侯爵，您的身分允许从一大早就开始喝酒，不过我们都还没成年哦。”


   


    “哎呀，真是的，伊尔弥你不是满十八岁了吗？别说十八岁，我从那个小女孩的年纪就开始喝酒了呢。这倒提醒了我，小女孩你叫什么名字？”
    “呃，我是卡萝蕾娜·契诺希裴尔。”侯爵突然发问，让卡萝蕾娜吓了一跳，好不容易才答出自己的名字。
    “噢，卡萝蕾娜·契诺希裴尔，莫非最近城里男孩子们口中讨论的那个女孩子就是你吗？”
    侯爵在说到契诺希裴尔这几个字时刻意加重语气，提起的却是完全不相干的话题。
    “咦，讨论？讨论什么？”
    “看样子你还不知道呢。城里谣传最近出现了一个异常可爱的银发女孩子，好像还成立了同好会呢……”
    这件事伊尔弥也听说过，卡萝蕾娜确实可爱得让人忍不住多看两眼，会成为众人讨论的焦点也是无可奈何。不过就算有奇怪的男子意图接近，也会被卡萝蕾娜击退，伊尔弥因此并不特别担心。
    “啊，我有加入那个同好会呢。”
    雅攻丽安不疾不徐地说，卡萝蕾娜听了笑逐颜开。
    “雅玫丽安是我的粉丝吗？”
    “对啊，因为你很可爱嘛。”说着，雅玫丽安朝卡萝蕾娜送了个秋波。
    卡萝蕾娜喜孜孜地咧嘴笑着，令人怀疑她到底有没有搞懂同好会的意思，知不知道里头有大半成员都是来历不明的男子。伊尔弥想像起卡萝蕾娜和陌生男子嬉戏的模样，心里涌起一股莫名烦躁。
    “好了，先不聊同好会了，总之我从卡萝蕾娜这年纪就开始大口喝红酒，身体里有一半都是酒呢，所以不要紧，尽情喝吧。”
    虽然这个“所以”让人听得莫名其妙，不过侯爵已经在雅玫丽安拿来的四个酒杯里倒入苹果制成的气泡酒。
    “这样很让人困扰啊，侯爵……雅玫丽安你也劝一下她吧。”
    “咦，我吗？”
    雅玫丽安坐在伊尔弥的左手边，一脸事不关己地喝起了酒。伊尔弥见状不禁傻眼，心想这个人也真够乱来的了。
    “对了，侯爵。您说从卡萝蕾娜这年纪开始喝酒，那是指您十岁的时候吗？”
    “对啊，有什么问题吗？”
    侯爵不解地回问，伊尔弥忍不住暗自窃笑，卡萝蕾娜本人则是由于第一次面对贵族，紧张过度，就算被当成十岁小女孩也没多余的心力反应。
    在卡萝蕾娜膝上的亚修忒乱动个不停，伸长了手想拿酒杯。
    “你在偷笑什么，恶心死了。算了，你那副变态的模样也不是现在才开始，还是赶紧来谈正事吧。我们这就走一趟，直接到它面前谈比较快。”
    说完，侯爵立刻起身，也没理会伊尔弥等人的反应便翻动裙摆扬长而去。
    “过来吧，我们到炎龙那里去。”
    侯爵命令雅玫丽安准备酒杯，又一滴不沾就走，果真是个擅长指使的贵族。

    3

    玺洛玛耶家首任侯爵为何围绕炎龙建起宫殿，理由其实很庸俗，他只是想藉由放养巨大炎龙，炫耀自己的胸襟广阔罢了。说到底，炎龙定居此地在先，人类后来才到，主张自己是饲主的行为实在厚颜无耻。
    依玛尔维娜所言，玺洛玛耶家不是由国王那里获得领地，而是向炎龙借来这片土地。
    在分类上，炎龙属于西疆霸龙的亚种，两者外形大致相同，只是炎龙的鳞片如火焰赤红，且相当好战。不过，住在凯德烈宫里的这头炎龙似乎不太一样，不管人类接近还是碰触，都是那副慵懒的模样。
    “所以说呢，因为它平常不太动，等到发现原来是病痛引起时，好像已经病了很长一段时间。”
    侯爵仰望眼前的炎龙，一边解释，伊尔弥等人也循着她的视线向上望去。
    宫殿庭院的一角，是个只有池子和平地的空间。在广大的宫殿里，除了过度装饰的建筑物，还有一块如此接近自然状态的土地。
    池畔边，有头身形类似亚修忒父亲的火红炎龙正蜷缩着身体，窝在地上。
    侯爵说的没错，炎龙看似在睡觉，一接近就会发现气温明显升高，周围的积雪融化，露出绿色杂草。而且炎龙每一呼吸，鼻子就喷出火星。接着炎龙又仰起头，张开嘴，还以为它喘不过气，结果打了个大喷嚏，把鼻水和火焰一同喷向空中。
    “哇啊！……吓了我一跳。”
    “叽叽叽。”
    卡萝蕾娜被火喷嚏吓得往后一个踉跄，跌坐在雪地上。伊尔弥伸手帮她站了起来，同时要求玺洛玛耶侯爵说明病情。
    “这是……感冒吗？”
    “我也不确定是不是感冒呢，因为协会送来的龙医一点也派不上用场，这两个星期来它一直是这副模样。”
    由于龙医不在场，侯爵说起话来回无遮拦。身为世界龙族保护协会的成员，雅攻丽安听到这话的脸色相当难看。
    “既然龙医也束手无策，我能帮上什么忙吗？”
    “当然啰，我真的觉得幸好伊尔弥住在这里呢。你这就到吉拉喀米山，把艾瑞缇丝花摘回来。”
    “强人所难的要求果然还是来了。”
    即使是在贵族面前，伊尔弥依然毫不掩饰地表现出厌恶，只是他这反应反而逗得侯爵眉开眼笑。
    “哎呀，我这才不叫强人所难呢，毕竟你是魔法师，不管面对什么困难都能找出方法解决，我相信你一定可以做到。”侯爵随口胡诌，捧起了伊尔弥。
    “欸，伊尔弥，艾瑞缇丝花是什么？”卡萝蕾娜拉了下伊尔弥的袖子，抬眼间他。
    “咦，你不知道吗？在遥远的北方有一座吉拉喀米山，听说艾瑞缇丝花就生长在那座山上，是一种稀世的珍贵花朵。”
    “噢，可是那种花和炎龙的病有什么关系？”
    卡萝蕾娜微微偏头，亚修忒也依样画葫芦，在空中歪斜起身体。
    “据说艾瑞缇丝花可以治百病哦。”这次换雅玫丽安回答。
    “哇。”卡萝蕾娜佩服地叫了一声。
    “所以只要把花采来，就能医治炎龙的病啰。”
    “事情倒也没那么简单。吉拉喀米山长年处在冰天雪地的状态下，人类即使再进步也不曾涉足，可说是完全没经过开发的土地。”
    侯爵闻言摇了摇头，大谈吉拉喀米山的环境险恶，也不顾刚才才鼓励过伊尔弥一定没问题。
    那座山的确如侯爵所言，冷得令人误以为加利熙罕根本一年到头都是夏天。不过，炎龙生病是事实，治疗如果需要艾瑞缇丝花，此时在加利熙罕这地方能去采的人又只有自己，他别无选择。既然如此，该拿的报酬可不能客气，伊尔弥心想。
    “好，报酬就算五百万札雷如何？”
    “哎呀，伊尔弥，你什么时候这么计较起钱来啦？”侯爵听了惊讶地睁圆了眼‘
    “因为……家里现在常陷入食粮危机，很需要来自各方的支援。”
    “哼！”卡萝蕾娜吊起眼角，抡起拳头往伊尔弥的背一阵猛打。
    “痛死了。”
    “少啰嗦，谁叫你讲话这么夸张。”
    “夸张？也不想想自己早上才刚吃掉三十公分厚的三明治，后来在咖啡厅又吃下二十一盘草莓蛋糕，我这么说已经算客气了。”
    “啧！”卡萝蕾娜怒气冲冲，那副模样虽然看来令人嘴角不禁轻扬，本人似乎以为可以达到威吓的效果。
    “好、好，是我错了。”说着，伊尔弥摸了下她的小脑袋。
    这么一安抚，卡萝蕾娜的态度马上软化，只是依然鼓着脸颊瞪视伊尔弥。
    “哼。”
    伊尔弥看着觉得有趣，又摸了好一会儿。
    “咦？怎么这么多人聚集在这里，发生什么事了吗？”
    在伊尔弥等人的注意力集中在卡萝蕾娜身上时，背后毫无预警地传来说话声。一回头，有个戴眼镜的白衣男子就站在那里。
    “伊尔弥，我来介绍一下。他就是协会本部派来的龙医。”
    “我是克里斯福·亚斯洛克，您好，伊尔弥先生。”
    自称克里斯福的龙医微笑着，朝伊尔弥伸出手。
    从外表看来，这位龙医的年纪顶多二十来岁，既然是由本部派来，想必是位医术高明的名医。他的态度亲切，看似沉稳——伊尔弥却莫名抱持戒心，但又不能因此拒绝和对方握手，只好礼貌性地回握一下。
    “小姐你好。”接着，克里斯福转向卡萝蕾娜。
    “我叫卡萝蕾娜·契诺希裴尔……”银发少女抱着亚修忒，沉着脸仰头打量龙医。
    “叽叽叽叽。”亚修忒也是面露戒色。见到这一幕，侯爵不知为何轻轻笑了出来，雅玫丽安则是一脸不解。
    不过，克里斯福像是无视这一人一龙散发出的紧绷气氛，微笑着摸了摸卡萝蕾娜的头。
    “卡萝蕾娜小姐年纪轻轻就懂得该怎么打招呼了呢。”
    卡萝蕾娜一听，脸上的表情当场从警戒转为愤怒，无声地鼓起了脸颊。
    “对了，侯爵，差不多是喂炎龙吃药的时间了。”
    “噢，时间到了吗？不过难得大家都在场，有件事我想趁这时候说一下，不要紧吧？”
    “请说。”克里斯福说着，脸上始终保持盈盈笑意。
    “我今天收到一份报告，发现你一来到这里，炎龙就生病了。”
    侯爵说得轻松，在场所有人都花上了好几秒才听懂这话的意思。其中又以克里斯福最为惊讶，他端正站姿，咳了两声清了清嗓子后开口说道：
    “请问侯爵您这话是什么意思？我是由世界龙族保护协会本部正式下令指派，雅玫丽安小姐也可以作证。”
    “他说的没错，文件的确是来自本部……？”
    雅玫一丽安似乎正烦恼不知道该做何反应，这倒也不能怪她，毕竟没人摸得清侯爵说这话打的是什么主意。
    “我知道文件来自本部，不过有证言指出，早在你带着本部的推荐信出现之前，就有人在城里看过你。你那张奇怪的笑脸实在太惹人注目了。”
    “呃……我不知道您在说什么。我认为自己这张脸很普通，况且有人在加利熙罕见过我，也不能证明和炎龙的病有直接相关。”
    “没人说你和炎龙的病有关，只是就时期而言，炎龙是在你来了之后才发病，难道这听起来像在指称你就是犯人吗？”
    “恕我冒昧……”
    侯爵说得理直气壮，克里斯福似乎难掩惊吓。
    “哎呀，别怪我失礼，毕竟我是贵族嘛，说起话来就是这么心直口快。”说完之后，玛尔维娜·玺洛玛耶侯爵轻轻一笑。

    4

    伊尔弥等人走后，克里斯福悄悄潜出宫殿。他脱下白衣，露出里头的黑色燕尾服，接着走进城镇，朝一间小咖啡厅走去。
    他和上司约在今天这个时候碰面，可是放眼望去，没一桌有类似的身影。
    “……？”
    上司爽约也不是一次两次的事情了，没什么好稀奇。毕竟那是个为了给人添麻烦，再辛苦也甘之如饴的怪人。克里斯福叹了口气，打算在上司来前喝杯红茶，打发无聊时间。
    这时，突然有人轻轻拉了下他的外套衣摆。他疑惑地往下望去，发现有个身材娇小，穿着绿色围裙的女服务生站在那里。克里斯福见过那张脸。
    “……你是麻里吗？”
    他确信这个在双耳上方束起两条马尾的人正是一个月前遇见的红发少女，亚里莱特岛上唯一的幸存者。
    “你怎么穿成这个样子？”
    “唔，艾莉丝姊姊她……”
    麻里脸上一红，忸忸怩怩地捏着自己的手。接着，店里传来熟悉的笑声。
    “呵呵，克里斯福，欢迎光临。”
    金发红眼的女服务生翩翩旋舞，围裙与裙摆翻飞。和麻里不同，她身上穿的是黑色围裙。
    她名叫艾莉丝——是克里斯福的上司，教团的枢机主教。
    她在旋转中露出大腿，不时可以瞥见裙子里头的吊带袜，店内所有人的目光无不深受吸引。克里斯福一方面感谢有这样的眼福可享，又恨不得杀尽这群用色眯眯的眼神紧盯这一双美腿的客人。
    “艾莉丝大人，虽然不认为您这么做有什么特别的理由，不过还是请问一下，您这身打扮有什么目的吗？”
    “讨厌啦，克里斯福，叫我黑幕大人嘛。”
    “唉，艾莉丝大人您在这地方做什么？”
    “老顽固……算了，这身制服很适合我吧？”
    艾莉丝拉起长裙，在克里斯福面前炫耀了起来。
    “是，很适合您……”
    “对吧？就是这么一回事啰。”
    克里斯福不禁感到轻微晕眩，便按住了太阳穴。
    艾莉丝的怪异行径常惹他吃惊，而且由于每次都有新花招，他始终无法强迫自己适应。这次看来只是个小玩笑，不过偶尔她也会出于一时冲动导致计划全毁，使克里斯福永远有操不完的心。
    克里斯福叹息，坐到空位上，艾莉丝也跟着在他对面坐下，并且招手唤来麻里，让她坐在自己膝上。
    “唔。”麻里害羞地轻呼一声。艾莉丝用手梳理麻里的红色发丝，流转目光望向克里斯一福，不怀好意地轻轻笑着。
    “我都看到啰，克里斯福。那位侯爵真是个狠角色，那种事情一般只会放在心里，不会直接说出来呢。”
    “是啊，我可真是服了她了。这下没办法继续在宫殿里头自由行动，为免节外生枝，我打算就这么逃走。反正已经按计划让伊尔弥·秘维克和龙之主的幼龙启程前往吉拉喀米山了。”
    “辛苦你了。可是这么做没问题吗？对方既然都起疑了，你还在这个节骨眼上逃得无影无踪，只会更惹人怀疑哦。”
    “用不着担心，艾莉丝大人，我从一开始就没留下会招来嫌疑的蛛丝马迹。话说回来，我是真的奉本部的命令前来，侯爵那么怀疑实在有失检点。”
    “呵呵，说到这，那位新来的分会长小妹知道吗？协会其实不是什么爱龙同好会。”
    “这我就不清楚了，不过她父亲似乎已经察觉到这一点。”
    “乔斯卡杀了他真是帮了我们一个大忙。不过只杀一个人多麻烦啊，让整个城镇消失简单多了。”
    “我们算是秘教团体，而您又是其中的枢机主教，还请自制，别做出引人注目的举动。”
    “呵呵，还真像是个十四岁左右的男孩子会想强调的立场呢。”艾莉丝像是打从心底觉得开心，不晓得是哪一点逗乐了她。
    “对了……麻里已经改造完成了吗？”克里斯福把视线转向红发少女。
    艾莉丝的兴趣是把看上眼的女孩子全捡回家，其中有战争孤儿、遭父母遗弃的孩子、迷路的孩子、奴隶、欢场女子等各种女孩子。艾莉丝在各种意义上玩弄这些女孩子的身体，给予她们可与魔法师匹敌的战斗力。
    艾莉丝把这些少女称作童女战队。
    曾与艾莉丝进行技术合作的安卓森也改造过自己的弟子，两人做的事情其实大同小异。
    “改造这说法未免太难听了，这么做可是很舒服的呢。对吧，麻里？”
    “唔，嗯……”在艾莉丝的轻抚下，麻里不知道是痒还是高兴，身体微微扭动，阖上了眼。
    “麻里，难得有这机会，你就让克里斯福叔叔见识一下努力的成果吧。对了……来做什么好呢？”艾莉丝的红色眼瞳望向克里斯福。
    “把店里的人全杀了。”克里斯福没多想就说了出口。
    “呵呵，这实在太简单了。麻里，你就杀光他们吧。”
    “嗯……”


   


    红发小女孩仰头望了下艾莉丝，接着轻轻点了个头后起身，伸出袖口的右手腕上有道横向的伤痕，一个类似肉块的恶心东西冒出泡沫，从伤痕里溢了出来，一接触到空气随即转为黑色，在麻里的手中变形。过没多久，麻里的右手握住了一把巨大镰刀。
    店里突然出现这格格不入的怪东西，其他客人和服务生全看傻了眼。
    “好……看我的！”
    可爱的吆喝声响起，刀刃在空中飞舞，砍下店里大半数人的脑袋。尸体滴血倒地，接着喷溅出大量鲜血，只是转瞬间又急速腐烂，化成粉尘。其他侥幸活下来的人此时终于惨叫出声，拚了死命冲向店门口，但仍逃不过麻里手中的镰刀。她把这些人的头从中劈成两半，又回转过身，砍下他们的头颅。
    从艾莉丝发出命令不过十秒钟的时间，麻里已经杀光店里所有的人，还因为罪恶感而浑身发抖，跪倒在地。
    “厉害。”克里斯福朝进行改造的艾莉丝高声叫好。
    “哼哼。”艾莉丝一脸得意，接着从背后抱起跪坐在血泊中的麻里。
    “哎呀，麻里你怎么哭了呢？你做得很好哦。”
    “唔……可、可是……”
    “没关系，在这里的都是坏人。”
    “真的吗……？”
    “当然是真的啰，这个城里的人把小牛和小猪都关在一个小地方，而且一关就是一辈子，到最后甚至把它们杀了，吃得津津有味。所以说呢，麻里杀了他们，是做了一件好事哦。”
    “这、这样啊……”
    受到称赞的麻里流着泪，脸上泛起羞涩的笑容，整个头都埋进了艾莉丝的胸口。
    麻里来自亚里莱特岛，那里的人主要以捕鱼和摘水果维生，因此看在他们眼里，豢养牲畜可算是种残忍的行为。然而，把这种理所当然的行为当成坏事，硬把那些人栽赃为坏人，艾莉丝灌输麻里这种观念的狠毒心肠实在无人能及。
    再说，艾莉丝喜欢吃的食物里就有一项是牛排。一想到这点，克里斯福不禁苦笑。不过，这间店里的人看见了艾莉丝的那双美腿，就算死上一万次也不足为惜，可以说是罪有应得。
    “倒是艾莉丝大人，有件事我想提醒您一下。”
    “哎呀，什么事？”
    “克里斯福‘叔叔’是怎么回事？我才二十几岁哦。”
    “呵呵，谁叫你老是称呼我艾莉丝大人。”听见克里斯福严正抗议，艾莉丝愉快地回了一句。


    第二章 吉拉喀米山的雪女

    1

    为因应雪地，侯爵替他们准备的马车把车轮换成了滑雪板，不过在前头拉着马车前进的依然是普通的马匹，移动方式并未因此有所改变。
    “欸，伊尔弥，侯爵说害炎龙生病的是那个叫做克里斯福的人，她说的是真的吗？”卡萝蕾娜坐在后座，朝充当车夫的伊尔弥攀谈。
    “我也不清楚是怎么回事，照侯爵的话看来，其中确实有些蹊跷，不过既然是协会本部派来的龙医，背景应该没什么问题。侯爵那个人想到什么就说什么，我劝你还是别当真。”
    “这样啊……”
    卡萝蕾娜一副难以接受的模样，但倒也听话没再多问，和亚修忒开心地玩了起来。
    然而，伊尔弥心中其实也有相同疑问。尽管没根据，那个叫做克里斯福的男子身上的确散发出一股诡异的气息，只是觉得光凭这理由就怀疑人未免过于草率，再说克里斯福害炎龙生病也得不到什么好处。
    为了转换心情，伊尔弥往一旁望了过去。
    刚出城镇时，四周是一片雪白的苹果田，如今眼前只有一望无际的雪地。抵达吉拉喀米山至少还需要花上两个小时，就目前的速度看来应该能赶在日落前到达目的地。
    这时，伊尔弥发现有个东西挡在前方路上。“……什么东西？”虽然可以驱车直接从旁边绕过去，不过他还是忍不住在意，停下了马车。
    “怎么了？”卡萝蕾娜从后面探出头问道，伊尔弥则是定睛凝视雪地上的东西。
    “有人倒在雪地上！”伊尔弥惊呼，赶紧跳下马车，冲了过去。
    倒在雪地上的是个三十岁左右的女性，面貌可称得上姣好。伊尔弥摇着女子的肩膀并出声叫唤，女子总算微微睁开眼皮。
    “你还好吧？”
    “咦……我……”
    女子眼神迷濛地盯着伊尔弥，接着突然间跳了起来，张望起四周环境。
    “这里是什么地方？你是……咦，奇怪？”
    “请你冷静一点。这里是来往加利熙罕和吉拉喀米山的路上，你在这里昏倒了。”
    伊尔弥一解释，女子总算轻抚胸口，平静了下来。
    “原来是这么回事啊，所以是你救了我啰？谢谢。”
    “不，没什么。”
    他们有一搭没一搭地说着，卡萝蕾娜这时也下车追了过来。
    “伊尔弥，没事吧？”
    “人口贩子！”女子盯着卡萝蕾娜，忽然睁大了眼，大叫了起来。
    “……什么？”伊尔弥张大嘴，搞不懂这话是什么意思。
    “你带着这么可爱的小女孩在边境上赶路，铁定是人口贩子！就、就算你把我掳走，也不会有人愿意出价……”
    女子不知道怎么想到那里去了，只见她自顾自地出言威胁，在雪地上连跑带爬，试图逃离。其实放着她不管也不要紧，但又怕她到处散播奇怪谣言，伊尔弥还是叫住了她。
    “我告诉你，卡萝蕾娜的个子确实很小，可是我相信没人能掳走她，我也不是什么人口贩子。”
    “你说谁个子小！”
    伊尔弥一说出这句话，卡萝蕾娜马上气得火冒三丈，横眉怒目，露出犬齿威吓伊尔弥。
    “你真的很小嘛。”
    “哪里小了！”
    “哪里……就身高啰，还有胸部啊。”
    “吼吼吼，喵！”
    “你那是猫吓阻敌人的声音吧……我说你啊，在这种时候为了这么点小事生气，只会让事情愈变愈复杂……唔，哇啊啊啊啊！”
    卡萝蕾娜手里的亚修忒一如往常，张大了嘴朝伊尔弥喷出熊熊烈焰。也许是近来不常受到火焰攻击，伊尔弥一时没反应过来，火焰就这么直接扑上他的身体。他全身着火，连忙在雪地上打滚。
    “呀！龙！还有照顾龙的雪女！”
    女子又兀自激动大叫，如脱兔般跑了起来。伊尔弥懒得追上去，只是望着女子的背影愈逃愈远。不过女子才跑没几步，就整个人摔倒在雪地上。
    两人相隔甚远，响亮的肚子叫声还是传到了伊尔弥耳中。

    “真是，呣呣，不好意思。我骂你人口贩子，呣呣，又吃了你的东西，还麻烦你送我一程……呃。”
    在马车里大啃干面包的女子因为面包梗在喉咙，痛苦地捶着胸口。伊尔弥回过头时，卡萝蕾娜正递水给女子。
    女子名为妮娜·艾尔利，碰巧住在伊尔弥等人正要前往的吉拉喀米山山脚下的一个小村庄。据她所言，她这趟出门是为了到加利熙罕帮母亲买药，结果回程因为饥饿过度，才会昏倒在半路上。
    “还、还好吧？”卡萝蕾娜轻轻拍打妮娜的背。
    “呼……谢谢你。你们对我这么亲切，实在感激不尽……对了，卡萝蕾娜小姐和伊尔弥先生，你们为什么要到吉拉喀米山呢？”
    “那当然是为了采能治百病的艾瑞缇丝花啊！”
    虽然不知道为什么莫名其妙冒出“当然”两个字，不过卡萝蕾娜说得十分神气。妮娜听了惊讶地频频眨眼，伸手捂住了嘴。
    “你、你们要去摘艾瑞缇丝花？我没有吓唬你们的意思，不过还是劝你们尽快打消这个念头！”
    见到妮娜惊慌失措的模样，伊尔弥和卡萝蕾娜只是愣愣地凝视着她，一时说不出话。
    “这话是什么意思？”伊尔弥间。
    “这还用说吗？我身为当地人都没见过艾瑞缇丝花呢，那种花不过是谣传罢了。而且要是真有那么方便的花，我就用不着特地跑到加利熙罕买药了！”
    “咦？”卡萝蕾娜哀叫，语气里听得出失望。
    “可是我听说艾瑞缇丝花生长在吉拉喀米山深处，妮娜小姐没见过那种花，也许就是这个


   


    原因吧？”
    “话也不能这么说，之前有很多人为了艾瑞缇丝花入山，但没有一个人活着回来。假设真有那种花，拿不到手和不存在又有什么两样！”
    “一个人也没有吗？”
    “对，我们这些当地人也只敢在山脚下打猎，而且从小就被严厉禁止上到高于山腰的地方……”
    伊尔弥顿时哑然。他早知道吉拉喀米山山势险恶，实情却远超乎他的想像，怪不得侯爵二话不说，一口气答应他所提出的五百万札雷赏金。
    而且上山者无人归来，更显得此行路途艰险。他能理解其中有很多人是因为输给雪山，在山里断送性命，不过居然没有人在中途放弃下山实在匪夷所思。
    “没问题的，可别小看我们。对吧，亚修忒？”
    “叽叽叽。”
    卡萝蕾娜说得天不怕地不怕，亚修忒听了连连点头。
    “别逞强了，你们还是趁现在赶快掉头回去吧。”
    “哎呀，这样好吗？妮娜小姐。我们要是走了，你要怎么回村子呢？”
    伊尔弥一说，妮娜瞬间身体僵直，随即厚着睑皮开口提出请求。
    “……你们可以送我到家后再回去！”
    “我们可没那么傻呢。”
    伊尔弥忍不住苦笑，心想妮娜这个人虽无恶意，就是太冒失了点。
    “我有个主意。”卡萝蕾娜用力举高了手。
    “说吧，卡萝蕾娜。”
    “我们可以先送妮娜小姐回村里，接着上山采艾瑞缇丝花后再回去。”
    “这个主意不错。”
    不用说，伊尔弥根本没有半途打道回府的意思。
    为了治好住在宫殿里的炎龙，无论如何都得找到艾瑞缇丝花。
    这同时也是个大好机会，可以一口气赚得卡萝蕾娜的伙食费，更何况就算要他做白工，他也绝不会推辞。龙就是得具有压倒性的强大力量，伊尔弥打从心底如此认为。
    “唔，人家这么担心你们……算了，你们就让雪龙吃进肚子里好了……”
    “雪龙？”
    听见这陌生的名字，卡萝蕾娜眨了眨眼。
    “那是住在吉拉喀米山里的龙，听说强得吓人呢！”
    吉拉喀米山里住着雪龙。由于雪龙栖息在冰天雪地里，世界龙族保护协会几乎无法对其进行研究，因此生态成谜。
    那会是什么样的龙呢？伊尔弥光想像就觉得全身热血沸腾，运气好的话，说不定还能拍到几张照片。这一趟首要任务是采艾瑞缇丝花，不过路上也很有可能巧遇雪龙。
    “呵呵呵……”
    他无意间笑了出来，接着，后座传来窃窃私语声。
    “……伊尔弥先生突然傻笑了起来呢。”
    “……真变态。”
    “叽叽叽。”
    伊尔弥闻声回过神来，没加以反应，只是若无其事地握紧缰绳，故作平静地驱车朝吉拉喀米山前进。

    2

    伊尔弥他们走的大道笔直通向邻国，不过为了到吉拉喀米山，他们在中途转入一条小岔路，过没多久就到了妮娜居住的村庄。
    吉拉喀米山有一半被针叶林覆盖，村子就位于森林入口处。
    这座村子里几乎都是木造房屋，而且家家户户有烟囱，整间房子也只有烟囱是以砖瓦盖成。在这地方少了暖炉想必抵御不了严寒，事实上，此时就算没有凛冽的北风呼啸，也有阵阵寒气逼人。
    不过，伊尔弥身为加利熙罕人，不允许自己因为这么一点寒冷就大呼小叫，无聊的自尊支撑着他强忍寒风。
    “咦﹒这种地方也有人住啊？”
    卡萝蕾娜不客气地脱口说出内心感想。伊尔弥心里也有同样的念头，又觉得南方人要是到了加利熙罕，肯定也是一样的想法。
    “真没礼貌，住久了皇宫还不如这里舒服呢。我反而不习惯加利熙罕那种人多的地方，一不小心就可能迷路……”
    “啊，我也有同感！”在加利熙罕住了三个月还记不起路的少女压抑不住激动情绪，赞同妮娜的想法。
    “咦，这不是妮娜吗？你这趟回来得还真快。”路过的村民和妮娜聊了起来。那是个和妮娜年纪相仿，体格健壮的男子。
    “噢，我刚回来。”
    “难得你这趟没迷路，还找得到路回来。”
    “呵呵，其实是他们送我回来的。”
    “我就知道是这么一回事，光凭你一个人，一定会不小心闯进别的国家，否则就是肚子饿得昏倒在路上。”
    “太、太过分了，我就算一个人也不会有事的啦。”
    骗人。伊尔弥在心里嘟囔。
    “骗人。”卡萝蕾娜低声嘀咕。
    “唔……对了，我妈妈还好吗？”
    “因为你不在家，她看起来很落寞呢。”
    “不好意思，老是麻烦你……”妮娜低头表示歉意。
    “这么点小事用不着在意，倒是那些人今天怎么办？天色都暗了，他们该不会接下来还要赶路吧？”村民朝伊尔弥的方向说。
    “既然都这么晚了，我打算今天晚上就让他们住在我家……你们愿意吗？”妮娜向伊尔弥征求同意。
    原本伊尔弥就打算在山脚下的村子先住个一晚再入山，因此对妮娜的提议感激在心。只是——
    “嗯，时间确实不早了，很感谢您有这份心意愿意留我们借宿一晚，不过我担心卡萝蕾娜的食量太大，会吃垮整个村子，真的没关系吗？”
    “哈哈哈，别担心，村里也有好几个正在发育的孩子，多一个也不打紧，况且我也想好好谢谢你们送我回来。”
    妮娜显然低估了卡萝蕾娜的胃口，不过现在这时间，不管要上山还是下山的确都太晚了。
    “那我们就恭敬不如从命，卡萝蕾娜也不反对吧……欸，你踩到我的脚啰。”
    “踩你个大头鬼。”卡萝蕾娜垂下嘴角，气呼呼地甩过头。
    “咦，你是在说冷笑话吗？冷死了。”
    “才不是呢！”
    “吉拉喀米山本来就很冷啰。”妮娜说起话来还是一样牛头不对马嘴。
    “呃，我不是那个意思……咦？卡萝蕾娜，亚修忒到哪里去了？”
    在他们蠢话连篇的时候，亚修忒不知何时失去了踪影。
    “你们如果要找那只蜥蜴，它跑到那边去啰。”
    村民指向村里，同时可以听见小孩子的叫声此起彼落。
    “喂，这是真的龙耶！”
    “龙跑下山来啦！快抓住它！”
    一群看上去比卡萝蕾娜小上四岁，也就是和她身高差不多的小孩子，正追着绿色的幼龙到处乱跑。幼龙拚命拍打双翼，搞不懂这群人为何要紧追着自己不放。
    “你们这群死小孩！别想对亚修忒动手！”卡萝蕾娜尖声喝斥，高举起手，往那群小孩子冲了过去。
    “哇啊，那家伙是怎么搞的，难不成是雪女吗？”
    “打倒她！”
    雪球接二连三砸中卡萝蕾娜，身为契诺希裴尔族人，她当然不可能乖乖挨打，马上动手还击。雪仗就此展开，再也没人理会亚修忒。
    “外头这么冷，我们还是先到你家吧，何况我也得向令堂打声招呼。”伊尔弥望着卡萝蕾娜的背影，向妮娜说道。
    “咦？可是卡萝蕾娜小姐她……”
    “反正她还会再玩上一会儿，等晚餐准备好再来接她就行了。”
    “这……这样啊。”
    妮娜一脸困惑地望向卡萝蕾娜，接着握紧装药的袋子，跨出了脚步。

    3

    “好好玩哦！饿死我了。”
    “叽叽叽。”
    伊尔弥料想的没错，卡萝蕾娜和村里的孩子们玩得不亦乐乎，一直到他去接人的时候，才笑容满面地抱着亚修忒走向妮娜家。
    “我要是不去接你，你肯定玩到天亮还不想回家。妮娜小姐准备了一大锅汤哦。”
    “汤？太好了！”
    卡萝蕾娜在玄关开心地蹦蹦跳跳，伊尔弥见状心想，这个小女孩每次一听到食物就这么兴奋，大概只要能下肚，不管什么都会吃得很高兴吧。
    “啊，伊尔弥先生，卡萝蕾娜小姐，欢迎回来。汤刚煮好呢。”
    妮娜把一个大锅子摆在桌上，顺道欢迎两人回来。
    乍看之下，这一锅汤的量多得吓人，其实是伊尔弥说明卡萝蕾娜的惊人食欲，说服妮娜再多煮一点，硬要她煮出这么一大锅汤。事实上，这一锅汤顶多只能让卡萝蕾娜吃到八分饱。
    熬炖的肉和蔬菜飘散出诱人香气。桌边坐着一个白发苍苍的老婆婆，妮娜的母亲。自从伊尔弥他们一踏进家门，她脸上的笑容就没停过，看上去十分和蔼可亲。
    “哎呀，有客人来啦？请坐，别客气。妮娜，快煮汤招待客人。”
    “你在说什么啊，妈妈。你刚才不是已经见过伊尔弥先生了吗，他旁边那一位是卡萝蕾娜小姐。”
    “我们见过面了吗？我记不得了，快把汤拿出来。”
    “是是。”
    妮娜在回答之余，帮母亲整理了一下披肩。这个家里只住了两个人，看起来生活得非常幸福。不过，妮娜的母亲在见到卡萝蕾娜后，盯着她的脸打量了好一会儿，接着一双眼睁得老大。
    “萝菈？”
    妮娜的母亲高声惊叫，令人怀疑那瘦小的身躯是从哪里挤出的力气。
    “你终于回来啦，萝菈。大家都很担心你呢。爸爸为了找你跑进山里，你没见到他吗？”
    “咦，什么？”
    卡萝蕾娜莫名其妙被当成萝菈，惊讶得花容失色，朝伊尔弥投去求助的视线。只是伊尔弥也同样一头雾水，搞不清楚这到底是怎么回事。
    “妈妈，她是卡萝蕾娜小姐，不是姊姊。”
    妮娜一说，老婆婆又回复原本的模样，脸上浮现温和笑容。
    “哎呀，我认错人了吗？原来是我认错啦……”老婆婆面露哀伤，静静地坐着，之后再也没说过一句话。

    正如伊尔弥所说，卡萝蕾娜几乎一个人喝完一大锅汤，吃完后还一副没吃饱的模样，着实让妮娜惊讶不已。
    在那之后又过了半个小时，服侍母亲就寝后，妮娜回到餐桌旁，解释起刚才的突发状况。
    “萝菈在三十年前……十岁时进入吉拉喀米山后从此下落不明，是我的姊姊。”
    “妮娜小姐的姊姊？不过，你母亲为什么会把我误认成你的姊姊呢？”
    卡萝蕾娜一边问，嘴里一边还吃着从马车拿下来的饼干，似乎没想到那是因为自己的外表看起来只有十岁。
    “呃……你们也看见妈妈那老糊涂的德性了……她只要一看到十岁左右的女孩子，就会把那人当成萝菈。”
    知道事实真相后，卡萝蕾娜气呼呼地噘起了嘴。
    “原来是这么回事，可是你的姊姊为什么要上山呢？她当时不是只有十岁吗？”伊尔弥轻摸卡萝蕾娜的头，安抚她的情绪，一边问道。
    “其实那时候我只有两岁……完全不记得姊姊失踪的经过。我真是无情啊，只记得姊姊曾经陪我一起玩耍。姊姊和我不一样，长得可爱，头脑又好……不过我也只是隐隐约约有这样的印象就是了。”妮娜自嘲。
    “不过，那时候你才两岁，也难怪你不记得发生了什么事。”
    “是这样吗？谢谢你的安慰。不过，对我爸妈来说情形又不一样了，他们始终忘不了姊姊……爸爸甚至进到吉米喀拉山里找过好几次，结果也在去年失踪，再也没有回来……我想他一定是误闯进雪女的领域了。”
    因为妮娜的独自，现场气氛顿时变得阴郁沉重。倒是“雪女”这个字眼吸引了伊尔弥的注意力，这已经是他今天第二次听到有人提起雪女。
    “妮娜小姐，请问那个雪女到底是指什么？我们在路上救了你的时候，你提过一次，村里的孩子们也把卡萝蕾娜当成雪女，那是这个村子里的传说吗？”
    “对……这件事流传很久了，传说吉拉喀米山里住着雪女，是雪龙的手下，闯进深山里的人都会被她冰冻后杀死。我说过进山采艾瑞缇丝花的人没一个生还，对吧？村民相信，他们一定是遭到雪女痛下毒手。”
    听了妮娜的话，卡萝蕾娜忍不住浑身发抖，抓紧了伊尔弥的衣服。
    雪女。雪山确实不乏这样的灵异怪谈，伊尔弥就听过好几个类似的故事。之前他听见这样的故事都是一笑置之，当真正需要面对这样的事情，他只觉得有些胆怯，尤其听说没有生还者之后更是雪上加霜。
    “抱歉，跟你们胡扯一通。今天就先睡了吧。我和妈妈睡同一间房，你们可以睡在我的房间。”说完，妮娜把他们带到自己的房间。
    房间相当整洁，只是在妮娜离开之后，卡萝蕾娜指出了一个重要关键。
    “这里只有一张床！”
    卡萝蕾娜说的没错，房里只有一张单人床，他们却有两个人和一头龙。
    “不要紧，你这么小一只，两个人还挤得下。”
    “你说什么？我才不要跟你睡同一张床！”卡萝蕾娜气得横眉竖目，扯开喉咙大骂。
    “不然你睡地上啰？”
    “那就你阵地上吧。”
    “不要，地上很冷耶。”
    伊尔弥这话听得卡萝蕾娜一脸哑然，张着嘴半晌说不出话。然后，她摇了摇头，撞飞伊尔弥，抱着亚修忒跳上床。
    “这里现在是我的阵地。占领、压制、先到先赢！你就认输睡地上吧！”
    “好啦，我知道了。我认输，别把亚修忒的头对着我，要是烧掉别人家可就不好玩了。”
    “哼。”
    卡萝蕾娜目光警戒地盯着伊尔弥好一会儿，接着解下发带，匆匆钻进被窝。
    伊尔弥也熄了灯，躺到地上。只是地上实在冷得要命。刚才只是在闹着玩，他现在倒是认真想睡在温暖的棉被里头。话虽这么说，要是强行钻上床，他可以想见势必会有一团怒火从亚修忒口中喷向自己。因此，他决定要点小诡计，要让卡萝蕾娜主动答应让自己睡床上。
    “雪女。”他小声说着。
    他一说，棉被轻轻震了一下，接着卡萝蕾娜在被子里扭动身体，探头看向伊尔弥。
    “你说……什么？”
    “没什么，我只是在自言自语。明天得早起上山，你还是早点睡吧。”
    “这还用得着你说！”卡萝蕾娜没好气地说着，连头都盖上了棉被。
    “……无人生还的雪山……冰冻……杀死……雪女。”黑暗中，伊尔弥幽怨地喃喃吐出话语。
    三分钟过后，床上的棉被突然弹了起来，银发少女睁着怒目，月光映出她眼角的泪珠。在这关键时刻，理应是守护兽的亚修忒早就自顾自地呼呼大睡了。
    “仔、仔细一想，你要是感冒也很麻烦……！只有我睡床上总觉得过意不去……所以你要是想睡床上，我也不反对！”
    不知道是不是多心，她的嗓音听起来像在发抖。
    “没关系吗？那我就遵命啦。”
    “你、你要搞清楚！我可不是害怕什么雪女哦！”
    “是是，我知道。”
    伊尔弥摸了下卡萝蕾娜的小脑袋，赶紧钻进被窝。
    因为有卡萝蕾娜和亚修忒的体温暖被，被窝里非常温暖。他闭上眼，正准备舒舒服服地睡上一觉时，一旁传来了细碎的嘀咕声。
    “孤男寡女睡在同一张床上，我还是没办法接受，这是种不健全的行为，唔，太难为情了……”
    卡萝蕾娜独自烦闷，伊尔弥打定主意充耳不闻，沉沉坠入梦乡。

    4

    隔天一大早，伊尔弥就被肚子上的重物压醒。他起身一瞧，原来是亚修忒在棉被上头打滚。
    他把绿色幼龙抱到一旁，正准备离开被窝时，听见了窗外传来划破空气的声响。他起先以为是鸟叫声，后来才想到应该没有鸟栖息在如此寒冷的雪山中。
    他望向窗外，发现卡萝蕾娜手握长剑，口中吐出缕缕白烟，正在进行日常的挥剑练习。她挥剑的姿势优美，每每令他望得出神。
    每天不忘练习实在令人佩服，伊尔弥心想，但又有一句多余的话梗在喉咙，不吐不快。只是碍于亚修忒在面前监视自己，这话一出，恐怕马上会有烈火缠身。明知危险，身为一个男人还是有不得不开口的时候。
    伊尔弥打开窗，探头伸出窗外。
    “裙子被风吹得内裤都跑出来啰。”
    “咦？呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    卡萝蕾娜连忙压紧裙摆，亚修忒则是迫不及待地张大嘴，将伊尔弥烧成一个大火球。
    “呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    伊尔弥在火中冲出房门，正好撞上提着装满水的水桶进屋的妮娜，看样子是刚从井里汲水回来。
    “啊，伊、伊尔弥先生？这是怎么回事，你全身都在冒火呢！”
    “水！快给我水！”
    “咦，好！我知道了！”
    妮娜把桶子里的水泼到伊尔弥身上，这么一来火是灭了，只是冷水也冻得他浑身打颤。
    “请问你还好吗？有没有烫伤什么的……”妮娜露出了不可置信的眼神，打量起毫发无伤的伊尔弥。
    “没事，我已经习惯了。”伊尔弥故作平静，尽量摆出从容自若的神情。
    “真的没事吗……？”
    “没事。”
    “那就好……早餐快准备好了，可以麻烦你叫卡萝蕾娜小姐进来吗？她好像在外头练剑。”
    “好，我这就去叫她。”伊尔弥为了叫卡萝蕾娜走出屋外。
    “卡萝蕾娜，吃饭啰。”
    “吃饭？太好了……唔唔唔唔唔，伊尔弥！”卡萝蕾娜突然满脸通红，用剑鞘揍起伊尔弥。
    “呜啊，怎么突然打起我来了？”
    “你还敢问！你、你刚才对我做出那种事……”
    “那种事？你不说清楚，我哪搞得懂你在气什么。”
    “就、就是那个内、内……”
    “内什么？”
    “哼……你刚才偷看到我的内裤了吧！”
    “什么颜色？”
    “你居然要我说出口，这个混帐！”
    卡萝蕾娜挥着剑鞘，从旁重击伊尔弥的头。伊尔弥往后一倒，撞上墙壁，大量积雪因为震动而从屋顶上头砸了下来，压在他身上，让他一下子喘不过气。他急忙从雪里探出头，卡萝蕾娜则是看准时机，一脚踩在他脸上。
    “好痛，烂掉了啦，我的脸快被你踩烂啦！”
    “烂掉最好，这个死变态！”
    卡萝蕾娜的泪水在眼眶里打转，踢得非常专注，看来是真的生气了。
    “你们在吵什么？”
    妮娜悠哉地问着。一看见妮娜出现，卡萝蕾娜马上扑向妮娜的胸口，嚎啕大哭了起来。
    “呜，妮娜小姐，伊尔弥、伊尔弥是个大变态！”
    “咦？这我知道啊，发生什么事了吗？”
    “我在练剑的时候，伊尔弥跑来偷看我的内裤……我正想教训个两句，他又要我说出内裤颜色……呜，真是丢脸死了……呜呜呜！”
    听了卡萝蕾娜的哭诉，妮娜惊讶地张大了嘴，看向伊尔弥。
    “这是真的吗？伊尔弥先生。”
    “真的……”
    “真、真不敢相信，伊尔弥先生看似变态，但是没想到变态到这种程度……”
    妮娜望着伊尔弥的眼神就像在看着一个无可救药的变态。
    “我只不过是捉弄她一下，没什么色心……”
    “别、别过来！惹女孩子哭的男人最差劲了！”
    接着，妮娜带卡萝蕾娜进屋，门关上时，伊尔弥听见了大门上锁的喀嚓声。
    “妮娜小姐，让我进去吧。这么冷的天气你忍心把我关在外头吗？我没穿上御寒的衣服，恐怕一下子就会冻死在外头了。为什么要这样对我！我做错了什么事吗？”
    “你、你一点自觉也没有吗？”屋子里传来妮娜的惊呼声，之后再也没传出任何声响。
    伊尔弥抱紧膝盖，蜷缩着身体坐在门前。冷风飕飕，意识逐渐稀薄，自己该不会就这么冷死吧……这个妄想瞬间掠过脑海。
    这时，门缓缓开启，门里是摆着一张臭脸的卡萝蕾娜。
    “欸……早餐准备好了，快进来吧，饭菜都要凉掉了。”
    在伊尔弥眼里，此时要他进屋里的卡萝蕾娜简直是女神的化身。
    “谢谢你，卡萝蕾娜！”
    “不、不用谢我……是妮娜小姐要我来叫你，我不得已才……”
    不过，妮娜说的又是另外一回事。
    “你要记得感谢卡萝蕾娜小姐，她哭着说伊尔弥先生会冻死在门外，求我原谅你……不过毕竟被偷看内裤的人不是我，决定原谅你，是卡罗蕾娜小姐自己的意思。”
    “妮娜小姐！我们不是说好这件事要保密了嘛！”
    卡萝蕾娜高声喝止，妮娜只是在一旁咯咯窃笑。伊尔弥又忍不住想捉弄卡萝蕾娜，可惜脚下传来“叽叽叽”的叫声，他只好克制住这股冲动。
    早餐是烤全鹿，看来是在被卡萝蕾娜的惊人食量吓倒后，妮娜特地从猎人那里拿来的。
    契诺希裴尔族的少女没理会妮娜的母亲悠然轻呼了声“哎呀”，以刀叉朝烤鹿使出锐利的斩击，把一块又一块肉接连送进胃里。
    从她那副模样完全看不出刚才哭成了个泪人儿。果然一看到食物，除了食欲以外的情感全被她抛到脑后，就连亚修忒也是一脸惊愕。
    卡萝蕾娜毫不费力地解决掉一整头鹿。
    “……我输了！”妮娜不知为何大受打击，举白旗投降。
    “哼哼！”卡萝蕾娜不知为何摆出了一副志得意满的模样。

    “真是抱歉，不只麻烦你一让我们借宿一晚，还吃掉一百人份左右的食物……呃，村里的储粮还够吗？”
    临走时，伊尔弥认真担心起这个问题。卡萝蕾娜居然在别人家里解决掉一整头鹿，他想都没想过会发生这种事。
    “唔……别担心，这附近有很多动物……而且每个月会有商队来这里一次……应该撑得下去……”
    妮娜哭丧着脸说着。因为实在过意不去，伊尔弥偷偷在架上放了五万札雷。
    “倒是你们真的要上山吗……？”
    “对，我们就是为了这个目的而来。”
    “这样啊……我阻止过你们啰，拜托变成鬼后别来找我算帐。”
    看来在妮娜心中，伊尔弥他们的死亡已成定局。
    “伊尔弥，快点走吧。”卡萝蕾娜让亚修忒坐在自己头上，在窗外大声呼唤。
    “嗯，我马上过去。妮娜小姐，非常感谢你的招待。”
    “唔……我每年这个时候都会为你们祈祷。”
    妮娜神色凝重地盯着伊尔弥。这次要是能成功活着下山，恐怕也会被当成亡灵对待吧，伊尔弥不禁心想。
    道别后，伊尔弥正准备转身离开时，妮娜的母亲开口叫住他。
    “伊尔弥先生，你如果在山上遇见萝菈和她父亲，可以麻烦你叫他们赶快回家吗？他们一直没回来，不晓得在山上做什么呢。”
    她的语气沉稳，似乎相信两人总有一天会回家。
    “……好，如果看见他们，我一定会帮您转告。”
    伊尔弥朝老婆婆微微一笑，接着打开大门。
    他嘴上这么说，心里却很明白，三十年前失踪的人还存活在这世上的可能性微乎其微。

    5

    两人走在吉拉喀米山的山路上，周围不知何时飘起了雪。
    四周就连林间小径也披上一层雪白绒毯，光是走在上头就耗足了体力，陡峭的斜坡和严寒低温更是使这趟路途艰困难行。由于有树木遮蔽，还不至于直接遭受风雪吹袭，但即使是穿上厚重外套，还是抵挡不住寒气刺骨。
    “冷、冷死我啦！”
    身处在这样的环境，卡萝蕾娜则是使力用手摩擦被冻得通红的双脚。她上半身还有围巾和外套可以御寒，下半身却和往常一样连大腿都露了出来。
    “所以我才劝你别穿那么短的裙子上山啰。”（吐槽：要风度不要温度）
    “可可可、可是我没想到居然会这么冷啊啊啊啊啊啊啊！”冷风呼啸而过，卡萝蕾娜冻得牙关打颤，全身直发抖。
    “亚、亚亚亚亚修忒真、真真真真好好啊啊啊啊！一、一点也不怕怕怕怕冷……！”
    她朝前方投去羡慕的目光，一头绿色的幼龙在雪地上活蹦乱跳，甚至不时把头钻进雪里。
    常有人把龙称作蜥蜴，但其实龙大部分是恒温动物，因此即使身处在寒冷的环境里，它们的动作也不至于变得太过迟缓，更不用说亚修忒原本就有用不完的活力。
    “唉，我早料到会发生这种事，幸好我把这东西带来了。”
    伊尔弥往怀里一掏，掏出了温热的一百六十※丹黑色裤袜。（编注：指纤维的丹尼数，丹尼数愈高则紧实度愈强，也愈保暖。）
    愈深入山里气温愈低，卡萝蕾娜过不了多久肯定会冷得受不了，伊尔弥早猜想到会有这样的情形，预先做好了准备。而伊尔弥一片好心，只换来卡萝蕾娜像在看脏东西的眼神，冷冷骂了他一声：“……变态。”不同于过去的玩笑话，她这次骂得像是打从心底感到蔑视。
    “咦，为什么？你不是快冷死了吗？我是怕你着凉才——”
    “少废话！你要是真的不知道为什么，那你就是没有自觉的超级大变态！”
    “可是这有一百六十丹哦？”
    “我才不想听一个大男人解释裤袜的厚度！”
    “居然这么说……所以你不要这条裤袜吗？”
    “当然要，快拿来！”
    伊尔弥搞不懂卡萝蕾娜到底在气什么，只见她粗鲁地一把抢过自己手上的裤袜，脱下脚上的靴子，赤裸着双脚直接踩在雪地上，冷得尖声哀叫。
    “呀啊啊啊啊啊冷死啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！”
    即使双眸含泪，卡萝蕾娜还是拚了命地穿上裤袜，完美的双腿线条让伊尔弥看得心头一楞。
    “不准看！”
    卡萝蕾娜扔出雪球，正中伊尔弥的脸。他想顶嘴斥责卡萝蕾娜无理取闹的举动，又看见亚修忒在一旁张嘴准备喷火，只好默默低头转过身去。
    明明是为了让卡萝蕾娜暖和一点才准备裤袜，怎么因此变成了人人喊打的对象啊？伊尔弥转身后，忍不住垂头叹气。
    他头一低，正好发现前方地面有个巨大的脚印，而且那明显不是人类的脚印，熊的脚印在相形之下也显得微不足道。在他所知的生物中，和这脚印最接近的是西疆霸龙，不过两者又有些细微的不同。
    “……雪龙？”
    除此之外没有其他可能。一得到这个结论，伊尔弥马上握紧挂在脖子上的相机，追着脚印跑了起来。

    卡萝蕾娜总算穿好裤袜，纤维包覆至腰际，确实让双腿暖和了点。
    “可是……特地把这种东西带在身上，实在太变态了……！”
    尤其在穿上前，裤袜一直放在伊尔弥怀里，一想到裤袜上的这股温暖来自伊尔弥的体温，她就忍不住涨红了脸。不对，即使上头有伊尔弥的体温，自己又有什么好害羞的。对了，是因为讨厌，脸红是一种抗拒的反应。
    “我穿好啦！”
    她朝伊尔弥大叫，只是到处都找不到那个变态魔法师的身影。
    “奇怪？”
    难道是因为自己满嘴骂个不停，把他给骂跑了吗？如果是这样的话，还是该向他道歉吧。不，可是伊尔弥事实上就是个变态，自己根本没有为此道歉的必要。
    就在卡萝蕾娜苦恼不已时，亚修忒咬住她的裤袜，不停地往外拉。
    “怎么了，亚修忒？不要再拉了，裤袜快被扯破啦。”
    “叽叽。”
    她循着亚修忒指的方向望去，发现前方有个巨大脚印。
    “咦，这是龙的脚印吗？”
    她这才想起，之前好像听说过吉拉喀米山里住着雪龙，再仔细一瞧，脚印旁还有一排人类的脚印。
    在卡萝蕾娜三岁时，父亲教过她如何测量比例，因此光看脚印，她便能推测出这人的身高约一百八十五公分。
    “……伊尔弥那个变态！”
    只要与龙扯上一点关系，就能让那个男人瞬间失去理智。
    卡萝蕾娜轻声叹息，跟随起这两个脚印。和亚修忒走了一会儿后，终于发现伊尔弥手拿相机躲在大树后头。卡萝蕾娜蹑手蹑脚地悄声走上前去，压低了嗓音开口问道：
    “你在这里做什么？”
    “嘘！你看，那里有一头纯白色的龙。”
    伊尔弥竖起食指要卡萝蕾娜安静，同时以眼神示意。卡萝蕾娜也蹲了下来，循着他的视线望去。
    那里确实有一头与雪同色的白龙，全身约有十公尺长，和以往见过的龙相比体型较小，但依然不是一般人类可以与之抗衡的对手。那头龙没有前脚，取而代之的是一双巨大的羽翼。龙用双脚站立，在针叶树林里悠然漫步。
    “从外型看来是翼龙的一种，肯定是雪龙没错……”
    伊尔弥的声音轻细，语气里听得出他异常兴奋。他忙着连按快门，简直像个刚拿到新玩具的小孩。
    见到伊尔弥这副模样，卡萝蕾娜也忘了生气，只是为了避免打扰到他，尽可能缩起身体，
    不发出一点声音。但这么默默坐在雪地里，实在让她冷得受不了。裤袜的御寒能力毕竟有限，冰冷的寒意直刺入肌肤。她于是抱起亚修忒，试图增添一点暖意……可惜只是徒劳无功。
    “哈……哈啾！”
    卡萝蕾娜的喷嚏声响彻整片森林，就连鼻水也一起喷了出去。伊尔弥不可置信地望着她，
    接着雪龙与她四目相交。
    “……对不起。”
    此时即使道歉也无济于事。
    暴怒的雪龙冲破树木与风雪，朝两人笔直面了过来。

    6


    伊尔弥往上一跳，在差点撞上的前一刻避开雪龙，只是猛烈的冲击力道依然使得木屑四散，雪块漫天飞舞。
    “卡萝蕾娜！”他大叫着找人。
    “我没事……！”卡萝蕾娜抱着亚修忒，同样躲过了攻击。
    这时，雪龙回头，再度往他们的方向瞪视，看来没有放过他们的意思。但毕竟是自己误闯在先，即使雪龙有意置他们于死地，伊尔弥也不愿杀龙以求自保。
    “怎么办，伊尔弥！”
    “除了逃，还能怎么……”
    说到一半，伊尔弥察觉原本拿在手上的相机不见了。他急忙往刚才的藏身处望去，发现地上只剩下相机的残骸。为了闪避雪龙的攻击，他在一时情急之下松手，结果相机就这么被雪龙踩得粉碎。
    “啊……”伊尔弥一时说不出话。那可是新买的相机啊。
    “欸，你在发什么呆啊！”
    卡萝蕾娜的声音唤得他回过神来，雪龙正在眼前张大了嘴，喉咙深处闪耀蓝光，他可以感觉到里头蕴藏着一股巨大魔力。
    “糟糕！”
    伊尔弥反射性地展开红色五芒星阵，形成烈焰。在此同时，雪龙口中吐出绝对零度的气息，使得正负能量冲撞，相互抵消。
    即使是在战斗当中，左臂也没有失控的迹象。伊尔弥总算放心了。不过，对方既然会飞，再怎么逃也只是浪费体力，这么一来，剩下的方法就只有在不危害性命的情况下，让它无法动弹。
    “打昏它不就得了？”
    “话是这么说，不过做得到吗？”
    “交给我吧！”
    卡萝蕾娜放开亚修忒，同时伸手取剑，连剑带鞘握在手中，摆出战斗姿势。亚修忒展开双翼，在空中守护饲主展开突袭的背影。
    银发翻飞，契诺希裴尔族的长剑往雪龙的颈项用力一击，可惜遭坚硬的鳞片弹了开来，上前攻击的卡萝蕾娜也被弹飞了出去，一屁股跌坐在雪地上。她攻击的速度再快，毕竟两者体型相差甚远，这一点攻击根本伤害不了雪龙。如果她拔刀挥出斩击还有赢的机会，只是这么一来就失去当初发动攻击的意义了。
    雪龙逼近摔倒在地的卡萝蕾娜，亚修忒连忙从旁喷出火焰，分散雪龙的注意力。卡萝蕾娜便抓紧机会往上一跃，挥出剑鞘刺向雪龙前额。
    不同于刚才的攻击，她这次让全身重量集中在剑鞘尖端，而且还是攻击脸部要害。遭受到这样的攻击，即便是雪龙也忍不住惨叫，身躯猛烈摇晃。
    在卡萝蕾娜和亚修忒联手攻击，配合得天衣无缝时，伊尔弥也准备好做出最后一击。
    “喝！”
    伊尔弥双手紧贴地面，犬喝一声。紧接着，雪地隆起，形成一堵包围雪龙的雪墙。雪墙表面反射光线，宛如一面面光亮的镜子。
    “卡萝蕾娜，快离开那里！”
    银发少女往雪龙的头一踹，跳离雪镜防壁。接着，伊尔弥在手中生出光球，往雪龙抛了过去。光球在雪龙眼前炸裂，爆发一阵强光。雪镜反射刺眼闪光，令雪龙一时目眩，昏迷倒地，雪镜接着崩毁。
    “成功了！伊尔弥，太厉害了！”
    “叽叽叽。”
    少女与幼龙同时往伊尔弥跑了过去。
    伊尔弥挥了挥手，故作从容，想表现出这不过是小意思，只是这时理应倒地不起的雪龙居然发出了呻吟声。就在他心想不可能的瞬间，雪色白龙怒声咆哮，随即站了起来。
    “这、怎么可能……！”
    遭到那样的光芒直接命中，不可能还站得起来。不，就算勉强站起来，眼睛应该也看不见。从伊尔弥等人明明近在眼前，雪龙却转向别处便能证明这点。然而，失去视力并未削弱雪龙的怒气，只见它扯着喉咙嘶声怒吼，转动着脖颈四下打探。
    “快逃！”
    伊尔弥还没来得及出声警告，雪龙已经随处胡乱吐出绝对零度的气息，使天寒地冻的吉拉喀米山顿时成了足以致人于死的冰雪世界。空气中的水分冻结，落下冰珠，雪龙的气息形成冰冷狂风。酷寒麻痹了知觉，只有阵阵刺痛传进身体各处。
    “伊、伊尔弥……我的眼睛睁不开了……！”
    卡萝蕾娜耐不住剧烈疼痛，用手挡住了曝露在外的脸庞，把亚修忒抱在怀里，整个人蹲了下来。流出的泪水瞬间结成冰珠，冻住了眼皮。
    伊尔弥连忙赶到卡萝蕾娜身边，用外套藏起她娇小的身躯，再运用火系魔法让周围的温度上升，以对抗绝对零度的酷寒。
    然而，这一招正是弄巧成拙。雪龙似乎因此察觉伊尔弥的魔力，笔直朝他们冲了过去，而且方向正确无误，仿佛视力恢复原状。这下该如何应对才好？
    伊尔弥怀里抱着卡萝蕾娜和亚修忒无法迅速采取行动，让雪龙暂时失明也失去了意义。
    ——只能杀了它吗？
    就像当初杀了亚修忒的父亲，这回又得重蹈覆辙了吗？
    幸好，伊尔弥没有下这决定的必要。在他痛下决心前，意外有人帮了他一把。
    “快住手，柴德勒！”
    年轻女子的声音响起，令人惊讶的是，光这么一喝，雪龙立即停止攻击。
    声音从树上传了下来。伊尔弥循声仰望，发现在橙红暮色中，站着一位美丽的修女。

    7

    那位修女从树上跳了下来，修道服随风翻飞，翩翩落在雪龙身旁。雪龙没有因此狂怒，反而朝修女垂下头，乖巧地任凭修女抚摸。
    修女称赞了一下雪龙，然后将目光转向伊尔弥等人。
    伊尔弥不由自主地倒抽一口气。修女年约二十，是个目光锐利如冰的美人。只是他不免怀疑这地方为什么会有穿着修道服的女性，而且从光凭声音就能让雪龙安静下来这一点判断，眼前的修女肯定不是普通人。
    “……你们是什么人？”修女问。
    “我是……伊尔弥·秘维克，这个女孩子是卡萝蕾娜。”
    伊尔弥起身，让卡萝蕾娜从外套里走出来。卡萝蕾娜眨了眨眼，花了点时间了解状况，接着介绍说怀中的幼龙名叫亚修忒。
    “我知道了……我是萝菈·艾尔利。你们为什么会进入这座山？”
    自称萝菈的女性语气尖锐，简直像在质问他们。卡萝蕾娜不高兴地沉吟一声，伊尔弥倒觉得不能连自己也动了火气，何况对方出手相助，应该没有敌意。
    “我们受玛尔维娜·玺洛玛耶侯爵所托，为采艾瑞缇丝花医治宫殿里的龙而来。”
    反正说谎也没好处，伊尔弥于是老实回答，并且暗自期许运气好的话说不定能得到协助。
    伊尔弥一提到艾瑞缇丝花，雪龙又激动地把头抬了起来，还是萝菈轻抚雪龙的身体，才让它恢复平静。
    “原来是这么一回事。据传艾瑞缇丝花可治百病，你们如果无论如何一定得拿到那种花，可以到山顶上，艾瑞缇丝花就生长在那里。”
    萝菈说得平静，伊尔弥不由得一愣。她没有刻意刁难，直接了当地把这件事告诉他们。虽然不确定情报真伪，不过他从萝菈身上依旧感觉不到一丝敌意。
    “不过今天已经很晚了，这里位于吉拉喀米山的山腰，还要走上一段很长的距离才能到山顶，今天你们就先在我所属的教会住个一晚吧？”
    “咦，可以吗？”卡萝蕾娜打从心底高兴了起来。
    “当然，只是粗茶淡饭没什么好招待就是了。”
    “只要有地方住就很不错了！欸，伊尔弥，我们走吧！”
    “嗯，一让我想想……”
    要是在这种严寒的环境里露宿野外，用不着怀疑，一定会被冻死。他原本预定找个洞穴，或是动手挖个洞穴，以确保有地方可睡，不过既然可以睡在屋子里，肯定会比找洞睡更舒服。而且他依然对萝菈的真实身分耿耿于怀，为了确认这一点，即使明知可能有诈，还是得冒上这个险。何况能受到萝菈这样的美女邀约，他高兴都来不及了。
    “那么请跟我来……柴德勒就乖乖待在这里。”
    萝菈朝雪龙下完指示，便率先走在前头，带领伊尔弥等人进入森林深处。
    “萝菈小姐，柴德勒和你是什么关系呢？”
    “……我从那孩子还是头幼龙的时候就在照顾它了，帮它取名柴德勒的人也是我。”
    卡萝蕾娜一听，双眸顿时闪闪发亮。
    “亚修忒这名字也是我取的呢！”
    “……那孩子是由你抚养的吗？”
    “对！”
    “这样啊，真了不起呢。”说着，萝菈微微一笑，轻摸了下亚修忒的额头。
    走没多久，他们透过针叶树林的隙缝间望见了正在冒烟的烟囱。那是一间小教堂。教堂里头有个狭小的礼拜室，其余全是房间。
    萝菈带他们进入其中一间房间，暖炉烘得整间房暖呼呼的。萝菈在木杯里倒入红茶，端到桌上。
    “萝菈小姐，你一个人住在这里吗？”
    “对……”
    “你一直都是一个人住吗？住了多久？”
    萝菈没有回答。
    “真是的，伊尔弥！每个人都有自己的苦衷，别乱挖别人的隐私！”
    卡萝蕾娜怒气冲冲地帮萝菈说话，完全放下了戒心。伊尔弥于是招了下手，把卡萝蕾娜拉到房间角落说起悄悄话。
    “欸，卡萝蕾娜，你忘记妮娜小姐说过什么话了吗？她那个下落不明的姊姊就叫萝菈啊。”
    而且两人的姓还同样都是艾尔利。
    “原来是这么回事，不过那应该只是碰巧同名同姓而已吧？你想想看，妮娜小姐的姊姊在三十年前失踪，可是这位萝菈小姐再怎么看，顶多都只有二十来岁哦。”
    “一般来说是这样没错……唔，可能是我多虑了吧。”
    卡萝蕾娜说的对，妮娜的姊姊如果活着也已经四十岁，而眼前的萝菈看上去只有二十岁左右。不管她和妮娜的姊姊有没有关系，肯定不会是同一个人。
    然而，他实在没办法说服自己这只是巧合。
    “那个……请问怎么了吗？”
    伊尔弥和卡萝蕾娜窃窃私语，惹来萝菈讶异的目光，而亚修忒正在她的膝盖上睡得香甜。
    嗯，她应该不是坏人。
    看见亚修忒如此温驯，伊尔弥稍稍放下了警觉。

    晚餐由萝菈准备了以熊肉及蔬菜熬煮炖成的汤，和昨天在妮娜家喝到的汤类似，味道则是更胜一筹。
    这汤让卡萝蕾娜大饱口福。
    “不好意思……如果在夏天，我可以准备更丰富的食材招待你们，这时候只拿得出储藏在雪地底下的食物……”
    “没那回事！很好吃呢！”
    卡萝蕾娜嫌用汤匙舀汤太慢，直接用汤勺喝了起来。伊尔弥要她注意一下礼节，她也没闲工夫里会。
    “好吃吗？我一直都是自己一个人住，这十年来还没人喝过我煮的汤……谢谢你的赞赏。”
    “不，说真的，这汤好喝到可以开店了。萝菈小姐，你就来加利熙罕开餐厅嘛，我一定天天去捧场！”
    “加利熙罕啊，这个主意也不错……这汤其实是我家的祖传料理哦。”
    “也就是吉拉喀米山的神秘佳肴啰！”
    卡萝蕾娜做出自己也不明所以的评论，要求再添一碗。萝菈笑着帮她又盛了一碗汤，看来很高兴自己煮的汤得到来自他人的赞赏。
    一大锅汤在不知不觉中喝得一滴不剩，虽然只有八分饱，为了健康着想，就这么打住可以说是刚好。只是，为什么萝菈会用那么惊讶的表情看着自己呢？卡萝蕾娜百思不解。
    “……请两位先去洗澡吧，我还要收拾一下碗盘。”
    据萝菈说，这问教堂底下蕴藏温泉，泉水直接引至浴池以供洗浴。卡萝蕾娜没泡过温泉，整个人雀跃不已。
    “萝菈小姐也一起来吧！”
    “一起？可是……”
    萝菈的神情没变，只是回答得吞吞吐吐。
    “我待会儿再帮你洗碗嘛，还是说你不愿意和我一起泡温泉？”
    “不，倒也不是……”
    “那就走吧，GoGo！亚修忒也一起来！”
    卡萝蕾娜牵起萝菈的手臂，半强迫地拉着她走向浴池，并且在途中一度回头，指着伊尔弥发出警告。
    “不准偷看！”
    “这话真妙，我之前偷看过你洗澡吗？每次都是你主动跑来让我看的哦。”
    “废、废话少说！”
    伊尔弥坐在椅子上，嘴角泛起嘲讽的笑意。
    真是没礼貌的家伙，卡萝蕾娜忿忿地想。居然对身边这么一个美少女的裸体完全不为所动，其实就算动了点色心也无所谓……想到这里，她兀自脸红了起来。
    “怎么啦？”
    “没、没什么！”
    她慌慌张张地随口应了一声，赶紧冲向浴池，这么一来即使脸红，也可以推托说是因为泡温泉热到红了脸。
    一进到温泉，她只感觉舒服得像是全身都融化了。“呼……”家里的浴室根本比不上这温泉。身体里的力气逐渐流失，她就像只水母般漂流在水中。
    原来这就是温泉啊。
    “你还喜欢吗？”
    “嗯……很舒服…………”
    她甚至觉得自己可以在这里面泡上好几个小时。
    “不过……萝菈小姐，你的胸部好丰满……”
    “咦？”
    卡萝蕾娜泡在浴池里，眺望一旁的宏伟山脉。萝菈的胸围远比雅玫丽安丰满，看上去相当具有震撼力。她猛盯着萝菈的胸部，惹得萝菈难为情地用手臂遮住胸前。
    “这只能算普通吧。”
    “不……真的很丰满……简直丰满过头了……”
    “呀，卡萝蕾娜，你在摸哪……啊。”
    “你的胸部既然这么大，分一半给我嘛……”
    “这怎么可能，咦，卡萝蕾娜你该不会是泡昏头了吧？呀！”
    卡萝蕾娜愈想愈气，使劲地搓揉萝菈的胸部。
    在宽广的浴池里，萝菈惨叫着四处窜逃，卡萝蕾娜紧迫在后，活像个梦游病患。
    “抓到你啦。”
    “呀！”
    卡萝蕾娜把手从背后绕到萝菈胸前，一把抓住沉甸甸地晃个不停的豪乳。
    “哇，圆滚滚、软绵绵，好光滑又好有弹性哦！”
    “卡萝蕾娜，别太过分啰……我要生气了，呀，不、不行，不能摸那里，真的不行，伊尔弥先生会听见的。啊、呀……不……！”
    萝菈眼泛泪光，娇喘声响遍整间浴室。
    如果有男性目睹这场面，肯定会当场喷鼻血致死。
    吵闹声中，亚修忒独自仰躺在水面上，如水獭般悠闲地浮游着。

    8

    在卡萝蕾娜等人泡温泉的同一时刻，桃发少女樱咲夜一手提着灯，在雪地上前进。至于她为何出现在此，那当然是为了见伊尔弥·秘维克。在亚里莱特岛上时，那个男人始终没有明确回答救了自己的理由。


  


    “……而且还摸了我的胸部。”
    咲夜喃喃自语，感觉脸上发烫，直想摆脱这种烦躁的心情，而这一切全都得怪伊尔弥。
    她原先打算在加利熙罕解决这件事情，因此随时监视伊尔弥，只是他和银发少女总是形影不离，根本找不到机会接近。接着，伊尔弥等人驱车出城，她一路跟踪，结果跟到了这么一个天寒地冻的地方。
    年幼时，她在地下室受尽折磨，早已习惯各种苦痛，吉拉喀米山的环境对她来说算不上严苛，只是情形还是一样棘手。
    就在这个时候，意想不到的突发状况发生。前方森林里传来刺耳的尖声哀鸣，叫得响彻云霄，音量之响亮绝非人类可以比拟。她本想充耳不闻，但碍于疑似伊尔弥和卡萝蕾娜的脚印直走向声音传来的方向，于是她只好硬着头皮前进。
    进入针叶树林后，黑暗中浮现一团白色影子，以迅如子弹的速度从她身旁飞了过去。突然有物体从身边飞过，即使平时处变不惊的咲夜也忍不住惊讶，猛地回过了头。
    她举起灯照向身后，发现一头雪白的龙。龙的身长约十公尺，身形看来属于翼龙的一种，正全身流血，倒地不起。
    她正纳闷这是怎么一回事时，有个娇小的身影一跃跳了出来。破风的声音一响，龙的左翼随即遭到斩断。接着凄厉的尖叫声响起，原来先前正是这头龙在惨叫。更让咲夜惊愕的是，龙的伤口急速腐烂，落在地面的羽翼更是早已化为粉尘，在空中纷飞。
    龙费尽力气勉强站了起来，一脚踹向袭击自己的身影。然而，影子以令人看不清的速度迅速移动，斩断了龙的双脚。
    影子在地上、树上和龙的身上自在地穿梭，由四面八方攻击眼前的目标。龙很快变成了一团肉球，发不出声音，最后连脑袋也飞了出去，只剩下躯体倒卧在雪地，降下一片血雨。
    哄夜讶异地睁大了眼，这才发现蹂躏龙的影子原来是个和卡萝蕾娜差不多高，十岁左右的小女孩。她留着一头红发，在左右耳上各扎起一束马尾，身穿绿色洋装，原本洁白的围裙染上血色，手里拿着一把漆黑的巨型镰刀，看上去和这地方格格不入。不过那副模样不管走到哪里都显得突兀，咲夜心里想着，其实自己也是一样。
    “大姊姊，你是谁？”
    手握镰刀的少女站在腐烂的龙身上，低头俯视咲夜。奇妙的是，即使才刚以残酷的手段杀死一头龙，少女身上竟无一点杀气，甚至满怀哀伤。
    “我是樱咲夜，你呢？”
    “……我是麻里。”少女老实报上名字。
    咲夜不习惯与人交谈，该如何延续话题着实让她苦恼了一番。因此此时背后冒出说话声，反倒让她松了口气。
    “哎呀，这不是樱咲夜小姐吗？没想到会在这种地方遇见您，这就叫做命运的安排吧。”
    站在身后的是个身穿燕尾服，脸上浮现柔和笑容的男子，哄夜不知为何只觉心生厌恶。
    “唉……请别用那种眼神瞪我，我无意伤害您，反而想与您结识呢。恕我冒昧，我是克里斯福·亚斯洛克，今后还请多多指教。”
    “……这是什么意思，新的搭讪方式吗？”
    “请容我解释一下，我从以前就注意到您了，樱咲夜小姐，亡国淡樱的公主，同时也是乔斯卡·秘维克这个活灾厄的侍从。您也许有所不知，其实您颇有名气呢。”
    咲夜在长袍里握紧符箓，以备克里斯福稍有轻举妄动，便能立刻展开攻击。
    “所以说呢，请不要摆出那么严肃的表情。麻里，你也过来打声招呼吧，没礼貌的小孩可是会被艾莉丝大人讨厌的哦。”
    “唔、嗯……”
    麻里犹豫地点了下头，手中的镰刀迅速化为液状，渗入手腕。由于这个现象与血龙相仿，咲夜不由得吓了一跳。
    麻里甩动红色双马尾，站到克里斯福背后，并且偷偷探出头来，从克里斯福身后窥视着咲夜。那宛如小动物的举动使咲夜大受刺激，无法理解如此幼小的女孩子为何会残忍地杀龙，就算浑身溅满血的麻里站在自己面前，她还是难以置信。
    “哎呀，麻里居然这么怕生，真伤脑筋。请您别生气，咲夜小姐，这孩子很乖的呢。”
    “……这我不在意，反倒是你让我更不愉快。”
    “您说话真是直接。”克里斯福苦笑。
    “废话少说，找我有什么事吗？我还有急事要忙。”
    “噢，说的也是，那么我就长话短说吧。”身穿燕尾服的奇怪男子伸手推了下眼镜。
    “您的目标是伊尔弥·秘维克，对吧？咲夜小姐。其实我也是为了某个目的来到这里，只是这件事很有可能遭到伊尔弥·秘维克阻挠。既然如此，不如就让我帮助您，大家共同对付伊尔弥·秘维克，不知您意下如何？”
    咲夜不解，克里斯福是如何知道自己为伊尔弥而来，她并未向任何人提过这件事。再者，咲夜此时的注意力落在别处，根本不想理会克里斯福。
    “……告诉我，那个孩子是怎么回事？”
    咲夜盯着躲在克里斯福背后的麻里，麻里也兴致盎然地望着咲夜。
    “请问这话是什么意思？”
    “别装傻了。这么小的女孩子，在这种深山里打倒那么大的一头龙。难道对你们来说，这种情形很普通吗？”
    “噢，原来是这件事啊。这在我们那里确实是很寻常，不过呢……麻里其实是亚里莱特岛的幸存者。反正她一个人活在那座岛上也只是等死，所以我的上司出于好意把她带了回来。只是我那位上司有些特殊癖好，在麻里身上不晓得做了哪些改造……不过也没什么好大惊小怪的。”
    这种事情确实时有耳闻，乔斯卡和伊尔弥自小成了师父的小白老鼠，咲夜也是因为遭到母亲虐待，才能获得强大的再生能力。大人随意摆弄孩童，的确不是什么罕见的情形。
    不过，麻里是亚里莱特岛的幸存者，也就是来自咲夜和乔斯卡所毁灭的那座岛屿。之前她对这件事不以为意，但听到麻里是幸存者，她就一阵心痛，仿佛被长枪狠狠刺穿心脏似的。
    麻里知道这件事吗？她望向麻里，麻里也睁着浑圆的眼瞳回望。看那样子她还不知道，希望她永远不会发现这一点，咲夜心想。不知为何，咲夜不想被这个女孩子讨厌。
    “克里斯福大人：麻里的表现好吗？漂亮地解决掉恶龙了吗？”麻里抓着克里斯福的衣摆，小心翼翼地仰望着他。
    “你做得很好，艾莉丝大人一定会很高兴。”
    得到克里斯福的称赞后，麻里总算放心地绽放笑颜。
    看着这一幕，咲夜对克里斯福更是生出难以言喻的厌恶感，但她没说出口，也没表现在脸上。
    即使克里斯福参与改造，或是有什么阴谋，带给麻里的伤害都远不及自己。她自觉没有立场插嘴，心想不知如何才能补偿麻里，没注意到这足她有生以来第一次涌起想要赎罪的心情。
    “我答应你的提议。”咲夜答道。听到这回答，克里斯福脸上瞬间闪过惊讶，又立刻恢复盈盈笑脸，点了点头。
    “您肯答应真是太好了。我马上向上司报告这件事情，可以麻烦您帮忙照顾一下麻里吗？我明天早上会来接她。这座山里虽然还有其他人与我们共同行动，可是要等到明天早上过后才能前往会合。”
    “……这样好吗？我们才见过一面，就把麻里交给我照顾。”
    “不要紧，麻里在不在都不会影响到计划。”
    说完，克里斯福消失在间夜里。麻里独自留在原地，眼神里充满不安，用手抓住咲夜的长袍。
    “克里斯福大人到哪里去了？”
    “不知道，不过早上就会回来。”
    “在他回来前，咲夜姊姊会陪我吗……？”
    那只握住长袍的手又更用力了。
    咲夜的心跳加速，咲夜姊姊这个称呼也让她不知所措，得让这孩子安心的念头在咲夜心中沸腾。该怎么做才能让她安心呢？咲夜想起伊尔弥在亚里莱特岛上摸过自己的头，于是有样学样，摸了摸麻里的小脑袋。
    “呀啊……”
    麻里轻叫一声，像猫一样阖上了眼。因为她的模样可爱，咲夜迟迟舍不得放手。
    “好、好痒哦。”
    听见麻里出声抗议，咲夜总算回过神来。
    “我只是在帮你拍掉头上的雪。”
    “啊，原来是这样啊，谢谢咲夜姊姊。”
    麻里脸上浮现天真无邪的笑容，一了解到她是为了自己展露笑颜，咲夜一时喘不过气。她觉得欣喜，同时感到无比痛苦。是自己和乔斯卡毁了这孩子的家乡。
    “我们去找今晚睡的地方，要是睡在这里肯定会冻死。”
    ——我要守护这孩子。不管克里斯福说什么，她只是单纯想这么做。
    咲夜不敢相信自己居然会有这样的念头，怀疑自己大概是疯了，才会为不成理由的理由而行动。
    她的脑子里一片混乱，这时，一只温暖的小手握住了她。握住她手的人是麻里。一发现咲夜正看着自己，麻里吓了一跳，急忙放手。
    “晤……不、不能牵姊姊的手吗？”
    咲夜默默地把麻里的小手挂在掌中。只是这么一个小动作，就让麻里笑逐颜开。
    “咲夜姊姊的手好温暖哦。”
    “麻里的手也很温暖。”说着，咲夜握得更紧了。
    在灯光照亮的黑夜里，两人踏着雪地前进。
    “咲夜姊姊，我们要睡在哪里呢？”
    “我们说不定能找到熊冬眠的洞穴，在洞里可以靠着体温互相取暖，这么一来就不用怕冻死了。”
    咲夜说着，想像起两人相互依偎取暖的情景，不禁有些难为情。
    麻里闻言，突然停下脚步。她的手握在咲夜掌中，脚却不肯再前进半步。然后，她喃喃说了一句：“我得……杀了里头的熊吗？”
    咲夜回头，看见麻里低垂下头，空下的那只手抓着裙子，双唇紧抿。
    “我不想杀熊，其实我谁都不想杀……不管是咖啡厅里的人还是雪龙……可是艾莉丝姊姊和克里斯福大人要我杀了他们，只要杀了他们，就会有人摸我的头……”
    必须靠杀人才能得到他人疼爱。
    咲夜猛地抱住麻里，用力把她抱在怀里。她没有经过思考，还没反应过来就已经在无意识中做出这样的举动，但是她并不后悔。
    “麻里你就算什么都不杀，我也会摸你的头。”
    “真的吗……？我不用杀了熊吗？”
    娇小的麻里是如此温暖又柔软。
    咲夜过去也是如此，由于欠缺屠杀的能力，不得母亲疼爱。为了让人愿意抚摸自己，拥抱自己，为自己梳头，与自己共枕，疼爱自己，就算必须奉命夺去一条又一条无辜的性命也无所谓。不过在这世界上，也有人愿意毫无来由地付出关怀，咲夜在亚里莱特岛上就遇见了这么一个人。
    ——正因为如此，自己现在才会来到这地方。
    “没关系，我保证不会杀熊，我们再另外找别的地方吧。”
    ——放心吧，麻里，有我在身边守护你。
    这句话梗在喉间，终究没说出口。

    9

    深夜里，伊尔弥走到屋外。来到此处时，他偶然瞥见教堂后头，有件事情令他耿耿于怀。
    那里是一片墓地，上头插了十来根木制的简陋十字架，十字架上不见死者的名字。若是一般教堂，有这么一片墓地也不足为奇，﹒不过在这样的深山里，这些到底是谁的坟墓？
    伊尔弥不经意地陷入沉思。传说死者的灵魂会坠落至星球中心，乔斯卡是否也是一样？那个男人依从安排与其他死者一同回到这个星球，那场景实在令他难以想像。
    伊尔弥伫立在墓前，后方忽然有条围巾围到他脖子上。他吓了一跳，转过头一看，萝菈正提着一盏灯站在那里。
    “小心别感冒了。”
    在修女的头巾底下，可以窥见萝菈还是一头湿答答的长发。
    美丽的脸庞。
    近距离接触。
    幽微的皂香。
    伊尔弥感觉到自己的心跳不住加速。
    “多谢关心……卡萝蕾娜和亚修忒呢？”
    “他们已经睡着了，大概是刚才在浴池里玩累了吧。”
    萝菈不知为何面色绯红，撩了下黏在脸颊上的发丝。
    雪山。冰冷的神情。冰蓝色的瞳孔。
    一天到晚和卡萝蕾娜厮混的伊尔弥，忍不住被眼前女性所散发出的冷冽魅力深深吸引。
    “萝菈小姐才是，刚洗完澡就到外面来，不怕感冒吗？”
    “……别担心，因为我是雪女。”萝菈悄声说着。
    “雪女？这么说来，山脚下的村民说的雪女……就是萝菈小姐吗？”
    “是的，我就是他们口中的雪女。”
    修女自称雪女，脸上带着哀愁的微笑。在萝菈喝止雪龙的行动时，伊尔弥就知道她绝非常人，何况一般人根本不会住在这种严寒的深山里。不过，就算本人如此表示，伊尔弥可没单纯到毫不怀疑就相信对方真是雪女的地步。
    眼前的萝菈艾尔利，和在村里听到的萝菈．艾尔利之间究竟有何关连？
    “……这片墓地是由萝菈小姐管理的吗？”他决定先从最容易开口的问题问起。
    “这片墓地……埋的都是在这座山里丧生的人。”
    萝菈听了露出缥缈目光，低声道来。
    “那些遇难的人吗？”
    “对，这座山由于终年积雪，很容易迷路，才不过十年就已经立了这么多墓碑。”
    再加上艾瑞缇丝花生长在此，只怕人们明知危险还是会前仆后继地登上雪山。
    “这些全是萝菈小姐独力埋葬的吗？”
    “是，在伊尔弥先生面前的是最新的坟墓……墓里埋的是大约三个月前倒在山里的老人家。虽然不知道这些人的名字，但我希望他们死后至少有个坟墓安葬，不然说不定无法顺利抵达星球中心……这就是我在此地的工作。”
    “雪山里的守墓人……这就是雪女的真面目吗？可是我还是不懂，是什么理由让你持续十年都留在这里为遇难者建墓呢？”
    萝菈闻言望向伊尔弥，眼里闪烁冰冷光芒，令伊尔弥不由得打了个寒颤。
    “伊尔弥先生，你真的打算上山摘艾瑞缇丝花吗？你了解雪龙是一种多么可怕的龙吗？”
    她问得盛气凌人。
    “……这话是什么意思？”
    “十年前，我本来住在山脚下的村庄。父母非常温柔，我每天过着幸福的日子，两岁的妹妹也是可爱极了。但是由于我天生拥有强大魔力，能施展魔法，结果引来雪龙觊觎。某一天，它们下山掳走了我，从那之后我就成了吉拉喀米山的守护者，在这里为雪龙看守疆界。就算我想下山，也会遭到雪龙设下的结界阻挡。”
    萝菈突如其来地回答起伊尔弥的疑问。
    与家人分离十年，在那之后一直孤伶伶地住在这冰天雪地里。若萝菈所言不假——
    “这种行为实在太蛮横了！”
    伊尔弥压抑不住怒气，高声抗议，惹来萝菈一脸惊愕。
    “……你为什么生气呢？”
    “那还用说吗？萝菈小姐又没做什么坏事，为什么非得和家人分离，被迫独自住在深山里……你刚才说的话是真的吗？”
    “千真万确……不过这就是雪龙，它们在为数众多的龙族当中具有极高的智慧与魔力，同时也非常高傲。我身为魔法师，依然没有信心能敌过雪龙。伊尔弥先生，你如果遇上雪龙，活下来的方法只有一个，就是先下手为强。要想保命一定得痛下杀手，否则被杀的就是你。”
    伊尔弥用力咽了下口水。萝菈的目光锐利，话中的矛盾更让伊尔弥感到混乱。不，她的话不只矛盾，简直是破绽百出。
    光听萝菈这一段话，也许没有人会怀疑她所言是否属实。但这话明显与在村里听到的有很大的出入。妹妹妮娜表示，姐姐萝菈在三十年前失踪，眼前的萝菈却说自己是在十年前遇掳。
    十年与三十年，这一大段差距究竟从何而来？最让人难以判断的是，双方都不像在说谎。
    难道这世上有两个萝菈？不可能有这种巧合，但眼前的萝菈确实相当年轻。由于愈想愈混乱，
    他决定还是放弃追究。
    “……感谢你的忠告，不过我是所谓的龙迷，除非逼不得已，绝不会动手杀龙。”
    “如果卡萝蕾娜小姐因此遭受池鱼之殃呢？”萝菈露出试探的目光。
    “……我就算死，也会保护她的安全。”
    “是吗？抱歉插嘴管这么多，我只是不想再掘新的坟墓……”
    “别在意，我们不会在这地方送命，也不会杀死雪龙，一采到艾瑞缇丝花就会赶紧溜下山。”
    伊尔弥微微一笑，然后以天冷为由催萝菈进屋。他想赶快钻进被窝，今晚还有很多事情得仔细思考。

    萝菈注视着伊尔弥走在前头的背影。
    她提出了忠告，心里期望的却不是伊尔弥等人平安下山。她希望伊尔弥杀了雪龙，帮伊尔弥围上的围巾就是她提供的报酬。伊尔弥是个俊俏的男孩子，卡萝蕾娜也很可爱，她好久没像今晚这样开怀欢笑。不过，只要雪龙在此，她就等于被囚禁在山上。
    这十年来，萝菈杀了所有入山的人，为他们挖掘坟墓。这才是守墓人的工作。她的职责是让入侵雪龙领地的人成为一具又一具的尸体。
    挖掘坟墓不过是伪善，她真正想埋葬的是那些杀害父亲的村民，她早就厌倦了这座山。
    前几天，有个佩戴迪亚马特臂章的少女提供了一个计谋。主要角色全员到齐，她也下定了决心。
    这次，自己绝对要脱离这个牢笼。

夜の星痕

    第三章 遇敌


    1

    朝日升起时，伊尔弥等人也准备从教堂出发。假使萝菈的话没错，艾瑞缇丝花就在这座山的山顶。
    “这条围巾真的要给我吗？”
    “对，那只是我为了排遣无聊而织的……”
    “咦，这是你亲手织的围巾吗？”
    卡萝蕾娜注视着围巾，眼神里尽是羡慕。
    “只有伊尔弥有呢，真好，这个奸诈小人。”
    “哎呀，卡萝蕾娜已经有围巾了啊。”
    萝菈朝消沉的卡萝蕾娜嫣然一笑，美一丽的笑容连站在一旁的伊尔弥都不禁看得入迷。
    “这次真不好意思，卡萝蕾娜。下次再有机会见面的话，我会准备更美味的料理……”
    “太棒了！”
    真是个只要一听到食物就兴高采烈的少女。
    “下山后我会再来打扰的。”
    离去时，卡萝蕾娜和亚修忒悠哉地朝萝菈挥手道别，相对之下伊尔弥的心情就没那么轻松了。
    妮娜与萝菈两人陈述的事实相差二十年，而且矛盾还不只这一点。
    萝菈表示由于雪龙在山的周围设下结界，自己无法下山。如果真是这样，伊尔弥等人为何能轻易闯入结界？既然雪龙掳萝菈守山，其实只要设下防止外界入侵的结界就能达到相同效果，为什么反倒设了完全相反方向的结界？
    “……我们快走吧。”
    “咦？为什么？”
    “别问了，我有不祥的预感。”
    无可言喻的不安感猛烈袭来，伊尔弥握紧了脖子上的围巾。

    2

    昨天夜里，咲夜用符箓炸开雪，挖出一个雪洞，与麻里两人相拥入眠。
    在哄夜出生的东方大陆，他们称这样的雪洞为雪窑。雪窑里头意外暖和，除了可以阻挡寒风，狭小的空间又能阻止空气流通，把人体散发出的体温留在窑内。接着咲夜又交给麻里一张符箓，作用是让她的身体能长时间保持在一定的体温。
    麻里的衣服散发出腐臭的血腥味，但咲夜对于各种苦痛大多没感觉，也就不在乎这么一点臭味。
    第二天早上阳光普照，她走到雪窑外，为麻里掸去身上的积雪。这时，麻里突然抱住她，抱得她一时反应不过来。
    “呵呵，我整晚和咲夜姊姊黏在一起，分不开了。”
    麻里说着，露出天真的笑容，咲夜止不住面红耳赤。
    ……啊啊，多可爱的小女孩啊。
    居然有人强迫她杀人。
    “久等了，咲夜小姐。麻里有乖乖听话吗？”这时，克里斯福出现，招手把麻里叫到自己身边。
    ——我不会把她交给你。我会保护这孩子。
    这句话要是能说出口该有多好，但她实在开不了口，因为杀光这孩子亲朋好友的凶手正是自己和乔斯卡。
    麻里不愿离开咲夜，但还是战战兢兢地放开她，走向克里斯福。
    “我这就带您去见另一位同伴，我们走吧。”
    克里斯福牵着麻里的手迈开步伐，咲夜跟在他们后头，麻里则是一再回头，目光哀伤地望着她。
    咲夜觉得胸口一阵绞痛。
    如果在这里从克里斯福手中抢走麻里，可以逃到哪里去呢？该逃到哪里？而且这么做真的是为麻里着想吗？
    过去咲夜从未自己做过决定，只是任由母亲鞭打，在一旁冷眼观望乔斯卡屠杀，但是此刻没有人可以为她下决定。
    ——该怎么办？
    不知不觉中，他们已经走到目的地。那里是一间小教堂，敲门后，从里头走出一位年轻的修女。
    “早安，萝菈小姐。伊尔弥·秘维克他们按照预定计划出发了吗？”
    “他们已经走了……这些人是？”
    这位名叫萝菈的修女望向麻里与咲夜，目光冷漠如冰，令咲夜忍不住觉得真是个让人火大的女人。
    “噢，她们是这次一起行动的伙伴，这位是麻里，那位是咲夜小姐。”
    “我知道了……倒是你们在来这里的路上有碰到柴德勒吗？它一整个早上都没出现……”
    “柴德勒？噢，您饲养的那头雪龙吗？抱歉，我完全忘了那是您的宠物，不小心杀死它了。”
    “咦？”萝菈不可置信地睁大了眼。
    “所以说啰，它已经被杀死了。因为我和麻里在过来这里的路上突然遭到袭击，也可以说是避免不了的意外事故。”
    啪的一声，萝菈掴了克里斯福一个耳光，然而克里斯福脸上那故作亲切的笑容一点也没蒙上阴影。
    “哎呀，您生气啦？这么说来，我记得柴德勒是您抚养长大的吧？我能体谅您失去相处十年的好友而感到哀伤，还请节哀顺变。不过，您不是想杀了吉拉喀米山的雪龙吗？要是每杀一头雪龙，就得挨您一个巴掌，我可受不了。”
    “说……说的也是……抱歉。”恶狠狠地吐出这句话后，修女使力咬紧了下唇。
    “您能明白就好，毕竟我们是共同行动的伙伴，要是起了内哄，就算原本能达成的目标也会功亏一篑。对了，请问可以向您借条毛巾吗？我想把溅到麻里身上的血擦干净。”
    “好，请进吧。”
    萝菈脸上又恢复冷若冰霜的表情，把三人带进教堂。暖炉里生着火，烘暖了整间教堂。萝菈到里头拿毛巾，克里斯福随便找了张椅子坐下，麻里一脸茫然地站在一旁，咲夜则是不自觉地站到麻里身边。
    “咲夜姊姊，怎么了吗？”娇小的女孩子杀了龙，溅得满身龙血，脸上浮现的却是天真无邪的笑颜。
    这种时候该怎么做才好？
    咲夜心生迷惘，又静静地摸了下麻里的头。过没多久，萝菈拿着毛巾回来了。咲夜取过毛巾，擦掉麻里身上的血，只是干涸的血迹怎么也擦不掉。
    即使如此，麻里脸上的笑容始终不曾敛去。看着这样的笑容，咲夜忍不住一阵心痛，明白麻里此时心里其实痛苦不已。
    “喏，咲夜姊姊。你会永远在我身边，以后也会对我这么温柔吗？”
    听了这话，咲夜终于察觉到麻里笑容背后隐藏的真实情感。这孩子在讨好台己，因为不想被讨厌，不想被抛弃。她在见到克里斯福时是这样的笑容，面对艾莉丝那家伙一定也是一样。
    距离亚里莱特岛上发生的那件事不过一个月，在这短短的一个月内，就能让十岁小女孩的态度变得如此卑微，她不禁怀疑克里斯福和艾莉丝究竟是如何对待麻里。
    还是说，毁了那个岛的自己才是罪魁祸首？
    “咲夜姊姊……？”
    自己有拯救这孩子的义务，一心寻死的自己如今仍活在这世上，即使必须赌上性命——
    “不用怕，我会保护你。”
    咲夜咬着牙，一字一句缓缓说出，下定了决心。
    麻里睁大了眼，然后微微点头。
    克里斯福在一旁低声窃笑，听来刺耳极了。

    3

    随着海拔升高，气温也跟着逐渐下降，四周甚至见不到一棵针叶树。卡萝蕾娜和亚修忒紧黏着伊尔弥，靠魔法的力量取暖。
    “你整个人都贴在我身上，真让人难为情呢。”
    “少废话！冷死人了，再弄热一点！”
    “是、是。”
    可惜，这是他们唯一能如此轻松聊天的时候了。
    大雪开始纷飞，眼看就要吹起暴风雪。伊尔弥正犹豫着要折返教堂时，上空突然传来五股巨大的魔力。他急忙向上看去，厚重云层覆盖天际，魔力就来自云层后头。
    “……那、那是什么！”
    伊尔弥的语气惊慌，卡萝蕾娜和亚修忒吓得停下脚步。
    云层被撕裂后，五头雪龙出现在他们面前。昨天与他们一战的柴德勒和这些雪龙比起来简直是小巫见大巫。这些雪龙身长四十公尺，其中一头的身形甚至更加庞大，看上去至少有五十公尺。
    一群雪龙飞落地面，团团包围住伊尔弥等人。
    （人类啊，为何进入此山？吉拉喀米山等冰天雪地属于我等雪龙领域，你们不只侵入此地，甚至带来森林之兽西疆霸龙……如果不能给出满意的回答，这里将会是你们的葬身之地。）
    雪龙的声音直接传进耳里，似乎是身形最为庞大的雪龙以念力发声，直接与他们对话。
    雪龙话说得客气，态度却很难称得上友善。
    伊尔弥试图解释自己无心伤害雪龙，并且说明这一趟来此是因为居住在加利熙罕的炎龙生病，需要艾瑞缇丝花医治。然而，他得到的答覆相当无情，而且毫无商量余地。
    （可笑至极，艾瑞缇丝花为我等秘宝，为花而来等于意图践踏我等领域，何况岂有为他族献上我族秘宝之理，我劝你们还是尽速离去！）
    伊尔弥正不解之际，卡萝蕾娜气得破口大骂。
    “这话是什么意思！老虎不发威当我是病猫，态度居然这么嚣张！就算种族不同，大家一样是龙，帮个忙又不会少一块肉！”
    “叽叽！”
    亚修忒也赞同卡萝蕾娜的意见。
    （不一样，不同种族的龙也就是不同生物，何况炎龙的种族低下，我等更无出手相助的道理。）
    “可恶，气死我了！”
    卡萝蕾娜气得长发直竖，透出一丝微弱银光。
    伊尔弥忍不住屏息。该不会是龙之主——世上最强的龙王要现身了吧？
    一个月前，卡萝蕾娜在亚里莱特岛上露出原貌，变成银白巨龙——龙之主，并且以此力量打倒力量强大的魔法师，不过在那之后，她就再也没有变身过。
    另一方面，雪龙望见银光，似乎因此察觉卡萝蕾娜的真实身分。
    （莫非是龙之主？）
    “……没错。”
    卡萝蕾娜开口回答，一副难以启齿的模样。
    （原来是这么回事……不过我的回应还是一样。即使龙之主出面，我等雪龙也无意服从，别以为我等可以与一般的龙相提并论！）
    五头雪龙同时张口，要是在这么近的距离下遭到绝对零度的气息袭击，肯定撑不了一时半刻，遑论要面对的还是每一头都比柴德勒更加庞大的五头雪龙。
    既然防御不了，除了逃跑之外别无他法。
    “卡萝蕾娜，亚修忒拜托你了！”
    伊尔弥抡起拳头，一拳打向脚下，右臂深深埋进雪地，紧接着，从手中释放的魔力更深入地底，在雪地深处扩散。
    雪中展开的魔法阵往上一弹，随即有大量积雪开始滑动，引起雪崩。
    “不、不会吧！”
    雪地里爆出轰隆巨响，彻底掩盖了卡萝蕾娜的惨叫声。

    4

    雪崩平息后——
    伊尔弥从雪里探出头，没发现雪龙的身影，看来终于是成功逃脱，只是卡萝蕾娜和亚修忒也因此不见踪影，似乎是在雪崩中失散了。
    卡萝蕾娜的体型娇小，体力却远胜伊尔弥，亚修忒又会喷火，即使遭雪崩掩埋他们也能轻易逃脱，现在肯定也在四下找寻自己。
    这下子得尽快找到他们才行。
    “可是……风雪这么大……”
    此时的能见度人概只有几十公尺，在加利熙罕这还算常见的景象，只是山里分不清东南西北，遇上这种情形实在让人束手无策。
    伊尔弥一路大喊卡萝蕾娜和亚修忒的名字，然而视野极差，他甚至搞不清楚自己现在正在往上爬，还是往下走，前后左右全是白茫茫的一片，什么也看不见。
    突然间，他一头撞上一个硬邦邦的东西，好奇地伸手一摸，摸到了一面粗糙的岩壁。不对，从触感判断这应该是鳞片。他定睛凝视，有个颜色与雪相仿的巨大身躯倒在地上，身上汨汨流出红色液体，血在落地前迅速干涸，化为粉尘如雾消散，宛如一具急速腐败的尸体。
    “雪龙？”
    地上倒了两头雪龙，而且都没了生命迹象。
    伊尔弥愕然。忽闻尸体上传来声响，他抬头一望，一个娇小的人影正站在上头。那是个手持镰刀，留着一头红发的女孩子。
    “你是……？”女孩子没出声，伊尔弥于是又继续开口：
    “我是伊尔弥·秘维克，不是什么怪人。你在这种地方做什么？”
    由于对方是个小孩子，伊尔弥一下子松懈了戒心，就算有把散发出危险气息的镰刀近在眼前也不以为意。
    “伊、尔、弥……？”
    女孩子喃喃念着，接着身上的气息瞬间转为杀意，伊尔弥惊讶得一时说不出话。
    她一挥刀砍了过来，攻击速度极快，卡萝蕾娜恐怕也难以望其项背。镰刀宛如龙卷风袭卷而来，伊尔弥在千钧一发之际做出反应，施展魔力攻向镰刀，使攻击偏离轨道。旋转的镰刀刺向地面，没有命中目标，冲击力道粉碎积雪，震起漫天飞雪，好几公尺深的积雪一击便露出底下岩面。
    女孩子再次瞪向伊尔弥。此时，一个似曾相识的声音叫住了女孩子。
    “麻里，你的工作不是和他战斗，快回来。”
    耳熟的男子声音响起﹒风雪模糊了女孩脸上的表情。
    男子称为麻里的女孩子闻言挥舞镰刀，卷起风雪，遮挡伊尔弥的视线，自己也跟着消失了踪影。
    这突发状况惹得伊尔弥一愣，傻傻地杵在原地，接着，巨大的脚步声晃动雪山，朝他走近。
    风雪的另一头出现三双闪烁光芒的瞳孔。三头雪龙正俯视伊尔弥，最庞大的那一头雪龙傲立在中央，肩上站着一个人，那人正是萝菈·艾尔利。
    雪龙怒声咆哮。
    （终于找到你了，人类。本来还以为威胁你们，把你们赶走就没事了……不料你们居然杀害我族同胞！别奢望我还会手下留情，这地方将成为你长眠的基地，那个小女孩和西疆霸龙也别想逃过活活冻死的命运！）
    雪龙的怒吼声在身体内部引起阵阵震撼，与此相比，先前不过是一点小威胁罢了。雪龙散发出的怒意十分强烈，仿佛足以融化整座吉拉喀米山上的冰雪。
    “这是误会，雪龙！杀掉它们的人不是我。”
    伊尔弥拚命辩解，雪龙接着开口说出的话却大出他的意料之外。
    （愚蠢的人类啊，在我肩上的萝菈亲眼目睹柴德勒惨遭杀害，特地来向我等求援，你以为自己还能继续隐瞒下去吗？）
    “……什、什么？”
    伊尔弥凝视萝菈。她的瞳孔依然冷冽如冰——只是根本没把伊尔弥放在眼里。她没有避开视线，从反应看来，她对伊尔弥没有半点兴趣。“快杀了他吧。”至此，萝菈居然催促雪龙，


   


    伊尔弥实在不敢相信自己的耳朵。
    紧接着，雪龙怒声咆哮，三道绝对零度的气息同时逼近。

    5

    麻里与克里斯福一同站在针叶树上，观望伊尔弥与雪龙交战。风雪使得视线模糊不清，但从魔力的流动可以感觉到雪龙怒不可遏。
    观战时，克里斯福说再这么下去雪龙会杀了伊尔弥，麻里心中却忍不住出现疑惑。她听说伊尔弥是灭岛的恶徒，因此她愿意接受改造，并且在得知雪龙是袭击村民的恶龙后，一口气杀死两头雪龙。
    “克里斯福大人，为什么伊尔弥和雪龙都是坏人，却在自相残杀呢……？”
    “……为什么呢？坏人脑子里在想些什么，不是我能理解的呢。”克里斯福笑说，用中指推了下眼镜。
    “您也不知道啊。”
    麻里带着复杂的心情凝视下方战事。艾莉丝救了孤单一人的麻里，所以一定是好人。克里斯福是艾莉丝的同伴，所以一定也是好人。既然好人说伊尔弥和雪龙是坏人，事情肯定就是这样没错。
    ……真的是这样吗？
    “不，你被骗了。”
    背后传来说话声，麻里一回头，发现咲夜就站在那里。
    “哎呀，这话真难听呢，咲夜小姐。您的意思是我骗了麻里吗？”
    克里斯福语气平稳，咲夜的神情没有因此而动摇。
    “……伊尔弥没有杀死亚里莱特岛上的人。”
    “咦？”
    麻里听了咲夜的话大吃一惊，接着仰望克里斯福。
    杀了大家的人不是伊尔弥。也就是说，自己没有理由憎恨伊尔弥。不，不仅如此，这也表示艾莉丝撒了谎。
    不可能。艾莉丝姊姊那么温柔，不可能是骗子。
    “噢，那么到底是谁杀了岛上的人呢？”克里斯一福完全不为所动。
    “那是……”
    “您答不出来，对吧。所以凶手果然就是伊尔弥·秘维克，您如果认为不是，还请告诉我们真凶是谁。对吧，麻里？”
    “咦，唔．……嗯……”
    由于克里斯福征求自己的同意，麻里只好点头。在亚里莱特岛上时，人们总教她小孩得乖乖听从大人的话。
    如此一来，变成咲夜是说了谎的坏人，不过咲夜对自己那么温柔，绝对不会是坏人。坏人不是咲夜就是克里斯福，到底会是谁呢？
    “……我答得出来，我知道屠杀亚里莱特岛上居民的人是谁。”
    “噢。”克里斯福藏在眼镜底下的双眼眯成了一条细线。
    “不过在那之前，你得先回答我的问题。你为什么要设计让伊尔弥和雪龙反目厮杀？你们来到这座山的目的是什么？”
    “噢，这么点小事我还能同答。老实说，我和萝菈小姐的目的是歼灭雪龙，不过我们只是小小的魔法师，才想藉助伊尔弥先生的力量。反正您也想杀了他，对吧？我们的利害关系一致，所以结成同盟，不是这样的吗？”
    “不对。”
    “噢，难道您是想为乔斯卡·秘维克复仇吗？”
    “我只是有事要问伊尔弥，我想知道，在亚里莱特岛时他为什么出手救我……”
    “哈哈，原来是这样啊……我不清楚在亚里莱特岛上发生了什么事，不过答案其实很简单。”
    “你说什么？”咲夜厉声问道。
    克里斯福轻蔑地笑了一下。
    “那是因为伊尔弥﹒秘维克心地善良，或者该说他是个假好人。这种人一遇到面前有人需要帮助，就算冒上生命危险也会一头栽进去，真是无可救药……既然他是这种人，您其实也用不着太介意。”
    听克里斯福这么一说，麻里反而愈来愈混乱。咲夜和克里斯福的对话让她听得一头雾水，
    曾经坚信的事物逐渐崩毁。“这实在太奇怪了！”她忍不住大叫。
    “怎么啦，麻里？”
    “艾莉丝姊姊说伊尔弥是坏人，袭击亚里莱特岛的凶手是伊尔弥……可是克里斯福大人刚才又说伊尔弥是好人，这实在太奇怪了。”
    “哎呀，我说错了呢。伊尔弥是坏人，这一点绝对没错。”
    “那他为什么要救咲夜姊姊……？”
    麻里继续追问。克里斯福默不吭声。
    克里斯福的话充满矛盾。自己被骗了吗？还是因为自己是小孩子，没办法理解呢？
    “麻里，快离开那个人。他是坏人，所以说起话来才会前后矛盾。”
    “哎呀，这话可有趣了，难道您是好人吗，咲夜小姐？身为世上罕见的虐杀者乔斯卡·秘维克的随从，您要说自己是好人未免太勉强了点。”
    “……这两件事没有关联。你要是打算继续欺骗、利用麻里，别怪我用强硬的手段把她抢过来。”
    咲夜敞开长袍，露出紧握符箓的双手，克里斯福见状耸了耸肩。
    “唉，我以为乔斯卡的随从会是个凶残的人，看来你不过是个普通人罢了。看见幼小的孩童遭人利用，让你心痛了吗？过去待在乔斯卡身边，看着他消灭一个又一个国家，如今目睹别人遭遇与自己相同的不幸，良心顿时觉醒了吗？我本来期待您会有出色的表现呢，实在非常遗憾。”

    燕尾服男子笑了笑，和以往用来瞒骗外界目光的笑容不同，笑里隐藏的是如假包换的疯狂杀意，这才是克里斯福的真面目。
    这家伙骗了麻里。
    这家伙唆使麻里杀人。
    这家伙惹得麻里流泪。
    咲夜忍无可忍，也不想再忍耐。她无法容许那家伙存活在这世上。
    自己确实毁了麻里的家乡，但那又如何，这并不构成原谅克里斯福的理由。一旦待在那家伙身边，那孩子温暖的小手也会变得冰冷。
    ——得趁事情还有挽回的余地之前，尽快救麻里逃离魔掌。
    咲夜掷出手中符箓，袖子里同时窜出大量符箓，左右手加起来不下百枚。符箓笔直飞越空中，包围克里斯福，紧密得没有一点空隙，接着同时爆炸。
    爆炸使树枝断裂，融雪化为水蒸气袅袅上升。蒸气消散后，毫发无伤的克里斯福逐步逼近咲夜。
    “我再怎么弱，您那些符箓我还应付得来。”
    克里斯福掐住咲夜的脖子，举起她的身体，把她从树上丢了下去。下头虽然是雪地，毕竟有一定的高度，颈骨一摔即断。不过这么点程度的伤势还不至于致命，马上就能复原。
    只是克里斯福非但没有放开她的脖子，反而跨骑在她身上施展魔法，展开电击。咲夜的皮肤受到灼烧，发出焦臭味。在承受攻击时，她的身体依然持续复原，一复原就遭到破坏。
    “不死之躯还真棘手呢，我这不是在捉弄您，而是想尽快解决。哈哈，我的力量太弱了，真是抱歉啊。”
    咲夜确实不会死去，但依然能感觉到疼痛，实在是非常折磨人的身体。
    “既然如此……你就放手吧？”
    “嗯，说的也是，再这么下去也杀不了您。”
    克里斯福出乎意料地接受了咲夜的提议，放开手，站了起来。
    血龙沿着哄夜的身体绕行，修复她身上的伤口。她全身受到烧灼，还需要一点时间才能起身。但是，克里斯福抓住她的手臂，硬逼她站了起来，接着，他把咲夜抛向不知何时落地的麻里面前。咲夜即使意识尚存，也使不出力，只能难看地在地上打滚。
    “好啦，麻里，快给咲夜小姐致命一击吧，凭你的力量应该不成问题。”
    “我、我……不要！”
    麻里连连后退，一张小脸因为恐惧而扭曲，在教堂里见到的羞涩笑容早已消失无踪。
    “怎么不动手呢，你不是两三下就能解决掉咖啡厅里的人和雪龙吗？你要是不听话，小心遭到艾莉丝大人责骂哦。”
    “因为咲夜姊姊不是坏人……”
    “她是坏人哦。既然再瞒下去也是自找麻烦，干脆趁这机会说清楚算了。袭击亚里莱特岛，杀光岛上居民的人就是咲夜小姐和她的同伙。”
    “咦？”
    麻里身子一僵，转过了头，望向脚下的咲夜。她的眼中掩不住惊讶，全身发抖。
    “这是……骗人的吧？”
    低哑的嗓音在咲夜胸口回响。
    她终究还是知道了，此一事实令咲夜心头一紧。
    从受到母亲第一次拷问以来，她有好几年不曾如此惧怕。好想躲起来，想当场消失，就是不想被她讨厌。不过——
    “……他说的、没错。”不懂说谎的咲夜老实回答。
    她一答，镰刀立刻刺穿腹部，大量鲜血从嘴里喷了出来。刀刃接着移往右侧，斩断背脊，刺破肠子，再一口气从她体内拔了出来。
    原本应该立即复原的身体从伤口处开始腐烂，情形和雪龙如出一辙，看来这就是麻里的能力。由于复原远远不及腐烂的速度，血龙于是擅自从咲夜的袖子里取出符箓，压在伤口上。符箓接着爆炸，虽然造成伤势扩大，腐烂的部分也因此得以顺利清除。血龙随即再度着手进行复原。
    不过，咲夜明白自己要想站起来还需要一段时间，麻里大概会在这段时间内尽情挥下手中的镰刀攻击吧。她抬头，看见麻里再次举起镰刀。两人四目相对。麻里为什么泪流满面呢？她心中理应只有憎恨，为什么反而一脸哀伤呢？
    她还来不及思考，镰刀已经落下，直朝脸部劈来，逼得她只能眼睁睁地看着刀刃逼近眼前。
    死亡。抽象的概念化为强烈的压迫感袭来。长久以来渴望的死亡终于在此刻成真，但自己为什么一点也高兴不起来？几个月前还那么拚了命地寻死，为什么现在又想活下去？
    答案很明确，自己尚未救出麻里，那孩子脸上还挂着泪水。
    不过，麻里朝自己举起了镰刀。意思是麻里不需要别人帮忙了？还是她不肯原谅自己？自己果然还是没有资格活在这世上，麻里大概也是这么想吧。如果真是如此——
    定罪的刀刃响起尖锐破风声，这一击将凌驾咲夜的复原能力，结束一切。
    但是，镰刀狠狠插进了雪地。
    没击中吗？只是单纯挥下镰刀也会失误吗？就在咲夜暗自纳闷时，麻里放下手中镰刀，当场屈膝跪地。
    “不要……”她轻声低吟，泪水濡湿了脸颊。
    “我不要……再杀人了……大家那么痛苦，又那么害怕。血的味道好难闻，触感也很恶心。可是如果杀了坏人，艾莉丝姊姊会夸奖我，会摸摸我的头……不过咲夜姊姊也会摸我的头……咲夜姊姊，你真的是坏人吗？我到底该怎么办才好？”
    “麻里，你在犹豫什么？你要是认真起来，没两下就能让这么一个弱小的人类变成灰烬。你这小孩子竟敢不听大人的话。”
    克里斯福没好气地说着，麻里依然顽强抵抗。
    “不要……”
    克里斯福一听，揪起了麻里的头发，眼镜底下泛起嗜虐的笑容。
    “唉，麻烦死了。真可情呢，麻里，你已经遭到废弃了。你其实不用太在意，我就偷偷告诉你吧，艾莉丝大人的作品失败机率意外地高，并不是因为你这素材不良才会惨遭淘汰。”
    克里斯福的口气平稳，像是要麻里安心一般。“那么你就死吧。”接着他下达了命令。
    然而，麻里违抗了命令。她扭动着身体，逃出克里斯福手中，接着拾起镰刀，发动攻势。
    “我不会让你杀了咲夜姊姊！”可是，刀刃在途中猛然停下。麻里压住喉咙，痛苦地跪倒在地，全身痉孪，张大了嘴死命挣扎。
    “没办法呼吸吧，麻里？我告诉过你，小孩得听从大人指示，违抗命令的小孩必须接受惩罚，大人就是有这样的力量。艾莉丝大人运用在你身上的术式，我也一样能使用。”
    克里斯福从高处俯瞰麻里，麻里害怕得全身发抖，朝咲夜伸出手。“大……姊……姊……快……逃……”她喘不过气，还是不忘叮嘱咲夜赶紧逃离。
    咲夜瞬间以为就连自己也停止了呼吸。自己毁了那孩子的家乡，那孩子却一心想要帮助自己。发什么果呢，樱咲夜。难道毁了麻里的家乡还不够，还要亲眼看着她在自己面前丧命吗？
    “麻、里！”
    咲夜把全身的力气集中在腿上，奋力站了起来。只是身体尚未完全复原，刚踏出一步，身体便不受控制地倒了下去，在雪地上发出声响。
    ——啊啊，我什么也做不到。
    这就是无力感吧。过往咲夜曾多次诅咒这具不死之躯所带来的无力感。但这还是她第一次因希望拥有帮助他人的力量而感到无力。
    不管谁都好，要我牺牲性命也无所谓……拜托……救救那孩子……
    “您别想再站起来了，咲夜小姐。您的复原能力虽然高强，除此之外不过是个小喽啰。如果只考虑到攻击力，一般的剑客更——”
    夸耀的字句戛然而止，克里斯福飞了出去，撞到树上。他原本所在的位置站着一位少女，飘逸银发如镜，长长的围巾随风翻飞。她双手握紧了剑，直对着克里斯福，脚下有头绿色幼龙，如守护兽般与她如影随形。
    卡萝蕾娜·契诺希裴尔加入战局。
    “可以、呼吸了……？”
    麻里低声说着，像在努力吞吐氧气一般。咲夜听到这句话，总算了解发生了什么事。
    她的愿望实现了。
    被禁锢在地下室时，无论自己如何向母亲苦苦哀求，也不曾获得理会，这还是她有生以来第一次实现愿望。


   


    “喂！我不知道你们在搞什么鬼，不过那家伙是坏蛋，对吧？”
    卡萝蕾娜手里握剑，开口询问倒地的咲夜。
    全身焦黑的咲夜和哭泣的麻里，以及俯视她们的诡异男子，任谁看了都能一眼分出谁善谁恶。
    咲夜倒在地上，吃力地点了下头。
    “哎呀，不愧是契诺希裴尔族人。您这刀要是砍下去，恐怕我的头颅早就不保了……不过剑术再高明，如果用来揍人而不是砍人，根本不值得害怕。不过被打到还是很痛呢。”
    克里斯福站起身，掸去身上的雪，嘴边浮现冷笑。
    卡萝蕾娜确实没用刀刃，而是以刀背攻击，名刀再锋利，在这样的攻击方式下也无用武之地。
    “我问你，你不是龙医吗？怎么会出现在这种地方？”
    “因为我是骗子嘛。”
    “什么……你要是敢再靠近一步，我就揍下去啰！”卡萝蕾娜重新握紧了剑。
    “哎呀，怎么啦？依您的速度，不需要用刀背揍，瞬间就能把我砍成两半了不是吗？”
    “！”剑客一时语塞，甚至像是害怕克里斯福的挑衅。
    “卡萝蕾娜小姐，我一看就知道您没杀过人。没有杀人的觉悟就站上战场，实在是可笑又可悲。我这次就放过您，您可以走了。”
    语毕，克里斯福再次让麻里停止呼吸。
    “唔……呃！”
    为了呼吸，麻里拚命张大了嘴．不过嘴里只是流出口水，没有把氧气送入肺里，只见她双眼翻白，嘴边狂吐白沫。
    克里斯福怎么忍心做出这种事情，这简直是非人的行为。咲夜决心帮助麻里，甚至不惜为此赌上自己的性命。不过，就在起身的同时，她体内的器官从腹部尚未复原的伤口喷了出来，裂开的骨头再次粉碎。这不过是小问题，她用手把内脏塞回去，以血龙缠住碎裂的骨头，强制固定。
    “拜托你阻止他的行动，我来杀了他。”咲夜抛弃尊严，恳求卡萝蕾娜。
    “您还是打消这个念头吧，咲夜小姐，您根本对抗不了麻里的腐蚀攻击。我看您用爆炸清除腐烂的部位，可是那种作法实在很难确定已经完全清除，何况血龙光是要让您站着不倒就费尽了全力，我劝您还是乖乖躺下静养，别白费力气了。”
    这么做是白费力气？
    愚蠢的家伙嘴里只吐得出蠢话，根本不懂她的目的。
    咲夜再站起来，为的是帮助麻里，性命则是为了达成目的的手段。况且这个男人连卡萝蕾娜早就绕到背后也没察觉，根本没资格说长论短。
    “你这废物，看我这招！”卡萝蕾娜大喝一声，挥起手中的剑。
    “什么？”克里斯福顿时一愣，没有闪过卡萝蕾娜这一击，背上挨了一记闷击，与因风压卷起的雪花一起飞了出去。
    接着，咲夜迎面击来。
    她从袖口取出短剑，刺进腹部的伤口，切断内脏，流出大量血液，神经感觉到的只有疼痛，但她依然撑着没有倒地。流出的血立刻化为龙形，冲向伤口。
    不过，别弄错了！
    唤出血龙的目的不是疗伤，她以全副心力抗拒血龙，要血龙攻向克里斯福。试图复原伤势的血龙受到咲夜命令，转而展开攻击。在此同时，腹部的伤口不停有鲜血与肠子流出。
    从咲夜体内喷出的大量鲜血形成十几条血鞭，冲向克里斯福，紧缠住他的四肢不放。
    咲夜操纵血龙，把克里斯福拉到自己身边，右手握着一枚符箓。她很清楚，光是一枚符箓不足以破坏克里斯福的防御。既然如此，那就把符箓塞进他口中，从体内引爆，即使这么一来最先毁掉的是自己的右手也无所谓。
    只要失去一只右手就能解决，那根本不足挂齿。
    不过，就在咲夜手中的符箓还差一点就要塞进克里斯福口中的那一瞬间，一颗奇怪的光球从正上方飞了过来﹒击飞咲夜与克里斯福。血龙遭到斩断．支离破碎地回到咲夜身上。
    “克里斯福，没想到你这么不中用呢，连个小孩也打不过，难怪被骂说是废物。”
    澄澈的嗓音响遍四周，在场所有人同时抬头仰望天际，望见了一位飘浮在半空中的金发少女。
    暴风雪中，少女身穿露肩黑色洋装，黑色头巾在风中飞舞，公主袖上佩戴红色臂章，金发上戴了朵紫花装饰，身边围绕着好几颗青白光球，宛如由画里走出的少女，具有一种非现实的美感。
    她缓缓落下，站到克里斯福面前。现场一片寂静，咲夜和卡萝蕾娜没有出声，克里斯福则是屈膝跪在地上。
    “抱歉，艾莉丝大人……我甘愿受罚。”
    “呵呵，真令人感动呢。用不着在意，克里斯福，我要的花已经到手……对方又是龙之主，这也怪不得你。”
    克里斯福口中这位叫做艾莉丝的少女睁着深红眼瞳，打量似地望向卡萝蕾娜。
    “你为什么知道这种事！”
    光是知道卡萝蕾娜是龙之主这一点，就能证明她并非闲杂人等。卡萝蕾娜摆出警戒的姿势，握紧手中的剑。绿色幼龙也毫无预警地迅速喷出火焰，直接展开攻击，但艾莉丝只是轻踩华丽的舞步旋转，以高高飞起的裙子与公主袖弹开火焰。
    那是防御结界，而且还是相当强力的结界。
    “艾莉丝姊姊……”麻里轻声叫着，术式似乎不知何时早已解开。
    “对不起哦，麻里，克里斯福真是坏心眼呢。别怕，我会好好骂他一顿，好吗？”
    艾莉丝敞开双臂，迎接麻里。麻里看了咲夜一眼，接着缓步走向艾莉丝。
    “麻里，不行。”咲夜低声说了一句，像是从溢血的喉间硬挤出话语。这一声叫得麻里停下脚步，可是——
    “放心吧，麻里。以后还会再见到这些人，不过今天已经很晚了，就先和我一起回去吧。”
    艾莉丝的脸上绽放温柔微笑，神情充满慈爱，如同母亲对待自己的小孩，仿佛在说麻里本来就该回到自己的怀抱。见到这一幕，麻里摇摇晃晃地扑进艾莉丝怀里，之后一动也不动。
    紧接着，卡萝蕾娜冲了出去，朝艾莉丝的脑门挥下刀背。不料这一击遭青白光球弹开，长剑随之落在雪地上。
    “呵呵，期待下次见面时你们的实力会更坚强，拜拜。”
    暴风雪猛烈吹袭，完全遮蔽视线。风雪平息后，麻里、艾莉丝和克里斯福等人全不见踪影，只留下甜甜的糖果香味。
    “呃，好痛……那些家伙到底是怎么回事……”
    卡萝蕾娜抖落身上的雪，站了起来，幼龙在一旁仰望，眼中尽是担心。
    麻里消失后，咲夜再也撑不住，砰的一声整个人倒在雪地上，连一根手指也动不了。
    好冷。
    死亡的念头一闪过脑海，随即遭到否定。这副想死也死不了的身体，怎么可能因为这么点程度的伤势就丧命。何况在救出麻里前，自己还不能死，因为这条命是救出那孩子的手段。
    “喂，喂，你……还好吗？”卡萝蕾娜近似惨叫地大喊，抱起咲夜。
    那是一双温暖的手。
    原来他人的手是如此温暖。
    “……不要紧，血龙会让我的身体复原，只是需要一点时间。”
    情形如她所言，流出的血化成好几条龙，绕在伤口上，促进伤口愈合。由于她的伤势严重，血龙也忙得不可开交，但她就算身体四分五裂，过没多久也会完全复原。不死之躯——唯独在此时，她庆幸起自己拥有这样的身体。
    “真的……不要紧吗？”
    血龙沿着她的身体爬行，一边愈合伤口，卡萝蕾娜似乎光看就觉得恶心。
    “真的。”
    “没事就好……对了，你叫咲夜吧？你为什么会在这里？”
    “你说我吗？”咲夜指了下自己。
    “不然这里还有谁！”卡萝蕾娜大叫。
    “确实没其他人在这里了。”咲夜四下张望了一会儿才继续回答。
    一切恍如梦境。
    仔细想想，与麻里相遇才一天不到的时间，自己连面对的是什么样的对手也一无所知。事到如今，咲夜才后悔起自己的疏忽大意。
    ——既然如此，从现在开始重新来过也还不迟。
    毕竟自己早已下定决心，势必要保护麻里。
    “……其实我有事要找伊尔弥·秘维克。”
    “有事……你还有什么事要找他，该不会是来为乔斯卡报仇吧？”
    “不是，我只是要问他一点事情而已。”
    “有事要问他？”
    “不过，现在看来已经没那个必要，答案我心里大概有底了。”
    咲夜为了知道伊尔弥救自己的理由，一路追逐伊尔弥前来。但在遇见麻里后，她心里第一次有了保护他人的念头。不需要其他人告诉自己该怎么做，她亲自体会到了那是什么样的心情。
    就连卡萝蕾娜也在担心自己。绿色幼龙更是为了保护卡萝蕾娜，起而对抗艾莉丝。这份决心并不特别。
    她愿意不择手段，只为打倒克里斯福与艾莉丝，救出麻里。麻里若不能原谅自己，那就让她致自己于死地也无所谓，那孩子的镰刀应该做得到。
    无论如何，麻里不该待在那两个人身边。救出她后，这条命就算死不足为惜。
    “呃，也就是说……”卡萝蕾娜一脸迷茫地望着咲夜。

    此时，远处传来轰隆巨响。

    6

    伊尔弥一人对抗三头雪龙，战况极为不利。
    雪龙的体型远比西疆霸龙庞大，又能运用魔力制造出绝对零度的气息，再加上三头雪龙同时展开攻势，伊尔弥毫无招架的余地，何况他根本无意反击。
    追根究柢，伊尔弥会遭到攻击全是一场误会，在这种状况下他一点也没有杀死雪龙的意思。卡萝蕾娜和亚修忒不在场，更是坚定他的意志。
    即使敌不过雪龙，牺牲的人也只有自己而已。
    “萝菈小姐，请你听我说！我没杀死雪龙！”
    他大叫，雪龙依然没有停止攻击，它们根本没听见伊尔弥的叫喊。
    雪龙一脚挥来，他翻了个筋斗，勉强避开攻击，接着张起防御冰冷气息的结界。
    短时间内反覆使用魔力，他感觉左臂又开始疼痛，分不清是因为左臂闻到了战斗气息，还是因为卡萝蕾娜不在身边。不管是哪种情形，要是没能成功抑制，恐怕自己会失手杀了雪龙。
    然而，雪龙不顾伊尔弥的担忧，只是毫不留情地继续攻击。
    雪龙展开双翼，卷起狂风，伊尔弥一个站不稳，当场跪倒在地。为了闪避从上头俯冲下来的雪龙，伊尔弥把魔力集中在脚底，用力往上一跃，只是这样依然闪躲不及，他只好踹着雪龙的额头往七跳。虽然因此避免了直接承受攻击，加在脚上的冲击力道还是让他整个人远远飞了出去。
    他没学会像乔斯卡那样可以飘浮在空中的魔法，根本不可能在空中闪过攻击。三头雪龙同时张嘴，把绝对零度的气息瞄准了他。这时，伊尔弥的左臂传来剧烈疼痛。龙之主的细胞察觉宿主正面临危机，开始使出全力反击。
    “不、不行……”
    他试图阻止也是白费力气，意识瞬间遭到强夺。

    萝菈站在雪龙中的长老肩上，在一旁观战。
    让伊尔弥杀了雪龙，即使最后雪龙赢了，他也不可能毫发无伤，萝菈再趁虚给予致命一击。
    这就是自称艾莉丝的金发红眼少女提供的计策。
    萝菈不知道艾莉丝这么做有何目的，也没兴趣知道，她在乎的只有能否脱离这个地方下山。不过，从伊尔弥的战斗方式看来，他根本没有反击的意思，像是不想杀害雪龙。再这么打下去，事情难保不会在雪龙身上没半点伤势的情形下结束，
    （对了，他说过自己是龙迷……）
    在慕地聊天时，她聊到自己遭雪龙强掳，没想到伊尔弥听了大为光火，让她有些高兴。
    他真是个温柔的人呢。
    “不过那又如何。”萝菈低吟。
    十年来，自己不只困在这座雪山上，还被逼着杀人。母亲和妹妹都在村子里等自己回家，为了与她们团聚，就算牺牲一、两个陌生人也无所谓。
    伊尔弥先生，拜托你……杀了雪龙吧。
    ——像是在回应她的期望一般，伊尔弥的左臂逐渐肿大。

    伊尔弥待在空中既无路可逃，又有三股绝对零度的气息朝他发动攻击。萝菈原以为他会坐以待毙，就这么惨遭冻结。
    不过，他硬是转过身体，把乌黑的左臂向正下方挥去。左臂释放波动，击回绝对零度的气息，寒气也同时袭向萝菈。紧接着，伊尔弥化为一把黑枪，贯穿其中一头雪龙的身体，冲击卷起鲜血、肉块以及飞雪。
    萝菈一时间搞不懂眼前发生了什么事。
    她的目的是让伊尔弥杀死雪龙，伊尔弥占尽优势，她自然感到高兴，只是伊尔弥的模样实在不太寻常。
    雪龙遭到贯穿，右肩底下开了个足足有一个人大的大洞，痉挛着倒在地上。伊尔弥踩碎它的眼珠，左臂比平常还要大上数倍，散发出的魔力远超乎萝菈想像。
    人类真有如此强大的力量吗？
    萝菈以为，强大的魔法师技巧高超，理应想方设法地回避绝对零度的气息，而不是直接予以反击。法力高强的魔法师对付雪龙时，应该要耍计使雪龙漏洞百出，而不是卖弄蛮力。然而伊尔弥这又是怎么回事？艾莉丝完全没提过这种情形。
    其余两头雪龙尽管困惑，还是继续追击，可惜为时已晚。
    伊尔弥的左臂再次变形，像鞭子一样伸长，以肉眼追不上的速度撕裂空气，同时打倒两头发音站驱。
    萝菈·艾尔利忘记此行的目的，害怕得全身直发抖。她被抛到雪地上，想站又使不出力气，一抬头，伊尔弥就站在眼前。
    “咿！”
    她连惨叫也叫不出声，就被伊尔弥抓了起来，一拳打在胸口。一阵沉重的压力压得内脏在体内翻滚，骨头随之粉碎，她就这么被打飞了出去，一路撞进针叶树林，不晓得撞上多少棵针叶树才停下来，这时她已滑行了不下百余公尺。
    她吐出一口鲜血，全身动弹不得。

    7

    伊尔弥的身体擅自行动，意志遭到驱离，现在是由左臂支配他的身体。左臂仅依靠战斗本能行动，试图将面前的事物破坏殆尽。
    在亚里莱特岛上也发生过相同的情形。
    雪龙的力量再强大，也敌不过安卓森手下最强的失败作品，现场只剩一头雪龙还能行动，很快就能做个了断。
    即便绝对零度的气息袭来，左臂也没有加以防御，只是毫不在意地让寒气侵袭全身，从正面迎击。七十公斤左右的人类使出全力推动二百公吨重的雪龙。
    他抓起雪龙尾巴，把整头龙抬了起来，像在轻松挥舞绳子，再用力甩在地上。接着，他跳到哀鸣的雪龙头上，打算攻击喉间，做出最后一击。不过，这一拳没有击中，反倒是耳边传来尖锐的金属声响。
    “快住手，伊尔弥！”卡萝蕾娜从旁冲了出来，挥剑阻止伊尔弥的攻击。
    她这一叫在伊尔弥的意识中掀起轻微波纹，让他动作迟缓了一些。咲夜随后赶上，由背后放出血龙，紧缠住伊尔弥的身体。即使如此，左臂依旧没停止攻击。
    左臂打碎血龙，转而将攻击目标移向卡萝蕾娜和咲夜。

    这些景象进到伊尔弥眼中，宛如幻灯片映出一幕幕与自己无关的场景。
    身体像是不属于自己，实际上掌握支配权的是左臂。他整个人昏昏沉沉，甚至没有反抗的意思。不过，有个声音传了进来。
    “快醒醒伊尔弥！”
    那是卡萝蕾娜的声音。
    对了。
    那个女孩一直关心着自己，就算不关她的事，她也和自己一起伤心，一起欢笑。卡萝蕾娜要自己醒来，那么得快点醒来，赶紧夺回支配权才行。
    此时，左臂伸出魔爪，企图侵蚀伊尔弥的意志。
    两道势力相互抗衡——

    世界刹那间陷入黑暗。

    伊尔弥向下坠落，落在空无一物的漆黑空间里，一旁不时有青白光球追上他，又逐渐远离，朝下方飞去。
    他不知道前方是什么，只知道那里一定有什么东西。
    接着，一颗光球贯穿他的身体。在短暂的接触中，景象一幕又一幕接连流入伊尔弥脑海。
    从母亲的子宫离开的瞬间。第一次用双脚站立的瞬间。第一次开口说出爸爸、妈妈的瞬间。朋友。恋人。结婚。怀孕。生产。与亲人死别。孩子独立。老去。死亡。
    经过这一趟人生轨迹后，伊尔弥终于了解到这些光球是死者的灵魂，这些人是在这个星球上死去的人们。
    光球朝同一个地方落下，那里散发出一道炫目的光芒。
    银色的光。
    那东西如胎儿般缩起身子，但他自认不可能看错。这是他看过最大的一个，简直看不出究竟有多巨大，足足有一整个城市、岛屿甚至是大陆那么大。不过，从身形看来，那确确实实就是龙之主。
    龙在黑暗中闪烁银光，青白光球纷纷飞去，伊尔弥也跟了上去。然后，他进到龙的体内，触目所及依然是一片银白。他往下一瞧，发现双手可以自由活动，只是整个人轻飘飘的，仿佛身处在梦境之中。接着他又打量了下四周，发现银光中有一道影子，而且还是道人影。
    “欸，你在东张西望什么，难不成你是第一次来吗？”
    伊尔弥怀疑自己是不是眼花了。眼前站着的人是乔斯卡，那个早已不在人世的哥哥。
    “为什么你……你还活着吗？”
    伊尔弥摆出警戒姿势，但乔斯卡站着一动也不动。
    “哈！你在说什么傻话，我怎么可能还活着。简单来说，我现在应该算是幽灵吧？不过我不像那些人，还能回到菲黎亚。”


   


    乔斯卡还是和以前一样态度傲慢，让伊尔弥虽然与亲生哥哥重逢，心里却只感到不快。
    “……你知道这是哪里吗？”
    “当然……其实你每天都会看到这地方。”
    “这话是什么意思？”
    他完全搞不懂乔斯卡在说些什么。他人在雪山，意识却脱离身体，与其他人的灵魂一起堕入陌生的世界。传说死者的灵魂会落入地心，那么这里就是菲黎亚的正中央吗？
    “欸，拜托你用一下脑子，我的左眼和你的左手都是来自哪里？龙之主的细胞对吧。你现在就是钻进根源来了。”
    龙之主的根源。龙之主是卡萝蕾娜，也就是说——
    “所以这里是……”
    “没错，就是那个臭小鬼体内。你果然是第一次来呢。哼，所以你才会被左手趁虚而入，左手既然不肯屈服，那就只能杀了它，难道你打算老是让左手失控大闹？”
    死者理应落入地心，但乔斯卡又说这里是龙之主体内。
    “我是和刚才那些死者的灵魂一起掉下来的，怎么可能在卡萝蕾娜体内，你的意思该不会是卡萝蕾娜人在地心吧？”
    “你问我也没用，反正就是这么一回事。”
    搞不懂。卡萝蕾娜确实在吉拉喀米山上啊！看来想和乔斯卡正正经经地交谈根本是个错误。
    “你看起来一脸怀疑呢，无所谓，总之只要把碍事的家伙杀死就行了。师父死后不也安分下来了吗？就是这么回事。”
    “杀死……？要是能做到，我也用不着这么辛苦了。”
    “哈！你还是那么天真呢，伊尔弥。你认真考虑过要杀掉左手吗？你满脑子不都是要抑制左手的行动，让左手不再轻举妄动吗？”
    他说的没错，伊尔弥根本没想过还有杀掉自己的器官这个方法可行。
    “就算你没这个意思，对方可是杀气腾腾呢。”
    这是他最后说出的一句话。语毕，他的身体融入银光，最后只剩下左眼的紫色瞳孔，只是这道紫光也在转瞬间消失无踪。
    “慢着，我还有事要问——”伊尔弥伸长了手。三个月前，乔斯卡回到加利熙罕，并且坚持要杀死自己，那是为了履行孩童时的约定，还是单纯只是想满足自己的杀人欲望？他想问个清楚，伸出的手却扑了个空。
    不过，指缝间又接着出现另一道影子。那是个长发乌黑的少女，正抱膝坐在地上。
    那是谁呢？他想了又想，还是没有印象。
    这个空间接二连三地究竟想让自己看见什么东西？
    他搞不懂自己身处梦境还是现实，决定顺其自然，走近少女身边，正想拍拍她的肩膀——
    “别碰我。”混入杂音的嗓音在脑中响起。
    少女睁着紫色眼瞳抬头瞪视伊尔弥，肌肤白皙如雪，长相和卡萝蕾娜·契诺希裴尔同一个模样。
    “别靠近我！”少女尖声哀叫，伊尔弥的身体同时飞了出去。
    “你是什么人？”
    听到伊尔弥这么一问，少女接着做出回应。

    我是你的左手。
    我被移植到你身上。
    我离不开你。
    我不想见到任何人。

    她是伊尔弥的左手，是龙之主的细胞人格。（吐槽：左手是个妹子……这爆棚的吐槽感是怎么回事）
    乔斯卡说过，要他杀了左手，也就是杀了这个少女的意思吗……？
    在伊尔弥做出反应之前，少女已经冲到他面前，用力挥出左手。伊尔弥也在同时张起防御结界保护自己的左手，挡下攻击，骨头差点没被一击粉碎。
    “——！”
    然而，不只伊尔弥露出痛苦的表情，少女脸上也写满了惊恐。

    “我、好怕……”

    少女轻细的嗓音响起，那是来自左手的声音。他竖起耳朵，还以为自己听错了。可是，他确实听见了。在两人的左手互击时，有个声音正在大声呼喊求救。

    救救我。
    别伤害我。
    我想回去。
    我不想死。

    她连声音也像极了卡萝蕾娜。
    细胞人格踹了伊尔弥一脚，借力往后跳，拉开双方的距离。她的双眼紧盯着伊尔弥，目光却闪烁着恐惧，因此才想要除掉对方。
    亲眼见到她的反应，伊尔弥总算了解到一点——左手的破坏冲动就是来自眼前的少女。她被迫离开原来的身体，移植到莫名其妙的人身上，一次又一次卷入战争。所以她杀死造成这一切的元凶安卓森，攻击威胁自己的乔斯卡，接下来则轮到雪龙。
    原来是这么一同事啊，伊尔弥明向了左手的心情。
    仔细一想，她是卡萝蕾娜的细胞，要杀了她肯定没那么容易。伊尔弥还在思考时，细胞人格已经再次冲上前来展开攻击。伊尔弥只能回避，否则就得反击。
    ——他没有选择任何一个答案。
    他迎面承受攻击，左手应声碎裂，导致剧烈疼痛。不过，他同时伸出了另一只无伤的右手，把她拥进怀里。他不管乔斯卡的做法，不管那家伙是用什么方式使唤左眼，他有自己的一套方法。
    “放心吧，我不会伤害你。”
    即便左手原本所在的位置传来火烫般的烧灼感，伊尔弥还是面露微笑。
    少女接着像小动物般仰起眼眸，凝视伊尔弥。
    “……真、真的吗？”
    “对，所以你可以冷静下来，把身体还给我。一旦遇到危险，我会保护你。”
    少女轻轻点头，发色由黑转银，出现眼熟的发色。在此同时，伊尔弥身上的疼痛也神奇地减轻了不少。
    “好……我相信你……”
    说完，近似卡萝蕾娜的身体融入伊尔弥体内，粉碎的左手也随之恢复原状。

    ——不过，你要是敢背叛我，别怪我手下不留情。

    8

    卡萝蕾娜和咲夜被伊尔弥粗壮的黑色手臂打飞了出去，趴倒在雪地上。
    卡萝蕾娜抬起头，强忍目眩，盯着伊尔弥。再这样下去，伊尔弥的左手会直接打中雪龙的下颚。“住手！”卡萝蕾娜大叫，但伊尔弥这一击还是无情地击中了雪龙。
    伊尔弥又杀了龙。想到这一点，卡萝蕾娜忍不住流下泪水。
    不过，雪龙没有被打飞出去，也没流血，只是当场瘫倒在地。它还活着，只是无法动弹。
    接着，卡萝蕾娜又望向伊尔弥。他的左手不再发黑，而是泛着银光，外观俨然如同龙之主的皮肤。
    伊尔弥凝视着自己的银白左臂，眼神恢复正常。
    “说的也是……你怎么可能轻易信任我呢？不过不要紧，我不会背叛你的。”伊尔弥喃喃说着。
    卡萝蕾娜听不懂他在说些什么，咲夜这时突然开口。
    “伊尔弥的左手吸走了雪龙的魔力。”
    “……什么意思？”
    “我也不清楚。”
    卡萝蕾娜不再理会没能为自己厘清疑惑的咲夜，朝伊尔弥冲了过去。
    “伊尔弥！你还……好吧？”
    伊尔弥听了，朝卡萝蕾娜露出一如往常的笑容。
    “我没事，卡萝蕾娜，抱歉让你担心了。”
    “我才没有呢！”
    “没有啊，不过多亏听到了你的声音，我才能得救，谢谢。”
    “什么？”卡萝蕾娜不懂伊尔弥为何突然向自己道谢，惊讶得一不小心忘了问他左手的状况如何。
    “别说这个了，倒是已经有两头雪龙……”
    刚才遭到伊尔弥痛殴的雪龙也许只是昏倒，另外那两头却是受了致命伤。只是，当他往那两头雪龙望去时，咲夜的体内已经窜出两头血龙，正在为雪龙疗伤。
    “用不着担心，它们没有生命危险。”咲夜语气平淡地说，听不出一丝夸耀。
    “谢谢你，咲夜。倒是……你怎么会在这里？”
    “……啊。”伊尔弥一说，咲夜马上羞红了脸，慌慌张张地躲到雪龙的身子后头，接着露出半张脸偷偷瞧着伊尔弥。
    卡萝蕾娜见状不由得心头焦虑，咲夜的举动简直像个坠入情网的少女。
    “怎么了？”呆头鹅伊尔弥愣愣问着，简直不解少女心意。
    “真丢脸。”咲夜一脸严肃地嘟囔着。
    卡萝蕾娜张大了嘴，在互相凝视的两人面前哑然说不出话。
    “算了，不说没关系，总之也谢谢你，咲夜。”
    “不用客气。”咲夜脸上的表情依然平静，一动也不动地站着，像个人偶一样只动了下嘴巴。但在卡萝蕾娜看来，她内心其实十分高兴。
    “亚修忒，亚修忒！”
    她呼唤幼龙的名字，幼龙闻声从森林里蹦蹦跳跳地跑了出来。卡萝蕾娜抱起它，对准伊尔弥。
    “喷火吧，亚修忒！”
    “咦，为什么？我什么都——”
    幼龙没给伊尔弥解释的机会，深深吸了口气，接着吐出火焰。
    “呀啊啊啊啊啊啊！”
    咲夜不可思议地望着烧成一团火球的伊尔弥。
    “这是什么宗教仪式吗？”
    卡萝蕾娜刻意忽视咲夜的脱线发言，沉醉在小小的成就感之中。

    9

    同一时间，在针叶树林里。
    遭伊尔弥揍飞的萝菈仰躺在雪地上，只要稍微一动就会直接刺激神经，导致全身疼痛。躺在这地方也没办法知道伊尔弥和雪龙是否已决出胜负，她只是想下山，和母亲见上一面，向杀死父亲的村民报仇。
    十年前，那时的她过着幸福的日子。


   


    她天生魔力强大，一眼就能让物体燃烧，可随心所欲地操纵风向。村民们因此把她视为恶魔之子，有所畏忌，年龄相仿的小孩子也欺负她，温柔待她的人只有双亲和妹妹。
    有一天，一个猎人在山上误杀雪龙的幼龙，雪龙于是大举下山，包围整座村庄，扬言要灭了村子。不过，它们接着又说——
    （只要献上那个小女孩，这笔罪便可一笔勾销。）
    雪龙一眼看穿萝菈的魔力。
    村民们瞬间松了口气。什么嘛，这事还不简单，快把萝菈交出去吧。
    当然，萝菈的双亲抵死不从，赶紧带着萝菈逃回家，把门牢牢锁上。只是村民很快破坏了玄关和窗户，没两下就闯进了萝菈家。萝菈紧抱家人，身体不住发抖，父亲上前抵抗村民，结果被木棍打得头破血流，倒在地上一动也不动。体弱多病的母亲被村民拉住，唯一能做的只有大喊萝菈的名字。妹妹搞不懂发生了什么事，在一旁嚎啕大哭。
    说穿了，杀死幼龙的人不是萝菈，是其他村民。
    “如果不是出生在那种村子……”萝菈沉吟。
    那些村民害得自己吃尽苦头，她想报仇，恨不得杀光那些人。当恨意升至极点，一块黑布飘到眼前，四周弥漫甜甜的糖果香味。在金黄发丝中，一朵紫花嫣然绽放。
    “呵呵，可怜的萝菈。原本进行得这么顺利，可惜就差那么一步，伊尔弥失控把事情全搞砸了。结果雪龙有三头活了下来，你也下不了闪。”
    赤红的眼神因笑意而扭曲，仿佛正以他人的不幸为乐。
    听女子这么一说，萝菈忍不住怒骂。
    “开什么玩笑！我全照你说的话做，可是根本行不通……”
    “对不起，都怪伊尔弥比我预料得强多了呢。噢，不过没关系，我这里有一瓶刚调配好的药水，只要把这药喝下去，你就能凭自己的力量冲破结界。”
    说着，少女——艾莉丝拿出一个里头装有液体的瓶子，瓶子底下沉着紫色花瓣，和艾莉丝插在头上的是同一种花。
    “那是什么药……”
    “这是可以让你变强的药，不过因为是实验品，还不知道会不会有什么副作用呢，说不定一喝下去就没命了。”
    “那种药谁会喝……”反正艾莉丝也只是想拿自己做实验，试试药效到底如何吧。
    她趁着萝菈和雪龙依自己的计谋起舞时，偷摘用以制药的花，也就是艾瑞缇丝花。她打从一开始就是为这花而来。
    “你没兴趣吗？好吧，那你就在这里等着被伊尔弥杀死好了，反正这也不关我的事，再见啰。”
    一阵微风轻抚，艾莉丝作势离去。萝菈见到唯一的希望即将离自己而去，忍不住出声叫住了她。
    “等一下……！喝下那药真的能下山吗……？”
    即使明知遭人利用，她也只能把希望寄托在这微乎其微的可能性上。
    “呵呵，你疑心真重呢。我保证把这药喝下去，绝对能下山。”
    “……好，我喝。”不管少女的保证究竟值得多少信任，萝菈能做的只有抓紧这最后的希望。
    “真的吗？太好了。”
    艾莉丝笑得天真无邪，翩翩飞到萝菈面前。接着，她把药含进嘴里，吻上萝菈的粉唇。唾液与舌尖交缠，药流入萝菈口中。
    萝菈感受着艾莉丝身上的香甜气息，陷入一阵晕眩。




    第四章 严禁下山


    1

    多亏有咲夜帮忙疗伤，雪龙的伤势暂无大碍。但伊尔弥在失去控制时，也把萝菈殴飞出去，她现在应该倒在针叶树林里。尽管当时处于无意识的状态，动手打女人还是让伊尔弥充满罪恶感。但他也想向萝菈确认，为什么她要欺骗雪龙，怂恿它们攻击自己。
    在咲夜和抱着亚修忒的卡萝蕾娜陪同下，伊尔弥走进森林，随断裂的树木沿路找去，很快就找到了倒地的萝菈。
    在一片鲜红血沫飞溅的雪地里，他们找到了萝菈，伊尔弥本来打算冲上前去，又马上改变主意，克制住自己的行动。她曾经与伊尔弥为敌，而且那样的态度看来不会轻易改变，还是别贸然接近，小心为止。
    不了解事情缘由的卡萝蕾娜叫着萝菈的名字，走上前去，冷不防遭伊尔弥拉住马尾，被迫停下脚步。
    “……咲夜，可以麻烦你帮萝菈小姐疗伤吗？”
    “没问题。”
    咲夜不知为何嗓音异常尖锐，卡萝蕾娜见到她那副模样忍不住鼓起脸颊。伊尔弥搞不懂是怎么一回事，心想应该是女孩子之间的事情，也就没多在意。
    就在血龙从咲夜的手腕窜出时，伊尔弥眯细了眼，似乎看见萝菈的手指头轻轻动了一下。
    接着，他更发现萝菈身边冒出热气。他本来以为积雪是因为萝菈的撞击才向下凹陷，现在看来应该是被热气融化了。奇怪的是，萝菈身上为什么会有热气？
    “不太对劲——”伊尔弥话还没说完，萝菈就维持仰躺的姿势，如弹簧般跳了起来，而且一口气跳上十几公尺高空，实在不是寻常人类可及。
    萝菈没理会惊讶的伊尔弥等人，在空中一个转身，踹踢树枝，如陨石般急速冲了下来。伊尔弥他们勉强躲开攻击，但还是被冲击力道撞飞了出去。最先起身的是卡萝蕾娜，她站在亚修忒前方，反射性地拔剑出鞘，只是对手是萝菈，她怎么也出不了手。
    “萝菈小姐，这是……？”
    萝菈没有回答。在她周围，高温使得空气扭曲变形。伊尔弥注意到，原因出自萝菈身上散发出的魔力。萝菈身上的魔力十分强大，与乔斯卡相比恐怕毫不逊色。在惊人的魄力下，伊尔弥忍不住产生这样的想法。
    （闪开，人类。）
    声波传进脑海，远方响起庞然大物移动的声音，原来是被伊尔弥揍昏的那头五十公尺雪龙站了起来。
    雪龙从森林外朝萝菈吐出绝对零度的气息，寒气冻结并且粉碎树木，一路往萝菈逼近。不过，萝菈没有闪躲，反而直接冲向雪龙，以超越音速的速度疾速奔驰，冲击波包围她的身体，把绝对零度的气息阻挡在外。物体的超音速移动使得各种声音层层重叠，化为音波展开斩击，
    撕裂雪龙鳞片，鲜红血沫四溅。
    伊尔弥看见了萝菈脸上的表情，那位美丽的修女如发狂的野狼龇牙咧嘴，睁大了双眸。她的眼瞳里发出紫光，那是龙之主的瞳孔。巧合吗？不，伊尔弥甚至搞不懂发生了什么事。接着，浑身是血的萝菈抛下伊尔弥与雪龙，如闪电疾驰而去。
    “这、这究竟是……”
    萝菈离去后，伊尔弥终于回过神来，卡萝蕾娜哑然愣立，咲夜则是正在挥去落在头上的雪。
    亚修忒跑向血迹斑斑的雪龙，伊尔弥见了雪龙的模样忍不住吓一大跳。“不要紧吧……？”伊尔弥说完，雪龙的嘴角歪了一下，像是在笑。不过从出血量看来，它的伤势相当严重。
    “咲夜，又要拜托你了！”
    “了解。”
    咲夜又尖着嗓子说话，但他此时没有多余心力理睬。
    亚修忒轻碰了下雪龙的鼻尖，同样身为龙族，亚修忒心里应该也很担心。卡萝蕾娜从后头把它抱了起来。
    （……人类啊，你不但没给我致命一击，还试图救我一命。呵呵呵……身为雪龙的长老，我也真是老糊涂了，居然认友为敌……我等先是中萝菈的计，又让被误当成敌人的你们担心……）
    雪龙如人类般歪斜嘴角，自嘲地笑了笑。
    “……知道就好，现在拜托你安静别再讲话了。”
    （用不着担心，念语并不需要依靠身体动作……现在听好了，人类。萝菈冲破了我等设下的结界，正往山脚下冲去。）
    雪龙接着娓娓道来。
    萝菈痛恨村民，此行恐怕是前去复仇。
    （萝菈身上潜藏着极为强大的魔力，当初一见到她，我等无不万分惊恐，几乎忘记同胞遇害所带来的愤怒，一致认为‘这小女孩一旦留在外界，势必会招来毁灭’。）
    所以萝菈被隔离在深山里，张起结界便是为了防止她偷跑下山。
    （然而讽刺的是，我等的顾虑反而使得萝菈性情大变。她下山后，必会屠杀村民，找寻亲生母亲。不过，她不可能认得出来，说不定还会在毫不知情的状况下杀死自己的母亲。）
    “这话是什么意思？”
    （艾瑞缇丝花的魔力扭曲了这座山里的时间，山中一日相当于外界三天，十年就是三十年。萝菈的母亲此时已经成了老太婆，她怎么可能认得出来？对了……前一阵子萝菈也没认出跑进深山找寻自己的父亲，亲手杀死了他。）

    2

    萝菈狂奔着。
    自己一击击倒了过去惧怕的雪龙，冲破结界就和撕纸一样容易。再也没有事物可以阻止自己，束缚的枷锁消失了，自己总算恢复自由之身，终于能与母亲和妹妹重逢，能向村民报仇。
    多么令人神清气爽的感觉啊。
    萝菈笑了。
    喝下艾莉丝给的药后，萝菈潜藏的魔力完全释放，以超越人类的速度奔向山脚。只是她毕竟支撑不住超越极限的力量，肉体与精神逐渐崩毁。她全身的筋肉受损，骨头碎裂，头痛、想吐又目眩。不过，破坏的冲动远远凌驾这些痛楚，只有快感在脑中翻腾。
    好高兴，能回家了，回到那个村子，重回那些杀死父亲的人身边。
    啊啊，好想杀了他们，把那些人大卸八块，斩成碎片，砍得他们不成人形，再随处丢弃。
    攻击、破坏、烧毁、砍杀，杀了他们，杀了他们，杀了他们，杀了他们，杀了他们，杀了他们，杀了他们杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀杀——
    然后，她终于望见了魂牵梦萦的家乡。
    一到村子，她见人就杀，马上有五个人丧命在她手下。
    我只不过轻轻挥了下手便夺去他们的性命，多么脆弱啊，就是这些家伙杀死父亲的吗？母亲和妹妹还平安吗？该不会连她们也惨遭毒手了吧？如果她们遇害，那就让这些村民死上一次再复活，再遭到一次屠杀。
    要是能这么做该有多美妙啊，光想像就让人雀跃不已。
    萝菈的口中吼出近似咆哮又像狂喜的叫声。这一吼，冰雪蒸发，熊熊大火吞噬整座村庄。
    恍惚之中，她只想将眼前事物破坏殆尽，早已分不清自己是来找家人，来报仇，还是单纯跑来大闹一番。
    然后，她闯进其中一间屋子，屋里有个老婆婆正躺在床上。
    她正想走上前去，冷不防一个女子突然冲了上来，挡住她的去路。“别、别过来！”照理来说，女子还来不及出声就会遭到杀害，萝菈却没这么做。因为这名女子就是她寻觅的母亲，至少看在她眼里，女子和她记忆中的母亲身影如出一辙。
    “妈妈！”
    分隔十年，光是这一见就足以让她泪流满面。
    不过，母亲回应她的不是拥抱，而是子弹。母亲腰间举着一把猎枪，枪口冒出阵阵硝烟，
    子弹击中萝菈的腹部，流出鲜血。
    “妈、妈妈……？”
    好不容易才能重逢，为什么？
    “……别过来，你这怪物！”
    第二发，第三发，子弹一发接着一发击出，击中她的肩膀，她的双脚，她的全身，散弹枪伴随着拒绝之意一同袭向萝菈。
    萝菈感觉不到身体的疼痛，不停往前走。
    她感觉心痛发狂，不停往前走。
    自己前来找谁，又是为杀谁而来，她再也不管。她甩乱一头秀发，任凭泪水濡湿歪斜的脸庞，并在脚下展开五芒星。
    全灭、歼灭、消灭。
    不管是这座村子、家人还是回忆——“全化为灰烬吧！”萝菈哭喊。

    “休想得逞！”伊尔弥怒吼。
    他破墙闯入，朝萝菈挥出左手，揍得她撞坏另一头墙壁，整个人飞出屋外，摔到村子中央的广场上。
    五芒星在发动前一刻失去控制，魔力挥散在空中，在庞大的热气加温下，从云上降下的雪全成了温热的雨水。
    另一方面，伊尔弥在屋子里举起银白左臂，双眼直盯着萝菈。
    美丽的修女。受到卡萝蕾娜夸奖汤好喝而欣喜的修女。把围巾围在自己身上的修女。
    眼前的修女又是另外一番样貌。
    那是丑陋的怪物，是沉沦堕落的萝菈。
    她的眼里发出紫光，咧嘴龇牙，声如狂犬，用四肢撑起身体，剩余的魔力兀自流出体外，
    冒出腾腾热气。
    伊尔弥重生的左手一击便能吸走雪龙的魔力，遭受相同攻击的萝菈却仍在狂吼。萝菈身上的魔力实在惊人。难怪雪龙会害怕萝菈，把她监禁在吉拉喀米山的结界里。不过，这样的行为对萝菈来说又有什么意义呢？她被迫与家人分离，根本没有察觉山里与外界的光阴一差二十年。
    ——所以至少自己和这只左手一定要拯救萝菈。
    “妮娜小姐，请待在家里别出来！”伊尔弥头也不回地说，一跃冲进广场。
    “慢、慢着，伊尔弥先生，那该不会是姊——”
    萝菈配合伊尔弥的动作，也跟着跳了起来。地面受到冲击，扬起积雪与泥土。
    为免村庄遭受波及，伊尔弥往山里冲了过去。然而，萝菈的速度远超过伊尔弥的动态视力，她带着冲击力道一路破坏地面，逼近伊尔弥。伊尔弥勉强避开笔直前来的攻击，设下防御结界抵挡音波。
    紧接着，萝菈再次展开攻击，在咆哮中卷起怒焰，烧灼自己的肌肤，化为一团火球，狂奔向伊尔弥。人气震动。强烈的冲击把伊尔弥整个人撞飞了出去，他来不及发现自己已经遭受攻击，冲击甚至轻易破坏伊尔弥的防御结界，碾压他的身体。他重摔在地上，眼前霎时一片空白。
    伊尔弥在如此强大的冲击下能活下来，全赖左手碰巧挡住了攻势。若是其他部位碰上这阵冲击，只消轻轻一擦过便会造成重击，冲击波接着扩及全身水分，瞬间带来死亡。
    两人的战力相差甚远，但伊尔弥还是站了起来。他知道，自己的左手能与之抗衡。
    在刚才的接触中，他又吸取了些微魔力，萝菈的行动显然因此变得迟钝。虽然减缓的速度微不足道，但要绝望还太早了点。
    萝菈依靠脚力跳上空中，伊尔弥认为这是个大好机会。萝菈还无法使用魔法腾空行动，理应不可能从空中发动攻击。可惜，事情出乎他所料。萝菈利用脚底那一小片面积踹踏空气，造成与鸟类双翅相同的效果，让自己飞在空中，朝伊尔弥奋力冲刺。
    伊尔弥于是决定放手一搏，朝冲上前来的萝菈挥出左手。
    这一试，他马上发现自己是飞蛾扑火。
    若是左手失控还有那么一点机会，光凭伊尔弥本身的战斗能力实在对抗不了此时的萝菈。就在他做好必死的觉悟时，妮娜短促地叫了一声。
    “姊姊！”
    那也许只是一句不成声的呼唤，在近乎刹那的时间里，妹妹道出了对姊姊的思念。而这一声也转移了萝菈的注意力，可惜在这么短的时间内，伊尔弥根本找不到机会出手攻击。
    就在这时候，卡萝蕾娜契诺希裴尔奇迹似地及时赶上，并运用自身的反射神经和体能成功突击腾空的萝菈。
    遭到刀背殴打的萝菈跌落到雪地上，由于她的冲刺速度快，再加上卡萝蕾娜的剑速，想必造成了不小的伤害。接着，咲夜放出血龙束缚萝菈，雪龙长老更吐出绝对零度的气息，冻结她的身体。
    “趁现在，伊尔弥！”
    卡萝蕾娜一喊，伊尔弥立刻挥出左手。然而，萝菈尚未放弃挣扎。她粉碎绝对零度，扯裂血龙，嘴里吼出如婴孩哭喊的咆哮。
    伊尔弥举起左手，迎击朝自己攻来的火球。以魔力形成的火焰一碰上他的左手，随即被分解吸收，四处迸散。紧接着，他趁势一股作气冲上前去，直接攻击萝菈的腹部，吸收她的魔力。然而萝菈的魔力太过庞大，伊尔弥不禁哑然。
    这量实在太惊人了，简直高出自己两倍，不，甚至更多，不管吸收再多也见不到底。
    ——不行，我撑不住了！
    左手传来哀鸣，伊尔弥心想她大概已经到达极限，决定其余的魔力就由自己的身体自行吸收。
    ——咦？
    伊尔弥刻意忽视困惑不解的左臂，操纵起魔力的流向，让魔力流入自己体内。
    刹那间，剧烈疼痛袭向四肢，不过这也难怪，咲夜的魔法可让身体复原，但让其他人的魔力流入体内，其实就等同于遭受魔法攻击。
    就在伊尔弥差点昏厥之前，总算勉强吸光所有魔力。
    萝菈一动也不动，仰躺在地。她睁着眼，不晓得是否仍可识物，紫光已经从她的眼瞳消散。
    “爸、爸……妈、妈……妮……娜……”
    竖耳一听，可以听见她正轻声呼唤。她吐了口血。
    “我、回来了……你们、在哪里……我好想、见你们……”
    她的身体残破不堪，高速移动时没看出来，其实她全身骨头早已扭曲变形，皮肤也随处是裂痕。
    咲夜试图以血龙治疗萝菈，但是——
    “恐怕没救了。”她悄声说了一句。
    “为什么？你就算全身支离破碎也能复活不是吗！”卡萝蕾娜大叫。
    “血龙只有在治疗我的时候会使出全力，治疗他人的速度则是相当缓慢，我也不知道原因。”说着，咲夜愧疚地垂下双眸，又继续说道：
    “而且……这个人的灵魂已经腐朽了，和乔斯卡一样。”
    “灵魂腐朽……这是什么意思……？”伊尔弥完全没个头绪。
    （……应该是原本沉睡的潜在魔力被迫完全觉醒造成的反动，如此强大的力量，一个普通人类实在承受不了。）
    雪龙的话语虚无地回荡在众人的脑海里。


   


    伊尔弥为救萝菈尽了最大的努力，试图在不危及性命的情况下阻止她的行动。
    可是——
    “姊姊！”妮娜跑了过来，一把推开伊尔弥，接着在萝菈身边蹲下，握住她的手。
    “你是姊姊吧？是我，我是妮娜啊！”
    然而妹妹的声音没有传进她耳中。
    “……啊啊，妈妈你来了。妈妈……我终于见到你了……”
    萝菈把长大成人的妹妹认成母亲，脸上浮现孩童般的笑颜，然后，她再也没开口说过一句话。
    雪花再度轻轻飘落。

    3

    伊尔弥、卡萝蕾娜、咲夜和亚修忒等三人与一头龙乘在雪龙长老背上，前往山顶。
    卡萝蕾娜默不吭声，让亚修忒坐在自己的膝盖上。咲夜若有所思，不知道在想些什么。
    “好冷……”伊尔弥摸着萝菈送给自己的围巾，喃喃说着。
    实际上，暴风雪已经停歇，只有雪花缓缓飘下，何况雪龙在飞行时，周围有圆锥形结界阻挡，坐在背上也不会遭到寒风侵袭。
    没有人开口。
    沉默中，山顶出现在众人面前，还有其他幸存的雪龙在上头盘旋。
    那里是个火山湖，即使在雪山里，湖水仍在沸腾，不停冒出泡沫。
    湖的正中央长出一棵巨木，树干粗约直径十公尺，高度与雪龙长老站立时差不多，整棵大树开满了盛放的紫花。
    “那就是艾瑞缇丝花吗……？”
    卡萝蕾娜忍不住惊叹，伊尔弥也有同样的想法。风雪中生长在湖心的大树，光是这点就足以令人吃惊，满树的紫花更是美不胜收。
    “欸，雪龙，那棵树怎么会长在湖里呢？”
    听卡萝蕾娜这么一问，长老以念语回答：
    （融雪流入火山口，积水形成了那座湖，湖的正下方则是岩浆。岩浆可谓菲黎亚的血液，由于艾瑞缇丝花在生长时以此为养分，花里因此蕴含菲黎亚的魔力，你们人类之所以流传此花可治百病就是这个缘故。当然，这花的确具有疗效，只是一旦遭人恶用，也可造成破坏。我等雪龙正是为防止这类情形发生，在此守护艾瑞缇丝花……不过你们若是需要，就摘一朵去吧。）
    “菲黎亚的魔力？原来还有这种东西啊。”
    银发少女佩服的话语惹得雪龙长老惊讶不已，又继续说：
    （……龙之主啊，你难道一无所知吗？）
    “嗯？知道什么？”
    （不，不知道就算了。不过……这倒是我第一次看见艾瑞缇丝花如此盛放，原本一年都不一定会开上一朵。）
    伊尔弥站了起来，望向下方。
    正如长老所说，满树的紫花艳丽，就像樱花树上开满了紫阳花一般，只是与这树相比，樱花树显得渺小许多。
    “长老，请问艾瑞缇丝花为什么会盛放呢？”
    （……你应该知道死者的灵魂会回归菲黎亚吧？所谓菲黎亚的魔力也就是死者的魔力，或许是有什么原因使魔力活化……这只是我的推测罢了。）
    长老缓缓降下，落在大树旁。
    走近一瞧，眼前出现了一片紫色窗帘，那足花海形成的高墙。
    “好美……”就连一路没开过口的咲夜也忍不住赞叹。
    卡萝蕾娜放下手中的亚修忒，让亚修忒从花墙里采下一朵花。
    接着，长老再度展翅翱翔，飞向山脚。

    4

    在离村子还有一公里远的森林里，雪龙长老把他们放了下来。
    （我最好还是别进村里，抱歉，接下来的路得让你们自己走了。）
    “千万别这么说，你帮了我们一个大忙。”
    伊尔弥仰望长老离去的身影，心想：雪龙在萝菈出生前的数百年前就已经存在这世上，在萝菈死后也会继续存活好几百年，区区一个人类丧生，也许到了明天就成了遗忘的记忆。尽管如此，它们还是尽力以自己的方式维护秩序，毕竟要确实封印萝菈潜藏的魔力，夺去萝菈的性命是最简单的方式，但它们没有这么做，反而将她禁锢在结界里。这或许是雪龙所能施舍的、最大的慈悲吧。
    他又想到萝菈灌注在柴德勒身上的慈爱，证明了人与龙之间还是有彼此接纳的可能性。
    “伊尔弥，走吧。”
    卡萝蕾娜手里抱着亚修忒，唤伊尔弥上路。
    不只亚修忒，她其实也是头龙，此时却与伊尔弥并肩同行。
    “好，我现在就去。”
    伊尔弥追上卡萝蕾娜，一起走向村子，咲夜也跟在他们后头。
    半毁的村庄里，幸存的村民们神情阴郁，面色茫然，似乎还提不起力气收拾遍地残垣瓦砾。
    一望见伊尔弥，妮娜马上冲了上来。“你们拿到艾瑞缇丝花了吗？”妮娜哭得双眼红肿，卡萝蕾娜把亚修忒摘来的花送到她面前。
    “这就是……真漂亮的花。不过就算是艾瑞缇丝花，也没办法让姊姊复活了吧。”
    “……妮娜小姐。”伊尔弥一时不知道该如何安慰她才好。
    “没关系，伊尔弥先生。我很清楚死者不能复生。”
    三十来岁却显得孩子气的妮娜此时看来成熟了一点，甚至可以从她身上看见萝菈的影子。
    “我总算想起来了。三十年前，村民闯入家里，把爸爸打昏，带走了姊姊。姊姊大概以为爸爸那时候被打死了吧。我真是个过分的女人，一直忘了这件事，也没想过要追究，就这么无忧无虑地过日子……简直跟个傻瓜一样。”
    豆大的泪珠夺眶而出，她接着抱住了伊尔弥。
    “妮娜……小姐？”
    “对不起，不过拜托你，只要一会儿就好……”
    伊尔弥只好任由妮娜抱着自己，一旁的卡萝蕾娜见状忍不住红透了脸。
    “眹、咲夜，我们到那里去！”
    “为什么？”
    “不为什么！”
    卡萝蕾娜拉着面不改色地杵在原地的咲夜跑到别的地方，亚修忒则是紧追在后。
    被女生抱在怀里原本是男人旳福利，只是伊尔弥不习惯这种事，整个人显得局促不安。如果是卡萝蕾娜和咲夜这些年纪较小的女孩抱住自己，他倒不怎么紧张，不过一旦对方的年纪比自己大，就又是另外一回事了。
    “呃……”
    “啊，我已经没事了。”
    三分钟过后，妮娜松开手，红着脸垂下了头。
    “我好像不太对劲，不过总算是冷静了一点，真的很感谢你，不对，唔，非常抱歉！”
    “别这么说，能帮上忙是我的荣幸。”
    见到对方慌张失措的模样，伊尔弥反而冷静了下来。
    “话说回来，妮娜小姐，你母亲还好吧？”
    “她没事。她好像没办法理解姊姊下山到村子里，还有丧命的事，这样反倒比较幸福吧。”
    “可能吧……”伊尔弥自认没有权利回应这件事情。
    “多亏有伊尔弥先生出手帮忙，村子保住了一半。现在大家还没走出惊吓，不过总有一天一定能重新振作，只是……”
    妮娜顿了一下，接着像是下定决心，又说了下去。
    “我已经不想继续待在这个村子里了。这三十年来，没有人告诉过我实情。在我想起这件事的时候，甚至有个念头，这种必须靠牺牲姊姊才能保住的村子干脆就让姊姊一手毁掉算了。抱歉，你们辛苦保护了村子，我还说这种话，不过我已经没办法再住下去了。”
    “这样啊……既然如此，不如和我们一起到加利熙罕吧。你带着母亲，到哪里都不方便，要是和我们一起走，就有马车可以搭了。”
    妮娜惊讶地睁圆了眼，像是打从心底感到意外，没想到伊尔弥会提出这样的建议。
    “咦？这样好吗……？”
    “当然好，加利熙罕那么大，不愁找不到地方住，要找工作也容易。而且我和侯爵有点交情，也许可以请她帮忙关照一下。再说到那里买药也方便多了，简直是有好无坏。只是呢，我有个小小的要求。”
    “要求是吗？”
    妮娜面露不安，伊尔弥看了不禁苦笑。
    “对，你之前请我们喝的汤，以后也麻烦偶尔煮来请卡萝蕾娜。她好像很喜欢你煮的汤呢。你如果住在附近，恐怕她没两天就会跑去叨扰一次。”

    5

    同到加利熙罕后，已经有另一个龙医在替炎龙进行治疗。
    侯爵怀疑克里斯福有鬼，另外请来自己信任的龙医。这样的行为等于让世界龙族保护协会颜面无光，但侯爵不是会在意这种事情的人。伊尔弥一回来，就被迫听雅玫丽安抱怨个不停。
    卡萝蕾娜提到在吉拉喀米山上遇见克里斯福，这话提起了侯爵的兴趣，只见她听得十分投入。
    “噢，卡萝蕾娜和那边那位咲夜遭到克里斯福攻击，他身边还有一个小女孩，和老是‘呵呵’笑的金发少女？真有意思呢。”
    侯爵点了点头，依约付了五百万札雷。“以后有事再拜托你啰，伊尔弥。”她不只付钱，还赠送了句不吉祥的预告。
    伊尔弥虽然厌倦侯爵的任性，又忍不住自嘲：如果能赚到一大笔钱，事情又和龙有关，自己大概还是会二话不说地答应侯爵的要求。
    新来的龙医依古法熬煮一片艾瑞缇丝花的花瓣，让炎龙喝下。一晚过后，炎龙流鼻水的症状好转，再继续吃药的话，过没几天应该就能完全痊愈。
    在像个孩子蹦蹦跳跳的卡萝蕾娜和雅玫丽安背后，侯爵打从心底开心似地开怀大笑。见到这一幕，伊尔弥深觉这一趟前去采艾瑞缇丝花真是不虚此行。
    “对了，侯爵。其实我有个请求……”
    侯爵看来心情愉悦，正是提出要求的人好机会。
    “哎呀，真难得，说吧，偶尔也得找机会报答你呢。”
    “谢谢。有个叫做妮娜艾尔利的人从吉拉喀米山下的村子和我们一起到了这里，关于她们今后的生计，我想和您商量一下。”
    由于是伊尔弥自己提出的建议，保障妮娜和她母亲的生活无虞便成了他的责任。侯爵听了之后，要求他明天带妮娜进宫。

    妮娜·艾尔利活了三十二年，人生几乎都是在家乡的村子里度过，虽然不时会到加利熙罕采买，顶多也只是停留个一两天。
    她买过最昂贵的东西是母亲需要的药品，与上流阶级可说是完全扯不上边。然而，此时的她正与贵族中的贵族，玛尔维娜玺洛玛耶侯爵相对而坐，一起喝着红茶。红茶里加入了大量白兰地，侯爵完全没顾虑到妮娜其实酒量奇差。
    她拿起茶杯，手止不住颤抖。
    “用不着紧张，我又不会吃了你。”侯爵不怀好意地笑了笑。“不过你如果是他国雇来的杀手，打算在这里杀了我，在附近待命的卫兵会一拥而上就是了。”
    “咿！”
    妮娜惨叫一声，侯爵一听略略笑了起来。
    “你这人真有趣。所以呢，你打算在这里做什么，已经决定好了吗？”
    “唔……在那之前，我要先向您道谢，感谢您提供地方让姊姊可以顺利安葬，毕竟不能埋在村子里……”
    “别在意，那不过是广大土地里的一小部分而已。然后呢，你要在这里做什么？”
    “是，只要能过活，要我做什么都行，不过……”
    “不过？”
    “可以的话，我想开间餐厅。我家有个祖传秘汤，喝过的人都说好喝……卡萝蕾娜小姐也很喜欢……”
    “听来不错呢。比起在别人手下工作，自己开餐厅肯定有意思多了。正好有间适合开餐厅的店面空着，虽然因为以前发生过凶杀案，没人敢在那里开店，不介意的话我就买下来给你吧。”
    “咦，可以吗……？”
    “当然没问题啰，伊尔弥拜托我好好照顾你呢，何况我只负责提供场地，经不经营得下去还得靠你的本事啰。”
    “是，非常感谢您。”
    事情出乎意料顺利，妮娜即使困惑还是满怀欣喜。
    多么慷慨的侯爵啊，居然肯买下店面供自己开餐厅，就算千言万语也道不尽心中感谢。不过这么一来，另一个更重要的请求反而难以启齿了。
    “侯爵人人，我有个不情之请……那个…………”
    “有事直说吧，反正我也不一定会答应。”侯爵说道，一手托着下颚。
    妮娜不过是个市井小民，胆敢向侯爵提出要求，简直是不知天高地厚。不过，她还是存有一丝渺茫的希望，心想这个人也许会答应自己，硬是把话挤出口。“可以请您分我一片艾瑞缇丝花的花瓣吗……？”只要有了艾瑞缇丝花，母亲的病就能痊愈，今后再也用不着买那些昂贵的药品。然而，得到的回覆却是——
    “我拒绝。”
    果然。妮娜吁了口气。打从一开始她就没抱多大期望，所以也没太气馁。
    “炎龙的病还没完全康复，虽然同情你母亲，不过还是请你放弃吧。”
    “……不，是我不该造次，请别在意。”
    “我是贵族嘛，怎么可能在意呢。”
    妮娜听了这话觉得有些失望。到头来，玺洛玛耶侯爵也和其他贵族一样，没把市井小民放在眼里。不，怨恨她不过是无理取闹。啊啊，不过自己真能筹出买药的钱吗？以前都是靠从吉拉喀米山上猎来的野兽皮毛卖钱买药，往后面对的可是全新的挑战。
    “话说回来，艾瑞缇丝花的所有权在你手上呢。”
    “……什么？”突然听到侯爵这么说，妮娜不由得心头一惊。
    “因为花是从吉拉喀米山采来的嘛，你住在山脚下，大可主张花是自己的。”
    “不，呃，吉拉喀米山也不是我的土地……”
    “等一下，我这就开一张支票给你。不过和稀世奇花相比，这点钱可能还嫌太少了点。”
    “呃，真的不用……”
    妮娜搞不懂侯爵到底在打什么主意，也不知道支票该如何使用。她听说过可以拿到银行换钱，实际上却是连摸也没摸过。
    侯爵用羽毛笔飞快地写下一行数字，接着递给妮娜一张纸。
    这就是支票啊，妮娜心想，从侯爵手上把纸收了下来。一看见支票上的金额，她惊讶得眼珠子差点没掉出来。
    “个、十、百、千、万、十万、百万……”
    数字无止尽地排列下去，她有生以来还是第一次看见这么庞大的金额。
    “我的财力毕竟有限，抱歉，得请你多多包容了。”
    妮娜头昏眼花，根本听不见侯爵的话。
    “……千万、亿……一亿？一亿札雷？”
    “果然还是太少了吗？哎呀？”
    妮娜由于惊吓过度，连人带椅往后跌了下去，一头撞上地板。
    “哎呀，好有趣旳人，伊尔弥还真是挖到了一个活宝呢，呵呵呵……”
    声音逐渐模糊，妮娜手里握着支票，口吐白沫昏了过去。

    伊尔弥独自站在宫殿的庭园里。
    妮娜正与侯爵进行交涉，他担心钱的事不晓得谈不谈得拢。侯爵还算是个明事理的人，就算妮娜紧张到口吐白沫昏倒，应该还是会给予援助。不过妮娜想必不会做出那么丢脸的举动。
    卡萝蕾娜和亚修忒在庭园里到处乱跑，咲夜在炎龙身旁发呆。
    昨晚咲夜说出自己为见伊尔弥登上雪山，在见到麻里后，终于了解当初伊尔弥为什么会出手搭救，以及自己想救麻里的事。
    “我害得麻里家破人亡，她就算想杀了我，我也毫无怨言。可是在那之前，我想救她脱离魔掌。”
    哄夜说这话时和往常一样板着脸孔，但隐约可从目光深处窥见她坚定的决心。说到麻里，也就是那个手持镰刀杀死雪龙的少女，想要解救她脱离哀伤的心情，伊尔弥也能理解。
    “只是我一个人做不到，所以……”
    “放心吧，我不会抛下这件事不管。毕竟起因是我和乔斯卡之间的争斗，所以我比你更应该负起责任。”
    “……谢谢。”
    哎夜的双颊绯红，伊尔弥怀疑也许是自己多心了，正想再仔细观察时，哄夜接着说出口的话搞砸了一切。
    “你摸了我的胸部，本来就应该尽全力帮我，做为补偿。”
    简直是爆炸性发言。
    在一旁听见这话的卡萝蕾娜气得怒发直竖，接着亚修忒一如往常喷出火焰，把伊尔弥烧得全身焦黑。咲夜则是机灵地躲到阴影里，惹得伊尔弥无言以对。不过，隔天早上卡萝蕾娜又恢复平时的模样，照常露出盈盈笑脸。伊尔弥心里满是感激，最近只要一天不见她的笑容，就觉得整个人提不起劲。

    此时，伊尔弥站在一座十字架前，上头刻着萝菈·艾尔利的名字。
    “雪地里虽然冷，总比吉拉喀米山温暖得多。请忍耐一下，春天很快就来了。”
    伊尔弥想救那位美丽的修女，却无计可施，反而害她命丧黄泉。
    “萝菈小姐，到目前为止，我看过很多人干涉龙族，破坏了大自然，你的行为却和那些人完全相反。真是的……我自以为看遍人生百态，现在反而丧失自信了……”
    自己果然还是太嫩了，充其量不过是个小鬼头。
    这只左手也是一样。左手这时虽然听话，其实在这五年来，无时不存在着失控的危机。不过，一旦不再逃避，解决方法其实意外简单。要是一开始就这么做，师父或许也不用惨死在自己手下，后悔莫及的事怎么说也说不完。
    “呵呵，你在叹什么气呢？”
    香甜的气味飘散，轻柔的微风吹拂，黑布在眼前飞舞，一个金发红眼的少女身穿漆黑洋装，在寒冬中却脚踩轻便的皮鞋，与雪花一同轻盈飘落在十字架上。
    她的美貌既妖艳又可爱，说是绝世美女想必也不会有人反对。那双深红色的眼瞳令人一望便把意识抛到九霄云外，不过伊尔弥没有受到多大影响。
    “可以请你下来吗？别踏在死者身上。”
    少女听了微微一笑，轻飘飘地飞了下来，发梢抚过伊尔弥的脸颊。
    “抱歉，刚好落在那地方。”她的嗓音如长笛般美妙悦耳。
    “你……我们在咖啡厅见过面吗？”
    “呵呵，你还记得啊，伊尔弥。你可以叫我黑幕小姐哦。”
    自称黑幕的少女脸上浮现淘气的笑容，举起食指轻触嘴角。
    “所以呢，黑幕小姐找我有事吗？”
    伊尔弥一说，少女睁大了眼，原本从容不迫的神情马上变了个样。
    “你、你刚才叫我黑幕小姐吗？”
    “是你要我这么叫的吧。”
    “再叫一次！”
    “……黑幕小姐。”
    “呵呵，呵呵呵。”黑幕小姐眉开眼笑，轻盈地转了个圈。裙摆飞舞，露出一双美腿。
    “伊尔弥，你这人真好，能遇见你真是太好了。”
    “多谢你的夸奖。黑幕小姐你来这里有什么事？”
    “其实也没什么事，我只是来见你一面而已。”黑幕小姐的神情看不出真实，也看不出虚假，而且她看上去顶多十来岁，实在让人摸不着底细。
    “你还真闲呢。不过你就是在背后指使萝菈小姐的幕后黑手，对吧？”
    “呵呵，你怎么知道是我呢？”
    “卡萝蕾娜和咲夜提过她们遇到了一个老是呵呵笑的金发少女，那人指的就是你吧？”
    “没错，那个人就是我。”
    黑幕小姐这番肯定，等于宣告自己正是伊尔弥的敌人。
    我得抓住她，逼她把事实真相全说出来。
    伊尔弥的左手发出银光，使出浑身力量攻击。他直接展开攻击，黑幕小姐却只是在雪地上翩翩起舞，便轻轻松松闪了过去。伊尔弥发现她不是闪躲，而是穿过攻击，不自觉地朝她投去惊愕与猜疑的视线。见到伊尔弥的反应，她嫣然一笑，整个人显得难以捉摸，仿佛她的存在本身不过是场骗局。
    “呵呵，不愧是乔斯卡的弟弟，从那张漂亮的脸蛋完全看不出来手脚这么快，让我忍不住心动了一下呢。那么我就破例告诉你吧，把麻里带离亚里莱特岛并且进行改造的人是我；让玺洛玛耶家的炎龙罹患安卓森病的人是我；鼓吹萝菈起而反抗，让她喝下药水引出潜在魔力的人也是我；接下来发生在菲黎亚的一切事件，幕后黑手都是我。”
    黑幕小姐拉了下裙摆行礼，优雅地下了战帖。
    伊尔弥茫然凝视少女。
    幕后黑手宣称所有事情都是在自己的主导下发生，显得志得意满又平心静气到可怕的地步。同样是坏人，她的类型与乔斯卡大不相同。
    “你是……什么人，你身上有安卓森病的病菌吗？”
    “不行，就算是伊尔弥我也不能透露更多，因为我是邪恶秘密组织里的人嘛。”
    她咯咯笑着，像是对伊尔弥的反应满意极了。
    “对了，你见到乔斯卡了吧？他说了什么有意思的事吗？”
    “你为什么知道这件事！那个空间到底是什么？”
    “我就说不能讲了嘛。”
    自己挑起话题又让人干着急，接着还模糊焦点，真是个恶劣的女人。
    “拜托你，黑幕小姐。”
    “讨厌啦，别套我话嘛！”黑幕小姐跳了起来，浮在半空中。
    “抱歉啰，伊尔弥。不过反正你们会卷入事件的中心，等时候到了，你自然会知道我的真实身分，在那之前你就慢慢期待吧。”
    黑幕小姐的身影宛如冰雪融化，逐渐融入天际。
    “最后我再告诉你一件事，我的名字是艾莉丝·芬恩·诺玛斯，聪明的伊尔弥应该能从这个提示找出我到底是谁吧？那就再见啰，拜拜。”
    说完，黑幕小姐艾莉丝也随之消失。
    她突然现身，尽情地要弄伊尔弥一番后，又心满意足地兀自离去。
    “提示？”
    艾莉丝佩戴的臂章上绘有古代神龙迪亚马特，而在神话中，打倒迪亚马特的月之恶魔就叫做诺玛斯。
    “完全搞不懂……”伊尔弥头一次遇到艾莉丝这种人。不，那真的是人类吗？她的身影消失后，甜甜的糖果香味依然隐约可闻。
    “伊尔弥先生！”
    远处传来妮娜的呼唤声，他一口头，就见到有个女子从宫殿那头跑了过来。女子跑到半路跌了个跤，满脸是雪，就这样跑到伊尔弥身边。
    “呼……呼……成功了，伊尔弥先生！侯爵大人答应出钱帮我开餐厅！”
    “这样啊，那真是太好了。”
    “对啊，她出了一亿札雷呢！”
    “一、一亿……”
    侯爵还真是出了天价。只要有这笔钱就能保证一辈子不愁吃穿，难怪妮娜会这么兴奋。
    “这样你还要开餐厅吗？”
    “当然，我几乎全捐出去了嘛。”
    “……什么？”
    相较于拿到一亿札雷，这带给伊尔弥的冲击更加强烈。
    “我就算手上有一亿札雷也不知道该怎么花用……而且侯爵大人似乎打算为老人家盖个新设施，到时候这笔钱就能派上用场了，毕竟妈妈有一天可能也会用到嘛。”
    听妮娜这么一说，伊尔弥想起自己也听说过这件事。
    这座城市的医疗技术较其他地方先进，平均年龄也高，因此年老后无依无靠又没人照料的老人家非常多。在加利熙罕以外的地方，这些老人大概只能流落街头等死，但那位侯爵可不会坐视这问题不管。
    “啊，还有，侯爵大人很慷慨呢。我一说要把钱捐出去，她马上答应母亲今后的医药费都由她来支付，做为谢礼，真是亲切的人啊！”
    “呃……我反倒觉得妮娜小姐更慷慨呢。”
    一亿札雷，要是自己拿到了这笔钱，不只不再需要担心卡萝蕾娜的伙食费，还能买一台新相机，甚至可以看也不看价格就买下大量古书。
    不过，妮娜恐怕是毫不犹豫地捐了出去吧。“伊尔弥先生，等餐厅开了之后，你一定要来捧场哦。”她看起来一点也不后悔。
    “好，不过您也知道卡萝蕾娜的食量有多吓人……”
    “呵呵，我会向你们收钱的。”
    “真无情啊。”
    妮娜咯咯笑着，伊尔弥也被她逗得跟着笑了起来。
    然后，他们听见了不可能听见的声音。

    “妮娜，加油哦。”

    一时间，他们全愣住了，那确实是萝菈的声音。
    “……姊姊。”
    两人不约而同地看向十字架。难不成是幻听吗？也许吧。不过，既然不确定实情如何，抱持着不同于现实的想法反而比较幸福。萝菈的灵魂在返回菲黎亚前，特地前来鼓励自己的妹妹，这么想不是浪漫多了吗？
    “姊姊，你等着瞧吧，我一定会做出比姊姊更美味的汤。”妮娜对着十字架立下誓言。
    这时，一阵寒风吹过。
    “哈啾。”
    “……你还好吧？”
    伊尔弥取下围巾，围到妮娜的脖子上。
    “谢谢，呃，这条围巾借我没关系吗？”
    “不，这条围巾给你，我想这么做萝菈小姐应该也会很高兴。”
    “姊姊吗？”妮娜惊讶地眨了下眼。
    “那是萝菈小姐亲手织的围巾。”
    “这是姊姊织的……”妹妹轻吟，把脸埋在姊姊织的围巾里，像是藉此感觉姊姊的气息。
    “好了，我们走吧，伊尔弥先生。我接下来要进行煮汤的特训，你当然会帮我试吃吧。除了汤，我还得做上几道其他料理，否则开不了餐厅。”
    “好啊，那非得把卡萝蕾娜也一起叫来，要那家伙吃多少都不成问题。”
    “呵呵呵，伊尔弥先生的餐费负担也很重呢。”
    “就是说啊。”
    伊尔弥和妮娜离开了萝菈的墓地。
    等春天到了，再来这里献花吧。


    尾声


    卡萝蕾娜带着异常幸福的心情钻进被窝。
    妮娜决定在加利熙罕开餐厅，一想到随时都能喝到那美味的汤，光是想像就让她口水直流。炎龙也恢复健康了。在吉拉喀米山上发生了很多事，幸好最后还是顺利取得艾瑞缇丝花。
    眼前只剩下一个问题。
    “为什么你会在我的床上！”
    卡萝蕾娜大叫。有个桃发少女——樱咲夜正躺在她身边。咲夜吓了一跳，沉默半晌，过了十秒后才开口解释。
    “我昨晚在外头住宿，身上的钱全花光了。”
    “你那么穷吗？”
    “我住的是总统套房。”
    “什么？你为什么要住在那么贵的地方！”
    “为了奖励自己的辛劳。”
    咲夜一脸严肃地说着。她看似沉稳，骨子里却意外是个傻大姐。
    “别在意，伊尔弥答应让我住在这里，我已经得到他的许可。”
    “我知道，可是还有其他地方可以睡吧，像是沙发……总之这张床挤不下啦！”
    一张小小的单人床上挤了卡萝蕾娜、咲夜和亚修忒，空间实在不够。咲夜的身材如果再娇小一点还可以勉强挤一挤，不，重点不在身高，问题出在胸部。平常穿着橘色长袍还看不出来，咲夜的胸部也相当丰满。真是气死人了。
    尤其咲夜身上穿着向伊尔弥借来的睡衣，又因为腰细穿不上睡裤，只好把上衣当成连身睡衣穿。卡萝蕾娜自己都没穿过伊尔弥的衣服，这个女人突然冒出来居然还这么不知羞耻。
    “滚出去！”
    “知道了。”
    咲夜点头，依言走出房间。卡萝蕾娜在放心之余，总觉得有些过意不去，在床上躺成了个大字形。这时，隔壁房间传来开门声。
    “咦，咲夜，怎么了吗？”
    “我被卡萝蕾娜赶出房间，让我进去。”
    “咦，什么……”
    卡萝蕾娜一脚踹开棉被，整个人跳了起来，把耳朵贴在墙上。亚修忒因为她这一连串动作滚下床，又揉了揉眼睛，迷迷糊糊地窝回原本的位置。
    “在这季节没有棉被盖会很冷。”
    “可是……孤男寡女睡同一张床不太好吧。”
    “我不介意，不然你尽情揉我的胸部好了。”
    “……什么？”
    “你揉胸部的动作非常熟练，我后来自己揉过了，感觉就是不一样。你就算掩饰也没用，我很清楚你对胸部有特殊癖好。”
    “呃，你别这么靠近，再说这世上应该没有讨厌女生胸部的男人……”
    “可是乔斯卡没揉我的胸部。”
    “噢……”
    “不过你揉了，这就是你们之间不同的地方，你得负起责任。”
    “我完全听不懂你在说什么，别窝进来啊。”
    “我想感受伊尔弥的体温。”
    “……你知道这话是什么意思吗？”
    “不太清楚，不过据说只要听到这句话，大多数的男人都会掉下去。”
    “你应该是想说沦陷吧……”
    你该不会沦陷了吧！卡萝蕾娜在心中怒喊。听不下去了。卡萝蕾娜冲出房间，粗鲁地打开房门，闯进伊尔弥房内，一把拉起咲夜的手。
    “真受不了！就让你睡在我床上吧！”
    咲夜完全不为所动。
    “不用了，我睡这里就好。”
    “少啰嗦！”
    卡萝蕾娜发挥契诺希裴尔族的蛮力，不容分说地把咲夜拉下床。临走前，她瞪着伊尔弥忿忿骂了一句：“变态，巨乳控！”
    “咦，错的人是我吗？”
    “吵死了闭嘴你这花心男！你要是那么喜欢巨乳，干脆被胸部压死算了，大笨蛋！”
    她听也不听伊尔弥解释，比进房时更用力地甩上房门，接着把咲夜抛到自己床上。她本来想对这个可恨的东方巨乳女骂个两句，但一看见咲夜吓得端正姿势跪坐在床上，想气也气不起来。
    “明天早上还得扫雪，早点睡吧！”
    卡萝蕾娜没等咲夜回答，擅自吹熄灯火，闭上了眼。
    两个女孩子同睡在一张小床上，只要睡相别太差，应该不至于滚落床下。而且在这凛冽的寒冬里，能感受着他人的体温进入梦乡实在是件很幸福的事。亚修忒再加上咲夜，棉被里头温暖极了，今晚应该不需要担心会被冷醒。
    就算那股暖意是透过胸部传了过来——
    “……为什么我身边的人胸部都那么大呢？”
    她忍不住嘀咕。还没入睡的咲夜听了，应了她一句：
    “我的胸部不大哦，只能算普通，是你的太平了。”
    “什么！”
    卡萝蕾娜想顶嘴，但又转念一想，咲夜的胸部大小其实也没多罕见。
    一直以来，卡萝蕾娜怀疑的都是为什么自己身边个个是巨乳，但那些人听了没一个不声称自己的胸部只算普通，没特别大。也就是说，卡萝蕾娜的胸部在相较之下成了平胸。她本来以为自己的胸部只是小了一点。
    可是——
    怎么会这样。
    才没这回事。
    不过——
    也许——
    但是——
    “呜……哇啊啊！”
    银发少女由于过度绝望，忍不住哭了起来。咲夜间声睁开眼，把她抱在怀里，摸了摸她的小脑袋。
    “乖哦，别哭了。”
    卡萝蕾娜没抵抗，只是脸埋在咲夜柔软的胸前，愈来愈觉得可悲，止也止不住泪水。

    亚修忒被卡萝蕾娜的哭声吵醒，看见新来的同居人咲夜正在安慰她，虽然搞不清楚状况，还是认为肯定又是被伊尔弥捉弄了。做出判断后，亚修忒灵巧地扭转门把，走向隔壁房间。
    “咦，亚修忒，怎么了吗？”
    它喷出最炽烈的火焰，攻击变态魔法师。
    凄厉的惨叫声划破加利熙罕夜晚的宁静，亚修忒带着无比的满足感，凯旋回到卡萝蕾娜身边。


    断章 L1的神之少女


    冰凉的触感透过黑色睡衣传进肌肤，艾莉丝猛然惊觉自己正躺在一堆白骨上。分不清是人类还是动物的骨头，遍野的白骨一望无际，这地方是一座由骸骨堆成的岛屿。
    自己原本是抱着麻里入睡的，不知不觉中怎么来到了这个地方？她感到有些疑惑。一抬头，点点繁星散发出熠熠星光，映入眼帘的还有同时悬在夜空中的两颗星球，金黄明月与湛蓝的菲黎亚。
    “呵呵，这里看得很清楚呢。”
    艾莉丝凝视明月，陶醉轻吟。面对这异常的光景，她仍泰然自若，因为她很清楚这是什么地方。
    月与星之间，悬浮在两颗星球重力平衡处的小岛。

    拉格朗日之毯。
    只有一个人能无视艾莉丝的意志，把她送来这里。
    只有一个人住在飘浮于宇宙间的这个白骨尸岛。
    “承蒙召唤不胜光荣，教皇陛下。”
    艾莉丝在俯视自己的存在前跪下。
    前方有个小台子，台子上摆着一张精心装饰的椅子。骇骨岛上，除了艾莉丝还有另一个生命在此。一个至高无上又独一无二的存在。在这世上，能让艾莉丝为之屈膝的只有那道银白光芒。
    “抬起头吧。”
    受到允许，得以拜见那尊贵容颜上让艾莉丝雀跃不已。
    “啊啊……”
    然后，她仰头，看见了那无与伦比的美，忍不住轻呼，吐露出心中欢喜。
    娇小的少女坐在一张巨大的椅子上，银发如镜映出周围景色，身躯和十岁小孩一样幼小纤细，那副美貌任再高明的艺术家也无能打造，手上的锡杖如支撑世界的支柱般朝天竖立，白衣包覆她的身体，多余的布料从巨椅上方垂落。
    紫瞳与红瞳交会。
    只消一刹那，艾莉丝的目光便退缩败阵。
    从两千年前到现在，她不晓得已经输过多少次。
    龙之主。
    菲黎亚与月之起源。造物主。神。
    也就是——
    “迪亚马特陛下。”
    只是唤出这个名字，艾莉丝内心便涌起一阵狂喜。所以，平常她总是委婉称呼为“那位大人”。不过既然人就在面前，再掩饰也没有意义。
    “你做得很好，艾莉丝·芬恩诺玛斯。这两千年来，你以非常巧妙的手段干涉历史，在各地引发战事，使魔法师的数量增加，制造出优秀的灵魂。女儿的成长顺利，不久便会孵化。”
    迪亚马特慵懒地支起手肘，冷笑着俯视艾莉丝。
    “您言重了，我愿意为陛下赴汤蹈火。”
    艾莉丝欣喜得全身发抖，仰望冷笑的迪亚马特。
    没错，只要能得到你——


   


    “哼，你有这份忠诚实在让人高兴，可是——”
    紫眸细眯，迪亚马特的身体瞬间窜出杀意。艾莉丝感受到这股杀气，如心脏被紧捏的恐惧感袭上心头，忍不住吐了出来。胃液从捂住的嘴里流出，她痛苦喘息，咳得趴下了身子，呕吐物喷溅在骸骨上。然后，她涕泪纵横，用充血的双眼抬头仰望。
    这就是龙之主，一般人光是站在她面前就有可能发狂而死，与她相比，卡萝蕾娜连头幼龙都称不上。
    “亚里莱特岛、吉拉喀米山，还不止这些，最近只要一有地方出现大量死亡，前往菲黎亚的灵魂和死者人数就会出现落差。除了有人偷走这些灵魂，我想不出其他可能性呢。”
    果然被发现了。不，不可能没有发现。那位大人从这里就能把一切看得一清二楚。
    五年前，艾莉丝从安卓森手中得到龙之主的细胞，埋进自己的子宫，因此得到吸收死者魔力的力量，得以重现牵引灵魂的星球引力。
    乔斯卡和萝菈的灵魂都在她腹中，成为她魔力的一部分，这么做全是为了超越那位大人，一旦被察觉就是公然背叛，于是她决定编出低劣的谎言。
    “您弄错了吧。”
    自己居然胆敢说出这种话，艾莉丝忍不住苦笑。
    “弄错……你说我吗？我会弄错？”
    “是，这种事很常见呢。”
    迪亚马特听了大笑出声，目光依然紧盯着艾莉丝。

    艾莉丝很清楚，那位大人深爱着自己。

    “哈……哈哈哈！这样啊，原来是我弄错了！没想到你这么机灵呢，艾莉丝！”
    “呵呵！能得到陛下赞赏是我的荣幸。”
    艾莉丝早已起身，面对造物主却不下跪，简直是不敬之至。她因此而乐在其中。

    身穿黑衣，金发红瞳的我。
    身穿白衣，银发紫瞳的神。

    “你想要什么，为惨遭灭亡的家乡复仇吗，诺玛斯？”
    迪亚马特仰望明月。
    艾莉丝也望了过去。尽管现在变得坑坑洞洞，那里原本光滑的模样仍然栩栩如生地浮现脑海。为家乡报仇？真是个蠢问题。自己早就对这种事情失去兴趣，她明知这一点。
    “我只有一个愿望，那就是永远随侍在您左右。”
    艾莉丝拉了下睡衣裙摆，低头致意。这是她的真心话，没有半点虚假。
    “好，我这就实现你的愿望。今后菲黎亚依然交由你全权处理，随你处置。若能达成我的期望，我将提拔你为朝臣，承诺未来永世之爱。”
    没错，我会实现愿望，今后也将不断窃取菲黎亚的灵魂，让你后悔莫及。我会超越你，让你屈服在我脚下，把你收为童女，永远深爱着你。

    “恕我冒昧，迪亚马特陛下。假使我盗取灵魂，您打算如何处置呢？如果放任不管，恐怕会影响到公主的孵化哦。”
    “这倒不成问题。只要杀了你，遭窃取的灵魂便会落入菲黎亚，就结果来说还是一样，不是吗？真要说起来，在这二百亿年里，从来没有人敢正面反抗。我很期待哦，艾莉丝·芬恩·诺玛斯。”
    迪亚马特脸上露出不可一世的笑容，丝毫没考虑过败北的可能性。
    那么就让我来告诉你吧。
    赢的人是我。
    没有人敌得过恋爱中的女子，即使是神也得投降。

    “我必定为您献上一场精采好戏，迪亚马特陛下。”

    两千年来我一直挂念着你，这份心意终究有实现的一天。

    “哈哈哈……”
    迪亚马特笑了。
    “呵呵、呵呵呵。”
    艾莉丝也跟着轻笑。

    她们清楚彼此心里打着什么主意，又放任对方为所欲为。


    这是一场游戏。
    一场牵扯到菲黎亚，单方面不利于艾莉丝，又让她乐在其中，势必得大获全胜的一场恋爱游戏。

    “哈——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
    “呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”

    艾莉丝感到幸福不已。


    后记

    各位读者好久不见，初次见面的读者大家好，没错，我就是本书作者，ツガワトモタカ。
    在此我要先向各位读者下跪，致上万分歉意。
    在第一集的后记里，我提到要捐款给无国界医疗团队的东日本311大地震震灾紧急救援基金，只是正当我要捐款的时候才发现，捐款期限早就截止了。虽然如此，我还是把钱捐给了无国界医疗团队，只是应该会有读者不服，认为“当初买书就是为了捐钱援助地震灾民”，所以我同时透过红羽毛基金会，把相同金额的款项捐给东日本311大地震的震灾救援基金。
    言归正传，因为各位读者的支持，《白银龙王的摇篮》顺利推出了第二集。
    第一集花了一整集只描写到乔斯卡大战伊尔弥，第二集则是将背景拉到雪山，故事规模相对显得庞大许多。尤其卡萝蕾娜她……她穿上裤袜了，而且还是一百六十丹！
    毕竟雪山里很冷，不穿裤袜会冷死的呢。既然都穿上迷你裙和裤袜，不露出裤叉就太可惜了。裤袜迷里因个人喜好不同，有无裤叉各有支持者，我则是坚决支持有裤叉派。
    裤叉指的是在裤袜的底裤破洞时，为免脱线的情形延伸至腿部，而在裤底特别加织的部分。
    裤叉相当神秘，可以说充满了梦想。
    裤袜和丝袜不同的地方在于，裤袜是从脚穿到腰际。没有女生会因为丝袜被看到而感到难为情，一般来说裤袜也是一样。不过那是在只有腿被看到的情形，如果是裙子里面，也就是底裤被看到的话，没有一个女生不会觉得丢脸吧。至于分界线该从哪里算起，可以露出多少，被看到什么地方会觉得不好意思，提供这一切问题的解答就是裤叉。裤袜本来的用途是袜子，可是裤叉一露出来就成了底裤。一旦裤叉被男生看到，那个女生就该好好检讨了。
    话说回来，书里根本没有插画画出卡萝蕾娜穿上裤袜的模样嘛。
    我一发觉这点，马上飞速赶往出版社，要向N先生讨个公道。结果N先生给了我这样的答覆。
    “还是能透出肤色的薄丝袜最好，一百六十丹根本没有画出来的价值。”
    真搞不懂他在胡扯什么。穿上裤袜是为了在雪山御寒，什么薄丝袜最好，我又不是来问N先生的个人癖好。
    之前在颁奖典礼上，每位得奖者有一分钟的时间可以发表感言，只有我花了五个小时滔滔不绝地聊着电影“※三大怪兽地球最大の决战”，想必他是因此怀恨在心。我确实多占了在场来宾四个小时又五十九分钟，不过这种小细节有什么好计较的呢？（编注：一九六四年上映的日本电影，哥吉拉系列电影的第五部作品。）
    听了N先生的解释，我一气之下从怀里掏出一百六十丹的裤袜，套到N先生头上，再火速逃离出版社。
    离开出版社后，我茫然徘徊在新宿街头，信步走进便利商店，读起漫画杂志。读了两百页后才发现手上这期是双周合并号。同样的漫画进度居然重覆读了两遍，这事实让我不由得落下男儿泪。啊啊，大都市的空气真是冰冷啊。
    我流着泪水与鼻水，把裤袜塞满整个购物篮后走向收银台。今晚就在裤袜的陪伴下熬夜到天明吧，只有这方法能抚慰我受伤的心了。
    但是在结帐时，店员问了个大出我意料之外旳问题。
    “您要加热吗？”
    “什么？”我忍不住回问。提着满篮子裤袜结帐，还有店员这么关心我……都市里还是有体贴的人呢。
    不过这话到底是什么意思，我纳闷地抬头一瞧，这店员不正是N先生吗？
    “我、我可不是为你着想才特地加热……！”


    不用说我也知道，不管是喜欢黑色裤袜还是肤色丝袜，对包裹女性双腿的纤维都是一样爱得无可自拔。
    我与N先生隔着厚裤袜激动地握手，然后离开了便利商店。
    责任编辑N先生，我在此要再次向你道谢。多亏有你的帮忙，这本裤袜小说才有机会问世。
    负责插画的ぱんじりつ老师，感谢您画出愈来愈可爱的卡萝蕾娜，迪亚马特陛下的手臂也让人忍不住垂涎三尺。
    最后，我要致上最深的谢意给购买此书的各位读者，非常感谢各位支持！

打者

這貨感覺坑很久了...不過還是追了@@ 感謝大大收錄

飘凌一飛

感謝大大收錄，我一直都很期待这个系列，终于录入完成了。

qa370513491

这书也变等台版的节奏了吗      感谢录入呢

Hellscy

感谢楼主录入。这书，等到现在都快忘了1卷的了。。。

gnh07

话说这玩意没坑啊，最后一章的时间感让我混乱了。

傻傻的的翔

恭喜錄入  很期待這本的內容

mnmn755

果断是等台版的节奏啊。感谢录入~~~

emperor10

无意间看了下后记，发现作者和编辑貌似都是真绅士啊

幽灵的怨念

台版总算有进度了，还记得当初看那3卷的渣扫图的时候真是痛不欲生啊

Mio唯、

虽然看过了，但还是过来重看一遍，内容几乎忘光了，貌似第三卷被弃坑了，不知台版什么时候出第三卷，感谢lz的录入

全一

真没想到这个坑在第三卷被弃之后过了这么长时间，台版竟然知道填了？真是意外。最后果然还得靠台版么

derry

白银龙王的台版居然录入了……奇迹还真的发生了。顺便问一下1在哪里？

min2003

还在等第3卷啊...这本书太慢了真心

幻翼sp

總覺得這篇作品好多很扭曲的愛情阿....

5780860

= =终于台版的出来了啊= =录入辛苦了呢= =
其实更期待的是第三卷的说，

hkazuki0818

想不到还有第二只 龙之领主！！

而且还是最后的黑幕，感觉后面爱莉丝应该会输的很惨。

看来作者需要交代的东西还非常的庞大呀！！

BombTester

日版是多久以前看的我都忘了，台版終於出了…還好我不是很在意這一本。
不在意的其中一個原因是我是巨乳派，而女主角們中目前沒有一個算是真正的巨乳…說笑的。
感謝錄入。