【负犬小说组】密斯玛路卡兴国物语 Ⅳ [林トモアキ][东立][TXT&插图]

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　　密斯玛路卡兴国物语　Ⅳ

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　　负犬小说组录入
　　作者：林トモアキ
　　插画：どもぞ
　　译者：蔡青翰
　　图源：桜羽
　　录入：肉
　　http://makeinu.weclub.info
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　　追寻圣魔杯纹章的马希洛一行人，下一个目的地是足以与帝国比肩的大国——塞比鲁姆共和国。由于这次已经得知遗迹的位置，原本还以为能轻松取得纹章，没想到遗迹居然成了反政府游击队的基地。共和国的总统派遣镇压部队，在『预知的魔女』指挥之下出击，却在同时发生了恐怖攻击，导致总统与马希洛一同被捉！游击队也想夺取纹章吗？在如此复杂的状况下，为了解救马希洛，帕莉艾尔等人展开了行动！


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负犬小说组

　　林トモアキ
　　新潟县出生，昭和54年9月17日生，新潟工科专门学校自动车工学科毕业。
　　世界上有一种叫作痛车的东西，就是把美少女角色的图像制成贴纸，然后贴在汽车或摩托车上。
　　前阵子，我在网路上看到有人把自己的凯迪拉克FLEETWOOD贴成红魔馆专用车（出自东方Project），实在是大受感动。虽然有不少图案美丽或设计灵感巧妙的痛车，但连车种都如此与主题契合的痛车非常少见，所以我觉得那位车主真的很有品味。
　　好了，有没有勇者愿意来作一台密斯玛路卡王家款式的高级痛车呢？下一位东京御台场的英雄就是你啦！！！


　　どもぞ
　　漫画家兼插画家，主要作品有《炼狱神盾》、《灼热神盾》、《密斯玛路卡兴国物语》等。







　　[彩页]

　　那个纹章，我来讨回了。
　　最强勇者所散发出来的压迫感，令马希洛等人为之震慑。

　　兰戴尔迪
　　SS级勇者




　　既然总统平安无事，我就顺便去镇压游击队军了～
　　瑟莉雅娜说得十分轻松，简直像是要去散步一般。

　　瑟莉雅娜·瓦杰修坦
　　塞比鲁姆共和国·国防部长

　　安迪·J·耶斯曼
　　塞比鲁姆共和国·总统




　　CONTENTS

　　第一章　北方强国
　　第二章　鸦飞舞于晨雾中
　　第三章　文化大国的封闭
　　第四章　响彻翠绿景色的声音
　　第五章　Rail Force One
　　第六章　最完善的体制
　　后记




　　CHARACTER

　　马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托
　　密斯玛路卡王国下任王位继承人。是个只知道摸鱼偷懒的王子。但是，很受一般士兵及民众的欢迎。

　　爱蜜特
　　神殿教团的修女。不知为何跟在杰斯身边的怪人，但个性开朗，很能炒热气氛。

　　杰斯
　　E级勇者。低位阶是为了隐藏自己的实力，在帝国以『独眼龙』的名号著称。

　　帕莉艾尔·克莱杰尔
　　以密斯玛路卡王国近卫骑士的身分服侍马希洛。因为个性认真，总是被马希洛捉弄。

　　爱戴尔瓦斯
　　密斯玛路卡王国侍从队长，是马希洛唯一害怕的人物。

　　安迪·J·耶斯曼
　　塞比鲁姆共和国的总统。

　　瑟莉雅娜·瓦杰修坦
　　塞比鲁姆共和国的国防部长。名号为『预知的魔女』。

　　嘉德丽亚·仙托雷
　　塞比鲁姆共和国CIC菁英实战部队『Flower Code』队长。

　　白鸦
　　塞比鲁姆共和国CIC菁英实战部队『Crow Code』队员。

　　伊苏尔基·朱可夫
　　大陆市民解放革命军『Red Flak』总书记。

　　兰戴尔迪
　　SS级勇者。名号为『苍迅』。

　　夏洛特·雅赛因·马吉斯帝亚
　　格兰马赛纳尔帝国第一公主、军令本部长。

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　　第一章　北方强国

　　1

　　时值初夏。
　　「……接下来是共和国吗？」
　　「对。」
　　密斯玛路卡国王的办公室里，只有父子两人。
　　「我在莱茵要塞与尤莉卡大人约定的期限是六个月。找到第一枚纹章花了一个月。从那以后又过了一个月。」
　　还剩四个月。
　　「父亲大人，虽然不清楚您派谁在调查纹章的位置，不过找到的时间还真是好呢！」
　　「你到底想说什么？」
　　听到国王与平常无异的平淡语气，马希洛只能轻轻耸肩。
　　「虽然不明白帝国以半年为限的原因，也不明白他们愿意等下去的原因……不过已经没有时间可以浪费了。我就直说吧，父亲大人是不是早就知道一切？包括纹章的位置还有数量。只是担心一旦公开出来，其他诸侯就会擅自行动，不惜强行打破封印也想取得纹章。」
　　「没错。」
　　至此，马希洛只能无奈地叹了口气。
　　那么为什么不告诉我呢……马希洛原本想这么问，但又想到这种问题毫无意义，因此只能忍下。同时他也想起自己说过的话，要是人被掳走、遭到逼供而说出秘密，一切就完了。
　　「我不明白的是，为什么您明明知道，却要保持这样的步调？」
　　一个月一枚纹章，如果总共有十枚纹章的话，根本就不可能来得及。然而，马希洛这样的心思，国王也了然于心。
　　「……马希洛，你真的认为能不靠任何武力统一大陆吗？」
　　「您是听谁说的？」
　　「只要观察你的行为，任谁都会这么想。」
　　这并非听说而来的。
　　他一如往常地用言行抵制暴力，而且一有空就溜到城外与民众玩耍。这绝非打算靠武力统治天下的人该有的素养。
　　「如果你只是被舆论的哄抬冲昏头，以为自己办得到的话，就该马上停手。否则将会变得和利塞尔王子一样，只是徒增痛苦而已。」
　　「如果是这样，请不用担心。正好相反，以我的情况而言，那些行为只是为了让大家如此谈论才做的。」
　　脸上没有笑容的国王，眼睛眯了起来。
　　「为了什么？」
　　「为了天下太平，为了向您复仇，父亲大人。」
　　最后，马希洛还是没能打听出更多关于纹章的情报。

　　这是一星期前的事情。

　　◆

　　「王子，我说王子……」
　　帕莉艾尔正打算挖起马希洛，因为他正大剌剌地横躺在沙发上睡着，但爱戴尔瓦斯却制止了她。
　　「让殿下休息吧，他累了。」
　　「喔……可是，这样真的好吗……」
　　塞比鲁姆共和国，与中原隔着一条柯诺利特河，是一个保有大陆北方广阔领土的大国。据说在古文明刚崩坏不久的时候，这个国家的雏型就已产生了，因此可说是大陆上历史最悠久的国家之一。国徽为『七吊钟花』，效法初代圣魔王复兴人类文明的精神，是呼吁人魔平等的「铃兰条约」签署地。现在则是与独尊魔人主义的帝国背道而驰的国家。
　　这里没有国王，是由民众投票选出的总统，以及众多被称作议员的人士，共同推动国家政务，采用大陆中十分罕见的民主主义。
　　帕莉艾尔等三人目前所在的地方，正是该国总统的官邸。这是一栋拥有对称结构，看起来洁白明亮的建筑。简而言之，马希洛现在居然就在这大陆数一数二的大国里，相当于宫殿一般的地方……把来宾室的沙发当作公园里的长椅上躺着。
　　「就算是小国，但殿下依旧是王族。而这个国家的领导人即使权力再大，也不过是平民而已。对方居然把人找来却又让人空等了这么长的时间，那才叫做没礼貌。」
　　「呃……话是这么说没错。」
　　一行人为了与总统会面，已经按照对方指定的时间前来……帕莉艾尔看了看房间内的大钟，已经等了约一个小时了。看来地位愈高就愈忙碌的道理，在哪个国家似乎都一样呢。
　　「可是爱戴尔瓦斯大人……王子在贝罗尼卡遭到袭击的事情是真的吗？我是指……这个国家的管理局……」
　　听说王子被威胁交出纹章。
　　「虽然是事实，但那是殿下的大意所引发的祸端，你无须放在心上。」
　　这次爱戴尔瓦斯之所以同行，似乎也是为了以防万一——即使这里是同盟国。
　　走廊上传来了敲门声。进来的正是负责指挥抢夺纹章行动的人，一名叫做嘉德丽亚·仙托雷的女性。身穿颜色明亮的长裤套装，鞋跟颇高的靴子，以及一件大衣。光看她那带着亲和力的微笑，绝对无法想像她会是一位不可大意的对手。
　　共和国中央情报管理局据说设置两支特别擅长作战行动，分别称为『Crow Code』及『Flower Code』的菁英实战部队，想必她应该是Flower Code的队长吧……这是帕莉艾尔从同样以花为名的爱戴尔瓦斯（高山火绒草）那里听来的。
　　「抱歉，让各位久等了。总统很快就会过来。」
　　「喔。」
　　说着，马希洛从沙发上起身，又是伸懒腰又是打呵欠。爱戴尔瓦斯则绕到他面前，用手梳整了他的乱发，然后又回到一旁。
　　「我说，嘉德丽亚小姐。」
　　「是，殿下？」
　　「看你长得这么漂亮，要不要来我们国家做事呢？」
　　「哎呀，殿下的嘴还是这么甜呢。」
　　「要是你肯来，余就会每天替你搓揉，帮助你长大喔。」
　　嘉德丽亚原本柔和的笑容上一下子蹦出愤怒的记号，同时，爱戴尔瓦斯的张闪也发出巨响。帕莉艾尔并不知道一个月前具体发生了什么事情，而且她其实也不在意这群人在说什么。
　　接着，又出现了三个人。
　　「欢迎来到塞比鲁姆共和国，马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托王子！」
　　「初次见面，安迪·J·耶斯曼总统阁下。」
　　帕莉艾尔恍然大悟。
　　虽然年龄在五十上下，但与人握手时的笑容十分有朝气，看起来充满了活力。以年纪而言显得十分热情。
　　发型是给人整洁印象的三七分金发，再加上一身设计与品味俱佳的亮灰色西装，看起来比那些光靠金银珠宝装饰自己的王族更有存在感。虽然民主主义往往有凭人望选领导者的问题……但这也可以说是一种个人魅力吧。
　　然后，总统身旁略显低调的男子朝马希洛伸出了手。
　　「初次见面，我是夏克斯·格雷纳姆。儿子受您照顾了。」
　　「嗨，你就是副总统啊。哪里，我们才经常受令郎照顾呢。本人谨代表国家感谢你。」
　　帕莉艾尔十分疑惑。马希洛微微侧过头，说了一句：
　　「他是凯恩的父亲。」
　　「咦！？哇……！」
　　帕莉艾尔发出惊叹声。凯恩在中原担任实力数一数二的密斯玛路卡王国宰相，他的父亲居然还是共和国的副总统。他们的家族未免也太专精政治了吧。不过，经马希洛这么一提，发现俩人在形貌上的确看起来有几分神似。精神奕奕的黑发、瘦脸，还有显得精明能干的细长眼眸等等。
　　发现帕莉艾尔盯着副总统说不出话来，马希洛不禁苦笑。
　　「失礼了，我方这两位待会儿再向各位介绍。所以说……嗯，咳咳，请问这位气质与余相称的……美丽的……」
　　马希洛把手伸向最后一人，那是一名看来只有十几岁的少女，夹在两名男士之间显得十分突兀。
　　可爱的容貌、蜂蜜色且轻飘飘的金发，身着紧身裙、一身军服打扮。虽然看起来相当威风，但如果换上礼服的话，就算以公主身分介绍也不令人怀疑。
　　嗯，这也就罢了。姑且不论这个。
　　「美丽的……尾巴……？」
　　对。她背后有一条狐狸般的尾巴，头上则有一对狐狸般的耳朵。
　　「Werekitsune（半狐狸）！？」
　　「王子，是Fox才对，Werefox。」
　　结果少女这么回答。
　　「这只不过是装饰品而已。」
　　「不不，你尾巴在摇着呢！耳朵也……！」
　　面对态度激动的马希洛，她轻摇手指：
　　「只·是·装，饰·品～……喔☆」
　　她抛了个媚眼，然后一弹指。

　　[插图]

　　「……呃。」
　　马希洛眨了眨眼。帕莉艾尔也眨了眨眼。
　　（……咦？）
　　刚才好像在意着某些事情。到底是什么呢？算了。
　　「……哎呀，对你没有效果吗？」
　　「真是抱歉。」
　　面对少女带着笑容的疑问，爱戴尔瓦斯罕见地露出有些沉重的表情。
　　「需要的话我可以保密。」
　　「那就请你这么做吧～反正，根本不会有人相信的。」
　　嗯，姑且不论狐狸耳朵或尾巴，虽说戴着夸张的装饰品，但她身上的徽章似乎很不得了。就在帕莉艾尔猜想对方是总统的女儿时，原本在和爱戴尔瓦斯谈话的她突然又转向马希洛。
　　「初次见面，王子。我是国防部长瑟莉雅娜·瓦杰修坦。」
　　马希洛跟帕莉艾尔吓呆了。两人一起看向总统及副总统，心想这到底在开什么玩笑。
　　共和国的国防部长。在共和国的军事战略上，就算不论用兵权限也拥有惊人的发言权。据说她的指挥简直就像是能预测未来，能为国家带来绝对的胜利。因此，又被誉为『预知的魔女』。
　　（这个人居然就是……）
　　帕莉艾尔感到无比惊讶。
　　对方居然和自己差不多年纪。不对，说不定和马希洛差不多？
　　过了一阵子，从上到下打量了瑟莉雅娜一番的马希洛开口说道：
　　「还……真是年轻呢！」
　　「喜欢的食物是炸豆腐。」
　　「原来如此。余爱吃的是鲭鱼罐头，你能不能加入余的王妃候补呢？」
　　「敬谢不敏～」
　　她以几乎令人眩目的笑容，一下子就把马希洛甩了。总统则满脸笑容地点头说道：
　　「哈哈哈，殿下和传闻一样风趣呢。另外两位是近卫队长爱戴尔瓦斯女士及近卫骑士帕莉艾尔小姐对吧？」
　　爱戴尔瓦斯没有开口，只是低调地点头行了一礼。于是帕莉艾尔也有样学样。
　　「哎呀，能被如此美丽的随从包围，我真是太羡慕王子了。」
　　「最近有点看腻她们了，不如和贵国的嘉德丽亚小姐与国防部长做个交换吧？」
　　「就连玩笑话也很高竿呢。哈哈哈。」
　　看到马希洛一脸认真的模样，帕莉艾尔决定之后再找他算帐。马希洛在总统对面的沙发上坐下。


　　2

　　「……什么？」
　　「关于那枚纹章的所在，我们共和国也已经查到了。身为盟军的一员，我们想尽快交给你。」
　　何必刻意强调？
　　「……嗯，那是无所谓。所以说，纹章的所在地点是？」
　　「这就是问题……纹章位于有点麻烦的地方呢。该说有多麻烦呢……」
　　「这个嘛，我在行前已经稍微研究过贵国的情势……可是总不会在反政府组织的据点里吧？」
　　总统笔直竖起食指。
　　「漂亮，王子。您猜得一点也没错。」
　　马希洛不禁举起双臂，夸张地表示无奈。
　　帕莉艾尔在前来的途中，从马希洛那里大略听说了。这个被其他国家称为北方强国的大国塞比鲁姆共和国，实际上也有着大国才有的各种问题。其中最严重的，就是一种名为地位差距的问题，不只和生活所得有关——也就是贫富差距——同时中央跟地方也有地域性的差别。
　　以低沉嗓音向众人解释的，是站在总统背后的副总统夏克斯。
　　「具体来说，例如极东地区的西伯利亚地方，柯诺利特河流域的安提诺特地方，以及西部的诺提斯卡地方。」
　　「……都是不久之前才并入共和国的地方呢，难道说没有完全归顺吗？」
　　对于马希洛的提问，夏克斯点头确认。沉默寡言，只平淡叙述必要的事情，这些地方都跟凯恩十分相似。
　　「再加上地方都市整备计划停滞，以及失业问题，使民众累积了不满的情绪，而这次为了牵制帝国军向中原出兵的事情则成了导火线。」
　　凡是调动军队，必然会使维持治安的力量失衡。总之，居民和重要城市较少的地方会因此失去戒备。西伯利亚一向有盗匪出没的问题，而诺提斯卡则离魔物居住的西域很近，柯诺利特河沿岸的治水工程计划也只执行到一半。可是现在却编列了庞大的军事预算，军队就这样带着资源移动到了缓冲地带，因此日常生活面临威胁的地区居民简直忍无可忍。发生在对岸的中原战争对他们来说，是可以用隔岸观火来形容的。
　　同时，对于早就不满政府的人来说，现在等于是可趁之机。
　　在门边待命的嘉德丽亚说道：
　　「根据我们CIC的调查，几个反政府组织都有不平静的举动。」
　　总统接着说道：
　　「还有，受帝国动向而感化的魔人组织也有动作。虽然我国国内的魔人数量较少，但战斗能力突出的魔人们还是企图合力颠覆人魔平等的原则。他们认为有能力的魔人理应率领弱小的人类。」
　　「……几乎要成为帝国的爪牙了呢。」
　　对于马希洛的发言，总统严肃地点头同意。
　　「甚至也可能就是帝国的人在煽动，总之我们还在进行调查当中。这些事情是不能被各诸侯——尤其是帝国得知的……如果不是为了纹章的话，原本我们连王子来访这件事都该拒绝呢。」
　　他叹了口气。
　　「祭坛不在别的地方，正是位在主要活动于西部诺提斯卡地方的反政府组织，『※RedFlak』的大本营里面。」（编注：「红色高射炮」之意。）
　　「真的假的？」
　　「不盖你，马希洛王子。」
　　听见耶斯曼总统不输年轻人的用词，马希洛夸张地露出了讶异之情。他思考了一会儿，又抬起脸来。
　　「不能靠国防部长的预知能力想点办法吗？」
　　「很遗憾，我既无法看见未来，更别提是操作未来了。我只是判断当时的情况，如果有胜算就绝不放过……我的能力仅止于此而已。」
　　她的尾巴还在摇着。
　　「……那么，你怎么看现在的情况？」
　　「想打赢非常容易哟～只要随便调派留守首都的一个师团过去，三两下就能轻松搞定♪」
　　尾巴竟然还随着语气跳动着。
　　「啊～……不是，那个……不知道能不能用比较和平的手段？」
　　「那不是我能决定的～」
　　说得也是，马希洛只能闭嘴。要是事情能够和平落幕，一开始就不会轮到军队和国防部长出面了。
　　「唉，出动一个师团是有点夸张……」
　　总统望了嘉德丽亚一眼，沉重地开口：
　　「『Red Flak』是众所周知的激进分子，根据CIC的情报，最近他们很有可能在策划着大规模的恐怖活动。我认为在无辜的人民受害之前，应当先发制人。」
　　马希洛静静说道：
　　「意思是……武力镇压是吗？」
　　「我听说过王子很讨厌战争，可是……」
　　「啊啊，不是，我也不打算对其他国家的问题插嘴……如果这是长时间领导这个国家的你，经过长时间的思虑所得的结论……肯定比我的想法更正确吧。」
　　「……真教人意外呢。」
　　总统似乎很高兴。
　　「哎呀，我只听说过你的若干传闻，还以为你是更不通情理的人呢。」
　　「是吗？」
　　「是啊，对此我想请教一个问题。能不能告诉我在这件事情上，你的想法是什么？如果你是总统的话，会怎么收拾这个局面？」
　　「该怎么说……总之，应该尽可能地加以调查……然后才决定吧。如果能让我看一看CIC的情报，也许能认真思考一些喔！」
　　「真有一套呢，王子。嗯，不过……这样好像也很有趣。」
　　「总统阁下。」
　　说话的人是嘉德丽亚。她用了高一阶的音调，还配上标准到不行的笑容。
　　「您差不多该进行下一件公务了。」
　　房门被打开，一群像是护卫的黑衣男子在走廊的左右待命。鼓起的胸口底下应该是大型手枪吧。
　　「什么……？」
　　总统拉起袖口，看了高档的手表一眼。
　　「啊，已经这么晚了。真对不起啊，王子。哎呀，你明明那么年轻却如此落落大方，又有胆量，真想与你这么前途无量的年轻人多聊一会儿，只是立场上实在抽不出时间呢。」
　　「不，没关系，应该是我们打扰了……可是，最重要的，关于纹章的事情还没谈……」
　　「详情请问他们两人吧。明天我应该会有多一点时间，请务必参观我国引以为傲的精锐部队，还有鼎鼎有名的戏剧大道吧！再会了！失陪！」
　　「那、那个……」
　　即使马希洛想喊住他，在举起手来之前，总统已经奔向下一个目标了。门关上后，嘉德丽亚说道：
　　「……再怎么说也不能让您看CIC的机密文件。请勿见怪，王子大人。」
　　「那是无所谓……可是我们才聊了三十分钟吧？」
　　帕莉艾尔望向大钟。的确，和前一次她在等待时看这时钟相比，分针才在盘面上转了半圈而已。
　　「再怎么说余也算是国宾吧？他是不是忙过头了？」
　　副总统跳出来打圆场：
　　「真是抱歉。如刚才所禀告的，目前我国台面下的情况丝毫不可大意。只是总统个性比较爽朗一点，表面上看不太出来。失礼之处还请原谅。」
　　「嗯嗯，哎……原来如此。他的确有完成三连任这种壮举的实力呢。记得上次选举是今年年初……今年是第九年了吧。」
　　「您说的没错。今年对于耶斯曼政权来说，也算是充满考验的一年。」
　　正可说是内忧外患。在马希洛背后从头听到尾的帕莉艾尔，感到心情沉重。
　　（治理国家……还真辛苦啊……）
　　在密斯玛路卡时，不管是哪个国家都让她觉得既阴险又狡诈……但实际走访一趟后才发现，各国各有自己的难处。大家为了国家利益，总是怀抱着凡是有利的条件，不论有多差强人意，都要拚命争取的心情。任何国家都有国民，所有人都希望能够衣食无缺，充满幸福地生活下去。
　　可是，对于为此而愤怒到想要叛乱的民众，帕莉艾尔还是无法理解他们的心情。
　　夏克斯继续说道：
　　「回到刚才的话题，一星期内应该能给王子答覆。」
　　副总统看向国防部长，于是瑟莉雅娜接着说下去：
　　「是。以纹章而言，只要确保通往所在地的路程就没问题了。不论『Red Flak』的势力有多大，发动攻击逼他们迁移据点并不困难。」
　　瑟莉雅娜的脸上笑容不绝。而且与话题非常不相称的温吞语调，也让人无法联想到她会是军方首脑。
　　「一星期以内能够解决，在那之前请各位慢～慢地等待吧——」
　　尾巴也跟着慢—慢地转了一圈。
　　最后又轮到副总统发言。
　　「虽说地点会有所限制，不过建议王子可以与随从人员一同在我国观光。交通工具就和您今天来这里时一样，我们会准备加长型礼车与随扈。」
　　马希洛展现出泄气的模样，抓了抓头。看来就算是神通广大的马希洛，同时与共和国的三大领袖交手还是占不了便宜。最后，这天的会谈就在对方的掌控下结束了。


　　3

　　「人类皆平等——！」
　　「成为大陆市民吧——！」
　　「绝不放过把权力私有化的官僚——！」
　　在入夏耀眼阳光照耀下的广场里，一名修女正无力地躺在喷水池旁，还用手拍动着池水。
　　「……你干嘛？怎么像只死掉的史莱姆一样，看起来都快融化了。」
　　她的身旁坐着一名单眼独臂、板着脸孔的勇者。
　　「因为人家热得受不了呀～明明现在才六月～真讨厌～原本还以为来到北方就能凉快一点～」
　　拍呀拍。
　　被招待到官邸的是密斯玛路卡王国的官方人员，基于某些原因而一起行动的杰斯等人，就这样被抛下了。对于杰斯来说，他只是帮忙收集纹章而已，不需要去那种令人发闷的地方，反而感到庆幸，但爱蜜特却开始生闷气了。
　　「反对增加军事预算——！」
　　「请对失业劳工伸出援手——！」
　　「国民应有温饱的权利——！」
　　拍呀拍。
　　「吵死人了……什么呀，他们是新兴宗教吗？我可以叫异端审问会来吗？我是说第二部门（肃清部门）。」
　　「他们又没有提到神，应该不是吧。」
　　《你们没有申请在这个广场上集会游行！现在马上解散！》
　　配备扩音器的警官队一出现，一群人马上作鸟兽散了。街道再次恢复平静。虽然说原本在这条街上的人们，似乎都不在意刚才发生的一切。
　　走在街上的女孩子们，个个都穿着短袖、无袖甚至迷你裙等服装，各自以时髦的打扮享受着夏日时光。其中一名作冒险者打扮的人，似乎察觉了某事，向两人靠了过来。
　　「我的打扮怎样啊，杰斯！」
　　「啥？」
　　仔细一看，原来是刚才说要去购物而与两人分别行动的希娜。她的脚上穿着长靴，上面则是迷你裙。她正单手扠腰，还把单脚往前伸。
　　「什么怎么样？」
　　「我是说，这套『带裙轻便式礼服』。这是Corone今年的新款呢。我想说既然难得来到首都，就下决心买了。如何？要是利塞尔看了会说什么呢？」
　　为什么老是来找我啊？杰斯实在无法理解。要谈女装应该找女人聊吧，不管是找爱蜜特还是帕莉艾尔或谁都好。而且礼服本来就带裙子了不是吗？
　　「欸，快说点什么呀。你从男孩子的观点应该可以给点意见吧？」
　　好像在贝罗尼卡也被帕莉艾尔逼问过。那时是怎么回答的？
　　算了，这次也随便回答吧。
　　「不会走光吗？」
　　「当然不会呀！笨蛋！！你怎么突然说那种话，笨蛋！！已经施过防偷窥魔法了，当然看不见呀，笨蛋！！」
　　希娜满脸通红地暴怒。
　　还不都是你要问的，我只是老实回答而已。
　　「哎呀～会提到这种事情，证明了我的勇者也拥有普通男孩子的一面嘛……」
　　修女笑嘻嘻地继续拍水。
　　「这个像是史莱姆穿着修女服融化掉的物体是什么东西？」
　　「什么啦～只不过是一名正牌修女穿着修女服，像史莱姆一样融化而已呀～」
　　什么跟什么？
　　爱蜜特以哀怨的眼神盯着希娜的大腿看，叹了口气说道：
　　「你们年轻人真好～就算露大腿也不害羞～干脆大姊姊我也用裙子来扇风好了！」
　　「你白痴啊。」
　　爱蜜特还是笑嘻嘻，不停拍水。
　　「要是大姊姊露出大腿，说不定还会看到让你大吃一惊的东西哟～你也给我稍微心动一点嘛，真不可爱耶～」
　　「笨……！！你也是笨蛋吗！？明明是修女却如此不知廉耻！！」
　　希娜再度怒火中烧。
　　此时，突然有个步伐蹒跚的影子从道路另一头出现了。与其说是影子……其实应该说是铠甲。
　　那是一套拥有锐利轮廓，看起来使用已久的苍蓝色全身铠甲。带着稻穗雕饰的同色头盔戴得很深，完全看不见眉毛，但底下的眼神十分锐利，背后则拖着朱红色的斗篷。
　　锵。
　　铠甲突然像是崩溃般地倒下了，而且还故意倒在三人眼前。
　　「太遗憾了！！我的冒险将要在此结束了吗……」
　　「「啥？」」
　　爱蜜特跟希娜瞪大眼睛，杰斯则率先从喷水池边起身，来到男子面前蹲了下来。
　　「喂，哪有垂死路边的人还这么有精神的。」
　　「……唔，这个声音是……杰斯？你是杰斯吗？」
　　「果然是你。」
　　「得救了。果然我是真正的勇者……大概吧。」
　　杰斯抓抓白发。
　　「我的勇者……你认识他吗？」
　　「是啊，虽然是个麻烦的家伙，不过实力超强。」
　　「……如果那么强，为什么会垂死街头？」
　　希娜问道，但杰斯当然也不知道。
　　「八成是肚子饿了吧。」
　　「正确答案。」
　　居然猜中了。
　　「饿着肚子没办法打仗。可是光靠面包和水又会因为营养失衡而没办法活下去。所谓真正勇者的道路，上天赐予的试炼，还真是漫长而严苛啊。」
　　「死不了的话，我们可以走了吧。」
　　但蓝色的金属护手却拉住了杰斯的脚踝，而且那力气之大，就如同从墓地里苏醒的彊尸，打算把人拖入地底般。

　　[插图]

　　「虽然死不了，但是我的冒险也许会结束。」
　　「真拿你没辙。」
　　杰斯拉住对方的手腕，用肩膀顶住，然后一口气把人从地上拉起来。包括里面的人在内，整套蓝色钢甲，加上盾跟剑，总重量可能有一百五十公斤（甚至更重）。于是，众人便连同锵锵作响的拖行声，一同回到旅馆。


　　4

　　「「勇……勇者兰戴尔迪！？」」
　　爱蜜特与希娜的惨叫声宛如天塌下来一般。杰斯望了两人一眼。
　　「你们认识他啊？」
　　「所以说，我的勇者为什么会不认识！？」
　　爱蜜特像是酒醒了，把啤酒杯砸到桌子上，还激动地喷着啤酒泡沫。希娜说道：
　　「你可知道当今大陆上就只有三位SS级勇者呀！？光之神子利塞尔，他的姊姊战神安洁丽卡……最后就是这位神出鬼没的梦幻勇者兰戴尔迪！！」
　　然而他本人却只露出毫无意义的锐利眼神，如同一只庞大的巨虫般埋首于端上桌的饭菜。
　　爱蜜特说道：
　　「安洁丽卡大人已经宣布退休了，所以事实上只剩利塞尔跟这位兰戴尔迪而已！」
　　「什么啊，原本只以为你很强，没想到有这么厉害啊。」
　　「似乎是。不过我并不是什么海市蜃楼。」
　　说着，他又继续大吃特吃。
　　根据爱蜜特与希娜的说法，他的确常常现身，但是都现身在有大事发生的地方。只是，当教团听到传闻而派人前去时，他已经像风一般消失不见，而且他本人也从不前往教会报告，只不过是因为功绩太过亮眼，教团方面无法置之不理，于是便自行提升他的阶级，到最后就评为SS级了，这位勇者就是如此古怪。
　　可是从一年前开始，他突然不再现身，于是也有人认为他已经死了，把他当成传说中的勇者。
　　希娜问道：
　　「可是，杰斯，你是在哪里认识他的？」
　　「啥？西域啊。好像是在沙尘国吧……那附近的猎人营地。」
　　杰斯看向兰戴尔迪，他也点头说道：
　　「对，是在卡迪那吉车库。那时候就和今天一样，我的冒险差点就要结束，结果也和今天一样被你救了。」
　　「虽然没什么差，但你至少先把头盔脱下来吧。」
　　「不成。魔王的手下不知道什么时候会突然袭击我的后脑勺。毕竟我是真正的勇者……大概吧。」
　　「……那家伙给你这么严重的心灵创伤啊？」
　　「唔。」
　　兰戴尔迪紧闭着嘴，像是不肯说出过去尘封的记忆，然后又开始向第三盘烩饭展开攻击，并且大口喝着马赛鱼汤。
　　「那，洗……洗澡的时候呢？」
　　希娜问道。
　　「当然会脱下。」
　　吃吃喝喝。
　　「可是像现在这样面对料理时，我所具备的五感将会全部集中在味觉上，后脑勺一定会显得毫无防备。」
　　「呃……喔……是这样子呀。」
　　希娜罕见地退缩了。
　　「就说是个麻烦的家伙了。」
　　「是……呀，以勇者而言该说是古怪吗？」
　　吃吃喝喝。
　　「所以说，勇者兰戴尔迪为什么会在这里？」
　　听到爱蜜特的问题，兰戴尔迪的眼中闪现光芒。
　　「直觉。」
　　「直觉？」
　　「对，这片土地需要我……这就是身为勇者的直觉。」
　　记得爱蜜特曾谈论过身为勇者的人「鼻子灵不灵」的话题。如果以这个角度来看，光凭这样就能攀上SS级的兰戴尔迪，也许可说是鼻子灵敏得可怕的勇者吧。
　　「那你又为什么在这里，杰斯。我们分道扬镳的时候，你说要去打倒魔王。」
　　「是啊，我当时说了大话，结果却是这副惨相，只稍微前进了一点。但就算是靠这把赛拉米克斯特，我能做的也到极限了。」
　　杰斯拍了拍收着短剑的刀鞘，然后压低了声音：
　　「我要得到神器。」
　　「的确，对于勇者来说，传说中的武器防具是必需品。」
　　「我说的不是武器防具。」
　　「这么说……你也在追圣魔杯？」
　　听到此话，就连杰斯也和爱蜜特、希娜等人一样瞪大了眼睛。
　　「什么，你也是吗？」
　　「像这种什么传说中的东西，正可说是为真正勇者所留下的。既然这样，应该与我很匹配……大概吧，所以我有在收集情报。你们呢？」
　　虽说这次也是秘密旅行，但是国王并没有说过这是机密。虽然杰斯才刚得知他是勇者，但光是以前短暂相处过，就能明白他不是那种会做下流盘算的人。
　　杰斯简单扼要地把和马希洛等人之间的事情说明一遍，结果发现兰戴尔迪两个月前还待在西域，连密斯玛路卡在招募勇者的事情都不知道，当然对于除了王家以外无法启动圣魔杯或纹章的事情，他也是第一次听说。
　　「……真遗憾，看来我寻求圣魔杯的冒险，在此结束了。」
　　「你放弃得还真快。」
　　「我只是行事果决罢了。如果我是真正的勇者，就不该表现得很难看。」
　　「不如你也跟着马希洛一起旅行算了。」
　　爱蜜特投以充满意外的目光。
　　「……我的勇者，要是这样圣魔杯会被抢走吧？」
　　「选不选我是圣魔杯的事情，现在讨论这些也没有用，还不如先专心收集纹章。」
　　了解之后，爱蜜特转向兰戴尔迪。
　　「而且他又是SS级，我想王子大人应该会想拉他入伙的……」
　　「这样不妥。那王子已经有了你们这群可靠的同伴了……我，必须把我的力量，使用在其他还在受苦的人们身上。」
　　既不是在耍帅，也不是傲慢，而是真心这么想。因此，他才能把这话说得如此理所当然。
　　这是何等谦虚，何等伟大。也许这个人正是真正的勇者……爱蜜特和希娜的眼睛都闪闪发亮。
　　「「请给我签名！」」
　　但兰戴尔迪毫不在意她们的视线，就只是英姿飒爽地起身。
　　「……不好意思，我得走了。虽然我有预感会在近期和你们再度碰面。」
　　杰斯说道：
　　「是吗？保重啦。」
　　「你们也是。」
　　于是，他就这样翻动斗篷转身离开，英勇帅气的姿态令爱蜜特和希娜不禁发出尖叫。
　　看着他离去的背影，杰斯发现对方也是不笑的类型。从倒下到刚刚从店里离开为止，他的表情一点都没变。除了吃饭以外总是紧闭着嘴，彻头彻尾都没有大意或松懈，眼神也是常保严肃。仿佛像是常驻战场一般，没有任何破绽。
　　利塞尔很强，但却不像他这么凌厉。
　　「……咦？对了，他付过帐了吗……」
　　当爱蜜特想起这件事时，他的座位上只剩空无一物的盘子所堆成的山，完全没看到以他作风应该不须找零的那份餐费。


　　5

　　太阳下山后，回到旅馆的帕莉艾尔，从爱蜜特她们那里听说了事情经过。
　　「……喔～有那么厉害的勇者呀。」
　　「是呀，从各种方面来说，都是位很厉害的勇者呢。」
　　希娜耸了耸肩。看来有些地方她似乎无法接受。
　　「那……你们呢？看起来纹章好像还没到手的样子……」
　　面对话只说到一半的爱蜜特，马希洛耸耸肩。
　　「对方巧妙地回避了，要我们再等一星期。」
　　毕竟事情可能不会以和平手段解决。对于以『汝勿杀生』为信条的修女而言，实在不应该把详情说得太清楚……这是帕莉艾尔和马希洛在路上就先说好的。
　　「反正总统也建议余不妨去观光，你们就像今天这样轻松度过吧。再怎么说这里都是共和国首都，应该不至于会有帝国的间谍跟踪吧。」
　　也许是因为早起，和早上在接待室时相同，马希洛又伸了个懒腰。
　　「而且余好像有点累了，既然明天还要早起，余就先去休息了。各位请随意吧。对了，希娜小姐之后有与余同寝的预定吗？」
　　「这辈子都不可能，请您无须在意，好好休息吧。」
　　看来希娜已经习惯应付马希洛了，她以甜美的笑容向他挥手。马希洛低着头起身，单手拿着张闪的爱戴尔瓦斯以及从白天就开始喝酒的爱蜜特都跟着他爬上了楼梯。
　　当杰斯默默起身准备离开时，袖子却被帕莉艾尔拉住。
　　「干嘛？」
　　「要是大家都跑光，人家会很无聊。」
　　对于帕莉艾尔来说，护卫对象和上司都不在了，现在可是难得能偷闲的时间。
　　「反正杰斯小弟也很闲吧？」
　　「……」
　　杰斯板着脸，叹口气后又重新坐下。
　　「又没有什么好聊的。」
　　「怎么会，反正光是人多就很热闹了。对吧，希娜？」
　　「是呀，我说你也该习惯与人来往了吧。现在有女孩子陪你，没什么好抱怨的吧。」
　　杰斯又叹了口气，把脸转向一旁。
　　帕莉艾尔苦笑，然后说道：
　　「说的也是。自从有希娜和我们一起行动，感觉战力变得相当雄厚呢。」
　　「是吗？」
　　「好像从贝罗尼卡的武装商队竞赛以后，你就自然而然地和我们一起行动了……这样真的好吗？你不是打算藉由旅行锻炼自己？」
　　希娜略带自嘲地说道：
　　「是呀，因为我好像想通了呢。在那次比赛的时候，看见王子不顾生命危险阻止帝国的车辆进行……使我觉得，哇，这个人是认真的呢。如果身为圣魔杯关键的王子大人，能够如此坚决否定战争的话……也许真的能防患于未然也说不定。」
　　帕莉艾尔很同意希娜的话，率直地点头。
　　「嗯。」
　　「既然如此，我原本身为勇者就是为了守护人们的和平。即使是一点点也好，如果帮助王子能实现这个目的……那就太好了。虽说我还没想清楚具体而言该怎么做，但如果最后大家能够不必相争的话，这不是很棒的事情吗？」
　　「是啊，我也这么认为。」
　　「我并不是否定利塞尔的想法，也没有放弃变强的决心……可是，就算不旅行也可以锻炼的。比起漫无目的地游走，有你这样的练习对手会更有效率呢。」
　　「啊哈哈……谢谢，虽然我不会魔法。」
　　帕莉艾尔有些不好意思。
　　她最近主要都是和希娜练剑。如果不论魔法，两人的剑术实力可说不分伯仲，但能被心目中尊敬的同辈勇者如此称赞，还是让帕莉艾尔感到很高兴。
　　「所以杰斯小弟也来练习嘛。」
　　「为什么扯到我？」
　　希娜对杰斯说道：
　　「对了，你不打算学习魔法吗？就算身体上有所不便，如果学一些只依存精神的魔法……」
　　「以前曾被人说过，我这人好像连精神都很古怪。」
　　幼年时期所经历的恐惧，就算身体上的伤口能愈合了，心灵上的伤口却可能随着时间的经过而产生更大的偏差。
　　「……哎，虽然说我也没有实际学过。」
　　「那我来教你。」
　　「喂，你没听到我说……」
　　「但你不是不想用对吧？」
　　面对希娜的积极态度，杰斯罕见地变得支支吾吾。
　　「是没错……」
　　「那就由我来教你吧。什么心灵古怪遗是偏差之类的，那些都无所谓。」
　　杰斯难得提起了兴趣，意外地问道：
　　「……无所谓吗？」
　　「无所谓。学习魔法最重要的，就是『执着』。在武装商队竞赛中你也见识过了吧，我是说帝国的雷将凯斯提亚·夫尔巴雷特。你认为那女人是个高洁无瑕的家伙吗？」
　　帕莉艾尔感觉她的话语非常有说服力，杰斯也没有反驳的余地。
　　「没问题的，杰斯。你的心和她比起来耿直太多了。拥有打倒魔王这样的目的，而且意外地虔诚。剩下的就只是干劲的问题而已。」
　　「……是这样吗？」
　　「就是这样。失去科学文明的人类能够恢复现在的繁荣，正是因为能取代科学的魔法是这样的东西。」
　　这些话同样让帕莉艾尔感到有说服力。
　　虽然一般认为，纹章技术的便利性比较高，但那本身就是一种能发挥效果的携带型魔法，也就是纹章符。或者是将这些魔导纹章直接写入体内，一种被称为『列印·蚀刻』的技术。
　　「所以，帕莉艾尔，你也要学。」
　　「咦？」
　　「咦什么，你也要一起学魔法。」
　　「什么！？为、为什么连我也要……？」
　　虽然帕莉艾尔喜欢活动身体，可是说实话她不擅长学习。或者该说，她非常讨厌。
　　「既然你是半魔人，比起普通人类来说已经有利很多了。如果不用魔法简直是浪费呢。而且对我来说，教人也是最好的复习方式。既然这么决定了，就从明天开始授课啰！」
　　希娜兴致十足。
　　此时杰斯好像察觉到了什么事，望向窗外。
　　「怎么了？」
　　希娜似乎注意到他的动作，稍微把音量压低。帕莉艾尔也注意周围小声问道：
　　「……帝国的人？」
　　「不，不是那么厉害的家伙。对方完全没有隐藏气息。」
　　外行人……
　　「游击队？」
　　「那是什么？」
　　「咦？喔，我也是听王子说的……就是一种会混在各种地方发动突袭的民兵。听说这里的情势不太稳定，好像有些人对政府怀抱不满之类的。」
　　「住在这么好的城市里，到底还有什么不满啊。」
　　希娜听了只能耸了耸肩。
　　「偏远地方或边境……住在那些地区的人可不这么想。」
　　「白痴啊，难道这个国家的人，只是因为住在乡下就打算和政府闹翻吗？」
　　「也是……」
　　帕莉艾尔也赞同。说起来密斯玛路卡本身非常小，根本不分什么地方和中央。虽说也分成城堡周围的有钱人居住区，以及有艾米里欧杂货屋或纸箱城堡的穷人区。
　　「虽然我也向王子问了类似的问题，但他说民主主义就是这样。毕竟你们看看，这里不像中原的国家那样有国王或贵族，他们没有身分高低的概念。所以好像很讨厌大家不能过同样的生活。」
　　「就是这样吧。」
　　希娜说道。
　　「他们就是不满意只有中央的人可以过着富饶的生活。所以，不能忍受这种不平等的人们，才会像白天那样举行举标语的示威活动。」
　　「……原来如此。白天看到的是那种活动啊。」
　　帕莉艾尔也从杰斯和希娜那里听说了，白天有年轻人举着牌子和布幕在游行。也许就是因为这些声音无法传达给政府，失去耐心的人们才会拿起武器，成为反政府游击队。

　　◆

　　像要是避开路灯般，一群黑影聚集在被夜雾笼罩的后巷里。
　　「……如何？」
　　「真是过得太爽了。他带着一名女侍、一名修女。虽然也有看起来像是护卫的家伙，不过却是白发的阴沉小鬼，还有一名像学生的女孩子。虽然那个叫希娜还是什么的勇者也在一起，不过尽是一些女人和小孩。」
　　「是啊，原本以为他会带着跟熊一样的高大骑士，不过那王子大人八成是抱着来观光的心态吧。既然如此就没问题，这边的行动轻而易举。」
　　「这么说……问题在另一边吗？」
　　「不，刚才分部有联络，『他们』似乎也要负责处理王子。」
　　「什么……那些家伙真的能信任吗？他们可是歧视主义者啊！」
　　「但是，这是伊苏尔基先生所下的决定。成大事者不拘小节，现在应该先颠覆这个腐烂的国家才对。这里只是空有其名的共和国，实际上根本就是行塞比鲁姆帝政主义的政府。为了理想，即使是歧视主义者也有必要利用。」
　　「没错，就是利用。但是，当革命成功的那天，我们也要向他们挥下肃清的铁锤。」
　　其中一人伸出手，然后其他人一个个地把手叠上去。
　　「为了我们的理想，为了建立真正平等的大陆国家，为了未来的大陆市民。」
　　一群人小声地点头并喊了一声。然后，聚集的黑影就这样消失得无影无踪。

负犬小说组

　　第二章　鸦飞舞于晨雾中

　　1

　　第二天早上。
　　在晨雾未散的首都郊外，马希洛等人受邀参加了即将派往缓冲地带的师团阅兵典礼。不用说，马希洛的参加本身是非正式的。他们只是混在高级将领们的亲属当中，坐在观礼台的一个角落参观。也因为场面并不十分正式，今天杰斯和爱蜜特也能一起参加。
　　担任一行人导游的嘉德丽亚，摆出如同展览女郎般的专业笑容。
　　「您瞧，这是不是非常雄壮威武呢，殿下。这就是我们共和国引以为傲的超精锐部队，名为装甲师团。」
　　姑且不提杰斯和爱戴尔瓦斯一如既往的扑克脸……帕莉艾尔和爱蜜特双双瞪大了眼。
　　众多的钢铁方箱在耀眼的朝阳下高举着大炮，脚下则是被称为履带的钢铁轮带。
　　「怪……怪兽一样的汽车……」
　　爱蜜特的形容贴切无比。
　　「哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！厉害，好厉害啊，帕莉艾尔！实在太厉害了！看啊，战车数量有这么多！！」
　　马希洛几乎傻眼，但仍像个幼童般兴奋大叫着。
　　「喔……我是第一次看见战车……」
　　这确实很厉害。
　　粗略算起来应该有一百辆吧。和武装商队竞赛起跑前的气氛很相像，不过有一点不同，那就是这些车并不是用来搬运，而是用来战斗的。它们远比卡车昂贵，而且因为不用轮胎而用履带，光是整修本身就需要相当高的技术及工夫。
　　但也因此这些车不管地形是否有铺路面，无论在荒野还是山地都能奔驰，以一般魔物为对手的野战中可说已达到近乎无敌的境界。对于魔人比例较其他国家少的共和国而言，面对该如何以人类为主力来保护国土这个头痛问题，这就是他们所得出的答案。在魔导文明全盛的大陆上，共和国军所贯彻的热兵器教义之顶点，就是这支战车部队。
　　帕莉艾尔望向身旁的希娜。
　　「……希娜好像不太惊讶呢！」
　　「我可是出生在这个国家的。虽然说，我也没看过这么多战车并排在一起的场面。听说最近的男孩子，比起当个冒险者，更想成为战车手呢。」
　　就在两人谈论这个话题的时候，嘉德丽亚提到：
　　「殿下也是男孩子呢，能让您满意实在是无比荣幸。」
　　「当然了，嘉德丽亚小姐。你看那些主炮又长！又粗！又硬！看起来何等雄壮！身为男人怎么可能不憧憬！？」
　　啪！爱戴尔瓦斯挥下张闪。
　　……
　　「他应该不是那个意思吧，希娜？」
　　「当、然、呀！」
　　帕莉艾尔和希娜的反应先摆到一旁。
　　嘉德丽亚干咳了一声，说道：
　　「不过这些只是阅兵用的一小部分而已。实际上将会有超过一千的车辆，即将开往中原的缓冲地带。」
　　「能不能停个一百辆在我们国家？」
　　「车马队的车库可装不下这么多，王子。」
　　忍不住想像那场景的帕莉艾尔叹了口气。别说车库了，要是不把王宫后院的森林砍掉，根本没办法让这么多战车开进城里吧。大概。
　　「只要出动这种※P式战车一个师团，想攻陷帝国的莱恩要塞也只是时间的问题吧。」（译注：Panther，德国豹式战车。）
　　嘉德丽亚不经意说出的话，让马希洛变了眼神。
　　「怎么会……共和国打算进攻吗？」
　　「哎呀，您说这话就奇怪了。否则还能用来做什么呢？不正是因为盟军攻不下来，现在才感到束手无策吗？」
　　面对嘉德丽亚一副理所当然的态度，马希洛摇头否定。
　　「不，只是没有必要进攻。」
　　「那么中原各国打算慢慢等帝国放弃侵略吗？」
　　「不是那样，只是……」
　　「殿下。」
　　爱戴尔瓦斯开口。
　　「那不过是一介干员的玩笑话而已。」
　　「不……呃，这样说也是……」
　　马希洛语塞。嘉德丽亚的柔和笑容里则混入几分厌恶。
　　「哎呀，侍从长阁下这话可严重了。难道位在CIC中枢的我会骗人吗？」
　　「不，我只是向殿下进言，拿了假货还能厚颜无耻地回国的人所说的话没有听的价值。还是说，这个国家的谍报部队队长阁下会把一介女侍的玩笑话当真吗？哎呀，看来贵国还真是闲得发慌呢。真是教人羡慕。」
　　「唔……你这家伙……！」
　　面对说一句回三句的爱戴尔瓦斯，嘉德丽亚只能气得咬牙切齿。
　　如此不饶人的态度，帕莉艾尔只能当作没听到。要是现在和嘉德丽亚对上眼的话，难保她不会咬过来。
　　在如此令人难受的气氛下，总统的演讲总算结束，观礼台上响起了热烈的掌声。等到总统在欢呼声中挥着手从演讲台上走下来后，嘉德丽亚马上起立。看到她的表情一下子就恢复往常，帕莉艾尔不禁感叹着，这也是对方的厉害之处。
　　「……那么，之后总统将与各位进行餐会。总统从昨天就非常期待能与殿下会谈呢。」
　　马希洛突然露出不怀好意的笑容。
　　「余今天将会直接切入核心。再怎么说也不会饭吃到一半就说要赶去处理下一个公务吧。」
　　「……呿，尽是一些让人不愉快的家伙。」
　　嘉德丽亚转向一旁，故意用能让人听见的声音吐露真心话。但爱戴尔瓦斯又补上一句：
　　「怎么了吗？」
　　「没什么，不过是一介干员的玩笑话而已。」
　　帕莉艾尔看了看，就只有个性较好的爱蜜特脸上挂着像是胃痛的表情。
　　一行人走下观礼台，跟在嘉德丽亚身后。
　　马希洛开口：
　　「如何，杰斯？你也是第一次看见战车吧？要是能单手操纵的话，你应该也会觉得不错吧？」
　　「西域倒是有不少在跑。顺带一提，如果没有装载高科技的配件，别说是单手，就连一个人也操纵不来。」
　　马希洛眨了眨眼。
　　「……你好像很清楚？」
　　爱蜜特也眨眨眼。
　　「我的勇者，西域到底有多可怕呀？」
　　「谁知道。如果是对付魔物，战车的确很行。对付魔人就难说了。」
　　实际上，共和国领地内的战车部队在驱除魔物上确实有相当大的战果。不过，一旦碰到帝国军也许有困难……帕莉艾尔也这么觉得。
　　问题是在魔导皮膜技术的发达。若是小口径的子弹，光是施展在布衣上的皮膜就能加以弹开。如果是用铠甲那样的厚重材料，想必就能施加与质量成正比的强大魔导皮膜。
　　子弹是消耗品，但魔导皮膜如字面上所示是镀上去的，一般而言并不会有所磨损。如果一定要以枪械与之对抗，就必须仰赖一种灌注了魔力，名为断导弹的子弹……不过成本很高。
　　然而如果碰上剑与魔法，不知为何魔导皮膜的威力却会减半。有一种说法是使用者的剑气或灵力等物质会附加于刀刃、魔法上，能对魔导皮膜产生侵蚀作用。据说目前还没有任何能够完美抵挡这些东西的魔导皮膜。以这点来说，就只能单纯依靠材质的硬度，以及作战者的经验了。
　　箭矢的质量大，因此容易附加灵力，如果射手的技术够，将能发挥出远超过一般刀剑的威力。当初长谷部沙耶香用来贯穿希娜肩膀的长弓就是这样。但如果是子弹，在与手指隔离的状态下发射出去，原则上无法施加灵力。也许有人会说干脆一开始就把灵力灌入子弹……断导弹就是基于此种想法而开发出来，但成本很高，而且只能用一次。
　　这就是在古文明时代中表现亮眼的枪炮武器，如今在对人战斗中走向荒废的原因。
　　帕莉艾尔走着，又回头望向战车列队。
　　即使那些大炮的威力强到能够忽视魔导皮膜……如此厚重的铁块，真的能够瞄准行动灵活的骑兵吗？在远距离遭到魔法狙击的时候，有办法躲开吗？若是躲不开，它的装甲又能弹开魔法吗？
　　「……如果被靠近，可能出乎意料地弱呢！」
　　「恐怕不是一个弱字可以形容。」
　　面对帕莉艾尔的疑问，马希洛像是带着嘲笑：
　　「古文明的武器，设计时是将心血投注在从远距离、安全地将敌人击破上。记得那个P式当时是用来对付战车的车辆，也就是对付大型目标用的。如果光靠那些战车想对付重骑士、骑兵或魔导骑兵，是相当困难的事情。」
　　发现明明讨厌战争的马希洛竟和自己有相同的看法，帕莉艾尔有点惊讶。
　　「那……」
　　「我是说『光靠』那些战车。所以说只要这边也有骑士或骑兵伴随，不让敌人接近就好了。虽然说这些老战术只是我从书上读到的。」
　　原来如此。帕莉艾尔总算明白那些战车属于何种类型的兵种。这就像是强大的魔法兵周围会有重骑士团构成防护壁，两者相辅相成的道理。差别在于战车的大炮与攻城魔法不同，只要持续填弹就能连续不断地开火。以这点来看，同样是很有威力。
　　「不过，他们最大的目的大概是……」
　　「大概是？」
　　面对帕莉艾尔如同鹦鹉般回问，马希洛把话说得像是一文不值。
　　「大概只是为了炫耀共和国国力给中原看吧。」
　　「啊……」
　　说的也是。就算是在中原数一数二的赛姆、拉斯露卡，也没有能制造出这么多战车的工业力。当然也没有翻修古文明车辆的技术，恐怕连资源也不够。话又说回来，一辆战车所耗费的资源，不知能制造出几十人份的刀剑或铠甲。中原上能买到的板甲平均重量是二十～六十公斤左右，那战车光是一辆就重达几十吨。光以这点来看，就可以得知那是多么奢侈的武器。
　　更何况现今的战斗不论是剑也好、魔法也罢，都非常依靠使用者的能力与技术。但以人类为主体的共和国，却找到了只要学会操纵方法，任谁都能发挥同样强大攻击力的战车路线。如果只需在大炮后面扣扳机的话，只要一根食指就够了。即使是在最糟糕的情况下，女人小孩也都能成为战力。其普遍性及便利性都不容忽视。
　　就算成本很高，但国力强大的共和国就是将其化为可能。光是为了阅兵典礼就聚集了百辆，实际上出发的将有千辆。如果考虑到共和国的广阔国土，想必会有更多吧？
　　挤在狭小中原的小国家群当中，会有哪位国王想与它们正面交锋？至少官兵们都不会想面对那些钢铁团块吧。
　　不过，以这角度来想，不只对中原，战车对帝国士兵们应该也很具冲击性……
　　「……」
　　当一行人离开阅兵会场，看见移动用的加长型礼车时——
　　「……雾？」
　　在中原，像今天这种晴天早上也常常起雾。可是现在已经上午十点了，这时间就算放晴也不奇怪，雾没道理会变得更浓。
　　「等等……眼前变得白茫茫……」
　　由于眼前一下子就被遮蔽，爱蜜特发出疑惑的声音。简直像是被丢了烟雾弹一样。
　　马希洛似乎察觉了什么：
　　「这个雾……」
　　「殿下，请不要远离我。」
　　当爱戴尔瓦斯发出比雾还冰冷的声音，一阵急促的跑步声随即传了过来。在白色的雾中，出现了红色，那是遮住嘴巴的红色面罩。
　　「唔喔喔喔！！」
　　「……！」
　　帕莉艾尔一拔刀，就接下了对方挥过来的破剑。对方没有架式，只靠蛮力。服装上看起来也像是平民。简直是外行人。但这个状况很不妙。在这样的视野下，根本不知道接下来会发生什么事情。比起尊重马希洛的想法，保护他的安全才是最高原则。情非得已之下，帕莉艾尔一击刺穿了暴徒的心脏。

　　[插图]

　　左右两边同样响起了男子临死的惨叫。从最后能看见的景象研判，那两个位置应该是杰斯跟爱戴尔瓦斯。一个短而急促的声音则是希娜。现在只能靠声音来判断状况。
　　「怎么可能！居然是Red Flak……！」
　　从嘉德丽亚发出叫声的方向，传来两、三声尖锐的枪声。接着又是人与刀剑一同落下的声响。
　　然后，突然传来身体遭到打击的低沉声音。
　　「！？」
　　那声音很近，是从马希洛应该站着的方向传来的。脸色大变的帕莉艾尔急忙回头。
　　「王子！！」
　　「……人我借走了。勿怪。」
　　那是一道朦胧的男声，不像是透过空气，反而像是透过雾气传播而来。
　　「慢着！！白鸦，你这家伙！！白鸦！！」
　　嘉德丽亚再次大叫，但对方没有回答。然后仿佛梦醒一般，雾一下子散了。
　　「王子！王子……！！」
　　帕莉艾尔环顾四周并且大叫着，但马希洛的身影已经不在了。就只剩下几具袭击者的尸体。
　　「……失态了。」
　　爱戴尔瓦斯发出罕见的明显叹息声，皱着眉头说道。


　　2

　　经过数小时的全面搜索——
　　为了讨论对策，帕莉艾尔等人被带到总统官邸，却听说了耶斯曼总统也在同一时刻遭到绑架的消息。副总统夏克斯和国防部长瑟莉雅娜都露出沉痛的表情。
　　嘉德丽亚以更加沉重的表情说明状况：
　　「白鸦……他是管理局菁英部队『Crow Code』的成员，是能够自由控制雾气的魔人。」
　　「你是说他背叛了吗？」
　　爱戴尔瓦斯淡淡地问道。嘉德丽亚则以带着焦躁的严肃眼神回应：
　　「他的动机不明。没想到他居然会参与革命，这已经超出我能理解的范围了。」
　　「这样啊，真是一只没教养的狗呢。」
　　嘉德丽亚瞪着爱戴尔瓦斯，但她却只是坐在沙发上冷冷回望。确认嘉德丽亚只能咬着双唇无法回话之后，她转头看向目前拥有最高权限的夏克斯。
　　「这件事未来再追究责任，请先告诉我们贵国今后会如何行动。」
　　「我们会尽全力找人，但是在无法确认总统和王子两人之安全的情况下，我们——」
　　夏克斯还没说完，爱戴尔瓦斯已经追问：
　　「即使这边没有找到人，对方迟早会提出要求吧。到时——」
　　「我会和国防部长、警察局长以及CIC官员们共同讨论并做出决定。目前还……」
　　（哪有那种时间……）
　　对方含糊不清的回答，听在帕莉艾尔耳里只像是在逃避责任，更何况她内心极为焦虑。可是也正因为她们什么也做不到，才会在这里与这些人面对面。
　　（唔……）
　　毫无办法，只能干着急。
　　对，当时帕莉艾尔什么也做不到，那简直可用束手无策来形容。
　　就因为对方是组织成员，才能做得如此俐落吧。包括警备及其漏洞，如果不是因为对方全都了解得一清二楚……要不是有内贼、吃里扒外的人在，对方那些外行人怎么可能逼近到那么近的距离？结果在他们声东击西的作战下，那个叫白鸦的人就把马希洛掳走了。
　　「……你刚才说袭击的杂兵叫做Red Flak是吗？」
　　「那又怎么样？」
　　面对态度凶恶的嘉德丽亚，爱戴尔瓦斯只是淡淡说道：
　　「他们的据点在诺提斯卡，而纹章的祭坛也在诺提斯卡。事情很明显吧。」
　　「……可是，到底为了什么？」
　　「这种事情我也不清楚。只不过……如果只是要提出要求，光是捉走总统一个人就足够了。而殿下除了与纹章相关的事情之外，可以说毫无价值。」
　　听到爱戴尔瓦斯口无遮拦的发言，共和国方的三人都傻住了。但事实上，如果反政府组织的目的是改变这个国家，而打算以马希洛作为人质提出要求，那实在是很奇怪，毕竟这里和位在中原的密斯玛路卡实在距离太遥远了。
　　夏克斯说道：
　　「……嘉德丽亚少校，诺提斯卡那边的情形如何？」
　　「已经派赤鸦和潘希（紫罗兰）赶去了。不过，他们作为据点的古城相当偏僻，收到报告可能会花上两天时间。」
　　此时杰斯开口了：
　　「要是那两人在途中碰上那个叫白鸦的怎么办？」
　　「恐怕不可能。」
　　嘉德丽亚看向手上的报告夹板。
　　「距离现场约五百公尺左右的地方，发现了疑似简易型长距离传送法阵的痕迹。白鸦光靠那个就能离开首都圈外了。如果这个计划准备得很周详，很有可能连准备囚禁人质的地点也备妥了传送阵。也许他们已经藉由连续跳跃到了诺提斯卡也说不定。」
　　简易传送阵并不是想飞哪里都行的东西。出发点与终点都必须备妥魔法阵。虽然没办法用于进攻，不过像这样逃跑时将能发挥极大的效果。当然，这并不是能随便买到，也不是任何人都能弄到手的东西。
　　夏克斯再次转向爱戴尔瓦斯。
　　「如您听到的，不论是报告先到，还是要求先到……在他们的所在位置确认之前，应该避免轻举妄动。在那之前，为了安全起见，各位也请住在官邸里吧。这里的戒备不会有问题的。」
　　一行人为了找马希洛已经很累了。既然现在没有情报，光是在此面面相觑也没有用，众人就在夕阳西垂的时分解散了。

　　◆

　　在失去主人的总统官邸里的其中一室——
　　「……汝勿杀生。」
　　「啊啊，抱歉。」
　　杰斯不打算辩解，就只是闭着嘴等待爱蜜特的下一句话。但她并没有露出歇斯底里的态度，反而表情一缓。
　　「汝还真率直呢！」
　　「……怎么，你没生气啊？」
　　「没有啊？我的勇者已经不是小孩子了，只要知错就行了，没必要生气吧。」
　　她的这种个性，虽然平时总是爱开玩笑，但严肃的时候却也带着奇妙的说服力。这让杰斯深深感受到对方的确是位修女。
　　「而且这次，打破不成文规定的异端是对方呢。」
　　「……这样解释没问题吗？」
　　「没问题啦。」
　　昨晚希娜好像也说了类似的话。
　　「宗教不是为了让人烦恼才存在的，而是为了让人幸福而存在的。只要承认自己做错事，道歉请求原谅的话，就能得到救赎。睡一觉醒来而得到被原谅的感觉，就是一种幸福。明白了吗？」
　　「还真是方便的东西啊！」
　　「就是呀，超方便的。正所谓圣书曰：『汝勿烦恼』。不然信徒算什么？」
　　（……）
　　也许，比起生气，她反而还更担心杰斯因为杀了人而感到内疚呢。但很遗憾的，对于西域那种力量就是法律的地方，要遵守圣言实在很难。毕竟那里脑袋有问题的家伙太多了。若不是像兰戴尔迪那种身心都强韧的人，实在很难办到。
　　「……护卫小姐也一样，明明生得那么可爱，却因为担心王子大人的安危而不得不出手。活在世上还真是辛苦。希望那位王子大人之后别因此闹别扭才好。」
　　「应该没问题吧。」
　　「哎呀，为什么这么说？」
　　杰斯想起马希洛的各种表情，说道：
　　「只要是有正当道理的行为，那家伙就会接受。如果要指责帕莉艾尔保护他有错，他就要有本事把雾弄散，或是在对方被杀死前击倒来犯者。既然他做不到这些事情，就没有立场抱怨。」
　　「……汝的道理还真是乱七八糟呢。」
　　「就算是乱七八糟，只要拿出这样的理由，那家伙就会接受。大概吧。」
　　不过，杰斯还有更在意的事情。
　　「……你，真的是修女吗？」
　　「干、干嘛突然说这种话？又不是勇者希娜，汝莫怀疑！」
　　虽然杰斯这么说，但……如果说她不是修女，又能是什么人？这点杰斯也说不出个所以然。只是，当浓雾散去的时候，这位修道院长大的修女竟没有发出惨叫，简直像是看惯了尸体一般。
　　「那么，我去看看护卫小姐……」
　　杰斯喊住了假惺惺从沙发上起身的爱蜜特。
　　「没必要吧。」
　　「……为什么？」
　　「跟你一样，那家伙居然也看惯尸体了。说得更明白点，她和我一样，已经不是第一次了。她的眼神看起来就是那样。」
　　爱蜜特只能叹气，然后脸上浮现带着困扰的笑容。
　　「……明明只有一只眼睛，观察得可真仔细呢。」
　　「啊啊，所以现在不用管她。她对马希洛被绑走这件事更无法忍受吧。」
　　爱蜜特只好又坐回沙发上。

　　◆

　　另一间房间。
　　「你无须道歉也无须烦恼。」
　　「是……」
　　帕莉艾尔明明是坐在沙发上，但内心却如坐针毡。虽然爱戴尔瓦斯似乎没打算责怪她，不过没尽到护卫职责的悔恨与自责，依旧折磨着帕莉艾尔的心。
　　「……现在的你是军人，如果因为区区一两次战败而感到挫折，是没有益处的。」
　　「是……」
　　「不过，能坦然接受失败并且加以反省，也是你的优点。」
　　虽然很难得受到了夸奖……但帕莉艾尔并没有为此感到高兴的从容。当然情况也不允许。
　　爱戴尔瓦斯喝了一口自己泡的红茶，然后突兀地说道：
　　「别再对殿下抱持过度的期待了。」
　　「……请问是什么意思？」
　　「就是字面上的意思。难道你真的认为，殿下能以那样的小国统一大陆吗？」
　　帕莉艾尔低下头。她原本就常低着的头，如今角度垂得更深了。从击退露娜斯公主那一天开始，就只有这位爱戴尔瓦斯总是断定马希洛的行为不过是种狂言、妄想。
　　「这么说是为了你好。」
　　「……」
　　毕竟，马希洛只是个年仅十五岁的少年，密斯玛路卡的面积也仅相当于其他国家一块地区的大小而已。如果要说有什么特别，就只有王朝时代的若干历史，及其遗产罢了。实际上，国王与马希洛也只不过靠着过去的遗物，才能缠斗至今。
　　「护卫是你的任务，并不是朋友间的来往。就连陛下都不带私情，抱着可能发生这种事情的觉悟，把自己的孩子送往各地。如果太过投入感情，要是发生什么万一的时候，可是会很痛苦的。」
　　她的声音一如既往地冰冷，但话语中却让人感觉得到操心。平常给人完美印象的爱戴尔瓦斯，会说这种话真教人意外。
　　「王子会平安无事吗……」
　　「应该没事吧，我不记得有将他扶养成只是碰到这点小事就叫苦的人。」
　　看来忠告归忠告，这也许才是她的真心话。
　　帕莉艾尔回想起马希洛与爱戴尔瓦斯平常的互动。如果马希洛从小就是那个样子，爱戴尔瓦斯说的也有道理。如此一想，心情就舒缓了一些。
　　「希望别给游击队的人添麻烦就好。」
　　「要是有漂亮的女孩子，也许真的会给对方添麻烦呢。」
　　爱戴尔瓦斯喝了一口红茶。
　　「只有这次，殿下的三寸不烂之舌起不了作用吧。」
　　「……为什么？」
　　「这个世界上有两种人不知退让。一种是宗教家，另一种则是思想家。信念对于他们来说是一切的开端，所以理所当然地，这两种类型的人根本不会改变想法。况且，Red Flak是即使赌上性命也要改变这个国家的集团，只靠言语不可能改变他们的意志。」
　　「可是……如果这么说，王子不也一直赌上性命吗？」
　　对，记得杰斯说过。
　　「就像把性命当作打牌的小钱一样。」
　　「以赌博而言，他出手太过大方了。」
　　「不，不就是因为太过大方，大家才会被王子的气势压倒不是吗？包括我在内，还有凯恩大人、露娜斯公主，以及尤莉卡公主也是……」
　　「赌博不是只有赢，输也是构成的要素。」
　　这倒也是。既然赌上性命……输了就等于——
　　「我明白你的心情，但还是不要太过投入感情。」
　　「可是……这些话请您也告诉王子吧。他那么平易近人，要人不投入感情也难。」
　　「说的也是。那么等殿下回来以后我再告诉他吧。不论是你、杰斯还是我也一样，什么时候会丧命都很难说。」
　　「……」
　　要是那个叫白鸦的男子想那么做，王子当时就已经被杀了。不，甚至可以说，当时在场的我方所有人都包含在内。
　　帕莉艾尔的脑中浮现了从白雾中挥出的刀刃，深不见底的恐惧让她不禁咽下口水。


　　3

　　夜晚的空气冰冷，但石砌的粗糙地板却更让人心寒。
　　「……你还好吧，王子。醒了吗？」
　　「……呃，咦……总统……？」
　　马希洛只记得后脑挨了一记冲击，以及后来被扔进传送阵后，像是浮在半空中的感觉。
　　「这里是……？」
　　四周很暗，房间内的光线只仰赖着一支摇晃不定的火把，还有发着暗光的铁栅栏……不对，意思是说这里不是房间，而是牢房？
　　「这里就是上次提到的……古诺提斯卡帝国的王城，现在已经成了Red Flak的据点。我和你都被他们绑来了。」
　　总统轻松地耸了耸肩，看起来完全没有丧气的样子。马希洛慢慢地坐起身来。
　　「这个……不对，姑且不说我……怎么连你也被绑了？戒备不是很严密吗？」
　　「醒了吗？」
　　原本一点气息也没有的铁栅栏外，突然传来了声音，于是马希洛回头望去。那里站着一名男子，他全身由上而下都统一成白色调，穿着一件袖子如同和服一般长的外套，还以一条上面写着一个陌生文字的面罩盖在嘴上，从嘴边一直垂到胸前。
　　「你是……？」
　　「我就是抓你过来的人。顺便一提，这是古文明上古时期所流传的文字，叫做梵文。」
　　他捏着如同布帘的面罩，晃了几下。
　　「这是可以借代所有神佛的字，读『阿』。」
　　「『阿』。」
　　「没错。」
　　马希洛心想，就恐怖分子来说，这人还真有趣。
　　「那，那些雾也是你制造的？」
　　「你似乎已经发现到了，在贝罗尼卡支援嘉德丽亚的人也是我。虽然说那女人最后完全被你的机智骗倒了。」
　　听到这里，马希洛感到疑惑。如果他是嘉德丽亚的同伴，应该是共和国的人才对，为什么会绑走这个国家的领导人并关起来？
　　「……王子，他是Crow Code的成员，名叫白鸦。是管理局菁英部队中最出色的干员。」
　　「白鸦……难道说，这个最出色的干员背叛了……？」
　　或许是基于不愿承认的心情，总统避开马希洛的目光，深深地叹了口气。但要不是那样，对方怎能以如此漂亮的手法绑架总统？
　　「连身为国宾的你也因此陷入危险，这全是我的错。实在很抱歉。」
　　「啊……不，余无所谓，出国本来就有这种风险……可是现在连总统也被绑架，事情是不是有点严重……？」
　　「哈哈，你还真是有胆识呢。在这种状况下，一般就连大人都会怕得发抖呢。」
　　「但总统你看起来也好端端的……」
　　他挺起胸膛：
　　「我吗？是啊，身为国家元首碰到这种事，怎么能够狼狈不堪呢。干脆我们两个人一起试着逃狱看看？如此一来，我的支持度应该会上升，你也……」
　　「岂有此理！！」
　　原本寂静无声的走廊上，响起一声斥喝。接着，一道充满焦躁的脚步声接近。
　　「岂有此理！你这个对弱小无产阶级剥削打压，对资产阶级阿谀奉承的可悲帝国主义分子！」
　　带着几名手持步枪的卫兵现身的是一名手拄拐杖，年纪与总统相近，留着胡子，头上混着不少白发的男子。他的身材高瘦，其中一只脚则是粗制滥造的义肢。虽然看起来是领导人，却和身旁戴着红色面罩的人穿着同样的卡其色制服。
　　痛骂完总统后，他的目光又缓缓移到马希洛身上。
　　「……以及落后的封建主义分子。」
　　「你好。虽然我觉得自己只是碰巧没有生在共和国而已……请问你是哪位？」
　　「我是伊苏尔基·朱可夫，大陆市民解放革命军『Red Flak』的总书记。」
　　「明明是军队……你的职务却是总书记？」
　　「这是从古文明时代流传下来的正统职务。我的义务就是把帝国主义分子们的所有恶形恶状，以及即将开始的革命历史忠实记录下来，并且留传给后世。」
　　他再次转向总统，并且把拐杖敲在地板上。
　　「下定决心了吗？现任塞比鲁姆帝国主义政府总统，安迪·J·耶斯曼。」
　　「……不管问多少次，我的想法都不会改变。首先，共和国不是我一个人的，是由每一位国民的意志所建立的国家。我身为被选出来的人民代表，怎么能屈服于你们这些擅自妄为的不正当暴力之下？」
　　「那么，我就让你看看每一位国民的真正意志到底是什么吧。你就以那因坐拥权力而变得懒散怠惰的心，深刻体会民众的力量有多么伟大吧！」
　　伊苏尔基以拐杖敲打铁栏，然后转身离去。马希洛从铁栏向外望去，发现一群像是干部的人正聚集在像是看守哨所的地方。
　　即使隔着一道厚重铁门，洋溢着革命气息的他们，声音还是高亢地回荡在寂静的监牢中。
　　「让我们用如同红色高射炮的烈火，击落那些搜刮弱者的社会高层！为这座腐败的大陆带来革命，重新建立真正平等的市民社会吧！本人现在以总书记伊苏尔基·朱可夫的名义，向各分部下令！太阳将再次升起！！」

　　唔喔喔喔喔喔喔喔喔——”

　　一阵惊人的怒吼声回应着他的话语。这样的气魄就连一般的军队也难有。光从他们的气势就能看出其决心。对他们来说，这是一场更胜于战争的斗争。所有人并非为了薪水，受将军命令而赶赴战场，而是为了自己心中存在的正义而战。这就是他们与军队不同的地方。
　　「太阳将再次升起……？」
　　「……很有可能是武装起义的暗号。」
　　总统神情严肃地说道。
　　「他的本名叫做※石动。石动因为太过崇拜古文明的贤人，才仿自那些贤人生长的国家，把自己的名字改成伊苏尔基·朱可夫。像是想在这座大陆点亮革命之火一般。」（译注：音近伊苏尔基。）
　　「……你对他还真清楚。」
　　「因为我和夏克斯、伊苏尔基在首都学院是同一届的学生。」
　　马希洛眨了眨眼。从凯恩也是在那里学习政治来看，只能说他们真不愧是享誉大陆的菁英家族。
　　「从当时他就是那样了。他现在的话语，和当时侃侃而谈的理想没有任何悖违。这下该怎么办呢……」
　　能怎么办，如今被关在这种地方，什么也做不了。
　　「……伊苏尔基太过理想化，夏克斯则太过现实主义。最后却是由两边都称不上，抱着半吊子理想的我当上总统。」
　　「我想这是应该的吧。过于追求理想令人生厌，过于现实则令人喘不过气。会有这种结果，只代表着人们心中所得的最大公约数就是你吧！」
　　「你明明这么年轻，竟然能陪我聊如此无聊的话题呢。」
　　「王国也差不多。若是不胸怀大志，将得不到人民的爱戴；但如果太过追求理想，人心又会叛离。毕竟不像民主主义那样可以更换首脑，分寸相当难以拿捏。」
　　「哈哈哈……我也会被换掉吗？」
　　「啊，不，我不是这个意思……」
　　仔细一看，白鸦已经消失不见了。马希洛注视着石动离开时，他明明没有跟着出去。
　　（……看来共和国底下有相当厉害的人物呢……）
　　令人惋惜的是，如今那人已经背叛成为敌人了。原本如果有什么机会可以逃狱的话，设法说动那位高手才是最实际的做法……
　　「……能不能多说一些关于白鸦的事情？」
　　「嗯？」
　　「例如弱点，或是喜欢、讨厌的东西之类的。」
　　「这个嘛，我没听说过呢……虽说是最出色的成员，但站在我的立场来看，他也只不过是CIC中的一名干员罢了。」
　　这个国家的地位全是由职务决定的，既不像王国那样有血统上的关系，也不会像将军、贵族之间那样频繁来往，因此彼此之间不会有什么私下的联系。
　　「对了，记得他也是风牙众出身的吧。」
　　「风牙众？」。
　　「大八洲之忍……简单地说就是忍者，CIC有不少从那里出身的干员。」
　　「你说的忍者，就是会投掷手里剑，不用魔法也能走在水面上，会施展火遁、水遁之类非魔法的魔法——亦即忍法或忍术，那个传说中的职业吗……！！」
　　「哈哈，我也不知道实际上有没有这么厉害。白鸦好像是魔人，就算会魔法也不奇怪……不过呢，和故事里登场的忍者不一样，现在的忍者部落好像是类似间谍培训学校的组织。真正的忍者，在古文明的工业革命时代以后就已经消失了吧。他们只是有样学样……虽然这么说也许不太礼貌，但既然大八洲刚好是忍者的发源地，把那些特色当作卖点也不足为奇吧。」
　　「什么嘛，原来是这样……真是遗憾……」
　　传说中的武器——手里剑。马希洛真想见识一下。不过仔细想想，白鸦既没有拿着文献插图中所画的忍者刀，也没有穿着包得紧紧的忍者服，更没有戴头巾或穿足袋，最重要的是，他全身白成那样，根本躲不起来。
　　「唔……被骗了……！刚才兴奋成那样的余真像个笨蛋……！」
　　「你们到底在说什么？」
　　铁栅栏对面，白鸦不知何时又从那里现身了。
　　「你！就是在说你！如果是个忍者，就该有个忍者的模样吧，难道你一点想隐藏的意思也没有吗！？看你一身纯白色的打扮，别告诉我你其实是在强忍羞耻心！！」
　　「……这小子还真是有趣啊。」
　　白鸦面罩下的喉咙发出咕咕的笑声。他把手里的毛毯、装着面包的袋子以及水壶放在牢房前。
　　「如果是在暗夜里的黑暗底下，就算不是乌鸦也有办法躲藏……但如果想要隐藏在白雾之中，可是相当有难度的。」
　　「不行。就算你故意把话说得很玄，只要你不把食指阖在一起说『忍忍』之类的，余就绝对不认同。」
　　马希洛说着，然后把手伸出铁栅栏外，想要拿面包。但一根棍棒却放在他的手上，像是不准他拿食物。马希洛抬头一看，白鸦正单手持着一根十分华丽的金属棍棒。
　　「怎么，你生气啦？」
　　「有事一问。关于圣魔杯的纹章，解除封印的钥匙是什么？」
　　「啥？什么，这种事……情……？」
　　马希洛发现自己伸出的手动弹不得。明明棍子只是放在上面，但他的手却像是被压到石地板底下一般，完全无法移动。
　　「是指纹吗？视网膜？血？还是基因？」
　　「……如果是的话？」
　　「简单至极，我只要取下你的手腕，拿去祭坛一试就行了。」
　　棍子的力道更重了。
　　「谁知道，我没有实际去过。如你所知，在贝罗尼卡找到的纹章是什么都没做就直接问世了。连我自己都想知道呢。」
　　「……你父亲没告诉你吗？」
　　「你认为他会告诉……唔……！？」
　　力道继续增强。明明白鸦看起来没有施力，但马希洛的手腕却像骨头要被压碎一般。
　　「呜……！」

　　[插图]

　　「说谎的舌头会被阎罗王拔掉喔。就算我拿着这只手腕去试一试，也没什么不方便的。虽然你会流点血，但还不至于会死吧。」
　　「呜……呵呵，哈哈哈。」
　　「……有什么好笑的？」
　　「如果这么容易的话，干嘛要让王族四处游走？要是我能回答你的问题，别说手腕，整只手臂都可以送给你。」
　　马希洛笑道。
　　「小子，我可是认真的。要是这么年轻就失去一只手，可是相当痛苦的事情。」
　　「想必会很痛苦吧。我认识一个比我还小的时候就失去一只眼和一只手的家伙……不过我没有他那样的毅力，一定会绝望得活不下去吧。呵呵，这样我反而有正当理由自杀了。」
　　白鸦继续俯视着马希洛的眼睛。
　　「……真是个离谱的家伙。」
　　「你说谁啊？」
　　当马希洛装傻地回答时，棍子已经收回去了。
　　「总有一天，你不愿意也得奉陪。」
　　于是，白鸦就这样离开了监牢。
　　「……什么啊，真无聊。」
　　马希洛捡起面包袋、水壶，把毛毯拉了进来，然后和看起来被吓得魂飞魄散的总统平分。
　　「马希洛王子……你太乱来了吧！？他刚才可是真的打算砍下你的手啊。难道你平常总是做那么危险的交涉吗？」
　　「有什么关系。要是他真有那个打算，我抵抗也没有用。至少把想说的话都说完了。」
　　「……难道你不明白自己的立场吗？你应该多为自己着想。要是死掉了怎么办？」
　　「啊哈哈，常有人这么说我呢。那么请问总统，要是你死了又能怎么办？」
　　总统一时之间无法回答。
　　「……不，的确是什么都做不到。可是，正因如此才更必须活下去，不是吗？」
　　总统从袋子里拿出面包，咬了一口，然后喝起水壶里的水。
　　「为了活下去而吃！为了活下去而喝！虽然任何人都有死的一天，可是王子，总不能死在这种地方吧？」
　　「……原来如此。嗯，你说得也有道理。」
　　于是，两人开始吃起没有味道的干扁长条面包。


　　4

　　设置在废城一角的指挥所里，石动问道：
　　「如何？白鸦。」
　　「没办法。」
　　听见这个回答，石动用力拍打铺着共和国地图的办公桌。
　　「没办法是什么意思？像他那种颓废主义分子的小鬼，稍微让他吃点苦头不就招了吗？」
　　「不，最好不要那么做。我看过很多人的死，但不像他那样。即使我们没有杀他的打算，但要是逼迫得太过火，他可能会自己寻死。」
　　既不承认也不否认，突然跳到死不死的问题。明明质问的是我方，却像被他试探一般。
　　以这点来说，他毫无疑问是置生死于度外的家伙。只是在玩弄我方而已。仿佛像是剑士为了名誉而在战斗中赌命，他竟然为了玩弄对手而在谈判中赌命。
　　「不信的话你就拿着TT手枪或AK，指着他的太阳穴试试吧。你会明白我的意思。」
　　「所以无法得知其他纹章的所在地吗？」
　　「是啊，要是他知道的话，就不会在帝国宣战后，隔个两、三个月才行动吧。」
　　除此之外，找不到其他理由了。密斯玛路卡与帝国之间的延期开战不过是口头上的约定。如果威胁随时都可能降临，他们应该会把握每分每秒，尽早收集完所有的纹章才对。既然他们没那么做，看来不用说儿子，恐怕连国王本身也不是全都知道吧。
　　……当然，密斯玛路卡国王的计策就是要让别人这么想，这一点曾在管理局的白鸦并没有发现，而马希洛也是国王欺骗敌人前先被欺骗的自己人之一。

　　石动叹息：
　　「……那么姑且不论沉睡在这片土地上的纹章，结果我们还是得带着那个封建主义分子的败家子四处寻找吗？」
　　「如果圣魔杯没有收集到全部纹章就无法使用的话，只要我们得到其中一枚，情况就截然不同了。目前已知的纹章，只有在贝罗尼卡找到的那一枚，以及在这诺提斯卡沉睡的一枚而已。如果总共只有两枚的话，我们等于得到了一半。」
　　「少瞎扯，实际上到底有多少枚？」
　　石动把桌子上的地图翻过来，反面是整座大陆的地图。
　　「谁知道。管理局也没有了解到那种程度……不过也对，不太可能是两枚吧。恐怕……这里就有一枚。」
　　白鸦静静地把手指放到极东的前方。
　　「……大八洲吗？」
　　「在那里的富土山山脚下，自古以来有一群自称叶多枝党的人。传闻他们支配着潜藏巨大力量的纹章。如果那是事实，就不能完全否定其可能性。有一种说法，指称圣魔杯的力量已经转化为一种守护人类居住地的结界，以纹章的型态散落在各地。如果是这样……」
　　石动望着白鸦的手指所向。
　　「……诺提斯卡帝国也是这样。古文明崩坏以后，很早就成为人们扎根的地方……西方是教团领地，南方则是古马吉斯帝亚王国吗？」
　　「这只是我个人的想法。」
　　盯着地图的石动抬起头来。
　　「……为了凝聚大陆市民的心，象征是有必要的。一个能让不只是帝国主义分子，甚至连仰赖着根本不存在之神的神殿教团，都能臣服的正义象征，那就是名为圣魔杯的标志。反正他们尽是一些权威主义分子，如果是在圣魔王这个权威之下，就算是再怎么抱持贪念的人，也会和所有人类一样变得完全平等。本次的『R号作战』不过是打基础而已。真正的革命，将由圣魔杯实现。」
　　「……到时候将由谁来成为圣魔王？」
　　面对白鸦像是玩笑话的询问，石动轻轻发出『哼』地一声。接着他答出白鸦完全无法预料的答案。
　　「是谁都无所谓。」
　　「……什么？」
　　「就只是个象征罢了。盖在广场上的雕像，或是盖在公园里的纪念碑，那些东西何须做些什么？标志只要存在着就够了。既然如此，谁来当圣魔王都一样吧。」
　　「……这倒也是。」
　　这男人的想法也很彻底。石动的信念看起来坚定无比，真不愧是光靠群众运动就能聚集到足以计划颠覆政府之同志的人物。塞比鲁姆共和国建国以来，从没有被人进攻的先例。既然如此，这名男子将是史上头一个对塞比鲁姆发出宣战布告的人物。
　　石动露出锐利的眼神。
　　「不过，首先要完成这个『R号作战』。你们那些诺耶西斯（Noesis）的歧视主义分子没问题吧？」
　　「不必担心。正因为是歧视主义分子的魔人，对于地位比自己高的人将会绝对服从。决定参与这次行动的不是别人，正是总帅，诺耶西斯将会全力协助你们。」
　　「白鸦，你们……魔人组织诺耶西斯的目的到底是什么？」
　　「提高魔人于共和国内的地位。」
　　「胡扯！你们不也是被帝国的行动刺激，想自己支配人类吗？当那些家伙的魔掌囊括中原，跨越柯诺利特河来到共和国，你们肯定会和他们里应外合吧。你们这些失败主义分子。」
　　「不然你打算如何？都已经走到这一步了，难不成要和我们诺耶西斯决裂吗？Red Flak、诺提斯卡帝国余党、柯诺利特水贼联盟、西伯利亚民兵团……虽然数量听起来很多，但光靠这些人就能推翻政府吗？我问你，把总统和密斯玛路卡的小鬼抓来的是谁呢？」
　　白鸦得意洋洋的态度让石动感到咬牙切齿。就因为他们理想崇高，也因此太过清高。白鸦看着他的模样，面罩底下的嘴不客气地笑着，然后就转身背向石动。
　　「别那么激动。等到推翻政府以后，也许我们之间还有合作的可能也说不定。总之，得先安排总帅与你会面。」
　　石动拍桌。
　　「……好吧。你就去吧，白鸦。作战已经开始了。既然你如此有自信，后天的黎明时分，就让我见识成果吧。」
　　「没问题，你好好期待吧。」
　　只见一阵白雾如同龙卷风一般地聚集过来，下一秒钟白鸦就静悄悄地消失了。简直像是白色的身影融化在雾气之中一般。

负犬小说组

　　第三章　文化大国的封闭

　　1

　　两天后，共和国各地发生了大规模的暴动。同一时间，包括铁路、邮局、瓦斯、公共汽车及公共马车在内，各项重要基础设施的工会一起发动了罢工，电信局、广播局也被游击队占领，各个主要城市纷纷陷入停顿。共和国召开临时议会，由副总统夏克斯代替耶斯曼总统发布戒严令。为了镇压暴徒，连军队部和警察一起出动。
　　在总统官邸的谈话室——
　　遭到霸占的广播电台，不断透过收音机传播Red Flak所发布的声明，他们正高声要求释放监狱中的所有同志，以及立即解散现有的政府。
　　爱戴尔瓦斯说道：
　　「……所以，殿下被囚禁在何处？」
　　「你到底知不知道现在是什么状况！？」
　　尽管嘉德丽亚大叫，爱戴尔瓦斯的表情却丝毫没有变化。
　　「贵国的内情与我们无关。比起这些事，派去诺提斯卡的密探应该今天会回报吧？」
　　如今嘉德丽亚已经连不悦的表情都懒得掩饰，发出『啧』的一声。
　　「没错，和你预测的一样。在纹章祭坛可能的所在地，诺提斯卡帝国的王城遗迹中，王子和总统两人都被拘禁在那个Red Flak游击队的据点里。这下你满意了？」
　　「很好，那么我们走吧。」
　　爱戴尔瓦斯站了起来。杰斯、希娜和帕莉艾尔什么也没问，也跟着从沙发上起身。最后，爱蜜特带着些许不安跟着站起来。
　　「呃……汝等是要去救王子大人吧？」
　　「是呀！」
　　帕莉艾尔回答，然后杰斯也对爱蜜特说道：
　　「你白痴啊，不然还有别的事吗？」
　　「白痴的是你们！！」
　　嘉德丽亚把报告书往地上一扔，怒吼道：
　　「为了保护你们的安全，你们一步也不能离开这个官邸！现在我们光是处理状况就已经竭尽全力了，根本没有车、SP或军队可以借给你们！」
　　「不会给你们添麻烦。」
　　面对仍以平淡语气回答的爱戴尔瓦斯，嘉德丽亚甚至指着她说：
　　「那我就明说好了，你们光是站在那里就已经既碍事又碍眼了，马上给我坐下。原本我也该四处奔波去讨伐叛军，现在却得在这里陪你们。至少在副总统下达指示之前在这别动。听到了没有？」
　　爱戴尔瓦斯没有坐下，又问了一句：
　　「……那么，副总统现在人在哪里？」
　　「收到这份报告以后，他正在和国防部长以及CIC局长开会研讨中。格雷纳姆副总统的危机处理能力很强，所以你们坐着等就好了。不然干脆和这里的SP打打架消磨时间？」
　　嘉德丽亚清脆地弹了一声手指，一群看起来十分壮硕的黑衣男子立刻走入房内。
　　「……我明白了。比起这些男人，不如给我们来点红茶吧。」
　　「知道就好。」
　　嘉德丽亚令黑衣男子们退下，顺便让其中一人去准备红茶。
　　「等等……爱戴尔瓦斯大人……」
　　尽管帕莉艾尔有些不服，但爱戴尔瓦斯已经和刚才一样稳稳坐了下来。
　　「虽然救人是愈快愈好，不过副总统他们所讨论出的结论，也许能提供我们协助。俗话说：『欲速则不达』。」
　　「没错，对于我们来说救出总统也是当务之急。」
　　但帕莉艾尔不肯罢休。
　　「……不、不是的，我只是想既然很闲，能不能稍微见识各位SP的本领……之类的。」
　　啪！
　　帕莉艾尔的脸上吃了反手而来的张闪，整个人倒入沙发中。
　　「真不知道该说你这个人是务实，还是不解风情……」
　　受不了的希娜以单手遮脸。
　　当茶具端进房内的时候，窗外出现了一辆加长型礼车。不一会儿，国防部长瑟莉雅娜·瓦杰修坦现身了。
　　受到众人瞩目的瑟莉雅娜露出满面笑容。
　　「各位好像很闲呢。」
　　「是的，已经闲到想出发去找回殿下了呢。」
　　瑟莉雅娜保持着笑容点头。
　　「这样啊，嘉德丽亚·仙托雷少校。」
　　「是。」
　　「请你和各位一同前往营救马希洛王子以及总统。」
　　「是，了……什么？」
　　嘉德丽亚保持着敬礼姿势，仔细想过命令的内容后，显得惊讶不已。
　　「您要我和这群家……和这些贵宾一起去吗？」
　　「报告指出，暴动中有实力强大的魔人参与。」
　　「难道是诺耶西斯？」
　　嘉德丽亚的声音一下变得严肃，瑟莉雅娜摇了摇头。
　　「目前还不明确，不过……」
　　原本共和国就因为向缓冲地带派遣了大量兵力，而使得国防变得松懈，暴动的规模又如此庞大。高层讨论的结果是，在无法区分游击队和平民的情况下，如果想快速解决……亦即武力镇压的话，是十分不妥当的作法。因此，共和国决定先让军队保持戒备。
　　「如果为了压制游击队营地而调动大规模部队，导致双方都出现牺牲者，将会导致国民反感……既然如此，还不如让能一骑当千的各位客人们前往。这就是我们的决定。」
　　「可是……虽然这些人的实力我也有所耳闻，可是他们对潜入任务根本是外行……」
　　嘉德丽亚向众人投以带着不安的眼神，但瑟莉雅娜仍以柔和的笑容回答：
　　「只要不招致国民对政府的反感，就没有问题。就算不保密，不以潜入的方式前往，和对方面对面大干一场也没关系。」
　　「意思是说……由我们来扮黑脸吗？」
　　帕莉艾尔不禁插嘴，但瑟莉雅娜的笑容还是没有变化。
　　「不是，这样一来各位可是解救总统和马希洛王子的英雄呢。要是不想大干一场的话也没关系，由各位自行决定。如果只是总统被绑架的话，我们也不会这样拜托各位。既然你们的马希洛王子也被绑架了，应该会想去救他吧？」
　　「……」
　　帕莉艾尔无言以对。
　　「既然如此也请顺便救出总统吧。作为交换条件，我国将允许各位离开官邸，而且国内的一切资源都可以自由使用。」
　　这简直是趁人之危，帕莉艾尔气得咬牙切齿；但爱戴尔瓦斯似乎不这么想。
　　「意思是说，我们想怎么做都可以吧？」
　　「没错～能如此通情达理真是帮了大忙呢～」
　　「「「什……」」」
　　目睹说出如此离谱话语的爱戴尔瓦斯，以及听到这番话竟然还予以认可的瑟莉雅娜，帕莉艾尔、希娜以及嘉德丽亚都感到无言。
　　「那么刚才的等待还是值得的。我们马上出发吧。」
　　「那么就麻烦各位了。再不快一点的话，议会恐怕就要为了是否实施第71条法案而产生纠纷了。」


　　2

　　「……你说的第71条是什么？」
　　在大白天依旧昏暗的牢房里，马希洛问道。总统抬头望着空气，淡淡背出：
　　「共和国法第71条。在发布戒严令的情况下，如果联合议会判断共和国总统因为死亡，或者其他理由而明显难以下决策的时候，在联合议会的过半数参议员赞成下，副总统将成为总统……」
　　然后他开玩笑地用手刀划过自己的喉咙。
　　「简单来说，就是我会被炒鱿鱼。」
　　「……怎么这样？这法条还真是严苛啊。如果说人已经死亡还能理解……」
　　「这也没办法。毕竟这座大陆的历史充满战争，而且大半是和魔物这种没有交涉余地的大敌之间的战争。在分秒必争的情况下，如果还要悠闲地等着领导归来或恢复健康，很有可能会陷入无法挽回的局面。若是在王国，想必还能以血亲这种无比强力的信赖关系建立新的体制……然而民主主义的政治圈，可说是充满权力斗争的地方。如果选出新领导人的时候，许多人还在你争我夺的话，那么空窗期很有可能会导致国家毁灭。」
　　「原来如此……」
　　虽然说，中原上大部分的国家也都在权力斗争，但反而是有着血缘关系的人们互争起来，更加血腥而难看。
　　「虽然有坚强的羁绊也不错，但由多数人所产生的灵活性才是支撑共和国发展至今的最大理由。所以我才致力于整修用于广播的基地台，以及发展艺术、文学、音乐、戏剧等娱乐。文化能产生多元化的价值观，让人们的思考方式更加灵活。」
　　总统轻轻叹了口气。
　　「……即使以结果而言，这么做也产生了石动那样的激进派……可是如果不分青红皂白地以国家的思想或权力进行打压，那就只是独裁政治罢了。虽说如此，以这次的情况来看，既然对方已经诉诸暴力，为了国民的安全，政府也只能坚决对抗……但如果他们只是以言语表达思想，就不在此限。」
　　光是听着他的话语，就已经让马希洛感到轻松许多。
　　「……如果你说的是真话，还真是个不得了的自由主义分子呢。」
　　「正是如此，马希洛王子，自由是美好的。在古文明时代，在遥远的另一座大陆上，好像有着一个被称为自由国度的大国。那是一个只要持续挑战，任谁都能够实现梦想的机会国家。我一直想以它为目标。而现在共和国已经有了充分的国力以及兵力，终于能够放眼于所谓的文化了。自从古文明崩坏以后，人们终于可以歌颂文化所带来的幸福了，但是……」
　　帝国的宣战布告出现，如今已经不是能悠闲地做那种事情的时代了。
　　不，比起中原各国从帝国统一南方的战争开始，就已经在关注它的动向相比，共和国可以说是过度松懈。果然是因为分处大陆的北端与南端，因此只当作是隔岸观火罢了。
　　说得更难听点，也正因为耶斯曼政权着眼于发展娱乐，才导致既没温饱也不受救援的贫民群起造反。
　　「我好想打造好莱坞。」
　　「……你说的是刚才提到的那个自由之国，拍电影的那个？」
　　「对，因为百老汇……也就是戏剧大街已经建成了。我一直在思考能不能把在大东京王国发掘出来的那个名为摄影机的技术，在这个国家里设法重现呢。假如能够重现那个技术，接下来我要在整个共和国……不，在这座大陆上广建电影院。为此我绝不吝惜对各国施予援助。接下来当然就是电视了。如果能解决VHF～UHF类的灵力电波障碍问题……」
　　「……」
　　不知道刚才是谁说石动是梦想家的。光以梦想的规模来看，这个总统不是远超过他吗？至少在中原绝对没有哪个国王，会为梦想做到这种地步。明明已经一把年纪了，却还像个孩子一般闪烁着双眼。
　　马希洛深深体认到，连续三届被民众选出的领袖魅力不是虚有其表的。
　　「文化啊，马希洛王子！我们可以用导演取代将军，用演员与歌手取代士兵！告诉大家能以笔取代枪，世上还有远比战争更加美好的东西啊！就算不用军队侵略，我们人类也能合为一体！过去音乐曾跨越国境，人们也为同一部电影兴奋、流泪！在距今数百年之前，确实存在着实现了这些事情的时代啊！！」
　　耶斯曼向着天空高举双手。
　　最后，像是放弃了一般，慢慢地垂了下来。
　　脸上则浮现出自嘲的神情。
　　「……真的，存在过啊。身为他们子孙的我们，有什么理由做不到这一点呢？难道不是吗？到底为什么要选择战争呢……？」
　　「是啊……没错，你说的对。」
　　那是以前自己对尤莉卡说过的理论。虽然方向不同，但他也相信着人类延续至今的智慧。
　　「你很了不起，总统。以我的立场说这种事情不太好……可是我个人很尊敬你。」
　　「是吗？谢谢。即使被比喻成现代的尼禄皇帝……我还是抱持这种想法持续推展政策呢。可是，如果未来继续这样下去，也许我真的会变成尼禄皇帝呢……真是遗憾至极。」
　　假如生对时代的话，他应该会成为广受人民爱戴的杰出国王吧。不是暴君尼禄，而是像太阳王路易十四世那样。
　　「……不过，虽然处在这种状况下，可是能得到你的理解，我真的很高兴啊，马希洛王子。我就知道讨厌战争的你会理解的。嗯，可是，也不过是如此了。接下来，我们都得更加谨慎才行呢。不只是对帝国，在那之前也要小心石动他们。」
　　「是啊，对石动来说，我们明明是重要的人质，但只把我们关起来，到底有什么打算？」
　　虽然不时会有像是基层人员的游击队队员送来粗食，但也仅只如此而已。大概是被严令禁止说些多余的话吧，就算问也得不到任何回应。虽然白鸦之前说了那些话，看起来也没有把人带出去做些什么的打算。
　　「恐怕他们从一开始就不打算拿我或王子当作谈判筹码吧。毕竟如果随便拿出去谈判，我和你的所在位置就会被发现。不过，只要他们以手上有人质这个事实作为护盾……」
　　「……原来如此。位置无法确定，那政府就无法轻易进攻Red Flak的任何分部或据点。」
　　同时，石动本身也能专心指挥作战行动。以白鸦而言，他拥有如此强大的秘密行动能力，比起在这种地方看管根本逃不掉的人质，到前线活动应该更加有利。只要先把游击队的身分提升为一支势力，确保一定的地位后，在那之后再坐上谈判桌也不迟。
　　「正是如此。你明明这么年轻却很聪明呢，王子。而石动果然也有两把刷子。他并没有通过谈判来寻求近利，而是打算从根本颠覆这个国家呢。」
　　马希洛突然想到一事。
　　「……那种事情，真的能做到吗？」
　　「这个嘛……我个人认为是不可能的。」
　　总统的声音与表情，处处洋溢着自信。同时这也是他对于这个国家的自豪吧。
　　「的确有不少人对于我的政策，或共和国的施政方向感到不满。可是在那些人当中，认为只要是为了理想，想做什么都可以……有这种想法的人又有多少呢？」
　　本来就不会有多少人希望事情变得太严重吧。也许，那些人早就去当冒险者、剑斗士或盗贼了，像他们那样心灵有病的人，怎么可能会忧心国家的前途？
　　「而且这个国家很富饶，虽然我知道这么说很失礼，但就算是西伯利亚或诺提斯卡的地方都市，也拥有与中原一般国家相同程度的生活水准。」
　　「是啊。」
　　这并不代表中原贫困。以大陆整体来看，密斯玛路卡就算号称拥有平均水准也无不妥，顶多只有共和国中部，贝罗尼卡的萨菲纳领地，以及格兰马赛纳尔的帝都等地比较突出。连地方都能拥有那样的水准，共和国的国力果然非常强大。
　　在安定的国家下，居民也能拥有安定的生活。
　　「那些拥有安定生活的多数人，真的会愿意放弃富饶的生活而赞同石动的思想吗？我认为答案是NO。所谓的革命，会把至今为止累积的东西，在新的体制下重置一次。更不用说，石动的思想归根究柢是要排除富者，并且普及到所有的穷人。」
　　人类是懒惰的生物，愿意放弃富饶生活的人非常稀少。一旦自由遭到打压就会反抗。
　　即使革命后的未来是正确的，为此而愿意忍受眼前痛苦的人也不多吧。
　　总统继续说着：
　　「如果是在真正受到剥削的王权国家或是殖民地，就没有什么问题……」
　　原本集中在王族、宗主国或独裁者身上的财富，将会分配给所有的贫民。如此一来，相对来看，就是除了王族以外的所有人都变得富裕。
　　「是的，这次并不是那种情形。在我读过的古文明历史中，在长期安定的民主主义国家中掀起这样革命的，并没有成功的例子。」
　　「相当了不起啊，你不只聪明，还非常博学呢。」
　　「凯恩……副总统的公子经常介绍各种好书，或者教我各种知识呢。」
　　「是吗？他是首都学院的首席毕业生吧。你有很棒的老师呢，你的将来真教人期待啊。」
　　由于马希洛习惯被当面称作白痴或笨蛋之类的，像这样被大力称赞反而让他感觉不自在。
　　结果要看到底有多少人满足于至今为止的生活，又有多少人愿意倾听石动传达的讯息。他们的力量有可能超越政府，以及信赖政府的人民吗？
　　就算不颠覆整个政府，只要执政者提出少许让步方案，想必有些人就会接受吧。人民虽然渴求『变化』，但盼望着像是革命那种『巨变』的人，应该不多。
　　「……真想知道外面到底是怎么样了。」
　　「的确……真想知道啊。」
　　通道的另一头偶尔会传来某些人罢工了，或是占领了某处等欢呼的声音，看起来起义已经开始了。
　　「……和他们交涉看看，至少也让我们听听收音机吧。」
　　「……你说什么？」
　　马希洛突然站起来，然后朝着铁栅栏看去。
　　「我们——！！拥有知的权利——！！」
　　「马、马希洛王子……！？」
　　「军事主义组织Red Flak——！！透过不正当的暴力——！！控制了无力王族与总统的身体自由——！！透过长期拘禁给与肉体及精神上的痛苦——！！现在竟然连知的权利也打算剥夺——！！」
　　通道对面的铁门被打开，守卫疑惑地探出头来。
　　「喂，吵死啦！」
　　但马希洛却以更大的声音回应斥喝。
　　「这绝对是重大的人权侵害——！！人类生而平等——！！而且享有知的权利——！！因此RedFlak所提倡的全市民平等——！！不过是欺骗弱者的文字游戏——！！善良的市民们，不要被他们骗了——！！现在正是站起来的时候——！！」
　　虽然不知道这座废城的构造，不过石动似乎就在相当近的地方。或者是因为城堡为容易回音的石砌构造，使得马希洛的声音传得很远。总之，石动带着武装亲卫队，怒发冲冠地走了进来。
　　「你这封建主义分子！！」
　　「我们绝不屈服于军事暴力主义组织Red Flak的蛮横之下——！！革命无罪——！！现在正是为这座监狱带来革命之火的时刻——！！将知的权利还给人质——！！给监狱一台收音机——！！革命万岁——！！」
　　「像你这种吸食国民血肉而生的王族，有什么资格谈市民平等！！所谓的厚颜无耻指的就是你这种人！！」
　　「闭嘴！退下！你这冒牌的平等主义市民！！你以为余是谁！！本人在身为王族之前只是一介俘虏——马希洛·尤基尔斯尼格·基度山伯爵·艾登法尔托！！」
　　「你……你这不学无术的颓废主义分子到底在嚣张什么！！」
　　「全人类应享的知的权利，你难道不认为独占这种权利，是一种连榨取国家利益的腐败官僚都不如的行为吗？伊苏尔基·朱可夫总书记！我们是真正的弱者，是连吃饭都不得不恳求你们施舍，连纸箱屋都没办法建造的最底层！当王族这肤浅的权威假面被拔下，像这样被囚禁的现在，不管是余、总统还是你们，不都是同样平等的赤裸人类吗！？」
　　面对马希洛一气呵成的雄辩，连石动都感到惊讶。
　　「唔……你这小鬼明明只是笼中鸟，嘴巴倒是很能说啊……」
　　马希洛继续追击：
　　「难道你们想要箝制言论自由吗？让自己独占宣扬思想的权利……」
　　「够了，知道了知道了！喂，应该还有几个备用的收音机吧？」
　　石动像是感到厌烦地朝亲卫队下令，挥了挥手。然后又喀喀地拄着拐杖与义肢，带着比刚进来时平静许多的脸色离开了。
　　总统不禁目瞪口呆。
　　「你……居然光靠即兴发表就能说到那种地步……而且居然在口才上胜过那个石动……」
　　「因为我平常总是在思考做坏事被抓到时的藉口，于是就变得擅长强词夺理了。」
　　由于连石动身旁的同志发现他妥协时，也露出十分惊讶的表情，想必他应该是个相当顽固的人吧。
　　没过多久，收音机送过来了。
　　「喔喔……咱们的村子里终于有收音机啦……」
　　或许是因为刚才饰演贫民太过入戏，马希洛带着那样的心境打开了开关。

　　◆

　　（……原来如此，王族里也有像他那样有两下子的家伙吗？）
　　回到作战室的石动，听着持续收到的战报，并做着深呼吸，试图让自己的心情缓和下来。
　　这是石动头一次和王族对话，但他明显感受到对方与常人不同的品格。或许该称作风格吧。不只是外表，连智慧都被那层气质淬炼得比平常人出色。那就是所谓的王族吗？
　　并不只像共和国那样沿着铺好的路前进，漫不经心地在学校玩耍，自然而然地决定未来……而是从生在世上的那一瞬间，就被放在为了能立于万人之上的学习环境中，施予彻底的教育。就算同样是笼中，但笼子的内壁似乎覆盖着磨亮宝石用的锉刀与磨刀石。
　　（……真是愚蠢。）
　　但那些教育环境，正是应该普及于世人，而非只有王族能享有的。在这座大陆上，有太多连自己遭到榨取都不知——不，应该说连这件事实都无力得知的市民。
　　「总书记，设定为目标的所有车站都占领完毕了！工会非常配合！」
　　「很好。如此一来战车部队就无法来到诺提斯卡了。」
　　以履带代替轮胎的战车，并不擅长长距离行驶。一般是以拖车或火车进行长距离运输。虽然要阻止装甲列车很难，但如果是以拖车输送，要加以妨碍并不困难。
　　「首都附近各城市的政府军，已经完全进入防守姿态了！胜利已在眼前……！」
　　「不要松懈！」
　　石动大喝一声。
　　「至今为止，政府不过是静观其变而已……不过，这正是好机会！想必军方里也有很多因为失业和萧条所带来的穷苦，在不得已下从军的无产阶级。我们要趁现在与市民一同包围各个基地，呼吁他们投降！大陆的黎明即将来临！继续战斗吧，同志们！！」
　　「「「是！！」」」


　　3

　　「要侦察车站不是不行啦……」
　　帕莉艾尔打直腰杆看着周围的情况。希娜说道：
　　「我有同感，虽然还没有混乱到不可收拾，但气氛还是很紧张呢。」
　　在刚才经过的站前广场上，满是军方的维安部队。除了持续要求对方解散的警察部队外，也有即使遭到警告仍不肯散去的活动团体。
　　虽然站内相当宽阔，但里面挤满的人群依旧让人动弹不得。朝剪票口望去，发现那里坐满了举着白布条宣示罢工的铁路职员，以及戴着红色面罩的Red Flak游击队士兵。
　　「可是……虽说是士兵，他们好像赤手空拳呢？」
　　听到爱蜜特的疑问，嘉德丽亚『哼』了一声。
　　「他们想拿市民当挡箭牌吧。」
　　要是他们武装起来，聚集在此的市民们也不会悠闲地站着等候列车复驶了吧。应该会遵从外面政府军的要求，老老实实地离开才对。
　　但游击队没有武装。再加上中间夹杂着市民，政府军无法采取强硬的手段。况且瑟莉雅娜已经下令不能扩大事端。
　　杰斯像是觉得人群很烦似地，开口说道：
　　「与其这样等下去，还不如走路比较快。」
　　「很遗憾，距离没有那么近。」
　　嘉德丽亚耸耸肩。
　　虽然首都本身还算平静，但主要干道都被游击队封锁了。因此其他各主要城市同样陷入孤立状态，最糟的情况是，一离开首都圈车辆就被破坏也不奇怪。因为政府军的防御力薄弱，地方上的主要设施都被武力占据。至于首都或人口众多的城市则以非武装的方式挟持市民作为盾牌。Red Flak如此高明的作法使得政府束手无策。
　　不过，根据CIC掌握的情资，铁路只是由于罢工而停止运作。只要能让列车出发，就很难被阻止或追上。因此目前最简单的方法，就是夺取从革命当天早上就一直停靠在月台上的首发列车。
　　（爱戴尔瓦斯大人到底去哪里了……？）
　　她只说要去买些东西就离开了，到现在还没回来。
　　「可是这样来看，即使闯过剪票口也无法让火车行驶吧？」
　　面对希娜的疑问，嘉德丽亚轻轻耸肩。
　　「只要能上车，我就会负责让它发动。真是的，要是现在来一声枪响，这个拥挤的状况就会消失吧……」
　　咻……

　　碰碰碰！！碰碰！！碰碰碰碰碰碰！！

　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　「哇啊啊啊啊啊啊！」
　　「救命啊—————！」
　　突如其来的枪声，让帕莉艾尔与杰斯双双拔刀，嘉德丽亚拿出手枪，希娜和爱蜜特则背靠背张开了防护罩。包含陷入恐慌的人群在内，不只是铁路职员，连手无寸铁的游击队都逃得一干二净。
　　「啊！爱戴尔瓦斯大人，这里很危险！您到底去哪……里……」
　　不知为何爱戴尔瓦斯戴着红色面罩，而且还把某个东西藏到身后。
　　「……爱戴尔瓦斯大人。您藏了什么？」
　　「什么也没有。」
　　她脚边有很多明显是某种东西爆炸后留下的纸屑，还弥漫着淡淡的火药味。

　　[插图]

　　「这个不管怎么看都是鞭炮的残骸吧？」
　　「……是呀，居然在这种时候放鞭炮，真是爱恶作剧的小孩子呢。」
　　「……不是，我说，爱戴尔瓦斯大人，虽然只瞄到一眼，不过您刚才藏起来的是……」
　　爱戴尔瓦斯摊开空空的双手，不停地摇头。
　　「你身为密斯玛路卡王国近卫骑士的一员，怎么可以说些毫无根据的话。真是丢脸。」
　　明显已经接近失控边缘的嘉德丽亚说道：
　　「喔，这就是围裙裙带上挂着打火机的密斯玛路卡王国近卫骑士队长的解释吗？」
　　「有意见吗？」
　　爱戴尔瓦斯冷冷地望向嘉德丽亚。
　　「丢脸的是你这家伙吧，白痴！！幸好没有造成死伤，要是军方或游击队其中一边开始战斗该怎么办！？」
　　「像贵国这种在戒严令下还敢在街上闲逛的愚民，根本不关我们的事。」
　　（啊，开始强词夺理了……）
　　「帕莉艾尔，你想说什么？」
　　「不，什么也没有。」
　　帕莉艾尔摇了摇头。
　　「……比起这个，为什么要戴着和游击队一样的面罩呢？」
　　爱戴尔瓦斯垂下双眼这么说道：
　　「因为很好看。」
　　「好……」
　　「这绝对不是为了在做坏事被发现时嫁祸给Red Flak，更不是为了隐藏密斯玛路卡近卫骑士队长的身分……明白吗？」
　　（呃，这样也无所谓啦……）
　　帕莉艾尔想着，但爱戴尔瓦斯竟从围裙底下拿出了纸袋。
　　「因为实在太好看了，所以我也买了大家的份。请用吧。」

　　◆

　　月台上有两个铁路职员，年轻的司机说道：
　　「……剪票口那边好像很吵呢，发生了什么事啊？」
　　「谁知道？」
　　歪着头回答的是年轻的乘务员。司机抚摸着整洁的火车，叹气道：
　　「罢工真让人受不了……对我来说只要每天能驾驶这辆茱蒂Ⅱ世号就满足了。」
　　「没办法，这是工会的决定，希望薪水能多少提高一点吧。让人搞不懂的是Red Flak那帮人，他们到底是什么来头啊？」
　　「替劳工建立平等的社会……他们好像是这么说的。」
　　「那些话都是骗人的。」
　　司机惊呼一声，并且举起了双手。一名戴着红色面罩看起来像是Red Flak的女侍，正以藏在围裙下的某样物体抵住司机的背。
　　「好了，快上吧。」
　　「……即使您这么说……」
　　同样戴着面罩、一身冒险者行头的少女，显得有点困惑。
　　「算了，由我来吧。」
　　戴着相同面罩，身穿大衣及礼服长裤的女子，粗暴地从司机的腰带上抢走车辆钥匙，然后钻进车头的驾驶室。
　　「住、住手……你们想要对我的茱蒂Ⅱ世号做什么！？」
　　「别乱动。如果不想把内脏洒在这可爱的茱蒂身上，就不要轻举妄动。」
　　女侍用藏在围裙下的东西又顶了一下他的背。
　　「……打火机哪来那种威——」
　　戴着同样面罩的单眼独臂少年，话只说到一半就被同样戴着面罩的魔法剑士行头少女用手捂住嘴，然后被引擎的启动声音掩盖。
　　乘务员讶异地问道：
　　「你、你们到底想干什么！你们是Red Flak对吧！？不是站在劳工这边吗……！？」
　　「你在开什么玩笑！如果想让所有人类都能平等过日子，那就得交由大魔王统治！」
　　「「什……！？」」
　　「而在大魔王复活后，将会赐予这座大陆上所有人类平等的恐怖、绝望、悲伤以及死亡。我们所谓的『劳工』，不过是暗指在塞比鲁姆政府崩坏以后，准备送往祭坛的活祭品而已。」
　　尽管戴着面罩的修女行头女子，听到这句话之后开始发出惨叫，但两位年轻的职员因为女侍所揭露的真相太过震撼，而没有发现她的举动。
　　「好了，我已经把多余的车厢分离了！快上车！」
　　身穿大衣的女人发出指示，少年、少女以及修女纷纷跳上开始徐徐前进的火车。
　　「我们是Red Flak。现在终于将魔掌伸到大陆东部，伸到人类社会的邪教Red Flak，大魔王忠实的使徒Red Flak教团，今后也请多多指教。」
　　不知为何女侍还在反覆强调，然后她便轻盈地跳上车辆后方的阶梯，列车随即出发了。轻快的列车不断加快速度，一下子就远离月台而去。

　　◆

　　「哪有这样的！！」
　　爱蜜特把红色头巾往地上一扔，狠狠地踩着，还发出歇斯底里的大叫声。
　　「说什么大魔王的使徒或邪教之类的都太过分了啊啊啊啊！！你有在听吗？侍从长小姐！！我原本就觉得你这人心怀鬼胎，难不成你真的有那种乱七八糟的信仰吗！！」
　　「修女，此言差矣。这样的指责有何根据？」
　　「「还需要更多根据吗！」」
　　虽然帕莉艾尔和希娜同声吐槽，但果然没有被放在眼里。
　　摘下面罩的杰斯说道：
　　「有什么关系，反正弄到火车了。」
　　「汝还称得上是勇者吗！？」
　　帕莉艾尔趁机打圆场。
　　「是、是呀，毕竟现在情况紧急嘛，神一定会原谅我们的。」
　　「算了，反正国防部长允许我们自由使用国内的设施，至少这次不算触犯法律……」
　　希娜表情暗沉地自言自语着，与其说是在劝爱蜜特，还比较像是说给自己听的。想必她的内心正在自问有没有让勇者的名号蒙羞吧。
　　接着，手握操纵杆的嘉德丽亚摇头叹气地说道：
　　「虽然我也不愿意扮成游击队，但现在不能被国民或游击队发现政府人员的行动。之后也尽可能地用这招蒙混过去吧。」
　　「什、什么嘛什么嘛，大家怎么都这样！你们这些没信仰的！无神论者！该遭天谴的家伙！汝勿活命！呜吐啊啊啊～～～！」
　　爱蜜特一边哭着，一边朝后方唯一一辆客车车厢奔去。
　　「……咦？她是说『去死』吗？」
　　帕莉艾尔仔细一想才听懂她的意思。
　　「……所谓的修女会用那种方式说话吗？」
　　被嘉德丽亚询问的白发勇者，只回了一句：
　　「谁知道。」
　　于是，火车就这样朝着诺提斯卡西行而去。


　　4

　　傍晚时分。
　　在某个革命声浪也传达不到的萧条村落的酒馆里。对于这里的男女老少，混着杂讯的收音机可说是唯一的娱乐。
　　「是啊，真是和平啊。」
　　「说什么要打破差别……Red Flak那些人说得跟真的一样，结果一个人也没派过来。」
　　「是啊，为我们盖了电波基地台的总统还比较伟大。」
　　《……接下来播报新闻。今日正午时刻，在首都中央火车站发生了列车遭抢夺的事件。犯案集团戴着红色面罩，还留下了Red Flak是为了复活大魔王而建立的邪教集团的发言，现在已造成各方议论纷纷。一般认为，伊苏尔基·朱可夫总书记应该会就此发表声明……》
　　听了广播内容，一个人影站了起来。
　　「风……开始吹了。」
　　身披蓝色铠甲的勇者自言自语着，然后在吧台上留下一枚厚重的金币。
　　长老惊讶地瞪大了双眼。
　　「咿……勇、勇者大人，这不是帝国的金币吗……！？」
　　「勇者大人替我们击退了扰乱农田的魔物，是村子的大恩人，请让我们招待您……！」
　　「我、我们店里连零钱都找不起啊……！」
　　但勇者既没有点头也没有摇头。
　　「那就给孩子们弄些好吃的吧。受你们照顾了。」
　　他英挺地转身，丝毫没有眷恋。
　　「请、请问您到底要去哪里……？」
　　「……西方。」
　　离开酒馆时，一道汽笛声传入兰戴尔迪的耳中。
　　他所谓的起风就是指这件事情。这就是勇者的直觉。
　　「来了吗？大魔王的手下……本人绝不饶恕。」
　　勇者开始奔跑。

　　◆

　　「明天早上就能到诺提斯卡吗？」
　　「虽然路上就要丢下火车，不过应该没问题吧。」
　　嘉德丽亚透过车上的无线电，在一个没有被游击队当作目标的小车站，成功让其他CIC职员上了车。把车辆的驾驶工作交给他们后，就和帕莉艾尔等人在客车里悠闲地享受着咖啡跟红茶。
　　「虽然暴动遍及全国，但也不是走到哪里都有游击队。早一步前往营地的潘希应该很快就会找个地方和我们会合。到时候再换乘轻型车辆前往诺提斯卡古城。」
　　听着嘉德丽亚的话，帕莉艾尔对于他们组织的默契与手法的俐落感到非常佩服。虽然因为密斯玛路卡国家很小，并没有做到这种程度的必要，但还是让人深深体会到大国所拥有的情报网，以及谍报干员的可用性。
　　此时，一位CIC职员带着惊讶的神情从动力室跑进车厢。
　　「少校！右手方向……有不明人物在追踪本车！」
　　嘉德丽亚不禁发出『啧』的一声，朝对方指着的窗外看去。
　　结果她从怀里拿出的瓦尔特PP手枪竟然掉落在地上。
　　「……那是什么啊？」
　　虽说是在追踪，但却不是用车辆也不是骑马。
　　徒步。
　　不，应该说狂奔。
　　一名穿着蓝色全套铠甲的不明人物，正拖着红色斗篷，追在这辆列车旁边。
　　「……喂，车子的速度是！？」
　　「接近时速一百公里了……！」
　　帕莉艾尔差点把嘴里的三明治喷出来。毕竟这里是能量产战车的工业大国，列车坐起来也相当舒服，虽然她只觉得车子好像很快，可是没想到能快到这种程度。
　　「喂，不对！？他往这边来了……！」
　　帕莉艾尔喊着，眼看那名男子突然加速，在靠近列车后拔出剑，做出了一个大跳跃。
　　「我的名字是兰戴尔迪！我来了，大魔王的手下——」
　　「滚回去。」
　　当勇者撞破窗户飞进来时，竟被杰斯顺势扔了出去。
　　他就这么撞破另一侧的窗户飞了出去。
　　「「「什……什么……？」」」
　　帕莉艾尔、嘉德丽亚以及CIC的人都目瞪口呆。
　　才一登场，就马上退场……当一群人这么想时——
　　「……你干什么，杰斯。」
　　兰戴尔迪勉强用单手攀住窗子边缘悬吊着，朝车内露出了脸。杰斯只冷冷回了一句：
　　「真是乱来的家伙。」
　　「那是我要说的话。只差一点，我的冒险就要结束了。」
　　「啰嗦，这么窄的地方哪能让你大闹。」
　　「说什么蠢话。听好了，杰斯。这辆车已经被大魔王的手下占据了。」
　　单手端着红茶的爱戴尔瓦斯因为呛到而轻咳了一声。希娜与爱蜜特各自把头转向一旁，甚至快要吹起口哨来了。姑且先不提这些。
　　看起来装备相当笨重的兰戴尔迪，以意外轻快的身法跳进了列车里。
　　「该死的大魔王手下，竟敢扰乱人民生活，就由我来奉陪吧。来吧，想从哪里攻过来都无所谓。」
　　杰斯像是感到厌烦地叹了口气，无可奈何地说道：
　　「那些人已经被我们解决了。」
　　「唔？」
　　兰戴尔迪眨了眨眼。
　　「我是说，他们已经不在了。」
　　「那么，我身为勇者的直觉该怎么办？」
　　「你自己想办法。」
　　尽管杰斯觉得对方很烦，但还是一一回答。
　　「……对了，为什么你们会在这辆列车里？」
　　由于快掰不下去了，杰斯便回头看向其他人。
　　「怎么办？」
　　嘉德丽亚冒着冷汗问道：
　　「话说回来……这个怪物到底是谁？」
　　这其实也是帕莉艾尔最想知道的事情。

　　◆

　　所幸，嘉德丽亚他们是政府的人员。一行人把事情解释成他们已从一群趁着暴动而作乱取乐的犯人手中夺回了列车。而刚刚目睹兰戴尔迪不合常理实力的CIC，则是有杰斯与爱蜜特保证他是可以信赖的勇者，并将事情的来龙去脉告诉了他。
　　「……这样啊，居然做出诱拐这种卑鄙行为。」
　　「正确来说是绑架。」
　　嘉德丽亚抱着双臂说道。
　　「没想到传闻中能与军神安洁丽卡相匹敌的兰戴尔迪，居然会是这样的男人。唉，就某个角度来说倒也能接受……」
　　兰戴尔迪似乎对她提到的名字感兴趣，抬起头来。
　　「安洁丽卡还在这个国家吗？」
　　「不，她在克利米那事件后就退休了。现在应该是在海兰德担任代理女王吧。」
　　兰戴尔迪又垂下头。
　　「……是吗？我一直认为她才是真正的勇者。」
　　「汝认识安洁丽卡大人吗？」
　　爱蜜特问道，他点了点头。
　　「要是世上真的有天使存在，肯定是像安洁丽卡那样的人吧。」
　　「也是，毕竟海兰德的代理女王也就是代理枢机卿呢。她对谁都很温柔，也非常虔诚。的确是很接近天使的存在呢。他的弟弟利塞尔王子，也被誉为光之神子……」
　　「不，我不是那个意思。」
　　但兰戴尔迪没有再说些什么。嘉德丽亚看准时机，把话题拉了回来。
　　「……那你打算怎么做，兰戴尔迪。要和我们同行吗？」
　　「求之不得。对世间的混乱袖手旁观，可不是真正的勇者该有的行为。」
　　听到这个回答，嘉德丽亚把手放到下巴旁。
　　「……真教人意外。我以为你们这种人总是装作站在弱者那边啊。」
　　「我的确站在弱者那边。不过，对于假装是弱者的人则另当别论。」
　　「假装……弱者？」
　　面对帕莉艾尔的询问，兰戴尔迪的眼神中闪烁着深奥的光芒。
　　「对于挟持人质的卑鄙小人，我不会称之为弱者。」
　　「身为勇者，这点我也同意。」
　　希娜也赞同。
　　事情就这样谈妥了。兰戴尔迪果断地将恶断言为恶的模样，让帕莉艾尔觉得和杰斯坚强的个性有某些程度上的相似。
　　（……）
　　帕莉艾尔再次打量着兰戴尔迪的外貌。
　　他身上的铠甲、盾及头盔是一整套的，而且美丽的蓝色光泽并非来自上漆，而是材质本身。从那匠心独具的强悍形貌来看，毫无疑问不劣于利塞尔的白凛甲。只是，唯有刚才闯入时拔出的剑，虽然是惊鸿一瞥，但不管怎么想都是很平凡的东西。
　　「……对我有什么在意的地方吗？」
　　「咦……？啊，没有。」
　　似乎盯着他看的事情被发现了。在突然遭到询问下，帕莉艾尔犹豫着是否该问出口。兰戴尔迪眼神锐利的程度超乎常人。并不是让人感觉到杀气，只是毫无破绽的程度连魔物都会感到胆怯。让帕莉艾尔不禁回想起与银发鬼对峙的感觉。
　　「只是觉得……难得一身高级的防具，感觉武器不太相称……」
　　「你的观察很犀利。我的确仍在寻找着能与真正勇者相称的剑。」
　　「呃……这样喔……」
　　明明都被教团认可为SS级勇者了，还有什么真假的问题？
　　「如果有什么情报，不知能否指教一下。」
　　「啊……不。」
　　帕莉艾尔不知该怎么回答。要是知道的话她自己也想要呢，毕竟再怎么说也算是一名剑土。
　　不过，说起至今为止看过的名剑……首先是希娜的魔法剑『完美蔷薇』，利塞尔的双剑『罗密欧与茱丽叶』，露娜斯的大剑『七星剑』，雷纳的长剑『黑剑』。沙耶香的薙刀跟短刀应该也是相当锋利的名刀……不过，无论是哪个好像都不符合兰戴尔迪的风格。
　　「啊，对了……有把叫『深渊尺规』的剑，曾在贝罗尼卡的武装商队大赛中当作奖品。」
　　「那是魔剑，与勇者不相称。」
　　兰戴尔迪不屑一顾。
　　这人还真挑剔耶。
　　「那个……顺便请问一下，你现在用的是？」
　　「练习用的钝剑。」
　　他熟练地从刀鞘中拔出了剑。那是一把刀身约六十公分，看起来相当容易使用的单手剑。没有什么特别的装饰，也不光芒耀眼。虽然看得出使用已久的伤痕及弯折，也仅只于此而已。
　　然后兰戴尔迪没看鞘口，手一反就把剑收了回去。个性虽然有点怪，可是光从动作就可以看出是个相当熟练的剑士。
　　「……」
　　光是察觉到这一点，就想与他交手试试。这是剑士的本性。
　　帕莉艾尔跃跃欲试。
　　「别傻了。」
　　「杰、杰斯小弟突然说什么啊？」
　　「他强得离谱。刚才你也看见了吧，在比什么剑术前，光是那蛮力就能把你打飞了。」
　　啊，原来如此。

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　　第四章　响彻翠绿景色的声音

　　1

　　隔天。
　　总统从收音机中，听说了在大白天下无所忌讳的列车强盗案件，愤慨地握紧了拳头。
　　「真是何等恶质的仿效犯……不，这种应该是快乐罪犯吧。虽说我并不认同石动他们诉诸暴力的作法，可是他们也是认真的。然而这些人不只趁乱抢劫列车，居然还自以为有趣地自称是大魔王的手下……！」
　　「呃……说的也是……」
　　「……怎么了？马希洛王子。为什么你一副不愿开口的模样？不管怎么说，听说犯案的人还打扮成女侍、修女还有怪女人的模样，不觉得这也像是在戏弄人吗？」
　　「是的，对不起。真是无言以对。」
　　「？为什么你要道歉？」
　　该怎么说呢。
　　「……那个，总统，虽然只是直觉，不过我觉得救援很快就要来了。」
　　「是吗？真巧呢。其实我也这么觉得。」
　　「……怎么说？」
　　「由于这个国家的国土非常辽阔，交通网有特别整修过，以便在紧急状况下能在两天左右的时间内做出因应。根据收音机的报时，我和你被抓来是三天前的事情。CIC要调查到我们的位置，应该会花上两天吧。」
　　「你是说如果我们的位置已被查明……因此救援部队已经开始行动了？」
　　的确，列车被抢夺是昨天的事。如果监禁场所被查明，爱戴尔瓦斯他们立即展开行动的话，条件十分吻合。
　　虽然抢夺事件本身被报导了，但之后关于犯人遭到逮捕或列车所在位置都没有提及。从这点来看，应该是情报被管制了吧。意思是爱戴尔瓦斯他们的行动是政府认可的。
　　……如此一来，果然军队不会行动吗？不，也许是基于某种理由而无法行动。
　　（不妙啊……）
　　爱戴尔瓦斯他们毫无疑问被政府人士监视着，这点很不妙。从那天白鸦的态度来看，这里毫无疑问是纹章祭坛所在的废城。可是，自己还没有得到纹章。这就是问题所在。
　　为了防止两国关系僵化，马希洛不论在总统官邸或在这里都没有提到贝罗尼卡的纹章抢夺事件……可是对方如果会采取那种强硬手段，那么关于纹章最好不要让政府介入。
　　对，反过来说，这次也是能靠自己取得纹章的机会。
　　从总统和自己一同被绑架来看，纹章毫无疑问也是Red Flak的目的之一。要是被共和国夺走，还不如先放在Red Flak那里，之后也比较好夺回……不过从双方战力比来看，恐怕两种选择都是一样的。虽然总统对石动提出的地位差别问题表示理解，但问题在于瑟莉雅娜。她已经明说只要派一个师团就能轻松镇压这个据点。
　　（……意思是说……）
　　军部已经把一切都推演完毕了，处于随时可以实行的阶段。再加上总统不在，只要副总统同意的话，想必就会下令行动吧。就算纹章的封印一定要马希洛才能解开，但现在哪怕是鸡毛蒜皮的小事，都最好不要欠共和国人情。敌人谈判用的筹码已经够丰富了，绝不能再把自己的筹码也交给对方。
　　该怎么做才好？
　　如果能亲自取得纹章、救出总统，让对方欠下人情的话，是最好不过的结果。
　　那么，该怎么做才能达到目的呢？
　　要呼唤了吗？

　　（呼唤那家伙……）

　　不，冷静点，现在还太早。
　　现在不是时候，情况还不够明确。
　　条件差太多了。
　　当时只是要逃跑而已，而且对手是三剑之一的长谷部沙耶香，值得全力以赴。可是这次不同。在这个满是男人的游击队据点里，就算把他呼唤出来也不有趣……
　　（更正。）
　　……对，更正，应该说效果非常薄弱。
　　而且那招已经用过一次了。要是又为了同样一个逃脱的目的而再次搬出来，真的妥当吗？会得到理解吗？不，那两人绝对不会理解。朝这里前来的近卫队长与其部下，是绝对不可能理解的。万一出了差错，与她们不巧而遇的那一天……
　　（死——）
　　绝对会死。那里没有任何自由，只有绝对无法反抗的死亡而已。
　　「……怎么了，王子？你的脸色不太好啊。」
　　「是啊……我觉得有点冷。」
　　牙齿打颤，浑身发抖。
　　刚好巡视牢房的游击队过来了。
　　「啊啊，不好意思，王子的身体好像不舒服。能不能帮我们叫医生过来？」
　　「什么……？不是装病吧。」
　　就在对方把脸凑近牢房的瞬间。
　　「喝。」
　　总统轻喊一声，朝着看守的心窝施予一记肘击。看守当场昏厥，在跌倒前被总统抓住了胸襟，还从他身上抢走了钥匙及自动步枪。
　　「……咦？等等，总统，你在做什么？」
　　「这里的生活也差不多过腻了。」
　　「不不不不！这未免也太突然了吧……！」
　　连阻止的时间都没有，总统就把锁打开了。他的动作、注意力、拿枪的姿势，都比游击队熟练得多。
　　「身体还撑得住吧？」
　　「呃……是没问题……」
　　「那就走吧。别看我这样，我以前可是在CIC干过呢。跟我来吧。」
　　「……啥？」
　　总统边走边说着：
　　「在民主主义的议会中，最能发挥威力的就是情报啊，马希洛王子。我在CIC时代，掌握了有力议员的所有把柄。这就是连任三次的魔术谜底。」
　　两人穿过监狱的通道，打开了铁门。
　　「发生什么事？刚才好像听到惨叫……」
　　当游击队员正要回头时，总统就扑了上去，以步枪的枪托击打对方的侧头部。
　　看来牢房好像只有两名看守。
　　「你这个人……根本是独裁者。」
　　「哈哈，这评语还真严苛。但我只是在法律的范围内，为了自己的目的行使自由而已。」
　　总统从刚刚打倒的士兵身上夺取了自动步枪，递给马希洛。但马希洛没有接受，只是摇了摇头。
　　「你是我的敌人。」
　　「……是吗？我还以为你能理解呢，如此否定斗争的你……」
　　总统从马希洛拒绝接受的步枪中取出弹匣，然后放进西装口袋中。接着，他就架着枪，悄悄靠近门边，偷窥房间外的情况。
　　「如果拘泥这种小事，想要在未来的大陆情势下背负整个国家可是很困难的，马希洛王子。要是光靠理想就能弄好一切，这座大陆只要有神殿教团的统治就足够了，石动他们也不会想以枪杆子打出政权了。不是吗？」
　　「这……我很明白。是的，正是如此。不愧是在权力即为一切的民主主义国家中爬到顶点位置的人。」
　　马希洛没有拿来福枪，而是从倒下的士兵枪带中拔出手枪。
　　「你一定是和我有着同样思想的人。」
　　从卫兵的值班室里偷窥外面通路的总统，后脑勺被马希洛用手枪抵住。
　　「……你是什么意思？」
　　面对不太吃惊的总统，马希洛轻轻笑道：
　　「只是想警告你，最好别太大意了。」
　　说完，马希洛就把手枪插进腰带。总统叹了口气。
　　「……这玩笑可不好笑，王子。」
　　「我们这种思想最大的缺点，就是对于暴力毫无招架之力。」
　　「原来如此，意思是连你也会被打败吗？那可真是最弱的理论呢。」
　　走出值班室时，马希洛说道：
　　「……真是静得可怕。到底是怎么算到这个时机的？」
　　「这就叫有备无患。这个钮扣跟领带夹其实是超小型的收讯机和发讯机。」
　　技术水平不是中原可以比拟的，简直是天与地的差别。
　　「虽然通讯范围不到一百公尺……不过现在，一名叫做赤鸦的Crow Code队员正在外面待命。他已经告诉我在这个时间下看守最少，以及大概的位置。就和你说的一样，救援马上就要到了。走吧。」
　　两人慎重地爬上楼梯。
　　「我们在地下牢里。只要顺着这个楼梯上去，就能到城郭附近。然后从那里……」
　　「纹章在哪里？」
　　「……王子，现在不是在意那种事情的时——」
　　总统一回头，马希洛就把上了膛的手枪对准了他的脸。


　　2

　　「我已经警告过你了，总统。」
　　名为马希洛王子的少年，直到刚才为止的柔和表情已经完全消失。虽然刚才没有提醒他……但这次确实有把子弹上膛。少年知道怎么用枪，刚才只是故意没那么做而已。
　　所以总统才会大意。明明刚才被警告过。
　　「……居然能自称讨厌暴力，这次可不能再当玩笑收场了。」
　　马希洛微侧着头，眼神里浮现冰冷的感情，稍稍露出微笑：
　　「不，这是我对你的敬意，总统。因为我自己也一样，因此很明白。你这种人就和我一样，以为只靠情报与口才就能操弄一切，因此不由分说的暴力是最有效的。刚刚说过了，我已将你当作敌人。」
　　总统吞下口水。这是他的本性吗？还是演技？如果至今为止的风趣少年才是本性，现在的马希洛实在太高明了。但若相反……至今为止那副过惯安逸生活的模样也未免演得太完美了。
　　「……原来如此。可是，你敢扣下那个扳机吗？」
　　总统试图威胁。
　　但马希洛笑得更深了。
　　他向着天花板开了一枪。一阵干燥的爆裂声，不停地回荡在废城的硬质石墙间。
　　「哪里发出的枪声！？」
　　「是地下牢，快！」
　　总统几乎要屏住呼吸。
　　「马希洛王子……！？」
　　「走吧，总统。要是慢吞吞的话，难得的逃跑路线就要被堵住啰。」
　　无可奈何之下，总统只能一口气跑上楼梯。然后右转，左转。眼见看守的士兵已经从崩坏城墙的方向赶了过来。而通往上方的楼梯，也有下楼的脚步声逼近着。这样下去，在离开城堡前就会被包围。
　　「唔……！」
　　「接下来该怎么逃呢，总统？」
　　虽说已经腐朽了，但过去也曾是繁华的王城，除了在这宽阔的城内找个地方躲藏之外别无他法。总之，现在应该往远离脚步声的方向跑。
　　「以我的看法，纹章所在的祭坛应该是最理想的躲藏地点。如果能取得纹章的话，还能作为与石动他们谈判的筹码。」
　　「那还真希望你能带我去啊！」
　　「没有问题。」
　　马希洛不慌不忙地停下脚步，然后朝着看起来毫无异状的墙壁敲去。
　　——逃跑了！总统和王子逃出去了！
　　——好像还没有离开的样子！应该还在城里，快找出来！
　　几个急促的脚步声通过，然后远去。黑暗中，总统吐出了屏住的气息。
　　「……密道吗……真亏你能发现呢。」
　　「年代上，这里和我国的城堡似乎是同一时期建造的。当时大概很流行这样的设计吧，不论构造还是机关都很相似。」
　　「原来如此。」
　　就像总统透过CIC取得逃跑机会一样，马希洛也找到了逃跑的线索。
　　「即使如此，你需要做到这种地步吗？我能理解你想得到纹章的心情，但确保安全才是最优先的事情吧？等逃出去，在军队镇压以后再慢慢找也……」
　　「非常抱歉，中原已经将你的国家视为敌人。就像你的国家仅仅把中原当作隔离帝国的防波堤一样。而我来此不仅身为密斯玛路卡的王子，同时也是那些国家的代表。因此，我绝不能轻易地将名为纹章的筹码交给已经过于强大的你们。不然，密斯玛路卡在中原的立场将会变得非常糟糕。」
　　「王子……」
　　全都是为了那份觉悟，是吗？
　　总统的心情变得有些沉痛。
　　刚才自己还说他未来没办法背负国家前进……真是大错特错了。这名少年，不只背负着密斯玛路卡，如果考虑到圣魔杯的去向，是的，他甚至背负着整座大陆。
　　「虽然我也想自己去寻找纹章，可是如果被你从背后用枪指着可受不了。对于把你卷入危险这件事我愿意道歉，总统。可是面对帝国威胁的中原，已经不是能讲究体面的状况了，这点请你谅解。」
　　说着，马希洛就朝密道深处走去。
　　（真是可悲……）
　　实在太可悲了。
　　年仅十五岁。
　　没有上过学，不曾在学校与朋友悠闲度日。既没有把宝贵的青春倾注在恋爱或玩耍上，也不能像勇者一样进行一场令人心动雀跃的冒险。甚至无法对长大后的自己抱持无尽的梦想。他唯一能做的，只有将目光盯在毫无正义、毫无荣誉可言的谈判桌上，并且以死亡作为赌注。如果不是这样，不可能会有这样的机智与胆量。
　　「……等一下。」
　　总统扭下一颗位于袖口的钮扣。虽然这发光石（MLED）的亮度微弱，但在黑暗中总比没有好。
　　「毫无准备地前进是很危险的。这种地方，肯定会有防止入侵的陷阱吧。」
　　「碰到再说。」
　　正因为背负着这么多东西，才能如此轻易地说出抛弃自己般的话语。
　　「反正机会难得，不妨享受一场如印地安那·琼斯或詹姆士·庞德的冒险吧，安迪·J·耶斯曼总统。据说你的中间名不是什么圣名，而是仿效那些好莱坞英雄的名字吧。」
　　总统再次深深叹息，然后轻轻苦笑。的确，至今为止的自己比起CIC，其实比较像是MI6（英国秘密情报局）。
　　「All right，我明白了。好吧，那么接下来我们就是纹章奇兵了。」
　　「那真是太棒了。现在变得有趣许多了呢。」
　　马希洛又恢复带着稚气的笑容，高兴地张开双手。

　　◆

　　帕莉艾尔等人潜伏在森林的树丛中，仰望着城郭、尖塔，以及到处都有崩坏痕迹的废城。
　　嘉德丽亚以高准度的小型双筒望远镜侦查，说道：
　　「……好像突然变得吵了。刚才的枪声是怎么回事？」
　　「不清楚……刚刚从总统那里收到逃跑的信号以后，就没有联络了。」
　　代号为赤鸦，手上拿着通信终端机的男人回答，一行人纷纷产生了不好的预感。嘉德丽亚又向代号为潘希，耳朵靠着收讯机的戴眼镜女子问道：
　　「军队呢？」
　　「还要一个小时才会抵达。」
　　帕莉艾尔听完，发出带着不安及焦躁的叹息。当初的计划是先保护逃出的两人，将他们转移到安全的场所后，剩下的就交给军队处理。
　　根据负责监视的赤鸦回报，里头的警卫超过一百人。可是再怎么说也是古代大国的城堡，警备无法覆盖所有地区，潜入应该比莱恩要塞容易……但对方进入警戒状态后又另当别论了。要是强行闯进去，结果马希洛与总统再次被抓住，我方可就束手无策了。
　　「这种时候不是该尽早去救人吗？」
　　爱蜜特问道。如果两人在我方到达之前能躲在某个地方，的确再好不过。
　　但杰斯也说道：
　　「这跟要塞那时不一样，我们不知道马希洛在哪儿。」
　　希娜也点头同意。
　　「是呀，假如他们成功逃脱，躲在某个地方的话就更该如此。如果不设法解决游击队，我们也没办法安心地找人。」
　　「那就由我去吧。」
　　从树丛中站起来的，是兰戴尔迪。
　　「笨蛋，别贸然把头……！」
　　当嘉德丽亚大叫时，为时已晚。
　　「发现可疑人物！」
　　「是政府军吗！？」
　　「开枪，开枪！！」
　　哒哒哒哒哒哒——！！
　　固定机枪炮座发出了手枪无法比拟的猛烈炮火。面对足以轰开草丛、削开树干的火力，一行人不得不后退。
　　锵锵锵锵锵锵锵锵——！！
　　虽然爆出猛烈的火花，但蓝色钢制装甲上却连一点刮伤也没有。
　　「我的名字叫做兰戴尔迪！你们这些扰乱世间和平的可恨鼠辈……接招吧！」
　　兰戴尔迪以盾牌弹开子弹，以长剑劈开火箭炮，并且利用地雷区的爆炸加速，向前奔去，最后甚至藉着震波的反作用力飞越了城墙。
　　「所以说那个怪物到底是怎么回事——！！」
　　嘉德丽亚像是自暴自弃，把望远镜往地上一摔。其他人也说不出话来。姑且不论剑，那套铠甲应该也是传说等级的装备吧。
　　「看来他刚好成了不错的诱饵呢。」
　　再度单独行动的爱戴尔瓦斯回来了。帕莉艾尔问道：
　　「请问，您又去哪里了？」
　　「因为这里看起来是和密斯玛路卡城同样年代的城堡，所以说不定有通向内部的暗道，我刚才去找过了。」
　　「咦……那，找到了吗？」
　　爱戴尔瓦斯似乎觉得多此一问。
　　「你以为我侍奉密斯玛路卡多少年了？」
　　「不，可是您不是侍奉诺提斯卡呀？」
　　爱戴尔瓦斯无视她的存在。
　　只把从容的冰冷视线，移到嘉德丽亚等管理局成员身上。
　　「我不打算让殿下继续陷于危险之中。各位觉得如何？」
　　「……我明白了。没办法，就接受你的好意吧。」


　　3

　　走在密道中的总统，向马希洛询问：
　　「不过，也无法保证这条路通向祭坛吧？这种东西不是让重要人士逃走而准备的吗？」
　　「那也不一定。虽然只是推测，但既然在祭坛上盖了城堡，就表示诺提斯卡的人们不只知道纹章为何物，还背负着守护它的任务。」
　　总统感到佩服。
　　这是共和国过去并吞这块地区时，余党们闭口不提，CIC于近年终于调查出来的事情。虽然马希洛说得像猜测一样，不过继承圣魔杯的密斯玛路卡王族可能还是知悉一切吧。
　　马希洛继续说着：
　　「如果是那样，舍弃该守护的东西而逃跑就是本末倒置了。要能欺骗敌人的眼睛，并且让守护的对象放在手边……我认为密道应该是基于这个目的设计出来的。」
　　「可是，纹章不是由你们密斯玛路卡王朝的血脉封印了吗？那么想带着逃出去是不可能的吧。」
　　「就算纹章的封印是那样，祭坛的封印也许不同。」
　　「什么……？」
　　马希洛手扶着墙走着，耸了耸肩：
　　「即使无法发挥纹章的力量，就算是为了守护它，也可能将它移动……就是这么回事。」
　　「……那么……共和国并吞诺提斯卡的时候就已经……？」
　　「嗯，也许早就被王家的人带出去了。」
　　「那么，我们现在到底是为了什么……」
　　「别紧张，我只是说有那种可能性而已。我之所以会如此猜测，也是因为父亲大人不肯全部告诉我。」
　　「连亲生儿子也……」
　　「嗯。因为事关重大，想必是连继承人也不能得知的秘密吧。在正式继承王位之前都不能说……据说是这样。」
　　马希洛说着，在面前的T字路口毫不犹豫地向右边转。
　　「……这个方向对吗？」
　　「没错，我们是向着城堡中心方向前进的。从地下牢出来时，我们不是有瞥见城墙吗？我从那时就把这座城大概的方位记住了。」
　　「这样啊……」
　　真教人吃惊。在那种紧要关头，明明以胁迫的态度逼问是要逃跑还是寻找纹章，居然还能观察得那么仔细。而且在奔跑时还能一眼就找到这种秘密通道的入口与开关。
　　「也罢，反正要是错了，只要折回去就行了。又不像我们那座城那样大到毫无意义，应该不至于迷路吧。」
　　两人快步行走。
　　「不过总统，实际上到底是怎么样？」
　　「什么意思？」
　　「我是说纹章。即使我运气好解开了封印，共和国还是打算据为己有吧？」
　　总统耸了耸肩。
　　「……是啊，没错。在共和国的领土发现的东西，原则上归共和国所有。绝不可能无条件放手的。而且，说实话……虽然对不起你，不过不管你怎么努力，状况也不会改变。」
　　「真是如此吗？」
　　「当然是。就算你说是自己找到的东西，私自将这个国家的东西拿走，我们可是会很困扰的……这就是议会多数人的意见。即使我个人想对你让步，只有这件事毫无办法。」
　　「原来如此，真符合民主主义的精神。即使如此，比起从头到尾都劳烦你们的军队，这样仍算是争取一点点的有利条件吧。若非如此，我也不愿意拿枪啊。」
　　这时两人看见一道向下的楼梯。下了楼梯后，眼前出现了与行进方向呈直角的宽阔通道。
　　「这里是……？」
　　「大概是城的中心部。那边是南，这边是北。」
　　朝南的方向有往上的楼梯，北方则有朝下的楼梯。
　　「那边肯定是从王座或某处下来的楼梯吧。」
　　「意思是……」
　　两人朝北方向下的楼梯前进。
　　「是的。接下来不是墓室、宝库，就是祭坛了。」
　　「……感觉不知道会碰到什么牛鬼蛇神呢。」
　　「不管怎么说也是过去的王城，至少会有结界吧，我想应该不至于有魔物之类的……」
　　两人踏在楼梯上的脚步声，在黑暗中产生了巨大的回声。
　　道路的尽头有一座巨大的双开式门屝。门上有庄严的雕饰，材质看起来同时具有金属的光滑感与石头的粗犷，相当不可思议。其中一面上，还有一枚不知是压制还是雕刻而成的浮雕。
　　「上面……画的是森林吗？」
　　「看起来像森林。那么，在贝罗尼卡崩坏的祭坛，应该是画着以太阳为主体的图案吧。」
　　总统把钮扣的光亮朝各个方向照射，因此有所察觉。
　　「……上面有炭，应该是火药造成的。」
　　「大概有人以为用炸弹炸得开吧。」
　　「真是愚蠢。光是这扇门，就已经是相当了不起的文化遗产了啊……」
　　「是啊。不过上头一点凹痕也没有，可见如果不是地震那种超常力量——」
　　就在马希洛说着，无意识地触碰到门扉的瞬间。
　　他的手中像是发出了波纹一般，整道门开始发出淡淡的光亮。等到光一消失，看起来十分厚重的大门便诡异地向左右滑开。里面一开始是一片黑暗，但马上就亮了起来。对于刚刚在黑暗中步行的两人来说，一道炫目无比的灯光，像是终于等到主人的归来一般，又像是在诱惑两人进入似的，从门的入口处逐一向深处亮了起来。
　　往里头看去，似乎有一百公尺以上的长度。这个宽广的空间，并非由石头砌成。地板虽然有着像是铁板的光泽，却没有槌打或焊接的痕迹。铺设在墙上的透明管子，以及像是蚀刻版画的几何纹样，也许不是某种装饰，而是代表着整个房间就是某种装置，或者回路。
　　总统瞪大眼睛望着这幅光景。
　　「……原来纹章的祭坛……居然是古文明的遗产……！？」
　　整体统一成灰绿色的调子，看起来就像是异世界……不，就像是只有这里是从别的时代切割出来的一样。
　　另一方面，马希洛似乎对于自己做出的事情难以置信，盯着自己碰触过门的手掌。总统抓住发愣的马希洛的肩膀，用力地摇着。
　　「好厉害啊，王子……这可是一大发现啊！虽然还不知道详情，但这不就是高科技时代以后，古文明最末期的遗迹吗！？快看，居然如此完美地保存着！这可是伟大的功绩啊，马希洛王子！」
　　「哪有这种事。」
　　与总统涌现的兴奋之情相反，微笑的马希洛，声音却带着冰冷。
　　「这的确是了不起的遗迹……但我可曾付出过什么努力？」
　　他像是心生不悦地耸了耸肩，然后带着紧张的神情向里面踏出了一步。
　　天花板上发出『铿』的一声，壁面上出现了一道从来没看过的奇怪形状的枪口。
　　总统咽下了口水。
　　「有自动防御机能吗……？」
　　「谁知道。不过……也许你不要进去比较好。」
　　总统发现自己像是被迷住了一般，差点踏进去，急忙退了一步。
　　「啊，是啊。我知道了……不过你也要小心，王子。这是古代的遗迹，谁知道会不会出差错。」
　　「……如果真是如此，就当作那种蠢梦从一开始就无法实现吧。」
　　马希洛像是看破了一切，边开玩笑边朝里面走去。
　　「马希洛王子……」


　　4

　　（厉害……是很厉害没错……）
　　马希洛往前走着。
　　他的内心五味杂陈。
　　他读遍了各种书籍，其中有一种是他不喜欢的类型。那就是天生背负着某种宿命，或是什么传说的子孙之类，关于那种主角的故事。
　　若要问为什么，就因为他自己正是如此。
　　光是触摸就像是被认可一般，门扉自动开殷，根本是典型的范例。一点都让人高兴不起来。那种故事的主角们，总是像是事先安排好似的，跨越某种困难或试炼，找到某些事先准备好的东西，最后获得些什么。
　　马希洛就是讨厌这点。他讨厌被强迫参加事先准备好的试炼。就连接受宿命安排这个决定，也是被强迫的。把自己代入故事主角的立场后，他就是无法接受这一点。
　　还是自由比较好。如果无法逃过试炼或困难，至少也该由自己选择。既然帝国的威胁无法避免，那么自己就想避开武力，选择以谈判前进。就因为是自己选的，就算为此舍弃性命也无所谓。更不用说已经明白那是无法抗拒的命运。如果死亡对所有人都是平等的话，就应该把寿命这个字一笑置之，尽情挥洒自己的生命。
　　这才是自由，这才是正义。
　　可是，光是像这样朝着祭坛前进就已经很矛盾了。如果不是身为密斯玛路卡的王子，根本不可能在这里……哎，这也不过是可笑的坚持而已。
　　（……）
　　马希洛在心里自嘲着，反正这些都是无意义的空话，于是快速地转换了思考。
　　如总统所说，遗迹全部都是用古文明的纯科学打造的吗？或者是文明崩坏后才以魔导科学建造的？
　　前进时，枪口一个接一个冒出来。枪口像是很在意马希洛似地，随着他的行进而转动着。发射出来的会是子弹，还是小说中那种能切开东西的雷射呢？亦或是打中的瞬间就能让人灰飞烟灭的光束武器？
　　虽然对此很感兴趣，不过幸亏情况没有演变成要用自己的身体来确认，马希洛在全自动炮台之间前进着。从入口开始计算，已经走了七、八十公尺了。
　　想必那就是真正被称之为祭坛的地方吧。在高出的地面中间，有一座雕刻着与大门相似浮雕的台座。
　　纹章就在上面。
　　如果说之前得到的是接近金色的黄色纹章，这个就是绿色纹章。在透明之中，有一道像是四枚心型组合而成的十字形状，绽放着绿宝石般的光芒。也许是仿自四叶草吧。如果是的话，制造这枚纹章的人还真有幽默感呢。
　　（第二枚纹章……吗？）
　　就在马希洛打算触碰纹章的那一刻——
　　『追求纹章的人啊。』
　　「……！」
　　马希洛被语调平稳的女声吓了一跳，忍不住抽回了手。他向周围望去，却没有看见像是扬声器一样的东西，根本搞不清楚是从哪里发出的声音。
　　『请回答我，得到第二枚纹章的人啊。』
　　马希洛屏住了呼吸，感觉背部发寒。虽然他立即开始思考，却什么也串联不起来。
　　声音的主人为什么会知道这是第二枚？明明得到第一枚纹章是在遥远的彼方——贝罗尼卡所发生的事情。难道遗迹之间有网路吗？可是，从贝罗尼卡的祭坛上带纹章出来的是冒险者们，而不是自己。而且遗迹不是因为地震而崩坏了吗？难道这不是来自遗迹的声音？如果是那样，为什么对方会选在这个只有自己能打开的地方，在这个时候出声？
　　虽然无法想出结论，马希洛还是吸了一口气，等内心平静下来后开口说道：
　　「……你是？」
　　『现在还不是你该知道的时候。』
　　能够沟通。
　　发现马希洛陷入沉默，声音又开始问道：
　　『请老实回答，你追求纹章的目的是什么？』
　　「……要是没有老实回答呢？」
　　至少有权利知道这件事吧。然而回答却非常简单。
　　『将会杀死你。』
　　这次连台座周围都出现枪口，简直就像是蛇昂首吐信一般。
　　「如果我老实回答，结果答案不合你意呢？」
　　『将会杀死你。因为这个力量只要使用者稍有不慎，将会导致世界毁灭。』
　　「……这安全设施还真是宽松啊。明明在贝罗尼卡的祭坛，你就没能发挥机能，纹章轻而易举地就被带走了。不过是个遗迹，不过是个机器，居然还想判断事情的善恶吗？」
　　『除了你之外的任何人，无论得到多少纹章，世界也不会产生巨大的变动。』
　　「……！」
　　马希洛感到恐惧。
　　这家伙是怎么回事？
　　到底是怎么搞的？
　　简直莫名其妙。
　　她到底知道多少？根据什么如此断言？明明现实中这些纹章是全世界的焦点——马希洛感觉像是有人用冰冷的手抓住了他的心脏。
　　『只有你会将世界导入毁灭。』

　　[插图]

　　「别开玩笑了！！」
　　马希洛忍不住大叫。
　　「毁灭！？不只是一个国家，我连世界都会毁灭吗！！我不是为此而来的！！不是为此而活到现在的！！」
　　马希洛粗暴地把手放到纹章上，用力从台座上扯了下来。他举起纹章，展示给看不见的对象，然后说道：
　　「……怎么了！要杀就杀吧！既然你都知道那么多了，从一开始就不需要让我活下去吧！」
　　像是让嘶吼的马希洛等待般——
　　过了一会儿，声音才继续说道：
　　『……那就是你心中的黑暗。艾露柯雷谢尔的回忆，就是你内心的枷锁。』
　　「闭嘴！！你到底是什么！到底是谁！？」
　　『下一次再问你吧，追求纹章的人啊。等你得到第三枚纹章的时候。』
　　「慢着！话还没有说完！」
　　然而，在那之后无论马希洛再怎么大叫，也听不到任何声音。而且，枪口也都消失了。
　　「……」
　　马希洛看着自己的手，纹章确实在那里。那么刚才的声音到底是怎么回事？
　　试炼？测试？
　　「开什么玩笑……」
　　「王子……！！」
　　当马希洛听见在入口等待的总统的声音，回头望去时。
　　「呜！？」
　　他吃了沉痛的一击，纹章脱手，从祭坛上滚了下去。


　　5

　　在翻转的视野中，马希洛看见了石动，以及被游击队捉住的总统。而抬头望去，则看见捡起纹章的白鸦。
　　「喔，真是意境高深的色泽。只要看过这个，就能一眼看出嘉德丽亚拿到的是赝品。」
　　「唔……」
　　马希洛擦了擦裂开的嘴角，从地上爬了起来。
　　「……还给我。」
　　「如果你说还就还，哪才不就白白挨打了？」
　　石动等人也走了过来，被枪口指着的总统说道：
　　「你没事吧，王子……！」
　　「……嗯，我没事。总统呢？」
　　「啊啊，我也没事，不过……」
　　总统的视线转到从白鸦手中接过纹章的石动身上。
　　「太美了。原来如此，即使是不识魔法及工艺的我，都能明白这是超乎寻常的杰作……这就是圣魔王的遗产吗？」
　　石动、白鸦、总统，以及抓住总统的游击队干部。马希洛掌握了所有人的站立位置。机会很充足。在所有人被纹章迷住的现在，只要东西不是在白鸦手里，就有抢回来的机会。
　　事到如今，马希洛开始有点明白刚才的女性声音的意思了。当他取得纹章时，就感觉到了某种力量。
　　「怎么办？石动。这个王子已经没用了吗？」
　　「慢着，白鸦。如果纹章的确是如此了不起的东西，就算没有圣魔杯，也足以当作我们的象征了。若是能收集到更多纹章，威信将会坚如磐石吧。」
　　马希洛不禁嗤之以鼻，石动的视线从纹章上转向马希洛。
　　「……有什么好笑，封建主义的小子？」
　　「你这权威主义分子。」
　　「你说什么……？」
　　石动眼神变得尖锐，但马希洛继续说道：
　　「说实话，共和国的威势对中原而言同样很令人厌烦。如果你的理想是真的，我认为小国家群应该协助你建立国家。可是错了。你只是想仰赖圣魔王这个过去的权威罢了。」
　　「不对！」
　　「如果真正追求理想，如果真正相信人民的声音，根本不需要纹章或圣魔杯。」
　　「不对！！你这无知之人少胡说八道！！这是为了让你们那些权威主义分子能和平归顺——」
　　「如果你的理想是真的，人民会自己聚集在你的旗帜之下！难道不是吗！？现在居然说什么要他们归顺，不觉得太可笑了吗！」
　　「你这家伙……！」
　　石动从枪带中拔出了手枪。面对表情狰狞且拿着手枪抵住自己眉心的石动，马希洛依然不为所动。
　　「到头来，你根本连自己的理想都无法完全信任吧。所以不相信人民会赞同自己，所以拿起枪支以武力起义。但是连那被你宣扬为人民之力的武力，你也不相信能赢过政府军。最后终于攀附到圣魔王的权威上。」
　　「闭嘴……！」
　　「那么接下来就等着历史重演了。你将对民众施予美其名为教育的洗脑，剥夺他们知的权利，以隐瞒真相，除去造反的萌芽。到那时候，武力就变得和毒品一样，一旦尝过它的味道，就没办法舍弃它带来的方便和威力。那就是得到权势者的本性。」
　　「闭嘴！」
　　「过去，在由军队主导的独裁政治下，有多少本应享有平等的人民遭到虐杀……别跟我说你不知道。到最后，你同样会杀害应该获得解放的人民。」
　　「给我闭嘴！！」
　　一阵枪声响起，子弹掠过了马希洛的头发。在千钧一发之际，让枪口偏离的……是白鸦那超越常人的反射神经。是他的棍柄。
　　即使如此，马希洛连眼都不眨一下，继续说着：
　　「……看吧，你只披着弱者的伪装，这才是你真实的嘴脸。只会依附在名为暴力的权威上，你这权威主义分子。」
　　「我不一样！！我明白这一点！我学习了过去那些错误的经验！！站在他们前方！！」
　　「那么你为什么不使用言语，而是拿起了枪！为什么没有选择言语！？为什么以红色作为号召！？你高举的红色是代表革命的火焰吗！还是遭虐杀者所流淌的鲜血！」
　　「唔……！」
　　「……如果你的理想是真的，圣魔杯和纹章都是没有必要的东西。如果相信现在的人民所拥有的力量，什么圣魔王权威之类的东西不过是历史的遗物罢了。因此在你的理想中，我也是不必要的。没错吧？来啊！」
　　然后，马希洛将偏移的枪口重新拉回自己的眉间。
　　「别被戏弄了，石动。那不过是花言巧语而已。」
　　白鸦插话。
　　「到头来，他只是想要这个纹章而已。八成想说如果你开不了枪就把东西还他。」
　　「正是如此。」
　　听到马希洛的回答，白鸦笑了。
　　「你打算坦白了吗？」
　　「这是为了你们好才说的。如果得到纹章，就意味着不只要与共和国为敌，还要与大陆上所有的国家为敌。」
　　石动摇头否认。
　　「就是要让他们臣服，才需要这枚纹章！」
　　「那告诉你一件好事吧。我在贝罗尼卡得到纹章时，最先狙击我的不是帝国也不是其他人，就是这个共和国。就连拥有盟军这后盾的我，都被身为自己人的共和国狙击了。」
　　「什……」
　　石动语塞，望向总统。总统无言地点了点头。
　　马希洛进一步诉说：
　　「明白了吗？就和你现在用力量夺取纹章一样。最后不管是哪个国家都不会理会什么权威，全都会来抢。不是所有人都和你一样是真挚的理想家。就和神殿教团的威信不断下降一样，人民对于传说并没有那么虔诚。所以，你大概会本末倒置，为了保护纹章，把本该拯救的市民作为肉盾。」
　　「……」
　　「可是只要我死了，几乎就和断绝圣魔杯复活之路无异。任何人都会放弃，最后对圣魔杯彻底失去兴趣。要你杀我就是这个意思。和找出纹章本身的意义相比，那样还比较好。」
　　「……你是认真的吗……？」
　　马希洛回答石动：
　　「是啊，当然。想只靠纹章……不，想只靠圣魔杯让所有人臣服，这恐怕已经超过了理想的范畴。那种事情，不过是幻想而已。」
　　「唔……」
　　就在此时，听见了带着慌乱的喧哗声。
　　「敌袭！！敌袭！！」
　　白鸦与石动一下子回过神来，朝着那边看去。同时，马希洛以身体撞向石动，并且夺回纹章。
　　「你这家伙……！？」
　　「你是白费力气。」
　　面对准备挥动棍子的白鸦，马希洛叫道：
　　「不许动！」
　　到刚才为止一直注视着自己的全自动炮台群，回应了从祭坛中取得纹章的正统主人的意志，一起出现了。
　　周遭响起一道某种物体遭到蒸发的声音。石动与干部们拿着的所有枪械都被切断，掉落在地。举起双手的总统趁着这个空隙，往背后施予一记肘击，然后跑向马希洛身边。
　　「得救了，王子……！既然有敌袭，肯定就是救援来了！」
　　「结果我争取到了时间呢。快躲到我的背后。」
　　石动等人被枪口瞄准，无法动弹。
　　「这……这是什么！？这个遗迹居然还在活动！？」
　　马希洛说道：
　　「祭坛是为了守护圣魔杯的钥匙而存在的。圣魔杯的管理者得到这把钥匙，为了守护钥匙，这个空间似乎已处于我的支配之下。」
　　「不过，终究只是些玩具。」
　　面对白鸦无所畏惧的笑容，马希洛眨了眨眼。
　　「你说什么……？」
　　「喝！！」
　　随着一声大喝，一阵如撞击般的爆风声响起。化为龙卷风的棍子开始高速回旋，将几个全自动炮台敲出火花，彻底破坏掉。他以棍子阻挡雷射，又将棍子一分为三。只见棍子化为用锁链连接的可怕三节棍，只用中间防御，两边继续飞舞着，持续进行破坏。
　　马希洛与总统同时哑然，不过仍急忙朝出口退去。
　　「真、真是乱来的家伙……！」
　　总统也流着冷汗表示同意：
　　「哎呀，真不愧是菁英……成为敌人后竟是如此可怕的男人……！」
　　两人继续后退，可是集古文明智慧于一身的全自动炮台也只能拖延时间。而且一从房间出去，两人就等于被打回原形，回到赤手空拳的状态。马希洛向门口望去，满心期盼着救援部队现身时，发现游击队倒下的身影。接着则是一道人影从楼梯奔下，并且跳跃起来。
　　「趴下！」
　　某个身披蓝色全套式铠甲，还拉着斗篷的人物喊道。然后就从照做的马希洛与总统头上，以飞箭般的气势飞去。他朝着收拾掉最后一座全自动炮台的白鸦，挥剑一斩。
　　「喝！！」
　　「唔！！」
　　剑与棍碰撞，发出金属间碰撞的响声与火花。之后，白鸦被击飞。他一直飞到祭坛深处的墙壁上，几乎是长达九十公尺的距离。
　　然而一身蓝色的青年并没有为此骄傲，反而露出更锐利的眼神。让人惊讶的是，白鸦明明被撞得连墙壁都碎裂的程度，居然一下子就站了起来，又像在空中滑行一般飞了回来。
　　「……真有本事。你是什么人？」
　　白鸦说着，面罩上渗出了红色。而眼神里也没有至今为止的傲慢。
　　「我的名字叫兰戴尔迪，只是个勇者。」
　　「区区勇者……不对，原来如此。原来你就是苍迅。」
　　「对于你们这些扰乱世间，绑架人质的恶徒，我是不会同情的。要是不肯退下，就由我来做你们的对手。」
　　对于世界之大，马希洛不禁目瞪口呆。刚刚才目睹了名为白鸦的白色怪物，这次又有名为兰戴尔迪的蓝色怪物出现了。而且后者还是勇者。恐怕不管哪边都是不逊于帝国三剑的鬼才。
　　「王子！！」
　　熟悉的声音让马希洛转过头去。
　　「帕莉艾尔吗！？」
　　「没事吧，王子！这里是……纹章的？」
　　「没错，已经得手了！现在只剩下脱身而已。」
　　仔细一看，嘉德丽亚也在。
　　「那就赶快，侍从长他们已经清空了通往外面的道路！总统也请赶快！」
　　「嗯，我知道了。」
　　总统被嘉德丽亚拉着，跑了出去。
　　「王子也快点！」
　　「可是，他呢？不是和你们认识……」
　　马希洛回头望向还在与白鸦对峙的兰戴尔迪。
　　「没关系，那个人是SS级的勇者！强得乱七八糟，所以没关系！」
　　虽然马希洛觉得奇怪，她又没有看过白鸦有多强，为什么能如此断言，不过，自己刚才的确目睹了他那莫名其妙的强悍。
　　「我知道了，走吧！」
　　在马希洛拿着纹章离开房间的同时，遗迹内就像太阳下山一般，开始缓缓失去光辉。祭坛长久以来守护着纹章的任务，已经于现在告一段落了。
　　而在逐渐加深的黑暗中，离去的脚步声响起。
　　「去吧！」
　　白鸦向兰戴尔迪说道。
　　「我不会追，背骨已经因为刚才的一击松动，现在无法陪你打。」
　　「……可怕的家伙，在这种状况下你还能站起来，若无其事地开口。」
　　此时石动大喊：
　　「慢着，白鸦！王子就算了，不能让耶斯曼逃掉！」
　　「那么你们其中一个来解决这个勇者吧。很抱歉，我可不打算为你们舍命。」
　　「唔……！」
　　听着石动咬牙切齿的声音，兰戴尔迪说道：
　　「好吧，那么我也离开这里。不过……我感觉很快会再度与你交手。」
　　「喔……你猜得很准，勇者。」
　　当白鸦发出低沉的笑声时，失去能量的遗迹已完全陷入黑暗当中。
　　「唔……」
　　兰戴尔迪眨了一下眼睛。仿佛趁着视野被遮蔽的空隙，白鸦的气息消失了。勇者解除警戒，静静地将剑收回鞘中。
　　「……可怕的家伙。」


　　6

　　一行人从捷径来到某个干枯的水路遗迹，并且逃进森林时，顺利与赤鸦、潘希两人会合。在即将接触救援部队之前，马希洛察觉到一件事，停下了脚步。
　　「……怎么了，王子？」
　　马希洛抬头看着树林，答道：
　　「森林……」
　　「森林……？」
　　经马希洛一提，其他人也注意到激烈的变化。如初夏一般的耀眼绿色开始褪去。地上的草像是遭到长时间的日照般变得枯黄，富含养分的腐叶土也开始干涸。
　　感到害怕的爱蜜特说道：
　　「这……这是怎么回事……难道是诅咒？」
　　希娜回答：
　　「怎么可能，这可是整座森林呀……！？而且也没有感觉到魔导性质的气息……」
　　杰斯捡起一片落下的树叶，说道：
　　「我曾在西域看人撒过枯叶剂，那可是能把充满魔物的整座森林连根拔起呢。不过，也不至于枯萎得这么快……」
　　「那……难道是游击队为了搜索我们而……？」
　　对于帕莉艾尔的猜测，嘉德丽亚加以否定。
　　「不可能。这座森林不只隐藏了我们，更隐藏了他们的据点。就算他们有方法做到这件事，这代价也太昂贵了。」
　　「……可是，这感觉是怎么回事？感觉很不吉利……」
　　爱蜜特像是压抑着胸痛，而这段话也强烈地动摇马希洛的心。

　　——因为这个力量只要使用者稍有不慎，将会导致世界毁灭——
　　——只有你会将世界导入毁灭——

　　难道这就是刻意显现给我看的预兆吗？
　　「殿下，您的脸色不太好。」
　　「嗯……？没什么，爱戴尔瓦斯。毕竟被关起来的时候，没吃到什么好东西。」
　　「哈哈，一点也没错。」
　　总统爽快地拍了拍马希洛的肩膀。
　　「被关在那么狭小的地方，结果一出来马上就得全力逃跑。就算会头晕也没什么奇怪的。」
　　总统八成是故意配合。他知道森林的枯萎与纹章被带出祭坛有某种关联，才给马希洛打气吧。想必马希洛回答遗迹的声音时所发出的吼叫，他也听见了。
　　「那是……」
　　说话的人是帕莉艾尔。
　　「是战车吧？啊，难道救援部队就是那些战车吗！？」
　　帕莉艾尔的发现让嘉德丽亚松了一口气。
　　「那是C式战车『CHIHA』。比P式小型且轻，擅长突破这种山岳与狭道。」
　　如她所说，比起前几天在阅兵式上列队的车辆小上许多，大概有二十辆左右。后面还跟着运送士兵用的装甲车。但是……
　　（……这是怎么回事？）
　　马希洛感到不对劲。
　　这些武器的确强大无比，想必石动他们使用的枪械无法打穿这些战车的装甲。可是，这绝对不是用于救助的兵器。难道打算发动攻城战吗？
　　从一旁驶过的战车乘员们依次朝总统敬礼，车队最后方的车子在通过时停了下来。那是一辆敞篷式，被称为※指挥车的大型车辆。（译注：Kommandeur wagen。军用指挥车。）
　　坐在后座的人，竟是塞比鲁姆共和国极重要的人物瑟莉雅娜本人。斜戴的军帽露出了单边狐狸状的耳朵、将校用的大衣及白色军用手套。浅色的太阳眼镜下，露出甜美的笑容。
　　「我来迎接你了～总统。」
　　「真教人吃惊……没想到身为国防部长的你，居然会来到这种地方。」
　　「是的，因为现在的情况下，除了保护总统以外没有其他重要的任务了。」
　　然后，总统望着已经走远的战车队列。
　　「他们是？」
　　「您忘了吗？那是本来预定在后天对游击队营地发动镇压而待命的中队。」
　　瑟莉雅娜将指挥棒比向城堡的方向。
　　「既然总统与王子都平安无事，我就顺便去镇压游击队军营了～顺便问一下，纹章呢？」
　　瑟莉雅娜的视线移到马希洛身上。
　　那口吻像是知道马希洛已经拥有纹章。
　　马希洛从怀中取出纹章，展示给她看。
　　「……在这里。」
　　「那么就没有必要顾虑了。」
　　瑟莉雅娜把指挥棒往手上一敲。
　　「请等一下，国防部长。」
　　「怎么了？马希洛王子。」
　　「你说顾虑是什么意思……你们打算做到什么地步？」
　　瑟莉雅娜笑得更柔和了
　　「那么你认为做到什么地步才算妥当？」
　　「咦……？」
　　「扰乱国家的秩序，以甜言蜜语煽动本性认真的劳动者，造成了大量伤亡，对于那些仅以空洞的『理想』一词逃避责任的人，你认为必须顾虑什么？」
　　该顾虑的只有纹章。
　　对于人命毫不忌讳。
　　看似温和的笑容，气质更胜嘉德丽亚。但与嘉德丽亚不同，瑟莉雅娜的笑并非演技，因为毫无虚假，才能笑得如此美丽。
　　以前，马希洛觉得不表现感情，不主动与人商谈的尤莉卡很难缠。然而，这位瑟莉雅娜却比她更棘手。正因为对于自己的想法抱持绝不动摇的自信，才会像这样主动与对手商谈。简直像在捉弄别人。
　　瑟莉雅娜继续说着：
　　「当亲爱的国民背叛，伤害了同样亲爱的国民时……作为统治者，你认为什么样的判断才算适当？」
　　「可是……不管怎么说，也没有必要徒增伤亡吧。在这个司法制度完善的国家里更应如此。」
　　「是的。而按照法律，叛国罪在大多数国家都必须处以极刑。为了迅速恢复治安，即使以武力镇压也是被允许的，国防部长就拥有这个权力，我不过是行使这个权力而已。假如此时有大量魔物出现，或是魔王军入侵，国家也许会毁灭呢。」
　　「……」
　　现在的时代下，并不常发生那么严重的魔物危机。而相信魔王军存在的人更少。然而，可能性并不是零。因此瑟莉雅娜的话是正确的。既然她对于这个国家发生的事情，打算以这个国家的法律处理，连国民都不算的马希洛根本没有说词可以推翻。
　　可是，最主要的问题是……以结果而言，先拿起枪的是石动他们。他们以暴力扰乱了和平。
　　「……已经没牌可出了吗？马希洛王子。」
　　到了这个地步，瑟莉雅娜已经是在愚弄对手了。
　　「原本我还很期盼能多听一些你最擅长的诡辩大论呢。」
　　马希洛叹了口气，耸耸肩，双手朝两边摊开。现在只能举手投降了。
　　对于她的情报太少了。也没有能出的牌。就连以『汝勿杀生』为信条的爱蜜特，也把理性摆在心情之上，闷闷不乐。
　　然而，总统却说话了。
　　「不过呢，国防部长……」
　　「是？」
　　「不只纹章的祭坛……这座半毁的诺提斯卡的城迹同样是非常了不起的文化遗产。马希洛说它与密斯玛路卡城是同一时代的产物。那么，这可是大陆屈指可数的古迹呢！」
　　总统说完——
　　瑟莉雅娜原本那么柔和的表情，竟然在瞬间转为扫兴，那表情简直令人心底生寒。
　　「……总统？你的意思是要身为正规军的他们，为了逆贼的性命而冒险吗？」
　　「不是这样……只是，石动他们不过是思想家的集团，而不是职业军人。应该还有更好的解决方法吧。而且对方都是血肉之躯，用战车围剿这种作法，将会对之后的政权产生不良影响。」
　　「……」
　　对于仍不服气的瑟莉雅娜，总统毅然喊话：
　　「国防部长，你是不是忘了？我们，还有军队，都只是国民的公仆。这就是民主主义。军队的缰绳由我们掌握，而我们的项圈则握在国民手里。」
　　「那么身为国民代表的你，打算对同样身为国民的正规军说『请你为了救逆贼而死』？」
　　「你还不明白吗？我的意思是，原本你就没有立场和我讨论这件事。如同你刚才对马希洛王子说的，在所谓的法律范畴上也是如此。」
　　背负军队的人，与背负国家的人对峙了好一阵子。再次开口的仍是总统。
　　「……还是说，你打算成为叛国者？要是以个人想法动用军队，这次的军事行动就叫做武装政变了。」
　　「唔～……」
　　瑟莉雅娜鼓着腮帮子，生气地嘟起嘴。还用毛茸茸的尾巴敲打座位。

　　[插图]

　　「失礼、失礼、太失礼了！我们可是正式得到副总统与联合议会的许可才前来救助你的～！」
　　「哈哈哈，哎呀，那当然。是我失礼。不过，石动他们也同样是居住在这个共和国里的国民，如果犯了罪，就有活着接受法律制裁的权利与义务。能不能请你尽量处理得漂亮点呢？」
　　拍拍。
　　摇了一阵子尾巴的瑟莉雅娜，头上三角形的耳朵缓缓垂了下去。
　　「我明白了～反正，既然我都出马了，作战是不会有问题的。」
　　瑟莉雅娜的视线移到马希洛身上。
　　（……被盯上了吗……）
　　由此来看，也许她是为了确认马希洛的传闻与评价，才说那些话的。
　　瑟莉雅娜拿起无线电对讲机。
　　「这里是指挥车，这里是指挥车。全队前进～」
　　《中队长向全军下令，我们上吧！这是国防部长阁下的命令，死也要往前冲！！》
　　《小队长了解。小瑟好萌！！》
　　《兽耳好萌！！》
　　《尾巴好萌！！》
　　《CHIHA美眉好萌！！》
　　《国防部长万岁————————！！》
　　《《《唔喔喔喔喔喔喔喔！！》》》
　　「「「这……」」」
　　马希洛他们还来不及说些什么，战车队就轰隆隆地响起引擎开走了。
　　「……真有威力呢，我是说……你的饰品。」
　　马希洛说道，瑟莉雅娜则笑着说：
　　「就是说呀～」
　　「「咦？王子大人在说什么啊，那耳朵和尾巴不管怎么看都是真……」」
　　正当爱蜜特与希娜同时发出疑问时。
　　「就、是、说、呀……☆」
　　挥着指挥棒的瑟莉雅娜轻轻抛了个媚眼。
　　杰斯板着一如往常的面孔说道：
　　「真是的，你们是白痴啊，那不是饰品会是什么？」
　　爱蜜特像是回过神一般，眨了眨眼。
　　「奇、奇怪？是呀，当然是那样了，我的勇者。还用说吗？」
　　希娜也点头。
　　「是呀，你干嘛强调那种理所当然的事情，杰斯。」
　　爱戴尔瓦斯打断他们的对话：
　　「……总之，现在不是闲聊的时候。」
　　喔，对啊……一行人总算想起。
　　「感谢你为我着想～」
　　「不用客气。」
　　一行人对爱戴尔瓦斯与瑟莉雅娜之间的对话，既不明白也没兴趣，总之就这样与瑟莉雅娜挥手道别了。
　　「……我说王子……」
　　「干嘛？帕莉艾尔。」
　　「那个……您会不会觉得每次和国防部长见面后，都会莫名其妙地感到很疲倦？」
　　「喔喔，果然你也这么认为？我还以为是错觉呢。」
　　「是呀，我也觉得只是错觉而已。」
　　于是，一行人就在这样的疑惑下，朝设有车站的邻近小镇赶去。

　　◆

　　「这是——」
　　晚一步离开Red Flak营地的兰戴尔迪，目睹森林的变化后，一时说不出话来。
　　并不是所有生命都枯萎了。相反地，他从刚踏入这块土地，就感受到森林茂盛得很不寻常……如今，这块土地已经感受不到力量，也感觉不到大地的呼吸了。说起来，就只是一块未经修整的贫瘠土地。也许可以说这片森林其实是恢复了原来应有的面貌吧。
　　（在我进入遗迹的短暂时间内，到底发生了什么事？）
　　兰戴尔迪单膝蹲下，抚摸着干涸的地面，又察觉了一件事。瘴气变浓了。不，应该说恢复成和其他地方一样的程度了。赶往祭坛途中，他感觉到一股没有任何魔物会出现的洁净气息。而当祭坛失去能量时，那份清澈的气息也随之消失。
　　那么，这片土地到底失去了什么呢？
　　「……果然……是那样吗？」
　　前几天，当兰戴尔迪还在寻找圣魔杯的旅途中，他曾听到这样的说法——
　　过去负责守护圣魔杯，一群被称为圆桌的贤者们，在古文明崩坏、人类濒临灭绝的危机时，将圣魔杯的力量分散到数个纹章里，供奉在各地。
　　在被打击得体无完肤的人类重新站起来之前，纹章成了他们的安息之地。纹章将力量赐予枯萎的大地，净化污染的水源，成为驱逐混浊瘴气的结界，长久以来一直默默地维持着人类居住的领域。正因为没有这种结界，西域到现在仍是充满瘴气的魔之领域。
　　原来如此，人类已经充分恢复力量了。这片地区虽然是边境，也有着人类的势力。就算树木失去了力量，也不至于突变成魔界的植物，或者流出毒水了。
　　（可是……）
　　这样好吗？
　　假如传说属实，至今为止，人类的繁荣都是建立在强大的结界之上。即使恢复了力量……但人类至今还没团结一致，魔王及其军队也还没被消灭。圆桌寄托在人类身上的梦想，可说只进行了一半。如果轻易就将纹章从祭坛中取出，会不会太过危险了？
　　为了阻止战争，为了阻止大陆的混乱——当时杰斯是这么说的。
　　可是……就算纹章的力量恢复，且重新化为圣魔杯，那个力量真能覆盖人类全部的领域吗？如此说来，姑且不论国与国之间的斗争，如果考虑到全体人类……
　　「……唔？」
　　大地的轰鸣声打断了兰戴尔迪的思考，使他抬起头来。数十辆战车朝着兰戴尔迪离开的废城方向前进着。大概是认为兰戴尔迪只是一般的冒险者，所以什么都没说吧……可是最后载着女狐狸的车辆停下了。
　　「你就是兰戴尔迪？」
　　「……没错，你认识我？」
　　「略有耳闻。你在看什么？」
　　「在看这座贫瘠的森林。」
　　兰戴尔迪说完，年轻女狐狸向周围望去，然后微笑着说道：
　　「……没关系，请放心。这只不过是恢复到本来应有的模样而已。」
　　兰戴尔迪的眼睛微微睁大，而且不知不觉地把手放到剑柄上。
　　「你是妖怪……吗？据说很长寿。」
　　「真是失礼的人……呢☆」
　　如果是一般人，将会被轻易地灌输意识。但如同铁壁般的兰戴尔迪却用精神力将其弹回了。没错，兰戴尔迪感受到一阵像是战车炮打在铁板上一样的冲击，使他的脑袋摇晃了一下，脚步也有点不稳。
　　「……！你干了什么……！？」
　　「……哎呀，你也是没效的人吗？」
　　车辆的司机与副驾驶座的护卫，就像是没听见这些对话一样，似乎对为什么把车停在这里也毫不在意。这是连在各地旅行过的兰戴尔迪都未曾见过的高等妖术。
　　「如果你不是妖怪，那到底是……」
　　结果她却像非常自豪般挺着胸膛，笑着说道：
　　「是大、妖、怪才对。」
　　「唔……」
　　简言之，她并不是对被称作怪物感到不满，而是因为被小看了而感到不爽？
　　「那还真是不好意思。」
　　「不，你能明白就好。」
　　妖艳的金色尾巴摇来摇去。
　　「……想问你一个问题。」
　　「请！」
　　「纹章被带出遗迹真的好吗？」
　　「对你来说？还是对于我来说？」
　　「唔。」
　　得到意外的回答，兰戴尔迪不禁眨了眨眼。
　　「对于那个王子来说？对于这个大陆来说？对于未来来说？」
　　「……」
　　原来如此。
　　「如果纹章是为了人而存在，要怎么处置也是人的自由。王子是人，你是人，盟军是人，帝国也是，反正都是人的集合体……对吧？那么你的正义又在哪里呢？」
　　原来如此，一点也没错。
　　「……我的正义就存在于我心中。我的力量，是为了守护人民而存在的。为了那些肯因为一把米、一斤面包而付出汗水，弱小却正直的人民而存在。」
　　「是啊。那么，我就没有资格过问你的正义了。」
　　迷惘被一扫而空的兰戴尔迪，朝着微笑的她点了点头。
　　「谢谢你，大妖怪。」
　　「不会。顺便一提，我是金毛九尾狐，名叫瑟莉雅娜。」
　　说着，她原本摇摆的尾巴，如扇子展开般分成了八条。明明自称是九尾狐，却看不到第九根尾巴，不过心情舒畅许多的兰戴尔迪并不在意。
　　「受你照顾了，瑟莉雅娜。我该走了。」
　　「好的，请保重。」
　　之后彼此就没有再对话。行军的妖怪朝着山上的城堡前进，而追赶的勇者则朝山脚下的车站奔去。

负犬小说组

　　第五章　Rail Force One

　　1

　　总统官邸，西侧，副总统办公室。
　　「请进。」
　　回答敲门声的是夏克斯。迅速进入房间的，是一名穿着西装的瘦弱男子。他戴着老土的铁框眼镜，服装也没有特别之处。但就只有气质与常人不同。他正是CIC局长。
　　「成功了，副总统。前往诺提斯卡的局员已经确保了总统和马希洛王子的安全。」
　　「是吗？」
　　夏克斯面无表情地接过一张报告书，从上往下开始阅读。
　　「……动作很快嘛。」
　　「之前在贝罗尼卡时嘉德丽亚少校失手，再加上这次白鸦的背叛……管理局菁英部队这次还真是干得好啊。」
　　两次失败。不，成员背叛可不是归类为丑闻可以了结的。作为总负责人，局长以下定决心的神情，像要斩断留恋般说道：
　　「接下来，只要等总统平安回到官邸……我已经做好随时辞职接受处罚的心理准备了。」
　　但读完最后一个字的夏克斯却没有回答他，只是沉默地将报告书撕毁，扔进烟灰缸，然后点火烧掉。
　　「副总统……？」
　　「你没有必要辞职，像之前一样继续完成职责就好了。」
　　「可是……不，姑且不说我，必须先向议会提出报告。第71条已经开始审议了吧？据说明天就会采用，既然已经确认总统平安……」
　　「正因如此。局长，还不明白吗？」

　　共和国（宪）法第71条：
　　在发布戒严令的情况下，如果联合议会判断共和国总统因为死亡，或者其他理由而明显难以下决策的时候，在联合议会过半数参议员赞成下，副总统将成为总统。
　　CIC局长突然感到毛骨悚然，他屏住呼吸，嘴唇也在发抖。正因为他是总负责人，才了解情况，如同嘉德丽亚当初无法接受般，他也认为白鸦不是会协助革命党的男人。
　　「……副总统！难道，难道你想……！不，难道就是你……！？」
　　如果是真的，那就是将整个国家，不，连同贵为国宾的盟军盟主之子都卷入的——史上最大规模的绑架骗局了。
　　「……白鸦不会有罪，而你的身分也不会因为这次事件而受影响。」
　　「可是！！」
　　「你也是被身为CIC局OB的安迪抓住把柄的人之一吧。」
　　「……这……这……」
　　「没错，正如许多现役议员一样。要说安迪有失败的地方，就只有一个——他抓住的把柄太多了。大家差不多都对他感到厌烦了。国民，作为国民代表的议员们……还有，你也是。」
　　中央情报管理局，形同共和国的耳目。而这男子一路爬到局长位置，不只是政治，世上一切的黑暗他都见过。
　　「可是……真的可以吗……？」
　　「民主主义不需要一个王一直君临下去。明天的投票，我会得到全场一致的赞成票。因为这就是民主主义。然后，这件事就结束了。」
　　「……可是，万一——」
　　「所有的责任由我承担。不如说，矛头不可能指向我以外的人。」
　　副总统计划夺取总统的宝座。
　　还会有其他的可能性吗？
　　媒体不可能会想到比这更浅显易懂的丑闻标题了。那么，万一这件事泄漏出去，民众追究责任时，也不可能会追究到其他地方。
　　每一秒钟都像几分钟一样，一阵难熬的沉默在两人之间持续着。
　　相对于对话时表情丝毫没有变化的夏克斯，先动的人是局长。大概是无法忍耐这份紧张感，他拉松了领带，将不知是因为紧张还是恐惧的冷汗而滑下来的眼镜往上推，然后轻轻吸了一口气。
　　「……我最后再问一次。副总统，这样真的可以吗？」
　　夏克斯手肘摆在桌子上，手指相互交叉，嘴角微微翘起，简直像是犯罪组织的老大在说着意味深长的谚语一样，但他说的却是更具迫力的言论：
　　「你的报告没有送到这里。我只收到被某人妨碍，遭到篡改的误报，所以我将其销毁了。而当初在事件中被目击的白鸦，那是拥有与他相似能力的某人，被嘉德丽亚少校误认为白鸦而已。还有问题吗？」
　　「……不。」
　　「议会认为比起总统的安全，尽快恢复社会秩序才是更优先的事情。国防部长很快就会开始突袭游击队的营地。一旦指挥系统被破坏，军队、警察将立即出动收拾事态。希望CIC在Red Flak行凶之前，救出人质。命令如上。」
　　「是。」
　　局长如今已经是一副若无其事的表情，像什么事情都没有发生一样敬礼，然后离开房间。
　　「……」
　　夏克斯从办公桌中取出了烟草，以颤抖的手指点燃，深深地吐出一口紫烟。但那个燃烧殆尽，已经化成灰烬的报告书还是进入他的眼帘。

　　◆

　　隔天，政府终于转守为攻。顺从自己的热情协助Red Flak的人们，一旦听警官队说要以刑法法办时，也都开始人人自危。对于决定进行罢工的机关来说，只要各关系部门暗示要勒令停止营业或强制解散，就不会管什么改善待遇或工会了。在戒严令发布下，只要议会通过，任何超越法令的措施都会轻易施行。
　　对于还是不听劝阻的地方，政府全面动员军队，透过压倒性的形势让对方感受到战力的悬殊。即使没有正式交火，那些决心没有游击队那么坚定、表面上支持革命的活动家们，还是立刻察觉到情势对Red Flak不利，于是极其迅速地卸除身分，开始装成被害者。看来比起开战然后接受法律制裁，只靠嘴巴辩解还比较容易，既不会受到惩罚，也能说服自己。就结果而言，他们全都只是被共和国控制的国民罢了。
　　于是，在中午前，中央的各个主要城市都已恢复大部分的机能。
　　结果兰戴尔迪并没有赶上，而一行人乘上在诺提斯卡特别调派来的火车，向东朝着首都出发。即使已经过了整整一天，仍然在铁路上行驶着。
　　「这……到底是怎么回事……？」
　　在火车中听着收音机的总统喃喃自语。
　　总统已经被救出来了。可是收音机中却传来目前正在召开紧急议会，对于第71条进行最后讨论。
　　此时，嘉德丽亚从车头回来了。
　　「嘉德丽亚少校，昨天你的确说过已经向CIC回报了吧！？」
　　「……是，这点毫无疑问。我是利用局长专线直接向总统官邸回报的。」
　　「是吗？嗯，也是。要是你们没有任何联络，对方也应该会主动与我们联系……那么……」
　　总统低下头的一瞬间，马希洛注意到嘉德丽亚闷闷不乐的表情。
　　「嘉德丽亚小姐。」
　　「……有什么事吗？殿下。」
　　「没什么，只是想问问。当你回报的时候，对方说了些什么呢？」
　　「还能说什么，就是说要我们万无一失地将总统带回去。」
　　「没有向他们请求支援，或至少在哪里准备好简易传送阵之类的吗？」
　　「没有。好不容易才把人救出来，有必要特意冒发生传送事故的风险吗？而且虽然解救行动成功，但回到官邸之前，都不能保证绝对安全。议会声称不知道，是因为判断应该避免对RedFlak进行无谓的挑衅吧？」
　　原来如此，要是因为成功逃跑而掉以轻心，得知这件事的游击队也许会在路上展开袭击吧。
　　可是……
　　「既然国防部长已经亲自对游击队大本营进行突袭，游击队的指挥系统应该已经四分五裂了。不然，在我们被救出来的时刻进攻废城一事，不就显得没有意义吗……如果真的打算安全护送的话，那些战车部队本来不是应该用于护卫吗？」
　　「战车去首都花的时间太长了。」
　　「如果时间太长，会被怀疑吗？」
　　「……被谁？」
　　「够了，请别再说了。」
　　总统打断了两人。
　　「王子和少校同样是我的救命恩人，我不想看见你们两人争吵。」
　　但马希洛不肯放弃：
　　「可是……您恐怕被陷害了，有人在利用这个状况。」
　　「喔，您到底在说什么，我不是很明白呢，殿下。」
　　马希洛重新面向说出这话的嘉德丽亚。
　　「共和国法第71条——那是可以转移极大权力的条文。」
　　「难道你想说副总统在图谋那份权力吗？」
　　「这我不知道。正因为这个国家施行的是民主主义，权力就是会变化为各种型态的强大武器。既有可能有人会因副总统成了总统而得益，也有可能有人因为总统下台而得益。我只是觉得……离开诺提斯卡回到中央的路上，只有我们如此安稳地乘着列车旅行，是很奇怪的事。」
　　「可是，这辆车是负责运送重要人物的专用特快列车。比起一般的列车更安全快速。」
　　「铁路明明在罢工中，真亏你们能在这种边境地方准备好这种东西呢。」
　　「因为这是国防部长的专用车辆。」
　　要是这么简单就能准备好车辆，当初为什么不告诉爱戴尔瓦斯他们一声呢？最重要的是，刚才嘉德丽亚一闪而过的表情不像是装出来的。
　　「嘉德丽亚小姐，你认为在这里的总统不称职吗？他是你亲手救出的总统吧？」
　　「唔……」
　　面具终于被剥掉了。她自己大概也注意到这件事。她是一名干员，并非演员。她『啧』地一声把脸转向一旁，恶狠狠地吐露了实情。
　　「……我也很不满啊，我也是拚上性命来救总统的，可是上面一句话就全部付诸流水了。」
　　「既然如此……」
　　话说到一半，马希洛被她的视线盯住了。
　　「可是从事这份工作，这种事情就和家常便饭一样。反正我只是个间谍，只是个工具，既不被允许像你们王族一样随心所欲地行动，也不能像勇者那样活在组织之外。」
　　「少校……」
　　总统表情沉重，大概是因为他也走过那条路吧。
　　「……你知道目前的状况如何吗？」
　　「不……很遗憾，上面只是要我尽可能拖延时间。我也追问过了，但刚才我所说的就是上面给我的回答。」
　　马希洛站了起来。
　　「这样的话，总之先进动力室把速度提高吧。」
　　马希洛经常驾驶摩托车，因此他对行驶速度有一定程度的把握。以刚才的速度推测，目前大约在时速五、六十公里左右。就因为体验过更快的速度，他才认为速度过慢。
　　「反正，以现在的速度是赶不上的。」
　　「那可不成。」
　　通往动力车的门前，一阵白雾卷了起来。白雾渐渐聚合在一起，形成人的形状，刹那间，白鸦就现身了。嘉德丽亚挡在惊讶而后退的马希洛与总统面前，立刻拔出手枪。
　　「白鸦！！」
　　但白鸦的棍棒将她的武器毫不留情地击落。
　　「唔……！」
　　「你是赢不了我的。说起来，我和你都是实战部队的队长，这次的任务可真是棘手啊。」


　　2

　　总统震惊了。
　　『我和你』。
　　意思是说，他并没有舍弃管理局菁英部队的地位。马希洛拉住茫然的总统袖子，往更后方退去。
　　「这就是真相，总统！他一开始就是这个打算！说不定石动他们的理想，都只是为了引出戒严令的诱饵！而从一开始就没有背叛政府的他，却把你绑架了！！帕莉艾尔！！」
　　马希洛退到通往后车厢的门边后，待命的帕莉艾尔他们已经听到骚动，几乎是破门而入。
　　然而，总统却抗拒着事实，发出大叫：
　　「怎么可能！怎么可能！是谁！到底是谁指使的，白鸦！我也是活在政治圈的人，不敢说自己清廉无私！肯定结下了许多怨恨！可是……这个将所有国民都卷进来，不惜制造暴动及大量死伤的人，到底是谁！」
　　「……哎，真是麻烦呢。」
　　白鸦像是觉得十分无趣似地，笑了两声，又继续说道：
　　「你问是谁策画……这我才不管。不过，我个人也是抱持着恨意的。为了不让你误解……耶斯曼总统，我不是恨你这个人，而是恨这个『国家』。」
　　「什么……？」
　　白鸦的视线从总统转到马希洛身上。
　　「聚集在此的外国人们，你们也听好了。这个国家提倡的人魔平等，不过是表面的漂亮话而已。若是一般的魔人倒还好……程度与人类的魔法师相当的魔人都还好，若是拥有强大力量的魔人，则会被当作怪物隔离。一生下来就被当作未来的罪犯或灾难来对待，送进专门设施。」
　　总统予以否定。
　　「不，那是为了防止能力失控，避免错误的使用方式而进行训练……！」
　　「对。只进行训练，却不曾给予学识，到头来还是被强迫成为人类的武器。虽然不是从你开始推行的政策，可是我无论如何都无法接受。打着安全与和平的旗号，不论什么事情都以一副善人的嘴脸来进行，这个国家的气氛我非常讨厌。『有力量的魔人为弱小的人类挥洒力量，而人类则应该尊敬那些魔人』。明明这才是初代圣魔王留下的训示，铃兰条约的根基……但我们最后还是被当作怪物看待。」
　　面对自嘲的白鸦，总统问道：
　　「那么你也是……」
　　「靠着我的能力，我在懂事时就从设施中逃脱了。可是没有任何地方可去，只好从西伯利亚逃进大八洲……虽说到头来我也在做这种工作。总之就是这么一回事，双方地位根本就不平等，并不是有没有力量的问题。民主主义是很好，但多数人剥夺少数人尊严的作法，根本称不上民主主义。」
　　白鸦把棍子转了一圈，像是代替手指般指着总统的方向。
　　「还是说，你们这些目光远大的政治家，是为了国民的安全而刻意移开目光？那么被强迫做这些绝对称不上安全的军队工作的我们，地位又何在？明明有着独立的人格，却不被当作国民对待的我们，到底算什么东西？」
　　「总统不正是为了打造不需要军队的国家而努力吗？」
　　马希洛反驳，但白鸦摇摇头：
　　「将剑换成笔……那是耶斯曼总统最常用的演说。的确很动听，可是那种太过前瞻性的思想，是无法让我信服的。我已经得到保证，一旦这次任务成功，设施就会解散。对我来说，现在只要达成这个目的就可以了。」
　　虽然话说完了，可是白鸦并没有采取行动的迹象。他只是堵住通往动力车的通道，站在那里一动也不动。得知此男子的目的并非暗杀后，帕莉艾尔询问马希洛：
　　「……请问现在是什么情况？」
　　「看来这次的暴动与绑架，都是预谋好的。这样下去，总统将会下台。虽然想提高火车的速度，可是那家伙在妨碍我们。」
　　「赶走他就行了对吧……！」
　　「慢着。」
　　爱戴尔瓦斯拉住兴奋地想冲出去的帕莉艾尔。
　　「你好像搞错了。你的任务是保护殿下，没有必要挑战不带敌意的对手。」
　　「那个……可是……」
　　帕莉艾尔望向马希洛。
　　马希洛也很困扰。虽然想在第71条通过之前将总统送到议会，但这只不过是马希洛个人希望总统继续担任他的职位而已。
　　到底是谁策划的？对方的真正意图到底是什么？夏克斯·格雷纳姆当上总统后，格雷纳姆政权相对于现在的耶斯曼政权，对于中原到底是好是坏？现在什么都预测不了。根本没有判断的依据。马希洛无法确定有没有让帕莉艾尔他们勉强突破的价值。
　　马希洛也考虑到联络负责驾驶火车的嘉德丽亚同事，但也有可能像嘉德丽亚刚才那样，以上面的命令为优先。而且要是那人同意我方的作法，也难保白鸦不会加害于那人。
　　等得不耐烦的希娜向前踏出一步。
　　「有什么好烦恼的！如果这次的事件全都是预先策划好的，怎么可以原谅！绝对要阻止阴谋，将一切公诸于世！」
　　重要人物专用车辆中只摆放了桌子、沙发与柜子，空间相当宽阔，足够用来战斗。
　　希娜拔出了剑，剑尖直指前方。
　　「西芙！！」
　　一阵如同固体般的疾风冲向白鸦。
　　「唔！」
　　难以置信的是，白鸦虽然被逼得退后，却接下了魔法。他手中的棍子如风扇般高速回转，将希娜的魔法击散开来。
　　「怎么会！？」
　　深知自身魔法威力的希娜比其他人更震惊。如果是宫廷魔导士等级，认真地施展防护罩阻挡，想必也会有这样的结果。可是，对手却只靠棍法就做到了。而当魔法效力消失之后——
　　「喝！！」
　　白鸦向前突出的一棍，切开了希娜发出的风。被棍子射出的冲击波击中后，希娜一路飞到了马希洛等人面前。希娜摇着眩晕的脑袋，又站了起来。
　　「……真是……乱七、八糟！」
　　看也知道。
　　马希洛说道：
　　「希娜小姐，希娜小姐，请不要太过乱来了！或者该说，如果太乱来的话，火车搞不好会被你拆掉啊！」
　　「唔……」
　　或许是对展现了实力的白鸦一副若无其事的模样感到气愤，希娜咬牙切齿。此时，爱蜜特突然想到某事：
　　「可是……为什么只是不让我们通过？他可以破坏引擎，也应该还有其他作法吧？」
　　面对修女口无遮拦的疑问，白鸦本人回答：
　　「失去指挥系统的Red Flak，现在并没有那样的行动力。所以不会有阻止这辆列车前进的人。」
　　「你不就在这吗！！」
　　对于希娜的反问，他一笑带过。
　　「表面上，我是不存在的人物呢。不过，就当作你们破坏的好像也可以吧。听说，中原诸国对于共和国的耶斯曼政权感到十分厌烦呢。」
　　「慢着慢着慢着……！那句话不算！当我没说！」
　　马希洛不禁挥手否定。
　　这家伙。居然在这种情况下，反过来利用敌人昨天说过的话。不过，说的也对，我方已经聚集了足以行凶的人数了。
　　「谁会相信这种鬼话！！」
　　帕莉艾尔知道己方又被当作坏人，因此大喊出声。
　　（大概，他说的没错……）
　　马希洛默默地思考着。身为情报专家的他，说的话应该是出自分析。白鸦的存在是被政府彻底隐瞒的，而身为外国人的我方就算说什么也难以取信于人。或者该说，媒体很有可能因为那样的故事比较有趣，而靠臆测去写报导。接下来只要大多数人相信，黑的将会被说成白的，白的也会被说成黑的。『国民的意向』就是一切，这就是民主主义。
　　总统一脸苦涩。
　　「这样的话……这已经和纹章没有关系，单纯是这个国家的问题。你们没有必要冒险，马希洛王子。」
　　「总统……」
　　就在马希洛叹了口气时。
　　「所以，就由我来打开道路吧……！」
　　总统冲了出去，并且抓住白鸦的棍子。
　　是想夺取武器，还是想封住他的行动呢？无论如何，这都太过鲁莽了。双方的臂力完全不同等级。结果不出意料，白鸦一挥就将总统甩到地板上。
　　白鸦望着他说道：
　　「太愚蠢了。」
　　但总统马上站了起来，说道：
　　「就算王子他们恨意再深，也不可能会杀死身为国家元首的我吧。」
　　「……原来如此，有道理。」
　　马希洛和白鸦同时理解了。
　　外国人有可能破坏列车，但是总不可能加害总统。总统判断自己的生命是有保障的。白鸦不能杀总统。假如某人想把事情安排得刚刚好，让总统在最后赶不上阻止第71条通过，也不想留下阴谋的气息，那就最好连一点伤都不要让总统承受。
　　「唔喔喔！」
　　总统再次蹬向地板，向白鸦挑战。虽然被甩开许多次，被打倒在地，仍然站起来继续前进。受到他的行为刺激的希娜，也再次冲了上去。
　　「见义不为，何称勇者！」
　　白鸦让棍子分离。他舍弃总统抓住的部分，挡住希娜的剑。白鸦与之前相比，自由明显受到限制，陷入了劣势。
　　「到此为止了！停止抵抗，白鸦！」
　　嘉德丽亚捡起手枪，在近距离下瞄准，并且发出警告。等了一秒，察觉他没有投降的意思，于是开枪。下一秒钟，雾如同爆炸一般朝四周溢出。密闭的车厢里被白色的黑暗包围，连脚尖都看不见。
　　「请不要动。」
　　爱戴尔瓦斯二话不说地抓住了马希洛的手腕，把他拉到墙边，然后站在前面保护着他。周围安静得可怕，只能听见列车经过铁轨发出的声音。
　　刹那间。
　　「哈！！」
　　传来的是帕莉艾尔的大喝，以及两道刺穿肉体的声音。
　　雾气渐渐收缩，变回了人的形影。
　　「……漂亮。」
　　白鸦的声音中带着苦闷。虽然没有击中要害，不过帕莉艾尔的长剑刺入了白鸦的腹部，杰斯反握的短剑也贯穿了他的背部。

　　[插图]

　　「居然能完全看穿我的气息。原来如此，不愧是中原第一剑士，以及只靠单眼独臂从西域生还的勇者。」
　　「别以为同一招能得手两次！太小看人了！」
　　帕莉艾尔气势汹汹，杰斯则冷冷说道：
　　「认输吧。」
　　白鸦笑着。
　　「不认输的话，你们又能怎样？你们的刀刃离要害还远得很呢。」
　　「这可是在古文明遗迹中捡到的赛拉米克斯特·方程式，要刺穿魔人的骨头可是轻而易举。」
　　杰斯毫不犹豫地移动刀口，将刀刃朝着心脏推进。若是一般人，早就因为空气进入伤口而毙命。
　　同时，帕莉艾尔也拔出沾满鲜血的刀刃，抵在白鸦的脖子上。
　　「我数一声，给我退下！」
　　「气势不错。哼哼，本来还想趁乱把纹章也拿走……看来想得太美了。」
　　在白鸦带着笑意的视线前方，即使被一击就能粉碎头骨的棍子指着眉间，爱戴尔瓦斯依旧带着令人毛骨悚然的冰冷表情伫立着。
　　「别太贪得无厌了。」
　　「谨记在心。」
　　白鸦挥起棍子，又变回雾状。然后再次站在打算趁机跑向动力车的总统和希娜面前。白色的衣服只是微微地染上红色，一点也没有在强忍伤势的样子。棍法的力道也看不出衰弱的气势。
　　「太离谱了……！简直像不死身……！」
　　就在此时。
　　车厢的地板上，反射出一道飞舞的人影。
　　最先发现的是白鸦，他的声音一下子失去了傲慢。
　　「……是他吗？」
　　在车窗外流动而去的房屋上，一道蓝色的身影正把屋顶当作脚踏石飞奔着。
　　下一秒钟，他做出一个大跳跃。察觉到危险的嘉德丽亚与希娜，迅速护着总统向马希洛他们所在的后方退去。
　　「唔喔喔喔喔喔——！！」
　　兰戴尔迪保持着以剑刺地的姿势，冲破列车屋顶降落在白鸦眼前。专用车厢明明有着足以自豪的列车装甲，但车顶在他的一击之下却是形同无物。
　　勇者静静地抬起头，说道：
　　「……又见面了。」
　　「我承认，你这怪物比我还离谱。」
　　伴随着对话，两道闪光碰撞在一起。兰戴尔迪打算在交锋时压上前去，却被白鸦识破，他把棍子分成了三节，然后以空出的一端击中勇者的腹部。遭到如炮弹般的一击，勇者的身体被击飞到了车厢中央。
　　「喝！！」
　　白鸦展开追击，合而为一的棍子从正上段袭来。一般情况下会卡住棍子的天花板竟被切开；而刚起身的兰戴尔迪，也间不容发地以捞斩回击，其劲道之大与白鸦相仿，也是仿佛要撕裂地板的一击。
　　不知是因为其中一方超越了音速，还是施展了魔力的结果，武器与武器相撞的瞬间，产生如同爆炸的冲击波，导致车辆的窗户、防弹玻璃从内侧炸开。
　　朝着两人方向张开护盾的爱蜜特，泪眼汪汪地大叫着：
　　「什么呀！？怎么回事！？这是哪出怪兽大战！？」
　　然而，惊讶、慌张、哑口无言的都是旁观者，相互对峙的当事人脸上却没有一点表情变化。
　　「原来如此。虽然很华丽，但也仅此而已，苍迅。」
　　「纹章是不会交给你的。」
　　说着，兰戴尔迪重新举剑摆出架式，而白鸦也同样架起了棍子。
　　「我现在的任务是不让任何人通过这里，纹章不过其次。」
　　「唔。」
　　兰戴尔迪惊讶道。
　　「原来你不要啊。」
　　「虽然想要，却也不是非得到不可。刚刚遭到击退后，我已经知道是白费力气了。」
　　白鸦似乎洞悉了勇者的来意，而兰戴尔迪听了之后，居然背向了他。
　　希娜叫道：
　　「请、请等一下！如果不解决那家伙，让列车加速前进的话，总统会……！」
　　但兰戴尔迪听也不听，而是将视线笔直地对准了马希洛。
　　「你从祭坛中取走的纹章，我来讨回了。」


　　3

　　「啥……？」
　　虽然不知是谁发出的声音。不过不论是谁，内心都是一样的想法吧。
　　「汝、汝等一下，到底是为了什么？」
　　「管他有什么理由！」
　　希娜盖住了爱蜜特的声音，对兰戴尔迪说道：
　　「给我仔细听好了！这是某人的阴谋！有人想让总统垮台！为了阻止阴谋得逞，一定要尽快将总统送到议会才行！」
　　「那仅是区区一国的问题。」
　　面对以严厉声音回答的兰戴尔迪，希娜反驳：
　　「你说区区……！说不定这次的绑架事件、暴动、因此受伤的人们……都是由那个人一手造成的呀！这种事情身为勇者的你能够原谅吗！？」
　　「不过，也仅是一个国家的问题罢了。我在说的是……人类全体的兴衰。」
　　马希洛不禁向前踏出一步。
　　「……什么意思？」
　　「就是那样的意思。你们没有看见拿走纹章后，那片枯萎的森林吗？」
　　正因为看见了，所以一行人陷入沉默。兰戴尔迪注视着一行人的沉默，继续说道：
　　「从圣魔杯中分离的纹章，自古以来为了让供奉纹章的地区能让人居住而活性化，并且成为守护大陆东部全域的结界。这就是总是存在强大魔物的西域，与作为人类生活领域的东部最大的不同。」
　　众人面面相?，却都不知该如何回答。因为所有的人都不知道他的话语是否属实。
　　只有马希洛没有移开视线。
　　「……可是，即使经过了几个月，贝罗尼卡那边也没有发生什么危险。」
　　「可是，诺提斯卡那一带明显失去了生气，土壤贫瘠，草木干枯。」
　　希娜说道：
　　「即使如此，为了回避与帝国之间的战争，纹章仍是必要的！」
　　「最终可能造成全大陆被邪恶所吞噬，一场人类之间的战争所无法比拟的危机将会降临。」
　　「那么因为暴动而牺牲的人们就无所谓了吗！？因为战争而失去性命是没办法的吗！？」
　　「在人与人之间的斗争中，语言是有用的。一定会有斗争以外的道路可行。可是与黑暗及邪恶为敌时，就不行了。」
　　帕莉艾尔也加入希娜那边。
　　「就是为了对话才需要纹章！例如现在就是！」
　　「可是，万一我的想法正确……等到事情发生时，一切就太晚了。如果人类的繁荣是立于纹章的结界之上，那现在还不是拿走纹章的时候。」
　　马希洛小声问道：
　　「……什么意思？」
　　「如果要解开结界，让它们集合成圣魔杯这个强大力量……不该以国家这种微小的单位，而应该在全人类同心协力与魔王军对抗的时候才对。」
　　「唔……！」
　　这是一番刺耳的话语。与在遗迹中听见的奇妙声音交叠，一同动摇着马希洛的心。
　　「国与国、人与人相互斗争的现在，还不是那个时候……我是这个意思。」
　　的确，那是最理想的状态。兰戴尔迪的话是最完美的理论，同时也是能想到的最好未来。
　　帕莉艾尔发现马希洛低下头，于是鼓励他说：
　　「王子，那个人说的话也不一定是正确的……！而且希娜说得对！为了大多数人而牺牲少数人的作法，怎么可能好！」
　　虽然如此，但也不可能为了少数人而让大多数人死去。更何况是人类整个种族的规模。
　　可恶，要是没有听见那个声音，就可以把对方的想法当作幻想而一笑置之了。但在遗迹听到的声音并不寻常，那是出自知道圣魔杯、纹章与秘密核心的人的声音。
　　「……没有任何犹豫的必要，马希洛王子。」
　　马希洛听见了总统的声音，抬起头来。
　　「如果不是你，还有谁能得到纹章？你不就是对石动这么说的吗？就算强大无比，封印与遗迹都是由人类建造的。有形的东西总有一天会崩毁。打从纹章的存在被知道那一刻开始，被挖出来就已经是它们的命运了。恐怕，我们都已经无法回头了吧……没错，人类已经无法回头了。」
　　总统明明自身难保，却还说了这番话，给了马希洛十足的勇气。
　　兰戴尔迪轻轻叹了一口气。
　　「即使看见了那片森林，光靠话语你们还是听不懂吗？」
　　「听不懂的话你想怎样？」
　　杰斯的回答让兰戴尔迪皱起眉头。
　　「连你也不明白吗？」
　　「我才不管结界什么的，我是为了用圣魔杯的力量杀死魔王才跟他一起旅行的。除此之外的东西，我懒得管。」
　　「……我明白了。」
　　兰戴尔迪把盾架到身前，并且举起了剑。
　　爱蜜特以不平常的语气，对兰戴尔迪提出警告：
　　「慢着。汝，勇者之间不准私斗。这可不是光剥夺勇者称号就能了事的。」
　　「对于擅自对我加诸的勇者称号，我没有丝毫眷恋。我很明白，只有贯彻正义才是勇气。只要拥有那份勇气，无论是谁都能称作勇者。被他人核可的头衔，本来就不该依附。对于那些只会争夺下任教皇继承权，被欲望冲昏头的教团，我可未曾欠下任何情义。」
　　爱蜜特轻轻低头，皱眉，以冰冷的眼神紧咬嘴唇。
　　「……是吗？汝是个异端。」
　　「我只是不想愧对身为勇者的责任罢了。而我的正义，只存在于我的心中！」
　　兰戴尔迪冲了过来。
　　「别硬接，架开！」
　　听从杰斯的指示，帕莉艾尔用尽全力将对方由上而来的斩击，从剑身侧面施予击打。兰戴尔迪的剑被打偏了方向，轻易地撕裂了车辆的外板。
　　「居然能接下我的剑，很有一套。」
　　兰戴尔迪抽剑并顺势向上挥砍，帕莉艾尔再度将之架开。
　　「居然这么沉重……！」
　　当帕莉艾尔惊呼的时候，杰斯的短剑也向下挥去。兰戴尔迪反转手腕，以剑柄底端挡下，同时以盾牌阻挡了希娜的斩击。在双手都被限制的一瞬间，帕莉艾尔也发动攻击。
　　此时兰戴尔迪没有躲避，反而以头锤迎了上去。
　　尽管帕莉艾尔在内心大骂对方愚笨，但还是用尽全力劈下长剑。一道金属扭曲的巨大声音响起。并非头盔，而是帕莉艾尔的长剑受损了。
　　「怎么会！？」
　　兰戴尔迪大喝一声，将自己的剑盾拉回，让希娜的剑、杰斯的短剑与帕莉艾尔的剑聚合在一起，然后从中间施予狠狠的一击。三人分别被击飞到三个方向。
　　「怎么会……！」
　　「这么强……！」
　　受到了从高处跌落的冲击，帕莉艾尔与希娜发出了呻吟，暂时无法起身。只有杰斯预测了状况，成功稳住姿势，让伤害减半。
　　「你还是那么不可理喻的家伙啊……」
　　「如果朝头上的一击是来自于你的赛拉米克斯特，我的冒险也许就要结束了。」
　　「那时结束的是你的人生，白痴。」
　　「唔。总之，我并不想与你们战斗。只要把纹章还回去就行了……王子逃进后面的车厢了吗？」
　　不知何时消失的王子，兰戴尔迪依旧猜到了他的行踪。可是爱戴尔瓦斯就像前门的白鸦一样，堵住了后门的去路。
　　「请让一下。」
　　「有本事请以武力挑战。」
　　杰斯与爱蜜特分别站到伶俐女侍的左右方。
　　突然，兰戴尔迪似乎察觉到了什么，朝自己的四周挥剑。然后瞪向看起来没有任何动作的爱戴尔瓦斯。
　　「……出现在王族身边的人，连女侍都不是一般人吗？」
　　「原来如此，您果然是怪物呢。」
　　很明显爱戴尔瓦斯施展某种攻击，而兰戴尔迪也全部挡下了。只是除了他们两人之外，没有人知道那到底是什么。
　　「……以武力吗？好吧。」
　　兰戴尔迪显然不打算退缩，再次摆出攻击姿态。
　　「退下，我来当他的对手。」
　　此时希娜与帕莉艾尔终于站了起来。爱蜜特不安地朝杰斯说道：
　　「可是我的勇者，光是你一个人……」
　　「那个笨蛋虽然力气大得要命，不过既不像雷纳那样俐落，也不像长谷部沙耶香那样有技巧。」
　　杰斯压低重心，把武器反握。
　　「这么说也许不太好，不过比起我的师父容易对付多了。」
　　「……有机会希望能和你那位师父交手看看啊。」
　　「你现在就给我去找。」
　　「把纹章送回祭坛之后就去找吧……我要上了！」
　　当双方的气魄达到临界点的那一瞬间。
　　「且慢！这个较量，由我暂时保管！！」

　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚——

　　这个气势异常的声音，是从爱戴尔瓦斯背后的门内传来的。
　　「殿下，请退——」
　　回头的爱戴尔瓦斯，竟然、竟然罕见地没把话说完。
　　然后，她改以低于极寒，直达绝对零度的眼神与声音问道：
　　「……来者何人？」
　　「我正是受马希洛王子委托，前来收拾事态的自由骑士！另一个名字是！」
　　（摆架式）
　　「全裸超人！！」
　　此人，以一丝不挂的模样，降临于金色的荒野上——！！


　　4

　　哎，其实根本没有那样的传说，也没有什么金色或荒野之类的，这里依然是列车的车厢内，而那人用来代替衣物的，是一个闪闪发亮的Z字面具。
　　「喝！」
　　那是一个跳不远也跳不高的跳跃，但那人却像是从高空降临一般，单膝在兰戴尔迪面前着地。
　　「让大家久等了！虽然隔了好几个月不见，但可别弄错一件事情！本人既是全裸超人又不是全裸超人！各位发现了吗！？没错，这个面具并非像上次那样用寒酸的纸板制成！而是在艾米里欧杂货店特别订做的纯正塑胶制！因此防御力可说一下子提升了数百倍！既然如此，本人正是超越了全裸超人的全裸超人！名字是！」
　　当当～～～～！！
　　「全裸超人·Z！在此登场！！」
　　「呃……」
　　帕莉艾尔缓缓张口。
　　「不要————————————！！」
　　身体终于能动时，回过神的希娜不禁用手遮住了通红的脸。同样回过神的爱蜜特，则开始喧闹着。
　　「异端！！异教徒！！这里有背教徒～～～～～～～～～！！」
　　帕莉艾尔偷偷靠近爱戴尔瓦斯身旁。
　　「……队长，这样好吗？」
　　「什么意思？」
　　「我也不想直言，就是那个白痴王——」
　　但她突然被爱戴尔瓦斯捂住嘴巴。
　　「你难道想说那个难以形容的荒唐嗜好主义分子是你的主人吗？难道你的性命，也就是你的人生要全都奉献给那种人吗？」
　　帕莉艾尔恍然大悟，激烈地摇头。
　　「那么就千万不要认为那个人是密斯玛路卡王国的第一王太子。」
　　帕莉艾尔以摇滚乐团甩头的气势用力地点头。
　　「其他各位也请容我把话说清楚，万一有那种事情发生，我国将以侮辱罪处以一定的刑责。」
　　塞住帕莉艾尔嘴巴的手终于放开了。
　　「可是爱戴尔瓦斯大人，这里是外国吧？」
　　「我在哪里，法律就在哪里。」
　　0K。
　　帕莉艾尔向着与兰戴尔迪对峙的神秘英雄送上声援。
　　「加油，全裸超人！」
　　「谢谢你，帕莉艾尔小妹！」
　　「……等会儿绝对会宰了你。」
　　听到这番细语，全裸超人的身体看起来居然像是起了鸡皮疙瘩，不过那肯定是错觉吧。爱戴尔瓦斯点了点头。
　　「既然你已经擅自提及纹章并闯了进来，接下来绝不允许你失态。既然不是殿下，别忘了即使我们杀了你也是合法的。」
　　全裸超人战战兢兢地回过头来。
　　「……咦？我们国……不对，密斯玛路卡王国有那样的法律吗？」
　　「我就是法律。有什么问题？」
　　「没、没有，我会加油的……」
　　全裸超人像是不敢直视爱戴尔瓦斯般，重新面向兰戴尔迪。
　　「来……来吧！！」
　　然而，兰戴尔迪的表情从刚才开始就一直没有改变过。既不像是吓傻了，也没有退缩的迹象。
　　「……纹章在哪里？」
　　「哼，哈哈哈哈！纹章？你说纹章？好吧，就让你看看……！」
　　全裸超人举起手中的绿色纹章。
　　然后插入面具上的凹槽。
　　「因为装备了这个足以左右大陆趋势的原色纹章，全裸超人的自由之力已经膨胀了数十倍！！」
　　「「「别把那么重要的东西加上无聊的设定—————————————！！」」」
　　尽管帕莉艾尔、希娜、爱蜜特，以及嘉德丽亚与总统等人纷纷发出空前绝后的吐槽，但全裸超人却抬起了手，要大家且慢。
　　「那么你要怎么做呢，勇者兰戴尔迪！你可别忘了本人现在赤手空拳！看吧，这个丝毫不可能隐藏武器，光明磊落的自由姿态！难道你要全副武装以蛮力抢夺吗！对于足以称得上是非武装、非暴力之象征的我，以那把剑来强行夺取，就是身为勇者的你所秉持的正义吗——————————！！」
　　这话倒是有一定的道理，帕莉艾尔想着。兰戴尔迪在前往诺提斯卡的列车上，曾说过自己的力量是为了弱小的人们而存在。那么现在的马希……不对，这个全裸超人又如何？对，他明显是弱者，而且弱得十分彻底。尤其是脑袋。
　　与弱者为敌时，他会怎么做呢？
　　这场较量……
　　「难道，赢了吗……？」
　　「你在高兴什么？」
　　爱戴尔瓦斯严厉地训斥紧握拳头的帕莉艾尔。
　　「那位勇者明显不打算退缩。」
　　希娜大叫：
　　「还用说吗！？他是笨蛋……是笨蛋吗！！要是对方听不进去或不解风趣，一切不就完——」
　　「……是吗？原来就是你。」
　　啥？
　　帕莉艾尔与希娜因兰戴尔迪的话语而回头望去。兰戴尔迪的眼神中丝毫没有轻忽，紧闭的嘴巴则吐出令人意外的话语。
　　「我在旅行途中听过传闻。曾经，有一位在帝国的大莱恩要塞中行使全裸，胡乱挥舞自由的象征，企图逃脱的男子……不，勇者。」
　　「没错，那个勇者正是我过去的姿态！而没有海胆的现在，本人是无敌的！！」
　　「可是……」
　　兰戴尔迪的眼神中，闪耀着深不见底的光芒。他朝马希洛举起食指。
　　「你所饰演的那个英雄，实际上有原型存在。」
　　「什……」
　　此时，全裸超人明显产生动摇。
　　「荒……荒谬！怎么会有那种事情！除了我之外，到底有谁还拥有此等自由！而且还说我是在模仿别人，这种诬陷我可不能忍受！！」
　　然后……兰戴尔迪低下了头，像是在回忆般地开始述说：
　　「军神安洁丽卡·法利斯·马克拉伦——过去她所率领的『对魔旅团』，曾经碰见一群强盗挟持人质的现场。」
　　「唔……！」
　　「犯人对于谈判人的要求是赤手空拳……可是那样一来，会有谈判人也成为人质的风险。不，想必强盗团一开始就是如此打算。拯救人质的作战困难到极点。就在此时，彰显神威而闻名于世的对魔旅团中，出现了那名男子的身影。男子为了谈判……没错，何止是赤手空拳，根本是一丝不挂地扮成谈判人潜入现场，藉由让强盗团大吃一惊的方式，独力传播了自由，最后解救了所有人质。」
　　「不、不可能……为什么你这家伙会知道那件事！军神安洁丽卡率领的对魔旅团中，这已经被当作黑历史而遭到封杀，现在只在极少数王族公侯间传闻的『全裸事件』，你为什么……！」
　　如同在回答全裸超人的疑问，兰戴尔迪翻动了斗篷。
　　「那么我就告诉你吧！他就是对魔旅团的副团长！身为军神安洁丽卡的左右手，被称为苍迅的男人！」
　　兰戴尔迪将头盔的护目罩拉下，以遮脸的姿势缓缓提升气势。
　　「那个姿态原本以为不会再度现身了，事到如今也别无他法！喝————————！！」
　　兰戴尔迪的气势提升至临界点的瞬间，全身发出了光芒，蓝色的铠甲飞了出去。
　　「唔喔……！？」
　　等到闪光消失，全裸超人再次睁开眼睛时，面前站着一名男子。蓝色头盔，红色斗篷，但他的身上就只穿着这些，还抱着手臂毅然地挺立着。
　　「如果你要自称全裸超人的话！我就只能如此称呼自己了……！The Real ZENRA （全裸）！！没错！我的名字就是，全裸超人·兜！！」

　　轰隆———————————————————！！
　　此人戴着苍色头盔，降临于金色的荒野（以下略）——！！


　　5

　　「全……全裸超人·兜……！没想到……真的存在吗……传说中的The Real ZENRA！！」
　　「明白你只是井中蛙了吧，全裸超人·Z！你所坚信的自由，不过是模仿而来的错误自由而已！！」
　　「闭嘴！这座大陆不需要两个全裸超人！今天就由我来打倒你，赢得真正的自由吧！！」
　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
　　隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！
　　两人所释放出的强烈气势，在他们之间旋绕，擦出火花。
　　白鸦的双眼里头一次浮现出危机感。
　　「到……到底……发生了什么事情……」
　　嘉德丽亚冒着冷汗回答：
　　「我也完全搞不懂……」
　　总统表情里充满了苦涩，咬牙切齿地说道：
　　「唔……怎么会这样！明明现在才是应该发布真正戒严令的时候，我却……！」
　　白鸦说：
　　「原来戒严令还有真假之分？」
　　嘉德丽亚回道：
　　「就说不要问我了啊。」
　　姑且不管这些。
　　「……两个笨蛋居然互相呼应了。」
　　唯一表情没有变化的杰斯，说出了最一针见血的话。
　　全裸超人·Z如同拳击手般，朝着左右踏起轻快的步法；相对地，全裸超人·兜只是抱着胳膊直立着，全身上下充满了王者风范。
　　「怎么了，来吧，想从哪里进攻都可以，Z。」
　　「哼……哼哼，居然有脸自称是The Real ZENRA，笑死人了，兜！」
　　「你说什么……？」
　　「看吧，我这轻便而简朴的面具！与此相比，你那护目罩简直遮蔽了大部分视野！头盔也妨碍了脖子自在的活动！最重要的是，你那几乎将肉体遮住一半的斗篷……像你那种半吊子的打扮，到底有什么自由可言！」
　　然而，兜却嗤之以鼻。
　　「有什么好笑的，兜……！」
　　「只有丧家犬才会见人就吠……难道在动手前你就害怕了吗？」
　　「你这家伙……！好吧，我要上了！」
　　全裸超人·Z从原本轻快的步法，一下子朝前跨出一大步，用力踩击地板。
　　「宛如缓缓飘落的枫树种子一般（ZENRA The Triple Two Loop Attack）！！」
　　透过跳跃，高速旋转所产生的强烈离心力，Z的攻击袭向了兜！然而，兜却一步也没有动，只是把自己的拳头往上挥。
　　「宛如翱翔天际的升龙一般（ZENRA The Going Heaven Dragon Fist）！」
　　「唔哇！？」
　　Z就这么中招，被狠狠地敲上天花板，最后跌落在地。他一边咳嗽，一边痛得满地打滚。
　　「等、你……咳咳，你也看看气氛啊，笨蛋！！想杀了我吗！？」
　　「愚蠢！不谄媚，不退缩，不收敛！！难道你忘了这全裸三原则吗！看来你太小看通往自由的道路了，Z！」
　　「唔……虽然我是第一次听说这种三原则，不过说的没错！这家伙，难道真的比我更全裸……！？」
　　Z摇摇晃晃地站了起来，然后再度勇猛地踩起步法。
　　「那么这招如何！现在正是张开羽翼展翅飞翔之刻（ZENRA The Double Wing Angel Attack）！！」
　　「太嫩了！忧郁午后放晴时的彩虹是如此美丽（ZENRA The Great Rainbow Afternoon Punch）！！」
　　嘎！啪啪！碰！咚！啪—！！
　　「唔……这就是The Real ZENRA！也许我太大意了……！」
　　「不愧是单骑突破了大莱恩要塞的男人……有一套！」
　　无法理解两者异次元战斗的希娜，抱着头半哭半叫：
　　「为什么！？为什么要故意摆动腰部！？为什么要喊明显过长的招式名称！？而且初次相遇的两人为什么能如此有默契！？欸，到底为什么！？」
　　帕莉艾尔把手搭在哭喊着的希娜肩膀上。
　　「嗯，冷静下来。这肯定只是场恶梦而已。」
　　「也、也是，没错。王子大人和勇者，怎么可能、会那样……」
　　这样下去会有危险的！要是两人不快点分出高下，勇者希娜恐怕就要崩溃了！
　　「异端去死，异教徒去死，背教者去死，可疑者去死，变态更该去死……嘀嘀咕咕……」
　　而爱蜜特似乎陷入更加危险的状态了，不过姑且不谈这个。
　　「呜！？这、这、这到底是……！」
　　持续对峙的全裸超人·Z的身体，突然发生了意料之外的异状。
　　「我的钟摆……竟然缩小了！？」
　　「哼……看来你终于发现了，Z！」
　　面对像是早就预料到一般而发出嘲笑的兜，Z咬牙切齿地问道：
　　「唔，我问你，兜！这到底是怎么一回事！！」
　　「就是寒冷！！」

　　咚咚———————————————————！！
　　「寒……寒冷……！？」
　　「果然一点也没察觉到吗？由于之前兰戴尔迪与白鸦的战斗，这个车厢的窗户全都碎掉了，如今处于全开的状态！」
　　「呜！？」
　　Z望向四周，仿佛领悟到自己已经陷入四面楚歌的绝境。所有窗户都传来列车行驶的风，宛如猛烈的暴风一般。
　　「你太小看自然的力量了，Z。虽然现在的季节是初夏，但位于大陆北方的共和国，季节的变化是比其他地区更晚一步的。再加上如此的强风……风速将会逐渐夺走体温，降低身体感受的温度！当副交感神经察觉到这一点时，就会启动自我防御机制而使钟摆收缩，这正是大自然的哲理！！」
　　「唔唔……那么你这家伙，难道是计算了这一点才披着斗篷……！？不对，应该说就只有斗篷没有脱掉吗！？」
　　「呵，所谓见树不见林说的就是你……过度拘泥于微不足道的外观，竟然没看到大局！你那个像是因为恐惧而缩起的钟摆，怎能称得上是真正的自由！？不，根本称不上！如果只是不着衣物，连猫狗也能做到……那种东西根本不叫全裸超人！！」
　　一箭穿心！！
　　「现在的你，就只是个变态！！」
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　遭受打击，崩溃在地上的全裸超人·Z发出了凄厉无比的悲鸣。
　　「你已经干得很好了，Z……不过仍未成熟。」
　　充满胜利骄傲的兜，走到Z的面前蹲了下来，然后朝着插在面具上的绿色纹章伸手。
　　「那么我就按照约定拿走纹章了。别怪——」
　　「喂，变态。」
　　兜抬起头，站在眼前的是杰斯。顺便一提，帕莉艾尔、爱戴尔瓦斯、希娜以及爱蜜特也把他团团围住。
　　「……」
　　现在，全裸超人·兜身上就只剩下头盔与斗篷，当然没有拿着剑或盾。察觉到大事不妙的兜，额头上滑落一滴冷汗。
　　倒在地上的Z，竟然发出『哼哼』的冷笑声。
　　「呵呵……见树不见林。好好记住吧，兜。谁说你的对手只有我一个？」
　　「……你骗了我！？难道说打从一开始就是为了解除我的武装才……！」
　　但为时已晚。
　　然而，兜依旧没有畏惧，笔直地站了起来。
　　「哼，愚蠢。难道你们要对赤手空拳的我——」
　　「少废话。」
　　杰斯率先踹了一脚，然后一群人从左边、右边，争先恐后地施予一场惨绝人寰的私刑。
　　全裸超人·Z一边高声大笑，一边站了起来。
　　「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！全裸超人·兜已败在我手里！从现在开始，我才是The Real ZEN——」
　　「下一个就轮到你了，臭小子！给我乖乖等着！要是敢跑就给老娘试试。」
　　帕莉艾尔把拇指打横朝脖子一划，Z的钟摆马上因为寒冷之外的原因而缩成一团。

负犬小说组

　　第六章　最完善的体制

　　1

　　一行人把一动也不动的兰戴尔迪扔进后车厢。当勉强保住小命的马希洛正在换衣服时，白鸦一边眺望着窗外，一边说道：
　　「那么，我的任务差不多该结束了。」
　　列车马上就要驶入首都的中心区，离车站没有多少距离了。这话也代表他已经充分拖延时间，总统绝对赶不上了。
　　就算没有兰戴尔迪的妨碍，想要越过能神出鬼没操作雾气的白鸦，前往动力车厢也是不可能的事情。光是引擎没有遭到破坏就已经很幸运了。从车窗望见的街道正处于戒严状态下，偶尔能看见军队或警察的车辆，但几乎看不到一般市民。
　　此时，机会来了。
　　「……你觉得如何，总统？」
　　「什么意思，马希洛王子？」
　　总统抬起头，脸上带着五味杂陈的表情。马希洛说道：
　　「无论情报管制得多么厉害，只要你自己在议会中现身，就能避免第71条通过……是这么一回事吗？」
　　「没错。可是，已经没希望了吧。一般来说上午的审议在中午就结束了。加上休息时间，开始投票是下午一点。至于现在……你看，已经超过十二点四十分了。」
　　望着车厢中的挂钟，总统自嘲地笑了。嘉德丽亚瞪着白鸦说道：
　　「到车站只要十到十五分钟。可是从车站到议会，就算准备好车辆也不是五分、十分就能抵达的距离。」
　　即使如此，马希洛还是说了：
　　「虽然这是我……非常个人的感情……但只要你不放弃，我愿意帮助你。」
　　「能赶上吗？可是……」
　　没等总统问出：『该怎么做？』这句话，马希洛就以大拇指指着身后那扇破掉的窗户。
　　「我们可是『纹章奇兵』——没赌上性命哪称得上冒险呢，安迪·琼斯总统。现在都来到首都中心了……用不着等车站，你没发现四处都有紧急车辆可以调度吗？」
　　马希洛的声音完全不像是开玩笑，在场所有人脸上都露出了像是在担忧着什么的表情。
　　不给众人确认的时间，马希洛突然把手脚攀上窗户边缘。视野开阔的河床堤防斜坡马上就要过去了，一旦驶入住宅区内的铁轨上，就没有机会了。
　　「总统要是不来的话，我就先去拖延第71条的表决了。告辞！」
　　他竟然跳了下去。
　　而且不当一回事。
　　他的表情与其说是已有心理准备，更像是顽童的笑容。
　　「王子！！」
　　帕莉艾尔跑过去，从窗户探出身子，只看见马希洛正一边傻笑一边在堤防斜坡上翻滚。
　　「哎哎，真是不得了的少年呢……将来肯定是大人物！」
　　「请等一下，总统！！」
　　没有理会脸色骤变的嘉德丽亚所发出的惨叫，总统也同样跨过了窗缘。

　　◆

　　没错，虽然要让人相信总统健在是很困难的事情，不过如果只是要妨碍第71条的表决，还是能做到的！
　　马希洛摇了摇晕头转向的脑袋，爬上河堤，看见总统正拖着一只脚缓缓爬上斜坡。
　　「啊哈……哈哈哈，总统！！你真的跳下来了吗！都一把年纪了还这么乱来……！」
　　「都被你这种年纪的孩子说成那样了，要是还退缩，可是有愧于『J』的名字啊！痛痛痛……」
　　「你的脚？」
　　「只是稍微扭到，没问题！」
　　列车穿过了河床，消失在街道深处。看来事情太过突然，帕莉艾尔她们都没能反应过来。
　　马希洛扶起总统，开始跑了起来。
　　「对面有盘查点！本来没想过该怎么把交通工具弄到手，这下可帮了大忙啊！」
　　「交给我吧，光靠这张脸，不管要什么车辆都任我们挑选！赶快吧！」
　　看见两人的身影时，扩音器里立刻传来严肃的警告。
　　《站住！现在这片区域已经封锁……咦？什么！？总、总统……！？》
　　不分警官、军人，所有人立刻摆好枪枝及镇暴盾牌，注视着马希洛他们。然后总统开口：
　　「嗨，大家好！我是安迪·J·耶斯曼！为了共和国的和平与治安而辛苦工作的各位，本人在此致上感谢与敬意！」
　　「「「是！！」」」
　　由于总统的敬礼，与日日夜夜在广播及新闻中所看、听到的完全相同，众人立刻如条件反射般做出敬礼。
　　「能不能向各位借一辆车呢！我有急事必须赶往联合议会呢！」
　　「总统，有更好的东西！」
　　马希洛的目光停在一辆白色烤漆的警用摩托车上。那是一辆没有钢板或防弹处理，甚至连护手都没有的危险交通工具，如果运气不好摔了车，极有可能会丧命。面对这毫无疑问不是给重要人士乘坐的交通工具，身为比重要人物更高贵的王族少年，居然闪烁着双眼说这东西好。
　　「好吧，一不做二不休。」
　　「了不起！」
　　马希洛没有理会因为刚才的欢呼而傻住的警官，让总统坐在后座，然后发动引擎。
　　「总、总统，请问这位少年是……」
　　「是我的朋友。」
　　马希洛一边催动油门确认状态，一边说道：
　　「余乃密斯玛路卡王国第一王太子，马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托！将从现在开始送总统前往议会！请你们帮忙传令，让路上所有的盘查点及路障全都拆除！」
　　「是！！」
　　听了回答后，马希洛将油门催到底。在原地滑动后轮，抬起前轮向前发动，然后开始加速。
　　「啊哈哈哈哈！这辆车好重！虽然很重可是扭力很足啊，总统！」
　　「这就是所谓的两轮重机啊！怎么样，中原可没有这么大的摩托车吧！」
　　「虽然没有这么大的，不过更快的就在我国的车库里！原来如此，这就是KZ引擎吗！」
　　「你知道路吗！？」
　　「只知道大概的方向！」
　　「那么就在前面路口左转！」
　　马希洛压低上半身，头几乎要接触地面了，把车体压低到轮胎都在呜叫的程度，即使重量差点把他们连人带车拖到道路旁的白线区，但还是惊险地成功过弯。面对这种只要一出差错就会撞上建筑物，如同自杀的驾驶方式，总统居然发出欢呼声。
　　「Yahoo！Bravo！了不起的技术啊，马希洛王子！哈哈，还以为寿命缩短一百年了呢！下次不只是武装商队竞赛，也来参加我国的摩托车赛如何！」
　　「啊哈哈哈！我还真想参加摩托车比赛呢！等到与帝国之间的麻烦事收拾掉后，我会考虑考虑的！」
　　道路修整得非常好，但是路上却连一个人也看不到，就只有避到一旁的军用、警用车辆而已。而刚刚从盘查点收到通知的警官与士兵们，全都敬礼并让开道路。前方没有任何妨碍的东西。连地面都不愿妨碍他们，平滑的水泥路就像推着车前进一般，帮助车子不断向前挺进。
　　「啊啊，太了不起了，总统！摩托车跑起来本来就该像这样转弯、这样跳跃的！简直像是在房屋间缝隙中灵巧飞舞的燕子一般！请看，这就是猎鹰在捕捉猎物的瞬间，贴着地面飞行才能看见的景色！！」
　　「啊啊，是吗！那真是太好了！你来到这个国家，哪怕是一下子也好，如果能感到愉快的话，就是我的荣幸了！实在让我自豪啊！」
　　总统的表情，马希洛无法回头去看。他的目标只有一个，就在宛如幻影般朝左右奔过的景色背后。那栋比总统官邸更大，庄严的灰白色议事厅已经出现在远方了。
　　「再怎么说我也不知道里面的构造！拜托你指示了，总统！」
　　「什么！？难道你想就这么冲进去！？」
　　大门开启着。警卫也正吹着哨子用力挥手，可是现在根本不是能停下来的速度。
　　摩托车突破了大门，在长满翠绿草皮的前庭喷水池前减速，两个轮胎以滑行的方式回转，然后在入口处的楼梯前抬起前轮，进行跳跃。厚重的木门就这样被车以重量突破了。
　　「哇！？」
　　在落地的同时车子失衡了。准备跳跃时，车子的前轮碰上了阶梯，无法承受车体重量的车轮产生扭曲，进而爆胎。被甩下摩托车的两人在地毯上翻滚着。失去驾驶的摩托车滑向一旁。
　　「哈哈哈哈！马希洛王子啊，要是在平时的话，你这样可就是杀人未遂呢！」
　　马希洛扶着还在开玩笑的总统，继续赶往议会会场。
　　「嘿嘿嘿！有趣！超速、非法入侵、破坏公物、杀人未遂！之后还能加上什么罪名呢！？」
　　「纹章奇兵！当然是偷窃罪啰！我跟你都是！哈哈哈！」
　　「啊哈哈哈！」
　　两人大声笑着，并且推开最后一道门。熟知总统面孔的会场警卫，看见总统一点都不像平常的散乱头发，以及脏兮兮的衣服，不只是无言以对，当然也没办法阻止他们。两人就这样吵吵闹闹地笑着，明明年纪差距比父子更远，却像朋友一般搭着肩膀前进。数百名议员正吵吵嚷嚷地注视着吵闹的两人。
　　两人的前方，有着夏克斯·格雷纳姆的身影。他们终于来到副总统的面前。
　　夏克斯先是吃惊，像是怀疑自己眼睛似地眨了眨眼……然后恢复平静的表情开口说道：
　　「……晚了一步啊，安迪。」
　　安迪·J·耶斯曼像是不太介意地回了话：
　　「……我来晚了吗？」
　　夏克斯看着两人遍体鳞伤的样子，带着些许悲怆轻轻点了点头：
　　「如果是一般议题，应该现在才开始表决……不过就在刚刚，我已经获准递补就任了。」
　　「……是吗？来晚了啊……」
　　「辛苦你了，安迪·J·耶斯曼前总统，现在请先好好休息一下吧。」
　　听见继任的夏克斯的慰劳，安迪把手从马希洛肩膀上移开，当场屈膝蹲下，并且用力吐着气。不知道是不是因为名为共和国的重担已经从肩膀上卸下了，还是……原本附在身上的某种东西离开了。安迪就这样带着轻松的表情，仰望着自己长期执政时看惯的议场天花板。
　　「……来晚了吗？哈哈哈。」
　　「应该重新审议。」
　　马希洛说道，他的脸上完全没有笑容。
　　「开什么玩笑！一点都不晚！是你们太急了吧！？从昨天你们开始讨论第71条的时候，总统就已经被救出了！一起被绑架的我可以作证！只要能取得联络，他是属于能够做出一切决定的正常状态！」
　　「王子……」
　　坐在地上的安迪，从背影上就可以看出他看破一切的态度。
　　「我的随从都可以作证！勇者、修女、近卫骑士，还有侍从长，不论哪一位都是拥有出色背景的人物！要是你们不能相信外国人的话，把国防部长找来也行！她和她率领的战车中队，都在诺提斯卡确认过总统平安了……！」
　　「够了，王子。」
　　总统轻轻地摇了摇头。
　　「可是！」
　　「只要在戒严令下，不论何种议题，都不可能重新审议，重新表决的。」
　　「可是，这次事件从暴动到绑架全都——！！」
　　「马希洛王子！！」
　　这是个性温厚的他，第一次也是最后一次发出的怒吼，让马希洛不禁屏住呼吸。喘了一口气后，安迪用原来的口气继续说道：
　　「……要是说了那件事，而且还被证实的话，这个国家将会瓦解。这是绝对不容许发生的事情。只有这是绝对不能发生的。明白吧，王子？」
　　「……！！」
　　「这是被选为国民代表，在座四百多名议员的全体决定。那么这个决定……不，应该说这个结果，就是这个国家全体国民的意思。」
　　马希洛咬紧牙根向周围望去，望着这个没有半个人愿意站在他们这边的会场。这群蠢蛋根本不知道事实，只会愚蠢地议论纷纷，没有半个人知道事情的真相，简直像个无知者的巢穴。即使如此，他们仍是被选出来的国民代表。
　　马希洛紧握着拳头，指尖甚至刺入皮肤，流下了一滴泪水。

　　[插图]

　　「什么民主主义……简直是狗屁…………！」
　　「……啊啊，也许你说的对。」
　　总统细语道，然后笑着回头：
　　「即使如此，这仍是至今为止所有存在于世上的政治形态当中，最完善的体制了。」
　　马希洛根本不想听这种抄自书本的话语。等到马希洛擦去眼泪后，总统开朗地站了起来。
　　「谢谢你，马希洛王子。」
　　他紧紧握住马希洛的手。
　　「与你一起度过的这几天，是我就任总统的这九年内，最刺激、最无可替代，最棒的一段时间。纹章奇兵，我的宝物，就在这里。」
　　安迪·J·耶斯曼笑了起来，自豪地拍了拍自己的胸膛。
　　期盼以文化统一大陆的男子，如今迎向梦想的终结。
　　现在，一个时代宣告结束了。


　　2

　　隔天。
　　在易主的总统办公室里，马希洛、帕莉艾尔及爱戴尔瓦斯前来造访。坐在一行人对座的夏克斯·格雷纳姆总统说道：
　　「对于竭尽全力营救耶斯曼前总统的各位，本人谨代表全国人民表达感谢。真的非常谢谢你们。」
　　「无所谓啦。」
　　马希洛与其说是在闹别扭……还比较像是在压抑着感情，他面无表情地说道。
　　（王子……）
　　事情的大略经过，帕莉艾尔已在昨晚从马希洛那里听说了。真相埋藏于黑暗之中，而马希洛的行动没有收到任何效果。在这个国家里，大多数人的声音就是一切，仅仅一名王族的说词，不代表任何意义。被他视为唯一武器的语言，甚至被禁止使用。恐怕……这是他第一次尝到败北的滋味。而马希洛自己也有自觉。
　　「那不重要啦，问题是纹章，你们到底要不要让我们带走？」
　　「没有什么带不带走的问题，马希洛王子。正因为密斯玛路卡王家身为纹章管理者，才能解开那个封印吧。既然如此，除了你之外，怎么会有人能持有那枚纹章呢？」
　　这个回答似乎超乎马希洛的预期。
　　「……你是说要让我们带走？」
　　「是的。我本来就和耶斯曼前总统有一些意见分歧。他是那种为了国家利益，就算与其他国家对决也在所不惜的强硬派……虽然在平时，那样的作风确实有一些成效……可是我认为在无法忽视帝国威胁的现在，最重要的是和其他国家进行合作与协调。在这之后，不只是中原，对于贝罗尼卡与日本三国，我们都打算进行更进一步的融合政策。」
　　「……喔。」
　　马希洛似乎又没了兴趣，随便点了点头。
　　「议会呢？」
　　「想必会予以认可。因为这次的暴动，这个国家多少有些疲惫了。」
　　实际上，诺提斯卡与西伯利亚地方的抵抗还持续着。
　　「在国家弱化，各种问题表面化的当下，你们认为敌人愈少愈好？」
　　对于半带着敌意的马希洛，夏克斯像是不介意地回答。
　　「我觉得就算是前总统，也没有把贵国当成敌人。」
　　对话到这里就结束了。
　　与其说是没有话题，不如说两人本来就没打算多说些什么。马希洛感到有点放松。或许是转换了心情，他从昨天就一直很僵硬的表情终于变得柔和许多，从座位上站了起来。
　　总之取得纹章了，共和国对于中原诸国也不会过于明显地卖弄权势。此行再怎么说也是有收获，并没有什么损失。
　　「占用你宝贵的时间了，格雷纳姆总统。麻烦替我向耶斯曼前总统问候一声，希望他保重身体。」
　　「请问这是什么意思？」
　　「……昨天赶路的时候，他扭伤脚了。」
　　夏克斯点头。
　　「喔，这个的话请不用担心。他在年轻时就把身体锻炼得比别人结实呢。」
　　「的确，一般人的身手没办法像他那么俐落。那么我祝共和国能早日解决问题，并且获得更进一步的发展。」
　　「我们才是，今后也请多多关照。马希洛王太子殿下。」
　　两人隔着办公桌握手。马希洛一行人离开了总统官邸，踏上了回密斯玛路卡王国的归途。


　　3

　　——一星期后。

　　密斯玛路卡王国王城，宰相办公室。
　　「原来如此，居然有这样的内幕。」
　　结束当天工作的凯恩，单手拿着装有琥珀色液体，上头还浮着冰块的玻璃杯，听着马希洛的叙述。办公桌上摆着本周报纸，上面用了一整面的篇幅，记载着共和国内所发生的大事件。
　　魔人组织诺耶西斯，从游击队营地中救出了总统，不把Red Flak的妨碍放在眼里，拚命将总统送往议会的种种英雄事迹塞满了整个版面。意思是说，这就是白鸦所谓的回报吧。
　　理所当然的，上面并没有出现马希洛的名字，当然也没有CIC及任何一名勇者的名字。尽管希娜与爱蜜特看了这篇报导后感到非常愤慨，但马希洛安慰她们，如果能像白鸦所说的那样，消除对于魔人的不当对待，也是件好事。
　　「再说，反正也得到纹章了。」
　　「的确，会谈中共和国的态度也变得和善许多了呢。真是帮了大忙。」
　　不过，有篇让马希洛更在意的报导。
　　他拿起报纸，摊开来看。
　　『联合议会承认诺提斯卡、西伯利亚地方的独立？』
　　明明共和国是不断重复着吸收、并吞，才获得现在的强大实力，居然会割让领土，这还是建国以来头一次。
　　「……宰相。」
　　「怎么了？」
　　「你应该对共和国的政治家也略有所知吧？如果说这次的事件从暴动到绑架为止全都是计算好的……你认为会是谁的主意？应该是副总统……你的父亲吗？你有从他那里听到什么只有父子知道的秘密吗？」
　　「怎么可能！绝对不可能是父亲吧。」
　　马希洛眨了眨眼。
　　「为什么那么肯定？」
　　「他根本没有那种骨气。他是那种胆小得宜……换言之就是慎重的男人。这种连别国都卷入，几近赌博性质的计划……就算能想到，他也不是那种会付诸实行的类型，毕竟他是个现实主义分子。而且就算CIC是可以操控的，但是游击队和王子你们……这些不确定的因素太多了。即使参加了计划的一部分，也不会是发起人吧。」
　　凯恩微微笑着，喝了杯中的酒。马希洛说道：
　　「和你是同一种类型呢。的确，耶斯曼总统在牢里也说过同样的话。」
　　「光是赌在自称要欺骗大陆的王子身上，我就可以自称是浪漫主义分子了。」
　　「是吗？也对……虽然我自己并不打算当梦想家。」
　　「当然。您就是扮演梦想家的演技过人啊，王子。」
　　凯恩又喝了一口。半融化的冰块在酒杯中翻滚着，发出了悦耳的声音。
　　「姑且不提这个，正因为他的作风稳健，才会在议会中深受信赖。尽管耶斯曼总统一向靠着人民容易理解的政策，以及华丽的表演得到民众的绝大支持，可是执行人员往往讨厌那种虚伪的矫饰。一旦比自己更显眼的人出现在眼前，人往往会以禁欲主义分子或冷硬派自居呢。」
　　「原来如此，对于政治的世界来说，议会就是执行现场。」
　　「那是一个负责策划、立案，提供的是名为政策的服务，让名为国民的顾客享受，是这样子的执行现场啊。同时，那也是引导国民接受服务的现场。」
　　「……那不是媒体的工作吗？」
　　「我认为从名为议会的现场，操纵了一切的男人，正是安迪·J·耶斯曼。」
　　「耶斯曼总统？」
　　「没错。」凯恩以手指指向马希洛。
　　「在充实艺术、文化这样的名义下，使用税金这种谁也不会感到心痛的预算到处建立基地台。的确，这使得地方居民也能享受广播带来的乐趣，而歌手、作家及演员也增加了能活跃的舞台。可是在那个国家中，最不劳而获的是谁呢？」
　　原来如此。马希洛点头——
　　「是广播台。」
　　「那些公司通常也兼做报社，或者原本就是以报社为母企业。在这种条件下，要掌握情报太容易了。媒体对于耶斯曼政权，根本没有理由登载否定性的言论。」
　　虽然发生罢工，但执行现场与经营层的想法本来就不同。
　　比起掌握有力议员的把柄，不如采用能拉拢媒体的政策，以结果而言更能巩固耶斯曼政权。而以媒体作为情报来源的民众，也会热烈支持耶斯曼总统。
　　民主主义国家里，最大的武器就是权力。但他没有主动行使它，而是竭尽所能地操纵著名义上拥有最大权力的『国民』。
　　「……果然是个厉害的人物。」
　　「嗯，毫无疑问可以说是个伟人吧。我父亲根本没得比。」
　　既然如此——
　　「那，到底是什么人……这么说有点不礼貌，是谁把令尊推上轿子的呢？」
　　「没什么不礼貌，连我自己都是这么想的。具体来说会是谁，这点我倒是说不出来……不过那种地方，能称得上是妖怪的老练家伙应该不少吧。不管是联合议会，还是地方议会。以王子来看，您在这次旅行中，没有机会遇上那样的人吗？」
　　「嗯……」
　　虽然不太愿意往那方面想。
　　「要列举的话，就只有一个人。虽然说没有证据，听起来也不像真的，甚至我自己也不太愿意那么想……可是经过了一星期的沉淀后……」
　　「喔，居然有人能被王子看上，真让我感兴趣。就当作是一种参考，请务必告诉我。到底是谁？那个将全国卷入暴动漩涡，图谋政权轮替的人的名字是？」
　　马希洛轻轻地耸了耸肩。
　　他的视线落在报纸的角落，上面刊载着某人已就任总统辅助官的报导。
　　「也许……他根本没有扭到脚呢。」
　　「……？」


　　4

　　共和国首都，总统官邸内。
　　大部分的暴动、反政府势力都被镇压了，可是部分地方却发起了独立宣言。那就是共和国的东西两端领土，诺提斯卡与西伯利亚。虽然与共和国的联合议会政府处于对立状态，不过在帝国的威胁仍无法消除的现在，各自在表面上维持着合作关系，想必未来将会进入冷战状态。
　　可是，就连这些事……
　　「没想到……真的这么顺利呢。」
　　坐在总统椅上的夏克斯，带着一半惊讶一半感慨的心情，过目着堆积如山的报告书，对于内容感到惊叹不已。掌握大部分的内容后，他朝着桌子的另一头拾起脸来。
　　「太厉害了，全都和你说的一样。这就是你会被称作『预知的魔女』的原因吗？」
　　「是的，副总统……不对，总统。这就是我能一直栖息在这个国家的原因。」
　　沙发上，身穿橄榄绿制服的少女歪着头，发出开朗的笑容。眼前的桌子正摆着一份非常入味，加入最高级核桃的炸豆腐寿司。点心是酱烧口味的葱油炸豆腐，而汤则是炸豆腐乌龙面。
　　瑟莉雅娜一边用筷子夹起炸豆腐，一边说道。
　　「不过，计划本身不是我，而是他想出来的。我只是调整了细节让计划更顺利而已。」
　　她开心地吃着热呼呼的豆腐，还摇着尾巴。
　　「说人人到呢。」
　　听见从走廊传来的脚步声，瑟莉雅娜的耳朵动了一下。
　　「嗨，不好意思。我来晚了。」
　　「等你很久了～总统……我是说辅助官。」
　　进来的是安迪·J·耶斯曼。几天前还被尊称为总统，推动整个国家的男子。
　　夏克斯问道：
　　「你的脚好了吗？」
　　「脚？你在说什么啊，夏克斯？」
　　他很正常地走着，坐在瑟莉雅娜对面的沙发上。
　　就是连这么微小的失误，都可能导致一切化为泡影啊。夏克斯轻轻叹了口气，不过这些都已经过去了。然后安迪终于想了起来，感慨地说道：
　　「……喔喔，你是说脚啊？也对，要是王子没有从列车上跳下来，我根本没有必要装跛呢。」
　　「原来如此，果然是那样。」
　　要是那两人再早到一分钟的话。
　　没错，当时两边都是分秒必争的局面。议会必须尽早通过议案，而马希洛则想尽快到达。如果只有马希洛一个人，毫无疑问能在表决通过前到达议会，然后拖延时间。
　　所以安迪才会追着马希洛跳下车子。之后他又假装脚受伤，藉此拖住他，想办法让他赶不上表决。
　　夏克斯露出苦涩的表情，双手在桌子上交叉着。
　　「……我们对那位王子做了十分残忍的事情呢。他几乎要看穿计划了。看见他那眼泪了吧，安迪。明明知道政治圈的肮脏阴谋，却无法伸张正义与善良。而且演了这一幕的不是别人，正是我们。第二天，王子可是明显带着怀疑的目光看着我呢。虽然已经察觉到一半真相，不过还没有发现黑幕其实是你吧。自己拚上性命护送的人，居然就是幕后黑手，他做梦也想不到吧。」
　　安迪带着些许暗沉的表情点头：
　　「……是啊，的确，一点也没错。这次真是可怜他了。不过，他不管在哪方面都超乎常人呢。我从管理局时代以来就一直操控着一切……但现在想想，他是第一个让我不能随意操控的人物。」
　　「要是按我说的去做，我们连纹章也能确实得到喔～」
　　抱持着些许不满的瑟莉雅娜，喝着乌龙面的汤汁。安迪则摇摇头：
　　「这个嘛……哎，毕竟他是个出乎意料之外的少年呢。」
　　如果安迪和马希洛没有一起前往祭坛，而是直接逃脱的话，事情就简单多了。就连与瑟莉雅娜的战车部队相遇时，即使瑟莉雅娜不去挑衅，关心纹章及游击队性命的王子也不会那么轻易地放弃谈判吧。
　　谈判本身应该会耗费许多时间。安迪根本也不需要插嘴。谈判不只能拖慢王子与总统的脚步，瑟莉雅娜对于游击队营地的攻击也能因此延迟。她既可以把供奉纹章的祭坛当作陷入苦战的理由，也可以大大拖延对于暴徒的攻击。如此一来，以结果而言，他们搭列车回首都的路上自然就会变得危险。就算被Red Flak无情破坏掉也不奇怪。更不用冒着风险特意让白鸦现身，还要他编出一个冠冕堂皇的理由。
　　而纹章等第71条通过后，再慢慢下手就行了。姑且不提是要威胁还是哄骗王子。
　　所以，瑟莉雅娜才会煽动兰戴尔迪，作为拖延列车的替代方案……只不过，最后也被王子的机智反将了一军。
　　「……而且，我觉得要是杀了他也很可惜。」
　　安迪的话语中带着微微的落寞。被称为魔女的瑟莉雅娜，双瞳带着冰冷的暗影说道：
　　「即使……他未来将成为最凶恶、最糟糕的敌人，再度回到这片土地？」
　　安迪摇头：
　　「……还是难以置信呢。我也明白他是个不得了的少年，可是……不管未来如何，他现在不也只是个被时代巨浪玩弄的少年吗？我和夏克斯在那个年纪时，你认为我们在做什么？只是在玩耍而已。」
　　「我倒认为自己读书比你认真许多呢。不过，我也不反对。不过就是学生的身分罢了。」
　　「没错，即使偶尔认真起来，也不过是在想怎么向异性搭讪，怎么和女友约会……尽是这种事情。而那位王子……那位王子却……」
　　安迪深深地叹了口气。
　　「即使欺骗了他，你也觉得歉疚吗？」
　　瑟莉雅娜喝着乌龙面的汤汁，微笑着说道。
　　「你这伪善者☆」
　　「……不对，国防部长，这是接不接受的问题。」
　　「你说接受？」
　　「正是。如果不是在有所觉悟、接受之下执行计划，就会产生破绽。破绽也许是来自心里的迷惑，也许单纯是太过天真……对于我们这些明知是恶也必须执行的政治家来说，那是最大的敌人。」
　　「可是不说别的，也许王子会因为这次被骗，而在意识上产生变革也说不定喔？」
　　「话虽如此，你也说过自己并非预言家吧？还不能确定他会成为我们的敌人吧？」
　　「是这样没错……」
　　瑟莉雅娜没自信地垂下耳朵。夏克斯靠在椅背上，开始抽起烟来。
　　「……哎，关于王子的事情已经过去了。不过，安迪，让我当总统真的好吗？」
　　「是啊，这样就好。实际上议员对于我的不满已经累积到极限了。况且，战争也不合我的喜好。再加上我很久没有休假了，所以才这么认为的。你才是，真亏你会接下来呢。战争时期的总统，可是下下签哪。如果是国王的话，倒有机会成为英雄而闻名世界。」
　　「我可不这么认为。或者该说，我好不容易努力学习而当上议员，至今为止没有经过大起大落，要是不留在任何人的记忆中就结束人生，那才令我不满呢。」
　　对，不管是以什么形式，凡是身为议员的人，任谁都想实现一次这个梦想。
　　「我、你、还有石动，有朝一日必定要将这个国家导向正确的方向……我们不是这么发誓过吗？在那充满贪腐，政治真正腐败的年代……虽然石动中途离开了，但只要跨越这次与帝国的战争，我们就能成为真正的大人物。」
　　「是啊，没错，一点也没错。」
　　相互点头后，夏克斯继续说道：
　　「那么差不多该谈谈以后的事情了。国防部长，可以认定缓冲地带的战斗还不会开始吗？」
　　「不会开始。虽然还要观察帝国军正在研发的新型魔法是什么样的东西，不过就如新武器需要时间配备一样，魔法也需要学习的时间。这次我方输送了装甲师团后，对方应该也会在完全实用化之前暂缓进攻才是。毕竟对方高层的公主大人，似乎是个稳重派呢。」
　　然后她又拿起一块油炸豆腐寿司，大口吞下。
　　安迪说道：
　　「你是说白蔷薇公主吗……还是没有我方主动进攻的选项吗？我听说战争应该先发制人。」
　　「那是在第一击就能将对方大半战斗力予以剥夺的情况。现在的情况根本不在讨论范围内。那座要塞可不是以战车炮那种程度的东西就能攻陷的。必须备齐非常大量的装甲师团，再辅以专用的列车炮才行。为了打赢这场战争，必须引蛇出洞。除了让对方彻底明白他们绝对无法突破缓冲地带之外，没有其他办法。」
　　安迪的肩膀垂了下去。
　　「……打长期战吗？真教人难受呢。」
　　「你在说什么啊，耶斯曼总统辅助官不正是为此存在的吗？确保国民的高昂战意，并且消除反战情绪。这是只有天生具备领导气质，同时又拥有情报操作能力的你，才能做到的事情。」
　　夏克斯说道：
　　「这次的事情，可以说除了纹章之外的目标全都达成了吗？」
　　瑟莉雅娜点头。
　　「正如当初预测的，在暴动中逮捕的人数已超过预定数量。只要判他们劳役，新盖的伐木场及矿山都能达到百分之百的运转效率。可以说目前所需的生产力已经确保完成了。诺提斯卡、西伯利亚的切割更是再好不过。帝国毫无疑问会从日本海那边，或是经由绝对中立的教团领地北上。在那之前，我们有必要先切除扯后腿的地区，并且筑起防波堤才行。然后……」
　　瑟莉雅娜一手拿着碗，用另一只手上的筷子指向夏克斯。
　　「最重要的是，未来我们需要的将不是对于国民，而是对于官僚们的领导力。有这种能力的人就是你，夏克斯·格雷纳姆总统。开战的准备，至此可以说全部完成了。这里就是起跑点。」
　　然后，夏克斯想起了一个问题。一个想问拥有绝对先见之明的她的问题。
　　「国防部长……」
　　「是？」
　　「开战真的无法避免吗？」
　　「开战是无法避免的。怎么了吗？」
　　瑟莉雅娜含着筷子，侧着头对这个询问表示不解。
　　这件事就算能传达给王子他们知道，当然，也不能改变什么。
　　夏克斯终于想起一直夹在指头上的香烟，于是点燃火柴。


　　5

　　同一时刻。共和国中央情报管理局总部。
　　「太扯了！！」
　　CIC局长室中，嘉德丽亚把报告狠狠地摔在眼前的桌子上。
　　「这不就和那王子说的一模一样吗！？事情从一开始到最后都是计算好的！而且……安排这一切的，居然是那位……！」
　　「少校，我们的工作可不是宣传情报。」
　　被长官暗示要压低音量，嘉德丽亚只好闭嘴。然后马上恢复冷静，重新拿起刚才的报告。
　　「……原来如此。如果这些全都属实，政府将会失去国民的信任，就算说国家会瓦解也不过分。一点也没错。」
　　「我也吃了一惊，原本还以为是副总统一个人的阴谋呢。可是……事实就和上面写的一样。似乎就是那么一回事。」
　　局长摘下了如同注册商标般的眼镜，并以薄布擦拭镜片。
　　「我已经在这里干了很长一段时间，包括这个国家的里里外外，小至仙人跳的出轨现场，大到直通国外的政治献金，以及贿赂。还以为凡是政治圈的事情，什么脏东西都见识过了……可是……没有一次像这样切身感受到政治的恐怖。」
　　局长轻轻地叹了口气。
　　「国家屠杀了国民。在名为暴动的烟雾弹下，数千人成了牺牲品，而且没有任何人知道真相，甚至不想探求真相。不，就算有人发出声音，也不会有人相信吧……谁会相信那位耶斯曼总统，居然会夺走那么多国民的性命呢？可是，这就是政治。就像过去曾有众多国家以富国为名目而不择手段，甚至杀害国民的行径一样，这个国家也发生了这种事情。这次我彻底明白了。」
　　「局长……」
　　在嘉德丽亚眼中，这个男人已失去平时那深不见底的恐怖了。感觉就像是上了年纪的上班族，打从心底对工作产生疲倦感。
　　「可是，即使站在那样的牺牲之上，我们还是像这样享受着生活。也许我是对『国家』这个东西产生了恐惧吧。」
　　「……同感，真是狗屁。」
　　看着几乎要吐口水的部下，局长苦笑起来。
　　「嘉德丽亚少校，还以为你最近终于学会奉承了呢。」
　　「在身分高贵的人物面前才那么做。」
　　她的眼神足以令高大的男人发抖，脸色与声音也一点都没有笑意。不过发泄过情绪后，她的心情也恢复了一些，于是再次问道：
　　「……可是，长官为什么要告诉我这些话呢？难道是收到指示？」
　　「没有，只是我都快退休了，还要自己一个人背负这种秘密，实在很怕啊。」
　　真受不了。
　　「那，我又该去向谁说才好呢？」
　　「你就自己背负吧。」
　　「这是命令吗？」
　　被问到后，局长重新戴上了眼镜。他又恢复平时的模样了。虽然看起来土里土气，却拥有连老虎都能杀死的气魄。
　　「这是命令。还要理由的话，因为你实际上的确和总统及马希洛王子一起行动过。如果对于这几天的事情有所不满而私自调查，我可是会很头疼的，所以才先叮嘱一下。我已经告诉你真相了，要是还有不满，就趁现在当场告诉我。可是不允许对其他任何人提起。」
　　「那就先让我说出来吧，局长。真是狗屁。相比之下，在议会里大叫着这句话的马希洛王子，简直太可爱了。」
　　「是吗？那就好。那么今后凡是与马希洛王子的接触，就全部交给你了。谈话到此结束。还有问题吗？」
　　嘉德丽亚无奈地叹了口气。
　　「下一件工作是？」
　　「有个叫兰戴尔迪的勇者，现在被拘留在首都警察局里。你去当保证人放了他吧，这是前总统提供的赦免令。」
　　「那个怪物？为什么会被抓？」
　　「妨碍风化罪。你和他在同一辆列车上吧？不知道吗？」
　　喔。
　　他的确是被密斯玛路卡那帮人狠狠修理了一顿，可是居然会老老实实地被逮捕，该说是守规矩，还是老实过头了呢？总之，他也算是个不得了的家伙。
　　嘉德丽亚拿起了赦免令。
　　「……白鸦怎么了？」
　　「因国防部长的要求，他已经前往执行下一个任务了。」
　　「我们CIC居然和军方的最高层私下往来，这不可怕吗？」
　　「因国防部长的请求，格雷纳姆总统直接下达任务。这样你满足了吗？」
　　嘉德丽亚没趣地耸了耸肩。
　　「在下非常了解。总统阁下也是，一上任就很忙呢。」
　　「这就是政治家，知道的话就快去吧。我可不想因为区区一个勇者而被教团盯上。」
　　「遵命。」
　　嘉德丽亚敬了一个礼，把文件收进怀里，然后转身离开了局长室。


　　6

　　在月亮高挂的夜晚。
　　离诺提斯卡古城遗迹有几分距离，诺提斯卡的市区内。在旧市政厅中，响起了举杯欢庆的声音。这已经不知是第几次干杯了。虽然只是开头，只是共和国的一小部分，但这个成功也算是伟大的一步，年轻的革命同志们都很兴奋。
　　和一星期前的晚上一样，石动与白鸦两人身处另一个房间，隔着墙壁听着他们的欢庆。
　　「……我总觉得这次顺利过头了。」
　　在那之后，国防部长率领的战车部队包围了营地。包围行动之慢简直像是在等他们离开一般。明明在根本不需要列车输送的近处埋伏了一个中队，却连一发炮弹也没有打过来。所以石动他们才能利用总统与王子使用过的密道成功逃脱。闻名于世的『预知的魔女』，行事竟然如此天真。
　　「……难道连我们的行动都被她算到了？」
　　「喔，既然已经知道，居然还这么冷静啊。」
　　面对白鸦的嘲讽，石动只以眼神回应。
　　「我们完成了革命，你们这群家伙也成功提高了社会地位。」
　　石动拿起身旁的报纸——那是整篇由诺耶西斯的魔人们所演出的解救总统戏码。
　　其实也没什么，只是CIC发表那些都是诺耶西斯的功劳。反正王子他们本来就是秘密入境，是根本不存在的一行人。所以只要将他们的活跃直接套在诺耶西斯身上就好了。
　　「除此之外你还期待什么呢，白鸦。」
　　「没什么，我只是以为你会像与那个总统及王子面对面时一样，气得怒发冲冠呢。不过，这件事先摆一旁，与我们总帅会面一事，你打算怎么做？」
　　「你说诺耶西斯吗？」
　　「用不着这么怀疑。只不过是个魔人组织……没错，就和你最爱的工会组织一样。只不过不是由劳工组成，而是由魔人。」
　　但石动仍然抱持怀疑的态度。
　　「我这边没有什么要谈的。你们那边有什么事吗？」
　　「总帅说，魔人们以后托你照顾了，当然前提是要平等对待。」
　　「那么根本没有必要见面吧。这国家才刚诞生，该做的事情堆积成山。而不管是谁，想要做什么，机会对于任何人都是平等的。」
　　「我明白了，我会向总帅传达你欣然许诺。」
　　「可是，你也差不多该把那个总帅的名字告诉我了吧？引起这么大的混乱，却连报纸上都没有登载，想必是见不得人的人物吧。这让人无法信任。」
　　白鸦侧过身子，语带戏弄。
　　「也许听了之后，你会更不信任呢。」
　　「听过之后才能判断。」
　　「瑟莉雅娜·瓦杰修坦。」
　　石动伸向玻璃杯的手瞬间停住了，瞪着眼睛说道：
　　「国……国防部长！？」
　　「信不信由你了。」
　　「可是，诺耶西斯不是比我们更偏激的激进派吗？她居然默认那些活动……不，甚至亲自组织？」
　　「正因如此，操控起来才方便啊。不过，这件事可是连总统等级的人都不知道。知道这件事的，组织以外的人就只有你而已。」
　　「……像你这样的人到底该怎么评价才好，已经不只是双面谍了。」
　　「在古文明时，似乎是叫三面谍呢。」
　　「那么你到底属于哪个组织？既然都透露这么多了，你不会是属于政府吧。真的是诺耶西斯吗？」
　　「即使我是四面谍，也跟你没有关系了，石动。就像你说的一样，你完成了革命，我们诺耶西斯成功提高了地位，总统他们做好了与帝国开战的所有准备，王子他们则得到了纹章，以及与共和国之间的紧密关系。这不是皆大欢喜？一切都这么顺利，大家都得到好处。关于我只不过是鸡毛蒜皮的小事。」
　　可是经他这么一说，反而觉得顺利过头了。这是错觉吗？
　　「……算了。」
　　「你变得圆滑了呢，呵呵。『月即是心，心即是月』……形容现在的你一点也没错。」
　　「你在说什么？」
　　「这是如来佛的话。意思是心情像满月一样，没有任何不平。原来如此，总帅实在可怕。她找上原本只能随便造事、白白牺牲的你这末期革命家，我还在怀疑能有什么用呢。如果她真能看透到这一地步，那真是可怕。」
　　「……」
　　的确，上一次心情如此舒坦，是什么时候呢？是因为革命成功了而觉得舒畅吗？不，今后更不能大意了。这里是实质上的起跑点，这样的气魄他还是有的。
　　那么……石动回顾这几天所发生的事情，最先想起的是那位少年所说的话。
　　如果真正追求理想，如果真正相信人民的声音，根本不需要纹章或圣魔杯。
　　（……也许，一点也没错。）
　　是不安。
　　对，一定是因为不安。不安于究竟有没有人相信自己的理想；不安于自己是否为转轮中的老鼠，只能无力地在原地打转；不安于当自己慢慢老去时，投注一切的人生到底有没有意义。
　　当自己心里的不安，如同魔物般巨大化后，就变成了对于不平等、贫富差距以及政府的愤怒。虽然以结果来说，这个愤怒正是不断前进的最大原动力……即使是在这个边境地区，自己也帮忙赢取了自治独立，也和拥有同样意志的同志们在一起，这是何等满足之事。
　　为什么以红色作为号召？那位少年如此问道。
　　石动接触目前作为信条的思想，是在进入首都学院之后的事。可是那位少年却已经知道了这种思想。为什么会去学习那种无聊的东西？王族只需学习君主论就够了吧。可是那位少年连以前产生了多少悲剧都掌握了。因为真正理解，才会那么严厉地叱责着暴力的危险性。
　　和毒品一样。虽然这形容有点偏激，但恐怕是正确的。不须追溯到古文明，光是在崩坏之后，这座大陆上众多的暴君就足以证明了这一点。
　　从结果来看，在遗迹中那位少年所说的话，不过是拖延时间的说词罢了。也许就连他自己也这么想。可是他理解了事情的因果关系，也拥有让说词变得具有说服力的知识，甚至明白靠言语战斗的方法。也许……自己被那些话拯救了。
　　暴力，不管如何使用，都无法拯救人民。
　　「……白鸦，那个王子最后怎么样了？」
　　「打算把总统送到议会去，可是没能及时赶上，然后好像在议会大放厥词呢。」
　　「他说了什么？」
　　「据说，他说民主主义是狗屁，连我都被逗笑了。居然在那个殿堂上说这种话，真是了不起的家伙。」
　　白鸦像是亲眼看见然后回想起来一样，开始笑了起来。此时石动终于感觉到真正的愤怒。
　　「……真正的狗屁并非民主主义。」
　　「喔，那到底是什么？」
　　「是让那少年如此认为的人，也就是我们这些政治家。」
　　「也许吧。」
　　白鸦又笑了。
　　「那么，夜也深了，总有一天会再见面吧。告辞了。」
　　于是，白鸦化为一阵白银的旋风，烟消云散地消失了。
　　（……）
　　怪物，一群怪物。
　　石动独自叹息着。
　　少年是知道的。他知道民主主义为何物。也知道何谓文人统治、公民权和自由主义。
　　正因为生长于君主国家，正因为过着那么年轻就不得不懂得那些无聊知识的生活，才像叛逆一般对民主体制抱有憧憬吧。可是却遭到了背叛，遭到了我们这些大人的背叛。
　　到处都是魔物，到处都是怪物，不管是在城市外，还是城市里；不论是在政界议会的表或里。也许他居住的王室也是这样吧。
　　石动拿起葡萄酒杯，做出了宣言：
　　「……我可不一样，王子。我在此重申，我会跳脱不断重复的历史，站在更前端的地方。没错，只有此时此刻才存在的真正未来，而其他全都是过去了。当你最终成为国王，再次来访时……我将把这座国家建立成让你只能钦佩的模样！我本人，只是一块为此而存在的基石！」


　　7

　　几天后。
　　这里是格兰马赛纳尔帝国。此时帝都的军令本部正在开会。
　　「……由于以上情况，可以认为共和国现在正处于十分疲惫的状态。特别是失去了极东西伯利亚港的海军战力；目前他们正沿着科诺利特河，向着安提诺特地方移动……」
　　（……）
　　真无聊。
　　以军令本部长身分出席的第一皇女夏洛特，以平静的表情听着死板的报告。这些事根本用不着说出来，她一看就知道，一读就知道。只是在座的将领一致认为，这些情报是一切的起点……其实就算她缺席也无所谓的……哎哎，因为身为公主，就连打个哈欠都不行。
　　王子殿下这次好像就是去了那个共和国。虽说那个国家盛行戏剧、歌曲，可是却卷入了暴动，他的运气真差。而且跑到那么北边的地方，我方一点都无法藉机捉弄他，真无聊。这也是他运气太差。
　　「……另外，以下这件事也和该事件有关：一名自称诺提斯卡市民国总书记，名为伊苏尔基·朱可夫的人，向皇族的各位送来了书信。」
　　听着年轻情报官的话，老练的将领哼哼地笑道：
　　「什么国家，不就是一群虾兵蟹将的集合体吗？」
　　「对啊，没有必要理会……」
　　「『祝贺贵国建国。谨代表祖国献上微不足道的祝贺。』发文人：格兰马赛纳尔帝国军令本部长夏洛特·雅赛因·马吉斯帝亚。致：诺提斯卡市民国伊苏尔基·朱可夫总书记。」
　　夏洛特突如其来的话语，令在座所有人都瞪大了眼睛。
　　「您……您要认可他们为国家吗！？」
　　「认可为国家吧。」
　　虽然说想看这些将军面面相觑的样子，也是理由之一。
　　不过还是有正当理由的。
　　「再补上：『虽然国土不相邻，不知是否能派得上用场，不过在对抗魔物上，我军愿意提供协助。』」
　　「是！」
　　虽然不知道他们有没有用处，反正也是共和国的敌人。更重要的是，也想要调查一下那个发现纹章的遗迹。不过，那个朱可夫总书记会怎么回答就不得而知了。
　　情报官的报告继续着：
　　「……包含以上事实在内，这次共和国发生的暴动，无论从政治上，还是军事上来看，对于我国都有良好的影响。」
　　「很好，不过我还是姑且问问吧。」
　　夏洛特稍稍移开了视线，望向了位于末席的文官。
　　「共和国之后的经济会怎么样呢？瓦利欧·萨菲纳特级财务官。」
　　由于话题突然被抛了过来，将领们充满意外的视线聚集在瓦利欧身上。但他不愧是过去曾君临贝罗尼卡的财务之王，丝毫没有胆怯，只是以冷漠至极的表情回答：
　　「只限于经济方面来看，他们将变得更加强大，甚至稳固。」
　　喔，果然如此。夏洛特点了点头。一般来说，国力是与国土成正比的。而军人们听到这项定理居然不通用，开始吵闹起来。
　　「到底是怎么回事？」
　　「首先，将空有广阔的面积却没有什么产业的西伯利亚、诺提斯卡两地割舍掉的好处很大。整修那些地方的基础建设，从财务的观点来看，只能说是浪费。」
　　「……光是这样，你就说他们能变强大而稳固吗？」
　　「恐怕是。新就任的总统，那个名为夏克斯·格雷纳姆的男人，虽然没有耶斯曼那样的煽动力，可是很善于用人。如果未来共和国准备针对各行省重新编制，我国就该留意。要是他们能将落伍的官僚及金融体系加以效率化，可以预想GNP将会膨胀一点二至一点五倍，而且全都会集中到变得精悍的中央地区。」
　　「G……GNP是吗……原来如此。」
　　在座的全是军事方面的专家。在当今时代下，这种专业词语就算是在专门学校也不会教，根本没有记住的必要。不过考量到笑出来不太妥当，夏洛特忍住了笑意并低下了头。说起来，那位极东出身的女将军好像也是这样。
　　瓦利欧继续说着：
　　「虽然，要看到明显的成效，至少也是一年之后的事情。要是给我时间，我可以详细说明……」
　　「够了。有兴趣的人，之后请自己向财务官请教。」
　　夏洛特结束了话题，瓦利欧重新就座。
　　不仅如此。在戒严令发布时，那些无法即时回应的无能士官都已遭到罢免。参加暴动而被逮捕的人，只经过简易判决后就全部送进劳役所。从中、长期的观点来看，这次的暴动事件意外地有很多好处。
　　某些地方是经过计算的，有人在利用这场暴动。那个国家中，有在紧急时刻能不择手段的智者。不过，考量到现阶段没有进一步的可靠消息，夏洛特结束了话题。
　　「……关于共和国的事情，就请暂时停止猜测吧。在共和国，以及诺提斯卡、西伯利亚方面的情势稳定下来之前，必须尽量收集情报。其他报告呢？」
　　「是，关于昨天在旧王都所发现，那个疑似遗迹的建筑物……」
　　「请说。」
　　「那个……遗迹还在活动着。」
　　面对吞吞吐吐的将校，夏洛特面不改色地眨了眨眼。
　　「报告只有这些吗？」
　　「不……那个，试图强行突破大门的调查队，已经全部阵亡了。详细经过……」
　　一群蠢材。
　　「我应该说过要慎重行事吧？在弄清与诺提斯卡发现的遗迹之间有什么关联性或共同点之前，中断调查工作。立即撤换负责人员。处罚内容将另行通知。」
　　「是！」
　　哎哎，尽是些无聊的内容。看来今天也没有关于马希洛王子的故事呢。
　　「下一个。」
　　「由海军呈上的报告。预定数量的奇麦拉（Chimera ）级、曼提扣（Manticore）级战舰已经驶入夏利亚兹尔港了。只要物资补给完毕，随时可以向大八洲启航。」
　　「与此相关的报告。大东京王国登陆作战用的运输舰、护卫舰也同样按照预定数量在拉玛伊海集结完毕。之后，将到拉玛依港等候登陆部队登船。」
　　这边很顺利。
　　好了，要是那个『大衣作战』（Overcoat）的总指挥官再不出现，今天的会议可是结束不了的。快点快点，我那位妹妹到底在做什么呀。

　　◆

　　「前进吧——前进吧—士兵们——♪」
　　身披镶着金边的漆黑重铠的公主，正哼着歌，大力摆着手阔步在回廊中。
　　跟在后面，气氛较为拘谨的女侍说道：
　　「露娜殿下，您心情不错呢。」
　　同样跟在后头，看起来比较温吞的女侍说道：
　　「因为好不容易解除禁闭，即将前往久违的战场呢——」
　　「快快打倒奥葛雷斯王——♪」
　　帝国第三公主一边唱着歌一边拖着斗篷，正向前走着。她是光辉之剑，露娜斯·维克托拉·马吉斯帝亚。较为拘谨的女侍莱丽丝问道：
　　「露娜殿下，您从刚才开始到底在唱什么歌呀？好像在帝都不常听到这样的旋律。」
　　「那当然。这可是尤莉卡姊姊教我的，一首来自古文明时代的军歌呢。听起来是不是相当勇猛啊？」
　　稍微温吞的女侍，法兰索瓦露出微笑。
　　「请问奥葛雷斯是谁——？」
　　「听说是邪恶国王的名字。尤莉卡姊姊说，以前有一场名为※波科斯卡的战争……」（译注：Bokosuka Wars，一九八三年出在「X1」电脑上的一款电玩游戏，后来亦移植到任天堂等平台上。）
　　「「波科斯卡？」」
　　三人谈着谈着，来到了目的地会议室。露娜斯没有等女侍或卫兵开门，而是自己伸出双手，抓住双开式的门把，用力朝左右推开大门。
　　「露娜斯·维克托拉·马吉斯帝亚，前来接受大东京王国登陆作战总指挥官的任命了！」
　　突如其来的登场，使得将校们慌张地站了起来，朝着她敬礼。
　　除了一个人之外——只有坐在房间最深处的夏洛特，在桌子上双手相扣，微笑道：
　　「迟到。还有，要敲门后才能开门。」
　　「别说那种小事了，姊姊大人。你们总不会在偷偷说我的坏话，才聚集在这里的吧？」
　　说着，露娜斯就绕着桌子，朝夏洛特走去。
　　「任命书在哪里？」
　　「迟到。还有，要敲门后才能开门。」
　　因笑容而眯起的眼睛深处……一道只有姊妹之间才能明白的光亮闪烁着。
　　「……那个……啊……是……」
　　看到露娜斯终于退缩，夏洛特的表情才从微笑转为笑容，然后点点头。
　　「很好。这就是任命书，以及关于本次作战的全部纲要。」
　　夏洛特将一张纸以及装在信封里的厚重资料，递给了露娜斯。
　　「有疑问吗？」
　　「只要打赢就行了吧？」
　　「真是蠢问题，军令本部不要除此之外的结果。」
　　就在此时，负责传令的士官带着急促的脚步声前来。
　　「对不起，打扰各位的会议！这是来自谍报部的报告！」
　　真是不凑巧哪。夏洛特把目光从露娜斯身上移向门口。
　　「请说。」
　　「潜伏于密斯玛路卡的『风』回报！第一件消息，昨夜黎明前，密斯玛路卡王已对马希洛王子正式下达新纹章的搜索命令！第二件消息，关于那枚纹章，马希洛王子本次预定前往搜索的地点，正是极东大八洲，大东京王国！」
　　「「「！」」」
　　「以上，认为与大衣作战有所关联，所以立即前来报告！」
　　（这……）
　　还真是。
　　实在是。
　　运气和时机都太差了呢，马希洛王子！！
　　「姊姊大人。」
　　夏洛特转过头，看见的是笑容满怀自信的妹妹。
　　「可别说作战内容要变更啊？」
　　「当然，全按计划进行。」
　　露娜斯向着点头的夏洛特进一步问道。
　　「那么，只要活捉就行了吧？」
　　「没有期望除此以外的结果，只要人没死就没关系。这件事就交给你全权处理。」
　　听完这句话，露娜斯的笑容更深了，她将任命书与资料夹在肩膀底下，向军令本部长敬礼。
　　「露娜斯·维克托拉·马吉斯帝亚，确实收到攻陷大东京王国，以及捕捉马希洛·尤基尔斯尼格·艾登法尔托的任务了！」
　　「一路顺风，我的妹妹。祝你武运昌隆。」

　　[插图]


　　反抗着时代与命运潮流的蛇，以及企图操弄一切的狮子一族，两者对决的场所已经超出了大陆，移到了位于极东地区，远在他方的岛国上。

负犬小说组

　　后记

　　大新闻！！
　　前几天我造访角川书店编辑部时，意外发现负责『密斯玛路卡兴国物语』的营业部小姐长得超级漂亮！！喔喔～

　　责编W：「对吧？这下你明白我为什么会那么认真想宣传企划了吧？」
　　老子：「你这家伙。」

　　其实在生活上，很少用到『你这家伙』这句话呢。
　　一般来说，公司的人事部总会把那样的美女配置在对外窗口，对内则配置像W氏那样的家伙，这次真让我体会到这个道理。总觉得最近常听到和宣传有关的案子，原来是因为对方是个美女，要是被她拜托，身为男人怎能不拔刀相助呢。哎，这也是男人正常的反应。问题在于，他明知道对方是位美女，竟然没有告诉我。
　　当然在我们《ザ·スニーカー》编辑部里的K也是非常漂亮的美女，总觉得她在本杂志读者专栏中那副放荡不羁的模样全是虚构的呢……喔，没有啦，这些全是从W氏及传说X那里道听途说而来的。真对不起。
　　有任何意见，都请找您隔壁座位的W氏算帐，爱怎么处置都没问题。

　　说到新闻，其实还有另一件。
　　本人除了『密斯玛路卡兴国物语』之外，其实还曾写过『战斗城塞マスラヲ』这部作品……如今又有机会在《ザ·スニーカー》主刊上连载不知是否能称为续作的故事。
　　当初的标题是：『战斗城塞マスラヲGAIDEN～秀雄AFTER～（暂定）』，但遭到否决。我认为那是一个融合了『忍者外传（NINJA GAIDEN）』，能够爆发肾上腺素的超级忍者气势，以及『智代AFTER』令人感动落泪的悲伤恋爱元素，还有『新体操（暂定）』等有着※肉助风格情色主义，各处都关照到的超棒作品标题，但编辑部却以：『所以标题到底要叫什么呢？』这样若无其事的态度忽略掉了。（编注：某色情游戏的主角，为体育教师。）
　　抄袭是不好的。我明白。
　　于是我改以『レイセン』这样的标题开始撰写了。虽然我是接受编辑部的指示才在此宣传的，但老实说，那部作品并不适合随便翻阅的读者。尤其是只看过『密斯玛路卡』的读者，更是无法推荐给您。最少也请先看过『マスラヲ』，最好能看过更早的『圣·魔·少·女』。该作品就是这么难懂又自HIGH的故事，请各位别太在意。没想到，编辑部还真敢让我连载啊。
　　至于内容，是叙述一名家里蹲青年在某场大会上大为活跃之后的故事。其实他并没有太好的结局，在某个因缘际会下进入一个政府机关，专门负责驱除包含怨灵在内的种种鬼怪。就是这样的故事。作品的卖点与其说是青年本身，其实身为青年搭档的巫女才是。希望光看以上的介绍文，就能让您明白那是很胡扯的故事。
　　该作品将在与本书同时期发售的《ザ·スニーカー》六月号上开始连载。

　　好了，最后一件新闻。
　　……咦？您要我别再继续用新闻这种无聊的点子写下去？
　　我已经想不到其他点子了，请多多包涵。不对，其实关于车子、机车、电玩游戏或网路上听闻的话题，以至于战车飞机的事情，要我写多少都不是问题，但反正没人听得懂对吧？所以才挑新闻啊。
　　『密斯玛路卡兴国物语』已改编为漫画（从5月26日发售的少年ACE七月号开始连载）。

　　责编W：「你这个人，美女业务比改编漫画还重要是吗？」
　　老子：「反正还没有确定嘛！」
　　责编W：「都已经写『决定』了你还看不懂吗？你这靠写字维生的。」
　　老子：「……」

　　目前正值大海贼时代！！
　　不对，我的时代来临啦呀呼————！！
　　即使是根本不懂正确日文，甚至曾被日文系出身的校正人员以明显带着怒气的笔迹在模板上写了『根本看不懂』字眼的我，现在也能清楚看懂这两个字。
　　『决定』！！
　　意思是已经确定下来了是吧！！理所当然的结果，而且还是全国性杂志！！

　　责编W：「不是，你现在在连载的《ザ·スニーカー》也是全国性杂志啊。」
　　老子：「我的书本来就会藉由Amazon送遍全国各地啊。」
　　责编W：「……呃，那，关于版税的事情——」

　　开始谈钱啦啊啊啊啊！！在资本主义社会下，比起友情爱情情义或血契，更密切的关系就是金钱契约！只要有钱在运转，企划就不可能停摆！我、W、ACE编辑部都已NO WAY OUT！无路可逃了！这是决定事项！确定事项！而且是全国性杂志！再加上今天根本不是愚人节！！意思是这绝非谎言或梦境，而是事实！！然后替我写的这部『密斯玛路卡』乱七八糟故事画漫画的强者，名字叫做浅川圭司！喔喔，浅川所画的角色草图！剧情大纲！底图！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔如梦似幻！！您说：『姑且不论草图或底图，剧情大纲你应该自己写吧！』是吗？没问题，Father！明天肯定敲支全垒打给你看！！
　　不只是帕莉艾尔、爱戴尔瓦斯及露娜斯，就连陪侍露娜斯的拘谨女侍（莱丽丝）及温吞女侍（法兰索瓦）也都完整二次元化！！早知道会这样，我当初就该让更多女侍登场才对啊！！我的生涯充满悔恨！！

　　ACE编辑：「可是这两位女侍，何不设计成一个巨乳、一个飞机场——」
　　老子：「开什么玩笑，两个都是巨乳有什么不好！！就算不提个人喜好，我一开始就把特级侍从队设定为不论外貌还是能力，所有成员都是菁英中的菁英，怎么可以是飞机场！以她们来说，有胸部绝对比没胸部更加威风！虽然没胸部或巨乳也都是一种特色，但我都会在内文特别注明（例如：铃兰、魅子），但最重要的是，要是先用了，未来我要怎么让原作保留至今的压箱底飞机场女侍登场呢！这两位拘谨和温吞的女侍已经在书中描写过很多遍了，拜托不要动她们的设定！话说回来，只是我已经把这两个女侍分开描写成那样了，何必再附加个性咧！！姑且不论个人喜好！！」
　　ACE编辑：「…………喔。」
　　责编W：「真的很对不起，因为林トモアキ这个人有一半是女侍构成的。」
　　老子：「当然剩下来的一半是留给女侍的缓冲区。」

　　对不起，我说错了。
　　……有什么关系，只要有四分之一是善良就好了嘛。
　　如前述，我已经尽情施展身为原作者的威权了。一旦写在这种公开的地方，当女侍正式登场的时候，就不会突然被改为飞机场了吧。虽然我也不愿意这么做，但一切都是设定，是没办法的事情。
　　姑且不论个人喜好！！
　　……是说我刚才提到哪儿了？喔，就是改编漫画。
　　请期待由浅川圭司先生所描绘，充满新鲜感的『密斯玛路卡兴国物语』。本作将从少年ACE七月号开始。
　　那么，写在最后。
　　感谢总是为了各种宣传广告及多媒体联合企划东奔西跑、尽心尽力的责编W氏。本系列的规模愈来愈大了呢（指的是原作故事以外的部分）。
　　担任插画的どもぞ老师。能够推动改编漫画这种荒唐的企划，也都该归功于替本作品描绘各种美丽插画的どもぞ老师。包含本集的插画在内，真的很感谢您。
　　然后，对于一直支持这部从虚张声势开始的『密斯玛路卡兴国物语』，本人也是非常感激。个人觉得虚张声势底下的真面孔可能快要显露出来了，不知各位以为如何呢？什么？您说早就露馅了？可是就算金箔脱落我也会继续包上新的，还请各位死心吧。
　　和至今为止的拙作不同，这部作品到了第四集还看不到尾声，但像这样不见未来的感觉也很新鲜，就算没点子我也写得很开心呢。
　　……咳。对不起，我说谎了。
　　不过漫画版是真的。
　　我会说服自己，既然下过工夫就一定能让各位满意的。
　　二〇〇九年　三月　　林トモアキ