冰风谷三部曲 - 第一部 - 碎魔晶

『北欧女神』

第二十一章　冰　坟
　　第三篇　魔晶塔
　　当他那澄澈的碧蓝双眼扫过这漆黑的平原，看见他族人军营的点点营火时，沃夫加在这广大冻原看到的是什么呢？
　　或许他看到过去，会有着想回到那样的地方与生活的渴望吗？而当他看到现在，他会将我与布鲁诺所教他的跟他在蛮族所受的严厉教导做比较吗？
　　或者沃夫加看到的是未来，一个改变的契机，为他的族人带来更新更好的生活方式呢？
　　三者都有一点吧，我想。那是沃夫加内心的骚动，在那碧蓝双眼中的熊熊烈火。他永远带着热情战斗。一部份是来自他那强悍族人的教导，野蛮人男孩之间的战斗游戏通常是血腥，有时甚至是致命的。而另一部份的战斗激情则是从他内心的冲突中散发出来的。当他拿我与布鲁诺所教他与他经年累月在族中所受的教导做对比时，他一定会感受到无力与挫折。
　　沃夫加的族人侵略十镇，带着准备屠杀任何挡路者的残酷激情。沃夫加要如何把这无情的事实与布鲁诺在战场救了他这件事调和呢？虽然他在战场上想杀了布鲁诺(这年轻战士犯了个愚蠢的错误，居然打布鲁诺那比石头还硬的头)，但布鲁诺却在他濒死在战场上的时候救了他一命。沃夫加是如何把亲爱的布鲁诺跟他过去将矮人视为可恶的敌人这样的想法调和的呢？因为那正是冰风谷的蛮族对矮人的看法，一个只是为了让他们残暴的侵略正当化，却在蛮族闾成为传统的谎言。这跟黑暗精灵教导族人，使得黑暗精灵对其他种族的仇视可以正当化的那些谎言，是没什么不同的。
　　但现在沃夫加已经知道了布鲁诺和矮人族真实的一面。不可避免地，他一定会将他个人所发现的每一个“事实”与他小时所学到的作比较。他必须接受他父母及族中长辈的教导都是谎言。我知道这不是件容易的事，因为我自己也经历过。因为这样做，就代表了你承认你过去大部份的生活不过是个谎言，而让你成长至今的一切有许多都是错误的。我很早就察觉到魔索布莱城的错误，因为它的教导有许多都是违反逻辑，并且与我内心产生很大的冲突。但即使这些错误是如此的明显，当我踏出离开故乡的第一步时，那脚步是多么的沉重啊！
　　冰风谷蛮族的错误远远没有黑暗精灵社会的严重，所以沃夫加离开蛮族传统的脚步将会更加艰难，在情感层面来说。野蛮人的生活方式里面有着远比黑暗精灵更多的真实，远比黑暗精灵的行为更能正当化，即使他们的确是好战的民族。沃夫加那强壮的年轻、肩膀将要承担他族人与他的新朋友们的不同，必须突破他年轻时所建立的高墙，而学习着仁慈与接受。
　　我不会羡慕在他面前的任务，那样的困惑，那样的挫折。
　　他每天这样的战斗没什么不好，我只希望在与那样的挫折战斗之下，我那不断战斗的伙伴不会失控到把我的头从肩膀上拔下来。
　　
　　—崔斯特·杜垩登
　　
　　在大冰河的最底下，隐藏在山脉蜿蜒着穿过裂隙跟岩石间的小山谷里，这里是被野蛮人叫作融冰地的地方。温泉涌入了一个小池，温暖的水不懈地和浮冰以及严寒的天气在战斗着。那些过着部族生活的人因着早雪而困在内陆束手无策，他们跟驯鹿群无法找到通往海边的路，所以常常会到融冰地来避寒。因为即使在冬天最冷的几个月中，还是可以在这里找到没有封冻的水。池子的温暖蒸汽使得气温就算不令人舒适，也是可以忍受。
　　但是温暖跟饮用水只是融冰地的一部份价值。在雾气蒸腾的模糊水面之下蕴藏着许多宝石，金子跟银子，足以比拟在世上任何君王的财宝。每一个野蛮人都听过白龙的传说，但大部份人都认为这是自夸的白头老翁为了取悦孩子而说的幻想故事而已。因为那头龙躲在巢穴中，已经有很多很多年没现身过了。
　　然而沃夫加知道真正的情形。他爸爸贝奥尼加还小的时候就曾经偶然走到了那个秘密洞穴的入口。后来贝奥尼加听到了有关那头白龙的传说，他马上就知道了他的发现所具有的价值，然后花了好几年收集任何他能打听到的有关龙的情报，尤其是关于白龙的，更特别把焦点摆在印格罗卡斯提密齐里安身上。
　　贝奥尼加在有机会去掠夺那些财宝前就在部族间的战斗中身亡了，但是他住在死亡随时会降临的土地上，所以他早就预见了这种悲剧的可能性，并且将有关的知识都灌输给了儿子。这个秘密并没有随着他的死亡而消逝。
　　
　　

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第二十二章　以血，或是以功绩证明
　　一团温暖的小小火焰让沃夫加恢复了意识。他虽然开始恢复知觉，但还是头昏眼花，当他蠕动着从印象里不曾带来的毛毯中出来时，他搞不清楚自己置身何地。然后他认出了冰亡，它的尸体就躺在身边几码的地方，巨大的冰柱稳稳插在这头龙的背上。黑暗结界已经散去了，沃夫加呆呆地看着黑暗精灵之前所射出的神准箭矢。一枝箭插在龙的左眼上，另外两校黑色箭杆则是从嘴中伸了出来。
　　沃夫加往下摸索，要看看艾吉斯之牙熟悉的锤柄是否还在。但是这战锤并不在他的附近。野蛮人挣扎着要摆脱弥漫在四肢的麻木感，他站了起来，慌张地寻找他的武器。他也开始奇怪，黑暗精灵到哪去了呢？
　　然后他旁边的房间中传来了敲击声。他的腿僵直了，他小心地转身。他看到崔斯特站在一堆金币小丘的顶端，用沃夫加的战锤在把上面覆盖的冰敲掉。
　　崔斯特注意到了沃夫加走过来，他深深鞠了一躬来打招呼。“真高兴看到你，屠龙者，”他大喊说。
　　“我也是，亲爱的精灵，”沃夫加回答，他非常高兴再度看到黑暗精灵。“你一直在后面跟着我。”
　　“没离你很远，”崔斯特回答，他又把宝物上的另一块冰敲掉。“在十镇没有什么刺激的事物，我才不会让你在我们两人间的杀戮竞争中一马当先！现在是十个半比十个半，”他宣称说，他坦率地微笑了。“还有一头龙要分。应该有半头算我的！”
　　“我同意，”沃夫加承认说，“你有取得一半战利品的权利。”
　　崔斯特露出脖子上挂的一条银链，上面附着一个小囊。“小饰品，”他解释说。“我不需要财富，也怀疑我能够带多少走，不管用什么方式！几个小饰品就够了。”
　　他拨了拨敲开的冰里面那些金银财宝，发现了一把镶着宝石的刀柄，黑色的精金柄很技巧地雕成了猎豹的利齿形状。精巧的手艺吸引了崔斯特，他用颤抖的手将这把武器从金子堆中拔了出来。
　　那是一把弯刀。它弯曲的刀刃是银做的，镶着钻石边。崔斯特将这把刀举了起来，赞叹于它的耀眼以及完美的平衡。
　　“我只要一些小饰品…还有这把刀。”他更正说。
　　
　　

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第二十三章　围　城
　　凯迪内瓦的船队在迪尼夏湖最南方的水面上拖钓，试图在东流亡地的人都跑去布林·山德的时候在湖面上占一些便宜。
　　凯柯尼镇的船在湖泊北岸熟悉的地点上捕鱼。他们是第一批看到即将来临之命运的人。
　　像一群生气的蜜蜂一样，凯梭恶心的军队扫过迪尼夏湖北边的弯路，咆哮着冲到冰风隘道。
　　“起锚！”奢蒙跟很多其他船的船长从震惊中醒来，大喊着。但是他们知道自己不可能及时回去了。
　　地精军的第一队冲进了凯柯尼。
　　船上的男人们看到房舍被点燃时冒起的火焰。他们听到了可恶的入侵者因血发狂的叫嚣声。
　　他们听到了自己族人临死的惨叫。
　　留在凯柯尼的老弱妇孺没有抵抗的念头。他们开始逃，为了自己的性命开始逃跑。地精们跟在后面，把他们砍倒。
　　巨人跟食人魔冲向码头！砸扁了无助地央求船队回来的人，或是逼他们跳进冰冷的湖水当中溺死。
　　巨人们都背着巨大的袋子，当勇敢的渔夫们冲进港中，他们的船就被抛出的大石头砸得无法动弹了。
　　地精持续涌进这个遭遇毁灭命运的城镇，但是这一支大军的前缘已经越过了这里，继续向第二个城镇凯迪内瓦前进。在这个时候，凯迪内瓦的居民已经看到了冒出的烟，听到了尖叫声，也开始疯狂逃向布林·山德，或是跑到码头上祈求水手们赶快回来。
　　凯迪内瓦的船队虽然借着东风之力快速横渡湖面，但是还有一大段距离。渔人们看到了许多烟柱从凯柯尼冒出，许多人猜到究竟发生了什么事，也了解到就算满帆全速前进，也无济于事。当黑色大军不祥地出现在凯迪内瓦北端时，每个甲板上都能听见讶异和无法置信的呻吟。
　　然后奢蒙作了一个英勇的决定。他接受了自己的城镇已经遭到毁灭的命运，于是对邻居伸出援手。“我们没办法回去！”他对附近一艘船的船长大喊。“传令下去：往南前进!凯迪内瓦镇的码头应该还没被敌人盘据！”
　　
　　

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第二十四章　魔晶塔
　　崔斯特很快就来到被大军蹂躏过后的土地。这些足印对黑暗精灵来说并不是什么意料之外的事物，因为烟柱已经告诉他发生了什么事。他惟一还抱持的疑问就是有没有城镇撑了下来，他匆忙地奔向山边，同时怀疑自己是否还有家可归。
　　然后他感到了一种存在，那是不属于这世界的一种气息，奇异地让他想起了自己的年轻时代。他弯腰再次去检视地面。有些脚印很明显是巨魔刚印上去的，还有一个不可能是被一般生物造成的痕迹。崔斯特紧张地环视了一下，但是只听到风在呻吟，地平线上也只有眼前凯恩巨锥的山峰和南方远处世界之脊的侧影。崔斯特停下来想那到底是什么东西，想了好一阵子，试着要把从熟悉感中唤醒整个记忆。
　　他踌躇地开始继续往前走。虽然细节仍模糊不清，但现在他想起那是什么东西了。他知道自己所跟的是什么东西。
　　一只恶魔来到了冰风谷。
　　在崔斯特赶上军队之前，凯恩巨锥已经离崔斯特又近了许多，所以看来更高大了。由于在魔索布莱城跟这些东西打交道好几世纪所受的磨练，他对来自低层界之生物的敏感度告诉他恶魔已经就要进入眼帘了。
　　然后他看到了远处的一些身影，有半打的巨魔紧紧地走在一起，在它们簇拥中高高在上的是一个深渊魔域来的恶魔。崔斯特马上知道它不是小角色，而是个强大的恶魔。如果连这个恐怖的怪物都在凯梭的控制之下，那他肯定非常强！
　　崔斯特小心地在一段距离之外跟着它们。然而这个队伍专注地向着目的地前进，所以他的谨慎小心其实是不必要的。但崔斯特完全不会冒险去碰运气；因为他目击过太多次这一类恶魔的暴怒。它们在黑暗精灵的城市中很常见，进一步向崔斯特证明了他同胞们的生活方式不适合他。
　　他靠得更近了，因为有别的东西吸引了他的注意。恶魔拿着一个散发出强力魔法的小东西，黑暗精灵即使在这么远的地方也能清楚感觉到。由于受到恶魔本身散发出的能量掩盖，使得崔斯特没办法彻底地感受出那个东西的细节，所以他再次小心地在后面把距离拉大。
　　当这一伙怪物跟崔斯特到达山边的时候，数千营火进入了视野之中。地精已经在此区设置了哨兵，崔斯特也发现自己已经走到他所能走到的最南边。他不再跟踪，转往山上寻找有利的地点。
　　黑暗精灵在地底世界中所使用的眼睛看得最清楚的时间就是日出之前有微光的几个小时，虽然崔斯特已经累了，但是他还是决心在那一段时间当中特在可以观察的位置。他很快地爬上了岩石，渐渐走向山的南面。
　　然后他看到了环绕着布林·山德的营火。更东方的远处，余烬在曾是凯柯尼与凯迪内瓦的瓦砾堆上发着红光。塔马兰镇中传来了疯狂的叫嚣，崔斯特知道都尔登湖边的城镇都已经落入敌手了。
　　黎明前的天空透出微微的蓝色，很多东西看得更清楚了。崔斯特先看了矮人谷的南方尽头，很安慰地发现他所面对的墙已经坍塌了。至少布鲁诺的族人是安全的，而且瑞吉斯跟他们在一起，黑暗精灵这么猜。
　　然而布林·山德的景象就不那么令人舒服了。崔斯特曾经听过被擒的半兽人的咆哮声，也看过半兽人大军的足迹和营火，但是他从来没想过当晨光渐露时，出现在他眼前的是多如海沙般的人马。
　　这景象让他踌躇了。
　　“你到底聚集了多少地精部族啊，阿卡尔·凯梭?”他叹息道。“又有多少巨人称你为主人？”
　　他知道布林·山德的人们只能够活到凯梭所订的期限为止。他们没有任何希望能阻拦住这支大军的希望。崔斯特在惊慌中转身寻找可以稍作歇息的山洞。他现在不可能立即帮上忙，而疲劳又让他毫无希望的心雪上加霜，使他无法建设性地来思考。
　　当他开始从山腰启程离开，远处田野间突然发生的事吸引了他的注意力。他没办法看出这么远的地方谁是谁，军队看来只是黑压压的一片，但是他知道恶魔正开始往外走。他看见那邪恶形体较深的黑点往布林·山德门外几百码的空地移动。然后他又感受到了先前那股超自然的强大魔法力，就像是某种不知名的生命型态活生生地在恶魔的爪中跳动着。
　　地精聚集起来观看这景象，它们在自己跟凯梭危险而无法捉摸的将军之间保持了一段尊敬的距离。
　　“那是什么？”瑞吉斯问，他挤进了在布林·山德墙上围观的群众。
　　“一只恶魔，”凯西欧斯回答说。“很大的恶魔。”
　　“它在嘲笑我们脆弱的防御！”格伦萨瑟喊着说。“我们怎能期望自己可以对抗这样的敌人？”
　　恶魔深深地弯腰，专心地进行引出水晶法力的仪式。它把水晶立在草上，往后退了一步，大声呼喊出模糊的古代咒语，念诵声越来越强，同时天空由于太阳升起而开始发亮。
　　“那是一把玻璃匕首吗？”瑞吉斯问，他被那个有节奏脉动着的物体搞得迷迷糊糊。
　　然后黎明的第一道曙光划破了地平线。水晶开始发亮并已吸引着光线，使得阳光的路径开始弯曲，并且吸收了其中的能量。
　　魔水晶再次闪耀。当太阳出现在东方空中的部份越来越多时，它的脉动也随之越来越强，这只是让更多的阳光被吸进饥渴的克林辛尼朋的复制品而已。
　　城墙上的观众在恐惧中呆呆地凝视着，怀疑阿卡尔·凯梭是否拥有凌驾太阳本身的力量。只有凯西欧斯将碎魔晶的力量和太阳的光联想在一起。
　　然后魔晶开始长大。每当它的脉动达到颠峰的时候，它就会膨胀，然后在下一次跳动准备要开始的时候收缩一点点。附近的每一样东西都一直在阴影之下，因为它贪婪地耗尽了所有的阳光。慢慢地，但也是不可避免地，它的周长越来越长，顶部也开始高高耸立在空中。城墙上的人跟原野间的怪物都无法逼视魔晶塔发出的光辉力量。只有站在远处的黑暗精灵以及不怕强光的恶魔才看到了克林辛尼朋引起的另一种景象。第三座魔晶塔出现了。当仪式完成之时，这座塔也释放了它对太阳的控制，刹时所有的地方都沐浴在早晨的阳光之下。
　　恶魔由于施法成功而大吼了起来，然后骄傲地大步跨进新塔有镜子的门廊，后面跟着巨魔以及巫师的个人侍卫。
　　布林·山德以及塔尔歌斯被包围的居民用混合着敬畏、赞叹与恐惧的表情看着这座不可思议的建筑物。他们无法抗拒魔晶塔不属于这世界的美，但是他们知道这座塔出现的后果：阿卡尔·凯梭，地精和巨人部队的主人，已经来了。
　　
　　

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第二十五章　厄　图
　　当日落的余晖开始渐渐消散时，崔斯特爬出了他隐密的山洞。他扫视了一下南方的地平线，然后又再度惊慌了起来。他的确需要休息，但是当他看到塔尔歌斯城在燃烧的时候还是不由自主地觉得有罪恶感，就好像他没有帮助那些在凯梭魔掌下受苦受难的无助牺牲者，就像轻忽了他的责任似的。
　　但是即使在黑暗精灵称作是睡眠的这几个小时的冥想中，他也不是什么都没做。他回到了很久以前记忆中的地底世界，去寻找一种特别的感觉，他曾经熟悉的一种力量。虽然前一天晚上他没有近到足以好好看一眼他所跟踪的恶魔，但是这只怪物在他最早的记忆深处中起了共鸣。那是从魔界上来的生物在这个物质界行走时身上所投射出来的超自然能量，黑暗精灵比起任何的种族都更能辨识出这种能量。崔斯特不只认出它是这一类型的恶魔，连这只怪物的本身他也认识。它曾经在魔索布莱城里面侍奉他们族人多年。
　　“厄图。”当他在梦中找出恶魔的名字时，他轻声地说。
　　崔斯特知道恶魔的真名了。如果召唤它，它会来的。
　　
　　

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第二十六章　胜利者的权利
　　沃夫加坐在临时搭好的蜜酒厅中最大张桌子的主位上，他不断地跺着脚，因为传统仪式使得他还无法出发让他很焦虑。他觉得自己的族人应该要上路了，但是他必须在这些心存疑虑的族人眼前恢复传统的仪式庆典，才能显得自己跟暴君希夫斯塔有所不同，让他更有优势。
　　沃夫加在过了五年之后总算回到他们当中，并且挑战长久掌权的部落之王。第二天他赢得了王位，第三天，他被加冕为麋鹿部落的沃夫加王。
　　他决定在他的统治下(他的统治会很短，但这是他故意的)不会像前任一样用威胁和欺压的手段对付族人。他会请求这些部落联合的战士在战斗中跟随他，而不是命令他们，因为他知道野蛮人的战士惟一的动力就是强烈的自傲。如果剥夺了他们的尊严，就像希夫斯塔拒绝承认每个部族君王独立的主权，那这些部落之人打起仗来并不会比一般人强。沃夫加知道他们如果有机会对抗巫师压倒性的军队，那他们必须恢复往日的骄傲。
　　所以亨格洛，也就是蜜酒厅被搭了起来，在几乎睽违了五年之后，歌之战的习俗又再度开始。这是被希夫斯塔严酷地压制的部落间相互善意竞争的一段短暂而快乐的时光。
　　要搭起这座鹿皮厅对沃夫加来说是一个困难的决定。他之前假定在凯梭发动攻击之前还有时间，所以衡量了在急迫状况下恢复传统的利益。他只希望战前兵慌马乱的准备中，凯梭也许会忽视掉野蛮人之王希夫斯塔不见了。如果巫师很精明的话，这就不太可能发生。
　　现在他安静而耐心地等待，看着火焰回到这些部落之人的眼中。
　　“就像往昔的时节一样吗？”瑞夫耶在他身旁坐下时问他。
　　“那是很好的时节。”沃夫加回答。
　　瑞夫耶心满意足地将背靠向鹿皮做的帐棚罩，给予新酋长所明显想要的独处。然后沃夫加继续等，他在寻找最好的时机来提出自己的建议。
　　在大厅的另一端，一场掷斧竞技开始了。就像当年希夫斯塔与毕欧格在最后一次蜜酒厅的时候让各部族结盟所用的策略一样，这是一种站得越远越好，然后丢出斧头，看看是不是能将小麦酒桶砍出够深开口的竞赛。在规定次数内能装满多少杯麦酒决定了成功与否。
　　沃夫加看到了他的机会。他从椅上一跃而起，然后以主人的身份要求第一个比。被选出当裁判的人接受了沃夫加有这样的权利，邀请他到一开始选定好的距离去。
　　“我在这里就可以了。”沃夫加说，他把艾吉斯之牙扛到了肩上。
　　无法置信与讶异的喃喃声从大厅的每个角落响起。在这样的竞赛中从来没有人用过战锤，但是没有一个人抱怨或是提出规则抗辩。每一个人都听说了那些故事，但是没亲眼看到希夫斯塔的斧头碎裂，所以都急着要看这武器出手。一小桶麦酒被放到大厅另一端的椅子上。
　　“后面再放一桶！”沃夫加要求说。“然后再加一桶！”他的注意力完全集中在眼前的目标，而不理会四周的耳语。
　　酒桶都摆好了，人群都退到年轻部落王后方他看不见之处。沃夫加双手紧握艾吉斯之牙，深深吸了一口气，然后摒息让自己稳定下来。当这个新王开始动作，用顺畅的动作以及他们当中无人能比的力道投出强大的战锤时，不相信的旁观者们都惊讶地看着。
　　艾吉斯之牙翻滚着飞过整个大厅的长度，打破了第一个桶子，第二个、第三个桶子，不但打坏了三个目标跟下面垫的椅子，甚至还继续飞，把饮宴厅的鹿皮墙打了个洞。最靠近的战士冲到外面空地上去看它继续飞，但是战锤却消失在远处的夜空里。他们出发要去把战锤捡回来。
　　可是沃夫加阻止了他们。他跳上桌子，举起手臂。“听我说，北方平原的战士们！”他大喊。他们看到料想不到的结果时目瞪口呆，有些人看到艾吉斯之牙突然出现在年轻君王的手上时甚至跪下了。
　　“我是贝奥尼加之子沃夫加，麋鹿部族之王!但我现在不是用你们君王的身份，而是用害怕希夫斯塔要将羞辱加在我们全体身上的一个同族战士的身份跟你们讲话，”他知道自己已经获得了注意和尊敬，因此大受激励，又确定了他对这些人之真正愿望的假设没有搞错，所以沃夫加掌握住了这个时机。这些人为了从独眼王的暴虐统治中得到释放而高喊，他们在上一次战役中失败而几乎灭绝，又要去跟地精和巨人并肩作战，所以很希望有一个英雄帮他们夺回失去的光荣。
　　“我是屠龙者！”他继续说。“由于胜利者的权利，我拥有冰亡的所有宝藏。”
　　私人间的交谈再次打断了他，因为那些没人守护的财宝已经变成一个争议的主题。沃夫加让他们继续交谈了好一阵子，以提高他们对龙之宝藏的兴趣。
　　当他们终于安静了下来，他又继续往下说。“冻原的各部族不会跟地精和巨人共同作战！”他的宣言激起了许多赞同的呼声。“我们要去攻打它们！”
　　人群突然安静了下来。一个卫兵冲进帐棚，但是不敢打断新王讲的话。
　　“我黎明就出发去十镇，”沃夫加宣说。“我要跟巫师凯梭还有他从世界之脊山洞中拉来的可恶大军作战！”
　　人群没有回答。他们很盼望能跟凯梭打一仗，但是没有人想过要回到十镇去帮五年前几乎毁灭他们的那些人。
　　这时卫兵插嘴了。“恐怕你的出征已经没用了，年轻的君王。”他说。沃夫加将担忧的眼神转向他，猜到了他带来的消息。“南方的平原上升起了大火造成的烟雾。”
　　沃夫加思考了一下这个令人忧心的消息。他本来以为自己有更多时间的。“那我今晚出发！”他对那些呆住的人们呐喊。“跟我来吧，我的朋友，我北地的战士同袍！我会让你们看见夺回光荣的路！”
　　人群似乎分裂了，而且拿不定主意。沃夫加打出了他的最后一张牌。
　　“随我一起出征的人，或是如果他不幸倒下后的遗族，可以跟我平分龙的宝藏！”
　　他就像浮冰之海吹来的暴风雪一样席卷了所有人。他俘虏了每一个野蛮人战士的想象力和内心，跟他们约定在一生中最灿烂的日子里，能带着财富和荣耀凯旋归来。
　　那一天晚上，沃夫加的军团就从营地奔驰而出，冲向辽阔的平原。
　　没有任何一个男人留下来。

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第二十七章　命运之钟
　　布理门在清晨时陷入一片火海。
　　当怪物的浪潮越过盛冈河时，这个没有围墙防护的小镇居民很清楚要如何作战并坚持下去。他们象征性地在渡口抵抗了一下，对领头的地精射了一些箭！只是为了减慢敌军的速度，让最笨重的慢速船也能够离开港口到达都尔登湖中安全的地方。然后这些弓箭手也跑到码头上，跟在同镇之人后面逃跑。当地精们进到镇上，它们发现这个地方已经完全被废弃了。它们生气地看着船往东开，跟塔尔歌斯还有塔马兰的船队会合。布理门离大路太远，对阿卡尔·凯梭没有任何用处，所以不像塔马兰被转作军营使用，这个城镇马上陷入一片火海。
　　在湖上那些被凯梭迫害下的最新一批无家可归的难民，无助地看着自己的家园被焚为灰烬。
　　在布林·山德的城墙上，凯西欧斯跟瑞吉斯也正在望着这景象。“他又犯了另一个错，”凯西欧斯告诉半身人说。
　　“什么错？”
　　“凯梭把塔尔歌斯、塔马兰、凯柯尼、凯迪内瓦的人都逼到了角落。”凯西欧斯解释说。“他们现在无处可去，惟一的希望就在于战胜。”
　　“但这个希望不太可能达成，”瑞吉斯评论说。“你看过那座塔的威力。就算没有塔，凯梭的军队也能毁灭我们所有人！就像他说的，他拥有每一项优势。”“也许吧。”凯西欧斯承认说。“巫师相信他是打不败的，这句话也接近事实。但这就是他的错误，我的朋友。就算是最温顺的动物，被逼到墙边的时候也会勇敢地反抗，因为它已经没东西好失去了。一个穷人比一个富人更可怕，因为他更不在乎自己的性命。当冬天的第一阵风吹起，一个在冻原上无家可归而束手无策的人铁定是难以对付的敌人！”
　　“别害怕，我的小朋友，”凯西欧斯继续说。“在我们今早的会议中，我们将会找到一个办法来利用巫师的弱点。”
　　瑞吉斯点点头，没办法对这个发言人的简单逻辑作争辩，也不想出言破坏他乐观的心态。当他扫视了围绕这座城的重重地精和半兽人，这个半身人还是觉得没什么希望。
　　他向北方望，矮人谷的烟尘终于已经落定。布鲁诺岩已经不存在了，它跟其他的一些山崖在矮人封闭洞穴的时候都崩塌了。
　　“帮我开一道门，布鲁诺，”瑞吉斯心不在焉地说。“请让我进去。”
　　
　　

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第二十八章　谎言之中的谎言
　　瑞吉斯揉了揉眼睛，把亮到让他看不见的残像揉去，然后发现自己又再次面对巫师。凯梭懒洋洋地坐在宝座上，靠着一边的扶手，双腿放在另一边的扶手上。他们在一个水晶做的正方形房间内，所以四周都晶晶亮亮的，但是触感却跟召头一样坚硬。瑞吉斯顿时知道自己已经童身塔里了。房间里充满了一打装饰华丽又奇形怪状的镜子。特别是其中有一个最大并且装饰最多的吸引了半身人的目光，因为它的深处似乎有着一道火光。刚开始瑞吉斯望向镜子的对面，想要找到这影像的来源，之后他才发现这火光不是反射的投影，而是镜子本身次元里面发生的实际情况。
　　“欢迎来到我的小屋，”巫师笑了。“你应该觉得自己有机会看到这样的灿烂辉煌是件很荣幸的事才对！”但是瑞吉斯只盯着凯梭看，他在近处详细察看这个巫师，因为巫师的语调听起来不带有其他被宝石弄得精神恍惚之人特有的含糊。
　　“你会原谅当我们刚见面时我的惊讶，”凯梭继续说。“我没料想到十镇那些不屈服的人类居然会派个半身人来找我，”他再度笑了出来，瑞吉斯知道有某种东西阻断了在外面的时候他向巫师发出的魅惑力。
　　半身人可以猜出发生了什么事。他可以感觉到房间中有一种在搏动的力量；很明显这个力量在支持凯梭。按照巫师在外面的精神状态看来，他招架不住宝石的魔法，但是在塔里面他的力量却大过宝石的影响。
　　“你说你有情报要告诉我，”凯梭突然逼问道。“现在给我说，一点都不准遗漏！要不然我就会让你死得很不痛快！”
　　瑞吉斯一时说不出话来，他试着临时编一个故事来哄哄对方。他之前编的谎言对这个不受魔法影响的巫师没什么用了。事实上，这个漏洞百出的谎言反而会让凯西欧斯的策略被警觉到。
　　凯梭在宝座上坐直，然后身体往前面半身人的方向倾，将凌厉的目光瞪在对手身上。“给我说！”他命令道。
　　瑞吉斯感到有一种钢铁般的意志力侵入了他所有的想法中，驱使他遵从凯梭的每一个命令。然而他感觉到这个压制他的力量不是出于凯梭。这更像是出自于其他的来源，也许是巫师袍子里偶然握着的某个目前看不见的东西。
　　然而具有半身人血统的人通常天生对这一类魔法比较有抵抗力，而且宝石魔坠的力量也帮助瑞吉斯对抗这个入侵的意志力，并且渐渐将其推挤了出去。瑞吉斯突然有了一个点子。他看过太多人被他的魅惑力迷住的样子，所以能够模仿他们的姿态。他把头垂下一点点，好像突然完全松懈了下来，然后眼睛茫然地瞪着凯梭后方房间的一角。他觉得眼睛非常干，但他还是忍住想要眨眼的诱惑。
　　“你想要知道什么情报？”他机械性地回答。
　　凯梭再度自信满满地向后靠回去。“叫我凯梭主人。”他命令说。
　　“你想要知道什么情报，凯梭主人？”
　　“很好，”巫师对自己得意地笑。“老实给我招供，半身人，其实你来是要用假情报骗我。”
　　为什么不呢？瑞吉斯想。一个谎言加上一些事实调味会变得更强而有力。“是的，”他回答说。“让你认为你最忠实的盟友在阴谋对付你。”
　　“目的是什么呢？”凯梭催问道，他很自得其乐。“布林·山德的人们很清楚我就算没有任何盟友也能轻易粉碎他们。这是一个对我没什么用的计划。”“凯西欧斯没有意愿要打败你，凯梭主人。”瑞吉斯说。
　　“那你为什么跑来？凯西欧斯又为什么不照我说的爽爽快快地投降就好？”
　　“我来是让你心中产生一些疑问，”瑞吉斯回答说，他盲目地增强凯梭的好奇心和对自己的注意。他表面上说这些话，心里却在试着拼凑出某个新的说法。“让凯西欧斯有时间可以把他的新计划付诸行动。”
　　凯梭身体往前倾。“那是什么计划？”
　　瑞吉斯停了下来，他正在想答案。
　　“你不可能抗拒我的！”凯梭咆哮说。“我的意志力太伟大了！你不回答，我就会把真相从你的心里揪出来！”
　　“他们要逃走，”瑞吉斯不加思索地说，他说完之后就发现有几种新的可能性打开了。
　　凯梭再度斜倚在椅子上。“不可能的，”他随口回答。“我的军队在每个地方都太强大了，人类不可能闯过去。”
　　“也许跟你想的一样强，凯梭主人。”瑞吉斯故意卖关子。现在他的道路已经完全在面前展开。谎言之中又有另一个谎言。他喜欢这条公式。
　　“给我解释，”凯梭逼问说，他高抬的脸上笼罩了一层忧虑的乌云。
　　“凯西欧斯在你的军队中有盟友。”
　　巫师从椅子上跳了起来，在愤怒中发抖。瑞吉斯讶异于自己简单的模仿居然有这么大的效果。有一刻他很怀疑是不是有自己手下的被害人反过来这样骗他。不过他马上决定以后再去想这个恼人的问题。
　　“某些半兽人已经住在十镇的人类中间好几个月了，”瑞吉斯继续说。“有一个部族事实上跟渔夫们有贸易的关系。他们也听从你的召唤，加入了你的军队，但是他们还是对凯西欧斯忠诚，如果他们的族类曾经有过任何忠诚的话。即使你的军队包围了布林·山德，半兽人酋长跟溜出布林·山德的半兽人使者之间还是有联络。”
　　凯梭用手指把头发向后梳，然后用手不安地抚着自己的脸。他看似毫无漏洞的军队怎么会有一个秘密的弱点呢？
　　不，没有任何怪物胆敢对抗阿卡尔·凯梭！
　　但是如果它们中间真的有人阴谋背叛他，如果全部都阴谋背叛他，那他会知道吗？厄图又跑去哪里了呢？这恶魔是否在幕后策动整件阴谋？
　　“哪一个部族？”他轻轻地问瑞吉斯，他的语气显示半身人的消息已经压抑了他的气焰。
　　瑞吉斯完完全全蒙骗住了巫师。“就是你派去劫掠布理门的军队，割舌族半兽人，”他说，他完全满意地看着巫师睁大的眼睛。“我的工作只是要让你在夜晚来临之前不对布林·山德作出攻击行动，因为那些半兽人会在黎明之前回来，假装在原野上指定的地方再度集结，但事实上会在你的西方侧翼开出一条路来。凯西欧斯会带着人们从西坡逃进冻原中。他们只希望把你搞乱得够久，直到他们逃出去为止。然后你就被迫要一路追他们直到路斯坎！”
　　这番话里面有许多破绽，但是对于在绝望中的人是一场很值得一试的赌博。凯梭把拳头重重地槌在宝座扶手上。“这些蠢货！”他咆哮说。
　　瑞吉斯呼吸起来比较轻松了。凯梭相信了。
　　“厄图，”他突然尖叫起来，他不清楚恶魔已经被打回自己的世界了。
　　没人回答。“去你的，恶魔！”凯梭诅咒道。“每次我最需要你的时候，你都不在我身边！”他转向瑞吉斯。“你在这里等，我等一下还有问题要问你，”他愤怒的火焰似乎即将爆发。“但是我还要先跟我的一些将军谈一谈。我要教训那些胆敢违抗我的割舌族半兽人！”
　　事实上，凯西欧斯所作的观察认为割舌族半兽人是凯梭最强大，也是最狂热崇拜他的支持者。
　　谎言之中的谎言。
　　
　　

『北欧女神』

第二十九章　其他的选择
　　秘银之厅的矮人们在日落之后不久，就完成了第一个秘密出口。布鲁诺是首位爬上梯子在草丛中探头看怪物军营的人。这些矮人挖矿的技术已经高超到能够在地精与巨魔大军中间挖出竖坑，却一点都不惊动到这些怪物。
　　当布鲁诺回到下面去找族人时，他脸上带着微笑。“赶快挖好另外九条，”他走下坑道的时候吩咐说。凯蒂·布莉儿在他身边。“今晚凯梭的男孩们将会睡得很沉!”他一面宣告，一面拍了拍腰间的斧头。
　　“在即将来临的战斗中，我应该扮演什么角色？”凯蒂布莉儿捉着一个只有她跟布鲁诺的空档问着。
　　“你躲在坑道中，如果那些该死的敌人下来，就把坑道弄塌压死他们。”
　　凯蒂布莉儿了解了。“那如果你们在上面战死了呢？我一个人躲在地底下可不好受。”
　　布鲁诺摸了摸他的红胡子。他没有想过这种结果，他只想过如果他跟族人陈尸在原野上，凯蒂布莉儿将会安全地躲在坑道中。但是她怎能一个人留在下面？她为了活下去，要付出怎样的代价？
　　“那你希望跟我们一起出战吗？你的剑术很不错，而且我会跟在你身边！”
　　凯蒂布莉儿对这个提议思考了一阵子。“我还是留在下面杠杆那里好了。”她决定说。“光是你自己后面的敌人就够你留神的了。而且也总得有人在这里弄垮坑道；我们不可以让地精占领我们的厅室，当作它们自己的家！”
　　“此外，”她微笑着补充说，“我担心这些是很愚蠢的。我知道你会回到我身边的，布鲁诺。你跟你的族人都从没让我失望过！”她亲了一下矮人的额头，然后蹦蹦跳跳地离开了。
　　布鲁诺在她身后微笑了。“你真是个勇敢的女孩，我的凯蒂布莉儿。”他喃喃地说。
　　几个小时后，所有的坑道工程都完成了。竖坑都挖好了，并且那一带的坑道都装上了配备，能够崩塌来掩护撤退行动或是压扁过份前进的地精。所有族人脸上都故意用煤烟涂黑，沉重的铠甲与武器都包覆在好几层深色的衣服里面，成排地聚集在竖坑底下。布鲁诺首先上去查探。他偷偷窥视，然后冷冷地笑了。四周所有的食人魔与地精都睡着了。
　　他正要招手叫族人上去之时，营中突然起了骚动。布鲁诺继续躲在竖坑顶上，但是他把头埋在车底下(这使得一个地精踩着他的头走了过去)，猜想是什么东西惊动了怪物们。他听到命令的呼叫声以及似乎是大军集合的喧哗声。
　　接着传来了越来越多的呼声，叫嚣着要割舌族去死。虽然他从来没听过这个东西，但是他很容易就猜到那是半兽人的族名。“那他们就是在自相残杀了，不是吗？”他轻轻地说，呵呵笑了出来。他知道矮人的袭击不能马上出动，所以爬下了梯子。
　　但是他那些因为这次延迟而沮丧的族人并没有解散。他们决定今晚一定要搞定这件事。所以他们等待。
　　时间已过了子夜，上面的营地还是继续传来一些战斗的声响。但是漫长的等待并没有磨钝矮人们的决心。相反地，这样的耽误更增加了他们的紧张度，亦提高了他们对地精鲜血的饥渴。这些战士同时也都是铁匠，他们可以花好几小时只为了在龙的雕像上加上一片鳞。他们懂得要有耐心。
　　终于，一切都再度静了下来，布鲁诺又走上了梯子。他还没把头从洞中伸出，就听到了让他放心的规律呼吸声和鼾声。
　　他们不再耽搁，马上溜出了洞口，很有技巧地进行暗杀的工作。他们并不是那么喜欢当杀手，宁愿面对面正大光明地打一仗，但是他们知道这种袭击方式的必要性，也不认为地精的贱命有任何价值。
　　越来越多怪物进入死亡熟睡的同时，这一区也安静了下来。矮人们先专心找食人魔下手，以免在还没造成重大伤害之前就被发现。但是这些考量都是不必要的。时间过了久，还没发生什么意外。
　　在一个守卫发现到发生了什么事，大声要喊出警告时，原野已经被上千个凯梭部下的血所沾湿了。
　　四面都响起了喊声，但是布鲁诺没有宣撤退。“集结队形！”他命令说。“围绕着坑道紧密排列！”他知道第一波疯狂冲来的反击者将会是毫无组织与预备的。
　　矮人们结成了紧密的防御阵形，轻松地砍倒了许多地精。布鲁诺的斧头在任何地精对他攻击之前，又增加了许多新的缺口。
　　渐渐地，凯梭的部下开始变得有组织了。他们用自己特殊的排列方式涌向矮人，当越来越多帐棚内的怪物醒来，它们不断增加的数目也开始强烈地压迫这些偷袭者。然后一队食人魔，凯梭守塔的菁英卫队冲过了田野向这边跑来。
　　第一批撤退的矮人，那地玩道专家正要对崩塌的准备作最后一次的检查，把他们穿了靴子的脚放到梯子最高的一格上。逃进坑道将会是一个精细复杂的过程，成败取决于是否够迅速。
　　但是布鲁诺出乎意料地命令这些玩道专家从竖坑出来，也要矮人们维持战线。
　　在这之前，他听到了一首古歌，那首歌就在几年之前还会让他毛骨悚然。然而现在却让他的心充满了希望。
　　他认出了引领着这些激励人心之词句的声音。
　　
　　

『北欧女神』

第三十章　冰风谷之役
　　布林·山德的人听到了城外田野上的厮杀声，但是直到天亮时他们才看到发生了什么事。他们疯狂地向矮人们欢呼，而当看到野蛮人冲进凯梭的行伍中放肆砍杀地精之时，也大为讶异。
　　凯西欧斯与格伦萨瑟站在城墙上他们平时所站的位置，思考这意外急转直下的形势，无法决定是不是该派兵加入战端。
　　“野蛮人？”格伦萨瑟目瞪口呆地看着说。“他们是友是敌？”
　　“他们在杀半兽人，”凯西欧斯回答说。“他们是我们这一边的！”
　　在都尔登湖上，坎普以及其他人也听到了战斗中武器相碰的声音，然而他们看不见有谁参与。更令他们困惑的是，又有另一场仗开打了，这一次是在西南边布理门镇中。是布林·山德的人出来攻击吗？还是阿卡尔·凯梭的军队自我相残呢？
　　然后魔晶塔一下子暗了下来，原本震动着的晶莹外壁也陷入了死亡般昏暗的寂静。
　　“瑞吉斯，”凯西欧斯喃喃自语说，他感觉到塔已经失去了力量。“如果我们曾有过一个英雄，那就是他了！”
　　塔震动并且摇晃。许多巨大的裂缝出现在整座塔身上。然后它裂成了两半。
　　当怪被物军团当作神敬拜的巫师之塔垮下时，它们在无法相信的恐惧中不断望着。
　　布林·山德的号角开始吹响。坎普的人马受到激励，冲去找他们的桨。杰辛·布兰特在前哨的侦察兵将这个令人惊愕的消息传回迪尼夏湖上的舰队，那些人接着又把讯息再传给红水湖上的人。在十镇人们所有暂时的避难所中都下达了同一个命今。
　　“出动！”
　　在布林·山德巨大城门里集合的军队从城内广场冲向原野。迪尼夏湖上凯柯尼与凯迪内瓦、以及南方蜜酒镇和道根之洞的船队都对着东风张满了帆，快速渡过湖面。这四支都尔登湖上的联合船队顺风努力地向前划，急着想要报仇。
　　在一阵混乱与惊讶的旋风扫过之时，冰风谷的最终战役展开了。
　　
　　

『北欧女神』

第三十一章　胜　利?
　　十镇、矮人与野蛮人的同盟从原野的各处杀开血路来到现在身处的布林·山德北门前。当他们原本分散的军队为了生存下去的同一目标而合在一起时，凯梭的军队已经开始往反方向的道路跑了。地精们当初冲进冰风隘道时，他们的共同目标就是为了阿卡尔·凯梭的光荣而战胜。但是现在凯梭不见了，魔晶塔也毁了，把这些长久以来敌对的地精与半兽人部落绑在一起的线也开始松动了。
　　人类与矮人一起看着入侵者，希望从心中燃起，因为敌人的大军不断地从战场向冻原撤退。
　　这些十镇的保卫者还是三面受敌，背后是布林·山德的城墙。这一刻怪物们已经没有继续进击了，但是好几千只地精仍然围着城的北郊。
　　在之前的战斗中，刚开始的奇袭让入侵者们吓一跳，防卫军的领袖们可能会认为在战争的灾难中如果攻势缓和下来，会减低自己的士气，并且让愣住的敌人重新结成有利的阵形。
　　然而现在，暂时休战能带来双重的好处：这让士兵们能获得极度需要的休息，也让地精与半兽人能把心思放在自己所受的打击上。城边的原野上到处布满着尸体，地精比人类多许多，魔晶塔碎成的瓦砾堆更是增强了怪物们对如此重大损失的感觉。现在已经没有巨人或食人支援它们不断削弱的战线了，每过一秒它们都看到有更多的盟友放弃了目标逃跑。
　　凯西欧斯现在有了时间呼唤所有还幸存的发言人到他身旁开一个简短的会议。
　　一段短距离之外，沃夫加和瑞夫耶正在与芬德·马洛特见面，那是布鲁诺让人不安地失踪之后被指定的矮人军首领。
　　“很高兴看到你回来，强壮的沃夫加，”芬德说。“布鲁诺知道你会回来。”
　　沃夫加向原野望了望，要寻找布鲁诺还在那里砍杀的迹象。“你有听过任何布鲁诺的下落吗？”
　　“有，你是最后一个看到他的人，”芬德忧心地回答。
　　然后他们就陷入沉默，眼睛在平原上找了又找。
　　“让我再听听你斧头发出的声音吧。”沃夫加轻轻地说。
　　但是布鲁诺听不到他说的话。
　　
　　

『北欧女神』

　　十镇的人们与野蛮人盟友们发现之后的冬天过得真的很艰苦，但是他们靠着共享智慧与资源活了下来。在那漫长的几个月里，凯西欧斯、杰辛·布兰特以及坎普代表十镇的人民，沃夫加和瑞夫耶代表野蛮人各部族开了许多会议。第一个下达的命令就是双方都正式承认与宽恕对方，虽然两边都有人极力反对。
　　一整个严冬，阿卡尔·凯梭军没蹂躏过的城镇几乎都塞满了难民。重建在最早的春天迹象出现之后就开始了。当这个区域顺利地恢复生机，而野蛮人探险队也遵照着沃夫加的指示取回财宝之后，他们就开了许多会来分配城镇给幸存的人。期间两个种族的关系中断过好几次，最后都仅能靠沃夫加的威望以及凯西欧斯持续的冷静来使他们再次言归于好。
　　当最后决定的结果出来，野蛮人被分配到重建布理门镇与凯柯尼镇，凯柯尼镇无家可归的人则迁移到凯迪内瓦镇，而不想跟蛮族一起生活的布理门镇原居民则在重建的塔尔歌斯中找到家园。
　　这是很困难的情况，因为传统上敌对的两族被强迫要把他们的差异性摆在一边，住在邻近的地区。即是在战争中打赢了，镇上这些人也不认为自己是胜利者。每一个人都遭受了悲剧性的损失，没有一个人因为这场战争而过得更好。
　　除了瑞吉斯以外。
　　这个投机取巧的半身人被冠以第一公民的荣衔，并已被给予十镇中最好的房屋当作奖励。凯西欧斯把自己的豪宅让给这个“摧毁魔塔者”。瑞吉斯接受了发言人的这份礼物，以及从每一座城镇中源源而来的礼物，虽然他并没有真正做这些事，他还是用自己身为谦虚的黑暗精灵之友这件事把他的好运合理化了。既然崔斯特·杜垩登不会到布林·山德来收这些奖赏，那他就只好视为自己的责任勉为其难去做了。
　　半身人现在过的是他一直在梦想的安逸生活方式。他很喜欢拥有非常多的财富与奢侈品，然而他日后才会知道他将会为他的名声付上很大的代价。
　　
　　

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乘此机会好好欣赏一下

SD4453919

玩过游戏，不过欧美人不太喜欢个人英雄