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发表于 2011-1-19 13:20
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1
干脆把整个东京的天空都加盖不就好了。
春雪躲着透水地砖吸收不完的积水行走,脑中想着这种自暴自弃的念头。
他从以前就讨厌下雨。雨不但使神经连结装置的连线品质略微降低,又得空出原本可以用来操作虚拟桌面的手来撑伞,还会让他本就已动辄汗湿的身体变得更湿。
回家途中,春雪在一处红灯前停步往上看。尽管已经下了一整天的雨,天空却仍然饱含水分,一片灰濛濛。视野右端显示着预测降雨机率与头条新闻,到明早为止的各地降雨机率不是百分之八十就是九十,数字相当豪气,看来梅雨锋面暂时不打算离开关东地区。
要是能一口气冲破云端,感觉想必十分畅快。上头有着一望无际的纯白云海、深蓝色的天空,以及耀眼的太阳。这光景他在“暴风雨场地”看过几次,但在现实世界里当然没有这种经验。
他心想至少可以想像看看,于是踮起脚尖,拍动心中虚拟出来的翅膀,就在这时——
“绿灯啰!”
春雪背上突然被用力拍了一下,跌跌撞撞地踏上行人穿越道。他好不容易才勉强站稳,并为了掩饰尴尬而快步走,同时转向旁边说:
“……嗨。”
“嗨。”
那个转着鲜艳黄绿色雨伞回应他的人,就是同班同学仓嵨千百合。她将防水材质的运动鞋踩得啪啪作响,丝毫感觉不出雨天的忧郁,反倒像在享受下雨之乐。
“你买新伞啦?”
春雪觉得她手上的物体有点陌生。一间之下,这位儿时玩伴就不好意思地眨着那对有点像猫眼的双眸说:
“嗯……不用说完,我知道你想说什么!买日常用品时,总会被虚拟角色牵着走嘛。”
“就是说啊……我也在不知不觉间,把眼镜盒跟直连传输线都换成银色了。”
千百合在两个月前——四月时成了超频连线者,而她的对战虚拟角色“Lime Bell”名副其实有着莱姆绿装甲。当初她似乎不太习惯这个颜色,但不知不觉间一些日常用品都换成了明亮的绿色,连她那注册商标的大型发夹也不例外。
“不过你可别连神经连结装置也换上一样的颜色啊,毕竟那有可能泄漏现实身分。”
春雪看着她纤细的脖子上佩戴的紫色VR装置这么说道,千百合则鼓起脸颊回应:
“什么嘛,小春、阿拓还有黑雪学姐,你们的神经连结装置颜色明明都跟自己的虚拟角色一样。”
“我……我这套从很久以前就在用了好不好?下次换机种的时候我会换颜色的啦。”
“反~~~正你一定会换成钢琴黑对吧。”
春雪被她瞟了一眼,不由得别开目光。
儿时玩伴一脸拿他没办法的表情笑了笑,将全新的雨伞往后一倾,仰望天空。
“不过这雨还真能下。”
“就是说啊……说到这个,你社团不用练习吗?”
这时春雪才留意到一点:参加田径社的千百合平常根本不会跟自己一起回家。于是他歪了歪头发问。结果千百合耸耸肩,露出无趣的表情回答:
“平常要是下雨,我们会在体育馆做重量训练,不然就是在室内游泳池长泳,可是今天两个地方都被其他运动社团挤满了,也只好休息啦。小拓他们剑道社竟然有专用的道场,实在太诈了……唉,身体一天不动,就觉得肌肉都松弛了,感觉有够不舒服。”
“是喔,会这样啊……”
自负属于跟运动员相反人种的春雪,听了后稍觉佩服地喃喃自语。
千百合听到后,忽然想到了什么似的眨眨眼,走近一步抓住春雪的手——并把脸凑近因为突发物理性接触而心慌意乱的春雪,开口说道:
“对了小春,我们来运动吧!”
“啥……啥?”
春雪震惊得翻起白眼,一张嘴开开闭闭,好不容易才反问回去:
“运、运动……?要在哪里……做什么……?”
“……你这什么反应?啊~你一定想歪了对吧!”
千百合先冷冷地瞪他,接着露出捉弄人的笑容:
“我只是想跟你搭档去‘对战’,不知道有田大师对这番话还能做什么别的解释啊?”
“我、我当然也是这么想的啊。”
春雪刻意清了清嗓子,故作平静说下去:
“我是说,要到哪个战区、用什么样的规则打啦。”
“咦~?喔~?哼~?”
所幸千百合似乎愿意让嫌疑犯假释。她脸上转为笑容,用雨伞指了指道路前方出现的中央线高架铁路说:
“时间还早,我们就去新宿吧。东京都厅的展望台说不定比云还高呢。”
“我是觉得不可能啦……算了,也好。”
春雪耸耸肩回答,同时再次体认到千百合仍然放在他右臂上没拿开的手有多么沉重。
有田春雪与仓嵨千百合,都是在十四年前——二○三三年,诞生于这栋北高圆寺的复合型住宅大楼。由于住处只差了两楼,他们俩从幼儿时期就仿佛双胞胎般一起长大。
由于大楼十分巨大,里头当然还住有许多同年代的小朋友。但除了千百合以外,至今还跟春雪要好的朋友,就只有住在另一栋大楼的黛拓武。
拓武读的小学跟春雪他们不一样,反而让春雪可以放开心胸来往;至于他能跟就读同一间学校的千百合维持关系,则多半得归功于这位青梅竹马的坚强与善良。
从小学成为高年级生的霸凌对象以来,春雪就不愿被千百合看到自己悲惨的模样,所以想跟她保持距离,但千百合坚持不肯远离他。“跟被霸凌的小孩走得很近”对那个年代的小学生来说是多大的压力,现在的春雪已经能够体会。然而她直到五年级为止,每天放学都陪春雪一起回家,还找拓武一起来打打电玩、或是到外头探险,就这么玩到傍晚。他们三人一起度过的课后时光,如今已经带着黄金色的光辉,记忆在春雪内心深处。
——不,这对千百合来说或许也是一样的。
因为千百合的对战虚拟角色“Lime Bell”那种变相的治愈能力,恐怕就是来自……
“电车来啰。”
突然间,春雪的手肘被顶了一下,抬头才发现自己已经在不知不觉间走到了中央线月台。
他看着从西边接近的橘色列车,点头“嗯”了一声,接着悄悄补上一句:
“……谢啦,小百。”
“咦,你说什么?”
看到儿时玩伴甩着短发回头的模样,春雪胸口莫名有种揪住的感觉,赶忙摇摇头说:
“我、我什么都没说。喔,看来有位子坐!”
他跳上电车,背后传来耳熟的吐槽:
“我说你啊,才两站你也要坐!”
两人从新宿车站西门地下经由电动步道抵达都厅,随即跳上直达顶楼展望台的电梯。
加速感来得快,去得也快。墙上数位楼层表的字样以惊人的速度跳动,轨道外墙马上从水泥转为玻璃,整个人已经趴上去的千百合喊出声来:
“哇……这灰色有够深的……”
“下雨实在看不清楚啊……”
虽说早有料到,但本来往电梯南侧应该可以看到一望无际的巨大都市黄昏景色,现在却被下个不停的雨帘遮住,几乎什么都看不见。而且当楼层越来越高,甚至还出现雾气附着在玻璃上,让视野变得更加封闭。
电梯在一阵仿佛身体轻轻飘起的感觉中减速,并在告知已经抵达的导览语音中停住。电梯门开启后,一片全白光景出现在两人眼前。
这栋东京都厅大楼曾在三○年代改建,高度达到五百公尺。哪怕找遍全东京甚至全日本,比这里更高的建筑物大概也只有墨田区的东京通天树。然而那里的第二展望台高度只有四百五十公尺,所以这都厅顶楼才算是东京都心地带最接近天空的地方。
千百合跑出电梯,双手按在正面的巨大玻璃窗上说:
“哇……好壮观,一片全白……”
“这已经不是雨中,而是身在云中了啊。”
春雪苦笑着站到千百合身旁。观景玻璃窗外侧仿佛盖上一层厚厚的棉花,只看得到乳白色光芒。
“看不到天空真让人遗憾啊。”
听他这么说,千百合还不死心,继续朝窗户上方瞪了一会儿,但随即回眸一笑。
“也好,多亏了下雨,我们才能包下全场。”
通道两边都见不到人影,看来确实没几个人会在天气这么差的平日傍晚跑来展望台。千百合突然用自己的左手钩住春雪的右手,用力拉着他喊道:
“难得来了,我们先绕个一圈吧!”
“唔、嗯、嗯。”
这阵子春雪在面对千百合时,即使面对面以自己的声带说话,也逐渐能像以前那样正常交谈了,但只要被她轻轻一碰,嘴巴跟舌头的动作就会开始失常。千百合看到春雪这种模样后笑了笑,开始沿顺时针方向绕着展望楼层外围的通道行走。
当然,不管怎么走,窗外光景都没有什么改变,除了附着在玻璃上的无数水滴外,只看得到白色云层翻动。但千百合仍然踩着节奏明快的脚步前进,脸上没有丝毫不满。
现在春雪跟这位儿时玩伴的关系仍处于不太明确的状态。两个月前,一场极为艰辛的战斗刚结束时,千百合搂着春雪跟拓武的脖子痛哭,说最喜欢他们两个。
之后她也说到做到,对春雪跟拓武都毫无芥蒂,爱说什么就说,爱碰他们就碰。没错——仿佛已经将时间回溯到他们三个人每天一起玩到天黑的那段时光。
“对了,小春。”
突然被叫到名字,让春雪猛然抬起头。
“什、什么事?”
“反正我们是来对战的,就连上全球网路吧。这样一来,窗外会跑出观光导览标签吧?”
“啊啊……对喔。”
他们俩的神经连结装置现在都没有连上全球网路。原因在于新宿区是蓝色军团“狮子座流星雨”的领土,若一直连着全球网路,根本不知道什么时候其他超频连线者会跑来乱。
如果他们还在马路上,维持在“接受对战状态”确实很危险,但如果在这种没有其他人的展望台,无论何时进入自动加速状态都没什么问题。春雪点点头,先打开“BRAIN BURST”的操作介面跟Lime Bell组队。这样一来对战名单上就会明白标示他们俩是搭档,也几乎可以将挑战者限定为二人组。之后,他才跟千百合同时将神经连结装置连上全球网路。
一连上网路,立刻有无数小小的投影对话框占满整个视野。那是晴天时用来标示眼底观光名胜与大型建筑物的导览标签。看来他们两人目前正面向东方,不远处可以看到新宿车站跟南方阳台,更远处还可以看到歌舞伎町。
“……只看标签果然还是没什么意思啊。”
千百合苦笑着这么说完,不知道是不是天气之神可怜他们两人,厚重的云层瞬间断开,东京都心的傍晚景色随之展现。
少女发出欢呼,扑到窗前,春雪也赶忙站到她身旁。
从五百公尺高的地方以肉眼俯瞰,这座巨大都市仿佛一块由五百年历史交织而成的挂毡,将一片混沌的景色横在他们眼前。新宿车站周边可以看到最尖端的积层结构市街发出耀眼光芒,但再过去不远处又可以看到多半与上个世纪没什么差别的新宿御苑跟赤坂御用地沉入薄暮之中。
而在东方远端,有个更黑更广大的空间,仿佛是存在于银河中央的大型黑洞——皇居。
现实世界中的皇居当然禁止一般人进入,春雪等超频连线者自然得不到皇居内部的画面。原因很简单,那里的保全系统是现代日本中极少数的例外,没有连上公共摄影机网路。也因此,存在于加速世界“无限制中立空间”的皇居无法像其他名胜一样透过摄影机画面来重现,而成了一座游戏原创的魔城。
但相反的情形又会如何呢?
目前已知BRAIN BURST入侵了日本国内所有公共摄影机网路,藉此制造游戏对战场地,跟本州没有相连的冲绳也包括在内——黑雪公主就曾经从无限制空间的冲绳一路直奔东京。换句话说,如果日本国外也有地方受公共摄影机监视,那超频连线者也“去得了”这些地方……?
“……我说小百啊。”
春雪茫然看着东方远处,喃喃开口。
“嗯?什么事?”
“最近你有没有看过新闻报导什么公共摄影机技术出口到国外……”
的消息?
春雪没能问完这最后几个字。
“啪!”一声熟悉的音效撼动耳膜,同时视野也转成一片漆黑。这是自动加速——也就是说待在新宿战区的超频连线者之中,有人发现对战名单出现春雪跟千百合这对搭档,于是要求“对战” 。漆黑的视野正中央出现一排火焰文字:【HERE COMES NEW CHALLENGERS!!】
先前的思考遇上了久违的领土外对战,立刻被随之而来的兴奋感冲走。
2
裹在白银装甲之中的双脚,在长有青苔的粗树枝上着地。
抬头一看,视野已经与先前的雨中摩天楼迥然不同。天空染成奇妙的淡紫色,所有高楼大厦都化为长满了节的巨木;林间垂下无数根粗藤,还可以看到几个像是翼龙的剪影在其间穿梭飞翔。
春雪站在一棵原本是新宿都厅的巨树之顶,俯瞰底下的丛林并发起牢骚:
“恶,是‘原始丛林’场地喔?这我可不喜欢。”
结果身旁立刻有人回应:
“为什么?不是很漂亮吗?比起‘荒野’跟‘世纪末’那种杀风景的地图好多了。”
说话者当然就是身披绿宝石色半透明装甲的“Lime Bell ”。一双圆眼在她那顶大尖帽的帽檐下闪闪发光。
“这个嘛,用看的当然很有意思啦~可是这里遮蔽物那么多,就算飞上天也看不清地面状况啊……”
“别说丧气话了!偶尔也要练习在地面怎么打。”
“是是是。”
被她用左手的巨大手摇铃一顶,春雪点了点头。
原始丛林场地的特征,就是由于植物生长茂密而导致能见度极低,还有小动物类物件多得异常。不,森林里还有不少巨大肉食兽,拟定策略时必须把这些外在因素也考虑进去。
春雪在脑海中复习场地属性,同时朝视野右上方的两条HP计量表瞥了一眼。
找上门来的,是由5级的“Frost Horn”跟4级的“Tourmaline Shell ”组成的搭档。这两个名字春雪都很熟悉,是蓝色军团“狮子座流星雨”的现役成员。
现在春雪是5级,千百合则是4级,所以数值上没有差别,但想来对方成为超频连线者的资历肯定久得多。乍看之下,会觉得升级速度快的春雪跟千百合比较优秀,实际上却不然。
说穿了其实很简单,超频连线者的个性大致上可以分为几个类型,但“不管胜率高低,无论何时何地对上谁,总之见人就对战派”跟“仔细计算有利与否,确实拿下该赢场次派”这两者即使数字上的等级一样,看不见的部分却有着很大的差别。
那就是累积的战斗经验。即使由于对手等级高到怎么挣扎也打不赢,或是虚拟角色属性受克而打输,这些对战对于超频连线者本人来说,仍然可以获得点数之外的经验。除了学习战术与知识,更可以磨练出在逆境中咬牙撑下去的强韧精神。
当然莽撞派的打法在效率上会比明智派来得差,有时还会导致超频点数短缺,非得跑去无限制空间做猎杀公敌的苦工不可。
但他的师父黑雪公主说过,最终来说还是这种家伙升上高等级的几率比较高。也因此,春雪上街找人对战时,也会刻意不去挑好打的对手,自认算是走中间路线,只是——
这次跑来挑战的两人……尤其是“Frost Horn”,在莽撞度上远远超出春雪,是个有名的神风特攻队。也正因为他是这样的人,才会一看到春雪他们出现在对战名单上,就毫不犹豫跑来挑战。
春雪从视野中央导向游标的移动,看出敌方正笔直朝这棵都厅树前来,于是决心奉陪对方的打法,开口说道:
“小百,我们也下去速战速决好吗?”
而搭档也露出得意的笑容点点头。
“好啊,反正视野遮蔽成这样治愈也送不到你身上,而且最近我有在练习格斗呢!”
说着,她挥动左手的手摇铃,将背后五六颗看起来十分坚硬的果实砸个粉碎。
春雪曾经被这手摇铃敲过头,见状不由得缩起脖子。接着他才朝搭档伸出手说:
“好,那我们就从正上方突击吧!”
“OK~”
千百合用力握住朝自己伸来的右手,从距离地表五百公尺的树枝上毫不犹豫地纵身一跳。在眼底一大片笼罩着淡蓝色雾蔼的森林中,导向游标指出明确的一点,两人以自由落体的方式,头上脚下地瞄准该处掉落。
游标仅会指出敌人大概的方向,因此对方应该无法立刻发现春雪他们从头顶上急速接近。为了确实抓住这个空档,他们必须尽可能延后减速的时机。空气在耳边呼啸作响,地面以惊人速度逼近,就连已经习惯俯冲的春雪都难免喘不过气来。
但身旁以同样速度俯冲的千百合却没有发出惨叫,双眼更是炯炯有神。春雪心想她的神经实在有够大条,转念又觉得这种形容似乎不适合用在女生身上……
春雪脑中正转着这些无关紧要的念头,此时一个锐利的轻声细语传进他耳中:
“找到了!在那朵巨大红花下面!”
春雪赶忙凝神观看,在一丛状似大王花的高挺植物后头,确实有个壮硕的人影跟另一个细瘦的人影并肩飞奔。右边是一身淡蓝色重装甲,额头与双肩长着巨大尖角的Frost Horn,左边则是身穿蓝绿色轻便装甲的Tourmaline Shell。
“我对付右边,小百你对付左边,一起给他们一个痛快。”
春雪迅速说完,千百合点头答应。
相信两个敌人都还以为春雪他们待在地面或都厅树上不远处,但再过几秒钟,双方就会进入近身战范围,游标也将跟着消失。他们必须在这之前减速,调整好姿势准备攻击。
春雪瞪大双眼,集中所有知觉计算时间。
“要上了……减速五秒前、三、二、一、零!”
他用力握住千百合的手,在倒数结束同时全力张开背上翅膀。
为了让敌人误以为Silver Crow还留在地上,他特意不去累积必杀技计量表,尽管翅膀因此无法产生推力,但仍然能当成降落伞来用。金属翼片咬住空气,发挥强劲的减速作用。
春雪利用这股力道转换身体方向,左脚笔直伸出,摆出俯冲下踢的姿势。他以精准的力道牵着摆出同样姿势的千百合,帮她调整下踢方向。紧接着,导引游标从视野中消失。
这一瞬间,敌方也领会到春雪他们意外地近,因此以强得能在地面划出轨迹的力道猛然刹车。他们迅速扫视四周,随即仰望上空。
但为时已晚——
“喔啦啊啊啊啊!”
“喝————啊!”
春雪与千百合大喝一声,分别以左右脚踢开大王花花瓣,一路以锐角踹向各自的目标。
即使是经验老到的玩家,也无法在这间不容发的时刻毫发无伤地避开突袭。Frost Horn跟Tourmaline Shell不约而同在胸前交叉双臂防御;春雪与千百合则照踢不误,以高度五百公尺带来的能量使出俯冲下踢。
这一踢之下,爆出了大规模的光影特效与冲击声响,简直可媲美必杀技命中时的震撼力。
“唔喔……”
“哼呜!”
Horn与Shell发出闷哼,放低姿势想要顶住这一踢的力道。两人四只脚在绿色的地面上削过,刻下四道极深的轨迹。
但他们个子再大,终究不可能完全挡住力道这么强的重击。
僵持状态只维持了短短一秒,Horn与Shell同时往后方弹开。他们深深削过地面后,猛力撞上远方一棵大树的树干。冲击特效再次撼动整个场地,右上的两条体力计量表一起减损了将近三成。
春雪与千百合成功地先发制人,一个后空翻落地之后,远处立刻传出几个喊声。
“哦哦好猛!”、“很少看到普通招式可以打出那么大的伤害啊!”这些欢呼来自三五成群坐在高处树枝上俯瞰的观众。不愧是对战圣地新宿,明明是平日,观众却多达二十人以上。
观众的声浪告一段落,原先倒在树丛里只露出脚的Frost Horn与Tourmaline Shell猛然起身。尽管强烈的冲击余波尚存,但失衡的两人随即站稳脚步大声叫嚷:
“该死,你们竟然给我跑去都厅展望台!下那么大雨根本什么都看不到好不好!”
“问题不在这里啊阿角!是约会啊,他们两个是在约会啊阿角!”
“什……什么……?你说……他们是来约会,对战只是……顺便……?”
“就是这样啊阿角!他们一定想干掉我们之后再搂搂抱抱亲亲的啊阿角——!”
“我……我饶不了他们。阿电,我不能认同这种超频连线者——!”
这段简直像事前排练过的短剧,再度炒热了周围气氛。观众爆笑声中还可以听到对他们的声援:“没错没错,让他们知道没女生要的人也有自己的骨气!”
先前一直茫然听他们说话的春雪,这时才连连摇头说:
“才、才不是……我们才没有在约会……”
“要是这么不甘心,你们也可以去找女生组队啊!”
——千百合这句火上加油的话,盖过了春雪的辩解。Frost Horn再次脚步不稳地抱怨:
“刚……刚刚那句话真的戳到痛处了……”
他身旁双手叉腰的Tourmaline Shell也连连点头说:
“毕竟狮子座流星雨的女玩家本来就很少啊,光听到近战型集团这几个字就已经觉得满是汗臭味了。”
“现在不是赞成的时候!既然这样,我们也只能痛宰他们一顿,让他们回家路上尴尬得不得了啦!”
“哇,你这样也太小家子气吧阿角!”
“少啰唆!我要让他们!见识见识!男子汉的气魄!要上啦……”
就在看第二段短剧看得哑口无言的春雪眼前,Frost Horn粗壮的双臂左右一摆,双肩的厚实尖角发出强烈光芒。
“‘结霜领域’!”
喊出招式名的同时,淡蓝色光环以尖角为中心往外散开,穿过春雪与千百合,继续往后方扩散。
这招速度与射程上都避无可避,但光线本身无害,春雪他们的体力计量表没有丝毫变动。
春雪打起精神,等着观察后续现象。他曾在领土战争中跟Frost Horn交手过几次,但这还是他第一次直接挨这种必杀技。想来这种必杀技应该不是直接对敌人造成损伤,而会改变周遭环境的性质。
随着喀喀几声锐利轻响,周围植物染成白色,无数光点在空中轻舞。这些全都是“霜”。结晶化的水分附着在眼前所有物件上,替它们裹上了一层冰霜外衣。
Silver Crow光亮的镜面装甲转眼间变得灰濛濛,愈往手脚与装甲末端,霜就积得愈厚。春雪见状低声说道:
“Bell,Horn由我来应付。在我解决他之前,麻烦你先拖住Shell。”
“OK。”
她才简短地回答完——
“喝……啊啊啊啊!”
冰霜细纱的另一头便传出粗豪吼叫,巨大身影笔直朝春雪冲来。
是Frost Horn。那身水蓝色装甲跟Silver Crow同样附有结实的冰霜,额头与双肩的尖角上更有层厚厚的冰膜。
对方挺出右肩的角猛然撞来,春雪则沉腰瞪眼,想看准闪避跟反击的时机。
“……唔喔!”
他大喊一声往右跳开,试图躲过冲撞。但身上附着的冰霜让身体比平常重得多,导致第一步动作慢了点。尽管没有挨个正着,但巨角仍然擦过他左肩,带来一阵钝重的冲击。春雪咬紧牙关站稳,朝正要跟自己错身而过的Horn侧腹挥出右拳。
但这次也因为附加重量而导致时机不对。春雪的短拳带上了一层厚重的冰霜,要是能命中,应该可以造成比平常更重的损伤,然而这拳只微微擦过Horn的身体。
这就是必杀技“结霜领域”的主要效果:增加范围内对战虚拟角色的末端重量,迫使对方难以迅速使出小规模的攻击与连段;反之,一击就能扭转局势的大招却会变得更有威力。另外这招还有附带效果,能让远距离能见度变得极差,防堵拉开距离狙击的战法,热导引攻击甚至会在冻气下瘫痪。
也就是说,一旦待在这个区域内,几乎所有类型的虚拟角色都得被迫进行大动作互殴,这种能力从各个角度来看都非常可怕。而冰霜的有效范围是以Horn为中心,也就是会跟着他移动,所以想跑出效果范围绝非易事。
Horn跑到远方后转过身来,摆好架势准备再次冲锋。春雪瞪着对手,在内心自言自语:
——也好,我就奉陪到底。
他握紧双拳下定决心,并瞥了远处对峙的另外两人一眼。
搭档Lime Bell也同样全身冻成白色,左手摇铃更垂着好几条冰锥,看起来就非常沉重。
然而——
跟她对峙的Tourmaline Shell身上却没有一片雪花。裹在他细瘦身躯上的平滑曲面装甲与开始对战时没有两样,发出像是沾了水似的蓝绿色光芒。不,上面真的沾了水。冰霜一碰到他,立刻融化成水,滴落在地。
这就是Tourmaline Shell与Frost Horn喜欢搭档出战的理由。
他那电气石色的装甲一受到冲击,就会开始带电发热。“电系”跟“高热系”的虚拟角色虽多,但可以持续产生热度的却没几个,Shell就是少数能够完全不受到Horn必杀技影响的虚拟角色之一。
Tourmaline Shell以流畅动作逼近Lime Bell,那双不停有火花霹啪作响的手刀,接连使出类似中国功夫中掌击招式的近距离攻击。Bell则以大型手摇铃当盾牌,守得固若金汤。
Lime Bell是彩度相当高的绿色系,有着不逊于金属色的坚强防御力;加一上她双手那层厚重的冰霜,让Shell的“电热掌”几乎完全无法造成损伤。只要专心防守,应该能让HP几乎完全不受损。
然而——对方搭档肯定也已经料到这点。
Horn他们当然知道Lime Bell是极稀有的“治愈术士”,在这场双方合计等级完全相同的对战里,一旦对方用上治愈能力,落败的可能性就会大增。
因此他们才会由在“结霜领域”圈内照样可以自由活动的Shell以连续攻击牵制Bell,让Horn可以空出手来解决Crow。尽管春雪他们从高空先发制人成功,但落地之后的对战则几乎完全照对方的企图进行。
若要打破这个局面,春雪就非得独立打败Horn不可。
……不过这种事,早从决定要在地面肉搏时就已经料到啦!
春雪以这声呐喊为自己的瞬间思考下结论,接着将意识集中在冲来的Frost Horn身上。
刚刚的错身而过,已经让他亲身体会到附在身上的冰霜重量,下次应该可以惊险避过对方的攻势,扎扎实实地来个迎头痛击。
Horn这次改为挺出左肩,把肩上的尖角放低当作破城槌朝春雪冲来。春雪忍住恐惧,耐心等对方逼近。
——就是现在!
他以比先前稍早的时机蹬地,想垫步躲过这一撞。这一瞬间……
Silver Crow左肩被尖角刺个正着。
“呜呜哇!”
这下强烈冲击让Silver Crow膏膏飞起,在空中转了数圈后重重落地;但力道并没有就此耗尽,落地之后他又再次高高弹起。若再这样坠地会平白多受损伤,因此春雪费尽了千辛万苦调整姿势,以双脚落地。
单单这尖角的一击,就已让Silver Crow的体力计量表减少将近两成,左肩装甲还出现一个很深的窟窿,火花四散霹啪作响。一种局部受重创时特有的痛楚窜过神经,但春雪心中惊讶更胜痛觉的震撼。
他刚刚抓的时机应该非常完美。尖角的冲撞明明比枪弹慢得多,为什么自己会挨个正着?
双手抱胸站在稍远处的Frost Horn给了他答案:
“唔哈哈哈哈!你这个鸟人怕了吧!你这小子每次都从天上看,所以多半看不清楚,其实我这帅气的角在‘结霜领域’待得愈久,就会变得愈长!变得一柱擎天啊!”
“……你、你说什么……”
春雪茫然地凝神观察,发现水蓝色大型虚拟角色双肩与额头的圆锥尖角裹上厚重的冰霜,比起战斗开始时的确伸长了许多。
而且照他的说法,这尖角还会分分秒秒继续扩大,换言之不管挨几下肩撞来记住距离,都是白费工夫。
“怎么样?这就是!男子汉的!武器啊!唔哈哈哈哈!”
Horn大笑,周围观众有些高声喝采,有些则吐槽他下流。
春雪听着这些声音,深深吸气、吐气。
——看样子是我错了。
不挑对手见人就战,跟放弃自己的战法硬碰硬,两者似是而非。以为不靠任何策略也能用对方拿手的方式打赢,无疑是看轻对手。一开始就该竭尽全力来对付敌人,若不这么做,不会有任何胜算。
——接下来我也要拿出全力了!
春雪双手握拳,往左右用力一分,想张开背上的翅膀。开场一踢与刚刚挨的那一下,让必杀技计量表已经集了将近半条。首先带千百合逃到上空,接着等结霜领域的效果解除,然后再次以俯冲攻击先击破Tourmaline Shell——
插图
春雪想好战法后,却遭遇意料之外的现象,不由得惊呼出声:
“什……!”
翅膀竟然张不开。他情急之下往背上一看,发现金属翼片上结了厚厚上层霜,像强力胶似的妨碍翼片张开。
看到Silver Crow双手赶忙伸到背后想搓掉冰霜的模样,Horn大喊:
“呜呵,我好像!有预感!机会来啦~~!”
他猛然放低姿势,格外巨大的额头尖角摆好架式,准备冲锋。
连肩撞都能一举打掉多达两成的HP,头顶尖角似乎更加厉害,绝对不能再挨到。但要是放弃迎击而四处逃窜,也只会让状况不断恶化。得想办法,想点办法出来——
“喝呀——!”
痛快的喊声就在这时响起。
春雪视线一转,就看到LimeBell以右手抓住Tourmaline Shell劈出的手刀,以漂亮的单手过肩摔将他摔出去。
被她高高摔出的Shell,在离了将近十公尺远的地方以背着地。可惜“原始丛林”的地面不是草就是沙土,摔技的效果会明显降低。蓝绿虚拟角色没受到多少伤害,立刻就想跳起。
但看来这记过肩摔另有其他目的。
千百合对摔出去的敌人看也不看一眼,便高高举起左手的大型手摇铃喊道:
“‘香橼钟声’——!”
手摇铃转了几圈之后往下一挥,莱姆绿光芒随着美丽的钟声迸出,笔直朝春雪射去——
接着从他左手边通过,凭空消失在后方雾气之中。
“怎么这样……”
Frost Horn的大笑与春雪惊愕的声音重叠在一起:
“唔哈哈!在‘结霜领域’里光线类招式的命中率会降低三成啊!是男子汉!就给我用肉体!战斗啊!”
说着,Horn一脚踩得白色冰霜飞舞。他以强劲地跨步朝春雪直冲过来,额头上又长又粗的尖角更发出锐利光芒。
在敌人逼近的刹那,春雪全力运转头脑。
能见度很低没错,但千百合会在那种场面下发动必杀技却落空吗?
别看千百合那样,她的作风相当慎重。若真要动用治愈能力,应该会耐心等待可以保证成功的场面。更重要的是春雪的体力计量表还只减少了两成,现在发动消耗极大的“香橼钟声”未免太早。
换言之千百合那下是故意落空。不,应该说她本来就是瞄准Silver Crow以外的物体。
如果说这个原始丛林场地除了对战者以外,还能有什么因素足以影响战局……
想到这里,他已经猜到自己该做什么。
春雪猛然瞪大双眼,等Frost Horn朝自己冲来。他放低姿势,45度侧身向前,计算应该往哪个方向闪躲。
“唔喔……啦啊啊啊啊——!”
春雪装作被Horn粗犷的吼叫震慑住,转向左后方,沿着先前千百合必杀技经过的直线全力逃跑。地动从后逼近,背部因受伤的预感而微微刺痛——
紧接着,Silver Crow来个急减速,卯足全力蹬地往正上方一跳。他张开双臂、弓起背部,一个展身后空翻跳过Horn,试图绕到对手身后。
在敌人的认知里,Silver Crow无法动用翅膀,那么他应该料不到春雪会往上闪躲。而这个预测果然没错,尽管背脊正中央有种被锐利物体划过的感觉,但春雪跳上天空之后并没有受到更多的冲击。
就在上下颠倒的视野正中央,可以看到大型虚拟角色笔直往远方冲去。
在他前进的方向上,一层白色冰霜飞舞形成的帘幕后头,浮现一个巨大的椭圆形。
“哦哇!”
叫声来自双手乱挥试着紧急刹车的Frost Horn,但他脚下的地面已经处于半结冻状态,没办法立刻停住,只能就这么踢得冰霜四溅,朝椭圆形影子冲去。
啪啦,清脆却闷住的破裂声响起。
巨大椭圆球裂开,流出透明黏液。从里头爬出来的物体发出“叽~~~!”一声怒吼,令人听了就毛骨悚然。
原始丛林场地中,必须随时提防某种外力——巨大生物型物件。从肉食猛兽、恐龙,到捕食型植物都有,但这些生物基本上都只在对战虚拟角色进入视野时,才会不分青红皂白攻击。
唯一的例外,就是“打破蛋时”。
若蛋壳里睡得安稳的大型生物受到打扰,就会持续攻击打破蛋壳的虚拟角色长达五○○秒之久。现在低头看着Frost Horn的巨大天牛就是这样,只见它四只眼睛发出红色光芒,厚实的下颚咬得喀吱作响。
观众看不下去,叹着气说:“唉~他这下可搞砸了。”
Horn把观众的声音抛诸脑后,举起双手对这只甲壳动物解释:
“等等等等等一下!我们都是男子汉,有话好说!”
“叽~~!”
可惜它似乎是母的。天牛以又长又粗的触角扫开周围的大王花,开始追逐只有自己一半大小的虚拟角色。Horn发出惨叫声逃窜,他头上天牛的巨大下颚咬得喀吱作响。
——当然,会引发这种可怕结果的“巨大生物的蛋”没这么常见。即使想积极加以利用,也很可能整场对战中专心找了半天还找不到一个。
但就这次来说,蛋的存在并不是偶然。
这是千百合制造出来的。她在对战中发现有大型昆虫的影子在雾气另一头移动,于是佯装瞄准春雪,其实却是对昆虫发出必杀技。
“香橼钟声”其实并不是治愈能力,而是一种“将对象的时间回溯”的能力。这招可以用来变相地恢复体力计量表,也可以取消强化外装的变更,而在命中场地上的物件时,还可以让物件状况回溯;例如被破坏的物体会恢复原状,巨大天牛则会恢复成虫卵。
如果在平时,Frost Horn也会察觉场上发生的事,自然不会靠近蛋。然而现在空中有浓密冰霜遮住视野,正好隐藏住千百合的企图。结果他被春雪所骗,正面撞上了蛋——
“咿咿咿咿咿咿——!”
这尖锐的惨叫与巨大昆虫的怒吼,朝着西边森林深处的新宿中央公园远去。“结霜领域”也跟着远离,让周围立刻恢复原来的明亮。
茫然看着搭档遁走的Tourmaline Shell猛然惊觉,他看看春雪跟千百合,然后喊道:
“……阿角的仇由我来报!放、放马过来吧!”
他们当然放马过去了。
“辛苦啦~!”
看到千百合满面笑容伸出右拳,春雪便用自己的拳头碰了上去,接着两人就在东京都厅顶楼通道上成排的长椅中,挑了一张坐下。
春雪长呼一口气,先切断跟全球网路的连线,才以虚脱的表情仰望天空。
只不过结束一场除了超频点数以外没有任何影响的正规对战,却累得不得了。这多半是因为他逼自己不用一贯的战法,只能一直待在地面上格斗。
“不能飞”所带来的精神压力,简直跟待在沙漠里却没有水一样。第一学期刚开始时,他曾有一周以上不能动用翅膀,但现在想来,这段经历反而加深了他对飞行的渴望。
连当上超频连线者还不满一年的春雪都有这种反应,想来资历长达六年的“她”对天空一定有着更狂热的渴求。只是从“她”平常温和的举止,实在丝毫感觉不出这种迹象……
“喂,你在发什么呆啊!”
脑袋被人敲上一记,令春雪赶忙连连眨眼。
身旁的千百合鼓起脸颊,不悦地斜眼瞪着搭档。看样子春雪完全没注意到她在说话。
“不、不好意思,你刚刚说什么?”
“我是问你要不要再打一场!”
听她这么说,春雪朝显示在视野右下方的时间看了一眼,发现他们上展望台后只过了几分钟。这也难怪,毕竟超频连线者对战一次顶多只会花上一点八秒。但春雪想了想却回答:
“嗯!我想就算保持现在的搭档等人来挑战,也只会跟Horn和Shell再打一次……当然这样也没什么不好啦。”
千百合听了后,转转她那对猫眼摇摇头说:
“的确,同样组合打起来就比较没意思了。可是啊,难得两个人一起来却各自单打,实在很可惜耶……”
千百合陷入沉思,如果现在是以校内网路用的虚拟角色谈话,想必那对大大的猫耳会不停晃动吧。接着她忽然拍手说道:
“啊,对了!正好这里是新宿,我们就问问看姐姐吧!记得她在涩谷读高中,坐电车一站就到,搞不好她肯来呢!”
听见这话,春雪微微吃了一惊。因为千百合口中的那位“姐姐”,正是自己脑中浮现的“她” 。
她的名号叫“Sky Raker”,两个月前才加入——不,应该说回归——军团,既是黑雪公主的老友,也是个老资格的超频连线者。
至于为什么千百合会称她为姐姐,理由则单纯到了极点:因为千百合姓“仓嵨”,而Raker的本名叫做“仓崎枫子”。第一次在现实世界见面并互换虚拟名片时,春雪不经意地说了句无关紧要的评语:“要是连第二个字都一样,你们就是姐妹了呢,哈哈哈。”而这个玩笑,就成了姐姐这称呼的由来。
千百合不等春雪回答,便开始打邮件邀她的Raker姐姐。看到儿时玩伴以有些生硬的指法敲着投影键盘,春雪犹豫着是否该叫她住手。原因很简单,因为他有种预感——Raker肯定会拒绝千百合的邀约。
Sky Raker确实回归了军团,但仍然没有摆脱罪恶感的束缚。很久很久以前,她以无异于抛弃团长黑雪公主的方式离开军团,对此她到现在都还深深后悔。千百合当然也知道这件事,所以她多半是想用自己的方法,去敲Raker心中关上的那扇门。
所以春雪还是闭上了刚张开的嘴。
几秒钟后,千百合打好了邮件,连上全球网路后寄出,随即切断连线。等了一会儿后再次上线,收取Raker的回信,再次切断网路连线,这才开始阅读邮件内容。
“……她说抱歉。”
千百合喃喃说完这句话后,抬起头微微一笑。于是春雪道出事先想好的说词:
“毕竟Raker姐是高中生,平日一定很忙嘛。她应该会参加周末的领土战,到时候应该就见得到了。”
“……嗯,说得也是。”
儿时玩伴深吸一口气,仿佛强行切换心情似的露出笑容,活力充沛地说:
“那么,要不要各自单打个一场?”
“嗯~刚刚那场已经让我挺满足了……当然要是小百嫌不够,我也会奉陪啦。”
听春雪答完,千百合露出了由衷的愉快笑容说:
“嗯,能赢得那么好玩又帅气,我今天也已经玩够了。啊~真的好痛快。”
“也是啦。”
春雪回以得意的笑容,并想起先前的搭档战。
纯粹用实力拼赢固然好,但还是彻底利用场地性质的策略性胜利最令人痛快;像刚刚这样略居下风却反败为胜的情形更是罕见,对战分出胜负时观众沸腾的情绪已经证明了这点。
不用说,被逆转的一方自然也是加倍不甘心。
Frost Horn好不容易才甩掉巨大天牛回到战场,却三两下就败在集中攻击之下,当时他撂的狠话实在太经典。千百合似乎也同时想到这里,两人不约而同地噗嗤一笑。
“噗噗噗……他居然说‘下次看我从东京通天树的顶楼赏你一记飞踢’耶!既然都先预告了,到时一定会被闪开,直接掉在地上摔死。”
“而且他还得先想办法爬上去吧?从展望台到顶楼天线差不多有两百公尺,也不知道公共摄影机有没有涵盖到那么高……”
说着说着,春雪脑中忽然闪过一个念头,嘴巴顿时减速。
他在开始对战前,正试图回忆这件事——公共摄影机技术首次出口到国外的案例。
在头条新闻瞥过一眼的记忆,这时总算苏醒过来。
看到青梅竹马突然不说话,千百合轻轻歪了歪头。
“……小春,你怎么啦?”
“咦、啊、没……没有,没什么。”
春雪连连摇头,千百合只得耸耸肩站起身。
“那我们找地方喝个茶就回去吧。有田大师,没有一败涂地,搞得回家路上都尴尬得不得了,真是太值得庆幸了呢!”
尽管春雪对游戏的话题极为健谈,但听到这种台词,思绪还是不由得瞬间中断。
“才、才没有,就算输了也没什么大不了啊。”
他才含糊地动嘴辩解,就听到开始往电梯方向走去的千百合嘻嘻笑。春雪先叹了口气,才加紧脚步跟上。
窗外仍然只见白云不断缓缓流动。
3
春雪在下两层楼跟千百合道别后,独自回到无人的家里。才刚换好制服,他就先坐倒在客厅沙发椅上,让手指划过虚拟桌面。
他首先打开浏览器,以语音输入搜寻关键字。
“公共摄影机、技术出口。”
搜寻结果立刻显示出来,最上面一条是这么一则新闻:
【赫密斯之索采用日本的保全系统。】
所谓保全系统,指的当然是公共摄影机技术。
而所谓“赫密斯之索”……
就是设置在东太平洋上的“太空电梯”。
春雪以手指点选连结,并在阅读报导内文同时拼命思考。
这篇新闻报导的重点在于,太空电梯这种国际设施将采用与日本公共摄影机网路相同的科技作为保全系统。
太空电梯地上站位于离日本十分遥远的圣诞岛(注:印度洋上的岛屿,为澳大利亚的海外领土)近海。假如这种地方配备公共摄影机,BRAIN BURST程式会将那里也列入“战区”之中吗?若真的会列入,有方法可以沉潜到那里吗?
让大脑拼命运转了三十秒左右之后,春雪很干脆地放弃。要得出解答,光凭他的知识实在不够——BRAIN BURST与太空电梯两方面都不足。这种时候就应该请前辈提供建议,没错,那个人在这两方面应该都有足够的知识。
春雪关掉浏览器,执行邮件软体,并犹豫了一会儿。
衡量自己心中“纯粹想商量的比例”与“拿这当藉口跟对方说话的比例”,得出约为六比四的结论之后,春雪迅速地打好了纯文字邮件。这是为了约没有科目不拿手的超级才女,同时也是BRAIN BURST里资格最老的玩家之一——“黑暗星云”团长“黑之王”黑雪公主。
对方立刻回信,指定时间为二十分钟后。春雪利用这段空档吃完冷冻鲜虾焗饭配乌龙茶,提早一分钟全感觉下潜,将自家区域网路的环境档,换成从海外网站下载来的物件组合。
以前春雪招待黑雪公主来自家网路时,手上的物件组合不是大煞风景就是充满烟硝味,让他十分尴尬。也因此,之后他就到处收集看起来气氛不错的物件组合,不过也让母亲抱怨这是在浪费家用伺服器的储存空间。
时间几乎才刚到,做好万全准备的春雪便立刻按下要求连线按钮。几秒钟旳呼叫铃声过后,一个虚拟角色出现在眼前。
这个虚拟角色穿着一身银色滚边闪闪发光的漆黑洋装,收起的阳伞也是同样的颜色,背上更长了一对有着红色花纹的黑凤蝶翅膀。
比现实世界中的模样更增添几分神秘感的妖精公主,先看着春雪的粉红猪虚拟角色微笑,接着环顾四周。
然后她忽然瞪大双眼,一边攀住身边的柱子一边喊出声来:
“呜、呜哇!”
“咦?学、学姐你怎么了?”
“哪哪、哪还有什么怎么了!你你你这环境档是怎样!”
听她这么一喊,春雪也赶忙环顾周遭。
笼罩在紫色雾霭中的山岳棱线,广阔的森林与草原,以及满是白色石造建筑的都市。两人待在一座很高很高的高塔塔顶,可以将这些美丽的风景尽收眼底。直径三公尺左右的楼台上连栏杆都没有,只在正中央摆着两张椅子与照明用的煤气灯,景色优美到了极点。
“请、请问……这、这不漂亮吗?这是我前阵子在德国网站上找到的物件组合……”
“先别说漂不漂亮,这塔到底有几公尺高啊?”
听她一脸苍白地这么问,春雪从边缘往正下方看了看。跟地面的距离感似乎跟傍晚对战时的都厅展望台差不多,于是他回答:
“呃……我想大概五百公尺左右吧……”
“也太高了吧,你这笨蛋!还是说你想制造吊桥效果?”
“什、什么意思?那是什么?”
“所谓的吊桥效果啊……就是在很高的吊桥这类危险的地方,人的恐惧会引发错觉……”
黑雪公主解释到一半却忽然住口,稍微清了清嗓子,再次瞪着春雪说:
“……无论如何,这种心理错觉对我不管用的!当然啦……这又不是对战,就算掉下去多半也不会有事,不过你总该事先说一声吧……”
黑雪公主越说越小声,最后几句话更是只在嘴里嘟哝。她好不容易才站起身,坐到一旁的椅子上。春雪也在她前方坐下,有点沮丧地问:
“那个,对不起吓到学姐了……要换成别的物件组合吗?”
“不,不用了。先不说高度,毕竟这是你费心思找来的。”
看到她娇艳的嘴唇露出微笑,春雪这才松了口气。他用长着圆滚滚猪蹄的右手搔搔头,决定先打个招呼再说:
“呃、呃……学姐晚安。不好意思,突然找你出来。”
“晚安,春雪。别客气,今天在学校里都没有时间说话,能见面我也很开心。”
梅乡国中在六月底要办校庆,这是本届学生会的最后一件大工作;黑雪公主身为副会长,日子自然过得十分忙碌。春雪想到这里,趁机提出先前曾有过数次的疑问:
“说到这个,学姐为什么会当学生会干部呢?会长跟副会长都是投票选出的,所以学姐应该是自愿登记成候选人的吧?”
“嗯,是啊。毕竟我一心只想着当上10级超频连线者,你想不通我做这种事的原因也很正常,毕竟学生会有那么多事务跟会议,要空出时间对战都很难。”
黑雪公主说到这里,先露出别有深意的笑容,接着说道:
“可是答案很简单,我之所以当学生会干部,全是为了BRAIN BURST。”
“咦……咦咦?”
“你想想看,对超频连线者来说,自己就读的学校就是最切身的环境,所以也正是最危险的空间。掌握这个环境下的所有资讯来除去后顾之忧,甚至可以说是最基本的工作。毕竟只要当上学生会干部,几乎就可以存取整个校内资料库。从这个观点来看……”
黑雪公主说到这里,笑嘻嘻地看着春雪,说出了惊人之语:
“第二学期初的下届学生会干部选举,的确也算是个问题。春雪,你要不要选会长?”
“什……什什什什什什什么!”
春雪从椅子上微微跳起,接着让自己的猪鼻展开高速的水平运动。
“我、我我我我我不行不行啦。要要要是我去登记,一定会像最近的最高法院法官那样被投一大堆罢免票啊,会有一大堆啊!”
“嗯~那我让一步,让拓武当会长,你当副会长也行……”
“才不是!这种!问题!”
春雪的说话方式有点被Frost Horn传染,但仍然坚决否定,强行将话题拉回原来的轨道。
“不说这些了,我今天到新宿去对战……”
“嗯,我有听到传闻,说你面对‘狮子座流星雨’的主力成员非常活跃。”
“学、学姐消息好灵通。”
看到春雪连连眨眼,黑雪公主换上稍带讽刺的笑容说:
“我当然知道了,我还知道你跟千百合默契好得不得了。”
“不、这个,这是、这个,呃——”
“你怎么了?我没有怪你啊?同一个军团的成员默契好,那不是再好不过了吗?”
尽管被必杀黑雪微笑吓得一身冷汗,春雪还是再次拉回正题。
“这、这次对战快打完时,对方说‘我下次要从东京通天树赏你一记飞踢’,所以我忽然有了个想法!”
他迅速打开浏览器,叫出那篇报导,将视窗刷给黑雪公主。
“那个,学姐,这篇报导你已经看过了吗?”
“……赫密斯之索要采用日本的保全系统?嗯,记得在傍晚的电视新闻上看过……”
黑雪公主朝投影视窗瞥了一眼,拾起脸说:
“这篇报导怎么了吗?”
“呃……这真的只是我忽然想到的念头……搞不好根本就差了十万八千里……而且只为了这点事情就找学姐过来,真的很不好意思……”
春雪先口齿不清地快速设下停损点,这才说出了正题:
“这上面说的保全系统,指的就是公共摄影机技术对吧?这不就是说,整个太平洋太空电梯都会纳入‘摄影机圈内’吗?我是想说……到时候……加速世界里是不是也会出现赫密斯之索……”
说到这里,黑雪公主突然睁大了眼睛。春雪做好心理准备,心想她多半会笑自己在痴人说梦,不然就是怎么为了这么无聊的事情叫她来而生气。
然而——
“……嗯——”
黑雪公主沉吟良久,右手指抵在脸颊边,再次凝视浏览器视窗的内容。
随后她抬起脸来,微微摇头说:
“该怎么说呢……你这小子还真会想一些异想天开的事情。不过……有意思,嗯,你的想法非常有意思……”
“是、是喔?”
春雪不知道该怎么反应,含糊地应了一声。接着黑雪公主的虚拟角色从椅子上站起,仿佛忘了离地五百公尺的恐惧,开始在狭窄楼台上左右踱步。
“就一般情形而言,即使那里配备了公共摄影机,多半也会变成封闭式网路……只是不知道赫密斯之索的中央太空站在空间跟电力上,还有没有余力容纳庞大的影像处理系统?再说,直接用卫星线路跟日本的SSSC连线交给原本的伺服器处理,效率跟成本面都远比自己装设来得好。这样一来……BB程式可能连这部分的防护也有办法渗透……”
“学、学姐。”
春雪拼命挥动短短的双手,想找机会插话。
“学姐,我完全听不懂。”
这话一出口,踱步的黑雪公主当场定格。她不知该怎么讲解才好,摇摇右手食指说:
“嗯……换言之,赫密斯之索是低轨道型的太空电梯,所以设计极为紧绷……”
“什么是低轨道型?”
“……得从这里讲起啊?”
黑雪公主微微苦笑,再次坐回椅子上。
她小声清了清嗓子,用左手叫出一个很大的白纸视窗,用指尖在下侧画了个圆,接着在圆里用流利的笔迹标明【Earth】。
“那我们就从最根本的地方讲起。太空电梯又叫做轨道电梯,简单说就是在地球表面建立一座非常非常高,高得直达宇宙的高塔,然后利用在这高塔中上下移动的电梯来搬运人员或物资。在单位重量的运输费用上可以压到非常低,低得让火箭或是可以反复使用的太空梭根本没得比。可是……”
黑雪公主动起手指,从圆圆的地球上画出一个极为巨大的圆锥状高塔往上延伸。
“假设我们用跟东京通天树同样的施工方式,企图建造一座直达宇宙的高塔,底部面积无论如何都会大得能盖住整个日本。这种巴别塔无论如何都盖不出来,所以得换个角度思考。”
她迅速擦掉高塔,改在离地球很远的宇宙空间中画了个小小的四边形说:
“要像这样,先在离地球三万六千公里的静止轨道上建立一座太空站,然后从这里朝着地球表面放下强韧且质轻的缆绳。沿着静止轨道绕行的物体,会几乎跟地球自转完全同步,所以看上去等于一直维持在地球上空的同一个点,名符其实地‘静止’不动。因此……”
她从四边形——静止轨道太空站——拉出一条直线,连接到地球。
“只要将到达地上的缆绳固定住,就可以完成一座从地球通往宇宙的高塔……或许应该说是梯子吧。”
“啊,原来如此。”
春雪大为佩服,用右蹄在膝盖上拍了一记。
但他随即皱眉,连连摇头说:
“不对,可是,请等一下。就算材料再怎么轻,长度达到三万六千公里,而且缆绳还粗得要能设置电梯,整个结构的重量应该会很惊人吧?被这种重量拉扯,静止轨道上的太空站不会掉到地球上吗?”
“当然会!”
黑雪公主立刻回答,让春雪屁股从椅子上滑落。
“怎么这样……”
“那这个问题要怎么解决呢?答案就是这样。”
黑雪公主说着从太空站往上拉出一条线,在线的前端画了一个黑色的球。
“往太空站上方拉出另外一道缆绳,并在前端绑上铅锤,让太空站成为整个结构的重量中心……也就是重心。这样一来,就可以靠铅锤摆动的离心力,抵销缆绳的重量。”
“啊啊,原来如此。”
春雪再次大表佩服,却再次歪头思索。
“……那么,这铅锤要从哪里弄来?”
黑雪公主听了后露出别有深意的笑容,有点唐突地扯开话头:
“——美国太空总署发表‘静止轨道型太空电梯’的构想,已经是四十七年前,也就是西元二○○○年的事了。然而按照当时的计划,完成日期是在二○六二年。”
“咦!那不是还要等很久吗?”
“嗯。为什么要定在那么远的未来呢……因为照太空总署的计划,是打算拦住经过地球附近的小行星,绑在从静止轨道太空站延伸出的缆绳上当成铅锤。”
“啥?拦、拦住小行星?”
“没错。他们想只要肯等上六十二年,应该等得到合适的小行星碰巧飞来,而且到时候拦截小行星的技术应该也已经开发出来了。”
“……也就是离现在只剩十五年了对吧……应该办不到吧?”
“应该吧。”
春雪越听越迷糊,一张嘴开开闭闭。
“……可、可是……太空电梯‘赫密斯之索’不是已经架好了吗?记得是在五年前完成,所以是二○四二年。这、这到底是怎样?”
“这个啊……”
黑雪公主边用手掌擦掉视窗上所画的模型图边回答:
“这是因为我刚刚讲解的‘静止轨道型太空电梯’是最早期的构想,也就是所谓的概念模型;相对地,赫密斯之索则是以更现实的方式重新计划出来的‘低轨道型太空电梯’。”
“低轨道……型。”
“基本构想跟静止轨道型一样,但规模不同。赫密斯之索的中央太空站,高度远比静止轨道为低,距离地表只有两千公里……当然就算只有两千公里,也已经跑到大气层外了。”
“呃……呃,静止轨道的高度是二万六千公里……这、这不是超近的吗!”
“是很近,所以缆绳可以比原来的构想更轻更短,也就不必用小行星当铅锤平衡了。”
“啊、啊啊……原来如此……”
春雪深深点头,接着道出理所当然的疑问:
“……那为什么不一开始就盖这种低轨道型?”
“这个构想也有它的问题啊。设置在低轨道……也就是距离地上一千五百至两千公里高度的人工物体,要抵销远比静止轨道上更强的引力,就必须以远超过地球自转的速度绕行。静止轨道型太空电梯由于绕行速度跟地球自转同步,缆线下端可以固定在地面上,但低轨道型就没办法这样了。”
黑雪公主伸出手指,在离代表地球的圆形相当近之处划上一个小小的标记。
“这就是设置在上空两千公里轨道的赫密斯之索中央太空站。从这里往上下两个方向延伸出用奈米碳管揉合成的缆绳,上端绑着当作铅锤的顶端太空站,下端则连接到底端太空站。”
从记号往上下延伸的线条下端,离地球的轮廓还有一小段距离。黑雪公主用手指敲了敲这个空隙继续讲解:
“这个底端太空站浮在离地一百五十公里的高度。再下去大气浓度就会太高,导致摩擦力扯动整个电梯架构,不用多久就会掉下来。”
“呼——”
春雪呼了口长气,频频动着猪鼻,像是在整理自身想法般说:
“也就是说……呃,所谓的赫密斯之索,就是将三个太空站用CNT缆绳相连,总长达四千公里的人造卫星……对吧?这东西在地球外围,用远比地球自转更快的速度绕行……?”
“就是这么回事。底端太空站的对地速度达到10马赫,所以低轨道型太空电梯又被人叫做‘极音速天钩’。”
“可是,既然这样,那盖在东太平洋圣诞岛近海的……又是什么东西?我记得在当时的新闻报导上,有看过一个很大的人工岛……当时我还以为是要从那里伸出一座很高的塔……”
“那个岛是用来把人员跟物资运送到赫密斯之索底端太空站的太空飞机起降场。从那里起飞的飞机,会在地表上空一百五十公里处跟太空站接舷,在那里卸货,接着靠电梯把货物搬到上空四千公里处的顶端太空站,最后再用往返太空梭转运到静止轨道太空站,或是月球表面上的国际基地。而静止轨道太空站就位于起降机场的正上方,从这个观点来看,说‘赫密斯之案存在于东太平洋上’倒也不算错。”
插图
“哦唔……”
春雪叹了已经不知道是第几次的气,再次望向视窗里的模型图一地球直径约有一万两千七百公里,所以就比例上来说,或许就像是苹果跟略长的蒂一样,但说这样的玩意在头上以10马赫的速度飞行,一时之间实在让人难以接受。
“唔唔~嗯,总觉得好像一个弄不好就会掉下来,光想都觉得可怕。”
春雪不由得喃喃自语,黑雪公主听了微微耸肩说:
“也真的有人企图把它弄下来过。”
“什、什么?”
“怎么?你不知道?记得在早春前后不是出过事吗?有恐怖份子混进观光客里,试图在中央太空站装设炸弹。所以才会决定强化赫密斯之索的保全机制,而日本也参加了建构保全系统的竞标,这次报导公共摄影机技术首次出口的新闻就有连结啊。”
“呜哈,原来是这样啊。对不起,我功课做得不够……”
春雪缩了缩脖子,模样简直像上课中被老师点名却答不出来时一样。所幸黑雪老师没有更进一步斥责,而是在苦笑中继续讲解:
“赫密斯之索是低轨道型太空电梯,跟静止轨道型相比之下,不但太空站比较小,缆绳也比较细。建筑本身设计很紧绷,哪怕只是一个小得可以装在口袋里的炸弹,若装对地方引爆,也可能造成重大灾害。而且,它整个结构没有多余的电力跟空间来容纳大规模的监视系统运作。我认为之所以会采用日本的公共摄影机技术,原因就出在这里……啊啊,这下总算可以回到原先的话题了。”
黑雪公主喘了口气,摇摇右手指叫出虚拟实境操作选单。接着将两杯饮料实体化,递出其中一杯给春雪。
春雪心想“糟糕,本来这应该由我负责准备的!”但他还是慌张接过杯子。这似乎是微调过无数参数而调制出来的原创饮料,喝起来不像现实世界里的任何一种饮料,有股自然而清爽的酸甜滋味占满了整个味觉。
“很……很好喝,非常好喝。”
黑雪公主微微一笑,张开虚拟角色的左手。
“其实最近我还有练习真正的烹饪……只是不能复原实在很麻烦。你知道吗?淡色酱油真的只有颜色比较淡!搞什么鬼,又不是在卖盐水!”
“是、是喔?我都不知道……倒是学姐怎么会突然想提升烹饪技能……?”
“那还用说,是为了替……”
说到这里,黑雪公主忽然闭上嘴,用力清了清嗓子改口:
“……只是想做别的事情透透气。这先不管,现在我们总算可以进入正题了。”
有点牵强地转移话题之后,她很快地继续讲解:
“我刚刚说过,赫密斯之索没有余力追加大规模的监视设备,所以就轮到日本的公共摄影机出场了。这种系统会把透过无数摄影机拍到的画面,经由专用高速网路集中传输给超高规格的超级电脑自动解析,筛选出犯罪征兆。例如说,要是某处摄影机拍到枪枝,系统就会立刻分析持枪者是谁,从哪里来,并继续追踪这个人要往哪里去。用来进行这种处理的设施叫‘公共安全监视中心’(注:SocialSecurity Surveillance Center,缩写为SSSC),连这个设施究竟位于日本哪里都是绝对机密。”
“咦!连学姐也不知道?”
春雪认真问出这句话,让黑雪公主露出最大规模的苦笑。
“我说你到底把我当什么人啦?我只是个无力的国中女生耶,怎么可能会知道这种国家最高机密……但是呢,我也有试着推测过答案啦。”
“在、在哪里?”
“不告诉你……别说这个了,我刚刚也提过,公共摄影机系统的关键概念在于由SSSC来集中处理自动化影像分析。换言之,不需要用到一般监视系统必须的大型记录装置跟操作人员。如果说‘低负担’就是这次赫密斯之索决定采用该系统的理由……那么太空电梯的摄影机群必然会与日本的公共摄影机网路连线。”
春雪听得出神,看到黑雪公主像在等他回答似的眨了眨眼,才总算想起她提到的“连线”一词,正是他这回突发性全感觉通话最主要的目的。
“啊……对喔,呃,有连上这个网路,也就表示……”
他拼命挥舞猪型虚拟角色短短的前肢喊:
“……也就是说有办法去了?我们有办法去加速世界里的赫密斯之索啰!”
“嗯……其实现阶段还只能说不是没有这个可能啦。”
黑雪公主恶作剧地轻笑一声,以带着几分试探的口吻说下去:
“首先,BRAIN BURST终究只是个对战游戏,会这么一板一眼地扩充场地吗?再者,即使网路有连通,你又打算怎么过去?我们超频连线者沉潜之后,原则上都会从现实世界身体所在处登场。也就是说,要到加速世界里的赫密斯之索,现实世界就得先移动到太空电梯啊。虽然最近已经有旅行社在推销静止轨道太空站的行程,但费用可贵得很。”
“……真的是超贵的呢……”
春雪显得垂头丧气。他甚至还考虑过,凭Silver Crow的飞行能力,搞不好可以先从地上沉潜,再一路飞到上空的底端太空站……但还没说出口就自已驳回了这个想法。Crow飞行的极限高度不过一千五百公尺,相较之下,赫密斯之索的底端有十五万公尺高,差了足足百倍。
不,先别说高度,凭国中生的零用钱,连太空飞机起降场所在的圣诞岛也去不了。
“嗯……到头来,除非是家里超有钱的小孩,不然还是没办法沉潜到赫密斯之索嘛……”
“我倒觉得,如果现实世界有办法去,根本不必特地沉潜到加速世界重新建构出来的仿造品里头啊。”
“说得……也是啊。”
春雪这次发出失望而非感叹的叹息,抬头看看天空。
哪怕从高度五百公尺的高塔塔顶望去,虚拟的蓝天仍然远得无边无际。不,凭这种免费公开供人下载的虚拟实境物件组合,即使这个塔的高度增为十倍百倍,终究到不了“天空”。因为这里的蓝天没有“边际”,就只是有着淡蓝色彩无限延伸的封闭世界。
“……春雪。”
春雪回神一看,正好与黑雪公主那平静中带着几分神秘的眼神交会。
“你为什么那么想去赫密斯之索?你明明可以靠自己的翅膀自由飞翔吧?相较之下,太空电梯不就只是个在固定轨道上绕行的人工物体吗?”
“呃、呃……”
春雪没料到会碰上这个问题,愣了好几秒才将心中不明确的思绪化为言语:
“那个,当然我纯粹喜欢高的地方也是理由之一啦……还有一点,如果我能去赫密斯之索,也许能小小帮她圆梦。让长年来一直渴望加速世界的天空,不,是让渴望‘天际之外’的她能够……”
一听春雪这么说——
黑雪公主双眸微微瞪大,接着垂下长长的睫毛。
随后从她双唇中滑落的话,简直像是尚未化为言语的思念般轻细。
“……这样啊。”
她喃喃低语,将视线投往淡蓝色的天空。
“说得也是……她对天空的热情,想来到现在都没有消退。就跟我想升上10级一样……不,她应该有过之而无不及,满心只想飞到蓝天的另一头……”
“……是。”
春雪轻轻颔首,再次抬起头来。
他们说的“她”——就是初期“黑暗星云”核心成员,8级超频连线者“Sky Raker J。
她原先隐居在加速世界中的东京铁塔遗址,过了三年后才重回新生的黑暗星云——这还是两个月前的事。
但她不太能算是完全回归。像今天傍晚拒绝千百合的邀约时也是,她完全不参加正规对战,只参加每个周末的“领土战争”。而且她不上前线,总是在后方待命,专心防守据点。
春雪当然不用说,想来就连拓武跟黑雪公主也对她的作风没有丝毫不满。毕竟Sky Raker的移动手段只有轮椅,基本上只能在铺装道路或平滑地面上移动。纯就防守阵地而言,她那随心所欲控制轮椅来戏耍敌人伺机使出手刀攻击的独特战法,也打出了漂亮的成绩。只要敌人是以近战型为主,她几乎百分之百可以保护好治愈师,即使只再加上一名攻击手组成三人团队,也能发挥充分的战力。
从去年秋天到冬天这段期间,长达一小时的领土战争都只能靠黑雪公主、春雪跟拓武三人勉强撑住。跟那时候比起来,如今黑暗星云的战力已经获得了飞跃性的提升,这点毫无疑问。
但有个事实明确存在,只是每个人都不说。
如果SkyRaker解开强化外装“疾风推进器”的封印,再次将它装到背上——战斗力多半会跃升到现在的数倍、甚至数十倍之多。哪怕少了双脚,靠推进器喷射的空中冲刺,仍能发挥强大攻击力,这点已经由曾以这招击退强大敌人的春雪亲身证明过。
但SkyRaker即便拿回了借给春雪的疾风推进器,仍然坚决不肯召唤这件强化外装,哪怕面临败战亦然。她这么做,仿佛是在顽固地否定从自身内心塑造出来的“翅膀”。
“我……”
春雪的双手在圆滚滚的肚子前用力交握,喃喃说道:
“我并没去想‘只要她能再起飞,军团就会变得更强’这种事。只不过……如果Raker姐不能相信自己的翅膀,我想告诉她这是不对的。我曾经借用过‘疾风推进器’,所以很清楚……那件强化外装的飞行时间确实比不上Silver Crow的翅膀,所以能到达的高度也比较低,但瞬间出力却比任何一个虚拟角色的加速都要快……所以它一定还蕴含着更多没有发挥出来的力量。我是这么认为的。”
春雪绞尽脑汁拼命解释完,抬起头来一看,与黑雪公主那对变得格外温柔,却又带着几分哀切的眼神对望。
凤尾蝶型虚拟角色缓缓点头,以平静的声音说:
“你相信……只要能带Raker到赫密斯之索,就能告诉她这点,是吧?”
春雪尽管察觉到自己的话太过浪漫,但还是微微点头。
“是……当然得要我有想对才行。”
“真是的,你就不能偶尔自信满满地断定一下吗?”
黑雪公主随即收起苦笑,深呼吸一口气后开始讲:
“——刚刚我也说过,现实中的赫密斯之索是在一百五十公里的高空绕行。因此,即使新装设的公共摄影机网路跟日本国内连线,加速世界里的赫密斯之索应该还是会出现在同样的高度。这种距离没有任何一个对战虚拟角色能到达……然而我认为倒也不是完全没办法过去。”
“咦……咦咦?”
春雪发出尖锐的惊呼,往前探出上半身,差点从椅子滚下来。幸好黑露公主用高跟鞋鞋尖接住了他平扁的鼻头。
“我只是说有这个可能,你先冷静点。”
“好、好的……”
“你听好了,尽管BRAIN BURST最根本的部分非常神秘,但表面上还是一款对战格斗游戏。既然如此,若这个世界追加了新场地,却没有一个人能去,你不觉得这种状况太不合理了吗?”
说着她得意地一笑,用食指比了个叫人过去的动作。
“既然如此,就算加速世界中悄悄出现了一些只有非常仔细思考并寻找的人才找得到的移动方法,也没什么不可思议的。”
“悄悄出现……是吗?”
“一般RPG里不是也很常见吗?像是会有些宝箱乍看之下拿不到,但只要仔细观察地图,动动脑筋,就会找到可以过去的路。”
“啊,有有有,我最喜欢这种的了。”
春雪先对黑雪公主的比喻连连点头,接着仔细观察黑雪公主画出来的模型图。
“呃……会在种子岛的太空中心吗?”
但这个意见立刻被她甩动黑发驳回:
“不,既然百分之九十九的超频连线者都待在东京,传送门应该也会设在东京才对。”
“可、可是,东京根本就没有火箭发射台啊!”
听春雪这么说,黑雪公主露出得意的笑容。
“如果我们的虚拟角色是以现实物质打造出来的,也许就会需要火箭。但事实上并不是这样吧?虚拟空间里的分身纯粹是由‘资料’组成,而东京应该有全日本最大规模的资料传输设施。”
“啊……”
春雪茫然地瞪大眼睛,上气不接下气地说:
“东、东京……通天树……”
“嗯。我认为,若赫密斯之索成为新的对战场地,那么通往该处的传送门只可能出现在通天树。而出现时机……应该就在装设公共摄影机后,赫密斯之索首度最接近日本的瞬间……”
黑雪公主关掉模型图视窗,打开浏览器迅速操作,显示出一个英文画面,看起来像是赫密斯之索的官方网站。她丝毫没有迟疑,接二连三顺着连结点选下去。
没多久,画面上出现一张世界地图,黑雪公主用手指沿图上的波状线划过,以断定的口吻宣告:
“比我想的还快啊。就在后天……星期三,六月五日的下午五点三十五分。”
4
梅雨锋面似乎决定稍事休息,让星期三成了久违的大晴天。
直到第六堂课结束,天空还是只飘着几朵积云,春雪背对开始倾斜的太阳,快步走向高圆寺车站。
他的目的地当然是东京另一边——墨田区押上的新东京铁塔,正式名称为“东京通天树”。约两小时后,通天树的特别展望台上将开启通往太空电梯“赫密斯之索”的传送门……至少有这个可能性。
整件事源自春雪那几近痴人说梦的突发奇想。事实上,当他去观看杉并区与新宿区的对战时,也没有任何一个超频连线者谈到赫密斯之索的传闻。就连推测传送门开通地点与日期时间的黑雪公主,也在两天前的全感觉通话结束之际补上一句:“就算扑了个空,你也别太失望啊。”
既然如此,至少也可以顺便来一趟平常不会做的“东京东区远征”……遗憾的是拓武跟千百合都要参加社团,黑雪公主这阵子也为了准备校庆而成天待在学生会,春雪自己又没有胆量在陌生的区域找人单挑。
“……算了,要是真的扑空,就去逛逛秋叶原的老游戏专卖店好了。”
于是,春雪只好落寞地这么自我安慰,坐上中央线电车。
他在锦系町车站换搭半藏门线,于押上车站下车,此时街景已经染上晚霞的色彩。
在人行道上打转的春雪看到空中那物体时,立刻发出了赞叹声。
在东京住久了,反而不会去逛所谓的“东京名胜”,所以这回是他第二次到东京通天树。桁架结构的巨大高塔在夕阳照耀下发出金色光辉,尖锐耸立的模样就像座直通天上的梯子。
建筑全长六百三十四公尺,底部边长七十公尺。尽管建设完成以来已经过了三十五年,这座电波塔至今仍是全日本最高的建筑物。春雪在原地看着这雄伟的模样看得出神,好一会儿之后才赶忙走向高塔,在入口处付了国中生的票价,搭上高速电梯。
电梯包厢伴随着强劲的加速度上升,令春雪全身立刻笼罩在一种与在虚拟世界垂直起飞时不太一样的昂扬感中,于是他跟前天坐电梯直上都厅展望台时一样,不由得整个人趴到玻璃墙面上。要是千百合在身边,肯定会用不敢领教的语气说:“你还真喜欢高的地方呢!”
十几秒后,电梯抵达展望台,吐出春雪跟其他几名观光客。
春雪忍着想立刻跑向窗边的冲动,先扫视周围。由于现在是平日傍晚,整层楼看不到几个未成年身影。就算有,也只是状似约会的大学生或父母带来的幼儿。乍看之下,不晓得有什么目的,独自一人站在原地的中学生——也就是“比较像超频连线者的人”——目前并没有出现在视野之中。
当然他也可以将神经连结装置连上设施内的区域网路,然后加速查看对战名单,但在封闭式网路内做出这样的举动,多少有些暴露现实身分的风险。而即使在名单上找到其他超频连线者的名字,唯一能做的事也只有找对方对战,但这并非他今天来这里的目的。
因此春雪只用视线扫瞄过宽广的展望台,之后就往西侧窗边走去。
尽管高度绝对比不上新宿都厅展望台,然而傍晚天空下那一望无际的首都景色,仍有着压倒性的震撼力。整个平面上铺满了米粒般细小的小型建筑物,四处还可以看到有高楼大厦鹤立鸡群地突起,仿佛成了一块老式的电路板。
视线笔直朝前望去,能看到富士山壮丽的轮廓淡淡地出现在魔都彼方。
左上方则可以看到慢慢朝地平线落下的太阳,外围还有着黑黑的云层,想来明天多半又会下雨。
春雪的脸继续往上抬,让从橘红转为淡紫的天空色彩占满整个视野。喷射机的防撞灯眨眼似的闪烁,游览飞船则悠哉悠哉地飘在空中。
——现在这一瞬间,全长四千公里的人工物体正以10马赫的极音速从遥远的高空接近。
想到这里,春雪发出赞叹的声音。
——世界是那么宽广、那么巨大。一切都太巨观了。
我之所以喜欢仰望天空,一定就是想尝尝这样的感觉。想尝尝这种又胖又自卑的自己相对变得微观,变得一点都不重要的感觉。说来,这应该是种逃避现实的行为。
变成Silver Crow飞行时一定也是。那一瞬间,我能用全身感受到加速世界的无边无际。跟加速世界里空间与时间上的“无限”相比,就连我那一大堆烦恼,也不过是地面上一闪即逝的火花。只有在接触到天空时,我才能相信这一点。
可是……
那么你之前,不,为什么到现在你仍然向往天空呢?你应该跟我不同,不是为了追求那种刹那的解放感。如果只是如此,凭你现有的能力也很够。到底为什么……天空中,到底有什么你想要的东西……?
春雪心中低语的疑问,当然是针对另一位“师父”Sky Raker所发。
而春雪也隐隐约约猜测过这个答案。当然他不知道这答案正不正确……不,这问题没有对错可言。只有当Raker再次张开自己的双翼飞上天空,答案才会出现。
所以,现在春雪来到通天树等待传送门出现的举动,也许完全是白费工夫。一旦Raker用她一贯的平静笑容摇摇头说:“我不打算去。”那么事情就到此结束。
但春雪认为这样不对。无论内心有多么深切的伤痛,SkyRaker终究是一名超频连线者。既然如此,一旦知道加速世界里出现全新空间,而且还是座架往天空长达四千公里的桥,必定会不由自主地兴奋起来。
就跟此刻心脏不由得越跳越快的春雪一样。
他看着傍晚的东京都心景色出神,不知不觉时间已经过了五点半。黑雪公主精确预测出的传送门出现时刻是五点三十四分四十二秒。这一瞬间,就是以赤道为中心沿波状轨道飞行的赫密斯之索最接近东京的时刻。
春雪心浮气躁地等了几分钟,在预定时刻的五秒前将神经连结装置连上全球网路。
他在三秒前深吸一口气,并于两秒前用力闭上双眼。一秒前,再以只有自己听得见的音量喊出:
“超频连线!”
啪——————!
熟悉的加速声响拍动全身。
他缓缓睁开眼一看,四周已冻结成蓝色的“起始加速空间”。举凡窗外的都市景色、展望台的地板与柱子,以及三三两两的观光客,全都成了透明的水晶状物体静止不动。
春雪以粉红猪虚拟角色的模样,悄悄离开自己在现实世界中的身体。他先往后退了两步,接着猛然转过身去。
宽广的展望台正中央,本来是个集合了咖啡厅与纪念品商店的空间,然而现在这些摊位全都消失得无影无踪,只剩一大片空旷的平面。
不管怎么用力看都没用,别说传送门了,连个开关都不存在。春雪在原地呆站了将近十秒,这才吐出一口憋了许久的气。
——看来“宇宙场地”果然只是个幼稚的空想啊。
正当春雪在心中自言自语,即将瘫坐在地之际。
忽然一阵强烈的光芒与震动声响打在虚拟角色身上,让春雪不由得跳了起来。他抬头一看,发现宽广的平面正中央开始涌出一个巨大的物件。
画出宽大弧线的楼梯一阶阶从地板上隆起。圆形舞台则由彼端旋转登场,还有六根较细的圆柱排成正六边形屹立不动。
六根透明柱子里封有不停脉动的蓝色光芒,带着柱子正中央无数发光粒子往垂直方向同步升起,直冲到天花板附近,发出美丽而灿烂的光辉。
“……这就是……通往赫密斯之索的传送门……”
春雪站起身,以沙哑的声音自言自语。他已经把不久前的失望忘得一干二净,让猪型虚拟角色用力握紧右手。推测果然没错,刚刚是哪个家伙说这是幼稚的妄想啊?
他就以长着猪蹄的脚奔向阶梯,从低沉震动声嗡嗡作响的六根柱子间穿过,跑向圆形舞台的正中央,没有一丝畏惧或犹豫。
他并拢双脚跳出最后一步,但这双脚却再也没有碰到地板。
“呜哇……?”
春雪看见自己的猪型虚拟角色被分解成无数发光粒子,忍不住叫出声来。不,这不叫分解,应该称作还原。这些白色粒子全都是以细小的数位程式码构成,证明了这是虚拟分身还原成资料数据时所发生的现象。
才刚有这样的认知,紧接着——
春雪的意识便感觉到自己正以猛烈的速度垂直上升,但起飞时应有的G力却完全不存在,就只是化为一道没有质量的光,穿透通天树顶端朝天空飞去。
视野一片全白。
感觉只中断了短短几秒。
首先春雪听到双脚碰上平面所发出的坚硬碰撞声,接着身体的重量忽然恢复,让他不由得单膝跪地。
他维持蹲低的姿势,战战兢兢地睁开双眼。
首先看到的,是视野左上方的HP计量表。春雪内心一惊,伸出自己的手端详一番——那五根发出锐利银光的手指,毫无疑问属于熟悉的“Silver Crow”。
明明没开始对战却变成对战虚拟角色,该不会这里是没有规则的“无限制中立空间”?春雪心头一惊,但随即发现绿色HP计量表中央显示着一个英文单字:【LOCKED】。
春雪先是一愣,接着歪头苦思了半天,决定先不管这件事。他深吸一口气,抬起脸来。
接着忍不住大喊:
“呜……哇啊啊啊啊啊!”
上身后仰的力道太强,让他铿一声坐倒在地。但他也没有意识到姿势有多难看,只顾着凝视眼前的光景。
春雪所坐的金属地板只延伸到短短一公尺前,再过去只有天空、白云,以及下方的地表。
照理说拥有飞行能力的春雪应该早已看惯这景象,然而眼前规模完全不同。因为这里实在太高了,应该有Silver Crow极限飞行高度的好几倍……不,应该是好几十倍。天空染成一片蔚蓝,云层在遥远的下方排出长条形与巨大漩涡,海是一整片蓝,陆地则是模糊的咖啡色与绿色。若从这种地方掉下去,多半在坠地前就会先因为跟大气摩擦而烧成灰烬。
春雪忍不住蹭着脚步后退,直到远离了没有任何东西可抓的边缘约三公尺,才总算吐出憋了许久的一口气。接着他缩着身体站起,开始环顾左右。
灰色金属露台形成宽广的圆形,目光若沿着线条移动,便会自然地转过身去。结果——
他看到环状露台正中央有着弯曲的墙壁。
不,那不是墙壁,是柱子。一根直径恐怕有一百公尺的巨大柱子垂直往上延伸,而春雪就站在这根柱子底端显得稍粗一些的环状部分。
“这就是……赫密斯之索……?”
春雪以耳语般的音量自言自语,茫然地仰望这仿佛诸神居住的巨塔般雄伟的建筑物。有如不锈钢般反射出朦胧光芒的金属柱子,朝着从蔚蓝转为深蓝的天空远方无限延伸,完全看不见融入景色之中的另一端。
现实世界中的太空电梯,应该是由数根以CNT纤维揉合而成的缆绳搭成,直径顶多两公尺左右,与其说是柱子,还不如说是缆绳比较贴切。
但春雪眼前这个由加速世界重现的物体已经不能说是柱子,而是一座直径一百公尺,浮在数千公里高空的超大规模高塔。到底为什么要把规模扩大到这种地步呢?
他怎么想也想不出答案,但现在这些疑问都显得无关紧要,“宇宙场地”真正存在才是最重要的。不,现在自己所站之处或许应该叫“超高空场地”才对。那么,是否只要爬上这巨大的高塔,就有真正的宇宙空间等着自己呢……?
“比想像中大得多。”
听到这个来自右侧的声音,春雪点点头说:
“是啊……跟这里比起来,通天树不过是根牙签……”
“表层几乎没做出任何细节,不知道有没有内部构造?”
“可是,完全看不到像入口的地方啊……等等。”
春雪全身一颤,表演出僵直身体跳跃的高难度动作,接着右转九十度大喊:
“哇!是、是是是是是是谁谁谁谁谁啊?”
是谁?什么时候来的!
他本想犀利地喝问对方是谁,但发出的却是一串奇妙的声音。而这个从极近距离低头看着春雪,面无表情的轮廓——
苗条的暗红色身体,大腿与下臂十分强健,手上有锐利的爪子,尾巴的动作强而有力。
而且,面罩上有着从后脑突出的三角形耳朵与发出金光的双眼——错不了,这是春雪接触过本人的近战型对战虚拟角色中,某位拥有顶级实力的人。
“Pa……Pa、Pard小姐!你、你你你为什么会在这这这这里?”
这位“Pard小姐”,也就是红色军团“日珥”旗下的六级超频连线者“Blood Leopard”。她只是轻轻耸肩回答:
“跟你来这里的理由一样。”
“咦……”
看到对方若无其事的样子,总算稍微冷静下来的春雪才恍然大悟。
传送到这里绝非春雪的特权。凡是知道赫密斯之索采用公共摄影机的消息、想到加速世界追加新关卡的可能性,并推测出传送门出现地点及时机的超频连线者,全都可以来这里。
知道有别的玩家跟自己一样突发奇想,还实际来到这通天树,让春雪觉得有点欣慰,朝她露出笑容。但随即想到另一件事,全身又僵硬起来。
也就是说,随时都可能有新的虚拟角色陆续出现。春雪赶忙四处张望,但看不出有第三人现身的迹象。
看到春雪事到如今才开始胆战心惊,Pard小姐有点看不下去地对他说:
“你之所以能第一个进传送门是因为你太大胆,竟然在展望台加速。我是从楼下的厕所沉潜进来,才会慢了一步。其他人多半是以防止泄漏现实身分为第一优先,得从地面上赶来,所以应该还有几分钟的空档。”
“啊……啊啊,对喔,说得也是……”
春雪现在才为了自己的莽撞而吓得一身冷汗,并重新好好打个招呼:
“你、你好,午安。”
接着,他对摆开右手的Leopard鞠躬说:
“那个,上次承蒙关照了。事后只写邮件联络没直接登门道谢,真的很不好意思……”
两个月前春雪碰上了一个巨大麻烦承蒙Pard小姐大力相助,这番话就是为此道谢。豹头虚拟角色耸耸肩,以难得的长台词回答:
“NP。当时你也帮了我们很大的忙,你提供的情报,对于找出秋叶原BG的安全漏洞非常有帮助。话说回来……”
她在春雪背上拍了一记,催促对方移动。
“难得的领先优势要好好利用。绕柱子一圈检查看看。”
“K、K是也。”
在自己之后出现的人物,是虽然属于不同军团却关系良好的Blood Leopard,这点让春雪觉得十分庆幸。换作是Frost Horn,肯定二话不说就从身后抱起春雪往地表摔吧。
两人穿越宽度约有二十公尺左右的环状走道,来到赫密斯之索本体所在的柱子前用手实际摸摸看,发出合金般光泽的表面没有任何变化。虽然上头有着金属板接缝之类的细部构造,但实在找不到任何可以用来攀爬的落手处。
Pard小姐以利爪在柱子上一抓,确定柱子硬得抓不出任何痕迹之后,立刻开始往右绕行,春雪也跟了过去。毕竟这根柱子直径长达一百公尺,光是延着弯曲表面绕一圈都十分费事。好不容易看到传送位置的另一边,春雪发现那里有东西存在,立刻喊道:
“啊……那边有东西!”
他踩着金属声响的脚步跑去。
这种物件乍看之下既像车又像船。全长约六公尺的流线型载具整整齐齐地排列在柱子下方的倾斜台面,指向赫密斯之索的顶端。数量共有十架。
这种载具没有顶盖,座位完全采敞篷式设计。最前面是设有透明防风罩的单人用驾驶座,后头则有两排两人座的座位。本体下方装设有四个作为轮胎的圆盘,想来应该是某种推进装置。流线型的轮廓实实在在体现出“梭子”的造型。
“这、这什么玩意儿……”
春雪边自言自语边爬上斜台,走近某辆停放在最左端且侧面漆有“1”字样的载具。毫无修饰的铁灰色机体冰冷地保持沉默,看起来不像有发动。
他战战兢兢地伸出手去,戳了戳车门那流线型的形体,紧接着……
轻快的叮咚声响起,跳出一个紫色的对话框。春雪吓了一跳,赶忙仔细查看,Pard小姐也从旁把脸凑过来。
视窗最上方以无机质感的字形写着——
这排文字写着【3D 18H 25M 18S(JST)】。想来应该是依序标注日、时、分、秒,显然是某种东西的倒数计时。
“唔,如果说这是在倒数计时,数字会在日本标准时间三天又十八小时二十五分钟后归零……正好是星期天正午。”
听Blood Leopard这么说,春雪开口问:
“到时会发生什么事……?”
但Pard小姐没有回答,而是用她那状似猫科猛兽的手指朝视窗下方一指,上面也写着一个短短的句子【DO YOU DRIVE ME?】
更下面只有个写着YES的按钮。这句简单的英文意思是“你要驾驶我吗?”春雪看得懂,但犹豫着不知道该不该按,结果急躁星人Pard小姐在他耳边说道:
“你不按我按。”
“啊,我按我按。”
春雪连忙回答,并举起右手碰向YES按钮。
霎时,简短的喇叭音效响起,文字变了。【YOU ARE MY DRIVER !】——你是我的驾驶。
几秒钟后,字串又有了改变,只剩下一个单字:【RESERVED】。同时视窗表面慢慢浮现出一个物件。
那是张晶莹剔透的蓝色卡片。上面除了“1”的字样之外,还显示着跟眼前视窗同样的倒数。春雪一拿起这张卡片,最后的现象便随之发生。
流线型机体应声从濛濛铁灰色转为耀眼的银色。春雪立刻发现这镜子般的色泽跟自己,也就是跟Silver Crow的装甲一模一样。
“原来如此啊。”
Pard小姐豁然开朗地喃喃自语,走向漆有“2”字样的飞梭,接着触摸机体叫出视窗,毫不犹豫地点下YES按钮。她用两根手指夹住出现的卡片之后,机体颜色一口气染成深红——也就是Blood Leopard的装甲颜色。
春雪拿着卡片走向Pard小姐,郑重问道:
“请、请问一下……我跟Pard小姐已经注册成这不知道是车还是船的驾驶……这点我是隐约看出来了。可是这个倒数计时又是怎么回事?看起来还有三天以上……”
“简单,直到星期天正午倒数到零为止,这些飞梭都不会动。”
这明快的回答让春雪点头称是,接着他又涌起下一个疑问:
“这样啊……可、可是,为什么要等那么久……”
他这么一问,Pard小姐难得张开隐藏在炮弹型面罩下的嘴,露出锐利的牙齿笑说:
“这也很明白。系统给予三天半的时间,是为了让十架飞梭都能凑齐一名驾驶跟四名乘员。到了星期天正午,我们就要同时踩下油门,朝这根柱子的顶端前进。也就是说……”
深红的豹头虚拟角色举起右手指向遥远的天顶,以唱歌般的语气说:
“也就是说,我们得到了参加‘赫密斯之索纵贯赛’的权利。”
春雪花了整整五秒,才听懂这句话的意思。
“这……也、也就是说,终点是在这座高塔的顶端,也就是,太太太太空?”
春雪以颤抖的声音问完,Pard小姐里所当然地点头回应。
但她还来不及再说什么,柱子另一头就接连出现传送声。想来应该是一群从地上楼层加速的超频连线者抵达了展望台上的传送门。
Pard小姐长尾巴一甩抵在春雪背上,悄悄说道:
“最好趁被发现前快闪。”
的确,飞梭只有十辆,所以顶多只能再让八个人注册为驾驶。要是没抢到资格的人提议用对战来决定权利归属,事情可就麻烦了。
“说……说得也是。”
春雪压抑住心中的震惊,决定先表示同意。
“停止加速后到地上停车场出口等我,我用机车送你回杉并。”
“咿……”
春雪再度全身僵硬,现实世界中Pard小姐那台大型电动机车的凶暴马力浮现在他脑海中。
但春雪当然没有胆量婉拒,只好连连点头说:
“谢、谢谢谢谢你,这样可省事了。”
“NP。”
接着两人异口同声念出了指令:
“‘超频离线!’”
所幸——也不知道该说幸运还是遗憾——在现实世界中好久不见的Pard小姐,身上穿的并不是蛋糕店的女仆制服,而是贴身T恤跟窄身牛仔裤。
她穿着宽松围裙时看不出来,但现在贴身布料挤压出意想不到的份量感,让春雪不由得视线乱飘。Pard小姐面无表情,从座位下的行李箱拿出预备的安全帽轻轻戴到春雪头上,接着跨上机车。这次春雪自己系好了安全帽扣,连忙爬上后座,双手战战兢兢环上眼前苗条的腰身。
刚开始他还想放轻力道,但出了通天树停车场之后,机车的轮内马达立刻发出咆哮声,紧接着……
“……啊——!”
春雪还是跟上次一样,只能在惨叫声中猛力抓住Pard小姐的身体。只是话说回来,每当遇到红灯时就会反复一次那激进到了极点的急停&加速,让春雪光是忍耐就已经竭尽全力,根本没有心思去接收其他的触觉资讯。
从墨田区经过御徒町、御茶水,来到饭田桥之后,春雪的听觉接收到了Pard小姐的声音:
‘离十八点还有五分,有空吗?’
‘咦,有……有的。’
春雪母亲设定的门禁时间是晚上九点,所以还有一段时间。她之所以允许春雪在外头待到这种对国中生来说不甚恰当的时刻,究竟是出于信任还是单纯嫌麻烦不想管,春雪自己也说不准。只要严重超过门禁时间一次,就可以从她有没有生气来推知这个问题的答案,但春雪当然没有这种胆量,于是他补上一句说明:‘大概还可以再待两个小时。’
Pard小姐听了之后以觉得夸张的语调说:
‘喝个茶喝那么久,人都会溶掉了。’
咦、喝、喝茶?
还来不及细想,大型机车已经闪动方向灯,骑进一家路旁的速食店。
春雪这八个月来,跟黑雪公主已经来这种店二十次以上,跟Sky Raker也来过一次,但他丝毫没能习惯这样的状况,每次都觉得周围的人们以写着“这一点都不登对的组合是怎么回事?”的视线照射自己,总是直冒冷汗。
春雪努力说服自己那不过是自作多情,根本没人会去注意其他人在做什么,同时在四人座上跟Blood Leopard面对面坐下。春雪集中全副精神猛啃她请的照烧汉堡套餐,想藉此从意识中阻隔周围客人的存在。
眼看这招就要成功,但没过多久……
Pard小姐从腰包拿出红色的XSB传输线,探出上半身,将一边接头往春雪的神经连结装置上一插,接着面无表情地将另一头接在自己的装置上。
就算是视野中出现的有线式连结警告,也遮不住店内多名国高中生显然正看着自己窃窃私语的光景,到头来春雪还是缩起脖子,冷汗直流。
直连传输线的长度代表两人交往的进度——Pard小姐显然根本不在意这种说法,春雪却没办法看得这么开,忍不住以混着惨叫的思考发声问道:
‘请、请请请问一下,为为为什么要直连?’
这答案就再单纯不过。
‘因为这样可以边吃边说话。’
春雪唯一能做的就是回答:‘……说得也是。’
Pard小姐说到做到,表演起大口吃汉堡同时经由传输线说话的高等技巧。这看起来简单,但嘴上的动作其实很容易被说话带动,所以咬到舌头的风险很高。
‘星期天的比赛,你知道要怎么沉潜到场地吗?’
听她突然这么问,春雪停下咬着薯条的嘴回答:
‘咦……不是要再跑一趟通天树的传送门吗?’
‘不用这么麻烦。注册成驾驶时拿到的卡片,是种叫做“输送卡”的物品,最多可以同时传送十个跟你直连的超频连线者过去。’
‘是、是喔……那我们只要在杉并区集合用这张卡片,就能一口气抵达赫密斯之索?’
‘Yes。’
这种设计帮了大忙。黑雪公主可是受到生死战规则束缚的9级玩家,若她也要参加比赛,哪怕只有一瞬间,让她在遥远的墨田区连上外界网路仍然太冒险。
春雪松了口气,先咬起汉堡,接着才感受到一个根本性的疑问涌上心头。从通天树跳进传送门直到现在,他一直被状况牵着走,现在才想到……
‘……话说回来,为什么突然要办赛车?那种飞梭应该不是由玩家,而是由系统……也就是BRAIN BURST的管理者方面提供的吧?我当上超频连线者已经有八个月左右,从来就没听说过有这种GM办的活动……’
Pard小姐想了大约零点五秒之后回答:
‘的确,BB的管理者平常根本不见踪影,可是当加速世界进行大规模升级时,就会像这次一样举办当日限定的活动。举例来说,前年“东京城堡乐园”开业时……’
插图
东京城堡乐园是座盖在港湾区的大规模主题乐园。在这个全感觉沉潜技术的全盛期,他们还特意以“真实”为主题,用真正石材建造中古欧洲风的城郭都市,带来不少话题。
‘……那里的公共摄影机网路开始上线的当天,加速世界里举办了一个活动,让玩家设法突破占满整个都市的大群怪物,朝城堡里的王座前进。我那队当时本来快赢了,结果被蓝色队伍拖了大群怪物过来同归于尽。若下次再遇到Horn那家伙,我可不会白白放过他。’
看到Pard小姐双眼燃烧着熊熊烈火,春雪不由得缩起脖子,好不容易才出声回答:
‘原……原来如此。那这次的比赛也是……也是所谓的“新关卡上线纪念活动”对吧?也就是说,比赛只会举行一次……?’
‘八九不离十。’
那么,能抢到仅有十架的飞梭其中之一实在是非常幸运。春雪忍不住在内心里大喊一声“Mega lucky!”接着赶紧抛开这个念头。他之所以前往赫密斯之索,朝太空电梯顶端前进,绝对不是为了抢下公开活动的参赛权,而是无论如何都要把某个想法传达给她——Sky Raker。
——话是这么说没错,只是……
总不能连基本知识都不知道吧?于是春雪战战兢兢地将疑问顺着直连线路传输过去:
‘Pard小姐……请问一下,既然是比赛,那如果拿到前两名,是不是会有,这个……’
‘当然有。’
Blood Leopard没让春雪说到最后,很干脆地点点头。
‘多半有准备相当多的超频点数,再不然就是有提供强化外装或其他道具当作奖品。’
‘是……是喔,这样啊?’
春雪试图装作镇定,喉咙却忍不住吞了口口水,让Pard小姐微微苦笑。她整整齐齐地折好转眼间已吃完的汉堡的包装纸,以极为平静的思绪说:
‘最好别期待太多,数字绝对不会大到能颠覆军团之间的实力均衡。别说这些了……’
“日珥”的干部先顿了一顿,甩动辫子问道:
‘你们军团的五个人全都会参赛吗?’
‘咦……呃,毕竟飞梭可以坐五个人……’
春雪正要点头,说到这里却突然定格。
即使交情再好,还骑机车接送自己又请吃汉堡,但Pard小姐终究不是“同一国的伙伴”。她是将来难保不会跟黑色军团敌对的红色军团主力成员,让她知道处于生死战规则下的黑雪公主动向真的好吗?
Pard小姐多半立刻看穿了春雪的犹豫,随即轻轻摇头。
‘我并不打算趁机拿下黑之王的首级。再说活动期间HP计量表都会锁定,就算想这么做也办不到。’
‘锁、锁定……?’
春雪复诵一次,才想起有这么回事:刚才被传送到赫密斯之索时,自己的HP计量表上确实清清楚楚地刻着【LOCKED】字样。
‘呃、呃……也就是说,在比赛期间没有人会受伤,也没办法伤人?’
对这个问题,Pard小姐略加思索,随即点点头说:
‘那么,为什么飞梭要另外载四个人?我还以为这是为了攻击或防御其他队::’
‘这个问题的答案也是Yes。我想,飞梭本身应该也有设定HP计量表,变成零就会损坏。我刚刚说过的东京城堡乐园活动也是一样,说得精确点,当时每一队都会拿到一颗宝珠,得把宝珠带到城堡最顶楼的王座去。虽然系统上设定玩家本身不会死,但是怪物或其他队的攻击却可以削减宝珠的HP。’
Blood Leopard这番话让春雪佩服地连连点头。有这样的设计,哪怕HP计量表受到保护的情形玩起来多少有点太温吞,应该还是可以展开一场精彩刺激的比赛。
‘原来如此……是这样设计的啊,那我想我们军团应该是五个人都会参加。不过……你为什么问这个?’
春雪睁大眼睛,眼前的Pard小姐难得欲言又止。
但她的犹豫只维持了短短一秒:
‘加速世界里,有两个人对我来说很重要。’
平静的思念从红色传输线传来:
‘一个是我的王,我无论如何都要保护她。另一个则是我永远的劲敌,我俩几乎同时成为超频连线者,也交手过不知多少次,人们称她为“超空流星”、“ICBM”……’
春雪立刻猜到这些绰号指的是谁。
‘……是Sky Raker姐’
Blood Leopard轻轻点头回答春雪。
‘听说她回归时我好高兴。可是她只参加领土防卫战,所以我还见不到她。’
‘啊……对、对喔,说得也是。’
现在红色军团“日珥”跟黑色军团“黑暗星云”无限期停战,因此身为红色军团主力的Pard小姐自然不能参与进攻杉并区的战斗。
春雪深吸一口气,难得地正视对方的眼睛说话:
‘其实,我也有个理由,无论如何都得带Raker姐去赫密斯之索。所以就算她没兴趣,我也打算努力说服她。我想到了星期天,你一定见得到她。’
‘是吗?’
Blood Leopard的回答虽然简短,嘴边却露出淡淡的笑容。她慢慢地、深深地点头说:
‘谢谢你,Silver Crow,我很庆幸能跟你说这些……搞不好,其实不是两个人,而是三个人才对。’
——很遗憾,春雪完全听不懂她这句话的含意,因此想也不想就冒失地问了出来:
‘你、你说什么?你说三个人怎样……是说谁?’
Pard小姐很干脆地拔掉直连传输线,仿佛在对他说:‘不告诉你。’
春雪再次搭乘她的机车回杉并区,目送逐渐远去的车尾灯消失在视野之中,这才模模糊糊地开始思考。
超频连线者总数约有一千人,几乎全住在东京。人数多成这样,实在不可能记住每个人的名字,而且大部分人都只是互相争夺超频点数的关系——即使如此,对战打久了,多半还是会产生“敌对”以外的关系。仔细想想,自己独一无二的好搭档拓武——“Cyan Pile ”,刚遇到时也是不折不扣的敌人……
一张张脸孔在春雪脑海中闪过。包括了以黑雪公主为首的军团同伴、仁子跟Pard小姐、互为好对手的Ash Roller,至于Frost Horn他们勉强也包括在内。
要当上10级超频连线者,等于要拉下其他超频连线者。想来这多半正是神秘开发者的意图:让一千个年轻人互相斗争,从中选出一个最完美的。
然而,即使如此,过程中还是会产生憎恨以外的感情,相信这点就连开发者也没办法阻止。Biood Leopard会那么关心从未待过同一个军团的SkyRaker,就是最好的证明。
——我也想这样。
春雪朝自己家走去,心中坚定地想着这个念头。
——哪怕输得再惨,懊恼得哭出来,我都绝对不会憎恨对手。因为我爱这个游戏……我爱加速世界。因为我比任何人都更庆幸自己当上超频连线者。
——真的?真的只是这样?
脑子里突然有着声音提出质疑。
同时几个影子迅速在脑中荧幕上闪现。仿佛只用铁架组合出来的红锈色虚拟角色、由几张漆黑薄膜排成的积层虚拟角色,以及——已经永远消失,有着球面护目镜与长钩爪的夜暮色虚拟角色。他们是“加速研究社”的成员,认定BRAIN BURST不是对战格斗游戏,而是思考加速工具,只为了获得与利用点数而活动。
这两个月来,他们在台面上没有任何动作,但想来应该没有就此消灭,而是潜伏在加速世界之中,虎视眈眈地伺机反扑。
——你能原谅那些像伙吗?他们那样伤害、折磨你的好友,你能放下对他们的憎恨吗?
春雪没有发现,在脑中回荡的声音不知不觉间已不再属于自己,而是种带有扭曲金属质感的阴森嗓音。背脊正中央的刺痛感让他皱起眉头,踩着暴躁的脚步走进自家大楼之中。
——那种像伙当然该恨,当然该任凭憎恨驱使打垮他们。解放你所有的愤怒、憎恨跟厌恶,破坏一切。你有这个能力。你能扯下他们的手脚,吃他们的肉,喝干他们的血。没错——
吃掉。吃掉。吃掉。吃……
“……少啰唆!”
春雪深深低头,压低声音大喊。他站在购物商场正门不动,大楼住户跟来买东西的顾客一脸嫌碍事的表情绕过他。
他觉得自己在无数往左右流开的鞋子里,看到了发出夜暮般紫色光芒的钩爪,于是用力闭上双眼,坚定地告诉自己:
——要是他们再出现,我会跟他们战斗。但这不是因为我恨他们,而是因为我爱加速世界,因为我相信里头存在着敌意以外的羁绊。我会为了保护这些而战。
——真的吗?
说完这句话,那像是金属弯折声般的话音就此远去,背上刺痛也慢慢淡去、消失。
春雪呼出一口长气,汗湿的手掌在裤子上擦了擦,也不抬起头来,就这么踩着沉重脚步往无人的自己家走去。
5
“HEY、HEY、HE——Y!”
喊叫声在战场上回荡。
同时V型双汽缸引擎发出粗重的咆哮,接着传来轮胎在原地转动摩擦的尖锐声响,以及某人的大声嚷嚷:
“这种Cheap的墙壁Never挡不住大爷我的啦!”
“不会吧?”
春雪赶忙环顾四周。“风化”场地特有的各处白化建筑都已崩塌,断垣残壁形成了路障。他与在稍远处应战的拓武,利用这个场地中地形地物非常脆弱的特征,故意不断破坏建筑物,堵住每一条道路。
这么做的目的,是为了削弱领土战争进攻方中那位机车手“Ash Roller”的机动力。战术成功了,从前线到后方Sky Raker防守的据点之间,已经没有任何路可以让机车通过——本来应该是这样。
“他、他跑到哪里了?”
春雪拼命寻找轰隆巨响的来源。
几秒钟过后,春雪轻易地找到了目标,却没立刻行动,而是瞠目结舌地愣在原处。
闪耀着金属光泽的美式机车,正从四线干道对向车道上从右往左移动,但速度实在太慢。这不是因为他试图绕过堵住道路的断垣残壁——堆到将近两公尺高的土石根本没有地方可以绕过——而是因为机车被扛了起来。
一名大概只有车身一半大的小个子虚拟角色,将巨大机车连着骑士扛在肩上,一步步跨过断垣残壁堆成的路障。至于Ash Roller本人,就只是跨坐在不停晃动的机车座位上,不停地空催油门。
“……你、你这样哪里需要催油门啦!”
春雪忍不住全力吐槽,接着才总算发现已经不是看戏的时候了。他们的目标是大堆断垣残壁后头的据点,一旦据点被占领,事情可就棘手了。
“你、你们想得美!”
春雪边嚷嚷边朝干道的对向车道冲去。扛着机车的小个子见状往旁边一瞥,紧接着大喊:
“Ash大哥!别管我,你尽管去吧——!”
他喊出这么一句还挺帅气的台词,便将机车往前一抛。这人个子不大,臂力却非常惊人。
曾几何时已经有了跟班的Ash Roller跨坐在大型美式机车上,边催出尖锐的排气声,边连人带车被抛过路障的顶点。
“你的Heart实在是Giga bruning的啦!”
Ash还是老样子地喊着意思根本不通的英文,同时轮胎在柏油路上着地,后轮冒起白烟,车身随即往前猛冲。
六月八日星期六,傍晚五点半,为了防卫杉并第三战区而进行的三对三团体战正打得如火如荼。黑雪公主跟千百合在休息,“黑暗星云”由春雪、拓武以及Sky Raker三人出战,进攻方则是绿色军团“长城”旗下由Ash Roller领军的三人。
等级上春雪这一方是8、5、5,敌人则是5、5、3,差距相当大,但在BRAIN BURST这款游戏里,这种程度的差距只要一次疏忽就会立刻被颠覆。春雪咬牙切齿,心想无论如何也不能让Ash突破路障变成这关键性的“一次”,立刻追向飞驰而去的机车,然而——
“此路不通也!”
随着这么一声让人搞不清楚是在演戏还是本来说话就这如此的喊声,某个影子从天而降。是刚刚连人带车扛起Ash Roller的虚拟角色。
他的名字叫“Bush Utan”,是个有着暗野草色装甲的3级玩家。身高比Silver Crow还要低上几公分,但却有种让人一点都不觉得矮小的壮硕感,理由就在于他发达的双臂。当他身体前倾时,手掌几乎可以碰到地面,因此整体轮廓会让人想起某种灵长类动物,但这并不表示他是个可以轻视的对手。
春雪毫不怠慢地瞪着朝自己伸出的两只大手,呛了一句:
“……照惯例说这种台词的家伙都绊不住人啦!”
Silver Crow身体一缩,毅然展开超低空冲刺。
Bush Utan是个将潜力点数全灌到巨大双手之中的臂力特化型虚拟角色。要是被他一拳打个正着,受到的伤害绝对会大得让人认为两级差距根本没有意义,但他的速度并不出色,而且春雪原本就不打算在这里跟他打。
春雪以几乎擦到地面的姿势飞奔,一口气拉近距离,先让敌人注意力往下段集中,接着猛力一跳。为了节省必杀技计量表,他只让翅膀振动一瞬间,不动用飞行能力,而以长距离跳跃通过对方头顶。
Utan赶忙双手上伸,但实在构不着。春雪老神在在地于脑海中评论:刚刚那个场面你自己也应该拉近距离,减少我的选择才对。间距这种东西不应该等,而要主动去控制……
“————等等,哦哇!”
Silver Crow嘴里发出的惊呼声,跟粗豪的吼叫重合在一起。
“唔呵呵呵!你别想跑也——!”
想不到,Bush Utan的双臂竟然伸长了,而且不是弄脱关节那种程度的伸长,是整整伸长到将近原本长度的三倍。他就这么用巨大手掌抓住春雪的双脚——
“哼——!”
Bush Utan想猛力将春雪往地面摔去,于是春雪反射性地翅膀全开,解放所有推力。
“唔喔喔!”
拉锯状态只持续了一瞬间。Utan臂力再强,本身却属于轻量级。Silver Crow就这么两脚挂着一只灵长类型虚拟角色,一股脑儿地往上升。春雪心想不如干脆把他载过去砸在Ash Roller身上,就在这一瞬间——
“唔呵!好、好可怕耶!”
听到这没出息的叫声,春雪当场一软,飞行速度也慢了下来。他连忙往下一看,发现Utan左手放开春雪的脚,改抓住屋顶上的栏杆。他的双臂已经伸展到了极限,看起来简直像是个虚拟角色被系在一根长绳的正中央。
“臭小子,你、你放手!”
“不、不要也!”
春雪拼命振翅高飞,但抓住左脚掌的握力丝毫不见放松。凭拓武的“刺桩”或许有办法打断Utan的手臂,但看来他正在有点远的地方跟敌方团队的第三人打得难分难解,断断续续地传来冲击声响。
春雪无可奈何地继续空中拔河,同时朝干道西侧看了一眼,紧接着忍不住脱口而出:
“糟糕……!”
大型美式机车已经跑了一百公尺以上,正要闯进道路前方的小广场。广场上有个散发淡紫色光芒的圆圈,其正中央设置了一根很高的旗竿。旗子是黑色,表示这个“据点”现在由春雪他们的团队占有。
所谓的据点,就是散布于领土战场地各处的特殊地点,若其中一方占领这些点,成员就可以无限次进入圈内补充必杀技计量表。也就是说,BRAIN BURST的领土战打起来,会形成一种陆续占领据点来推进前线,逐步攻陷对方据点的战斗。
Ash Roller盯上的据点只有Sky Raker一人防守,身为8级玩家的她实力自然有保证,但由于战法特异,与敌方属性的相克关系也就格外重大。
而照春雪的推测,既然坐轮椅的Sky Raker跟骑机车的Ash Roller属于同类型,也就不得不认为Raker比较不利。以载具型强化外装的性能而论,机车当然几乎在每一方面都远远凌驾在轮椅之上。
一张细致的银色轮椅孤伶伶地停在广场前方,上头坐着一名仪态端庄的女性型虚拟角色。机车发出轰然怒吼朝她扑去。
“师父~~~!”
骷髅骑士的喊叫莫名地混着哭声:
“我……今天,就要……出师啦……!”
春雪在空中听得张大了嘴。Sky Raker确实是Ash的师父兼“上辈”,但这种台词应该得先历经几番波折,等到最后一集的重要关头才能说吧?记得Ash Roller应该是第二次参加领土进攻战,而且这还是第一次上下辈之间直接对决。
轮椅上的Raker也在宽边帽下露出苦笑,甩了甩一头天蓝色的长发说:
“Ash,你还早了一百年呢。”
说着,她左手笔直前伸,掌心朝上,动动手指头做出“放马过来”的手势。
“喝啊啊!”
Ash则以尖锐喊声回应。他从座椅上垂直跳起,右脚踏住机车龙头,左脚踩着坐垫后端,整个人直立在机车上。这招“V型双汽缸拳”是他的独门招式,能将机车当成冲浪板来驾驭,而命名者就是他自己。
Raker见状仍然不慌不忙,春雪却急得咬牙切齿,心想这下真的糟了。因为Raker无法从轮椅上起身,手自然也就碰不到Ash Roller本体,空手攻击机车也只会害自己受伤。
“师父!过去这些日子,Giga感激你啦啊啊啊啊!”
他以靴底全开油门,机车排气管喷着火焰做出最后的加速。眼看巨大的灰色前轮就要狠狠撞上轮椅的那一刻——
Raker的左手以迅雷不及掩耳的速度滑过旁边银轮,轮椅猛然往后一冲,在地上溅出火花。
——不行,这样跑不掉!
春雪在心中朝着也是自己师父的Sky Raker这么呐喊。得用手转动车轮才能移动的轮椅由于重量极轻,冲刺能力十分优秀,但只能维持一瞬间。就算往后退开一段距离,也马上就会被追上,接着被撞飞。
就在如此预测的春雪倒抽一口气时。
Sky Raker一个漂亮的闪身躲过机车前轮,同时身体往前伸展,右手碰上机车握把——
接着用力握住煞车。
这个动作看起来轻描淡写,但看得出灌注的力道非同小可,前轮碟煞迸出大量的火花。至于机车如果突然用这种力道煞车,而且只煞前轮,会有什么下场呢?
“喔、喔哇!”
等Ash发出这声惨叫时,美式机车的后轮已经腾空,整辆车往前倒立。而前倾的势头丝毫不减,连前轮也跟着离开地面,整辆车在空中边转边往前飞,猛力栽进远方的大楼墙上。
看来这次冲撞已经超出了强化外装的耐久度,让机车当场炸成一团大火球。
但Ash Roller本人由于站在坐垫上,侥幸没有卷入爆炸之中,而是被抛向天空。
“No————!”
他在惨叫声中抵达抛物线的顶点,瞬间静止不动……接着又往下掉。而在他的正下方,可以看到再次让轮椅冲刺的Sky Raker已经等在那儿了。
“原来差了两百年呀。”
她在笑嘻嘻地评论之余,左手以几乎能烤焦空气的速度垂直打出。这一掌扎扎实实地打在黑色皮革骑士外套的背上,就连遥远空中的春雪都能感受到这道冲击。
从高处摔下的损伤,加上身体中心被一记重手打个正着,让Ash Roller的HP计量表就这么轻而易举地整条不见。
“不愧是师父……手下Tera Nothing留情。”
骷髅骑士留下这句让人听不懂的话之后,当场爆炸。春雪与Bush Utan看着Sky Raker轻拍双手的模样,同时自言自语:
“好、好强……”
“太强了也……”
说完,两人才惊觉过来,对看了一眼。既然Raker已经漂亮地击退Ash,守住据点,那么继续空中拔河也不再有意义。
春雪更不说话,以不惜耗尽必杀技计量表之势振翼,产生的升力让Utan双臂发出哀嚎。
“没、没用的也!燃烧吧,我的肌肉~~~!”
抓住大楼栏杆的左手跟抓住春雪脚掌的右手明显鼓起,以强得吓人的力气想将春雪拉回来,就在这一瞬间——
春雪的银翼一百八十度转向,换成俯冲姿势,自然形成了Utan将Silver Crow往自己身上猛拉的画面。
“等……慢着……”
最后一个字被猛烈的俯冲下踢命中声响盖过。
两人就这么纠缠在一起,一块朝地面上坠落。Utan抓住Crow脚掌的手受冲击而震开,而他在零距离格斗战还不是春雪的对手。
Utan的HP迅速消失,退场前还留下一句他那位大哥风格的台词:
“这、这笔帐我明天一定奉还也~~~!”
……明天?
春雪隐约有种不舒服的预感,但还是先丢在一旁,赶往前线去帮拓武。
现实时间中的十五分钟后——
黑暗星云的五名成员本周也稳稳守下了杉并第一~第三战区,在最终战舞台的战场中央集合,互相慰劳彼此的辛苦。
春雪在手边找了个水泥块瘫坐下来,感受着一阵舒畅的疲劳之余,深深吐出一口气,对身旁的Sky Raker说:
“不过话说回来……我可没想到Ash Roller的机车可以那样应付……”
过去春雪曾经抬起机车后轮来瘫痪机车的推进力,藉此打赢Ash,但这种在机车行进中握住煞车来造成翻车的手法显然更聪明、更迅速,而且更帅更有趣。
但Raker只发出呵呵几声轻笑,摇摇头说:
“很遗憾的,这招只有在Ash站在机车上的时候才管用。”
“啊……对、对喔……”
的确,平常车手并不会将手从握把上拿开。春雪沉吟了一会,这次换黑雪公主发出混着几分苦笑的声音说:
“更重要的是,如果不靠Raker这种水准的冲刺力让双方速度同步,想伸手去碰全力加速中的机车,难保不会反而判定成被机车撞伤。”
“啊……对、对……喔……”
看春雪沮丧地垂下头去,千百合跟拓武毫不客气地笑出声。漆黑的虚拟角色也笑了一阵,接着才补充:
“不过呢……凭你的全速飞行,也许使得出跟Raker一样的手法,你可以研究研究。”
“好的!”
春雪很有精神地点头回答后,军团长的目光在部下身上扫过一圈,接着开口:
“如果没有其他要讨论的事项,我们就来讨论明天的事。我想,内容概要春雪已经用纯文字讯息通知过了,不过现在还是请他重新做个说明吧。”
“了、了解。”
春雪赶忙站起,走到并肩坐好的四人面前,描述星期天的一大活动“赫密斯之索纵贯赛”的概要。
其一,不必特地跑一趟东京通天树,只要在春雪家里集合,就可以用一种叫做“输送卡”的物品,将众人传送到太空电梯的底端太空站。
其二,Silver Crow已经注册为一号飞梭的驾驶,无法变更;其余四人必然得坐在后座,负责保护己方的飞梭,或是攻击竞争对手的飞梭。
还有就是比赛中HP计量表会被锁住,所以9级的Black Lotus没有危险。
春雪结结巴巴说到这里,忽然犹豫了一会儿,一时之间无法判断该不该说出隔壁的二号飞梭已经由“日珥”的Blood Leopard注册,而她衷心期待能再次见到Sky Raker。
但他随即想到现在应该先别说。因为Leopard与Raker之间,应该有着一套只有她们自己才懂的交流方式。
因此春雪深深呼出一口气,说了句:“报告完毕!”
“辛苦了。”
黑雪公主立刻接过话头,让春雪坐下之后,自己站起身。
“春雪的邮件里也有提到,前年举办过一场叫做‘城堡乐园攻略赛’的活动,我想Raker一定懂我有什么感受……”
黑之王停顿了一瞬间,挥下右手剑说道:
“当时我为了逃过诸王派来的追兵,完全切断跟全球网路的连线,所以没能参加,让我实在…………非常懊恼。”
“就是说啊,害我都忍不住从东京铁塔遗址上往城堡乐园发送怨念电波呢。”
看到Sky Raker露出微笑,黑雪公主点点头,其他三人则忍不住挺直背脊。凭这位“其实很可怕的Raker老师”所散发的怨念,就算真的压得几个对战虚拟角色不能动弹,也没什么好稀奇的。
“不管怎么说,因为有过这种经验,所以我想在明天的比赛中洗刷前年的懊恼。一来拓武跟千百合都同意参加,二来更多亏了春雪留意到新关卡出现的可能性,大老远跑到东京通天树帮我们抢下了参赛权。要是白白浪费这个机会,对他就太过意不去了。”
听黑雪公主这么说,春雪的头跟双手都慌慌张张地乱摇一通。
“哪、哪里,我只不过是突发奇想……传送门出现的地点跟时间,全都是学姐一个人推测出来的……”
“这突发奇想才是最重要的。看样子十个参赛名额已经全部注册完毕,不过几乎每一队都是从无限制空间NPC商店里买了高价情报才知道这件事。凭自己注意到这点的,除了春雪之外顶多也只有一两个人吧。”
“是、是喔……原来是这样啊……”
那么,搞不好这种NPC情报所提供的传送门出现预告时间有故意延迟,所以全凭自己推测出这点的春雪——想来Pard小姐也是一样——才能抢先抵达赫密斯之索。
这么说来,可得好好感谢前几天邀自己去新宿都厅玩的千百合了。要不是有去那里,春雪多半根本不会留意太空电梯的新闻,对于以全感觉通话方式提供谘询的黑雪公主当然也得好好感谢一番。正当春雪茫然地想着“有同伴真好”时——
“……Lotus,我可以说几句话吗?”
Sky Raker轻轻举起手,让轮椅发出唧唧声前进,接着她以流畅的动作转身,目光扫过每一个人。
“我也非常期待这个活动。长年来停止跟加速世界交流的我,能像这样再次跟军团……新生‘黑暗星云’的同伴并肩作战,这点我没有一天不感谢。如果可以,明天我也希望能跟各位同心协力,朝赛道终点前进。可是……”
她先顿了一顿,视线落到白色长裙下的双脚上。
“……照Crow的说法,飞梭上只有四个座位,除此之外没有任何可以载东西的空间,那我就只能不带轮椅,直接绑在座位上。如此一来,我这虚拟的身体就只是个包袱。与其增加无谓的重量拖慢飞梭速度,还不如从一开始就别上去。”
“才、才不会!”
春雪反射性地喊了出来,想否定Sky Raker的说法。
然而——
如果Raker是远攻型虚拟角色,即使被固定在座位上,多半仍能胜任攻击手一职,但她就像身上那鲜艳的天蓝色所示,是相当纯种的近战型。近战型角色要在比赛中担任攻击手,多半得跳到别队的飞梭上才行,而以轮椅代步的Sky Raker当然办不到这点。
看到春雪懊恼地咬紧牙关,Raker语气温和地说:
“鸦同学,你别放在心上。即使我不在,凭你跟Lotus,还有Pile跟Bell你们四个人一定可以领先到最后的。
——不对,这样不对。
我想带你去……我想带去那通天巨柱的人是你啊。我有些话要在跑完长达四千公里的太空电梯之后所抵达的世界跟你说,告诉你一个在地上会被重力压住而说不出口的想法……
春雪在心中这么呼喊,黑雪公主也同样发出强忍伤痛的声音:
“……Raker 你的虚拟角色本体重量多半比Crow还轻,有没有载你对飞梭的推力重量比来说,应该没有多少差距。而且就算你不能离开座位,如果只负责防御也够……”
“不可以,Lotus。”
Sky Raker这句话说得斩钉截铁。
“你……还有整个黑暗星云最根本的宗旨,应该放在打倒其他每一个王,以及让Lotus升上10级。只要明天的比赛拿到冠军,相信一定可以得到相当多的超频点数,可以让你确实朝最终目标迈进。既然如此,就不该为了顾虑我,而导致胜率有一丁点的降低,不是吗?”
这番话说得太合理,反而令人于心不忍。想来SkyRaker心中对于移动力大幅受限的自己所该扮演的角色,有着明确规范。对于能够帮助军团活动的部分绝不吝于协助,但遇到自己反而会造成负担的战斗就绝对不参加。
说穿了就是这么回事。
Sky Raker已经放弃了自己的BRAIN BURST。尽管她答应黑雪公主的要求而回到军团中,但动机纯粹只是为了帮助黑雪公主。她严格禁止自己去享受“对战”的刺激与兴奋,以及用拳头交心的喜悦,仿佛将这当成一种永远的惩罚。
——你错了。
春雪再度在心中这么自言自语。
让军团长黑雪公主升上10级,确实也是春雪自己的目标。他无时无刻不祈祷自己能够成为一个像样的骑士,好好保护主人直到那一刻来临。
尽管没有任何事情比这个目的更优先,但有些事情是同样重要的。
那就是好好去玩这个叫做BRAIN BURST的对战格斗游戏。
不可以让对战变成痛苦,不可以让对战变成只为了赚取点数而进行的作业。要是往这种方向走下去,最后只会走向“加速研究社”那种连现实世界都会跟着蒙上阴影的黑暗。
当然,春雪也不认为Sky Raker会陷入那种黑暗之中——但如果她到现在还不能原谅自己,那绝对不是件好事。
然而此时此地,春雪无法传达自己的思考跟感情。看来黑雪公主跟拓武也是一样,两人的虚拟角色就像石头似的僵住不动,低头不语。
除了表示战场再过十分钟就会撤除的倒数读秒外,周围笼罩在一片沉默之中。Sky Raker正要以平静的微笑打破沉默,却有个人比她快了一步。
“Raker姐姐。”
千百合喊了她一声。
“什么事呀,Bell?”
“我……一直在想……”
Lime Bell的话音带着几分犹豫,却又包含了坚毅的意志。她边说边站起,走上几步来到Raker身前,深吸一口气,面罩上露出十分认真的神色——
“若姐姐不介意,我想试一试。看看用我的能力,能不能让姐姐的脚复原。”
听到这句话的瞬间,春雪心下一凛,瞪大了眼睛。所谓千百合——Lime Bell的能力,指的自然是她的必杀技“香橼钟声”,效果是“时间回溯”,可以让虚拟角色或物件的时间逆流。
在一般对战里,她都只用来恢复自己人的HP计量表,也就是只当成“变相的治愈能力”来运用,但前几天对上Frost Horn跟Tourmaline Shell的对战中,已经充分证明了这种招式的应用范围并不仅止于此。由于对方可以闪避,要对敌人施展会很困难,但只要成功命中,甚至可以强制解除敌人叫来的强化外装。
从这种角度来看,香橼钟声甚至是一种比治愈能力更稀有的必杀技,然而——
“可、可是……小百。”
春雪反射性地插了嘴:
“记得Raker师父失去双脚,已经过了三年以上。你可以把时间逆转那么多吗……?”
他话刚说完,千百合就歪了歪那顶像是巫婆戴的尖帽,仿佛在仔细思量自己想法似的动着手指说:
“这嘛……我的‘香橼钟声’有两种模式。要用掉半条必杀技计量表的模式1是以游戏时间内的秒为单位来回溯对战虚拟角色的状态,平常我用来恢复HP的都是这个模式。”
接着她伸出第二根手指说:
“……会耗掉整条必杀技计量表的模式2,是以升级之外……也就是外在因素造成虚拟角色状态永久性改变的次数为单位。例如说用点数买了强化外装,或是抢夺其他虚拟角色的招式或零件,像这样的改变就可以用模式2逐一取消。上次让小春翅膀复活就是靠这招。”
“将永久性改变……复原啊。”
喃喃低语的人是黑雪公主。她沉吟了一会儿,以右手剑的刀背抵在面罩上说:
“讲起来简单,仔细想想就觉得这种能力实在很不得了。对拥有掠夺能力的角色来说无疑是天敌,不,简直就是天谴啊……”
“不过,这招不能对没有直接中招的对象造成负面干涉,所以没办法把别人拥有的物品要回来。也就是因为这样,当时我就算对小春用这招,也没办法帮他拿回翅膀。而且这招本身很好躲,战斗中很难用在敌人身上的,Lotus学姐。”
春雪好不容易正要弄懂这有点复杂的招式规则,这次又换拓武开了口:
“小千,你这‘香橼钟声模式2’,最多可以取消几阶段的永久性改变?”
“呃……我没有实际用过,不过从计量表消耗的速度来看,我想最多应该可以取消三段。”
“三段……是吧——Raker姐,从你失去双脚以来,有过其他状态改变吗?”
听拓武这么问,天蓝虚拟角色略停顿之后喃喃回答:
“……我跟鸦同学彼此让渡过强化外装……如果这算是两次改变,失去双脚数来正好就是第三段。”
一听这句话,春雪反射性地问:
“请、请问师父,你这轮椅呢……?”
春雪心想,Sky Raker所坐的轮椅跟Ash Roller的机车同样属于强化外装,那么取得这副轮椅不也算是永久性的改变?
但Raker只稍微摇了摇头,轻轻摸着车轮说:
“这是我在即将放弃双脚之际准备好的。”
她说得轻描淡写,其中蕴含的意义却十分重大。
也就是说,Sky Raker在请Black Lotus切除双脚时,就已经预测到——或有了觉悟——那次的部位缺损伤害或许将永久持续。也就是说,她所受的损伤不仅止于正规游戏系统的规范内——而跨越到了更高阶的运作逻辑,也就是“那个系统”……
“Bell。”
Sky Raker这声呼唤打断了春雪的思考。就在四人的视线集中下,这位到现在还是半个隐士的超频连线者以极其温和的口吻宣告:
“谢谢你,你的心意我就心怀感激地接受了……可是,就算复原不顺利,你也千万别责备自己,因为这一切的因果都只来自我的内心。”
春雪觉得后半段不止是说给LimeBell听,同时也是说给Black Lotus听的。黑水晶虚拟角色全身一僵,微微垂下头去。
千百合以坚毅的声音开口,打破了笼罩住整个空间的沉默。
“我知道了,Raker姐姐,可是我一定会让姐姐的脚复原。还有,小春。”
她指向对被突如其来的视线吓得猛眨眼的春雪:
“我想,出招时多半会跳出询问要不要接收强化外装的讯息,你绝对要取消,不然之后会多很多麻烦!”
“嗯、嗯,了解。”
春雪一点头,千百合就朝左上方一瞥,想来多半是在检查领土战中待在据点存起来的必杀技计量表是不是有整条留下。接着她拉回视线走出来。
Lime Bell踏上两步,黑雪公主、拓武跟春雪也跟着退开。
新绿色的虚拟角色站到轮椅约两公尺前,将装备在左手上的巨大摇铃笔直举向天空。
那顶宽边尖帽朝后倾斜,她深吸一口气,苗条身躯往后仰起:
“那,我要开始啰……‘香橼’……”
Bell开始喊出招式名称,同时朝逆时针方向大幅度挥动手摇铃划圈,铿一声壮丽的声响洒落在空间中。平常用来治疗春雪等人HP时只会转两圈,但千百合却再转了两圈——
“……‘钟声’!”
她在发出这声高喊的同时,左手笔直往下一挥。
巨大手摇铃迸出黄绿色的发光丝带与宛如天使乐队演奏的和弦,笼罩住Sky Raker。天蓝色长发与白洋装的裙摆猛力往后翻动,露出了先前遮住的双脚。圆圆膝盖以下的部分没有任何东西存在,仿佛从一开始就是设计成这种造型似的,不留半点痕迹。
Sky Raker闭起晚霞色的镜头眼,双手抱胸,全身发出强烈的莱姆绿光芒,同时春雪的视野正中央浮现出系统讯息视窗:
【DO YOU ACQUIRE AN ENHANCED ARMAMENT“GAHL-THRUSTER”?】———是否收下强化外装“疾风推进器”?
这个视窗跟平时不同,会不规则地闪烁,春雪赶忙按下里头的【NO】按钮。他感觉得出有东西回到Sky Raker身上,紧接着Raker的身体再次发出强烈光芒,这下多半是千百合的能力已经回溯到春雪跟Sky Raker之间进行的两次物品交易。
春雪重新体认到这种能力实在是无与伦比。一般在网路游戏之中,取消物品跟金钱交易肯定是GM才有的权限。也正因为有着这种压倒性的权限,GM才会经常被比喻成天神。然而BRAIN BURST之中没有GM存在,因此也可以说千百合已经拥有了整个加速世界当中仅次于神秘开发者的天神之力——哪怕只有一小部分……
春雪这些刹那间的念头,随即被第三次的闪光打散。
“……!”
三名见证人不约而同地屏气凝神,睁大眼睛。
在翻腾不已的绿色光芒中,确实可以看到Sky Raker的两膝开始附着小小的水蓝色粒子。这些粒子转眼间变得愈来愈多,同时逐步往下延伸,凝结成锥形并增加密度,隐约形成双腿的形状——
呼的一声轻响。
这些粒子就像冰晶曝晒在阳光下似的迅速消失。
紧接着绿色光芒也逐渐变淡,随着钟声慢慢远去,最后完全消失。
就在恢复寂静的战场正中央,Lime Bell仿佛耗尽全身能量般脚步虚浮,但Black Lotus瞬间闪身过去,从背后抱住了她。
黄绿色虚拟角色无力地垂下双手,以沙哑的声音说:
“……为什么……为什么嘛?为什么……不会恢复……?”
回答这个问题的,是轻轻整好裙摆的Sky Raker。
“Bell,这不能怪你。”
她露出疼惜的微笑,微微转头说道:
“这个结果,证明我的脚之所以会消失,是因为一种比正规游戏系统更优先的运作逻辑在发挥作用。是‘想像控制体系’……也就是‘心念系统’在作祟……”
春雪急促地深吸一口气。扶着Lime Bell的Black Lotus更是大动作抽回右脚,别开了V字形面罩。
Sky Raker平静地朝愣住的千百合跟黑雪公主诉说:
“Bell还只听过‘心念系统’的概略,或许很难理解……三年前我企图透过心念的力量,来提升自己的飞行高度极限。我跟天神……不,是跟恶魔订了契约,说我愿意放弃我的双脚,只求可以碰到天空。我的愿望实现了一小部分,极限高度增加了一百公尺……而我的双脚在那之后,不管沉潜几次都没有回来。让这双脚持续消失的,是我自己的心念。如今就连我自己,也不知道要怎么解开它。所以我无法恢复原状不能怪Bell……更不能怪Lotus你。”
——追求心念的力量,就一定会失去某些事物做为代价。
过去对春雪说出这句话的,是红色军团的Blood Leopard。也许当时Leopard脑海中也浮现了Sky Raker的身影。
当时春雪是这么回答的:我还是想要相信“心念”——想相信BRAIN BURST。
春雪不能让这句话变成谎言,绝对不能。因此,他非得把SkyRaker带到赫密斯之索的顶点去不可。
“……Raker姐。 ”
春雪呼唤的声音很平静,当中却灌注了所有能够动员的意志力。他正视那对晚霞色的镜头眼,开口说:
“我认为,一个团队……中的成员能发挥出多少实力,绝对不是只看虚拟角色的战斗力。其他像观察力、判断力……不,因为大家在一起而能努力下去的心情,才是最重要的。Raker姐一直是我们的依靠,只要有你陪着,我们就会变强好多好多。所以……所以……”
凭春雪有限的语言能力,就只能说到这里。但他仍然用力握紧双手,拼命传达心中的想法——忽然,背后的Cyan Pile伸出大手在他肩膀上轻轻一拍。
“小春说得没错,Raker姐,你是我们军团里无法取代的战力。”
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千百合也重重点头表示同意:
“就是说啊,姐姐!我们五个人到齐的时候才是最强的!”
最后黑雪公主踏上一步:
“就是啊,Raker,大家说得没错。”
黑暗星云的领袖,以平静中蕴含着沉痛的语气诉说:
“之前我也说过,我需要你,无论何时何地都需要你……就别说得那么复杂了。明天的比赛要是你不在,我们四人就没办法发挥全力。光是这一点,就足以构成你参加的理由了。”
这说法相当牵强,但也因此有着最直接的贯穿力。
Sky Raker睁大了眼,接着微微苦笑并摇摇白色的帽子,像是在说“真拿你们没办法”。
“Lotus,你这种口气,跟我们初次见面时简直一模一样。”
她低下头去,以右手轻轻摸着自己的膝盖:
“……有些东西,失去了就再也拿不回来。不过,我想一定也有些东西不会凋零,而会继续发光……也许我还有这点权利去相信,不,应该说是盼望……”
几乎不成声的细语从帽子下悄悄倾泄而出,春雪觉得自己看到一颗小小的光点往下滴落。
但当Sky Raker抬起头时,嘴边只露出一贯的平静微笑:
“……谢谢你们,Lotus、Pile、Bell……还有Crow。我就恭敬不如从命了——不过……”
说到这儿,她脸上换成了慧黠的表情:
“既然我参加,大家就要丢下拿个第二第三就好的天真心态。我们只有两条路:拿到冠军,或是干脆在空中烧成灰烬。”
咿!
看到春雪吓得挺直了背,拓武跟千百合毫不客气地发出笑声。
——你们根本不知道她有多可怕!
春雪在内心呐喊之余,才总算能够打从心底——哪怕有那么一点僵硬——露出笑容。
6
从领土战场地回到现实世界后,春雪感受着重力,为该不该睁开眼睛犹豫了好一会儿。
他就这么持续将近十秒,最后总算慢慢抬起头来。
傍晚六点的自家客厅里鸦雀无声,几乎要令他怀疑刚刚另一个世界的谈笑是不是幻觉。
由于电灯都关了,光线相当暗。从窗帘微小的缝隙,可以看见傍晚天空笼罩在沉重的铅灰色里。视野中唯一在动的物体,就是墙上几乎只作为装饰用的类比式时钟上头那根转动得十分无力的秒针。
春雪在沙发椅上轻轻呼出一口气,整个人躺了下去。
每周六的领土战,他们都会尽量先在现实世界中集合之后才沉潜进去,但没空时就会各自从自己家里或街上方便的地方参加。虽说BRAIN BURST一次战斗顶多只有一点八秒就会结束,但防卫战却至少得连续打上十场以上,所以包括战斗与战斗之间的空档,还是会有将近十分钟左右都不能去做其他事。今天由于黑雪公主实在离不开学生会,于是众人决定各自找地方沉潜——当然其中有个唯一的例外,那就是家住涩谷区的Sky Raker,她几乎每个礼拜都是以远端连线方式参加。
而春雪总是不喜欢自己一个人从家里参加领土战争。理由非常单纯,因为忘我地打完连续十场以上的热战,跟伙伴们分享胜利的痛快或是败战的懊恼后,离线一看才突然发现自己身处无人的家中,会让他有种强烈的落寞感。
直到去年秋天认识黑雪公主,从她那里拿到BRAIN BURST程式以来,春雪从来不觉得独处会寂寞,甚至还觉得这样比较自在。所以他每天一放学就冲出校门,逃命似的回到家里,躲进自己房间陶醉在电玩、动画、漫画的世界之中。在现实世界里跟别人说话——不,连跟别人待在同一个地方,对他来说都是一种苦刑,哪怕陪的是千百合或拓武也不例外。
短短八个月。
当上超频连线者以来,只过了这么点时间,如今春雪却由衷地想跟才刚道别的军团伙伴见面。不,不一定要同军团的人,仁子也好、Pard小姐也好,甚至换成Ash Roller或Frost Horn也无所谓。他就是想透过“对战”跟人以拳交心,或是当起观众替对战提供热闹的讲解,在现实中见面闲聊些无关紧要的事也行。
“……我到底是怎么了……”(吐槽:网游也是能让死宅复活的)
春雪把脸埋在坐垫里,紧接着在一阵家用网路的预设音效中,有个视窗于视野中央开启,但他不看内容,立刻用右手按下确定。反正一定是母亲写来说今晚也会晚归的惯例讯息。春雪立刻忘了这件事,在脑子里浮现出刚刚要说的话。
——我到底是变得更坚强,还是变得更软弱了?
对别人的恐惧有所减少,或许可以算是变坚强了,然而这也代表对别人的依赖有所增加。
每天只有自己一个人的那时,没有什么东西可以失去。
但现在春雪却打从心底害怕,害怕失去自己这八个月来得到的小小人际关系网。
尤其是其中一条牢牢系在内心深处,有如黑色丝绢般发出闪亮光泽,拉得笔直的丝线——
明知这种想法很危险,但他就是无法阻止自己去想。昏暗的客厅里,春雪整个人趴在沙发椅上,用力闭起眼睛,双手垫到头后方,继续思考。
丝线的另一端,当然就是拯救了春雪的恩人,同时也是他“上辈”的黑雪公主。
黑雪公主现在是梅乡国中的三年级生,而今年的第一学期已经过了一半。也就是说,再过十个月、再过短短三百天,黑雪公主就要从梅乡国中毕业。春雪从来没听她说过毕业以后有什么打算。他怕得不敢问。
就连这一刻,时间都分分秒秒不断逝去,仿佛成了一股以千倍速度消逝的急流。如果可以,他希望把剩下这十个月全都拿来跟黑雪公主在加速世界里度过。换算成那个世界的时间将有八百二十年,可说几近无限,但春雪仍然觉得完全不够。
“……学姐。”
他喃喃自语,用力握住坐垫一角。
“嗯,什么事?”
春雪觉得从回答声自非常近的距离传来。但他仍然趴着不动,想再听一次自己幻想中的黑雪公主答话,于是又叫了一声:
“学姐……”
“我在问你到底有什么事啦,春雪。”
这个声音不怎么温和,甚至含有几分真实的讶异,让春雪体认到自己的妄想力终究有限,因而往左翻身。
结果,眼前离沙发只有五十公分远的地方,有双裹着黑色长袜的腿。
春雪连连眨眼,茫然地将视线往上拉。他看到了长度绝妙的膝上裙、有着柔滑光泽的漆黑短袖上衣,以及胭脂色丝带。
戴着钢琴黑配色神经连结装置的细嫩颈子、亮丽柔顺的长发,就连微微倾向一旁,美得甚至有些不像人的白皙脸颊,都带着压倒性的真实感填满了春雪视野。
……不对,我的妄想力还真不能小看呢,竟然可以看到这么清楚的幻觉。还是说,我在无意识中执行了记忆体内的图片档?可是我应该没有这么高解析度的全身照……
春雪一边想着这些念头,一边不经意地伸出右手,拎起百褶裙的裙摆一拉。
不光是布料质感压倒性的逼真,连裙子底下的人体质量与弹力都从手指头上传来,春雪正觉得奇怪,下一瞬间……
“你你你!”
他听见了这样一声尖叫,右手啪的一声被拍开。接着是……
“你……你这笨蛋在做什么啊!”
轰雷般的斥骂声降临,接着苗条的手臂伸来,用三根手指捏着春雪脸颊,毫不容情地发挥强大的拉力。
“咿……哈呼?”
惨叫与惊叫同时出现之余,春雪这才恍然大悟。
是本尊。不是幻觉、不是照片,也不是立体AR投影。货真价实的黑雪公主突然出现在春雪家客厅,而且柳眉倒竖。可是,为什么?怎么会?该不会是用传送的?难道是量子干涉?
过了约三十秒,大概拉春雪的脸颊拉得够了,黑雪公主这才重重坐到他对面的沙发椅上,为他揭露谜底:
“我说你喔,我明明就有按门铃!结果你连午安的午字都没说就开了锁,我只好直接进来啦。而且我在玄关也有直接开口跟你打过招呼喔!”
“……”
春雪记得在自己把脸埋进坐垫,用手塞住耳朵胡思乱想时,确实跳出了一个视窗。当时他以为是母亲寄来的邮件,连内文也不看就直接按下确定,原来那是通知有人按门铃的视窗。
没改掉听起来都差不多的预设音效真是一大失败,事后一定要记得换掉。春雪先在脑内摘要里记上这么一笔,接着才挺直背脊开口说道:
“呃、呃……学、学姐,欢迎光临。”
“嗯,打扰了。”
黑雪公主依然稍微嘟着小嘴,一边用力拉撑裙摆一边回答。幸好刚刚是往下拉,如果是往上翻,光处以捏脸之刑肯定无法了事。
春雪想着想着,自觉到思考档次又偏到了奇怪的地方去。问题不在往上或往下,也不是黑雪公主怎么进来。为了解决最根本也最该优先解决的疑问,春雪战战兢兢地提问:
“……那、这个……学姐怎么会突然到我家来……?”
她身穿制服,而且地板上放着学校指定款式的书包,看来黑雪公主应该是直接从梅乡国中来的。如果有事要联络,大可在刚刚的领土战争反省会里说完,而且也可以用邮件或通话解决。不能用这些方式联络,也就表示……
“……是有机密要跟我说……吗?”
春雪补上这么一句猜测,但黑雪公主却耸耸肩说:
“也不是啦……怎么?我连偶尔来玩的权利都没有?拓武跟千百合可来得相当频繁耶?”
说着她又鼓起脸颊,春雪立刻让自己的脸以超高速水平往返:
“不、不不不怎怎怎怎么会呢!我我我我高兴得不得了呢,只要学姐想来,每天来都行,干脆搬来我家都……等等我在说什么啊?啊,对对对对了不好意思我连个荼都没泡!我马上去准备,请学姐坐一下,等等,学姐已经坐下了啊对不起!”
春雪总觉得再说下去会捅出无可挽回的娄子,于是连滚带爬地从沙发上站起,全力冲进厨房避难。身后传来一句夹杂苦笑的“别在意”,听到这句话,他紧绷的情绪总算稍得舒缓﹒
不是传达军团最高机密事项,纯粹是放学后来玩,就跟同班同学之间常有的行为一样、跟寻常国中生一样。
一想到这里,春雪嘴角就渗出笑容。他辛苦地压住笑意,从母亲放在柜子里收藏的咖啡豆中拿出看起来最贵的一包,哗啦哗啦地倒进咖啡滤壶里。
窗外铅灰色的阴郁天空经由墨色转为完全的夜空,这段时间春雪一直忘我地说个不停。
包含了今天领土战的情形、最近的加速世界情势、明天比赛的事。
不只这些BRAIN BURST的相关话题,他还谈到学校的行事跟各种谣传、杉并区的热门话题,最后甚至扯到各家神经连结装置厂商所发表的二○四七年夏季最新产品,说个没完没了。
“……不过我觉得最近神经连结装置的大型化、高机能化倾向根本是本末倒置。本来会开发出神经连结装置这种东西,就是要追求能‘穿戴在身上却忘了它存在’的舒适性,可是这次希塔斯准备推出的新机种,竟然基本配备就包括携带用的外挂套件!”
“呵呵,你的心情我懂,不过等你看到规格,还说得出这种话吗?就现阶段的谣传,这款机种由于将各种接孔跟插槽放到外挂套件,所以会配备家用机规格的CPU呢。”
“呜……可、可是CPU效能再强,也不会让BRAIN BURST的对战变得有利吧?”
“嗯,应该是不会。不过我也听说只要用最新的装置,特效处理就会变得更华丽啊……”
“真的假的!太诈了,这样太诈了啦!”
“还好吧?视觉效果华丽又影响不了胜率。顺便一提,我打算下个月换成雷克特的新机种。”
“哇,好诈、太诈了啦!学、学姐,到时候让我也用一下看看……”
“喂喂,怎么可能去用别人的神经连结装置?而且就算能用,我想应该也套不上你的脖子吧。哈哈哈……”
好开心。
看着黑雪公主坐在对面沙发上,拿着咖啡杯说话、点头、欢笑,再想到自己独占着她,就让春雪感觉自己幸福得像是上了天堂。
现实世界面对面直接交谈,在现代是种极为奢侈的交流方式。半年前,春雪还会因为过度紧张而无法好好说话,现在却能忘我地享受这种交流。也因此,他没注意到黑雪公主眼神中不时掺进的几分忧郁。
过了约两个小时后。
这段盼望能永远持续下去的时光,被春雪腹部发出的低沉振动声打断。
“啊……已经这么晚啦?不小心待太久,都拖到你吃晚餐了。”
听黑雪公主这么说,春雪赶忙连连摇头:
“哪、哪里,一点都不要紧的!我肚子根本一点都不……”
咕噜。
身体再度发出背叛精神的饿肚子音效。春雪双手按着肚子,心想“就是这样我才受不了现实中的身体!”只不过,属于非随意肌的内脏当然不会被他这么一按就乖乖不叫。
“呵呵,别硬撑了。今天你在领土战这么活跃,一定消耗了很多热量吧?为了明天,你要好好补充营养。”
黑雪公主微笑起身。春雪满心想邀她至少留下来一起吃个晚餐,但他能准备的东西不是冷冻披萨、冷冻焗饭,就是冷冻五目炒饭,实在说不上是什么可以用来招待客人的菜色。
春雪还在天人交战,黑雪公主已经从地板上拿起书包,穿过客厅往外走。
她的脚步——
平常英姿焕发的步调,这瞬间却显得稍稍有些沉重。洞察的尖针从春雪脑中直贯而过。
——她是不是另有什么话想跟我说?
——是不是我只顾着聊自己的事,把时间全部用完,才害她没时间说?我只想着这样很开心、很高兴,自己说得忘我,却没注意到更重要的事……?
春雪把强烈的饥饿感抛诸脑后,就要开口。
但他却说不出话。这种状况下,怎么好意思假惺惺地问她是不是有什么担心的事呢?至少该早一个小时、或者早三十分钟也好。自己应该先闭上嘴,听对方说话才对。
春雪凝视着朝走廊玻璃门接近的背影,同时在内心祈祷,祈求天神给他一个开口的机会。
就在这时,远方传来一阵地动似的低音。
声音来源当然不是春雪的胃,而是打雷。春雪朝客厅窗外一看,发现淡淡反射出都心灯光的厚重云层瞬间染白了两三次,接着听到一声比刚刚近了一些的雷声。
转眼间水滴开始敲打窗户,在窗上渗出霓虹灯的色彩。春雪一边看着这样的景象,一边以沙哑的声音说:
“……那个,学姐……雨下得好大。”
黑雪公主也停住脚步,露出侧脸喃喃说道:
“天气预报是说十二点以前降雨机率不到百分之十……预测差这么多,还真稀奇。”
“请、请问学姐……你有带雨伞吗?”
“很遗憾,如你所见。不好意思……”
看她两手空空往外摊的模样,春雪全力期待她会说“让我留下来躲雨”的台词,只是——
“……可以跟你借个伞吗?”
“咦……呃,好,当然好了。”
春雪用力点点头,不得已地走向玄关,第二个现象却留住了他的脚步。
有个附上黄色警告标志的视窗从视野右侧弹出。
“啊……杉并区跟世田谷区要慎防落雷,还发出了网路塞车警报。”
“真的耶。虽然运气应该不会糟到被雷打个正着……不过在路上Lag可就讨厌了……”
黑雪公主也皱起眉头这么说。徒步走在路上时,视野中到处都会显示神经装置提供的AR资讯——例如附近的交通状况,以及到目的地的路线规划,甚至还包括从移动距离推算出来的消耗热量——有这些资讯当然方便,但要是网路塞车而导致连续Lag,反而会让人无所适从。
“嗯……可是时间也不早了……”
平常总是当机立断的黑雪公主,难得以犹豫的口吻看了看时刻。春雪也跟着将视线拉往右下,看了一下虚拟桌面。晚上八点七分,这时间颇为尴尬,说早不早,说晚也不是很晚。
窗外俾来雷声与小小的雨声,两人就在客厅里不外不内的尴尬位置,以不知道该怎么收场的姿势站了好一会儿。
春雪好几次深呼吸想开口说话,但到头来还是一句话也说不出。我不必觉得有压力吧?只要跟她说请你待到雨停,或者至少待到雷云过去为止就好。这样一点都不会有问题,反而是地主理所当然该说的话啊。那为什么心跳会急速加快?
黑雪公主站在约两公尺远处,看不清楚她侧脸上的表情。那看起来像是犹豫,像是忧心,像是紧张,又像是在等待什么……
叮咚。
预设音效突然响起,让春雪全身一颤。
这回视野中央出现的视窗,可真的是经由家用伺服器来的纯文字讯息了。发信人——母亲。标题——到明晚为止。内文——都不会回去,家里麻烦你了。
要说这是连续第三次的奇迹,就未免夸张了点。因为春雪的母亲每逢周末,大概有一半机率都是隔天才回来,另一半则是根本不回来。但对于春雪来说,这却是最大也是最后的机会了。他按掉视窗,强行从揪在一起的喉咙挤出声音:
“学、学、学姐……我家根本没没没什么需要客气的。这、这个,呃,就是说……”
正当春雪苦心想换个比较委婉的方式来转达母亲传来的邮件内容时,黑雪公主却直接提到了最核心的部分:
“不,你家人也会回来,我待着应该会给他们带来困扰吧?我还是先……”
听到她这么说,春雪脑子里的几个安全阀当场爆开,一张嘴擅自说出了一记等于正中直球的台词:
“不,不不不要紧的!我家的大人今天都不不不不会回来!”
但话才刚说完,春雪就陷入更严重的恐慌中。这么说实在太露骨了,等于是主动要求她留下来躲雨——
黑雪公主听了这句话,也只是上半身微微一动。接着视线朝着跟春雪相反的方向转了半圈之后,仍然只让侧脸朝着他,轻轻说了声:
“……是吗?那不好意思,我就恭敬不如从命啰?”
“请请请请学姐务必留下来!”
春雪连连点头,同时在脑海中感谢母亲的超放任主义。再来就是祈祷头上的雷云哪怕只多停留一秒也好,当然最好是停个一小时,不,至少三十分钟也好……
就在这时,本已再度迈出脚步的黑雪公主却以稍快的速度开了口:
“仔细想想,明天又要到你家集合,现在特地回去实在是多此一举。”
“就、就是说啊。这样一点效率都没……”
——啥?
明天也要过来所以懒得回去?这是什么意思?
春雪整个人维持不自然的姿势与表情愣在那儿,黑雪公主将书包放在餐椅上说道:
“那我先去一趟楼下的购物中心吧。”
接着她走出门外。
春雪拿出珍藏在冷冻库最里边的最高级冷冻玛格丽特披萨当晚餐,又泡了一次咖啡,两人一起坐在沙发椅上看了晚间新闻,但其间发生哪些事他却几乎完全不记得了。
当他猛然回过神来时,发现自己独自留在客厅里。
而且看样子这些并非全是自己的妄想,还可以隔着走廊听到浴室里传来小小的吹风机声。
这时他才总算让已经排到空档两小时以上的大脑打到一档,重新展开先前中断的思考。
她说懒得回去,这句话可以解释成她直到明天比赛时间都不回去吗?如果可以,不就必然得出黑雪公主今晚一整夜都要留在这个家的结论了?换句话说,就是所谓的“过夜”了?两人都还是国中生,法律跟伦理道德可以容许这种事发生吗?可是那句话还能有别的解释吗?
——不对,我不能慌!哪怕真是这样,你应该也有办法应付!毕竟这已经不是第一次了,之前也曾经像这样自然而然留人过夜,可是那时候还有仁子在,而且也是先在客厅展开一场怀旧游戏大赛,玩着玩着就直接在客厅睡着……
“谢谢你借我浴室。”
忽然间客厅的门开了,春雪吓得全身一震,以几乎让颈椎错位的力道转头望向说话者。
她穿着一套暖灰色的睡衣,多半是不久前在一楼购物中心买来的。黑雷公主一边用橡皮筋圈住拢到脑后的头发,一边带着些许的苦笑说道:
“总觉得我的睡衣好像越来越多了。”
“是、是啊……那这件干脆放在这里就好。”
春雪的嘴巴自动说到这里,才发现自己在说什么。
“不、不不、我我我不是那个意思是说今今今天打雷也不是说想请你改天再来过过过夜,不不不对我不是说不要你来我不是这个意思,呃、呃呃——”
看到春雪以复杂的动作乱摇双手跟头,黑雪公主一副“拿你没办法”的样子出声解危:
“趁水还没凉,你要不要也先去洗个澡?”
“好的!我这就去!”
春雪连滚带爬地下了沙发椅,全速脱离客厅。
尽管在水汽还没消退的浴室里再次陷入混乱,春雪还是洗完了澡,并趁着换穿当作睡衣的运动服这点空档,全力思考今后应该选择哪个行动选项。
结果他得出的答案是——
“学姐,请你睡我妈妈的寝室!就是走廊走到底那间!那那那晚安了!”
他在客厅入口一次说完这几句话,立刻缩回自己的房间蒙头盖上棉被,说来还真有点,不,是相当没出息。
他隐约看出了黑雪公主是有话想跟他说才来访,但处在这样的状况下,他实在不觉得自己面对穿着睡衣的黑雪公主能保持冷静。到头来肯定会像刚刚那样弄得大脑过热,说出一大堆还不如不说的话。不,在讲错话之前,也许会因为过度呼吸、脱水或心律不整而昏倒。
既然如此,还不如像这样躲回房间盖上棉被。至少不会在脑子里存下不堪回首的记忆,搞得日后一想到就会发出怪叫。
春雪发动了许久没有动用的全力退缩精神模式,心想会觉得自己变强完全是错觉;他咀嚼着这种自我嫌恶的滋味,一心一意地缩起身体。
因此在大约十分钟后,听到轻轻敲门的声音以及“可以跟你聊一下吗?”这句话时,春雪才惊讶地发现自己竟然没有装睡。
春雪从床上坐起,深吸一口气赶走体内的懦弱,接着以沙哑却十分明白的声音说了句:“请进。”
黑雪公主无声无息地开门进来,怀里还抱着一个原先放在客厅沙发上的坐垫。她先看了看
整个房间,接着大步走到床边坐下。
“我还以为你会说不行呢。”
听到黑雪公主背对着他小声这么说,春雪也小声回答:
“……我本来也以为自己会这么说。”
“你为什么改变心意?”
“嗯……我想想……”
心情平静得让他意外。处于这种惊天动地的情境,春雪却觉得内心风平浪静。或许韪因为总算在最后一线止步,没有犯下大错,因而产生了一种如释重负的感觉。
“……因为我觉得学姐其实有更重要的话要跟我说。”
“什么?你都看出了这点却还马上就要睡?”
春雪搔着头朝震惊的苗条背影道歉:
“对、对不起。”
“……算了,都让我进来了,就原谅你吧。”
黑雪公主也不再全身紧绷,稍稍转过身体,朝坐在床上正中央的春雪看了一眼。她的表情很温和,但今天不时出现的忧心神色仍然没有从她的眼中消失。
她举起纤细的手指,摸摸脖子上那具钢琴黑的神经连结装置,同时悄悄说道:
“‘一旦失去所有点数,被强制反安装BRAIN BURST程式,就会失去所有相关记忆’。”
春雪大惊,一口气差点喘不过来。这是他们在两个月前才实际见证过的BRAIN BURST程式保密系统。这对败者来说是一种绝对的救赎,却也是最残酷的终极刑罚。
黑雪公主放下手,露出蕴含了无数种情绪的微笑:
“当这个本来只是谣言的最终规则以再明白不过的方式展现时,我真的满心惊恐。因为只要输给其他‘王’一次,从那一刻起,我就会连自己是谁都忘了。可是啊,春雪。我同时……也觉得松了口气……”
春雪一时猜不到这句话的意思,显得有些困惑。黑雪公主用力抱住膝盖上的坐垫,低头说了下去:
“……两年半之前,我在会谈中偷袭了某个‘王’,将他从加速世界中永远放逐出去。从那件事以后,我内心深处一直担心受怕。因为我会想到他……曾是初代红之王‘Red Rider’l的那名少年在这东京的某个角落,对我抱有多深的怨恨。”
春雪倒抽一口凉气。
这段往事她曾说过几次,不,甚至还让春雪看过当时场面的重播档案。也因此,他自认知道这件事在黑雪公主心里留下了多大创伤,同时也肤浅地以为她已经克服了这种伤痛。
春雪不知不觉朝坐在右侧床上的黑雪公主探出上半身,不顾一切地说道:
“可、可是……哪怕是出手偷袭……不也是在游戏规则下进行的正当攻击吗?而且对方还是敌对军团的首领,当时也还没有订立互不侵犯条约。那对方应该也没有理由怪你……”
黑雪公主和缓但坚决地摇摇头,打断春雪拼命护主的说法。
“不是这样,春雪。”
“咦……什、什么不是这样……?”
“我在拿下Red Rider首级时,用的是8级必杀技‘死亡拥抱’。尽管射程只有七十公分,却有着极高的攻击力——但话说回来,不管威力再强,终究没有强到能一击杀死等级跟我一样,而且还属于纯战斗型,防御力仅次于绿色跟蓝色的Rider。没错……你应该猜到了吧?当时我发动了‘心念系统’。我动用了在讨伐第四代‘Chrome Disaster’时,七王一起誓言永不动用的禁忌之力……”
这次春雪再也说不出话来。
所谓“心念系统”,就是有意识地去运用BRAIN BURST中不为人知的高阶操作介面——“想像控制体系”,藉此超越游戏系统所规范的极限。据说这种系统威力极大,但同时也包括了骇人的黑暗面。春雪认识的高等级玩家全都异口同声,说追求心念之力者全都会被自己内心的黑暗所吞噬,眼前的黑雪公主也不例外。
她将纤细的背影缩得更小,从体内发出干涩的声音:
“……我违反了誓言,Rider有权恨我。我不后悔走上跟其他诸王战斗的这条路,但当年使出那一招时的触感,却一直留在我的两只手上……所以啊,春雪,长年以来我一直不相信那个说超频连线者离开加速世界就会失去相关记忆的谣言,因为我认为不可以抓着这种谣言当救命稻草来让自己轻松。可是两个月前,你证明了消除记忆的谣言是事实……让我松了口气。知道Rider不记得自己曾是红之王,也不记得自己是因为我的背叛才被放逐,令我打从心底觉得如释重负。我实在……实在是卑鄙得不得了啊……”
穿着睡衣呵呵轻笑的黑雪公主看起来是那么脆弱,让春雪鼓起仅存的一丝勇气,将距离再拉近五公分。
但他当然不敢伸手去碰,只好拼命对她说话:
“学……学姐,这个,我想消除记忆处理之所以没公开,是因为知道这点会让玩家在对战时承受的压力太大。可……可是,我们已经知道了,所以今后我们非得做好这样的心理准备不可。既然承受了这样的重担……我想就算小小放心一下,也没什么卑鄙不卑鄙的……反而应该算是正当的权利。”
黑雪公主微微抬起头来,瞥了春雪一眼,淡淡的嘴唇上渗出温和却令人心痛的笑容:
“……原来如此。这个意见很有你的风格,很有逻辑。说得也是,你应该抱持这样的信念去会战……可是,我大概没有这样的权利……”
“……这、这是为什么?”
“这是因为……挨了我的心念攻击,因而损伤过重无法挽回的超频连线者,并不只Rider一个人。”
春雪连连眨眼,皱眉问道:
“你是指……第四代Chrome Disaster吗?不、不过那也是无可奈何的吧?”
“不对,不是他。”
黑雪公主无力地摇摇头,带得用橡皮筋绑好的头发甩动。几秒钟后,她才以轻得像在呼气似的声音,说出一个名字。
“是我的……老朋友。是我在收你为‘下辈’以前,唯一一个在现实世界当中也培养出友情的对象……枫子,不,Sky Raker。”
“……咦……?”
“今天领土战结束后,连千百合的‘香橼钟声’也没能让Raker的双脚复原,并不是因为她的心念在作祟。是我。多半是我的心念到现在还在侵蚀Raker的伤痕,妨碍她的双脚重生。简直像是下了毒……下了诅咒一样。”
“怎么可能!你骗人,才不是这样!”
春雪忘我地大喊。他连连摇头,以激烈的语气大力劝解:
“Raker姐说过是她自己硬拜托学姐。你一直到最后都想说服她放弃,但Raker姐就是不肯答应,你情非得已,只好答应她,斩断她的双脚……事情不就是这样吗?”
“你说得没错,表面上是这样……”
黑雪公主将脸埋进胸前的坐垫这么说:
“可是……当时还只有十二岁的我,比现在更幼稚、更愚蠢。与其担任副团长跟我并肩作战,她宁可,不,是不得不选择对天空的向往……那个时候,我无法理解她的心情。当我知道Raker无论如何都不会改变心意时,我不但觉得悲伤……更觉得愤怒……于是将这些感情全都灌注在右手刀上,斩断了Raker的双脚。当时,我的心中一定存在着某种心念,想干脆让她永远失去双脚。这种心念成了诅咒,至今仍在作祟,就跟过去初代Disaster以怨念塑造出‘灾祸之铠’的情形一模一样……”
抱着坐垫的双手越来越用力,低沉而沙哑的声音在昏暗的寝室中倾泄而出:
“Raker跟你的心念,是‘希望’的体现,但我不一样。正好相反,我是用‘愤怒’、‘怨恨’跟‘绝望’的力量来覆写现象。我不会建立或创造任何东西,就只是切断一切,让别人丧失一切,我的虚拟角色这种丑恶到极点的外型就象征了这一点……重生的,不,应该说是靠你重建起来的第二代‘黑暗星云’成员也不例外,只要继续跟我并肩作战,迟早有一天……一定会……”
后半段话实在太深沉,听在春雪耳里,简直像在承受黑雪公主无声的自责。
——不对,不是这样,绝对不是这样。
你的本质不可能会是“绝望”或“丧失”,因为你救了我。你拼命对我伸出援手,将我从又黑又浊的泥沼底下拉出来。你给了我压倒性的“救赎”!
春雪在脑海中这么呼喊,但将这翻腾汹涌的情绪化为言语的能力却决定性地不足。他用力咬紧牙关,拼命思考如何才能让黑雪公主知道,她与BRAIN BURST给了自己多少希望。
过了大约五秒钟之后,他得出的答案是——
“……学姐。”
春雪叫了她一声,轻轻递出一个他从床头柜角落拿出来的物体。
那是一条以银色外皮包住的XSB传输线。春雪左手握住一边接头,右手拉出另一边说道:
“学姐,请你跟我‘对战’。我想只要你跟我打过,一定就会知道,知道你……你对我来说是多么……”
春雪压抑不住涌上心头的情绪,眼泪直流。他擤擤鼻子,深吸一口气,以颤抖的嗓音继续说下去:
“……知道你对我来说,是多么重要的、存在。”
黑雪公主半面向春雪,瞪大了双眼。震惊、踌躇与恐惧的情绪交杂在一起,随即固定为隐含着伤痛的淡淡微笑。
“……你永远都有办法让我吓一跳啊。”
说着,她接过了接头。
但黑雪公主没将这个接头插在自己的神经连结装置上,而是在春雪眼前以正座姿势坐好。尽管处于这样的状况,但一阵香皂与洗发精的味道飘来,仍然令春雪差点把持不住意识。黑雪公主左手放上春雪的脖子,轻轻将他拥入怀中,并在他耳边轻声细语:
“仔细想想,我跟你之前似乎都没有一对一打过,这次是……”
说着,她将接头插在春雪的神经连结装置上。
“……是、是第一次。”
春雪这么回答,接着也努力压住手上的颤抖,将接头朝黑雪公主的神经连结装置拉过去。两人面对面坐好,互相拥过对方的头,同时插├接头。视野中开始闪烁有线式连线的警告。
不只是数位讯号,春雪甚至觉得双方的意识迎接在 起。他陶醉在这样的感觉之中,慢慢念出了指令:
“超频连线。”
裹在银色金属装甲之中的精瘦双脚,踏上了龟裂的大理石地板。
春雪住的大楼化为了一栋以白色石灰岩建造的神殿。区隔大楼中各户与各个房间的墙壁全都消失,整层楼全部打通。天花板的高度也很高,到处都可以看到希腊风的圆柱支撑。一道道淡黄色的阳光,从外围开口部分射入。
跟之前黑雪公主帮春雪上第一堂课时相同,是“黄昏”场地。
春雪仔细检查完周遭,将视线拉回正面。就在约二十公尺远的地方,有着黑曜石光泽的虚拟角色静静地站在那儿。
她双手双脚都是长长的剑刃。苗条腰身有着状似花瓣的装甲护裙围绕,面罩两侧发出锐利的光芒。
加速世界的叛徒——黑之王“Black Lotus”没有摆出架势,双手下垂,微微低着头。但她娇小的身影,却强烈地放射出一种让人错以为自己站在巨大断头台下的沉重压力,让春雪的化身“Silver Crow”那精瘦的身体猛然一颤。
——不行,现在不是退缩的时候!
他在银色面罩下对自己这么呐喊。
春雪之所以要求黑雪公主跟自己‘对战’,理由其实极为单纯。他只是想传达一种支撑自己当超频连线者的信念。那就是——
“BRAIN BURST”的本质,是一款网路对战格斗游戏。
再者,玩任何游戏都应该要去享受它的乐趣。
透过玩游戏,可以享受到刺激、兴奋与感动。换成网路游戏,则要去享受竞争与并肩作战的同袍情谊。所有玩家都有权利得到这些东西,游戏绝对不是为了让人痛苦而存在的。
要将这个信念传达给黑雪公主知道,春雪唯一能办到的方法,就是在此使出浑身解数来跟她打。她认定自己的虚拟角色跟心念都只体现出“绝望”,甚至还会把交手过的对象牵连进来,而春雪就要全力向这样的她挑战,并让她回想起对战的乐趣。
——所以,我要……
“学姐,我会来真的!”
春雪这么一喊,猛然朝地面一踹。
Black Lotus仍然不动,但春雪毫不放慢速度。他转眼间跑过二十公尺的距离,跨步的力道强得几乎踏碎大理石。
第一招是他最拿手的右直拳。这一拳将腰部与肩膀都扭到极限,打向她的身体正中央,黑雪公主则拿捏极准,轻飘飘地退后并斜身闪过。
她尽管接受了春雪的挑战,看起来却依旧十分迷惘,动作没有往常的俐落。右手剑固然做出了回剑反刺的动作,但春雪却能将剑尖看得一清二楚。
春雪将前伸的右手五指并拢,让手腕像鞭子似的甩动,企图以手刀迎击黑雪公主的突刺。
尽管没直接对战过,但他们一起参加领土战争已经超过半年,让春雪找出了黑雪公主近战时一个小小的弱点。
Black Lotus四肢的刀剑确实是攻防合一的骇人武器,但刀剑终究是刀剑,威力有着明确的指向性。具体来说,就是攻击力完全集中在刀锋,刀身甚至可说是脆弱。
当然这些刀剑应该不至于一招就能折断,但仍然可以让剑刃的损伤不断累积。要在近战中找出胜机,唯一的途径就是看准这一点猛攻。
“……喝!”
春雪短短一声呼喝,右手手刀就要击向刺来的剑身——
但他预期的冲击并没有发生。
反而是一股软绵绵的手感传了回来,让春雪惊讶不已。
漆黑的长剑微向外偏地划着圆,卷起春雪的手刀。明知实际上不可能发生这种情形,但看在春雪眼里,只觉得剑刃化为一柄软剑,甩成螺旋状想缠住他的手。但这样的感觉也没有维持太久……
“哼!”
黑雪公主也发出呼喝声,往前踏上一步,右手锐利地一甩。
紧接着,一阵爆炸性的反作用力从春雪的手臂一路震向肩膀与胸口。
“这……”
当他喊出这一声时,已经被打得朝后飞开,整个人身不由己,背部撞上远处的某根圆柱。柱子在轰然巨响声中碎裂,但春雪仍然没有停住,又在地板上滚了好几圈,最后才躺成一个大字形停住。
春雪看着眼前直冒的金星持续了一秒钟以上,才猛力摇头,迅速站起身。他好不容易踩稳摇摇晃晃的脚步,抬头大喊:
“刚……刚刚那招是怎么回事?”
黑雪公主从远处以慢慢飘过来,微微耸肩回答:
“该说是以柔克刚……吧?以后我会找时间告诉你我去横滨中华街区域修练时的往事……不说这个了,春雪,你不是有话要跟我说吗?”
她的语气十分平静,但春雪却强烈地意识到其中蕴含着一抹寂寥感。
现在的黑雪公主果然受困于平常深深埋在心底的感情。她在钻牛角尖,认定自己的对战只会产生负面能量,没办法带给对手一丝对战的兴奋,也无法产生那种不打不相识的情谊。
——不对,不是这样!
——我正感受着最大规模的战栗。这个世界上竟然有这么强悍的人存在……而且这个人竟然愿意跟我打,令人感动得全身发抖。
春雪忍住将心声大喊出口的冲动,握紧双拳。
用言语一定无法沟通,所以他要对战。情况不容许他只被打飞一次就吓得腿软,必须竭尽自己所能,绝不能让对战平白结束。
“……我用拳头来说!”
春雪大喊一声,再次往前冲刺。
刚刚把他打飞的那一招,让他的体力计量表减少了将近两成,但也累积了必杀技计量表。春雪在奔跑的同时,慢慢张开背上的金属翼片。
他放弃从侧面反制Black Lotus剑刃的企图,决定将一切赌在花了长时间偷偷修练出来的零距离二次元连续攻击。
“唔……哦哦!”
春雪大吼,再次挥出右直拳。黑雪公主也同样回以右刺。要是他不变招,就会输在长度上而先挨这一剑。
闪亮的剑尖逼近,眼看就要划上头盔——
春雪让左半边翅膀强力振动一下。Silver Crow的身体没经过任何预备动作就往右滑开,剑刃从头盔侧面掠过,擦出几点火花。
“……!”
黑雪公主小声倒吸一口气,但动作没有丝毫停顿,身体以左脚剑尖为中心旋转,企图闪过春雪的拳头。这一瞬间,春雪改让右半边翅膀振动,将轨道再度往内侧修正——
锵一声,极小但确实存在的冲击音响起,Black Lotus的左肩装甲迸出火花。视野右上方的体力计量表只动了最小单位——一条扫瞄线,但确实有所减少。
——就是现在!
“喝啊啊!”
春雪大喝一声,高举右脚。以常识来判断,在这种贴身肉搏的状态下,上段踢根本踢不中对手,因为从作为轴心的左脚脚尖到实际制造损伤的右脚脚尖之间,必然会拉出一定的距离。看来黑雪公主也如此判断,只见她不闪不格,企图以肘击反攻。
这时,春雪又将右半边翅膀的推力瞬间全开,以前倾的身体中心为轴,形成上段踢本来不可能有的极小半径,让这一脚呼啸生风地朝她踢去。
黑雪公主想也不想地收手后仰,但Silver Crow锐利的脚尖仍然划过Black Lotus面罩左侧,再度制造出火花与最小限度的损伤。
春雪的大招打完,本来应该会被迫陷入短暂的僵直状态。黑雪公主似乎不想贴身肉搏,往后一跳放低姿势。然而春雪却顺势利用惯性,左脚往地上一蹬,再度以右翼提供瞬间推力,利用产生的回旋力放出左脚后旋踢。
黑雪公主以弯曲的左手格挡,造成一阵强烈的冲击。闪光特效将双方装甲与周围的大理石都染成橘色。
春雪感知到右上方的计量表少了两条扫瞄线,同时利用这一踢的反作用力加上左翼推力,令身体在空中急速反转,藉这股动能以左手刀直刺,指尖浅浅地贯进黑雪公主的右肩。接着他在双方正对面时解放双翼,双膝往前一顶,尽管这一下很可惜地被她以右手挡住,但截至目前为止最大规模的冲击仍然撼动了整个场地。损伤达到三条扫瞄线。
——这种利用翅膀瞬间推力达成的无间断连击,就是春雪继“回避枪弹”之后特训出的第二种飞行能力使用方式,他命名为“空中连续攻击”。这招与第一种用法“俯冲重击”相比并不起眼,也无法造成严重伤害,但这种连击不仅在室内也能使用,而且只要两成左右的必杀技计量表就能发动。而且这招还有个最重要的优势——初次遇上时几乎不可能反应得过来!
“哦哦哦!”
春雪全身沉浸在这种几乎让神经系统都擦出火花的加速感当中,继续提升连击的速度。他保持贴身肉搏状态,几乎完全不落地,持续以四肢使出攻击。每一招都被Black Lotus惊险地闪过或挡住,但硬削出来的损伤仍然继续在她的HP计量表上累积。
春雪忘我地跃动全身之余,更在脑海中呼喊。
——学姐,这就是现在的我。是你从泥沼拉起我,赐给我翅膀,而这就是我的全力。如果你的本质是“绝望”,是割舍一切的“丧失”……那现在这场战斗又要怎么解释?
不知不觉间,Silver Crow的身影化为空中一道道银色闪光的集合体。春雪曾在梅乡国中校内网路的虚拟壁球游戏中,锻炼出完全沉潜环境下的过人反应速度,还曾因而引得黑雪公主瞩目。现在他就将这种反应速度发挥得淋漓尽致,不断使出空中连段攻击。他已经出手多达数十回,但仍然没有一招能够完全命中。黑雪公主默默地坚守到底,一心一意地闪躲或格挡春雪那理应不可能预测的连续攻击。
两人之间没有言语交流,但从某一刻起,春雪便已意识到,当两个虚拟角色相互接触时,就有种浓厚的感慨双向传递。
那是一种感叹。春雪对黑雪公主防御技术的赞叹,而黑雪公主则多半是对春雪的空中连段赞叹。两人都在感受一种无边无际的深沉感动。
忽然间,他似乎听到了一个声音。
——啊啊,原来……的确是这样啊。
——这才是“对战”。只要忘记一切杂念,跟对战虚拟角色融为一体,想怎么动就怎么动,这样就够了。哪怕这个世界会在短短一点八秒之后消失,哪怕这样的交流只在一点八秒之后就会结束……心无旁骛的“对战”一定能够留下一些东西,带给自己一些东西……
——小时候我跟Rider之间、跟Raker之间进行过的无数场对战,也一定……一定能够创造出一些宝贵的事物……至今仍然留在彼此心中……
春雪不知自己是不是真的听到了这些思念。
因为这些声音,是在春雪不知道已经挥出第几十记的右拳,打在黑雪公主的左手剑上,被她往后一带,在那短得几乎不能算是时间的一瞬间传过来的。
下一瞬间,春雪的拳头再次被那神奇的引力带去。
……啊,以柔克刚……!
春雪咬紧牙关,企图以爆发性的反作用力抵抗。
但他要的东西没有来临。春雪的身体被吸进黑雪公主怀里,被她以双手牢牢抱住。
“咦……”
事态发展太出人意料,让春雪无法判断如何是好,整个人僵住不动。但这次耳边却听到了她真正的声音:
“春雪,你好棒。”
——咦?对战结束了?可是两个人的计量表都还很满,而且剩下的时间也还很够啊?
尽管脑子里一团乱,但目光瞥向双方体力计量表的瞬间,春雪立刻恍然大悟。
由于毫不间断地使用翅膀瞬间推进,Silver Crow的必杀技计量表累积的速度还没有消耗得快,剩下不到一成。
而Black Lotus的必杀技计量表则透过无数次的格挡集满,发出灿烂的蓝色光芒。
“我有两年半没有用过这招了。谢谢你,Silver Crow,你打得很漂亮。”
听到这几句耳语时,Black Lotus绕到春雪腋下的双手发出了强烈的蓝紫色闪光。
“‘死亡拥抱’。”
喊出招式名称后……音效唰一声轻轻响起。残响尚未消逝,Silver Crow的整条体力计量表已经染成红色——从右端迅速减少——就此归零。
……受不了,这威力也太扯了。
春雪满心陶醉在这最后最大的感叹之余,眼前浮现出一行写着【YOU LOSE】的文字。所幸抢在对战虚拟角色被砍成上下两截的感觉来临前,春雪全身已经发出银光,炸得粉身碎骨。
历经一阵充满飘浮感的黑暗,回归到现实世界。
春雪在房间床上醒来,连连眨眼,想看看理应近在眼前的黑雪公主脸上的表情。
但他办不到。因为不知不觉间黑雪公主已经整个人贴了上来,头靠在春雪左肩上,双手绕到他背后。
“学、学姐,等等……”
黑发搔着脸颊的触感与洗发精的芬芳直冲脑门,让坐在床上的春雪几乎就这样跳了起来。但他当然做不出这么高难度的动作,反而失去平衡往后一倒。尽管想用翅膀的推力恢复平衡,但血肉之躯的背上当然没有任何东西。
春雪咚一声倒在床垫上,紧接着黑雪公主苗条的身体便缓缓压到他的肚子上。
周围只有轻微的空调运作声,春雪瞪大双眼,全身真的陷入了僵硬状态。先镇定下来,要冷静判断之后再行动!想归想,但他连发生了什么事都完全无法掌握。
晚上十一点,睡在自己的床上,身着平常穿的运动服。到这里都没问题、没有任何问题。但穿着睡衣的黑雪公主趴在自己身上,双手绕到背后,还抱得越来越用力,这个样子——真的是现实吗?而且真要说起来,为什么会变成这种状况?该不会打从一开始就中了病毒之类的恶意程式才产生这种错觉吧?
“……你吓了我一跳。”
血肉之躯发出的声音直接从左耳注入,停住春雪混乱到了极点的思绪。
“不知不觉间……你竟然已经变得这么强了……”
听到这句充满感慨的耳语,春雪完全无法思考,嘴巴不由自主地回答:
“可、可是学姐几乎满血获胜……”
“那只是反映出等级差距而已,打斗过程远比你想像中更加势均力敌。我好久没有像那样被逼得只能拼命防御,在你的空中连段使完之前都只能招架,不能还手。”
插图
“真……真的吗……?”
春雪还半信半疑。凭他自己的感觉,自己跟黑之王之间的实力差距依然足足有从太空电梯的底端太空站到顶端、不、甚至是到静止轨道那么远。
但黑雪公主微微抬起头来,从极近距离看着春雪的眼睛,露出淡淡微笑:
“当然是真的啦。啊……要是我有办法告诉你我现在有多高兴、多感动,那该有多好!”
那双漆黑的大眼睛深处,有着星尘般闪闪发亮的光点在翻动。单单看着这样的景象就让春雪差点当场不省人事。过去双方的身体从来没有贴得这么紧,让他分不清现在感受到的剧烈脉动,是发自谁的心脏。
彼此的视线就在鼻子几乎碰在一起的距离相互交错——
黑雪公主平静地说下去:
“……至少,我打算相信自己走过的路。即使留下了许多遗憾……但我在加速世界度过的漫长时间,近乎无限多次的对战,却永远不会白费。因为我就是走在这条路上,才能找出你,邀你同行……”
她以右手五指轻抚着春雪的脸颊。
“春雪,你是我的骄傲。”
听到这句话的瞬间。
春雪心中所有因当下状况而引发的动摇当场蒸发。
一股热流从双眼满溢而出,沿着两颊流到床单上。液体一流再流,始终不停。
他连忙使力眨了几下眼,用右手手背在脸上用力擦拭,并以沙哑的声音辩解:
“这……这个,对、对不起。我……这个……我、我……”
但没想到连声音都严重颤抖,说不了几个字就像个三岁小孩似的发出打嗝声。他拼命压抑这种生理现象,继续说下去:
“……从、从来没有人说过,我是他的骄傲……这是我这辈子、第一次,所以……”
春雪不想再让她看到自己难看的哭脸,说着就低下头去。
但黑雪公主全身压住春雪,以右手搔得他头发一团乱,自己的脸也贴上他那被泪水沾湿的脸颊,在他耳边轻声说:
“那你缺的这十四年份就由我来说个够。你是我……黑之王Black Lotus最引以为傲,独一无二的‘下辈’,也是我最棒的搭档。”
每当她的手轻轻摸在自己头上,就有股k在胸口的郁闷感觉得到释放。春雪深吸一口气,轻轻闭上双眼。
他耳里听到极轻极小的说话声:
“不,还不只是这样。现实世界中的你,有田春雪,也是我,黑……的……”
但他没能听完这句话。
因为春雪这时犯下了今晚最大的错误。
使尽全力对战的疲劳、满腔情绪慢慢融开的甜蜜痛楚、温柔的抚摸,以及贴在一起带来的体温,这些感觉相互交叠,将他的意识吸进柔和的黑暗当中——
也就是说……他睡着了。睡得不省人事,简直像个三岁小孩。
最后他隐约听到了一句掺杂着苦笑的话。
——晚安,春雪。
插图 |
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