仰望半月的夜空[第六卷][桥本纺][台/简]（录入完成）

七夜

仰望半月的夜空
正传完结篇
登场
撒花～
剩下的短篇期待
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录入：七夜
扫图：Ozzie
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桥本 纺
三重县伊势市人。荣获第4届电玩小说大赏金赏。最喜欢做的事是睡觉。据说可以轻轻松松睡上十二小时，所以人生几乎有大半时间都在睡觉。虽然自己也觉得浪费，不过有时觉得这样也是一种幸福。目前，两个人与两只猫同住在小小的房子中。

  【Kadokawa Fantastic Novels】
仰望半月的夜空1
looking up at the half-moon
仰望半月的夜空2
waiting for the half-moon
仰望半月的夜空3
wishing upon the half-moon
仰望半月的夜空4
grabbing at the half-moon
仰望半月的夜空5
long long walking under the half-moon
仰望半月的夜空6
1ife goes on

插畫：山本ケイヅ步
出生于1978年，目前居住在和歌山。另一个笔名为「超肉」。是个超爱李连杰、五脏六腑都快坏光光的茧居族。梦想成为插画家而苦修中。



仰望半日的夜空6
Life goes on
    好不容易出院的里香，开始和我上同一所学校了，能够过着货真价实校园生活的日子终于来临。两人一起上学、共处在校园中、再结伴放学回家，途中还能买个七越甜包。虽然这只是再平凡不过、比比皆是的日常生活，但是在走过漫漫长路、历经波折所抵达的就是这里。是的，我们所生活的地方并不是医院。在理所当然的地方，过着理所当然的日常生活，真的好珍贵……
    「我们将在这个小小的城镇中相互扶持，共同生活下去。」
    桥本纺＆山本伊ケイヅ献上大受好评的系列小说第六集，正传完结篇登场!







[ 本帖最后由 七夜 于 2007-11-26 11:26 编辑 ]

七夜

序曲  上学

    双脚一使力，脚踏板便发出吱吱的悲鸣，那是因为踏板轴已经生锈。平常根本就没在保养的脚踏车不但破破烂烂，链条也已经生锈，篮子歪七扭八，就连前轮的车辐也断了两条。这就是两年半来骑脚踏车上下学的成果。
  「呼~~」
  随着这声叹息，我跨下脚踏车，眼前有条不断往前延伸的平缓上坡道朝左微弯。这也不是什么了不起的坡度，只要站着使点劲踩还爬得上去，但是七早八早就要站着踩脚踏车总觉得很累人。
    我推着脚踏车碎碎念，一边往上爬。
    口中再度溢出叹息。
    九月才刚过中旬，夏天的气息便迅速转淡，只要再过一阵子，耸立于这条通学路旁的这片阔叶树林就会染上美丽的色彩吧。季节就是像这样持续更迭，不论是春、夏、秋、冬，总是在不知不觉中规律远去。
    才刚过一个弯道，正好瞄到一道背影消失在下一个弯道那边。那背影有着长长的秀发、摇曳的裙摆，同时仿佛相当吃力似地背着一个看来很重的书包。就在下一瞬间，我再度跨上脚踏车，踩得脚踏板吱吱作响，一边听着生锈的炼条高声聒噪，大腿同时使力，竭尽所能地拚命踩。虽然漂亮的气象姊姊在电视上说秋天的高气压已经来临，但是风里少了夏天的热气，让人确实感受到秋天的脚步近了。
    话说回来，好快喔。
    出院竟然都快半年了。
    原先以为会永远持续下去的医院生活、难吃的伙食、亚希子小姐的怒吼、夏目的挖苦、每天打的点滴，那一切的一切都已经一点一滴地离我远去，的的确确逐渐成为了过去。校园的走廊、老师烦死人的声音、操场上吼叫的运动社团成员的身影，如今这一切的一切才是现实。
    拐过一个弯后，被我当作目标的身影就伫立于眼前。
    「哇，怎么搞的啊!」
    我被吓了一跳，双脚一旦停止动作险些摔倒。脚踏车是一种只要没有继续往前跑就会倾倒的交通工具。我勉强以右脚着地，双手撑住倾斜的脚踏车，一边抬头看她。
    「早安，裕一。」
    嗨，我撑起脚踏车点头。她该不会是在等我吧，真是那样的话就太令人高兴了呢。
    「早安，里香。」
    眼前的里香穿着领子上有两条红线的水手制服，那是我所就读的前名校、现野鸡校的制服，也就是说我们上的是同一所高中。
    里香之前在滨松时，已经照规炬考过入学考试，顺利升上高中。话虽如此，据说也只是完成入学手续而已，当然不可能真的去上学，一直都被视为休学。里香是从若叶医院出院后，好不容易才开始上高中。里香去考我所就读高中的编入考试（注：日本针对因故休学或退学，后欲进入他所同级学校就读学生所举行的特殊入学考试），轻轻松松就及格了。据小道消息指出，里香还拿到满高的分数。
    是的，里香的脑袋好得没话说。
    的确，我所就读的学校是间野鸡高中，但是编入考试也是很难的。中途编入所考取的学校，大概都会比一般升学考试还要再差两个志愿。可是，听说里香在那样的编入考试中，五种中就有两科拿到满分，那两科就是国语和历史，还真像是里香会拿满分的科目。
    只不过，里香不是三年级。
    之前只有完成滨松那边高中的入学手续而已，完全都没去上学，所以拿到的学分是零。不论编入考试考到多棒的分数，都必须从头开始才行。
    也就是说，她是十八岁的一年级学生。
    我目不转睛地凝视里香，她的长发还没绑起来，轻飘飘地在腰际摇曳。或许是因为刚爬上斜坡，双颊染上些许红潮，看来觉得相当健康。脖子和肩膀交界处皮肤较薄的部位，血管轻快地流过，细细的锁骨稍梢弯曲着，另一头消失在制服中，那线条有种让人难以抗拒的魅力。制服的尺寸可能大了一点，直到指甲附近都藏在袖口中，裙子长度大概比膝盖高一点。正当那美丽的双脚映入眼帘时，头部突然遭受书包一记狠K。
  「好痛!妳在干嘛啦!」
  认真的里香都会乖乖地把所有教科书带来带去，不像我只会把书扔在学校不管，所以她的书包重得要命，一阵冲击直达脑门。明明就可以稍微手下留情的，可是毫不留情才是里香本色，说真的整颗头都痛到几乎晕眩了。
  「脑浆都在摇了啦!变成笨蛋怎么办啊!」
  「反正都已经是笨蛋了，再笨一点也不会差到哪里去的啦。」
  里香说着干脆地迈开脚步。
  我追在她后头。
  「什么啊，什么叫做已经是笨蛋啦。」
  「眼神下流死了。」
  糟了，被看出来刚刚在观察她了。但是，这样就招认实在不甘心，而且也很丢脸，所以明知徒劳无功，我仍然卯足全力打死不承认。
  「哪有啊!被害妄想嘛!」
  但是，事实上我有时候还是会看她的脚看到入迷，膝盖窝好漂亮喔，皮肤吹弹可破，和男生的完全不一样。其实我的脑袋里是这么想的。
    里香不发一语持续爬上山坡，说不定真的惹她生气了。真是败给她了，这么一点点小事就原谅我嘛，不过就是看看而已，有什么关系啊。说到底，如果连这也要禁止，不就一直都要闭着眼睛了吗?
    当然，我可说不出这些真心话。
    不论我再怎么找她说话，里香还是完全不回答，我因此有些泄气，所以也变得和她一样沉默，两人只管持续不停地爬上山坡。一只红色的蜻蜓飞过来，咻地彷佛滑过空间一般随即消失，处处可闻鸟儿高声啼鸣，路旁不知道是谁扔了一个咖啡空罐在那里。要是被老师看到，一定会在学生朝会上提出来骂。「你们这些笨蛋!」耳边似乎已经听到鬼大佛的声音。
    『今天早上，老师在上学途中发现这种东西，这一定是本校学生扔的吧。老师对这种行为感到非常难过。』
    然后就会花上大概一小时，叨念那些任何人都无法反驳的，所谓的「正确大道理」。我才在想这些事情时，腔骨猛然撞到脚踏板，日文也把陉骨叫做「弁庆哭泣之处」（注：意指日本历史上著名的豪杰武藏坊弁庆，撞到此处也会痛得大哭），那当然会哭嘛，这么痛必哭无疑呀。我实在痛得要命，不自觉地开始以单脚蹦蹦跳。
    里香一回头，看到我这副德行，似乎觉得很有趣地笑了。她的笑容让我开心到不行，于是我更夸张地蹦跳得老高。
  「好痛!真的好痛啊!」
  「啊哈哈。」
  「都麻了!搞不好断了呢!」
  「没断、没断啦。裕一，你好像个奇怪的玩具喔。」
  「别说这种没礼貌的话啦!」
  故作生气的我还是笑了，里香也笑了。刚刚泄气的情绪顿时烟消云散，如今就只是开心得不得了。真是奇妙，怎么光是这样对我笑，一切就会彻底改变呢?
  终于看到校门了。
  我们刚进校门停下脚步，里香就把书包搁在脚边，从裙子口袋中取出深蓝色的发圈衔在嘴里。空出的双手随后灵巧地拢起长发，漂亮的耳朵、脖子裸露了出来。我随即从运动背包中拿出相机，以底片捕捉里香的样子。随着喀嚓一声的机械声响，里香的身影被纪录到底片上。
  「为什么要照啊?」
  「我最近正在专心研究人像摄影，帮个小忙嘛。对了，我发现妳都是到学校以后才把头发绑起来耶。」
    「嗯，对啊。」
    里香双手利落地扎起头发，长发两圈、三圈地穿过发圈，然后出现在眼前的是个扎马尾的里香。光是改变发型而已，形象就截然不同。感觉上有点认真，此外，似乎也变得有些稚气。


「因为我不太喜欢绑头发。」
  「很适合妳就是了。」
  「真的?」
  「嗯，真的。」
  不过是不经意的一句话，里香却显露出非常开心的神情，笑吟吟地笑个不停。我正想报以一笑，却突然整个人往前摔，怎么回事，地震吗?地球毁灭了吗?我半是陷入恐慌地四处张望，看到山西站在背后。
    「嗨，戎崎……哇!」
    那家伙悠闲的表情甚至维持不到一秒。
    「好痛!干嘛!」
    那当然是因为我用中段踢从他的大腿狠狠踹了下去，山西一边抚着大腿，一边「好痛、好痛」地直呻吟。
    我冷笑着对他抛出这句话：
    「少给我一大早就玩什么膝后顶（注：流行于日本同侪间，本身屈膝以膝盖顶对方膝盖窝的恶作剧动作）。」
    「你这家伙!是认真踢下去的吧!哇，真的有够痛!」
    「没用上段踢对付你就要偷笑了。」
    「黑青的话怎么办啊!混蛋戎崎!」
    我们就像幼犬一样彼此碰撞身体，互相嚷嚷，互骂对方混蛋加三级。我才正奇怪山西怎么客然变得笑容可掬时，他随即转向里香。
    「里香，早安。」
    「早安，山西。」
    「前一阵子的考试怎么样啊?」
    「嗯~~考得不太好。国语科粗心大意写错了，因为那时候觉得有点困，恍恍惚惚的。不然其实可以考得更好。」
    「就算是这样，应该也比我好吧?」
    我在此时插嘴。
    「我看几乎没什么人会比你差吧。」
    「戎崎哪有资格批评我啊。」
    接着，他又立刻将脸转向里香。
    「对不对啊，里香。」
    嗯，里香爽快地对他点了点头。我露出有点不爽的表情，不过仍以其实没差到哪里去的心情，看着山西和里香聊天的样子。因为，我觉得里香能像这样过着理所当然的校园生活，是件非常幸福的事。
    即便这是一幅平凡无奇的光景，对我们面言却是相当宝贵的。我们是走过一条好细、好细，简直像是在细线上所形成的道路，才走到这里来的。
    一抬头，随处可见的冰冷校舍映入眼帘，内侧那栋是四楼，前方这栋则为三楼，三层楼建筑物的墙壁上挂着巨大的时钟，黑色长针如今正指向八点二十一分。校舍的那头则是一片既非夏天也非秋天的宽广蓝天，虽然是那么极端地接近秋天，其中的萧瑟却还未达到真正秋天的蓝。众多学生制服或水手制服陆续从驻足于校门口的我们身边走过。
    不久后，司和美雪也来了。
    「嗨。」
    我向两人打招呼，司很有礼貌地回礼说「早安」，美雪却什么都没说直接转向里香聊了起来。话说回来，这两个该不会是一起来上学的吧，等一下再找司问问。
  「喂，差不多该走了吧。」
  山西说着指向校舍那边。
  嗯，我点头。
  「对了，要先把脚踏车停好才行。」
  里香以外的所有人都骑脚踏车上学，所以除了里香，大家一起迈开脚步。
  我犹豫了一下子，对里香说：
  「妳也过来啦。」
  「为什么啊?」
  「跟上来啦，跟上来。」
  「莫名其妙。」
  嘴上虽然这么说，里香还是和我一起往前走。
  「暑假结束了呢。」
  「寒假怎么不快到啊。」
  「那样的话，就代表考试近了耶。」
  「和我就没关系了。」
  「啊，我也是、我也是。」
  「戎崎还真是个大笨蛋，对不对?」
  「什么啊!什么大笨蛋啊!」
  「小裕真是个大笨蛋耶。」
  「嗯，裕一是个大笨蛋。」
  大家异口同声地笨蛋长、笨蛋短的，说老实话让我觉得很泄气。只有大好人一个的司似乎很伤脑筋地笑着，但是他那伤脑筋的样子让我更泄气了。唉，也好啦，反正大家都在笑啊，看起来也很开心啊，就先这样吧，笨蛋就笨蛋嘛。
    在脚踏车停放处各自把脚踏车停好后，我们又回到刚刚走过的学校入口。三年级的教室在二楼，二年级在三楼，一年级在四楼。也就是说呢，学年越往上升，楼层就越往下调。走上十七阶楼梯后，首先是楼梯间，在此处转个方向，再爬十七阶就是二楼。司和山西，然后还有美雪转向我们。
    「拜拜，裕一。」
    「里香，待会儿见。」
    司和美雪这么说完，山西便以有够狂妄的语调对我说：
    「戎崎，话说回来，你是不是忘记什么啦?」
    虽然了解他话中的含意，我仍瞇着眼问：
    「什么?什么意思啊?」
    「你啊你，称呼学长的时候加个『学长』不是日本的优良习惯吗?你啊你，从刚刚开始怎么都一直叫我『山西』，把学长都给省略掉了呢?」
    「那又怎样啊，山西。」
    「就跟你说不能叫『山西』，要叫『山西学长』吧。」
    「里香，走啰。」
    「喂，戎崎，不要给我假装没听到!二年级小鬼还敢这么跩!」
    一听到这句话，我忍不住发飙。
    我在步上阶梯的同时扭头大吼：
    「不准说什么二年级小鬼!」
    但是呢，唉，山西所说的却是事实。
    这才是最吓人的。

七夜

第一话 校园生活

1
    留级了。
    而且还真是被留得有够彻底。
    我好不容易把报告赶完，为了补考也拚命用功，除了用功还是用功，那大概是我有生以来头一次那么用功吧，随随便便也有考高中那时候的三倍用功吧。
    然而，这世界是残酷的。
    补考当天，起床时就觉得头昏脑胀，一起身随即又倒回床铺，不但两眼昏花，还感到天旋地转。好不容易母亲来了，高声怒吼，大叫着什么「快点到学校去啊」。但是，当母亲一发现我的情况有异，立刻面露惊慌，将手贴在我的额头上。
    「好烫!」
    用体温计一量，竟逼近四十度，我顶着张通红的脸庞不断呻吟。我竟然在为了补考而暂时出院的关键时刻发烧，当然也就没办法参加补考，在那瞬间我就已经注定被留级了。
    好死不死就正好选在补考当天发烧……天底下怎么会有我这种衰尾道人啊……
    而且，而且喔，一到当天的傍晚，高烧就那么干干脆脆地下台一鞠躬。因为身体觉得轻快得不得了，试着量体温却发现是几近完美的正常温度，三十六度七。看着电子体温计的显示数字，我不禁泪如雨下。
    「为什么?」
    西斜的阳光射入我的房间，房内所有一切都被染上一片暗红，不论是老旧的书桌、置于其上的相机、沾有一大块污痕的日式拉门，还有我自己都被染红了。明明都已经完成那些份量十足的报告，日复一日地拚命用功，结果就这么一次发烧便让那些成果完全毁于一旦。
    所谓的人生还真是有够残酷。
    唉，真是太过分了。
    「受不了耶，那个笨山西。」
    我一边抱怨个没完，里香在身旁似乎觉得很有趣地笑着。感觉上真是毫不留情，竟然还给我捧腹大笑。里香看起来实在是太开心了，我胡乱迁怒地说：
  「不要笑啦，里香。」
  「啊哈哈~」
  啐，怎么还给我笑个没完啊，这女人。
  爬完十七阶，在楼梯间一回身，又是十七阶。就这样好不容易爬到三楼，这层楼最角落那问就是我的教室。
    一停下脚步，我说：
    「妳啊，再笑下去，可要妳叫我『戎崎学长』喔。」
    「好啊，就这么叫吧。」
    「啊?」
    「拜拜，戎崎学长。待会儿见喔，戎崎学长。」
    里香挥着手，开始独自步上阶梯。就算是十八岁，里香仍是一年级，所以教室在四楼。
    我对着她上楼的背影说：
    「里香!还是别叫什么『戎崎学长』了啦!」
    「为什么?不是戎崎学长要我这么叫的吗?」
    「不用了啦，妳叫的感觉有够挖苦人的。」
    我才这么碎碎念，里香便做出按压头发的动作。
    「戎崎学长，睡乱了喔。」
    「啊?」
  「头发翘翘的。」
  我用右手压压头发。
  「这样行了吗?」
  「不行，根本就没弄好嘛。」
  「啊，那边啊?」
  「再右边一点。」
  「右边?」
  「那是左边啊，拿茶杯的那一边啦。」
  「什么茶杯嘛……我又不是小孩子。」
  真拿你没办法耶，里香呢喃着，再次步下才刚爬上去的阶梯，然后停在比我高两阶的地方，用手彷佛梳过似地按压我的右耳上方。里香的脸庞和我位于相同高度，漆黑的双眸反射出我的身影。我莫名地开始觉得害臊，于是将头撇向一边。
  「弄好啰，戎崎学长。」
  「就叫妳别加『学长』了嘛。」
  「你不喜欢吗?戎崎学长?」
  「少给我连续叫个没完。」



    「为什么呢?戎崎学长?」
    「妳一定是故意的吧。」
    啊哈哈，当我听到这样的声音后，耳边随即传来一阵跑上楼梯的声响。我慌忙把脸转回去，看到里香已经站在上面的楼梯问了，好像是一口气跑上去的。从这里可以看到她从裙子里伸出来的细长双脚。
    「喂!不要用跑的，里香!」
    「跑这一点点路不要紧啦。」
    「总之，就叫妳不要用跑的啦!」
    里香的身体并不是说已经完全根治，移植的瓣膜都不知道什么时候会闹罢工，或许是现在，或许是明天，也或许是十年以后。所以每当里香奔跑时，我就会紧张地心跳加速，我总觉得那轻快的脚步会缩短里香的生命。我不希望里香奔跑，我希望她静静地都不要动。
    说实在的，我也反对里香上学。
    学校这地方可是很吃力的。
    我们这所盖在山上的学校，上下学路径全都是坡道，就算体育课可以休息不用上，可是一般课程也会对里香造成负担。所以光是活着这件事，以及理所当然的日常生活，都会让里香暴露于危险之中。
    我想把里香收藏在小小的盒子里。
    「听好啰，绝对不要用跑的喔!」
    所以，这一阵子的我唠叨得不得了。
    里香果不其然地皱起脸庞。
    「戎崎学长，你有够烦的耶。」
    「学长说的，乖乖听就是了。知道了吗?」
    「是~~戎崎学长。」
    里香皱着脸这么说完，随即消失在楼梯间那头，即便如此还是听得见她上楼梯的声音。我闭上眼睛，竖起耳朵倾听。嗯，没问题，没再用跑的了，而是照我所说的一步步缓缓走上楼去，那真是相当幸福的声响。
    直到听不见里香的脚步声为止，我始终伫立于原地。

2
    「谷崎!吉田病患的点滴打了没……」
    她才刚在走廊上跑起来时，就被护士长从背后叫住，那声音听来似乎有点生气。心里一边想着不妙，谷崎亚希子停下了脚步。
    「对不起!我忘记了。」
    她直立不动地大叫。
    右手还提着一个尿瓶的模样看来有些窝囊。
    「那就快去啊!不要偷懒!」
    「是!」
    她清完尿瓶洗过手后，回到医护站。今天简直就是忙昏头了，好想一头倒下，好想抽烟，好想一次抽两根。夏目就在医护站里，一派悠闲地叼着香烟型巧克力。
    「这还真是『工作工作再工作、吾人生活仍未得宽裕』（注：摘自日本1886~1912著名诗人及歌人石川啄木短歌作品）呀。」
    他仍是一派悠闲地对她说。
    她决定先酸他一下。
    「你看起来很闲嘛。」
    「病患正好出现空档，休息中。」
    那来帮我啊，这种话她说不出口。医师有医师要做的工作，而护士也有护士要做的工作，而且呢，唉，医师可以悠哉悠哉的也是件好事啦。
  「谷崎!点滴呢!」
  又是护士长的怒吼声。
  「现在就去!」
  「怎么慢吞吞的呢!顺便去弄一下岛田病患的点滴!」
  「我知道了!」
  不知道是不是压力超越极限了，脸部竟然开始显露笑意，脑袋里膨胀的血管似乎随时都会啪嚓一声涨破。不过呢，唉，要忍耐、忍耐。谷崎亚希子，二十五岁，已经不是小鬼头了，面对社会些许的不合理，不就应该忍气吞声吗?
  「妳是做了什么好事啊?」
  夏目问她。
  「都被人家当作是超级大颗的眼中钉了，不是吗?」
  「我也不瞭，去问那边啊。」
  新护士长约两周前开始走马上任，那是一位五十几岁的福态女性，听说是从大阪一间大医院挖角过来的，传言还是个非常精明能干的人。谷崎和那个护士长的关系无论如何就是搞不好，就算有其它闲闲没事做的护士在，她还是会接连不断地被吩咐去做些无聊的差事。稍微一点小失误就会被臭骂个没完，每次总会被要求去做苦差事。
    不是她自吹自擂，以前可从来没被人欺负过。
    这位小姐打从出娘胎开始，在任何场合中总是雄踞辈份序列的顶点，什么巴结谄媚根本就是另一个世界的事情。也因此目前的状况可说是破天荒头一遭的体验。在医院中，所谓的护士长是位在医师之上的掌权者，并非小小一介护士的亚希子能够忤逆的存在。
    胃好痛。
    头也痛。
    因为心慌意乱，差点就拿错点滴袋了，不妙、不妙，一不小心就会造成医疗疏失了。
    即使是像这种程度的失误，也能轻易夺走一个人的生命。
    「对了。」
    仔细确认过贴在点滴袋上的标签后，亚希子问：
    「那件事是真的吗?」
    「什么啊?什么那件事?」
    夏目将头撇向一边。啐，还在给我装傻。
    「传言啊，传言。」
    有传言说其它医院正在对夏目招手，似乎还开出相当优渥的条件。不过说到底，也没人清楚详细内情如何，现况就只有胡乱的臆测满天飞，像是对方开出年收入数千万圆的条件，或是准备好绝佳职位等他之类的。
  「不是有很棒的机会吗?」
  「我也不知道，会怎么样呢~」
  「决定了吗?」
  夏目终于看向这边。
  只不过，眼神立刻就闪开了。
  「还没啦。」
  「我们院里的医师都很羡慕你喔，不是每个人都能变得像你一样的。既然难得有机会上门，不如就直接瞄准挥棒也……」
    「走啰。」
    「啊?」
    「岛田病患的点滴由我来弄吧。」
    「可是……」
    「当一个护士只要乖乖听医师的话就好了啦。」
    夏目劈头扔出这么一句傲慢的话，随即起身，嘴里还是叼着那根香烟型巧克力，拿了岛田病患的点滴就迈开步伐。
    亚希子赶紧拿了吉田病患的点滴，从他背后追上去。
    走在眼前的背影拒答所有的问题。不过话说回来，还真是个容易摸透的男人耶。生气时双眼就吊个老高，焦躁时所有动作就会变得粗暴，反而是只有开心的样子至今未曾显露过。他从来都不曾感到开心或快乐吗?
    「反正这里也不错啊。」
    「啊?」
    她有好一会儿搞不清楚他在说什么，直到走了大概五公尺后，才发现他似乎是在延续刚刚的话题。
    也是啦，她姑且点了头。
    「虽然是个乡下地方，不过乡下地方也有乡下地方的好处，对吧。」
    「嗯，真的是不错。」
    「可是这样真的好吗?」
    「什么啦?」
    「你以前应该也曾经很努力地想要力争上游吧?」
    「那是以前的事了。」
    「像我呢，待在这里就好了，反正这里就像是我土生土长的地方，又有很多朋友。像泽田医师或藤野医师那些人，感觉上也都很适合这里，不是吗?该说是很相称吗?可是，你不一样吧?每个人不是应该都会有所谓适合自己的地方吗?」
  夏目停了下来。
  由于事出突然，她差点就撞上前头那个背部。她试着循着他的视线想知道发生什么事了，不过那里却只有病房。
    『二二五号室本木茂』
    门上挂着这样的牌子。
    本木病患是因糖尿病住院，话虽如此倒也不是太严重。只是他个性懒散，一待在家里就不遵守医师所指示的饮食限制，药也不按时间吃，所以才会被老婆押着来住院。
    一周后大概就可以出院了吧。
    「那些家伙已经不在了耶。」
    直到半年前，二二五号室还住着一个罹患肝炎的小鬼头。
    然后，在东楼还有一名少女。
    两人离开这里已经快半年了，之前在的时候整天吵得人仰马翻，可是如今一不在反而让人觉得落寞。不论是少年惊慌失措的声音，或是少女怒吼的声音，现在都再也听不到了。
    亚希子回想着他们回荡在走廊上的声音说道：
    「那些年轻小伙子要是一直都待在这里，也很伤脑筋呢。」
    「嗯，说得也是。」
    夏目的视线垂了下去。虽然只有那么一点点，可是他整个人给人的感觉已经有所改变。他刚进医院时总散发着一副「生人勿近」的明显气场，如今浑身是刺的情况已经没那么夸张了，面对患者的任性也都能耐心以对。是什么改变了他?是不论再怎么抵抗，再怎么不情愿仍旧会逐渐流逝的时间吗?又或是和那些小鬼共处的无聊日子呢?
    「就像妳说的吧。」
    「嗯？怎么说?」
    「那些家伙已经回到了适合那些家伙的地方去了。」
    他们生活的地方不是这里，医院应该只是个路过的地方。来到此处，暂时停留，总有一天离开远去。这样就好了。
    「嗯，没错。」
    亚希子点头。
    「那些孩子回去了呢。」
    回到了理所当然的日常生活。
3
    午休的教室充斥着原本就该有的喧闹声，有围成一圈探头窥视偷渡A书的家伙，怕被女生发现还特地形成数道人墙当掩护。在那附近则是一群为了偶像照片大呼小叫的女生，另外还有几个笨蛋拿着以免洗筷做成的橡皮筋竹枪，正在比赛谁射得远，更有堂而皇之地阅读附有类似漫画插图小说的正牌「勇者」。正适合此处的浑沌，以及正因为如此而浑然天成的秩序。
  就只有我，没有容身之处。
  毕竟，就只有我一个人年纪比较大。一旦长大成人，差个一、两岁或许根本就没什么大不了的，但是在高中里，一年是大得不得了的差距，像什么体育方面的社团活动简直就是主人和奴隶的差别。
    所以，在大部分的情况下，留级的家伙都会选择离开学校。
    留下来的大概就三分之一吧。本来像高中这种地方，没什么严重的大事情是不会留级的，只要本人还稍微有点拚劲，校方都会千方百计地找出一些有的没有的理由，让你顺利升级。而能够让那些有的没有的理由完全派不上用场的，也只有笨得很厉害的大笨蛋才做得到。
  当然，那可不是在我说喔。
  我只是因为不幸被超级恐怖的厄运缠身，补考当天碰巧发高烧而已。唉，这真是天地无情。一旦被留级，虽说是理所当然，但是在我周围的全都是学弟妹，到去年为止还被我轻蔑地视为一年级菜鸟的小鬼头。至于说到开不开心，开心得起来才有鬼。
  总面言之……毫无容身之处……
  我一边阅读跟里香借来的《人间失格》，暂且想先混淆这股孤独和孤立的感觉。是的，我可不是没有交谈的对象，只是因为这本书很好看，让我全神贯注地看得入迷罢了。
    一抬头，和一个男生四目相对。
    那家伙慌慌张张地低下头。
    不是对朋友，而是面对学长的态度，疏离客气，毫无任何亲昵的残骸。在我为此松一口气的同时，毫无容身之处的感觉也随之更为高涨。
  我还是轻举起手。
  「嗨。」
  像是这样的感觉。
  我在无可奈何之下，眼神再度落回太宰治。话说回来，这主角还真是个糟糕的男生，不是骗人就是被骗，不是抛弃就是被抛弃……明明傲慢得要命，还动不动就抱怨东抱怨西的，真的是「人间失格」（注：日文汉字意为「失去做人的资格」。就给我失格吧，我随着书页边看边咒骂。虽然如此，小说本身还满好看的，嗯，还真不错。


『虽然表面上仍一如往常地扮演可悲的小丑，把大家这得哈哈大笑，然而突然间却不禁吐出郁闷的叹息，因为不论做任何事情，枝微末节的各种小细节都会被竹一他看破手脚，然后不论是谁，总有一天一定会被拿来大肆宣扬，只要一想到这，额头就会冒出油腻腻的急汗来……』
    就在我看到第二十七页这部分时，隐约察觉到有什么动静而抬起头来，看到前低年级学弟、现同年级同学就站在那里。他看着我的眼神惶惶不安。
  我把书放到桌上。
  这家伙是不是有什么事啊?
  不经意地望过去，讲台边大概还有三个臭小子兴趣盎然地往这边窥探。视线一对上我的双眼，就匆忙将眼神移开。好了，接下来该怎么做，是要大声斥喝，还是轻松地顺势而为呢。
    思考过后，我决定顺势而为。
    「什么事啊?」  ，
    我以轻松的语调问。
    没有刻意摆出高姿态，也没有硬要装是成熟的大人。
    眼前这个前低年级学弟、现同年级同学看来扭扭捏捏的，似乎是想在同伴面前逞英雄，可是满腔志气却在半途消耗殆尽。话说回来，到底想做什么啊?
    我从隔壁座位拉了张椅子，说声「坐吧」。
    「你叫什么名字去了?」
    「我叫……伊泽。」
    他一边坐下，一边说。
    我点头表示了解。
    「那你，有什么事啊?」
    「那个，戎崎学长。」
    我听到他乖乖地加了个「学长」，不禁松了一口气。如果听到对方以平辈对等的口气跟我说话，还真不知道该怎么办才好哩。虽然先出手扁人也是一个办法，但是也可能会被回扁，能打赢倒还好，万一打输或怎么样，那可就万劫不复了，我连想都不敢想。
    「我想问一下关于秋庭同学的事情。」
    我对于这意外的话语感到困惑。
    「你是说里香吗?」
    「是的。」
    以年级来说，里香虽然比这个伊泽小一届，不过大致上还是被冠上个「同学」，而不是连名带姓地叫。嗯，她的地位也算微妙特殊，十八岁的一年级学生毕竟不多嘛。
    「戎崎学长和秋庭同学……那个……这个……唔……是不是在交往啊?」
    「什么?」
    「那个……就是说……戎崎学长和秋庭同学……」
    「是怎样?」
    「不是啦……那个……就有这样的传言啊……就想说是不是真的呢……」
    「是有谁喜欢里香喔?」
    我决定先开开玩笑。
    「该不会是你吧。」
    「呃……」
    那个叫做什么伊泽的顿时哑口无言，那还真是哑得有够彻底。首先是双颊变红，脖子变红，最后连耳朵都染上红潮。
  哇，认真的耶。
  微妙的空档持续了好一会儿，伊泽满脸通红不发一语，而我也不知道该说些什么而保持着沉默，连在讲台附近观望的那伙人都跟着急了起来。可能是我陷入沉默时的脸庞，看起来很像是在生气吧。
  迷上里香的家伙并不在少数。
  毕竟是那样的姿色，那样的身影。
  只要是男人，任谁的目光都会随之流连不去。
  「我说啊……」
  我觉得伤透脑筋，正准备开口时。
  「嗨，你们这些二年级小鬼。」
  一个突然侵入教室的家伙，以实在有够悠闲的口吻边说边走近我。
  而且那家伙还把手放到我的头顶，将我的头转左转右转得不亦乐乎，摇晃的视野让我觉得反胃。我一颗头被晃来晃去，瞪向那家伙。
    我以瞬间低沉到不行的声音对他说：
    「干嘛啦，山西。」
    喔，山西说。
    「喂、喂、喂，二年级小鬼竟然这样直接称呼三年级的，你觉得这样好吗?日本可是一个儒教之国，礼节应该是很重要的吧。听好啰，戎崎，我只给你一次机会。不是『山西』，是『山西学长』来，快叫叫看。」
  「吵死人了，人渣山西。」
  我们两个稍微打了起来，那家伙拉扯我的头发，我则拉扯他的嘴唇。伊泽则慌慌张张地从我俩的骚乱之中，抽身避难。
  「好痛、好痛、好痛!放开啦，戎崎!」
  「你先放!」
  「竟然敢用这种口气跟学长说话!」
  「啊，实在是气死人了!可是好痛!你快给我放手啦!」
  「那我喊一、二、三!」
  「讲话算话喔!」
  「好啦!」
  一、二、三之后……当然没放手。
  「你这个骗子，笨蛋戎崎!」
  「彼此彼此!人渣山西!」
  我们对着彼此大呼小叫，最后好不容易才放手。哇，头皮痛得直发麻，秃头怎么办啦!
  山西数度摩擦着被拉垮的嘴唇。
  「你来干嘛……」
  当我这么一问，他说：
「当然是来看看你情况怎么样啊。」
山西将脸转向站在附近的伊泽。
「可要和这家伙好好相处喔，就当作是同学年的同学啰。」
「啊，是。」
伊泽礼貌地点头。
因为即便是像山西这种人，学长毕竟还是学长。
「你快回去啦。」
我说。
「会给大家添麻烦。」
「知道啦。对了，你们刚刚是在聊什么啊?」
「没什么。」
我正打算赶快把他给轰走，谁知道伊泽冷不防地开口说：
「听说戎崎学长和秋庭同学正在交往，那是真的吗?」
啊呦，这家伙。
觉得我不会好好地说实话，竟然转去问山西。
整间教室顿时鸦雀无声，所有人都凝视着山西，就连我也凝视着山西。糟糕了。在这混帐东西开口前，非得赶紧阻止他才行。是要从他的双脚扫下去呢，还是眼镜蛇缠身固定呢，或是三泽的肘击呢，又或是难度梢高的万字固定呢?用天龙危险落下技（DDT）也好，小川太空龙卷风（STO）也行，蝎形固定也是一种选择。虽然这些无聊的想法在脑袋中横冲直撞，然而最重要的身体却完全动也不动，随便怎样都好，总之先用下坠踢把他给撂倒吧。
    但是，当我的身体好不容易动起来的时候，山西嘴里却已经吐出这样的话语：
    「没有啊，这两个没在交往呀。」
    咦?
    我才刚要起身，动作却在此时完全冻结，我实在搞不懂这句刚传进耳里的话语。
    我和里香没在交往吗?
    大体说来，彼此都已经表明了心迹，那个……这个……接吻……也亲了几次，炮台山所发生的事情也不是我的凭空想象。可是，我和里香并没有在交往吗?由于山西呈不犹豫地如此断言，连我也没来由地不安了起来。
    我的视线缠人似地紧盯着他不放，山西将脸转向我说道：
    「因为，你们两个已经结婚啦。」
    对吧?他以那样的感觉回盯着我。
    教室中一时之间为之喧腾。
    结婚、结婚一词从四处进射而出，有像是窃窃私语的，也有像是悲鸣般的声音。比起那些一脸要哭要哭的臭小于，女生则是不约而同地露出开心的脸庞大叫：
  「有没有听到?听说结婚了耶!」
  就在那样的喧嚣之中，我狠狠地踱地板。
  「我们怎么可能结什么婚啊!」
  我的延髓斩直接朝山西的脑袋劈下去。
  山西「呃」地吐了口气，随即倒地不起，看样子似乎已经完全被解决掉了，整个人瘫在地上动也不动。总之，得先矫正错误才行，但是一抬头就看到冲出教室的女生背影。听说戎崎学长和秋庭同学结婚了耶……那样的声音从走廊那头传至耳边。紧接而来的是一阵「哇」的嘈杂喧嚣，那阵喧嚣顺着走廊无止尽地四处迅速传播。大概一分钟后，楼上楼下也开始传出喧嚣，感觉上似乎整个学校都在瞬间沸腾。
    不知道打哪冒出来的人，开始陆续握住呆立于原地的我的手。
    「恭喜你了!」
    「真不甘心!可是我放弃了!请你一定要让秋庭同学幸福!」
    「你这个王八蛋!真是有够幸福的啦!」
    「里香同学她，其实应该叫做戎崎里香喔!」
    「用戎崎里香来试试姓名占卜!」
    「呜呜……请一定要让……秋庭同学……呜呜，幸……幸福……不，我不认同……我是绝对不会认同的……」
    「笨蛋，一定要认同呀!给我闪到那边去!戎崎学长，恭喜你了!」
    「恭喜你了!」
    「举行过仪式了吗?」
    「如果还没举行，请一定要让我们来负责筹办!」
    就在这波握手攻势中，我在心中呢喃。
    不对……事情不是这样的啦……
    然而理应能够帮我解释清楚的山西，却翻着白眼趴在地上，就算我再怎么踹他都起不来。
    这是恶梦。
    一定只是一场梦。
    一定是的。
4
    俗语说「坏事传千里」，一里等于四公里（注：此言根据日制度量衡法，各国对此规定不同，如中国规定为一里五百公尺，韩国则为四百公尺），所谓的千里也就是四千公里。日本列岛从最头一直到最尾是三干公里，区区一个学校四周占地充其量不过数百公尺，也因此直到午休那个谣言才传进我耳里，已经算迟了。
  「水谷，妳知道结婚那个传言吗?」
  当世古口问我这个问题时，我才知道这件事。
  「结婚?」
  正想夹煎蛋卷的筷子顿时停在一个不上不下的空间中。
  「谁?」
  被这么问的世古口「唔……这个……那个……」的大概重复了三次，顺道一提他面前的桌上放着一个便当盒，那还真是有够大的便当盒。那是个很有古早味的耐酸铝制，四四方方，简直就像工具箱的便当盒。不论是饭、菜都装得满满的，可是塞在里头的配菜实在是可爱极了，煎蛋卷一片片圆滚滚的，小火腿也弄成章鱼先生或足螃蟹先生的样子，另外还有红色的樱桃当作点缀。那是世古口亲手做的便当呢。
    「裕一和里香。」
    犹豫再犹豫后，他好不容易才说出口。
    喔，我点点头后，这才将煎蛋卷送进口中。妈妈做的煎蛋卷有点甜，以煎蛋卷来说，我还比较喜欢咸口味的。可是不管我拜托过多少次，妈妈的煎蛋卷始终维持甜味，没有改变过。
  我吞下煎蛋卷后说：
  「你觉得是真的吗?」
  「很难说耶，我没听裕一提过这件事，水谷妳呢?」
  「没听说过啊。」
  我和世古口现在正坐在食堂角落，面对面吃便当。周遭座位上没半个人影，也就是说只剩我们两人独处。也不知道从什么时候开始，两人像这样一起吃便当成为一种习惯，朋友都深信我们正在交往，而我也不曾刻意否认。
  话虽如此，人家也没跟我告白。
  那个夜晚，戴着奇怪面具的世古口对我所说的话语就是一切。「会助妳一臂之力的。」他说，还有「烦恼时一定会赶来的喔。」这话就是那个意思吧，还是我会错意了呢?不对呀，说到
底要叫那人是世古口也有点……就各种层面而言……总让人觉得举棋不定。
    好想确认他到底是怎么想我的，但是又没有勇气将确认的话语说出口。
    总是这副德行。
    就算再怎么想，再怎么烦恼，那些话就是说不出口。到最后，那些想法便被时间抛在后头，一回神已经完全丧失最初的光辉。
  觉得那样的自己有点讨厌。
  即使明白却无法改变这点，更讨厌。
  「不过还是有可能吧，记得吗?那个，也都给他了啊。」
  竟然用了「那个」这种说法。
  结婚登记书。
  的确交给了裕一。
  「小裕和里香该不会把那个写一写，交到市公所上厂吧?」
  「嗯。」
  明明就是人家的事，世古口却满脸通红，他对这种情爱之事就是没辄。都已经像这样一起吃饭，一起上学，放学时也都会尽量碰面，可是到目前为止却连手都还没牵过。
  「所以，还是有可能吧。」
  「唔，嗯。」
  「世古口你觉得呢?你觉得小裕会做那种事吗?」
  「不会吧。」
  「说得也是。」
  毕竟，他是个胆小的窝囊废嘛。
  可是呢，世古口说：
  「只要一扯上里香，不知道裕一那个人会做出什么事情来。妳想想，像跑去里香病房那次，也是有够乱来的，那时候只要一失手就会掉下去摔成重伤吧。」
    「啊，嗯。」
    「所以，也不能说完全不可能吧。」
    世古口张大嘴一口吞下小火腿。我忘却刚刚的举棋不定，暂时目不转睛地凝视他的吃相。
    虽然也称不上是特别优雅，可是他的吃法相当慎重仔细。不像其它男生有时嘴巴塞满米饭还一边大声说话，他完全不会这样，而是好好地将饭菜送进嘴里，好整以暇地咬，好整以暇地吞下去，然后才说话。
    光看吃东西的方式，就能对他的性格一目了然。
    他之所以能做出好吃的料理或甜点，大概全拜他本身是个拥有这种吃东西方式的人所赐吧。
    在家政课一做起甜点，就能很清楚地看出来。例如光是有没有将钵中水滴擦拭干净，就会彻底影响甜点这种东西的味道。世古口对于这方面总是特别留意。
  绝对不马虎。
  「妳怎么了，水谷?」
  我一紧盯着他不放，他便问我。
  我莫名地开始觉得害臊，所以用笑容打马虎眼儿。
  「没什么，世古口，那个煎蛋卷可以分我吗?」
  「好啊。」
  他轻轻夹起煎蛋卷，放到我的饭上。
  「来，请用。」
  「谢谢，啊，好好吃喔。」
  是咸的，而且盐巴的份量拿捏得恰到好处，不觉得咸，可是仍有咸味在舌头上散开来，进而引出鸡蛋本身的甜味。
  「真的好好吃喔，这个煎蛋卷。」
  嘿嘿嘿，世古口笑了。
  「我试着加入和平常不一样的盐巴，是摩洛哥产的盐，和日本的盐味道有点不一样吧。虽然有点杂味，可是就是那种味道才好吃。」
    「嗯，我懂。」
    「盐也分成好几种，虽然一般卖的都是精制得干干净净的盐，不过其实要带点杂味的才好吃，那样才能突显出其中的美味嘛。可是，像那种盐巴都好贵。」
    「你是用零用钱买的吗?」
    「嗯，对啊。」
    世古口对于情爱之事完全没辄，可是一碰到盐巴、砂糖、姜黄、小茴香，就会滔滔不绝。
    我对此感到有点懊恼。
    那么巨大的便当盒内容物，没两三下就清洁溜溜。
    世古口静静地等着吃饭比较慢的我。
    「我去倒茶来。」
    起身的背影逐渐远去，让我觉得他是真的很重视这样的时刻呢。
    「来，请用。」
    「谢谢。」
    他将塑料容器装满茶水。我们两人面对面坐着，简直像是阿公和阿婆似地啜饮茶水。好平静喔，的确，像这样和他一共处，内心深处顿时回归平静，感觉上就像是在晒太阳。如果是和这个人在一起，大概永远都能保持像这种彷佛在晒太阳的心情吧。
    世古口的笑容将我引领到另一个不同的地方去，那是个好宽广、好美丽的地方，他一直以来所居住的地方，我一个人再怎么走也绝对到不了的地方。拥有那样世界的他耀眼得不得了。
  什么恋爱，还真是单纯呀。
  世古口的笑容耀眼到让人无法正视，他为我呈现在眼前的世界实在好温柔，不论是他那巨大的双手、宽阔的肩膀或是低沉的声音，都会让我没来由地心跳加速。自己一直以来，总是因为什么很帅、跑得很快，或是和自己很像之类的理由，喜欢上某个人。这次却完全不同，虽然少了那种激烈澎湃的情感，不过却多了某种从更深处涌现的情绪。
    之前也想不到自己体内竞沉睡着这样的情感。
    一旦深入挖掘这个名为「我」的地层，某些截然不同的东西随之显现，那全都是些我本以为不存在的东西。
    而帮我发掘出那些的，正是世古口。
    「世古口。」
    「嗯，怎么了?」
    「我跟你说喔。」
    「嗯。」
    我原本是想说些什么呢?一看到他那张傻呼呼的悠哉脸庞，突然就觉得什么都无所谓了。
    「今天要一起回家喔。」
    「对啊。」
    啊，他脸上流露出这样的神情。
    「我回家以后想要做甜甜圈。」
    「咦，真的吗?」
    「不是像面包面团的那种，而是有古早味的那种。我已经找到食谱啰，很快就可以做好了，到时候一起吃吧。」
    「嗯。」
    嗯，有时候也会有这种好康呢。有古早味的甜甜圈呀，既然是世古口做的，铁定好吃吧。
    真的好期待喔。
5
  「太扯了，太扯了。」
    我叨念着，一边走下没完没了的漫长下坡。这段坡道缓缓向右弯曲，边走边拉着直往前冲的脚踏车也很吃力。也不是啦，还不至于到吃力的地步，当然啰，该说是要抑制自动往前冲去的脚踏车很麻烦吧。
  「怎么会冒出什么『结婚』的嘛。」
  对于我的呢喃，里香只是发出「嗯~」的一声。
  「是谁说的啊?」
  「那还用说吗?是笨蛋山西。」
  「是山西呀。」
  「妳是不是也被问到什么啦?」
  「有啊。有很多人跑来问我说：『里香学姊，听说妳已经结婚了，是真的吗?』」
  里香都被同学称为「学姊」，虽然是以一年级的身分上学，不过里香已经十八岁了。在塞满十五、六岁学生的一年级数室中，格外像个大人。所以啰，以那些一年级的角度看来，也难怪想要叫她一声「学姊」吧。
  「结婚那件事，应该有十个人以上问过了吧。」
  「哇，真的假的啊。」
  我开始觉得晕头转向，现在还会特地跑去找当事人详细追问啊，用膝盖想也知道是谣言啊，说到底会相信山西说的话根本就是脑袋有问题嘛……正当我这么想时，脑中浮现之前结婚登记书那件事。
    我没和里香提过结婚登记书。
    反正我也不知道那种事情该怎么开口，如果说出口，里香是会大发雷霆还是一笑置之呢?不论何者，都不是什么让人高兴的反应，所以保持沉默方为上策。不对，当作没这回事才是最好的办法。
    得再去跟山西耳提面命一番，免得下次又说出这种无聊的话来。
    「女生最喜欢这种话题了嘛。」
    「那妳是怎么回答的啊?」
    里香此时望向我，露出嘲弄的神情。
    「你希望我怎么回答呢?」
    「这个嘛……妳……」
    「什么?」
    我会结巴不是因为里香露出恶作剧似的表情，而是因为她那恶作剧似的双眸中，显现出那么一点点的认真光芒。我不知道该如何解读那抹光辉的意义，是在测试，还是在确认呢?
  都因为这样的烦恼，害我的陉骨猛然撞上脚踏板。
  「好痛!撞到了!好痛、好痛、好痛!」
  我趁此机会，夸张地直喊痛，右手握着脚踏车把手，左手押着陉骨，简直像个坏掉的玩具一般，蹦蹦跳跳地跳个没完。此举让里香的双眸中那抹恶作剧或是认真的光芒一并消失，转而哈哈大笑。
    「裕一真是个笨蛋耶，怎么和早上做一样的事啊。」
    「妳说什么笨蛋啊!谁是笨蛋啊!」
    我用了非必要的巨大音量吼叫。
    「脚都快断了啦!哇，真的好痛啊!」
    我再次蹦蹦跳跳地弹跳着。
    里香看着那样的我笑个不停，似乎是因为笑得太厉害以致于眼泪都流出来了，还用那细长的食指擦拭眼角。
  我一股脑地直抱怨。
  「啊呦，刚刚好痛喔。不对，还很痛，一阵阵刺痛。」
  「真是个笨蛋耶。」
  「不要一直笨蛋、笨蛋地骂人啦。」
  我跨上脚踏车。
  「上来啦，我们两个人一起骑下去。」
  「被老师看到的话，准会挨骂的。」
  里香出乎意料地正经八百。
  而且还是个胆小鬼。
  「不要紧，只要没被看到就没事啦。快，书包给我。」
  「不要翻车喔。」
  「跟妳说不要紧，不会翻车的。」
  虽然我从里香手上接过书包，不过篮子里还有我的书包，不好好放就放不进去。就在我把两个书包拿进拿出调整位置时，里香已经坐上脚踏车后座。
  她的手抓住我的腰部二而。
  心底莫名酥痒了起来。
  「要走啰，妳要好好抓住。」
  「嗯。」
  我蹬向地面，踩下踏板，因为是下坡，将踏板踩个两、三下，之后就等着车子自然而然加速就行了，甚至还必须藉由煞车控制那飞快的车速呢。
  空气变成风，吹过我和里香。
  那种感觉真的好棒。
  无与伦比。
  像这样彷佛天涯海角都能到得了。
  一瞬间从树木间隙瞥见伊势的市容，我们就是要骑向那里，我和里香所居住的世界。
  每当煞住煞车，我的破烂脚踏车就发出吱吱哀鸣。
  一弯过耸立着巨大橡树的弯道后，接下来就是一小段上坡，靠目前这车速大概只能顺势往上冲个五公尺，再来就必须踩脚踏车了。右脚、左脚，轮流使力，理所当然的，脚踏板比起一个人骑的时候沉重多了，不过那是相当幸福的重量。
    我就是要像这样子地活下去。
    后座载着里香，右脚、左脚轮流使力，慢慢爬上坡去。
    「要我下来吗?」
    里否从后头问。
    我以稍大的音量说：
    「妳别瞧不起我，这种坡度还难不倒我呢。」
    嘴巴上这么说，事实上还满吃力的，骑到最后一小段坡道时，都必须站着拚命踩了。
    「加油，裕一。」
    「喔。」
    「加油。」
    我在里香的激励之下，爬上坡道。
    还差一点点。
    剩下五公尺。
    三公尺。
    看，爬上来了呢。
    当我们一抵达坡道顶点，蔚蓝晴空便在眼前伸展开来，秋天悠闲的云朵缓缓从右边流到左边。可以看到闪耀着银色光芒的小小飞机，看到宇治山田车站，看到神宫的森林，然后还可以看到炮台山。
    「好!爬上来了!」
    我边喘着热气边说。
    声音显得有些得意。
    里香在我身后咯咯发笑。
    「好棒、好棒。」
    然后轻抚我的后脑杓。
  我刻意以不开心的语气说：
  「我又不是狗。」
  「我是在称赞你耶，你看，好棒、好棒。」
  「就跟妳说我不是狗了嘛。」
  虽然我似乎是不太开心地这么说，其实却开心到不行。里香的手正轻抚着我的后脑杓，那搔痒的触感最后还是让我脸上不自觉流露笑意。当然，坐在后头的里香看不到我的脸，也因此我更加肆无忌惮地开怀笑着。
    过了好一会儿回头一看，只见里香的长发随着吹拂而过的风摇曳，轻飘飘地在风中飞舞，简直就像我如今的心情一般轻快。
  然后，里香也笑了。
  看着天空笑了。
  我以雀跃的心情说：
  「我们去买个什么七越甜包到我家吃吧。」
  「嗯，好啊。」
  「我请妳。」
  「真的?」



  「嗯，我啊，做人最慷慨了。」
  「太好了。」
  里香雀跃的声音，让我的心变得更为雀跃。
  然后我们就骑下坡道。
  一边紧紧煞车，一边发出像是吱吱声的哀鸣，顺坡而下。

  我们在小胡同对面那家店买了七越甜包，四周飘荡着面粉烧烤的气味和豆馅的甜味。里香慎重其事地将装在褐色纸袋中的七越甜包抱在胸前。
  「快、快、快，会冷掉的。」
  「不可能的啦，回到家就冷掉了。」
  啊呦，传来有点懊恼的声音。
  「那我们先在这边吃一个吧。」
  「嗯，也好。」
  伊势市车站前有座奇怪的纪念标的物，那是个高约十五公尺的巨大灯笼，还写着什么「欢迎光临伊势」毫无创意的词句。我将脚踏车停在那东西的基座旁。
    「坐啦。」
    我指向脚踏车后座。
    里香思的一声坐上去。她虽然任性，不过只对自己可以乐得轻松的提案非常听话。
    我站在那样的里香面前伸出手。
    「给我一个。」
    「好。」
    「谢啦。」
    里香递来的七越甜包还温温的，那股暖意缓缓地传至手掌心。
    「这是伊势名产吧。」
    「是吗?滨松那里没有吗?」
    「嗯。」
    「是喔，那就是伊势的名产啰。」
    以前都不知道只有伊势这边才有，毕竟我又没离开过伊势。七越甜包的形状类似章鱼烧，不论是色泽还是形状都长得一样。只不过里头包的不是章鱼而是豆馅，味道当然也是甜的，简而言之就像是小一号的今川烧（注：江户时代的始祖店位于东京神田今川桥附近因而得名，演变至今也出现「大判烧」、「回转烧」、「太鼓烧」等不同名称，台湾俗称「车轮饼」、「红豆饼」等）。
「哇，好烫!」
一咬下去，其中的热豆馅流出来。豆馅黏在上唇处，那已经不只是烫，而是痛了。
「烫、烫、烫！烫伤了啦!」
看我慌慌张张的样子，里香非但不担心，反倒哈哈大笑。
怎么会有性格这么糟糕的女人啊。
我开口深深地吸气又吐气，被豆馅黏到的部位阵阵刺痛，说真的好像烫伤了啦。
里香看着我的失败，慎重地咬起七越甜包。
「啊，好好吃喔。」
「啊呦……痛都痛死了，哪知道好不好吃……」
「好好吃耶。」
她边吃边露出幸福的笑容。真受不了耶，为什么女生都这么喜欢吃甜食呀。
里香没两三下就吃完一个，紧接着又从袋子里拿出第二个。
「喂，等一下，妳是要在这里全部吃完喔。」
「可是很好吃耶。」
「等一下到我家再吃啦，还可以泡茶喝啊。」
「是喔，说得也是。」
    嘴巴虽然这么说，里香看来还是很舍不得似地将七越甜包放回袋子里去。然后，当我们两人再次坐上脚踏车时，我才注意到。
    那个女生在这里。
    孤伶伶地独自站在伊势车站前。
    即便从远处看也知道她的五官很可爱，莫名地散发出一股男孩子气，和里香截然不同的类型。虽然两人都一样刚强，不过该说是她的眼神比较锐利吗?有点像是阳光运动型的吧。
    吉崎多香子，一年三班。
    里香的同班同学。
    我注意到了，里香一定也有注意到，但是我们两人都绝口不提。保持沉默离开车站。
    背后持续感受到吉崎多香子的视线。

6
    说起来呢，吉崎多香子还真是个笨蛋。
    就算在本地国中曾经如何地呼风唤雨，自持带着些许「不良」气质，但是无论如何都不可能斗得过里香的。
    刚开始，里香在班上有点被孤立。
    那也是情有可原的，毕竟在一个满是十五、六岁学生的教室中，就只有她一个是十八岁。到了四、五十岁，两岁的差距可能没什么大不了，然而在十几岁的阶段差别可大了。
    里香很明显的就是一副大人样，而周遭同班同学相较之下更显得有够孩子气。但是，也不是说因为这样，四周那伙人就立刻对里香敬而远之。
  应该说是小心翼翼。
  既然有些女生是以极度客套的态度和她打交道还全程使用敬语，也就有些女生不太开口和她说话，而另外有些女生则是莫名其妙地会来找碴。
    吉崎多香子可以归类为来找碴的那种。
    算是女生的大姊头吧。
    话说回来，女生还真是一种不可思议的生物，像我们男生当然也会分交情好和不好的，虽然还不至于冠上「派系」这种了不起的字眼就是了。换班约一周后，班上就会出现像是小团体一样的产物。只是女生的小团体，感觉上似乎又比男生的团结一点。说难听一点……就只有自己人的圈子里和乐融融，自己人以外的就完全不放在眼里。也因此呢，听说选择进入哪一个小圈圈也是很重要的，不过有时候也可能因为无聊的原因被踢出小团体之外。


不久前感情还很融洽的女生们，突然变得疏离冷淡，一回神可能就有哪个女生已经孤伶伶地剩下一个人。那种女生总是一副想不开的神情，仿佛已经被逼得走投无路。
    不过就是学校的小团体而已吧?
    像我们这些人可能会这么想，不过对女生面言那似乎是生死攸关的大问题。
    吉崎多香子在班上嗓门最大，最啰唆，把类似的女生全凑成一伙。只是那样倒还好，问题不大，就是「高兴怎样随妳吧」的那种感觉。我也清楚和臭味相投的朋友混在一起很好玩，像我也都会和司或山西混在一起呀。
    但是，后来就再也无法说出那种从容轻松的话来了。
    不知道哪里的政治人物曾经如此断言，凝结组织向心力最有效的方法，就是在外部树敌，只要能够攻击某人，组织就会更为团结，如此一来也无须担心组织分裂。不愧是曾在国中呼风唤雨的吉崎多香子，同样深谙此道，不过她并不是以脑袋，而是以直觉明白个中道理。
    吉崎多香子所挑中的敌人正是里香。
    至于为什么是里香，我也不太清楚。或许是因为里香是个稍微有点被孤立的存在，而且她大概看不惯大部分同学都把里香当作学姊一般看待吧。
  啊，或许还有另一个原因。
  吉崎多香子可以说是个大美女，如果以只限男生的人气竞赛标准看来，在班上算是数一数
二，全年级也可挤进前十名。但是，即便是拥有此等美色的吉崎多香子，只要一站到里香身旁，存在感便会瞬间变得淡薄。与里香的长发、纤细的手脚，或是秀丽的五官，更重要的是那股自然流露，足以镇摄所有人的气势相形之下，吉崎多香子本身独有的美丽顿时变得毫无意义。吉崎多香子大概是无法理解自己为什么无法和里香匹敌吧。光论姿色，两人差距其实还不至于悬殊到不值得相提并论的地步，如果要十个男人选，其中大概有三个会说吉崎比较好吧。然而，一旦两人并列相比，十人中有十人首先都会选择里香吧。吉崎多香子不了解到底为什么会那样。
    我却了解。
    因为里香一直以来始终在朝不保夕的生死边缘挣扎求生，从小开始，每天每日都持续感受到死亡的阴影。明天……不，甚至是所谓的今天，里香她都无法相信。像那样连续的每一天，将里香这个人的某种特质磨得特别突出鲜明。
  里香只活在现在这一刻。
  只相信一秒接着一秒流逝的瞬间。
  也因此，里香的双眸毫无动摇。
  是那么地坚强。
  所以，相信会有一年后，会有十年后，再接下去的日子也都理所当然地全盘相信的吉崎多香子，根本就无法与里香匹敌。
    觉悟不同……
    自作聪明的吉崎多香子没察觉到这一点，贸然对里香出手。刚开始呢，似乎也没什么大不了的，最多就只是说说坏话，分组时故意孤立里香，莫名其妙去撞她，然后再以很假的语气说「不好意思喔」。
    正好在那个时候，美雪曾经找我谈过。
    「我觉得里香可能碰到一点麻烦了耶。」
    我还悠哉悠哉地问：
    「麻烦?什么麻烦呀?」
    「你知道吉崎多香子这个人吗?一年级，和里香同班的女生。」
    当然知道啊，校阅一年级新入学的女生，可是我们男学生最大的乐趣。一些好事之徒甚至还弄什么人气票选。我这边不玩那种人气票选，而是针对人气票选结果开赌盘。我们会先列出大概十五个女生姓名，分别标上一些什么○啦、△啦等符号，甚至还会写上赔率。吉崎多香子的赔率是七倍多一点，也就是说大家都不觉得她会拔得头筹，可是也不至于垫底。
    当我从美雪那听到吉崎多香子的名字时，脑中首先浮现的就是那张「竞美表」，不过这种无聊的事情，当然是对美雪秘而不宣。毕竟，若陈述方式稍有差池，只会被鄙视而已。
  「吉崎?妳是说那个男孩子气的女生喔?」
    明明知道，我却故意装傻。
    嗯，美雪点点头。
    「可能有点麻烦耶。」
    「什么麻烦啊?」
    「她现在很敌视里香。」
    「真的假的?」
    「是还没做出什么大不了的事情啦，就是会稍微找碴，然后说一些坏话而已。好像就东讲一点、西讲一点里香的坏话，想要害里香在同学间被孤立。」
    「那可就麻烦咧。」
    「嗯，麻烦了喔。」
    我们正在楼梯间，春天的阳光从上面的窗户落下，每当有人下楼时，人影就会从我们的脚边扫过。
    「妳不能想想办法让她收手吗?」
    「怎么可能啊。」
    美雪对于我的疑问摇摇头。
    「学年不一样，再怎么样都使不上力的。」
    「嗯，说得也是啦。」
    「应该没关系吧。」
    「才不呢，这样下去不行吧。」
    「果然不行喔。」
    我们面面相觑，发出叹息。
    「那女生好可怜喔。」
    美雪以打从心底同情的声音说。
    我姑且点点头。
    「真的好可怜。」
    我们担心的并不是里香，而是吉崎多香子。毕竟，里香一直以来在医院里，始终把那些成年人玩弄于鼓掌之间，不仅弄哭好几个护士，就连医师也对里香没辄。甚至是那个坏心眼儿家伙夏目，都无法驯服里香。
    光凭区区一个吉崎多香子，即便使出浑身解数都不可能对付得了这样的对手。

    我的杞人之忧终究不只是杞人之忧而已。
    一切也未免进展得太快，就在我和美雪于楼梯间举行会谈的隔天，事情就发生了，先出手的据说是吉崎多香子。
  不，应该说是被动出手才对。
  据我听到的消息说，吉崎多香子好像坐在里香的座位上和朋友聊天。里香回来的时候也不让位，明明发现了却假装没发现，大概是觉得里香会不知所措地呆站在原地吧。果真如此的话，那她实在错得离谱。如果能回到过去，我还真想跑到现场去跟她说，快收手吧，对手可不是妳拚了命就能应付的。
    里香当然不会只是呆站着。
    「妳碍到我了。」
    里香劈头就是这么一句话，对着班上的大姊头、嗓门最大、最有精神，率领一群招摇团体的吉崎多香子。
    以前可能没有任何一个人敢用这种口气跟吉崎多香子说话吧。
    「啥?」
    为了表现出一派轻松的模样，吉崎多香子开始装儍。
    里香毫不留情。
    「我说妳碍到我了。」
    她以冷到骨子里的声音扔出这么一句话，然后定定地凝视吉崎多香子。像这种场面，先退却的就输了。然而，吉崎多香子终究受不了里香的视线，和那股沉默的重量。她完全败给里香那对澄澈的黑色双眸中所蕴含的光辉，以及沉着冷静的气势。
    「啊，听不到耶。」
    即便如此，吉崎多香子还是说出这样老套的台词，继续做困兽之斗。虽然耐不住那股沉默，却还是逞强死撑，大概是不想在同伴面前示弱吧，她当时一定鼓起了全身上下的勇气。
    即便人不在现场，我还是能轻而易举地了解她的心理。吉崎多香子那时候应该已经开始发抖，而且可能会这么想吧，这个娇小的女生怎么会这么恐怖呢。
    据说，里香的视线没有丝毫动摇。
    「这里是我的座位，给我闪一边去。」
    里香用了命令的口吻。不是用威胁，也不是拜托，而是轻蔑。
    若里香曾显现一丝一毫胆怯的影子，吉崎多香子或许还有机会吧，她或许就可以趁机将立场完全翻转过来。在那种情况下，女人这种生物会将直觉性本能发挥得淋漓尽致，远比男人还要残酷。但是，里香的语气冷静，完全不把吉崎多香子放在眼里，而且毫不隐藏这样的睥睨，态度中也不见丝毫胆怯。里香所散发出的气势应该已经弥漫在整间教室中，当时在教室中的任何人无不慑于里香的气势，体型比里香还大的吉崎多香子看来反倒像只弱小的生物，有一群同伴撑腰的她却完全处于劣势。
    吉崎多香子此时又犯下另一个致命的错误。


冷不防起身的吉崎多香子，往里香的身躯靠去，大概是想对她稍微施加压力吧。又或者是因为急速起身，身体不自觉地往里香那边移动。然而，周遭同学看起来却像是吉崎多香子故意冲撞里香的身躯。
    里香很轻易地就倒了下去，而且还不只是倒下去而已，后头的桌子也连带遭受波及，随着一阵巨响惊涛骇浪地倒下去。
    吉崎多香子和其它女生比起来，体型算是较为高大，据说国中时是排球社的。
    里香相对地娇小许多。
    任何人都知道里香的身体状况非比寻常，否则怎么可能晚两年才编进来呢。这事也仅止于口耳相传，不过正因此造就一群学生，深信里香的生命朝不保夕。
    那个柔弱的里香，被恼羞成怒的吉崎多香子狠狠撞倒……大家的眼中看起来就是如此。
    在这种情况下，事实到底如何并不要紧，看起来如何或是感觉如何比事实还要重要。我打从心底同情吉崎多香子，因为其实是里香自己跑去撞吉崎多香子的，即便她说破嘴也不会有人相信吧，但是我很清楚。里香不可能错过那一瞬间的机会，明明是她轻轻将身子往倏地起身的吉崎多香子那边移动，轻轻碰到一下而已，却自己往后面摔出去。吉崎多香子不知道里香的心眼儿有多坏，那就是她的败因，她竟然给了里香反击的机会。
    娇小孱弱的里香一旦倒下，任何人都会觉得绝对是吉崎多香子害的。
    体弱多病的里香、生命朝不保夕的里香，光是对于那样的里香施暴，就足以让当场气氛顿时转变成对于吉崎多香子极不友善。她至今把班上女生分党分派的行为或许反而为自己招致恶果，大家其实早已对吉崎多香子感到些许反感，而这一点恐怕也在里香的预料之中。
    是里香引爆了这股反感。
    倒在地上的里香似乎很痛苦地咳嗽，然后还压着胸口。她看起来真的很痛苦，同学都以为她说不定马上就会死掉。当然，那都只是里香的演技。里香是心脏方面的疾病，就算情况变糟也不会咳嗽不止，可能因为这是最明显清楚的表现，所以才会假装咳嗽不止吧。但是完全没料到里香会这么做的同学……一般人哪想得到这些啊……没两三下就被骗得团团转。有人边跑边叫「我去找老师」，还有三个人随后跟了出去，好几个女生跑到里香身边，对她说什么「妳振作一点」、「老师马上就来了」。然后，剩下的所有人都冷冷地凝视着整件事情的始作俑者——吉崎多香子。
  吉崎多香子继续重复错误。
  「不是我!我又没撞到她!」
  那听来只是荒谬的推托之词。
  同学冰冷的眼神中隐含着喷怒。
    里香不是正在眼前痛苦挣扎吗?不是妳还有谁?每个人都看到是妳撞她的啊。事实上，这都是里香精心设计，让情况看起来就像是如此，然而人类这种生物一旦深信不疑，就会完全将其视为真实。
    吉崎多香子也没察觉这一点。
    「真的不是我!你们误会了!」
    吉崎多香子越叫就越是被孤立。
    她的小跟班A——松田由利迅速从她身旁移开，虽然身子不过挪开约五公分，却已起了带头示范作用，小跟班B一一佐原雪惠跟着抽身离得更远了。几分钟后，据说当跑出去的学生带老师回来时，吉崎多香子身边已经没半个人了。
    她变成孤伶伶的一个人。
    从此之后，始终都是孤伶伶的一个人。
    「吉崎仍旧被孤立喔?」
    我边踩脚踏车边问。
    嗯。里香的声音从背后传来。
  「和大家还是处得很僵。」
  「是喔。」
  唉，这真是自作自受，谁叫她那么笨，自己跑去惹里香。但是，要说为此而痛快大笑嘛，又不可能做得到。里香什么都没提，正因为如此，我才明白她其实很在意吉崎多香子。
    说真心话，我才不想管吉崎多香子的死活。她以前应该也常把那些立场比自己弱的女生欺负得要死要活，而且也常玩孤立这一招吧，然后还可以无所谓地继续显露笑容。她从未想过那些人的悲伤或是痛苦，反而是面带笑容地乐在其中，只不过这次是轮到她尝尝相同的滋味罢了。
    只要我和里香能够快乐地生活下去就好了。
    不论有什么其它人大声哭泣或饱尝辛酸都无所谓。
    嗯，没错，我根本就不放在心上。
    「要骑快啰。」
    我为了掩盖许多事情，这么说。
    嗯，背后传来里香的声音。

    我将脚踏车在家门前停好后，里香轻声说着「嘿咻」一边跳下后座，她那纤细的双脚随之着地。我撑起支架，从篮子里拿出我和里香的书包，打开我家的玄关门。伊势这边很多古早时代的拉门，玄关大多是横向拉开的那种。而且，我家又是栋老旧到不行的房子，所以总会发出喀啦喀啦巨响。
    「回来了。」
    就这样，只要一回家就会立刻被父母察觉。从起居室探出头来的母亲，看到里香随即露出吟吟一笑。
  「欢迎啊，里香。」
  「妳好。」
  里香同样吟吟一笑。我妈好像很喜欢里香，只要里香来家里玩，眼神总会比我先看向里香，而且呢，还会比我跟里香说更多话。而里香也好像和母亲很投缘，有时一些无聊的话题也能聊个没完。
    「我们有买七越甜包回来，要不要吃?」
    里香说着递出纸袋。
    等一下，我差点大叫出声。不是原本预定要在楼上房间和我一起吃的吗?干嘛突然就这么拿出去啊?
    母亲很开心地接了过去，随即探头窥视袋中。
    「看起来好好吃耶，我去泡茶吧。」
    「我也来帮忙。」
    「唉呀，谢谢妳。」
    两人这么说着，一边消失在房屋内侧。我虽然嘴里叨念着什么「这个」、「那个」、「到我房间去」，不过那些话似乎完全没有传进两入耳里。
    就这样，我独自呆站在玄关，被人抛诸脑后。不经意地往旁边一看，碰巧和母亲去北海道时买来的木雕熊四目相接。那家伙粗大的四肢稳稳踩在鞋柜上，还很帅气地叼着一只鲑鱼。是的，只剩下我们这一人一熊独处。
    我原本打算和里香在房里共度美好时光，原本打算好好品味那段专属于我们两人的时间。
    但是，为什么事情会变成这样呢?
    我试着问熊。
    当然，它并没有回答。

九月十八日 秘密进行中的事态（之一）

    司和美雪来家里玩，戎崎裕一却一个人关在黑暗的房间里。那是位于房屋北侧一间两坪多的房间，什么棉被啦、没在用的桌子啦，都会塞到那里去。在那个两坪多的房间中，不仅木板套窗紧闭，连缝隙都被封起来。因此在那狭小的空间中，如今没有一丝光线，照明完全熄灭，窗户彻底关上。戎崎裕一在黑暗中，以摸索的方式将底片卷到冲洗罐的卷片轴上，这还挺难的呢。必须用指尖一边确认底片确实卡进凹槽，同时一圈圈卷上去。这个步骤如果没做好，底片就无法确实浸入显影液或定影液等，最后就会形成斑痕。紧闭的房中果然热到不行，啊呦，这样到底有没有卷好啊。虽然认为没问题，可是毕竟现在什么都看不见，也没办法确定。失败的话，好不容易拍下的照片不就全都泡汤了吗?他心中为了是否该重卷而陷入天人交战，最后戎崎裕一终于铁了心，决定就这么继续下去。一定没问题的，卷得很好啦，他一边说服自己，一边从卷完的部分切断底片，接着将尾端牢牢固定住。再来，只要把这个卷片轴放进冲洗罐就行了，那么一来就可以先把灯打开了。咦，跑哪去了?怎么不见了?冲洗罐放到哪去了啊？

    两人难得来玩，身为主人的戎崎裕一却关在另一间房里。被单独留在房里的世古口司和水谷美雪总觉得有点不好意嗯。世古口司把他那巨大的臀部塞在小小的书桌椅子里，另一方面水谷美雪则靠床铺坐着。她试着凝视自己伸直的双脚，看来有点O型腿。她觉得很不好意嗯，所以膝盖试着使力，勉强让双脚紧贴，可是很吃力，一放松，双脚膝盖随即分开。她发出叹息一边抬头，正好与世古口司四目相接，他报以微笑，她因此也回以微笑。总觉得不好意嗯，世古口司他当然也觉得不好意嗯。他不知道在这种时候该做些什么才好，或许该说点笑话这她笑吧，但是他却再清楚不过自己根本就没有这么机灵。那……那个啊，他出声道。什么，她问他。原本是想说什么去了?他毫无头绪，所以试着说了句「裕一都不出来耶」。对啊，水谷美雪对他说。就这样，两人沉默了一会儿，为了努力填补这样的空档，他伸手拿起矮桌上的杯子，咕噜咕噜灌下透明汽水。啊，水谷美雪说。怎么了，他问。那是我的。咦，水谷的?嗯，我的。手中的杯子，嘴巴已经碰到的杯子，这是，她的杯子啊。这么说来，是所谓的「间接接吻」吗?对……对不起，他道歉。不自觉地开始结巴。没……没关系，水谷美雪说，果然也是结结巴巴的。当他把杯子一放回矮桌，她立刻伸手拿起杯子，喝了一口。他明白她是在乎他的感受，故意喝给他看的，这让他很开心。因此放松的身体一往后伸展，靠背顿时卡当一声脱落，世古口司随之往后摔，摔得还真惨。你不要紧吧世古口，水谷美雪边问边走近他。非常要紧，头部撞惨了。但是，他嘴里仍然念着「不要紧、不要紧」，一边想要起身，就在那个时候他注意到桌子底下放着一个箱子。简直就像是刻意藏起来的一样，在好奇心的驱使之下，他取出箱子打开，里面放着一张纸。大大的箱子里，只有一张纸。美雪也探头窥视，啊，这个是，她说。嗯，世古口点头。两人看了好一会儿，脸也开始泛上潮红。想出那个点子的是水谷美雪，因为她觉得那点子还不错，于是便付诸实行。

    找了又找、找了又找，在黑暗中四处乱爬，戎崎裕一好不容易才找到冲洗罐。其实也没什么，只是掉到脚边去了，都是因为他一时之间心慌意乱，忘记当初放在什么地方而已。一打开灯，双眼深处跟着发疼，他反复直眨眼，一边望向冲洗罐。没问题的，盖子已经都盖好了。加入显影液，等十分钟，加入停影液，等一分钟，最后加入定影液，等三分钟。这么一来，底片的显影工作就完成了。这些步骤几乎都是自成一格，因为全靠看书自修一边摸索，所以失败机率很高。最近已经连续成功三次，他也因此觉得大概终于能够摸熟整个程序了。这底片中记录着各式各样的片段，里香的笑容、怒容、一起吃便当的世古口司和水谷美雪的身影、挨护士长骂的亚希子小姐、叼着香烟型巧克力的夏目。如果能顺利冲洗出来就好了，戎崎裕一心想。他正沉迷于相片之中，所以如今他房中正在进行什么事情，他完全不知道，也完全没察觉。
    事态秘密进行之中。

七夜

第二话 能耐及才能

1
    结果，当我们和母亲（不是单独两人!）一起在起居室（不是我房间!）把七越甜包吃完后，里香也该回去了。
    「留下来吃个晚饭吧?」
    母亲开口邀约，里香却摇摇头。
    「我想我妈应该有煮晚饭了。」
    「啊，说的也是。如果里香不在家，妳妈妈也自己一个人，怪寂寞的呢。」
    「是啊。」
    里香非常坚决地点点头，步出玄关。
    「裕一，快去送人家一程。」
    母亲对我说出这样的话来。
    我嘟起嘴。
    「我知道啦。」
    为什么父母亲总会一一唠叨孩子原本就打算去做的事情呢?我鞋子都已经穿好了，一看就知道我准备送她啊。
    一步出玄关，里香就站在那儿。
    「我送妳。」
    「嗯。」
    我们在变得些许昏暗的世古迈开脚步，秋天的太阳已经消失在建筑物的那一头，天空染上薄薄一层黑暗，虽然西边还残留泛白的光辉，东边却已经是完全的黑夜。在那片天空上，有颗金色的斗大星子正散发着光芒，大概是所谓的「傍晚明星」（注：日文中金星的别名，由于金星能够以肉眼在傍晚西边的天空，以及破晓的东边天空看见，故有此别名，另又称「破晓明星七」）吧。那颗星星正好就在我们所走的世古正前方闪闪发光。
    「好漂亮喔，那颗星星。」
    里香似乎是听我这么说才察觉，她发出雀跃的声音：
    「啊，真的耶，是金星。」
    「是叫做金星吗?」
    「也叫做『傍晚明星』不是吗?那就是金星啊。」
    「喔。」
    我们并肩在狭小的世古前进，朝着金星前进。由于星星实在太过明亮，我忍不住回头察看。
    「你在做什么啊，裕一。」
    「没有啦，我只是想说这样会不会照射出影子而已。」
    当然，不可能会有什么影子。
    「本来就不可能会有，只是星星而已嘛。」
    我不禁对于本身无聊的想法露出苦笑。
    但是，里香并没有笑。
    「可以喔，影子。」
    她说。
    「咦?什么可以?」
    「星星的光芒是可以照出影子的。」
    「真的吗?」
    「我以前听爹地提过啊。爹地在身体健康时去过美国，他说走在南部沙漠正中央时，就曾被星星的光芒照射出影子来。他还说只要在伸手不见五指的深沉黑暗里面，星星的光芒就可以照射出影子来呢。」
  真的啊，我呢喃。
    只要谈到父亲，里香一如往常地就会变得神采飞扬。我在那样的里香身边，也跟着开心起来，不太插话，只管猛对里香说的话点头，在一旁持续往前走。一拐过世古，金星消失在房屋那一头。我们走进河崎的町屋路，持续走在道路正中央。所谓「町屋路」是一旁林立着建筑历史超过百年的大型商家的道路，好像也被称为「商人街」。可能是因为最近这种古老建筑蔚为风潮，有越来越多观光客跑来这里参观，这条路上也开始出现几家专为观光客开设的小饭馆或土产店。对于像我这种土生土长的本地人画言，只觉得很不可思议，这种老旧的建筑到底哪里有趣啊?
    走着走着，我们没一会儿便穿过町屋路，町屋后面不远处就是河川。
    「裕一，你知道叮屋为什么要沿着河岸排成一排吗?」
    里香问我这样的事情。
    「我不知道耶，不是碰巧的吗?」
    才不是哩，里香洋洋得意。
    「以前这条势田川是物流中心喔，江户时代也没有卡车那种东西吧，所以重物都会用船运。用船运过来以后，为了能够直接把货物搬进去，所以商家才会沿着河川盖房子。」
  「喔，原来如此啊。」
  「裕一你明明是本地人，可是什么都不知道耶。」
  「不是本地人的妳，又怎么会知道这么多的啊?」
  「查的啊。」
  「咦?为什么?」
  「因为很好玩啊。」
  实在难以理解。
  像那种老掉牙的事情到底哪里有趣啊?
  里香还教我很多伊势的相关历史，全都是些我不知道的事情。在伊势出生的我什么都不知道，反而是来伊势不满一年的里香却知道各种事情，仔细想想还真是奇妙。不过呢，大概就是那么一回事吧，长期居住后就会把一切视为理所当然，自然也就兴致缺缺了。
  我们走向横跨势田川的桥。
  两人在桥中央停下脚步，我眺望沿着河川排列的古老商家。
  「我以前都不知道耶，妳说的那些事。」
  「没人跟你说吗?」
  「嗯，完全没有。」
  仔细一看，好几栋建筑物靠河川那边都有一扇小门，所以就是从那边把货物吊上去的啊。
  「我呢，对于伊势其实什么都不知道。」
  就在那一瞬间，习以为常的景色感觉上却变得截然不同。
    我生于斯、长于斯，对于所有世古，和世古前方通往何处全都了如指掌。此外，也不用仔细地逐一思考那个地方有什么，就能自然而然浮现脑海。然而，如今眼前的却是一个我不太熟悉的城镇。
    一阵风吹过，带来海潮的气味。
    「有海的味道耶。」
    里香说。
    「海离这边很近呀，大概两、三公里以外就是出海口了。」
    「金星变得好斜了。」
    「啊，真的耶。」
    其实或许也只稍微移动而已，可是因为挂在天空看来较低之处，所以感觉上似乎比实际上显得更斜了。
    我和里香暂时静默不语，一同眺望那颗星星。
    一阵含有湿气、感觉沉重的风，带来海潮的味道，里香的长发也随之摇曳，简直像包裹着一件黑色的衣服。里香脸庞仰起，目不转睛地凝视星星。她的蓝色发圈闪闪发亮，是路灯反射吗，还是……金星的光芒呢?我好想碰触那抹光辉，不，其实是想紧紧地将所谓里香的这个存在体拥入怀中。
  里香，我叫唤她的名字。
  「什么。」
  始终凝视星星的双眸，如今转而望着我。我轻轻将身子挨过去，将手放在她的背部，里香没有不高兴，也将身子挨过来，将她形状优美的额头靠在我的肩膀。她的头发轻触我的面颊，一阵仿佛电击般的酥麻感油然而生。
  我们并非拥抱着。
  只是相互依偎着。
  然而，为什么会感到如此幸福呢?手掌感觉到她瘦弱的背部，那更是让我的心头一紧，我已经将这个娇小的存在和暖意全都握进手中了呀。
    我伸出始终插在口袋中的右手，正准备将她紧紧拥入怀中。
    接着，就在下一刻……
    里香迅速从我身边抽身离去，一阵凉飕飕的风从我们之间吹过。我面对这突如其来的变化，震惊之余也感到苦闷，然后才终于察觉，原来是有一部脚踏车骑过来。圆形的灯光一边东摇西晃，一边朝我们接近，我对那光线萌生一股杀意。
    烦耶，王八蛋……明明就只差那么一点点了……
里香若无其事地倚靠在栏杆上，我仰望星星，装出一副「什么都没发生喔」、「我们什么都没做喔」的样子。光线逐渐逼近，同时在地面游移不定。快给我骑过去啦，我想，在刚刚的气氛还没消散之前，赶快给我骑过去啦。

  吱——

  但是，随着那样的声响，脚踏车却停在眼前。骑在上面的人竟然是山西，他一看到我的脸，就对我打招呼说「嗨」。
  「你在干嘛啊，戎崎?」
  「送里香回家啦，你呢?」
  「我妈叫我买豆腐，只好去买啦。什么豆腐，根本就无所谓吧，明明就是可有可无的东西还叫我买。我跟她说至少要给点跑腿费吧，她就说找的钱赏我，可是她也只给我一百圆，找的钱铁定就大概十圆而已。跑腿费竟然只有十圆，我又不是三岁小孩子……」
    就在他那无聊的发言结束前，山西骑的脚踏车倒了下去，当然山西也跟着倒了下去。
    因为我把脚踏车撞倒了。
    「歹势、歹势，脚步一时之间不太稳啰。」
    我嘻皮笑脸地道歉。
    当然，我是故意的。
    山西，不对，笨蛋山西没来搅局的话，我和里香现在还沉浸在绝佳气氛中，可是都因为这家伙突然出现，把那样的绝佳气氛破坏殆尽。
    山西起身，开口顶了回来。
    「你这家伙，痛死人了啦。啊，手，擦伤了啦!流血了!流血了!」
    「啊，歹势、歹势。」
    「你刚刚一定是故意的吧!干嘛这样啊，戎崎!我做什么事惹到你啦?」
    「你做的事可多啰。」
    我的脸上虽然挂着笑容，声音却毫无笑意。像是什么结婚登记书、还有之后的结婚骚动浮现脑海，满腔怒火瞬间被点燃。
  「什么?什么东西啊?」
  「我是说，你做的事情可多了。」
  「什么啦!要就把事情说清楚!」
  「你这家伙是没有记性喔?给我自己好好想一想!」
  我们以极近距离相互瞪视，话虽如此，也不可能有那种索性当场大干一架的骨气或胆识，四目相接不过就区区七秒吧，两人紧接着便将视线移开，互啐一声便草草了事。
    不经意地往旁边一看，只见里香笑个不停。
    咦?为什么笑?
    在这杀气腾腾的气氛中，有什么让人发笑的要素存在吗?虽然也想问问她到底是在笑什么， 莫名地就是问不出口，于是我将脸转向桥那边。
    「走了啦，里香。」
    里香还在笑。
    「那我们走啰，山西。」


面对里香的笑容，山西下流地发笑。
    「里香，妳自己要小心点，不要被戎崎偷袭喔。」
    真是多余的废话。
    「嗯，我会小心的。」
    里香也说了句多余的废话。
    「好了，走了啦。」
    我老大不高兴地说完便迈开脚步，山西从背后对我说：
    「戎崎。」
    「怎样啦?」
  刚刚那件事还没完吗，真是个纠缠不清的家伙耶，这个王八蛋，就在我杀气腾腾地这么想，一边回过头看时，山西却是一副非常认真的表情。
  就在那一瞬间，整个人的感觉完全都变了。
  「你马上就会回来吗?」


声音也是非常认真。
  我对于那样的气氛感到困惑。
  「嗯，大概吧，只是送里香回家而已。」
  「是喔，那我等你好了。」
  「啊?」
  「你不是马上就会回来吗?」
  「唔，喔。」
  「那我在这里等。」
  山西说着靠向栏杆。
  「借我一点时间啦。」
  「唔，喔。」
  我也只有点头的份了。
2
    里香的家和我家一样是栋老旧不堪的町屋，因为建筑构造类似，所以我很清楚这种屋子不但整天都有风从缝隙灌进来，脚一放上楼梯便会吱吱作响，还有一些关不上的窗子，一言以蔽之就是古老破烂。但是，里香和她母亲却似乎很喜欢这种破烂的老房子。
    唉，还不就是那样，大概就和我们日本人对于外国的古董很感兴趣的道理很类似吧。
    那问町屋的玄关挂着写有「秋庭」两字的门牌，门牌还很新，表面不但清楚浮现美丽的木纹，笔墨看来也很漆黑鲜艳。那是亚希子小姐所写下的笔迹，那个人平常做事实在乱无章法，粗鲁草率，动不动就和人家起冲突，但是她竟然是个书法具备段数的人。
  我定定凝视「秋庭」两字。
  虽然我也不太清楚这字是写得好还是不好，总之就是蕴含气势的字迹，快狠准地下笔，快狠准地收笔。
    人家常说字可以显现出一个人的个性，果然很有亚希子小姐的本色。
    里香似乎也在想同样的事情。
    「这字感觉上还真有亚希子小姐的风格耶。」
    「嗯，真像亚希子小姐会写出的字，像这收笔的地方也是。」
    「好有气势喔。」
    我们才这么站着闲聊，里香就问我：
    「裕一，不赶快回去没关系吗?山西不是在等你吗?」
    唉呦，就说我们像这样站着闲聊个没完就好了啊，反正又没有其它要紧事，而且和山西怎么可能会有什么正经事好谈。
    里香一打开玄关就说「再见」。
    我「喔」一声，一边点头。
    门屝接着被关上，幸福的时刻总是像这样戛然而止。可是，到了明天就可以再和里香见面，也可以再见到她的怒容或笑容。我再次确认亚希子小姐挥毫的门牌。
  真是不可思议呀。
  里香就这样成了伊势的居民。
  之前在医院时，大概也算得上是住在伊势，但是那和住在城镇上是不同的。
  医院不是永远落脚的场所。
  而是暂时停留的场所。
    人们终究会离开那里，回到各自生活的场所，又或是回到所谓「死亡」的终极场所。里香活了下来，即使在鬼门关前走了一遭，终究活了下来。然后，里香所回归的场所正是这里，这栋老旧的町屋，伊势这里，我所居住的城镇。
  「嗯，还真不赖。」
  我呢喃，同时笑道。
  「还真不赖呢。」
  我将手插进口袋，转身迈步向前，一回头，看见二楼的窗户正好被点亮，大概是里香走进自己房间了吧。我一边倒退走，一边持续凝视着那窗户的灯光。
  接着，再次转身向前。
  金星已经消失了踪影，天空从东边到西边也都彻底沉入黑暗。路灯散发出晕染般的光芒，每当从底下走过，我朦胧的影子就会落到路面上。一阵风吹过，最近长很长的浏海随之摇曳，得找时间修一修了，我想。说不定会被负责生活指导的鬼大佛警告，那家伙真的是连头发光长长个一公分都不会放过。
    我想着这些无聊的事情，一回到桥上时，山西还站在那里。
    「有够慢的。」
    劈头就是胞怨。
    我嬉皮笑脸地谈：
    「拜托，里香她就是不让我走嘛。」
    「啥?」
    「真伤脑筋，这些女生就只会撒娇。」
    这当然是鬼话连篇。
    但是，山西根本不可能会知道，只见那家伙以极~度懊恼的眼神望向我，感觉上就像是羡慕指数破表。
    胸口顿时舒畅不已，但是随即又陷入空虚。
    这根本就是谎话……如果真是那样就好了……
    山西问我：
    「你干嘛垂头丧气的?」
    「哪有，没什么。」
    里香如果能多撒娇一点就好了。真要说起来，她每次都表现得潇洒利落，毫不拖泥带水。
    「对了，要干嘛?」
    山西仅嗯了一声。
    但是接下来的话语却迟迟没有说出口，小船发出波波声响，一边从我们伫立的桥下驶过。
    被船只切开的河面掀起水波，在路灯光芒的映照下，缓缓向外扩张。

    我有点紧张，越想故做轻松，紧张感就越是高涨。屋里鸦雀无声，那代表除了我们以外空无一人，如今在家里的就只有我和世古口而已。
    父亲去看文化会馆所举行的演歌公演。
    母亲也跟着一起去。
    姊姊三天前就去旅行了。
    水谷家的家庭成员四人，有三人像这样离家外出，剩下就只有我一个人。也因此，我们才打算一起吃晚饭，刚开始原本计划到世古口家吃甜甜圈，可是计划后来生变。我约了世古口，也不是啦，不是我自己开口邀约的……至少我是这么觉得。再怎么样也还没大胆到那种地步。事实上，我的确好几天前就知道家人会不在，也想过如果世古口能来就好了，但是那全都只是心里头的想法罢了，光是想到自己出口邀约这种念头，双颊就躁热得快喷出火来。
    我只是，不经意地随口说说罢了。
    「今天可要好好地吃甜甜圈吃到饱，因为今天没晚饭吃嘛。」
    就像这样。
    走在身旁的世古口很老实地，不出所料地露出不可思议的表情。
    「咦，为什么?妳妈妈不做饭给妳吃喔?」
    「她和我爸出门啦，他们要去文化会馆，听说是都春美（注：生于1948年，日本著名老牌演歌女歌手）要来，我爸最喜欢她了。我爸唱卡啦OK的拿手歌，就是她的招牌歌『采茶女的山茶花是恋之花』耶。他从三天前开始就兴奋得不得了，我妈也和他一起去了。」
    「喔~」
    「然后呢，我姊也去旅行了。只有一个人，要煮什么东西也很麻烦，所以我就想说吃世古口你的甜甜圈就好啦。」
    我们正走在放学途中，迈入高三下学期后，几乎就没人会继续从事社团活动了。如今，不但每月、每月都有模拟考，当然还要补习，大家都处于水深火热的时期。像我情况也是半斤八两，只要一想到升学问题，胃部就会顿时变得沉重不已。
    天空有颗闪亮的星星正散发着光芒。
    我无法看向世古口，所以始终凝视那颗星星，谈话中断后所降临的那段沉默总是好沉重、好难熬。不过，有这种感觉的或许只有我而已吧。
  「啊，那我来帮妳做晚餐吧。」
  这句话干脆利落地从天而降。
  我慌慌张张地抬头。
  「真的吗?」
  「其实有些料理我从老早以前就想做做看了，可是妳想想，在家里的话，妈妈每天都会做晚餐啊，所以很难有机会挑战。」
  「那不是正好吗?」
  「对啊。」
  世古口笑瞇瞇地说出这些没有任何特殊含意的话语。我为此觉得有点开心，同时也觉得有点焦躁。
  他到底懂不懂呀?
  懂不懂那些话同时也含有「两人在空无一人的屋子中独处」的意涵啊?
  「那我们去买菜吧。」
  「啊，嗯。」
  我们走进「GYU~阿虎」，那是间老早之前就开在伊势的超市。其实，我直到现在都不知道为什么叫「GYU~阿虎」，「GYU」是日文中的「牛」，而「阿虎」就是老虎吗?
    手中提着购物篮的世古口脚步有点快。
    「首先要买白菜和韭菜吧。」
    他这么喃喃自语，直接挺进蔬菜卖场，对于其它任何事物似乎一概视而不见。
    我开始感到落寞。同时追逐着那个庞大的背影。
    「你要做什么菜啊?」
    「我想来做煎饺好了。」
    「煎饺?」
    「嗯，是从饺子皮开始好好做起的煎饺。」
    「从饺子皮开始做啊?」
    「很好吃喔。」
    世古口拿起一把韭菜，仔细端详后才放进篮子，总觉得他的手部动作和整个人的感觉都好像妈妈。他接下来同样细心地挑选切半白菜，把看起来很新鲜的放进篮中。
  「我们家的饺子皮都是在店里买的耶。」
  「我们家也是啊，不过我之前在电视上有看到饺子皮的作法，所以想来试试看。」
  「这样啊。」
  我们接着转往鲜肉卖场。
  「我看饺子还是得用猪绞肉吧。」
  「啊，嗯。」
  我也不太清楚，姑且点点头。
  「大概一百公克就够了吧。」
  世古口将小小的包装盒放进篮里，然后朝收银柜台走去，我从刚刚开始始终追着世古口的背影跑。
  那样让我觉得开心、也觉得落寞……
  步出店外后，我们并肩走在傍晚的街道，往同一个方向走去，只要一想到等会儿就要回到空无一人的家中，心头便不自觉地加速狂跳。
    即便世古口他并没有意识到这个层面，我仍有相同的感觉。
    家中一片漆黑。
    我打开玄关，走进去开灯，一时之间就只有玄关散发出白晃晃的光芒。我敞开大门，说声请进，世古口庞大的身躯走进玄关，我们两人就这么一起站在玄关。
    一关上门，这里就会立刻变成只剩两人独处的空间。
    「啊，对喔。」
    世古口突然说。
    怎么了，我试着问。
    世古口的脸有点红。
    「没有啦，那个……没什么。」
    他似乎终于察觉当下这种情境的含意了。
    终于察觉接下来三个小时，只剩我们两人独处。
    看他脸红，我也开始脸红，两人一起脸红让我们的脸庞感觉更为躁热。
    哎哟，只是两个人一起吃吃饭嘛。
    就只是那样而已呀。
    「进来吧。」
    我说着递出拖鞋。
    「唔，嗯。」
    世古口僵硬地点点头，脚……却塞不进拖鞋，那双拖鞋对于世古口巨大的双脚面言实在过于娇小，也只有脚尖部分套得进去。
  看到这样的光景，我笑了出来。
  「不好意嗯，好像太小了耶。」
  「对啊。」
  紧张感顿时消散，我得以自然地开怀而笑，我们两人就站在玄关一起开怀而笑。

    明明说有话跟我说，山西却迟迟不开口，只是倚着栏杆，呆呆眺望河面。唉，反正我也没什么特别重要的急事，所以也和山西一样呆呆地眺望河面。每当偶尔有船只通过时，平静的河面就会猛烈摇撼，映射于表面上的路灯光芒也会随之变得支离破碎。
  啊，有些寒意了。
  「你啊，打算怎么样?」
  当山西终于问出这句话时，已经完全看不到金星了。
  我的背部靠着栏杆，身躯顺势往后弯，视野顿时塞满广阔的夜空，有好几颗星星一闪一闪地散发光芒，不过都没有金星明亮就是了。
  「什么东西怎么样?」
  「以后的出路啊?」
  我的身体立刻弹回原状，瞪向山西。
  「我说你啊，那话是在挖苦我吗?」
  毕竟我现在只是二年级，出路?这种东西不是一年后再考虑就行了吗?明知我目前的处境，还问出这种问题来，这不是故意找架吵吗?这个王八蛋。
  但是山西却慌了。
  「啊，不好意思、不好意嗯，我没有那个意思啦。」
  喔?还真的手忙脚乱呀?
  看来好像也不是故意想找架吵啰。山西花了好一会儿功夫对我频频道歉，未了才以认真的神情问：
    「如果没被留级，你原本打算怎么样啊?」
    「嗯~~」
    「你不是说过不想念皇学馆大学吗?三重大学……不可能考得上吧?」
    「啊，大概吧。」
    「所以，你还是打算去东京啰?」
    我这次换成以正面倚靠，胸部附近顶住栏杆，双手伸到栏杆上交握着。我瞄了山西一眼，那家伙仍是一本正经的表情。
  总觉得今天的山西很反常。
  「大概吧。」
  「那里香怎么办啊?」
  「我之前说这话的时候，还没想到那里去嘛。」
  「那现在打算怎么样啊?」
  「现在?」
  我想要争取思索答案的空档，所以试着这么反问。
  山西点头。
  「嗯，现在打算怎么样?」
  「就说现在不是想这些的时期嘛，我只有二年级耶。」
  「你这家伙实在有够麻烦，现在讲的都是假设性的问题啊。我是问你如果可以升级，你打算怎么样啦。」
  「我没办法回答这种假设性问题。」
  「你是政治人物喔。」
  山西的声音，说真的已经开始不耐烦。
  「那明年也行啦，你明年打算怎么样啦?」
  「明年的事明年再想啰。」
  「你喔……」
  「本来就是这样啊，你去年这个时候有认真想过出路之类的问题吗?有在准备什么升学考试吗?没有吧?以后的事情谁晓得啊。」
    我清清楚楚地这么说完，山西陷入沉默。
    当然看起来一副很不满意的样子。
    「可恶，我也留级就好了……」
    山西仿佛懊恼万分地呢喃。
    哇哈哈，我笑了。
    「好啊，有种留啊你，在教室里会被孤立，所有同学也全都用敬语。」
    「哇，超惨的。」
    「很痛苦，说真的痛苦到想哭。」
    哇哈哈，我姑且又笑了。
    又有一艘船驶过，头发斑白的阿伯在船尾掌舵，叼在嘴里的香烟头彷佛萤火虫般闪烁。
    我问。
    「你打算怎么样啊?」
    伤脑筋耶，山西呢喃。
    「所以我不是正在和你商量吗?」
    「你不是说过要去念哪个大城市的大学吗?而且，还说要尽情找女生搭讪啊。那样的雄心壮志到哪儿去了啊?」
    「不是啦，雄心壮志是还有啦。」
    「然后咧?」
    「就好像，有点那个啊。」
    「有点哪个?」
    山西窥探般地望向我的脸。
    「你不觉得有点……恐怖吗?」
    「啊?恐怖?」
    「我们从小到大不是都在这里长大吗?对其他地方根本就没有概念，像什么东京，真的是大城市耶。自然而然就会担心像我们这种乡下人，在那种地方活不活得下去啊。」
    山西快速说道。最后虽然装出一副戏谑的口吻，也因此更让我明白，他那些话都是出自肺腑之言。
    「我有个堂哥，比我大两岁。他比我优秀多了，之前也是去念很棒的学校，东京那边的。我伯父有够自豪的，甚至都惹得我爸有点不爽了。可是，那个堂哥两年后就休学跑回来了。」
    「为什么啊?」
    「他后来变得像是茧居不出，导火线好像是因为被他女朋友甩了，可是据说在同好研究会里被孤立才是真正的原因。很好笑吧，那个堂哥回到这里以后，就一点儿都不厉害了。他以前在这里的时候，很有女人缘，又很会念书。但是，总觉得他已经失去那种霸气，现在窝在我家附近的超商打收银。虽然那里是最近的店，不过我现在已经都不到那里去了，只要和他一打照面就会觉得……该说是窝囊呢，还是悲惨呀。只要看到他那副样子，总觉得……我……」
    山西虽然还想说些什么，但是嘴里终究没再继续吐出任何话语。张开的双唇也没有顺势张开或闭上，始终保持相同形状。
    我试着思考山西所说的事情。
    有个帅气的堂哥。
    精神抖擞地到东京去。
    才两年就锻羽而归。
    简而言之，眼前的事实就是这么一回事。唉，在那边发生过各种事情吧，这很常见。所以才会茧居不出吧，这很常见。积极客观的个性就这样受挫了吧，这很常见。
    不论怎么看，全都是些没什么好稀奇的情况，矬到爆、逊到家。类似事情在这个世界上根本就已经到了泛滥的程度。
  那时候，脑中浮现的是吉崎多香子。
  她呢，也是类似的状况吧。国中时呼风唤雨，升上高中有那么好一阵子也很吃得开，但是里香那件事成为导火线，让她从此在班上失去容身之处。偶尔在校园看见吉崎多香子，光走路而已，莫名地让人觉得好辛苦。感觉上似乎有点被逼得走投无路，虚弱萎靡又驼着背。
    类似的事情大概也发生在山西堂哥身上吧。
    不管等多久，山西部迟迟不开口，只有时间缓缓流逝。已经都没有船只经过，河面始终保持平静。
    肚子也开始觉得饿了，差不多该回去了吧。
    「你的豆腐没关系喔?」
    我这么一问，山西就恶狠狠地瞪过来。
    「你啊，人家正在跟你谈正经事，什么豆腐根本就无所谓嘛。」
    「哪会啊，豆腐可是很重要的。」
    「才不重要啦。」
    「听说对身体健康很好。」
    「那又怎样啊?」
    「没怎样啊，就这样而已。」
    我的视线从山西看来很不满的脸庞移开，双手插进上衣口袋，大大叹了一口气。不对，那是叹息吗，总感觉像是身体和心灵彻底萎缩一般。唉，身边的山西看起来比我更萎靡不振就是了。
    受不了，我想。这些话是认真的，受不了。
    平常，我这些话才不会去找别人说，当然我也会埋头苦思一大堆事情。我又不是个笨蛋，什么将来啦、未来啦，总会埋头苦思这些有的没有的。不，是不得不去想。可是正因为如此，我一直以来对此总是刻意绝口不提，那样的话实在有够丢脸，而且总觉得很麻烦。
    就顺着现实那种东西随波逐流就好。
    反正不论如何，现实那家伙总会来临。
    唉，山西的情况或许是已经来了吧。
    眼前就站着那家伙。
    而且选择的时刻迫在眉睫。
    懦弱的山西不但无法勇敢面对那样的选择，也无法轻松地一笑置之，没三两下就退却了，害怕了，然后才会向我吐露这样的苦水。
  实在是有够窝囊的家伙。
  我插在口袋中的手紧握着，一边说。
  「少在那里说一些无聊的五四三啦。」
  山西真的瞪了过来。
  「什么嘛?什么叫做无聊的五四三啊?」
  「你刚刚所说的，全部都是。一切的一切，从头到尾都是无聊的五四三。」
  我扔出这句话。

    世古口的大手揉着面团，那双手真的好大，简直就像带着手套一样；连小指也和我的拇指差不多粗。我坐在厨房的椅子上，双肘放在桌面一边望着那副光景。
    每当世古口猛然把面团压扁时，震动就会传至手肘，同时传到倚在手掌上的下巴。
    话说回来，世古口和围裙好搭喔。
    「你还真高竿耶。」
    我这么一说，世古口似乎很开心地笑了。
    「嗯，这个和揉面包的生面团没什么两样啊。」
    「世古口你也烤面包喔。」
    「偶尔会烤，做面包其实是很简单的。」
    「真的喔。」
    「面包只要适当地揉过、烤过，大概都过得去啦。」
    我不是讨厌做菜，也不是说不拿手，只是世古口做的实在好吃多了。所以我只管坐得好好的，把一切全交给世古口负责，这样子好像也觉得有点幸福耶。
    和一个男生一起，他很温柔，又为了我做菜。
    仔细一看，世古口的睫毛也很长呢，搞不好都比我的长了。每当他低头，睫毛便盖住双眼，我觉得很漂亮，也很帅。那张脸……很难用帅来形容，至少不能称之为帅哥，也缺乏像竹久一般的纤细，真要说起来嘛，有股佣懒和温柔的感觉。
    虽然总觉得少了些什么，可是世古口所拥有亲切以及温柔也自成一格，感觉不赖。
    最重要的是只要和他在一起，就会很开心。
    心头如小鹿乱撞。
    当然，现在胸口也跳得有点快。
    「可不可以帮我拿个大碗过来?」
    「啊，嗯。」
    我将老旧的银色大碗递出去，世古口把变成约排球大小的面团，啪啪啪地在掌间甩动，然后放进大碗中。接着在上头盖上一块布，放进冰箱。
  「要醒大概二十分钟。」
  他边洗手边说。
  「之后就要擀成面皮。」
  「好厉害喔，从饺子皮开始都是手工做的耶。」
  「顺利的话就好了。」


呼，世古口吐了一大口气，坐到我对面。在这个安静的家中，只剩我们两人面对面坐着，还真不知道该说些什么才好。我才往世古口那边窥探，两人随即四目相接。世古口嘿嘿嘿地笑了，大概是因为刚刚一直揉面团，神情看来有点累。
  「世古口，你累了吗?」
  「有一点。」
  世古口的话语到此为止，视线也略微下垂，这是他在思考时的特有动作。
  「我问妳喔，水谷。」
  「什么?」
  「妳之前的模拟考怎么样啊?」
  「……有点糟糕耶。」
  心情仿佛顿时从天堂掉到地狱，什么模拟考，我原本连想都不愿去想的。世古口为什么要问这些呢，两个人好不容易才这么开心耶。
  我的志愿校镇定三所。
  一所是本地的大学，虽然水平没那么高，可是日本文学却很有名。因为我的志愿是日本文学，所以如果能在本地念也不错。还有一所是名古屋的学校，这所是可有可无。最后一所在东京，是志愿校中水平最高的，如果想及格就必须拚命冲刺才行。
    我到目前为止还无法决定要拚哪一所。
    「不太理想喔?」
    「嗯，最近成绩好像一直都是下滑的趋势呢。」
    「这样呀……」
    「之前明明都拿到B级认定，这次却拿到两个C。我本来以为自己已经很拚了，成绩应该会不错的，可是周遭的人应该也都同样在拚。每个人都在尽其所能地努力冲刺嘛，我或许是有点天真吧。」
  呼，叹息声随之逸出。
  不过就是念书而已呀，而且不管哪一所部不是什么了不起的大学，但是只要一想到这方面的事情，脑袋就会陷入一片黑暗。
    因为这种无聊的事情陷入低潮的自己，让自己益发陷入低潮。
    「世古口你怎么样?」
    「志愿校都拿到A或B级认定了。」
    「那就可以安心了呢。」
    是啊，世古口点点头后，视线又垂了下去。
    「我正在考虑是不是不要继续升学了。」
    「咦?为什么?」
    这还是我第一次听他说。
    「现在什么都还不知道，根本就还没决定就是了。可是我毕竟还是想要做菜。然后我爸有个朋友在东京的料亭工作，那是一家还满有名的店，还邀我去那边拜师学艺。」
    「东京……」
    「我觉得好的店还是东京那边比较多，而且想要拜师学艺，应该是严格的地方比较好。这件事，我也是才刚听说，还没有正式决定。」
    「你父母亲怎么说?」
    「他们好像觉得升学比较好，不过还是说『随我高兴』。」
    这事有点棘手。
    我实在没有立场对于世古口的出路，或者该说是未来说三道四。可是如果可能，我希望两个人在一起，不然至少也要是碰得到面的距离。我从姊姊的身上清楚了解，要维持远距离恋爱是很困难的。她那个交往一年多的男朋友转调到大阪工作，后来维持了半年，最后终究自然而然地消灭了。那个时候的姊姊看来有些疲惫，我这个旁观者可以很清楚地发现，她随着一天天过去越来越疲惫。
    总面言之，明确表达本身意见会被认为傲慢，鬼祟刺探又会被认为卑鄙。
    「啊，对了。」
    某件事浮现脑海。
    「我说拿到B级认定的那所学校，是东京的学校耶。」
    「咦，真的?」
    「嗯，那是我的志愿校里水平最高的学校。」
    「水平最高的学校还拿到B喔?」
    「对啊，我自己也吓了一跳。可能是因为选考科目不一样吧，补习班的老师还跟我说，只要今后好好努力用功，说不定考得上呢。」
  「妳爸他们怎么说?」
  「他说我可以去念自己喜欢的学校，还说不管是名古屋、东京，甚至是美国、西伯利亚，喜欢就去呢。撇开美国不谈，怎么可能去什么西伯利亚嘛。」
  「西伯利亚会有大学吗?」
  这个无聊的玩笑话，这得我们两人笑了出来。
    「那说不定我们两个可以一起去耶，去东京。」
    世古口笑嘻嘻地说。
    我也同样笑嘻嘻地说：
    「对啊……那样的话，我们就住附近怎么样。」
    我没想太深，大胆的话语顿时脱口而出，随即又仓皇失措地加了一句「骗你的啦」。哎哟，或许说出了有够丢脸的话咧，双颊也逐渐感到躁热。
    世古口却非常认真地点点头。
    「那……那也不错啊。」
    他的脸都红了，我的脸也因此变得更红了。至今从未想得太深入……该说是刻意不愿想得太深入的未来，剎那间逐渐清楚浮现。东京那所大学的名字浮现脑海。
    大都市的生活、世古口近在咫尺的日子。
    仔细想想，总觉得整件事情像梦一样。那样也不错呢，我想。之前因为拿到两个C而陷入一片黑暗的感觉仿佛不曾存在过，离开这个从小成长的城镇伊势……也不再那么可怕。只要想到世古口就在身边，对这一切便能释怀。
  「差不多该来做饺子皮啰。」
  「啊，嗯。」
  「水谷妳也来帮忙。」
  「我行吗?」
  「妳行的啦，一定行的。」
  两人一排排站，世古口的身躯便显得格外庞大。
  「那我会加油的。」
  两人于是并肩一块儿做饺子皮，世古口的技术实在高超，光是轻轻转动擀面棍，就能不停做出一张张圆形的饺子皮来。相形之下，我做出来的净是些歪七扭八的形状。我对此感到有点……不对，是非常尊敬。
  姊姊不知道什么时候说过的啊。
  「能让人尊敬的男人，真棒呢。」
  真的，我这么想。
  能让人尊敬的人，真棒。

  「无聊。」
    我吐出的话异常激动，我对于自己的激动感到困惑，却仍然一股脑地重复相同的话语。
    「真的有够无聊。」
    「什么意思啊，戎崎。」
    山西的语气也逐渐激动。
    再这样下去不妙，脑袋虽然这么想，嘴巴却自顾自地动了起来。
    「本来就是啊，就你堂哥一个人出状况又怎么样?东京那地方有够大的，人口有一千万，学生大概也有几十万吧。那些人每个都茧居不出吗?没有吧?大部分的人不都很开心地过日子?你堂哥的情况只是碰巧遇到挫折而已吧。」
  「说得倒简单……」
  「本来就很简单呀，为了这种事烦恼个没完有屁用啊，你堂哥是你堂哥，你是你啊。就算想破头，也想不出什么象样的结论来，高兴怎样就怎样不就好了。真受不了，无聊透顶、笑死人了，为了那种事情发神经，把气氛搞得这么僵，拜托，真的是笑死人了啦。」
    我实际上还真的残酷地笑出来，整个人沉浸在凌虐他人的快感中。山西那家伙会抓狂爆怒吧，一定会绝交的，可是谁管得了那么多呀。区区一个山西，就算要打架，还怕打不过像山西这种人吗?
  山西气得双肩高耸，目不转睛地直盯着我。
  「唉……或许吧……」
  这句话突然蹦出来。
  怒气汹汹的双肩颓然下垂。
  一阵风吹过，山西的发丝摇曳，我的发丝也随之摇曳。然后，山西的视线从我身上移开，双手伸到栏杆上交握着，下巴同时倚在手上。
    那家伙看都不看我一眼，只管望着河面。
    「的确，还真无聊呢。」
    「喂、喂。」
    感觉上彷佛梯子瞬间被移开，接不下去的感觉。搞错了吧，山西。到了这个地步应该要抓狂呀，还感慨万千地点什么头啊。
    但是，山西只管感慨万千地猛点头。
    「就像你说的一样。」
    「…………」
    「实在有够无聊的，我实在太无聊了。我堂哥根本就是废物，唉，丧家之犬嘛。」
    「…………」
    「说真心话，我觉得很害怕。」
    「…………」
    「那个笨蛋堂哥竟然就那么夹着尾巴跑回来，害我也跟着变软弱了。」
    我伫立着，恶狠狠地瞪着山西。风瞬间变强，发梢同时刺进眼睛，痛得要命，眼泪都流出来了。可恶，刺进眼里的头发怎么样就是不出来，我像个小鬼搓揉双眼，好不容易才止住疼痛。哎哟，痛死了，虽然已经不要紧了。
    「不过就是东京而已，人多得像垃圾啊。为了那么一点小事情就一败涂地，我那个堂哥还真是个废物，垃圾嘛。」
  山西再度咒骂。
  然而声音已丧失最初的气势，只能益发虚弱，不到一分钟就随风变得嘶哑，再也听不见了。
  只剩下双唇频频掀动。
  我的视线从山西那样的侧脸移开，望向桥下摇晃的河面，河面在风势吹拂下，比刚刚摇晃得更厉害。反射于其上的光芒随之四散、摇曳。
  山西一定很不安吧。
  就像女人在结婚典礼前突然感到不安一样，那叫做婚前忧郁吧。原本那个远在天边、名叫未来的家伙已经近在眼前，一伸手即将抓住那些之前始终在脑袋中勾勒出的梦想及希望。不对，实际上或许什么都抓不到，或许也只是那么以为罢了。
  山西为此感到胆怯。
  为了最初的一步，那短短的距离而恐惧。
  理论上这样的情况相当简单明了，实际上同样的情况在这世上俯拾皆是，任何人都曾有过一、两次相同的经验。然而，就连山西的不安都让我羡慕不已，我没有怀抱那样的不安。因为，我今后将一直生活在这里，将一直看着这个狭小的天空、习以为常的势田川、日渐凋敝的站前、神宫的森林……就只是看着那些东西一边生活下去。
    我无法到其它任何地方去，不对，是不去。因为比起东京、比起人潮、比起高楼大厦，有更重要的东西在这里。
  啊，是为了什么呢。
  内心骚乱难平。
  虽然仍想进一步把山西当作笨蛋踩在脚底下，但莫名地也有着想去鼓励这个混蛋的心情。
  喂，山西，我只试着在心中低喃。说实在话，我很羡慕你，羡慕得不得了呢。像我，也想要在高楼大厦、漂亮商店的围绕下生活，之前始终怀抱着这样的梦想。可是，我已经找到比那些都要宝贵的东西，那可是只有这里、只有伊势才有的。那个女孩没办法离开这里，所以我也要待在这里，我已经下定决心了。
    虽然胸口充塞泛滥的干言万语，却半个字都说不出来。
    我没办法把他当笨蛋踩在脚底下，也没办法鼓励他。
    我们有好长一段时间就那么沉默不语，只是并肩站着，吹向海洋的风逐渐变凉。
    哎哟，好冷。
    有够冷的。
    我走啰，山西说着向脚踏车伸出手。
    喔，我点头。
    山西没有跨上脚踏车，不知道为什么反而牵着车子走，车轮喀啦喀啦地寂寞呻吟。
    「喂，山西。」
    「啊?」
    「我也有个堂哥到东京去了。我们大概十岁就分开，也没那么亲就是了。那个堂哥是从我们读的高中毕业的喔，然后去念一所无聊的三流大学，不过后来还是进入一家普普通通的公司工作，结了婚、生了小孩，还说最近要买房子咧。」
  「好厉害，那不就算是出人头地的『优胜组』啰。」
  「嗯，跟我们念一样的高中耶。东京那地方就是这样啦，也没什么了不起的啊，虽然可能会有很多危险，可是应该也有很多机会到处转吧。所以呢，去把那些机会捡起来吧。」
  山西停下脚步，牵着脚踏车凝视我。
  「你觉得我做得到吗?」
  然后，认真地问我。
  做得到啦，我虽然想这么说，这句话却说不出来。
  「干嘛不说话啊，戎崎?」
  山西顿时哭丧着脸。
  「这个嘛……那个……对不起。」
  「干嘛道歉啦?」
  看起来真的好像快哭出来了。
  我决定诚实以对。
  「我本来是想说『做得到』的，可是话还没出口就变得很假，真要说起来，可能还是『做不到』的机率比较……」
  「果然……你觉得比较高喔?」
  「呃……这个嘛……感觉上就……」
  「说得也是。」
  山西仍然是哭丧着脸说：
  「果然做不到喔。」
    像我们都已经十八岁了，多少也了解自己的力量或是能耐到什么程度。今后或许会继续成长没错，可是人呢，其实也不会有多大改变的。
    我们思考着相同的事情，然后同样叹了一口气。
    「唉，山西，如果是一般人的普通幸福说不定就抓得住啦，就是像B或C级认定啊。」
    「B或C啊……还真是现实性的问题呢……」
    「那样也不错啊，就随随便便地从大学毕业、随随便便地就业、随随便便地找个女生结婚、随随便便地生个小孩，随随便便地买问房子……像那样也出乎意料地挺不赖的嘛。」
  山西非常认真地烦恼了好一会儿。
  「女生的话，我可要找可爱一点的。」
  他好不容易才这么说。
  我点头。
  「嗯，很好啊。」
  「我要找个不会输给里香的女生。」
  山西说着再度迈开步伐，没有回头，持续不停往前走。我对他的背部出声道：
  「不输给里香的女生……那是不可能的啦!」
  「你可好了!里香说真的有够可爱的啦!超羡慕的!可是，很难说喔!说不定会出现完全没办法抵抗本大爷魅力的女生啊!」



    由于他已经逐渐走远，我这次是真的扯着嗓子大叫：
    「就跟你说不可能比里香漂亮的啦!」
    「不对、不对，这世界是充满无限可能的!像我呢……」
    我只听得到这里而已，山西后来好像还说了些什么，可是因为风的关系，那家伙的声音并没有传到我耳里。即便如此，很不可思议的是我却能清楚听见脚踏车回转时的喀啦喀啦声响。但是，他的声音就是听不清楚。
  「羡慕的人是我才对啦，山西!」
  所以，我的声音当然也听不清楚才对。
  「我以前也一直很想去看看呢!去东京!」
  是的，应该是听不见的。

    我必须用力挺直背脊才行，被我以双手贴住的世古口那副胸膛好厚实、好健壮，不论怎么推仍是不动如山。我对于本身的弱小感到恐惧，可是在他双臂的环绕下又觉得好安心。我用力挺直背脊，世古口却拚命缩起身躯，心脏狂跳不已，放在他胸膛上的双手颤抖着，他的手也在颤抖。我想起那一张纸，左侧写着世古口的那一张纸，右侧写着水谷美雪的那一张纸。那张纸被我很宝贝地收藏着，上锁抽屉的最里侧，确保不会被任何人发现，同时也确保不会搞丢。
    如果是在吃饺子前就好了。
    这样的念头突然闪过，不过我也只能在那一瞬间冷静思考，柔软的触感让所有一切烟消云散，脑袋里有什么白色的东西进开来，我顿时分不清天南地北。不仅接触的部位，从头顶直到脚底都一阵酥麻。
    一直到两人的唇办分开后，我好不容易才能再度思考。我把头埋在他的胸膛，一边想「好厉害喔」。以前虽然数度想象会是什么感觉，可是想象力完全不足够。这种感觉根本想都想不到，远远超出想象之外。
  毕竟，身体到现在都还在颤抖呢。
3
    电话响起，当然应该接，可是现在忙翻天。右手正拿着三O五号房柴田病患的尿瓶，尿瓶果真像它的名字一样，就是个存满尿的瓶子。不论大小、形状，都和腌梅子的瓶子一模一样，只是里头满满装得全是尿。根据不同疾病，掌握病患一天的排尿量相当重要，所以才要使用这种工具。这就像是在收集信息，人命关天的疾病也经常派得上用场。症状越严重，使用越频繁。尿瓶，绝对不能等闲视之；尿瓶，无法或缺的存在。谷崎亚希子提着柴田病患如此重要的尿瓶，犹豫着该不该去接电话。既然电话应答也算分内工作，就应该去接吧，但是她现在右手却提着尿瓶，内科的医师正在诊疗室中大喊「快拿过来」。右手提尿瓶，左手接电话会不会很那个啊。但是放眼望去，医护站里每个人都是一副忙翻天的模样，靠电话最近的除了自己别无他人。
    谷崎会接吧!
    医护站里所有人以视线，或是以感觉所施加的无言压力，强有力地传递过来。女人还真是一种恐怖的生物，无须只字词组便能产生这种高度压力，实在是男人所望尘莫及。啊，护士长瞪过来了，到底为什么会这么受敌视呀。谷崎亚希子难以抵抗那些纠缠不休的感觉，只好在右手提着尿瓶的情况下接起电话。
    「你好，医护站。」
    「外线。」
    耳边传来的是总机转接的声音。
    「现在接过去，麻烦妳了。」
    嗯？声音怎么听起来比平常急促呀?
    这疑问在一秒后获得解答。
    「Hello?」
    「啊?」
    「Well……hello? hello?」
    是英语。
    总机那边大概也搞不清楚对方在说什么，就不管三七二十一先转过来再说。死定了，抽到下下签了。
  不自觉地冷汗直流。
  「哈……哈啰……」
  回这么一句似乎让情况更为恶化，据此判断她这边懂英语的对方，顿时滔滔不绝地快速说起英语。当然，她根本听不懂，完全有听没有懂。这可不是她在吹牛，谷崎亚希子高中时期的英文分数，也就那么三次及格过。她总是历经补考的补考，又或是补考的补考的补考，最后仰仗英文老师的惊愕与同情，好不容易才能拿到学分。能够拍胸脯保证写出来拼字无误的英文单字屈指可数，首先就是自己的名字——Akiko TaniZaki，再来就是爱车的名字——Silvia。Sky、talk、cat、dog。。……就在这些国中一年级程度的英文单字逐一浮现脑海的当下，她好不容易才掌握到对方话中的细微线索。但是，却不知道该怎么叫对方梢候，自己连这种程度的英文都不知道，该怎么办啊。
    烦恼约两秒后，亚希子大叫：
    「你等一下喔!」
    然后她以肩膀夹住话筒，不安地四处张望，不在喔，行不通吗?怎么办啊?就在她汗如雨下时，想找的那个人正好打着大呵欠，一边从医护站前走过。
    亚希子彷佛在沙漠中发现绿洲的旅人一般高声说：
    「夏目……医师!电话!电话!」
    身为护士，再怎么样还是没办法在众目睽睽之下直呼医师名讳。夏目一副睡眼惺忪的模样，以「找我?」的感觉指向自己。他的眼睑有一半都还闭着，或许刚刚小寐了片刻吧。她非常认真地瞪向他，招手要他过来。
    她将话筒塞给走近的夏目。
    「快，电话!」
    「找我的?」
    「大……大概!」
    「为什么是『大概』啊?」
    「就……就是觉得嘛!」
    「啊?」
    她急得没有闲工夫解释，总之就是拿着话筒猛力挥动。夏目狐疑地凝视她，最后总算接下了话筒。
    「喂，我是夏目。」
    对方似乎在此时答了话，而夏目的脸庞也在瞬间有所变化，该怎么形容呀，是精神为之一振呢，还是变得很有男人味呢，又或者该说切换到工作模式了呢。
    「Hi，Joe!What’s up?Is it in the dead of night?Well…Is that spunk?Well…Good look.Yes，pretty good.But she is thorny personality.Suck!A work?Ann…give me more time.I’m not sure.I’m unable to make a decision.It’s a good position for me to get an attending doctor …well…but…give me more time. 」
    那是相当爽朗的语调，而且看起来似乎也很顺利地和对方沟通无碍，好像还能开玩笑，有时候甚至放声大笑。亚希子右手提着尿瓶，稍微出神地望着他那副样子。
  感觉上不是很开心吗，夏目吾郎?
    唉，仔细想想，本来就是那样嘛。虽然被发配到这所地方性小医院来，夏目仍是菁英中的菁英，毕业的大学是医学界中足以与东大之流一较长短的名校，而且还在那样的名校中以技术高超著名。夏目执刀时，甚至还有邻近附属医院的医师特地前来见习。他本来就不是一个应该待在这边的男人。
  居住的世界不同……
  这样的想法的确卑鄙，她也不愿接受，但是以现实层面而言这一点却是千真万确。自己只是区区一个护士，即使对本身职务感到多么自豪，自己都不可能成为一个医师。
  人家是人家。
  自己是自己。
  虽然很了解这个道理，不过是不是因此就能释怀，那又是另一个问题。也因此，当她在屋顶上吞云吐雾，夏目同时来到屋顶上时，亚希子并没有立刻向他开口，而夏目也没有向她开口。他从口袋一拿出香烟，就以平常用的那个银色打火机将烟点燃，然后叼着烟把玩打火机。将打火机在指尖滚动的动作相当熟稔流畅，让人充分感受到他指尖的灵活度。毕竟那是一双能够缝合一厘米以下的神经的手，而且还拥有不屈不挠的顽强毅力，能够整整十小时持续进行那样的作业。来自日本全国的优秀菁英经过筛选，剩下的家伙再接受试炼，然后根据试炼结果再度筛选，同样的程序不断重复两次、三次……这个男人就拥有在那样的竞争中脱颖而出的能力。
  唉，也不是说羡慕还是怎样啦。
  年届二十五，就能逐渐看清本身的能耐。极限，还真不想用这样的字眼耶，能耐、才能。十几岁的自己之所以会如此年少轻狂，就是因为对这方面完全看不清楚吧，所以也才会想要看清楚吧。但是突然间看清楚后，却发现无聊乏味。她很明白只要内心一隅全盘接受，就轻松多了，只是以二十五岁这样的年纪，要去接受还太年轻。逐渐看清楚了，却难以接受，可真是有够麻烦。存在于胸口的倒不能说是剧痛，而是酸痛。或许总有一天能接受吧。五年后?还是十年后?虽然不太清楚，可是到了那时候，或许就只有本身的能耐也会随之稍微扩大一些吧。
  她这边也叼着烟问：
  「电话是哪里打来的啊?」
  「芝加哥。」
  「那是在美国啰?」
  夏目露出惊愕的神情。
  「妳连这个都不知道喔?」
  「知道啊。」
  没有啦，这可不是谎话喔。
  「只是随口先问问嘛。」
  夏目似乎半信半疑。别用那种眼神看我啦，这样不是让人家觉得更丢脸吗?
  「是美国啊，在中部，古老的城市。要说大嘛也算大吧，城市规模呢，大概就像大阪或名古屋那样吧。」
    他倚靠在栏杆上，头就那么上仰，脖子直挺挺地露出很大的喉节。白烟从烟头缓缓上升，双脚随意站立的模样、手臂力道的拿捏等，莫名地总存在着彷佛高中生般的轻松随意。要说没有完全「转大人」嘛，是那样吗?尚未丧失赤子之心，这种说法会不会过于美化了呢?
    「就有点事啦。那边邀我过去，有人还记得我以前发表过的论文。之前在学会碰面，被问到现在在干嘛，我一说在乡下逍遥过生活，对方就邀我去他那边。」
  「那算是好事吗?」
  不知道耶，算不算呢，夏目呢喃般地说：
  「或许没办法再回日本了吧。一旦跑到国外去，就算是『外人』了呢。留在大学附属医院里的家伙，只会拚命强化本身政治性立场。像那种，妳想想，就是巩固在巨塔里的立足地盘嘛。」
    夏目张开双手，在空间中比划出一座庞大巨塔的轮廓，他所描绘出的是一座比他自己还巨大的塔。


「如果五年后或十年后突然从国外回国，到时就已经失去落脚的场所。对于地盘已经巩固好的那伙人看来，只会觉得碍眼吧，如果是个蠢才倒还过得去，要是不幸身怀绝技，那就更让人碍眼了。」
  「还真麻烦耶。」
  一根已经抽完了，准备进军第二根。早上已经抽一根了，现在是第三根，之前早已经决定一天抽七根，因此还剩四根。她试着计算剩下来的配额，下一次休息一根、工作结束后两根、晚餐后一根。哎哟，那睡前那一根就没了耶。她犹豫着是否要点燃第二根，一边试着问。
  「你想登上高塔吗?」
  他没有立刻回答。
  夏目仍旧叼着烟倚靠栏杆，逐渐延长的烟灰崩落，掉到白袍上。他慌慌张张拨去烟灰的动作很孩子气，简直就像躲起来偷抽烟的高中生。
  他往这边偷瞄一眼。
  大概是在确认她还记不记得刚刚的问题吧。
  我还记得喔。
  所以，快给我回答啦。
  「才不想爬咧。」
  那是相当认真的声音。
  「或者该说是曾想过吧。」
  「那爬上去就好啦，你应该做得到吧。」
  「现在已经不可能了。」
  「你只是心里想想而已吧。」
  「不，是真的，不可能了。」
  表情从夏目的脸上消失，话语也很短促，而且平稳。原来如此，她想。这家伙一定也看清楚本身能耐了吧，另外还有本身立场。已经不再年轻得能够不顾一切向前冲，也没老到毅然决然放弃一切。同时也看清楚前进的道路，以及退路。
    即便所处立场不同，迷惘的事情却相同。
    人，一定都是像这样活下去的吧。从小开始就必须冲撞各种事物，大部分情况下都会被反弹回来，即便如此，偶尔还是能够跨越过去，成千上万次地重复这样的过程后，最后好不容易才能在某个地方找到属于自己的容身之处。
  「所以，你要去美国啰。」
  「那也是一条路吧。」
  「你要去吗?」
  「不知道。」
  「就去啊，一直待在这边也不能发挥所长，不是吗?去的话不但可以变得更好，还可以被人家肯定，而且一旦在那边获得认同，也可以稍微让大学里的那伙人跌破眼镜吧。」
    「大概吧，不过那些东西，感觉上好像也变得无所谓啦。」
    「拜托你往上看，向上爬啦。」
    发出的声音比预期还要强烈。
    「就去啊，爬到很高的地方去啦。」
    夏目似乎很讶异地望过来。
    「怎么?妳是想把我赶出去喔?」
    「是啊。」
    「啐，妳这女人还真讨厌。」
    「啊，没错，我就是个讨人厌的女人，就是想把你赶出去，因为你在这边很碍眼呀。快去啦，去芝加哥，虽然不知道你可以爬到多高，可是爬得上去的人就去爬嘛。」
  夏目似乎再次感到讶异。
  亚希子怀着非常舒畅爽快的心情，对天空发出声音。
  「能爬多高就爬多高吧。」
    你可不是应该待在这种地方的男人呢。
    所以，就去吧。
    夏目原本似乎想再说些什么，但是把话语吞进肚子后，感觉上就像个乡下流氓似地当场蹲下，想在肮脏的混凝土地面上，把抽到底的烟蒂弄熄。他不是用压的，感觉上像是轻擦边缘，逐渐去除火势，那还真是慎重仔细的熄火方式。本来以为他会随手扔在附近的，出乎意料之外地很守规矩嘛。哇，这人还满细腻的嘛，当她对此感到钦佩时，却看到夏目正想把烟蒂扔进排水沟。
    「给我等一下!」
    「啊?」
    「你在干嘛?」
    「没有啊，就想把烟蒂丢……」
    「丢在那边会堵起来耶!」
    她走过去，随即从他头上敲下去，然后从一副「妳这家伙，干嘛突然打人啊」，怒气冲冲的夏目手上拿起烟蒂，放进自己带来的携带式烟灰盒中。夏目看了，发出「哇」的一声。
    「妳很守规矩嘛。」
    「是你规炬太差了吧，香烟的善后工作本来就是成年人平常该注意的地方呀。」
    夏目被这番大道理堵得哑口无言，露出懊恼的神情。
  然后陷入沉默。
  一回神，第二根香烟已经点燃，唔，这么一来晚上的份就没了。马上熄掉，好把晚上的份保留起来吗?不用吧，那样未免也太斤斤计较了吧。犹豫到最后，还是决定先抽再说。只要想到这是非常宝贵的一根烟，抽起来就觉得滋味特别好。香烟进入肺部深处转了一圈后，被缓缓吐出来，大概是有点累了吧，感觉昏头转向的。
  夏目也在抽第二根。
  两人并肩而站，持续吞云吐雾，当她一吐出烟圈，夏目也跟着吹出烟圈。看他得意洋洋地望向这边，她于是连续吐出三个烟圈，他随之流露出惊讶的表情。
    赢了。
    轻松取胜。
    嘿嘿嘿，从十四岁就开始抽烟可不是抽假的呢。
    「如果要去美国，可得戒烟才行喔。那边对吸烟族比这边严厉乡了呢。」
    「都说还没决定了。」
    「要努力向香烟说不喔。」
    「拜托，我不是说还没决定吗?」
    「很辛苦的喔，戒烟。」
    夏目呕气似地不发一语，只管埋头抽烟，简直就像现在不抽以后就没机会抽似的。
    「那个芝加哥会冷吗?」
    「还满冷的。」
    一阵风吹过，烟雾随之流逝。
  「就跟北海道的纬度差不多。」
  「不然送条围巾给你吧。」
  「才不要哩。话说回来，妳好像真的想赶我走耶。」
  夏目似乎在看什么，她循着他的视线望去，看到一架闪耀着银色光芒的飞机正好飞出云层。那架彷佛玩具的飞机沐浴在秋天佣懒的光线中，闪闪发亮。
  那是飞往哪里的飞机呀?

九月二十一日 秘密进行中的事态（之二）

    戎崎裕一正关在两坪多的房间里。笼罩着朦胧红光的房内，弥漫强烈的醋酸臭味。父亲以前所使用的桌上，放着二口仍然是父亲使用过的相片放大机，其上装有之前已经显影的底片。底片的显影作业似乎相当顺利，好像也没形成斑点之类的。他正准备将那画面的其中之一，放大成10×12吋。有个少女正在笑，戎崎裕一不自觉地也跟着笑，啊，太好了，照得好漂亮喔，焦距也恰到好处。他一圈圈地转动右边旋钮，调整大小以及焦距。好了，现在要拿出相纸，把它冲洗出来。就在此时，房门被敲响，你在做什么啊，他听到这样的声音。那是如今放大机映像出来的那名少女，在洗照片啦，他大叫。可以开门吗，她问。不行，他叫。绝对不行喔。如果现在开门，那些超贵、超贵的相纸不就全都泡汤了吗?而且，他偷偷拍她双脚的底片一旦被发现，肯定会被她气势汹汹地没收，然后是一阵海扁、痛骂，所以绝对不能让她进来。现在在洗照片，不行进来喔，他拚命大叫。不行进来喔。啐，他听见少女发出很扫兴似的呢喃，呼，危机好像解除了呢。

  秋庭里香觉得有点不高兴。
  因为难得来玩，房间主人戎崎裕一却躲在两坪多的房间不出来。虽说是在冲洗照片，不过是真的吗?总觉得他的叫声太过拚命，那绝对是想隐瞒些什么。可是，她也知道他最近对拍照是真的很认真，所以也就暂时没去开那扇门，一旦打开让光线照进去，他最宝贝的底片、相纸之类的就毁了。话说回来，还真没想到戎崎裕一对拍照会一头栽进去耶，大概也没到「一头栽进去」的地步吧，还没那么热中啦。可是他实在很宝贝那台相机，还一张张地洗出来。秋庭里香待的房间内，也挂着那些相片。房内腾空牵了几条细绳，细绳上挂着好几张刚洗好准备晾干的相纸。她看了看其中一张，世古口司直挺挺地直立不动，不过就是拍个照，应该没必要紧张成那样吧，但是要说很像是世古口的作风嘛，倒也很有世古口的味道。一旁是世古口和水谷美雪一起吃饭的画面，感觉上感情好好。接下来五张全都是自己，也就是秋庭里香。笑容、怒容，还有闹别扭的脸。不知不觉中，有好多相片都被照了下来，照出来不太可爱的三张要没收。她把相片从晒衣夹上取下，放进自己的包包。戎崎裕一还不来，真无聊，总觉得心情越来越糟哩。她坐到椅子上，往后靠，结果往后摔了下去。啊，这椅子的靠背坏掉了，还好戎崎裕一不在。裙子全都往上翻，差点就看到内裤了，虽然知道他人不在，还是赶紧整理裙子。喔，真是有够丢脸的耶。就在这时候，她发现桌底下有个箱子，什么东西啊，她想。她试着伸出手去，啊，可是偷看应该不太好吧。不对，戎崎裕一有前科，之前藏了一大堆A书。如果这是A书收藏，绝对要没收，全部要丢掉。她边这么想，不知不觉已经怒火中烧，一边拿出箱子，打开看看。没想到箱里却是意料之外
的东西，她大吃一惊，真的是惊讶莫名，胸口传来雷鸣般的心跳声。

    里香的影像投射到高价的10×12吋相纸上，焦距调整得恰到好处，曝光时间应该也是恰到好处吧。随即准备将相纸浸入显影液。翻面后，必须注意表面不能沾附气泡，一旦沾上气泡，那个位置就会形成斑痕。他用竹制的大镍子夹住相纸，为了让整张相纸都能浸到药水，一边轻微摇晃。他判断应该行了，接着将相纸翻到正面，只见秋庭里香完美的笑容已经浮现。啊，这不是很可爱吗，他想。像这样印制出来看，和从底片看完全不一样耶。都怪自己不自觉地都看入迷了，显影时间拖太久了。他慌慌张张地取出相纸，准备用停影液，手忙脚乱地将相纸浸入。这好臭，是醋酸，简而言之就是醋。都怪自己慌慌张张的，醋酸溅了出来，都沾到裤子上了。还真是完全变成一个臭酸男生。惨了，他边想边将相纸移到定影液中。10×12吋的相纸在定影液中东摇西晃，里香大大的脸庞正在笑，所以戎崎裕一也笑了。这是保存版呢，他想。一定要好好地收藏起来。戎崎裕一对于如今自己房里发生了什么事，完全没察觉，也完全不知道。
    事态秘密进行之中。

七夜

第三话 执拗


1
  「吉崎，妳在听什么啊?」
  矮冬瓜绫子仰望着我问。听是听见了，我却把耳机流泻而出的音乐当挡箭牌，歪头装傻。  我的态度有些睥睨，不过绫子才不会因为这点小事就退缩。
  因为这女生就像个沙包。
  「妳在听什么啊?」
  她刻意提高音量再问一次。我没办法只好拿下耳机，说出时下流行的歌手名称。那是最近刚出道便引入注目的高调团体，常在电视等媒体曝光，是大人会嗤之以鼻的那种团体。
    是非黑白分得清清楚楚的绫子，同样流露出那种表情。
    「喔~好听吗?」
    「也没好听到哪里去。」
    「那为什么要听呢?」
    「因为流行。」
    「明明不喜欢，只因为流行就听喔?」
    问的是什么废话啊?
    「对啊。」
    当我以低沉的声音这么一说，就连绫子也随之陷入沉默。话说回来，绫子还真矬，个头小另当别论，如果男生个头小就很悲惨，不过换成女生反倒显得可爱。但是，说绫子她个头小嘛，感觉倒像是一副穷酸样。顶着一头像被妈妈修剪的发型，因此还有点乱翘，真有够矬的，看起来就像是个小鬼。要说是高一生嘛，感觉上还比较像国二生。双颊也是红通通的，像是还在看什么早八百年前的少女漫画这一点也很逊。
    最糟糕的是她制服的穿法。
    裙襬比膝盖还长。看是要改短，或是从腰部卷进去就好啦。看她双脚线条也不差，那么一来应该就能立刻变得比较像大人，我总觉得她怎么会连这么简单的道理都不懂，是不是白痴啊。像是发圈、手表，穿戴在身上的东西全都有够孩子气，所以和绫子混久了，就会逐渐觉得厌烦透顶。可爱倒还好，孩子气真的就没救了。
    可是在这个午休的教室中，也只有绫子肯和我在一起。
    我如今在这教室里是个被孤立的边缘人。没人要跟我说话，感觉上男生把我当隐形人，女生就更把我当隐形人了。能说话的就只有同样被孤立到不行的绫子。可能因为同是天涯沦落人吧，她最近开始常找我说话。
    「里香学姊!」
    当我正绷着脸时，眼前奈奈子那伙人发出格外高亢的声音，一边跑出去，简直就像是被宝冢迷得七晕八素的大婶。
    奈奈子那伙人好像是去请教数学方面的问题。
    不过，问不问数学其实无所谓，只是想找机会和秋庭里香说话罢了。全班……不对，是全校所有人都知道秋庭里香这号人物。
  十八岁的高一生。
  在所有女学生中身材最纤细，肤色最白皙，头发最长，而且头脑最好。据说她在学年考试中从没拿过前三名以外的名次，还有传言说她其实对于三年的课程科目几乎已了如指掌。在住院期间好像都有用功自习，反正她原本就属于金头脑型的吧，表现异于常人的那种。既然如此直接参加升学考试不就得了，不知道为什么反而跑到我们学校来。
  秋庭里香身边人满为患。
  我身边却只有绫子。
  这种落差到底是怎么一回事啊?
  然而像这样从边缘望去，我觉得秋庭里香或许是寂寞的吧。那个被小自己两岁的学生团团包围的身影，笔直的背脊似乎挺过头了，感觉上好像是在死撑。能够察觉到这点的大概也只有我和绫子吧，因为只要近距离待在她身边，必定就会因为秋庭里香的耀眼光芒而目眩神迷，再也无法看出来了。
    话说回来，事情为什么会演变成今天这副局面呢?

    我从一开始就已经是秋庭里香的手下败将。
    开学典礼家长会来所以还不觉得，隔天第一次的上课才是最重要的决胜关键，所有一切都会在当天决定。当了十五年女生，其中有九年在当学生，女生和男生不同，对于女生而言「学生」这个角色是很吃力的。男生如果有个万一，就狠狠地拳打脚踢一顿就没事了，不是威吓他人，就是受到威吓，光凭体型壮硕或力气大之类简单的事情，就能决胜负。
  但是，女生可没那么简单。
  女生的世界分好几种阶层，那条区分上下关系的分界线——肉眼几乎看不见就是了——总是壁垒分明地存在于此。不论是谁都无法消弭那条分界线，甚至应该说大家都严守着那条线生存下去。而在大部分的情况之下，虽然有可能跌落下级阶层，却不可能攀升至上级阶层。
    开头是最重要的，必须抢先决定一切才行。
    活泼的女生、乖乖脾女生、会念书的女生、还有不会念书的，像这些大概都能一目了然。
    会念书的女生，很好；即使稍微被孤立，只要拥有某种优秀的特长，就能藉此生存下去。该说是被孤立也无所谓吗，事实上会念书的女生常常很难和大家打成一片，不过就我看来，有时候也会觉得她们是自己选择当独行侠的。虽然也不是说刻意想要高高在上，简面百之或许就是因为那方面不擅长吧，生存法则。
    头一天上课不能太早到校，也不能太晚到校。
    这是为了镇定人群已经聚集到某种程度，小团体逐渐成形的时刻。一走进教室，所有人会不经意，同时仔细地望着我。当我停下脚步后，瞬间便能掌握状况。
  接下来是重要关键。
  绝对不能和那些可能沦为「输家」的女生交谈，就算本身没意思，对方也可能因为随意交谈所产生的契机巴过来。我会极力佯装在找座位，一边仔细评定逐渐成形的小团体，然后靠近那几个最活泼，声音又暸亮的女生，开口问：
  「三班是这里没错吧?」
  说什么都好，只是要制造交谈契机罢了。之后还不能掉以轻心，小团体内也分阶级。凡事都想插手主导的女生、想要高调喧闹的女生、想要引人注目的女生。彻底摸清楚众在一起的女生个性后，再寻找恰如其份的容身之处。一直以来，每回升级换班时相同过程就会重复一次，所以我很了解步骤。剩下的就只是稳当顺畅地加以执行而已，就如同往常一般。
    但是都怪秋庭里香，破坏了那样的步骤。
    当我走进教室的瞬间，她的身影便跃入眼帘，我在同时吓了一跳。成熟的面容、长长的头发、晶莹剔透的肌肤、让人甚至想向上天抱怨不公平的姣好五官。见到她的瞬间，任谁的目光都会被牢牢吸引。她远离正在进行微妙谋略角力的同班同学，靠在窗边，教室中所有人当时恐怕都已经意识到秋庭里香的存在。不仅止于男生，女生也……不对，反而是女生更强烈地意识到。
    就这样，都怪我出神地望着她近三秒。
    「这里是三班吗?」
    绫子竟然对我说了这么一句话。
    「啊，是啊。」
    我原本只打算敷衍性地随便答一句，可是随意流露出的亲切笑容却让情况雪上加霜。绫子大概还记得那时候的事，最近才会缠上自己吧。她是慢条斯理、优柔寡断、成绩和运动都比一般人差劲、一直以来绝对和自己沾不上边的那种人。在班上的阶级分层中属于最下级，不对，根本就是被排除在阶级之外。
    一旦被视为和她属于同种类的人马，校园生活可说就此宣告终结。
    糟糕的是绫子似乎已经对我萌生亲切感，于是我尽可能冷落她，好不容易才挤进班上最醒目招摇的那群女生中。起跑冲刺失败的我，处于在力学关系隐然成形后才加入的状况，光是那样立场就够辛苦的了。
    话说回来，秋庭里香好卑鄙，竟然比我们大上两岁。
    那不就和三年级的没两样了吗?
    而且，秋庭里香还有三年级的朋友，和水谷那些学姊说话都不用敬语。就这样，连周遭这些醒目招摇的女生莫名地也都不愿和她作对，可以说是维持一定距离的相处模式吧。
  但是，我就是不爽。
  都因为她，害我起跑冲刺慢了一步。虽然好不容易和那些醒目招摇的女生凑在一起，也占到一如往常的位置，但是却很吃力。而且，即便站在班级顶点，头顶上也总还有个秋庭里香，阶级分层最上级……也不是这样吧，是和绫子完全相反的阶级之外。
  感觉像是在云层上似的。
  毕竟拥有那样的美貌，又大两岁，就算孤身一人看来也是泰然自若。她的泰然自若并不是刻意装出来的，感觉上似乎真的就是「这点小事根本无所谓」的样子。不论男生或女生都一样崇拜她，明明是同学，却把她视为学姊。虽然有几个女生也和我一样觉得她的存在犹如芒刺在背，不过却没有任何人出手。也因此，那些女生开始对于强势的我有所期待。原本，我根本没有一丁点的念头，想和秋庭里香起冲突，反正只要营造出适当的僵局就很足够。应该说，要再继续下去的话，负担未免也太重了。我这十五年的女生可不是当假的，九年的校园生活也不是过假的，赢不赢得了心里也大概有个底。
  只要起冲突就会输。
  赢面为零。
  这些事情，我之前就很清楚。所以，那时候也只打算和她维持适当距离，和感情好的女生念几句「那个秋庭里香很烦耶，真的有够烦耶」而已。
    可是，慢慢地变成骑虎难下。
    现在回想起来，那些怂恿我的女生原本就想看我的好戏吧。后来变得自命不凡，总是扯着嗓门说话的我，有点冲过头了，反而隐隐约约招致肉眼看不见的反感。不过，就连那些怂恿我的女生也没察觉到这一点吧。
    就这样，我和秋庭里香正面起了冲突。
    实际上，身躯也有所冲突。
    不对，不能这么说吧。其实也没撞到，就稍微碰到而已，可是就在下一瞬间，秋庭里香已经拖着桌子倒下去。长发顿时在地面披散开来，那副景象该说是异常美丽吗，也让人浑身发凉。
  我看呆了，茫然伫立于原地。
  搞不清楚状况，茫然伫立于原地。
  一回神，责任感强烈的一些男、女生已经跑去敦职员室叫老师，我把她撞倒了——情况好像就是演变成这样了——全班都以冰冷的眼神望着我。
    果然就连醒目招摇小团体的那些女生也不接近我了。
    有一阵子我就这么孤身一人。
    不久后，绫子就经常巴过来了。

    我在回家的路上，和绫子走在一起。因为没有其它人要跟我一起放学，我也没办法。交到朋友的绫子似乎很开心，跟我说了一大堆无聊的事情。什么画啦、漫画啦、小说啦……反正全都是些我不太了解，也没兴趣的事情。所以，我觉得很无聊。明明和那些醒目招摇的女生，聊些哗众取宠的音乐，就会觉得好像很开心似的，至于实际上开不开心就另当别论了。
  「啊，那两个人又在一起了。」
  绫子突然停下脚步。
  我也没打算陪她一起搅和，却不自觉地跟着停下脚步。
  「又在一起?两个人?」
  我循着她的视线望去，才了解她这话的意嗯。秋庭里香和一个男生，正在校园的一角。那是二年级的……话虽如此，听说是留级生，所以其实是三年级的……叫做戎崎什么的人。戎崎学长手攀在单杠上，秋庭里香则倚着单杠柱子，两人不知道在说些什么。虽然有段距离，不过一眼就能看出他们感情很好。啊，秋庭里香摸了戎崎学长的额头，感觉上有些暧昧，光看就会让人心跳加速的姿势。戎崎学长一副嫌烦的样子，拨开她的手，接着流畅地翻转成头下脚上的姿势，大大的身躯就在单杠上转了半圈。看来有点帅，与其说是男生，感觉上还比较像个男人。同班的男生每个都像小毛头，不愧是三年级的……因为留级实际上是二年级……感觉就是有点不一样。
    秋庭里香使劲去压戎崎学长的双脚。
    戎崎学长伸在半空中的双脚毫无着力点，身躯以单杠为中心旋转半圈后，就直接摔落地面。
    声音传至耳中。不对，没听到，是感觉上听到了。
    「啊，好像很痛耶。」
    绫子似乎大吃一惊地说。我虽然也吓了一跳，可是听到身旁的她发出那种吃惊的声音，自然而然便萌生「没什么大不了」的反抗情绪。
    戎崎学长揉着头一起身，便站到秋庭里香面前，高声不知道说些什么，大概生气了吧。可是都被人家要成那样，感觉上却完全没有生气，好像也只是假装生气而已。
    话说回来，他们距离好近喔，从这边看过去彷佛随时都会相拥接吻的距离。两人也不是说打情骂俏地很夸张，但是不仅止于站立时的距离，好多东西感觉上似乎都距离好近。该说是心心相印吗，莫名地就是能够明白这一点。
    嗯，绫子呢喃着，一边从手提包中拿出笔记本。虽然是本英文笔记本，她却翻到后头去，开始沙沙作响地画了起来。啊，是那两个人，戎崎学长和秋庭里香。绫子很会画画，读书和运动完全不行，就只有美术课总是她的画拿最高分。也不是说特别学过，好像只是因为单纯喜欢而已。
    她高超的画技在短短数秒中，就在纸上重现包围两人的气氛。单杠的线条被粗略地描绘出来，一旁有两个人影，光是这样就已经清楚传达出时间是傍晚，两人是情侣。为什么呀，那样的讯息是被藏在哪里啊?不论念书或运动表现都还能差强人意，绘画却完全不行的我实在搞不懂。


只有在画图时，绫子整个人的气氛才会完全改变。
    莫名地总觉得比不上她。
    「那个谣言，是真的吗?」
    就连声音也充满张力，真不可思议。
    只要一投入，绫子有时还会对周遭一切视而不见，那么一来就显得更加孤立就是了。
    「谣言?」
    「听说结婚了，那两个人，已经。」
    大概是因为正处于全神贯注的状态下吧，语句的词汇顺序变得颠三倒四。
    她的手在这之间同样迅速移动，两人的轮廓也逐渐清晰。戎崎学长感觉上有些窝囊，秋庭里香则显得凛然有力，而且两人看起来都好幸福。同样是两个人在一起，我和绫子看起来怎么样呢?绫子如果也把我们……我和绫子自己画下来，一定会画成站得远远的吧。
    我边想着这些事情，随随便便回了一句：
    「那一定是假的吧，高中生怎么可能结什么婚啊，如果是真的也会被退学。」
    「对喔，大概吧。」
    绫子说完便陷入沉默，稍微烦恼了一会儿，又补上几道线条后，啪地一声阖上笔记本。她最后所画上的线条从笔记本右端一路延伸至左端，我直到笔记本消失在提袋中，才察觉那条线是校舍的影子。
    啊，真的耶，彷佛割裂校园的影子在地面延伸着，都已经来到我们脚边了。
    就凭最后补上的那一条线，整副画的印象顿时改变，该说是为画面增添张力吧，不论是傍晚的寂寥或柔和顿时被反映在画上。我觉得像她这种感受力还满厉害的，绫子她，不仅仅是个朴素的女生而已。
  「不好意思，害妳等太久了喔?」
  但是，像这样问话的绫子已经变回普通时候的绫子了，又孩子气、又弱小、又矬，就像只穷酸的小狗。
  我干脆地迈开脚步。
  


「走吧。」
  「嗯。」
  绫子快步跟了上来，真的就像狗一样。
  「妳不是要去打工了吗?」
  她这么问，所以我姑且「嗯」地一声点头。
  「是婶婶拜托我的。」
  「什么样的工作啊?」
  「好像是在神社卖神符。」
  我也没特别想打工……反正钱也会被妈妈拿去……只是因为学校很没意嗯，所以想说去打打工也不错吧。
  如果可以和别人正常说话，那样也不错吧。
2
  「啊?打工?」
  从单杠摔落的我说着，一边爬起来，里香正靠在单杠柱子上。
  长长的浏海垂下来，都看不清楚里香的脸庞了。
  「我看你还是剪一剪比较好耶，浏海。」
  里香说完拨开我垂下的浏海，指尖稍微触碰到我的额头，她刚刚是不是也对我说过相同的话，做过相同的事啦。我一点儿都不讨厌她这样……其实，该说是非常开心，感觉上酥酥痒痒的，不是额头喔，是心头。
    不过这次总觉得话题被转开了，所以我更为提高音量。
    「妳去打工不要紧吗?」
    里香耸耸肩。
    「我觉得不要紧啊，反正也只有五小时。」
    「可是，妳要知道工作是很吃力的耶。」
    「就只是在像贩卖部之类的地方卖神符而已啊，好像还可以坐着，我觉得和在学校上课差不多呀。」
    「可是……」
    我试着将所有想得到的否定意见全说出来，里香却越听脸色越沉。
    「吵死了!」
    终于被她劈头大骂。


即便如此，我仍然勉强挤出声音：
    「可是!也不用非得去打工嘛!」
    「吵死了，这种事根本就不是由裕一你来决定的吧!」
    这次的怒吼更为强烈，就算是我也为之退缩。里香好像真的生气了，连嘴巴都嘟起来了呀。
    「我又不是裕一的私人财产!」
    「妳说的没错啦。」
    「我想做的事情由我自己决定!」
    「喔，嗯。」
    我这下子被堵得哑口无言，只能呆站在仍然怒气冲冲的里香身边，凝视自己的双脚。那双破烂球鞋的脚后跟都破了，本来是纯白色的，现在几乎都已经变成褐色。不过比起纯白球鞋，我还比较喜欢这种破烂球鞋。
    我扔掉那些烦死人的自尊或是大道理，决定坦承以对。
    「我很担心。」
    因为是认真的，所以无法直视里香的脸庞。
    「其实我也不希望妳来上学的。」
    即便暂时痊愈，里香的身体也不知道什么时候会恶化。
    一日一那样的话，一切都完了。
    夏目已经断言不可能再动手术。
    那个笨医师……唉，真的是笨蛋加三级……不过好像就只有手术技术好得没话说。就只有那个夏目的话，是非信不可的。结束的日子不知道何时降临，或许是明天，或许是后天，不对，也或许等会儿马上就到了。
    所以我好想把里香收藏起来。
    想把她藏在像病房般的小箱子里，希望她乖乖在里头过日子。
    我战战兢兢地抬起头来，发现里香目不转睛地凝视着我，我本来以为她是在生气，可是又好像不是那么一回事。表情是在生气没错，不过或许没在生气，可是又觉得烦恼，不对，可能不一样吧，是其它某种情绪。
  我也搞不太清楚耶……
  我莫名地觉得难以承受，又低下头去，浏海随之垂了下来。
  「不管裕一说什么，我都会来上学喔。」
  「嗯。」
  「我不会放弃的。」
    「嗯。」
    「然后，我也会去打工。」
    「嗯。」
    刚刚一直抱怨个没完，现在却无条件投降了。唉，我老早就明白了，不可能挡得了里香的。
    突然一抬头，我看到吉崎多香子就在校园的那一头。她不是一个人，还有个个头娇小的女生跟在旁边。是不是交到朋友啦，那两人慢吞吞地走着，一边往校门口前进，校舍长长的影子似乎随时都会吞没她们。
    两人后来终于步出校门。
    暮色逐渐深沉，四周开始起风，尚未转为红叶的浓绿飒飒作响，一边摇曳。那些叶子一片、两片地飘落至我们脚边，有一片还有被虫啃食过的痕迹。敦职员室的灯火亮起，简直像是悬浮在夜空中似的，过了放学时间的教室则一片漆黑，毫无人气。
    结束社团活动的运动社团那伙人出现，拖着长长队伍朝校门走去。
    「学校呀——」
    里香的声音莫名地似乎很开心。
    「真好。」
    咦，我皱起脸。
    「是吗?学校吗?」
    「嗯，真好。这世界，真的好好。」
    里香倚在单杠柱子上，抬起清瘦脸庞，凝视着校舍、那头的天空、闪耀的星星，还有这整个世界。不对，是在感受着。连这阵吹拂过校园，带着沙子的风对里香面百都是那么新奇。从懂事以来始终被关在医院的白墙、白色天花板，以及白色床铺之间，里香之前都是透过窗户凝视这个世界。是的，世界总是在窗外。然而，里香如今踏进了那个世界，不论是风、星星，或是群木的沙沙声响，甚至是教室中的争吵，对于现在的里香西百都是非常宝贵的。正因为她本身清楚了解自己无法长久生活其中，所以格外珍惜。
    听到里香说我们回去吧，我「嗯」地点点头，把停在附近的脚踏车牵过来。篮子里一如往常地放着两个书包。
  步出校门时，里香说：
  「我知道裕一你会担心——」
  她轻触我的手。
  大概是在意别人的目光，大概一秒就移开了。
  「可是，让我去打工吧。」
  脚踏车的轮子喀啦喀啦地呜叫，我凝视前轮旋转的辐条。每当路灯的光线接近时，细细的银色辐条就会熠熠生辉。是的，我非得驯化那些情绪才行，想要守护里香的情绪、想要把她收藏在某处的情绪、潜藏于底层想要独占她的情绪。让里香多看看这个世界比较重要。
    「对不起。」
    我一道歉，里香再次轻触我的手。
    这次停了约两秒才移开。
    「不要这么说，你为我操心我也很高兴。」
    「打工要加油喔。」
    「我会加油的。」
    「可是，不要拚过头啰。」
    「我知道。裕一。」


「嗯？」
    「谢谢。」
    哎哟，脚踏车有够碍事的耶。
    如果没有脚踏车的话，就能牵手了。就算里香不愿意，我也要牵。
3
    虽然吓了一跳，不过也有点开心。
    打工地点是在市内一座小小的神宫，每年会举行一次有点像是祭典的活动。虽然是仅限于本地人才知道的例行祭典，不过还是陆陆续续有人前来，买些神符或御守之类的，而我就是担任那、些东西的销售员。
    本来呢，我以为只要随便穿上一条围裙什么的就行了。
    可是当我一抵达神宫内侧的社务所时，白和服和红裤裙已经准备好了，也就是神宫巫女的标准装束。我才在烦恼怎么穿时，社务所的伯母就帮我把衣服穿好。
    光把手套进白和服的衣袖申，立刻觉得精神为之一振。
    红裤裙的色彩十分鲜艳，很漂亮。
    「头发也要盘起来吗?妳觉得呢?」
    伯母问我。
    「那样比较好吗?」
    「盘不盘都可以啊，或是直接扎起来也行。」
    唔，怎么办呢?
    镜中的我露出久违的笑容，毕竟很少有机会能穿上这种和服和裤裙，所以不自觉地也随之开心起来。
  还好有来打工。
  「那就麻烦妳了。」
  机会难得嘛。
  伯母迅速帮我把头发盘起，大概是驾轻就熟了吧，只见她没两三下就抓起头发，使用细梳收拢鬓发，然后使劲一转绑好，就把头发漂亮地盘起来了。像这样镜中所反射出的自己仿佛是另一个人，整张脸看来神采奕奕，就像是个凛然有力的人，即使实际上完全不是这么一回事。
    凛然有力的，是像秋庭里香那样的人。
    她就是凛然有力。
    该这么形容吗?光是站在那边，就连周遭空气都会随之改变。我很了解为什么同学都会自动接近她，因为大家都觉得光是待在她身边，似乎就能和她一样被笼罩在凛然有力的氛围中。
    啊，别再想了啦……好不容易来到和学校不一样的地方……什么秋庭里香，今天就全都抛在脑后吧……
  镜中的伯母得意洋洋地笑了。
  「好了，完成，很可爱呢。」
  「谢谢。」
  明知那是客套话，还是很开心，而且就像伯母所说的，真的比平常还可爱一点嘛。
  正当我出神地望着镜中的自己时，听到年轻女孩的声音。
  「有人叫我到这里来换衣服。」
  伯母回过头去，随即以夸张的语调说：
  「唉呀呀。」
  怎么回事啊?
  「妳也是来打工的吗?」
  「是的。」
  「欢迎、欢迎，我来帮妳换上和服。」
  「麻烦妳了。」
  我还没察觉。
  因为照镜子照到出神了。。
  直到另一个打工女孩从自己背后走过时，我才心头一惊。镜子在那一瞬间映照出好长、好长的长发。
  伯母的声音比面对我时更为亢奋。
  「好美的头发喔，妳一直都留长发啊。」
  「是的。」
  「一定花了很长的时问，才能留到这么长吧。」
  一回头，秋庭里香就站在那里。我头一次看到她穿便服，她身上的衣服比想象中还要简单。感觉相当沉稳的驼色洋装，腰部有点束腰设计，原本就很苗条的身材看来更纤瘦了。
  为什么?秋庭里香怎么会在这里?
  看到她正在换衣服的身影，谜底随之揭晓。对了，之前听说还有另一个打工的女生，两人一组一起工作。也就是说，我和秋庭里香要组成双人组。天底下还有比这更惨的事吗?
    伯母很明显地比面对我时还要开心，一直说什么好漂亮喔、妳好适合穿裤裙喔，这头发要怎么弄呢，不断和秋庭里香说话。真的是好漂亮的头发喔，伯母的声音很亢奋。
    「这么长的头发不可能盘上去了，我看就简单扎起来好了。」
    的确，就只是简单扎起来而已，头发往后抓，用橡皮筋固定后，为了避免橡皮筋外露，最后又别上和纸材质的发饰遮盖。形状优美的耳朵显露出来，从该处一路延伸至脖子的线条，美得令人不自觉地咽口水。
  刚刚照镜子照到入迷的自己，简直像个白痴。
    秋庭里香拥有压倒性的美貌。
    赢面为零。
    如果让一百个人投票「哪一个漂亮」，一百个人全都会把票投给秋庭里香吧。如果我拿到票数，那也一定是因为我爸妈混进投票人群中罢了。
    感觉上似乎就连社务所的空气也幡然改变。
    伯母笑吟吟地从各个角度端详秋庭里香，帮我着装时虽然也有称赞我，可是还不至于出现这样的举止。
    这时候，秋庭里香好不容易才终于望向我。
    「进天请多多指教。」
    所以她早就发现了，这也是理所当然的吧，就站在旁边而已啊。我刚刚都只是呆呆地看着她，搞不好会被误以为是我故意对她视而不见。
  「——好。」
  哎哟，一本正经地点什么头呀。
  看来已经不是「好像」输了。
  而是「已经」输了。

  「你太重了啦，不行了，真不敢相信。」
  我说着停下脚踏车，上气不接下气，踩在地面上的双脚累到几乎麻痹。
  坐在后座的司，似乎很不满地说了声「哎哟」。
  「不是说好要轮流踩的吗?到猿田彦神社为止应该都是轮到裕一踩的耶。」
  「拜托，这样本来就不公平呀。」
  「什么不公平啊?」
  「体重差太多了嘛。」
  我气喘吁吁地这么说。我们的确是决定轮流踩，换「脚」的地方一开始就先决定好了，还以猜拳决定谁先踩。嗯，这点的确是很公平，但是、但是啊，仔细想想，我们的体型大小实在相差太多了嘛。为什么体重大概五十公斤的我，非得踩脚踏车载体重大概有八十公斤的司呢?
  「你现在体重大概多少?」
  我这么一问，司只能「唔」一声哑口无言。
  「该不会是又增加了吧?」
  「就一……一点点而已啦。」
  「几公斤啦?」
  司迟迟不肯从实招来。
  「又不是女人，少在那边不好意思啦，快给我老实说啦。」
  「九十三公斤……左右。」
  「真的假的啊!」
  我抱头向一片蔚蓝的秋季天空发出声音，九十三公斤，那不就是我的一点五倍以上了吗?但是这家伙的体型又变大了吗，真不敢相信耶。
  「你是还在成长喔?」
  「身高是没什么变啦，好像就只有体重一直增加耶。」
  「那不就是胖子吗?」
  「也……也不是啦。」
  「肚子给我看一下啦，肚子。」
  我跨在脚踏车上直接扭过身去，翻开坐在后座的司身上的长袖运动衫。出现在眼前的肚子简直完美结实，或许该说分割出了漂亮的腹肌。别说是胖子了，那可是一块块的肌肉呢。
    「很冷耶，裕一。」
    「真不敢相信，你这肚子是怎样，现在应该没有用力吧。为什么会有这种身材，你是不是有在做什么肌力训练啊?」
  「没……没有啊。」
  「搞不懂耶，你肚子稍微用一下力。」
  「这……这样吗?」
  肌肉益发突起，简直像钢铁一般。轻轻一敲，手上咚地弹回沉重的冲击，感觉上像是被反弹回来似的，如果认真打下去，手腕搞不好会折断耶。
  「你都吃什么啊?」
  「和菜子或蛋糕之类的。」
  司一本正经地回答。为什么吃那些东西，还能维持这样的体格呢?不对，不是维持吧，应该说是强化。
  我跨下脚踏车，随即指向把手。
  「你来骑。」
  「咦，为什么?轮到裕一骑了吧。」
  「都是因为你的脚踏车坏掉，我们才决定两个人骑一台去的吧。」
  「可是说要去的人是裕一你耶。」
  呜，刺到我的痛处了。
  「我知道你很担心里香的情况，可是你一个人去不就行了?」
  我们前进的方向正是里香打工的神宫，也就是要去看里香工作的样子。当然，这件事对里香完全保密，我只想在不被发现的情况下，偷偷看看而已。拜托，总是会担心的呀，那家伙又没打过什么工，但是就我一个人去看总觉得心底不踏实，所以才决定约司一块儿去。
    「你还真有够冷血的，我们是朋友吧。还是怎样，和美雪碰面比较好吗?」
    「哪……哪有啊!」
    他慎重其事地回嘴。
    「这……这跟水谷一点关系都没有吧!」
    「是喔。」
    「怎……怎样啦，裕一。」
    「没有啊，没什么。」
    我从来没好好问过司和美雪到底是在交往，还是没在交往。只是呢，看他们两个常走在一起，所以一定是有在交往吧。可是，他刚刚那种反应实在有点可疑，以司的个性来说是声音太大了吗?还是反应过快了?这几天或许应该找个时间好好地来问问看，嗯。
    「反正快跟我换手啦，脚都快抽筋了，我不要再踩了。」
  「真拿你没办法耶。」
  这样就乖乖跟我换手，也是司的优点。如果是山西，大概死都不会换吧。
  「那要走啰。」
  「等一下。」
  这次换司握住把手，我跨坐到后座。展现于眼前的司的背部，像墙壁一般巨大，我完全看不到前方了。什么嘛，这么厚实的背部，这全都是肌肉吗?
    「O K，好了。」
    「嗯。」
    只见脚踏车咻地一声往前冲，和我骑的时候简直难以比拟，轮胎强有力地咬住地面，持续不断地冲刺再冲刺。虽然看起来只是轻轻踩，脚踏车却以飞快的速度直加速，明明就是往上爬升的缓坡路段，感觉上也丝毫没有影响。风景以和平常截然不同的速度往后方飞去，我开始觉得有点恐怖了。
  「你平常都是像这样子骑车的吗?」
  「啊?什么这样子啊?」
  司脸不红气不喘地以泰然自若的语调问道。这么说来，他平常都是这个样子啰。司骑的脚踏车比我还快，而且也能去比我更远的地方，轻轻松松就能到达。这家伙一定能看到我所看不到的风景吧。
    「走吧，司。」
    我说。
    「再骑快一点。」
    「唔，嗯。」
    脚踏车速度更快了，那是很惊人的马力，或者该说是冲刺力吧，空气咻咻流过。
    「再骑快一点。」
    真的，简直像在坐机车一样呢。

    还好工作忙，也就没时间觉得尴尬了。
    虽然也不是什么了不起的祭典，不过光是凭着从数百年前流传至今这一点，就足以吸引络绎不绝的参拜香客前来，顺便买些神符或御守。神符分三种，大、中、小。御守也有三种，白、红、金。每种颜色代表不同意义，白色是包括各种层面在内的人生运，红色是工作运，而金色是财运。
  买白色的人最多。
  红色和金色则不相上下。
  「那请给我这个。」
  约五十岁的大婶，指着金色御守。
  「这个卖五百圆。」
  「我只有一万圆大钞耶，可以找吗?」
  「是的，没问题。」
  我接过那张硬到仿佛会割伤手指的新钞，准备找对方九张干圆钞和一枚五百圆硬币。为了避免找错钱，我仔细数算千圆钞票，因为不熟悉所以很紧张，也因此耽误了点时间。
    交出找给客人的钱，随即「呼」地一声叹息。
    没想到打工还真累人耶，不但要管钱，而且也不习惯客客气气地与人交谈，各种事情都让人感到疲惫。而且又没有休息时间，不过呢，如果真有空档可以休息，或许更累人吧。
    往旁边一看，秋庭里香就坐在那里。
    她正在招呼一对挑选神符的情侣。
    我们所在之处是距神殿五十公尺之外的一栋建筑物，简单说来就是贩卖部，不过毕竟是在神社内，整体建筑隐约有股庄严之感，感觉上就像是简易版的小神社，据说叫做神符所。
    来参拜的香客接二连三从神符所前走过，回去时其中会有几个人过来看看。踩在碎石路面上的沙沙声响，始终响个不停。
    只要上门的客人一中断，就会立刻觉得尴尬。
    如果换作其它女生，还可以聊聊彼此或学校的事情杀时间，可是面对秋庭里香就不能这么做了。我不想跟她说话，要是她找我说话更讨厌，可是像这样沉默不语也很难熬，情绪逐渐焦躁不安。看到秋庭里香冷静沉稳的样子，更让这样的情绪加速高涨。至少她也觉得尴尬倒还好，我就会觉得两人半斤八两。但是，她只是稳如泰山地坐在那里，黑色的双瞳静静地凝视着空间某处，情绪看来没有丝毫动摇，一定是不把我当一回事吧。
    脑袋萦绕着这些事情的那一刻，我就已经输了。
    输的还有其它事情。
    「啊……」
    不自觉地发出声音，秋庭里香这才终于望向我，露出一副「怎么了」的神情。她看起来也不像是轻视我，只是我自己东想西想地想个没完，莫名地陷入焦虑。
    「怎么啦?」
    「没什么。」
    是吗。她呢喃着再度转向前方。就在那同时，有个顾客上门，买了一个排列在秋庭里香前方的御守。就这样，排在她前面的御守已经几乎卖掉一半了。
    而我大概只卖掉三分之一。
    输了。
    业绩。
    一败涂地。
    简面言之，大概就是反正要买，就想向漂亮的女生买吧，所以连客人也会自然而然地选择销售员。话说回来，明明坐在一起，为什么会出现这样的差别呢?不论向谁买，灵验度——我是不知道打工巫女卖的神符或御守有没有这种神力就是了——不是都一样吗?
  但是，觉得好不甘心。
  没想到连这方面也会输给她。
  正当我脑子东转西转想着各种事情时，有个四、五十岁的中年大叔来了。白发分得整整齐齐的，穿着很有品味的夹克，我当下判断「是个有钱人」。
    一回神，我已经出声了。
    「参考一下吧，神符和御守。」
    原本朝向秋庭里香的脸，被声音吸引而转向我。好，就是现在，为免错失良机，我赶紧露出微笑。别看我这样，我好歹也是个现任女高中生，十六岁，要论年轻也不输秋庭里香。
  那个大叔也真容易上钩。
  「御守呀，有好多种颜色耶。」
  随即对我这么说。
  「白色是对整体运势，红色是对工作运，金色是对财运很有效呢。」
  「喔，原来如此啊。」
  「我们神宫的御守向来以灵验出名喔。」
  虽然有点强迫推销，不过大叔却觉得很有趣，当下就买了一个御守和一个神符。太棒了，推销成功，好像稍微追上一点了。我之后也持续进行强迫性的劝说作战，多亏这招，连续五个人都向我买。感觉上就好像我把所有靠近的顾客全抢了过来，只会坐着的秋庭里香已经一个都卖不出去了。还差一点点就能迎头赶上，一旦看到对手背影，心情也随之从容了起来。
  我姑且对秋庭里香吟吟一笑。
  她露出不悦的神情。
  似乎已经发现我在打什么算盘了。
  「我不会输给妳的。」
  由于心情变得从容许多，说话也没有使用敬语，如果感觉好像快输了，这句话是绝对说不出口的吧。
  「只差一点点啰。」
  秋庭里香的神情更显不悦了。
4
  没一会儿功夫就到神宫了。
  这里的外宫不比内宫大到哪里去，不过毕竟是座历史悠久的神宫，大概是因为从古至今虔诚信众络绎不绝，所以香火一直颇为鼎盛。曾听历史老师说过，其实这里的历史说不定比伊势神宫还要久远。老师说这里原本就是一座从古代便存在于伊势的神宫，而伊势神宫说不定是后来才搬过来的。
    将脚踏车停到路边后，司「呼」地一声喘口气。
    就算是他也满身大汗了。
    「不好意思耶，司。」
    我拍拍他后背。
    「结果，全程都是你在骑。」
    「你很过分耶，裕一，都是因为你不跟我交换。」
    他嘴巴虽然这么说，可是好像没气到哪里去，还真像司的作风。也不是说想道歉或干嘛的，我还是请那家伙喝饮料。
  「可以吗?真的吗?」
  「嗯，喝吧、喝吧。」
  我大口灌着罐装咖啡，司则是畅饮百事可乐。只见司才一下子，就把小小的保特瓶喝到大概只剩下一半。
    我们踩着碎石路，走进神社占地范围。
    和茫然前进的司不同，我提高警觉注意周遭动静，如果被里香发现，说不定会被她生气地破口大骂「干嘛跟在人家屁股后面跑来啊」。我是打算抢先发现她，然后暗中观察她的情况。
    我们是在穿过鸟居时，听到那暸亮的声响。
    「请看看神符!神符非常灵验喔!人生运!工作运!财运!对各方面都很灵验喔!便宜、便宜卖喔!只要五百圆!请参考看看!」
    「这里有神符喔!也有御守喔!」
    「在越靠近神殿的地方买越灵验喔!人生运!工作运!财运!如今正在烦恼的您，请务必要买一个!那边那位学生，买一个保升学考试顺利吧!」
    那样的声音响彻神社占地范围内。


神社占地范围原本该是清幽肃静，却因此变成有点不同的另类空间，所有路过香客全都循声望去，想知道到底发生什么事了。
    这里不是神社，而是特卖会场吗?
    声音来源是在卖神符、御守及签条的地方，要说贩卖部嘛……用在神社这种地方总觉得怪怪的，不过简面百之就是贩卖部啰。但是，我还是头一次看到这么积极推销神符及御守的神社。
    这间神社是经营陷入困境吗?
    「咦，那不是里香吗?」
    首先察觉的是司。
    「啊?里香?」
    他说的没错。
    大叫的女生中有一个的确是里香。



两人难分轩轾。后来虽然追到只差三个，秋庭里香却在同时也开始出声大作战，所以始终无法拉近差距。不久后，彼此的竞争气氛益发炙热，光是坐着都叫人焦躁难安。
  有个大叔走近了。
  是只肥羊。
  比起女人，男人掏腰包出手买的机率要高多了。该说女人果然还是比较精明吗，钱包老是看得紧紧的。男人一旦来到店门口……这种说法也有点怪就是了……似乎总会觉得空手而归很不好意思。
    就算再差，也会买个最便宜的神符或御守回去。
    「欢迎光临!」
    先出声的是我。
    目前已经完全是一副鱼店叫卖的状态了。
    大叔虽然也向秋庭里香那边瞄了一眼，不过仍朝着笑脸迎人的我走近，然后以一副「要买什么好呢」的样子，拿起御守。
  我以亲切的态度赶紧推销。
  「那个金色的是财运。」
  「啊，原来是这样喔。」
  「红色是工作运，白色是人生运。」
    我不动声色地确认大叔的模样，年纪大概五十出头，腰杆子仍是直挺挺的。穿的是西装，也就是说还没退休，领带夹是玳瑁材质，口叩质还不错。虽然还不至于到有钱人的地步，生活倒也阔绰吧。即便是有点危险的赌注，我还是决定推销最大的神符。
    「这边这个神符怎么样呢?」


那是一个五千圆的大件商品，根据自己随意定下的规则，这一个可以抵十个御守。一圆一点，御守五百圆所以是五百点，也就是说这个神符等于五千点。
    我希望可以一举反败为胜。
    「啊，神符呀，我们家已经贴了伊势神宫的了。」
    「人家说并排贴在一起效果倍增喔。」
    「喔?是这样的吗?」
    「是的，因为我们神宫的神殿，是用伊势神宫下赐的神殿木材建造而成，所以两座神宫的关系深远。」
    这是当销售员之前，听人家说明才知道的。伊势神宫每二十年会彻底改建一次，这是沿袭亘古流传至今所谓「迁宫」的仪式，每到迁宫时期，全伊势就会热闹得像在办祭典。全国各地一大堆有头有脸的人物都会聚集于此，神宫改建所更换的古老木材会下赐给全国神社，让各地神社再利用。听说这座神殿也是以下赐的木材建造而成。
  「那不用最大的，给我一个中的吧。」
  「谢谢您。」
  啐，中的喔，还真小气。但是这样也有两千圆，两千点，等于四个御守。还差一个，就能和秋庭里香胜负逆转了。
    正当我收下两张干圆钞，将放在商品柜中的神符递出去，随即以逆转的笑容转向秋庭里香时，她正从五个上班族手上各接下一枚五百圆硬币，一个人是人生运的白、两个人是工作运的红，还有两个人是财运的金。
    被摆了一道。
    就在我试图一举反败为胜的当下，好像被抢走了一批团体客人。
    我和秋庭里香四目相接。
    「我们的差距又多拉开一个了。」
    被她以冷冷的神情这么说。
    感觉上不是在夸耀自己的胜利，或是瞧不起自己，而是一副理所当然的样子。
    心头那股气实在咽不下去。
    输了。
    此时我看到一团欧巴桑，看起来正在犹豫要不要过来买，频频往这边窥探，这种好机会怎能放过。
  我立刻高声招呼。
  「请参考看看!神符和御守!对各方面都很灵验喔!」
  既然都到了这种地步，哪还顾得了形象啊。

    我们躲在鸟居后头，探头偷看贩卖部的情况。
    「那两个家伙在做什么啊?」
    司对于我的问题歪着头。
    「不知耶。」
    「卖成那个样子好吗?这里应该是神社吧?」
    「是啊。」
    司还真是有够老实地环视四周，葱葱郁郁的树林，巨大的鸟居，铺满路面的碎石粒。但是在那样的空间中，回荡着女孩子的叫嚷声。
    「请参考看看!请参考看看!这里有神符，有御守，还有签条喔!」
    「人生运、工作运、财运!对各方面都很灵验喔!」
    「正在烦恼中的您，更应该参考一下本神社的神符和御守!」
    这里是鱼市场吗?
    此时我才发现，站在里香旁边的女生竟然是吉崎多香子，为什么那两个人会凑在一起当销售员呢?
  这到底是怎么回事啊?
  「喂，裕一。」
  「嗯。」
  「她们该不会是在比赛吧?」
  「比赛?」
  「就是比谁卖得多啊。」
  「咦?比赛卖护身符?」
  「你没有这种感觉吗?」
  里香和吉崎都站着，一左一右出声招呼走近的参拜香客。吉崎很明显地想把走向里香的顾客劝诱到她自己那边去，里香流露出有点懊恼的表情。其它家伙或许察觉不出她那样微小的表情变化，但是我却看得一清二楚，之前始终待在同间医院里可不是待假的。
    「看起来好像是那样耶。」
    这场对决还真有看头，虽然自然而然走近里香的顾客较多，吉崎却能果决勇敢地阻止那样的趋势。对于吉崎面言，最大的优势就是她占到靠神殿较近的销售据点，会买神符或御守的多半都是参拜结束的香客，换句话说都会从神殿那边走来。因此顾客在看到里香之前，就会先被吉崎的声音所吸引。
    「啊，又是吉崎那边卖出去了。」
    我对司的话点点头。
    「连续的耶。」
    「下一个也向吉崎买了。」
    「啊，可是下一批团体顾客是里香的耶，有三个人买吧。吉崎她懂得出声招呼是很好，不过好像太急了一点，大客人都被里香抢走了。」
    「对耶，真的是太急了。」
    话说回来，我们现在是在评论什么东西啊?
    「啊，吉崎追上去啰。」
    「里香又立刻把差距拉开了。」



    目前状况呈现拉锯战，吉崎虽然迎头赶上，里香也不是省油的灯。当吉崎花时间向顾客说明的同时，里香轻轻松松就卖了一、两个顾客，逐渐提升营业额。不出所料，吉崎太渴望一举反败为胜，感觉上就在她企图打出满垒全垒打而频频大幅挥棒的同时，里香已经扎扎实实地一球接一球敲出去了。
    不过呢，这场对决还真有看头呢。
    吉崎也很努力。
    「对了。」
    我边观察两人情况边说：
    「你和美雪正在交往吗?」
    「咦?」
    「怎么样啦，司?」
    「你……你……你是在说什么东西啊，裕一?」
    「笨蛋!声音太大了啦!」
    我赶紧把头缩进鸟居后面，同时使劲地把司巨大的脸一起拉过来。刚刚那一声实在有够暸亮，甚至还在神社内的树林间嗡嗡回荡。不妙，说不定被发现了。我等了约十秒，才试着偷窥贩卖部那边的情形。里香和吉崎仍全心全意投入那场白热化的销售竞争，似乎也没有多余的闲工夫发现我们。我松了一口气，又把头缩了回去。
    一看之下，司已经是满脸通红。
  「你为什么要脸红啊?」
  「没有啊，哪有……」
  「所以，有没有在交往啊?」
  「不是啦，那个……」
  「有好好跟她说喜欢人家吗?」
  「没说啦……」
  「啊?没说喔?那样不是很糟吗?」
  「是……是吗?」
  司以认真的神情问。这么明显的圈套都能让他轻而易举地中计，还真像司的风格：而且还完全没察觉自己中计，那更像是司的风格了。
    「那种话，还是要说出口比较好吧?」
    「果然是那样比较好吗?」
    吉崎卖掉一个大概是中型的神符，那个的点数似乎很高，所以吉崎露出「成功了」的神情。不过，里香随即又把一个最大的神符卖给一个老婆婆。吉崎见状脸上顿时浮现阴霾，那家伙喜怒哀乐全写在脸上，一看就懂还真不错。相反的，里香的表情始终没有太大的变化，让人完全摸不透她的情绪。
    「不用言语表达出来，对方大概不会明白吧。」
    「唔，嗯。」
    「或是突然就给她亲下去怎么样啊?」
    没有回答。


「唉，那应该也很不妙吧。」
    没有回答。
    我才在想怎么搞的呀，往旁边一看身边就有个巨大的西红柿。也就是说，唉，司已经是满脸通红了。刚刚也很红，可是却越来越红，连耳垂都变红了。你是怎么啦，话一出口我才会过意。
    「亲了喔?」
    「没有。」
    「少骗人，亲了吧?」
    「没有。」
    「少来了，绝对是骗人的吧?」
    「没有。」
    虽然司打死不承认，但是整张脸却还是越来越红。话说回来，司竟然会撒谎，这家伙原来也具备这种能力呀。真的，吓了我一大跳，我真没想到已经发展到这个地步了。
  脑海中浮现美雪的脸庞。
  虽然搞不太清楚，不过感觉就是有点微妙，该说是青梅竹马吗，总之感觉上就是个姊姊或妹妹的美雪也会有这么一天啊。那也是理所当然的呀，但是对方是司，感觉又很微妙了。不对，等等，仔细想想，说不定算得上是可喜可贺耶。虽然也搞不太清楚状况，总之我就先「嘻嘻嘻」地笑了。
  此时我才注意到某件事。
  「不过，你不是要到东京去拜师学艺吗?」
  「还没决定啦。」
  司似乎因为话题转换而放下心中的大石头，随之大大吐了口气。
  错、错、错，话题可没变喔，司。
  「美雪知道这件事吗?」
  「啊，嗯。」
  「那美雪有说要怎么办吗?那家伙应该还没有锁定出路吧?」
  「唔，那个，她说……可能会去念东京的学校……吧……好像是这样的啦……」
  「美雪说的?」
    「唔，嗯。」
    「喔，原来如此。」
    事情的进展似乎比我原先所想象的，又往上跳了两个阶梯，原来司和美雪都要到东京去呀。听到这消息的瞬间原本不觉得怎么样，直到过了大概十秒后，才开始觉得晕头转向。现在已经是十月了，也就是说短短半年后，两人就会离开这里，人就不在了。现在这样的时光只剩下短短半年，到时候那两人就会在大都市中层开新生活。
  那个时候，我会在哪里呢?
  再清楚不过了，是伊势，这个城镇。我还是会一如往常地生活在这个生活了十八年的城镇
中，而且继续上高中，什么都不会改变。我以前一直都想要离开伊势，一直都想要舍弃故乡，出去看看宽广广的世界。不过，那样的瞬间不会降临，相反地不曾怀抱那种希望的司和美雪，却轻轻松松地即将离开这个城镇。像这样仓促地决定出路后，即将离去。
  是喔，我呢喃，声音嘶哑。
  「那是要两个人一块儿去啰。」
  「唔，嗯。」
  「了不起啊，司，真了不起。」
  我好不容易笑了出来，姑且先「嘻嘻嘻」地笑了。
  司红着脸，「思」地点点头。
  「了不起，真了不起。」
  哎哟，明明就是自己的声音，却听不太清楚耶。
  我靠在鸟居上，紧闭双眼，存在于胸口中的到底是什么呀?是嫉妒，还是焦虑，又或是其它什么呢?情绪为什么会波动得这么厉害呢?这不是老早就知道的事情吗?不是老早就做好心理准备了吗?不是已经决定要继续在这里生活下去了吗?要在里香身边，守护着里香，一起生活下去的呀。一张开眼，我悄悄窥视贩卖部那边，里香和吉崎仍旧持续着那场推销大对决。话说回来，我完全没想到里香会这么拚命地去卖些什么东西。那家伙的意志力还真是坚强呀，那也是理所当然的吧，而且应该说那家伙拥有比任何人都还要坚强的意志力比较恰当。只不过，她从未在我以外的任何人面前显露出那一面罢了。我望着里香认真的脸庞，胸口的骚动也在同时逐渐平静。我已经把那么美丽的东西握在手中了呀，那是这个世界最美丽的东西呀，比任何一切都要重要的东西呀。
    我还渴求其它什么东西呢?那不就是奢求了吗?
    我不过就只有两只手而已啊，双手一旦好好地抓住了什么，就无法再向其它东西伸出手去了呀。我已经伸出了手，紧紧抓住，抱个满怀，所以再也无法抓住其它任何东西了。
  我缓缓吸了口气，又吐出来。
    这次能够发自内心地笑了。
    「了不起，司。」
    然后轻槌他的肩。
    司似乎很害臊地也笑了。
    就如同我选择了自己的未来一样，司也选择了自己的未来。我们就这样不断迈步向前，虽然不知道会发生什么事，但是总不能停下脚步动也不动。毕竟，我们都只有十八岁而已。
    啊，司发出声音。
    「怎么啦?」
    「刚刚那客人忘记拿御守了耶。」
    「御守?」
    往贩卖部那边看过去，只见一个小小的御守被遗留在里香面前，正好有对男女后脚才离开贩卖部前面。
    「是那一对买的吗?」
    「他们刚刚付钱了。」
    「里香忘记把东西交给人家了吗?」
    「嗯，他们好像也没发现自己没收下东西耶。」
    那对男女肩并着肩一边交谈，持续往前走，接着穿过鸟居下方，也就是我们身边，然后步出神社。似乎往停车场那边去了。当他们的身影越走越远，里香这才终于发现被遗落的护身符。
  她伸手抓住。
  接着不见人影。
  「啊，里香走出贩卖部了耶。」
  「她是想要送还给人家吗?可是……」
  来不及了。
  因为里香不能跑，她的身子是不能跑的。
5
    顽强。秋庭里香还真是顽强，不管再怎么卖、再怎么卖，都一定在我前头。话说回来，神明还真是坏心眼儿，太卑鄙了。我拚命挤出讨喜的笑容，扯着喉咙大叫，好不容易才卖掉一个，秋庭里香却只须微微嫣然一笑，同样也能卖掉一个。另外，之前虽然也曾猜测是不是这样，不过我现在确信秋庭里香其实性格恶劣，只是大家都被她美丽的外表蒙骗了。例如，刚刚原本有个荷包满满的大婶好像想买神符，根本就已经打算要买了，只是在犹豫要买大的还是中的而已。是我把她叫过来的，人也在我前面，不管请谁评理都会说是我的客人。可是，就在大婶即将出声说「要买」的瞬间，秋庭里香「啊」地一声，感觉上好像看到什么事情发生似的，我被她的声音所牵引，循着秋庭里香的视线望去，以为大概是有人跌倒了。偶尔是会有人被碎石子绊到脚的，可是没有任何人跌倒，就只有树林、碎石子和悠闲漫步的参拜香客身影。我丈二金刚摸不着头，视线一回到大婶时，大婶已经将两干圆交给秋庭里香。
    就在双眼移开的数秒间，客人就这么被抢走了。
    真不敢相信。
    招呼她的、让她想要买的人，明明都是我。
    她却只在最后关头坐享其成。
    就算是再怎么不讲仁义的对决，也应该存有理应遵守的底线呀，应该不能无所不用其极吧。但是，秋庭里香却满不在乎地跨越了那条底线。
    而且，在大婶离去后。
    「哼。」
    甚至还皱起脸庞。
    看来似乎是对于大婶没买大的，只买中的觉得很不爽。这女人……绝对是……性格恶劣……恶劣透顶了。
    我怒火中烧地一瞪过去，她随即微笑以对。
    「还差三千点。」
    而且，还说出这样的话来。
    「妳刚刚太狡猾了。」
    「狡猾?什么东西啊?」
    「那是我的客人耶。」
    「有做记号吗?」
    「没有啊。」
    「那就不是任何人的呀。」
    「刚刚那个人如果跟我买，就可以逆转的耶。」
    「那还真可惜呢。」
    又是吟吟一笑。
    喔，这是什么女人啊，怎么会心眼儿坏成这副德行啊。真想把刚刚那些话录音下来，拿到学校里去广播，让疯狂迷上秋庭里香的男生、同学，认清她的真面目。
  性格糟糕透了，这个女人!
    就在我怒火中烧的期间，又被抢了三个客人。她只管微微嫣然一笑，就能接连不断卖出神符和御守。我在懊恼情绪的驱使之下，努力发出声音，一边缩短差距，可是没多久又会再度被甩开。一看时钟，剩下不到一个小时了，随着时间接近傍晚，参拜香客也会逐渐减少。再这样下去，想要逆转恐怕不容易吧。那个大婶的神符影响深远，两千点，如果那是我的点数，明明还有希望的。对于使出卑鄙手段的秋庭里香，虚有其表的秋庭里香所萌生的愤怒、嫉妒情绪在心底一圈圈地回旋打转，绝对不想输，但是一定会输，再怎么样都追不上。看，又被甩开了，现在这个男生绝对会选择跟秋庭里香买的。他看看我，再看看秋庭里香，然后走向她。你这家伙，被骗了啦。这女人性格最糟糕了，为什么就是不明白呢?像我虽然也不算个性好的人，不过要比个性差绝对比不过秋庭里香，这场对决也要输了，真不甘心。班级的霸权争夺也输、姿色也输，业绩对决也输……我呀，还真是只有一句「惨」字能形容耶……
    哎哟，我干嘛做这种无聊的事情啊?双手一摊不就得了，只要说「不~玩~了」就好啦，然后再笑一笑就好啦，说什么「对这种无聊的事情这么认真，妳是白痴喔」就好啦。反正是快要输掉的对决，就当没这回事吧。是的，这是最好的办法了。但是，为什么我还不放弃呢?为什么还在放声大叫呢?不论再怎么推销，总有一半客人会被秋庭里香抢走啊。快收手啦，喂。收手了啦，多香子。跟赢不了的对手再怎么拚也不是办法呀。
    「啊……」
    先注意到的是我。刚刚那对男女忘了把买下的御守带走了。秋庭里香嘴里说「请拿去吧」，
一边将御守放在他们面前，他们却没带走。秋庭里香也没注意到，就忙着招呼下一位顾客。虽然还看得到那对男女的身影，我却选择闷不吭声。男女逐渐走远，穿过鸟居后身影也越来越小，接着一个左弯就再也看不到人了，大概是到停车场去了。差不多该告诉她了吧，如果想把御守交给那对男女，秋庭里香就必须暂时离开这里。在那期间只剩我一个人，就能独占销售，迎头赶上。考虑到剩下的时间，胜利一定是属于我的。好，差不多该告诉她了吧，跟她说「这是客人忘记拿走的吧」。


就在我开口前，秋庭里香发现了。
    「啊，这个。」
    她慌慌张张地拿起东西，同时望向我。
    我冷冷一笑。
    「应该是刚刚那对男女的吧。」
    「妳早就知道了吧?」
    「哪有啊，我也是刚刚才注意到。」
    昭然若揭的谎言。
    最先违规的是妳吧，可以无所不用其极，不管卑不卑鄙，只要能赢就好。
  我甚至感到一阵快感，冲着她一笑。
  「把东西送还给人家比较好吧。」
  但是就在我说出这句话的同时，秋庭里香已经冲出御符所。耳边传来开门、关门声，接着秋庭里香的背影已经出现在眼前。快啊，跑吧，客人大概都已经走到停车场去了，也许来不及啰。啊，真是大快人心啊，我赢定了，虽然很卑鄙，不过没关系吧。
    但是，秋庭里香并没有举足狂奔，她转向我。
    「吉崎，妳以前跑得很快吧?」
    「那又怎样?」
    「帮我把这个送过去。」
    「我才不管哩，那又不是我的客人。只能怪妳自己没有好好确认客人有没有把东西拿走。为什么要由我去送啊?」
  像这样说话还真开心啊。
  心头郁闷一扫而空。
  哎哟，我的性格也真是糟糕透顶了，一点儿都不输给秋庭里香嘛。
  「我没办法跑呀。」
  「为什么?」
  「我的心脏不好，没办法跑，跑起来不知道会发生什么事。」
  啊，看来传言是真的啰。
  「那又怎样?」
  「帮我送去吧，那个女人怀孕了，所以才会买这个白色御守，保佑小宝宝的人生运一切顺利。如果事后才发现忘了拿，那两个人说不定会觉得不吉利。」
  「那妳送去啊?」
  「就跟妳说我不能跑啊。」
  「这样喔。」
  我对她笑了，秋庭里香定定地凝视我，那是一双好深沉的眼睛。一片漆黑，彷佛夜晚就潜藏其中。我觉得那漆黑的双瞳似乎正反射出自己，以丑陋的脸庞发笑的自己。不过不要紧，这样也好，只要能赢过这个女人，不当好人也无所谓。
  「妳要怎样才肯帮我送去?」
  「下跪如何?」
  我几乎是开玩笑的，这个心高气傲的女人怎么可能做得出这种事情。不仅性格糟糕透顶，根本就无法向人低头，只会流露出一副不甘心的表情，然后慢吞吞地走向停车场吧。
    「我知道了。」
    秋庭里香冷不防地跪坐到地上。
    「请妳帮我送去。」
    由于头正抵着地面，声音含糊不清。
    我还以为弄错了呢，但是一点错都没有。是我说出「下跪吧」，而秋庭里香也毫不迟疑，双膝一秒后就跪到地上去。开玩笑是开玩笑，但是眼前这副光景真是糟糕透顶的玩笑。很没品味耶，跟人家低什么头啊，还穿着白和服、红裤裙下跪，又不是什么老掉牙的时代剧。
    太奇怪了……太奇怪了嘛……
    如同自己所说的现实就呈现于眼前，我却反而觉得凄惨，完全没有快活的情绪，就连刚刚那股快感也不知道消失到哪去了。抬起脸庞的秋庭里香定定望着我，头因为曾碰到地面，头发上挂着一片落叶。实在有够窝囊的，可是又好漂亮。为什么明明这么窝囊，却可以这么漂亮呢。
    秋庭里香一起身，就以那脏兮兮的双膝，头上还挂着一片落叶，一边朝我走近。
    「这个，拜托妳了。」
    向我伸出的手上，放着一个御守。
    白色的御守。
    该怎么办呢?应该一笑置之加以拒绝吗?还是要她再跟我低一次头?或是应该要她自己认输呢?然而，我简直就像是被国王命令的奴隶一般，紧抓住那个白色御守，拔腿狂奔。开了门，跑出御符所，碎石路面很难跑，穿的又是草鞋。啊呀，一旦在碎石路面跑起来，白袜都弄脏了，好不容易才打扮得这么漂亮的耶。我为什么要跑呢?为什么会对秋庭里香言听计从呢?
    都是因为她那对眼睛，都是因为那对漆黑的眼睛映照出我丑陋的模样。都是因为秋庭里香的头发上挂着落叶，害我好想逃开她那副被迫低头的窝囊相。
    穿过鸟居，倾斜身躯向左弯，由于使尽浑身力量拚命冲刺，开始觉得呼吸困难，喉咙深处也逐渐感到躁热。即便如此，我仍然不断奔跑，摆动手臂、抬起双腿，草鞋踹着地面。一进入停车场，路面变成柏油路，也变得比较好跑。那对男女到哪儿去了呀?我环顾四周却不见人影。啊，有辆车开动了，说不定搞错了，可是如果真是那部车，现在不立刻追上去就来不及了。裤裙缠着双脚很难跑，侧腹部也开始发疼，果然是那对男女，一定得追上才行，一定得把东西送到才行。等等，等等啊。秋庭里香低头的身影浮现脑海，那片挂在她发上的落叶浮现脑海，红裤裙的膝部都脏掉了，那一切的一切都促使双脚继续移动。来不及了，持续前进的车子就要开走了。车子在停车场出口停了下来，大概是在确认左右来车吧。只剩现在了，这边一定得追上才行，已经不行了，车子一旦开出马路一切就完了。
    「等等!」
    我像个笨蛋一样大叫。
    「请等一下!」
    我对着闪耀着红色光芒的车尾灯大叫。
    落日西斜的天空上，那抹蓝不知不觉地褪去，逐渐换上一层泛白的色彩。都因为刚刚使尽全力冲刺，身体觉得疲惫倦怠，侧腹部好痛，不知道在哪儿撞到的脚尖也好痛，难得梳得漂漂亮亮的头发也乱成了一团。和服前襟都垮了，总觉得整个人迈里迈遢的。一仰望白色天空，冷空气随即流入伸直的喉咙，感觉好舒服。唉，为什么会跑成那副德行呢，真像个白痴。啊~整颗脑袋茫茫然的，好像血液全流到头部去了。啊，空气好清新，天空好漂亮。
    我漫步回到御符所，在我离开的期间，独占贩卖部的秋庭里香卖了一大堆御守和神符，差距大概拉开到两万点了。
    「赶上了吗?」
    秋庭里香问我。
    我已经丧失对决的心情……反正都输定了……一边点头。
    「嗯，总算赶上了。」
    「太好了。」


她彷佛衷心松了口气地说。
    「对方感激得不得了，那个男人和女人全都一直点头，还『谢谢气气谢谢』地说个不停，直是好人。」
  「对啊，他们买东西的时候也很有礼貌耶。」
  「赶上了。」
  「谢谢。」
  秋庭里香坦率地说，同时低下头。她的头发上还挂着落叶，她自己似乎没有发现，我伸出手去，帮她把那片落叶拿下来。
  「这个黏在妳头发上。」
  「咦?什么时候黏上去的啊?」
  「从刚刚开始就一直黏着了。」
  「妳早就知道啰?」
  是啊，我点了点头。
  秋庭里香随即面色一沉，瞪了过来。
  「吉崎还真是坏心眼儿耶。」
  「再怎么坏都比不上学姊就是了。」
  唉，毕竟我都让这个秋庭里香低头了。仔细想想，这肯定是干载难逢的事情，全世界大概也只有我做到吧。
    光是这么一想，慢慢觉得就算输掉比赛也无所谓了。
    「可别忘了我帮妳送护身符的恩情啊。」
    「已经忘了。」
    「那我就再说一次啰。」
    「马上就忘光光了。」
    「那我就会说上好几次。」
    在我们说着这些话的同时，打工时间也结束了。我在这场业绩对决中一败涂地，输了两万三千点。我因为弄脏袜子，而秋庭里香则因为弄脏裤裙都被骂了。「所以说年轻女孩子就是这样」，帮我们换装的伯母不禁这么抱怨。
  打工酬劳四千圆。
  时薪八百圆。
  让人搞不清楚是高还是低的金额。
6
    我和司坐在小池子前的长椅上。时间是傍晚，转暗的水面上反射出透着白色光芒的天空，环绕池子的树林轮廓因此显得格外明显。乌鸦在某处啊啊啼鸣，跃起的鲤鱼在水面激起好大的波纹，波纹一圈迭着一圈，缓缓向外扩散。
  「里香她下跪了耶。」
  司突如其来这么一句话。
  我点头。
  「嗯，对啊，吓我一跳。」
  「真的，也吓我一跳耶。」
  「嗯，吓我一跳。」
  我们不断重复相同的话语，那个里香怎么可能下跪呢?即使现在回想起来，仍让人意外到无法置信。
  「吉崎她跑过去了耶。」
  「嗯，跑过去了。」
  「冲得好猛喔。」
    「嗯，冲得好猛。」
    我一个劲地重复司的话语，好像也说不出其它话来了。傍晚的空气有点甜，莫名地反而让人觉得寂寥，但是又不只是寂寥，还感到有些怀念。寂寥和怀念的感觉很类似吧，又或许不是吧。就在我思考这些无聊事情的当下，时间也一点一滴流逝，方才还闪闪发亮的水面不知不觉中已经完全染上黑暗。天空，以及水面各自拥有不同的黑暗，鲤鱼再次跃起，可是这次已经几乎看不到波纹了。
    「司。」
    「什么?」
    「美雪就拜托你啰。」
    「啊，嗯。」
    「那家伙啊，顽固得要命，但有时候却又很优柔寡断，应该说心事总藏在心里不说出来吧，这一点你可要多留意了。由我来拜托你也很奇怪，可是那家伙就像是我姊或我妹一样，所以真的要拜托你啰。」
    「嗯。」
    「到了东京，可别被那边的漂亮女生拐走喔。」
    「嗯。」
    司似乎不知道该如何反应，只会一直点头。
    唉，如果是这家伙，应该没问题吧。
    接着有好一阵子，我们都沉默不语，四周静得不得了。所有的一切都暂停动作，鲤鱼也不跳了，是在水里睡了吗?
    没一会儿，背部突然一阵凉意。
    「呜哇啊啊啊啊啊!」
    我发出声音跳起来，背后感觉有什么冰冰凉凉的东西。起身的同时，手也伸进背后，把衣眼乱抖一阵，有东西随之滚落到脚边。是白色的碎石粒，为什么会有这种东西?
    「啊哈哈哈，好好玩喔。」
    始作俑者放声大笑。
    「裕一好像奇怪的玩具跳来跳去耶。」
    当然是里香。
    换下巫女装束穿回便服的里香就站在眼前，而且还捧腹大笑。原来她拿着碎石粒悄悄走近我身后，并把碎石粒滑进我衬衫里头。可恶，竟然干出这种小朋友才会玩的恶作剧。
    我受够了，一边大叫：
    「妳这个人实在是喔!又不是小朋友!」
  「啊哈哈，真的生气啰。」
  里香似乎早就发现我们在场。
  「生气啊!这样当然会生气啊!」
  「算了、算了嘛。」
  「少在那边给我陪笑脸!」
  但是里香完全没有想要道歉的意思……当然不可能道歉……就算像这样被她要上个一万次，也不会听到她道歉一次……然后一屁股在我刚刚所坐的长椅上坐下去。洋装裙襬下露出很可爱的膝盖，而且很有教养地并拢在一起。里香手伸进小包包，拿出一个褐色信封，接着简直是把信封当作水户黄门（注：日本江户时代传说常微服出巡、铲好除恶的藩主，时代剧中的招牌动作就是在好人面前秀出代表身分的家纹印盒）的印盒，直挺挺地递出来一边说「锵，」。
  「这是今天的打工薪水。」
  「喔，真有妳的呢。」
  我不自觉地合掌膜拜，司不知道为什么也做出相同举动。里香得意地笑了。
  「这是我生平第一笔的打工薪水耶。」
  「真了不起耶。」
  司说。
  「好了不起喔。」
  我也说。
  我们就这么了不起、了不起地一直重复着。
  褐色信封中装着四千圆，里香凝视那四张千圆钞笑得好开心。也难怪，毕竟是生平第一笔打工薪水嘛，不是从父母那边拿的，而是自己赚来的钱。
    里香很宝贝地将钱收进信封，然后起身。
    「我肚子饿了，要不要一起去吃伊势乌龙面?」
    所谓的伊势乌龙面是伊势特有的食物，是拌上甜辣酱油一起吃的乌龙面，和一般乌龙面的味道不太一样。一开始要她试试看的时候，明明就吓了一大跳，可是现在伊势乌龙面已经成为里香爱吃的食物。
    「我请客啦。」
    「咦?这样好吗?」
    「我刚领打工薪水嘛。」
    里香相当刻意，而且洋洋得意地说。
    当然，我决定暂时放开心胸替她开心。
    「好耶!司，那我们就吃大碗的吧。」
    「好啊!」
    「而且还要续碗喔!」
    「嗯!」
    等等，里香对我们说：
    「这样不就一下子就用掉几乎一半了吗?不能续碗，就一个人一碗大碗的。」
    「有什么关系嘛，都进帐四千圆了。」
    「不行，这钱要省着点用。」
    我们边说边迈开脚步，踩在碎石粒上的声响在黑暗中回荡，天空中有几颗星星开始闪烁。里香用生平头一笔薪水请的伊势乌龙面呀，太棒了，一定好吃到不行吧。
    当我们走出去时，碰巧遇到骑脚踏车的吉崎多香子。我吓了一小跳，可是里香却以和平常毫无分别的语气，主动对吉崎说：
    「我们要去吃伊势乌龙面，来不来?我请客喔。」
    「啊，这次我还是不去了，我想我妈应该有做晚餐。」
    「是喔，好吧，那下次吧。」
    「嗯，学姊那我先走啰。」
    「啊，吉崎。」
  出声的里香不知道为什么很开心地笑了。
  「今天谢谢妳。」
  「……不会。」
  吉崎隔了一会儿才回答，又隔了一会儿，她点头致意后，便跨上脚踏车离去。在黑暗中，只见她骑着脚踏车东摇西晃地渐行渐远。
    「喂，里香。」
    「怎么了?」
    「今崎她是从什么时候开始叫妳学姊的啊?」
    不知道耶，里香歪着头。
    「是从什么时候开始的啊?」
    她的表情似乎真的不知道。
    唉，随便啦，那种事情。
    「走啰，肚子饿了啦。」
    后来，我和司就骑脚踏车，里香则坐公交车回到市区，然后三个人一起吃的伊势乌龙面真的好好吃。
  真是无与伦比的人间美味。
7
    我被夏目叫去是十月底那时候的事，突然一通电话打来，叫我去一下医院。我很理所当然地反问他有什么事，结果耳边传来「啰唆，总之给我过来」，下一秒电话就挂了。我满肚子火，本来想说不去了，可是说不定和里香的病情有关，没办法也只好跑一趟了。真受不了，那个笨医师，找个人好好学一下礼仪啦。
    「喔，你这个臭小鬼，看起来很有精神嘛。」
    夏目一见到我就这么说。
    「肚子让我摸一下。」
    「哇，你干嘛啦?」
    「不要动。」
    右侧腹部被他使劲按压，医院大厅里人声鼎沸，在这种情况下光着肚子被摸来摸去的，很不好意思耶。
  「应该没事了，肝脏没有出现肿胀。」
  「都已经好了啦。」
  「话可不能这么说，毕竟你是个笨蛋嘛。虽然A型不可能复发，还是看看比较保险。」
  他说着便干脆地迈开脚步，似乎是要我跟上去。虽然心底有股冲动想从后面一脚把他踹倒，还是勉强压抑住那种情绪，一边爬上阶梯。
  终于，好不容易才爬上屋顶。
  一走到屋顶，在风的吹拂之下，我们的发丝都随之摇曳。
  「好像变得有点冷了耶。」
  「喔。」
  「唉，话说回来，遗真是个没落的城镇啊。」
  眺望眼下城镇的夏目，嘴里一叼起烟，随即以银色打火机将其点燃。只见那个打火机在他指间滚来滚去，他大口地吞云吐雾。
  「里香她在学校过得怎样?」
  「嗯，就普通啊。」
  「什么普通啊，还普通哩，给我交代清楚一点。」
  你哪有资格说我啊……
  「就说普通了啊。每天都有去上学，也有用功读书啦。」
  「有融入班上吗?」
  「嗯，勉勉强强啦，刚开始是有点孤立，可是现在好像已经尘埃落定了。之前还和班上的大姊头起过纠纷呢。」
    「唉，果然不出所料，毕竟那家伙也不知道怎么去讨好迎合别人。」
    「可是里香没有输喔，反而是大姊头自己被孤立了。」
    「说得也是啦，你想想那家伙曾经搞哭多少医师和护士呀，还有医师被那家伙逼得差点不干咧。对付那种十五、六岁的小鬼头，里香怎么可能输啊。就连我都觉得棘手了呢。」
    唉……果然过去也有过这种辉煌纪录呢……
    「可是呢，她最近和那个大姊头好像处得不错耶，虽然也没有特别好到哪里去啦。因为里香会主动找她说话，那个大姊头……不对，是前任大姊头好像多少能够再度融入班上了，只不过当不回大姊头就是了。」
  「那样也好啊。」
  夏目边吐烟边说。
  「学校的头头，就那样毕业反而会很惨耶。」
  「是吗?」
  「那么一来，就会变成老提当年勇的骄傲鬼啊。该说没办法从学校当时的丰功伟业抽离吗，做人呢，总要在那里先跌过一跤，以后才会比较轻松啦。如果用什么『做人会比较宽广』这种说法，又有点冠冕堂皇就是了。」
    「原来如此。」
    「所以里香一切都还顺利吧?」
    「嗯，是啊，甚至可以说比以前还要好吧。怎么讲呢，就觉得好像比以前还放得开，很开心地过着校园生活。。说不上来，就是有这种感觉就是了。」
  「是吗，那不错。」
  夏目说。
  「这不是很好吗。」
  嗯，就如同他所说的。
  不错。
  很好。
  夏目有好一会儿就只管吞云吐雾，我也没什么事好做，于是试着将屋顶的铁门开开关关。出院前虽然上过油，现在又变得吱吱叫了。反正之后预定还会陪里香回来做定期检查，到时候再带油来吧。
    一回头，夏目正瞪着手上的烟蒂。
    「怎么啦?」
    「你帮我拿着这个。」
    「什么啊?」
    「丢这附近会惹谷崎生气啦。」
    「管你的，那是夏目医师自己抽的吧。」
    「我说你啊，不是应该乖乖听大人的话吗?」
    「门都没有。」
    我从逐渐逼近的夏目那儿一逃开，夏目嘴里随即念着「烦哪」，然后轻轻将烟蒂放进裤子口袋。啊，如果火再度点燃就好了，裤子就那么烧起来就好玩了，他还会大叫「好烫、好烫」耶。
    一阵风吹过。
    吹动我的头发，和夏目的头发，然后又不知道流逝到哪儿去了。

    吉崎多香子抬起脸庞。一阵风吹过，头顶树叶沙沙作响，一边摇动。半年前，这棵树还开满粉红色花朵，落英纷飞如雨下。如今花办尽数凋零，转而披上一层煞是浓郁的绿意。叶片尖端反射阳光的景象，看起来简直就像光线在其上舞动似的。秋庭里香正坐在那棵树下。
    视线往下移，绫子正盘腿席地而坐，素描本就摊开在她面前。话说回来，画得还真好。明明才开始画十分钟而已，坐在树下的秋庭里香身影已经逐渐完美地跃然眼前。她的画绝非精准正确，应该说她不是将眼前所见，依样画葫芦地切实描绘下来吧。像是树木大小，或秋庭里香的模样，都和实际有些出入，不过像这样相隔一公尺多一点的距离望去，可以看出纸上所画的毫无疑问地正是秋庭里香。不说模特儿是谁，问学校任何一个学生「这是谁」，几乎所有人都会回答「秋庭里香」吧。那是因为绫子看出了潜藏于秋庭里香之中的特质。
    素描本中的秋庭里香微微笑着。
    虚幻。
    却坚韧。
    处于这两者间的平衡，感觉上还真有秋庭里香的味道。
    「身体，里香学姊，很虚弱。不要紧吧。」
    绫子轻声说。
    她还是老样子，一旦全神贯注语句顺序就会颠三倒四的。
    是绫子说希望她当模特儿的，但是内向的绫子对秋庭里香开不了口，不知道为什么就来拜托我了。而秋庭里香干脆到甚至让人大失所望地一口答应。
    这次没办法也是由我代绫子问她。
    「学姊，妳身体不要紧吧?」
    「嗯，只是坐着没关系。」
    「那就麻烦妳再坐一下喔。」
    绫子集中精神作画，沙沙沙地舞动铅笔。画得真好，也不是说漂亮或精准……总之很有意思，这一定就是所谓的才能吧。如果现在仍像以前一样，严守班级分层的话，一定无法发觉绫子的才能吧。即便察觉，也会笑着不当一回事，觉得无聊透顶。
  但是，这一点都不无聊。
  还满厉害的呢。

    烧起来的裤子冒出阵阵白烟，夏目手忙脚乱地哇哇大叫，还惨叫说「烫死了、烫死了」。「快救我啊，戎崎」，到头来就泫然欲泣地这么说。那副情景光是想象就叫人发噱。哎哟，怎么还不烧起来啊，香烟。
  「戎崎，过来一下。」
  我正因为这种无聊的想象而笑出来的时候，臭医师他……不对，夏目对我招招手。
  我一边警戒一边问。
  「干嘛?」
  「唉，过来就是了。」
  「就问你干嘛啦!」
  「过来喔，快点，这边、这边。」
  「那你先让我照一张。」
  「照?照什么啊?」
  「照相啦。」
  在他回答前，我已经举起背在肩上的相机，按下快门。随着喀擦一声，时间、世界，被撷取下来。在那狭窄的底片中，夏目显露出简直像高中小鬼头一般的脸庞。
  「你还在照相喔。」
  「觉得越照越有意嗯，连显像都自己来了。当然不可能洗彩色的，只洗黑白的就是了。」
  「照相很有意思吧，你都用什么底片啊?」
  「T RI-X的。」
  「这是玩摄影必用的底片呢，很好用吧。」
    话说回来呢，夏目还真是上通天文、下知地理。我才往夏目靠近，仰望那家伙位于我上方一点的脸庞，瞬间警觉「完了」。相信这家伙甜言蜜语的我真是个白痴，夏目的双眼中有着异常认真的光辉。我想逃却已经逃不了，一回神脖子早被一把架住，整个人也被拖倒。我把相机很宝贝地护在怀中，也因此背部猛然撞上铁制扶手，痛得要命。
  「你在干嘛啦……」
  「别说话，仔细听着，以下是我个人的诊断，没有任何医学根据，纯粹是执刀医师的直觉而已。里香的心脏大概可以撑个五年，我可以用我的技术保证。真的，那次手术简直完美到让人难以置信，即便是在我的手术生涯中，也是名列最棒的那种等级，我甚至都想用摄影机拍下来保存了。可是即使如此大概也撑不到十年，据我估计可能介于五年到十年之间，不可能更久了。」
    夏目露出十分凶暴的神情。
    「你给我好好听着，如果以最长的十年来说，你到时候二十八岁，如果有什么想从零开始也太晚了，可是想要彻底放弃自己的人生又嫌太早。没有任何情况会比那样子更不上不下的了，但是你必须从那时候开始，从自己变得一无所有以后，重新站起来展开新的人生。听好啰，你必须独自一人在没有里香的世界中，继续活下去。」
    可恶，那家伙的手臂架着我的脖子使劲往上提，都没办法呼吸了，胸口感到苦闷沉重。我扭动身躯，好不容易让脖子附近空出些许空间，随即敞开喉咙让新鲜空气流进胸部，我一股脑地拚命吸气，同时将之转换成语句。
    「那种事情，我都知道啦!我怎么可能不知道嘛!」
    「不对，你不知道!」
    「都说我知道啦，你这个臭医师!」
    「你不知道!」
    夏目的声音彷佛是从紧咬的牙根问挤出来似的。
    「像我或你这种笨蛋是不知道的。」
    「可恶，没气了……」
    「所以，你给我先搞清楚自己什么都不知道，你能做的就只有那样而已。然后，好好思考一下里香不在以后的情况，稍微预作准备。就二十七或八，先做好心理准备到时候才要重新选择人生的道路，为了你的人生给我好好想想。」
    啰唆、啰唆，我在心底像个白痴一样直嚷嚷。夏目那些话，我一句都不想听，救护车什么的鸣笛快点响啦，或是来架飞机低空飞过，或是消防车也行……反正什么都好，快来帮我把夏目烦死人的声音盖过去啦。
    「只是，搞不好……我是说搞不好喔，搞不好出现什么奇迹，里香或许能活得更久。十一年、十二年或十五年。几乎不可能，可是也不能说绝对不可能。去赌赌看那几乎不可能的可能性，也是另一种生存方式。我先声明不鼓励你这样做，因为必输无疑，那就像是把所有财产赌在百战百败的马身上，确实会输个精光。可是，如果那样也无所谓，放手一搏也是一种方法。」
    「吵死了啦，你这个笨医师!」
    我好不容易才能够把夏目一把撞开，双脚使劲踹过去，就连夏目也被这力道撞飞出去，一屁股跌坐在屋顶上脏污的混凝土地面。可能是一口气说了一大堆话，也或许是其它原因吧，只见夏目气息紊乱地直喘气。我同样气喘吁吁，双肩一边猛力上下起伏，我那完整的鞋印就印在夏目的白袍上。在那之后，不知道过了多久，可能也没多久，或许就一、两分钟吧。
    一起身，夏目拍拍屁股仰望天空，然后缓缓走近我，一脚从我伸在地上的双脚踹下去。
    「你干嘛啦，笨医师!」
    「哇哈哈。」
    「少给我边笑边踹人啦!哎哟，刚刚那一下真的很痛耶。」
    「哇哈哈。」
    「拜托，好痛、好痛耶!」
    话虽如此，他也没那么使劲踹，感觉上就只是伸脚做做样子罢了。真是的，真的搞不清楚这个医师在想什么东西。终于，夏目弯下腰，伸出他的手。我还以为会被揍，反射性地举起双臂保护头部。就在那之后，有什么东西伸进我的右手，那是很大、很温暖的东西。


一回神，我已经在和夏目握手了。




   「好好干喔，臭小鬼。」
    夏目笑了，是的，非常温柔地笑了。
    「不论发生什么事，都要好好守护里香。」
    然后，夏目干脆地将手抽走，白袍衣襬一掀，掉头离去。直到他的身影消失在屋顶铁门后头为止，没有回过一次头。
    那是我最后一次见到夏目。

  「差不多好啰。」
  我这么一说，秋庭里香便缓缓起身。她非常注意自己的身体，一手扶住树干，等到双脚站稳以后才起身。我最近在不知不觉中，开始注意到这些事情。
    不仅止于绫子的才能。
    我一直以来都只会注意人际关系，上层下层什么的，其它事物完全都不放在眼里。我如今还是挤不进班上那群醒目招摇的女生团体，真要说起来，反倒属于和绫子一样的孤立群，可是我却觉得其实这样也不错，而且也不是死鸭子嘴硬。
  这样的世界也挺有意思的。
  「啊，好厉害喔。」
  秋庭里香探头窥视绫子的素描本，发出雀跃的声音。
  「真的好会画喔。」
  嘿嘿嘿，绫子笑了。
  绫子没办法自然地和秋庭里香交谈，因为太紧张了吧。
  「也帮吉崎画一张嘛。」
  「我吗?」
  「嗯，可以吧，绫子?」
  绫子连续点了好几次头。
  「我啊——」
  「嗯？」
  「早就想要画吉崎了。」
  我完全不知道绫子有这种念头，原本想试着推辞，手却被秋庭里香拉住，带到樱花树下。一坐在树下，头顶顿时是一片开展的绿色天花板，那片绿随风沙沙摇曳，无数光点从枝叶缝隙落下，啊，好舒服喔。
  「那，先别动喔。」
  「当人家的模特儿感觉还真有点紧张耶。」
  「对啊。」
  秋庭里香一边点头，一边帮我整理头发，纤细的手指彷佛梳过发问的触感感觉很好。我完全没想到有朝一日秋庭里香会为我这么做。
  「这样就行了吧。」
  秋庭里香说着便回到绫子那边去。
  一阵风吹过。
  树叶沙沙摇曳。
  光线舞动。

[ 本帖最后由 七夜 于 2007-11-26 09:45 编辑 ]

七夜

尾声 我们生活的地方

    飞机飞过。都是因为冬天的脚步近了，天空的蓝显得格外鲜明。那架飞机拖着一道彷佛割裂天空那抹蔚蓝的飞机云，一边闪耀着银色光芒朝东飞去。
  「是坐那一架吗?」
  这么说的亚希子小姐，声音有些微弱。
  我双眼追着飞机说：
  「应该不是吧，有很多飞机飞来飞去的。」
  「喔，说得也是啦。」
  「而且也不知道那架是不是飞美国的。」
  「嗯。」
  我和亚希子小姐正一起靠在扶手上，今天是我陪里香来做定期检查的日子。而亚希子小姐正好是休息时间……话是这么说啦，但应该是跷班中，因为到这里来之前感觉上都鬼鬼祟祟的。
  「围巾，不知道会不会用呢。」
  亚希子小姐没头没脑地这么呢喃。
  「什么?围巾?」
「啊，和你没关系啦。先别说这个了，倒是你，出路决定了吗?」
话题就这么硬生生地被转移掉了。
唉，随便啦。
反正问了，她也不会告诉我。
「还没，我才二年级啊。」
「啊，对喔，你留级了嘛。」
亚希子小姐露出促狭的脸庞，一直「留级、留级」地重复大概五次。
「有什么关系啊，反正就留级而已嘛。」
「像我都没被留级过耶，但是竟然会为了里香留级，你还真是勇敢，明年也打算落榜吗?」
「我才不是为了里香咧，只是因为发烧啦。」
「咦?真的?」
「吵死了啦。」
我臭屁地这么一说，太妹踢突然飞了过来。
「痛、痛、痛，干嘛啦?」
「只是轻轻踢一下而已啦。」
「很痛耶。」
    怎么觉得好像每次一来这边，就会被某人踢啊。只不过，现在会踢我的人也只剩下亚希子小姐了。
  「那你朋友决定怎样?像那个来教你功课的女生啊，要继续升学吗?」
  「她好像要去东京。」
  亚希子小姐露出意外的神情。
  「真要说起来的话，我还以为她是会留在本地的那种人耶。」
  「因为她男朋友要到东京去。」
  「啊，原来如此，所以是要跟着去啰。」
  「听说是这样啦。」
  「还真勇敢耶，也不能这么说，她大概本来就算是勇敢的那一型了。」
  「对啊。」
  「那个很壮硕的孩子呢?」
  「你是说司吗?那家伙就是会跟她一起到东京去的男朋友。」
  「咦?那两个人在交往喔?」
  「嗯，好像是。」
  真意外，亚希子小姐说出这句话后，又重复说「那还真意外耶」。
    私浑浑地剽露。
    「我以前也没想到会变成这样。」
    「嗯——男女之间的事是永远都说不准的。那个男孩子要到东京去呀?」
    「他打算成为一名厨师，所以好像要到那边的名店去拜师学艺，那家伙真的很适合走这方面呢。几年以后，说不定会变成一个小有名气的厨师喔。」
    「那，那个孩子呢?就是看起来呆头呆脑的那一个啊?」
    是在说山西吧。
    「那家伙好像要考大阪或京都的大学，不管哪一所都是三流私立大学，可是却只拿到D级认定而已，我看重考的机率很高就是了。不过呢，如果考上，大概就会去其中一所吧。」
    「原来大家都要离开这里呀。」
    「是啊。」
    大家即将各自展开旅程，挥别这个没落的城镇。被留下来的就只有我们……我和里香而已。
    「羡慕吗?」
    亚希子小姐笑嘻嘻地问。
    我决定逞强。
    「哪会，没有啊。」
  「真的吗?」
  她也不是认真询问，看来嘲弄的成分很高。双眼瞇得有够细，嘴角还上扬。
  我笑着，这次老实回答。
  「是有一点羡慕啦。」
  「我也有一点羡慕耶。」
  「亚希子小姐也会喔?」
  「因为我只知道这个地方啊，不过呢，这样就好了。」
  「我也是这样就好了。」

  昨天傍晚，里香睡在我房里。也不是啦，我们可没做什么奇怪的事情喔。我说的是在房里看书的里香，自己倒在我床上睡着而已啦。我那时候正在楼下厨房弄咖啡，端着两个杯子一回到房间，就看到里香已经睡着了。
    里香就在我那间夕阳西晒的房里。
    陷入熟睡。
    双颊附近反射着红色的光芒，让那柔和的线条更柔和地突显出来。
    我有好一会儿就端着杯子伫立于原地，只管凝视她的模样，不久后端着杯子的手开始觉得烫。于是，我将杯子放到桌子上，坐在床边。里香的身影近在眼前，她倒卧着，双膝微曲，从制服裙襬下伸出形状优美的纤细双腿。她的手微微张开，交迭在胸前，枕边放着一本书。我小心翼翼地避免吵醒里香，一边试着拿起那本书，是有收录芥川龙之介那篇《蜜柑》的短篇集。我听着里香熟睡的气息，再度阅读那篇短文。嗯，不错，虽然只是描述平凡情节的故事，读后却有某些东西会残存心底。一合上书，夕阳更为西斜，房内黑暗的比例正逐渐增加，里香柔和的剪影以微微散发光芒的窗户为背景，浮现于空间之中。我很想叫醒她，将她紧紧拥入怀中，让她当场属于我的。可是，这种事情以后再说，我还想好好珍惜她那纤瘦的身躯和虚幻感。不论是我或里香，现在就变成大人还嫌太早。是的，我们以后还有很多时间，虽然可能不会是永远，但是我相信将会很长远。我衷心祈祷那样的时间能够尽可能延续下去。
    独一无二的东西、全世界最重要的存在。随着我将那样的幸福握人手中，同时也决定割舍掉好多东西。
    首先浮现脑海的是东京，那个好大的都市，日本的首都，什么艺人、歌手或演员满街跑，还有一大堆国际企业。但是，嗯，那里是个俗不可耐的都市，看电视就可以看个够，我才不想去，那不是人住的地方。下一个浮现脑海的是纽约，很遗憾的是也不行，真的更不行了。那里太危险了，想要接近那种地方未免过于鲁莽，看看电影，不是一年总要毁灭个一、两次吗?巴黎怎么样呢?不对，还是不行，法国人呢，满嘴大道理吵得要命，据说都是些以自我为中心的家伙，哪可能和那些人相处呀。那就近一点的北京如何?看来是有点难度吧，人太多了。那干脆就埃及吧，可是感觉上好像全都是沙子，反正除了金字塔什么都没有吧。而且，中东那边的人好像都很狡猾吝啬，不是吗?不可能和那些人一起相处吧。只要脑海中浮现出任何城市的名字，就会以那些地方的缺点加以反驳，将那些地方骂得体无完肤，甚至还出现一些任何有道德良知的人听到都会皱眉头的念头。唉，都已经充分思考过了呀。

  然后，就在三十分钟后。

  当我彻头彻尾检讨过所有想得到的地方后，不论国内、外都没有任何一个地方是我想去的了。唉，没有其它地方了吗?住起来舒服的好地方，嗯，就是很有魅力的地方啊，可以让我觉得「在这边住上一辈子也无妨」的地方，我想这种地方一定存在于世界某处的。不然，我不就没地方住了吗?啊，对了，不是有句话说「烛灯台下反显暗」吗?那句话是什么意思去了，是说距离太近反而看不清楚吗?距离太近的地方?啊，对了，我忘了。
  伊势呢……伊势怎么样?
  出乎意料地也不赖，不是吗?那个……嗯，是乡下地方没错啦，不过正是这样才显得悠闲惬意呀，住起来又舒服。因为是土生土长的地方，朋友也多，冬天又温暖。往南走鱼很好吃，往北走肉很好吃，真是个不赖的地方，不是吗?虽然也没什么值得大书特书的事物，不过呢，还不赖啦。而且，伊势这还有里香在。
    我凝视躺在床上那个少女的轮廓。
    此时屋内已经染上昏暗的色彩，玻璃窗所反射的光芒不再是阳光，而是路灯的光线。里香的剪影隐约浮现在那样的光辉之中，耳边传来她沉睡时的气息声。伊势有这个女孩在呢，里香就在这里呢。
    其它还需要什么吗?
    没有了。
    完全没有了。
    我得到这样的结论后，想帮里香盖上毯子，开始有点冷了，再这样下去会感冒的。然后就在我起身时，在窗户射进的光线照耀下，有块小小的白色三角正闪耀着光芒，原来是抽屉里面有什么纸张的一角伸出抽屉边缘。
    「这是什么啊?」
    我没想太多，就把那张纸拉出来。上头写着司的名字，写着美雪的名字，必须的两名见证人都已经确实填妥了。然后，在纸张右侧字段这么写着。

    秋庭里香

    其它包括住址、户籍和出生年、月、日等各种信息都填好了。不会错的，那是里香的笔迹，只要在左侧字段填入我的名字或住址什么的，必要事项就全填好了。到时候，只要拿到市公所去就行了。我呆若木鸡地伫立原地，整整一分钟无法动弹。怎么会变成这样啊?是什么时候写好的啊?我一头雾水，完全不知所措。
  接下来该怎么办呢?
  蠢问题，这还用问吗?当然是在左侧写好自己的名字啰，把必要事项全填好啊。虽然还不会拿到市公所去登记，可是说不定哪一天就会拿去了。
    两年后，还是三年后吧，嗯，差不多就那个时候。
    话说回来，司、美雪和里香到底是什么时候写下这些东西的啊?

    「我也是这样就好。」
    我朝向亚希子小姐，重复相同话语。
   「伊势就好。」
    清楚地告诉她。
    就在这里，就在这座城镇，我们将会在此生活下去。因为，我已经用自己的双手好好地选择了未来和重视的东西。只要将那独一无二的女孩，和自己的梦想放上天秤一秤，就会喀当一声往女孩那边倾斜，而且是干干脆脆地直接往那边倾斜。不只是自己的梦想，不论天秤另一端放的是全世界亦或是全宇宙，不论是任何事物，天秤都会同样往女孩那边倾斜吧。
    那正是我所选择的东西。
    「这个城镇小虽小，可是还不赖啦。」
    「是啊，还不赖呢。」
    「真的，说良心话还不赖啦。」
    我对着朗朗晴空，毫不害臊地扯着嗓门大喊。亚希子小姐以似乎大吃一惊的眼神望向我，我姑且冲着她一笑，亚希子小姐也彷佛投降般地回以一笑。就在那时候，有什么巨大声响逐渐接近，我才在想发生什么事了，屋顶铁门顿时开启。因为我才上过油，整扇门以惊人气势啪地一声敞开，接着出现在眼前的果不其然就是里香。她的右臂袖子卷起，那边垂着一条仿佛管子的东西，管子末端还在滴血。里香走过来的后方，形成一条清晰的血痕。
    「妳在搞什么东西啦?」
  我发出类似惨叫的声音。
  鲜血的艳红搞得我心惊胆战。
  但是，里香对于流出的鲜血毫不在意，愤怒地说：
  「那个医师实在糟糕透顶!我要回去了!」
  「可……可是检查……」
  「我才不要让那种猪头医师检查!回去了啦，裕一!」
  「先别说这个了，那个血……」
  穿着白袍的医师和护士长似乎是追在里香后头，跑到屋顶上来。他们虽然拚命讨好里香，里香却对人家劈头就是一阵女孩子不宜挂在嘴上的粗话护骂。另一方面，跷班的亚希子小姐则惟恐被护士长发现，屈着身子快步往铁门方向移动。
  「裕一，回去了啦!」
  「里香!只是检查而已呀!」
  「是啊!我们回检查室吧!」
  「吵死了!笨蛋!我要回去了，管子给我拔掉啦!」
  我望着眼前这场骚动，和鬼鬼祟祟脱逃中的亚希子小姐，一边叹了口气。到头来，一定得由我负责说服里香吧。哎哟，可是要怎么说服她呢?唉，或许可以把里香火大的矛头转到我身上来吧，也就是把她针对医师或护士长的情绪转移到我身上，然后趁她对我发脾气的时候，就可以让她接受检查了。
    反正这是我常常在做的事情，也慢慢习惯了。
    「我说里香啊……」
    我一边思索可能让里香发怒的词句，一边对她出声。
    受不了耶，真是个吃力不讨好的角色是吧?
    这可是我自己所选择的喔。

    完

七夜

   后记

    今天早上，有只野猫潜入我家庭院连廊下，那是只满可爱的黑条纹猫，但是对于猫一号而言，此举只会被解读成入侵地盘，因此连廊上下顿时吵得不可开交。其实也没那么严重啦，就只是两只猫喵、喵、喵地互相叫来叫去而已。反正隔着连廊，彼此也抓不到。即便如此，猫一号似乎很开心，牠一直都养在家里（完完全全就是家猫一只），偶尔来点这种刺激也比较好吧。另一方面，猫二号则是一副事不关己的样子，只管悠哉悠哉地晒太阳。唔，明明就是兄妹，这样的性格差异是怎么一回事啊?

    就是这样啰，一如往常地还是我这个笨猫痴——桥本。

    虽然有些依依不舍，不过《仰望半月的夜空》也终于出到最后一集了。即使再过一阵子就会出短篇集，但是就正篇面言，这本已经是最后了。话说回来，总觉得好不可思议。刚开始写《仰望半月的夜空》时，根本没想过后来会被「漫画化」或「动画化」。当时反而足已经做好会卖得比《ソバーヌ》糟的心理准备，在那种情况下动笔，能一路写到今天还真是吓了一跳。对于能够从头到尾看完这个普通故事的各位读者，谢谢你们。在写完正篇最后一集的现在，衷心对大家致上谢意。
    其它也有好几件事预料错误。
    最初的构想中，根本就没打算写这一本。
    我原先计划的结局就是第五集那一本，也可以说故事至此已经划上句点，因此或许有人会觉得这集是画蛇添足吧。只不过，我已经忘记是在哪个时间点改变主意的，在撰写《仰望半月的夜空》的过程中，开始想要撰写本集。裕一和里香生活的地方不是医院，医院应该只是个短暂停留之处，裕一和里香也终于回到日常生活中。即便可能画蛇添足，即便可能破坏故事整体美感，我还是很想写出他们如何在那所谓日常生活的舞台上生活下去。
    终点总有一天肯定会降临的日常生活。
    明知如此却绝不放弃，只要普普通通地生活下去。
    这远比被接二连三的危机折腾还要艰难。

    可是仔细想想，这也不只是裕一和里香的故事呢。像我们也是，总有一天都会死。虽然不知道是明天、后天，抑或是数十年后，终点总有一天肯定会降临。就这一点西言，我们和里香所面对的命运没有丝毫不同。也因此，我们或许也应该拥有裕一他们想要去拥有的心情吧。要相信自己能够就此活到十年或二十年后嘛，这世界又存在着些许不确定感，恐怕我们也必须早点明白每个人都有可能随时殡落吧。只不过，这是很难做到的，我也都常常忘记呢。
    再来呢，就是接下来预定的计划，《仰望半月的夜空》会在入夏前出版短篇集。届时应该会收录几篇为《电击h p》或广播剧撰写的短篇故事。然后，秋季时就会开始撰写新系列作品。我打算以平凡的笔触，描写出就在我们身边的平凡年轻人的平凡日子。还有，在这边宣传可能会惹电击的编辑生气吧，就在这第六集出书后不久，新潮社即将推出名为《流れ星ガ消えなぃぅちに》（预定二月底出版）的书。因为是单行本，售价有点高（注：日本的单行本一般指的是硬皮精装的书籍），若各位读者的金钱和时问方面尚有余裕，请务必买来看看。那是个和《仰望半月的夜空》类似主题，不过是以不同角度描写而成的故事。（注：以上为日本出版情报）

    那么，最后则要表达本人的谢意。一路走来，终于来到离终点还剩一小段距离的地方了，山本老师。只要一想到我们这对两人组即将解散，就觉得非常寂寞，日后再找机会合作吧。负责设计的缣部先生，非常谢谢您每次所设计出的精彩作品，在此由衷致上谢意。德田编辑，我一直以来总是任性妄为，真是对不起。我会继续努力，总有一天会让您觉得能够负责桥本的作品真是太仔了。
    在这后记中已经是二度提起，不过还是要对于各位读者致上最大的谢意!在撰写《仰望半月的夜空》这数年间，每一天都过着身为作者理想中的幸福日子。再次向赐给我那样幸福日子的各位致意，谢谢你们。我今后也将继续写出能让大家乐在其中的故事。

    桥本纺

http://www17.plala.or .jp/bobtail/index.html

yaorui12

千呼万唤始出来，谢谢楼主（沙发）

风无语

地板！撒花啊！！有6了，万岁！

汝者

正传填坑完成了，开动。

feng2547

正传好像已经已经完了吧。。。之后的都是短篇集了吧。。。
谢谢七夜大大的录入

caijianbo911

终于完结了，感动啊，谢谢楼主。

exb2015

终于完结了。。。感动啊~~

wuzhenwz

谢谢楼主，终于看到正传完结篇了啊！ 总共六本哪！

wuling

太感动了!!!!!丫的下午竟然有考试!!!啊......终于可以看到6了....(不过要等到傍晚,哭....

sfcsfc1231

没想到这么快就看到正传完结篇，谢谢楼主

tankln

一口气看完,确实比较治愈,就是太短了点.

xyzabcqwe

喔喔 錄完了啊 錄入辛苦了

lu326

万岁，LZ我爱你。来KISS一个

sunghlin

有第六了～～～

感謝樓主的分享～～～

期待 txt 版