[SOSG小说组][高桥弥七郎]灼眼的夏娜２０(台版)[下载请见主楼]

1990416

[自录][SOSG小说组][高桥弥七郎]灼眼的夏娜２０(台版)
--------------------------------------------
此文由[SOSG小說組]自錄   
录入：victor901220  Angelgamer 記憶のKagAMi 哦☆卖糕的 御門千早 watashi101
校对：victor901220  Angelgamer 記憶のKagAMi 哦☆卖糕的 御門千早 watashi101 云起 AzureTimm
扫图：watashi101
修图：zmg9174 K 流光.
排版：victor901220
作者：高桥弥七郎
插画：いとうのいぢ
译者：吕相儒
首发于：SOSG论坛 http://www.sosg.net/
转载时请保留錄入信息
僅供試看學習交流，禁作商业用途，下载后请在24小时内删除
SOSG對使用本站小说文本进行违法活动的后果不负任何法律责任
本小说禁止转载至sky-fire小说网
---------------------------
TXT下载：[自录][SOSG小说组][高桥弥七郎]灼眼的夏娜２０(台版).txt

DOC下载：[自录][SOSG小说组][高桥弥七郎]灼眼的夏娜２０(台版).doc

插图下载：[自录][SOSG小说组][高桥弥七郎]灼眼的夏娜２０(台版)_彩&内插.rar
---------------------------

1990416

[size=3]序章

    巨峰之底有座大厅，位在呈螺旋状的宽广长廊深处。
    地板磨得有如镜面般光亮，近似弧光灯平行电极的柱子呈放射状竖立于上。分辨不出是人是狗的守护魔像以咆哮之姿坐镇中央。
    现在，这一切全反射出耀眼的银色光芒。
    光源为自在式。
    这个精致的球状图腾，几乎占满了整个大厅。
    只要一眼，便能看出它集结了无比高超的技术与执拗不懈的努力……球内部有着成千上万不同色泽的粒子，宛若镶嵌在纯白地球仪上的繁星般熠熠闪亮。
    其实这成千上万的粒子全都是极其复杂、艰涩难懂的自在式，寻常自在师根本无法驾驭，只不过比较对象过于庞大，才会显得渺小。
    这些粒子呈现的异样色泽是——琥珀色。
    进行作业的是「彩飘」费蕾丝。
    她立于距离大厅中央稍远处，抬头仰望半空中的自在式。
    昔日绽放在秀丽脸庞上的灿烂笑容，如今已不复见，自从藏身到这里后她就全心投入两项作业之中，不曾动过半步。
    其中一项就在眼前，即将接近尾声。
    浮在她正前方的琥珀色自在式，乍看下有如乐谱。
    费蕾丝以手指碰触相当于最后一节的一端，简短下令：
    「连接。」
    琥珀光芒随着自在式活性化而增强，她开始从中寻找「事前约定的暗号」。即使这动作已重复了数万遍，想从庞大的数量与复杂的构造之中找到正确部位，仍然必须耗费许多体力与时间。
    不动如山的她面前，只有自在式不停旋转。
    旋转、四散、恢复原状、再次旋转。
    流程再三重复，历经即使以「终于」这个词形容仍嫌漫长的时间后，停止了。
    她的目标，乃是球体内部交缠的一点。该处有着淡淡琥珀色，如烛火般轻轻摇曳。
    费蕾丝定睛凝视这道自在式，再次下令：
    「融合。」

    话一出口，眼前的球体随即迸散消失。原本微弱的光点转为明亮的琥珀色烈焰，火舌徐徐往周围蔓延，既似扩散的染料，又像泛起的涟漪。
    费蕾丝缓缓伸出右手，小心地不让火焰接合部位产生紊乱，准备依照先前的图样再次架构。
    火焰随着扩散而逐渐转小，最后消失无踪。
    （……）
    留下的银色自在式中，又掺杂了一点重新改写过的琥珀色。接合处十分自然，两者间仿佛仅有颜色的差异。
    作业进入最后阶段，费蕾丝终于得以喘口气。
    （……赶上了。）
    这并非满足或放松，更不是喜悦。
    而是悲叹。她依照爱人期许迈出新的一步，却与自身希望离得更远。
    （……总算赶上了。）
    即使如此，她仍然依照分别时受托的庞大自在法整体结构图，以及用来改变的符号与自在式，不眠不休完成了数万遍的艰难作业。正因对爱人的强烈思念，才有办法成就这绝对无法接受的事。
    （约翰！）
    她没有出声，在内心吶喊这个难以承受的事实。
    心爱的人……拥有宝具「零时迷子」的「密斯提斯」——「《永恒的恋人》」约翰。
    倘如喊出他的名字，内心将会溃堤。源于对自身行为的排斥、极力压抑的拒绝与反动之力，将会为了保护他而朝着他所不乐见的方向失控。  
    因此费蕾丝发挥强韧的自制力，把声音封锁在喉咙深处，紧咬双唇显露出内心的痛苦。为了抛开诸多无谓的杂念，她将手掌心朝上迅速一挥，再次伸出。
    瞬间，整个大厅的银色自在式消失了。
    原本光亮眩目的空间里，只留下数万个琥珀色光点。
    浮在空中的立体天球图，于数秒钟后飞往费蕾丝手心。宛如流星雨的奔流在此收缩、凝聚，化为萤火虫般的光点。
    自在式全部消失，此时位于洞穴中央的守护魔像前方——

    锵——！

    有个银色圆盘摔落在地。

    分析物体成分与构造的宝具「命名者」在地板上缓慢转动，应声倒下。
    身为「魔王」的费蕾丝虽善于战斗，却无法像自在师般有系统地操纵与理解自在法（不过「两个人」在一起时，就连研究自在法也是件快乐的事……）
    对她而言，能够持续显示规模超越常轨的自在式、并能即时分析与分解改变所需构造的这个宝具，是完成约翰嘱托所不可或缺的一环。作业结束后的现在，圆盘再次恢复成安置于此的好友遗物。
    「谢谢你，哈莉维特，你帮了我一个大忙。」
    费蕾丝说完，悲伤的表情混进了些微笑容。
    那是出于能完成爱人愿望的感谢。
    那是对于藏身此处百年之久以见证世界的好友，所抱持的感念。
    虽然没有明显的表现，却流露出深刻的情感。
    她让光点浮在掌上，踩着重重的脚步声走向「命名者」，并轻轻拿起宝具。
    这个圆盘状似内部有成排符号的同心圆，完全看不出岁月带来的变化。
    （就跟初次看到时一模一样。）
    当年在一场骚动之后获得了这个宝具，包含约翰在内的三人一起讨论该如何处理……清晰却苦涩的回忆掠过费蕾丝脑海。
    （这么说来……）
    当前处境与那奇异的符号，使得费蕾丝忽地想起一件事。
    （哈莉维特，我们相识的契机也是那个「希拉达」吧。）
    那是个排有希腊十字的项链。
    在日本那场战斗中，费雷丝见了约翰的最后一面，并接下作业指示；此后，她把具有某个驱动条件的宝具交给一名人类少女。
    约翰并不知道这件事。这完全是费蕾丝的专断独行。
    如果直到最后，人类少女都没有驱动宝具，费蕾丝便无法执行约翰的指示。或者该说，费蕾丝下定决心，若非如此就不采取行动。
    这违反了约翰要求她「全力实行」的意志……没错，违反了「约翰的意志」。
    之所以采取这种作法，原因在于约翰的指示「她说什么都不可能接受」。
  　也因此，费蕾丝才把强制执行的扳机交给人类少女。她就像个闹别扭的小孩，对逼迫自己的世界筑起一道围栏。
    这是她对于约翰的感情，所下的结论。
    （至少要试一试……看能不能出现超越那时的奇迹。）
    她并未等待扳机扣下，也没盼望奇迹，只是默默做好准备，用尽各种可能的办法顺应约翰的意志。
    仿佛要证明这点似的，她不久前做了一项不属于指示范围的行动。
    她从轻轻拂过夏威夷群岛一带的微风当中，发现一个肉眼看不见也探测不到的巨大空白——不用想也猜得出是﹝化妆舞会﹞的移动要塞「星黎殿」——由此通过，并利用鱼跟鸟的转移持续追踪这处空白，直到目标停在中国内地某处为止。接着，她便藉由哈莉维特曾使用的密码电报，将座标传送给外界宿总部。
    不过，看来最后还是阻止不了创造神回归。
    （奇迹是不是愈来愈难发生了呢？）
    即使是位于偏远地带的她，也感受到了难以解释的摇晃——一阵只影响感觉，物体却不为所动的不明摇晃。
    夏威夷群岛的人类社会毫无变化，透过正在进行第二项作业的「风之转轮」所见的光景亦同（反而是费蕾丝寄宿在「风之转轮」的意识感受到剧烈晃动）。
    这么一来，也就代表这现象必须身为「红世」相关者才感受得到。而有办法引发如此异象的，她能想到的只有一人……更正，是只有一柱。
    （不过，整个事态大致上都被约翰说中了。）
    既然斗志高昂的大型组织做好万全准备后行动，那么半调子的反抗恐怕无济于事吧。
    事态发展完全按照他的预测。再这样下去，无论她愿不愿意，迟早都会被牵连进某种异变或者某个无法收拾的局面。
    即使如此，「彩飘」费蕾丝仍然继续等待。
    （是的，我要留在这里，等待一个不会发生的奇迹……这就是，思念着你的我所做的小小反抗……再说，反正在另一项作业结束以前，我什么事也没办法做。）
    要是那一刻不会来临就好了。她一面这样想，一面持续第二项作业，也就是利用「风之转轮」进行搜索。
  　（创造神归还以后，时间也所剩不多了吧？）
  　接下来，好似必然，或说当然……
    （来得及吗……如果来不及，那我干脆就——）
    因果的浊流，势必不会让她耽溺于毁灭的安稳。
    很快地，就发现了「他们」的踪迹。

1990416

１　大命宣布

    战场位于中国西南部，就连雪云也被吹散的深山幽谷。
    黎明将所有景象渲染成青白色。无论是奋勇的吶喊、死亡的怒吼、奔驰的杂音或是冲撞的巨响，直到数分前仍充斥各处的一切骚动，全部戛然而止。排拒一切杂质的静谧随之造访。
    原本短兵相接的众人不约而同抬头。这全是为了仰望堂堂巡弋于清澈蓝天中的巨蛇。
    敬畏之心充满了整个世界。

    稀薄的曙光从山背射入，照亮了雪地。﹝化妆舞会﹞的根据地「星黎殿」坠落之后，巨大的球体便埋没于此。
    这座移动要塞不但外壳「隐匿的圣堂」遭到毁损，内部雄伟的结构也毁损严重。一名男子双眼紧闭，瘫坐在高耸的尖塔顶端。
    「我们回来了，飞可！」
    听到长官的声音，他才微微睁开了沉重的眼皮，看向耀眼黎明中那三道自己期盼已久的身影。
    「……」
    即使耗尽最后一丝力量、生命即将消逝，要塞司令官「岚啼」飞可仍谨守本分，转向他所效力的女性。
    不过，只有头而已。
    飞可的身体已经无法动弹。
    模糊的视线好不容易才聚焦。
    他的长官，在这个世上仅有的三位「红世魔王」同时俯视着他，没人伸手扶这名已经濒临死亡的部下。从横向划过胸前的伤痕以及消耗殆尽的体力，便可看出事到如今任何的救治都徒劳无功。况且，瘫坐在地的他并不期望如此。
    巫女「顶座」黑卡蒂。
    参谋「逆理仲裁者」贝露佩欧露。
    将军「千变」修德南。
    伟大创造神的家臣「三柱臣」只需要背着天，高傲、自信并强悍地挺胸即可。关怀备至、屈膝跪地、悉心照顾等举止，既不适合亦不恰当。
    飞可颤抖的嘴唇勉强挤出回答：
    「欢迎……回来。」
    「幽禁中的炎发灼眼出现在『诣道』时，我就想必定发生了意外……只是没想到会如此严重，甚至还跟敌军开战了。」
    参谋这番话当然不是出于对他的关心，而是在确认战况。而且她现在有三只眼。
    这只代表了一个意思。
    他们必须成就的大命，已经顺利达成第二阶段。
    飞可沉浸在满足之中，并以要塞司令官的身分，对于自己办事不力——至少他自己是如此认为的——居然得在战场上迎接长官表示歉意：
    「属下、非常抱歉……不知为何，敌人居然发现了、要塞的位置。就连迪卡拉比亚大人，也在耗尽力量之后……壮烈牺牲。」
    贝露佩欧露微眯才恢复不久的右眼，不知是对于作战失败感到愤怒，还是对于失去了身经百战的指挥官迪卡拉比亚表示哀悼……
    其余两人则沉默不语，各自将萦回不绝的情感隐藏在面无表情跟墨镜之中。
    飞可继续说道：
    「要塞内部……很可能存在、连往『天道宫』的秘密通道，敬请即刻，下令搜索。一旦敌军处于劣势，再次派遣特工潜入的可能性相当高。
    为了克尽自己的职责直到最后，他一鼓作气地说明：
    「全军的指挥权、目前、由哈拜利大人、接掌……」
    话说到此，飞可的气息开始紊乱。
    贝露佩欧露弄清了来龙去脉，一如往常地颔首。
    「好，我会立刻派人调查。」
    接着她转过头，对着原本负责统率全军的将军表示：
    「在各项检查告一段落以后，外面就交给你了。没问题吧，修德南？」
    「当然，我一定会替可爱的部下报仇，狠狠教训那些家伙一顿。不过——」
    隐藏着激昂情绪的修德南简短回答，同时转过身去。
    位于两人中间的黑卡蒂也挪开原本看着飞可的视线，同样转身。
    「首先，让我们共同迎接主神的——大命宣布。」
    随着飞扬的披风与逸出的嗓音，巫女手中的大杖用力指天。
    锡杖头的三角形吊环响起了「锵当」的清澈音色，不计其数的水蓝色三角形朝周围接连溢出并落下。三角形在地板轻轻绽开，然后再次相互碰撞成更小的三角形，往空中不断散开。
    持续扩散的水蓝色三角形里头，寄宿着传达神祇语雷者——巫女的力量。它们自「星黎殿」出发，逐渐飘向遥远的彼端。宛如黎明的光芒般无遗弗届，又似吹拂而过的轻风般畅行无阻。
    飞可感受到遍布自身的力量，以及力量笼罩世界的共鸣，他这才将注意力转向上方，观看黑卡蒂大杖所指的天空。
    「噢、噢——」
    他用力撑开眼皮，与背对自己的两人看往同个方向，将那威严的仪表烙印在心底。

    成功回归这个世界的漆黑巨蛇，创造神「祭礼之蛇」。

    贝露佩欧露半转向创造神，对长年担任自己副官的「星黎殿」守护者送上临别赠言：
    「尽可能地观看，尽可能地聆听『我们的』成果吧，『岚蹄』飞可。」
    她没有得到回答。
    男子欣喜地笑着，化为洋红色的火粉消散。
    三柱臣毫无动静，不发一语，送走过去，迎接未来。
    「祭礼之蛇」在天空巡弋。
    从下方看不见的巨蛇头顶处，站着一名少年。
    这人身披绯红色皑甲，后头部延伸出一条漆黑龙尾，正是代理者坂井悠二。对于意外覆盖了世界的战火平息下来，他感到相当满意。长久以来的梦想——大命宣布——能在寂静中揭开序幕，可说求之不得。
    突然，凌乱的刘海挡在眼前。
  　「！」
  　这是在旅途中与心爱少女交锋留下的痕迹。当时额头被对方的刀浅浅划过，不过伤口已止血愈合，没有留下疤痕。
    「……」
    他正想理好原本梳起的刘海，却中途停下动作，反过来将头发抓乱。
    他想起过去曾有一名火雾战士刻意留下已治愈的伤疤，因此维持凌乱的刘海，打算以此代替愈合的伤口，作为自己跟少女战斗的证明。他不自觉地维持着少年，坂井悠二的意识，轻轻垂下目光。
    「——」
    再次抬起脸时，他已恢复成﹝化妆舞会﹞的盟主，创造神「祭礼之蛇」。眼下所有人全都仰望着他……严格来说应该是望着承载他的巨大蛇身。「使徒」们陶醉出神，火雾战士则满是惊愕。
    「———」
    敬畏充满天地。
    祈求投注于身。
    伴随着完全相反含意的「向神祇祈愿的心」。
    「祭礼之蛇」可以感觉得到，接纳了这一切的自己，有如吃风的船帆般膨胀，彰显自身存在。
    他处在阔别了数千年的愉悦中，以创造神之声宣告：
    「——————抬头，看清楚。」
    蛇身与少年的嘴唇产生共鸣，隐约地、深沉地撼动拂晓的冷冽空气。
    小到几乎看不见的无数水蓝色三角形四散飞舞，让声音在天地之间回荡。
    他的话音不仅遍及战场，更传播到世界上所有「红世使徒」跟火雾战士的耳里。
    传达神谕是巫女应尽的职责之一。
    神之声再次响起：
    「朕即为庄严神圣，不可思议的奇迹。」
    他没有必要报上姓名。众人无论远近，均十分清楚这声音所代表的含意。「他」正是在人类世界暗处引发激烈冲突的根源。
　 「点燃内心的预感吧！」
    凡是听见声音者，皆不约而同地体悟到一方的胜利，与另一方的败北。
    「抖去全身的战栗吧！」
    这番细细咀嚼着喜悦之情的宣言，乃是针对胜利的一方。
    「与朕同行的各位啊，时机已然成熟，力量蓄势待发。」
    放下武器的「红世使徒」一语不发，屏气凝神。
    「现在正逢大命的最后阶段，过去遭到阻止的创造即将卷土重来，朕在此宣布更进一步的大业。」
　　 停步的火雾战士汗水直淌，不停颤抖。
    「朕将依循职掌之权能，按照理想改革世界。意即——」
    等待着这句话的世界，静止了。
    反射曙光的积雪使这一带光彩夺目。

    声音从受到照耀却仍然漆黑的蛇身落下。

    「在两界的夹缝，重新创造出『这个世界的复制世界』——「无何有镜』。」

    深沉、厚重的喜悦，散布到地平线彼端、点点繁星的各个角落。
    此时，正是大命宣布——对所有「使徒」下达神谕的一刻。

    「这个『无何有镜』正是汝等心愿之具体显现。
    因此『无何有镜』的一切，全是为汝等而存。
    因此『无何有镜』能够宽容大量的接纳汝等。」
    埋没在正下方雪原北边的「星黎殿」尖塔之顶，尽忠职守的部属已经消逝，只剩下三柱臣在此。严肃的巫女「顶座」黑卡蒂，悠然的参谋「逆理仲裁者」贝露佩欧露，高傲的将军「千变」修德南，全都竖耳倾听他们所侍奉的创造神之声。
    「它将会与『这个世界』一模一样，辽阔无边、生气蓬勃。
    充满取之不尽、用之不竭的『存在之力』，专属于汝等。
    过去，朕也曾经满怀着期待，尝试想要创造出它的雏形。」

    雪原南方，火雾战士兵团兴建在山谷地带的小城之中，总指挥官「震威结手」苏菲，萨法利修与「拂之雷剑」武瓮槌神，副官「姿影派遣人」法兰西斯，奥力克与「布置灵泉」葛罗歌，客将「皓露祈求人」山塔席尔与「殊宠之鼓」特拉洛克，愣在原地望着象征他们败北的光景。
  　「或许有人曾经听过那个古老都市的名字。
  　它是个拥有完整循环的封闭世界。位在一百二十九个都邑与四方平原中的一切，全被祭品的『存在之力』牢牢包覆，无法解开。
    大家无需寻觅当时数量仍然稀少的人类，也不用大费周章地啃食，能够尽情发挥一己所能，就连扭曲所带来的影响也保持在力量总和之内。这正是原始欲望的显现。
    因此，朕将其命名为『大缚锁』。」
    雪原中央，外界宿远征军总指挥官「炀煽」哈拜利，认为原本燃烧范围广大的楝色自在法「荧燎原」干扰到了神谕，因此予以熄灭。同时他与麾下的「使徙」大军神情肃穆地倾听他们胜利的象征，并且视之为荣誉。
  　「或许也有人知晓，后来那个计划失败了。
　 朕被自己邀请的杀手们所发动的秘法『久远的陷阱』驱逐到两界夹缝，历经数千年的岁月，在分不清东南西北的虚空徘徊流浪。」

    雪原东边，由于进攻的「使徒」全部拉开距离，仿佛被弃置于荒野的碉堡之中，「犀渠护手」萨谬雨，迪曼提亚斯与「吾鳞之泰盾」基尼特拉，从呆望天空的战友们身上看出败北的预兆，暗地绷紧表情。

    「然而，在徘徊之中，朕明白了。」
    明白需要创造全新天理的场所何在：
    那正是朕彷徨之处，无数人遭到吞噬之处——两界的夹缝。
    明白创造全新天理的必须如何进行：
    并非将整个世界封闭在狭小的领域之中——而是仿造出无穷无尽的天地万物。
    雪原北部，守备部队的残兵聚集在坠落的「星黎殿」前方，陆续抵达战场的「使徒」援军也暂时停下赶路的脚步，陶醉地仰望天空。「捡骨师」拉米则从「星黎殿」的深处，冷静地观察神。

    「答案就是这个世界的复制品——『无何有镜』。
    它将会与『这个世界』一模一样，辽阔无边、生气蓬勃。
    充满取之不尽、用之不竭的『存在之力』，专属于汝等。
    历经过去种种，朕将再次满怀期待，尝试全新创造的大命。」
   
    空中，碎裂四散的「神门」周遭，「炎发灼眼的杀手」夏娜与「天壤劫火」亚拉斯特尔、「万条巧手」威尔艾米娜，卡梅尔与「梦幻冠带」蒂雅玛特、「盛装骑手」卡姆辛与「不拔的尖岭」贝海默特、「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德与「糜碎裂眦」巴拉尔，以及周围缠斗的两军空中部队从极近距离看着神。
    「这都是为了以创造神的身分实现汝等心愿——」

    宣布结束之后，经过了数十秒。
    这段时间没有人出声欢呼。
    不仅如此，甚至完全静止。
    所有人一动也不动。
    位在近处者，不知是否该起头而踌躇不前。
    位在远处者，甚至不知道宣布已经结束了。
    一片寂静之中……
    （现在，朕的一举一动正影响着全世界。）
    因这股实感而略微颤抖的悠二，既不畏惧、也不退缩，再次出声：
    「——来吧——」
    宛如引子的神之声。
    「迈步吧，同胞们。」
    并非命令，而是呼唤。
    「只要按照内心的想法，向前飞奔就行了。」
    受到催促，众人开始行动。
    「朕身为神，将会祝福你们的要求。」
    不知道是谁开的端……
    「——来吧！——」
    地上的踏出一步，滞空的扫视四周……
    狂热迸射，行动的堰堤溃决。「红世使徒」之间，不约而同爆出迟来的欢呼。
    对于真神回归的尊崇，对于伟大创造的感动，对于乐园即将来临的喜悦，鼓舞着他们的士气，让众人投入这场通往全新世界的最后一役。
    地上的后退一步，滞空的目光迟疑……
    面对这股狂热的跃动，火雾战士丧失了斗志，队伍同时瓦解。
    对于真神现身的畏惧，对于庞大创造的动摇，对于剧变即将到来的慌乱，导致他们不知所措。众人身为秩序的守护者，却失去了方向。
    这就是大势底定的瞬间。
  　山间的平原地带成了主战场。
  　在这区域，两军总共有三处据点：
  　北边是残破不堪的﹝化妆舞会﹞根据地•移动要塞「星黎殿」，东边是火雾战士临时搭建的孤立碉堡，南边山区则是火雾战士作为后方基地的小城。
  　「伟大的创造种『祭礼之蛇』万岁！」「光荣归于﹝化妆舞会﹞！」「新世界『无何有镜』就在我们手中！」「我们的乐园，我们的理想，一切全是为了我们！」
    两军共有三名主要的指挥官：
    负责率领平原地带「使徒」全军的哈拜利，拼命守卫碉堡的萨谬尔，以及在小城里指挥幸存士兵的总指挥官苏菲。
    「怎、怎么可能挡得住啊！」「这、这下该怎么办，该怎么办才好？」「啊，我们是不是……输了？」「完蛋了，糟糕了，再不想想办法，到时肯定没命！」
    到此为止，战局演变大致上经历了三个阶段：
    火雾战士兵团朝「星黎殿」的猛攻与﹝化妆舞会﹞的迎击；战场转移到了平原地带，「星黎殿」意外坠落在此；趁「星黎殿」的守备部队自乱阵脚之际，兵团发动总攻击，而哈拜利的援军则从西边截击。
    「呀哈哈哈哈哈！」「哇啊！」「去死、去死、去死、去死去死去死去死！」「喀唔唔、可恨啊啊！」「你们这群道具没戏可唱了！」「想得美，你们这些吃人魔！」
    这场战争中，两军各有两个目标。
    ﹝化妆舞会﹞要在创造神「祭礼之蛇」归还前，守住相当于出口的「神门」与搭载了大量重要设施的根据地「星黎殿」。火雾战士兵团则是消灭创造神或阻止其回归，以及占领或破坏敌人的根据地。创造神的归还使得前者顺利达成，援军的抵达也决定了后者的结果。﹝化妆舞会﹞获得了完全胜利。
    「难道我们就这样坐以待毙吗！」「不，你们必死无疑！」「还没，还有……一线生机！」「你们还能怎么办？」「不、不要放弃，撤退，撤退！」「哈哈，休想得逞！」
    而现在……
    回归的创造神与三柱臣并未投入战斗而只是观望着，摆出一副杀鸡焉用牛刀的态度。
    事实上也的确如此。
    此外，彷佛呼应他们的归还一般，﹝化妆舞会﹞的援军从南北方陆续赶到，团团包围孤立无援的火雾战士兵团。
    然而战况的变化，并未因胜败底定而停歇。
    火雾战士兵团面临全军覆没的危机。

    夏娜跟亚拉斯特尔俯瞰着一切。
    （那个计划是悠二的……还是「祭礼之蛇」的……？）
    （他又企图改造这个世界了……而且，这回居然把脑筋动到了两界的夹缝？）
    两界夹缝的入口「神门」随着「祭礼之蛇」回归而消散。夏娜、威尔艾米娜、卡姆辛以及蕾贝卡等人，就滞留于入口原先所在之处。不愧是一骑当千的强者，一行人——至少就夏娜所见——即使面对大命宣布也没有丝毫动摇。
    然而，平原各处的小部队，以及数十名单枪匹马杀进敌阵的杀手，由于仓皇逃跑，反而接三连三遭到逐步近逼的大军歼灭。几乎看不到一场像样的战斗。
    听完创造神的大命宣布，并经过哈拜利再次燃起的楝色「荧燎原」强化，「使徒」大军可谓势如破竹。
    判断漫无目的逃窜只会白白送死的火雾战士精锐部队，边承受着敌军的追击，边前往战场上仅存的退路，也就是苏菲与萨谬尔所在的两处防卫据点。
    这就是，败战的情景。
    （失败了。）
    夏娜等人身为火雾战士兵团成员，又对作战计划知之甚详，可以轻易察觉大势已去，也明白现状乃是阻止创造神归还失败所造成的。
    但他们并没陷入后悔或沮丧这种无谓的情绪之中，得知大命内容以后也没有动摇或慌乱。现在能做的，就是思考身为火雾战士究竟能做些什么。
    「这种情况之下，恐怕难挽颓势。」
    「嗯，不单单只有『他们』，既然三柱臣也随侍在侧，根本没办法蛮干。虽然不知道他们为何不立即参战，但是……无论如何，现在『不管想做什么』都不可能。」
    声音来自夏娜胸前设计精致的坠子造型宝具「克库特斯」，寄宿其中的亚拉斯特尔斩钉截铁地这么说。
　 少女轻轻点头，散发出炽红光亮的灼眼盯着「他们」——在空中翻腾的漆黑蛇身，以及伫立在其头顶的少年。此时此刻，她依旧迫不及待地想冲上前去，为了自己的心愿赌上一切。
  　（可是，已经离开「诣道」了……现在就算正面挑战也打不倒他。）
  　如同本能般的理性，压抑住了足以燃尽身心的渴望……
    （战场上无数的「使徒」们，一定会想尽办法保护「悠二跟那家伙」吧。）
    她正视苦涩的事实，导出答案。
    （在这里「不管想做什么」都不可能。因此，所该做的、所能做的是……）
    询问谁最恰当呢？思考半秒之后，她转向最古老的火雾战士——
    「『盛装骑手』。」
    或许是情况过于凄惨，以致于一反常态变得沉默不语的卡姆辛，这时才稍微回神来。
    「……啊啊，有什么事吗？」
    向来稳如泰山的他似乎正盘算着什么。
    夏娜佯装没发现，不以为意地询问：
    「我虽然钻研了一定程度的学问，但因为没有相关经验，所以一直没有机会实践。希望你可以教导我撤退战的关键，以及必须优先采取的行动。」
    「呼思，很高兴你如此看得起我们。不过话说回来……」
    贝海默特从缠绕在卡姆辛手上的结绳造型神器「萨比亚」中发出低喃。
    夏娜这番询问，明确表示她的意图并不在于跟「祭礼之蛇」与坂井悠二继续战斗，而是掩护火雾战士兵团撤退。确实，当前没有其他选择。
    （即使怀抱着那么强烈的情感，却不拘泥于眼前的目标。）
    身为古老强者的「红世魔王」根据整个事件的来龙去脉，再次暗中给予评价。
    「你是指实行『退潮』作战计划是吗？」
    「含恨撤兵。」
    旁边的威尔艾米娜与面具型神器「佩尔苏娜」中的蒂雅玛特出声确认。
    同样在一旁的蕾贝卡扯开嗓门骂道：
    「啧，到了这个节骨眼居然失手，实在太不甘心了。」
    「别这么说嘛，若单就战斗方面来看，现在才要开始呢。」
    巴拉尔从飘浮在她胸前象征眼睛的手镯造型神器中温吞地答腔。
    在他们你一言我一语时，卡姆辛跟贝海默特：
    「啊啊，实际上应该如何指导呢？」
    「呼嗯，规模如此庞大的撤退战可说是史无前例啊。」
    两人交谈之际，同时搜索着脑海里的记忆。凭藉他们长年以来的战斗经历，尽管眼前状况从未碰过，仍然找到了端倪，并且推论出合乎常理的简洁答案。
    卡姆辛首先说道：
    「啊啊，正因为对刚才那番『名为大命的发言』太认真并深入思考，才会导致军心瓦解……关键就是回复士气与保持纪律。先让心生动摇的火雾战士们感觉现在还撑得下去，接着别让他们胡思乱想，给予明确的作战目标促使众人行动。就这两点吧。」
    贝海默特继续接腔：
    「呼嗯，必须优先采取的行动，就是趁兵团尚未受到致命性打击前，抵达总指挥官苏菲•萨法利修身边，订立掩护的具体对策。大概就是这样吧。」
    夏娜似是想把这番建言铭记在心一般用力点头：
    「我明白了，苏菲•萨法利修目前人在哪里？」
    「战场上没看到紫电。既然如此，应该是在某个地方布阵吧？」
    并从亚拉斯特尔这句话找出了兼具厘清现况与扭转事态的策略。
    「那么，先战再说。」
    讨论不到两分钟，他们即将成为战场的一部分。
    部分与火雾战士交锋的「使徒」空中部队转为攻击她们。为了全力奋战而直接显现本性的怪物约有数十只，各自现出爪牙武器火焰，扑向四个猎物。
    夏娜缓缓闭上眼：
    「这么一来，只要苏菲•萨法利修发现我们正在战斗，一定会想办法跟我们取得联系。这也是为了唤醒溃散的自己人……全力以赴吧。」
    语毕，双眼随着力量的奔流睁开。
    与那对灼眼相呼应，有如光环般燃烧的独眼「审判」随之睁开。飘扬的炎发围绕着烈焰，炽红双翼的火势增大，少女手中武士大刀「贽殿遮那」也凝聚了一层薄薄的火焰。
    望着那盛大燃烧的模样，蕾贝卡吹口哨高喊：
    「嘿，搞不好是咱们先被烤熟耶。」
    「先战再说——说得好，的确符合火雾战士的作风。」
    巴拉尔笑道，神器周围迸散出桃红色火花，周围瞬间形成大约三十个相当于强力炸弹的光球。飘动摇曳的光芒开始凝聚，预备发射。
    蕾贝卡自然地请求夏娜准许：
    「既然要叫醒大伙儿，就先由我来发大的吧，怎样？」
    「嗯。」
    随着交涉结束，原先在空中微微震动的光球迫不及待地奔向进逼的「使徒」部队。面对迎击而来的大量彩色火焰弹，它们有如表演特技般轻盈避过，直闯敌阵。
    「炸开吧！」
    制作者一声令下，立即引爆。
    超乎想象的烈焰炸开，将迎击的火焰弹一并牵连进来，彷佛炫耀似的在空中绽放七彩夺目的光辉。
    当然，「使徒」也不可能就这样任凭摆布。数道黑影穿越了粉碎的前锋余火，突破仍剧烈燃烧的火焰飞扑而来。
    「『盛装骑手』，可以麻烦你负责收拾这些障碍物是也吗？」
    对方的剑尖、伸出的手臂乃至于双脚、羽翼……全被威尔艾米娜不计其数的缎带轻轻缠绕。
    「分工合作。」
    蒂雅玛特出声补充之际，扑来的「使徒」陆续被一股轻如鸿毛的力量扭曲了方向，带着异常的高速旋转飞出去。张牙舞爪者互刺，持剑者砍杀周围同胞，陆续阵亡。
    「啊啊，虽然不擅长这种缺乏附着物的空中战斗……」
    一条巨大长虫穿过了这场难以置信的自相残杀，却遭卡姆辛投掷的铁棒「梅凯斯特」粉碎。铁棒末端延伸出一条操控用的褐色火焰索，让古老战士得以灵活挥舞这个宛如庞大秤砣的重物贯穿眼前飞鸟的胸口。
    「呼嗯，总得视场合而定，不能太过贪心。」
    贝海默特的声音有如号令，褐色自在式于敌人体表燃起。可怜的「使徒」只能像个玩偶任人摆布，他当场转了半圈，随即飞向从火焰中冲出的双头鲨鱼，然后自爆。
    最后只有受到褐色火焰牵引的铁棒，回到卡姆辛身边。
    空中的火雾战士部队看见这一连串华丽的战斗，也稍微恢复了活力与勇气。
    紧接着，远处期待已久的真正暗号——一道紫电有如信号弹发射窜升，一闪即逝。
    （——来了！）
    夏娜为了掌握战况，位置比三人战斗的空域稍微高了一些。在她背后燃烧的「审判」迅速地发现了这个暗号。
    「亚拉斯特尔，苏菲•萨法利修之所以没有亲自到场……」
    「嗯，若非激战中分不开身，就是力量已消耗殆尽，也可能两者皆是。」
    无论如何，目的地已经确定了。
    夏娜环视位在周围的己方空中部队。
    「由于状况不明，所以他们还不能轻举妄动。不过，至少在这之前……」
    少女再次以「审判」注视﹝化妆舞会﹞的空中部队，探查内情：不到数秒钟，她已从力量大小及部队行动的时间差，锁定了指挥官。夏娜将坐标、射程、与威尔艾米娜等人的交会点，以及地面的战斗全纳入考虑，计算出进入角度之后——
    「我会尽可能地重振士气！」
    随即提升炽红双翼的火势，俯冲而下。
    三名火雾战士察觉到她的行动，立刻拉开跟敌人的距离。
    「会合！」
    擦肩而过之际，夏娜大喊一声，随即转成飞踢姿势。
    「——喝啊啊啊啊啊啊！」
    眨眼间，蓄积的力量藉由飞踢释放，巨大的魔神脚掌以脚后跟的火焰为媒介显现。双眼喷射加上显现扩张，使得猛烈的速度化为一股强大的打击力，毫无预警地压垮了﹝化妆舞会﹞空中部队的中枢。
    「什么！」「唔哇？」「——啊……」
    部队指挥官——身上缠绕着蛇的骑士「匣迅驾」伯丁甚至还来不及发出惨叫，便与周围其他「使徒」同时毙命。
    熊熊燃烧的魔神脚掌随着降落不断伸展，将进攻中的﹝化妆舞会﹞地面前锋部队连着雪原一并踏碎。
    惊慌失措的﹝化妆舞会﹞不由得停下进攻的步伐。
    「发、发生什么事了？」「刚刚那是什么东西？」「混账，部队正中央全完蛋了！」
    兵败如山倒的火雾战士兵团得到宝贵的撤退机会。
    「怎么回事？」「得救了？」「快趁现在撤退！」「那个颜色是炽红……」
    让敌我双方大惊失色的魔神脚掌瞬间弯起，接着化为火粉消散无踪。
    空中，夏娜带领着三名火雾战士南行，飞往苏菲所在的小城。

    魔神脚掌引发的地鸣平息之后，战场上的喧嚣不厌其烦地恢复原状。

    （真是惊天动地啊。）
    悠二身处宣布完毕的成就感之中，看见脚掌出现后不由得面露微微苦笑。在无法付诸实行的前提之下，他的目光追随着那道炽红，赏玩着再次捕捉她的诱感。
    事实上，由于马不停蹄地穿越整条「诣道」，加上跨越两界边境的「神门」，让历经数千年才重新构成的神体产生不小负荷。才刚复活就过度使用的巨躯，并不如外表所见那般雄伟坚强。即使做好了万全准备，要完美实行大命依旧困难重重。
    当然，悠二并不会老实到把这些内情一五一十地公告。反而是——
    （尽可能地煽动，促使敌人逃之夭夭。……接下来「千变」应该会紧追不舍。）
    极其冷静地思考，该如何利用现状居于优势。
    包括修德南在内的三柱臣，之所以未在大命宣布完成后立刻追击，也是为了处理「星黎殿」之内堆积如山的各项事务。
    黑卡蒂前往岩块区深处的机密区域「吟咏炉」，使用收纳在其中的「大命诗篇」备份资料，试图让显现于这个世界的神体保持安定。
    人称「教授」的「探耽求究」丹塔利欧带着助手「自学的结晶优秀的第28号——甘达铁•多米诺」检查内部设施。
    贝露佩欧露待在设于岩块区中心的司令室「祀灶阁」，监督双方的作业以及全军行动。同时派人搜索飞可临终前提及的敌方入侵路线。
    修德南交待部属重新编组要塞守备队与直卫军，并趁北方援军抵达之前，在要塞内部四处巡逻，看是不是有敌军躲藏在内，或者另有其他入侵者。
    看着他们努力工作的模样，盟主忍不住露出欣慰的苦笑。
    （每个人都忙得不可开交……暂时没事可做的，大概只有朕吧。）
    实际上，在这场大战即将结束之际，只有创造神的神体与代理者不能随意行动。
    虽然不至于感到不满，却觉得不足。
    （算了，既然不能动，就考虑不用动也能引导战局的方法吧。）
    他一面随意地思索着这些事，同时也以少年•坂井悠二的角度，盘算计策。
    而在他所不知道的场所……「星黎殿」的深处。
    （原来如此。）
    因为黑卡蒂与教授等人的作业，而获得短暂闲暇的另外一人——
    （这就是「祭礼之蛇」的实物构成啊……）
    拉米注视着巨大神体，眼中没有一丝敬畏或信仰。
   
    宽广陡峭的巨大岩峰群，林立在雪原周边。
    雪原南方一片宛如水墨画般的景色中，耸立着格格不入的异物——西洋风格的城堡。这座看起来十分坚固的方形石城，正是火雾战士兵团仅存的两处防卫据点之一，由总指挥官「震威结手」苏菲•萨法利修负责镇守的南方小城。
    现在，小城厚实且高耸的胸墙遭到猛烈的战火焚烧撞击。然而敌军并非来自于北方平原……而是好不容易才从南方现身的﹝化妆舞会﹞援军先锋。
    他们负责为北上的主力开路，人数并不多；加上偏离主要战场，没有得到「荧燎原」的加护。但因为大命宣布以及战况处于压倒性优势，全体充满了非比寻常的斗志。
    不惜一切攻城的「使徒」之中，甚至有人单凭一股冲劲就登上了城墙，逼得防守的火雾战士们焦头烂额。另一方面，这波攻势也使杀手们清醒过来，为了生存而奋战。
    因大命激动的「使徒」反而惊醒了因大命而茫然自失的火雾战士，这个复杂又滑稽的过程停留在乍看之下相当普通的激战阶段。
    在城内一个较为宽敞的房间中，夏娜等人简单地寒暄之后，随即与火雾战士兵团司令部进行作战会议。
    「你们都已经了解大致的战况了吧？」
    苏菲坐在墙边的石制长椅上，法兰西斯站在一旁，山塔席尔则靠在稍远处的墙边。
    「不利……应该说，败势似乎稍微明显了点是也。」
    计划付诸实行前就详细协议过的威尔艾米娜站在苏菲面前，夏娜跟卡姆辛分立于她的左右，蕾贝卡则躺在另一张长椅上休息。
    没有人针对已经公诸于世的大命争论不休。
    已经没多少时间了，究竟该如何看待这浩荡的大命呢？不仅火雾战士，就连在场诸位「魔王」都无法立刻下结论。不管怎样，必须先确保自己的反应能力，否则身心将会因为迷惑而变得迟钝。
    因此，众人全神贯注于当前最优先事项，订立能够存活下来的策略。
    苏菲耸了耸肩，她身上的修女服与现场显得格格不入。
    「是的。彼此都很丢脸，想不到现在只能撤退了。」
    这绝对不是故意摆架子。刻意打趣的她，已经在不容片刻松懈的长期抗战中耗尽了力气，只得坐下来试图恢复体力。不管是靠着椅子的姿势或面带微笑的脸庞，都在在强烈地指出这点。
    武瓮槌神从修女帽额头的蓝色星芒造型神器「多纳」中出声，他以更加严肃的口吻轻斥自己的合约人：
    「既然是最适当的策略，再丢脸也得努力执行。现在开会的目的就在这里啊。」
    这番责备可说是他个人表达关心的方式。要求合约人纵使败战也必须坚决采取行动，藉此维持干劲。
    为了纾解她的辛劳，法兰西斯泡了一杯热饮（依夏娜判断是热可可），然后过意不去地对着援军鞠躬。
    「苦战中还劳驾各位前来，真是十分抱歉。若是有下雪，就算在空中也可以想办法进行远距离通讯。」
    「有什么关系，多亏这样才能见到现任的炎发灼眼嘛。刚才那记飞踢我们全瞧见咯，力道强劲，而且跟玛蒂达截然不同。」
    不知是想缓和气氛还是纯粹发自内心的好奇，葛罗歌从他背上的水壶造型神器「丝波蕾特」中以爽朗的语气赞誉有加。
    在场所有人分别露出神色相异的些微苦笑。
    即使被逼得走投无路，司令部的各位依然没有责怪夏娜一行阻止「祭礼之蛇」的行动失败，甚至连一丝这样的语气都没有。
    夏娜等人也一样，虽然前所未有的大规模——「星黎殿」攻略计划遭遇挫折，然而火雾战士的作风——即使客套也很难称得上勇敢的法兰西斯也一样——向来以因为眼前的难题为重，而非埋怨或指责已经发生的事情。在这个必须共体时艰的状况下，没有人会犯使自身处境恶化的错误。
    「所以呢——撤退说来简单，不过目前战况艰困又缺乏兵力，我并不觉得这么简单就能付诸实行。」
    在微笑的人群之外，兵团的同行者•山塔席尔以沉稳但坚决的语句拉回正题。
    特拉洛克也从垂挂在他腰际的棱角石制徽章造型神器「提欧托尔」开口催促：
    「请问各位，有没有什么腹案？」
    他爽朗的语气与合约人相同，可以嗅出隐含其中的斗志。
    空气顿时紧绷，众人表情也恢复了战士的本分。
    他们之所以在这个危急时刻碰面，并不是要悠哉地叙旧。既然要撤退，就必须取得彼此对战局及行动方针的共识。
    （真是没想到，居然会由他们两位指出这点。）
    苏菲以无声之声对搭档如此表示。
    他们所展现出来的微妙变化，不仅能影响战场上的兵团，对于整个火雾战士阵营而言也极为重要。

    这名拥有魁伟的容貌与强健的体魄，却散发出温和气息的壮年男子，是火雾战士之中地位相当特殊的「大地四神」之一。
    将近两百年前，有四名力量强大的战士，曾基于无人能谴责的正义对抗人类社会。最后他们无可奈何地收兵，照理说应该已经丧失了参战意愿才对。
    尽管身处战场，但他们「原先的目的」并非给予协助，而是为了做出判断。
    火雾战士「皓露祈求人」山塔席尔……这个将自己定位为侍奉「红世魔王」之神官的「在雨中行走的男人」，参战之际曾经如此表示：
    （——「于是我们开始思考。以神祇之姿签订合约，以恶灵之貌嚣张跋扈的『红世使徒』，也是自太古以来，同样构成世界的法则不是吗？」——「所以我才会前来，判断那个在『红世使徒』之中冠上『神』之名的存在究竟想做些什么。如果那个『神』试图改变世界法则，就更需要这么做。」——）
    他们的观念单纯，说不定会认同「祭礼之蛇」的作法。因此武瓮槌神也同样以无声之声回应：
    （意思是说，按照他们的观点，已经做出了某种程度的……至少在目前对我们有利的结论，是吗？）
    促使他们改变的原因显而易见。
    其一，过去从未感受到的、无法解释的世界震动。
    个体感受到的异常过于强烈，但世界却没有任何看似影响的影响，这现象诡异至极。就是这股根源性的不安唤醒了他们的危机感吗？
    其二，不用说正是创造神「祭礼之蛇」的大命宣布。
    改变整个世界的结构，这番宣言听起来不合常理却有可能实现。他们是将改变视为禁忌呢？或是对于改变的方式心存异议呢？
    他们并没有透露内心的想法，因此无法断定何者为真，但可以从脸上的表情看出他们已经燃起了斗志。
    同行者只不过语气有所变化，对于苏菲等人却是一件大事，因此她不由得心生期待。
    （既然他们如此，是不是可以期待其他人也会参战？）
    （这个嘛，无论如何，等到撑过眼前的战斗再说吧。）
    武瓮槌神随口制止总指挥官的冒进心态。
    （说的也是，事后详加追问也是可以……还是先把重点摆在眼前。）
    苏菲暗地露出苦笑，结束了短短数秒的交流。
    「那是当然。为了预防万一，我们早在事前就准备好了撤退作战，名为『退潮』。关于计划实行的细节……」
    话说到此，她望向四名访客。
    威尔艾米娜颔首，然后接着说明：
    「事前布署已经按照计划的指示完成了是也。」
    同时目光稍微转向身旁的夏娜：
    「我们与『炎发灼眼的杀手』会合以后就立刻直闯『神门』，因此尚未确认剩余的退路情况如何是也，不过事前装设在另一端的限时炸弹应该已经阻断了通路才对。接下来的问题就是『要怎么抵达』是也。总而言之——」
    最后她面对众人，以喝斥般的坚定语气下结论：
    「目标就是『天道宫』所在的东方。」
    众人没有出声，而以高昂的气势予以回应。

    撤退作战「退潮」的宗旨在于确保战况不利时的退路……更直接点，就是危急时逃跑的预防措施。
    如果用不着自然再好不过，但它现在已经成了最后一条求生索。而这项计划又与拯救夏娜的计划有着密切关联。
    换言之，这两者均奠基在利用威尔艾米娜与蒂雅玛特、亚拉斯特尔、夏娜等人所居住的移动堡垒「天道宫」……这座与﹝化妆舞会﹞的移动要塞「星黎殿」成对建造的最大级宝具。
    它们原本是做为休憩之用的隐居场所，有着阳光普照的庭园与圣堂、怡情养性的美术馆，以及可观赏辽阔星空的楼阁与回廊。为了邀请人类前来，两者间设置了近距离移动的专用通道。
    两个宝具分别由敌对势力持有时，对双方而言都是危险因素的「那个」便遭到破坏。但威尔艾米娜修复了它，做为入侵「星黎殿」的管道。
    当宝具制作者将「星黎殿」转让给﹝化妆舞会﹞时，通道已遭破坏，而且除了贝露佩欧露外，根本没人察觉到这条入侵路线存在。威尔艾米娜便是利用了这点。
    此外，在进行拯救作战的同时，他们也将能够遮蔽气息的隐蔽外壳「隐匿的圣堂」所保护的移动堡垒部署在战场附近，必要时可以成为容纳全军的避难所。所谓的「退潮」就是让「天道宫」收容火雾战士兵团剩余兵力，藉此脱离战线的作战计划。
    说起来很简单，付诸实行则比登天还难。
    当然，为了让这个困难的计划尽可能接近实现（即使攻略「星黎殿」等等各种作战全都成功，孤立在敌阵中的事实也不会有所改变，因此各种撤退作战计划不可或缺），他们在事前研究了各种不同的策略。
    跨越所有战区助攻，以确保东方退路为目标的拖延战术也是其中之一。
    火雾战士阵营以「星黎殿」所在的中国西南方做为基准，将这场与﹝化妆舞会﹞的全面战争往东西两边拉开战线。从日本到东南亚一带称为东部防卫阵线，以罗马尼亚为中心的东欧到埃及称为西部防卫阵线。
    相对地，﹝化妆舞会﹞在「祭礼之蛇」归还地暨根据地的「星黎殿」位置并未曝光的前提之下，为了在接下来的战斗当中夺回主导权，也为了防范「祭礼之蛇」归还后出现骚动，派出大军前往攻打这两处。
    开战后，主战场出现了三点重大变化。
    其一，苏菲所率领的火雾战士兵团与准备拯救夏娜的威尔艾米娜一行人，同时突袭原以为地点保密到家的「星黎殿」。
    其二，负责指挥全军的「淼渺吏」迪卡拉比亚召回东西方的部队，其中哈拜利所率领的西部主力部队利用自在法提早赶回支持，双方陷入混战。
    其三，目前的状况……也就是「祭礼之蛇」归还，导致火雾战士兵团丧失目标，逼不得已只好在大批敌军的包围中撤退。
    因应以上状况的策略——「退潮」作战，早在事前就决定了撤退方向。
    为了保护「星黎殿」，﹝化妆舞会﹞的防卫阵线在南北层层延伸，可以想见这会反过来成为难以突破的包围网。
    西边则是距离遥远的内陆战斗。由于作战区域过于广阔，光是阻止敌军突破便已应接不暇，顶多只能藉由游击部队的奇袭尽可能拖慢折返的各部队脚程。
    唯独，东方。
    只有那边基于地理上的因素，可以进行大幅度拖延。
    东部在开战前，﹝化妆舞会﹞的势力直达中国沿岸一带，因此主战场必然会是日本、台湾以及东南亚诸岛……换言之，进攻的军队非得在渡海上花费一番工夫。
    考虑过这些因素之后，为了拖延敌军，外界宿东部防卫阵线的将兵们，自然「不会」采取留在水滨迎击这种众所皆知的防卫原则。
    必须尽可能将敌军引诱进来并将其困阻在内陆地区、阻断敌营后方的撤退路线、破坏负责运送军队的船舶等等，这都是为了增加敌军折返的时间。
    而位于决战区的苏菲，目前并没有办法确认这些对策是否奏效。
    只有一个事实摆在眼前。
    不同于援军提早现身的西方，目前东方没有任何动静。
    位于平原地带的东边，点缀着爆炸与怒吼的碉堡之中——
    《萨谬尔，你没有异议吗？》
    身为兵团幕僚长的萨谬尔透过远距离通讯参与讨论：
    「嗯，反正也没有其它可行的办法吧。」
    他以自在法「季斯卡之丘」兴建这座碉堡之际，刻意在房间一隅的造景石中摆放一团雪堆，因此苏菲的声音得以透过法兰西斯的远距离通话自在法，化为小小涟漪传来。
    事实上，他一直都有参与会议，只是保持沉默而已。之所以没有发言，是因为下决定之前的过程并没有什么问题，而且他正在指挥碉堡的战斗。
    不过从现在起，他身为统帅之一，必须发表意见才行。
    「位在平原东边的我们，就负责争取时间让士兵们撤退到东部山区，对吧。」
    这是实战指挥者的确认。
    从目前的战况来看，兵团大略分成两队。一队据守萨谬尔所在的东边碉堡，另一队则在是苏菲身处的南方小城。
    若从萨谬尔的所在位置撤退，只要不顾一切往东突围就行，但苏菲这边却办不到。现在，从南方逐步逼近的﹝化妆舞会﹞援军派出先遣队攻击小城，同时迅速伸展右翼，准备筑起包围网。
    若火雾战士兵团想要脱离战区而不被拦截，苏菲的部队就得把行进方向转往东北，绕过平原地带的外缘；萨谬尔也必须在碉堡后方的东部山区筑起临时防御据点，以便掩护苏菲部队撤退，并在会合后转向东方。不用说，他们势必得赶在敌军前头。
    总之，在苏菲部队抵达之前，萨谬尔必须率领败兵抵挡眼前具有压倒性优势的敌军。
    这实在是一项强人所难的任务，不过……
    《一点都不错。》
    即使明白这一点，大胆妈妈的口吻依然显得满不在乎，丝毫听不出内疚。
    萨谬尔的语调也很平静，没有夹杂任何的情绪：
    「那么就做吧。希望你那边的四人，可以挪一半到我这边来。」
    全军一同撤退。
    总指挥官与幕僚长都认可了这项作战计划，彼此之间并未出言确认。
    在这个场合，根本不需要考虑「取舍」问题。战场上每一位精锐战士都是按照本能理解，藉由体验学习。
    要是在艰苦的困境中舍弃他人，自己也会遭到舍弃。
    如果不同心协力，没有人能存活。
    一旦轮到了自己，就只有英勇战斗、壮烈牺牲。
    想要在团体战当中存活，只能运用团体的规则与有利之处。
    纵使现在面临创造神的归还、作战的挫折、不利的战况等一连串绝望的逆境，这些铁则仍促使防御战勉强得以持续……正因为防御战的持续，自己才不至于沦为猎物……所有的火雾战士都明白这一点。
    他们多数独来独往，欠缺协调性；但正因如此，更清楚这些在生死存亡之际领悟的铁则具有绝对性。
    因此，无论如何都必须全军一同撤退。
    萨谬尔正是极少数擅长掌握并利用这种特质的存在。
    所以，苏菲才会对他抱以完全的信赖，任命他负责掩护撤退。
    《那么，「炎发灼眼的杀手」跟「万条巧手」会过去。》
    「明白了。」
    简短回答后，萨谬尔把后续联络的工作交代部属处理，单独走到碉堡顶端。
    眼前楝色的雪原，染满了哈拜利的自在法「荧燎原」。
    不计其数的「使徒」来势汹汹。
    火雾战士在城墙上拼命阻挡。
    各种不同色泽的火焰，相互碰撞的金属与金属，尖锐的利爪与獠牙，飞溅的鲜血与火粉，震耳欲聋的悲喜高呼，以及隐隐作响的进攻地鸣。
    数百年来深入骨髓的一切，今天显得格外鲜明。
    （败战啊……）
    眼前的情景，不知不觉与过去身为人类时重叠。
    全神专注于战斗意义的单纯、满心想要战胜的真挚、对于保护对象的诚实，面对周遭总是学不乖的敌人所产生的强烈愤怒……即使这些情感消失，当年的心意仍在。
    （我还不至于软弱到想要放弃。）
    他理了理立领大衣，重新戴好军帽，表现出勇于面对一切的威严。没有对象的话语和笑意，自壮年面容下逸出。
    「很简单，只不过要挺立到躺下罢了。」
    「努力筑起一座尸山血河吧。」
    他胸前跟姆指一般大的银杯造型神器「塔波尔」中，基尼特拉以沙哑的嗓音答腔。即使察觉到了什么，他也没有说出口。
    萨谬尔也只是点头挺胸，举臂指挥战斗。

    联络完毕之后，苏菲再次下令：
    「『退潮』作战开始！」
    号令的暸亮嗓音一出，不仅夏娜一行，就连法兰西斯、山塔席尔、其他司令部工作人员以及传令兵也同时收敛身心。
    「我们『佯装』被南方先遣部队压制，抵抗行动逐渐减弱的准备工作已在进行中。因此，以这两人的出击做为开端——」
    苏菲的目光转向夏娜跟威尔艾米娜……
    「——全员由卡姆辛跟蕾贝卡为核心，进行反击！」
    从两人的表情取得同意之后，指挥官环视在场其他人：
    「击退先遣部队以后，立刻放弃这座小城，朝着东北方山区前进。一旦抵达萨谬尔据守的碉堡后方，就由我们布阵掩护他们撤退。全军集结以后，便随时准备往东撤退，细节视战况临机应变。以上，各位没有异议吧？」
    在态度跟语调零乱不一的回答后，包括法兰西斯在内的司令部成员立刻匆匆忙忙地准备收拾。
    夏娜跟威尔艾米娜也快步走向通往城墙上方的阶梯。
    这时，苏菲从背后出声喊住她们。
    「啊，两位请梢等一下。」
    「？」
    「还有什么补充事项吗？」
    明明已经下令了，却反常地不干脆，让两人不禁纳闷。苏菲则对着她们摇头表示：
    「不是的，跟『那件事』无关，只是个人的意见。」
    她面露微笑对夏娜说：
    「请利用一分钟的时间更衣。」
    「啊。」
    这么一提，夏娜才注意到自己的样子。原本素净的礼服变得脏污焦黑，侧腹的位置扯裂出一道长长的剑痕。但因为伤口已经愈合止血，外面又披着黑色大衣「夜笠」，所以没有人特地出言提醒。
    但苏菲说的确实没错，布料从扯裂的部分披垂而下，形成一个大大的破洞，下半身跟内衣裤也露了出来，只能用衣衫不整来形容。
    「如果援军的衣着破破烂烂，可是会影响全军士气的。」
    「正是。既然我们接受了萨谬尔的请求，就职务的观点而言，这个要求可以说相当合理对吧。」
    威尔艾米娜面露极为遗憾的表情答道：
    「太过疏忽是也。」
    「……嗯。」
    夏娜红着脸点头。

1990416

[size=3]幕间１   创造神

    「愿望起源于何人，
    如今已无人知晓。
    虽然心愿只有一滴，却渗入了最初之『使徒』的思绪。
    那是放荡，那是自由、梦想跟欲求的一滴，
    受到愿望的吸引而出现，
    并受到三柱家臣保护。
    众生，静听此愿，
    其名正是——」

    等待作业时，助手开口询问：
    「教授——？」
    「嗯嗯——？」
    「那个名叫来福卡的『使徒』大人，到底是什么人呢？他可以自然而然地跟三柱臣相处，还一同前往『诣道』……教授也是第一次见到他对不对？」
    「嗯嗯——嗯……」
    「教授？」
    「嗯——嗯……『自学的结晶优秀的第252546号——论议之——笈』数据还——没——有传送完——毕——吗？」
    「啊，原来您没有在听我说话呀。是的，因为两界夹缝观测数据的量相当庞大，必须多花费一些时间。」
    「嗯嗯——这个——嘛，因为他也是神祇的家臣的关——系——」
    「啊？」
    「嗯嗯——因为两——界的夹缝，是他的『千里眼』没办法——看见的地方！——所以才会特——地跟着——一起来——吧——」
    「家、家家家家臣？那就是创造神的……？」
    「嗯嗯——嗯嗯……三柱臣可是创造神亲自保护策划驱动才完成的系统耶？根——本没有外——人介——入的余地。」
    「可是，像教授一样的随从豪洞洞洞（好痛痛痛）？」
    「嗯嗯——嗯嗯，怎——么到现——在都还——没结束呀——？」
    等待作业时，助手被教授用力一捏。

    三千多年前，
    人类的数量仍然非常稀少。
    啃食人类是『使徒』近似野兽的本能，
    缺少了人类，大业终究难以完成只能凋零。
    若问所欲为何，
    众人答曰饱食。
    于是愿望就此确定，
    其行为正是——」

    那项仪式失败了。
    因为犯下了必然的错误。
    理由……不用说也心知肚明。
    正是盟主大人「祭礼之蛇」的个人兴趣。
    当时我们三柱臣也很漫不经心。
    「顶座」全心等待时机成熟。
    「千变」全心保护着她。
    我也全心忙于指挥调度。
    当然，我也曾经提出谏言强调危险性。
    可惜并没有被采纳。
    当然，这并不是因为盟主大人的度量狭小，正好相反。
    「接下来要做的事对任何人都有益，让『他们』列席仪式没什么不妥。如果同胞们生活在那个封闭世界之中，也就不会产生『他们』所认为的无谓纷争。这不是值得大家一起开心的事吗？这不是值得大家一同庆祝的事吗？」
    盟主大人如此对我表示。
    他怎么会如此的宽宏大量？
    他怎么会如此的天真无邪？
    接受祈愿而展现权能，完全出于神的善意。他自动自发，跟某个总是要求代价的魔神不同，光从这点就看得出来吧？盟主大人可说是自己想要改变的世界的一部分。不，拥有足够的力量而存在这件事本身就是最好的证明。企图排除他的人才是错的。
    「那些家伙」根本就不懂。
    至于搜集仪式所需要的祭品，不过数量稍微多了点而已。狩猎捕捉、宰杀祭神，在当时并不是什么稀罕的行为。再说，我们跟人类那种为了仪式而举行的仪式不同，是透过仪式将实际现象化为对于众人都有益的创造。为此遭受责难，着实令人感到遗憾。
    至于「他们」呢？
    那群在仪式前一刻大举攻击的家伙们。
    他们居然认为我们企图把封闭世界化为「使徒」的世界，并加以支配？
    这才是天大的笑话。
    神祇是不用支配的。
    而是接受祈愿，予以回应而已。
   「那些家伙」真的完全不懂。
    好歹也想想我们应付这些不实谣言有多辛苦吧。
    如果只是口头指责那就算了，既然动手阻挠，以我们的立场来说当然不得不回应吧？
　　我们不是想做才这么做，这可是肺腑之言。而仪式前的血祭这种说法，就算不是「千变」也会感到莫名其妙，把它当成是恶劣的玩笑吧。
　　不过……
　　盟主大人仍然邀请了活下来的「那些家伙」。
　　「就算是我们『使徒』之同也会有意见相左的时候，想必『他们』也不例外。」
　　真想叫「那些家伙」听听盟主大人这番话。
　　只是……
　　正因如此，最后变成带着一群心腹之患举行仪式。
　　这群不动声色的家伙，跟过去那些笨蛋不同，狡猾无比。
　　就这样……
　　在撒满朱砂的真宰社。
　　悬挂仪仗的礼器。
　　高举钺与矛。
　　「大缚锁」仪式，开始了。
　　我们即将把一百二十九个都邑与四方平原之中的所有事物，全部用祭品的「存在之力」牢牢包覆，创造出一个不断循环、完整独立的封闭世界。
　　列席的，有身为创造神的盟主大人、我们三柱臣、一群来自各地爱凑热闹的使徒、贡献出充足祭品的许多人类国王与神官，以及「那些家伙」。
　　仪式顺利进行，就在创造神迹即将展现的前一刻。
　　「那些家伙」突然开始暴动。
　　不，应该说理所当然吧。
　　我早就料到会发生这种状况。
　　可是，仅止于「早就料到」而已。
　　三柱臣当中，成为仪式核心的「顶座」不用说，必须保护她的「千变」事实上也无能为力。「那些家伙」居然几十个人拼命压制我一个。虽然我保住了性命，但是整个计划却因此化为泡影。
　　那时的我们并不希望以组织自居，所以只有几十名信徒，而且这些人也只是「在场」而已。他们固然有所求，但还不至于将自己的生命奉献给神祗。
　　相封地，「那些家伙」在全世界煽风点火，轾易地召集到具备共同目的并身心强韧的「一群战士」。甚至透过签订合约的「魔王」，得到了一定程度的共识以及团结。
　　我第一次了解到团体的力量。
　　因此，事后我深深感觉组织是有必要的。
　　不管怎么说，「那些家伙」确实是相当坚守自身信奉的宗旨。
　　没错，就是成为那些签订合约的「魔王」残杀同胞的道具。
　　他们不但妨碍仪式，甚至不惜发动同归于尽的秘法企图埋葬真神，让人不禁质疑神智是否正常。
　　所以，我很讨厌那些家伙。
　　
　　
　　「在『使徒』们的宴会、
　　神祇的仪式之中，
　　一群实力高强的杀手，不动声色地等待机会。
　　当时刻来临、人群聚集、力量充盈，即将显现神迹之际，
　　他们伺机奋起。
　　没有信徒的吶喊，
　　时机就这样成熟。
　　此战正是——」

1990416

２  撤兵战守
　　
　　洒满怡人阳光的翠绿原野上，搭起了一座深红色的豪华帐篷。
　　这宽敞的帐篷三面无墙，仅由四根梁柱支撑低矮的三角屋顶。屋顶是质地厚重却紧实的织布，上面绣有精致的连续花纹。与臂同粗的梁柱以铁棒为轴，外观装饰着精致的石制浮雕，地板也同样铺有让人无法想象这里是帐篷的绒毯。
　　「这个地方」宛如美术品一般……不，让人一眼就看得出具有美术品的价值。帐篷唯一一面由垂挂布幕所形成的墙，绘有精致的蟠龙图案，而且龙还是以相当抢眼的鲜艳红色绘制而成。
　　背对这条龙的位置，摆了同样散发红色光泽的天鹅绒沙发，火雾战士「悼文吟诵人」玛琼琳•朵随意地横躺于上。
　　不仅如此，她还喝得烂醉。
　　披散的秀发与邋遢的裤装打扮，呈现出一副吊儿郎当的模样。前方色彩雅致的茶几上头，也倒着两三瓶贴有中文标签的黄酒空瓶，明确地解释了来龙去脉。
　　「啊啊～」
　　放松的嘴角在呼出酒臭同时，顺便吐露出话语：
　　「再怎么好喝……烈酒依然是烈酒。」
　　「明知这一点还故意猛喝，你就好好享受自作自受的滋味吧。」
　　从沙发脚边约与画板同大的书本造型神器「格利摩尔」中，传来与她签订合约的「红世魔王」——「蹂躏的爪牙」马可西亚斯毫不留情的声音。
　　玛琼琳翻过身，仿佛在沙漠中找水似的伸手摸索。
　　「因为啊……人家特地送的礼物，要是不喝就太失礼了吧……？」
　　「不要收不就没事了。」
　　尽管马可西亚斯平常都会随口嘲讽搭档的丑态，不过这回不看场合的烂醉如泥实在让他难以置信。
　　「真是，都这种时候了，居然把『你家男人』丢给别人照顾。」
　　趴在沙发上的玛琼琳原本晃来晃去的手臂啪嗒一声垂下。沉默片刻以后，她才不情不愿地小声辩解：
　　「……这个嘛，如果硬逼自己去做，我一个人也不是做不来全部的事情啦，要操纵那种仪器也行……我也不排斥把他教到会……」
　　「那又是为什么？」
　　「……」
　　她再次沉默片刻，再次开始辩解：
　　「……总觉得，像这样……距离这么近……有点不知所措……」
　　这次轮到马可西亚斯沉默不语。
　　（哎呀哎呀，当初是你自己依赖人家，怎么现在又临阵怯场呀。）
　　总而言之，玛琼琳似乎是不知道如何衡量给予她力量摆脱消灭的危机，让她从虚无沉眠之中清醒的那名少年之间的距离感。
　　清醒后的喜悦与热情一旦褪去，究竟要如何接受、如何面对、如何回报最重要的「亲密感」呢？她正是为了这件事烦恼不已，才会变成现在这副德行。
　　（又不是头一次谈情说爱……能够无条件接受自己的对象也大有人在……等等，这么说来，她好像从来没有主动过。）
　　就在马可西亚斯思索之际，玛琼琳摆出一副耍赖的姿势。
　　「也不是不懂……应该怎么做啦，只是……」
　　声名远播的火雾战士垂着头，话语不断流泻而出。她想用烂醉来敷衍与缓解迷惑，反而显得十分幼稚。
　　「所以呢，就是因为那个样子，才会找了其它人来嘛……结果明明其它人也在，却感觉像只有两个人独处……」
　　（真糟糕……这下子没完没了，还是不要让启作瞧见比较好。）
　　「玛琼琳！」
　　那名少年——佐藤启作闯进帐篷。
　　「唔哇噢？」
　　马可西亚斯不禁喊出声，对着玛琼琳施展自在法「净化之火」。
　　「嗯哇呀？」
　　「嘭」的一声，她的全身燃起了深蓝色火焰；而在大叫着跳起来的瞬间，酒也醒了。
　　「你、你你、你干嘛突然这样啊笨蛋马可！」
　　「就是突然才大事不妙，你记不记得自己刚才说了什么？」
　　「唔～」
　　理当已经酒醒的玛琼琳再次坐回沙发。她背对着佐藤，仅露出红通通的耳朵，开口询问对方来意：
　　「……有事吗？」
　　见到酒瓶比起三十分钟以前又多了一只，佐藤便明白大致的状况，所以没有追问太多。他现在只想专注于完成自己的工作，因此依据手中纸条做重点式的报告：
　　「是的，目前还无法跟兵团的总司令部取得直接联系。似乎是出现了干扰电波，所以没办法得知战况。」
　　「应该优先报告的，不是这个吧。」
　　玛琼琳继续背对着他，以听起来有点闹别扭的语气指出问题点。
　　既然专程赶过来，想必是发生了什么必须紧急报告的事。无法取得联系、无法得知战况这一类的情形，不需要在此时再次强调。
　　果然，佐藤察觉到了自己的失误。
　　「啊，真抱歉，因为正好叠在一起收到的纸条上面……」
　　他先做了多余的解释，然后正确无误地念出第二张报告书：
　　「大约在几分钟前，跟远方游击部队……的通讯已经恢复正常。彼此坐标已确认完毕，等燃油装填好就可以前来支持。」
　　「嗯……我明白了。告诉董命继续想办法联系各单位。」
　　「遵命！」
　　佐藤高声答完便走出帐篷。
　　「什么遵命，装什么帅嘛。」
　　玛琼琳斜着眼目送他离开，并故意冷嘲热讽。
　　马可西亚斯明白她是在掩饰难为情，于是大笑道：
　　「嘿～嘿嘿嘿！有活力很好啊～！很好啊～！而且很可惜地，这份天真无邪很快就会消失了。还不如趁现在好好享受，以后拿来当作取笑的题材。」
　　「……算了，虽然只是传令的工作，他自己做得高兴就好。」
　　玛琼琳正经八百地说完，便再次躺回沙发上，从帐篷之中以目光追着佐藤的背影。
　　他的目的地距离帐篷将近数百公尺，同样位于翠绿原野上，是座保持中世纪城池原貌的双塔城门。
　　那里停放着作为军事用途的通讯车辆。后方的通讯室旁，某个有如屋檐般伸出的遮阳篷底下，并排着数台大型机器，上头连接了许多从车内拉出的电线；另外还有数条粗大的电缆从城门延伸到「外面」。
　　负责操作这些机器的工作人员混杂了各色人种，他们全都隶属于统领中国外界宿的结社「傀轮会」（朱红蟠龙是「傀轮会」的徽章）。而玛琼琳则是为了执行威尔艾米娜委托的「退潮」作战计划，被派来担任处理通讯等等各种杂务的工作人员。
　　领导人名为董命，是一位再适合野战服不过的壮年中国人。
　　目前佐藤在他的麾下接受指导，内容包括机器操作技术到外界宿工作人源入门须知等等。但由于才会合没多久，除了上课之外，佐藤就只能像刚才那样传令而已。
　　所幸在繁忙之中，包括董命在内的通讯人员没人嫌佐藤碍手碍脚，而且在各方面都对他相当亲切。因为他们把这名少年跟过去凭冲劲闯进外界宿的自己重叠在一起……当然不只是这种温馨的理由而已。
　　他们「傀轮会」在这次的大战中，独断地向﹝化妆舞会﹞挑战并彻底败北，全世界的火雾战士与外界宿相关人员都知道。当事人当然有自己的理由，也存在着值得他们采取这项行动的状况，然而在决战前夕失去珍贵的兵力与擅长团体战的优秀指挥官，也是不容辩解的事实。
　　基于这些难以反驳的理由，董命等「傀轮会」的成员受命必须在这次大战提供协助以挽回名誉，并在战后确保功绩。
　　他们果敢地面对世界危机，并尽可能地畅通各种联系管道（还为了佐藤召集通晓日语的人员）。各项行事的确相当完善。
　　当然，玛琼琳并不排斥「傀轮会」的作风。她甚至很欣赏这种因为活着，所以要想尽办法活下去的作风。
　　（那就好好努力，把人家的做事态度也学起来吧。）
　　她在内心对着佐藤说完，目光转向前方。
　　（说到努力……不知道「那边」现在怎么样了？）
　　一条石板路从沙发正前方延伸出去。
　　沿着道路下去，会在城内唯一能报时的大钟旁见到一座石桥。当他们与通讯人员入城之际，桥梁已遭到破坏，现在只剩断裂的焦黑桥畔孤寂地悬在半空中。
　　为了避免这条连接到敌方根据地的秘密通道反过来受到利用，因此威尔艾米娜设置了定时炸弹将其爆破。玛琼琳之所以没留在背后的圣堂中，而在野外搭起帐篷，也是为了监视这条唯一可能有敌人出现的路。
　　（大概只有头壳坏掉才会以为潜进敌人的根据地还能安然无恙……况且，还发生了「那种事」……）
　　通道封闭后，已经无法获悉另一端的状况，不过玛琼琳仍然可以根据自己的经历，推测出整体情势——也就是火雾战士兵团大势已去。
　　先前感受到异常的世界摇晃，又听见创造神「祭礼之蛇」的大命宣布，想必没有人不如此认为吧。大约三十分钟前，她才对着无法感应到的佐藤跟董命说明（结果搞得自己不断酒醒又喝醉）。负责人类能力范围内的情报搜集与联络的通讯小组，也提升了作业紧迫程业，就连枝微末节的汇报也要佐藤代为转达。
　　玛琼琳正想从沙发旁的木箱中拿出另一瓶酒，却打住了动作。
　　（脑袋差不多该清醒清醒了。）
　　然后做出——原本不停耍赖拖拖拉拉的——决定。
　　「不然说不定会轮到压轴好戏登场。」
　　「再怎么样好歹也得做点事情，不然当初在那些少年少女面前要帅装酷，到时拿什么脸见人哪，嘿嘿！」
　　她对着大笑的搭档报以苦笑，运转好不容易清醒的头脑说道：
　　「话说回来，没想到连我们跟游击部队的联络也会遭到妨碍。该不会是那些发觉来不及赶回主战场的家伙，还中规中矩地到处破坏目标显著的中继基地吧？」
　　「应该是这样没错啦～不过战区已经确定了，只要从近距离诱导就行。赶快做好迎接他们的准备吧。大批的敌人跟我军很快就会蜂涌而至。」
　　「至少跟酒友见个面也好。」
　　玛琼琳坐起身来，顺便踢飞了木箱。然后回想起她的知心好友威尔艾米娜、蕾贝卡与苏菲、曾经照顾过她的萨谬尔跟卡姆辛……以及面临进退两难的处境，与自身命运息息相关的少女。
    （那个小丫头居然会被人拯救、战败、逃跑……）
    这种怎么想也想不透的状况……
    「所谓神的合约人——」
    发生在眼前的状况，与对于发生在那个城市的不可思议……只能形容成不可思议的邂逅所产生的感慨交互作用下，促使「悼文吟诵人」不禁吐出犹如宿命论者般的句子：
    「——到头来，还是免不了成为引发世界动荡的核心吗？」
    「正因为是神的合约人所以要改变世界呢？或者因为具备了与神祇签订合约的条件所以有办法改变世界？就算找出答案，又能改变什么呢？还是先替那边想想吧，我空泛的哲学家玛琼琳·朵？」
    玛琼琳哼了一声代替回答，然后在椅子上环顾四周。
    （这里……感觉还蛮不错的。）
    周围堆放瓦砾的高耸神庙，以及可以望见深处的圣堂：
    拉起宫桥，封锁与外界交通的双塔城门……
    投影在外壳内部，与蓝天融为一体的清澈护城河……
    由石板小路做为区隔，绿意盎然的庭园……
    以及报时的大钟……
    （虽然有点依依不舍，但差不多该离开这里了。）
    移动堡垒「天道宫」阳光普照、清风徐来，丝毫感受不到迫在眉睫的战斗气氛。
    强风烈火翻涌奔腾之中，南方的先遣队开始攻城。
    耸立在南方山区的小城——火雾战士兵团约有半数人力固守的防御据点，现在「抵挡能力逐渐减弱」，沦陷已经是迟早的问题。
    「使徒」们猛烈进攻，企图一鼓作气攻陷小城，将高昂的斗志化为咆吼撞击城墙，转为烈焰飞舞喷溅。
    「冲啊！冲啊！」
    最前排有一名看似贵公子的男性鼓舞着麾下士兵，同时驾驭着嘴角吐泡、全力狂奔的骆驼。
    此人正是先遣队队长「呻之连环」派蒙。身着各式华丽衣装的男女环绕在骆驼周围，保持着一定距离。
    「只要攻下这座城，就可以一举缩小包围网。冲啊！冲啊！」
    之前，针对火雾战士仅存的两处防卫据点其中之一的小城发动快攻，阻止敌方可以肯定是撤退不会错的行动。
    具体的做法，就是在南方主力部队抵达前断断续续发动攻击，不让敌方有任何机会采取团体行动。也可以说是一个团体故意对另一个团体找碴。
    然而，率队的派蒙……这位原本冷静沉着的指挥官，即使明知自身的任务内容，却依然放任激昂的斗志，率兵闯入敌阵。
    这次的失控行动与「荧燎原」无关（南边山区位于效力范围之外）。而是出于对﹝化妆舞会﹞的夙愿——「祭礼之蛇」顺利归还和大命宣布——的兴奋之情，以及想要为在激战当中阵亡的长官「淼渺吏」迪卡拉比亚报仇雪恨的念头。
    「现任就将胜利献给我们的盟主！」
    纵使如此，却没有一名部属加以阻止。每个人的心情都跟他一样，根本不可能出现不同意见。所有人都耽溺在失控的快感中。
    「将完全胜利献给『淼渺吏』迪卡拉比亚大人！」
    派蒙高声呐喊，随从们分别从空无一物的袖口拔出长剑、弓箭、长枪等等各式各样的武器。
    先遣部队以他们为中心，没有在后方留下掩护的兵力，全部团结一致地往前飞奔。
    据守在小城的众位火雾战士们，无论如何都必须击破这群来势汹汹的敌军，并顺利完成已方的撤退行动。这是为了应付之后更为重大的战斗，也为了确保持续守护全世界秩序的绝对人数。
    虽然有力量强大的火雾战士前来支持，战力随之提升，但这并不代表撤退必定成功。毕竟在撤退时，保护同伴比起歼灭敌人来得更加重要。
    即使苏菲、夏娜，以及威尔艾米娜等力量强大的杀手在场，也无法确保整个部队的士兵安然无恙。若想保护所有人，得想办法让大家把面对劣势而生的怯懦、死亡当前的恐惧，以及内心动摇产生的慌乱等等暂时遗忘或对其麻痹，方能指挥全队的进退。
    一旦计划失败导致失控，团体的威力与长处将全部消失。一盘散沙的士兵，势必会遭到占尽优势的敌军赶尽杀绝。因此苏菲跟萨谬尔才会竭尽一切心力进行撤退战。
    而现在，其中一个手法终于即将曝光。
    守军仍然持续反击，不过发射的火焰弹幕密度逐渐稀薄，杀出城的勇者已不见踪影，城墙上方的人数也不断减少。
    （绝对会赢，一定可以攻下来！）
    派蒙笃信自己的答案正确。
    「不要退缩，勇往直前！那些家伙已经没有能力抵抗了！」
    这场突击行动虽然出自兴奋与复仇的情感，付诸实行却完全依据理智——他判断己方部队的攻击力足以粉碎小城的守备。
    然而，做出判断的双眼却受到兴奋与复仇的念头蒙蔽——正因为受到蒙蔽，因此无法看穿小城力量衰退是伪装，结果惨遭反击。
    做为一个指挥官，派蒙是失败的。
    当然，本人并不会领悟到这一点。现在的他，满脑子只有兴奋与激动。
    （我会胜利！胜利攻下城，攀向高处的我将立下辉煌战功！）
    与他的想法相呼应，随从们如同旋转木马一般开始旋转，展开大范围的自在式，提供足以涵盖周围大多数士兵的飘浮力量。接着骆驼用力蹬蹄，奔上小城高耸的胸墙。派蒙手握缰绳，面带狰狞笑容瞪视城墙下方。
    「爬上去！爬上去！把里面那道具杀个精光！」
    与他并排前进的「使徒」们放声大喊：
    「这次谅他们插翅也难飞！」「杀了他们！」「死吧！」「可恶的道具！」「杀了他们！」「杀得一个也不剩！」
    磅！
    耀眼夺目的炽红，拖曳着闪亮火焰朝着天空飞窜。
    （攻击！不对，那是不久前才飞进这座小城的火——）
    派蒙受到闪光的残像吸引，这时「胸墙抓住了他」。
    「——唔噢？」
    正确说来，是利用胸墙石材组合成的手掌，有如墙壁往外弯曲般握紧了手指。不仅如此，胸墙上半部彷佛受到吸引而聚集到空中，化为人型。介于这些现象之间的火焰是——褐色。
    众人避之唯恐不及的「不拔的尖岭」贝海默特的火雾战士「盛装骑手」卡姆辛现身被手掌抓住的派蒙——
    （啧！）
    事实上根本连啧舌也来不及，就跟着骆驼一起被握碎。
    朱色火焰在指缝之间迸散开来。
    「唔？」
    然而，卡姆辛待在组合中的巨人的操纵室「卡达修的心室」里，察觉到一件事。
    手中没有任何反应。
    他正想打开手掌确认，却发现理应已经被握碎的派蒙，从手掌旁架起弓箭的随从空荡荡的衣服中出现。说时迟那时快，拉弓的手放开，箭矢射出。目标就是正利用石材逐渐开闭的「卡达修的心室」。
    就在这时……
    「弹开！」
    眼前的石块燃起桃红色单眼，并且聚焦在一点后引爆，挡下了攻击。箭矢不停转着圈，弹飞到远处。
    「嘿，队长果然不是盖的，没想到还懂得耍这种小把戏。」
    「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德降落在看似组合完毕的巨人肩膀。「糜碎裂眦」巴拉尔从她胸前飘浮张开的单眼「克罗瓦」出声：
    「哎呀，我们这么做是不是多管闲事啊？」
    「啊啊，千万不要这么说，两位帮了我们一个大忙。」
    「呼嗯，因为我们实在很懒得以肉身应战。」
    从好不容易关闭的「卡达修的心室」之中，卡姆辛跟贝海默特隔着厚重的石墙回答。似乎反省了先前的轻忽大意，使用胸墙整个上半部所形成的巨人，即使外观粗糙仍然迅速起身。只剩下半部的小城中，耸立着到处喷出褐色火焰的巨躯，张开手掌挥打飘浮在眼前的派蒙与其随从。

    「可恶！」
    面对这个虽然动作简单却因为体积庞大而难以闪避的攻击，再次被打碎的派蒙随即转移到另一个逃开的随从身上。不仅如此，他也没有忘记自身的任务以及内心的情绪，高举手中的长剑发号施令：
    「城墙已经倒了！大家进攻！」
    「使徒」们呼应他的号令再次攻城。
    这时卡姆辛举起双手，然后往下挥动。
    猛烈又沉重的动作之中，构成手肘到手掌的石材化为特大号的榴弹飞散。由于数量庞大，即使石头并不会爆炸，然而单凭这动作所产生的离心力跟「存在之力」的强化，也具有极为惊人的杀伤力。
    紧挨胸墙奋勇冲剌的「使徒」们碰上这记广范围的强力攻击，有人头颅碎裂，有人手臂扭断，也有人胸门跟腹部遭到贯穿，四处翻滚。
    「唔啊、喀、啊噢……」
    当战场上不断传出单方面的惨叫与呻吟之际，派蒙的所有随从被同时击落——由于卡姆辛的攻击以他为中心，这也是理所当然——遍体鳞伤的他虽然勇往直前，本体却被降落的蕾贝卡踩住额头，全身炸碎。
    「真不好意思，老是抢走出风头的机会。」
    「这也算适材适用，还请多多包涵。」
    接着巴拉尔乘胜追击，大批光球在他一声令下陆续坠落。接二连三的大爆炸迅速吞噬了小城下方的「使徒」士兵。
    「全体、前进——歼灭敌人！」
    总指挥官「震威结手」苏菲•萨法利修用力挥下高举的右腕，给予敌军致命一击。
    事前依令聚集在胸墙中间层的火雾战士们不约而同冲出。他们四处搜寻、紧追不舍，逐一歼灭卡姆辛跟蕾贝卡遗漏的「使徒」残余兵力。
    他们的行动悄然无声却冷酷无情，与刚才「使徒」们的冲锋正好相反。为了在劣势的战斗中存活，这群精锐甚至压抑住激励自己的呐喊，将全副心力集中于眼前的杀戮。派蒙率领的先遣队全数投入冲锋，因此没有足够的兵力能抵御火雾战士的扫荡战。
    「萨法利修总指挥官，任务已经完成了。」
    先遣队很快地全数阵亡，无法在南方主力部队抵达之前达成使命。
    「很好。」
    因保留体力而没有参与扫荡战的苏菲，在听完同样按兵不动的副官「姿影派遣人」法兰西斯•奥力克的报告之后，再度下令：
    「方向，东北——全力冲刺！」
    相当于雪原战斗起点的南方小城，终于弃守。
    它在已经解除巨人形态的卡姆辛下方，整个瓦解。
    众位追击的火雾战士开始撤退。他们沿着平原地带外围，朝着东北方——萨谬尔等人为了掩护他们撤退，所据守的东侧碉堡后方的山区——前进。他们将在那儿兴建临时防卫据点，掩护萨谬尔等人撤退，并在会合后共同脱离战场。
    无法思考办不办得到。
    事到如今不能抱持任何疑虑。
    只能勇往直前，努力实行。
    否则就无法存活。
    「……『全新的世界』……」
    最后一个离开的人——「殊宠之鼓」特拉洛克的火雾战士「皓露祈求人」山塔席尔，对着仍然滞留在天空的漆黑蛇身瞪了一眼。
   
    飞出小城的「炎发灼眼的杀手」夏娜，身着散发出精悍气息的黑色皮革工作服。她背部拖曳着猛烈喷射的双翼，在战场上空勾勒出一条大大的炽红轨迹。
    （哎呀？）
    「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔以缎带缠绕少女的手，紧跟在后。她发现飞行方向并非直接前往萨谬尔的碉堡。
    （不可能是无视命令。）
    威尔艾米娜内心没有质疑或不安。她身为照颐少女长大的养育者与并肩多次的战友，对夏娜抱以全盘的信任。
    （是不是另有什么目的呢？）
    只是在跟随的同时，也感到不解罢了。
    当事人似乎明白这一点，扼要地加以说明：
    「先回收到处游击的空中部队再去会合。」
    「原来如此，这是个好主意。」
    亚拉斯特尔从挂在她颈子上不停晃动的坠子「克库特斯」出声附和。
    接着少女稍微挪动目光征询意见，于是威尔艾米娜颔首道：
    「明白了是也。」
    「勇往直前。」
    「梦幻冠带」蒂雅玛特也从化为面具的神器「佩尔苏娜」中表示同意。
    夏娜点头回应，冲进两军打得难分难解的战斗空域。在先前的战斗当中展现出压倒性力量的炽红双翼让双方士兵很难视而不见。
    首先是惊人的现身速度——使得「使徒」们后退了好几步。
    「又、又出现啦！」「是『炎发灼眼』跟『万条巧手』吗！」「可恶，大家先避一避！」
    接下来是面对援军山现的喜悦——众位火雾战士准备向前。
    「噢，实在是太好了！」「两位终于来了！」「害我们等那么久，真是的！」
    这时，夏娜一挥手上的武士大刀「蛰殿遮那」……
    「不要动！」
    挡住了友军准备继续前进的队伍。对着面露诧异表情的杀手们，她以宏亮而冷静的声音呼吁：
    「已经没有必要留在这里战斗了！从现在起前往东边的碉堡参加防御战！」
    「这话是什么意思？」「难道要我们夹着尾巴逃跑吗！」「不，等等。」「嗯……」
    这么一提，原本热衷于眼前战斗的他们才终于恍然大悟。
    留在这儿战斗的理由已经消失了。
    原本创造神「祭礼之蛇」归还的出口「神门」飘浮在此，所以才会展开一连串的攻防战。现在「神门」已经消失，他们继续战斗只是因为「被遗留在这个地方」……换言之只是基于惯性罢了。
    空中只剩「星黎殿」上方巡弋的「祭礼之蛇」而已。如今也不可能挑战创造神以挽回颓势。主动进攻甚至可能促使三柱臣参战，造成名符其实的画蛇添足。
    而身处没有任何遮蔽物的空中，也很容易遭受来自地面的狙击，战术上极为不利。目前平原地带已有大半遭﹝化妆舞会﹞占据，之所以一直没有遭到狙击是因为处于混战状态的缘故，不过也仅止于现在而已。相较起援军陆续加入的﹝化妆舞会﹞，孤军奋战的火雾战士兵团数量远不及对方。若持续进行消耗战，迟早会败退，并遭到空中与地面的夹击。
    冷静的呼吁唤回了众位杀手的理智。
    得到众人理解后，夏娜以眼神向威尔艾米娜示意，再次喊道：
    「现在由我跟『万条巧手』负责殿后！各位前往『犀渠护手』的碉堡会合，全力配合撤退行动！」
    由于力量差距使然，面对娇小少女的命令语气，在场没有任何人提出异议。
    众位火雾战士面面相觑，再次表示理解，并开始脱离战区。
    「使徒」们即使目睹队长先前被一击毙命，仍然扑上前企图进行消耗战。毕竟这对他们有利，怎能眼睁睁放任敌军说撤就撤。
    不过，两名火雾战士理所当然地挡在前方。
    借由双翼爆炸性的喷射，夏娜拉近了敌人原先因警戒而刻意扩大的距离。而这段距离就成为空中部队逃命的本钱。
    「喝！」
    她顺着速度，以武士大刀贯穿了正前方的「使徒」胸口。
    「喀噗？」
    少女没响应那短暂的惨叫声，硬是转动刀身将其往上高举，直接劈开脑门。接着她踩过即将消失的「使徒」肩头，纵身一跃。
    「我乃『天壤劫火』亚拉斯特尔的火雾战士——」
    燃烧的炎发吹拂着炽红的热流，与灼眼相呼应的「审判」在头顶张开，身为天谴神合约人的少女英气凛然地报出名号：
    「——『炎发灼眼的杀手』夏娜！」
    「使徒」们身心受到热浪压迫，却顾不得内心产生的战栗，攻向少女。即使与他们自身没有直接关系，但整个战场上的优势仍旧化为促使他们前进的燃料。他们完全没有考虑到敌我力量的差距，以及继续留在这里战斗的意义，只凭借着焦躁的心情攻击敌人。
    面对大批人马进攻，夏娜丝毫不为所动。她左手轻握武士大刀横劈，将溢满全身的力量注入一闪而过的挥砍中释放：
    「『飞焰』！」
    高速高压的火焰宛如炽红的波浪，呈半月形发射出去。大批位在路径上的「使徒」还来不及哀嚎就被烧个精光。
    就算目睹了同胞阵亡的惨状，「使徒」仍然没有停止攻击。他们由数十人应付可怕的强敌，其余则打算从后方突袭撤退的火雾战士。
    然而这群凭着人多势众企图强行闯关的「使徒」中，却有数十人被缎带抓住或轻拍，因而飞往不同的方向甚至自相残杀。
    「同样『梦幻冠带』蒂雅玛特的火雾战士——」
    女子报出在老资历「使徒」耳中听来等于是死亡代名词的可怕名号：
    「『万条巧手』威尔艾米娜•卡梅尔。」
    同时跃进敌阵之中。
    她们只花了大约五分钟，就把「使徒」们的士气剥夺殆尽。
    僵在原地不动的被夏娜烧得精光，冲出封锁的就由威尔艾米娜予以歼灭，经过了激烈又短暂的时间，「使徒」的空中部队终于退后，放弃追击。
    两人看准了时机，降落在萨谬尔等候已久的碉堡。
    指挥抵挡﹝化妆舞会﹞猛攻的东边碉堡指挥官——火雾战士兵团幕僚长「犀渠护手」萨谬尔•迪曼提亚斯，是一名以作风与众不同而闻名的杀手。
    他们这群超乎常人的特异能力者动机大多是复仇，再加上获得了足以独力解决大多数状况的能力，因此尽可能避免与不相干的外人有所接触。就算同心协力，也只限于因为这是与大规模集结的「使徒」集团战斗、来自平日接受援助的外界宿的请求，基于个人情谊的并肩作战等等特殊情形。
    大多数的场合，他们都是独自流浪，独自战斗，独自死去。
    话虽如此，他们一般说来也不会排斥团体行动。因为每个人都曾经是人类，本质上还是会寻求维系与关联的社会性动物，独来独往主要是出于个人因素，并非排斥团体。
    在众位杀手之中，萨谬尔比较不同……甚至被直接称为「怪人」，原因并非对于团体的好恶，而是他拥有「以团体行动为前提的力量」。
    这并非因为他拥有高瞻远瞩的见地，把焦点放在「战争」而非「战斗」上，这种与思考层次有关的因素。
    也跟他曾身为军人（平常就透过外界宿的管道宣称自己是驻任武官或者情报军官，藉此混入各国军队，甚至从事他自称的「进修」）且拥有军事方面的优异才能，并于这次的大战中，负责了全军编制与作战计划制定等方面事务这点无关。
    原因其实很简单。
    因为他的战斗方式，相当特殊。
    他能够在一定范围内政变大地的形状，或利用岩石产生建筑物——这种场合之下，敌人会反过来被地形或石墙困住。虽然这种能力不适合直接破坏，运用的范畴却十分广阔。此外，他自身的实力也属于高水平。单凭这项能力，就可以自由自在地因应各种战斗。
    不过，他的特殊性「尚未」充分表现出来。
    就在此时，「那个」即将出现。
    原本紧挨着胸墙的「使徒」部队，不约而同地退开。
    在碉堡毁灭前不厌其烦重复的战法再次展开。
    城墙上方，其中一名站在最前排挥舞长剑的杀手察觉不对劲，随即对着指挥官大喊：
    「第十四波敌人后退了！」
    「炮击要来了！全队、预备——！」
    萨谬尔的响应声低沉却十分响亮。
    他人不在碉堡内部，而是理所当然地待在城墙上方中央的「＜」型木楔。
　　萨谬尔坐镇于正面迎击﹝化妆舞会﹞的西侧圆柱塔，负责指挥这场以炽烈形容仍嫌不够的殊死战。到目前为止已经击退了十四次敌人的冲锋。
　　顺带一提，他将前来支持的夏娜安排在北方，威尔艾米娜则到南方，让她们分别镇守在敌人攻击的目标，并且夹击企图由「＜」字型凹处偷袭的敌人。
　　此外，这个「＜」让众人在朝着碉堡后方撤退之际，可以从三座高塔与胸墙进行集中攻击。一旦苏菲率领的南方部队在东边山区完成临时防御据点，撤退行动立刻开始。目前的防卫战正是为了争取建筑的时间，好让两部队共同撤退。
　　戍守碉堡的众位火雾战士全都情绪高涨，藉由存亡关头的危机感与斗争心压抑因大命宣布所产生的动摇与慌乱。目前存活率最高的方法，就是全心全意地遵照身经百战的指挥官命令行事。
　　「确认『燐子』炮兵出现！」
　　其中一名负责监视的火雾战士，凝视着视野良好的彼方高喊：
　　「方向正东，平原中央，进攻路线后方！」
　　从挂在萨缪尔颈上的银杯中，传来基尼特拉沙哑的嗓音：
　　「看来就连哈拜利也受不了远距离射击将整支炮兵部队焚烧殆尽。是不是要先抵挡炮队的接近呢？」
　　萨谬尔颔首，手臂转向炮击的来向，对前线下达命令：
　　「方位，东边！注力——！」
　　一群火雾战土已经按照之前的命令，先行藏匿在城墙础石的隐密处，手心贴着地而摆出准备动作，一同释放出自已的力量。在众人分别以手心贴住的地面，泛起各自的火焰色泽——夏娜是炽红色，威尔艾米娜是淡红色——的涟漪，逐渐被地面吸收。
　　剎那间，受到忽略的突击路线后方，横向掠过一道闪光。
　　数秒钟之后，「燐子」的共同炮击夹带着强烈的爆炸声而来。
　　释放出来的庞大破坏力量，画出抛物线朝碉堡降落。
　　萨谬尔以独眼凝视这道流星，张开手掌往前推出：
　　「不超越，不开创，原地踏步，其名为耻辱『西吉斯蒙德之门』！」
　　低沉稳重的嗓音，将供给碉堡的力量于转瞬间聚集凝结，在他们的正前方形成一道淡墨色的防护墙。
　　与齐射相同，炫目的中弹闪光在前，震动腹部的爆炸声在后，于耸立的城墙另一端猖獗肆虐。然而有如窗帘般平滑的淡墨色防护墙却文风不动。
　　每次发动自在法时，火雾战士之间就发出盛大欢呼。与他熟识的威尔艾米娜脸上微微浮现赞赏的笑容，第一次见识的夏娜则是诧异地瞪大双眼。
　　这正是「犀渠护手」萨谬尔•迪曼提亚斯与众不同之处——「以团体行动为前提的力量」。他能将蓄积在自己兴建的建筑物中其它火雾战士的力量集中起来，自由自在地加以发挥（这股力量不仅可以用来防御也能加以攻击，就在十几分钟之前，一支近逼的「燐子」炮兵部队也遭到先发制人而全灭）。
　　虽然限制很多，也不适合单独行动的机动战，用在日前的状况下，只要条件符合就能发挥无以伦比的威力。大敌当前，孤军奋战的碉堡能支撑到现在的理由就在此。
　　当然，本人并未刻意夸大或低估战果。
　　（与空中部队会合，甚至还获得「炎发灼眼的杀手」跟「万条巧手」的增援……先前的牵制似乎也压制了令人头痛的炮兵近距离射击。）
　　（既然哈拜利持续对这支大军施加「荧燎原」那就不可能贸然亲自杀进敌阵……看来总指挥官大人也已经安排好疗伤结束前的防卫战了。）
　　萨谬尔跟基尼特拉以无声之声相互评论战况。
　　事实上，虽然是负责掩护撤退……也就是收拾残局，但碉堡的众位火雾战士依旧表现得十分尽心尽力。身为精锐的他们刻意不去思考这个行为的意义、逃离之后的对策等这些想必会引来许多不同意见的事。不管整体情况如何演变，总之就是要尽最大努力达成战术上的指示。要撑过现状，其实并非什么难事。

　　不过，有个前提。
　　（不过……）
　　（嗯……）
　　两人自然也明白这一点。
　　（「那家伙」一旦出击，目前这个激烈却胶着的情势将会完全改观。）
　　（为了不让对方眼见陷入苦战而采取行动，我们必须有所节制，同时还得要调整力量才行。）
　　以他们火雾战士兵团的立场而言，﹝化妆舞会﹞因为坐拥大军而显得从容不迫。为了尽可能不要刺激对方，也不要造成无谓的损害，两名指挥官不得不采取纤细的领导方式。
　　（之前也考虑过，这场战斗当中或许可以直接……）
　　蓦地，萨谬尔的内心迅速掠过一个从话题焦点联想到的愿望之影。
　　某位「红世魔王」。那个理当身在「星黎殿」中，以老谋深算著称的三眼女怪。假如有办法闯进「星黎殿」的话——想到这里，他随即回神。
　　（无济于事。）
　　在立领大衣的领口暗处，不自觉地自嘲起来。
　　（虽然是借助他人的协助，但对方的计谋已经遭到破坏……可以说已经报仇雪恨了才对……事到如今歼灭其中一名罪魁祸首，又能对谁带来慰藉呢？）
　　于是，他将这时才萦绕不去的仇恨心驱赶到过去的回忆之中。
　　在他还是人类时，曾经面临过赌上自身的生涯、信仰，指导者、家族与朋友等一切的战争，而最后只迎来破灭的结局。
　　当时由于失去了投注的一切，因此他从容地接纳死亡。
　　之所以签订合约成为杀手，是因为他了解了残酷的真相，内心怀抱着深沉的愤怒。
　　他不惜牺牲一切的战争、是他人操纵下的产物。
　　其名「君主的游戏」。
　　位于欧洲的几个「使徒」组织并没有直接参战，而订定了代理战争协议，各自操纵被选为棋子的领主，按照取得的领土面积决定支配的领域。
　　负责进行游戏的调整与裁定，同时也是玩家的其中一名罪魁祸首就位在伸手可及的距离。面对这个大好良机，没有一个复仇者不蠢蠢欲动。
　　不论内心有什么想法，萨谬尔并没有采取任何行动。他了解现状，也深知那个游戏到了近代已经消声匿迹。
　　完全跟他自己所认为的一样，事到如今也不能做什么了。
　　（一点都不错，这时也不需要坚持自己的原则了。难道正因为是败战，心魔才会主张这种积极的逃避吗？）
　　在数秒钟思索间，等待防护墙消失的「使徒」们展开了第十五次的冲锋。众位火雾战士也各就迎击岗位。
　　（这个时刻，一定要挑起撤退的痛苦……既然是败战，那就更不容许片刻的松懈。）
　　萨谬尔拉下军帽遮住眼眉，藉此调整心情。目前身处的立场既没有那么单纯，不可能在陷入沉思的这段时间就结束。
　　「北塔，『炎发灼眼的杀手』。新出现的敌军准备由后方绕到东侧。请你压制他们的前锋。南塔，『万条巧手』。有一大群体积庞大的『使徒』正往你那边前进。希望你戒备敌人的攻击。」
　　他大略环视整个战场，并迅速将指示传达至整座碉堡。
　　《明白了！》
　　《了解是也。》
　　坚定的回应迅速传来。
　　萨谬尔颔首，独眼转向自己必须因应的正前方。
　　敌人依旧络绎不绝地出现，不知不觉间，众位火雾战士也罢这困境视为激励自己的燃料。抗战原本就是一种刺激他们初衷的行为，从另一方面来看，眼前状况也是个求之不得的大好机会。无论如何，一定要撑过苏菲等人兴建临时防卫据点的这段时间，接着与她们会合，共同撤退。
　　此时此刻，完全没有人对于「计划完成之前的奋战」抱持疑问。
　　（这究竟是什么样的景象啊？）
　　坂井悠二脚踩「祭礼之蛇」硕大的神体，睥睨整片战场。
　　放眼望去，洒满旭日光辉的世界中，数量前所未有的「使徒」与火雾战士交互缠斗，彼此杀戮彼此。
　　（尽情燃烧身心，连一片尸骸也不留下的战斗是吗？）
　　刀枪穿刺、尖牙啃咬烈焰焚烧、撕扯、砍杀、践踏。
　　然而凄惨的成果也好，惨不忍睹的伤势也好，一单丧失生命，就会飘散出各种不同的色泽，消逝无踪。
　　（即使如此……不，正因为如此才非做不可。）
　　面对这个仿佛把全盘否定直接摆在眼前一半的光景，激起了少年的使命感。他全神贯注、精神紧绷，与宣布大命后的高昂情绪完全相反。
　　（为了保护所有人。）
　　战场中的炽红光芒，更坚定了他的决心。
　　华丽的光芒飞舞跃动，即使处在激战中也不会被埋没。
　　（为了保护她。）
　　夏娜不断地，飞舞。
　　持续不断地，飞舞。
　　直到死为止。
　　最后的结束就是死亡。
　　消灭。
　　这就是所谓的火雾战士。
　　她引以为傲，决定贯彻始终的一生。
　　（为了维护世界的秩序而活，持续战斗，拥有特异能力的杀手们。）
　　过去曾怀抱憧憬，现在则加入了各种复杂的情感，整个交缠在一起。
　　（可是，这么做真的能称得上是保护吗？）
　　他自身的观点，不同于创造神的目标，显得太过渺小。
　　然而，「这个观点」虽然渺小，却是期望世界变革的明确理由。
　　这正是他与创造神两个齿轮的咬合处，也是他们相互交握的手。
　　从自己渺小的观点所看到的世界，他完全不能接受。
　　（即使是现在，也一定有人在某处遭到啃食而消失无踪吧。）
　　他思考着，因为自己同样被迫了解真相而饱受折磨。
　　（再怎么亲近的人，再怎么要好的人，也没办法察觉到这一点。）
　　他思考着，自己现在能站在这里，不过是体内侥幸寄宿着宝贝罢了。
　　（即使是现在，或许某个亲近的、要好的人已经遭到啃食，消失无踪也说不定。）
　　他思考着，在宝具给予的缓冲期游移不定的想法与结论。
　　（这么一来，持续不断……保护「这个世界」的意义，究竟在哪里？）
　　他思考着，为了实现自己的愿望，与飘泊不定的力量的邂逅。
　　（如果拥有足够的力量，就可以改变——不对……）
　　看着脚下漆黑的蛇身……
　　（正因为拥有足够的力量，所以要改变。）
　　看着战场上耀眼的炽红……
　　（我要结束你的战斗。）
　　看着相互竞争吞噬的火焰狂舞……
　　（我现在就要让你明白这件事。）
　　然后他放声吶喊：
　　「所以——不要妨碍我，火雾战士！」
　　一阵风仿佛呼应般卷起。
　　悠二并未依赖仍无法灵活行动的蛇身，还不容许单独行动的身躯也文风不动。他只是用力张开双臂仰望蓝天，仿佛要接纳一切虚实，或对天地万物奉献出自己。
　　「——」
　　他尝试重现前一刻「顶座」黑卡蒂展现出来的强大传播力（她目前正忙着与教授跟多米诺设法安定神体。顺带一提，她对于「坂井悠二」的协助态度相当消极）。程度上充其量就是重现让声音扩散到视野所及的范围。
　　「——呼——」
　　做为引子而呼出的气息与翻动衣衫的风，产生了显现的动静。
　　悠二深吸一口气，发出不属于自己的声音。
　　做为将火雾战士兵团逼上绝路的致胜一击。
　　「——听好，火雾战士……残杀同胞的『魔王』以及作为杀戮刀刃的人类啊——」
　　战场上再次响起创造神的声音，但并未陷入寂静。这也是理所当然，因为被点名的众位火雾战士也好、与他们交战的「使徒」也好，都忙于格杀眼前的敌人，或正朝敌人飞奔而去。战斗的齿轮一旦开始转动，就难以轻易停下。
　　「——你们为何要抗拒？朕的大命一旦实现，将为这个世界带来和平与安定——」
　　纵使两军都有人注意到这番喊话，然而身处的状况却不容许他们继续倾听。每个人不得不闪躲迎面砍来的利刃，不得不挥开企图攫住自已的手臂。若被声音引开注意，连听到最后都来不及，性命就先不保了，因此顶多只是大略听听而已。
　　「——你们究竟在害怕什么？到现在，你们还对扭曲世界的传言深信不移吗——」
　　尚未有人能在战斗中聚集注意力，仔细思量其中意义。然而听着听着，话中含义逐渐渗进内心，众人不自觉地咀嚼起个中意味。尤其是被指名的众位火雾战士。
　　「——只要『无何有镜』乐园创造完成，汝等将获得永远的安宁。原因在于——」
　　东边，位在萨谬尔碉堡的众位杀手被迫仔细倾听。就如炮击将开始时那般，原先进攻的「使徒」士兵动作一致地后撤。
　　「——『无何有镜』乐园的位置……就在被称作『两界的夹缝』的那个地方——」
　　指挥官「炀煽」哈拜利明白这话的用意，撤军正是为了让字字句句都清晰可辨。不用说，他自然不可能让炮击的轰隆巨响遮断声音。
　　「——换言之，『无何有镜』乐园将成为阻挡『使徒』进入这个世界的屏障——」
　　在平原地带外缘的苏菲部队也听到了。他们目前尚未发现有敌人追击。战况看来进展顺利，然而……
　　「——倘若仍然抱持不安，朕将十分肯定地予以宣告——」
　　袭向他们的破灭预感，使得夏娜、威尔艾米娜、卡姆辛、蕾贝卡、苏菲、萨谬尔、法兰西斯、山塔席尔，以及全体火雾战士的背脊窜过一阵恶寒。
　　「——朕在两界的夹缝创造一个全新世界，绝不会对这个世界需来任何影响——」
　　这声音听来平静，却有如雷电般贯穿了火雾战士们的全身。
　　「——不知是真是假？内心存有疑虑？还是你们害怕漫长的战斗会徒劳无功——」
　　精锐云集，拥有特异能力的众位杀手间，产生前所未有的动摇。
　　「——那么，朕就要反问……你们之中，有谁待在两界夹缝的时间比朕更久——」
　　不知不觉，火雾战士们已不问内容真伪，开始期待后续的说明。
　　「——朕身处夹缝数千年，呕心沥血在『诣道』上不断尝试错误，因而确信——」
　　意志坚强的，可以「逞强」说服自己，这些话说的比唱的好听。
　　「——创造『无何有镜』乐园这件事，绝对不会引发你们所担忧的重大灾厄——」
　　然而，其中有更多意志不坚的人，在动摇之中，身心逐渐崩溃。
　　「——而朕，将会呼唤所有存在于这个世界的『使徒』带着他们挥袖离去——」
　　苏菲与萨谬尔，发现己方部队在没有交战的情况下，逐渐瓦解。
　　「——我们『使徒』完成『无何有镜』乐园之后……一旦前去，就不会复返——」
　　夏娜虽然犹豫着是否要飞奔上前阻止悠二的宣布，但为时已晚。
　　「——待我们『使徒』离去，不再有人遭啃食而消失死亡的世界，即将诞生——」
　　局面演变至此，众位火雾战士明白自己已落入了实质上的败北。
　　「——目送我们『使徒』离去即可……汝等只要这么做，世界就会获得安宁——」
　　他们内心因冲击而产生的动摇，在诱惑之下引发了身躯的瓦解。
　　「——朕的心思，已经飞向那最后一块能够创造出『无何有镜』乐园的净土——」
　　最后，火雾战士们终于从坂井悠二口中听到了意味制止的话语。
　　「——到此为止吧……你们已经没有继续奋战的必要了……诸位火雾战士啊——」
　　这耀眼的理想与热切的真诚，实在太过温和，以致于无法否定。
　　「汝等的战斗，已经结束了。」
　　蓦地……
　　传来了尖叫声。
　　声不成言，语无伦次。
　　只是代表着情感的爆发而已。
　　「被逼得尖叫」的人是，火雾战士。
　　他们内心完全动摇崩溃，不得不发出尖叫。
　　火雾战士的全部、自己历经数百年的战斗、延续数千年的战斗，难道这一切全是徒劳无功吗？远胜绝望的恐慌，化为先前宣布所无法比拟的冲击侵袭他们。
　　换成平时，如果由「使徒」口中说出这番话，想必没有人愿意相信。
　　但是，正因身处大战中，与不计其数的「使徒」战斗、体验了天变地异「胧天震」，目睹了在两界夹缝徘徊数千年的创造神归还，倾听了大命的宣布……这一切的一切、不折不扣的现实，不知不觉地把他们的心情推上了亢奋的顶点，将原本充满了幸福与喜悦的理想，随着自身存在的全盘否定而遭到吞没。
　　假如这件事可行。
　　假如这是真的。
　　这么一来……
　　将引燃不知不觉间堆积累积屯积的炸药——由于全神贯注于眼前的战斗，而刻意压抑下来的危机感。
　　把火雾战士兵团「战士的骨气」炸得粉碎。
　　没有人能够阻止。
　　听不进任何指示。
　　脑子里一片空白。
　　于是众人开始逃窜。
　　朝向四面八方散去。
　　没有一个人阻止得了。
　　从这一刻起，火雾战士兵团正式消灭。
　　然后——
　　「哎呀哎呀，想不到已经『结束了』……看样子我迟了一步。」
　　极恶，唤来更加深沉更加黑暗的极恶。
　　原本一语不发倾听着创造神宣布的「使徒」们，冷不防发出盛大欢呼。
　　「我们的盟主大人居然能洞察战斗的机先，真不知道究竟是哪一边出的主意呢。」
　　发出欢呼的，是重新完成编组的要塞守备队与直卫军，以及刚刚才抵达的北方援军。
　　场所位于平原北边的「星黎殿」前方。
　　「我也不能落于人后，就锁定剩下来的头号目标好了。」
　　一名力量极为强大的「红世魔王」将要塞内部的杂务处理完毕后，重重踩住高耸尖塔的屋顶。
　　「接下来……该我上场活动筋骨了，火雾战士。」
　　男子轻轻举起手中的长枪「神铁如意」，回应头顶的盟主与脚下的士兵。
　　将军「千变」修德南终于现身战场。

1990416

[size=3]幕间２　杀手

　　「宣扬神迹，就趁现在。
　　开启滥觞，就是现在。
　　乞求在仪式的最后，获得希冀的一滴。
　　跪拜在地的强者，也参与仪式的一段。
　　面对欢欣庆祝的『使徒』，
　　一旦杀手愤怒的铁槌落下，
　　将造成天下大乱。
　　那一刻正是——」

　　好不容易才脱离战火的移动要塞一隅，「魔王」喊住「使徒」：
　　「史特拉斯大人，看来那些家伙已经败退了，目前在外面重新编组的直卫军士兵目击到那些一家伙摇摇晃晃地走向北边山区。」
　　「原来如此……非常感谢您，奥赛大人。您身负将军大人之命负责要塞的守备工作，我却拿这种微不足道的小事拜托您，真是非常抱歉。」
　　「哪儿的话，比起您在这次大战立下的功绩，这点程度的事情算不了什么。对了，您为何会如此在意那区区一介乐师呢？」
　　「这个嘛，很抱歉，我也说不出比较合理的答案……只是无论在什么地方，那家伙每次一出现就没什么好事。我身为布告官，长年在外东奔西走，已不知多少次见到那个乐师出现在动乱中遭逢危机的一方，或停留于不久后成为动乱中心的场所。」
　　「此人究竟什么来历？」
　　「虽然仅止于谣传跟推测……据说是人人避之不谈的那位神祇的家臣。」
　　「家、臣……家臣？那个只具有搜敌能力的『使徒』吗……嗯，真没想到，居然会是那位神祇……」
　　「是的。那位以引导为名，凭着三寸不烂之舌诳骗煽动他人的神祇。」
　　「我的天啊……在下『翻移面纱』活了数百年之久，这还是头一次与那位神祇有所牵扯。那么这位神祇已进入这个世界……不，真的存在吗？」
　　「仅止于谣传与推测。我并不愿意将﹝化妆舞会﹞视为动乱的舞台……不过可以这么说吗？应该已经出现了吧……」
　　「魔王」与「使徒」待在移动要塞一隅，抱持着五味杂陈的心情遥望远方。

　　「众位杀手群起围剿，
　　无人正而与之对抗。
　　位在全然不知所措的神祇上方的淤积，正是世界的扭曲。
　　趁大好良机奋勇冲刺，献出自身做为无情的祭品，
　　藉此驱逐这名神祇，
　　知情后挣扎却为时已晚。
　　不归绝技的陷阱，
　　那个秘法正是——」

　　啊，那的确是一场残酷的战斗。
　　战斗动机非常残酷。
　　战斗过程残酷至极。
　　话说回来，擅自闯进另一个世界，剥夺当地居民的「存在之力」，简直就跟强盗没两样，甚至还打算制造出一个规模跟地球相差无几，适合自己居住的场所，未免也太不把人类当成一回事了。
　　当时的我个性相常急躁，就算是已经改进很多的现在，一但发生相同的战斗，恐怕还是会毫不犹豫地参加吧……不，一定会参加。
　　当时因为很多人如此认为，才会出现大批强者齐聚一堂。他们以火雾战士的身分……应该说，以居住在这世界的人类的身分到场。
　　闪电剑士与紫电军师。
　　昆虫公主与生命旋风。
　　戴着金环的女孩与青棺天使。
　　挥动缰绳的少女与乘风奔驰的骏马。
　　散布黑暗的歌手与敲击舞动的大太鼓。
　　大地心脏的神官与掌控天空的黄金。
　　其它还有许多力量强大的杀手纷纷集结，准备摧毁这个毫无意义的计划。有人提议全力猛攻，但对手是异界的神祇与其家臣，因此众人决定谨慎行事按兵不动，等待得胜的大好机会，同时拟定因应对策。
　　之所以能够如此气定神闲，原因不是别的，正是准备打倒的异界神祇厚颜无耻地宣布「欢欣吧！庆祝吧！」的缘故。对于这项安排，我们固然基于自身企图而感到开心，但也理所当然地无心庆祝。没有比完全不明白自身邪恶的邪神来得更可恶的存在了。
　　不久之后，虽然历经主张猛攻的一派擦枪走火等几次意外，我们还是迎接了禁忌仪式之日的到来。路上，一大群被抓来充当祭品的人类受命并排着。
　　当时的社会制度比较单纯简约，因此神权直接联结统治权。换言之，只要「使徒」开口要求，人类的君王与神官就会满不在乎地实施悖离常理的残暴行为。
　　位在那个国家周边的化外之民，上至老人下至妇孺全被捕获带走，成为愚蠢的欲望园地的粮食，这幅光景直到现在仍然深深烙印在我的脑海，挥之不去。
　　夸耀过这些情形以后，纵使接下来提倡更加美好的创造，还会有谁能够敬重并接纳那些说词呢？
　　所谓的神祇，说难听点根本是不食人间烟火，当时我在愤怒中是如此认为的。
　　每个人以各自的想法隐藏心情，然后参加仪式。
　　该处华丽豪奢的程度，甚至凌驾当地的宫殿，摆满了刻有庄严肃穆的兽面纹与花纹的礼器、祭器与酒器的真宰社（他们的仪式中用不到的器具，指的是奉献的祭品）。
　　左敞开的祭坛上，可以看见虬蟠的蛇身，以及祈祷的巫女身影。最棘手的敌人蚩尤与三眼女怪也静候于一旁。
　　片刻过后，当「他们的创造」开始进行时，我们也立即采取行动。
　　目标正是万恶根源的异界神祇。
　　我们并未愚味地正面攻击，而在事前订定对策。
　　锁定邪神进行「他们的创造」时所引发的动摇。
　　确认对世界产生影响的瞬间——
　　马上发动攻击打断巫女的作业，妨碍仪式进行。
　　其次，让数人自尽，令周遭的摇晃产生方向性。
　　也就是从这世界指向「红世」。
　　然后，与周围的「使徒」战斗，尽情发挥力量。
　　如此一来，便能使得所产生的摇晃迅速地加剧。
　　终于，神祇这个极端异常的存在……
　　仿佛因自身重量导致泥桥断裂般，被拖离世界。
　　接着联合数人之力，施展制止自在发束缚神祇。
　　自在法的构造并不会特别复杂。
　　加速所有现象，遮蔽所有感觉，仅仅如此而已。
　　火化作烈焰，风化作风暴，只为阻断某种共振。
　　盲目的神祇，很快地落入陷阱。
　　三柱臣这才惊觉事态的严重性，顿时愕然失色。
　　为时已晚，就连施加自在法那些人也阻止不了。
　　将世界碎片一同卷入的，放逐。
　　虽然细微的扭曲将永远残留，但已经别无他法。
　　这异想天开的越轨行为，切断了与故乡的共振。
　　因此，他应当会万劫不复才是。
　　这正是日后称为秘法「久远的陷阱」的自在法。
　　我们在激战当中，费尽了下辛万苦才达成目标。
　　牺牲了数位施展自在法的同志。
　　也就是说，举世闻名的弒神大法——不归的秘法「久远的陷阱」，正确说来并不是一道自在法，而是经由许多位火雾战士之手完成的联合作业。我们不仅无法重现，也不愿再次尝试。
　　另外，之后我们遭到勃然大怒的「千变」跟「顶座」激烈反击，又被召唤前来的铠甲龙王与黑铁大蜈蚣驱散。我们的战斗绝对不像英雄那般光鲜亮丽、势如破竹。
　　还有，大地心脏的神官在异界神祇持续架构而成的自在法与封闭夹缝的作业中，顿悟到了全新的境界，我则失去了多年的好友——散布黑暗的歌手和敲击舞动的大太鼓。与神祇一起坠入夹缝的他们，一如往常地装模作样、向我道别。
　　我实在不认为……还能再见到一次。

　　「一切结束，夕阳西沉。
　　一切结束，旭日东升。
　　时间不停流转飞逝，经过二千多年之后，
　　追求愿望渴求世界，踏上归还之路，
　　向全世界宣扬大命，
　　共同迈向新乐园。
　　战斗、前进，终于抵达。
　　那个世界正是——」

1990416

３　师旅溃乱

　　搭载火雾战士游击队的运输机，在空中迷失了方向。
　　正确说来，是迟迟无法决定目的地，才会持续飞行。
　　他们原本的任务，是想尽办法干扰正准备折返根据地「星黎殿」的敌军西方部队，拖延其抵达的时间。
　　（不过、可是、看样子，这下，没辙了……）
　　指挥官「鬼功推手」萨雷•哈布斯堡在指示当前的目的地后，留在狭小的待机睡铺一动也不动，故意装睡了大约一个小时。
　　令他陷入烦恼的原因并非先前创造神「祭礼之蛇」的大命宣布。
　　事实上，周围的睡铺中也有同样装睡的人、每隔几秒就翻身的人、醒来又继续躺下的人、两手交握双手抱胸陷入沉思的人、在细短走道绕来绕去的人。游击队的众火雾战士以各种不同形式表违内心深沉的苦恼。
　　令他们烦恼的原因不用说，就是「那件事」。
　　创造神亲口宣扬新世界「无何有镜」乐园的创造，规模恐怕跟地球相当……声音大概是藉由传说中的巫女之力散播的吧，从「抬头，看清楚」这个强调自我的呼唤开始，以「来吧」这个刻意炫耀的煽动文句作结，促使他们陷入长考（所幸，坂井悠二第二次的宣布范围仅限于主要战场，并未散播到此）。
　　受情感驱使，冷静判断然后战斗，这是大多数杀手的行动原理，因此他们从来不会质疑战斗这件事，也不曾考虑过其它方式。数千年的漫长历史中，这项原理不断淬炼，最后让火雾战士这个「架构」仿佛成了世界法则一部分般持续运作。
　　创造神的大命宣布，让火雾战士们内心强烈动摇，开始认为「这个架构可有可无」、「原来还有其他的方法」。相当于斗志泉源的情感受到摇撼，因此战士丧失力量与韧性也是理所当然。
　　然而，糟糕的并不仅止于那番宣布的内容，其规模也是一大问题。就连在主要战场外数千公里远的机场补给燃油的他们也感受到了，不难想象这股摇晃势必也扩及了全世界。
　　为了防止有人擅自行动，萨雷在未告知目的地的情况下强行命令运输机起飞，作为隔离措施。但其他战区又会如何呢？从此以后，火雾战士还有没有办法应战呢？光想到这些问题，就一个头两个大。
　　（别说创造神跟﹝化妆舞会﹞了，搞不好就连一般「使徒」也应付不来……）
　　在这个时候……
　　有位女性火雾战上在走道上转来转去，她背上的刀鞘敲中萨雷躺着的睡铺柱子。设置在机舱内的临时睡铺由于造价低廉，所以重重晃了一下。
　　「……」
　　心情不佳的萨雷正想从遮着脸的帽子下方瞪过去……
　　「什么嘛、什么『这个世界的复制世界』嘛！鬼才相信天底下有那种好事！」
　　对方并没有察觉到自己的行为，还口中念念有词地走过眼前，于是萨雷打消念头，重新拉下帽子遮住眼睛思考。
　　（怎么会变成这样……）
　　那位女性火雾战士绝非软弱胆小的平庸之辈，甚至可以称之为战场上的勇者。没想到就连这样的人物也如此动摇。
　　（这招还真是有够毒啊……不，应该说是馊主意吧？）
　　萨雷在内心咒骂这条扰乱世界的大蛇，同时暗暗叹了一囗气。
　　他自己还不至于如此。
　　（先别管那种事，还是先想想游击队接下来应该怎么办才对。）
　　他自己完全没感受到摇晃。
    萨雷•哈布斯堡这个人，打从一开始就不是基于愤怒或憎恨这种强烈的情感才签订合约的。正因他不具备特别的执着，是个把完成使命当作吃饭一样处之泰然的怪人，所以对于火雾战士的存在意义「一点兴趣也没有」。
    他在意的是……
    身为游击队的指挥官，如何在当前的状况下达成任务。
    只有如此而己。
    目前他的战果固然顺利，却欠缺决定性的一击，处于不上不下的情形。
    游击队的拖延战斗与敌军的撤退同时开始。以在中东跟「冀求的金掌」马蒙与「挥暴之鞍」欧洛巴斯率领的军队交战做为开端，他们历经四次战斗之后成功地暂时困住三支部队……然而这些部队并非真正的目标。
    游击队的目标不是别的，正是﹝化妆舞会﹞西部方面主力部队，由「炀煽」哈拜利率领的大军。他们到现在别说一个脚印，就连一点影子也找不到。萨雷个人认为，他们已经错过了敌军，而且对方早就抵达主战场附近了（这点被他猜对了）。
    数十分钟前，决定无论如何先起飞再说的他们突然接获友军捎来的讯息——对方由一名熟识的女中豪杰率领，正在另一处进行撤退作战的准备工作。由于通讯设备受到干扰，只能获取片断的情报，不过那批友军似乎正为了应对主战场的败北而展开行动，因此他们答应对方也做好因应措施。
    萨雷自然也打算这么做，不过……
    （无论如何，看部队这副德行，要从后方突袭敌军掩护大胆妈妈撤退，看样子是办不到了……敌军本来就人多势众，远处战况又不明确，能帮的忙有限……不过至少玛琼……）
    正当他陷入沉思之际……
    「萨雷？」
    一名外貌年约十五岁的可爱少女冷不防探出头来。
    她正是看起来跟平常没什么两样的「极光射手」琪雅拉•托斯卡纳，游击队副队长（正式编制里面没有这个职位，只是她这么自称罢了）。
    思绪被打断的萨雷没有响应，而是从帽子下方窥看着少女。他本来想询问有什么事，对方却不知有心还无意地完全无视，直接压到他身上。
    「喂！」
    萨雷大吃一惊，但琪雅拉仍然视若无睹，先在他全身摸来摸去，接着将目标转往萨雷背后，就连枕头也不肯放过。虽说不是什么凹凸有致的曲线，但是少女柔软的娇躯紧贴着不放，一个成年男人难免会不知所措。
    「你、你在做什么……」
    「嗯～」
    这种在旁人眼中可能会被当成在枕边打情骂俏的行为，让周围的众位杀手全部看得目瞪口呆，当然也包括了先前走道上那名女性火雾战士。
    好不容易，琪雅拉才停下乱翻睡铺的动作，站在走道上略感意外地说：
    「你没喝酒吧？」
    看来她刚才是在找酒瓶的样子。
    正要起身的萨雷，手肘倏地一垮，再次倒回睡铺。
    「我说你啊……我看起来像是那种会藉酒装疯逃避现实的人吗？」
    「我不是这个意思。」
    琪雅拉好似谆谆教诲般地竖起食指：
    「萨雷，你每次认真思考的时候，就会摆出忧郁的表情喝酒不是吗？要是其他人误以为队长在喝闷酒，可是会影响士气的耶！所以我才特地前来阻止……」
    「……」
    的确，平常自己一定会猛灌酒，但这次却没有这么做。这么一提，拥有数百年战斗经验的火雾战士•萨雷才恍然大悟，自己「只是没有动摇而已」，事实早已失去了平常心。
    （真是的，丢脸丢到家了。）
    他躺着不动，基于男人的虚荣心这么想着，同时忍不住拿帽子遮脸。
    实际上，两人周围的待机卧铺中，正好有几个人在喝闷酒。一阵尴尬的沉默后，他们不约而同地放下手中的酒杯或酒瓶。
    「哎呀呀，听你这么说倒也没错……就连我也没注意到。」
    与萨雷签订合约并赐予他特异能力的「红世魔王」——「绚之羁挂」吉索，从萨雷枕边那两个十字操纵器型神器「连格」与「加提」中，以佩服的口吻说道。
    这时，琪雅拉发辫上两个箭镞发饰造型的神器「卓娅」中传出两道声音：
    「都当了几百年的搭档还没注意到，这会不会太夸张啊？」
    「那么，你们俩待在这里拖拖拉拉地东想西想，就是跷掉无线电值班的借口吗？」
    她们正是与少女签订合约并赐予她特异能力的「红世魔王」——「破晓的先驱」奥翠妮雅与「夕暮的后尘」维基妮雅。她们说话的口气就跟平常一样不留情面。
    这一如往常的态度，让萨雷忍不住开口询问：
    「那个大命什么的对你们好像没什么影响嘛。」
    「……」
    琪雅拉稍微思索了一下这个问题的含意，然后慢条斯理、认真严肃地做出回答。
    「……因为，我在能够发挥杀手的全部力量之前，一直在思考『自己为什么会变成这样』。所以现在无论对方怎么出招，都没有必要再多想。」
    一直支持引导她的两位「魔王」得意洋洋地接话：
    「听见了没！真不愧是我们的琪雅拉～」
    「要是能把这种可靠的感觉分一丁点儿给某两个不争气的师父就好了！」
    萨雷在帽子底下摆出苦涩的表情，吉索也默不作声，仿佛平日的机智突然失灵了。
    「不要紧的！」
    看到两位师父的反应，徒弟反而慌张起来。琪雅拉不知想到了什么，突然抓起萨雷的手，紧紧握住。
    以前她总是这样平抚自己的心情。
    萨雷闭上原本想说话的嘴巴，接着又张开：
    「……嗯，偶一为之也没关系吧。」
    「这个时候应该坦率地说声谢谢才对吧！」
    「就是呀就是呀，不懂得表达感谢的男人最差劲了！」
    「老是以为别人一定会明白，这种自以为是的自大心态最要不得！」
    「啊——啊——」！吵死了吵死了！」
    面对吉索加上奥翠妮雅跟维基妮雅的大合唱，萨雷以另一只手重新戴好帽子，然后手腕用力一甩。
    他的袖口有如变魔术般冒出一个随身酒瓶。萨雷以单手灵巧地打开略显弯曲的金属瓶盖（上头还周到地附有防止掉落的链子）。接着喝了一口廉价威士忌。
    「啊！」
    趁着琪雅拉正在犹豫要不要抢下酒瓶的空档……
    「谢谢你，琪雅拉。」
    萨雷牵起情人的手，隔着帽子额头相贴。打算来个遭受胡子好刺人的批评后，阔别许久的亲吻——为了维持形象，只好将邋遢的胡子「恢复」原样——但最后并没有这么做。
    「这个时候应该坦率地……」
    「吵死了。」
    他一句话将搭档预料之中的数落堵了回去，然后又啜了一口威士忌。
    「真是的。」
    面红耳赤的琪雅拉也一如预料之中，仅仅一句话就不了了之。
    萨雷无视周遭有人好气有人好笑的反应，同时在因酒精而逐渐放慢的步调当中，开始缓缓地、仔细地思考。
    （假设主战场上败势明显……那我们应该采取什么样的对策呢？）
    坐在一旁的琪雅拉尽可能地不打扰到他，但一直没有放开手。

    事实上，不止败势明显。
    火雾战士兵团以超乎其它地区所有人想象的速度兵败如山倒。
    失去了使命的价值，也失去了存在的意义，甚至忘了战斗，只知拼命逃窜。
    这正是所谓的溃败。
    在情感驱使下，众火雾战士开始不顾一切地大逃亡；别说控制了，他们甚至连思考也彻底抛弃，第一次听到大命宣布时的状况完全无法与之相比。动摇崩溃者听不进任何劝告，也不愿睁眼看清前方。在这场狂乱之中，众位「红世魔王」想尽办法要让合约人恢复神智的声音，根本传不到当事人耳里。不仅如此，其中甚至有人直接丢下神器逃之夭夭。
    总指挥官「震威结手」苏菲•萨法利修所率领的部队，在毫无敌军的撤退途中，由于信心崩溃而导致了最糟的结果。
    「怎么会……发生这种事……」
    陷入恐慌的火雾战士们当场鸟兽散，有人奔向充斥敌人的平原地带主战场，也有人冲往好不容易才脱离的南方。他们像无头苍蝇般盲目乱闯，跌跌撞撞地跑来跑去，结果碰上了原本不会遇见的敌人，一个接一个平白送命。
    就连幕僚长萨谬尔•迪曼提亚斯据守的东侧碉堡，也呈现了类似的惨状。
    「难道，已经无能为力了吗？」
    一有人「往胸墙前方」跳下逃跑，马上就有人跟进。换言之……此刻出现了守军往来犯敌军所在处逃跑这种异常现象。
    （一定要逃离「目前所在的地方」！）
    满脑子只有这个念头的火雾战士们主动闯进暂时撤退的敌军中，当然只有死路一条。
    纵使苏菲跟萨谬尔是拥有卓越统率力的指挥官，也难以阻拦不听命令的败兵，顶多只能揪住近在身边同伴（以苏菲的情况就是「姿影派选人」弗朗西斯•奥力克）的衣领而已。即便是「炎发灼眼的杀手」夏娜、「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔、「盛装骑手」卡姆辛跟「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德这些一骑当千的战士，也是一样。
    火雾战士兵团，已经不存在于这个世界上了。
    火雾战士集团，现在唯一能做的就是四处逃窜。
    若只是战场上决定性的败北，还不至于演变成如此下场。
    第二次的宣布，彻底剥夺了他们留在这儿的理由。
    就这样被世界抛弃了。
    他们想尽快逃开对于自身存在的严重怀疑与幻灭。他们想抛下一切逃往远方，无论如何总之非逃不可。他们逃得飞快，宛如世界从背后不断逼近，即将抓住自己肩膀一般。
    「哇啊啊啊！」「没救了，已经没救了，什么事都做不了，就算做了也没有意义。」「应该要在哪里，要在哪里做些什么？」「救命、救命啊！」「等等我，慢一点，等等我啦！」
    后方紧追不舍与前方挡住去路的当然不是世界，而是﹝化妆舞会﹞的「红世使徒」。
    这群战士几分钟前仍然凭借猛烈斗志顽强抵抗，现在居然变得惊慌失措。「使徒」们见到这幅景象，并未嘲笑或轻蔑敌人的丑态，而是急忙地因应。他们完全没有料到，他们的宿敌——这群拥有特异能力的杀手——居然会心神错乱到这种地步。
    「可恶，到底怎么回事？」「混蛋！你们这群混蛋！」「不管了，前进前进！专心前进就对了！」「既然是白费力气，那就干脆不要抵抗！」「我要、我要宰了你们！」
    胜利的喜悦如今也荡然无存。面对狂乱的火雾战士，「使徒」们只能追逐逃之夭夭的人，阻止横冲直撞的人，想办法加以歼灭。这已经不是战斗，而是单方面的杀戮，就连动手的人也明白这点。
    （该怎么办才好？）
    在这场骚乱之中，位于碉堡一隅的夏娜思索着。她不像其他完全崩溃的火雾战士那样惊慌失措，努力地想收拾眼前这个混乱局面。
    （……我知道了！）
    大约十秒钟，少女就看穿了这个现象的法则。
    「哇啊啊啊啊啊！」
    她朝着一旁大喊大叫的少年杀手用力踹了一脚。然后把那可怜的家伙当成浮石般抛向碉堡后方。
    「夏娜？」
    「不要紧。」
    夏娜简短回应了从胸前坠子讶异出声的「天壤劫火」亚拉斯特尔。
    她将目光转向少年摔落的位置示意。只见少年连忙站起身来，大喊大叫地朝着东边外缘的山区地带——原先预订的撤退路线——飞奔而去。
    「他们只是情绪激动得到处乱跑而已。所以就像这样——」
    接下来，少女抓住一名准备跃向敌军的女性火雾战士手臂……
    「哎呀？」
    一样用力地抛向后方。她在能力范围之内，让即将跨越围墙的人、在碉堡内部盲目乱窜的人一个接一个地「躲避」到后方。
    与冷静行事的理性相反，她位在别处的情感一点也不平静。羞愧的心情剧烈翻搅，导致她的胃部也跟着难受起来。
    （完全无能为力。）
    粉碎火雾战士存在的第二次宣布，究竟出自谁口？
    夏娜不需要任何人的保证，也很清楚这不言自明的事实。
    （是悠二。）
    利用理智与情感——就连自己的也不例外——攻击弱点。
    不只注意眼前的战斗，而是根本地摧毁对立结构。
    冷酷无情、难以言喻的恐怖。第二次宣布透露出一连串无情的气息。
    然而，夏娜感到忧虑的理由并不是这「一连串的无情」。
    （我没有理由面对那样的悠二。）
    而是因为没有足够的理由与坂井悠二面对面。
    她拥有胜过创造神自尊的情感。
    她拥有能直接面对困境的力量。
    然而，这些事物只有在当事人之间才具有意义。
    身处在巨大世界之中的她，还没有动员全体开拓道路的理由，因此没有表达情感与发挥力量的机会。
    原本理应担负这项任务的是「火雾战士的使命」。
    但是，坂井悠二已将其粉碎殆尽。她自己作何感想此时已非重点，其他火雾战士再也感受不到其中意义才是问题所在。
    缺少了理由，世界只会成为阻挡她去路的高墙。
    （这样下去，我的心情无法传达给悠二。）
    现在无法不顾一切飞向他身边，就是基于这严峻的理由。
    （可是……不知怎么一回事……）
    她在那儿战斗、救助、思考时，内心一直有种感觉。
    （虽然不是很明显……）
    相对于悠二的理念，那尚未成形的事物是反抗？还是异议？
    （这里有「东西」。）
    正当她思索之际，城墙上已经看不到火雾战士的人影。救回的人数不到二十，但至少比什么都不做要强得太多了。
    「那边的躲避行动也结束了是也吗？」
    威尔艾米娜似乎算准了时机，发出响亮的脚步声降落在少女背后。
    看来她也跟夏娜一样让火雾战士们逃往后方。身为指挥官的萨谬尔，也同样让为数不少的火雾战士从碉堡凹处奔向东边。
    「梦幻冠带」蒂雅玛特从面具之中简短提议今后的一方针。
    「堡主救援。」
    意思就是跟萨谬尔会合接一起撤退。
    夏娜点头。
    「亚拉斯特尔。」
    「嗯，留在这个地方也无用武之地了。」
    获得许可后，她准备动身 ……
    （四周太过安静。）
    全身却窜过一股战栗感。
    这是某种前兆，她已经体验过了好几次。
    即使己方丧失了支撑的力量，敌军也无意手下留情。
    严厉的程度令人难以置信。
    「威尔艾米娜！」
    夏娜迅速抓起威尔艾米娜的手，背部喷射出炽红双翼，一飞冲天。
    雪原中央遭到遗弃的冲锋路线隐蔽处，严厉的敌人即使了解状况，仍然毫不留情地猛烈攻击。
    看起来相当沉重的双头防毒面具上有四个窥视孔，分别映出远处炽红的喷发与上升，以及近处城墙上逃窜的杀戮，让当事人内心发出深深的感叹。
    （看样子，这是出乎彼此意料之外的大胜……不，应该是完全胜利，孤儿。）
    处在这场太过空虚，构不上威胁的混乱之中……
    （事情演变至此，往后也不可能再碰面了……至少让我献上炮火之花做为饯别，你就慢慢地、慢慢地——死吧！）
    那令人联想到稻草人的异形外表，正是外界宿远征军总指挥官「炀煽」哈拜利。他从褴褛的披风中伸出双手，水平高举。
    「射击！」
    瞬间，排在他左右两边的「磷子」炮兵，释放出这场战争最后一次的炮击。
    一涌而上的破坏能量变成偌大的弓形飞舞，命中残留在平原东边已丧失保护的碉堡。
    炮兵没有修正瞄准位置，只是拼命地释放火力，不断射击。
    炮弹在前方坠落，成为直逼眼前的威胁……
    炮弹在附近炸开，令人感受到生命危险……
    炮弹失准飞向后，担心退路被阻断。
    这一切全部成为恐惧的对象，将四散逃离的火雾战士打得落花流水。
    哈拜利之所以破坏无人防守的碉堡，并非表面所说的饯别，而是藉由破坏战场上的抵抗象征，对敌方的士气造成致命伤，可说是预防万一。
    坚持了一段时间，负责掩护后方撤退的碉堡倒塌了。
    原先的牢不可破已不见踪影，中弹的位置炸出大洞，因冲击而扭曲的部分再次受击，整个粉碎飞散。不到三分钟的时间，防卫据点就化为砂尘弥漫的瓦砾小山。
    萨谬尔快步穿过这个硝烟四起、石雨倾盆的地狱。
    虽然没有人注意到这点，但他是最后一个离开碉堡的人。
    他的前进方向，自然是原定的东边。
    「够了，已经消失了。」
    「吾鳞之泰盾」基尼特拉从垂挂在萨谬尔胸前的银杯「塔波尔」中简短提示。
    这么一提，萨谬尔才发现自己用长枪硬拖着走的火雾战士已消灭无踪，长枪也在不知不觉中摩擦着地面。
    「是吗？」
    说完，他随即扔下长枪。由于经历与众不同，他一心只想着在战争中采取行动，纵使面对这样的状况也处之泰然。
    「没想到会这么轻易地全线瓦解。」
    萨谬尔望向碉堡原先所在的地方。这当然不是出自感伤或恐惧，而是想看清楚敌军是否有立刻追击。
    基尼特拉以沙哑的嗓音平静回应……
    「事实上，并不是所有人都感到畏惧，令我有些意外。」
    「连锁反应、雪球效应，有许许多多的形容词——嗯？」
    萨谬尔说到一半，察觉到目前仍持续的零星炮击是针对他们而来。
    他正要回避的前一刻，炮弹遭受炽红光芒迎击，在空中爆炸。
    「没事吧？」
    夏娜夹带着双翼的耀眼火焰着地。
    紧接着，威尔艾米娜也以优雅华丽的动作降落。
    「看来目前没办法执行作战了是也。」
    「收拾极难。」
    蒂雅玛特毫不讳言地点明现状。
    亚拉斯特尔则以充满了期待的口吻说道：
    「话虽如此，总不能就这样坐以待毙。」
    萨谬尔从容不迫地回答：
    「当然。无论以什么样的形式分出胜败优劣，结果都不会是白费力气，我们只需要思考怎么活下去就好。不过以目前的情况来看，根本没办法策划任何战术。」
    他以仅存的右眼望向东边。
    「当务之急是先寻找总指挥官——」
    就在正东方，一道雷电宛如指路般窜升又坠落。
    三人彼此使了个眼色，随即动身。
    他们离开后，此处已经看不到任何一名火雾战士。

    东边山区，原本是火雾战士兵团的会合地点……
    「由于情况特殊，现在依序说明我跟武瓮槌神的判断和对策，如有任何意见，请随时提出。」苏菲主动表示。
    他们目前处于某个狭隘地带，两座较为粗大低矮的岩峰有如柱子般并排耸立。面前有道陡降坡通往平原地带，背后则是一座森林，相当适合建立防卫据点。
    然而集结在这里的人少之又少，连五十都不到。
    「首先，我们在战场上彻底失败了，连生存意义也受到动摇，这种情况下已经不可能重建部队。」
    身为领导者的苏菲，不得不强调这个难堪至极却必须认清的事实。
    「因此，原本打算在这里布阵抵御敌军，争取时间将主力部队收容至『天道宫』的计划，在此宣告放弃。」
    接下来，「拂之雷剑」武瓮槌神以道貌岸然的语气继续说道：
    「我们的人数已经算不上军队。不，连组织本身都没了。即使我们藉由『天道宫』脱离敌军的包围，损失依然惨重得难以弥补。」
    现场气氛愈发凝重。
    「退潮」作战的内容是：
    留下部队断后，让主力撤往能遮蔽气息与视觉的移动堡垒「天道宫」以脱离战区。假如敌人形成了包围网，就尝试在几处突围以混淆耳目，再从其中一处脱离。接着后卫部队也开始撤退，同时尽可能阻挡对「天道宫」的追击。之后「由各员视情况妥善因应」。
    原先计划是如此——不过……
    正如苏菲所说，计划已经不可能实行，这一点所有人都看得出来。
    已经没有需要撤退的军队了。
    「如果我们厚着脸皮躲进『天道宫』，那就真的会变成这样了。」
    大胆妈妈以平静温和的语气，打了同意这点的众位杀手一巴掌。
    「可是，我们不能这么做。在场心志坚强的各位，必须为了拯救意志方只是稍显薄弱的其他杀手们挺身而出。」
    凝重的气氛中，燃起了微弱的火苗。
    「战斗还没有结束。我们要将﹝化妆舞会﹞做的事传出去，找出创造神接下来的行动，在妥当与可能的范畴中试着阻止。战斗没有那么简单，不是牺牲生命就结束了。」
    总指挥官以宛如风箱般充满力量的话语，替火苗助燃。
    「想必在座的各位非常清楚这一点。」
    我们是战士。
    这句话正是督促火雾战士的鞭子，也是紧紧束缚他们的锁链。众人内心与之呼应，热血沸腾。
    这正是每个人的期盼。
    「我想已经有人亲身体验过，可以理解当时的感觉吧？陷入恐慌的杀手，是可以恢复原状的。这里——」
    说着，苏菲轻拍自己身旁的副官胸口。
    「有个真实案例。你说对吧，弗朗西斯？」
    「是、是的！那个时候，那个，我完全不知道如何是好，满脑子只想着要逃到某个地方去，可是总指挥官大人揪住我的衣领……我才终于清醒过来。」
    脸色依然铁青的法闽西斯虽然全身颤抖，仍旧清楚地说明。
    「布置灵泉」葛罗歌从他背上的水壶补充说明：
    「不光只有衣领被揪住，还挨了两、三记耳光，才好不容易回过神来。」
    场上出现些微的笑声。
    苏菲豪爽地笑了笑，环视整个雪山地带。
    「没有逃向战场的人，虽然处在包围之中但还活着。如果运气好一点，有足够的时间恢复神智……」
    弗朗西斯以过来人的身分，藉由自身的能力掌握整个状况：
    「是的，现在还有人在外逃窜。各处散布着少至十人……多则三十人左右的小队，全都处于进退两难的情况。是不是该立刻传令，召唤他们前来集合？」
    「不，刚才已经说过，无法据守此处了。直接引导他们至『天道宫』吧。」
    「话虽如此，如果傻傻地直接引路，不可能不引起敌人的注意。况且，要将声音个别传达给人数连一支小队都不到的杀手，很有可能造成致命的时间落差……如此一来，必须在各方面的细节多下点工夫才行。」
    数分钟后。
    「联、联络上了！是『天道宫』的『退潮』作战统筹负责人！」
    「好久不见～那么，你们准备得如何了？可别说什么都还没做啊？」
    火雾战士的最后一批战力，彼此亮出手中的王牌，检讨计划。
    「——以上就是内容。由于少了我跟基尼特拉就没办法进行，所以这项布署说什么也不会变更。」
    「一点都不错，拜托别在这个节骨眼表示反对，总指挥官大人，请放心交给我们吧。」
    做下决断，向所有人发号施令。
    「我明白了，大家的努力都不会白费。」
    「不要说尽力而为，而要回答保证成功。」
    笑着拍手，气势大增。
    「不是努力去做，而是说到做到？说的也是，这样听起来比较可以鼓舞士气。」
    「以现在的战况来看，抱着半调子心态可是没办法过关的。」
    握紧手中的武器。
    「啊啊，那就尽快出击吧。愈早采取行动，就可以救愈多人。」
    「呼嗯，确实没错。正所谓打铁要趁热。」
    毅然起身。
    「那么，我们也与迪曼提亚斯大人一起前往担任前锋是也。」
    「机动防御。」
    以短短一句话，发誓。
    「全力以赴。」
    「嗯。」
    然后，在外间……
    「各位，最后可以请教一件事吗？」
    「因为事情演变到这个地步，所以有件事想请教一下。」
    到目前为止，一直站在旁观者立场的火雾战士开口了。

    扫荡部队由「星黎殿」出发，要歼灭四处逃散的火雾战士。
    负责战斗的，实质上只有打前锋的将军「千变」修德南一个人而已。
    由各种不同色泽的丝线编织而成的巨象「化转藩障」巴马则站在他背后……
    「——『千变』！我至少要打倒你！」
    「看招！『灯笼骑士』！」
    与他正面对抗的「魔王」与合约人发出复仇怒吼。
    一声令下，脚下的杂草与伸长的藤蔓缠绕在一起，体积变得愈来愈庞大，前端饱满的果实长出眼睛与嘴巴。最后形成一个朝着周围喷溅火焰，拥有南瓜头与蔓草躯体的怪物。怪物扑向三柱臣之一，试图打倒对方。
    「巴马，你退后！」
    「是！」
    巨象遵照修德南的命令解除躯体，化为细线飘散到半空中。
    将军发出「磅」的一声着地。他稍微转身，将左臂往前伸。长出兽毛的手臂逐渐变得粗大，将直径约有五公尺的南瓜头一把抓住、粉碎。
    墨镜映着自拳头中溢出的火焰……
    「！」
    这时蔓草如浊流般从怪物残留的躯体涌出，将他五花大绑。
    「赢了！」「死吧！」
    躲藏在附近的两名火雾战士以火焰弹与长枪集中攻击这个蔓草围。
    「哼！」
    岂料修德南完全不费吹灰之力便冲破了蔓草，趁势给了正面的长枪手了记头槌。那位可怜虫的颈子转到截然不同的方向，有如断线木偶般应声倒地，当场毙命。
    在尸体化为火粉消失前，修德南高举的左臂化为露出撩牙的虎头，咬碎发射火焰弹的杀手。接下来，他将踏出的脚步化为巨狮的脚……
    「这么一来——」
    因蔓草爆炸而倒地的第一个杀手，仿佛蝼蚁似的被踩扁。
    「最后几个埋伏在附近的火雾战士都解决了吗？」
    修德南完全不把爆炸当成一回事，开口询问。
    「是的，剩余的人似乎散布在深山中。」
    缠绕成一团线球的巴马答完，随即将剩下的细线集结在恢复原状的修德南脚下，再次织就一头体积庞大的巨象，让他乘坐。
    修德南把完全没有派上用场的长枪「神铁如意」转了一圈扛在肩上，失望地叹气。
    （跟刚才的加起来也只有区区八个人。到现在还在战场附近绕来绕去感觉实在很不过瘾。）
    他背后数百名目睹惊人力量的士兵，立即盛大地欢呼。虽然他们只在一旁观战，但这当然不是因为害怕。而是受命「在同行的时候」不准战斗。
    这时他们又接到另一项命令。
    「好，现在起扩大搜索范围，找出敌人。」
    修德南坐在巴马背上用力挥动「神铁如意」，指向他们前方耸立着数以千计险峻高峰的山区。
    扫荡部队目前位于平原与山岳的交界处，处处可见深不见底的悬崖。
    两军的战斗已经进入了收拾残局的阶段，曾是主战场的平原完全在﹝化妆舞会﹞的压制下，只剩下扫荡在山区四处逃窜的火雾战士而已。由于敌军已经找不到可以称得上主力的部队，因此﹝化妆舞会﹞只好将散落在复杂地形中的杀手们一个个找出来。
    修德南向来不喜欢造成士兵无谓伤亡，因此他将这支部队的主要任务定调成集体搜索以及建构警戒网，并严格下令一旦发现敌人就加以围剿歼灭，如果遇到强敌便就近请求支持或者向他通报。
    （好，先把那家伙找出——）
    当他打算呼唤担任作战关键的「魔王」时，当事人的楝色火焰旋即出现在他身旁。
    「将军阁下，请准许属下奉还指挥权。」
    这人正是戴着双头防毒面具，打扮看似稻草人的「炀煽」哈拜利。
    （还是老样子，总是在适当的时机出现。）
    修德南感到敬佩，却又觉得那中规中矩的模样很好笑。
    两人分头进行任务，因此没有进行正式的交接，然而实际上全军指挥权早已转移给了将军。毕竟组织中没有人不服从三柱臣，所以报告也成了多此一举，不过这确实是哈拜利一贯的作风。
    「我明白了。」
    将军简短承诺，重新下令。
    「为了配合队形散开，『荧燎原』也一起前进。若你率先感应到火雾战士，便立刻通知周围的士兵；士兵先行发现时则强化其力量争取时间。一旦遭遇强敌或发现任何怪异情况，马上向我报告。另外，移动堡垒『天道宫』为最重点攻击目标，不可怠忽空中警戒。」
    他们根据要塞司令官的遗言，推测出对方不可或缺的秘密武器。
    「前进步调必须整齐一致，如果我率先感应到就通知士兵，如果士兵率先感应到就给予掩护，发生异状•强敌出现时向将军阁下报告，最重点攻击目标『天道宫』，警戒空中。属下遵命。」
    哈拜利中规中矩地再次复诵，接着以右手贴胸，弓身行礼。
    修德南装出一副突然想到的模样，对着他追加命令：
    「还有，你无论如何都不可以上前线，『我已经受够了』。」
    「……遵命。属下会在后方全力监视战场。」
    在这场战争中，﹝化妆舞会﹞已经失去了好几名举足轻重的将领。
    全军最高指挥官也好，长年的知己也好，修德南真的是受够了。
    「好，传令给南北边的司令部。展开扫荡作战，缩小包围圈。」
    这回他对着脚边的巴马，下达形同收拾善后的命令。

    ﹝化妆舞会﹞筑起包围网，围住了整个山岳地带。
    哈拜利在赶来支持的途中，已经派人通知从不同路线前往主战场的南北援军。
    这两支部队原先布署为守护根据地「星黎殿」的防卫阵线。北边沿着黑龙江通过蒙古、哈萨克北边国界，直到莫斯科与圣彼得堡。南边由印度支那半岛到印度北部、阿拉伯半岛西边为止。分别负责保护势力范围侧面的广大地区。
    当然，实际上不可能排成一整排，而是结合警戒网的部队，布署在东西各地。要是因为其存在多寡导致停泊地点曝光，等于徒劳无功，因此才会将大军分散。至于近处的援军来得缓慢，则是因为必须先从广大的防卫阵线抽调出足以击破强大敌军的兵力。
    哈拜利给南北部队的命令就是——「不准集中攻击，将部队向东面展开包围敌人。」
    自己的部队能靠着「翠翔」史特拉斯的自在法高速移动，藉此控制住西边。
    但是东边的部队没有相同的自在法，因此赶不上决战。
    因此，这道命令的主要目的在于防堵对方的撤退路线。同时他也周延地下达指示，要南北部队选拔出脚程快的士兵编组成先遣队，直接前往中央救援。
    南边的部队由「呻之连环」派蒙率领，但已经遭到苏菲一行人歼灭。另一方面，北边的援军在大命宣布之际相继抵达——目前由将军「千变」修德南亲自率领，扫荡逃散的火雾战士。

    「荧燎原」宛如火焰洪流般，将险峻的岩峰下方染成楝色。
    扫荡部队乘着这股源源不绝的力量奋勇冲刺不过才十分钟，就在雪山山谷发现了奇怪的物体。虽然才开始行动就触霉头，但异状就是异状，于是他们透过「荧燎原」向修德南报告。
    修德南乘坐着巴马，在数十名部属的伴随下迅速赶到，眺望那个物体。
    （是「孤儿」制作的吗？）
    那是座狭小的建筑物，位在笔直耸立的柱状岩山顶端，有如跳水台般延伸而出。上头开了几个窥视孔，看来是仅能容纳数人的监视塔。修德南怀疑这是广大的防御阵地一隅。
    「周围有没有发现相同的塔或主力所在的碉堡？」
    「报告将军大人，没有。」
    发现异状的部队指挥官给予否定的回答。
    「嗯——」
    （——为了争取时间让瓦解的军队顺利逃脱……这是代表「天道宫」就在附近吗？不过，把一座只能容纳几个人的建筑物，摆在那么显眼的位置——）
    想到这里，他才终于恍然大悟。笑意忍不住一涌而上。
    「——原来如此。我明白了，咯咯……」
    「将军大人？」
    脚边的巴马纳闷地询问。
    修德南笑出声来：
    「若要殿后显得格局太小，根本阻挡不了扫荡部队。尽管如此，他们仍然光明正大地摆设出来，那么答案自然呼之欲出。」
    这并非嘲笑对方落魄。
    而是满腔喜悦的流露。
    「是我。」
    话一出口，他的嘴角飘洒出浊紫色火粉。
    「那、那么……」
    巴马也察觉到了其中端倪。
    「应该是想要帮助位在其它地方的人吧。为了引诱最难应付的我，才会在那么显眼的地方布阵。上头必然有个力量强大得足以挡住我的杀手。」
    修德南那副笑容之中，掺杂着狰狞的表情。
    （看样子，我期待的终于来了。）
    这背后肯定暗藏玄机，但要是以为这样能得逞，就尽管放马过来。指挥交给哈拜利即可，而且这次接触将成为解读敌人目标的关键，或成为行动的契机。最重要的是……
    （可以跟强敌战斗。）
    这一连串的确信，让他精神振奋。
    握着长枪「神铁如意」的手加强了力道。
    「巴马，严密戒备四周，部队交给哈拜利负责。这一定跟什么有所关联。」
    「遵命！」
    修德南往巴马的头一踩，悠闲地跃向监视塔。
    「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    随着怒涛般的咆哮，他将背上的「神铁如意」横向一挥。
    呼应巨大化的手臂，同样变得粗长厚重的长枪把附近的岩峰撞成一堆碎砂，直接穿过监视塔。不绝于耳的轰隆巨响及猛烈的砂尘淹没了附近一带。
    这时，一道光芒躲过了开战的烽火，飞上空中。
    「原来是你们两个啊。」
    修德南隔着墨镜向对方露出笑容。表情与声音流露出毫不掩饰的翻腾愉悦。
    「有趣。我老早就想使出全力试试了。」
    面对一语不发摆出架势的她们，将军表明立场以便让自己尽情战斗。
    「我们盟主大人并没有下令不准杀了你……所以，我就不客气了。」
    在空中燃烧着炽红双翼，以灼眼俯辙下方的「炎发灼眼的杀手」夏娜。
    同样飘浮在一旁，以面具遮掩表情的「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔。
    两人不为所动，聆听着寻常火雾战士早已吓得全身打颤的死亡宣告。她们只想着，自己负责的第一项任务——引开将军「千变」修德南的注意力——已经完成了。

    「威尔艾米娜。」
    「明白了是也。」
    受到夏娜催促，威尔艾米娜为了完成第二项任务，将一条短短的锻带有如射飞刀般掷出。她的目标不是修德南，而是正下方的地面——这是暗号。
    山中堆积的白雪开始飞舞。
    位于远处，擅长操纵水与远距通话的「姿影派遣人」弗朗西斯•奥力克所施展的这道自在法，目的并不在于战斗，而是超乎其上的重要原因。
    雪花不断飞舞，来到了位在戒备着修德南袭击的威尔艾米娜（由于一开始就打算让修德南「采取行动」，所以这是多余的担心）身旁滞空的夏娜背后，非常靠近但不接触到炽红双翼的位置。它们没有蒸发，反而开始打转。
    很快地，这道雪花漩涡，化作冰晶形成的曼陀罗，构成了华丽的自在法。
    夏娜感受得到其中充满了力量，自己也随之蓄力。
    她开始强化想象，调整力量的展开，在平时构成「审判」的位置，以藉由火焰具现化的「真红」形成另一个物体。
    它就在包含了修德南的所有「使徒」眼前，完成了。
    （尖牙……不，是嘴巴吗？）
    那是个有着成排尖牙、足以一口咬碎少女的魔神下颚。
    少女背负着由冰晶形成的曼陀罗，燃烧着炽红火焰的羽翼，挺胸深吸一口气……透过与嘴唇同步的下颚，将只有简短一句话的庞大音量传向山的另一端。

    「——　朝灯火前进　——！」

    冰之曼陀罗将足以震碎自身的共振传遍了山地——一瞬间……
    方形自在式朝着离他们相当遥远的山区、河畔，不断扩散。
    散开的自在式，促使大地冒出约有一个人那么大的石块……
    最初只有一个。
    接着愈来愈多。
    然后不计其数。
    石块一个接一个地冒出来，形成有如龙卷风般的强烈漩涡。其中的石材好似被施了魔法般堆栈在既定位置，精准得连一根头发的误差也没有，不到三分钟就出现了一座造型简单却充满重量感的建筑物。
    构造简单，却比岩峰群高出两个头的——高塔。
    完成之后，塔顶随即燃起一团偌大的火焰。
    也就是夏娜所提示的灯火。
    修德南看着冷不防出现在包围网之中的异物……
    （那么，「天道宫」一定就在附——）
    认出预料中的变化之际，他才察觉到一个惊人的事实。
    （什、么……？）
    顿时错愕不已。
    （怎么可能！）
    灯火的色泽是——琉璃色。
    拥有这个火焰色泽者，就连他们「红世使徒」也十分熟悉，照理说来不可能出现在这里的。这火焰属于某个具有强大力量的男人——「四人之中的一人」。
    这正是「大地四神」之一，「皓露祈求人」山塔席尔的火焰。
    夏娜充满信心的坚毅声音，让陷入错乱的众位杀手当场恢复神智。
    山塔席尔点燃难以置信的援助，让迷失方向的他们有了指标。
    在走投无路的黑暗中不断挣扎的火雾战士残兵，依赖着它们展开行动。
    原本受到包围网困住，只有等死一途的他们，开始往前飞奔。
    这并不是试图起死回生的反击。

    而是迈向希望的逃跑。
    抱着必死决心的逃跑。

    滴答。
    晴朗的天空落下最初的一滴雨。
    （——怎么回事？）
    有一名「红世魔王」感觉到有股撞击啪嗒一声炸开。
    滴滴答答。
    很快地，有数滴从乌云密布的天空降下。
    （——发生什么事了？）
    哈拜利感觉仿佛遭受了一连串攻击。
    哗啦——
    不计其数的雨滴，化为狂风豪雨。
    （——「荧燎原」解除了——？）
    一目了然的攻击，把这一带的自在法拆解得支离破碎。
    有如野火燎原般淹没险峻山地下方的楝色火势，被突然降下的雨水浇熄。当然，普通雨水是不可能浇熄自在法火焰的。
    而且范围非比寻常。
    哈拜利施展的「荧燎原」相当广大，足以掩护四散在山间的扫荡部队，然而狂风豪雨同时影响了整个区域。
    （搞不好东边的山地会整个纳入效果范围也说不定。）
    根据被豪雨打中时的感觉，他明白自在法的效力范围已遭占据，但并未因此感到愤怒或懊恼，反而透过理性加以判断——看来似乎没有攻击力，应该是打算趁机突围——这就是他之所以能成为优秀指挥官的缘故。
    （话虽如此，这是什么人做的？刚才的宏亮声音应该是「炎发灼眼」没错，不过听说那位小姐的力量是操纵火焰，很难想象她是这场雨的操纵者。）
    由于修德南命令他留在后方待命，因此他与人数稀少的护卫队一起守在平原与山地交界处的丘陵，按兵不动。即使出现异状，也不能违背命令，总之先在这遭受风吹雨打的地方尽力而为。
    他让楝色火焰有如漩涡般从自己脚下喷出，立于火焰顶端目视山区出现的异状。
    「哈拜利大人！」「这是怎么回事———」
    就在火焰窜升之际，他看见了附近部属惊讶大叫的模样，不由得对于现状感到忧心。
    他的「荧燎原」能够对效力范围内的自己人给予庇护。
    若踏着他延伸而出的火焰，力量将会更加强大，斗志也会更加高昂。而施展自在法的本人，不但可以掌握范围内发生的所有现象，也能够立即移动与通信。可以说是最适合统率全军的自在法。
    然而，这些功能现在全因这场怪雨而消失。扫荡部队的「使徒」所拥有的力量恢复原来的水平，高昂的士气也（稍微，以上是他的判断）衰退，最重要的是……他已经无法掌握现况，也不能参战了。
    虽然他尝试了几乎不曾用过的远距通话自在法，但别说战场他处了，就连身边的部属也听不到。这场豪雨的妨碍力实在惊人。
    （没想到对方竟然还保有能施展如此自在法的战力……都已经到最后的阶段了，怎么会发生这种事！）
    咬牙切齿的哈拜利，准备从漩涡顶端环视辽阔的战场，惊人雨势几乎要把天空穿出一个洞，邻近高大的山背顶多只能浮现隐约的轮廓，进入山区的扫荡部队受到倾泻而下的雨水帘幕所遮蔽，完全看不到。
    从厚重的面纱之中，只能勉强看见……
    激烈迅速地在空中发亮闪烁的紫色、炽红与淡红色火焰。
    以及在更遥远处发光的——琉璃色灯火。
    （琉璃色——）
    伴随着加速沸腾的危机感，哈拜利终于注意到，为什么自己迟迟没发现能施展如此自在法的高手在场。
    （——「大地四神」！）
    他们长年以来持续在南北美洲歼灭「使徒」，最后甚至对于同伴露出獠牙，引发了一场可笑的内讧，是一群形同「火雾战士的败德象征」的嗜血妖魔。
    （那样的妖魔，至少有一人同行……提供那些家伙协助？）
    不知是因为引发内讧，还是已厌倦了打打杀杀，据说「四神」从此不再过问世事。没想到，他们偏偏在这个最后的阶段现身。
    （终究还是火雾战士吗？）
    不管怎么说，参战理由根本不重要。身为指挥官，必须优先处理眼前的状况。于是他解除火焰漩涡，降到地面。
    「这、这到底是 …… 」「究竟发生什么事了？」
    部属们在豪雨之中到处穿梭，有人快跑过来、有人大喊大叫。他们的声音明显透露出内心对于在优势战尾声冒出来的异变阴影感到不安。
    面对他们这种预料之中的反应……
    （该说出来吗？还是别说比较好呢？）
    哈拜利沉思数秒，决定说明一切。士兵迟早会了解灯火所代表的意义。既然如此，必须先让大家知道指挥官有掌握住现状才行。于是他振作精神，道出过去在中美洲人人闻之色变，发誓绝对不再踏进一步的战鬼之庭的名称。
    「——大结界『雨神的故乡』——」
    「雨神……」「那么，难道是……」
    趁着士兵做出反应之前，他下达了不输猛烈雨声的明确指示：
    「不要慌张，这不会对战斗力造成任何影响。现在必须更加严密地警戒四周。或许会有不肖之徒把大雨造成的视线不良当成机会，企图采取自杀攻击。」
    「遵命！」「立刻照办！」
    部属们一心只想完成命令，开始采取行动。
    接下来，哈拜利对着其他部属接二连三地下达命令：
    「扫荡部队与包围部队之间，重新由传令兵担任联络管道，立刻选定负责人员。我们目前处在恶名昭彰的大结界『雨神的故乡』中，遭受敌方残兵或设下结界者偷袭的可能性相当高，马上编组能够与之相抗衡的精锐部队！」
    「遵命！」
    即使自己的「荧燎原」遭到破解，也不能像只缩头乌龟一样守在原地，缩成一团。修德南正与那两名力量极为强大的杀手战斗，他必须再次负起身为部队指挥官的责任。
    （我们﹝化妆舞会﹞的将领中，曾经跟那个妖魔正面交战的就只有利维佐跟波索因而已……偏偏这两个人到现在还没抵达。）
    从防毒面具不断流泻而下的雨势，正好干扰了视觉跟听觉，让哈拜利内心产生异样的不安。
    （先走一步的扫荡部队，在听了刚才的宏亮声音以后，想必已经预料到那群道具会有如扑火飞蛾般聚集起来……总之必须严阵以待，看看这到底是集结残兵的最后防守，还是刻意设下的陷阱。）
    扫荡部队也不是笨蛋，应该会谨慎处理吧。不过对手可是包含「大地四神」在内的穷途之鼠。遭遇激烈反击的可能性不低。
    （找出隐藏的「天道宫」，会成为结束这场战斗的关键吗……话说回来，得先跟雨中的各个部队取得联系，分担指挥权跟任务才行。）
    哈拜利的判断，以指挥官的立场来说并没有错。
    只不过在大雨笼罩的山间，火雾战士们暗中拼命的程度远远超越了常识上的判断。

    让原本以压倒性人数与旺盛士气步步进逼的﹝化妆舞会﹞将兵噤若寒蝉的当事者——「大地四神」之一「皓露祈求人」山塔席尔。
    「来吧，站起来吧，你可以的。」
    他并没如对手所担忧的那般全力攻击，而是在下个不停的豪雨中，帮助已经失去走路力气的火雾战士。
    山塔席尔指着高塔顶端，那即使在豪雨之中也相当醒目的琉璃色灯火。
    「看到了对不对？朝着那道光芒前进吧。」
    他开口呼唤并扶起同伴，然后推着对方前行。
    「你必须以自己的心，再次抓住自身曾挺立过的证明。」
    伫立雨中的人、瘫坐于岩石暗处的人，以及倒卧在雪泥中的人们面前，突然出现矮小的身影。他泰然自若地挺立，不断向丧志者投以温和的声音。
    战场上的勇者们，平常绝对不会希求的慈爱声音。
    「拥有使命的战士（火雾战士），必须正视眼前的现实，采取行动。」
    偶尔，他也与扫荡部队战斗，保护受困者。
    他的战法不像一般火雾战士那样激烈。
    「找到了！」「居然在这儿！」「后面还有……两个！」「没关系，全部围起来！」
    因为处在豪雨之中，「使徒」一直到了极近距离才发现他们，猛然扑了上来。
    山塔席尔的厚实胸膛与矮小身躯，散发出非比寻常的威严。那宛如雨中神像的身影，完全没有移动半步就消失了。
    仿佛跟雨水融合般，倏地消失无踪……
    又似从雨水中冒出，倏地现出身影。
    就在飞扑上前的「使徒」群正中央。
    「唔噢？」「可恶——」
    他张开骨节突起的双掌，正面拍打在行进中认出他的两名士兵。
    这并不是用力来上一巴掌。山塔席尔好似化为奔跑路线上的小石子，静静地、巧妙地等候，让对方自行撞上。
    瞬间，就像狂奔的悍马猛然撞上墙壁般，两个「使徒」整个压扁扭曲，不规则地飞了出去。就像交通事故一样，在旁观者眼中理所当然，只要撞上就会当场死亡。
    对着发现同伴丧命，正要回头查看的那群人，山塔席尔慢条斯理地动作。他的手臂如划水般转向后，原本坠地的雨水顺着手臂的方向「转弯」。不知何时，雨滴成了冻结的冰雹，化为不计其数的高速散弹，彻底贯穿、粉碎了对方的脸与身体，完全看不出原来形状。
    不到三分钟的时间，他就消灭了一支小队。这股惊人的强大力量，让瘫坐在地的两名杀手抬头仰望着真正拥有使命的战士（火雾战士）的身影。
    （……？）
    这时，其中一人依过去的经验，察觉到眼前有些不对劲。
    但他一时之间也说不出个所以然来。当他拉着山塔席尔的手起身，环顾附近被豪雨笼罩的岩表时，才终于明白原因。
    「……『使徒』的尸体……没有消失？」
    「嗯，这么说来的确没错。」
    另外一人也注意到了。
    理应化为各种不同色泽火粉消失殆尽的「使徒」尸体，仍然保持着惨遭压扁、支离破碎的凄惨模样，散落在四处，完全不合乎这个世界的法则。
    山塔席尔五官深边的脸庞泛起深深笑意，回答两人：
    「是的。这应该可以解释为我的『雨神的故乡』的雨水造成转化吧。由于这个力量也可以运用在『退潮』作战中，所以我决定在前往各处说服众人时，只要遇到『使徒』就积极地加以歼灭。」
    「好了，我们还得赶往救助下一位。两位也尽快赶往灯火处会合，时间所剩不多了。」
    从挂在山塔席尔腰际的徽章，传来「殊宠之鼓」特拉洛克爽朗的青年嗓音。
    觉得没有得到答案的两位杀手正犹豫要不要再次提问时，察觉到了异象。
    倒地的「使徒」尸体虽然没有化为火粉消失，却开始产生变化。
    （树根……到底怎么回事？）
    如同一般生物历经漫长岁月般，尸体开始长出树根，生出青苔。周围寥寥可数的松树伸长了树根，青苔扩散到地面，不断成长茁壮。
    （转化，也就是重新转换「存在之力」，提供给这个世界的植物……？）
    两人对于「四神」与众不同的特异能力叹为观止，山塔席尔则笑容可掬地催促两人：
    「在盘石之盾——萨谬尔•迪曼提亚斯的奋斗下，想必这一带很快就会被草木淹没。如果你们也尽可能地歼灭路上遭遇的『使徒』，那就太好了。」
    这番话自然是不可能违背。
    这两人、先前得救的数人、接下来的数人，后来增加到十人、二十人，在豪雨面纱下不断茁壮的森林之中，头也不回地奋力冲刺。
    一心一意奔向在远处发亮的琉璃色灯火。

    足以击碎一个人的破坏化身——长枪「神铁如意」，穿越豪雨往前窜出。
    那只能轻易挥舞这柄长枪的手臂只到肩膀为止，其它部分依旧是个身着黑西装、戴着墨镜的男人。但他矫健的身手与突刺的力道完全没有改变，瞄准在空中飞翔的两道人影。
    「怎么了？大战的英雄！魔神的合约人！现在应该不是慎重的时候吧！热烈地交锋，激烈地冲撞吧！这样才适合现在的战斗！」
    喷射出炽红双翼的夏娜，在高速飞行中闪过来自背后的突刺；戴着面具的威尔艾米娜则以缎带缠住她的手腕跟随着。
    两人打从战斗开始，就一直在下着豪雨的空中绕圈子，尽量避免跟修德南正面对峙。这并非修德南所说的慎重，也不是胆怯。她们为了达成任务，才会在三柱臣「将军」面前采取一般人绝对做不来的「待机而动」。
    （一直绕圈子下去，对方会不会起疑心啊？）
    （光闪躲也必须赌上性命，试着出手牵制也好。）
    夏娜跟亚拉斯特尔开始讨论对策。
    （他的视觉与听觉被豪雨妨碍，又对于高速飞行的我们紧追不舍。而且，那个尽管以「存在之力」做为原动力，却只见得到植物缓慢生长。因此被察觉的危险性很低……不过持续地逃跑只会让对方做出不必要的考虑。）
    （暂时抗战。）
    威尔艾米娜跟蒂雅玛特也透过锻带加入交谈，并做出决定。
    （由我的「审判」监视周围——）
    炽红双翼其中一边的火力瞬间提升，让身体迅速反转。
    灼眼炯炯发亮，发出仿佛将斗志化为声音般的吶喊：
    「——开始反击！」
    夏娜拖曳着威尔艾米娜，险险闪过迎面而来的「神铁如意」巨大枪尖，擦过有如火车般的枪柄，冲进对方怀里。
    两人在空中高速交会，但修德南早已等候多时。他没有持枪的左臂化为燃起浊紫色火焰的虎头，向前击出。
    第二击伴随咆哮而来。
    「吼啊啊啊啊啊啊啊！」
    「呼！」

1990416

    夏娜迅速呼出一口气，把虎头一刀两断。她就这样燃烧双翼往前冲刺，大刀劈开了猛虎，准备砍向本尊。
    然而，刀身突然失去了应有的手感。
    「！」
    刀尖劈砍而下，去路上却完全不见修德南的踪影。他已经将手臂切离，奔向上空。那异常的速度令人完全无法想象他还随身带了一把巨大长枪。
    夏娜紧追在后，武士大刀向上挥去。
    她趁机集中力量，配合挥刀的动作，喷溅出将火焰具现化的巨剑「断罪」。她打算藉此砍断或击飞「神铁如意」，至少也要制造出空隙。
    然而她抬眼望去，却发现默认的目标不见了。
    （——）
    把注意力集中在前一秒还在的东西上，却发现对方突然消失，自然会产生混乱。
    （——糟了！）
    巨大的长枪瞬间缩小，夏娜才会看丢了目标。
    取而代之地，修德南自身飞降而下。
    他将长枪指向正前方。
    然而这个攻击动作，遭到一条缎带拦阻。
    锻带只是轻触枪尖，便将长枪与其持有者抛了出去。
    好不容易才掌握状况的夏娜，对着不知何时已来到身边的威尔艾米娜道歉：
    「抱歉，你救了我一命。」
    「创造神的宝具『神铁如意』真是棘手啊。」
    被誉为「战技无双的舞姬」的火雾战士轻轻颔首答道：
    「哪里，不过多管闲事是也。」
    「毋须道谢。」
    就在此时，修德南缓缓奔上相同高度。他随意地将右手的「神铁如意」转了一圈，夹进右腋之后，脸上露出即使处在豪雨中也能勉强分辨出来的笑容，坦率地表示赞赏：
    「超越我的期待。要求更多没关系吧？」
    「若有玩火自焚的觉悟，尽管放马过来是也。」
    「多言无益。」
    威尔艾米娜与蒂雅玛特隔着面具出言挑衅。
    夏娜则一语不发地燃起双翼与「审判」，灼眼瞪视目标。
    「唔——」
    少女冷不防地猛冲，炽红双翼喷出火焰迅速接近敌人。
    「——『飞焰』！」
    她从极近距离放出厚实的横向高压火焰「飞焰」。
    「呼嗯。」
    修德南被轻易而举地劈成两半。尽管躯体中间被烧光，当事人却丝毫不以为意。上下断面燃起火焰，瞬间化为全新的身体。
    夏娜再次挥刀，同时往前伸出手掌，射出不计其数的火焰弹。炽红热气往四面八方飞溅乱窜，将豪雨转变成水蒸气与旋风的烟幕。
    （感觉她应该不是喜欢玩这种小把戏的人……嗯？）
    修德南从容地回避这些攻击，却隔着雨水帘幕目睹了惨状——背后的爆炸把一群打算参战的「使徒」部属炸得粉碎。
    「啧，所以之前才一直苦口婆心劝你们不要强出头啊。」
    向来不愿造成士兵无谓牺牲的将军忍不住咋舌。
    他的腹部张开一个大口，喷出还击的猛火。几乎要烧尽整片天空的浊紫色火焰不断膨胀，他自己则闯进其中。在这场雨中，若是稍微拉开距离，就只看得见对方淡淡的剪影，想追逐杀气跟火光反而成了件麻烦事。
    见到期待的人物迎面而来，修德南笑了。
    「呼！」
    「喝啊！」
    「炎发灼眼的杀手」不顾火焰直接闯进来。
    长枪与武士大刀互击，迸散出火花。
    双方在空中相互较劲，一阵你来我往后藉由反作用力拉开距离。
    「呶嗯！」
    「哒啊！」
    修德南以化为老虎的左臂射出特大号火焰弹，夏娜则再次放出加大范围的「飞焰」，两者激烈冲突。
    接连发生的燃烧与爆炸，形成占满天空的烈焰风暴，寻常「使徒」只要沾上边，就会燃烧殆尽。
    「嗯？」
    修德南穿越其中缝隙，却发现片刻不离身的「神铁如意」被缎带缠住，抛往上方。
    「！」
    在雨滴、水汽、烈焰与火粉翻腾乱窜中，他好不容易才发现——下方持刀的夏娜蓄积了全身力量，瞄准了自己。
    「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
    随着一声吶喊，少女使出浑身解数，从武士大刀延伸而出的「飞焰」化为一股庞大的火焰奔流。
   
    啪嗡！

    空气弹开、雨水消失，声响证明一切将屈服于热能之下，周遭转眼间渲染成耀眼的炽红。就连风暴也被穿出一个大洞，让奇妙的天空光亮于再次封闭前的数秒飘洒而下。
    （果然没错，看来「天道宫」应该就在附近，所以才会朝那座灯塔的方向发射。）
    尽管吃了一旦被吞没只有消灭的这一击，修德南仍然冷静地思考。
    （跟我们的「星黎殿」一样，利用天候施加了伪装吗？不如调查那附近的空域，找出他们潜伏的场所好了。）
    他采取了夏娜两人完全想象不到的方式。
    「？」
    「唔！」
    两名望着空中大洞的火雾战士，见到「比那个洞更加庞大的物体」逐渐降落，顿时哑口无言。
    那是一团漆黑，看起来就像扩散的变形虫或成群的蝙蝠。它不但足以挡住豪雨，更有如剑山一般从中伸出不计其数的「神铁如意」，仿佛要包围两人似的降落。
    （——再一次「飞焰」……）
    要这么做吗？夏娜正如此打算，威尔艾米娜却如舞蹈般跃至她面前。
    「交给我吧。」
    「小事一桩。」
    说着，她便抛出数十条纯白锻带，轻轻包住不断降落的无数枪尖。这场华丽的圆舞持续了数秒钟。
    「！」
    夏娜感动地睁大双眼。
    宽广到足以阻挡雨势的天花板整个倾斜飞出。这项绝技与重量体积完全无关，甚至连天空的一部分也可以抛出去，完全符合「战技无双的舞姬」的美名。
    庞大的体积不成比例地被拖着快速旋转，这团物体终于开始缩小，恢复成修德南原有的模样。他将同样恢复成一支的「神铁如意」转了一圈，扛在肩上。
    「看来不只有期待而已。跟过去与玛蒂达•桑特美尔搭档时相比毫不逊色。」
    「多谢赞美是也。」
    「天下无敌。」
    威尔艾米娜与蒂雅玛特摆出与先前判若两人的强悍姿态，对于与少女一起得到赞赏一事感到自豪。
    夏娜看着她们俩这个样子，心里觉得很想笑，只是没有表现出来。
    （经过刚才的混战，应该可以蒙骗过去才对。）
    （嗯，「千变」也未必会认为这只是阻止闲杂人等靠近的攻击。）
    少女与亚拉斯特尔相互确认之后，小心翼翼的透过「审判」保持警戒。
    她们的任务虽是阻挠修德南没错，但还附加了「防止这名万夫不当的猛将影响战局」这困难重重的条件。
    利用大结界「雨神的故乡」遮蔽修德南的视觉与听觉，若有人打算通风报信，就抢先一步采取大规模攻击把他拖下水。要在只要大意就等于死亡的强者之战中，长时间进行这缜密又危险的策略，只有夏娜跟威尔艾米娜可以胜任。
    而两人面临的考验也愈来愈危险。
    「哼哼，既然对手是天下无敌……那么我也不能光在意自己的外表了吧？」
    修德南身体发出啪喀啪喀的声响，轮廓开始摇晃，持续瓦解。
    他背上生出蝙蝠翼，头部缀着鬃毛与头角，膝部以下是鹫鸟的利爪，臀部长有蜷曲的蛇尾，壮硕手臂紧握「神铁如意」。整个人由五花八门的零件组合而成，化为一头很难形容成老虎的老虎。
    这姿态让人联想到古代文献所记载的恶魔。面对异形怪物，夏娜与威尔艾米娜再次提高警觉，准备迎战。
    双方隐藏心思相互试探的战斗，将持续下去。

    滂沱大雨中，高耸入云的塔依旧燃着灯火。
    高塔周围，两军正在进行这场大战最后的死斗。萨谬尔的建筑、山塔席尔的灯火，以及夏娜的号召，让逃进唯一退路的火雾战士与企图赶尽杀绝的「使徒」同时集结于此。
    倾盆豪雨带来噪音并遮蔽了视线。众火雾战士已不再像听见第二次宣布时一样胆小怯懦，他们把握良机，为了撤退到最后的据点而冲向这里。集合过程中，只要有数人聚在一起，便会相互确认彼此的意志与力量。
    「好，走吧……！」「喔！」「不要出声啦！」「哼，你在对谁说话啊！」
    众人不顾一切朝被敌军包围的高塔迈进，即使满怀不安和犹豫，仍然拼命向前，不断冲刺。现在的他们，满脑子只想着要前往灯火处——这对于身处敌阵中的自己，等于是最后一线希望。他们不断说服自己，只有这么做才能活下去，同时鞭策自己行动。
    即使已经丧失了存在意义，他们仍然想要活下去。
    突然遭遇豪雨的「使徒」扫荡部队，一开始反而显得十分混乱。由于大举进军山地的他们仰赖哈拜利的「荧燎原」指挥，因此自在法一旦丧失效果，立刻显得手足无措。
    「讨厌的雨。」「怎么还没联络……该不会包围网开了个洞吧？」「天晓得，前方什么也看不见！」「喂，有爆炸！」「不管了，咱们先把眼前的高塔轰掉再说！」
    所以对他们而言，灯火的存在也便于集中军队。不管怎样先前往高塔，再歼灭想必同样在那里集合的杀手……这是各个部队指挥官的想法……结果无论对哪一边来讲都符合原先的盘算。
    不久后，根据哈拜利的传令，包围部队由「化转藩障」巴马统一指挥，目前正对高塔展开猛攻，企图摧毁火雾战士的最后一线希望。
    身为守将的萨谬尔并不在塔外。
    （为了保护无可取代的事物而战……吗？）
    他人在高塔里，没有窗户的厚重墙壁之中，双手抱胸站立不动。
    （真是，怎么跟过去还是人类的时候一样没什么长进啊？）
    不仅是他，这座高塔完全看不到任何守军的踪影。放射紫电的「震威结手」，挥动巨拳的「盛装骑手」，卷起爆炸火焰的「辉烁散布人」都不在这里。只有简朴单调的圆塔，以及塔外展开的另一种东西而已。
    虽说只有一种，数量却很多。
    这些全是附有车轮的石制箱子，看起来就像大型马车。它们彼此之间以粗大的锁链相连，结合为一层又一层的圆阵，如同可动的城墙般围绕着高塔，具体呈现「坚守」一词。
    这就是「战车要塞」，萨谬尔视为秘密武器的自在法。
    （回想起来，从对抗皇帝跟十字军时就这样了。）
    泥泞飞溅。已不知这是第几次遭受「使徒」的攻击。
    为了歼灭死守高塔的火雾战士，为了找出理应在附近的「天道宫」的蛛丝马迹……换言之，就是为了结束这场战斗的攻击。
    在冲锋之前，敌军已先行发射了数十发火焰弹，然而看起来跟普通石头没两样的战车却文风不动。即使如此，「使徒」们依然穿越猛烈燃烧的火焰进逼，试图破坏战车。
    就在敌人攻击的前一刻，战车有如刺猬般伸出无数斧枪，刺穿飞扑过来的敌人。一旦确认对方已经毙命，这些武器便立刻抽回。
    倒卧在地的「使徒」渐渐被树根与青苔包住。部分「使徒」不以为意地踩踏战友尸体并跃上半空，随即遭战车车顶的小型火炮击落。
    （就连一路长驱直入，紧盯眼前敌将却无法伤到对方一根汗毛这点，也完全一样。）
    萨谬尔待在塔内暗地自嘲，全身以惊人的速度不断释放出力量。
    想以秘密武器致胜是需要付出代价的。这里没有原本在施展庞大力量时所需的友军，因此他必须独力担负这座高塔的防卫工作。
    作战计划正是如此。
    这时，基尼特拉以沙哑的嗓音说道：
    「来了吗？」
    「！」
    萨谬尔也从沉思当中回过神来，进行确认。
    即使位在塔内，他仍然可以透过战车的射击孔看见远处光景。
    在大雨彼端并排而立的「使徒」部队背后遭到攻击。没错，又出现了另一名朝高塔而来的火雾战士。
    「那么，准备收尾吧。」
    「时候，差不多了。」
    回答基尼特拉的同时，萨谬尔让周围战车伸出炮管，朝包围部队的前方一起射击。
    来犯敌军正应付外围的攻击，又遇到背后「战车要塞」炮击，陷入腹背受敌的窘境。
    火壁猛烈燃起，产生相当程度的干扰之际……
    「希望可以顺利发现。」
    「看运气吧。」
    两人再次交谈，并切离了其中一台战车。
    附有车轮跟冲角的石箱乘着惊人的速度，冲进陷入混乱的包围部队，辗过了好几名「使徒」，抵达包围圈之外。萨谬尔发现一名站在原地不动的火雾战士面露惊讶之色，随即从射击孔提出最基本的质问：
    《准备回收。只有你一个人吗？》
    「是、是的……」
    战车对吃惊之余仍然作答的火雾战士打开入口，并在确认他进入内部后立刻倒退，再次突破混乱尚未平息的包围圈，回到原来的车队中。
    就这样重复了数十次后，层层相连的圆阵开始不规则旋转，「战车要塞」迅速地将顺利救出的火雾战士运送至中央高塔。
    然后直接引导至「某个场所」。
    （那么，接下来……）
    正当萨谬尔思考之际，他感应到高塔顶端出现某种预兆。
    一位仿佛跟雨水融为一体的火雾战士降落于此。
    这名被琉璃色灯火照亮的男子，正是山塔席尔。他缓缓告知看不见人影的塔主重要作业结束。
    「包围网内的救出行动完成。」
    「幸好有你抵挡住敌军，才能够提早结束。」
    特拉洛克也藉由声音跟言语表达感谢之意。
    基尼特拉随即回礼：
    「哪里，全是拜您的大雨跟灯火所赐。况且，我们的任务目前才完成一半。」
    「还不能松懈，现在通道——」
    在某个隐密场所施展力量的萨谬尔：
    「——堵住了。」
    宣告他们下一阶段的工作已经开始。
    山塔席尔颔首，仰望雨势：
    「希望一切顺利。」
    「一切务必顺利。」
    萨谬尔答完，悄悄露出笑容。
    认识他的生者中，从来没行人见过的愉悦笑容。
    苏菲位于远处的包围网一隅，对武瓮槌神说道：
    「我们能不能达成誓言呢？」
    「不是能不能，而是非成功不可……不过，这回实在很难断定。」
    另外一个场所，站在雨中的卡姆辛跟贝海默特也说道：
    「啊啊，看样子出现意料之外的发展了。」
    「呼嗯，无论是要验证还是反省，总之先离开这里再说。」
    又是另外一个场所，躲藏在岩石暗处的蕾贝卡•瑞德跟巴拉尔也说道：
    「还以为可以尽情破坏我才来的。」
    「现在说这些也无济于事吧。至少后者可以实现就够了。」
    又是另外一个场所，飞越蓝天的「某两个人」说道：
    「没想到居然要依赖人类的机器收尾……」
    「嘻~嘻嘻嘻！我想这个节骨眼根本不需要争论什么是对什么是错吧？」
    又是另外一个场所，位在既远又近的空中，另外「两个人」说道：
    「只有我们，真的好吗？」
    「那种状态之下哪能带走？若只有我们离开，即使出现牺牲也可以减到最低限度。」
    他们纵使分散各处，仍然为了最后一刻，凝聚力量。
    在计划进行之前。
    山塔席尔终于打破旁观者的立场，开口询问：
    「各位，最后可以请教一件事吗？」
    「因为事情演变到这个地步，所以有件事想请教一下。」
    面对因讶异而沉默不语，等待着下一句话的众位火雾战士，两人询问：
    「各位接下来打算跟什么战斗？」
    「为了什么理由战斗？活下去？」
    由于问题太过抽象，对于唯心论毫无概念的众位火雾战士一时之间无法回答。
    「我们『大地四神』打算参战。」
    两人不以为意地提出了冲击性的宣言。
    「无论各位做出什么样的回答，我们都愿意协助各位撤退。」
    身为代表的苏菲跟武瓮槌神，在回答之前先反问道：
    「为什么会选在这个时候？」
    「是不是跟先前让我们全军溃败的那番话有关？」
    山塔席尔点头：
    「是的。那番话即使正确也绝对不能妥协，因此我们才会挺身而战。」
    「其他？『三神』对于是否采取行动这点，全权交由我们判断。因此，要把我们的决定视为『四神』全体的意见也没关系。」
    萨谬而跟基尼特拉无法理解：
    「正确……你指的是『创造新世界对我们的世界不会产生影响』这个主张吗？」
    「既然如此，为什么又说不能妥协呢？我们实在无法理解。」
    山塔希而笑了。特拉洛克出声说道：
    「神官的先贤。宇宙的心脏曾经告诉过我们『大地四神』有关于两界夹缝出现风暴的『真正理由』，所以我们无法坐视那个神柢的行为。」
    「一旦泄露出去，恶灵……『红世使徒』们的跋巵行径将会愈发猖獗，我们才将真相视为绝对机密。不过事到如今，这么做也已毫无意义。」
    冲击的预感让法兰四斯与葛罗歌显得不知所措：
    「咦，跟新世界……没关联吗？」
    「意思是说，夹缝出现风暴的理由跟先前那番话有关系吗？」
    面对预料之中的反应，山塔席尔两人淡淡地加以说明：
    「许多『魔土』与杀手误以为恶灵『消费』了『存在之力』，导致世界产生扭曲、两界夹缝出现风暴，甚至将引发波及『红世』的大灾难。事实上，即使遭到啃食，『存在之力』也不会因此消失。」
    「请各位回想一下，当我们歼灭恶灵时，他们残留的『存在之力』会化成火焰消失。『存在之力』根本无法带回『红世』。不，以世界的法则是办不到的。这个世界的存在总量随时都保持定量。」
    透过法兰西斯的通信管道，女英豪陷入思索，并且对搭档提出疑问：
    《呼、嗯……我们火雾战士藉由虚拟召唤的束缚，持续保留合约人的「存在之力」，一旦合约解除或者战死，当事人就会「啪」的一声整个消失不见……跟这种结构完全不同？》
    《可是啊——现在夹缝确实出现了风暴对吧？那真相到底是什么啊？》
    山塔席尔他们似乎是同意两人的说法般，先闭上双眼片刻，接着才说道：
    「真正的理由就是——『恶灵将人或物转换成「存在之力」这个不安定的能量』——这件事。由于失去了明确的实体而造成世界动摇扭曲，日积月累的振幅导致夹缝产生波动，严重者甚至会带来风暴。」
    「因此，当那些恶灵使用『存在之力』将物体或者现象『还原』的时候，世界就会『相当于其分量』的部分恢复正常。从这个事实与『祭礼之蛇』的话就能做出某种推论……明白吗？」
    专注倾听说明的夏娜，小声却明确地答道：
    「如果按照『祭礼之蛇』所言，让他带领大多数的『使徒』离开这裡，将那个部分的『存在之力』还原给世界，扭曲就可以恢复正常，也能预防大灾难，对吗？」
    山塔席尔再次颔首：
    「一点都不错。他们『红世使徒』在前往新世界之际，必须将在这个世界取得的『存在之力』全部留下。虽然不知道会以什么样的形式……」
    「无论如何，夹缝的风暴将回复平静，大灾难的危机想必也会『暂时』解除吧。」
    听了特拉洛克的结论，蕾贝卡不解地侧着头。
    「整个听下来感觉似乎是件好事吧？到底是哪一点不能妥协呀？」
    巴拉尔从她的手腕出声询问：
    「问题该不会在与创造出来的新世界吧？」
    山塔席尔沉默了数秒钟之后说道：
    「两界夹缝正如『祭礼之蛇』亲身体验过的一样，广阔无边。只要没有在这个世界所发生的那种『异常』，就算出现一个与这个世界一样大的新世界，应该也不会产生什么特殊的异变吧？」
    「然而，一旦与这个世界同质的新世界出现住夹缝，就会成为阻挡恶灵进入这个世界的防波堤，这样的主张即使正确……」
    特拉洛克的语气毫不掩饰地流露出担忧。
    威尔艾米娜与蒂雅玛特从先前巴拉尔说过的话察觉到一件事。
    「如果新世界的人类遭到啃食、物体转换成『存在之力』，那么夹缝风暴以及遥远未来的大灾难，总行一天会以跟现在相同的模式再次出现……意思是这样是也吗？」
    「课题拖延。」
    这下子所有人终于开始了解「皓露祈求人」话中的含意。
    卡姆辛身为负责矫正世界扭曲的调音师，代表众人从草帽之下询问道：
    「啊啊，难道说，不能妥协的地方在于，即使新世界拥有取之不尽用之不竭的『存在之力』，那群『使徒』的放荡行为依旧会导致『变质』？」
    「呼嗯……以我们签订合约的『魔王』的角度来看，是可以理解这个观点……」
    并非人类的贝海默特避免提及「对于异世界的预防措施」。
    山塔席尔则是明确说出他避免提及的事情：
    「是的，这个世界的人类基本上没有义务参与『那种事』，即使如此，我们『大地四神』仍然要与创造神『祭礼之蛇』战斗。」
    「正因为称作『世界』，所以『我们』不能妥协。」
    夏娜再次复述特拉洛克的话。
    这次是以宏亮的声音，而且仍然相当明确。
    「包括了这个世界、『红世』、夹缝，以及新世界，全都是『世界』。」
    山塔席尔这次满意地笑了。
    「一旦创造出全新的纯净世界……那群跋扈的恶灵想必会更加放荡，我们『大地四神』势必要加以阻止。」
    「假如『火雾战士』也赞成这个想法，我们将赌上一切协助各位迎接下一场战斗。」
    特拉洛克的语气之中，透露出就算众人不赞成，他们也会自行阻止的坚定决心。反过来说，如果得到赞成……结论也是一样。
    众位火雾战士并未立即回答。大家并非「四神」那样的圣人，能够泰然自若地甘愿为大义牺牲。在他们的观念里，火雾战士就是从情感漩涡中诞生的业障化身。
    但是，这时有一个人……
    「夏娜。」
    唯一一个，与众不同的异端，为了献身于使命而诞生的火雾战士。
   与她签订合约的，正是掌理定罪与审判的天谴神「天壤劫火」亚拉斯特尔。
    到了这时，他才终于开口，理所当然地出声确认：
    「你会战斗对吧？」
    答案，只有一句话。
    「嗯。」
    这个异端——「炎发灼限的杀手」夏娜露出发现了什么的表情。
    因此，夏娜投入战斗。
    她穿梭在大雨滂沱的天空，发射火焰，刀刃交锋。
    变形成怪物的修德南紧追在后，贯穿天空、快速奔驰。
    在战斗中，从先前夏娜绝对不攻击的方位，以及自己准备采取攻击时就立刻遭到威尔艾米娜妨碍的方位，他已经大致推断出她们频频「阻挠」的空域——「天道宫」很有可能隐藏的区域。
    出乎他的意料，与燃着灯火的高塔距离相当遥远。
    （既然知道那座高塔会遭受总攻击……隔这么远也是理所当然的吧。）
    修德南从刚才就不断思考，应该如何对那个方位出手。
    在这场豪雨中，光是飞行就会使得水滴相当于高速飞石，而且几乎看不清楚远处，甚至无法精确捕捉瞄准的场所全景。话虽如此，要是强行动手，那两名火雾战士必然会察觉「天道宫」所在已被识破，进而奋不顾身地阻拦攻击。得想办法找出能趁其不备突破包围出手的机会——只要可以破坏隐蔽外壳「隐匿的圣堂」就足够了。
    （不过，这实在非常棘手。）
    干脆强行突围算了。就算受点皮肉伤也无所谓，至少要观察到地形。
    正当他心生此念时，眼前有个黑影掠过——是一只手掌。
    山塔席尔完全不在乎对手高速移动，直接挥出不动如山的右掌心。
    咚！
    「——喀、啊？」
    撞击的闷响与修德南含混不清的呻吟同时响起。
    由于速度落差而错失变化时机的怪物，让不断碎裂的躯干有如橡胶般软化，穿过眼前的强敌。接着他的背部张开血盆大口，持续释放出数不胜数的火焰弹进行反击。
    「吼啊啊啊啊！」

    山塔席尔头也不回，放出无数冰雹与之相抗。
    灼热的爆炸与弥漫的水汽四溢，双方拉开了距离。
    「三对一吗……好吧，我是不在意啦。」
    对修德南面言，相较于这位「大地四神」的战斗力，他比较在乎对方参战究竟代表什么意义。
    （逃跑的准备工作已经完成，为了全力阻挡我而现身？）
    没错，将军一语中的。
    只是，这个方法出人意料。
    （……？）
    豪雨中，山塔席尔挺直身子飘浮在夏娜与威尔艾米娜面前，缓缓举起手臂。他身上不带杀气，也感应不到自在法所造成的强烈干涉。
    高举的手掌慢慢打开。
    刹那间，高塔的灯火整个膨胀。
    ﹝化妆舞会﹞的「使徒」们在塔底与周围森林（山区已经被茂密的群树埋没）中相互推挤。当他们在逐渐习惯的豪雨中，发现「那个物体」产生变化之后，立刻警戒地发射火球攻击，但很快就确定了那是「另外一个物体」。
    因为那个球形物体和他们的根据地「星黎殿」体积相当。
    最重点攻击目标「天道宫」终于出现了……这就是他们眼中所见。
    （不会吧！这可是最后的逃命手段，怎麼可能就这样大摇大摆地暴露在外？）
    若是修德南必然会如此判断，但对于大多数将兵而言却不一样。
    扫荡部队先前遭遇萨谬尔的「战车要塞」而严重死伤，情绪激昂；增援部队刚刚才进入山区，尚未完全掌握山塔席尔「雨神的故乡」所影响的前线状况。对﹝化妆舞会﹞全军而言，这正是期盼已久的「最后一步」，是能将疲弱敌军粉碎殆尽的胜利象征。
    换言之，山塔席尔让他们看见了最想看见的东西。
    因此他们不顾一切朝着目标前进。
    在此之前对灯火置之不理的人也紧跟在后。
    目前被高塔所吸引过去的，并非已经回收完毕的火雾战士残兵，而只有包围网当中的「使徒」扫荡部队。至于完全不受那明日张胆的陷阱干扰的指挥官……
    （企图将包围网的部队引诱到同一个位置，藉此掩护逃脱行动吗？）
    包括从远处眺望就察觉其中端倪的哈拜利在内。其实共有好几人，可惜豪雨阻碍了远距离通话与感官，他们不得已只好仰赖传统方法——传令兵——下达命令。还不等他们抵达就开始运转的战斗趋势，再也停不下来。
    趋势的前端出其不意地击碎了高塔。
    一隻头部有如木桩的巨大蝗虫，把耸立的高塔当成薄纸般贯穿，高塔因此坍塌。之前施加任何攻击都被反弹回来的「使徒」们，反倒怀疑自己是不是看错了。
    进攻方陶醉地望着豪雨彼端，高塔上半部折断、逐渐倒塌的光景……他们历经数秒钟的茫然自失后回过神来，先前的辛苦整个逆转，戏剧性地化成喜悦的狂热。
    「完全符合期待的胜利形式」让他们忍不住这么做。
    「创造神『祭礼之蛇』万岁！」
    「﹝化妆舞会﹞光荣长存！」
    众人异口同声唱和这两句话，纷纷冲向坚不可摧的「战车要塞」。
    原本充当可动式城墙，能够随机应变、自由旋转，推出各式各样武器不断屠杀他们的这群战车，现在就像摆在原地的石制品般动也不动，陆续遭到推倒、踏碎。
    蜂拥而至的「使徒」认为这些战车已形同破烂，因此争先恐后地朝天空发射火焰弹。
    只要破坏飘浮在空中的琉璃色球体，把留在里面的人全部杀个精光，就再也不会有人妨碍﹝化妆舞会﹞的行动，以及创造神『祭礼之蛇』创造乐园。
    岂料…
    再一次的……
    这个想法被一股牢不可破的力量阻止。
    高塔的瓦砾有如一层保护球体的薄皮般不停旋转。
    在四溢横流的火焰与爆风之下，一名同样坚不可摧的男子从断裂的高塔中站起身。
    此人头戴军帽，一身立领大衣，正是看起来年近半百的独眼男子——「吾鳞之泰盾」基尼特拉的火雾战士，「犀渠护手」萨谬尔•迪曼提亚斯。
    抬头一看发现是他，包围高塔的「使徒」们情绪愈发激昂。
    这次无数「使徒」夹带着比刚才更加高涨的气焰，朝着男子蜂拥而上，企图消灭妨碍胜利、梦想、愿望跟欲望的最后存在。
    对于这股惊天动地，意图否定自身一切的巨浪……
    「真不错，就像能够在战场上死得其所一样。」
    萨谬尔则是满心欢喜地迎接。
    琉璃色球体的出现，以及高塔的坍塌仿彿成了导火线。
    「那、那是什么？」
    引爆了戏剧性的变化。
    包围整个战场的南北防卫阵线部队……
    「敌军来袭、敌军来袭——！」
    同时遭受来自三个不同方向的突围攻击。
    在正东方奔走的，是紧贴地面迸射的紫电。
    出现在东北方的，是由岩石组成的巨人。
    在东南方闪耀的，是桃红色的大爆炸。
    倘若只是一般的袭击，想必众人不会如此讶异。
    因为他们正是基于这个目的才会架构起防卫阵线。
    然而，攻击者各自伴随了一个物体。
    大小跟高塔顶端的相同，「淡淡」飘浮在空中的不同色泽球体。
    「天、『天道宫』吗？」
    「休想逃跑！」
    「打下来！」
    处在极近距离的部队，能看见缓缓前进的三个球体那轻薄光滑的表面被几道火焰弹命中而晃动；但是企同施加致命性攻击的「使徒」，均被伴随的火雾战士全数排除。
    其中一人——苏菲——将力量灌输到手中书签，瞄准目前残留的数个炮台型「燐子」释放大范围雷击。呈现在她脸上的，是忧虑。
    「我跟其他人不同，能够瞬间脱离，有充分的时间逃走。因此要在这里撑到最后一分一秒，尽量吸引周围部队。」
    「话虽如此，要是头顶的球体遭到破坏，就会丧失诱饵的功用，反而本末倒置。必须趁着兵力集结到无法应付之前，摆脱掉包围部队才行。」
    相对地，武瓮槌神则冷静沉着地要求执行作战计划。
    另外一人——卡姆辛——接连以庞大的质量横扫周围。由于他体积庞大，因此踩着宽大步伐进行「压倒性的逃跑」。
    「啊啊，没想到写在这张书签里面的自在法会消耗这么多能量。虽然很坚固，却需要相当的力量……看样子前进时会一直跟着走。」
    「呼嗯，要是嫌麻烦，就只有拉开距离，前往就算自然转为淡薄也不会察觉的远处。现在只要我们自身醒目一点，对于球体的攻击似乎也会减少。」
    回应的贝海默特平心静气地分析现况。
    还有一人——不管三七二十一，只要遇到包围部队就不断投掷炸弹的蕾贝卡——趁着其中的空挡，望向自己的来向，图前仍然被厚重豪雨帘幕所笼罩的彼方。
    「嘖，萨谬尔那家伙还真爱出风头……既然那家伙说没有问题，内侧的部队应该来不及追杀。多亏这样我们才能想办法甩开敌人。」
    「好是好，不过还是小心为妙，别用力过头把『上面那个』弄坏了。我们再怎么样也学不来她的自在法。」
    巴拉尔一样温吞地提醒粗枝大叶的搭档。
    他们分头行动，却带着明确目的往前飞奔。
    这个带着假「天道宫」突围的计划，是原本负责准备「退潮」作战的火雾战士提案，细节再由他们各自补充。
    目前，这个全新的战术奏效，让包围部队陷入严重混乱。
    遭受最重点攻击目标袭击的三支部队，并不知道这个目标也同时出现在另外两个地点，因此各自毫不犹豫地向邻近的包围部队请求增援。
    「为什么到处都要增援啊！」
    「唔，照这样下去，单凭我们的人数进行追击的话……」
    结果，各地出现「同时最多有三处要求最优先顺位支援」这种令人难以置信的状况，几乎所有包围部队都必须向各处确认情报，因此平白浪费不少时间。能立刻前往支援的，只有能够目视他们所认为的「天道宫」——不同于远眺时看来如同「变大的灯火」的琉璃色，而是淡淡发亮移动的球体——的邻近部队而已。
    「喂，传令兵呢？」
    「已经出发了！不知道来不来得及？」
    三个假「天道宫」已由制作者调整过亮度，让修德南与哈拜利等指挥宫，以及佔领高塔的军队因受到豪雨妨碍而看不清楚（当然彼此之间也是）。
    「可恶，包围圈内的部队跑到哪里闲晃了？」
    「糟糕……一上升反而会跟丢。」
    盯着袭击者与「天道宫」通过的包围部队，做梦也没想到他们跟身为咒骂对象的扫荡部队一样，都在攻击自己的「天道宫」。
    三名火雾战士带着空荡荡的球体，一面扰乱包围部队一面离去。
    为了支援接下来即将发生的战斗。
    为了留下与以后有关的东西；
    同时，更为了完成誓言。
    变化成怪物姿态的修德南快速飞行，划破豪雨的天空。
    （真是一群难缠的家伙。）
    他并不知道包围网所发生的异常状况，但是单凭琉璃色球体的出现，以及山塔席尔现身在他面前这些事实，就已经识破了火雾战士的意图。
    （打算利用那个特大号诱饵把包围网内的士兵聚集起来，掩护友军的突围行动啊。）
    虽然很想立刻赶往正在攻击高塔的友军身边……
    （不仅魔神的合约人、大战的英雄，连「大地四神」也现身，却只是要阻止追击？）
    修德南尽管充满自信，却不会因敌人的评价而得意忘形，忽略现实。
    他先前已经发现夏娜等人为何阻止「使徒」接近。看样子，敌人是赌命不让己方了解战况。若在这钟状态之下前往通知友军，凭他们三人之力，恐怕会造成大批士兵牺牲。
    （如果因此不利于部队行动，等于是本末倒置。）
    于是明白这一点的修德南想办法扭转状况。
    意思就是……
    （攻击那些家伙隐藏起来的东西——真正的「天道宫」！）
    不知是否因为激战尚未停歇，夏娜跟威尔艾米娜拼命防御的方位一直没有改变。难道说就算战斗结束也准备潜伏到底吗——
    （——不，应该不至于这么离谱。）
    假如已经规划好脱离的时机，战局的转变势必跟包围网的扰乱程度息息相关。如此一来，实行的时间应该就快到了。虽然不知道对力会怎样扰乱﹝化妆舞会﹞全军，但与其让对方先下手为强，毫不抗拒地接受影响……
    （不如趁还能奇袭的现在，由我主动攻击。）
    隐藏起来的正牌「天道宫」一旦遭受攻击，三名火雾战士便只能应战。因此产生的剧烈冲突或真货紧急脱离的事态，想必会让绕着诱饵高塔浪费时间的友军了解到实情吧。
    （好！）
    他短短数秒钟就结束了战斗中的清晰思考。
    面对以怪物之姿露出利爪獠牙、挥舞粗大长枪的他，火雾战士这方由力量不相上下的夏娜正面迎战，威尔艾米娜负责应付躯体变形等超乎常理的攻势，山塔席尔则伺机痛击。
    双方之所以迟迟没有决定胜负，是因为同时保持警戒的关系。双方都认为战局不可能一直维持现状，下一个变化可能早已发生。
    在豪雨之中，双方画出的大小圆形……
    （既然如此——就由我主动呼唤「那个」吧！）
    从修德南那边开始瓦解。他冷不防解除了怪物外表、轮廓扭曲，静止于空中。
    夏娜等人也在圆形的对面保持警戒。
    这时，仿佛期待已久般……
    「吼啊啊噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
    扭曲的轮廓突然往四面八方扩散——各处动作的顶点，分别露出獠牙…长出鳞片，同时持续伸长。最后出现了一只比铁路货车还要粗上一两圈的多头龙。
    「！」
    面对眼前的异形怪物，夏娜毫不退怯，右手将武士大刀「贽殿遮那」往旁边一挥，让另外两人推倒后方。然后对着直逼而来的龙头，左手收在腋下积蓄力量……
    「——『真红』！」
    张开手掌，往前推出。
    乘着这股力道，猛然溢出的炽红火焰形成一隻巨人的手臂，将拥有利爪的魔神手掌加以具现化。反过来以自在法「真红」所构成的左手抓住飞扑而来的多头龙。
    在空中产生激烈撞击的龙有的碎裂，有的飞往截然不同的方向，此外还有一些从手指缠上手臂，爬向夏娜本人。
    「啧！」
    夏娜不禁对这难以捉摸的敌人咋舌。她不甘心地握紧左臂，仿佛想以最大的握力使之破裂一般，让构成「真红」左臂的火焰炸开。
    炽红发出耀眼光芒四处喷溅，与喷血般散播浊紫色的多头龙在高热中混杂在一起。
    「喀啊啊啊！」
    其中一条龙的头部突然偷袭而来……
    「喝！」
    却被威尔艾米娜抓住。她没有减缓对方原先的冲锋速度，直接将敌人抛往不同方向。
    趁着多头龙尚未埋没于豪雨中，山塔席尔伸出手指，以无数的冰雹将之打成蜂窝。
    多头龙虽然飘散着火焰消失不见，修德南却没有现身。
    「——下面！」
    夏娜藉由背后的「审判」之眼，感应到恢复成人型的修德南本体已经降到地面，头也不回地朝着她们先前一直防堵攻击的场所直奔而去。
    刚才跟「真红」的手掌激烈冲撞，被抛到截然不同方向的头部才是本体，除此之外都是切割开来的分身。
    「先走一步。」
    察觉情况不妙的山塔席尔简短说完，随即没入雨中，消失无踪。
    只要为在大结界「雨神的故乡」当中，他就可以近距离瞬间移动。跟会和时一样，他融入雨中，转移往修德南奔跑的方向，准备施加一击……
    「——？」
    却看见修德南算准时机重踩地面，挥舞手中的「神铁如意」。
    「呶唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢」
    随着怒涛般的咆哮，配合肩膀以下的手臂一起变大伸长的长枪对着他猛刺而来。这时威尔艾米娜的缎带缠住了他的手腕……
    「！」
    要是没有立刻把他拉开，他很有可能会被劈成两半。
    多亏如此，他「只损失了一只右手而已」。相较于逐浙化为琉璃色火焰消失的手臂，现在最大的问题在于长枪的去向。
    「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
    发出咆哮的修德南原先的目标，是豪雨之中勉强可见的洼地。那个地方位在夏娜等人想尽办法保护的方向，而积宽广得很不自然，确实足以隐藏住整个「天道宫」。
    使劲放出的巨大突刺，不偏不倚贯穿了洼地的空中。
    果真，有个巨大的东西碎裂了。
    不过，那并非修德南所认定的物体。
    不，那没有实体，甚至算不上物体。
    那其实是闪闪发亮、碎片飞溅的——深蓝色自在式。
    愉快亢奋的声音，在如雨般落下的闪亮碎片中响起。
    「没——中——！」
    「嘿呀——哈哈哈哈哈哈！」
    粗俗的笑声从同样开始打转的光亮之中爆出。
    敌人自正前方飞快冲出。对方右腋夹着一本相当于画板的书，栗色长发束成直马尾，戴着平光眼镜，一身套装打扮——是位美女中的美女。
    将脸庞隐藏在深蓝色中的是，体型有如竖立的枕头般圆滚矮胖，耳朵整个绷直，眼鼻为黑色空洞，有着锯齿般的成排獠牙，笑起来就像新月的——火焰外衣。
    「小白鼠有六只耶！」
    「正好坐着在纺纱？」
    美女的名字是「悼文吟诵人」玛琼琳•朵。
    与她签约的「魔王」名为「蹂躏的爪牙」马可西亚斯。
    「路过的猫儿觑了一眼！」
    「各位，都在做什么呀？」
    火焰外衣是「悼文吟诵人」披在身上的斗志象征「托卡」。
    口中吟唱着的是辅助自在法显现的「屠杀即兴诗」。
    「我们正在编织老爷的上衣！」
    「那我进去帮忙剪织线好吗？」
    无数自在法配合着歌声在雨中舞动，绕着大吃一惊的修德南开始旋转。两层、三层、四层，一层又一层，就像蚕茧一样。
    「不用不用，没关系，猫先生。你会咬掉我们的头！」
    「不会不会，怎么会。我只不过是要帮个忙而已哟？」
    漩涡重新建构成碎裂之前的球形，也就是体积跟「天道宫」差不多大的自在法牢笼。若没有事前准备，根本无法形成如此惊人的规模。
    「也许如此，不过——还是不行！」
    「真的，不愿意——让我进去吗？」
    最后一段与从相反方向延伸过来的另外一段正面相撞，相互融合。好似上了锁一般，牢牢结合在一起。
    托卡宛如胜利者般立于顶端。只露出一张脸的玛琼琳……
    「呼哈——累死我了——！有没有人可以帮我打打气——！」
    「嘻——嘿嘿嘿！还——不都是因为你休息太久的关系！」
    跟马可西亚斯交杯饮下苦笑与大笑。
    三名火雾战士降落在负责设下诱饵争取时间的功臣身旁。
    「幸好你平安无恙……」
    「恭贺会合。」
    玛琼琳对着感慨万千的威尔艾米娜与蒂雅玛特……
    「那应该是我们的台词才对吧。而且，到刚才为止不是一直在通信吗？」
    「哈——罗，一日不见如隔三秋呀，小姑娘。看来你的精神好得有点夸张呀。」
    马可西亚斯对着挺直佇立的夏娜跟亚拉斯特尔，分别如此说道。
    两人仅在声音之中掺杂了些许欣喜，冷静询问：
    「现在这样是正常的。话说回来，这道封印可以维持多久？」
    「只要能够撑上十几分钟，就有办法带着你跟萨谬尔。迪曼提亚斯一起脱逃。」
    听了这番话，或许只需数分钟的空档就能得救的男子，以温和爽朗却坚定的语气加以拒绝：
    「真正的神祇，不应该一反常态地表现出贪得无厌的态度，制裁之业。
    山塔席尔如此称呼亚拉斯特尔。
    「现在绝对不可能解除『雨神的故乡』。必须让敌人以为错过了真正的『天道宫』，无法分辨你们往哪儿逃……『即使是在你们撤退以后』。这不是经过大家同意的计划吗？
    「况且，主动跳进那个战场的中心，是相当危险的行为。」
    特拉洛克说明了彼端高塔的战斗有何意义：
    「要是前往救助独力引开大军的他，因而卷入人多势众的混战中或遭过『千变』的追击，一切努力将化为泡影。好了，别在这里花这么多时间讨论……请快点离开吧。」
    「皓露祈求人」断掉的右臂上绑着威尔艾米娜的急救绷带。他站在众人面前，摆出不容许无谓感伤的强硬姿态。
    不知何时解除了托卡的玛琼琳，由于刚刚才与众人会合，因此在心理上比较没有什么负担。她基于伴随而来的义务，代替其他人简短道别：
    「说的也是——赶快走吧。有人就快要……来迎接我们了。」
    她手上握着看似手机的卡其色机器。
    马可西亚斯也接着说道：
    「啊，就连在雨中也有反应，就代表已经相当接近——」
    「磅」的一声，来自正下方的冲击打断了他的话。
    玛琼琳不可置信地叹了一口气。
    「已经破解了封印，来到可以感受到冲击的阶层了吗？规模那么庞大的陷阱居然撑不了三分钟……该怎么说呢？打击真大。」
    「先把责任推卸给休息太久，趁现在逃之夭夭吧，我生锈的宝剑玛琼琳。朵——！」
    瞬间，冲击的预感让所有人纵身跃起。
    下一瞬间，来自内部的冲击粉碎了牢笼。
    把粗大长枪「神铁如意」横向扛在头顶，口中逸出浊紫色火焰的修德南，在粉碎了深蓝色的光亮之后现身。
    「接下来，轮到谁作陪？」
    当他说话之际，众位火雾战士全部散开。没有包围，朝着同一个方向退避。这让他感到不解，先前的假「天道宫」已经粉碎，应该再也没有需要隐藏保护的东西了。如果有，那就是真正的——
    （难道说……）
    没错，他起疑了。
    面对面的玛琼琳刻意——其实是不怀好意——不看他，而望着他身后天空，这动作不巧被他发现了。然而他也跟着看的——正确说来是让他想看的——并非他所认为的东西。
    那样东西……
    从西方赶过来。
    以高速划过天空。
    来自遥远的战场外。
    没人来得及上前阻止。
    笔直地穿越了平原地带。
    载着两名杀手的巨大箭镞。
    朝着玛琼琳的诱导标识奔来。
    毫不迟疑飞进视线不良的雨中。
    一名少女抓着身旁的男子，从上方凹槽探出头来。摇曳着朦胧的绿色、红紫甚至白色的极光拖曳出一条直线，宛如贯穿地面的——流星。
    「？」
    超越了视觉容许量的压倒性极光，夹带着破坏力袭向并未回头，而是在背部睁开眼睛的修德南。
    「——『千变』——！」
    来不及明确辨别出听似少女的怒吼声，那睁大的眼睛与其周围就被穿出了两个大洞，还在对方通过之际，吃了箭镞尖端的一击。
    「什、么？」
    简单地说，修德南整个人被撞飞出去。
    在他旋转飞出时，勉强能以视线追寻的极光，以跟来时同样压倒性的速度，朝着豪雨的彼方远离，似乎还拖曳着数名杀手的身影。
    「唔！」
    修德南用数秒重新站稳，在判断该由自己追击或命令部下行动之前，先行张开巨大蝠翼，蓄积全身的力量。
    夏娜察觉他的动静，对只探出头的「极光射手」琪雅拉。托斯卡呐喊道：
    「有办法、制造错觉吗？」
    「可、可以！」
    面对突如其来的指示，琪雅拉仍然利落地从箭镞两侧洒出数道极光弹。
    光弹大范围炸开，发出眩目的光芒，掩饰划过豪雨天空的不规则轨迹。
    「做得漂亮，第二代。不过，这样没关系吗？」
    以丝线将众人带离的「鬼功推手」萨雷•哈布斯堡，对于这迅速的应对表示赞赏，同时问起那名自行切断丝线留在站场上的男子。
    见威尔艾米娜跟蒂雅玛特均无法立即回应，夏娜简短答道：
    「因为他是火雾战士。」
    萨雷没有继续多问。
    然后，望着独自留在战场上那名火雾战土的温和笑容……
    「完全被耍的团团转……这下子，回去铁定被老太婆的牢骚给烦死。」
    修德南报以完全相反的苦涩笑脸。
    「依我看，你留下来是打算绊住我，尽可能维持干扰用的大结界『雨神的故乡』以便协助他们逃走，对吧？『大地四神』准备住这个地方送命吗？」
    留在场上的火雾战士——山塔席尔，脸上笑容没有一丝动摇：
    「是的，如果让你这个最难缠的敌人自由行动，所有的作业都会出现破绽。至少在我的能力范围内，要让你『什么也做不了』。」
    「就当作是赏识吧，可否请你陪我们一下？」
    听到特拉洛克也这么说，修德南的笑愈发显得苦涩：
    「就算说不要，你们也不会轻易放过我吧？既然如此，站在我的立场也只好努力配合，想办法早点结束这不请自来的约会了。」
    同时他更加使劲地握紧「神铁如意」。
    高塔顶端的琉璃色灯火，终于熄灭了。
    一直有如薄皮般保护高塔的石片由于遭到火焰弹接连攻击，再也无法维持自在法而坠地。假「天道宫」缓缓消失，宛如被豪雨洗去了痕迹一般。
    然而「使徒」们却不可能因此停步。
    除掉坐镇在高塔上的那个人之前，他们绝对不会善罢干休。
    「使徒」们陆续攀上断裂的上半部。
    位在顶端的萨谬尔以独眼仰望空中数道耀眼的极光，内心十分欣慰。
    「基尼特拉，我的战友啊。你有没有想过我的战争也会有结束的一天？」
    他的搭档基尼特拉从垂挂在男子胸前的银杯中，诚实坦率地答道：
    「当然有。我的战友萨谬尔•迪曼提亚斯。我已经想了六个世纪这么久了。」
    在他们脚下，平常绝对不会留下的「使徒」尸体堆积如山，连站的地方都没有。独眼眺望过去，只觉得这景象令人怀念。由于大结界「雨神的故乡」的效果，上头很快就长出了青苔与杂草，所以在行动上稍有不便。
    「使徒」再度闯进他们视野，已不知有几十次了。
    萨谬尔击碎带头的山羊下巴，接着踢起脚边的石片打掉了从天而降的骑士头颅。骑士的坐骑落地时折断了颈子，身体弹向一旁。
    他暗地呼出一口气……
    「看来，的确是这样——」
    话说到一半，贯穿马身刺出的长枪……
    「唔！」
    深深地洞穿他的侧腹。
    「喀、喝！」
    萨谬尔使出全力撑起差点倒下的身躯，抢下阵亡骑士手中军刀砍断长枪枪尖，接着转向身穿中式镗甲的长枪主人，一刀劈开那个失衡家伙的天灵盖。
    这下子，他才终于感受到痛楚，不断口吐鲜血。
    「咳咳——喝啊！」
    「你要死了吗？萨谬尔•迪曼提亚斯。」
    火雾战士以沾满泥巴的衣袖擦拭鲜血，重复着中断的话语：
    「——呼、是啊，的确是这样没错……讲第二遍就不像感慨了。」
    他连舌头也变得沉重起来。以刚才那一击的速度，平常的自己一定可以轻易避开……看来力量消耗得很严重。
    不知是不打算让他喘息，或是单纯人数太多，下一批敌军又跳了进来——骨骸剑客与大蜥蜴怪物。或许是战场的狂热所致，大蜥蜴突然喷火，将高塔顶端化为灼热地狱，甚至烧到了一旁的骨骸剑客。其他数名原本想飞扑过去的人也遭到池鱼之殃而发出惨叫。
    萨谬尔躲在坍塌的城墙后方避开火焰，同时心想：
    （这个地方的战斗，差不多该是结束的时候了。）
    各地的突围以及强者们的脱离无论成功与否，从时间上来看应该已经有结果了才对。
    他所担负的任务——引诱包围网内的敌军，已经完成。
    即使如此，他仍然继续战斗。原因并非没有投降这个选择，也不是因为事到如今已不可能逃亡，更不是出自「为了被留下来的人必须尽可能地打倒敌人」这种奋不顾身的决心，或是「怎么可以这么简单就一命呜呼」这种战士的固执。
    纯粹是因为……目前这个状况下，想不出还有什么事该做。
    （因为是火雾战士啊……）
    这是天生的惰性？还是对于达成使命的执着？他无法辨别。
    （就这样东奔西跑，别说六百年来的感慨，就连片刻的美好都不曾体验过……换成昨天为止的我，感想大概又会完全不同吧。）
    他从隐蔽处以独眼窥看，数名「使徒」仍然在火焰当中翻滚挣扎。紧跟着闯进来的人胡涂到没有察觉那是自己人，直接挥刀砍杀。
    （最后看见的光景，还真是有够凄惨啊……就像、这个世界的……）
    萨谬尔嘲笑着自以为是的自己。嘴唇感觉到鲜血那令人不自在的黏稠，于是他放弃开口说话。不知不觉瘫坐在地上，大衣的前方跟侧腹染成一片血红。他判断没有力气站起来，所以放弃无谓的挣扎。
    （光是这一天，就把过去的常识几乎全推翻了。）
    得知了许多冲击性的事实，然后战斗。
    没有刻意振奋，立下誓言，然后战斗。
    （追根究底，一个人的生活态度是不会这么简单就改变的。）
    与他相同，基尼特拉也表明了己意。
    藉由道别的话语表达自身的想法。
    继续保持火雾战士身分的，想法。
    （再会了，萨谬尔•迪曼提亚斯……为了下一次的战斗，我准备离开了。）
    火焰平息下来，「使徒」们依旧步步近逼。
    刚才的骨骸剑客也在其中。
    原来没事啊。脑海浮现这种可笑念头的同时……
    萨谬尔并非以说不出话来的声音，而是从内心……
    （虽然我不知道这么做是不是真的灵验……）
    如此传达……
    如此呼唤……
    （祝你百战百胜——我的战友基尼特拉。）
    然后，就这样瘫坐在地，胸口受到致命伤。
    痛楚似乎逐渐远离，也没有浮现什么特别的感想。
    唯独一个熟悉的声音，在最后明确地表达出内心想法，令他感到欣慰。
    （感谢你的协助——我的战友萨谬尔•迪曼提亚斯。）
    十分钟后，豪雨停了。

1990416

终章

    火雾战士兵团，彻底败北。
    第一目标，阻止﹝化妆舞会﹞的盟主创造神「祭礼之蛇」复活，并将之歼灭——第二目标，占领其根据地「星黎殿」，并且破坏重要设施——这两项他们都没有完成。
    「初次见面，你就是启作•佐藤对吧？我是『姿影派遣人』弗朗西斯•奥力克，『悼文吟诵人』已经向我提过你的事了。」
    「我是『布置灵泉』葛罗歌，你好。」
    「是，请多多指教！」
    参加中国西南部决战的兵力，大约有八成……对于这个世上的火雾战士来说无法等闲视之的庞大人数，又是精锐中的精锐，在这次的战斗当中几乎全数牺牲。
    单从伤亡人数来看，甚至超越了过去那场「小夜啼鸟」争夺战。争夺战结束之后，火雾战士方为了弥补兵力不足而开始粗制滥造杀手，这种事在目前的状况下——大多数的人类并不知道「使徒」的存在——基本上是不可能发生的。若将以上的情形一并列入考虑，蒙受的损害可说更为严重。
    「请问，她是怎么提到我的呢？」
    「怎么捉呀……她说身边跟了一个『孩子』，要我们多多关照。」
    「哎呀呀——别露出这么失望的表情啦。我看她一副根——本说不出口的样子，肯定是在害臊啦。不过超级迟钝的弗朗西斯绝对看不出来——」
    火雾战士兵团，彻底败北。
    却不代表全军覆没。
    目前，残兵败将正躲藏在「天道宫」之中。
    玛琼琳准备的「退潮」作战，因情势变迁而有所变更。众人依照各自能力加以修改之后，结果就是……躲在地底。
    「什么！你们两个是那种关系呀？」
    「你真的完全没发现吗？那样的美女，想也知道追求者不分人类还是火雾战士，一定堆积如山，数也数不清。」
    「是吗！那个——我也是……第一次听到。」
    团团包围的大军想必连空中也不会放过，单凭一个怎么样也快不起来的巨大移动堡垒和一群残兵败将，想要摆脱力量强大的军队追击，与其说难如登天，不如说根本办不到。至少，在场众人里没人想得出能达成目标的好主意。
    因此他们「决定不逃」。
    一开始萨谬尔为了兴建高塔跟「战车要塞」而挖空了山区的洼地，于是众人利用大结界「雨神的故乡」的豪雨，直接把「天道宫」放入洞中并就地掩埋。
    「对了，启作。请你赶快把饭菜分送给那群饿到四肢无力的人。另——外，绝对不能让他们喝酒，虽然玛琼琳•朵在这儿绝对不会没酒喝。」
    「总而言之，人只要吃饱喝足，心情就会平抚一些。酒『不太适合』，所以千万不能让他们沾到半滴。」
    「明白了……不过话又说回来……」
    掩埋之后，再降下「雨神的故乡」的豪雨，利用「战车要塞」把逃向高塔的火雾战士收容到塔里，并利用同样聚集成群的「使徒」作为草木的养分，藉茂密森林以物理性手段完全隐蔽其存在。
    接下来，萨谬尔让众位杀手经由地下通道逃往「天道宫」，同时让疑似理当「飘浮」在空中的「天道宫」的物体，出现在高塔顶端，藉此引来更多敌人。
    另一方面，苏菲、卡姆辛、蕾贝卡等人也各自带着仿冒品突围，让﹝化妆舞会﹞产生正牌货一定也从某处脱离了的质疑。
    最后，负责在包围网中积极•消极引开修德南这张敌营王牌直到最后的夏娜、威尔艾米娜跟玛琼琳等人，由在最后一刻才取得联系的琪雅拉跟萨雷带走，一鼓作气脱离战场。
    不管怎么说，这招黔驴之技进行得相当顺利。
    全靠两位难能可贵的火雾战士牺牲性命。
    「说到脱离，真的没问题吗……这样不是得从大军中突围？」
    「唔——明知会得到什么样的答案却还是开口询问，果然年轻人就是沉不住气吧。不过呢，答案应该就是如你所愿的『没问题』吧。他们可不是随便砍个几下就会没命的普通角色……」
    「……嗯。虽然躲进这里的我们没资格说大话，不过你放心吧，很快就会传来好消息的。董命他们已经在外面安装了伪装天线不是吗？」
    潜伏……应该说埋伏在战场中的他们，在﹝傀轮会﹞完成安全调查报告前，必须保持这个状态继续等待。
    火雾战士不吃不喝也可以活下去，但不管怎么说仍然吃了败仗。为防范士气瓦解，在全军一起撤退的前提下，「天道宫」内部已经准备好了足够的物资跟娱乐。想必不会因为等待而产生任何匮乏。
    「既然听明白了，就迅速执行命令。」
    「是……遵命！啊，董命先生说，因为要确认密码，所以等情况稳定下来以后请前往通信车一趟。」
    「稍后我会过去看看，谢谢。」
    弗朗西斯目送少年快跑离开，然后环视洒满阳光的恬适庭园。
    现在数百名火雾战士正在其中熟睡。众人姿态凌乱，武器也随手扔在旁边，没有一个人醒来，就像在做日光浴般随意躺着。
    蓦地，弗朗西斯的内心涌现一股衡动想模仿他们，于是连忙挺直身子。
    当时有出席那场会议的人，是不可以这么做的。
    （我们已经对…塔席尔大人发过誓了。一定要坚守火雾战士的岗位。）
    他内心抱持坚定的信念，却以软弱的语气支支吾吾地说道：
    「可是……被折腾到这个地步，接下来还有多少人愿意这么做呢？」
    「那就想想应该怎么说服他们好了，反正时间多得很。」
    葛罗歌轻易猜中合约人的想法，刻意这么说。
    弗朗西斯没有回答，而决定先做该做的事情，开始寻找通信车。
    火雾战士离开之后的战场。
    虽然已经日上三竿，气温却几乎没有回升。
    雪原的纯白，冻结了两军在每一处的殊死战痕迹。
    足迹与火焰穿出的洞口，不计其数……
    在南边山地，有着坍塌的小城废墟……
    平原地带正中央被遗弃的进击路线……
    位在平原东边，那座已粉碎的碉堡……
    另外，北边还有座坠落的移动要塞……
    它们分别藉由空虚寂寥，宣告这场既长且短的大战结束。
    不知何时，乌云已消失不见，被豪雨遮蔽的东边山脉……
    已经被大结界造成的大片森林笼罩……
    东奔西走的群山被爆炸削去一大片……
    顶端曾燃有灯火的高塔，已经断裂……
    隐藏的移动堡垒，消失得无影无踪……
    四处穿梭的士兵脚步发出偌大闷响……
    刚刚结束的大战，依然在每一处留有些微余韵。
    位于眺望一切的高处。
    处在刺骨的寒风之中。
    现在，驾驭世界之力的象征——巨大的漆黑蛇身威风凛凛地在空中巡弋。修德南就跪在站立于其头顶的代理者——「祭礼之蛇」坂井悠二的身后。
    悠二以创造神的声音先行制止了道歉的话语：
    「不要紧，没有人能够做得比将军『千变』修德南更好。况且，按照目前的情势，也不需要怨叹那些小意外。」
    「……遵旨。」
    修德南并没有肯定，仅仅出声以示回应。
    由于火雾战士「皓露祈求人」山塔席尔的阵亡，妨碍视觉、听觉与自在法的大结界「雨神的故乡」也随之消灭，军队的联络机制已经完全恢复正常。
    依照他们原先预测的，迟来的状况。
    现在，全军在哈拜利的指挥下，转而展开大规模的追击与搜索，但已经无法寄望能够获得重大战果。经过那么执拗的干扰行动，加上负责引开修德南的那群人也已经脱离战场，依常理推断，真正的「天道宫」「应该」早已脱离了包围网。若对方在包围网外提升高度，根本无法进行搜索。
    击溃了大半军队的「大地四神」其中一人，以及兵团的重量级人物遭到歼灭。这确实是相当不错的战果，只不过修德南实在是挥不去那种缺少了临门一脚的感觉。
    结束了要塞内部的事务后，贝露佩欧露出现在他身旁，直接点出这件事。
    「哎呀呀……虽然冒出『大地四神』这个出人意料的不速之客，但这个结果总觉得收得不够漂亮呢。对吧，『千变』？」
    「是啊。」
    对修德南来说，他反而很高兴有人可以坦率指出这一点。到了战斗的尾声，反过来让敌方掌握住原本盟主大人所赐予的主导权，这是不可否认的事实，而且指挥官正是自己没有错。
    不过，悠二的目光已经不在战场。
    「比起这种小事……」
    他凝望着遥远的地平线彼端，轻声询问：
    「这个神体，究竟要等到什么时候才可以自由活动？」
    贝露佩欧露以夸张的动作恭敬地弯下身子。
    「目前安定化大约进行了五成左右。考虑到与周边军队联络和会合的调整等各项作业在内，从这里出发的时间，恐怕要等到黄昏吧。」
    「是这样吗？」
    悠二露出无精打采的表情，叹了一口气。
    然后……
    下一个场所……
    真正的决战地点……
    完成大命的天地……
    「好想，早一点前往——御崎市。」
    以少年的声音，满怀眷恋地低喃那个地名。
    琪雅拉的神器「卓娅」飞越云层之上。
    她打算全速前进，直到抵达沿岸一带为止。
    下方是一整面有如绵花……应该说奶油般柔滑的云层顶端，在卷动的强风吹袭之下，箭镞极为快速，非常快速地，从天空贯穿而过。
    脱离战场之后，没有一个人——就连马可西亚斯也一样——开口说话。
    对于败北的愤恨，对于失去的悲痛，对于逃走的屈辱，这些情绪固然对他们造成了深深的打击，但最重要的是，众人有了充分的时间长考。
    思考着创造神「祭礼之蛇」所宣布的大命。
    思考着自己应该如何应对。
    在拟定脱离作战计划之前，山塔席尔与特拉洛克如此说道：
    （——「一旦创造出全新的纯净世界……那群跋扈的恶灵想必会更加放荡，我们『大地四神』势必要加以阻止。」——）
    （——「假如『火雾战士』也赞成这个想法，我们将赌上一切协助各位迎接下一场战斗。」——）
    然后，他们为接下来的作战计划，赌上了自己的性命。
    面对这个决心舍身取义的男人所提出的交易，他们所有人都接受了。
    这既非被自我牺牲的精神所感动，也不是为了捡回一命而暂时配合大家的意见。而是对于拥有使命的战士提出的问题，各自做出了答案。
    不过，这样仍然无法形成明确的理论。若抱持确信，核心却暧昧不明，那么把意志化为力量者就无法战斗。因此，趁着现在这个空档，众人开始整顿思绪。
    与他们签订合约的「魔王」们，并未给予任何建言。打从一开始，为使命而活的他们就只有一个答案。无论何时，无论何地，凡为乱者必肃正之。
    所以彼此之间，没有必要多说什么。
    玛琼琳坐在箭镞前端，心不在焉地眺望着云朵尽头。
    （那个时候，我是怎么想的啊……又不是什么使命的化身，真不像我。）
    马可西亚斯待在她夹在腋下的「格利摩尔」心想：
    （看——起来我最近的运势，好像充满波折的样子……算了，总比闲着没事做来得好太多了。）
    威尔艾米娜抓菩萨雷的丝线，在箭镞旁边飞行：
    （事态重大，无法坐视不管……不过，该在正义感驱使下，采取行动是也吗？）
    恢复成头饰的蒂雅玛特简洁断定：
    （动乱很好。）
    萨雷并不知道第二次的宣布。他坐在玛琼琳的对面，认真思索着：
    （感觉跟老爹的那段孽缘差不多要做个了结了……不知道这次会被派遣到哪里？）
    吉索在他的皮套当中，自然地笑着：
    （虽然我们的答案只有一个，但合约人也不一定要「遵守」，反正就跟平常一样。）
    琪维拉施展全力飞行，同时十分严肃地凝视前方：
    （萨谬尔大叔，我一定会为你报仇的……首先必须跟香港的﹝傀轮会﹞接触才行。）
    在她所操纵的箭镞之中，奥翠妮雅跟维基妮雅细声交谈着：
    （喂……怎么连马可西亚斯也不讲话呀，现在要怎么办？）
    （天晓得，这下子也没办法为萨谬尔哀悼了。）
    然后，只有夏娜……
    内心深处早已做出了明确决定。
    她正在回想那场会议后，山塔席尔在分别之际所说的话：
    （——战斗。回答得很好。不愧是真神的合约人，璀璨的火焰。」——）
    他笑容可掬地说：
    （——「麻烦『你』转告其他『三神』与神官同志。告诉他们，吾将以吾身化作改变汝等的一滴雨水。而且汝等，吾友啊……」——）
    并与特拉洛克一同满怀喜悦。
    （——「战斗，这个决定……」——）
    （——「没错，绝对正确。」——）
    夏娜的灼眼直视前方，绝不移开。
    美国南部，某个偏远的小镇。
    不知道地图有没有记载的某个沼泽旁，坐落了一样处观有如雅致别墅的住家……
    屋檐下，一名体格壮硕的大汉坐在摇椅上看报纸。
    「日本重要港口接连发生恐怖攻击吗？隐居果然是正确的。」
    里头走出一名不知为何身穿简便和服的美女，递给他一杯柠檬水。女性另一只手拿着自己的姜汁汽水，啜了一口后以平淡地口吻说道：
    「居然找上门来，希望我们提供协助。真是，到底打哪儿探听到我们的消息的？」
    「哼！事到如今根本不需要咱们出场吧。现在的情况跟第二次世界大战那个时候完全不一样。」
    大汉摆出可爱的动作，对着插在柠檬水中的吸管吸了一口。
    他们面前是片分不出用地界线的红褐色草坪，一名戴眼镜的青年在那儿修理脚踏车。那是一眼便可看出并非高价位，强调耐操实用的「极品」。青年将扳手搁在一边，喀啦喀啦转动车轮，同时开口说道：
    「不过对他们来说，手边可用的棋子当然是愈多愈好啊。」
    「我喜欢挑选棋子，但是不喜欢被挑选。」
    听到大汉简单明了的不满，青年报以苦笑：
    「我明白……可是，不理不睬真的没关系吗，老大？」
    「管他什么神祇还是什么无何有镜的，全都不关咱们的事。那个什么乐园的值得咱们做牛做马流血流汗吗？舒适的气候，友善的邻居，跟这一杯就已经——噗哈！瞧，够了。」
    看着乐在其中的大汉，青年的苦笑也随之缓和了不少：
    「廉价、轻松、简单，我们其实根本不需要什么神祇啊……嗯？」
    这时，熟悉的邮差从唯一一条通往邻镇的小路骑着脚踏车过来。
    青年缓缓站起身来，伸出手迎接在用力投递邮件后随即掉头的他，并且一如往常地打招呼：
    「辛苦你了，路易。」
    「来，你们的信——！」
    邮差也早就习以为常，因此利落地把绑成一叠的邮件（怎么每次都有这么多人寄信来呀？他一直很纳闷）交到青年伸出的手上。
    「找到了。」
    瞬间……
    邮差的目光失去了自我意志。
    取而代之地，从深处燃起了一道琥珀色的、另一个人的意识。
    这个人物停下脚踏车，定睛凝视眼前露出诧异表情的青年，开口说话：
    「我找到、你们了！」
    语毕，周围随即刮起强风。
    被气势压倒，不自觉坐倒在地的青年……
    惊讶地站起身，准备现出原形的大汉……
    感应到异变，奔进屋内拿武器的女子……
    这名开口说话的人物环视三名「使徒」后，脸上只有悲叹。
    洗雪过往的耻辱……
    燃起的火焰动摇世界的法则，勇往直前。
    迎向出发之日，火焰一直燃烧，持续不断。


后记
    初次见面的读者初次见面。好久不见的读者好久不见。
    我是高桥弥七郎。能够再次与大家见面，真的非常开心。
    话说本作是一部精彩刺激的动作小说。本集从创造神的大命宣布开始，描写火雾战士兵团的溃败与脱离。下一集终于到了最后结局的前篇。
    主题方面，在描写上是「胜利与败北」，内容上是「道路」。从这里开始的人、在这里结束的人、在这里发现的人，各式各样的人赔上性命、力量与心情，来到了十字路口。
    责编三木先生是位韧性坚强的人。进度表再怎么岌岌可危，也会尽最大努力跟周围的人不断协调跟调整。这次基于那方面的含意，三木先生抵死奋战（以下省略）。
    负责插画的いとうのいぢ老师是位能描绘出动感十足画面的绘者。上一集不仅彩页如此，更重要的是看到那么漂亮的封面，让人内心不由得产生一股难以言喻的感动。这次您依然为拙作提供莫大的助力，在此致上深深的、深深的感谢。
    按照县市名发音顺序，爱知的K柳读者，爱媛的U田读者，茨城的I上读者，大分的T岛读者（不胜感激）、神奈川的F（N?）村读者、U野读者，岐阜的M岛读者、S井读者（请好好加油），京都的H川读者，熊本的N野读者，群马的T中读者，琦玉的T桥读者，滋贺的S山读者，千叶的M原读者，东京的F本读者、S路读者、鸟取的O桥读者，新泻的S井读者，兵库的M下读者、S本读者，福冈的O渊读者，北海道的I藤读者，三重的N村读者，宫城的S野读者，韩国的尹焄读者（在此请多多包涵）。
    感谢经常来信与初次来信的各位给了我很大的鼓励，在此郑重向大家道谢。第一个英文字母是姓氏的第一个字，县市相同者则是按照英文字母的顺序。
    我收到大家的贺年卡了。虽然迟了一些，还是要在此向大家致谢。很抱歉无法按照各位的希望回答个别的问题与回信。
    那么，这次就到此为止。
    对于阅读本书的各位读者，同样地致上无比的谢意。
    希望还有机会与大家见面。

二○一○年二月    高桥弥七郎

英雄长我这样

沙发？。。。。。。

kens

3柱神还有一个黑幕…………又能再连载个10卷了

lokiju9988

U2越来越神棍了- -
爱即杀么...真的是魔神了呢

嘦伱の懓

我怎么感觉U2要悲剧呢，为了让夏娜酱爆发什么的牺牲掉。

darkd

好吧夏娜你能干掉悠二么，我继续围观高桥的狗血剧情

jpt

台版出了 我就等台版 好了先看看

brank111

神作更新!速度膜拜!

见习文学少年

感谢录入，表示坑祖国版的翻译十分辛苦，等台版的翻译很久了。