[灼眼的夏娜第S II][高橋彌七郎][台版][5/7坑满][下载放出]

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灼眼的夏娜SII（台版）
作者：高橋彌七郎
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感谢逆推帮忙校对，新人可是很可爱啊！~
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简介：
　　半个月后即将举行清秋祭的御崎市。觉得夏娜行动很可疑的威尔艾米娜连同悠二开始跟踪。最终发现夏娜隐瞒的秘密是？描写当时悠二跟夏娜仍然相处融洽之际故事——「住所」。
　　描写面无表情的火屋战士威尔艾米娜·卡梅尔，与活泼开朗、随心所欲的「密斯提斯」以及「红世魔王」的情侣档——「约定的二人」，即「永恒的恋人」约翰以及「彩飘」费蕾丝相遇契机的故事——「思念」。
　　再加上，为「comic电击大王」撰稿，与漫画版夏娜作者的笹仓绫人合作的故事，描写当时为新进火雾战士的夏娜的奋斗的过程——「西洋镜」。
　　除了补充正篇内容的三个故事以为，在卷末当然也少不了那位「红世魔王」与人偶造型的「燐子」登场，献上短篇集「Ｓ」系列第二集！



「欢迎回家！」

「……」

「那孩子，不要紧是也？」
　　「梦幻冠带」蒂雅玛特的火雾战士「万条巧手」——威尔艾米娜·卡梅尔

「也不需要偷偷摸摸的跟踪吧。」
　　体内寄宿着宝具「零时迷子」的密斯提斯——坂井悠二



「咱们的座右铭是什么？」
　　【百鬼夜行】客运公司的头目——「深隐之柎」牛鬼

「一旦遇到危机，立刻撤退。」
　　【百鬼夜行】客运公司的保镖——「坤典之隧」佳美娜

「安全驾驶，安全营运。」
　　【百鬼夜行】客运公司的司机——「輿隶御者」帕拉

「妳会告诉我们吧？」
　　「约定的二人」其中一方一—「彩飘」费蕾丝

「那么，妳叫什么名字？」
　　「约定的二人」其中一方——「永恒的恋人」约翰



居所
1  不解的萌发
2  不安的追逐
3  不肯的忧苦

思念
1.威尔艾米娜西域遇难，邂逅了「约定的两人」
2.威尔艾米娜非常烦恼，[百鬼夜行]想办法逃之夭夭
3.威尔艾米娜身陷后悔泥沼，「约定的两人」在愉悦之中手舞足蹈

西洋镜
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§居所§

1  不解的萌发
自从火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔于同为火雾战士的「炎发灼眼的杀手」夏娜，同住在挂着平井家门牌的大楼其中一户开始，已经过了一个多月的时间。
她们身为维护世界均衡的特异能力之人，拥有歼灭在世界暗处横行跋扈的「红世使徒」的使命，虽说是基于种种因素，而且又是暂时的居所，不过已经很久没有像这样到了几乎可以形容成定居程度的长期滞留了。
在移动堡垒「天道宫」分别以来，阔别了数年的同居生活一旦习惯之后，就会产生成规律的生活作息。两人均是勤勉而且耿直的个性，不会以拥有特异能力自满，而过起自甘堕落的生活。因此每天的作息安排得非常严密，就像一张密密麻麻的时间表一样。
威尔艾米娜是在残夏的黑夜之中，从「那件事情」感受到微妙的偏差。
「照明点亮。」
那是当籍由位在她头顶的头饰造型神器「佩尔苏娜」表达一己意志的「红世魔王」，也就是赐予她特异能力的「梦幻冠带」蒂雅玛特出声催促的一瞬间。
「……已经这么晚了是也？」
全因为这个暧昧不明的不协调感，她稍微延迟了数秒之后才发觉到周围暗了下来。看样子是在她埋首整理文件资料之际，不知不觉已经来到了黄昏时分。于是她拿起桌边的遥控器，点亮房间的照明。
在日光灯泛白的光线之下……
映照出除了书桌以外，只有塞满文件资料的纸箱、排成一排的收纳柜、小型衣柜跟简朴的床铺而已，充分展现出她强调以机能为优先的私人寝室兼办公室。
在灯光的映照之下，这次目光转向窗外的黑暗。终于了解到不协调感的真正原因，因此她们之间在提到特定人物之际，习惯省略主词的说话方式交谈：
「还没回来是也。」
「要事发生。」
这个特定人物不是别人，正是夏娜，她虽然身为火雾战士，每天仍然持续前往高等学校上课。这是为了监视能够引诱之前以这个城市作为根据地的「红世魔王」一党现身的「诱饵」所采取的暂时措施，不知不觉间已经成了定居下来的习惯，生活的一部分。
在重逢之后，威尔艾米娜曾经立刻提议，不需要这种长时间受到限制的身份，必须立刻恢复能够因应各种状况的自由态势才对，不过由于随即发生的诸多骚动，以及一些建言于调解得结束——再加上看到了夏娜聊着一天之中发生的各种事情时，露出满面笑容的模样——于是一点一滴的表示认同。
在她们的生活作息当中，几乎是唯一的，彼此之间默许可以宽容时限的部分，就是这段学校的放学时间。
「可是——这一星期以来连续在突然间杂务缠身，还真奇怪是也。」
自从跟夏娜同住以来，她也有几次回家时间比较晚，不过——这种情形从来不曾接连发生。但是这一次却持续了一个星期……的确可以视为生活作息突然有所变化。
「学校活动。」
蒂雅玛特提起最近才学到得字汇。
威尔艾米娜点头，目光转向贴在一旁的粗糙影印纸。
根据学校分发的单月份行事历来看，较大的活动「清秋祭」是在半个月之后，也就是排在下个月的事项。现在准备未免嫌太早了。
「好像不是这个原因是也。」
虽然双手抱胸纳闷的陷入沉思，但这一类的疑问无法隐藏就能得到解答。
这股恼人的空气……
「我回来了。」
正巧被当事人夏娜的声音打破了。
正当少女关上门扉，加了门锁跟门链，脱下鞋子摆放整齐的时候，威尔艾米娜一如往常到玄关迎接，并且开口说道：
「欢迎回来。」
「盼望回家。」
蒂雅玛特紧接着直截了当的表达出她们的状况。
即使在从小生长的「天道宫」，直到最后的最后仍然没有机会与这位沉默寡言的「红世魔王」交谈，但是夏娜立刻明白她话中的含义。
「妳们在等我吗？」
「是不是有什么急事？」
赐予她特异能力的「红世魔王」「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在胸前的金环环绕着黑色宝石，造型精致的坠子造型神器「克库特斯」出声询问。
威尔艾米娜摇头：
「不，我这边没什么事。」
「？」
奇怪的表达方式让夏娜不禁侧着头，亚拉斯特尔再次询问：
「这话是什么意思？」
威尔艾米娜稍微再内心整理问题，然后说出口：
「这阵子似乎比较晚回家是也。」
「审问事情。」
难得连蒂雅玛特也紧跟在后的询问究竟有什么事情？
她们两人也并不是刻意追问。因为她们认为不需要咄咄逼人，由她们亲手栽培的完美火雾战士也会坦率而且明确的回答她们才对。
没想到……
「……嗯……」
夏娜含糊其辞：
「那个——有点事……」
暧昧不明又不知所云，完全不像说明的说明。
这是威尔艾米娜两人根本预想不到的反应。
两人顿时不知所措，无言以对……
「什么叫，那个——有点事？」
「不明确的。」
虽然再次询问，夏娜却只是难以启齿的站在原地。
这时亚拉斯特尔……
「呃，等一下，一直站在玄关也不太方便说话……」
开口打岔。
「先把书包放好，换件衣服，而且晚饭时间也快到了不是吗？」
平常他很少参与日常对话，但是一遇上威尔艾米娜就会变得特别饶舌。这是因为——她们不仅是在培育出少女这个成果之前的数百年来，共同在「天道宫」不断尝试错误的同志，此外也是长期以来在战场上互相扶持的战友……不过——现在这种状况之下听起来只觉得他是在敷衍了事。
在威尔艾米娜正要出言纠正火雾战士的这种不当态度之前……
「唔嗯，那我先进去了。」
夏娜抢先回答道，然后迅速穿过一旁，逃进自己的房间。从紧闭的隔扇传来一个听起来似乎刻意掩饰情绪的平淡声音：
「我先写功课，晚饭好了再叫我。」
「……」
「……」
明显拒绝答询的态度让「万条巧手」大受打击，呆若木鸡的杵立在走廊一动也不动。

翌日中午过后，威尔艾米娜的身影……
「就是这么回事是也。」
出现在夏娜平日出入的坂井家的客厅。
「在那之后，不管我这么询问，她就是顾左右而言他，完全不回答，甚至连『天壤——」
差点喊出亚拉斯特尔的名号，于是连忙改口说道：
「——总之，甚至我打电话跟朋友商量，那个朋友居然也替那孩子辩解。」
「是这样吗？就连『亚拉斯特尔先生』也……」
位于罢了两人份的茶水跟包子的茶几对面，一名容貌温和的女性点头表示。
坂井千草。
代替只身派赴海外的丈夫·贯太郎看管坂井家的全职家庭主妇。
威尔艾米娜相当敬重这位并不知道「红世」之事，只是一名普通人类的女性。由于她不仅见识广博，并且通晓「孩子们的心理」，因此曾经数次针对夏娜的事情适当的给予威尔艾米娜相关意见。
这次的商谈看起来似乎相当紧急。
对于她这种并非之前单纯的疑问与困惑，而是焦虑的心情……
「妳是不是感到很不安？」
「！！」
千草轻易且精准的话中了原因。
「个性那么认真的小缘——」
然后提起她的本名（千草这么认为的假名），而非「某个少年」所取的名字「夏娜」继续说道：
「——突然间什么事情都不愿意告诉妳，妳会感觉不安也是在所难免。」
似是在做准备动作一般，千草先含了一口茶水。
威尔艾米娜也拿起茶杯，品尝着在来到这个城市以后开始饮用的绿茶，这种涩味就像自己现在所抱持的心情一样。
就在这个时候……
「我想……」
千草自然而然的再次开口：
「跟那孩子相处了将近半年的时间，应该多少可以了解她的为人。」
「是的。」
威尔艾米娜也以平静的语气表示同意。这是准备洗耳恭听宝贵意见的暗号。
似是取得允许一般，千草微微行礼（她一般都是先经过这道步骤以后，才开始进行深入的分析），并且叙述自己的见解：
「小缘一向是光明磊落坚持保有忠于内心的正直个性，对于自己的要求相当严格……亦即她本来就不是那种只要遇到于己不利的事，就会随便加以掩饰敷衍的孩子。」
「是的。」
一点都不错，抱着超乎赞同之上的自豪与喜悦，威尔艾米娜点头回应。
不过，千草继续针对刚才在叙述当中所提到的「本来」加以解析：
「正因为卡梅尔小姐妳非常清楚，并且尊重这一点，所以对于她的表现『不像本来的样子』才会心生不安对不对？也就是害怕她改变，害怕她已经改变的不安。」
「……是的。」
对于这番分析得极为透彻的指摘，威尔艾米娜的反应与先前截然不同，她抱以沮丧的同意。表情固然没有太大的变化，却从声音明显的透露出来，想要隐藏又隐藏不住。
基于先前给了好几次建言的立场，千草想办法说服烦恼不已的她：
「不过……正因为她是那种个性，会对妳有所隐瞒或许是出于什么原因也说不定？」
见威尔艾米娜对于这个意想不到的见解难言困惑，于是她继续强调：
「不用急着做下结论，先花一段时间观察情况再说，妳认为如何？」
「……」
这是不可能的，这次她选择保持沉默，没有说出她内心既定的原则。
面对这名困惑于小孩任性的女性，千草略显为难的笑了。然后……
「对了！」
一副想到好点子似的敲了手心，接着提议道：
「既然妳这么担心的话，那就找一个可以不形于色提问的——」

太阳尚未西沉的黄昏时刻，威尔艾米娜的身影……
（虽说是夫人的好主意，但是像这样……）
（允许妥协。）
出现在可以零星看到放学回家的学生的街头一角。
位在她的身旁，有一名少年摆出凭靠着围墙的怪异姿势，蜷缩起身体，动作僵硬的往前走，他的名字叫做坂井悠二。
放学回家途中，威尔艾米娜冷不防来到他的眼前……
「这是夫人的指示是也。」
祭出根本无法抗拒的一句话，然后强迫他一起同行。
其实——不用说对威尔艾米娜而言，她也不希望事情发展成这样。
这个不是人类……而且从比较消极的角度来看是属于特殊存在的少年，经常对夏娜造成不良的影响，这是她的想法。
大约一个月之前，由于错综复杂的个人因素，于是积极的采取超乎思考之上的行动，也就是「加以抹消」。当时——经过了跟夏娜的激烈冲突，最后做出了暂时止于监视的结论，彼此之间岌岌可危的紧张关系，由于根本的理由尚未找到解决之道，所以目前仍然持续当中。
而当事人悠二……
「也不需要偷偷摸摸的跟踪吧。」
从围墙一隅偷窥转角的马路，然后说道。
「由我直接问她不就行了吗？妈应该也是这么说的吧？」
「任意的接触与追问，反而会导致她的态度转为更加强硬，这样根本无济于事是也。」
威尔艾米娜以更加纯熟与洗练的动作从转角窥看对面，同时答道。
位于头顶的蒂雅玛特也简短的提醒：
「切勿妄动。」
「是的。」
对悠二来说，就算有不同意见也不敢反抗。因为先前差点被她杀掉的事实在身心深深烙下了恐惧的阴影。在千草跟夏娜面前就不会加害于他的这一条强韧却细微的希望之线，是他唯一能够仰赖的依靠。
编织出这线希望的其中一半，就位于两人偷窥的转角对面，在稍远的距离背对着他们走在路上。
正是摇曳着长及腰际的柔亮黑发，身材娇小的少女夏娜。
威尔艾米娜带着悠二，在她放学之后一路尾随。
「不要口头上说说是也。必须随时感应气息，不得大意。」
「专心。」
「是。」
少年一本正经地的答完，接着搜寻夏娜的气息。将足以凌驾火雾战士，与生俱来的敏锐感应能力用来跟踪。他自己由于自身安全的考量，另外也因为跟夏娜之间的关系心生内疚，所以对于被当成雷达的待遇无意表达不满。
「距离稍微远一点没关系。」
还反而一直努力表现出自己可以可以派得上用场。
事实上，如果直接盯着看，很可能会被夏娜发现。除非是进入相当程度的警戒状态，否则火雾战士对于不带杀气或恶意的视线向来视而不见，即使威尔艾米娜如此说明，不过还是尽量避免随意接近才不会出问题吧。
或许是趁着拉开距离之前消磨时间吧，威尔艾米娜再次询问道：
「她在学校的态度有没有什么变化？」
悠二赶紧摇头：
「不，没有。」
「该不会是，妳一时没有注意到是也？」
「这我也不清楚，在卡梅尔大姊告诉我之前，我也不知道夏……」
差点就不小心脱口说出自己取的名字，连忙咳了一声说道：
「咳！『她』有什么事瞒着不讲还是绕远路去别的地方，卡梅尔大姊妳也看到了吧？今天也跟平常一样，在相同的地点分道扬镳以后……呃、这个——『她』有刻意折返到相反方向去。这证明了，她连我也瞒着不说。」
「嗯嗯……」
语调虽然魄力不够，但说明的内容条理分明，威尔艾米娜也不得不发出低吟，消极的表示同意。
（看样子夫人还是没挑错人是也。）
（适才适所。）
两人把结论硬是拗成称赞千草的方向。虽然以状况来说，的确寄望少年可以改善事态，但是以情感来说，却是完全相反。不让少年直接询问的原因也是因为「情感」上的抗拒比先前的理由来的更加强烈。
（只要利用他搜敌的功能就行了，一定要格外注意，不要让他接近异常状况的核心。）
（隔离。）
位于眼前的「坂井悠二」……
「妳们会不会太杞人忧天了？她是不可能会做那种事的……」
口中发着牢骚的少年在两人的眼中并不仅只是「黏着少女不放的苍蝇」。
他是遭到先前袭击御崎市的「红世魔王」一党啃食存在于这个世界的基本力量「存在之力」，因为而死亡的「坂井悠二本人」的残渣，也就是工具——火炬。
此外也是体内寄宿着每晚一到零点，就会恢复当天消耗「存在之力」的永久机关——「零时迷子」，一种堪称为「活动宝库」的火炬。
再加上，这个「零时迷子」又是这里封印着原来的持有人——也就是「永恒的恋人」约翰，在转移的前一刻遭人输入不明自在式而产生异常质变的，孕育着谜团的卵。
在执行火雾战士的使命上，他是相当危险的存在，不能就此置之不理，对于威尔艾米娜个人而言，他是体内藏着自己的好友也就是那对恋人的其中一方，势必招引另外一方的动乱根源……同时——根据夏娜的主张，除了危险与动乱以外的部分，这个人在机智方面表现相当出色。
自己不得不主动接近的「密斯提斯」以及不愿让少女接近的少年同处在一个身体——坂井悠二对于「万条巧手」而言，就是这种浓缩了命运的恶意与残酷的存在。再怎么也不可能对他抱持好感。
而这名少年……
「说来说去，只是稍微绕个远路而已，我觉得——其实可以不用那么……担心……」
发表了（在威尔艾米娜两人听起来）一点同理心也没有的感想。
铁面皮尽最大的可能展现出愤怒，狠狠瞪了他一眼说道：
「只要在平常稍有松懈，就会为致命伤。」
「武运难料。」
想到自己曾经差点没命，悠二忍不住全身打颤：
「是、是的……没错……」
「假如这样的生活造成了警戒松懈，下次不但是每天的时间表，或许连在当地的生活也必须重新考量是也。」
「重新考量、生活……意、意思难道是说，妳不想让夏娜上学了吗！？」
面对这个意想不到的话题，悠二惊声大喊。
威尔艾米娜再次以视线戳刺这名「密斯提斯」：
「看样子妳地脑袋唯独对这种事的反应还蛮快的是也。她本来就只是按照惯常性保留学籍而已，理当可以采取不同的方式保护『宝贝』才对是也。」
「怎么这样……」
悠二垂下肩膀。
这时——威尔艾米娜……
「……？」
对于少年的反应觉得奇怪。
如果是血气方刚的年轻人，面对这种场合应该要激烈反抗才对不是吗？可以明显看出他对于事态突来的变化感到吃惊，遭受指责而沮丧不已，面对不合理的强权心生反弹。纵使如此，他从来不曾做出情绪化的反驳，也不会顾前不顾后的咄咄逼人。
蓦地……
她从字汇的联想回想起一件事。
威尔艾米娜现身于御崎市的当时，曾经提过有关宝贝「零时迷子」的部分真相。那个时候，他的确「看起来就像是激烈反抗那般」接二连三提出质问，从听到的只字片言中找寻线索，切入谜团的深处。表现出近似愤怒的气势，思绪却又异常的清晰。
在原本应该感情用事的场合没有直接顶撞，而是以理性的追问助长气势，深入问题的核心。外表看似平凡无奇的人类，在因应状况之际的处理态度却有着奇妙的不一致。
（这个少年？）
（异质。）
现在感觉到的不协调感与他过去的态度具有相当大的共通性……威尔艾米娜两人评估着这个直觉，这个部分。
或许，「满适合的」也说不定？
内心甚至掠过不太想承认的感想。为了打消这个想法，连忙要求外表看起来十分消沉的少年立刻采取行动：
「闲聊就到此为止。现在准备继续跟踪是也。」
「是……、 ……！？」
面色认真的点头之后，表情在眨眼之间急速转陈惊愕与焦虑。
威尔艾米娜两人由先前的研判，看到他的态度不变而大为惊讶，声音之中透露出紧绷的戒备：
「怎么了是也？」
「火速表示。」
难道说，在这个节骨眼上感应发到了「使徒」的气息吗？
经过了数秒的僵硬之后，悠二转过头来面对两人，一脸难以启齿的说了一句话：
「对不起……我跟丢了……」
原本即将上升的评价，简直单单毫不留情的跌倒谷底。

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2  不安的追逐
在鲜红夕阳余辉之中，坂井悠二和威尔艾米娜的身影……
「有办法做到那种程度，除了那个可能性以外没别的了。」
「的确是合理的推测是也。」
出现在御崎市东岸的旧住宅区，佐藤家奢华的大门前面。
虽然悠二当时太过大意，但不会因此有损他所具备的能力。
最主要是因为先前的状况并不是慢慢地拉开距离，所以在不知不觉间追丢了人，而是夏娜的气息在突然之间，好像遭到阻隔一般中断。这件事情表示的意义非常明显。不是悠二没有捕捉到气息，而是夏娜主动抹消了气息。
从走在一旁的威尔艾米娜的角度观察，悠二的慌张显而易见。想来他原本是认为，全是监护人操心过头，反正绕个远路放松一下没有什么关系，只要当场逮住教训一顿，事情就告一段落了。
然而，一旦为了甩开跟踪甚至不惜抹消气息，整个状况就会在转眼间变得严重许多。
这实在是「根本不可能发生」的情形。
由于自己担忧地事情终于发生了，导致她们更为慌乱失措。
（不但早就发现她们在跟踪，还做好了因应对策……这就代表了，并非玩票性质，而是完全的备战状态……不惜做到这种地步也要瞒住我跟这个「密斯提斯」的秘密究竟是？）
（危机状况。）
就连本来应该也是相同想法的悠二，不论表情跟行动也终于变得认真起来。在跟丢了人以后，他经过一番思考后带她们来到佐藤家。
就算不知道理由跟目的，但是从手段方面可以轻易的推测到出来。
除非是使用「自在法」，否则不可能做到气息的隐藏。
夏娜身为火雾战士「炎发灼眼的杀手」，并不是很擅长这种能够随心所欲操纵世界各种现象的技术。一方面是因为资历尚浅，而且功夫还不到家，除了基本的以及比较盛行的几种以外，属于个人独门绝技的部分还不满五根手指头。
如此一来，气息之所以消失不见，除了施展了自在法——很有可能是写人自在法的器具——以外不作他想。而在御山崎市当中能办到这一点的，刚好可以锁定某个特定人士。
不用说，正是「红世之王」「蹂躏的爪牙」马可西亚斯的火雾战士——「悼文吟诵人」玛琼琳·朵 。
他们目前寄住在悠二的同学佐藤启作的家里。话虽如此，事实上是占据了在御崎市旧地主阶级集中居住的地区当中占地特别宽广的豪宅，设置在屋内的室内酒吧做为根据地，实际情况有很多部分都是超乎想象的。
佐藤少年由于憧憬她的强悍的力量，于是自称她的跟班，跟着好友田中荣太每天进行奇怪的特训，为了有朝一日努力充实自己。此外，他是一个人独居，没有跟家人同住，其他只有白天上班，负责维护管理豪宅的管家而已。如果在他们下班以后，也就是黄昏时分前来造访，会来应门大多都是他跟佐藤两人。
诸如此类，悠二沿途口岸沿途简短解说威尔艾米娜知道与不知道的事情。
不过……
「咦？今天田中没有来吗？」
「是啊，他家里好像有点事。」
今天出来应门的，只有佐藤一个人而已。
难得一见的状况让悠二难掩惊讶。另一方面基于来意询问道：
「玛琼琳大姊在家对吧？有点事想要她请教一下。」
之所以不是询问「在家吗」，是因为可以明确感应到气息的缘故。
佐藤相当清楚悠二的境遇和能力，所以并没有针对这一点加以指摘或追问。他仅仅看了威尔艾米娜以一眼……
「这个嘛……」
「大姊今天从大白天就猛灌酒……还对我说：除非『使徒』出现，否则敢吵醒我就是死路一条。是不是相当重要的急事呢？」
「唔——嗯，说急事其实也没……」
「急事是也。」
「即刻商谈。」
威尔艾米娜两人盖过悠二的声音，斩钉截铁的说道。
「卡、卡梅尔大姊……」
悠二连忙只出声制止眼看几乎要直接冲进屋内的她。之所以「只出声」，是因为如果随便伸手拉扯她的袖口，可以肯定会遭到毫不留情的「反击」（事实上在不久之前，发生了某次骚动过后，挨了毫不留情的一拳，当场昏倒在地）。
「有意见吗？」
「不许插嘴。」
「呃、这个……」
悠二战战兢兢地从门前稍微凑近：
「卡梅尔大姊。」
察觉到他有事想要私下商量，于是威尔艾米娜也走上前弯下身子说道：
「妳在犹豫什么是也？就算『悼文吟诵人』果真入睡了，也可以向『蹂躏的爪牙』一探究竟……」
「请稍等一下。玛琼琳大姊帮忙抹消『她』的气息，是因为除此以外没有其他人能够办得到，没有错吧？这种说法可能不太好听，不过这下子已经可以确定是共犯了。」
「唔！」
威尔艾米娜隐约察觉到悠二究竟想说什么。
「换作平常，这两个人根本不可能出现联手合作的情形，现在不但给人一种可疑的印象，而且还有准备周全的证据。当然她们一定早就预料到，一旦我们发现气息中断，就会跑来这里兴师问罪……这个时候就算见到玛琼琳大姊，听到的恐怕只有顾左右而言他或者随口编出来的谎话而已。这样我们等于是自投罗网，遭到对方干扰调查。」
「唔唔唔……」
一向不具好感的少年的指摘似乎正确无误，而且是针对自己这次目的的建言，所以不得不接受，这双重的不甘使得她不断发出呻吟。
此外，甚至还从这个事实被迫了解到少年具备了值得「炎发灼眼的杀手 」期待的资质，更是加深了内心的不甘。简单形容就是，非常火大。
少年方面并不知晓隐藏在铁面皮之下的这些情绪，继续提议道：
「最重要的是……」
两人又继续窃窃私语交谈了几十秒钟之后，才终于返回佐藤所在的位置。
「怎么在别人面前拼命咬耳朵啊，很奇怪耶。」
「抱歉抱歉，我们是在讨论到底要不要想办法硬把大姊吵醒。不过就算这样做也问不出所以然来，所以今天还是算了。」
以悠二来说，他并不打算说谎。
佐藤不知基于身什么原因，露出了一脸放松的表情提议道：
「既然如此，是不是可以把妳们这次的来意告诉我？等玛琼琳大姊醒来以后我再转送给她。」
「这样也行。」
刻意无视背后面有难色的气息，悠二大略说明整件事情的来龙去脉，并且拜托佐藤代为询问是否有办法查明自在法的出处。
「原来如此，我明白了，我会确实转达的。」
佐藤一派轻松的揽下这个差事。然后似是顺道般……
「对了，还有其他的线索吗？」
如此询问道。
悠二点头，并且不假思索的说出口：
「唔嗯，根据我们的猜测，她比较有可能会去的地方就是——」

夕阳已经西沉之后的黑夜，悠二跟威尔艾米娜的身影……
「只是大致巡视一下而已……」
「不需要再说一次是也。」
出现在御崎市中央一带，旧依天百货公司的高处楼层。
两人仰赖着威尔艾米娜指尖燃起的淡红色火焰不断前进，然后停下脚步。
堆积在四周，同时遍布在眼前的是过去曾经占据这座城市的「红世魔王」的遗产……不计其数的玩具小山以及巨大的盆景。
一眼就能看出是仿造御崎市的精致盆景，由各种玩具组合而成，从一根交通标志到一条小巷都加以忠实重现。唯一缺少的，只有人类而已。
这个盆景悄悄地佇立在昏暗的楼层之中，正因为制作精巧，反而看起来有如废墟一般阴森诡异。
盆景的名称叫做「玻璃坛」。
为了监视以「某个物体」做为核心所布下的狡诈计划，由那个「魔王」设置的宝具。
直到刚才为止，一直负责在这里搜索可以用上的宝具的悠二，似乎是想起了那个徒劳无功的作业，于是深深叹了口气。
「还是找不到。」
「既然计划周全到抹消气息躲藏起来，这是理所当然的是也。」
「无须多言」
三个人打从一开始就不期待夏娜会出现在这里，只是基于悠二提出的作战计划的前提，以及简单的确认才会顺道过来而已。
「有办法驱动吗？」
「这点程度应该没有问题。」
威尔艾米娜仅仅以声音回应，指尖的火焰当中有零星几片飘进了「玻璃坛」。
这项宝具并不需要太过复杂的操作。稍微灌输力量的一瞬间，伴随着钝响与震动，其中一项机能以肉眼可见的形式启动了。
意思就是，现实出「某个物体」……也就是火炬的这个形式。
模拟广大御崎市的盆景之中，目前只出现了一个。
也就是位于旧依田百货公司当中，代表人在这里的坂井悠二这一个光点而已。
「……」
悠二走在盆景内部，仔细地检查每个角落。
威尔艾米娜也跃上了高楼顶端，准备接下来的驱动以及原本的确认作业。
这是，她的耳边……
「——太好了。」
传来细微的低喃。心想着怎么回事，因此转过头去，两人正好四目交接。
悠二这时才发现自己不小心脱口而出，于是抓挠脑袋：
「没什么，不是正在寻找的部分，其实也不是什么好事啦，只是……自从调音以后，其他的火炬已经不见了。」
「呼嗯，确实如此。」
看来他指的是火炬。
御崎市大约在半年前出现大量火炬，而负责调整世界扭曲现象的调音师则是在大约两个月前造访。结果其中有大半消失无疑，剩余的几个也随着时间流逝燃烧殆尽。只剩下体内寄宿着永久机关「零时迷子」的悠二而已。
他把这个现象形容成「太好了」。语气之中完全听不出对于自己存留下来的安心，也听不出对于自己已死的悲伤，对于残酷世界的怨恨，以及对于他人自卑的羡慕。
极为冷静又平淡的——「太好了」。
（为什么有办法说出这样的话？）
威尔艾米娜再次感受到，一起同行的短短时间之内所产生的不协调感，少年所展现出来的奇怪落差。看来这个少年外表看起来固然平凡无奇，其实并没有这么单纯。
她不仅从「炎发灼眼的杀手 」两人得知有关于他在面临紧要关头之际，思绪反而变得特别清晰地评价，也曾经实际亲眼目睹他说明对抗自己的作战计划之际的神情，以及对自己举着巨剑使出全力的模样。这些光景、平日的表现以及随处展现出来的落差重叠在一起，产生了近似少年大略轮廓的事物。
（难不成不是只有面临紧要关头……而是平常就是「这样」？）
坂井悠二这个人会不会是具有本质缺乏情感这一面的特殊人格？思绪清晰地部分并不是突然间表现出来，而是平日就一直存在，随时针对眼前的状况……也就是平日就以平日的态度，紧要关头就以紧要关头的态度来面对，因此结果也会有所不同。
（所以日常生活当中，而对有关情感的事物才会显得生疏、迟钝……）
（结论尚早。）
这时——在发表感想之际，蒂雅玛特出言告诫，威尔艾米娜似是清醒过来一般中断分析。
（没错，没有必要操之过急是也。）
现在，这名少年已经攀上了盆景的高楼。
看准了他站在屋顶的时机，她们启动「玻璃坛」的另一项机能，也就是显示自在法。即使抹消气息，这项宝具一定可以捕捉到自在法本身的驱动。
「那么——就算是『悼文吟诵人 』的自在式，如此一来绝对没有办法掩饰——！？」
威尔艾米娜话说到一半就中断了。
并不是因为发现了目标。
而是放眼望去，将近一百到二百道相同的自在式图腾在城市四处走动、奔跑、蠕动。数量多到根本不可能从中锁定少女这个目标。、
意想不到的事态令两人哑口无言。
「是玛琼琳大姊散布的吗？」
就连悠二也完全没想到事情居然会这么棘手，因此吃惊道整个人愣住了。
威尔艾米娜也以沉重的语气表示同意：
「看了是这样没错是也。况且……回家的时间已经到了。」
「时限来临。」
蒂雅玛特说的没错，一旦想要寻找的少女回到家，中止使用自在法的话，在继续搜寻也没有用。耗费了半天时间的追查，最后以毫无收获收场。
不过只是目前而已。
悠二在佐藤家的大门前，另外提议了一件事：
「我明天到学校问问看。应该不是什么坏事才对。如果是秘密，至少可以说明一下其中的用意吧。」
包含在声音之中的迫切与寂寥的语气，是来自夏娜会被迫休学的危机感，以及自己完全不知情的困惑。
威尔艾米娜对于自己的提议让他变成这副摸样，感觉有点过意不去，然而她并没有多加说明。虽然数星期之前也犯过同样的过错，即使内心明白那是不对的，却仍然改变不了做法。
就算明白自己肯定很讨人厌，还是改变不了。

第二天放学以后，悠二的身影……（录入者注：我说，就没有新意点的开头了吗？）
「等一下，夏娜。」
出现在御崎高中一年二班的教室。
在忙着收拾书包准备回家的同班同学之中，夏娜也兴冲冲的，以看起来好像有什么急事的动作把教科书塞进书包，完全没有回望悠二。
「什么事？我现在很忙。」
仅仅如此回答。
今天一整天下来都是这个样子。清晨的特训当中一直强调：「不要讲话浪费时间！」结束以后却跟千草聊个没完，到了学校也是强行跟其他同学交谈，不然就拿有事当理由然后离开教室等等，明显避免接触，不给悠二机会说话。
（看来她果然已经发现我跟卡梅尔大姊一起跟踪她的事情了。）
悠二从他们的跟踪行动被甩开的那个时候，已经很清楚她早就察觉到了。虽然没想到表现出来的反应会这么露骨，不过反正回家时是同一个方向。所以他打算在没有外人打扰的场所详加询问。他已经跟理当埋伏在校外等候的威尔艾米娜说好：「不要随便接触，导致态度转为强硬」，在他发出暗号之前千万不要会合。
而这项预定计划……
「夏娜，妳都收拾好了吗？」
「好，那就赶快走吧！」
由于两名少女的登场，轻而易举的破功了。
她们就是吉田一美和绪方真竹。
个性文静的吉田跟举止活泼的绪方分别面带笑容，发挥属于自身的可爱魅力，催促着收好书包的朋友。

「唔嗯。」
夏娜也同样报以散发出英气与天真无邪的笑容，并且从座位起身。
因为太过自然有满不在乎的被抛下不管，悠二连忙出声喊道：
「等一下，夏——」
「不行不行！已经跟她说好今天要陪我们去买东西！」
「这是事先就约好的，抱歉了，坂井同学。」
绪方跟吉田再一次强行打岔。然后两人一边推着背部，一边拉着手，把夏娜带出教室。急急忙忙的，或者可说慌慌张张的。而且最重要的是，看起来高高兴兴的。
少女们团结一致的拒绝了少年，使得悠二完全找不到机会可以追上前去。
位在他的背后……
「哈哈，怎么了，连一起回家也被拒绝了吗？」
收拾好书包的池速人笑着说道。
「感觉今天一整天夏娜都在躲着妳耶。」
不愧是班级委员有事做事面面俱到、八面玲珑的「眼镜怪人」，观察十分入微。
虽然完全被他说中，悠二也没有力气加以反驳，只能耸耸肩膀。
「就是啊，感觉好像有什么不可告人的秘密一样。原来想要问大家，结果每次都被打马虎眼。」
说着同时环顾教室，另外还有两个人在这一整天也保持着跟夏娜一样的态度……佐藤跟田中也在不知不觉间不见踪影。愈来愈觉得事情不太对劲。
池也同样看向他们离开后的空座位。
「秘密啊，该不会是跟吉田同学生日的那个时候一样，正在计划什么大惊奇派对吧？」
「应该不是我……、——」
想到夏娜隐瞒的对象本来不是自己这一点，悠二大吃一惊：
（啊！？说不定是卡梅尔大姊「才对」……这样一来，我差点就破坏夏娜她们的机会，变成一个不识相的讨厌鬼了。）
甚至心想，事情好像变得有点复杂了……
（嗯，等一下？）
然后察觉到一个怪异之处：
（既然如此，问什么不告诉我呢？）
协助隐藏气息的玛琼琳，佐藤跟田中，还有从今天的态度看起来，可以感觉连吉田跟绪方也有参与。可是为什么唯独没有找他帮忙呢？
（难道是认为，我要是遭到卡梅尔大姊的威胁，就会立刻招供吗？）
悠二感觉自己受到了连本身也意想不到的重大打击。历经数次战斗，彼此之间相互信赖的自信似乎在这时候整个彻底瓦解。
（不，等一下。）
不肯死心的从瓦砾堆当中，想办法尝试挖掘自尊心的立足之地。
（因为之前险些被卡梅尔大姊杀害……所以担心要是被卡梅尔大姊发现，可能会遭到严刑拷打逼问实情——）
夏娜会这么想吗？
刻意无视思索之际涌现的疑问。
（——是这样吧，唔嗯，一定是这样没错……可是现在还没确定秘密就是大惊奇派对……）
夏娜连他也隐瞒不说的事实究竟是什么？
（现、现在……首先应该假装若无其事的询问卡梅尔大姊，她的生日是不是快到了才对吧……虽然前提是，如果有办法开口的话。）
想象着女生态度严峻表示拒绝的模样，悠二就觉得全身无力。是要继续佯装不知，静静等候时间揭晓呢？还是拼命追问，想办法突破僵局呢？在内心的天枰衡量着哪一班的受损程度比较小。这短短数秒钟严肃又窝囊的苦恼……
「喂，坂井，妳在干嘛？」
被眼前的好友打断。
悠二一副死马当活马医的试着问道：
「池，妳有没有听到大家说了些什么？」
「这个嘛……」
池伸出手指推了推眼镜的鼻桥，将视线隐藏在发亮的镜片之中。唯一可以看出的是，他抿嘴一笑的表情。
「如果我知道了什么秘密，我不会像其他人那样露骨的回避。反而是摆出一副佯装不知情的态度跟妳聊天，然后把我们叫他的情报一五一十的透露跟夏娜她们吧。」
「……」
眼镜怪人在说这番话的时候，完全不觉得他是在开玩笑。

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3  不肯的忧苦
不久之后，坂井悠二跟卡梅尔大姊的身影……（录入者注：我没力吐槽了- -）
「总之就跟刚才说过的一样，好像只是一般的购物而已。」
「怎么回事是也？」
出现在距离学校稍远的超市外面。
两人到了校外立刻会合，依循着尚未消息的气息紧跟在后，就跟昨天一样躲在角落，监视着超市唯一的出入口。既然身边还有吉田一美跟绪方真竹，应该不至于尝试采取超乎常理的遁逃方式吧。
对于受到质问的悠二而言，眼前的状况可说是意外的发展。
「我也不知道……听到女生一起去买东西，我还以为是买衣服或饰品等等的。」
没想到吉田跟绪方两人居然把夏娜带到了——超市。
「看她们两人硬是干扰，结果是来到这种地方跟平常一样採买东西……」
威尔艾米娜根本不关心诱导失败的过程。而是……
「究竟是出于何种意图采取这样的行动？希望妳根据整个状况说明是也。这是对监视的我们表达某种意见，或者扰乱……」
全心追踪眼前的行动。
但悠二也没办法说明。
「意图，没那么严重吧，只是买东西而已呀？」
「平时都是由我准备所需的石材与生活日用品是也。」
「一应俱全」
两人斩钉截铁的表明了跟火雾战士使命无关的东西都是多余的，没有购买的必要。她这种甚至不顾夏娜有可能是陪朋友买东西的「完全信赖」的模样，让悠二不小心泄漏了笑意。
威尔艾米娜眼尖地加以盘问：
「有什么问题是也？」
「呃，没什么……」
稍微犹豫了片刻，悠二答道：
「只是觉得，这样好像是刚认识那个时候的她一样」
「唔……」
「卡梅尔大姐，妳很希望她可以恢复到那个时候——除了火雾战士以外什么都不是，如如同一张白纸的她对不对？」
这个少年真的敏锐到很讨人厌。
（或许……不，确实没错。）
威尔艾米娜暗地在内心表示同意。
她在过去一直把少女栽培成「完美无缺的火雾战士」……对着站在战斗之中阵亡的好友立誓的结晶，完全不受其他杂务的干扰也毫不以为意，只为了使命而活的单纯存在。
然而与少女重逢之后，对于她完全变了一个样感到愤怒不已因而大动干戈，结果从不是别人正是「眼灼眼的杀手」少女的身上，不得不了解到「那一切」全是自己一厢情愿的期待罢了。不过——内心产生的不是悲伤，而是喜悦。
因为在誓言之中成长的少女在她面前展现出，少女已经跨越了他人的期待，凭籍她一己的意志选择了身为火雾战士的道路，到现在仍然没有改变，展现出抚养少女长大的自己引以为傲的，威风凛凛的姿态跟言语。
当时的喜悦到现在仍然盈瞒胸臆……但是——在看到「少女表现出不符合火雾战士这个身份」应有的行动之际，情绪仍然会激动不已。即使明白到现在还压抑着期待的残渣，欲仍然忍不住感情用事。
这时——成为让她表现出不符合身份应有的行动的罪魁祸首，也就是少年询问道：
「她从小就是那种个性吗？」
「当然是也。随时严以律己，全心投入使命，日复一日勤加锻炼——」
威尔艾米娜得意的讲到一半，连忙回过神来，狠狠瞪了一眼道：
「这些事情跟现在没有关系是也。」
「追究无用。」
跟蒂雅玛特一起异口同声的出声叱责，然后视线再次回到超市的入口。
「是……」
只见少年有气无力地以感觉得出有些意犹未尽的迟钝动作，把视线转到相同的方向。
「对了……」
然后再次询问：
「我听说卡梅尔大姊妳，呃这个、对，就是以现在的打扮跟她一起生活，这么做有什么用意吗？」
这次不知为何聊起了跟自己有关的话题，威尔艾米娜的眉头攒得更紧。仅仅以视线
瞥向一旁，再一次狠狠瞪了一眼。
「我的意思是，这身打扮就算躲起来也很显眼……是不是要换件衣服呢？」
少年硬是挤出一个听起来像是理由的说词。
才刚提醒过又继续聊了起来，这种完全不把别人的话听进去的行为在威尔艾米娜看来，老实说觉得很意外。是先天个性使然吗？还是因立场的关系培养出来的？本质不具备情感层面的人格——的这个评价又开始动摇。总而言之，因为觉得很不舒服，所以打算转移话题……
「那时正在寻求服侍贵人之人的穿着，因此有人告诉我说这是当时的流行是也。事实上，机能方面也相当优越，所以离开『天道宫』以后就一直如此打扮。」
同时略显过于详尽的回答。
心想着对话应该会到此结束，于是她的意识回到了超市入口，这时再一次的……
「那个——妳们两人……不对，四人生活在一起的时候，每天不会觉得很无聊吗？有没有像是新年啦，中元节等等特别的节目……啊、外国人应该是圣诞节吧？」
「五个人是也。」
在克制怒气之前，先订正重大的错误。
「咦？是这样啊……」
「然后，安静是也。」
「闭嘴。」
「是……」
看样子少年只知道作出含糊不清的回应。
威尔艾米娜在内心暗地的、毫不留情的把心不甘情不愿提升的评价降到谷底。
就在这个时候……
「唔唔……」
正当她们东拉西扯一些无关紧要的话题时，三人已经走出了超市。
极其理所当然的，日常生活的一幅景象。一群手上提着白色的超市提袋，开心闲聊的少女。夏娜的微笑已经跟吉田和绪方已于，完全感觉不出任何的差异。
从笑容之中，威尔艾米娜看见了心爱少女的幸福。她勉强压抑几乎要倾向欣喜开怀的心情，使之恢复平静。
（糟了，在这样下去……）
（心情泰然。）
听到搭档这句话，于是打起精神，努力保持火雾战士应有的态度。
位于视线前方，举止完全不像火雾战士的少女跟两位同伴稍微聊了几句之后，把手上的提袋交给她们，只剩下学校的书包而已。
「真的只是陪吉田同学她们来买东西吗？」
正当悠二感到纳闷之际，夏娜已经挥手向两人道别。
接下来不经意的朝着威尔艾米娜他们躲藏的位置走来。
「啊……」
悠二连忙东张西望，附近没有可以藏身的隐蔽处。才刚往身旁喊了一声……
「卡梅尔大姊呢？」
随即被从她腰际伸出的缎带勒住了脖子，迅速「扔进」位于一旁的围墙内侧，某栋大楼的一隅。同时离开位于周遭的行人视线，手法利落到仅在眨眼之间。
「不、不用刻意勒住、我的脖子吧……」
「安静是也。」
「再次叱责。」
对着咳个不停的悠二说完，单膝跪地的威尔艾米娜也有如冬眠的动物般屏注呼吸。静静窥看位于围墙之外的，夏娜的气息。
「……」
隔着数公分的水泥块，只有彼此可以感应得到的气息接近，来到前方然后通过。不知道是不是三人的错觉，好像还可以听见她哼着走音的曲子。
要是气息再次抹消就白费功夫了。
经过大约三十秒钟的时间，威尔艾米娜站起身来，再次以缎带缠住悠二——这次是腰部——然后高高的纵身跃起：
「这次以肉眼追踪，从上方跟踪是也。」
「唔，只要不勒住我的脖子，我就没有意见。」
悠二以笨拙的挪揄作出了回应。但是从高空到长了青苔的大楼屋顶，眼下的水塔，卖鱼的摊贩的鱼槽，民宅的砖瓦屋顶，不断地跳跃之下流泻而过的景色让他瞪大双眼。他所拥有的「存在之力」固然庞大，但身体尚未未经强化，从事跟火雾战士相同的运动量对他来说似乎有点吃不消。
当然——威尔艾米娜这么做并不是有意要整他，而是因为走在前方的夏娜不知何时开始加快脚步，接着转为小跑步，所以必须全力追赶。
（为什么要这么的……）
看着明知自己在跟踪，却仍然持续逃跑的少女背影，内心感到十分的寂寞与悲伤。甚至没有察觉到意气用事的其实是自己。
「为什么要这么的……」
以相同的句子，有位在自己身旁，以缎带拖曳的「密斯提斯」少年说出口。
「其实——妳并不是不相信她。」
摇晃之中说出口的句子，让威尔艾米娜的内心产生了激烈的动摇。「磅」的脚步声略显沉重的，在电线杆顶端着地。
「火雾战士的使命——咯喔！」
悠二话才说了一半，声音不禁中断。一边确认周围没有人目击到他们两人，同时似是为了报复自己受到的冲击般，以强烈的口吻提出内心涌现的疑问：
「她、她并不是有意忽视……妳应该早就明白这一点对不对？那为什么这么的执着呢？」
受到指摘的威尔艾米娜感受到一种被千草认为的「不安」所包覆起来，不为人知的痛楚。似是想要抛开一切那般再一次一跃而上。追赶着距离稍微拉远的娇小背影之际，宛如裂开的面具掉落般，内心深处逸出低吟：
「拼命隐藏，结果因此后悔不已。」
「咦？」
让悠二忍不住倒抽一口气的，流露出痛苦的低吟。
「拼命隐藏，结果因此后悔不已……我不希望她看到那种愚昧的痛苦。」
「卡梅尔大姊？」
她在战斗当中戴着的面具与现在面无表情的铁面皮，在悠二的内心重叠在一起。

终于被挖掘出来的真心话，宛如不像声音的声音不断从口中逸出：
「我刚认识『约定的两人』的时候……」
「！」
听见意想不到的名字，悠二吃了一惊。
那正是身为「零时迷子」原来的持有人，现在被封印在其中的「密斯提斯」「永恒的恋人」约翰；以及与他相恋的「红世魔王」，目前不知人在何方的「彩飘」费蕾丝。
对于威尔艾米娜而言，他们两人是与她共同巡回世界数年之久的朋友。
「我曾经跟那两人决裂过是也。」
她在之前不惜跟夏娜交手也要抹消悠二的理由有大半是来自——为了寻找约翰随时会现身费蕾丝，以及对于「某个」决定性的对峙感到害怕。
没错——正是害怕。
「原因就是，我所隐瞒的事情……过去跟值得信赖的战友那个时候也是——一样。我隐瞒怀疑之心，自行选择离开，事后才明白对方的心情，在后悔的煎熬之中再次返回他们两人的身边。」
两人泰然自若笑着迎接再次返回的自己——约翰没有多说什么指示递出酒杯，费蕾丝温柔的牵着自己的手一起跳舞——最后因为遭受到刺客的攻击，与在不知不觉间成为知心好友的「约定的两人」，分别以不同的形式，面对了充满辛酸与绝望的离别。
那不过是在半年前的事情。
「那孩子不要紧吧？」
再次重逢的心爱少女「炎发灼眼的杀手」的行为，使得威尔艾米娜回想起自己过分的执着，内心深处隐隐作痛的真正原因，现在终于明白这是不久之前的别离以及尚未愈合的伤口所留下来的痕迹。
「就算是一些小事，到现在是否还没有体会过……隐瞒的痛苦是也呢？」
并非害怕受到隐瞒。
真正害怕的是，少女有所隐瞒这一点，以及从隐瞒的行为之中可能感受到的痛苦。
位于一旁被绑上缎带一起行动的悠二，似是不忍目睹映入眼帘的冷硬面具，以及压抑的思绪，于是目光转向跑在前方的少女背影：
「老实说……跟刚见面的时候比起来，她改变了许多。」
然后从那个背影寻找答案：
「可是——我并不认为她会因为这样变弱。虽然很难用语言表达清楚，但是我觉得她在这里定居下来以后，变得比以前更——」
对于情感方面生疏的少年努力思索着自己能力范围所能做到的说明，经过数秒之后，终于小心翼翼的开口表示：
「对，『变得更大了』。」
「……」
威尔艾米娜无言以对。她不知道应该肯定还是否定少年的表现。聆听着身旁停不下来的声音之际……
「我说的变大不是卡梅尔大姊所担心的那样……而是她已经开始体验各种不同的心情，并且可以从中有所发现。就像现在，一定也是……」
「晚——安、呀！」
眼前遇见了「悼文吟诵人」玛琼琳·朵突如其来的造访。
正当他们在大楼屋顶着地之后，接着纵身跃起的半途当中，她飞降而下挡住去路。
美丽的火雾战士盘起粟色长发，穿着暗色短外套搭配女用西装裤，在夕阳之中展现出即使穿着简单也很有架势的美艳姿态。
「听说妳们昨天在我睡觉的时候来找我对吧？」
赐予她特异能力的「红世魔王」「蹂躏的爪牙」马可西亚斯，摇晃着挂在她右腋下方，厚度约有几画板叠在一起的大型书本造型神器「格利摩尔」轻浮的大笑道：
「嘿、嘿、嘿！应该改成烂醉如泥的时候才对噗！」
「给我闭嘴，笨蛋马可。」
玛琼琳重重敲了「格利摩尔」一记，要他安静下来。
威尔艾米娜正想回答之际，突然间回过神来，隔着玛琼琳的肩头看向前方。
「啊……」
已经来不及了。夏娜早就从视线之中远离，气息也消失了。铁面皮增添了些
许不悦的表情，追问「好像是」算准了时机般现身的多年酒友：
「妳到底是什么意思是也？」
「啊，妳在说什么啊——？」
玛琼琳满不在乎的，以明知故问的语气答道。
从缎带得到解脱，站在屋顶的悠二不是针对刚才的妨碍，而是有关于昨天的事情出声询问道：
「请问——把写有能够抹消气息的自在法书签什么的……交给她的，是玛琼琳大姊妳对不对？」
「她？」
这时马可西亚斯代替了听了这个称呼而露出一脸郁闷表情的合约人……
「有啊，是给了她没错，因为她向我们讨的嘛。放学回家的时间瞒着父母偷跑去玩，是现在这个年头的年轻人的基本常识呀，嘿、嘿！」
如此挖苦道。
「切勿多言。」
「像妳们这样的人怎么会参与这种事情是也？」
面对「万条巧手」两人的职责，「悼文吟诵人」两人似乎完全不为所动：
「话虽如此，像我这样的人就是想要作出这种事情的人——」
「只是给了一张写了自在法的书签而已，没有必要挨骂吧，嘻——嘿嘿嘿！」
厚着脸皮佯装不知，然后把脸别向一边。仍然是一副满不在乎、明知故问的态度。
由于找不到追究的理由，威尔艾米娜因此噤口不语，悠二小声说道：
「卡梅尔大姊，妳应该也明白对方一定会顾左右而言他吧？这个时候应该按照昨天的步骤，先抓住共谋的证据，让对方没有办法装蒜。」
单单压低音量的话，火雾战士是不可能听不到的，不过对悠二来说。这么做也是向「除了威尔艾米娜以为的火雾战士」取得默契的手段。
为了突破停滞不前的状况，威尔艾米娜点头表示：
「等事后希望妳明确说明使用。」
「勉为其难。」
再次以缎带缠住悠二，高高的跃起。
留在原地的两人……
「悠二也真是有够努力，还演了一场从来没演过的内心戏。」
「嘿、哈哈哈！这下还真是期待这场闹剧的收场！」
愉快的谈笑声，目送他们离开。

威尔艾米娜跟悠二……（录入者注：好吧，妳赢了= -）
「——！」
「唔、唔、啊！！」
笔直的高速飞跃御崎市中央。
以超高速不断跳跃，完全不给人因应的空隙，回避的空挡。
被缎带缠绕着一起行动的悠二，感觉自己就像是西部电影当中被马匹拖着到处跑的罪犯，但也不好开口抱怨。因为现在的急速前进也包括在自己提议的作战计划当中。
威尔艾米娜不到一分钟就跃进了之前暗中设置的火雾战士专用的紧急出入口，进入了跟昨天一样的目的地，也就是旧依天百货公司高处楼层的秘密基地。飞过玩具小山，以完全感受不到的速度的华丽姿势降落在盘景「玻璃坛」。一手顺便拖着悠二。
就跟昨天一样，向佐藤启作告知去向之后，立刻从远处一口气拉近距离，逮住共谋与监视的现场，制造百口莫辩的状况……这就是——作战计划的内容。
当他们冷不防的出现，从驱动中的「玻璃坛」……
「噢哇！？」
传出惊愕与动摇的大叫。
位于旧依田百货公司迷妳模型旁边的，相当于自己的指定位置的大楼顶端，有一名少年，悠二的同班同学，跟佐藤同样是自称玛琼琳跟班的田中荣太。
脚步不稳的悠二跟昨天一样从盘景当中认出代表自己的光点，于是以恍然大悟的语气说道：
「果、果然是——让我跟着卡梅尔大姊，以确认位置，对不对？」
宝具「玻璃坛」虽然既有优异的监视功能，但不知为何，只显示人类、火炬跟自在法而已……重点就是，无法追踪身为火雾战士的威尔艾米娜。于是为了方便警戒起见，才会让身为「密斯提斯」的悠二一起同行。这应该就是——「对方」的作战计划吧。
预料之中的发展让悠二在调整呼吸之余，顺便叹了口气。
（说穿了，提议带我一起行动的妈妈也是跟他们同伙的。）
这时也恍然大悟。难怪妈从早到晚一直在问今天怎么样了？今天打算怎么办？当时心想因为是妈主动向威尔艾米娜提议的，而且也是担心夏娜的关系，所以理所当然的一五一十回答，其实这一切早就泄露出去了。
（加上其他人，还有妈……这个秘密……）
加深了其中一定有什么非得隐瞒不可的原因的这个肯定。一边烦恼着应该怎么向威尔艾米娜说明呢？或者应该如何隐瞒呢？同时对着好不容易从大楼顶端爬下来的好友说道：
「妳们真是坏心，大家联合起来到底在做什么啊？」
「呃哎呀，哈哈哈。」
面对悠二这个还称不上是责难的询问，田中抓挠着头打哈哈。然后立刻凑近脸孔，作势不让后方叉开腿站立的可怕火雾战士听见。
「『真厉害』，跟夏娜预测的一样。」
「啊，田中，这个称呼——」
比起谈话的内容，悠二比较在意的是这一点。
「——预测」
接下来他慢了半秒才察觉到话中的含义，然后再次询问。
「啊啊，时间差不多快到了……嗯，总之大概就是这么一回事吧。」
田中对着他点头示意，并且从怀中掏出手机确认时间。然后突然间，对着威尔艾米娜用力垂下头说道：
「抱歉惊动您了！接下来阿拉斯托尔会说明全部的事情，现在就请妳跟坂井一起『用走的』回到平井家！」
不仅悠二，连威尔艾米娜两人也大吃一惊。
「回到平井家？」
「动机可疑。」
田中的态度完全看不出参与不良勾当成为帮凶的内疚感。
（不是大惊奇派对吗？）
田中抬起头对着纳闷的悠二笑了笑，然后莫名其妙的补充了一军：
「顺便帮我说一声，别忘了我的礼物哦！」

起因是来自一星期前，吉田一美吞吞吐吐的一句话、
「上星期的派对真是麻烦卡梅尔大姊了，不知道能不能跟她回个礼？」
她在上课时间移动到其他教室之际，提心吊胆的对走在身边的夏娜商量。
吉田在九月初自己的生日派对上，威尔艾米娜送给了她一个相当棒的礼物。心性认真的她一直想要答谢这位由于是中途参加所以几乎没有吃到大餐的，身为夏娜监护人的这位女性（顺带一提，之所以吞吞吐吐，提心吊胆，是因为礼物的内容不是别的，正是跟两人同时暗恋的少年有关）。
「能不能告诉我她喜欢什么料理呢？可以的话，我想做给她吃。」
夏娜也坦然接受朋友的好意，然后陷入沉思：
「平常的话，她只会买要加热开水的东西跟加热过的东西……阿拉斯托尔？」
被问及这个话题的她，跟结识了数百年之久的魔神同时发出「唔嗯」的低吟……
「威尔艾米娜·卡梅尔对于吃的方面，向来不是那么注重……不……」
「对了」。阿拉斯托尔搜寻昔日的记忆，慢慢的说道：
「好像有唯一一个，可以称得上喜欢的事物吧……虽然算不上是料理……」
将这段对话转达给佐藤跟田中以后，意思稍微有点改变……
「既然如此，不如办一个感谢惊奇派对！觉得怎么样？」
「可是——一般的答谢感觉满单调的，卡梅尔大姊的生日是什么时候？」
当夏娜摇头表示没有问过之际，临时想到了一件事……
「虽然不是生日……不过以前听她说过的『重要的日子』再过几天就到了。」
「这个不错！」众人热烈讨论的时候，绪方也跟着加入……
「可是，卡梅尔大姊会喜欢这种跟我们聚在一起吵吵闹闹的派对吗？」
「最能让她开心的事情，应该就是夏娜为她庆祝才对吧？」
池也接着加入，在敏锐的指正之下，推敲着完美无缺的对策……
「为什么连我也要做这种事！」「不错啊，还可以拿到报酬耶，嘿、嘿、嘿！」
最后还把玛琼琳她们牵扯进来，于是作战计划付诸实行。
换做平常理所当然会加入的悠二这次之所以不在场，是基于夏娜的考量。

不久之后，威尔艾米娜跟悠二的身影……（录入者注：我不管了……）
「看来绕了一大圈是也。」
「是。」
「用走的」抵达了平井家所在的大楼，站在门前。
（可是——如果说是位卡梅尔大姊举办的大惊奇派对，为什么连一起同行的我也要隐瞒？甚至不知道我真正身份的妈妈也参与了。）
威尔艾米娜并未理会到现在仍然烦恼不已的悠二，她没有按门铃而是直接伸手握住门把……这时……
「嗯！」
感应到某种事物，顿时停下动作。
「怎么了……？」
想必话说到一半的悠二，鼻子也感觉到了相同的事物。
那会一股很香的味道。
威尔艾米娜从蹙起的眉心表现出内心的疑问，毫不顾忌的粗鲁打开大门。
这股香味扑鼻而来的眼前……
「「我们来打扰了，卡梅尔大姊！！」」
两人受到站在狭窄的玄关，穿着一身制服绑上围裙的吉田和绪方的迎接。
「！？」
错愕的威尔艾米娜交互望着两名少女开朗的笑容……
「这到底是怎么回事是也？」
她提出一个以她而已极为合理的问题。
吉田对她鞠躬行礼……
「上次非常感谢您。」
绪方催促她进屋：
「为了答谢您，所以今日特地设宴，是这样说的吗？那个——总之请先进屋来再说吧！坂井同学妳也进来！」
对于两人略显强硬的态度感到困惑不已的威尔艾米娜以及——
（哎呀，果然没错……？）
侧着头的悠二，被带往位于走廊尽头的小厨房兼饭厅。
里面摆放了一套餐桌跟椅子。
香味的来源就是摆在餐桌正中央的大盘子上，看起来像披萨又像派的食物，同样是穿着一身制服绑上围裙的夏娜从威尔艾米娜她们正对面的椅子上站了起来，对着她们说了声：
「欢迎回家！」
由于每天的生活作息以及彼此之间的行动严格细密，因此少女从来不曾主动开口说过这句话。
这个让人想起「一起生活」的模样与声音，让威尔艾米娜深受感动，当场杵立不动。
一旁，倚在墙边窃笑的是玛琼琳。
「对妳隐瞒事情，不管怎么说其实还慢累人的。所以等到妳心生疑惑，首先让悠二跟着妳，藉有他向大家报告整个经过，然后在看时机『让他戳破』……这就是作战计划的内容。这样的团队合作和彼此信赖很了不起对吧？」
她再次对着表情略显动摇的酒友一笑置之，反过来敲了以抖动表示正在偷笑的「格利摩尔」一记使之镇静下来：
「那么我的戏份到此为止。先前说好的报酬我拿走囖，顺便帮启作拿一份。」
她从摆在厨房推车上的小袋子当中——应该是跟餐桌上的料理一样——提了两袋之后随即退场。
绪方跟吉田也心满意足的四目相对，相视而笑说道：
「那么我们也告辞了。」
「唔嗯。」
同样从推车各自拿了一份。
「我帮田中拿一份，卡梅尔大姊，『夏娜』她呀，真的非常努力哟！一直在一美身边，片刻不离的请她指导……」
「哪里，这次能够让我帮忙做为答谢，应该是我要说声谢谢才对……我只是挑选料理跟食材，接下来提醒不要让食物焦掉而已。啊，池的那一份由我帮他拿了。」
说完以后，两人分别用力的，恭敬的对着威尔艾米娜行礼。接下来……
「那小子果然有掺一脚……」
绪方推着面露不悦表情喃喃自语的悠二背部……
「好了，坂井同学也一起回家吧！」
「咦、我、我也一起吗！？」
「来，这一份是坂井伯母的。」
一直没有人告诉悠二整件事情的真相。虽然他因为不肯死心而作出些微的抵抗，但实在很难违逆这股跟先前所操心的完全相反的温馨气氛。所以在最后至少向同行的审判者提出一个问题：
「那个——关于『学校那件事』……」
威尔艾米娜听到这个询问才终于想起自己的坏心眼，尽可能努力的不要露出尴尬的表情，仅仅回了一句：
「妳在说什么是也？」
仅仅一句话，单单听到这句话，悠二就决定一切的辛苦没有白费了。虽然觉得自己很势利眼，不过还是感觉内心的问号与疑惑确实完全烟消云散了。
「……！谢、谢谢妳，卡梅尔大姊！」
他一边大喊着，一边被两名少女又推又拉的离开了。
屋内只留下二人共计四位。还有寂静而已。
第一个开口的是就坐的威尔艾米娜。
「『荷兰煎饼』是吧？」
从外观就可以看出自己做的是什么料理这一点，让夏娜露出满面的笑容。
「唔嗯，我是一放学就赶回来，匆匆忙忙做的。」
没有夸耀这一星期的努力跟心血，只是叙述今天的状况而已。
正当威尔艾米娜对于少女纯真的心地感到欣慰不已之际，这时候搭档出声提醒让她回过神来：
「追究真意。」
「唔！」
于是她重新调整心情，好声好气地说道：
「我想询问在这次的计谋当中，让我带着那个『密斯提斯』同行的理由是也，不过……让『他』先行回家没关系吗？」
如果换做不久之前，想必把悠二赶出去也毫不在意，看到她现在这个态度，阿拉斯托尔抱着这么做总算有点代价的放松语气答道：
「不要紧，不要让他知道太多也是为了他好。」
「…………？」
对着一脸无法理解的威尔艾米娜，两人一体的「炎发灼眼的杀手」……
「因为觉得威尔艾米娜跟悠二的关系，再一直这么恶劣下去并不是好事。」
「我们一致认为，为了防备可能针对我们而来的危难，彼此之间有必要酝酿最低限度的信赖感。」
以各自的说法表明了作为作战计划书基础的方针。
并非单纯的希望两人和好。当初不是别人，正是威尔艾米娜自己带着寄宿在悠二体内的「零时迷子」将会引发动乱的情报来到这个城市的。以火雾战士的立场而言，理所当然必须做好密切的联系以及良好的沟通。
之所以无法办到，是因为威尔艾米娜掺杂了个人的成见，差点下手杀害悠二的这个事实，让两人之间留下了隔阂地缘故。于是夏娜跟阿拉斯托尔订下作战计划，强制两人共同行动，藉此消除这个隔阂。此外——其中也包括让悠二接受同行者的严格审查这个目的。
「就妳的角度，妳觉得坂井悠二怎么样？」
阿拉斯托尔提出了夏娜难以开口的询问的这项考核。
「……」
以威尔艾米娜的立场来说，把悠二掌握在身边并不是单纯出于个人性质的感情。虽然夏娜主张悠二拥有足以这样足以的价值，但威尔艾米娜在情感层面上却不想同意此事。不过经过昨天、今天两天在他身边观察得到的事实之后，寻出来的结论是……
「……他是一个奇怪的少年是也。」
不像她们一贯作风的，模棱两可的回答。
不过——比起当场不假思索地否定跟拒绝，已经来得很多了。
目前这样就够了，夏娜两人表示接受，并且面带笑容指着眼前的餐盘：
「来、快吃吧，威尔艾米娜。」
「记得这个烤乳酪，妳以前也经常在野外吃对不对？」
没错，她们平日喜爱的名牌乳酪，在饼皮上融化的恰到好处。
荷兰煎饼是有面粉作出的饼皮上，摆进各种不同的内馅，可以说是一种西式什锦煎饼，威尔艾米娜也相当熟悉的家常点心。做法并不困难，让不擅长做菜的夏娜来做这道料理可说是非常危险的选择。包括了经过短时间的特训就能看见成果这一点，为了答谢而积极参与的吉田立下了不少的功劳。
感受到这次计划当中给予协助的所有人的维系，还有少女的笑容，威尔艾米娜顿时被一股微弱却强烈，而且莫名其妙的寂寞牢牢束缚。似是要掩饰过去，于是切了一块荷兰煎饼塞进嘴里。浓郁的培根，松软的饼皮，芳香的乳酪，加上些许的佐料所形成的纯朴又怀念的美味让她忍不住叹了口气。
「好吃吗？」
夏娜探出身子……
「很好吃是也。」
她坦率的如此回答。
虽然内心的种种隔阂没办法这么快就化解……
也无法判断是目睹成长的满足？还是看见幸福模样的妥协？
不过——现在藉着这个叹息，似乎放松了凝聚在某处的的多余力气。
「羡慕大餐。」
夏娜对着蒂雅玛特表示遗憾的感想报以微笑，然后询问道：
「对了，威尔艾米娜，今天是什么日子呢？妳说过是『重要的日子』。」
「！」
看到心爱的少女挑选了过去只提过一次的那一天为自己庆祝，威尔艾米娜再次心生一股感激之情。但她没有表现在脸上，而是稍微垂下头，逸出声音说道：
「妳还记得是也啊。」
「唔嗯，因为……」
阿拉斯托尔也是一言不发。
过去她们共同生活的「天道宫」，少女曾经在相当于中枢位置的半圆形房间的圆形阶梯，「持续不断地」公然恶作剧。她在建造堡垒的工匠亲手制作的恺撒历装饰……的上方加上修正表，那是一种玩耍。一整天的锻炼结束之后，在阿拉斯托尔的火焰之中就寝之前，一点一滴的慢慢雕刻，持续了一阵子的习惯。
就在一星期完成之后的某一天，立誓将来一定要成为火雾战士的少女询问威尔艾米娜，有没有想要加上的纪念日或者值得庆祝的日子。
威尔艾米娜不假思索地答完，少女便全神贯注的开始进行雕刻作业。
这是放眼望去，感应到呈现出炽红火焰姿态的阿拉斯托尔窃笑的气息。
还有背倚在圆形房间的出口，双手抱胸的白骨。
「同样的」，觉得说出这个日子的自己很好笑，于是微微一笑。
那已经是过去的事情。
将鲜明如昔的回忆收藏在心中，威尔艾米娜缓缓说道：
「那是妳来到我们身边的日子是也。」
她没有察觉到，自己脸上的笑容比平常多了一点点。

过去的每一天，与现在息息相关。
可以拉起一条回忆的丝线。
现在的每一天，很快的也会转眼即逝。

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　　§思念§
　　
　　
　　1.威尔艾米娜西域遇难，邂逅了「约定的两人」
　　
　　二十一世纪初叶，中亚。
　　从新疆维吾尔自治区到柯尔克孜、哈萨克为止，东西全长二五○○公里的天山山脉南麓地带，有一条自古以来往来频繁的道路。过去成为天山南路或者漠北路，为欧亚大陆中部的主要路线。
　　前者名称的由来依字面所示，是因为临近天山山脉南麓地带的缘故。后者名称的由来也是一样，因为临近中亚的荒漠地区，塔克拉玛干沙漠背面的缘故。
　　长久以来历经了国家、民族兴亡、物品、文化交流的这条道路，到了现今在中华人民共和国提倡的「西部大开发」事业之下，重新脱胎换骨，以横越干涸山路的一条宽广大道的形式，摇身一变成为经济与运输动脉。
　　从大货车熙来攘往的道路到临近天山山脉的几处山谷。在呈现出成百上千的大地皱褶，坡度平缓的岩盘暗处，有两辆怪异的巴士正朝着东方行使而去。
　　两辆均是形同款式……引擎部分位于车头的复古式老爷巴士。从几乎看不出原来颜色的褪色车身可以看出经年累月长途跋涉、历经风吹雨打的车龄，当轮胎碾过草木不生的灼热干旱岩地时，便毫不保留将冲击传递到整个车身。
　　挂在驾驶座上方的标示板所写的并不是路线，而是用繁体中文（未经简化的传统汉字）各以五个字记载看起来像是车名的文字。
　　名曰「大人君子号」跟「温柔敦厚号」。
　　此外两辆老爷巴士的引擎盖前端均装上了跟车子等级格格不入的雕像。并不是张开双翼的银色精灵……而是造型怪异的木质棱角怪兽。
　　话虽如此，单就车种款式跟外形装饰来看的话，并不是那么奇怪。
　　让人看了觉得奇怪的理由在于车辆的行驶状况。
　　首先——巴士行进路线的前后方式连兽道也看不见的，一整面的岩石斜坡。接下来，这面斜坡时足足超过五十度的陡峭坡度。而且……轮胎紧贴着陡峭的坡度满不在乎的行驶着，车身没有翻到或滑落。乘客也是一样，满不在乎的稳稳坐在座位上谈笑风生。
　　「哦，妳是第一次来到东亚吗？」
　　「是啊，印象中只有脏乱的都市跟偏僻的乡下而已。」
　　「的确是有点杂乱，不过等到习惯以后，可是会让人流连忘返的哟。」
　　在根本无法行驶的陡坡快收色前进的怪异巴士里面，座位几乎坐满的怪异乘客「大致上」呈现人类的姿态。搭乘巴士的所有事物必须受到保护，这是规定。
　　「哎呀，还好让我搭上了。那群工具的气息，整整一星期都没有动。」
　　「呵呵，妳这个新来的菜鸟也太不用功了。喀什可是那些家伙聚集的地点耶。」
　　「小姐妳也太不给人面子了吧。对了，妳的身体还真奇怪，那是火炬吗？」
　　往来于这个地区的巴士里面，没有一家人也没有老人，太多是十几岁到壮年的年纪，不过人种形形色色，很多人并不是当地的东方人，打扮方面从跟干旱地区不相符的厚外套到花俏的洋装，甚至还有人一身铠甲，完全是杂乱无章。
　　「什么！大叔，妳参加过『大战』吗？」
　　「当然啦！那时在布罗肯山的决战，我跟随单枪匹马闯进敌阵的『大熔炉』摩洛大人，拿着这把剑痛宰了几十个扑上来攻击的火雾战士呢！」
　　即便如此，他们丝毫不在意彼此的外貌，似是以声音显示自己的存在般不停的交谈。完全没有开口说话的只有两辆巴士的司机而已。
　　「我们虽然战败了，但是知名的杀手也有不少人遭到歼灭……嗯，可以说打成平手吧。特别是，我打败了『万条巧手』占了相当重要的因素，唔嗯。」
　　「哦，这个称号在流浪乐师讲过的故事当中出现过，据说是个非常厉害的高手耶。」
　　虽然同为司机，但前后巴士之间有着相当大的差别。
　　行驶在前方的「大人君子号」驾驶座上的是——看起来就是在观光胜地随处可见的，穿着一身毕挺绿色支付跟帽子的某个人物。从护目镜跟缠绕在嘴巴的领巾空隙，套着纯白手套的袖口，可以看见宛如幽灵般略显模糊的阴影。
　　当然乘客们不会为了「这种事情」而惊慌失措。
　　她们一直吵嚷不休得专注讨论自己的话题。
　　「不是只有这样，就连那群工具在新大陆闹内讧的那段时间所发生的『毁约时间』，我也有参加哦！我们现身的那一刻，那些玩家全呆住了。然后我拿着这个宝贝『史克雷普』把那群完全不把非战协定放在眼底的家伙，就这样——砍下去！」
　　「喂，就算收在剑鞘也不要乱挥行不行？很危险耶！」
　　跟在后方的「温柔敦厚号」驾驶座上的司机是——甚至没有在驾驶，把修长的美腿摆在方向盘，座位放倒正在休息年约二十五岁的女子。披散的长发随意绑成一束，穿着简便的和服，交叉的双手不知为何紧紧抱着一根粗大的鹤嘴锄。紧闭画有脸谱的双眼，一动也不动。
　　
　　
　　
　　正后方，一个彪形大汉跟一名青年由于意见不合而发生口角：
　　「身经百战的勇者实际演出给大家观赏，不用客气……嗯？原来妳也有一把长剑造型的宝贝啊！来，借我一下，我来教妳用剑的诀窍。」
　　「不用啦，这是我费了一番功夫才从火雾战士手上抢过来的。」
　　「为什么，我可是一番好意耶，妳就借我一下——」
　　「可恶……就说不用了妳是听不懂吗！」
　　青年的大吼、出鞘的声音，紧接着乘客们的喧哗，在倾斜的巴士当中响起。
　　「唔哇！？」「拔剑啦！」「哎呀，打起来了吗？」「混蛋！」「啧，吵成这副德性……」
　　青年逃到座位中间的走道，拔出长剑，大汉见状大吃一惊。表情僵硬了几秒钟之后，才终于好似跳起来一般站了起来，然后拔出自己的剑。并且发出中气略显不足的怒吼：
　　「臭家伙，妳到底知不知道自己在做什么！？本大爷我可是——」
　　咚喀！
　　话说到一半被一个重重的敲击声打断。
　　把流下一道冷汗的大汉脖子钉在巴士窗框的，正是驾驶座的女子往后挥舞的鹤嘴锄。T字的接头部位像是执行断头台死刑般压住脖子。
　　「两位客人，请说出本车车名。」
　　女子没有转头也没有张眼，保持休息的姿势开口催促。
　　站在走道的青年缩着身躯收起长剑，按照指示说道：
　　「温、『温柔……」
　　「敦厚、号』……」
　　脖子被压住的大汉也颤抖着僵硬的嘴唇，接着说道。
　　女子动作粗鲁的收回鹤嘴锄，再次紧紧抱着然后继续表示：
　　「请两位再一次回到座位坐好。」
　　两人依照指示回到座位，然后伸直背脊大喊：
　　「——『温柔敦厚号』！」
　　「很好。那么请继续享受这趟愉快的旅途，各位『红世使徒』乘客。」
　　不知不觉又恢复鸦雀无声的车内，传来只有口吻听来客气的冰冷女声。
　　「透过巴士」，感到这阵骚动，尤其是对于车子被敲出一个破洞感到头痛不已的某个人物叹了一口气。
　　（哎呀哎呀，又破了。）
　　正是行使在前方的「大人君子号」，穿制服戴制帽的司机。
　　「佳美娜的处置固然迅速确实，不过比较伤脑筋的是手法也很粗暴。」
　　并非没有针对特定人物，而是很明显的针对特定人物如此表示：
　　「有时候甚至会觉得，她是不是忘记两辆巴士其实是我的『燐子』。真担心『温柔敦厚号』会不会痛得跳起来然后整个翻倒……」
　　「哎呀，别这样说嘛，帕拉。」
　　回答他的，并不是他车上正在开心聊天的乘客。
　　而是装在引擎盖前端的，木质棱角怪兽的雕像。两者之间虽然间隔了前车窗、巴士噪音还有些许的距离，不过他们丝毫不以为意。
　　「这阵子，他也开始注意用词遣句，委婉的提醒不是吗？」
　　「可是做法还是没变。」
　　被称为帕拉的司机摇晃着肩笑道。笑完，目光落在一旁的地图上。
　　「不过——老大，山姆罗夫那小子动作会不会太慢了？已经快要抵达行进路线的指定地点了。」
　　「呼——嗯，确实是慢了点。」
　　雕像喀啦喀啦得张着嘴巴答道。
　　「虽然是短期的侦察工作，不过这么不认真的临时雇员实在很糟糕。该不会是擅自跑到城镇去啃食人类了吧……为了谨慎起见，在抵达指定地点以前小心驾驶。」
　　「是的。安全驾驶，安全营运，这是我们【百鬼夜行】的座右铭。」
　　载着怪异的司机乘客的怪异巴士在陡坡扬起砂尘，一路往东行驶。
　　
　　
　　一群非人之人——来时「无法抵达的另一端」的访客，在这个世界明里暗里跋扈横行。
　　过去曾经有位诗人为她们取了一个总称，名叫「红世使徒」。
　　他们啃食「存在之力」也就是人类「之所以存在」的基本力量，藉此让自身显现并且随意引发不可思议的现象。
　　而「存在之力」遭到他们啃食的人类，「会变成从来不曾存在过」。由于这个人类成长、生活、接触的一切消失无踪而产生扭曲。
　　产生之后又无法填补的扭曲，随着「使徒」的猖獗持续扩大。
　　很快的，「这个世界所产生的扭曲将对两界造成重大灾难」的观念，开始在他们的故乡，也就是「红世」到处流传……一群抱持危机意识的「魔王」，因此展开了一项逼不得已的行动。
　　也就是歼灭自己的同胞，意即滥食存在之人的行动。
　　而成为其前锋部队亦可说是工具的，就是立誓向「使徒」复仇的一群人类。
　　他们是一群将一己的存在奉献给签订合约的「魔王」，藉此获得特异能力的复仇鬼。
　　其总称就是火雾战士。
　　脑里的惊愕与焦虑感有如火花般，身体的剧痛跟无力感宛如泥淖般侵袭、笼罩着「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔。
　　「咯……」
　　忍受着这些折磨逐渐清醒的世界……
　　「唔…………？」
　　当她微微睁开双眼，映入眼帘的是简陋而老旧的石砌天花板。
　　看样子她是躺在一个昏暗狭窄的房间。额头感觉到的些微重量与温热湿气，应该是沾湿的擦手巾吧。缓缓并浅浅的吸气以后，呛人的热气与砂子的味道随即充斥整个肺部。
　　（我究竟是……）
　　随着呼气，头脑开始运转。
　　刹那间……
　　「！」
　　中断之前的记忆接连不断的一闪而逝。
　　位于中亚，执行火雾战士的任务。
　　发现「使徒」之后一路追踪，进入狭隘的溪谷。
　　突如其来，溢满整个溪谷的暗红色怒涛。
　　烧灼砍伤正要给予最后一击的「使徒」，还有自己本身的，不计其数的剑刃。
　　然后——吹走这一切的，琥珀色龙卷风。
　　最后看见的是，长发美女跟纤细的少年——
　　「——、唔……」
　　再次袭来的剧痛打断了回想，让她缩起身子。
　　这时——从一旁似是遮住了整个天花板……
　　「啊，妳醒了啊。」
　　跟那个时候一样，长发美女探出身子窥看着她。
　　「！」
　　散发出来的气息绝对是「红世使徒」没错——发现这是火雾战士必须歼灭的敌人，威尔艾米娜反射性的想要起身。
　　这时——再次从一旁，似是先发制人那般……
　　「还不能起来啦。」
　　隔着床铺位在美女对米娜的是同样眼熟的纤细少年，他探出身子窥看着她，顺便拿起正好来到眼前的，额头上的擦手巾。
　　「好痛——」
　　就连些微的接触也承受不住，威尔艾米娜倒向床铺。
　　「哎呀，抱歉。」
　　少年道歉，然后把擦手巾泡在洗脸盆的水中。他轻轻的擦干，又轻轻的放到倒卧在床的她的额头上。
　　冰凉的感触稍微舒缓了威尔艾米娜紧张的情绪。
　　似乎是察觉到了这一点，美女也面露微笑说道：
　　「放心好了，我们不会对妳怎么样的，妳尽管休息吧。」
　　「就是啊就是啊，我们真的不会对妳怎么样的。」
　　再三强调之后，少年也笑了。
　　两人不但没有恶意甚至毫无紧张感。他们的笑并非是一般「使徒」常见的向周围夸耀自己，或者反过来追求一己的快乐，不把他人放在眼里，这些精神层面的表露。而是相当难得的，能够舒缓他人心情的，充满关怀的笑容。
　　威尔艾米娜趁着精神方面放松下来之际，终于将混乱的记忆整理完毕，了解到眼前的两人正是将自己从生死关头拯救出拉力的救命恩人。
　　那个面对美女「使徒」也毫不畏怯，地位与她平起平坐的少年……
　　（这名少年……）
　　稍微仔细一看，这是才察觉到。
　　少年并不是「使徒」。
　　但也不是人类。
　　他是「火炬」。
　　火炬就是「使徒」利用遭到啃食之人的残渣制作而成，为了暂时缓和世界扭曲现象而安排的替代品。一种会随着仅剩的「存在之力」的消耗，慢慢丧失身分地位、容身之处与存在感……不久之后消失不见的仿冒品。
　　不过——少年不只是单纯的替代品，还散发出与众不同的气息。
　　「相互试探太浪费时间了，干脆直接报上姓名好了。」
　　面对威尔艾米娜脸上质疑的神色，少年如此回应。首先转向美女……
　　「她是『彩飘』费蕾丝。」
　　美女与少年面对面，同样以夸耀的语气回应理所当然的事情：
　　「他是『永恒的恋人』约翰。」
　　「！！」
　　惊愕化为痛楚传遍威尔艾米娜全身。
　　嘴唇结结巴巴的逸出声音：
　　「这样说来，妳们难道是……」
　　「『约定的两个人』。」
　　简单明确回答的，是摆在一旁，变得破破烂烂的头饰……与她签订合约并赐予她身为火雾战士的特异能力的「红世魔王」「梦幻冠带」蒂雅玛特。
　　被说中的两人，并不是害羞腼腆，而是爽朗的大笑道：
　　「很臭屁的名字对不对？是我们自己取的。」
　　「呵呵，花了上百年的瞬间好不容易才流传开来。」
　　在人们的头顶，不接触彼此，感情融洽交谈着的「约定的两人」。呼唤强风的「红世魔王」「彩飘」费蕾丝，以及声名远播的自在师「永恒的恋人」约翰，是这个世界上独一无二的，相当特殊的一对恋人。
　　所谓的特殊之处，小范围在于两人的关系，在这个世界恒星跋扈的「红世魔王」与只被视为工具的「密斯提斯」成为一对恋人，大范围则是与世界之间的关系，这样的组合对于这个世间完全没有造成任何不良的影响。
　　这一切都是寄宿在约翰体内的一项宝贝的缘故。
　　秘宝「零时迷子」。
　　每晚到了零点时分，就会将一天之内消耗的「存在之力」完全恢复的一种永久机关。体内寄宿着这项宝贝的火炬——寄宿着宝贝的「东西」称为「密斯提斯」——得以从终将消失的命运得到解脱，成为真正永恒不朽的存在。而「红世魔王」费蕾丝由于从「密斯提斯」约翰身上接受「存在之力」的供给，因此再也不需要啃食人类。
　　对于火雾战士而言，站在维护均衡者的角度，只要不会对世界与人类造成存在失落之人就没有追缉的必要。既然不会啃食人类，就不会产生憎恨与怨怼，也不至于成为复仇者锁定的目标。
　　此外对于「红世使徒」而言，仅仅具备回复功能的宝贝「零时迷子」，跟现实一己的欲望毫无关联。根本不可能为了得到这个宝贝而不惜向力量强大的「魔王」以及优秀的自在师挑衅。
　　在他们现身之后数百年来，没有人主动接触这两人，而是任由这两人主动接触，衍生出事件与传说，正是因为双方阵营具有上述的这些理由。
　　不过——威尔艾米娜大为惊讶的理由跟以上的内容完全无关。
　　「妳们还活着是也？」
　　「啊，果然是这么认为啊？」
　　「恩，这也是没办法的事。」
　　「约定的两人」面面相觑，不厌其烦的笑了，因为有关于他们的目击情报已经中断了近百年的时间。由于之前纵情逐欲、放荡不羁的印象，愈是熟悉他们的人，就更是认定两人销声匿迹就代表死了。
　　「不过，先别急着下定论，正如妳所见，我们活得好端端的。只是我们并不想大力宣传『我们还活着』的消息，但反过来也无意隐瞒。」
　　「就是像现在这样，只对于遇到的人报上名号而已。等到消息传开或许又要花上将近百年的时间吧。」
　　两人看起来一派轻松自在的模样，话一说完，立刻换了个态度，仿佛想要以动作表现出对自己所救的火雾战士的好奇般弯下身子：
　　「对了，妳叫什么名字？」
　　「妳会告诉我们吧？」
　　「……」
　　威尔艾米娜在一瞬间犹豫着是否应该回答，不过基于他们没有恶意，救助自己的经过，答谢看顾她的伤势——压抑着对于两人心生好感这种私人情感——纯粹从这些理由加以判断之后，她开口表示：
　　「……我是『万条巧手』威尔艾米娜·卡梅尔。这位是——」
　　接下来仅以视线转向一旁的头饰。
　　「『梦幻冠带』蒂雅玛特。」
　　让搭档自己回答。
　　两人的反应跟预料之中的敌对、恐惧、警戒、怀疑完全相反，出乎意料。
　　「『天呐！！』」
　　是赞叹。
　　约翰再次打量着反而被吓到的火雾战士女性：
　　「原来你才是跨越四个世纪才现身的访客啊！没想到，屠龙的大战英雄居然到现在还活着。」
　　费蕾丝也双手合十表达兴奋之情：
　　「我也听说过，传说中的『战技无双的舞姬』对不对？难怪遭到沙布拉克的偷袭没有当场毙命。」
　　面对两人太过天真的反应，威尔艾米娜反而有点畏缩，可是还是忍不住询问其中无法忽视的情报：
　　「沙布拉克……难道是『坏刃』沙布拉克是也吗？」
　　她追杀看起来像鸟又像龙的『使徒』，进入了一个狭隘的溪谷。在溪谷当中突然间大量涌现的暗红色怒涛与不计其数的利剑。她遭到吞噬烧灼砍伤，身负濒死重伤，出现另一个「使徒」，喊出「坏刃」这个名号。情势不断急转直下的情景，化为记忆的片段掠过脑海。
　　「唔嗯，就是那个沙布拉克。这阵子他一直找机会攻击我们。」
　　约翰不假思索的表示肯定。
　　费蕾丝也一脸为难的耸耸肩膀：
　　「我们每到一个地方，他就会出现，像之前那样把所有一切破坏殆尽。真的是好几次都相当惊险——多亏，你看……」
　　她轻轻伸出手，手上围绕着一道自在法，浮现了数秒钟之后又消失。
　　「约翰随时帮我施加隐蔽气息的自在式，而且无论敌人朋友，『我们』都不会随意接近外人。」
　　「……」
　　威尔艾米娜觉得这番证词有点不太对劲。
　　不仅仅是因为正如他们自己所说，传闻中个性奔放的「约定的两人」居然会关心别人这个理由。追杀他们两人的「坏刃」沙布拉克是专门接受其他「使徒」的委托，暗杀目标的刺客。假如那个喊出他名号的「使徒」就是委托人的话，也就是他是刻意攻击原本基于先前的理由而受到众人无视于回避的这两人吗？
　　（如果不从必要性来看的话……原因是来自「使徒」之间的私人恩怨是也吗？）
　　约翰面带笑容对着充满疑惑的她道歉：
　　「因为偷袭行动很有趣，而且也习惯了，所以我们并不在意……不过这次把毫无关系的你牵连进来，真是抱歉。」
　　面对他并非挖苦，而是显而易见的坦率态度，威尔艾米娜也轻轻摇头答道：
　　「不……是我自己一时大意。不需要在意是也。对了，沙布拉克的委托人是不是已经死了？」
　　两人随着龙卷风降落之际，那个喊出名号的「使徒」已遭到磨碎，消失无踪。
　　不过，这次是费蕾丝摇头：
　　「『那种状况』已经不是第一次发生，这大概是第二次吧，虽然强制同行的『使徒』遇害，不过那家伙是不会停止追杀我们的。」
　　「看样子是某个组织盯上了我们。不知道是什么非同小可的理由，或者强烈的怨恨……还是我们做了什么招惹对方。不过，『这些都无关紧要』。还是想办法应付那家伙无事先预知的突击行动比较重要。」
　　约翰再一次轻轻的拿起擦手巾，这次他尽量不碰触伤口，重新沾湿后再放回额头。
　　因为动作太过自然，所以无法心生排斥感。
　　另一方面费蕾丝出乎意料，不假思索的凑近脸庞，仔细观察绕在威尔艾米娜身上的绷带渗出的鲜血范围，经过几秒钟之后点头表示：
　　「嗯——太好了，『烙印』的影响消失了。」
　　她所说的「烙印」是「坏刃」沙布拉克所使用的自在法，攻击时造成的伤势会随着时间不断扩大，可说是他做为刺客的特色之一。
　　「因为现在是在效果范围之外。还好没有跟沙布拉克那家伙长时间待在相同场所，所以应该不要紧。我想力量强大的火雾战士只要躺上半天的时间，想必就可以痊愈了。」
　　威尔艾米娜横躺在床上，仿佛现在才想到般，针对这个不可思议的现状询问道：
　　「为什么……要帮助身为火雾战士的我是也？」
　　约翰跟费蕾丝好似听她这么一问才第一次注意到这件事情般，四目相望，仔细思索，最后露出微笑。跟先前的爽朗完全不同，似是有所隐瞒的笑容。
　　「应该是因为你代替我们遭到攻击，所以想要弥补一下吧。」
　　「只要卖人情给火雾战士，以后应该会知恩图报吧。」
　　两人以完全不符合这番粗鲁直接说词的口吻说道。
　　似是打算回敬般，约翰反问道：
　　「对了，你怎么会跑到那个地方？看你当时好像在追杀其他「使徒」，不过那家伙跟沙布拉克还有其他的委托人没有什么关系吧？」
　　「那个『使徒』是……」
　　话才刚出口，威尔艾米娜想起了「自身的任务」，说到一半就中断了。
　　单方面尴尬的沉默持续了数秒……
　　「你再多休息一下吧。我们不会计较那么多，所以你想待多久就待多久，不必客气。」
　　「因为沙布拉克不在附近，所以我们也打算暂时停留在这里。」
　　不知道是一开始就不期待会得到回答？还是顾虑到有些事难以启齿？费蕾丝两人简单说完就站起身来。
　　追着两人的视线，从狭小的石砌房间，到位于出口的笼罩着一层淡黄色辽阔的荒野天空，漫无目的的不停游弋。
　　
　　
　　两辆老爷巴士停靠在山间的洼地。周围是车辆无法行驶的陡坡跟悬崖，正好可以充当他们隐密的停车地点。
　　数十名巴士乘客在短暂的休息时间当中，有人伸展躯体，有人横躺在不回摇晃的地面，有人摊开食材等等的收藏品，有人继续谈天说地，以各自的方式放松心情。
　　位在中心，从乘客的角度看不见的巴士与巴士之间……
　　「山姆罗夫果然没有回来。」
　　绿色司机也就是帕拉，窥看着浮现在袖口阴影的手表说道。
　　「这么一来，是不是应该考虑他『已经被干掉』的可能性？」
　　一旁双手抱胸的和服女子也就是佳美娜，睁开画有脸谱的锐利双眼。
　　「那小子自身安全与否并不重要……问题在于，他没有再断气以前招出我们的运行状况跟行驶路线。牛鬼老大，我可以先走一步去搜索看看。」
　　「慢着慢着。」
　　随着这个声音，引擎盖前方的雕像消失了，包覆着两辆巴士的透明『物体』缓缓染上颜色并化为一个形体。那会死外表看起来像是西洋的床单鬼或者东方的舞狮的异形「使徒」。长长伸出的脖子前端有着一个跟雕像相同形状的，木制棱角怪兽的头部，然后怪兽张开嘴巴说话：
　　「如果山姆罗夫没回来，那么行事就应该更加谨慎才对。还有佳美娜，你是我们的主要战力，最后也是唯一的依靠。因为这是第一次在这个地方遇上麻烦，所以你还是不要随随便便到处乱走比较好。」
　　「是这样吗？」
　　佳美娜虽然不服气的沉默下来，嘴角却看似开心的扬起。
　　这时帕拉……
　　「好了，先不管这件事……」
　　拿下帽子，仰望天空。原本被护日镜跟领巾遮住的昏暗阴影，经过在飞扬的沙尘当中显得模糊地阳光照射之后，变得稍稍淡了一些。听见不知何处传来的声音，领巾微微摇晃。
　　「在乘客面前，也没办法逗留这么久，现在怎么办？老大。」
　　经这么一问，身为老大的牛鬼从高处斩钉截铁的用力说道：
　　「不怎么办！咱们【百鬼夜行】客运公司的座右铭是什么？」
　　说完，帕拉明确的……
　　「安全驾驶，安全营运！」
　　接着佳美娜平静的……
　　「一旦遭遇危机，立即撤退。」
　　喊出他们公司的营运方针（？）
　　「就是这样没错。」
　　牛鬼点头……
　　「就跟平常一样，先掌握整个情况以后再来决定怎么做吧。我先走一步，告诉乘客休息半天时间。」
　　下达完指示之后，身影逐渐转为淡薄，然后消失在风中。

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　　2.威尔艾米娜非常烦恼，【百鬼夜行】想办法逃之夭夭
　　
　　火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜.卡梅尔,直到数月之前，一直居住在移动堡垒「天道宫」之中。她堵上了毕生的时间，经历数百年来持续从事着一项可以称之为宿愿的大事业。
　　当这项事业终于完成之际，她也同时获得了满足、欢喜、悲伤与哀痛。
　　她原本应该采取的行动……由于个性太过严谨以至于无法一直沉浸在茫然自失之中，太过耿直因此不致于失去控制，到头来，她能做的只有让自己回归火雾战士的使命，也就是歼灭破坏世界均衡的「红世使徒'。
　　她在「天道宫」的封闭生活中，偶尔会前往提供火雾战士交换、支援情报的设施——也就是外界宿，籍由请求提供资料，追踪表里世界的情势如何变化。不过即便是如此，她仍然花费了一番工夫，才得以重新适应在现代社会之中世纪踩着自己的步伐行走，与他人接触，跟敌人战斗的行为。
　　对于当事人而言，籍由克服这些困难，反而可以抚平不由自主产生紊乱的内心。能够全新且积极的巡回世界，努力歼灭「红世使徒」。
　　她本来就是优秀又强大的杀手。她重出江湖的消息很快传开，奋斗的成果也使得外界宿中枢认定影响依然健在（得到认同是现在带来的结果，关于大战其实有很多人只听过传闻而已）。
　　而这位「战技无双的舞姬」受邀前往意大利北部的海港城市热内亚，是距离在中亚遇难大约一个月之前的事情。
　　
　　
　　临近时值黄昏时分的利古里亚海的露天咖啡座，男子一脸奉承地笑道：
　　「妳真相是一位迷人的贵妇……美丽，又散发出危险的香气。」
　　男子在铺着纯白蕾丝的圆桌上单手托腮，投以热情迷蒙的视线。
　　一身剪裁得宜的淡紫色西装，黑底红线的条纹衬衫，细银线织成的领带搭配皮鞋，一身超乎常轨的装扮，再加上黄昏的光景，梳理整齐的黑发与小胡子的垂眼美男子的要素，构成了符合「花俏男人」的条件。
　　伸直背脊坐在对面，一身女仆装的威尔艾米娜面无表情的脸庞毫不为所动：
　　「果然没错。面对初次见面的女性，开头一定就是这句话的情报完全正确是也。『无穷聆听人』皮耶鲁.蒙提威尔第。」
　　听到她这番话，托腮的动作整个垮下：
　　「什么？是亚玛告诉妳的吗？还是蕾贝卡或是希尔妲呢？」
　　「哈、哈！不计其数的追求，每次都是空手而回，传到别人耳里的全是不良评价。」
　　摆在桌上的怀表发出开朗粗犷的女性笑声。
　　花俏男子皮耶鲁轻轻松了松肩说道：
　　「我会努力洗刷这些花名的，我的娘亲「珠涟清韵」珊提亚。」
　　「那么」叉起手指，脸上堆起跟刚才一样的奉承笑容：
　　「再次欢迎两位大家光临我的『合唱团』，『万条巧手』威尔艾米娜·卡梅尔，『梦幻冠带』蒂雅玛特。」
　　听到这番充满自豪的介绍，守候在摆设咖啡桌的露天咖啡馆老旧朴素的大门边，数名不知道是服务生还是工作人员动作一致的行礼。夕阳余晖之中，他们的纯白装扮与景色融成一片，完全没有妨碍两人共四名火雾战士的对谈。
　　蒂雅玛特大方的接受他们的好意……
　　「提示来意。」
　　一如往常，单刀直入的进入正题。
　　皮耶鲁表示遗憾的叹了一口气……
　　「呼——下次相逢的时候，一定研究出更好的方式。」
　　周到的补充完以后进入正题。
　　「那么——首先是这次的事情。」
　　以宛如递出花束版的熟练动作，将一叠资料摆在桌上。
　　察觉到封面标明的，看是资料名称的日文所代表的含义，「万条巧手」忍不住惊讶的叫出声：
　　「嗯，【百鬼夜行】！？那群人还活着？」
　　「哑口无言。」
　　预料之中的反应让「无穷聆听人」报以苦笑：
　　「而且听说生意好得不得了。」
　　每次遇到的商场敌人都是精力充沛的那种。"
　　提供火雾战士交换、支援情报的设施，也就是外界宿遍布世界各地。
　　其中一项主要业务就是统筹来自各地的情报，加以整理、储存、并且适时的给予每个人认为需要或有所关联的情报。
　　另外一项就是协助在世界各地东奔西走的杀手们，安排及提供迅速有效，或者舒适简便的交通管道，让他们前往想去的国家或追踪的地点。
　　前者——是以合法且社会化的方式维持并营运组织——具体说来就是资金的调度、所在地的确保、设备的维修管理等等——以影响力作为后盾，拥有一定指挥权的智囊团「库伯利克交响乐团」负责。
　　而他们，也是「无穷聆听人」皮耶鲁.蒙提威尔第率领的，由营运管理者组成的「蒙特威尔第合唱团」，则是负责后者。
　　他们在数百年前，管理着人类社会当中同样是往来频繁的地中海沿岸到北海一带，向心力比较集中的数十个外界宿，但是他们的地位就是「负责安排船班的有力人士」。
　　然而到了近代，奇才「愁梦吹奏人」德瑞尔.库伯利克（前述的智囊团领导人）推动的一大事业，也就是彻底改革全外宿界的期间。经历了协助、合作、合并等等阶段……到现在已经成为包括铁路、船舶、飞机到巴士、汽车、马匹甚至骆驼在内，负责为杀手们的活动提供陆路所有交通管道的一个部门。
　　身为主事者的皮耶鲁等人，在英勇彪悍的火雾战士之中，个性均是难得一见的爽朗大方，所以对于组织的待遇并不会感到特别的不满。他们的「合唱团」原本就是一群已经完成复仇任务之人，为了帮助后进同志而直接起来的沙龙是集团。这样的成立经过也有助他们的发展。
　　无论如何，他们现在仍旧是悠然自得并热心的协助巡回全世界的火雾战士，安排正确恰当的交通管道。
　　然后有一个「红世使徒」三人组跟他们一样，但在这个世界的处境则完全相反，从很久以前的过去就一直从事一项工作。
　　「我一直以为【革正团】的骚动以后，他们早就消失无踪了。」
　　「没想到接获消息指出，他们这次反而是跑到人烟稀少的中亚做生意！」
　　由身为头目的「深隐自付」牛鬼、担任司机的「与奴御者」帕拉、同行的保镖「坤典之遂」佳美娜所组成的三人组——【百鬼夜行】
　　是一家客运公司。
　　拥有优异的隐蔽与遁逃能力的「使徒」从很久以前就想办法避开火雾战士的追踪、探索，负责将力量弱小的【使徒】送达目的地，或者参与大规模秘密行动并协助逃脱。对于统筹交通方面的「蒙提威尔第合唱团」而言，这群人简直就像是碍事的眼中钉，在头顶盘旋不去的苍蝇一样。
　　规模小道还不足以成为组织，除了佳美娜为外的其他两人并不擅长战斗的这个三人组，之所以能够生存到现在，没有找到歼灭的理由就在于，能力特质固然不在话下，他们所依循的行动准则占了相当重要的因素。
　　意思就是，擅长嘲弄人心，有洞就钻的小聪明，蜇付的时候耐力十足，一旦被发现就不择手段逃之夭夭……最重要的是，战斗在其次，逃脱为优先这样的坚持一直没有改变的缘故。虽然为了实现自身欲望而活的「使徒」往往会倾向逃避战斗，但是很少有人向他们那样不惜绞尽脑汁、手段跟能力，而且众人一心，团结合作。
　　事实上威尔艾米娜他们在遥远的过去，曾经与被誉为当代最强的战友一起追杀过他们，可是却让他们巧妙地逃脱了。给相遇经过的人一种无名小卒的印象，让人不知不觉间掉以轻心，认为就算让他们逃掉也不会造成什么大碍，可以说是一群麻烦人物，这是他们做下的综合性评价。
　　「既然已经掌握了那些人的所在地区……代表了——这次委托我们的工作就是……」
　　「全数歼灭」
　　听了两人如此表示，对面的两人缓缓的摇头：
　　「不，『这项任务』应该是办不到吧，只要攻击对方暗中建立的运输路线，是指暂时中断就行了。当然——这并不是低估妳们的实力哦」
　　「妳们隐居在『天道宫』的数百年之间，我们也尝试了好几次，结果每次都失败了。因此以这个结果为鉴，才会采取这样的方针。这样妳们可以明白吗？」
　　威尔艾米娜丝毫以为意，与搭档平心静气的答道：
　　「对方只要遭到攻击就会安静几年的时间。意思就是，目前暂时把这一点设定为最基本而且必须达成的目标是也吧。」
　　「了解详情。」
　　听了完全像是经验老道的高手，没有过于不足的回答，于是皮耶鲁心满意足的站起身来说道：
　　「很好！对了，已经安排好飞往乌鲁木齐国际机场的包机班次在第二天早晨起飞。可不可以好好聊一聊我们两人的现在与未来，直到天际破晓为止？另外也为了特别的贵宾安排了舞池跟乐团。」
　　身材高瘦的花俏男人摆出犹如电影中一景的固有动作走上前，伸出手，极其热情的开场白充斥在作为背景的日落之后的天空。
　　「我们可以享受无止境的舞蹈，可以尽情品相美食佳肴，也可以随心所欲的引吭高歌！只要与妳在一起，我的心就会因为喜悦而狂跳不己！」
　　「……」
　　威尔艾米娜二话不说抓著她的手，顺手一转，投掷出去。
　　皮尔洛被这项毫不费吹灰之力，旁人看起来只觉得两人是在跳舞，可以称得上是举世无双的美技，扔回了原先站起的座位。
　　「噢噢？！」
　　他在惊讶之余仍然摆出华丽的动作就坐，同时按住额头……
　　「呵呵，果然太过热情入股的邀约实行不通的啊，那么下次，换个寂静浪漫的气氛再试试看好了。」
　　「哈、哈哈！就是因为妳来时在对方面前说这种话，人家才会那么提防妳！」
　　然后跟着被称为娘亲的「魔王」一起放声嘲笑自己。
　　
　　
　　一个月前的委托。
　　从这段回想之中回过神来的威尔艾米娜耳边……
　　「……？」
　　 传来一个从来不曾听过的，轻妙洒脱的琴声。
　　琴声是从房间之外传来的。
　　她撑好不容易才恢复体力的身躯，看到遭到撕扯而破烂不堪的女仆装，以及缠绕在上面，已经松脱的绷带。
　　「蒂雅玛特」
　　「了解」
　　回应简短的要求之后，蒂雅玛特在一瞬间以淡红色火焰包覆她的全身。这是火雾战士常用的，消毒与洗净的自在法「净化之火」，沾满煤灰与沙砾的躯体重新恢复清洁，然后在下一瞬间，这次是无数的缎带包覆住全身，换上了全新的衣服。
　　双手双脚使力，藉此简单确认身体状况之后，威尔艾米娜毅然搭出房门之外。
　　位于前方……
　　「约翰，那边弹错了。」
　　传来「当啷」一声
　　「是这样吗？」
　　紧接着又是「当啷」一声。
　　如诗如画的光紧随着琴声呈现在眼前。
　　「约定的两人」也就是「彩飘」费蕾丝跟「永恒的恋人」约翰围着篝火的余烬，正与高彩烈的弹奏着乐器，景色壮观的辽阔大地与山谷荒凉的褐色，毫不怜惜的从两人身后陡峭的断崖到风吹拂的彼方整个延伸开来。由于夹杂着沙尘，天空反而显得暗沉，无法轻易看见理应藏匿着社么的远方。
　　威尔艾米娜养伤的地方是没有任何装饰的石砌屋，外观呈现低矮的圆柱体造型，看样子是遭受风蚀的古老佛塔遗迹。黄土色砖瓦连缝隙也填满了粗糙的沙粒，整体看起来有如临立在崖顶的废弃灯塔，或者化为岩石的禅坐憎侣。
　　她在这股绝对不算小的感动之中，确认自己的所在场所……
　　「妳醒了，体力恢复了吗？」
　　费蕾丝询问道，然后先行弹奏……
　　那边的窝子里，有我们边看边学的维吾尔族炒饭。不介意的话尽管用。「
　　约翰招呼道，然后继续弹奏。
　　两人手上抱着看起来像是小型吉他的乐器，尤克里里琴。与土地不相衬的四旋在面对面的两人之间发出和谐的琴声。
　　看着他们展现出「红世使徒」特有的，象征世界不协调感的模样，威尔艾米娜一时无言以对，最后是火雾战士的使命感促使她开口：
　　「妳们究竟在做什么是也？」
　　提出一个非常基本的问题。
　　被询问的两人立刻回答……
　　「这个……妳看不就知道了吗？」
　　「我正在苦战当中。」
　　调音之际，两人不时的相互提示。
　　就在威尔艾米娜准备提出下一个问题之前……
　　「好了，那就试试看吧。」
　　「好啊」
　　比吉他来得简短许多的琴音，开始一点一滴的流进风中。给人一种好似勉强演奏着跟乐器格格不入的乐曲的印象。不过两人仍然开朗的弹奏着。
　　不知道了第几小节的时候已经整个弹奏过一遍，于是再次回到前奏……
　　「——人们啊  开怀一点吧  闷闷不悦的叹息  简直是愚蠢到家——」
　　「——就算身上没几文钱  在这个花花世界  会跳舞就是赢家——」
　　按照费蕾丝，约翰的顺序，两人一搭一唱。
　　即使技巧笨搓，乐器弹不出来的乐音，全部以歌声掩饰过去，演奏得相当马虎。
　　「——『使徒』们  可喜又可悲  梦想在遥远的前方——」
　　「——荒腔走板的自在法 舞步实在太糟糕 华尔兹也全走了样——」
　　但两人仍然是相当开朗的，非常活泼的弹奏着。
　　
　　
　　
　　「——今天的幸福  不会再出现  欢喜的蔷薇  也会褪色——」
　　「——既然如此就跳舞吧  不要停止  不管怎么样就跳舞吧  就趁现在——」
　　惟独默契配合的恰到好处的演奏结束以后，两人同时转向作为听众的女性：「妳是欧洲人对吗？」
　　「刚才的演奏，妳觉得怎样？我们是在一百三、四十年前的维亚纳边听边学的。」
　　这么一问，威尔艾米娜知觉的困惑不已。
　　「我对『新式的』歌舞音乐不熟……」
　　「没有进步。」
　　她「咚」的一声敲了自己的头一下，要搭档安静下来。
　　这个动作让费蕾丝轻笑出声。
　　约翰见状，也跟着开朗的笑了、
　　就这样，等待夹杂着沙尘的风吹佛过后……
　　「我在此对于两位的救命之恩以及热心照料，深深的表示感谢是也。」
　　威尔艾米娜在道谢之后，在次询问：
　　「对了，两位呆在这里看起来似乎已经有漫长一段时间是也。」
　　这是根据佛塔之中的旅行装备，水和粮食的存量，两人围绕的篝火的余烬，设置在一旁的石砌炉灶的污损程度所作出的推论（曾经是人类的「密斯提斯」不用说，就连不需要跟生物一样摄取食物的「使徒」除了享受生活之外，也太多系好人类的生活样式「饮食」。）
　　「两位说过自己成了刺客追杀的目标，又为什么要撑起逗留在这样的荒地呢？」
　　这并非单纯的打探，二是对于主动表明自身无害的露骨的盘问。
　　（既然攻击他们的可怕刺客曾经出现在距离这里不远处，按照常理应该尽快离开滞留场所才对……可是，他们为什么到现在还一直停留在相同的场所呢？）
　　她并非漫无目的的追杀先前那个被卷进「坏刃」沙布拉克的攻击而丧命的「红世使徒」。
　　抵达乌鲁木齐之后，她就立刻透过当地工作人员的协助她，进行缜密的事前调查并且搜索对方的行踪，自己一人经历数星期以来的勘查与埋伏之后，终于捕捉到一名「疑似斥候的可疑人物」，原本打算活捉对方，进而逼问，要她带路前往需找真正的目标【百鬼夜行】……结果这项计划因为暗红色怒涛的出现而全部泡汤。
　　然后很凑巧的，被眼前的两人救了一命。
　　没错，真的是很凑巧。
　　她本来一直对自己的心愿保持疑问。
　　（但是遭到攻击的时候，那个被认为是「坏刃」沙布拉克的委托人的「使徒」已经死了……实在无法想象着两人会跟什么阴谋有所牵连。）
　　藏起内心「不顾想象」的想法，如此分析。
　　（可是——怎么会在那么刚好的时机救了我一命呢？）
　　她锁定的「使徒」一党就躲藏在附近，逮住那个斥候的尾巴紧追不舍，途中斥候遭到杀害，自己也频临死亡，而救命恩人正好就在这个时候现身。
　　（又没有可能这一切全是他们两人故意混淆我的诡计……其实他们才是【百鬼夜行】的联络人或者帮手，负责见识前来侦察的入侵者？）
　　正如两人所说，他们是无害的存在这个事实，同时也可以成为让对方掉以轻心的特点。参照池鱼之殃的，疑似「坏刃」沙布拉克委托人的「使徒」，还有早就遭到抹杀的斥候「使徒」均不属于那个三人组。
　　（这些全都是来自他们两人单方面提供的情报。）
　　假设当初会遭遇委托人跟「坏刃」沙布拉克，完全是不相干的偶发事件的话。
　　（记得当时那个「使徒」说了一句「是上面」……不过——也不能就这样断定这句话指的是真的从「上面降落」的那两人。）
　　难道不是斥候之死作为其偰而尝试接触，利用怀柔手段打听追杀者的搜查状况，同时穿插偶发事件，所策划而成的错综复杂的阴谋吗？
　　（假如这两人表示他们遭到沙布拉克追杀的说法是假的，那么就可以轻易解释他们两人在出没地点附近逗留的不自然状况。）
　　一旦对于接触之人心生质疑的一瞬间，怀疑与警戒随即一拥而上，在内心形成一道防壁，即使对方是救命恩人，为了生存下去，为了战到最后，绝对不能轻易相信说服力薄弱的外人。
　　（这就是火雾战士。）
　　保持自我的意识愈是强烈，就不得不对让人心生好感的这两人投以质疑的目光……
　　威尔艾米娜自己也明确的了解到这样很不合适，也因此痛苦不已。同时她也明白，努力支撑的理由是来自填补喜悦的空虚，维持悲伤地依靠这种自私自利的心态。
　　明白这一切，正因为明白这一切，即使感到痛苦，也必须顽强的坚持自我，正因为拥有坚固的城墙，城堡才能安然存在。
　　（这正是火雾战士。）
　　质问就是在经过这样的郁闷烦恼之后硬是挤出来的。
　　「为什么要冒着风险停留在这个荒凉的地方？请妳们务必回答我是也。」
　　面对这个充满觉悟的问题，约翰更非累死不假思索的回答：
　　「也没有为什么啦……」
　　「因为要画画。」
　　威尔艾米娜一团混乱。
　　
　　
　　大约在深夜过后，牛贵回到了巴士停靠地点。
　　「哦，回来了.」
　　一个有长着长脖子的舞狮从黑夜之中，似是溶出一般现身。
　　「欢迎回来，老大.」
　　中规中矩的伸直背脊坐在驾驶座上等待的帕拉走下巴士……
　　「怎么这么慢？」
　　随意躺在前方引擎的佳美娜坐起身子，迎接他们的老大。
　　位于长脖子前段的木制头部「哼」了一声：
　　「 因为连锁调查的内容变多了，妳们这边怎么样？」
　　帕拉翻阅了厚厚一本行驶录簿之后答道：
　　「是的，有两名乘客趁着停车休息的时候，依照要求在中途下车……两人力量都很弱小，后面写明了逃生路线，所以对我们不至于造成影响吧。」
　　「很好，没有让高手逃掉吧。」
　　牛鬼意有所指的点头，同时把头转向附近的广场。
　　视线前方有数十名「使徒」乘客，到现在还不知道异常状况的发生，正围着篝火享受夜宴的欢乐。正如通过度放松的形容一般，在火焰映照之下的轮廓不是绵软无力的摇晃着，代表人化自在法的松懈……流露了显现本质的气息。
　　确认这群乘客完全没有人注意到他们之后，牛鬼才小声的对这仅仅只有两名手下下告知真相：
　　「山姆罗夫那小子好像真的『被干掉了』。有个力量强大的火雾战士在这几个星期当中搜索这一带以后，远离城镇进入山区。我看铁定是装模作样的家伙（皮耶鲁）或者乳臭味干的小鬼（德端尔）指示的，看来试探听到咱们的存在了没错。」
　　「在这个地区东西行驶了三十多年，终于面临这一刻了。我们【百鬼夜行】的中亚西亚班次就要取消了吗？这个班次有着辽阔壮丽的高山原野，淳朴虔诚的人文风情，是一条值得行驶的路线啊。」
　　佳美娜也把鹤头锄摆在一旁，啦好衣领：
　　「这次情况不妙对吧，那么是不是要立刻丢下他们，我们自己溜之大吉？」
　　「不。」
　　牛鬼弯下长长地脖子，压低声音：
　　「事情似乎变得很复杂……擅闯者好像不是只有那个火雾战士的样子。」
　　「？」
　　「……」
　　两名手下交换了不知所措的视线。
　　头目从宛如床单鬼的身体旁边，伸出一只木制的异形手臂。夹在指间的是他在说明之际经常使用的兵棋棋子。
　　「首先是我们【百鬼夜行】跟乘客们。」
　　以翡翠制成的马战车「咚」的一声摆在岩石表面。
　　「接下来是，几天前入侵的强大火雾战士。」
　　同样把步兵摆在一旁。
　　这是——在摆上第三个棋子之前，帕拉注意到一件事：
　　「该不会又是【化装舞会】那群人吧？记得我们已经把所有情报交给葛波那个傲慢的和尚，达成互不干涉的共识才对。」
　　「只说对了一半。」
　　接着摆放的棋子是——象。
　　代表庞大的「使徒」组织【化装舞会】吗？佳美娜这个看法是正确的。
　　「意思就是，可以肯定的是【化装舞会】没错，于是基于跟之前不同的理由进入山区吗？目标是那个火雾战士吗？」
　　「这也只是说对了一半，这次那群人比『刚才提到的』火雾战士提早好几天进入山区。没有跟我们接触，据说是派了几个人前往城镇。如果是追击预包围，却没有杂兵同行，全是振搜猎兵，奇怪的是一个巡逻士也没有。」
　　侦查猎兵和巡逻士是隶属于【化装舞会】的兵种，前者负责收集与搜搜情报，后者则负责战斗，通常不会大规模动员其中一方，巡逻士完全没有出动这个情形，堪称是非同小可的异常状态。
　　帕拉手扶缠着领巾的下巴，发出「呼嗯」的低吟：
　　「看来目标并不是那个火雾战士，如果要追捕重要的猎物，巡逻士一定会跟随或者待命才对。」
　　牛鬼把最后一个棋子放在手中把玩了几秒钟……
　　「不管怎么说，那群人绝对不会公开作战计划，所以我只好打听周边的动向，推测对方的意图……然后——发现了看似目标的人物。」
　　终于拿出最后的棋子也就是马。
　　「就是从东方进入的，两人一组的旅行者。」
　　佳美娜目光扫过并排在地面上的四个棋子，然后询问道：
　　「两人一组……他们是什么人？」
　　「目前还不清楚详细的情况。那两人似乎跟【化装舞会】的侦搜兵还有火雾战士引发了势均力敌的战斗。目前得知的事实就是——整个溪谷被炸飞，【化装舞会】撤退这两件事情而已。」
　　牛鬼手心一翻，指尖冒出了一张相片。
　　狭窄溪谷两边不知为何出现了规模非比寻常的坍塌，以及惨不忍睹的焦黑痕迹。
　　看到画质不太好的这副情景，帕拉再次发出低吟：
　　「呼嗯，从溪谷的深度跟形状看来，是最南边的路线吧，山姆罗夫就是在这里被卷进势均力敌的战斗吗？」
　　「应该没错，而且从结果来看，有两件事情不能等闲视之。」
　　木质的指尖拿掉象，把马跟士兵集中在一处：「
　　一件是，火雾战士跟两人组现在正在一起。」
　　两人分别以不同的角度解释牛鬼这番话的含义：
　　「这两人组会不会是事前潜进来调查我们的外界宿成员啊啊？说到相当熟悉这一带的外界宿管理人……大概就是亲爱的娜姆婆婆手下的人吧？」
　　帕拉根据过去的经验……
　　「呼嗯，这么一来，是不是准备全面追捕我们？」
　　佳美娜则是预测未来的可能。
　　然后牛鬼不急不徐的……
　　「接下来第二件是……关于那个火雾战士……」
　　为了让两人冷静的作出分析，于是说出了一直隐而不报的关键性情报：
　　「就是『万条巧手』威尔艾米娜·卡梅尔。」
　　「——什、什么！？」
　　「居然……还活着？」
　　帕拉跟佳美娜均掩饰不住内心的震撼。
　　这是理所当然的，因为此人就是在数百年前的过去，让经常勉强逃过一劫的他们【百鬼夜行】真正在千钧一发之际捡回一命的，最恐怖的两人其中之一，由于大战以来，多年没有相关消息，所以「使徒」之间不断流传着她已经死亡的说法……
　　「没错，那个数百年前的亡灵，现在就在我们的后面紧追不舍。」
　　三人曾经体验过的恐怖经历，使得单纯的推测朝着负方向不断倾斜，迎面逼近的人影扩大大到比实际来得更大。正因为他们反应向来灵敏，结果反而更加促使他们过度高估「万条巧手」，因而增强了危机感。
　　不过——总而言之结论一如往常。
　　「要溜之大吉吗？」
　　帕拉率先起头……
　　「是啊，非溜不可。」
　　佳美娜也表示同意……
　　「好，就这么决定。」
　　牛鬼进行表决，
　　无关乎彼此之间力量的强弱，这句话对他们来说等于是金科玉律。
　　只是现在这个状况之下，逃跑的手段偏向更为积极，更具攻击性。也因此，换做平常不会发生的，他们并没有特别注意隐藏在直逼而来的巨大敌人身后的两人组。
　　话虽如此……
　　「首先呢……」
　　「是。」
　　「唔嗯。」
　　三人已经开始商讨阴谋诡计。

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　　3.威尔艾米娜身陷后悔泥沼，「约定的两人」在愉悦之中手舞足蹈
　　
　　荒野的正午时分，给人一种无止境的倦态与绝望感。
　　放眼望去，只有分不清是龟裂还是褶痕的凹凸不平岩石与沙砾。
　　几近异常的高温与干燥，使得这里寸草不生。
　　浑浊的天空之中，只见刺眼的太阳，不会降雨的云层跟沙尘。
　　遥望远处，地平线那端宛如汹涌波涛直入云霄的雪白山岭……此情此景是唯一抚平心情的方法。
　　威尔艾米娜.卡梅尔是火雾战士「万条巧手」。
　　「……」
　　存在的组成并没有受到生物的制约与束缚。具体说来就是除了感觉以外完全不会饥饿与口渴，不必摄取水跟食物也可以活下去，流出的汗水只能说是依循着曾经是人类之际的亲身体验，肉体的残存记忆。因此……
　　「…………」
　　即使站在高耸陡峭的悬崖上，长时间曝晒在浑浊的炎热气候之下，也不会出现脱水症状跟中暑。她伸直背脊坐在干枯的胡杨树，目不转睛地盯着前方。
　　「…………」
　　视线的前方是「约定的两人」，也就是「永恒的恋人」约翰跟「彩飘」费蕾丝……
　　「这样如何？」  
　　「唔嗯，很整齐。」
　　好似在玩花绳般，两人在彼此的手心之间编织出琥珀色的自在式。
　　能够在这个世界引发不可思议现象的能力，也就是自在法。
　　象征其构成原理与力量流动的图腾，就是自在式。
　　如果是在驱动自在法之际加以辅助与增幅，每次驱动时威尔艾米娜也会观看过程，不过在没有特别状况的平时，很少专程展开自在式。这可以说是第一次如此专注地目睹自在式的驱动。
　　根据两人的说法，身为优秀自在师（费蕾丝如此表示）的约翰常常会基于个人兴趣，从事这方面的研究，听说目前的课题是准备破解追杀他们的刺客「坏刃」沙布拉克常用的，会让伤口随着时间扩大的自在发「烙印」。
　　主要是由约翰编写看起来只觉得是一排奇怪的文字，分散不均的记号的，将构成原理具现化的图腾，然后由费蕾丝确认动作，这样的模式已经持续一个小时。
　　总而言之，这两个人完全不知道什么叫做无聊。
　　在威尔艾米娜的观察之下，他们两人在寒冷的荒野夜半拨动琴弦，到了沙尘弥漫的早晨就在佛塔里面手忙脚乱地做早饭，为了帮助消化于是玩起转陀螺，白天上午修缮被风吹倒的炉灶。
　　酷暑之中，冷不防问起女仆服的由来，然后利用等待当地老人送来食物的时间架构自在法。
　　随时随地活泼开朗，随时随地吵吵闹闹。
　　（最重要的是……好奇心太过旺盛。）
　　（破天荒。）
　　位于正在研究自在法的两人对面，断崖边缘摆放了一个代表这个象征的物体。「据说是」代表了遭到威胁性命的刺客攻击，却仍然留在这个荒地理由的——物体。
　　就是一幅画。
　　正确说来，是代替绘画画布的物体。
　　是一块厚重的纯金板子。
　　「因为我想画出偶然间在这里欣赏到的，美丽的金黄色日出。」
　　「所以才会一直留在相同的场所，等到那场日出再次来临。」
　　这是两人的说词。
　　由于找不到可以完全表现出金黄色的颜料，所以干脆把画布换成金黄色。而这块画板现在正背对着随时可能坠落的悬崖峭壁，摆在由铁棒组合而成的画架上，包着麻布袋，绕上好几圈粗绳，饱受风吹日晒。
　　说到理由的单纯程度，想法的天马行空，危机感的薄弱，以一个具有常识的人类而言，对这两人作出一知半解的评论反而会觉得自己很可笑。
　　体内寄宿着宝具「零时迷子」，因而获得永恒生命的「密斯提斯」以及藉由宝具之力而能够从啃食人类的行为获得解脱的「红世魔王」这两人随心所欲的生活，在依赖火雾战士的使命支撑自己的威尔艾米娜看起来，对她造成了不小的冲击。
　　「约定的两人」现在依然是开开心心地一边研究自在法一边聊天……
　　（在那之后，完全没有出现奇怪的举动，或者提出问题想要从我身上套出情报。）
　　自然而然会认为这样的两人不太可能会暗藏什么不为人知的阴谋。
　　（而且现在甚至在研究应付「坏刃」沙布拉克的对策……这么一来他们的言行都是真的？）
　　不过——每当她「想要这么认为」之际，这个念头就立刻被猜疑心强行扭转。
　　（这一切很可能是为了取得我的信赖所营造出来的假象。）
　　一旦以火雾战士的角度心生怀疑，对方坦荡荡的态度，甚至释出的善意都觉得很可疑，抱着打探情报这种厌烦的心情，威尔艾米娜询问道：
　　「你们真的是平常就像现在这样驱动自在式，然后刻意加以研究是也吗？」
　　「常有人说我们这样很奇怪。」
　　约翰的语气之中没有丝毫的隔阂。
　　「因为我算不上是天才型的自在师，所以才要事先进行各种尝试做好准备，反正我『生前』就一直在从事这方面的研究，所以这大概只是个性使然啦。」
　　「研究……是也吗？」
　　面对这个暧昧不明的问题，少年与恋人一起从容不迫地回答：
　　「是的，大多数的『使徒』跟火雾战士，都只是单凭直觉构架自在式，很少有人会深入研究或者思考对不对？因为能将多少刹那间涌现的感觉直接拿来构架跟驱动自在法，这一点在实战当中是相当重要的。」
　　「我们『使徒』跟妳们火雾战士都只是将自在法视为达成目的的工具，所以单凭诀窍或习惯就够用了。除非是相当程度的怪人或闲人，才会在平常没事的时候驱动自在式并且修修改改。」
　　说着，两人之间的自在式开始变化形状。
　　「恩，虽然话说得很了不起，其实我们在这百年来已经强迫自己养成频繁修改自在式的习惯了。在这之前，只有在发现有趣的题材时才会密集的投入。」
　　「就是啊，『她』一直不断叮咛——『遇到危险一定要准备周全。尽可能小心谨慎。』……虽然现在再也不需要躲躲藏藏地行动，不过已经养成习惯就是了。」
　　抱怨的语气听不出任何的恶意。
　　然而威尔艾米娜……
　　（这百年来？）
　　对于夹杂在其中的可疑句子产生反应。
　　（躲躲藏藏地行动？）
　　她所追缉的【百鬼夜行】客运公司那群人做为狂热集团【革正团】布教的通路，在欧洲的秘密行动开始活跃的时间正好是在上个世纪初……也就是百年前的事情。
　　穿越外界宿布下的坚固严密的警戒网，将成员运送至根据地，将刺客送往领导高层的他们，正是藏身在重大事件与潮流背后的重要角色。
　　假如「约定的两人」参与了这场『轰轰烈烈的地下活动』的话。
　　难道说自己的幸运真的是来自【百鬼夜行】策划的阴谋吗？
　　威尔艾米娜忍不住隔着一层疑惑来看待爽朗的两人，在伴随着强烈自我厌恶的紧张感之中，想到了一个可以解决一切的方法。
　　（没错，既然这两人个性那么率直，只要开口询问，他们就会回答躲藏了上百年的原因……）
　　于是……
　　「说明原委。」
　　搭档蒂雅玛特毫不客气地代为付诸实行。
　　于是两人在说明之中——就像刚才一样饶舌，还补充了不必要的说明，开朗的、快乐的——否定她担忧的话，一切就能得到解决，如此一来，她或许可以跟着对于世界的均衡完全无害的两人一起同行加以保护，藉此报答救命之恩也说不定。
　　然而，偏偏在这样的时刻跟场合……
　　「说到原委啊……费蕾丝妳说呢？」
　　「嗯——可以说，一言难尽吧。」
　　约翰与费蕾丝第一次支吾其词。
　　威尔艾米娜的疑惑有如沉淀物般又深又厚，而且沉重不堪地累积在内心。
　　
　　
　　【百鬼夜行】客运公司的三人组，每个人都称不上是「红世魔王」。
　　「魔王」指的是能够控制大规模「存在之力」的「使徒」。这个规模愈是庞大，对于世界造成的干涉力也愈大……简单说来，就是力量变强。只要将这股强大的力量向世间展现，得到众人的认可，「使徒」自然会被称为「魔王」。
　　反过来说，牛鬼、帕拉跟佳美娜三人能够控制的力量，事实上『也还蛮』强大的。三个人各自拥有特殊的能力，而且自古以来从不荒废地持续磨练，所以是理所当然的结果。
　　可是尽管如此，他们每个人依然称不上是「红世魔王」。
　　理由相当明了。
　　他们从不对外夸耀自己的能力，而且大多数的场合也从来不参与战斗。就算在极其偶然的情况下，有机会加入能够增加名气的战斗，他们也会使出浑身解数避免参加，因此在外人眼中得不到强者的评价。
　　受托载客。
　　远离骚动。
　　行动原则全部来自以上两条金科玉律，从来不曾有所违背。
　　向来喜欢藉由外表与行为展现一己存在的「使徒」，究竟是经历了什么样的曲折，才会变成这样？亦或是，对于当事人而言根本没有什么曲折，也许是从中发现了无比的喜悦与努力的意义，所以他们把经营客运公司视为天职，日复一日全心全意的努力工作。
　　话虽如此，事情当然不可能单凭热枕就可以顺利发展。
　　他们所拥有的力量与自在法跟赫赫有名的强大「魔王」比起来，显得格外逊色。这样的他们之所以能够度过许多危机与险境，细水长流的，随着时代变迁持续驾驶形形色色的交通工具（在上个世纪初的【革正团】事件末期，还曾经驾驶过大型军用飞船），孜孜不倦地从事这项天职的原因，全是来自他们自身人格之中的才能。
　　用人的才能。
　　一般「使徒」由于天性使然，所以往往倾向依赖自身力量，然而他们却反其道而行，就是善加利用人类这种在力量上属于决定性弱小的存在。
　　经营客运公司最为重要的搜集情报作业也完全不使用自在法。而是运用独力架构的，只有人类构成的人脉网络。在中亚所利用的是各个乡镇村落的有力人士，或者往来各地的货车司机跟商人，以及到现在仍然络绎不绝的行脚僧或参拜者等等。
　　无论火雾战士还是「使徒」，在人类社会当中都特别显眼。
　　他们大多数并非当地居民的人种，存在感太过强烈而且引人注目，经常不把社会常识放在眼底。但是当地的语言又说得相当流利，还具备了跟体型格格不入的怪力，并且拥有一大笔来路不明的财富。此外他们还表现出绝对不会失败的自信与威严，如果尾随在后面会立刻被甩掉，主动挑衅也会马上遭到反击，有时会杀害企图抢劫之人，引发骚动之后随即消失无踪。
　　因此虽然没有人可以证明其存在，然而单凭这一点，他们就算混入人类社会，由于其特质的优越性反而难以掩饰。所以只要灌输一些基本知识，就算是普通人类也可以作某种程度的分辨。将利用这些方式所获得的片段情报加以整理，视状况予以取舍，他们【百鬼夜行】才有办法『避凶趋吉』。
　　以上各项作业，与目的正好相反的火雾战士阵营的外界宿活动产生冲突。
　　因此理所当然的，发现并扫荡利用人类的「使徒」阵营的情报网，自古以来已经成为杀手们共通的重要任务。外界宿改革成为近代组织以后的最近这一百数十年期间，许多古老的「使徒」组织之所以瓦解，正是这两项任务的重点化所带来的丰硕成果。
　　在这样的时代洪流之中，【百鬼夜行】顺利存活下来，现在仍然持续不断地活动。
　　难以置信的是——应该说彷佛想要证明人类跟「红世使徒」是属于相同性质的存在一般——这三人组当中，尤其是身为头目的牛鬼『利用人类的手腕』，远远胜过成员当中有的曾经是人类，有的现在是人类的外界宿。
　　他们非常了解人类。
　　并非以同样对于引发一般「使徒」的情绪、嗜好跟欲望而感动不已的支持者身份。也不是以『正常的怪人』所抱持的情感、爱与友情等等精神层面的共鸣者身份。
　　彻底地研究，冷静地观察社会性生物的性质，推论出变动的价值与适切的运用方法，因此身为奇特利用者的他们才会这么了解人类。
　　无论从事哪种方式的明察暗访，他们都不会轻易被逮到把柄。在跟线民接触的时候，尽量避免表明自己就是「使徒」，而且有办法正确地看穿接触的人类会不会为了钱而窝里反，工作方面的合约与淳朴的人情是否值得信任。
　　外界宿方面虽然无法完全掌握，一旦他们收掉行驶路线，一定会在数年之内，久一点就是数十年之内完全断绝消息，并不是因为他们单纯隐姓埋名地蛰伏起来，也不是因为秘密行驶路线营运顺利。而是在重新开张之前，为了架构全新的人脉网络，必须重头挑选一定数量的人类，并且加以栽培。
　　在中亚行驶了三十多年，这次终于被发现了，不过他们仍然活用人格天生的才能，「使徒」所拥有的能力，以及相当的运气，今天也是活力充沛地，讨论策划实行能够在千钧一发之际溜之大吉的手段。
　　导火线就是一名普通的老人。
　　而且立即见效。
　　
　　
　　翌晨，薄薄一层风沙仍然笼罩着天地的昏暗天空之下……
　　「那我就此告别了是也。」
　　听到威尔艾米娜如此表示，「约定的两人」一时愣住。
　　经过数秒之后，约翰才好不容易……
　　「妳要离开了吗？」
　　「这么快？」
　　反问加以确认，费蕾丝则说出这段期间的感想。
　　两人均没有询问理由。
　　这样的反应是出自他们的顾虑呢？或者纯粹只是流浪者的谅解呢？或者有所隐瞒之人的假象？威尔艾米娜并不知道，但无论如何她还是点头肯定道：
　　「是的，两位不但拯救我脱离险境，还让我借住了这么多天，现在擅自离开我也感到于心不安是也。」
　　听了这番沉痛的道歉，费蕾丝报以天真的笑容说道：
　　「妳不需要太过在意，当初也是我们自己主动救人的。最重要的是——」
　　接下来，这次抱着明显的顾虑望向自己的恋人。
　　约翰看了自己摆在佛塔之中的帆布背包一眼，然后垂下肩膀说道：
　　「本来还想说等到那幅画完成以后找妳一起畅饮的，酒我也准备好了，真是遗憾。」
　　「……是的……」
　　对着打从心底失望不已的少年，威尔艾米娜正想以沉重的语气回答……
　　「专注使命。」
　　这时蒂雅玛特出声严厉叱责。这句话同时也是对着两人说明她们离开的理由。不详加说明也不让对方询问，这是她打断对话惯用的手段。
　　如果不这么做，她的搭档也就是火雾战士又会拖拖拉拉地做出无谓的说明，被问及多余的问题，陷入作茧自缚的懊恼当中。要帮内心倾向不同的方向，却严格采取标准行动的她减轻负担，像这样快刀斩乱麻地断绝杂念跟留恋，到头来还是最好的方法。
　　威尔艾米娜抱着搭档所担忧的心情，『完全按照火雾战士的标准做法』，暗中仔细的观察「约定的两人」在听到她道别之后的反应。将思绪与心痛全部藏在铁面皮之下注视了数秒钟，然后缓缓的、慎重地行礼道：
　　「日后必将表达谢意。」
　　「改日报恩。」
　　临别之际，约翰跟费蕾丝露出了开朗的笑容说道：
　　「真遗憾，本来还以为我们可以成为好朋友的。」
　　「再见了，『万条巧手』威尔艾米娜·卡梅尔，『梦幻冠带』蒂雅玛特。期待下次在因果的十字路口再次重逢。」
　　虽然开朗但并不快乐，带着几分落寞的笑容。
　　
　　
　　弥漫着沙尘的天空逐渐昏暗下来。
　　天空之下，只见一片漆黑完全看不见夕阳西下，正好可以用阴郁来形容这个景色。夜幕不知不觉间侵蚀了半个地势高低不平的荒地天空，干旱土地特有的，骤降的气温开始舔舐大地，告知夜晚的来临。
　　威尔艾米娜动作伶俐，内心沉重地走在位于山背暗处，低浅山谷之间，在旁人眼中只觉得这个一身女仆装而非旅行装扮的女性模样很奇怪。
　　「这样真的没关系是也吗？」
　　蒂雅玛特无视这番看似自言自语的商量。
　　她以搭档的身分作出无声的回答，既然已经做下决定并且付诸实行了，现在谈论好坏是毫无意义的。她一向尽可能简短发言，不需要的话就保持沉默。
　　明明知道这一点却还是忍不住说出口，威尔艾米娜对此感到羞愧不已。
　　（在听到我道别之后，他们两人的言行举止并没有显露出任何动摇或焦虑之色。）
　　如果他们抱着某种企图想要拉拢她或者向她套出情报，是不可能眼睁睁让她离开的。不是摆出强硬或委婉的态度加以制止，就是认为已经没有利用价值并当场露出真面目，不然就是偷偷跟踪进行彻底调查……结果所有的假设全部落空。
　　于是她『强迫自己』心想:太好了，这个决定果然对双方来说都是最好的选择。
　　（那个老人所说的那些话大概是哪里弄错了是也吧？）
　　昨天中午，把食物跟水送来给「约定的两人」的维吾尔族老人，对着『虽然一身奇装异服，却帮忙把食物搬到高台的亲切女性』如此说道：
　　「今天在上面只有两个人而已吗？」
　　「在这种荒地，平常却有不少人来来往往。」
　　「上次我送东西过来的时候，还开心地提到收到谢礼的事情。」
　　会往来这种偏远的地方的，就只有「使徒」而已。
　　这里正是那些家伙出没的地区。
　　让他们两人开心的谢礼是宝贝呢？还是人类的珍品？
　　这些不能等闲视之的证词，透露出「约定的两人」跟【百鬼夜行】之间的关联。看来这两人真的是以协助者的身分，基于某种约定采取行动的吧……？
　　受到负面疑念束缚的威尔艾米娜，理所当然地再三叮咛老人以后绝对不可以发表诸如先前那番话的发言。老人也毫不犹豫的一口答应下来。
　　（如果是有所误解才会说出那番话，那表示一定有什么理由或状况让人这么认为。）
　　跟两人道别之后的现在，威尔艾米娜并不是漫无目的地四处徘徊。而是前往老人居住的城镇，调查她听到的那番话是如何流传出来的。
　　根本不知道她的行动完全中了百鬼夜行的计谋。
　　当然——这番话全是事先套好的谎言。
　　牛鬼打探到三个人的所在位置，还有负责送水跟食物的老人，于是拿着微薄的酬劳拜托老人趁着跟威尔艾米娜单独相处的时候那么说。
　　因为是『常常跟着同伴一起来拜访，买下大批自家种的瓜果的好心大老爷』（牛鬼跟帕拉因需要而使用了人化，佳美娜也换上了当地的服饰等等，想尽办法做好伪装）的叮咛，所以老人立刻答应下来。
　　「因为事情有点复杂，拜托你了，老伯。」
　　只要有这句话就足够了，不用追究太多。当然——这样也不会害到任何人。大老爷也真是辛苦，反正只是普通的传话而已，今天晚上可以拿这笔酬劳去买些好酒畅饮一番，顺便帮几个孙子买点礼物好了……对于老人来说，事情就是这么简单。
　　身处火焰肆虐的战场，面对「红世使徒」所带来的直接性肆虐或者恶意的阴谋，不管遇到任何事情，均会小心谨慎，深思熟虑的火雾战士，对于乍看之下毫无关联的市井小民不带恶意的谎言，根本毫无抵抗跟防御的能力。
　　威尔艾米娜只能从整体状况判断毫无自觉的谎言，然而刚到当地不久的她自然无法掌握整体状况。而且这次面对的对手，是一群平日就在各地努力培养信用以及掌握情势的用人高手，更是毫无招架之力。
　　现在威尔艾米娜仍然不知道自己受到误导，正独自陷入沉思。
　　（这么快做出完全无关的判断显得操之过急是也……何况他们两人正是救了自己一命的恩人。）
　　假如他们两人真的参与其中，且不论个人好恶，身为火雾战士的自己都必须战斗。在演变成这种情况之前，尽早做出最低限度的判断，像是逃跑一般离开他们两人。
　　这是抛开疑惑，努力符合使命，只能说是妥协的行动。
　　她不知不觉逸出了叹息。
　　（我怎么这么笨。）
　　只能籍由离开的决定，来确认两人的清白。
　　意思就是，自己必须离开清白的两人。
　　（可是……不，『果然』这样是对的是也。）
　　叹息之中掺杂了些许放松。
　　（只要我离开，他们两人就不至于被卷进目前正在追查的案件才对。）
　　既然已经做出了判断付诸实行，对于已经结束的事情发表感想也不会造成什么影响……自我解释之后，思考的天平慢慢倾向相信两人是清白的那一边。
　　（重新整理，从头搜索……）
　　就在这个时候……
　　「……？」
　　她的前方出现了不可思议的物体。
　　夜间的山谷完全看不到光线。现在是处在漆黑的夜幕之下，充斥在这一带伸手不见五指的黑暗，几乎让一般人根本看不到眼前的墙壁。
　　正因为是火雾战士，所以可以无视周围的漆黑继续往前走，这时不可思议的物体发出耀眼的光芒照亮了她。位于远离街道的场所，根本不可能出现的物体。其沉重又破音的引擎发动声响彻整个山谷。
　　那是老旧的老爷巴士。
　　而且老爷巴士的车头灯正面对着威尔艾米娜。
　　这时感觉背后……
　　「……」
　　另一辆相同款式的巴士似是挡住退路一般，同样打亮了车头灯。
　　威尔艾米娜没有伸手遮住灯光，而是杵在原地不动，眯细双眼迎接这个异常状况。
　　片刻过后引擎声停止，前后车门及车窗开启。
　　「好，动手吧！」「干掉她！干掉她！」「终于可以上场了！」「喂，还不赶快出去！」「啧、不要推啦，王八蛋！」「还不去挡住去路！」「什么？你以为你在跟谁说话？」
　　当乘客发出吵闹的声音蜂拥而出的瞬间，「使徒」的气息也冷不防一涌而上。气息随着从前后巴士走出或者冲出的影子数量不断增加。
　　「哼，这样家伙就是目标吗？」「我要宰了火雾战士！」「哈，找来这么多人，还以为对方有一大群人呢！」「嘿嘿，结果只有孤伶伶一个人！」「身上的打扮还真奇怪。」
　　持续蜂拥而出的乘客，有的轮廓扭曲体积变得巨大，有的拿起武器，有的从手掌口中燃起不同色泽的火焰。这幅诡异奇怪的光景忠实呈现出她所追缉的【百鬼夜行】的原意。
　　威尔艾米娜从遭到前后两辆巴士夹击开始，就一直纹风不动。
　　僵硬的铁面片也一直眯细双眼，静观事态变化。
　　将她团团围住的数十个影子之中，一个看似直立的独角蜥蜴的异形怪物走上前。动作夸张地拔出腰带上装饰华丽，与配戴者格格不入的长剑，然后说道：
　　「哼，火雾战士，今天夜色真暗，好一个良宵啊。」
　　「……」
　　威尔艾米娜一语不发。
　　「谁叫妳要到处探听，害得我们为了抵押车钱，还得帮忙客运公司做苦工。所以呢……就请妳纳命来吧！」
　　「……」
　　威尔艾米娜仍然是一语不发。
　　「哈，不要因为观众太多便僵在原地不动。要是妳乖乖听话，很快就可以结束了。本大爷会用这把歼灭了『万条巧手』的名剑『史克雷普』，小心翼翼地砍下妳的头。」
　　「……」
　　威尔艾米娜从头到尾，一语不发。
　　「啊啊？妳是吓呆了是不是？」
　　独角蜥蜴继续走上前，用力把剑尖刺向『僵硬不动的火雾战士』鼻尖前方。
　　「放心好了，恐惧只有现在一下下而已，很快就不会寂寞了。到时候妳会在人类所说的天国，跟妳的『两个同伴』重逢——」
　　刹那间，突然瞪大双眼的威尔艾米娜散发出来的……
　　「……！」
　　凌厉至极的杀气，贯穿了轻率发言者的全身，导致声音中断。
　　「——呃、哼……」
　　独角蜥蜴发出不成声的呻吟，剑尖不停抖动摇晃，双脚无力的退到同胞身边。
　　「哼、哼、都到了这个节骨眼了，才知道要生气啊——」
　　「……」
　　沙……
　　「——呃、啊！？」
　　让人不得不感受到惊人的压力，其实只是踩着地面踏出步履、一语不发的模样，却已经变得跟刚才遭到成群「使徒」嘲弄之际截然不同。
　　不知不觉间，不仅是独角蜥蜴，从前后团团围住的所有人均应因为杀气四射而全身僵硬，几乎要跪下一般从站立的位置往后退。同时被迫抱着僵硬、后退的自觉。
　　全身毛骨悚然的感觉化成一股低沉的喧哗，扩散到原本以为人多势众，没什么好怕的「红世使徒」之间。使得众人开始觉得自己该不会是在黑夜之中不小心踩到了某只可怕怪物的尾巴。
　　这时，又是大嗓门的独角蜥蜴吼道：
　　「妳、妳打算一个人对付这么多人吗？我看妳一眨眼就没命了！对吧！？」
　　他想要藉由多数人的赞同加以补强这股虚张声势的企图——
　　「对！」「没、没错！」「本来就是这样，对吧？」「是啊……」
　　被零零星星而且有气无力的回答轻而易举地推翻。
　　这群从前后包围，各式各样体型不同，大多是异型的「使徒」，总共数十人之中没有任何人例外，全部凝视着受到车头灯照亮，站在原地不动的女子。他们不得不凝视。
　　无可避免的破灭的前兆。
　　代表了这个象征的，美丽的——事到如今才发觉——火雾战士……
　　「……神器『佩尔苏娜』……」
　　终于开口说话。接着伸手抚着头饰……
　　「了解。」
　　听到签订合约的「红世魔王」回答之后，手迅速往下一挥。
　　把全身僵硬，站在原地不动的「使徒」当成观众，在宛如舞台的光芒之中，头饰分解开来化为不计其数的丝线，掺杂着淡红色火粉，织成全新的形状，然后不断膨胀。
　　数秒之后……
　　漂浮在半空之中的是，一张白皙尖长，有如狐狸的面具。从边缘溢出不计其数的，由纯白缎带形成的鬃毛。周围飘散着有如花瓣般的淡红色火粉。
　　由这三种事物妆点而成楚楚可怜、不可思议、绝非恶梦的梦境之人……这名火雾战士会让观者产生这样的错觉。面具之下，发出一个静静地散发出怒气的声音……
　　「准备周全。」
　　「完毕。」
　　平静的一句话落下，一群「使徒」这才大梦初醒。
　　清醒之后的他们所要面对的是，摆在眼前冷酷无情的现实。
　　「我是——『梦幻冠带』蒂雅玛特的火雾战士……」
　　随着对于这句话理解，逐渐侵蚀全身的是——战栗的颤抖。
　　包括独角蜥蜴在内，从前后团团包围的数十个影子，无论大小全部恐惧不已。
　　「称号是——『万条巧手』。」
　　位于车头灯的中央，被誉为「战技无双」的舞蹈开始了。
　　随着一项对于所有人来说，只代表了死亡与毁灭的宣布。
　　「名为——威尔艾米娜·卡梅尔。」
　　
　　
　　
　　正当众人大表震惊之余，踩着优美舞姿的身影，自然的往前跃出，来到位于正面的独角蜥蜴的身旁。周围数人的身体跟武器在不知不觉间被缎带缠住。
　　「唔、哇！？」「混蛋！」「咦？」「噢噢！？」
　　对方冷不防地，完全感受不到速度地迅速接近，这群「使徒」由于太过于错愕，反过来以手上的宝具、獠牙、自在法、臂力，不约而同地包围并扑向火雾战士……
　　「哇啊！」「啊呀！」「咯哈！」「啊咯！」「噢哇！」
　　扑上前的杀气与力量相互冲突，劈开贯穿碎裂烧灼压垮。这一切全是缠绕的缎带些微的动作所带来的，理所当然的结果。
　　在旁人眼中只觉得是这群人突然间开始互相残杀。
　　戴着面具的杀手位于正中心，踩着优雅的舞步。
　　表现出正因为优雅所以骇人的感觉。
　　众人似是围绕着她般陆续倒地，纷纷化为各种不同色泽的火粉消失无踪，独角蜥蜴也混夹在其中。没有人分辨得出他临死之前的痛苦哀嚎究竟是哪个声音。
　　不过——对于残留下来的「使徒」来说，这些都不重要。在他们丧命之后，这次美丽的威胁正直指自己而来……只有这股冰冷的真实感受才是最重要的。
　　无言的恐慌突然间发生。
　　残留下来的所有人，集体朝着伫立原地的杀手猛扑过去。
　　他们对于自己的行为毫无自觉，甚至没有发出呐喊，而是彻彻底底地保持沉默。
　　如果现在不马上除掉这个毁灭的化身，那么自己就会被除掉。
　　这样的强迫性想法支配了这群目前仍然有数十人之多的「使徒」。
　　发出本能的冲动，一面是正确的，另一面则是错误的。
　　不杀人就会被杀，这项认知本身是正确的。
　　只是对方并非凭藉他们的力量就有办法应付。
　　威尔艾米娜面对这场在恐惧的驱使之下所采取的疯狂攻击行动，不费吹灰之力，身手轻盈地穿过缝隙跃出了人墙的外围。
　　并非准备逃脱才会出来。
　　而是出来不让对方逃脱。
　　眼前可以看见照亮舞台的无人巴士。
　　威尔艾米娜以缎带迅速锐利的一甩，钻进老爷巴士的缝隙之后，纯白细长的缎带表面燃起自在式，宛如导火线般迅速朝着巴士窜过去。
　　当这道自在式抵达巴士的一瞬间……
　　发生了大爆炸。
　　其中一侧的灯光消失了，取而代之的是淡红色火粉照亮了整个山谷。
　　虽然威尔艾米娜连看也不看一眼，不过这辆老爷巴士也就是挂着『大人君子号』车名的帕拉的「燐子」，在火焰之中烧成碎片，最后只剩下焦黑的残骸。
　　这个时候这群「使徒」才发现她并不在他们攻击的中心。然后——当众人随着爆炸的火焰不约而同地回过头之际，鬃毛随风飞扬的面具身影正在他们的头顶楚楚可怜地舞动着。就在他们经历了察觉、焦虑、迷惑、面对这几个阶段的时候，位于反方向的另一辆巴士——也就是「燐子」「温柔敦厚号」、也同样在淡红色火焰之中爆炸，严重损毁。
　　事情发展到此，这群「使徒」终于恍然大悟。
　　之所以先行破坏两辆巴士。目的在于遮断气息，并且断绝运送人员的交通工具，以及万一逃脱的可能性。意思是说，自己并不是追捕的一方，而是受到逐渐消失的火焰，在黑夜之中飘散着淡红色火粉使之飞舞的美丽杀手追捕的一方。
　　威尔艾米娜亲自宣布道：
　　「这么一来，你们插翅也难飞了是也、」
　　刻意以言语强调的目的在于引发敌人陷入混乱，无暇思考如何应战。以率先阻断逃脱路线为例，即使内心焦虑不已，她的行动完全是火雾战士的典范。
　　只是，其实她的内心非常焦急。
　　（果然在先前歼灭的那群人，还有现在留下来的这群人当中，都找不到那个三人组。）
　　他们向来是三十路计走为上策。话虽如此，从刚才提到两个同伴之类的发言，可以确定这群敌对的「使徒」准备加害先前才分道扬镳的「约定的两人」。
　　再加上，她也很在意才一离开他们两人，就立刻遭到袭击的时机。以行事谨慎闻名的【百鬼夜行】来说，这个处置手法未免太操之过急。如果再多等一些时候才发动攻击的话，或许可以确实拖延或阻止双方之间的相互支援。
　　（没想到，会这么快就采取如此轻率的攻击。）
　　这就证明了【百鬼夜行】完全不把分开的两方之中并非威尔艾米娜的一方，也就是「约定的两人」视为威胁。这种掉以轻心的态度不难猜出三人组攻击两人的可能性相当大。
　　（「居然对他们两人的事情完全一无所知」……）
　　利用乘客拦阻「万条巧手」的几分钟之间，顺便解决开到半途的车钱及他们两人，【百鬼夜行】一行人焦虑的结果不就导致了现在这个状况吗？
　　（假如真是这样，到头来我还是连累了他们两人。）
　　坐立难安的强烈悔恨，折磨着威尔艾米娜的身心。
　　虽然认为举世闻名的「约定的两人」正面交战是不可能被打败的，但对方是擅长秘密行动，阴险狡猾的三人组。完全不知道他们会在什么样的侥幸之下，营造出危机四伏的状况。即使他们两人不至于有生命危险，可以肯定攻击行动势必破坏两人的平静生活，以及他们等候期待的那一景出现的心情。这才是最令她感到难受的。
　　（我得赶快回去。）
　　『完全不出火雾战士的预料』，陷入混乱的「使徒」不约而同地攻击正在担忧两人，对自己觉得气愤，对事态感到心急的她……
　　（赶快回到他们两人的身边——！？）
　　不久之后，山谷传出的杂音中断了。
　　
　　
　　通往佛塔所在的断崖，陡峭的坡道途中……
　　（老大，『大人君子号』跟『温柔敦厚号』好像牺牲了。）
　　听了帕拉语气沉重的无声报告，牛鬼态度严肃的点头回应：
　　（好像是这样没错，这么一来那家伙很快就会折返……咱们动作的快一点。）
　　（呼嗯，那就先派出前锋部队。）
　　佳美娜举起手，对周围的五个「使徒」打信号。
　　他们从乘客当中挑选出实力看来不错的人留下来跟随他们。兵分二路的另一边——攻击「万条巧手」的那一队本来就是用来争取时间的弃子。
　　事实上，他们这一队才是真正的安全逃走组。让那群乌合之众阻碍力量强大的火雾战士，他们自己则是准备在解决掉到处打探的两人组以后逃之夭夭。
　　牛鬼利用「他们这些事实」哄骗这五个人。事实上，由于三人组也一起同行，所以很容易得到信任。当然——这五个人也只不过是预防万一的保险，探查状况的试金石，虽然没有这个部分的事实告诉他们。
　　（气息果然不是很庞大……我们是不是谨慎过头了？）
　　（有没有可能是故意隐蔽气息的，力量强大的火雾战士？）
　　（如果真是如此，一直在追杀两人的【化装舞会】应该会派出巡逻士才对呀。）
　　由于威尔艾米娜·卡梅尔在当地搜索三人组的下落，所以他们推测两人组真正的身分是，先行前来这里埋伏的外界宿调查员。
　　正如同佳美娜所说，如果【化装舞会】认定敌人难以对付，想必会动员大批负责战斗的巡逻士以及形成包围网的杂兵搜索敌人才对，但事实上，只有负责侦察的侦搜猎兵进入山区而已。
　　这么一来，应该可以认定两人组在战斗力方面根本不成气候。他们三人再加上实力坚强的五个人，想必可以轻易解决。
　　三人组并不是神，所以根本不知道暗地施展惊人力量的「红世魔王正」是连一连串状况幕后的主角。他们正如同所有人一样，只根据自己所见范围的事实类推事情的经过，小心翼翼的追查状况。
　　他们的情形乍看之下进行得相当顺利。
　　之前利用老人作出的虚伪证词大概奏效了，「万条巧手」威尔艾米娜·卡梅尔不知道是为了重新调查两人组的幕后关系？还是疑心生暗鬼导致感情破裂？所以跟两人组分道扬镳了。
　　反正应该只是暂时的离开，不过还是把这段时间在这一带收集各种情报的两人组的随身物品全部抹消殆尽。到时候就不用担心那个可怕的火雾战士可能会追来。顺利的话说不定还可以问出【化装舞会】之所以追杀他们，让人摸不着头绪的来龙去脉吧。
　　就是这个混合了谨慎、恐惧、欲望的复杂想法促使他们……换做平常肯定早就一溜烟逃之夭夭的他们，选择采取不符合一贯作风的攻击。
　　正因为如此……
　　他们现在已经逼近到了可以从远处遥望围绕着黑夜中的篝火。两人结伴的旅行者的距离。看似一对男女并肩靠着肩，正在聊天。
　　（是一对情侣吗？完全不知道自己就快要遭殃，还温温吞吞的。）
　　牛鬼心生些许同情，同时解除了他在采取攻击态势的「使徒」身上所施加的自在法「仓蔉笠」。有如头包了一条包袱巾那般，在他们全身形成的力量逐渐转淡消失。
　　这个能够施加在自己跟多数的他人身上，范围可大可小的隐藏气息自在法「仓蔉笠」，就是他身为「使徒」所具备的特质。加上能够把各种物品变成「燐子」的技师帕拉，他们【百鬼夜行】就有办法从事一般的活动。反过来说，佳美娜是负责在非常时期……意思就是，应付例如目前这种状况。
　　似是卖弄般解除隐蔽的五名「使徒」不用说自然是诱饵，如果单凭他们就可以收拾两人组自然再好不过，假如其中出现了难以应付的强者，那么就由一直隐蔽气息埋伏在附近的佳美娜发动偷袭行动。不用说，他们没有余裕跟理由去顾虑卑鄙无耻这种观念，只认为作战计划就是这样。
　　（那么——对方会是什么样的反应呢？）
　　既然是（应该）跟外界宿有关之人，所以身上自然会携带因应「使徒」出现之际的相关装备吧。会是混淆耳目逃之夭夭呢？还是反过来采取攻势？或者陷入恐慌？
　　不过……
　　（……？）
　　坐在篝火前方的两人采取了以上皆非的行动。
　　他们两人只是看向气息显露的方位，然后愣住而已。
　　五名「使徒」被灌输这是逃命必须的条件，因此急着解决对方，于是一鼓作气扑上前去，分别从篝火前、佛塔屋顶、入口、两人的背后、身旁堵住去路。
　　「嗨，两位。」「哈、哈——！」「晚安。」「……」「虽然有点同情你们，不过还是纳命来吧。」
　　不过……
　　两人只是满不在乎地环视着将自己团团围住包围的怪物而已。
　　（这两个人到底是怎么回事？）
　　正当牛鬼如此心想之际，两人面面相窥，泰然自若地……
　　「这五个人不是自在师。」
　　「那就来找找看吧。」
　　轻而易举地掌握到整个事情的重点。
　　（——这两个人——）
　　简短的两句话让牛鬼全身打颤，长年以来经营客运公司所培养出来的危机感应能力，正用力地敲响了警钟。
　　（——不妙——！！）
　　直觉产生的反射性动作让他准备只针对「一旁的两人」下达撤退命令。
　　这时他的耳边……
　　「！？」
　　感受到一种物理性的紧绷感。
　　一直坐着不动的两人之中的女方，从一身宽松旅行装扮的双肩冒出奇怪的物体。
　　一阵疾风吹向这个看起来像是乌鸦又像嘴巴的物体。
　　不，是肩膀的物体正从周围吸入大量的空气。
　　「是风——难不成……「
　　在危机感的驱使之下，牛鬼从躯体一端伸出长长的木制手臂楸住两人。
　　「老大！？」
　　（牛鬼老大？）
　　无视两人不知所措的反应，他用力往后跳开。
　　（就连咱们，也有上百年没有听到任何消息……居然还活着！！）
　　他忍不住咂嘴，不管是先前的「万条巧手」也好，已经很久没有像今天一整天下来接二连三遇到讨厌的家伙。在逃命的狂奔之中，他同时直把脖子转向正后方，看见了……
　　「你们两个，从刚才一直在玩什么花样？」
　　「自在法吗？」
　　「哼，瞧不起人啊！」
　　五名「使徒」尚未理解眼前发生的状况，对着她说道。
　　「吹出这种微风，对咱们可是不痛不痒呐！」
　　第一个被害者是站在两人背后，身披铠甲，体格高大的鬼怪。他粗鲁地伸手想要抓住坐着的女子肩膀。
　　「喂，妳有没有听……」
　　磅！
　　「哇咯！？」
　　那与其说是撞击声，应该是碎裂声响起，只见鬼怪全身无力地以不自然的姿态倒下，头盔的下颚连同内部整个被压扁。似是迟了数秒钟才察觉自己已经丧命般，身体化为火粉飞散开来。
　　火粉当中，回过神来发现一名男子——应该说略带稚气，外形纤细的美少年站起身来。他一副悠然自得的，把握紧的拳头高高举起。
　　「抱歉，在这种场合之下，这是最有效率的方法……费蕾丝？」
　　「后方三百公尺的位置，有一个『飞也似的』往北边逃跑的家伙，怎么办，约翰？」
　　无视畏缩的四个人察觉到这句话的含意（他们还没有联想到费蕾丝跟约翰就是销声匿迹了百年之久的名人），于是气得转过身去……
　　「现在是撤退的好时机，不过要是让你们逃掉，事情就麻烦了。」
　　约翰把高举的拳头用力地外旁边一甩。
　　一瞬间，从摆在断崖边缘的金黄色画布，「使徒」们站立的佛塔，一直到附近一带的地表，琥珀色泽的自在法呈现出细微的图腾不断打转，似是加以保护般的笼罩这个区域。
　　「没关系。」
　　 「 唔嗯。」
　　费蕾丝答完，宛如起风般轻盈的漂浮起来。
　　同时将隐蔽气息的自在式从身上解除。
　　几名「使徒」感应到她那股代表了破灭前兆的，令人不禁打起啰嗦的强大气息，因此不顾一切地扑向两人。另一方面，位于遥远的后方，【百鬼夜行】三人组拼命地逃跑，尽可能拉开距离。
　　风从这一切的「旁边」吹拂而过。
　　「这是——自在法『黑风暴』吗？」
　　「黑色沙尘暴？真不错。」
　　除了交谈的两人以外，荒野开始刮起了夹杂着沙尘，吞灭了呐喊与惊愕的暴风。被约翰的自在法所笼罩的事物完全纹风不动，丝毫不受暴风的影响，就连一颗小石子也牢牢地留在原地。
　　很快的，牛鬼跟其他两人被卷飞之际才终于明白，他们全被卷进了看起来像是从一旁吹拂而过，实则紧贴着地面的巨大龙卷风之中。同时也明白龙卷风在中途刻意地偏移方向，迅速将他们吸入中心。
　　「遭了，佳美娜！快用『地驶』！！」
　　「没办法，牛鬼老大，距离地面太远了。现在比较重要的是，争取时间让帕拉——做好准备！」
　　「交，交给我吧！」
　　佳美娜让牛鬼跟帕拉抓住长腰带的一端，将自己的意识乘着暴风移动。从啪嗒啪嗒拍打脸颊的披散头发之中，定睛凝视龙卷风的去处，漩涡的中心。
　　在那里摆好架势的是，脱下旅行装扮，换上一身犹如连身裤打扮的「红世魔王」。
　　佳美娜咬紧牙根，用力挤出笑容：
　　「那就是……『彩飘』费蕾丝吗！」
　　面带笑容，和服跟头发在风中迅速一个旋转，紧握着鹤头锄的握柄一端往旁边用力挥动。目标跟时机完全正确，从一旁朝着位于暴风中心的「红世魔王」的颈部砍去——但没有打穿。
　　费蕾丝以跟佳美娜相反的方向旋转，手掌使出的拳击分毫不差地命中鹤头锄的前端，从正面抵消威力。
　　震撼着强风的惊人撞击声在漩涡中心扩散开来，双方顺着风势擦肩而过。费蕾丝带着约翰，佳美娜带着牛鬼跟帕拉。其余四名「使徒」则是在暴风中不停地飘来飘去。
　　这时——龙卷风的威力突然间消失，所有人从高台被抛向荒野的空中。
　　穿越荒地真正的风，也就是寒冷刺骨的夜风吹袭着所有人。
　　「约定的两人」拖曳着琥珀色的尾巴，跃上最高的场所……
　　「今晚可以清楚看到星星呢。」
　　「唔嗯，很有可能。」
　　头顶着满天星斗，以紧紧牵住的手为中心不停旋转，你侬我侬地亲密交谈。
　　牛鬼一脸愣怔地望着两人，从手上握着的腰带一端以无声之声询问道：
　　（佳美娜，怎么样？）
　　（不行，地方完全不同……只能尽力应战了。）
　　佳美娜一如【百鬼夜行】一行人的作风，从来不夸耀也不依赖自己的力量。
　　听完回答之后，身为老大的牛鬼对着帕拉要求道：
　　（帕拉，「森林种子」呢？）
　　（已经散播出去了，因为强风关系方位变得太大，不知道能不能完全控制住……总之我尽力而为，交给我吧。）
　　司机说完之后，身体——正确说来是空荡荡的制服——只留下头部，然后便消失在夜空里。
　　牛鬼点头，接着发号施令：
　　（拜托你了……再继续加把劲，走吧！）
　　空中除了「约定的两人」跟【百鬼夜行】以外，还有四名惨遭池鱼之殃的倒霉「使徒」无所适从地飘来飘去，其中一人……
　　「什么！？」
　　发现有个三人组朝着自己迎面飞扑而来。
　　「你们这些家伙——唔咯？」
　　正想破口大骂之际，视线被布状自在法「仓蔉笠」整个覆盖住。在包覆住全身的怪异不协调感之中挣扎了一下……
　　（是隐藏气息的自在法吗？为什么这个时候才这么做？）
　　纳闷的同时连忙想要拨开，这时才注意到眼前的手臂「不对劲」。那并不是自己的手，而且逐渐变化成很像是刻意制造出来的木制异形物体，不仅如此……
　　（这、这是什么啊！？）
　　自己身旁还浮现了只剩头部的帕拉跟一脸愁眉苦脸的佳美娜。其余三人也同样被变成了三组【百鬼夜行】，漂浮在空中。真正的本尊也就是第五组完全看不到，也感应不到气息。
　　（居、居然把咱们当成替死鬼！？）
　　急着想要大喊，却发不出声音。
　　取而代之的是，以牛鬼的口吻从伪装的口中大声说道：
　　「没想到「约定的两人」会在这个时候现身！」
　　不可能在场的帕拉跟佳美娜也连忙躲藏或者蹙起眉来。
　　其他三组也同样大发阙词。
　　「约定的两人」面对这些怪异的扰乱，正确地捕捉到正在风中施展无形隐蔽术，企图逃跑的「五组三人组」的位置。
　　「首先从最大的目标开始，妳觉得怎么样？」
　　「好啊，那我们走吧，约翰。」
　　语毕，手牵着手的两人犹如炮弹一般猛然飞出。
　　「——喝啊！」
　　费蕾丝形同弹头的拳头命中了看不见身影的第五组。
　　「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　从无形的身影飘散出火焰，一击消灭了一个人。
　　约翰明白看不见的才是诱饵。分散的四组替身当中，调整过隐藏的气息数量与大小的【百鬼夜行】三人组本尊就混杂在其中。
　　「是替身！」
　　「真有本事！」
　　跟着费蕾丝一起大喊，然后转向其他目标——可惜迟了一步。
　　眼下的地表遍布（？？）的岩石，宛如从坡道滚落一般开始聚集在一处。相当于帕拉身体组织的黑色阴影，依附在物体上并加以操作的自在法「森林种子」不断延伸出根部。好几百个岩块聚集起来，突然间……
　　「吱噢噢噢噢噢噢噢——！！」
　　化为一只朝着空中抬起巨大的颈子，对着夜空咆哮的大蟒蛇。
　　（就是现在——我要使出「地驶」了！牛鬼老大、帕拉、抓紧腰带了！！）
　　（没问题！）
　　（是！）
　　理所当然的，当着攻击并警戒大蟒蛇，同时急忙闪避的「约定的两人」的面前……
　　啪喀！
　　大蟒蛇吞灭了漂浮在空中的，相当于「百鬼夜行」本尊的那一组。
　　「……」
　　「……」
　　两人一时愣怔，却仍然等待岩石形成的大蟒蛇扑上来攻击……
　　目前还飘浮在周围的三组所施加的伪装，发出「嘭」滑稽的一声解除了……
　　同时组合成大蟒蛇的岩块也在粉尘中纷纷瓦解。
　　由于在地面上发现了一个大洞，也就是佳美娜是用遁逃自在法的痕迹……
　　这时两人才终于明白自己让三人组逃掉了。
　　两人站在高台眺望着铺在地平线上的柔和色泽，荒凉清澈的空气，享受着绝景的醒蝴味……
　　「……」
　　这时捕捉到了不知何时站在身后，似乎相当内疚的火雾战士的气息。
　　然而——两人没有回头也没有开口说话。
　　约翰生性大而化之，所以只把遭受攻击一事当成家常便饭。
　　由于找不到话题，所以一直保持沉默。
　　费蕾丝清楚地感应到恋人的好心情，单单如此她就觉得心满意足。
　　现在由于恋人默不作声，所以她也同样默不作声。
　　威尔艾米娜因为自责把两人卷进毫无关联的骚动，所以开不了口。
　　她将这股沉默视为对于自己的报应。
　　蒂雅玛特则是做出判断，自己绝对不要第一个当炮灰。
　　理所当然的，没有人主动开口，所以大家一直保持沉默。
　　打破彼此之间各怀不同理由跟想法的沉默的是——一道光芒。
　　地平线的一处，发出了一道刺眼的白色闪光，黎明即将来临。
　　每个人均眯细双眼，面对这个日出的时刻。
　　天空清澈湛蓝，完全无法想象先前在沙尘之中呈现一片浑浊。
　　大地完全看不到一草一木的荒凉景色，正因为如此反而看起来纯净不带任何杂质。
　　被眼前的压倒性光景吞没的威尔艾米娜，感觉堆积在自己内心的沉积物——试探彼此的动机、起伏不定的情绪、在焦躁之中度过的夜间战斗——「自行」化解开来，并且对于自己这种见风转舵的心态感到很可耻。于是越来越难以启齿，脸也跟着垂得愈来愈低。
　　这段煎熬不知经过了多久的时间……
　　「就是这个！！」
　　约翰冷不防地发出欣喜的喊叫。
　　威尔艾米娜讶异地抬起脸，不禁哑口无言。
　　超越了黎明的白光。荒野的色彩即将浮现之前的这一瞬间。
　　眺望着渲染了整个眼前的金黄色阳光。
　　「我就是在等这个颜色！」
　　拿掉包裹画布的布，将金色融在金色之中。约翰提起画笔，仅仅轻点墨色，描绘出融入其中的大地所浮现的凹凸不平之处。
　　作画时间只有短短的几分钟。
　　直到金黄色的光景消逝为止。
　　这时威尔艾米娜察觉到两人不知何时已经转过头来看着她。
　　抢在她打算再次垂下脸之前，约翰递出酒杯。另一只手则握着用来庆祝顺利完成精彩画作的酒瓶……最重要的是，脸上面带笑容。
　　将恋人的笑容视为自己满足的费蕾丝，对着「万条巧手」伸出手。见她犹豫着要不要接过酒杯，于是强行抓住她的手，邀请她跳舞。
　　约翰见状……
　　「哈哈！」
　　开朗地笑出声来……
　　「呵呵……」
　　费蕾丝也同样开怀地笑了。
　　「……」
　　被拉着跳舞的威尔艾米娜没有发出无谓的牢骚，好不容易才报以觉得自己很没用，几乎要哭出来的窝囊笑容。
　　不用说，蒂雅玛特自然是从头到尾不发一语。
　　
　　
　　途中相逢，手牵着手展开旅程。
　　一趟遇到危险互相合作，安稳时刻一起欢笑的旅程。
　　现在尚未想象到分道扬镳、放开双手的那一天。

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　　※※※※※※※
　　
　　
　　§西洋镜§
　　
　　Chapter 1
　　
　　东欧的偏远一角，一座面对广场的古老教会。
　　有个人影降落在左右不对称、成对并列的尖塔顶端。薄夹克搭配西装裤，颈部系着别致的细长的领带，是个「奇怪的」青年。
　　「啧，居然无预警偷袭……这个死缠烂打的家伙……」
　　奇怪之处并非他外在的形貌，而是他忿忿不平抱怨的同时，从陡峭的斜面屋顶仰望上方的动作。而青年便是从他所抬望的天空降落。再加上他脸颊两边，手背向前张开的手掌上的所有手指戴了数十个戒指，数量多到几乎连想转弯曲手指都很困难。
　　接下来是，双手间燃烧起象牙色泽的火焰。
　　「跟外表一模一样的，臭小鬼！」
　　青年咒骂着，并将燃着火焰的双手往两旁用力甩动。
　　蓦地，连同飘散的火焰，数十枚戒指全部脱落。耀眼的宝石内部蕴含着象牙色泽的光芒，迅速猛烈地飞上半空。而随着手臂高举的动作，戒指化为数十颗子弹……
　　「死吧……！！」
　　朝仰头高喊的青年顶端飞去。
　　他的头顶并不是原本应存的满天星斗，而是被不时掠过炽红的半圆形彩霞屏障所包覆。相对的，地面也同样燃烧着以炽红火线描绘而成的诡异图腾，是个可以形容成异次元师姐的空间。
　　这时，有个人影背对彩霞纵身跃下。
　　飘扬的大衣有如一对翅膀。
　　刺出的武士大刀有如利爪。
　　长发与眼眸闪耀着炽红光芒的……
　　少女。
　　「……」
　　少女以炽红的眼眸定睛凝视由数十个戒指所形成，直逼眼前而来即将贯穿自己的子弹，同时稍微摇晃往前戳刺而出的武士大刀刀柄。
　　「咻咯咯……」刺耳的摩擦声连续响起。
　　刀尖画着小圆，打掉了戒指。
　　她并没有浪费时间去应付迎面飞来的数十个，而是只打掉了与自己跃下轨道交错的几个。少女的手法几乎可说是神乎其技。
　　「唔噢噢！？」
　　正当青年发出惊愕的喊声，可怕的少女……已直逼至停下脚步愚蠢猎物的头顶。将打落戒指的动作与连续挥动的武士大刀化为全力一击，直劈而下。
　　「喝！」
　　「噫！？」
　　青年勉强躲开，但左臂被留在了半空中。从肩头被整个砍断的手臂，转眼间化为象牙色泽的火粉消逝。
　　在就连火光都尚未消逝之际……
　　「喝啊！」
　　在陡峭的斜面屋顶降落的少女再次纵身跃起，以电光石火的速度采取第二击，由下斜砍而上。
　　「唔啊！」
　　「喳」的一声，刀刃轨迹从左腰到右肩直线画过，青年忍不住往后跳开，背部贴在一旁的尖塔。
　　「呿！」
　　两刀解决不了敌人让少女咋舌，纵身准备追去。
　　这时在她脚下。
　　（……）
　　青年对滚落到屋顶一隅，唯一一个没有飞出去攻击而是直接掉落的戒指，灌注一己的意志使其燃烧。
　　（……就是现在！！）
　　啪客！
　　「！？」
　　象牙色火焰随着爆裂声用上塔顶，吞噬了少女。
　　「纳命来！」
　　青年以仿佛要敲打屋顶之势，挥下只剩一边的手臂。
　　数十个戒指与其呼应，从天空上方再次返回，一鼓作气投入火焰中。震动的塔尖上再次发生于戒指数量相同次数的爆炸，于是整个坍塌。
　　「客呵呵……哈哈哈哈哈哈哈！」
　　自身虽被爆炸的风压吹飞，青年却笑了。象牙色泽涌现并缠绕着两脚脚踝，然后形成车轮的形状，让负伤的身躯悄悄降落在教会前方的广场。
　　
　　「没用的火雾战士小鬼！」
　　映着象牙色火焰的脸庞因疼痛与凶狠而扭曲，一手抓住肩膀的断面发出呐喊：
　　「小看我『驱掠之轹』卡沙大爷，算妳倒霉！！」
　　拥有特异能力的青年——卡沙，手掌放开代替鲜血不断逸出火粉的伤口往前伸出：
　　「回来吧，『琴弦』！」
　　数十个接获只是的戒指造型宝具——引发不可思议的现象的器具——从火焰里回到主人手中，其中半数发出硬质的撞击声，随即套上了手指。剩余半数则是不断寻找已经消失的手臂，在手掌周围漫无目的的漂浮着。
　　带着歼灭了天敌的愉悦——
　　「呼嗯。不知道吃掉了多少人才能修补这个伤口。」
　　卡沙眺望着戒指的光芒。
　　「所谓的火雾战士，就是挑起无谓的战斗，结果反而造成更多的扭曲吗？」
　　当他透过手掌的缝隙眺望惨遭破坏的光景之际……
　　「真是愚蠢——」
　　一团漆黑物体有如炮弹直逼而来。
　　「——怎么可能！？」
　　圆锥形物体化为布状变成大衣，少女从中出现。毫发无伤的少女横握着武士大刀，往地面用力一踢，整个人朝着青年直扑而来。
　　卡沙伸出只剩一边的手掌，对自己的宝具「琴弦」再次下达指令——
　　「！！」
　　少女已抢先一步绕到他的背后。
　　武士大刀迅速一闪，直劈而下。
　　在教会燃烧倒塌所发出的轰隆声中静止了数秒——
　　卡沙像溶解般化为象牙色泽的火粉，随即飞散消失。
　　喀啦！喀啦！失去主人的十个戒指落地。
　　「——呼……」
　　到此，少女终于呼出一口气。
　　
　　
　　
　　
　　来自「无法抵达的另一端」的异次元世界，也就是「红世」之人——「红世使徒」，在世界明里暗里跋扈横行，四处啃食「存在之力」——也就人类「之所以存在」的基本力量，藉此让自身显现，并引发不可思议地现象。
　　而「存在之力」遭到啃食的人类，会变成「从来不曾存在过」。由于这个人类原本应该带来的一切事物、应该受到影响的一切事物消失，结果产生了扭曲。「使徒」愈是猖獗，世界的扭曲就瑜伽扩大。
　　无法认同他们的行径，在「红世」拥有强大力量的「使徒」，也就是「红世魔王」。基于一旦「相邻世界」产生扭曲势必影响「红世」，总有一天将对两界造成重大灾难，这个「重大灾厄」的危机意识，使他们下了一个决定。
　　也就是歼灭自己的同胞——滥食存在之力者，以球的世界的安宁——这个痛苦的决定。而成为其前锋部队的，是一群将一己存在奉献给签订合约的「魔王」，藉此获得特异能力的人类——火雾战士。
　　
　　
　　战斗余韵仍缭绕不去的异次元空间·绝封中。
　　炎发飘舞着炽红火粉的少女身后——
　　「原来如此。」
　　一个温吞的女声：
　　「阔别许久终于再次目睹炎发灼眼的战斗……不过，最多五十分吧。」
　　紧接着，一个不苟言笑的男声传来：
　　「确实。这么一来，作为杀手的不成熟之处，不免会受到指正。」
　　「……」
　　片刻过后，少女表情僵硬的转往声音传来的方向。
　　眼前一名坐在雕像台座上的女性起身。圆脸显露的年纪大约四十岁出头，是一名穿着黑色套头衫，搭配纯白修女帽的修女。
　　「我亲爱的战友，伟大的魔神『天壤劫火』阿拉斯托尔啊，对于妳认为从经验中记取必要事物的教育方针，我大致是赞成啦……不过由一张全白的白纸从头开始，未免太严苛了点吧？」
　　「唔……话虽如此，我自身也有数百年的时间不曾离开『天道宫』来到外界了。」
　　宛如远处雷鸣般浑厚的嗓音，来自垂在少女胸前，黑色宝石商交错环绕着金环，造型精致的坠子。那是赐予少女特异能力的红世魔王——「天壤劫火」阿拉斯托尔表达一己意志的神器，「克库特斯」。
　　「这个世界与人类确实跟过去有着相当大的不同。正因如此，才必须依赖妳们的好意。『拂之雷剑』武甕槌神，『震威结手』苏菲·萨法利修。」
　　「我指的不是这个……」
　　修女装扮的火雾战士面露苦笑，一手抵着脸颊。
　　绣在修女帽帽沿的蓝色星芒——也就是她的神器『多纳』再次传出不苟言笑的嗓音。与她签订合约的「红世魔王」武甕槌神继续接腔：
　　「我们的意思是妳的合约人完全不清楚无论任何时代，普通的、不变的、基本的战斗方式……或者可以成为我们火雾战士的基本常识。如果只知道杀戮，这种行为连『燐子』也做得来不是吗？」
　　苏菲以手指用力戳了戳自己的额头的星芒。
　　「唔，好像说得有点过火了。」
　　「两人」同时望去，火雾战士少女努力想要掩饰凝重的表情，可是彻底失败了。
　　（妳的指摘固然正确无误，却也给人尖酸刻薄的印象，希望妳要对此有所自觉好吗，武甕槌神先生。）
　　（那么妳的意思是要好声好气，让一个前途无望的年轻人染上怠惰懒散的坏习惯嘛？苏菲·萨法利修小姐。）
　　面对正以无声之声交谈的两位大前辈，少女语气简短地请求指点：
　　「刚才的战斗有哪里不对吗？」
　　凝重的表情并非来自自己的做法受到指责这种微不足道的情感，而是认定火雾战士就是自己生存之道的决心，以及对付出一切栽培自己成长人们的顾虑。正因为坚持这两个想法而形成的自尊心……变现出「无法容忍自己是个不成熟的火雾战士」的行为。
　　因此如果有人指出任何疏失或错误，少女判断这些指摘适切妥当，她也会坦然接受，虚心改进（当然重要的是，提出指摘之人是声明远播的「震威结手」苏菲·萨法利修这一点）。她面露若非强烈的存在感，看起来其实满可爱的凝重表情，稍微拉尖嗓门问道：
　　「因为两次攻击间出现空挡，给了对方反击的机会？」
　　「不是。」
　　苏菲立刻否定：
　　「关于挥舞大刀的动作以及迎敌对战的身手，战斗方面的表现接近满分。」
　　武甕槌神也以气息表达赞同之意：
　　「因此才会得到五十分。『驱掠之轹』脚底抹油的逃跑速度之快是有目共睹，不给他任何空隙，直接加以歼灭的利落手法可说是最佳典范吧！」
　　「愈听愈不明白。既然如此，到底是哪里有问题呢？关于近年来的自在法——绝封也已勤加学习，正因做好了万全的准备，才会主动向敌人挑衅。」
　　苏菲3以纳闷的口吻，从少女的坠子中询问。
　　「呼——」苏菲不敢置信地呼出一口气，环顾四周：
　　「这一点也不成问题。虽然不懂得使用其他自在法，但这个绝封相当完整，形状也很漂亮。」
　　完全包覆了包括教会，广场到城镇的巨大半圆彩霞屏障及划过地面的诡异火线图腾，正是切断与世界的运作使内部静止不动，并从外界外界完全隐蔽的因果独立空间——「绝封」。在用「存在之力」引发不可思议现象的术法，也就是「自在法」中最普遍的一种（阿拉斯托尔说是近年来，但事实上发明、运用实在近代以后……也就是百年前）。
　　针对「不懂得使用其他自在法」这句针对不成熟处的指摘，少女再次寻求答案。表情更凝重，语气更强烈：
　　「是哪里不对呢？」
　　「妳还是不明白，我们为什么要妳们把目前为止的战斗方式再次重现吗？」
　　「……？」
　　果不其然，少女听了苏菲的反问，露出纳闷的表情。
　　「我们是想确认，妳知不知道所谓的战斗，一半时战斗本身，另一半是除了战斗以外的部分。妳前者是满分，后者零分，合计五十分。」
　　「没错，以刚才的例子来说，首先主动报上名号，接下来透过对话摸索对方的心态，可能的话顺便掌握行动准则的方针，大致就是这样吧！」
　　「意思是要跟敌人聊天吗？」
　　听了两人一体的「震威结手」完全想不到的答案，少女的脸上露出打从内心感到惊讶的表情。
　　面对那不知该说是好还是坏，具体表现出每位养亲之心的模样，苏菲笑道：
　　「我想起来了，当时『那个野丫头』不是刻意，而是自然而然地就这么做了吧。」
　　「这样一来，似乎不能责怪妳没把这些事情告诉她对吧，『天壤劫火』？」
　　对于武甕槌神接下来并非嘲讽的坦然确认，阿拉斯托尔勉勉强强地回应：
　　「……唔嗯，这也是旅程比预定计划提早的影响之一。正如同我先前说过的，我认为只要在旅途中慢慢学习人情世故的微妙之处就够了。」
　　大致掌握少女状况与来龙去脉的苏菲双手抱胸，竖起一根手指。受到合约人的信号，武甕槌神开始解说：
　　「那么，我就按照顺序说明先前列举的行为所代表的含义吧。可以顺便让我们看看妳修复绝封内部的手法吗？」
　　「嗯。」
　　少女甩开凝重的表情答道，随即伸出手指指向半圆形彩霞屏障的顶点，首先感应绝封内部有无先前遭到卡沙啃食「存在之力」的人类残渣——「火炬」。
　　（找到了。）
　　并非眼前可见的场所，而是相隔两条马路的狭窄小巷当中。在第一次捕抓到「驱掠之轹」卡沙的地点，有个看起来跟少女同年龄的少年……正确来说，是仿造少年生前模样的存在残渣。接着确认残渣的力量是否足以修复在战斗中遭到破坏的教会。
　　「嗯，足够。」
　　同时，武甕槌神开始讲解：
　　「首先，前提是从出其不意的一击开始。接下来……遭遇敌人之际直接报上名号绝不是跟不上时代的形式。若我方是著名的杀手，可以藉由报上名号削减弱小『使徒』的士气，有助于建立心理层面的优势。」
　　少女为了不漏听任何一句重要的说明，因而集中意识倾听，同时持续进行修复作业。衡量因果关系因为绝封的影响受到阻隔，内部与外界之间的落差——战斗当中人、事、物的损坏程度——并从位在几条马路之外——少年的火炬抽取所需的能量。
　　火炬的力量相当微弱，随时都可能消失，不过这个物体甚至算不上尸体，仅是「使徒」做为已死之人的替代品所设置，存在的残渣罢了，完全不具任何意义。
　　「遭遇之际进行对话的这段时间，正是掌握对方人格与战术倾向，并取得对策思维的重要机会……此外，也是在一旦明白对方是强敌的状况下，思索撤退计策的缓冲，所以绝对不可等闲视之。」
　　将抽取出来的「存在之力」加以控制，集中在自己伸出的手指指尖。不到短短数秒，燃着炽红光亮，有如萤火虫大小的力量开始在指尖凝聚。
　　（让因果关系的断面与外界结合。）
　　被绝封阻隔的内、外世界。藉由让内部世界与身为主流的外界衔接的动作，修复内部原本还与外界衔接时……就是遭到破坏前的外观。利用指尖的「存在之力」，做为将这些概念化为现实的动力。
　　「当然，『使徒』也不见得会老实地说出真话，但是只要换个角度来看，虚伪也是真实的一面。从言行举止掌握存在的外观、色泽、特性，试探真伪……这对我们杀手而言，可说是超乎战斗之上的重要机能。」
　　收到修复指示的「存在之力」从指尖化为无数火粉迸散开来，不断融入包括与卡沙战斗时倒得无影无踪的尖塔、目前仍持续冒出熊熊火舌的窗户、碎裂掉落的砖瓦、甚至连飞到路面的小石子，所有与外界有所差异的事物。
　　「另外『使徒』依我们的期待奋战到死的状况通常非常罕见。当他们放弃战斗，专注于谋求、追寻、获得原本欲望的对象之际……只要能识破他们的目标与性向（迷之音：原文是这样的，不关我事。倒是为什么要识破他们的性向呢？），自然就容易追踪并采取决定性的阻止行动。」
　　火粉所融入的一切事物，开始与外界取得整合。尖塔再次耸立，火焰消失，窗户重新装回玻璃，墙壁的破洞补起，路面的小石子也滚动到原来的位置……慢条斯理，安静无声地，宛如影片倒带般不断复原。
　　苏菲满意地仰望着作业结束，然后做出最后的结论：
　　「如果每次都像刚才那样一声不响地战斗，一旦错失必要的情报，就没有下个机会了，而对方的阴谋也会在暗中完成，以结果来说仍是对世界的均衡带来不良影响。对方所保持的欲望并不只限于追求当下的享乐行为，也有不少人具有除此以外的目的。」
　　「嗯。」
　　少女完全理解有条不紊的说明，而露出严肃认真的表情颌首。身为火雾战士的——钻研全新知识的意愿以及对不曾经验行为的思索相互交错。
　　「没想到必须要跟敌人对话……况且……」
　　少女很快便产生疑问：
　　「不管是真是假，『使徒』真的会把自己不利的线索泄露给我们吗？」
　　「没错。」
　　苏菲笑着加以保证：
　　「在这个世界为所欲为的『使徒』，大多是喜欢聊天的。不管怎么说，他们正是充满欲望的内心与唾手可得的力量这两者的呈现。」
　　「反过来说，有时也会遇到只能对谈几秒钟的状况。为了因应这种情形，最好从平日就锻炼这方面的诀窍……这样妳明白吗？」
　　「嗯。」
　　「很好。」
　　见少女第三次点头，武甕槌神出声表示讲解完毕。
　　就像代替回答一般，覆盖在头顶的半圆形彩霞屏障及描绘在地面的火线图腾逐渐转为稀薄。
　　象征少女特异能力的炽红长发与眼眸也变成漆黑，状似大衣的黑衣也消失无踪。接下来，伫立在原地的不是火雾战士「炎发灼眼的杀手」，而是一身女用衬衫搭配短裤装扮，外表看似东方人的可爱少女。
　　这时苏菲说道：
　　「对了，阿拉斯托尔。」
　　顺便对阔别数百年再次重逢的旧友给予忠告：
　　「嗯？」
　　「下次称呼火雾战士的时候，按照先是合约人接下来是『魔王』的顺序比较好。【革正团】事件之后，很多杀手开始在意起这个规矩。」
　　「唔嗯……看了我还有很对地方需要学习。这样是恍若隔世的感觉吗？」
　　解除绝封之后的广场笼罩在深夜的寂静中，完全看不到激烈战斗的丝毫痕迹。
　　
　　
　　火雾战士中，曾经有个特别响亮的名号。
　　号称为「炎发灼眼的杀手」，姓名为玛蒂达·桑特美尔。在中世纪欧洲这个火雾战士与「红世使徒」有史以来极为罕见的激战地区，她被众人誉为最强的存在。
　　「苏菲·萨法利修，外界宿如何谈论我们的事？」
　　歼灭了「驱掠之轹」卡沙之后的翌晨，两名火雾战士总共四人，一起乘坐在火车中。
　　「还好，只是稍微谈论正在培育一名新进火雾战士——这样的消息而已。」
　　虽然玛蒂达在这次激战臻至白热化阶段的「大战」中殒命，但与她签订合约的「魔王」——「红世」真正的魔神「天壤劫火」阿拉斯托尔却继续留在这个世界。他为了栽培力量强大的合约人，与同志滞留在移动城堡「天道宫」，历经数百年不断尝试错误的岁月。
　　「今年来由于谍报技术的发达，无论信件或无线电都无法得知何处有什么人在窃听。魔神合约人『炎发灼眼』的名号实在太过响亮了。」
　　这里常见的一般车厢，只有对坐长椅以及头顶突出的才、行李架。
　　「虽然在基础教育的原则上，我们教过孩子们面对敌人之际自报名号，不过这段时间暂时还是不要张扬的好，至少这个孩子还习惯我们的常
　　认为止。」
　　这个象征岁月的成果，心血结晶的少女以新任「炎发灼眼的杀手」之身份与亚拉斯特雨签订的合约。仅仅不过数月。
　　「无论敌我双方，想必均会有人受到这个名号的吸引，企图加以利用。『挥动长剑，释放火焰之外的战门』。对她而言尚嫌过早……我没说错吧？
　　苏菲对面的座位上，搁着坠子「克库特斯」。
　　「感谢妳的开心」
　　同时间发生的战斗至他们失去「天道宫」这个居所，以火雾战士的身份独自展开旅程的少女，是在前天才与曾经在「大战」中和玛蒂达·桑特美尔等人并肩作战的苏菲·萨法利修相遇。
　　「『那个时候』我完全帮不上忙，这只是一点小事罢了。」
　　因少女想外出观赏风景，苏菲叫她把坠子留下。
　　「……别这么说」
　　十九世纪初与思想结社【革正国】爆发战斗后，苏菲从战场前线退出，目前处于半隐居状态。由于长生不老的火雾战士为了不引起周围疑心的定居时间，也就是以十年为一单位的期限将近，于是她准备移至到另一个住处，结果在旅途中与新任的「炎发灼眼的杀手」不期而遇。
　　「阿拉斯托尔，我看到城镇了。顺利的话今天以内应该有办法跟那个名叫『弈鳞』尼提卡的『使徒』接触。」
　　就在这个时候，少女打开客房房门走进来说道。
　　「唔嗯，不直接追跟『使徒』的气息，而是根据即时性的接敌情报，利用铁路从后方向捷足先登。真是意想不到，外界宿也确实有了长足的进步。」
　　对于完全不具备一般火雾战士曾为人类的背景，从小就被栽培成火雾战士的少女，苏菲与武变鎚神感觉放心不下，因此打算利用这段旅程的期间，对她灌输做为杀手的要领，以及融入人类社会的最基本知识与常识。
　　「这是刚好接独情报指出附近出现『使徒』的缘故。千万要牢记与外宿的联络方式，就算平常没有使用，但是知道与不知道利用的方法，状况是完全不同的。」
　　苏菲从行李架拿下几乎只是出于一己感觉而随身搁带的老旧皮箱。
　　「对了对了。说到名字……虽然时间很短，但我觉得进入人类的世界必须拥有一个可以称呼的名字。除了『炎发灼眼』的称号，妳要不要取个称呼之类的名字？」
　　苏菲明明白自己多管闲事，但实在放心不下这个「以身为火雾为战士为唯一目标」的存在而提出建议，但——
　　「不需要」
　　少女仅以一句话加以回应。
　　
　　
　　设置了由深灰色火线描绘而成的封绝，一味忙着享乐的「使徒」——「弈鳞」尼提卡察觉有人逐渐接近的气息。随即有突然刮起的强风般拍动了翼膜一下。
　　「呼恩，不但没办法好好搜刮金币，还给我半路杀出一个程咬金？」
　　看似翼龙的巨躯飞上半空。藉由单靠拍动翼膜绝对不可能产生出强大的浮力与推力，从骨董商店的金库最深处斜向滑翔出外面的道路。从翼膜，躯体到尾巴贴满了有如鳞片一般的金币，擦撞出「锵鎯鎯」的大量噪声。
　　再次拍动翼膜，从有著排列整齐的平直墙壁与窗户，如同电影画面般的美丽城镇的街道上低空驰骋而过。
　　（上空被占领了……看来颇有脑袋的嘛，呼呼……）
　　从头顶流泻而过的空中，有个人影在左右两侧的屋顶间迅速交互跳动，紧追不舍，企图阻止他上升。
　　一个发出焰红光芒的人。
　　（歼灭工具吗？）
　　（出现了！）
　　身为火战士「炎发灼眼的杀手」，少女一个炎发不断漂流着火粉，黑色大衣因跳动跃的动作而飞扬，从上方紧追不舍以倨傲之姿在狭窄色道路低空飞行的尼提卡。虽然内心对一直找不动原本打算立刻尝试自报名的机会略点不满。不过目前最主要的是——
　　（到底是什么用意？）
　　内心充满了疑问。
　　尼提卡到现在完全没有采取攻势，即使拉开距离制造出能逃往空中的空隙也无法吸引他，他只是把翼膜张至最大，持续在狭窄的街道上低空飞行。
　　（要说逃跑，也不过只是绕圈子而已）
　　正常她如此心想之际，一道轰隆巨响响彻封绝内部。
　　尼提卡以点满金币鳞片的翼膜一端擦撞身旁的住宅。开始进行破坏。
　　（呼哈——哈哈哈哈哈！）
　　高速翻转，撞碎壁面的巨大身躯发出哄笑。
　　尘上飞扬，坍塌的房舍接连压垮静止的人们、车辆、道路。在事后可以加以修复的封绝中大肆破坏根本毫无意义，这是针对在上方紧追不舍阻碍者的露骨挑衅。
　　少女自然没有上当。然而身为杀手――
　　（对方是打算把我引到近距离，趁机营造上升以及逃跑的空档?）
　　面对不断绕圈子的「使徒」摇摆不定的态度，以及敌人迟迟不正面迎战的孺弱表现，内心感到焦躁不耐。
　　然而少女过于低估逃跑这种行为。
　　那并非消极的态度，也不是懦弱的表现。只不过是对于为欲望而活的人来说，根本无心投入「顺道」跟火雾战士的战斗罢了。那是为了能够继续为所欲为，无论如何绝对要活下去的意志之展现。
　　因此，「羿鳞」尼提卡绝对不择手段。
　　（什么！？）
　　在少女眼下，巨大翼龙沾满全身的金币突然冒出深灰色的火焰。
　　灼眼定睛一看，构成封绝的火线以逆时针旋转的方向，朝在低空横冲直撞的尼卡提不断凝聚。
　　「是移动式封绝！」
　　亚拉斯特尔大喊。
　　「！」
　　察觉之际，火线图腾已转移到所有的金币鳞片。并非城镇这种固定的场所，而是以正在移动的尼提卡本身为中心，重新架构数十公尺宽的封绝。
　　「城镇！？」
　　少女位于尼提卡设置的封绝中，既听不见也看不见，却可以轻易推测位于封闭空间外的状况。
　　糟糕的是，和先前与卡沙交手时不同，现在是大白天。封绝的效果范围缩小后，被留在原地的后方只见碎裂的城镇与车辆、遭到活埋的行人在尚未复原的情况下直接与外界衔接，情况惨不忍睹——
　　再继续追下去，被害范围只会不断扩大。
　　少女自行再次设置大范围的封绝。
　　对尼提卡发动攻击以阻挡他的去路。
　　掌握现状立定两项对策，少女思考着优先顺序。
　　（该怎么做呢！？）
　　思索了一秒。
　　少女随即设置足以笼罩方圆数公里的封绝，同时将爆发力凝聚在脚底，加速前进。
　　（打到敌人！！）
　　采取行动花了第二秒。
　　给了尼提卡足够的时间用力拍动翼膜。
　　「大――笨蛋！哈哈哈！！」
　　再次发出哄笑之际，藉由翼膜专辑空气的拍动，敏捷的反转位于低空的巨躯。不仅如此，还以高速从直扑而来的少女下方穿越而过。
　　「啊！！」
　　如此，尼提卡与少女在狭窄的街道分别以猛烈的速度朝反方向拉大距离。少女再也无法阻碍他逃往空中。
　　「唔！」
　　面对敌人意料外的行动，少女的表情初次动摇。他立刻以能做到的最快的动作变换姿势，再次将爆发力集中在脚底，往住家外墙用力一踩准备跃向逃走的尼提卡――
　　「――！！」
　　已经，来不及了。
　　少女望去，早已拉开距离的尼提卡继续拍动翼膜完成最后的加速动作，逃往没有任何阻碍的天空。
　　（还是非得追过去不可！）
　　少女几乎是意气用事地如此心想，就在她的身后――
　　贯穿街道的天空――
　　「――看招――！！」
　　一道眩目  的紫色雷光。
　　「！？」
　　少女转头的动作才到一半，雷电缠身的「震威结手」苏菲·萨法利修一记两脚缠绕落雷的飞踢猛然飞去，在凄厉的雷鸣与闪电中将尼提卡击个粉碎。
　　
　　
　　救护车、消防车、警车的响笛与灯光从喧嚣的人群流泻而过，此起彼落的悲鸣、呼号与喧哗埋没白天的街道。
　　两名火雾战士总共四人伫立在远处的屋顶上方，眺望着这出冷不防「发生的惨剧」
　　黑发随风飘动，少女陷入沉思。
　　「……」
　　一旦离开绝封，纵使再次设置。遭到破坏的事物也无法复原。明明知道这个道理，还是忍不住设置了绝封。
　　「……」
　　反芻着自己的战斗过程，少女继续陷入思考。
　　「妳没想到对方会在逼不得已的状况下做出那么莽撞的行为吧……妳是第一次跟只顾逃跑的『使徒』战斗吗？」
　　「或者是，第一次遇到移动式绝封？」
　　阿拉斯托尔回答苏菲与武甕槌神的略显沉重的询问：
　　「两者都是。再加上第一次遇到这种藉由损害绝封的外部，助长更进一步之混乱的手法。」
　　「……」
　　少女动也不动，只是定睛直视远处的一团混乱。
　　阿拉斯托尔继续说道：
　　「当然，对大部分战况的因应方式虽有一定认知……」
　　「果然，该说实践才是熟练的基础吗……」
　　「面对突如其来而且是初次遭遇的意外状况，会心生迷惘与犹豫也是在所难免……吧？」
　　「威震结手」两人以确认似的语气自问，同时观察少女的反应。只见她凝望远处的肩线僵硬，一动也不动，只有屋顶的风吹拂着一头乌黑的长发。
　　不同于卡沙那时，这次战斗明显地失态……若非苏菲迅雷不及掩耳的快攻，肯定眼睁睁看敌人溜之大吉。
　　（应该还不至于丧失信心吧？）
　　（不然就开口安慰她吧、每个人都会遇到挫折如何？例如，对了……某个刚签订合同的火雾战士释放的雷击并没有命中眼前的「使徒」，反而破坏了屋顶上十字架那时候的事。）
　　苏菲戳了额头的星芒要搭档闭嘴，再次转向少女：
　　「因应对策失利，行动失败就当做运气不佳，从这次战斗的结果有没有学习到什么？」
　　这次并不是亚拉斯特尔可以为回答的问题。是刻意强迫动也不动的少女回答这个问题。
　　但是——
　　「……最好的手段就是放任那家伙大肆破坏。」
　　少女的声音与态度，表现出并非可以感受到微薄脆弱虚张声势的「逞强」，而是极为厚重坚固的「强悍」。她明确地回答道：
　　「放任对方大肆破坏，不动声色地紧追在后，让那家伙了解——采取任何手段都没用，对方不为所动，接下来那家伙反而会主动检讨并实行因应对策，因而发生空隙。」
　　苏菲以无声之声，对搭档表达困惑的心情：
　　（武甕槌神……？）
　　「这确实是……正确答案。」
　　武甕槌神抱着相同的心情，开口回答合约人与少女。
　　少女直视远处的喧嚣，同时颌首：
　　「嗯。」
　　
　　
　　
　　苏菲与武甕槌神之所以会感到困惑，并非因为少女的回答完全无视受害的人类，也不是因为原本以为少女会因此心生动摇，结果却出乎意料之外。
　　而是因为少女固然犯下了与前一次的战斗无可比拟的，不容任何辩解的严重失败，却强烈、坚定地表现出离完美的火雾战士更进一步的姿态。
　　一旦遭遇重大挫折，就会努力变得更强。
　　一旦犯下严重错误，就会立刻加以改正。
　　（可是……）
　　（不过……）
　　面对一般值得鼓励的优点，甚至可说完美的典范，理想的火雾战士的表现，两人却感到难以言喻的不协调。
　　虽然这名少女接受了抚养者所采取最严格的英才教育，然而签订合约只有数个月，年龄几乎跟外表一样幼小，但是却具备了与拥有千年资历的杀手……几近相同程度的精神年龄。这是怎么回事？
　　对少女这种足以形容成怪异——的模样，正因两人是身经百战的火雾战士，内心才会涌现一股与其说信赖，反倒是对这种不自然状态的不安。
　　（我看这趟旅程，是不是再延长些时日比较好呢，武甕槌神先生？）
　　（我正在猜妳会这么说……当然没问题，苏菲·萨法利修小姐。）
　　「震威结手」的两人终于明确了解，表面上是以从事生活中最必要也最基本的初级教育为名义——他们私底下主动表示希望同行的最大理由是——想要找出对少女这个模样的不协调以及不安得真正原因。
　　一旁的少女仍定睛凝视因自己犯下的错误所造成的现象——也就是城镇的骚动。
　　这时，从小巧的嘴唇：
　　「这样是不行的。」
　　发出低声的轻喃：
　　「因为我是『炎发灼眼的杀手』。」
　　
　　Continue to "Zoetrope" Chapter 2.

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　　Chapter 2
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　Chapter 3
　　
　　东欧的阳光灿烂耀眼，春风吹拂脸颊，感觉轻柔。
　　在满溢的光与风中，小贩干劲十足的叫卖声、观光客生硬的只字片语、三五好友的高声谈笑、驱赶光看不买的客人怒骂声，操着西斯拉夫语的各种声音在狭窄小镇的街头巷尾此起彼落。
　　这里是，某个市集。
　　在苹果、甜菜、火腿与起司等各式食材中，还摆设了从生活必需品、花卉、肖像画到当地手工艺品等种类繁多的露天摊贩，密密麻麻地排成一列，前方与旁边的路面全部挤满了人群。盛大的人流、轻微的停滞、浓厚的朝气与呐喊，白天市集的活络景象，无论是在任何一个国家或地区，都不会有所改变。
　　不过，刚签订合约不久，身为「炎发灼眼的杀手」之少女似乎不具备这方面的常识。在妳推我挤的人群中，对走在前方一身修女装扮的「震威结手」——苏菲·萨法利修询问之际的表情也充满了疑问。
　　「这是，什么样的锻炼？」
　　苏菲闻言，一面简单回应沿途上人们对神职人员的注目礼，同时心想——
　　（锻炼……啊。）
　　旅途中巧遇少女已经过了数天，只见她全心投入使命的态度完全没有片刻松懈与丝毫动摇。从她坦然率直地表现出勤于完成使命的努力模样，可以看出她并非刻意强迫自己虚张声势，而是天生个性就耿直认真。
　　身为一名身经百战的火雾战士，苏菲一直思索着能为这样的少女做些什么？该做些什么？只是，想了又想——
　　「这个嘛，勉强说……就是拨开人群的锻炼……吧？」
　　显然是临时灵机一动，随口如此说道。然后顺手拉住走在后方，与自己相隔一步距离少女的小手。
　　「啊？」
　　「来，不要依赖别人，自己走走看。」
　　强迫少女与自己并肩行走。
　　处在与人类世界隔绝的环境，也就是移动城堡——「天道馆」中，由数名养亲（而且只有一人是一般人类外貌）抚养长大的少女，并不习惯「其他人的团体」。主要的理由是找不到必须特地融入其中的必要性。不过最重要的是，纯粹在感觉上不喜欢团体那种絮乱而无秩序的繁杂。
　　因此理所当然地，在跟着苏菲学习前，她从来不曾主动接近人群。处于都市时只在夜间，或在建筑物上方移动，尽管避免混在人群中。
　　可是，突然间要她面对白天的市集这种肯定相当拥挤的地方，让她心生巨大的动摇。从自己的前后左右不时掠过，宛如将因果的交错予以具现化的热气与混沌的浊流，让她忍不住紧紧反握苏菲的手。
　　「痛，好痛。」
　　「！」
　　听到这句喊声，少女才发现自己正在「依赖别人」，做出以火雾战士来说不得体的行为，于是立刻放开手——
　　「对不起。」
　　「没事，没事。」
　　为了修补被苏菲面露的微笑伤害的自尊心（然而她并没有想过微笑是慈爱的流露，也不具备「受到伤害」的受害者意识），少女展开勇猛果断的突击。完全无视他人的存在，快步冲进拥挤的人群。
　　「咦！？」
　　推开正确的白衣女性。
　　「好痛！」
　　以肩膀撞开看似木匠的男性。
　　「唔哇？」
　　强行从一身军服的青年面前穿越而过。
　　「哎呀、呀？」
　　以额头挤压前方的修女。
　　「是、是谁！？」
　　把穿着套装的女性整个人推到一旁。
　　对所有人的喊叫与抵抗都视若无睹，只是一股脑地笔直往前猛冲。
　　苏菲讶异地目送她的背影离开：
　　「哎呀呀。」
　　「不就是按照妳刚刚说的，拨开人群的锻炼吗，苏菲·萨法利修小姐？」
　　与她签订合约并赐予她特异能力的「红世魔王」——「拂之雷剑」武甕槌神，从绣在修女帽帽缘的蓝色星芒——也就是神器「多纳」出声挖苦。
　　「是不是应该说成『进入人群』的锻炼比较好？」
　　他们两人的对话混杂在骚动中，完全没有引起周遭任何人的注意。
　　「怎么想都觉得结果应该一样……噢，再不快点阻止，这样下去只怕会引发不必要的纠纷啊！」
　　「说得也是。啊啊，真是对不起。」
　　苏菲连忙扶起跌倒在地的人，一边为少女的无礼道歉，同时紧追在后。
　　害周围的人惨遭池鱼之殃的猛冲持续了几分钟……
　　「好了，到此为止。」
　　「！？」
　　好不容易抓住肩膀，让少女回过头，只见她瞠大的双瞳泪眼汪汪，脸颊微微打颤。那是把在和「使徒」的战斗中展现的英气凛然、英勇果敢都抛至九霄云外的表情。
　　当初随口煽动的苏菲感到有些过意不去：
　　「对不起。看来刺激有点太强了。」
　　说完便将她搂紧。
　　武甕槌神从帽缘（带着略显推卸责任的语气）指责：
　　「这样是不是有点保护过头了，『天壤劫火』？」
　　「唔……」
　　与少女签订合约的「红世魔王」——「天壤劫火」亚拉斯特尔，从垂挂在少女胸口环绕着金环的黑色宝石，造型精致的坠子——神器「克库特斯」发出不满的低吟。
　　苏菲再次牵着手啊女的手，从拥挤的人群中走入一旁老旧的帐篷下，在店老板与磅秤前方，摊贩与摊贩并排的一箱箱青菜水果之间。
　　「我听过一个说法，据说年幼时就签订合约的火雾战士从来不会主动接触人群……看样子妳也是其中一人啊？」
　　「那么，在筹措一般生活所需的各项物资时，该不会没有透过商店的买卖，而是暗中窃取吧？」
　　「……」
　　「……」
　　对于武甕槌神进一步的指摘、正确无误的猜测，少女与亚拉斯特尔以沉默表示肯定。
　　少女对人情世故的无知可说几近不食人间烟火，苏菲不由得发出夹杂苦笑的叹息：
　　「伤脑筋。就算签订合约的时候年纪还小，但是如此欠缺人类经验的火雾战士也是相当少见。」
　　武甕槌神继续以不苟言笑的口吻列举缺点：
　　「她似乎连购买火车票的方式也不清楚。如果无法事先理解人类世界的架构，在她打算追踪巧妙地混杂其中，蠢蠢欲动的『使徒』或分析状况之际，将会造成阻碍。」
　　身为少女养亲之一的亚拉斯特尔无言以对，只能对幸运巧遇的两位老友简短地拜托：
　　「麻烦两位，弥补不足之处。」
　　（不需要用这种口气吧？）
　　少女对养育自己的魔神露出的谦卑有点生气。明知并非基于理智而是发自情感，是一种逞强，欲忍不住反驳：
　　「没有不足之处，所有必要事项都已经告诉我了。」
　　正因为是逞强，所以省略了「最基本」这句话。由于想凭一己之力克服心知肚明的不成熟之处，此外也希望在苏菲他们面前表现出自己是完美的火雾战士，因此——
　　「那边的经营者！」
　　转向一旁的摊贩，尝试进行简单的商品买卖。
　　「啊？」
　　有生以来头一次听到有人用这种说法称呼自己，店老板一时不知所措，而少女则从摊在前方的箱子当中——
　　「这个，我买了。？
　　拿起蔬菜（虽然她不曾吃过「没有包装的食物」，但是从书上学到眼前的东西是食用蔬菜），然后交出纸钞。买卖成立了！虽然是第一次实际演练，欲显畅无碍地完成了！想不到自己做得还不错！她对自己的表现志得意满。
　　「好、好的，谢谢惠顾！」
　　或许是紧张，她完全没注意到由于纸钞面额太大，店老板因此找了大量零钱，而她也必须收下这堆零钱才行。
　　（个性还真是好强呢……）
　　苏菲明白少女突如其来的行动动机，是来自对自己的骄傲以及体谅扶养自己长大的几位养亲，那种纯真的举止令她莞尔一笑——
　　「……？」
　　在看见少女接下来不经意的行动，苏菲在顿了一秒之后才出声制止：
　　「等等，『那个』是！？」
　　少女张大了口，往「应该可以吃的食用蔬菜」，不经意地咬下——
　　「——！！——！？」
　　然后忍不住蹲了下来。
　　在少女的认知，这个食用蔬菜时含有挥发性硫化丙烯，可食部分为地下的鳞茎，分类属于百合科多年生植物，学名为「Allium copa」——简单来说就是——洋葱。
　　
　　
　　两名火雾战士总共四人投宿在一家距离大马路很近，价位适中的旅馆。
　　这数日来，苏菲不断指导少女。先是从对「使徒」的因应对策，接下来又紧接着发现第二名「使徒」，因此这次投宿对彼此来说，是双方数天来不约而同，第一次可以称得上是休息的休息。
　　房间除了两张床铺之外，还有老旧的台灯、衣架与一套桌椅，相当简单朴素，唯一的优点就是干净。
　　苏菲把提在右手的老旧皮箱摆在床边，然后开门催促一直站在房间门口的少女进来：
　　「单看外表的话、妳一个人大概没办法住宿！不过只要掌握谈话的诀窍，就可以应用到其他方面。牢记旅馆的订房方式应该不会有坏处吧？」
　　「目前的方针是，前往我们目的地的途中，以能够正常地在商店进行买卖、住宿手续的办理，以及交通工具的利用这三项行为。这样没问题吧？」
　　「嗯。」
　　「唔。」
　　由于市集的失态而垂头丧气的少女，以及只能点头答应的亚拉斯特尔简短回应武甕槌神。
　　苏菲想为他们两人——自作自受的魔神只是「顺便」，主要是少女——打气，于是将左手的提袋摆在桌上。里面装了在别家摊贩买的东欧饺子。
　　「另外，尤其重要的是『食物』。」
　　或许是受到引人食指大动的香醇气味所吸引，少女终于走进房间。
　　「以妳的状况来说，首先必须学习关于不需调理就可食用食物的最基本知识。」
　　一走进房内，为了掩饰消沉的表情，少女随手脱下上衣及鞋子往旁边一扔。
　　「我们不进食也不会饿，但这只是一种『机能』。」
　　少女倾听的同时，接下来以脚尖勾着短裤。
　　「如果完全仰赖这项机能活下去，不需睡眠、生理排泄及入浴，结果会将自己埋没在平淡无奇的活动中，丧事身为人类的自我。」
　　轻轻点头表示回应，然而迅速脱下去小可爱与袜子。
　　「为了避免演变成这种情况，所以必须维持……跟人类一样的……生活——」
　　最后把内裤当成垃圾一样扔到地板。
　　「——慢着！妳在做什么！？」
　　而对苏菲的高声询问——
　　「换衣服。」
　　全裸的少女满不在乎地答道，接着又说：
　　「亚拉斯特尔。」
　　「唔嗯。」
　　随着坠子传出回应的同时——
　　「膨」的一声。
　　少女全身随即被炽红的火焰团团包围。身体没有灼伤，地板也没有烧焦，火焰在短短瞬间消失。
　　这是火雾战士常用的净化自在法——「净化之火」。不仅因为经常必须採取行军或野地露宿这种活动，加上自在法本身具备的简便清爽特性，杀手中也有不少人以这项自在法代替沐浴。
　　少女也是其中一人，不过这个行为在苏菲眼中看来，让「身为女性的她」几乎快要当场晕倒。
　　「——」
　　在她面前，少女让充当仓库的自在黑衣——「夜笠」显现成可以披在肩上的大衣，然后从大衣内里拉出五个瓦楞纸箱。里面摆了跟刚才穿在身上一样的衣服与内衣……一看就知道纸箱是直接从仓库整个搬走的。一如例行作业般，少女打开纸箱，从中取出一套衣物，拆开塑料包装，然后收回纸箱，再次消去黑色大衣，接着穿上——
　　「——亚拉斯特尔——！！」
　　「！？」
　　「怎…怎么了！？」
　　苏菲一声大喝，少女跟亚拉斯特尔吓了一跳的举止与动摇的语气，忠实呈现出诧异的心情。
　　并非以火雾战士的前辈而是年长女性的身分，苏菲对手拿内衣呆站在原地的全裸少女胸前的坠子严词斥责：
　　「妳到底是採取什么样的教育方式啊！！」
　　「妳…妳怎么那么激动？苏菲·萨法利修？」
　　看着一副真的是完全摸不到头绪的「红世」魔神，身为同胞的「红世魔王」武甕槌神夹杂着叹息予以指责：
　　「会激动也是理所当然的。因为毕竟再怎样，她都还是一名女性。看来……妳完全不明白。」
　　「女性？杀手是不分性别的——」
　　「妳闭嘴！」
　　反驳遭到苏菲不由分说地封杀。
　　
　　
　　
　　「让她透过经验学习一切知识，跟因怠惰而放任她处于幼稚不成熟的状态完全是两回事！连最基本的常识也没有就直接让她进入人类社会，妳以为她会有办法完美无缺地达成使命吗！？」
　　「唔！？呜！？「
　　亚拉斯特尔只能藉由宝石的光芒表达内心的困惑。
　　「真是的……我在想，平常应该不至于像现在这样，不看场合说脱就脱吧？」
　　「嗯，唔嗯。」
　　「咦？这个嘛……唔嗯……」
　　「震威结手」两人察觉，少女略显含糊不清的回答证明了她对旁人的目光并不会特别在意。回想起来，拿白天的事情来说，一看就知道她几乎不曾跟他人接触，而且是从来没有主动接近别人。
　　「至少也该具备在别人的面前赤身裸体的羞耻心吧，妳说对不对，苏菲·萨法利修小姐？」
　　听到数百年来的搭档不敢置信的语气，苏菲也蹩着脸摇头说道：
　　「一点都不错，武甕槌神先生。如果要继续补充说明的话，把亚拉斯特尔挂在胸前，以教育的角度来说也不是恰当的行为。」
　　由于想不透之所以引发如此强烈怒气的原因，「红世」的魔神说道：
　　「可是，如果对杀手没有造成什么影响，也没有必要特别加以改善吧？」
　　理所当然地基于「自己的常识」加以反驳。
　　「就是妳这种粗线条的态度，才给这孩子带来了不良影响！！」
　　「不必连毫无淑女风范的直率个性这一点，也跟那位女骑士一模一样！！」
　　不仅苏菲，甚至武甕槌神也反吼回去。
　　「什…什么！？」
　　「？」
　　这时苏菲终于转向一直瞠大双眼聆听这段话，全身赤裸的少女，然后简短说了一句：
　　「立正。」
　　「咦？」
　　苏菲的命令让少女一时不知所措。注意力一瞬间移到手上的内衣——
　　「我说，立正。」
　　「……嗯。」
　　听到再次的命令，才终于摆出立正站好的姿势。
　　以全身赤裸的模样。
　　「……」「……」「……」「……」
　　盯着少女的苏菲、施加无言压力的武甕槌神、被禁止顶嘴的亚拉斯特尔，还有一头雾水伫立原地的少女。
　　很快的，少女受不了这种气氛——
　　「……可以了吗？」
　　「还不行。」
　　才开口询问，随即被迫闭上嘴巴。
　　「……」「……」「……」「……」
　　修女双手抱胸，目光锐利地凝视全裸立正的少女，这个奇妙的景象持续了数分钟。
　　「……」「……」「……」「……」
　　感觉到手啊女要张嘴说话——
　　「立正站好。」
　　「在我说好之前，保持这个姿势不准动。」
　　苏菲与武甕槌神再次出声制止，命令她原地不准动。
　　仍透着稚气的容貌被柔亮滑顺的乌黑头发包覆。
　　「……」
　　这个时候，少女的脸颊终于像突然想到般，开始泛红。足以令人联想到造化奇迹的流畅曲线保持立正的姿势，却略显忸忸怩怩、畏畏缩缩。
　　到目前为止，少女从来不曾产生苏菲提到的羞耻心。她所生长的移动堡垒「天道宫」之中，只有从她尚在襁褓时期就扶养她长大，个性耿直严谨的同性保姆——也就是威尔艾米娜·卡梅尔。从来不曾实际看过脸上表情的战斗指导老师——也就是白骨·小白，以及根本无法跟「那一类」对象联想在一起，始终保持火焰形态的亚拉斯特尔这三人而已，是一个与他人完全隔离的环境。
　　「………」
　　成为火雾战士自立门户之后，她的感觉仍然没变。对于从身体擦肩而过的人类，顶多当成是完成使命的线索，或者是具体必须保护的世界均衡之抽象存在。自立门户之后遇见的同业火雾战士，苏菲是第一人。面对敌人「使徒」，理所当然只有大刀与火焰的战斗。
　　「…………」
　　少女直到现在才第一次明白自己正站在「别人的目光」前面。什么也没穿的事实、赤身裸体的现状，终于让胆怯、恐惧、难受、悲伤、自卑感、烦恼，不同这一切情绪的，发自本能的无地自容……「羞愧」萌芽了。
　　（看来似乎是产生足以意识他人存在的羞耻心了。）
　　苏菲站在女性的角度松了一口气，接下来转身背对满脸通红到几乎快哭出来的少女，予以许可：
　　「妳现在，可以穿上衣服了。」
　　少女仅向两人的背影点头表示回应，用力擦拭脸颊以掩饰（她自己也不觉得这样掩饰得住）发烫的红晕与湿润的眼眶。再一次，不像刚才那种满不在乎的举动，而是稍微以手遮住身体，同时穿上内衣。
　　这是，轮到武甕槌神：
　　「另外，妳知道挂在自己颈上的是什么吗？」
　　「……」
　　这么一提，少女的视线落在自己的胸前。只见一条黑色宝石上绕着金环，造型精致的坠子——亦父亦兄，亦师亦友的「红世」魔神表达一己意志之神器——「克库特斯」，垂挂在平坦的胸口中央。
　　「嗯，怎么了？」
　　亚拉斯特尔发出感到不解的语气。
　　因为少女把坠子从颈子上拿了下来。
　　「先在这里等一下。」
　　「什么？到底是怎么——」
　　询问的声音说到一半就变得含糊不清，很难听清楚。因为少女把坠子塞进了一旁床铺上的枕头下方。
　　两人藉由气息感受到少女採取的反应，满意地低喃：
　　「很好。」
　　「以即席教育来说，反应相当敏捷。」
　　
　　
　　换好了衣服之后，两名火雾战士总共「三人」坐在桌面前享用晚餐。
　　餐盘上的东欧饺子散发出淡淡的热气与乳酪的香味。
　　「我是不至于叫火雾战士洗澡，不过好歹也应该把脱下的衣服摺好，睡觉时也要绑好头发，知道吗？」
　　「嗯，啊嗯……」
　　少女一边倾听苏菲的基本训话，同时大口吃着叉子上的东欧饺子。包在厚厚外皮中，由白乳酪与绞肉做成的肉馅仍是热腾腾的，连原本特别爱吃甜食的她也忍不住面露笑容，吃得津津有味。
　　「威震结手」两人宠溺地望着少女开怀的表情，这是从枕头传下来略显不悦的模糊声音：
　　「……我还要呆在这里多久啊？」
　　「妳要不要在这里再多待一下，好好想清楚……造成自己现在处境的原因是什么？我伟大的魔神『天壤劫火』？」
　　听见武甕槌神不苟言笑的回答，少女也不自觉漾出天真无邪的笑容。
　　
　　Continue to "Zoetrope" Chapter 4.

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　　Chapter 4
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　※※※※※※※
　　
　　
　　§猎人法利亚格尼III§
　　
　　法利亚格尼：「猎人法利亚格尼！！」
　　玛丽安：「问答信箱」
　　
　　
　　玛丽安（以下简称玛）：「大家好！」
　　法利亚格尼（以下简称法）：「本单元是我跟我可爱的玛利安负责回答所有读者针对《灼眼的夏娜》所提出的各种疑难杂症的正统单元。」
　　玛：「能够再次见到大家真的非常开心！这几年来，前往许许多多的场所参加活动，大家热情的对我打招呼，还做成真正的立体娃娃……活跃的范围变得愈来愈广了。」
　　法：「呵呵，这样的发展可说是完全符合正统这句口号。这也是拜支持我们的各位读者所赐。在此借这个单元向大家表示感谢之意。」
　　玛：「非常谢谢大家！！」
　　法：「这麼我一来，这次也要好好努力哦，玛丽安。」
　　玛：「是！那麼先看看第一封来信……」
　　
　　
　　Q：「请问为什么要製作战斗专用的『密斯提斯』，却不是製作『燐子』呢？」
　　A：「因為生前是人类的『密斯提斯』，可以确保最基本的结构。」
　　
　　法：「这次也一样，一开始就是我喜欢的问题。」
　　玛：「读者的来信提到：「按照製作者的意思诞生的『燐子』比起『密斯提斯』不是来得更好使唤吗？」确实没错，由人类形成的「密斯提斯」，有些甚至危险到会反过来攻击製作者，还是忠心耿耿的『燐子』比较好……」
　　法：「没错，『只要製作技术够好』，就跟妳所说的一样。」
　　玛：「意思是说？」
　　法：「在第0集的『前奏序曲』当中登场的『缠玩』乌科巴克就是相当浅\显易懂的例子，他製作的『燐子』就是在战斗当中完全派不上用场，顶多只能打杂而已的，无能又拙劣的东西对不对？」
　　玛：「这麼说来……您的意思是说，有很多『使徒』大人製作技术并不好，对吗？」
　　法：「完全正确。我可爱的玛丽安。基本上，『燐子』确实会绝对服从身為主人的『使徒』的命令没错。但是——如果要製作出能够从事高难度作业的『燐子』，製作者则必须具备工匠的出色技巧。製作出来以后，自然也需要随时补充与其精巧程度成正比的庞大『存在之力』，才能够维持下去。」
　　玛：「拥有许多『燐子』的法利亚格尼大人正是两者兼备呢。」
　　法：「呵呵，一点都不错。製作一个有办法使用宝具的高等总体意志，单凭玩票性质的外行人『想要做一个看看』这种程度根本应付不来。狠快就会碰上技术的高墙。不过以前有狠多人勉强製作出充当交通工具或者代替武器的强大魔兽型『燐子』，但随着人类文明的发展產生了许多代用品之后，这种情形就自然而然减少了。」
　　玛：「这下终於明白，人类的影响力出乎意料的无远弗届呢。」
　　法：「现代的大多数『燐子』当中，有的是属於复杂装置的一部分，或者相反的只是做些简单杂务的僕役，大致偏向这两个极端。以我的例子来说，为了让妳这个具有自我意志的存在趋於完美无缺，因而不断尝试错误的结果，不知不觉间製作出那麼多的数量和种类……这一切是为了妳。」
　　玛：「法利亚格尼大人……」
　　法：「玛丽安……」
　　天目一个：「强者啊……」
　　玛：「哎呀！？」
　　法：「唔哇啊！？不、不要突然冒出来好不好！知道了啦，现在就开始说明『密斯提斯』的好处在於，不需要工匠的级的技巧也可以轻易获得能够操控宝具的高等总体意志。」
　　玛：「不过——总体意志愈是高等，就代表不免会有遭到背叛的可能性对不对？」
　　法：「话是这麼说没错。因為『密斯提斯』的製作，就是『强制转变成非人生物的行為』……因此製作者为了预防遭到背叛，也设下了好几道以现代的说法就是跟控制程式一样的自在法。例如正篇当中佔有重要地位的『戒禁』就是从中衍生出来的技术。」
　　玛：「那为什么会出现例如在第12集当中，约翰所提到的『异形战轮手』那种连製作者都杀的战斗专用『密斯提斯』呢？」
　　法：「因為世事难料啊。在同一个部分，正如同他所提到的，优秀的『密斯提斯』所拥有的『存在之力』相当庞大，其中也有人跟他本身一样具有使用自在法的才能。」
　　玛：「啊，难不成！」
　　法：「没错，被製作成『异形战轮手』的人拥有自行破解控制程式的能力，所以才会被看上。也因此对於把自己变成这种存在的那些『红世魔王』感到愤怒不已，才会不断挥舞復仇的利刃直到燃烧殆尽為止……这个事件从各种角度来看都是一场悲剧。」
　　玛：「也就是说，拥有才能的『密斯提斯』性能愈高，相对的，背叛的危险性也愈高。这麼一来就可以明白战斗专用『密斯提斯』没有被粗製滥造的理由了……大致就是如此，可以吗？」
　　天目一个：「——强者啊——」
　　玛：「看了好像狠满意的样子。」
　　法：「哎呀哎呀。顺带说明，他……也就是『天目一个』是为了完成心愿而自行变成『密斯提斯』的特例。同类型的还有本集大家所熟知的『永恆的恋人』约翰。」
　　
　　
　　Q：「请问神明跟恶魔的真正身份就是拥有这个名号的『红世使徒』吗？」
　　A：「可以说是，也可以说不是。」
　　
　　法：「想必眾所皆知，我们的名号均是来自神话或民间传说当中出现的神祗或恶魔、天使、怪物、妖怪、精灵、妖精等等。以前的老手当中有人倾向拿神的名字做為名号，随着时代变迁，渐渐有很多人不这麼做了。」
　　玛：「不过为什么是神明或恶魔呢？」
　　法：「并没有什么太大的用意。人类在看见拥有超越人类智慧力量的同胞们之后，所以替他们取了名号，而同胞们也报上名字藉此做為展现一己力量的证明与自豪，值就是名号的由来。」
　　玛：「自我表现欲狠强的人，常常会主动报出名号。」
　　法：「例子不胜枚举。大致上可以分成，看见了『使徒』施展力量的人类自行命名，并且加以崇拜敬畏的例子。反过来说，在这个文化圈信奉神明或恶魔，名号正相符的例子。还有——原本是为了其他『使徒』所想出来的名号，结果被其他『使徒』擅自挪用的例子。当事人死后，被列入神话体系，之后另外又有『使徒』被人以相同名号称呼的例子。同一名『使徒』在不同文化圈拥有不同的名号的例子，也有单纯一时兴起更换名号的例子。」
　　玛：「太多例子了，听得头昏脑胀~啊，可是——『使徒』大人们一旦死亡，存在就会消失，这种情况之下，书籍记载的神话体系也会整个消失吗？」
　　法：「正确来说，如果非常认真记载的话。」
　　玛：「？」
　　法：「第15集当中的『吠狗首』竇古的笔记本，那段軼事就是狠好的例子。我们有相当多的人数进入了人类世界的传承。不过，就是因為如此才不至於消失，可以一直存留在这个世界。」
　　玛：「也就是……『只要文章的关联性能够疏离到足以穿越世界的缝隙，将会有极少数可以流传到后世』这句话，对不对？」
　　法：「这个方式也就是我们『红世使徒』所留下的，若隐若现的足跡之一。」
　　玛：「对了，法利亚格尼大人您的名号是什么样的由来呢？」
　　法：「我吗？由来就是有一群喜欢命名的人帮我取的。或许就是因為有这样的一群人，才会不管经过多久，总是会不断出现古老的神祗或恶魔的名号也说不定。」
　　玛：「可是我……狠喜欢『法利亚格尼』这个名字。」
　　法：「谢谢妳，真是开心。」
　　
　　
　　Q：「请问刺客『坏刃』沙布拉克的慾望是什么呢？」
　　A：「目前应该是获得完成委託的快感。」
　　
　　玛：「目前这句话是什么意思呢？」
　　法：「他这个人并不具备在象徵一己存在这个含义这下的慾望。」
　　玛：「咦？可是『使徒』大人不就是抱着某种目的，才会入境这个世界的吗？」
　　法：「这句话尚有修正的餘地。我们『使徒』是为了过着自由自在的生活才会入境这个世界，然后从获得的自由之中发掘一己欲望的目标。两边的世界法则原本就是迥然不同。除了观念性的部分，以这边的事物做為主体是理所当然的。」
　　玛：「也就是说，大多数都是只在这个世界才能成立的事物对不对？」
　　法：「我们在这个世界发掘符合自身需要的愿望。这个愿望的成功、失败以及在进行过程的尝试错误都会让我们再次產生新的愿望与力量。虽然这样就叫做成长……沙布拉克的情况并不具备对於这方面明确的方向性与热忱。」
　　玛：「可是他是测控对不对？」
　　法：「说起来有点复杂，举例来说，同样是接受委託工作的『千变』修德南之所以从事不把『杀人』当成本质的慾望。正好相反。」
　　玛：「相反？」
　　法：「对他而言，由於自己的特质『刚好』适合从事刺客这项职业，所以才会去做，只是顺其自然的结果而已。也就是说，从服装打扮跟战斗手法也可以看得出来，他是那种『喜欢藏在暗处』的类型。」
　　玛：「那麼剑的收藏呢？」
　　法：「剑对他而言的确是相当重要没错。不过顶多就像酒跟香菸差不多。」
　　沙布拉克：「虽然只是嗜好品，却无法完全捨弃。这些追求得来的粗铁块确实让我感受到足以吸引我的灵魂，宛如魔性一般的事物。应该说为了砍杀而存在的单纯又敏锐的事物与我的特质优共同之处才对吧？」
　　法：「这种感觉算不上是不可或缺的慾望对象。他从事刺客一行所获得的报酬就是剑，但是就算损坏了他也满不在乎，也不会因此失去理智。」
　　玛：「啊，路线又出现干扰了……」
　　法：「嗯，拥有那麼强大力量的人并未受到任何人的强迫，自行成為刺客四处流浪，或许其中含有某种愿望的片段也说不定。」
　　
　　
　　Q：「请问『使徒』基本上是独来独往，但为什么愿意加入组织呢？」
　　A：「跟人类一样，因為成员各有各的理由。」
　　
　　法：「对於单独行动的我来说，到现在还是狠难理解……看来有许多同胞，对於加入组织并不会產生任何不协调感。」
　　玛：「那是基於什么样的理由呢？」
　　法：「大致可以分成叁类。
　　①认同组织的目的。
　　②想要利用组织的力量实现自己的愿望。
　　③参加组织之人基於个人感情想要鼎力相助。
　　当然也有狠多是这叁项理由全部综合在一起，或者之后慢慢產生。也有像叁柱臣那种从一成立就背负了加入组织的宿命的特例。」
　　玛：「比方说隶属【化妆舞会】的大人们……」
　　维奈：「我吗？本来是想说先在大型组织底下，一边充实能力一边学习处世之道。例如中途开始骑机车之类的……其实也没有找到其他的生存意义。」
　　毕夫隆：「我要——杀光所有人。只要——準备好目标，我就——没有意见。」
　　玛：「接下来是【弔祭丧鐘】图丹·葛罗克的大人们……」
　　乌利库米：「因為我顿悟到除掉并破坏挡在主人面前的所有障碍时我的天职——！」
　　库洛：「跟右边一样。為我们主人的愿望发现、开拓、照亮最快的捷径，是我们『九垓天枰』——啊，我不应该这麼自以為是，哈哈……」
　　玛：「最后是【革正团】的大人们……」
　　萨拉凯尔：「当然是为了实现我的理想，不过思想结社【革正团】这个组织有跟没有都一样，我们并未特别得到协助，也无意要求。」
　　竇古：「因為头目……不对，萨拉凯尔同志加入的关係。」
　　玛：「大家的理由真是千差万别呢。」
　　法：「如果可以顺利达成愿望大多没有拒绝的理由，也有人因為崇拜之后遇见的人物而把自己的愿望搁着不管，大概就是这样吧——还有虽然是无名小卒却因為目的或志向一致而共同行动的【宝石帮】或【百鬼夜行】。」
　　玛：「那些大人与其说是组织，比较像是志同道合的伙伴，对不对？」
　　法：「应该是吧。那种程度的组合自古至今想必是不断的分分合合。他们之所以特别有名，纯粹是因為在一起的时间比较久而已。」
　　玛：「就像是一群好朋友所获得的额外惊喜吗？啊、法利亚格尼大人，我们分配到的页数快要用完了。」
　　法：「哎呀哎呀。怎麼没办法说『久久才出现一次，所以页数大增四十页』之类的呢？」
　　玛：「下次有机会再努力了，法利亚格尼大人。」
　　法：「是吗？说的也是……那麼最后按照惯例，一次回答所有问题！」
　　
　　Q：「请问夏娜爱吃甜食，不知道她敢不敢吃辣？」
　　A：「看她伸出舌头不停吹气（千草表示），应该是不敢吃。」
　　
　　Q：「请问御崎高中一年二班几位同学的成绩。」
　　A：「一口气说明，坂井悠二在全班属於中段上~下。夏娜除了一小部份以外属於上段下。佐藤啟作正在努力用功，所以属於中段中~下段下。田中荣太跟绪方真竹的体育属於上段上，其他是中段下~下段中。藤天晴美大半属於上段上，不拿手的科目则是属於下段中，相当极端。中村公子大致上属於下段上……呼！」
　　
　　Q：「请问蒂雅玛特当初如何向威尔艾米娜说明签约的事情呢？」
　　A：「根据当事人的回答……『一气呵成』……就是这样。」
　　
　　Q：「请问为什么这次教授没有出场呢？」
　　A：「因為没有适合他回答的问题。下次有机会再说吧。」
　　
　　Q：「已经过了好几年，但现在还改不了『不断修改原稿』的习惯，请问应该怎麼办是好呢？」
　　A：「收到了间隔数年的回信……上面只写了『等待奇跡出现』。」
　　
　　
　　玛：「各位读者，这次就到此跟大家说再见了——嘿咻！」
　　教：「呼咯噢」
　　多：「哇……」
　　法：「哎呀，这次也跟上次一样，阻止了那两个的干扰吗？」
　　玛：「因為我猜想那两个一定会在最后冒出来抢戏份。」
　　法：「妳真是慧眼独具，我可爱的玛丽安。」
　　玛：「哪裡，这没什麼……咳咳，那麼各位读者，下次再见了！」
　　法：「期待下次还有机会让大家看我与玛丽安热情欢乐地相聚。」
　　
　　                                           完？

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　　※※※※※※※
　　
　　
　　§后记§
　　
　　初次见面的读者，初次见面。
　　好久不见的读者，好久不见。
　　我是高桥弥七郎。
　　能够再次与大家见面，真的非常开心。
　　话说本篇作品是一部精彩刺激的动作小说。这次的内容是包括笹仓绫人老师精彩的漫画作品在内的外传集，小说的构成多以威尔艾米娜為主。下次就是让大家久等的正篇。
　　主题方面，在描写上是「笑容与心情」，内容上是「缘分」。外传是描写正篇当中已经消失的，或者虽然提到却没有深入描写的人事物。本集市做為正篇补充说明的极短篇。
　　责编叁木先生是一个分分秒秒都闲不下来的人。例如开会的时候只要稍微跟原先的预定有点不同，他就一定会拿头去撞东西。这次也是针对那两人卿卿我我的戏份，以投掷炮弹比赛决（以下省略）。
　　负责插画的いとうのいぢ老师是一位能够画出充满感情的图画绘者。可以看出细腻的描绘了上一集最关键、已经消失的角色，再次相逢的角色的表情。在您百忙之中，这次仍然為拙作付出莫大的助力，在此深表感谢。
　　（以下是感谢寄信的读者，整整半页，我略！）
　　另外也收到了新年贺卡，虽然迟了一点，在此借这个单元向大家表示感谢。
　　那麼——这次就到此為止。
　　对於阅读本书的各位读者，一样是致上无比的谢意。希望还有机会与大家见面。
　　
　　二○○八年叁月    高桥弥七郎
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　※※※※※※※
　　
　　
　　
　　台湾的各位夏娜迷！
　　真的、真的非常谢谢大家~！！
　　
　　大家好，这次换个口味，刊登一张照片~
　　今年2月夏娜原作的班底一起前往台湾参加签名会！真的亲身体会到我们的夏娜在海外也深受欢迎（^^
　　夏娜官方网页的日记也提到了，台湾夏娜迷的热情完全不输给日本呢~！
　　现在，《灼眼的夏娜》已经翻译成许多国家的版本发行到海外。
　　即使不同国家却可以受到大家喜爱的共通世界（作品）真是太棒了（^^
　　
　　这次刊登的照片是台湾的夏娜迷赠送的礼物或自己做的书、图画以及信件等等……！由於是回日本以后才拍的，所以这是先享用过保存期不长的生鲜点心之后才拍下的照片；大家努力的学习日文，做了卡片和立牌送给我（^^
　　手机拍下来的照片可能看不清楚……><
　　
　　当这一集台湾发行的时候，希望台湾的大家可以看到这一页的内容（^^
　　知道这部作品受到大家的支持，身為作者的高桥老师还有其他工作人员都非常开心。
　　以后还请大家继续支持**
　　
　　いとうのいぢ

十十十

那么我来一下。。。没人是很悲剧的。。加油

asd6451318

感谢黑岩辛苦录入,虽然以前看过翻译的了= =

crawd

楼主加油了，开坑还是要支持一下的，辛苦了。

fujibayashi

香香姐= =我囧，你占几楼啊！！！！

NRA0903

正版是要支持的。感谢楼主开坑分享。

oiuytre2

啊，发现群主的帖子了~

S2呀~录入加油~~

灼眼のシャナ

支持一下.LZ录入行幸苦,当初咱也想把台版的都录入一次但工程实在是太浩大就放弃了囧