[角川文库]萝球社！02[苍山サゲ][台/简]

临风且吟

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      作者：苍山サゲ
      插画：てぃんくる
      译者：罗尉扬
      扫图：ozzie
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    在社长的萝莉控疑虑发生一个月之後，这几天周遭的传言总算沉静下来了。为了帮助那五名让自己重燃对篮球的热情，恩高如山的少女，昴再度成为慧心学园篮球社的教练。为了让她们能够更加地成长，因此决定在小学里举办集训。然而必须解决的问题却堆积得如同小山一般高——
    「呼……在看耶，昂大哥在看这边!」
    「人家，希望让大哥哥看呢~」
    「……算了，阿昴他也是人生父母养的嘛。」
    「嘿嘿，纱季是怎么想的呢?」
    「等一下，我对那种事情还没有兴趣!」
    看来还有更多带有各种含意的问题，堆积得如小山一般高……!?
    即使被充满烦恼的少女们给要得团团转，依然还是充满活力的青春运动喜剧第二集！
    表示发书很卡……我发了近一个小时才发完在线……

临风且吟

    序章


    雨声之中。
    在水洼那一端，一名持续背对这方向的少女正伫立不动。而我拿定主意，朝她慢慢走去。
    我知道这不是我该采取的行动。
    也明白现在「不采取任何行动」的作法，才是最正确的「温柔」方式。
    最重要的是，多管闲事的帮助并不会让她本人感到开心。
    虽然我的确理解这一切，然而要我毅然决然对那已经浑身湿透的背影「视而不见」，我实在无法办到。
    「……至少，最後用这个。」
    我停下脚步在彼此之间留下一点距离，眼前可见湿透的衣物已紧贴在她的身上，并透出了肌肤的颜色。我赶紧把视线从那个娇小的背影上栘开，并对著她伸出右手。
    「…………谢谢。可是现在，我只想看著前方……因为我害怕自己的心情会产生动摇。」
    然而少女只随意看了我一眼，就随即将视线转回原处。她在柔和的声调里灌注了坚强的意志，并在我和她之间建立了一道无法以肉眼辨识的屏障。
    我痛切的理解到她想要表达的意思。而且最重要的是，我甚至感觉……事到如今，如果我还要做出违反她意志的千涉行为，这似乎已经踏入卑鄙的领域了。
    可是。
    「抱歉，我办不到。」
    「……啊!」
    我无法抑制住冲动，从後方伸手环住了少女的身子。接著，我以指尖温柔抚过她那柔软的肌肤，最後再沿著额头到颈项，以类似轻触的手法顺了顺她的短发。做完这些动作之後，我终於将那已经失温的纤细身躯彻底解放开来。
    「……呜!」
    在到此为止的一连串过程中，少女只是僵著身子，不发一语。
    「好了!不好意思，打断你了。因为我怕万一雨水跑进你的眼睛里，那可就糟了。正好手边也有毛巾，所以我想先擦一下应该比较好吧?……嗯，那么，去吧。无论结果是欢笑还是泪水……………………这都是最後的一球。」
    仔细想想，今天正好是星期天，或许可以说是幸运，也或许可以说是最大的不幸。
    如果今天是平日，如果彼此都处於接下来必须前往学校的情况，那么在这个突然恶化的气候条件之下，即使想要强迫进行挑战应该也只能暂时中断吧。
    随著纪录屡次更新，早晨有限的时间也随之逐渐消耗，前往学校的时限则会迫在眉睫。如此一来必定没有多余的时间可以冲澡，藉以让已失温的身躯重新恢复暖和，话虽如此，但也不能让她随便擦去雨水後就直接离开，因为很可能会导致对方感冒。
    所以在演变成这种情况之前，都会在雨声开始明显的那个时间点，将这宛如奇迹般的连续进篮纪录暂时保留。然而，这种不解风情的中断会对结果造成多大的影响，对她和与她同立场的人来说肯定不难想像。
    然而，只有今天不需要担心这种状况。同时，我家的院子里会诞生两只落汤鸡的唯一理由，也就在这里。
    算下来差不多已经过了三十分钟左右吧?那名十一岁的少女，即使被雨水淋湿也毫不在意，持续站在罚球线上朝著篮框二日不发的继续投篮……而我只是站在她的身後，动也不动的凝视著这一幕……不过，刚刚我终於无法继续忍耐，所以移动到屋顶下方去拿浴巾，这算是个例外。
    在这段期间之内，我当然没有产生过一个人撑起雨伞的想法，甚至连带著毛巾一起躲雨的行动都让我感到犹豫，因此我也跟她一样，已经浑身湿透。
    ——少女的名字是凑智花。
    在某次邂逅之後出现在我面前的这份才能，今天依旧以不变的美丽姿势，让我见识到连续四十九次的投篮命中。
    接下来的第五十球就是最後一球。无论是投进，还是没进……
    都会决定从罚球线上，是否能连续投进五十球的命运。
    那是在十天前，她对我提出的赌注内容。
    「……昴大哥。」
    「嗯?」
    有点突然，智花保持著把脸朝向篮框的状况，叫了一声我的名字。
    「……你希望，我投不进吗?」
    听起来，像是带著一丝疑惑的语气。
    如果，最後这一投顺利进篮，那么我就会在这场赌注中成为输家，必须遵守与她之间的约定。这意思也就是说，我本人在未来的一年间，每星期将会受到三次的约束。
    这件事情，到了现在，到了这个节骨眼上。
    难道还想说，会觉得对此感到过意不去吗?
    ……真是的，可不可以不要对我太好啊!
    「智花……真帆她们，过得好吗?」
    我没有回答问题，反而是以此问题回应之後，智花终於转身看向我，接著开口说道：
    「……秘密，请昴大哥自己亲眼去确认。」
    好像觉得自己不小心违背心意回过头来的行为很丢脸，也像是要把无法继续忍住的笑容给压抑下去一般，她缓缓把扭曲的身子转回原位。
    接下来，在深呼吸之後。少女再次凝神望向篮框。
    之後，终於……
    遭到风吹的雨雾会让视线不佳，下滑滴落的水珠也会让手的控制失准。在这种恶劣的环境之下，智花把最後的一球投向空中。就仿佛她深信著这样的动作——五十球全部都以跳投的方式来投出——是能够让她实现奇迹的仪式一般，没有任何犹豫。
    雨水渗入了望向篮球去向的眼睛，让我一瞬间失去了视力。
    然而，这或许是已经看过数百次的跳投了。
    即使看不到途中的轨道，即使我身在连球贯穿篮网的声音都会被盖过的雨声中。
    这颗球究竟会不会顺利入网，在投出的那一瞬间我已经很清楚了。
    所以我想，在球贯穿篮框正中央的那一刻，我之所以很难得又浑身颤抖的原因，一定是因为寒冷吧。啊，我真想赶快去享受一场水温偏高的热水澡。
    然而，该怎么办才好呢?
    眼前的问题，是该怎么做才能把智花先送进浴室?
    反正她今天一定也……不对，毫无疑问的，她一定会比平常更客气，会更坚决主张要让我先去享受热水澡。
    看来说服她先去洗澡的这件事，将会成为我——长谷川昴重拾教练一职後的第一个工作。
    —交换日记（SNS）01—◆Log Date
5/15◆
    「……总算，赶上了喔。昴大哥说他明天起会再来学校，说他会再度成为我们的教练。
                                                                        凑智花」
    「呜喔耶!做得好!


小帆帆」
    「……太好了。那个，虽然这样说可能有点怪，不过谢谢你，智花。这样啊，长谷川先生会从明天开始过来啊。早知道就先去剪个头发了。
                                                                          爱莉」
    「哦~大哥哥，最近好吗?


日向」
    「总觉得很不好意思呢，让小智你一个人花这么多心思。不过长谷川先生很固执，如果以正常的方式拜托他，一定不会成功吧。
    可是，你果然很厉害耶，这也就是说，你连续投进了五十球吧？
                                                                          纱季」
    「不，没什么厉害啦，毕竟我失败了好多次，而且到头来也只是勉强赶上而已……
                                                                        凑智花」
    「喂!大家太轻松了吧!阿昴肯再次过来，的确让人期待!但是，这也代表新的战争即将开始耶!给我多多打起精神来呀!
                                                                        小帆帆」
    「那个，关於那件事……我什么都还没跟昴大哥说。真对不起。
    不知为何我觉得好像在利用他，所以感到很过意不去……
                                                                        凑智花」
    「哈哈哈!你想太多了啦!我们又不是因为那个才请他来的呀，只是顺便啦!顺便。
                                                                          纱季」
    「笨蛋!才不是顺便!总之，这次一定要成功勾引阿昴!得想出比妹妹与女仆属性更强~烈的点子出来才行!
                                                                        小帆帆」
    「……不，等等。要是交给你的话，肯定不会有什么正经的後果，所以说服长谷川先生一事，这次我也会出手帮忙。毕竟上次的结果是那种惨状，这次我可不允许你说不!


纱季」
    「……太好了，如果是纱季的作战，那我应该也可以好好帮上忙。
                                                                          爱莉」

临风且吟

scene.1


    在那件不合理到极点的，七芝高校男子篮球社停止活动的事件之後，已经过了一个月以上。
    如果按照「体验的时间越冗长，充实感就会越低」的这个理论来看，这一个月的期间对我而言，应该有很高的机率会觉得是一段漫长到无以复加的日子。然而，当我像这样回想著过去的那段日子之後，得到的感想却相反。
    ——已经，过了一个月吗?
    这就是最能确实表达我目前心境的感言。
    在丧失了梦想、希望以及目标，原本应该会闷闷不乐度过的日常生活里，毫不理会我的意愿，硬是以武力强迫我的阿姨，带来了不可能达成的难题。
    在我不顾一切埋首於其中时，四月就这样过去了，剩下的是自己总算彻底完成一件事的充实感，虽然这绝对不是只靠著我的一已之力所达成的。不仅如此，在不知不觉中朦胧的梦想、渺小的希望，甚至连远方那依稀可见的目标都回到了我的手中。


试著，在篮球上多努力一下……吧!
    是阿姨，以及阿姨所介绍的五名少女，让我再次产生这样的想法。
    所以在进入五月之後的日常生活中，还留著无聊的对战棋局。
    必须集中精神应付，几乎让我连一点空闲时间都感觉不到的棋局。
    等我察觉时，黄金周已经在转瞬之间流逝而过，高中生活的第二个月，到了今天也正好过了一半。以这种进度来看，我甚至觉得要度过这一年应该是件简单之事。
    ……呃，实际上未解决的问题也很多啦。
    明年，男子篮球社真的能够顺利再度开始活动吗?就算能够再度开始活动，但能召集到成员吗?再者，在毫无目标的情况下自我锻链的自己，又能维持著何种水准重回高中篮球界呢?
    考虑到这类不安定的未来，那些乐观理论等想法就会如风中残烛般，在转瞬间消逝无踪。
    即使如此。
    就算在这些前提之下，我仍然认为，现在应该是先把悲观要素全都暂放一旁，沉醉在希望中也没关系的时期。
    毕竟，姑且不论未来是多么不明朗，但至少有一些开始好转的近况。
    首先就是由一年级组成的非正式篮球同好会，总算开始活动了。
    除此之外，还有一个热腾腾刚出炉的新事件。
    那就是，我和某个超级不服输的人士，终於在昨天结束了彼此互相僵持的状况。
    在那场比赛——慧心学园小学部的男女篮球社对抗赛结束之後，智花第一次来到我家的日期是五月五日，就像是故意挑选过了一般……那天正好是「儿童节」。
    希望我能正式成为女子迷你篮球社的教练——那名少女就是带著这个愿望，埋伏在门前等著结束跑步训练回到自家门口的我。
    之後我就中了她挑衅的圈套，在长达十日的持久战之後，输掉了这场由她提出来的赌局。
    这个事实代表的意义，绝对不容小觑。因此我的内心尚存有自我警惕的念头，担心著过度松懈是否不妥?然而，现在宽心的情绪还是占了很大的比重。
    毕竟，屏气凝神站在一旁观赏的行动，让我实在感到相当疲劳。如果在完全不可能的阶段就确定挑战失败，那也就算了。问题是那孩子在一天之中，基本上至少会有一次的挑战，会持续投进到接近成功的情况。刚起床就必须感受到这样的紧张感，实在有点太过於沉重了。
    然而，这一切终於结束了。原本担心智花演出的这场没有期限，或许会成为无限循环的挑战戏码，总算在昨天迎向了终幕。
    ……不过老实说，我也感到一丝丝的寂寞。
    虽然除了能从强大的压力下解放之外，就上学前的时间能够尽情拿来做个人练习这点来看，早上的自由时间增加或许还满值得高兴的。然而，虽然为期仅仅十天，但这段日子以来每天早上都会面对的脸孔，却突然要消失了。
    也许从今天以後，在短期间之内，我每次从路跑训练回来时，都会受到某种难以言喻的失落感所折磨也不一定。
    ……就这样，在不久之前，我还被这种有点无奈的感伤情绪给笼罩著。
    「啊!这个凉拌豆腐真好吃!不会太甜，而且豆腐的味道非常好!」
    「哎呀、哎呀!智花，你真有品味!嘻嘻，谢谢你呀。」
    「姊姊!盐渍鱼卵!盐渍鱼卵还有吗!」
    「真是的~美星你呀!都只吃这种重口味的东西……不行啦!蔬菜也要吃才行!……你等等，我现在去切一切再拿过来。」
    怪了，揭开结果一看，今天早上围著餐桌的人却跟这几天以来的成员毫无不同。这到底是怎么回事?
    除了妈妈，应该已经达成目的的智花，还有身为她的级任老师；兼我妈的妹妹；同时也是我的阿姨；也就是现在嘴巴里正塞满了白饭的平胸恶魔——她的名字叫作篁美星，通称美星姊。应该以安静平稳为最大卖点的长谷川家的客厅兼餐厅中，正因为我以外的三名女性的声音，从一大早就充满了惊人的活力，感觉很像自己正在观看上周五的情景重播。
    「………………昴大哥?你怎么了?」
    在困惑之下，我不由自主的在旁发呆注视著这一团和乐的景象。好一阵子之後，智花以诧异的眼神观察著我的样子。
    「……啊—没什么啦。该怎么说?就是觉得……智花，你今天也来了呀~啊哈哈。」
    刚才结束路跑训练回来後产生的「啊，她果然没有来」之类的落寞感究竟算什么?没想到她居然会跳过练习，直接把目标瞄准到早餐之上。
    即使如此，我还是无法问出：「你为什么来了?」这样的质疑（毕竟那种强烈的追问，并不是我真正的想法），所以我试著稍微委婉的提出了自身的感想，然而智花对此的反应却是……
    「耶?…………那……那个，这是……」
    她露出一脸困窘到远超过我原本预测的表情，而且这份困惑并不是只针对我，而是在我及美星姊两人身上交互移动。
    ……原来如此呀，这下我自然而然就猜测到事情的真相了。
    「你就是，幕後黑手吗?」
    我保持著有点傻住的表情，看著那个坐在斜对面，正一脸开心的从筑前煮（注：一种以鸡肉、香菇、红萝卜、莲藕、药篛等炖煮而成的日式料理）里面把鸡肉全挑出来，并打算通通吞下肚的二十三岁女人……那样做会让之後的菜失去均衡所以给我住手啊!
    话说回来，如果要讲到为什么不光是智花，连美星姊的造访都成了这阵子的习惯?这可说是意外中的意外，实际上是基於很特别的理由。
    这家伙是为了开车送智花上学，所以才会在平日也都每天来我家。
    嗯~她还是老样子，只有很照顾学生的这一点能上得了台面。该怎么说，我甚至觉得她这种奉献行为所造成的不良後果是不是会转变成迫害，并降临到我身上来?
    「——幕後黑手?你在说什么?」
    美星姊用味噌汤为鸡肉举行水葬後，就以一种似乎真的不知道我在说什么的装蒜语气回应。
    「别给我装傻!是你对智花说了什么吧?叫她每天来也没关系~之类的。」
    「啊~什么啊，原来是那件事……嗯，我的确说过，叫她随时都可以来，还说你也会欢迎她。什么?这有什么不妥吗?」
    「……咦?」
    面对她突然正言厉色的如此反问，让我在一惊之下反而不知所措。
    趁乱之中我悄悄把脸转向当事者的方向，发现智花看起来非常不安，正深锁著眉头以一脸仿佛可以立刻让眼睛充满泪水的表情，战战兢兢的凝视著我。
    「我说~昴，你不希望智花来吗?在这之後?」
    美星姊就像是趁胜追击般再度提问。
    「不，那种想法，当然，完全，连一点都不存在，还不如说，就算只是每天早上，如果能一起吃饭，还有……篮球!能练习篮球的话，我认为没有比这还要更；幸福的事了!」
    我之所以会用这么多无谓的修饰词，是因为要持续讲到智花的脸色彻底转换成安心的表情。
    不过算了，毫无疑问那的确是我的真心话。只是因为智花已经达成了目的，所以我就擅自推测她应该不会再来了。
    重新仔细想想……今後这孩子依旧会每天来访的这个事实，以及能一起接受刺激，并携手练习篮球的情况。
    让我没有理由感到不开心，理所当然的，我觉得很高兴。
    「……抱歉，智花。我只是因为那个笨蛋什么都没跟我说，所以吓了一跳而已。你来我家当然没有任何问题……或者该说，如果你不觉得早上这样很辛苦，我也想拜托你，方便的话，从明天开始还是请你陪我，一起练习篮球吧。」
    「……!好……好的!还……还请多多指教!……太好了~其实今天，我本来也想从练习时就开始打扰，可是……万一昴大哥实际上觉得很讨厌，只是顾虑到我才说没关系，那我该怎么办……我突然考虑到这些，才在迟疑间来晚了。」
    智花的表情立刻缓和了下来……还好，我没有突然没头没尾的对她提出强烈的质问，如果我真的那样做了，也许我现在已经陷入了失去重要拍档的窘境。
    「喵哈哈哈，看吧!我可不是忘了要跟你事先确认哦?我只是认为根本不需要多问所以才会什么都没说。我的外甥见到每天早上来访的小学生时，会满面春风露出一脸色眯眯的样子，像这种小事，我可一清二楚~真是太好了呢，昴，智花她明天遗愿意继续来。在你被关人大牢之前，你可要好好享受这为期短暂的余生啊。知道吗，你这个死真涡虫废物~~」
    「你想说的话就只有这些吗?很好，我要杀了你。」
    我站了起来，使劲把刚才还坐在屁股下的椅子高高举起，打算丢向美星姊，正当此时——
    「……啊!哇啊啊!不行啊昴大哥!美……美星老师!差不多该去学校了，要不然会迟到呢!今天有数职员会议所以必须在八点到校，是这样没错吧?」
    智花慌慌张张的冲了过来，一方面劝阻我，同时把脸转向美星姊，催促她该出门了。
    「嗯?……呜喔!真的耶!智花，你可以走了吗?抱歉这样催你!」
    在智花提醒後，看了墙上时钟一眼的美星姊倏地站起身来，捞起放在桌上的车钥匙，顺便用另一只手一把抓起三个饭後甜点的兔子型苹果，还一口气把三个苹果全丢进了嘴里，这真是对兔子的大屠杀啊。
    「是的!我可以走了。每天麻烦您送我，我才应该好好道谢!」
    被催促的智花回应著，同时拿起放在桌旁的包包，背到了肩膀上。就在这一瞬间，那巨大的运动包，与她身上那套有著荷叶边和蕾丝等优美装饰的慧心学园小学部制服，稍梢呈现出不协调的感觉……然而，不知为何，只有智花会让我觉得，那副模样简直就像是刻意搭配的流行服饰，仿佛成了一幅画。也许，这只是因为我看习惯了而已。
    之後，美星姊与智花就像是事先说好了一般相视一笑，动作迅速的打算离开客厅。
    至於我，由於距离预定搭乘的电车还有一些时间，因此我重新在椅子上坐好，把一边手肘撑在餐桌上，发呆的目送两人离开……
    「那么，我出门了……那个，昴大哥，放学後见。」
    只有智花半途在门前停下脚步，转身面向我腼腆又郑重的低头行了一礼。
    ……啊!是了，将会变成那样啊。
    之前，早上的道别都是说「明天见」。
    如今，这句话产生了一点点的变化。
    是的，从今天开始，我要再度前往慧心学园。
    「……嗯，放学後见啰。」
    听到我的回答之後，智花似乎很开心的露出微笑。接著她先静静的再度行了一礼，然後就以充满活力的模样离开房间。

*
    同学们那些曾经让我那么厌烦的好奇眼光，到了现在也几乎逐渐平息下来了。
    由於俗话说：「世间谣言不会超过七十五天（注：日本俗语，意思是流言蜚语不会流传太久，迟早会被人遗忘）」，原本我以为这段艰苦隐忍的日子会持续到梅雨季过後，并做好了心理准备。但这里可是充满各式娱乐消遣的近代社会，实际上，比预期还要短很多，周遭那些人的兴趣就从我身上转移了。我在这个七芝高校的学生生活中，虽然还没有到达能交到新朋友的地步，但总算也开始慢慢重回平稳的日子。
    而今天的课程也全部顺利结束，不知不觉问就已经到了放学时刻。
    ——很快。
    是吧，试著回想一下，我总觉得今天这一天的时间过得特别迅速。
    课堂数跟平常一样都是六堂课，而且，明明还有我个人觉得最麻烦也最不擅长的化学实验，然而却没有影响，到底为什么威受到的时间会如此短呢?
    ……只是，这样说说罢了。自己对自己讲这种话，只不过会让人感觉更加空虚而已。
    什么理由，我当然非常清楚。
    ——真帆和纱季的投篮，还能确实投进吗?
    ——爱莉一定只能从一……不，只能从零开始吧。
    ——日向妹妹，这次得好好教她「篮球」才行。
    ——智花的位置，要规划在哪一个位置才最有利於队伍呢?
    当我沉浸於这些如同泡沫般浮现又消失，随後又再度涌出的思潮之中时，还来不及打开教科书，铃声就已经宣告课堂结束。一定是这个不断循环的重复思绪，让时间变快的。
    哈哈，虽然嘴上啰哩八唆讲了一堆，其实心里还满期待吧?我呀。
    我带著苦笑，拿起书包，从教室中央的座位上站起。
    在全班成员几乎都有加入一些社团的一年十班里，放学後的时间是以一种极端两极的构图展开。在最後的敬礼结束之後，立刻以媲美闪光的迅速行动冲出教室的学生们，属於柔道社与棒球社。据说他们只要稍微没赶上集合时间，似乎就会被处以相当苛刻的惩罚练习。毕竟这两个社团在七芝是特别受到期待的，看来严格的程度也不同凡响。
    除此之外的社团就很符合升学高中的风格，具备著带有正面意义的懒散感，对於集合时间似乎并不严格。因此大家就各自跟社团同好或朋友聚集成群，在教室里聊著一些废话直到真的快来不及时才前往参加社团活动。这种模式不知何时已经成了一种习惯。
    换句话说，大家离开教室的时机就只会按照非常快跟很慢这两种行动模式之一，没有这样做的人只有一个——也就是只有我而已。像我这样，在最後一堂课敬礼完後慢吞吞的做好回家准备，打算直接离开教室的行为本来应该算是最普通的动作，但在这里反而成了异常中的异常。
    虽然我已经相当习惯了，但仔细想想，这还真是相当不可思议的光景。
    我在心里重新思考著这些事情，同时把手伸向黑板旁边的拉门。接著在附近聊得正起劲的羽球社男女二人组，就若无其事的对我说了声「拜拜!」。
    我一方面摆出笑脸回应他们，另一方面对於自己总算能被周围的人像人一般对待的这件事，在内心流著眼泪。嗯，我真的产生今天会足个好日子的预感。在重要的活动之前，能出现良好的徵兆的确是件非常棒的事情。
    我离开教室，每步都跳过两阶的阶梯往楼梯口冲去。接著我晃过四座由鞋柜形成的岛屿，在放有自己外出鞋的那个区域很有节奏的往右一转……
    「啊，昴，你总算来了。」
    「呿!」
    ……在那瞬间我不由得发出了惊叫声……而且是被归类到极度不悦耳的那种声音，就这样被我不小心说了出口。
    ……而且，偏偏听到的对象，还是归类於最凶恶的人物类型。
    「……『呿』?你啊，一看到我的脸就发出『呿』是什么意思呀!」
    听到我的失言之後，那家伙现在正发出媲美恐吓的低沉声调，配合著紧紧皱起的眉头，并以仿佛可以在我脸上挖出洞来的尖锐眼光瞪视著我，虽然这反应可以说是理所当然。
    「不……不是啦!葵!刚才那只是因为我吓了一跳，所以声音一时失去控制而已!并没有什么特别的意义啦!」
    我慌慌张张转身面对那名同年级的女学生，流著冷汗开始解释。
    对方具备会让人产生好胜印象，有菱有角且轮廓分明的五官：以及能让人联想到新鲜青鱼，带有活力光彩的马尾。而穿在那双以女孩子来说，是形成高姚身材要素的长腿上的，则是复古的红黑篮球鞋。看来有点活泼的这名女学生，实际上，除了在个性方面非常具备侵略性之外，那双脚也与柔弱的外观相反，是双充满肌肉，如假包换的凶器……这点我的身体可是一清二楚。
    「吓一跳……吗?……哼~」
    葵——荻山葵。我跟这家伙从小学、国中还有高中，都一直就读於同一所学校，中间毫无间断。如果硬要使用好听一点的表现法，那就是青梅竹马，我们就是这种关系。顺便讲得更详细点，到国中为止我跟她连续九年都是同一班。
    「呃，没骗你啦。所以你别在意，真的别在意。」
    话虽如此，不过稍微想想我才注意到，这一个月以来恐怕是我跟她认识之後，第一次度过的疏远时期。之所以会这样，其中一个原因除了升上高中後两人不同班之外，影响最大的，还是那个异常事件。
    「……哼，真的是那样吗?我看，你是因为总算不必每天都跟我见面，正厌到清静时却碰到我，所以才会发出那种声音吧?」
    我的拚命解释看来也只是白费力气，葵喃喃说完之後，就像是要中断对话般当场转向旁边，用右脚脚尖踢著楼梯口的磁砖。
    ……不妙。这是MT5（马上会被踢飞五秒前）的讯息!
    「笨……笨蛋!怎么可能是那样!如果真的是那样，我又何必找你参加同好会呢!」
    我赶紧追加说明!当葵摆出这种看来有点颓丧的态度时，似乎才是她心中的暴力指数提升到最高点的瞬间。如果我在这里随便应付，那肯定会被一击毙命。在长久的相处之後，即使是我也总算学聪明了。
    话说回来，所谓「同好会」当然就是在说那个非正式的篮球同好会。没错，其实葵也是第一个答应要参加同好会的大恩人。所以现在对我来说，她是在两种意义上让我抬不起头来的人。
    ……只不过，先把感谢的心意放一边不谈，葵原本跟我相同，拥有著足以让她从小学到国中都持续隶属於正式篮球社的热情，然而明明七芝高校女篮社并没有停止活动还依然健在，为什么她却不打算加入呢……这个疑问一直都在我的脑海中挥之不去。
    当然，我有实际针对这一点开口问过她，但结果还是被她含糊其词带过。不但没有给予明确的回答，甚至最後还很莫名其妙的发起火来，硬是把对话强制结束，因此我已经怕得连问都不敢再问。所以我想，真相恐怕会永远埋藏於黑暗之中吧?
    我思索著各种事情并等待著她的反应，而葵则是有点迷惘的稍微停顿了一下之後开口说道：
    「……如果是那样，就算了。」
    接著鼓起一边脸颊的她，总算转过身来面对我。虽然表情还是很明显的带著不高兴……不过太好了，看来我已经避开了暴风的直接冲击。
    「那，走吧。」
    「……咦?」
    「咦什么嘛!我是说我要跟你一起回家!反正你也没有什么预定计画吧!」
    ……订正，我根本完全没有避开冲击。
    「……不过啊，一星期两次实在太少了吧?活动。就算只是个同好会，我还是希望至少一星期可以打个三次篮球左右。」
    「这也是不得已的啊!因为第三个人太忙了。如果你那样想，乾脆……不，没事。」
    之後，我当然拒绝不了。
    我和葵边聊著无意义的话题，穿过通往校门的樱花大道，沿著号称拥有本县最大占地面积的森林公园外围，朝著车站走去。於此同时，我的脑海中其实悄悄被接下来要使用的藉口给挤成了饱和状态。
    当然，就算我哪里搞错了，也不会把接下来的预定行程老实告诉葵。即使事件的话题几乎已经乎息下来了——不对，正因为已经平息下来了，所以现在我要是讲出什么：「其实我接下来要去敦小学女生打篮球啦!」这样的发言，那毫无疑问，她一定会认为我疯了……当然我完全问心无愧，但毕竟讲出过於轻率的言论并引起风波，对我而言并没有任何好处。
    好啦，该怎么办?葵跟我本来都是搭电车上下学，然而若是要前往慧心学园，我必须从目前正前往的南端圆环搭上公车才行。而且更惨的是，那班公车除了慧心以外，只会通往一些没有任何娱乐设施的住宅区以及郊外。正常来想，放学後根本没有搭乘那班公车的必要。
    ……啊，不过，对了，跟她说我是要去见美星姊的话?
    ……唔唔唔，可是要基於何种理由?
    「……哦!说曹操第三人就到。」
    「咦?」
    脑中浮现出的提案立刻无法使用。正当我一个人不断重复著愚蠢的思考时，葵突然指了指十几公尺远的行人穿越区。仔细一瞧，那里的确有张认识的脸孔。
    「哟~一成!你正要去补习班?」
    葵靠过去，同时大声喊著正在等灯号的那家伙。
    就这样，在意外的情况下一件事实被揭开了。第三个人——篮球同好会的第三名成员其实是一成，就是那个上原一成。
    「运动社团之类的我是敬谢不敏啦，不过，一星期里让身体动个几次，应该也算是一种很好的情绪转换吧。好啦，就当作我是在你找到合格选手之前的临时会员吧!」
    在这个月初，应该从来不曾对篮球表现出任何兴趣的知性型学生，在他的眼镜下方却露出这样的笑容，主动加入了成员之一……正确的讲法是，为了让我能熬过这一年而组织同好会的这个建议，有一半就是一成的点子，不仅如此，一开始建议我可以去邀请葵的人也是一成。
    所以现在，就跟对葵的感觉一样，其实我私下对一成一直有著强烈的感谢之意。我有反省自己国中时代对他的态度似乎过於刻薄，从今以後应该可以稍微，像个普通朋友那样来对待他……我稍微产生了这样的想法。
    ……呃，哈哈，真不像我的风格啊!这种样子，实在是让人觉得难为情到受不了。
    我露出苦笑，并和葵一起走向行人穿越区。
    在那里的一成似乎总算发现了呼喊自己的声音，正缓缓把脸转向我方。
    「哟!荻山。还有，这不是失落的幼女国王子殿下吗?在这种地方碰面还真是难得啊!哈哈哈，抱歉今天没办法参加同好会呜呃!」
    ——在进入攻击范围内的那一瞬间，还没听完整句话之前，我的上踢与葵的抬腿下踢就分别命中了一成的後脑与脸部中心。
    ……撤回!我在过去十几秒间产生的想法，全部都取消不算数!
    「即使是只有一瞬，但居然会认同你这个混帐的我还真是不可原谅。」
    「一成，我不是叫你别拿那种没品的话题来损人吗?到底要说多少次你才听得懂?」
    两个不带任何感情的平坦音调，在十字路口回响著。
    「——呜呜，明明一天到晚在吵架，但到了紧要关头时同步率还是没变，两位都是……」
    砰!往前倒下的一成亲吻了柏油路面。这是理所当然的报应，你就暂时死在那边吧!
    「啊，多谢你总是拔刀相助，葵。」
    我就这样把一成丢在那里，先把凌乱的制服稍微整理整理，之後转身面向左侧那个插腰站立的速成搭档敬了一礼。欠她的情又多了一笔。
    「……哼，我有说过这并不是在帮忙你啊……不知道为什么，我生理上就是无法接受那种无中生有的栽赃!只是这样。所以没什么……就算不是你的事情……反正我踢都踢了。」
    总之就像这样，当我被人以那个嫌疑事件来挖苦时，葵一直全力支持我至今。虽然常常动不动就跟人吵架，不过却是个本性相当不错的好人。只不过在事件发生後的几个星期内，由於我实在太意志消沉，所以她也不知道怎么跟我开口才好。真是让我觉得很过意不去。
    不过，那是「无中生有」吗?怎么觉得慧心的事情越来越难以启齿了。不对，的确是无中生有，是无中生有的事没错啦……怎么办?
    「……呵呵呵，真是有义气啊!荻山。不过，这也是理所当然的，万一昴真的开始对萝莉开眼的话那可就糟糕了呢。要是真的变成那样，你那难得的美胸技能可就无用武之地了，嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
    「去死!给我变成鱼肉泥去死!」
    正当我再度因为难题而开始头痛时，依然倒卧在地的一成喃喃说了些什么，并随即成了葵追加踩踏的活靶。还是老样子，这家伙总是学不乖。他的脑袋应该不差啊，肯定是个被虐狂。
    「好痛、好痛、好痛，快住手啊!荻山，好痛痛痛痛；—喂!昴!你为什么偷偷摸摸的想逃走啊!你这个混帐，看到你的好buddy要被加工成食用patty却打算见死不救吗!（注：buddy是伙伴，patty是肉饼，两者谐音）」
    「……谁是我的好伙伴?」
    我并没有回头，只是低声嘟囔著，悄悄结束肉泥工厂的参观行程，一个人朝向车站走去。
    不，一成也就算了，虽然我觉得对葵有点过意不去，但再不动身时间就不妙了。公车会离开萝莉……我是说离开圆环（注：萝莉与圆环的日文开头部分发音相近）。只要趁著葵专心把一成踩成肉泥时迅速脱身，就算她多少会发火，但以结果来看，这大概是最不会产生麻烦的作法吧?

    当这样想的我，正打算趁著那简直如同天助的绿灯亮起的机会穿越马路时……
    「别……别让他逃走啊!荻山!以刚才的角度来看，你的内裤可是被昴那混帐看得一清二楚耶!就是你用下压踢对付我的那时候!你应该要快点去把他的记忆消除才对吧!」
    「——呜!」
    一成继续脱口而出的诬赖让我的背脊二况，脚步也因此而不由得停了下来。
    ——不久之後，我的肩膀就传来有手放上去的感觉。
    「…………你……你好啊……啊哈哈……哈……」
    我回头一看，满脸笑容的葵正倾著头站在那里。
    而她的身後，可以看到趁著葵转换目标时迅速起身，把一只手举到额头前方对我送出「抱歉啦!」的手势之後，一溜烟往大楼区飞奔而去的一成身影。
    ——搞什么鬼啊!那个鱼板混帐!基本上从你这家伙的位置来说，绝对不知道我到底有没有看到吧!居然没凭没据就对葵说出这种乱栽赃的话……!
    「我说~昴。来做个简单的心理测验吧?」
    ……不能回答的答案是「水蓝色与白色的条纹」对吧?我很明白。
    「……………………好，放马过来。」
    集中精神!这可是决胜时刻。万一不小心讲出不该讲的答案……就死定了。
    千万别犯错啊……我如此叮咛自己，并看著葵的嘴巴，同时针对有可能出现的引诱陷阱和引导式提问先行拉起一条防备线。
    「那么问题是…………你看到了?」
    「骗子!你明明说是心理测验!」


然而，这真是令人动摇的超有效攻击。在人家正往前踏了一步，打算把外角的讨厌变化球给阻挡下来时，却发现竟然是由反方向钻入好球带的快速直球，让我因此出现了激烈的动摇反应。这家伙居然在对付我的方式上高明至此!
    「抱歉，那是在开玩笑……那么，怎么样?你看到了?」
    「……当……皆田然没看到啰?」
    「是吗?啊哈哈，那就好了。」
    葵对著我露齿一笑。太好了，看样子似乎可以在不被她特别怀疑的情况下解决……我原本担心自己的举止相当鬼祟可疑，但看来程度并没有那么严重。放心、放心。
    「哈哈哈，你真是想太多了啊!葵。」
    「嘿嘿，抱歉、抱歉。啊，话说回来，如果我真的打算让你做心理测验的话，你认为我想让你说出什么样的答案呢?」
    「那当然是水蓝色与白色的……惨了!」
    当我察觉到自己说溜了嘴，脑中敲响「防备冲击!」警告声的那一瞬间，学校指定的手提包已经逼近了我的眼前。
    接下来，是火花。
    「笨蛋!色狼!为什么不把视线转开!」
    ……这要求真不合理。
    额头挨了包包重击後的我瘫倒在步道上，发出了无法成声的抗议。
    「不管你了!我要先回家!」
    和怒吼一起逐渐远离的脚步声，沿著地表传达到我那朝下趴著的身体，接著就立刻被往来车辆的排气声给掩盖住了。
    「——好，差不多了吧。」
    我推算著葵差不多已经远离的时机，像个弹簧般跳了起来。
    在一旁有点担心，正打算伸出手来的欧巴桑发出「噫!」的一声并退了一步，我先是向她表达深深的歉意之後，就立刻穿过行人穿越区，为了不让葵发现，我沿著隐密处绕了一大圈，朝著南侧出口的圆环前进。
    「好险!差一点!」
    接著我在公车即将发车前总算成功上车，从比较空旷的区域中选了个单人座坐下来。到了此时，我才摸了摸被击中的额头。
    嗯，看来并没有肿一个包……太好了，要是肿著额头登场的话，一定会被嘲笑吧?被真帆，还有真帆，就是真帆。
    我咬著牙忍住苦笑，不久之後就响起车门关闭的声音，车辆开始缓缓移动。
    ——是被打中的地方比较硬吗?还是她手下留情?刚才的包包攻击其实并没有带来太大的损伤。由於察觉到葵打算离开，因此我灵光一闪故意试著装出被她打趴的样子……看来这计策执行得挺顺利。这么一来，今天总算能够安稳的前往慧心。
    话说回来，由於跟葵的交情已久，做出这种像是在欺骗她的举动，有点令人过意不去。不过，我也只能这么做。毕竟就算我把真正的情况告诉她，也只会产生不必要的误解而已。
    不管怎么说，看来之後必须好好想个合理的解释。像这样的状况，一定还会碰上好几次。
    「——咦?那是?」
    往前开去的公车沿著行进方向来到十字路口——就是刚才碰到一成的行人穿越区，这时我注意到那里出现了正一脸不满东张西望的葵。
    「哎呀……」
    没想到她居然会回来……真服了她。
    我弯下身子，躲了起来以便度过这个十字路口，等到安全确实获得保障时才叹了口气。
    在练习结束之後，我还得针对自己擅自消失这事，好好想个理由才行呐……

*
    虽然只不过是半个月没见，然而不知道为什么，映人我眼中的所有事物都让我感到很怀念。
    不管是如同牢笼的正面铁门，带著笑容向我示意的警卫，或是百花盛开的中庭，绿意更添一层的银杏步道，以及呈现出高级感的国中制服，在偏红的砖瓦上四处以白色点缀出花纹的建筑物，和在时钟塔大厅里回响的脚步声。
    还有这个，朴实无华的体育馆後门。
    从车站前的公车总站开始耗费三十五分後到达慧心学园的期间，让我感受到某种类似乡愁的感情。虽然从自己在此度过的时间之短来看，那可说是有点奇怪的感觉。
    ……简单来说，这代表那两个星期对我而言就是如此的「够份量」吧?
    是这样吧。的确，那是很充实的两星期。不管是在好，还是坏的方面。
    感到自己快要露出别有含意的笑容，我轻轻捏了捏自己的脸颊作为控制。
    ——好。
    我在心中如此说道，对著门把伸出手。
    此时一个问题闪过了我的脑海。
    ——我该以什么态度进去才好?
    「不对，怎样都好吧?」
    然而，那种烦恼却在霎时之间就消逝而去。
    没问题，已经不需要像以前那样，做好沉重的心理准备了。
    只要我人在那里就行了。
    一半，是以教练的身分。
    而剩下来的另一半……对了，就以年纪较长的朋友身分吧!
    我觉得这种方式，一定是最恰当的。
    所以，我应该要以跨入朋友家大门那样的轻松心情，来打开这扇门才对。
    那就上吧。再度，来到慧心学园小学部女子篮球社。
    我用力握住冰冷的银色门把。
    接著，使出全力把门拉开——
    「欢迎回来!亲爱的!」
    ——我好像看到一种极度不可能的光景。
    …………不妙、不妙，看来在不知不觉之间，我累积了不少疲劳。
    为了挥去眼前的幻觉，我缓缓把门重新关上。
    「——呜!」
    然而，很快就面临到必须中断那行为的情况。
    由於我听到了好几个从体育馆内部砰砰冲过来的脚步声，因此在本能的反应之下，我的手腕就这样继续握著门把僵在原处动也不动。
    这也是无可奈何之事。我总不能在此和脚步声的主人们比赛速度，结果却犯下害得哪个人的手脚被铁门夹住的愚蠢错误。
    「……唉。」
    我深深叹了一口气。真的非确认不可吗?再次，确认那个?
    「饶了我吧……」
    话虽如此，也不能一直僵在这个地方不动……只有前进这条路可走。
    ——我吸了口气，打开门。
    「欢迎回来!亲爱的!」
    就这样，我又再度和少女们见面了。
    ……跟这些让肩膀跟双脚毫无防备裸露在围裙之外的少女们。
    「好啦，总之先坐下来吧，亲爱的。来吃点心吧。」
    「啊哈哈!亲爱的好久不见!来!吃百奇!」
    「大哥哥，也有草莓口味哦—人家喜欢草莓口味。」
    「日向!不对吧，就说只有现在要叫『亲爱的』!」
    「哦~是这样没错。」    、
    在鞋子被脱掉，人也被拖进体育馆里之後，我首先想到的是「到底该从哪一个开始发问?」的这个问题。
    「……那个，我可以，问一下吗?」
    「是的，什么事情呢?」
    「这超乎常理的打扮到底是什么?还有这种称呼是什么意思?」
    然而，在我确定方针之前，忍耐就已经到达极限，结果我决定两个问题同时发问。
    ——绑著双马尾，嗤嗤笑个不停的少女，三泽真帆。
    ——以充满自信的态度，脸带微笑的眼镜加马尾少女，永冢纱季。
    ——带著沉稳笑容，抬头望著我的娇小少女，袴田日向。
    我把满腔的困惑感与焦躁感，直接向围著我的这三名少女发出。
    我根本没有余力去顾虑到语气是否过於严厉。已经快要无法维持住自我意志的我，现在只能基於明确的弹劾意志，直截了当的要求解释。
    好了，拜托你们让我听听解释吧。这种遣词用字…………还有那身像是学校指定的深蓝色连身泳装，上面直接套件围裙的意义到底是什么?
    「嘻嘻，在听过各种意见，再加上自己观察之後的结果，我判断长谷川先生的罩门应该是这方面没有错。我想比起什么女仆服装，你应该更喜欢有家庭感觉的风格吧?」
    纱季兴高采烈的回答。
    ……嗯，的确这番话似乎颇为合理。比起有隔阂的感觉，我也觉得不要硬是装模作样的一般打扮比较接近自己的口味……
    「……泳装加围裙哪里算是有家庭感觉啊!」
    「呃，虽然我明白你意指为何，但是，不穿衣服果然还是有点……所以，这部分就只能请你务必靠著想像力来弥补。」
    「我不是这个意思!」
    啊!够了到底是想要干什么啊?这三个人。根据刚才的对话，看来这些跟之前的女仆装同样都是在表示欢迎之意，然而即使是那样，这种疯狂至此的提案，难道都没有任何人反对吗?
    对了，剩下的两人呢?慧心学园小学部女子篮球社的良心到哪里去了?
    我以求助的心情张望了一下四周，结果发现——
    在那里。
    「呜呜……我还以为交给纱季就不会有问题的说!」
    「呜啊……在看……昴大哥，在看这边…………怎么办……」
    她们穿著完全相同的服装躲在球场的角落。智花，以及拥有远超过小学六年级女生平均身高、身材修长的香椎爱莉，这两人……恐怕连要她们从那个地点移动都不可能吧。两人涨红了脸缩著肩膀，试图把身子尽量塞进那面积显然并不足够的布料里面。
    我一看到她们那种样子，想要责备这两人的想法就立刻完全消失了。毫无疑问，这两个人是在无法彻底拒绝的情况下，被迫穿上这身服装的吧?
    「怎么了呢?亲爱的。一脸发呆的样子……啊，难道是看得入迷了?嘻嘻，是这样吧!我的想法果然比真帆还要更加接近红心吧!」
    「……我说，纱季，这是你想出来的提案吗?」
    「是的!」
    少女在眼镜後方的脸孔，展现出满是得意的表情。
    我就在她的正面……
    「………………咦?」
    无声无息的跪倒在地。
    「我求求你们，现在立刻去换衣服。」
    我从来没有想过，除了之前对爱莉那次之外，我这一辈子居然必须再次面临向小学生真心下跪求饶的窘境。

*
    「球类大赛?这就是让你们想到用那种打扮来迎接我的原因吗?」
    「没错!已经绝对不能再输了!输给6—D!啊，不过满怀信心选择服装的人只有纱季一个而已，其他人可都没有出意见喔?」
    「……呜……是什么?到底是什么地方不对……」
    之後，我和换上普通运动服的五人在体育馆角落面对面坐下来，并询问了事情的来龙去脉之後，主要由真帆来讲解的说明，大概就是以下的这种感觉。
    两星期後的星期天，五月二十九日，慧心学园小学部似乎会按照学年分组，举行相互竞争的球类大赛（顺便一提，这好像是四年级以上的活动，三年级以下似乎是去远足）。
    在这之中，篮球也包括在项目之内，因此五个人全部都成了六年C班的代表，负责参加这项竞技。由於无论如何都想从很可能成为她们最强对手的六年D班手中夺下胜利，所以她们希望我在接下教练一职之外，还能替她们再次规划出一套能让比赛获胜的作战。
    只是这点程度的事情而已。
    虽然听完来龙去脉後，产生了错综复杂的情绪及疑问，然而，我实在没办法在听完後不立刻讲这句话，发出这句感叹。
    「我说啊，这点小事你们正常拜托我就好啦?何必做出那种简直像是胁迫的行为。」
    该不会认为我会斩钉截铁的拒绝吧?要是她们真的那样想，还真让我有点遗憾。
    「才不是什么胁迫呢……我只不过认为你应该会高兴……」
    从先前开始，情绪就一直极度消沉的纱季，看著地板喃喃说道。
    「哇哈哈哈!纱季同学明明讲了一堆好像很了不起的事情，结果却比我还糟糕多了不是吗!唉~唉~真是让人失望啊!以『冷酷又绝对的女王统治』让众人畏惧的班长，看来在掌握男人心态这方面完全不行呢!哇哈哈哈!」
    「~呜!」
    相反的，真帆的心情却好得夸张。感觉上，纱季的失败似乎让她高兴得难以自制。关於这方面，也许两人在我不知道的地方曾经有过各种争执吧。
    「啊~不是啦，纱季。那个，你们这么欢迎我是让我很高兴啦……只是在猜测我的喜好品味上有点误差啦……」
    「…………是的，真是抱歉。」
    总之，我实在不想继续向纱季抗议，毕竟这孩子懊悔起来的样子还真是笔墨难以形容。看来无论什么事情，她真的都很讨厌输给真帆吧?别在意，在那方面来说，你们两个可说是丝毫不差的完美平手呢……零分对零分。
    「那个~大哥哥，下次服装由人家来选可以吗?」


这时，依旧满面笑容的日向妹妹突然如此提问。
    「哈哈哈……」
    对於这个问题，我只能回以尴尬的笑声。
    虽然，我觉得如果由日向妹妹来监督的话，应该不会面临太悲惨的情况。然而，由於未知数的部分还是很多，一个不好也很可能出现比任何人都还要夸张的选择。
    不过，比这种担忧更重要的是……
    「小学生角色扮演社」的教练这种工作，以各种意义来看我都不可能接受……
    「——那，虽然想问的问题堆得跟山一样高……总之，秘密对策是必要的吗?应该赢得了吧，只要你们正常下去打。」
    在纱季的心情平静下来之前，我先和她们闲话家常，报告彼此的近况，在这些鸡毛蒜皮的闲聊之後，为了重新获得更详细的情报，我试著主动提出问题。
    首先，我最在意的还是这一点。在她们的队伍里不但有智花这个压倒性的王牌，其他人就算不成熟也全部都是篮球社员。对外比赛当然另当别论，但是若以校内活动这种程度的比赛来看，除非她们实在过於轻敌，否则岂不是根本没有什么会导致败北的要素吗?
    说个题外话，我本来以为正常来说，像这种球类大赛，应该会限制参加同种球类社团的人无法参与比赛才对，不过在这间学校里，五个参赛者都是篮球社的成员也没问题。算了，这大概是因为还只是小学吧。倒不如说，举办球类大赛的小学让我觉得似乎相当少见。
    我依序看著五人的脸孔，最後真帆终於很不情愿的叹了口气之後开口说话：
    「我们当然没有输球的打算啊~只是很遗憾的，看来没有办法轻易获胜。因为，6—D也有五个篮球社的成员。」
    「…………咦?」
    真帆双手抱胸後发出的言词，大大出乎我的意料，让我不禁发出了奇怪的声音。
    「你说五个……社员，增加了吗?」
    是在我不在的这段期间里，新增了那么多成员吗?可是今天除了以前就有的成员以外，似乎没有其他人来啊?
    混乱的我提出了这样的疑问之後，真帆她们反而以诧异的表情安静了下来。然而，不久之後智花就以「我总算知道是什么意思了」这样的态度猛然抬起头来，开口说道：
    「啊!不是的昴大哥!那个，在6—D的篮球社员是男生!就是男篮社!这场大赛，似乎是男女混合举行。今年我也是第一次参加，所以对详情不是很清楚……」
    原来如此，是这么一回事吗?在此同时，我也重新掌握到她们要求我提出作战计画的理由。
    「也就是说…………你们要和那些男孩子们再次对战吗?你们之所以说无论如何都不能输，难道是那个原因?」
    应该不可能又牵涉到社团存亡的问题吧?
    虽然我有点担心这一点……
    「啊，不是的。跟再次对战这件事情，并没有什么关系。那个，因为也没有什么好详细说明的，简单来说，我们跟他们六年D班，其实从以前就是敌对关系……不对，从五年级开始，D班跟我们C班就这样了。」
    不过，这想法马上就被纱季的发言给否定了。
    在我针对这点深入追问之後，才知道造成彼此敌对的元凶，似乎正是去年举办的这场球类大赛。在五年级的时候，她们这些C班学生，曾经跟D班争夺总优胜的王座……而且以些微之差落败。在那之後，D班就变得无论大小事都会对C班炫耀著优越感，而被惹毛的C班则变得每逢各类活动，例如秋天的体育祭等，就会对D班挑衅叫阵——就是这么一回事。
    虽然这也是理所当然的反应，不过—老实说，真是个幼稚的行为。在听著说明的途中，由於太引人发笑所以我好几次差点爆笑出声，然而若是真的笑了出来，恐怕会惹得始终保持著认真表情的真帆大发雷霆，因此我硬是忍了下来。
    「因为上了国中以後会重新分班啊，能在球类大赛雪耻的机会只剩下今年而已。所以说拜托你了!阿昴!让我们班获胜吧!我想只要能赢得篮球比赛，应该就能获得总优胜!毕竟其他比赛两边不分上下嘛!」
    「……唔~唔。」
    纵然我完全不具备教练该有的底子，然而毕竟我已经答应要接下这些孩子的教练职务，因此如果在没有好好思索过的情况下就拒绝她们，未免也太缺乏责任感了。
    可是，再两个星期，就要跟男篮社再比一次吗?
    很严苛啊~这个。
    ……毕竟。
    「…………啊呜呜。对……不起。」
    在我稍微把视线朝向爱莉後，对方立刻传回了一个如同蚊子叫的回应。她那个很畏缩的举止正说明了一切。
    「……啊~~不，别那样，你不需要道歉啦。我才觉得不好意思。」
    我赶紧针对自己，让畏缩的爱莉承受这种不客气视线的行为赔罪。
    然而以现实问题来说，这个事实相当沉重。
    上次的胜利，是把许多作战寄托在她的高大身材上得到的结果，也是干辛万苦才获得的成绩。而这个作战应该已经不具效果了。那时讲出的谎话已经随著谢罪时，一起对她彻底招认了，更何况这次的比赛就算输掉，似乎也没有什么太大的实际伤害。
    实际上，只有真帆在那边好强的宣称，无论如何都要获胜，但是包括爱莉在内的其他女孩，都没有让我感受到太多执著於胜败上的反应。如此一来，无论我怎么鼓舞，恐怕都无法提升足以让爱莉把她拥有的最大弱点——「懦弱」，给全面克服的勇气吧。
    ……而且，以我自己的立场来看，也想要避免再度做出类似欺骗的行径啊。
    「真帆，还有纱季，你们两人的投篮，还投得进吗?」
    「嗯!投得进!投得进哦!」
    总之，我先试著询问之前传授过的另一武器的状态。真帆充满气势的高举双手，从她的表情上能够看出确实的自信心，看来她的宣称并不是在说谎。好，这边应该还可以当成主炮使用。
    正当我感到安心的时候——
    「嗯，的确还投得进。针对比赛，我们也继续做著相同的练习，可是……」
    纱季讲到最後，以带著一丝嘲笑的语气含糊其词，并召来了乌云。
    「可是?」
    「真帆这个笨蛋，在之前的比赛结束之後，马上就把只能从同一地点射篮的事情泄露给男篮社的家伙们……而且还一副很得意的样子。」
    接著，她就像是要报复一般，毫不犹豫的把真帆的多嘴给抖了出来。好，这下主炮消失了!
    「什……什么嘛!讲都讲了，也没办法了吧!」
    啊!话是那样说没错啦。
    不过呢，如此一来终於陷入了「走投无路」的这种状况吧?
    我方实际上除了智花一个人以外，其他人都已经完全无力化了。相较之下，对手是保持著与之前同等战力的男篮社。在只剩下两星期这种有限的期间内，究竟要怎么做才能与之对抗……
    ……嗯?等一下?
    应该不对吧?为什么如此单纯又重要的事情，我之前一直都没有察觉到呢?
    根本不是什么同等，对方的战力应该也大幅降低了才对。
    不仅是那样，他们流失的部分应该直接全盘转移到了我方才对呀。
    因为这场比赛，只不过是刚好凑巧跟上一次比赛的成员相同而已，实际上来说，这是班级对抗赛吧?男女混合的。
    既然如此，果然根本不需要考虑什么作战，根本是一面倒的会由这些孩子获胜。
    「……那个。」
    我慢慢把视线朝向所有人，同时以郑重的表情开口。
    「嗯?怎么了?是不是你已经帮我们想到好对策了?」
    看到我的表情，真帆的眼神整个亮了起来。
    「……竹中他，应该跟你们同班吧?既然这样，跟他合作一起组队不就好了吗?」
    然而，继续从我口中讲出的发言，却让那眼神立刻冻结成冰。
    ——出乎意料，一股令人不自在的沉默，开始笼罩著四周。
    在我们六个人之间，时间不知究竟静止了多少秒?终於替这种状况画下句点的人，是缩著肩膀的智花。
    「那个，昴大哥。竹中同学他，好像不愿意参加……」
    「咦?不愿意参加?球类大赛吗?」
    「不是，是不愿参加篮球赛。因为在上星期决定项目时，他已经报名足球赛了。」
    下一个回答问题的人是纱季，说话的样子总算开始逐渐恢复成原本的开朗语气。
    「这又是……为什么啊?」
    虽然我再三提出质疑，然而心里却多少有些头绪。
    「那个……竹中同学，跟真帆，正在吵架……」
    接著，以几乎听不见的音量从爱莉口中讲出的发言，让我隐约联想到的预感变成了确切的现实。难道是在那场比赛後一直吵到现在吗?……很有可能。
    「——哼!基本上是那个家伙不讲理啊!明明死都不愿意输给6—D，却给我说什么：『要我跟你一起打球，不管怎样都免谈!』之类的鬼话!真是个死小鬼!死小鬼!完!全~没~有~协~调~性!」
    「那句话，是你四年级时被写在联络簿上面的评语吧……算了，总之呢，事情就是这样。夏阳……我是说，竹中应该是不可能加入的。或者该说，强烈主张不打败6—D就不甘心的人，大部分都以男生为主。而在我们之中只有真帆有这种想法，所以如果你觉得麻烦的话，拒绝我们也完全没有关系喔?」
    「开什么玩笑!当然有关系、有关系，大有关系!阿昴!这种穿著变态裸体围裙的女人，她讲出来的话怎么能听!拜托你!让我们获胜吧!」
    「——呜!只有你没有资格那样说我啦!而且根本不是裸体啊!是学校泳装!」
    「……好了、好了，冷静一点纱季。还有真帆也是。」
    我安抚著再度进入备战状态的两人，同时在脑海中重新整理状况。
    虽然敌方失去了竹中——也就是男篮王牌这点是不幸中的大幸，然而要找出让爱莉再度觉醒的手段，看来已经不是那么简单的事情。再加上，讲到真帆与纱季的射篮……既然重大情报已经外泄，那么对方肯定会建立起万全的对策来应对。
    而且，比起其他部分，极度欠缺的是紧迫性。针对这种就算赢不了似乎也没什么大问题的比赛，姑且不论智花，对其他人设定的课题究竟要到哪种程度才恰当?这一点我还无法掌握。
    「拜托啦~阿昴!好吧?好吧?」
    看到我沉默不语的样子，真帆抱住我的脚开始哀求。好啦，该怎么回应她呢?
    ……最後，在苦恼之後我选择的答案是：
    「…………嗯，总之我会想想看的。所以，今天是不是差不多该开始练习了?」
    唉，怎么有种讨厌的感觉，这种带有负面意义的「成熟对应」。不过，这也是不得已的吧?毕竟我觉得立刻做出随便的结论，对这些孩子是更失礼的行径。
    「咦~!不行、不行、不行、不；唔唔!」
    果然，真帆以极度不满的态度站起来大声叫嚷，但纱季却从後方俐落的捣住了她的嘴。
    「够了!就算是长谷川先生，碰上这种突发状况也没有办法吧。这点小事你应该懂吧!」
    在那之後，两人的争执持续了一阵子。令人意外的是，在最後做出让步的人居然是真帆。
    「……算了，阿昴也是人生父母养的嘛!真没办法，就让你缓期到下次吧!不过你绝对要帮我们想哦!」
    她以看起来非常不乐意的态度如此说完後，就转向我这边摆出命令的态度。
    「哈哈，我会做出适当的处理……」
    「对……对呀!那么，差不多该开始练习了吧!那个，昴大哥!今天是久违之後的相逢，接下来要不要让大家来进行比赛呢?」
    我苦笑著回答真帆後，智花像是早就看准了这个时机，立刻把身子往前一挺，如此询问我。
    「比赛?我也要参加吗?」
    「不行……吗?因为，之前并没有多余的时间能进行这样的比赛。如果你不讨厌这样的话，我想要麻烦一下……」
    「…………嗯，也是啦。这提案……或许不错。那么，由我和智花两人猜拳，大家也两人一组来决定队伍吧。」
    「那个、那个，大哥哥。人家啊，人家呢~虽然只有偶而，但是投球也碰得到篮框了喔。希望大哥哥可以看一下~人家，喜欢跟大哥哥同一队。」
    「啊，日向好狡猾喔……我……我也……那个，如果可以的话……」
    「好~啦!大家要公平决定才行吧!让长谷川先生为难了不是吗?」
    「对……没错、没错!公平是很重要的!所以现在还是不要以两人为一组，而是大家一起公平决定队伍……这样好吗?」
    「简直糟透了。要是阿智你跟阿昴同一队的话，那还要比什么嘛。」
    之後，不知道为什么充满困难的分组总算结束，我们就持续进行著迷你比赛，直到快接近下午六点半才结束。
    大家一起热热闹闹的非常开心。
    真帆也逐渐沉迷於比赛之中，到最後时已经回到平常的开朗心情。
    不过，她的内心里到底有著怎样的想法呢?
    对於这一点，我忍不住有点在意。
    ……球类大赛……吗?
    先不论班上的旧恨，对於真帆那种想要获胜的心情。哈哈，的确能够理解呢。
    毕竟，我也是个男孩嘛。

*
    「……是怎—么啦?安分得让人觉得诡异。」
    练习结束後，在回家的途中。我搭著由美星姊驾驶，差不多已经过了两代的老旧国产轿车。当我正茫然望著外面景色时，一句似乎不特别期待回应的平淡问题，从驾驶座的方向传了过来。
    「嗯~因为从那些孩子手上，拿到了一点小作业。」
    「作业?啊，难道是球类大赛吗?」
    「正确答案。」
    「喵哈哈，那还真是辛苦了。」
    是啦，美星姊再糟糕也是大家的级任老师。不需要多说什么，只要简单的对话似乎就让今天的活动报告顺利结束。
    ……话说回来，这家伙是怎么想的?面对即将来临的大赛，她有多少干劲?
    「以外聘教练的立场来说，我也想要事先确认一下正式顾问的高见如何。」
    我试著发问。
    「……这个嘛~以级任老师的立场来说，无论如何都想要让他们获胜。不过，如果是以顾问立场来看的话，该怎么说好呢?我一方面觉得要让你过於介入这件事情，似乎不太公平，然而要叫你完全别管这事的意愿，也不是那么高。再加上我又觉得，对小孩子们说一些太严格的事情未免太不近人情。而且，每年其他社团似乎也都有特地为球类大赛拨出或多或少的时间……所以啦，一切就交给你了。在你的干劲范围之内，帮帮她们吧。」
    「……哦~」
    这个死咬著输赢的家伙，居然会讲出如此了不起的意见。
    虽然我有种事到如今还给我讲这些话的感觉，不过我还是重新认识到，果然美星姊在那些孩子面前是个称职的教师呢——我一边在内心里如此思考，同时茫然的将视线转向那个直发娃娃脸的侧脸上。
    ……她似乎鼻子在发痒，正挤出了一脸笔墨难以形容的诡异表情，气氛都被破坏了。
    「——那么，这次的情况如何?外聘教练的战况分析是?」
    当我维持著无奈的心情，把身体深深躺进坚硬的座椅内拾眼瞪著车顶时，美星姊再次以似乎不是很感兴趣的语气，提出询问。
    「……有点严苛吧?」
    「喵哈哈，是吗……算啦，以我来说，我也希望她们能慢慢花时间面对呢，在很多方面。所以啦，我不会去煽动得太过分~」
    我再次把视线转向驾驶座，这次则看到一张被仪表板的微弱灯光给朦胧照亮的温柔侧脸。
    现在，美星姊内心里深深思考的，难道是爱莉的事情吗?
    如果真的是这样，我跟她持相同意见。针对那孩子，我想要尽可能慢慢多花一些时间，真诚的把篮球的乐趣传达给她。之後如果可能的话，希望她有一天可以从篮球里获得自信与勇气。为了这个目的，我认为唯一不能做的事情就是过於急躁，以免反而让她心生恐惧。
    然而，我也觉得……不要将重责大任都交给爱莉，因为这几乎就等同於「放弃胜利」。
    「……如果，竹中肯参加就好了。」
    思索悬案的解决之道让我很疲累，一不小心就把没有建设性的抱怨说出口了。
    「啊~我以级任老师的立场来看也非常认同这个想法。不过呢~虽然我不是在现场亲眼目睹所以这样讲也有点不恰当啦!但是根据听来的情报，最後跨越界限的人好像是真帆的样子，所以我也没办法太插手千预。你应该也能想像吧?在擅长的顷目上输掉後，再加上真帆以她平常那种态度来加以挑衅……这下子就算对方不是竹中也会抓狂吧。
    ……如果两人开始吵架的时候，是在我面前发生那就好了~这样在两边完全杠上之前，或许我还可以做点什么让他们消消气。不过既然是休息时间，老师也只能两手一摊啰。」
    「哈哈，总觉得可以想像出那画面……」
    真帆在竹中面前做出傲慢到极点的举止，以及对这一切终於超出忍耐极限，街上去跟她争吵的刺帽头的样子。
    「的确，我真的很希望竹中可以参加篮球项目。虽然输赢也很重要，不过我并不是只为了获胜，而是因为这可能是一个好机会。说不定可以自然而然的………………………………唔唔。」
    「美星姊?」
    看到驾驶突然讲话讲到一半中断，并开始用食指在排档杆上咚咚咚敲击，似乎在思索著什么事情的样子，让我不禁以讶异的语气叫了她一声。
    即使如此，美星姊还是暂时无视我好一阵子，喃喃讲了一堆：「如果有负责衔接两者的人，也许……」、「可是偏心似乎不太妙……?」、「但是如果用别的藉口……」这类意义不明的自言自语，最後总算才瞄了我一眼，又立刻把视线放回挡风玻璃上，顺便以相当若无其事的语调，没头没尾问了一句：
    「昴，你这周末有什么预定吗?」
    「啊?是怎样啊?这么突然。」
    「这不重要啦。」
    「……我是有空，不过?」
    虽然成立同好会，但是失业的现状并没有改变。其实最近我——长谷川昴十五岁——开始觉得自己打格斗游戏变强了。
    「很好，那就继续空下来。」
    「我搞不清事情的来龙去脉耶?」
    「帮忙。」
    「什么?」
    「我是说，我要帮忙你解决那个作业。所以，给我空下来。」
    「……不，到底是……」
    结果，在那之後无论我怎么发问，都只是被美星姊随便敷衍过去。在这过程中，时间也随之流逝，不知何时已经来到长谷川家门前，我也在美星姊的催促之下莫名其妙的被丢下车。
    我站在门牌前方，茫然的望著那拉著红色残影逐渐远去的车尾灯，~心里想著：
    总之，只有一件事情绝对不会有错，那就是我又要碰上麻烦事了。
    —交换日记（SNS）02—◆Log Date 5/16◆
    「怎么说，好像不太有好久不见的感觉呢。
    讨厌啦，我连个寒喧问候都没有好好做到，失败了…………怎么办?


爱莉」
    「放心啦，长谷川先生不是会在意那种事情的类型啦，大概吧?
    嘻嘻，说起来，爱莉你似乎很在意嘛~长谷川先生的事情。
                                                                          纱季」
    「哦!那，难道爱莉跟阿昴就是所谓的互有好感吗?阿昴之前在庆祝会上时，也对爱莉花言巧语了一番!


小帆帆」
    「咦咦!不……不是啦!根本不是那样……!
                                                                          爱莉」
    「真好呀，爱莉。昴大哥他，只肯跟我聊篮球的事情。
                                                                        凑智花」
    「呼呼，你在说什么呀。你现在是跟长谷川先生最要好的人吧，不管怎么看都是。
    ……这先放一边不讨论，果然变得有趣起来了，这么快就开始三角关系了吗？
                                                                          纱季」
    「才……才不是什么三角关系!真是的!马上就这样扯开话题!


凑智花」
    「没~错；人家也喜欢大哥哥，所以不是三角而是四角关系~
                                                                          日向」
    「……不，日向『喜欢』的意义有点…………算了，也好啦。那么，就是四角啰。
                                                                          纱季」
    「不对是五角，我也喜欢阿昴呀。嘻嘻，或者要变成六角呢?纱季。
                                                                        小帆帆」
    「咦?
                                                                          纱季」
    「嘿嘿，纱季又是怎样呢?长谷川先生的事情，你觉得如何呢?


爱莉」
    「等……等一下，别这样!我对那种事情完全没有兴趣啊!可是我当然对长谷川先生感到很感谢，也并不是讨厌他，真的要选的话，还不如说我是~呜!笨蛋真帆……!你等一下给我走著瞧!
                                                                          纱季」

*
    「……怪了。」
    要说什么地方怪，那就是女篮社全员——尤其是真帆那种心情超好的样子。
    结果在那之後，我还是没想出能称得上是计策的计策，就这样到了星期三。我以沉重的脚步来到本星期第二次造访的慧心学园之後，也不知道为什么，不但受到莫名兴奋的五人热烈欢迎，而且在我试图掩饰根本毫无计画，指示她们照平常开始进行伸展操时，也没有发生被特别盘问的状况。等我回神时，才发现在我让她们进行非常基本的训练过程中，太阳也已经随之西沉，很快的，今天的练习已经要来到圆满结束的阶段了。
    ——真是，出乎我的意料之外啊。
    不，万一她们追究起来，目前我当然也没有任何能端上台面的东西，因此这肯定是个值得高兴的情况。即使如此，与星期一的激动举止相较之下，今天真帆这种兴高采烈的样子，实在让我有种意料之外的感觉。
    到底是怎么了呢?她已经对球类大赛失去兴趣了吗?或者是在我不知道的情况下，战况产生了某种好转?临时能想到的可能性大概就只有这些，不过前者的可能性无论怎么想都很低，这样一来，就是後者啰?
    如果真的是那样，我想那应该是相当新的事件。因为今天早上我在自家碰到的智花，跟平常并没有什么两样。而且当我哀叹著自己还没想出对策时，她还面露苦笑跟我订下：「如果真帆不肯妥协的话，我也会尽全力帮忙说服她。」这样的约定。那是她的演技吗?我并不认为是那样，况且我也找不到她必须演戏的理由。
    所以，如果真的发生什么事情，那必定是在那之後，是她们到学校後才发生的事情吧?
    「昴大哥!分组练习已经轮完一圈了，接下来该怎么办呢?」
    「……喔!好!辛苦了!那么……」
    听到智花大声呼唤自己，我赶紧把视线放回球场上。我吩咐她们两人一组来进行的跑步兼传球练习似乎已经结束了。
    我看了看时钟，时间是下午六点十分，是还有点早……不过……
    「剩下的时间说多不多说少不少，今天就到此为止吧。好，大家集合!」
    「是~!」
    我一开口慰勉大家，五个人就充满精神的回应……果然心情好得有点奇妙。
    「那么，今天就在打扫之後结束活动吧。大家辛苦了…………那个，虽然很抱歉，但是我还没想出球类大赛的作战，真的很对不起!」
    我等所有人都在眼前整好队之後，用力弯下腰向她们致歉。也是因为有这种和乐融融的气氛相助，所以，我选择直接老实道歉。
    「嗯?啊~没关系啦、没关系!中午时阿美已经把阿昴的热忱全都告诉我们了!所以不必担心，到周末以前你就慢慢想吧!」
    「……啥?」


结果，我得到的回应却是由情绪高昂的真帆讲出的这番话。
    热忱……?我可以说是完完全全，不记得自己拥有这种东西。
    不过，附加而来的「周末」与「美星姊」这些情报，让我很容易推测出，无论内容如何，对我来说绝对不可能是个好消息。不对，还不如说我只会产生讨厌的预感。
    「嘻嘻，虽然我原本对球类大赛并没有那么热中，但我还是非常期待周末……而且，既然让长谷川先生为我们费这么多心思，没赢球可是不行的吧?这样一来我突然就有干劲了呢。」
    在纱季冷静的对我微笑之後，其他四人也面带笑容点头示意。
    ……总而言之，这些孩子全都对那个什么「周末」抱持著可说是非比寻常的期待，只有这点非常切实的传达给我。在这个气氛之中，如果我开口讲出：「是在指什么事情?」这类问题的话，我觉得一定会让大家相当失望。由於害怕事情演变到那种状况，我的嘴巴基於本能拒绝让问题形成，甚至擅自开始罢工。
    「啊哈哈。不过昴大哥，你也太见外了。是美星老师告诉我们的，说你居然担心我们不愿意，所以连拿出来讨论都不敢……我们当然不可能会觉得讨厌呀，真是过分呢，嘻嘻。」
    我在脸部挂上僵硬笑容并保持沉默之後，智花以仿佛开始融化的义大利冰淇淋般的表情，沉稳的对著我提出抗议……啊—根本是鸡同鸭讲。
    已经够了，应该把目前这个状况迅速做个结束。既然现在不是能向这些孩子确认的气氛，那么能够彻底质疑的对象只剩下唯一的一个人。
    那个混帐，到底对她们灌输了什么……

*
    「集……集训?」
    「没错，就是那样，麻烦你啦。」
    就这样，来到车上之後。当「周末」所代表的意思从若无其事的美星姊口中传达到我的耳里时，我实在无法压抑住惊愕的情绪，所以发出了诡异的叫声。
    「什么时候?在哪里?」
    「星期五练习结束後，到星期天为止，地点是慧心学园。在中学部，有个只要申请就能够使用的简易集训小屋。我已经借用了那里。」
    「跟……跟谁?」
    「你是白痴吗?还问谁!当然是你跟6—C的篮球社啊。」
    「谁才是白痴啊!」
    这个混帐，骂人什么真涡虫废物，结果自己却做出这种行径!到底打算乱来到什么程度!
    「你再怎么说也是老师吧……那样做，在各种方面都大有问题吧!」
    「哦?你这么快就满心想要引起问题了吗?不愧是『THE KGB（注：KGB=Kou-Gai-Biru，是真涡虫日文发音的简称）』，真是让人恶心。」
    「才不是!」
    虽然我很想扁她，但非常不幸现在是在车上。毕竟我还没有做好先杀了这家伙再自杀的心理准备，因此只好将行动止於怒吼攻击的程度。
    「如果不是的话那有什么关系?只要你别做什么奇怪的事情，那么就根本不会有什么糟糕的地方吧?」
    「就算是那样没错，但万一被哪个人……啊，够了!」
    我尝试著反击，然而却回想起以前也曾经进行过相同的问答攻防，让我无法继续说下去。虽然非常不甘愿，然而很明显的我会被她驳倒。
    「………………为什么啊?你不是讲过以顾问的立场来说，你并不想介入吗?」
    所以，我决定改变攻击重点。我无法接受的地方可不只一个或两个而已，要我想出指正她的言论，再多我都想得出来。
    「『我』当然不会介入啊。前天我不是说过了吗?我会帮忙你。我只是把正好能让你跟那些孩子好好相处，还能让你解决作业的呵机会』当成礼物赠送给你而已。要趁著那个『机会』做些什么，这部分就全部交由你的心情决定。」
    「……我无法理解。」
    就算她讲著一些听起来颇为冠冕堂皇的言论，但是若要当成是特地在周末安排集训的理由，也未免太薄弱了。看来背地里绝对有什么隐藏的企图。
    ……正当我觉得很可疑的时候。
    「而且，到了这地步你就别想拒绝了。我劝你不要再啰哩八唆抱怨，趁早给我做好觉悟。」
    她这样说完後就拉了一下排档杆并踩住油门，试图超过前面那台安全驾驶过了头的车辆。
    「啥?那是什么意思?」
    「练习时你没有察觉吗?集训，是由你所计划的哦。」
    「你讲这什么鬼话?」
    卑鄙!不愧是美星姊，手段有够卑鄙!这样一来我怎么可能拒绝!因为——
    「喵呼呼，没办法拒绝吧?先出口邀请人家却又取消，会让那些孩子多么失望呢~?当我中午告诉她们要去集训~的时候，大家可是高兴得不得了呢~我也很感慨的觉得，自己做了件成功的工作。喵哈哈哈哈!」
    ——从我脑海中一闪而过的是，之前那五个人兴高采烈的样子。
    「是在指什么事情?」
    那些笑容满面的表情，让我连这样的一句话都无法问出口。要我对著她们，讲出：「什么集训?那并不是我的意思，所以要中止。」这样的发言?
    ……办不到，我绝对办不到。
    「…………………美星姊，你要是死了绝对会下地狱吧。」
    「哼，谁怕谁!到了那时只要干掉阎啰王就好啦!」
    搞不好她真的会做这种事，我很认真的如此觉得。
    —交换日记（SNS）03—◆Log Date 5/18◆
    「纱季，你有记得带扑克牌吧？
                                                                        小帆帆」
    「啊?等一下，就说集训是从星期五开始呀!等到明天再来收行李也没关系吧?啊，不过我有准备扑克牌啦……要带的东西当然是完全还没有开始装啦!比起这件事情，真帆!你的行李给我控制在能自己带去的范围内!禁止你带女仆一起去!
                                                                          纱季」
    「那~当然!难得的快乐时光还要被人唠唠叨叨那可受不了!
                                                                        小帆帆」
    「那……那个，果然还是不能带去吗？……水族箱。


爱莉」
    「……所以我就说叫你放弃呀，对鱼来说也很困扰吧。喂鱼这件事不会有问题啦，你要相信你的家人。如果还是很担心的话，打个电话回家就好啦。
                                                                          纱季」
    「嗯……嗯……真不好意思，那些鱼很敏感，所以我会觉得很不安……


爱莉」
    「哦~糟糕，包包没办法关起来。还是得拿掉几件衣服才行吗?
    内裤，带六件够不够?我是不是拿掉太多件了?
                                                                          日向」
    「六件还太多了吧……
    我想上下各带两件应该就够了………不过应该会流不少汗，所以是不是多塞几件会比较好啊宁大家打算带几件去呢？
                                                                          爱莉」
    「……………………那个，爱莉，你是在炫耀?
                                                                          纱季」
    「咦?为什么……？


爱莉」
    「我说~阿智，我们该带几件才好?尤其是上面的。
                                                                        小帆帆」
    「0件就可以了吧……?反正……是不需要的东西……
                                                                        凑智花」
    「——啊啊啊!不……不是啦!我……我没有那种意思!
                                                                          爱莉」

临风且吟

scene.2


    —交换日记（SNS）04—◆Log Date 5/19◆
    「开什么玩笑!真是差劲透顶了!我不能接受!
                           小帆帆」
    「……唉~我说你也差不多该死心了吧?既然已经弄错了，那也无可奈何吧?再怎么说，也不能用『球类大赛没此项目』这方法解决吧。
                                                                          纱季」
    「没有也无所谓!关我什么事!
                                                                        小帆帆」
    「真帆，那是不行的啦……在班上只有一个人跟大家不同，是不好的……


凑智花」
    「啊啊啊啊啊啊啊啊真是的~!难得我这么期待，心情全被破坏了!
                                                                        小帆帆」
    「真帆，急什么不开心?已经，不期待集训了?
                                                                          日向」
    「我是不会说那种话啦!可是，明明应该可以更开心呀!
    …………我决定了，果然还是要抢回来。我要靠实力把可以百分百享受的集训给抢回来!
                                                                        小帆帆」
    「真……真帆……你如果要做太危险的事情，我觉得不好啦。


爱莉」
    「……没用的，爱莉。事已至此，光凭我们是阻止不了她的，这个笨蛋。
                                                                          纱季」
    「昴大哥……对不起。虽然这是个很自私的请求，但是拜托你救救我们……
                                                                        凑智花」

*
    星期五。
    我做好已经无路可退的心理准备，背著比平常沉重的行李，打开了体育馆的後门之後——
    「……去死。」
    「……你才给我去死。」
    就发现那里已经成了决斗场。
    决斗场、决斗。除此之外，我找不到其他能正确描写这状况的名词。
    在体育馆的中央，两名小学生背对背站立著，手上还拿著枪枝。
    ……这样子能说是其他别的状况吗?
    「咦?那个?这是……怎么回事?」
    浓缩还原100％的混乱，让我的发言不自然的分成了数段。
    「……」羊……」羊苦了，昴大哥。」
    可能是我这个样子让她们觉得很同情，脸上带著苦笑的智花与爱莉，以小跑步来到了後门附近。看她们两个人的样子，好像已经因为过於懊恼，反而只剩下笑容这个表情。
    「…………智花、爱莉………………呃……」
    我讲不出话来。由於无法理解的事情太多，我完全无法整理出提问的顺序。
    仔细想想，我总觉得这个星期每次来到这里，就会有类似，但内容总是翻新的困惑降临到我的身上。
    只是这些事件的程度——如果要用「难以理解的等级」来说，今天这个状况可是远远比过去都还要强烈。
    毕竟，又多了一个人。
    智花与爱莉在我身边，而决斗者的当事者之一是真帆。纱季则明显带著「虽然不想做，但是被人强迫所以不得已」的表情，站在与背对背的两人相隔数公尺的地方，负责担任裁判。与这现场最格格不入的则是一派悠闲待在角落，还大喊著：「真帆，加油!」的日向妹妹。
    算起来女篮社已经全员到齐……那么为什么，决斗不是由真帆一个人唱独脚戏，而是当真成立的状况呢?果然第一个该感到疑问的地方，就是这一点吗?
    「……我说，为什么那孩子…………为什么竹中，会在这里?」
    由於面对我的是真帆所以无法确认对手的脸孔……但是我没有理由忘记那颗刺帽头。在上次那场男女对抗赛中让我最伤脑筋的人物：过去的敌人；男子篮球社的王牌，我当然不可能看错。
    「那个……因为很多原因……该怎么说呢……」
    「呃……就是……」
    对於我的问题，智花不知所措的支吾其词，爱莉似乎也无法好好说明。看来感到困惑的人并不只有我一个而已。
    然而，如果没有人跟我讲解一下，我实在搞不清楚状况啊!
    至少，能不能再多套出一点情报呢?我在脑中开始重新建构我的问题。
    就在此时……
    「——没有暂停，纱季数到十的时候就是信号。之後就是先转过身来射击，先让对方挨中一颗子弹的人获胜。你没意见吧?」
    真帆以连我这边都能清楚听到的音量，如此宣布。
    「啰唆!根本不需要一一确认什么规则!快点开始吧!……还有，输掉的那方就要滚出去，以这样作为结束!」
    依然背对著我的刺婿头——竹中以不客气的语调对真帆讲出的反击，我还算听得到。
    ……虽然我搞不清楚状况。
    「滚出去」?听起来就不像是什么平和的状况，只有这点绝对不会有错。
    但不妙的是，就因为这一思考，让我错失了向当事者们开口阻止的时机。决斗在目前这个时刻，已经开始进行了。
    「……唉。那，要开始啰——l!——2！——3！——」
    纱季毫不掩饰自己的反感情绪，皱著眉头开始进行报数。配合著她的声音，真帆与竹中开始一步又一步的拉开彼此之间的距离。就算我现在脱掉鞋子冲过去阻止他们，以这个节奏来看，也根本不可能赶得上。
    不得已，我决定就这样继续站在门前观战。万一发生什么问题，似乎也只能以事後解决来处理。看起来两个人似乎都有用护目镜彻底保护眼睛，而且手上的枪枝大概也是十岁以上适用的玩具枪，应该不至於发生什么不可小觑的严重事态吧?要不然其他四人怎么可能束手旁观呢。
    ——话说回来，两人的武器有著很夸张的明显差异。竹中只是用右手摇来晃去的抓著一把手枪，相较之下，不知为何真帆却把突击步枪稳稳握在胸前。而且那把突击步枪配件超多，规格令人吃惊。不但有瞄准器、枪榴弹发射器，连在这个对决方式里明显无意义的消音器也有，最夸张的是，还有一只用绳子吊挂著的粉红色小熊玩偶。总而言之，那是只被装饰过度的华丽武器。如果要说很符合她的风格，那倒也没错啦。
    然而，如果从战略面来看，真帆在武器的选择上很明显犯了错误。能够连续发射的突击步枪当然也具备有利之处，问题是，现在既然是在比谁能先拔枪发射，那么影响动作较多的突击步枪当然比较不妙，一定会输给手枪的速度。如果能先把配件全部拆掉的话，或许可以靠著射出子弹的数量来弥补弱点。但以目前这样子来看，就跟背著压酱菜的石头上战场没有两样。
    ……不对，我干嘛做这种无聊的分析?这完全是美星姊带来的不良影响。
    「——4！——5！——6！——」
    我将意识重新放在眼前的景象之後，发现纱季的报数正好过了一半。配合著她的声音，真帆那充满自信的脸孔也逐渐靠近这边。
    嗯~看这样子，真帆丝毫没有预想到自己败北的可能性。然而，结果恐怕会是她落败吧……由於我不知道举行决斗的理由，因此也无法把话说得太肯定，但不知为何，我认为真帆胜利的结果会让各方面都比较好调解。所以就我的立场来说，看到真帆那得意的表情，让我不由得不涌现出不妙的感觉。
    正当我如此担心，并继续屏息观望著情势时……
    「——那个，纱季，现在几点啊?」
    突如其来的发言。明明正在决斗中却如此突然，真帆对裁判提出了一个，让人觉得只不过是鸡毛蒜皮的问题。
    「7……啥?几点?墙壁上挂著时钟啊，你看就知道……」
    被问到的纱季一副「你干嘛突然问这个……」的态度，虽然很讶异却依旧做出回答：
    「呃……现在是四点『十』七分……」
    接著，真帆咧嘴露出那对虎牙，喊了声：
    「嘻嘻，果然我是天才!」
    之後就无视於原本的报数，直接回过身举起枪……恶劣!居然要这种诈!
    「——咦?等……等一下!」
    「哇哈哈哈哈!去死吧!夏阳!」
    在纱季的抗议结束之前，真帆的电动式玩具枪就已经发出了怒吼。全自动发射出的BB弹形成了一条白线，攻击竹中的身体。
    「……耶?」
    ……但，这是怎么回事?白色的塑胶弹却没有命中目标。最後失去推进力的子弹只能一一落下碰撞著地板，完全没有响起击中人身那种残忍的声音。
    竹中夏阳的身影，突然从真帆的视野中消失。
    「……我就知道，反正你一定又盘算著一些低级的主意!」
    「——呜!」
    随後，他的声音清楚响起。真帆慌慌张张的从原来的位置往後一跳，她的视线焦点放在——自己的脚边。原本以为消失的竹中，原来滚到敌人附近的地板上，而且目前正举起手中武器。当我们因为真帆的作弊而目瞪口呆之时，第一个察觉到危机的竹中，应该是靠著滑行而一口气缩短了两人之间的距离吧。
    「这个混帐!」
    真帆虽然因为危机而脸色铁青，然而却没有陷入恐慌而是冷静的把武器朝下……然而，当然不可能来得及。远在沉重的武器完成瞄准之前，竹中的空气枪就已经……
    「我就说已经太迟了啊!再见了，真帆!」
    「——呵呵，那可难讲!」
    ……竹中的枪口应该瞄准了真帆才对。不，应该说已经确实瞄准了。
    然而，早了一点。比他的行动早了一瞬间。
    「啥——」
    真帆手上的突击步枪已经发射了。从那个，第二个枪口中。
    「——枪榴弹?」
    当竹中发现蹦到他眼前如兵乓球大小的物体并发出叫声时，已经太迟了。原本以为只是装饰的枪榴弹发射器，实际上是个货真价实的可用品，而且那似乎正是真帆准备的最後绝招……话说回来，为什么两个人都如此习惯作战啊?
    嗯，绝对是那个，那家伙带来的不良影响……
    算了，那件事现在并不重要。从炮管中发射出的炮弹，该说理所当然吗?毫无疑问的是颗枪榴弹，而且即将在竹中的脸孔附近，爆炸……
    「等等!再怎么说那样也……咦?」
    在我把「太过火了吧!」这句话喊出声前，就面对了与想像不同的局面，让我再度惊讶得哑口无言。
    以真帆与竹中为起点，向四周飞散的物体并不是BB弹，当然也不是真的子弹………………不知道为什么，却是土黄色的尘埃。
    将两人团团围住的，是大量往上冒的……某种粉末。
    ……而且，很妙的是还有股好闻的香味。
    「咳咳!这……这是什么玩意儿啊?」
    在朦胧的视野前方，竹中以满身粉末的可怜姿态大吼著。
    「哇哈哈哈哈!痛苦挣扎吧!在肺里吸满我特制的黄豆粉炸裂弹，然後痛苦挣扎!……好啦，你也该滚了!」
    真帆解说著弹药的真相，并捂住嘴巴以非常从容的态度单手举起突击步枪瞄准竹中。接著，终於要扣下扳机……
    「给我差不多一点!你这个大笨蛋!」
    「好痛!」
    ……在扳机被扣下前的那一瞬间，最後使出决胜一击的，是把好几本笔记本束成一捆，并朝著真帆头顶狠狠敲下去的纱季之手。
    就这样，两人的决斗，就以比赛取消这个结果拉下了终幕。
    ……而现在我的脑海里再次浮现的感想，还是跟当初刚进来时一模一样。
    ——这是……怎么回事?

*
    我吩咐真帆负责打扫，并拜托其他四人保持原状之後，以全速冲向数职员大楼，并使用手机把美星姊叫到阴暗的校舍後方。
    「——喂，是怎样啦?我不是跟你说过，在我上班时间内除非有什么严重的事情，否则都别打电话给我吗?」
    之後，总算出现的那家伙将一脸非常困扰，还觉得非常麻烦的表情展露在我的眼前，让我完全无法压抑住激动的声调。
    「还有什么事吗?那混乱场面算什么啊!」
    「……混乱场面?啊~这样讲来我好像还没告诉你?嗯~总之!就是这么一回事。那么，麻烦你啦!」
    美星姊回过身子随意挥著手，打算沿著原路离开。
    「什么叫作麻烦你了!到底是什么意思!你给我好好说明啊!」
    我赶忙追了上去，使尽全力抓住她的肩膀逼她回过头来。
    「啊!真是的~有够烦!」
    「嘎……!太……太过分了吧……你……」
    我的胸口遭到她的膝盖攻击……这是哪门子的恶魔。
    「………………啧，真没办法!好吧~我只会说明一次，你可要听清楚哦。」
    然而只有抓住她肩膀的手，我是死也不会放开。也许是这份执著总算有了回报，虽然她还在叹著气，但我总算成功引出了这段开场白……虽然她这份高傲的态度让我不爽得要命，然而针对这部分的抗议等之後再说。毕竟，万一要是遭受追击而昏倒过去的话，可就一切都完了。
    「就~是呢，集训参加者追加一人，竹中夏阳。以上。」
    「白痴喔!那点小事我已经大概料想到了!不对，快说出原因!原因!本来就已经很难处理了，为什么现在会演变成这种超级棘手状况的原因!」
    「因为弄错了。」
    「……啥?」
    「我错将竹中报名成篮球项目，而不是足球。哎呀—真是失败、失败。因为我有竹中等於篮球的既定印象嘛，所以不小心就—
    ……很困扰的情况是，现在那家伙跟真帆的关系差到了极点吧?这样下去根本没办法组成一队!到底该怎么办呢~我本来觉得很烦恼，不过仔细想想，这才想起女篮从今天开始集训嘛!所以我觉得这是让两人和好的大好机会，所以才在昨天紧急召集他前来参加。」
    「……什么报名问题，只要取消就可以解决了吧?」
    「啊—不行、不行，这里跟公家单位没雨样，所以对这种事情很顽固，不肯融通呀。」
    什么公家单位！这里是私立学校吧!
    ……算了，已经够了。怎样都好，我已经失去一一反驳她的力气了。
    简单来说，我被陷害了。
    「你从一开始就打算那样做吧?」
    想利用我来替真帆与竹中进行调解，而最後想到的结果，就是这场三天两夜的集训吧。
    「喵哈哈哈—」
    「喵哈哈哈~个头!」
    为什么她还可以一脸得意的样子，笑得这么腼腆……
    「这种事情跟篮球完全无关吧!结果你却把自己该做的事情全部都硬塞给我!这样完完全全是放弃职务的行为吧!」
    「嗯，你说得对。」
    「……啥?」
    看到她斩钉截铁的以高纯度笑容如此回应，让我错失了继续怒吼的时机。
    「我是放弃了职务，没错。因为以职务、以工作来看待这件事是不妥的。」
    「……不妥?所谓不妥，是指什么?」
    无法理解她想要传达的主张究竟是什么意思的我，以讶异的表情发问之後，美星姊就保持著笑容，挥开我放在她肩膀上的手，往後一倒靠到校舍的墙壁上，接著慢慢开始继续解释：
    「无论我再怎么以朋友的立场跟她们往来，或是让她们用昵称叫我，在放学後也一起去玩，然而到头来我还是个敦职人员，是老师呀。对那些孩子来说。」
    「……那种事是当然的吧。」
    「嗯，是当然的。所以啊，不管我怎么努力以同等角度来与她们对话，还是会产生无法完全打破的隔阂吧?再怎么说，到最後都会成为老师与学生的关系。
    ……如果啊，我很强烈，真的很强烈要求他们『要好好相处!』、『要在同一队里参加比赛!』那些孩子就会照办，乖乖照办……就算他们内心里实际上并不服气。不过在必须遵从『老师』说的话这一点上面，大家很出人意料的，都是好孩子。」
    「……包括真帆吗?」
    「真帆也一样。还不如说，那家伙就是那么喜欢我。」
    这种话哪有人自己说的……虽然，我懂啦。
    「所以啦~对於意气之争的吵架之类的，我不太想要插手去管。如果是霸凌事件，或是社团活动莫名其妙的要被人破坏之类的事情，那我赌上一口气也会拚命介入……不过，他们并不是这种情况嘛。
    如果我做出类似斥责他们的举动，他们两人在我面前一定都不会再吵了。可是，隔阂却还留著，不算是根本解决。我想要的不是那样，而是更乾净俐落，让他们真正心意相通。我希望所有的遗恨祸根都能彻底清除得乾乾净净。既然如此，负责协调的人最好不是老师。我想找个能站在更同等的立场，而且能认真又不客气的跟他们互相交流的家伙，来为他们进行调解……当我这样盘算时，就发现眼前有个刚好的人才。」
    ……乱七八糟!这家伙把我当成什么啊!
    真的很乱来……可是……
    可恶!虽然只有一点点，但是害我觉得有点认同了。
    「………………………就算你这样说，还是太专制了吧?说什么不要插手，实际上你呀，已经千涉到管太多的地步了，不是吗?我的问题就……在此先放一边不谈。可是那孩子，我是说你对竹中又是怎么样呢?强制把他丢进只有女孩的圈子里，而且还是那么不和睦的气氛。难道你不觉得他很可怜吗?居然强迫他参加这种集训，这种行为不正是你身为老师的自以为是吗?」
    即使我再怎么大意到不小心认同了她的理论，我仍旧把无法彻底抹灭的其余质疑给一口气进了出来。而美星姊继续靠在墙上，抬头望著天空轻松说道：
    「我可没有强制他参加喔?」
    「……咦?」
    「我说~昴。这部分我不需要一一说明，你应该也可以理解吧?……你认为那孩子真的想要参加足球比赛?你认为那个竹中夏阳，是打从心底如此希望，才选择了篮球以外的项目吗?」
    「……啊。」
    听到她这么一说，我才发现这其实是非常简单的理由。
    「对，他并不是不想参加。以竹中的本意来说，他想参加的是篮球。他因为赌气，所以讨厌跟真帆同一队，然而比起这种争执，对那孩子来说，篮球还是最重要的。所以参加这场集训的行动并不是被我强迫。最後我让他自己做出选择，而他是以自己的意思来到这里的。」
    「…………竹中他打算怎么办?他有意愿跟真帆重新和好吗?」
    「应该没有吧?我看他那样子，应该是要想尽办法把真帆赶出去，然後自己取代她抢下空出来的位置吧?」
    「……喂。」
    那样的话，要我怎么做啊?
    「不过，真帆她当然不认同那种主张，所以她也会三思孤行的死守著位置不放。换句话说，在这场集训期间，那两个人无论发生什么事都会继续留在彼此的身旁。最近在教室里，那两个人可是连目光都不肯相对哦……所以啦，虽然这是一触即发的危机，不过同时也是化解隔阂的最佳机会。」
    ……美星姊想表达的事情，我也不是不懂。可是……
    「就算你这样说，你觉得我能做什么?篮球也就算了，关於该如何进行调解，我可是没有任何知识也没有任何经验哦?」
    「白~痴，我从一开始就不期待你能要些小聪明讨好他们。真帆对你非常有好感，而且你跟竹中一样中了篮球毒，再加上可以跟其他的女篮成员互信合作。既然具备这么多条件那就十分足够了。之後呢~你要上刀山下火海，四处辛苦奔走，最终即使粉身碎骨也要解决这个问题。」
    「……为什么还特地选一些会让人火大的鬼话来说啊!你这家伙……」
    我压著微微抽搐的太阳穴如此抗议之後……
    「呜呼呼呼，对已经接受委托的人拚命拜托，那只是白白浪费第二次力气而已吧。」
    美星姊手叉著腰，咧著嘴露出简直可以把脸分成上下两段的灿烂笑容，还得意的把A罩杯的胸部挺得高高的。
    啊!果然让人火大，这家伙真让人火大!她故意把那些事情明白讲出口，这种没有情趣、不懂风情的行径，实在让人火大得难以自制。
    「…………可恶，这下子，我可算还清一个欠你的情了。」
    不管怎么说，单方面挨打实在让我吞不下这口气，所以为了表示我最低限度的骨气，我发泄了一下……然而……
    「白痴喔?这当然是成功之後才会给予报酬的案件。而且你啊，只不过还清一个情，就觉得已经报答了我对你的恩了吗?未免太过自以为是了吧?」
    ……实在钮i法反驳。
    在这一天的这个时刻，让我认清了我还没有放弃篮球的这个事实。要是我想以奉献活动来清算这份恩情的话，到底得甘愿担任这家伙的奴隶多少年才够啊?
    ……我切实感受到事情真的非常棘手，虽然这也是我自作自受啦。
    我叹著气转身背对美星姊，打算回到体育馆时……
    「啊~昴，还有件事。」
    却被若无其事的语气给叫住了。
    「什么啦?难道，还有什么别的事情吗?」
    「那个啊，让他们少练一点篮球。」
    「……………………………………………………………………啥?」
    「你也知道啊，如果只有我们以集训来对球类大赛做特训，那很不公平吧?所以这次，再怎么说打得都是『女篮社联谊会』的这个名义。我是不会要求你完全不要让他们碰球，但是不要做出太引人注目的事情，可以吧?那个，只要能把竹中拉进队伍里面，那就跟直接获胜没两样了吧?那样一来你的作业也可以漂亮的顺利完成，全部圆满解决!」
    ……我已经找不出话来说了。
    要一个一个回嘴的话，保证我在三天两夜的集训之前，体力跟精神力都会完全枯竭。

*
    我一穿过後门，就感受到剑拔弩张的气氛。
    和美星姊告别，再度踏人体育馆之後，那让人难以继续忍耐的气氛就让偏头痛狠狠发作了起来。也许是错觉吧?连旁边的排球队都特别少开口，有种被恶劣空气影响到的感觉。
    也许是大家一起顺利调解了两人吧?基本上直接抗争还算是克制了下来，即使如此，从现状来看，还是完全找不出能让人安心的要素。真帆一直满脸不高兴的不断抱怨，而女篮队其他四人则围著她安抚。相较之下，竹中和大家拉开了距离，躲在角落一个人摆出不合群的态度，闷声不吭的在原地练习著运球。对决结束的意义，只不过是换来了「断绝往来」这种不受期待的结局。
    好啦，该怎么办……
    我来回望著呆站在篮下的五名少女，以及单独一人的少年，最後判断出自己该前往的方向。
    「……嗨……好久不见。」
    之後，我选择了少年。虽然无论是智花、纱季、爱莉，还是日向妹妹都没有表现出打算与竹中敌对的态度，但毕竟她们不可能从真帆的身旁离开，也没有离开的想法吧?既然如此，我不行动的话，不管过了多久，他的孤立状态都不会结束吧。
    「……」
    竹中没有回答，也没有回头。他只是默默重复练习著胯下换手运球。球反弹的声音听起来异常响亮，就像是要震破空气一般。
    「……那个啊，现在时间还不到五点，在展开集训之前，接下来我想要进行社团活动。你也一起参加吧，毕竟难得嘛。」
    我不死心的继续对他说话。若这点程度就让自己的心情受到影响，接下来可就前途多难。对话与忍耐，得把这两点当成目前的座右铭才行。
    我赌上微薄的希望，等待著他的回应。终於，竹中停止运球的动作转身面向我……太好了，这下首先跨出了第一步……吧?
    我迅速的继续开口：
    「我说，可以吧?真帆那边我会想办法拜托……」
    「哼，还以为你是不要脸的赖著不走，结果是把自己当成了可独当一面的教练。趁早被逮捕啦白痴!」
    我忍住了，我忍下了想把他踹飞的冲动……
    「……难道我……这么惹人厌吗?」
    虽然脸上的肌肉在抽搐，我还是带著苦笑如此回应，马上又感到一阵後悔。我这个笨蛋!现在根本不是问这种事情的场合……
    可是，该说是塞翁之马吗?
    「……哼，也没啊。不管你要做什么都与我无关……而且既然输都输了，我也不打算继续针对女篮多啰唆什么……只是，我跟那家伙已经绝交了。讲真的，我连她的脸都不想看见……不过现在也没办法。就算队伍里面有凑，没有我加入的话，还是赢不了那些家伙——六年D班。」
    我那句轻率发言，刚好稍微命中了竹中的内心。
    嗯……直接相信他这番发言的话，那么应该可以看成，比赛落败并没有直接引发他的怨恨与痛苦啰?的确，根据以前稍微和他聊天时的感觉来看，他似乎是个本性还算不错的家伙，也觉得本质上他应该具有「把竹子剖开（注：比喻个性坦率）」般的个性……不，这当然跟「不愧叫作竹中」这种事情没什么关系。
    不过，如果真是那样，那么就会产生新的疑问。
    到底真帆是做了什么事情，才惹得竹中如此生气呢?严重到足以让真帆对这名少年说出「绝交」这样的话……像这样的话，说是出於那个真帆的口中，实在让人有点难以想像。毕竟真帆这人也是属於和阴沉性格没什么缘分的「不错家伙」类型，这一点我能够确定。
    嗯~就是无法厘清呢，引起对立的根源。关於这部分，是否应该乾脆开门见山的发问呢?
    「——啊!喂!」
    正当我集中注意力在思考上时，竹中他缓缓的从我眼前走过，打算前往别处。
    我慌慌张张的喊住他後，似乎觉得很麻烦的少年回过身来，开口说道：
    「一起参加社团活动?那可免谈……不必担心，因为在星期天之前我得把真帆赶出去，所以不会回家。到你们练习结束为止的这段时间，我只是去外面跑步。」
    他留下这番话之後，再次朝著玄关前进。
    「等等!夏阳!再来一战!这次用篮球来单挑!是用来决定篮球社员的比赛，这样你也没有怨言了吧!」
    这次轮到真帆对著他的背影大吼。然而竹中摆出比回应我时更不屑的态度，没有回身，也没有停下脚步，只是丢下了一句话：
    「你的篮球，根本连看的价值都没有。」
    「——!胡说什么!」
    打算向他冲过去的真帆被四个人给压制住、安抚著，最後留在原地。在这段期间之内，竹中早已迅速的消失到外面。
    「怎么说，完全束手无策呢……」
    我走向大夥儿附近，同时自言自语的喃喃说著。
    「是啊，虽然从以前开始就有点微妙的不和，但对抗赛後两人大吵了一架，在那之後就变成对真帆完全视若无睹的感觉了……夏阳那家伙。」
    带著叹息附和了我的意见的人是纱季……原来如此，如以关系图来看，首先是竹中单方面的表示拒绝，而真帆对这个态度感到气愤，类似这样的感觉。
    「……你到底说了什么啊?真帆。」
    就算先把竹中的个性等放到一边，我个人是觉得……光因为几句话就引起那种降到冰点的愤怒，这种事情应该不太可能才对，更何况彼此都还是小学生。
    「我哪知道!是啦，因为是吵架所以不该讲的话我也讲了，但是平常也都是那样呀!可恶，那家伙居然敢瞧不起我……!」
    真帆咬牙切齿的说著。这也难怪，毕竟遭受了那种完全不被当一回事的对待。
    而且，既然当事者本人摸不著头绪，那么难以忍受的感觉就会更上一层楼了吧。
    ……只是，就算是这样。
    不用说，关於不留情面的拒绝行为本身，我认为的确很过分。
    然而很不可思议的是，那远离而去的少年背影，并没有让我感受到那么深刻的厌恶感。
    因为，如果他赖著不走的目的是为了打败真帆并把她赶出去……那么他只要接受挑战就好了，接受以篮球分出高下——再也没有比这更好的机会了。
    因为只要那样做，很有可能，不，以现状来说，绝对会是竹中获胜。
    然而从他不期望那样做的行为，以及认为无法在确实能获胜的输赢里找到价值的想法来看，我觉得我似乎稍微窥见了那孩子……竹中的本质。
    虽然我无法明确形容，然而那一定不是什么不好的东西。
    这样的预厌，从我的内心一闪而过。

*


「帮助……吗?」
    「嗯，拜托你了，智花。我希望你能跟我一起提出各种作战，想办法让那两人在集训期间内重新和好。」
    根据美星姊的事前情报与大家的指示所找出的住宿小屋，就位於中学部的柔剑道场隔壁。虽然是栋组合屋，依旧拥有相当规模的外表与占地面积。问了一下才知道，以运动社团为主，这里是个被频繁利用的设施……如果生逢其时，七芝的篮球社没有碰上那种意外的话，这里其实应该会是一个让人羡慕的地方。
    看了一下里面，内部构造分成了四坪大的木板地房间（包含厨房）与二点二五坪左右的和室，再加上浴室、厕所。因此理所当然的分配是男孩们用和室，女孩们用地板房。
    在那之後，竹中就像是故意看准练习结束的时机，满身大汗的回来集合。目前来说，他和真帆之间的争执正停滞於冷战状态下。或许彼此都靠著运动而多少发泄了一些不满。不用说，那样与根本解决问题还差了十万八千里。
    无论如何，进入安定期的现在正是大好机会。注意到这一点的我先放下行李，接著将智花单
    」独叫到外面，邀请她共同参与调解的合作计画。
    「那个，当然我也希望争吵能够早点化解。可是我……非常不擅长处理这种事情，所以我应该派不上什么用场……也许纱季或其他人，会比我更能帮上昴大哥的忙?」
    听完我的请求後，智花以打从心底感到抱歉的表情抬头看著我。
    「嗯，的确，真帆的事情纱季会比较清楚。可是那两个人也有太固执己见的地方嘛!所以这一次，我觉得纱季有点不太适任……还有，如果太多人一起行动未免太过明显。再怎么说，我还是只有对你，可以最放得开来讨论呀。如果你方便，我希望可以和你多多商量一下。」
    「……耶?」
    「不过，的确有擅长不擅长的问题呢，像这种事情。嗯，我知道了，如果你坚持没什么自信，那我就找纱季或其他人……」


「……我……我愿意做!」
    「……咦?」
    突然，智花像是要跳起来一般挺直背脊，还在胸前握紧双拳。
    「虽……虽然我不擅长这种事情!可是!如果昴大哥觉得……那个……我是最好的人选，那我当然不可能拒绝!」
    「是……是吗?谢谢。」
    虽然这突如其来，充满斗志的激烈变化使得我不禁有点畏缩，不过这份承诺本身让我非常高兴，因此我坦率的表达了谢意。
    「嗯……好!我会加油!那么!首先要从什么事开始著手?不管什么事都请吩咐我哦!」
    「……嗯……好……那总之，先去停车场吧。美星姊好像把食物，还有可能创造他们和好机会的道具等东西都塞在车子里载过来了，我们去拿那些东西吧。」
    「是的!」
    「啊~那个!不必用跑的也没关系啦……哇……老样子，她速度真快啊。」
    眺望著那个抛下我之後，已逐渐融入远方昏暗天色中的背影，我不由得露出了傻眼的笑容。
    ……还以为她害怕了，却又突然充满精神，真是个有趣的女孩呢。
    我在脑海中想著这些无关紧要的事情，同时加紧脚步追著智花的背影而去。
    ——如此这般，在此，我与智花联手企划的「和好大作战」拉开了序幕。

*
    【计画A】
    「啊!过分!真帆!我的番茄!」
    「嘿嘿~才不给你!」
    「喂!不要太乱来!会掉下去啦!」
    「咦?怪了?这里……爬不上去呀?」
    「哦!爱莉的蜥蜴，动作好奇怪，真可爱。」
    我用寄放在我这里的钥匙打开双门轿车的後行李箱之後，首先引起我注意的东西是游戏机，因此就把这玩意儿连同食材等诸多东西一起拿回小屋，在吃饭前先让他们稍微玩乐了一下。
    我当然不认为光靠著这种程度就可以解决什么，不过总之很清楚的，首要之务是必须松懈竹中的心防。既然如此就先让他们沉迷於玩乐之中，藉此让他们提升感情……以此作为第一步棋应该还算不错吧?我就是以这种想法观察著他们。
    嗯，虽然只是刚好，但说不定我抽中了头奖。
    看来刺激他们的玩乐心是正确的攻略步骤，除了看起来就很喜欢打电玩的真帆之外，大家也接二连三的跟著开始沉迷於画面上，一开始装出一副酷样说什么「我没差啦……」的竹中，似乎也终於无法继续忍耐，不知何时也加入了大夥儿之中。
    而且非常幸运的是，看来这份沉迷让他们暂时遗忘了敌对心。他们在玩的是2对2的对战型动作游戏……没想到现在，真帆居然和竹中组成了一队，正在跟纱季与爱莉的队伍争夺胜利。而且他们并没有扯对方的後腿，而是建立起确实的合作体制。若能顺利发展下去的话，两人的对立是不是也能够就这样尽释前嫌呢?默契好得足以让人产生这类期待的团队合作，在画面中不断的展开。
    哈哈……再怎么说大家都还是小学生嘛，根本没必要把事情想得那么复杂吧?
    「哦耶!三连胜!好—下一个上吧!」
    看来胜负似乎已经分晓，真帆摆出了胜利手势，控制器也跟著被高高举起。
    「耶~爱莉，换人了。好!人家也要来用蜥蜴哦~」
    「啊~日向，你等一下……我说，小智，你也差不多看懂大略规则了吧?要不要玩玩看?」
    「……咦?」
    此时，纱季制止了日向妹妹，对著我身旁满脸笑意观察著情势的智花提出了邀请。
    智花从出生至今，似乎从来没碰过游戏机那类的东西，因此她表示：「我在旁边欣赏就好。」到此为止也只有她一个人还不曾参加战局。
    由於当前的目的是放在真帆与竹中的和解上面，所以我先保持了不插手的态度……然而只有一个人被排除在外的状况，的确是我应该注意到的地方。我打从心底威谢纱季的细心。
    话说回来，这种事情，我没开口是不对的吧……真是大失误，反省。
    「……可……可是我，真的从来没打过啊。一定会拖累队友啦。」
    「根本没关系呀，智花。你看我也打得那么烂。」
    「来啦，阿智!呜嘻嘻，不过我可不会手下留情!」
    「智花，蜥蜴给你用。听说蜥蜴是推荐角色，超级可爱。」
    「……你快点啦，凑。」
    在所有人的呼唤下，智花虽然有点心动而挺直腰打算起身，但依旧表现出实在无法拿定主意的态度。这样的她悄悄看了我一眼。
    「你去玩吧，不需要想得那么复杂，反正只是游戏嘛。」
    当然，我以笑容欢送她，这样一来智花似乎终於下定决心。她先挂上了一副尴尬的笑容，再以像只青蛙般的动作，膝行到靠近墙壁那端的电视机前方。
    「咦?啊，这边!哇啊!看招!」
    ——十分钟後，那边出现了一只恶魔。
    在我眼前展开的是——那名直到刚才为止连控制器都没握过的少女，现在却一手掌控了战局……这种如同恶梦般的景象。
    恶梦，除了恶梦真的找不出其他的形容词。尤其是对於在游戏上多少有些心得的人来说。
    这是因为那孩子，在对所有技巧与应用性的操作知识等都毫无概念的情况下，单纯只靠著反射神经与动态视力，就展现出远远凌驾於经验者技术之上的实力。
    凑智花以小学生来看是个超出标准的篮球选手……其实在游戏的世界里，似乎也超出了一般的标准。
    「咦?结束了?成功了!虽然我不太懂，不过好像又赢了……!哈哈哈，真有趣耶!这个。再打下一场吧!下一场!」
    「…………呜!」
    这下真帆、竹中组已经尝到了五连败。原本规定输掉的那一边必须交换成员，然而自尊被彻底粉碎的两人已经完全要起了脾气，一直不肯放开控制器，持续挑战著。
    ……比起其他任何事，最糟糕的情况是……
    「………………喂，为什么不能按照作战进行夹击啊?有够逊!」
    「啊?刚才那个是负责追赶的人犯下的错误吧!逊咖!」
    随著败北的逐渐累积，两人之间的感情也逐渐倒退回关系恶劣的状态。
    看这样子，已经来到即将爆发之前的引爆点了。
    「…………」
    「…………」
    漫长的沉默，彼此瞪视。
    接下来…………啊，已经不行了，这个。
    「……你这个；」
    「……混帐!」
    在一瞬间，对决展开!率先察觉到危机的纱季、爱莉，跟我介入了两人之间，虽然成功的在算是比较早期的时机把两个人给拉开，然而好不容易开始修复的关系却也完全化成了泡影。
    「…………………………………………咦?怎么了?」
    由於过於专心在画面上所以看不见周遭的智花，到了这个时候总算才回过神来，在两人的怒吼来回交错的房间里，发出了状况外的发言。
    ——看来这一晚，还要很久、很久之後才会画上句点。

~M—SS—0N —NCOMPLETE~
    【计画B】
    「那种牌，我才没有!」
    「骗子!夏阳你一定是要陷害我，所以故意不出牌的吧!红心5！」
    电玩会让情绪太激动所以不好……基於此点，也因为纱季的提案，所以我们试著把可以一边和乐融融聊天一边玩的扑克牌给拿了出来。
    ……不妙，这次是在项目的选择上犯了错误。在没有特殊意图下开始的排七，却让疑神疑鬼的心态不断增长。
    「可恶!差劲透了这家伙……因为不想让我获胜，所以不想办法把自己的牌用完，反而放更多心思在妨碍上!」
    「……你这个混帐也给我差不多一点，不要一直抹黑人……!」
    啊，只有剑拔弩张的气氛不断的累积又累积。完全失败了……别说是要让他们和好，这下反而让冷战的紧张感越来越提升。
    然而，到底是谁呢?在这种场面下把红心5压著不出的人。难道是因为他们俩开始吵架所以想出也不敢出吗?……这种心情我不是不懂，然而即使是那样，但在为时已晚之前如果不做些什么的话，只会让祸根的种子不断壮大而已啊。
    「……那……那个，跳过。对不起。」
    爱莉以像是蚊子叫的音量，宣布自己的回合结束。
    这也是正常反应啦，因为5被压著没出，所以无法继续的人应该不只真帆一个而已。像我目前也没办法打出这张红心3……
    「……咦?」
    「……怎……怎么了?昴大哥?」
    反射性发出诡异叫声的我，让身旁的智花很明显的吓了一跳，抬头看了看我。


「……………没事。」
    嗯，这没什么大不了的吧?只是那个……这是常发生的状况吧?纱季带来的这副扑克牌是新的，而且是塑胶制品。所以啦，只不过是因为有点凑巧，让重叠的两张牌丝毫不差的紧贴在一起，看起来就像是只有一张牌而已。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
    ……不妙。
    这下，我可是真的惹出大祸了。
    犯人，原来是我吗?在这里面可说是鹤立鸡群的最年长高中生，就是万恶的根源……这可不是能被简单饶恕的事情吧。
    「嗯，抱歉，我也跳过。长谷川先生有牌可以出吗?」
    右边的纱季叹著气将出牌顺序轮到我身上。啊哈哈……有……我有牌可以出……
    怎……怎么办?不，哪还能怎么办，只能乖乖出牌然後道歉……可是，老实说，心情整个非常沉重。
    「那……那个，昴大哥，你果然有哪里不对劲吗……?脸色有点……如果身体不舒服的话，我求求你，千万不要太勉强自己哦?」
    左边的智花露出很担心的表情。
    「…………啊哈哈，不是的……嗯，我没事。」
    收到这份关心之後，我总算下定了决心。
    ……好，果然还是采用正面攻击，乾脆的道歉吧!与其随便找些玩笑敷衍，老实道歉一定是最好的作法。


我紧握住手中的牌，高举到额头前方。接著当我正要讲出谢罪台词……的那一刻。
    「啊!果然在夏阳手上!我刚刚看到了红心5！」
    真帆站了起来，就像是要刺穿竹中般用力指著他。
    「啥?我才没有!但是，你为什么偷看别人手中的牌啊!」
    被人诬赖之後，竹中也站了起来，瞪著真帆扯著嗓子怒吼。
    「你说谎!说谎!我明明看到红色的牌!如果真的没有，就让我看你手上所有的牌!」
    「你白痴喔!现在才玩到一半，为什么我必须让你看我的牌!」
    「看!就像这样你想要装死!果然在你手上!……这家伙!」
    「——呜!住手!别乱碰!」
    「呜哦!」
    「嘎嘎!」
    ……就这样，晚上时段的第二回合……开始。
    我和大家一起拚命拉开两人，同时深深吐了一口气。
    ……不，这是叹息喔?绝对不是因为安心才吐气的喔?

~M—SS—ON
—NCOMPLE~
    【计画C】
    虽然扑克牌也以白费力气作收，两人的关系更持续往严重恶化的这条路上前进，然而差不多也该把肚子填饱才行了。我祈祷「大家一起来准备晚餐」的这种共同作业，能让事态有一丝丝的好转，同时带著大夥儿开始著手进行合宿的固定菜单——咖哩的料理工作。
    由於受到想要一雪前耻的智花对我提出的哀求，我把指挥工作完全交给了她。看来她对於做菜方面多少也有些心得，那么这次一定没有问题吧。
    保持著笑容的智花，俐落的把各自分担的工作告诉每一个人。
    「那……那么真帆和竹中同学，就麻烦你们制作咖哩酱吧!真帆，这是咖哩粉!要用平底锅炒出香味才行。竹中同学就拿这个面粉跟奶油……」
    「……粉?」
    「……粉。」
    拿到材料的两人，开始交互望著自己手上的物体，以及可恨的宿敌。
    「……咦?」
    接著……
    「——粉!」
    在那之後，我们被迫必须对已经变成白色（还有一部分是土黄色）的小屋进行清扫，晚餐也不得不由咖哩变更为青菜炒肉丝了。
    ——算了，看在没有发生粉尘爆炸这点的份上，或许我该觉得庆幸吧。

~M—SS—ON
—NCOMPLETE~
    【反省会】
    「呜呜……对不起……」
    「不，哈哈……拜托你，不必道歉啦。」
    晚餐结束後，再度来到外面。在柔剑道场前方那盏微弱照著四方的电灯下，我安排了与极度消沉的智花再度对谈的机会。
    当然，没有任何可以让我来指责她的事。电玩当然不用说，煮菜时也是因为考虑到「让现在的两人碰利器会有危险」这点，才会衍生出意外。再加上私底下我其实也犯下了一个重大错误。
    「可是，因为我的错才会让全部的计画都白费了……」
    然而看来智花并没有打算坦率接受我的安慰，只是继续垂头丧气。
    啊，够了，真是没有办法。
    「……不~并没有白费喔，完全没那回事。」
    「耶?」
    我摸了摸她的头，这名失意少女则是以不明所以的态度，茫然的抬头看著我。
    「至少有一些收获呀。光是能确定竹中蓄意的无视举止中其实『充满破绽』，我们的计画就不是无意义的行动。」
    「……充满破绽……吗?」
    没错，充满破绽。虽然他被电玩引诱後导致防御出现破绽也是其中一项要素，然而比起这部分更重要的是，该怎么说……他看起来很习惯与真帆相处。当我从旁观察著真帆与竹中之间偶尔会出现的对话，以及互动时，这一点就明确传达了过来。
    「我说，那两个人会不会……本来还挺要好的?」
    「啊——」
    如果只是突然涌现的对立，我认为竹中应该能更妥善应对——那就是对真帆采取毫不留情的彻底拒绝。然而，一定是因为有某种理由，让他无法这么做，无法对真帆彻底保持漠不关心的态度。我强烈厌觉到，正是这个理由形成了这场全面战争的导火线。
    「……是的，听说他们低学年的时候总是玩在一起。再加上纱季，好像以前是好友集团。我曾经从班上同学那边，听说过这种事情。」
    智花说出了这个，可以成为我所推论之根据的事实。然而比起那些内容，讲出这些话的智花脸上那异常难过的表情，反而是我现在最在意的事情。
    「怎么了?」
    我追问著详情，智花则把手掌交叠在胸前。
    「…………那个，那时候，我也一起听说了………………他们两人……真帆跟竹中同学之间开始疏远，变得跟陌生人一般冷淡的时期，就是女篮社刚成立的那一阵子。」
    智花像是硬挤出一般说出这番话後，立刻又垂下头，避开月光，把表情隐藏了起来。
    ……也许是自己空口的。
    她脑海里的想法，就是这样吧，一定是。
    ……真是的，再怎么不擅长处理人际关系，也该有点分寸。再加上她是个温柔的女孩，所以连不需要的伤害她都主动承受下来了吧?
    「好啦。」
    「哇……什么?」
    我突然用双掌捧住智花的脸颊，当作是对她悲观思考的惩罚，强迫她拾起头来。
    「那种事情，根本无关……就算吵架的理由的确跟那件事情有关……但至少你本人，跟他们两人的对立一点关系都没有。」
    「…………昴……大哥……」
    一时不知该如何反应的智花，最後终於在表情肌肉还有点僵硬的情况下，对我露出一个温和的笑容。
    我放下心，也回给她一个微笑。
    ——就在此时。
    「啊，找到了、找到了。小智、长谷川先生，关於洗澡的事情我想讨论一——下?」
    突然出现的声音让我把脸转向声音的来源，只见纱季正张著大口，呆若木鸡的看著这边。
    「……对……对不起!因为太暗了，所以来到附近後我才发现!请不必顾虑我继续!」
    接下来，慢慢变得面红耳赤的纱季猛然把身体跟视线都转向旁边，不知道为什么，还当场塞住耳朵。
    我搞不懂她这样做的意义，回过头来重新与智花视线相对……才总算理解。
    我现在正把手放在智花脸上，抬起她的脸，还彼此互相凝视露出微笑……以客观的角度来看，这个构图就恰似……就很像……N0~~！
    「不……不是啦，纱季!我完全没有打算做你想像中的那种事情……!」
    我慌慌张张的把手从智花那柔软的脸颊上抽离，开始拚命解释。
    「没……没问题的，我没有在听!我有好好把耳朵塞住，也没有做出想偷偷用手机拍下决定性瞬间之类的举动，所以请你放心!啊!真的实在很对不起……我完全不知道小智和长谷川先生两人的关系已经进展到那种程度……!」
    不行啊，完全没传达到。应该说，纱季你的内心想法全都泄露出来了啦……
    「唔……怎么了?纱季?」
    身为另一名当事者的智花，似乎完全无法理解我跟纱季之间的对话，从头到尾都带著诧异表情侧著头站在一旁……这大概是我唯一得救的部分吧?
    总而言之，在这之後我为了解开纱季的误会就慌得手忙脚乱，理所当然的，和智花的沟通也只能中断。
    就这样，集训的第一天晚上，就在没有太大进展的情况下，只有夜色越来越深。

*
    「好像有点过意不去，没想到这么远。」
    「没差，反正我又不是因为你拜托我才来的。」
    在误会骚动告一段落之後，纱季向我提出：「洗澡顺序该怎么办?」这个问题（当然浴室只有一间），而我回答可以让女孩们来决定之後，她们要求让女生先洗澡，我也爽快的答应。
    之後，在五人正在洗澡的期间，我丢下：「我去便利商店买个饮料之类。」这句话并打算走出小屋时，竹中却以奇怪的慌张举止表示他也要同行，因此两名男性的夜间散步就这样开始了。

    「……虽然我没想到，你是真的要去便利商店啦。」
    「嗯?」
    「没什么。」
    是在自言自语吗?算了，也好。
    话说回来，到便利商店光单程就要花二十分钟以上，这点可说是超乎预期。让美星姊开车载我时明明觉得是家就在附近的店，用走的才知道比想像中远。载著智花骑脚踏车那次的印象如果还留著，我或许就不会那么乐观，然而很不幸的是记忆几乎没有留下。毕竟那时已经非常非常接近极限了，所以会不记得也是无可奈何之事。
    即使如此，比起完全没有头绪的去程，回程时感受到的时间倒是缩短了不少。因为在黑暗深处中，学校的时钟塔已经朦胧可见，因此沉重的脚步也逐渐轻快了起来。不久之後就能回到学校，回到小屋里。我现在的心情，就是想要尽快泡在浴池里慢慢享受并慰劳自己一番。毕竟夜已深，而且我今天也相当劳累。
    不过，在那之前。
    「……我说竹中啊……真帆她……是个好孩子哦。虽然她偶尔会口不择言……可是她的本性，是个非常坦率的好孩子。」
    现在应该是不会再碰上的机会，来试著，稍微深入一点吧。
    「……听你一副了不起的样子，好像很了解她。」
    我这种一副通晓一切的态度，让身旁的竹中表露出毫不掩饰的厌恶感……这正是我的目的。
    刚刚那是，蓄意表现出来的惹人厌举止。为了从感情的动摇中，引出竹中的真心话。
    「你跟真帆，已经认识很久了吗?」
    「从一年级开始一直都在同一班，跟你这家伙的认识程度可不一样。」
    就像是在反击一般，故意加强傲慢态度的竹中洋洋得意的说道……有点可爱。
    果然，他们原来感情很好。如同智花所说，也跟连我都能察觉到的推测一致。
    「那，你应该懂吧，比我这家伙更懂。就算讲得有点太过火了，我认为真帆她也并不是，基於恶意才那样做的。」
    「……不对。」
    「哪里不对。我说啊，你就原谅她吧?不论是谁都有讲错话的时候吧……而且啊，像这种时候，就算不是自己的错，好像也该由男生这边退让喔。」
    这虽然是从母亲那边听来的理论啦。
    「为什么没有错还得退让啊?根本不合理。」
    「也对啦。」
    糟了，我忍不住同意了他的观点。把自己无法接受的言论拿来说服别人，当然不可能让对方接受。
    「白痴喔?你到底想表达什么?而且我的『不对』并不是那个意思。我才不是因为被她说了什么，所以才在发脾气。只是我实在没有办法原谅而已……在那家伙打篮球的这件事情上。」
    「………………………………这话是什么；嗯嗯啊?」
    这种话，才叫做自以为是的言论。
    别开玩笑了!那是个人自由吧!想打篮球的人就可以去打篮球；不管是什么时候，还是什么人。想要妨碍这种行为，或是不承认资格之类的……
    如果是那种事情的话，确实是我该认真插手管的问题。
    「为什么针对真帆?你可以承认女篮社，但是却不认同真帆。那样，很奇怪吧?」
    然而我压抑著没让怒火开始燃烧，只是平静的发问。
    要是在这边一股脑把我的激情往他身上灌注，导致两人大吵一阵後各奔东西的话，那我实在没脸去面对。
    面对美星姊?不对，是面对真帆。
    「……就是因为你什么都不知道，所以才会说那种话。」
    竹中提高步行速度，敷衍我的质问後试图走到前方。
    「等等!你说我什么都不知道，那就让我知道啊!没错，我是不懂!竹中，你说的事情，我全部都听不懂!」
    我抓住他的肩膀阻止他前进，同时产生後悔的念头。糟糕，语气有点太冲动了……当这份反省开始浸透到全身时，几乎在同一时刻，竹中用力甩开了我的手，大叫道：
    「会放弃啊!反正!那家伙又会真帆她会放弃!」
    「……咦?」
    这是竭尽全力的怒吼。我被这声怒吼吓住，而另一方面，在意料外的情况下把真心话泄露出来的行为似乎让竹中觉得很丢脸，他猛然把视线从我身上栘开，两人间的时间也跟著静止了。
    「……哼!」
    终於，竹中默默转身，一个人往前走去。
    「喂……喂!你等等!」
    我赶忙追上走在他的旁边，然而这个刺婿头装出一脸什么都不知道的样子，只顾著前进。
    我想问的问题堆得如小山一般高。
    可是，现在先保持沉默。我在内心祈祷少年会主动再次开口，并与他一起继续前进。
    风吹往围绕在四周的田地，幼苗轻轻晃动，随即又沉静了下来。
    「…………你啊…………觉得怎样?」
    而我的祈祷，传达到上天了。也许是因为曾发泄过一次所以心情轻松了下来，也或许是因为他已放弃继续压抑自己的想法。竹中以听起来像是已经疲劳得全身无力的语调，再次开口说话。
    「怎样……是指对什么?」
    我则沉稳的回应著他。接下来就交给他吧，按照他的节奏。
    我抬头一看，月亮从云层的缝隙中探出了一点面孔，正窥视著我们。
    「我是说，真帆的事情。你敦她打篮球後，感想如何?」
    「…………这个嘛，她领悟得很快。」
    我老实说出感想。虽然纱季也是学得很快的那一型，然而真帆却拥有比她更夸张的成长速度。即使还不成熟，但是一个小学女生，居然可以在短短的一星期中，就把单手投篮熟练到一定的程度。
    「……从以前就是那样，不管什么都可以马上变厉害，那家伙……然後，马上就会厌烦。」
    「……咦?」
    「不管是吊单杠转圈，还是花式跳绳……真帆总是比任何人都先学会。当然我会觉得很不甘心，觉得怎么能输所以拚命练习，虽然比她晚，但我也能做得到。
    ……可是，等我以『你看~我也不输给你哦!』这样的心态想要展示成果给她看的时候，那家伙早就失去了兴趣。只要能成功一次她就会满足，根本连持续下去的念头都不会产生。她会做出『是~吗，比起那种事情，来玩躲猫猫吧?』这类的回应，总是那样。」
    啊……我终於懂了。原来，是这么一回事。
    不管是视若无睹的行为，还是努力不去理睬对方的行为。
    ——这一些，如果对象不是那种无论你愿不愿意都会碰上的人物，根本无法成立。
    「……如果是单杠或跳绳之类的就算了。我顶多会觉得，真是个拿她没办法的家伙……可是，如果她对篮球做出同样的事情，我可无法忍受……我啊，喜欢篮球，最喜欢篮球了。如果她不把篮球当一回事，我就再也不会原谅她。可是结果呢，我早就知道迟早会变成那样。所以在她让我觉得不舒服之前，我就先跟她绝交。
    的确，那家伙学什么都能很快学会，也觉得那些是没什么了不起的东西吧，像她也说过篮球很简单。可是，其实她还差多了。只不过是射篮能够投进，凭什么讲那种好像已经精通了的发言?真帆目前所在的位置，顶多还只是入口而已。
    ……明明是那样，反正她又会放弃。就像以前那样，很快就会在根本不懂篮球的情况下，在认定篮球是一种没什么大不了的运动的情况下。她又要再次让我吃下败仗，然後不给我雪耻的机会。什么都好，偏偏挑上篮球……!挑上我最重要的篮球……!」
    的确，导火线是口头上的争执。造成冲突的起火点一定是真帆那不知分寸的发言吧。
    然而，事情的真相却不在那上面。
    这孩子无法原谅的对象，并不是真帆的发言本身。
    就是因为他无法从正面粉碎真帆的理论，所以不得不选择背对这一切并完全拒绝。就因为他很了解真帆，连我尚未掌握的范围他都已经非常清楚了……所以才会害怕在刚深入时就遭到背叛，也害怕会在自己最重要的项目被真帆打赢了就跑。
    「………………抱歉，讲了一堆钮i聊的抱怨。」
    「不………………那个，竹中——」
    我呼唤著单方面结束对话的少年之名，接下来却无法继续。
    竹中的言论，跟到今天为止我亲眼观察到的事情。我要把哪一边当成真实呢?关於这问题我没有丝毫的犹豫。
    然而，我还是很不甘心。以现在的我来说，我找不到应该要传达给竹中的话语。
    足以让他相信的那种话语。
    「……我劝你也不要太深入会比较好，因为你一定会对真帆感到失望的。」
    竹中丢下这句话，突然转身走向左边。不知何时我们已经回到了学校的正前方。
    虽然正门现在紧紧关闭，然而停车场旁边的小门却还开著，因此晚间可以从那边出入。竹中偏离道路後目前正前往的地方，也就是那里。
    少年的背影，慢慢被黑暗吞没。
    「……你知道吗?只有在感到期待的时候，才会感到失望。」
    我低声对著那朦胧的背影喃喃说道。

*
    追著竹中回到学园校内之後，两人立刻就察觉到那个异常现象。
    基本上，根本不可能没有察觉到。因为那是破坏了原本应有的寂静，在夜晚的校舍中以一定的频率出现的噪音——想要没注意到反而比较困难。
    再加上。
    ——现在站在这里的人，是我，还有竹中。
    「我说，这是……」
    竹中以讶异的语气说道，并把视线转向声音来源。
    「总之，去看看吧。」
    不管哪条路都和小屋位於相同方向，也没有装作没听到的理由。
    而且，我已经知道了。
    已经知道，那个声音是「什么」。
    所以剩下的只有……「是谁」这一点而已。
    「——啊。」
    穿过中庭前进之後，走在我前方的竹中在距离音源还有数公尺的距离时，突然停下脚步。
    我站到他的身旁，从树木之间看往那方向之後……就了解了一切。
    ——竹中呆站在原地的理由。
    ——我的想法并无错误的证明。
    ——「是谁」这问题的答案。
    这一切，都在月光之下揭晓。
    「一百~一十~五!」
    在那里的是，真帆一个人。可以看到她对著墙壁持续练习射篮的身影。
    她把那单独点缀在洋红色墙壁上的白色砖瓦当成想像中的篮框，并藉著柔剑道场旁遥远路灯所散发的光线，持续做著单手射篮的动作。明明应该洗好澡了，但是她却毫不在乎，即使脸上流下了好几条汗水依旧继续著。
    我把身子靠在银杏树上，暂时无言的眺望著这一幕。这实在让人欣喜，由於过於欣喜，我甚至觉得眼泪快滴下来了，又死撑著忍住。我继续凝望著真帆的奋斗。
    ……智花说过的话是真的呢!
    她说，为了能以王牌的身分，随时都可以解救队伍的危机。
    所以真帆在那之後，针对我唯一教过的跳投，每天都会进行特训——没有社团活动的日子当然不必说，即使是有活动的日子，在回家之後她也会自行练习，而且似乎每天持续不间断。
    当智花达成奇迹的那一天，也就是那孩子成功连续投进五十球罚球的那一天。冲好澡之後，智花表现出总算打从心底松了一口气的态度，并以和平常相比足以让人吃惊的多话表现，将真帆等人的近况一一告诉了我。
    ……「真高兴」这句话，根本完全不足以形容呢。当我亲眼目睹时。
    而且是在这种，连篮框都没有的地方。
    啊~真是的……如果我去抱住她的话，果然不太妙吧?
    我稍微看了一下，旁边的竹中也不再开口说话。他只是一直保持著沉默，彷佛是在揣摩著些什么，不断凝视著真帆的背影。
    「——那孩子，不会放弃的。」
    我无法继续忍耐，主动打破了沉默。
    「……嗯。」
    「我啊，比起你来，应该还不怎么了解真帆。不过呢，就因为这样，反而多少有一些事情是我才能看清……你放心竹中。那孩子，真帆她在我认识的时候，已经被篮球这种运动给迷住了。或许看在你眼里她很像是只在玩耍，然而即使那样，我认为真帆一定也有以自己的方式在认真面对。她对打从心底享受篮球这件事情，是认真的，所以她一定不会那么轻易就放弃。
    ……而且那孩子，我认为她是对自己开始做的事情就会好好负起责任的那一型喔，很让人意外吧。自已主动想做的事情，跟跳绳那些在课堂上被要求而做的事情，是不是有点不同呢?如果不是那样，她又怎么会那么积极的想要保护女篮社呢?」
    「……可是，真帆她总是比我先变厉害，等我追上她的时候，她已经消失了——」
    「也许，她总算找到了也说不定?」
    「……找到……了?」
    「至今为止，她都不知道该把热情放到什么上面，所以很花心。不过，或许，那孩子也终於碰到可以认真投入的对象了。而那个对象，也许就那么凑巧是篮球。跟你……是一样的。说不定只不过是因为慧心本来没有女篮社，所以她比较晚才找到这个答案……吧?」
    如果真的是那样，你大概得去谢谢智花吧。
    接下来竹中更加迟疑了好一阵子，他犹豫、犹豫，不断犹豫之後：
    「……那个，你知道吗?」
    最後，低声说道。
    「嗯?」
    「真帆她呀，到现在还会怕鬼。其实像这种阴暗的地方，她也不喜欢。都已经六年级了，真是个没出息的家伙。」
    「是喔……」
    即使如此，没把每天该进行的自主练习给做完，她还是会不甘心吧。
    ……这句话，我故意没有说出口。
    「……啊，喂!」
    竹中突然转身往小屋的方向走去。我出声喊他之後，少年并没有回头，只是停下脚步。
    「我，已经要睡了。」
    接著他用力搔了搔自己後脑的头发。
    虽然我一瞬间有点踌躇，但结果我还是决定就这样目送他离开。我想，他应该还需要一些时间吧。只需要，一点时间。
    「我还要继续看一阵子，你要好好洗个澡再去睡哦!还有，这个。」
    我接近少年後方，轻轻把从购物袋中拿出来的运动饮料整瓶贴到他的脖子上。
    「——哇!快住手!」
    「这是你的，拿去吧。」
    趁他转过头来时，我把宝符瓶递给了他。竹中以很不爽的表情抬头看了看我，接著一把抢过饮料瓶，再度转身离开。
    看著那立刻开始融入黑暗中的背影，我带著微笑低声说道：
    「好好烦恼一个晚上吧……可不要让我失望哦。」
    我从树荫底下再多拉开了一些距离，到柔剑道场旁的长椅上坐下，从远方望著真帆。
    当我坐下并数到第十七球左右时，我的身後传来有人正轻轻、慢慢的走向这里的感觉。
    「——智花。」
    在我身旁坐下的少女脸孔进入我的视线之後，我们两人交换了一个笑容。她身上穿著粉红色睡衣，就算现在是春意盎然的季节，似乎也有点冷。
    「……已经……睡了吗?」
    「是的，日向洗澡洗到一半就完全睡著了，大家帮她换衣服时费了好大的力气。啊哈哈……不过，我只睡了一会儿又马上醒了。之後躺在被窝里想事情时，正好竹中同学回来，所以我开了盏小灯领著他进去小屋内部。回来时往旁边一看，这才发现真帆不见了，於是我就出来外面看看……嘻嘻。」
    「……真抱歉。」
    「耶?」
    「害你睡不著的原因，是我吧?都是因为我，跑去跟你商量……」
    「没这回事。我很高兴昴大哥肯找我帮忙……而且，我真的很感谢你。我啊，本来觉得只要能和大家在一起，只要这样我就满足了，现在虽然也是这样想——」
    智花顿了一下，以温柔的眼神望著远方的真帆。
    「——可是，果然还是会觉得很开心，非常开心。看到朋友在努力打篮球的样子……因为昴大哥愿意来教我们，所以大家都拿出干劲，我也觉得很高兴。真的，非常谢谢你……如果方便的话，以後也请你多多指教……以後也……一直……」
    智花腼腆语调的音量越来越小声，最後的部分我几乎没能听清楚。即使如此，我想我还是有确实收下她的心意。
    「……我是觉得，真帆她不管如何都会努力……不，不只是真帆，大家也是吧。嗯，我也觉得很高兴喔。因为跟全心奉献在篮球上的大家相遇，所以我也能继续加油。我也对智花，还有对大家……非常感谢……所以，我现在才会坐在这里。哈哈，毕竟集训这种事情，根本不包括在你我的赌注里面呀。」
    「昴大哥……嘿嘿。」
    两人彼此对望、感到难为情、转开视线的反应，都很巧合的动作一致。
    之後，就是一阵沉默。我们只是静静，看著真帆在月光下伸展的雪白手臂，并听著篮球从墙上弹回时发出的震耳声响。就这样经过了很长的一段时间。
    「——我想，应该没有问题。」
    等火烫的脸颊差不多到了退温的时期，我就如此缓缓说道。
    「咦?」


「真帆跟竹中，一定会有什么进展的。所以智花，今天晚上你就放心睡吧。」
    「太好了。嘻嘻，其实刚才看到竹中同学的表情时，我也有点觉得，是不是会那样呢。」
    智花吐了长长一口气之後，对话再度中断。
    真帆的投篮还在继续。我想，她差不多总共会投个两百球吧。虽然我觉得，这是不是有点努力过头了?
    不过，这是那孩子自己选择的数字。所以我决定尊重她，并看到最後一刻。

*
    「……伤脑筋啊。」
    在那之後，不知道又过了几分钟。真帆捡起反弹回来的球之後，突然往後一倒，仰躺在草地上。看来规定数字似乎已经达成了。
    毕竟此时夜已深了，正当想要前去迎接并慰劳她一番的我……从椅子上起身时。
    「……咦?智花?」
    我往旁边一看，只见穿著睡衣的少女轻轻闭著眼睛，传到我耳边的则是平稳的呼吸声……原来如此，难怪从刚才开始左半身就传来一阵轻轻的重量。
    哎呀哎呀，这下我可不能乱动了。既然如此也没办法，我重新打定主意，打算等真帆回来之後再一起回去。
    「……呃，哇~那边也是吗……」
    我再次看了看真帆那边，只见时钟塔墙边那个躺成大字形，上衣掀了起来露出肚子的真帆，不知何时也以一定频率，让横隔膜做出连远方观众都看得清的上下起伏运动。
    「……真是的，很伤脑筋耶。」
    这样不好，她那样满身汗水还露著肚子，如果不早点处理的话可是会感冒的。可是智花之前睡不著也是我的责任，要我把她叫醒也实在於心不忍。
    ——长谷川昴，在此面临进退维谷的绝境。
    「……所以，我试著选了这样的折衷方案……」
    却大大失败了。
    被逼上绝境的我，首先在不吵醒智花的情况下把她背起，接著前往真帆所在位置。之後我把手臂伸到第二人的膝盖後方与背後并抱起了她，试图同时将两个人运回小屋里。
    嗯，这个，简直辛苦到让我想去申请专利，绝对可以当成新的重量训练方法。
    虽然说是用背的，但是後方的智花并没有用手脚抱住我，因此为了不让她摔下去，我必须尽可能的往前倾。在这种姿势之下，我就只能单靠手臂肌肉来支撑真帆的身体。就算她还是个娇小的小学女生……但在这种抱法之下还是很重……超出负荷的重。我的两臂已经不断发抖，身後的智花则是摇摇欲坠，明明已经逼近极限，我还是被迫必须以牛步前进。
    ……呜呼，我好像看见了地狱的大门。
    「谁来……救救我……」
    我下意识如此哀嚎著。
    ——紧抱。
    什么!是神的慈悲吗?後面的智花突然像是搂住抱枕般，紧紧抓住了我的脖子与腰部……得救了，这样一来，总算还能应付。
    「……难道智花，你醒了?」
    我低声如此询问，但得到的回应只有沉沉的呼吸声……果然只是偶然的天助吗?
    「嗯，总之谢谢了……哈哈，对我来说，智花你呀，可能是幸运的女神呢。」
    ——紧抱。
    我总觉得，智花好像再次把身体贴到了我的身上……不过现在各处的肌肉都已经到了极限，根本不是深入研究这问题的时候。
    —交换日记（SNS）05—◆Log Date 5/20◆
    「好~紧急会议开始~!
                                                                          纱季」
    「是……是的!
                                                                          爱莉」
    「哦?难得这么积极，这样很好。那么香椎爱莉同学。


纱季」
    「嘿嘿嘿，我认为智花是清醒的!
                                                                          爱莉」
    「唔~你有证据吗?
                                                                          纱季」
    「进来时她明明抓得紧紧的，可是等到长谷川先生要把她放到棉被上时，她却马上放手了!
                                                                          爱莉」
    「嗯，你的观察力也逐渐养成了呢，一百分……嘻嘻，那个，毫无疑问是在装睡。没有察觉到的人，大概只有长谷川先生而已。
                                                                          纱季」
    「等……等等!这是抹黑呀!
                                                                        凑智花」
    「哎呀小智，你还真快就有反应呢。明明大家现在都开著静音震动模式呀。
                                                                          纱季」
    「……啊。


凑智花」
    「嘿嘿嘿，真好呢智花……不过，如果智花你也是公主抱的话，那就更好了对吧?真让人羡慕啊!真帆~虽然沉睡中的她应该一点记忆都没有吧……也许，有点可惜呢。
                                                                          爱莉」
    「不……不是的!我一开始真的睡著了!只是在途中醒来的时候，昴大哥好像非常认真，所以我想不可以打扰他……而且我……对什么公主抱……也不是特别有……!
                                                                        凑智花」
    「是啦、是啦。下次你直接拜托他看看吧?『请你抱住我吧!』这样!嘻嘻嘻嘻。
                                                                          纱季」

临风且吟

scene.3


    隔天早上，当我醒来时，竹中已经不见了。
    在二点二五坪的和室里只留下凌乱的寝具，昨晚确实睡在身边的那名少年身影，现在却遍寻不著。
    不过。
    「……算了，反正不会发生什么严重事件。」
    我想也没有什么值得担心的事情吧。从他看到真帆投篮那时的感觉来判断，我不认为他会跑回家，况且包包也还丢在那边没动。
    基於以上的理由，我并没有特别把这状态当成事件，而是和一个个开始起床的五人一起收拾寝具，并在吃过甜面包和牛奶这种简单的早餐之後，才因为机会难得所以打算稍微进行一下晨问练习，於是我领著所有人前往小学部的体育馆。
    「——有够慢!」
    结果，却碰上一脸不以为然的竹中出来迎接我们……不对，等等，该感到意外的是我这边才对呀?
    郑重其事换上体育服的刺帽头，已经跟昨天的真帆一样满身大汗，他到底是从几点开始进行个人练习到现在啊?
    唉，真是一个摆明了不服输的家伙。
    「喂!夏阳!你凭什么一副了不起……唔唔!」
    一看到竹中的脸，真帆就立刻像是要跳上去咬他般暴怒了起来，而纱季则以绝佳的判断适时捣住了真帆的嘴。还是老样子，真是一对好搭档。
    「……早安，竹中。要一起练习吗?」
    觉得自己快要露出好笑的我拚命忍耐著，并摆出一个爽朗的微笑（……应该是……大概是）对他如此发问。
    「……哼，快点去换衣服啦。」
    竹中把脸转开随口回了一句，接著他拿起原本抱在怀中的球，朝著篮框运了几步之後来了个带球上篮……啊，没进，有够逊。
    「——呜!等等，站住!我才不接受!用篮球来单挑决胜负吧!夏阳。就在今天，我一定要把你赶出去!」
    此时趁机从纱季的束缚下逃脱的真帆冲向竹中，对他丢出挑战书。
    竹中自己把被篮框弹开的球抓了下来，这次漂亮的完成了从篮框下方的投篮。接著他慢慢把身子转向真帆，开口说道：
    「你这笨蛋，再等一百年啦!」
    语毕，他还露出了耀武扬威的笑容。
    「你说什么——嗯?」
    当真帆正打算跳到他身上并蹲低脚步时，竹中却捡起脚边的球用力丢给了真帆。真帆反射性的接下了那颗球，动作也因此受阻。
    「就算用篮球打败现在的你，也会因为太理所当然所以根本不算是分出了胜负。那种事情我可无法认同。所以，如果你打算用篮球来跟我挑战的话，我劝你练得更像样一点之後再来!」
    「……咦?」
    一瞬间，真帆愣在原地不知该如何反应……但……
    「别……别瞧不起人!我可是……等……住手!快放开!」
    她立刻就像是要甩开这不对劲的感觉而怒吼了起来，接著就像是想要印证凡事挑战第三次即可成功的俗语一般，准备进入备战状态。然而已经预测到这状况的四人一拥而上，压制住真帆後，众人一边安抚著她，同时把她往更衣室的方向拖了过去。
    「冷静一点，现在是练习时间吧?是大家一起打篮球的时间呀!」
    最後，就像是把纱季这句话当成暗号，真帆总算停止了挣扎。
    「可恶!竹中那家伙!给我记住!我绝对会让他知道，我真正的实力……」
    真帆一转身，自己主动往更衣室的内部定去。
    「……『现在的你』吗……『等练得更像样一点再来』吗……呵呵。」
    在大家都跑去换衣服後，我站到竹中身旁，对著他重复刚才听到的发言。
    「……怎样啦!」
    「没什么~」
    「可恶!真让人火大!」
    竹中这个搔著後脑的动作，看起来似乎是他觉得难为情时的反应。
    ——我说，真帆。你应该已经察觉到了吧?
    虽然只有一点点，但是很确实的，竹中他开始张开眼睛，开始直接面对真帆的篮球了。
    所以一定，还差一点点而已。
    接著，等五人回来之後，我们就七个人一起开始练习。
    当然，我想训练内容对竹中来说，肯定过於基本。
    然而少年却没有抱怨任何一句话，从头到尾都平静的配合大家的步调参加到最後。
    对於竹中，真帆虽然好像很不愉快的过於在意他的存在，然而她仍旧忍耐著没有把他硬是从群体中排挤出去。

*
    「……那个，可以占用一点时间吗?」
    练习结束，大家开始打扫体育馆。智花正握著拖把清洁地板，我拿著相同装备来到她的旁边，提出想要找她商量的要求。
    「是的!什么事呢?」
    「嗯，关於等一下的午餐问题……」
    「…………啊，请……请放心!这次请安心交给我吧!虽然昨天因为我的失误而发生了那种事情，但是今天我一定……会做出好吃的午餐!虽然应该比不上昴大哥的妈妈啦……」
    讲话讲到一半时，智花似乎回想起昨天的事件，满脸通红的用力握住了拖把柄。惨了，我提起话题的方向有点错误……
    「啊……啊哈哈，真是帮了我的大忙呢，谢谢你。不过我并不是在说那件事情……我是在想，这次是不是终於可以顺利进行呢?只要想办法让真帆和竹中组在一起，并让他们一起做菜的话，说不定能让情况更往前进展一步?虽然已经改善了不少，但是两人好像都还没有下定决心打算和好。所以我想，如果共同作业可以成为某种契机的话……」
    「……啊……嗯，说得也是。现在这样子的话，一定可以。」
    智花把视线转向竹中与真帆，不禁莞尔一笑。坐在地板上的两人保持著微妙的距离，也没有在对话，只是各自把脸转开，并埋头於擦球的工作上。
    「我知道了，那么我就来想一下菜单吧。嗯，什么比较好呢……」
    智花再次把脸转向我之後，就把拖把柄顶在额头上，准备进入长期思考的状态。
    「啊~不是，那个已经解决了，要做的料理我已经决定了。只是，虽然是决定了，但因为我不清楚正确的做法，所以想麻烦你协助这一部分。」
    适合多人，而且是大家可以和乐融融享受的料理……当我考虑著这些要素时，立刻就联想到了某样食物。
    「啊，真了不起，已经决定好了吗?是什么呢?」
    「嗯~什锦烧。」
    「咦?」
    我满有自信的如此宣布，然而智花的反应却——该怎么说?感觉像是有点负面意义的惊讶，让我觉得有点失落。为什么呢?难道那不是外行人能做得出的食物吗?
    不对等等……该不会?
    「——难道，智花你讨厌什锦烧?」
    「不，不是的，我喜欢……我并没有特别讨厌的食物，可是……」
    「那么，是成员中哪个人不喜欢吗?」
    「不是，我想大家都喜欢。那个，昴大哥，事情不是那样——」
    当智花正在解释时……
    「——阿昴!我擦完了!回去吧!肚子饿了!」
    真帆那个情绪不佳的喊叫声，打断了我们的对话。
    「……嗯，辛苦了!我这边也差不多要结束了，你可以先收拾一下准备回去——那，智花，再拜托你当一次主厨啰。」
    我边回答真帆，同时将正好抵达终点的拖把连同智花手上的份一起回收。接著为了把拖把收好，一个人往工具问走去。
    「昴……昴大哥!啊，真的没问题吗……」
    走到途中时，我听到後方传来智花不安的声音。
    没问题啦，就算是要用到粉类原料的食物，那种惨剧应该也不会再次发生了。
    「……我说……阿昴，你没有作弊吗?」
    「……绝对有吧。」
    回到小屋之後，我立刻开始著手进行什锦烧的准备工作。一开始是以抽签来决定分组，可喜可贺的是，真帆跟竹中两人一起被任命为负责制作面糊的人员。
    「我当然不可能作什么弊啊。这是以抽签公平决定的结果，禁止提出抗议。」
    ……抱歉啦，也有所谓「善意的谎言」嘛。
    「唔……喂!夏阳!赶快来把准备工作做完吧!」
    「…………不必你特别吩咐，我也知道啦!」
    嗯嗯嗯，这两人都还有点剑拔弩张的感觉呢。
    我还以为只差临门一脚而已……看来没那么简单。
    ……总之，就算乱枪打鸟应该也会蒙中几只……吧?接下来就只能尽量让他们两人一起行动，并等待让他们完全和解的契机产生。
    咳!我咳了一声，接著拿起笔记本，把从智花那边现学现卖的料理步骤教给两人。
    「好，那就立刻开始吧……呃，那么，首先要先把面粉过筛，还有要准备磨好的山药。那，竹中负责面粉，真帆负责山药，应该可以吧?山药的皮……现在爱莉正在帮忙削好，之後你只要把它磨成泥就好了。」
    只有这边暂时会个别作业，但这也没有办法，毕竟重头戏是搅拌部分。
    关於工作内容，两人似乎做哪边都可以，也没有特别表现出不满。因此我就按照之前吩咐的工作分配，让他们开始下厨。好了，这下我暂时可以卸下职务了。因为我抽中的工作是「洗碗」，因此在准备过程中无事可做。好，既然如此我就趁著现在稍微休息一下吧。
    我以这种心情在墙边坐下之後，累积的疲劳产生化学变化，形成了睡魔。


接著，我居然松懈到一瞬间就陷入了意识朦胧的状态——
    「是谁?磨出这种山药泥的是谁!」
    「——呜!」
    突然响起的怒吼，让我猛然惊醒。
    然而，比起这种事情，刚才那惊人的气势是怎么回事?虽然我觉得那似乎是纱季的声音?
    「是……是我啦，怎么……?」
    真帆诧异的举起了手。接著……
    「你呀!用这种这么粗的磨泥器来磨是怎么回事!这样一来滑顺度根本完全不够啊!你知道在面糊里加上山药的原因是什么吗?不行，没有磨得更细致一点就完全不行!这下只能再次用研钵来……啊，果然还是算了，反正真帆你也没办法做好吧!那就由我来做，所以你乖乖在旁边看……等等夏阳!你现在是想要惹出什么大祸啊!」
    以惊人气势开始四处挑剔的人，果然正是纱季。她的矛头接下来指向了竹中。
    「我要把面粉跟高汤……」
    狼狈回答的他再次受到纱季的怒斥：
    「你不需要做多余的事情!那个高汤，现在正在放凉啊!你就这样直接放进面粉里的话，会因为热度而把一切都搞砸吧……你呀，刚刚是不是正想用目测判断出来的份量来加进去?——你再等一百年吧!你知道那个比例正是面糊最重要的关键吗!
    …………够了，已经够了。你们两个，不，小智跟爱莉还有日向也都辛苦了，接下来大家都去坐在位置上等著吧!其他的事前准备也已经完成了，剩下的全部由我负责就好了。」
    听到纱季如此宣布之後，五个人完全不做任何反抗，只是神情严肃的来到已经安置在茶桌上的铁板前面，很有规炬的乖乖坐下。
    「那……那个，纱季她到底是怎么了?」
    我慌慌张张的走到智花身旁，紧贴著她坐下後，悄悄在她耳边问道。
    「……啊哈哈，其实纱季她家，正是卖什锦烧的店。昴大哥可能没有听说这件事吧?就是那家叫作『NAGA塚』的店。」


「…………你是说铃兰大道拱廊商店街上的那家?」
    「对。」
    那不是超有名的店吗?听说价钱合理，店里总是挤满客人。
    「所以，纱季她好像从小就常常帮忙店里的事情。之前有一次，大家举办了一场铁板炒面派对，那次也是全部由纱季负责来炒，只让我们帮忙切菜——她说切完菜以後就可以去休息了，所以其他人非常轻松哦，啊哈哈。」
    原来如此，她不是锅奉行（注：「锅奉行」是指那种在吃火锅时，主动跳出来主导一切，对各项步骤顺序都规定得非常严格的人物）而是铁板奉行吗……
    「……你先告诉我不就好了……」
    「真……真对不起，我之前，是有讲过啦……」
    这样说来……啊~是有说过呢。完完全全是没有乖乖倾听的我不好。
    「不好意思，该道歉的是我。」
    「不，那完全没有关系啦!只是，这下作战无法执行了呢，啊哈哈……」
    「……是啊，必须想想看，还有没有其他方法才行呢。」
    接下来我和智花一起动著脑筋，并等著纱季把面糊拿过来。在这段期间，真帆与竹中之间的关系，当然不可能产生进展。
    ——附注，什锦烧好吃得简直跟奇迹没两样。
    看到我们二曰不发只顾著埋头大吃的样子，纱季似乎觉得非常得意。的确，那是个让人忍不住产生好感的模样……
    然而不知为何，包括我在内的所有人——连真帆跟竹中都挺直了背脊，自动自发的正襟危坐。看大家这个样子，我总觉得等到全部吃完，紧张感也总算消失之後，恐怕连味道本身也会被我们完全遗忘。
    原来如此，这就是「冷酷又绝对的女王统治」吗。
    ……明天中午，就来吃面线之类的吧。

*
    「……」
    在肚子填饱，碗盘也洗好之後，大家都轻松看著电视时……竹中突然一声不吭的站了起来，打算离开小屋。
    「……你要去哪里?」
    我立刻也站起来追了上去，同时对他搭话。
    「还问我去哪里?当然是去社团活动啊……我真正的社团。美星没有跟你说过吗?今天，从一点开始有男篮社的活动。」
    是有听说过啦。男子篮球社的活动日是二四六这三天，今天这个星期六也没有例外——在事前，我就已经听说过了。
    正因为如此，我才会如此慌张的阻止竹中，这是为了做一个我其实很不情愿的传话动作。
    「啊；那个啊，虽然很难启口啦……不过，你不可以去社团活动，今天就休息吧。」
    「……啥?」
    由於亏欠感，所以我不由得转开了视线。对於此时从我口中讲出的这番话，竹中皱著眉表现出一副彻底无法理解的态度。这也是理所当然的啦。
    「就是啊，万一你现在住在这里的事情被抓包的话，会发生很多麻烦事吧?……会被人家说——只有C班，只有女篮社举办集训并进行特别训练，这种行为很好诈，是偏心。你也知道，我们根本没有进行什么可以称得上是特训的训练，然而也没办法证明这一点。所以啊，只有今天你别去参加社团活动，就待在这里。在男篮社的练习结束之前，连外出也禁止……以上，就是美星老师的吩咐。」
    「讲这什么屁话!」
    「……思，我全面同意你的论点。不过，看起来你应该已经没有太多可以违抗这命令的筹码了。真是可怜啊……虽然我觉得很对不起你啦。」
    「这种话叫人还听得下去吗?我要走了!」
    如此放话完的竹中用力扭著门把……我对著他的背影，虽然遗憾但仍旧继续追击：
    「备注，另外，关於从去年到今年，竹中夏阳同学没有拿回家而直接塞进垃圾桶的考卷影本，总共十八张的那档子事情……」
    「……呜!」
    「——该再次交给夏阳同学本人呢，或者是要在家庭访问时，直接由我篁美星来送到他母亲手上呢?究竟该采用哪一种方案，我现在非常的烦恼——以上，啊哈哈。」
    ……真的是，如果要讲到趁人之危的手段，可说是无人能出其右啊。
    那家伙明明说过不想要严厉指责学生，但是恐吓就没关系吗?这是哪门子的基准?
    算了，关於这件事情应该是把考卷丢掉的竹中自己不好，不过这也应该是美星姊想让他尽量跟女篮社一起共同度过而使出的幌子吧?再怎么说，既然我已经轧了一脚，那我也是同罪吧。不是能够指责美星姊的立场。
    「………………可恶!」
    在短暂的沉默之後，竹中把刚套上的运动鞋给甩了下来，跨著大步穿过地板房，一个人冲进了和室里。
    抱歉，现在只能在心里这样说。我当然觉得有愧，然而目前已经不能再浪费任何一分一秒。偏心之类的问题虽然和我没有关系，然而为了突破现状，竹中要是离开这里对我也很困扰。
    「……好!大家去玩吧!」
    此时，就像是在表示至今为止的事件都跟她毫无关系一般，真帆以天真无邪的声音，若无其事的这样宣告并站了起来。
    「喂!现在不是做那种事——」
    「嗯，你们去吧。」
    「……咦?」
    在纱季的劝戒发言完全讲完之前，我先回给真帆一个微笑。
    「可是，长谷川先生……」
    「没关系，从现在开始到黄昏为止，就当成自由时间吧。在吃晚餐前，如果情况允许我想要再练习一次，所以你们只要在那之前回来，其他时间随你们怎么应用都可以。」
    我保持著笑容如此回答她之後，纱季依然表现出有点困惑的样子……最後……
    「我明白了，那我们走了。」
    她眯了眯那藏在眼镜後方的双眼，缓缓行了一礼……
    嗯，总之，先来试著多刺激一下竹中的内心吧。
    真帆那边，一定没有问题。虽然我跟她认识的时间并不是那么长，然而不知为何，我总觉得若是竹中表现出真心想要互相退让理解的态度，那孩子一定愿意接受，我能够这样相信她。
    「好啦，传球。」
    「——哇!」
    我一打开拉门，立刻对著那个把手肘撑在窗缘上，带著怒气的背影投出了一个高吊传球。回过身来的竹中虽然一瞬间呆掉，然而他的运动机能在球到达之前就已经迅速恢复，并用一只右手就把那触感熟悉的暗橘色球体给接了下来。
    「好啦，传球。」
    我对著这名以质疑态度拿著球发呆的少年，讲出跟先前内容相同但意义却相反的发言。
    「……什么嘛，这个。」
    虽然嘴里这样说，竹中还是把一个带有厌烦情绪的旋转球丢回给我。
    「来练习吧……就算是我小小的……补偿吧。」
    我以率直的态度再次将球传给少年。
    「这种……算得上练习吗……」
    虽然口中抱怨不停，然而球还是会回传。
    「算呀，就算只是一直无趣的接触著球……而且只要像这样坐下来，上半身的姿势就能保持安定，也可以加强控制性。」
    趁著我从传球者回复到接球者身分的这段期问里，我在杨杨米上盘腿坐了下来。
    「…………」
    接下来，在来回五次之後，竹中也坐了下来，我们就各坐在房间的两端面对著面。
    「……………………那些一家伙呢?」
    竹中打破暂时的沉默，压著声音发问。我已经没在计算传球的次数了，所以不知道是第几轮的传球。
    「去玩了。」
    「……也太贼了吧?」
    哈哈哈……我能理解你想说这种话的心情啦。
    「你呀，回来的时候很危险嘛。要在不被人发现，也不被人怀疑的情况下回到这里，应该满辛苦吧?」
    「……啧!」
    「——喔!」
    竹中在愤怒之下投出的球，远超过肩膀宽度以内的路线。我赶忙挺直腰杆，再加上右手手臂，总算把不够的距离补足。
    「你啊~要是把设备弄坏，可不知道会受到美星姊使出什么样的迫害呢!小心点吧。」
    我稍微发了点脾气，同时无意识的靠著手腕的转动，在球体上施加一股强大的横向回转力，把球顶在自己的指尖上转著玩。
    「……啊。」
    「嗯?」
    结果不知道为什么，竹中一脸苦闷的把视线转开了。
    「……怎么了?」
    「…………我说，你……那个的方法……」
    「那个?你指转球?」
    「……就是转球。你有把转球的方法，告诉真帆吗?」
    「啊?……………………啊~我好像……算是教过她，又好像不算。」
    好像之前有一次，我转著球解闷时真帆有跑过来，还一直吵著什么「再让我看一次!」之类的话?不过，那时候还在男女对抗赛之前，没有多余的精力去管这些，所以我并没有告诉她诀窍。只是，在她眼前示范了好几次而已。
    「……那家伙，会转球哦。居然可以成功……」
    「咦!真的吗?」
    我相当吃惊，正常来说在掌握诀窍之前需要花费满长的时间，况且以小学女生的肌肉力量来看，除非转得相当俐落，否则就会因为劲道不足而掉下来才对呀。
    「我只是稍微让她看过而已耶……真的吸收得很快，有一套。」
    我打从心底佩服的如此说完後，变得更加不高兴的竹中就愤愤的丢下一句：
    「可恶!不公平……」
    ……嗯~是啦，也对。因为真帆的成长速度快得异常，所以我能体会他说出这种话的心情。不过……
    「喂~你看过昨天那一幕之後，还要讲那种话吗?」
    我觉得这种消极的作风一点都不适合这孩子，所以我打算试著稍微刺激他一下。
    「……咦?」
    「大家都有在努力呀，不管是真帆还是智花。什么都没做就可以变厉害的人，根本就不存在於这世上。真帆她一定只是，在努力的方式上特别抓得到诀窍而已……并不是可以在比别人更轻松的状况下就变厉害……如果你真的是这样想的话，那就是对真帆的侮辱。」
    「……」
    我不带感情的这样说完，竹中就稍微低下头，闭上了嘴。
    接下来两人都暂时不再说话，只是继续重复著传球接球。
    「…………嗯?怎么了?」
    球的一来一往突然停止了。竹中凝视著抱在手中的篮球，停止了把球交到我手上的动作。
    「……那个……啊………………关於手指转球的事情……」
    之後，他把视线朝向完全相反的方向，同时断断续续的喃喃说道。
    「嗯?」
    「你也软教我吧，诀窍。我自己尝试了很多方法，还是没办法做好。去问老师的话，大概会叫我不要做多余的事情而不肯教我吧。」
    「哈哈……好呀。」
    ……就是要这样才对!
    我站了起来，走向竹中旁边。
    然而在途中……我就改变了主意。
    「啊~不过，转球这种事情随时都可以学，就算是晚上也可以练习吧……比起这个，现在要不要去外面?如果是宽阔的地方，那我可以教你一些更实用的东西。」
    既然是我主动刺激他的，也不知怎么，我变得很想多管一些闲事。
    我啊~本来就不讨厌这孩子……该怎么说，因为他跟我是非常相像的同类。
    像真帆那样有些笨拙的部分，其实也跟我一样。
    「……你不是说，我禁止外出吗?」
    虽然用疑问句来作为回答，但竹中却藏不住内心那份期待的情绪。
    「嗯~重点是不要被男篮社的成员们逮住就没问题了吧?那么，我想应该只要不接近体育馆附近就好了……如何?」
    原本就没有必要，对美星姊的主张一字不差的完全遵守。
    「………………离开学校走十分钟左右的地方有个公园，就去那边吧。」
    正当我等著竹中的反应时，他已经充满干劲的站了起来。在对我说话的同时直接把我丢下，拉开纸门後也没关上，就这样冲到玄关，一脚塞进了丢在那里的运动鞋里。
    嗯，果然我呀，不讨厌他。
    —交换日记（SNS）06—◆Log Date 5/21◆
    「找到了!这样一定没问题!这次终於没问题!爱莉你们怎么样了?
                                                                        小帆帆」
    「嗯……嗯!基本上，指定的东西全部买到了。


爱莉」
    「还买了，巧克力。
                                                                          日向」
    「做得很好!巧克力也很好!那么五分钟後集~合~!
                                                                        小帆帆」
    「去便利商店那组怎么可能五分钟就回得来呀!笨蛋!真是的，一个人这么充满干劲……
                                                                          纱季」
    「我这边的扫除工作也结束啰!嘻嘻，已经连一颗小石头都不会存在，所以请放心!
                                                                        凑智花」
    「啊~本来还想说怎么这么安静的在做事，原来我身边还有另一个吗?干劲十足的人……
    嘻嘻，真拿你们没办法呀。
                                                                          纱季」

*
    「擅自拿出来真的没有关系吗……」
    「没关系吧，反正我们又不是要偷走，而且我还故意选了个破旧的球。」
    在前往学校外面之前，我们避开他人耳目偷偷潜入小学部区域，从操场旁边的仓库中借走了一个外面用的球。话虽如此，反正今天是星期六，并不需要特别躲躲藏藏就轻易的到达了仓库。虽然前方有棒球队正在练习，然而棒球场与仓库之间的距离还算挺遥远的，所以也不算是什么太大的障碍。
    咚、咚……绿色的多用途球在竹中的手里弹跳著，我则在他的後方拉开一点距离茫然的看著这一幕。两人就这样在穿越田园的单一道路上前进。
    「我说，真的有公园吗?这附近。」
    我转头看了一下四周，映入眼帘的尽是田地与疏疏落落的民宅，还有右手边那片向外延伸的山林而已。
    「那边，有间神社吧?就在那旁边。虽然从这边会被森林挡住所以看不到，不过那公园还满大的。」
    这样回答的竹中所指出的地点是山林与平地的交界附近，仔细一看，那里的确有座鸟居。
    「是吗?原来如此…………那么要做什么练习?那边不可能有篮框吧?不管怎么说，选择似乎不太多啦。」
    我抬头看了看没能把阳光完全遮蔽的高层云，并对竹中提问。希望千万不要下雨。
    「……全部。」
    「啥?」
    「你之前，教过凑的全部内容……也都教我吧。」
    哈哈，这次换成智花了吗?
    「真是个忙碌的家伙。」
    「……忙?」
    「……不，没什么。」
    在这里把真帆也扯进来不是个好主意……更不必说日向妹妹了。
    不过算了，我能理解啦。这家伙对智花抱持的情感，一定有著比对真帆的情感更直接，而且是属於那种不知该如何应对的部分。毕竟这孩子，看起来也是个不服输的家伙。
    嗯，再加上他喜欢的女孩是那个看起来很有女孩味的日向妹妹这一点，这就更……
    「真是个浅显易懂的家伙。」
    「……你从刚刚开始是在挑衅吗?」
    「早……岂敢!」
    糟糕，不小心又说溜了嘴。
    「总……总之我知道了。那么，也许正好。目前我直接对智花提出建议的地方，大多是在运球方面。」
    「……哼——就是这里，在这上面。」
    竹中一脸不服的样子用鼻子哼了一声後，就在一道从桦木丛间露出的石头阶梯前停下脚步。看来到达目的地了。那个地方是一个高台状的隆起区域，在山脚下形成了另一个非常小的山丘。
    「哦~看来比想像中还要宽阔呢。你们学校的学生，常到这里来吗?」
    「除非是写生或户外课程，否则很少来。就算要玩，光在学校里面就很够用了——」
    率先走上楼梯的竹中，脚步突然和他的发言一起停了下来。
    「怎么了?」
    「……我失算了，可恶。」
    我站到他身旁，往竹中正满脸不爽瞪视的方向一看之後……啊，原来如此。


大家都在，女篮社的成员们都在那里。
    「……回去了!结果白跑一趟……是啦!如果体育馆跟操场都不能用的话，不管是谁，当然都会跑来这里。」
    看开了的竹中就这样转过身，打算走下阶梯。
    我抓住他的手，把他留下。
    「……怎样啦?我话可先说在前头，不要想叫我跟她们一起……」
    「不一起玩也没关系……看就好了。稍微看一下吧?大家的情况。」
    「啥?为什么我要……喂!」
    我故意忽略竹中提出的抗议，抓著他的手冲上剩下的楼梯，并把他拉进了溜滑梯的阴影里。接下来我慎重的缩短与五人的距离。
    「喂!你呀!」
    「安静一点，不然会被她们发现我们躲在这里!」
    我实在无法克制我这样做的行为，无论如何我都想让竹中看看。我认为有必要让他知道，现在，真帆等人究竟想要做什么。
    正常来说，站在那么远的地方来看，也看不出所以然来吧?
    然而，我却马上就理解她们在做什么了。
    因为以前我跟葵两个人，曾经有打算做出同样行为的经验。
    「爱莉!再右边一点!」
    「这……这边~?」
    「过头了啦!」
    骑在爱莉肩膀上的真帆，正非常认真的做出指示。
    在离她们有一点距离的地方，有三个人——看来似乎很不安的智花；有点无奈苦笑著的纱季；还有脸上笑容与平常毫无不同的日向妹妹——正在看著这一幕。
    真帆的手上高举著一个底部已经被挖空，尺寸偏小的塑胶水桶，正千辛万苦的打算用绳索把这个水桶绑到旁边那棵高耸大树的树干上。她压好水桶时绳索就会松掉，好不容易把绳索绑紧时却换成水桶歪了。虽然身处这种令人心焦的情景，然而却没有任何人抱怨，相信终究会成功的五人中的两人不断重复动作，而其他三人则在旁支持鼓舞。
    「她们是在……干什么啊……?」
    竹中他，茫然的开口问道。我想他恐怕早就已经推论出确实的预测，然而唐突之间他又难以相信那份推测，所以他只是茫然的如此说道。
    「她们正在搭篮框啊。正在制造一个，只属於她们自己的篮球场地。」
    我抓著他一起缩著身子躲在模仿大象造型的游乐设施下面，一边偷看一边做出回答。我将竹中不愿意承认的事实化为明确的话语，彻底让他明白。
    「…………现在是自由时问吧?那些家伙，明明是来玩的吧?为什么却特地……甚至做出那种鲁莽的行动，就只为了打篮球……」
    「因为喜欢……吧?喜欢篮球。」
    如果不是喜欢篮球，不会做到那种程度。明明是自由时间，却无论如何都想要打篮球，甚至自己去准备篮框……如果不是相当重度的篮球狂，并不会想出这种行动。
    ……没错，受到周遭不以为然的对待，大家也逐渐离去，到最後只剩下两个人而已。即使那样，也还是想要在那个时间、那个地点打篮球，所以把垃圾场捡来的篮子挂到了路灯上面，把那东西当成篮框，一直打球打到夕阳西下为止……像这样的点子，如果是基於不上不下的感情，根本连想都不会想到。
    「……什么嘛，明明之前对篮球一点兴趣都没有……那些家伙，居然还全部看起来都那么高兴……明明都只是些什么都不懂的新手而已……」
    竹中以像是在闹别扭的语气这样说著，并依序看著正在奋斗或发出声援的女孩们。他的反应就像是……想要用愤怒来掩饰这种「想认同，却又不甘心认同」的矛盾情感。
    「因为她们，凑齐了五个人呀。」
    「……咦?」
    「如果不到五个人，就无法打篮球。所以如果不是五个人，根本就无从体会篮球的乐趣……我想如果不是那五个人，也不会成功。」
    五颗心聚集在一起，才终於开拓出往前的道路吧?一定是这样。
    「………………哼。」
    竹中咬紧嘴唇，再次凝视著五人。真帆的苦战：爱莉那摇摇晃晃的脚步：不停苦笑的纱季；配合著爱莉拾著真帆的动作，把头摇来晃去的日向妹妹：因为无法帮上忙，而焦急得四处乱跑的智花。他一直注视著。
    接下来，终於……就像是总算放松了，竹中耸了耸肩，开口说道：
    「……真是的，像那样不管做多久都做不完啦!」
    「咦?」
    他突然抓住我的手腕，完全没表现出想躲藏的态度，迅速朝著五人直接定了过去。
    「……你们那样，是不行的啦。」
    接著他来到大树前方，没好气的说道。
    「…………夏阳?」
    「哦~是大哥哥跟竹中。」
    众人的注意力全部集中到我们身上来了。
    「…………哼!你来干嘛!我们现在很忙，所以别来乱!」
    然而只有真帆在扫了一眼之後立刻把头转回原位，表现出埋头於努力想把塑胶水桶紧紧扣住的样子。
    「喂。」
    竹中无视於真帆的逞强行径，他往後指指那棵树，并以表情催促著我。
    「……来啰。」
    虽然朋友和认识的人常常骂我说不懂得察言观色，不过只有此时我确实看懂了—；竹中他希望我做什么事。
    所以我往前走，站到了爱莉的身旁。
    接下来我先弯下腰，之後又重新站直。
    「……咦?」
    我把竹中架在肩膀上，让他并立在真帆旁边。
    「你……你要干嘛!」
    真帆虽然吃了一惊，还是愤怒的向竹中抗议。
    「真帆，你把水桶压住……绳子，由我来负责绑好。」
    「……竹中同学……」
    身旁的爱莉发出了带著喜悦的声音。虽然我看不到头上少年的脸孔，但是我想，如果我能看到，一定会跟爱莉一样露出笑容吧。
    「…………谁……谁要你多管闲事!还不如说事到如今你还想怎样!就算你做这种事情，我也不会原谅你!……快……快道歉!如果你想帮忙的话，就先从道歉开始!」
    「是我不好。」
    「你还真的道歉啊?」
    「故意当作你不存在…………………是我不好。我有点误会了……你的事情。」
    ……很好，了不起!
    因为重心的栘动，让我感觉到竹中正在对真帆深深低头道歉。
    「~~~呜……喂!快别这样!我都要起鸡皮疙瘩了!你……你知道自己错了就好!知道就好啦!所……所以夏阳，你快点把头抬起来啦!这样太不像你了!」
    结果真帆立刻就面红耳赤，似乎无法正视这一幕般拚命把头甩来甩去……不过，她没有更进一步拒绝竹中了，果然正如我所料。
    「……绳子，给我吧。」
    竹中好像乖乖照她所说重新拉直身子，并有点尴尬的催促真帆。真帆似乎也词穷了，她只是闭著嘴继续看著旁边，粗鲁的把粗绳丢给了少年。

*
    「好了!」
    竹中喊了一声，同时从我的肩上跳了下来。
    「……弄好啰，那么再见。」
    他背对著已经被紧紧绑在大树上的塑胶水桶，打算直接定出公园。
    ……唉呀~真是个麻烦的家伙。
    「（……真帆，快去。）」
    「（咦!才不要!为什么又是我!）」
    「（呃，怎么看都是你该去吧，这时候。）」
    「哦~竹中要走掉了耶?喂~竹……」
    「（日向!不行!现在一定是要由真帆出面。）」
    「（哦!为什么?）」

    「（啊哈哈，因为如果是日向去，就会顺利过头了……吧?）」
    「（啊~好啦，真帆，快点给我去!夏阳要走了!）」
    「（——好痛!别打我!啊—真是的!我知道了啦!去就行了吧!）」
    好啦，该怎么办呢……我还来不及考虑这些问题，旁边马上就偷偷摸摸展开了一场主妇式的八卦会议，最後真帆被当成代表推派了出去。
    「夏……夏阳!等等!」
    接著她跑了出去，让两条马尾在风中飞扬，前去留住那个正拖著脚步往前走的少年。
    「………………什么啦?I屉有什么事吗?」
    在秋千前方。被呼唤的竹中爱理不理的回过身来，搔著後脑没好气的回问。
    「一……一起来打篮球吧!为了感谢你帮我们搭篮框，就让你加入吧!」
    「…………我又不是有那种打算才帮忙的。」
    「什么!明明我们好心邀请你，这是怎样!」
    ……都到了这个地步还无法坦率以对的两人对话，让人觉得实在很受不了。
    不过，现在就连这种模样也让人感到温馨。
    「……好!那今天，我就负责当裁判吧。大家就像之前那样两两分组，猜拳决定队伍吧!」
    旁观著这一幕的我对著智花等人使了个眼色，接著大声宣布规则，提供了一点算是聊表心意的协助。
    「是……是的!那纱季，来猜拳吧!」
    「嘻嘻，0K!」
    「那日向就跟我一组!」
    「哦~好呀!」
    大家也马上理解我的意图，今天并没有发生任何争执，而是立刻开始分组。
    「………………你啊，多出来了耶。」
    「啰……啰唆啦!」
    接下来，只剩下真帆跟竹中。两人明明早就已经明白自己接下来该说的台词究竟是什么，然而却无法率直说出口，只是手足无措的闪避著彼此的视线。
    不过，总算……
    「……真没办法，看来少一个人……好啦!」
    竹中这样说完，没好气的把拳头伸了出来。
    「从一开始就这样做不就得了……!」
    此时真帆也伸出了手。
    明明没有任何暗号，然而两人出拳的时机，却在第一拳时就分秒不差完全一致。
    「好~!首先就看我华丽的射篮…………喔?」
    众人在手工篮框加上歪七扭八的边线的环境下，开始了3对3的对决。
    真帆来到固定的斜角四十五度位置，瞄准塑胶水桶把球高高举起之後，竹中立刻就挡到了真帆的前方，阻挡她的行动。
    「还是老样子，只能从那边射篮吗?……来吧，有办法就超过我吧!真帆!」
    听到对方以嚣张的语气对自己挑衅，真帆只有一瞬间表现出吓了一跳的反应，但马上就咧著嘴露出虎牙对著竹中大吼：
    「哼—你总算要承认了吗!我的实力!」
    「……没那回事，我只是要让你认清事实而已。这件事就是……你啊，在篮球方面根本还差我差得多了。虽然这种作法有点不成熟，不过如果你以後还打算继续打篮球的话，那也没办法啦。我会狠狠的痛宰你很多次、很多次……只要你还想与我对抗，不管多少次都一样。」
    「白痴!听你在瞎扯!」
    满脸笑容的真帆做了个切入动作……可是……
    「…………咦?」
    「…………呜哇。你啊，运球动作真的是有够烂耶!啊!抱歉、抱歉，果然呀，要认真对付你还太早了。」
    真帆手上的球轻而易举就被竹中抄走。啊~毕竟，我没教过她那个嘛。
    「可……可恶!再再再……再来一次!再从我的运球来抢!」
    「喂~!不要那么任性!这次轮到我们攻击吧!」
    纱季嘴上虽然斥责著耍赖的真帆，然而脸上却带著相反的温和笑容。
    「嘻嘻，没关系的真帆，我马上会帮你报仇!」
    「……喂喂，不要太瞧不起人啊，凑!这次我可不会输!我要完美的超过你!」
    「竹中!传球!」
    「咦?……喔。」
    「等等!笨蛋!你在做什么啊!日向是敌队啊!」
    「……啊!糟……糟糕了!」
    「嘿嘿，竹中同学，你比较想跟日向同一队吧?真抱歉呢。」
    「笨……根……根本没有那种事!」
    ——大家的欢笑声在被树木环绕的公园里回响著。
    终於，在这一瞬间。从集训开始到现在，我们七个人——所有人是第一次打从心底笑得这么开心。
    在太阳也开始西倾的时候，原本负责当裁判的我也在不知不觉之中加入了对战，不久之後慢慢就已经没有敌我的分别了。
    直到看不见球为止，大家都一起吵吵闹闹。这段只有快乐成分，以练习来说，基本上缺乏效率的时间就这样一分一秒过去。
    ……缺乏效率。的确是如此。
    然而我觉得这些孩子们……我们……每逢这种只有快乐的时间时……
    似乎也同时，一点一点的逐渐变强。
    之後，夜幕降临。
    一夥人筋疲力尽的回到小屋之後，茶桌上已经放满了蛋糕以及大量的比萨外送。

临风且吟

scene.4
    —交换日记（SNS）07—◆Log Date 5/21◆
    「找到了吗？
                                                                          纱季」
    「不……你们那边呢?
                                                                          爱莉」
    「因为没办法进入房子里，中学部这边可能已经没有地方可以去了……难道是去了学校外面?或是去了小学部那边?可是要去小学部那边必须……
                                                                        凑智花」
    「是去了小学部那边吗……是啦，那孩子根本不怕那种事情嘛。
                                                                          纱季」
    「大……大家先全部集合再说吧!
                                                                        小帆帆」
    「就那样吧。万一对那种事情完全不行的真帆失禁就糟了。
                                                                          纱季」
    「才不会那样呢!笨蛋!


小帆帆」
    「……知道了、知道了。总之，嗯，先回小屋一趟吧。说不定长谷川先生也已经回来了。
                                                                          纱季」
    「到底是跑到哪里去了呢?日向……
                                                                          爱莉」

*
    「……咦?不见了?你说日向妹妹跟竹中?」
    在吃完晚餐後，由於饮料的库存已经挂零，所以我一个人跑去采买了一趟又回到小屋。一回来，就被满脸担心冲到我身边的四人如此告知。
    「是的……长谷川先生去便利商店之後，也许是因为吃太饱了，大家都有点昏昏沉沉的，大概就是在这期间……」
    「我们几个，刚才已经去中学部那边找过一次了。可是，没找到他们……」
    「也许是去了外面，或是去了小学部那一边……」
    「呜!夏阳那家伙，终於无法继续忍耐而做出诱拐这种事……!」


「不是、不是、不是、不是啦……」
    根据那孩子每逢重要时刻就表现出的不中用反应，我想那是不可能的事情啦……
    ——不过，再怎么说外面已经是一片黑暗。以两个小孩子要去外面玩的时间来看，未免也太晚了。没有任何必须犹豫的理由，我从口袋中拿出行动电话打给美星姊。
    ……怎么说，我觉得她好像就待在很近的地方，应该会马上做出对应。
    我是这样想啦。
    「……可恶，居然不接电话。」
    我打了几十次都毫无回应。什么嘛!偏偏挑这种时间!
    我挂掉电话，双手环抱在胸前烦恼了一阵子。
    「…………………我去找他们，你们，就都待在这里。」
    然而能提出的结论除了这个以外，根本不可能还有其他选择。
    「——那个，我们也去!」
    「不，时间已经很晚了，分散行动会有危险。接下来就由我……」
    我试图说服因为紧张而如此提议的智花。
    「那么，就大家一起……!对不起，就算我们帮不上什么忙……也没办法静静坐著不动。」
    看到她以真挚的眼神如此回应，让我改变了主意。
    「…………………也对，那麻烦你们了，跟我一起来吧。」
    因为我可以理解，她们担心的情绪。
    「是这里吗……」
    「是的，既然不能走中央大楼，那么要去小学部就只能走这条後面的小路……」
    由於时钟塔的正门已经被关闭了，现在无法使用正规的路线前往小学部，所以请走这边——我跟随著大家的引导，沿著中央大楼外围贴著墙往前走去，最後来到建筑物右侧的角落。
    我探头看了一下小路深处，在墙壁与围篱之间这条没有经过铺设的杂草路，已经彻底与黑暗同化了，还酝酿出甚至连我这个高中生如果想主张自己完全不觉得恐怖，也可以说是在逞强的诡异气氛。
    至於小学生，那就更不必说了。
    「……日向妹妹她，真的，通过了这种地方?」
    我把内心的疑问直接说出口後……
    「一……一定没有走这里啦!我认为我们应该再去中学部那边找一找!」
    在额头旁边绑了两支，手上也抓了两支……身上总共装备了四支小手电筒的真帆，满脸惨白的大声主张著……话说回来从旁观者的角度来看，真帆的打扮比什么都可怕。
    「真帆，你乾脆乖乖在小屋里等吧?」
    纱季叹著气说道。
    「我……我才不要!」
    「……总之，那个，长谷川先生。日向她呀，也不知道为什么，完全不怕鬼怪之类的东西。跟某个叫真帆的不一样。」
    「我我我我我也不怕呀?」
    这完完全全是在说谎。
    「……不管怎么样，先前进吧。」
    我向大家做了个手势，打开从真帆那里借来的LED型手电筒，照著脚边同时慎重前进。
    「……话说回来，真帆。这么多的手电筒，你是从哪里拿来的?」
    「是……是我自己从家里带来的呀!为了在碰上停电时也不会有问题……」
    ……就算是那样也未免太多了吧?看来她害怕的程度已经可以挂保证了。
    「——嗯?」
    当我们慢慢前进到差不多一半路程的时候。
    前方不远的地面上。在光线范围内的一角，照出了一个大约有一个拳头大，很明显跟周遭长出的植物不同的白色物体。
    「……那个，是什么啊?」
    「噫!出……出现了?出现了吗?」
    我把讶异直接说出口後，真帆就自己加上一堆妄想，开始一个人大吵大闹了起来。
    「你……你冷静一点啦……」
    「讨……讨厌啦……」
    「……呜!」
    也许是被她影响了，恐怖心理逐渐传染到每一个人身上。呃，毕竟这里既阴暗，又潮湿，看起来就像是那种地方，所以这也是理所当然的情况……可是……
    ——靠近。
    ——柔软。
    ——弹性。
    ——紧贴。
    ……问题点是，之前的过度反应形成了导火线，首先是真帆，再来是纱季，接著爱莉，最後连智花也……所有人都接二连三的紧抓住我的手臂不放。
    不妙，这个状况——造成我的背脊因为其他原因而感到发凉。
    「……我……我去确定一下……大家就在这里等我。」
    总之，也为了打破现状，所以我决定首先要对那个可疑物体进行调查。我吩咐害怕的真帆等人待在原地等待，一个人靠近那个白色物体伸出手，并把它捡了起来。一开始我还以为是揉成一团的纸张之类的东西，不过触感却完全不同。这玩意儿比纸张更加柔软，似乎是个品质相当不错的棉制品。
    为了更进一步调查，我把手电筒放在地上以确保光源，并慎重的把那块布给摊开……
    「——噫!」
    在我理解那究竟是什么的那个瞬间，我忍不住惊叫了一声。
    「呀啊!什……什么……」
    不行，我说不出口。我怎么能把「这是一条内裤啦」说出口呢?
    而且这是上面有著很明显是兔子图案的女性内裤。我居然把它捡起来了!我深深觉得……就在刚才，我跨越了身为人绝不可越过的那条界线!
    …………啊，不过这个。
    察觉到某个要素的我为了详细观察，把这件东西更靠近光源并得到了确信。
    「……绝对没错。」
    这是，日向妹妹的内裤。
    ……呃，因为上面写著名字呀。写著「5—C袴田日向」。
    嗯，5—C吗?
    「有点年代的东西呢……」
    以可能性来说，这玩意儿也有可能是在这一年问掉的……不对，如果是那样的话，这布料也太乾净了，果然是不久之前——
    「昴……昴大哥…………那是什么东西呢……?」
    「——哇!」
    我一个人偷偷摸摸研究了一阵子之後，不知何时智花已经战战兢兢的靠了过来。
    慌乱之下我反射的转过身子，把内裤放到身後藏了起来——不对!一藏就毁了啊!明明我没有任何不良企图，这么一来简直就在表示，自己刚刚是带著不良意图的心态在观察这条内裤呀!
    「……………………没什么，只不过是『普通的布条』而已。差……差不多该继续前进了吧，一直待在这里也没有用。」
    不行了，已经没办法拿出来了……只能找个机会，悄悄还给本人吧。
    可恶!也为了这个目的，必须尽快找到他们两人!

*
    「……压力有够大。」
    从裤子後口袋传来一阵阵的不对劲感，或者该说是存在感?这种不知该怎么形容的感受让我双腿的脚步沉重到不行。
    「阿昴!快点!」
    跟我相反的，是以如鱼得水般的气势恢复了精神的真帆。这应该是因为我们好不容易从黑暗的小路中离开，来到了熟悉的小学部区域，所以让她松了一口气吧?
    我加快脚步，来到原本走在前方的四人旁边之後，开口发问：
    「……抱歉、抱歉。那么，首先要从哪里开始找起?你们知道什么可能的地点吗?」
    「在学校里，日向常去的地方就是动物小屋了，可是……」
    「不……不要啦!那边，晚上去的话不就又是一片黑吗!」
    真帆露出很明显的僵硬表情。我想那里一定跟小路差不多，甚至是更诡异的场所吧?很轻易的就可以做出想像，所以我懂她的心情……可是……
    「……如果可能性比较高的话，还是去看看比较好吧。」
    「呃呃呃呃!不要啦!就算是日向也不会在这种晚上……………………耶?」
    「嗯?怎么了真帆?……啊。」
    我对著真帆提问之後，立刻就明白了。
    往满脸讶异的真帆脸孔面对的方向一看，看到了在校舍之间……
    正透出明亮灯光的体育馆。
    「不是啦，所以说以你的情况来看，如果只靠手来投，就很难丢得到呀!要更像这样，运用膝盖来……」
    「哼!你的话好难懂。为什么投篮要用膝盖?不是用手来丢吗?」
    「……我当然不是叫你用膝盖丢啦。该怎么说，就是感觉。要更像这样，先用力把脚步踩稳……啊~要怎么解释比较好呀，可恶……」
    打开正面大门後看到的景象，让所有人暂时都说不出话来。
    虽然这是在前往这里的途中就已经料想到一半的事情，但是实际看到这一幕，造成的惊讶依然是非同小可。
    「用力!…………哦—丢到了。我用力之後，球就可以飞很远了。」
    「对!就是那种感觉!不要忘记刚才那样，再来一次……」
    在内部的篮框下，可以看到一名全力伸展娇小的身躯，一而再再而三的把球朝篮框抛去的少女，还有一名在旁以僵硬的动作进行观察，并对少女提出建议的少年。
    日向妹妹正在竹中的传授之下，努力进行著射篮特训。
    「哈哈……这真是让人吃惊。」
    发自内心的威想从我的嘴里脱口而出。
    「日向……嘻嘻。」
    「啊—那孩子真是的，让人那么担心。」
    大家也都看著同一方向，温柔的微笑著。
    我们一大群人呆站著不动，根本没有躲起来的打算，就这样正大光明的进行偷窥行动。
    即使如此，日向妹妹和竹中也没有表现出察觉到我们的反应。对现在的两人来说，集中於篮框上似乎就是一切。
    投篮数逐渐往上累积。
    一次，再一次。
    很遗憾的，她投出的球还未能让篮网产生晃动。不过，日向妹妹正以她自己的步调，努力反覆挑战并从各种失败中学习经验，那份干劲深深感染到我身上。
    竹中也是——虽然我也没有资格说别人啦——以指导者来说，即使放宽标准他实在也算不上优秀。
    然而，这并不是什么严重的问题吧。因为那孩子，绝对不会在半途就把这个指导工作给抛下不管。
    所以只有限定在针对日向妹妹一个人时，竹中一定能成为绝佳的教练。
    ……嗯，即使现在是在外面，然而对於日向妹妹没找我帮忙的行为，要说我完全没有产生类似嫉妒的威情，好像也不是事实。
    「……哦~?怎么，开始发抖了?」
    在投出球之後，日向妹妹揉著自己的双手，似乎感到很不可思议。她的肌肉力量还很弱，所以程度不轻的疲劳应该也开始累积了吧?更何况就算没有练投，她也跟大家一起玩球玩到不久之前才结束。
    「稍微，休息一下吧。」
    竹中笑了笑，自己率先坐了下来，并催促著日向妹妹……很好。
    「哦!休息。」
    日向妹妹也以两脚向外弯曲的姿势坐了下来。
    「……你有没有带著可以擦汗的东西?如果不擦一下的话，会感冒喔?」
    面对正坐在超近距离内与自己面对面的日向妹妹，竹中虽然一脸害羞的把视线从她身上栘开，但还是继续对日向妹妹表达关怀之意。可恶，还满有一套的嘛。
    「哦!我应该有带手帕来……怪了?」
    「怎么了?」
    「手帕，不见了。可能掉了。」
    「……哎呀!真是可惜呀。」
    「哦!真的很可惜。」
    日向妹妹似乎找不到目标物，她把在体育服口袋里乱掏了好一阵的手给拿了出来，然後缩了缩肩膀。
    ……慢著，手帕?……掉了?……不会吧?
    「我很喜欢那条手帕的说~遗憾。」
    日向妹妹保持著把脚弯曲的姿势，抬头看著体育馆的天花板。
    ……不，没问题。你的手帕，肯定没有弄丢……取而代之的是某样东西，大概是日向妹妹误以为是手帕而带出门的那样东西，现在正窝在我的口袋里……!
    「……啊，明天去找吧…………一起去。」
    「哦~真的?耶~!」
    也不知道我内心有多么苦闷，竹中居然开始跟日向妹妹培养出还不错的气氛。可恶!要去妨碍他吗……不，我当然不会做到那种地步啦。
    「喂，那算什么。」
    我才这样想完，就有一个手下毫不留情的人士挺身而出了。
    真帆以参杂著不以为然的情绪叹了口气，打算往体育馆内部前进。
    「真……真帆!不行啦!」
    爱莉一劝阻她，真帆就一脸凶恶的模样，露出犬齿回头说道：
    「我不要，我要去妨碍他们。什么嘛!夏阳那家伙之前拚命捣蛋，到了现在我怎么可以容许他过这种好日子!」
    「……好啦、好啦，别闹了真帆。竹中也就算了，可是日向妹妹是自己主动想要努力进行射篮练习，就不要去妨碍她吧。」
    在短短的一瞬间，我虽然听到了「乾脆就直接让真帆上吧」这种恶魔的呢喃，不过我还是改变了主意，以教练的身分，决定要尊重日向妹妹的意思。
    「……咦~?」
    「嘻嘻，真帆，我也想拜托你喔。就守在旁边默默关心日向吧?」
    智花似乎很开心的说服著真帆。
    ……可是，虽说是在旁默默关心……
    从来到这里之後，开始集训之後。我呀，怎么觉得自己一直在重复类似偷窥的行动?足我想太多吗……?
    「我……我现在也希望真帆你可以不要去打扰他们……」


「好啦，真帆。」
    接下来爱莉与纱季也提出劝阻。
    「……哼，真没办法。」
    最後真帆以听起来很不服气的语调，带著似乎很开心的笑容，终於躲回了大门的阴影後方。
    「哦!发抖停止了。好，再来一次。」
    过了一会儿之後，日向妹妹做出充满干劲的宣言，同时站了起来。
    「…………我说，日向。你为什么，要这么努力?」
    竹中虽然跟著她一同起身，却以打从心底觉得不可思议的态度，看著日向妹妹那斗志十足的脸孔。
    於是，日向妹妹就像是在表示：这种事情她从来没想过」，以不知所措的混乱模样「唔~~~」的沉吟了好一阵子。
    「因为我想要……在一起!」
    之後她猛然抬起头来，开心的带著微笑回答。似乎是在传达……「能找出确实表现自己心意的言论实在太好了」的想法。
    「一起?」
    「哦—如果只有人家很烂，大家一起时就无法开心。所以，我必须加油。」
    「…………日向。」
    听到这些，女篮社成员的眼中都充满了慈爱之情。
    「………………是吗，跟大家一起……吗?」
    「哦!所以，请多指教。」
    在我们的视线前方，两人再次和篮框展开对峙。
    虽然她的射篮的确还不成气候，甚至连能不能勉强构到篮框都还有问题。
    但是我却觉得，那样子非常的……美丽。
    「……回去吧。今天就让日向妹妹照著她自己的想法行动吧……还有就让竹中稍微出一下锋头吧。」
    我转身背对著再度响起运球声的体育馆。
    「……说得也对。啊，不过……真的没问题吗?体育馆的钥匙或是电灯之类的……」
    「啊，那些没问题啦，绝对。」
    「咦?」
    对於智花的担忧，我只把头转了回去，一脸平静的回答她。
    反正开锁开灯的那个犯人，一定还躲藏在这附近。
    不管是比萨也好，还是体育馆也好，很明显的有个在暗地里部署的家伙。日向妹妹跟竹中一定已经跟那家伙见过面了。那么，等於是已经获得了许可吧。
    啊~这下我才想到，我一直觉得这间学校的安全防备好像太松散了点。
    这可能，是个非常严重的误解吧。
    由於真帆会害怕，因此四个人轮流握著她的手回到小屋。
    数十分後，面对比大家还晚回来的两人，大家都按照事先讲好的方式，脸上带著贼笑，而且还紧盯著他们不放。
    「哦~?」
    「……怎……怎样啦?」
    大家揶揄著似乎很尴尬红著脸的竹中，同时我们就像是已经将昨天落後的进度给补上了一般，用欢笑来填满整个夜晚。
    第二天，就这样结束了。
    —成长日记（BRT）—
    「这样啊，日向，你找了夏阳教你投篮吗?」
    「哦~」
    「……可是，为什么找夏阳啊宁拜托阿昴不就好了?」
    「对大哥哥，要保密。」
    「咦?为什么?」
    「人家要偷偷变厉害，让大哥哥称赞我。所以，目前就勉强找竹中帮忙。」
    「……呃，勉强吗……啊哈哈，那个，不可以在夏阳面前说出来喔，日向。」
    「哦~为什么?」
    「……呃，哈哈，等你变成大人以後就会懂。」
    「哼~比胸部的话，人家比纱季还要大人哦!』
    「制裁!」
    「哦哦哦哦哦~?」
    「咦？你被人摸这边也没关系?要是我的话马上就会『呀!』的尖叫……」
    「人家，这样很舒服哦?」
    「啧，进攻地点错误了吗……如果没挑肚子侧面，而是选脚底就……呀!呀啊啊!快……快住手啊!笨蛋真帆!啊呀呀!不要啦!讨厌!」
    「嘻嘻嘻，弱点在脚底的是纱季你吧，我搔搔搔。」
    「等……等一下啦!真帆，停手吧!你看纱季都哭了……」
    「笨蛋!你明明知道我只有那里不行!…………唔唔~我总有一天要找出你的弱点，好好报仇才行!」
    「嘿嘿~我根本完全不怕搔痒呀……啊，对了。我说~阿智。阿昴的弱点是哪里?嘻嘻，下次就来虐待他。」
    「我……我怎么知道……晤~为什么这种事情，老是要间我啊?」
    「那当然是因为~小智对长谷川先生充满兴趣呀—毕竟你平常就会偷偷跑去睡在长谷川先生的床上，或是把他脱下来的衬衫披在自己身上，还有去偷拍入浴镜头什么的……」
    「我才没做!我才没有偷拍!」
    「嗯，所以其他都有做啰?真不愧是王牌!」
    「……好好诈…………居然这样设陷阱给我跳……」
    —成长日记（BRT）—
    「为什么女孩子们，洗澡都可以洗那么久啊?」
    「同意，真是不像样。」
    我跟竹中两人并肩泡在浴池里，把长年的疑问喃喃说出口。而且智花在出来的时候，整个人就像是煮熟的章鱼般全身红通通的……我觉得那一定对身体反而不好吧。
    「……话说回来，你也差不多该去把身体洗一洗了吧，很碍眼耶。」
    一旁，已经连头发等各处都清洁完毕的竹中对我下令。什么嘛!真是嚣张。
    不过，虽然这是个还算不小的浴池，但是两个男人泡在里面挤成一团，的确不是让人觉得舒服的状况。这次我就乖乖听话吧。
    「好啦。」
    我乾脆的站了起来，把单脚伸到了浴池外侧。
    「………………」
    不知道为什么，竹中却皱著眉死盯著我的样子。
    「嗯?你干嘛这样盯著别人身体?」
    「不……我说你，好像……有点稀疏中。」
    我脚一滑，摔回浴池里，还差点淹死。
    「……咳咳!才不不不稀疏咧!无……无论是哪个人都是这样呀!是说你自己还不是唱起了零之挽歌!」
    「你……你讲那什么鬼话!才小学六年级这样很普通吧!你摸摸自己的良心回想看看!」
    「……………………嗯。听你这么一说，也对……标准时间应该是国二左右……是吧?」
    「不，国二也太晚了吧，绝对太晚。」
    「啰……啰唆啦!」
    「啥……难道你是国二吗……不对，以这反应来看也有可能是到国三吧?啊……啊哈哈，抱歉呀!我以轻率的心情讲了多余的事情呢……毕竟我没长大人毛，所以还不成熟嘛!」
    「怎么连你也讲这种话!」
    是说我有呀!真的……有啊……
    「……什……什么叫做我『也』啊?听不懂你在说什么。那……那我差不多要先出去了!」
    看到激动的我之後，竹中以有点过意不去的态度，从浴室里冲了出去。
    可恶，居然连小学六年级都可以取笑我……真想乾脆去死一死。

*
    「嗯?怪了，你怎么还在?」
    「……哇!」
    我洗好身子，再回浴池里泡了一下之後，回到更衣室里一看……不知为何竹中正蹲在角落里，只穿著一件四角裤僵在原地动也不动。
    「也……也太快了吧你!」
    「嗯?因为我不喜欢泡太久啊……怎么了?」
    我一对他说话，竹中就把手放到身後像根弹簧般跳了起来，接著他以螃蟹式的脚步，横著走到了自己的衣服前方。
    「……你在藏什么啊?」
    「什……什么都没有!我根本没有在藏什么东西!」
    「…………奇怪的家伙，不赶快穿上衣服会感冒喔?」
    「我……我知道啦!」
    ……虽然很明显的疑点满天飞，不过以一丝不挂的样子对少年展开逼问行为，让我在生理上产生了抗拒，因此我还是先擦乾身体并穿上衣服。结果，我们两个几乎在同时把衣服穿好。
    「呼~你洗好啦，阿昴。」
    走出更衣室之後，地板房已经铺好了五床棉被，其中一床的上面可以看到不把日光灯当一回事的日向妹妹已经熟睡。
    「大家都很想睡了吧?抱歉拖这么久。」
    「不，洗太久的其实是我们呀……那么晚安了，长谷川先生，夏阳。」
    「嗯，晚安!」
    「嗯……喔!」
    「……?你怎么了夏阳?莫名其妙的慌张。」
    「没……没什么啦!」
    竹中撂下这句话之後，就冲进了里面的和室。
    「长谷川先生……那家伙是怎么了?」
    「……我不知道。嗯，总之睡觉吧。我也要睡了，大家晚安。」
    「是的，晚安。」
    「晚……晚安!」
    「……怎么了，智花?连你也怪怪的。」
    「对……对不起。」
    「咦?」
    为什么道歉呀?
    「嘻嘻，小智正因为回忆而脸红中，所以请原谅她吧。」
    也不知道原因，总之男女各有一人的样子不太对劲。
    ……不过时间真的晚了，等下次再来继续追究吧。
    我再次跟大家道晚安之後就回到和室里，在竹中的身旁躺下。

*
    「……好，应该差不多了吧。」
    到了深夜，我猛然起身。
    接著我静静的爬出被窝，走到正在旁边呼呼大睡的竹中枕头旁边。然後我伸出手拍打少年的脸颊，把他叫醒。


「…………嗯啊?……呜…………干嘛啦……呼啊~」
    面对还一脸睡容揉著眼睛的竹中，我直截了当的说道：
    「醒了吗?好，那把日向妹妹的内裤拿去还吧。」
    「……噢，内裤喔。好啊，走吧………………不对，你为什么知道那……唔唔!」
    「（白痴，不要这么大声。）」
    「（…………你……你在说什么内裤啊!）」
    「（现在才装傻已经太慢了。你刚才捡到了吧?在浴室里。）」
    「（我我我……我才不知道!）」
    「（不—你捡到了。因为把那东西放在那里的人就是我，所以绝对没错。）」
    ……两人暂时一语不发的对望了一阵子。
    「（…………………………我听不懂，你刚刚那句话的意思。）」
    「（你刚才在浴室里捡到的那件写著『5—C袴田日向』的内裤……那个啊，是我偷偷放在更衣室里的东西。因为我认为只要放在那边，明天就会有哪个人发现，并把那东西回收吧。）」
    「（………………换句话说，你~嗯嗯是……那本来……是你的东西吗?）」
    「（嗯，正是那样没错。）」
    在那一瞬间，一记正拳朝著我的正面飞来。
    由於这是一个已经被我完全看穿的攻击，因此我用手掌确实挡下他的拳头。
    「（你……你这个变态、恶心、萝莉控、混帐!我杀了你!）」
    「（你还真敢讲啊!少年!在你把那件东西收下的那一刻开始，你就已经失去指责我的权利了……!）」
    拳头与手掌的较劲还在持续著。
    「（呜……!不是的!我才没有那个意思!我只是不知道那是什么所以捡起来看看，因为太震惊而吓呆时你就刚好从浴室里出来，所以我才会为了不要被误解而不由自主的……）」
    「（…………你这个混帐!我也……一样啊!）」
    我靠著一只手就把少年推去贴墙。
    「（……咦?）」
    「（……我也没有打算要暂借啊!只是，刚好在把那玩意儿捡起来的时候，智花就跑来跟我说话，逼不得已之下……只好把它藏了起来……!）」
    沉默。
    在暗夜中，两个男人的眼神都产生了动摇。
    「（我……我才不相信……!那种鬼话!）」
    「（随你便，不相信也无所谓!但是，竹中!真正的问题难道不是现在你的手中，握有日向妹妹的内裤这件事情吗?……真的好吗?袴田日向的内裤，就这样收进了你的口袋里!你想认为，那是理所当然的吗?）」
    「（……!）」
    竹中的膝盖一软，整个人瘫倒在地。
    「（…………来，走吧。这就叫做『Everything in it is right placed!只要那样，就能得救。无论是我，还是你!等到顺利把东西还回去之後，就忘了吧，两个人都忘了吧，忘记这令人忌讳的过去!）」
    我把手放到他的肩上，帮助这名失意少年站起来。
    ……这是我跟竹中夏阳，第一次组成共同战线的瞬间。
    蹑手蹑脚打开纸门後，从五个并排的被窝里传出的平稳呼吸声，以环绕音效的方式传进了我们的耳中。
    一脚踩入房间的那瞬间，一股淡淡的洗发精香味就笼罩了我们的鼻腔。
    「（好，上吧。要慎重点!）」
    「（可恶，糟透了……）」
    目标是设置在地板房里的唯一一个衣物柜。大家都把包包塞在那个柜子里，所以只要放回那里面，肯定就能解决。
    我们沿著墙壁，一步又一步，踮起脚跟肃穆的往前进。
    幸好棉被都排得比较靠近房间中央，除非走得过於粗心大意，否则不需要担心自己会犯下踩到哪个人身体的这种低级失误。我们两人很轻易的就来到了置物柜的前方。
    「（……呼—什么嘛，比想像中轻松多了。）」
    竹中以一副已经完全放下心来的样子吐了口气。


「（不要太大意。像这种情况，回去的路程反而比较危险啊!……总之，赶快先把内裤赶快还回去吧。拿出来。）」
    「（……）」
    「（你舍不得吗?）」
    「（……才……才不是!拿……拿去!）」
    我从竹中手上接过内裤，并用另一只手放到手把上，打开柜子。
    ——发生了大雪崩。
    「——呜!」
    我打开柜子之後，堆在上方的行李就全部滑落到地板上，并发出震耳的声响。仔细一看，那些包括突击步枪还有挂满吊饰的花俏包包，几乎全部都是真帆的东西。为什么塞得这么随便啊!
    「……唔嗯?——怎……怎么了!敌袭吗?」
    ……在我还来不及觉得愤慨之前就大呼小叫跳了起来的人，恐怕是当事者真帆。惨了!
    在我慌慌张张开始寻找隐身之处时，就发现竹中正在把自己的身体塞进行李滑出来後所形成的柜子空间里。由於找不到其他可躲藏的地方，所以我也打算跟著爬进去，然而……
    「（……咦?）」
    他很无情的，把我推了出来。
    「（抱歉啦，这只能一个人用……!）」
    啥……这家伙太差劲了!然而抗议的表情也是白费力气，置物柜的门被他从内侧关了起来，而骚动正在逐渐往外扩散。


「等……等等，怎么回事?谁……!眼镜……我的眼镜呢?」
    「…………………嗯?呼；」
    「啊!真是的!什么都看不到!真帆，去开灯!」
    「不……不不不必你说我也知道!」
    听到纱季这样吩咐，真帆虽然还有点不知所措，仍旧往电灯开关一直线跑去。
    不行了……会被抓到!……很多方面都完了。
    ——不管了，听天由命吧!
    「我开!」
    ……电灯打开了……应该吧?
    然而我依然躲在黑暗之中，屏住声息。
    「咦?没有其他任何人?」
    纱季的声音。


「呼……怎……怎么了?……有蜥蜴先生吗?」
    这是爱莉，听起来好像还没清醒。
    「呼噜~」
    日向妹妹是不是还在睡?
    那么，王於剩下的那个人——
    「呜!」
    正躺在从头盖到脚的棉被里，和突然入侵的我两人四目相对，即将陷入恐慌……吧?
    嗯，对不起!真的很对不起!一时冲动之下，我躲进了智花的棉被里……
    「（抱歉智花!我之後会好好详细解释跟彻底道歉!所以拜托现在让我躲一下……!）」
    在仅有些微外部光线透进来的黑暗中，我对著少女双手合掌拚命拜托。当然我自己也非常清楚这行为实在很自我中心，如果她大闹起来我只能乾脆赴死……也做好了心理准备，不过……
    「（你在做什什什什什什什什什么呀!昴大哥!）」
    智花虽然陷入慌乱，却学著我把音量先压低了。
    「（不是啦!这只是过程出错导致的结果，绝对不是目的…………啊!我现在没办法好好说明但是绝对不是!总之，对不起!我道歉!就是这样!所以拜托，在真帆她们冷静下来之前让我待在这里!）」
    「（呜……呜呜呜呜呜……!怎……怎么这样!）」
    红著脸的智花眼中已经充满了泪水。
    ……看到她这个样子，虽然已经太迟了，我还是受到良心的严重苛责。
    喂喂……我究竟是惹出了什么事!果然这种行为——
    「可恶!什么人居然敢这样吓我!躲到哪里去了?」
    「（……呜!）」
    怎么可能被原谅——当我正打算步上重生之路时，却被突然靠近的多数脚步声给吓到。在防卫本能的驱使之下，我居然把身子更贴近了智花。啊!真的是太差劲了!
    「（对……对不起!很抱歉!智花!真的很对不起!）」
    面对在超近距离内快要失神的少女，以及那股简直会让人呛到的牛奶香皂香味，让我陷入了慌乱状态，没有意义的道歉也不断的脱口而出。在封闭空间里弥漫的不道德感夺走了冷静的思考力，我只能合著掌对智花一而再再而三的低头谢罪……明明在这种状况中，很明显的先从棉被里滚出去才是第一要务才对。
    「（我自己也知道这样太自我中心了!可是对不起!真的很对……咦?）」
    「（………………请……冷静一点……动作那么激烈的话，会被真帆她们发现……）」
    正当我还在继续疯狂请求智花时，她却突然主动碰了我的手并这样提醒。从她把视线转开，嘴角也在微微颤抖的样子看来，很明显智花也仍然处於惊慌状态。但也许是因为看到我那没出息的慌乱模样而觉得很吃惊吧?比起刚才那段时期，看起来她已经在慢慢恢复理智了。
    「（智……花……?）」
    「（对於情况我已经大略理解了……那个……昴大哥你来这里……并……并不是打算要做这种事情……吧?是这样……没错吧?）」
    「（当……当然了!我可以发誓!我可以保证!我来这里绝对有别的目的!）」
    ……虽然非常不幸的是，所谓「别的目的」也属於那种绝对不能说漏嘴的事情……
    「（……那么，我明白了……我相信……昴大哥说的话。在真帆她们放弃之前，我会让你藏在这里……所以请你务必冷静下来。）」
    「（……智……智花!……呜呜，谢谢你!）」

    啊!凑智花小姐!你真是个优秀的孩子!
    ……当我就这样含著眼泪开始觉得放心时，我感觉到被窝外侧突然安静了下来，还伴随著空气逐渐紧绷起来的感觉。看来，已清醒的三人正慢慢聚集到同一个地点……我想应该是……置物柜前方吧。
    「是这里吧?行李都掉出来了。」
    ……那当然只要稍微思考一下，这是理所当然的结论。
    「好!要打开啰!大家武器都准备好了吗?」
    「嗯，随时都没问题!」
    「……蜥……蜥蜴先生，在这里吗?」
    呜!万事皆休吗……不行了，既然把人带来的是我，在嫌疑集中到那家伙身上之前，看来果然只剩下我先自首这条路了!呜呼!再见了我的青春日子!
    我吞了一口口水，做好从棉被里跳出去的心理准备……就在下一个瞬间。
    「——呀!这是什么啊!」
    「呜哇!跑进眼睛里了!」
    「什——是我的黄豆粉炸弹?」
    三人开始惊慌失措的把地板踩得嘎吱作响。看来竹中似乎把置物柜里捡到的黄豆粉炸弹给爆炸开来?随机应变得好呀!
    「（——承蒙照顾了智花!之後再跟你好好谢罪!）」
    「（啊……!…………呜呜，我还担心t~心脏会不会炸开……）」
    我怎么可能放掉这机会!我合掌对智花道谢了一下之後，连回答也来不及好好听完就冲出被窝，跟著那个正打算打开玄关大门，浑身是粉末的竹中行动。接著我们两个都赤著脚全力往前奔跑，直到中庭的长椅前我们才总算停了下来开始喘气。
    「呼……呼……干得好啊，竹中。」
    「你这混帐，我还以为我死定了……!……话说回来，这下怎么回去啊?」
    「……就只能说我们是去上厕所，等到骚动差不多平息下来以後再回去吧?」
    「厕所不就在小屋里面吗!」
    「……那么，就说我们突然想要去跑一跑好了。」
    「啊?那算什么啊……算了—也不完全算是谎话啦，呵呵。」
    「……哈哈。」
    两人不由得对笑了一下之後，同时重重的在长椅上坐下。
    就这样吹著风，茫然望著月亮一阵子之後。
    「……你啊，是怎么想的?」
    把两只手架在椅背上瘫坐在椅子里的竹中，突然没头没脑的发问。
    「什么东西怎么想?」
    「球类大赛的事情……作战之类的。」
    「……啊!」
    惨了，这样说来，之前，我一直都没有空顾到这部分，所以连个具体方案都没有。
    ……只是，也好啦。
    「我也没特别想什么啦，不过，如果是针对球类大赛，那我就算没有特别做什么，也应该没有关系吧?你呀，也会参加吧?跟真帆……还有大家一起。」
    我看著正在仰望夜空的少年脸孔，如此回问。
    「……不用这样故意一一确认啦白痴!真是让人火大的家伙。」
    这真是个听起来充满不快的回答。哼哼，真是不坦率的家伙呀。
    「那根本就不需要什么作战吧?会赢吧?就算没有特别做什么也能赢。只要你跟智花两个人都上场。」
    「先发队员呢?你打算，把谁抽掉?」
    「……嗯。」
    对了……听到他提醒後我才想到，这的确是个重要问题。
    「……规则是怎么订的?关於中途换人那些。」
    「从一开始报名时，就只允许五名成员加上一名可以同时参加其他项目的候补。所以除非有哪个人受伤，否则不能换人。」
    哎呀~那完全超出我的预测范围。
    「……我啊，比赛当天应该不能参加所以没在管这部分，後面就靠气氛……这样?」
    「讲那什么鬼话!集训是你计划的吧，给我乖乖工作呀!」
    也是啦……不对，首谋者根本就不是我呀，事实上。不过事到如今再解释大概也没有什么用，而且也很难启口。
    「……喂，这是不厶口理的难题吧!」
    即使只是暂时而已，但是这就等於要对某个人宣布她不足以成为战力，说真的这是一件令人很难提起劲的话题。甚至可以说，由於有著明确的答案，所以相比之下，我反而觉得为了让大家和好而四处奔走的事件好处理得多。
    「——我说，你跟我订下约定吧……………………别把日向，换下来。」
    从身旁响起的沉重语气，让我不知该如何回答。的确，比较目前的能力之後，那也许是最合理的答案。但是竹中会担心这个问题，也是理所当然的吧。
    「因为那家伙，真的很努力。虽然现在还不行，但是我希望你至少要给她机会。」
    ……我了解他的心情，还不如说我也是同样的想法。
    只是有一点……
    「……要说努力的话，并不是只有日向妹妹很努力而已。如果要拿那一点当理由，那么爱莉、纱季、真帆、还有智花，没有一个人可以替换，我也不想换掉任何一个人。」
    「可是，篮球不能让六个人下去打。」
    「…………那种事情，我很清楚啦。」
    伤脑筋啊，这个。我完全找不到合适的正确解答。
    接下来两个人把话都说完後，就陷入了短暂的沉默时间。
    「………………你要去哪里?」
    过了一阵子之後，竹中从椅子上跳了起来站直身子。
    「我要回去睡觉……我记得……窗户应该没有上锁，和室的窗户。」
    「……那真是，做得好………………嗯，那晚安啦。我再过一会儿就会回去，所以窗户就这样别锁上吧。」
    「嗯………………那个，明天——」
    「咦?」
    「…………没事。那~~明天见了。」
    「………………哦，明天……见。」
    他那个欲言又止的态度当然让我在意，不过今天我决定还是先目送他离开。
    等竹中往小屋方向前进，并消失在校舍的阴影里之後，我自然而然的喃喃说道：
    「明天……吗?得好好下定决心才行呢……我也只到明天为止。」
    试著说出口後，也不知道为什么我带著苦笑叹了口气。
    「很遗憾，你的明天好像不会到来喔?」
    「——呜!」
    然而在下一个瞬问，从我正後方响起的声音，却只是随便轻轻一下，就把这种舒畅的气氛给全部破坏了。
    「……美星……姊。」
    我全身僵硬，即使想要回过身子也办不到。因为我很清楚，在我做出动作的那一刻……就会遭到猎杀。


「哎呀~居然敢夜袭?你终於当真闹出事情来了啊!昴……真高兴呢，看来在久违之後我终於可以毫无顾虑，也不必手下留情的好好疼爱你一番了……有没有什么遗言呀?」
    ……即使这么说。
    就算我不动，到最後还是会被猎杀啊。
    在那之後，在成为所有寝技、绞技、关节技的实验台的同时，我也拚命的尝试著解释一切。在我好不容易把嫌疑洗清的时候，东方的天空已经被朝日照得一片灿烂了。

*
    「——这……这到底是怎么一回事啊!夏阳!」
    「也没有什么怎样哪样的吧?就是字面上的意思……球类大赛时，就靠女篮社去打。」
    在睡眠严重不足的情况下，我迎向集训最後一天的早晨。为了进行收尾的练习，大家一起前往体育馆。正当我让大家集合，打算吩咐他们一开始先按照平常那样进行暖身操时……竹中却提出了这样的言论。
    「为……为什么啊!」
    毫不掩饰惊讶情绪的真帆追问著他。
    「夏阳……也就是说你果然还是……不愿意跟我们一起打篮球吗?」
    接下来，是以严厉口气加上落寞表情的纱季开口提问。她虽然打算装出若无其事的样子，然而她的态度却很明显的表现出她是在伪装。
    「不是……………虽伏i不是那样……可是。」
    「……可是?」
    「我觉得这次……交给你们五个，应该也没关系吧。」
    竹中似乎无法决定要让视线焦点放在哪个位置上，他看著完全不相关的方向，并搔著後脑袋回答。
    「竹中同学……」
    智花似乎很过意不去的微微一笑。难道这孩子，早就一个人默默承受著吗?承受著主动退让以便让真帆和竹中得以并肩作战的心理准备，以及这样做将会产生根本性的矛盾进而造成之後的挣扎苦恼。
    「——呜!别误会!我不是为了你们才这样做!只是……我只是觉得在旁边观赏应该也不错而已!站在外侧，不只是看你们，还有男篮社的大家!仔细想想，能做这种事情的机会应该也不多。身为队长，我想这种事情应该也相当重要……一定是这样!」
    这段语无伦次的解释，让竹中试图掩饰真心的拚命情绪也很明显的透露出来，不过，我想这个论点应该也不是百分之一百的胡说吧……说不定竹中他，是被同伴意识给束缚住了?透过真帆、日向妹妹……女篮社五个人各自对篮球的热情，他也深深意识到自己同伴的存在，说不定就这样而因此没办法把六年D班的篮球社当成敌人看待了。
    「不……不过啊……!这样的话那球类大赛就……」
    真帆以还完全无法认同的态度继续追究著。在好不容易和好之後又突然扑了个空，应该让她只能出现困惑的情感反应吧。
    对於焦躁不已的真帆，竹中只瞄了一眼就突然抬起嘴角。
    「什么啊，你觉得没有我的话你们就赢不了吗?」
    就像是在表现出他早就等这个机会等很久了，竹中以夸张的傲慢态度，夸大的狂傲举止，提出了挑衅。
    「……咦?」
    可能满脑子都充满了要挽留他的事情，即使是如此刻意的言论，真帆还是被问得无言以对。
    「……赢给我看看啊，打赢他们，打赢我的队伍。如果你接下来真的有认真打篮球的打算，那就想办法赢给我看吧。反正你们有凑在……如果你能办到，我多少可以稍微认同一下……认同你……认同你们大家。」
    「……夏阳。」
    「………………………………哼!摆什么架子!……这不是很有趣吗!既然你把话讲成这样，那就让你看看吧!我们的实力!你就给我闪边乖乖的看!」
    「哦……你就尽量，让我看吧——喂，那么，事情就是这样啦。」
    「……才不是什么就是这样吧!」
    竹中看著我不客气的如此报告，而我则是苦笑著提出抗议。
    「什么嘛?你不服吗?你果然还是想要叫我参加吗?」
    「才不是那样。我是在说，事到如今你也不要再摆出那种见外的态度了。至少在球类大赛结束之前，你都是成员之一。对於你主张比赛要由女篮社的大家下场比赛的这件事情……针对你的决心，我在此表达敬意。不过，我因为把时间都安排到让你跟真帆和好的事情上去，所以根本没有思考作战的时间。这个责任你不扛起来可不行呢。」
    就是这样。你的同伴，已经不只是男篮社那些人而已了吧?……不想跟伙伴对战，这点可以原谅。但是，在同伴面前自己一个人偷懒，这点不能原谅。所以……
    「责任?你的意思是要我做些什么吗?」
    「明天——不，从今天开始到大赛为止的一星期内，你也是教练。我要你每次都参加女篮的练习，并协助大家。」
    「——啥?」
    「附注，你当然没有拒绝的权利。我会把你当成拉车的马一样不断狂操，你最好先做好心理准备。」
    如果这是交涉，也许本来该把姿势放得低一点才对。然而，我能肯定，这孩子绝对会接受。
    「………………可恶，我知道了!那种蛮不讲理的感觉，跟美星一模一样啊，你!」
    「那可是最大等级的侮辱。」
    虽然我很想要求他进行谢罪与订正，不过看在感谢的份上，我就忍住这口气吧。
    「……嘻嘻，谢谢你呀，夏阳。不过，你不参加任何项目真的没关系吗?其实你也很期待球类大赛吧?不是吗?那个，我一半时间当板凳也可以哦!毕竟除了跟6—D的比赛之外，也有其他比赛……只要在决赛时，交给我们来上场就好了。」
    当我脸上的肌肉正在抽动时，纱季介入我们之间，把手放在胸前带著满是慈爱的笑容，如此提案。
    「啊~不必啦……就是……那个。就算是我，等到上了国中，一定还是从候补开始吧!为了让自己到时也能好好忍耐，我必须从现在就开始培养忍耐力才行呢!哈哈……哈哈哈!」
    然而竹中却笑著否定了这个提案。虽然他的藉口实在是烂到有剩，不过却没有人继续追r这一点。
    「……其实竹中同学，很温柔呢。真抱歉，以前我一直都以为……你是个有点可怕的人。」
    反倒是爱莉她，讲出了这种有点过於称赞竹中此一说法的发言。由於这孩子本性过於纯真，说不定是那种不小心会踏中地雷的类型。
    「——呜!你在说什么嘛笨蛋!比……比起那些事情!」
    果然，竹中非常狼狈。本来还以为他正对著爱莉脸红，然而他却使劲的把头转了过来，再次瞪著我说道。
    「咦?」
    「你啊，就算说要让我做些什么，但是你到底有没有多少在想一些对策啊?明明什么都还没决定却叫我帮忙，那种白费力气的事情我可不干!而且我啊，不会把他们的作战泄露出来!那种，像是出卖朋友的事情我办不到!」
    混帐~居然为了转移话题硬是把我的疮疤拿出来讲。
    ……不过，其实关於这部分，我也已经不是完全毫无对策。昨晚半夜，在被美星姊虐待的同时，我察觉到一件事情。仔细想想，这些孩子已经拥有不输给男篮的优点与武器了。关於那件事，我在这次的集训里，又再度确认了一次。
    所以我决定了，如果要以女篮五人来夺取胜利的话，在接下来的一星期内，只能不断的针对那部分来精益求精。
    「不必担心。虽然说不上完美，不过我已经决定了该做的事情。还有，不要瞧不起人。我以我的自尊发誓，不会问你关於男篮的作战计画。」
    「……哼。」
    虽然竹中一副兴趣缺缺的样子把脸转开，不过我觉得，从他的表情上似乎可以看到一丝丝的安心。或许是我自作多情啦。
    「……………对了，不过果然还是优待一下，特别忠告一句吧。这也是男篮提出的挑战书。——喂，凑!」
    「耶?」
    突然被点到名，智花以讶异的表情看向竹中。
    「你啊，这次会尝到苦头哦。因为上一次没办法阻挡你，那些家伙都非~常不甘心……就跟我一样。所以这次为了要彻底压制住你，最近他们一直拚命在做两人包夹的特训。跟之前已经不可同日而语了。」
    「嗯……嗯!」
    智花看到竹中那傲慢的笑容，也收敛起表情……喂喂喂，这优待会不会太过头了啊?
    「谢谢啦，竹中。」
    「……不必。我说过啦，只是忠告。如果想要光依赖凑一个人，根本赢不了6—C。我只是想告诉你们这一点。」
    「……我会铭记在心。」
    不过，反正我打从一开始就没有那样做的打算。其实竹中也正是因为已经依稀察觉到了这一点，所以才会基於提醒的意思来讲出这番话吧。
    「好~那么赶快……不对，是总算开始吧！6—C篮球社的真正集训。」
    我催促著大家，让他们进入场地里。
    「……真是的~这下万一输球，就没有比这种事更见不得人的情况吧!……必须认真来加油才行了呢!」
    纱季把脸上的无奈笑容逐渐转换成精悍的表情，并表示了决心。仔细一看不只是她，每一个人都笼罩在黎明，笼罩在朝日之中。在他们的眼中，都散发著强烈的光辉。
    於是，在这一天，三天两夜的激烈变化拉下了终幕。
    而为期一周的剧烈争斗，则正式展开了。

临风且吟

scene.5
    【星期一】
    终於，从这一天开始，6—C篮球社朝著「球类大赛优胜」这个目标，正式开始行动。
    在昨天进行的作战会议里决定的特训内容，大略来说可分为两种。其一是进行全体练习，另一个则是跟上回的对抗赛相同，把队伍分成A、B两组，个别进行练习。
    只是组合与以前不同，是采用：
    《A组：智花、纱季、爱莉》
    《B组：真帆、日向妹妹》
    这样的分组。
    ——而B组的指导，我完全交给到大赛为止的临时教练——竹中夏阳来负责。
    当然，如果要说我对於这种作法完全没有感到不安，那就是在说谎。老实说，我内心充满了想要亲自照顾所有人的干劲。然而这次，我还是决定压抑住焦急的心情，并彻底执行藉由分担作业来达到有效率的作战。我相信身为队伍一分子的竹中，试著把那两人的事情委托给他负责。

-……只是，话虽如此。
    「怎么样，还可以吗?」
    如果坚持完全不插手也未免显得太过刻意，像这样找个机会来瞧瞧情形的行为，应该不会有什么问题吧。当然现在A组是在休息中，所以我并没有疏於照料自己的管辖范围，嗯。
    「哦!你好啊~阿昴!好久不见!」
    我来到真帆身旁，而她并没有停下练习的动作，直接很开心的回应我。
    「哈哈，什么好久不见。分组之後才过了不到一小时耶……不过真帆，你从刚才开始就一直努力到现在，中间都没有休息吧?」
    「当然啰!因为我不能继续让6—D的家伙们嚣张下去呀!」
    啊~说得也是，那才是原因吧?以她们的直接纷争来看，我是置身事外之人，所以一不小心就把这件事给忘了。
    不过算了，到头来这些细节其实也无所谓。只要大家是真心想要挑战认真的比赛，光是这样，就足以让我产生「绝对不想让她们输」这样的念头。
    「是吗……不过，绝对不可以太勉强自己哦。如果累了，就要乖乖休息，知道吗?」
    「知道了!不过我还完全没问题!」
    我就知道她会这样说。不过算了，看起来真帆也不像在逞强，所以闲事就管到这里吧。
    ……目前比起这个……
    「话说回来，日向妹妹呢?」
    首先必须查清楚这个问题。四处张望之後，我还是没看到她的身影。
    「咦?不见了?我记得刚才她说要休息一下，所以坐在舞台那边呀?」
    「——日向她是去喝水了啦，大概十分钟前去的。」
    竹中从旁补充的发言，让我不由得感到有些介意。
    十分钟……吗?也许只是顺便去上厕所，还不是需要担心的情况，可是……
    脑海里一直挥之不去的却是……那场男女对抗赛之前的特训。
    躺在爱莉膝盖上时，日向妹妹的那个虚弱微笑。
    ……希望她不要发生什么在途中昏倒之类的意外。
    结果，我还是无法忍耐。
    我一个人来到外面，走向位於体育馆和操场中央的饮水处。
    没多久之後，我就来到那些并排的水龙头前方，然而很不凑巧的是，那里却见不到日向妹妹的身影。
    果然她是顺便去洗手间了吗……我边这样思索著，并把视线从饮水处往右边移动。当我把目光放到隔壁那块设置了单杠与云梯设施的广场时……
    「呜哇!」
    由於看到了过於奇妙的景象，让我不由自主的发出叫声。
    日向妹妹正伸直两手，悬挂在五个并排的单杠中最低的那一个上面。
    不，「悬挂」这讲法并不正确。因为日向妹妹的双脚还是好好的踩在地面上。
    「她……她是在做什么啊……?」
    我以不会被她听到的音量，直接说出心中的疑问。
    那名娇小少女正背对著这里，让身体做出斜躺的姿势并紧抓著铁杠不放，而且她就像是蝉脱下来的空壳一般，保持著那个姿势一动也不动。
    「——啊。」
    然而，正当我想要叫她且往前踏了好几步之後，我了解到她的目的。
    「一动也不动」这个看法，似乎也是个错误。
    其实日向妹妹有在动作。她一直在轻微的，像是在发抖般的震动著。
    ……这样啊，也就是说这其实是——
    斜身引体向上的动作。
    ——这是日向妹妹个人的重量训练方式。
    这一定是了解到自己腕力不足的少女，在全力想尽了自己的知识与经验之後，为了克服弱点而导出的结论。
    「……咪~」
    日向妹妹突然发出了小小的叫声。即使如此，她的身体还是完全没有向上抬高的迹象。或许对她来说，做这个运动还太勉强了。
    况且再怎么说，比赛在一星期後就要举行。就算她从现在开始锻链肌肉，这时间也短得不足以获得成果。
    可是。
    「（……加油啊!）」
    我回过身，只以嘴唇动作来表达了这句话之後，就离开了这个地方。
    毕竟，那是日向妹妹自己思考後得出的结果。
    既然如此，那就是正确答案。
    就算再怎么高明的专家都主张这行为有多么缺乏建设性，我也会独排众议颁个奖章给她。
    所以，加油吧，日向妹妹。
    当我走在前往体育馆的回程途中，我也自然而然的握紧了自己的双拳。
    【星期二】
    「好!就是那样!真了不起，已经来到能控制得不错的地步了!」
    「不!还不够好!请再进行一轮吧!」
    「不行，今天就这样结束吧。毕竟再过不久就要吃早餐了，而且如果练习太多次也会造成手腕的负担。」
    「可是!」
    「智花，我说过了吧?过度练习会产生反效果，好好照顾身体也是重要的任务。」
    「……呜!是的……」
    我稍微提早结束与智花一起进行的晨间练习，和她并肩在长椅上坐下，享受著早晨的阳光。
    之所以没有马上开始进行冲澡顺序的互相礼让，也许是因为彼此都累积了很多想说的话。
    「……真糟糕啊，我。」
    唐突的，智花用手掌包住了自己的脸颊，然後叹了一口气。
    「咦?为什么?感觉不是很不错吗?只要再稍微练习一下，就算是在实战上也能使用。」
    顺便说明一下，从昨天开始，我就让智花开始著手练习一个小小的新技巧。虽然不是那种很夸张的技巧，不过看她这个进度，在星期日的比赛中应该能大大发挥功用吧。
    「……嘿嘿，谢谢。不过我现在，觉得有一点点後悔……我觉得自己呀，至今为止真的满脑子里都是怎么靠自己来超越对方防守球员的念头……如果，我有做更多能对大家有帮助的练习，那就好了。」
    「啊哈哈，你感受到身为控球後卫的乐趣了吗?」
    因为，果然还是没有其他人能担任这位置，所以我这次也不得不把掌控全局的大任，交到原本是个天生前卫的智花手上。对於这一点，我是觉得有些内疚。
    不过，这些是不是多余的担心呢?
    「……我也不知道。只是现在，我想要为了大家，拚命去努力我所能办到的事情。为了让真帆、纱季、爱莉、还有日向她们能快乐打篮球，如果我能多少帮上一点忙的话……那就是……会让我非常开心的事情。」
    智花说完後，抬头看著篮框。
    「……原来如此。」
    过去，也许就是这份简直可以说是笨拙的专注热情，反而让这孩子本身受了伤害。
    正因为如此，现在，我对於那个让智花可以保持自我并和大家共享笑容的场所，也产生了想要尽心维护的想法。
    毕竟，就是因为被那份专注热情所拯救，才有现在的我。
    「好，那么我就不讲什么……『麻烦你』之类的话了!我不再低头拜托，而是要摆出教练架子抬头挺胸……虽然事到如今好像有点太晚，不过我在此正式任命……凑智花同学，你这次，也要以司令塔的身分，负责担任大家的辅佐工作!」
    我以像是开玩笑的口气如此宣布。
    「嘻嘻……是的!教练!」
    智花也笑著对我做出了一个小小的胜利手势。
    【星期三】
    「咦?从现在开始吗?」
    「很抱歉突然提出这种事情。不过，是不是还有什么别的，我可以做到的事情……」
    在全体练习结束，大家分成两组之後，像这样战战兢兢前来寻求我意见的人——是纱季。
    「这个嘛~」
    我抱著手臂，开始烦恼。说真的，纱季她现在已经为了彻底达成自己的任务，非常认真的进行练习。在这种情况下如果继续追加课题给她，说不定会造成负担过重。况且考虑到剩下来的时间，能做的事情真的很有限。
    「长谷川先生……」
    「……………………………………嗯，好。我知道了。」
    「——!谢谢你!」
    不过，就算必须面对一些风险，我还是决定要尊重纱季的想法。
    她从先前开始，就三番两次的以焦虑的视线，偷看目前由竹中负责，正专心在重复练习的真帆与日向妹妹身上。察觉到纱季的这种举动之後，我实在没办法开口叫她忍耐。
    这孩子的对抗意识，是稀有且重要的武器。如果我蔑视这点并导致她的对抗意识萎缩，那可就是大大的罪过。
    好啦，那么就实际问题来说，该让她进行什么练习呢……
    「……………那，我就乾脆让你进行新的训练啰，做个真帆也还没有做过的练习。」
    「——啊!好的!请多指教!」
    一听到我的提案，纱季的表情就散发出更强烈的光彩。啊哈哈，我就知道会这样。
    「了解，不过，因为已经没有什么时间了，所以我能敦你的只有到入门部分。我想，还没办法彻底指导到让那个真正成为你的绝招，这样也没关系吗?」
    「……是的，如果那样就能帮上大家的忙。」
    「嗯，这一点我可以保证。好，既然这样，时间宝贵，我们也赶快开始吧——爱莉跟智花，你们两个人就先暂时进行乎常那样的练习，可以吗?」
    话讲到一半我回过头来，对著在一旁等待的两人做出指示。
    「是的!」
    「……知……知道了!」
    智花以受到纱季决心感动的态度笑著回答。而爱莉则和智花相反，她收起表情大声回应。
    「那么请多多指教，长谷川先生!」
    我再度把视线转回来後，那名戴著护目镜的少女两手紧握著球，挺直著背脊抬头看著我。
    「了解……不过，在这之前我希望你先做好心理准备。等一下我要教你的练习，是一个相当无趣的单调作业。说不定……你马上就会觉得很烦喔?」；
    也带著想要刺探她的意志的打算，我故意有些不怀好意的对她提问。然而纱季却毫不犹豫，抬头挺胸的回答：
    「请不必担心!去年，在我家工作的厨师因为急病而人院的时候，我每天都花两个小时帮忙不断把高丽菜切成细丝……跟那时候比起来，无论是多么单调的作业，只要能碰球我都觉得非常有趣。」
    「……哇哈哈，那可真是失礼了。」
    说真的，我觉得很佩服。因为如果是我的话，我完全不认为自己能忍受那种工作。
    不对，再怎么说，其实我根本就不知道该怎么把高丽菜切成细丝。
    【星期四】
    「真的非常对不起……我不只来找你请教，还连这种事情都……」
    「哈哈哈，别在意啦、别在意。应该说我很高兴啊，你愿意来拜托我。」
    「……长谷川……先生。」
    放学後，我打开寄到手机里的邮件，发现内容是来自爱莉的认真商量。
    我回答她，既然如此就直接见面後再详谈，接著临时请假不参加同好会活动。我来到似乎位於香椎家附近的河岸公园，准备和她见面。
    当然因为我临时不出席，而让葵变得超级不高兴……然而现在这也是不得已的。至少在球类大赛结束之前，女篮社是我的第一优先。
    爱莉的商量内容果然还是跟比赛有关的事情。简单来说，就是「自己这么派不上用场真的没有关系吗?」这类的内容。
    恐怕是因为其他四人在基本特训之外，也另行展开新的训练，让爱莉感到了不安吧?然而我从之前就一直抱著同样的想法，那就是我希望爱莉能尽量放慢步调，慢慢学著正视篮球。
    所以我基於这个信念，充满耐性的不断拿出：「现在你不需要著急，只要按照自己的步调练习就可以了，而且爱莉你也是很重要的选手呀!」这类理论说服她。总算在不久之前，我成功的让她露出了一点点笑容。
    然而，看来光是这样还是无法完全抹去她内心的不安，因此这次我宣称：「那么，对现在的你来说，最重要的课题就是要培养基础体力。」（其实这也不是谎话），以结论来说，就是由我主动提出两人一起进行路跑的建议。
    只是，根据爱莉今天的打扮——白色的防风外套配上紧身裤，脚上还穿著慢跑鞋——来看，或许这之後她原本就打算进行跑步，根本不需要特地邀请她。
    即使如此，难得她跑来拜托我。只是讲讲话就说再见也未免太没意思，甚至还可以说是过於冷淡。如果可能的话，希望能藉由我这种陪伴她的动作，多少给予爱莉一点安心感……
    「——现在才讲这种话虽然很奇怪，不过你住在不错的地方呢。附近就有这种最棒的慢跑路径，真是让人羡慕。」
    「……呼……呼……是呀，我从以一刚开始，就很壹口欢I这里。」
    我们一起在那条稍微经过公园，沿著河岸的散步道上慢跑。我老实的将羡慕之情传达出来後，跑在斜前方不远处的爱莉虽然不住喘气，仍旧回过头来对我露出一个微笑。
    在她的背後，让水面反射出一片粼粼波光的夕阳，就像是在祝福少女的努力一般，把光辉洒向四方。
    「……那个，爱莉。篮球方面，还可以吗?能继续下去吗?」
    也许是受到美丽风景的鼓舞吧，之前一直踌躇著不敢说出口的直接问题，现在也自然而然的从我口中倾泄而出。
    「……」
    爱莉似乎觉得很迷惘，她暂时什么都没有回答，只是直直看著前方继续往前跑……终於。
    「…………其实，我还……非常怕球，也非常怕对方的选手……可是，我想要努力试著继续下去。因为……虽然可怕的事情很多，但是比起来，在球场上有更多，可以和大家一起快乐度过的时间呀!」
    「……太好了。」
    我跑到她的身边，从旁把我的感动与喜悦传达给她。
    「嘿嘿——」
    受到影响的爱莉也转过头来，对我露出腼腆的笑容——可是。
    「——啊!——呀!」
    下一个瞬间，因为我让她转头看了旁边，害得她被一颗小石头给绊倒在地……!
    「对……对不起!都是我的错!」
    我慌慌张张停下脚步，在倒地少女的身边蹲了下来。
    「讨……讨厌啦……真丢脸……」
    观察她的表情後，发现她满脸难为情的神色，不过，并没有表现出痛苦的神情，所以应该不严重吧……
    「——啊。膝盖，擦伤了耶……真的，很抱歉。」
    然而仔细一看，紧身裤边缘下方的膝盖有些发红。虽然幸好并没有破皮或流血，但是爱莉那柔细的肌肤却沾满尘土，显得脏兮兮的。
    「没……没事的!这是因为我自己太笨手笨脚了，而且也没有受伤!」
    在我把手伸出去之前，爱莉就自己迅速站了起来。
    「我还能跑!还能再跑一会儿。至少，我必须在现在我能办到的事情上，好好加油……」
    她勇敢的用手拍了拍脏掉的膝盖，接著身体就立刻往前行动。
    「……爱莉。」
    产生这种想法的行为，或许只不过是我的自以为是，也或许只是我自己往脸上贴金。
    可是我总觉得，比起当初刚见面时，爱莉似乎已经开始一点一点展现出她坚强的一面。

    —交换日记（SNS）08—◆Log Date 5/26◆
    「我说：果然那家伙让人不爽!教我跟教日向的时候，方法根本完全不同呀!只会对我大吼，这是歧视啊!歧视!


小帆帆」
    「啊哈哈，算了啦，原谅他吧。毕竟是夏阳嘛~这也没办法呀。



纱季」
    「不过竹中同学他，就算在男篮有活动的日子，也会去看真帆进行晨间练习的情况吧？……我想他只是有点没办法表现出坦率的态度，可是一定已经认同真帆你了。


凑智花」
    「别……别再说了阿智!那种话听起来就让人起鸡皮疙瘩!



小帆帆」
    「别害羞啊，真帆。


纱季」
    「我才没有在害羞呢!完全没有!



小帆帆」
    「嘿嘿，我啊，喜欢看竹中同学教导日向跟真帆的样子。也不知道为什么，看的时候就会感到一股温暖，让我不知不觉的露出笑容。


爱莉」
    「可是，人家最近都没有跟大哥哥说到话，差不多觉得寂寞了。



日向」
    「……日向，这事绝对不能跟夏阳讲喔?


纱季」
    「哦~是这样吗?糟糕，今天，我讲了耶。怎么办？


日向」
    「竹中同学，真可怜……



凑智花」
    「人家没有恶意。


日向」
    「嗯，我知道……那么，星期五练习完以後，你要跟他说：『谢谢你教我打篮球』哦。那样一来就没问题了，应该……



纱季」
    「哦~知道了。


日向」
    【星期五】
    为期一周的特训结束了。
    练习後，男子更衣室里有两个人正在进行回家的准备工作。
    「呿!」
    ……比我还快换好衣服的竹中，在经过我身边时居然很刻意的骂了一声。什么嘛这家伙，今大的心情特别差，到底是怎样?
    「我说啊，我有做什么事情惹到你吗?」
    比他晚才把行李塞好的我，急忙追上那个正打算开门的少年背影。
    「什么都没啦~去死!」
    ……真不讲理。明明是最後一天，为什么要在离别之前被人挑起如此火大的心情啊?
    「——啊。」
    在被竹中打开的门扉前方，日向妹妹正一个人窝在那边等待。
    「……什么嘛，有什么事吗?……算了，就算有事也不会是要找我吧。」
    竹中垂著眼帘嘟嘟囔囔的讲完之後，抬眼瞄了我一眼。在情绪不佳之外还加上了自卑要素，真是最不好惹的情况。
    然而日向妹妹却靠著天生的无懈可击，突破这个完全不被她当一回事的障碍。
    「不是，人家是有事找你喔。」
    她带著柔和的笑容，对著竹中侧了侧头。嗯，超~级可爱。
    「……是……是吗?什么事?」
    在这份惹人怜爱的姿态之前，临时进货的冷漠态度根本无法成为任何缓冲的材料。我有股强烈的冲动想大喊：「直击!」、「左舷中弹!」等台词来糗他一番，不过还是忍住了。
    「那个呀，竹中，谢谢你，教人家打篮球喔。」
    「…………………………………………嗯。」
    「人家很高兴哦。托你的福，虽然只有一点点，可是人家还是变厉害了。如果哪天，你还愿意教我的话，人家会很高兴的。」
    「…………………………………………噢。」
    「只是这样，掰掰~还有大哥哥，也掰掰~」
    「嗯，再见啦，日向妹妹。」
    「…………………………………………唔。」
    我挥了挥手，日向妹妹则带著笑容离开。不过竹中这个白痴表情还真是空前绝後呢。这时候，我真想把平常简直是被我暴殄天物，完全没在利用的手机照相功能第一次拿出来应用一番。
    「——呜!喂!你呀!」
    正当我基於这份恶作剧心理，忙著在包包里乱翻时，竹中突然回神，凶狠的抓住了我胸口的衣服。
    「怎……怎样啦?」
    「刚刚那些你有一字不漏录下来吗?」
    「我怎么可能有录……」
    ——这孩子是在说「一字不漏」吗?
    「真是派不上用场啊!你这白痴!」
    「……对不起啊。」
    傻眼程度爆表的结果，让我不小心就向他道歉了。
    「哼!算了也好。即使不仰赖什么机器，我也可以重播!在我的脑海中，不管多少次都没有问题……」
    竹中保持将食指顶在眉头的姿势，兴高采烈的走出更衣室前往玄关。真不知道他这个样子该算是帅气还是难看。
    「……糟!」


我差点又遭到被他抛下的情况，所以赶紧把手伸向日光灯的开关，让这间充满汗臭的房间回归黑暗之後，我也向外走去。
    「——我说，情况怎样?那两个人的完成度?」
    我走到他的身边，探头看了看竹中的表情。虽然到今天为止进行了许多分担作业，然而我也清楚这种事情只要看最後总结的综合练习便可了解，其实根本没有必要发问。不过我想对这孩子来说，被人提问一定也不是那么让他厌恶的事情，因此我故意装出了旁观者的立场。
    「啥?没跟你说，你就看不出来吗?……反正这都是因为你总是以色情的眼光来看吧?算什么教练嘛，你最好赶快被逮捕!」
    我踹下去了，终於……
    「——好痛!」
    「……是想要求你去理解人心微妙之处的我太傻了。」
    我抛下这一句，朝著後门走去。
    途中……
    「……这种程度的小事，我当然懂啊，笨蛋!我知道，你的确有做好教练工作……」
    这样的低语传到了我的耳边。如果他是在自言自语，这可是个太夸张的音量了。
    当我绕过体育馆的外围，踏上通往中庭的中央通路之後，就发现竹中正倚在不远之处的路灯上，站著发呆。
    「你啊，为什么每次都从後门进去?」
    ……对喔。听他这么一提醒我才想到，其实到了现在，就算使用正面玄关应该也已经没问题了吧?虽然我已经在不知不觉中养成了习惯，一直使用当初美星姊带我前往的出入口。
    「呃，反正我是个外人嘛，还是不要太引人注目比较好。」
    如果要找出其他称得上理由的理由，恐怕也只有这个。
    「……原来如此，因为你满脑子都是邪念所以心怀内疚吧。我非常理解了。」
    「我没说过那种事情吧……」
    我厌受到太阳穴的血管正在跳动，同时抑制住想第二次踹下去的冲动并往前走去。结果竹中也一言不发的跟了上来，和我并肩走著。
    ……咦?难道，他是在等我吗?
    「你要怎么回家?不跟大家一起去搭公车也没关系吗?」
    由於这是我第一次和他一起朝著校门前进，因此关於这部分的情形也完全不清楚。也许是想要增进感情的冲动莫名高涨，问题自然而然从我的嘴里脱口而出。
    「我是走路啊。本来就是因为这里离我家最近，所以我才会进这间学校。」
    原来如此，这理由我能理解。老实说从这孩子身上，不太会让人感受到那种有钱人家小孩的气质。话虽如此，光是因为那种理由就可以让他进入私立学校就读，我想家境如果不够富裕应该办不到吧?


我们两个聊著些不著边际的话题，一起走出中庭。在淡紫色的薄暮中，一阵暖风迎面吹来，就像是在慰劳我们一般，轻抚著充满痛快疲劳感的身体。
    「阿昴——!夏阳!再~见~!」
    就像是在追逐著这阵风，随後真帆的声音就从远处传了过来。
    我张望了一下，就在时钟塔的附近，发现了应该是正要前去搭乘校车的五人组，对著这边不住挥手。
    「哦~!再见!明天不要太勉强自己，记得让身体休息哦!」
    「好~!」
    在这种与平常无异的道别之後，我们各自步上归途。
    也许看起来会让人觉得，在即将上场之际，我们的紧张感却这么不够。
    然而正确的说法是，这是因为「该做的事情都已做完」这样的充实感填满了我们的内心，因此才能如此冷静。这并不是在逞强，我真的认为，这才是确实符合现状的表现方式。
    「……真有精神啊，那些家伙们。明明刚刚才做过那么激烈的运动。」
    到刚才为止都只是稍微举著手保持沉默的竹中，在目送五个身影消失於时钟塔之中後，总算开口说话。
    「嗯，我也觉得在持久力方面她们同样进步很多。跟刚见面的那段时期比起来，等级已经不可同日而语了。」
    「啊。」
    「怎么了?」
    此时突然莫名其妙的从刺头下方传来一声苦笑，让我惊讶的发问。
    「……说不定会变强呢，这支队伍。有凑在，还有那个真帆肯认真练习，再加上纱季负责鞭策队伍前进，而且香椎如果可以变积极的话……」
    ……是这样吧。
    说真的，我最近也感到非常期待，能够亲眼看到这些孩子的成长。
    不过……
    「还差……一个人耶?」
    「……哼，我抱持著不随便称赞徒弟的方针。」
    在说什—么鬼话啊，真是嚣张。
    「听你在讲，我看你只是没办法坦率面对而已吧?」
    「才……才不是!」
    虽然竹中慌忙把脸转开，其实我已经不打算继续对他乡说什么了。
    这家伙对日向妹妹，究竟抱持著多大的期待?对跟他一起度过这一星期的人来说，这个问题根本没有确认答案的必要。

*
    「咦?你不打算来看球类大赛吗?」
    「那是当然的吧，我完全是个外人呀。」
    在回家的车上，从驾驶座抛来一句语气似乎很意外的问题，而我则是理所当然的回应。
    真是的，她到底在想什么?一个普通的高中生，要如何才能混进小学的活动里?认为我会去的想法才真叫人无法置信。
    「那—谁要负责当总教练啊?」
    「就是你啊是你!还有其他人选吗?」
    「咦~我对篮球是一窍不通啊~」
    喂……顾问!……算了，话虽如此。
    「……没问题啦。指示方面我几乎都已经告诉竹中了。实际上会由那孩子来代理总教练的职务，所以美星姊你身上根本没有什么重要的工作……要是敌人的总教练是男篮社的顾问螳螂的话，把事情交到同年代的小孩手上的确会让人有点不安，不过并不是吧?」
    「啊，嗯。那部分不需要担心，没问题。6—D的级任老师在篮球方面，也只有上体育课时可以梢作指导这种程度的知识，这点绝对没错。」
    老实说，这部分还真是得救了。如果双方都要在没有总教练的情况下进行比赛，那么对那些孩子来说应该较为有利。再加上，这次比赛的时间比上次的对抗赛还要短——上下半场各五分钟，这点让我不需要太担心体力问题，其实也是个加分条件。
    「总之，你只要像尊大佛一样，大摇大摆的伫立在那里就可以了……竹中方面，虽然要同时参加足球跟篮球赛会有点辛苦，不过既然他自己也有干劲，那就麻烦他多加油啦。」
    讲到这里，虽然是题外话，不过竹中似乎可以在足球项目上场。由於仔细确认之後，犯下的错误其实并不只是单纯的项目错误，而是在篮球与足球这两项都帮竹中报了名，所以只要在篮球这边挂候补，他就能在足球项目出场……的样子。
    其实怎样都好啦。
    「……不过真的这样就好吗?一直照顾她们到现在，结果最重要的比赛却不能来参加。」
    短暂沉默之後，美星姊那纠缠不清的语气，让狭窄的车内充满了抱不平的气氛。
    「……当然，说我不想看是骗人的啦。」
    可是关於这件事，也是无可奈何吧?
    「你想看吗?」
    「是啦，是想看啦。想归想，不过……」
    真难得。虽然美星姊基本上拥有胡搅蛮缠的个性，然而对於会白费力气的事情，她应该是那种会比别人还早放弃的类型啊?
    「………………交给我吧。」
    「呃?」
    正当我茫然的望著车窗外时，美星姊突然郑重的如此宣布。
    「我会事先准备好某个计策，所以你就来看吧。正式比赛时如果你不在，那些孩子也会失望呀。重点就是不要被抓到就没问题了吧?」
    「……如果被逮到的话，责任，美星姊你愿意扛下来吗?」
    「为什么把会被逮到当成前提啊?我就说会想办法让你不被抓到呀。就算是亲感，让外人混进学校活动里的事情要是被抓包的话，我的立场也会很尴尬啊。所以，这部分你就相信我吧。」
    我没有继续坚持提出更多犹豫的理由，也许是因为在我的内心某处，还是一直很想亲眼目睹那些孩子们的努力成果。
    「……我考虑一下。」
    所以，我用几乎是等於肯定的语气，只回答了这么一句话。
    ——事後回想起来，要是这一天这一刻的我能更深思熟虑一点的话，就不会发生那种悲剧了……这真的是最糟糕的……失误。
    —交换日记（SNS）09—◆Log Date 5/28◆
    「听说，阿昴他会来？



小帆帆」
    「嗯!美星老师说她会想办法!


凑智花」
    「……太好了，我好高兴。


爱莉」
    「哦~可以让大哥哥，看到。要非常努力才行。


日向」
    「但是，真的没有问题吗?呃，当然他能来我是非常高兴啦，问题是万一被抓到的话不就糟了吗？


纱季」
    「既然阿美说她会想办法，应该没问题吧!



小帆帆」
    「……如果真的是那样，就好了……


纱季」

*
    星期天，球类大赛当日午後。
    我前往指定的会合地点，也就是停车场，对著已经在那边等待的美星姊提问：
    「……这个，就是你嘴里说的绝妙好计吗?」
    「没错，感动吗?如果是这玩意儿，放在体育馆里也不会让人觉得奇怪，只要我拿来当成椅子使用，安全性也有十足保障。再加上已经放在推车上了，所以移动方面也没有问题!」
    这样说完的美星姊，兴高采烈的把眼前这个物体——跳箱的上盖拿了起来。
    「没问题……个头啦!什么叫作好计!根本该说是好『挤』吧这个!」
    「哦，讲得真好。」
    「啰唆!你白痴哦!在学校中躲在跳箱的这种状况只会让人联想到BAD END吧……!」
    根据这世上的常理，要是躲在这种地方，绝对、一定会以最糟糕的形式被人抓包吧……!
    「喂……你漫画看太多了吧，昴。在现实中才没有什么机会发生那种美好的意外，所以不要抱著过度的期待。」
    「才不是期待!是绝望!」
    毫无危机意识，只顾著连续讲出些敷衍回答的美星姊，让我耗尽了耐心，於是我回过身直接往外走去。
    「嗯?你要去哪里?」
    「……回去，我没办法继续跟你一起胡搞下去了。」
    「到现在这节骨眼上了，你才要背叛大家的期待?」
    「……呜!」
    为什么每次，我都会上同样的当呢……就是因为我没有在更早期的阶段就提出彻底的质疑，才会陷入想走也走不了的状况，总是这样。
    ……不过我本身，的确想来吧。所以才会一不小心就放松了戒心。
    「放弃吧，昴。到现在你也已经没有理由放弃不管了吧?既然如此，最好的作法还是下定决心乖乖躲进这里面……放心吧，无论发生什么事我都不会从上面下来，所以你也不必担心会被人发现。」
    「可亚?……」
    这就叫作进退维谷吧?
    结果，我最後还是挤进了那个上盖被打开的跳箱里……中了美星姊的计。
    「哇哈哈哈!箱子!长谷川箱!」
    在觉得自己跟死了没两样的情况下，我被搬进了体育馆，来到角落。为了进行最後的会议，我让美星姊把大家都叫来。结果知道状况的真帆居然一边狂笑，同时咚咚咚的踹了跳箱好几脚。
    「可恶，给我记住……」
    虽然我很想对她怒吼，然而从跳箱的间隔（还满宽的）往外看去，周围到处都是没看过的小学生，完全不是能让我大声吼叫的状况。
    「你啊……有没有搞清楚?等一下马上就要比赛了耶?」
    看著真帆那完全没有紧张感的态度，竹中提出了劝戒她的言论。没错!再多说一点!
    「啰唆~你这个输家!」
    「……呜!」
    然而光是这一句话，就让少年立刻闭上了嘴……真让人失望。


看来竹中他们，似乎没能在足球上获得胜利。所以，胜负就保留到接下来即将举行的篮球决赛上来一决雌雄……顺便说一下，跟其他班级的前哨战好像都是由智花一个人来撂倒所有人。其他四人就按照计画，为了这一战而保留了体力。这完美无缺的事前准备，让我不由得露出苦笑。
    就在此时，一个朝著这边直线靠近的脚步声，让跳箱突然开始震动。我正觉得这脚步以小学生来说还真是夸张的沉重脚步时……
    「哈哈哈!美星老师!足球是我们6—D的胜利!当然，今年的综合优胜也会由D班夺下!哦!大家也加油吧!来场堂堂正正的好比赛!」


脚步声在非常靠近的地方停了下来，随後就传来了一个音质虽然低沉，然而语气却非常爽快乾脆，其中蕴含的热诚甚至连在跳箱里的我，都能感受到的男性讲话声。
    我悄悄偷看了一下……哦这该怎么说。对方头顶著正四角的短发，身穿奇怪颜色（类似紫色缎面）的衬衫，还有一身充满黑褐色肌肉的倒三角身材，就像是书上写的那种典型体育系数师在现实中登场了。
    根据对话内容，这一位就是6—D的级任教师吗?总之看起来似乎是个好人。不过从他的言行举止里，能让人感觉出他抱著「即使是小孩子们的竞争，也要随时全力以赴」的这种信条，换句话说就是具备和美星姊不同风格的不成熟气质啦。
    「山老师，你太激动了啦—」
    「哈哈哈!不好意思!那么晚点见!」
    面对美星姊那听起来似乎没什么干劲的发言，那个人只留下了牛头不对马嘴的回应就离开了……原来如此，以老师来说应该是个挺受欢迎的人，不过看来并不是擅长策略的类型。感觉上像是把硬碰硬或气势之类当成座右铭的人……如果真是那样，应该是个容易应付的类型吧?
    「——好啦，那么，来进行最後的作战会议吧。」
    确认危机远离之後，我郑重的对著大家如此宣布。
    「呜喔!这个跳箱……会说话!」
    ……立刻就换来了美星姊的挖苦，而且还听到好几个人因为这句话而喷笑的声音。
    「你也给我差不多一点……」
    「喵哈哈哈—抱歉、抱歉，因为这情况实在蠢到故意无视好像反而失礼嘛~」
    这是你的提案吧!是你!
    「好啦，为了让昴更方便讲话，大家靠过来一点。」
    在我因为焦躁而无话可说的期间，美星姊总算像这样帮忙把情况收拾了一下。
    「……真是的。啊~…………虽然在这种状况下发言让我有点过意不去，不过最後只有一句话想说……这一个星期以来，大家辛苦了。虽然是相当严苛的日子，不过大家都做得很好。接下来，只要以平常心来发挥实力就一定可以获胜……让他们见识一下吧，让6—D，还有竹中，见识到你们女篮社的实力。」
    「哦!——夏阳!你就好好看清楚我们那充满艺术的胜利姿态吧!」
    「哼!既然都让我配合到这种地步了，你们要是没赢，我才觉得困扰呢!」
    真帆与竹中对彼此露出意有所指的笑容，并将拳头互击了一下。
    「——好!大家上吧!」
    接下来美星姊大喊一声帮大家鼓起干劲……然後我就感到头上传来有人一屁股坐下的感觉。
    「向前行~!好啦，竹中，推车!」
    看来她是跨坐在跳箱上面，并打算把这个当成类似人力车那样的移动工具。
    「……我说，美星。这个，看起来，蠢到不行耶。」
    每次，她都可以把感动的场面全面破坏。

C班0—0D班
    美星姊与跳箱，还有竹中在场地外侧占好了阵地，而女篮的成员们则在中场的跳球区附近集合。不久之後，智花和男篮的成员之一就站到了圆心，做出准备跳球的姿势。
    ——比赛即将开始。
    我把脸塞到层与层之间的缝隙上，把视线朝向场内……可恶，视野有够狭窄!
    负责担任裁判的老师往空中抛去的球到达了最高点之後往下，被智花的手往外弹开。
    球来到真帆的手中，并立刻再回传给负责运球的智花。
    很凑巧的，这展开跟之前的对抗赛一模一样。
    ……那么，总之先来看看状况吧。
    「爱莉!」
    「是……是的!」
    和上次相同，智花丢出了又高又慢的传球。在篮下接住这一球的爱莉虽然因为恐惧而表现出战战兢兢的反应，但仍旧做出准备射篮的动作。
    「呀……呀啊!」
    就在这一瞬间，因为男篮社——6—D那种死缠不放的防御动作，让爱莉失去平衡一屁股坐倒在地上。
    ——哨声响起，敌方犯规一次。
    ……然而，如此一来，爱莉就已经……
    「呜呜呜……」
    「……果然，会来这招吗?」
    我以半是自言自语的心态，对著竹中说道。
    「嗯，很不好意思啰，爱莉已经不害怕了……要是在上次的比赛中有想到这一点就好了。无论是犯规还是其他什么都好，只要让对方产生畏惧的心态，就会对冲到篮下的行动产生迟疑。像爱莉那么内向的人就更不用说了。不过，执行的人也需要决心呢，毕竟像那样去撞女生的动作，再怎么说都会让人有点却步。」
    「……这我明白。」
    讲真的，我也不能说没有利用到这部分的心理要素。
    好啦，由於对方是在我方射篮动作中做出犯规，因此爱莉获得进行两次罚球的权利。而两次都没有投进。
    从篮框上往外弹的球被男篮社抢下，攻守互换。接著，对方利用与日向妹妹之间的身高差异而投出的一球顺利进入篮网，由男篮社先驰得点。
    球权回到我方，从底线接下传球的智花运著球前往敌方阵营。
    此时，毫无意外她受到了对方以两人包夹的方式紧盯著。为了抑制住智花的攻势，男篮社的两名男孩带著紧绷的表情，挡在她的身前。
    「……好啦，该怎么办?」
    竹中以像是在估价般的语气提问。看来他对另一边的伙伴——6—D的两人包夹小组具备相当的信心……既然如此，也算是当成至今为止的回礼，就勇敢的接受这个挑衅吧。
    「总之，不先让她进攻看看的话，也找不出对策吧?」
    「……那你就好好看清楚吧。」
    我不理会忘记了自身立场对我嚣张示威的竹中，用拳头敲了敲跳箱的上盖，把指示委托给美星姊执行……啊!真是有够绑手绑脚!
    ——下令。开放凑智花使用个人技巧。
    「智花!」
    接收到讯号的美星姊，用暗号把指示告诉智花。
    离个题，只花了仅仅五分钟就把这个传达方式给完美确定下来的情况，是因为再怎么说两人都是亲感，所以才能这么快确定下来吗?
    「——呜!——呀!」
    接下来。
    结果，证明了竹中的主张并不是谎言。从智花那难得表露出来的焦躁情绪，并发出不甘心叫声的样子看来，这是个不得不承认的事实。
    虽然没有劣势到连球都被夺走的地步，然而智花却被迫保持在无法运球也无法射篮的状态下一段时间。至少，很明显的事实是，光靠那孩子一人并无法突破男篮的包围网。
    ——最後，哨声响起。由於攻击方触犯了在三十秒内必须做出射篮动作的规则，因此球权回到了男篮手上。
    「看到了吗!」
    竹中一副得意洋洋的样子。我说，你现在是这边的成员吧!

C班0—2D班
    之後，男篮社也没有顺利将球投进，再次轮到女篮攻击。
    「……那么，差不多该开始了吗?」
    我喃喃一说，竹中就用力挺直了身子……嘻嘻，他大概在紧张吧?
    「——大家!」
    我让美星姊对大家传达出「正式作战开始」的暗号。
    首先，跟之前同样由智花来负责运球，前往敌阵让对方的两人进行包夹。
    ——这里用了两人。
    「爱莉!」


接下来再次，把球传给在左侧低位附近停留的爱莉。
    此时位於篮下的少年毫不迟疑的盯上她。当然为了达成让她更加无力化的目的，对方将身体紧贴著爱莉以给予她强大的压力。
    ——这是第三人，还有两个。
    「纱……纱季!」
    爱莉立刻把球传给站在左侧斜角四十五度，以目测来说约距离篮框三公尺的那个「固定位置」上等待的纱季。负责盯紧纱季的男篮成员为了阻止她射篮，同样也紧盯著她防守。
    ——第四人，只剩下一个。
    「真帆!」
    接著纱季也进行传球，传到那个站在右侧斜角四十五度，与自己左右对称的位置等待的少女手上。
    「防守!」
    最後一人慌慌张张的，为了从真帆手中抢下篮球而逼近她的身边。
    ——这下子敌方队伍所有的选手，都各自被配对防守的对象给吸引住了。
    好啦，让我瞧瞧吧，竹中的指导成果!
    「——日向!」
    「什么!」
    在少年大声喊出这个名字的同时，真帆出手瞄准篮框下方，送出了一个锐利的地板传球!
    从门户大开的右侧往内切入，并接下这次传球的是……身高只有130公分再多一点，比大家都娇小的一名少女。
    「看吧~竹中亲自传授~」
    接著，她的射篮。
    在没有任何人妨碍的情况下投出的射篮。
    「——很好!这样就对了!日向……!」
    在很不乾脆的沿著篮框滚了两圈半之後，终於落入了篮网之中。

C班2—2D班
    应该产生了动摇吧。男篮在攻击的途中，被智花抄走了球而再次攻守交替。虽然智花是位於较远的位置所以未能展开快攻，然而我方的攻势得以连续展开。
    「怎么样，竹中?……亲眼目睹你教导出的日向妹妹，射篮贯穿篮框那瞬间的感想是?」
    「…………」
    「喂，不要因为看得出神所以发呆啊!」
    看到少年对我的发言根本毫无反应，只是面向场内呆站著不动，我提出了抗议。
    「——笨……!才不是那样!」
    少年虽然慌忙否认，然而转过来的脸上，却还清楚残留著即使发出怒气，也无法完全掩饰住的狼狈笑容余韵。
    「哼，谎话技巧是在二流以下呢，少年。」
    「啰……啰唆啦!我的事情现在根本怎样都好吧!……哼!虽……虽然那是个还不错的投篮……不过还不行。光是这样的话，只不过是单纯的奇袭，是单一的攻击。如果想要获胜，就必须再提升一个等级。」
    ……嗯，他说得对。
    那么，就来提升吧。将这些孩子从相遇之初，就一直拥有的独一无二武器，拿来做出最大限度的利用。
    我把注意力放回比赛时，智花正好待在中线附近，持续运球并闪躲著两人包夹小组……但是，就在下一瞬间——
    「日向!」
    「——咦?」
    智花从原本的运球动作中，以流畅的手势将球高举到头上，之後藉著手腕的全力甩动，将球传给在右侧位置待机的日向妹妹。
    ——甩腕急传。是一种利用与「钩射投篮」相当类似的动作来施展出的高速度合作技巧。也就是我传授给智花，「对大家有帮助」的新武器。
    面对这完全出乎预料的状态，敌方虽然表现出不知道该怎么做才好的迷惘……
    「盯紧她!」
    然而最後还是由最接近日向妹妹的队员前去防守她。
    没错，你们不得不去。毕竟，有危险。因为你们已经亲眼见识到了，日向妹妹实际上做出攻击的场面，而且是在超近距离内观赏。
    那么，当然不能像过去那样，继续放著日向妹妹不管。
    就算日向妹妹现在能办到的事情，只有在无人防御状态下进行的篮下射篮，其他别说是禁区单打，就连切人的方法她也一窍不通，然而男篮社也无法继续对她视而不见。
    「爱莉~」
    接著，只要射篮路径遭到阻挡，日向妹妹就会毫不迟疑的放弃攻击，直接以高吊传球把球送往爱莉手边。
    「阻止她!」
    当然需要留意爱莉。连日向妹妹都能将球投进，更何况是爱莉呢。
    顺便讲一下，其实那个位置的距离还太远，她目前几乎还不曾从那里把球投进去过。
    ——好了爱莉，这次换谁无人防守?
    「呃……纱季!」
    嗯，正确答案!篮下的防守球员去盯日向妹妹，左侧的敌人则朝著自己的方向过来了……所以现在是纱季有机会!
    「进吧!」
    完全的有效位置——靠著从她最擅长的斜角四十五度送出的射篮，纱季顺利取得分数。
    没错，在今天之前，在五人进行全体练习时，我彻底教导她们的就是这个。迅速找出无人防守的队友并交互传球，就仅仅是这样而已。
    所以符训——所谓「特别的训练」也只是空有名号而已。实际上的内容只不过是在重复进行著基础练习。以竹中这种有经验的人来看，一定会觉得这种理所当然的练习能派上什么用场?想必他之前感到相当不解吧?
    即使如此。
    交互传球。若以言语来表示，这听起来似乎是个非常单纯的动作。
    「……竹中，你应该已经感受到了吧?这些孩子的厉害之处。」


「……混帐，虽然我不想承认，不过也不得不承认……正常来说，根本办不到啊!外行人居然可以做出如此正确又迅速的互相传球。这样子真像是大家的背後其实都长了眼睛……」
    「因为她们很努力呀，一起努力，并信赖著彼此，因为她们是做得到这种事的孩子们。即使是新手集团，但只有团队合作从一开始就是一流的，所以才能这么快就获得成果。只有与同伴间的合作互动，她们可以如此轻松办到。」
    「……可恶，如果知道这一点，之前的比赛也不会输呀!」
    竹中叹著气发表怨言。
    「……输掉了不是反而比较好吗?」


我做好会被他死缠烂打的心理准备，讲出这样的真心话。
    「……也许吧。」
    然而他只是短短回应了我一句。虽然我看不到他的表情，但我觉得他应该是带著笑容吧。

C班4—2 D班
    「好啦，要从这里开始一口气展开攻势吗?」
    我判断现在正是大好时机，为了使出更进一步的纠缠手段而准备向美星姊送出讯号——但还是放弃了。
    不对等等，应该……根本不需要特地指示吧?就算我放手让她们自己应付，智花也一定……会行动吧?
    「纱季，冷静一点喔。」
    「……OK，交给我吧。」
    看~吧，果然如同我的期待。
    「咦……?等……真的吗……?」
    竹中发出了讶异的声音。对了，这孩子还没见识过呢。
    那么，这也是合理的反应。明明至今为止这支队伍中的运球任务全都由智花一手包下，现在却突然由纱季开始负责。应该是个相当具备冲击性的景象吧。
    ……当然，对敌方6—D的各位来说，也是同样的情况。
    「——呜!」
    看到纱季以流畅的运球往前进攻，让6—D的阵式产生了混乱。再加上从移动球的任务上解脱的智花一口气冲进了敌阵内侧，现在究竟该由谁去防守谁才好?看起来他们发生了这种暂时性的迷惘。
    顺便说一下，纱季的运球只是唬人的。她还只能用右手正确的拍球，至於切人或是转身等技巧，其实跟其他孩子一样还没学会。只是，为了让她在右手运球上能够做出极为顺畅的动作……如果把话挑明了讲，其实也只不过是让她不断进行初步练习，直到乍看之下会让人觉得她似乎很高明的地步为止。
    ——然而，纸老虎究竟会不会被看穿呢?
    在目睹日向妹妹投篮命中，又见识到女篮所有人的传球默契之後。
    针对纱季，他们是否还能做出「反正这一定是不成熟的技巧」这样的推测吗?
    「——上，盯紧永冢!」
    「这样好吗……?」
    「也没有其他办法呀!」
    结果，他们选择的阵型是……抽走一个负责防守智花的人员之後所形成的典型人盯人防守。
    「……糟透了。」
    竹中狂抓著自己的脑袋侧边。嗯……这的确是最差的选择，但也是迫不得已的选择。在竞技白热化的状况下，要保持平常心是多么困难的事，这根本不需要特地说明吧。如果身在板凳时也就另当别论，即使是我本人，身在场中时也还无法完全控制自己。更何况对方是小学生，要求他们做到这点也未免太强人所难了。
    「小智!」
    毫无意外，以宛如疾风般动作甩开防守的智花轻松接下传球，在几乎无人防御的状况下，智花快速把球高高举起——
    「耶?」
    ——我还以为她要射篮，然而那却是投向真帆的传球。
    「好!得分我收下了!」
    那个动作的确是出乎全场预料的行动，位於右侧四十五度接下球的真帆也在被封锁之前迅速射篮得分……嗯，可是老实说，做了个多余的步骤啊，刚才那个。要是智花直接射篮的话，就等於是把对方逼上被将军的死棋了。
    「嘻嘻，投得好呀!真帆。」
    「哦!阿智的传球也跟以前一样棒!」
    ……算了，也好。反正确实投进了。
    而且大家，好像很开心的样子。

C班10—6D班
    在大局仍旧由我方掌握的情况下，比赛进入後半。
    这次以传球来搅乱对方的作战，同时造成了低比分的发展。结果就形成了在比赛还剩下两分钟时，总得分还不到二十分的这种和缓展开。
    也因为如此，彼此之间的分数难以拉开差距。换句话说状况就是：虽然现在是由C班领先，然而只要D班能掌握一个机会，就还有获胜的可能。
    然而，表现出精神力已经消耗殆尽的D班男篮社成员们，很遗憾的看起来内心也已经快要屈服了。
    算了，这也是理所当然的状况。毕竟他们不但置身於不知道该防守谁的状况之下，而且现在的他们也欠缺精神上的支柱。会给予明确指示的教练，或是会以有力话语来鼓舞大家的王牌……对现在的男篮来说，这些都不在他们的身边。只能在半信半疑，疑神疑鬼的心态作祟之下，让集中力一点一点的遭到磨耗。
    「……可恶，那些家伙在做什么!就算会输，也要坚持到最後呀!」
    竹中很不甘心的喃喃说道。
    ……如果。
    就算不是以选手身分，如果这孩子——王牌能待在板凳上和他们站在同一阵线，也许男篮社就能更坚持下去。以这种意义来看，我是不是让竹中目睹了有些残酷的光景呢?
    ……在我产生这种类似傲慢的天真情感之後，上天似乎希望我被泼一盆冷水。
    「哈哈哈!怎么了大家!到比赛结束之前都不能放弃呀!加油!D班!加油!」
    一个唐突的巨大吼声——被称为山老师的代理教练的激励声在D班阵营中响起。
    那甚至连指示也称不上，是一个单纯，没有任何特别的声援。
    然而，这个声援却在转眼间，就传染到在一旁观战的D班学生身上。
    原本出自一个人的吼声，最後终於形成了声音的洪流以及意志的集合体，灌注到即将屈服的内心中。挽回他们的斗志，也让他们回想起——
    不管面对多么危急的状况，他们都必须要赢。
    原因就是，他们是六年D班。

D班!D班!在此起彼落的声音狂潮包围下，男篮社的孩子们终於找回了——
    在背地里由许多人共同支撑住，叫作「班级」的支柱。
    ——可恶!我讨厌精神论。
    因为有时候，那能够轻易的超越理论。
    ……好了，大家!现在正是要加油坚持下去的时候!
    当大家正开始集中精神压制对方时却被男篮顺利闯入、得分。双方只差两分。
    啊真是的，即使防守方面跟上次相比没有什么进步，所以这也是无可奈何之事，但在这个局面下被对方轻松得分，气势上就输了一截。

C班10—8D班
    「——决定了，做好觉悟吧。到了现在再怎么烦恼也是白费力气，盯紧香椎。日向只要没闯进内侧就不要管她，万一这样还被她得分，那只能乾脆死心。」
    在男篮社回防的时候，我听到他们之间讲出了这番对话。
    ……那是，正确答案。在教练缺席的情况下，光靠著小学生就找出这答案还真了不起。
    我稍微称赞了他们一番，偷偷的。
    「好啦，从时间来看……现在可以说是一球定天下吧。」


对於现在这紧迫的情势，我喃喃的发表了感想。竹中对我的感想则是毫无回应。
    明明他应该知道我没说出口的事情是什么，但他只是闭著嘴继续凝视场内。
    在那里的是……担、心吗……或者是信赖?
    「美星姊，最终作战。」
    「……了解。」
    让美星姊传达指示後，智花就从右侧开始运球，而剩下的四人全部前往左侧布阵。
    ——孤立单打战术。让敌方的防守集中在某一侧，并让擅长个人技巧的选手较容易展开一对一单打攻击的战术。
    然而这时，男篮社已经不会再度把针对智花的两人包夹给解除了。换句话说，目前状况是防守方在智花身上用了两人，而左侧则由没有固定防守对象的三人来负责。
    从这个阵型可以察觉出，他们已经做好这次无论如何都要压制住智花的心理准备，毫无疑问是个正确的选择。
    所以问题是……接下来。
    受到时间限制，攻击机会已经所剩无几。这时即使面对两人包夹，或许还是会由智花进攻。如果她选择传球，那么能在有效位置接球的纱季就是第一候补，然而也不知道真帆何时会冲进右侧位置。还有爱莉和日向妹妹，在无人防守的情况下，也拥有足以将球送进篮框内的实力。
    这是只要能正确判读敌方下一步行动，就能大大影响比赛结果的场面。
    慎重，缓慢的，智花观察著情势。
    ……终於。
    「——是传球!」
    以偏高轨道放出的甩腕急传来到了篮下附近的左方低位，进入爱莉正高高举起的双手之中。
    「挡住她!」
    可是，防守员就在身边。由於彼此有著身高差距，所以传球本身轻易完成，然而爱莉的进攻路线却在球到达之前就被堵死了。接著，感到害怕的爱莉……
    「——麻……麻烦了!」
    把球传往了……正後方。传向篮框的侧面，完全没有角度的位置。
    在那里接下传球的人是——
    「上啊!真帆!」
    和日向妹妹一起，藉由竹中之手获得了第二个武器的少女。
    从正面听到这声叫喊之後，真帆就在这个0度角，由於无法利用篮框所以最难计算距离感的位置上，摆出了射篮姿势。
    之前的所有行动，全部都是为了这一步事先部署好的棋。为了让印象中最不常从左侧攻击的真帆能够自由行动，才会采取孤立单打战术。
    老实说，真帆在这个位置上投出的射篮，以决定率来说还不算太高。
    如果根据命中率理论来看，以其他方法进攻的作法应该会比较确实吧。
    即使如此。
    真帆有两个保证——比所有人都强的好胜能力，以及天生的成长力。
    还有，和竹中一起持续至今，每天早晚各进行两百次的射篮练习——第三个保证。
    所以，从真帆手中投出的球，就这样无声无息的被吸进了篮框里。

临风且吟

    终章


    「谢谢指教!」
    比赛结束後的列队敬礼也已经结束，获得胜利的女篮成员五人一起冲回了这边。
    「看到了吧，夏阳!果然我是天才吧?」
    「哼!听你在讲!明明连运球跟转身都还不会……算了，那个射篮……还算不错啦。」
    「那!竹中~人家的射篮呢?人家也把球投进了哦?」
    「……………………哦，嗯!那个!很完美!」
    「呜嘎!果然是歧视!」
    「嘻嘻，总之，做得好呀，真帆……其实最後，如果要由我来投篮，我也可以投得进喔。不过今天就把这份功劳，让给你吧。」
    「……嘿嘿，其实纱季也有偷偷练习吧?不只是运球，还有从侧面的投篮。」
    「等……等一下爱莉!我们不是讲好不可以说出来吗!」
    「——糟……糟了!对不起!」
    「……纱季，你努力过头了吧……嘻嘻，真了不起呀，大家。」
    「什么啊!小智，露出那么奇怪的表情——不过爱莉你还不是每天都去跑步，对吧?」
    「……嘿嘿，因为我现在能做的事情，只有那样而已呀。」
    「……真的很了不起耶，大家。」
    以美星姊与竹中为中心，喜悦的情绪就像涟漪一般逐渐往外扩散。没办法加入其中的疏远感虽然相当严重，然而目前不是感到不甘心的时机。因为，慢慢的，周围不只有篮球社的成员，还逐渐出现一些我没见过的少年少女——我想应该是6—C的学生们，正在蜂涌而来。我现在身处的状况是，正躲在被数十名小学生团团包围的跳箱里……
    「那个—阿美!我们赢了，你要照约定请我们暍果汁!」
    此时出现了一个我没听过的女孩声。在这句话的号召之下，「果汁、果汁!」的喊叫声开始此起彼落的响起。
    「咦~现在吗?」
    美星姊以有些困惑的语气回应。
    没错!既然我人在这里，现在这项要求可是会让我十分困扰的!千万不要现在!拜托你顺利应付过去吧……
    「算了，也没差。好!那大家跟著我来吧!」
    ——你给我站住!
    我打算敲打上盖以提出抗议，然而在我动作之前美星姊就从跳箱上跳了下来，率领著发出「耶~!」的欢呼声与多数的脚步声，直接给我越走越远……
    「……咦……咦?美星老师，那个!」
    被留下来的智花看著我这边，发出迟疑的叫声。没错，拜托你!把她抓回来啊!要是我被抛弃在这种地方，肯定会惹出大麻烦。
    我带著恳求，持续把期盼的视线朝向智花……结果……
    「走吧，小智。没办法呀，现在留在这里反而很可疑。没问题的啦，这是阿美的计画，所以一定已经安排好脱逃路线了……是这样吧?」
    纱季如此说完，就带著笑容对我使了个眼色……怎么可能会有那种事!你这么想也未免太抬举她了!
    虽然我很想把内心的想法直接大喊出声，然而体育馆中还留著相当多6—C以外的学生，完全不是可以出声的状态。那么，至少要想办法让女篮成员留在这里别走。於是我拚命从缝隙中眨著眼睛送出暗号。
    「咦…………应该…………没问题吧!我明白了!那么昴大哥，我们也去享受一下果汁啰。晚一点请再跟我们好好聊一聊，嘻嘻。」
    ……当然，我果然无法做出那么灵巧的举动，因此……
    「那么，晚点见啦!阿昴!」
    就这样，我一个人被留在了跳箱里面。
    「……跟说好的不同。」
    周遭是充满天真欢笑声的体育馆。即使想出去也不能出去，我只能抱著膝盖默默流泪。
    过了一阵子之後，我感觉到有个从容不迫的脚步声逐渐靠近。
    「哎呀?哈哈哈!不行啊，美星老师!我知道你们很高兴，但是没有做好事後收拾可是不行的呀!哈哈哈!」
    从隙缝中看了一下，脚步声的主人是6—D的导师……山老师。
    接著老师就一边哈哈大笑，同时推著车把跳箱送进了体育馆的仓库。
    走投无路了!
    已经到此为止……!虽然我已经做好了死亡的心理准备……
    「喔?这个跳箱还挺重的!可以算是不错的重量训练!」
    不过该怎么说，这位山老师是个非常迟钝的人。
    在跳箱被他从推车上搬下来的时候，躲在里面死命撑在半空中的我听到这句发言，因为过於讶异，手脚一时失去力气差点掉了下来。
    然而不管怎么说，很幸运的我死里逃生。
    山老师做完这件事情後就离开了，而且拜他将我放进仓库这种不会遭人注目的地点所赐，我暂时可以避个难，不必再受到小学生们的众目威胁。
    「啊—真是的~满身是汗!根本不该先去暍果汁嘛!」
    ……在真帆的声音与门被拉开的声音一起传进耳里的那瞬间之前，我的确是那样想的。
    咦……为什么……来这种地方……?
    「啊哈哈，不过该怎么说，我们已经成了这里的常客了。虽然有点霉味，不过最重要的是可以五个人一起放松。」
    接下来听到的是智花的声音……原来如此。
    嗯，而且根据听到的状况，现在在场的人似乎只有女篮社五人而已……那么，我是不是该乾脆出去才对呢?甚至该说，我有种现在不出去就会丧失时机的感觉。
    好，我下定决心，抬高身子。
    「……啊呜，怎么觉得很抱歉。大家，我果然一点忙都没帮上……真想变得更厉害一点呢，在篮球上。」
    「——！」
    然而，爱莉这句带著叹息的发言让我吸了一口气，动作也在半途就停了下来。
    ……是吗?
    已经不是只有顾虑才能算得上温柔了吗?这次一直被我隐藏在内心里，对爱莉抱持的那份强烈期待，已经到了被允许慢慢表露出来的时机吗……
    不对，或许反而是再继续隐藏就会伤害到爱莉的那一瞬间，已经逼近到眼前了。
    「……不是的，就是因为爱莉送出传球，才能让真帆进行投篮呀……能获胜是托爱莉的福，也是大家的功劳。」
    智花以温柔的语气，代替我讲出无法化作言语的心情。
    「……嘿嘿，谢谢你，智花。」
    「啊—不过，球类大赛也结束了吗?已经，没有目标了~」
    「……喂，真帆，你该不会，又玩腻了吧?」
    「玩腻了?对什么?」
    「篮球，你该不会说你想要放弃吧?」
    「啥?为什么我必须放弃这么有趣的事情?……不是啦，我的意思是，我想要那种可以让人再次说出：『朝著这目标努力吧!』那一类的事情啦—」
    ……啊。
    说得没错。果然目标，是有必要的吧……
    「……什么嘛，不要吓人好吗?嘻嘻，如果是那种事情的话，我也赞成。」
    「是吧!我说，阿智!应该有大赛之类的比赛吧?可以跟其他学校用篮球决胜负吧?我们要不要也去参加呢?」
    「……咦?……………嗯，嗯!对呀…………希望不久之後，就能参加呢。」
    「啊哈哈，好期待喔—有智花在，我们一定立刻就会优胜吧!」
    「笨蛋~才没有那么简单吧……不过，如果是我们，也许可以有不错的成绩。」
    太好了……虽然是用这种形式，但是毕竟知道了这些孩子的想法。
    ……虽然各式难题还堆积如山，虽然这绝对不是一朝一夕就能达成的事情。
    不过，我得好好帮她们想想。我也必须在可能的范围内，尽我的全力帮忙才行。
    我握住拳头，虽身处黑暗之中，内心却被温暖的思绪给填满了。
    「……唉—话说回来，不愧是快到六月了，今天好热喔。紧身裤都黏在身上了。」
    「——！」
    接下来，出现了。
    当纱季的声音，还有沙沙作响，听起来像是衣物摩擦的声音在室内响起的那一瞬间。
    惨了!我实在太愚蠢了!果然应该先逃出去才对……!这也合理，所有人一起挤在这种地方的原因，只要稍微想想就知道……除了换衣服以外怎么可能还有别的!
    「啊，日向。那件内裤我第一次看到耶!真可爱，是蜥畅先生呢。」
    「哦—在集训时有一件不见了，所以我买了新的。」
    「……是你弄丢的?该不会是被偷吧?」
    「咦?被阿昴吗?」
    「昴……昴大哥怎么可能会做那种事!」
    「……是夏阳吧，要讨论可能性的话。」
    「竹中同学也不是那种人吧……应该啦。」
    一段段的对话纷纷刺中我的心，我只能不断祈祷。
    拜托了……我绝对不会再度舍弃信仰。即使是饭前饭後的祈祷，叫我做的话我也会乖乖照办。就算叫我吃素，三个月左右的话我可以试试看。
    所以神啊，拜托让我平安无事度过这个危机……!
    「咦?我平常穿的胸罩不见了……跑到哪里去了?」
    「……阿智，快拿出来。」
    「才不是我呀!」

    「啊，那边，在那个跳箱里面好像可以看到什么白白的东西……」
    ——该死的混帐!果然这个世上根本没有神存在!
    「咦?为什么会跑到那种地方里面呢……」
    不行啊!爱莉!你不能过来!你就算来这边，也不会对任何人有好处!
    「……呃，纱季，你是说这後面?」
    住……住手啊——!
    「嗯，那个。」
    爱莉的手直直的，就直直的朝著我藏身於内的跳箱伸了过来——
    ——在那之後的事情，我什么都不记得了。

THE END


    後记


    —某一天与责任编辑间的应答纪录（从电子邮件中节录）—
    「（前略）这次承蒙您拨时间跟我讨论，非常感谢。如果再次发生描写过头的状况，还请您务必帮忙Stopping。
    苍山」
    「对不起。我把Stopping（喊停）误认成stocking（丝袜）了……


和田」
    「真是够了这个人。



苍山」
    像这样的沟通往来在一个劲的重复进行之後，《萝球社!》诞生了。
    很抱歉这么晚才向各位致意，在下是苍山サゲ。好久不见，或者是初次见面。
    由於在出道之际，承蒙各位给予了温暖的声援，因此这一次才能像这样，把第二集也呈现在各位眼前。真的非常感谢!
    此外，对於您这次也拿起拙作之事，再次致上我深深的谢意。
    故事来到状况一转，重新展开的阶段。如果方便，请和昴一起愉快的守护五名少女的成长。
    好啦，由於篇幅关系，这次虽然遗憾，但後记必须限制於两页之内，因此我想差不多该开始进行感谢了。
    如画龙点睛般以最完美的插图表现出实际情境的てぃんくる老师，与动不动就想把天赋才能往奇怪方向发挥的和田责编，包括这两位在内，本次再度承蒙各方人士鼎力相助，才总算得以进展到出版的这一步。我由衷的向各位表达感谢，此外，今後也麻烦各位多多指教关照!
    再者，这次是劳驾我极为尊敬的スィ老师为本书撰写书腰宣传文案（注：在此指日文版），跟第一集时同样，我产生了如同作梦般的心情。在此我想借用一朗选手在第二届WBC大赛获胜时的发言……不，仔细想想还是不要借用比较好，总之，感激不尽!
    那么，希望接下来，能够在第三集里再度向对我诸多照顾的各位表达谢意。
    二〇〇九年吉日苍山サゲ

威力

錄入的真快阿,記得周四才出阿,以為要下週才有阿,雖然入手台版但還是支持下~

xyhcarter

呼呼呼呼，我因为这本小说萝莉控之魂觉醒了，哇哈哈哈哈！

狒狒

表示对此书相当的喜欢呢= =
插图依旧是很萌很精致= =
至于男主……
想不成LOLIcon都不成呢= =

bcw

膜拜O神掃圖...插畫大贊呀大贊....果然這群人打得是蘿球不是籃球...

duoo

男主是人生的淫家…这本书是lolicon的胜利= =！

sannight

哼！果然啊！这个东西我就知道没那么容易轻易的结束！
妹子！我来了啊！！

qqwqqer

哦哦哦  前排留名！！
安西教练  我想看LOLI打篮球啊！！
打篮球都可以这么萌  对这个篮球也LOLI的世界绝望了~~
LZ  GJ ~

羽夜星

虽然录入辛苦了,不过这本是电击文库而不是角川文库吧

8730871

表示打开也很卡。。。
最后一张插画实在是亮点啊，我也成lolicon算了
感谢扫图与录入，辛苦了

emperor10

话说这人物插画画的也太好了吧，总感觉有点浪费啊，我都开始嫉妒了

风色遐想

[s:01]感谢录入~~~
插图还是那么精美~~杀必死还是那么多~~~剧情还是那么囧~~~

翼鈴

嘛...
插畫還是那麼棒
てぃんくる的畫就是我的口味啊...
單是彩畫就夠sabisu啦...