[丈月城]Campione─弒神者─！ ⅩⅩ 魔王內戰2[台/繁]

Citrus樱香

　　Campione─弒神者─！ ⅩⅩ 魔王內戰2
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：丈月城
　　插畫：シコルスキー
　　譯者：葉廷昭
　　圖源：音無
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　　內容簡介
　　草薙護堂，他是一位弒神之人。
　　賭上挑戰『最後之王』的權利，七大魔王展開激戰。在混戰中，最古老的兩大弒神者羅濠教主與沃邦侯爵竟結為盟友！面對最強大的組合，護堂被迫與多尼連手迎擊！另一方面，一向隨侍在羅摩身旁的黑影，也就是他的弟弟羅什曼那現身了。他在魔王內戰之中，採取詭異的行動。護堂在更加猛烈的激戰中，被指引到星幽界。羅摩壓倒性的力量源自「盟約大法」，護堂在星幽界得知了一個消除「盟約大法」的驚人奇策。而這個奇策的關鍵，果然是那個弒神者……！？波及人間和靈界的魔王內戰，終於要畫下句點了！！


　　
　　
　　
　　

　　Contents
　　序章
　　第1章　內戰激化
　　第2章　回歸的男子
　　第3章　追獵者與獵物
　　第4章　前往妖精境
　　第5章　命運的盡頭
　　第6章　迴廊再次開啟之時
　　終章
　　後記

　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

Citrus樱香

　　序章
　　
　　一位高大挺拔的男子身穿蘇丹的服飾。
　　那是妖精王艾爾•夏丹的外貌。他的頭上包著頭巾，身上則披著長袖的大衣，還有長及膝蓋的背心。
　　妖精王的臉上長滿鬍鬚，看上去跟中年男性沒什麼兩樣。
　　（除了尖銳的耳朵和火紅色的肌膚。）
　　在魔王內戰開始之前，約翰•布魯托•史密斯和中東的魔神族之王對談。
　　地點是綠洲的魔神宮。
　　二人在窗邊的露台面對面談話。
　　「你要小心魔女艾西亞的迴廊。」
　　艾爾•夏丹語重心長地說道。
　　他號稱是十二名妖精王的盟主，而他也確實有這樣的威嚴。
　　「那一招帶來的混亂有多可怕，相信你也非常清楚。歷史的守護者已經煩惱好多年了……」
　　「是啊，他跟我抱怨過很多次，只不過。」
　　史密斯不把警告當一回事。
　　「即便如此，我也必須去冒這個風險。幸好，我很習慣面對混亂的狀況。」
　　「不愧是面具弒神者會說的話。」
　　艾爾•夏丹沉重地點點頭。
　　「那你去吧，我也會做好準備迎接那一刻的到來。那樣東西我也馬上準備，準備好以後就交給你。」
　　「麻煩你了。」
　　「好說，那種迴廊──必定是連接過去，或者是妖精境的某個地點。如果是這樣還有方法可以應付，但……」
　　若非如此，那也沒什麼麻煩了，反而比較好──。
　　艾爾•夏丹吞下這句話來保住自己的威嚴。史密斯想像他說出口的情景，面具下的臉龐露出了微笑。
　　妖精王的盟主願意配合，說服其他諸王想必也沒問題。
　　「對了。」
　　史密斯改變話題。
　　「你也該介紹一下那位婦人了吧？」
　　「當然，這也是我今天找她來的用意。她說……想跟你這位弒神者和妖精王一談。」
　　有人在一旁聆聽兩位妖精王的對談。
　　那位女性十分有特色。
　　她穿著十二單──亦即古代日本公主穿的衣服，還有一頭豔麗的亞麻色秀髮，眼睛則是晶瑩剔透的琉璃色。
　　美麗的容顏帶有異國的風情，五官輪廓也頗為深邃。
　　她一直沒有說話，靜靜聽著史密斯他們談話。
　　「初次見面，羅剎之君。」
　　神秘的公主浮現淡淡的笑容，向史密斯打了一個招呼。
　　她的身段充滿神聖的氣息，顯然不是普通人，一看就知道擁有不下於妖精王的水準。
　　「我們都稱她琉璃公主，跟羅摩王有很親密的關係。」
　　聽聞妖精王的介紹，史密斯有些訝異。
　　「這樣的女性找我有何貴幹呢？」
　　「我在思考是否也該助你一臂之力……因此我想先跟你一談，再來做決定。」
　　「也該？這話是什麼意思？」
　　「我已經決意幫助另一位羅剎王──草薙護堂大人了。」
　　「真令人懷念的名字呢，我認識他。」
　　史密斯對微笑的公主點頭說道。
　　「當然是跟『最後之王』有關的問題吧？」
　　「是的，我認為最後跟太子……跟羅摩王子決戰的人，應該要是草薙護堂大人。」
　　她在重生之前，曾是英雄羅摩的妻子。
　　遇見這位隱居星幽界的公主和神祖，史密斯不斷想起他們在此地的談話。
　　在魔王內戰開始之前和之後，那些話都繚繞他的心頭──。

Citrus樱香

　　第1章　內戰激化
　　
　　1
　　
　　「草薙護堂和薩爾巴特雷•多尼，先在魔王內戰中過關斬將，直到最後再來決定到底誰才是最強挑戰者！」
　　魔王內戰第二天晚上。
　　金髮義大利人以一如往常的輕浮態度要求結盟。
　　此地是積雪遍地的奧多摩山中，在護堂和多尼面前的，是「本來不可能聯手的兩大魔王所組成的最強團隊」。
　　亦即沃邦侯爵和羅濠教主。
　　一個是呼喚暴風與狼的魔人，另一個是窮究武術和方術的妖人。
　　草薙護堂會如何回應薩爾巴特雷•多尼呢？兩位老魔王懷著興趣和期待，想聽聽看他的答覆。他們的眼神燦爛生輝，沒錯，兩大資深的弒神者──在這樣的情況下反而很愉悅。
　　護堂不耐地咂嘴了。
　　這些傢伙的性格完全無可救藥。
　　神經正常的人可沒辦法跟這樣的傢伙相處。
　　俗話說以牙還牙、以眼還眼，遇到猛毒就要以毒攻毒──。護堂自己也同樣是毒，他對多尼說。
　　「那好，瑣事稍後再談……其中一邊交給你了！」
　　「沒問題！」
　　多尼聞言馬上露出笑容，拔刀備戰。他抽出拿在左手的日本刀，刀鞘直接丟在雪地上。不曉得他是沒聽過宮本武藏與小次郎的故事，還是完全不在意那則故事了。
　　總之，薩爾巴特雷•多尼是不輸古代劍豪的高手。
　　他劍尖斜挑的對象是──
　　「三年……不、應該是四年了才對。」
　　沃邦侯爵瞇起翠綠色的魔眼。
　　「想不到我要對付的──竟是你那毫無新意的破本事。」
　　「我們上次交手是齊格飛那時候吧？那件事對我們來說就像沒完成的作業一樣，趁這個機會一次清算吧。」
　　「哼，你這笨蛋提出的主意倒還不錯。」
　　出身歐洲的兩大魔王談起過去的仇怨。
　　那麼剩下的對戰組合──就是出身東洋的義姊弟了。
　　「我們這一組是四個月沒交手了吧。呵呵呵呵，就讓姊姊我來領教一下你的成長吧！」
　　「我可不認為有讓妳確認的必要。」
　　義姊微笑的風姿不下於仙境的天女。
　　這位天生麗質的佳人，打算動手痛扁自己口中的弟弟，護堂堅定地反駁道。
　　「我可沒有善良到願意束手待斃。」
　　「那正好，打敗認真作戰的你，才能向萬民彰顯我的偉大。」
　　魔王內戰發展到一個新的局面了。
　　稍早發揮強大吸引力的「妖精迴廊」已經消失了。
　　哈奴曼、齊天大聖、珀耳修斯，還有約翰•布魯托•史密斯、亞歷山大•嘉斯科因都不見蹤影了。
　　疲憊不堪的艾西亞夫人，也被艾莉卡和琍琍亞娜帶走了。
　　而今，二對二的決鬥要開始了。
　　最先採取行動的人是護堂。
　　護堂直線突擊，捨棄一切複雜的算計。他全力衝向大敵羅翠蓮，整個人撞上去──！
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　堪稱愚魯的單純動作，反而帶有極快的速度和勢道。
　　
　　
　　
　　這是快勝彈丸的衝撞攻擊，威力堪比失控的列車。護堂全身上下充滿權能賦予的怪力。
　　當然，那是烏魯斯拉格納第二化身『公牛』的力量。
　　「了不起的力道……若沒有我的金剛力，你也算是人類世界的天下無雙了！」
　　化為失控列車的護堂，用腦袋和肩膀衝撞義姊。
　　羅翠蓮優雅推出雙掌輕輕擋下攻勢，她的手掌、手臂、以及支撐手臂的身體都爆發出強大的力量。
　　大力金剛神功──。
　　雙方動用怪力的權能對抗。
　　「老頭子，你的對手是我，專心一點好嗎！」
　　「哼、真是急躁的傢伙，這點完全沒變！」
　　多尼舉刀一斬，老侯爵向後跳開。
　　他敏捷的反應如同野獸，絲毫不像一個白髮老人該有的舉動。事實上，沃邦侯爵閃躲後馬上變成一頭灰狼，飛快馳騁沙場。
　　多尼也使出疾風迅雷的速度，追逐狼的背影和尾巴──。
　　護堂伸出雙手，抓住義姊的雙掌。
　　「喔喔喔喔喔喔！」
　　「哼──喝！」
　　雙方十指相扣比拼力量。
　　草薙護堂和羅翠蓮二人就算遇到希臘神話的英雄海克力士，也會選擇正面對決的方式。
　　目前二人的臂力相當──不對。
　　「了不起啊，護堂。同為弒神者，敢跟我比拼力量的人──至今從未有過呢！」
　　義姊的嘴唇多了一份豔麗的微笑。
　　相對地，護堂沒有心情笑。他只是暫時發揮同等的力道，但內在的潛力比不上義姊。
　　「敵進我進，敵退我也進，像這種愚魯的力量比拼，才具有武道的真髓啊。技巧再高超的武人，若輕視力量，最終也注定敗於力量。呵呵呵呵，我的絕技就是用來打敗這樣的強者！」
　　羅翠蓮美麗的嘴唇──同時放出豪語和銳利的氣息。
　　瞬間大氣震動，盪起了超音波。
　　「該死……！」
　　護堂被震飛出去了。
　　他是被眼前釋出的音波重擊的。
　　此乃龍吟虎嘯大法，將聲音和氣息化為衝擊波射出。這也是羅濠教主的權能──不下於天下無雙的金剛力。
　　如果讓義姊繼續開口，這股魔風的威力將無限提升。
　　護堂跌坐在地，右手舉掌，宛若要抵擋龍虎嘯聲般。
　　「天叢雲！」
　　「這一招是！？」
　　羅翠蓮大感意外，護堂的右手也放出衝擊波，和義姊的魔音互相衝擊抵消。
　　「我想起來了。」
　　義姊嬌艷的臉龐浮現婉約的笑容。
　　「你的右手中──隱藏著倭國的神刀。那東西似乎可以暫時模仿對手的權能是吧？」
　　「沒錯，雖然只是模仿，但相當有效啊。」
　　「此話不假，之前一戰我也吃過這一招的虧呢。」
　　義姊想起在日光東照宮的情景。
　　「現在──正是雪恥的好機會。」
　　「鷹化不是也說，那一戰是平手嗎？」
　　「笑話，跟自己的弟弟平手已經很失態了。」
　　之前的攻防各有千秋，那麼羅翠蓮的下一手大概是──護堂趕緊起身準備。
　　他可沒有厲害到可以躺著接下那招。
　　果不其然，武林至尊朗聲說道。
　　「你就親自領教大姊的絕技吧！」
　　話一出口，羅翠蓮已然踏步近身。
　　首先是右掌四連擊，每一招都打向護堂顏面，再來是左手的勾爪攻向腹部。
　　羅翠蓮引以為傲的神技•飛鳳十二神掌。
　　護堂只有一招可以與之相抗。
　　「懼怕擁有羽翼的我吧！」
　　烏魯斯拉格納第七化身『鳳』的神速──。
　　義姊使出的掌法，在護堂眼中猶如慢動作，左右五掌他全部輕鬆躲開了。
　　『鳳』的化身雖不及光速，卻也稱得上電光石火了。
　　不過，羅翠蓮也不焦急。
　　「……呵呵。」
　　她從容不迫地笑了。
　　在神速發動的過程中，很難聽清楚周圍的聲音。義姊的聲音聽起來很模糊，但顯然還行有餘力。
　　也難怪，武林至尊豈會沒有攻破神速的手段。
　　「我之前應該教過你了，這一招對我不管用！」
　　羅翠蓮繼續舉掌重擊。
　　這一次單掌直取護堂的胸口──也就是心臟一帶。這一掌看起來不像慢動作，掌勢莫名其妙就來到眼前了。
　　距離命中還有十公分左右。
　　武學中有最短最快的打法，專門用來對付神速高手──。
　　這是護堂和薩爾巴特雷•多尼、羅濠教主等高手決鬥所學到的教訓，如今對手又使出同樣的殺招了。
　　弒神者的腦袋再硬，也撐不住飛鳳神掌的直擊。
　　護堂大叫。
　　「再快一點──更快！」
　　「喔！？」
　　護堂發動加速，速度提升一成左右。
　　他有驚無險地躲過掌擊，瞬間繞到義姊的身後，身法快如疾電。
　　「大姊，妳背後門戶大開啊！」
　　護堂在偉大的姊姊身後關閉神速權能。
　　這是要防止速度過快而失去攻擊準頭，他用類似柔道的掃腿，攻向羅翠蓮尊貴的雙腳。
　　武林至尊往前一跳躲過攻擊。
　　輕功卓絕的羅翠蓮一個大跳躍，遠離身後的護堂七、八公尺遠。了不起的身手，卻不是教主該對一個後生晚輩用的動作。
　　是焦躁和危機感──迫使她這樣做的。
　　「緩急之緩……」
　　羅翠蓮的表情很少有驚訝的神色。
　　「你一開始故意沒有發動最高速對吧，護堂？」
　　「是啊，我只發動九成左右，留了一點加速的餘地以備不時之需。否則，一定會被你們這種高手抓住的……」
　　光是快沒有用。
　　那麼，連慢也加進去使用就得了。
　　這一招是跟神速移動的高手黑王子學來的，護堂再次發動神速衝向義姊。
　　「這一招又如何，大姊！？」
　　「──！」
　　護堂順時針移動，試圖再次繞到羅翠蓮背後。同樣的招術對她不管用，所以護堂這次一開始就發動最高速──快如閃電。
　　想當然，羅翠蓮早就看穿他的舉動了。
　　義姊身子一轉，使出類似拳擊的勾拳攻擊。
　　然而，她是用右手掌底來攻擊護堂側臉，這一記反擊動作十分標準。
　　一旦中招整顆腦袋都將不保，因此護堂選擇──
　　「咕……！」
　　快減速快減速──減速！
　　護堂拼命集中精神，極速突擊的身體瞬間減速，在羅翠蓮面前完全停下了。
　　本該打爆草薙護堂腦袋的掌擊──落空了。
　　「你終於達到緩急自在的境界了。」
　　「還稱不上自在，但要跟妳或多尼互毆沒問題。」
　　「呵呵呵呵，才幾個月就成長到這等地步。」
　　絕世的弒神佳人羅翠蓮。
　　如今她笑容滿面地點點頭說。
　　「你的武勇著實令大姊刮目相看，大姊由衷感到高興。不愧是我的義弟，真是了不起的孩子啊！」
　　「妳要真這麼想，就請妳手下留情好嗎……」
　　『神速』的能力是用電光石火的速度移動，但那不是提升物理移動速度，而是縮短兩地移動的時間──那麼反過來操作也是有可能的。
　　緩急之緩，意思是控制快慢兩種力量。
　　護堂經歷連番死鬥，終於達到這樣的境界了。
　　
　　2
　　
　　奧多摩的雲取山──。
　　接近山頂的樹林，都是松科的針葉樹。
　　好像是白冷杉或鐵杉吧，多尼對植物不太熟悉，只知道是歐洲不太常見的種類。
　　不過，越下面的地方闊葉樹就越多。雖然時值冬天，這些樹都禿光了，但有不少樹木跟歐洲常見的橡木很類似，例如櫸樹、櫟樹等等。
　　多尼就在這片感覺有點熟悉的山林中展開決鬥。
　　然而，雙方並非正面對決。
　　「老頭子佔有地利是吧……」
　　他踩著白雪，獨自在冬季的林中漫步。
　　多尼在追逐稍早不見蹤影的野獸──沃邦侯爵化身的魔狼。
　　這裡是夜晚的山區，光源只有天上的月亮和星辰。
　　光源不夠無所謂，反正對夜視能力優異的多尼來說已經足夠了。最主要的是──他沒有仰賴自己的視力，而是把聽覺和皮膚的知覺提升到極限。
　　用意是要感受些微的風吹草動。
　　畢竟那個侯爵，一定潛伏在附近等待下手時機……
　　「來了！」
　　有什麼東西迅速移動的氣息。
　　瞬間，多尼的身體下意識地動了起來，猶如樹葉在流水上飄動般，他往左移動了半公尺。
　　隨後附近的樹叢裡──衝出了巨大的灰狼。
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　足以咬碎鋼鐵的巨顎，發出震天咆嘯。
　　多尼本該被巨狼撲倒，咬碎身上的某個部位。好在他用飄移的動作躲過，再反手劃出一道逆袈裟斬回擊。
　　這正是無想無念之劍，在思考前，手和身體已然出招了。
　　面對斜挑向上的刀勢，魔狼翠綠色的雙眼綻放妖異的光芒，那是能把數萬人變成鹽像的邪眼。
　　「──！？」
　　那個剎那，儘管只有短短一瞬，多尼的身體僵化了。
　　無想劍的刀勢慢了一瞬，準頭也偏掉了。刀刃尚未擊中，魔狼早已穿越多尼面前。
　　「還有這一招啊……」
　　邪眼權能只對一般的生物有效。
　　這一招不足以鹽化弒神者的肉體，卻可以短時間暫緩敵人的行動──。
　　在勢均力敵的攻防中特別有效。
　　「真不愧是沃邦老頭啊！」
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　多尼兀自佩服，這次激烈的咆嘯伴隨猛攻而來。
　　魔狼以林木為掩護，自左右兩邊或闊葉樹的上方發動攻擊。
　　這是利用神出鬼沒的動作，在林中發動游擊戰。
　　「唉呀呀。」
　　多尼不斷閃躲攻擊。
　　他用的依舊是葉片在水流上飄移的動作，每躲一次就回敬一刀。
　　有正面將魔狼一刀兩斷的斬擊。
　　也有側面腰斬魔狼的斬擊。
　　當然也少不了單手突刺魔狼的咽喉。然而，魔狼仗著野獸的反射神經和動作，外加邪眼的權能，屢次化解危機──！
　　「那這一招又如何？」
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　多尼的肉體化為鋼鐵，抵擋邪眼的咒力。
　　魔狼沃邦朗聲咆嘯──天上落下一道強大的轟雷。
　　「哇啊啊啊啊！？」
　　雷電命中，鋼鐵化的多尼被震飛出去。
　　不死之身對雷電的抵抗性極強，但無法完全化消衝擊力。多尼是被落雷強大的衝擊力震飛的。
　　侯爵在山林中奔馳，還不忘在上空呼喚雷雲。
　　「麻煩了，單純的魔狼還不怎麼棘手呢。」
　　「你還是一樣擅使破爛的棍棒啊，雖說你也沒有其他能力了。」
　　多尼邊起身邊抱怨，魔狼也發出人類的聲音說道。
　　順帶一提，一流的武術高手和格鬥家，也很難在肉搏戰中打敗野生動物。雙方的速度、力量、體能完全不一樣，人類得做好充足的裝備和準備。
　　然而，像薩爾巴特雷•多尼這樣的劍客，自然是例外了。
　　問題是，強如多尼也難以解決變成魔狼的沃邦侯爵，雙方可謂不相上下。
　　「也罷，這樣打起來才有趣嘛。」
　　「有趣──這一點我同意，我差不多想改變玩耍的方式了。」
　　灰狼一下子恢復人類的姿態。
　　沃邦侯爵露出獰笑，傲然凝視多尼。
　　「用你的方式來玩也是種樂趣，所以我才陪你打鬧的。也該夠了吧，再來就用我的方式作戰了。」
　　「咦～？」
　　「跟擅長使劍的男人決勝，我沒義務待在兵器的攻擊範圍內吧。」
　　冷笑的沃邦身後突如其來出現了一道人影。
　　是坐在掃把上的魔女，魔女穿著黑色的古風長袍，腦袋上還戴著寬緣的帽子。想當然，掃把是飄在空中的。
　　黑衣魔女身材乾瘦──是一具木乃伊。
　　外觀看上去古風也很正常，魔女是一百多年前被沃邦侯爵殺死的犧牲者。
　　「你要用這一招啊。」
　　多尼嘆了一口氣，被沃邦侯爵殺死的人會以『死亡僕從』的身份復活，成為魔王忠實的奴隸。
　　死亡魔女振臂一揮。
　　沃邦侯爵的身體帶有光芒，飄浮在半空中了。
　　這就跟彼得潘的童話一樣，被妖精灑上魔法粉末的小孩子能夠自由飛翔。
　　事實上，沃邦侯爵也跟魔女一起升上天空──。
　　「放心吧，我會找人陪你玩的。」
　　「不是什麼有趣的對手吧。」
　　黑暗中接連出現其他的『死亡僕從』。
　　有穿盔戴甲的中世紀歐洲騎士，還有身穿華麗服飾配戴細劍的劍客，充滿文藝復興時期的貴族風格。另外還有穿著沙漠民族的黑衣，手持彎刀的戰士。連法國大革命爆發前的火槍手也拔出了軍刀。
　　手持戰斧，金屬盔甲背後有羽翼裝飾的應該是波蘭的有翼騎兵。五官塗成黑色的迷彩服士兵手上拿著廓爾喀刀……。
　　所有對手都是裝備刀劍的活屍。
　　他們生前也是有名的劍客吧，這一點從他們的舉手投足就看得出來，但沒有足以跟多尼相提並論的高手。
　　這些人──各自揮舞兵器衝上來了！
　　他們接連殺出斬擊，多尼同樣用葉片飄移的動作閃躲，順便回敬毫不留情的殺招。
　　「斬裂銀臂，賜予我力量吧！」
　　多尼的整條右臂化為『銀臂』，這條手臂揮舞的任何武器，都會變成斬斷萬物的魔劍。
　　每當義大利弒神者的日本刀刀光一閃，就有死亡僕從倒下。
　　不過，後方有更多的屍體衝上來，參加這一場包圍銀臂劍客的戰鬥──。
　　多對一不算什麼，但跟死人對決不太過癮。
　　「以為人多就會贏嗎？我不太喜歡這種想法喔。」
　　「哈哈哈哈，跟我正好相反。我喜歡單獨蹂躪大量的敵人，相對地──用人海戰術以多欺少我也蠻喜歡的。這兩種都是我沃邦的風格啊！」
　　沃邦哈哈大笑，順便發動天雷。
　　轟轟轟轟！轟轟轟轟！轟轟轟轟！轟轟轟轟！
　　而且不是單發，是毫無間斷的連射。每道落下的雷電撼動大地，震起雪水和泥土。
　　林木也被震得粉碎，燃起熊熊火焰。
　　連那些死亡僕從也被主人的雷電打成焦黑。
　　「事已至此，那就沒辦法了。」
　　斬裂一切的『銀臂』才是劍之弒神者的第一權能。
　　這是薩爾巴特雷•多尼少有的堅持。
　　任何東西他都想用手上的刀劍斬成兩半。再者，他也沒有其他攻擊用的權能了。
　　管他敵人是什麼，就算是未確認的飛行物體，他也只能用劍來打。
　　然而，在無法用物理方式交戰的情況下──
　　「雖然我不喜歡那樣做，還是多方嘗試好了。」
　　多尼低語後，疑惑地歪著頭。
　　林中開始產生白霧了，而且相當濃厚。白色的濃密霧氣，阻絕了三十公分外的視野。
　　這一招多尼沒聽過，難道也是沃邦侯爵的權能？
　　
　　「唔、唔嗯……」
　　「妳清醒了嗎，艾西亞夫人！？」
　　「是、是滴、總算醒了……」
　　艾西亞夫人在艾莉卡背上發出了呻吟。
　　在山道上奔馳的義大利少女趕緊停下腳步，溫柔地將背後的貴婦放到地面上。剛才她使用跟陸鷹化等人的輕功類似的「跳躍術」，以不下汽車的速度跑下險峻的山路。
　　使用同樣招術的琍琍亞娜也很快來到一旁，問道。
　　「妳的身體……沒有異狀吧？」
　　「嗯嗯，應該沒──咦？奇怪了？」
　　正要說自己並無大礙的夫人，一時沉默不語。
　　她疑惑地歪著頭，似乎察覺了什麼異狀。
　　就在艾莉卡等人打算問個明白時。
　　「霧氣？」
　　琍琍亞娜狐疑地皺起眉頭。不知何時產生了白色的濃霧，連眼前的伙伴都看不清了。
　　「有種討厭的預感呢……」
　　說出這番話的琍琍亞娜，擁有聖騎士和魔女的素質。換言之，那一定是靈視能力帶來的啟示了。
　　
　　「唔嗯……」
　　德揚史塔爾•沃邦也沉吟了。
　　他命令死亡魔女施術，讓自己也飛上空中。
　　眼下是一片光禿禿的冬季山林，死亡軍團包圍著多尼，沃邦還降下雷電攻擊。
　　正當他準備全力發動雷電時──
　　「出現奇怪的東西了呢。」
　　白色的濃霧瀰漫，擋住了下方的山林。
　　沃邦擁有呼喚暴風和操縱風雨雷霆的能力，但那些天候操縱能力不包含霧氣。
　　「是那個笨蛋的權能嗎？」
　　語畢，沃邦注意到一件事。
　　空氣中有股淡淡的味道，他憑藉狼的嗅覺聞到的──不會有錯。
　　「原來如此，是那傢伙幹的好事。」
　　白熱化的魔王內戰，似乎又要產生變數了。察覺變化後，老邁的魔狼王聳肩說道。
　　「乾脆直接燒光整片山頭和那些傢伙也未嘗不可。」
　　降下斷罪的火焰燒光地上的一切──。
　　沃邦侯爵引以為傲的權能中，也有這樣的東西。
　　只不過，那是用來焚燒敵方陣地或戰場的權能，用完後會留下大片的荒地，非到不得已沃邦不會隨便使用。而且咒力消耗量極大，並不適合連戰制的淘汰賽。
　　最主要的是。
　　「施放大火難有必殺的效果，韌性堅強的弒神者被火海吞噬，也不見得會死吧……」
　　現在應該靜觀其變才對，七大魔王中的頭號笨蛋，已經中了那個狡獪之徒設下的陷阱。草薙護堂和羅濠教主也還在對決中。
　　沃邦對死亡魔女使了一個眼色。
　　「妳留在這裡，跟我報告戰況發展。」
　　他決定先找地方躲起來休息，才下這道指示的。
　　
　　3
　　
　　護堂以神速化身，對抗窮究武道的羅翠蓮所使出的神技。
　　隱含無雙霸力的掌擊，已經擊出三十多掌了──每一招都沒有擊中護堂。這些巧妙的攻勢盡顯飛鳳十二神掌的精髓，要打中神速的對手並不困難，但護堂沒有讓義姊得逞。
　　話雖如此，他閃躲得也挺吃力。
　　雙方一同停下腳步，義姊先主動開口了。
　　「呵呵呵呵……你好像有些喘了呢。」
　　「一點點啦，不用擔心。等打爆大姊，我再好好休息就好。」
　　神速狀態對身心有極大負擔，護堂還得控制緩急變化。
　　這是一件很辛苦的事，不過──護堂的豪語並非逞強。跟以前比起來，他發動神速的傷害減輕了，草薙護堂的身心開始習慣極限速度了。
　　當然，水準還比不上黑王子亞雷克，護堂也算盡力施為了。
　　「我還可以持續半小時到一小時，要比就來吧，大姊。」
　　「虧你敢對我羅濠說這種話，那好。你就領教大姊的全力，好好學習什麼是武道吧！」
　　羅翠蓮英武叫陣後，開始唸唸有詞。
　　「風蕭蕭兮易水寒──」
　　「！？」
　　是龍吟虎嘯大法，她打算同時發動飛鳳神掌、金剛霸力、超音波攻擊。
　　義姊的身上「轟！」地吹起強風，護堂嚴陣以待。
　　「壯士一去兮不復還！」
　　「發動同樣的強風吧，天叢雲！盡你所能就好！」
　　護堂命令右臂中的神刀，打算爭取時間。
　　他要用這種方式換得喘息之機，再來準備對抗那股破壞一切的狂暴衝擊波──
　　不過，就在他們實踐自己的戰術之前。
　　「什麼！？」
　　「喔喔。」
　　被雷雲擋住星辰的夜空中，有一道白光飛過來了。
　　白光就像拖著一條尾巴的掃把星一樣。如果有彗星掠過地面飛行的話，大概就是這種形狀吧。
　　白色彗星瞬間一分為二，衝向地面上的魔王。
　　目標正是羅翠蓮與草薙護堂！
　　「是衝我們來的！？」
　　「潛淵縮地……」
　　護堂大驚，義姊則沉著以對──
　　她唸著道教方術口訣，忽然消失無蹤了。
　　「咦！？」
　　義姊冷靜地迅速撤退。
　　這也帶給護堂一個警訊，那道白色彗星顯然十分「兇險」，連羅翠蓮那樣的高手看一眼就決定迴避危機了。
　　事實上，方才義姊站立的位置被白色彗星擊中了。
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
　　閃光和狂風大作，風勢掠過四周。
　　地面被彗星擊穿，直徑大約只有四、五公尺左右，但深度非常深。連義姊都選擇迴避，搞不好深度有數千公尺吧──。
　　「咕──！」
　　護堂發動神速奔跑。
　　雲取山座落的連峰橫亙奧多摩、秩父、山梨縣，是東京近郊最大的山地。過去求道者把這座險峻的山脈視為修行場所。
　　護堂的『鳳』具有高速和身輕如燕的功效。
　　他發揮最高速奔馳，一下子就抵達美麗的溪谷了。
　　這裡是可以釣到魚類的溪流邊。
　　（過程中，他穿越之前待過的樹林，跳過陡坡抄了近路。護堂強行跑過一般登山客不會走的險路，連枝葉都拿來當踩踏的施力點，因此跑過了兩座山頭的距離。）
　　然而──護堂望向上空，驚訝得說不出話來。
　　白色彗星依然緊追在後！
　　「這是怎樣啊！？」
　　護堂並沒有解除神速。
　　他悠然跑過美麗的溪流，輕鬆穿越積雪和容易滑倒的結冰區域。
　　白色彗星追擊護堂，並沒有被甩開。
　　換句話說，白色彗星也是以神速在追擊護堂的！除了有分散攻擊的能力，還會自動追蹤敵人！
　　「那道光是什麼東西啊！？」
　　這攻勢也太萬能了，果然是弒神者的權能嗎？
　　護堂在找到答案以前，又吃了一驚。
　　「！？」
　　他用神速奔馳到一半時，腳踝忽然被抓住了。
　　接著，他被拖進地底，也就是他剛才跑過的地面下方。護堂全身都陷進去了。
　　從頭到腳都消失在土裡了。
　　白色彗星失去目標，掠過護堂的正上方。
　　
　　「哇啊──！？」
　　明明護堂是被拖進了地底。
　　奇怪的是──他卻有一種從空中墜落的感覺。
　　他在黑暗中以驚人的速度落下。漆黑的空間沒有地面，也不存在任何物體，似乎不會撞到任何東西。
　　「繩子？」
　　護堂望向剛才被人抓住的左腳踝，發現了一樣東西。
　　上面纏著一條附有砝碼的繩子，這就是把護堂拖進地底的犯人──不、這不是地底。
　　護堂已經看穿了，這是咒術結界。
　　他被咒力囚禁，封閉在某個場所之中。
　　「別小看我！」
　　護堂作為一個弒神者已經相當有經驗了，雖然這不是他自願的。總之他這方面的直覺也變敏銳了，馬上就想到了解決辦法。
　　他集中精神，提升身心的咒力──。
　　這是對抗敵方術式的訣竅，而這種咒術也不足以永遠束縛弒神魔王。
　　果不其然，抓住護堂的咒法或權能消失了。
　　「哇啊！？」
　　轉眼間，護堂掉到滿是沙石的河濱。
　　時間仍是深夜，河濱有許多大小不一的石頭，這裡應該是山中──而且不是太高的山區才對。
　　護堂強忍身上的痛楚，勉力爬起來。
　　「這裡還是奧多摩嗎……？」
　　這裡的河流，跟他逃離白色彗星時看到的河流差不多。
　　希望沒有離剛才的場所太遠，護堂懷抱著這樣的期待，凝視著眼前的「敵人」。
　　打從他被釋放的那一瞬間，身上就充滿戰鬥的力量了。
　　弒神者的大敵「不順從之神」就在附近，敵人保持著一段距離，以一種執拗的眼神看著護堂……。
　　「你是羅摩嗎？」
　　眼前的俊美青年，和『最後之王』羅摩占陀羅長得一模一樣。
　　那個人同樣有一頭醒目的青色長髮，身上也背著一公尺以上的救世神刀。不過，他跟羅摩也有不同之處。
　　他的膚色較黑，身上的衣服也是不祥的黑色。
　　最大的不同是眼神，那個大英雄的淡薄眼神完全消失了。取而代之的是充滿陰毒和憎恨的眼神，瞪視著草薙護堂。
　　「我再問一次好了……。你跟羅摩是什麼關係？」
　　「羅什曼那。我是尊貴王兄的弟弟，你且記下了，惡鬼羅剎王。」
　　黝黑的俊美天神報出了自己的名號。
　　護堂想起來了，這個名字確是羅摩的弟弟，在四兄弟中排行老二。在所有弟弟之中，只有羅什曼那陪伴哥哥流浪，為哥哥盡心盡力。
　　「既然你持有那把刀……」
　　羅什曼那把救世神刀收進刀鞘中，背在自己的背上。
　　那把刀堪稱英雄羅摩的分身，護堂說道。
　　「在羅摩回歸之前，你要代理他是嗎？」
　　「不是代理，我只是替王兄幹一些骯髒的工作罷了。」
　　大英雄的弟弟露出竊笑。
　　那是極度充滿惡意的笑容，完全毀了高貴的美貌，顯然他的靈魂也扭曲了。
　　轉念及此，護堂想通了。
　　之前羅摩身後有一道神秘的黑影，擅自從箭筒中拿出強力的箭矢，試圖發動攻擊。羅摩曾說「那是替我承受一切扭曲的存在」──。
　　「我之前也見過你是吧。」
　　護堂篤定地說道。
　　「之前在房總一戰，你瞞著羅摩，想偷偷射殺我對吧。」
　　「你看出來了嗎，弒神者。現在我要挽回當時的失誤，剛才要是用『蛇之縛繩』抓到你的話，馬上就分出勝負了。」
　　羅什曼那的左手上，拿著一串附有砝碼的繩子。
　　那是纏住護堂的腳踝，把他拖進地底的道具，看樣子是跟印度神話有關的武器。
　　「也罷，現在的你……是七大魔王中最疲憊的一個。王兄英勇如輝煌的猛虎，繼承了王兄英明神武的羅什曼那，也有機會打敗你才對。」
　　「對了，珀耳修斯他們有說過。」
　　之前他們從東京的台場，轉移到奧多摩進行大混戰。
　　參戰的弒神者中，護堂確實是耗力最多的一個。
　　然而，羅什曼那想要從中取利的計策，實在太過陰險卑鄙了，完全不像『最後之王』的弟弟該做的事。
　　「珀耳修斯說，他們打算等七大魔王互相消耗，這是你想出來的計劃嗎？」
　　「正是。」
　　「看來你只有五官跟羅摩相似啊……」
　　語畢，護堂又有了新的想法。
　　不對、以一個不順從之神來說，羅摩的人品太過優異了。誠如羅摩自己所言，羅什曼那「承受了」尊貴英雄的一切扭曲，所以才會變成這樣吧？這也是弟弟的犧牲嗎？
　　「你要為了大哥殺死我？」
　　「既是為了清聖的王兄，也是為了世界的秩序。」
　　羅什曼那看著護堂的眼神，活像在看什麼可怕的毒蟲。
　　
　　
　　
　　他左手上的繩索消失了，隨後一把鐵製長弓出現，右手還多了一支箭矢。
　　箭矢上──帶有鮮紅色的箭鏃，看上去十分妖異。
　　「領死吧，弒神者。」
　　「不好意思，我絕對不想死！」
　　話一出口，護堂立刻發動神速。
　　之前被神聖的繩索拖到黑暗的結界時，他有先關閉神速。如今，他用閃電般的速度繞到羅什曼那的背後。
　　一繞到扭曲的天神背後，他又恢復成普通的速度。
　　「！？」
　　「動手吧，天叢雲。」
　　護堂一聲令下，右臂中的神刀釋放出衝擊波。
　　這是魔風產生的超音波──模仿自義姊•羅翠蓮的權能。羅什曼那被音波震飛，憤恨地大叫。
　　「咕──！你還有這麼強大的力量！？」
　　「…………」
　　羅什曼那沉入地底了。
　　可能是撤退了吧，護堂也懶得誇讚自己的勝利，因此他不發一語。天神在附近時所產生的激昂感也從身上消失了。
　　羅什曼那純粹是羅摩的從屬神。
　　計策被勘破的那一刻，他就應該迴避對決了。
　　然而，他卻扭曲到連這點判斷都做不到。
　　「羅摩的弟弟啊……」
　　護堂嘆了一口氣，心想。
　　這該稱為意外的伏兵嗎？其實在來到河濱的時候，他還懷疑會出現另一個男人呢。
　　沒錯，方才追殺而來的白色彗星──。
　　同時狙擊草薙護堂和羅濠教主這兩大弒神者。
　　不但有追擊目標的能力，還具有神速這種超常的附加機能。搞不好剛才的那一箭，正是那個男人施放的吧……。
　　護堂思考著這樣的疑問。
　　
　　4
　　
　　「情況如何？」
　　「在熱鬥正酣的時候，有人來干擾了。不過，一想到那個干擾的人……呵呵呵呵。」
　　「看妳心情不錯嘛，羅濠教主。」
　　「你也是啊。」
　　羅翠蓮在答話時帶著閉月羞花的笑容，德揚史塔爾•沃邦也笑了。
　　「呵……。這對我們來說也是沒辦法的事情吧，難以應付的強敵接連現身，讓我們享受到很有挑戰性的勝負。這是我們長期以來──將近一百多年來的願望吧。」
　　「的確。」
　　奧多摩寬廣的山岳地帶，有一整片高度差不多的山脈相連。
　　包括雲取山、小雲取山、七石山、高丸山、鷹巢山、六石山等等，名字多不勝數（想當然，他們並不知道這些固有名詞）。
　　二人正在鷹巢山頂端。
　　這裡有一塊類似廣場的空地，以及零星的林木。
　　沃邦呼喚的雷雲已經離開上空了。
　　冬季山區的大氣清澄，能夠欣賞到在都市絕對看不到的燦爛星辰。
　　四周雖有白靄，但今晚的月色很明亮。
　　而且──
　　「那件事妳怎麼看？」
　　「那個人果然平安無事。」
　　他們的視線，凝視著稍早還是戰場的雲取山。
　　草薙護堂的一擊，將山頂化為坑洞。
　　洞開的雲取山，以及一旁的小雲取山，還有緊鄰的七石山，這些山脈的稜線描繪出波狀的形態。
　　但只有這一帶──產生白色的濃霧。
　　就好像在那裡施放煙幕一樣。
　　這不是山區氣候多變所產生的現象，身經百戰的兩大弒神者，知道那是誰搞的鬼。
　　所以，他們才決定隔岸觀火──。
　　「根據我的僕從報告，薩爾巴特雷•多尼和艾西亞已經落入陷阱了。」
　　「或許，我的義弟草薙護堂目前也中招了吧。」
　　「那麼……教主，容我先在這附近歇息。我不喜歡追獵躲進洞穴裡的狐狸。」
　　「呵呵呵呵，這我聽說過。」
　　老侯爵談笑間的言外之意，羅翠蓮早已瞭然於心。
　　「歐洲的王侯，會在森林裡放出獵犬來追捕獵物是吧。」
　　「好說，我只是帶了自己養的狗來，希望打獵時派得上用場。也差不多是該使用的時候了。」
　　「那麼──我就留下自己的分身吧。」
　　「喔喔？羅濠教主的分身？」
　　「雖不足以跟高手一戰，但誠如你所言……用來幫忙『打獵』多少還堪用。」
　　「那好，等逼出獵物再會合吧。」
　　「沒問題，晚點見了。」
　　兩位魔王背道而馳，也沒有決定聯絡方式或會合地點。
　　他們各自走往不同的方向，這兩個人絕不可能毫無意義地碰面，或是無所事事地待在同一個空間。
　　畢竟，他們總有一天要分出高下……。
　　
　　護堂遇到羅什曼那的溪流，似乎在山梨縣境內。
　　多虧有神速權能，他全力衝刺只花不到一秒的時間，就跑回東北方四、五公里外的東京都西邊了。
　　雲取山的山頂，有被蘭斯洛特貫穿的坑洞。
　　護堂用神速跑過坑洞，沿著山脊跑到一旁的小雲取山，就在他快要到山頂時──。
　　眼前出現一片白色的濃霧。
　　「確實，這霧氣感覺真討厭。」
　　護堂一踏進霧中，立刻關閉神速。
　　他以普通登山者的步調緩慢前進，並且跟告知此地異狀的伙伴談話。
　　「妳說所有人──包含艾莉卡、琍琍亞娜、艾西亞小姐，我所有的伙伴應該都在這裡面是嗎……」
　　（是的，我集中精神感應力，也察覺不到她們的念波。）
　　答覆護堂的，是萬里谷祐理的念波。
　　她已經從過度使用靈力的消耗中恢復，繼續在幽世展開輔助工作了。即便看不到她的身影，她也是可靠的援軍。
　　（這一片霧──或許處在我的感應力也無法透視的結界裡。）
　　「這是妳的看法嗎？」
　　（是的，純粹是直覺就是了。）
　　靈視高手的「直覺」，遠比名偵探的推理更可靠。
　　這一點護堂比誰都清楚。他不認為艾莉卡等人早已用飛翔術離開奧多摩一帶，而選擇來到這裡的理由也在於此。
　　稍早和羅什曼那交手後，護堂沒有馬上離開現場。
　　在不清楚方位的雪山之中，胡亂進行夜間移動是很愚蠢的事情。況且，他相信只要稍微等待一下，伙伴一定會提供支援。
　　果不其然，遠在幽世的祐理傳送念波給護堂。
　　當祐理告訴護堂他還在奧多摩山中時，這位溫柔婉約的媛巫女，也順便報告了「神秘的濃霧」──。
　　「這一帶，之前有人帶我來過。」
　　有時候護堂的朋友會約他一起爬山。例如商店街的熟人，或是在打工地點認識的喜歡戶外活動的朋友。他們多半是東京都居民，自然會選擇附近的奧多摩了。
　　雲取山在激戰中失去了山頭。
　　那裡和這邊的小雲取山，就像一串丸子一樣相連。
　　順著山脊移動的話，大約花幾十分鐘就能在各山頭之間移動了。
　　艾莉卡她們的腳力超越常人，移動時間想必更加短暫。
　　順帶一提，沿著東京都西邊的雲取山、以及一旁的小雲取山、七石山、鷹巢山的山脊往東前進，就會通往奧多摩的市區了。
　　這是許多登山愛好者常走的人氣途徑。
　　護堂遠離了這些好走的道路。
　　他默默地走下斜面，心中很想抱怨霧氣阻擋視線。雪累積得並不深，但走起來很滑。
　　不過，護堂沒有費太大功夫。
　　關閉『鳳』的神速，只留下身輕如燕的功能──。
　　他覺得自己似乎辦得到這一點，一試之下果然不出所料。因此，他得以翩然跳下積雪的山區斜面。
　　看來烏魯斯拉格納的權能，還有成長的空間。
　　「……只可惜沒有指路的功能啊。」
　　護堂喃喃自語。斜面變得沒有之前陡峭了。附近都是沒有樹葉的林木，看來他跑進樹林裡面了。
　　由於視野不清，他只好用雙手撥開霧氣和樹木前進……。
　　如今早已失去了方向感，護堂不知自己究竟走往何處。
　　「嗯？」
　　這時，護堂發現了一樣東西。
　　「死亡僕從啊……」
　　腳下躺著沃邦侯爵的僕從，一動也不動。
　　那是肢體乾涸的木乃伊，只剩下皮包骨了，身上還配戴著鎧甲與長劍，完全是中世騎士的風格。
　　而且──從頭頂到胯下被斬成兩半。
　　一分為二的屍體，從活屍變為死屍了。
　　「總比被沃邦老頭使喚好多了吧。」
　　（等情況緩和下來，再好好厚葬他吧……）
　　祐理傳送念波談話。
　　這些人不是自願服侍那個暴君的，護堂去年對決東歐的魔王時明白了這一點。他正想同意媛巫女的意見時，注意到另一件事情。
　　「還有其他的……？」
　　霧氣太重，四周環境看不清楚。
　　不過仔細一看，林木中到處都有死亡僕從倒地。他們都配戴著老舊的刀劍或鎧甲。
　　放眼望去，少說也有二、三十之多。
　　所有僕從──都被砍成兩半了，全是從頭到腳一分為二，沒有其他外傷。而且……
　　「連樹木都中招了！」
　　這一帶的樹木，同樣從頂端到底部都有直線裂痕──彷彿被巨大鉈刀擊中似地。
　　跟死亡僕從不一樣的是，樹木裂開後沒有倒下。
　　說不定──護堂有一個奇妙的想像。搞不好是切口太銳利，那些樹木沒有察覺自己被斬中了吧。
　　事實上，樹木的斷面就是如此銳利。
　　「誰幹的好事啊？是艾莉卡或琍琍亞娜？還是艾西亞夫人……」
　　（我想到的，是薩爾巴特雷卿。）
　　「果然是那傢伙啊。」
　　護堂一看到切口，想的也是多尼。
　　所以他才說「果然」。護堂不解的是，面對侯爵那樣的強敵，多尼還慢條斯理地一一砍倒那些僕從嗎？
　　多尼又不是專砍雜魚的時代劇英雄。
　　德揚史塔爾•沃邦用來對付劍王多尼的，想必生前也是了不起的戰士和高手吧？
　　「那個笨蛋擁有許多危險的秘密武器嘛……」
　　說起來，之前他們被帶到古代高盧的時候。
　　多尼的兵器曾經射出光線般的東西，一刀砍死熊群。另外，他也能讓中劍的對手爆炸。
　　也許多尼還有很多類似的隱藏招術吧──
　　護堂陷入沉思，祐理有些難以啟齒地說。
　　（那個……目前關於「誰幹的好事」這個問題，其實還有後續。這片白霧──我強烈感覺到黑王子亞雷克大人的氣息。這跟我們以前──在馬來西亞闖入女神島的感覺類似。）
　　「妳說嘉斯科因嗎？」
　　聽祐理這麼一說，護堂馬上想通了。
　　確實有相似，曉之魔女喀耳刻的秘密基地，也是黑王子的權能「大迷宮」所創造的無法脫離的小島。
　　「剛才艾西亞小姐的迴廊失控時，他想方設法逃掉了吧，也像他會幹的事。」
　　應該稱讚黑王子手腕高明吧。
　　護堂佩服地點點頭，那個狡猾的傢伙發動陷阱，要擒住艾西亞夫人和薩爾巴特雷•多尼──。
　　（護、護堂同學！）
　　「咦？」
　　祐理急忙大叫，要護堂提高警覺。
　　白色霧氣中有一道黑色人影慢慢靠近，難不成是亞歷山大•嘉斯科因──不對。
　　看那個人影的輪廓，顯然披著長長的斗篷。
　　「為什麼你在這裡啊？」
　　護堂開門見山。
　　「你剛才不是被艾西亞小姐的迴廊吞沒了嗎？」
　　來者是約翰•布魯托•史密斯。
　　從霧中現身的男子，身上穿戴黑色的面具和斗篷。
　　腰上的槍套還有鋼鐵製的魔槍，是在星幽界鍛造的神秘武器。
　　槍口可以射出萬能的武器『阿耳忒彌斯之箭』──。

Citrus樱香

　　第2章　回歸的男子
　　
　　1
　　
　　「你問我為什麼在這裡。」
　　來者是面具弒神者約翰•布魯托•史密斯。
　　他依舊以一種超然的態度，像在朗讀故事般說道。
　　「答案很簡單，女王艾西亞創造的迴廊通往幻想中的超古代──大約是一萬兩千年前的過去吧──當時我們人類還只擁有石器文明，我被送往那個時代了。我抵達大西洋的某個島國，那裡可能是亞特蘭提斯傳說的原型吧。我向那裡的精靈尋求協助，這才得到了時間旅行的手段。」
　　「…………」
　　護堂啞口無言，史密斯繼續講他唐突的勞苦遭遇。
　　「依照我的感覺，我大概遠征了三個月左右吧。不過回到現代後，距離迴廊失控才過了三個小時，時間旅行果然不可思議呢。」
　　「…………」
　　「我真的是剛剛才回到現代。」
　　「所以你就用那把危險的槍，對我和大姊打了聲招呼是吧──」
　　「哈哈哈哈，你答對了。」
　　經護堂追問，史密斯很乾脆地承認了。
　　別看史密斯態度輕鬆，那可是希臘神話的月之女神阿耳忒彌斯的權能，阿耳忒彌斯也是射箭名手。以開玩笑來說，這個玩笑也太惡質了。
　　話說回來，沒想到稍早被送往異世界的人這麼快就回來了。
　　「……嘉斯科因指的就是這麼回事啊。」
　　護堂嘆了一口氣。
　　你遺忘了兩個很重大的要素。第一，你竟然以為艾西亞夫人可以信賴。至於第二點，你不久就會瞭解了──。
　　現在護堂終於理解亞雷克的意思了。
　　這些弒神者被送回過去，也能憑自己的力量進行時間旅行跑回來。
　　「那麼，跟你一起被吸走的天神也回來了吧，就是珀耳修斯和孫悟空他們──」
　　「照理說是沒錯，但他們的旅程應該很艱難。」
　　「為什麼？」
　　「這就要稱讚艾西亞夫人厲害了。我前往的那個時代，天神和星幽界都沒有像現在這麼成熟。」
　　「你什麼意思？」
　　「在那個古老而純樸的時代，人們傳誦的神話很單純，眾神的性格和能力也很單純。這種時代的精靈或天神，遇到想要回歸現代的旅人……他們的知性，或許還不足以理解那些旅人的遭遇吧。」
　　史密斯像在授課一樣朗聲說道。
　　「當然純樸的天神，可能會願意幫助煩惱的迷途羔羊吧。但善良的古神能否將來自現代的旅人正確送回一萬兩千年後──這就無法期待了。」
　　護堂想起來了。
　　天神替世界帶來了各式各樣的怪異現象，而他們的性格決定於人類傳誦的「神話」。在人類文化尚未成熟的環境下，只會誕生出單純的天神。
　　「我懂了。像艾西亞小姐那種有能力進行時間旅行的人，自然是沒什麼影響。不過，沒有時間旅行能力的傢伙必須拜託其他人，才有辦法回到現代──」
　　「是啊，我前往的超古代，沒有那樣的援手。」
　　史密斯聳肩說道。
　　「那裡是世界的盡頭，一旦被送過去幾乎沒辦法回來。艾西亞夫人雖然沒有自覺，但她總是下意識地選擇克敵制勝的方法，至於那是不是最好的方法就另當別論了──」
　　「你不就回來了嗎？」
　　「是啊，困難歸困難，卻也不是完全不可能回來。這次呢，多虧我有事先作弊，才可以在這麼短的時間內回來。」
　　「你作什麼弊？」
　　「也沒什麼啦，就事先拜託星幽界的妖精王，請他們在我迷失的時候指引一番。」
　　「你還能做到這種事喔！」
　　「我的資歷雖淺，好歹也是妖精王的一員嘛。我有那樣的關係，他們也欠我人情。應該說他們也有幫助我的理由吧──」
　　護堂不經意地和史密斯聊開了。
　　每次遇到這個可疑的男子總是這樣，他們的個性莫名契合，對話很自然地延續下去。
　　明明現在還處於惱人的內戰時期啊。
　　這時，發生了一個現象令護堂大吃一驚。
　　四周濃密的白霧──瞬間消失了，而且他們本該在樹林裡才對。
　　才一眨眼功夫，二人就到視野開闊的山脊上了。
　　地點是失去山頂的雲取山，以及充滿霧氣的小雲取山之間。護堂剛才走過這一條登山路線。
　　兩大弒神者被趕出迷霧結界了。
　　「原來如此，黑王子來這一套啊。」
　　「嘉斯科因那傢伙，放棄把我們關進自己的陣地裡了……」
　　護堂也看穿亞雷克的意圖了。
　　「他已經抓到艾西亞小姐和多尼了，如果連我們也進去，敵人就多了兩名──」
　　「是啊，很像是精於算計的人會做的判斷。」
　　約翰•布魯托•史密斯也突然採取了行動。
　　他拔出槍套中的魔槍對準護堂。
　　「我也該回歸魔王內戰了。那你呢，草薙護堂？」
　　
　　「怎麼回事呢？我的身體……似乎失去弒神者的力量了。」
　　「果然，妳的咒力幾乎被羅濠教主吸出來了。」
　　「他們圍攻艾西亞夫人，同時一直在等待這麼做的機會是嗎？」
　　面對自己身體的異狀，女弒神者大呼不解。
　　艾莉卡•布蘭德里和琍琍亞娜•葛蘭尼查爾互相點點頭，她們算是這位女弒神者的保護者吧。
　　一行人受白霧所擾，在樹林裡流浪。
　　伸手不見五指的濃霧稍微散去了一點，現在可以隱約看到周遭的樹木輪廓。
　　只是，不管她們走了多久，始終走不出樹林……。
　　琍琍亞娜打開話匣子，試圖忽視這股詭異的感受。
　　「既然沒有咒力，那就代表幾乎無法使用權能了。之前與羅摩王子一戰，羅濠教主也是處於那樣的狀態。」
　　「或許就是那份經驗，讓她想到這個對敵方法吧。」
　　「不過，大姊為了那麼做，竟然不惜……」
　　艾莉卡回應琍琍亞娜，在她身後的艾西亞兩眼閃閃發光。
　　處於這種狀況之下，艾西亞還一副很開心的樣子。
　　「大姊她──竟然不惜親吻我！？果、果然，她對我懷有無法割捨的情愫，所以才選擇那樣的手段嗎！？」
　　「嗯，先不說這個。」
　　葛蘭尼查爾家的騎士沒有理會這個話題。
　　反正依羅濠教主的為人，她只會認為那是求勝的必要手段，所以很乾脆地用口對口的方式施下「吸收咒力的秘術」。
　　銀髮少女並沒有提出這些評論，她改了一個話題。
　　「艾莉卡，教主那時候用特殊的氣功法，迅速恢復了咒力對吧。」
　　「不只如此，她還用了某種邪拳技倆吸收哈奴曼的咒力，讓咒力大幅提升呢。……真希望艾西亞夫人也能用同樣的方法恢復──」
　　「我沒辦法啦，艾莉卡小姐，那種技術我不會使用。」
　　也不曉得艾西亞到底瞭不瞭解狀況。
　　她的態度一派輕鬆開朗，聽到大姊對她口對口施術，她似乎真的很開心。
　　這點確實很可愛，但可愛是解決不了危機的。
　　眼下她們該設法脫離迷霧結界。這三人在霧中徘徊三十分鐘以上了。
　　走了這麼久，還是走不出這片迷霧。
　　她們一直走在樹葉掉光的闊葉林中，到處都是相似的樹木。
　　「我想起那一次遠征亞庇的經歷呢。」
　　艾莉卡說道。
　　「護堂、祐理、惠那小姐被拐到那座無法離開的小島，不停徘徊在山區裡。我懷疑那位大人也有介入其中，是我多心了嗎？」
　　「真巧，我也想到了同一個人。」
　　琍琍亞娜也點頭附和。
　　「亞歷山大•嘉斯科因大人。憑女人的直覺和魔女的靈感，幾乎可以斷定這是那位大人搞的鬼了……」
　　「咦！？這片迷霧是亞雷克先生搞的鬼！？」
　　三位女性熱衷於猜犯人的話題。
　　當然──對某位男性來說，這種話題根本無關緊要。他隱藏自己的氣息和腳步聲跟在她們的後頭，三位女性都沒有注意到。
　　且不論艾西亞夫人為人遲鈍，另外兩名女騎士對殺氣非常敏感。
　　不過，她們依舊沒有察覺到對方。
　　其實雙方也才距離七、八公尺遠而已。多虧有潛行的技能和濃霧，旁人不易看清他的身形。
　　所以──他可以輕易一擊得手。
　　目標當然是艾西亞夫人了，草薙護堂的兩大騎士肯定會阻擾吧，但她們身為戰士的本領尚未成熟，構不成威脅。
　　偷襲的條件全部備妥了。
　　然而。
　　其實想等艾西亞夫人狀態恢復，再來重新發起挑戰。
　　他是有這樣的心情，問題是羅濠教主施下的術法不可能輕易解開。那麼，先行排除艾西亞夫人，好好享受剩下的魔王內戰吧。
　　反正想來想去也想不出一個好結果，直接下手為強好了。
　　與其後悔沒有下手，不如下手了再來後悔！
　　他悄悄抽出刀鞘中的日本刀。刀鞘他本來已經丟掉了，但事後想想沒有刀鞘會很麻煩，因此又撿了回來。
　　就在他準備揮刀的時候──趕緊往旁邊跳開。
　　因為他感覺到了某股氣息，有人以神速悄悄地逼近，那個人身上透露出了殺氣。一般人不可能察覺對方的襲擊，但自己可不是一般人──。
　　「薩爾巴特雷•多尼。你想動手的話，我不會阻止你的。」
　　黑王子亞雷克關閉神速，主動搭話。
　　「她雖是整個世界和歷史的大麻煩，但好歹也是一位貴婦。你要砍她，至少先報上姓名再動手吧。」
　　「哈哈哈哈，亞雷克果然對女性很溫柔呢。」
　　看到面色凝重的老友（？），多尼傻氣地笑了。
　　「所以說，你才像這樣照看著她啊。」
　　「閉嘴。夫人似乎真的失去咒力了，既然沒有即刻排除的必要，改變對待方式也是理所當然的。」
　　聽到這段對話，三位女性回過頭來。
　　「這、這不是亞雷克先生和多尼先生嗎！？」
　　「夫人，請躲在我們身後。」
　　艾西亞夫人難掩驚訝，琍琍亞娜•葛蘭尼查爾趕緊護住她。
　　艾莉卡•布蘭德里望著兩位男子的臉龐，以一種傻眼的表情聳了聳肩。
　　「聽你們剛才的談話──薩爾巴特雷卿，你一直在跟蹤我們對吧？然後你還打算趁機偷襲艾西亞夫人……」
　　「這個嘛。」
　　多尼嘻皮笑臉，迴避艾莉卡的眼神。
　　「我在霧裡迷了路，剛好看到妳們幾個啦，所以我想這也是一個機會嘛，是說。」
　　多尼重新調適心情，對黑王子擠眉弄眼。
　　「我很高興你來了。比起失去力量的艾西亞夫人，挑戰有實力的對手比較有趣嘛。」
　　「哼。」
　　「不過，這次敵人太多了，如果你不嫌棄。」
　　多尼笑嘻嘻地對冷漠的貴公子說。
　　「你要不要也加入我的聯盟？大家一起對抗教主和老頭子，這也不賴吧？」
　　「我怎麼可能答應你。」
　　亞雷克不屑地說道。
　　「你不是值得信賴的同盟對象。最重要的是──這場魔王內戰不符合我的喜好，七個人無謂地自相殘殺，這種遊戲根本蠢到不行，我沒有心認真攻略。」
　　白淨的貴公子，以不負黑王子之名的格調宣言。
　　「我只是排除飛來橫禍罷了，跟我講話之前請你先搞清楚這一點。」
　　「哈哈哈哈，這才像你的風格嘛，亞雷克。不然這樣吧，難得有這個機會──你先來當我的對手吧！」
　　「平常我是絕對不會答應你的……」
　　亞歷山大•嘉斯科因以他一貫的尊大態度開口了。
　　面對主動挑釁的薩爾巴特雷•多尼，他直盯著對方的雙眼說。
　　「發生內戰了你還那麼高興──我也差不多該打醒你那顆腦袋了。來吧，我就答應你的愚蠢提議。」
　　
　　2
　　
　　神速的速度過快，因此很難使用。
　　年輕時的亞歷山大•嘉斯科因也曾經深受其擾。
　　不過，他獲得第一權能『電光石火』已十餘年了。早就克服了速度過快喪失準頭，以及對身體負擔過大的煩惱。
　　克服以後，情況就不可同日而語了。
　　神速──具有比任何人都快速的異能，幾乎能讓使用者天下無敵。除非遇到「敵人也有相同的能力」、「敵人有辦法看穿神速」、「敵人擅長運用自身能力來封鎖神速」等情況。
　　而對付天神與弒神者，很常遇到上述的這些情況。
　　這次的對手薩爾巴特雷•多尼，也是「有辦法看穿神速」的敵人。
　　「亞雷克果然不只是快而已。」
　　多尼拿著日本刀，敬佩地點點頭。
　　「我很清楚，我們之間的勝負，光是快是沒有意義的。」
　　「哼，看不慣你總是一副高高在上的姿態發表評論。」
　　亞雷克罵道。
　　一般來說，使用神速的人才有資格高高在上。
　　而戰場是迷霧森林，這是黑王子用權能創造的大迷宮內部。
　　白霧成了亞雷克隱身的絕佳手段，此外他經常站在樹木的後方藏匿行蹤。亞雷克多次啟動和關閉神速，以瞬間移動的方式改變位置。
　　尋常對手碰到這一招，多半看不清亞雷克身在何處。亞雷克也沒有忘了攻擊。
　　他利用權能的恩惠，瞬間欺近多尼。
　　手肘前端還化為電光，試圖用電光接觸對手。
　　這一招足以電死體格碩大的猛牛。
　　不過，這一招電擊──這一招不下真正雷霆的神速電擊。
　　被多尼輕輕鬆鬆地躲開了。
　　不但如此，多尼還用銀臂和日本刀反擊。
　　「哈哈，亞雷克果然會用一些奇怪的打法。」
　　「嘖！」
　　發現攻擊失敗的亞雷克，趕緊退至刀劍的攻擊範圍外。
　　多尼快步向前，像走進朋友家一樣毫無防備，右手的日本刀直刺亞雷克。
　　這是能夠斬中神速的刀法。
　　亞雷克徹底解放自己刻意壓抑的神速。
　　用意是要擾亂敵方心眼，逃離必殺的魔劍。
　　方才他只用了九成的神速，現在他發揮百分百的加速度後退，躲過了刺擊。
　　離開多尼十幾公尺後，他才關閉神速。
　　接著，他把右手掌變成電光體，射出電擊的火花。這是用即席電光彈發動遠距離攻擊。
　　「哇啊。」
　　多尼躲過了突如其來的電光彈。
　　他沒有大動作閃躲，只稍微橫踏半步側過身子而已。用最小的動作防禦，就能馬上反守為攻了。
　　事實上，多尼像貓一樣無聲無息地跑了起來。
　　他要接近遠處的亞雷克。亞雷克面對輕盈逼近的多尼，不斷釋放電光彈。
　　所有的電光彈，都被多尼用最小的動作躲開了。
　　「看來不管是要攻擊或逃跑，沒有覺悟是無法奏效的。」
　　亞雷克喃喃自語。
　　活用神速逃到兩、三百公里外的城鎮。
　　這才是封殺薩爾巴特雷•多尼的魔劍最有效的辦法。不過，這樣無法取勝，他得用自己為誘餌才能獲勝。
　　「哈哈哈哈，你累了嗎！？」
　　「並沒有，只是我也懶得陪你玩對決遊戲了。」
　　差不多是結束的時候了。
　　疾如獵豹的多尼順著衝刺的勢道，由上往下揮出必殺一刀，要將亞雷克清瘦的身體砍成兩半。
　　亞雷克認定──再次發動神速也會被斬中。
　　儘管他不是劍客，但他憑著野獸般的直覺看出這一刀不同凡響。
　　多尼殺出連電光都能斬斷的瞬息之劍，他把五感發揮到極限，察覺對手的氣與動靜。接著劃出最銳利、最小的軌跡，滿足這些條件的斬擊就能砍中神速了──。
　　躲是躲不掉了，亞雷克詠唱言靈。
　　「聽我呼喚吧，永夜之女。」
　　他以自身為餌，騙到多尼欺近了。
　　這個地點，是他在迷霧森林中準備的刑場。
　　「墨蓋拉、提西福涅、阿勒克托！現在完成復仇吧！」
　　多尼揮出破解神速的秘劍時，亞雷克詠唱三女神的名字。
　　背後長著黑色羽翼的三個美女，分別站在亞雷克的左右和身後，每一個都張大黑色的羽翼。
　　其中一邊的羽翼──輕易彈開了斬擊。
　　「哇啊啊啊啊啊啊！？」
　　多尼被衝擊震飛到地面上，沒有放開手中日本刀也算他了不起。
　　守護亞雷克的女子，是復仇三女神。
　　鬼女墨蓋拉、復仇者提西福涅、無盡而無以名狀的阿勒克托。她們是負責懲罰犯罪者，並且掌管復仇的女神──。
　　這些妖女的毛髮都是「蛇」。
　　能力是把眼前的破壞、打擊、投擲等傷害，全數回敬給加害者。
　　她們是亞雷克的強力奧援，但召喚要花上長時間集中精神，必須事前做好準備。
　　「好痛啊，這就是你傳聞中的王牌啊……」
　　「喔喔。」
　　亞雷克露出冷笑。
　　倒地的多尼身旁──出現超過一百個北歐的盧文字之光，形成一道「文字屏障」。
　　這些文字的加護效果，讓多尼的肉體化為鋼鐵。
　　愚蠢的劍王受到三女神報復的瞬間，將自己的肉身鋼鐵化了。
　　「很頑強嘛，了不起。」
　　「我、我的招術威力全部反彈回來了是嗎……」
　　像蟲子一樣倒在地上的多尼，依舊緊盯著亞雷克不放。
　　可能多尼受創不輕吧，他的眼神顯得十分憔悴，聲音也頗為沙啞，平時的輕浮態度少了七成左右。
　　「嗯，差不多是這樣。話說回來──我聽說你的銀臂足以斬斷一切，想不到沒辦法斬斷不死之身啊，真令我意外。」
　　「沒有啦……兵器被羽翼掃到的一瞬間，我就察覺到危險了。」
　　多尼活動顫抖的四肢，勉強撐起上半身，看起來他的身子幾乎使不上力。
　　「幸好……我即時抑制了斬擊力道，雖然只有一點點……」
　　「原來如此。」
　　劍王飽經鍛鍊的上半身──。
　　從左肩到左腿根部一帶，有一道很明顯的裂痕。
　　那是多尼的肉體與骨頭破裂的創口吧，裂痕幾乎可以塞進成年人的拳頭，普通人受這種傷早就死了。
　　不過，多尼的傷口沒有流出一滴血。
　　就好像用噴槍燒過鐵板，融化的部份冷卻後──留下醜陋的痕跡一樣。
　　沒錯，鋼鐵不會流血，只會裂開、破損。
　　正因為是不死的鋼鐵之身，才有辦法在這種狀況下繼續活動。
　　事實上，多尼也搖搖晃晃地站起來了。他的右手疲軟無力，但仍然握著日本刀，他沒有放棄戰鬥的打算！
　　「也罷，女神的報復我撐過去了，這次輪到我反擊了。」
　　「不，你的認知有誤。」
　　亞雷克揮揮手說。
　　守住亞雷克左右和身後的三女神，墨蓋拉、提西福涅、阿勒克托。
　　她們張開黑色的羽翼，像禿鷹似地圍住多尼。
　　三女神的玉手中都有日本刀，全都跟薩爾巴特雷•多尼手中的刀一模一樣。
　　「咦？這刀是怎樣？」
　　「這幾個女神可以反彈更強力的傷害，我怎麼可能只用來反彈你的斬擊呢。依照她們的能力──可以輕易仿造你的刀劍，盜用你的劍技。」
　　亞雷克話一說完，女神阿勒克托從空中發動攻擊。
　　她用的是多尼剛才揮出的上段斬擊──與那全力一斬相似的刀法，回敬到原本的使用者身上了。
　　多尼連忙舉起左手護住腦袋。
　　「咕啊！？」
　　多尼發出青蛙般的慘叫，刀劍砍出了金屬交擊聲。
　　鋼化的左手腕擋開了日本刀。不對，這一刀沒有完全擋開，刀刃有一半砍進腕部了。刀刃砍進手中還是沒流血，也不愧是鋼鐵的不死之身。
　　看了剛才的攻防，亞雷克領悟了一件事。
　　多尼還在頑強掙扎，但已經無法靈活行動了。
　　那麼這場決鬥有足夠的勝算。阿勒克托再次舉刀，準備揮出全力一擊。
　　墨蓋拉、提西福涅二女，也飛向絕代劍王！
　　「哇啊！？」
　　多尼連滾帶爬躲過三魔女的包圍，或許是危急下激發出的潛力吧。瞧他邊閃邊喊痛，大概是牽動到傷口的關係。
　　那是捨棄劍仙風格的野獸舉動。
　　「看樣子沒辦法完全模仿一流高手的劍技。她們的劍術頂多只有你的七成吧，對你來說可能不太足夠，但她們好歹有三個人。就請你看在這一點上，原諒她們實力不足吧。」
　　「媽的，戰況對你有利就在那邊說風涼話。」
　　亞雷克悄然低語，倒在地上的多尼則朗聲咆哮。
　　「我又得用上一些麻煩的手段了！」
　　「！？」
　　亞雷克吃了一驚，倒在地上的多尼沒有起身，而是用『閃耀的銀臂』觸摸奧多摩山區的大地。
　　觸摸的地點也綻放出同樣的銀色波紋，將地面染成一片銀白色。
　　於是，多尼的周身釋放出璀璨的光華──光華上方的東西全都在瞬間被一刀兩斷了。
　　銀光閃爍的地面上，大約有數百根林木。
　　另外還有墨蓋拉、提西福涅、阿勒克托這三位女神。
　　所有的一切，都在一瞬間被縱向斬斷了。樹木從樹頭裂到樹根，女神從頭頂裂到胯下──。
　　多尼發動無形之劍，達成萬物盡滅的神技。
　　而且，銀色光波還擴散到亞雷克腳下！
　　「咕！」
　　亞雷克趕緊提高咒力。
　　這是防禦敵方咒術或神力的要領。也多虧防禦奏效，在場唯有黑王子亞雷克撐過了銀波斬擊。
　　發自多尼右臂的光輝，很快就消失了。
　　「呼～～～～」
　　多尼長嘆一口氣，總算站起來了。
　　這傢伙──。亞雷克瞠目結舌，多尼的權能『斬裂銀臂』能將所有接觸到的東西，變成威力絕大的魔劍。
　　不只刀劍或棍棒適用，連大地都能變成斬擊武器嗎。
　　如果這樣的應用方式可行，那麼使用方法可謂千變萬化了，換言之多尼的本領絕不只是刀劍技巧而已。
　　多尼用一種嫌麻煩的語氣說。
　　「啊～，這種用法對我來說太麻煩了，我是不太想用啦。」
　　「說什麼傻話，使用這種方法才能省下麻煩吧。」
　　「呃、安德列也說過同樣的話。只是，對我來說揮一千劍比較輕鬆自在。」
　　「你這傢伙，連大腦都被肌肉詛咒了是吧……」
　　語畢，亞雷克猛然一驚。
　　在迷霧森林中──他感受到有威脅逼近大迷宮的結界。這是迷宮的創造者，在迷宮內部時享有的超常知覺。
　　亞雷克立即啟動神速。
　　
　　
　　
　　啟動神速不是要再戰，而是要奔離現場。
　　他不理會多尼，逕自衝下山。其實這也在他意料之中，他早就料到那些老人會展開報復了……。
　　「！？你要去哪裡啊，亞雷克！？」
　　亞雷克忽然撤退，錯愕的多尼放聲大叫。
　　
　　3
　　
　　……稍早，兩名弒神者離開了奧多摩山區。
　　『我只是帶了自己養的狗來，希望打獵時派得上用場。』
　　『那我就留下分身吧。』
　　兩位魔王是這麼形容自己留下的可怕怪物。魔狼王和魔教教主也懶得觀看自己手下的魁偉容貌，反而是其他人有幸見證。
　　「那怪物是什麼玩意啊？」
　　草薙護堂抱怨道。
　　雲取山、小雲取山、七石山之間有一片和緩的稜線。
　　比山脈更大的巨人從對面探出腦袋。不對、連壯碩的上半身也現形了──。
　　巨人實在太大了，而且應該是全裸的。
　　霧氣繚繞的小雲取山和七石山，剛好擋住了巨人的下半身。巨人沒有穿衣服，可以看到強壯的胸肌、雙臂、脖子、六塊腹肌。
　　身高──大約有三千公尺吧。
　　沒錯，這附近的山脈才兩千公尺左右，巨人遠比山脈還要高大。
　　巨人的肌膚是金色的，看起來有點類似佛像的色澤。
　　光禿禿的腦袋反射著星辰的光芒，臉上的表情十分凝重。這個巨人的肌肉和外貌，跟俗稱的金剛力士一模一樣──。
　　「這一看就是大姊召喚的吧……」
　　護堂低語道。
　　他並不曉得舊世代弒神者幹了什麼好事，卻十分篤定那是大姊的手筆。另一方面，稍早舉槍對準日本弒神者的人也開口了。
　　「唔嗯，我記得日本有一個古老傳承，是描述能夠撼動山脈的巨人對吧。好像叫『大太法師』。」
　　這個人很熟悉古今中外的妖魔鬼怪。
　　約翰•布魯托•史密斯展現出不負妖精王之名的特技，魔槍也放下了。
　　護堂看到他放下魔槍後，說道。
　　「這名字我有印象，以前我在妖怪圖鑑裡看過。」
　　為什麼大姊要召喚超大巨人呢？
　　答案很快就揭曉了。形同大太法師的特大號金剛力士舉起巨腕──毆打白霧繚繞的山脈稜線。
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
　　頓時塵沙飛舞，彷彿用大量的炸藥爆破山脈一樣。山上林木同受摧折，跟垃圾一樣四散紛飛。
　　特大號的金剛力士不斷揮拳攻擊。
　　「他們懶得攻入嘉斯科因的迷宮，直接從外部破壞是嗎？」
　　護堂看出大姊的想法，忍不住抱怨。
　　「媽的，大姊整天說什麼現代文明墮落，結果自己還不是破壞大自然！」
　　「她具有不會自我反省的特技吧。」
　　史密斯聳肩說道。
　　「反正，使用植物繁殖的技能就可以恢復大自然了，所以她才不擔心吧。」
　　「──又有東西過來了！」
　　夜空上，月亮已升至最頂端。
　　西邊──埼玉•群馬方向飛來巨大的生物。月下的『白銀之龍』逼近，護堂看得目瞪口呆。
　　看到同樣光景的面具弒神者說。
　　「是龍……不對、應該也是死亡僕從吧。」
　　「不會吧！？」
　　飛龍來到迷霧森林的上空。
　　龍的翅膀和鱗片都是白銀色的，翅膀超過二十公尺長，身形十分巨大。而且還帶著神獸特有的莊嚴氣息。
　　不過，閃耀的鱗片顏色並不鮮艷。
　　有些地方的鱗片還脫落了，下面的肉也腐爛了。少說有十幾個地方露出骨頭，給人一種殘破的印象。
　　飛龍的右前肢，也就是手肘以下的部份不見了。
　　左眼也沒有眼球，只有一個窟窿。
　　「看起來確實很像龍的屍體呢……」
　　「死亡僕從的詛咒，似乎不只對人類有效。神獸、妖魔、擁有靈魂的人造生物也一體適用。」
　　銀龍被沃邦討伐後，化為行屍復活了。
　　牠在空中緩緩拍動羽翼停下來，並且張口吐出火焰。火焰噴向迷霧森林，打算把整片迷宮都燒光。
　　火焰本身很可怕，但銀龍的動作頗為遲鈍。
　　既然是屍體，也難怪動作不靈活了──。
　　「那個老頭子，竟然還保有那種怪物。」
　　「說穿了，那本來是神獸，實際威脅沒有外觀上那麼可怕。由於尺寸很巨大，聽說要召喚也不太容易。可能是侯爵特地帶來，替魔王內戰增添一點熱鬧氣氛的吧。」
　　「真的假的？」
　　「我好歹是妖精王嘛，對魔物或魑魅魍魎很熟悉的。」
　　史密斯簡直是移動式的妖怪圖鑑。自豪的史密斯和護堂，又看到飛龍吐出火焰了。
　　特大號的金剛力士也在毆打、猛踹山脈和結界。
　　山脈中，有護堂的伙伴、艾西亞夫人、以及臨時的盟友。
　　必須救他們出來──護堂決定賭一把。
　　「約翰•布魯托•史密斯，我有話要跟你說。」
　　「呵呵呵，我想你也差不多該開口了，草薙護堂。」
　　最令人火大的是，面具弒神者依舊從容不迫地笑了。
　　
　　「這到底是怎麼一回事啊？」
　　說這句話的人是薩爾巴特雷•多尼。在白霧瀰漫的森林裡很難掌握外界的狀況，但地面晃動得很厲害。
　　而且，可怕的聲音持續響起。
　　轟轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
　　就好像附近有鑿石場，有人在進行爆破工程一樣。這種不祥的聲音一響起，大地就會猛烈震動，連大氣和林木也同受影響。
　　多尼抬頭仰望上空。
　　白霧遮住了月亮，但不妨礙他發動心眼。
　　他看到有巨大生物飛過上空。
　　那生物的氣很強大，可能是厲害的猛獸吧。猛獸到處盤旋飛舞，還頻繁吐出某種很危險的東西。
　　看來也要逼近這裡了……。
　　「喔喔！」
　　轟！巨大的火焰落到多尼所處的地區。
　　想當然，森林也起火了，火力強到積雪完全阻止不了火勢。
　　類似歐洲森林的林木陷入火海之中。
　　眼看著就要引發大規模的森林大火了。
　　「是亞雷克以外的傢伙搞出來的嗎？」
　　多尼慢了一拍才想通，接著他也開始避難了。
　　山上的熊或野豬大概早就被燒死了，四周的火勢就是這麼猛烈。
　　然而，多尼有鋼鐵肉體和一旁的文字屏障保護。
　　多尼逃到火勢相對較弱的地方，連衣服都沒有燒焦。只是，到處都是火焰與煙霧，顯然他無處可去……。
　　「既然這樣，乾脆賭一把好了。」
　　多尼並不討厭一翻兩瞪眼的賭博。
　　他舔舔嘴角，開始詠唱言靈。
　　「帕卡斯的巫女啊──喚來神子降臨吧。沉醉於狂亂之神的酒水……」
　　「請住手，薩爾巴特雷卿！」
　　出言制止的人，是艾莉卡•布蘭德里。
　　仔細一看，旁邊還有氣喘噓噓的艾西亞夫人，以及攙扶她的琍琍亞娜•葛蘭尼查爾。大家都被火焰熱得汗流浹背，衣服上也都是煤屑。
　　「虧妳們找得到我，中途沒有迷路嗎？」
　　「該說我們很幸運吧。」
　　艾莉卡明明很疲累了，依舊不改優雅的姿態。
　　她以優雅的聲音和表情，對多尼說。
　　「有人打算破壞山脈和迷霧森林，亞雷克王子的迷宮也快失去力量了，所以我們才找得到薩爾巴特雷卿。」
　　「原來啊，為什麼妳們要來找我？」
　　「因為不安的原故。我們擔心──你會使用我們之前看過的『失控權能』……」
　　「嗯，妳答對了，我正要使用呢。」
　　多尼老實承認了。
　　賢人議會稱這一招為『神聖錯亂』，會形成讓所有神力、咒力、魔力失控的空間。
　　「反正沒有其他辦法了嘛，那就死馬當活馬醫啊♪」
　　「我就知道……」
　　艾莉卡閉起眼睛，琍琍亞娜接著說道。
　　「請聽我一言，現在我有辦法用飛翔術逃到外面，你用這種權能的話，飛翔術有墜落的風險……」
　　「多、多尼先生，我不會計較你想偷襲我這件事的！」
　　這次換艾西亞夫人開口了，她神情緊張地拜託多尼。
　　「我們一起逃吧！再這樣下去大家都會死的！」
　　於是乎──義大利劍王、米蘭的兩位大騎士、艾西亞夫人泛起藍光飛向夜空了。
　　「啊～、仔細想想我才剛和護堂結盟，跟妳們合作也不錯啦。」
　　「既然如此那請你早點說……算了，這話還是不說來得好。」
　　「會跟薩爾巴特雷卿同盟，這代表草薙護堂也被逼入絕境了吧。」
　　「哈哈哈哈，妳們也變得敢言了呢。」
　　「各、各位，快看那裡！」
　　在飛上空中的時候，艾西亞夫人叫道。
　　搬運四人的藍光──正好飛過巨人的面前，那是比山脈更巨大的金色巨人。
　　看上去很像金剛力士，身高大約三千公尺左右。
　　黃金巨人拼命痛毆迷霧結界和山脈，打算把整座山夷為平地！
　　「哇啊、是這傢伙在胡鬧啊。」
　　薩爾巴特雷•多尼也大吃一驚，隨後。
　　Nmhhhhhhhhhhhhh──。
　　夜空響起一種分不清是風嘯還是魔獸嘶吼的怪聲。
　　那是附近的白銀之龍發出來的。琍琍亞娜施展的飛翔術──被飛龍擋住了去路。
　　飛龍張開大口，口中燃燒著猛烈的火焰。
　　下界的山林大火，就是從這頭龍口中噴出來的吧。
　　火焰就要噴發了──千鈞一髮之際，黑暗的夜空中現出了旭日的光輝。
　　距離天明破曉還有好幾小時，太陽卻先行升起了！
　　是烏魯斯拉格納的第三化身『白馬』降臨。
　　
　　4
　　
　　果不其然。
　　侍奉兇殘侯爵的『死亡銀龍』是有前科的。它曾經因為主人的命令，傷害過無辜的老百姓。
　　所以成為了『白馬』的攻擊目標。
　　這一招只能對付折磨民眾的大罪人──。
　　「為了勝利來到我的跟前吧，將象徵汝主的光輪帶來！」
　　護堂詠唱言靈，借用太陽之力對敵。
　　無關當前正是大半夜，東方天際現出旭日，發動閃光的砲擊。
　　目標是死亡白銀之龍。這個魔王的僕從，正要對琍琍亞娜施展的飛翔術吐火。
　　太陽之力劃破夜空，擊中天翔之龍。
　　足以轟爆山脈的強大光華，瞬間蒸發死亡巨龍的身體。這代表神獸等級的巨獸，也不是弒神者的對手。
　　不過，該打倒的怪物還有一隻。
　　特大號的金剛力士──有人舉起槍，對準那個正在破壞奧多摩山區的巨人。
　　「好，來展現一下百步穿楊的神之一擊吧。」
　　約翰•布魯托•史密斯蓄勢待發，扣動手中扳機。
　　槍口射出的光彈是月神的箭矢。阿耳忒彌斯和兄長太陽神阿波羅，都是精於射藝的高級神格。當然，這對形同大太法師的金剛力士來說，只是渺小的射擊武器罷了。
　　光彈貫穿心臟，金剛力士放聲慘叫。
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　咆嘯聲響徹奧多摩山中，回音不絕於耳。
　　那是死亡的痛苦哀號。
　　比山脈更巨大的金剛力士化為光華消散，就好比朝日下的山中霧氣一樣，馬上就灰飛煙滅了。
　　「真脆弱。」
　　「體型再大，終究是外強中乾罷了。話說回來，附在羅濠教主身上的金剛力精魂，這種存在本身就很古怪了。」
　　「是啊，太不合常理了。」
　　「教主果然不同凡響是吧。」
　　護堂和史密斯，發出一種略帶傻眼氣息的贊歎。
　　護堂再次仰望天空，他有些訝異天上的雲彩稍微增加了，同時他也在思考別的事情。剛才發動攻擊時，飛翔術的光芒飛向遠方了，似乎是朝東方而去──
　　「是往秋留野或八王子一帶吧……？」
　　護堂回想著記憶中模糊的東京西部地圖。
　　隨後，天上下起了大雨。這場雨要是真的持續下起來，可能會成為豪雨。
　　這或許就是雲量迅速增多的原因吧。
　　然而，上空的雨雲帶有咒力的氣息，護堂說道。
　　「這大概是大姊幹的，她喚來大雨滅掉山中的火勢吧。」
　　魔王內戰引發的火勢還沒有熄滅。
　　沃邦不會在意這種事，而雨勢沒有夾雜風雷。因此，護堂十分篤定這是大姊幹的，他接著說道。
　　「好在這裡是山區。」
　　「喔喔，此話怎講？」
　　「如果是在都市發生大火，大姊絕對會袖手旁觀的。由於戰鬥現場是山區，她才願意幫忙滅火吧，然後嘴上還說要保護自然什麼的。」
　　「原來如此。」
　　史密斯笑完後緩緩說道。
　　「是說，她使用滅火的方術，卻沒有出現在我們面前。」
　　「這代表……」
　　「嗯嗯，教主和侯爵去追你的伙伴了。他們打算擊殺力量被封印的艾西亞夫人，以及受傷的薩爾巴特雷•多尼。」
　　「我想也是。」
　　「那麼，你覺得我該怎麼做才好？是要重回魔王內戰，跟你展開血腥的死鬥呢──」
　　「…………」
　　「還是看在你的面子上，當一個好內助呢？」
　　「別亂講啦，我們又不是夫妻。」
　　聽到面具男子開玩笑，護堂苦笑反駁。
　　在方才的戰鬥開始之前，他曾對約翰•布魯托•史密斯說道。
　　『我知道你沒有擊敗我的打算，如果我沒有料錯的話，請你幫我一把，不然至少不要扯我後腿。』
　　護堂只說了這段話。
　　之後他就背對史密斯，發動白馬支援琍琍亞娜等人了。
　　洛杉磯的英雄，也很有默契地發動魔槍支援。
　　「我跟大姊決戰的時候，你要是有心想殺害我們，就應該放任我們繼續打鬥，等我們雙雙負傷才對。這樣明明可以確實擊殺我們，你卻在戰鬥中開砲。」
　　「呵呵。」
　　「你是要分開我們才那樣做的，對嗎？」
　　「這可難說了？搞不好我是出於『非親手打倒你不可』的鬥爭本能，才出手阻撓的。」
　　「也許吧，但我感覺不到你身上有殺氣。」
　　雙方在霧中再次相會時，護堂就有這種感覺了。
　　也是因為這樣，護堂才敢於尋求他的協助。約翰•布魯托•史密斯凝視著護堂，終於點點頭說。
　　「……能夠看出我意圖的，大概也就只有你或黑王子了，看來我所料不差。」
　　「這話是什麼意思？」
　　「你們是七大弒神者中，相對來說比較不好戰的。當然啦，這只是跟其他人比起來不好戰而已。總之，你們看出了我故意放出的釣線有何意圖，這真是太好了。」
　　「……你有心跟我組成共同戰線的話。」
　　聽到史密斯迂迴的說詞，護堂抱怨道。
　　「早點說不就好了？」
　　「面對其他弒神者──尤其是艾西亞夫人，若沒有做好對付他們的準備，我們互相結盟也是沒意義的。畢竟這是一場亂戰淘汰賽，反覆結盟或毀約，只是加深混亂的狀況。」
　　「…………」
　　兩大資深魔王，以及日本和義大利弒神者都結盟了，戰況也確實變得更加激烈。至於這些同盟能維持多久也有待商榷。
　　護堂可以理解史密斯的說法，隨後他又注意到一點。
　　「等等，既然你會這麼說，代表你做好準備了？」
　　現在是魔王內戰的第二天深夜。
　　不過，對於約翰•布魯托•史密斯來說並非如此。
　　剛才他本人是這樣說的。說不定意外的時間旅行，反而帶給面具弒神者動手腳的機會。
　　「你該不會是為了做準備，才故意被艾西亞小姐的迴廊──」
　　面具弒神者傲慢地笑了，護堂也確信自己料中了。
　　只看重結果的賭徒，很適合這種尊大的笑容。正當護堂想像著隱藏真面目的青年所流露出的會心微笑時。
　　「！」
　　「喔喔。」
　　他們同時察覺到不順從之神逼近了。
　　身心鼓盪戰鬥的力量和意志，究竟是哪個天神逼近呢？
　　「是你啊？」
　　護堂瞪視著不速之客。
　　魔王內戰的第二天深夜，在雨後的奧多摩山中。多虧上天與魔教教主的恩惠之雨，山林大火漸漸熄滅了。
　　『最後之王』羅摩占陀羅的弟弟，羅什曼那逼近了──。

Citrus樱香

　　第3章　追獵者與獵物
　　
　　1
　　
　　「妳果然有武運。」
　　蘭祖母的語氣依舊不甚親切。
　　她穿著深褐色的和服。時間已過夜晚七點，但絲毫沒有晚飯後一家團圓的氣息。
　　現在正值非常時期。
　　祖母挺直背脊，正襟危坐。
　　「草薙護堂大人和其他弒神者，稍早在奧多摩山中現身，目前正處於激戰狀態──。剛才我們收到報告了。」
　　本家的武家宅院位於秩父市內的街區。
　　至於這間別墅，是在險峻的靈山中修行時，用來稍事休息的地方。當然，這是遠離人煙的化外之地。
　　地點位於關東首屈一指的聖域•三峯神社方圓十公里內的山區裡。
　　三峯神社是位於標高一千公尺處的有名神社，周遭有白岩山、妙法岳、雲取山三峰，故稱「三峯神社」。
　　所謂的別墅，其實是近來相當罕見的樸素古老民宅。
　　祖孫二人面對面跪坐在地上。
　　這一次孫女「臨時」隱遁山林，有祖母相伴。這也是因為發生了前所未有的緊急情況。
　　祖母在添加了薪柴的圍爐旁邊說道。
　　「我們敬為靈地的山脈面臨毀滅的危機，這確實是一件不幸的事情。不過，我們是武門世家。妳晚了一步參戰，戰場卻主動送到妳面前，祖母認為這是一大幸事。」
　　「嗯，一定是惠那平時乖巧，所以老天有保佑啦！」
　　「……喔喔？」
　　「對不起，是惠那誇大了。」
　　「……那我繼續說下去了。當然了，就算戰場在日本的邊陲地帶，賭上我們家的威信，祖母也會排除萬難，想方設法把妳送過去。但，既然沒有這樣做的必要……」
　　祖母稍微瞇起眼睛，釋放出超乎尋常的魄力。
　　孫女並沒有被祖母的眼神震懾，她跟祖母一樣正襟危坐，絲毫不受影響。她從小就被教育成一位大和撫子，無論何時何地都要保持舉止端莊。
　　「妳一定要建功立業才行，一切都從這裡開始。」
　　「瞭解了，交給惠那吧。」
　　惠那輕拍胸脯掛保證。
　　日後惠那跟那位少年成婚，並且養育他的小孩時，那是作為一個母親最能派上用場的身體部位。惠那想到這一點後，又接著說道。
　　「惠那必須跟王生下這個家的繼承人嘛。所以惠那絕對會保護好王，平安帶他回來的，祖母妳看著吧！」
　　「惠那。」
　　清秋院蘭──惠那的祖母開口了。當然，她並不會責罵惠那口無遮攔。
　　「說自己一定會勝利，而且會活著回來，這不是一個武士……不、這不是一個戰士應該說的話。妳應該說『我死後也會化為守護神，保護自己的主公』才對。」
　　「啊、對吼。」
　　剛毅的祖母，向我行我素的樂天孫女說明武者該有的心態。
　　惠那聽過祖母在戰後的混亂期和高度成長期立下的各種功勳，所以她輕易接受了祖母的教誨。
　　「惠那會辦好的，也差不多該動身了。」
　　「去吧。」
　　祖母生性嚴厲，為人卻不拘小節，所以談話很快就結束了。
　　看到祖母點頭同意後，惠那站了起來。
　　起身時──她拿起放在一旁的刀。刀長約四尺，是一把放不進刀鞘的兵刃，只用白布纏起來而已。相傳，那是與物部氏有關的家族，託付給清秋院家祖先的寶物。
　　「妳從石上的瀑潭請出來的嗎……」
　　祖母感慨地說道。
　　「也許是察覺到可怕的軍神降臨，神刀之靈才會響應號召吧。」
　　「惠那也是這麼想的，之前嘗試的時候神刀都不肯出現呢。」
　　再者，清秋院惠那的靈格也算小有成長了。
　　她跟草薙護堂一同作戰，跨越了一般人無緣接觸的死亡危機，身為媛巫女的力量也逐漸進步了──。
　　惠那知道自己變強了。
　　因此，她才前往只有少數行者知道的奧秩父的隱密瀑布。
　　瀑布後方有一個秘密洞窟。
　　惠那在進入洞窟前不斷禱告，請神刀賜予太刀媛巫女力量，拯救日本國的危難。
　　神刀之靈同意後，她才得以進入洞中見到神刀。
　　不過，其他時候進入洞中什麼都看不到。三年前惠那嘗試的時候，連一把小短刀都沒有發現，還好這一次結果不同。
　　她約定要給草薙護堂一張王牌，如今她拿到王牌後，終於要出戰了。
　　魔王內戰已進入第二夜。
　　她的腳程夠快，一定能趕上戰局──。
　　
　　2
　　
　　「我們之間的力量差距……你也該瞭解了吧？」
　　護堂以一種愛理不理的訓戒語氣說道。
　　「你叫羅什曼那是吧？乖乖等你哥哥回來吧，我不想進行沒意義的戰鬥，至於這個人也──」
　　「嗯，多一事不如少一事啦。」
　　約翰•布魯托•史密斯也同頷首同意。
　　他隔著面具的護目，凝視著褐色皮膚的俊美天神。羅什曼那和哥哥『最後之王』羅摩的長相一模一樣，只有膚色不同。
　　大英雄的從屬神──露出了猙獰的笑容。
　　同樣是充滿惡意的笑臉，看得出來他的靈魂扭曲了。
　　如今是深夜時分，在積雪的奧多摩山中還有零星的雨勢，所有人的衣服都濕了，溫度非常寒冷。
　　不過，護堂反而覺得有點熱。
　　他全身都感到滾燙，血管中的血液彷彿在燃燒似地。弒神者的魂魄在猛烈燃燒，絕不輸給冬天的寒氣和天神。
　　史密斯應當也是同樣的狀態。
　　面對這兩名弒神者，羅什曼那笑道。
　　「無所謂，即便我個人力有未逮，但王兄是所有智者中最聰明的一個，而我是他弟弟，自然有對付你們的妙計。……我想起來了。」
　　奇怪的是，護堂並不覺得這個從屬神是在虛張聲勢。
　　他感受到一種危機逼近時的緊張感，頸子後方一帶汗毛直豎。難不成，羅什曼那在短時間內變強了嗎？
　　就在護堂疑惑的瞬間，遠方降下雷電。
　　轟雷聲和震動傳到這裡來，護堂終於明白是怎麼一回事了。
　　「堪比天上猛虎的王兄，是神聖的軍神之刃守護的勇者。現在，請聽從愚蠢又軟弱的弟弟號令吧──」
　　羅什曼那的食指指向天際。
　　「救世神刀啊，向世界展現真實姿態！」
　　「果然是那一招！」
　　問題是，羅摩的弟弟有辦法使用嗎！？
　　「嗚……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　護堂提高警覺，羅什曼那放聲咆哮。
　　緊接著，天上不斷降下雷電。印度神話的王子，還有史密斯和護堂的周圍，持續落下強大的雷擊。
　　放出這些雷電的並非雷雲。
　　「又是那個曼荼羅！」
　　護堂大叫。
　　上空──出現了神刀曼荼羅。
　　那是一個正方形的魔方陣，邊長十公尺左右。當中被方格劃分，每一個方格都收納著一樣武器。
　　有刀、劍、弓、槍、斧、盾、棒、薙刀、矛、寶玉、繩、磚頭等等。
　　其中，最多的武器是「箭矢」。把這些武器化為雷電擊出的曼荼羅──是救世神刀幻化出來的最終形態！
　　「王兄，請賜予不成才的弟弟聖仙的加護吧！」
　　「這就是傳聞中對付魔王的殺手鐧嗎……」
　　史密斯拔出魔槍自言自語。
　　護堂等人的周圍，降下了雷電──印度天界的武器。
　　被那些武器擊中已成定局了。史密斯對準空中──對著空無一物的半空發射魔槍。
　　噹！
　　隨著尖銳的碎裂聲響起，一道救世天雷消滅了。
　　史密斯的魔槍粉碎了其中一道武器，而且魔彈持續向上飛翔。
　　魔彈要摧毀其他攻擊史密斯和護堂的雷電。
　　噹！噹！噹！噹！
　　噹！噹！噹！噹！
　　魔彈在空中縱橫八方，不斷擊穿救世天雷，就好比飛在天上的護盾。
　　所以史密斯和護堂不必忙著防禦。
　　「這威力……沒有我聽到的那麼可怕。」
　　史密斯詢問護堂。
　　「你體驗過對吧？你的感想呢？」
　　「你說對了。羅什曼那不像他哥哥──那麼擅長使用救世神刀。應該說，他根本用不來吧。」
　　救世天雷化為滿天彈雨降落大地。
　　那才是羅摩的『神刀曼荼羅』，但弟弟使用的雷電相當於春天的細雨。以彈幕來說密度太低了，每一發的準頭也不夠。
　　現在護堂等人周圍也有雷電落下。
　　不過要打二、三十發，才有一發擊中護堂或史密斯。連機關槍都比不上。
　　至於快要命中的雷電，也有飛翔的魔彈負責粉碎。
　　饒是如此，羅什曼那並沒有放棄。
　　「劍神的宿星啊！期望消滅魔王的所有超越者啊！請賜予我戰士的天命……讓我殺敗污穢的羅剎吧！」
　　大英雄的弟弟盤腿而坐──彷彿坐禪一般。
　　之後他浮上半空，上升三、四十公尺，停在神刀曼荼羅旁邊。
　　就好比電視上的超自然節目，有些瑜伽行者會表演空中飄浮的神技一樣。
　　「……他的力量上升了？」
　　護堂皺起眉頭，他感受到盤坐的羅什曼那──全身釋放出的咒力更加強大了。
　　「那傢伙，連那一招都能模仿嗎！」
　　「唔──？」
　　約翰•布魯托•史密斯也大感意外。
　　過去在奧日光一戰，面具弒神者也曾見識過齊天大聖的力量突然爆增。所以，他也注意到了。
　　那是盟約大法，能夠帶給劍之屬性的英雄，殲滅魔王的特權。
　　「跟之前的齊天大聖……相同的力量是嗎！」
　　然而，羅什曼那的這一招比不上哥哥，連過去的齊天大聖也比不上。
　　他的力量沒有超出從屬神的範疇，但神刀曼荼羅釋放的雷電密度──增加了三成左右。
　　結果，有雷電穿越了魔彈的對空防禦。
　　其中一發落向約翰•布魯托•史密斯！
　　「不具特定形態者……注視伯爵比夫隆斯的影子吧。」
　　史密斯詠唱言靈。
　　強烈的雷擊──直接穿過高格調的變裝。
　　獨特的面具和黑衣搖曳，如同沙漠中熱氣蒸騰的景象，或是水面中模糊的人影輪廓。
　　說不定是史密斯的權能引起的現象吧。
　　……護堂在思考的過程中，以野獸般的靈敏動作往旁邊跳開，因為他突然產生一種不好的預感。
　　果不其然，救世天雷也殺來了。
　　自斜上方殺來的雷電──其實是鋼鐵的箭鏃。箭矢射中護堂胸口，再深一點的話就貫穿肺部了。
　　「媽的……！」
　　護堂罵完後，臉上露出獰笑。
　　他雖然察覺到攻勢，還是受到了深達肺部的重傷。不過他並沒有死，沒有死就還有辦法戰鬥。他的笑容是出於鬥志，接著他詠唱道。
　　「所有為惡之人啊，畏懼我的力量吧。雄壯的我揚起兇猛的駱駝印記！」
　　那是烏魯斯拉格納的第四化身『駱駝』的言靈。
　　『駱駝』的恩惠緩解了肺部的痛楚，身體也充滿活力。護堂以野獸般的動作左閃右躲，強行避開接連不斷的雷擊。
　　他看著羅什曼那的方向。
　　對方沒有下來的打算，大概是打算一直飄在夜空中的曼荼羅旁邊，直到殺敗兩名弒神者為止吧。
　　「看來他跟大哥不一樣，不願意正面衝突啊。」
　　這樣一來──『駱駝』的踢擊打不中對方。
　　護堂不耐地咂嘴，空中的曼荼羅持續降下雷電。密度雖比不上羅摩，但毫不間斷的連擊依舊持續著。
　　或許應該仰賴史密斯的魔槍吧，儘管這麼做與護堂的個性不合──
　　『王！』
　　右臂中的神刀，傳來少女的意念。
　　『現在惠那就過去你那裡！惠那會擊敗那傢伙的，你也幫幫忙吧。就像之前那樣──配合惠那的呼喚！』
　　不在現場的少女傳來了訊息。
　　不對，把護堂帶來這裡的，是艾西亞夫人的權能。
　　可能是禍福相倚的力量，帶給護堂最後的助力吧。況且她和天叢雲劍互有牽絆，她可以尋找伙伴的位置，用猿猴般的靈敏動作翻山越嶺趕來這裡。這對她來說，是再自然不過的登場方式了──。
　　「惠那來了！王！」
　　清秋院惠那現身了。
　　她穿著不知道是哪間學校的制服，甩著一頭美豔的黑髮，穿越無數的林木，來到救世天雷落下的戰場。
　　當然，太刀媛巫女被救世天雷擊中也非死不可。不過──
　　「請賜予惠那秘刀和風的引導吧！」
　　「上啊，清秋院！」
　　當伙伴碰上性命危機時，只要呼喚護堂的名字，護堂就能瞬間移動到她們身旁。
　　這是烏魯斯拉格納第一化身『強風』的效果，天叢雲劍吸收這種能力後，就會成為秘法『風之劍』。
　　也就是讓身陷險境的清秋院惠那，還有天叢雲劍擁有疾風的速度。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　惠那和神刀捲起旋風飛上空中。
　　緊接著，首席媛巫女已來到羅什曼那眼前，那不是跳躍或飛翔，幾乎稱得上是瞬間移動的速度。惠那毫髮未傷，穿越神刀曼荼羅的無數雷電──
　　「拜託了，天叢雲！」
　　她丟出日本國的神刀，自己獨一無二的伙伴。
　　天叢雲劍勢同長槍飛去，她用劍士不該使用的投擲技巧，精準命中羅什曼那的胸口！
　　「咕──！？」
　　羅什曼那吃痛呻吟。
　　天叢雲劍貫入了俊美天神的肺部。
　　剛好跟護堂受傷的部位相同，但大英雄的弟弟依然不改扭曲的高傲笑容。
　　「哈哈哈哈！區區人類手持神刀又有何用，我有不朽不滅的王兄庇護，妳奈何不了我的！」
　　「那就再砍第二刀！」
　　惠那還浮在半空中。
　　她使用自己擅長的請神降臨之技，逗留在半空中。同時雙手幻化出一把新的利刃。
　　
　　
　　
　　那是一把雙刃長劍，但形狀非常特殊。
　　刀身的「主幹」兩旁，各有類似「分枝」的三個突起，左右共計六個。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　惠那厲聲大吼，飛向羅什曼那。
　　她以衝撞的方式，將另一把刀劍刺向俊美天神的胸口。天叢雲貫穿的是肺部，這一劍則貫穿一旁的心臟。
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　羅什曼那發出比剛才更大的慘叫聲。
　　後方的神刀曼荼羅已然消失，受傷的俊美天神也墜落了。他掉落到雪地上，發出沉重的聲響。
　　惠那依舊停在空中。
　　而且，她已迅速抽出了插在羅什曼那身上的兩把愛刀。
　　這一戰贏得漂亮，一方面是惠那的實力進步了，另一方面是敵人只是從屬神的關係。媛巫女的體內，如今充斥著兩種神氣。
　　分別是天叢雲劍的氣，以及新兵器的氣──。
　　這是雙重請神降臨的狀態，有了雙重的神力加持，清秋院惠那才有辦法使出那樣高超的武技。不過，理由稍後再談。
　　「咕──！」
　　護堂忍著強烈的頭痛，跑到羅什曼那身旁。
　　同時使用烏魯斯拉格納的兩大化身，就會產生那樣的痛楚。他現在發動『駱駝』和幫助惠那的『強風』。
　　用意是要在這種情況下，搶先給予敵人致命一擊。
　　他衝向緩緩起身的印度王子。
　　「喝啊啊啊啊啊！」
　　護堂高高跳起，一腳踢向羅什曼那的頭部。
　　身中兩把神刀卻沒有死，羅什曼那也不愧是軍神從屬。護堂抓準機會發動追擊。
　　「什麼！？」
　　必殺的迴旋踢，確實踢中了俊美天神的頭部。
　　然而，護堂的腳穿過了羅什曼那的腦袋，就好像踢中一道立體影像似地。
　　「我會再來的，弒神者……」
　　說完後，羅什曼那沒入地底之中。
　　「他在模仿史密斯嗎？那傢伙也有類似的權能……？」
　　護堂嘆了一口氣，羅什曼那的防禦方式，和剛才史密斯用的技巧很神似。所以他才有那樣的感想。
　　（……護堂同學。）
　　「怎麼了，萬里谷？」
　　（剛才的羅什曼那王子──我總覺得和艾西亞夫人比較像。）
　　萬里谷祐理從幽世傳來啟示，護堂聞言大吃一驚。
　　「妳是說，害我們吃足苦頭的幸運權能？」
　　（不，我們前往古代高盧時……曾體驗過歷史的修正之力……。不曉得為什麼，我聯想到的是那樣的力量。）
　　「…………」
　　護堂想起來了。
　　他們在古代高盧的都市逗留時，曾多次看到攻擊艾西亞夫人的武器──直接穿透艾西亞夫人的身體。
　　夫人說，那也是歷史的修正力。
　　『讓我停留在這個時代的力量，會把那種攻擊消除的！』
　　難不成，羅什曼那也有類似的神力加持？
　　護堂尋思之際，黑髮的媛巫女和弒神者走過來了。
　　「王！」
　　「看來算是告一段落了。」
　　清秋院惠那露出一如往常的開朗笑容，面具弒神者也把魔槍收回槍套中。
　　護堂先對同族使一個眼色，意思是「要緊事晚點再談」，對方也頷首同意了。果然，他和約翰•布魯托•史密斯的個性相當契合。
　　事隔一日，護堂和惠那重聚了。
　　「清秋院。」
　　「嘿嘿嘿，讓你久等了。」
　　媛巫女使用的兩把神刀，其中之一的天叢雲劍消失了。
　　天叢雲已回到護堂的右臂之中。至於另一把奇形怪狀的刀──還在惠那右手上。
　　刀身長三尺──約九十公分左右的雙刃劍。
　　如果刀身算是「主幹」，那麼左右等於各長了三根「旁枝」。
　　那些旁枝是鉤爪形的刀刃，長約三寸──約九公分。刀身本體外加六支副刃，是一把外觀很奇特的刀劍。
　　「這就是妳昨天說的『準備』？」
　　「嗯，惠那按照約定，剛好趕上了。」
　　惠那秀出那把頗有來歷的刀，驕傲地挺起胸膛。
　　她雙手捧著那把刀遞給護堂，活像在對待什麼秘藏的寶物。
　　「這個叫七支大刀。雖然……無法完全跟天叢雲相提並論，但這一把也是等級相近的神刀喔。」
　　「光看外觀，似乎這一把歷史比較悠久呢。」
　　主幹是刀身的本體，旁支則有六個，總共有七個利刃，所以才叫『七支大刀』。護堂很能理解惠那的說明。
　　「多虧有妳的協助啊，謝謝。」
　　「不客氣。艾莉卡和琍琍亞娜小姐呢？她們分頭行動了？」
　　「很遺憾，因為事故分開了。──對了，萬里谷知道她們的行蹤嗎？」
　　護堂詢問肉身不在現場的伙伴。
　　他相信約翰•布魯托•史密斯不需要說明，就知道這當中的玄機。
　　果不其然，史密斯沒有插嘴，只是默默地聽他們對話。
　　待在幽世輔佐的祐理，在眾人的期待之下，傳送新的念波過來了。
　　（我用精神感應力，追尋大家的念波了。艾莉卡小姐她們在東方──似乎暫時逃到八王子的方向去了……）
　　祐理說出來的報告，令護堂等人啞口無言。
　　
　　3
　　
　　「東京給人大都會的感覺，其實鄉下地方還不少嘛。」
　　薩爾巴特雷•多尼喃喃自語。
　　在地圖上，他們目前的所在位置是東京都的八王子市內。只是，由於一直在山區內徘徊的原故，感覺不像走到有人煙的地方。
　　（這裡跟奧多摩的深山不同，並沒有積雪。）
　　同為山區，這裡的山標高並不高。
　　山區之間的零星平地，有高爾夫球場、梯田、少許的住宅區。然而，他們一行人刻意避開這種開闊的場所，盡量走在山林裡面。
　　「我聽說其他弒神者在東京的偏僻地區大戰，就跑過去了。接下來就一直待在山裡，跟我之前到關西的奈良或京都附近差不多呢。」
　　「琍琍，那個『眼線』怎麼樣了？」
　　「視線……已經感覺不到了。可能是我們潛行的關係，擁有千里眼的羅濠教主也追蹤不到我們了吧。」
　　艾莉卡主動提問，銀髮的好友馬上回答。
　　她們沒有理會弒神者的自言自語，應該說她們也沒心情。琍琍亞娜抬頭仰望天空。
　　冬季的夜空──被樹枝遮住了，看不太清楚。
　　這樣也好，羅濠教主有使用方術在高空配置「眼線」。若到沒有遮蔽物的地方，一下就會被發現了。
　　……稍早，他們用飛翔術逃離奧多摩的小雲取山。
　　不過，剛飛上天空不久。
　　『有人在監視我們──可能是羅濠教主吧……』
　　負責飛行的琍琍亞娜說道。
　　歐洲魔女察覺到，道姑──中國古代的魔女用千里眼之力監視他們。
　　而且，氣候忽然變得很惡劣。
　　天上刮起強風和大雨，還聽得到雷鳴的聲音。
　　是沃邦侯爵招來的暴風雨。
　　琍琍亞娜斷言局勢後，停止飛翔術。
　　飛翔術是魔女動用自身魔力，讓肉身飛在空中的術法。跟飛機比起來，更容易受到天氣的影響，搞不好會被雷電擊落。
　　於是，一行人降落在八王子市的西邊郊區，開始在山裡行進。
　　「不管走多久，我們都逃不過羅濠教主的視線範圍吧，徒步移動是有極限的。」
　　「弄一台車子來結果也一樣吧。」
　　「侯爵和教主他們，並不缺追蹤我們的獵犬。」
　　琍琍亞娜和艾莉卡正在交換意見，遠處傳來狗吠的聲音。
　　嗷嗚～～～～～～～～～～。
　　「唉呀。」
　　變成一位「普通弱女子」的艾西亞夫人開口了。
　　嗷嗚～～～～～～～。嗷嗚～～～～～～～。嗷嗚～～～～～～～。到處都有狗吠的聲音，全是從不同方向傳來的。
　　難不成散佈在各處的野狗，在互相呼應嗎？
　　這個樂觀的預測，馬上就被否定了。
　　「那是大哥的狼喔，肯定沒錯。」
　　「真的嗎，艾西亞夫人？」
　　艾莉卡主動確認，永遠的美少女天真地點點頭說。
　　「嗯，長久相處下來，我多少也分辨得出來了。」
　　「果然，他放出自己手下的狼群了……」
　　「狼群還沒來到附近，但被發現也是時間問題了。對了，薩爾巴特雷卿。」
　　「怎麼啦，艾莉卡？」
　　「你的身體怎麼樣了？剛才被亞雷克王子反擊的劍傷……」
　　「呃、妳說這個啊？其實呢──還蠻嚴重的。」
　　多尼口吻開朗，但他第一次承認自己傷勢嚴重。
　　鋼鐵化的上半身，有一道巨大的裂痕。
　　很像金屬溶解後凝固的傷痕，從左肩一直到左腿根部，光看就痛。
　　「趁我使出最強一刀時反擊，亞雷克個性真差，啊哈哈哈。」
　　多尼明快的笑聲不太有精神。
　　他身旁還有數百個盧文字在半空中飛舞，提供他鋼鐵神力的加持。
　　少了這些文字加持，他就沒辦法活動了吧。說不定，還有馬上死亡的風險。
　　事實上，劍之弒神者也說道。
　　「看樣子……我暫時無法全力戰鬥了。萬一遇到教主或老頭襲擊，我可能會翹辮子。」
　　多尼以輕浮的語氣，說出相當嚴重的自白。
　　不過，薩爾巴特雷•多尼畢竟是弒神者，他馬上又提了一個替代方案。
　　「乾脆啊，跑到熱鬧的市區……回到東京的中心，潛伏在那裡吧，這樣他們也不容易找到我們。」
　　「意思是大隱隱於市，對嗎？」
　　琍琍亞娜面無表情地回應。
　　「你是這個意思吧？但我無法認同這個方案。只要回想一下昨晚侯爵和教主在新宿引發的騷動就明白了……」
　　這句話充滿了對愚蠢劍王的批判與諷刺。
　　在一旁的艾莉卡，對伙伴的無禮沒有發表意見。這幾個小時以來，她們對劍之弒神者越來越沒有顧忌了。她擔心自己一開口，可能會說出更具諷刺性的話。
　　另外，由於沃邦侯爵和羅濠教主的肆意妄為。
　　新宿一帶暫時被封鎖了，理由是「發現新型的病毒感染」。如今還在持續收容和拯救被化為鹽像的人民。
　　近百名狼人也被抓了。
　　然而，有人看到從現場逃跑的狼人，正史編纂委員會正在搜索中。
　　當然，新宿御苑也還是魔化森林。弒神者才稍微動手，那一帶就亂成一團了。
　　「來想個辦法吧。」
　　艾莉卡一揮手，發動召喚魔術。
　　前方地面上──出現了五十尊巴掌大的獅子像。全都是銅製的，艾莉卡對它們施以「傀儡」之術。
　　黃銅製的猛獸開始行動了。
　　它們就跟活的獅子一樣，在原地伸懶腰、抓抓頸子、抖動身體。
　　艾莉卡是擅長金屬操作的煉鐵術師，這些是她臨時變化出來的自動人偶。
　　老交情的琍琍亞娜立刻看出她的用意。
　　「原來，妳要安排誘餌。」
　　「沒錯，讓它們『帶上』我們四人的氣味，再釋放到林子裡。侯爵一定會放出不少狼隻才對，我們得持續用這樣的技巧，混淆敵人的追蹤才行。」
　　艾莉卡在答話的過程中提高咒力，替黃銅製的獅子施加其他術法。
　　「琍琍，妳也用魔女的術法幫忙吧？」
　　「嗯，那我用『隱身』消除我們身上的氣味，掩飾我們的外形吧。」
　　琍琍亞娜說的術法，是魔女或妖精用來隱身的招術名稱。薩爾巴特雷•多尼──看著兩位大騎士想方設法。
　　這時候劍王開口了。
　　「艾莉卡和琍琍亞娜都這麼努力了，那我──我也要盡力幫忙才行嘛。」
　　身受重傷的多尼，說出一句很感人的話來。
　　只是，他摸著收入刀鞘的日本刀，一副快要拔刀出鞘的樣子，同時還偷瞄一旁的艾西亞夫人……。
　　當然，貴婦本人也注意到了。
　　「多、多尼先生？為什麼你要看著我呢？」
　　「不是啦，雖然我身受重傷，但要贏過現在的妳應該沒問題。既然要盡力幫忙，那我就應該……」
　　「欺負弱女子不行啦。」
　　艾莉卡夫人噙著淚水反駁多尼。
　　「多尼先生，你好歹也是一位騎士吧！？」
　　「妳要這樣講我也很難反駁。是說啊，古往今來很多騎士都是壞蛋啊。」
　　「確、確實，中世紀的騎士是燒殺擄掠的壞蛋集團，可是麻煩你稍微有一點白馬王子的形象好嗎！」
　　「薩爾巴特雷卿，我們的主公護堂也不會贊同你的作為。」
　　「你跟草薙護堂不是同盟嗎？」
　　「不過，現在是魔王內戰對吧？留下力量被封印的艾西亞夫人，也不會有什麼趣味的發展嘛。」
　　薩爾巴特雷•多尼，輕描淡寫地說出極其殘酷的話來。
　　就某種意義來說，眾人也見識到他異常的一面了。
　　「而且啊，我是這樣想啦。遭遇九死一生的大危機，說不定夫人的力量會恢復嘛。弒神者都是這樣的，我們非比尋常嘛。」
　　「「…………」」
　　「艾莉卡小姐、琍琍亞娜小姐，妳們不要露出『他說得有道理』的表情好嗎，快幫忙阻止多尼先生啊！」
　　「哈哈哈哈，妳們兩個很瞭解弒神者嘛。」
　　「萬一我真的死翹翹那該怎麼辦！」
　　「這妳就不懂了，如果死了那就代表妳不中用，要有這樣的覺悟才有意義。面對真正的殺戮和死亡威脅，恐懼與憤怒爆發才會產生各種變化嘛……」
　　「咿咿咿咿咿～」
　　多尼的大姆指彈刀出鞘，夫人臉上浮現死亡的恐懼，但她馬上大叫。
　　「請等一下，我想起一件重要的事情了！」
　　「咦？多虧我的威脅，妳才想起來的？」
　　「這裡不該用多虧，應該說是你害我想起來的。先不說這個了，之前我在妖精境──也就是在星幽界聽過一個傳聞。那個世界有『掌管人世間的歷史與時間流動的神殿』。」
　　聽到艾西亞夫人的發言，艾莉卡靈光乍現。
　　她向琍琍亞娜使了一個眼色，這位老友和對手也點點頭，她們兩個有同樣的想法。
　　過去面具弒神者，曾帶領護堂的伙伴前往星幽界的聖域──。
　　那是萬里谷祐理和琍琍亞娜•葛蘭尼查爾才有的體驗。在遠征高盧的過程中，艾莉卡她們也有聽到這則消息。
　　艾西亞夫人沒有注意到兩位騎士的互動，逕自說下去。
　　「我聽說啊，那裡有通往各種時代的『時光之門』，就好像『妖精迴廊』的強化版。而且還有專家會幫忙解決時光旅行造成的麻煩喔。」
　　
　　
　　
　　「嗯嗯。」
　　「去那裡的話──就算我的力量無法恢復，或許還能打開剛才在雪山上的迴廊呢！」
　　「好主意，況且。」
　　薩爾巴特雷•多尼笑了，表情像個惡作劇的小孩一樣。
　　受傷的他缺乏平日神采，但他稍微重拾原本的風貌了。
　　「既然可以通往各個時代，那我們或許能夠找來不同時代的弒神者，進行更盛大的淘汰賽呢！」
　　「走吧，多尼先生！」
　　「好啊，我們的目的地就是星幽界的某某神殿。」
　　事情急轉直下，兩名弒神者臭味相投，準備取得新的騷動火種。
　　
　　4
　　
　　於是乎，一行人開始做準備。
　　成員分別是兩名開朗樂天的弒神者，以及兩名侍奉草薙護堂的大騎士，他們要進行「穿越移動」。
　　四人在八王子市內的山區裡，攀登健行人士或登山者使用的山道。
　　途中，有一些採石場或砍伐林木的痕跡，還有破敗的古祠和寫有地名的木製路標。可能是這附近有人居住的關係吧。
　　白天或許會有人經過。
　　不過現在是深夜，沒有人會進行危險的夜間登山。
　　琍琍亞娜在這種狀況中說道。
　　「妳真的認為沒問題嗎，艾莉卡？」
　　「轉移到星幽界的術法很困難，但應該沒有問題吧。琍琍以前也成功過不是嗎？」
　　這四個人之中，只有琍琍亞娜精通這樣的術法。
　　艾莉卡很清楚這一點，所以才說出那樣的話，但那位好友接著說道。
　　「我不是那個意思。讓薩爾巴特雷卿和艾西亞夫人前往那個神殿，真的沒問題嗎？……讓他們兩個前往那種重要設施，後果如何，我連想都不敢想。」
　　「我也一樣啊。」
　　琍琍亞娜越說越小聲，想來是顧慮走在後方的弒神者吧。
　　艾莉卡雖然同意好友不敬的發言，卻也反駁道。
　　「可是也沒辦法，對手是侯爵和教主，繼續逃跑持早會被抓住的。與其這樣，還不如逃到星幽界──」
　　「真有萬一的話，利用『強風』召喚草薙護堂也行。」
　　「是沒錯。不過護堂和我們分開以後，有可能已經使用了那個化身，儘管可能性不高就是了。這是一個不太確實的選擇。」
　　「也對。」
　　略顯猶豫的琍琍亞娜嘆了一口氣。
　　她也不是認真反對，而是明知事後要付出代價，才沒辦法爽快同意罷了。
　　好在她終於下定決心了。
　　「反正也沒其他方法，那就動手吧。」
　　「這才是琍琍亞娜•葛蘭尼查爾嘛。我也會幫妳的，快一點吧。」
　　「說實話，這種秘術不應該急就章施展的……」
　　說著說著，一行人來到山頂了。
　　眼前剛好有一塊空地，旁邊還有零星的樹木。
　　這是一座標高大約六七百公尺的小山，周圍也有很多高度相近的山，因此在山頂的視野沒有特別好。
　　不過，這裡畢竟是附近最高的地區。
　　琍琍亞娜仰望夜空後點點頭，沃邦侯爵還沒有真的召來暴風雨，雲間隱約可見月光。
　　「也許可行吧……」
　　自古以來，魔女獲得月光的加持，魔力會有所提升──。
　　為了在準備不充分的狀態下完成最高難度的秘術，她必須盡量接近月亮，獲得月光之力的加持才行。
　　所以他們才特地爬山。
　　艾西亞夫人怯生生地開口說。
　　「那個、多尼先生……我們已經到了喔……」
　　「──嗯。」
　　簡短回答後，薩爾巴特雷•多尼終於張開眼睛了。
　　之前他一直閉著雙眼，說是要集中精神。在這種狀態下爬山還沒有跌倒，也確實非常了不起。
　　這是只有精通心眼的高手，才辦得到的神技。
　　而且，他還是重傷之軀。
　　鋼鐵肉體上的傷痕──依舊觸目驚心。
　　他的腳步也很不穩，明明跟個醉漢一樣搖搖晃晃，卻還能保持重心爬山。
　　「多尼先生真的好厲害喔。」
　　艾西亞夫人很佩服多尼。
　　「那麼，你為什麼要這樣做呢？」
　　「嗯～，稍微準備一下保命王牌。」
　　多尼終於肯說話了，途中艾西亞夫人多次向他攀談，他都沒有理會夫人。恐怕他也不是故意的，而是真的在集中精神。
　　「那玩意不太好控制，要非常集中才行。」
　　「不好控制？」
　　「對了，妳們要施術的話最好快點，我們已經被發現了。」
　　多尼無視艾西亞夫人的發言，直接說出當下的處境。
　　「「「咦？」」」
　　「雖說這座山不高，但來到山頂上還是太醒目了，感覺有人在觀察我們，想必是羅濠教主吧。」
　　在場女性啞口無言，心眼高手雲淡風輕地說道。
　　屋漏偏逢連夜雨──
　　
　　嗷嗚～～～～～～～。嗷嗚～～～～～～～。嗷嗚～～～～～～～。
　　
　　他們又聽到狼嚎聲了，距離比之前更近。
　　離艾莉卡等人所在的山頂沒有多遠了。羅翠蓮的千里眼和狼的嗅覺，已經找到獵物的所在位置了。
　　「動手吧，琍琍。接下來就看妳的了。」
　　「嗯，交給我吧。」
　　日本人在關鍵時刻常搞不清楚責任歸屬，但這種作風與她們無緣。
　　她們是代表《赤銅黑十字》和《青銅黑十字》的天才，二人心領神會地互相頷首。
　　之前天叢雲事件時，她們缺乏施術所需的秘藥。
　　這一次不同，琍琍亞娜用召喚之術，找來自家常備的秘藥。
　　「只可惜沒辦法跟護堂聯絡。」
　　艾莉卡低語道。
　　目前她們所在的八王子山區，以及奧多摩之中，其實還是可以用行動電話的。稍早陸鷹化就有使用，但那也是在山稜或山頂上才有訊號，其他地方就經常沒訊號了。
　　她們打的電話不會通，對方也還沒有跟她們聯絡。
　　艾莉卡已經放棄聯絡了，琍琍亞娜則開始詠唱咒語。
　　「追求吧，否則無法獲得。詢問吧，否則無法找到答案。叩門吧，否則無法開道。讓所有的追求者有所得，所有的詢問者有所答，所有的叩門者有路可走……」
　　這是轉移到不同世界的言靈。
　　銀髮魔女在朦朧的月光下慢慢提高咒力。
　　當咒力和言靈的詠唱到達頂點，就會開啟通往星幽界的門。這段過程──大概還需要五到六分鐘吧。
　　在爬山的時候，琍琍亞娜就已經提高自己的咒力了。
　　也多虧這一招奏效，施術時間可以節省不少。
　　「加油喔，琍琍亞娜小姐！」
　　這麼樂天聲援的，當然是艾西亞夫人了。
　　艾莉卡也有很多事要做。
　　例如琍琍亞娜的術式不安定時，她要提供咒力和支援。狼軍進攻之時，她要揮舞獅王魔劍驅逐敵人──。
　　因此，她事先召喚出愛劍獅王之心了。
　　另一位負責守衛的戰士，又再度閉起眼睛了，而且口中唸唸有詞。
　　「我──不允許這世上有我斬不斷的東西。斬開大地的天空之劍，立刻來到我的手中吧……」
　　艾莉卡很清楚，那是操縱『斬裂銀臂』的言靈。
　　薩爾巴特雷•多尼碰到的所有物品都會變成魔劍，擁有斬裂一切的威力。在艾莉卡的注視下，多尼的右肩到指尖都變成了銀色──。
　　「薩爾巴特雷卿。不介意的話，可否告訴我一件事？」
　　「妳想問什麼啊，艾莉卡？」
　　「你剛才說的王牌，是什麼樣的力量？」
　　「這說來話長了。」
　　準備已經完成了，多尼又恢復平時輕浮的語氣。
　　「妳想嘛，我的身體是不死之身，走到哪裡都不用擔心會死。所以呢，我之前稍微試了一下，跑去宇宙。」
　　「……」
　　艾莉卡差點就要錯愕地大喊「宇宙！？」，幸好她忍住了。
　　那是貴婦不該有的失禮舉止，她保持著優雅的面容，像在打聽夏季的渡假話題一樣。
　　「正確來說呢，我是在希臘的奧林帕斯山，和一個叫許珀里翁的飛天之神戰鬥，結果被他強行帶到宇宙的。一般肉骨凡胎到宇宙保證死翹翹，所以我就乾脆變成鋼鐵肉身，好在沒有問題呢。」
　　「…………」
　　「一開始啊，我就跟被撞開的撞球一樣，在宇宙裡飄浮。然後，我剛好在附近發現太空站。」
　　國際太空站在高度四百公里的軌道上持續繞行地球。那裡是在地球之外沒錯，但依舊是在增溫層之中。不過，那種地方絕不是一般人可以適應的環境。
　　而且，多尼的說法還越來越誇張。
　　「後來啊，我又被許珀里翁抓到了，被他帶到月亮或火星什麼的。可是，我奪走了他的馬車逃跑了。」
　　「意思是……你在宇宙中四處逃竄？」
　　「當然。」
　　許珀里翁是希臘神話的太陽神。
　　他的名字意為「在高空飛舞之人」，負責掌管星辰運行。所謂的馬車，是搬運太陽的飛天載具吧。
　　義大利魔王繼續得意地說著他誇張的冒險故事。
　　「最後我跟他不分高下啦，為了擊敗四處亂飛的許珀里翁，我想到了一個方法。好像有個東西叫小行星是吧？我就駕著飛天馬車尋找小行星──」
　　艾莉卡心中，浮現了一個可怕的推測。
　　『呵呵呵呵。』
　　黑暗的天空中，響起了沉重的笑聲。
　　而且，還有羽翼拍動的聲音。
　　『終於被我找到了，連續兩天讓我享受到久違的狩獵樂趣，我要感謝我的好妹妹，還有在場的各位啊。』
　　「大、大哥！？」
　　艾西亞夫人大驚失色。
　　也不怪她，有一頭巨龍拍動黑色的羽翼，從空中落下。
　　兇猛的龍顎中，發出沃邦侯爵的聲音。
　　那不是在奧多摩出現的死亡之龍，如同黑瑪瑙的龍鱗和巨體上，絲毫沒有一點傷痕。
　　全長約三十公尺，是一頭很可怕的大魔獸。
　　「哇啊、這麼大派頭的東西都拿出來啦。」
　　多尼感嘆地說道。
　　「這東西……不是你常用的僕從吧？」
　　『你看得出來嗎？真是直覺敏銳的傢伙。狼或死亡僕從，不足以應付你們嘛。我本人親自充當獵犬，也是一種樂趣。』
　　漆黑的巨龍，發出了侯爵的聲音和語氣。
　　巨龍的眼睛──是翠綠色的邪眼，這也是德揚史塔爾•沃邦的象徵。
　　『你們喜歡的話，我也同感欣喜啊。要穿上這套布偶裝──稍微有點麻煩的手續。所以我很少搬出來用，我記得上次使用是八十多年前了……喔喔、對了。』
　　翠綠色的邪眼望向艾西亞夫人。
　　『小妹，那時候妳也在場嘛。』
　　「我、我記得啊。大哥你有說過，那是從古代美索不達米亞的伊南娜女神身上搶來的權能。」
　　『哈哈哈哈哈，妳記得真清楚。』
　　沃邦展現出虛偽的親切態度後──突然發難了。
　　黑色巨龍張開大口，噴出了火焰！地獄業火即將把山上的人統統燒成灰燼！
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　艾西亞夫人放聲尖叫。
　　艾莉卡使用「耐火」之術防身，琍琍亞娜持續詠唱言靈，發動轉移的秘術。
　　至於薩爾巴特雷•多尼──趕緊舉起右手。
　　「鋼之神力加持。」
　　多尼周身的盧文字。
　　那些保護主人的魔術記號，本來大約有一百個。這些文字──一口氣增加五倍以上，保護身旁的伙伴。
　　艾莉卡、琍琍亞娜、艾西亞夫人也同享盧文字的恩惠。
　　眾人雖然感受到站在熔爐前面的熱度，但無數的盧文字屏障沒有讓他們受到傷害。
　　『喔喔，你這傢伙還懂得保護部下啊。』
　　「不要小看我喔，我跟在場的所有伙伴都是團結一心呢。」
　　沃邦語帶侮蔑，多尼隨即反駁。
　　他完全忘了自己剛才要排除艾西亞夫人的舉動。不過，他難得的團結心一點意義也沒有──
　　「這也是所謂的騎士道嗎？」
　　一位風雅的佳人也開口了。
　　魔教教主•羅翠蓮也到場了。她穿著一如往常的漢服，而且還飄浮在空中──就站在一朵大蓮花的中心。
　　光看蓮花的尺寸與機能，其實就跟「飛天毛毯」差不多，她站在蓮花上登場了。
　　如果在上面坐禪的話，看起來應該跟佛陀畫像很相似吧。
　　「不愧是義大利劍王……擁有最強之矛和最強之盾的武者。要擊破你的鐵壁防禦，果然還是需要龍虎之聲吧──」
　　羅翠蓮在蓮花上俯視艾莉卡等人所在的山頂，同時她深吸一口氣。
　　接著，開始詠唱神秘的破壞咒語。
　　「夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。 水懦弱，民狎而玩之，則多死焉──」
　　美聲化為超音波，形成衝擊的魔風肆虐。
　　陣風的威力不斷增強，馬上就變成暴風的程度了。
　　「呵呵呵呵，再接我一記火焰吧。跟你的神力加持一起灰飛煙滅吧！」
　　巨龍也來落井下石。
　　可是，薩爾巴特雷•多尼不改沉著──。
　　「我的加持還撐得住，妳們繼續施術吧。」
　　「再這樣下去，施術會被侯爵和教主妨礙的！」
　　艾莉卡代替專心施術的琍琍亞娜提出疑問。
　　胡搞瞎搞的劍之弒神者，以最為開朗樂天的語氣回答。
　　「安啦，他們兩個──很快就自顧不暇了！」
　　下一秒，天上降下流星。
　　將近秒速四十公里的超高速流星。
　　流星在大氣中激烈燃燒落下，當流星撞到東京都八王子市內的山頂時，應該就失去大部份的質量了。
　　話雖如此──。
　　從宇宙飛來的星辰，還是引起了大爆炸。
　　強大的撞擊威力，幾乎炸掉了三分之一座山脈。
　　在場的四大弒神者，還有米蘭的兩位大騎士也被爆炸吞沒，不知去向了。
　　
　　5
　　
　　「媽的，那個連宇宙塵埃都比不上的白痴！」
　　安德列•里培拉發自內心破口大罵。
　　弒神者大鬧新宿，因此新宿暫時被封鎖了。目前他在新宿的中心地帶，也就是歌舞伎町的一丁目路上。
　　「他又把那東西弄下來了！」
　　「聽你這麼說，今晚的流星是薩爾巴特雷卿幹的好事囉？」
　　回話的人，是一臉疲憊的甘粕冬馬。
　　他從昨晚就住在新宿，忙著處理善後工作。
　　路上的人全是正史編纂委員會的相關成員。每個人穿著不同的衣服區分職掌，有穿白衣的、作業服的、西裝的。
　　魔王內戰第二天，晚上十點五十分。
　　再過一小時左右，就要進入第三天了……。
　　甘粕在這樣的狀況下報告。
　　「根據我們委員會的成員回報，剛才的隕石，由東至西劃過東京上空，落在八王子的某座山上。隕石的威力，把山頂附近全都炸掉了。」
　　「安德列卿，可否請教你一個問題。」
　　一位高大的白人紳士也開口了。
　　此人是冰男，他和新宿的正史編纂委員會成員接觸，是想打探自己主公的消息。他的主公到奧多摩以後就音訊全無了。
　　「薩爾巴特雷卿是用何種方法，達成那樣的神技呢？請告訴我們吧，照理說他只擅長劍術而已，這種攻擊一點也不像他。」
　　「……那也是他的『劍』。」
　　里培拉以嚴肅的神情，恭敬地說道。
　　雖然雙方陣營不同，里培拉還是很敬重年長的冰男。因此，他發揮天生的耿直性情，細心解釋給冰男聽。
　　「那個笨蛋的權能，會把所有碰過的東西都變成魔劍。幾年前，他曾經被帶到宇宙──這時發生了一起對我們人類來說很不幸的事。薩爾巴特雷•多尼在一百二十小時後回到地球……過程中。」
　　里培拉握緊拳頭，表達他對主公的憤怒。
　　「他奪走飛天之神許珀里翁的馬車，尋找地球附近的小行星……並且接觸那些行星，把它們都變成了魔劍。」
　　「難不成──」
　　來到現場視察的沙耶宮馨，是正史編纂委員會的負責人。
　　這位聰明的男裝佳人詢問里培拉。
　　「薩爾巴特雷卿的魔劍，離開銀臂之後也有效果嗎？」
　　「會暫時消失，但只要他集中注意力觀想的話……魔劍的效果就會恢復，就算是在地球外飄流的小行星也一樣──」
　　里培拉長嘆一口氣。
　　「為了擊敗在宇宙中飛行的天神，薩爾巴特雷•多尼試圖獲得宇宙專用的魔劍，這就是結果了。」
　　「然後，今晚他把魔劍召來東京……」
　　「是這樣沒錯，那個笨蛋腦筋不好，所以不常用這一招。其實他光靠念力，就有辦法操控自己的魔劍──只是他的魔導才能極為拙劣，使用起來需要花上一點時間，這也是他不常使用的原因。」
　　「嗯～」
　　甘粕冬馬沉吟了。他是個很懶散的委員會特務，不喜歡過勞的工作環境，也很討厭被稱為忍者。他從昨晚就不眠不休地處理善後，因此看起來比平常更加疲勞。
　　他以一種很厭倦的表情說道。
　　「意思是，他設法改變地球附近的小行星接近地球的軌道，讓小行星衝入地球是吧。我實在很想吐嘈，到底是怎麼弄的才會搞成這樣，但吐嘈到死也沒有意義吧……」
　　「聽那個笨蛋說，當他閉起眼睛集中精神，就能看到『從宇宙斬擊地球的運劍軌跡』。」
　　「他可以使用戰略宇宙兵器就對了……」
　　「期待他擁有常識是沒意義的。還有一個更嚴重的問題，那個笨蛋完全忘了自己把幾顆行星變成了魔劍──」
　　里培拉的語氣轉為陰鬱。
　　「不過從他的說法推測，最少也有五顆以上，說不定高達二十顆……」
　　「就跟核武的保有數目一樣呢。」
　　「差不多吧。」
　　甘粕抱怨道，劍王的心腹又說。
　　「今晚他是緊急發招的，小行星的質量也不怎麼大，威力也相當有限。反之，如果他細心考量過運劍軌跡──也就是以精準的角度落下魔劍的話，或許連大陸形狀都有可能改變。」
　　這是劍王的執事，安德列•里培拉的自白。
　　可怕的『流星劍』在地球附近繞行，依照不同的周期和時間，位置隨時都在改變。
　　當然，隨著多尼指示的目標和距離，落下角度也會不一樣。
　　角度越深，空氣阻力就越大，會使落下物體崩壞。這也是流星在大氣中燒光的原理。
　　在沉默的氣氛中，香港陸家少爺•陸鷹化聳肩說道。
　　「唉、那些弒神者有這種本事也不足為奇。」
　　他辦完師父的指示，回到了市中心。
　　鷹化是世上最瞭解弒神者的少年，他用一種豁達和死心的表情說道。
　　「反正今晚被隕石或小行星砸中──他們也沒有人會死吧。」
　　魔王內戰已過兩天了。
　　然而，他們還不曉得的最新情報是，這場淘汰賽的舞台將從東京轉移到其他世界……。

Citrus樱香

　　第4章　前往妖精境
　　
　　1
　　
　　「啊哈哈哈，我們成功了呢！」
　　「是啊，我們又往目標邁進了一大步喔！」
　　兩大弒神者露出天真的笑容。
　　當然，這兩個人是薩爾巴特雷•多尼和艾西亞夫人。跟這兩大王者相比，隨行的兩大騎士則是一臉疲憊。
　　「最後從天而降的……是隕石嗎？」
　　「那跟蘭斯洛特卿的突擊不一樣，是真的從宇宙落下的吧。那應該是薩爾巴特雷卿召喚來的。」
　　琍琍亞娜和艾莉卡竊竊私語。
　　流星劃過夜空急速逼近──轉移之術在這種緊急狀況下成功了。
　　沃邦侯爵化身巨龍吐出烈焰。
　　羅濠教主的歌謠融合超音波，破壞力不斷飆升。不過，他們擺脫了所有的威脅，終於來到了此地。
　　──這是一座石造的城鎮。
　　房子都是紅磚砌成的，道路的鋪裝也同樣採用紅磚。
　　放眼望去看不到近代的鋼筋水泥建築，城鎮景觀帶有歐洲鄉村的瀟灑風情，散發出中世紀的氣息。
　　然而，這裡沒有人類的身影，是一座無人的市鎮，位於星幽界的一隅。
　　「這裡我來過，之前和護堂流落星幽界時，我們偶然到過此地。」
　　「那麼，此次轉移是受到那個記憶影響吧。」
　　聽聞艾莉卡的說法，琍琍亞娜點點頭。
　　「這一次──我沒有心思觀想明確的轉移地點。應該說，我沒想到在那種狀態下竟然有辦法成功……」
　　「哈哈哈哈，妳們真不愧是護堂的騎士。」
　　「總之，我們要先找尋那個傳聞中的神殿，要是能找到知情的人請教就好了。」
　　兩大魔王早已恢復平日性情，琍琍亞娜嘆了一口氣說。
　　「我曾經去過一次。」
　　「真的嗎，琍琍亞娜小姐！？」
　　「是的，只不過那裡是很特殊的聖域，我也不敢保證能成功帶領大家過去。如果有熟悉星幽界的萬里谷祐理，那就不用擔心了……」
　　「真希望能聯絡上祐理。」
　　艾莉卡也同意好友的說法。
　　在得知英雄羅摩的真名後，萬里谷祐理繼續逗留在星幽界。
　　據說，琉璃公主也幫了不少忙。她是清秋院惠那的「爺爺」須佐之男的好友，女神悉多的轉生。
　　反正找尋須佐之男的住所，應該就能找到祐理了。
　　可是這也並非絕對，艾莉卡偷瞄多尼一眼。
　　「薩爾巴特雷卿，你現在身體怎麼樣了？」
　　「算不上最差，但一直好不了啊。」
　　他左肩上有一道又深又長的「類似熔化的金屬凝固」的傷痕──。
　　傷痕始終沒有癒合的跡象，弒神者超常的肉體也難以克服這種傷害。不愧是劍王和黑王子一同留下的，多尼的態度自若，但臉色稱不上太好。
　　搞不好一直拖下去，傷勢會更嚴重吧？
　　（雖然我很不願意，也百分之百沒有那樣做的打算。）
　　艾莉卡暗自盤算。
　　是不是該考慮用接吻的方式，對劍王施以治癒之術呢？
　　不過，她很快就放棄了這個方案。要醫治這種程度的重傷，絕對需要艾西亞夫人那種等級的治療之術，魔術師的水準根本是杯水車薪。
　　「沒辦法，和祐理相見的事稍後再說吧。」
　　
　　「是嗎，隕石落在八王子嗎……」
　　（還好是遠離市區的山中，而且已經晚上了，損害也抑制在最小的程度內……）
　　護堂語重心長，祐理也補充報告。她用精神感應的靈力，追蹤伙伴的訊息。
　　「然後，他們所有人的念都消失了？」
　　「恐怕……他們已經不在地球上了。」
　　祐理顯得有些擔心，學業優秀的惠那說出了一點小知識。
　　「惠那聽說過，過去在江戶時代的文化年間，八王子也有隕石落下喔，這一次是某個王召喚來的吧。」
　　「撇開失去力量的艾西亞小姐不說，其他人統統都是嫌疑犯，這也太誇張了。」
　　「唔嗯，這下就失去四個弒神者了。」
　　護堂已經傻眼了，約翰•布魯托•史密斯也以開玩笑的語氣說道。
　　「魔王內戰的參加者少了一半以上，這你怎麼看，草薙護堂？」
　　「還能怎麼看，跟你一樣啊。」
　　「那麼，就不要期待他們全滅好了。那些魔王和魔術師，究竟跑哪去了呢……」
　　護堂隨口答道，史密斯也瞭解他的言外之意。
　　這個不肯以真面目示人的奇人，護堂感覺自己跟他特別投緣。這時手機響起了輕快的來電鈴聲。
　　聲音來自惠那的制服裙子──也就是裙子的口袋裡。
　　「喂？」
　　太刀媛巫女取出愛用的手機接聽，這裡是視野良好的山稜地帶，手機訊號比蒼鬱的山中更好。
　　問題是，清秋院惠那經常忘記充電。
　　她一點也不像個現代人，偏偏這時候有人聯絡她。
　　「有人傳話給王喔。」
　　「是妳爺爺嗎？」
　　「啊哈哈，你猜對了。他說『你們要找的人都來了，快點處理一下啦！』。」
　　速須佐之男命，算是庇護太刀媛巫女的古神。
　　過去他曾是『不順從之神』，如今這個隱世高人傳來消息。
　　「喔喔，你在星幽界也有朋友啊。」
　　「都還沒跟你說，真虧你就知道了。」
　　護堂很佩服史密斯，史密斯理所當然地答道。
　　「再重申一次，我好歹也是妖精王，我馬上就知道那是星幽界傳來的訊息了。有件事也許不該我自己說……跟一般人比起來，我的洞察力蠻敏銳的。」
　　「這確實不該自己說啊。」
　　護堂苦笑，這個面具男真是愛抬槓。
　　（呃……護堂同學。）
　　祐理的念波傳來了。
　　（既然大家都在幽世，那我用自己的力量來找尋她們的位置吧。）
　　「萬里谷妳的身體也在那裡嘛。再來……我們也該過去那裡吧。」
　　「人家爺爺也叫我們去了嘛。」
　　「清秋院，麻煩在幽世的須佐之男召喚我們過去，就像之前那樣──」
　　「等等，草薙護堂。」
　　護堂和媛巫女商量時，史密斯插嘴了。
　　「我說過了，我好歹是妖精王。使用我的權能的話，要帶你們去那個世界並不困難。」
　　「真的嗎！？」
　　「真的，不過我有條件。」
　　史密斯隔著面具的護目凝視護堂。
　　「這兩位媛巫女，還有你的其他伙伴，必須跟我們分開行動。」
　　「什麼？」
　　「我約翰•布魯托•史密斯願意充當嚮導，帶你前往某個地方。兩大魔王來一趟沒有外人打擾的旅遊吧，如果你在沿途拒絕我的指示……呵呵呵呵，我不介意重新開啟暫時中斷的魔王內戰。」
　　「你說──跟你一起旅遊？」
　　「沒錯，你肯接受這個條件的話，我就打開妖精境的大門。」
　　
　　2
　　
　　不消說。
　　區區流星，豈能殺死武林至尊。
　　羅翠蓮一看到天降災厄，就察覺到普通手法是躲不過那顆流星的。
　　當然，術武雙修的她是例外──。
　　「疾！」
　　羅翠蓮詠唱簡短的口訣，使用縮地大法。
　　所謂的縮地，是指「縮短所在之處和某個遙遠地區的距離」。
　　換言之就是瞬間移動，羅翠蓮用這一招輕易逃出了隕石墜落造成的衝擊與爆風。
　　「想不到義大利的王，竟然有那樣的劍……流星太刀。」
　　羅翠蓮微笑贊歎薩爾巴特雷•多尼。
　　除了劍術以外，多尼是個不成熟的笨蛋。這點不會有錯。然而，他瘋狂鑽研自己得意的強項，超越了羅翠蓮的想像。
　　沒錯，其他人或許看不出來，羅翠蓮可不一樣。
　　那是從劍術、刀法衍生出來的拔刀絕技。
　　羅翠蓮憑著自己的武學見識和道姑的靈感看穿了──。
　　「得追上他們才行……」
　　兩大魔王和草薙護堂的部下同行。
　　其中一人施行秘術前往幽冥界──西洋魔術師稱之為星幽界。羅翠蓮一眼就看出來了，當然她也會同樣的技巧。
　　因此──她憑自己的本事轉移到幽冥界。
　　老交情的仙女迎接她到來。
　　「聖教主。」
　　「好久不見了。」
　　「有幸再次拜見聖教主的尊顏，實乃無上的喜悅！啊啊、願羅濠聖教主的威德普照世間！」
　　這裡是桃花園。
　　廣大的腹地內有幾千株桃樹，桃樹受到細心打理，享受著春天絢麗溫暖的陽光。
　　十幾個仙女在桃花園內盡情遊玩。
　　有人賞花、吟詩、品酒、說笑。羅翠蓮的美貌不遜於其中任何一人，那些仙女趕緊跑到她的身旁，秉持崇敬之意款待她到來。
　　此地無疑是仙境──。
　　也是羅翠蓮在幽冥界的根據地。
　　當然，她是人間界的人，只有在特別情況下才會到來。普通人是無法來到這裡的，成為弒神者以後造訪幽冥界的機會也變多了。久而久之，桃源鄉就成了她暫用的居所。
　　「有命令交給妳們去辦。」
　　羅翠蓮也不寒暄，直接開門見山。
　　「稍早，有兩名人間界的弒神者來到這裡。找出他們的所在，要快。」
　　眾仙女隨即垂首領命。
　　假設對方躲在禁止進入的聖域裡，用結界之術護身的話，要找到他們可不容易。但這次羅翠蓮追蹤的對象，是七大魔王中最脫線的二人。
　　羅翠蓮深信自己一定能找到他們。
　　
　　過了幾刻鐘時間，羅翠蓮終於出發了。
　　仙女們告訴她，她要找的那一群人待在哪個「階層」之中。於是，她集中精神觀想目的地，進行瞬間移動──。
　　（幽冥界有將近無限的階層，用這種方法穿越是最快的。）
　　「呵呵呵呵，我的大敵就藏在這裡。」
　　羅翠蓮露出了閉月羞花的笑容。
　　眼前有一整片寬廣的綠色草原，到處都有羊隻和馬匹盡情奔跑，大海就在不遠處。
　　走到沒有草原的地方，就是垂直的峭壁。
　　下面的海浪不斷拍打在岩石上，厚重的雲彩覆蓋天空，勁風吹過無人的草原。
　　氣溫涼爽，空氣也十分乾燥。
　　當然，這裡和人間界的任何地方都不同──但羅翠蓮想起來了，很久以前她到希臘國的海邊時，也曾見識過類似的風景。
　　「嗯……來找找那些仙女說的聖域吧。」
　　她把「眼線」派到上空，俯瞰這一帶的景況。
　　前方數十里有一座神殿。聳立粗大圓柱的建築樣式，頗有古希臘的多利亞柱式風格。那裡就是她要找的聖域吧。
　　還有一點。
　　「喔喔？」
　　羅翠蓮還看到了某個景象。
　　離這裡不遠的地方──有一批軍隊正在行軍。
　　「不愧是狼王，這麼快就找來了。」
　　薩爾巴特雷•多尼召來隕石的時候。
　　沃邦化身為『漆黑的巨龍』，煩人的賢人議會稱此權能為『冥界黑龍』（除了變身為龍以外，沒有其他公開的資料）。
　　……嚴格來講，這不是變身技能。
　　沃邦自己陷入沉睡，讓分離的靈魂化身為龍。
　　這才是此一權能的真面目。假死狀態的肉體會變得毫無防備，因此使用上不太方便。但化身為龍的靈魂幾乎是不滅的狀態，就算龍的肉體毀滅，靈魂也能自冥界回歸──。
　　沃邦從古代美索不達米亞的地母神伊南娜身上篡奪來的。
　　伊南娜是帶來豐饒的存在，也是冥界的女神。
　　很多大地母神也同樣掌管死亡，而她也是擁有龍蛇本性的神格（和希臘神話的雅典娜相同）。
　　隕石引發大爆炸之際，黑龍的身體受到嚴重損傷。
　　不過並非致命傷，沃邦召喚死亡僕從的魔女，詢問敵人逃往何方──魔女說敵人逃往星幽界了。
　　既然知道地點，那事情就好辦了。
　　沃邦從巨龍的胸口中，挖出自己的心臟。
　　他斷送了自己的性命，這等於「前往冥界」的意思。冥界和星幽界──是非常相似的存在。
　　幽冥界、幽世、星幽界、靈界。
　　世界各地的稱呼方式都不一樣，總之就是「失去生命又沒有死成的人聚集的地方」。不順從之神和真正的天神，稱其為「生與不死的境界」……。
　　沃邦經過冥界抵達星幽界。
　　再來從死亡僕從中挑選高級術師，實行異界轉移的秘術，讓沉睡的德揚史塔爾•沃邦轉移到這裡就好──。
　　「好了。」
　　沃邦喃喃自語。
　　他已經解除化身，變回人類的肉身了。
　　「軍團也準備妥當了，自稱我妹妹的女人和那個笨蛋，我的僕從也找到他們了，再來追上他們就好。」
　　如今魔狼王身旁，有三百士兵。
　　他們都是死亡僕從──和之前在奧多摩用來對付多尼的戰士相同，所有人生前都是名滿天下的戰士，他們裝備著刀劍、長槍、弓箭、斧頭、鎚矛，穿上各自的鎧甲。
　　再者，他們都騎著沃邦召喚的狼。
　　那是沃邦動用魔狼權能，給他們當馬匹騎乘的。每一頭狼的體格都不下猛牛。
　　沃邦自己也騎一頭。
　　他跟整齊行軍的僕從，一同前往這個階層的盡頭。
　　那裡的神殿在星幽界中也是首屈一指的聖域，管理著非常重要的「世界秘密」……。
　　「喔喔？」
　　沃邦瞇起眼睛。
　　遠方傳來了馬蹄聲。蹄聲相當高亢，彷彿跑在鋪裝過的道路上一樣──一匹紅馬從半空中奔馳而來。
　　迅速逼近的紅馬騎手，也是沃邦熟識的人物。
　　對方身穿漢服側坐在鞍上，連韁繩都沒拿。
　　明明是不適合騎馬的姿勢，那個人卻展現出人馬一體的精湛騎術。
　　「你也來啦，狼王！」
　　「看來，彼此都有同樣的結論呢！」
　　來者是騎乘飛天神駒的羅濠教主，沃邦答道。
　　這匹馬遠遠看上去身體是紅色的，其實並非如此。馬匹是隨處可見的栗毛馬，但身上流出的汗水是血的顏色。
　　反正一定是羅濠教主用擅長的方術召喚出來的。
　　沃邦率領死人與魔狼軍團，一旁的羅濠教主在兩、三公尺高的半空中，騎乘汗血寶馬行進。
　　「要不，我從其他方位進攻吧？」
　　羅濠教主問道。
　　「以免妨礙你的安排。」
　　「不用擔心，未來大概也沒機會和羅濠教主一同進軍了，一起享受這份樂趣吧。」
　　締結同盟以來──
　　他們沒有配合對方行動，但屢次在同樣的場所和時機碰頭，這代表他們是同等的存在。
　　雙方作為一個戰士的力量、直覺、鬥爭心、戰鬥經驗、見識、觀察力都不相上下。
　　即便彼此的性質不同，但兩大最古老的弒神者所累積的力量──幾乎相去不遠，所以才有這些不謀而合的舉措。
　　果然，眼前的對手才是最大的阻礙嗎。
　　又或者是，某個年輕的同類會是更大的麻煩呢。
　　魔狼王和魔教教主共同馳騁沙場，追尋即將一決雌雄的強敵身影……。
　　
　　兩大資深魔王再會的同時。
　　「看妳們幹了什麼好事！」
　　白髮白鬍子的老人崩潰地破口大罵。
　　老人依舊穿著古羅馬長衣，手持青銅製的筆桿。
　　他面前有琍琍亞娜•葛蘭尼查爾、艾莉卡•布蘭德里。以及，來到星幽界以後就派不上用場的兩大弒神者。
　　「妳們竟然──在愚蠢的弒神者當中，帶了這兩個愚蠢資質最為出類拔萃的弒神者來到我的地方！」
　　「這老人家嘴巴也太壞了。」
　　「稱呼初次見面的人笨蛋，真是令人難以置信。」
　　多尼有感而發，艾西亞夫人則是被老人家氣到了。
　　這個老人正是「普魯塔克之館」主人。
　　琍琍亞娜和萬里谷祐理，曾在約翰•布魯托•史密斯的帶領下來過這裡。愛麗絲公主也知道這個神秘的聖域──。
　　「該死，偏偏挑在我沒辦法聯絡上這個領域的領主……約翰•布魯托•史密斯的時候前來！」
　　「這表示，我們在很剛好的時機前來叨擾囉。」
　　「胡說八道！妳們是選在最糟糕的時機前來！」
　　一邊是打亂歷史的魔女，一邊是歷史的監督者。
　　這兩個像在說相聲的，其實長年來是勢均力敵的好敵手，當然夫人沒有這樣的自覺。
　　一旁的兩大騎士開始竊竊私語。
　　「似乎很簡單就到了呢。」
　　「自從遠征高盧以來，琍琍的靈視力進步很多嘛，可能是這個緣故吧。」
　　這兩位少女，以人類魔術師來說是天資過人的。
　　不過在這些人面前，她們純粹是配角。
　　「誠如這位老者所言，帶這兩個人前來……確實是一大失策。」
　　「沒辦法，我們也沒有心力去做其他選擇了。」
　　琍琍亞娜頗為後悔，艾莉卡則無奈聳肩。
　　琍琍亞娜憑著上次造訪的印象，把眾人帶到古希臘風格的神殿。一行人走進地下，穿越很長的迴廊。
　　他們走到一座大殿中，看到一位白髮白鬍子的老人。
　　地下迴廊中飄浮著無數的石板，那些石板上──據說記載著世界與人類的所有歷史。
　　老人的房間裡，也同樣有大量的石板散落在地上。
　　石板多到連要找個立足之地都有困難，在這個與舒適無緣的場所，擔任歷史監督者的老人家──像一個悲劇演員一般尖叫道。
　　「天啊……妳們幾個！還把渴望爭鬥的老魔王也引來了！？雖然我不願意去想像……萬一這個聖域被破壞了，不曉得會對歷史的發展造成多大的衝擊啊──！」
　　
　　3
　　
　　「護堂睡得真熟呢。」
　　「一有機會就盡量休息，這是戰士的資質吧。當然，也可能是他神經大條罷了。」
　　「也是。就某種意義來說，這裡形同敵營嘛。」
　　上面這段對話，出自一位沉著的女子，和一位語氣頗為戲劇性的男子。
　　是安妮•查魯頓和「另一個人」在對談，草薙護堂在他們的守望下呼呼大睡。
　　他以仰躺的姿勢，脫下鞋子睡覺。
　　這位日本少年躺的，是紅色敞篷車的後座。
　　車子是從寶庫牽出來的，事先停在宮殿的入口前面。當然，這是用來代步的工具，在安妮和「另一個人」準備出發時，草薙護堂跑到了汽車的後座……。
　　「和身兼妖精王、弒神者的約翰•布魯托•史密斯一起──來到安妮•查魯頓的別墅，還表現得如此大膽。呵呵呵呵。」
　　竊笑的「另一個人」被放在副駕駛座。
　　安妮正好坐上駕駛座，她今天穿著平日常穿的西服。
　　「這該說是信賴的證明嗎？在極為危險的魔王內戰中，他只相信約翰•布魯托•史密斯一個人？」
　　「如果真是如此，那妳應該稱讚我的人德。」
　　敞篷車就停在樸素的洋館前。
　　這是一座裝潢素雅的住宅，大概夠三、四十個人居住，整體是木造建築。
　　讓四、五世紀的凱爾特人建造，就會蓋成這個樣子吧。
　　洋館位於森林的中心。
　　那是佔據了星幽界一整個階層的廣大森林，以櫟樹為主的闊葉樹林之中，有大量的妖精存在。
　　外觀與人類的兒童別無二致的Fairy，背上長有翅膀。
　　身長不足三尺，臉上長有鬍子的老人是Leprechun。
　　喜愛惡作劇的大鼻子小鬼是Goblin。北歐妖精Troll根據不同的出生地，有醜陋的巨人、戴帽子的老人、也有小人種類。
　　至於以美女之姿現身的妖精女種族，任何國家都有。
　　其他還有Banshee、Dullahan、Satros、Silenos等等。這裡住了許許多多的妖精，要一一列舉根本沒完沒了。
　　這裡過去是妖精王歐貝龍和臣民居住的森林。
　　陷入瘋狂的妖精王被面具弒神者討伐以來，這裡就成了約翰•布魯托•史密斯的領地。後來，兼任妖精王的安妮／史密斯每次來到星幽界，就把這裡當成基地和別墅……。
　　王的寶庫之中，也有準備各式用品。
　　敞篷車就是其中之一，這部高級車是眾所周知的美國總統愛用車，但車型是一九五九年的舊款式。
　　車子是如何流到星幽界的，這就不得而知了。
　　其實也考慮過把這台車運回人間，賣給愛車成痴的人；但住在歐貝龍森林的黑鍛造師學會了車子的保養方法。
　　因此，安妮／史密斯才能活用這台車。
　　「安妮，該出發了吧。」
　　放在副駕駛座的「另一個人」表示意見了。
　　那是一塊黑色的面具，是安妮的分身•洛杉磯英雄「約翰•布魯托•史密斯」配戴的東西。
　　史密斯的人格寄宿在面具上，跟身為本體的安妮進行對談。
　　只有來到星幽界才會發生這種神秘現象。因為在這個領域中，精神和靈魂比肉體更加重要。
　　平常是安妮改變說話語氣，裝出高亢的男人嗓音。
　　然而，現在只有面具發出史密斯的聲音。
　　「看了剛才的傳令書，那些人應該聚集在評議場了。」
　　「也是，到時候護堂也該睡醒了。」
　　安妮插入鑰匙，手握方向盤。
　　愛車開動了，在「歐貝龍的森林」之中有幾條鋪裝好的道路。
　　寬敞的道路縱橫交錯，穿過林木與草皮。
　　馬匹和其他動物，以及馬車都可以輕易走過。
　　這裡雖是森林，卻也同樣是王都。就某種意義來說，這也是理所當然的考量，安妮的愛車也順利加速運行了。
　　「對了。」
　　安妮開車破風而行，同時說道。
　　「忘記了一個重點呢，護堂之所以在我面前毫無防備的理由。」
　　「喔喔，願聞其詳？」
　　「那代表我們的關係有持續進展嘛。仔細想想，我在戰鬥中提到『好內助』這個字眼，護堂也不是全然沒興趣，顯然他的心裡對安妮•查魯頓漸漸懷有情愫。從這個角度思考，一切就說得通了。」
　　「…………」
　　「像這一次，我刻意退居二線輔佐，讓他獨當一面。說不定這些細心的安排，會刺激他『想要跟年長又值得尊敬的女性兩情相悅』，對我的感情也慢慢增溫呢。」
　　「…………」
　　「這下麻煩了，我跟他居住的地方、年齡都差太多了。況且我們背負的也太沉重了，即使彼此的關係順利進展，周圍的人也很可能陷入不幸……」
　　「……」
　　「他有時候會投來意味深長的目光，露出一種『妳明白我的心意吧？』的表情，那是完全信任我的證明喔。吶、你有在聽嗎，史密斯？」
　　「唔嗯。」
　　安妮滔滔不絕的時候，面具一直保持沉默。
　　史密斯簡短的回應中夾雜了萬千感慨，他改變了一個話題。
　　「改天我會好好表示我的意見。只是妳差不多該換裝了吧？馬上就要開出森林，離開我們的結界了。」
　　「也對。──誕生、死亡、無限！」
　　變身的言靈一出口。
　　副駕駛座的面具瞬間消失，轉移到安妮的臉上。連同黑色斗篷和高雅的深藍衣裝都穿戴上了。
　　開車的人變成了約翰•布魯托•史密斯。
　　
　　史密斯觀想目的地進行轉移。
　　他用平時的方法，開著敞篷車在各個階層移動。
　　有的階層是暴雪紛飛的酷寒冰原。
　　有的階層是乾燥的大地，火柱像間歇泉一樣噴出地面。
　　有的階層是一座城鎮，城鎮中有無數的暗影徘徊，那些靈魂本來都是人類，最後卻化為纏擾生者的暗影。
　　也有白色的地平線無盡延伸的階層。
　　史密斯就像一台自動駕駛的機器，默默地進行移動。
　　要按照特定順序走過某些階層，才能抵達他們旅途的目的地──。他們前往的地方被施以禁足的咒法，因此旅途注定少不了這些麻煩的過程。
　　途中，護堂在後座清醒了。
　　「嗯嗯……」
　　「你睡得很熟嘛，草薙護堂。」
　　「有什麼關係呢，我從昨天就一直很忙啊。」
　　「就不怕被我偷襲嗎？」
　　「會怕的話，我就不會答應你的邀請了。」
　　草薙護堂就是用這種輕鬆的態度，乾脆地答應了史密斯提出的雙人旅行。
　　他指示媛巫女去和薩爾巴特雷•多尼等人會合，自己則跟史密斯前往歐貝龍森林。
　　呵──。
　　史密斯在面具下笑了。
　　擁有弒神魔王的狡猾作戰思維，又不吝於結交朋友。
　　兼具這兩種矛盾特質的弒神者──大概也只有草薙護堂和薩爾巴特雷•多尼了（若是過於樂觀開朗的義大利人，意義又有一點不同了……）。
　　果然，這個日本人應該留下來。
　　安妮是出於私心，史密斯則有不一樣的理由。
　　「你恢復到什麼程度了？」
　　「體力完全恢復了，至於權能……再過幾小時就全都沒問題了。」
　　「喔喔、還蠻快的嘛。」
　　草薙護堂的權能『東方戰神』，是烏魯斯拉格納引以為傲的十大化身，每一種化身一天只能使用一次。
　　用過的化身要隔一天才能再次使用。
　　這是格林威治的賢人議會推測的。
　　不過，奧多摩一戰以來，才過了半天而已……。
　　「老實說。」
　　草薙護堂從史密斯的沉默中察覺了什麼，他說。
　　「我的力量──烏魯斯拉格納的力量，恢復時間慢慢縮短了。現在……跟一開始相比，只要一半的時間吧。死後再次復活的時間也縮短了。」
　　「你也太老實了。」
　　史密斯苦笑。
　　「這種事告訴我沒關係嗎？」
　　「會利用這種資訊害人的傢伙，不可能讓我安眠吧？」
　　草薙護堂具有戰士的韌性，以及缺乏防備的一面。
　　這是非常嚴重的缺點，卻也是他深受宿敵賞識的原因。所以據說連女神雅典娜也對他青睞有加──。
　　「對了，琉璃色瞳孔的公主，也是你的舊識吧？」
　　「你也知道那個人？」
　　「內戰開始之前有過一面之緣，真是一位令人印象深刻的婦人。」
　　琉璃公主本來是神祖，她曾經說過。
　　最後一戰應當交給草薙護堂。至於理由，那時候她說，她也想在護堂毫無防備的特質上賭一把──。
　　史密斯想起上次交談的內容，完成了最後的轉移。
　　「目的地就快到了。」
　　「這景色好眼熟啊。」
　　「我個人認為跟英國南部……康瓦爾的風景相似。」
　　那是一座青翠的草原。
　　放眼望去，綠色草原像海洋一樣寬廣。
　　上方是廣大的星空，這一個階層始終是黑夜。有一些人造物體，完美融入這一片自然景色之中──。
　　「咦、那好像是所謂的立石對吧？」
　　草薙護堂說的，是巨石建築物。有的立石，是用高於人類的大石頭（多半是細長石柱）整齊排列在一起，或是像紀念碑一樣單獨立起來，作為神聖場所的印記，算是歐洲史前文明的遺產。
　　這些巨石群豎立在寬廣的草原各處。
　　有一條通往遠方的直行道路，敞篷車開了將近五十公里後，終於抵達目的地了，同樣是巨石建築物。
　　那裡是所謂的巨石陣。
　　幾十個五公尺高的直方體巨石，排列成環狀。
　　圓的大小相當於棒球場的鑽石形面積，當中有二十名以上的參加者，有不少人是護堂第一次碰面。
　　想必是星幽界的妖精王，帶來的有智之士吧。
　　「這裡是妖精境的王者和賢人聚集開會的評議場，今天的會議也希望你來參加。」
　　史密斯對草薙護堂說道。
　　「美麗的琉璃公主缺席了，但也有你認識的對象喔。」
　　「我認識的對象──嗯？」
　　草薙護堂和史密斯一同下車，他仔細凝神觀看。
　　一位是穿著東洋服飾的白髮老人，另一位是穿著古希臘服飾的少女，史密斯並不認識這兩個人。
　　少女的銀髮和美麗容顏令人印象深刻，身上散發一股神聖的氣息。
　　「這是須佐之男老爺……還有雅典娜嘛。」
　　草薙護堂愣愣地說道。
　　
　　4
　　
　　聚集在評議場的成員，護堂姑且得知了他們的身份。
　　首先，除了史密斯以外，還有大約十名妖精王。
　　魔神宮之主，沙漠的精靈艾爾•夏丹。妖異的王女莎羅美。北風的暴君波雷亞斯。立於所有妖精鍛造師之巔的黑矮人之王阿貝利希。沙暴之王西沐。捨棄俗世，隱居崑崙山的人虎大仙。統治聖木之森的聖雨精靈王。光靠笑聲就能招來死亡的亡靈之王等等。
　　一開始護堂還加減聽得進去，後來就實在記不住了。
　　那些妖精王帶來的星幽界隱者、賢人、老者。
　　有些是厭倦在人間流浪的『不順從之神』，也有獲得不死神性的大魔術師或聖人，還有神力不下於妖精王的上位妖精和精靈。
　　當中有速須佐之男命，以及內戰開始之前護堂送走的雅典娜。
　　「想不到有兩個我認識的。」
　　「哼、這有什麼不可思議的。」
　　身為清秋院惠那庇護者的須佐之男哼了一聲。
　　「好戰的弒神者離開人間，把『生與不死的境界』當成戰場，這是常有的事情。有一兩個熟識的對象或宿敵也沒啥好奇怪的。」
　　「原來如此。」
　　「至於那個變成妖精王的弒神者，倒是前所未有就是了。」
　　這句話是在說約翰•布魯托•史密斯。
　　今天的須佐之男，穿著窄袖的上衣和寬鬆的褲裙，顏色都是純白色的。彷彿從日本神話的故事書中走出來的樣貌，只是頭髮沒有綁起來。換句話說，他沒有綁成傳說中的「角髮」，而是披頭散髮的模樣。
　　年老卻粗暴的須佐之男，很適合這樣的髮型。
　　雅典娜則是年幼的少女姿態。
　　數日不見，她也沒有表現出再會的喜悅，只是冷淡地對護堂說。
　　「妾身剛來不久，是眾妖精王邀請妾身前來的。他們想借助妾身的智慧，平息這一次的騷動。」
　　「騷動？」
　　「當然是指重臨人間的『最後之王』了。」
　　雅典娜高傲地笑了。
　　神祖帕拉斯•雅典娜以性命作為代價，化為蛇之女神。最後，被復活的羅摩徹底奪走了生命力。
　　為了逃離死亡，她才來到幽世。
　　想必這裡待起來比較舒適吧，跟離開人間界時相比，她似乎恢復了一些元氣。
　　現在的雅典娜有一股令人懷念的凜然氣息──那是她身為戰神的面貌。
　　不過，護堂並沒有替雅典娜感到高興。他把雅典娜的堅強和剛毅視為理所當然，和往常一樣對等交談。
　　「那麼在這裡的人──」
　　其實在場的人類反而是少數，但護堂還是用人來稱呼。
　　「也打算處理羅摩那傢伙囉？」
　　「是啊。你忘了嗎，這才是妾身來這裡的目的。」
　　「妳當然是這樣沒錯啦。可是，其他的人……他們過去都是神明或類似半神的存在，羅摩不是他們的同伴嗎？」
　　護堂直指重點。
　　然而，眾人的反應很微妙。
　　妖精王和星幽界的智者──沒有人肯定他的說法。有人沉默不語、故意裝作沒聽到，或是露出意味深長的笑容，也有人無奈聳肩。
　　這麼說來。
　　護堂再次凝視著老爺子。
　　須佐之男老爺，是從幽世干預人間正史編纂委員會的隱居老人。
　　他也露出一種竊笑的表情。
　　「這個嘛……確實我們算是那個小鬼的同族啦。但撇開冠冕堂皇的話不說，我們有各種意見也沒啥好奇怪的吧，況且。」
　　
　　
　　
　　他就像個惡作劇小鬼一樣，歪著嘴唇笑道。
　　「此地是隱密的場所，可以說出我們的心裡話。」
　　「你們一直在妨礙羅摩復活嘛……。甚至把他原本的妻子，也招納為同伴。」
　　護堂理解了。過去被稱為悉多的女神，轉生為神祖飄流到日本，最後隱居幽世──。
　　史密斯所言不假，琉璃公主並不在這裡。
　　她交給護堂的東西，護堂依舊偷偷帶在身上……。
　　「聚集在此的其他人也一樣嗎？」
　　「沒錯，之前我也說過了。像我這種隱士，好歹也是天神。有些知識只有神的世界『不死領域』才擁有，我沒辦法把這些知識傳達到人間。」
　　去年歲末，護堂等人曾召喚須佐之男的靈魂。
　　須佐之男再次重申當初說過的話。
　　「我們看重的是『這個世界與那個世界的均衡』。換言之，就是你們人類世界和眾神的世界以原本的關係存續下去的意思。」
　　均衡，這個字眼引起護堂的注意。
　　他探出身子聆聽，須佐之男繼續說道。
　　「人類就該像人類，神明就該像神明。人類應該被天神和大自然蹂躪，從宇宙的開始到結束，一切都該按照原本的道理進行，平順地編造歷史。……所以呢。」
　　須佐之男鄭重說道。
　　他的語氣不改粗魯，當中卻隱含超然的神之靈氣。
　　「人類弒殺天神的世界──是絕對不能允許的。這是必須修正的謬誤，派遣羅摩的幕後黑手，就是抱著這種想法努力進行干預。那傢伙認為，如果放任那種情況發生，人間與神界的均衡就會逐漸崩潰了。」
　　「幕後黑手？」
　　「你不記得嗎？那傢伙也說過吧？」
　　「難不成……是《命運》嗎？」
　　羅摩之前說過，他是被賦予殲滅魔王命運的戰士。
　　而身為羅摩宿敵的弒神者則不屑地表示，命運創造出羅摩那樣的存在，他對命運有諸多的不滿。
　　護堂自己也說過，他打從心底厭惡所謂的命運。
　　「那當然了，殲滅魔王的命運。雖說我也是天神的一員，但要我這種血氣方剛的人來說的話──命運去吃屎算了。」
　　「這話你可以說出口嗎？」
　　護堂大吃一驚，正準備對須佐老神說點什麼。
　　不過──雅典娜先插嘴了。
　　「當然可以，哪有不可以的道理。」
　　「這次換智慧女神口無遮攔了……」
　　「哼。天神與弒神者，萬一碰頭了那就賭上生死一戰。天神要是戰敗而亡，那也純粹是戰場的常事罷了。不敢承認對等的敵人存在──這算哪門子天神。」
　　雅典娜的宣言充滿驕傲，不愧為智慧與鬥爭女神。
　　「有麻煩自己戰鬥就夠了，何需命運的戰士前來守護。而且那個戰士──還是污穢的鋼之英雄喔？」
　　鋼之軍神是地母神與蛇的天敵，雅典娜對他們有種強烈的厭惡感。
　　護堂目擊到了雅典娜的真意。
　　「妾身是絕對無法接受的，再者。」
　　雅典娜揮舞手臂。
　　她指著聚集在這裡的星幽界高人。
　　「大家的理由各不相同──可是羅摩王的存在令人難以容忍，關於這一點大家是有志一同的。」
　　「他太過強大了。」黑矮人的妖精王阿貝利希簡短地說道。
　　「我不希望人間被羅摩王的熱度焚燬，就只為了消滅弒神者。」北風王波雷亞斯語重心長地說道。看似壯年白人男性的他，每說一句話就有冷風吹起。
　　「是生是死都該掌握在自己手中。」美麗的王女莎羅美憂鬱地說道。
　　「這一點我們已經徹底探討過了，唯一的結論是羅摩王應該消滅。」活像天方夜譚登場人物的妖精王艾爾•夏丹也發表意見了。
　　沒有人擁護羅摩。
　　沉默的約翰•布魯托•史密斯也開口了──彷彿在歸納那些妖精王的感想。
　　「草薙護堂，隱居在星幽界的不順從之神和隱士們，也算是神界和精靈界的異數。他們是依照自己的意願這樣做的，所以對於命運這樣的存在──他們也敢於表示意見。」
　　「好像是這樣沒錯。」
　　剛才聽到的理由，護堂完全可以理解。他只是想不到那個為人豪爽善良的男人，竟然會被自己的同類厭惡。
　　這未免太可憐了，這種狀況並不適合那個男人。
　　而史密斯──一直凝視著心有所思的護堂，猶如在探測他的內心一樣。
　　護堂回望著史密斯，史密斯說。
　　「不過呢……。聚集在星幽界的賢人們，必須遵守最基本的天條。尤其隱居的人不能積極干涉人間的事情，因此他們想幫助我們。」
　　「怎麼說？」
　　「妾身也是剛知道這件事。說來也是個愚蠢的策略……但蠻適合你們弒神者的。」
　　雅典娜微微一笑。
　　她露出戰爭女神的剛毅微笑，指引了一條明路。
　　「欺瞞殲滅魔王的命運，在盡可能對等的條件下──由一位弒神者和羅摩王決鬥。妾身所說的策略，就是為了達成這個目的而策劃的。」
　　「…………」
　　對等決鬥，這個字眼深得護堂歡心。
　　「願聞其詳。」
　　「唔嗯。殲滅魔王的命運，讓英雄羅摩成為究極的戰士。但強大無比的命運之力，不能無條件地扶持羅摩。羅摩王的力量，純粹跟人間弒神者的數量成正比。」
　　「為什麼是那樣的力量啊？」
　　正好智慧女神也在場，護堂就詢問雅典娜。
　　「為什麼不無限提升他的力量算了？」
　　「沒辦法，所謂的『盟約大法』只是一種『修正力』。」
　　「修正力？」
　　最近護堂很常聽到這個字眼。
　　他也多次體驗過。沒錯，跟艾西亞夫人進行時光旅行時，他就碰過好幾次……。
　　面具弒神者看透了護堂的神情，他說。
　　「簡單說，弒神者誕生對這個世界來說是極為不規律的事情。這是歷史上不可能發生──也不該發生的緊急情況，就好比回到過去的艾西亞夫人。」
　　史密斯直接指出那位麻煩人物的名字。
　　「那是暫時支援英雄羅摩的系統，為了修正不規律，達成『所有魔王都被勇者消滅』的劇本。這便是『盟約大法』的真相，那跟我們瞭解的『歷史修正力』是同樣的力量。」
　　「原來啊……」
　　護堂在奧多摩見識到羅什曼那意外的力量時。
　　媛巫女聯想到艾西亞夫人的力量，看樣子那個直覺是正確的。
　　「草薙護堂。」
　　護堂兀自心領神會，雅典娜又說道。
　　「現在你們進行的內戰，是合乎道理的行為沒錯，但效率太差勁了。如果七人要戰到剩下最後一人，最後那一個──在傷疲交煎的情況下，也沒辦法和羅摩王對決。」
　　「確實。我從昨天開始也隱約注意到了。」
　　內戰開始已過兩天，這麼短的時間內就有多次不分軒輊的戰鬥。
　　而且，還沒有任何一個人戰敗。
　　當然，艾西亞夫人實際上算是淘汰了。
　　「那麼，草薙護堂──不然由你，或是面具弒神者來執行都好。」
　　雅典娜看著眼前的兩大弒神者說。
　　「由你們來執行這個策略，讓那個愚蠢的魔女再次打開『妖精迴廊』，把其餘六大弒神者統統推入迴廊中，用這種方式逼他們離開人間。」
　　「咦？等一下！」
　　護堂大叫，他馬上就發現問題的癥結了。
　　「艾西亞小姐失去了所有的力量，是要怎麼打開迴廊啊！」

Citrus樱香

　　第5章　命運的盡頭
　　
　　1
　　
　　「你說得沒錯，草薙護堂。」
　　艾西亞夫人目前失去了所有的咒力。
　　約翰•布魯托•史密斯也認同這一點。
　　「我也很在意這一點。其實呢──在魔王內戰開始之前，我就認定艾西亞夫人的迴廊是關鍵了。因此，我也想過……是否能利用那股力量。」
　　「利用？」
　　「是啊，那位婦人是最可怕的敵人，也是最大意的弒神者，一定有動手腳的餘地。」
　　「難不成，昨天你被吸入迴廊時。」
　　奧多摩山中出現迴廊時，史密斯毫無抵抗地進入其中。
　　護堂想起這件事，反問史密斯。
　　「你幹了什麼好事？」
　　「呵呵呵呵。當然是對我們有利的好事，我從內側──做好了讓迴廊失控的準備。」
　　想不到這個戴面具的傢伙，在策劃這種事情。
　　護堂吃了一驚，怪人約翰•布魯托•史密斯在魔王內戰中姍姍來遲。就某種意義來說，這也是只求結果的賭徒狡猾的性情。
　　「好在有很多人幫我。在星幽界，很多人一直對那個迴廊抱持批判的意見。」
　　包含史密斯在內，在場共有十二位妖精王。
　　另外還有雅典娜、須佐之男等聰明的有智之士。護堂馬上就知道，這些超越者團結一心的理由了。
　　「……果然，因為對象是艾西亞小姐的關係嗎？」
　　「沒錯，如你所知，那個迴廊的擁有者是一位太過自由奔放的女性。她的時光旅行，帶給許多妖精王和精靈麻煩。招待你部下的『普魯塔克之館』的主人，就是一大代表。」
　　開戰後，不少人視女王艾西亞為一大威脅。
　　護堂也是如此，義姊羅翠蓮、沃邦侯爵、黑王子亞雷克也率先對付艾西亞夫人，連史密斯也不例外。
　　不過，面具弒神者另有心思──。
　　「那個迴廊呢，說穿了就是『在異界旅行的權能』。不過，聚集在這裡的妖精王，也是異界的專家。……他們之前就一直在討論，如何對那個迴廊動手腳，讓『通往異界之力』失控──」
　　史密斯語氣堅定地說道。
　　「也就是說，他們希望把艾西亞夫人流放到某個平行世界。」
　　「咦？」
　　「想必你也知道，我們的世界受到歷史的監督者和修正力保護。但這不代表──時間旅人拼命介入過去，歷史也絕不會改變，更不可能發生時間悖論。」
　　或許是顧慮到護堂這個新世代的日本人吧。
　　史密斯在說完科幻小說的用語後，直接點明問題核心。
　　「歷史的監督者確實很努力，遺憾的是……『在漫長的歷史中，他並不是完全沒有失誤過』。儘管次數不多，歷史的修正力失效的情況也是有的。」
　　「…………」
　　「更進一步來說，現在的監督者上任才一千八百年左右。之前不是缺乏監督者，就是監督者散漫偷懶。歷史改變來不及修正的例子，比現在還要多呢。」
　　「呃、你是說，這就跟時間旅行的科幻電影一樣──」
　　護堂先打個岔。
　　「歷史改變的地方會產生時間的分歧，造就出別的世界嗎？」
　　「差不多是那樣吧，『跟我們的時間軸不一樣的時間軸』，又稱為平行世界。這一代的歷史監督者一直在隱瞞那樣的存在。」
　　時間悖論、平行世界。
　　聽到這幾個跟時間旅行息息相關的字眼，護堂反而瞭解了這是怎麼一回事。
　　其實他始終有個疑問。那些擁有旅行權能的人──例如喜歡惡作劇的妖精或天神，乃至艾西亞夫人那樣的弒神者回到過去，監督者真有辦法完全阻止歷史改變嗎……。
　　史密斯朗聲說道。
　　「平行世界擁有跟我們的時間軸不一樣的歷史。那裡可能是人類沒有誕生的地球，或是恐龍持續稱霸的世界。搞不好那是一個新世界，耶穌沒有被釘在十字架上，而且以救世主的身份實現了理想國度。」
　　「未知的世界就對了。」
　　「沒錯，我們能夠得知那些存在，卻沒有辦法確認詳情。然而，讓『妖精迴廊』失控的話──」
　　「就會轉移到時間軸之外，前往未知的世界……？」
　　「那些妖精王是這麼說的。他們打算利用這一點，陷害艾西亞夫人。」
　　「史密斯，先不說平行世界是什麼樣的地方吧。」
　　同為弒神者的史密斯像個舞台劇演員滔滔不絕，護堂對他開口。
　　護堂已經知道史密斯想表達什麼了。
　　「我們弒神者跑到那裡，會發生什麼事情？你被送往超古代也跑回來了，同樣的事情不是辦不到吧？」
　　「很困難就是了。」
　　史密斯一定在面具底下偷笑。
　　「這跟時間旅行或前往靈界不同，目前還沒有發現誰具有前往平行世界的權能。因此要回到原本的時間軸──照理說是非常困難的事情。遠比我從一萬兩千年前回來更困難。」
　　「就像單程票就對了？」
　　「幾乎可以這麼說，只要流放對象不是弒神者。」
　　「啊～……就算理論上不可能，感覺弒神者也會頑強地跑回來嘛。」
　　「這話由我自己來說也怪怪的，但這是我們弒神者最麻煩的地方。總之，這裡的重點在於《命運》的極限。」
　　「極限？」
　　「《命運》想按照理想的劇本發展歷史。其修正力確實很強大，但跑到『時間之外』的人──是無法干涉的。《命運》是只能在『自己支配的世界裡』為所欲為的傢伙。」
　　「這是真的嗎，史密斯？」
　　「不知道。」
　　約翰•布魯托•史密斯很不負責地聳聳肩。
　　「這些都是其他妖精王告訴我的，如果你要詢問世界的架構，應該選擇一下請教的對象才是。」
　　「也是啦。」
　　護堂苦笑，他凝視著真正該請教的對象。
　　在場的所有賢者中，那個女神和護堂關係最為密切。銀髮的大地母神，擁有令人敬重的智慧與年幼的美貌──既是宿敵，又是深具緣份的對手。
　　「妳說呢？」
　　「作為一個智慧女神，我承認他說的都是事實。」
　　雅典娜鄭重說道。
　　「掌管這個世界的《命運》無比強大，而且殘酷無情。但也絕非全知全能，如果那傢伙有無比的權威，那也不需要『盟約大法』了。」
　　「的確，不然直接咒死我們就好了。」
　　雅典娜說得有道理，護堂頷首同意。
　　「很多事我都想明白了。如果艾西亞夫人健在，就能用史密斯準備的招術，一口氣結束內戰了嗎……」
　　「關於這一點，不如由我們這些弒神者，親自把艾西亞夫人逼到九死一生的絕境，這也是一個辦法吧？」
　　史密斯提了一個很驚人的意見。
　　「只要點燃她內心的鬥志，說不定她的力量會突然恢復喔。」
　　「不要胡扯一些沒有根據的話啦。當然，這個可能性我也不是沒有想過，過去我也抱持類似的想法，把自己逼入絕境過。」
　　過去護堂曾在古代高盧，被羅摩的箭矢射中。
　　護堂回想往事，面具弒神者接著又說。
　　「那麼，先不談夫人的狀況好了。你想怎麼做？你是想把我們六大弒神者──放逐到平行世界呢？還是成為被放逐的一方，讓我跟『最後之王』決戰？」
　　「我……」
　　日本人生性含蓄，照理說應該選擇後者才對。
　　不過，護堂毫不猶豫地宣言。
　　「我來對付那傢伙，麻煩你找出通往平行世界的方法吧？等我解決完羅摩的問題──一定會找出帶回你們的方法。」
　　「好啊。」
　　「咦？」
　　「我也認為這樣比較合適。反正這是一個好機會，去外部的平行世界渡假也不錯。」
　　「真的……沒關係嗎？」
　　雙方的職掌輕易定下了，護堂感到很意外。
　　約翰•布魯托•史密斯也沒把這事放在心上，他若無其事地說道。
　　「羅摩王的故事，以及他復活後的為人我都聽說了。我的想法是這樣──跟他決鬥的任務應該交給最瞭解他的人。殲滅魔王的勇者和弒殺天神的魔王，這兩者長年來的糾葛也該畫下句點了。」
　　「所以，你要把決鬥權讓給我？」
　　「是啊，我想強調『自己是個懂得審時度勢的男人』。」
　　史密斯用一種裝模作樣的語氣開玩笑，頗有他個人的風範。
　　如果他臉上沒面具，搞不好還會對護堂擠眉弄眼吧。
　　「既然那個異端英雄，願意去瞭解人類和弒神的勁敵──那麼同為異類的弒神者，才適合去對付他吧。請實現你們二人的對決吧。」
　　「別胡說，我才不是你那樣的怪人。」
　　護堂苦笑著抱怨，但他馬上正色道。
　　「可是，多謝你了。我不會白費你的顧慮。」
　　「現在道謝還太早了。七大弒神者當中，只有我們兩個同意這道密約，你還有剩下五個對手必須解決。」
　　在護堂回答以前，另一個正氣凜然的青年發聲了。
　　「──不、這個意見我也贊成的話，敵人就只剩下四個了。」
　　護堂、史密斯、星幽界的賢人。
　　所有人的視線都集中在那個人身上，那個男人不知不覺間來到了現場。他無聲無息地進入評議場，想必所有的對話他都聽到了吧。
　　他透過看電光石火的看家本領，以神速移動辦到了這一點。
　　「這個有趣的話題我都聽到了，也讓我參一腳吧。」
　　來者有一張端正的相貌，和桀驁不馴的語氣。
　　他是亞歷山大•嘉斯科因，黑王子亞雷克悄悄地來到現場。
　　
　　2
　　
　　話說回來──
　　在奧多摩山中的濃霧結界，是由亞雷克創造出來的。
　　在受到金剛力士和黑龍襲擊時，亞雷克雖然暫時從結界撤退，但他並沒有走遠。
　　面對約翰•布魯托•史密斯再次登場，他也沒有特別訝異。
　　這也是理所當然的事情，他曾經跟草薙護堂提過時間旅行的話題，所以這個可能性他也早就料到了。
　　羅什曼那和兩大資深魔王的攻擊，他也看在眼裡。
　　不過，史密斯帶草薙護堂和其部下到星幽界──他就沒辦法同行了。
　　好在亞雷克知道對方要去哪裡，自然不乏追蹤的手段。
　　「與其費心找出老人組，不如優先尋找比較好追蹤的對象吧。」
　　亞雷克隨即化為電光，在天空中飛行。
　　他前往太平洋上四季如夏的峇里島，那個地方被稱為眾神之島，有許多跟土著精靈或是亞洲神話有關的靈地，其中一個靈地「黑暗精靈的洞窟」連接著星幽界──。
　　
　　「來到這裡，之後就好辦了。」
　　此地是妖精王和隱居天神聚集的評議場。
　　在這個看似康瓦爾和巨石群的地方，亞雷克對日美弒神者坦言。
　　「我已經調查過了，歐貝龍的森林是妖精王約翰•布魯托•史密斯的根據地。稍加觀察一下出入那個階層的對象，一定會獲得線索的──」
　　「因此，你一直潛伏在森林的結界外面？」
　　「沒錯。果不其然，我看到你們離開了森林。」
　　「虧我還有留意其他人跟蹤呢……是說，留意了也沒用吧。黑王子可以完全化消自己的外形和氣息，像影子一樣徘徊天下嘛。」
　　史密斯以戲劇性的動作，誇張地聳聳肩。
　　亞雷克用神速移動時，通常會變成「某種看不見的存在」散發出快如疾風的氣息。不過他徹底集中精神，也有辦法保持安靜移動。
　　問題是，這一招能否拿來暗殺同族就難說了。
　　畢竟，只要稍微散發出一絲殺氣，那些直覺敏銳的弒神者，就會像野獸一樣察覺到危險氣息……。
　　「嘉斯科因。」
　　草薙護堂主動開口。
　　「你真的願意加入我們的計劃？」
　　「哼。」
　　亞雷克不願老實承認，他傲慢地說道。
　　「我說過了，誰跟『最後之王』決戰我都沒意見，我參戰是要避免無妄之災罷了。」
　　「那你也太積極設下陷阱了吧……」
　　「不這樣做的話，無法擺脫被其他六人連番攻擊的困境。但，若有更棒的選擇──我也不介意從善如流。」
　　亞雷克倔傲地笑了。
　　過於旺盛的好奇心和探究心，讓他不惜為這個世界帶來混亂，如今的選擇也是出於同樣的理由。
　　「跟我們生存的世界不同歷史的時間軸，以及平行世界。如果真有那樣的存在，我想親眼見識一下。」
　　亞歷山大•嘉斯科因是弒神的戰士。
　　同時他也是一位探究者和冒險家，他秉持著這兩個身份的驕傲說道。
　　「交給別人偵查我可受不了，最好的方法是直接前往未知的世界，由我親自打探和考證那是一個怎麼樣的世界。」
　　「可是，那會很危險喔。」
　　「笑話。」
　　草薙護堂似乎在表示關心，亞雷克冷笑道。
　　「確實，前方會有什麼樣的苦難我也無法想像，但我相信──再危險也不會比對付『最後之王』和他的支援者《命運》還要危險，還是說。」
　　亞雷克凝視著雅典娜提問。
　　「平行世界裡，有一大票比『最後之王』羅摩占陀羅還要厲害的天神？」
　　「這一點──純粹是妾身作為智慧女神的靈感。」
　　雅典娜的靈感，相當於人類巫女的靈視力。
　　天界第一智者的雅典娜說道。
　　「與羅摩王不相上下的戰士……在這個世界之內或之外幾乎不存在。況且，完全沒有天神的世界──在其他時間軸應該不少才對。」
　　「那好，就這麼說定了。」
　　亞雷克果斷地說道。
　　「處境最危險的，是你草薙護堂才對。」
　　「要這樣說也行啦。」
　　最年輕的日本弒神者露出自然的笑容。
　　「那我就不客氣地留下來了。」
　　「嗯嗯，你留下吧。能把最大的麻煩推給你，我也樂得輕鬆。只是，這個密約成立與否還得看艾西亞夫人，情況可能不樂觀。」
　　「怎麼了嗎……」
　　「她和薩爾巴特雷•多尼躲藏的聖域──遭遇侯爵的軍隊攻擊。你們期待夫人的潛力被激發，可惜目前還沒有類似的徵兆。搞不好她的死期已到吧。」
　　亞雷克回答草薙護堂的疑問。
　　護堂身在遠方，卻出於這個原因得知了夫人的現狀。
　　
　　3
　　
　　稍早，得知雙王來襲的戰報後。
　　薩爾巴特雷•多尼嘀咕道。
　　「是喔，老頭子和教主就快來了……。那先完成來這裡的目的吧。」
　　多尼這段話，是對普魯塔克之館的主人說的。
　　身穿古羅馬服飾的老人，瞪了多尼一眼。
　　「你在說什麼？」
　　「昨天艾西亞夫人打開的迴廊，你能幫忙再開一次嗎？」
　　「你真是哪壺不開提哪壺，哪有笨蛋挑這個時機拜託這種事情的！」
　　「哈哈哈哈，你眼前不就有一個嗎。」
　　嚴謹的歷史守衛者發出雷霆怒吼，開朗傻氣的弒神者依舊嘻皮笑臉。
　　他們在無數石板散落的室內交談。
　　另一方面，琍琍亞娜對另一名弒神者說道。
　　「妳怎麼了，艾西亞夫人？」
　　「啊、沒有，我只是有點在意那些石板……」
　　「那是我們人類累積的歷史──從一開始到現在的歷史，全都化為石板的形式……是這樣的東西。」
　　「唉呀、琍琍妳似乎還有話想說呢。」
　　「也不是，就是希望艾西亞夫人，不要像平常一樣漫不經心，隨手觸摸那些東西。」
　　「我的好友是這麼說的，麻煩夫人照辦囉？」
　　「嗚嗚、總覺得琍琍亞娜小姐和艾莉卡小姐對我越來越不客氣了。」
　　「請說這是我們開始交心的結果吧。」
　　艾西亞夫人鬧彆扭，艾莉卡用貴婦的社交方式蒙混過關。
　　視野餘光一面看著這些互動，普魯塔克之館的主人大叫。
　　「欸欸！你們的請求，我可以之後再考慮沒關係。」
　　「咦？真的假的？」
　　「唔嗯，老實說我也不知道能否打開那個魔女的迴廊，這應該超出我的能力範圍了，總之我願意一試。所以──不要讓德揚史塔爾•沃邦還有羅翠蓮接近這裡！」
　　多尼興奮地探出身子，老人憤然下達指示。
　　「當代弒神者中最愚蠢的兩個人就在這裡，最殘暴的兩個人則打算接近這裡。只有你們兩個在，總比四大魔王聚集要來得好！」
　　
　　於是乎──
　　薩爾巴特雷•多尼踏上戰場。
　　「感覺我被那個老人給耍了。算了，沒差。」
　　那個老人說「願意一試」，其實也是空口白話罷了。
　　搞不好就像他本人所言，嘗試以後失敗的可能性非常高。
　　可是，沃邦侯爵和羅濠教主是多尼總有一天必須打倒的對象。雙方一戰的局面早晚是要發生的，而現在就是那個時候。
　　「反正傷勢也治好了。」
　　多尼逼老人家給他治療的靈藥。
　　對魔術有抵抗力的弒神者，服下靈藥後也能享受到藥效的恩惠。尤其那個靈藥是最高級的貨色，連剩下半條命的人都救得活。亞雷克造成的刀傷總算痊癒了。
　　多尼的身體事隔數小時，解開了『鋼之加持』。
　　身心也恢復輕盈了──。
　　「身體終於不會發出怪聲了。」
　　使用鋼之加持的時候，關節會發出金屬咬合的聲音。
　　動作也會稍微變鈍，當然這沒有像全套的板金鎧甲一樣笨重，但也形同穿著重量不輕的護甲了。
　　這會影響到多尼的劍勢。
　　所以，需要精妙的刀法決勝時，多尼不會使用鋼鐵化。他會卸下防禦，把一切都集中在劍上──。
　　「一切都準備就緒了。」
　　多尼拿著愛用的日本刀，走出地下迴廊來到地面上。
　　那個充滿石板的房間位在地底下，至於普魯塔克之館，其地上的部份是建立在荒山山腳下的神殿。
　　旁邊都是長著小草和矮木的荒野。
　　「太陽……還是沒出來啊。」
　　天上烏雲遍佈。
　　有三百騎兵朝神殿殺來。
　　那批軍隊沒有組織陣勢，他們騎著巨狼慢跑而來，再跑兩公里就會到了。
　　騎乘巨狼的，是死亡僕從的戰士。
　　多尼拔出愛刀迎擊，右臂化為白銀色。
　　「喝啊！」
　　多尼直指刀尖對準敵軍。
　　三百死亡騎兵離多尼尚有一公里以上。
　　劍尖放出銀色閃光，直達一公里外的「光劍」貫穿冥府的騎兵！
　　這是多尼在古代高盧用過的『長臂一擊』。
　　這一擊，貫穿了將近五十名騎兵。但──
　　轟！雷電落下了！
　　「哇啊啊啊！？」
　　多尼被雷電轟飛。
　　當然，那是沃邦侯爵召來的雷電。剛才被貫穿的騎兵之中，並沒有那個健壯的老人。
　　多尼急忙化為鋼鐵肉身，所幸沒有受傷──
　　「用遠隔攻擊的耍詐方式，果然行不通啊。」
　　多尼起身注視敵軍。
　　本來載運死亡僕從的巨狼只有小跑步而已，現在牠們全力飛奔而來了。
　　嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
　　嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
　　超過兩百匹的巨狼發出兇猛的咆哮聲，使勁踩踏大地，就像海嘯一樣發出驚天動地的聲音殺來。
　　目標是單人孤劍的多尼，以及他後方的普魯塔克之館。
　　「加護之印，化為鋼鐵之城吧！」
　　多尼趕緊詠唱言靈。
　　他的肉身失去了鋼鐵的神力加持，但大量的盧文字──出現在周圍。就跟幾小時前他守護其他女性同伴一樣，但規模完全無法相提並論。這一次盧文字完全包住了多尼和普魯塔克之館。
　　瞬間，普魯塔克之館的周圍出現了一道臨時的城牆。
　　那不是鋼鐵或石材建成的，而是由高達幾百萬的龐大盧文字形成的天蓋。
　　──砰！
　　衝到普魯塔克之館的巨狼和僕從──接連被彈開。
　　他們想打破的盧文字，硬度接近不死身的鋼鐵肉體，這就好比衝撞銅牆鐵壁一樣。
　　下場就是骨肉粉碎，狀極悽慘地飛到空中或趴在地面。
　　不斷有騎兵撞向盧文字護壁，自殺攻擊重複了幾十次。
　　後面的騎兵見狀後不再全力衝刺，他們慢慢接近普魯塔克之館，採取包圍之勢。
　　──可怕的老魔王當然不可能卻步。
　　他直接施放多發雷擊。
　　轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！
　　「喔喔、老頭子，這次你用這種方式啊！？」
　　多尼提高警覺小心戒備。
　　普魯塔克之館的周圍不斷落下雷電和大雨，碩大的雨滴打在大地和多尼身上。
　　當然也少不了風，強風在四野吹拂。
　　隨心所欲操縱風雨雷霆的權能『疾風怒濤』發動了。
　　號稱銅牆鐵壁的盧文天蓋，也很難完美擋下風雷之勢。
　　於是──
　　喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　身長約五公尺的巨狼在風雨中奔馳，準備一口咬下多尼的腦袋！
　　「喔喔！」
　　多尼的手臂和身體自然採取行動，愛刀斜挑向上。
　　無想劍發出的必殺突刺，貫穿巨狼的下顎。傷口由上而下裂開──從下顎裂到頭頂和腿間。
　　這一劍，瞬間斬裂了巨狼。
　　「呵、你傷勢似乎沒有大礙了。」
　　「哈哈哈哈，又被追上了。」
　　身穿漆黑大衣的老人，在雨勢中現身了。
　　沒有實體的盧文字天蓋，和物理的防壁並不相同，反而比較接近咒術的防禦結界。
　　換句話說，要抵擋不易受咒術影響的弒神者是不可能的事情。
　　不過，多尼要的正是這種結果。
　　也不知道侯爵是一時興起，還是真有勝算。
　　他又走入多尼的劍圍之內了。
　　
　　「琍琍，我們最好快點逃出這裡。」
　　「是啊，還要帶著艾西亞夫人。」
　　琍琍亞娜同意艾莉卡的提議。
　　劍之弒神者離開後，她們還在堪稱石板庫的地下室裡。
　　老人家唸唸有詞，凝視著架上的石板，當中寫滿了一長串的古拉丁文。
　　他似乎沒有心情理會在場女性。
　　「走吧，夫人。請不要離開我和琍琍亞娜身旁。」
　　「知、知道了！」
　　艾莉卡突然搭話，夫人嚇了一跳。
　　總之三位女子一起跑出地下迴廊，來到地面上──多拉克柱式的神殿。
　　「來到這裡應該可以轉移了吧……？」
　　語畢，琍琍亞娜閉起眼睛。
　　她在想像要前往的地方，三人的視野充滿白光，再也看不到神殿內的景象了。
　　這是轉移開始的徵兆，然而。
　　她們所處的地面忽然發出震動和巨響。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　艾西亞夫人放聲尖叫，這簡直跟地震沒兩樣。
　　隨後，三人被丟到「外面」，從神殿內部瞬移到其他的場所。
　　「好痛喔，剛才是怎麼一回事……」
　　「轉、轉移成功了嗎？」
　　「不對，琍琍！我們還在普魯塔克之館旁邊！」
　　最先發現異狀的果然是艾莉卡。
　　她指著一百公尺外的古希臘風格神殿，亦即普魯塔克之館的地上部份。
　　普魯塔克之館的周圍，飄浮著大量的盧文字。
　　就好比盧文字搭成的天蓋，外圍則是死亡僕從的軍隊。那些軍隊騎著沃邦侯爵掌控的巨狼──。
　　四周狂風呼嘯，雨勢驚人。
　　天上還有電閃雷鳴，猶如暴風雨來襲。
　　這全是巴爾幹魔王到來的證明，但在暴風雨之中，琍琍亞娜直覺感應到一件事。
　　「剛才……打斷我們轉移之術的肯定是──」
　　『呵呵呵呵，妳看得出來嗎，我好義弟的騎士啊。』
　　天上傳來歌謠一般的美聲。
　　即便看不到說話者的身影，也無疑是絕世佳人•羅濠教主的聲音。艾莉卡和艾西亞夫人一驚，紛紛抬頭仰望天空。
　　『妳們已經逃不出我的掌握了……。可是，魔女艾西亞的力量被封，我這個武林至尊也不好直接對付妳們幾個小輩。』
　　這位女中豪傑認定自己是最強的霸者，這段話很有她的風骨。
　　『就派出這傢伙陪妳們玩玩吧，妳們可別玷污了自己的主公──草薙護堂的威名。』
　　這次天上輕飄飄降下靈符。
　　那是記載道教方術咒語的長方形紙條，上面寫著「猴畏避之」。
　　符咒──飄到地上化為白色的狒狒，身長四公尺以上，比山地大猩猩還要巨大的大型類人猿。
　　呼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　白色狒狒大聲咆嘯，雙拳不斷搥打自己厚實的胸口。
　　艾莉卡拿出魔劍獅王之心，琍琍亞娜也召喚魔劍白銀巨匠，二人準備好戰鬥之勢。就在這時。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
　　一位身穿制服的少女，發出吶喊聲衝到現場。
　　奔跑的勢道化為衝刺力縱身一躍，彷彿猿猴一般輕靈跳上半空，同時一刀──刺向白狒狒的頸部肌肉！
　　「各位，讓妳們久等了！遲來的份，我會努力補回來的！」
　　來者是太刀媛巫女•清秋院惠那。
　　如今她手上拿的大刀，艾莉卡等人並沒有見過。
　　那是一把雙刃直刀，刀身左右各有三根鉤爪，總計六根鉤爪像樹枝一樣。這把奇形怪狀的長劍貫穿敵人頸部，輕易殺死了靈符化成的白狒狒。
　　
　　4
　　
　　「妳來幫我們了，惠那小姐！」
　　「好險趕上了，現在是緊急情況對吧。放心吧，地點我已經告訴王了，他說自己很快就會過來。」
　　「唉呀、連草薙先生也會來嗎！」
　　艾西亞夫人的雙眼閃閃發光，清秋院惠那對她爽朗一笑。
　　惠那揮舞著陌生的靈刀，輕易斬殺羅濠教主的眷屬，這等本事不愧為首席媛巫女。
　　當然，情況依舊不樂觀。
　　但至少艾莉卡和琍琍亞娜稍微有喘息之機了。
　　米蘭雙騎士互相頷首示意──另一位首席媛巫女也開口了。
　　「幸好即時發現各位了。」
　　「萬里谷祐理！」
　　「我們一直都想跟妳聯絡呢！」
　　不知不覺間，身穿巫女裝的大和撫子也來到此地了。
　　她和紅藍雙騎士站在一起。在對付『最後之王』羅摩的時候，祐理決定留在星幽界。
　　雙方事隔一週終於成功再會。
　　萬里谷祐理和愛麗絲公主的神祖之血太濃烈，受到羅摩再臨的強烈影響，身體狀況並不怎麼好。久未見面的祐理雖稱不上精神百倍，至少氣色還算不錯。
　　「不好意思，我一聽說各位來到幽世，就馬上動用精神感應力尋找了，但一直找不到各位的所在位置。」
　　「看來下次得想一個在星幽界溝通的辦法。」
　　「在這裡打造別墅充當基地也不錯。不過，未來的改善方案還是留待日後檢討吧。」
　　琍琍亞娜有感而發，艾莉卡則優雅地提出指示。
　　負責統合這個團體的職責，還是要由堪稱宮廷女主人的「深紅惡魔」艾莉卡•布蘭德里來擔任才行。
　　尤其──在對付草薙護堂的義姊這個麻煩的障礙時，更需要如此。
　　「呵呵呵呵，我義弟的部下都到齊了嗎？」
　　微風中傳來美麗佳人的細語。
　　離艾莉卡等人七、八公尺遠的地方，突然現出羅翠蓮的身影。
　　「大、大姊！？」
　　「「「「教主！？」」」」
　　艾西亞夫人大吃一驚，艾莉卡、祐理、琍琍亞娜、惠那也一樣。
　　羅翠蓮才剛說自己不會上陣，這會就現出高貴的身段了。
　　然而，羅翠蓮就像翻臉不認帳一樣，她優雅地說道。
　　「我改變心意了，既然妳們都來了──妳們的主公草薙護堂應該很快就到了，趁他來之前解決這一切吧。」
　　她沒有明說要解決什麼。
　　可是，美若天仙的羅濠教主凝視著艾西亞夫人。
　　而且四周風勢大增，強風形成氣旋，化為一陣旋風。以羅翠蓮為中心的小型龍捲風不斷增長。
　　烈風顯然源自羅翠蓮美豔的嘴唇。
　　這是權能『龍吟虎嘯大法』，衝擊的魔風準備一舉掃清宿敵！
　　艾莉卡連忙大叫。
　　「草薙護堂，快點過來拯救我們！」
　　命懸一線的時刻，艾莉卡在烈風呼嘯的地方呼喚少年的名字。
　　這是發動烏魯斯拉格納第一化身『強風』的條件──問題是，艾莉卡發不出聲音。
　　
　　
　　
　　「！？」艾莉卡錯愕不已。
　　她的喉嚨確實有發出大叫才對。
　　結果，她只有嘴唇在動，聲音根本出不來。
　　「──！」
　　琍琍亞娜也有大叫，但同樣聽不到任何聲音。
　　「──！」「──！」「──！」祐理、惠那、艾西亞夫人也是一樣，依舊聽不到丁點聲音。
　　（難不成──）
　　艾莉卡發現事有蹊蹺，望向魔教教主的尊容。
　　「呵呵呵，妳果然很聰明。」
　　羅翠蓮用一種關愛聰明學生的慈愛眼神，對艾莉卡微笑。
　　「沒錯……。我的大法不只有破壞力，還能消除──我的聲音和風聲以外的聲音。」
　　「！？」
　　「這也是理所當然的事情。只有至高王者羅濠的聲音，值得留在這片虛空之中。只是──老實說，我也希望讓妳盡情大叫。」
　　美麗的超人對失語的艾莉卡嫣然一笑。
　　「我曾經看過，妳們從遠方呼喚我義弟的秘術，讓那一招重現也挺有趣的。……不過，在解決這個可怕的魔女之前，是不能輕忽大意的。」
　　羅濠教主收起笑容，對艾西亞夫人露出了冷酷無比的表情。
　　那眼神和容貌充斥著沉靜的殺氣，被稱為魔女的夫人頓時渾身僵硬。
　　『妳、妳根本沒必要解決我啊～～～～～～！』
　　艾西亞夫人神色驚恐，猶如在表達上述的心聲。
　　不過，羅翠蓮並不在意。她深吸一口氣，用一種跟殺意極不相襯的美麗嗓音詠唱歌謠。
　　「子在川上曰──逝者如斯夫，不舍晝夜。」
　　這段嘯聲和氣息，化為魔風殺向艾西亞夫人。
　　夫人驚恐地倒吸一口氣。
　　穿得像小紅帽和女僕的貴婦趕緊蹲下，用雙手護住自己的腦袋。那純粹是反射動作，她也只剩下這種方法來面對必殺超音波了。
　　當然，這種方法不可能管用──不對。
　　艾西亞夫人蹲在地上，她的背後出現一隻怪物。
　　怪物的上半身是赤裸的美女，長長的紅髮活像火焰一般，看上去十分顯眼。大小和普通人類女性差不多，身材比例完美無瑕。
　　只是，她的下半身是魚──帶有鰭的下半身。
　　怪物背後還有蝙蝠的翅膀，是個半人半妖的美女。
　　（這個怪物一直跟夫人的影子同化，跟蹤著夫人是嗎！？）
　　艾莉卡看出端倪，可怕的女妖飛到艾西亞夫人面前，以自身為盾保護女弒神者。
　　「──────啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　魔音的衝擊足以打散妖女體內的骨骼。
　　遭受直擊的半妖美女驚聲尖叫，不忘保護艾西亞夫人。
　　當然，照理說現場是聽不到聲音的。奇怪的是，艾莉卡中途聽到了痛苦的叫聲，這又是為什麼？
　　這代表教主的權能轉為必殺攻擊，所以封印聲音的效力減弱了──
　　想通這一點的艾莉卡連忙大叫。
　　「護堂，這次你一定要來！我們需要你的力量！」
　　勁風──再次呼嘯。
　　除了羅翠蓮產生的迷你龍捲風，又多出一道強風的氣旋。氣旋風勢大作，緊接著。
　　氣旋消失後，出現了三個男子。
　　「我本來以為，讓她報告現在位置就足夠了……想不到我在迷霧結界中派去跟蹤艾西亞夫人的王牌──發揮了出乎意料的效果。」
　　發話者是亞歷山大•嘉斯科因。
　　烏魯斯拉格納的『強風』之力，把草薙護堂和他的對手都帶來了。
　　而且，連約翰•布魯托•史密斯也在現場。
　　「惠那知道史密斯王是我們的伙伴，為什麼連英國的王子都來幫助我們了？」
　　清秋院惠那訝異地喃喃自語。
　　
　　5
　　
　　包含內戰開始之前和奧多摩山中，這是第三次了。
　　普魯塔克之館是星幽界的聖地之一，如今七大弒神者又聚在一起了。
　　「真令人想不到。」
　　羅翠蓮瞇起眼睛。
　　她凝視著強風運來的三大弒神者。
　　首先是義弟草薙護堂，還有黑王子亞雷克和約翰•布魯托•史密斯。現場的艾西亞夫人和義弟座下的四位少女，憂心地看著各大魔王互動。
　　羅翠蓮開懷地笑了。
　　「呵呵呵呵，來兩個也就罷了，結果不可能同舟共濟的三個人竟然一起現身。」
　　「哼，如果要進行野蠻的性命相搏，當然不可能三國同盟了。」
　　亞歷山大•嘉斯科因傲然回應。
　　「不過，如果有機會享受到我喜歡的遊戲，那就另當別論了。就麻煩妳──稍微陪我們年輕人玩玩吧。」
　　黑王子不只動口，他的手也動起來了。
　　他從口袋裡掏出三支沾水筆，像扔飛鏢一樣丟向教主。
　　不料──
　　羅翠蓮站立的位置，不知何時挪移了五十公分。
　　沒有人看出她是何時移動的，那是用玄妙步法進行神技防禦。化為投擲武器的三支金屬筆，全都落空了。
　　這時羅翠蓮的身旁，出現了人型的發光體！
　　「光來！」
　　人型光體全身釋放電擊。
　　化為電光的亞雷克衝到教主身旁放電，「疾！」羅翠蓮使用縮地法，瞬間移動到五公尺外的安全距離，反應堪稱一絕。
　　然而，亞雷克也非凡庸之輩。
　　目標消失的同時，他又衝向目標再次出現的位置，繼續放電攻擊。
　　「攻勢不錯嘛，黑王子！」
　　這一次神速電擊又落空了。
　　
　　
　　
　　羅翠蓮瞬間跳向斜後方改變位置。
　　這不是縮地法，而是像跳舞一般連踏七步，比人間的任何舞蹈家都要流利的七步。
　　幽玄的步法紛紛踏向七個點。
　　七點連線剛好是北斗七星──形成有名的「勺星」形狀。
　　這一招名曰七星點心步法。
　　在七步踏完以前，敵人看不到使用者的身影。
　　此乃融合武術和奇門遁甲的絕技，尤其羅翠蓮這樣的高手使出來，再厲害的對手都會現出破綻的──。
　　不過，黑王子亞雷克遊刃有餘地厲行反擊。
　　「在那裡！」
　　電光體在空中飛翔，趁羅翠蓮踏完七步的瞬間施展撞擊，並且釋放最強雷電。
　　這一撞猶如天降落雷。
　　「不愧是閃電的使用者，竟能跟上我的步法。」
　　羅翠蓮再踏六步，往斜後方跳躍。
　　這次改用南斗六星的步法，而非北斗七星。化為雷電的黑王子亞雷克剛落地，羅翠蓮也踏完第六步了──。
　　六甲迷蹤步法。
　　這是連天降雷電都捕捉不到的步法之一。
　　「整天用那些人類辦不到的動作。」
　　亞雷克咂嘴後，再一次衝撞羅翠蓮。
　　當然他還維持著電光體，羅翠蓮這次改用W──仙后座形狀的王良五星步法，閃過了雷電逼近。
　　「呵呵呵呵，對上我羅濠還只顧進攻嗎！」
　　「這樣反而比較安全啊！」
　　亞雷克不屑地罵道。
　　薩爾巴特雷•多尼也是如此，擅用心眼的高手能夠輕易看穿神速。與其被動防禦，不如活用速度優勢，主動搶攻比較能掌握戰鬥主導權。
　　另一方面，約翰•布魯托•史密斯看到神速高手對戰魔教教主後──
　　「那好……我來對付其他配角吧。」
　　他拔出了魔槍。
　　「配角早點退場比較好嘛。」
　　槍口射出必殺的萬能魔彈。
　　盧文字天蓋保護著普魯塔克之館──發出藍白光的魔彈衝向包圍天蓋的軍團，隨後爆出強烈的火焰。
　　魔彈釋放出藍白色的爆炎。
　　燃燒的範圍十分廣泛。
　　兩百多名死亡僕從和巨狼被火焰吞沒，短短幾秒就燒得灰飛煙滅了。
　　眼見神聖的燒夷彈攻勢，軍團的主人哼了一聲。
　　「那傢伙果然回歸了。」
　　「哈哈哈，戰況變得很熱鬧呢。」
　　沃邦侯爵和薩爾巴特雷•多尼在普魯塔克之館旁邊對峙。
　　新舊世代的兩大魔王稍事交談，雙方在劍圍的兩三步之外相對，即將展開近身戰。
　　多尼以流水般的自然動作前進──
　　他揮舞愛刀斜挑向上，殺出一記逆袈裟斬。
　　沃邦以狼的動作順利躲開，魔狼王不必變身也能發揮野獸本領。
　　再看草薙護堂──
　　他跑到惶恐的艾西亞夫人身旁。
　　「看妳沒事我就放心了。」
　　「是、是的，所幸沒有大礙。」
　　一看到護堂，艾西亞夫人也鬆了一口氣。
　　不過，那可愛的容顏立刻蒙上一層陰影，她怯生生地低下頭說。
　　「只是，該怎麼做──才能讓大家冷靜下來呢？我已經沒有任何力量了，被送到過去的史密斯先生和亞雷克先生，也若無其事地跑回來了……」
　　護堂沒有馬上回應，他先看著自己的伙伴。
　　艾莉卡、琍琍亞娜、惠那、以及終於見到本人的祐理。護堂向她們頷首示意，她們四人也報以微笑。
　　這是非常時期的簡單再會儀式。
　　卻比千言萬語更加甜蜜。
　　就算彼此沒有交談，距離也相隔甚遠，護堂還是能感受到自己和她們的牽絆。這樣就足夠了。
　　但身穿巫女裝的少女，眼神突然變得有些茫然。
　　「──萬里谷？」
　　「妳怎麼了，祐理？」
　　護堂和惠那搭話，祐理也沒有反應。
　　萬里谷祐理以茫然的眼神凝視著艾西亞夫人，之後視線又轉移到其他方向。
　　她的視線，對上了類似古希臘神殿的普魯塔克之館。
　　「祐理，難不成妳感應到什麼了嗎？」
　　「我的力量也提升了不少，但果然還是不及妳。如果妳感應到什麼啟示……就請妳告訴我們吧。」
　　艾莉卡和琍琍亞娜也與之攀談。
　　萬里谷祐理開口了，她要把自己得到的啟示，告訴還搞不清楚狀況的艾西亞夫人。
　　「先到那裡去吧。夫人能否達成目的……現在正是關鍵時刻。」
　　
　　護堂等人跑向普魯塔克之館。
　　他們進到古希臘風格的神殿，走下通往地底的樓梯。
　　四位女性伙伴都在，同行的弒神者只剩下艾西亞夫人一人。
　　「這裡就是掌管歷史修正力的地方嗎？」
　　護堂佩服地說道。
　　他們終於抵達地下通道了，這個地下通道寬八公尺左右，空間非常寬廣，說是地下空間也不為過。
　　通道像迷宮一樣錯綜複雜。
　　還有無數石板飄浮在半空中。
　　這光景活像無重力世界，石板上寫滿的古拉丁文，正是人類數萬年來的歷史。
　　這些記錄，魔術師稱為《虛空的記憶》……。
　　一行人撥開石板，走進地下通道。
　　「我們要去見這裡的管理者嗎？」
　　「這可難說了，或許沒有這個必要……」
　　同為巫女的惠那提出疑問，祐理小聲地回答。
　　獲得某種啟示的祐理站在最前面，她的步伐悠揚緩慢，感覺像毫無目的地漫步。
　　琍琍亞娜說道。
　　「我來過這裡好幾次了，還是無法習慣。靈感受到強烈刺激，會變得太過敏感。」
　　「妳、妳們說的事情我完全聽不懂耶。」
　　艾西亞夫人搭腔了。
　　她難得表現出惶恐的模樣，偷瞄身旁的石板。
　　「在這裡待太久，就像剛才一樣有種奇怪的感覺。彷彿被很多人凝視或呼喚一樣……」
　　「祐理，妳有什麼領悟嗎？」
　　艾莉卡的語氣不像問話，而是在鼓勵祐理說出感想。
　　艾莉卡發揮出女主人的體貼氣質，祐理聞言後鄭重說道。
　　「可能是這些石板充斥著與『人』有關的記憶吧，這座普魯塔克之館是保管歷史和人類活動記錄的聖域，也是連接各個時代的特異點。」
　　媛巫女說出神聖的啟示。
　　艾西亞夫人聽到後，猛然一驚。
　　「各個時代──？」
　　「是的，就算沒有幸運權能，或許艾西亞夫人本身就有十分驚人的運勢。否則，怎麼可能打破各種逆境，發現新的幸運呢。」
　　祐理以慈愛的眼神，看著遠比自己大上許多的貴婦。
　　艾西亞夫人是一位跨時代胡搞瞎搞的女弒神者，卻也是一位品性討喜的人。
　　祐理的眼神，就像守護艾西亞夫人的聖女。
　　「夫人，妳應該已經找到必要的答案了。」
　　「！」
　　對於祐理的說法，艾西亞夫人確實有頭緒。
　　她突然在地下通道坐下來，閉起眼睛對著牆壁跪坐，彷彿面壁坐禪的禪僧一樣。
　　如今她沒有咒力，照理說用不了任何權能。
　　「妳在幹嘛呢，艾西亞小姐？」
　　「…………」
　　惠那搭話，夫人既沒張開眼睛，也沒有反應。
　　想必她進入了極度集中精神的狀態吧。護堂第一次見到這樣的艾西亞夫人，但唯有一點護堂非常清楚。
　　「她好像……準備幹什麼很不得了的大事啊。」
　　這才是夫人集中的用意。不對，這應該稱為催眠狀態。
　　不論事情如何發展，都必須為接下來的局面做好準備。護堂轉身面對伙伴，說出了之前沒有說出口的話。
　　「各位，之前多謝妳們了。不過，妳們先離開吧。」
　　艾莉卡•布蘭德里、萬里谷祐理、琍琍亞娜•葛蘭尼查爾、清秋院惠那，他想把這四個人的表情和身影烙印在眼底。
　　他凝視著四人說道。
　　「再來──我也不曉得會發生什麼事情。先遠離我們七個人吧，以免遭受波及。等事情穩定下來再回來吧。我一定……會成為最後留下的人。」
　　護堂並沒有一定會成功的自信。
　　不過他還是這樣宣言，他是在給自己施壓，逼迫自己一定要達成目標。聽到這番話，最先微笑以對的人，果然還是那位少女。
　　「那好，我們就照辦吧。」
　　艾莉卡的臉上流露出母獅一般的笑意。
　　「我們在一旁看好戲，你負責拼死決勝，職掌這樣分配就行了對吧？」
　　「是啊，交給我吧。」
　　這位伙伴早就知道他的用意，因此他才敢掛保證。
　　接著護堂臨時想起一件事，他又補充道。
　　「不好意思，之前那個女神的事情，再告訴我一次好嗎？這次應該也需要。」
　　「……虧我還想來個感人的道別呢，真受不了你。」
　　艾莉卡聳肩後，主動抱了上去。
　　她抱住護堂的脖子，以薔薇般的美麗笑靨親吻護堂。
　　「可是，這樣也不錯呢。這代表艾莉卡•布蘭德里的祝福才是勝利的吉兆，跟你纏綿的甜蜜時光，對我來說也是一大喜悅呢。」
　　艾莉卡的唇稍稍離開後，說出了上面那段話。
　　之後她又來上一段熱情長吻。
　　他們互相吸吮對方的唇舌，激盪出心中所有的情念，互相交換情熱與愛意。同時，護堂在奧多摩山中得知的「那個女神」的知識──再次流入他的腦海中。
　　艾莉卡稍微分開喘口氣。
　　「等、等一下，剛才的命令不是只對艾莉卡一個人說的吧！」
　　琍琍亞娜生氣地打岔。
　　「我才是言中女王妮雅之名的人，這個職責──應、應該交給我才對。」
　　琍琍亞娜推開艾莉卡，大膽地抱了上去。
　　然而，在她即將親吻護堂時，又展現出一絲猶豫。但下一秒，她就果斷地親上去了。
　　兩人深情擁吻，甚至還發出唾液交纏的聲音。
　　只是跟琍琍亞娜最大膽的時候相比，還少了一點激情。
　　他們接吻過很多次，所以護堂看得出來。他也知道這是無言的誘惑，是琍琍亞娜在等待的事情。
　　琍琍亞娜希望護堂主動熱情索吻。
　　當然，護堂也回應了，他用力抱住琍琍亞娜。
　　「琍琍亞娜。」
　　「啊──好痛……」
　　琍琍亞娜小聲喊痛，護堂也沒鬆手。
　　畢竟她也不是真的要護堂放開。她陶醉在護堂的粗暴中，獻上毫無防備的身體與嘴唇。
　　漫長濃密的深吻後，琍琍亞娜終於被放開了。
　　護堂抱得太用力，她的上臂都瘀傷了。銀髮少女失去了平時正氣凜然的特質，開心地摸著自己的上臂。
　　不過，知識依舊不足夠。
　　護堂抬起頭來，祐理步履蹣跚地來到他面前。
　　「護堂同學……你不只跟艾莉卡小姐，連琍琍亞娜小姐也……」
　　祐理的語氣不是憤怒，而是感嘆。
　　她羞到連脖子都紅了，但還是主動貼上來。
　　「我、我也會幫助你的。雖然護堂同學真的是無可救藥的人──可是，我也是很仰慕你的……」
　　祐理仰望著護堂。
　　這樣的動作，無形中成為他們交纏的暗號。
　　護堂立刻親吻祐理，強行將舌頭插入她的口中，盡情品嚐她的唇舌。
　　當然，祐理也熱情回應了。
　　祐理不只是接納護堂的粗暴，她也拼命索求護堂，獻上深情細心的吻。
　　大和撫子的深情與溫柔，透過祐理的吻傳遞給護堂。
　　妖精女王妮雅的知識也一併傳達。艾西亞夫人使用的『妖精迴廊』，原本的使用者正是女神妮雅。
　　這些知識，大概是祐理的靈視力帶來的恩惠吧。
　　「妳、妳們太狡猾了啦。那個女神的事情，惠那根本不知道啊！」
　　清秋院惠那被晾在一旁。
　　第四位少女也抱上來了，她沒有推開祐理，而是一起抱住護堂，顯然是顧及自己跟青梅竹馬的友情。
　　惠那淚汪汪地說道。
　　「那個……惠那沒辦法提供王太多協助，但也不要排擠惠那啦。如果可以的話，就當順便的也沒關係……」
　　「別說傻話了。」
　　每次進行男女情事時，惠那就會變得很含蓄。
　　護堂抬起她的下巴，直接親了下去。
　　「嗯……王。」
　　惠那陶醉地呼喚護堂。
　　她跟護堂深情接吻，這是有點類似小孩子親嘴的吻。但她立刻下定決心，改用熱情的方式親吻護堂。
　　護堂也接受她的熱吻，專心品嚐惠那的唇舌。
　　太刀媛巫女的真心與愛情，都是屬於草薙護堂的。就在他們分開的那一瞬間，護堂產生了一個念頭。
　　他輕咬激烈喘息的惠那耳垂，順便舔弄她的耳朵。
　　就在惠那吃驚的時候，他又舔向惠那白皙的脖子。惠那的身體又抖了一下。
　　「嗯嗯……」
　　惠那發出了呻吟。
　　她噙著淚水，深情地看著護堂。
　　一旁的祐理溫柔守望著呻吟的青梅竹馬，看上去是很異常的狀況。
　　可話說回來，這種狀況也不是第一次了……。
　　除了惠那以外，祐理的耳朵也很敏感。護堂知道這一點，卻也沒有特地說出口。
　　總之，獲得必要知識後，四位少女都離開了。
　　她們都回到地面上，護堂留在地下通道，艾西亞夫人則持續冥想──過了好幾分鐘。
　　被稱為妖異洞窟女王的女弒神者。
　　可怕的弒神魔女猛然睜眼。

Citrus樱香

　　第6章　迴廊再次開啟之時
　　
　　1
　　
　　「唔嗯──這就是閃電權能……」
　　黑王子亞雷克和羅翠蓮持續死鬥。
　　神速弒神者化為電擊，多次衝撞羅翠蓮。羅翠蓮以遁行步法閃躲，尋找反擊之機。
　　不過，亞雷克也不愧為神速高手。
　　面對武功天下無雙的羅翠蓮，也沒有露出一絲破綻。
　　他化為縱橫戰場的雷電，不斷進攻。站在武道頂點的羅翠蓮，被迫採取守勢。
　　不過，羅翠蓮在危機中也有收穫──。
　　「呵呵。」
　　羅翠蓮笑了。
　　她已經用了兩百次以上的遁行步法。
　　由於黑王子的攻勢太漂亮，她得到了某個靈感，所以她笑了。
　　「我的神掌將新增變化，再創絕技。這是新的至寶誕生……武林中人知曉的話，一定會很欣喜吧。真是值得高興的事情。」
　　羅翠蓮的心眼之法，早已看穿敵方神速了。
　　化為雷電的黑王子，目前繞到羅翠蓮的左側，他從那個位置展開突擊。黑王子化為一陣閃光襲擊──。
　　之前羅翠蓮都用步法迷惑對手，持續閃避。
　　「哈！」
　　現在她終於發動飛鳳十二神掌了。
　　她的身體還是面對正面，左掌打向左邊的空間，同時右掌打向右邊的空間。這是第十一掌『鳳凰雙飛』的變化技。
　　接著──
　　羅翠蓮的身體與雙臂，放出了電光。
　　帶電的掌擊化為完美的反擊技，打向襲擊的黑王子！
　　「什麼！？」
　　黑王子亞雷克中掌，飛向正後方。
　　他的肉身盡數化為雷電，照理說不會被人類的手部擊中。然而，羅翠蓮的左掌辦到了這一點。
　　這一刻，羅翠蓮創出了新的絕技。
　　
　　「咕……！」
　　保持電光化的亞雷克停止動作，羅翠蓮再次施行追擊。
　　魔教教主持續用出掌法秘技。
　　「讓你見識一下……我飛鳳門的十二神掌吧。」
　　一開始是中段掌擊。
　　這時候，羅翠蓮的身體與手臂也帶有雷電。
　　亞雷克徹底中招，他同樣保持著電光體，卻感受到強烈的痛苦與衝擊，甚至發出了痛苦的呻吟。
　　「哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！」
　　雷電掌法陸續攻來。
　　一記掌勢輕挑，指尖攻向對手顏面和雙眼。隨後五指併攏，貫穿心臟與檀中。上段的手刀劈向百會，復又蹲低遞出斜上一掌，攻擊對方的下巴和胯下。
　　十二手絕技，正是飛鳳十二神掌。
　　而且，每一招都有羅翠蓮身上產生的雷電。
　　「咕──喔喔！？」
　　受完雷電掌擊，神速高手倒地不起。
　　無形間，亞雷克解除了電光體。全身──肉身到處都有麻痺的感覺，心臟也隱隱作痛。
　　彷彿亞雷克自己承受了電擊一般。
　　「……羅濠教主，剛才那是什麼招術……？」
　　「呵呵呵呵，就取名為十二神掌的忽雷架式好了。」
　　羅翠蓮微微一笑，俯視著倒地的亞雷克。
　　那身姿帶有王者的威嚴，魔教教主很開心地說。
　　「我用方術練化的雷電──搭配十二神掌的勁力釋出。我心想，既然你化身雷電，我就在掌勢中加入同樣的力量即可。」
　　同等的弒神者對決。
　　那興奮的感覺，令羅翠蓮露出美豔的笑容。
　　亞歷山大•嘉斯科因不悅地說道。
　　「妳這──又不是以牙還牙，哪有用電擊對付電擊的道理。我記得中國方術的雷法，是破魔的咒術吧……」
　　黑王子亞雷克的電光化，對破魔很弱。
　　以前，神祖桂妮薇亞也同樣針對過這個弱點。
　　羅翠蓮的本能看穿這一點，於是用伏魔降妖的咒法融合武術，臨機應變重創這個詭計多端的敵人。
　　大概是這麼一回事吧，亞雷克罵道。
　　「如果對手是義大利笨蛋，我豈會落得這般下場。」
　　「放心吧，那傢伙很快就會下去陪你的。」
　　羅翠蓮高高跳起。
　　如鳳凰般飛上高空，她用了飛翔的方術。
　　那是再現魔鳥狩獵的預備動作，她準備急速衝向下方獵物，以爪捕捉敵人殺之──。
　　「嘖。」
　　看到教主飛上天空，亞雷克咂嘴了。
　　他想發動神速卻無法辦到，心臟還是痛得厲害。
　　十二神掌忽雷架式的傷害還未解除，他或許沒辦法好好使用電光石火權能──。既然如此。
　　「聽吧，永夜之女，地與影之女。」
　　羅濠教主衝向唸唸有詞的亞雷克。
　　她以美得令人屏息的飛踢動作殺來，亞雷克瞪視著這個從天而降、痛下殺手的敵人──
　　「伯爵比夫隆斯之影。」
　　亞雷克聽到約翰•布魯托•史密斯的聲音。
　　之後，亞雷克身邊的大氣搖曳，影像如同海市蜃樓一般虛浮不定，所有的形體都變得曖昧不明。
　　「這算是我的一點心意，請收下吧，黑王子。」
　　「果然是你！」
　　耳邊傳來史密斯的聲音。
　　亞雷克當機立斷，不再反抗這股奇妙的現象。同時，羅濠教主的飛踢已然殺到了。
　　──必殺的一擊穿越亞雷克的身體。
　　美麗的高手飛越十公尺以上的距離，以華麗的姿勢落地。
　　「想不到……你還藏有那麼趣味的招術。」
　　魔教教主優雅地轉身，對施術者說道。
　　羅翠蓮開心地看著出現在亞雷克身旁的男子。
　　「你叫史密斯是吧。」
　　「我並沒有刻意藏招，只是這項權能也沒辦法連續使用，所以我才省著用的。」
　　身穿黑衣戴面具的弒神者。
　　約翰•布魯托•史密斯就站在亞雷克旁邊。
　　「千鈞一髮，還好趕上了呢，黑王子。」
　　「我還是向你道謝吧，雖然稱不上真正的絕命危機，但也確實無法等閒視之。可話說回來。」
　　這個面具男子，總是挑戲劇性的時刻登場。
　　亞雷克對此很篤定，他說。
　　「你在一些關鍵時刻……真是莫名親切啊。我去洛杉磯的時候，你也蠻關照的，這次對草薙護堂也──」
　　「你應該老實這樣想。」
　　史密斯的面具顫動，他笑著說。
　　「我對你們抱有好感，因此才特別關照。」
　　「這話回得妙，我差點就信了，如果你沒有穿那一身荒唐搞笑的衣服。」
　　史密斯語帶調侃地開玩笑，亞雷克也反唇相譏，隨後他又問道。
　　「你那一招，還能使用幾次？」
　　「要再過十四、十五分鐘，才能對你再次使用。我們都認識的那位公主稱這一招為『無形之物』──無法持續對同一個物體使用。」
　　「原來如此。」
　　亞雷克瞭解了。
　　這大概是一種讓對象物的外形模糊不清的權能吧。
　　用在牆壁或門上的話，即可輕易穿越入侵內部。面具弒神者之所以神出鬼沒──想必是拜這一招所賜。似乎和亞雷克的『大迷宮』一樣，有很大的影響範圍。
　　另外，比夫隆斯是大惡魔的名字。
　　這個惡魔是侍奉傳奇魔術師索羅門王的七十二魔神之一，是以不定形的怪物姿態降臨於世的。
　　擅長操縱屍體與幻影，精通占星術等各種神秘知識。
　　比起直接的暴力，詭異靈術和迷惑技倆才是這個魔神的真本事。
　　「那麼，我叫出護衛好了。」
　　亞雷克凝視著大敵羅翠蓮。
　　我方還有自稱洛杉磯的守護聖者，不過天下無雙的佳人依舊面帶微笑、泰然自若。
　　然而，亞雷克擁有不下於女中豪傑的女魔神。
　　「以惡制惡，以鮮血回敬鮮血，作為復仇的開端吧。被殺害的母親之血，只能以死亡來償還。」
　　「喔喔。」
　　羅翠蓮一驚，臉上的笑容更開懷了。
　　言靈一說完，亞雷克身旁和頭上出現了『復仇三女神』墨蓋拉、提西福涅、阿勒克托。
　　本來，需要一段時間冥想才有辦法召喚她們。
　　不過，亞雷克可以用自身的鮮血和痛苦為「餌」來召喚她們。
　　「只可惜用這種簡化的方式召喚，就沒辦法當成隱藏陷阱了……」
　　亞雷克語畢。
　　一旁的古希臘風神殿，發出了轟然巨響。
　　
　　同一時間，薩爾巴特雷•多尼倒向大地。
　　德揚史塔爾•沃邦進入劍圍之中，銀臂魔劍終於砍到敵人。但就在中招的那一瞬間，身經百戰的老侯爵使出全力反擊。
　　翠綠色的邪眼，暫緩了多尼的動作。
　　足以熔化鋼鐵的強大天雷落下，誓要葬送多尼。
　　侯爵變身為灰狼，以野獸般的靈活度逃離魔劍的攻擊範圍──。
　　結果，劍之弒神者被雷電擊中，頹倒在地。
　　化為魔狼的沃邦看到多尼中招倒地，又悠揚地變回人身。
　　「你果然是個笨蛋。」
　　最資深的兇惡魔王淡淡地嘲笑多尼。
　　「一看到敵人闖入劍圍中，你就想一刀兩斷。我只要抓準這一點，自然就有應對措施可用了。」
　　沃邦料敵機先，以三種權能迎擊多尼。
　　沒錯，砍人不求一刀兩斷，這就不是薩爾巴特雷•多尼了。沃邦是明知這一點，故意設下陷阱的。
　　這是意料中的勝利，但沃邦馬上皺起眉頭。
　　狼王沃邦的左肩……連接手臂一帶有輕淺的傷痕。傷口雖然不深，但出血已經在黑色大衣上留下污漬。
　　倒在眼前的笨蛋則說道──。
　　「不不不……正所謂精誠所至，金石為開嘛……」
　　多尼以刀代杖，撐起自己的身子，搖搖晃晃地站了起來。
　　劍王的身體有『鋼之加持』保護，撐過了沃邦的雷電，至少表面上是沒受傷的。
　　當然，身體內部受到不小傷害，行動變得相當緩慢──。
　　沃邦往前踏出一步，打算了結多尼。
　　不過，魔狼王也停下動作。左肩的小傷突然產生劇痛，就像被錐子鑽破一樣！
　　沃邦一驚，趕緊把注意力和咒力集中在傷口上。
　　他這麼做──是要逼出魔劍的力量。
　　「真遺憾，再砍進去一點的話，就可以把你大卸八塊或一刀兩斷了……」
　　多尼流露出魔劍士的昏暗眼神傲然回嗆。
　　沃邦變為狼身，理應閃過了這一刀，沒想到還是稍微被斬中了。領悟了前因後果，沃邦瞪著劍之弒神者。
　　「薩爾巴特雷•多尼，你超越了我的估算是嗎？」
　　「老實說，稍早我也吃過同樣的陷阱，第二次我不會完全上當的──」
　　多尼笑了，卻少了平時的開朗。
　　兩敗俱傷的攻防，證明敵我雙方勢均力敵。對此感到愉悅，才會有那樣扭曲的笑意。
　　沃邦的嘴角也帶有同樣的笑容。
　　就在他們打算發揮全力再戰的時候──。
　　一旁的古希臘樣式的神殿中，傳出了驚天動地的轟然巨響。
　　「怎麼了！？」
　　「那是艾西亞夫人的僕從！」
　　古希臘神殿──普魯塔克之館的地上部份。
　　有一個鎧甲巨人破出屋頂現身，全長十幾公尺的巨大身體，腰部以下是黑煙。
　　巨人看似五短身材，很像水桶的頭盔完全蓋住了顏面。
　　薩爾巴特雷•多尼在幾個月前，曾在古日耳曼尼亞的戰場上見過。那是外觀有點喜感的『盔甲魔神』。
　　
　　2
　　
　　「甦醒吧，鋼之魂。向世間彰顯劍之無情──」
　　艾西亞夫人嚴肅地低語。
　　那是魔法的語言，她召喚『盔甲魔神』，命令魔神把所有力量獻給自己和民眾。
　　這項權能似乎叫『奇幻國度之劍』。
　　沒有民眾的熱情支持，無法使出這一招……。
　　護堂喃喃自語。
　　「不過，艾西亞小姐可以輕易獲得民眾的支持嘛，用魅惑之力拜託一下就好……」
　　他跟艾西亞夫人待在地下迴廊中。
　　通往地上的樓梯就在旁邊。
　　艾西亞先在神殿內召喚『盔甲魔神』清場，命令魔神擊潰埋伏的敵人。
　　那個五短身材的魔神，體型十分巨大。
　　光是頭部到腰部就有十公尺以上。
　　在室內召喚這種巨人，巨人的腦袋豪邁地撞破神殿屋頂，柱子也接連倒下了。
　　「走吧，草薙先生！」
　　艾西亞夫人對護堂說道。
　　「我也不知道自己能派上多大用場。然而，為了阻止大哥、大姊、以及其他弒神者亂來──」
　　妖異的洞窟女王握緊拳頭宣言。
　　「我會竭盡所能的！」
　　二人爬上樓梯來到地上。
　　這裡是古希臘樣式的神殿，本來只有柱子而沒有牆壁。
　　『盔甲魔神』撞壞了屋頂和周圍的眾多柱子，視野因而變得特別良好。
　　五短身材的魔神穿盔戴甲，下半身是黑煙。
　　當然是飄浮在空中的，並沒有雙腳踩在地上，魔神裝備著閃亮的長劍和鋼鐵的盾牌。
　　艾西亞信心十足地看著自己的僕從。
　　「多虧大家的幫助我才能重拾力量，甚至召喚這個孩子出來。好多好多的人──都在替我加油打氣呢！」
　　「…………」
　　「我一定會回報大家的心意！」
　　艾西亞的語氣熱情又激動。
　　不過，在「幹勁十足」的艾西亞夫人面前，護堂刻意不講話。
　　不開口就不會吐嘈了。
　　艾西亞夫人雙手合十，開始真誠祈禱。
　　「過去我在無數的國度和時代旅行，跟好多人當上了朋友，也得到他們的幫助……。
　　各位，請允許我再任性一次。
　　請把你們身體和精神的力量──分一點點給我吧。不管距離和時代多遙遠，大家一定辦得到的，我們之間確實有這樣深厚的牽絆！」
　　艾西亞夫人的祈禱，並不是獻給天地神明的。
　　而是獻給人類。
　　獻給那些「過去在時光旅行的過程中──被她魅惑的數萬人乃至數十萬人」……。
　　這是只有在普魯塔克之館才辦得到的事情。
　　這裡是連接各個時代與各個場所的特異點，因此女王艾西亞的祈禱成功傳遞給各個時代的人們，撼動他們的靈魂和情感，化為奇蹟的原動力──。
　　當下，護堂聽到一種聲音。
　　從遠方傳來小小的聲音。
　　聖女艾西亞、聖女艾西亞、聖女艾西亞、聖女艾西亞、艾西亞大人、艾西亞大人、艾西亞大人、艾西亞大人、艾西亞大人、艾西亞大人、艾西亞、艾西亞、艾西亞、艾西亞、艾西亞……。
　　喝采聲雖小，卻未曾停歇。
　　「謝謝大家！」
　　艾西亞夫人的身體綻放金色光華。
　　那是咒力的光華，她的信徒獻上的咒力跨越時代，聚集在普魯塔克之館的女王身上。
　　從剛才開始，艾西亞夫人就在重複同樣的行為。
　　用意是要恢復被羅翠蓮封印的咒力。不對，她是從各個時代「徵收」比原先更強大的咒力。
　　護堂喃喃自語。
　　「這是艾西亞夫人的影響力──應該說是支配力非常強大的關係吧……。就算沒有任何咒力、民眾不在同一個時代，她只要開口拜託，大家就會聽她的……」
　　乍看之下這是很感人的一幕。
　　不過，這應該視為可怕的咒縛和支配魔力才對。
　　護堂有感而發地點點頭，之後他感覺到一股氣息。體格不下於猛牛的灰狼衝來了。
　　灰狼變回老弒神者，冷冷地凝視艾西亞夫人。
　　「妳──恢復力量了是吧。」
　　「大哥……」
　　「果然是可怕的魔女，真會給人添麻煩。」
　　沃邦侯爵的食指指向艾西亞夫人。
　　轟！一道天雷隨之落下，落到疾風怒濤的狼王指向的女性頭上。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　魔神拯救了尖叫的艾西亞。
　　Wooooooooooah！
　　水桶般的頭盔縫隙發出了鏗鏘刺耳的咆哮聲，『盔甲魔神』將長劍高舉向天。
　　風雨雷霆的權能召來的雷電──落到長劍之上。
　　這形同避雷針的作用，沃邦侯爵見狀後朗聲嘲笑。
　　「了不起，但根本是沒意義的獻身。我拿出真本事的話，這點程度的眷屬豈能阻擋得了我呢！」
　　上空的雷雲持續落下雷電。
　　轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟！轟轟轟轟轟轟！
　　中招的當然是『盔甲魔神』。
　　除了雷電還外加強風暴雨侵襲。
　　在暴風雨中被多重電擊，肥胖的魔神完全變模糊了。沒有下盤的魔神本來就是飄浮在半空中的，但如今已經失去穩定度，變得搖搖晃晃了。
　　盔甲的縫隙中也冒出白煙。
　　接著──
　　侯爵力壓魔神，同時凝視著真正的敵人。
　　亦即艾西亞夫人和草薙護堂。解決小小的雜兵，他可不會露出破綻。而護堂也不落人後地發招了──。
　　「艾西亞小姐！」
　　護堂一看到翠綠色的魔眼，馬上大叫。
　　「請拜託那些幫助妳的朋友！讓他們也支持我好嗎！」
　　「知、知道了！」
　　護堂沒時間解釋這麼做的用意。
　　不過，艾西亞夫人聞言後雙手合十祈禱，答應了護堂的請求。因此，護堂才有辦法使用那一招。
　　跨時代的女王艾西亞的僕人們萬眾一心，護堂統合這些心意詠唱言靈。
　　「正義之人的守護者啊，吾僅邀請並奉獻於您。給予勝利與恩寵之人啊，請賜予吾正確的道路與光明！」
　　是烏魯斯拉格納的第九化身『山羊』。
　　唯有群眾想幫助草薙護堂作戰時才能使用，那是操縱雷電與人心的化身──。
　　「正義之光啊，制裁邪惡吧！」
　　上空的雷雲回應了護堂。
　　轟轟轟轟轟轟！
　　之前痛擊『盔甲魔神』的雷電──落到召喚者沃邦侯爵的頭上，雷電認草薙護堂為新的召喚之主。
　　「喔喔！」
　　受到反擊的老魔王，表情反而很歡快。
　　大概是想起上次激鬥的關係吧。去年六月，兩大弒神者在梅雨季的東京展開激烈的雷電互擊──。
　　「呵呵呵呵，好久沒看到你的這種能力了！」
　　「你也是，還是會使用跟避雷針一樣的手段啊……！」
　　看到微笑的侯爵，護堂皺起眉頭。
　　德揚史塔爾•沃邦確實被雷電擊中了，但他的身體只有一點點燒焦而已。
　　本該把骨肉燒成灰燼的雷電，被極力弱化了。
　　這是熟悉雷電之術的人才會的防禦法，護堂之前在東京也見識過。然而，草薙護堂和那個時候已經不一樣了。
　　護堂踏出一步準備再戰，他大叫道。
　　「我跟那個盔甲巨人對付沃邦老頭，艾西亞小姐──妳再一次開啟妖精迴廊吧！」
　　「咦！？可、可是，打開那個已經沒什麼意義了吧？」
　　「聽我的就對了！麻煩的瑣事我會處理好，妳不要想太多，像平常一樣盡情發揮吧！」
　　「知、知道了！」
　　魔王內戰又邁入新的局面了。
　　草薙護堂牽制德揚史塔爾•沃邦，黑王子亞雷克和約翰•布魯托•史密斯負責牽制羅濠教主。
　　在這場對決中，艾西亞夫人的力量終於爆發了。
　　
　　3
　　
　　「為了將我們運送到遙遠的彼方──得天獨厚的妖精之子啊，請在此顯現不可思議的力量吧！」
　　弒神女王艾西亞朗聲詠唱言靈。
　　古希臘樣式的神殿中──出現了巨大的「門」。
　　或者應該說是裂縫吧。
　　空間縱向撕裂，當中是一片星海宇宙。
　　跟壯麗的宮殿一樣大的巨人，也能輕易進入其中吧，這道裂縫就是那麼大。
　　本來屋內是容納不下這等裂縫的。
　　不過，神殿的屋頂和柱子都被破壞了，所以沒有問題。
　　「開始了嗎？」
　　女神雅典娜說道。
　　她飄浮在七大弒神者聚集的戰場上空，觀看整件事推演。
　　不過，即便在地上的人抬頭仰望上空，也察覺不到她的存在。
　　因為，她待在鳥兒也飛不到的高空，她是要避免被內戰牽連才拉開距離的。
　　天神的視力在高空中也能看得一清二楚。
　　不只雅典娜在場，十一位妖精王也在。
　　魔神王艾爾•夏丹、王女莎羅美、北風的暴君波雷亞斯、鍛造王阿貝利希、沙暴之王西沐、人虎大仙、聖雨之王、亡靈之王、食花鬼女之子、妖婆奇奇莫拉。
　　眾位妖精王的目的只有一個。
　　就是把地上的六大弒神者送往「時空的另一邊」──。
　　「老實說……」
　　黑矮人之王阿貝利希開口了。
　　他的身高跟五歲小孩沒兩樣，卻滿頭白髮和白鬍鬚。
　　「真希望把那些擾民的弒神者送到沒有水份、空氣、光芒的虛無大地，讓他們所有人都自生自滅……」
　　「這光想就沒意義。」
　　美麗的王女莎羅美倦怠地說道。
　　「那個魔女的迴廊終究是『踏上旅程』用的東西，要拿來『葬送』麻煩的傢伙是派不上用場的……」
　　「正是，我們能辦到的，頂多是操作一下流放的目的地罷了。」
　　魔神王艾爾•夏丹語重心長。
　　「再來我們只能拼命傳送念波，好讓他們六人的目的地完全不同。」
　　「的確，讓他們聚集在一起，肯定不會有好事。現在下方的慘況已經證明了這一點！」
　　北風王波雷亞斯口中嘆出疾風，也一併道出了他的憂慮。
　　聽完眾人發言，雅典娜說。
　　「那麼各位，我們開始吧。」
　　雅典娜是新來的，衰弱的肉體也不在萬全狀態。
　　不過，大家是敬重她智慧女神的見識與強大的權能，才找她一同參與的。
　　為的是從外部干涉魔女艾西亞的權能，扭轉迴廊傳送的目的地。
　　「唔嗯，我們的寶玉在魔女的迴廊裡，不曉得能支撐多久。」
　　「在所有寶玉碎掉以前趕快開始吧……」
　　黑矮人阿貝利希和王女莎羅美都同意了。
　　於是乎，一眾妖精王和女神雅典娜異口同聲地詠唱言靈。
　　「眼下一干人等，這次將踏上旅程。
　　超越天之法、打破地之法、捨棄風之法、蹂躪水之法。
　　令人忌憚的愚者，厄庇墨透斯的私生子啊。
　　爾等的頭上沒有神明的加持與慈悲。
　　在沒有死亡與永生的痛苦國度，掙扎、痛苦、徬徨吧。」
　　遙遠的下方已經出現『妖精迴廊』了。
　　迴廊深處，有妖精王交給魔王約翰•布魯托•史密斯的十一顆寶玉。
　　那是妖精王的血淚結晶，算是他們肉體的一部份。
　　當原本的持有者集中心力施術，寶玉就會化為「寄宿妖精王之力的器物」，對那個可怕的迴廊帶來靈性的影響。
　　從內部干涉必定會奏效。
　　畢竟用經口攝取的方式施術，也能對弒神者產生效果──。
　　
　　強烈的風勢吹向空間的裂縫。
　　那是一陣魔風，會抓住所有活著的生命。被抓住的對象會被強大的力量──運往空間的裂縫『妖精迴廊』。
　　護堂大吃一驚。
　　「昨天的迴廊雖然可怕，這一次也不遑多讓啊！」
　　昨晚，他在奧多摩體驗過的吸引力很強大。
　　畢竟連哈奴曼等一眾劍神都被吸進去了，而今『妖精迴廊』發揮同等強度的吸力，要吞沒所有的弒神者。
　　當然，最先受害的就是迴廊附近的人了。
　　亦即召喚迴廊的艾西亞夫人，以及和草薙護堂用雷電互擊的沃邦侯爵──。
　　「喔喔！」
　　「唉呀～～～～～～！？」
　　沃邦侯爵大吼，艾西亞夫人則發出尖叫。
　　二人都被魔風抓住──吸往空間的裂縫中。昨晚在奧多摩，他們距離『妖精迴廊』有數千公尺遠。如今沒有這段距離，他們連抵抗的機會也沒有。
　　「草、草薙先生～！」
　　「再來交給我吧！艾西亞小姐過去那邊後，專心思考怎麼回來就好！」
　　艾西亞夫人在被吸入自己的迴廊前，和護堂對上眼。
　　她的身體飛向迴廊，護堂卻留在原地。魔風確實也有吹到他身上，但也僅此而已。
　　有將近五百顆光球──劍之言靈在護堂周圍飄浮。
　　他用斬裂妖精女王妮雅的力量保護自己，才達成這項奇蹟。
　　只是。
　　護堂的頭非常痛，好像要裂開一樣。
　　那是使用兩種烏魯斯拉格納化身的副作用。他同時使用『山羊』和『戰士』的力量，為了替接下來做好準備──。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「是多尼！？」
　　看到金髮青年被吸過來，護堂大叫他的名字。
　　薩爾巴特雷•多尼沒有飄在半空中。
　　多尼蹲在地上勉力支撐，但還是慢慢被拖了過去。
　　他的身體周圍有數百個小型的盧文字。
　　那是『鋼之加持』，多尼藉由鋼鐵化來增加自身體重。他也可以用同樣的方式，讓自己沉到水底而不會上浮。
　　他讓自己增加數十、數百噸的重量，來反抗迴廊的吸力。
　　不過努力並不奏效，他被帶到護堂面前了……。
　　「是護堂啊！正好，快點救我！」
　　「知道了！」
　　老實說，多尼絕對是應該見死不救的危險人物。
　　可是，護堂有不得不救的理由。
　　劍之言靈──封殺妮雅之力的數百顆光球，有一半飛到多尼身旁，守護那位義大利的弒神者。
　　吸引力被阻絕後，多尼也不再被拖向迴廊了。
　　薩爾巴特雷•多尼撐起上半身，直接盤腿坐在地面上長嘆一口氣。
　　「唉呀、朋友和可靠的盟友真是太重要了。」
　　多尼傻氣地笑了。
　　然而，在這種時候他也沒放開手中的日本刀，這也算是劍之弒神者的本性吧。
　　「誰跟你朋友啊。」
　　對於這個賤賣友情的男子，護堂反唇相譏。
　　雙方的距離不足五公尺，多尼是偶然通過護堂面前的。
　　「我不幫你的話，你就會使用那一招對吧？就是某個瘋狂神明的力量。」
　　「啊啊，你是說戴奧尼修斯的權能啊？」
　　多尼賊兮兮地笑了。
　　戴奧尼修斯是酒與豐饒之神，同時也是瘋狂之神。
　　狂神戴奧尼修斯，具有讓一切神力、咒力失控的權能。薩爾巴特雷•多尼奪走了那一項權能。
　　倘若他使出那一招，『妖精迴廊』將會產生意料外的變數。
　　「嗯，我正打算使用呢。」
　　「我就知道，難得有這個現成的大好機會，怎麼能讓你搗亂。之前你說要合作剷除其他敵人，我會遵守盟約的。」
　　多尼的語氣蠻不在乎，護堂瞪了他一眼。
　　「所以拜託你千萬別用那一招。」
　　「哈哈哈哈，既然是這樣那就包在我身上吧。」
　　這個自稱護堂好友的人，用一種很輕浮的態度答應了。
　　護堂忍受著頭痛，暗自思考著。雖然要承受劇痛，還好他有留下『山羊』。
　　畢竟，他不知道還會發生什麼樣的意外狀況。
　　再來，就看那張王牌何時要拿來用了──。
　　「艾西亞夫人的潛力果然了得，這陣風短期不會停吧。」
　　多尼所言不差，吸引力依舊強大無比。
　　這時，又有三位熟人飛來了。
　　「大姊！」
　　「這件事果然跟你有關係！」
　　連神人•羅翠蓮也無法違抗這陣風勢。
　　絕世佳人被吸往空間裂縫，雙眼卻直盯著義弟。
　　「我馬上就會回來！到時候來一決雌雄吧！」
　　羅翠蓮被吸入迴廊中，也不改凜然氣質。
　　那也許是她身為武林至尊和義姊的自尊心吧。
　　「史密斯！嘉斯科因！」
　　「就讓我這麼說吧，暫別了。改日再會吧，朋友。」
　　「事後處理的問題，就照我剛才說的轉告冰男吧。還有，雖然跟你無法再會也不是什麼大問題，但我回來後還是會來打個照面的。」
　　來者是約翰•布魯托•史密斯和亞歷山大•嘉斯科因。
　　面具弒神者和黑王子表現得從容不迫。
　　明明即將前往未知領域，他們卻相信自己一定能存活下來，找到回來的方法，就跟過去多次經歷過的一樣──。想必他們有這樣的意志與自信吧，搞不好這也是弒神者才有的心理素質。
　　總之，兩大年輕弒神者也被吸進去了。
　　護堂低語道。
　　「風勢……變弱了呢。」
　　迴廊的吸力明顯變弱了。
　　也差不多該解除『戰士』，避免使用兩種化身了。
　　沒被吸進去的弒神者剩下二人，混沌的魔王內戰將要展開最終決戰？還是──。
　　
　　4
　　
　　「這迴廊……跟過去的不一樣！」
　　羅翠蓮錯愕地叫道。
　　艾西亞夫人創造的『妖精迴廊』，其內部是一個黑暗空間，就好像有無數星辰閃爍的宇宙空間一樣。
　　迴廊的吸力未停，現在羅翠蓮也被拖進內部。
　　不過，一開始被吸力抓住時，羅翠蓮還是一派樂觀。被送往過去的話，就來一趟時光之旅再跑回現代就好了。
　　如果是被送到幽冥界的某個地方，那就更好處理了。
　　持續轉移就能回到原本的場所。
　　儘管不情願，羅翠蓮也和艾西亞相識很長一段時間了。這種被迫強制旅行的經驗，她體驗過兩次。
　　然而，現在道姑的直覺告訴她。
　　「這個迴廊的目的地──並非這個世界的土地。」
　　目的地是哪裡無法得知。
　　只是，羅翠蓮的靈感察覺到，那是用盡所有智慧與力量也難以歸還的地方。
　　天下第一的聖教主被運往迴廊深處，同時嘆了一口氣。
　　「想不到我會用上那樣東西……還好我有事先做準備。」
　　她曾經不只一次吃過這個妖異迴廊的虧。
　　所以，她一直都有做好準備以防萬一的念頭。在弒神者漫長的戰鬥歲月中，她也找到了解決之道。
　　「嫦娥奔月的靈丹啊。」
　　羅翠蓮手中，幻化出一顆黑色藥丸。
　　那是她長久以來暗藏的物品，是神仙的秘藥，不出於人世之手。據說和「嫦娥奔月」的故事中出現的靈藥相同。
　　嫦娥──。是墜落凡間的仙女之名。
　　過去住在天界的嫦娥是長生不死的存在，但她移居人間之後壽元有限。身為不死英雄的丈夫同樣墜落人間，有一天丈夫取得了長生不死的仙藥，沒想到嫦娥獨吞仙藥，再次化為不死之身奔向天界。
　　可惜最後沒有直達天界，而是中途停在月亮上。
　　這個秘藥──跟嫦娥奔月的仙藥有類似功能。
　　羅翠蓮服下了藥丸。
　　「哈！」
　　飛翔神力充斥渾身上下，羅翠蓮得以在類似宇宙的空間飛行。
　　她無視麻煩的吸力，悠揚地飛在半空中。她要飛往迴廊的出口，前往義弟所在的魔王內戰戰場。
　　一般的飛翔術，無法在迴廊內部飛行。
　　這麼做需要特別的「羽翼」，好比服下後可以飛向月亮的靈藥，月亮算是人類最熟悉的異界──。
　　「我馬上就回來，護堂！看清楚你的大姊有多偉大吧！」
　　羅翠蓮撂下豪語，身體像燃燒似地發燙。
　　這也是「嫦娥奔月」的功效──不、應該說是副作用才對。必須持續燃燒咒力與體力，才有辦法達成奔月的偉業。
　　在所有力量燃燒殆盡之前，她誓要成為最後的勝利者。
　　羅翠蓮下定決心，在空中翱翔。
　　
　　「嘖。」
　　德揚史塔爾•沃邦咂嘴了。
　　「又被吸進這個麻煩的洞穴了……」
　　沃邦被強大的風力捕捉──送往迴廊內部的宇宙深處。
　　這裡跟真正的宇宙不同，可以正常呼吸。不過，他沒有打算束手待斃。
　　沃邦詠唱言靈。
　　「打開吧，冥界之門。我將前往大地之母的姊姊、冥界的女王、值得敬畏的埃列什基伽勒的版圖中，超越生死。」
　　這次又著了艾西亞夫人的道。
　　儘管不情願，沃邦侯爵也和艾西亞相識很長一段時間了。這是他第五次被拖入『妖精迴廊』了。當然，他也準備了對策。
　　「見識一下……龍蛇冥王伊南娜的復活吧。」
　　沃邦的身體冒出藍黑色的光球。
　　光球突然──化為巨大的魔獸『龍』，身長將近三十公尺，還張開巨大的翅膀。
　　龍鱗是豔麗的黑瑪瑙色，銳利的龍眼則是翠綠色。
　　「哼、竟然會連續兩天使用這一招。」
　　黑龍的口中發出沃邦侯爵的聲音。
　　兇悍的魔狼王之魂，寄宿在黑龍的巨大身體中。
　　人類的德揚史塔爾•沃邦處於假死狀態，被握在巨龍的手中──右前肢之中。
　　這是權能『冥界黑龍』，讓肉身與靈魂分離，變化為龍的能力。
　　「走吧。」
　　化為巨龍的沃邦擺脫吸力，振翅飛翔。
　　他憑著自身的力量飛向出口。
　　利用死亡僕從的飛行魔術，也無法在迴廊內部飛行，這一點他是從過往經驗得知的。
　　不過，往來冥界與人間的黑龍就不一樣了──。
　　這是精通魔道的僕從推測的結果，因此沃邦一看到『妖精迴廊』打開，就放棄多餘的抵抗專心提升咒力。
　　以便盡快化身為龍，脫離這個困境。
　　只是，還有一個麻煩的問題。
　　「想不到我得帶著一個拖油瓶，而且這還是自己的身體……」
　　黑龍持續抵抗吸引力，逆風飛行。
　　假死的德揚史塔爾•沃邦就被握在黑龍的右手中。是否要交給某個死亡僕從呢，想一想還是算了。
　　魔王內戰的最後戰場，一定有那個男人存在──。
　　
　　草薙護堂見識到了一個奇景。
　　義姊•羅翠蓮如天女般飛出『妖精迴廊』，連化為黑龍的沃邦侯爵也回來了。
　　「沒辦法。」
　　護堂聳聳肩。
　　沒想到，他們竟然有準備對抗迴廊的方法。
　　看來他們真的十分戒備艾西亞夫人。事已至此，只好調適心情面對了。
　　「我本來期望事情順利發展──但我知道不會這麼輕易。」
　　「也沒什麼，就當作是延續昨日一戰就好。我跟護堂一組，重新對決老人組。」
　　護堂抱怨，多尼在一旁對他擠眉弄眼。
　　「把他們兩個打倒，或是折磨到動彈不得的地步再丟進迴廊裡，我們就贏了！」
　　「也是啦，那老頭子交給我吧。」
　　「唉呀，護堂，你不好意思對付自己的義姊嗎？」
　　「是啊，她這個人有夠麻煩的……其實這不是真話，應該說我比較適合對付老頭子，如此而已。」
　　「確實，那就這麼辦吧。」
　　二人低聲交談，迅速達成作戰方略。
　　四大弒神者聚集在損毀的古希臘樣式神殿。
　　空間的裂縫──『妖精迴廊』的吸力已經減弱許多，只剩下微風的程度了。
　　護堂一看到義姊，就解除了『戰士』化身。
　　他知道帶著劇烈頭痛打仗，是絕對贏不了眼前對手的。
　　羅翠蓮溫柔地笑看護堂和多尼，那並非出於慈愛之心，而是鬥爭的喜悅讓這個性情乖張的女人非常開心。
　　再看上空。
　　黑色巨龍在上空持續盤旋。
　　巨龍冷然俯視下方的年輕弒神者，右臂緊抓著假死的沃邦侯爵。就不曉得那是顯而易見的弱點，還是誘敵之舉了──。
　　「打看看就知道了。」
　　護堂語畢，食指高舉向天。
　　雷雲釋出電光，擊向巨龍的右前臂。烏魯斯拉格納的第九化身『山羊』依舊健在。護堂還擁有操縱雷電與群眾之心的力量。
　　轟！轟！轟！轟！
　　數道雷電轟在黑龍的巨大身體上。
　　不過，並沒有擊中假死的沃邦，巨龍似乎有意守護那副身軀。
　　之後巨龍滑翔離開現場。
　　看到兇猛的魔獸嘴角──有一種類似微笑的角度，護堂十分篤定。
　　「要我跟過去是嗎！」
　　地面上的護堂也露出獰笑，開始追逐空中的巨龍。
　　「弟弟，你敢背對我？」
　　「別急，教主大人你的對手是我，陪我玩玩吧。」
　　羅翠蓮叫住自己的義弟，薩爾巴特雷•多尼開口牽制她。
　　魔王內戰最後一回合要開始了──。
　　護堂追著化為巨龍的沃邦侯爵，內心已有定見。但他刻意不去思考，自己可能跟義姊或自稱敵手的多尼對戰。
　　
　　5
　　
　　普魯塔克之館周圍是一片寬廣的草原。
　　如今烈風吹過大地，碩大的雨滴打在護堂的身上，隱隱生疼。
　　那是召喚暴風雨的權能『疾風怒濤』。
　　化身為龍的沃邦侯爵，權能依舊可怕無比。
　　接著──
　　「哈哈哈哈！終於有機會和你一戰了！」
　　龍的口中，發出了那個性格扭曲的老人強而有力的嗓音。
　　「你的力量比之前更強了，只是……不曉得你是否成長到足以滿足我的境界，就讓我來確認一下吧！」
　　「想要一戰行啊，有種脫下那身布偶裝下來打！」
　　護堂對著在暴風雨中飛行的巨龍叫陣。
　　化為魔龍的狼王在護堂的頭頂上空來回飛行，可能是要看護堂如何出招吧。
　　「你沒下來是要怎麼打啦！？」
　　「要我下去也無妨，先看你能否撐過我的招呼吧！」
　　護堂已經沒在追逐天上的黑龍了。
　　他停下腳步，厲眼瞪視著上空。一方面是地面濕滑不太好跑，另一方面是──反正沃邦肯定會主動搶攻的。
　　充滿旺盛的鬥志和攻擊性。
　　這才是那個不服老的老人家一貫的性情。
　　「雷電！」
　　沃邦長嘯一聲，雷電如大雨傾盆落下。
　　這一招跟羅摩或他弟弟用的『神刀曼荼羅』很類似。沃邦嘴上說是打招呼，使用的招術卻相當豪邁。
　　護堂過去是用神速化身閃躲雷電，這一次不同──
　　「所有的敵人畏懼我吧──我乃勝利的化身。」
　　護堂詠唱烏魯斯拉格納的聖言，行使『山羊』的力量。
　　把所有轟來的雷電抵消或閃掉都太可惜了，護堂集中所有的雷電之力。
　　「雷電啊、雷電啊、雷電啊、雷電啊，為我集結，保護我不受不義之徒傷害吧！」
　　天上降下的雷電雨勢──
　　全數吸進護堂的體內。
　　連本該擊中他身旁大地的雷電，也改變軌跡吸進他的身體裡。
　　集中的雷電化為半球狀。
　　藍白色的電光天蓋──出現在護堂周圍。
　　一開始只能罩住護堂本人，但很快就有東京巨蛋那麼大了。
　　在上空飛行的巨龍全長三十公尺。
　　張開雙翼的巨龍，看上去更加巨大。
　　「要對抗那種尺寸，至少要準備這樣的箱子才行！」
　　「呵呵呵呵，你這話真是討我歡心啊，年輕人。你是在利用我的力量，加乘自己的力量是嗎！」
　　護堂在地上叫陣，空中的巨獸也不甘示弱。
　　同為操縱雷擊的能力，烏魯斯拉格納的『山羊』更加細緻，魔導技巧上也更為優異。
　　不過，正面對決時講究的是力量。
　　
　　
　　
　　黑龍張開雙翼，終於停在空中了。沃邦凝視著地上的護堂和雷電天蓋。
　　再來要比拼力量了，護堂說。
　　「你就當我雞婆，把拖油瓶放下來比較好吧？」
　　黑龍的右臂，還抓著老人的身體。
　　當然，那是假死的德揚史塔爾•沃邦。
　　「例如，交給你的手下？」
　　「這我有考慮過，但行不通。」
　　四周狂風呼嘯、暴雨傾落。
　　化為龍身的魔狼王，發出巨大音量壓過這些自然界的噪音。
　　「你這傢伙──跟我的僕從很合得來，搞不好這一交出去就要不回來了。」
　　「你還記得啊。」
　　沃邦侯爵的死人軍團，他們不是自願服侍沃邦的。沃邦擁有把死者變成奴隸的冥府之神歐西里斯的權能，他們才不得已屈服。
　　烏魯斯拉格納的第九化身『山羊』，可以和他們心意相通。
　　護堂有辦法請他們幫忙對抗沃邦。
　　之前決鬥時，護堂就有獲得他們的幫助。這就是草薙護堂比薩爾巴特雷•多尼更適合迎戰東歐狼王的理由。
　　這也是沃邦此次完全沒召喚僕從的理由。
　　「意思是，我沒辦法如法炮製就對了……」
　　護堂說著，咧開猙獰的微笑。
　　這下情勢很明顯了，巨龍仍舊持有假死的沃邦之軀，那顯然是一大弱點。
　　有沒有機會攻擊弱點是一回事，至少對我方是有利的沒錯。
　　「來吧，草薙護堂！」
　　「好啊，這次看我擊潰你！」
　　漆黑的巨龍急速落下，護堂帶著雷盾迎擊。
　　終於到了正面衝突的時間了。
　　
　　「總算要跟教主比試了……」
　　薩爾巴特雷•多尼笑了。
　　日本盟友和東歐老人離去後，他們還待在神殿裡。空間裂縫──『妖精迴廊』離他們沒有多遠。
　　天氣奇差無比，風雨雷電交織成狂亂的暴風雨。
　　眼前的對手則是羅濠教主──。
　　如今她伸出右手，左手擺在心臟前面。雙手開掌，沒有握拳。
　　左右兩掌中間，大概可以放進一副琵琶。
　　這是可攻可守的架勢。羅翠蓮美麗的雙眸，如同升登涅槃之境的菩薩一樣安詳，似見非見地盯著多尼。
　　「義大利之國的王，以前我稍微見識過你的技巧。」
　　羅濠教主溫柔地笑了。
　　「跟那時候相比，你的技巧更加精進了──我看得出來。呵呵呵呵，快點展示出你進步的成果吧。」
　　羅翠蓮優雅地下達戰帖，多尼馬上領悟了。
　　「教主妳也會用這種手段啊……」
　　魔教教主在等待，等待多尼出劍。而且是薩爾巴特雷•多尼的全力一擊，將她美麗的身體一刀兩斷的一擊。
　　然後，她再反擊多尼傾盡全力的一刀──。
　　從昨天起，黑王子亞雷克、沃邦侯爵也有用類似的戰法，只是雙方形式有別罷了。
　　他們瞭解多尼簡單明快的個性和戰法，才採取這種合理的戰略。不過，明知斬擊要來也擋不住，這才是薩爾巴特雷•多尼的技巧被稱為魔劍的原因。只是，對付同等的弒神者，多尼實在沒辦法強度關山。
　　不過──。
　　多尼心中有一個直覺。
　　經歷過昨天的死鬥，他已經習慣那種攻勢了……。
　　即便羅濠教主捨身迎擊，他也有辦法用更加精巧的一刀，毫髮無傷地換來勝利──
　　這樣的想法，在他腦海裡一閃即逝。
　　很快地，多尼放棄任何思考，愣愣地面對羅濠教主。
　　無念無想，沒有任何思緒和意圖。
　　就像行雲流水一樣，操縱身體和手中刀劍。
　　這才是無想劍，多尼感覺自己能使出比以往更加洗練的劍技。是說，他也沒特別執著這一點就是了。
　　多尼白銀的右臂，疲軟地拿著日本刀。
　　刀尖指向地面，連下段持刀都稱不上。
　　這樣就好，反正該出刀的時候，手臂自然會採取行動揮劍。現在，多尼的知覺和心眼技能提升到極限，試圖掌握羅濠教主的一切。
　　羅翠蓮也同樣發動心眼，試探多尼的動靜。
　　她要在斬擊發動的那一瞬間，捕捉到多尼的動靜，然後轟出右掌。
　　從側面擊碎多尼的日本刀，再用第二掌了結多尼。
　　──而多尼心想，羅濠教主是不是吃壞肚子了？
　　她的體溫很高，咒力和體力也激烈燃燒，侵蝕著武林至尊的肉體。比試拖得越久，消耗就越大。
　　──我心已達明鏡止水。
　　多尼的敏銳知覺，誓要壓過羅翠蓮的武技。
　　然而，武林至尊這時皺起眉頭。
　　「想不到我竟會如此失態。」
　　「咦？」
　　「身為一介武道名宿和先覺，竟然採取迎擊之勢，等待小輩先攻。這麼做雖然也不壞，但在此次魔王內戰的尾聲使出這一掌──未免太過乏味又不解風情了。」
　　「聽妳這樣講也有道理。」
　　「嗯嗯，我應該使出適合我霸者特質的一擊，主動爭勝才對。我竟沒注意到這一點，看來我羅濠也還不成熟吧──」
　　這或許就是勝負的直覺吧，感到彆扭的羅濠教主突然大喝一聲。
　　「寄宿在我身上的金剛之力啊，化為獨步天下的一擊吧！」
　　「喔喔！？」多尼看得瞠目結舌。權能『大力金剛神功』的力量化為金色氣勁，自教主的周身傾瀉而出。
　　美麗的武學天才帶著至高的光輝說道。
　　「劍王，在我出掌的同時，使出你最得意的劍技吧！看看你的斬擊和我的掌擊──誰的技巧和力量更勝一籌！」
　　「啊哈哈，要正面衝突是嗎。」
　　羅濠強行捨棄所有的算計。
　　不過，多尼笑了。順勢而為才是無想劍的精髓，那麼順著當前情勢接戰──才是最自然的戰法！
　　「這真是簡單明快，不錯啊！」
　　多尼使出逆袈裟斬，這一刀連天神也能斬斷。
　　羅翠蓮則使出中段掌擊，外加全身釋放出的金色氣芒。
　　日本刀對空手，照理說長度有優勢的刀會先擊中。
　　然而，羅濠教主有金色氣芒加持。
　　氣芒和日本刀對撼，瞬間──金色光華化為巨大拳頭。
　　沒錯，金光化為跟羅濠教主差不多大的拳頭，正面轟擊多尼的逆袈裟斬！
　　金剛霸力與銀之魔劍對決，後者──敗了。
　　日本刀化成無數碎片散落石板地。
　　多尼失去武器，羅翠蓮的掌擊以彈丸之勢擊向他的心臟！
　　「！？」
　　
　　
　　
　　究極一刀敗北，多尼愕然了。
　　不過，劍王的白銀右臂沒有停下來。千錘百鍊的劍術擅自驅使他的手臂，跟他的心眼或腦袋無關。
　　逆袈裟斬擊被破的瞬間，右臂就發動了手刀攻擊。
　　手刀砍向羅翠蓮的右掌，這是將薩爾巴特雷•多尼的右手化為魔劍的斬擊。
　　過去魔劍權能要有應用物體，如今多尼超越限制了。
　　在迎戰最強敵人的緊要關頭，多尼的權能又邁向了嶄新的階段！
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「哈────！」
　　東方武俠王和義大利劍王的雙手強勢互擊──。
　　
　　6
　　
　　羅濠教主的掌擋下了多尼的手刀。
　　雙方威力不相上下，僵持之際各有進退。掌勢稍微壓過手刀，手刀就馬上還以顏色；手刀稍微壓過掌勢，掌勢也不甘示弱。
　　「媽……的──」
　　多尼試圖斬裂教主的手掌，口中卻止不住抱怨。
　　將所有物體一刀兩斷才是『斬裂銀臂』的真正能力。但現在，多尼閃耀白銀光芒的手刀被教主穩穩接下來。
　　而且，這位佳人的手掌沒有裂成兩半。
　　事實上，他們的雙手沒有真的碰在一起。『大力金剛神功』的氣芒保護著羅翠蓮的身體和手掌，真正接下手刀的是金色氣芒。
　　「呵呵呵呵，劍王。」
　　羅翠蓮在鬥力的過程中，溫柔地笑道。
　　「你無法斷絕我的掌力，又豈能斬裂我羅翠蓮的寶軀呢，你有這本事嗎！？」
　　「我就做給妳看！」
　　足以撼動泰山的霸道掌勢，對上足以斬裂一切的魔劍。
　　這不單是技巧比拼，也是權能之間的衝擊。
　　正面衝突的金剛霸力與魔劍，這兩種神威都亟欲吞噬對方。雙方目前還處在僵持狀態，一旦僵持被打破──
　　不是羅濠教主被一刀兩斷，就是薩爾巴特雷•多尼被轟成肉醬了。
　　勝敗將在一瞬間底定，教主的掌勢慢慢向前推進，多尼的手刀稍稍被逼退。
　　「喝啊啊啊啊啊啊！」
　　多尼知道自己力有未逮，羅濠教主的金剛力更勝他的魔劍。因此，手刀才被逼退的。雙方雖同為弒神者，羅翠蓮的咒力明顯佔上風，雙方的差異源自這一點。
　　「不過，我絕不允許……有我斬不斷的東西。」
　　「愚蠢，死不認輸與孩童何異。」
　　「我不只是死不認輸！」
　　多尼有一項幸運的要素。
　　羅翠蓮體內，有什麼東西在激烈消耗她的體力和咒力，這個消耗目前也在持續。不曉得是不是真的吃到髒東西，還是什麼奇怪藥物的副作用。
　　所以，羅翠蓮──才稍微急著分出勝負。
　　她豁盡一切出掌，力求逼退手刀。
　　所以，她沒有注意到多尼提高念力的理由。
　　「嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊！」
　　多尼解放高昂的念力，接收到念力的是周圍無數金屬碎片，剛才被羅濠教主擊碎的日本刀殘骸。
　　曾經化為魔劍的物體，可以接收多尼的念力再次化為魔劍。
　　多尼很少使用遠距離操作，其實他辦得到。
　　碎片多達百來塊，所有碎片浮上半空刺向羅濠教主！
　　「什麼！？」
　　最尊貴的武林至尊也驚嘆了。
　　大量碎片如同散彈，由下方發動奇襲。
　　不過，這些碎片衝不破她周身的金剛力氣勁，遠距離操作小碎片的力量有限。
　　好在奇襲換到了可趁之機，羅翠蓮的掌勢一瞬間減弱了。
　　「斬裂銀臂啊，賜予我勝利之劍吧！」
　　多尼的銀色手刀──掃開羅濠教主的手掌。
　　「我的掌勢！？」
　　「這一招如何！」
　　多尼的手刀刺向錯愕的神人。
　　全力一刺終於斬破金剛力的氣勁，插入羅翠蓮的心窩。這個地方跟心臟同樣是上半身最大要害。
　　多尼的右手伸得很直──食指、中指、無名指、小姆指。
　　這幾根手指的前兩段指節都染滿鮮血。
　　教主中招瞬間，像獵豹一般飛快跳到後方，勉強躲過致命傷，整個手刀才沒有貫入她的身體。
　　「嗚……！」
　　「確實擊中了……」
　　多尼感受到魔劍的神力貫入對方體內。
　　聽完多尼喃喃自語，羅濠教主心有不甘地咬住嘴唇。她立刻用左手召出燃燒的靈符吞進肚子裡。
　　可能是在體內施以什麼保護之術吧。
　　教主的肉體本該裂成兩半，但實際上並沒有裂開。
　　不過，她也沒辦法完全封殺魔劍的權能。窮究武術與方術的神人，踉蹌向前一倒。
　　然而。
　　教主不愧為教主，她在倒地途中奮力一躍。
　　她跳向一旁的空間裂縫。與其被多尼結束性命，她寧可前往『妖精迴廊』到未知的天地旅行。
　　帶著魔劍的傷勢，這趟旅行何時曝屍荒野都不足為奇。
　　她也太不服輸了，多尼說道。
　　「我也沒資格說別人，只是那個人太誇張了……」
　　可薩爾巴特雷•多尼也沒餘力追擊了。
　　從昨晚連戰加上剛才的激戰，他消耗得太厲害了。
　　多尼頹然蹲下，他要趕快休息恢復體力，以便對付草薙護堂或沃邦侯爵。
　　
　　漆黑的巨龍在風雨交加的空中發動突襲。
　　攻擊的對象當然是草薙護堂，但護堂有半球狀的雷電能量防身，這個球狀能量的大小不下東京巨蛋。
　　巨龍直接撞向雷盾。
　　黑色的巨大身軀配合急速下降的力道轟然砸落。
　　雷盾勉強擋下了急速落下的黑龍，電光的火花四散，欲將敵人燒成焦炭。藍白色的電光持續傷害自投羅網的獵物。
　　然而，化為龍身的沃邦笑了。
　　巨龍慢慢向前推進，即將突破雷電護盾。
　　「哈哈哈哈！好舒服的麻痺感覺！」
　　「真是有精神的老頭！這次要玩摔角是嗎！」
　　現在的戰況，就好比月面宙反或電流爆破戰。
　　護堂縱聲大叫的同時面帶苦笑，他想到了這兩個與魔王內戰不搭調的名詞。沃邦也痛快地笑了。
　　這是他們的感性異於常人之故。
　　而且，巨龍沃邦手中還握著自己的身體。
　　話說回來，東歐的『暴風雨召喚者』也是雷電的支配者，對於持續痛擊龍身的電擊──沃邦也用權能對抗。
　　沃邦像避雷針一樣巧妙卸開雷電能量。
　　右前肢的軀體也毫髮未傷。
　　「這種招術對你果然不管用是吧！」
　　「這句話送還給你。呵呵呵呵，我們都有相似的力量，應該用其他方式決勝吧……」
　　護堂站在雷電護盾中心，黑龍則打算攻入其中。
　　這兩個人都有多樣化的力量，而且他們有一個不太願意承認的共通事實。他們身為弒神的兇獸，都有很相似的野性直覺。
　　緊接著。
　　雷盾如同橡膠般扭曲，黑龍慢慢接近大地上的護堂了！
　　黑龍張開兇猛的巨顎。
　　口內佈滿刀劍般銳利的牙齒。
　　喉嚨內部似乎還有火光，護堂瞬間領悟了。
　　電流遊戲該結束了，敵人既然想玩怪獸摔角的遊戲，那就準備一個合適的對手吧！
　　「銳牙難近身者，對違背契約之人降下制裁的鐵鎚！」
　　形成天蓋的巨大雷盾──集中到一點上了。
　　雷電聚集到護堂眼前，瞬間轉化為黑色火焰，形成一隻漆黑的巨獸。
　　是烏魯斯拉格納的第五化身『山豬』。
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
　　山豬悍勇咆嘯，一頭衝向從天而降的巨龍，正可謂是勇往直前。
　　「哼！你養了很稀奇的玩意啊！」
　　面對意外出現的神獸，黑龍依舊泰然自若，直接和『山豬』衝撞對決。
　　兩大魁偉的黑色巨獸對撼。
　　雙方都有怪力和碩大身形，空氣與大地也激烈搖晃。
　　另外，烏魯斯拉格納的山豬全長約二十公尺。
　　黑龍則有三十公尺左右，但龍族的尾巴很長。除此之外，體格幾乎是不相上下的──
　　不過，黑龍壓住『山豬』，咬住山豬的脖子。
　　況且右前肢握著人身，根本沒有使用。
　　「力量是對方佔優嗎！」
　　護堂瞪視著巨龍，年輕弒神者與資深弒神者的實力差距，顯現在力量的落差上。
　　嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
　　巨龍用咆嘯展現靈魂的剽悍，而不是用沃邦的語言叫陣。
　　咆嘯的巨龍鬆開山豬頸部──口中立刻噴出火焰。
　　吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？
　　兇猛的『山豬』發出尖銳的哀號。然而──
　　「我以王的身份下令──」
　　看到眷屬陷入危機，護堂反而找到反敗為勝的契機。
　　「前來作為我的長槍吧……蘭斯洛特•杜•拉克！」
　　本該跟在主人身邊守護的白色騎士，直到幾分鐘前才追上護堂。護堂在星幽界數度進行轉移，蘭斯洛特憑自身的力量，化為靈體尋同樣的路徑前來助陣，現在正是派上用場的時候。
　　「用這把刀──！」
　　「領命！」
　　護堂右手一揮，半空中出現神刀•天叢雲劍。
　　一道白色閃電抓住神刀，衝向黑色巨龍。白色閃電正是身穿白色盔甲、騎乘白馬的軍神蘭斯洛特。
　　平時使用的長槍掛在馬鞍上，手中拿著日本國首屈一指的神刀──
　　她一口氣衝向壓住『山豬』的巨龍，一擊斬下巨龍的右前肢。
　　「什麼！？」
　　黑龍的巨顎發出沃邦侯爵的聲音。
　　被斬斷的右前肢，還緊握著老侯爵的假死肉身。
　　蘭斯洛特是龍族的天敵《鋼之軍神》，斬殺魔龍是鋼之軍神的專長。再者，天叢雲劍是出自妖蛇•八岐大蛇屍身的神刀，可以說素材和堅硬的龍族肉體相同。所以，這一刀才能輕易砍下龍臂──。
　　「我的手臂被斬斷了！？」
　　侯爵的肉身果然是一大弱點。
　　黑龍的注意力一時轉移到斷臂上，護堂面臨了該賭一把的關鍵時刻。
　　「為了勝利，快來到我跟前。」
　　受傷的『山豬』消失，護堂使出最後的決勝王牌。
　　「不死的太陽，賜予我閃耀的駿馬吧！」
　　太陽光自東方天空射來。
　　層層疊疊的烏黑雷雲，外加強風暴雨把天空染成昏暗的灰色。然而，烏魯斯拉格納的第三化身『白馬』依舊帶來了陽光。
　　陽光穿破雲間直射大地──
　　粗大的光柱吞沒了黑龍。
　　「喔喔喔喔喔喔！？」
　　黑龍放聲大叫。
　　巨大的龍身在陽光中燃燒。
　　堪比太陽閃焰的烈火燒灼全身上下，但沒有瞬間燒成灰燼，兇悍的邪龍在努力抵抗被燒死的命運。
　　沃邦憤怒咆嘯，拼命提高咒力想闖出光柱。
　　可是，掙扎的巨龍──四肢前端開始碳化，慢慢碎裂崩解。
　　大約過了幾十秒，全身才灰飛煙滅。
　　看到沃邦敗亡，護堂握緊拳頭。草薙護堂終於戰勝東歐魔王德揚史塔爾•沃邦了。

Citrus樱香

　　終章
　　
　　『白馬』燒光了沃邦侯爵化成的黑龍。
　　狂風暴雨也平息下來，普魯塔克之館周圍終於恢復寧靜了。
　　護堂眼前──剩下大量的黑龍殘灰。
　　突然間，殘灰中浮現一顆藍黑色的光球。
　　「草薙護堂！別放過那東西！」
　　蘭斯洛特大叫。
　　她騎著白馬待在護堂身邊。
　　「那肯定是黑龍的魂魄！放走那東西會很麻煩的，一定要完納對方劫數！」
　　「我知道了！」
　　槍之軍神提出警告。
　　護堂立刻召喚天叢雲劍，他知道這把神刀有辦法斬殺靈體。
　　然而，敵人也不是省油的燈。
　　光球發現護堂有意追擊，立刻飛到百公尺外的地方──也就是依然敞開的空間裂縫『妖精迴廊』。
　　「那好！」
　　蘭斯洛特拿起馬鞍上的長槍，迅速扔了出去。
　　不愧是軍神，馬上長槍像箭矢般飛出，精準貫穿了飛入迴廊的光球。
　　真是了不起的擲槍神技。
　　沃邦的靈魂還有蘭斯洛特的長槍，都消失在空間裂縫中了……。
　　「得手了嗎？」
　　「大概吧，確實有命中的手感。」
　　護堂在地上開口詢問，屠龍專家在馬上頷首。
　　「不死龍族有可能從靈魂狀態復活，追擊就是要防止這一點。另外，把那具屍體燒成灰燼以防萬一吧。」
　　「……是這樣嗎？」
　　屍體。
　　白色騎士凝視著躺在大地上的老侯爵之軀。
　　護堂走向沃邦，近距離確認對方狀態。德揚史塔爾•沃邦並不是睡著了。
　　他的肉身根本沒有在呼吸，蘭斯洛特說得沒錯，這是一具屍體。
　　護堂聳聳肩，大家都是抱著毀滅對手的覺悟作戰的。但至少護堂本人──並沒有完納對方劫數的打算。
　　「總之，先帶走好了。」
　　護堂指示那個剛烈的守護騎士，讓白馬承載沃邦侯爵的身體。
　　一行人走到嚴重破損的古希臘神殿的遺址，站在『妖精迴廊』的前方。
　　多尼獨自蹲在那裡。
　　護堂對騎在馬上的蘭斯洛特使用了一個眼色。
　　忠實的騎士把沃邦侯爵的屍體放下來，跟著白馬一同消失了。
　　接下來又是弒神者之間的事情了。
　　多尼察覺到有人來的氣息，回頭打了聲招呼。
　　「你也解決老頭子啦？了不起，護堂。」
　　「那你呢……你把大姊怎麼了？」
　　「嗯～，我是贏了決鬥，但稱不上打倒她就是了。」
　　聽完多尼描述經過，護堂很煩惱。
　　換作常人那絕對是必死無疑的，可對方是羅翠蓮。況且，護堂也不想把眼前這個樂天開朗的男子，視為殺害義姊的仇人。
　　最後，護堂嘆了一口氣。
　　「總之，也沒必要現在急著下結論。」
　　「是啊，重點是剩下我們兩個弒神者了。」
　　薩爾巴特雷•多尼總算起身了。
　　他的疲勞程度不下護堂。
　　不過，這個樂天的義大利青年，用一種信心十足的表情看著空間裂縫。
　　「就讓我們來進行決定挑戰者的戰鬥吧，贏的一方前去對付『最後之王』！」
　　「好啊，我們當初是這樣約定的。」
　　多尼依舊鬥志高昂，護堂也同意他說的話。
　　他們畢竟當過一陣子的戰友，護堂走到多尼身邊。他們共同凝視著巨大的空間裂縫──『妖精迴廊』。
　　二人的所在地點，是普魯塔克之館的地上神殿。
　　此地受到魔王內戰波及，屋頂和柱子都幾乎損毀了。
　　當然，真正重要的是地下的石板和管理者，這兩樣應該平安無事才對。
　　總而言之，護堂和多尼成功倖存了。
　　護堂認真地說道。
　　「這次發生了很多事情，我能倖存到最後也多虧你。讓我跟你道謝吧，多謝你了。」
　　「唉呀、好說好說。」
　　「剩下的事情交給我，我來跟羅摩決戰。」
　　「喂喂、這話說得──太、早……了……」
　　多尼的聲音和表情逐漸疲軟無力。
　　原因出在護堂的右手。他拿出一直藏在口袋裡的黑色箭鏃，刺向一旁的多尼背部。
　　武功高強的魔劍士才剛經過一輪激戰。
　　在傷疲交煎的情況下，心情上也不夠謹慎。
　　平時的他大概會像劍豪小說的情節一樣，用神技擋下護堂偷襲。但這一次護堂的偷襲成功了，多尼向前傾倒。
　　黑之箭鏃──。
　　那是稍早琉璃公主送給護堂的東西。
　　護堂被送往古代高盧時，也曾被同樣的東西害得險死還生。琉璃公主交給他，是希望能在魔王內戰中派上用場。
　　來到普魯塔克之館後，護堂就一直在思考該如何使用。
　　面對倒地的多尼，護堂說道。
　　「得向那個人道謝才行，總算省下一戰了……」
　　而且，這一戰面對的還是自稱護堂對手的麻煩傢伙。
　　（若算上之前的小打小鬧，這算是第三次再戰了吧。）
　　護堂很感謝琉璃公主。
　　仔細一看，多尼的身體抽搐，處於昏睡狀態。
　　他睡著的表情有些僵硬，趁這機會要他的命也太過份了一點。護堂只抱起他的身體，把他丟到迴廊裡面。
　　「現在──我是最後的弒神者了。」
　　護堂前方的空間裂縫閉合了。
　　『妖精迴廊』功成身退，搞不好這是那些妖精王關上的。
　　緊接著，護堂大吃一驚。
　　「老頭子！？」
　　老侯爵的屍體被蘭斯洛特的白馬運來此地。
　　屍體瞬間風化，隨著風勢飛到空中。
　　沃邦侯爵的肉體一下就消滅了。
　　護堂想到某種可能性。
　　被蘭斯洛特射中的侯爵魂魄，在迴廊裡力盡而亡了，所以屍體才會瓦解──。
　　「之後再問雅典娜吧……」
　　總之，狀況終於回到一開始的原點了。
　　與英雄羅摩再會的時機來了，護堂深呼吸一口氣。
　　隨後吹起一陣風勢。
　　那是身纏小型龍捲的白猿，身長一百八十公分左右。白猿穿著黃金鎖甲，四肢上也有黃金的護具。
　　「你果然也回來了，哈奴曼。」
　　護堂早料到有此展開，也沒有特別驚訝。
　　「除了史密斯以外，應該也有人從一萬兩千年前回來。珀耳修斯和齊天大聖呢？」
　　「他們畢竟是客卿罷了。」
　　白猿神哈奴曼，用一種排外的語氣說道。
　　「他們沒有跨越悠久時空服侍羅摩太子的志向，如果沒有遇上你們這些宿敵，他們的氣力也無以為繼。而且他們死過一次了，搞不好無法達成困難的時光旅行，靈魂自然地磨耗消滅了吧。」
　　「你沒確認嗎？」
　　「在那裡，我們沒有一起行動。」
　　「就你一個人跑回來啦──」
　　「正是，我要消滅威脅太子的當代羅剎王，為這世界帶來安寧。我一直在等待你們內鬥疲弱的時刻到來。」
　　哈奴曼背著一把入鞘的刀。
　　刀身超過一公尺，是一把巨大的剛刀。白猿軍神抽刀出鞘，這把刀護堂很熟悉。
　　是救世神刀。
　　然而，刀身中段到護手一帶是黑色的。
　　刀身的上半部還很漂亮，護堂在璀璨的刀刃中──看到一張俊美青年的臉龐。
　　那張臉龐和英雄羅摩一模一樣，唯獨肌膚是褐色的。
　　對方一臉凶相，陰狠的眼神盡顯心靈扭曲。
　　那是羅摩的弟弟，軍神羅什曼那的臉龐。這個男人再次回歸，阻擋草薙護堂。
　　
　　魔王內戰結束了。
　　最後一戰即將拉開序幕。

Citrus樱香

　　後記
　　
　　各位，好久不見了。
　　這一本是魔王內戰第二集，最後之戰三部曲的中段。
　　
　　七大弒神者都集合了。
　　每一個性情殊異的角色同台登場、盡情大鬧特鬧。我在還沒有開始動筆前，就能想像這景況有多麻煩了。所以在動筆之前……老實說，我真的有夠懶得動（苦笑）。
　　實際開始動筆後，想不到寫起來挺順的。
　　由於他們的性情殊異，所以故事也能很自然地發展下去。
　　混亂的魔王內戰終於迎來最終戰了，下一集將是三部曲的尾聲。
　　我會盡快完成，送到各位手中。
　　另外，本集開頭有刊載七大弒神者的權能。
　　我在寫二十集的時候，自己也差點搞不清楚誰有什麼權能，因此歡迎各位利用那張清單確認一下（笑）。
　　不過礙於篇幅限制，漫畫版第三集刊載的資訊量比較多，那邊有一些沒有寫到的項目，歡迎各位參照兩邊的權能。
　　
　　好啦。
　　二十一集的標題預計是「最後之戰」。
　　還請各位多多指教了。
　　
　　

jzh017

感谢大佬录入

jim147852

完結好久了，感谢錄入

whatever1sa

感谢大佬录入分享

jim147852

一直想收藏，多谢大佬

xwin5733

感謝大大收錄

卡利斯

所以弑神者的权能都非常清楚，只是没有详细描写杀了神明