[笹木さくま]打倒女神勇者的下流手段 4[台/繁]

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　　打倒女神勇者的下流手段 4 「實在很抱歉，怪胎變多了。」
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：笹木さくま
　　插畫：遠坂あさぎ
　　譯者：Seeker
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　用盡各種手段硬是與女神教停戰的真一，為了攻略女神本體而踏上旅途，更在途中聽說當年女神曾下令破壞一個叫「精靈墳墓」的地方。可是精靈一族不僅排斥人類，魔力甚至強大到連不死身勇者都能趕跑。儘管他打算盡可能友好地與對方接觸，滿口惡言的精靈卻惹火了瑟雷絲──！連勇者也不是對手的精靈攻略得了嗎？大受歡迎的異世界攻略記，第四集！
　　
　　
　　作者簡介
　　笹木さくま
　　出身且居於北海道。以本作獲得第18回Entame大賞特別賞。出道作是用筆名「夏希のたね」於Super Dash文庫出版的《戴天高校勝利部》。在第十年出的第十本書這個轉折點換了筆名，今後也請多多指教。
　　
　　
　　畫師簡介
　　遠坂あさぎ
　　以鮮豔色彩描繪嬌嫩少女而受到歡迎的畫師。在遊戲、ＴＣＧ、小說插畫等領域活躍中。代表作為《飛翔吧！戰機少女》、《転生従者の悪政改革録》（角川Sneaker文庫）等。




　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　序幕
　　第一章　魔族的歌姬探險隊，藏在密林中的神祕長耳族是？
　　幕間　今天的聖女小姐
　　第二章　來自幽暗地底
　　幕間　今天的聖母女士
　　第三章　死者的吶喊
　　幕間　今天的魔王先生
　　非尾聲

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　　序幕
　　
　　
　　在無數結晶體持續閃爍微光、籠罩於微暗之下的廣大空間裡，她閉著眼睛靜靜沉睡。
　　這麼做不像人類是以休息為目的。真要說起來，她根本不需要睡眠這種生理現象。
　　實際上，即使處於沉睡，她依舊沒有失去意識，偶爾還是會篩選祈求庇佑的對象。
　　即使如此卻還是持續沉睡，單純是為了避免力量白白消耗。
　　信仰她的人們祈禱，會成為她的力量、她的食糧。
　　虔誠信徒日益增加，他們的祈禱不能白費。
　　就這樣沉浸在愜意的淺眠裡過了兩百年，突然竄過一股漣漪般的惡寒。
　　──怎麼回事？
　　她從漫長的沉眠中甦醒，留在微暗裡，只讓視覺飛往遠方。
　　朝著感受到惡寒的方向飛去，越過森林、越過河川，感覺以光速奔馳，然後她找到了目標。
　　三千名心臟遭到貫穿的屍體，以及扛著屍體的敗軍。
　　做出此事的殺戮者儘管面容憤怒地扭曲，仍然老實地目送那些背影遠去。
　　足足有人類兩倍大的身軀，深藍色肌膚，頭的側面長有一對巨大的角。
　　那種特異外觀不可能屬於人類。更重要的是，對方身上蘊藏著人類肉體承受不了的龐大魔力。
　　──魔族……！
　　她美麗端正的嘴唇因為恨意而扭曲。
　　魔族，拋棄地面逃往地下求生的生物，汙穢的人類敵人。
　　──消滅他們。
　　要把魔族以及造出他們的萬惡化身澈底毀滅。這正是她存在的意義。
　　持續沉睡數千年卻從不曾忘記的憤怒出聲甦醒。
　　「嗯？」
　　藍色巨人魔族彷彿察覺到她的殺意，抬頭仰望天空。
　　她立刻解除奔馳的視覺，回到原先的微暗之中。
　　──必須評估才行。
　　出現在地面的魔族，無疑具有相當強大的實力。不過，對方的力量究竟有多強？能不能靠她賜予力量的信徒成功討伐？
　　得在避免對方察覺的情況下，從遠處慎重觀察才能下結論。
　　能夠藉由信徒們的手打倒當然最好。因為她不喜歡輕易在人前現身。
　　可是，如果人類無法應付──
　　「就由本座毀滅他們。」
　　她──女神愛蕾佐妮亞，久違數百年再次發聲，眼中燃起熊熊怒火。

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　　第一章　魔族的歌姬探險隊，藏在密林中的神祕長耳族是？


　　歐羅芭大陸東側，人口千人的中規模城鎮──烏巴斯。
　　此地盛產葡萄，名產是葡萄釀的酒，除此之外是個沒什麼特徵又和平的平凡聚落。
　　然而這個小鎮，正面臨前所未有的恐怖與混亂。
　　「呀──！」
　　人們發出慘叫，從失火的葡萄園往四處逃竄。
　　如果只是普通火災，人們應該會為了保護生活所需而拚命滅火吧。
　　可是，此刻襲擊葡萄園的不止火災。
　　異形若無其事地站在烈火中，從長有利牙的嘴裡往四面八方噴出火焰，是比民家還要巨大的存在。
　　儘管覆蓋體表的並非鱗片而是岩石鎧甲，不過那副靠兩隻後腳和尾巴直立的模樣，毫無疑問就是傳說中的怪物──龍（Dragon）。
　　「為、為什麼龍會來這種地方……」
　　「牠們不是已經被愛蕾佐妮亞女神親手封印起來了嗎？」
　　碰上突然現身開始焚燒葡萄園的岩石龍，無力抵抗的人們只能發抖。
　　在空中俯視這一幕的可疑人影，發出尖銳的嘲笑聲。
　　「啊～哈哈！無知愚昧的人類啊，你們就難看地到處逃竄吧！」
　　戴著黑面具的怪人──邪神官楚魯•萬。
　　他要隨伴的黑精靈以魔法擴大聲音，讓邪惡宣言響徹整個城鎮。
　　「這個由偉大邪神艾雷佐克支配的世界，不需要信仰骯髒女神的人類。你們就在痛苦中掙扎著死去吧！」
　　岩石龍呼應邪神官的聲音，噴出更多火焰焚燒葡萄園。
　　「這樣下去葡萄園會全毀啊！」
　　「拜託……拜託誰來救救我們……」
　　就在人們受到絕望重創，渴望救兵的時候──
　　「雨啊～雨啊，下吧，下吧！盡量下！『暴雨（Squall）』。」
　　可愛的聲音響起，空中隨即出現一片烏雲下起大雨，澆熄了葡萄園的火。
　　「咦？用魔法下這麼大的雨？」
　　眼前所見的魔法，規模大到鎮上女神教神官所使用的那些都無法相比擬，使得人們驚訝地往聲音來處看去。
　　站在那裡的，是有雪白肌膚與黑色秀髮的年幼少女──莉諾。以及──
　　「果然出現啦，『紅色』亞莉安！」
　　那個人是讓火紅頭髮與圍巾隨風飄揚的勇猛少女──亞莉安。
　　「邪神官楚魯•萬，你的惡行就到此為止了！」
　　亞莉安拔出腰間的魔劍，衝過火已熄滅的葡萄園，朝岩石龍砍去。
　　「喝啊──！」
　　伴隨充滿氣勢的勇猛吶喊使出上段縱砍，她一刀將巨大岩石龍劈成兩半。
　　「哦哦，好厲害！」
　　和驚喜的鎮民們相反，邪神官氣得發抖。
　　「可惡的亞莉安，然後還有莉諾，妳們又來破壞我們的好事！」
　　「不管你們在檯面下有多少動作，邪惡都不可能壯大！」
　　「就是這樣。壞孩子要接受處罰！」
　　「哼，今天我就老實撤退吧……不過，無論你們再怎麼掙扎，總有一天還是會跪在邪神艾雷佐克面前的，啊～哈哈！」
　　配合邪神官撂下的狠話，隨伴在側的黑精靈詠唱「透明化（Invisible）」，接著兩人的身影便融入藍天消失得無影無蹤。
　　「正義必勝！」
　　「各位，已經沒事囉。」
　　順勢擺出勝利姿勢的亞莉安顯得英勇非凡，溫柔呼喚眾人的莉諾則看起來聖潔高貴，使得群眾齊聲歡呼。
　　「太好了，得救啦！」
　　「謝謝妳，大姊姊！」
　　開心地讚頌起亞莉安與莉諾的鎮民們當然不可能知道，這一切的一切，都是邪神官楚魯•萬──魔王的參謀外山真一安排好自導自演的戲碼。

　　●

　　危機過去，鎮上的人們立刻開始處理葡萄園的善後工作。
　　之後真一也解除邪神官的偽裝與兩人會合，一副若無其事的模樣混在裡頭。
　　「真抱歉啊，居然還讓勇者大人的同伴幫忙。」
　　「哪裡，拯救世人脫離邪神艾雷佐克的魔掌，乃是我們的使命。」
　　聽到農家老人誠惶誠恐地這麼說，真一回以燦爛的笑容。
　　（縱火狂本人在鬼扯什麼啊。）
　　在一旁撿葡萄藤的瑟雷絲傳來諷刺人的「念話（Telepathy）」，不過真一裝作沒聽到，繼續和老人交談。
　　「話又說回來，這次還真是飛來橫禍呢。」
　　「是啊，雖然並不是懷疑女神的教誨，不過沒想到邪神這種東西真的存在，讓我們打從心底嚇了一跳呢。」
　　「我很明白你的心情，然而邪神確實存在。雖然一度失敗後應該不會再來這個小鎮，不過請千萬別放鬆戒備喔。」
　　「我知道了，就這麼辦吧。」
　　看見老人如此簡單就信以為真，瑟雷絲不禁嘆氣。
　　（簡直就是傳教呢。）
　　（畢竟宣揚危機讓人相信神的存在，正是宗教的常用手法嘛。話說回來，魔界也有宗教嗎？）
　　（主要是信仰成為太陽的藍神，以及最強的黑龍。我本身雖然也很尊敬藍神與黑龍，不過非常討厭信徒的死纏爛打。）
　　（哈哈，這方面不管是人類、魔族還是地球人，都沒什麼兩樣啊。）
　　真一內心竊笑，表面上仍舊一臉認真地清理燒焦的藤蔓。
　　信奉女神愛蕾佐妮亞的女神教，以及蒼藍魔王路達拜特率領的魔族。
　　邪神艾雷佐克是用來阻止兩者爭鬥而虛構出來的第三勢力。
　　為了讓人們相信其存在以及維持目前的停戰狀態，真一等人每到一個新地方，都會來一場剛剛那種自導自演的英雄秀。
　　「話又說回來，幸好受到攻擊的是這塊田。其實這些葡萄得了會從根部爛起的病，我們原本預定全部燒光，以免擴散到其他田地。」
　　「哦～那還真是因禍得福呢。」
　　對於老人這番話，真一擺出一副初次聽到的表情附和。
　　實際上，正是因為他昨天就變裝成商人饅投打探鎮上的消息，並且聽說田裡的作物生病了，所以才會看準那裡焚燒。
　　（雖說是為了維護魔族的和平，危害到無罪的人一樣會讓莉諾難過嘛。）
　　想到這裡，他看向田邊被鎮民圍住的莉諾。
　　「痛痛飛走吧，『完全治癒（Full Healing）』……好了，現在怎麼樣？」
　　「哦哦，拜託鎮上神官也治不好的胸痛沒事了，就像騙人的一樣！」
　　「太好了，老伴。這是一點心意，雖然要當成治療費實在不夠……」
　　「哪裡，不用付錢啦。大家能高高興興地露出笑容，莉諾就很開心了。」
　　和某個只會算計的下流傢伙不同，她的笑臉純潔無邪又充滿慈愛，人們看了不由得跪倒在地。
　　「明明比我孫子還小，卻這麼了不起！」
　　「這種犧牲奉獻的愛與美貌……不會錯的，您就是莉諾女神！」
　　「咦？那是什麼？」
　　「慢著，我說真的，那到底是什麼？」
　　第一次聽到這個奇特卻不像是誤解的稱呼，連真一也暫時擱下撿蔓藤的工作跑過來。
　　於是，方才出聲的人──一名中年行商，滿臉感動地解釋。
　　「那是大約兩週前的事。旅途中我的肚子突然劇痛，在一個連神官都沒有的小村落面臨生死關頭。此時，那位在旅行途中的溫柔聖女出現了。」
　　「你說聖女，該不會是……」
　　「沒錯，就是珊克汀大人。」
　　「嗚！」
　　真一忍不住呻吟。
　　因為莉諾的貞操有危險，所以珊克汀被真一等人留在魔王城，但她後來似乎立刻追著他們踏上旅途。
　　「聖女大人治好我的腹痛之後，堅決不收我獻上的所有財產，並且這麼告訴我：『莉諾女神說過，愛是無償的。』」
　　（那個蘿莉控在說什麼啊？）
　　真一好不容易才克制住大叫的衝動，在內心盛大吐槽。
　　珊克汀不僅從後頭追趕他們，更在沿路提供免費治療的同時，宣揚起新興宗教──女神莉諾教。
　　「說來丟臉，我至今也幹過那種拿生意欺騙別人的行為……但是，聖女大人說的話讓我清醒了，現在我已經拋棄私利私慾，最看重對顧客的愛！」
　　「喔、喔……」
　　「這全部都是多虧聖女大人以及莉諾女神！」
　　「不、不客氣。」
　　感動落淚的行商握住莉諾的手，後者則是尷尬地回以笑容。
　　這時，人牆後面又傳來新的叫聲。
　　「你說『莉諾』！難道是那位歌姬莉諾來到這個鎮上了嗎？」
　　「這回又是怎樣啊？」
　　就在驚訝的真一等人面前，一位女性鑽過人牆現身。
　　她是一位吟遊詩人，頭上戴著草色的帽子，身上還背著略短的弦樂器（魯特琴）。
　　「黑髮紅眼，漂亮得讓人害怕的女孩子……不會錯，妳就是真正的歌姬莉諾！呀──請幫我簽名！」
　　「大姊姊認識莉諾？」
　　對方一邊尖叫一邊遞出魯特琴和羽毛筆，在她的要求下簽起名的莉諾問道。
　　一聽到這句話，吟遊詩人便用力點頭。
　　「當然啦！歌姬莉諾啊，為僵化的吟遊詩人界帶來新氣象，是稀世的歌手兼作曲家，和過去那些只是配合音樂讚頌女神與勇者的老套歌曲完全不同。以普通女孩觀點出發引起共鳴的戀愛故事，結合歌聲與演奏的新音樂，每一個部分都深深吸引觀眾的心，只要演唱莉諾的歌，保證能得到熱烈歡呼與大量打賞，簡直就是傳說啊！」
　　「不知不覺間變得這麼誇張了呢……」
　　「我也靠著免費學到的莉諾歌曲，賺了至少十枚金幣！」
　　「到底是誰──喔，是那個人啊？」
　　真一說到一半就想起來了。
　　在礦山國家底格里斯，莉諾由於種種原因以偶像身分出道時，那位替她伴奏的吟遊詩人青年。
　　遭女神教神官戰士罵乞丐，憤而離開底格里斯之後，他就下落不明，原來是在各地推廣莉諾的歌。
　　「吟遊詩人哥哥嗎？他將莉諾的歌推廣給那麼多人雖然有點不好意思，不過莉諾非常開心。」
　　「不過，居然免費提供樂曲，他還真大方呢。」
　　當然，這個世界還沒有什麼著作權與保護著作權的公司。
　　但是，沒得到允許就模仿受歡迎的歌曲，截走本來該是別人賺的錢，吟遊詩人同伴似乎會給予某種制裁。
　　對於如此擔憂的真一，吟遊詩人小聲在他耳邊說道：
　　「不要說出去喔，其實是我答應散播女神教惡評當交換條件，他才肯教我的。」
　　「他的恨意到底有多深啊……」
　　遭神官戰士稱呼為乞丐，似乎讓他相當不爽。



　　無視利益散播女神教惡評的吟遊詩人，恐怖到讓真一微微發抖。
　　（世界最大的新聞媒體成了敵人，女神教還真可憐……）
　　在這個不僅沒網路，連廣播與報紙都沒有的世界裡，對於不能使用「念話」一類魔法的普通人來說，往來各地的行商與吟遊詩人所帶來的情報，就是他們了解外面世界的唯一手段。
　　只要這些人說白，就連黑也會變成白。與具有強大情報發送力的吟遊詩人為敵，目前由女神教支配的輿論，不知道什麼時候會整個翻盤。
　　（正所謂「歌比劍更強」啊。畢竟庫•夫林也是被吟遊詩人害死的嘛。）
　　雖然當友軍時也很可靠就是了──真一輕輕嘆氣。吟遊詩人沒注意到他的反應，興奮地舉起有莉諾簽名的魯特琴。
　　「請您務必高歌一曲！這種能聽到傳說歌姬莉諾本人歌聲的機會一旦錯過，這輩子就再也不會有了！」
　　「咦？可、可是，還有治療與田地的善後……」
　　「田地那邊已經搞定囉。」
　　困惑的莉諾背後，傳來亞莉安充滿活力的聲音。
　　回頭一看，扛著鋤頭的她身旁，燒焦的葡萄藤與葡萄根堆積如山。
　　「比耕道格溪谷的地還簡單喔！」
　　「就算是這樣，也未免太有幹勁了。」
　　站在得意的亞莉安旁邊，瑟雷絲嘆著氣指指農家的人們。
　　看見少女用怪物般的速度挖光遭疾病侵蝕的根，人們臉上浮現與看見岩石龍時差不多的震驚表情。
　　「不過嘛，既然已經解決就沒問題了。可以拜託妳唱嗎，莉諾？」
　　「嗯～～～最近都沒怎麼練習，人家有點沒自信耶……」
　　「就算唱錯也沒關係。況且，我也很久沒聽到莉諾可愛的歌聲了，好想聽啊。」
　　「人家會為了真一哥哥加油的！」
　　聽到最喜歡的真一這麼說，莉諾原先的不情願瞬間變為笑臉。
　　「閣下應對女性的方式變得更熟練了呢。（捏）」
　　「瑟雷絲，那個……我只是想讓事情順利發展而已……」
　　表情冰冷的女僕捏住真一的背，令他慌慌張張地辯解。
　　亞莉安鼓起臉頰，擠進貼在一起的兩人之間。
　　「好啦，快點準備莉諾唱歌的舞台！」
　　「喔，嗯，說得沒錯！」
　　「……了解。」
　　儘管看起來還沒埋怨完，瑟雷絲依舊認命地與他們一同開始準備。
　　就這樣，在把酒館桌子擺到鎮上廣場組成的簡陋舞台上，日後人稱「超女神偶像」的莉諾開始演唱。
　　「各位，要開始囉～！」
　　「「「耶耶耶──！」」」

　　●

　　演唱會盛況空前，演唱完畢後又舉行了握手會，接著鎮民們端出當地名產的酒與葡萄，就這麼開起大型宴會。
　　「哇～比山上採的葡萄更甜更好吃！」
　　「因為我們下了工夫種嘛。來吧，多吃一點。」
　　「嗯，這邊的白酒比較甜，很好喝呢。」
　　「對吧？它和海鮮很配，所以從沿海都市來買的客人也很多喔。」
　　「我不太能喝酒，就拿這邊的葡萄汁囉。」
　　民眾為了感謝亞莉安一行人拯救小鎮，端出許多好東西招待，他們也笑著享受餐點。
　　真一則是坐在與她們稍微有些距離的地方，與吟遊詩人和行商談笑。
　　「居然能夠和莉諾本人一起表演，這件事可以當成很棒的話題耶！」
　　「只要標上『女神莉諾踩出來的葡萄酒』，一定能大賣特賣……啊，我怎麼能想這麼褻瀆的事。請原諒我，聖女大人！」
　　「我想那個蘿莉控反倒會欣喜若狂。」
　　看見兩人一副「推廣莉諾也是為自己好」的態度，真一面苦笑一面問道：
　　「話說回來，有沒有聽說過誰目擊邪神艾雷佐克，或是他們躲在哪裡之類的情報？」
　　「沒有，雖然聽過你們和邪神手下戰鬥的傳言……」
　　「我不記得聽過關於邪神本體的消息耶。」
　　「這樣啊……」
　　真一裝出失望的樣子，然後才問真正要打聽的事。
　　「那麼，有聽說過目擊女神的情報嗎？」
　　「女神就在那裡！」
　　「不，我不是說莉諾，而是愛蕾佐妮亞女神喔？」
　　聽到真一吐槽行商，吟遊詩人一臉訝異。
　　「嗯？為什麼要問有沒有看到愛蕾佐妮亞女神？」
　　「你想想，如果是愛蕾佐妮亞女神，或許會知道邪神在什麼地方，萬一邪神復活也可以請她出手相助對吧？」
　　「原來如此。」
　　吟遊詩人與行商點頭表示明白，不過真一這番話全是謊言。
　　因為他的目的是找出女神愛蕾佐妮亞，終結扭曲這個世界的「不死身勇者」機制。
　　（大約三百年前突然出現，以叫做「勇者」的力量建立屬於自己的宗教。她「存在」這點毫無疑問。）
　　雖然只有初代教皇尤門塔與前司教修伯兩個例子，不過他們真的遇上女神，並且獲賜龐大的魔力。
　　而且，率領上萬勇者討伐魔王失敗的修伯，被分解成無法復活的沙粒而死。
　　（透過不死的證明讓人類成為奴隸，一旦派不上用場就處理掉──這種殘酷的女神確實存在。）
　　然而完全找不到她究竟在哪裡的線索。
　　「雖然請聖母卿妃爾梅塔讓我們進大神殿的書庫找資料，可是別說邪神了，連女神在哪裡都不知道……所以，我們只好抱著大海撈針的心態到處蒐集情報。」
　　「原來如此，畢竟是世界的危機嘛。」
　　吟遊詩人深深點頭，一臉認真地思索起來。
　　「不過，關於邪神與女神的故事，我好像只聽過女神教聖典上寫的那些耶。」
　　「那麼，知不知道什麼女神教以外的傳承？最好是比女神教誕生還要早的傳說，不然世界一度被邪神軍團毀滅那時候的也行。」
　　「要找這麼古老的傳說又是為什麼？」
　　「查女神教的紀錄也找不出情報。既然這樣，只能找女神教以外的地方啦。」
　　「原來如此。不過說到古老的傳說，我只知道類似『森林之神和人類女性墜入情網』之類的。」
　　吟遊詩人一邊演奏魯特琴一邊輕聲歌唱，不過裡頭聽起來沒有任何與邪神或女神有關的情報。
　　「以前傳唱的歌曲更多，其中或許有什麼訊息；但是主張『除了愛蕾佐妮亞女神以外沒有別的神！』的女神教強力施壓下，大部分的歌都失傳囉。」
　　「這樣啊……」
　　與沿路聽到的回答完全一樣，這讓真一有點喪氣。
　　行商看見他這樣，突然想起什麼似的嘀咕道：
　　「古老的傳說……如果是精靈，搞不好會知道些什麼喔。」
　　「精靈？」
　　真一大驚，偷偷瞄向以「幻影（Illusion）」變裝的瑟雷絲。
　　「地上有精靈嗎？」
　　「有啊，從這裡往東走，有一座叫做『瑟梅特魯姆森林』的大森林，那裡好像就有精靈居住喔。」
　　「這個我也知道，而且還有關於精靈和人類的情歌喔！」
　　聽到行商說的這些，吟遊詩人開心地彈唱起來。
　　真一在聽歌的同時，也若有所悟。
　　「我還以為生活在地上的種族只有人類，原來還有精靈啊？」
　　由於黑精靈和外型很像矮人的闇妖精之類的種族被當成魔族，所以他原本以為亞人種族全都住在魔界。
　　「只不過，精靈排斥與人類交流，還有『一碰到就會被殺掉』的恐怖傳聞，所以看過他們的人似乎相當少。」
　　「人類與精靈的戀愛，果然只存在於歌曲之中嗎……」
　　聽到吟遊詩人哀嘆這個世界不夠浪漫，坐在遠處的女僕一臉想反駁的樣子，但是真一沒注意到這件事，繼續問道：
　　「所以呢？你說精靈會知道古老的傳說，難道他們能活上幾千年嗎？」
　　「我沒聽說過精靈長壽。只是就像剛才提到的，精靈似乎排斥與人類交流，建立了自己獨特的文化，所以他們或許會知道與女神教不一樣的傳承。」
　　「而且說到瑟梅特魯姆森林啊，據說那裡有個叫『精靈之墓』的古老遺跡喔。」
　　「古老遺跡？」
　　看見真一眉毛動了一下，吟遊詩人得意地說道：
　　「沒錯，據說有個精靈們當成墳墓還是故鄉的古老遺跡，而且裡面藏有非常不得了的寶物喔！」
　　大概是腦中浮現金銀財寶堆積如山的畫面吧，吟遊詩人的目光炯炯閃耀。
　　真一也嗅到名為「情報」的寶物氣息，嘴角為之上揚。
　　「精靈的遺跡嗎？就算與邪神女神無關，一樣也令人很感興趣呢。」
　　「不過，還是小心一點比較好喔。」
　　看見真一興致勃勃，行商與吟遊詩人不約而同提出忠告。
　　「精靈是出了名地討厭人類，我想不太可能放人進遺跡。」
　　「據說是因為女神教勇者想破壞遺跡的樣子。」
　　「哦～那就更讓人好奇了。」
　　似乎找到了來歷不明的女神──愛蕾佐妮亞的足跡，這使得真一臉上的笑意更深了。

　　●

　　宴會結束後，回到旅店房間的真一等人，透過瑟雷絲的「念話」，與人在遙遠聖都的勇者集團領袖──聖母卿妃爾梅塔會談。
　　（就如你所說的，女神教有派出勇者破壞精靈之墓。）
　　搬出從行商那裡聽到的消息後，妃爾梅塔乾脆地認了。
　　（既然有這麼重要的情報，之前去聖都的時候就該告訴我們啦。）
　　（實在是很抱歉，那時候太忙，一不小心就忘了。）
　　好比說，查出救世主修伯樞機卿其實是邪神的手下後，民眾紛紛指責起大神殿而必須安撫他們。總而言之妃爾梅塔非常忙碌，雖然提供了書庫的閱覽許可與地圖等協助，卻沒空和真一等人好好對談。
　　（這麼說來，當時妳看起來就像熬夜一樣，臉色非常差呢。）
　　（是的，不眠不休地忙了大概五天左右呢。）
　　（……咦？）
　　（畢竟有七成神官經由修伯之手成了勇者，參加討伐魔王的遠征。當時離他們出發大約過了三十天，留在大神殿的每個人都忙得不可開交。）
　　（…………）
　　真一光是想像就反胃，一時說不出話來。
　　七成員工出差一個月以上未歸，如果是地球的企業，鐵定已經倒閉了。
　　女神教的大神殿之所以能克服這種難關，也是靠魔法的力量。
　　（累了就用「治癒（Healing）」，想睡就用「覺醒（Awake）」，就算死了也能靠女神的力量「死者復活（Resurrection）」二十四小時持續工作，到了這個年紀還真是相當折騰人呢。）
　　（這已經比黑心企業還過分了耶。）
　　連過勞死都不准的無限地獄全程馬拉松，聖母卿只用一個「折騰」帶過，令真一產生接近戰慄的敬佩感。
　　（不過這麼亂來，身體姑且不論，精神很容易撐不住，所以至少有上百個神官離開聖都了。）
　　（嗯，正常來說會逃吧。）
　　（前往討伐魔王的成員裡，似乎也有人承受不住被嘲諷為「受邪神官欺騙的假勇者」，逃亡人數多達上千人。）
　　（雖然不是不明白他們的心情，但是也太脆弱了吧？）
　　（另外，不認同與魔族停戰的激進派也離開了，所以最後大神殿的人手減少到只剩原來的七成喔。）
　　（哇……）
　　損失慘重到這種地步，就連事件的罪魁禍首真一也嚇了一跳。
　　在他旁邊聽著念話的亞莉安與莉諾，一同滿懷愧疚地低下頭。
　　（抱歉，妃爾梅塔大人。居然害得剩下的人那麼辛苦……）
　　（都是莉諾和大家害的，對不起……）
　　聽到兩人道歉，聖母卿則有如發現孩子惡作劇般微笑以對。
　　（亞莉安，還有莉諾小姐，妳們不需要介意。畢竟會有這種結果，都是因為放任修伯失控的我們能力不足，這是自作自受。）
　　（可是……）
　　（對於包含我在內的所有神官來說，這次事件是個重新審視自我的好機會。所以，我反而很感謝你們喔。）
　　（妃爾梅塔阿姨好溫柔……）
　　聖母卿這種不怪罪他人而是自己負起責任的態度，令亞莉安與莉諾大為感動。
　　真一看在眼裡，冷冷地插嘴。
　　（不，我們真的不需要在意。還有，拜託別用這種「把自己講得很辛苦引人家同情」的陰險伎倆。）
　　（唉呀，穿幫啦？）
　　妃爾梅塔神色自若，乾脆地承認了真一的指控。
　　（咦？剛剛那些都是騙人的嗎？）
　　（不，忙得要死和大神殿人手減少都是事實喔。）
　　妃爾梅塔先是溫柔否定莉諾表露出訝異的質疑，然後用簡單易懂的方式說明。
　　（只不過，雖然目前雙方停戰，我個人又與你們聯手，不過女神教與魔族畢竟還是處於敵對關係。我方戰力減少，你們應該要感到高興，完全不需要謝罪。）
　　（但是，我和瑟雷絲姑且不論，善良的亞莉安和莉諾一旦知道自己做的事導致很多人受苦，就會產生罪惡感與同情心。儘管只不過是小疙瘩，但是在後續的交涉上卻能用來使她們讓步。）
　　（居然利用別人的善意，好一個黑心聖母呢。）
　　對於真一冷靜的分析以及瑟雷絲直接的責難，妃爾梅塔笑出聲來。
　　（呵呵，這是在教你們，如果連這點程度的盤算都做不到，可是沒辦法領導別人喔。莉諾小姐，誠實雖然是美德，但如果目標是讓人類與魔族和平共存，不習慣這種對話是不行的。）
　　（好、好的！）
　　（然後又趁機賣人情，真是個棘手的貴腐人耶。）
　　看見莉諾完全被聖母卿玩弄在手掌心上，讓真一有些不安，然而這的確是個不錯的社會教育，所以他決定讓念話就這樣繼續下去。
　　（言歸正傳。女神教是為了破壞精靈之墓，才派出勇者的對吧？）
　　（你說的沒錯。）
　　（換句話說，精靈之墓裡面有『某種對女神教不利的東西』對吧？）
　　（應該是。）
　　妃爾梅塔之所以語帶保留，不是因為包庇自己所屬的女神教，而是單純不曉得理由。
　　（這是初代教皇尤門塔大人留下的使命，所以女神教早在兩百多年以前就已經嘗試要破壞遺跡。不過，尤門塔大人為什麼要下這樣的命令，就沒有留下任何紀錄或交代。）
　　（毫無理由就要破壞精靈的墓，實在太過分了！）
　　看見莉諾鼓起臉頰生氣的可愛模樣，亞莉安不禁露出微笑。
　　（不過，既然持續到現在，也就表示之前一直失敗對吧？）
　　（是的。精靈雖然數量不多，卻都是強大的魔法師，就連身經百戰的勇者們也會反過來慘遭修理。我年輕時也曾經挑戰過，但是被打得半死不活。）
　　（把妃爾梅塔大人打得半死不活？）
　　居然能讓身為人類頂尖魔法師的聖母卿慘敗，儘管妃爾梅塔當年經驗還不足，亞莉安聽了依舊藏不住內心的震驚。
　　（妳因為都在西方的波亞王國活動，所以對東邊的精靈似乎不太清楚呢。不過，如果妳照當初那樣繼續當勇者下去，應該就有機會和精靈交手吧。）
　　（這就……）
　　山賊之類的罪犯也就罷了，要為女神教襲擊那些只是把守遺跡沒做壞事的精靈，實在讓她過意不去。
　　亞莉安含糊其詞。這種很有年輕人風格的道德潔癖十分可愛，令妃爾梅塔忍不住想欺負她一下。
　　（那麼，去北方的監獄農園茂茲鞭打罪人逼他們幹活，會不會比較好？）
　　（那種事我更討厭！）
　　（唉呀？可是妳抓到的山賊，目前都在那裡做苦工喔？）
　　（嗚……）
　　亞莉安根本不可能講贏黑心的聖母卿，三兩下就被駁倒。
　　（喂喂喂，不要欺負我們家的勇者大人啦。）
　　看不下去的真一插嘴，強行把話題拉回來。
　　（不過，居然要破壞有強大精靈把守的遺跡，這遺言還真是麻煩呢。）
　　（老實說，這麼做只會浪費寶貴的人手，我很想立刻喊停。）
　　（然而，無視初代教皇的命令會影響女神教的威信，就算不情願也只能繼續下去。）
　　（就是這樣。我也有些怨恨尤門塔大人，為什麼要這麼多事。）
　　妃爾梅塔帶著長年累積下來的疲憊，深深嘆了口氣。
　　（基本上，這麼做能夠累積與強大魔法師交手的實戰經驗，又能讓人體會到無能為力的挫敗感，可以當成新人勇者的考驗。只不過，這幾年有些麻煩……）
　　（怎麼了？）
　　（呃，你們用自己的眼睛確認應該比較快。）
　　妃爾梅塔不知為何回答得很曖昧，但真一也沒打算逼問。
　　（話說回來，就我剛剛聽到的而言，女神教的目的似乎只有破壞遺跡，你們的任務不包含殲滅精靈嗎？）
　　（這麼恐怖的事，你居然講得面不改色。）
　　瑟雷絲儘管傻眼地吐槽，卻很清楚真一的意圖。
　　（宣稱要殺光魔族的女神教，對於精靈沒有敵意實在不太對勁。）
　　（所以呢？這部分究竟如何？）
　　對於真一的問題，妃爾梅塔回答得很老實。
　　（尤門塔大人只下令破壞遺跡，完全沒說過要殺掉那些精靈。雖然也沒說「不准殺」就是了。）
　　（話雖如此，跟最好都殺光的魔族相比，待遇實在好得太多……黑精靈不行，一般精靈卻沒關係，完全搞不懂標準在哪裡。）
　　（畢竟這是女神決定的，你問我也沒辦法回答。）
　　妃爾梅塔苦笑表示，接著稍微壓低聲音說道：
　　（我想，破壞遺跡大概也不是尤門塔大人的意思，而是愛蕾佐妮亞女神用天啟的方式下達的命令吧。）
　　（根據呢？）
　　（假如相信聖典的記述，那麼尤門塔大人的個性非常正經，不是那種沒有明確理由就下令的人。）
　　聽到這個回答，真一不由得失笑。
　　（一個非常正經的人，當年會把如今成了什麼監獄農園的茂茲，連同數萬居民一起毀滅殆盡嗎？）
　　（不就是因為正經，才會做出這種事嗎？）
　　（沒有錯。）
　　對於妃爾梅塔的回應，真一苦著臉點點頭。
　　回顧歷史會發現，那種「做出屠殺行為而被當成大壞蛋，身邊眾人卻說他個性正經」的案例並不罕見。
　　真要說起來，個性隨便的人儘管會為了滿足欲望而犯些比較小的罪，卻不會做出屠殺這種不划算的麻煩事。
　　就因為個性正經又有強烈的正義感，才會為了大義而強迫別人犧牲。
　　（女神大概是這麼告訴尤門塔的吧──「處決眼前的數萬惡人，能夠拯救未來的幾十億善人」。）
　　（講得像是親眼看見一樣呢。）
　　那幅景象宛如就在眼前，讓妃爾梅塔一臉苦澀。
　　（總而言之，精靈之墓裡很可能藏著某種和女神有關的東西。）
　　（謝謝，多虧有妳幫忙，我更有信心了。可是，這樣好嗎？）
　　（你指的是什麼事？）
　　（協助我揭穿女神教信仰對象真面目這件事。）
　　（…………）
　　聽到真一這個帶有挑釁意味的問題，妃爾梅塔沉默了一會兒。
　　接著，她就像把積在心裡的重擔吐出來似的回答。
　　（我沒辦法像正是卿那麼純真。）
　　修伯悽慘的下場，令她對愛蕾佐妮亞女神的信仰有所動搖。
　　即使敏銳地感受到刻在聖母卿心頭的細微裂痕，真一仍舊佯裝不知，笑著說道：
　　（哼哼哼，畢竟妳已經腐化了嘛。）
　　（呵呵呵，教導我這些的不就是你嗎？）
　　兩人顯得相當要好，此時莉諾疑惑地打岔。
　　（「腐化」是什麼意思啊？）
　　（葡萄酒其實是用腐敗的葡萄做的喔。）
　　（咦？腐敗的水喝了不會出問題嗎？）
　　真一不想讓她知道BL的存在而轉移話題，老實上鉤的莉諾大吃一驚。
　　妃爾梅塔微笑著聽在耳裡，然後一副突然想到的口氣詢問：
　　（話說回來，米摩雷特老師的新刊，大概什麼時候會好呀？）
　　（嗯～應該差不多完成了吧？）
　　（知道了，我這就跑一趟魔王城。）
　　（喂，妳離開聖都行嗎，聖母卿！）
　　（沒問題，我會先用「瞬間移動」到波亞王國，兩天就回得去。）
　　（就算是這樣也不能翹掉工作啦！）
　　（是工作呀，「和魔族締結正式休戰條約」的重任呢。只不過會順便領新刊，並且提出想在下一本看到的題材而已。）
　　（妳根本沒在隱瞞真心話！）
　　就像拿出差當藉口去參加同人誌販售會的糟糕社會人士一樣。
　　（你說是這麼說，不過孩子們也吵著要新刊，讓我很為難呀。）
　　（為什麼順理成章地把BL漫畫拿給孤兒院的小孩看啊！）
　　（請放心，我選的都是些口風緊又有素質的孩子。）
　　（問題不在那裡！）
　　（我是傳教的專家。）
　　（妳這麼說更讓人不安了！）
　　（那麼，我這就去領新刊。）
　　這句話一說完，聖母卿就結束了念話。
　　「我或許放出了不得了的魔物……」
　　「自作自受……」
　　真一眼前浮現孤兒院那些純真少女落入冥腐魔道的畫面，不禁為自己犯下的深重罪孽感到戰慄不安。

　　●

　　收下當地居民贈送的葡萄乾和果醬後，真一一行人離開烏巴斯鎮。他們暫停演出自導自演的英雄秀，趕往大陸東邊。
　　接受莉諾供給魔力的瑟雷絲使用「飛翔（Fly）」，短短兩天就飛越了步行需要八天的路程。
　　就這樣，他們抵達了據說是精靈之墓所在地的瑟梅特魯姆森林。
　　「還真是誇張的密林耶。」
　　即使站在稍遠處的山丘俯瞰，森林的綠意仍舊連綿不絕地延續到地平線的彼方，完全無法判斷它的範圍究竟有多大。
　　「範圍這麼廣闊的森林，就算是在魔界也難得一見。」
　　「感覺會有很多美味的樹果和蘑菇！」
　　「看起來像亞馬遜，感覺會有毒蛇和毒蜘蛛，真討厭啊……」
　　「樹木密集到這種地步，連劍也不好揮，實在不想進去耶。」
　　眾人各自說出感想，並且觀察了瑟梅特魯姆森林一陣子，不過沒發現精靈的身影。
　　「會不會是今天不在？」
　　「不，多半就在森林彼端喔。」
　　亞莉安似乎感受到些許目光，瞇起眼睛提高警覺。
　　真一輕拍她的背。
　　「我們今天不是去找人家吵架，放輕鬆一點。」
　　「嗯，我知道了。」
　　亞莉安老實地點頭，不再那麼緊繃。
　　「話雖如此，還是至少要確認一下精靈的據點和人數。瑟雷絲，能用『望遠（Telescope）』或『透視（Clairvoyance）』找找看嗎？」
　　「稍等一下。」
　　瑟雷絲詠唱魔法後，仔細地掃視森林。
　　「正如亞莉安小姐所說的，森林彼端有一名精靈。其他還有幾名在打獵的，不過從這裡看不見任何像住家的建築物。」
　　「這樣啊，那麼用『飛翔』從空中──不，不行。要是做出這種可疑的舉動，搞不好會遭到攻擊。」
　　雖然瑟雷絲應該不會那麼簡單就被打下來，但是在交涉之前刺激到精靈可不妙，因此真一撤回自己的提議。
　　「有沒有什麼不會引人起疑的方法……對了，妳會不會那種只讓視野飛到遙遠上空望向地面的魔法？」
　　「只有視野嗎？」
　　「簡單來說，我想要類似衛星照片那樣的俯瞰影像。」
　　真一在地面畫出簡單的示意圖，盡可能講得簡單明瞭。
　　「換句話說，感覺上就像弄出一個類似眼珠子的東西讓它飛上天？」
　　「雖然沒錯，不過這種說法聽起來有點噁心耶。」
　　「我明白了，請稍等一下。」
　　瑟雷絲為了凝聚想像而暫時沉默，接著她緩緩唸出咒語。
　　「將視野送上高空，看清大地吧，『高空視點（Satellite View）』。」
　　魔力構成的隱形之眼，乘風高高飛起。
　　儘管感受到靈魂出竅般的輕微頭暈，瑟雷絲依舊仔細調查地面，並且找到了目標。
　　「有了，是精靈聚落。」
　　「大概是怎樣的感覺？」
　　「請把手伸出來。」
　　握住瑟雷絲的手之後，她所看見的情報便透過「共感（Link）」魔法流入真一腦中。
　　「就是那個嗎？雖然很模糊，看不太清楚……」
　　「我是第一次使用這種魔法，還請見諒。」
　　「莉諾也想看看精靈的家長什麼樣子！」
　　莉諾在好奇心的驅使下，也握住瑟雷絲的手。
　　她看著傳過來的影像，老實地說出感想。
　　「不怎麼大耶。」
　　「是啊，就連有沒有一百人都很難講。」
　　森林深處，能看見一片宛如在綠意之中開洞的金黃色田野，灰色建築蓋在其中心。
　　由於俯瞰影像粗糙，所以無法分辨精靈的身影，但是建築物的數量連三十都不到。
　　「人口只有一百左右的小規模村落，在這個世界並不稀奇啊……」
　　就在真一這麼想時，亞莉安戳戳他的背。
　　「精靈的視線變得比較強烈，他們在提防了。」
　　「唔，這樣啊。」
　　真一放開瑟雷絲的手，要她解除魔法，然後轉身背對瑟梅特魯姆森林。
　　「地點和數量已經知道了，再來就是確認實力了吧？」
　　「要戰鬥嗎？」
　　亞莉安一臉不安地問。
　　仔細一看，莉諾也露出同樣的表情。真一為了讓她們安心，露出笑容。
　　「放心，只是保險起見作個測試而已。畢竟不掌握正確的戰力差距，就沒辦法順利進行交涉嘛。」
　　如果我方戰力強就能表現得凶一點；若是對方比較強就只能畢恭畢敬。
　　另外，儘管不太可能，但如果對方的戰力足以凌駕最強的蒼藍魔王，老實放棄調查精靈之墓比較安全。
　　為了作出判斷，他希望能親眼目睹精靈的實力。
　　「反正剛好有不錯的測試素材，就讓我利用一下吧，哼哼哼。」
　　「真是下流呢。」
　　一如往常邪笑的真一，遭到瑟雷絲一如往常的毒舌招待後，一行人暫時告別精靈藏身的森林。

　　●

　　從瑟梅特魯姆森林步行約三小時，有一個人口差不多五百人的小鎮──歐利安斯。
　　那裡是與精靈交戰達兩百年以上的勇者前線基地。
　　「話是這麼說，卻沒有半點慌亂的樣子呢。」
　　看見被麥田圍繞、如牧歌般的景色，真一感到有點掃興。
　　「算了，反正精靈也不會主動攻來，用不到什麼城牆吧。」
　　「就算有牆大概也會被魔法吹垮嘛。」
　　一行人聊著這些，走進鎮上唯一的酒館兼旅店。
　　可能是因為吃飯時間已過，店裡沒有客人，一位四十出頭渾身肌肉看似是店長的男性正在擦圓桌。
　　「歡迎光臨。年輕人居然跑來這種鄉下地方，目的是精靈對吧？」
　　「是啊。」
　　真一老實承認，走到店長剛剛擦的圓桌旁。
　　點完餐後，他若無其事地開口說：
　　「話說回來，能不能幫忙介紹一下這個鎮上的勇者啊？」
　　「好啊，有什麼事？」
　　「……咦？」
　　看見店長挺起胸膛回答，一行人全都張大嘴巴愣在原地。
　　店長見狀大笑，亮出刻在壯碩手臂上的女神聖徽。
　　「我就是負責整合勇者的索吉斯。雖然大家都叫我店長。」
　　「不，為什麼勇者會在酒館當店長啊？」
　　聽到真一極為合理的吐槽，店長聳肩一笑。
　　「當然是因為不工作就沒飯吃囉。畢竟我們沒有好好做討伐魔物和山賊的工作，一天到晚被精靈痛打，大神殿根本不會給什麼薪水嘛。」
　　「原來如此，這麼一想也是理所當然。」
　　「目前除了我之外還有十位勇者，不過大家要嘛耕田、要嘛治傷、要嘛販賣用魔法製作的冰，吃飯的錢都是自己賺。」
　　「日子難過啊……」
　　自己當魔物獵人時也是這麼苦過來的，因此亞莉安眼中浮現同情的淚水。
　　「所以呢，找我們有什麼事？」
　　「就像剛才說的，我們也有事要找精靈。」
　　真一說完，望向亞莉安的右手，會意過來的她脫掉手套。
　　看見露出來的女神聖徽，這下換成店長一臉驚訝。
　　「哦？這麼年輕就被選為勇者，小姑娘真不簡單啊。」
　　「怪了，你沒聽過『紅色』亞莉安嗎？」
　　「抱歉啊，我已經在這裡陪精靈玩上十年了，不太清楚年輕人的事。」
　　「換句話說，已經連續輸了十年。」
　　聽到瑟雷絲不客氣地指出這點，店長豪爽一笑敷衍過去。
　　「所以呢，你們是來消滅精靈的嗎？」
　　可能是擔心十年來的獵物被搶走吧，店長眼中閃過危險的光芒。
　　但是，真一也笑著把殺氣帶過。
　　「目標不是精靈，而是破壞墓穴吧？」
　　「啊，這麼說也對。」
　　店長一副剛剛才想起來的模樣，敲了一下手掌。
　　這是讓我方大意的演技嗎？儘管真一猜不出來，卻還是姑且裝作相信對方，讓對話得以繼續進行下去。
　　「老實說吧，是妃爾梅塔大人親口下令，要我們來破壞墓穴。」
　　「妃爾梅塔的命令？」
　　一聽到聖母卿的名字，店長便繃起臉，似乎有些排斥。
　　真一見狀，緊盯著對方。
　　「雖說從樞機卿降級為大司教，但妃爾梅塔大人目前依然是女神教的頂點。你直呼她的名字，是否有些不敬？」
　　他假裝自己是聖母卿的忠實部下，散發出不惜一戰的怒氣。
　　瑟雷絲察覺真一的意圖，面無表情地釋放魔力。
　　感受到的魔力不下於和自己廝殺多次的精靈，嚇得店長冷汗直冒、連忙否認。
　　「慢著、慢著，我沒有惡意。我和妃爾梅塔是同期啦。」
　　「原來如此，這麼說來兩位年紀相當呢。」
　　看見真一輕易地接受了答案收回怒意，店長鬆了口氣。
　　「周圍的人常拿我和那個十來歲就被捧成什麼聖女啦天才啦的傢伙比較，所以提起她總是會帶些嫉妒和彆扭啦。」
　　店長可能是想起自己還青澀的時代吧，不好意思地抓抓頭。
　　「當年之所以來到這裡，也是因為『如果打倒妃爾梅塔贏不了的精靈，大家應該就會認同我了』這種幼稚的理由啦。」
　　那種緬懷昔日的表情實在不假，因此真一低下頭為自己的無禮道歉。
　　「抱歉，我沒有要揭瘡疤的意思……」
　　「別在意。畢竟來到這裡之後，我了解到還有比地位和名聲更重要的東西。」
　　店長拍拍真一的背，豪爽地將先前的摩擦付諸一笑。
　　「痛痛痛……不過，既然已經看開就沒問題了吧？我們會提供報酬，希望你可以協助我們。」
　　「具體來說要我做什麼？」
　　「我想親眼確認精靈的實力，你只要和他們交戰就好。」
　　也就是利用不死身進行威力偵察。雖然作戰合理，但是沒人會喜歡被當成棄子。
　　所以真一已經作好心理準備，對方可能會不高興地要求增加報酬；但正好相反，店長眼睛一亮，探出身子。
　　「換句話說，可以和精靈戰鬥是吧？」
　　「咦？」
　　「雖然離上一次只過了四天，不過既然是妃爾梅塔的命令就沒辦法啦，嗯。這下子得通知其他人才行！」
　　「等一下，我不懂你這話是什麼意思？」
　　店長興奮地準備衝出酒館，真一連忙拉住他。
　　「你說『可以戰鬥』，講得好像平常不能打一樣耶？」
　　「什麼啊，妃爾梅塔沒告訴你嗎？規定是每十天才能對精靈發動一次攻擊喔。」
　　「這什麼規定啊？」
　　看見真一疑惑的模樣，店長表示「說來話長」，然後解釋了起來。
　　「初代教皇尤門塔大人大約在距今兩百二十年前去世，之後就一直有許多勇者嘗試要破壞精靈之墓。」
　　話雖如此，不過當初勇者的數量並不多，傳教與解決魔物等其他工作又堆積如山，頂多就是一、兩個有空的人去挑戰，然後被精靈打回來罷了。
　　「不過距今一百四十年前，在當時教皇的命令之下，有一隊勇者認真地嘗試要消滅那批精靈喔。」
　　集結的勇者總共三十人。對於當時信徒人數只有現在一半左右的女神教而言，這股戰力堪稱大軍。
　　「據說他們在瑟梅特魯姆森林前蓋了一間小型神殿，讓自己就算死亡也能立刻回歸戰線，不眠不休地對精靈發動攻擊。」
　　「把重生點設在敵方據點前堆屍攻擊，這已經不只是卑鄙了呢。」
　　雖然這是將不死身特性發揮到極致的高效率戰術，但是接招的那一邊可受不了。
　　「然而，現今精靈還在，就代表當時的作戰失敗了對吧？」
　　「嗯，雖然一開始似乎很順利……」
　　精靈再怎麼擅長魔法，魔力依然有極限。
　　面對殺多少次都會復活的勇者，精靈的魔力與體力都逐漸消耗，就在被逼到只剩拋棄村落逃走一途的時候──
　　「被殺掉的勇者們不再復活了。」
　　「你說什麼？」
　　真一震驚地站起身，莉諾她們也瞪大了眼睛。
　　「勇者不是不死之身嗎？」
　　「照理說是這樣啊……像我這十年來已經被精靈殺了三百次以上，可是現在還像這樣活蹦亂跳的耶！」
　　「這種事不能拿來炫耀吧……」
　　亞莉安無奈地苦笑，一旁的真一則是陷入沉思。
　　（勇者復活不是無限次？）
　　在欺騙一萬勇者軍團時，真一曾經胡扯過什麼「邪神徽記是有次數限制的假貨」，難道真貨也有限制嗎？
　　（不，店長剛才說他已經死而復活三百次以上。難道問題不是次數，而是頻率？）
　　店長只是每十天死亡一次重複了十年，每次的間隔都相當久。
　　但是，使用堆屍戰法的三十名勇者，搞不好間隔短到幾分鐘就要死而復活一次。
　　（換言之，讓勇者復活的女神耗盡了魔力？）
　　就連在人類眼中等於無限的海水實際上依然有總量般，這個世界上根本不存在什麼真正的無限。
　　女神愛蕾佐妮亞再怎麼強大，力量仍舊不可能是無限。
　　（仔細想想也是理所當然的，不過就算是神，只要有限照樣能磨乾呢。哼哼哼。）
　　（你似乎很開心。）
　　真一面露邪笑，瑟雷絲讀到他的思緒後鬆口氣，似乎比較安心了。
　　在他們一旁，莉諾不安地問：
　　「那些沒復活的勇者死掉了嗎？」
　　「不，好像差不多一個月之後就復活了。」
　　「啊，太好了。」
　　看見莉諾安心的笑臉，店長滿懷歉意地補充。
　　「但是，憤怒的精靈在這段期間毀了神殿，還把勇者當成據點的鄰近村落也燒了。」
　　「村裡的人還真倒楣呢。」
　　幸好精靈們似乎還保有最後一點理智，沒殺害無辜的村民，不過他們把住家和田地都燒了，還說再有下次就全部殺光。
　　「然後呢，逃出來的人重新建立起這個小鎮，而且直接向上頭申訴，說如果又做同樣的事，他們就再也不協助女神教。」
　　從此以後，為了避免讓精靈們太過憤怒，定下了最多每十天攻擊一次的規則。
　　「居然會接受村民的申訴，還真是意外呢。」
　　「真要說起來，好像是死亡的勇者們無法接受被放著一個月不管吧。」
　　後來傳出「都是他們糟蹋性命才惹火了女神」、「都是因為將神聖的神殿用在戰爭上才會遭到懲罰」之類的謠言，不止參加討伐的三十名勇者，就連下達命令的教皇評價也一落千丈。
　　「那三十人被踢去閒職，教皇也負起責任退位。儘管也有『別再對精靈之墓出手』的聲浪，卻也不能無視尤門塔大人的遺言，所以演變成現在的形式。」
　　「看來追究下去會很有意思呢。」
　　其實是為了爭奪教皇寶座，以失敗為前提唆使人家這麼做──感覺背後會翻出這類的陰謀，不禁讓真一非常感興趣。
　　聽到這句話，店長一副打從心底感到排斥的模樣搖頭。
　　「饒了我吧。聖都的資料已經把這件事抹除了，頂多告訴受命破壞墓穴的勇者，這可是女神教的禁忌啊。」
　　「畢竟會傷到勇者的威嚴嘛。」
　　真一點頭表示理解。不死身勇者帶來的威脅，正是女神教能夠爬到這個地位的主因。假如讓別人知道不死身有極限，只有百害而無一利。
　　（話又說回來，那個可惡的貴腐人，居然給我隱瞞這種重大情報。）
　　（就算追究，大概也會用「忘記說」打發掉吧。）
　　以「念話」接收到真一埋怨的瑟雷絲，腦中浮現聖母卿的奸詐笑容，不由得嘆氣。
　　無論如何，在魔族與女神教已經休戰，準備摸索親善之路的此刻，也不能做「把勇者殺到澈底死亡為止」這麼聳動的事，所以即便是如此重要的情報卻也派不上用場。
　　（可是，如果魔王大人再有耐心一點，持續殺掉騎士路札爾他們直到發現這件事，也就不會把我叫過來了吧？）
　　（那麼，就非得感謝魔王大人的衝動不可了呢。）
　　瑟雷絲這麼說完，以自己的鞋子輕碰真一的鞋子，就像接吻一樣。
　　（……害羞了？）
　　（任君想像。）
　　瑟雷絲雖然想擺出一副若無其事的模樣帶過，褐色的臉上卻微微泛起紅暈，真一看見不禁小鹿亂撞。
　　但是，亞莉安敏銳地聞出這股甜蜜氣息，伸手抓住他的側腹。
　　「真一？」
　　「咦？不，什麼都沒有喔，啊哈哈！」
　　「……笨蛋。」
　　「咦？怎麼了嗎？」
　　看見真一突然陪笑，亞莉安嘟起嘴巴，讓莉諾疑惑地歪頭。
　　店長也不知有沒有察覺他們之間的微妙關係，他豪爽一笑將話題拉回來。
　　「總而言之，雖然平常規定十天一次，不過既然是妃爾梅塔的命令就沒辦法。我這就去召集大家參加派對！」
　　「不，我還有些東西想準備，至少等到明天。」
　　「那就明天早上啦。嗯～我已經期待到快受不啦！」
　　店長無法忍耐地抖動渾身肌肉，緊接著便跑出門外。
　　「那人是怎樣啊？」
　　「單純的戰鬥狂（Battle Junkie）吧？」
　　「可是，感覺和爸爸不太一樣。」
　　雖然有不祥的預感，不過真一先將它丟到一邊，擅自借用酒館的廚房為明天作準備。

　　●

　　太陽還沒露臉的凌晨，吹著秋季冷風的瑟梅特魯姆森林前，十一位勇者齊聚此地。
　　從手握長劍的年輕戰士到上了年紀的魔法師，年紀與裝扮各不相同，唯有人人都是強壯男性這點一致。
　　「呼～等不及啦。店長，快點開始吧。」
　　「唉呀，冷靜一點，和睡眼惺忪的大小姐們玩也沒什麼樂趣吧？」
　　「哈哈，說得對。」
　　男子們豪爽地相視一笑，開始做起伸展操，準備以最佳狀態挑戰。
　　真一等人則在稍遠處的岩石後觀察他們。
　　「真有幹勁耶。」
　　「是這麼說沒錯啦……」
　　亞莉安覺得他們似乎很可靠地稱讚，真一卻不解地皺起眉頭。
　　「明知會輸的戰鬥還那麼起勁，不是很奇怪嗎？」
　　「是這樣嗎？魔王大人如果碰上會輸掉的戰鬥，應該會開心地奮勇參戰喔。」
　　「那是標準有問題。」
　　對於瑟雷絲的疑惑，真一加以吐槽。
　　本身太強找不到能對等戰鬥的敵人，厭倦名為勝利的煩悶而追求敗北。這種戰鬥狂就算是在滿腦子肌肉的魔族裡，大概也只有魔王和他老婆吧。
　　「一般來說會是『我不是喜歡戰鬥，是喜歡贏啊！』的感覺，勝利的光榮比滿足的敗北更重要吧？」
　　「雖然有道理，但實在不想同意耶……」
　　雖然沒有魔王那麼誇張，亞莉安依舊明白身為劍士渴望激戰的心情，因此神情複雜。
　　「但是，和精靈持續交戰十年，不就代表那個店長也是超乎常理的戰鬥狂嗎？」
　　「確實沒錯，不過連其他人都充滿幹勁就……」
　　儘管同意瑟雷絲的看法，真一依舊顯得難以接受。
　　話雖如此，只要這些人肯按照他的計畫與精靈戰鬥，幫忙評估對手的實力，那麼一切就都不成問題。
　　就在真一等人安靜守望下，太陽探出頭來，同時店長向森林大吼。
　　「好啦，給我滾出來吧，精靈。要不然我就放火燒掉森林喔！」
　　在威脅話音迴蕩的同時，三名少女從深邃森林的暗處現身。
　　她們全都肌膚雪白，頭髮則是閃耀的金色，生了一副手腳修長的模特兒體型，臉蛋則端正到宛如雕刻。
　　而且，耳朵又長又尖。
　　「妳們來啦，精靈！」
　　面對已經打倒他們多次的森林守護者，男子們爆發累積的興奮之情衝上前去。
　　「「「把我凌虐到死吧──！」」」
　　並且一同暴露出自己的變態被虐癖。
　　「……咦？」
　　精靈們沒理會呆掉的真一等人，帶著輕蔑的眼神朝殺來的男子們施放魔法。
　　「別靠過來，人類。『火焰噴射（Flame Blast）』！」
　　三位精靈放出的三道巨大火柱，吞噬了三名男子。
　　但是，他們卻因為烈火焚身之痛發出歡喜的吼叫。
　　「感激不盡！」
　　「精靈小妹妹的愛太熱烈啦！」
　　「……好噁。」
　　瑟雷絲不禁帶著冰冷的眼神吐出侮辱性話語，但就算那些戰士們聽到了，大概也只會當成讚美吧。
　　「今天我一定要被那雪白的美腿踢到！」
　　「別靠過來，變態。『迅速窒息（Suffocate）』！」
　　「舔完長耳之後被打巴掌最棒了！」
　　「被人做出那種事還不如去死，『冰結戰槍（Ice Javelin）』！」
　　這群即使友軍倒下也不退縮、正面衝向敵人的變態，先後被精靈的強力魔法放倒。
　　但是，只為了品嘗這種痛楚久一點而持續鍛鍊的店長，以那身肌肉鎧甲擋下了暴風般的猛攻，總算抵達精靈們面前。
　　「迷上那對長耳後苦練十年，今天終於到了實現願望的一刻……來吧，用妳們的長耳貫穿我的心臟！」
　　「「「變態啊──！」」」
　　真一等人終於忍不住慘叫，店長則在叫聲中張開雙臂試圖抱住領頭的精靈。
　　但是，她先是用華麗的蹲防避開店長的擁抱，以魔力強化過的身軀更在同時彈起，踢出一記倒掛金鉤。
　　「給我滾，垃圾！」
　　化為鋼鐵的纖足，以逼近音速的勢頭踹爛店長的胯下。
　　「～～～～！」
　　儘管迸出無聲哀嚎，整個人更飛上了天，店長的表情仍然顯得無比暢快。
　　等到頭部著地，並在劇痛中安詳地斷氣之後，他的遺體就在不可思議的光芒籠罩下消失得無影無蹤。
　　「真是的，人類真的是差勁透頂的垃圾耶！」
　　勇者們消失後，精靈在森林前生氣地罵道，真一等人則是完全無法反駁。
　　「難道女神的勇者只有變態嗎……」
　　「蘿莉控司教、精神病聖女、貴腐人聖母，這回換成被虐狂兼戀精靈癖嗎？確實都是差勁透頂的人渣呢。」
　　「我、我可不是變態喔！」
　　亞莉安拚命否認，但是讓人舔脖子上的鱗片不也十分變態嗎──真一暗想。
　　就在這時，覺得很不可思議的莉諾從背後拉他的衣服。
　　「真一哥哥，勇者們明明是被殺掉的，為什麼看起來那麼開心啊？」
　　「該怎麼說呢？世界上也有些被意中人傷害會感到愉悅的奇特人種……」
　　真一不太願意對稚齡少女解釋被虐癖是什麼，於是顯得語無倫次。
　　聽完之後，莉諾儘管疑惑地歪著頭，卻滿懷歉意用小小的手指輕捏真一的手臂。
　　「這樣做的話，真一哥哥就會喜歡上莉諾嗎？」
　　「咦……」
　　和平常孩子氣的天真無邪不同，她的抬眼令人感受到異性的誘惑力，令真一不由得心跳加速。
　　但是，真一很快就露出微笑，溫柔輕撫莉諾的頭。
　　「不用做這種事，我也一樣很喜歡莉諾喔。」
　　「真的嗎？太好了！」
　　高興得跳起來的魔王女兒臉上，已經沒有半點方才的誘惑力。
　　真一不禁鬆口氣，瑟雷絲則是無言地往他屁股踢了一腳。
　　「好痛！」
　　「很爽是嗎？下流的蘿莉控。」
　　「感激不盡──妳以為我會講這種話嗎！」
　　「如果真一會開心，我也……！」
　　「喂，住手，妳踢一腳可不是什麼小事啊！」
　　競爭心畢露的亞莉安把腳往後一拉，真一連忙和她保持距離。
　　理所當然，他們這麼吵鬧，即使耳朵不長也聽得到。
　　「那邊的人類別躲了，給我出來！」
　　聽到精靈憤怒地說「不出來就把你們連人帶岩石轟掉」，真一笑著回應：
　　「哼哼哼，既然被發現就沒辦法了。」
　　「你裝什麼瀟灑啊？」
　　在瑟雷絲的吐槽下，真一從岩石後方現身。
　　一男三女這種與之前不同的組合，讓精靈們有些困惑，但她們很快就紅著臉怒罵。
　　「你也是要對我們又舔又哈氣的變態對吧？看我宰了你！」
　　「冷靜一點，我還不至於對精靈耳朵發情。」
　　「…………（抓）。」
　　瑟雷絲無言地抓他的背，但如果說出「是程度的問題，我也喜歡精靈耳朵喔」，大概又會帶來麻煩，所以真一決定當作不知道。
　　領頭的精靈握起拳頭，繼續對著他怒吼。
　　「反正都是企圖挖墳的壞蛋吧？看我宰了你！」
　　「就沒有別的選項嗎？」
　　外表美麗內在卻衝動過頭的精靈，令真一無奈地嘆氣。
　　話雖如此，從至今人類對精靈所做的事來想，會這樣也是在所難免。
　　「話先說在前頭，我們和剛才那些變態不同，是想和妳們好好商量才來到這裡的。」
　　「「商量？」」
　　發現真一與平常那些勇者不同，後面兩人雖然有所提防，卻顯得很感興趣。
　　不過，領頭的精靈冷哼一聲就拒絕了。
　　「哼，人類講的話哪能信啊。」
　　「唉呀，別那麼急。能不能請心胸寬大的精靈大人，以那對美麗的耳朵聽聽卑賤的在下說些微不足道的小事呢？」
　　「既然都說到這份上了，那我就聽聽看吧！」
　　真一搓著手討好對方後，領頭的精靈一臉暗爽樣，放下了拳頭。
　　這傢伙真好擺平啊──真一內心這麼想，遞出準備好的木箱。
　　「總而言之，為了替那些添麻煩的變態道歉，並且展現我方的友好之意，您是否願意收下這樣東西呢？」
　　「居然有貢品，挺機靈的嘛。」
　　領頭的精靈傲慢地接過箱子，打開箱蓋。
　　蓋子一開，烤成淺褐色的美味糕點，伴隨著葡萄的甜香現身。
　　「這是什麼？」
　　「以烏巴斯鎮特產──葡萄乾與果醬製作的磅蛋糕。」
　　昨天試吃過的亞莉安等三人在後方嚥口水，可知它的味道已經有所保證。
　　但是，領頭的精靈一臉嫌惡的表情。
　　「嘴上這樣講，其實裡面加了媚藥對吧？就像色情小說那樣！」
　　「沒加啦！倒是妳居然有色情小說，而且還讀過？」
　　「高、高高高高貴的精靈怎麼可能讀那種汙穢的東西啊！」
　　領頭的精靈滿臉通紅地否認，但是後面兩位同伴卻說出：「畢竟年紀到了嘛～」還露出同情的眼神，所以隱瞞也沒意義。
　　「總而言之吃吃看吧。如果感覺裡面有毒，要照妳說的殺掉我也無妨。話說，區區解毒魔法妳應該隨手就放得出來吧？」
　　「那還用說！」
　　聽真一這麼一說，了解到沒什麼危險後，領頭的精靈先是懷疑地聞上好幾次，這才咬下一口磅蛋糕。
　　無言地反覆咀嚼後，她讚賞地點點頭。
　　「哦～以野蠻人的手藝來說還不壞嘛。」
　　說完極其自然的感想，她便把剩下的糕點遞給兩名同伴。
　　同伴們也欣然接受，但沒有表現出大為感動之類的激烈反應，令看在眼裡的瑟雷絲等人吃驚得下巴都要掉下來了。
　　「怎麼會有這種事？居然如此隨便地享用磅蛋糕大人……！」
　　「真是難以置信……」
　　「應該多品嘗一下比較好啊。」
　　兩位魔族嚇得渾身發抖，就連亞莉安也咬著拇指覺得這樣太浪費。
　　領頭的精靈看見她們這副德行，得意地挺起平坦的胸膛。
　　「哼，居然因為這點程度的手藝就大驚小怪，人類果然都是下等生物。」
　　「唉呀～真是不好意思。」
　　真一臉上陪笑，腦中冷靜地分析。
　　（東西難吃的魔族姑且不論，嘗到連人類的亞莉安都會稱為美食的蛋糕，居然說不值得驚訝，舌頭還真刁啊。）
　　與周圍斷絕交流的百人小聚落，能磨練出如此水準的飲食文化，明顯過於不自然。
　　（而且她還講了有「小說」。）
　　這個異世界同樣很早就有小說存在。
　　但是，由於能使用魔法「複寫（Copy）」，導致活版印刷等大量印刷的技術並未建立，書籍相當昂貴。
　　因此，讀書是僅限於大都市富裕階級的娛樂，不是小村落農民能享受的樂趣。
　　真要說起來，都市地區就算了，農村的識字率很低，多數人沒辦法讀寫。
　　出聲吟唱故事的吟遊詩人之所以會使民眾高興，並對人們具有強大影響力，也是基於這樣的背景。
　　（從她們的反應看來，精靈會讀寫是理所當然，也有餘力享受小說這種娛樂。）
　　大都市的上流階級還能理解，躲在密林裡的小聚落有這種文化水準，顯然不對勁。
　　（精靈的知識和技術究竟到什麼地步啊？）
　　和擊退十一名強壯勇者卻臉不紅氣不喘的充沛魔力相比，這點更令真一提防。他掛著不讓對方明白自己在想什麼的笑容，繼續說道：
　　「雖然有點晚，不過就讓我打聲招呼吧。我叫外山真一，妳呢？」
　　「哈，你以為高貴的精靈會向下等的人類報上名字嗎？」
　　「就是說啊，克拉麗莎。」
　　「不愧是克拉麗莎，精靈的榜樣。」
　　「不要說出來啦！」
　　領頭的精靈──克拉麗莎，因為遭到同伴輕易出賣而感到生氣。
　　（精靈都是呆子嗎？）
　　（不知道。）
　　瑟雷絲別過頭不去看傻眼的真一。看來她似乎也有自己很呆的自覺。



　　「接下來是重點，如果願意接受我方的提議，我們會想辦法處理那群變態勇者。」
　　「真的嗎？」
　　真一一放下誘餌，克拉麗莎便立刻咬住。
　　「真的。雖然要完全收拾掉可能很難，不過要減緩來襲的頻率或驅離他們幾個月還做得到。」
　　只要現在幾乎掌控整個女神教的聖母卿下令，要將襲擊減少到每個月一次根本是輕而易舉的事情。
　　而且要是那些戀精靈癖的傢伙膽敢違抗，用強硬的手段把他們扔到西邊的盡頭就好。
　　不死身勇者雖然死後會回到最接近的神殿，但是從大陸西邊回到東邊應該還是要花上數個月的時間。
　　必要時也可以從魔界將虐待狂黑精靈少女帶來，讓他們換個對象。
　　「只要趁這段期間搬家，就再也不會遭到勇者襲擊了。」
　　真一這麼提議後，克拉麗莎立刻不悅地豎起眉毛。
　　「啥？為什麼高貴的我們，非得逃離下等的人類不可啊？」
　　「就算有魔法，要讓住家和田地移動還是很麻煩，所以這主意有點……」
　　「最重要的是，我們不能離開墓穴啊。」
　　兩位精靈同伴也齊聲反對搬家。
　　「這樣啊，那就沒辦法了。」
　　真一乾脆地撤回提案，但內心還是有點失望。
　　（如果她們接受提議離開村子，要調查精靈之墓就簡單了……）
　　畢竟精靈們已經遭受煩人的勇者攻擊長達兩百年，卻始終沒有丟下遺跡逃走，這點程度的小把戲不可能管用。
　　（不過，既然是這麼重要的遺跡，就更讓人想調查了。）
　　好不容易才找到與女神愛蕾佐妮亞有關的線索，絕對不能放手。
　　「那麼不談搬家。相對地，要是我們擊退勇者，能不能和我們有所交流呢？」
　　「你說交流……是想灌我們酒然後亂來對吧？你這個變態人類！」
　　「這也是來自色情小說的知識嗎？」
　　「就、就就就說我沒看過了吧！」
　　看見克拉麗莎狼狽的模樣，讓人不禁想欺負她。不過真一克制住這種念頭，讓話題繼續下去。
　　「我所說的交流，是從糧食與書籍之類的買賣，到大家喝杯茶聊天之類的，簡單來說就是交個朋友啦。」
　　就目前為止雙方的來往而言，突然要求進精靈之墓，明擺著會被拒絕。
　　所以，他打算從小地方開始加深友誼，之後才說出正題。
　　（雖然不能拖太久，但是欲速則不達。更何況也可能單純向精靈打聽就夠了。）
　　只要能打聽到與女神有關的情報，就沒有進遺跡的必要。
　　真一這麼認為，所以提出了最穩健的提議。
　　但是，克拉麗莎一臉排斥。
　　「啥？下等的人類居然想和強大、聰明且美麗的精靈當對等的朋友？去掂掂自己的分量吧！」
　　「講到這種地步，反而讓人覺得爽快呢。」
　　「你是被虐狂啊？」
　　瑟雷絲吐槽真一的同時，也對精靈氣得冒出了青筋。
　　倘若仔細一瞧，便會發現亞莉安也面露不滿地噘著嘴，莉諾也露出困惑的表情。
　　只不過對於真一來說，不對勁比怒氣來得更重。
　　（魔力高於人類又長得好看，文化方面恐怕也占上風。所以精靈會傲慢倒不是不能理解，但是話又說回來……）
　　發出多餘怒吼的克拉麗莎，不禁讓人聯想到努力對大狗虛張聲勢的小博美。
　　（害怕人類？不，不對，這多半是……）
　　隱約的不對勁有如拼圖般組合在一起，真一一反先前的態度單刀直入。
　　「這樣好嗎？」
　　「什麼啦！」
　　「毀掉拯救精靈村落的機會，真的好嗎？」
　　他拋棄了虛偽的卑下態度，以高高在上的口吻說道。
　　若是自尊心很強的精靈，當場大怒並施放攻擊魔法也不足為奇──
　　「你、你你你你在說什麼！」
　　但是克拉麗莎無力反駁，明顯有所動搖。
　　背後那兩人也驚訝地睜大眼睛，眼神游移。
　　「看來猜中了呢。」
　　得知自己推測無誤，真一露出奸笑。
　　「呃～怎麼回事啊？」
　　莉諾等人完全搞不清楚狀況，真一則是平靜地將答案告訴她們。
　　「就和字面上一樣。精靈村落因為缺少男性，面臨滅亡危機。」
　　「咦？」
　　「唔……！」
　　在震驚的亞莉安等人面前，精靈們露出一臉不甘的表情。
　　看見這一幕，也就不需要進一步確認對錯了。
　　「克拉麗莎她們出面應付那些變態時，我突然有個疑問。那就是『為什麼精靈男性不戰鬥呢？』」
　　店長他們完全忘了「破壞墓穴」這個原先的目標，每十天就會為了讓精靈美少女痛打而發動一次襲擊。
　　既然早已知道有這種事，就沒必要讓不情願的少女們特地出戰。
　　「不是因為擔心派出男性精靈的話，會激怒對方而送命嗎？」
　　「唉，也是有考慮到這點的可能性啦。」
　　對於瑟雷絲敏銳的見解，真一苦笑認同。
　　店長他們是因為想讓美少女精靈修理，才愚蠢地勇往直前送命；如果對手換成男性，他們大概不會客氣，而會成為陷阱奇襲等陰招都用上的危險敵人。
　　所以「因為知道對方會手下留情，才由少女擊退敵人」這種看法也有道理。
　　但是，考慮到落入人類手裡搞不好真的會遭遇色情小說那種待遇的危險，高傲的精靈不可能容許惹人憐愛的少女們上戰場。
　　「但是，應付勇者的是克拉麗莎等美少女。這是為什麼？因為男性的數量很少，少到不小心喪命就會讓精靈們頭痛。」
　　「嗚嘰嘰嘰……！」
　　真一的推理似乎正中紅心，不甘心的克拉麗莎氣得咬牙切齒，她的模樣一點也不像高貴的精靈。
　　「可是，為什麼男人變得那麼少啊？」
　　對於亞莉安這個直接的疑問，真一思索後慎重地回答。
　　「也可能單純是『結果太偏』吧。雖然生男生女幾乎是一比一，但是生男孩並不代表下一胎必定是女孩。」
　　如果是成千上萬人生活的大都市，小孩的男女比就會相對平均。
　　但是，精靈村落少到不滿百人，要是還有少子高齡化的趨勢，那麼年齡適合生育的人想必不多。
　　假設其中有共計三十人，總共十五對的夫婦好了，這點數量就算偏向男女任一邊也不足為奇。
　　「還有，精靈也可能是個不容易生男孩的種族。」
　　「……！」
　　真一邊說邊打量精靈們的臉色，發現三人一同別開目光。
　　「嗯，正確答案是這個。」
　　「原來還有這種事啊？」
　　亞莉安難以置信，不過像某些蝴蝶那樣雌雄比極端的生物，儘管罕見但確實存在。
　　和人類有差異的精靈，即使具備這種特徵也沒什麼好奇怪的。
　　「只不過，還有個比男性少更加嚴重的問題。那就是精靈生不出健康的孩子。」
　　「為、為為為為什麼你連這種事都知道啊！」
　　這點似乎也說中了，克拉麗莎顯得非常狼狽。
　　真一因為她誠實的反應而失笑，接著繼續說下去。
　　「昨天，用瑟雷絲的魔法觀察精靈村落時，我的感想是『太小了』。」
　　至少在初代教皇尤門塔留下遺言的兩百二十年前，精靈們就已經在瑟梅特魯姆森林把守墓穴了。
　　女神教誕生時，他們大概就已經住在這裡了吧。
　　「儘管如此，全族都是優秀魔法師、幾乎沒有什麼外敵的精靈，人口連一百人都不到，不覺得太少了嗎？」
　　「確實如此。」
　　這麼一說，瑟雷絲也懂了。精靈可以靠「治癒」醫好傷病，必要時能夠「死者復活」，力量還足以擊退女神教的勇者，人口應該更多、勢力應該更強盛才對。
　　然而，實際上他們卻是窩在密林深處的少數種族。
　　「為什麼呢？原因就在於『近交衰退』。」
　　「這是什麼意思啊？」
　　「如果不斷讓血緣相近的人結婚，遲早會讓族群滅絕。」
　　不能對天真的莉諾說什麼「交配」和「亂倫」，所以真一慎選用詞。
　　「生物有顯性基因和隱性基因，平常表露的是顯性基因，隱性基因則不會呈現出來。不過，在近親結婚的情況下，雙親具有相同隱性基因的機率較高，所以隱性基因會在小孩身上出現──這樣講妳應該還是聽不懂吧？」
　　「對，莉諾不懂。」
　　「如果只講結論，就是容易生出體弱多病的孩子，所以親子或兄弟姊妹結婚不好。」
　　「是這樣嗎！」
　　莉諾先是瞪大眼睛，接著突然鬆了口氣。
　　「怎麼了？」
　　覺得在意的真一一問之下，莉諾帶著滿面笑容回答：
　　「其實莉諾以前想過『如果和真一哥哥是真正的兄妹就好了』，但是現在覺得，不是兄妹真是太好了。」
　　「啊，嗯……」
　　聽到她天真又毫無自覺的求婚，真一不禁臉紅。
　　但是，亞莉安與瑟雷絲飛來冰冷的眼神，所以他連忙拉回正題。
　　「總而言之，如果反覆讓近親結婚，最後會變得只能生下體弱多病的小孩，導致種族滅絕。」
　　「換句話說，精靈是一群近親玩很大的變態。」
　　「哪可能有這種事啊！」
　　見到瑟雷絲輕蔑的眼神，克拉麗莎面紅耳赤地否認。
　　「終究不至於和父母或兄弟姊妹生孩子是吧？不過，村裡的精靈全都是親戚吧？」
　　「唔……！」
　　似乎又說中了，咬牙切齒的克拉麗莎沉默不語。
　　「為了避免種族滅絕，必要的最小存續個體數似乎差不多要一千，但是從精靈目前的數字回推，聚落建立時頂多只有十人吧。」
　　一旦少到這種地步，四、五個世代之後的村民們就會全部都有血緣關係，無法避免近交衰退。
　　考慮到精靈不易生男而男女失衡的特徵，血統一致化的速度大概更快吧。
　　「人類村落只要引進外人、加入新血就沒事，但是精靈已經兩百年以上沒這麼做了。不，應該說做不到才對。」
　　從行商與吟遊詩人說的看來，瑟梅特魯姆森林之外似乎沒有精靈。
　　想從外面找媳婦女婿也辦不到。
　　「雖然直接引進人類血統就好，不過和女神教的衝突使得精靈與人類斷絕交流，只能緩慢衰退。」
　　說完結論之後，因為屈辱和害羞而滿臉通紅的克拉麗莎反駁。
　　「與、與與與其懷上人類這種下等生物的孩子，還不如咬舌自盡！」
　　「妳色情小說讀太多了。」
　　聽到這種類似墮落邊緣女主角的台詞，令真一萬分無奈。
　　（看樣子她雖然腦袋理解，內心卻無法接受呢。）
　　一想到「精靈是高等種族」這種強烈得毫無意義的自尊心，也是源自抗拒瀕危恐懼的虛張聲勢，反而讓人覺得他們很可憐。
　　（可是，該怎麼辦呢……）
　　排斥人類到這種地步，當初「逐步建立友好關係」的盤算幾乎無望達成。
　　「……逼不得已，只能賭一賭了。瑟雷絲。」
　　「了解。」
　　真一一喊，瑟雷絲便明白他的意圖，解除了施加在自己身上的「幻影」。
　　一看見露出來的黑尖耳，克拉麗莎她們同時大叫。
　　「精靈！」
　　「除了我們以外還有其他精靈？」
　　村外沒有同類──對於如此認定的她們而言，瑟雷絲的外表不但值得驚訝，更是救贖的光芒。
　　「如妳們所見，其他地方也有精靈。當然，也有男性……應該有吧？」
　　「有喔，雖然來到地面的只有我。」
　　只要去魔界就有很多──瑟雷絲抹去了真一的不安。
　　「就是這樣，我們已經作好替妳們介紹英俊精靈的準備了。」
　　「那麼，我不用諂媚那個得意忘形說什麼『年輕男性只有我，想上床就跪下來求我』的笨蛋也沒關係了嗎？」
　　「不用只因為血統比較遠，就陪比我大上三十歲的有婦之夫上床也沒關係了吧？」
　　「……嗯，不需要了。」
　　兩位哭訴的精靈處境比預期中還要悲慘，讓真一忍不住同情得都快流淚了。
　　然後他看向克拉麗莎。
　　「妳應該也被迫嫁給不喜歡的人吧？既然如此──」
　　「……沒有。」
　　「咦？」
　　「我說我既沒有男友，也沒有未婚夫啦！」
　　克拉麗莎含淚怒吼。
　　「這是怎麼回事？」
　　真一詢問後，兩位同伴尷尬地回答。
　　「克拉麗莎她……那個……沒有血緣比較遠的對象……」
　　「誰都沒差，或者該說誰都不行……」
　　「啊，所以最後會沒人要是吧？」
　　男女比懸殊導致血統失去多樣性的結果，大概就是無論和村裡哪個男性結合，危險性都和父親兄弟配差不多吧。
　　所以儘管身在極力想增加人口的極限聚落，男性依舊基於「健康的孩子無望」這種理由拒絕克拉麗莎。
　　「別、別別別別誤會喔！不是他們不要我，是我不要他們！」
　　「就算妳用傲嬌風格辯解也……」
　　從眼淚掉下來的那一刻起，逞強的是誰已經顯而易見，但克拉麗莎依舊繼續反駁。
　　「擔負『保護村子免受變態人類危害』這個重任的我，怎麼可能不受男性歡迎嘛！」
　　「那只是比較好聽一點的棄子吧？」
　　真一說出殘酷的真相後，就算是克拉麗莎也不得不跪倒在地。
　　「反正我就是沒人要……」
　　「這個人意外地脆弱耶！」
　　兩位同伴沒理會驚訝的真一，連忙摟住蹲下來耍自閉的克拉麗莎。
　　「克拉麗莎沒人要？絕對沒這回事！」
　　「沒錯，不要在意卑劣人類的蠢話！」
　　「所以我才討厭下流的人。」
　　「瑟雷絲，拜託妳別湊到那一邊去行嗎？」
　　看見黑精靈加入白精靈陣營，真一在吐槽的同時也不禁反省了一下。
　　「妳過得還真辛苦啊。」
　　友軍大概只有雙親和這兩位朋友，其他精靈都把她當成多餘的。
　　就算是這樣，她依舊沒屈服於絕望之下，而是堅強地為村子奮戰，能展現出這種毅力反倒讓人值得尊敬。
　　真一打從心底敬佩，拍拍她肩膀想替她打氣，克拉麗莎卻粗魯地甩開他的手。
　　「不過是個下等的人類，不要表現得那麼溫柔！」
　　「別逞強啦。我會替妳介紹個誠實溫柔的精靈男性，好嗎？」
　　「我才不要那種東西！」
　　即使不考慮什麼利害關係，真一仍舊想幫忙找個對象，但是克拉麗莎不領情。
　　然後，她突然指向瑟雷絲。
　　「真要說起來，那個精靈皮膚是黑的，明顯和我們有差別不是嗎！」
　　「……嘖。」
　　居然注意到多餘的部分──真一暗暗埋怨，然後恢復笑容找藉口。
　　「沒這回事喔，瑟雷絲只是曬得黑了一點而已。」
　　「……治好所有傷勢吧，『完全治癒』。」
　　克拉麗莎帶著懷疑的眼神，對瑟雷絲施展治療魔法。
　　曬黑也算是一種灼傷，所以能夠用魔法治好，不過瑟雷絲的褐膚是與生俱來，當然不可能變白。
　　「根本是騙人的嘛！」
　　「嘖，明明是個呆子卻有些小聰明。」
　　看見克拉麗莎沒上當，真一不再掩飾，當著面講她壞話。
　　「話說，我剛剛才想起來。黑皮膚的精靈，不就是書上那些傳說中的黑精靈嗎！」
　　「果然知道啊……」
　　既然人們認得黑精靈，並且把他們當成女神教要消滅的魔族，那麼屬於近似種族的精靈認得也沒什麼好奇怪的。
　　而且就真一所知，白精靈和黑精靈的關係通常很差。
　　所以他先前才極力隱瞞，不過事已至此也無可奈何。
　　「就如妳所說的，瑟雷絲是黑精靈──」
　　「而且是淫亂大色胚對吧！」
　　「沒錯，淫亂……大色胚？」
　　聽到完全出乎意料的詞語，讓真一不由得大叫。
　　「咦、咦？」
　　亞莉安等人也目瞪口呆。
　　克拉麗莎大概是誤以為自己說中了，得意地挺起單薄的胸部。
　　「果然。一看見那對帶有累贅脂肪的胸部，我就覺得很羨……就覺得她是大色胚！」
　　「大胸部這種東西證明她是個笨蛋，男孩子難道不懂嗎？」
　　「所以這單薄的胸部是聰明精靈的驕傲，是特色啦！」
　　「喂，把眼淚擦掉啦。」
　　三名精靈同聲以洗衣板為榮，真一對她們投以憐憫的目光。
　　「總而言之，我才不想跟這種色胚黑精靈打交道！反正黑精靈男性也不會是什麼好東西，一定會澈底玷汙我們之後，再把我們賣去妓院對吧？就像色情小說那樣！」
　　「妳的知識來源就只有色情小說嗎！」
　　腦袋已經太偏粉紅色的悶騷白精靈，就連真一的吐槽也聽不到。
　　「吵死了、吵死了！回家去吸那個笨蛋色胚黑精靈的奶啦，你這個愛巨乳的傢伙！」
　　「妳怎麼知道的啊？不，這兩件事沒關係吧？」
　　克拉麗莎不知所謂地胡言亂語，使得亞莉安那邊飄來傷心的視線，令真一冷汗直冒。
　　至於被人家說成那樣的當事者瑟雷絲──
　　「統御地底的黑龍啊，絕對力量的化身啊……」
　　以超越了憤怒範疇而足以讓水結凍的冰冷表情，開始詠唱最強魔法。
　　「瑟雷絲，我懂妳的心情，但是冷靜一點！」
　　「什麼友善對話果然是騙人的嘛！」
　　「這全都是妳的錯啊！」
　　看見克拉麗莎也不管自己幹了什麼好事就準備詠唱魔法迎擊，真一強行抱住憤怒的瑟雷絲轉身就跑。
　　發現他們要逃跑後，剩下兩名精靈也大喊：
　　「慢著，黑精靈我也可以喔！」
　　「如果他長得又帥又高還會負責全部家事的話！」
　　「吵死了啦！」
　　儘管這些厚顏無恥到極點的精靈令真一感受到前所未有的不爽，他仍舊選擇全力逃離現場。

　　●

　　從瑟梅特魯姆森林回到歐利安斯鎮的真一等人，直接前往酒館。
　　「唉呀～今天也棒透了。精靈們充滿輕蔑的目光也好，毫不留情的攻擊也罷，這全都是多虧了愛蕾佐妮亞女神賜給我們能享受痛苦的不死身啊！」
　　「抱歉，要侮辱神之後再說。」
　　真一等人甩開應該遭天譴的被虐狂店長，進了下榻的二樓房間並鎖上門，這才總算能喘口氣。
　　「真是的，沒想到精靈會是那種傲慢的花痴……」
　　「呵呵，假裝成邪神滅掉他們還比較快吧？」
　　「瑟雷絲姊姊好恐怖……」
　　瑟雷絲帶著滿面笑容散發漆黑氣息，就連莉諾也感到害怕。
　　「不過，接下來究竟該怎麼做？」
　　聽到亞莉安這一問，真一面有難色。
　　「總而言之，好好商量這條路行不通呢。」
　　「可是，黑精靈男性非常吸引她們對吧？」
　　「嗯，如果很有耐心地拿這點當餌交涉，或許能弄到探索墓穴的許可。但是……我也沒有途中不會暴怒的自信。」
　　「啊，嗯，也對。」
　　真一深深嘆氣，亞莉安也無法反駁而點了點頭。
　　如果對方不斷辱罵人類──特別是真一，她實在不敢保證自己能忍住不拔劍。
　　「更何況，要說服彆扭到那種地步的傢伙，時間根本不夠用。」
　　自從為了拆穿女神愛蕾佐妮亞真面目而離開魔王城之後，他們一邊打聽情報一邊宣揚邪神的傳聞，已經過了一個月以上。
　　和女神教休戰還能維持一段時間，可是與心愛女兒分別的魔王已經快到極限了。
　　「明明每五天就會用『瞬間移動』回去一趟，他還是愈來愈憔悴了呢。」
　　「頂多只能再撐一個月吧。」
　　一想到如枯木般日漸消瘦的傻爸爸魔王，真一等人便同聲嘆息。
　　「雖然趕時間的話，用暴力解決最好……」
　　「如果告訴魔王大人，他應該很樂意幫忙清理喔？」
　　「妳就那麼討厭被當成色胚嗎？」
　　瑟雷絲餘怒未消，真一儘管無奈，依舊遞出為這種時候準備的糖果。
　　「要是以為我會被這種甜食收買就大錯特錯囉（咔哩咔哩）。」
　　「但還是會毫不考慮地吃掉，我就喜歡瑟雷絲這種老實的地方。」
　　「真一，我突然也想吃甜的東西了！」
　　「莉諾也是！」
　　「好好好，不要急，還有很多。」
　　真一苦笑著把糖果也發給嫉妒得很可愛的亞莉安和莉諾。
　　「實際上，魔王大人大概對付一百個精靈也不會輸吧。但是，要在不殺光的情況下打倒他們應該很難。」
　　和對付波亞王國軍隊時不同，如果把完整屍體放著不管，其他精靈就會以「死者復活」把他們拉起來。
　　雖然不像勇者那麼完美，依舊是能夠用堆屍戰法的強敵。即使是魔王，也不可能在手下留情的狀態下把他們全部打倒。
　　「精靈們雖然嘴巴很壞，但應該不是壞人，而且男生少也很可憐，莉諾希望不要欺負他們……」
　　「放心，不會打起來啦。」
　　看見莉諾還是一樣太過溫柔，真一微笑點頭。
　　「畢竟滅掉精靈引來那群變態的怨恨也很麻煩。」
　　「就是說啊。」
　　失去生存意義的變態們，攻進魔界尋求黑精靈──瑟雷絲想像完這個畫面後，也壓下怒氣表示同意。
　　「好啦，交涉不行，動用武力也不行，剩下的果然只有那招了。」
　　真一揚起嘴角，露出一如往常的笑容。
　　出現這種表情就代表他在打些下流的主意，亞莉安等人已經非常清楚這點。
　　「這次想到什麼方法了？」
　　「知道怎樣的人容易上當嗎？」
　　「呃……腦袋不好的人？」
　　儘管因為突如其來的問題而疑惑，亞莉安依舊給了回答。
　　聽完後，真一再度露出邪惡表情搖搖頭。
　　「很可惜，其實『聰明人』比較容易上當喔。」
　　「咦──！」
　　亞莉安感到難以置信，真一拍了拍她的肩膀並站起身來。
　　「那麼，我就去作點準備來證明這件事吧。」
　　真一對自己的腦袋施展「搜尋（Search）」，抽出必要的知識，並且走出房間。

　　●

　　花了整整一天準備之後，真一帶著亞莉安與莉諾回到瑟梅特魯姆森林前。
　　「莉諾，能不能幫忙用魔法把接下來的對話傳出去，讓森林裡的精靈們也能聽到？」
　　「好，莉諾試試看。」
　　莉諾點點頭，閉上眼睛開始集中精神。
　　「請大家一起聽聽，『廣域共感（Wide Link）』。」
　　莉諾聽到的聲音資訊，就像廣播電波一樣，朝瑟梅特魯姆森林的方向飛去。
　　這麼一來，今後的對話就不會被森林的樹木遮住，能讓所有精靈聽到。
　　「要上囉。」
　　真一做了個深呼吸調整情緒，然後朝著森林大喊。
　　「各位精靈，現在立刻丟下村子離開瑟梅特魯姆森林。要不然會有恐怖的災厄降臨在你們頭上！」
　　為了避免聽錯，他重複了一遍，日前那三名精靈立刻從森林中衝出來。
　　「變態人類，剛剛那是什麼意思啊！」
　　「我已經說過我叫外山真一了吧，克拉麗莎。」
　　「別隨便喊我的名字──！」
　　克拉麗莎還是一樣吵死人，真一在傻眼的同時也重複了要求。
　　「和字面上一樣。如果不拋棄村子離開森林，會有恐怖的事發生喔。」
　　「嗄？區區下等人類，還能對高貴的精靈怎麼樣？」
　　「換句話說，就是交涉破裂對吧？」
　　「打從一開始就和人類沒什麼好說的。明白之後就快把黑精靈住在哪裡的情報說出來，然後滾蛋！」
　　「根本就捨不得嘛！」
　　儘管克拉麗莎的厚臉皮讓真一頭痛，他依舊朝上空發送念話。
　　（瑟雷絲，動手。）
　　（了解。）
　　不見蹤影的黑精靈，浮在遠比雲還要高的上空十公里處。
　　由於真一的事前說明，她已先用魔法防止缺氧與失溫，但是魔力消耗的情況似乎比待在地面時來得快，讓人不想久待。
　　（發射位置，確認。）
　　瑟雷絲以「望遠」的魔法俯視地面，找到精靈的村子，拉開足夠的距離確保不會掉在那裡之後開始詠唱魔法。
　　「『取物（Apport）』。」
　　瑟雷絲手邊出現有她三倍大的巨大石柱。
　　石柱在重力牽引下墜落，掉在精靈村附近的森林。
　　經過莉諾施放「保護（Protect）」強化過的柱子，沒有因為衝擊粉碎；而是灑出巨響與塵土，深深陷入地裡。
　　「怎、怎怎怎怎麼了？」
　　「我在你們村子附近打進了環境荷爾蒙的柱子。」
　　在向動搖的克拉麗莎解釋時，第二根與第三根柱子也落在林中，掀起大量塵土。
　　「環境荷爾蒙？」
　　「那是新詞，正式名稱叫做『內分泌干擾物質』……高貴的精靈總不會不知道吧？」
　　聽到下等的人類回問，克拉麗莎冒出冷汗，眼神飄忽不定。
　　「知、知知知知道啊，就是那個嘛，會干擾內分泌的……不好的物質？」
　　「就是這樣。會讓負責保持生物體正常的內分泌（荷爾蒙）出問題，是非常危險的物質。」
　　「看吧，高貴的精靈當然知道區區環境荷爾蒙這種小──危險的物質！」
　　矇到正確答案就得意忘形的克拉麗莎慢了一步才意識到，隨即慘叫出聲。
　　真一見狀，露出邪惡的笑容。
　　「而且我還用了環境荷爾蒙裡毒性最強的戴奧辛。」
　　「戴奧辛……」
　　嚥下口水的克拉麗莎根本不知道那是什麼。
　　不過，眼前這個知識方面凌駕在精靈之上的人類講得自信滿滿，讓她沒多想就照單全收認定是劇毒。
　　「遭到戴奧辛侵蝕的生物，荷爾蒙平衡會崩潰，導致頭髮稀疏與促進肥胖。也就是會變得又禿又肥。」
　　「噫──！」
　　克拉麗莎她們一同慘叫。
　　以美貌自豪的精靈，似乎相當害怕會失去它。
　　「但是，戴奧辛的危害不止這種程度。它會增加罹患癌症的機率，降低免疫力讓人容易生重病，而且──會導致生殖能力異常，降低出生率，讓小孩無法正常誕生。」
　　對於面臨絕種危機的精靈而言，這是不折不扣的致命傷。
　　「已經打了那麼龐大的量下去，戴奧辛的汙染很快就會傳到這裡。妳們也快點逃比較好喔？」
　　「你不是人！」
　　「唉呀，我是下等的人類吧？」
　　「不是那個意思啦！」
　　克拉麗莎儘管對裝傻的真一怒吼，臉色卻已變得慘白。
　　兩名同伴也害怕得發抖。
　　「糟糕，這下子只能丟下村子逃跑了……！」
　　「不行，這麼做不就稱了這個人類的意嗎！」
　　和對於戴奧辛的恐懼相比，輸給人類的不甘心更強烈，克拉麗莎以顫抖的腳堅持留在原地。
　　「反、反反反正全都是嚇唬人的吧？我才不會上當！」
　　「哼哼哼，那麼對我施『偵測謊言（Lie Detecter）』試試就好。」
　　「咦……」
　　「能看穿謊言的魔法，妳會吧？」
　　「那當然！」
　　克拉麗莎完全中了他的挑釁，詠唱起魔法。
　　「吾耳不容虛偽，『偵測謊言』。」
　　她的感官變得極為靈敏，具備能從聲音顫抖或體溫升高等種種情報看穿謊言的力量。
　　確認魔法順利施放完畢後，真一再度宣告。
　　「戴奧辛是危險的劇毒，會嚴重危害生物的健康，導致生殖能力異常。我已經將戴奧辛塗在石柱上，打在精靈村子附近。」
　　「……真……的？」
　　克拉麗莎大為驚愕，腳步不穩。
　　因為偵測謊言魔法沒有任何反應，證明了真一這番話不是假的。
　　「所以我就說啦。」
　　真一一臉請節哀的表情，內心卻在竊笑。
　　他確實沒說謊。但也沒說出真相。
　　（戴奧辛是劇毒這點沒錯。畢竟越戰用的落葉劑也是一種戴奧辛。）
　　這種至今仍在折磨許多人的劇毒，是種毒性達氰化鉀千倍的恐怖化學武器。
　　（但是，我可沒說我用了那種戴奧辛！）
　　雖然統稱戴奧辛，種類卻多達兩百以上，它們的毒性並非全都像落葉劑那麼強烈。
　　真一這次使用的，是少數由他從地球帶來的物質──燃燒手機吊飾（聚氯乙烯）所產生的，毒性很弱，而且總量不足以對人體產生不良影響。
　　（我雖然說「將戴奧辛塗在石柱上」，卻沒說「塗了有危險的量」，所以這句話並不算謊言。）
　　不過，聽完事前說明的精靈們，則會自己誤解成有危險的量。
　　（真要說起來，戴奧辛是種經口攝取造成危害的物質。就算將石柱打進地面，也不會立刻對健康有害。）
　　儘管如此，精靈們甚至誤以為它就類似一種遠離現場也逃不掉的詛咒。
　　（唉呀，雖然我煽動恐慌要他們這麼想，但是我依舊沒說謊。）
　　偵測謊言的魔法只能看穿謊言，無法保證對方說出真相，這點事前他已經和瑟雷絲做實驗確認過了。
　　沒注意到這點而盲目相信魔法力量，就是精靈的敗因。
　　（智慧和知識足以對化學產生半吊子的理解，也是種不幸呢。）
　　要是換成完全沒有學識的人，大概會說「沒聽過什麼戴奧辛」、「哪可能有這種東西」，完全不相信真一所說的話。
　　（就因為是聰明的精靈才會被下等人類欺騙啊，哼哼哼！）
　　（你真的下流到極點耶。）
　　遭到遠方高空那位黑精靈以念話辱罵的真一，打量一下克拉麗莎等人的表情後，進入最後的收尾階段。
　　「好啦，妳們也趕快逃比較好喔，不然就會變成這樣。」
　　他以右手抓住自己的黑髮，輕而易舉地扯掉。
　　從假髮底下露面的，則是受到戴奧辛劇毒影響而禿得很慘的光頭（為了讓她們這麼想而剃掉的）。
　　「「「不要啊啊啊────！」」」
　　克拉麗莎等人終於屈服在恐懼之下，丟下瑟梅特魯姆森林逃跑。
　　豎起耳朵一聽，就會發現森林深處也傳來慘叫，其他精靈似乎也棄村逃走了。
　　「莉諾，已經可以囉。」
　　「好的。」
　　莉諾解除「廣域共感」之後，拉拉真一的衣角要他蹲下。
　　「莉諾要治療大哥哥的頭髮喔。」
　　「拜託囉，意外地冷耶。」
　　「不過和爸爸一樣，莉諾覺得很可愛喔？」
　　真一摸摸光溜溜的頭苦笑，莉諾回以微笑之後，將手掌放上去詠唱魔法。
　　「請恢復很多頭髮的模樣，『完全治癒』。」
　　沐浴在治療魔力之下的毛囊迅速增生，頭髮逐漸變長。
　　「魔法果然很方便呢，可以不用在意頭髮理壞。」
　　「就算是這樣，一般人也不會毫不猶豫就把頭髮剃掉……」
　　看見真一恢復原本的髮型，亞莉安混著安心與無奈嘆了口氣，然後往精靈逃跑的方向看去。
　　「話又說回來，真一你撒起謊簡直就是邪神級的呢。」
　　「這樣對邪神很失禮喔。」
　　就連從高空歸來的瑟雷絲，也不太情願地表示同意。
　　「沒有傷害任何人就達到目的，我倒希望妳們稱讚我是個溫柔的騙子呢。」
　　「可是應該對精靈造成了嚴重的心靈創傷喔？」
　　真一自吹自擂之後，華麗地無視瑟雷絲的吐槽，逕自走向精靈村落。

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　　幕間　今天的聖女小姐
　　
　　
　　歐羅芭大陸北方，一個人口約三百人的大型村落，只因為一隻魔物就面臨全滅危機。
　　在家裡發抖的村民們，看著一隻有小屋那麼巨大的山豬，將他們剛種下去的種薯挖出來吃掉。
　　面對這個明明比大象更大更重、速度卻和馬一樣的肉塊，尋常人類就算聚集數百人，也只會量產絞肉。
　　實際上，一名青年勉強逃到鄰鎮，帶回兩位正好在場的女神教勇者，不過戰士的劍遭到利牙粉碎，神官的「衝擊破（Force）」則被厚重的肌肉擋下，山豬輕而易舉將他們碾過去。
　　儘管勇者們立刻就在村裡的神殿復活，卻拿找救兵當藉口開溜，於是事情演變成現在這樣。
　　「不行了，牠已經把種薯吃光，接下來就要吃我們啦！」
　　「救救我們，女神……！」
　　就在死亡逼近，人們因恐懼而顫抖祈禱之時──
　　「白色的神聖閃電啊，貫穿吾敵，『神罰之雷（Call Lighting）』。」
　　雷電柱隨著平靜的詠唱從天而降，貫穿魔豬的巨軀。
　　「嗚咕──！」
　　就連對上衝擊時堪稱無敵的肉壁，也擋不住威力強大的電擊。
　　從內臟到腦都被烤焦的魔豬，冒著黑煙倒在田裡，一動也不動。
　　「到底是怎麼……」
　　發展太過迅速，讓驚訝多於喜悅的村民們啞口無言，此時一名少女從天而降。
　　雪白的肌膚，金黃色的閃耀長髮，翡翠色的眼睛，引人注目的端正五官。
　　簡直就像女神愛蕾佐妮亞一樣美麗的少女──聖女珊克汀，溫柔地向戰戰兢兢從窗戶縫隙往外看的村民們微笑。
　　「各位，已經沒事了。」
　　「「「喔、喔──！」」」
　　人們發出歡喜的吼叫，紛紛從屋裡衝出來。
　　接著他們圍住珊克汀，爭先恐後地道謝。
　　「謝謝妳，聖女大人！」
　　「我原本還以為只能等死……」
　　「這都是多虧了愛蕾佐妮亞女神的庇佑對吧！」
　　正當村內某位女性這麼喊時，依然面帶笑容的珊克汀堅定地否認了。
　　「並不是。」
　　「咦？」
　　「我不再是折磨人們的愛蕾佐妮亞的手下。而是莉諾女神的虔誠信徒。」
　　「這、這樣啊……」
　　突然冒出陌生的女神名字，讓村民們大為困惑。
　　擔任村長的老者趁這個空檔，走到前面。
　　「聖女大人，實在是非常感謝您這次拯救我們的村子。不過如您所見，田地已經全被翻爛了。所以，禮金的事還請稍微等一──」
　　「不需要。」
　　「咦？」
　　珊克汀打斷村長的話，帶著慈愛的笑容宣告。
　　「莉諾女神說過，愛是無償的。這是莉諾女神賜予受苦諸位的愛。所以不需要勉強給謝禮。」
　　「可、可是……」
　　「只要重建村子的各位展現笑容，就是最大的報酬。」
　　「喔、喔喔……！」
　　這份拋開私慾為他人著想的心，正是無償的愛。
　　面對感覺散發著聖光的珊克汀，不止村長，全體村民都流淚跪下了。
　　「各位，請把頭抬起來。我只是遵從莉諾女神的教誨，完全不值得跪拜。」
　　「沒這回事，這世界上沒有人像您這麼慈悲為懷！」
　　「女神教的守財奴神官根本不能比！」
　　「得到各位的稱讚是我的光榮。只不過，教導我慈悲的正是莉諾女神。所以，請將感謝的話語獻給她。」
　　珊克汀這麼說完，便詠唱「幻影」魔法。
　　幻影降臨眾人頭上，那是一名烏黑長髮飄逸、背上還長出純白羽翼的美麗幼女。
　　她正是那位大天使兼歌姬兼女神，經過珊克汀腦袋美化了百分之一千的莉諾。
　　「這就是慈愛的女神莉諾……」
　　「怎麼會這麼可愛又神聖！」
　　村民再度拜倒在地，珊克汀則露出一副「如我所料」的邪笑。
　　不過她立刻收回表情，溫柔地呼喚新的信徒們。
　　「那麼，大家一起讚頌莉諾女神吧。愛是無償的。」
　　「「「愛是無償的！」」」
　　「在愛之前，不分年齡性別人種。」
　　「「「在愛之前，不分年齡性別人種！」」」
　　沒有區別地愛著千萬人，真是了不起──一想到這裡，村民們對於女神莉諾的信仰就更深了。
　　完全沒察覺裡面暗藏「想和魔族幼女合體」這種蘿莉控的邪惡慾望。
　　「愛就是一切，可愛是正義！」
　　「「「愛就是一切，可愛是正義！」」」
　　村民們跟著珊克汀合唱，內心也自然地被她的信仰滲透。
　　要推廣一個宗教，信奉對象與教義的魅力當然不可或缺，更需要醉心於信仰、不惜自我犧牲也要推廣的狂熱傳教士。
　　透過聖女珊克汀這位變態宗教狂熱分子的宣揚，信仰女神莉諾確實逐漸打下了基礎。

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　　第二章　來自幽暗地底
　　
　　
　　真一等人以瑟雷絲的「飛翔」飛過密林上空，降落在有片麥田的精靈村落。
　　「沒米嗎？我原本還期待文化不同的精靈會有……」
　　正當他遺憾地望著田地時，麥穗不自然地晃動。
　　「誰！」
　　亞莉安立刻持劍戒備。
　　但是出現在他們面前的，並非來不及逃跑的精靈，而是以木頭做成的難看人偶。
　　「會動的人偶，這也就表示……」
　　「是『自動人偶（Golem）』呢。」
　　瑟雷絲放鬆戒備。這和她在莉諾演唱會與自導自演英雄秀用的東西，只有材料與外觀不同，以魔法來說是一樣的。
　　自動人偶沒理會鬆了口氣的真一等人，逕自揮動鐮刀收割麥子。
　　看來它雖然能像人類一樣活動，卻不具備判斷入侵者的智力與戰鬥技能，只能乖乖重複事先決定好的行動。
　　「以機械將作業自動化嗎？這麼一來，空閒時間也就多到能寫小說和讀小說了呢。」
　　只要注入啟動所需的魔力，之後自動人偶就會自行處理農活。
　　精靈似乎是利用他們充沛的魔力，享受悠然自適的半尼特生活。
　　「沒吃過苦，難怪自尊心那麼強烈呢。」
　　雖說苦難使人成長，但是如果可以，誰都想過得輕鬆一點。
　　還真是麻煩呢──這麼想的一行人，走向住宅聚集的村子中心。
　　「話又說回來，這些屋子還真是奇怪呢。」
　　「就像大岩石耶。」
　　亞莉安等人很感興趣地抬起頭，打量精靈們那種替灰色立方體裝上門窗的奇特住家。
　　真一將她們丟在一邊，伸手去摸毫無縫隙的住家牆壁，隨即皺起眉頭。
　　「怎麼可能，這是混凝土嗎？」
　　精靈的住家是在這個異世界顯得異常，但是地球人真一十分熟悉的混凝土建築。
　　「混凝土在地球也是古羅馬時代就已出現，製造並不會非常困難，可是……」
　　像波亞王國與底格里斯王國這些至今停留過的人類城市，雖然有利用石頭、磚頭和木材的，卻沒見過有人使用混凝土。
　　然而精靈的住家，卻用上了和二十一世紀日本相比也不遜色的精美混凝土牆。
　　「…………」
　　「真一？」
　　「不，沒事。先找墓吧。」
　　亞莉安擔心地打量他的臉色，真一回以笑容掃除疑念後，背對住宅前去尋找遺跡。
　　但是，他們花了約一小時繞村一圈，卻沒見到任何類似的東西。
　　「這下頭痛了，雖然我不認為會在村子中央，卻沒想過連通往遺跡的路都找不到。」
　　「連個看板都沒有，還真是不貼心呢。」
　　真一尷尬地抓抓頭，瑟雷絲也在玩笑中夾帶著嘆息。
　　「從空中往下看時，也沒找到看似遺跡的東西對吧？」
　　「是的，除了村子以外只看到樹。」
　　雖然也有金字塔那種例外，不過提到墓，往往是蓋在地底下的。
　　大概是地面的入口很小，被密林遮住了吧。
　　「要施展『透視』從空中再調查一次嗎？」
　　「算了吧。說不定他們還安排了從上空沒辦法發現的障眼法。」
　　如果利用在入口上頭堆土種樹之類的方法澈底隱藏，即使用「透視」也很難發現。
　　「更何況，妳今天施放那麼多魔法，已經很累了吧？拜託別逞強。」
　　「我明白了。」
　　真一擔心瑟雷絲的身體，於是她老實地撤回提議。
　　「那麼，要怎麼找？」
　　「在森林裡瞎逛也不是辦法，調查精靈的住家比較保險吧。」
　　如果有標示墓穴位置的地圖就好，不過既然藏得這麼隱密，只有口耳相傳沒留下線索的可能性比較高。
　　「失算了，早知道好歹該抓一個來拷問。」
　　「大哥哥，不可以那麼過分喔。」
　　聽到真一隨口這麼嘀咕，莉諾一面苦笑一面提醒他。
　　一旁，瑟雷絲的長耳動了一下。
　　「亞莉安小姐。」
　　「嗯，我知道。」
　　她和表情僵硬的亞莉安相視點頭，隨即撿起腳下的小石頭，往右手邊的麥田扔過去。
　　「嗯？為什麼突然丟石頭？」
　　真一不由得順著畫出拋物線飛行的小石頭看去，等他把目光拉回來時，亞莉安已經悄悄地不見蹤影。
　　後方稍遠處的林中，傳來陌生的慘叫。
　　「呀、呀！」
　　「別動，妳不想斷手吧？」
　　「居然有人跟蹤！」
　　真一在驚訝的同時，也藉由亞莉安的聲音弄清楚究竟怎麼回事。
　　瑟雷絲丟石頭吸引跟蹤者的注意力，亞莉安利用這短短一瞬間摸到對方身邊壓制他。
　　「若是沒逃走的精靈可就巧了。」
　　「不，似乎不是。」
　　亞莉安在跑過來的真一等人面前，摘掉跟蹤者戴的帽子。
　　那人是個戴著眼鏡的童顏少女，耳朵長度普通。
　　「妳是什麼人？」
　　真一完全猜不到而大為困惑，跟蹤者則是畏畏縮縮地報上名字。
　　「我、我是探險家，名字叫菲。」
　　「探險家……也就是說妳的目的是精靈之墓嗎？」
　　「是、是的。」
　　看見老實招認的跟蹤者──菲沒有掙扎的樣子，真一以眼神示意亞莉安放手。
　　「抱歉弄痛妳了。」
　　「不、不會，沒關係。」
　　獲釋的菲安心地喘了口氣，真一則是滿腹狐疑地打量她。
　　「可是探險家啊……我第一次聽到這種職業耶？」
　　他們一路上在各地打聽情報，但是別說沒人自稱探險家，就連值得探險的遺跡或洞窟都找不到。
　　精靈之墓是唯一的收穫，真一實在不覺得能靠探索遺跡吃飯。
　　看見他懷疑的眼神，菲不好意思地低下頭。
　　「其、其實，雖然說是探險家，但這是我第一次出門探險……」
　　「啊，原來如此。」
　　仔細一看，菲的衣服沒什麼汙漬，手腳和臉上也看不到克服過嚴苛冒險的傷痕。大概真的是菜鳥探險家吧。
　　「妳是家境不錯的大小姐吧？」
　　「你、你為什麼會知道！」
　　「那麼爛的洞察力可能不適合當探險家喔。」
　　菲驚慌的模樣，令真一傻眼。
　　莉諾不明所以地拉拉他的手。
　　「真一哥哥，為什麼你會知道這個姊姊是大小姐？」
　　「很簡單啊，她的手很漂亮，連個裂痕或繭都沒有。沒勞動過的人才會有這種手。」
　　真一說完就看向亞莉安的手。
　　「我可不怎麼想給人家看喔？」
　　亞莉安儘管不滿地嘟起嘴，依舊拿掉手套亮出手掌。
　　重複空揮數百萬次，使得上頭留下了用治療魔法也消不掉的劍繭。
　　「哇～這就是勞動者的手吧？」
　　「好啦，到此為止。」
　　和莉諾白皙漂亮的手相比似乎讓亞莉安很不好意思，她立刻把手抽回去。
　　真一見狀露出微笑。
　　「我很喜歡亞莉安的手喔。上頭的繭代表妳救了很多人，這樣很帥不是嗎？」
　　「……說女孩子帥可不是讚美喔。」
　　雖然嘴上這樣講，但亞莉安似乎並不排斥。她重新戴上手套，臉上泛起開心的紅暈。
　　莉諾羨慕地看著她，然後抓住女僕的手。
　　「瑟雷絲姊姊的手也有傷痕。」
　　「不，這是……」
　　那是瑟雷絲被莉諾的母親救出來之前，人家將她當成奴隸虐待所留下的舊傷。這件事她說不出口，含糊其詞。
　　但是，明白她也辛苦過的莉諾，重新打量自己的手之後垂頭喪氣。
　　「只有莉諾的手漂漂亮亮……」
　　這證明了魔王父親與身邊眾人都愛她。儘管不需要自卑，她大概還是過意不去吧。
　　（糟糕……）
　　看見沮喪的莉諾，真一為自己的失言後悔，並且試圖鼓勵她。
　　不過早在他開始行動前，菲就已經向前探身，握住莉諾的手。
　　「不、不用介意喔。因為妳還小，手漂亮也是很正常的。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「對、對啊。妳、妳看我到這個年紀，手還漂亮得像嬰兒喔！啊哈哈哈、哈……」
　　想鼓勵別人卻自爆，讓菲沮喪地垂下頭。
　　真一看在眼裡不禁苦笑，同時摸摸莉諾的頭。
　　「和這傢伙說的一樣，就算過去沒辛苦過，也不需要因此內疚。如果無論如何都沒辦法釋懷，只要今後累積就好。真要說起來，莉諾妳已經辛苦過了吧？」
　　「是指什麼啊？」
　　「忘了嗎？妳做了很多唱歌跳舞的練習，還用魔法治好了很多人吧？」
　　真一說完就蹲下來，握住莉諾那雙雖然漂亮，卻已經帶來無數笑臉的小手。
　　「啊……」
　　莉諾吃了一驚。對她來說，唱歌跳舞很快樂，而且她很高興能用治療魔法幫助別人，所以完全不覺得辛苦。
　　「底格里斯王國的人和珊克汀，都是因為有莉諾在才能得救。就連此時此刻，也有很多人正在享受吟遊詩人演奏的莉諾歌曲。」
　　雖然還有些人因為女神莉諾的可愛而發狂，但是他刻意不提。
　　「這和外觀的傷痕無關。莉諾那雙帶給人幸福的溫柔之手，我也很喜歡喔。」
　　「……是！」
　　聽到這句帶給人幸福的溫柔話語，讓莉諾高興地眼眶泛淚，抱住真一。
　　看見這一幕，手上有繭有傷的兩人鬧彆扭踢起真一的背，不過他當然無言地忍住了。
　　「換、換句話說，沒吃過苦又派不上用場的只有我對吧……」
　　「唉，那個……加油吧。」
　　對於獨自沮喪的菲，真一找不到其他話語能安慰。
　　（不過，看起來不像壞人。雖然前提是這些都不假。）
　　如果是那種能說流淚就流淚的名演員，這點程度的演技大概算不上什麼。
　　雖然菲讓真一有種親切感，但他並未放鬆戒心，繼續盤問。
　　「所以呢，這位大小姐為什麼開始當探險家？」
　　「說、說來丟臉，我幾乎沒自己踏出家門過，所以喜歡冒險小說，心想總有一天要當個探索神祕遺跡的探險家……」
　　「又是書的影響啊？」
　　才剛趕走受到色情小說的悶騷精靈就碰上這種人，真一不禁嘆氣。
　　但是，莉諾似乎找到了同志，眼睛閃閃發亮。
　　「莉諾明白！莉諾聽完冒險故事之後，也會想一個人去冒險。」
　　「這個嘛，我是懂這種心情啦。」
　　「所以莉諾跟爸爸說想一個人冒險之後，爸爸就挖了個迷宮。」
　　「真是傻爸爸的極致呢。」
　　為了不讓被擋下來的莉諾離家出走，特地打造一座安全的迷宮。蒼藍魔王出手就是這種水準。
　　「這麼說來，他還挖過魔劍洞窟呢。」
　　「嗯，有這回事。」
　　亞莉安摸摸腰間那把當時入手的魔劍，露出懷念的笑容。
　　整件事全都是自導自演，這點亞莉安已經在加入後從真一口中得知，不過事到如今，它已經成了讓亞莉安得以坦白半龍人身分的美好回憶。
　　聽到他們這麼說，菲瞪大眼睛。
　　「挖、挖洞窟？」
　　「沒什麼，別在意。話說回來，為什麼菜鳥探險家要來找精靈之墓？」
　　真一硬是拉回話題敷衍過去。
　　「要是精靈發現可能會被殺掉，這種事在鎮上打聽一下馬上就知道了吧？」
　　「是、是的。所以我四處尋找是不是哪裡有密道，然後你們出現了……」
　　「我們正好把精靈趕走，覺得很幸運的妳就跟在後面。」
　　「就、就是這樣……」
　　大概是因為等於在利用真一等人的關係，菲將她嬌小的身子縮得更小，露出可憐兮兮的眼神詢問。
　　「那、那個……你們還是要毀掉墓嗎？」
　　「為什麼要──啊，這麼說來，我們設定上是聖母卿的部下。」
　　真一說到一半就發現問題所在。菲可能是聽到店長他們在聊，以為真一一行人是來破壞精靈之墓。
　　「那是假的，我們沒打算毀掉它。」
　　「咦、咦？啊，不過真是太好了。」
　　菲大吃一驚，隨即鬆了口氣。
　　然後，她一副作出某種決定的表情，將手伸進胸口。
　　「其、其實，這裡有張畫著墓穴位置的地圖。」
　　「妳說什麼！」
　　真一震驚地盯著她掏出的羊皮紙，同時也弄清楚究竟是怎麼回事。
　　「原來如此，因為得到那張地圖才說要當探險家嗎？」
　　「對、對不起……」
　　大概是不顧雙親反對，硬是衝出家門的吧。
　　菲滿懷歉意，卻縮起身子護住地圖。
　　「然、然後，各位好像因為找不到地點而苦惱，要出讓這張地圖也可以，不過……」
　　「雖然需要一點時間，不過一千枚金幣我們還籌得到。」
　　「問、問題不在於錢，我是希望你們能帶我一起去。」
　　「果然啊。」
　　聽到意料之中的答案，真一嘆了口氣。
　　（雖然本來就不覺得能用錢打發家境富裕的大小姐，不過這還真麻煩啊……）
　　殺掉她把地圖搶走最快，但是不能在莉諾面前這麼做。
　　菲不知道真一有這麼危險的念頭，沮喪地表示：
　　「就、就像各位看見的，我不知世事、無可取之處，而且很遲鈍，不覺得自己能靠當個探險家維生。我、我也知道，回家聽父親大人的話結婚最好……」
　　她冷靜地分析自己，一臉不甘心地喊道：
　　「但、但是，在那之前只要一次就好，我希望能實現夢想！」
　　「菲姊姊……」
　　那副想親自完成某些事的模樣，和不久前都還讓魔王與真一等人保護、什麼都做不到的莉諾一樣。
　　所以莉諾對菲產生了強烈的共鳴，真一見狀暗暗叫苦。
　　（糟糕……）
　　儘管沒有傻爸爸魔王那麼誇張，但如果莉諾真的拜託，他還是難以拒絕。
　　真一想到這裡，以「念話」接通瑟雷絲和她商量。
　　（妳怎麼看？）
　　（這人沒有說謊就是了。）
　　（難道妳用了「偵測謊言」？）
　　（是，我該不會多管閒事了？）
　　（不，沒有勉強自己就無妨。謝謝妳。）
　　在感謝瑟雷絲貼心的同時，真一也繃緊了神經。
　　過度相信魔法的力量會失足，這點他自己才剛拿精靈證明。
　　

　　
　　（菲沒有說謊，感覺也不像有所隱瞞。不過，這麼完美反倒顯得可疑，最重要的是時機太巧了。）
　　就在苦於不曉得墓穴位置時，出現了拿著地圖的探險家。
　　真一可不會因為這種正好送上門的東西而高興。
　　（這麼好的事背後往往有鬼，當成陷阱應該比較妥當吧？）
　　（如果是陷阱，會是怎樣的陷阱？）
　　（這就……）
　　真一無法回答，默不作聲。
　　說到有誰想陷害他們，頂多就是反對與魔族休戰的女神教激進派吧。
　　但是，知道真一一行人是魔族方的人類，只有聖母卿妃爾梅塔和底格里斯國王吉克等極少數，激進派看起來還不知道他們的真面目。
　　就算知道，那些盲信不死身勇者之力的傢伙，也不太可能採用間諜這種迂迴的手段。
　　（瑟雷絲，這傢伙其實是魔王級魔法師的危險性有多少？）
　　（沒有。我感受到的魔力和普通人差不多。）
　　瑟雷絲斬釘截鐵地表示。魔力只要呼吸就會自然恢復，就算儲存在體內，超出極限的量依舊會排出體外。
　　這種可以稱之為魔力波動（Aura）的東西，當事者愈強就愈難隱藏，菲無疑是不會使用魔法的普通人類。
　　（從那雙沒有長繭的手看來，也不可能是劍術高手。應該就和本人講的一樣，是個無害的大小姐吧。）
　　雖然是個無力的累贅，但既然不是有害的毒，讓她同行應該不至於造成妨礙。
　　（在不曉得精靈們什麼時候會回來的此刻，實在是很想要那份墓穴地圖。既然是個無害的好人又討莉諾喜歡，帶著走應該無妨吧。更重要的是，也不能放她亂跑。）
　　周圍無人，所以為了節省魔力，瑟雷絲在進村之前就解除了「幻影」，露出自己的褐色長耳。
　　「有一件事忘了問。」
　　「請、請問！」
　　「如妳所見，瑟雷絲是魔族，即使如此妳還是要跟著我們嗎？」
　　真一這麼一問，菲點點頭，顯得不太在意。
　　「一、一開始雖然有些害怕，不過聽起來和我們沒什麼差別，而且還有『紅色』勇者和這麼善良的孩子在一起。」
　　菲看向亞莉安和莉諾，露出安心的笑容。
　　對她來說或許這樣就好，但是真一等人可不行。
　　（跟隨邪神官楚魯•萬的黑精靈，居然和勇者亞莉安親密地一起旅行──要是她把這件事說出去就麻煩了。）
　　殺人滅口最快，但是當著莉諾的面終究不能這麼做，再考慮到地圖之後，還是帶她一起走比較簡單。
　　（然而，就是因為這樣才讓我提不起勁啊……）
　　眼前鋪了一條輕鬆的路。但是，那種「前方是懸崖峭壁」的預感始終揮之不去。
　　（不是解讀對手怎麼行動，而是安排成對手會按照自己所想的行動，這是最頂級的計略──她該不會想這樣對付我們吧？）
　　（因為你個性扭曲才想太多的可能性呢？）
　　（唉，這也不是沒有可能啦。）
　　瑟雷絲不客氣地指出這點，真一苦笑表示認同。
　　人只能用自己的標準衡量別人。所以騙子無法相信別人，聰明會反被聰明誤。
　　因此用下流作戰對付勇者的真一，也懷疑菲有什麼陰險下流的打算。
　　（話雖如此，輕信別人又會像個笨蛋……）
　　大概是看見真一沉默不語而不安吧，菲一副快哭出來的模樣，楚楚可憐地看著他。
　　「不、不行嗎？」
　　「真一哥哥……」
　　莉諾也同情地投以懇求的眼神。
　　真一雖然還是不太情願，卻想不到其他好主意，也沒時間能浪費。
　　「我知道了，一起搜索精靈之墓吧。」
　　「真、真的嗎！謝謝你！」
　　「太好了，菲姊姊！」
　　真一心不甘情不願地答應，菲感激地深深低下頭，莉諾也開心地跳了起來。
　　真一見狀苦笑，對亞莉安和瑟雷絲發送「念話」。
　　（如果有什麼可疑行動就砍了她。莉諾的怒氣由我承擔。）
　　（了解。但是莉諾那邊應該不用擔心喔。）
　　（對，這樣太瞧不起莉諾小姐了。）
　　兩人保證不用擔心，並且接下這個麻煩的差事。
　　感謝之餘，真一再度打量菲的臉。
　　「話說回來，我最後還有一個問題。」
　　「什、什麼問題？」
　　「妳到底幾歲？」
　　純看她的小個子與童顏，只比莉諾大一點點；但如果之前都是一個人旅行，當成和亞莉安同齡甚至更年長應該比較恰當。
　　不過，剛剛那句「看我到這個年紀」，也可能其實比瑟雷絲還要大。
　　菲大概是不好意思，滿臉通紅地將食指抵在嘴唇上，對純粹感到疑惑的真一眨眨眼。
　　「祕、祕密♥」
　　

　　
　　●
　　
　　都已經那麼提防了，如果地圖是假貨該怎麼辦──結果真一是白操心，按照地圖往森林深處走之後，便看見一扇半部被隆起地面吞沒的泛黑金屬門。
　　「太、太好了，是真的。」
　　「妳自己也懷疑啊？」
　　「因、因為是和吟遊詩人買的，沒辦法證明是真品……」
　　菲安心地癱坐在地，真一則在她旁邊再次打量地圖。
　　老舊羊皮紙上，畫有如衛星地圖般異常精確的地形。
　　（這個世界有畫出這種地圖的技術嗎？）
　　去聖都調查時，他曾經看過一些歐羅芭大陸的地圖，並且拿了其中畫得最好的，目前還帶在身邊。
　　但是，和菲帶來的地圖相比，在聖都取得的東西就差了好幾級，作畫相當模糊。
　　（雖然不是不可能出現有伊能忠敬（註：伊能忠敬為日本江戶時代的地圖測繪家，透過步行測量與天體觀測製作了第一份全日本地圖）那種水準的作弊級地圖製作者……）
　　真一雖然存疑，不過既然已經抵達目的地，就代表它是真品。
　　總之他試著走近墓穴的入口，馬上就發現這扇門的異常之處。
　　「這是什麼？」
　　厚重的金屬門上，打進好幾根鋼鐵柱子嚴加封鎖。
　　不僅如此，盯著門看的瑟雷絲還不悅地瞇起眼睛。
　　「上頭甚至施加了『堅固鎖頭（Hard Lock）』和『保護』呢。」
　　「真的假的？」
　　「真的，看這個樣子似乎每天都會重新附加上去。」
　　大概是精靈們會輪流過來巡視，然後重新施加魔法吧。
　　「解得開嗎？」
　　「如果用『偽•黑龍吐息（False Dragonbreath）』轟掉也無所謂的話。」
　　「換句話說就是不行啊……」
　　瑟雷絲已經消耗相當多魔力，現在無法詠唱足以破壞這扇門的極大魔法。
　　如果接受莉諾供應魔力倒也不是不可能，但是做得太誇張導致精靈回來就麻煩了。
　　「也沒空等魔法失效……亞莉安，牆壁劈得開嗎？」
　　「嗯，我試試看。」
　　亞莉安遵照真一的指示，砍向已經半與地面同化的混凝土牆。
　　但是，連鐵甲都能輕易劈開的一擊，只讓劍鋒稍微陷進牆內一點點就停住了。
　　「不行耶，這裡好像也用魔法強化過。」
　　「和城裡的金庫很像。」
　　亞莉安砍得手麻，顯得不太高興，莉諾則是驚訝地睜大眼睛。
　　真一仔細觀察遭到封鎖的門，皺起眉頭。
　　（堵得這麼嚴密，就沒辦法輕易出入。看來不是字面上的「墓穴」呢。）
　　有人死就要埋葬，偶爾還要祭拜祖先。要當成普通的墓穴使用未免太麻煩。
　　（大概是基於其他用途建造的遺跡，只不過人家稱呼它「精靈之墓」吧。不過就算是好了，弄成這樣真的是「為了阻止入侵」嗎？）
　　說得極端一點，如果只是要保護墓穴不受人類破壞，以入口為中心建立村落，讓精靈隨時監視應該比較確實。
　　然而，精靈們彷彿避之唯恐不及，村落和它有段距離；卻又每天輪班過來施加魔法，封鎖得異常嚴密。
　　（糟糕了……）
　　真一儘管感覺背上有股寒意，依舊思考著入侵方法。
　　因為遺跡的危險性愈高，就愈讓人覺得有助於接近想破壞遺跡的女神。
　　「莉諾，可以請妳沿著門周圍的牆壁詠唱『挖洞（Tunnel）』的魔法嗎？」
　　「可以是可以，不過『挖洞』只能挖柔軟的地面喔？」
　　「沒關係，拜託妳囉。」
　　「那麼莉諾會好好努力！」
　　受真一所託，莉諾開心地詠唱魔法。
　　「請稍微退後一點喲，『挖洞』。」
　　和可愛的請求相反，地面開了個又大又深的洞。
　　真一站到洞穴邊緣，用「光源（Light）」魔法照亮後觀察內部。
　　明明已經挖了十公尺以上，混凝土牆卻延續不斷。
　　「相當深呢。莉諾，麻煩再來個兩次。」
　　「好，『挖洞』，再一次『挖洞』！」
　　在幹勁十足的莉諾連發魔法之下，洞已經深達約四十公尺，但是牆壁依然沒有中斷。
　　「簡直就像把大樓埋進去耶。」
　　真一在為深度傻眼的同時，也拜託瑟雷絲施放「飛翔」，大家一起緩緩落到底部。
　　然後，他拍拍被泥土弄髒的混凝土牆。
　　「好啦，再挑戰一次吧。」
　　「啊，是這麼一回事啊。」
　　趕到佩服的亞莉安，將魔劍舉在腰間，壓下全身體重朝混凝土牆刺過去。
　　這回劍刃平順地插到底，有種已經貫穿到另一邊的手感。
　　「果然有施加『保護』的，就只有地面看得見的部分而已啊。」
　　「即使是精靈，魔力還是不夠讓魔法深入地下吧。」
　　所以，不過是普通混凝土牆的地下部分，擋不住亞莉安的突刺。
　　瑟雷絲因為他慣例的狡詐而無奈，旁邊的菲卻感動地發抖。
　　「原、原來還有這種方法啊！」
　　「正規的入口不行，就在別的地方弄個入口，這可是盜墓者的常識喔。」
　　「我、我的目標是探險家……」
　　菲似乎對此有所堅持，神情複雜。
　　就在他們講這些時，亞莉安已經在牆上開完洞，一行人總算能進入精靈之墓。
　　「哇，霉味好重。」
　　「而且裡面到處都是裂粉，看來已經放了幾千年呢。」
　　對於看似有個地震就會崩塌的牆壁，眾人感到相當不安，同時環顧周圍。
　　他們進入的地方，旁邊有個可容兩人站立的狹窄折返樓梯，一直延續到地下深處。
　　「嗚，有點恐怖……」
　　「放心，出了什麼事也有亞莉安和瑟雷絲在。」
　　「閣下自己沒有戰力是吧？」
　　為了讓莉諾安心而閒扯的真一，一邊接受瑟雷絲吐槽，一邊沿著樓梯慢慢往下走。
　　樸素冷清的樓梯持續延伸，令人有種陷入迴圈的錯覺。
　　不過實際上沒這種事，數分鐘後樓梯就到了盡頭，泛黑金屬門隨之現身。
　　「沒上鎖嗎？」
　　只是輕輕一推，門就發出討人厭的咿呀聲開啟。
　　前方等待著他們的，是個廣闊到足以塞進好幾棟房子的地下空間。
　　「比闇妖精的洞窟還大耶，到底是用來做什麼的呢？」
　　「嗯～像是下雨天時玩球之類的？」
　　就在莉諾等人為此處的寬敞而驚嘆時，真一留意到房間角落的廢鐵，於是走了過去。
　　那些東西大半都已生鏽到失去原形，看不出原本的模樣。
　　只不過，其中有一樣維持了約四成原本模樣的物體，真一稍微思索之後，總算弄清楚怎麼回事而大為震驚。
　　「這東西是堆高機啊。」
　　「『堆高機』？」
　　亞莉安疑惑地觀察真一所指的廢鐵。
　　一個大鐵箱，裝著四個看似車輪的物體，前方伸出兩根角。
　　真要說起來有點像戰車（Chariot），不過亞莉安只覺得是個神祕的鐵塊。
　　可是在真一眼裡，怎麼看都是他故鄉用來搬運貨物的機械。
　　「為什麼這種地方會有堆高機啊！」
　　真一吃驚地環顧遺跡內，發現深處的牆壁上有個鏽成紅色的大金屬門，他再度愣住。
　　「這是……」
　　「是門吧？可是要怎麼開呢？」
　　亞莉安再度感到疑惑。因為這道金屬門是一塊沒有分割線的板子，也找不到類似門把的東西。
　　恐怕就像城門鐵柵那樣，是垂直升降的構造，但是找不到用來將門升起的轉盤。
　　「不是用魔法開嗎？」
　　「這個嘛，或許跟魔法很像吧……」
　　真一語氣曖昧地回答瑟雷絲，同時將手伸向金屬門旁邊的小盒子。
　　雖然這個也鏽到不見原形，不過原本大概設置了標有開關和樓層的按鈕吧。
　　「這叫貨梯。應該是電動式的科學產物。」
　　「『科學』就是大哥哥你們世界的魔法對吧？這裡也有嗎？」
　　莉諾等人明白真一震驚的理由，也跟著大吃一驚。
　　「雖然沒有仔細調查精靈村落的住家內部，但是那裡並未看見這種科學技術。可是這種幾千年前的遺跡，為什麼會有堆高機和電梯啊？」
　　除了鏽到不能用之外，這些技術別說中世紀了，可以說已經超越近世到達現代水準。
　　這種東西不存在於異世界歐布姆。
　　「……不，應該說『現在』不存在嗎？」
　　在嚴重的混亂之中，真一的腦細胞推導出一個假設。
　　「很久很久以前，還沒遭到『災厄』毀滅之前的古代文明，蓋出了這個地下設施。」
　　「意思是，這是神話時代的建築？」
　　亞莉安等人再度一同驚嘆。
　　傳說中，人類繁榮到了極點，卻遭到邪神軍團或者天降「災厄」毀滅的遠古時代。
　　僅僅女神教聖典與魔界老故事會提到、連是否為真都令人懷疑的文明，不但實際存在，更擁有這種程度的科學水準，實在教人難以置信。
　　「但是，除此之外想不到別的解釋。既然人類、魔族，甚至是精靈都沒有這種技術，只剩已經滅亡的古代文明了。」
　　不管再怎麼令人無法相信，將可能性一個一個排除之後，留下的答案就是正解。
　　「以前都笑著說什麼姆大陸、亞特蘭提斯之類的超古代文明根本不能信，沒想到會有親眼見證的一天……」
　　雖然不是在地球而是在異世界──真一露出複雜的淺笑，重新巡視古代遺跡。
　　然後，注意到抬起頭呆呆看著他的菲。
　　（糟糕，我忘了這傢伙也在！）
　　這個世界的人類不可能知道堆高機和電梯等詞彙，而且她還聽到「大哥哥的世界」這種能明白真一來自異世界的句子。
　　正煩惱該怎麼敷衍過去時，真一卻發現菲的眼睛如寶石般閃閃發亮，還握住他的手。
　　「真、真一先生──不，請容許我稱呼你為真一前輩！」
　　「……咦？」
　　「因、因為真一前輩也是探險家對吧！那、那麼對於我來說，就是大前輩了！」
　　為什麼會變成這樣──真一連吐槽都來不及，菲就滔滔不絕地繼續說下去。
　　「居、居然知道連冒險小說都沒寫的古代文明失落遺產叫什麼名字，其實你是很有名的大探險家對吧？」
　　「不，這是……」
　　「而、而且，原本我還很疑惑你們為什麼要來探索精靈之墓，不過有遺跡就要進去，以探險家來說是理所當然的！」
　　「嗯，這個嘛，其實差不多就是這樣。」
　　看見菲產生誤解而自顧自地興奮起來，真一暗暗慶幸，曖昧地點點頭。
　　（這麼說來，我們沒提到目的是「尋找和女神真面目有關的線索」。）
　　因此她才會誤解，認為真一等人和自己一樣是追求古代浪漫的探險家。
　　（雖說這也是因為「人只能以自己的標準衡量他人」的關係，不過這傢伙的將來真讓人擔心啊……）
　　儘管不是某個悶騷精靈，但是怎麼看，她將來都會遭到壞男人欺騙，最後淪落到色情小說那種悲慘下場。
　　「妳啊，現在還來得及，趕快回家照父親說的結婚比較好。」
　　「太、太殘忍了啦，真一前輩。這麼了不起的遺跡就在眼前怎麼能回去！」
　　「對呀，真一哥哥，要人家回去太殘忍了啦！」
　　自己是好心相勸，可是不止菲，連莉諾也生氣地鼓起臉頰。
　　「結婚先不談，我覺得回去比較安全就是了……」
　　表示贊成的亞莉安，視線停在菲那雙還握著真一的纖手。
　　「說得有道理，如果想回去，我可以用魔法送妳一程。」
　　同樣贊成的瑟雷絲，提防地看著菲那副前所未見的「戴著眼鏡的稚氣美少女」模樣。
　　真一注意到氣氛不太平靜，連忙甩開菲的手，硬是把話題拉回來。
　　「總而言之，這裡似乎是古代文明期蓋的。不知道會有什麼狀況，探索時要慎重。」
　　「遵、遵命，真一前輩！」
　　真一並不排斥「戴眼鏡的可愛童顏少女將自己當成前輩崇拜」這種情境。
　　不過，為了避免亞莉安等人鬧彆扭，繼續探索遺跡的他絕對不會把這點表露出來。
　　
　　●
　　
　　在貨梯反方向的牆上，有個尺寸不算太大，能夠以人力開啟的門，於是一行人決定先往那邊走。
　　大概是為了讓堆高機也能通行，這條寬敞通道的寬與高約有五公尺，一路通向深處。
　　生鏽的門以固定間隔排列於牆上，他們雖然每一間都試著搜索，只可惜沒有任何值得一提的發現。
　　「這是桌子和椅子嗎？」
　　「可、可是已經垮掉了耶。」
　　「這邊有廁所和浴室喔。」
　　「雖然髒成那樣大概不能用了。」
　　「雖說過了數千年所以難免，可是連一本書都沒留下嗎？」
　　看著盡是家具殘骸的房間，真一嘆了口氣。
　　（不過，既然都是居住空間，代表不太可能是軍事設施呢。這也就是說……）
　　這個人稱精靈之墓的遺跡究竟是什麼，他隱約能猜到。
　　真一朝深處前進尋找更確實的證據，於是發現了樓梯下到地下二樓。
　　「唔，構造和上面的樓層類似。」
　　「看來不能期待呢。」
　　儘管這麼想，他依舊為了保險起見準備調查附近的房間，不過就在這時，走在前面的亞莉安突然舉起手要大家停步。
　　「有東西。」
　　「像是巨大蟑螂之類的……嗚噁！」
　　「就算是玩笑也別亂講。」
　　在慘遭臉色鐵青的瑟雷絲鎖喉同時，真一豎起耳朵。
　　於是，他聽到通道深處傳來某種拖行重物的聲音。
　　「…………」
　　亞莉安默默拔出魔劍，瑟雷絲也作好詠唱魔法的準備；此時那樣東西拖著一隻腳，在「光源」照亮的通道上悠哉地現身。
　　「……機器人？」
　　真一不由得說出這個詞。
　　出現的物體，是個擁有泛黑金屬身體，尺寸與人類相當的人偶。
　　「不，不是機器人，是和精靈村落裡一樣的人偶？」
　　「對，應該是鋼鐵製的『自動人偶』吧。內部散發著魔力。」
　　「果然是這樣啊。」
　　真一雖然得到瑟雷絲的保證後接受了這個答案，卻有些失望。畢竟電動人形機械（Android）是男生的浪漫。
　　不過這種心情，在看見自動人偶指向他們的筒型裝置那瞬間就消失無蹤。
　　「瑟雷絲！」
　　「『魔力之盾（Magic Shield）』。」
　　瑟雷絲回應真一急迫的叫喊，製造一面足以遮住整個通道的大號光盾。
　　同一時間，自動人偶的筒型裝置開火了。
　　「什、什麼！」
　　火球爆炸般的聲音接連響起，每一次都有小型物體飛來，撞上光盾後迸出火花。
　　亞莉安因為前所未見的武器而愣住，真一抓住她的手臂，將她拖進旁邊的房間，瑟雷絲等人也跟在後頭。
　　眾人一消失，自動人偶便不再發出巨響，再度拖著腳步移動。
　　「可惡，居然有殺人機器之類的東西，又不是恐怖片！」
　　真一透過抱怨讓腦袋冷靜後，將湧出的疑問暫且保留，下達用來突破現狀的指示。
　　「莉諾對亞莉安施放『防禦飛行物體（Missle Protection）』。做得到嗎？」
　　「是，莉諾會試試看！」
　　「亞莉安，那是一種會連續發射小型金屬球的武器。它只會從筒口直線飛行，所以只要持續避開射線就不會命中。」
　　「就像能夠連發的十字弓？」
　　「沒錯，行嗎？」
　　「嗯，包在我身上。」
　　亞莉安點點頭，讓莉諾施放迴避箭矢的風系防禦魔法後，接著衝出房間。
　　一踏出去，自動人偶的筒型裝置──自動步槍立刻開火。
　　通道雖然算寬，卻也只有五公尺，沒多久便已無從躲避槍林彈雨。
　　但是，亞莉安往右前方一跳，蹬牆跳躍，空翻半圈後於天花板著陸。
　　自動人偶生鏽的鐵手臂跟不上偏離常軌的三次元機動，槍彈全數落空。
　　「嘿呀！」
　　亞莉安腳蹬天花板如流星般落下，一劍砍掉對方持槍的右手。
　　接著一記橫掃砍下頭部後，自動人偶便像失去了操縱用的線一般倒地。
　　「亞莉安姊姊好厲害！」
　　「簡直就是忍者……」
　　真一悄悄從房間入口探出頭觀看，在和莉諾一起鼓掌讚賞的同時也為之傻眼。
　　總之確認危機已經過去後，他跑到亞莉安身旁。
　　「解決了吧？」
　　「應該是，不過……」
　　儘管失去手臂和頭部的自動人偶不再動彈，但是它並非生物，只有這樣不見得會死，所以亞莉安沒有大意，依舊用魔劍指著它。
　　真一見狀也保持警戒，將注意力放到斷臂握住的筒狀槍枝上頭。
　　（沒有彈殼，也沒有火藥味。真要說起來，火藥放了數千年應該會受潮不能用。可是從有爆炸聲這點看來，也不像電磁砲之類的……）
　　真一拿起泛黑的槍枝觀察，細節和他所知的東西不一樣。
　　（沒有退彈口，彈匣裡只有彈頭，沒有彈殼和火藥。但是其他部分和地球槍枝一樣，都是「引爆後射出子彈」的構造……果然是用魔法發射的嗎？）
　　仔細一看，握把部分嵌有看似魔導體的結晶。
　　大概是從這裡灌注魔力，在槍枝內部引發小規模的「爆炸（Explosion）」，然後用這股能量射出子彈的吧。
　　（不需要退彈能夠簡化構造，不使用火藥所以不會弄髒槍管，只放彈頭可以減重與增加填彈數。槍的完成度很高，不過沒有魔力無法運作算是致命傷吧。）
　　一般人無法使用，對於魔法師來說太重很礙事，碰上能使用「防禦飛行物體」的對手又顯得火力不夠。
　　這麼一想，這個最適合靠魔力運作的自動人偶，或者該說別的場合大概沒什麼用。
　　（從這點看來，這種魔法槍不太像是魔法師突然想到而開發的。當成古代文明也有一般的火藥式槍枝比較──）
　　「真一，快後退！」
　　聽到亞莉安急迫的喊叫，真一驚訝地抬起頭。
　　仔細一看，倒地的自動人偶身軀裡，鑽出一隻帶有藍白光芒的半透明手臂。
　　「這、這什麼啊？」
　　真一連忙往後一跳，為了不讓他倒下而在背後撐住的瑟雷絲回答。
　　「多半是幽靈（Ghost）。」
　　「咦，幽靈？」
　　在驚訝的真一眼前，那個半透明物體全身從自動人偶中鑽出，以煙霧般朦朧的雙腳站在地板上。
　　它的臉也一片模糊看不出形狀，是男或是女、是生氣或是悲傷，完全不清楚。
　　只是有如追求人的溫暖一般，它緩緩將雙手伸向距離最近的亞莉安。
　　「亞莉安！」
　　用不著真一提醒。
　　亞莉安毫不遲疑朝逼近的幽靈手臂揮下魔劍。
　　『啊────！』
　　手臂被砍掉的幽靈，照理說不可能有什麼痛覺卻發出慘叫，就這麼作勢往後縮。
　　不過亞莉安一步也沒退，呼喝一聲讓手中魔劍恣意奔走。
　　「喝────！」
　　縱、橫、斜向，身中無數劍失去人形的幽靈，融入空氣消失無蹤。
　　「呼……」
　　「這、這麼簡單就把幽靈……不、不愧是『紅色』的勇者！」
　　亞莉安出完招後並未就此鬆懈，那副英姿令菲感動得眼睛發亮。
　　真一再度鼓掌讚賞，臉上卻也露出微妙的苦笑。
　　「雖然之前聽魔王大人說過，不過幽靈被物理攻擊解決的模樣真是悲哀啊……」
　　在這個有魔法的異世界，亡靈不過是一種能收拾掉的怪物。
　　真一已經習慣地球那種「生者無從對抗的恐怖幽靈」，不禁感到一抹寂寥。
　　「不過嘛，我也很愛看把幽靈解決掉的電影就是了。但是，妳還真熟練呢。」
　　「嗯，因為我在古戰場遺址之類的地方對付過好幾次。」
　　得到真一的誇獎，亞莉安不好意思地笑了。
　　「原來是這麼普通的存在啊……不過，為什麼自動人偶裡面會有幽靈？」
　　這裡是精靈之墓，而且如果是如真一想像的設施，那麼出現亡靈這件事能理解，有看似警備用的自動人偶也不足為奇。
　　但是，幽靈附在自動人偶身上，這種事可是連聽都沒聽過。
　　看見真一產生這種疑問，瑟雷絲給了回答。
　　「可能是為了避免死亡。」
　　「咦？已經死了吧？」
　　「失禮了，應該說『消滅（Lost）』比較適當。」
　　瑟雷絲如此訂正之後，想了一下該從哪裡開始解釋。
　　「追根究柢，一般認為所謂的幽靈，是死者魔力並未散去，反而遭到執念固定所產生的東西。因此魔力弱的人就算死亡也很難幽靈化，似乎愈強的魔法師愈容易。」
　　「原來如此。」
　　「所以我的師傅雷吉娜大人，對上她看不爽的敵人時，會將對方消滅到連魔力殘渣都不剩。」
　　「爸爸也說過這種話。」
　　「真是毫不留情的夫婦啊。」
　　聽到瑟雷絲和莉諾說得這麼乾脆，讓真一冒出些許冷汗。
　　雖說是防止外敵產生的正確作法，不過連亡靈都消滅這種事，聽了還是會毛骨悚然。
　　「言歸正傳，所謂幽靈就是魔力的集合體。而且無法自己產生魔力。」
　　魔力是生物肉體產生的能量，而幽靈已經失去肉體，所以這也是理所當然的。
　　「換句話說，放著不管會消滅？」
　　「就是這樣。」
　　對於真一的回答，瑟雷絲一臉正經地拍拍手。
　　「說『幽靈和生物一樣，活著就會餓肚子』雖然有語病，不過它們相當於存在就會消耗魔力，即使什麼都不做也沒用。」
　　「所以才會襲擊動物和人類當成進食，想要奪取魔力。」
　　「而且不願自然消滅的危險幽靈，就需要有人處理。」
　　聽到亞莉安的補充後，真一點點頭，然後疑惑地問：
　　「幽靈的性質我知道了，但是和附在自動人偶身上有什麼關係？」
　　「這個嘛……可以麻煩妳砍這邊嗎？」
　　瑟雷絲走向不會動的自動人偶身軀，請亞莉安從中心縱剖。
　　「知道了，喝！」
　　魔劍將金屬身軀劈成兩半後，眼熟的結晶體從中現身。
　　「魔導體嗎？」
　　「是的，只要將魔力儲存在裡面，即使施術者不在旁邊補給，也能活動一段時間。」
　　在精靈村落幹農活的自動人偶也一樣，真一等人製作的超巨大龍型自動人偶黑岩龍赫爾薩烏拉也是相同的構造。
　　「那就很清楚了。幽靈是魔力集合體，放著會自然消滅。然後從魔導體能夠儲存魔力的性質看來──」
　　「它是鑽進自動人偶先生的魔導體裡面，避免自己消失對吧！」
　　莉諾接在真一後面，興奮地答道。
　　「正確答案，真不愧是莉諾小姐。」
　　「反應和我講的時候怎麼不一樣？」
　　真一吐槽帶著滿面笑容鼓掌的瑟雷絲，自己也對莉諾報以掌聲。
　　「嘿嘿嘿，真是不好意思。」
　　「可、可是，這就代表幽靈也不想死對吧？」
　　菲不帶惡意的疑問，令氣氛為之凍結。
　　「啊……」
　　明白這等於殺掉附在自動人偶上頭求生存的幽靈，讓莉諾的臉蒙上陰霾。
　　瑟雷絲見狀，立刻斬釘截鐵地說道：
　　「幽靈沒有生前的智能，只剩對於活下去的執著。」
　　基於「不想死」的渴望，改變了現實的臨終魔法。
　　由此誕生的魔力體──幽靈，既沒有用來思考的頭腦，也沒有產生魔力的肉體。
　　「即使死了也要危害生者，只是種添麻煩的存在。」
　　「那麼還不如盡快讓它解脫，才算是種慈悲喔。」
　　所以不需要在意──真一溫柔地摸摸莉諾的頭。
　　「好的……」
　　「抱、抱歉，我自己也沒有想那麼多……」
　　看見莉諾還有點難過，菲連忙辯解。
　　這時，樓梯方向傳來「叩、叩」的沉重金屬腳步聲。
　　「哇，還有啊？」
　　「而且不止一、兩隻喔。」
　　亞莉安再度繃緊神經，要大家躲進房間裡。
　　「我陪妳一起處理吧。」
　　瑟雷絲不顧自己的疲憊上前，但亞莉安要她退下。
　　「不行，別在這裡使用攻擊魔法比較好。」
　　歷經數千年歲月變得脆弱的混凝土牆，就連遭到自動人偶槍擊都會出現嚴重的裂痕，掉落許多碎屑。
　　如果「火炎球」那樣的魔法在這種地方爆開，可能會把大家活埋。
　　瑟雷絲也明白這點，於是老實地退讓。
　　「非常抱歉，就交給妳了。」
　　「嗯，包在我身上！」
　　亞莉安拍拍胸脯回應。
　　知道自己會礙事的真一也跟著躲起來，同時擔心地問了一句。
　　「沒問題嗎？」
　　聽到他這一問，亞莉安帶著滿面笑容回答：
　　「放心，畢竟我是『勇者』嘛！」
　　不是害怕死亡而逃向不死身的膽小鬼。
　　而是為了珍惜的對象，不畏艱難挺身而出的勇敢人物。
　　「你們也是，該睡覺了。」
　　面對死後依舊恐懼死亡而逃進鋼鐵鎧甲的亡者們，亞莉安懷著憐憫之情，握住魔劍奔向前去。
　　
　　●
　　
　　打倒合計十隻的自動人偶，以及操縱它們的同數量幽靈，花不到十分鐘就結束了。
　　不過，這段期間一直沒停下動作的亞莉安氣喘吁吁，儘管莉諾的「飛行物體防禦」和半龍人的強壯體魄讓她免受致命傷，手腳卻有無數遭到槍彈擦過造成的灼傷。
　　「痛痛飛走吧，『完全治癒』。」
　　「……呼，謝謝妳，莉諾。」
　　讓莉諾以魔法治療傷勢後，亞莉安露出笑容，但是疲勞還留在臉上。
　　「果然，面對那種數量和槍枝還是很辛苦啊。」
　　「不，自動人偶倒是沒那麼費力，不過幽靈就……」
　　她讓真一用手帕擦拭如雨般灑下的汗水，很享受似的瞇起眼睛回答。
　　「不砍得粉碎就打不倒；一旦被碰到，無論穿什麼防具都會流失魔力，實在不想和這種對手戰鬥。」
　　「用魔法比用劍適合對吧？」
　　實際上就類似用劍把煙吹走。刀劍不是沒用，但效果不彰。
　　不需要拘泥於點或線而可以面壓制的魔法雖然有效，但是遺跡會崩塌所以不能用。
　　「真麻煩啊。」
　　真一踢了被劈開的自動人偶一腳，同時觀察大家的狀態。
　　亞莉安的體力嚴重消耗，瑟雷絲的魔力見底，莉諾也用了不少魔法而略顯疲態。
　　而且不習慣探索遺跡，加上對付意料之外的敵人，也帶來精神上的疲勞。
　　「沒辦法，暫時撤退，今天就休息吧。」
　　「咦、咦──？」
　　聽到真一的決定，菲驚叫出聲。
　　不過，她很快就明白理由並點點頭。
　　「也、也是。搞不好還有幽靈，不該勉強前進對吧？」
　　「畢竟有句探索迷宮的名言是『還可以，就是已經很危險的意思』。儘管擔心精靈察覺謊言跑回來，但是全滅就得不償失了。」
　　亞莉安是勇者所以能復活，可是真一等人弄不好可能會面臨無法復活的死亡。
　　而且莉諾一死，失去良心迴路的蒼藍魔王，可能會化身為充滿憎恨的大魔王，將這個世界毀滅。
　　衡量風險後，這時只能撤退了。
　　「也對，雖然有些遺憾，不過還是回去吧。」
　　「乾脆叫爸爸來幫忙怎麼樣？」
　　「不，遺跡可能承受不住魔王大人的力量。」
　　亞莉安她們也表示同意，一行人沿著來時的路回去。
　　就這樣離開精靈之墓，並且穿越黃昏的森林，回到精靈村落之後，他們挑了一棟兩層樓的住家走進去。
　　「打、打擾了。」
　　「擅自進門沒關係嗎？」
　　「沒問題。就算精靈回來，只要有『和黑精靈的聯誼派對』這張王牌，再怎麼糟糕都不至於被殺。」
　　所以會比睡在有幽靈的遺跡與野獸囂張的森林來得安全──真一如此說服大家。
　　「要是過意不去，留下金幣當成住宿費就好。」
　　「可是我不覺得精靈會使用貨幣耶？」
　　「即使如此，黃金還是能用在裝飾之類的地方，不會沒價值啦。」
　　就是因為這樣，黃金才會被當成貨幣使用──原本站在玄關的真一，一邊解釋一邊穿過起居室前往廚房。
　　「我來做晚飯，大家就在那邊休息吧。」
　　「耶──大哥哥親自下廚！」
　　莉諾喜出望外，一旁的菲連忙舉手。
　　「我、我也來幫忙。因、因為在墓裡我什麼都做不到……」
　　「有這份心意我很高興，但是妳一個大小姐會做菜嗎？」
　　「如、如果是鯡魚派就會！」
　　「好，去那邊坐著別動。」
　　幹勁十足的菲散發出和某大英帝國一樣的難吃氣息，真一毫不留情地命令她待命。
　　「明、明明很好吃……」
　　「菲姊姊，鯡魚派是怎樣的料理啊？」
　　「那、那個啊，就是用派皮將蔬菜和魚包起來……」
　　莉諾找話題和失意的菲聊，讓她打起精神，真一則在廚房裡打量一番後歪頭不解。
　　「居然沒有灶或爐？」
　　明明有鍋子等廚具，卻沒有關鍵的加熱器具。
　　雖然不期待會有電磁爐或瓦斯爐，卻沒想到連燒柴的灶都沒有。
　　「要怎麼生火……這樣啊，魔法嗎？」
　　真一靈光一閃。既然魔法可以用來生火，甚至像微波爐那樣直接加熱食材，就不需要爐子之類的加熱器具了。
　　再看向其他地方，就會發現有「光源」所以沒有蠟燭或油燈，放糧食的箱子裝著以「冰結（Freeze）」凍住的肉，各個地方都是以魔法為前提設計的。
　　「不是全電力化，而是全魔力化嗎？這房子對人類真是不友善呢。」
　　就算精靈和人類結婚，日常生活也會碰上各種阻礙而難以過活吧。
　　「先不提看不起人類的傲慢，精靈新娘大概還是需要找個精靈新郎吧。」
　　腦中轉著這些念頭的真一翻找起食材。
　　「小麥、馬鈴薯、紅蘿蔔和豆類也就罷了，這調味料的數量是怎樣啊？」
　　因為人類酒館明明只有鹽和少量植物油，精靈的廚房卻放了各式各樣的小瓶子。
　　「砂糖、醋、胡椒、香草，這是……好臭，是馬麥醬啊？」
　　裡頭還有連真一也不太清楚的神祕粉末與液體。
　　「但是外面那些田地，沒有種過這麼多食材的跡象。這麼一來，應該是透過『原子結構轉換（Element Conversion）』製造而成的吧。」
　　重新排列原子精製想要的物質，是真一的王牌。
　　但是，這並非他專屬的魔法。只不過是因為，具備「原子結構」這種科學知識的只有他一個人。
　　「如果是精靈，就算知道也不奇怪啊。」
　　沉睡在古代遺跡深處的先進科學技術，以及把守那些東西的精靈們。
　　正當他在思考從中推導出來的答案時，瑟雷絲的聲音從背後傳來。
　　「手動也不動在那邊自言自語，你終於痴呆了嗎？」
　　「既然還有體力罵人的話，能不能幫忙剝皮？」
　　「居然對女性說剝開我的皮，你真的是個差勁透頂的下流東西耶。」
　　「就是因為這樣，人家才會叫妳淫亂色胚的喔？」
　　真一趕走餓著肚子開黃腔的瑟雷絲，然後拿起菜刀。
　　就這麼將馬鈴薯、紅蘿蔔和鹿肉切成同樣的大小，然後將橄欖油倒進鍋裡。
　　「炒菜用『火焰（Fire）』──不，直接對鍋子用『加熱（Heat）』比較有效率吧。」
　　真一還是第一次邊用魔法邊下廚，所以炒食材時有些不知所措。
　　接著他將水倒入鍋裡用魔法使其沸騰，把腥味澀味去得差不多之後，再打開某樣調味料的蓋子。
　　「沒想到會有這個。」
　　他將黃褐色粉末加進鍋裡，臉上一半是因為遇上已經放棄的味道而開心，一半是不知道人家怎麼做出來而感到疑惑。
　　瞬間，一股刺激胃部的辛香料氣味冒出來。
　　「哇～聞起來好好吃。」
　　「可、可是，感覺好像很辣……」
　　真一充滿自信，將鍋子端到眼中滿是期待與不安的眾人面前。
　　「來，吃吧，外觀姑且不論，味道我可以保證。」
　　「褐色的湯裡有馬鈴薯和紅蘿蔔，這是什麼啊？」
　　「咖哩，雖然很遺憾沒有米飯。」
　　取而代之，真一將找到的軟麵包發給大家，然後將咖哩盛到盤內。
　　「莉諾要開動了。」
　　好奇心旺盛的莉諾第一個品嘗，隨即因為那複雜的味道而眼睛發亮。
　　「嗯～！雖然會辣卻有甜味，非常好吃！」
　　「真、真的，沒有聞起來那麼辣耶。」
　　「我想不習慣的人比較難接受辣味，所以加了蜂蜜，幸好似乎合大家的胃口。」
　　看見原先顯得不安的菲也露出笑容，讓真一鬆了口氣。
　　

　　
　　「用麵包沾著吃，辣度剛剛好呢。」
　　「和有點酸的燕麥黑麵包不一樣，這種白麵包甜甜的很好吃耶。」
　　瑟雷絲和亞莉安也開心地品嘗咖哩，沒多久便鍋底朝天。
　　「呼～莉諾吃飽了。」
　　莉諾滿足地摸著肚子，旁邊的瑟雷絲邊喝水邊抱怨。
　　「一想到地表的精靈每天都吃這種美味，就讓我打從心底感到嫉妒。」
　　「我懂妳的心情。」
　　真一也很久沒吃到日本水準的飯，深表同意。
　　「果然還是想和精靈打好關係呢。」
　　優秀的調味料不用說，放過能製造這些東西的知識和魔力也很可惜。
　　「都做了那種事，應該不太可能吧？」
　　亞莉安說得很實在，不過真一搖搖頭。
　　「有些國家就連仇敵也會做生意。即使沒辦法當朋友也無妨，我希望至少可以建立起聯絡管道。」
　　有介紹黑精靈這張王牌，想來不至於不可能。
　　想到這裡，真一準備收拾餐具，菲連忙站起身。
　　「至、至少清洗餐具讓我來。」
　　「這樣啊，那就拜託了。我要去上面看一下，莉諾妳們就在這裡休息。」
　　「好，莉諾知道了……呼……」
　　真一將善後交給菲，轉身背對吃飽了想睡的莉諾等人，上二樓尋找睡覺的地方。
　　「床只有三張啊？」
　　大概是只有夫妻與一個小孩的核心家庭吧。一個屬於父親的整齊房間，一個裝飾有母親編織物的房間，還有一個紙張與小東西亂丟的小孩房間。
　　「還真髒……」
　　真一皺著眉頭，撿起掉在小孩房間地上的紙。
　　上頭寫著與人類和魔族所用的文字不太一樣的精靈文，一看到那些東西，就有股刺痛感竄過他的腦袋。
　　「……好痛，是翻譯老師嗎？」
　　被召喚到異世界時施加在真一身上的翻譯魔法，試圖分析那些文字列的意義，因此為他的腦部帶來負擔。
　　和別人說話時，可以看見對方的表情與舉止，更重要的是能用和「念話」一樣的要領接收思緒，理解話語相對來得簡單。
　　但是，文字則沒有這方面的情報，必須像分析暗號一樣，從龐大的文字列裡面透過使用頻率等資訊，尋找可能符合的詞彙。
　　若是完全未知的語言，學者就算耗費自己的一生，也不見得能分析出來。
　　不過，精靈文字似乎和人類文字有若干共通點，看得比較多之後，漸漸能夠明白它是什麼意思了。
　　「頭痛雖然難受，但真不愧是翻譯老師，工作真有效率。不過話又說回來，這……」
　　散落的紙張都是小說片段，似乎是當成失敗作準備扔掉的。
　　不過，其中某個詞彙吸引了真一的注意力。
　　「應該有成品才對。」
　　真一環顧室內，然後掀起床墊一看。
　　結果和預料的一樣找到一疊筆記，於是他帶著邪笑將東西收進懷裡。
　　下樓之後，發現莉諾和瑟雷絲已經睡著，亞莉安也帶著睡意揉眼睛。
　　「沒辦法，直接抱她們上床吧。」
　　「也對。」
　　真一苦笑著抱起瑟雷絲，要亞莉安抱起莉諾，一起回到二樓。
　　然後，讓兩人睡在男性用的大床上。
　　「亞莉安妳用隔壁房間，菲委屈點用對面比較亂的小孩房間，我睡起居室的沙發。」
　　「咦？這樣太委屈真一了啦！」
　　「但是沒有別的床耶。」
　　真一為難地抓了抓頭，於是亞莉安突然紅著臉輕聲說道：
　　「……不然，我們一起睡？」
　　「咦！」
　　聽到這個來得太快的提議，連真一也吃驚地羞紅了臉。
　　

　　
　　然後，和同樣滿臉通紅的菲四目相視。
　　「我、我是一覺到天亮的人，所以不用在意我！」
　　「在意什麼啊！」
　　當然，這是做「什麼」都不會在意的意思，但是菲沒把話說清楚就跑向小孩房了。
　　於是，留在尷尬氣氛裡的真一和亞莉安，同時揮了揮手。
　　「……那麼，我去樓下睡。」
　　「……嗯，抱歉提了個怪主意。」
　　真一踩著僵硬的腳步下樓，躺在起居室的沙發上嘀咕。
　　「唉，畢竟莉諾和瑟雷絲在嘛。」
　　他能預見兩人在好事發生的前一刻起床，進而爆發慘劇的未來。
　　那麼，如果只有自己和亞莉安兩個人──真一甩開妄想，掏出懷裡的筆記。
　　讀那些讓腦袋冷靜下來後，他拿扮成邪神官用的斗篷代替毛毯蓋在身上，閉起眼睛。

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　　幕間　今天的聖母女士


　　侍奉聖母卿妃爾梅塔，也替大忙人主子照顧孤兒的女性神官法蘭索瓦，最近有了某種煩惱。
　　「看過米摩雷特老師的新刊了嗎？太棒了！」
　　「黑髮美少年主角，被新登場的褐膚超S管家勾引，讓人小鹿亂撞！」
　　「乍看像是攻的冷酷管家居然是誘受這點也很精彩，不愧是米摩雷特老師！」
　　女生宿舍裡比較年長的三人組，在餐廳角落壓低聲音熱烈地討論。但是──
　　「妳們好像聊得很開心耶，在聊什麼啊？」
　　「…………」
　　法蘭索瓦一靠近，她們立刻安靜下來，露出不太由衷的笑容。
　　「我們正在想今晚的菜色，法蘭索瓦大人。」
　　「之前信徒送的南瓜還有剩，我們在討論要用來做什麼。」
　　「這、這樣啊。」
　　雖然她們明顯把話題扯到別處，但是溫柔卻也有點軟弱的法蘭索瓦沒辦法逼問，只能離開現場。
　　「那些孩子，究竟在隱瞞什麼呢……」
　　這就是法蘭索瓦的煩惱。
　　在妃爾梅塔全心全意的關愛下，孤兒院的孩子們個個誠懇可靠，那三人也經常照顧較為年幼的其他孩子，性格非常善良。
　　可是，最近她們變得常常像那樣聚在一起，偷偷聊些不告訴自己的祕密。
　　「該不會是學到什麼不良嗜好……」
　　女神教的中心聖都，有不少類似花街柳巷的可疑場所。
　　她非常擔心孩子們是不是誤入那種場所，遭到壞男人欺騙。
　　「而且好像是聊有關男性的話題……還是和妃爾梅塔大人商量吧。」
　　雖然這麼做很丟臉，等於告訴上級自己監督不周，但是孩子們的未來無可取代。
　　幸好，與魔族締結休戰條約的大任已經結束，聖母卿也回到孤兒院了。
　　法蘭索瓦心想要商量只能趁現在，於是造訪妃爾梅塔的房間。
　　「──原來如此，祕密話題啊。」
　　聽完原委的妃爾梅塔連眉毛都沒動一下，溫柔地拍拍法蘭索瓦的肩膀。
　　「放心，單純是妳擔心過度而已，她們沒做出任何違背女神教誨的事。」
　　「可是……」
　　「畢竟女孩子到了那個年紀，即使親如母親或姊妹，依然會有些事想當成祕密。妳以前也是這樣吧？」
　　「說、說得也是！」
　　聽到上司面帶與聖母卿之名十分相稱的微笑這麼說，法蘭索瓦不禁表示贊同。
　　就在她面前，妃爾梅塔一副突然想起某件事的模樣，拍了一下手。
　　「話說回來，我有事想拜託妳，可以嗎？」
　　「當然。儘管吩咐。」
　　「那麼，能不能讀完這個之後告訴我感想呢？」
　　妃爾梅塔說完，從桌裡拿出一個大信封。
　　「這是？」
　　法蘭索瓦打開一看，裡頭是十來張有圖畫與文字的紙。
　　「我一位好朋友製作的，是一種叫做『漫畫』的新式圖畫書喔。」
　　「漫畫嗎？」
　　她試著翻閱了幾張，藉由大量經過簡略化的圖，還有以登場人物台詞為中心的文字，故事流暢地進入腦中。
　　「這個好厲害，如果女神的聖典也製作成漫畫，就能讓更多人讀了！」
　　「……嗯，是啊。」
　　妃爾梅塔回答得稍微慢了點，但是沉浸在漫畫中的法蘭索瓦沒注意到。
　　「少年們的友情在玩球的過程中逐漸加深啊？真是溫馨……咦、咦──！」
　　原本笑著閱讀的法蘭索瓦突然紅著臉大叫。
　　「怎麼了嗎？」
　　「您、您還問怎麼了，這上面的男孩子不是在接吻嗎！」
　　聽到妃爾梅塔詢問，法蘭索瓦亮出有問題的頁面。
　　活力十足的調皮少年，被面無表情的勁敵少年奪走嘴唇。
　　然而，即使看到這種不知羞恥的圖畫，妃爾梅塔依舊不為所動。
　　「唉呀？上面不是寫著，在這孩子生長的國家，接吻是種表示親密的招呼方式，在家人之間也常這麼做嗎？」
　　「呃，確實有這麼寫，但是同性之間戀愛實在……」
　　法蘭索瓦面有難色地說完，妃爾梅塔驚訝地睜大眼睛。
　　「咦？這是少年們透過玩球和好的友情故事吧？」
　　「啊……」
　　「我還以為是那樣……」
　　「是的，和您說的一樣，是我誤會了！」
　　法蘭索瓦承受不住妃爾梅塔的純真眼神，連忙撤回前言。
　　（對啊，我為什麼會認為是少年之間的戀愛……）
　　明白是自己懷著邪念去看，令法蘭索瓦深刻反省，可是不知道為什麼，她無法克制內心的悸動。
　　「所以呢，對漫畫有什麼感想？」
　　「呃，這……」
　　「太急也不好。方便的話，妳就用一個晚上好好閱讀，再告訴我感想。」
　　「好的，我知道了！」
　　法蘭索瓦點點頭，大聲答應，臉上毫無自覺地浮現笑容。
　　妃爾梅塔也沒忘記若無其事地提醒這位新同志。
　　「對了、對了，漫畫是只有一份的珍品，為了避免不小心弄破，別告訴孩子們喔。」
　　「是，屬下會以性命保守這個祕密。」
　　由於穿幫就會導致社會性死亡，法蘭索瓦立下重誓，小心翼翼地抱著漫畫離開房間。
　　等到腳步聲離得夠遠，妃爾梅塔才「如我所料」地露出與某個下流壞蛋及聖女同樣的邪惡笑容。
　　「拜託米摩雷特老師畫沒有床戲的初學者作品，真是太值得了。」
　　這麼一來，連資質比較淺的人也能慢慢拉進BL泥沼中。
　　「哼哼哼，首先要增加信徒，總有一天我們要量產BL漫畫，將它推廣到這個世界的盡頭。」
　　前方就是遙遠的腐敗國度──傳教專家發出腐敗的笑聲。
　　日後被下流參謀稱為「腐版常盤莊（註：從前日本某一棟公寓的名字，以居住過手塚治虫等多位知名漫畫家而聞名）」的BL漫畫家培育所，就在此刻誕生了。

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　　第三章　死者的吶喊
　　
　　
　　這是真一讀小學二年級時的事。
　　他和幼稚園就認識的青梅竹馬少女一起上學。
　　「真一，哪邊有貓的屍體？」
　　「妳在說什麼啊？」
　　「昨天看動畫的時候啊，裡面有個少女把被車撞死的貓埋起來，讓我非常感動地想：『怎麼會有這麼溫柔的孩子啊！』」
　　「然後呢？」
　　「換句話說，只要把貓的屍體拿去埋，我就是那種讓人感動的溫柔女生了啊！」
　　笨笨的少女一臉得意地宣告，真一回以非常冰冷的眼神。
　　「居然為了抬高自己的評價希望野貓去死，妳真是差勁透頂耶。」
　　「真的嗎？我怎麼會這麼差勁啊！」
　　少女輕而易舉就被真一的意見牽著鼻子走，用自己的頭去撞電線桿反省。
　　「對不起，野貓先生對不起！」
　　「喂，住手，那樣電線桿很可憐吧？」
　　「電線桿先生也對不起！」
　　少女再度被真一牽著鼻子走，對不會說話的電線桿低頭道歉，其他從旁經過的小孩一臉疑惑地看著她。
　　「妳真的是個很丟臉的笨蛋耶。」
　　「嘿嘿嘿，不好意思！」
　　「我沒在誇獎妳啦！」
　　真一給了個難以想像是小學二年級的犀利吐槽，然後深深嘆口氣。
　　「妳這麼笨，將來活得下去嗎？」
　　「這個嘛，真一會養我所以沒關係！」
　　「……我家禁止養寵物。」
　　「嗚～不要拋棄我汪！」
　　「生氣一下啦！」
　　少女明明是個笨蛋，相聲適應力卻特別強，令真一再度吐槽。
　　他與「那傢伙」共度的日子，就是一再重複這種沒什麼特別之處的瑣事。
　　和魔法亂飛的華麗戰鬥與令人小鹿亂撞的戀愛都無緣，不存在什麼戲劇性發展的平凡日常。
　　即使如此，這種不會讓人無聊的日子，真一並不討厭。
　　
　　●
　　
　　「……這是怎麼回事？」
　　因為頭痛而醒來的真一，看見戴著眼鏡的童顏就在面前，讓他有些混亂。
　　菲靠著他所躺的沙發睡著了。
　　「喂，起床。」
　　「唔、嗯……啊，早安。」
　　「早，麻煩先解釋一下。」
　　「這、這樣啊……嗯？」
　　菲揉揉眼睛，環顧周圍之後嚇得往後一跳。
　　「真、真一前輩，你有亞莉安小姐了，這樣不可以喔！」
　　「就是因為不想被誤會，才要聽妳解釋啊！」
　　真一忍不住吼回去，隨即摀住嘴巴。要是剛剛的喊聲讓亞莉安她們衝過來，可就真的要爆發慘烈的女子大戰了。
　　「所以呢，是不是上完廁所後迷迷糊糊走錯地方之類的？」
　　「是、是這樣嗎？」
　　菲似乎完全沒有記憶，歪著頭一臉疑惑。
　　「昨、昨晚也說過，我是一覺到天亮的人……」
　　「睡到一半想上廁所不就糟了嗎？」
　　「我、我十歲就治好了！」
　　「太慢了啦。」
　　菲滿臉通紅地辯解，真一吐槽她之後，露出苦澀的表情。
　　「怎、怎麼了嗎？」
　　「沒有，只是想起某個惡夢而已。」
　　見到菲擔心地看向自己，真一苦笑著敷衍過去。
　　夢裡的「那傢伙」，也是直到死前都沒治好尿床的毛病──不可能和昨天才認識的人講這種事。
　　（為什麼到了這時候還會作以前的夢……）
　　是因為睡在近代風格的混凝土住家裡，讓自己懷念起地球了嗎？
　　還是說，在墓穴見到幽靈，以為「那傢伙」會變成鬼魂露面呢？
　　（不可能。）
　　真一立刻否定，但這並不是因為他篤信科學。
　　因為「那傢伙」是個澈底的笨蛋兼好人，根本不會有那種怨恨生者，所以待在人家枕邊的念頭。
　　「真一前輩？」
　　「太陽還沒出來啊？」
　　真一看向幽暗的窗戶，藉此應付訝異的菲。
　　「雖然有點早，不過就起床吧。我去叫大家起來，麻煩妳準備早餐。只要把廚房的麵包和水擺出來就好。」
　　「我、我知道了，我會準備鯡魚派招待大家！」
　　「……一條魚都沒有喔。」
　　「怎、怎麼會～！」
　　菲似乎很遺憾，垂頭喪氣地走向廚房；真一則轉身上樓。
　　抵達二樓後，他摸摸自己的身體加以確認。
　　（看來沒有什麼東西被偷，也沒有被下藥。）
　　起床時感到頭痛讓他冒出這種念頭，但是沒發現什麼異常狀況，頭痛也已經好了。
　　大家都在睡，是做壞事的絕佳時機，不過菲似乎只是睡傻了，什麼也沒做。
　　（真的沒有什麼內情，單純是個想當探險家的大小姐嗎？）
　　從至今的言行舉止看來，菲不像什麼危險的壞蛋，當成真一多心或許比較適當。
　　儘管如此，他依舊覺得哪裡不對勁，然後將亞莉安等人叫醒。
　　就這樣，一行人拿菲準備的麵包和水填飽肚子之後，再度回到精靈之墓。
　　「聽不到自動人偶的腳步聲耶。」
　　「如果那些是最後一批就幫了大忙。」
　　亞莉安走在前面，小心翼翼地探索地下二樓，不過和一樓一樣，沒找到什麼值得一提的東西。
　　地下三樓也是相同構造，就在團隊瀰漫著「該不會白跑一趟吧」的討厭氣氛時，就發現接著抵達的地下四樓，設計跟先前的樓層有所不同。
　　因為一走下樓梯，就有個巨大的圓形金屬門。
　　「看樣子值得期待呢。」
　　從這個讓人聯想到銀行金庫的設計看來，裡面應該收著相當重要的東西吧。
　　真一滿懷期待走向那道門。
　　「上鎖了呢。打開它需要……是轉盤鎖啊？」
　　儘管門上的生鏽轉盤勉強能動，但是不知道密碼所以沒意義。
　　「看來輪到開鎖（物理）上場的時候了。」
　　「也就是撬開對吧？上面沒有施加『保護』的魔法，應該沒問題才是。」
　　亞莉安一面苦笑一面拔出魔劍，真一舉起手制止她。
　　「在那之前得先調查有沒有陷阱，瑟雷絲。」
　　「了解。」
　　瑟雷絲詠唱「透視」的魔法，仔細觀察那道門之後點點頭。
　　「看起來沒有可疑的東西。還有，這裡好像是書庫。」
　　「咦？真的假的？」
　　「要親眼看看嗎？」
　　瑟雷絲牽起真一的手，以「共感」送出自己看見的影像。
　　接著，大量書架淹沒整個廣闊樓層的影像流入他的腦海。
　　「哦哦！雖然大半都已劣化崩解，不過也有些保存得很漂亮的書呢。」
　　「真、真的嗎？」
　　菲也吃驚地抓住瑟雷絲的手，目睹無數古書讓她興奮得臉頰泛紅。
　　「好、好厲害，這是重大發現啊！快、快點進去吧！」
　　「嗯，包在我身上。」
　　亞莉安以笑容回應亢奮地催促的菲，隨即揮下手中的魔劍。
　　這時，真一的腦海裡瞬間浮現一個疑問──
　　（慢著，金屬材質的堆高機已經鏽到爛掉，混凝土牆也處處是裂縫，為什麼用紙做的書本受損相對地少？）
　　在答案浮現之前，亞莉安已經砍向金屬門。
　　「嘿呀！」
　　一氣呵成的四連擊，在圓門上頭切出一個四邊形。
　　瞬間，有股力量從內側將切開的部分推倒，大量粉碎的紙片落在亞莉安身上。
　　「哇！」
　　「糟糕！」
　　亞莉安十分慌張，旁邊的真一雖然注意到自己犯錯，但已經太遲了。
　　「發、發生什麼事了？」
　　「啊哇哇，書本都爛掉了！」
　　菲和莉諾連忙往書庫內看去，但是上萬本書已經全數粉碎，化為紙屑在空中飛舞。
　　「實在是非常抱歉，都是我沒注意到陷阱。」
　　「不，不是瑟雷絲的錯。應該說，這不是陷阱。」
　　真一安慰深深低下頭的女僕，同時也因為自己看到寶物就變得短視而感到羞恥。
　　「已經過了足以讓金屬變得破爛的漫長時間，紙本卻還保持原狀──我當下就該注意到的。這個書庫裡，原本充滿惰性氣體。」
　　「『惰性』嗎？」
　　「說得簡單點，就是讓東西比較難腐敗的氣體。」
　　金屬之類的無機物，會和空氣中的氧氣產生化學反應而遭到腐蝕。
　　如果將物體放在缺少氧氣的惰性氣體裡，就會讓腐敗不容易發生。
　　「裡面的惰性氣體，因為和大氣有壓力差，所以一口氣往外噴了出來。」
　　大概是為了防止腐蝕，將大量氣體灌進書庫，導致整體狀態接近瀕臨破裂的氣球吧。
　　原本該花時間慢慢讓氣體洩出，但是他們採用了把門劈開這種強硬手段，使得大量氣體往外噴出，產生的衝擊力便把書本毀了。
　　「不過，受到這點程度的衝擊就粉碎，代表那些看起來沒事的書，裡面大概也腐蝕得差不多了吧。」
　　雖說灌了惰性氣體，但氧氣含量終究不是零，也無法除去夾在書頁之間的空氣。
　　大概是在數千年之間一點一滴地腐蝕，才會變得一碰就爛掉了吧。
　　「話是這麼說，不過這下子可糟了。」
　　如果保得住原形，還有可能靠魔法修復，這點讓真一深感後悔。
　　「對、對不起，都是我太急……」
　　「不，反正也沒有其他方法能進去，就當成是不得已吧。」
　　菲深深鞠躬，頭幾乎低得要碰到大腿。真一出言安慰，然後踏入紙片風暴已經停歇的書庫。
　　眾人分頭尋找有沒有逃過一劫的書本，隨即發現牆邊擺了些不是書的小盒子。
　　「這是……塑膠嗎？」
　　走過去拿起來一看，雖然東西已經發黃變形，然而那種光滑的質感，就是真一熟悉的合成樹脂。
　　話雖如此，因為已經有堆高機和電梯了，他不會再為這種小事驚訝。
　　只不過，看見塑膠盒裡的東西之後，他瞪大眼睛。
　　「錄音帶，然後這個是磁碟片？」
　　真一知道它們存在，卻沒見過實物的舊式儲存媒介。
　　這些東西和書本一樣，受到惰性氣體保護。
　　「資料……看來不行了。」
　　即使外面的盒子沒事，裡面的磁帶和磁片壽命應該還是到了。
　　雖然旁邊有個看似電腦的讀取機器，不過內部似乎也已遭到腐蝕而無法啟動。真一在死心的同時，也產生了疑問。
　　「但是，錄音帶和磁碟片是這種形狀嗎？」
　　舊式儲存媒介的規格競爭很激烈，各種沒有互換性的產品滿天飛讓使用者很困擾，當然真一不認識的也多得數不完。
　　然而就算扣掉這一點，眼前這些東西的尺寸和形狀依舊和地球差異很大。
　　還有，標籤上還隱約留著的文字，與昨晚看見的精靈文一樣。
　　真一明白這點後，大大鬆了口氣。
　　「果然不是地球，是異世界啊。」
　　「怎麼了嗎？」
　　亞莉安原本在調查附近，聽到他的聲音後靠過來。
　　真一儘管覺得不好意思，仍然解釋自己安心的理由。
　　「沒有啦，只是我先前在想，或許這裡不是異世界，而是未來的地球也說不定。」
　　「咦？為什麼？」
　　「唉呀，因為有堆高機啦、電梯啦，這些和地球類似的科學技術嘛。」
　　真一被召喚之後，地球遭到「災厄」毀滅，雖然失去既有的科學文明，但還是有極少數的人存活下來。
　　他們利用「災厄」帶來新的力量──魔法，建立了與過去科學文明有所不同的世界。
　　結果就是這個世界歐布姆，換言之真一可能不是跨越次元被召喚到異世界，而是從過去跳躍到未來──他腦中閃過這種可能性。
　　「冷靜一想，這和『原本的單一大陸分裂成三個』矛盾，所以根本不可能就是了。」
　　不過，傳承也可能是假的，要硬是扯在一起也不是不行。
　　但是，由於物證──慎重保存的儲存媒介規格以及所使用的文字與地球不同，可以肯定這裡毫無疑問是異世界。
　　「更何況，沒有當成儲存媒介的快閃記憶體和光碟，也能確定不會是二十一世紀的地球。沒變成『人猿星球』讓我放心了。」
　　「雖然搞不懂，不過太好了！」
　　儘管無法理解，真一能夠安心依舊令亞莉安開心地露出微笑。
　　真一也對她回以笑容，接著重新觀察錄音帶。
　　「古代文明雖然有遠比現在進步的科學技術，卻沒有地球那麼先進呢。」
　　即使把架上的錄音帶和磁碟片全部加起來，容量大概也比不上真一口袋裡的一支智慧型手機吧。
　　「但是有警備用自動人偶之類的東西，某方面的技術遠勝地球。」
　　這部分主要不是靠科學，而是仰賴魔法的力量。
　　「果然，應該是魔法導致科學發展遲緩吧。」
　　就像現在因為有治療魔法，所以沒有發展出藥劑與手術等醫療技術一樣，古代文明大概也是因為有魔法這種萬能的力量，才導致其他技術進展緩慢吧。
　　說到這裡，莉諾的聲音從書庫深處傳來。
　　「真一哥哥，請你過來一下。」
　　「怎麼啦？」
　　他丟下錄音帶小跑步過去，看見莉諾和瑟雷絲合作從紙屑堆裡挖出一個大箱子。
　　「找到這個很像寶箱的東西。」
　　「幹得好，大功一件喔，莉諾。」
　　「嘿嘿嘿，幫上忙了。」
　　真一摸摸莉諾的頭稱讚她，接著蹲下觀察眼前的銀色箱子。
　　「與其說是寶箱，不如說是鋁製手提箱吧。」
　　和用來裝相機的箱子很像，無論如何，裡頭沉睡著寶物的可能性很高。
　　「裡、裡面會裝什麼呢？」
　　原本在其他地方找的菲也跑過來，眼裡充滿好奇。
　　「我已經先用『透視』調查過了，但是裡面似乎是個比較小的箱子。」
　　「如果是套娃就討厭了呢。」
　　聽到瑟雷絲的說明，真一面帶苦笑調查鋁箱，隨即注意到嵌在箱上的牌子。
　　「『留下我等活過的證據』嗎？」
　　「咦？」
　　「上面寫著字喔，在這裡。」
　　莉諾一臉疑惑，真一將刻在牌子上的精靈語指給她看。
　　「前、前輩看得懂古代語嗎？」
　　「因為我昨天預習過了。」
　　在菲充滿敬意的目光下，真一摸向箱上的鎖扣。
　　「打開它沒關係嗎？」
　　「沒有人會笨到在留給人家看的遺產上設陷阱啦。」
　　看見瑟雷絲因為先前的惰性氣體一事而擔心，真一笑著表示沒問題，然後打開鎖扣。
　　就在頗硬的箱蓋打開的那一刻，周圍的空氣立刻流向箱中。
　　「真空保存嗎？還真是仔細啊。」
　　往箱中一看，和瑟雷絲所說的一樣，有個比較小的箱子。
　　拿出小箱子慎重地開啟後，發現裡面是八本書和一封信。
　　真一先拆信來看，隨即明白自己的猜測正確。
　　「果然，這裡以前是古代文明建造的地下避難所。」
　　「避難所嗎？」
　　「嗯，為了躲避從天而降的『災厄』──巨大小行星的撞擊。」
　　從疑惑的莉諾口中聽到魔界古老傳說時，真一腦中就已閃過這種可能性。
　　魔法和女神實際存在的世界，即使邪神從外宇宙降臨也不足為奇。
　　只不過真一具備的知識裡，說起從天而降毀滅世界的東西，還是只有小行星撞擊。
　　「真一哥哥，『避難所』和『小行星』是什麼啊？」
　　「這個嘛，先從小行星開始談起吧。」
　　包含莉諾在內的全員都滿臉困惑，所以真一從頭解釋這些對他來說算常識的東西。
　　「所謂的小行星，就是在遙遠宇宙空間裡飄蕩的巨大岩石。想像成和月亮類似的東西就可以了。」
　　「和月亮差不多大的岩石嗎……」
　　光是想像就覺得恐怖，莉諾頓時臉色蒼白。
　　「月亮是因為引力和離心力抵銷所以不會掉下來，但是小行星就沒辦法了。它會受到重力加速，以每秒幾十公里的速度掉下來。」
　　原理就和把柱子釘到精靈村落一樣，但是規模和破壞力差了好幾個零。
　　「一旦巨大小行星撞上來，墜落地點會產生大爆炸形成火海，全世界都會發生大地震或大洪水毀掉各個聚落。而且掀起的大量粉塵會遮蔽太陽光，帶來漫長的冬天。」
　　「大災害加上漫長的冬天……」
　　可能規模實在太大，瑟雷絲歪著頭，似乎一時無法理解。
　　真一如果沒見過電視和影片網站上的模擬影像，可能也無法想像吧。
　　「總而言之，小行星撞擊導致世界毀滅，漫長冬天讓地表變成人無法生存的環境。」
　　即使是將「災厄」改為邪神軍團的女神教聖典，也記載著一樣的內容。
　　「古人為了逃避世界毀滅而建造的地下避難所，就是這個地方。」
　　「地下避難所嗎？」
　　「魔族也是說神帶著大家逃往地底的魔界對吧？一樣的意思。」
　　「啊，原來如此！」
　　會意過來的莉諾拍了一下手。雖然避難所遠比魔界來得淺而窄，不過應該還是撐過了小行星撞擊造成的一次災害吧。
　　「只不過，即使在地底躲過地震和海嘯，粉塵帶來的漫長冬天依然是問題。到人類能夠重新在地表生活，大概花了數百年吧。」
　　「這段期間一直住在這裡嗎？會餓肚子，感覺很難受。」
　　看見莉諾光是想像就按住胃部，令真一露出微笑，接著他看向古代人的信。
　　「就像莉諾說的，會有糧食不足的問題，沒辦法在地下避難所過上好幾年。所以古代人用了某個裝置。」
　　「某個裝置？」
　　「看下面的樓層應該比較快吧。」
　　真一說完就將信收進懷裡，拿起存放在箱中的八本書。
　　「很好，裡面也沒事。」
　　他試著翻了幾頁，不但沒有泛黃也沒有被蟲蛀，狀態良好。
　　想來和書庫的其他書本不同，連紙和墨水都採用能夠長期保存的特製品。
　　雖然在意內容，不過沒有時間悠哉地閱讀，因此真一打算先收進背袋裡，此時菲客氣地對他搭話。
　　「看、看起來很重，我幫忙拿一半吧？」
　　「這個嘛……」
　　真一稍微想了一下。有和精靈或幽靈爆發戰鬥的危險，所以身為戰力的亞莉安與瑟雷絲需要保持輕便，而且他不想讓嬌小的莉諾背重物。
　　要一個人全部拿著也行，但是考慮到意外或敵人來襲導致書本遺失的危險性，還是分散比較安全。
　　話雖如此，但真一並未打從心底相信菲，所以確認過書背後，挑了看起來比較不重要的四本交給她。
　　「那麼，這些就拜託了。」
　　「謝、謝謝你。這、這就是真正的古書……！」
　　菲感動地一面顫抖一面收進包包的幾本書，標題是《安特庫姆帝國史書》，全四本，似乎記載了建造地下避難所那個國家的詳細歷史。
　　（雖然是讓人很感興趣的資料，但實在不像和我們的目的有關。）
　　此行驚奇連連，會令人差點忘記真一他們是為了尋求與女神愛蕾佐妮亞真面目有關的情報，才來到精靈之墓的。
　　影響力遍及整個歐羅芭大陸的女神，不太可能是只出現在一國史書裡的鄉下神明（Minor God）吧。
　　（重點應該是這些吧。）
　　真一手邊剩下的那四本，是《世界史》和《世界的神話與宗教》這種看起來會是解謎關鍵的書名。
　　「好啦，這麼一來目的可以說達成了，不過我們順便去樓下看看吧。」
　　真一心想，這算是對留下貴重資料的古代文明人致敬，於是一行人離開了書庫。
　　
　　●
　　
　　到了地下五樓後和剛剛一樣，有一道厚重金屬門迎接他們。
　　只不過，和地下四樓的書庫不同，這扇門已經開了。
　　「有人先來過了嗎？」
　　「不，應該是出去之後忘了關吧。」
　　真一回答莉諾的疑問，並且走進門內。
　　這個瀰漫寒氣的空間與樓上一樣，是個沒有隔間的寬敞樓層。
　　只不過，擺在這裡的數百個物體並非書架，而是有床那麼大的金屬箱。
　　「為、為什麼像棺材一樣，感覺很不舒服耶。」
　　「妳很清楚嘛。」
　　「咦、咦──？」
　　真一背對嚇得發抖的菲，走向最近的箱子。
　　箱子上端有一面半透明的玻璃窗，他撥掉積在玻璃上的塵埃往裡面看。
　　「…………」
　　真一無言地看了一會兒，然後閉上眼睛雙手闔十。
　　「裡面裝什麼呀？」
　　莉諾也好奇地往箱子裡頭看。
　　然後，看見一對睜得大大的幽暗眼窩。
　　「啊哇哇！裡、裡面有人！」
　　箱子裡頭，是一具漂亮到會讓人誤以為還活著的屍體。
　　瑟雷絲撐住嚇到腿軟的莉諾，自己也往箱內看去。
　　「耳朵很長，所以應該不是人，而是精靈呢。」
　　「他、他還活著嗎……？」
　　「死了吧。雖然似乎已經屍蠟化了。」
　　真一一邊回答害怕的菲，一邊往隔壁的箱子看去。這邊則是乾燥的木乃伊狀。
　　可能保存狀態有差異吧，這批總數約有六百的箱子，應該幾乎都躺著精靈的屍體。
　　「我知道墓穴會放遺體，但是為什麼保存得這麼漂亮啊？」
　　在現今的人類文化裡，直接將屍體土葬是主流，雖然某些地方會採火葬或水葬，但是都沒有保留得這麼漂亮的習慣。
　　亞莉安對於古代精靈文化感到不可思議，真一則是神情嚴肅地向她解釋。
　　「追根究柢，這裡並不是墓穴，而是人工冬眠設施。」
　　「『人工冬眠』？」
　　「知道冬眠吧？就是熊之類的動物為了度過冬天而長期睡眠。」
　　「嗯，我知道。」
　　「他們試圖以人的力量重現，藉此度過小行星撞擊帶來的漫長冬天。成果就是這些人工冬眠（Cold Sleep）裝置。」
　　真一這麼說完，輕敲躺有精靈屍體的箱子。
　　以低溫避免人體腐敗，做到通往未來的單程時間旅行。
　　古代文明製造出這種在科幻作品裡常見的裝置。
　　「但是，他們與其說是冬眠，不如說是永眠吧？」
　　「嗯～關於這點……」
　　對於瑟雷絲的質疑，真一面有難色，掏出方才收進懷裡的信。
　　信中大意如下：雖然蓋了地下避難所進行人工冬眠，但是考慮到也可能出狀況，所以將他們活過的證據，留給遙遠未來的人，或是從外宇宙來訪的智慧生命體。
　　「由於是小行星掉下來才緊急建設，所以裝置也可能失敗。不過，也無法完全否認這樣就算成功的可能性。」
　　真一重新觀察裝置，裡面的精靈已經死透了。
　　但是，這個世界有顛覆死亡的魔法之力。
　　「亞莉安，可以麻煩妳把裝置底部砍破嗎？」
　　「可以是可以，但是沒關係嗎？」
　　「無妨。因為裝置和裡面的精靈似乎都已經死了。」
　　「那就……喝！」
　　亞莉安避開裡面的屍體，把箱子底部砍掉一塊。
　　真一從缺口觀察裝置內部，發現在無數線路與機板的深處，裝有數個眼熟的結晶體。
　　「魔導體嗎？果然是用上了魔法的裝置呢。」
　　靠地球科技也做不到的人工冬眠，不可能藉由以磁片為主流的科技水準達成。
　　這個裝置和自動人偶的魔法槍一樣，是科學與魔法融合的產物。
　　「人們常說『極為先進的科學，無法區分它與魔法的差異』，但如果看見這種『極為先進的魔法與科學融合』的裝置，克拉克（註：Arthur C. Clarke，英國的發明家暨科幻小說家，真一的那句話是有名的克拉克三定律之三）大師會說什麼呢？」
　　真一儘管五味雜陳，卻能肯定自己的假設正確。
　　「其實不必冬眠，即便是屍體也沒關係。因為這個裝置能夠藉由『死者復活』讓他們甦醒。」
　　魔導體不僅能儲存魔力，也能夠透過一再施加相同的魔法，產生一灌注魔力就發動那種魔法的「烙印」現象。
　　也就是說，除了魔力容器和「死者復活」用的魔導體之外，再裝上另外準備的機械式計時器，就能在想要的時間復活。
　　「魔導體能保存魔力的時間應該很短才對，但他們大概改良過了吧。」
　　仔細一看，用在人工冬眠裝置上的魔導體，和之前見過的天然品色澤不同。
　　古代文明的精靈大概以他們優秀的魔法與科技，開發出不會漏電……應該說不會漏魔力的新型魔導體吧。
　　「可是，已經沒有魔力了嗎……」
　　裝置裡的魔導體全都黯淡無光，魔力空空如也。
　　（裡面的精靈明明沒復活，為什麼只有魔力耗盡？難道新型魔導體的保存能力也不夠完美嗎……）
　　真一感到疑惑的同時，招手要亞莉安也看看裝置內部。
　　「什麼事？」
　　「能不能幫我把魔導體切下來？一個就好。」
　　「雖然這樣很像盜墓會讓我過意不去……」
　　「不對喔，不是『很像』，而是根本就是盜墓。」
　　「這種事沒什麼好驕傲的啦！」
　　看見真一得意的模樣，亞莉安傻眼地回應，菲也出聲抗議。
　　「像、像前輩這樣了不起的探險家，不可以做出盜墓賊的行為喔！」
　　「好，那妳包包裡的書也留下來。」
　　「……探、探險總是要有些犧牲對吧？」
　　「哼哼哼，妳也學會了嘛。」
　　「又一個遭到真一荼毒的人……」
　　看見菲敗給求知欲犧牲掉正義感，亞莉安深深嘆氣，並且把劍插進人工冬眠裝置裡，割下拳頭大小的魔導體。
　　真一用手帕將它包住後收進背袋裡，然後指著裝置裡的屍體。
　　「瑟雷絲，這個能讓他『死者復活』嗎？」
　　對於這個問題，瑟雷絲稍微想了一下後搖頭。
　　「應該不行吧。只讓肉體復原倒還有可能，但應該只會變成行屍走肉吧。」
　　「果然啊。」
　　聽到意料之中的回答，真一深深點頭。
　　「單純肉體的話，只要有基因應該就能重現。但是精神──腦部就不行了。」
　　這裡雖然是有魔法的異世界，但似乎沒有「靈魂」那種方便的存在。
　　那麼所謂的人心，不過就是腦神經細胞造成的現象罷了。
　　而且，眼前這個屍蠟化的精靈雖然外觀漂亮，腦子卻變得像融化的蠟，記憶情報已經完全損毀。
　　這麼一來就算喚醒身軀，大概也只會像瑟雷絲說的那樣，變成行屍走肉。
　　「不過，應該有不止復活肉體，連精神也能一併復活的方法才對……」
　　能製造這種先進魔法裝置的古代文明，照理說不該沒發現連真一都能注意到的問題。
　　在沒有解決方案的情況下，應該不會讓六百多名精靈人工冬眠。
　　「實際上，的確也有成功的。」
　　真一重新環顧無數的人工冬眠裝置。
　　雖然絕大多數的裝置都遍布著塵埃，但是有十個已經打開蓋子空無一物。
　　「既然是空的，代表有已經復活的精靈？」
　　「嗯，就是建立精靈村的人，克拉麗莎她們的祖先。」
　　「咦？」
　　亞莉安驚叫出聲，不過這是最自然的答案。
　　「因為是古代文明的倖存者，所以村裡的精靈知識豐富。不過嘛，和當年比應該也衰退了吧。」
　　區區十名倖存者，不可能網羅當時所有的知識。
　　另外，由於還要忙著開拓森林和整頓生活的基本需求等，時間大概不夠將一切都交代給子孫吧。
　　但是，這麼一想就會浮現疑問。
　　（為什麼精靈們沒有打開書庫？）
　　沒有解放貴重的昔日遺產，甚至嚴密封鎖入口，別說外人，連自己人都進不去。
　　（更何況人工冬眠的六百人裡，居然只醒了十人，機率也未免太低了。）
　　即使是趕工加上沒有其他方法，成功率只有大約百分之一點七的賭博實在太糟了。
　　何況上層還有居住區，小行星撞擊後沒有立刻人工冬眠的必要。
　　就算糧食只能撐幾個月，好歹也該有增進裝置完成度的時間。
　　（而且，難道不能靠清醒的人解救那些失敗的人嗎？）
　　雖然只有十人，不過既然有成功的案例，必定有讓精神重現的方法。
　　如果他們清醒後使用「死者復活」和那種方法，想來能拯救更多精靈吧。
　　儘管如此，卻看不出他們曾經嘗試復活，而是將屍體丟著，連同避難所一起封鎖。
　　（難道不是單純的故障或意外？）
　　背上竄過一股惡寒，真一重新打量樓層。
　　這層樓只有與墓穴之名相符的棺材靜靜地躺著，沒有其他東西。
　　那麼，真相大概藏在更深的地底。
　　「往下走吧。」
　　「精靈們的遺體就這樣不管嗎？」
　　「雖然想埋葬，但我們沒有時間。」
　　「……莉諾知道了。」
　　他推著過意不去而低下頭的莉諾離開房間，一行人朝僅剩的最底層移動。
　　
　　●
　　
　　走完漫長的階梯之後，在盡頭等著他們的，是個有如體育館那麼寬敞的空間。
　　左邊是個看似發電機的生鏽大鐵塊，右邊則有個高約十五公尺的巨大魔導體發出藍白光芒。
　　「所以是動力室啊？」
　　讓地下避難所運作的電力和魔力，大概就是由此處管理的吧。
　　「而且，魔力還有剩──」
　　話還沒說完，便有藍白色光芒從魔導體中滲出。
　　光芒化作手臂的形狀，宛如箭矢般飛向在場魔力最豐富的人──莉諾。
　　「咦？」
　　「危、危險！」
　　事發突然使得莉諾無法反應，菲在倉促間將她抱入懷裡護著。
　　接著，準備連她不設防的背部一起貫穿的藍白手臂，被亞莉安的魔劍劈了下來。
　　「沒事吧？」
　　「莉諾沒事，菲姊姊呢？」
　　「我、我也沒事，不過那、那個……」
　　菲以顫抖的手指指向魔導體。
　　被亞莉安劈下來的手臂似乎死了心而縮回去，相對地則有數百隻藍白手臂從結晶體裡鑽出來。
　　「千手觀音啊……」
　　真一不由得嘀咕，然而那個存在和拯救世人的菩薩正好相反。
　　死後依舊害怕遭到消滅，只為了無意義地存在下去，而奪走生者魔力、殺害對方的成群死靈。
　　證據就是，魔導體長出的不止手臂，還有數百張醜惡扭曲的臉。
　　『『『喔啊啊啊啊啊啊──！』』』
　　令心臟為之凍結的大合唱，可能是源自對生者的嫉妒，以及對於消滅的恐懼吧。
　　「也就是數不清的惡靈（Legion）嗎……」
　　儘管因為亡者大軍──軍旅（Legion）的恐怖模樣而渾身顫抖不已，真一仍舊直覺性地理解了所有事情的答案。
　　這就是一切的元凶。
　　「這就是殺害精靈們的犯人，也是受害的精靈們本人。」
　　大概在漫長的人工冬眠期間，有個精靈成了幽靈吧。
　　即使已經說好會以裝置復活，這段期間依舊等於死亡，肉體殘餘的魔力抗拒消滅而擅自行動。
　　幽靈的目標只有一個，就是奪取魔力持續存在。
　　所以它找上了鄰近的魔力──持續在人工冬眠裝置沉睡的精靈，以及存在裝置裡用來「死者復活」的魔導體。
　　吞噬與同化過去的同胞，不斷膨脹的結果就是這個「軍旅」。
　　「所以，只有極少數的精靈復活，連打開書庫的時間都不夠。」
　　運氣好從人工冬眠中醒來的人，碰上吞噬同胞成為龐大魔力集合體的軍旅後，應該是拚了命逃走吧。
　　然後，他們決定嚴密封鎖地下避難所，在附近建立村落監視，直到怨靈隨著時間經過而弱化消滅。
　　但是，軍旅附在動力室的巨大魔導體和警備用自動人偶上頭，避開了滅亡的命運。就這樣等到獵物出現。
　　『『『喔啊啊啊啊啊啊──！』』』
　　軍旅朝已經數百年沒見到的餌食伸出無數手臂。
　　然而很遺憾，他們並非毫無抵抗的遺體。
　　「可惡！」
　　「剁碎敵人吧，『光刃之鞭（Edge Whip）』！」
　　亞莉安靈活的斬擊與瑟雷絲生成的光鞭，砍下逼近的無數手臂。
　　對她們來說，幽靈不帶任何思考、那種橫衝直撞的攻擊，比打蒼蠅還簡單。
　　但是，不管砍掉多少，軍旅的手臂依舊無止盡地伸過來。
　　「唔，明明應該有效的……」
　　「這樣子沒完沒了啊！」
　　在軍旅花光龐大魔力之前，亞莉安她們的體力會先耗盡。
　　真一明白這點，抱住呆掉的莉諾大叫：
　　「好，要跑囉。」
　　「咦──？」
　　「將敵人全部擋下吧，『防護要塞（Fortress）』！」
　　在驚訝的亞莉安身旁，瑟雷絲造出了足以遮蔽整個房間的巨大光牆。
　　趁著軍旅遭到阻擋，真一等人急忙沿著樓梯往上衝。
　　「真一，逃跑好嗎？」
　　亞莉安疑惑地問道，真一在回到地下五樓時給了回答。
　　「倒不如說，沒必要和它戰鬥吧？」
　　「……啊！」
　　亞莉安發出呆滯的聲音，她完全沒想到這點。
　　在巨大迷宮深處等待的邪惡怨靈集合體，簡直就是要打關卡裡的魔王。儘管方才受到那種氣氛影響，但是他們沒有和軍旅戰鬥的義務。
　　「反正想要的東西已經到手，遺跡之謎也找出了答案，心裡沒留下什麼疙瘩，我們趕緊回去吧。」
　　「真是自我中心呢。」
　　瑟雷絲雖然一臉無奈，依舊開始詠唱「瞬間移動」準備脫離。
　　但是，莉諾攔住了她。
　　「先等一下。如果就這樣放著那個惡靈不管，不是會影響到很多人嗎？」
　　「唔……」
　　她一針見血，讓真一為之語塞。
　　數百隻擁有精靈級魔力的幽靈聚在一起形成軍旅。要是放著不管，周遭一帶的動物與人類可能會全部死光。
　　力量姑且不談，由於它沒有智能，所以村中精靈傾巢而出大概不至於輸掉，但是可能會有不小的犧牲。
　　「而且那些幽靈的臉看起來很難受。」
　　一想到軍旅扭曲的表情，就讓莉諾難過地低下頭。
　　幽靈沒有智能這種東西，是幽靈集合體的軍旅應該不會留下什麼自我。
　　但是，他們悲痛的臉上，掛著死後依舊恐懼消滅的永恆痛苦。
　　「真一哥哥之前說過『讓它解脫也是種慈悲』對吧？」
　　「……真拿妳沒辦法。」
　　在莉諾泫然欲泣地懇求下，真一舉手投降。
　　「反正能讓精靈們欠一筆人情，就來除靈吧。」
　　「真一哥哥，謝謝你！」
　　莉諾欣喜不已地抱上來。真一摸摸她的頭，隨即切換思緒。
　　「不過，要打倒它可就麻煩了。」
　　只靠亞莉安和瑟雷絲很難，至少也要魔王在才贏得了吧？
　　但是，要從目前所在的大陸東邊，進行超長距離的「瞬間移動」到西邊的魔王城，即使是接受莉諾提供魔力的瑟雷絲，一天也頂多只能施行一次。
　　要把魔王帶回來，需要休息整整一天恢復魔力，這段期間應該會有人受害吧。
　　「如果要用手上的牌決勝負，只能用那招，不過……」
　　其實，他已經想出打倒軍旅的策略了。
　　只不過，實行的代價太大。
　　煩惱的真一，目光自然地飄向菲。
　　「怎、怎麼了──啊！」
　　她歪頭想了一下後察覺真一的企圖，震驚地瞪大眼睛，接著臉色變得蒼白，最後露出苦澀的表情點點頭。
　　「雖、雖然等於要我拋棄當個探險家的夢想，令人非常難受，但是人命無可取代。」
　　「……好，那就這麼辦吧。」
　　真一也忍痛下定決心，繼續往上爬到四樓的書庫。
　　「到底要做什麼啊？」
　　「只是重現某個令人懷念的戰法而已。」
　　他這麼回答亞莉安的問題後，將手放到支撐書庫的粗柱子上頭。
　　「炸掉這個避難所，用大量土石壓死軍旅。因為物理攻擊對幽靈也有效，這點妳已經表演過了。」
　　「也就是說……」
　　和當初弄垮波亞王國神殿，從修伯司教手裡解救亞莉安是同一招。
　　「雖然無論是從歷史遺產的角度還是先進科技結晶的角度來看，都讓人感到可惜；不過正如菲所說的，人命無可取代嘛。」
　　「聽起來實在不像出自剛剛還打算放著惡靈回家的人口中呢。」
　　「哈哈哈，我不知道妳在說什麼耶。」
　　真一佯裝不知道瑟雷絲在吐槽什麼，並且握住莉諾的手。
　　「只靠我的力量不夠，可以把妳的魔力借我嗎？」
　　「好的！」
　　解決軍旅是自己提的，因此莉諾很有幹勁地點點頭。
　　就這樣，她閉上眼睛開始集中精神，足以燒灼血管的能量流入真一體內。
　　真一忍受著高熱，以魔法之力精製科學物質。
　　「C7H5N3O6，引發爆炸掀起破壞風暴吧，『原子結構轉換』！」
　　靠著莉諾供給的魔力，整根巨大柱子變成了三硝基甲苯──能夠當成爆炸基準的代表性炸藥。
　　「好，再弄個兩根左右──」
　　「真一！」
　　真一擦著額前的汗水，聽到亞莉安的叫聲後轉頭。
　　仔細一看，藍白色的手臉集合體，正從樓梯殺向書庫入口。
　　「已經來了嗎！」
　　原本以為對方有可能不願離開魔導體而老實地縮回去，看樣子自己想得太天真了。
　　「我負責擋住它，拜託了！」
　　亞莉安衝出去爭取時間，可是大概撐不了幾分鐘。
　　這麼一來只能趕快結束。
　　「瑟雷絲，麻煩妳將這根柱子設定三分鐘──一百八十秒後爆炸。」
　　「遵命。」
　　「保險起見，菲妳負責數到一百八十，不管發生什麼事都不要停。」
　　「好、好的！」
　　真一飛快地下達指示，大家都努力回應。
　　「刻下一百八十道時光後燃燒吧，『延遲（Delay）•點火（Fire）』。」
　　「一、二、三──」
　　瑟雷絲對化為三硝基甲苯的柱子詠唱遲效性魔法，同時菲開始計數。
　　真一轉過身，拉著莉諾奔向下一根柱子。
　　「要上囉，莉諾！」
　　「儘管來！」
　　可能是真一向自己求助讓她很開心吧，莉諾幹勁十足，接著真一借用她的魔力，將第二根柱子也變作炸藥。
　　「唔…………！」
　　真一不習慣操作龐大的魔力，全身上下都有種被竹籤穿透的痛楚，但現在不是說喪氣話的時候。
　　他往背後瞄了一眼，亞莉安利用書庫的狹窄入口，勉強攔住了軍旅。
　　「再來就是最後一根！」
　　真一跑向第三根柱子，絞盡最後的力氣詠唱魔法。
　　這時，替第二根柱子施放完「延遲•點火」的瑟雷絲，以及按照囑咐持續計數的菲都趕到兩人身邊。
　　「好，回來吧，亞莉安！」
　　「了解！」
　　亞莉安回應真一的呼喚，釋放最後一分力氣。
　　使出渾身解數以七連擊砍下軍旅逼近的手臂後，她轉身死命地跑。
　　接著，原本打算在面前停下的她，不小心踩到地上的紙屑滑了一下，撲進滿頭大汗的真一懷裡。
　　「哇啊！」
　　「太急了啦。」
　　真一勉強接住她，旁邊瑟雷絲也設定完第三根柱子。
　　然後，當著掀起紙片逼近的軍旅之前，她結束最後的詠唱。
　　「送我等前往天空的彼方吧，『瞬間移動』。」
　　一行人的身影隨著一陣輕微的閃光從書庫消失，原本近在眼前的軍旅手臂撲了空。
　　緊接著，他們出現在遙遠的遺跡上空，受到重力牽引開始墜落。
　　「哇喔！」
　　「『飛翔』。」
　　瑟雷絲迅速詠唱飛行魔法，一行人停止掉落，浮在空中。
　　此時菲依然忠實地遵從指示，終於完成數秒。
　　「──一百七十八、一百七十九、一百八十。」
　　瞬間，失去獵物而呆愣不動的軍旅身旁，三根支撐書庫的柱子發生大爆炸。
　　建築當時也就罷了，歷時數千年老化到瀕臨毀壞的地下避難所，無法承受這種衝擊。
　　炸掉地下四樓的柱子，使得地下三樓的地板崩塌，接著是地下二樓，然後地下一樓，樓層接二連三地跟著塌陷。
　　數十萬噸的混凝土與土石，連一公釐的空隙都不留，直接壓爛了承受爆炸而弱化的軍旅，並且吞沒了沉睡在地下五樓的精靈遺體與最底層的魔導體。
　　當然，浮在空中的真一等人，並未親眼見證這一幕。
　　不過，看見森林產生巨大隕石坑，煙塵飛揚到他們的所在之處，可知死者們終於得以回歸大地。
　　「這麼一來，幽靈們就能好好睡一覺了吧？」
　　「嗯，多虧了莉諾妳。」
　　莉諾難過地低下頭，真一拍拍她的背，告訴她可以為此感到自豪。
　　儘管並非真的相信有陰間或天堂，不過替死者祈福的心意還是有。
　　看見真一合掌默禱，莉諾等人也跟著禱告。
　　等到煙塵平息後，他們落到隕石坑邊緣確認，軍旅的氣息已經完全消滅了。
　　
　　（但是，雖說想不到其他方法，不過就結果而言還是順了女神的意呢……）
　　真一苦著臉思考。破壞精靈之墓這項女神教的大願，諷刺地由他這個敵人達成了。
　　（至於目的，大概就是將古代文明與女神愛蕾佐妮亞的關連抹除吧。）
　　沉睡在地下避難所裡的諸多科學產物，乍看之下與充滿神祕性的女神無關。
　　但是，仔細思考過後，就能找出一個共通點。
　　（假設那個人工冬眠裝置，能夠以某種手段保存人的記憶，那又會如何？）
　　以「死者復活」治療屍體之後，將事先保存的記憶情報灌入（Install）新的腦部。
　　這麼一來，先不管心情上的問題，應該能帶著生前的人格甦醒。
　　真一知道類似的方法。
　　（就連完全消滅都能復活的不死身勇者。如果和我預期的一樣，是先備份記憶與肉體情報，再以這些備份復原，代表製造人工冬眠裝置的古代文明精靈，和女神愛蕾佐妮亞擁有相同的技術。）
　　他之前也曾考慮過；但是將記憶上傳到遠端與下載到複製體，這種想法需要腦科學之類的領域發展到某種程度才會出現。
　　古代文明的科技水準雖然不及二十一世紀的地球，卻和二十世紀程度相當，很有可能想到這種事。
　　（而且，只要有辦法想像，就能夠在這裡實現。）
　　這個異世界歐布姆和地球不同，具有靠魔力將現實照自身想像改變的方法──魔法。
　　就連科學都還做不到的記憶備份與安裝，魔法也做得到。
　　（換言之，有相當於古代文明水準的知識，再加上魔王大人那種程度的魔力，就能夠完成名為「不死身勇者」的系統。那麼，所謂的女神愛蕾佐妮亞──）
　　
　　「真一，那個！」
　　亞莉安拍拍真一的肩膀，於是他中斷思考抬起頭來。
　　定睛一看，上空有好幾張眼熟的臉。
　　「你、你你你你們幹了什麼好事啊！」
　　看見林中隕石坑後驚叫出聲的，正是克拉麗莎等精靈三人組。
　　「聽到村子傳來巨響，作好遭到戴奧辛侵蝕的覺悟回來後居然……」
　　克拉麗莎的臉色在驚訝、恐懼與憤怒間忙碌地切換，後面兩人面露深深的困惑。
　　真一若無其事地告訴她們：
　　「如果是戴奧辛的話，那是假的喔。」
　　「你、你說什──哼，這種事我早就看穿了啦！」
　　「妳愛面子的程度是搞笑諾貝爾獎等級的耶。」
　　看見精靈逞強大叫假裝知情，真一已經超出傻眼的範疇而憐憫她。
　　「重要的是，這到底是怎麼回事！這裡本來應該是墓才對吧！」
　　「哼，那就告訴妳吧。」
　　真一誇張地裝模作樣，向落到眼前的克拉麗莎等人宣告：
　　「就像妳們看到的，我已經把精靈之墓連同沉睡在裡面的惡靈一併粉碎了！」
　　「真的嗎？」
　　克拉麗莎的表情從驚訝轉為欣喜。
　　果然，精靈之所以把守墓穴，主要目的並非保護文化遺產，而是封印軍旅。
　　「如妳所見，惡靈已經消滅了，所以再也沒有任何東西將妳們綁在這座森林裡了！」
　　「也就是說……」
　　「要去哪裡和誰戀愛都自由了！」
　　「「謝謝你！」」
　　隨伴的兩人不禁感謝地向他跪拜。
　　受到監視墓穴的使命束縛，要離開村子也不行，只因為血統遠這個理由就得替不喜歡的男性生兒育女。
　　有人為他們破壞了這種差勁透頂的命運，即使對方是個下等的人類，依舊會想表示感謝之意，這是人之常情。
　　「沒錯，妳們自由了。要離開歐羅芭大陸尋找其他精靈也行，如果想和黑精靈聯誼我就替妳們安排吧。」
　　「我們說得那麼過分，居然還如此親切……你是神還是什麼類似的存在嗎？」
　　「這個嘛，他的確自稱邪神使徒呢。」
　　看見精靈們已經被收服的模樣，瑟雷絲對她們投以同情的眼神。
　　事情就這樣圓滿收場──才怪，克拉麗莎又搗亂了。
　　「慢著，雖然總結得像好事一樁，但這些傢伙是破壞祖先遺產的罪犯吧！」
　　「妳真的很不識相耶。」
　　明明乖乖受騙就好──真一嘆了口氣，兩位同伴也有些無奈地看著她。
　　「克拉麗莎，雖然妳說得確實沒錯，但是他消滅了我們沒辦法對付的惡靈，替祖先報仇雪恨，這不就好了嗎？」
　　「對啊，克拉麗莎不也總是抱怨，不想連個戀愛都沒談過就死在這種小村子裡嗎？」
　　「唔……話是這麼說沒錯，但是高貴精靈做不到的崇高使命，居然讓區區的下等人類達成，實在太囂張了啦！」
　　「妳是長不大的小鬼啊？」
　　看著克拉麗莎含淚耍賴大叫，真一打從心底感到無奈，同時下定了決心。
　　「不理妳直接回去也行，但是讓人懷恨追著跑就麻煩了。我就折服妳的心，把妳變成再也不敢違逆我的奴隸吧。」
　　「哼，終於露出真面目了是吧，變態人類！做得到就試試看啊！」
　　克拉麗莎反倒一臉喜色地擺起架勢。
　　「等等，真一！這樣實在不好吧？」
　　亞莉安抓住真一的手想制止，但是魔王的參謀回以慣例的邪笑。
　　「放心，我不會對女孩子動用暴力。」
　　「……意思就是，你會用暴力以外的手段對吧？」
　　「妳很清楚嘛。」
　　「畢竟天天和你待在一起嘛。」
　　亞莉安露出開心與認命交雜的笑容，放開真一的手。
　　於是真一以重獲自由的手，掏出收在懷裡的一本筆記。
　　這東西原本放在昨晚借宿那一戶的小孩房床墊下。克拉麗莎一看到它，臉色頓時變得慘白。
　　「為、為為為為什麼你會有那個啊！」
　　「這個果然是妳的筆記啊，克拉拉？」
　　「～～～！」
　　一說出這個名字，克拉麗莎就爆出不成話語的慘叫。
　　「『克拉拉』是這個大姊姊的暱稱嗎？」
　　莉諾似乎有所誤解，臉頰微微鼓起，真一則苦笑著拍拍筆記。
　　「不太一樣。是這部由她寫的小說主角叫做克拉拉。」
　　「不要說──！」
　　克拉麗莎想用哀嚎蓋掉真一的回答，不過為時已晚。
　　「咦，克拉麗莎有寫小說？」
　　「唉呀，畢竟她是連色情小說都會讀的書蟲嘛。」
　　「乾脆殺了我吧──！」
　　寫作的興趣被朋友知道，讓克拉麗莎滿臉通紅地在地上打滾。
　　「只不過興趣是寫小說而已，會不會太誇張了？」
　　「這可是傑作啊，其實──」
　　就在真一要暴露內容的瞬間，克拉麗莎以雙手和額頭貼著地面向他懇求。
　　「說什麼我都聽，只有這件事請高抬貴手！」
　　「「「……咦？」」」
　　看見有如自尊心集合體的克拉麗莎下跪求饒，人類、魔族，甚至是兩名精靈同伴全都當場傻眼。
　　在這種情況下，只有真一愉悅地揚起嘴角。
　　「哼哼哼，那麼為了不讓精靈們的恨意落到我們頭上，這次的事件就全部當成妳策劃的吧。」
　　「……咦？」
　　克拉麗莎當場愣住，真一用捲起來的筆記輕敲她的頭並解釋。
　　「想拋下村子追求自由的妳，和人類合作演了一場戲，趁著精靈們遠離時，為了消滅惡靈把墓穴炸掉。」
　　「這、這種謊言怎麼可能──」
　　「是嗎？直接看見我們交涉的，只有那邊的兩人吧？那麼只要她們和妳串供，真相就會變成這樣了。」
　　雖然可能會被施放「偵測謊言」的魔法，但是就像真一試過的那樣，鑽漏洞的方法要多少有多少。
　　「更重要的是，和承認重要的墓穴遭到下等人類破壞相比，大家也比較願意相信精靈同胞靈機一動打倒惡靈吧？」
　　「唔……」
　　比任何人都知道精靈自尊心有多強，所以明白真一想講什麼的克拉麗莎一時語塞。
　　人終究不是相信真相，而是將自己想要相信的東西當成真相。
　　「而且被當成罪犯逐出村子，就能得到公認的自由之身也不是什麼壞事吧？所以我要妳們幫這個忙。」
　　說完他觀察精靈們的表情，兩名同伴眼神不安地游移。
　　「墓穴的事雖然很感謝你，但是背黑鍋就有點……」
　　「而且連家人也會恨我們……」
　　儘管有許多不平與不滿，要拋下生長的故鄉與家庭，還是會感到不安吧。
　　真一平靜地對面有難色的兩名精靈提議。
　　「除了黑精靈帥哥之外，還能介紹外表年幼的可愛美少年，以及在寢室會像頭野獸的男淫魔（Incubus）喔？」
　　「「請把我當狗！」」
　　兩人立刻跪拜。在美少年之前，與故鄉與家庭的羈絆似乎都不管用。
　　「這話由我來說雖然不太對勁，但是妳們就不能再堅持一下嗎？」
　　「……只因為是唯一的年輕男性就把自己當成國王的笨蛋，把你送給他的生日蛋糕砸到地上命令你吃掉──你碰過這種事嗎？」
　　「……還沒出生就和比自己大三十歲以上的大叔訂婚，每次見面那人都會像要舔遍你全身一樣在耳邊輕聲說『離成人還剩○○天呢』──你有這種經驗嗎？」
　　「非常抱歉！」
　　遭到混濁如泥的眼神質問後，真一當場跪回去。
　　瀕臨滅亡危機的精靈村，陋習似乎比他所想的更為陰暗深沉。
　　「無論如何，這兩位似乎願意幫忙。只要妳再自稱主犯，其他精靈應該會相信吧。」
　　真一說完就站起身，抓住下跪的克拉麗莎臉龐抬起來。
　　「想像一下，用那種自私理由欺騙大家，不惜和下等人類合作破壞重要的墓穴，承受眾人汙辱目光與唾液的景象。」
　　「唔…………！」
　　看見克拉麗莎似乎因為憤怒而滿臉通紅的模樣，真一給了她一個殘忍的笑容。
　　「其他像那兩人一樣的年輕女性大概會高興吧，但是男性們會怎麼樣？」
　　由於身為精靈村落稀有的男性，所以被放在手掌心上捧，享受年輕女性互相競爭追求自己的後宮生活。
　　在近交衰退演變到現在這麼嚴重之前，村裡人口還要更多的時候，之所以只是持續封印墓穴而不主動討伐軍旅，或許就和這種男性的陰暗慾望有關。
　　一旦大家知道克拉麗莎毀了這個男精靈的樂園，會怎麼樣？
　　「到目前為止，大家似乎是因為血緣太近才沒對妳出手，但是怒火中燒的男性，不會保留那種理性。」
　　「唔……！」
　　「耳邊還會充滿『都是妳的錯』、『給我負起責任』之類的怒罵……哼哼哼，就像妳最喜歡的色情小說一樣，開心吧？」
　　「唔哇──！」
　　恐怖的想像讓克拉麗莎慘叫一聲後在地上扭動，接著她脹紅著臉怒吼。
　　「你這人真的下流到極點耶！」
　　「謝謝，這是最棒的讚美。」
　　已經習慣瑟雷絲毒舌的真一，就連聽到辱罵也能輕鬆地回以笑容。
　　莉諾一臉難過地拉拉他的手臂。
　　「真一哥哥，這樣克拉麗莎姊姊很可憐耶。」
　　「啊，這倒是不用擔心。」
　　真一儘管有點尷尬，依舊在莉諾耳邊低語。
　　「這傢伙也是那種喜歡被欺負的人──被虐狂。」
　　「咦？」
　　聽到完全出乎意料的答案，莉諾吃驚地跳了起來，並且看向克拉麗莎的臉。
　　那張染得通紅的臉，看上去帶有強烈的怒氣。
　　可是，如果仔細觀察，就會發現嘴角微微上揚顯露喜色。
　　「……真的是這樣嗎？」
　　由於見過她擊潰勇者們的英姿，以及她鄙視人類的模樣，因此莉諾實在無法相信克拉麗莎是被虐狂。
　　但是，真一的看法正好相反。
　　「為什麼會那麼厭惡被虐狂勇者們？那是因為她自己就是被虐狂。」
　　雖然也和同類相斥有關，但克拉麗莎尋求的是能欺凌侮辱自己的對象，不是那種讓自己虐待的人。
　　就像磁鐵一樣，S和S，M和M會互斥。
　　「雖然她滿口都在誇耀精靈，所以我一開始也誤會了。」
　　傲慢又具攻擊性的少女不見得是S。
　　倒不如說克拉麗莎那種囂張態度，其實就和整缸熱水擺在面前時搞笑藝人那句「不要推我喔！」一樣是前戲。
　　「仔細回想起來，她還講過差不多意思的話呢。」
　　「是這樣嗎？」
　　「舉例來說，我講了要介紹黑精靈帥哥，她依然用『我才不要那種東西』拒絕。」
　　那不是因為自尊心太強才拒絕，而是她真的不要「溫柔的男人」，而是想要一個會欺凌侮辱自己的男人。
　　（雖然還說了『與、與與與其懷上人類這種下等生物的孩子，還不如咬舌自盡！』這種話，不過克拉麗莎動搖或說謊時就會結巴。）
　　換言之那是謊言，她反倒希望受到色情小說式的羞辱──不過這種話實在太低級，不能向莉諾解釋。
　　無論如何，沒有證物只靠推理大概無法讓人接受吧。
　　「證據嘛，就那個啦。」
　　由於實在不太願意由自己提出，所以真一戳了戳瑟雷絲的背。
　　她似乎也發現了，於是對克拉麗莎的裙子投以絕對零度的目光，不屑地說道：
　　「這個淫亂大色胚白精靈，已經濕了。」
　　「妳、妳妳妳妳在說什麼我聽不懂啦！」
　　克拉麗莎拚命裝傻，卻因為辱罵而更加興奮，以手壓住裙子前端。
　　

　　
　　兩位朋友見狀，都和她拉開距離。
　　「哇…………」
　　「差勁……」
　　這種輕蔑的眼神，對於被虐狂來說只是獎勵。
　　「人家果然還是不太了解……」
　　「嗯，不用懂也沒關係。」
　　看見莉諾遺憾地歪頭，真一鬆了口氣。
　　亞莉安將臉湊到他耳邊悄聲問道：
　　「話說回來，那篇小說究竟是怎樣的故事？」
　　雖然也可能是希望受辱而演戲，但是克拉麗莎寧可屈服於真一也想隱瞞的內容，讓亞莉安實在無法抑制好奇心。
　　真一牽起亞莉安的手，為了不讓其他人聽到，以「念話」告訴她答案。
　　（將自己投射進去的女主角克拉拉，和塞滿自己理想要素的帥哥王子談戀愛。）
　　（哇……）
　　儘管不忍卒睹的內容令亞莉安為之退縮，但是真正的黑歷史還在後面。
　　（在鄉下小村遭到冷落的克拉拉，轉學到大城市的學院和帥哥有了命運的邂逅，這個開頭倒還無妨……）
　　因為是出於對小村落的反感，才以祖先留下的古代文明期紀錄為準，描繪自己從未見過的都會，所以細節描寫還有待改進，然而問題不在這裡。
　　（和帥哥相遇的第一天就被強吻，第二天被強行推倒，第三天則是「不行，明明討厭他卻愛上了他」……身為男人的我實在無法理解。）
　　（不，身為女人的我也沒辦法理解啦。）
　　雖然有句名言叫H之後就是I（愛），但這種雲霄飛車式發展實在太隨便了。
　　（而且第四天又出現了別的帥哥，這回是用帶子綁住她硬上……第五天這件事被第一個帥哥知道，對方怒吼：「是妳誘惑人家的吧！」然後被掛了項圈硬上……）
　　（為什麼會有這種念頭啊？）
　　亞莉安搞不懂把這種東西當成理想戀愛寫下來的思維，在心中慘叫。
　　但是，真一面有難色地替克拉麗莎辯解。
　　（考慮到那傢伙的遭遇，倒也沒那麼不可思議喔。）
　　（為什麼？）
　　（妳想想，是因為血緣太近很危險，男性才避之唯恐而不及地對她敬而遠之對吧？）
　　在相對少數的男精靈看來，明明還有很多其他女精靈，沒理由特地挑上危險的克拉麗莎當對象。
　　得不到男性青睞，除了兩個朋友與雙親之外，成天都要遭受其他人「反正沒辦法增加子孫，沒人要」的汙衊。
　　因為寂寞而逃向讀書的她，理想的王子變成「從封閉世界將自己救出去的強硬男性」也不足為奇。
　　（不過，可能是受到色情小說的影響，只有「強硬」的部分膨脹，再加上希望別人搭理自己的要求，就讓她成了被虐狂。）
　　（聽你這麼說，或許也不是不能體諒……）
　　亞莉安過去也因為是半龍人而過著孤獨的生活，能夠和克拉麗莎的悲傷起共鳴。
　　而且，當初她受到真一那種硬把自己拖進魔族圈子的強硬之處吸引這點也是事實，所以亞莉安倒也不是無法了解克拉麗莎的喜好。
　　（但是，這種小說實在很有問題。）
　　（嗯，如果可以我也不想讀。）
　　每次翻開內頁都會磨耗人的理智，是一本宛如不祥魔導書的夢小說。
　　話雖如此，不過想到至今的辛勞，亞莉安依舊由衷地鼓勵她。
　　「克拉麗莎，加油喔。」
　　「嗄？妳瞧不起我嗎！」
　　看見被虐狂精靈一副想說「罵得再難聽一點啦」的模樣，在場全員一同嘆氣。

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　　幕間　今天的魔王先生
　　
　　
　　真一等人不在的魔王城，魔族們紛紛抱頭叫苦。
　　煩惱的原因不用說，就是想念愛女而日漸憔悴的蒼藍魔王。
　　「哈哈哈，爸爸今天也幫妳唸故事書喔。」
　　讓魔王在莉諾房間露出笑容的對象，是闇妖精（Dvergr）看不下去而製作的精美人偶。
　　豬頭人（Orc）里脊肉等，從門縫偷窺將人偶抱在腿上唸書的可憐主子。
　　「嗚嗚，魔王大人真可憐噗～」
　　「噗嘰……」
　　看見寵物家豬也難過地鳴叫，牛頭人（Minotaurus）五花肉奮勇地表示：
　　「看不下去了哞～我們要想個辦法哞～！」
　　「講是這麼講，但是具體來說要怎麼做啊～」
　　聽到女淫魔莉畢德這麼說，牛頭人稍微想了一下後回答：
　　「對了，妳用『幻影』化成莉諾小姐的樣子鼓勵他怎麼樣哞～？」
　　「哦哦！是個好主意噗～！」
　　豬頭人也拍手贊成，但是女淫魔不太情願地皺起眉頭。
　　「變成莉諾小姐的模擬親子玩法雖然很有意思，但是穿幫時會很恐怖耶～」
　　「誰要妳做到那種地步哞～！」
　　「對啊噗～就算魔王大人肯原諒，也會被夫人殺掉噗～！」
　　看見豬頭人因為提議的自己也會遭受懲罰而嚇得發抖，牛頭人靈光一閃拍了拍手。
　　「對了，叫夫人過來就行了哞～！」
　　「哦哦！還有這招噗～！」
　　「噗嘰──！」
　　連寵物家豬也開心地同意，但是女淫魔再度吐槽。
　　「可是，我們不知道她在哪裡耶～？」
　　「反正在魔界的某個地方，只要去找總會有辦法噗～」
　　「叫其他人也幫忙，用『念話』在魔界散播『魔王病危，馬上回來』就好哞～」
　　「不，我覺得說莉諾小姐病危會比較快噗～」
　　「你們講得是很簡單啦～」
　　女淫魔繃起漂亮的臉蛋，一副覺得很麻煩的模樣。
　　能夠獨力瞬間移動到魔界的，只有魔王和瑟雷絲兩人。
　　不過，如果接受數人供給魔力，莉畢德也能勉強進行瞬間移動。
　　換言之，瑟雷絲不在的此刻，只有她能負責傳話。
　　「我已經預定明天起要去底格里斯王國，和弟弟一起享受打獵的樂趣耶～」
　　「打算獵什麼啊哞～？」
　　「那當然是處──」
　　「不准說噗──！」
　　豬頭人大聲打斷會走路猥褻物的發言。
　　就這樣，他嘆著氣催促女淫魔。
　　「晚上要我怎麼奉陪都可以，快點去噗～」
　　「咦～我不想吃小里脊的可愛小蘑菇耶～」
　　「嗚喔噗──！」
　　男人的自尊心被毫不留情地打碎，讓豬頭人吐血倒地。
　　看到他悲慘的模樣，牛頭人不禁笑了。
　　「呵呵，誰教你不掂掂自己的分量哞～」
　　「都快三十了還是處也沒好到哪裡去喔～」
　　「嗚啊哞──！」
　　纖細的男人心被殘忍地踹破，牛頭人跟著吐血倒下。
　　女淫魔沒理會他們兩個，逕自走開。
　　「唉，我也不想之後被瑟雷絲罵，就先回魔界一趟囉～」
　　「噗嘰──」
　　寵物家豬揮手目送她離去，隨即用已經長到接近兩公尺的雄壯身軀，將倒下的豬頭人與牛頭人送往醫務室。
　　「這樣啊，莉諾要和爸爸結婚啊，哈哈哈……哈……」
　　魔王完全不曉得走廊上發生這種騷動，只是抱著女兒的人偶，流下孤獨的淚水。

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　　非尾聲
　　
　　
　　在克拉麗莎「絕對不可以推我喔！」式的期望下，真一等人施加「制約（Geass）」讓她發誓合作之後，離開了瑟梅特魯姆森林。
　　「好啦，為了照約定介紹黑精靈帥哥，得先回一趟魔王城，可是……」
　　真一看向功臣兼麻煩來源菲。
　　知道太多所以不能放她走，又因為莉諾在場不能滅口，那麼選項只剩一種。
　　「我想妳應該已經隱約猜到，我們與出現在道格溪谷的蒼藍魔王有關。接下來妳也要跟我們去魔王城，沒問題吧？」
　　真一乾脆地表示她無權拒絕，菲點頭答應。
　　「反、反倒是被丟下來還比較讓我困擾。」
　　「為什麼？」
　　「因、因為我還沒看到真一前輩拿著的那些書。」
　　「啊，這麼說也是。」
　　她指指裝有古代文明書籍的背袋，真一恍然大悟。
　　畢竟菲嚮往探險家而離開富裕家庭，還乖乖跟著有魔族的詭異集團走，是個追逐夢想的傻子。事到如今，只是被帶去魔王城，應該算不上什麼吧。
　　「更、更何況，我之前就希望有一天能去魔界探險……」
　　「我明白這種心情。」
　　菲有些不好意思地說道，真一也同意。
　　畢竟他也只有聽過，還沒實際走一趟，對於地底世界是什麼樣的構造很感興趣。
　　「那麼，下次就大家一起回魔界吧！」
　　看見莉諾興奮地表示自己要當導遊，菲疑惑地歪頭。
　　「該、該不會莉諾也是？」
　　「這件事也沒提過呢。她是魔族喔，還是魔王大人的女兒。」
　　「咦、咦──！」
　　怎麼看都像人類的黑髮美少女，居然是大家口中的人類天敵──魔族的公主。聽到這種事，菲嚇得眼珠都要蹦出來，當場拜倒在地。
　　「小、小的不知是公主而裝熟冒犯，實在非常抱歉！求、求您饒了小的一命……！」
　　「怎麼突然這樣啊？」
　　對方突然求饒，連莉諾都嚇了一跳，蹲到伏地的菲前面。
　　「菲姊姊和莉諾已經是朋友了，做這種事會讓莉諾很難過。」
　　「朋、朋友……？」
　　「不行嗎？」
　　「不、不會，我很開心！」
　　菲輸給了莉諾傷心的眼神，反射性地回答。
　　保護者們見狀，臉上表情五味雜陳。
　　「莉諾愈來愈懂該怎麼任性了呢。」
　　「究竟是受到誰的影響呢？」
　　「好，回去吧！」
　　真一遭到亞莉安她們白眼，強行轉移話題。
　　瑟雷絲嘆口氣，在地上描繪轉移用的魔法陣。
　　「莉諾小姐，不好意思，能請您幫忙一下嗎？」
　　「好的。」
　　兩人牽起手，瑟雷絲接受莉諾轉讓的魔力，詠唱瞬間移動魔法。
　　視野扭曲，一陣比平時來得長的閃光過後，一行人出現在某個熟悉的魔王城房間。
　　「莉諾回來了。」
　　莉諾的聲音才響起，房門便被撞開，神情疲憊的藍色巨人──傻爸爸魔王現身。
　　「莉、莉諾，是真正的莉諾對吧？這回不是人偶或幻覺了吧？」
　　「居然還會看見幻覺啊？」
　　「嗚喔～莉諾────！」
　　魔王似乎連真一的吐槽都聽不到，留下歡喜的眼淚與鼻水，衝過來要抱心愛的女兒。
　　但是，陌生少女一進入眼簾，他立刻以幾乎要在地上磨出痕跡的勢頭緊急剎車。
　　「……妳是什麼人？」
　　「喔，她是探險家──」
　　魔王的表情瞬間變得嚴厲，吃驚的真一正準備介紹菲──
　　「『衝擊破』。」
　　卻因為背後受到強烈衝擊而飛了出去。
　　「嘎啊……！」
　　真一與瑟雷絲吐著血滾到魔王腳下。
　　「唔……！」
　　只有亞莉安勉強撐住身子，拔出魔劍站了起來。
　　「咦？」
　　至於愣在原地的莉諾，則是遭到光之鎖鍊捆住。
　　「為、什麼……」
　　忍受著強烈痛楚的真一輕聲說出疑問。
　　從當前狀況來想，只會是站在他們後面的菲發動攻擊。
　　但是，瑟雷絲已經保證過，她的魔力只有一般人水準。
　　所以才判斷菲沒有危險性而准許她同行，而且還帶來魔王城；現在菲卻散發出連真一都能明白的強大魔力波動。
　　「為什麼，妳……！」
　　真一忍痛回頭，卻在得知答案的同時，目睹了難以置信的一幕。
　　「咦、咦？」
　　那張戴著眼鏡的稚氣臉龐上滿是困惑，並且看著自己的腹部。
　　因為，那裡有個紅色的複雜圖案閃閃發光。
　　「魔法陣？」
　　和「瞬間移動」的魔法陣十分相似，刻有空間座標。
　　一隻白色的手，帶著龐大魔力從中鑽出。
　　「菲姊姊！」
　　莉諾大概本能地察覺之後會發生什麼事吧。
　　她拚命對抗光之鎖鍊，將手伸向菲。
　　看見莉諾這副模樣，只相處了二十四小時的朋友，露出泫然欲泣的笑容。
　　

　　
　　「莉、莉諾，我──」
　　嬌小的身體承受不住從腹部魔法陣鑽出的龐大力量，被撕扯成兩段。
　　那個存在以強大的魔力彈開鮮紅血雨，現出閃耀的全身。
　　明明無風卻會飄逸的金色長髮，連同性都會看呆的完美黃金比例身軀，以及既冰冷又美麗，彷彿會將人吸進去的雙眼。
　　曾經親眼目睹的史上只有兩人，但是透過各地神殿供奉的雕像，使得大陸上無人不知無人不曉這名女子。
　　「女神愛蕾佐妮亞……」
　　製造不死身勇者扭曲世界的罪魁禍首，也是倡導殲滅魔族的殘忍女神，她的光芒讓所有人一時之間都忘了呼吸。
　　（怎麼可能，愛蕾佐妮亞居然以這種方式發動攻擊……！）
　　真一當初也擔心過她直接找上門踢館的可能性。
　　但是，犧牲掉一個人類進行奇襲，這種事他想都沒想過。
　　眾人因為事發突然而一片混亂、動彈不得，愛蕾佐妮亞沒理會他們，扣住莉諾的脖子將她舉起。
　　「啊嗚……！」
　　「妳這傢伙，放開我女兒！」
　　愛女的慘叫，讓魔王全身散發憤怒的魔力。
　　但是，愛蕾佐妮亞一臉事不關己的表情，將莉諾當成盾牌舉向前。
　　「區區汙穢的魔族，也敢命令本座？」
　　「嗚…………！」
　　她手上施力，示意膽敢違逆她就會扭斷莉諾的脖子，魔王也只能咬牙忍耐。
　　女兒拚命擠出聲音，對這樣的父親說道：
　　「爸爸……快點………」
　　「莉諾？」
　　「救菲姊姊……！」
　　即使從腹部斷成兩截，而且已經沒有呼吸，但只要頭還在就能用魔法復活。
　　所以，即使自己正面臨生命危險，對方又是引狼入室的元凶，她依舊懇求父親，拯救那位自己已經答應要當她導遊的朋友。
　　「莉諾啊，妳實在太溫柔了……！」
　　女兒比海更深的慈愛，讓魔王將時機與場面都拋在腦後，眼角滲出欣喜的淚水。
　　但是，愛蕾佐妮亞冷笑一聲。
　　「居然會被這種假冒的人偶騙到，魔族果然愚蠢。」
　　「菲姊姊是……人偶？」
　　「就是因為連這點都看不出來才說你們愚蠢。」
　　愛蕾佐妮亞對莉諾投以輕蔑的眼神，同時以空著的手對準菲的遺體詠唱魔法。
　　「回歸原子塵吧，『結合崩壞（Disintegrate）』。」
　　手掌放出的光吞噬菲的屍體，粉碎分子結合。
　　最後剩下的，只有破壞到無法復活的雪白粉塵。
　　「菲姊姊──！」
　　「如果不想讓女兒變成這樣，就跪在本座面前。」
　　愛蕾佐妮亞以哭叫的莉諾為盾，向魔王下令。
　　即使是最強的蒼藍魔王，也無法違逆。
　　「妳這混蛋……！」
　　儘管屈辱得讓他幾乎把牙齒咬碎，那副巨軀依舊縮成一團跪了下來。瑟雷絲將主子的模樣看在眼裡，忍著背上的劇痛咒罵。
　　「妳這個比真一先生還要下流的混蛋，自稱女神還真是不知羞恥……！」
　　「區區背叛人類追隨魔族的黑精靈，妳才該知恥，『超重力（Hyper Gravity）』。」
　　「嘎……！」
　　女僕遭到數倍重力壓趴在地，口噴鮮血。
　　「瑟雷絲姊姊！」
　　「妳從剛剛開始就很吵，安靜點。」
　　愛蕾佐妮亞用力掐住還在哭叫的莉諾。
　　「啊嗚……！」
　　缺氧的稚齡少女痛苦掙扎。
　　那有如在海中溺水的模樣，勾起了昔日的深刻傷痕，燃起的怒火燒光了真一的混亂。
　　（要呆愣到什麼時候啊我！冷靜點，好好思考，情況雖然糟糕透頂，但是還沒輸！）
　　「魔王啊，發誓屈服於本座。這麼一來，本座就饒了這個小女孩的命。」
　　聽到愛蕾佐妮亞威脅魔王，真一讓思考加速。
　　（這傢伙不可能遵守承諾。收拾魔王大人之後，一定會連我們也殺掉。）
　　女神就連在信徒面前都不肯現身，始終籠罩著神祕面紗，但是真一等人看見了。光是這點，就沒有讓他們活下去的理由。
　　所以，在判斷絕對不能乖乖聽話的情況下，真一拚命摸索解決方法。
　　（女神抓莉諾當人質，為什麼？因為和魔王大人一戰，她不會安然無恙。）
　　這個推測顯然不會錯。雖然能感覺到愛蕾佐妮亞的魔力凌駕於魔王之上，卻沒有那種彷彿次元不同的差距，不足以讓魔王失去戰意。
　　（既然如此，她就沒辦法輕易殺掉莉諾。）
　　莉諾還小，更重要的是性格溫柔，在戰鬥能力上連真一都不如。
　　然而，她是蒼藍魔王與蒼藍戰姬的孩子，那副嬌小身軀蘊藏著魔族頂尖的魔力。
　　（儘管幫忙「原子結構轉換」和「瞬間移動」消耗了部分魔力這點讓人擔心，但是愛蕾佐妮亞不可能殺得掉以全力施展防禦魔法的莉諾。）
　　就算殺得了，想來也不至於像菲那樣粉碎到分子程度。
　　只要遺體還在，就能藉由魔王或瑟雷絲的手復活。
　　（「絕對會讓妳復活，所以就算會死也要忍耐」，實在不想對莉諾說這種殘忍的話……但是，要顛覆糟糕透頂的狀況，只能這麼做。）
　　真一作好自己遭到怨恨也無所謂的覺悟，開口準備呼喚莉諾。
　　但是，愛蕾佐妮亞彷彿讀出了他的意圖，先一步詠唱魔法。
　　「捆束原子絲線，此刻賦予汝嶄新生命，『生命創造（Create Life）』。」
　　女神手掌放出的光，在真一眼前掀起漩渦。
　　它將石頭地板牽連進去，重組原子排列，造出一個生命。
　　個頭比莉諾還矮，及肩黑髮剪得整整齊齊。
　　也許是因為眼睛與嘴巴閉著，她就像乖巧的睡美人，完全看不出充滿傻勁的個性。
　　即使如此，即使在過了八年的此刻，真一仍舊不會看錯那張臉。
　　「……希美……」
　　溺死在海中的「那傢伙」，維持當時的模樣現身，倒向真一的胸膛。
　　下意識抱住對方的他，懷裡能感受到少女的體溫。
　　「還……活著……？」
　　雖然眼睛沒睜開，但是胸口上下起伏，呼吸持續不斷，心臟也怦通怦通地跳動。
　　「難道她就是……！」
　　「咦？是誰？」
　　「…………」
　　即使知情的瑟雷絲與不知情的亞莉安，兩人分別驚訝地出聲，真一腦中卻一片空白，只是抱著青梅竹馬什麼都答不出來。
　　魔族智囊癱瘓所產生的空白，愛蕾佐妮亞當然沒有放過。
　　「只要本座出手，讓生命降世也好、消滅也罷，都是輕而易舉。如果明白，就發誓屈服於本座之下。」
　　如此宣告完，扣住莉諾脖子的手便散發魔力的光芒。
　　「……本魔王知道了。」
　　一段不算短的猶豫後，魔王擠出答案。
　　「慢著，不可──」
　　真一儘管混亂依舊慌張地試圖阻止，愛蕾佐妮亞閃耀的黃金眼眸此時貫穿了他。
　　再度失去那個女孩也沒關係嗎──她輕輕搖晃指尖，彷彿要這麼說。
　　「──！」
　　懷裡的溫暖將再度消失，珍視的青梅竹馬將再度喪命。
　　冰冷的恐懼化為荊棘束縛真一的身軀，大勢在這一瞬間底定。
　　「我，蒼藍魔王路達拜特，發誓屈服於女神愛蕾佐妮亞之下。」
　　一心拯救愛女的魔王，說出屈服的話語。
　　聽到這句話，愛蕾佐妮亞冰冷無情的臉首次浮現笑容。
　　「在寒冰的懷抱裡永遠沉眠吧，『冰結之棺（Ice Coffin）』。」
　　大氣瞬間失去熱量，冰塊覆上藍色巨軀。
　　承認屈服放棄抵抗的魔王，轉眼間就被關進冰柱裡。
　　「爸爸！」
　　愛蕾佐妮亞無言地將哭喊的莉諾扔向真一等人。
　　接著轟出巨大的「火炎球（Fireball）」，要將他們全部燒死。
　　真一連逃都逃不了，紅色火焰淹沒視野──
　　「喝！」
　　亞莉安衝上前去，一劍劈開火炎球。
　　一分為二的火球掠過真一等人，在他們背後引發大爆炸，攔在女神面前的紅色勇者放聲大喊。
　　「快逃！」
　　「亞莉安……？」
　　「快逃！」
　　這麼喊的亞莉安，雙手微微顫抖。因為她明白，現在的自己贏不了愛蕾佐妮亞。
　　即使如此，少女依舊為了拯救心上人挺身而出，令女神的臉不悅地扭曲。
　　「蠢貨。」
　　愛蕾佐妮亞以冰冷到極點的輕蔑眼神看向亞莉安。光是這樣，就讓刻在少女右手上的勇者證明發光，強行抽出她體內的魔力。
　　「呀啊──！」
　　亞莉安發出慘叫，從她體內流出的魔力遭到愛蕾佐妮亞吸收，讓那身光芒變得更強。
　　「妳該不會忘記，自己發過誓要將身軀獻給本座了吧？」
　　得到不死之力，相對地要獻上自身的一切──連魔力和性命也不例外的強迫性契約。
　　訂下這種契約的女神勇者，不可能違抗契約對象愛蕾佐妮亞。
　　所以，亞莉安在全身力量被抽走而發出慘叫的情況下，將魔劍換到左手──
　　「啊啊啊啊──！」
　　將勇者證明連同自己的右手一併砍下。
　　「哦……」
　　這種出乎意料的行動，讓愛蕾佐妮亞臉上浮現些許驚訝。
　　但是，看見亞莉安的右臂大量失血而跪倒在地，她立刻恢復原先的冰冷表情。
　　「愚蠢的半龍女孩啊，本座就讓妳死得無牽無掛吧！」
　　愛蕾佐妮亞開始詠唱連碎屑都不留的極大魔法，相對地亞莉安則是以左手握住右臂止血，拚命站起身來。
　　「休想得逞……因為，我是真一的勇者……！」
　　「亞莉安……」
　　她拚命的模樣重擊真一胸口，讓少年一時之間忘記了懷中青梅竹馬的體溫。
　　（怎麼辦，該怎麼辦才好？）
　　魔王被關進冰塊裡，亞莉安失去一隻手；瑟雷絲則被「超重力」壓在地板上，就算能動也沒剩多少魔力。
　　莉諾雖然還有魔力，但是看見菲慘死，父親又被冰住，恐懼和混亂讓她逃都逃不了，只是嚎啕大哭。
　　不管怎麼想，都無路可走。
　　（我們會死在這裡？）
　　雖說是為了保護魔族，但真一畢竟幹了很多好事，勇者們對他的恨意特別深。
　　所以，他早就有哪天被殺也是難免的覺悟。
　　可是，亞莉安、莉諾和瑟雷絲，他不能容許自己誰都保護不了就死。
　　（然而，我無計可施。）
　　束手無策的真一面前，龐大的破壞之光聚集在愛蕾佐妮亞掌上。
　　不過，就在對方下手之前，真一等人腳下出現發光的魔法陣。
　　「什麼？」
　　光芒裹住困惑的真一等人，隨著一陣閃光，他們的身影從魔王城消失。
　　
　　●
　　
　　由於正在詠唱極大魔法，愛蕾佐妮亞想阻礙都不行，只能看著真一等人消失無蹤。
　　「居然幹出這種好事。」
　　空蕩蕩的房間響起咂舌聲，她瞪著冰塊中動彈不得的蒼藍魔王。
　　「延遲魔法（Delay），搞這種小花招。」
　　魔王藉由延後發動的「瞬間移動」，讓真一等人逃往別處。
　　想來是趁她以「生命創造」封鎖麻煩的參謀而分心的短短數秒，詠唱魔法的吧。
　　「記憶中那些東西滿腦子都是肌肉，不過這傢伙還挺聰明的嘛。」
　　愛蕾佐妮亞在佩服的同時也偵測起周遭氣息，但是魔族的氣息一個也不剩。
　　那一瞬間送走的不止真一等人，而是將近百人的全體魔王城居民。
　　「相當誇張的魔力啊。」
　　明明是可恨的敵人，愛蕾佐妮亞卻憐愛地撫摸起被冰住的魔王。
　　「所以才有抓起來的價值。」
　　用「躲進假貨裡等待機會」這種迂迴的方法算是值得了。
　　她沉浸在成功的愉悅裡一陣子，然後望向真一等人原先的所在處，再瞪著正下方。
　　「逃到那裡了是吧？麻煩啊。」
　　咂舌聲再度響起，不過她很快就失去興致並抬起頭。
　　「反正他們什麼都做不到。」
　　唯一可能傷到她的魔王，已經像這樣落入手裡。
　　半龍人的潛力是個威脅，不過既然已經烙下勇者證明，再怎麼強也不足為懼。
　　等到魔王的女兒長大準備復仇時，想必愛蕾佐妮亞早已達成目的。
　　「你們就好好享受短暫的餘生吧。」
　　愛蕾佐妮亞對地底展露殘酷的笑容，隨即帶著封印魔王的冰柱消失。
　　
　　●
　　
　　漫長的閃光停歇時，真一已經站在藍色草原上。
　　「這裡是……」
　　視野中的一切全部泛著藍光，這種不可思議的景象，讓他一時之間誤以為到了死後的世界。
　　但是，「超重力」魔法解除，得以搖搖晃晃站起身的瑟雷絲否定了這種念頭。
　　「這裡是魔界。」
　　說著，她指向上方。
　　真一順勢看過去，照耀魔族的光芒就在那裡。
　　「藍太陽。」
　　地底世界的太陽，以土色天花板為背景，灑下看似冰冷實則溫暖的藍光。
　　要說明這裡是和地表不同的世界，藍太陽比任何東西都有說服力。
　　「我們為什麼會來到魔界？」
　　「想來，是魔王大人被抓之前以最後的力量……」
　　環顧四周，不止真一等人，豬頭人里脊肉與牛頭人五花肉等熟悉的魔王城居民也散落在周圍，因為事出突然而一臉困惑。
　　「對了，亞莉安呢？」
　　一想起被送到魔界之前砍下自己右手的她，真一便慌張地在附近尋找。
　　仔細一看，已經解開光之鎖鍊的莉諾，正抱住臉色蒼白倒在地上的亞莉安哭泣。
　　「亞莉安姊姊，請妳振作一點！」
　　「莉諾妳冷靜下來，總之先用治療魔法替她止血！」
　　「止血……呃、呃……！」
　　莉諾流著淚拚命地想詠唱治療魔法，但是滿腦子都是菲的悽慘死狀與被冰凍的父親，無法順利凝聚想像。
　　「莉諾小姐，由我──」
　　正當瑟雷絲準備代替焦急的莉諾，逞強詠唱魔法的時候，一陣風吹過現場。
　　「咦……」
　　「治好所有傷勢，『完全治癒』。」
　　就在呆愣的她們面前，隨風現身的人物詠唱了魔法。
　　緊接著，不止亞莉安砍掉的右手，就連瑟雷絲和真一的傷也瞬間消失。
　　眾人吃驚到連嘴巴都合不攏，那人讓在藍太陽照耀下閃著藍光的秀髮隨風飛揚，露出女童般的開朗笑容。
　　「好久不見啊，莉諾、瑟雷絲。」
　　模樣與人類沒什麼兩樣，嬌嫩美麗的外表說是少女也不會突兀。
　　但是，她纖細的手臂連鋼鐵都能貫穿，她施展的魔法連山都能消滅。
　　最強的蒼藍魔王之妻，唯一能和他並肩的另一位最強──
　　「媽媽！」
　　「夫人！」
　　看見蒼藍戰姬──雷吉娜•佩托拉拉•貝盧盧姆，讓莉諾與瑟雷絲發出結合了驚愕與歡喜的聲音。
　　發現她到來的其他人，也喜出望外地聚集過來。
　　

　　
　　「雷吉娜大人，您回來了噗──！」
　　「莉諾小姐出門旅行之後，魔王大人變得好慘哞～」
　　「好啦、好啦，你們這樣同時講會讓人聽不懂啊。」
　　魔族們也不好好解釋就鬧成一團，雷吉娜苦笑著讓他們安靜下來。
　　「所以，究竟出了什麼事？似乎發生了些很有趣的事呢。」
　　看見不該出現在魔界的人類──真一與亞莉安，讓雷吉娜愉快地瞇起眼睛。
　　「還有，沒見到咱們家主人的影子，他丟下寶貝女兒晃哪兒去啦？」
　　「這……」
　　「爸爸……」
　　一問之下，瑟雷絲當場語塞，莉諾紅腫的眼睛再度泛淚。
　　看見這種異常景象，雷吉娜的表情立刻變得嚴肅。
　　「看樣子出了些麻煩。這裡離城很近，話就等回到家再說吧。」
　　雷吉娜察覺到那些話最好別讓部下們聽到，於是先不追問，邁開步伐。
　　真一也抱起還在沉睡的青梅竹馬跟在後頭。
　　（女神愛蕾佐妮亞……）
　　暫時逃出生天，有了餘力的腦袋開始運轉。
　　（那傢伙殺了菲。）
　　從最後的困惑表情看來，她對於愛蕾佐妮亞的事應該一無所知吧。
　　因為，要混進真一一行人裡，這樣最適合。
　　雖然要破解克拉麗莎的「偵測謊言」，可以講些雖非謊言卻也不算真相的話，不過以騙人手段來說，那招只能排第二。
　　最佳方法是「負責騙人的人，本身沒有要騙人的意思」。
　　既沒有惡意也沒有說謊，出於善意而誠心誠意說出口的話語，就算是「偵測謊言」和老練刑警也看不穿。
　　畢竟就算與事實不同，對於當事者來說依舊是真相。
　　（大概是對記憶動過手腳吧。）
　　聽說得到女神賜予力量的修伯司教，不但能消除罪人勇者的記憶，還能將那些人變成乖乖聽話的人偶。
　　那麼女神愛蕾佐妮亞本人，沒道理做不出一樣的事。
　　（菲，妳究竟有多少是編造出來的？）
　　愛蕾佐妮亞說她是假冒的。如果真一的猜測無誤，別說自稱探險家的記憶……
　　（即使如此，妳依舊活過啊……）
　　將真一當成前輩崇拜，護住差點遭到軍旅襲擊的莉諾，還因為探險家夢想得以實現而眼睛發亮。
　　愛蕾佐妮亞殺了這樣的她，只為了製造機會在魔王面前抓莉諾當人質而利用她。
　　（不止菲。）
　　真一看向懷裡持續沉睡的青梅竹馬。
　　（那個時候，愛蕾佐妮亞不能殺我。）
　　如果下手，莉諾可能會因為怒火與悲傷導致魔力失控，將愛蕾佐妮亞炸飛。
　　即使沒有，大概也會有所覺悟而要求大家別顧慮自己，使得愛蕾佐妮亞遭受暴怒的亞莉安、瑟雷絲以及魔王的總攻擊。
　　儘管不確定理由，不過對於目的並非殺掉魔王而是抓住魔王的愛蕾佐妮亞而言，這種發展實在不理想。
　　所以，她沒有當場殺掉真一，但是需要讓真一安靜下來無法多嘴。
　　因此遭到利用的，就是他最重要的傷痕──「希美」。
　　（……不可饒恕。）
　　一度冷卻的內心，宛如熔岩般激烈沸騰。
　　至今雖然多次吃到不死身勇者的苦頭，也因為女神教的腐敗嘆息，然而對於不知是否存在的女神，並沒有明確的厭惡。
　　可是，即將成為朋友的探險家在眼前慘遭殺害，回憶中的青梅竹馬受到利用，情況已然不同。
　　（女神愛蕾佐妮亞。只有妳，無論要動用什麼手段，我一定會消滅妳！）
　　這不是為了任何人。他腳踏藍太陽照耀的魔界大地，賭上自己──外山真一的存在，發誓要打倒製造勇者的女神。

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　　後記


　　各位Fami通文庫的讀者大家好。我是認為凡事都不該只靠傳聞判斷，打算實際吃吃看仰望星空派，卻完全找不到販賣的餐廳與網站，才「啊……（察覺）」的笹木さくま。
　　或許也有些讀者已經知道，本作《打倒女神勇者的下流手段》製作了電視廣告。
　　當這本第四集送到各位手裡時，應該已經播放了。
　　Fami通文庫的官方網站「FBonline」（網址：http://fbonline.jp）也看得到，如果不嫌棄，還請觀賞一次。
　　這也是多虧了各位的支持，實在是非常感謝。
　　談件有點俗氣的話題。之所以決定製作電視廣告，理由在於文庫本的銷售量雖然還算可以，電子書卻賣得意外地好。
　　在不太明白暢銷原因，不可思議地覺得「為什麼？」的同時，也讓人體會到了電子化的浪潮。
　　實際上，電子書很方便，我自己也逐漸轉往那邊。
　　最大的好處在於不管買多少都不占空間，不過對於住在鄉下的人來說，「想讀時馬上就買得到」這點真的很方便呢。
　　還有，經常舉辦折扣與第一集免費等活動，在開拓新客群上也十分有用。
　　只不過，電子書「贈品少」這點，對於御宅族來說會覺得不滿也是難免。
　　初回限定的廣播劇CD和特典小冊子不用說，老讀者會開心的《漂流武士》書腰與插圖太棒反而寄不出去的《輕鬆百合》回函等，這些以支持者來說不能漏掉的東西也沒有就有點……
　　只要御宅族的欲望不消失，紙本大概就不會消失吧。
　　「換言之，拋棄對於紙本這種物質的執著，轉往名為電子書的無實體資料，正是解脫成佛的第一步喔！」
　　如果這麼說，可能會惹火從事僧職的各位，還是算了吧。

　　由於閒話已經填滿了篇幅，所以接下來是慣例的謝詞。
　　我想再次對負責插畫的遠坂あさぎ老師、責任編輯儀部季美子大人、協助製作廣告與印刷的許多相關人士，以及各位讀者致謝，以此代替結語。

　　二○一八年一月某日　笹木さくま

yakumobat

希望台版別斷頭

摇光XYZ

希望台版继续出下去。

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异世界题材果然少不了工口芙

88Hachiman88

感谢大佬的翻译

smog

感谢大佬录入

SUPERRUBBISH

lz用的是啥图床为什么我一张图都看不见

猛烈可怕的猫

不管是黑皮还是白皮，只要是精灵就是好色灵

rosolato

希望台版能出完六卷，感谢录入

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感謝收錄
還有兩卷就要完結了

redwarning2

女神估计就是旧时代存活下来的工口芙了吧