第7話 礦工,成為精靈少女菲歐的叔叔 廣大的「精靈之森」正在亞蘭等人的眼前。 聽說這座森林早在神話時代,人類的國家創立之前就已存在於這座大陸上。只見高聳入雲的蓊綠巨木矗立眼前。在這座美麗且巨大的森林中,曾經棲息著生有細長的耳朵,名為精靈的亞人種族──用的是過去式。 「爺爺曾告訴過我,說精靈族已經滅亡了。」 莉緹西亞在森林入口說明道。 「聽說在那場爆發於數百年前,魔神之王虐殺大半人類的『死滅戰爭』中,所有的精靈都被屠殺殆盡了。因為對魔神而言,森林就是狩獵場。當時眾多魔界野獸侵入森林,將精靈們吃了個一乾二淨。」 這情報對數百年以來都沒上地面的亞蘭而言是件新聞。 「實在很遺憾……如果可以,我實在很想跟精靈族的人見面。」 「嗯,這是為什麼?」 莉緹西亞有些得意地說: 「因為精靈加上鐵鏟,也就是精靈鏟,語感好像很不錯的樣子!」 那又怎麼樣,而且這語感一點都不好吧。 「總而言之先穿過森林吧,沒問題的,我過去已經從精靈的大長老那裡得到了森林的出入許可。」 「啥?精靈的大長老?」 卡裘亞語帶懷疑地說。 「聽起來簡直像是你認識他一樣。」 「的確認識,我曾將封印了精靈伊弗利特的『灼熱寶珠』獻給他。」 「伊弗利特?那不是高等精靈嗎,難以置信,那是什麼時候的事?」 「三百……不,是四百二十年前的事了。」 「啥?」 「說的也是,礦工大人一千零二十四歲了嘛。」 莉緹西亞竊笑著回答,看來她仍不相信這是亞蘭的實際年齡。 「雖然『精靈之森』很危險,但是不要緊,因為有鐵鏟。」 亞蘭拿好了鐵鏟說。 「只有在探索密林的時候,才能發揮鐵鏟真正的價值啊。」 「不愧鏟!(真不愧是礦工大人的鐵鏟!)」 「……你打算在森林的什麼地方用鐵鏟啊……不,亞蘭你不用說明也沒關係。」 反正他一定又會說出讓人無法理解的答案。 「那麼我去探勘,你們兩個就在這裡等一下。」 「啊,請您稍待一會,礦工大人!」 莉緹西亞湊了過來。 正當亞蘭想著她要做什麼的時候,只見莉緹西亞將紅色鐵鏟用力插進地面。 接著就地跪了下來,抬頭仰望亞蘭,小聲地說: 「願偉大的挖掘神祝福您。」 大約過了三秒之後。 「……………剛剛那是在做什麼?」 亞蘭姑且這麼問,於是莉緹西亞得意洋洋地發出「嘿嘿」的聲音笑著說。 「這是我國的新國教。」 森林瞬間變得安靜了下來,至少亞蘭這麼覺得。 這位公主是什麼時候轉職成新興宗教教主的啊? 「神存在於任何人的心中,也就是說也存在於鐵鏟之中。」 「我完全搞不懂妳想表達什麼。」 「名稱就簡單的取名為神聖鐵鏟教團,最高主教我想就由我來擔任吧。」 「各方面而言都不好吧。」 這位公主已經完全被鐵鏟給汙染了吧? 「但是我想不到神聖的祝福詞呢,用『Scoop(鐵鏟)』好像太過隨便了吧?」 「誰知道。」 「所以稍微改編一下,您覺得『Dig(挖掘吧)』或是『A-lan(亞蘭)』怎麼樣?」 「既不怎麼樣也不鐵鍬。」 亞蘭先是針對該怎麼應付莉緹西亞猶豫了一陣子,最後他看著卡裘亞說: 「莉緹西亞就交給妳應付了,我晚上就會回來,再見。」 「什?等、就、就算把這樣的公主殿下交給我,那個,我也很困擾啊?」 「礦工大人,請您保重──A-lan。」 亞蘭無視抱著鐵鏟手劃十字的莉緹西亞,逕自進入了森林裡。 踏進「精靈之森」的瞬間,亞蘭立即察覺到了異樣的氣氛。 「樹木都枯了──不,是化為不死族了嗎?」 表面染成紫色,扭曲變形的樹木正詭異地蠕動著。難以想像這是會出現在生氣蓬勃的「精靈之森」裡的光景,河川的水也遭到深黑色的樹汁汙染,說是精靈族滅亡了也不奇怪。 這座森林究竟發生了什麼事。 亞蘭用鐵鏟擺好架式,使用了一招名叫「礦工探水術(Scoop Search)」的鐵鏟技,這招是他在探索礦山位於一百零三層的「地底樹海」時學會的,能夠掌握水源的位置、水量以及水質,原理就跟將鐵鏟力集中在鐵鏟前端的那招一樣。 「嗯……看來這座森林,還存有漂亮的泉水啊。」 這時候樹蔭的對面傳來水聲。 是動物之類的東西嗎?不,總覺得有股不好的預感。 於是亞蘭一瞬之間穿過樹叢,衝出森林。 「有誰在那裡嗎?」 「呀?」 得到了像是慘叫般的回應。 「咦……?」 一名少女正站在泉水裡。 少女的身材宛如水之精靈般美麗纖細,雙腳從膝蓋以下浸泡在水裡,水珠從她披在肩上的金髮滴落,身上一絲不掛,亞蘭也因此看見了她那豐滿的雙峰。 當她轉過身來,那對雙峰也跟著晃動。 豐碩的雙峰猛烈地搖晃著。 那是和她稚嫩外表過於不相襯的豐滿果實。 形狀相當完美,如同滿月一般美麗誘人。「咦──呀?」 看見亞蘭後,少女連忙遮住自己的胸部。 她滿是驚訝的臉龐上長著一對修長的尖耳。 她是個精靈。 「呀!咦?怎、怎麼回事?您是什麼人……?」 此時亞蘭終於發現自己偷窺了正在沐浴的精靈少女,不妙,得道歉才行──不對,應該把先前看到的──當亞蘭打算先整理思緒的時候,手上的鐵鏟忽然震動了起來。 有氣息,是剛剛的敵人,不好了! 「快逃!」 「咦?」 亞蘭往上一跳,同時一隻四隻腳的野獸撲了過來。 亞蘭對牠有印象,那是魔界的強力猛獸「黑色魔獸」。 牠好像打算襲擊精靈少女,利齒閃爍著光芒。 「什……是、是魔獸?」 精靈少女連忙揮動手臂,看來是打算施放精靈魔法。 但亞蘭的反應更快一步。 「Dig(挖掘吧)!」 咚轟轟轟轟轟轟轟轟! 他瞬間飛躍到「黑色魔獸」旁邊,用鐵鏟將其往地面一敲。 伴隨著轟隆隆隆隆的聲響,魔獸的身體陷入地面,轉眼間就消失不見。 「──什麼?」 精靈少女瞪大眼睛不停眨眼。 「咦,那個,您做了什麼?」 「埋下去了。」 「什麼?」 鐵鏟一共有兩種功能,也就是挖掘跟掩埋。只要挖掘敵人的身體便能取其性命,而掩埋則能夠將其封印,這次亞蘭使用的是後者,也就是「鐵鏟封印」。是一種不管面對詛咒還是魔獸,都能將其掩埋至地底一萬公尺的封印技巧。 「比起這個妳沒受傷吧?有流血嗎?」 「啊……嗯,是……我……」 精靈少女張開雙臂,檢查起自己濕透的身體。 在發現自己沒有受傷之後。 「好像沒事……真不好意思,非常感謝您。」 精靈少女彬彬有禮地低頭致謝。 同時一縷金色的秀髮,緊緊吸附在她稚嫩又充滿魅力的肌膚上。 「抱歉,我會閉上眼睛的,請妳先去穿件衣服吧。」 「咦,衣服……呀啊?」 她似乎終於發現自己一絲不掛,連忙用手遮住自己的私密部位。 「真、真、真抱歉,讓您看見難堪的樣子了。」 「不,一點都不難堪,倒不如說相當美麗。」 「哈嗚?」 看來亞蘭似乎講錯話了。 只見眼前的精靈少女更加害羞地縮起身子。 △▼△ 森林的深處有一間利用樹洞打造而成的小屋。 這個地方似乎尚未遭受魔物侵襲。 「人類先生,承蒙您的幫助,實在非常感謝。」 少女一邊用茶壺倒好茶,語氣開朗地說。由於她態度激動地懇求想要道謝,亞蘭才在她的帶領下來到住處。她尖尖的耳朵不斷跳動,或許是有人可以對話感到很開心的緣故。 「我叫做菲歐莉艾兒,因為有點冗長,所以請叫我菲歐就好了。」 看來她已經不在意自己洗澡被偷窺的事了。 精靈少女菲歐的態度十分沉穩。 「還有其他精靈族的倖存者嗎?」 「這個……」 菲歐難以啟齒似地垂下視線。 亞蘭很快地察覺到,從進入森林那時的詭異氣氛,以及剛剛的「黑色魔獸」來看。 大概除了菲歐以外,已經沒有其他的精靈族了吧。 或者該說真虧菲歐能獨自撐到現在。 「妳有什麼防身手段嗎?」 「有的,我會一點……叫做『樹枝之槍』的精靈魔法。」 「哦,竟然會使用精靈魔法,真了不起。」 聽到這句話,非歐的表情頓時變得陰沉。 「不……其實我是個當不成精靈使的……沒用精靈……」 「……?」 亞蘭對此感到不解。 當魔獸準備發動攻擊的時候,菲歐的動作相當訓練有素。 她的動作以精靈魔法使而言,即使稱為老手也不為過。 「話、話說回來人類先生……啊,可、可以請教您尊姓大名嗎?」 看來她不想對此多談,菲歐轉換了話題。 「啊,抱歉,我叫亞蘭,是個寶石礦工。」 「亞蘭……?」 菲歐納悶地偏過頭去。 「不知道為什麼,總覺得我好像聽過這個名字。」 「因為我曾經來過精靈村落,或許是這個緣故吧。」 「咦?」 菲歐驚訝地叫了出來。 「過去我曾經獻寶石給當時擔任長老的帕薩爾納克。」 「獻給大長老大人?」 「妳認識他嗎?」 「大長老大人是『銀樹之王』……然後,那個,他也是我的祖先!」 菲歐雙眼發光,有點興奮地說。 「那麼亞蘭大人,您該不會就是那個……傳、傳說中的『挖寶石的老翁』大人嗎?」 「大概就是那樣吧。」 「哇、哇、哇啊!好厲害,太厲害了!竟然能見到出現在書上的人!」 由於她十分開心,胸部不斷上下晃動,讓人不知道該往哪看。 重新仔細端詳起她的容貌,的確有帕薩爾納克的影子。 「也就是說菲歐是他的子孫嗎,嗯,真令人懷念。」 「啊……這、這個,那個……可是……」 菲歐一臉難以啟齒的表情望向地面。 「那個……雖然我說帕薩爾納克是自己的祖先……可是──」 「難道不是嗎?」 「或……因為,那個,我身體的這、這個部分……那個……」 菲歐害羞地指著自己豐滿的胸部一帶。 「看起來很奇怪……不是嗎?」 她的手掌陷了進去,動作看起來十分煽情。 那是甚至能讓人感受到壓力的大小,若是身在人類村落,男人肯定不會放過。 「嗯,要說奇怪的確很奇怪……不對,不過我倒是挺喜歡的。」 「咦?」 「不,我剛剛那句話沒有特別的意思。」 亞蘭連忙作出辯解,到底該怎麼解釋才好啊? 他想了一下,設法以不習慣的詞彙擠出話語。 「雖然我不清楚精靈族的審美觀,不過就我來看……沒錯,菲歐可愛得不得了。」 他的說法非常直接。 「可愛?」 「嗯,用人類的眼光來看,可愛得不得了,肯定會有很多男人想娶妳為妻吧。」 「娶妻?」 菲歐驚訝地瞪大雙眼,交互打量起亞蘭與自己的身體。 隨後她的雙頰變得通紅,同時迅速別開視線說: 「那個……真、真對不起,實在很抱歉……!」 她不知為何開始道起歉來。 「總、總而言之!姑且不提可愛與否,但我認為自己的身體不像個精靈。」 「那個嘛……」 「所以才會……擔心是不是其實我們沒有血緣關係……」 「怎麼可能有那種事。」 亞蘭立刻斷言道。 「妳無論是眼睛顏色,還是耳朵的形狀,全都跟帕薩爾納克一模一樣。」 「咦?」 「我可以保證,菲歐毫無疑問地是帕薩爾納克的子孫。」 接下來的一段時間,菲歐只是呆呆地凝視著亞蘭。 「對、對不起……啊嗚……是、是這樣啊……一模一樣嗎……」 菲歐有如表達感激地緊緊摟著雙臂,閉起眼睛。 顯而易見地,她真的十分感激。 不過,亞蘭覺得有點不可思議。 「菲歐,妳這麼輕易地相信我真的好嗎?」 「您的意思是?」 「妳不覺得身為人類的我認識帕薩爾納克很奇怪嗎?」 說自己四百年前曾跟傳說的大長老見面談話,一般而言是難以置信的。 卡裘亞自然不必說,但就連莉緹西亞都不相信亞蘭的實際年齡。 「咦,可是──」 菲歐不解地偏著頭。 「亞蘭大人是『挖寶石的老翁』大人對吧。」 「……沒錯。」 「那麼一來,就一點都不奇怪了不是嗎?」 菲歐似乎發自內心地覺得不解,看來她不懂得去懷疑他人。 雖然會因為被看到裸體而感到害羞,卻不會生氣也是這個原因,由於菲歐長久以來都獨自在森林裡生活,因此比起莉緹西亞更加不諳世事,雖然身為王族的莉緹西亞接受過應有的教育,但菲歐大概完全沒有。 況且最近莉緹西亞的腦筋有點脫線。 「那個……亞蘭大人,我可以跟您請教幾件事情嗎?」 菲歐怯生生地開口,應該是想問有關大長老的事吧。 亞蘭理所當然地點了點頭。 「那麼,就聊聊他用『世界樹的汁液』製作的雞尾酒歡迎我那時的事吧。」 ──亞蘭就這樣聊回憶聊了幾十分鐘。 期間菲歐認真地聆聽著,表情也隨著故事產生變化。其中她反應最大的,是提到帕薩爾納克說「我想把我妹妹許配給妳,能來村裡一趟嗎?」邀請亞蘭的時候。 「哇啊啊啊……好厲害,太厲害了……」 菲歐對此只說得出厲害這個感想。 「沒想到亞蘭大人竟然差點就成了這座森林的居民……」 「嗯,但我畢竟是個礦工。」 帕薩爾納克的妹妹是個宛如成人版菲歐的美女,現在回想起來那個美女應該就是菲歐的祖先吧。說實話,亞蘭的確有點著迷,但要是在「精靈之森」有了妻子跟孩子的話,就不能老是留在礦山裡了。 所以亞蘭婉拒了這樁婚事,離開森林回到了地底下。 「不過……或許我應該晚點回去才是正確的。」 亞蘭回想起森林的慘況。 這座「精靈之森」正明顯地一步步邁向死亡。 要是自己當時在這座森林裡,絕不會允許這種事情發生的。 「森林裡的樹會變成不死族,也是『黑色魔獸』搞的鬼嗎?」 雖然有些猶豫,但菲歐依然點了點頭。 「那隻魔獸是惡魔的使徒,牠能讓包含樹木及泉水在內的一切乾涸枯萎。」 照菲歐的說法,所有的精靈族也幾乎都是被牠殺害的。 對亞蘭而言,只要知道這件事就足夠了。 「我明白了,等我一下。」 亞蘭拿起鐵鏟,從椅子上站了起來。 他原打算就這樣直接離開,但菲歐慌張地抓住了亞蘭的手。 「咦,那個,亞蘭大人,請問您打算做什麼?」 「我要去打倒『黑色魔獸』。」 菲歐聞言先是愣了一會,緊接著立刻── 「不──不、不可以!」 拚命地想阻止亞蘭。 「請別這麼做,絕對不行,您會死掉的!」 「沒問題的,我很強。」 「雖、雖然亞蘭大人的確很強,但那隻魔獸會無限增殖啊!」 「沒問題,我也能讓鐵鏟無限增殖。」 「鐵鏟無限增殖?」 雖然想問「那是怎麼回事?」,不過菲歐仍拚命地緊抓住亞蘭的衣角。 「別、別去,求求您……真的很危險……」 她的眼睛開始流出淚水,看來無法強硬地甩掉她了。 「但是菲歐,要是不打倒那隻魔獸,這座森林只會慢慢地走向死亡喔。」 菲歐對此顯得有些欲言又止。 「可是、可是……亞、亞蘭大人並不需要冒這種危險啊……」 「當然有必要。」 「咦?」 「菲歐是帕薩爾納克的子孫,換句話說就是我的家人。」 雖然婉拒了與精靈女孩的婚姻,精靈們依然將自己視為他們永遠的同伴。 所以菲歐既是亞蘭的夥伴,也早就是他應該保護的對象。 「從關係上來看……我想想,大概就像姪女一樣吧。」 「姪女?」 「嗯,所以大可直接叫我亞蘭叔叔。」 「叔、叔叔……啊嗚……!」 菲歐雖然吃驚,依舊露出非常燦爛的笑容,叔叔是傳說中的「挖寶石的老翁」,同時也是拯救自己的人。亞蘭叔叔,這是多麼美好的稱呼,是菲歐夢寐以求的,能夠跟自己說話的人── 「~~~~!」 妄想到這裡,菲歐慌張地搖了搖頭。 「不、不可以的,即使這樣也不行,因為,因為我……我……!」 菲歐一臉激動地想了一會,繼續說道: 「我並、並不需要擊敗那隻魔獸!」 「不需要?」 「是的,不需要!因為那個──」 菲歐朝窗外看了一眼。 外面有美麗的花園,以及散發光芒的泉水。 「家的四周因為古代結界的力量,魔獸不會靠近。」 她的確沒有說謊,這一帶能夠感受到神聖的氛圍。 「更何況……殘存下來的精靈,已經只剩下我一個人了。」 這句話聽起來也不是謊言。 「這裡只有我一個人,所以像擊敗『黑色魔獸』這種事──」 最終菲歐用力握緊拳頭,臉上嶄露笑容。 「對我而言是不需要的,亞蘭叔叔。」 精靈少女菲歐臉上掛著至今最為燦爛的笑容說。 因此亞蘭確定了。 「妳在說謊。」 「?」 她臉上的笑容瞬間消失。 「我、我才沒說謊!」 「那麼,菲歐為什麼要哭呢?」 菲歐頓時僵住不動。 「啊,那個……這是汗!精靈的汗水是從眼睛流出來的!」 其實那就是眼淚,即使如此菲歐依然不想承認。 是不是別繼續追問比較好?但亞蘭瞬間打消了這個念頭。因為如果想徹底解決菲歐的煩惱,就必須知道事情的來龍去脈,況且最重要的是──亞蘭想知道,讓菲歐眼中流下那宛如寶石般淚珠的理由。 亞蘭是個寶石礦工。 挖掘寶石就是他生命的全部。 「菲歐,妳落淚的理由──就讓我用鐵鏟調查出來吧。」 「……咦?」 亞蘭將鐵鏟的握柄處指向呆愣住的菲歐,正確來說不是指著菲歐,而是她的過去。做法是藉由讓鐵鏟傾斜,就能使時間軸產生偏移,讓目標由現在回到過去。 也就是「礦工時間逆流(Time Scoop)」。 「Dig(挖掘吧)!」 喀喀喀喀啦!亞蘭將菲歐的過去挖了出來。 一旁桌邊的椅子上出現了菲歐坐姿拘謹的半透明身影。 「咦──?」 半透明的菲歐開始說起話來。 『看哪緹妮,那個啊,我又變得更厲害一點了對吧!』 看來是在跟其他精靈交談。 『照這樣下去,總有一天就能把「黑色魔獸」也趕走了呢!』 『……嗯,說的也是,雖然很困難,難如登天就是了。』 『不過,我會努力的。』 『早就下定決心要努力了。』 『只要趕走那隻魔獸,這座森林一定也能恢復活力。』 『這麼一來,絕對。』 『會有在其他地方生活的精靈回到森林裡來。』 菲歐抬眼往上一看。 那裡有著亞蘭所熟悉的,描繪過去精靈村落風貌的圖畫。 畫上的精靈們聚在純白樹木打造的宮殿前的廣場上互相高歌。 菲歐笑著看向畫說: 『大家肯定──會願意跟菲歐做朋友吧!』 影像到此告一段落。 淚珠從菲歐的眼角滑落。 這是因為她回憶起了,自己過去無法實現的夢想。 「不行……那是行不通的……因為我……」 過了好一陣子之後,菲歐開口說明。 「我曾與魔獸交戰……卻被打個落花流水……於是為了讓我逃走,緹妮她……」 當時她失去了身為自己唯一的好友水之精靈。 「魔獸……不只一隻而已。」 菲歐抓住亞蘭衣角的手逐漸使勁施力。 「兩隻……十隻……一百隻……牠們會不斷地冒出來。」 她語帶顫抖地說,聲音中帶有實際感受。 「所以,不行的,我已經不行了。」 菲歐抬眼看著亞蘭,亞蘭很熟悉這種眼神。 她的眼神就跟前幾天的卡裘亞一模一樣。 「拜託您,這次我是認真的……請您別去。」 那是因為遭遇過於嚴苛的阻礙而感到絕望,夢想破滅的眼神。 「我已經不想因為自己的緣故……害朋友死掉了。」 又過了一段時間。 亞蘭先是沉思了一陣子,接著小聲地說: 「菲歐,看來妳跟我一樣,曾是個礦工呢。」 間隔比剛才更久。 「咦?」 雖然菲歐對突如其來的這句難以理解的話感到不明所以。 但亞蘭已經暗自確信。 菲歐毫無疑問地是個礦工。所謂的礦工,是為了尋找寶石而挖掘洞穴的人。菲歐為了尋找名為「精靈族的朋友」的寶石,挖出了稱為「精靈魔法」的洞穴,並想要打碎叫做「黑色魔獸」的阻礙──這不就是貨真價實的礦工嗎? 「所以我有義務幫助妳。」 「亞蘭叔叔!」 亞蘭笑著對再度慌張起來的菲歐說。 「沒問題的,我有個好點子。」 會從地底無限湧出的「黑色魔獸」。 亞蘭已經想到對付這批魔獸的妙計了。 「就用我的鐵鏟。」 他跟莉緹西亞等人提過自己會在今天內回去,時間相當充足。 亞蘭曾在和龍與惡魔大軍之間的那場「寶石戰爭」中建過無數次。 「在這裡建一座精靈城吧。」 菲歐聞言張大了嘴。 ──這就是後來被譽為傳說的「精靈一夜城」的開端。
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