[とーわ]世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 5[台/繁]

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　　世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 5
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：とーわ
　　插畫：風花風花
　　譯者：郭蕙寧
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：零食
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
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　　內容簡介
　　有人的隊伍與公會救援者攜手合作，擊敗了進化後的『已命名』魔物。基於這份功績成為『獎勵探索者』的一行人，使用該身分附帶的「公會療養地」使用權，得以享受轉生來到迷宮國之後初次的度假生活。
　　有人先是為同伴們與平常不同的一面感到吃驚，接著被捲入意外事件，同時也加深了彼此間的感情，最後還獲得新的力量。然而另一方面，艾莉緹亞過去所屬的『白夜旅團』的刺客，看上了有人身為『後衛』的能力，悄悄地接近一行人──


　　作者簡介
　　とーわ
　　居住於關東的輕小說作家，於網站「成為小說家吧」連載作品。這次是有人他們來到迷宮國之後，第一次得到像樣的休假……結果卻發生了意外的小插曲。大概也只有他們能把普通的度假變得一點都不普通了。此外，還有從陷阱立方開始的試煉，以及和『旅團』成員接觸等加速推動故事發展的事件。另外，也請關注『四季』和有人的隊伍之間的關係。








　　CONTENTS
　　序章　白之孤獨
　　第一章　復活之人，歸來之人
　　第二章　新的力量與同伴們的團聚
　　第三章　探索者們的小憩
　　第四章　等待契約者之物
　　第五章　憧憬與悄悄接近的惡意
　　後記

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　　序章　白之孤獨


　　我還在七號區的時候，加入了『白夜旅團』的前身──『白之一家』。
　　『我很看好妳，要不要跟我們一起來？』
　　他那時還戴著眼鏡，有著一頭髮質微捲的偏藍頭髮，臉上總是掛著溫和的笑容──即使到了現在，那樣的笑容依然沒什麼改變。
　　但自從某件事發生之後，他就變了。
　　他開始執著於招攬強大的成員加入『白之一家』，並且不擇手段地收集於迷宮內找到的貴重武器。
　　甚至還有人依他的指示犯罪，而我也對他所說的話全部照辦。
　　不久後，他將『白之一家』改名為『白夜旅團』，知道改名原因的只有團長還有他的父親──以及比較親近他的幾個幹部。
　　艾莉緹亞一定不曉得，因為團長總是特別關照她。
　　旅團成員費盡心血才得到的『緋之帝劍』也是優先給了她，並且允許她使用。
　　艾莉緹亞自己可能認為結果失敗了吧。
　　可是，對於團長而言這已經算是超乎期待的成功了。若是適性不佳，就無法將被施予詛咒的武器的力量發揮出來。
　　只有擁有資格的人，才會被詛咒武器附體。
　　我並沒有那樣的資格。既然沒有，就不得不主動獲得。
　　『白夜旅團』總有一天會讓所有成員拿到詛咒武器，並且藉由它們的力量跨過種種難關。光靠那些在常識範圍內得到的裝備，根本無法一口氣超越四號區以上的探索者往前方邁進。
　　我曾一度將『雙劍士』的等級提升到13級，但只有這樣還不足以獲得團長的信任，只會被派去辦一些雜事。
　　所以我靠自己尋找方法，我以為只要轉職成擁有『詛咒』相關力量的職業，團長就會告訴我他的想法。
　　為什麼改變了？當初說著只想要和家人一起探索、安穩度日的他，為什麼會變得那麼冷酷無情？
　　雖然說他很冷酷，但我並沒有輕蔑他的意思。要是他沒有伸出援手，說不定我就會在七號區被其他隊伍扔下，直到現在還蹲在某個角落，陷入進退不得的困境。
　　我想要獨一無二的價值，以免再次被拋棄。
　　轉職成與詛咒相關的職業並不是簡單的事。我的頭髮在修行的過程中染成了白色，已經無法恢復原本的樣子了。
　　雖然一開始有人說我的白色頭髮很詭異，但我倒覺得這樣剛好。
　　因為這樣讓我覺得，自己能夠被接納為冠上白色這種色彩的『白夜旅團』的一員。
　　──可是，這樣的期望在團長面前一點價值也沒有。
　　「轉職並不保證能夠取得資格，看來並妳沒有被選上。」
　　某天，團長久違地把我叫去旅團基地，頭也不回地這麼對我說道。
　　我對團長說，如果這個職業不行，那我就再轉職成其他職業，就算等級降低，我也會獨自練回原來的等級，所以我想要留在旅團。
　　「與其繼續勉強沒有資格的人，更重要的是把逃走的人帶回來……妳明白我的意思嗎？」
　　他的語氣還是和以前一樣溫和，完全沒有改變。
　　這句話對我來說明明等於是最後通牒，團長卻像是很愉快地開口：
　　「叫艾莉緹亞回來，做不到的話就回收那把劍。」
　　「……這……」
　　「妳是為了學會有關『詛咒』的技能，才轉職成現在這個職業對吧？」
　　我依然沒有學會任何與詛咒武器有關的技能。『符咒使』這個職業，恐怕沒辦法取得我所希望得到的技能。
　　已經沒有讓我繼續留在旅團的價值了。就算真的有，也只剩下忠實地執行團長命令的這份忠誠而已。
　　「留在這裡也沒有可以派給妳的任務。妳只能去挖角新成員，或是接回艾莉緹亞……也可以兩者都做。」
　　要是現在搖頭拒絕，我就沒有棲身之所了。
　　我打從一開始就沒有選擇的餘地。因為要是被『白夜旅團』──被團長放棄，我就連在迷宮國活下去的意義都沒有了。

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　　第一章　復活之人，歸來之人


　　▲一　別名

　　我們來到七號區之後與『聯盟』之間持續一段時日的牽扯，現在終於做出了了結。
　　獨占獵場的『目標自由聯盟』瓦解，接著是討伐引起慘劇的『冷酷無情的斷頭臺』──我在心中暗暗想著，多虧大家齊心協力，總算跨越了困難的高牆。
　　至於在暗中活動、意圖篡奪『聯盟』領袖之位的格雷也被公會救援者逮捕，而他強行招攬『四季』成員一事，也以意料之外的形式受到懲罰，被逮捕後將會直接被送去訓練所重新鍛鍊。這樣的懲罰看似嚴厲，不過考量到格雷的所作所為，又覺得這樣對他還是太仁慈了──對於他曾經引誘我的同伴的行為，身為隊長的我或許該以更嚴厲的態度處理。
　　「後部，沒問題吧？我們趕上了吧……？」
　　「當然。羅蘭德先生一定會得救……就這麼相信吧。」
　　我們離開『落陽海灘』，匆匆趕向醫療所──只要有這顆困住羅蘭德先生靈魂的『魂牢石』，他一定能從昏迷中醒來。
　　我們在醫療所櫃台提出與羅蘭德先生會面的申請後，比預期還順利地得到了櫃台小姐的許可。
　　根據醫生診斷的結果，醫院也瞭解羅蘭德先生處於『致死昏睡』狀態以及原因是喪失靈魂等情況，而達妮埃菈小姐也有轉告醫院她委託我們找回羅蘭德先生靈魂一事。
　　我們爬上樓梯，快步走向羅蘭德先生所在的治療室，帶路的護士看起來好像還無法消化我們已經達成任務這件事。
　　「發生『喪失靈魂』的時候，通常無法及時打倒引發事故的魔物，所以無法找回靈魂。據說那種情況，變成亞人的機率比起在迷宮中被殺更高……」
　　「原來是這樣。那麼，在這個房間裡……」
　　羅蘭德先生有可能會變成亞人──也許是因為這樣，才會把他安置在醫療所內門戶深鎖的治療室。
　　「我一直在等您，後部大人，達妮埃菈小姐已經告訴我了。您這次真的接下了很困難的委託……首先，請容我為各位的平安歸來表示歡迎。」
　　眼前的男性醫師大概比我年長一點，這樣的人初次見面就對我表現出誠惶誠恐的態度，讓我感到有點不好意思──但現在不是想這些事的時候。
　　因為不能讓所有人一起進入治療室，所以由我、五十嵐小姐、特蕾吉亞、珠洲菜和美咲作為代表進房。
　　「話說回來，沒想到各位能在當天就找回靈魂……我代表七號區第一醫療所向各位的行動致敬。」
　　男性醫師和護士們一起低頭行禮──我很感謝他們的心意，可是現在還不是接受道謝的時候。要是羅蘭德先生醒不過來，那麼一切就都沒有意義了。
　　「醫生，羅蘭德先生的情況……」
　　「他仍然處於『致死昏睡』的狀態，沒有任何改變。我在這十年內也只見過三名患者從喪失靈魂的狀態中痊癒。很抱歉，我的經驗不夠充足。」
　　「不，有三次經驗就非常可靠了，請問這塊石頭該怎麼使用呢？」
　　我一拿出『魂牢石』，醫生就睜大眼睛──他伸出手，卻又在途中收了回去。
　　「果然……這樣下去，魔物對靈魂的束縛不會解開，需要使用神聖屬性淨化，我馬上安排人手。」
　　「神聖屬性……醫生，請稍等一下。珠洲菜，妳能用『手水』淨化這顆石頭嗎？」
　　珠洲菜靠了過來，拿起『魂牢石』──石頭表面浮現出混濁的黑色圖案，看起來像是在束縛著羅蘭德先生的靈魂。
　　「魂魄上似乎還纏繞著汙穢。如果有水，我想我應該可以淨化……」
　　「如果您是處理這類問題的專業人士，還請務必幫忙。說來慚愧，我雖然是醫生，可是卻沒有能夠干涉靈魂的技能。」
　　「好的，那麼請讓我來淨化吧。請問有乾淨的水嗎？」
　　珠洲菜請護士裝了一瓶水，接著發動『手水』──整個玻璃瓶隨即發出了朦朧的光芒。

　　◆目前狀況◆
　　•『珠洲菜』發動『手水』
　　•『魂牢石』的『汙穢』狀態解除　→變化為『魂魄石』

　　珠洲菜將水滴在我手中的『魂牢石』上，石頭的混濁慢慢消失──變成了發出清澈光芒的石頭，這可能是它原本的面貌吧。
　　我走近躺在治療台上的羅蘭德先生。他的胸膛完全沒有起伏，看起來像是沒有在呼吸──但他還活著。
　　「……羅蘭德先生，達妮埃菈小姐和即將出生的孩子在等著你。」
　　同伴們一言不發地注視著。當我把發光的石頭靠近羅蘭德先生時，他的身體彷彿在呼應般發出淡淡的光芒，然後──

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』使用『魂魄石』　→對象：『羅蘭德』
　　•『羅蘭德』從『致死昏睡』的狀態恢復

　　『魂魄石』離開我的手心，綻放出更強的光輝──原本能夠實際碰觸的石頭轉變為不具形體的光芒，逐漸被吸進羅蘭德體內。
　　「……托馬斯……接下來就拜託你了……告訴達妮埃菈，我對不起她……」
　　決心豁出性命挑戰『冷酷無情的斷頭臺』時，羅蘭德先生對同伴們說了些什麼。
　　他的時間仍然停留在那一刻──然而，現在又開始流動了。
　　不久後，羅蘭德先生微微睜開眼睛，然後轉向這邊。
　　「我……不是被那個『已命名』殺了……」
　　「……你能醒過來，真的是太好了。」
　　羅蘭德先生無法立刻跟上事態的發展，只能這樣看著我。當他注意到這裡不只有我，還有我的隊員們在場的時候，他稍微睜大了眼睛，開口想要說些什麼。
　　「羅蘭德先生，很高興看到您恢復意識，是後部大人他們的隊伍幫您把被搶走的靈魂找回來的。」
　　聽見醫生這麼說明後，羅蘭德先生闔上雙眼嘆了口氣──像是在顫抖，臉上卻露出安心的神色。
　　「……後部……你為什麼要救我……？」
　　「我們接下達妮埃菈小姐的委託，討伐了那個魔物。就只是這樣而已。」
　　「這個人就是會因為這樣的理由而行動，我們只是跟著他而已。」
　　「『我們才不是為了救大叔呢！』，開玩笑的啦～」
　　美咲接在五十嵐小姐之後站出來說道──我覺得對於羅蘭德先生來說，美咲現在的高昂情緒可能場合不太對。
　　羅蘭德微微揚起嘴角笑了起來，然後閉上眼睛，深深吐出一口氣。
　　「是我徹底輸了，新人。不，你們這些人根本就無法用常識來理解吧。才到七號區短短幾天就站上頂點……咳咳、咳咳……」
　　羅蘭德先生不停地咳嗽，醫生們馬上跑了過來。他才剛恢復意識沒多久，稍微說幾句話好像都會造成負擔。
　　「羅蘭德先生……您能恢復真的是太好了。但是從『致死昏睡』醒過來之後，還是需要進行復健，我們也會從旁協助，在康復之前一起努力吧。」
　　對他來說，這已經是第二次了──第一次是生病，如今則是在差一點就能登上六號區的階段栽了跟頭。
　　達妮埃菈小姐也說過，羅蘭德先生因病魔纏身而被夥伴們留下之後還做過惡夢。我實在無法想像受了那麼重的傷又重新站起來，需要經歷多少痛苦。
　　然而，羅蘭德先生的眼神還沒有失去力量，我從他的表情裡感受不到絲毫放棄的意思。
　　「……這次的事情讓我學到了教訓。我不能拖『聯盟』的後腿，所以又要從一無所有的地方重新來過。但是，我好像比自己想得還要不容易死心。」
　　「羅蘭德先生，你說一無所有……那樣講太奢侈了吧？」
　　我才剛說完，達妮埃菈小姐便走進了治療室──她一看見羅蘭德先生醒了，便睜大眼睛停下腳步。
　　「……達妮埃菈。」
　　「……羅蘭德……！」
　　羅蘭德先生一叫出她的名字，達妮埃菈小姐就緊緊地抱住了他──同伴們都跟著哭了，我也不由得仰頭看向天花板。
　　「…………」
　　「……怎、怎麼了？特蕾吉亞。妳在擔心我嗎？」
　　特蕾吉亞沒有點頭肯定，但還是抓著我的袖子不放。大概是因為我突然往上看，所以讓她擔心了吧。
　　「太好了……真的太好了……如果你死了，我、我……！」
　　「……我也以為自己要死了，看來穿著西裝的他不是死神，而是來拯救生命的啊。」
　　穿著西裝的死神──記得有這樣一部外國電影，看到我會產生這種聯想嗎？大概是羅蘭德先生開的玩笑吧，我也不用想太多。
　　因為特蕾吉亞好像還是很擔心我，所以我靠近她，用只有她能聽見的音量小聲地說道。
　　「像我這樣老大不小的男人，在別人面前哭也不好。」
　　「…………」
　　她能理解我的意思嗎？──我才想到這裡，就看見從特蕾吉亞面具下方露出來的嘴巴突然驚訝地張開，然後她向後退了一步。
　　（嗯……特、特蕾吉亞……？）
　　變紅的不是面具，而是藏在面具後的特蕾吉亞的臉。是因為我不經意在她耳邊說話的關係啊？──不對，如果只是這樣就臉紅，反應好像太敏感了。
　　「唉～這下這件事就真的結束了呢。小珠，妳有帶手帕嗎？」
　　「啊……抱、抱歉，美咲。」
　　陪著一起哭的美咲想要向珠洲菜借手帕，珠洲菜卻已經在用手帕按著自己的眼角拭淚了。
　　「後部，現在就不要打擾他們夫妻倆了。」
　　五十嵐小姐也轉過身拭淚，她從不會讓我看見的角度這麼對我說，然後就帶著珠洲菜和美咲先離開了。看到大家都在為自己哭泣，馮倫夫婦顯得很難為情。
　　「後部先生，真的太感謝你了，我一定會透過公會轉達這次委託的謝禮。」
　　「不，請別太費心……」
　　「如果接受其他隊伍的委託，達成時會得到公會的獎勵。雖然我不知道救了我這件事相當於多少價值，但是說不定能得到一些報酬。依你的個性，與其從曾經是競爭對手的我們這邊得到謝禮，接受公會的獎勵會比較心安理得吧……我有說錯嗎？」
　　若是無償提供救助，就會傷到羅蘭德先生對七號區排名第一的執著，以及朝著上級區域勇往直前的自尊心。
　　既然這樣，我們還是應該收下某種形式的謝禮。我很好奇會得到怎樣的獎勵──是否會在向露易莎小姐報告探索結果的時候收到呢？
　　「我就心懷感激地收下了，請兩位多保重身體。羅蘭德先生，之後說不定會很辛苦……」
　　「嗯，這你放心。不只是為了妻子……為了新的家人，我這個做父親的也不能太丟人現眼啊。」
　　羅蘭德先生和達妮埃菈小姐相視而笑。看到那樣的笑容後，我想這對夫婦應該沒什麼好擔心的了。
　　「後部大人，如果您需要醫生的幫助，歡迎隨時前來醫療所。這次我們雖然沒幫上什麼忙，但如果是其他醫療方面的問題，應該還是能略盡棉薄之力。」
　　「謝謝。我也想找個機會讓隊伍的所有成員接受體檢。」
　　向他們告別之後，我和在外面等待的同伴們一起離開了治療室──然後在大廳遇見一群看起來很眼熟的人，那是『目標自由聯盟』的成員。
　　「……我已經聽說了。你救了我們的隊長，真的不知道該怎麼感謝你才好。」
　　托馬斯先生感激得兩眼泛淚。他大概和羅蘭德先生有很久的交情，看得出來他是發自內心在表示謝意。
　　「這麼快就趕過來了，看來你們準備好隨時能在這裡集合吧。」
　　「是啊……知道隊長……羅蘭德發生了那樣的事，大家都沒辦法坐著乾等。我原本以為有些隊伍會脫離聯盟，但目前除了被公會救援者逮捕的格雷以外，其他人都沒有離開。『三角龍』的那三個人也跟我解釋過了，雖然他們不會回來聯盟，但還是決定要建立合作關係。」
　　「那就太好了。我想，『聯盟』的成員留下來這件事，對於羅蘭德先生來說肯定是很大的鼓勵。」
　　連還沒說過話的聯盟成員也向我們低頭致意。
　　自從因獨占獵場一事而得知『聯盟』的存在開始，初期演變成了互相競爭的局面，不過暗中策畫讓我們和『聯盟』對立的格雷已經不在了。雖然我希望能夠有時間進行一次雙方坦誠的交談，但我們還有必須達成的目標，他們接下來也有該做的事情。
　　「有緣再見吧，請『聯盟』的各位也要多保重。」
　　我打過招呼便準備離開醫療所──就在踏出門的前一刻，身後傳來了幾道聲音。
　　「謝謝你！穿西裝的大哥真是太帥了！」
　　「謝謝你救了我們的隊長！我愛你！」
　　「後部先生！我也想成為你這樣的探索者！」
　　從粗獷的男性到年輕的女性成員都向我熱情呼喚──雖然很讓人害羞，可是受到這樣真誠熱烈的感謝，我並不覺得討厭。
　　「……感覺後部的名氣愈來愈大了呢。」
　　「這樣下去可能會有別名喔，希望會比我的別名還要好。」
　　「別、別名啊……感覺我好像已經被稱為『西裝男』了。」
　　五十嵐小姐和艾莉緹亞看起來都很高興。我不禁心想，在和那麼強大的敵人戰鬥並逃離鬼門關之後，還能像這樣笑著，是一件多麼幸福的事啊。
　　離開醫療所還沒走多遠，我就看到了瑟拉妃娜小姐。
　　她沒有穿著平時的鎧甲，而是穿著像是軍裝的衣服，大概是公會救援者的制服吧？
　　「瑟拉妃娜小姐，您辛苦了。經過那樣激烈的戰鬥，您的身體還好嗎？」
　　「謝謝你的關心，多少有點疲勞，但是那不算什麼，因為我平常都有在鍛鍊。後部閣下，羅蘭德閣下他……」
　　「嗯，多虧您的協助，他恢復了意識，我想已經沒事了。」
　　「太好了。如果沒有各位出面，還不曉得會變成怎樣……我們公會救援者也必須持續努力鍛鍊才行。」
　　公會救援者也應付不來的魔物──階級高的隊員或許能夠處理。不過，可以想見那樣的人員應該會長期駐紮在上級區域。
　　然而，我們還是打倒了那樣的魔物，公會總部和公會救援者會怎麼評價這件事呢？庫榭爾卡三等龍尉要談的事情應該和這次的行動有著密切關聯吧。
　　「那麼……接下來，我將帶你去見庫榭爾卡三等龍尉。後部閣下，可以請你作為隊伍的代表同行嗎？」
　　「好的。談話結束我就會馬上回來，接下來請大家自由行動。」
　　「那我們先回宿舍休息，雖然會有點晚，但午餐就等你回來再一起吃吧，大家覺得這樣可以嗎？」
　　五十嵐小姐帶著其他成員回到宿舍──那樣的光景，簡直就像看見老師帶著學生們一樣令人莞爾。
　　「…………」
　　特蕾吉亞踏著啪嗒啪嗒的腳步聲走過來了。這是沒辦法的事，五十嵐小姐她們也只能苦笑。
　　「抱歉，從第一次見面開始，特蕾吉亞就把自己當成我的保鑣……」
　　「呵呵……我明白了，這也沒辦法。」
　　瑟拉妃娜小姐笑了出來──雖然沒什麼好大驚小怪的，可是習慣她身為軍人嚴肅的一面後，還是會感到些許反差。
　　「……後部閣下的保鑣……特蕾吉亞閣下是在你身邊找到了容身之處吧。」
　　「什麼……？」
　　「沒什麼。後部閣下，探索完迷宮後還像這樣馬不停蹄地奔波，你會不會覺得很累？如果累的話，我可以揹著你走。」
　　「不、不用了。我沒有那麼累，不勞您費心。」
　　「這樣啊……艾德琳她們說過我的背上坐起來很安穩，趴在上面很舒服。」
　　聽說軍隊裡也有揹著大型行李進行遠距離移動的訓練，她或許是抱持著同樣的感覺要運送我──雖說是『後衛』，不過被人當成背包揹也不太妥當，所以我還是鄭重地謝絕了。

　　▲二　名譽稱號

　　進入上級公會『綠之館』後，我像往常一樣被帶到一樓後面的房間，但這次不是前往門上嵌著九顆星的房間，而是被帶到了另一個地方。
　　眼前的門沒有把手，上面鑲嵌著像是寶石的東西──瑟拉妃娜小姐從隨身的包包裡拿出一枚戒指比向那顆寶石。
　　戒指放出一道細細的光芒，射向嵌在門上的寶石──寶石隨即開始發光，整扇門「喀」地一聲陷入牆中，然後往橫向滑開了。
　　（阿里阿德涅所在的樓層也是這樣，迷宮國也有使用機械裝置的地方。它們之間有什麼關聯嗎……？）
　　「各區的公會都設有專供公會救援者使用的樓層，庫榭爾卡三等龍尉就在那裡……走吧，前進時請注意腳下喔。」
　　門的後方連著一段通往地下的螺旋形階梯，雖然沒有燈光，階梯本身卻散發著淡淡的光芒，只要注意腳下就不會有危險。
　　前進一段時間之後，我感受到了被傳送的感覺──特蕾吉亞似乎也注意到了，因此抓住了我的衣服下襬。
　　「沒問題，什麼都不用擔心。」
　　「…………」
　　「我剛加入公會救援者的時候，也對這些裝置感到無所適從。」
　　如果不是因為和公會救援者有關係，就不會知道公會的建築物內還有這樣的樓層吧。這麼一想，身為新人的我們能夠有這樣的體驗實在很難得。
　　不久後，螺旋階梯的盡頭出現了一扇門，瑟拉妃娜小姐再次用戒指打開了門。
　　這裡究竟是公會的地下，還是被傳送到了其他地方？──我無從知曉，但這裡的氣氛和地面上的建築完全不同。
　　牆壁上沒有任何接縫，地板也是用與阿里阿德涅所在場所相似的材質製作，那像是硬質的油氈，就是會出現在科幻電影中的宇宙飛船上的那種材料。
　　等距配置於左右兩側牆壁上的燈光散發著水藍色光芒，其他的公會救援者從對面走來，並且在擦身而過的時候與瑟拉妃娜小姐互相敬禮。
　　走廊盡頭有一名男人，那是在『落陽海灘』有過一面之緣、當時和庫榭爾卡小姐同行的男性。他一看到我們便輕輕舉起手──看起來就像他的說話方式給人的印象一樣，是個舉止坦率隨和的人。
　　「辛苦了。庫榭爾卡隊長在裡面，可以稍等一下嗎？」
　　「我明白了。霍斯洛龍曹閣下也要參加面談嗎？」
　　「不，我只是個中間人。各位進去以後，我會在附近打發時間。另外，妳的階級比我高，這樣的態度會不會太拘謹了呢？瑟拉妃娜中尉。」
　　「我習慣用這種語氣說話，而且我加入公會救援者的時間比霍斯洛龍曹閣下晚多了。」
　　聽起來，『龍曹』指的是公會救援者的階級。該不會和『中士』是一樣的意思？
　　霍斯洛先生不敵瑟拉妃娜小姐的耿直而露出苦笑，可是一看到我，臉上的表情又變得像是非常感興趣。
　　「唷，年輕人。聽說你被稱作『西裝男』，不過我看你除了西裝以外的裝備也都相當充實啊。不過那把槍和那套西裝也太合了……虧你能在七號區弄到手。」
　　第一次見面時，因為他的白髮較多，我還以為他的年紀更大一點，不過霍斯洛先生看來頂多比我大幾歲，說不定還比利瓦爾先生年輕。
　　「請讓我再自我介紹一次，我叫有人•後部。」
　　「我是約修•霍斯洛。正如你所聽到的，階級是龍曹，擔任庫榭爾卡三等龍尉的輔佐。你就記著我是到了這把年紀還沒辦法出人頭地的大叔吧。」
　　「……到現在你還是會這樣說呢，霍斯洛閣下。」
　　「喔，妳可別告訴後部啊。到了這個歲數，男人要有點神秘感才更有味道。」
　　他看起來是個灑脫的人，不過從瑟拉妃娜小姐的樣子來看，似乎和他自己所說的人物形象完全不同。
　　他也可能像羅蘭德先生一樣，出於某種原因而沒有升級，但畢竟我們才剛認識不久，不好對他的隱私刨根問底。
　　「那個叫格雷的男人還在等候判決，他最大的罪行就是指使魔物攻擊你們。雖然還有其他罪行，但他擁有特殊技能，是大多數探索者的探索證都無法做出反應的隱藏技能。有些公會救援者可以把這類技能無效化，但也不能一直監視他，所以八成會對格雷施加有期限的技能封印吧，剩下的就是讓他重新做人了。這方面就交給我們的魔鬼教官負責，你可以看到一個臭名昭彰的惡棍在半年內變成品行端正的人。」
　　「這樣啊……我認為只要不濫用技能就好了。」
　　「對於濫用會造成危險的技能持有者，不得不用性惡論來看待。事實上，考慮到濫用所帶來的巨大利益還有波及無辜造成的損害，也有人主張要禁止使用那類技能。只要想想他害多少女性心碎哭泣，我就覺得把他關上幾年也不錯。」
　　當時如果繼續放任他胡作非為，『四季』的四個人也會有危險──從這層意義上來說，我們能夠以稱得上最快的速度來到七號區真是太好了。
　　「哦……好像準備好了。下次再見吧。」
　　「好的，謝謝你，霍斯洛先生。」
　　霍斯洛先生從門前離開，途中還向其他男性隊員出聲搭話，說著要去喝酒的事──可能是因為難得來一趟七號區吧。
　　瑟拉妃娜小姐在敲過門之後打開，就看見穿著和瑟拉妃娜小姐不同顏色制服的庫榭爾卡小姐起身離開座位，走上前迎接我們。
　　「德爾貝特中尉帶著有人•後部閣下前來報到。」
　　「感謝你的光臨，抱歉讓你久等了。」
　　「不會，我很高興能和霍斯洛先生說上話，還聽說了格雷的情況。」
　　為什麼要稍微等候──看到庫榭爾卡小姐的時候我就隱約察覺到了，但也不一定要說出來。
　　「…………」
　　特蕾吉亞像是想要牽制般拉住我的袖子──但我並沒有在想什麼虧心事。庫榭爾卡小姐可能才剛洗好澡，而且剛穿好衣服，一股淡淡的香皂味似乎證實了我的猜測，但指出這一點就太粗線條了。
　　「……那麼，這邊請。」
　　庫榭爾卡小姐之所以遲疑了一下，大概是在思考要不要說剛洗完澡的事情，但我覺得沒有必要──因為事態的發展有些出乎意料，我也莫名地感到尷尬。
　　我們在面談用的位子就座，特蕾吉亞站在我的右後方，瑟拉妃娜小姐則是坐在我身旁，對面坐著庫榭爾卡小姐。
　　在『落陽海灘』見到她時，我只覺得她的容貌端整到有一種超凡脫俗的感覺，或許所謂的絕色佳人就是如此吧。像我這樣的平凡人幾乎無法從她的表情看出情緒的高低起伏，光是看著她就讓人感到緊張。可是，她的周遭又有著一股寧靜的氛圍，讓我的心情逐漸平靜下來。
　　她現在沒穿著黑色鎧甲，而是一身軍服，但她溫和的一面反而突顯了出來──得想想其他事才行，總不能光是看著她卻一句話也不說。
　　「首先，請容我正式自我介紹。我是庫榭爾卡，在公會救援者中被授予三等龍尉的軍銜。兩位是有人•後部閣下和特蕾吉亞閣下吧。」
　　「對，沒錯。」
　　「…………」
　　「特蕾吉亞閣下……不，這件事等等再提，我想要按照順序說明。」
　　她對於特蕾吉亞的亞人身分有什麼想法嗎？我有點在意，但還是決定先不追問。
　　「請讓我先說一句，你直接叫我的名字就可以了，不用加上階級。」
　　「好、好的……那我就稱呼您庫榭爾卡小姐。」
　　庫榭爾卡小姐沒有回以微笑，只是一直盯著我，但也感受不到其中有否定的意味。她是一位加上敬稱會比較讓人安心的對象，但我還是照著她的規矩做。
　　「……龍尉這個階級讓你覺得很陌生嗎？」
　　與初次見面時相比，庫榭爾卡小姐的語氣顯得有點生硬，這是她原本的說話方式嗎？
　　「的確和我所知的軍隊階級不太一樣。」
　　「聽說『龍』這個名字起源於創辦公會救援者的隊伍名稱。『龍』是一種非常強大的魔物，強度和其他魔物完全不同等級……希望你可以理解成，擁有和那種危險魔物對抗的能力就是公會救援者的理念。」
　　據她所說，庫榭爾卡三等龍尉似乎也不曾遇過『龍』之類的魔物。
　　之前見過的『已命名』已經強大到足夠稱為惡夢了，凌駕於牠們的存在更是讓人完全無法想像。
　　「這種說法雖然很嚇人，不過『真正的龍』數量很稀少。這一區的迷宮只有『亞龍種』出現的紀錄，你可以放心。」
　　「不……我試著想像了一下遇上牠們而且無法避免戰鬥的情況，看來得要隨時確保逃脫的手段才行。」
　　「要是什麼都不做就逃出迷宮，貢獻度就會下降。只要注意這一點，脫離迷宮也是一種戰術。判斷現況有危險的時候，究竟能堅持到什麼程度也等同於隊伍的實力。雖然我不是很推崇這種觀念……」
　　庫榭爾卡小姐說到這裡，好像注意到了什麼似地看向我這邊。直到聽她繼續說的話，我才知道她的反應意味著什麼。
　　「雖然現在對後部閣下說這種話並不恰當，不過我查看了你們以往的記錄，發現你們正以驚人的速度持續升級，並且討伐了所有遇到的『已命名』。公會高層對此給予了你們特別的評價。」
　　特別評價──有些人一直在關注我們一味往前的動向，並對此給予評價。
　　如果將這番話照單全收，就算坦率地感到高興應該也沒什麼問題，不過事情當然沒有這麼單純。被寄予期待的同時，可能也意味著要擔負責任。
　　「那個，所謂的評價是……」
　　「首先，你可以把這個提案當作一種可能性。後部閣下，你將來是否有意加入公會救援者呢？當然不只是後部閣下，還包括隊伍裡的所有人。」
　　庫榭爾卡小姐直直地看著我說──她是真心地在邀請我們。
　　第一次見到公會救援者的時候，我感覺那是一群經驗豐富且實力強大的探索者們選擇了保護他人的道路，根本沒想過身為新人探索者的自己也能夠加入。
　　可是，我的回答早已決定好了。雖然我很認同公會救援者的任務，但現在還有其他該做的事情。
　　瑟拉妃娜小姐觀察著我的反應，臉上隱約露出微笑，她大概早就知道我會怎麼回答了吧。
　　「能夠被公會寄予厚望是一件非常光榮的事。我知道這樣的回答很不識好歹……不過，請容我謝絕加入公會救援者的邀請。」
　　「……我明白了。雖然很遺憾，但如果成為探索者沒多久就加入公會救援者，也會限制你們的可能性。更何況所有的隊伍都擁有不隸屬於任何組織、自主訂定目標的自由，所以你不需要對於拒絕邀請有所顧忌。」
　　「感謝您的體諒。我們有兩個大目標，目前只想去思考該如何達成。」
　　因為我還沒有對瑟拉妃娜小姐說過這件事，只見她看向這邊──而我也同時看向瑟拉妃娜小姐，所以雙方對上了視線。
　　「對、對不起……在談話中像這樣表現出個人的好奇……」
　　「瑟拉妃娜中尉曾多次與後部閣下的隊伍共同作戰，但這表示還有很多事情是妳不知道的吧。」
　　「是！……很抱歉。雖然我們合作過幾次，但有所交流的時間還是十分短暫。」
　　「在那樣短暫的時間內，你們就共同達成了討伐『已命名』的壯舉……若是想要提高隊伍互相配合的熟練度，通常需要長時間的共同行動。後部閣下的隊伍似乎能在短時間內激發成員的實力，這樣的運作機制很值得給予評價。」
　　（這代表，就連庫榭爾卡小姐也沒有掌握我的技能嗎……？）
　　這個狀況表示若是沒有必要，公會不會調查各個探索者的能力嗎？這樣一來，只要不是因為業力值上升而被捕，我就能繼續保密自己的技能──必須提醒自己要小心才行。
　　「後部閣下，那個大目標和隸屬於你的隊伍的艾莉緹亞•聖特雷爾閣下有關係嗎？」
　　──果然，從五號區下來的艾莉緹亞在我們的隊伍中一事，也受到了公會的關注。
　　能不能藉此機會，請她協助我們救出艾莉緹亞的朋友呢？如果真的能辦到，艾莉緹亞就不會回到八號區尋找同伴了。我明知道這點，還是想問清楚。
　　「我們和艾莉緹亞有緣從八號區開始組隊，我們想救出被困在五號區迷宮裡的她的朋友……」
　　「……關於你提到的艾莉緹亞閣下的朋友，我不得不如此回覆，現階段很難提供救援。公會救援者也因為某些緣故放棄了對該迷宮第二層以下的干涉。我們仍在持續進行監視以免發生大逃殺，但是在討伐『已命名』方面，它正好是有著巨大風險的特殊情況。」
　　如果能夠防止大逃殺，公會救援者就算完成了任務──他們也無法冒著生命危險救出被囚禁的人。
　　艾莉緹亞為了幫助朋友而離開五號區尋找夥伴──在六號區、七號區都找不到，結果一直找到了八號區來。
　　我們遲早會升上五號區，但如果只是循序漸進地探索，我實在很擔心得救的可能性會因此一點一滴地消失。
　　「……庫榭爾卡小姐，就算是暫時的也好，有辦法讓我們去五號區嗎？」
　　「適合五號區的等級在10以上。雖然你們目前是七號區最強的隊伍，但我認為那還不足以在五號區的迷宮戰鬥。」
　　「嗯……我知道這樣很危險。可是，一想到被魔物囚禁在迷宮中的痛苦，我還是想盡快幫助她。」
　　庫榭爾卡小姐什麼也沒說，只是靜靜闔上雙眼。她稍作思考，接著拿出自己的探索證開始操作。
　　「雖然現在不能馬上安排後部閣下等人前往五號區……不過，我可以提出一個方法。」
　　「！……真的嗎……！？」
　　「是的。公會救援者的高層已經做出決定，就算你們不加入公會救援者，也會授予你們『獎勵探索者』的名譽稱號。」
　　「獎勵……是獎勵我們的行為嗎？」
　　庫榭爾卡小姐點頭回應，然後讓我看探索證上的內容。結果──

　　◆目前狀況◆
　　•申請授予『有人』的隊伍名譽稱號『獎勵探索者』

　　「這是……申請授予稱號？」
　　「是否要接受稱號，應該和隊伍成員討論之後再做決定。擁有該稱號的隊伍，有時會從公會救援者收到協助執行任務的請求。隊伍可以自行決定是否前往協助，同意時會收到報酬，並且一併計入『名譽值』。關於這一點，請你稍後再向公會職員聽取說明。」
　　即使擁有稱號，也不一定要答應公會的要求，所以沒有特別的風險。考慮到我們的個性，收到要求八成也不會拒絕，不過這樣的情況也不會經常發生吧。
　　「換句話說，就算沒有正式加入，也能和公會救援者進行合作嗎？」
　　「是的。因為公會救援者人手有限，無論如何都會出現需要探索者協助的局面。你們在八號區的大逃殺鎮壓行動中也做出了重大貢獻，如果以後再發生這樣的事情，公會救援者將能夠以更明確的方式提供各位獎勵。」
　　聽完她的話我就理解了，於是我打算找機會向同伴們說明──但是，庫榭爾卡小姐還沒說所謂的「方法」是什麼。
　　「那麼，前往五號區的方法是……」
　　「擁有這個稱號，就有可能會被召集到上下差距最大在兩級以內的區域。雖然是極為罕見的情況，不過這就表示即使後部閣下等人還在七號區，也可能會收到前往五號區協助執行任務的要求。」
　　協助上層區域的公會救援者執行任務時，我們便能獲准暫時逗留在被召集的區域──庫榭爾卡小姐如此解釋。
　　儘管有期限，但據說停留在五號區的期間也可以進入該地區的迷宮，這是對協助執行危險任務的『獎勵探索者』的其中一項獎勵──雖然有風險，但是可以跳級挑戰上級區域的迷宮。
　　（雖然不知道什麼時候會被召集，但是有可能在升到五號區之前就得到機會。假如能在機會到來之前盡可能提升等級……這樣的嘗試就絕對不算魯莽。）
　　此外，這也牽涉到另一個目的。
　　──四號區的大神殿。說不定我們可以提早前往那個據說知道如何讓特蕾吉亞從亞人恢復成人類的地方。
　　我看向在我身後等待的特蕾吉亞，她也回望著我，但從她的嘴角看不出任何情緒。
　　「……後部閣下想要怎麼處置那個亞人少女呢？」
　　庫榭爾卡小姐似乎降低了話語中的溫度──我感到一陣寒意竄過背脊，再次轉身面對她。
　　「我必須說，試圖讓亞人變回人類是一種違背常理的行為，因為亞人是一度失去性命又復活的存在。」
　　她知道些什麼，知道將亞人變回人類的方法──而且知道這並非易事。
　　「……我……」
　　庫榭爾卡小姐用不會放過絲毫動搖的眼神凝視我，等待著我的回答。

　　▲三　亞人之痕

　　有個方法能夠讓特蕾吉亞變回人類，如果那個方法很簡單，萊卡頓先生那位據說是亞人的夫人也沒有必要作為探索者長期活動了。
　　但是不管有多困難，也不至於在得知方法之前就放棄。我朝特蕾吉亞看了一眼，她也回望我──看了那張毫無感情的面具下的臉，我的決心更加堅定了。
　　「……這樣的回答也許不符合庫榭爾卡小姐的意圖，但我想聽特蕾吉亞的聲音。」
　　庫榭爾卡小姐的表情沒有絲毫變化，那種感情缺乏起伏的樣子讓我有種既視感。
　　不過，現在更重要的是向她說明自己的想法，我想要讓特蕾吉亞變回人類，而這份決心不會動搖。
　　「在她作為傭兵加入隊伍，並且知道她不能說話時，我以為亞人都是那樣的生物。但是，他們是人類。雖然人們都說他們沒有心，但我們知道他們還是擁有感情。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞站在我的身旁，而不是後方，看起來像是在保護我。
　　看見她那副模樣的庫榭爾卡小姐垂下眼簾。她在想些什麼嗎？──我無法從她的表情看出任何蛛絲馬跡。
　　「……大神殿原本是和迷宮國的王族共同擔負治國大任的組織。即使王族如今已經衰落，大神殿最高祭司的權力也隨之被削弱，可是仍然保有與公會平等的權勢。」
　　「是……這樣啊，我對政治一類的話題不太瞭解。抱歉，我至少該研究一下自己來到的這個國家才對。」
　　就是因為會碰到這種情況，或許我應該多加利用位於奇數區的資料館。可惜我身為探索者而且又不斷地進行活動，很難抽空前往。
　　「這幾個區域的探索者們應該幾乎沒聽說過這些事情，很多人甚至連大神殿的存在都不知道……不過要是受到連醫療所也無法治療的重傷，大神殿會派遣治療師前來，所以或許有的人會因此得知。」
　　「……光靠治療師的力量不足以將亞人變回人類嗎？」
　　「我們還沒有弄清楚迷宮魔物隨著時間經過再次出現的原理。但是，有些人認為在人類喪失性命的情況，迷宮可能會產生和魔物重新出現時相同的現象。那些人認為亞人是人類透過迷宮重生的狀態……也就是已經受到了『治癒』。」
　　──魔物不會說話。亞人則是和魔物以相同原理復活的存在。
　　即使如此，亞人還是和魔物不一樣。如果他們是魔物的同類，應該會對探索者表現敵意，而不論是特蕾吉亞、拓真，或者是街上常見的亞人傭兵，他們都會聽從指示。
　　「另外……即使完成大神殿施予的『分離儀式』，也會留下曾經身為亞人的證明，就如同過去的我一樣。」
　　「！……」
　　我慢了一拍才聽懂庫榭爾卡小姐的意思，就在我愣住時，她起身離開座位。
　　「您、您要做什……」
　　「……我想讓你們看看，這是我曾為亞人的證明。」
　　得阻止她才行──就算我心裡這麼想，現在也很難阻止她照自己意願做出的行動。
　　庫榭爾卡小姐背對我脫下軍服，讓我看她的背。在光線不是很明亮的環境中，她的肌膚依然白皙得像在發亮，而她的背部肌膚上，能看見看似刺青的狼形魔物圖案。
　　「庫榭爾卡小姐也是……從亞人變回人類的其中一人……」
　　「……我為了變回人類，不得不付出很多犧牲。後部閣下，你認為特蕾吉亞閣下會希望看到你們冒這麼大的危險嗎？」
　　「這……」



　　不能在詢問同伴們的意見之前就說「不管冒著怎樣的危險，我們的決心都不會改變。」這種話，即使我非常肯定大家擁有相同的想法也一樣。
　　「就算在大神殿找到讓特蕾吉亞閣下變回人類的方法，如果那個方法非常危險，你能做出放棄的選擇嗎？如果隊伍維持現狀，也可以繼續和特蕾吉亞閣下進行探索。即使如此……」
　　「……我明白庫榭爾卡小姐出於某些考量才會對我們示警，我也認為您說從亞人變回人類的人，身上會留下那樣的圖案是實話……不過，只要特蕾吉亞能夠像您那樣說話，我就覺得值得了。您反而讓我看到了希望。」
　　「……像我一樣並不是好事。我還沒有……」
　　庫榭爾卡小姐說到一半便把軍服重新穿上，接著轉過身，臉上的表情依然沒有變化。
　　「我還沒有善盡重生為人類的職責，所以才會像這樣對你說出一些身為公會救援者不該說的事情。你們建立了十分顯著的功績……我明明是為了給予今後的獎勵才會找你過來。」
　　「重生為人類的職責……雖然我不是很清楚您指的是什麼，不過要是隊伍中有人無論如何都要達成某個目標，我就會思考達成的方法。不管是艾莉緹亞的事、還是特蕾吉亞的事，都是同樣重要的目標。若是身為探索者的功績能夠連帶受到認可，對我來說是無上的光榮。」
　　在她給我忠告的時候，我還在猜想公會救援者對於我們的目的可能不是那麼贊同，可是在談話的過程中，我漸漸明白事實並非如此。
　　想要讓特蕾吉亞變回人類，不只要抵達大神殿，前方還有超乎想像的嚴酷試煉在等著我們──我不認為庫榭爾卡小姐所說的『需要付出很多犧牲』，是為了勸阻我而說的謊言。
　　「作為探索者建立功績……我可以解釋成這對你們來說，是為了達到目的的必經過程嗎？」
　　「是、是的。雖然只要想想剛來到迷宮國時的情況，就應該要把探索者的活動當成首要之務就是了。」
　　「……我有些明白那一位為什麼特別看重你了，你的觀點與多數的探索者都不相同，我實在無法想像得要在轉生之前有過什麼樣的經歷才能培養出像你一樣的心性。」
　　「我只是個微不足道的上班族，不過是對於工作抱持著要把交辦給自己的事情全部做好的心態。現在則是在做自己想做的事。」
　　不知道『那一位』指的是誰，但那應該也還不能告訴我吧。而且也不知道庫榭爾卡小姐能否理解我所說的上班族──
　　她微微一笑。我不由得瞪大了眼睛，沒想到她的臉上會綻放出這樣的表情。
　　「說自己微不足道的人，卻做出足以被稱為迷宮國新秀的功績，真是令我好奇。」
　　「新秀……是有被這樣說過幾次，我一直以為是在開玩笑。沒想到連公會救援者的高層也……」
　　「只有一部分人使用那個稱呼，至於是誰這麼說，那一位並不希望我現在告訴你。」
　　之前遇到的幾個人也把我們形容成『新秀』，其中可能和公會救援者有關係的是──我第一個就想到在迷宮國引導我們的紫。
　　「……我好像說太多了，希望你別把我讓你看了背上的『魔痕』一事說出去。」
　　「那是當然……我想您是做好覺悟才給我看的。」
　　不必多說，我也絕對不會輕易洩漏。雖然我是這麼想──
　　「……有必要修正你為人『樸實木訥』的印象嗎？」
　　「！……對、對不起，說是您給我看的也很奇怪……但是該怎麼說……」
　　庫榭爾卡小姐的臉上泛起紅暈。原本以為她不會因為一點小事輕易動搖，看樣子那也是我先入為主的想法。
　　「我的『魔痕』並不值得看。等到特蕾吉亞閣下變回人類的時候，說不定『魔痕』也會出現在她的背上。」
　　果然是這樣──庫榭爾卡小姐的本意並不是要批評我們想做的事情很愚蠢。
　　我已經知道這件事不容易達成了。即使如此，我也一定會讓特蕾吉亞恢復人類的身分。
　　「關於艾莉緹亞閣下的朋友，我們這邊也會收集情報，我將會擔任你們這組『獎勵探索者』的類似管理官一職。有時我會直接與你聯絡，也希望能夠透過瑟拉妃娜中尉交換信息。」
　　「……請問，『中尉』不是『二等龍尉』吧？我猜那是一種特殊的軍階？」
　　「一般的公會救援者隊員只能晉升到『上尉』，雖然現在不能告訴你『龍』的意思，但你可以將之視為肩負特殊義務的頭銜。等到瑟拉妃娜中尉晉升為『龍階級』時，將會和我一樣從三等龍尉開始。」
　　「原來是這樣……瑟拉妃娜小姐那麼年輕就升到了很高的階級呢。」
　　「她具有領導者的資質，所以晉升也很快。如此優秀的人才竟然會接受後部閣下的指揮，我個人覺得很驚訝。」
　　11級的瑟拉妃娜小姐的大盾具備了原本在七號區無法得到的防禦力，這對於我們來說也算是僥侍。
　　「我要說的就到此為止，你還有其他想問的事情嗎？」
　　「謝謝您告訴我這麼多事，我覺得自己又重新振作了。」
　　「我期待你們升到六號區之後也能一樣活躍。或是你們還有事要在七號區多待一陣子，那也沒關係。」
　　「我想和同伴們商量過後再決定。那麼，我告辭了。」
　　在我表示要離開後，庫榭爾卡小姐沒有馬上回應。她瞥了特蕾吉亞一眼後問我：
　　「……你不問我讓她變回人類的方法的原因是什麼？」
　　「因為我就算現在問了，終究還是得前往大神殿才能讓她恢復原狀。」
　　「……我懂了。我為責備你們的意向一事致歉。照理說，想要幫亞人恢復人類身分的意志理應得到敬重。」
　　前方的路困難重重。即使抵達了大神殿，還有試煉在等著我們。
　　但光是前往大神殿就是正確答案一事沒有遭到否定，我就能繼續勇往直前。
　　「謝謝您告訴我這麼多事情。特蕾吉亞，我們走吧。」
　　我起身走出房間，在關上門前低頭鞠躬，同時也看見了庫榭爾卡小姐朝著這邊鞠躬的身影。

　　我出來後直接向露易莎小姐申請面談，接著便在之前使用過的『綠之館』一樓後方的房間等候。
　　「特蕾吉亞，確實有人從亞人變回了人類，那並不是傳言。」
　　「…………」
　　庫榭爾卡小姐的存在對我們來說正是希望。與此同時，卻也收到了她的警告。
　　她為了變回人類而付出犧牲──其中的意義沉重，不容樂觀看待。
　　「我們所有人都要平安無事，並讓妳變回人類，還要救出艾莉緹亞的同伴。我不會讓任何人說我們想得太美了。」
　　特蕾吉亞走到我身邊，她突然伸出手──碰觸我的胸口。
　　她用輕撫的動作想讓我平靜下來，她不發一語，只是抬頭看著我。
　　「……抱歉。我大概是想要透過對妳說這些話好讓自己安心……」
　　特蕾吉亞將手收回，然後又朝我的頭伸出手──我稍微彎下身子，讓她踮腳摸我的頭。
　　「…………」
　　──亞人果然是有感情的。不只是因為我的技能提高了信賴度，拓真的姊姊汐里也能夠感覺到他的意志。
　　這時敲門聲響起，特蕾吉亞縮回了手。走進房間的露易莎小姐一看到我們便露出微笑說：
　　「後部大人……我已經聽說了，各位成功拯救了羅蘭德先生呢。」
　　「對，那隻魔物相當難纏，多虧大家齊心協力，再加上支援者也前來幫忙，所以最後人數變得很可觀。」
　　「哎呀……原來是這樣。如果我也能戰鬥，就會立刻趕過去了。不過公會職員好像不應該說這種話……」
　　「我很高興妳願意協助我們，可是超過等級6的魔物相當危險。」
　　露易莎小姐的職業是『櫃台小姐』，可以在戰鬥中使用的技能恐怕很有限。雖然我對於這個職業提升等級之後的發展潛力很感興趣──只要一想到技能的事，往往就會朝著計算潛力的方向思考，我得節制一點才行。
　　「畢竟大家都在並肩對抗那麼危險的魔物……既然要一起前往上級區域，我也希望能用自己的技能做出貢獻。」
　　「小圓無法學會新技能也是個難題，所以在提升小圓等級的時候，露易莎小姐要不要也一起同行……當然會保障妳們的安全。」
　　「公會有指定所謂的『修煉迷宮』，所以也可以將那裡列入考量。那裡是公會救援者和守備隊用來維持等級的地方，除了作為職員的我以外，必須要有特殊的稱號才可以進入。」
　　說起稱號，庫榭爾卡小姐才剛幫我們申請，只看我們要不要接受。不曉得是否能用它進入所謂的『修煉迷宮』呢？
　　「露易莎小姐，我剛才在公會的地下和庫榭爾卡三等龍尉談話……她說我們會得到這樣的稱號。」
　　我叫出探索證的稱號畫面，放在桌上給露易莎小姐確認。她戴上平時使用的單片眼鏡緊盯著畫面看，接著眨了眨眼睛。
　　「『獎勵探索者』……不、不好意思，我只有以前在手冊上看過，所以也不是很清楚。這是受到公會救援者承認並授予特別隊伍的稱號，應該也有進入『修煉迷宮』的權限。」
　　「太好了。雖然可能還要等一陣子，但是在幫忙無法參加戰鬥的成員提升等級時，也請露易莎小姐務必跟我們同行。」
　　「！……好、好的。如果各位不介意……但是，真的可以嗎？我一直以為這輩子不會再有機會進入迷宮了……啊，對了。後部大人，有了這個稱號以後，也可以使用公會的療養地呢。因為附加了很多特殊待遇，請不要向其他探索者透露太多喔。」
　　露易莎將食指抵在嘴唇上這麼說道。那個動作實在非常有魅力，而且能夠看出她同樣為我們感到高興。
　　「那麼，我來計算一下貢獻度。」
　　「好，麻煩妳了。」

　　◆本次探索成果◆
　　•『梅麗莎』等級提升至6　60點
　　•討伐『沙之剪刀』16隻　960點
　　•討伐『海洋螳螂』2隻　120點
　　•使『阿拉克涅菲利亞』3隻撤退　30點
　　•奪回『羅蘭德』的『魂牢石』　300點
　　•討伐懸賞魔物『★冷酷無情的斷頭臺』1隻　3200點
　　•討伐『★冷酷無情的葬送者』1隻　3600點
　　•分隊討伐『海洋螳螂』1隻　30點
　　•隊伍成員的信賴度提升　60點
　　•分隊成員的信賴度提升　25點
　　•合計共9人進行合作探索　45點
　　•和『瑟瑞絲』的隊伍共同作戰　10點
　　•帶回『白色寳箱』1個　100點
　　探索者貢獻度　8540點
　　七號區貢獻度排名　1

　　接連出現的已命名魔物果然帶來相當可觀的貢獻度。
　　「恭喜您，後部大人。目前您們在七號區排名第一，而且還在七號區累計討伐4隻『已命名』，這是非常優秀的成績。」
　　由於排名第一的『聯盟』暫時撤退，我們才會晉升至第一名。
　　獲得第一名似乎不在升上六號區的條件之中，可是在達成『討伐3隻七號區的已命名魔物』和『隊長的貢獻度在一個月內達到兩萬點』這兩個條件後，一般情況下都會成為第一名。
　　之所以只有『冷酷無情的斷頭臺』才有懸賞獎金，是因為牠在出現的同時造成了足以禁止探索者進入迷宮的重大傷亡。懸賞的獎金有一千六百枚金幣，我決定請公會匯到銀行。
　　「後部大人進入七號區之後獲得的貢獻度將近一萬七千點，這個數字還要加上特別貢獻度。」
　　「特別貢獻度……是關於救了羅蘭德先生附帶的貢獻度吧？」
　　「是的，您接受『目標自由聯盟』的委託，並且圓滿達成任務。根據委託的內容，公會將會把為了他人做出的貢獻也換算成『貢獻度』，在八號區鎮壓大逃殺的行動也包含在特別功績之中。很抱歉，這麼晚才告訴您結算結果。」
　　鎮壓大逃殺的貢獻度為一千點，我也聽說過在迷宮外進行的活動將會另行計算。
　　「除了大逃殺之外，不能發生讓魔物出現在鎮上的情況，所以無論是在哪個區域，對於主動參與鎮壓行動的探索者都會給予等價的貢獻度。包含後部大人最近取得的成果後，合計為……」

　　◆隊伍的偉業評價◆
　　•協助保衛八號區的市街　1000點
　　•協助逮捕『格雷』　500點
　　•完成討伐『★冷酷無情的斷頭臺』的委託　3500點
　　特別貢獻度　5000
　　名譽值　＋5

　　雖然偉業的說法有點誇張，但更讓我吃驚的是──這些排列的數值。
　　「取回羅蘭德先生的『魂牢石』得到了三百點的評價，但是完成委託的特別貢獻度還要多出十倍……？」
　　「是的。『目標自由聯盟』在討伐『已命名』失敗的時候，就已經被扣掉兩千點貢獻度作為處罰。雖然那樣的負擔非常沉重，可是如果『已命名』沒有被人打倒，遲早會引發大逃殺。原則上應該由發現『已命名』的探索者討伐牠，由於後部大人接受了達妮埃菈小姐的委託，所以適用『代行補償』制度。兩千點再加上對於救助羅蘭德先生另行計算的一千五百點評價，總計是這個數值。」
　　羅蘭德先生說過他不知道拯救自己的行動會得到多少評價，但公會比我想像得還要更加鼓勵探索者彼此合作，而且他們也認為探索者的性命是有價值的。
　　將轉生者一個接一個送入迷宮國，是為了準備在探索中喪命之人的替代品──我有過這種負面的看法，但這次的事件多少消除了我的疑慮。
　　「想要拯救所有的探索者，這是連公會也無法實現的理想。正因如此，後部大人等人的行為才會讓我們發自內心感到敬佩。」
　　「謝、謝謝妳，露易莎小姐。加上這個特別貢獻度，我們是不是就滿足升上六號區的條件了……？」
　　「是的。除非犯了很嚴重的過錯，否則這些貢獻度不會被取消，而且這些數值也會在上級區域列入計算。各區的基本數值都會從五千開始計算，所以假設升級需要三萬點貢獻度，那麼您只要再拿到兩萬五千點就可以了。」
　　換句話說，實現愈多『偉業』的隊伍，對於升級就愈有利。
　　除了通過探索獲得貢獻度，去做其他力所能及的事情，到頭來也有可能成為晉升的捷徑。
　　「您的貢獻度遠超過兩萬。恭喜您，這樣就隨時可以前往六號區了。」
　　露易莎小姐微笑著說──也許是因為實際上才過了短短幾天，感覺卻非常充實的緣故，我先是有種『總算結束了』的感覺，成就感才慢慢湧上心頭。我和露易莎小姐看向彼此笑了起來。
　　但當我看到『冷酷無情的葬送者』出現，並且親眼目睹牠的力量時，我一直認為如果我們不在變強之後再向前邁進，就會在某個地方失敗。
　　「我和大家約好要休假，雖然也想要馬上前進，但我想要在討論過該如何強化隊伍，並在做好萬全準備之後再出發比較好。」
　　「我明白了……其實在知道各位要休假以後，我也向公會申請了帶薪假，而且因為我是後部大人的專屬職員，一般業務很少，所以公會已經受理了。」
　　「太好了……也請妳好好放鬆休息。」
　　「……如果您也一起休假，大家一定也會……我、我也可以放心了……」
　　轉生之後，還是被別人擔心我工作過度──露易莎小姐紅著臉、有些拘謹地說道，但還是很關心我。我是很想接受她的好意，但是──
　　「我好像在假日也閒不下來，養成了把時間花在前往鎮上辦事的習慣……雖然我一直覺得不能轉換心情也不太好。」
　　「後部大人真的很認真在從事探索活動呢……啊！……對了，您要不要考慮使用剛才提到過的公會療養地呢？」
　　她的提案在我意料之外──在確認完到手的材料後，前往療養地休養生息，隊伍的成員們應該都會很高興吧。
　　我朝特蕾吉亞看了一眼，她好像想像不出來療養地是什麼樣的地方，可愛的蜥蜴面具困惑地微微歪著。

　　▲四　一時的團聚／收穫

　　在面談結束、離開房間之前，我想起還有一件事情沒有請教露易莎小姐。
　　「露易莎小姐，關於這個白色寶箱，請問妳能不能像開啟黑色寶箱那時一樣幫我介紹工匠呢？」
　　「！……對、對不起！評價欄的確有顯示白色寶箱呢，但這還是我第一次看到這樣的內容……」
　　我一拿出白色寶箱讓她看，露易莎小姐就用雙手捂住通紅的臉頰。因為話題集中於貢獻度，所以只是錯過了提起『白色寶箱』的時機，沒有必要感到那麼難為情啊。
　　「在支援者中，沒有人擁有比法魯瑪小姐所擁有的『指尖術4』等級更高的技能。『指尖術1』用來開啟木箱，『指尖術2』用來開啟紅色寶箱，『指尖術3』則是能挑戰解鎖黑色寶箱，而法魯瑪小姐的技能等級還有餘裕，所以幾乎能確實開啟黑色寶箱。假如白色寶箱的難度比黑色寶箱還高，即使是用『指尖術4』解鎖，恐怕也會伴隨著風險……站在公會的立場，並不推薦強行開啟那類寶箱。」
　　「實際上無法打開……是這個意思嗎？」
　　聽到她這麼說後，會對寶箱的內容物感到好奇也是人之常情，但聽說即使是『黑色寶箱』，如果解鎖失敗也會造成很嚴重的損害，所以不能貿然嘗試。我可不想在與魔物交戰並倖存下來之後，卻因為寶箱的陷阱而全軍覆沒。
　　其中一個方法是讓美咲先使用『命運之輪』，然後請法魯瑪小姐挑戰解鎖，但由於實行起來會對法魯瑪小姐造成很重的負擔，所以我希望當成找不到解決方法時的最終手段。
　　「只能去問問知道白色寶箱的人了……是這個意思嗎？」
　　「嗯……這個嘛……」
　　露易莎小姐用單手托著臉頰思考，儘管這樣突然詢問會讓她很為難，但我還是想盡可能得到一些線索。
　　「對了，瑟瑞絲小姐可能知道。雖然她的店舖開在八號區，不過她是從上級區下來的。」
　　「原來如此……好，我會去問問瑟瑞絲小姐。謝謝妳，露易莎小姐。」
　　「哪裡，我沒能立刻幫上忙……我以後也會控制一般工作的時間並且努力學習，好告訴大家各方面的事情。」
　　光是像現在這樣無須等待就能夠進行面談，已經是很大的幫助了。我起身離開座位與露易莎小姐握手，然後在她的目送下走出了『綠之館』。

　　回到宿舍後，我看見餐廳裡擺滿了許多剛煮好的料理。因為梅麗莎在回來的路上想好了菜單，於是順便買了食材。
　　瑟瑞絲小姐和史泰納先生也來了，正一邊聊天著等飯菜準備好。我們在離開迷宮時暫時與他們道別，並約好等到吃飯的時間再會合。原本在和他們聊天的五十嵐小姐一看到我，便起身過來迎接。
　　「歡迎回來，後部。我還想著讓她們慢點準備，你晚一點回來也沒關係，但是你能在剛好的時間點回來真是太好了。」
　　「哥哥，不是吃外食也可以嗎？我姑且是買了看起來很好喝的酒。請看，這是一級酒『矮人殺』！」
　　穿著圍裙的美咲拿酒瓶給我看，上面貼著看起來頗有年分的標籤，還畫著一個肌肉發達的矮人圖像。
　　「這名字還真危險……我就感激不盡地收下了，不過時間還早，我現在還不喝喔。我也不是那麼愛喝酒的人。」
　　「你說什麼～！開玩笑的啦。我知道你會那樣說，所以只是先買起來放著。這樣我們夜晚的秘密武器就增加了呢，小珠！」
　　「！……把、把酒用在那種事情上，有點……」
　　「珠洲菜大概可以把酒變成水吧……呃，不過那應該不是那種技能。」
　　『手水』是一種讓手中起的水獲得淨化的技能，但不曉得酒精算不算是能被淨化的對象，沒有試過是不會知道的。
　　「……用手舀起酒讓有人先生喝……那、那個，如果你可以接受……」
　　「妳在煩惱什麼啊……有人，珠洲菜的個性很正經，最好別亂開那種玩笑。」
　　「抱、抱歉。我會注意的。」
　　「嗯嗯，我倒覺得有人最好多學些輕鬆幽默的應對呢。話說回來，那位小姑娘做的菜看起來真美味。」
　　擁有『烹飪1』技能的梅麗莎從廚房走出來，今天似乎是由她掌廚。她將燉菜從手中的大平底鍋盛入擺在桌子中央的大盤子裡──那是一道讓人聯想到地中海風味的海鮮料理。
　　「有種義大利菜的感覺……這種食譜在迷宮國也很常見嗎？」
　　「……有些轉生的人擁有各種料理的知識，而且其中也有廚師。他們既能戰鬥也能支援，在各種隊伍之中都是很受歡迎的職業……爸爸這樣說過。」
　　『肢解師』也擁有烹飪相關的技能，或許廣義來說也算是廚師系的職業？──當我想著這些事時，小圓也端著鍋子走過來了。
　　她走向了門口，那些好像是席恩的飯菜。
　　雖然也可以購買護衛犬專用的食品，但是我們向法魯瑪小姐請教，都是餵牠吃調味適合狗的、煮過的蔬菜肉丸子等鮮食。
　　「小圓，可以讓我餵席恩嗎？因為牠也很努力啊。」
　　「好的，哥哥這麼說，我想席恩也會很高興。」
　　小圓笑容滿面地把鍋子遞給我──我心想著，席恩大概在院子裡的狗屋等著吧，便端著鍋子走出去，接著馬上看見牠乖乖坐在門外等候。
　　牠吐著舌頭「哈、哈」地喘氣，是不是表示天氣很熱呢？──『銀色獵犬』應該本來就較為適應寒冷的氣候，毛髮又長又蓬鬆，也許是因為牠們原本的生態就適應了野外生活，不幫牠理毛也會配合氣溫的變化自行換毛，不過還是稍微幫牠梳梳毛比較好。
　　我剛把放涼的肉丸子放進席恩的碗裡，席恩就氣勢洶洶地大口開動。經過那麼激烈的戰鬥，想必消耗了相當多的能量吧。
　　「……席恩，你會熱嗎？要不要幫你剪毛？」
　　「……汪嗚！」
　　為了不讓食物亂噴，席恩舔了舔嘴巴才回答。我可以把牠搖尾巴的動作視為想要剪毛的意思嗎？
　　如果梅麗莎習得『梳毛』技能，也可以做到像『寵物美容師』一樣的事情──梅麗莎很喜歡席恩，所以最好按照她的意願習得技能吧。
　　我正好想和等級提高的梅麗莎討論應該要取得什麼技能。
　　等席恩吃完飯以後，我心血來潮地看了看牠的嘴巴，檢查有沒有蛀牙。因為我曾經照顧過大型犬，所以知道口腔健康的重要性──雖然沒有特別照顧，不過看來牠口腔很健康。
　　「好，看起來沒問題。下次再幫你刷牙吧。」
　　「……嗚。」
　　牠雖然不知道我想幹什麼，但似乎察覺到自己要被做什麼事，於是垂下了耳朵。我撫摸著牠的身體幫牠打氣，結果牠的耳朵又漸漸豎起來了。
　　「……後部這不是比我更喜歡狗嗎？」
　　「！……沒、沒有啦。以前在設施……怎麼說呢，有養過狗。說不上是特別喜歡哪種動物，只是對狗更加瞭解吧……」
　　五十嵐小姐不知道從什麼時候開始就在一旁觀看了。她從玄關出來，在席恩面前坐下，然後摸了摸牠的頭。席恩也很黏五十嵐小姐，開始啪嗒啪嗒地搖起尾巴。
　　「剛來到迷宮國的時候，我不是說過以前有養狗嗎？雖然是住在向公會租的房子，但是在不知不覺間，結果又養起狗來了，所以我覺得很高興……」
　　「嗯，我也記得。那是剛搬到歐雷爾斯夫人宅邸時的事吧。」
　　五十嵐小姐面帶微笑抬頭看著站起來的我，她輕撩起頭髮撥到耳後的動作能看出她有著良好的教養。
　　「不過，席恩總有一天得回到法魯瑪小姐家吧。這麼一想就覺得有點寂寞……雖然我知道這只是自己的一廂情願。」
　　「是啊……不過，法魯瑪小姐的家裡還有席恩的母親。等到席恩也有了好對象，總有一天……不過牠現在雖然身材高大，可是從年紀來看還是個孩子呢。」
　　「汪嗚！」
　　因為不懂狗的語言，我們無從得知牠的回答是什麼意思──不知道是因為被撫摸很高興，還是因為吃飽了的關係，席恩的心情看起來好到很想去散步。



　　「如果也能一起養席恩的孩子就好了……雖然現在就想找個地方安頓下來還太早了。」
　　「等到那個時候，希望牠一定要成為我們家的一分子。」
　　「嗯，我們家……那、那個，你原本是會若無其事地說那種話的人嗎？」
　　「欸……啊，不是，那個，我說的家人並不是把我和五十嵐小姐當作夫妻……」
　　「你的意思是不想把我當成對象……？」
　　「！……那、那不是想不想的問題……」
　　我好歹知道在這個場合就連使用『惶恐』這個詞都不恰當。話是這麼說，如果她的意思是不介意被看作是夫妻，那倒也是個問題──當我絞盡腦汁想說些什麼時，五十嵐小姐卻笑了起來。
　　「……五十嵐小姐，請別開那種玩笑。我真的很不擅長這種話題。」
　　直到現在被施壓還是會不由得屈服。對我來說，五十嵐小姐仍然是弱點，然而那並不全是負面的意思。
　　「呵呵……對不起。我以為在這種情況下，生氣是一種禮貌。」
　　「哎，那樣的套路也不是沒有……只是對心臟很不好。」
　　「如果對象是你，即使不是我，大家的態度也都會變得很積極。因為珠洲菜不是那種類型，所以會讓你感到放鬆吧？」
　　「或許是因為我們的步調很相近，我是有這種感覺啦。不過，我和隊上任何人相處都不會覺得不放鬆啊。」
　　「沒錯……和我在一起的時候才是最尷尬的吧。」
　　完全沒那回事──不對，和其他隊伍成員比起來，與五十嵐小姐相處時的確最讓我感到緊張。
　　「老是說這種自虐的話也只是在為難你，差不多該……」
　　五十嵐小姐還沒說完下半句的『該進去了。』，席恩就突然動了起來──牠朝著眼前的五十嵐小姐的方向衝過去。
　　「……咦？」
　　回宿舍後換了衣服的五十嵐小姐穿著一件及膝的裙子──當下我們都不知道發生了什麼事，只見席恩一頭鑽進蹲坐著的五十嵐小姐的裙底。
　　「席、席恩！……等、等一下，那裡我也會很害羞……！」
　　我認為和人親近的狗有可能會做出各種親密接觸的動作，但我完全沒預料到這種行為──難道銀色獵犬有湊近去看暗處的習性嗎？
　　「呃，現在不是冷靜分析的時候……席、席恩！不可以鑽到那裡！」
　　「後、後部你走開！盡量不要看這邊！」
　　「好、好的……」
　　我被五十嵐小姐急得快哭出來的樣子所牽制，正想退到屋子裡──這時才發現美咲、梅麗莎和小圓正從門縫裡盯著這邊。
　　「哇～……事情好像變得很有趣哦？鏡花姊姊那麼慌張的樣子是不是有點可愛呢？」
　　「……希望能在飯菜放涼之前開動。」
　　「席恩看起來很開心……牠真的很喜歡鏡花姊姊呢。我好羨慕。」
　　五十嵐小姐的表情看起來像是在對女性成員說「別光看著，趕快過來幫忙」──以後她穿裙子在席恩面前蹲下時，似乎有必要注意一下了。我裝作冷靜走回屋內，結果卻被珠洲菜和艾莉緹亞指出臉紅的事實。

　　吃完飯並且幫忙收拾以後，就是飯後的下午茶時間。瑟瑞絲小姐端著茶托，高雅地傾杯喝茶。
　　史泰納先生是在另一個房間吃飯，他吃飯時可能有脫掉鎧甲，可惜目前似乎還沒有機會一探究竟。他現在已經恢復了原樣，正隨侍在瑟瑞絲小姐身後。
　　「有人，依照你的個性，應該會想在休假之前把所有待辦事項都處理好吧。有我們的工作嗎？」
　　「我有一件事想先請教您……您看過這種『白色寶箱』嗎？」
　　我將白色寶箱放到桌上。瑟瑞絲小姐從史泰納先生手中接過手套戴好，接著拿出顯然是魔道具的放大鏡開始觀察。
　　「……我有聽說過白色寶箱的存在，在『已命名』中也只有特殊的個體才擁有，而且只有第一個擊敗魔物的人才能獲得。嗯……這是……」
　　「瑟瑞絲小姐，您有什麼發現嗎？」
　　「嗯。我身為翡翠之民，有自信比你們更瞭解這個國家密而不宣的各種現象和傳說。這個寶箱上的花紋看似普通，其實是一種叫作『神言字（邏各斯•盧恩字母）』的文字。要打開這箱子，你必須滿足這些文字記載的條件才行。」
　　「邏各斯•盧恩字母……因為您是『盧恩製造者』，所以才看得懂嗎？」
　　瑟瑞絲小姐點頭肯定。她將茶托和茶杯放下，扶著大三角帽的帽簷調整角度。
　　「這個寶箱還算是比較容易打開的……不過也可能是我樂觀的預測。上面寫著要帶著寶箱和強勁的對手戰鬥……我是這樣解釋的。若是由其他人解讀，或許又會有不同的解釋。」
　　「不，我相信那個解釋……謝謝您。也就是說，我們暫時帶著這個繼續探索就好了吧？」
　　「正是如此……對不起，我的技能還不足以完整解讀『神言字』。這種時候我就很想要提升等級，但也不是那麼容易的事，得靠日積月累的努力才能發揮作用。」
　　『老闆追著後部大人等人前往迷宮的時候，臉上的表情看起來非常充實呢，該不會也想要回到探索者的崗位吧？』
　　史泰納先生這麼一說，瑟瑞絲小姐就猛地把帽子往下拉。
　　「……我無法輕易地說出想要回歸，我只是沒有辦法靜靜坐著等而已，本來應該要老老實實地守在家裡才對。」
　　「不，瑟瑞絲小姐你們能過來真的幫了大忙。那個火焰魔法是『盧恩製造者』的技能嗎？看起來相當有威力。」
　　「唔……你、你說的對……沒想到你看得挺清楚的。話說回來，靠你的技能強化了能力的拓真和路卡還要更加活躍呢。」
　　『多虧了您的技能，老闆的魔法也稍微變強了。』
　　說到當時能夠對魔法造成影響的強化技能，是『全體相互支援』帶出的『群狼備戰』嗎？若是取得『支法魔法1』並發動，想必整體的威力會明顯上升。
　　「……都、都是你不好，讓我感受到那種心情……」
　　「咦……瑟、瑟瑞絲小姐，我做了什麼……？」
　　瑟瑞絲小姐用帽簷遮住臉偷偷瞄著這邊，她將一隻手放在胸口，像是想要平復過快的心跳。
　　「讓我產生了想要再和你的隊伍一起探索的想法……如果只是等待就會變得坐立不安，你要怎麼補償我？」
　　「呃，那個……關於這件事……我正想讓較難參與戰鬥的小圓和露易莎小姐適當地提升等級，不曉得瑟瑞絲小姐你們有沒有興趣參加……」
　　「！……真、真的嗎？我能夠使用的魔法和全盛時期相比有所減少，提高威力的技能也沒有了……這、這樣也行嗎？順帶一提，我的等級是4，而且你別看史泰納老是擺架子，其實他的等級只有3喔。」
　　『有、有什麼辦法。光是為了維持這個等級，我們就進行了艱難的探索……那些日子不是我們珍貴的回憶嗎？』
　　兩個人隨即開始爭執──這大概就是感情愈好愈容易吵架的例子吧。
　　『……咳咳。失禮了，居然在後部大人面前露出醜態。』
　　「哈哈……不會，沒有那種事，可是以那個等級參加戰鬥還是讓人有點擔心。前衛的拓真看起來等級很高，幸好當時有他在場。」
　　「唔……就算是其他的隊伍，你果然還是會關注戰鬥時的隊列和成員組成啊。有人天生就是當隊長的料呢。」
　　現在是大家的自由時間，美咲過來瞄了一眼，像是對我們聊的內容感到好奇，從遠處對我揮手──大概是在捉弄感到害羞的我吧。
　　「那麼，我就恭敬不如從命，有機會的話就請隊長帶我們去迷宮吧。」
　　『請多關照，後部大人。』
　　談話告一段落之後，我請小圓過來，詢問她委託『運送員』搬運素材的情況。
　　「因為現在租的倉庫放不下，所以我租了新的儲藏庫存放巨蟹的素材……這樣可以嗎？」
　　「嗯，還是有個專門存放大型魔物素材的倉庫比較好。妳說儲藏庫，所以那隻螃蟹……」
　　「是的，萊卡頓先生看過以後，他說好像有可以吃的部位，而且因為甲殼和腳太大了，還可以拿來當作建築材料，但是可能只有一部分可以用於裝備。」
　　竟然要把那隻能夠像幽靈一樣變透明的螃蟹當作食材──實在很不可思議，可是我居然會對『已命名』的螃蟹味道感到好奇，這難道是我逐漸適應迷宮國的證明嗎？
　　「那個『葬送者』怎麼樣了？殼裡面好像是空的……」
　　「呃，那個……萊卡頓先生有提到『武士鎧甲』。包裹全身的甲殼部分，構造就像武士穿的鎧甲。如果體格適合，好像可以直接裝備。我把它放在倉庫裡，萊卡頓先生提醒我在裝備之前要先鑑定。另外，掉落物品之中還找到了盧恩石。」
　　小圓認真仔細地列舉出傳達的內容，真是幫了大忙──那隻巨蟹還有『葬送者』的遺骸光是看就需要勇氣了，我得提醒她別太勉強自己。
　　「用沙子做的螃蟹被打倒了也沒有留下材料，不過有八個掉落物品；三隻螳螂在安排運送員帶走之前就變得像石頭一樣，只拿到了『鐮刀』和『翅膀』，再加上兩顆魔石。所有東西我都列成清單了，請看這裡……啊，那個，哥哥，我有好好地完成報告嗎……？」
　　「太完美了，無可挑剔。真的是辛苦妳了，小圓。」
　　「是、是的！……因為我只能做這些事……還有，經營淘寶買賣的商店跟我聯絡了。如果在今天之內申請購買，應該可以買到手。」
　　這孩子辦起事能幹的模樣真令我感嘆不已。工作做得太多反而會讓人替她擔心，這次輪到我這麼想了。
　　「好，等一下可以給我看看有什麼商品嗎？因為妳也非常努力，所以要好好休息並且放鬆心情喔。如果有想要的東西就儘管跟我說，妳的努力值得這樣的回報。」
　　「怎、怎麼會……我沒做什麼能讓哥哥稱讚到這種程度……」
　　「小圓不是想要一台魔道具推車嗎？那個很方便呢。」
　　「推車也很適合小圓的技能，就買一台看看吧。」
　　「！……可、可以嗎……？」
　　「嗯。雖然要先看價格，希望不至於貴到買不起……」
　　「嗯，那個……大約要一千兩百枚金幣……很、很貴吧……」
　　我們隊伍的財務全都交由小圓管理，而她重視節儉的態度令我覺得能夠給予百分之百的信任。我花了一千枚金幣買了『貓頭鷹望遠鏡』都沒有人提出意見，所以今後我也應該要慎重考慮，並且把錢花在必要的地方。

　　我告訴她價格沒有問題，於是決定下次要出門買推車。畢竟要買的東西價格比較貴，所以實際看過再決定也很重要。
　　因為巨蟹還在肢解，所以我決定先大致確認目前已知可以使用的素材以及獲得的物品。

　　◆致有人•後部先生　來自肢解所的報告　第一次◆
　　•『海洋螳螂』的鐮刃　×2
　　•『海洋螳螂』的透翅　×4
　　•從『★冷酷無情的葬送者』發現『？護手』
　　•從『★冷酷無情的葬送者』發現『？頭盔』
　　•從『★冷酷無情的葬送者』發現『？甲胄』
　　•從『★冷酷無情的葬送者』發現『？脛甲』

　　◆本次獲得的新物品◆
　　•『沙之剪刀』掉落『操作石』　×1
　　•『沙之剪刀』掉落『？像手環的東西』　×1
　　•『沙之剪刀』掉落『？生鏽的金屬塊』　×6
　　•肢解『海洋螳螂』時發現『刃斬石』　×2
　　•『★冷酷無情的葬送者』掉落『鬥之盧恩石』　×1

　　從『冷酷無情的葬送者』身上發現了未鑑定的素材與裝備──可能是把那副變成空殼的全身鎧甲全都當作裝備了吧。
　　因為還有其他需要鑑定的掉落物品，所以先請小圓鑑定能用『鑑定術1』鑑定的物品。除此之外，不曉得能不能用『中級鑑定卷軸』鑑定。
　　「唔……這個嘛，過然還是得在工房看過材料再決定要送去哪裡加工。」
　　「瑟瑞絲小姐，您們也有權利分配共同作戰打倒的魔物素材。」
　　「因為是讓我們進行加工，所以不需要分配。路卡、拓真和汐里也不會放在心上。汐里說想在你們前往六號區之前一起喝一杯，這件事可以當作答謝吧。」
　　瑟瑞絲小姐高興地表示她們當然也會參加──汐里小姐應該會帶拓真過來，而且我也想邀請路卡先生參加。
　　今天晚餐的聚會似乎又會變得很熱鬧，我一邊想著這些，一邊招呼大家前往工房。

轻之国度录入组

　　第二章　新的力量與同伴們的團聚


　　▲一　透明的翅膀

　　我們移動場所到租來的工房開會，討論各種素材的用途。
　　「小圓，可以請妳先把魔物的素材拿出來嗎？」
　　「好的，那麼我先放在這邊的檯子上。」
　　小圓的『陳列』技能描述是從倉庫中取出物品，這個技能似乎也適用於儲藏庫。
　　我開口提起這件偶然注意到的事情。瑟瑞絲小姐拿出施展魔法時使用的短杖，用像指示棒的方式拿著，開始用老師的語氣說：
　　「因為探索證上面的說明不是絕對的。在某些情況下無法正確顯示公會尚未觀測到的現象，對於技能和裝備的效果也有可以擴大解釋的部分。遇到隱藏的力量時也一樣，如果沒有完整進行鑑定，就不會顯示出來。」
　　「瑟瑞絲老師，我好像有聽沒有懂，但是哥哥有聽懂就沒問題了！」
　　「那種事情不用特地舉手……美咲，妳從剛才開始是不是情緒就莫名亢奮？」
　　「做完該做的事情以後，只要一想到可以休息，感覺心情就像是快要放暑假……哥哥，要不要打沙灘排球？還是要玩海灘奪旗？」
　　「療養地是海灘嗎？……雖然才剛去過海邊，但是在沒有魔物出現的地方，應該可以體驗度假的氣氛吧。」
　　我已經和大家討論過庫榭爾卡小姐提出的授予稱號一事，並且決定接受。因為成為獎勵探索者就可以使用『療養地』，我們休假的地點也自動決定好了──自從聽說是度假勝地，她們就非常期待。
　　美咲選擇的比賽都是劇烈到第二天可能會引起肌肉酸痛的種類，如果到時候露易莎小姐也在──呃，她也是去放假的，所以不能拜託她做指壓按摩。
　　談到一個段落後，轉回正題討論素材的用途。檯子上放著的鋒利刀刃分割得很漂亮，很難想像它來自於螳螂。
　　『鐮刃可以用來強化武器，或者裝於護手發出斬擊。另外，對昆蟲的攻擊能得到強化，根據不同情況還可以使攻擊力加倍。』
　　雖說裝備著金屬製的護手，不過史泰納先生也盡量不去碰觸刀刃。它的鋒利甚至讓人感受到某種妖氣──這樣說大概太誇張了嗎？
　　『──主人，您的想法並沒有錯。』
　　我把平時揹著的叢雲靠在武器架上，她的聲音從那裡也能傳過來──她只對我一個人說話，其他人都聽不見。
　　（妳說沒有錯，意思是『鐮刃』和普通素材不一樣嗎？）
　　『鐮刃中蘊含著主人稱之為妖氣的力量。對我來說，稱為劍氣可能比較合適。藉由吸收劍氣，我能夠不經鍛造就獲得新的能力。』
　　叢雲是『秘神』的裝件，不能像一般的武器一樣強化──儘管目前的威力也十分強大，但如果可以加強，我的確認為將它當作王牌會更有用。
　　我遲疑著是否該向瑟瑞絲小姐他們說出叢雲的事，但如果對象是她們，應該不用擔心會洩漏秘密吧。
　　「瑟瑞絲小姐，史泰納先生。關於我持有的刀，它好像可以吸收『鐮刃』的力量。」
　　『咦……那、那該不會是《超凡》武器吧？』
　　感到吃驚的不是瑟瑞絲小姐，而是史泰納先生。他徵得我的許可後，伸手拿起收入鞘中的叢雲。
　　「我本來就覺得那不是普通的刀，結果居然是《超凡》……所謂的靈體武器。有人，是寄宿於刀中的靈體說了它自己的事嗎？」
　　「是，是的。瑟瑞絲小姐，那個《超凡》指的是……？」
　　「這個國家對於乙太的定義還很模糊，那是一種肉眼無法看見，卻擁有某種力量的媒介。另一種說法是我們無法輕易接觸、神明干涉這個世界所留下來的痕跡。」
　　我也聽得不是很明白，不過五十嵐小姐和珠洲菜倒是興味盎然地聽著，其他成員也彷彿在頭上浮現出問號。
　　而艾莉緹亞──她望向放在武器架上的『緋之帝劍』。
　　「……《超凡》的武器擁有自己的意志嗎？」
　　『吾輩也是第一次見到……只是從後部大人的話中推測那是《超凡》武器，不過光從外觀好像無法分辨。』
　　「這樣啊……謝謝你告訴我。對不起，在你們說到一半時插嘴……有人，你要讓『叢雲』吸收『鐮刃』嗎？」
　　「對，只要吸收一個好像就能得到『鐮刃』的能力。史泰納先生，這個材料還有其他用途嗎？」
　　『可以當作短刀的材料，或是用來強化現有的武器。也可以直接裝上把手做成鐮刀。』
　　首先決定『鐮刃』的用途──大家對於該如何強化裝備似乎都沒有概念。雖說在對付昆蟲型魔物時能增強效果，但也不一定會遇到該類魔物，所以最好還是以提高攻擊力為主。
　　「那麼在思考的期間，讓我們先看看其他的素材吧。」
　　「好的，這是『透翅』……啊！……」
　　小圓拿著倉庫的鑰匙並使用『陳列』技能取出物品，這樣似乎也會消耗魔力──我看了看探索證，顯示魔力的藍色槽減少了三成左右。大概是在要使用技能的時候引起了頭暈症狀。
　　「小圓，妳的『陳列』用掉不少魔力，最好恢復一下。」
　　「是、是的……可是沒關係。不能因為這麼點小事就感到疲勞……！」
　　「我用我的技能幫你回復魔力，所以不用勉強，保持從容的狀態比較好。」
　　我起身離開座位，繞到小圓背後，接著將手放在她的背上並發動技能。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『協助補給1』　→『小圓』恢復魔力

　　「噢噢……有些人擁有這類的輔助系技能，沒想到你也是個好手。」
　　『小圓小姐的魔力值上限還很少，所以就算後部大人用技能幫她補充也還有餘裕。』
　　史泰納先生說得沒錯，我的魔力槽還很充裕，也因為吃過『機智蘋果』使魔力的最大值提升，所以比單純的等級6乘以10的數值更高──感覺上是在70～80左右。說不定我的職業在升級時會提高較多魔力值。
　　「說到魔力的上限，『蜘蛛大禮帽』就是能夠提升魔力最大值的裝備呢……」
　　「啊！……對了，哥哥，魔物牧場的威廉先生有跟我聯絡，他說『阿拉克涅法師』織出了蜘蛛網，因為做了好幾個，所以提醒她要控制數量，然後她就把蜘蛛網整理成了絲線團。」
　　「所以遇到阿拉克涅菲利亞的時候，掉落物品才會出現『黑網』啊。」
　　艾莉緹亞看著探索證這麼說道。同伴們也會在戰鬥結束或者其他狀況仔細查看探索證的內容──雖然美咲和梅麗莎的表情看起來像是現在才注意到。
　　「啊！……哥哥不是一直伸長了脖子等著能修復那件絲襪的材料嗎……？」
　　「就知道妳會這麼說……我只是好奇湊齊整套裝備後會發生什麼事，如果派得上用場就好了。」
　　「就算只有大禮帽和絲襪，該不會也有什麼附加能力……？看樣子值得一試。」
　　「我覺得會非常適合鏡花姊姊喔～該說成熟的魅力再也無法擋呢？還是說黑色絲襪就是要配鏡花姊姊呢？」
　　「！……我、我才不穿什麼蜘蛛絲襪……既然美咲會使用骰子和卡片，應該很符合『魔術師』的形象吧？」
　　兩人你來我往地互推給對方──美咲嘴上那麼說，不過她的樣子似乎也不是不樂意穿。
　　「如果是在這一帶發現的裝備，趁著留在七號區的時候或許還能取得，如果錯過恐怕就很難湊齊『整套裝備』了。」
　　『那麼，吾輩就用黑網的絲線團修補絲襪吧。別看吾輩這樣，手指還是很靈巧的。』
　　「那就麻煩你了，史泰納先生。」
　　話題告一段落，小圓再次使用『陳列』拿出一個像是透明玻璃塊的物品──那大概是『海洋螳螂的透翅』，卻沒有想像中那麼像翅膀。
　　「這種像玻璃一樣的材質，應該不能做為武器和防具的材料吧？」
　　「嗯，看起來像是玻璃，不過這種材料作為武器和防具的素材可是相當受歡迎呢。」
　　史泰納先生依照瑟瑞絲小姐的指示走過去，伸手觸摸約兩公尺高、像是厚玻璃板的『透翅』──它的彈力超乎想像，史泰納先生用手指一壓就能讓整個翅膀彎曲。
　　「雖然它看起來像玻璃，但是這種材質受到強烈衝擊也不會碎裂。假如是綿綿球那種程度的衝撞，也能不受損傷地反彈。畢竟這可是等級6的魔物素材，用於防具便可以發揮相應的防禦力。」
　　「好厲害……明明就像是透明水晶，卻這麼柔軟……真不可思議……」
　　這似乎勾起了珠洲菜的好奇心，她就這樣看著四片並排靠在牆上的『透翅』。
　　「或許是因為魔物來自於擁有大海的迷宮，所以也具有水的抗性。換成你們的說法，應該就是所謂的防水性了。」
　　「它可以跟任何裝備做組合嗎？」
　　艾莉緹亞表現出感興趣的樣子──因為對於等級高的她來說，能夠強化裝備的機會是很難得的吧。
　　「……我不太喜歡透明的。」
　　「咦？……會、會變透明嗎？不會因為材料是透明的就……」
　　「別擔心，只是更換要害處的素材或貼在內側而已。不過，也許我會依照自己的審美觀做一些特別的設計。」
　　瑟瑞絲小姐看起來很開心──暫且決定在能夠使用『透翅』的地方試看看。

　　◆『海洋螳螂』的素材◆
　　•『有人』的『叢雲』　→使用『鐮刃』習得技能
　　•『席恩』的『★野獸之爪＋1』　→使用『鐮刃』附加『昆蟲特效』『斬擊強化1』強化為『＋3』
　　•『珠洲菜』的『絲綢薩滿服＋3』　→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『５5』
　　•『特蕾吉亞』的『★捉迷藏５3』　→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋5』
　　•『鏡花』的『變化羽衣＋4』　→使用『透翅』修補附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋6』
　　•『艾莉緹亞』的『高等秘銀騎士甲＋5』　→使用『透翅』附加『水屬性抗性1』『衝擊減輕1』強化為『＋7』

　　「嗯，要照這樣進行嗎？如你所見，『透翅』很大，用兩片就足夠了。剩下的部分不拿來用嗎？」
　　「是啊……我想暫時就這樣吧。因為美咲和梅麗莎不太喜歡透明的。」
　　「那樣的話，小珠好像很喜歡……啊！小珠的反應超好懂，就像煮熟的螃蟹一樣……」
　　「……那、那個……我是覺得如果有必要，儀式用的服裝就算有點透明也可以……」
　　珠洲菜在這方面好像挺放得開──不過，瑟瑞絲小姐應該不會做太暴露的加工吧。
　　「呵呵……這個材料真不錯……史泰納，我想要做成這樣的設計。」
　　『老闆有時候會想出一些吾輩模仿不來的大膽靈感呢……果然是因為年紀比外表大很多的關係嗎？』
　　「我好像聽到誰說了什麼，不過就當沒聽見吧，畢竟我心胸寬廣嘛。」
　　瑟瑞絲小姐尖聲說出的話把史泰納先生嚇了一跳。瑟瑞絲小姐自稱為『姊姊』，記得她說過自己一百一十五歲了，不過外表看上去跟小圓同齡。年齡對於女性來說果然是十分敏感的問題。
　　「接下來是魔石，『刃斬石』是在攻擊附加斬擊效果的魔石。由魔力產生的斬擊有時候還能切斷物理上無法切斷的東西。」
　　「這樣啊……可以裝備魔石的武器很少，這下傷腦筋了。」
　　「要是能夠強化你的彈弓，增加能鑲嵌魔石的數量就好了。不然也可以裝在梅麗莎的肢解刀上。」
　　『再來是操作石，這個魔石能夠在極短的時間內讓被打中的生物或無生物按照自己的想法行動。雖然有很多魔物具有抗性，可是一旦成功，就能發揮出強大的威力。』
　　這樣的話，或許可以先和彈弓上的『混亂石』交換，看看哪個更有用。因為兩者都是妨礙對方行動的特殊攻擊，所以也不算是壞主意吧。
　　說不定應該考慮使用梅麗莎的技能嘗試合成，進行更多種類的特殊攻擊──可是一旦合成就無法分離，這點令人有些為難。
　　『最後還得做寶物的鑑定呢，裝備還是慎重一點比較好。』
　　在裝備受到詛咒的情況，有時候光是為了鑑定去觸摸就會被詛咒。無論是使用卷軸還是『鑑定術』的技能，重要的是避免直接接觸。

　　◆魔石的裝備變更◆
　　•『梅麗莎』的『鋼刀』安裝『刃斬石』
　　•『有人』的『黑魔彈弓＋3』的『混亂石』變更為『操作石』
　　•『席恩』的『獵犬皮革背心＋3』安裝『混亂石』

　　為了不讓經常擔任最前衛的席恩陷入混亂狀態，所以在牠的防具上安裝『混亂石』附加抗性。
　　小圓使用『陳列』慎重地取出需要鑑定的物品，看似武士的全身鎧甲──彷彿隨時會動起來的『葬送者』空殼，以及沙蟹們的掉落物品，這些都被擺放在鋪在地上的布上。
　　「！……你、你們……到底是打倒了怎樣的對手才能拿到這種裝備……」
　　『總覺得有種親近感……啊！吾輩可不是被詛咒了啊。』
　　再次看到依然令人覺得毛骨悚然──這是迄今為止交戰過等級最高的『已命名』留下的裝備。
　　雖然看起來就像是被詛咒了，但只要有一部分能用，就沒有道理對它敬而遠之。因為小圓使用『鑑定術1』時失敗了，所以我從她手裡接過中級鑑定卷軸嘗試鑑定。

　　▲二　砂蜥蜴／真銀之砂

　　我們先試著鑑定從『沙之剪刀』的掉落物品中發現的『像手環一樣的東西』──這個使用小圓的『鑑定術1』就順利成功了。

　　◆★沙漠玫瑰◆
　　•嵌入寳石『沙漠薔薇』。
　　•『特效：砂地魔物』對該種類魔物給予的打擊增加，減輕來自敵方的傷害。
　　•裝備時可以使用『沙』系統的特殊攻擊。
　　•少量提升『物理防禦』。
　　•少量提升『魔法防禦』。
　　•少量提升『敏捷性』。

　　很少看到這麼高性能的飾品──它擁有在『落陽海灘』一戰之前我們很想要的能力，不過這就是所謂的事與願違。反正以後可能也會碰到沙地環境，擁有這些能力總不會吃虧。
　　「哇～仔細一看，這塊石頭的形狀就是玫瑰呢。雖然看起來像一團沙子，不過撣開沙子以後就變得閃閃發亮了。」
　　「畢竟它叫作沙漠玫瑰，是因為在沙地取得的嗎？居然會自然形成這樣的形狀，真是厲害……讓只能穿輕裝的人裝備是不是比較好呢？」
　　不管給誰裝備都能得到好處，所以才讓人拿不定主意。還是由前衛成員裝備，多少減輕些傷害吧。當我想到這裡時──
　　「…………」
　　「嗯？特蕾吉亞，怎麼了？」
　　「她看來想摸一下？可能有什麼想法吧。」
　　我的感覺和艾莉緹亞一樣，於是將手環遞給特蕾吉亞。結果──
　　「！……特、特蕾吉亞小姐的花紋……！」
　　特蕾吉亞裝備的『捉迷藏』和『變色龍靴子』都產生了反應，變成和沙子一樣的顏色──這應該就是所謂的保護色吧。
　　「因為碰到『沙漠玫瑰』才變成沙子的顏色嗎……」
　　「是特蕾吉亞小姐的裝備讓它變成那樣的嗎？或者是因為特蕾吉亞小姐本身……到底是哪個原因呢？」
　　艾莉緹亞和珠洲菜對此表示不解。『光學迷彩』的能力是融入周遭的景象，所以特蕾吉亞可能本來就擁有變成保護色的能力。過了一會兒，她又恢復了原來的顏色。
　　「如果是對寶石有反應，除了顏色以外可能還有其他變化。有人，先確認看看特蕾吉亞的技能吧？」
　　「好、好的。呃……」
　　我操作探索證，顯示出特蕾吉亞的技能。結果──

　　◆隸屬者技能顯示　『特蕾吉亞』◆
　　S模式變換：沙之保護層　受惠於沙的力量。發動中會消耗魔力。可根據特殊裝備發動。

　　「S模式……變換？」
　　「唔……真的是那麼寫的嗎？在能夠配合裝備使用的技能裡，那個『S』也是指其中特別的技能。那可是可遇不可求的技能。」
　　假如『S』有『Special』的含義，這個技能就應該叫作『模式變換：沙之保護層』嗎？
　　它的技能效果描述得有些抽象，因此只有在戰鬥中發動才能知道實際效果，似乎很值得找機會測試。
　　「既然這樣，讓特蕾吉亞小姐裝備應該比較好。」
　　「嗯，我也想驗證一下技能的效果。」
　　因為大家的意見一致，『沙漠玫瑰』就決定交給特蕾吉亞使用了。她自己好像也知道那是戴在手腕上的東西，於是將之穿過左手腕。
　　「…………」
　　「對，很適合妳喔。下次再嘗試它的技能吧。」
　　特蕾吉亞一直盯著我──然後轉頭看向其他成員。那個動作看起來帶著幾分顧慮。
　　「鏡花姊姊有武士鎧甲，所以妳不用客氣哦～」
　　「！……我、我說，雖然我的鎧甲壞了，可是修復之後還可以用。」
　　即使是強大的裝備，如果被詛咒了也無法使用。既然看過了『緋之帝劍』的強大以及其中伴隨的風險，這麼想也是理所當然。
　　然而，如果少了『詛咒劍士』的技能，我們就不可能贏下那些大大小小的戰鬥。在某些情況下，連這種散發著極度危險氣息的裝備都能夠發揮所長──我心裡是這麼想沒錯，但光是看著就讓人的背後冷汗直流，就連現在擺在旁邊都讓人感覺到一股惡寒。
　　「好了……接下來是重頭戲。有人，千萬要小心。」
　　小圓甚至無法接近『葬送者』留下的裝備進行鑑定──因為她已經處於『恐懼』狀態，所以先請五十嵐小姐使用『勇氣之霧』幫她解除異常狀態。
　　若是沒有『勇氣之霧』，我也沒辦法若無其事地靠近。我將手放在裝備上方避免觸摸，然後使用小圓準備的中級鑑定卷軸，探索證便顯示出鑑定結果。

　　◆★夜叉蟹甲胄◆
　　•對附近的敵我雙方附加『恐懼』的異常狀態。
　　•被施加了某種詛咒。
　　•擁有隱藏的力量。

　　果不其然，只有穿上裝備才能知道詳情。它上頭附有的效果連拿來當作擺設都沒辦法。
　　「這說不定比看門狗還有用……要是能解咒，也許還能找到用途。」
　　「是啊……照這樣子來看，其他裝備也被詛咒了嗎？」
　　「得鑑定過才知道，因為魔物是很神秘奧妙的生物啊。應該說，全身都被判定為裝備也是相當罕見的情況。」
　　瑟瑞絲小姐說得沒錯，因此我決定繼續鑑定其餘三個裝備。結果如下：

　　◆★仁王頭盔◆
　　•『頭部狀態防禦』防止和頭部有關的異常狀態。
　　•被施加了某種詛咒。
　　•擁有隱藏的力量。

　　◆★鬥鬼護手◆
　　•『特效：斬屬性』提升對於難以抵擋斬屬性的敵人之打擊力。
　　•提升『裝備重量極限』。
　　•少量提升『物理防禦』。
　　•『效果：乘勝追擊』當部位破壞成功時，給予追加打擊。
　　•當體力減少至一定程度，會進入『鬥氣』狀態。

　　◆★般若脛甲◆
　　•『特效：人型』提升對於人型敵人的打擊力。
　　•提升『敏捷』。
　　•少量提升『魔法防禦』。
　　•少量提升『間接防禦』。
　　•可發動『八船連跳』技能。
　　•提升強化同伴的技能性能。

　　當我鑑定完頭盔的時候，還以為全部的裝備都被詛咒了──不過手臂和腿部的防具都沒有『被施加了某種詛咒』的內容。
　　「沒想到全身都是『星級』裝備……難怪會那麼強大。」
　　艾莉緹亞感嘆道。如果這些裝備全都能加強能力，那麼在對付人型魔物時不但要注意牠的等級，也有必要觀察身上的裝備。
　　（這個『般若脛甲』……附帶強化支援技能的效果，但是不管由誰來裝備都具有很強大的性能，真讓人為難。）
　　我已經裝備了可以強化支援技能的靴子。或許能給其他腳部裝備不足的人使用──原本我是這麼想的。
　　「這個『護手』可以由戰士系的成員或梅麗莎小姐裝備。『脛甲』則是只有艾莉緹亞小姐、鏡花姊姊和有人哥哥才能裝備。」
　　「護腿最好給有人使用，它的設計好像也是較為適合男性。」
　　我是覺得比起設計應該更重視性能，但對於女性成員來說卻是很重要的問題，雖然我多少也會在意啦。
　　「如果只有上半身是女武神風格的裝備，腿部卻是戰國武士風格，那樣感覺也很不平衡。原則上還是能互相搭配的裝備比較好。」
　　「這樣啊……西裝加上武士對我來說也是一種新嘗試，不過為了強化戰鬥力也沒辦法。」
　　「在你們的世界應該有一種叫作『護腿』的防具，那是專門在會發生激烈衝撞的競技運動中使用的吧，可以把裝備加工成那樣喔。如果是這樣的組合，有可能可以和原來的靴子進行武具合成喔。」
　　『如果附帶同樣的效果，有時會在合成完成的時候增強該效果。不過，要是像這樣無止境地強化下去，每個人都會變得所向無敵，所以還是有其限度。舉例來說，如果強化打擊的效果重複了，將會以更強一方的效果為基礎再稍微加強。』
　　能夠合成的組合本來就有限制，不是任何裝備都能進行合成。雖然史泰納先生的等級比現役時期有所降低，但因為可以在等級降低時選擇要放棄的技能，所以至今還擁有在等級5時取得的『裝備合成2』。
　　「可以請你幫我合成這個脛甲和靴子嗎？」
　　『啊，對了。還得購買合成時用來連結的金屬，現在沒有庫存……市面上一直沒找到，這可難辦了。』
　　「將『生鏽的金屬塊』熔煉之後也許能得到，雖然不保證是否會出現……有人，可以讓我試試嗎？那些應該也沒有其他用途了。」
　　「好，麻煩您了。」
　　出租工房擺著據說是史泰納先生搬來的小爐子。既然是魔道具，那就可以在不花時間準備的情況下冶煉金屬──大家都興致盎然地在旁觀看過程。
　　「那我要開始了。『迷宮之神所帶來的火焰之爐啊，瑟瑞絲•米斯托拉爾向祢獻上祈禱』……」
　　瑟瑞絲小姐在爐中放入『生鏽的金屬塊』，彷彿呼喚般地吟唱──她的額頭冒出汗水，似乎使用了相當大量的魔力。史泰納先生用手帕幫她擦拭，作為助手在旁邊看著。
　　然而，就算將第一、第二塊放進爐子，還是沒得到想要的金屬──『埃爾米納鐵』雖然也有用處，卻不是我們現在的目標。
　　「嗚……不是很順利啊……史泰納，最後一個……」
　　『是的，老闆。大家也在祈禱，至少得到一個也好……』
　　瑟瑞絲小姐把最後一塊放進爐子，接著詠唱咒文──所有人都在為她祈禱，我也閉上眼睛祈禱能夠『中獎』。結果──

　　◆提煉出的金屬◆
　　•『埃爾米納鐵』　×4
　　•『輝光金』　×1
　　•『真銀之砂』　×1

　　「呼……要是連續用了六個都不行，我就要去接受驅魔儀式了。」
　　「瑟瑞絲小姐，這個『真銀之砂』就是用來合成的材料嗎？」
　　「嗯，雖說是砂，卻是由細微的金屬顆粒所組成。在合成的時候加入這種材料，就能提高裝備之間的親和性。」
　　特蕾吉亞的『三重扒竊』從『沙之剪刀』身上成功奪取了掉落物品，如果不是因為這樣，得到『生鏽的金屬塊』的機率又有多少呢？──就因為會發生這種情況，所以我希望在打敗強敵的時候，一定要使用特蕾吉亞的『士氣解放』。
　　「使用『輝光金』強化，就會附加『光屬性強化1』或是『光屬性抗性1』任一種效果，也可以在鏡花的金冠破損時用來當作修補材料。就目前的情況來說，留著不用也沒關係。」
　　「這個嘛……如果能在巨蟹的素材中找到可用於裝備的材料，再來考慮它的用途好了。既然『真銀之砂』那麼珍貴，總覺得馬上用掉有點可惜……」
　　「我懂你的心情，可是沒必要讓『般若脛甲』躺在倉庫裡不用。這個裝備很適合能夠強化同伴的你，我希望你能交給我處理。」
　　「不知道後部使用『八船連跳』的技能會是什麼樣子？但是能夠敏捷行動總是好的。各位覺得如何呢？」
　　五十嵐小姐徵詢大家的意見──大家都表示同意，美咲有些拘謹地舉手發言：
　　「哥哥在後面的時候，我們都會變強不是嗎？如果那個效果也能提高，呃……心跳加速的感覺是不是也會變強……？」
　　「！……那、那不是因為……讓大家變得更強，所以『信賴度』才更容易提升嗎？」
　　「隊伍中的治療師以及站在前衛阻擋敵人攻擊的成員的信賴度很容易上升，因為他們直接使用技能保護同伴。有人既是擔任統率，同時也是提供支援的角色，所以尤其容易提升信賴度。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞像是同意瑟瑞絲小姐的話般看向我。我以為『後衛』這個位置沒有同伴就什麼也做不了，所以很容易提高隊伍成員的信賴度，看樣子和其他支援系職業比起來還是較為特殊。
　　「所謂的信賴度指的就是好感。坦白講，信賴度愈高的人當然也愈可靠。有時候也會發生因為信賴度高而克服難關的情況，所以最好盡可能加深信賴度。」
　　「啊！那個回答比我想的還要正經。如果妳那麼認真地講解，就會變成好像只有我想歪耶～哥哥在身後可是會帶來很大的安全感哦。就算在睡覺的時候也會因為太在意哥哥而醒來。」
　　「！……美、美咲，如果妳在半夜醒來，下次我陪妳一起睡好不好？睡眠不足是肌膚最大的敵人。」
　　「……有人先生，對不起，這樣好像大家在瞞著你……但是，因為我們希望你以後也能好好地睡覺、消除疲勞……」
　　「喔、喔，我睡得很好啊。妳們怎麼了？臉變得那麼紅。」
　　儘管在冶煉的時候生起了爐火，但室內沒有那麼熱，特蕾吉亞的臉也不是很紅啊？不過她一接觸到我的目光，就馬上移開了視線。
　　（難道我的技能在熟睡的時候又……？不對，最近沒發生什麼事吧？是我睡得太熟了嗎……不會吧……）
　　連梅麗莎和小圓都把視線從我身上移開，真讓人在意。瑟瑞絲小姐看到我們的樣子，忍不住發出竊笑，她朝史泰納先生看了一眼，好像想到了什麼。
　　「回到八號區以前，借用他們的地方過夜也不錯。工房的簡易床太硬了，我很想念睡在柔軟床鋪的感覺。」
　　『是啊，老闆。我們不會打擾後部大人你們，可以嗎？』
　　「嗯，沒關係。接下來大家就自由行動吧。」
　　「「「好。」」」
　　「好～～」
　　「…………」
　　大家回應後便起身離開座位。特蕾吉亞果然還是想跟我一起走──但似乎又覺得總是和大家分開行動不太好，所以最後和回宿舍的大家一起離開了。
　　「……真是精神可嘉啊，特蕾吉亞。你也別那麼死腦筋，一直讓她待在身邊不是很好嗎？」
　　「因為每天都是從早到晚一起行動啊。我認為偶爾也有必要讓特蕾吉亞自由行動。」
　　「那也不無道理，可是那孩子和你待在一起的時候才是最安心的吧。」
　　『她們都是這麼想的，可是也都在忍耐吧。不然一到放假的日子就會開始爭奪後部大人了。』
　　原本以為不至於到那種程度，但是一看到梅麗莎和小圓在離開工房之前向我揮手，我就不知道該說什麼了。
　　「這個隊伍的未來取決於有人身為男人的擔當。哎，再捉弄下去就太壞心眼了。史泰納，開始工作吧。」
　　『好的，老闆。』
　　（……瑟瑞絲小姐的語氣好像在一瞬間變了……該不會她平時的語氣都是裝的吧？）
　　如果說她是為了顯示出威嚴而演戲，史泰納先生似乎也在扮演著來歷不明的盔甲形象，這兩個人或許有些相似之處呢。
　　我道別後離開了出租工房。很久沒有單獨行動了──還是不要到處閒逛，盡快把必要的事情處理完吧。

　　▲三　服裝店與當舖／白的暗中活躍

　　我離開工房走向克萊昂時裝店──今天依然生意興隆。少年店員正在結帳，另一位女店員則是剛好接待完客人。
　　「不好意思，請問店長路卡先生在嗎？」
　　「啊！我有聽說，您是訂製西裝的後部先生吧。店長一直在附近的工房全心投入縫製西裝，如果您需要傳話，我可以代為效勞。」
　　既然這樣，應該很難約他出去吧──但如果是一起吃晚飯，或許他能考慮一下。
　　「哎呀，真巧啊，有人。幸好有來店裡看看，沒想到居然能在這裡遇到你。」
　　「啊，路卡先生……你來得正好。不好意思，你從迷宮回來以後，就馬上開始幫我做西裝了吧。」
　　「別放在心上，人家也是做得樂在其中。勞羅，那邊的客人好像在找東西，麻煩你接待一下。」
　　「是，路卡哥哥！」
　　仔細一看，那名少年的容貌和路卡很相似──路卡摸著自己的臉頰，顯得有點難為情。
　　「那是人家的弟弟，那個孩子長大以後就會變得像人家一樣，所謂的成長真的很殘酷呢。」
　　「沒有那回事，只要看勞羅的樣子，就能知道他很仰慕你。」
　　「是嗎？考慮到轉生時的狀況，能平安健康地長大是很好……大白天就跟你話當年也不太識趣啦。」
　　路卡先生他們是在多久以前轉生，又是因為什麼緣故讓兄弟倆一起轉生──不知是否有那麼一天能夠聽他談論往事。
　　「蘇珊娜，抱歉留妳看店。新推出的衣服賣掉了嗎？」
　　「是的，上衣很快就賣出去了，我想要在打烊後追加製作……」
　　「可別太勉強了，妳老是工作過度。能做出好衣服的時候才更應該在晚上好好睡覺。」
　　「謝謝你，店長。」
　　說著說著，勞羅回來了。客人似乎要買一件衣服──路卡先生接過商品並向客人打了招呼後，就請店員蘇珊娜小姐結帳，勞羅則一本正經地旁觀學習。
　　「那麼，有人。西裝還需要一點時間才能做好，你來這裡有什麼事嗎？如果是為了剛才的事情道謝，你就別介意了。因為人家也很樂在其中。」
　　「我想邀請你一起吃晚飯，不過既然一家人聚在一起，那就不方便打擾了。」
　　「哥哥，我沒關係的。我會和其他人一起看家，你就去吧。」
　　路卡先生不只和弟弟一起住，好像還跟店裡的人住在一起──說到柯里昂一家，就愈發讓我聯想起那部外國電影。
　　「那我就接受你的邀請吧。幾點集合呢？」
　　「呃，我想約晚上七點左右。路卡先生，你有想去的餐廳嗎？」
　　「這個嘛……除了隊伍成員之外，有人大概還會邀請不少人吧。這附近有一家比利時料理餐廳，你有去過嗎？」
　　「沒有，還沒去過。」
　　「那裡的菜色女孩子們應該也會喜歡，就去那裡吧。因為人家算是常客，回工房之前可以先幫你預約。預定二十人的包廂可以嗎？如果有十個人以上就只能用那間包廂了。」
　　「好，那就麻煩你了。」
　　住在七號區的人果然對餐廳也很瞭解──我操作探索證叫出七號區的地圖，再請路卡先生告訴我地址並記下來。時間可能會稍微提前或延遲，於是我跟他約在晚上七點多見面，然後離開了店裡。

　　走出克萊昂時裝店後，我拐進小巷，前去造訪『七夢庵』。
　　「歡迎光臨……哎呀，後部大人，歡迎你來。大家過得還好嗎？」
　　「很好，托妳們的福……汐里小姐、拓真先生，在『落陽海灘』時受兩位關照了。」
　　「我幾乎什麼都沒做，但是我很高興拓真有幫上忙。雖然他回來以後還是老樣子……不過那是我第一次看到拓真像那樣表現出自我意志。」
　　可能是察覺到我們陷入危機──那是亞人特有的直覺嗎？雖然不清楚原因為何，但可以肯定的是拓真先生擊敗螳螂的表現很出色。
　　「…………」
　　「拓真好像也很歡迎你，他一定記得後部大人幫他找到了戒指。」
　　「能找到真是太好了。所謂的機緣巧合真的存在呢。」
　　汐里小姐用扇子遮住嘴角輕笑，然後像是想起了什麼，她將手伸進袖子裡拿出另一把扇子。
　　「後部大人不久後即將前往六號區，所以我想要送一份餞別禮。雖然不是什麼貴重的東西，不過你們的隊伍中有一個當『巫女』的女孩子吧？」
　　「對，妳是說珠洲菜吧。」
　　「嗯。因為『巫女』能夠學會舞蹈技能，如果屆時有這把扇子，就能提高舞蹈的效果。你願意收下嗎？」
　　「好的，我會把它交給珠洲菜。謝謝妳，汐里小姐。」
　　汐里小姐不僅考慮到珠洲菜的職業與技能，還挑選了適合送給她的禮物，珠洲菜知道了一定會很高興。
　　「開始經營當舖之後，我也遇過很多客人希望直接把抵押品留在店裡。雖然很少有機會收到像是『黑色寶箱』裡面的寶物，不過也許有些東西能幫上後部先生的忙。」
　　「那倒讓我有點在意……對了，我們隊伍的小圓是『商人』，如果汐里小姐有加入商人公會，我們應該可以取得聯繫。」
　　「如果收到好東西，只要通知小圓就可以了嗎？我知道了。經由公會還可以把東西送到其他地區……如果透過簽訂『特約』，通知商品的進貨狀況也會給你添麻煩……」
　　「啊……對了，還有這個辦法。如果也能和妳的店舖簽訂『特約』，那就幫大忙了。」
　　照這樣發展下去，說不定會向所有受過關照的店舖簽訂『特約』，但這不算什麼大問題。因為要是沒有名額，有時候即使遇到想簽訂專屬契約的店舖也無法申請，所以只能看有沒有那個緣分了。
　　「……後部先生也真是的，一開始看上去很老實，其實很會說好聽話哄人呢。」
　　「不、不是……如果去了不同區域就和受過關照的店舖斷了連繫，那樣也很寂寞。我很高興妳能告訴我『特約』的事情。」
　　「呵呵……抱歉，其實我也很高興，卻還說些壞心眼的話。就因為這樣，弟弟也很擔心我單身的事情。雖然他什麼都沒說，但我能感覺得到。」
　　「…………」
　　拓真只是像雕像一樣站著──汐里小姐苦笑著整理衣領，然後再次看向我。
　　「……後部先生年紀多大了？我本來認為自己應該比較年長。」
　　「我二十九歲。在美咲那個年紀看來，這個年紀就算被叫叔叔也不奇怪。」
　　「呵呵……我想叔叔這個稱呼對你來說還太早了。」
　　她這麼說讓我多少有些安心，不過我也到了需要種種沉澱的年齡。即使不被稱作叔叔，我也希望能被當作一個成年人看待。
　　「話說回來，原來你的年紀比我大呢……法魯瑪姊姊也真是的，她還以為自己比較年長呢……之後得告訴她才行。」
　　因為法魯瑪小姐把我當成弟弟一樣看待，才會異想天開地認為幫我洗背也無所謂──當她知道我的年紀比較大時，心裡的想法又會發生什麼變化呢？
　　法魯瑪小姐應該沒什麼機會到我們的宿舍過夜，等遇到適當的場合再向她說清楚吧，雖然我還不曉得這麼做到底是好是壞。

　　因為汐里小姐她們也願意參加，所以我告訴她們餐廳的位置和時間，然後走到了外面。
　　「嗨。記得你是叫後部吧？艾莉隊伍的隊長。」
　　正要走出小巷時，有人叫住了我──那是一名背靠著牆、披著白色斗篷的女性。
　　「妳是……沒記錯的話，是白音小姐嗎？妳在這種地方做什麼呢？」
　　「只是看看艾莉的臉就回去也很沒意思。要不要跟我聊聊呢？」
　　仔細一看，雖然她似乎比美咲和珠洲菜年長，但也不像是成年人。
　　她有著像是還改不掉愛惡作劇習慣的孩子般的眼神──兜帽底下是長度及肩的白髮，還有一雙金色的眼眸。但她眼底蘊含的事物深不可測，令人感到毛骨悚然。
　　我察覺到某種壓迫的氣息──這是因為看見了她掛在腰間的兩把短劍。白音注意到我的反應後，便摸著短劍的劍鞘輕笑說：
　　「別擔心，我不打算威脅你，那麼做業力值還會上升……如何，可以陪我一下嗎？」
　　「就算妳突然要和我說話，我也不能繞道走啊。」
　　「你還在生氣嗎？也對，剛才的說法給人的印象不太好呢。」
　　白音和艾莉緹亞同樣隸屬於『白夜旅團』，她之前對於艾莉緹亞的友人露莉被捨棄一事，發表了將之合理化的言論。她認為那個朋友也做好了心理準備，所以是無可奈何的事情。那樣的回應確實令我反感，也實在無法苟同。
　　「可是我也沒辦法啊，必須讓愛作夢的艾莉面對現實，不然她總有一天會死。要是可以，我也很想阻止她做傻事，雖然可能沒有用。」
　　我還以為她想要道歉，但她的話中依然只有惡意。看見她天真無邪地笑著說出這些話，我就覺得果然不能讓她輕易見到艾莉緹亞。
　　「……我明白妳的想法了。但我們絕對不會讓艾莉緹亞死去，而且她的目標也是我們的目標。」
　　「多虧了有人，艾莉好像變得開朗多了。待在『旅團』的時候，她在年齡相近的成員中也顯得格格不入。明明等級不高，卻得到團長授予的『封印武器』，結果也不能熟練運用，給她起的別名還是『死亡之劍』。」



　　「那個團長……不是艾莉緹亞的家人嗎？」
　　「對，是艾莉的哥哥，她的爸爸也在，不過轉生以後就開始奉行實力主義，遵從哥哥的方針活動。如果跟家人一起轉生，來到迷宮國之後偶爾也會產生扭曲呢。」
　　她打從心底感到愉快地說出『扭曲』這個詞──白音並不是只對艾莉緹亞懷有惡意。
　　明白了這一點之後，我覺得接受挑釁就太過輕率了。因為就算生氣，也只是讓白音覺得有趣罷了。
　　「等到我們去了『旅團』所在的區域，也會毫不猶豫地完成目的。現在我能說的就是這些。」
　　「呵呵……你覺得被激怒就算輸了嗎？我挺喜歡這種有自尊心的人。我想團長也是。」
　　「……像那樣自以為看穿了別人的內心，可不是什麼有品味的事。」
　　「抱歉、抱歉。只是我擅自認定如果這樣講你都不生氣，那你就沒什麼出息。你合格了，有人。」
　　什麼合格了？──她是在邀我加入『白夜旅團』嗎？
　　「像你這樣的人不太會轉到其他隊伍呢，但我們也挖角過這樣的人。白夜旅團最多三十人，現在艾莉和兩個人離開了，還剩二十七人，所以需要三個人吧……兩個前衛，一個後衛。雖然我不好說這下只剩兩個人，可是有人一定馬上能夠成為正式成員……」
　　「很不巧，我不會離開隊伍。妳另請高明吧。」
　　白音似乎預料到了我的答案，搖晃著肩膀笑了。然後──
　　她走近我，在擦肩而過的那一刻小聲對我說：
　　「下次見面之前，先考慮看看吧。如果你改變主意，隨時可以來找我。」
　　她完全沒有放棄──執著到甚至讓人懷疑：『為什麼做到這種地步？』，之所以才見過兩次面就這麼認為，是因為白音的眼中有著毫不掩飾的誘惑，而我自然沒把她說的話當真。
　　我回頭時已經看不見白音的身影，而且手中在不知不覺間被塞入一張紙片。
　　（什麼時候……到底怎麼做到的……？）
　　紙上寫著的大概是白音暫住的宿舍地址和建築物名字。根本不曉得她是什麼時候塞進我的手裡──即使查看探索證也沒有她使用技能的記錄。
　　她用了和格雷一樣的隱蔽技能嗎？還是等級造成的能力差距讓我沒有注意到呢？
　　「啊……有人哥哥！涼子姊姊，有人哥哥來了！」
　　「老師……！老師也來啦。因為剛才在迷宮遇見時有聽你說過，所以我們也來『七夢庵』看看。」
　　楓和伊吹從白音離開的方向朝著我走來，涼子小姐和安娜也從她們身後出現了。
　　「真是太巧了……剛才謝謝妳們，真是幫了大忙。」
　　「欸～可是我們在結束之後才到，有點遺憾呢。」
　　「格雷被抓了吧？太好了……以前走在街上時，也會遇到像是格雷同夥的人搭話，有點讓人受不了。涼子姊姊的個性太溫和了，一沒看緊她就會很擔心。」
　　「哪、哪有……我好歹也是成年人了，不會因為對方的態度強硬就跟著走。」
　　「……有人怎麼了？臉色看起來不太好……」
　　安娜抬頭看著我──她伸出手想要量我的體溫，涼涼的手輕貼在我的額頭上。
　　「啊，沒什麼……妳們有沒有和穿白色斗篷的女性擦身而過？」
　　「嗯，在那邊……她好像在笑，是有人哥哥認識的人嗎？不打招呼沒關係嗎？」
　　「那倒不用。我們並沒有那麼熟……老實說，我們之間的關係不算友好。」
　　我可以提醒『四季』的四個人，讓她們不要靠近白音──但就算在白音還沒有展開行動之前就告訴她們要小心，也只會讓她們感到不安。
　　──然而，什麼都不說會更危險。我改變了主意，決定斟酌用詞提醒她們。
　　「那個穿白色斗篷的女性曾經和艾莉緹亞在同一個團體進行探索，但她們的關係不太好……我不太想讓她接近艾莉緹亞。」
　　對於一和艾莉緹亞重逢就出言挑釁、頻戳痛處的人，我多少感到有些憤慨，可是如果因為關係緊張就避而不見，也只是把問題往後延，總有一天還是得解決這個問題，必須慎重考慮該怎麼處理。
　　「既然有人哥哥這麼說，我們也得小心點。」
　　「如果吵架了，想要馬上和好也很難……」
　　「……要是有個契機，關係可能也會發生變化，雖然刻意避開合不來的人也是一種正確的相處之道。」
　　我對於艾莉緹亞與旅團之間的關係也還不是瞭解得很透徹。最好的做法不是試圖干涉，而是在艾莉緹亞願意訴說的時候傾聽吧。
　　然而，關於白音的事情就不能只是被動地等待。從她的態度可以很明顯地看出她想採取什麼行動──她停留在這個地區一定有其目的。
　　「抱歉，讓妳們擔心了……我們換個話題，涼子小姐，晚上有什麼安排嗎？」
　　「！……安、安排？我想和這些孩子們一起出門買東西，然後回家煮飯，但如果後部先生堅持……」
　　「涼子姊姊，應該不是那個意思吧？哥哥邀請的不是我們所有人嗎？」
　　「也、也對喔。太好了。我還以為只有涼子姊姊要去約會。」
　　「……有人，涼子對這類事情沒有免疫力，希望你能考慮到這一點。」
　　「不、不對，我的意思是……」
　　我告訴她們我們邀請了瑟瑞絲小姐等人一起吃飯，詢問她們四個人能不能參加──結果她們二話不說便答應了。

　　▲四　熱鬧的宴會

　　我回到宿舍時，有幾個人在房間裡休息───我先小睡片刻，接著在外出之前洗了個熱水澡，並且做好換衣服之類的準備。
　　離開宿舍時，周遭的景色已經暗了下來，鎮上則是燈火通明。我們來到比利時餐廳『魯汶之風』的時候，等候的隊伍已經排到了外面──大概是因為大家都以外食為主，所以迷宮國的飮食店才會每次都幾乎客滿吧。
　　我們的隊伍、四季的成員，還有支援者瑟瑞絲小姐、史泰納先生、路卡先生、汐里小姐、拓真先生和露易莎小姐──這次是一共十九人的大團體。
　　有三張八人座的桌子，考慮到等一下可能會離開座位，所以大家先隨意入座。我讓站在身後的特蕾吉亞坐到身旁，路卡先生則坐在另一側隔壁的位子。他沒來由地對我眨了眨眼睛，姑且當成是在開玩笑吧。
　　「咳咳……雖然不知道為什麼不是有人而是我，不過，就容我這個年長者帶頭吧。大家乾杯！」
　　「「「乾杯！」」」
　　「汪嗚！」
　　由於這次可以帶席恩進餐廳，所以我們點了護衛犬專用的料理。面對眼前最先端出來的帶骨肉，席恩先被五十嵐小姐下達了暫時不能吃的命令，在乾杯完解除禁令後便開始大口享用。
　　「乾杯，有人。能有機會像這樣喝一杯，人家真的很開心。」
　　「我也是，路卡先生。真的承蒙你多方關照。」
　　倒在玻璃杯中的啤酒呈現相當濃的黑色──迷宮國的酒只要顏色愈濃，度數也愈高，但我還是決定第一杯喝由路卡先生推薦的酒。
　　平時不喝啤酒的汐里小姐也坐在我的對面喝著棕色啤酒。據說那種酒很受女性歡迎，所以其他幾個人也點了相同的東西。
　　「嗯……噗哈。我雖然不太喜歡啤酒，但是這個很合口味。」
　　『因為老闆總是喝草藥利口酒啊，如果不夠濃就不會醉。』
　　「因為史泰納只喝茶或果汁，我常想著差不多該作為成年人與他對飲了，不過既然先受到你們的邀請，我就不計較了。」
　　坐在瑟瑞絲小姐旁邊的汐里小姐又幫她倒了一杯酒，瑟瑞絲小姐的雙頰發紅，看起來十分滿意。看到她頂著少女般的外貌喝得酩酊大醉的模樣，我的守法精神就會小聲發出警告，但如果對早已是成熟大人的她說這種話，我應該會被罵吧。
　　「後部，辛苦了。這家店的氣氛很棒，料理也很好吃呢。」
　　前菜是在烤得微焦的黑麵包上塗肉餡，品嚐後發現既好吃又很搭啤酒；馬鈴薯也和以前在餐桌上被當作配菜的不一樣，酥脆的口感讓人一口接一口地停不下來。我們還點了比利時風格的可樂餅，真期待端出來的會是什麼樣的料理。
　　「鏡花姊姊都馬上跑去哥哥那裡，不是約好要跟我們一起玩馬鈴薯遊戲嗎？」
　　「那、那麼燙，還是不要那樣做比較好吧？而且我從來都沒聽過什麼馬鈴薯遊戲。」
　　「香腸遊戲也可以哦？啊，我看起來是不是很像喝醉了？不過我的飲料沒有酒精，所以完全沒有問題～」
　　「呃、呃呃……美咲，別玩得太瘋了。」
　　雖說迷宮國沒有年齡限制，但美咲和珠洲菜似乎也不好意思公然地喝酒，所以都選了果汁。身為迷宮國居民的梅麗莎習以為常地喝著啤酒，旁邊的小圓則是在喝蘋果汁。
　　「…………」
　　特蕾吉亞和梅麗莎一樣喝著『白啤酒』，大概是因為喝烈酒會導致體溫上升吧。即使如此，她的臉上也早已略微泛起紅暈，說不定本來就不太能承受酒精──最好先提醒並看好她。
　　「後部大人，我能幫你倒杯酒嗎？」
　　「好的，那麼我也……汐里小姐也挺會喝的呢。」
　　「我平常不太喝酒，不過這個時候應該特別慶祝一下……拓真現在的體質也不太適合喝酒，但他還是喜歡小酌幾杯。」
　　雖然拓真戴著甲蟲的面具，可是和特蕾吉亞有所不同，那副面具一直覆蓋到嘴邊，喝飲料的時候會打開嘴巴部分，露出底下的人類嘴巴──我詫異地想，原來亞人特有的裝備也有各式各樣的類型。
　　就像甲蟲以樹液為主食，拓真先生的飮食也以糖蜜為主，不過他的體格依然很強壯。攝取的營養似乎十分充足。
　　「幸好這家餐廳能喝到有甜味的酒，弟弟也很高興。」
　　「那就太好了。啊啊，可是他好像已經喝醉了。」
　　「……我覺得他看起來比平時更高興，這大概是家人偏心的看法吧。」
　　雖然我現在優先考慮的是特蕾吉亞，不過如果拓真先生也能變回人類，等到瞭解詳細方法以後，我也想要告訴她。說不定到時候還可以互相合作。
　　「怎麼說呢，哥哥太受歡迎了，連說話的時間都變得很寶貴呢。」
　　「嗯、嗯……先讓給涼子姊姊吧。她好像一直在等著呢。」
　　「不用顧慮姊姊，大家順著自己的心意就是最好的。」
　　「嗯。比如說我，已經達到光是看著後部大人就覺得心情平靜的境界了。」
　　涼子小姐和露易莎小姐笑著對彼此說：「對吧～」，但我希望能夠正常交談就好──想到這裡時，這次輪到安娜了。她確認過我還不需要續酒之後，就用小叉子戳了一塊馬鈴薯遞過來。
　　「……有人的酒好像還夠，來點下酒菜怎麼樣呢？」
　　「啊，好。謝謝妳。」
　　因為拒絕也不太好意思，所以就讓她餵我吃了，不過被安娜一直盯著瞧總覺得很害羞。安娜朝著目睹這一幕的小圓看了一眼，眼神中的含意像是在說：「妳也不用客氣。」──這一連串的波狀攻擊，或者該說是連續不斷的斟酒與餵食行動到底會持續多久呢？
　　「哥、哥哥……我也可以嗎？」
　　「有人，主菜啤酒燉肉來了，我們來玩猜猜他們用的是什麼肉的小遊戲吧，沒有猜對就要一口喝掉苦艾酒。」
　　路卡先生把服務生端來的料理遞給想要餵我的小圓。雖說是啤酒燉肉，也是和燉菜料理一樣的顏色──可能是酒精在煮的過程中揮發掉了，肉質軟嫩得能夠輕易戳入叉子。
　　「哥哥，啊……請張開嘴巴。」
　　「啊、啊……」
　　我依言讓她把肉放進嘴裡──這是之前吃過好幾次，熟悉的牛肉的味道。
　　「這是濕地水牛的肉嗎？」
　　「你真敏銳。沒錯，如果在七號區和八號區，說到牛肉就是這個品種。上級區域好像還有一些想吃牛鬼（米諾陶洛斯）的強者，可是吃雙腳站立的魔物還是讓人不太舒服。」
　　「路卡，既然有人猜對了，不就是你該喝酒嗎？」
　　「唉，被發現了……真是比不過瑟瑞絲小姐。有人，這就是人家的生存之道，你好好看著吧。」
　　路卡先生調整好呼吸後把裝在小金屬杯裡的酒──度數恐怕相當高──一口氣乾了。
　　「啊……感覺全身都要起火了。這裡的苦艾酒是使用了恢復藥水的草藥為原料製成的利口酒。如果在體力充足的時候飮用，就會暫時產生最大體力值上升的效果。哎，因為又苦又辣，味道太過刺激，所以只適合當作懲罰遊戲。」
　　「最大體力值……那樣的話，我倒是很想喝喝看。」
　　「應該會在潛入迷宮之前就恢復原狀吧？路卡別想著要把他拖下水。」
　　「好了好了，既然有人感興趣，不如再跟其他人比一比怎麼樣呢？這種味道可不會讓人主動想喝。」
　　路卡先生從水瓶倒水來喝──大概真的非常苦吧。如果只是出於好奇心而嘗試，確實會吃苦頭。
　　「呵呵呵……現在輪到我了。哥哥，別以為在比賽上能贏過我。就用這骰子決勝負吧！」
　　「美咲，如果妳輸了，那就得喝烈酒……這樣沒關係嗎？」
　　「啊，小珠自然而然就順勢站在哥哥那邊！連我唯一擅長的領域都否定了，妳果然重視哥哥勝於友情！」
　　「我、我哪有……只是如果妳喝醉了，之後會很難受。」
　　「難得明天放假，妳可不要宿醉啊。」
　　艾莉緹亞這麼勸說美咲。美咲看著艾莉緹亞的手邊──她喝的不是酒，只是普通的果汁。
　　「怎、怎麼了……？我、我沒那麼喜歡喝酒……」
　　「艾莉小姐要不要也參加遊戲呢？妳放心，我不會出老千。只要擲兩個骰子，猜一下加起來是奇數還是偶數就好。」
　　「現在的年輕人知道那種賭博方式嗎……？」
　　「哎，別在意……電動遊戲應該也有出現吧，而且規則很簡單。就算我贏了，美咲也不必勉強喝。」
　　「呵呵呵，我也有必須堅持的時候，哥哥不用放在心上。如果我輸了，不管要裸體下跪還是要幹嘛都願意，這就是我的生存之道！」
　　真不愧是選擇了『賭徒』這個職業的美咲，不知道是因為她原本的個性就對比賽十分熱衷，或者只是在這種氣氛中變得情緒高漲──不用想也知道大概是二者兼有。
　　「……裸體下跪……哥哥都是那樣處罰人的嗎……？」
　　「那、那個，老師，我不小心做了壞事的時候，能不能至少讓我穿著緊身褲……」
　　「如果能穿緊身褲，我也……不對，只要不做壞事就可以了吧？請忘了我剛才的發言。」
　　「後部先生竟然做了那麼過激的事情……不，那種處罰對於整頓隊伍也是很重要的，一定是這樣。好吧，我也參加比賽。」
　　「我、我才沒有。剛才那只是美咲順口說的，請妳們放心。」
　　「……太好了。我還以為是在我加入隊伍以前的規矩。」
　　「怎、怎麼會呢……哥哥才不可能那麼做。我相信他！」
　　梅麗莎和小圓看起來莫名地有點擔心，幸好最後還是相信了我的清白。雖然我很想努力贏過美咲，好讓她改改容易說溜嘴的習慣──可悲的是，我完全沒把握戰勝職業賭徒。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』使用『生命之苦艾酒』　→『有人』的最大體力值暫時上升　陷入酩酊狀態
　　•『路卡』使用『生命之苦艾酒』　→『路卡』的最大體力值暫時上升　陷入酩酊狀態
　　•『美咲』使用『生命之苦艾酒』　→『美咲』的最大體力值暫時上升　陷入酩酊狀態
　　•『涼子』使用『生命之苦艾酒』　→『涼子』的最大體力值暫時上升　陷入酩酊狀態
　　•『瑟瑞絲』使用『生命之苦艾酒』　→『瑟瑞絲』的所有能力上升　陷入酩酊狀態　放寬　制約

　　「有、有人……承蒙關照……今天玩得很開心，要再邀請人家……下次喝點沒這麼猛的吧……」
　　「好、好的……我也很開心。勞羅，路卡先生就拜託你了。」
　　「好的，我會把他安全帶回家。啊！哥哥，不是那邊，那是和回家相反的方向。」
　　同住的店員和弟弟前來迎接酒勁上頭的路卡先生，陪著他踏上歸途。
　　不只是美咲和涼子小姐參加了骰子遊戲，另外還有好幾個人也一起玩了──汐里小姐和瑟瑞絲小姐比賽時，雖然瑟瑞絲小姐輸了，但這次的酒好像就是她平時喝慣的種類。美咲只能喝下一口苦艾酒，瑟瑞絲小姐卻很享受地把裝在小酒杯中的酒全喝光了。
　　『老闆真的很喜歡喝酒，後部大人是否會稱妳為海量啊？』
　　「有人的國家不是叫做千杯不醉嗎？我以前聽過。呵呵……好久沒有喝這麼醉了，我的心情非常好……哎呀。」
　　「！……危險。瑟瑞絲小姐，您沒事吧？」
　　我扶著腳步踉蹌的瑟瑞絲小姐──她的身體非常輕。瑟瑞絲小姐剛才沒有保護自己的身體，反而是先保護三角帽。
　　「……抱歉，得意忘形地摔跤有失年長者的風範。史泰納，可以請你把我搬到宿舍嗎？」
　　『就知道妳會這麼說。啊，席恩要幫忙揹涼子小姐吧？』
　　「……對不起……老是因為喝太多而出醜……我真是……」
　　走起路來搖搖晃晃的涼子小姐被席恩揹著，而我則是揹著美咲，但我也喝醉了，說不定不久就要換手──希望至少能走回宿舍。
　　「看著涼子小姐，我就沒辦法置身事外……如果我也參加了那個遊戲，一定也會變成這樣。」
　　今天露易莎小姐喝得不多，除了剛開始的一杯以外就沒怎麼喝了。她和艾莉緹亞一樣，好像是要為了明天做準備。
　　「我還以為瑟拉妃娜小姐也能參加，可惜她今天不太方便。後部，明天怎麼樣？出發前往療養地之前要不要試著邀請她呢？」
　　「嗯，我會聯絡她。好了，大家回宿舍吧。」
　　「我家在另一個方向，就在這裡告辭了。真的很謝謝你們。我玩得很開心。」
　　「如果有機會，請務必再找我。回去的路上要小心。」
　　「好，晚安。」
　　汐里小姐深深低頭致意，然後便和拓真一起回『七夢庵』了。讓瑟瑞絲小姐坐在肩上的史泰納先生已經先走一步，我們也跟在後面──特蕾吉亞大概是為了幫我省力，試著從後面支撐美咲的身體。
　　「呀！……不、不要推屁股……」
　　「…………」
　　「嗚欸欸，特蕾吉亞小姐只會聽哥哥的話，哥哥能不能告訴她不要推屁股？」
　　「美咲沒料到汐里小姐很厲害吧，一開始不要挑戰她就好了。」
　　「欸～可是哥哥都在喝了，我當然也會想要喝喝看啊。」
　　「……我也是……」
　　「你看，小珠好像也是這麼想的哦。不是只有偶～」
　　「！……我、我是，那個……很羨慕美咲可以讓哥哥揹……」
　　「珠洲菜好像也有點醉了呢……如果美咲不是故意裝成喝醉的樣子就好。」
　　艾莉緹亞這麼說後，美咲就表現出嚇一跳的反應──該不會被說中了吧。
　　「啊、啊哈哈～我怎麼可能假裝呢～對吧，哥哥……啊！不要往上推，這樣很癢……」
　　「難怪特蕾吉亞小姐想處罰妳。美咲就愛耍小聰明。」
　　「可是，不做到那個地步就不能讓老師揹了……啊！我可不會故意喝很多酒哦。」
　　「……大家都考慮好多。我的注意力全都放在美味的食物和飲料上了。原來在那個場合應該要向有人多多展現自己。」
　　「展現……安娜小姐，妳想要對哥哥怎麼做呢？」
　　「……這、這個嘛，我完全沒想過。不過我在有人眼中還是個孩子，如果他認為我是在逞強裝成熟，那樣也讓人有點難受。」
　　看著每個人友好愉快地交談，我突然有個想法──不曉得『四季』的成員對療養地有沒有興趣呢？
　　根據露易莎小姐的說法，如果經由我們介紹，也可以帶其他隊伍一起前往。問過楓她們的意願之後，她們也都表示很樂意參加。
　　探索之餘的短暫休息時間。一想到明天也是休假，不由得產生一種休息很久的感覺──但為了今後的行動，還是需要充分休息以恢復元氣，之後再繼續朝著接下來的目標邁進。
　　我想要優先處理的是打敗『誘惑牧神的使者』後，從得到的黑色寶箱中弄到手的『陷阱立方』──這個道具能夠設置前往寶物宮的傳送陣。
　　儘管我們暫且擱置了『陷阱立方』，但既然它相當於三星級的迷宮，現在的我們應該也充分具備攻略的實力。
　　「真是的……每次都像這樣馬上變了臉色。後部，我可能沒資格跟你說這些，不過該休息的時候只要想著休息的事情就好。」
　　「好、好的……不好意思，我表現在臉上了嗎？」
　　「因為有人只要思考迷宮的事情就會非常專注……我也漸漸看得出來了。希望你能找我們討論你的想法。」
　　我向五十嵐小姐和艾莉緹亞說明剛才在想的事情──不久後，隨著『支援恢復』發動，走在前方的成員們逐漸脫離醉酒的狀態。我也沒有忘記使用『對外支援』，幫涼子小姐早點從『酩酊』狀態恢復。

　　▲五　淘寶物品

　　回到家之後，大家在宴席上的熱情似乎都還沒有冷卻，有的人回房間繼續聊天，感到疲憊的人則是去休息，大家各自散開做自己的事。
　　「就這樣順其自然地跟過來了。這、這樣好嗎……？」
　　『四季』的四個人也因為還捨不得回去，來到了我們的宿舍。
　　「嗯……不行，別咬……後部先生，那是浮板……」
　　我不是游泳學校的小孩，所以不會咬那種東西──涼子小姐好像在做很奇妙的夢。
　　「對不起，老師，突然上門打擾……」
　　「涼子一直認為大家去六號區之前可能都見不到面，所以你們能邀請她，她好像非常高興。」
　　「別說涼子，安娜不是也高興得不得了嗎？只是沒有表現在臉上而已。人家當然也是。」
　　「我也很開心。我能理解涼子小姐的心情……因為我也喝了度數高的酒，所以有點頭暈目眩。」
　　我知道自己一喝醉就變得有點放得開，也認為必須克制自己的言行。話是這麼說，不過這種喝醉的方式還算普通吧？
　　「小楓妳們要不要讓涼子小姐躺在床上呢？我們還沒有要睡，所以床還空著哦～」
　　「可以嗎？感覺我們不該待那麼久……」
　　「要把涼子姊姊搬到二樓也不輕鬆啊……而且有人哥哥才剛剛揹著美咲回來。」
　　「哈哈哈……沒關係，酒已經醒得差不多了。睡在床上比睡沙發更能好好休息，不介意的話就讓我搬涼子小姐上去吧。」
　　由於『支援恢復』的效果，『酩酊』的狀態經過一段時間也會好轉，所以涼子小姐應該恢復了不少。儘管使用『對外支援』會讓我感到疲勞，但睡一個晚上應該就能恢復了吧。
　　我得在今天之內查看淘寶找到的物品，並且決定是否要購買。出門之前大家已經先洗過澡，但有幾個人還想再洗一次，所以結伴去了浴室──小圓還記得要處理淘寶物品的事，因此在洗澡之前先來找我。
　　「哥哥，你辛苦了。那個，之前談到的淘寶物品……」
　　「嗯，我也正想找妳說這件事。妳能給我看看有哪些東西嗎？」
　　「好的，雖然我們尋找的物品還沒有到貨……啊……！」
　　「怎麼了？因為是淘寶商品，已經被人搶先買走了嗎？」
　　「不、不是的……有一件尋找的物品就在剛才進貨了。我是想送給哥哥當禮物……」
　　小圓怯生生地將探索證展示給我看。她看起來好像很不好意思──我看過畫面上顯示的物品後就明白了原因。

　　◆淘寳物品進貨清單◆
　　•絲綢領帶＋1
　　•輕量皮革連體緊身衣＋3
　　•寧靜手鐲＋1
　　•★修道士的生命之符

　　「領帶……這是妳為了我找的嗎？」
　　我這麼問完，便見到小圓拉下頭巾試著遮住自己的臉──結果當然遮不住，甚至連耳朵都變紅了。
　　「……自作主張買這種東西是不行的吧，也沒有跟哥哥商量過。」
　　「不、不會……老實說，我非常高興。這樣啊，領帶……能有多一點裝備效果就太好了。」
　　「是、是的。如果有這樣的配件存在，那就表示除了哥哥以外也有人穿西裝嗎？」
　　雖然不知道原委，但『絲綢領帶』具有提升防禦力的效果，應該會比現在的領帶更適合探索。畫面上還有圖片，顯示是什麼樣的領帶，看起來用來搭配西裝完全沒有問題。
　　「……啊！賣方是路卡先生，是在晚餐聚會後展出商品的嗎？」
　　「還能注意到這種小地方……他在服裝方面果然是專家啊。」
　　雖然可以當面賣給我們，但之所以採用這種形式，可能是考慮到小圓吧──不管怎麼說，十五枚金幣的價格也很合理，我決定馬上買下來。
　　我大略瀏覽了一下其他種類的商品，從黑色寶箱中獲得的裝備果然不多見，不過其中有一個星級裝備──是有什麼內情嗎？
　　「一個一個看吧……連體緊身衣？這是什麼樣的裝備呢？」

　　◆輕量皮革連體緊身衣＋3◆
　　•少量提升『物理防禦』。
　　•少量提升『魔法防禦』。
　　•少量提升『敏捷性』。
　　•根據搭配方式，將提高裝備性能。

　　「嗯……這、這個設計真是相當露骨……」
　　瑟瑞絲小姐說過，如果不趁著還在七號區的時候弄到手，以後就很難湊齊了。這不就是『魔術師裝備組合』的其中一件嗎？
　　「那、那個……對不起，因為之前提到有裝備組合起來可以強化能力，我就想把整套買齊，並且提出了要求，商品好像是在七號區的二手衣店。呃，因為款式的關係，所以一直沒有被買走。」
　　大禮帽、連體緊身衣，以及黑絲襪──難怪五十嵐小姐會婉拒，這樣的組合真的讓人很難發表評論。
　　「美咲小姐的斗篷也包含在裝備組合內，這樣就湊到四件了。聽說四件以上就可以發動套裝效果。」
　　「既然這樣，是不是應該讓美咲試穿看看……不，就算再怎麼重視性能，也很難把這件緊身衣穿上去吧。」
　　「哥哥～？小圓～？」
　　「！……美、美咲小姐，嚇了我一跳……」
　　美咲從沙發後面倏地探出頭。雖說我們正專心查看淘寶物品，可是卻一點都沒察覺到她繞到了我們背後。她真的很擅長隱藏氣息呢。
　　「趁別人洗澡的時候說閒話，很讓人心跳加速呢……這些是淘寶物品嗎？光是聽到淘寶物品這幾個字就讓人很興奮呢……嗯，嗯～？」
　　美咲看著探索證上顯示的緊身衣的圖片，咽了咽口水。
　　「……這種的不是叫作講究身體曲線嗎？」
　　「哎，現在沒有那種說法了，迷宮國大概也沒有人聽得懂。」
　　「就、就算哥哥說得那麼冷靜，這也不是聽不聽得懂的問題，穿、穿這、這樣的衣服在外面走，不就好像對自己非常有自信嗎？我生氣了，我要去把鏡花姊姊的換洗衣服藏起來，換成連體緊身衣！」
　　「冷、冷靜點，美咲。這是裝備組合，不會強迫讓人穿上，但是如果能發揮不錯的效果，我是覺得由誰裝備都可以。」
　　「我覺得很適合美咲小姐。她已經穿上了套裝的斗篷，感覺非常適合……」
　　「我要把說這種話的嘴巴……唉～不能對小圓生氣呢。沒辦法，既然哥哥都那麼說了，我就試穿一次吧。」
　　「不用勉強。只是在必要的情況可能會正式拜託妳穿上裝備。」
　　「好、好吧，既然哥哥都這麼說了，我也沒說絕對不行哦？」
　　在美咲名其妙地擺架子的時候，洗完澡的艾莉緹亞和珠洲菜也過來了。
　　「妳在玩什麼呢？美咲……那樣有人會很傷腦筋吧。」
　　「……美咲在看什麼？……啊……！」
　　珠洲菜忍不住紅著臉後退，連體緊身衣對她來說好像也是太過刺激的裝備。
　　「……我認為在必要的時候，不怕羞地穿上裝備是很重要的。」
　　「如果有必要，我會穿上喔，請務必讓我穿上？這麼說來，小珠的巫女服也用了很多透明的素材，會變得露骨又透明哦。」
　　「！……瑟瑞絲小姐和史泰納先生一定會顧慮到這一點……她們會吧……？」
　　「對、對啊……應該不用那麼緊張。」
　　雖然覺得不能小看那兩個人的創意，但應該不至於改造成讓人不敢裝備的設計吧？在相關的領域，他們值得我寄予百分之百的信賴。
　　「這個裝備的組合效果就等收到貨再測試，接下來是……『寧靜手鐲』啊。」

　　◆寧靜手鐲＋1◆
　　•降低行動產生的音量，難以被發現。
　　•在敵人未察覺時發動的技能將得到強化。

　　「如果交給特蕾吉亞或梅麗莎裝備，大概可以和技能配合發揮作用……特蕾吉亞已經戴了一個手環，這就給可以使用『埋伏』的梅麗莎……怎、怎麼了嗎？」
　　在場的四個人一聽到『寧靜手鐲』這個名稱，馬上做出驚慌失措的反應。
　　「是、是啊……有人就交給能夠有效使用的成員吧。」
　　「對、對呀～我們一點都不想要那樣的東西喔？」
　　「艾莉小姐、美咲，那樣的表情會讓有人先生……」
　　「妳們很在意這個裝備嗎？」
　　「啊！沒有，沒什麼，我在自言自語……那、那麼，哥哥，晚安囉～！」
　　三個人就這樣一起上樓了。我朝小圓看了一眼，她還是有些慌張，但我還是得確認一下最後的淘寶物品。

　　◆★修道士的生命之符◆
　　•對別人進行體力與魔力的恢復行動時，將會少量恢復自己的魔力。
　　•使用技能而導致魔力不足時，可以改為消耗體力。
　　•遭受致命打擊時，將有低機率留下一點體力承受下來。
　　•陷入『瀕死』狀態時，可得到追加經驗。

　　所謂的生命之符似乎是一種輔助裝備，和飾品一樣只要帶著就能發揮效果。
　　「……明明看起來很有用，為什麼會被賣出去呢？」
　　「聽說是因為攻略迷宮失敗，所以需要資金重建，星級裝備的拍賣價格也比較高。看到我們提出的預算以後，就把購買權給我們了。」
　　先不說是否要購買，若是出價訂得愈高，選擇自然就會增加，不過我還是讓小圓先將兩千枚金幣設為上限。
　　這個生命之符價值一千五百枚金幣──考慮到它的效果，這個價格絕對不算昂貴。
　　（每次『支援恢復』發動時，我的魔力就會恢復。看來魔力耗盡導致沒油的情況幾乎不會發生了……）
　　『承受致命打擊』既然是隨機觸發的效果，就不能輕易抱有期待。不過，如果搭配『命運之輪』，就能能將之轉變成足以承受一次攻擊的性能。
　　「好，這個也買了吧。訂購以後大概多久能收到？」
　　「因為是在同一個區域的商品，第二天就能收到。為了避免被人獨占，每個區域出售的『淘寶物品』都不一樣，大家分配到的購買權也是相等的。雖然只有『商人』或店家才擁有『淘寶』的技能，所以能購買的人有限。」
　　這樣的話，把清單上的所有商品都買下來大概也沒有問題。我想要再次感謝商人公會為了避免造成不公平的現象，還特別訂定相關制度協助探索者。

　　這次支付的金額是二千零九十五枚金幣，目前手上的餘額大約有兩萬八千多枚金幣，但我開始認為視情況不同，這個金額也不算非常寬裕了。
　　重要的是有計畫地花費，而不是在可以從『黑色寶箱』中獲得大量貨幣的前提下行動。我看著小圓交給我的帳冊──比起獲得的收入，伙食費相對來說很便宜，照明與瓦斯等燃料以及基礎設施費用都是由公會支付，所以不用太在意日常開支。真是幫了大忙。
　　「…………」
　　「呃……對了，沒有洗澡妳還是會介意吧。」
　　特蕾吉亞看著這邊，像是在問：「要直接睡覺嗎？」，我喝完酒後也覺得渾身發熱，確實很想沖個澡清爽一下。
　　當我走向浴室，特蕾吉亞便緊跟在後，像是不想讓我逃跑──至少她知道我一直想迴避一起洗澡這件事。
　　我和平常一樣背對著特蕾吉亞脫掉衣服，確認她進去以後才踏進浴室。沒想到──
　　「……嗯？」
　　浴室中熱氣蒸騰，腳下好像還浮現出一些文字。雖說浴室很寬敞，其中卻有一具不容忽視的鎧甲端坐在角落，讓我差點驚呼出聲。
　　「老闆如果也做這種事，早晚會被後部大人罵哦……？」
　　那是史泰納先生的聲音──從蒸氣的另一端傳來不是在鎧甲中經過迴響的聲音。
　　「……既然他平時就和特蕾吉亞一起洗，那就不會有什麼大問題，因為好久沒在迷宮中使用力量……制約好像放寬了。」
　　「！……瑟、瑟瑞絲小姐，對不起，我以為裡面沒有人……特蕾吉亞，我先出去一下……！」
　　我正要到外面去的時候，從蒸氣的對面發出了嘩啦嘩啦的水聲，一個陌生的人影站了起來。
　　在那裡的應該是瑟瑞絲小姐，看起來卻比瑟瑞絲小姐還高──而且聲音聽起來也很成熟，並不是因為在浴室裡引起迴響所造成的錯覺。
　　「你完全不必介意。這就是盧恩的力量……絕對不能往後看哦。特蕾吉亞，妳平常都是怎麼和有人洗澡的？」
　　「…………」
　　雖然對於這種單方面的推測沒什麼把握，但我猜想瑟瑞絲小姐甚至使用了『盧恩製造者』的技能讓熱水的蒸氣變多，並且在我沒能察覺到的情況下把我引進了浴室。
　　「……開始輪流洗澡以後，鏡花和露易莎就一直表現出心神不定的樣子。我問了以後才知道，有人的膽子也挺大的嘛。我還以為依你的個性，肯定無法和隊伍成員坦誠相見。」
　　「我、我……那個，沒做到坦誠相見的地步……」
　　「這就是我們在這裡的原因，史泰納也得洗洗他的鎧甲了。雖然可以用盧恩防止生鏽，不過一直穿著還是會出問題。」
　　「請、請別把那些事情都說出來，老闆……吾輩可不會離開浴池。」
　　「真是個膽小鬼，你不是常說膽量很重要嗎？喏，有人。你是不是更適合那種可以引導自己的人呢？」
　　「可、可能是有那樣的傾向……」
　　我一邊回應她的問話，一邊讓她洗著後背──儘管她的體型還不到大人的程度，但果然也比平時還要大。
　　「別在意我的樣子，這還遠遠不及我的年紀。若是不嫌棄，這樣的少女姿態讓你看看倒也無妨……我也不會吃什麼虧。」
　　在瑟瑞絲小姐看來，我還是個未成熟的晚輩，從一百一十五歲來看二十九歲，說不定根本就還把我當成少年。然而，我對於自己的認知依然是成熟的大人──所以還是無法回頭，也認為不應直視鏡中倒映的瑟瑞絲小姐。
　　「……真是守規矩，我明白你隊上的女孩子們為什麼會愛慕你了。你知道女性對於那樣的態度會怎麼想嗎？」
　　對此我無法作任何回答，一廂情願的臆測對她們也不公平。
　　「哎，我已經得到了露易莎和鏡花的許可。既然她們都同意，我幫你洗背也沒問題。辛苦你了，有人。」
　　也就是說，她們兩個都知道瑟瑞絲小姐在這裡──或許是因為有特蕾吉亞陪著，才會產生不會擦槍走火的信賴感。
　　「…………」
　　「霧氣對蜥蜴人的皮膚很好，特蕾吉亞的肌膚變得這麼光滑水嫩……年輕真讓人羨慕，肌膚都要彈出水了。」
　　「老闆，要是洗得太慢，後部大人會感冒的。」
　　「呵呵……這樣可以嗎？史泰納，等我洗完以後，有人就會去泡你那邊的浴池了。」
　　「！……那、那就有點……吾輩有潛水的技能，所以還不要緊，但是再怎麼說都會泡到頭暈。」
　　一問之下我才知道，史泰納先生有備無患地擁有某些技能，能夠讓他即使穿著盔甲掉進水裡也沒關係。
　　即使泡在同一個浴池裡，我還是沒能一睹史泰納先生的真面目，也一直無法直視瑟瑞絲小姐。兩人沒過多久就洗好先出去了。
　　「…………」
　　當浴室裡只留下我們兩個人後，我便開始幫特蕾吉亞洗背，一邊慶幸著沒被那兩人看見我洗她尾巴的樣子。

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　　第三章　探索者們的小憩


　　▲一　幻想島

　　來到迷宮國已經一個多星期，今天才是第一個完整的假日。梅麗莎一如往常地早起做早餐，所以我也來幫忙。
　　『四季』的成員們對有提供早餐感到驚訝和不好意思，而我自己倒是鬆了口氣，幸好就算是由我幫忙，味道好像也沒有問題。這就表示只要擁有『烹飪』技能的人下達指示，即使由助手幫忙，做好的效果也不會有太大差別──不過，等到其他人起床以後，我就被告知每週只會輪到一次做飯當班，要我坐著別動，但是什麼都不做又會讓我無法靜下心來。
　　吃完早餐後，大家休息了一會兒，接著『四季』成員暫時回到自己的宿舍，約定準備好之後在『綠之館』集合。

　　當我們在集合地點『綠之館』的大廳等待時──瑟拉妃娜小姐和艾德琳小姐從建築物後方進來，並朝這邊走來。
　　「早安，後部閣下……不好意思，在你休假的時候還承蒙邀請。」
　　「前輩，真的是像三等龍尉說的那樣耶。那麼，我就先……」
　　「妳剛才不是還說就算被留下來也要跟去嗎？怎麼突然害羞了。」
　　「是！……屬下惶恐。二等兵艾德琳，奉瑟拉妃娜中尉之命，請允許我一起前去度假！」
　　「我本來就想邀請妳，能在這裡遇到妳真是太好了。」
　　「那個，瑟拉妃娜小姐妳們本來就知道我們要去療養地嗎？」
　　「是，我們收到庫榭爾卡三等龍尉的通知。如果沒有其他任務，就允許我們參加……」
　　看起來很嚴格的庫榭爾卡小姐向瑟拉妃娜小姐她們下達了休假的指示──雖然很難想像，但我不能只憑第一印象判斷她的為人。
　　「久等了，各位……哎呀，瑟拉妃娜小姐她們也會合了嗎？好像愈來愈熱鬧了。」
　　「露易莎閣下，我想請教一件事……等等要使用的療養地是什麼樣的地方呢？」
　　「是一個叫做『幻想的小島』的小島型迷宮。因為那裡風光明媚，除了在沙灘上玩以外，還可以享受散步的樂趣。」
　　「前輩，我有帶泳衣，穿水中訓練用的服裝可以嗎？」
　　「嗯、嗯……妳有準備就好。失禮了，我們這邊沒有問題。」
　　「如果缺少什麼請儘管開口，今天還請多關照。」
　　五十嵐小姐向瑟拉妃娜小姐打招呼，大家也跟著打了招呼。席恩一直放鬆地趴著，等待我們的對話結束以及四季成員到來。

　　我們經由『綠之館』附近的傳送所前往『幻想的小島』。公會在一個小型建築物內設置了傳送門，可藉由操作門改變目的地──這次由露易莎小姐為我們操作。門打開之後，一行人在漆黑中走了一段路，然後又看見了另一扇門。
　　打開那扇門，出現在眼前的是一片沐浴於柔和陽光的沙灘。
　　這裡就是由公會管理的療養地之一──『幻想的小島』。據說這是一座危險程度低，且有『安全指定』的迷宮，島上棲息的魔物在好幾個地方受到馴化飼養，不會因為增加過多而引起大逃殺。
　　住宿設施是由工匠打造而成的水上旅館──轉生前，怎麼樣也無法想像，自己居然會來到這種像是海外度假勝地的地方。
　　「哇～……只說得出『好厲害～！』這種話了。」
　　「真的……聽說是療養地，我還擅自想像成是安靜的別墅區之類的地方……」
　　原以為美咲會鬧得更厲害一些，但她好像被眼前的景象所震撼，一副目瞪口呆的樣子。五十嵐小姐看起來也很開心──不如說，所有人都沉浸在驚喜交加的情緒中。
　　「可、可以嗎……？把這麼漂亮的地方包下來……」
　　「因為一次可以使用的人數有限。住宿設施有兩間四人房，四間三人房，還有兩棟雙人房。對面那邊是管理員的家，有六名公會職員駐守在這裡維護島上的環境。」
　　「露易莎小姐好像導遊呢，真的有種旅行的氣氛呢。」
　　「就算只住一晚，對我來說也是很棒的旅行……好想快點在沙灘上奔跑……在這片柔細的白色沙子上奔跑應該會很舒服～」
　　「已經設置了沙灘排球場……來這裡的人都很喜歡玩嗎？」
　　「因為如果只有放鬆休息，身體就會變遲鈍嘛。適度運動也挺不錯呢。」
　　可能是因為天氣暖和，涼子小姐已經脫掉了毛皮大衣。雖然覺得不該看，但調整捲入臀部的衣物的動作還是進入了視野，我不禁將視線轉向藍天和大海。
　　「男人真是沒辦法啊……對後部說這種話大概太嚴厲了。」
　　「是啊，後部閣下的為人非常樸實剛健，又超脫了世俗的感情。」
　　五十嵐小姐和瑟拉妃娜小姐意氣相投──我想除了成為聖人，自己恐怕沒有別的辦法活下去了。
　　「有人，你到這還是穿著西裝……雖然我倒是放心了。」
　　「我帶了衣服來換。沒買到泳衣是有點可惜，但只要不游泳就好了……話說回來，沒想到可以準備好所有人的泳衣呢。」
　　到了出發的時候我才知道，小圓補足了不夠的泳裝，把所有人的份都備齊了。雖然沒看過是怎樣的款式，但之後可能就會看到了吧。
　　「後部大人，您要怎麼分配房間呢？」
　　「能讓我一個人使用雙人房就幫大忙了，其他的房間大家自由分配……」
　　「…………」
　　「……特蕾吉亞好像很想問為什麼明明是雙人房，卻只住一個人呢？」
　　梅麗莎的翻譯刺入我的胸口。兩個人在雙人房睡覺，這樣確實沒有什麼問題──如果什麼事都沒發生的話。
　　「……！」
　　就在這時，特蕾吉亞突然搖了搖頭──蜥蜴兜帽的耳朵部分也隨之晃動。她在轉眼間變得滿臉通紅，然後急忙跑開了。
　　「……對不起，剛才那是我不好。」
　　「啊，不會……特蕾吉亞，不要跑太遠了！」
　　在沙灘上奔跑的特蕾吉亞在水邊停下腳步──看樣子她不太喜歡鹽水。
　　「後部，特蕾吉亞小姐的房間就等商量之後再決定，換好衣服後在沙灘上集合可以嗎？」
　　「好、好的。不好意思，五十嵐小姐，特蕾吉亞就麻煩妳照顧了。」
　　因為有五十嵐小姐、露易莎小姐、涼子小姐和瑟拉妃娜小姐等成年人在場，就算我不說什麼她們也能自己做好安排。
　　我也打算去自己的房間放行李。我姑且帶了武器過來，但應該不會有需要動武的狀況──因為聽說這裡也是迷宮，所以我抱持著有備無患的想法。
　　在前往水上旅館的途中，我剛好遇見正在鋪床的工作人員，於是詢問有沒有泳衣出租的服務，之後順利買到了一件叫作『蛙人短褲』的五分褲款式泳衣，定價是五枚金幣。泳衣銷售似乎也成了這個小島的財源之一。
　　結果，我除了泳衣還穿上了襯衫──因為感覺在女性成員面前赤裸上半身不夠謹慎。

　　與海灘相鄰的地方有一片像是椰子樹的樹林。有些人在樹蔭下的木製日曬床上休息，也有些人熱衷於沙灘排球。
　　「我要上了……嘿！」
　　我和涼子小姐對上了艾莉緹亞和梅麗莎這兩位運動神經絕佳的人組成的隊伍，雙方展開了小遊戲。涼子小姐先接起艾莉緹亞的發球，再由我托球──沙地並沒有對我的行動造成太大的阻礙。
　　「涼子小姐……！」
　　「漂亮的托球，後部先生！」
　　涼子小姐在沙地上踏著輕快的步伐，接過我的托球並擊出扣球。站在後衛位置的梅麗莎轉身接起了球──動作簡直像貓一樣，觀戰的其他人都歡呼起來。軟式排球高高飛起，艾莉緹亞隨即做出了發動二次進攻的姿勢。
　　「上吧，艾莉小姐！拆散哥哥和涼子小姐！」
　　「妳、妳在說什麼啊……哇……！？」
　　美咲的聲援讓艾莉緹亞絆了一下，但不愧是艾莉緹亞，她不但沒有摔倒還把球還了過來，涼子小姐見狀立刻跳起來攔網。
　　「──涼子小姐，『我來支援妳！』」
　　雖然看起來搆不到，但還是形成了『支援防禦1』的牆壁，使得球飛回了另一邊。
　　「攔得漂亮！」
　　「是、是啊……真是好球，後部先生！」
　　「好厲害……哥哥的支援連打排球的時候也很有效……那到底是怎麼回事呢？」
　　「如果和老師同一隊，一定就會因此變強吧。」
　　我知道這樣不符合規則，不過迷宮國的沙灘排球似乎只要不危險就可以使用技能。既然對方的攻擊包含在『支援防禦1』的對象內，我們就不會輸──可是，想要突破梅麗莎的堅守不是那麼簡單的事。
　　「太天真了……！」
　　「──一決勝負吧，有人……！」



　　梅麗莎托球之後展開的是艾莉緹亞的快攻──那樣的攻擊可謂電光石火。不過，發動『鷹之眼』的我已經掌握了她們的攻擊軌道。
　　「──涼子小姐！」
　　「好……！」
　　我隨即發動『支援協力1』──以我的托球為起點，和涼子小姐完成第二段的聯合技，構築起反擊的模式。
　　「……！？」
　　球從艾莉緹亞身旁穿過，掉落在連梅麗莎都無法及時反應的位置。涼子小姐則因為用力過猛，在落地之後一屁股摔在地上。
　　「呀……」
　　「還好吧？涼子小姐……妳、妳們兩個怎麼了……」
　　先不說梅麗莎，艾莉緹亞鼓起了臉頰──這表示她在生氣嗎？
　　「……算、算了，這是比賽，沒辦法。有人，你之後會和我組隊吧？」
　　「……我也想跟你組隊，被耍得團團轉，有點不甘心。」
　　「呃……我也覺得差不多該停止使用技能了。」
　　「我也用了『音速強襲』，所以倒是不在意。雖然過度使用魔力也不好，不過一個晚上就能恢復的程度還沒有關係。」
　　「好了好了，兩位別氣了，差不多可以換我們了嗎？哥哥看起來好像有點累。」
　　「也對……妳們就用那邊的球場吧。」
　　艾莉緹亞好像已經完全燃起鬥志了──她大概喜歡所有種類的運動吧。
　　「艾莉緹亞小姐，妳動得那麼激烈，要小心別讓泳裝歪掉啊。」
　　「呃，好……謝謝，我會注意的。」
　　艾莉緹亞穿著紅、白和藍色條紋的比基尼──又在外面披著一件薄衫，可能是因為裸露部分太多了吧。因為她確實動得很激烈，所以腰上的帶子也鬆了，梅麗莎注意到之後幫她重新繫好。
　　「……我也穿梅麗莎那樣的泳裝就好了。防禦方面……能好好地包住身體。」
　　「也不見得，泳衣都是一樣的……而且我穿這樣是因為容易曬傷。」
　　梅麗莎穿著連身式的泳衣，外面披著襯衫。雖然貓給人一種不喜歡游泳的印象，但她好像並不討厭游泳。
　　看過之後我才瞭解到，可能是因為市面上的泳衣不多見，所以大家並不是穿著自己想要的款式，而是從現有的款式中做選擇。
　　「話說回來……鏡花到底在逃避什麼呢？妳的身材明明很適合那件泳衣，要是更有自信就好了。」
　　「……我不敢穿著那個出現在大家面前，露易莎那件也相當大膽呢。」
　　「那些人……算了，我們打完排球後也去看看吧。我對在森林裡散步也很有興趣。」
　　「對啊，按順序來享受不就好了嗎？」
　　「呃，可以讓我練習一下嗎？因為我只有在上課的時候學過排球。」
　　「伊吹要打跳躍發球啊……太厲害了。」
　　下一場比賽開始了。我在旁邊看著梅麗莎漂亮地接到了伊吹的發球，然後由艾莉緹亞發起進攻的場面。
　　「──艾莉緹亞，『漂亮的進攻』。」
　　「！……謝、謝謝……不過我並不是為了要得到有人的稱讚才努力的……」
　　「艾莉小姐真的是很典型的傲嬌呢～」
　　「我們明明只是在旁邊加油……卻因為有人先生的一句話，胸口就……」
　　我在加油的時候發動了『支援高揚1』──雖然這個場合沒有必要提高士氣，但提高了也沒什麼壞處，應該沒什麼關係吧。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援高揚1』　→隊伍成員的士氣提升10點

　　由於我現在沒有裝備『輕量鋼鐵鎖甲手套』和『埃爾米納登山靴』，所以士氣的提升量很少。即使如此，我在比賽中發出幾次聲援之後，士氣也提升了二十多點。

　　我朝著管理島嶼的公會職員居住的小屋走去，想向他們打聲招呼──然後看見一塊被柵欄圍起來的區域。
　　「『珊瑚皮戈（coral pego）』飼養場……」
　　這裡大概就是管理島上魔物的地方，我想『coral』應該是指珊瑚，但沒聽說過『pego』是什麼。
　　五十嵐小姐帶著席恩從柵欄外朝裡面凝視──艾德琳小姐也一樣。
　　「啊，後部先生……鏡花小姐，後部先生來了。」
　　「等一下，我的眼睛現在離不開……」
　　艾德琳小姐向我點點頭，我也打了聲招呼，然後來到五十嵐小姐旁邊朝柵欄裡看去──裡面有好幾隻用兩腿搖搖晃晃地走路、像鳥一樣的毛茸茸生物。
　　「哇……好像布娃娃喔。原來『皮戈』指的就是像企鵝的生物嗎？」
　　「真的好可愛……不知道這些孩子能不能放在牧場養……」
　　「這我就不清楚了。上面寫著『可以觸摸』，拜託管理員的話應該可以摸摸看吧。」
　　「欸……可、可以嗎？那我問一下工作人員……」
　　五十嵐小姐在這時才第一次看向我──從側面看的時候並沒有想太多，不過要是正面相對，就真的不知道眼睛該往哪看才好了。
　　「啊！……後、後部，對不起，我只顧著看這些孩子……」
　　「不、不好意思，我才是……」
　　「後部先生就像被花吸引而來的蜜蜂，這也沒辦法啊，連身為女性的我都看得入迷了。我們隊長也很有料，可惜她的泳衣防禦力比較高呢。」
　　可能是因為正在度假而變得很放得開，或是因為瑟拉妃娜小姐不在場的緣故，艾德琳小姐變得相當健談。迷宮國的泳衣暴露程度不是以高低，而是用防禦力來形容嗎──我想著這些無關緊要的事情，好讓自己把注意力從五十嵐小姐身上移開。
　　還在公司的時候，她在冬天總穿著縱向棱紋的針織毛衣，曾聽公司職員說那是想要突顯胸部、很瞭解自己的武器而刻意為之等等，不過看著現在的五十嵐小姐，我就知道那些完全是無的放矢。
　　「話說回來，鏡花小姐居然會選那麼大膽的泳衣……果然是因為後部先生……」
　　「才、才不是那樣。我本來想和露易莎小姐交換，但是只能選這個……也不能只因為害羞就不穿小圓好意幫我準備的泳衣吧。」
　　「！……我、我知道了。我不會再開玩笑了。太近了，鏡花小姐靠太近了。」
　　我要記取艾德琳小姐的教訓，絕不說那些欠缺考慮的話。雖然五十嵐小姐不可能像那樣逼近我──但連那樣的距離都會被胸部碰到，不得不說是暴君的行徑。
　　「那、那麼，我去找前輩了……請兩位慢聊。」
　　艾德琳小姐慢慢地離開現場──五十嵐小姐調整好遮住腰部的沙灘巾以後，好像總算冷靜下來，轉身從正面與我對視。
　　「……在度假勝地也穿著襯衫，很有你的風格呢。」
　　「聽說世上還有在沙漠也穿著西裝的保險調查員啊。」
　　「呵呵……你是在說電影嗎？還是從漫畫看到的呢？」
　　電影、漫畫，這些全都令人懷念──即使沒有這些娛樂，人類也能活下去，這也算是一個新發現。真想告訴那個曾經說過沒有網路就會死的朋友，事實也不盡然。
　　此外，因為在迷宮國也有透過探索證形成類似網路的連結，所以沒有感到什麼不便之處。假如不能和遠處的人取得聯繫，情報的傳遞就會受限而使行動受阻，也會大幅降低探索效率。
　　「後部的話，就能冷靜以對呢……」
　　「咦……」
　　「不，沒什麼。席恩為了不嚇到那些孩子，一直很老實地待著。趁現在去問能不能讓我們看看牠們吧。」
　　五十嵐小姐換了衣服後似乎很想躲著我，但現在可能已經習慣了吧。不管怎樣，總不能一直盯到會使業力值上升的地步，所以我也要小心才行。

　　▲二　森林的水邊

　　擔任飼養員的女性公會職員打開了飼養場的柵欄讓我們進入。接著她一邊餵食，一邊告訴我們關於『珊瑚皮戈』的生態知識。
　　「這種『珊瑚皮戈』是生態與企鵝極為相似的動物。柵欄會一直延伸到海裡，防止牠們游出去。」
　　聽過這種對轉生者特有的簡略說明後，讓我們明白了果然可以把牠們當成企鵝。
　　「牠們偏好『劍鱒魚』之類的餌食，但也會吃蝦、螃蟹或是海藻類，而且習慣吃珊瑚等堅硬的東西，這也是牠們名字的由來。」
　　五十嵐小姐把一條小的『劍鱒魚』扔到海中，『珊瑚皮戈』立刻跳出水面靈巧地一口叼住。
　　「我聽說企鵝會吃石頭，那是為什麼呢？」
　　「有很多種說法，但『珊瑚皮戈』會吃硬的東西是有其原因。牠們可以在自己的體內生成魔石，然後像蛋一樣生下來。」
　　「太厲害了……生成的魔石種類都是固定的嗎？」
　　「那會根據飼料的不同而改變，在這個飼養場幾乎都是生成『潮水石』，也有作為紀念品出售。您要買一個嗎？」
　　「那麼，請讓我買一個。」

　　◆潮水石◆
　　•產生含有鹽分的水的魔石。

　　我用十枚金幣買下『潮水石』──『珊瑚皮戈』大約每週會產出一顆魔石，產量並不是特別多。
　　除了『潮水石』以外，根據飼養方法不同，還會產生其他種類的魔石──我掩飾不住心裡的好奇，想知道還會生出怎樣的魔石。
　　「一般的探索者也可以飼養『珊瑚皮戈』嗎？」
　　「經常有客人這樣詢問，可是必須滿足某個條件才能馴化『珊瑚皮戈』，就是要遇到『珊瑚皮戈』的『已命名』。您也知道，『已命名』不是那麼容易遇見……」
　　「謝謝。既然這樣，我就期待著能來這裡看看牠們吧。」
　　「好的，請和同伴一起慢慢觀賞。」
　　職員剛回到管理所，正好餵完飼料的五十嵐小姐便朝這裡走來──高度約在膝蓋以下、全身覆滿白色羽毛的皮戈們像雛鳥一樣跟在五十嵐小姐後面一起過來了。
　　「雖然我想牠們已經是成鳥了，但還是覺得『啾啾』的叫聲真可愛呢。就算告訴我這是魔物，我還是怎麼也下不了手。」
　　「畢竟看過很多像綿綿球那樣仔細看才發現很有魄力的魔物啊……看到這樣的魔物就會平靜下來呢。」
　　皮戈們湊上前親近躺在沙灘上的席恩──感覺內心都逐漸被祥和的景象治癒了。
　　希望某一天引退的時候能住在這樣的島上。雖然知道想這些還太早，但就我所知，這座島嶼是最符合樂園這個詞的地方。
　　「謝謝你向職員詢問能不能養，我老是跟你說想養些什麼呢……」
　　「職員說牠們會產卵和魔石，我是覺得應該很適合在牧場裡面飼養，不過得先遇到『已命名』才能成功馴化。」
　　「你是說以前在島上有人發現皮戈的『已命名』嗎？如果那時候被打敗了，說不定還會再次出現呢。」
　　「我想停留期間大概找不到吧。不過事情還很難說。」
　　我們談天說笑著，但從以往的傾向來看，似乎真的很有機會遇到『已命名』。
　　因為沒想到休假時利用的療養地也是個迷宮，所以在放鬆之餘，偶爾也會冒出想要冒險一下的念頭。這座島嶼為什麼會被稱為『幻想的小島』呢？──我和散步的成員們會合後，也想看看島上的風景。儘管我想這個地方已經被徹底探索完畢了。
　　「五十嵐小姐，妳要再跟牠們玩一下嗎？」
　　「這個嘛……可是，玩太久會對牠們產生感情。小傢伙們，下次休假的時候，我會再來看你們。」
　　五十嵐小姐摸了摸聚集在腳下的所有皮戈的頭，然後和我一起離開了飼養場。聽到像是雛鳥般啾啾的叫聲傳來，五十嵐小姐似乎很依依不捨──畢竟是那麼可愛的動物，不管是誰都會有同樣的心情吧。

　　占據了大半島嶼的森林中設有散步步道，其間有水流過，大概是從森林深處湧出的水──規模還稱不上小河，只是一條在傾斜的碎石路上有清淺的水流覆蓋的程度。
　　因為席恩看起來很想喝水，所以我從隨身包裡拿出鑑定卷軸鑑定──那是礦物質含量很少的淡水，很適合飲用。確認過安全後，我們就在席恩喝水的時候休息。
　　「這個地方真是神秘。有很多非常高大的樹，也沒有太多生物的蹤影，感覺很安靜……」
　　「很符合『幻想的小島』的名稱呢。雖然有一些砍伐木材的痕跡，但看起來很快就停止了開發……是因為決定建設成療養地嗎？」
　　「是這樣嗎？既然能看得到地圖，那就表示已經被徹底調查過了……」
　　來到這座島的時候，探索證就能顯示地圖了。大概是因為這個迷宮是由公會管理的緣故。
　　「啊……哥哥，辛苦了！」
　　「後部閣下，你來得正好。剛才我們和特蕾吉亞閣下一起在森林深處發現一汪很小的泉水。特蕾吉亞閣下現在正在泉水附近等著。」
　　「後部，機會難得，要不要把可以參加探險的人都找過來呢？」
　　「……五十嵐小姐，妳果然很在意嗎？」
　　我笑著問她，她也害羞地笑了──看來她還是很想找出『珊瑚皮戈』的『已命名』。
　　「我當然不會追得太深入，如果沒有找到，我就會專心休息。」
　　「聽起來很有趣，有什麼我能幫上忙的地方嗎？」
　　「如果要尋找東西，我也會用哥哥送的『商人眼鏡』幫忙！」
　　瑟拉妃娜小姐和小圓也顯得躍躍欲試，於是我告訴她們關於『珊瑚皮戈』的事，以及想要在島內試著尋找『已命名』的計畫。
　　雖然知道不是想找就能找到，不過就姑且當成一個從午飯後到晚餐前的娛樂活動，讓大家自由參加。
　　露易莎小姐很喜歡這座小島不太會讓人曬黑的環境，從我們還在打排球的時候開始就躺在日曬床上休息了。梅麗莎似乎也很喜歡曬太陽，在活動身體後的休息時間開始犯睏，於是和露易莎小姐一起悠閒地躺著。
　　天氣舒適宜人，既不會太熱也不會太冷。偶爾也能看到生物，最值得慶幸的是沒有蚊子。因為大家都穿著泳衣散步，不用擔心被蚊蟲叮咬還真是幫大忙了。

　　「……話說，已經走很遠了。」
　　和五十嵐小姐她們道別後，我獨自前去尋找特蕾吉亞。因為一直沒看到人影，忍不住自言自語地嘀咕了一句。先不說從特蕾吉亞所在的泉水和森林入口之間往返的瑟拉妃娜小姐，連小圓也意外地有體力──我也不可思議地感受不太到疲勞。難道只要體力沒有減少，就不會感受到疲勞嗎？
　　也許是逐漸靠近源頭了，水量愈來愈大，身旁的淺水已經可以稱作一條小河。散步步道在此中斷，我繼續在森林中前進，然後──
　　──前方傳來有東西掉進水裡的聲音。
　　我小心翼翼地撥開擋在前方的茂盛枝葉，結果發現森林中有一片開闊空間、像游泳池一樣大的清澈泉水就在我眼前。
　　我接著注意到──特蕾吉亞脫下的『變色龍靴子』就整齊放在泉水邊。
　　「──特蕾吉亞！？」
　　怎麼可能有這種事？特蕾吉亞不可能發生意外──我一邊這麼安慰自己，一邊忍不住呼喊她的名字。
　　緊接著，泉水中泛起波紋──有什麼東西「嘩啦」一聲從水中冒了出來。
　　「…………」
　　「……特蕾……吉亞？」
　　毫無疑問，站在眼前的是特蕾吉亞──她剛剛還穿著靴子，應該是為了在泉水中游泳而脫下。
　　從蜥蜴兜帽中露出來的黑髮濕了，正滴滴答答地滴著水。儘管在浴室裡見過她穿泳衣的樣子，但是以這種形式再次目睹，又會給人不同的印象──『這片森林中的泉水』這樣的情境使得她的身姿更加神秘。
　　「……！」
　　特蕾吉亞搖晃著身體，但那樣並不能完全把身上的水甩乾。
　　水也飛濺到我這邊，但我不太介意。水溫不低，感覺是適合游泳的溫度。
　　「…………」
　　「啊，我稍微弄濕也沒關係……特蕾吉亞，妳不擦擦身體嗎？」
　　我把為了游泳而準備的毛巾拿給特蕾吉亞。她將毛巾放入兜帽內側吸收水分，她大概覺得只要簡單擦過就可以了，於是又把毛巾還給了我。
　　「…………」
　　「怎、怎麼了？妳是在顧慮我嗎……？」
　　因為一直在一起行動，所以偶爾分開行動也不錯──她也察覺到了我的這種想法嗎？
　　「這水真是清澈見底……難怪妳會想游泳。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞看向泉水，她忽然舉起右手指著其中一處，那是泉水底部的方向──雖說透明度很高，但無法一眼望見底部。
　　「妳在泉水裡發現了什麼嗎？」
　　特蕾吉亞點點頭，準備再次進入水中，接著又停下腳步，回頭朝我伸出了右手。
　　「……妳要告訴我找到了什麼嗎？」
　　她再次點頭。既然這樣，我也不能穿著衣服下去。
　　希望其他成員來的時候不要像我發現特蕾吉亞的靴子時一樣被嚇到──我一邊想著，一邊把脫掉的襯衫放在附近的大石頭上。
　　「…………」
　　「喔，這個啊。水上旅館有在賣泳衣。幸好我先穿起來以備不時之需。」
　　特蕾吉亞目不轉睛地看著我──有種被觀察的感覺，令我平靜不下來。我認為自己的體型很平均，並沒有什麼特徵。
　　硬要說的話，自從來到迷宮國之後長出了肌肉，也可能只是心理作用。在與魔物的戰鬥中，多少也得到了鍛鍊吧。
　　「…………」
　　「那就先做熱身運動再下去吧……腿抽筋會給妳添麻煩的。」
　　特蕾吉亞搖了搖頭──然後和我一起做熱身運動，她像是邊看邊學般伸展身體和腿。
　　「妳剛才也在游泳，所以我想應該沒問題，不過妳還是願意陪我做啊。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞沒有回答，而是學我做起了前屈和上半身後仰的動作──這時我才發現穿著泳衣做這個動作有點危險。泳衣與身體間之間出現縫隙，根據角度不同可能會不小心看見。
　　「已經差不多了，我們下去看看吧。」
　　我讓遠離心臟的部分先適應水的溫度──雖然有點涼，但剛好適合下水游泳。
　　特蕾吉亞發出噗通一聲輕輕地滑入泉水，我也跟著慢慢地下水──可是水底的沙子很滑，讓我中途失去了平衡。
　　「哇……！」
　　「……！」
　　因為水不是很深，所以我想不會有問題──可是一落入水中，就看到特蕾吉亞想把我拉起來。
　　「！……啊，抱歉，特蕾吉亞……我太不小心了。」
　　「…………」
　　她支撐著我的身體，確認我站好之後，便悄悄地離開了。我朝水中看去，發現她的雙腿正上下踩動著立泳──不曉得是出於本能，還是有過這樣游泳的經驗。
　　「…………」
　　「沒關係，我並不是不會游泳。能帶我去妳找到東西的地方看看嗎？」
　　特蕾吉亞點點頭──接著換成蛙式向泉水中心游去。我則抬起頭，用自由式的踢腿動作跟在她後面。
　　在有魔物出現的地方游泳風險很大，但目前沒有魔物出沒的跡象。因為有特蕾吉亞的『索敵擴張1』，所以就算在附近突然出現，我們應該也能馬上發現。
　　來到泉水的中心後，特蕾吉亞回頭看向我。
　　「…………」
　　「在這下面？要潛水啊……」
　　早知道就請擅長游泳的涼子小姐同行──但她也說過打完排球後會和露易莎小姐一起休息。如果她正在午睡，叫醒她也不太好意思。
　　「……好，那就潛下去看看吧。」
　　特蕾吉亞點點頭，深吸一口氣沒入水中──我也跟在她後面。
　　起初我無法睜開眼睛，但把心一橫試著睜眼。只見光線照進水中，呈現出一片蔚藍色──特蕾吉亞牽著我的手，在清澈透明的水中前進。
　　蜥蜴人這麼擅長游泳嗎？我驚訝地想著，同時試著讓雙腿像魚鰭一樣擺動著跟在後面。
　　（……這是……！）
　　泉水比我想像的還要深──從岸上看的時候，想像不到居然會這麼深，如果沒有實際潛過是看不出來的。
　　而且水底有一部分的沙子被撥開了，大概是特蕾吉亞之前調查時做的吧。
　　泉水的底部有某個東西，可是每一次潛水能夠調查的範圍極為有限，在還沒查出什麼的過程就會憋不住氣了。
　　（在、在這裡溺水未免……回得去嗎……！？）
　　「（……！）」
　　一注意到我的異狀，特蕾吉亞馬上拉著我的手往水面游去，但在快要浮出水面的時候，我的意識便在不知不覺中逐漸遠去──

　　▲三　泉水之謎

　　──好像聽到了什麼聲音。
　　我並沒有來到天堂，而是聽到了熟悉的聲音。知道自己保住一命，不禁令我鬆了口氣。
　　「……哥哥，有人哥哥！」
　　「哥哥，振作點！如果哥哥走了，我也會跟著你離開哦！」
　　「有人先生！有人先生！……拜託你睜開眼睛……啊……！」
　　我微微睜開眼睛──緊靠在我身邊的珠洲菜便趴到我身上。
　　「太好了……太好了，有人先生……」
　　「抱歉……出了點差錯。潛水的時候在浮出水面之前氣就不夠了……」
　　我好不容易發出聲音，察覺到身旁的每個人都鬆了口氣──不知道在水中會發生什麼事。潛水也需要先適應，我好像一開始就潛得太深了。
　　「……太好了……我還以為會怎麼樣……」
　　「真的……有人，別讓我太擔心了。」
　　我聽見五十嵐小姐和艾莉緹亞的聲音。過了一會兒後，平靜下來的珠洲菜抬起頭──她一邊擦著眼淚，一邊紅著眼眶對我羞澀地微笑。



　　「嗯……特蕾吉亞在哪裡……？」
　　「咦？我們到這裡的時候只有看見哥哥。哥哥好像在睡覺一樣躺在那裡，身體沒有受傷。我們很擔心……」
　　也就是說，儘管失去意識了，但還是有正常呼吸吧。
　　「……啊！特蕾吉亞小姐……太好了，妳沒事啊。」
　　「特蕾吉亞，妳是不是想去找人幫忙呢？」
　　「…………」
　　特蕾吉亞從樹蔭下現身，她好像並沒有走遠──不過我一朝她看過去，她就慌慌張張地縮回去了。
　　「……？特蕾吉亞小姐是怎麼了呢？」
　　「先不說這些，有人，你的身體沒問題嗎？知道我們的名字嗎？」
　　「嗯，我沒事。對不起，讓妳們擔心了……」
　　「真的……我好擔心。後部先生，在迷宮國『潛水』必須慢慢習慣才行。」
　　涼子小姐和露易莎小姐走了過來──我正想起身，不知道為什麼又被她們倆壓著躺下了。
　　「呃，意思是……和普通的潛水不一樣？」
　　「對，所以並不是你太亂來，而是需要指導潛水的教練……像是我的技能。」
　　「潛水有所謂的適應性，特蕾吉亞小姐好像具備那樣的條件。探索證不會顯示我們對潛水熟悉的程度。聽說只要有『潛水』的技能，那麼在技能允許的範圍內就不會溺水。」
　　涼子小姐和露易莎小姐以老師在告誡學生般的語氣從兩邊對我搭話──這讓我有點難為情。
　　換句話說，不論是否能憋氣，突然潛入深處都可能會溺水──真是好險，而且幸好特蕾吉亞有潛水適應性。
　　除了梅麗莎、席恩、瑟拉妃娜小姐和艾德琳小姐以外，其他成員都在這裡了。好像是因為我們遲遲沒回去而分頭尋找我們。
　　「哥哥，你在這個泉水裡面游泳了吧？有什麼發現嗎？」
　　「啊，對了……水底下有東西，是特蕾吉亞發現後告訴我的，但就算想調查她發現的東西是什麼，只潛水一次也無法調查清楚。」
　　即使有新發現，若是伴隨著危險，我們就不該隨意去接觸──但既然沒有觸發特蕾吉亞的『陷阱感知1』，我想八成不是陷阱。
　　（不應該深究嗎……特蕾吉亞好不容易找到了，不解開這個謎好像也很可惜……）
　　──一想到這裡，我的腦中突然浮現一個主意，珠洲菜似乎同時也注意到了。
　　「有人先生，如果泉水裡有什麼……」
　　「沒錯，用珠洲菜的『士氣解放』或許能夠知道些什麼。」
　　「這麼說來……哥哥，也需要我的力量對不對……？」
　　「用不著說得那麼裝模作樣，雖然我認為確實有必要。」
　　被艾莉緹亞一說，美咲就吐了吐舌頭。
　　我們在『曙光原野』的第三層透過『命運之輪』與『月讀』的配合，找出了通往隱藏階層的傳送點，或許這樣的組合在這裡也會奏效。
　　（『已命名』不再出現在這個島上的原因，也有可能和水底的東西有關……）
　　擁有『潛水』技能的人應該有來過這裡。不過，要是他們沒有注意到被掩蓋在水底沙子下的東西──那麼，這座島上仍有尚未發掘的秘密。
　　「後部，梅麗莎小姐和工作人員們正在幫我們準備餐點，不如暫時先回旅館吧？」
　　「也對……大家，我們先回去吧。」
　　當一行人沿著森林中的步道返回時，特蕾吉亞還躲著不出來──我繞過她躲藏著的樹幹看向她，她則是戰戰兢兢地看著我。
　　「抱歉讓妳擔心了，特蕾吉亞。潛水好像只要慢慢習慣就不會有事了。」
　　「…………」
　　「放心，我就和妳看到的一樣很有精神……特蕾吉亞？」
　　這時，特蕾吉亞的嘴唇像是說了什麼似地動了──但我聽不到聲音。
　　如果學會讀唇術，也許就算她不能出聲也能理解。雖然這麼想，但她的嘴唇只是微微顫抖，很難解讀為語言。
　　「…………」
　　「嗯……怎、怎麼了？妳的臉好像慢慢變紅了。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞馬上踩著啪嗒啪嗒的腳步聲跑開了──有精神是很好，不過她的樣子似乎有點奇怪，所以我還是很擔心。
　　我先收回放在一旁的襯衫，準備要返回沙灘，然後在邁開腳步的時候才發現──我的臉頰和胸口部位都濕了。
　　就像是擦過一次之後，有人用濕手觸摸過，或者滴上了水滴。

　　提到沙灘就是要烤肉這樣的概念在迷宮國似乎也通用，午餐是用魔道具爐子燒烤各自偏好的新鮮海產與肉類，盡情地享受。
　　也許是因為午餐時間有點晚，飯後收拾完後，眾人稍作休息一下，天空就已經開始染上晚霞的顏色──沉入水平線的是太陽嗎？還是與太陽發揮同樣作用的異世界恆星？
　　「森林裡有那樣的東西……真令人感興趣。」
　　「後部先生的隊伍果然和別的隊伍有所不同，竟然會在長久以來經營的公會療養地找到新的發現。」
　　我把事情也告訴了瑟拉妃娜小姐和艾德琳小姐，並表示我們正在考慮是否要調查泉水。
　　「既然是在水下，我就不能帶著盾牌潛水……」
　　「這樣啊，說得也對……聽說只要使用涼子小姐的『講座』技能，不管是誰都可以潛水，不過帶著很重的裝備會很難吧。」
　　「這樣的話，我也和前輩一起看家好了。因為如果前輩不能去而我去了，就好像搶先立功一樣。」
　　「我、我是不會這麼想……即使發展成戰鬥的可能性很低，也要事先設想突發的狀況。後部閣下，請務必仔細安排隊伍組成和裝備。」
　　「謝謝您，瑟拉妃娜小姐。」
　　瑟拉妃娜小姐她們回房間了，她們使用的是雙人房，就在我的房間隔壁。
　　必須穿著泳衣潛水這點有些風險。由於彈弓不會生鏽，應該可以帶著吧。隊伍成員們也幾乎不能使用防具裝備──尤其『鋼鐵』製的裝備有生鏽的可能性，所以有許多限制，比如美咲只能使用骰子作為武器。
　　「哥哥連烤肉的時候都幫我打氣……這樣當然會幹勁十足啊～」
　　「謝謝你，有人先生。我們準備好了。」
　　包括美咲和珠洲菜在內，所有人的士氣都達到了最大值並做好萬全準備。小圓和露易莎小姐則是和瑟拉妃娜小姐她們一起待命──這是考慮到有可能與『已命名』交戰的狀況。

　　◆現在的隊伍◆
　　1：後部有人　×★○※　等級6
　　2：特蕾吉亞　流氓　等級6
　　3：鏡花　女武神　等級5
　　4：艾莉緹亞　詛咒劍士　等級10
　　5：美咲　賭徒　等級5
　　6：珠洲菜　巫女　等級5
　　7：席恩　銀色獵犬　等級5
　　8：梅麗莎　肢解師　等級6

　　待命成員1：小圓　商人　等級4
　　待命成員2：露易莎　櫃台小姐　等級4

　　◆共同作戰中的隊伍◆
　　隊伍名四季
　　1：楓　劍道家　等級5
　　2：伊吹　空手道家　等級5
　　3：安娜　網球選手　等級5
　　4：涼子　游泳教練　等級5

　　因為『四季』的成員們也想一起去，所以決定讓她們同行。只要請涼子小姐使用『講座』技能，便能夠在一定時間內處於擁有和『潛水1』技能相同的狀態，也就不會有溺水的風險。
　　「話說回來，天色已經變暗了……」
　　「可是，太陽下山以後還是很亮呢。或許只靠月光就足夠了……還是說，森林裡面會很黑呢？」
　　「這座小島到了夜晚也不會變得一片漆黑，因為不管是白天還是晚上都可以進行活動，所以是很受歡迎的療養地。」
　　露易莎小姐說得對，這樣的能見度並不會在行走時造成危險。不如說這座島嶼到了夜晚反而能突顯出幻想般的風景──森林中的一部分植物散發著朦朧的光芒，宛如螢火蟲般的光點在輕輕地飄盪。
　　「各位，路上請小心。」
　　「我們會一邊聊天一邊等著。因為中午休息過了，所以還很有精神。」
　　「我們會盡量早點回來。兩位，我們出發了。」
　　告別之後，我們便朝著森林走去。森林中依然很明亮，很容易便能循著原路走到目的地的泉水。
　　──然而，那一汪泉水看起來又和白天不同。月光照在泉水上，水底的白沙閃閃發光。
　　「好美……到了晚上居然會變成這樣的景色……」
　　五十嵐小姐看得入迷──她穿著泳衣，腳踩涼鞋，手裡握著長槍，這些裝備看上去十分不協調，不過大家沒什麼選擇，所以都是類似的打扮。
　　「那麼要準備潛水了。能夠憋氣的時間會變長，但是請不要太勉強。」

　　◆目前狀況◆
　　•『涼子』發動『講座：潛水1』　→對象：『後部有人的隊伍』『四季』
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『有人』發動『協助補給1』　→『涼子』恢復魔力

　　「謝、謝謝你……後部先生。太厲害了，明明用了很多魔力，卻都一口氣恢復了。」
　　「哪裡，請別介意，多虧了妳的技能我們才能潛水。」
　　在使用『協助補給』之後，繫上繩子掛在脖子上的『修道士的生命之符』隨即發出光芒，稍微恢復了我的魔力。這真是幫了大忙──它大約補充了三分之一提供給涼子小姐的魔力。
　　為了保險起見，我喝了一口魔力藥水將魔力補充到最大值。所有人進入水中──由於整個泉水都在發光，所以大家幾乎是毫不猶豫地下水。
　　「總覺得是晚上的娛樂活動，很開心呢。也沒有試膽活動那種恐怖的感覺。」
　　「這個泉水充滿了清淨的氣息，應該沒有魔物存在……」
　　這麼一來，可能就不會牽涉到『已命名』了，但我還是想先解開泉水的秘密。
　　「我們要從這裡潛下去。大家不要太勉強。」
　　由涼子小姐和特蕾吉亞先在前方引導，其他人再跟上──第一次潛水的時候明明感覺是一段很遠的距離，但也許是『潛水1』的技能起了作用，我大氣不喘地就到達了目的地。
　　我先看向美咲，她用大拇指和食指做出圓圈的手勢回應，珠洲菜也點頭表示隨時可以開始，於是──

　　◆目前狀況◆
　　•美咲發動『命運之輪』　→下一次行動將確定成功
　　•珠洲菜發動『月讀』　→成功

　　「……！？」
　　珠洲菜的身體籠罩在淡藍色的光芒中──那樣的姿態非常神聖，彷彿聚集了灑落在泉水中的月光。
　　她把手放在埋入沙中看不出異樣的水底──緊接著，水底的五個地方像是在與珠洲菜呼應一般閃耀著光芒。
　　我們分頭去挖發光的部分──結果出現的是像大理石一樣的圓形石頭，就像是被什麼人親手埋了進去。
　　（這個要怎麼辦……觸摸之後什麼都沒有發生，和位置有關係嗎？或者現在的我們還沒有滿足條件……嗯？）
　　在我思考的時候，肩膀被拍了一下──是五十嵐小姐。我朝她伸手指向的前方望去，發現珠洲菜的手仍放在水底的石頭上。
　　（珠洲菜……她知道要怎麼做嗎？『月讀』的力量能夠做到那種程度……？）
　　珠洲菜的手心射出光芒，穿過水中。光線照在石頭上，接著照向下一顆石頭──她就這樣描繪出了某種圖形。
　　那是五芒星──在圖形完成的瞬間。一個圓形的光之軌跡圍著星星浮現出來。
　　『即將開始強制轉移。契約者，最好避免被完全分散。』
　　（！……大家和身邊的人牽住手！）
　　不曉得她們在水中是否有聽到──但是我遵從了阿里阿德涅的警告，立刻拉起了身邊某人的手以免被分散。

　　眼前被光線所覆蓋，在短暫的漂浮感之後──我被扔到了某個森林中。
　　「！……有、有人哥哥。我們怎麼了……？」
　　「對不起，有人……我下意識抓住了你的手……」
　　「汪嗚！」
　　楓、安娜、席恩──還有我。席恩是從最後面游過來的，所以牠剛才大概就在我身邊吧。
　　我用探索證試著查找其他同伴的位置，可是上面卻只顯示『幻想的小島　第一層』。當我又調出地圖畫面之後，不禁懷疑起自己的眼睛──我們的位置竟然跑到了某個尚未確認的領域，和剛才所在的島嶼距離十分遙遠。
　　「……剛才那是用來傳送的裝置，而且這裡不是我們剛才所在的島嶼。」
　　「不是同一個島……有這樣的島嗎？」
　　「也就是說……這個迷宮的範圍很廣，是由在海上散布著的大大小小的島嶼所組成。過去肯定有人用搭船等方式進行探索，而這個島只有經由傳送才能到達……」
　　我也同意安娜的推論──幸運的是，這裡的環境和一開始的島嶼很相似，森林中也有一定的能見度。
　　「這樣的話，其他人應該也會被傳送到這座島的某個地方。如果大聲找人……要是有魔物又會很危險。」
　　「是啊，先謹慎地從周圍開始找。如果很難找到大家……不，我大概知道她們在哪裡。」
　　「真的嗎？哥哥，那種第六感好厲害呢，人家根本感覺不到。」
　　「席恩也剛從水裡上來，鼻子不太靈光，不過應該很快就會復原了。」
　　席恩也察覺不能大聲說話，所以沒有吠叫，只是抖動身體把水甩乾。
　　楓把用繩子綁在背上的木刀拔出來並拂去水分。安娜的球拍似乎有做過防水加工，看起來可以正常使用──我的彈弓也沒有問題，不過為了保險起見，還是先擦乾水分。
　　「哥哥，萬一有魔物出現，是不是重新調整隊列比較好呢？」
　　「就這麼辦吧……妳們盡量站在我的前面，能夠意識到隊列的話就幫大忙了。」
　　「那我就站在有人的前面。」
　　「人家和席恩一起站在最前方就好了吧。」
　　前衛是席恩和楓，中衛是安娜，再由我擔任後衛──我們以這樣的陣容在森林裡前進。感覺到有同伴在的方位有兩個，但兩邊都是靠近森林深處的位置。
　　「憑著星星的位置辨別方位……應該不太可能吧。」
　　「也不知道太陽是不是從東方升起……反正都已經被傳送過來了，也不知道方位。」
　　「不，如果探索證顯示的沒錯，現在正往西北方前進。」
　　「啊，對了，還有那種功能。幸好不需要用到指南針。」
　　「我深切體會到這個探索證凝聚了公會的技術精華……」
　　安娜的話說到一半，帶頭的席恩就稍微加快了腳步，然後回頭看著我們，牠像是發現了什麼。
　　我們一追上席恩，就發現腳下有一個很大的凹陷──那是一個有三處分岔的巨大凹槽。
　　「這……難道是腳印？」
　　「好、好大喔……這是最近留下來的嗎？」
　　「這個形狀和『珊瑚皮戈』的腳印很相似，可是大了好幾倍……如果有一個體型和這個腳印成正比的個體……那就是……」
　　『已命名』就在島上的某個地方──我用和武器一起帶來的『貓頭鷹望遠鏡』觀察周遭環境，確認一下能看到的範圍。
　　「……前面有個比較開闊的區域，附近好像也有水源。」
　　「意思是……魔物也會在那邊喝水嗎？」
　　「前進的時候保持警戒吧。不管怎樣，想要回到原來的島嶼，都有必要在這座島上探索一番。」
　　「事態緊急的時候還能夠使用『回歸卷軸』，所以不要勉強。」
　　『卷軸』即使被水弄濕也可以使用──聽說以前掉進水裡就會壞掉，不過現在普及的卷軸都具有防水功能，以免這一類的意外發生。
　　「哥哥，你帶了好多東西喔，哪像人家只帶了木刀……」
　　「我們的準備工作有點太鬆懈了呢……」
　　「我總是盡量有備無患……話是這麼說，這種情況會不會太冒險啊？」
　　如果想要單純地享受假期，大可離開這座迷宮，而我之所以沒這麼做，只能說是一種職業病──看來『探索者』在假日也不能放鬆警惕。
　　我站在席恩所在的位置，用隨身攜帶的『貓頭鷹望遠鏡』觀看四周──已經可以確認了它具有防水功能，完全可以正常使用。
　　「……嗯？」
　　感覺好像有什麼體積龐大的東西掠過視野，但是就算轉動望遠鏡，也什麼都看不見。
　　「有人哥哥，你看到什麼了嗎……？」
　　「嗯……前面果然有東西。」
　　「……在探索秘境時遇到未知的『已命名』。雖然有點可怕，但也會覺得很期待……我這樣想是不是太鬆懈了呢？」
　　安娜不好意思地說──她的說話方式向來超乎年齡地自制，但也有著與年齡相符的好奇心。
　　「那倒不會。比起害怕，我覺得享受冒險會更好……雖然拚命戰鬥的時候也常常沒有餘力多想。」
　　「呵呵……對呀，人家也覺得幸好有跟著哥哥過來。沙灘排球雖然很棒，可是被傳送到陌生的地方和大家一起探險也挺有趣的呢。」
　　「……如果能夠平安回去，將會成為美好的回憶，從現在開始要繃緊神經了。」
　　安娜握緊球拍──原本用繩子繫在球拍上的球也為了隨時能使用而解下。
　　「球只有一顆沒問題嗎？」
　　「嗯，就算發動好幾次技能都不會壞。」
　　「安娜的球會回到手上，所以就算只有一顆也沒關係。明明是在打網球，卻像是魔法一樣呢。」
　　因為我曾看過一次，所以現在也期待著安娜的戰鬥力──理想的情況是等到和同伴會合之後才開始戰鬥，卻必須穿過不遠處的開闊區域才能達到目的。
　　「席恩，就算敵人出現也要先看看情況，冒然進攻是很危險的。」
　　席恩搖了搖尾巴替代回答，之後便領著我們繼續前進。巨大足跡形成的凹陷讓人難以行走──稍微沒注意腳下就會絆倒。
　　沒多久我們便離開了森林，來到一片河邊的草地。只要同伴們也來到這附近，應該很容易就能找到。
　　「感覺好像是在狩獵遊戲中會出現的地方……一看就覺得很可疑。」
　　「我想他們就在那條小徑前面……只能從這裡穿過去了。」
　　「汪呼。」
　　席恩發出了類似打噴嚏的聲音，可能是想要在不吠叫的前提回應我吧。真聰明──佩服之餘，我也忍不住笑了出來。
　　不過，從現在開始就要如同安娜所說提高警覺。我們慢慢走到草地上，在前進的途中──
　　「……怎、怎麼……那裡是不是有個影子？」
　　「嗯……？」
　　草地上忽然出現了影子的輪廓。剛才應該還沒有──這時我的背脊竄過一股惡寒。
　　「──咕耶────！！！」
　　有什麼東西伴隨著像是鳥類的刺耳鳴叫聲降落了──牠使用的能力使牠在空中的期間不會投映自己的影子在地面上，牠在認定我們為目標之後才顯現身形，並且從空中迅速下降。
　　「席恩，退後！」
　　「嘎嚕嚕嚕………！」
　　「「呀啊……！！」」
　　龐大的身軀「咚！」地著陸──地面一陣震動，讓楓和安娜發出了尖叫聲。

　　◆遭遇魔物◆
　　•★飛舞於雪原的寳翼：等級7　警戒　冰無效　掉落物品：？？？

　　「……是這傢伙留下的足跡……嗎……？」
　　在以往出現的『已命名』魔物之中，甚至連綿綿球的『已命名』都顯得十分凶惡。
　　可是，降落在我們眼前的魔物身長超過三公尺，卻仍保留著『珊瑚皮戈』那惹人憐愛的樣貌。

　　▲四　暴風雪

　　「呱！呱！」
　　「牠、牠好像在說什麼……？」
　　渾身覆蓋著鬆軟白毛的巨大企鵝對著我們鳴叫。儘管外表看上去就像隻玩偶，但既然知道牠是等級7的『已命名』，就一點都不能掉以輕心了。
　　「八成是在說：『勇敢的人和狗啊，真虧你們能跑來這裡。』」
　　「是、是這樣嗎……？」
　　安娜冷靜地觀察著魔物──因為是她說的，或許事實也相去不遠。
　　「嗷嗚、嗷嗚！」
　　「席恩在說：『島的主人啊，膽敢違抗我的主人可是會吃苦頭的。』」
　　「席、席恩搞不好會那樣說，可是聽起來會不會像在挑釁……？」
　　巨大的企鵝與大狗──雖然牠們的叫聲翻譯以後都不應該是那種戲劇性的語氣，不過我總覺得大意是符合的。
　　證據就是，席恩和企鵝──探索證顯示的名稱是『寶翼』──正處於一觸即發的狀態。看來戰鬥是不可避免的了。
　　「──大家，要來了！」
　　「咕耶──……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『銀世界』　→地形效果變化為『凍土』

　　巨大的企鵝──似乎叫作『飛舞於雪原的寶翼』──輕輕一躍之後著地，接著氣勢洶洶地水平展開雙翅。
　　「哥、哥哥！……企鵝的腳下開始結冰了……！」
　　從島上的環境來看，我還以為牠是喜歡溫暖氣候的魔物──結果這個預測完全被推翻了。
　　『珊瑚皮戈』的『已命名』──原來『飛舞於雪原的寶翼』身上覆蓋的羽毛是為了配合發揮能力時的環境改變。
　　「汪嗚！汪嗚！」
　　席恩看來也相當適應寒冷地區，但企鵝釋放的寒氣使得周圍的氣溫降低，大家的氣息也隨之變白──這樣下去會不斷流失體溫，身體的活動也會變遲鈍。
　　「看來只能速戰速決了……」
　　「或者是撐到大家抵達。對手的等級很高，又是『已命名』……光是吃上一擊就可能致命。」
　　「看起來再可愛，牠的喙還是很鋒利，得小心別被正面啄到……哥哥，不管是怎樣的對手，人家都有把握可以先發制人，所以你隨時可以下令。」
　　我在一定程度上掌握了楓和安娜的戰鬥風格──問題在於牠周圍的地面已經變成了『凍土』，就算想要靠近，恐怕也會在衝進去時被絆倒。
　　「咕耶、咕耶……」
　　『寶翼』發出挑釁的低鳴──彷彿在說一旦形成了這樣的領域，接下來就任牠處置了。
　　「──嘎嚕嚕……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『席恩』發動『灼熱爪擊』

　　席恩憑自己的判斷發動了『驅蟲腳鐲』上的『火石榴石』的力量──席恩腳下的冰凍地面隨即開始融化並冒出蒸汽。
　　（──行得通嗎？席恩……！）
　　只是以眼神示意，席恩就明白了我的意圖──趁對手還顯得游刃有餘的時候先下手為強。若是有困難，也能考慮撤退，但我還是想要先全力以赴地嘗試。
　　「──楓，騎上席恩吧！」
　　「！……收、收到……呀啊！」
　　席恩即使在凍土上也毫無阻礙地跑了過去，然後把楓載到背上，直接衝向『寶翼』──沒有料到牠行動如此快速的敵人反應慢了一拍，楓則在此期間調整姿勢並握緊木刀。
　　我舉起彈弓，打算測試新的魔石──也就是剛裝上的『操作石』。
　　「──喝啊啊啊啊啊！嘗嘗人家的壓箱絕活吧！」
　　「『支援協力』……『前衛』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『席恩』發動『戰鬥嚎叫』『獵犬疾馳』　→前衛的攻擊力上升　『席恩』的速度上升
　　•『楓』發動『大喝』　→壓制『★飛舞於雪原的寳翼』
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•人偶』
　　•『席恩』發動『灼熱爪擊』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　聯合技第一段
　　•『楓』發動『疾雷刀』　→『★飛舞於雪原的寳翼』陷入暈眩　聯合技第二段
　　•『支援攻擊2』發生2次效果　→『★飛舞於雪原的寳翼』的操作值累積
　　•聯合技『赤熱疾雷』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　燃燒　暈眩效果繼續

　　「咕啊啊啊啊啊……！！」
　　從一開始就成功使出了聯合技──席恩揮舞著爪子衝上前，騎在牠身上的楓也同時以飛快的速度揮下木刀。
　　看來『操作石』光是一擊還不夠，而是需要多次命中才能發揮效果。這樣一來只會追加『能量射擊』的威力，威力比『支援攻擊1』還要低──和叢雲的攻擊相比，彈弓的威力果然很低，欠缺給予決定性打擊的能力。
　　「──安娜，我們也跟著發動進攻！」
　　「好的……我要上了！」
　　安娜拋起了球，然後揮動用『雷電頭』素材改造的球拍──可能是發動了特殊能力，球拍在揮動時看起來就像挾帶著閃電。
　　「『支援協力』•『後衛』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•暈厥』
　　•『有人』發動『能量射擊•暈厥』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　暈眩效果繼續　聯合技第一段
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→命中『★飛舞於雪原的寶翼』　弱點攻擊　觸電　暈眩效果繼續　聯合技第二段
　　•聯合技『能量•閃電』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　觸電效果繼續

　　「咕耶……！！」
　　「！……成功了……！」
　　安娜將手感化為言詞。她的球拍所發出的特殊攻擊不只有雷屬性的打擊，還有觸電的追加效果──在安全打倒敵人方面，是非常有用的攻擊手段。
　　「哥哥！就這樣再來一次……！」
　　「──等一下，楓！暫時拉開距離！」
　　「……！」
　　一部分覆蓋在『寶翼』身上的羽毛倒豎起來，變成了藍色──由於突然被逼入劣勢，牠因此將我們視為不能掉以輕心的敵人。
　　變成藍色的羽毛又開始星星點點地轉為白色──空氣中的水分凍結，像鎧甲一樣覆蓋了『寶翼』的全身。
　　「有人……！」
　　「──咕耶耶耶！」
　　當我察覺到凶兆的時候，能做的判斷只有一個──『盡可能採取安全的措施』。
　　（要趕上……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『雪化妝』　→變化為『冰裝』狀態　解除異常狀態
　　•『席恩』發動『後撤』
　　•『有人』發動『後方立正』　→對象：『席恩』
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『冰霜之痛』　→從『凍土』地形產生『冰刺』

　　『寶翼』發出高亢的鳴叫，感覺周圍的空氣都變得緊繃──下一秒，冰刺便從凍結的地面陸續飛出。
　　「！……有人哥哥，你沒事吧！？」
　　「嗯，沒事……敵人利用冰凍的地面攻擊……在凍結的地面戰鬥對我們不利……！」
　　我在當下抱起旁邊的安娜，使用了『後方立正』──隨即移動至脫離敵人攻擊範圍的席恩後面。
　　如果再慢個一秒，就無法從地面長出的冰刺林中全身而退了吧。雖然不到整個人被刺穿的程度，但要是腳受傷了，也就無法戰鬥。
　　「有、有人……我已經沒事了。接下來我自己……！」
　　「好，妳們在敵人的攻擊範圍外待命！我來觀察牠的情況！」
　　「──哥哥，不行！如果一個人離開……！」
　　「就像妳剛才看到的，我在緊要關頭可以躲開……在這個場地就只能從遠處瞄準！」
　　我開始奔跑──在沒有凍結的部分迂迴前進，然後繞到冰刺對面的『寶翼』側面。
　　（與其繼續戰鬥，應該要逃跑嗎……不，大家的氣息愈來愈近了。在那之前先確認牠的招數……）
　　「咕耶……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』在魔法槍中裝填了『闇彈石』
　　•『有人』發射『黑暗子彈』
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『翅膀格擋』
　　•有人的攻擊命中『★飛舞於雪原的寳翼』　弱點攻擊　『★飛舞與雪原的寳翼』觸電

　　「──咕啊啊啊啊……！！」
　　雖然『寶翼』敏銳地展開翅膀，但魔法槍的子彈並非物理攻擊，而是魔法攻擊──也許牠因此無法將之無效化，由黑色閃電造成的觸電使牠的動作變得遲緩。
　　只要我和安娜輪流附加觸電狀態，就能夠維持優勢。等到五十嵐小姐也會合後，靠『雷霆狂怒』也能攻擊弱點。
　　（不過……對方看起來好像有些動搖，可能是因為攻擊方式出乎意料吧……不對，現在不能想得太樂觀……！）
　　即使這一帶全長出冰刺，牠應該還是有攻擊我們的手段──因為腹部包覆著冰之鎧甲，也有可能像雪橇一樣滑行過來。此外，迷宮國的魔物麻煩之處更在於牠們不會按照常理行動。
　　「啾……嚕嚕嚕嚕……」
　　或許是因為觸電的緣故，從魔物的嘴裡溢出的氣息像笛子一樣鳴響。即使如此，牠仍保持警戒地對我們展現敵意。而就在牠嘴裡的聲音變得高亢而響亮的剎那──

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『粉雪』　→破壞『冰刺』　生成『粉雪』
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『白雪』

　　「咕耶耶耶耶……」
　　「……！！」
　　破碎的冰刺頓時變成粉雪，遮蔽了視野。『寶翼』的身影眨眼間消失於純白耀眼的雪中，暴風雪填滿了整個視野。
　　「消失了……這麼大的雪根本看不清楚……！」
　　「──有人，在右邊！」
　　連『鷹之眼』都無法感知，面對從右側的極近距離內突生的殺氣，我盡可能快速地做出反應，舉起已裝填『闇彈石』的魔法槍。
　　然而，我最終卻沒有扣下扳機。因為眼前所見的是，有著與『珊瑚皮戈』相似輪廓的模糊幻影。
　　「哥哥……！」
　　「有人……！！」
　　這次是面向右側的我的左側產生了殺氣，本來不在那裡的『寶翼』正對我張開牠的嘴巴。
　　「──嗷嗚嗚！」

　　◆目前狀況◆
　　•『席恩』發動『援護』　→對象：『有人』
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『席恩』
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『白色吐息』　→命中『席恩』　陷入凍結狀態

　　「汪嗚……！」
　　「──席恩！」
　　席恩在放下楓之後闖入我和『寶翼』之間，牠的左半身遭到白色吐息的吹襲，頓時凝結成冰──此時『寶翼』打算毫不留情地補上追擊，牠高舉起了翅膀。
　　「──喝啊啊啊啊……！」
　　「別想得逞……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』發動『大喝』　→壓制『★飛舞於雪原的寳翼』
　　•『楓』發動『飛燕』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→命中『★飛舞於雪原的寶翼』　弱點攻擊　觸電　行動中斷

　　「咕耶耶耶……！！」
　　「──嘎嚕嚕……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『席恩』發動『灼熱爪擊』　→解除『席恩』的『凍結』
　　•『席恩』發動『狼襲』　→『★飛舞於雪原的寳翼』迴避

　　攻擊遭到介入的『寶翼』仰起上半身──席恩趁機再次發動『火石榴石』，並利用石頭的熱量擺脫凍結。儘管牠立刻發起追擊，無奈『寶翼』的身影又慢慢淡去，再次溶入暴風雪中。
　　「大家先整隊！敵人會用幻象讓我們分心，然後從死角攻擊！不要被微小的氣息轉移注意力了！」
　　「──咕耶耶耶耶！！」
　　「……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』的攻擊　→『楓』迴避

　　「人家也……勉強躲開了……！」
　　楓靠著優異的反射神經，即使在察覺到『寶翼』本體之後才做出閃避動作也來得及。但『寶翼』又瞬間隱入暴雪，我們無法伺機發動反擊。
　　席恩所受到的傷害在發動『支援恢復1』後也多少恢復了──但是還沒有完全復原。
　　只要再堅持一下，同伴們就會來會合。只要專注於迴避，想要撐到那時候並非不可能──可是，『寶翼』創造的極低溫環境確實在拖慢我們的動作。
　　（……怎麼搞的？寶翼不攻擊我們……牠在做什麼……？）
　　暴風雪阻礙了我們的視野，再以幻象擾亂──我原以為『寶翼』是想要兼顧攻擊與防禦。
　　然而，我們眼前所見的卻是好幾個幻影在風雪中玩耍嬉戲、手舞足蹈的模樣。
　　出現在其中的『寶翼』雙眼發出犀利的光芒，像是在警告我們不准入侵自己的遊樂場。
　　「──咕耶耶耶耶！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『風雪花鳥』　→『★飛舞於雪原的寳翼』的攻擊力、防禦力、敏捷上升　進入『幻影舞蹈』狀態

　　「什、什麼……！？」
　　『寶翼』的額頭部分在暴風雪另一邊發出紅光，頭上的毛豎立起來──原本像是巨大企鵝雛鳥的外表，如今卻變成冠企鵝那樣的成鳥。
　　「……咕耶……咕耶耶……！！」
　　白色氣息更增強了寒氣，包圍著『寶翼』的空氣發出「劈哩、劈哩」的聲響。感覺光是碰到都會被凍結。
　　『白雪』似乎是變成這個狀態的準備階段，『寶翼』的四周隱約出現了像是『珊瑚皮戈』的白色影子在跳舞嬉戲。
　　「……牠在玩嗎？……和自己做出來的幻影……」
　　安娜也和我有同樣的看法。不是錯覺，也不是我想太多了。儘管『寶翼』對我們懷有敵意，卻也很高興看到被召喚出來的同族幻象。
　　（假如這個魔物是『珊瑚皮戈』的『已命名』，身邊跟著幾隻其他個體也不奇怪，可是這裡卻只有一隻，沒看到其他魔物的蹤影。）
　　即使不該在戰鬥中思考這個狀況代表什麼，或是站在這個魔物的處境設想，各種臆測還是在腦中一閃而過。
　　「該不會是……一隻太寂寞了，就算是幻影也好，想要叫出更多同伴……？」
　　「……可能吧。不過，現在更重要的是怎麼應付這個狀況。」
　　「也對……感覺好像逃不掉了……」
　　在溫暖的夜晚森林，只有河邊的空地完全變成了銀色世界。不知不覺間，我們已經看不到下雪的區域外面──不曉得從外側看來又是怎樣的景象，看來我們已經很難逃脫『寶翼』的地盤了。
　　「……汪嗚！」
　　席恩在這樣的處境仍然沒有失去鬥志，全身覆滿了銀色毛髮的牠果然很適應寒冷地區。
　　由牠負責引開『寶翼』的攻擊非常危險，但是我們只能從中找出一線生機──不知道在『寶翼』周圍舞動的幻影除了會像之前一樣迷惑我們之外，還具有怎麼樣的效果。
　　就算是未知數，也要確實撐過最初的一擊。一切就從這裡開始。
　　「──安娜，先拉開距離瞄準再攻擊！」
　　「……我要上了……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•人偶』
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→『★飛舞於雪原的寳翼』迴避
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』強化『幻影舞蹈』

　　「──打不中……！？」
　　瞄準『寶翼』擊發的球穿過了在四周跳舞的幻影。『寶翼』的本體只留下搖曳的影子，在原地不停地舞動──就如同技能的名稱一般。
　　「──嗚汪！」
　　「席恩，等等！」
　　為了善盡前衛的職責，席恩在雪上飛奔而出，但牠撲上前揮出的利爪仍是徒勞地撕裂幻影。
　　「嘎嚕嚕……！！」
　　「快躲開，席恩！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『冰雪刮刀』　→『幻影舞蹈』的追擊發生2次效果

　　『寶翼』揚起雪白耀眼的鳥喙猛力啄下──原本只是在舞動的白色幻影開始聚集，變成和『寶翼』相同的體型，其中三隻把席恩包圍了起來。
　　「──阿里阿德涅，拜託了！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『席恩』
　　•『有人』向『阿里阿德涅』申請臨時支援　→對象：『席恩』
　　•『阿里阿德涅』發動『護衛之臂』
　　•『冰雪刮刀』二段命中『護衛之臂』
　　•『冰雪刮刀』命中『席恩』　傷害減半　凍結

　　「嗚汪……！！」
　　阿里阿德涅的機械手臂只接住了其中兩擊──分身的攻擊直接打中席恩，挨了尖銳鳥喙一記啄刺的牠立刻被撞飛出去。
　　「──席恩！」
　　「──楓、安娜，拜託妳們！不能放過席恩製造的機會！」
　　「……喝啊啊啊啊！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•人偶』
　　•『楓』發動『二段突刺』　→二段命中『★飛舞於雪原的寳翼』　聯合技第一段
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　觸電　聯合技第二段
　　•聯合技能『二段•雷電』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　弱點攻擊　觸電效果繼續
　　•『支援攻擊2』發生3次效果　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　操作值累積

　　「咕耶耶耶耶……耶耶……」
　　遭受連擊洗禮的『寶翼』腳步踉蹌，像是雞冠般豎起的部分發出「劈哩、劈哩」的爆裂聲──雷屬性攻擊立刻顯現出了效果。
　　由於楓選擇了次數較多的攻擊，連帶增加了支援攻擊的次數──包含『操作石』力量的魔力彈似乎也達成了某種效果。
　　「咕耶！……咕耶耶……」
　　「牠、牠好像累了……可以直接打敗牠嗎……？」
　　「──咕耶耶！」
　　『寶翼』放聲鳴叫，像是要否定楓的話──舞動的幻影以『寶翼』為中心，排列出整齊的陣形。

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』發動『陣形：死戰之翼』　→全體攻擊力上升，防禦力下降

　　「──不行……！那是……！」



　　◆目前狀況◆
　　•『安娜』發動『戰局眼』　→預測『★飛舞於雪原的寳翼』的下一次行動：非常危險

　　隨著安娜發出的警告，我也感覺到了──『寶翼』為了確實擊敗地我們，因此捨棄了防禦，正準備發動某種攻擊。
　　即使牠的外表和動作與其他魔物不同，還讓人感受到某種人情味，但魔物終究是魔物。牠會不擇手段地打倒探索者。
　　（話是這麼說……不過這是什麼感覺……？）
　　真的可以殺死這隻魔物嗎？就算席恩受了傷，敵人也即將發起未知的攻擊，我的內心仍有一絲遲疑。
　　在飼養場看到的『珊瑚皮戈』，以及在這座島上發現，卻不再有人目睹的『已命名』。
　　──這座島上沒有同族的身影，於是牠以雪為媒介召喚同伴。
　　原本牠應該是和『珊瑚皮戈』居住在一起嗎？假如是出於某種原因才拆散了牠與同族，讓牠獨自留在這座島上──
　　「你不能去找你的同伴嗎！？我們可以帶你去！」
　　「……咕耶……」
　　『寶翼』輕輕叫了一聲，像是已經下定決心。牠將自己連同幻影一起用冰雪包覆──逐漸變成巨鳥的模樣。
　　「哥哥，不行！要是牠直接衝過來，我們會全滅……！」
　　楓這麼喊道──『後衛』衝入敵陣並非明智之舉，但只有這樣才能制止那個攻擊。用『後方立正』移動到後方──假如不能成功中斷，就等於讓冰鳥即將席捲超大範圍的突擊得逞。
　　我深切感受到『後衛』必須有大家的存在才能發揮作用，要是能多爭取一點時間──無奈我已經沒有時間制定替代戰術了。

　　▲五　溫暖的雨

　　「──後部！」
　　「……！！」
　　就在我準備發動『後方立正』的前一刻，我確實聽到了──她的聲音。

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』發動『雷霆突擊』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　弱點攻擊　觸電
　　•『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』

　　五十嵐小姐和特蕾吉亞從我們後方的森林裡衝了出來──五十嵐小姐的『雷霆突擊』掠過空間，朝著正變成巨大冰鳥的『寶翼』當頭劈下。
　　『觸電』使得冰鳥的完成延遲了一瞬間，但是這短暫的一瞬間為我們創造了下一次攻擊的空檔。
　　「那是『珊瑚皮戈』的『已命名』……阻止牠就好了吧……！」
　　就算什麼都沒說，五十嵐小姐還是掌握了情況──然而，空氣中的水分再次凍結，鳥狀的冰塊不斷地增加體積。
　　「──後部先生！大家！」
　　「老師！」
　　涼子小姐和伊吹在此時抵達，特蕾吉亞在迂迴的同時縮短距離。
　　涼子小姐來的那一側離河邊很近──這就表示她可以使用『那個技能』。
　　「──涼子小姐，請把『水之海豚』打在那傢伙身上！」
　　「好……！」
　　「……！」
　　我透過心電感應向特蕾吉亞傳遞指示──我相信她能接收到。在即將展開攻擊之前她發動士氣解放，從而使出聯合技能。
　　「──『支援協力』……『魔法起點協力』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』發動『三重扒竊』　→隊伍全體成員附加『三奪』效果
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•人偶』
　　•『涼子』發動『水之海豚』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　聯合技第一段
　　•『特蕾吉亞』發動『蒼藍斬』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　弱點特效　擊退無效化　聯合技第二段
　　•聯合技『蒼藍•海豚』　→發生『溫暖的雨』　『★飛舞於雪原的寳翼』的『冰裝』解除一階段　因部位破壞掉落素材
　　•『支援攻擊2』發生2次效果　→『★飛舞於雪原的寳翼』的操作值累積　可嚐試役使
　　•『特蕾吉亞』和『有人』的體力與魔力恢復　掉落物品奪取成功

　　「咕啊啊啊啊……！？」
　　在涼子小姐用河水做出來的海豚擊中『寶翼』之後，特蕾吉亞隨即發動了『蒼炎石』的力量，拔出散發著淡青色光芒的劍，其熱量在一瞬間使水之海豚變成了溫熱的水滴。
　　緊接著衝上前的是──伊吹。她的拳頭狠狠打向身體仍覆蓋著冰雪鎧甲的『寶翼』。

　　「──喝啊啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『伊吹』發動『碎岩』　→命中『★飛舞於雪原的寳翼』　部分傷害貫穿　『冰裝』完全解除　解除『幻影舞蹈』

　　覆蓋身體的冰層破碎散落開來──『寶翼』向後退了一步、又一步，最後一屁股跌坐在地上再也不動了。
　　「咕、咕耶……」
　　牠額頭上發出的紅光消失，倒豎的羽毛也恢復了原本的樣子。『寶翼』圓溜溜的雙眼中仍保有最後的鬥志，可是卻無法站起來。牠像是認輸了一般低垂著頭，再也沒有動作。
　　「呼、呼……老、老師，我……」
　　「嗯……幸好妳來了。還有大家……不過，能不能先別給牠最後一擊呢？」
　　這一帶仍充滿了特蕾吉亞和涼子小姐的聯合技所造成的蒸氣。每個人身上都溼淋淋的，但現在不是在意這些事的時候。
　　「哇……好、好大的企鵝……！」
　　「太好了，大家都平安無事吧？抱歉我們來得太晚了。」
　　「……雖然是『已命名』，可是很難當成素材。外表很可愛。」
　　「不愧是有人……就算成員不一樣，居然也可以充分領導與指揮。」
　　美咲、珠洲菜、梅麗莎和艾莉緹亞也來了，被傳送的所有成員終於到齊──我對著站在面前的席恩再次發動『支援恢復1』，進一步治癒傷口。我在席恩來舔我的手時摸了摸牠的頭，然後走到『寶翼』身邊。
　　「啊，後部……靠近沒問題嗎？」
　　「嗯……我在剛才的戰鬥中測試了『操作石』的性能。不但要打中很多次，而且也不是對任何敵人都能發揮作用。看樣子已經可以『操作』……不對，可以和這個魔物進行使役的交涉了。」
　　「像、像魔物使那樣……一般可以做到那種事嗎……？」
　　我以為『魔物使』是一種帶著魔物戰鬥的職業，可是在轉生者中選擇該職業的人絕不算多。
　　我們已經捕獲了『半鳥人』並讓她們成為夥伴。只要條件符合，想必任何隊伍都可以馴化魔物。
　　「……妳們在這個小島上走動的時候有看到其他魔物嗎？」
　　「這麼說來……來到這裡之前完全沒看到呢。」
　　「我們也沒有看見。因為被傳送到很遠的地方，趕了好長一段路才到這裡……」
　　「我、我們也是。老師你們也沒看見除了這隻企鵝以外的其他魔物嗎？」
　　五十嵐小姐、美咲和伊吹分別回答──我們被分散傳送到島上的四個地方，可是在來到這裡之前卻一隻魔物都沒看見。也就是說，除了『寶翼』以外，這個島上還有其他魔物的可能性很低。
　　「由於某種緣故，只有這個『已命名』出現在這座島上，而我們旅館所在的島上也只有『珊瑚皮戈』。我想這就是為什麼那邊的島上沒有人再看過『已命名』的原因。」
　　「公會人員也不知道海的另一邊有島嶼……如果是這樣，這個推論就很有可信度了。」
　　艾莉緹亞走向『寶翼』──看得出來『寶翼』在顫抖，也許是察覺到了她的劍的力量吧。
　　「那個……可能的話，我想帶著這個魔物離開這裡，就別討伐牠了。想說可以讓牠見見同胞……」
　　「……哥哥在戰鬥中還想到了這一點呢。人家只顧著拚命攻擊閃躲，想說要是無法擊敗牠，就會被幹掉……」
　　「我也……不夠冷靜。一心想要展示新球拍的力量給有人看……」
　　「不，如果沒有發生戰鬥，我也無法使用『操作石』的力量……何況這個『已命名』也將我們視為敵人。不管牠有什麼苦衷，也是因為每個人都在努力作戰才能得到這樣的成果。」
　　我也不認為能夠輕易將其捕獲或是變成同伴，所以予以糾正。『寶翼』並不是可以斟酌力道應付的對手，我也盡可能選擇了有效的進攻方式。
　　實際上，『寶翼』所受的傷勢不輕。牠是否會因此聽從我們的命令則是不太能期待的賭注──就算牠到最後還是不肯聽話，那也不能怪牠。
　　「……你願意跟我們走嗎？我會想辦法帶你去同伴們所在的地方。雖然以後要乖乖聽從指揮就是了。」
　　微微睜開雙眼的『寶翼』凝視著我。牠輕輕動了動並試圖拍打翅膀──不過牠沒有掙扎，而是稍微張開鳥喙叫了一聲。
　　「……咕耶。」

　　◆目前狀況◆
　　•『★飛舞於雪原的寳翼』的敵對度消失　役使成功

　　「！……牠剛才回答你了嗎……？」
　　「好、好像是……」
　　「既然變成這樣了，看牠渾身是傷，得先幫牠治好才行！羽毛散落得到處都是！」
　　「有的魔物不適合用藥水，最好快點帶牠去原本的島上治療……」
　　竟然要幫之前還在拚死命戰鬥的對手治療，即便如此，『四季』的成員們也沒有表示不滿──楓回頭擦拭眼角，其他三個人也都是一副淚眼汪汪的樣子。
　　不是只有與魔物打個你死我活，偶爾遇到這種情況也挺不錯呢。我試著使用『對外支援』幫『寶翼』恢復體力。
　　「！……喔……抱、抱歉，特蕾吉亞。我好像用了太多魔力。」
　　「…………」
　　「真想讓後部吃很多『機智蘋果』呢……剛才我有看見幾顆。」
　　「咦……真、真的嗎？」
　　因為來得匆忙，所以她們沒時間摘蘋果，但每個人都找到了結著果實的樹──於是她們在我幫『寶翼』恢復的期間分頭採回來了。
　　我確認了一下破壞了『寶翼』的『冰裝』時，以及用『三奪』奪取的掉落物品，發現來到這個島上得到了比想像中更多的收穫。

　　◆本次的新取得物品◆
　　•豪力胡桃　×1
　　•機智蘋果　×2
　　•敏捷葡萄　×1
　　•結冰石　×2
　　•雪水晶　×1
　　•寳翼的白毛　×1

　　體力恢復到一定程度的『寶翼』很快便靠自己的腳站起來，接著邁步朝某個地方走去──我們跟在牠的身後移動，最後抵達了位於島上某處的傳送台。
　　『寶翼』無法靠自己的翅膀啟動傳送台，牠可能認為我們會有辦法吧──雖然語言不通，不過牠自從體力恢復後就變得很溫馴，當同伴們對牠搭話時也都會『咕耶』地叫一聲當作回應。
　　幸運的是，我們不用潛入水中，也不需要使出『命運之輪』和『月讀』的聯合技。雖然也能使用『回歸卷軸』，但我還是想找到一種無須依靠卷軸即可返回的方法。

　　當我們回到原來的島嶼時，公會職員還醒著在等我們。一開始『寶翼』的出現令她大吃一驚，在聽說了事情原委後，她就馬上帶我們前往『珊瑚皮戈』的飼養場了。
　　「就像中午您們過來參觀時我所說的，需要這個『寶翼的白毛』才能讓『珊瑚皮戈』聽從命令，但沒想到您會在今天之內就弄到手……」
　　「咕耶！」
　　「而且還直接『馴服』了這隻『已命名』，職員們都嚇得差點直不起腰。真是遇到了不得了的『新人』呢……」
　　女性公會職員佩服不已。她和急忙趕到的露易莎小姐年紀相近，所以兩人一照面就互相打了招呼。
　　「關於遇到『寶翼』的經過……」
　　因為下次『已命名』可能會出現在這邊的島上，考慮到駐守在這座島上的公會職員，有必要解釋『寶翼』的事情。
　　原本以為是這樣──女性職員卻豎起了手指笑著說：
　　「對各位探索者而言，此類信息就和寶藏一樣珍貴，公會不會無條件地向您詢問。不過，若是和『大逃殺』有關的信息，倒是有規定探索者必須提供。」
　　「……這樣啊。總覺得帶著秘密回來，心裡有點不安。」
　　「您不用顧慮這一點，只要這個『已命名』還在，就不會有其他個體出現在這座島上。這全是多虧了後部大人確保安全……我代表所有職員再次向您表示感謝。若是您下次還有機會前來『幻想的小島』，要不要再繼續探索呢……？哎，這裡本來是『療養地』，也不能對您做這樣的要求呢。」
　　女性職員這麼說完後，打開了『珊瑚皮戈』飼養場的門。
　　「……咕耶！」
　　「嗯，你可以過去了。」
　　我對『寶翼』說道，牠龐大的身軀慢慢走向前──儘管差點卡在入口，幸好還是勉強通過了。
　　「「「嗶耶耶耶──！」」」
　　從飼養場內傳來『珊瑚皮戈』的鳴叫聲。就算聽不懂鳥的語言，也能理解牠的聲音中包含著驚訝與歡喜。
　　「……咕耶……」
　　『寶翼』不知所措地看著包圍並且黏著自己不放的『珊瑚皮戈』們，場面看上去就像母鳥在和孩子們玩耍，又像是『珊瑚皮戈』們很高興能與失散的同伴團聚。
　　「……咕耶耶！」
　　「哇啊……哥、哥哥你看，從大企鵝的眼睛裡掉出像寶石的東西……！」
　　「『飛舞於雪原的寶翼』的眼淚會變成一種叫作『雪滴』的寶石，據說流下寶石的瞬間是十分難得一見的……」
　　「……幸好有帶你回來，在這裡要和同伴們好好相處啊。」
　　「嗯……是呀，在這裡一定能過得很幸福。」
　　五十嵐小姐看起來有些依依不捨，可是她沒有接近『寶翼』和『珊瑚皮戈』們，而是轉身走開。
　　「突然有大隻的成鳥過來，以後會很辛苦吧。如果有我們可以做的事情，我們會配合的。」
　　「不，這也是公會工作的一部分……哎呀？」
　　當我們交託完成且準備離開時──就看到『寶翼』直直朝我們走來。
　　「咕耶、咕耶！」
　　「……難道你想跟我們走？」
　　「咕耶耶！」
　　終於和同伴重逢之後，跟著我們離開不是會很寂寞嗎？可是『寶翼』的心意依然很堅決。
　　「既然牠已經認定後部大人為主人，如果可以，希望您可以將牠養在簽約的牧場。」
　　「牠可以和同伴分開嗎？」
　　「關於這一點……因為您擁有『寶翼的白毛』，所以也可以飼養『珊瑚皮戈』。」
　　不過這樣一來，就會變成拆散了『珊瑚皮戈』的群體。原本我是這麼認為，結果──
　　「嗶！」
　　「嗶耶！」
　　有兩隻『珊瑚皮戈』跟在『寶翼』身後朝這裡走來。牠們倆轉頭看向群體，然後像揮手一樣擺動著翅膀。
　　「……這些孩子有時真的很令人吃驚。牠們友愛同伴，而且又很聰明。」
　　「妳說得對……如果有同伴陪著，就算前往牧場也不會感到寂寞吧。」
　　「咕耶～！」
　　『寶翼』高興地叫了一聲──兩隻『珊瑚皮戈』鑽進寶翼的羽毛中，往頭頂爬去。
　　「今天開始你們就要住在一起了。那裡還有其他同伴，盡量不要吵架啊。」
　　「咕耶！」
　　『寶翼』變得充滿活力，而且表現得十分服從。這樣即使把牠寄放在魔物牧場應該也沒問題。
　　「哎～我對這種場面最沒有抵抗力了，會大哭到被懷疑是不是有花粉症，真受不了。」
　　「妳、妳還好吧……？哭成那樣會被職員笑喔？」
　　不只美咲，所有人都忍不住流出感動的淚水──假如當場擊敗『寶翼』，我們現在就看不到這種景象了。
　　大家都稍微平靜之後，露易莎小姐她們走了過來。她似乎身心都得到了足夠的放鬆，只是眼睛變得有點紅。
　　「後部大人，還有各位，真的是辛苦你們了。由於平日的探索無法同行，本來我是希望能做些什麼表達謝意……」
　　「彼此彼此，我才要謝謝妳。很抱歉讓妳等了這麼久。」
　　「雖然我認為後部閣下不會有問題，但我還是想拿到足以應付任何環境的盾牌。很遺憾這種時候幫不上忙……」
　　「我們花了一點時間才和有人會合，還不清楚發生了什麼事。有人可以告訴我們嗎？」
　　「好。我被送走後很快就遇到了『寶翼』，所以和一起被傳送過去的席恩、楓和安娜並肩作戰……」
　　除了與『寶翼』戰鬥的過程以外，我也向等候的成員們說明了其他諸如泉水底部的傳送裝置等事項。
　　我們一行人朝著能夠容納來到療養地的多人團體的餐廳兼水上小屋走去，然後看到小圓和艾德琳小姐從燈火通明的小屋裡出來迎接我們。

轻之国度录入组

　　第四章　等待契約者之物


　　▲一　命名

　　在『幻想的小島』上度過一夜的假期與冒險已經結束，我們與公會職員們道別，然後離開了小島。
　　首先要前往魔物牧場──只要更改傳送門的目的地，便可以直接從小島移動到魔物牧場。
　　負責管理的威廉先生似乎正在收集從『阿拉克涅法師』的蜘蛛網中取得的絲線。由於可以定期採收，因此我請他將多餘的部分出售給市場，以支付牧場的經營成本。
　　「噢，後部大人！您寄放在這裡的新魔物都很健康，看來您似乎也會不時召喚牠們，希望牠們都有活躍的表現。」
　　「辛苦您了，威廉先生。其實我還想寄放新的魔物……」
　　「咕耶！」
　　身高大約是我的兩倍的『寶翼』走上前。威廉先生驚訝地睜大了眼睛──阿拉克涅法師也很高大，總是帶體積龐大的魔物過來寄放，會不會增加飼養的負擔呢？
　　「這是……是『皮戈』系統魔物的『已命名』嗎？沒想到本牧場竟然會迎來照顧『已命名』的一天……」
　　「可以在這個牧場養牠們嗎？因為這種魔物生活在被大海環繞的島上，恐怕也有適應環境的問題。」
　　「本牧場還有飼養水生魔物的區域，因此可以提供需要水源的魔物一個沒有壓力的環境……假如是需要海水的魔物，恐怕就要租用專門的牧場了。」
　　「我們是在森林遇到牠的，或許不一定需要海水……如果之後您認為還是需要，再麻煩您跟我聯絡。」
　　「我也認為沒有問題，不過還是先觀察一陣子吧……哦，普通的個體也一起來了。同樣是鳥類的魔物，希望牠們能和半鳥人們好好相處。」
　　半鳥人們停在附近的樹上盯著這邊──『寶翼』也看著牠們。從『半鳥人』的表情來看，雙方似乎還處於對彼此感到好奇的階段。
　　「我先把牠們放在那邊有水源的柵欄內，這個種族會依提供的飼料種類而生產不同的魔石。目前先供應標準的飼料可以嗎？」
　　「好，那就拜託您了。能得到魔石我是很高興，但我不是為此才帶牠們來的。」
　　「這樣啊……畢竟這是很受女性歡迎的魔物。後部大人真的很為隊上的各位著想呢。」
　　「哇啊啊啊，毛茸茸！大企鵝，我會再來找你玩喔！」
　　「美咲太厲害了……居然那麼大膽……」
　　「真的……我也很想抱上去，但是長大以後就不太好意思了。」
　　美咲毫不客氣地緊抱住『寶翼』，盡情享受羽毛的柔軟觸感──『寶翼』被『珊瑚皮戈』們吱吱喳喳地簇擁著，看起來相當困擾。珠洲菜和五十嵐小姐雖然也很想抱上去，卻沒有辦法像美咲那麼大膽。
　　在我們交談時，以前見過的米莉絲小姐朝著這裡走來。她的穿著像個十足的牧場女兒，除了襯衫和工作服以外，又搭上一頂草帽和一把鋤頭。
　　「歡迎光臨，後部大人。我剛才在餵卑彌呼她們，可是後部大人一到，她們就都飛過來了……」
　　「好久不見，米莉絲。今天開始這些孩子就要麻煩妳照顧了。」
　　「咕耶！」
　　「啊啊～……想不到竟然能照顧到『皮戈』的同伴。要是託管的主人沒有符合條件，這些孩子就不會親近人呢～」
　　米莉絲看見可愛的東西時，語尾好像會拉長──先不說這個，我有件事情想問她，可是在我開口之前，米莉絲就先開口了：
　　「這個孩子要取什麼名字呢？如果您也能幫『阿拉克涅法師』取個名字，她一定會很高興。」
　　「這個嘛……妳們有什麼主意？」
　　「因為是『飛舞於雪原的寶翼』……叫『白雪』怎麼樣呢？」
　　「啊，很不錯呢～與其取個怪名字，簡單的反而更好聽，而且因為牠是白色的，很適合呢。」
　　「咕耶耶！」
　　所有人都同意了五十嵐小姐的意見，於是『寶翼』的名字確定為『白雪』。再來是『阿拉克涅法師』，但牠既像是巫師，又像是蜘蛛，所以不容易取名字。大家提出了各種建議之後，最後還是簡單地命名為『小涅』。
　　跟著白雪而來的『珊瑚皮戈』是一公一母，所以分別命名為『潘塔』和『盧比』。潘塔是美咲的提議，盧比則是出自小圓──發音聽起來很可愛，不過也給人一種很有『商人』風格的印象。
　　「米莉絲，我想跟妳確認一件事，上次交給妳的『蔓草傀儡師』種子情況如何？」
　　「啊！……很、很抱歉，其實已經發芽了，正從雙葉開始長出藤蔓。由於訂了『契約』，我認為應該沒有危險性，但是我忘了將觀察日記寄給您。」
　　「不會，沒有危險就好。謝謝妳告訴我。」
　　「不，該抱歉的還有另外一件事……在生長過程中，最先長出來的新藤蔓是由非常堅韌的纖維質所構成。我想或許能當作某種素材，所以保留了下來。」
　　想必愈是成長，藤蔓的堅韌度也會隨之增加，她的意思是那種纖維強韌得不合常理吧──的確可以拿來作某種用途。
　　「我想要帶回去和工匠討論看看可以用來做什麼。」
　　「好的，請您務必帶回去。太好了，要是後部大人沒開口，我差點就忘了問。」
　　米莉絲小姐放心地笑了──威廉先生苦笑著摸了摸鬍子，但我認為有正確報告就夠了。

　　回到『綠之館』附近的傳送所之後，『四季』成員們回到了自己的宿舍──她們都很捨不得，不過這不會是最後一次見面。
　　「後部先生，還有各位，我真的玩得很開心。這是我來到迷宮國後留下的最棒的回憶。」
　　「我很高興能夠和老師你們一起去玩，本來以為你們已經要去六號區了……」
　　「……幸好有機會展現多虧了各位協助才得到的球拍，我也會一直記得曾經與有人一起戰鬥的事。」
　　即使如此，前往上級區之後自然會逐漸疏遠。『四季』的每個人似乎都把這件事想得很嚴重。
　　「……我們會盡己所能地努力，希望可以再次抬頭挺胸地見到哥哥和大家。」
　　雖然楓這麼說，但她似乎對自己聲音中的虛弱無力有所察覺。當她注意到這一點並露出驚覺的表情時，連忙擺手說道。
　　「怎、怎麼會把氣氛搞得這麼沉悶呢？我們絕對會追上去，不用多久就可以再見面了……」
　　「嗯，我們也會等著妳們。畢竟這是來到迷宮國以後第一次和其他隊伍交上朋友。」
　　「再會了。就算去其他地區，我們也……」
　　珠洲菜繼五十嵐小姐之後走到楓的面前，楓微微一笑並伸出手──兩人的右手牢牢互握。
　　「謝謝。雖然小珠跟我的交情還沒有好到讓我看見妳隨意放鬆的樣子……」
　　「所以絕對要再次像這樣……大家說對嗎？」
　　「嗯，我也還有很多想跟幾個大人聊聊的事情，和鏡花小姐、露易莎小姐……還有瑟拉妃娜小姐。」
　　「……我也是。涼子閣下，妳們一定可以達成升級的條件。即使沒有升級，但等下次有機會見面的時候，讓我們再次合作吧。」
　　我們必須盡快前進。但是，不能因為太過著急而耗損自己的身心。
　　就這樣，大家共度了一段難得的時光。我們因此得以繼續前行──這才是對我們來說『最快的』步調。

　　回到宿舍後，我收到了一份萊卡頓先生傳來的『斷頭臺』的肢解報告。由於改造成武器防具還需要一些時間，所以先予以保留。
　　瑟瑞絲小姐她們完成了所有委託的加工作業，我也收到了將『般若脛甲』加工成護腿的成品。
　　其他成員也在試穿用『透翅』等素材改造而成的各式防具──雖說有一部分變得透明，但它的設計還不至於讓人走在路上會感到羞恥，所以大家都鬆了口氣。
　　「史泰納先生果然厲害……做好的成品很完美。」
　　『能聽到客人這麼說的瞬間是最棒的。心裡會想：「真慶幸吾輩是個工匠。」』
　　「依照有人的個性，就算是去度假可能也會帶一些材料回來……但我沒想到你真的帶回來了。」
　　「不好意思，有幾樣東西想請您看看……可以嗎？」
　　「好吧，也許有的可以立即派上用場。假如需要時間加工，可能會拖住你們的腳步。」
　　我從放著素材的隨身包將之逐一取出──隨著我拿出每一項物品，瑟瑞絲小姐和史泰納先生頭上冒出了許多問號。

　　◆向『瑟瑞絲』出示的素材◆
　　•活著的幼藤蔓　×1
　　•結冰石　×2
　　•雪水晶　×1

　　等到『寶翼的白毛』再長出來後，好像還可以從白雪身上拿到，但是由於目前只有一根，所以不能脫手。
　　「這、這個藤蔓是怎麼回事啊？……是魔物的一部分嗎？它現在沒有在動，可是確實活著啊。」
　　「以前交戰過的『已命名』留下了種子。我跟魔物牧場簽約後，就把它放在那裡請人照顧……」
　　「唔……原來如此，是這麼回事啊。植物系魔物在生長的每個階段都有各自能取得的材料，就像草藥的新芽凝聚了生命力一樣。」
　　『這藤蔓看起來相當結實，拉動時也很有彈性……用在弓弦上有點短，不過應該很適合用於後部大人持有的彈弓。』
　　「還有啊，明明是去需要穿泳裝的地方，為什麼有『雪水晶』……看來我得聽聽你們度假時的見聞呢。」
　　「其實是……」
　　我將在『幻想的小島』上發生的事情簡單說給瑟瑞絲小姐她們聽。
　　「什麼？……竟然在公會的療養地解謎，你們真是好奇心旺盛啊。」
　　『吾輩也好想去啊。美麗的大海、沙灘，以及充滿大自然的森林……嗯，吾輩明白，那是給予努力的探索者們的獎勵。』
　　「呃，那個……依那個情況來看，應該也可以帶瑟瑞絲小姐你們去。」
　　「什、什麼！？……不過我也無法抱怨：『明知道可以，還讓我們看家嗎？』因為是你，總有一天會帶我們去吧。」
　　「很、很抱歉。下次我們去的時候，我不會帶工作給你們，讓你們去不了的。」
　　『哪裡的話，沒關係的～承蒙後部大人平日的關照，我們有了很多新鮮的體驗呢。』
　　不過她們看起來還是有點遺憾──由於探索者與支援者雙方的職責不同，想要調整休假配合對方也不是件容易的事。不過，既然她們願意成為專屬工匠，我還是想找機會帶大家一起去放鬆一下。
　　「呵呵……你一向勤勉，但你的優點就是不會光顧著工作。要是隊長沒有一點玩心，年輕女孩們也會覺得無趣吧。」
　　「不……我倒是認為我這種頑固個性會讓她們感到無聊。」
　　『這表示你是認真與靈活能夠兩面兼具的上司。就像老闆一樣。』
　　「怎麼了？就算恭維我，也不會幫你加薪喔……不過我和史泰納本來就是採取共同經營的形式。話說回來，你打算怎麼處理魔石呢？你的靴子已經改造成可以裝上魔石了，不然先裝上一顆吧？這樣很快就可以完成。」
　　「那……您可以把彈弓的『跳飛石』改成『結冰石』嗎？雖然『跳飛石』的力量很有效，但我還想嘗試一些新的屬性攻擊。」
　　『雪水晶有很多種用途，但是加工需要時間，所以就先保留吧。』
　　因為我有告知今天要去寶物宮，所以先更換不需要花很多時間的彈弓弓弦。

　　◆★黑魔彈弓＋4◆
　　•使出會心一擊時提升攻擊力。
　　•少量提升『命中率』。
　　•少量提升『射程距離』。
　　•可發射『魔力彈』。
　　•可發射『蔓草彈』。
　　•安裝『眼力石』。
　　•安裝『結冰石』。
　　•安裝『操作石』。

　　◆★般若脛甲改＋3◆
　　•偶爾可使敵人的異常狀態攻擊無效。（改）
　　•少量提升『物理防禦』。（改）
　　•『特效：人型』提升對於人型敵人的打擊力。
　　•提升『敏捷』。
　　•少量提升『魔法防禦』。
　　•少量提升『間接防禦』。
　　•可發動『八船連跳』技能。
　　•提升強化同伴的技能性能。（改）

　　「嗯，做出來的成品很不錯。我不知道『蔓草彈』是什麼，你就找機會試試看吧。想來它的效果不至於扯你們後腿。」
　　「好的，謝謝您。」
　　『吾輩從來沒見過像這個脛甲這麼堅固的腿部裝備……上級區的人是不是都擁有這種程度的裝備啊？』
　　「據說具有獨特技能的武器防具在上級區會以驚人的昂貴價格買賣。視『八船連跳』的效果而定，這副裝備的價值將無法估量。」
　　有機會得到如此珍貴的裝備──不能因為得到珍貴裝備以後就放下心，而是要靈活運用。
　　我剛穿上脛甲，美咲便從試衣間走了出來。儘管『魔術師』的裝備已收集齊全──可是她似乎無法下定決心，還是坦然自若地穿著原本的裝備現身。我也不好勉強她，只要她能在做好心理準備的時候穿上裝備就可以了。
　　「啊！……請別看我、別看我。明明有更強的裝備，但就算問我為什麼不穿，只能說少女也是有很多苦衷的！」
　　「那件裝備挺引人注目的，所以需要勇氣啊。雖然我覺得穿上比較安全。」
　　「啊啊！果然是這樣，但是我從來沒穿過網襪哦？這種東西只有像鏡花姊姊那樣成熟的女性才能穿。」
　　「講這種話會被五十嵐小姐聽到……啊！五十嵐小姐。」
　　「噫……！」
　　美咲嚇得整個人跳起來，然後立刻坐到椅子上假裝正在和瑟瑞絲小姐喝茶──那樣反而更可疑，而且早就被五十嵐小姐看見了，其他換好裝的成員也陸續走了出來。
　　五十嵐小姐、特蕾吉亞、珠洲菜和艾莉緹亞──與透翅結合的防具上出現了一些透明的部分，但是沒有明顯地暴露太多肌膚。她們都很放心地穿在身上。
　　「……美咲，妳怎麼了？」
　　「沒有啦，我們在討論需要勇氣穿上新裝備的事情。」
　　「因為那件裝備有點成熟……或者該說很厲害。雖然我覺得應該很適合妳。」
　　「欸～妳是隨便說的吧～就算那個發揮了很厲害的效果，我也不會讓給妳喔。雖然我還不會穿。」
　　美咲噘起嘴說──看到她的樣子，五十嵐小姐為難地笑了笑，然後正眼看向我。被人從上到下打量的感覺讓人不太自在。
　　「那個脛甲比我想的更適合西裝呢。」
　　「五十嵐小姐還有每個人的裝備也都很合適。改成那樣就會附加『衝擊減輕1』的效果，我到現在還是覺得很神奇。」
　　「這種素材真的很棒呢。雖然找到相同類型的高級裝備以後可能會換掉……而且也不會與設計有衝突。」
　　「話是那麼說，就算只是有點透明，艾莉小姐也很在意不是嗎～？」
　　「只、只是在看到穿衣鏡之前有點擔心……沒什麼奇怪的吧？」
　　艾莉緹亞轉了一圏給我們看──當我看見背後的部分時，不由得全身僵住。
　　「做出來的成品很不錯。史泰納的技巧相當出色。」
　　『啊哈哈……是老闆決定了設計。吾輩只是照著做而已。』
　　艾莉緹亞的鎧甲背後原本也覆蓋著普通的外殼，現在卻只有使用『透翅』的部分能看見背部肌膚──我沒想到會變成那樣的設計，因此感到驚訝，但是那種衣服款式很常見，所以應該不會有問題。奇怪的是她本人竟然沒注意到，大概是穿戴的時候太緊張了。
　　「……刀子也裝上了『刃斬石』，提高了鋒利度。」
　　「這、這樣啊……那就請妳在必要的時候試用看看。」
　　梅麗莎很少在臉上流露情緒，卻在看到刀子時微微一笑，讓我忍不住打了個寒顫。只要不是用在危險的地方，喜歡刀具這樣的嗜好也沒什麼問題──是這樣嗎？這對我來說是個有點難解的問題。
　　「大家都換上新裝備了，那麼我們出發吧。」
　　「哥哥，席恩今天休息，前衛會不會太薄弱呢？」
　　「昨天我有請瑟拉妃娜小姐跟我們同行，我們去迎接她吧。」
　　席恩在與『寶翼』的戰鬥中負傷，雖說已經完全康復，但為了以防萬一，還是讓牠放假休息。小圓也留在宿舍，我請她與建材商店進行協商，把不能拿來做裝備的『斷頭臺』素材收走，其餘時間則讓她自由行動。憑著她的判斷力，我想是值得我全面信賴她。
　　我也告知瑟拉妃娜小姐將要挑戰『寶物宮』的計畫，她爽快地答應與我們同行。因為有可能會出現『叢雲』等級的對手，所以能使用大盾的她願意加入實在非常有幫助。
　　「那麼，中午就去你們的宿舍打擾了。」
　　『之後我們會回八號區的店舖看看情況，有事找我們就說一聲，我們會馬上趕過來。』
　　瑟瑞絲小姐她們也很擔心許久沒回去照看的店舖吧──不在店裡的時候可能會有客人上門，而且對於她們來說，八號區的那個地方就是『家』。
　　我們也想要一個能夠安頓下來的據點，而不是臨時住所──在「就是此時此刻」的時機到來之前，就先挑戰近在眼前的探索行動吧。

　　▲二　寶物宮

　　剛走出出租工房，瑟拉妃娜小姐便過來與我們會合──她裝備的仍是『鏡甲大盾』，雖然已經將『震塔之盾』還給她，不過現在似乎存放於倉庫。
　　瑟拉妃娜小姐告訴我，想要使用『陷阱立方』傳送到『寶物宮』時，使用公會專用的房間會是比較妥當的做法。
　　為了前往專用的房間，我們正在朝著『綠之館』附近的傳送所走去，途中偶然瞥見『四季』的四名成員──因為隔了一段距離，所以很快就看不見她們的身影了，不過她們應該正準備前往迷宮。
　　「瑟拉妃娜小姐，您知道那邊有什麼嗎？」
　　「嗯，有一個通往『原色臺地』的入口。七號區的魔物通常有些怪異之處，但我認為第一層的迷宮可以提供穩定的狩獵環境。」
　　「這樣啊……那就不必擔心了。」
　　「涼子小姐她們應該不會亂來。如果你很擔心，要不要跟她們一起去呢？」
　　「如果更改日程跟著去，不會反而被她們婉拒嗎？」
　　五十嵐小姐和美咲的意見都言之有理──再說，太過擔心也對她們很失禮，她們畢竟也是建立了實績的探索者。
　　「涼子她們也在努力……我們也要加油才行。」
　　「是啊。打起精神前進吧。」
　　為了回應艾莉緹亞的這番話，我們邁步繼續向前。在傳送期間，我決定和梅麗莎談談她的技能。
　　「梅麗莎，我想趁現在討論一下新技能……」
　　「……好。你不必客氣，隨時可以跟我說。」
　　她拿出裝在圍裙口袋的探索證，操作了一番之後拿給我看。

　　◆已習得技能◆
　　頭盔切割　切落　貓叫聲　埋伏
　　菜刀處理　肢解技術1　烹飪1　鑑別1
　　魔道具製作2　貯藏庫　活締處理

　　◆可習得技能◆
　　技能等級2
　　•貫穿錐子：可無視目標的防禦力進行攻擊。使用的武器有限。
　　•月亮空翻：面對空中的敵人，能使出容易命中的攻擊。
　　•鱗片剝落：攻擊目標時，能降低敵人的防禦力。必要技能：切落
　　•懸吊式切法：將目標懸吊起來進行攻擊，容易發生部位破壞。必要技能：肢解技術1
　　•狂亂爪擊：連續做出8次格鬥攻擊，並且附帶『出血』效果。必要技能：爪擊
　　•碎骨：不分武器，賦予打擊屬性攻擊。造成的傷害比通常攻擊更大。
　　•嚎叫：發出威嚇對手的聲音並加以牽制，從而對魔力造成傷害。
　　•肢解技術2：肢解技術有所提升，獲得的素材種類增加。必要技能：肢解技術1

　　技能等級1
　　•無聲的喵：降低目標對自己的敵意。
　　•拔刺：可破壞在地形上發生的『棘刺』。
　　•理解貓語言：能夠理解貓或貓系魔物的語言。
　　•爪擊：連續做出2次格鬥攻擊，並且附帶『出血』效果。
　　•旋轉著地：從高處跳下來也不會受傷。
　　•梳毛：消除附著在身體上的異常狀態效果。
　　•貓步：即使是極度狭窄的立足之地也能走過。
　　•磨爪：使爪子發出的攻擊威力上升。恢復高揚系的異常狀態。

　　剩餘技能點數：5

　　梅麗莎有很多選擇，或許是因為她可以同時從『肢解師』職業和『戰貓』種族學會技能吧。
　　「妳之前說過想學『梳毛』，就先取得這個技能吧。」
　　「好。還有，我是『肢解師』，所以需要『肢解技術2』。」
　　除了這兩者外，梅麗莎表示沒有其他想學的技能，因此還剩下2點技能點數──『貫穿錐子』似乎需要一把尖銳的武器，就算現在取得也無法使用。
　　『理解貓語言』應該能在某些場合發揮絕佳效果，『月亮空翻』、『無聲的喵』、『拔刺』以及攻擊系的技能大概也派得上用場。

　　◆梅麗莎的新技能◆
　　☆肢解技術2
　　☆梳毛

　　剩餘技能點數：2

　　「先取得這兩個，其他就等到需要時再說吧，戰鬥系的技能都很難判斷優劣呢。」
　　「……雖然想全部取得，但是取得了以後沒用到也很傷腦筋，所以我覺得這樣很好。」
　　憑著臨場判斷取得技能並不容易，卻能夠在困境中提供不同的選擇。相對的，有時候事先掌握技能會比較有利，所以才教人難以取捨。
　　關於技能的討論結束後，我們到達了傳送所，由瑟拉妃娜小姐操作傳送門的目的地。我們進入一個明明沒有燈光，卻顯得很明亮的大房間，和開啟寶箱時使用的房間很相似。
　　我拿出陷阱立方放在地上，請大家圍成一圈站好，接著啟動了立方體──只是在心裡默念，裝在金屬框架中的水晶球便開始發光，隨即產生一種和平時傳送時類似的感覺。
　　（……不對，不太一樣……這是什麼感覺……）
　　傳送時一般都會有種『朝一個方向流動』的感覺，可是現在卻有無法確定方向的怪異飄浮感。
　　『──傳送目的地正在變動。因果律干涉……對契約者的加護產生反應……』
　　『主人，我們即將前往的地方與往常不同。適當的時機到來時，請使用吾的力量。』
　　阿里阿德涅和叢雲這麼對我說──同伴們尚未注意到『陷阱立方』引導的目的地不是尋常的寶物宮。它對我們與阿里阿德涅訂下的契約產生反應，已經被『改寫』成其他地方了。

　　「……這裡是寶物宮……？」
　　「等等……真的嗎？因為這裡……」
　　這裡和阿里阿德涅所在的樓層很相似──並非自然形成的迷宮，倒像是經由某人的手創造，卻又絕不是人力所能創造的地方。
　　牆壁和地面等結構很相似，區別在於這裡比那個地方明亮得多。我抬頭發現沒有屋頂─出現在眼前的一片藍色是天空嗎？那樣的景象令人感到有幾分不真實。
　　「哥、哥哥……有很多生鏽得很厲害的錢幣，這些是……」
　　不知道是沿著怎樣的路程抵達此處，或者和我們一樣使用了『陷阱立方』？──我們所在的大房間盡頭留下了一具完全風化的白骨。
　　白骨身上沒有看見任何裝備，裝備是否一如既往地被收進這個樓層主人所擁有的『寶箱』中了呢？──骨骸不只一具，這表明過去至少有不下於一支隊伍在此全滅。
　　「這個空間……東西風化的速度好像比外面快。」
　　「會不會是時間的流速不同……在這裡停留的時間愈長，外面的時間就會過得愈久，或者……」
　　假如在這個空間中流動的時間比外界快了好幾倍，那就必須盡快離開這裡，否則可能只停留幾個小時，之後卻發現已經過了好幾天。我在心中祈禱事實並非如此，卻也早就知道迷宮內部和外部的時間流逝速度是不同的。
　　「不管怎樣，不繼續前進就不會有所進展……」
　　「是啊。我們小心謹慎地前進吧。」
　　「…………」
　　如果有狀況，我希望特蕾吉亞的『探敵擴張1』或『陷阱感知1』能夠偵測到──雖然她站在中衛的位置，不過她的感知範圍應該比前衛的瑟拉妃娜小姐更廣。
　　「哥哥，牆壁的另一邊看見的是……是雲嗎？」
　　走道側面的牆壁上有著間隔較寬的空隙，外面的空氣雖然進不來，但是可以看見外面的景色。
　　「很像是雲……不過，拿現在的狀況和常識對照也沒有意義……我們所在的地方是一個飄浮在空中的箱形巨大迷宮，或者另一邊的景色才是幻覺……」
　　「但是……這裡和阿里阿德涅小姐所在的地方很像，而且也和那個地方一樣，有許多靈魂在徘徊……」
　　「！……果然會留在原處啊。」
　　一聽珠洲菜這麼說，在某方面有點膽小的五十嵐小姐就哆嗦了一下。我也不是很擅長這一類的事情，但是只要一想到在此處須命的探索者們的懊悔遺憾之情，就會想要和珠洲菜一樣雙手合十，為他們祈求冥福。
　　沒過多久，我們來到一個比傳送時抵達的場所更寬闊的房間──途中看見的都是無機質的景象，因此更顯得這個房間非常怪異。
　　「這……房間裡布滿了爬牆虎……？」
　　五十嵐小姐之所以感到疑惑，是因為那些像是『爬牆虎』的東西表面非常乾燥，而且像石頭一樣堅硬。
　　互相纏繞的爬牆虎從房間中心向四面八方擴展延伸，也爬到了地板和牆壁上──纏繞在一起的莖葉交織成網，遮住了原本沒有天花板的部分，只有從空隙間照進來的幾束陽光。
　　「……那是……齒輪……不對，車輪……？」
　　「很多爬牆虎纏在上面，變得像石頭一樣……」
　　「得想辦法處理堵住那邊通道的爬牆虎才能繼續前進，只能請有人試著砍斷了。」
　　「艾莉緹亞，等一下。這個房間好像有什麼……」
　　我向她搭話時──艾莉緹亞踩到了地面上乾掉的爬牆虎。
　　「……！？」
　　在那一剎那，令人屏息的強烈光芒填滿了視野。雖然和以前看過的顏色不一樣，但這道光是──

　　──星車輪　啟動自我防衛機制──

　　（──秘神的『裝件』……原來是這樣……！）
　　傳送時聽到了阿里阿德涅的警告，正因為我們和秘神訂了契約，所以她提醒我們傳送的目的地被更改了。
　　──當與秘神訂下契約的人使用『陷阱立方』時，會被引領而至的場所。不難想像這裡會出現與秘神有關的東西。
　　「大家離腳下的爬牆虎遠一點！那是……！」
　　爬牆虎乾燥的表面碎裂，並且露出底下鮮豔的綠色。
　　沒錯──爬牆虎並不是纏繞在車輪上自然生長，它和車輪都是按照自己的意志活動的存在。

　　◆遭遇魔物◆
　　？有意志的車輪：等級8　戰鬥中　雷無效　掉落物品：？？？

　　遍布在地板上的爬牆虎有一部分脫落了，並且朝著房間中心──也就是車輪的位置聚集。
　　緊接著，車輪的表面出現了裂紋，揭露隱藏在底下的真實面目──黑色車輪。在連接兩個車輪的車軸上，有個可供人乘坐的部分。
　　出現在我們眼前的存在與實體化狀態的叢雲很相似，卻是半透明的女性──由頭戴荊棘冠冕的女王所駕馭，那是名符其實的戰車。
　　『吾為飛馳於天上的明星之車。將給予站在吾面前之人試煉。』
　　「──後部閣下，要來了！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『王之權位』　→變化為『物理吸收』狀態

　　帶刺的枝條覆蓋敵人的四周──就彷彿一個屏障。悠然站在其中的靈體看著我們，臉上的表情看似在微笑。
　　「──大家不要使用普通攻擊！現在只有雷以外的魔法才有效！」
　　「……可是，那樣的話……！」
　　要用美咲的卡片把敵人捲入爆炸氣浪，還是用珠洲菜的風暴呢？──這兩者皆結合了物理與魔法，如果正面命中會被吸收。
　　也許魔法威力超過了物理攻擊，所以有可能逐步削弱體力。不過，想必沒那麼簡單就能打倒吧──得想辦法讓那些爬牆虎無效化。
　　『與荊棘冠冕為敵者，將因痛苦而拚命掙扎，隨之起舞──最後乾枯而死。』
　　「──休想得逞……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『舞動薔薇』
　　•『有人』發動『能量射擊•凍結』　→命中『？擁有意志之車輪』　妨礙行動

　　我穿過荊棘屏障之間的空隙瞄準了敵人的本體──看來選用『結冰石』是正確的選擇。若是沒有這種魔石，純粹的魔法攻擊就會以『能量射擊』為主力，因而缺少牽制的威力吧。
　　「──不行，還沒……！」
　　但我沒有注意到──看似萌生退意的敵人強行重啟了原本準備釋放的技能。
　　「──大家快躲開！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『傲慢加冕』的特性　→阻止行動中斷
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：隊伍所有成員
　　•『？擁有意志之車輪』發動『舞動薔薇』
　　•『鏡花』發動『閃耀墊步』
　　•『艾莉緹亞』發動『音速強襲』
　　•『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』

　　除了用做屏障的荊棘，其他部分都沿著地板和牆壁像生物一樣動了起來──不具備迴避技能的成員們轉眼間就被纏住了腿。
　　「嗚……！！」
　　「呀啊啊……」
　　「慢、慢著，腳、腳不行……！」
　　「……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『瑟拉妃娜』『珠洲菜』『美咲』『梅麗莎』受到『腳拘束』『吸血』

　　（『支援防禦1』無法阻止拘束攻擊……！）
　　它並非萬能──我明知這一點，還是過於相信自己的技能。
　　萬一我在這裡被抓到，致勝的機會將變得遙不可及。我聽見了阿里阿德涅和叢雲的聲音，但首先該做的是──
　　「──拜託了……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『八船連跳』

　　我跳躍閃避飛過來的荊棘──即使如此，對於仍在空中緊追不捨的荊棘，我原本是無計可施的。
　　然而，『般若脛甲』推翻了這個認知。
　　它讓我產生了『能飛起來』的意識，而我順從這感覺──
　　「──喔喔……！！」
　　脛甲發出光芒，讓我在空中『再次飛翔』並且可以隨心所欲地控制姿勢，彷彿自己的身體不再屬於自己。
　　（──追上來吧……這樣就能爭取更多時間……！）
　　「有人！快逃！繼續使用那種技能會耗盡魔力……！」
　　正如艾莉緹亞的警告，每次使用『八船連跳』顯然都會削減魔力。
　　只要敵人能夠吸收物理攻擊，我們就會一遍又一遍地受到『舞動薔薇』的威脅。應該用『眼力石』干擾嗎？──但就算使用暈厥效果攻擊，敵人也依舊會使用能夠強行完成技能的能力。
　　敵人是植物與車輪──與金屬部分結合在一起的魔物。是否有針對這兩項弱點的方法──
　　（……有……對了，有『那顆石頭』……！）
　　我取出裝在西裝內袋的魔石，這是在『幻想的小島』獲得的魔石──『珊瑚皮戈』產生的『潮水石』。

　　▲三　弱點

　　我舉起裝填『潮水石』的魔法槍，從上空瞄準駕馭車輪的靈體背後。
　　「──！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』在『魔法槍』中裝填了『潮水石』
　　•『有人』發射『潮水子彈』　→命中『？擁有意志之車輪』『　？擁有意志之車輪』弱體化　陷入生鏽狀態

　　子彈伴隨著反作用力發射出去──當從魔石中釋放出來的力量打中站在車廂上的靈體時，便在眨眼間出現了一顆不斷膨脹的水球，並隨著水球迸開灑落鹽水。
　　『這是……不應該存在於這個空間中的東西……溶入鹽分的水……』
　　照理說，光是淋到一些鹽水並不會立即讓植物枯萎，但是鹽害會侵害許多植物，最終導致植物枯死。
　　──在物質風化進展得很快的這個空間，鹽水產生的影響會比外界更快發生。
　　「──後部閣下！」
　　『與荊棘冠冕……為敵者……將受懲罰……』

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『玫瑰標槍』
　　•『有人』發動『後方立正』　→對象：『瑟拉妃娜』　魔力不足
　　•『★修道士的生命之符』的效果發動　→將體力轉換為魔力

　　就算拖慢了她的動作，對方依然將荊棘變化為長槍狀反擊──我將進入視野中的瑟拉妃娜小姐識別為『在前方』，藉由轉移到她的後面以躲避攻擊。
　　「──咳咳……！」
　　「後部閣下……你身為後衛，居然做出那麼亂來的事……」
　　「好痛！……唉，終於放開了……這可不是開玩笑的，怎麼可以吸女孩子的血……！」
　　「有人先生，謝謝你……！」
　　雙腳陷入荊棘的同伴們被放開。與此同時，我快速瀏覽探索證上的內容。

　　◆目前狀況◆
　　•解除『瑟拉妃娜』『珠洲菜』『美咲』『梅麗莎』的『腳拘束』『吸血』狀態。
　　•『？擁有意志之車輪』的鏽蝕狀態惡化　攻擊力降低　速度降低　物理吸收解除　弱點屬性變化

　　「有人，現在可以進攻……！」
　　「──不，再等等……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『鐵處女』　→由『吸血』產生形態變化　解除鏽蝕狀態

　　被荊棘抓住的四個人都被『吸血』了──她們的血逐漸染紅了荊棘枝條。

　　『──獻上少女之血，使荊棘冠冕重拾光輝。』

　　變成紅色的荊棘成為動力，使車輪開始轉動──轉動的車輪籠罩在朦朧的光芒之中，生鏽的部分逐漸消失剝落。若是普通的車輪，即使去掉鏽也無法恢復原狀，但眼前的車輪似乎可以完全修復。
　　（如果那個車輪是『裝件』，那麼它就擁有自我意志，而且是活的……也有可能恢復啊……）
　　「那、那個顏色……該不會是我們的……？」
　　美咲的話讓艾莉緹亞沉下臉──若用劍砍斷現在的荊棘，恐怕會被濺出的血噴到。
　　「……因為被同伴的血噴到而失去理智……我、絕對不要再……！」
　　「艾莉緹亞……」
　　我想起艾莉緹亞說過的：『我才不是什麼殺人犯。』這句話。她至今仍然走不出過去的陰影。
　　「只要不被血噴到就好……但是，如果被噴到……」
　　「無論如何我都會拉住妳的。」
　　「……珠洲菜。」
　　艾莉緹亞和珠洲菜注視著彼此。儘管有風險，我們還是得讓艾莉緹亞擔任進攻的角色。

　　『於是車輪開始轉動。荊棘之路的試煉使人們受盡痛苦折磨──卻又渴求不已。』

　　「──要來了！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『光環尖刺』　→物理攻擊力提升　攻擊範圍擴大

　　兩個車輪被光芒所包圍──不是單純的強化。光芒變成像針一樣的形狀，並且具有抬起車輪和車軸的物理力量。
　　要躲開嗎？還是讓瑟拉妃娜小姐擋住攻擊呢？──當車輪開始轉動的那一刻，我感覺到那是不能硬碰硬的攻擊。
　　「──瑟拉妃娜小姐，請躲開！」
　　「……！？」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『無軌道之蹂躪』

　　一切都在電光石火間發生──本來嵌入房間牆壁的荊棘突然迅速伸展，猛然把房間中央的車輪拉了過去。
　　「嗚……！」
　　「嗚喔喔……！」
　　我和瑟拉妃娜小姐位在攻擊軌道上──我們同時縱身向旁邊躲開。車輪在空中滑動前進，接著直接沿著牆壁攀升。
　　『荊棘冠冕俯瞰著接受試煉之人。』
　　「──美咲、珠洲菜！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　對象：『美咲』『珠洲菜』
　　•『？擁有意志之車輪』破壞地形
　　•『瓦礫之雨』命中『美咲』『珠洲菜』　→未造成傷害

　　「呀啊啊……！」
　　「美咲！珠洲菜！」
　　「！……我沒事，可是它……！」
　　覆蓋車輪的光刺插入石製天花板，站在車廂上的靈體俯視著我們──紅色荊棘隨即開始伸展，和蔓延在房間裡的其中一條荊棘結合在一起。
　　（不只是車輪的轉動……是那些荊棘也使她能夠快速移動……！）
　　「──珠洲菜！瞄準那個紅色荊棘！」
　　「──是！『射中吧』……！」
　　珠洲菜的『百發百中』發揮其威力──精準地射穿了紅色荊棘，將之釘在天花板上。同時，這一擊更成為了『支援協力』的第一擊。
　　「墜落吧……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊1』
　　•『艾莉緹亞』發動『音速強襲』
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中。
　　•『珠洲菜』發動『風暴之箭』　→命中『？擁有意志之車輪』　速度降低　妨礙行動　聯合技第一段
　　•『艾莉緹亞』發動『急升猛攻』　→命中『？擁有意志之車輪』　聯合技第二段
　　•『艾莉緹亞』發動追加攻擊　→命中『？擁有意志之車輪』

　　珠洲菜的箭矢插在紅色荊棘之上，引發的風暴阻礙了車輪的行動──縱身一躍而起的艾莉緹亞又緊接著使出斬擊。
　　「──我也來……！」
　　還沒有結束──梅麗莎舉起『切肉刀』加入戰局，進一步接續聯合技能。
　　面對懸掛在天花板上的敵人，即使跳躍並使出普通攻撃也只能造成淺淺的傷害。但在梅麗莎暫時沒有取得的技能中，有一項能對在空中的敵人發揮作用──沒錯，就是『月亮空翻』。

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『月亮空翻』　→命中『？擁有意志之車輪』　防禦力降低　聯合技第三段
　　•聯合技『風暴•急升•月亮』　→支援傷害52　協力加算傷害18　速度降低累積

　　與對付叢雲時的狀況一樣，使用『支援攻擊1』是為了對金屬製車輪造成傷害──我們的嘗試比想像中來得更加有效。

　　『車輪行駛的前方……被外力和風暴阻礙。』

　　「呀啊……要、要掉下來了……！」
　　「──喝啊啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『瑟拉妃娜』
　　•『瑟拉妃娜』發動『防禦態勢』
　　•『瑟拉妃娜』發動『防禦之力』
　　•『瑟拉妃娜』發動『怒濤進擊』　→防禦中的移動速度上升

　　為了防止同伴們被墜落的衝擊所傷，瑟拉妃娜小姐在奮勇前進的同時擴張了盾牌的防禦範圍，撞向掉落的敵人──接著繼續往前進，直到把敵人推到牆上為止。
　　「──瑟拉妃娜小姐，請退開！」
　　「……！」
　　「五十嵐小姐、特蕾吉亞……美咲，拜託了！」
　　「噫噫……我、我也會努力的……」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊1』
　　•『鏡花』發動『雷霆狂怒』　→命中『？擁有意志之車輪』　弱點攻擊　附帶觸電效果　聯合技第一段
　　•『雷霆狂怒』的追加攻擊　→三段命中『？擁有意志之車輪』　弱點攻擊
　　•『特蕾吉亞』發動『蒼藍斬』　→命中『？擁有意志之車輪』　擊退小　魔力燃燒　聯合技第二段
　　•『美咲』發動『爆裂卡片』　→命中『？擁有意志之車輪』　聯合技第三段
　　•聯合技『雷霆•蒼藍•爆裂』　支援傷害39　協力加算傷害13　觸電效果繼續

　　『支援攻擊1』不會在『雷霆狂怒』產生的雷電追擊產生支援傷害──不過三段聯合技確實有打中的感覺。
　　「成、成功了嗎……！？」
　　「──別鬆懈，美咲！」
　　艾莉緹亞發出警告──隱藏在爆炸氣浪後方的敵人已經轉身面對我們了。
　　『……雷電干擾了齒輪……但與此同時……』
　　──也是力量的來源。靈體才剛說完下半句，閃光便同時纏繞上車輪──雷電甚至沿著遍布整個房間的爬牆虎流竄而過。
　　「──大家都到我的身後……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『瑟拉妃娜』
　　•『瑟拉妃娜』發動『氣場之盾』
　　•『★鏡甲大盾』的特殊效果發動　→大幅提升『瑟拉妃娜』的魔法防禦力
　　•『瑟拉妃娜』發動『防禦之力』
　　•『？擁有意志之車輪』發動『雷鳴的晚餐』　→對象：『瑟拉妃娜』　以積蓄的雷打擊造成反擊　賦予觸電效果
　　•『？擁有意志之車輪』的速度降低狀態解除　因雷反擊而產生反作用

　　「瑟拉妃娜小姐……！」
　　「！……我沒事……沒問題……！」
　　我們見證了瑟拉妃娜小姐的盾能夠承受多麼強大的魔法攻擊──她徹底隔絕了沿著荊棘傳來的強力電擊，保護匆忙跑到她身後的我們。
　　「對不起，後部……我還以為是弱點，就不顧一切……」
　　「不，我當時也想那樣拜託妳……而且妳看，剛才它在反擊的同時，對本體似乎也造成了反作用。」
　　「……對方也快要用盡最後的力量了。如果不進入這個階段，肯定無法擊敗……要來了……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『命運之輪』　→『？擁有意志之車輪』解放力量

　　『……荊棘冠冕已完成使命。車輪轉動著，在恆星之間繞行巡遊。』

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』發動『無限迴圈』　→『？擁有意志之車輪』的魔力消耗停止
　　•『？擁有意志之車輪』發動『荊棘車轍』
　　•『？擁有意志之車輪』發動『無止境的蹂躪』　→『？擁有謹之車輪』開始無差別攻擊

　　荊棘是武器，看起來似乎也是加速所需的工具──但它其實只是要判別我們是否有資格接受『試煉』的代用品。
　　『車輪』判斷我們是足以讓她展示原本力量的對手，但同時也意味著從現在開始，敵人的攻擊力將是之前所無可比擬的。
　　沒有人說得出話。在房間裡四處蔓延的荊棘成為讓『車輪』運行的跑道──不管是牆壁、地板甚至是天花板，它都能夠以超高速任意地跑來跑去。
　　「這下……不妙了……！」
　　即使憑著艾莉緹亞的速度或珠洲菜的『百發百中』都無法瞄準──如果不能阻止它的行動，大家遲早會受到攻擊。
　　「朝、朝這裡過來的話，根本不是對手……！」
　　「──來吧……！」
　　「五十嵐小姐！」

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』發動『誘敵』　→對象：『鏡花』
　　•『鏡花』發動『閃避墊步』
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→『鏡花』迴避
　　•『鏡花』的迴避率上升

　　「嗚……還沒……！」
　　五十嵐小姐在自己身上使用『誘敵』，吸引敵人的攻擊──躲開了一次後，『車輪』又隨即朝著五十嵐小姐衝去，企圖使出衝撞攻擊。

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→『鏡花』迴避
　　•『鏡花』的迴避率上升
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→『鏡花』迴避
　　•『鏡花』的迴避率上升

　　（五十嵐小姐……每迴避一次，動作就愈來愈……那就是『閃避墊步』……！）
　　「──我不會讓妳傷害大家……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→『鏡花』迴避
　　•『鏡花』的迴避率上升
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→『鏡花』迴避
　　•『鏡花』的迴避率上升

　　「鏡花，不行！那個技能……！」
　　「沒關係……還能……！」
　　──愈持續迴避，那個技能便會提升愈多迴避率，但這並不保證『絕對能迴避』。
　　此外，五十嵐小姐的魔力也隨著每次的迴避而不斷減少，撐不到下一次了。既然這樣──
　　「──五十嵐小姐，使用『閃耀墊步』！」
　　「……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』的魔力降低　解除『閃避墊步』
　　•『有人』發動『協助補給1』　→『鏡花』恢復魔力
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊
　　•『鏡花』發動『閃耀墊步』　→迴避攻擊

　　「五十嵐小姐，請再次使用『閃耀墊步』！」
　　「有人，你想做什麼……」
　　「──大家聽好，等到五十嵐小姐躲開，就攻擊我指示的位置！」

　　◆目前狀況◆
　　•有人發動『鷹之眼』　→掌握狀況能力提升

　　（集中精神……已經看過它的軌道好幾次了。下次它瞄準五十嵐小姐時會通過的地方是……！）
　　『──主人，請使用吾的力量。現在的車輪已經徹底放棄防禦轉為進攻，吾的斬擊應該有效。』
　　我聽見了叢雲的聲音──我握住背後的劍，準備好在唯一且只有短短一瞬間的好機會來臨時使出最大的攻擊。
　　「拜託了……只要再一次……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊
　　•『鏡花』發動『閃耀墊步』　→迴避攻擊

　　「──就是這裡！」
　　「……『射中吧』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援統制1』　→可引導隊伍成員攻擊瞄準的目標
　　•『有人』發動『支援協力1』『支援攻擊2』　→支援內容：『天地刃』
　　•『珠洲菜』發動『風暴之箭』　→命中『？擁有意志之車輪』　速度降低　聯合技第一段

　　珠洲菜的『百發百中』射出的第二支箭矢首先展開攻勢──車輪通過五十嵐小姐剛才所在的地方，然後沿著牆壁，跑過天花板，箭射向了對手將再次襲來的地點。
　　珠洲菜射出的箭矢射向了本應沒有人在的地方，漂亮地命中了『車輪』。

　　▲四　北天

　　「──盛開吧……『百花劍雨』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』發動『百花劍雨』　→十二段命中『？擁有意志之車輪』　聯合技第二段
　　•『艾莉緹亞』發動追加攻擊　→八段命中『？擁有意志之車輪』

　　「接下來是我……嘿！」
　　「……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『美咲』發動『爆裂卡片』　→命中『？擁有意志之車輪』　聯合技第三段
　　•『特蕾吉亞』發動『蒼藍斬』　→命中『？擁有意志之車輪』　擊退小　魔力燃燒　聯合技第四段

　　『……阻止……命運之車輪……那份力量……』

　　「還有我……！」
　　特蕾吉亞的攻擊產生了風壓，把敵人吹得後退──而拿著巨大肢解刀的梅麗莎正等在那裡。

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『切落』　→『埋伏』的效果發動命中『？擁有意志之車輪』　會心一擊　聯合技第五段

　　「……！」
　　金屬車輪無法被砍斷，刀刃發出『鏗』的一聲被反彈回去──不過梅麗莎所在的位置仍是『敵人的死角』，而那裡對於叢雲來說也在必殺技的範圍內。
　　『──如同吾之秘神用於守護契約者的能力，吾也會和主人一起成長，最終將再也沒有無法砍斷的事物。』
　　叢雲的形狀發生變化──不只是我的魔力，阿里阿德涅的力量也流入劍中，藉此解放叢雲的力量。
　　『吾與星機劍透過契約者的身體相連。以吾和契約者的同步為準，解放第二階段──』

　　◆目前狀況◆
　　•「有人」發動『後方立正』　→對象：『梅麗莎』
　　•『有人』發動『北天六星衝』　→六段命中『？擁有意志之車輪』　聯合技第六段
　　•突破『支援攻擊2』的極限　『天地刃』發生28次效果

　　我發動『後方立正』繞到梅麗莎後方。下一秒，實體化的叢雲便接過我手裡拿著的刀──然後使出我第一次看到的技能。
　　「──靠著主人的力量才能完成此事，使吾的『天地刃』進一步加速。」

　　◆目前狀況◆
　　•『北天六星衝』與『天地刃』四段共鳴
　　•聯合技『風花蒼烈斬•六星天地』　→『？擁有意志之車輪』的速度降低累積　擊退小　魔力燃燒

　　『北天的……冠冕……被遺忘的、秘神……』
　　即使遭受這一連串攻擊，車輪仍在轉動──彷彿在宣告它無法停止。
　　「……我來結束這一切。讓它停下來……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『瑟拉妃娜』發動『挑釁』　→『？擁有意志之車輪』對『瑟拉妃娜』的敵對度提升
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『瑟拉妃娜』
　　•『瑟拉妃娜』發動『仁王立』　→對『瑟拉妃娜』的擊退無效化
　　•『瑟拉妃娜』發動『防禦態勢』
　　•『瑟拉妃娜』發動『氣場之盾』
　　•『★鏡甲大盾』的特殊效果發動　→大幅提升『瑟拉妃娜』的魔法防禦力
　　•『？擁有意志之車輪』攻擊　→命中『瑟拉妃娜』

　　「唔……嗚……嗚啊……！！」
　　瑟拉妃娜小姐用盾擋住了車輪的衝撞──就算使用絕不後退的技能，那股強烈的衝擊依然使她整個人受到壓迫。
　　即使如此，她還是一肩扛下了──猶如『阻止車輪』即為勝利的證明。
　　「瑟拉妃娜小姐……！」
　　「……啊啊啊啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『瑟拉妃娜』發動『狂熱狀態』　→素質上升
　　•『瑟拉妃娜』發動『盾牌格擋』　→『？擁有意志之車輪』暫時停止行動
　　•『瑟拉妃娜』發動『盾牌猛擊』　→命中『？擁有意志之車輪』　支援傷害值13
　　•討伐『？擁有意志之車輪』1隻

　　擁有無窮盡的魔力持續轉動、不可能停止的車輪──停下來了。
　　「呼、呼……」
　　瑟拉妃娜小姐的肩膀大幅地上下晃動著喘氣──所有人都拚盡最後一絲力氣，一時間說不出話。
　　覆蓋在車輪上的尖刺狀光芒消失了。即使湊近去看，也沒有活動的跡象。

　　◆？擁有意志之車輪◆
　　•『自我防衛機制』進入休眠狀態。

　　驅動車輪的靈體消失了，可能是棲宿於車輪本體中吧。仔細一瞧，發現那車輪其實相當大──直徑幾乎與我的身高相等。
　　實體化的叢雲將手上的刀遞給我──然後向我走來，在快要碰到我之前消失了身影。
　　『……吾睡一會兒。主人，這裡與秘神……阿里阿德涅所在之處相連。』
　　「這裡……叢雲，那是指……」
　　叢雲似乎在回答我的問題之前就睡著了──新的招式可能也對她造成不少消耗吧。
　　『受秘神庇護之人，會被引導至秘神的部件沉睡的地方。因為吾以前沒有契約者，所以沒有預料到會發生那種事情。』
　　阿里阿德涅接在叢雲之後對我說明。儘管她的語調平淡，聲音聽起來卻有些愧疚無力──可能是在向我道歉吧。
　　我也只能說：『妳沒有必要道歉。』畢竟是我們選擇了與阿里阿德涅訂定契約，而且因為有她的幫助才得以走到今天。
　　『那附近有神器操晶的反應，找到以後就可以干涉車輪，解放被荊棘封印的通道。汝可以放置或破壞車輪，但吾建議將車輪置於掌控之下。』
　　「好，我找找看。大家可以在這裡稍微休息一下嗎？」
　　「嗯……有人，你要去哪裡？」
　　「這附近好像有讓叢雲變成同伴時使用的『破軍晶』之類的東西。用那個可以去除堵住通道的荊棘。」
　　「那麼就讓大家分頭去找吧。啊……」
　　朝這邊走來的五十嵐小姐忽然失去了平衡──大概是因為過度使用魔力，她有點意識不清了。
　　「五十嵐小姐請先休息吧，妳很努力幫我們引開了敵人呢。」
　　「……魔力急遽下降的時候，意識會突然中斷呢……不過，幸好我還是完成了自己的任務。」
　　「妳太勉強自己了……那個不是絕對可以躲開攻擊的技能，只是因為運氣好，而且鏡花的運動神經本來就很好才能順利躲開。」
　　五十嵐小姐抓住我支撐自己的身體，整個人幾乎站不穩。我繞到她的背後再次發動『協助補給』──因為我自己的魔力值也很危險，所以喝了一口藥水後才這麼做。
　　「！……謝、謝謝。當我感到魔力已經很危險的時候，你剛好幫我恢復……所以我才能安心地戰鬥。」
　　「這也是我的職責，妳不用介意。以後說不定還會再請妳引開敵人的攻擊……如果可以，我也想找到更安全的做法。」
　　「謝謝你。每個人都是一樣危險，所以你不必太擔心。」
　　「當我反應過來的時候，哥哥已經站在後面了，所以才能全身而退……」
　　「如果有人先生不在，我們早就被困在瓦礫底下了。」
　　由於我能夠根據站位移動到可視為『後方』的位置，因此就算打亂隊伍，也未必會使支援技能無效化。這次與往上移動的敵人交手就是很好的經驗──加強對於立體狀況的掌控將會是必要的能力。
　　「請五十嵐小姐和有消耗的成員休息。特蕾吉亞還可以嗎？」
　　「…………」
　　「嗯……意思是喝魔力藥水就好嗎？我懂了。」
　　因為特蕾吉亞看著我的藥水，所以我給了她。使用『協助補給』後我的魔力也會恢復，但是現在不需要考慮太多。
　　「……嗯！……」
　　特蕾吉亞喝了一口藥水。她不會露出難喝的表情──我原本這麼以為，她卻在一瞬間輕輕吐了吐舌頭。
　　「……很苦嗎？」
　　「……！」
　　特蕾吉亞搖搖頭。難道她認為不能否定味道嗎？──還是所有亞人都是這樣嗎？也許是我心存偏袒，但我想應該不是前者。由於梅麗莎也消耗了魔力，所以她也接過藥水喝了一口。
　　「唉～哥哥真的是……如果是我，得做好心理準備才能那麼做呢。」
　　「……特蕾吉亞小姐應該沒有那個意思……不對，可、可能有一點吧？」
　　「雖然有消耗魔力，但每個人的體力幾乎都沒有減少，這顯示出後部閣下的隊伍的特殊性……當然也是很驚人的成果。」
　　「……瑟拉妃娜的魔力減少最多。請。」
　　「謝謝妳，但是我也有帶藥水，所以沒關係。戰鬥中幾乎沒有餘力使用，算是這種飲用型魔藥的缺點呢。」
　　瑟拉妃娜小姐依她所言拿出了自己攜帶的藥水──可惜瓶子都因為戰鬥的衝擊而破掉了。
　　「……請用。」
　　「……那我就不客氣了。」
　　臉色微紅的瑟拉妃娜小姐重新從梅麗莎手中接過藥水飲用──像這樣與不可預知的強敵交戰後，所有人幾乎沒有受傷的狀態，確實很值得慶幸。

　　從一度經過的、已風化的探索者遺骸中──我找到了被埋沒的石頭。

　　◆廉貞晶◆
　　•用途等所有詳細信息皆不明
　　•鑑定無效

　　它的名稱與『破軍晶』不同，但只要一看就知道是同樣性質的物體。形狀很相似，頂多是顏色略有差異。
　　這些都還只是推測，在我們之前來到這裡的隊伍，其中有人曾經擁有『神器操晶』，並且接受了『車輪』給予的試煉──結果命喪於此。
　　構成秘神的東西以及『裝件』──圍繞著它們的企圖時而將探索者玩弄於股掌之間，甚至剝奪其生命。相對的，它們也會藉由試煉賦予強大力量。
　　無論如何，正因為我們倖存下來了，才得以一步步接近秘神──也就是與阿里阿德涅有關的秘密。起碼在瞭解某些真相的那一天到來之前，我們都必須想盡辦法活下去。
　　『神器操晶』無法鑑定，探索證也沒有顯示詳細信息，甚至連公會也未能掌握其全貌。我們已經觸及與一般探索者不同的領域，應該謹慎處理，不能隨意散播情報。
　　返回有車輪的房間後，我告訴大家發現『廉貞晶』一事，然後把它嵌入車輪表面的凹槽。結果──

　　◆目前狀況◆
　　•『？擁有意志之車輪』的持有者變更為『有人』
　　•已知『？擁有意志之車輪』的第一銘文為『阿爾菲加』

　　「阿爾菲加……就是這個車輪的名字嗎？」
　　「看起來像是公主或女王陛下……會不會像叢雲小姐一樣能實體化後再出現呢？」
　　「後部閣下，荊棘在移動……似乎可以往前進了。」
　　「哥哥，我們找過這個房間以後，在瓦礫裡面……」
　　「有個『黑色寶箱』掉在那邊。這是怎麼回事……？」
　　解除了『黑色寶箱』的陷阱，再分離出『陷阱立方』──然後在傳送的目的地又得到了『黑色寶箱』，這確實令人想不通。
　　既然這裡幾乎沒有留下任何被『車輪』擊敗的人的物品，可以想見它們多半裝在這個『黑色寶箱』裡面。
　　至於『廉貞晶』為什麼沒有裝入『黑色寶箱』呢？──這是否表示如果與『車輪』處在同一樓層，『神器操晶』就不會裝入寶箱呢？
　　「『武裝』期望能被與秘神訂下契約之人找到……因此對其進行測試。雖然很矛盾，但這可能就是事實。」
　　「『想要我的話就來擊敗我吧。』大概是這種感覺吧～該不會有非得是強者才能承認的規則嗎？」
　　「對啊……我想它具有那樣的力量。要是沒有『叢雲』，我們也很難獲勝。」
　　為了獲得『武裝』，就需要其他的『武裝』。然而，就算收集得愈多，也不見得就能更輕易地獲得新『武裝』。我再次體認到這條路真的是困難重重。
　　「總之，我們得先離開這裡……大家走吧。」
　　我們朝著解除了荊棘封鎖的通道走去。我才剛開始思考該如何搬運承認我為持有者的車輪，它的身影便逐漸淡去，然後很快地消失了。
　　『吾能將「武裝」召喚到身邊，也能讓它在乙太化後作為靈體跟隨汝……叢雲也是。希望汝來吾這裡一趟。吾可以從那個空間將傳送目的地連接到吾這裡。』
　　可以傳送到阿里阿德涅的所在地──久別之後能夠再次見到她。雖然可以用珠洲菜的『靈媒』進行交談，但我以為還要很長一段時間才能會再去八號區，因此能夠傳送過去對我非常有幫助。
　　我告訴所有人阿里阿德涅想找我們過去，也想將還沒見過面的成員介紹給她認識──就是那位經常助我們一臂之力的守護神。

轻之国度录入组

　　第五章　憧憬與悄悄接近的惡意


　　▲一　誘惑

　　「楓，小心！」
　　「嗯，知道！」
　　我飛快往後跳躍，避開大毛毛蟲魔物吐出來的泥塊，同時回應涼子姊姊。
　　為了追上有人哥哥他們，我們選好了下一個要探索的迷宮並潛入其中。
　　『原色臺地』──經由公會的人介紹，這裡好像是七號區的迷宮中比較適合我們四個人攻略的場所。
　　光從名字來看，還無法想像這是個怎樣的地方。以轉生前看過的風景為例，氣氛比較像澳洲的紅褐色荒野，或者是安第斯山脈的高地。這裡所指的『原色』，我猜大概是指大自然的色彩。
　　「──安娜，我們上！」
　　「好……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『涼子』發動『泡沬散播』　→三段命中『泥巴爬蟲』　弱點攻擊　解除『泥巴鎧甲』　雷抗性降低
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→命中『泥巴爬蟲』　觸電

　　涼子姊姊用水坑的水做出了許多大水珠，並擊中了用爛泥覆蓋身體的毛毛蟲。這種毛毛蟲乍看之下很可愛，可是聽說一旦用泥巴蓋住了身體，將無法對牠造成攻擊傷害，對於不能使用水系攻擊的隊伍來說很不好對付。
　　被水淋濕以後更容易導電，使得毛毛蟲在瞬間觸電，以至於可以看見體內類似骨頭的東西。普通的毛毛蟲不應該有骨頭，但是牠的頭骨非常堅固，而且能看見尾巴的毒針也連著骨頭。
　　「──嗶嘰！」
　　「喝啊啊啊！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』發動『大喝』　→壓制『泥巴爬蟲』　行動中斷
　　•『楓』發動『氣劍體』
　　•『楓』發動『飛燕』　→命中『泥巴爬蟲』　會心一擊
　　•『伊吹』發動『三日月踢擊』　→命中『泥巴爬蟲』
　　•討伐『泥巴爬蟲』1隻

　　我衝向毛蟲給予迎頭痛擊後，在架勢仍未鬆懈的期間，伊吹緊接著使出最後一擊。
　　「嗶嘰……」
　　在我剛來到迷宮國的時候，好心跟我組隊的人說過，原則上要不讓對方有反擊的機會並迅速撃敗對手。
　　那些人現在已在八號區止步，一旦敗給魔物並且逃跑，就此一蹶不振的也是大有人在，所以我也不得不接受解散隊伍的決定。
　　因為我還不想放棄，所以獨自和綿綿球戰鬥，一邊等待與尋找隊友。
　　之後遇到伊吹──沒過多久，又認識了涼子姊姊和安娜。
　　「呼……只是殺死一隻還好，但是這種毛毛蟲的貢獻度不多呢。」
　　「素材在市面上也很便宜，大家果然會優先狩獵效率高的魔物。」
　　「哎，只能穩紮穩打了。『已命名』是因為和老師他們組隊才能討伐兩隻……再打倒一隻，就達成其中一個條件了。」
　　自從遇見有人哥哥他們以後，我們的狀況發生了巨大變化。
　　來到七號區之後，不但根本找不到『已命名』，就連據說很有效率的『落陽海灘』也被別人獨占，再加上還有一大堆競爭對手，也發生過近在眼前的魔物被搶走的事。
　　我們也曾經談到，如果可以從七號區往上爬，恐怕也是一年以後的事了。我也認為最重要的是保住自己的性命──發現危險的『已命名』的時候，要是覺得狀況不太妙就趕快逃跑，這就是我們的基本方針。
　　「……楓？」
　　「小楓，妳今天有點心不在焉……還是我們就在這裡停止探索，然後回去鎮上呢？」
　　「啊，沒、沒有啦……抱歉，人家只是在想事情，戰鬥開始之後不會分心的。」
　　「……妳在想有人他們嗎？」
　　安娜在這種時候一向會毫不猶豫地幫我說出口，人家也覺得由她幫忙開口比較輕鬆，但總不能老是依賴她。雖然她的個性沉著穩重，卻是我們之中年紀最小的。
　　「……人家是在想，我們沿用遇到哥哥他們以前的做法，真的能夠追上他們嗎？雖然有的人也是靠著自己的努力前往上級區……」
　　「這……這也沒辦法。又不能讓老師他們配合我們的步調……只要盡我們所能追上就好。」



　　「……至於是否能遇見『已命名』，那就要看運氣了。畢竟出現條件已經確認的『已命名』是所有探索者的狩獵目標。」
　　不知道有沒有輪到我們的一天。一度被擊敗的『已命名』還會再次出現，間隔大約是一週到一個月不等。
　　如果運氣不好，我們將會一直找不到第三隻『已命名』。如果不拚盡全力，實在很難在一個月內獲得兩萬點貢獻度。
　　現在只能盡力達成兩萬點貢獻度的目標，如果能夠像這樣狩獵魔物，每天賺取七百點貢獻度就好了。
　　我也知道這樣的做法必須獵殺多到令人抓狂的魔物，不過如果不能讓自己變得那麼強，就沒有資格前往六號區。
　　我不禁懷疑公會是不是不想讓所有人都升到六號區。一旦正視現實，我就幾乎感到頭暈目眩。
　　可是，當我和哥哥在一起的時候，完全不會想到這些事情。
　　和哥哥他們在一起的時候總是很興奮雀躍，甚至能夠努力和強大得誇張的魔物戰鬥。
　　「噯……妳們遇到瓶頸了嗎？」
　　「！……啊，妳、妳好……不是的，我們剛才都在這裡和魔物戰鬥。」
　　一個披著白色斗篷的美麗女孩不知從什麼時候開始一直看著我們，她的臉上戴著平常在鎮上也很少見的太陽眼鏡。
　　要想起她很簡單，因為其他地方很少會見到那種穿著打扮的人。
　　她有著一頭比銀色更淡的白髮，而且從武器到防具都是以白色色調為主，給人一種對白色很執著的印象。那些裝備一看就知道是在七號區絕對拿不到的高級品──我同時也覺得奇怪，這樣的人為什麼會獨自跑到這種地方呢？
　　「妳找我們有事嗎？」
　　我想起有人哥哥說過要小心這個人，所以暗自提高警覺發問。
　　「我只是碰巧看到妳們給牠最後一擊的場景，用水和雷進攻，其他兩人充分地做好了攻擊手的角色。如果那麼有默契，到了六號區應該也行得通吧？」

　　──她用一副再簡單、再理所當然不過的樣子這麼說，簡直令人難以置信。

　　我的實力還遠遠比不上，一直以為必須更加努力才行。
　　但是──其實我有想過。
　　如果有哥哥在，我們就能確實地做出貢獻。我們或許也有資格和哥哥他們一起前往六號區。
　　我並不是嫉妒她們。不過，即使約好在上級區再次相聚，我還是擔心自己無法實現諾言。
　　「前往六號區的條件很難達成……我們還沒……」
　　「只要狩獵『已命名』，就更容易滿足條件了吧。既然可以順利打敗等級5的『泥巴爬蟲』，貢獻度條件也只要努力就能達成。畢竟沒什麼人想獵殺的魔物就不會被調整貢獻度，不管狩獵多少，每隻的貢獻都只有50。」
　　就算是一週後，或是一個月後──甚至是更久的將來以後。
　　趕上哥哥他們的速度愈慢，我們的存在對他們來說就會愈遙遠。
　　哥哥他們也會和其他隊伍交上朋友，人數規模會變得愈來愈大，我們將會變成只是很久以前一起戰鬥的其中一支隊伍──
　　我知道我們絕對不會被遺忘。但如果追趕不上，那跟被遺忘也沒什麼兩樣。
　　「可是第一層的『已命名』已經鎖定其他隊伍了，應該不太可能出現，倒是第二層的只要滿足條件很快就會跑出來。」
　　我知道自己的心臟急促跳動了一下。
　　我一直認為自己說不定也做得到，而且這個人的等級好像很高，又掌握了我們不知道的情報，對於『已命名』也略有所知。
　　「我來幫妳們帶路吧？我要求的回報不會太過分。第二層有一種魔物會掉落特殊物品，只要把那個給我，我就很高興了。放心，那個東西只對我有價值，我會出錢買下來。」
　　「為什麼妳願意為我們做到這個地步……」
　　「請、請問……妳真的能告訴我們嗎？那樣的話，我……」
　　「伊吹，不能問別人這種事情……這對探索者來說是很重要的情報。」
　　伊吹向一身白的女孩問出我所想的事情，安娜則在一旁試著勸阻──兩人的心情我都能理解。
　　自從涼子姊姊加入以來，隊伍的方針總是由她幫我們決定。
　　然而涼子姊姊什麼也沒說，只是用期待的眼神看著白色女孩。
　　只有現在，我認為自己應該要代替涼子姊姊開口，代她說出因為是大人所以說不出口的事。
　　「……如果妳認為我們有資格……如果妳知道如何找到『已命名』，拜託，能不能請妳告訴我們？」
　　「……小楓。」
　　涼子姊姊的語氣中並沒有責怪的意思。
　　白色女孩的臉上露出非常天真無邪的笑容，好像在等著我們說出這句話。
　　「我再說一遍，我認為妳們都有資格去六號區，所以我會給妳們建議。」

　　▲二　暫時返回

　　我們從與『車輪』戰鬥的房間盡頭開啟的通道繼續前進──和來時的路不同，途中看不到任何一具骨骸。
　　沒有人到達此處。是誰為了什麼目的而建造這座迷宮？我實在不願去想這裡是為了殺死探索者而存在的。
　　帶頭的艾莉緹亞在房間入口停下腳步。圓形房間的中央，有一個和來到這裡時相同的傳送台。
　　「從這裡傳送就可以回去了吧……？」
　　「有可能，不過我們要先去阿里阿德涅那裡。這個傳送台的目的地好像已經更改為阿里阿德涅的所在地了。」
　　「因為有『裝件』，所以是與秘神有關的地方呢。」
　　「我已經調查了需要留意的地方，該不會還有什麼秘密……」
　　「我為那些徘徊的靈體做了『驅邪』，希望至少能讓逝者安息……」
　　珠洲菜朝後方看了一眼。雖然我什麼都看不到，可是珠洲菜能看見吧──和『車輪』交戰後喪命的人們的靈體。
　　我轉身閉上眼睛，為故人祈求冥福。
　　我知道死亡在迷宮中很常見。即使如此，要是我們能夠更快到達那裡，說不定就能在某些人還活著時與他們相遇。
　　『……對死者的緬懷，使得徬徨無依的靈魂多少也能安息。汝的祈禱並不是沒有意義。』
　　我聽見了阿里阿德涅的聲音。即使沒有人說出口，每個人也主動闔眼悼念。腳邊的地面開始綻放光芒，將我們傳送過去──前往那個聖域。

　　──睜開眼睛時，我們已置身於放著阿里阿德涅『聖櫃』的房間了。
　　我以前沒有在房間裡四處看過，原來這個房間有設置傳送用的魔法陣。
　　話說回來，阿里阿德涅只是伸出手對著我們，便讓我們傳送到了迷宮的第一層。看來使用這個魔法陣的傳送形式和那不同，相當的特殊。
　　「……吾可以使用『回歸』魔法，那與『回歸卷軸』是相同的魔法，不過從這裡只能將汝等傳送到『曙光原野』的入口。」
　　聲音並不是在我的腦海裡響起。
　　本來躺在聖櫃上的阿里阿德涅坐了起來，但她似乎只能移動上半身。即使兩手扶著聖櫃邊緣，結果還是站不起來。
　　「！……阿里阿德涅小姐！」
　　五十嵐小姐連忙跑過去。她爬上台階，對身在聖櫃中的阿里阿德涅伸出手──但阿里阿德涅並沒有握住那隻手。
　　「……由於找到了兩個『裝件』，因此能動作的範圍變大了。剛才只是在測試……還無法自主行走。」
　　阿里阿德涅說過，隨著『裝件』的收集逐漸齊全，她就能在外面活動一段時間。這表示藉由獲得『車輪』，讓她的上半身可以活動了。
　　「這個房間是……還有，那個女孩……」
　　我向瑟拉妃娜小姐和梅麗莎說明阿里阿德涅的情況，包括『護衛之臂』是借阿里阿德涅的力量召喚而來──以及我們在這裡訂下契約，因此得到了秘神阿里阿德涅的加護等等。
　　「……後部閣下的刀……自從與叢雲戰鬥以來，我就感覺到了。你們已經觸及連公會也未能掌握的、迷宮國最隱密的部分呢。」
　　「對不起，之前一直沒有跟妳詳細解釋。瑟拉妃娜小姐已經參加了兩次與阿里阿德涅的『裝件』的戰鬥，還有許多其他恩情……所以我才想對妳說清楚。」
　　瑟拉妃娜小姐沒有立即回答。她望著我們，然後閉上了眼睛──深深嘆了口氣。
　　「……告訴我這麼重大的秘密，不禁使我感到渾身緊張。我原本覺得自己只要站在輔助各位的立場就足夠了，可是現在，我……我可以把自己當成你的隊伍的一員嗎？」
　　「我也是……我很高興你告訴我，也得告訴小圓才行。」
　　「好，我早晚會帶她過來。我還以為我們不太有機會回八號區……阿里阿德涅，現在不會這樣了吧？」
　　阿里阿德涅說過──通過奉獻祭品補充聖域的力量，就可以在外面設置通往聖域的傳送台。
　　「……告知汝的機會晚了。祭品不限於物質……而是『信仰』本身。如今隨著『信仰值』上升，吾能夠干涉的外界範圍也正不斷擴大，因此可以影響外界的傳送陣，將目的地設定為『聖域』。」
　　「意思是我們隨時都可以過來嗎？哥哥，感覺好像秘密基地，讓人心跳加速呢。」
　　「由於更改傳送目的地時，會將『信仰值』轉換為干涉力，因此無法隨意使用，只要在必要的時機前來尋吾即可。」
　　阿里阿德涅使用技能的力量來源──就是『信仰值』吧。既然這樣，我們就必須盡可能地提高信仰值。
　　因為珠洲菜的『靈媒』能夠用來提高信仰值，我想也可以請她提供協助，或者直接對著阿里阿德涅使用『協助補給』也會增加『信仰值』嗎？既然她現在是能夠坐起身的狀態，也許值得一試──想到這裡，我才為時已晚地注意到一件事。
　　「啊……有、有人先生，不可以盯著看，阿里阿德涅小姐她……！」
　　「！……對、對呀。雖說是神，最好還是穿上衣服……」
　　「……衣服也可以通過補足『裝件』來產生。現在的吾不需要。」
　　話是這麼說，但只用長髮遮住胸前的狀態實在不妥當──我這麼想著的時候，阿里阿德涅便再次躺回了聖櫃。
　　「『銀色車輪』會暫時進行自我修復。待功能再生完成之後，吾會告訴有人。」
　　「銀色車輪……阿里阿德涅，那個車輪……」
　　應該不是銀色的吧。在說完這句話前，阿里阿德涅就閉上了眼睛──可能還不習慣活動身體吧。
　　「……將你們傳送到……七號區……公會……」
　　「好……我知道了。阿里阿德涅，我很高興可以來看看妳。好好休息吧。」
　　「…………」
　　阿里阿德涅沒有回答，只有嘴唇動了動──同一時間，傳送再次開始了。

　　再次睜開眼睛時，我們已經來到一個熟悉的地方，這裡是七號區『綠之館』附近的傳送所。
　　我打開門走到外面。因為時間是白天，所以想先去『綠之館』跟露易莎小姐打聲招呼。
　　「後部閣下……請看。在和那個『車輪』交戰的迷宮，日數果然過得比較快。」
　　『日數』這個說法，表示時間是以日為單位過去了幾天，而不是幾小時。瑟拉妃娜小姐買了一份在附近出售的簡易版報紙，並讓我看其上的日期。
　　──從我們傳送到『車輪』所在之處的迷宮後，已經過去了好幾天。
　　「──後部大人……太好了，您回來了呢……！」
　　露易莎小姐從『綠之館』的門口朝這裡跑來，雖然可能也是因為我們有好幾天沒回來，但她慌張的樣子看起來很不尋常。
　　「呼！呼！……對不起，我在辦公室看到了各位的身影，所以急忙跑出來……」
　　「抱歉，讓妳擔心了。我們這邊也發生了一些意外狀況……小圓她們應該也很擔心吧。她們……」
　　「請放心。瑟瑞絲小姐他們又回來了，而且我和小圓大人住在同一間房，大家有討論過，認為各位一定只是因為行程拖延了。」
　　進入迷宮時，就算預計當天往返，也不能排除超過日數的可能性──這件事情必須銘記在心，之後還得向小圓她們道歉才行。
　　「另外，雖然在您們才剛回來的時候就打擾很不好意思……但有件事想與您商量。」
　　「我們在迷宮裡的實際感覺還不到半天，所以沒有問題。怎麼了嗎？」
　　「就是……同事告訴我，『四季』的成員從昨天開始就沒有從迷宮裡出來。她們原則上不會勉強進行探索，除非事先有計畫，否則幾乎不會在迷宮過夜……」
　　──對我來說不過是幾個小時以前的記憶掠過腦中。
　　我看見『四季』的四個人潛入迷宮──因為我們也要用『陷阱立方』進行傳送，所以沒有跟她們說話。
　　「露易莎小姐，她們四個是去『原色臺地』的迷宮嗎？」
　　「是、是的……我是這麼聽說的。她們逐步進行攻略，昨天預計能夠前往第二層。第一層非常寬廣，所以花了不少時間才找到第二層的入口，還說終於可以進入……」
　　她們攻略的進展十分順利，可是在第二層發生了意料之外的事件──或者因為情況有變，所以在第二層野營嗎？
　　從她們已經事先報備了日程規劃來看，不太可能會是野營，但如果不是這樣，那就意味著她們發生了什麼事。
　　「說不定只是回來的預定延遲了……有人，保險起見，我們還是去找『四季』的人吧。」
　　「對不起，公會救援者除非確認需要救援，否則就無法出動……至於艾德琳小姐，她現在是作為公會救援者第五十三部隊的一員，在『落陽海灘』做事後調查。」
　　「謝謝妳通知我，我已經告訴下屬，如果我不在的期間收到總部的命令，就直接執行任務。既然艾德琳掌握了『落陽海灘』那邊的情況，那就沒問題了。」
　　瑟拉妃娜小姐應該也掛念著部隊的人，可是依然表示要與我們同行──對於『四季』沒有回來的情況，她考慮到了萬一的可能性。
　　「抱歉，大家……我打算接著前往『原色臺地』。那個迷宮好像很大，所以疲勞的成員不用勉強，請回去休息吧。」
　　「──汪嗚！」
　　「席恩，還有小圓也……！」
　　小圓騎在席恩背上往這裡跑來──我看了露易莎小姐一眼，她拿出探索證微微一笑，肯定是在看到我們的時候就幫忙聯絡了吧。
　　「哥哥！大家！……太好了……！」
　　「小圓，抱歉……讓妳擔心了。」
　　「不會，沒關係。只要哥哥你們都平安無事，我就……」
　　小圓用隨身攜帶的手帕擦掉眼淚。每個人都高興地圍到小圓和席恩身邊──不過，現在不能在這裡耗費太多時間。
　　「這次我想帶能夠迅速移動的成員一起去，這也是為了盡快趕到。」
　　「我、我知道了。就算我全力奔跑，也趕不上艾莉小姐和特蕾吉亞小姐的超級衝刺。」
　　「我……因為有『群狼備戰』，只要跟席恩搭檔就可以快速奔跑。」
　　「即使有必要拿起盾，我也不會放慢腳步。請務必讓我同行。」
　　搞不好我的速度在這些成員中是最慢的──但我能在關鍵時刻使用『八船連跳』，障礙物之類的應該不會是太大的問題。

　　◆現在的隊伍◆
　　1：有人　×★○※　等級6
　　2：特蕾吉亞　流氓　等級6
　　3：鏡花　女武神　等級5
　　4：艾莉緹亞　詛咒劍士　等級10
　　5：席恩　銀色獵犬　等級6
　　6：梅麗莎　肢解師　等級6
　　7：瑟拉妃娜　機動步兵　等級11

　　待命成員1：美咲　賭徒　等級5
　　待命成員2：珠洲菜　巫女　等級5
　　待命成員3：小圓　商人　等級4
　　待命成員4：露易莎　櫃台小姐　等級4

　　「哥哥，小心點……等你們回來的時候，大家再一起……」
　　「再和哥哥一起洗澡！還有，不准你在一樓睡覺！」
　　「美、美咲……現在的時機和場合不太適合說那種話……」
　　「『四季』的各位……就拜託您們了。」
　　「好，我們一定會把她們平安帶回來。我們走！」
　　我們開始奔跑──前往連接『原色臺地』的入口。

　　『原色臺地』──這個迷宮在一片紅褐色荒野中四處可見水窪，其間還稀稀疏疏地長著幾棵帶綠葉的樹木。

　　◆遭遇魔物◆
　　泥巴爬蟲A：等級5　警戒　掉落物品：？？？
　　泥巴爬蟲B：等級5　警戒　掉落物品：？？？
　　唬人青蛙：等級5　警戒　掉落物品：？？？

　　「「嗶嘰──！！」」
　　一看見往前猛衝的我們，毛毛蟲就往這裡吐絲──但我們沒有進入魔物的攻擊範圍內，仍然一個勁地奔跑著。
　　「有打倒幾隻魔物的痕跡……但無法確定是不是『四季』的成員打倒的……！」
　　「我們到第二層的入口看看……這個迷宮未免太大了……！」
　　「……！！」
　　「後部閣下，你隨時可以跟我交換！請不要勉強！」
　　為了提升移動速度，我請瑟拉妃娜小姐騎著席恩。即使是那樣的狀態，我也得全速奔跑才能勉強跟上。
　　「……有人，要我揹你嗎？我也相當有力氣喔。」
　　「沒關係……我還有這種技能……」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『八船連跳』

　　每次跳躍都有如從一艘船移動到另一艘船──憑自己的身體能力幾乎是不可能做到這樣的動作，但是只要穿著『般若脛甲』，就可以十分流暢地行動。
　　（話說回來……這個迷宮真大。沒有那麼多探索者可能也是這個原因吧……我也有點好奇途中看見的魔物的素材，不過從牠們出沒的稀疏程度來看，似乎很難賺取貢獻度。）
　　即使沒有『聯盟』獨占，本來也必須經常謹慎選擇迷宮，以避免狩獵目標重疊的狀況發生。這就是『四季』選擇了這個迷宮的原因。
　　探索者之間的競爭愈少，遇到『已命名』的可能性也會增加。假如這個迷宮第二層的『已命名』還沒被人發現，就有可能會遇到牠──不過一般認為只是『有可能』的程度而已。
　　她們是勇敢的探索者，同時也信守著盡可能謹慎探索的準則──她們為什麼會將狩獵的範圍延伸到光是移動就會剝奪掉不少體力的迷宮第二層呢？
　　「……很著急……也許是這個原因吧。她們有不得不前進的理由，而這絕不應該受到責怪。」
　　「嗯……我懂。我們所做的事情被說成是多管閒事也不奇怪。甚至不該自以為是地認為這是過度保護。」
　　「沒關係……！因為我們很擔心……不過要是顧慮太多，一定會後悔……！」
　　「嗷嗚──！！」
　　席恩英勇的嚎叫聲比我拙劣的言詞更有說服力。
　　當我的魔力即將耗盡時，我喝下了恢復藥水。本來想避免喝太多，結果還是又喝了一瓶。

　　▲三　陷阱

　　通往第二層的入口處有一塊顯眼的巨大岩石，那是通過組合巨石建造而成，類似原始神殿的人工建築──當我們從中間通過以後，周圍場景頓時一變。
　　從迷宮的入口到這裡大約花了兩小時──途中幾乎沒有看到其他探索者。由於魔物出現的數量很少，也不太可能發生大逃殺事件，所以這個迷宮通常都會被忽略。
　　──然而，一踏進第二層，我們就察覺事態有異。
　　「這個……泥土塊長著手臂嗎？」
　　「……看起來好像有一張臉，先往泥人偶魔物身上噴水……讓它變軟，然後以用力擊碎的方式擊倒。」
　　五十嵐小姐和梅麗莎開始檢查打倒後被放置不管的魔物──特蕾吉亞沒有什麼反應，除非有不能靠『陷阱感知1』發現的陷阱，否則就沒有危險。
　　第二層依然到處都有大水漥，與第一層不一樣的地方在於有一些不自然地豎起的牆遮住了視線。
　　我並不感到驚訝，因為在『落陽海灘』看過這種地形。更令我在意的是每一隻被擊敗的魔物都沒有被『運送員』收走。
　　「使用水的技能……涼子她們幾個小時以前才在這裡戰鬥過……」
　　梅麗莎可能是靠『鑑別1』的技能看清了被打倒的魔物──也就是魔物的素材，因此多少得到了情報。
　　「……這是……」
　　我注意到泥人偶的額頭有嵌入某種東西的痕跡。
　　不遠的前方又發現了另一個被打倒的泥人偶──它的前額同樣有個凹洞，很像是曾經裝著魔石大小的東西。
　　（只收集魔石然後前進……是這樣嗎……）
　　雖然期間有間隔，但是找到的泥人偶都被依序打敗了。這個狀況代表什麼──以及是否存在著每個個體都擁有魔石的魔物呢？
　　在收集什麼？又是為什麼而收集？──或者只是偶然回收到了呢？
　　「……有人……好像有聲音……」
　　──放開大家……！還給我……！
　　「安娜……！？」
　　「……！」
　　五十嵐小姐驚叫道──特蕾吉亞馬上衝了出去，每個人都跟在她身後。
　　沒有時間思考了。如果不分秒必爭地趕到──聲音聽起來像是從眼前高聳的岩壁另一側傳來，迴盪在整附近的區域。
　　我們奔跑的同時也看見了好幾個泥人偶──大概是等級5或6的魔物。在可能是『四季』成員合作擊敗的泥人偶之間，混著被使用異常方式打倒的泥人偶。
　　被利器砍得稀巴爛的殘骸。假設『四季』發動的是剛好足以打倒目標的打擊，那個殘骸就是明顯受到具有壓倒性威力的攻擊。
　　那種攻擊力是我們所看過的七號區探索者根本比不上的──而我只認識一個擁有能夠造成那種痕跡的武器的人物。
　　在腰間配帶兩把短劍的白音。
　　──下次見面之前，先考慮看看吧。
　　──如果你改變主意，隨時可以來找我。
　　（假如是她……為什麼要把『四季』牽扯進來……？）
　　「──安娜！」
　　我全速繞到擋住視野的牆壁後方。
　　出現在眼前的是──被逼至牆邊、用雙手握住球拍的安娜。
　　還有一個巨大得必須抬頭仰視，而且正掄起拳頭的泥人偶。
　　「安娜，快逃！」
　　艾莉緹亞使用『音速強襲』加速──正準備毫不猶豫地使出大招。
　　「──不行！……不能攻擊！她們會……！」
　　「……！！」
　　安娜悲痛的呼喚聲終於讓我注意到某件事。

　　◆遭遇魔物◆
　　•★被詛咒的三面泥巨人：等級9　戰鬥中　水吸收　雷吸收掉　落物品：？？？

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』『拘束』『楓』『伊吹』『涼子』
　　•『艾莉緹亞』中止發動『急升猛攻』
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『艾莉緹亞』
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』攻擊　→命中『艾莉緹亞』

　　「……喔喔喔喔喔……！！」
　　「嗚……！！」
　　──當我理解安娜所說的『還給我』是什麼意思時，我們能想到的只剩下不能攻擊被束縛的三人這件事了。艾莉緹亞挨了巨人一拳──但她在空中翻身著地，並立即舉起了劍。
　　「……竟然有這麼惡毒的魔物……」
　　『泥巨人』由類似於之前看到的泥人偶的物質所組成。楓、伊吹和涼子小姐被埋入它的胸前前──裹住身體的泥巴隆起，只有臉的部分露在外面。
　　「嗚……啊啊……」
　　「……安娜……大家，快逃……」
　　「……楓、伊吹……妳們也……我一定會救妳們……！」
　　我的心頭湧起一股憤怒──幾乎忍不住要大叫出聲，可是就算激動地大吼大叫，也無法救出她們三人。
　　（──給予不會傷到她們三人的打擊……那傢伙的弱點在哪裡……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』的『鷹之眼』看穿『★被詛咒的三面泥巨人』的弱點

　　『泥巨人』的頭部──它沒有清晰的頭部輪廓，可是有個隆起的部位──那裡嵌入了三個呈現不同顏色和面部表情的怪異面具。
　　水藍色和黃色的面具正在發光──只有紅色面具沒有發光。
　　我瞥了一眼探索證，試圖推測那些顏色是什麼意思。
　　（水藍色是水屬性，黃色是雷屬性──兩者都顯示為『吸收』。這表示正在發光的面具的屬性會被吸收……現在的狀態只有火焰屬性有效，這大概就是弱點……！）
　　「特蕾吉亞，攻擊那個紅色面具……！」
　　用火焰屬性的『蒼藍斬』攻擊紅色面具，同時發動『支援統制1』鎖定目標──然後疊加『支援攻擊』1或2的技能。
　　等這一波攻擊成功後，再視敵人的反應決定是要追擊還是防守。
　　我正要發出以上指示──卻無法把話說完。

　　「──大老遠來到這裡，辛苦你了。可是呢，現在該退場囉。」

　　「白音……！！」
　　她究竟潛伏在哪裡？──她一直在等待這一刻嗎？
　　不對，白音的計畫早在更久以前就開始了。

　　◆目前狀況◆
　　•『白音』與『有人』接觸，『魔術標記』的條件成立
　　•『白音』的卷軸效果僅限作用於『有人』
　　•『白音』使用『回歸卷軸』　→傳送『有人』

　　安娜和隊上的所有人都回頭看我──然後瞪大眼睛。
　　我無從抵抗，只覺得眼前的世界不斷拉遠，下一秒，我再次看見了大約兩小時前在『原色臺地』入口處看見的風景。
　　我查看探索證確認，根據上面顯示的內容得知，白音使用了技能將我單獨從隊伍分開並傳送了出去。
　　我拔腿狂奔──沒有將任何一點時間浪費於思考。
　　在七號區擁有破格強大力量的等級9『已命名』──『冷酷無情的葬送者』。如果出現與之等級相同的『已命名』，這個迷宮的危險性理應要更高。
　　白音手裡可能握有這個迷宮的『已命名』的情報。至於是在作為『白夜旅團』一員進行攻略時得到的，或者有其他來源則不得而知。
　　白音知道我與『四季』有交情，所以把她們引到『已命名』的所在地，說不定她還有出手協助以滿足出現條件。從被不同於四個人的力量摧毀的泥人偶殘骸來看，可以知道她不是只有在一旁觀看。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『八船連跳』

　　我選擇盡可能快的前進方式，無視地面的高低起伏連續跳躍。一旦魔力即將耗盡，就喝下另一瓶恢復藥水。然而──
　　身體拒絕了通過喉嚨的液體，我一下子無法控制姿勢平衡，整個人倒向紅褐色的地面，又從坡道上跌落。
　　「……咳咳！……」

　　◆目前狀況◆
　　『★修道士的生命之符』的效果發動　→將體力轉換為魔力

　　（已經……消耗到這個地步了嗎？但我必須盡快趕回去……）
　　我重新開始奔跑，但是雙腿彷彿灌了鉛，感覺比第一次起跑時更加沉重。
　　我被原本能夠輕易甩開的『泥巴爬蟲』擋住去路，要是不能使用『八船連跳』，根本沒辦法跳過或無視牠們。
　　「「「──嗶嘰！！」」」
　　魔物的叫聲喚來了其他個體，我回過神才發現自己已經被魔物緩慢但嚴密地包圍了。
　　為什麼會變成這樣？答案有兩個──即使察覺到白音懷有惡意，我卻沒有徹底調查當她觸摸我的時候發生了什麼事。也許那就是名為『魔術標記』的技能的觸發條件。
　　另一個答案就是我曾說要和『四季』共同作戰，然後在上級區再見面的事。
　　就算我的心意沒有絲毫虛假，也不該說那種像是在催促她們的話。
　　──更重要的是，我現在只覺得像這樣落得渾身是泥巴、被迫停下腳步的自己根本束手無策。
　　「怎麼能在這種地方……讓一切結束……！」
　　要說有什麼方法可以讓身為『後衛』的我突破包圍網──也只能借用『叢雲』的力量了。
　　倘若魔力耗盡，還可以把體力轉化為魔力。在魔力已經枯竭的現況下，就算每次使用技能都相當於削減生命，我還是──

　　『契約者。如果汝想要保護同伴，吾會實現這個願望。』

　　「……阿里阿德涅……妳能把我傳送到她們那裡嗎……？」
　　『吾辦不到，但是可以帶汝過去。』
　　穿越這片荒野，回到與『泥巨人』作戰的同伴們身邊。阿里阿德涅為我提供了可能辦到這件事的方法。
　　「……拜託……把妳的力量借給我。阿里阿德涅……！」
　　『堅定不移的後衛啊，為了回應汝的信仰，吾將引領汝──乘上銀色的車輪，在光明的道路上奔馳。』

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』向『阿里阿德涅』申請臨時支援
　　•『阿里阿德涅』召喚『阿爾菲加』

　　『──以吾之秘神的名義，引領契約者。吾為阿爾菲加……銀色車輪（阿麗安蘿德）之化身。』
　　「阿麗安蘿德……銀色車輪……」
　　巨大的車輪在我的左右兩側實體化。我坐在構築在車軸上的車廂中──實體化的阿爾菲加將我托起。
　　『主人只需坐著。眨眼間即可到達。』
　　阿里阿德涅和叢雲什麼也沒說──但都與阿爾菲加一樣等待著我的發言。
　　「──全速前進，阿爾菲加！」
　　『──遵命。』

　　◆目前狀況◆
　　•『阿里阿德涅』將『有人』的信仰值轉化為魔力
　　•『阿爾菲加』發動『無限迴圈』　→『阿爾菲加』的魔力消耗停止
　　•『阿爾菲加』發動『玫瑰刺』　→攻擊時吸收體力與魔力　分配給乘客
　　•『阿爾菲加』發動『飄浮』　→忽略障礙物　忽略高度差

　　蠕動著慢慢逼近的『泥巴爬蟲』一齊撲了過來──可是開始運轉的車輪沒有讓牠們靠近。
　　（……車輪浮了起來……在空中運轉……！）
　　「──嗶嘰！」

　　◆目前狀況◆
　　•『阿爾菲加』攻擊　→命中『泥巴爬蟲』3隻　擊退大
　　•『玫瑰刺』的效果發動　→『有人』的體力與魔力恢復

　　魔物們被經由『玫瑰刺』強化的車輪撞飛出去──在牠們飛到至今從未見過的遙遠距離的那一刻，我感覺到有一股力量從體內湧了上來。
　　魔力在由於不斷使用藥水而無法恢復的體內逐漸盈滿，在旁邊駕車的靈體看了我一眼──雖然透明得幾乎看不見她的表情，不過在確認過我的狀態後，她似乎露出了微笑。
　　『治癒乘客也是吾的責任，吾會以萬全的狀態將汝送達。』
　　「好……拜託妳了。真的幫了大忙……！」
　　飄浮在空中的阿爾菲加有如滑行般沿著地勢的高低起伏行駛。儘管她的瞬間速度比『音速強襲』略遜一籌，卻能夠保持高速前進──比我們第一次移動時要快得多了。

　　▲四　泥巨人

　　自從有人被白音傳送走，我們就與『泥巨人』陷入苦戰──直到現在還找不到有效的攻擊方式，因此淪為單方面的防禦戰。
　　「艾莉小姐……！」
　　「嗚……！」
　　『泥巨人』舉起拳頭猛力揮下──手臂很長，攻擊範圍也很廣。我一聽見鏡花的警告，就同時往後大步跳開。
　　敵人的攻擊空有威力，想要躲避大動作的攻擊並不是很困難，但有一個明確的原因使我們無法拉開距離也無法逃脫。
　　「嘎嚕……嘎嚕嚕……」
　　勇敢突入敵陣的席恩，如今被『泥巨人』擊發的大量泥漿剝奪了自由，完全不能動彈──瑟拉妃娜為了保護席恩而在應對接踵而至的攻擊。
　　「──想要瞄準就朝我來……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥巴拳頭』　→『艾莉緹亞』迴避
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥濘牢籠』　→『楓』『伊吹』『涼子』的『拘束』強化　吸收體力　吸收魔力

　　『泥巨人』用拳頭狠狠擊中地面後，噴濺的泥漿便試圖更深入地吸收她們三人，每次都會吸走被抓住的三個人的力量。
　　「──卑鄙的傢伙……快放開她們……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』發動『刀鋒滾動』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『裝甲廢棄』　→『★被詛咒的三面泥巨人』廢棄損壞的裝甲　耐久性恢復

　　（就算只削掉表面，又會塗上泥巴恢復裝甲……不攻擊弱點就無法破壞嗎……！？）
　　有人說到一半的話──『泥巨人』的弱點一定是被嵌在腦袋隆起部位的三個面具，但要是用『百花劍雨』攻擊，就有可能波及被吸收進胸口的三個人。
　　我的攻擊不能精準地瞄準同一個地方。需要在有人提供支援，讓我無論在何處發動何種攻擊都能造成有效傷害時，才能夠發揮最大的威力。
　　既然現在有人不在，就只能靠我們自己突破難關。一度現身之後，白音就一直從旁注視著我們──不活下來就無法找她討回公道了。
　　「妳看，艾莉，又要來了！如果妳不能用那把劍，就讓我來幫妳使用吧！？」
　　「……白音……妳……！」
　　明知道我不能放開被詛咒的劍，卻還是那樣出言挑釁。
　　（……或者……她認為我死在這裡，就能要回這把劍……？）

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥巴拳頭』　→『艾莉緹亞』迴避
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥濘繩』　→『艾莉緹亞』的速度降低

　　「……糟了……！」
　　「──喝啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥巴拳頭』
　　•『瑟拉妃娜』發動『盾牌格擋』　→使『泥巴拳頭』無效化　『★被詛咒的三面泥巨人』暫時停止行動
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥雨』　→泥巴附著在『瑟拉妃娜』身上

　　「嗚……！」
　　「──瑟拉妃娜小姐！」
　　「不行，那些泥巴……被泥巴沾到就會被巨人吸收……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥巴招引』
　　•『特蕾吉亞』發動『加速衝刺』
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』　投擲兩把『小型黑暗之刃』
　　•二段命中『★被詛咒的三面泥巨人』　未造成傷害
　　•『梅麗莎』發動『頭盔切割』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』　未造成傷害
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』　→二段命中『★被詛咒的三面泥巨人』　未造成傷害

　　再這樣下去，瑟拉妃娜小姐會被拖進去──三人為了阻止它的行動而進攻，可惜所有攻擊都無法有效給予傷害。
　　「……！！」
　　「……阻止不了它……！」
　　「還是得把那些面具……但要怎麼做才能造成傷害……！？」
　　要是那個發光的面具代表敵人的屬性抗性，那麼光芒熄滅的紅色──火焰也許就是弱點。要是瑟瑞絲在這裡，就能用『火焰文字』進攻，但期待不在場的人也沒有意義。
　　探索者最好擁有盡可能多的屬性，特蕾吉亞就擁有火焰屬性的攻擊──但是即使做好了準備，敵人也不會輕易讓我們突破弱點。
　　「……！！」
　　「──特蕾吉亞！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥雨』　→泥巴附著在『特蕾吉亞』身上
　　•『特蕾吉亞』發動『蒼藍斬』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』　未造成傷害
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』發動『泥巴招引』　→『特蕾吉亞』受到『拘束』

　　「……！！」
　　『泥巨人』將目標從瑟拉妃娜小姐轉移到特蕾吉亞身上，被巨大的手抓住的特蕾吉亞無法逃脫，只能不停地掙扎。
　　別說救出她們三人，反而連同伴都被抓住了。即使一開始可以呼吸，一旦敵人反覆使出『泥濘牢籠』，就會完全被埋入『泥巨人』之中。
　　那樣──會害死她們，就在我面前，而我又一次什麼都做不了。
　　「……只要……淋上血……」
　　「──艾莉小姐！不行！」
　　鏡花的叫聲聽起來好遙遠。
　　我凝視著劍刃。淋上血就能夠發動那令人厭惡的技能──而我會忘掉自我。
　　只要能擊敗『泥巨人』就夠了。即使攻擊無效，應該也沒有什麼是『死亡之劍』所不能擊敗的。
　　「……對不起……都怪我太弱了……」
　　「──嗚喔喔喔喔喔喔！！」
　　就在我加強握住劍刃的力道時──
　　我確實聽見了一直在等待的聲音，相信絕對會回來的他的聲音。

　　▲五　『銀色車輪』

　　衝入第二層之後，車輪仍然沒有停止行進──出現在眼前的景象儘管很糟糕，卻還沒有壞到無可挽救。
　　『泥巨人』抓住了特蕾吉亞，現在最優先的是──解開她的束縛。
　　「直接發動突襲……有沒有辦法摧毀那個巨人的手臂？」
　　『可以一口氣燃燒現有的魔力，並以最快的速度衝撞過去。』
　　「好……妳就狠狠撞過去吧……！」
　　『──遵命。』
　　『泥巨人』轉向這邊──車輪看準了敵人因此露出的破綻，往上升起並開始加速。

　　◆目前狀況◆
　　•『阿爾菲加』發動『光環尖刺』　→物理攻擊力提升　攻擊範圍擴大
　　•『阿爾菲加』發動『消失的加速』　→速度上升　突破極限　賦予『殘影』效果
　　•『阿爾菲加』發動『銀色軌跡』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』部位破壞　→『★被詛咒的三面泥巨人』掉落素材

　　轉眼之間，我已身在空中。
　　回頭一看，我們行駛過的路徑，在空中殘留著銀色的光芒。
　　「……喔喔喔……喔喔喔……！」
　　『泥巨人』的右臂被撞斷了──抓著特蕾西亞的手鬆開了力道，她立即逃脫了──但敵人還保有左臂。
　　「──特蕾吉亞，用劍砍那個紅色面具！」
　　普通的攻擊很難瞄準在較高位置的面具，但如果是這個方法──
　　「……！」
　　「──上吧！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援統制1』　→可引導隊伍成員攻擊瞄準的目標
　　•『特蕾吉亞』發動『蒼藍武器』　→在『埃爾米納鋒刃劍＋6』上附加火焰屬性
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』　投擲『埃爾米納鋒刃劍＋6』『小型黑暗之刃』

　　特蕾吉亞的劍已經由『蒼炎石』的力量賦予了火焰屬性，刀身散發著藍色的光芒劃過空中──隨後直接射中了『泥巨人』頭部的紅色面具。
　　「……喔喔喔喔喔……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•二段命中『★被詛咒的三面泥巨人』　弱點特效　弱點屬性變化　防禦力降低　會心一擊

　　僅僅一擊便使得戰局產生變化──『泥巨人』腳下踉蹌，一下子失去平衡並用左手撐住地面。
　　「……你在做什麼……你們怎麼可以不輸掉……」
　　「白音，妳的詭計不會得逞……我們絕對不會……！」
　　艾莉緹亞喊道──她的聲音、她的鬥志為我們帶來了極大的鼓舞。
　　「──五十嵐小姐、安娜！」
　　「「好！」」
　　水與雷電──『四季』的技能並非對『泥巨人』沒有效果，只是如果沒有『火焰』，那就無法應對弱點的變化。
　　（這一切都不是錯誤。一定能把她們帶回來……！）
　　紅色面具被破壞後，黃色面具的光芒隨即消失，現在有效的屬性是──『雷』。

　　◆目前狀況◆
　　•『安娜』發動『雷電擊球』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』　弱點特效　暈厥　觸電無效
　　•『鏡花』發動『雷霆狂怒』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』　弱點特效　觸電無效
　　•『雷霆狂怒』的追加攻擊　→三段命中『★被詛咒的三面泥巨人』　弱點特效　弱點屬性變化　防禦力降低累積

　　黃色面具被兩人的雷電攻擊摧毀了──最後是水藍色的面具。
　　「嗚……嗚嗚……」
　　可以使用水屬性攻擊的涼子小姐被困在『泥巨人』中痛苦呻吟。
　　早知道就多買一個『潮水石』──不對，沒有的話就想想其他對策。
　　『──主人，構成那個巨人的是什麼物質？』
　　阿爾菲加問道，從泥巴中產生的巨人──這是某種提示嗎？
　　（泥……由泥巴產生，對泥巴有效的攻擊是……）
　　『不是攻擊，而是自然的法則。從泥巴中吸收力量並成長的東西……是什麼呢？』
　　「……植物的根……『蔓草』或許能對那個泥巴的拘束……！」
　　『吾頭戴荊棘冠冕，是為在戰場上縱橫馳騁之座車，是擁有操縱蔓草力量者……！』
　　「──這樣的話……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『綑綁射擊』　→命中『★被詛咒的三面泥巨人』
　　•『涼子』被『蔓草』『拘束』　→『泥巴』的『拘束』解除
　　•『★被詛咒的三面泥巨人』的等級下降1

　　『蔓草傀儡師』的素材──從以『活著的幼藤蔓』為弦的彈弓中直接射出了蔓草。
　　它輕而易舉地插在泥巴表面並立刻向下鑽入──阿爾菲加將蔓草捲起收回，連帶把涼子小姐的身體從泥濘的拘束中剝離。
　　『泥巨人』的力量在那瞬間就被削弱了，它是通過吸收探索者增加力量，因此才能達到不符合這個迷宮的等級。
　　「──涼子小姐！請用水屬性的技能攻擊最後的面具！」
　　我明白不該在她剛擺脫束縛的時候馬上提出要求──可是，一旦給了敵人可趁之機，恐怕又有人會被它抓住。
　　「……放開……我的同伴……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『涼子』發動『水之海豚』
　　•命中『★被詛咒的三面泥巨人』　弱點特效　防禦力降低累積　會心一擊

　　最後的面具被破壞了──我接著擊出兩發『綑綁射擊』，阿爾菲加也配合著捲動蔓草，進一步下降了2個等級的『泥巨人』變得只剩下原本三分之二的大小。
　　「騙人……那……怎麼可能……」
　　「──妳沒看錯。有人和我們……一直都是這樣前進的……！」
　　「──不要啊啊啊啊啊！！」
　　白音高聲尖叫──認定『泥巨人』絕不會輸而表現出來的游刃有餘終於崩潰了。
　　「艾莉緹亞……『我來支援妳』！」
　　「燦爛地綻放吧……『百花劍雨』！」



　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『綑綁射擊』
　　•『艾莉緹亞』發動『百花劍雨』　→十二段命中『★被詛咒的三面泥巨人』　會心一擊
　　•『艾莉緹亞』發動追加攻擊　→八段命中『★被詛咒的三面泥巨人』會心一擊
　　•『艾莉緹亞』的『獨角獸緞帶＋2』的特殊效果發動　→造成會心一擊時，一部分的傷害能貫穿敵人的防禦
　　•『支援攻擊2』發生20次效果　→『★被詛咒的三面泥巨人』被『蔓草』完全拘束
　　•破壞『白音』的『操魔符咒』　→『★被詛咒的三面泥巨人』受到的打擊反射到『白音』身上
　　•討伐『★被詛咒的三面泥巨人』1隻

　　艾莉緹亞揮劍並舞動───隨著每一次攻擊擊中而發動的蔓草纏上『泥巨人』的身體並收緊，逐漸奪走它的自由。
　　「……那副模樣比較適合『原色臺地』呢。」
　　艾莉緹亞收起劍，轉身背對曾經是『泥巨人』的東西。蔓草將泥巴層層纏繞覆蓋，最後變成了一尊巨大的雕像。
　　「──白音！」
　　艾莉緹亞的攻擊理應是朝著『泥巨人』釋放，白音卻彷彿親身遭到『百花劍雨』攻擊，斗篷被撕裂，身體到處出現傷痕，收著雙劍的劍鞘也損壞並掉到地上，但她已經連撿起來的力氣都沒有了。
　　「嗚……！」
　　儘管步履蹣跚，她還是使用技能恢復體力落荒而逃，獨自一人進入迷宮的更深處。
　　「……她的所作所為違反了公會規定，相關情報會由所有地區共享，之後大概會在某個地方被逮捕吧。」
　　艾莉緹亞垂下眼簾說道。我無法輕易說出：『我懂妳的心情。』這種話。不過──
　　「就算是那樣高等級的探索者，如果碰到魔物集團，也不曉得會發生什麼事。明明可以使用『回歸卷軸』，她卻沒有這麼做……」
　　「……我不知道，我不知道白音在想什麼。她以前不是會懷著惡意去陷害別人的人。」
　　對於該怎麼處置她，並無法簡單作出結論。現在我們該做的就是先將『四季』的所有成員帶回鎮上。
　　「楓、伊吹……有人……還有大家來救我們了……」
　　楓被五十嵐小姐抱著，伊吹則由梅麗莎照顧。兩人的意識還很模糊，但是已經能回握住照顧自己的人的手──她們都還活著。
　　「謝謝你，席恩……那麼努力保護我們。」
　　「汪嗚！」
　　陷在泥巴中動彈不得的席恩也因為涼子小姐用水幫牠洗去汙泥，現在又可以活動了──幸好看起來沒有受傷。
　　「…………」
　　特蕾吉亞收回插在『泥巨人』身上的劍，然後走到我身邊。
　　「妳很努力……特蕾吉亞。我對大家感到很抱歉。」
　　「你根本不必道歉……真沒想到你會搭著銀色車輪回來呢。」
　　艾莉緹亞苦笑說道，她身上也沾滿了泥巴──但這些小事無關緊要，她們都是我最棒的夥伴。
　　每個人都放下心，臉上露出笑容──光靠我一個人不可能到達這裡，說不定早在魔力耗盡的階段就無法繼續行動了。
　　我要感謝帶領我前來的銀色車輪和相信並等待著我的夥伴。『北極星』的蓋歐說過，只要少了一個人都會使隊伍無法前進，我也認同他的說法。
　　前進的道路絕對少不了任何一名成員。這是我的誓言，今後我也會堅守不變。
　　瑟拉妃娜小姐注視著白音離去的方向一會兒，然後朝這邊走來。她先開口慰勞我們：
　　「你們之間的羈絆令我感到憧憬，大家都相信後部閣下會回來……我也是。」
　　「之前白音對我使用特殊技能的時候，我當下沒有注意到危險，這讓我再次體認到必須更加提高警覺。」
　　瑟拉妃娜小姐點點頭，然後露出溫和的微笑，似乎還有話要說。
　　「從探索證的紀錄來看，她……『泥巨人』應該是白音操縱的。明知道會背負龐大的業力值，為什麼她要這樣做……」
　　「……白音會進入迷宮深處，果然是因為出了迷宮後就會被逮捕的緣故嗎？」
　　「有可能。假如沒有人作證，驅使魔物攻擊其他探索者的行為並不會使業力值上升……可是，這次不但有許多目擊者，物證也留了下來，我也透過探索證聯繫了公會救援者總部，白音•葛葉自此刻開始將被視為逮捕對象遭到通緝。」
　　白音已經不能再回『旅團』了，她是為了逃離公會救援者的追捕，打算暫時隱藏行踪以逃出這個迷宮，還是──
　　「……很抱歉，能不能告訴我在『四季』的各位身上發生了什麼事呢？白音做了什麼嗎？」
　　我向逃脫了『泥巨人』俘虜的安娜這麼詢問。她看了一眼同伴們的樣子──被五十嵐小姐照顧著的楓好不容易撐起上半身說：
　　「都……都怪人家不好。人家心裡很著急……所以請那個人告訴我們『已命名』的情報，想要打倒……」
　　「不是妳的錯……這是我們一起決定的事。雖然白音小姐大概認為我們無法擊敗『泥巨人』……但她還是遵守了告訴我們『已命名』情報的約定。後部先生，真的非常抱歉，每次都得到你們的幫助，在你們快要去六號區之前又給你們添麻煩……」
　　淚水從涼子小姐的臉頰上滑落，把頭枕在梅麗莎腿上的伊吹也用手臂遮住了眼睛──不讓我們看見流淚的樣子。
　　「對不起，老師……我們想、想和老師還有大家……再次一起……」
　　沒什麼好道歉的，她們那麼努力打倒魔物，就是為了盡快前往下一個地區並趕上我們。如果是因為這樣才這麼亂來，那麼我該說的就只有一句話。
　　「謝謝。妳們為了想要再次跟我們一起探索盡了最大的努力……因為有妳們的期待，我們才能努力前進。」
　　「通常都是和其他的隊伍互相競爭，所以……能夠建立互相支持，而不是你爭我奪的關係，我覺得是非常令人高興的事。」
　　五十嵐小姐說的沒錯。特蕾吉亞將手放在靜靜哭泣的安娜肩上，輕拍著安慰她──梅麗莎也把手帕借給了像小孩子一樣抽噎著的伊吹並安撫她。
　　「接受了白音小姐邀請的我們也有錯。但是……」
　　「……艾莉緹亞。白音並非總是懷著惡意傷害其他探索者，她這次的行動有什麼理由嗎？」
　　「這……」
　　我知道即使問艾莉緹亞，她也很難回答，可是看她的表情，又發現其中帶著幾分猶豫──對於在失去了武器的狀態下隻身進入迷宮深層的白音，她猶豫著應該怎麼做。
　　「我想……這麼說有點太過寬容，但我不能就那樣放著她不管。被傳送到迷宮入口的時候，我的確對白音感到憤怒。不過，眼看她獨自進入迷宮深處卻置之不理……我認為這樣不等於讓她贖罪。」
　　「……有人。」
　　她陷害『四季』的成員是事實，這樣的行為不值得寬恕。
　　然而，『四季』並不想對白音見死不救。那麼我會尊重她們的意願。
　　「這個嘛……她可能對獨自行動很有把握，但是如果沒有組隊，發生意外的時候就沒辦法應對了。」
　　同伴們都對五十嵐小姐的話表示同意，席恩也小聲吠了一下，表達同行的意願。
　　「瑟拉妃娜小姐，可以麻煩您照顧『四季』的成員嗎？」
　　「我明白了。我會使用『回歸卷軸』暫時撤出，並且回到公會救援者總部報告……請你們千萬要小心。」
　　「……有人哥哥，真的……真的很謝謝你……！」
　　楓的雙眼不停地掉下眼淚──她真摯的謝意也使我深受感動。
　　「大家提高警覺前進，後部……話說回來，你好像已經完全恢復了呢。明明才剛經歷過那麼激烈的戰鬥。」
　　「這都多虧了『車輪』。與她為敵時雖然陷入了苦戰，但是當她站在友方的時候，那股力量真的很可靠。」
　　「主人被星機輪吸引住了，吾也想要努力做出更多貢獻。」
　　『武器和車輪的作用是不同的，吾等可以通過共鳴相互加強。』
　　實體化的叢雲與在車廂上顯現身形的阿爾菲加交談著──看著那一幕景象，瑟拉妃娜小姐說：
　　「『銀色車輪』……不曉得它會載著後部閣下你們一直前進到哪裡，我也希望能在一旁見證呢。」
　　由於車廂勉強能容納三人，為了追上白音，得先決定誰將坐在車廂上。因此，為戰鬥做出貢獻的特蕾吉亞坐在我的腿上，艾莉緹亞和梅麗莎則抓著車廂後方站著。
　　「…………」
　　英勇奮戰的特蕾吉亞現在卻規規矩矩地坐在我的腿上──雖然讓人感到有點害羞，不過現在沒空去想這種小事了。
　　「……主人，請下令出發。」
　　「好，追上白音的腳步……我們走，阿爾菲加。」
　　『──遵命。』
　　車輪開始緩慢轉動，在『四季』和瑟拉妃娜小姐的目送下，我們出發前往『原色臺地』的第三層。

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　
　　初次見面的讀者大家好，接續四集看下來的讀者們，也非常感謝各位撥冗閱讀。正因為有大家的幫助與溫暖的支持，本作品才得以推出第五集，我在此衷心表示感謝。
　　以下將直接觸及本集的內容，還請您在看過本篇之後再看後記。
　　準備好了嗎？那麼要開始了。
　　上一次提到了有人他們沒有休假的話題，這次終於能像預告所說的一樣，為大家獻上度假勝地的故事。
　　可是，不曉得各位有沒有產生這樣的想法──「這樣好像沒有休息到吧？」
　　既然潛入了迷宮，免不了會遇到一些突發狀況。在確定公會療養地也是迷宮的時候，有人就逃不了攻略迷宮的命運了──這麼說可能很像是在硬拗，但我認為這好歹是「讓大企鵝加入夥伴行列」這種不知道以後還會不會有的療癒劇情，請您在閱讀的時候務必一邊撫摸大企鵝布偶，沒有的話就用大顆粒枕代替，也可以同時播放企鵝的影片，應該會增添許多放鬆的效果。
　　令人悲傷的是，企鵝有很多天敵，牠們與海豹的關係更不得不說充滿了愛恨悲喜的百般滋味。可愛的企鵝為了在大自然生存也是很拚命的。
　　此外，想必『寶翼』白雪與珊瑚皮戈今後不會受到外敵侵擾，能夠平靜地在牧場生活吧，希望多少能傳達出我想要保護可愛企鵝的心情。
　　順帶一提，『成為小說家吧』的網頁連載版和書籍版之中，與『寶翼』交戰的場面有很多改稿。若是問到：珊瑚皮戈和哪一種企鵝比較相似？答案是冠企鵝。我想這樣就能更簡單地浮現出想像畫面了，再次感謝給予建議的責任編輯大人。
　　總之，場景是設定在有企鵝棲息、氣候溫暖且生長著茂密森林的島嶼，我個人特別推薦夜晚的風景，應該說我自己也非常想去那邊看看。
　　在透明度高的泉水中，底部發光，可以清楚看見水中的景色，這是不是很像電影或是RPG遊戲中會出現的畫面呢？
　　只要有涼子在隊伍名單內，就不用太擔心無法呼吸的狀況。我將來還想讓他們探索位於水中的迷宮──根據有人他們的動向，攻略的迷宮也會隨之改變，所以雖然已經設定好了將要潛入的迷宮，但並不表示全部都會登場。
　　『午睡濕地』在書中只有出現迷宮的名稱，不過與悠閒寧靜的名稱相反，是個和特蕾吉亞有著深切緣由的地方。將來他們或許有機會回到已經通過的地區的迷宮，而我今後也想盡可能地描寫迷宮冒險的劇情。
　　話說回來，如同在序章所提到的，因為白音的行動，有人他們和白夜旅團之間的關係正漸趨緊張。
　　經過短暫的休假之後，為了幫助艾莉緹亞的朋友，有人他們將會繼續往上級區前進，並且在某一天和旅團發生衝突。
　　──雖然這番話感覺像是在強調故事中嚴肅的一面。其實，我在第五集留下了一個深刻的遺憾。
　　那就是這次沒能收錄慣例的「深夜時間」。
　　也許會有人懷疑這個作者突然在講什麼，但其實隊伍的人際關係和迷宮冒險同等重要，其他的成員每天夜裡會趁著有人入睡的時候做些什麼，我認為也得讓這邊的劇情慢慢發展。
　　要是我如此斷言，身為作者的想法可能會變得太過開放，所以對於今後的發展以及書籍版的加筆故事會寫些什麼樣的內容等等，我先予以保留。關於這方面，回應讀者的期望也稱得上是一種理想的形式。
　　作者也大致理解哪一個人物較受歡迎，如果「想要看這個角色的故事」這樣的期望更為明確，身為作者自然會全力回應，也總是懷著想要回應的心情。
　　目前來說，作者想要將必要的小插曲加入書籍的加筆，不過這次就先停在前往迷宮深處之前，請容我下一集再繼續努力。
　　內容可能會是緩解緊張感的悠閒小插曲，不然就是夜晚才會發生的各種事件，但如果有了除此之外還想要看其他故事的意見，那麼還請您不吝將這些意見寫信寄到編輯部，或者隨意在『成為小說家吧』的感想欄、活動報告等頁面留下您的評論。
　　關於迷宮國的世界觀，由於『車輪』的名稱由來和『廉貞晶』的登場而多少出現了一些提示。對此我想要在故事稍微有進展之後再做正式的描寫，鑲嵌著九顆星的公會門等等自然也是提示之一。
　　力藏老師繪製的漫畫版已經出現了迷宮國的概略全圖，若是互相比較觀看，或許能從中看出什麼線索。
　　雖然基本上是以書籍版為原型，不過力藏老師的漫畫版也稱得上是新解釋的版本，其內容非常值得已看過原作的讀者們再次回味。
　　要是有讀者還沒有看過，WEB目前正在公開第一、二話，以及最新一話和前一話，若是您可以在閒暇之餘抽空欣賞，將會是我的榮幸。
　　
　　那麼，篇幅也來到了尾聲，接下來致感謝詞。
　　對於這次也給您添了很多麻煩的編輯大人，為了今後不要讓您更操心，我會更加努力改善做法。您不僅深入閱讀每一個細節，並且在內容和表現方面給予許多改善的提案，還有許多關係到基礎架構的修正，有時做了大幅度的更動也是出於您想要讓作品往好的方向發展的關照之情。今後也要請您不吝指教，希望能以更好的形式為各位讀者提供《後衛》這部作品。
　　負責插畫的風花風花老師，謝謝您這次也提供了優美的插畫！不僅描繪出了女性角色們的可愛，戰鬥場面逼真又有魄力，也如實地塑造出有人的角色形象，對於向各位讀者們傳達《後衛》的世界觀與氛圍上有十二萬分的幫助。由於本集會出現穿著泳裝的場景，我想讀者們一定非常期待風花老師的泳裝插畫。作者自己也是滿心期待的其中一人。
　　另外，在文章的正確性，以及維持資料的整合性上付出了極大心血的校對人員，今後我會努力改善，以求盡可能地幫您減輕負擔，每次都真是辛苦您了。每當我收到您對於細節處的說明的指論時，都會因此注意到連自己都經常看漏的點。本作之所以能向公眾出版，都多虧了校對人員的努力，我對您的信仰值已經一發不可收拾了。
　　如同我剛才所提過的，負責漫畫版改編的力藏老師正在描繪非常高密度的內容，而且在作畫過程付出了絕大辛勞，希望您一定要多保重自己的健康，不要給手腕太大的負擔，我會以粉絲的身分期待老師的連載推出。
　　另外不得不提的是，我還要向在書店店面或電子書籍等各種形式推廣本作的人們再次致謝，真的非常感謝大家的支持。
　　當這本書到了各位的手上時，我想應該已經是※夏天了。等到工作告一段落，我想去水族館看看螃蟹──當然也少不了企鵝。（編註：此為日本出版情況。）
　　請大家注意保重身體，涼爽地度過這個炎熱的夏天吧。
　　
　　為令和元年的到來感到欣喜　とーわ

轻之国度录入组

　　特典小冊子


　　夜晚的水上小屋　～瑟拉妃娜與鏡花與艾德琳～

　　『幻想的小島』上有一棟『主屋』，可以容納來訪的所有遊客並舉行派對等活動。
　　在這個假日的夜晚，有人他們一直聊天聊到深夜十二點過後才解散，大家各自回到自己住的小屋。
　　「鏡花閣下，今天要請妳多多關照了。」
　　「我才是。不好意思，還過來打擾。」
　　瑟拉妃娜和艾德琳的小屋有附設公會救援者護衛犬用的狗屋，因為席恩今晚要睡在那裡，所以鏡花陪牠一起過來。
　　「話說回來……鏡花小姐真的很喜歡動物呢，在看到皮戈的時候也被迷得神魂顛倒的。」
　　「是啊，被艾德琳小姐看到了呢……我來到這裡……來到迷宮國之前有養過狗。最喜歡的雖然是狗，不過其他動物我也很喜歡。」
　　「那麼，妳和我和隊長的共同點就是都喜歡狗了。我有去偷偷摸過席恩，那孩子很親近有人先生呢。感覺那個人不管什麼樣的惡犬都能夠馴服。」
　　「咦？……艾德琳小姐妳該不會知道席恩的想法……？」
　　「是的，『獵人』有一種叫作『心領神會』的技能，能夠與護衛獸進行交流。席恩好像是把鏡花小姐妳看成是姊姊一樣的存在喔。」
　　「姊、姊姊……雖然席恩體型很大，但因為從年齡來看還是個小孩子吧？真希望我也能像妳一樣理解牠的想法。」
　　鏡花對她投以憧憬的目光，穿著睡衣的艾德琳馬上得意地挺起胸膛。她身上是圓領背心搭配短褲的輕便服裝，瑟拉妃娜則穿著像連帽上衣和運動衫的服裝，不知道她是從哪弄到的。鏡花一直很想問她的衣服是在哪裡買的──直到大學時期，鏡花待在家裡的時候也都是穿高中的運動服，後來卻因為胸口太緊繃而沒有再穿，這點讓她到現在還是覺得很惋惜。
　　「……鏡花閣下，妳穿著鎧甲的時候我也有點擔心，所以多管閒事地問一句，發生激烈戰鬥的時候沒問題嗎？」
　　「嗯，完全沒有問題。以前練薙刀時我也會穩穩固定好胸部，所以並不會造成太大的負擔。來到這裡以後，可能是因為『女武神』這個職業性質的關係吧，只要防具穿戴妥當，就沒什麼問題了。」
　　「這就是胸前有料之人的從容……對於瑟拉妃娜隊長有點大膽的提問，居然也能夠沉著冷靜地回答。」
　　「啊……怎、怎麼了？我的肩膀沒那麼僵硬……」
　　一看到艾德琳繞到鏡花身後開始幫她按摩肩膀。瑟拉妃娜輕吐出一口氣，苦笑著說：
　　「艾德琳就喜歡做這種交流。因為我不太會肩膀僵硬……嗯……妳、妳做什麼……？」
　　「隊長平時也拿著很大的盾，我來幫妳鬆鬆筋骨。等一下也會幫鏡花小姐按一按的，這個我很擅長。」
　　「好、好的……不會麻煩到妳的話，等一下再麻煩妳了。」
　　雖然在戰鬥時沒什麼問題，可是轉念一想，胸部的重量確實有使肩膀變得僵硬。成為『女武神』並且可以使用魔力之後，她就不太為此所苦了。不過，艾德琳的按摩技術相當了得，她只是輕輕按幾下，鏡花的肩膀就輕鬆多了。
　　「如果後部先生也有這麼體貼的部分就很棒了。實際上如何呢？」
　　「喂、喂……艾德琳，不要問、人家、那麼沒禮貌的事……嗯！」
　　鏡花不禁想像了一下被有人按摩肩膀的情境──即使動作僵硬，但有人他的技術一定很好，而自己光是被碰到，都會不由得感到緊張吧。
　　鏡花一邊心想，不知道有人會不會幫特蕾吉亞按摩肩膀當作慰勞，一邊看著接受艾德琳的按摩服務並忍著不發出聲音的瑟拉妃娜，同時認為這幅畫面實在不適合被有人看見。

yushin

感謝錄入分享

ankang

看之前！感谢大佬录入！

god04128

这插图还是一如既往的让人一言难尽啊。。。

tomchang

第五集字數比前四本還少1/6左右

墨天寒

感谢录入分享~果然巫女是三号女主吗？

仿為

前一冊解決了一個惡意陰謀, 這一冊又出現了另一個惡意陰謀, 無論如何男主的思考方式始終如一的天真直白, 感覺就像是傻人有傻福似的逢凶化吉.

現在所缺的似乎只有主角光環中重中之重的[幸運色狼]事件了

ballcat

好快!!!!! , 這集還沒出電子版 , 是怎錄入的阿??

話說去到那都可以碰到己命名.........

該說雖還是太好運??

smog

感谢大佬录入

joann112

感谢大佬录入

82040

頭香
泳裝回來啦

zta711

来了,来了,感谢大神.辛苦了