[櫻木櫻]異世界建國記 4[台/繁]

轻之国度录入组

　　異世界建國記 4
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：櫻木櫻
　　插畫：屡那
　　譯者：蔡環宇
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　為了平定多摩爾卡魯王之國爆發的內亂，亞爾姆斯與艾克烏斯族的王子穆齊奧一同派遣士兵出征。這時候，艾克烏斯族內部也爆發內戰，使得穆齊奧必須亡命到亞爾姆斯的國家來。與此同時，艾比魯王之國與貝爾貝迪魯王之國也開始侵略羅賽斯王之國！亞爾姆斯判斷無法與其正面交鋒後，便打算借助周遭國家的力量……與世界最古老咒術師梅林率領的大國之間的戰鬥，就此開始！
　　與世界最古老的咒術師梅林展開最終決戰！
　　超人氣異世界內政奇幻作品！！
　　
　　
　　作者簡介
　　櫻木櫻
　　第一次撰寫小說，是在國中二年級時。雖然當時寫的小說早就已經埋葬在黑暗之中了，但現在回想起來還是讓人想把臉埋進枕頭裡，害羞地甩動雙腿。
　　
　　
　　畫師簡介
　　屡那
　　1984年2月出生，居住在福岡。邊與肩膀跟腰部的疼痛搏鬥邊繪製著插畫。繪製奇幻類型作品時總是會讓我沉浸在各式各樣的想像中，心情愉快地畫圖。



　　
　　


　　
　　CONTENTS
　　第一章　對羅賽斯包圍網
　　第二章　進攻者與防衛者
　　第三章　決戰
　　第四章　戰後處理，邁向建國
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第一章　對羅賽斯包圍網
　　
　　
　　「太奇怪了。久龍將軍應該前往加里亞西北方遠征了才對，本來認為還要再兩個星期才會回來……」
　　「可是現實中他就是回來了。是用強行軍的方式迅速折返回來的，還是遠征進行得很順利呢……」
　　巴爾特羅和托尼諾嘆口氣。
　　羅薩魯王國給予奧爾多王子庇護，並且為了讓奧爾多王子即位成為多摩爾卡魯王，由緊急回國的羅薩魯王國將軍久龍•威斯特利亞率軍侵入多摩爾卡魯王之國。這個報告送到兩人手中，是今天早上的事情。
　　羅薩魯軍大約一萬五千名，其中有一千名是騎兵。
　　另一方面，我方的兵力則超過兩萬。
　　這是因為卡羅派的豪族跟前奧爾多派的豪族會合後，數量大幅地膨脹。
　　騎兵的數量也是我方的一千兩百名較為優越。
　　羅薩魯王國的騎兵數量很龐大，多摩爾卡魯王之國為了對抗他們的騎兵，從以前開始就持續培育騎兵。
　　都是多虧了如此。
　　數量是聯合軍占優勢，但問題在於素質。
　　聯合軍由於如同字面陳述一樣是「聯合」軍，因此很難說有辦法確實進行合作。
　　另一方面，羅薩魯軍則是精銳部隊。
　　原本加里亞人的身高就比阿帝爾尼亞人高上十到二十公分左右。
　　面臨近身戰時，是加里亞人的力量較為強大。
　　「老實說身為將軍的實力我並不認為會輸給他。但是，軍隊素質的差異讓我很在意。」
　　「我們這一邊沒辦法說是有好好取得合作啊……雖然說守城戰的話，還可以無視素質的差異……」
　　但是轉為防守的時候，在政治方面會居於下風。
　　作為戰術雖然是最好的選擇，但作為戰略就不是一步好棋。
　　「爆破槍全部用光，這真的很困擾……」
　　「假如願意公開製作方式，我們可以幫忙製作喔？」
　　托尼諾對正在搔頭煩惱的巴爾特羅開玩笑地說道。
　　就算教導他們製作方式，但沒有魔術師在就無法製作，因此毫無意義。
　　爆破槍的材料是黑火藥跟用來代替雷管的點火魔術式。
　　黑火藥由於量產體制逐漸完善，所以數量很充足；但是點火裝置的生產就完全趕不及。
　　能夠掌握魔術這門新學問的魔術師還沒有培養完畢是一項很大的因素。黛特菈當時懷孕這一點，也是很重大的問題。
　　而且由於是在以往的標槍前端再安裝上炸彈，因此非常沉重。
　　導致爆破槍無法大量攜帶進戰場裡頭。
　　「只能用野戰來迎擊了吧。兵力是我方占優勢，只要進入包圍戰就能獲勝。」
　　久龍將軍是名喜歡中央突擊的猛將，這點巴爾特羅當然也知道。
　　那麼只要在敵人突破中央之前，從兩翼將他包圍就好。
　　畢竟是我方的兵力較有優勢，這個方法應該會十分有效。
　　「卡羅大人，您覺得如何呢？」
　　「完全聽不懂，就隨你們安排吧。」
　　於是兩軍就此前往決戰之地。
　　
　　「喂喂，梅莉歐大人，敵人的數量比情報還要多耶？」
　　「是梅林。多半是跟周遭豪族的士兵會合吧。這點小事你應該早就預料到了才對？」
　　麻里這麼一問，久龍得意地笑了起來。
　　「那當然。」
　　敵人的兵力增加不一定全都是壞事。這也會有讓敵人的運作變得散漫遲鈍的好處。
　　而且對方是聯合軍，在合作方面是羅薩魯軍比較優秀。
　　戰爭看的是如何掩護我方的劣勢，擊潰對方的優勢，攻擊敵人的弱點。
　　沒有必要在所有項目上都獲得勝利。
　　敵將巴爾特羅是擅長包圍與側面攻擊的名將。
　　那麼我方只要在敵方繞到側面之前將其貫穿就好。
　　為了進行包圍和側面攻擊，必須要在兩翼部署大量的士兵，因此中央必定會變得薄弱。就貫穿這個部位。
　　這次自己手上有兩張王牌，其中一張就先在對付阿帝爾尼亞人時揭曉。
　　即使是名將也無法立刻拿出對策。
　　「好，跟平常一樣散開吧……梅露倫大人，控制奴隸們就麻煩妳囉？」
　　「了解，交給我吧。還有我叫梅林啦。」
　　
　　※
　　
　　聯合軍為了活用兵力，布下兩翼向外漫長延伸出去的陣型。
　　然後為了阻止中央突擊，在中央配置了大量的精銳部隊。
　　騎兵編排在部隊兩翼，四百名艾克烏斯騎兵配置在右翼，八百名多摩爾卡魯騎兵配置在左翼。
　　乍看之下或許會覺得戰力產生偏差，但考慮到雙方騎兵的素質，就只有左方的戰力稍微過多……這種程度而已。
　　會這麼判斷是因為至少比隨便混合不同指揮系統的軍隊要來得好。
　　這次之所以沒有採用斜線陣（Echelon），也是巴爾特羅判斷在無法取得合作的情況下使用這個陣型會很危險。
　　說起來斜線陣至今只有兩次成功的例子。上次的戰爭也是敵將經驗不足這點占了很大的因素。
　　而這次的敵人是位名將。
　　與其隨便使用奇策，巴爾特羅還是採用了可以活用士兵數量的主流戰術。
　　「諸位！這是場正義之戰！原本就該由我登上王位！敵人奧爾多是個殺害父親，又殺害兄長的卑鄙小人！這絕對無法獲得原諒。神明的鐵鎚必定會對邪惡下達制裁。神明會與我們同在！」
　　卡羅對著全軍進行演說（由巴爾特羅與托尼諾寫好的）來作出總結。
　　
　　另一方面，羅薩魯軍則是擺出會讓人想當成範本的普通陣型。
　　……表面上是這樣。
　　騎兵部署在兩翼。右翼六百名，左翼四百名。
　　到這邊為止都很普通。
　　首先會感到吃驚的是前頭的五千名戰鬥奴隸。
　　他們的裝備非常貧弱。防具只有盾牌與護胸，武器是鐵製長槍。
　　然後最讓人恐懼的是那充滿血絲的眼睛。
　　呼吸也無比急促，感覺隨時會襲擊過來一樣。
　　他們是在與羅薩魯王國的戰爭中敗北，淪為奴隸的阿帝爾尼亞人、加里亞人和蓋耳曼尼斯人。
　　雖然人種不一致，但所有人的共通點就是家人都被當成人質。
　　然後被迫攝取大量的麻藥，並被下了輕微的咒術。
　　咒術具有會傳染並產生共鳴的性質。
　　即使施加在每個人身上的咒術很微弱，但數量超過五千人就另當別論了。
　　戰鬥奴隸們對聯合軍投以有如看見殺父仇人的視線。
　　接著戰鬥奴隸背後有五十隻毛茸茸的某種生物。
　　至少那是沒有生長在阿帝爾尼亞半島的四足步行生物。
　　最具特徵的就是其大小。超過四公尺的身體高度與超越八公尺的體長。
　　然後是讓人看得目瞪口呆的兩根巨大牙齒。
　　在這些怪物後頭待命的，是久龍與他麾下的九千名精銳。
　　久龍並非騎馬，而是騎著龍……有著跟馬匹差不多大小，被稱為狗龍的地龍種。
　　由於馬討厭那些毛茸茸怪物的氣味，所以無法騎乘。
　　關於這點，由於狗龍是肉食獸，因此不會厭惡那種怪物的氣味。
　　另外狗龍比那種怪物要小得許多，因此那種怪物也不會厭惡狗龍。
　　這可以說是最佳組合。
　　「諸位！我是誰？」
　　「是如鬼般衝撞的久龍將軍！」
　　某人放聲大喊，所有士兵也跟著一樣大聲吶喊。
　　「沒有錯！至今我可曾輸過任何戰役？」
　　「從來沒有！」
　　「非常好！只要有我在，就絕對會勝利！你們相信我，跟著過來！我絕對會為你們帶來勝利！」
　　「久龍將軍萬歲！將軍萬歲！將軍萬歲！」
　　這是連大氣都為之震動的唱和。士氣瞬間提高，全軍化為一體。
　　所有士兵都向久龍投以炙熱的視線，他們的眼瞳中毫無迷惘。
　　「好、好厲害……總覺得連我也想跟著大喊了。」
　　安娜貝拉低聲說道。
　　由於咒術師們從事對戰鬥奴隸施加咒術以進行操控的工作，因此沒有參加演說。
　　她們全體都是女性，所以也有純粹討厭男性體臭的理由。
　　只不過，有幾名咒術師已經完全被這種氣氛吞沒，放棄自身職務，跟著喊起萬歲。
　　「要喊是無所謂，但工作要好好做喔……那傢伙的『魅力的護佑』還是一樣強烈呢。」
　　「護佑……那是『魅力的護佑』的效果嗎？」
　　「是啊，不過可以運用到這種地步的只有久龍而已。『魅力的護佑』頂多只有讓他人把注意力集中在自己身上，使得第一印象變好這種程度的效力而已。」
　　只是「魅力的護佑」跟演說組合起來就另當別論。
　　只要不是太糟糕的演說，都會確實成功。如果能有優異的演說，那將會大大成功。
　　另外「魅力的護佑」還有共鳴這個附屬效果。
　　久龍的感情會直接這樣擴散到全軍，全軍的感情也會影響到久龍。
　　這跟他擁有的另一個護佑組合起來，就可以創造出連死亡都無所畏懼的無敵軍團。
　　「久龍在我認識的人裡頭，是才幹僅次於艾扎爾的武將喔。絕對可以獲勝。」
　　順帶一提，這對麻里來說是最高等級的稱讚話語。
　　
　　
　　
　　※
　　
　　戰鬥首先從雙方騎兵的突擊開始。
　　聯合軍右翼的艾克烏斯騎兵（四百）對上羅薩魯軍左翼的加里亞騎兵（四百）。
　　聯合軍左翼的多摩爾卡魯騎兵（八百）對上羅薩魯軍右翼的加里亞騎兵（六百）。
　　騎兵素質與數量都較為優秀的聯合軍逐漸將羅薩魯軍的騎兵壓制住。
　　「讓騎兵退後。」
　　久龍的命令與撤退的笛聲響起的同時，羅薩魯軍的騎兵掉頭背向聯合軍騎兵。
　　聯合軍騎兵確信已獲得勝利，於是展開追擊。
　　就這樣正如久龍的「意圖」，聯合軍騎兵暫時從戰場上脫離。
　　「呿，失誤了。」
　　巴爾特羅不禁咋舌。
　　雖說只是暫時的，但是敵方讓特別組織起來的騎兵失去作用。
　　艾克烏斯騎兵的素質與多摩爾卡魯騎兵的數量雖然比加里亞騎兵優越，但是不能戰鬥的話，就無法活用這項優勢。
　　「不過我方的騎兵比敵方優越是無法動搖的事實。他們終究只不過是在拖延時間。」
　　失去作用畢竟只是暫時的而已。
　　實力的差距可說是一目了然。只要在騎馬戰獲得勝利，剩下就是包圍而已。
　　「再來就看敵方的突擊我們能支撐到什麼程度了。」
　　但是我軍的步兵比敵方還要優秀，巴爾特羅有獲勝的自信。
　　
　　「好啦，馬上開始來進行步兵戰吧。第一張王牌，讓戰鬥奴隸們突擊！」
　　隨著久龍的號令，奴隸們有如從鎖鏈中解放的猛獸般往聯合軍襲擊而去。
　　「什麼？那些傢伙幾乎是全裸啊！」
　　「數量也很少，宰了他們！」
　　聯合軍與戰鬥奴隸產生衝突。
　　戰鬥奴隸除了盾跟護胸就沒有穿著其他鎧甲，下半身也只有腰布。
　　原以為勝負會在一瞬間分出來，可是……
　　「嘎啊啊啊啊啊！」
　　「什麼，這傢伙竟然衝過來咬人！」
　　「咕吱吱吱吱吱！」
　　「噫──！為什麼都刺中他們了還繼續衝進來啊！」
　　戰鬥奴隸們由於服用了麻藥，並不會感覺到痛楚。
　　他們腦袋裡想的只有被當作人質的家人，以及眼前的敵人而已。
　　敵人預料之外的強悍，讓聯合軍退縮。不過這終究只是暫時的。
　　敵方的裝備依舊一樣貧弱，被刺中心臟就會死掉這點也跟普通人類沒兩樣。
　　畢竟同樣都是活著的人類。
　　聯合軍即使陷入苦戰，還是逐漸壓制住五千名敵人。
　　戰鬥奴隸們發出奇異的叫聲，同時沉浸在一片血海之中。
　　戰鬥奴隸的突擊宣告失敗。
　　不過還是讓聯合軍陷入疲憊，發揮了這種程度的功效。
　　「以用完就丟的戰鬥奴隸來說，這算是充分達成戰果了吧。那麼……第二張王牌。」
　　久龍拔劍指向戰鬥奴隸與聯合軍在前方展開的死鬥並下達號令。
　　「戰象部隊！開始突擊！」
　　毛茸茸的怪物……戰象發出嘶吼，朝著戰鬥奴隸與聯合軍突擊而去。
　　戰象轉眼間就縮短與他們之間的距離。
　　然後越是靠近，越是能理解牠們的龐大程度。
　　「好壯觀……有夠巨大……」
　　「那、那種東西有辦法殺掉嗎……」
　　出生以來第一次見到戰象，讓阿帝爾尼亞人被那股魄力給震懾。
　　戰場的氣氛被戰象給支配。
　　「不要倉皇失措！那終究是野獸！用長槍刺殺就會死！」
　　「說得沒錯，隊長！」
　　「真不愧是隊長！」
　　百人隊長舉起長槍，往戰象突擊而去。
　　可是這個舉動可說略為有勇無謀。
　　戰象能用時速四十公里的速度奔跑，然後這隻戰象的體重大約有十五噸。
　　這種突進可不是人類可以抵擋下來的事物。
　　啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰。
　　隨著這樣的聲音傳來，百人隊長遭戰象踩扁。
　　再來剩下的就只有鮮紅的血跡。
　　「這、這個怪物是什麼東西！」
　　「噫──！救命啊！」
　　「媽媽！」
　　前線的士兵一瞬間就陷入恐慌狀態。
　　「去死啊啊啊！」
　　「哈哈哈哈哈！」
　　到剛才為止已經被壓制住的戰鬥奴隸也像起死回生般向聯合軍士兵們襲擊而來。被戰象打亂陣型的前線，沒有餘力阻止他們。
　　「真糟糕，這樣下去會崩潰……」
　　巴爾特羅看著在遙遠的前方肆虐的怪物……看著戰象。
　　巴爾特羅當然從來沒看過戰象，也從來沒聽聞過。
　　因此他不知道對應方法，可是……
　　「聯絡托尼諾將軍，說指揮全軍就交給他了。我去支援前線！」
　　巴爾特羅對傳令官這麼說完，立刻蹴擊馬腹往戰象那邊而去。
　　接著他大聲喊道：
　　「冷靜下來！不要從正面迎擊，而是從側面跟背後攻擊！弓兵把乘坐在戰象上頭的傢伙射下來！」
　　巴爾特羅來到前方後，前線就漸漸重振旗鼓。
　　士兵沒有從正面迎擊戰象，而是從側面跟背後用長槍不斷刺擊。
　　一部分的戰象陷入狂亂狀態。
　　然後為了逃離長槍的暴風圈，牠們打算原道折返。
　　但是操象者不允許這種事發生。
　　「是時候了，請原諒我。」
　　操象者把裝設在戰象要害的釘子，用鎚子猛力敲下去。
　　釘子深深刺入戰象的要害，進而讓戰象斷氣身亡。
　　打倒好幾頭戰象而充滿自信的聯合軍再次提昇士氣，接連對其他戰象發動攻擊。戰況再次倒向聯合軍……
　　
　　「那麼，各位！終於輪到我們上場了。全軍開始突擊！」
　　久龍用力蹴擊狗龍的腹部，讓狗龍全速往聯合軍中央突進。
　　久龍麾下的加里亞士兵也跟在他後頭。
　　「去死吧啊啊啊！哈哈哈哈哈哈！」
　　久龍揮舞著跟自己身高差不多的大劍，像是要將聯合軍擊飛般斬殺敵人。加里亞士兵也跟在他後頭，削減著聯合軍的兵力。
　　如果聯合軍處於萬全的狀態，那久龍的突擊大概會以失敗收場。
　　可是聯合軍因為五千名戰鬥奴隸而陷入疲弊，再加上戰象造成他們的陣型大幅潰散。
　　無論是多麼強大又堅固的牆壁，只要產生裂縫就可以用木槌輕易敲開。
　　這跟那個是相同的道理。
　　久龍麾下的羅薩魯軍闖進聯合軍之中，逐漸貫穿他們的身軀。
　　……但是巴爾特羅可沒天真到會乖乖束手就擒。
　　「第二陣！該你們上場了！將羅薩魯軍阻擋下來！」
　　隨著從巴爾特羅那邊接下指揮全軍的托尼諾將軍發出號令，至今一直保存戰力的精銳部隊就此現身。
　　他們是從羅賽斯軍與多摩爾卡魯軍雙方只挑選武力方面優秀的人物集結而成的部隊，是對抗久龍的王牌。
　　「喔！很有精神嘛，這下看來會很辛苦！」
　　久龍愉快地露出笑容，並且揮舞著大劍。每當他揮起大劍時，就會有人被擊飛，降下腥風血雨。
　　久龍全身都已經沾滿鮮血。
　　話說如此，但突進最多的也只有久龍而已。
　　雖然號稱九千名精銳，但擁有超越人類武力的就只有久龍一人，其他士兵都不過是普通人類。
　　即使是陣型已經崩潰的敵人，要突破到這個地步也會耗費許多體力。
　　因此至今一直保存體力的精銳往那個破口撞擊。
　　雖說只是暫時的，但羅薩魯軍停下腳步。而只要停下這一次就足夠了。
　　「好，敵人中陷阱了。從左右將他們擊潰！」
　　巴爾特羅將崩潰的前線重新整頓好，同時下達夾擊羅薩魯軍的指示。
　　就像被刺中的傷勢會逐漸復原，周圍的肉緩緩地將傷口遮蓋起來……
　　然後這時傳來對聯合軍而言是喜訊，對羅薩魯軍而言是噩耗的訊息。
　　驅逐羅薩魯騎兵的聯合軍騎兵回到戰場上了。
　　聯合軍的騎兵不需要等待指示，便從背後快速奇襲羅薩魯軍。
　　就這樣，羅薩魯軍陷入前後左右都被包圍住的狀態。
　　只不過……
　　「呵呵，就是要這樣才好啊。好啦，接下來才是重頭戲。聽好啦！殺掉多少阿帝爾尼亞士兵就給你們多少土地跟女人！掠奪而來的東西也全是你們的所有物！殺掉敵方總大將卡隆（卡羅）的人就封他為諸侯。只不過我也會搶這個功勞，所以是先下手為強的人贏啊！」
　　久龍發出大吼同時揮舞大劍。
　　殺、殺、殺。
　　血、血、血。
　　死、死、死。
　　久龍逐漸沉醉於自己創造出來的鮮血氣味中。
　　「狂鬥的護佑」開始顯露出威脅。
　　「哈哈哈哈哈哈哈！去死吧去死吧去死吧！」
　　久龍放聲大笑，同時用冷靜的眼瞳接二連三地屠殺聯合軍士兵。漸漸地，聯合軍的精銳開始被壓制住。
　　然後這股瘋狂透過「魅力的護佑」蔓延到羅薩魯軍裡頭。
　　「去死吧去死吧去死吧！」
　　「嘻哈哈哈哈！」
　　「敵將的首級！」
　　「是我的啦！」
　　羅薩魯軍接觸到這股瘋狂，氣勢一口氣獲得大幅提昇。
　　他們不會停下來，也無法使其停下來。這股瘋狂無可阻擋。
　　這股瘋狂讓他們的體力恢復，甚至連體能都暫時獲得提昇。
　　雖然那真的只是微乎其微的提昇……但只要聚集一萬人，「微小」也會變成「巨大」。
　　羅薩魯軍終於突破聯合軍的精銳，然後一口氣逼近卡羅所在的大本營。
　　托尼諾看到這情況……
　　「輸掉了呢。」
　　托尼諾冷靜地作出這個判斷，不過只要看他的手就知道其內心並不平靜。
　　他緊緊握住拳頭。指甲插進肉裡，流出了鮮血。
　　「傳令！巴爾特羅將軍傳來聯絡，他提出迅速撤退的建議。以上。」
　　「對喔，現在是我的層級比較高。好，迅速進行撤退。開始撤退！」
　　就這樣聯合軍撤退，戰爭以羅薩魯軍的勝利收場。
　　聯合軍的損害是死者三千，負傷者四千，逃兵三千。騎兵的損害則是兩百。
　　羅薩魯軍步兵的損害是死者四千，可是戰鬥奴隸占了絕大部分。
　　貴重的主力部隊死者是四百，負傷者五百。跟死者人數相較起來，負傷者數量會這麼少，也是「狂鬥的護佑」的影響之一。
　　雖然騎兵大約損失四百，但其他六百仍然健在。五十頭戰象之中，損失了二十頭。
　　這代表說聯合軍步兵一萬與騎兵一千，合計一萬一千。
　　羅薩魯軍步兵八千一百、戰鬥奴隸一千和騎兵六百，合計九千七百與戰象三十頭。
　　雙方戰力轉變為這樣的數字。
　　
　　※
　　
　　戰鬥結束幾個小時後，久龍、麻里和安娜貝拉在羅薩魯王國的軍營裡交談。
　　「久龍將軍，你真是太厲害了！」
　　安娜貝拉對久龍露出尊敬的眼神，久龍則哈哈大笑回答說：
　　「那當然，妳以為本大爺是誰？我可是世界第一名將久龍啊！」
　　「不過，這傢伙也曾經輸過就是了。演說時只是拚命吹牛……」
　　麻里聳肩說道。
　　常勝無敗的將軍可沒那麼常見。普通都是反覆輸掉與獲勝，然後慢慢地才成為一位名將。久龍也是相同的狀況。
　　「話說回來，可以問你一件事嗎？有必要使用奴隸部隊嗎？從一開始就用大象去突擊不就好了嗎？」
　　「呵呵，問得真不錯呢。金格貝爾小妹！」
　　「……我叫安娜貝拉。你這樣只有『貝』講對而已耶……」
　　安娜貝拉皺起眉頭。
　　可是久龍無視安娜貝拉的這種表情，繼續說明下去。
　　「戰象有個弱點。牠們的腳很脆弱，而且難以轉換方向，是種只能筆直前進，有許多缺點的兵器。正面攻擊指揮統御完備的軍隊，會有失敗的可能性。很不巧地，這東西又難以取代。所以要先讓戰鬥奴隸發動攻擊，使敵人的陣型崩潰……敵方的司令官比想像中還要優秀。如果一開始就用戰象發動攻擊，恐怕反而會遭到擊潰。」
　　實際上也的確失去了二十頭左右的戰象，下次搞不好就不管用了。
　　「哎呀，不過戰象將敵人踩死的景象果然很壯觀呢。在加里亞第一次見到那玩意兒時，還蠻讓人嚇破膽子的……」
　　原本羅薩魯王國並沒有象兵這種兵種。
　　那是北方加里亞人的其中一個部族所使用的兵種。
　　羅薩魯將他們打敗，納入支配底下。
　　順帶一提，那個部族現在以提供戰象與操象者為條件，被給予了高度的自治權。
　　「那麼，帕倫大人，準備工作已經完成，再來就輪到妳上場囉？」
　　「是梅林啦。了解。不過，我也不用特別做什麼事情就是了。」
　　麻里這麼說完並急忙坐上飛龍，往天空飛去。
　　
　　※
　　
　　另一方面，巴爾特羅與托尼諾正在討論今後的方針。
　　「怎麼辦？要再進行一次決戰嗎？」
　　「……這不可能，士兵們已經完全被對方的氣勢給吞沒。現在暫且只能先固守城池，等待援軍抵達。唉……誇下海口卻是這種下場啊。」
　　說完便喝酒。開心時要喝酒，難過時也要喝酒。美酒就是巴爾特羅的血液。
　　「真是錯估久龍的突擊能力。再來就是開局時騎兵脫離……如果騎兵能更早抵達的話就好了。」
　　「還有，沒有爆破槍可用也很吃不消呢。有那種長槍的話，要把毛茸茸的傢伙殺掉就不會那麼辛苦了吧。」
　　巴爾特羅跟托尼諾開起反省會議。人類是從失敗中學習的生物。
　　這次輸了也沒辦法。為了絕對要在下次獲得勝利，現在只能好好反省。
　　「再說那個毛茸茸的生物到底是怎樣，根本犯規吧？」
　　「……要說的話，你們的爆破槍也犯規吧？」
　　雖然很清楚戰爭根本沒有所謂的卑鄙可言，但是當對方拿出超乎規格的兵器時就會想要提出抗議。不管怎麼說現在只能商討對策，然後請求援軍。
　　「總而言之……為了提昇士氣，就來喝點酒吧？」
　　「……那只是你想喝而已吧？」
　　托尼諾露出訝然的表情說道。
　　
　　※
　　
　　那麼說到另一邊奧爾多這裡……
　　「很好，贏了！太棒了，讚耶！真的非常感謝你們，梅林大人！久龍大人！」
　　奧爾多欣喜若狂地握住麻里與久龍的手。
　　不久之前還在擔心自己的性命就像假的一樣。
　　現在只差一小步，就可以拿到曾經從手裡溜走的王冠。這讓奧爾多的心情非常愉快。
　　「真是太好了呢，奧爾多大人。」
　　愛麗絲也祝福奧爾多。
　　奧爾多心情好的時候就不會毆打愛麗絲，這對她而言是很開心的事情。
　　可是跟愛麗絲的預想相反，奧爾多突然露出很不高興的表情。
　　他毫不客氣地走向愛麗絲，用力毆打她的臉頰。
　　愛麗絲誇張地倒在地上，防衛相當確實。
　　「是多摩爾卡魯王吧？」
　　「是，對不起，多摩爾卡魯王。」
　　愛麗絲這麼改口以後，奧爾多又變回愉快的表情。
　　「那麼梅林大人，久龍大人，我先失陪了。」
　　奧爾多這麼說完便離開房間。愛麗絲雖然也小跑步地跟上去……
　　「等等。」
　　麻里叫住了她。
　　「為什麼要侍奉那種傢伙？」
　　「嗯？我是奴隸，那麼遵從主人是理所當然的吧？」
　　「但是妳被毆打了吧？」
　　「因為那是我不好。只要我乖乖聽話就不會被毆打。」
　　愛麗絲面無表情地回答，讓麻里顯露出困惑的神情。
　　這次換久龍詢問：
　　「如果妳有那個意願的話……要不要來羅薩魯？就讓妳當個百人隊長。雖然之後能不能出人頭地，要看妳身為將領的實力……但怎麼樣都至少比侍奉那種傢伙要好多了喔。」
　　「做出那種事情的話會被打。我討厭疼痛，所以不會違抗他。」
　　愛麗絲斬釘截鐵地拒絕。
　　明明說了來羅薩魯就不會被毆打，可是愛麗絲卻回答說：因為害怕被毆打，所以沒辦法過去那邊。
　　最恐怖的就是本人並沒有察覺到這種矛盾。
　　「是嗎？抱歉問了奇怪的問題。」
　　「真不好意思呢。如果改變主意的話，請再來找我們。」
　　麻里與久龍一起這麼說道。愛麗絲默默行個禮後，便離開了現場。
　　不久就響起奧爾多那歇斯底里的怒吼聲。
　　看來這次是因為她遲遲沒跟上的事情在發脾氣。
　　「有什麼看法？」
　　「就算問我有什麼看法……即便本事再怎麼高強，但是想法異常到那種地步的話……算了，就看她本人了。」
　　麻里與久龍互相對望，深深地嘆了口氣。
　　
　　※
　　
　　意外地，這股噩耗在送到羅賽斯王前，就先在一般民眾之間傳開。
　　正當羅賽斯王探尋傳聞的來源與真假時，巴爾特羅•龐培的書信在這時候送達。
　　
　　•敵將是加里亞名將久龍。
　　•敵方戰力大約剩一萬名，只不過有羅薩魯本國送來援軍的可能性。
　　•我方剩餘的戰力是一萬一千。
　　•由於士氣十分低落，目前正在固守城池。
　　•至少可以支撐一個月，但在這之後就是未知數。
　　•火急請求援軍前來增援。
　　•敵方操控著毛茸茸的怪物，因此需要大量的爆破槍。
　　
　　以上是巴爾特羅寫在書信裡的內容。
　　「那麼，開始召開豪族會議。這次的議題……我想大家已經很清楚。就是到底要派遣多少援軍過去。」
　　亞爾姆斯環視豪族們這麼說道。
　　就算要和談也必須派遣援軍，讓狀況變得有利會比較好。
　　首先發言的是前迪佩魯派的豪族。
　　「敵人大約是一萬左右，現地的兵力也是一萬。那麼只要送去數千名左右的士兵，還有追加兵糧與爆破槍應該就沒問題了？」
　　「也要向艾克烏斯族請求援軍……只要增強騎兵戰力，就絕對可以獲得勝利！」
　　真是強硬的發言。我也贊成這個意見。
　　「說得也是。援軍……有兩千名應該就夠了。由我直接率領的話，士氣也會提昇吧。」
　　我這麼說道，同時確認豪族們的表情。看來沒有反對意見。
　　很好，馬上來表決吧。
　　「那麼，贊成的人……」
　　正當我說到一半時，走廊突然響起猛烈的跑步聲。
　　接著房門被猛力打開，士兵大聲喊叫：
　　「抱歉打擾了！是緊急報告！貝爾貝迪魯王的軍隊正朝著我國的國境進軍！對方的兵力有五千！」
　　心臟激烈地跳動起來。沒事的……冷靜下來。
　　我國現在可以派出的兵力極限勉強接近一萬五千。其中三千名正在進行工程，另外八千名派遣到多摩爾卡魯。
　　所以加上常備軍還有四千兵力可以調度。
　　雖然援軍要延後派遣，但是等打倒貝爾貝迪魯軍之後再去也還不遲。
　　還可以充分對應……
　　正當我這麼想的時候，走廊再度響起巨大的腳步聲。
　　一名滿身是汗的士兵大喊：
　　「打擾了！是急報！艾比魯王的軍隊正朝著我國的國境進軍！數量有五千！」
　　可惡……敵人兵力增加到一萬了嗎？
　　不過只要拜託艾克烏斯族就好。雖然底線會被看透……但總比國家滅亡要好。
　　「國王！」
　　「我知道。立刻向艾克烏斯族派遣使者！誰去把紙拿過來！」
　　當我這麼喊，又聽見有人在走廊奔跑的聲音。
　　雖然不知道是誰，但聽力很不錯嘛。
　　士兵沒有獲得許可就把門一口氣打開。
　　他的手上拿著紙……而且是已經封裝好的。
　　「抱歉打擾了！是緊急報告！艾克烏斯族內部爆發內戰！雷托斯王子舉兵造反！艾克烏斯王以及王太子梅契魯大人戰死！包含穆齊奧大人等兩百名人員希望可以流亡到我國！」
　　正如字面敘述，我眼前真的變成一片黑暗。
　　
　　我到首都城門前迎接穆齊奧他們。
　　他的模樣正是所謂的滿身瘡痍。衣服破破爛爛的，臉上也充滿疲憊。
　　雖然傳令的士兵說是兩百……但其實有四百人。其中三分之二是女性與孩童。
　　穆齊奧走上前來。
　　那種無比消沉的表情，讓人無法聯想到平常總是愉快笑著的穆齊奧。
　　他走到我面前，自虐地笑著。
　　「朋友啊，狠狠地嘲笑我吧……嘲笑這個父親、兄長和家臣被殺害，國家與妻子都被奪走的可憐男人。」
　　我輕拍穆齊奧的肩膀這麼說：
　　「我接受你們的流亡。總之……先去洗個澡、吃個飯，然後睡一晚吧。」
　　
　　※
　　
　　「穆齊奧，有好好休息嗎？」
　　「……嗯，稍微睡一下後，疲勞消除了。」
　　穆齊奧假寐了兩個小時左右後，我把他叫來豪族會議。
　　其實本來想讓他跟其他艾克烏斯族的人一樣好好休息……但是已經沒時間了。
　　「首先關於發生什麼事情……」
　　「這件事就不必了，我已經從其他人那邊聽說了。」
　　讓穆齊奧休息時，我已經從比較有精神的艾克烏斯族有力人士那邊聽說了事情的經過。
　　他們似乎是在半夜遭到雷托斯的奇襲。
　　雷托斯的兵力是一百，艾克烏斯王與梅契魯王太子的兵力則有一千。
　　可是不知道為什麼，艾克烏斯王這邊有四成的馬身體狀況不佳，而且同時還發生好幾名將領病倒的狀況。就這樣，雷托斯得以殺害國王與王太子，就任了族長的位置。
　　穆齊奧好不容易才逃亡出來……事情的經過就是這樣。
　　可是這要當成偶然的一致，也太不自然了。
　　「正當我國敗給羅薩魯的時候，兩國同時進行宣戰，情報流傳得過於快速，再加上同盟國的政變。要說這只是偶然，實在有點牽強。」
　　這代表是羅薩魯在背後策劃的，這樣想會比較自然。
　　「欸，穆齊奧，你的國家有加里亞口音的咒術師嗎？」
　　「加里亞口音？意思就是出身於加里亞的人嗎？我記得還蠻多的喔。我國的咒術師實力很低，數量也稀少，所以錄用外國人是很常有的事情。這到底是指……不，難道說……」
　　無法否定。
　　咒術師就是醫生。既然是醫生的話，那麼要在診斷馬匹時隨便說些病症，在前幾天動些手腳也並非那麼困難的事情。
　　疾病……也只要事先仔細準備好，就可以進行毒殺或咒殺。
　　「不過大多數的人都是從十年前開始就在侍奉艾克烏斯王或王太子喔？要說從十年前開始就在策劃這件事實在是……」
　　「那個國家的目的是將阿帝爾尼亞半島納入支配來統治。既然如此……事先作好布局也不是什麼太奇怪的事情。」
　　羅薩魯擁有許多騎兵，這代表他們是個理解騎兵重要性的國家。
　　那麼花費漫長的歲月，進行將艾克烏斯族納入支配底下的祕密活動也並不奇怪。
　　那個國家可是有個活了五百年的傢伙。
　　一定可以不疾不徐地實行這種作戰。
　　我跟穆齊奧交談時，房門突然被打開。
　　「抱歉打擾了！事態緊急！自稱是艾克烏斯王的雷托斯王子送來親筆書信。」
　　我從士兵那邊收下書信來閱讀。
　　
　　•首先是撤銷與羅賽斯王之國之間的同盟。
　　•要求引渡包含穆齊奧等逃亡者。
　　•如果不接受以上條件，我國將對貴國進行宣戰。
　　•期限是三天後。
　　
　　我閱讀完畢後，也拿給穆齊奧閱讀。
　　穆齊奧暫時看了書信一陣子後，用力捏緊信件將它撕成碎片。
　　「開什麼玩笑！用奇襲這種卑鄙的手段搶奪族長寶座，不要坐在上頭代表全體艾克烏斯族發言！」
　　然後穆齊奧注視著我說：
　　「羅賽斯王，請把兵力借給我，好將族長寶座搶奪回來。」
　　我環視豪族們，這時雷蒙多舉起手來。
　　「羅賽斯王，我反對。現在我國正處於危急的狀況中，在這種狀況下，我們不能再增加敵人了。」
　　這是很合理的意見。對抗兩國都是個問題了，根本不可能再增加一個敵國進去。
　　可是……
　　「我國與艾克烏斯王定下了盟約。如果不遵從同盟條約為其報仇的話，那就是違反這個結盟。」
　　「但現在的艾克烏斯王是雷托斯，而且他已經通知說要撤銷同盟。」
　　說得沒錯，這樣也合乎道理。
　　也就是說，雷托斯和穆齊奧哪一方登上王位對我國而言會比較好，事情的問題會變成這個樣子。
　　然後依照現在的情報，讓穆齊奧登上王位的壞處實在過於龐大。
　　所以現在需要的是穆齊奧提出的好處。
　　「讓我成為國王的話，兩國將維持同盟，會讓貿易比以往更加擴大。而且由雷托斯成為國王的話，艾克烏斯族就會成為羅薩魯的傀儡。這對貴國而言，在安全保障方面不也是個大問題嗎？」
　　「問題只有我國面對雷托斯是否能夠獲勝這一點。我們這邊光是現在，就得對付三個國家喔？」
　　如果只有艾克烏斯族一國就根本無須煩惱，直接讓穆齊奧登上王位就好。
　　「雷托斯不過是攻陷首都而已，艾克烏斯族還分散在各地。既然梅契魯已經死去，那麼下一任族長就由強者來擔任。目前仍有許多艾克烏斯族在衡量這件事，所以雷托斯能夠調度的兵力最多只有三千。」
　　「三千騎兵可不是能夠輕忽的數量吧？而且面對騎兵，用步兵發動攻擊也無法獲勝。」
　　「只要不殺掉我，他就無法整合艾克烏斯族。只要我在戰場上露面，那傢伙就絕對會現身。只要將他引誘到羅賽斯王之國裡頭就好，地利在我們這邊。」
　　這代表有必要讓我國成為戰場是嗎？
　　老實說，我覺得只要有爆破槍就足以獲勝，而且我也覺得支持他沒問題。
　　只不過……
　　「羅賽斯王！我無法贊成為了他國而讓我國化為焦土！」
　　雷蒙多大喊反對意見。像是要贊同他的豪族們……也就是跟艾克烏斯族的領域相鄰的豪族們也用力點頭。
　　「穆齊奧，還要再多一點好處。當你登上王位後，除了國防所需最低限度的人數外，其他所有騎兵都要讓我國僱用，而且是免費僱用。接著從今以後，當我國出兵時，你們也絕對必須跟著出兵。再來就是要由我把王冠戴到你頭上。」
　　「這代表要我們成為附庸國？」
　　「只是要成為朋友。」
　　我這麼回答後，穆齊奧笑了出來。
　　「那是無所謂。應該不需要繳納貢品吧？」
　　「我可不會從朋友那邊收貢品。」
　　像這樣回應後，穆齊奧把手抵在心臟上。
　　「我明白了。穆齊奧•艾克烏斯與艾克烏斯族發誓將成為羅賽斯王之國永遠的朋友。」
　　這樣就好，我環視豪族們。
　　從表情來判斷，大概是三成贊成，五成反對，兩成中立的情況吧。
　　「諸位，讓我國為了穆齊奧大人流血或許是件奇怪的事情沒錯。可是，雷托斯用卑鄙的手段將身為家長的父親以及作為繼承人的兄長殺害，這是可以被允許的事情嗎？」
　　阿帝爾尼亞半島的家長權很強大，另外阿帝爾尼亞人是很重視家族的族群。
　　沒有比殺害父親與兄長更邪惡的犯罪。
　　「我們把穆齊奧大人引渡給雷托斯的話，就代表是對卑鄙小人屈膝服從。諸位覺得這樣也無所謂嗎？即使向卑鄙小人下跪磕頭，你們也不想流下鮮血嗎？」
　　首先要來刺激阿帝爾尼亞人，刺激豪族的自尊心，然後……
　　「現在幫助艾克烏斯族的話……今後他們或許就會來幫助我們。艾克烏斯族的數千阿爾沃騎兵將會站在我們這一邊，如此一來便能擊退貝爾貝迪魯和艾比魯。」
　　風險很大，但是回饋也很大。
　　要破壞這個包圍網，需要下個巨大的賭注。
　　「聽好了，這是羅薩魯的奸計。羅薩魯為了撕裂我國與艾克烏斯的友好關係，而訴諸於這樣的手段。羅薩魯害怕我國與艾克烏斯合作，就這麼捨棄穆齊奧大人可說是正如羅薩魯所願。要跨越這個危機，我認為艾克烏斯的力量與穆齊奧大人的力量是不可或缺的。」
　　我這麼簡短地結尾。好啦，接下來也沒什麼好講的。
　　「那麼，我想要進行表決。先聲明一下，不管這場決議的結果如何，我都打算尊重豪族會議的結果。」
　　結果是……
　　七成贊成，三成反對。
　　就這樣，我們決定跟艾克烏斯族開戰。
　　
　　※
　　
　　「問題在於跟艾克烏斯開戰的期間，要怎麼樣抵擋住艾比魯與貝爾貝迪魯的攻勢。」
　　艾克烏斯騎兵的數量是三千。由於必須用步兵解決掉他們，最少也需要擁有相同數量的兵力。
　　我國現在能立刻調度的兵力是四千，對上艾克烏斯族的三千後只剩下一千。
　　要用一千來抵擋一萬實在是不可能。
　　所以……
　　「先中斷工程，然後讓三千人裝備好武器。這樣子能對上貝爾貝迪魯和艾比魯的兵力就會變成四千。」
　　有四千的話，要暫時抵擋住一萬就沒那麼困難。
　　只要搭配要塞與焦土戰術就可以辦到。
　　然後再加上……
　　「去聯絡耶魯，讓他去跟佐爾帝亞斯王進行交涉。不需要真的讓佐爾帝亞斯的軍隊出動，不過交涉期間艾比魯會害怕後方情勢而不敢隨便行動。再來是貝爾貝迪魯王……就拜託雷扎德出手救援。」
　　雖然感覺代價會很昂貴就是了。
　　「國王，不只是雷扎德，應該也要向蓋黑納請求救援才是？那邊的僭主（國王）應該是黛特菈大人的祖父吧？」
　　「……說得也是，也向亞伯拉罕大人請求援助吧。」
　　雖然很討厭讓那個垃圾老頭介入，但也沒辦法說三道四。
　　「那麼立刻派遣使者，把紙拿過來！」
　　我向蓋黑納和雷扎德請求援軍，然後請內美斯保持中立，可以的話也請求他們派出援軍。像這樣寫完親筆書信後，就送了出去。
　　如果不迅速行動的話，艾比魯、貝爾貝迪魯跟艾克烏斯就要攻打過來了。
　　「羅賽斯王，大事不好了！」
　　應該已經命令他去召集士兵的豪族含淚大喊。
　　這次又是什麼……
　　「正在從事工程的人們拒絕服兵役！」
　　「啥啊啊啊？」
　　
　　※
　　
　　拒絕服兵役的人們是這麼主張的──
　　「實際流下鮮血的人是我們，可是獲得利益的只有國王和豪族，這樣不會太奇怪嗎？我們沒有獲得利益，直到出示值得的利益之前，我們不會服從兵役。」
　　原來如此……也是有道理。
　　「您在說什麼啊！這可是不得了的事情啊！」
　　「好啦、好啦，冷靜下來。大概是長時間一起從事工程的時候產生連帶意識了吧，而且又有這次的戰爭。這次是國家的危機，他們應該認為自己是絕對不可或缺的人。所以平常無法成功的要求這次也會確實地通過……應該是這種想法吧。還真會想呢。」
　　這代表他們並不是不想去打仗。
　　而是想要獲得利益。
　　「羅賽斯王，該怎麼辦呢？」
　　「也不能怎麼辦，畢竟又不能派遣鎮壓部隊過去。這下只能讓步了吧。」
　　組成鎮壓部隊的也是這些平民。搞不好還可能遭受感化，反叛到那一邊去。
　　也就是說土地與奴隸，又或者是只能支付等同於這些價值的酬勞。
　　話雖如此，但只要承諾一次，今後就必須永遠都這麼同意。
　　土地……只看字面意思的話雖然有很多，但他們也不可能是想要擁有荒地。
　　農地是有限的，而且他們在別的地方都擁有自己的土地。
　　算上這些土地，即使獲得位在遠方的土地，他們也沒辦法管理。
　　所以不能給他們土地。而奴隸與金錢比土地更加有限，更不可能給他們。
　　然後這點道理他們應該也都理解才對。
　　這代表說……
　　「是要減稅呢。」
　　雷蒙多露出覺得麻煩的表情。
　　這種情況下，會造成問題的不是收入降低。
　　如果承諾他們三千人的要求，就代表向羅賽斯王之國全體農民作出這個承諾，而且居住在豪族們領地的農民也一樣要如此承諾。
　　也就是說這跟豪族的領地或直轄地無關，必須將全國的稅金都降低。
　　這可不是麻煩兩個字就可以解決的程度。
　　要說為什麼的話，豪族之所以服從國家是為了保障領地不受侵害。
　　他們極端厭惡自己的領地受到國家干預。
　　現在這個國家裡重要的八十四名豪族中有五十七名到場。
　　如果立刻表決贊成的話就可以解決，不過……
　　「你們有什麼看法？」
　　總之先問問看。
　　一名豪族開口說：
　　「……我贊成減稅。」
　　真意外……沒想到一開始就有人贊成。
　　「我的領地有五十名以上的賦役人口參與工程。只要曾經成功反抗過一次，他們就很容易引發第二次。如果五十名煽動者進入我的領地，那麼我無論如何都得要讓步才行。既然如此，還不如趁現在先將他們的矛頭轉移掉比較好。」
　　不過，立刻有眾多豪族表達反對。
　　「我、我反對！我領地的財政狀況現在也還很貧困！如果再繼續減稅下去的話……」
　　「說得沒錯！而且竟然讓豪族會議的決議影響到所有豪族的領地……這是干涉內政。」
　　「所以要怎麼辦？這樣下去國家可會滅亡喔。」
　　豪族們吵吵鬧鬧地議論起來，有時還會發出怒吼。
　　真糟糕……如果他們裡頭出現「去跟隨艾比魯王之國或貝爾貝迪魯王之國，是不是可以期待自己的領土不會受到侵害」這種想法的人……
　　不過要度過這個難關，除了減稅以外沒有其他方法。
　　不管了，既然這樣的話……
　　「我認為沒有減稅以外的方法可行！」
　　我高聲大喊後，豪族們的視線集中在我身上。
　　「就算這次沒有答應，勉強撐過去好了……一樣會發生第二次喔？」
　　這跟最初發言的那位豪族所指出的問題相同。
　　只要曾經嘗過一次反抗的甜頭，第二次就會抱持比第一次更輕鬆的心情舉旗造反。
　　「這次還算好。人數僅僅只有三千人，要求也還算低。如果不在這邊打住的話，之後會演變成重大的問題。聽好了，現在違抗我們的可是士兵喔？」
　　這個國家的農民就等於士兵。
　　這代表說如果他們打算引發叛亂的話，要殺掉我們是很容易的事情。只要考慮到這一點，就知道這次的事態有多麼恐怖，同時也是很幸運的狀況。
　　「這可不是羅賽斯王之國的存亡問題。而是我的，還有你們的地位會遭受動搖的問題……基力希亞諸國過去也是採用像我國這樣的王政。可是他們的士兵對榨取人民的國王和豪族舉旗造反，殺害他們，最後由自己來從事政治。」
　　我按照實際的歷史來威脅豪族們。就算我國滅亡然後你們得救，那也不過是暫時延長壽命的處置而已。
　　……實際上這段歷史稍微有點講錯。
　　正確來說，是「施行暴政的國王，被平民還有『煽動他們的豪族』所殺害」才對。然後豪族成為貴族，開始施行貴族政治，之後平民才從貴族手中將政治奪取過來。
　　就算變得很容易違抗，如果沒有個中心人物出來整合，要打倒國王是不可能的事情。
　　不過大部分的阿帝爾尼亞豪族都不甚熟悉基力希亞的歷史。
　　說謊也是種權宜之計。
　　「減稅啊……這樣至少也得減到比稅務最輕的直轄地還要更低才行呢。」
　　「減低到那種地步的話，我的領地根本無法維持啊！」
　　有豪族發出吼叫。其他豪族們也跟著附和，一起發出反對的聲浪。
　　持有領地不多的豪族，稅收當然也一樣很少。
　　所以他們不得不把稅賦提高。
　　證據就是擁有一定程度領地的豪族們，看起來並沒有積極地表達反對。
　　只不過，這也不代表他們贊成就是了。
　　「這是很合理的意見。假如諸位的收入減少了，就代表這個國家的軍事能力也會跟著低落。所以……」
　　沒辦法，只好作出最壞的打算。
　　要強迫他人流血之前，就該先流下自己的鮮血給他們看。
　　「我會公開紙張與各類蒸餾酒的製作方法。」
　　議會一瞬間變得鴉雀無聲，感覺還可以聽見豪族們屏息的聲音。
　　會驚訝也很正常，紙張與蒸餾酒都可以說是羅賽斯家財富的源泉。
　　現在得以進行大規模的工程，也是靠紙張與蒸餾酒獲得了外匯。
　　「國、國王！您是認真的嗎！」
　　雷蒙多瞪大雙眼喊叫。我盯著雷蒙多回答說：
　　「這也無可奈何。既然都要勉強領主們了，我們也該作出一些犧牲。」
　　我這麼說完後，雷蒙多雖然好像還想說些什麼，但還是暫且先退下了。
　　然後我環視著豪族們詢問：
　　「各位還有異議嗎？」
　　「……如果您願意教導紙張和蒸餾酒的製作方法，那麼的確可以重振我等領地的財政。可是要比現在更大幅地降低……」
　　「只要收取營業稅就好。那是跟大部分平民無關的稅收，稍微提昇也不會有問題。」
　　提高稅金雖然多少會讓經濟變得蕭條，但應該也會讓經濟獲得比這段蕭條更高的成長。
　　畢竟現在每個月的營業稅也是呈現驚人的成長。
　　「如何？」
　　「…………」
　　豪族們都露出正在認真思考的模樣。
　　不久之後，原本提出強硬反對意見的一名豪族開口說：
　　「假如是這樣的話就不反對。我贊成這個提案。」
　　以此為開端，豪族們接二連三表達贊同。
　　之後的決議上，決定要進行大幅度減稅以及統一稅金。
　　最後一名豪族行個禮後，離開了議會。
　　現在這裡只剩下我跟雷蒙多。
　　…………
　　……
　　呼呼呼，哈哈哈！
　　「哈哈哈哈！真是順利呢，雷蒙多。」
　　「是啊，沒想到會進行得如此順利。這都是多虧了您的演說。」
　　要這麼說的話，你的演技也很出色啊，雷蒙多。
　　那時候差點忍不住笑出來。好啦，來解說一下。
　　這次的事件對我們王家而言沒有任何損失，反而只有獲利。
　　你說將製作方法對豪族公開的話，供給量增加會使價格降低？
　　的確是會稍微降低一些，但終究也只是稍微而已。
　　說起來紙張跟蒸餾酒都是消耗品，基本上是種薄利多銷的商品。
　　就算供給量增加，價格也不會急遽降低。
　　直轄地減稅，我們預估靠商人的營業稅就可以充分維持住。
　　不管怎麼說，基力希亞人大量攜帶進來的青銅幣、銀幣和金幣在我國也變得有相當的數量在流通。
　　而且比起收取物品，收取貨幣來當成稅金對我們來說會比較高興。
　　即使如此，還是得作好稅收大幅減少的心理準備。
　　然後關於這次獲得的利益……
　　「終於得以碰觸原本屬於聖域的豪族領地，而且還靠著減稅一口氣減少他們的收入。」
　　第一次很困難，第二次就很簡單。
　　雖然至今已經講過好幾次，但這對豪族們也是成立的事情。
　　這次出現了豪族會議的決議影響到豪族領地的前例，是很大的收穫。
　　而且那些豪族似乎覺得只要靠營業稅、紙張與蒸餾酒就足以彌補減稅的部分……但這是錯誤的想法。
　　說起來商人都會前往人口較多的區域。
　　因此他們跟以往一樣前來直轄地是不會改變的事情。雖然前往豪族領地的商人數多少也會有些增加，但不會多到可以期待營業稅的收入。
　　這部分那些經濟白痴的豪族們似乎不太能夠理解。
　　簡單來說，這次的事情可以讓豪族的勢力大幅降低。
　　可是為什麼會順利到這種地步呢？
　　老實說，原本覺得完蛋了……事實上我也真的這麼想。
　　雖然最後結果往好的方向發展，但整場會議也很有可能嚴重爭執到根本沒辦法打仗。
　　「最近那些人，似乎沉迷於基力希亞文化的樣子喔？好像還購買了基力希亞人的教師來讓孩子學習基力希亞語。再來就是他們也熱衷於收集美術品這些東西。會不會是因為這個緣故才想要獲得貨幣呢？」
　　「原來如此。比起靠賣掉徵收來的小麥獲得貨幣，販賣紙張與蒸餾酒要好賺得多嘛。」
　　這代表都是多虧了熱衷於買賣的基力希亞商人。不錯喔，基力希亞人。
　　嗯，可是啊……
　　「平民的反彈比預料中還早發生。」
　　「……是因為基力希亞人吧。想必他們跟貨幣經濟一起教導了些有的沒有的知識。」
　　雖然早已作好心理準備……
　　比預料中還早就讓人有點慌呢。雖然貨幣經濟的擴展速度也比預估的早很多。
　　「好啦，我去發起拒絕服兵役的那些人那邊，馬上來說服他們。」
　　「我也陪您一起去，國王。」
　　
　　※
　　
　　當我前往現場時，服勞役的人們便將我包圍住，異口同聲地說工程有多辛苦或是生活有多艱難。我並非聖德太子，無法回答每個人，也沒辦法全部聽進去。
　　暫且就先讓服勞役的人們講到他們高興為止。
　　當我判斷服勞役的人們已經把不滿發洩到一個段落後，我便開口說：
　　「你們的不滿我都了解了！」
　　我盡可能大聲說話，讓所有人都能聽見。
　　接著我環視服勞役的人們，確實地注視他們的眼睛。
　　「對我來說，即便把土地賜給你們也無所謂。可是就算獲得位在遠方的土地，也沒有什麼意義吧？奴隸、鹽與貨幣又很有限，不是可以用來賜給所有人的事物。」
　　士兵們臉上不滿的神情開始若隱若現，但我並沒有停下來。
　　「但是我想回報各位的這股心情依舊是事實。因此……我想用減稅的方式來表達我的感謝之意。」
　　其他還有服勞役跟兵役時，絕對會由國家來供給糧食。臨時課稅也會停止。
　　王族、豪族和平民在刑事上的刑罰平等，還有禁止國王或豪族所引發的不正當財產接收等等。
　　平民覺得不滿的地方，或是感覺他們會不滿的地方我都答應會進行改善。
　　平民們的表情逐漸浮現驚訝和歡喜的神色。
　　這應該是超乎想像的成果吧。
　　跟計算的一樣。既然都要讓步的話，與其不上不下地慢慢讓利，還不如乾脆點直接大幅度讓步才會給百姓有個好印象。最後我大聲地作出總結。
　　「我想要成為各位的守護者。想以國王的身分來守護各位。所以是否可以請各位也來守護我，守護這個國家呢？我以國王的身分，在此拜託大家！」
　　這次反過來由我們提出要求，使得沉默支配了現場。
　　打破沉默的是一名平民。
　　「國王萬歲！」
　　聽到一個人大喊以後，周圍的平民們也跟著喊：
　　「「國王萬歲！」」
　　高喊萬歲的波浪慢慢地、緩緩地擴展開來。不知不覺變成讓大氣為之震動的唱和。
　　「「「國王萬歲！」」」
　　雖然真的有點超乎想像，但這應該可以說是大成功吧？
　　
　　※
　　
　　啪！
　　掌摑臉頰的聲音響徹在氈帳裡。被打的是雷托斯，打人的則是菈凱拉。
　　「你說誰要成為誰的妻子？」
　　「……只要我想的話，也可以現在就當場侵犯妳喔？」
　　雷托斯瞪著菈凱拉；菈凱拉也堅毅地瞪回去。
　　「不用了。不過與其讓你侵犯，我寧願咬舌自盡。就請你侵犯屍體到滿意為止。」
　　艾克烏斯族的醫療技術十分低落，因此咬舌自盡絕對會死。
　　只不過，會死得相當痛苦。
　　「……好吧，我不侵犯妳。我馬上把穆齊奧的首級拿過來，這麼一來妳就不需要再守著貞操了。」
　　「像你這種卑鄙小人，不可能殺得死穆齊奧。」
　　菈凱拉和雷托斯暫時瞪視對方後，就互相轉頭離開。
　　
　　※
　　
　　「哎呀，各位！真是感謝你們前來！」
　　亞伯拉罕歡迎雷扎德代表的艾因斯以及內美斯代表。
　　三人所在的地點，是位於蓋黑納的亞伯拉罕宅邸。
　　這是座雷扎德與內美斯的人都諷刺地稱呼為亞伯拉罕宮殿的巨大宅邸。
　　話雖如此，但這的確是被稱為宮殿也無法否定的規模。
　　至少這比羅賽斯王之國的宮殿還要巨大且豪華絢爛。
　　「哪裡，亞伯拉罕閣下，非常感謝您今天的招待。」
　　艾因斯簡單地向亞伯拉罕打個招呼後，接著內美斯代表也簡短地打了聲招呼。
　　然後三人立刻進入會談。
　　「那麼，我想大家也都察覺到這次的議題了，那就是羅賽斯王之國。那位國王對我而言也算是姻親上的孫子，所以我當然打算派遣援軍過去。不知貴國又是如何呢？」
　　「羅賽斯王之國也正式向我國請求援軍。當然，我打算進行支援。畢竟貝爾貝迪魯算是我國的仇敵。」
　　雷扎德與蓋黑納都有重大的介入理由。
　　對雷扎德而言，這是個可以夾擊貝爾貝迪魯的機會，沒有理由不參戰。但這邊會造成問題的是內美斯的動向。
　　「很不巧地，我國與羅賽斯王之國並沒有那麼親密。以我個人來說是覺得派遣援軍也可以，但市民們並不會接受。因此我只想要援助兵糧與軍用資金。」
　　這代表內美斯也決定支援羅賽斯王之國。
　　「這次的會談不是為了講這些眾人皆知的事情吧？希望你可以快點進入主題。」
　　艾因斯這麼一說後，亞伯拉罕就聳聳肩。
　　亞伯拉罕喊聲「真是的」，同時開口說：
　　「這次的戰爭，絕對會讓那個國家的資金見底。畢竟直到不久前，還開始進行大型事業。因此他們應該會想借貸金錢才對……就把資金大量借貸過去，讓羅賽斯成為按照我們基力希亞的想法來運作的國家。」
　　「對我們而言最感到不安的就是你會利用曾孫，好將我們排除掉。」
　　艾因斯瞪著亞伯拉罕並這麼說。
　　對雷扎德來說，雖然也贊成讓羅賽斯王之國欠下大筆債務的方針，但是他們無法信任亞伯拉罕。
　　「哈哈哈，當我的曾孫當上國王時我早就死啦，不是嗎？」
　　「……說得也是呢。」
　　內美斯代表發出苦笑。
　　亞伯拉罕有壽命這個時間限制存在。
　　「算了，就這樣吧。不管怎麼說，這是個三國不協力就無法完成的大事業。就讓我們相信你吧。」
　　「我們內美斯也願意協力。」
　　「太感謝了！呵呵，做買賣如果不信任對方，那就無從開始了呢！」
　　基力希亞人是做買賣的民族。
　　當然也有許多人經營農業，但那是為了要販賣。
　　基力希亞半島難以種植小麥，取而代之卻很適合培育橄欖和葡萄。
　　農產品會販賣到法爾斯這些國家去，相對地會購買小麥進來。
　　只要聞到哪邊有可以賺錢的味道，他們便會立刻搭上船隻，乘風揚帆前往現場。
　　讓船上滿載商品，利用海洋從島嶼移動到另一個島嶼，從大陸移動到另一塊大陸。
　　艾因斯、亞伯拉罕和內美斯代表都是商人。
　　然後他們也是海盜。
　　如果買賣進行得不順利，商船就會立刻變為海盜船。
　　有好幾艘法爾斯或是波菲尼亞的船隻像這樣遭到擊沉。
　　這就是基力希亞人。
　　基力希亞人能夠支配特堤斯海並非偶然。
　　武勇、航海術、交涉術、買賣術、資金能力，然後最重要的就是這種狡猾。
　　在面向特堤斯海的諸國民族之中，他們比任何一個民族都卓越。
　　面對超級大國法爾斯也獲得好幾次勝利，正是證明了這一點。
　　只有基力希亞人絕對不能與他們為敵……
　　「說起來問題是該由誰職掌指揮。從政治角度來思考的話，雖然想提議從兩國各自派出兩人來指揮……但是我們可不想做出那種蠢事情，讓指揮系統分作兩邊而輸掉呢。」
　　「這我也有同感……其實有個很剛好的人選。」
　　「是誰？」
　　艾因斯回答亞伯拉罕的詢問。
　　「是亞萊克修斯。亞萊克修斯•巴爾卡。不過叫他巴爾卡的話，他可是會生氣呢。」
　　「……那位波菲尼亞的大將軍，薩亞魯•巴爾卡的兒子啊？由他擔任指揮官確實最適合。沒有隸屬於任何國家，實力也是貨真價實。記得是五年前左右的戰爭吧……」
　　南大陸的海洋國家波菲尼亞和基力希亞稱不上關係良好，好幾次掀起戰火互相交戰。那時候，由於波菲尼亞將軍亞萊克修斯•巴爾卡的活躍，讓基力希亞嘗盡苦頭。身為敵人雖然很棘手……但這次是夥伴。
　　「不過可以信賴嗎？他可是捨棄國家的男人喔。」
　　「沒有問題。那個男人跟名叫梅麗亞的妻子建構起屬於他們自己的世界。只要不干涉那個世界，他就是名會對我們盡到情義的武將。」
　　艾因斯這麼一說，亞伯拉罕就不懷好意地笑出來。
　　「不會的，我才不可能做出那麼愚昧的行為。只要能獲勝就好。」
　　亞伯拉罕張大嘴巴大聲笑著。
　　
　　※
　　
　　現在我軍的兵力是七千，已經不可能再增加。這些會再加上穆齊奧帶來的兩百名艾克烏斯騎兵。艾克烏斯族把女性和孩子也當成可以使用弓箭的戰士來計算，因此才有這個數字。
　　艾比魯王之國跟貝爾貝迪魯王之國的戰力各有五千兵力，合計是一萬。
　　艾克烏斯族的雷托斯率領三千騎兵正在跨越山嶺。
　　然後多摩爾卡魯王之國有巴爾特羅率領的一萬一千兵力正被敵方大約一萬人所包圍。
　　那麼現在該從那邊開始對應呢？
　　「羅賽斯王！這是基力希亞各國送來的親筆書信。」
　　傳令把信件交給我。
　　看來他們三國似乎進行了會談，決定共同對我國進行支援。
　　
　　•雷扎德與蓋黑納各派出一千名，合計兩千兵力從貝爾貝迪魯後方攻擊。
　　•內美斯將支援兵糧等補給。
　　•另外如果羅賽斯王之國提出請求，那麼要借貸軍用資金也沒問題。
　　
　　就是這麼一回事。
　　「真是天無絕人之路呢，尤其軍用資金還真是感激……」
　　老實說起來，現在我國的財政可說是非常拮据，已經是相當危險的狀況。
　　而且已經決定明年左右開始要進行減稅。讓人真不想思考戰後的事情……
　　總而言之，可以借到錢是件好事。只要可以持續借到錢，財政就不會破產。
　　因為所謂的破產是指無法籌措到資金，還可以借到錢的時候就還算從容。
　　……雖然跟外國借的錢是最麻煩的東西。
　　「諸位，貝爾貝迪魯應該可以由雷扎德與蓋黑納抑制住。派遣一千名士兵前往貝爾貝迪魯，用延遲戰術來爭取時間。」
　　問題是佐爾帝亞斯啊……
　　這邊該怎麼辦呢？雖然姑且先叫耶魯去跟佐爾帝亞斯王進行會談，拜託他們將艾比魯王之國牽制住。
　　「羅賽斯王！是耶魯大人寄來的書信！」
　　「真快呢！」
　　我把信件搶過來，立刻開始閱讀。
　　上頭寫著耶魯從佐爾帝亞斯王之國那邊獲得「將會支持羅賽斯王之國」的承諾，根據戰況說不定有機會將佐爾帝亞斯王之國拉到我們這邊這樣的內容。
　　「很好！耶魯取得佐爾帝亞斯王的支持了！」
　　豪族們激動了起來。這是相當重要的進展。
　　就算只有發言而已，也可以威脅艾比魯王之國的背後。
　　「羅賽斯王！就在剛才，艾比魯軍與貝爾貝迪魯軍有動作了！他們各自有兩千兵力返回各自的國家。」
　　消息恐怕也傳到這兩國了吧。
　　艾比魯王之國是為了對付佐爾帝亞斯王之國；貝爾貝迪魯王之國則是為了對付雷扎德與蓋黑納的聯合軍。
　　這樣子不用交戰就可以讓四千名兵力脫離戰場。即使如此，敵方戰力包含艾克烏斯族在內有九千，依舊比我軍還要多。
　　「很好，方針決定了。就採用各個擊破。首先各以一千兵力用延遲戰術將艾比魯和貝爾貝迪魯阻擋下來，用五千兵力對上艾克烏斯族將其擊破。等穆齊奧登上王位後，就帶著艾克烏斯族的援軍跟雷扎德與蓋黑納聯合軍一起夾擊貝爾貝迪魯。接著跟聯合軍一起打倒艾比魯後，就前往救援巴爾特羅。有誰有其他意見嗎？」
　　沒有任何人舉手，這代表他們沒有怨言。
　　「那麼開始表決！」
　　抵擋包圍網的戰略就這樣順利通過。
　　反擊從現在開始！
　　
　　※
　　
　　羅賽斯王之國跟艾克烏斯族的國境上，有座被稱為阿爾沃山脈而且高度頗高的山脈。
　　山脈以西是羅賽斯王之國，東側則是艾克烏斯族的國家。
　　雷托斯率領三千名騎兵跨越了阿爾沃山脈。
　　羅賽斯王之國沒有回應，這代表他們拒絕了要求。
　　基本上騎馬民族大多崇尚實力主義。這代表雷托斯的所作所為雖然不值得稱讚，但只要他贏過穆齊奧就會被承認為族長。
　　勝利者就是正義，這是阿爾沃人的想法。
　　然後雷托斯還有想要獲得菈凱拉這種個人願望。
　　其實現在立刻搶婚也無所謂……
　　但是雷托斯的想法是：用前夫的首級代替結婚戒指送給她，這樣比較容易使其放棄。
　　這麼寫會讓人覺得雷托斯好像是個殘酷無情的傢伙，但這是標準阿爾沃人的思考方式。
　　對騎馬民族而言，女人和財富是用來掠奪的東西。奪人妻子或是被人奪走妻子都是很稀鬆平常的事情。
　　言歸正傳，這座阿爾沃山脈有三條通往羅賽斯王之國的途徑。從北方算起就寫成ABC三種吧。
　　首先是A路徑。這裡的道路很險峻，同時又是繞最遠的路徑，普通來說不會走這邊。
　　不過這條路徑可說是錯綜複雜，要逃跑或躲藏都是條有效的道路。穆齊奧就是走這邊才得以逃走。
　　接下來是B路徑。這是距離最短的道路，然後地面的凹凸起伏也最小。
　　商人經常使用B路徑，另外羅賽斯王之國的使者也是走這條路。
　　不過這條道路十分狹窄，不適合讓大軍移動。
　　最後是C路徑。也就是雷托斯他們目前進軍的路線。
　　凹凸起伏還算普通，距離則是中等。不過道路很寬廣，適合用來行軍。
　　艾克烏斯族不會使用載貨馬車，相對地他們會讓羊群移動，當作會走路的糧食。
　　如果道路太狹窄就無法讓羊群移動，所以除了C路徑外都無法進軍。如果分批成少數進行移動就另當別論……但是讓兵力分散是愚蠢至極的行為。
　　當然敵人也很清楚這點才對。
　　「恐怕敵人會在這個峽谷的出入口附近等待，畢竟在平原交戰對他們不利。」
　　雷托斯對走在身旁的祖父這麼說。
　　他的祖父是大戰士長之一，也是名身經百戰的武將。
　　「我也這麼認為，族長。要注意伏兵呢，這種地形最適合埋伏士兵。」
　　大戰士長環視周圍。
　　這個地方沒辦法發揮騎兵的機動性。如果前後遭到夾擊，就算是騎兵也無法逃脫出去。
　　「族長大人，老鷹傳回報告。羅賽斯軍布下像是要阻礙道路的陣型，其中步兵五千，騎兵三百。同時也看得到許多用來對應騎兵的柵欄，無法確認伏兵的存在。」
　　像這樣對雷托斯報告狀況的人，是正式成為首席咒術師的莉迪亞……她是羅薩魯王國的間諜。
　　雖然莉迪亞真正的主人是麻里和羅薩魯王，但不讓雷托斯獲勝的話，就無法讓包圍網獲得真正的完成。
　　因此莉迪亞全力進行支援。
　　「原來如此……謝謝。我很期待妳的表現。」
　　「非常感謝您。」
　　莉迪亞在內心竊笑並行個禮，然後就退下了。
　　這一天，雷托斯警戒著周圍，同時搭起氈帳讓士兵們好好休息。
　　一切都是為了準備明天的決戰……
　　
　　※
　　
　　「穆齊奧！給我出來！你這個逃跑的膽小鬼。還是說害怕得不敢出來了嗎？你這樣也算是騎馬民族嗎！」
　　雷托斯朝羅賽斯軍的陣地大喊，跟在他後頭的雷托斯軍士兵們也大聲向羅賽斯軍或穆齊奧挑釁。
　　或許是忍受不住這些太難聽的挑釁，於是穆齊奧帶兵出陣。
　　「你才是卑鄙小人吧！竟然趁人熟睡時夜襲，你這也算是騎馬民族嗎？真受不了，身為兄長實在感到很羞恥。就算你再怎麼沒有自信好了，居然使用那種手段。對馬匹動手腳的人也是你吧？再膽小也該有個限度！」
　　就像要支援穆齊奧講的話，他率領的艾克烏斯騎兵和羅賽斯軍步兵也發出嘲笑聲。這讓雷托斯露出笑容。
　　「很好啊？那這樣就來單挑吧！」
　　雷托斯這麼說完便策馬上前，沒有帶著士兵。
　　演變成這種狀況，穆齊奧就不得不接受這場單挑。
　　這場戰爭並不是獲勝就好，穆齊奧還必須展現出自身的強悍才行。不這樣的話，會被認為沒有羅賽斯軍的支援就無能為力，進而被族人看不起。
　　「怎麼樣？要用弓箭來分勝負嗎？兄長大人。」
　　「不，用你擅長的劍就好。因為我用弓箭的話，你絕對會敗北。」
　　穆齊奧游刃有餘地說，這讓雷托斯舔了舔嘴唇。
　　「就算你後悔也沒用！」
　　兩人蹴擊愛馬的腹部，一口氣奔馳而出。
　　劍與劍激烈地交錯。
　　由於雙方都沒有安裝馬鐙，能支撐身體的只有大腿的肌肉。
　　而他們可以在這種情況下激烈地交戰，從這點就能得知兩人都是優秀的戰士。
　　鐵與鐵互相猛烈碰撞的聲音響徹在峽谷之中。
　　兩軍都全神貫注地關注這場對決。
　　「真厲害啊，兄長大人。」
　　「你也是。」
　　雙方拉開距離後又逼近，彈開刀刃後又遠離。
　　這樣的交鋒不斷持續了好幾次。
　　「喝啊啊啊！」
　　雷托斯的劍猛力打在穆齊奧的劍上。
　　振動藉由長劍傳導，讓雷托斯的手劇烈搖晃。
　　「呿，看來單挑是對我不利呢。」
　　穆齊奧這麼說完，就背向敵人奔馳而去。也就是逃跑了。
　　是雷托斯的勝利。
　　「等等！身為騎馬民族卻背向敵人嗎！」
　　雷托斯為了打倒穆齊奧策馬奔出。三千名艾克烏斯騎兵追在雷托斯後頭，不斷逼近敵軍陣地。
　　雷托斯稍微有些煩惱。
　　（該這麼突擊進去嗎……）
　　雷托斯看著眼前的馬防柵。
　　並沒有那麼高。不對，正確來說要阻止艾克烏斯騎兵的話這樣太低了。要阻擋農耕民族的騎兵，這已經是十分有效的高度了吧。
　　稍微勉強一下就能跳過去。當然，他很清楚：假如馬被卡在柵欄上，箭矢與長槍就會往自己這邊襲擊而來。
　　雷托斯轉頭看了一眼背後的士兵。
　　「哦哦哦哦哦！」
　　士兵們筆直地跟上來，士氣與精力都很充沛。
　　這時候就該信賴戰士們以及馬匹。
　　「衝啊！」
　　雷托斯順著士氣往馬防柵突擊，他使力讓馬的頭往上抬。
　　愛馬察覺到雷托斯的意圖，猛力往地面蹴擊。
　　飛越馬防柵後，雷托斯往羅賽斯軍的步兵揮劍斬去。
　　深信敵方會被柵欄阻擋下來而粗心大意的步兵們，就這麼簡單地被雷托斯斬殺。
　　「圍起來！圍起來殺掉……嗚啊！」
　　看起來像是百人隊長的男人身體噴出鮮血，斬斷他的人是大戰士長。
　　「不要突出隊伍太多。」
　　「謝謝你，爺爺。」
　　雷托斯率領的艾克烏斯騎兵順著氣勢，接二連三地侵入陣地裡頭。雖然其中也有人失敗，但這終究是少數。果然這種程度的馬防柵根本無法抵擋艾克烏斯騎兵。
　　這已經不可能重振軍勢。
　　羅賽斯軍的步兵跟騎兵都放棄陣地開始逃亡。
　　「什麼嘛，根本沒啥了不起的。衝吧！目標是穆齊奧跟羅賽斯王的首級！」
　　雷托斯放聲大喊並奔馳而出，騎兵們也跟在他後頭。
　　逃亡的羅賽斯兵接二連三遭到斬殺。
　　勝負已定。
　　雷托斯軍的士兵們確信自己的勝利，開始想著接下來要掠奪的財寶。
　　在這裡頭，只有一名男人露出愁容。
　　是大戰士長。
　　（這未免太順利了……）
　　敵人裡頭有著同為艾克烏斯族的穆齊奧，應該會注意到馬防柵的高度不夠才對。
　　而且敵人的抵抗未免太少。
　　然後是旗幟。
　　如果慘敗到這種地步，就算有士兵拋棄旗幟也不奇怪，可是卻沒有任何一根旗幟掉落在地上。
　　「族長！情況很奇怪。敵人撤退得太過澈底了，這是陷阱的可能性很高！請先暫時退回來吧！」
　　「不要說蠢話！這種狀況會有什麼陷阱？咒術師也報告說沒有伏兵了吧？如果是遺漏的少數伏兵，那一定是無視掉也無所謂的數量。說什麼也不能放過這個致勝良機！」
　　很正確的想法。
　　會覺得奇怪終究只是大戰士長的直覺，不過是想太多的可能性還比較高。可不能只靠老人的直覺來調度軍隊。
　　「既然您這麼說的話……」
　　大戰士長盡可能地靠在雷托斯身邊，為了能在發生萬一時保護他。
　　他們就這樣奔馳過陣地。
　　再過不久就能穿越敵陣，他們朝正在撤退的羅賽斯軍隊的背後發動攻擊。
　　就在這個時候──
　　「這、這是！」
　　燃油的臭味刺激著大戰士長的鼻孔，不過已經太遲了。
　　到剛才為止都還在逃跑的羅賽斯軍輕步兵與穆齊奧率領的艾克烏斯騎兵開始轉換方向。
　　並且射出點火的箭矢。
　　火箭點燃灑在地面的燃油，一口氣燃燒起來。
　　「呿，搞這種小把戲！」
　　雷托斯讓馬匹冷靜下來並開口咒罵。不過只有這種程度，不會造成任何問題。
　　只是灑滿燃油也無法讓火計成功。因為燃油會一下子就全部燃燒殆盡，而周圍也沒有木材之類的東西。
　　燃油的量，也只有靠近到有灑的地面才總算可以得知的量。
　　由於馬會怕火，所以無法通過起火的地方……
　　不過著火的地面也不是多大的面積，可以輕易地繞過去。
　　「哈哈哈，蠢蛋！你們以為這點程度的火可以阻擋住騎兵嗎？」
　　轟隆！
　　雷托斯大喊的同時，轟鳴聲響徹四周。
　　地面突然產生爆炸。爆炸引發連鎖效應擴散出去，讓周圍被白煙所包覆。
　　爆炸本身並沒有那麼巨大，頂多只有運氣不好的幾名騎兵被炸飛而已。
　　但是爆炸產生的聲響與煙霧，已經充分可以讓馬匹產生強烈的恐懼感。
　　「嗚哇啊啊啊！」
　　雷托斯的愛馬開始失控，他慌忙控制住馬匹。
　　接著他環視周圍。
　　有三成的騎兵從馬背上摔下，有四成光是抓住失控的馬就用盡全力。
　　最後三成是跟雷托斯一樣勉強控制住馬匹。
　　這時候，羅賽斯軍的重裝步兵與騎兵展開突擊。
　　艾克烏斯騎兵已經失去氣勢。
　　「雷托斯，快逃！這樣下去會被殺死。我來盡量爭取一些時間！」
　　大戰士長大喊。之所以沒用敬語，是因為大戰士長自己也陷入混亂，無法保持從容。
　　「唔，我知道了！」
　　雷托斯這麼說完便打算逃跑。
　　但此時有一發箭矢從他耳邊掠過。
　　「喂喂，騎馬民族可別讓敵人看到背後啊。」
　　穆齊奧架起弓矢這麼說道。
　　
　　※
　　
　　作戰非常單純明快，穆齊奧隨性地用單挑來挑釁對手，把敵人引進來。陣地裡準備好可以勉強讓艾克烏斯族的馬飛躍而過的柵欄。
　　艾克烏斯騎兵侵入後就迅速撤退，最後引火點燃灑在地面的燃油和酒精。
　　由於只有一瞬間會劇烈燃燒，可以暫時讓敵人停下腳步。
　　只要一時停下來就足夠了。
　　再來是撤退時引爆灌入魔力的定時型黑火藥。
　　這個定時型黑火藥埋在地面裡，也就是說可算是一種地雷。
　　為了可以預先灌入魔力就留下一些啟動用的部位，剩下全部埋到地面底下等到逃跑時再趕緊灌入魔力就好。
　　只要踩到就會爆炸的地雷也不是做不出來，但是黛特菈說那種術式似乎會變很複雜。這代表生產會很困難。
　　再說這次的作戰也害怕我方會自己踩到，而且之後要挖出來也很麻煩。
　　再加上定時型黑火藥就算沒引爆也不會立刻產生問題。
　　構造上也只是稍微修改一下爆破槍的術式，讓魔力的傳導速度變慢而已。
　　順帶一提，這種地雷在殺傷力方面算是非常低劣。
　　說起來埋在地面下使用，跟直接用來砸向對手，後者的殺傷力比較高也是理所當然的。
　　這種地雷的目的是用聲音與煙霧來讓敵兵……尤其是讓騎兵陷入錯亂。
　　
　　「好啦……敵人也中陷阱了，我再去進行一次單挑。」
　　「我想不用特別去單挑也會贏喔？」
　　我對上前的穆齊奧這麼說。他沒有必要現在出去戰鬥。
　　「姑且逃跑過一次也算是事實。雖然說是為了作戰，但還是不太好。而且這次與其說是我的勝利，還不如說是黑火藥的勝利不是嗎？至少得由我取下雷托斯的首級才行。」
　　唔嗯，確實是如此。要是我幫太多忙的話，這傢伙的面子可會掛不住。
　　「你有獲勝的自信嗎？」
　　問題在於穆齊奧能否勝過雷托斯。雖然我在某種程度上也知道對手的能耐……但沒辦法在這麼短的時間內推測出來。
　　「那當然，那種程度可不夠格當我的對手。」
　　穆齊奧這麼說完，便蹴擊馬腹奔馳而去。他拉緊長弓往雷托斯的耳朵……讓箭矢貫穿稍微偏離一點的位置。還蠻從容的。
　　不過如果用弓箭射擊背後也有可能會遭人批判是卑鄙小人啊。既然都要打的話，從正面戰勝對方看起來也比較光榮。
　　加油啊。
　　
　　穆齊奧朝轉身準備逃跑的雷托斯大喊說：
　　「喂喂，騎馬民族可別讓敵人看到背後啊。」
　　這句話跟雷托斯對穆齊奧講的話相同。
　　雷托斯停下來，重新面向穆齊奧。
　　「你這卑鄙小人，到底用了什麼咒術！」
　　「戰爭可沒什麼卑不卑鄙的，教導我這件事的人不就是你嗎？來吧，讓我們再來單挑一次吧。」
　　穆齊奧這麼說完就朝雷托斯揮下長劍。
　　猛烈的金屬碰撞聲響起。
　　「喂，剛才為什麼不射擊我的背部！」
　　「笨蛋，我看起來像是會朝敵人背後射箭的卑鄙小人嗎？」
　　「呿……我會讓你後悔的，你這混帳傢伙！」
　　雷托斯高舉手臂，朝穆齊奧揮劍，漸漸將穆齊奧逼入絕境。
　　「哈哈，蠢蛋！明明那時候射箭就能獲勝！你就到地獄後悔吧！」
　　「……點程度嗎？」
　　「唔！」
　　穆齊奧揮舞的長劍被雷托斯的劍彈開。雷托斯的身體向後仰，差點就要從馬背上摔下。
　　「就這點程度嗎？廢物。」
　　穆齊奧蹴擊馬腹，一口氣縮短距離。每當他揮下利劍，雷托斯的馬便緩緩向後退。
　　「根本不需要使用護佑！」
　　高亢的金屬聲響起。雷托斯那斷裂的刀刃在空中轉動飛舞著，接著深深插入地面。
　　雷托斯露出呆然的表情，穆齊奧用劍指向他的鼻尖斬釘截鐵地說：
　　「這就是你擅長的劍術嗎？根本不值得一提。」
　　穆齊奧朝雷托斯的脖子揮劍。
　　鏗鏘！高亢的金屬碰撞聲響起。
　　「大戰士長大人……請你從那邊讓開。」
　　「那可不行。」
　　大戰士長用力彈開穆齊奧的劍，於是穆齊奧的馬緩緩退後。
　　「聽說你是我祖父的好友，又是為數不多的大戰士長之一，對我而言也是必要的人材。只要你立刻砍下那個篡位者的首級，我就原諒你。」
　　「雷托斯大人是我重要的孫子，同時也是族長，我不可能做出那種行為……而且你把靈魂賣給那些光是在平地掙扎就結束一生的傢伙們，像你這種男人講的話我可無法聽從！」
　　大戰士長一口氣縮短距離，揮下利劍。穆齊奧把這道攻擊接下。
　　金屬聲響起，讓穆齊奧的馬後退三步。
　　「還是一樣強悍。即使年老也依舊強健嗎？」
　　「跟全盛時期相比已經衰退很多了呢。不過穆齊奧大人，您也很強。跟您相同年紀時的我，如果現在跟您交戰的話應該會敗北吧。可是……現在是我會獲勝！」
　　長劍互相猛烈交錯，穆齊奧緩緩地被逼退。
　　可以漸漸看到穆齊奧露出焦急的神色。
　　「這場勝負我拿下啦！」
　　大戰士長的劍朝穆齊奧的脖子揮去。
　　可是這把劍卻無法斬斷穆齊奧的首級。
　　利劍突然停在相差幾公分的位置。
　　「……這招很卑鄙，所以我不太想拿出來用呢。」
　　強風吹起，使得大戰士長的馬匹晃動。大戰士長露出驚愕的表情看著穆齊奧。
　　「……風啊。」
　　穆齊奧低聲一說，藏在他身上的小刀開始漂浮到空中。數量有二十把。
　　「話說在前頭，這些短刀上頭都塗了烏頭……抱歉啊，只能怪你實在太過強悍。」
　　穆齊奧這麼說完，瞬間拉近距離揮舞長劍。
　　大戰士長輕易擋下這波攻擊。
　　這時兩把短刀同時朝大戰士長襲擊而去。
　　大戰士揮動左手，用裝備在手腕的鐵製護腕將它彈開。
　　短刀被彈飛了五公尺左右便停了下來。之後它再度襲擊大戰士長。
　　「嗚啊啊！」
　　三把短刀刺進大戰士長背後，使他從馬背上摔下。
　　二十把短刀朝大戰士長殺去。
　　大戰士長雖然暫時發出呻吟，但不久後便轉為寂靜。
　　確認大戰士長已經死去後，穆齊奧的視線看向雷托斯。
　　「唔……」
　　「再來只剩你了呢。」
　　穆齊奧揮舞利劍，同時一口氣縮短距離。
　　雷托斯雖然慌忙拿起短劍……但是太遲了！
　　唰！
　　雷托斯的首級飛舞而起，穆齊奧抓住首級，然後將它高舉起來並大喊：
　　「敵將雷托斯，由我艾克烏斯族族長穆齊奧殺死了！快點投降……一切都結束了！」
　　穆齊奧環視周圍。
　　穆齊奧麾下的騎兵，已經在掃蕩摔在地面的敵方騎兵。
　　隨著穆齊奧的大喊，少數持續進行抵抗的騎兵也癱坐到地面。
　　勝負就這樣決定。
　　
　　「看來已經分出勝負了呢。」
　　「是啊，老大。」
　　羅恩在我身旁點頭。
　　格拉姆用弓箭援護，洛茲瓦德則以騎兵的身分跟艾克烏斯騎兵一起戰鬥。
　　由於勝負已定，羅恩就沒什麼必要上前戰鬥。
　　所以羅恩就作為我的護衛跟在身旁。
　　「話說回來……沒有巴爾特羅在的話，我們的戰術完全是靠炸彈呢。」
　　總覺得有股很慚愧的心情。
　　「有什麼關係嘛，畢竟都贏了。」
　　羅恩開心笑著。嗯，是這樣沒錯啦。
　　「哥……國王！我們抓到加里亞口音的女人了！」
　　洛茲瓦德邊喊邊走過來。
　　他的後頭有個雙手被綁在身後的女性咒術師被帶了過來。
　　洛茲瓦德把女人拖到我面前。
　　「羅賽斯王，我是被雷托斯給威脅的。我的家人被當成人質……拜託你，請救救我。」
　　女人抬頭注視著我，從衣服的縫隙間還能窺見胸前的乳溝。
　　……如果沒有事前的情報，說不定會被騙過去呢。
　　「關於羅薩魯的事情，就請妳好好說清楚。」
　　我這麼一講，女人的表情立刻改變，然後稍微張開嘴巴。
　　這時羅恩把短劍塞進去。
　　「想咬舌自盡之後也可以咬。等妳把事情全部說清楚講明白再咬也不遲。」
　　「唔嗚唔……你這……」
　　女人用力瞪著我。
　　好啦，問題在於「說出祕密心臟就會爆炸的詛咒」……這個只能請尤莉亞來解咒了呢。
　　
　　※
　　
　　「菈凱拉！」
　　穆齊奧抱住自己的未婚妻。
　　他們互相擁吻……你們後頭可是有六千名士兵耶，是沒看見嗎？
　　我們羅賽斯軍跨越阿爾沃山脈，進入艾克烏斯族的領地。雖然已經沒有需要打倒的敵人……但這是為了要進行威懾。畢竟穆齊奧自己本身只有兩百名士兵而已，而且我也必須親自把王冠戴到穆齊奧頭上才行。
　　「穆齊奧，大概要多久才能聚集所有部族？」
　　「明天就可以舉行即位儀式。之後再把沒有來的傢伙掃蕩掉，不好的羊必須殺掉才行啊……總之一星期後就可以立刻帶兩千名騎兵趕過去。在那之前你就好好加油吧。」
　　這樣啊……可是一星期後啊？沒問題吧？
　　「國王！」
　　傳令兵跑到我身邊。
　　「雷蒙多大人傳來的聯絡！」
　　我打開雷蒙多送來的傳令書。
　　
　　•與艾比魯王之國的戰線沒有變化，逐漸後退中。
　　•貝爾貝迪魯軍撤退。可以推測雷扎德與蓋黑納聯合軍獲得勝利是主要原因。
　　•在此提議接下來比較適合進攻貝爾貝迪魯王之國。
　　
　　裡頭寫了以上三點。
　　看來三千貝爾貝迪魯軍和兩千雷扎德與蓋黑納聯合軍展開戰鬥，似乎是以貝爾貝迪魯軍慘敗收場。現在追擊的話，確實可以獲得勝利。
　　……說得也是。既然與艾比魯王之國的戰線沒有變化，現在先攻打貝爾貝迪魯說不定比較好。
　　好，接著就是貝爾貝迪魯了。我來寫信給雷蒙多吧。
　　
　　※
　　
　　「認為穆齊奧•艾克烏斯不適合當上艾克烏斯族長的人，現在立刻離開這裡，準備好進行戰爭！」
　　穆齊奧將所有氏族聚集起來並如此宣言。有好幾個部族……雷托斯他母親的部族就沒有前來。
　　也就是說，在場都是決定服從穆齊奧的部族，所以這只是種演出而已。現場所有人都沒有動作也是當然的。
　　「穆齊奧大人。」
　　我將王冠拿來。
　　接著默默地戴到穆齊奧頭上。因為我的身高比較高，要戴起來也很容易。
　　「亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯在此向神明發誓，將成為艾克烏斯族以及穆齊奧•艾克烏斯永遠的盟友。」
　　「穆齊奧•艾克烏斯•撒爾庇西斯在此向神明發誓，將成為羅賽斯王之國以及亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯永遠的盟友。」
　　我跟穆齊奧用幾乎相同的臺詞發表宣言。
　　然後將酒倒入酒杯，交杯敬酒。這似乎是艾克烏斯族的作風。
　　「那麼，我差不多該回去了。朋友啊，可以的話請你盡快趕來喔？」
　　「那當然，我可不是會恩將仇報的人。」
　　我跟穆齊奧輕輕地互撞拳頭。
　　
　　※
　　
　　「尤莉亞，聽說亞爾姆斯獲勝了。」
　　「真的嗎？太棒了！」
　　尤莉亞與黛特菈一同感到欣喜，然後對著自己的孩子說：
　　「……爸爸贏了喔。」
　　「太好了呢，菲歐娜。妳爸爸是最強的。」
　　暫時一起感到歡喜後，兩人的表情顯得有些陰沉。
　　「……真想跟過去呢。」
　　「要把孩子留下來嗎？」
　　尤莉亞發出苦笑，畢竟沒辦法那麼作。
　　「唔嗯──真煩惱呢。我雖然會擔心亞爾姆斯……可是要留下孩子也很不放心。」
　　「話雖如此，又不能帶著孩子一起去。」
　　兩人對於是否該跟著亞爾姆斯而非常煩惱。總之暫時先觀察跟艾克烏斯族的戰爭……
　　「雖說等待丈夫是妻子的職責……」
　　「亞爾姆斯有時候很粗心嘛……」
　　兩人就是這樣的感覺，總之就是擔心得不得了。
　　兩人都是很優秀的咒術師，就算跟去也不會發生扯後腿的狀況。
　　不如說兩人跟去比較能派上用場。因為尤莉亞是非常優秀的咒術師，黛特菈又可以使用魔術。
　　「……亞爾姆斯他啊，在戰場是怎麼處理性慾的呢？」
　　「……尤莉亞，這可是在孩子面前耶。」
　　黛特菈抱著自己的兒子安古斯發出抱怨。
　　尤莉亞則撫摸著菲歐娜發出苦笑。
　　「沒關係啦。他們還沒到可以理解的年紀，而且黛特菈也很在意吧？」
　　「……這個嘛，增加的話是不太好。」
　　不要增加的話當然是最好。你說這是指什麼？當然是作為競爭對手的女性啊。
　　「記得這次的對手是羅薩魯呢。有那個梅林存在。」
　　「就是說啊，有那個世界最古老的咒術師在……」
　　也就是說，咒術戰是對方比較有利。
　　「好，決定了！要去多摩爾卡魯王之國時，我絕對要跟去！即使會遭到反對也一樣！」
　　「……我也持相同意見。畢竟果然還是會擔心。」
　　兩人下了堅定的決心。
　　
　　
　　
　　※
　　
　　「羅賽斯王，初次見面您好。我叫亞萊克修斯，如您所見是名波菲尼亞人。這次的戰爭受到雷扎德僱用，在此負責職掌指揮。」
　　「你就是亞萊克修斯啊？我經常聽聞你活躍的消息。」
　　亞萊克修斯這個男人，幾天前幾乎在沒有產生傷亡的情況下奪取了敵方要塞的樣子。
　　雷扎德與蓋黑納獲得了大量的奴隸，好像正感到欣喜若狂。
　　「羅賽斯王，我認為想要獲得勝利就必須讓我們進行合作。可是那邊的都市會妨礙我們會合。」
　　亞萊克修斯指著遠方可以看得見的都市說道。
　　那是擁有貝爾貝迪魯第三大規模的都市，居民有七成是跟基力希亞人生下來的孩子。
　　貝爾貝迪魯王給予這個都市自治權，相對地會向他們徵收稅金。
　　這不但可以統治擁有強烈獨立心的基力希亞人，而且又是效率最好的方法。
　　貝爾貝迪魯王之國有許多像這樣的都市。
　　那個都市會妨礙羅賽斯軍和雷扎德與蓋黑納聯合軍會合。亞萊克修斯為了攻陷那座城市，帶著少數護衛跟部下來到我這邊。
　　「可是攻城很花時間，弄不好會花上好幾年的歲月。當然，我們根本沒有做這種事情的時間。」
　　說得沒錯，我還必須去救援巴爾特羅才行。
　　得要在巴爾特羅他們餓死之前攻陷敵人的都市。
　　「所以你想要說些什麼？」
　　「國王，該攻陷的不是城市，而是人心。」
　　亞萊克修斯不懷好意地笑著，然後開始說明：
　　「至今羅賽斯軍可以順暢地進軍，然後像這樣進行會合，您知道是什麼原因嗎？」
　　「是因為貝爾貝迪魯王讓大部分的軍隊撤退，將防衛線往後拉的關係。只留下最低限度的兵力，捨棄了許多城鎮與村子。」
　　這個嘛，我覺得是個無可非議的策略。
　　越是往前設下防衛線，防衛線就會變得越寬廣。
　　這麼一來，就會有遭到各個擊破的疑慮。
　　既然如此，從一開始就縮短防衛線來保存兵力。
　　在國都附近的平原決戰，或是固守城池還比較聰明。
　　至少要讓國家存續下去的話，這是生存機率最高的戰略吧。
　　只不過，我絕對不會採用這種戰略。
　　這種作戰得要捨棄眾多平民與豪族。
　　如此一來就會失去身為國王的支持。即使保住國家，也無法取回過往的國力。
　　……不過，貝爾貝迪魯王畢竟不像我是這麼喜歡挑戰的性格。
　　這是價值觀的差異，我不認為自己跟貝爾貝迪魯王哪邊比較優秀或比較拙劣，也不打算去否定。
　　「你想說的事情我大致明白了，是想要勸說那座城市投降嗎？」
　　「正是如此。」
　　「可是，那座城市有超過百年以上都處於貝爾貝迪魯王之國的支配底下，應該多少有些恩義存在。他們會那麼簡單就屈服嗎？」
　　我這麼一問，亞萊克修斯便點點頭。
　　「就使用羅賽斯王之國的兵器，火焰祕藥。要讓那個東西在深夜爆炸，然後每晚發動夜襲……應該說假裝發動夜襲，然後發出巨大聲響妨礙市民的安眠。」
　　喔……
　　「只要持續三天就好了吧。再來就對他們發出投降勸告。貝爾貝迪魯王之國似乎對那個國家課徵了稅收十分之一的稅金。雖然不是很沉重的稅金，但也不算少。其他好像還有兵役義務之類的。只要答應減輕一部分的稅務，我想他們就會老實打開城門了。」
　　原來如此，真是不錯的提案。不過，有一點讓我很在意。
　　「這樣好嗎？僱用你的是雷扎德吧？這種時候應該不是向我提案，而是該向艾因斯提案才對。」
　　雖說會妨礙會合，但如果繞路也並非無法過來。與其成為羅賽斯軍獨自的成果，不如弄成雷扎德與蓋黑納共同的成果，在政治層面上不是會比較好嗎？
　　「這座都市如果交給雷扎德，會讓雷扎德的力量太過突出。這麼一來蓋黑納或內美斯會陷入危機。而且這裡是貝爾貝迪魯王之國的北部，要由雷扎德來維持的負擔應該會很沉重吧。再說我們也沒有時間上的餘裕來進行繞路。」
　　原來如此，這理論講得頭頭是道呢。
　　「知道了，就採用你的意見吧。」
　　「國王！這樣好嗎？採用這種外國人的意見……」
　　一名豪族發出反對的意見，其他豪族們也露出一臉無趣的表情。
　　嗯，雖然能理解他們的心情……
　　「可是，時間上已經沒辦法有任何猶豫。這種作法是最快的吧？就算失敗也能讓敵方陷入疲弊，我認為有值得一試的價值……諸位，你們有比這更好的提案嗎？」
　　我這麼一問，豪族們就把視線移開。
　　他們也都認為亞萊克修斯的意見很正確。會表達反對，純粹只因為亞萊克修斯是外國人這個理由而已。
　　……不過，我覺得對外國人完全不抱持警戒心也不太好，所以不會在意這件事。
　　「國王您打算提出什麼樣的條件呢？」
　　「說得也是呢……給軍隊進行兵糧補給、暫時的駐軍、兵役義務、除了外交自由與關稅以外的全面自治權、五十分之一的稅收……大概這樣子就好了吧。」
　　「請問徵收那麼少真的好嗎？」
　　豪族發出疑問。
　　其他豪族們也發出應該收取更多稅金的聲浪，連亞萊克修斯也露出感到不可思議的表情。別這樣啦，我也有自己的考量啊。
　　「既然會從貝爾貝迪魯倒戈到羅賽斯的話，那就也有可能從羅賽斯倒戈到其他國家去。我要排除這種危險性。只要減低稅金就可以降低那種可能性。」
　　說起來除了要繳納給我們的稅金以外，他們還必須在整頓基礎建設或維持軍隊這些地方另外花錢。
　　有十分之一是被貝爾貝迪魯榨取的稅金，實際上有更多的稅金是由平民來繳納。這種負擔絕對不輕。
　　原本基力希亞人就是個不喜歡受到支配的民族，甚至還會因此打倒王政統治。所以被收取稅金這件事，他們內心絕對不會感到愉快。
　　因此我才會將上繳的稅金大幅調低。
　　那麼一來對我國的敵對感會降到接近於零。
　　而且貝爾貝迪魯王之國裡頭的基力希亞型都市也不是只有這座城市而已。
　　只要慷慨地釋出一次好意，之後都可以順暢地進行下去。
　　等發生戰爭時支援兵力就夠了。
　　雖然收稅金會變成是榨取，但兵役就是為了互相幫忙防衛。這樣一來他們也比較容易接受吧。
　　老實說直接取消徵稅大概是最好的，但我國已經決定要降低稅率。因此還是盡可能想要確保稅收，畢竟積沙還是會成塔嘛。
　　而且我想要弄出跟其他都市間的差異，因此設定成五十分之一左右應該算是剛好。
　　問題在於這樣就沒有可以賜給豪族的土地，不過再怎麼想，貝爾貝迪魯王之國應該不會完全沒有都市或村子進行反抗。賜給他們從那邊奪取來的土地就好。
　　要不然削減直轄地也沒關係。
　　「當然，那個國家的支配層級也要保留起來。那樣子會比較輕鬆。」
　　戰爭最麻煩的就是戰後處理。
　　將當地的政府保留下來，全部交給他們處理是最好的方式。
　　「那麼，誰有異議嗎？」
　　沒有人對我提出異議。
　　
　　※
　　
　　轟隆！！！
　　轟隆！！！
　　轟隆！！！
　　敵軍占據這個城市已經過了三天。
　　「還是一樣只有發出巨大聲響跟出來吼叫而已。唉……真是沒勁。」
　　「會那樣想的只有我們這些士兵而已……不習慣戰爭的市民們都在害怕喔。我老婆也說孩子們每天都哭得很大聲。」
　　士兵們低頭看著眼前只是大吵大鬧的敵軍。
　　聯合軍包圍這座城市時，士兵們都作好犧牲的覺悟。
　　敵方是大軍，我方是少數。實在無法對抗。
　　中央雖然說軍備整頓完畢就會派出援軍，但是根本不知道是何時。
　　即使如此，他們還是鼓足幹勁，認為無論如何都要守住這裡。
　　可是敵軍什麼都沒作。
　　不對，正確來說是不斷發出有如打雷般的聲響跟大聲吼叫。
　　士兵們的吼叫也就算了。
　　半夜時佯裝夜襲來等待敵人消耗體力，這種作戰也相當常見。
　　士兵們以及這座城市的市民們都已經有心理準備。
　　可是只有那個如打雷般的聲響無法習慣。
　　雖然是有如打雷般的聲響，但本質上完全不同。那是會響徹腹部深處的轟隆聲，這種聲音澈底讓市民們變得畏縮。
　　孩童或是怯弱的女性夜晚時就會睡不著而大聲哭泣，這些哭聲又會讓其他人的神經變得敏感，使得這座城市的許多居民充滿壓力。
　　再加上連日有人類糞便從空中掉落下來。
　　雖然確實處理掉了，但是會臭的東西就是會臭。
　　不知敵方司令官的性格是不是相當惡劣，還會刻意選在用餐時間丟進來。
　　「這麼說來你知道嗎？就是那個箭書。」
　　「沒啥好知不知道的啦，我也有撿到喔。」
　　士兵這麼說完，便把敵人射進來的箭書拿給同僚看。
　　上頭這麼寫著：
　　「貝爾貝迪魯王將大軍聚集在國都，沒有打算進軍的跡象。膽小的國王已經將各位捨棄，不會有援軍前來。」
　　「這是真的嗎？」
　　「別說了……不要隨便亂講話……原本就很低落的士氣會變得更低，所以上頭的政治家們都下了箝制言論的命令喔。」
　　「最先問的人不就是你嗎？」
　　士兵對同僚投以責難的眼神。
　　同僚說著「對不起、對不起」地道歉後，便抬頭看著星空低聲說：
　　「難道不能投降嗎？」
　　「喂！」
　　「因為啊，我們也不是貝爾貝迪魯王的臣子吧？雖然確實是服從他沒錯，但是有必要賭上性命來戰鬥嗎？」
　　這是出身於這座城市的士兵，大多都會藏在內心的情感。
　　守衛這座城市的士兵有七成出身這裡，剩下三成是貝爾貝迪魯王留下的少數防衛兵力。
　　貝爾貝迪魯王想用這座城市來爭取時間，已經是非常明顯的事情。
　　我們有道義幫到那種地步嗎？不禁會這麼想。
　　「不過啊……對方也沒要我們投降啊。如果由我們去拜託的話……待遇絕對會比以前還要糟糕。難道你想把負面的遺產留給孩子們嗎？」
　　「但是照這樣下去會死掉耶？俗話不是說留得青山在，不怕沒柴燒嗎……不過，這也不是我們能決定的問題。判斷就交給上頭的大人物來決定了吧……」
　　
　　到了隔天，羅賽斯王提出以下條件：
　　
　　第一，珍惜生命的話就解除武裝打開城門。這樣子包含士兵在內的全體市民的性命當然不用說，連財產也會給予保障。
　　第二，讓我軍駐紮軍隊。另外要負擔滯留時的費用，並且給予兵糧跟箭矢等物資的最低限度補給。
　　第三，這座城市將納入羅賽斯王的支配底下。
　　第四，要負起兵役的義務。
　　第五，除了外交與關稅之外，願意承認全面性的自治權。
　　第六，繳納五十分之一的稅收。
　　
　　支配這座城市的最高機關，也就是議會花上半天進行激烈的討論後，對羅賽斯王提出條約的修正方案。
　　雖然這麼說，變更的只有一點而已。就只是第三點的「納入羅賽斯王的支配底下」變更為「跟羅賽斯王結為同盟」而已。
　　
　　「……實際上這不是幾乎沒有改變嗎？真是的……自尊心也太高了吧？」
　　亞爾姆斯露出苦笑，然後發出許可。
　　就這樣，擁有貝爾貝迪魯王之國第三多人口的都市在第四天淪陷。
　　之後聯合軍開始進軍。
　　聽聞了投降都市眾多傳聞的各個都市，也都臣服在羅賽斯王底下。
　　就這樣遠比貝爾貝迪魯王的預測還要早上許多，聯合軍已經逼近國都。
　　
　　※
　　
　　我們聯合軍持續快速進擊，已經逼近到距離國都還剩一天的位置。
　　攻略完那座都市之後，連兩天都還不到。
　　聯合軍可以持續快速進擊到這種地步的理由只有一個，那就是大多數的都市跟村子都打開城門投降了。
　　貝爾貝迪魯王果然捨棄了這些城市，以及我們提出比貝爾貝迪魯王更好的條件這兩點發揮了功效。
　　另外，依照投降的時機跟時期會讓同盟的待遇產生改變。這都是為了分割統治。
　　不過不管怎麼說都還是比貝爾貝迪魯王時代減輕許多，不這樣的話他們也不會倒戈。
　　只不過不是所有人都很歡迎我們。乖乖投降的占了四成，有六成進行了反抗。
　　阿帝爾尼亞人的都市、村子或是豪族，反抗的傾向就很激烈。與基力希亞人不同，他們對國王的情感就很強烈。
　　像這種都市、村子或豪族，當然就要用蠻力來使其屈服。
　　只要使用爆破槍就沒有那麼困難，而且亞萊克修斯比想像中還要能幹許多。
　　關於攻城方面，他說不定比巴爾特羅還要高超？不對，說起來我也從來沒看過巴爾特羅攻城。
　　當然，反抗的都市就不會給予自治權。他們會被課以四成的稅收，預定按照今後的恭順程度來減輕。
　　這麼一來或許會讓人覺得跟早期投降的都市比起來有天壤之別……
　　不過給予自治權的都市所課徵的稅收並沒有包含基礎建設的費用在裡頭。因為費用要靠自己收集，然後自己執行才稱得上自治。
　　相反地，沒有給予自治權的都市所課徵的稅收就包含基礎建設這些費用在裡頭。因為沒有給予自治權，所以上繳的稅金跟基礎建設費用都包含在相同的稅收裡頭。
　　依照情況不同，沒有被給予自治權的地方在經濟層面上還輕鬆點……也有這樣的都市或村子。不過即使如此，大多數的情況下還是早期投降的都市負擔會比較少。
　　對平民課稅負擔最輕的地方，恐怕就是人口第三名的都市了吧。平民的稅金負擔從整體來看，大概變成不到一成。
　　順帶一提，我的直轄地稅率現在是三成。今後預定會降低到兩成，供大家參考一下。
　　
　　※
　　
　　「是貝爾貝迪魯軍。數量大約八千左右吧？看來是強硬地動員了呢。」
　　「雖然我們也只有八千就是了。這是數量相同的交戰。他們就算輸了，只要固守城池就還有勝算。另一方面我們只要輸了就完蛋，戰略上是我們這邊不利呢。」
　　說不定比起貝魯貝迪爾，還是優先去救援巴爾特羅會比較好？或者說要等穆齊奧的增援到來……
　　不，現在想那些也沒用。必須專心思考怎麼獲勝才行。
　　「亞萊克修斯大人，你有什麼看法？」
　　術業有專攻。我沒有軍事才能，這種時候還是乖乖詢問專家比較好。
　　「兵力數勢均力敵的話，與其玩些沒用的小把戲，還不如直接從正面進攻才更能確實地獲得勝利……可是毫無策略地進攻又太沒意思了。」
　　從之前我就在想，這傢伙講話很愛拐彎抹角耶。直接講結論啦。
　　看到我的表情，亞萊克修斯稍微加快說話速度。
　　「其實我有個暗中在進行的策略……」
　　亞萊克修斯向我提案那個作戰。這真是性格極度惡劣的作戰。
　　惡劣程度跟耶魯有得拚。啊，這是在稱讚喔？
　　
　　※
　　
　　「呿，一群不忠的傢伙……明明只要再拖延一天的時間我就可以多動員兩千人了……」
　　貝爾貝迪魯王看著展開在眼前的相同兵力數量而皺起眉頭。
　　貝爾貝迪魯軍有步兵八千，騎兵兩百。
　　對手聯合軍按照報告則有步兵七千多，騎兵似乎是六百到七百左右。
　　騎兵大多是雷扎德的蓋耳曼尼斯騎兵，熟練程度遠遠超過阿帝爾尼亞騎兵。兵力數可說是貝爾貝迪魯這邊稍微有利。
　　另外貝爾貝迪魯軍成功在高處布下陣地。
　　不管是戰術或是戰略上都是貝爾貝迪魯軍處於優勢。
　　雖說如此，這種優勢只是些微差距到非常有可能被逆轉的程度。
　　相同兵力之間的戰鬥，會讓指揮官的差距變得很明顯。
　　貝爾貝迪魯軍的指揮官與聯合軍的指揮官相較起來，毫無疑問是聯合軍的指揮官比較高強。特別是羅賽斯軍最近可說連戰連勝。
　　
　　※
　　
　　先有動作的是聯合軍，然後貝爾貝迪魯軍配合對方也整頓好陣型。
　　占據高處的貝爾貝迪魯軍可以利用聲勢，可說是非常有利。
　　另一方面，聯合軍要攻擊貝爾貝迪魯軍就非得要爬上山坡，難以產生勢頭，疲勞也會增加。地利是在貝爾貝迪魯軍這邊。
　　雙方面對面。
　　在大平原戰鬥兩方都無法準備伏兵，也沒辦法從容地布置陷坑之類的陷阱，因此只能按照常規來戰鬥。
　　說到阿帝爾尼亞半島的常規，首先是由輕步兵使用投石、弓箭或標槍來攻擊，等到敵方陣型混亂時再用重裝步兵突擊進去。
　　雙方的騎兵為了突襲重裝步兵的側面而進行衝撞，輕步兵則要援護騎兵。
　　阿帝爾尼亞半島的騎兵並不是很強悍，因此很少發生騎兵突擊重裝步兵側面的狀況。
　　幾乎都是重裝步兵團互相突擊就會決定一切的情況，因此戰爭的走向是由重裝步兵的數量與素質來左右一切。
　　這次的情況是聯合軍擁有比貝爾貝迪魯軍多出三倍的騎兵，但是貝爾貝迪魯軍也很清楚這一點。
　　貝爾貝迪魯軍為了防止騎兵繞到側面，將許多輕步兵配置在兩側。
　　必須爬上山坡的聯合軍難以活用騎兵的機動力。
　　因此這場戰爭由騎兵進行側面攻擊來決定勝負的可能性也很低，由重裝步兵之間的戰鬥左右勝負的可能性就非常高。
　　雙方的重裝步兵主力都是由阿帝爾尼亞人農民徵兵來的重裝步兵。
　　素質與士氣是聯合軍略為有利，但考慮到疲勞就幾乎沒什麼差別。
　　這確實是勢均力敵的戰鬥，戰況不論倒向那一邊都不意外。
　　兩邊暫時互相瞪視一陣子後，輕步兵立刻開始前進。
　　雙方手上都拿著投石器、弓箭或是標槍這類武器。
　　戰爭的前哨戰即將開始……
　　「嗯？」
　　貝爾貝迪魯王感到疑惑。
　　為什麼聯合軍的輕步兵裡頭有徒手空拳的士兵，而且這些士兵比聯合軍還要更上前一步，好像在喊些什麼。
　　「喂，他們在喊什麼？」
　　「不好了！那些士兵好像是向聯合軍投降的都市或村子的人……看來是在對出身於自己都市與村子的人喊話。」
　　「什麼？」
　　貝爾貝迪魯王瞪大眼睛。
　　他們也不可能是來激勵我方的，十之八九是投降勸告。
　　照這樣下去會嚴重影響士氣。
　　「要射殺他們嗎？」
　　「蠢材！做那種事情只會得到反效果！」
　　貝爾貝迪魯王制止輕率的士兵。
　　為了以國王的身分提昇士兵的士氣，他騎著馬來到前線。
　　
　　※
　　
　　現在，我眼前有二十名從投降的都市或村子前來的人們在放聲大喊。
　　他們大多眼裡泛著淚水。
　　表情顯得悲痛無比，讓看的人不禁感到同情。
　　「我村子的同胞啊！你們聽見了嗎？你們不用戰鬥也無所謂！很慶幸地，羅賽斯王已經約好要給予我們自治權了！」
　　「沒錯！馬克！我最愛的兒子！你聽見了嗎？你在戰鬥開始後要立刻蹲下來！羅賽斯王他說俘虜沒有抵抗的人後，馬上會將他們釋放！」
　　「不要白流無謂的鮮血！拜託你，凱恩！不要留爸爸孤單一人！」
　　「托爾！你跟我約好這場戰爭結束就要結婚了吧？拜託你！快點投降！這麼一來你就可以活下去！我求求你了！」
　　簡單說，亞萊克修斯的作戰就是攻擊心理的方案。
　　而且利用的是家族愛與同鄉愛。
　　就算馬克、凱恩或托爾他們都不在現場，也絕對會讓大多數的敵方士兵在腦海裡想起故鄉的家人或戀人。
　　這些家人或戀人現在平安無事，他們沒有戰鬥的理由。
　　姑且讓我解釋一下，這些在喊叫的人們都是本人，而且也都是他們的真心話。
　　當我說要給予拯救同胞的機會時，他們便感激到喜極而泣，然後像這樣大喊。
　　……良心感到一陣疼痛。
　　「來，羅賽斯王，輪到您登場了。」
　　「啊啊……你看起來很有精神耶。」
　　亞萊克修斯露出滿臉笑容，這傢伙似乎完全不會感到心痛。
　　我想就算稍微受到良心的苛責也沒人會怪你。說起來身為一兒之父卻還利用他人的愛，這樣實在不太好吧？
　　「您在說什麼啊？正因為明白愛才能如此呀。」
　　啊啊，對啦、對啦。會期待你是我不好。
　　「諸位！」
　　我騎著愛馬櫻花，來到輕步兵的前方。
　　雖然有些危險，但是把別人當成盾牌時講的話也沒有說服力。
　　不過這種距離下，如果不是格拉姆也沒辦法用弓箭射中我。就算射中我也有「大王的護佑」，所以不會輕易死掉。雖然腦袋被射穿就會馬上死掉。
　　「我沒有理由殺害不是與我敵對的人。我想要的是和平……我們同為居住在阿帝爾尼亞的同胞，自相殘殺是錯誤的行為！我們真正的敵人是加里亞人，是羅薩魯王國！可是貝爾貝迪魯王卻沒有站在跟羅薩魯交戰的我們這邊，反而跟羅薩魯王聯手從背後捅我們一刀。到底正義是屬於那一邊呢？再重複一次，我不想跟同胞戰鬥！」
　　老實說起來，貝爾貝迪魯跟羅薩魯有沒有取得合作還是個謎。
　　當然我想他們有書信的往來……但不會是同盟關係。貝爾貝迪魯不過是趁火打劫而已。
　　這部分他應該也感到內疚才對。
　　畢竟阿帝爾尼亞人是非常重視義務與名譽的民族。雖然這只是一般而言而已。
　　「我想大家也都知道。向我投降的都市或村子會給予自治權，並且只會收取些微的上繳稅金。這筆上繳稅金也絕對不是為了讓我中飽私囊，而是為了國家的安全，為了我國的全新成員，為了守護成為同盟者的人們所需的軍事費用。我希望獲得和平，跟我一樣冀望和平的人還請放下武器。」
　　嗯，這是事實。實際我的生活還挺清貧……雖然沒到這種程度，但應該算很樸素才對。
　　我的娛樂也只有溫泉而已。
　　其他豪族大概過得比我還奢華。
　　「拜託你們了，各位！我的目的只有討伐成為加里亞人的同夥，出賣阿帝爾尼亞人的卑鄙小人而已！」
　　「不要被騙了！」
　　戰場上響起不屬於我的聲音。
　　一個男人騎著馬來到前方。這傢伙……是貝爾貝迪魯王啊？
　　他會出現在戰場還真讓人意外。
　　「這個男人會跟羅薩魯交戰，只不過是因為多摩爾卡魯王會割讓領土作為代價而已！你們忘記了嗎？這個國家可是殺害了菲爾姆王，他還是從多摩爾卡魯王之國奪取許多領土的男人啊！」
　　不管哪邊都是在自衛啊……
　　說起來菲爾姆王是殺害我家老婆的父親並奪取領土，還擅自發表獨立宣言的男人耶……
　　話雖如此，大多數的士兵都沒辦法得知其他國家的消息。
　　大多數的貝爾貝迪魯士兵們都像恢復正常般，狠狠瞪著我看。
　　「說什麼蠢話！菲爾姆王是殺害我國家臣，奪取其領土的男人。那只是奪回我國的領土，拯救領民而已。何錯之有！與多摩爾卡魯王之國雖然發生過悲傷的爭執……但現在我們正並肩協力作戰！多摩爾卡魯王之國和我國的關係是敗者與勝者，侵略者與被侵略者。可是我們現在正一同與侵略者加里亞人作戰。我們是可以互相理解的！」
　　我大聲喊叫。
　　貝爾貝迪魯王一瞬間好像在思考些什麼，他在思考該怎麼反駁。
　　可是舌戰辯論裡先中斷的人就輸了。即使論點支離破碎也好、矛盾也好、反而會攻擊到自己也好，先駁倒對手的人就贏了！
　　我一口氣發動攻擊。
　　「說起來為什麼他們會向我投降，各位可以理解嗎？貝爾貝迪魯王支配下的村落與都市怎麼了……就告訴他們吧！」
　　我對從投降的都市帶過來的男性使個眼色。
　　男性按照劇本開口，不過講的話句句屬實。
　　「貝爾貝迪魯王只在我的故鄉留下百名士兵！最後還把糧倉裡的小麥全部拿走！我的故鄉納入貝爾貝迪魯王之國的支配底下，已經奉獻了三百年的忠誠，可是卻遭受這種對待！」
　　「我的村子有十名年輕人出去當士兵！可是貝爾貝迪魯王卻沒有守護我的村子。還不只如此，他奪走糧倉的小麥，沒辦法帶走的就放火燒掉！」
　　「我村子裡的水井還被丟毒藥進去！」
　　嗯，戰略上我覺得是正確的。
　　畢竟焦土戰術算是基本的嘛。就算是我們國家，雷蒙多等人大概也有對艾比魯王之國使用吧。
　　即使如此，我們還是會讓領民去避難；不會燒毀糧食，而是盡可能搬走；也沒有在水井裡投下毒藥。
　　不過這是因為跟艾比魯王之國的國境附近有許多小河，說起來就是水井無法使用也沒有大礙這種理由。
　　貝爾貝迪魯王之國原本打算攻打我國，而沒有遭受侵略的預定。所以沒辦法讓領民避難也是無可奈何的事情，這點要幫他澄清一下。
　　然而，對於當事人而言，這可不是說聲無可奈何就能解決的問題。
　　貝爾貝迪魯王露出苦悶的表情。
　　看來他似乎想不出該怎麼反駁。
　　被我駁倒這件事，使得貝爾貝迪魯軍產生動搖。我可沒有好心到會放過這種機會。
　　「看到了嗎！這就是真實。那個男人是會阿諛奉承強者，然後捨棄並剝削弱者的卑鄙小人。現在立刻砍下他的首級，開始攻擊！」
　　隨著我的號令，輕步兵開始發動攻擊。
　　石頭、箭矢、標槍和爆破槍畫出弧線往敵人飛去。順帶一提，爆破槍目前很節省地使用，因為有必要保留一些下來。
　　「唔，可惡……」
　　貝爾貝迪魯王用盾牌保護自己的身體，緩緩退後。
　　「不會讓你逃跑的！」
　　這麼說道並從我身邊上前的是格拉姆。
　　他拉緊長弓，朝貝爾貝迪魯王射出箭矢。箭矢射穿貝爾貝迪魯王的馬，貝爾貝迪魯王摔下馬背。
　　摔落馬背的衝擊，使得盾牌彈飛。
　　格拉姆不會放過這個良機。
　　他拉起弓箭，往貝爾貝迪魯王的眉心射出箭矢。
　　「危險！」
　　
　　可是格拉姆的箭矢在刺中貝爾貝迪魯王的眉心之前，一名士兵化作貝爾貝迪魯王的肉盾擋下這記箭矢。
　　長弓射出的箭矢貫穿鎧甲，讓士兵當場死亡。
　　回過神來，貝爾貝迪魯王已經撤離現場。
　　格拉姆不禁咋舌，並把目標轉換成百人隊長這些現場指揮官。
　　他接二連三將戴著雞冠般顯眼頭盔的敵人射穿。他還是一樣很擅長精密的射擊。
　　「還是一樣厲害呢。」
　　「請別這麼說……我會害羞……」
　　格拉姆稍微有些臉紅，並搔搔臉頰。
　　由於原本就已經開始動搖，使得敵方重裝步兵的陣型有些崩潰。再加上國王又逃走，雖然敵方輕步兵也開始攻擊，但已經太遲。
　　「突擊！跟著我！」
　　我蹴擊櫻花的馬腹，一口氣登上山丘。
　　配合這個行動，我方的重裝步兵與騎兵也開始突擊。
　　「喝啊啊啊啊！」
　　我揮舞大馬士革龍鋼劍，將敵人如奶油般斬切。
　　敵人明顯開始害怕我的強悍。我也是很強的，雖然偶爾會忘記就是了。
　　
　　
　　
　　「去死吧！羅賽斯王！」
　　「這可不能讓你得逞。」
　　羅恩這麼說道，然後把從我後方逼近的敵方士兵斬殺掉。
　　「老大……不對，國王，您太過前進了。您還是老樣子呢。」
　　「抱歉，想到許久沒像這樣上前就……不過這是因為我知道你會掩護我喔？」
　　這麼說完，羅恩便開始臉紅。喂，不要害羞啦，不然連我也會開始害躁。
　　「國王的背後由我來守護！」
　　「喔！交給你了！」
　　我與羅恩一起斬殺敵人，盡可能大動作地以顯眼的敵人為中心目標。
　　不愧是占據住高處，只藉由這個戰略，敵人便暫時抵擋住攻勢。
　　一般來說，應該會慢慢被敵人反壓制回來，變成我方不利的狀況吧。
　　不過，敵人的步調惡劣到很致命。
　　說起來重裝步兵的強悍之處，就是想要守護故鄉、夥伴與國家的意志。
　　正因為一同戰鬥的夥伴們互相掩護，才能產生強悍的突擊力。
　　可是現在這股聯合作用逐漸崩毀。
　　畢竟身旁有著只要投降就會獲得釋放的人在。
　　而且還出現了想要放水的傢伙；不過反過來說，也出現了會懷疑這些傢伙是不是打算放水的人。
　　這種些微的懷疑與些微的偏差不斷交疊，最後招來致命性的失誤。
　　左翼、右翼和中央，貝爾貝迪魯軍的陣型在所有戰場同時開始崩潰。
　　然後重裝步兵團只要產生一次崩潰，就再也無法重振旗鼓。
　　「進行追擊！」
　　我一口氣奔馳過戰場，回過神時洛茲瓦德出現在我身旁。
　　「國王，我先失陪了。維爾加！可不能輸給雷扎德的騎兵啊！」
　　「是的！我明白了！隊長！」
　　這麼說完後，兩人一口氣從我旁邊穿過。喂，你們把其他騎兵放著不管耶。算了，有精神是很好啦……
　　這場戰爭裡聯合軍這邊的死傷人數合計是三百。
　　另一方面，貝爾貝迪魯方的死傷人數是一千，俘虜高達四千，還有一千人逃亡了。
　　貝爾貝迪魯王與兩千兵力一起固守王都，緊閉城門。
　　
　　※
　　
　　包圍國都已經過了三天。
　　從戰爭開始已經過了三個星期。
　　巴爾特羅說過他可以確實地撐過一個月。這代表時間限制還有一星期，按照巴爾特羅的努力程度大概是再兩星期左右吧……
　　「真不妙啊。」
　　我用力搔著頭。
　　巴爾特羅敗北的話，羅薩魯軍就會衝進我國。那麼一來絕對會敗北。
　　雖然不知道該罵無情，還是要稱讚很有先見之明，與貝爾貝迪魯結下主從同盟的豪族和各個都市，聽聞貝爾貝迪魯軍慘敗後，大多數都向我表示歸順。
　　再來只剩下貝爾貝迪魯王投降而已了。
　　可是貝爾貝迪魯王還沒有放棄，因為艾比魯王仍舊在侵略我國。既然艾比魯王有可能擊敗我國，貝爾貝迪魯王就不會放棄。
　　明明必須盡早讓貝爾貝迪魯王與艾比魯王屈服，然後前去救援巴爾特羅才行……
　　「羅賽斯王。」
　　「什麼事？」
　　「巴爾特羅大人寄來書信……」
　　「快給我！」
　　我從快馬奔馳而來的士兵手上強行搶過信件。
　　抑制住急躁的心情，我胡亂地把書信打開。
　　『致羅賽斯王。當您看見這封信件時，我應該已經不在這個世上了吧。』
　　「什麼！！！」
　　『這句是個小玩笑。』
　　真讓人不爽。
　　我忍不住把信件丟到地上用腳猛踩。
　　然後再慌忙撿起來，拍掉塵土後重新閱讀。
　　『我簡潔說明一下現在的狀況。現狀下，我軍還堅持得住。幸好水井就在國都裡頭，糧食存量也還很豐富，之前是收穫期這點看來很剛好。如果節約一點的話，要撐上五個月也是可能的。』
　　看來固守城池最需要擔心的糧食似乎很充足。
　　這就放心了。
　　只要糧食充足的話，大都市的城牆可以支撐一年以上。根據狀況，也有長期攻城戰進行了五年的前例存在。
　　雖然巴爾特羅的情況看來是準備守城的時間不足，所以糧食才只有五個月的分量……
　　
　　『可是羅薩魯已經向國內呼叫增援。這是從間諜那邊獲得的情報，羅薩魯好像從國內叫來四萬名的兵力。雖然詳細狀況並不清楚……但似乎是分成四個部隊，第一波好像會在一個星期後抵達。』
　　四萬啊……
　　這是我國就算竭盡全力大概都擠不出來的兵力呢。真令人羨慕。
　　可是集結起來似乎要花上不少時間。
　　四個部隊……這麼說來最直接的想法就是各有一萬嗎？
　　這樣子一個月後集結起來，合計五萬的兵力是嗎？
　　『剛才我報告過兵糧可以支撐五個月的事情，但那是單指兵糧的假設。我軍士氣低落的情況相當嚴重，大家似乎都對不熟悉的毛茸茸生物抱持著恐懼感。另外敵人似乎擁有相當優秀的刺客，我軍的百人隊長已經有八人慘遭殺害。這也是士氣低落的其中一個原因。這裡毫無疑問可以再支撐一個星期。不，我會支撐給您看。可是當敵人的第一波增援抵達時……就不清楚了。請您想成再過兩、三個星期後就是最後期限。可以的話，請盡早前來增援。還有在此提議對基爾貝特與法爾達姆進行外交工作。
　　巴爾特羅•龐培敬上
　　補充：勝利之後，我將重新負起戰敗的責任。』
　　
　　戰敗的責任啊……我不覺得有什麼需要特別追究的必要性。勝敗有時候也得靠運氣嘛。
　　這也不是巴爾特羅有什麼過錯。不過嘛，等救出他之後，就把絕對指揮權取消掉，然後跟他說用下次的戰果來抵銷敗戰之罪就好了吧。
　　只因為一次的敗戰就失去巴爾特羅就太蠢了。
　　那麼，雖然時間限制延長到兩個星期……
　　「我說，羅恩，有沒有什麼好辦法？」
　　「沒有。」
　　回答得又快又直接呢。不過羅恩終究只是近衛隊長，這也沒辦法。
　　我將目光看往格拉姆。啊，他把眼神移開了。
　　弓箭也沒辦法攻陷城牆吧。
　　「洛茲瓦德，你呢？」
　　「要是馬可以在城牆上跑的話，那就辦得到。」
　　意思就是辦不到嘛。
　　我也試著詢問索詠和露露。從咒術師的觀點看來又是如何呢？
　　「這個嘛，運用老鷹從上方投擲炸彈的話……會遭到敵人的迎擊呢。」
　　那邊也有許多操控老鷹的術師。拿起炸彈變得沉重的老鷹，會很乾脆地遭到狩獵而任務失敗吧。
　　「露露妳呢？」
　　「那個……使用弩砲來發射爆破槍的戰術難道不可行嗎？」
　　「那個啊？雖然嘗試過，但首先城門很堅固，只是射中幾發的程度是破壞不了的。而且進入我們的射程，對敵人而言也等於是進入他們的射程嘛……」
　　基本上從高處攻擊的那一方射程會延伸，威力也會提高。
　　既然有這種物理法則，那就無可奈何。
　　如果悠哉地進行瞄準，我方的弩砲就會被破壞掉。
　　「攻城還真困難……沒辦法。」
　　把亞萊克修斯叫來吧。
　　
　　※
　　
　　「亞萊克修斯，有什麼好辦法嗎？我沒有時間了，可以的話想要迅速攻陷下來。」
　　我把亞萊克修斯叫來，詢問他的意見。
　　亞萊克修斯是外國人，而且不是同盟國雷扎德的人，而是波菲尼亞人。身為阿帝爾尼亞人國王的我如果輕易向這位波菲尼亞人詢問意見，可是會遭受其他家臣忌妒。
　　受歡迎的男人還真辛苦……這可不是在開玩笑。
　　這種不和睦的情況會招致對我的不信任，最終將會成為國家崩毀的原因。
　　必須盡可能避免這種情形。
　　可是在因為不和睦而崩毀之前，怎麼想都會提早被羅薩魯搞到崩毀。
　　為了完成大我，只好犧牲小我。
　　「其實我也在思考這件事，於是就讓妻子前去調查了喔。梅麗亞！」
　　「是的。羅賽斯王，請看。這是我詢問俘虜，以及派雷扎德的咒術師所調查的城牆構造。雖然其中一部分包含我的臆測……」
　　我從名叫梅麗亞的女性那邊收下紙張，這位女性似乎是亞萊克修斯的妻子。
　　她製作的地圖非常精巧。
　　可以在三天內完成這個……看來梅麗亞相當優秀。
　　但是越看就越覺得沒有破綻，然後也清楚知道我國的城牆有多麼脆弱。
　　我把地圖遞給梅麗亞並詢問：
　　「所以，有什麼策略嗎？」
　　「我想您也已經明白，這座城牆被建造得無比堅固。因此從正面進攻的話，要花上好幾年。貝爾貝迪魯王為了防備守城戰，好像也囤積了相當數量的糧食。」
　　所以這到底想講什麼，希望妳能說清楚講明白啊。直接講結論好不好。
　　「直接講結論的話，最短也要花上一年。不過順利的話，或許可以縮短到三個星期攻陷吧？就是挖掘地面，使城牆崩塌。不過對方應該也對此有所防備，所以大概建造好對抗用的坑道了吧。」
　　……亞萊克修斯說沒辦法的話，那我也不可能了。
　　可是這麼一來我國就會滅亡……
　　「我想選擇和談會比較好。幸好貝爾貝迪魯王是個膽小鬼，只要威脅一下，他應該就會屈服了吧。」
　　「可是他只要撐過去就能獲勝喔？要怎麼讓貝爾貝迪魯王的內心屈服？」
　　說起來啊，只要進行長期戰就可以獲勝的傢伙不可能讓我們用短期決戰來結束一切。
　　時間是站在貝爾貝迪魯王這一邊。
　　「也不完全是這樣。北部與中部豪族和各個都市，都已經願意和羅賽斯王締結同盟主從了不是嗎？這代表時間經過越久，貝爾貝迪魯王的同伴就會越來越少。他應該也很焦急才對。而且艾比魯王完全沒有打倒羅賽斯王之國的徵兆，只要稍微逼迫一下應該就會投降。雖然這終究要看開出的條件就是了。」
　　「所謂的逼迫一下是指？」
　　「具體上來說……」
　　亞萊克修斯露出很壞心的表情，同時向我進行說明。
　　
　　※
　　
　　投石機發出鳴響，讓罐子飛舞到空中。
　　基力希亞人製作的高性能投石機使它們飛越城牆，掉落在城牆的內側。
　　「罐子裡頭是人類的糞尿、碎裂的屍塊、黑火藥、黑火藥和燃油混合後的東西……還真殘忍啊。」
　　不過糞尿和屍體是攻城戰的主流手段。
　　「再來就是書信呢，這個可不能忘記。」
　　罐子裡頭有要給內部人士看的信件。放在裡頭的信件種類有四種：
　　
　　第一，被俘虜的戰俘情報。
　　第二，已經死亡然後知道身分為何人的情報。
　　第三，由於巴爾特羅驍勇善戰，聯合軍就快獲得勝利的虛偽情報。
　　第四，投降勸告。
　　
　　信件重量很輕，所以就用老鷹從天空撒下去。
　　很不巧地，能操控老鷹的術師是我們這邊比較多。
　　「可是這樣就能攻陷嗎？」
　　「沒辦法。可是會造成巨大的壓力吧。因為貝爾貝迪魯王之國有許多基力希亞人嘛。」
　　這代表有許多人能夠閱讀信件。
　　想必貝爾貝迪魯王會發出要大家別撿拾信件的命令吧……
　　可是上頭寫著家人的倖存者情報，根本沒有不撿的選項。
　　「那麼，暫且先去跟艾因斯和蓋黑納的代表談一下吧。」
　　我姑且算是擁有總司令權，因為雷扎德與蓋黑納採用往我國派遣援軍的形式。可是，即使如此也還是得賣點面子給他們才行。
　　具體的戰後處理和應得的利益，然後關於要讓貝爾貝迪魯王投降的條文，都得要好好跟他們商量。
　　
　　※
　　
　　我把艾因斯與蓋黑納的代表叫來，討論關於戰後處理的具體項目。首先是領土，這個部分進行得很順利。
　　簡潔說明一下，就是南部割讓給雷扎德語蓋黑納，北部和中部則割給羅賽斯王之國。
　　這樣的割地方式反映了各國的力量關係、地理和政治狀況。
　　首先我國的國力比雷扎德與蓋黑納兩國還要高。
　　雖然這樣寫得好像是我在威脅他們……但實際上不是這樣，而是完全相反。是雷扎德與蓋黑納把土地塞給我。
　　領土越是寬廣就需要分割出越多防衛力，這是很自然的道理。
　　雷扎德與蓋黑納是小國，沒辦法維持這種防衛力，所以大部分的領土都割劃給我國。
　　另外這跟貝爾貝迪魯王之國的特殊人口比例及政治制度也有很大的關係。
　　貝爾貝迪魯王之國是分成由阿帝爾尼亞人豪族所支配的北部，阿帝爾尼亞人與基力希亞人之間生下的人們建設的自治都市分布的中部，然後是由基力希亞人的殖民都市分布的南部所構成。文化上南部比較接近雷扎德與蓋黑納，中部和北部就跟我國比較相近。
　　這代表我們各自分攤了容易統治的地區。
　　總之在這種緣故下，我國併吞了北部和中部的區域。
　　途中雖然發生過雷扎德與蓋黑納為了分配南部地區而產生爭執的情況，但是領土的分割暫且算是決定了。
　　問題在於要開給貝爾貝迪魯王之國的條件。
　　雷扎德與蓋黑納開口說想要取得賠償金。但我不覺得戰敗後又被削減領土的貝爾貝迪魯王之國有辦法支付這麼龐大的金額。毫無疑問地，交涉會破裂吧。
　　協議後的結果，決定暫時由我國代為支付……然後貝爾貝迪魯王之國要在十年內付清對我國的債務。
　　交涉負責人就決定選由艾因斯來擔任。
　　
　　※
　　
　　「初次見面您好，貝爾貝迪魯王。我是雷扎德的代表艾因斯•沃思。」
　　艾因斯向貝爾貝迪魯王進行慣例的打招呼。
　　然後開始冗長地宣揚和平有多麼美好。
　　把艾因斯的長篇大論簡潔整理一下，內容就是我們冀望和平。如果貝爾貝迪魯王之國願意，就可以結束戰爭。
　　然後他笑嘻嘻地把條件提示給貝爾貝迪魯王。
　　「這是……」
　　貝爾貝迪魯王皺起眉頭。
　　這個條件實質上就像是要叫他們成為羅賽斯王之國的附庸國。
　　唯一的救贖就是中間有雷扎德與蓋黑納的介入吧，然後外交自由也獲得承認。只不過原本就是因為雷扎德與蓋黑納的關係，才會被逼入這樣的絕路。
　　可是在國都被包圍的狀況下，這種條件並不壞。
　　在國家被摧毀，貝爾貝迪魯氏族就此遭到斷絕也不奇怪的情況下，還留有一線希望算是相當不錯。
　　雖然領土遭到大幅削減，可是直轄地卻沒有減少。
　　原本貝爾貝迪魯王之國的領土大部分都是屬於豪族與自治都市的，這樣其實沒有什麼太大的改變。
　　少了豪族或自治都市上繳的稅金雖然很可惜，但這方面只要削減軍事費用就可以打平。這條件對於開給即將戰敗的國家來說，是非常好的條件。
　　問題是……
　　（還有艾比魯王之國在……）
　　繼續這樣固守城池下去的話，說不定羅賽斯王之國會被艾比魯或羅薩魯給滅掉。這樣一來，貝爾貝迪魯也能獲得羅薩魯王之國的領土。
　　要選擇高風險高回饋，還是要選擇低風險低回饋呢……
　　貝爾貝迪魯王暫時閉上眼睛，然後作出結論。
　　「我接受了。」
　　「我就知道貝爾貝迪魯王會這麼說。」
　　艾因斯微微露出笑容。
　　貝爾貝迪魯王看到這表情，也露出自虐的笑容。
　　（反正是考慮到我這膽小的性格才訂出這種條約的吧。）
　　貝爾貝迪魯王嘆口氣。
　　原本自己就不想成貝爾貝迪魯王。可是兄弟們互相設下圈套使得雙方一起身亡，這個王位才會落在自己頭上。
　　貝爾貝迪魯王深刻體會到自己非常無能，所以至今從來不曾去冒過險。可是之前卻被從羅薩魯前來的使者給說服了。
　　「現在的話絕對可以獲勝。」
　　羅薩魯的使者如此斷言。貝爾貝迪魯王也認為被羅薩魯、艾比魯、貝爾貝迪魯和艾克烏斯所包圍的話，就算是那個羅賽斯王也會敗北。
　　而且羅賽斯王的野心也是顯而易見。先下手為強，這是世界共通的鐵則。
　　自己被人罵是膽小鬼，貝爾貝迪魯王對此也抱持著自卑感。
　　因此才打算下個一生一次的大賭注……
　　「唉……看來我似乎踩到葛里芬的尾巴了啊。」
　　貝爾貝迪魯王嘆了口氣。
　　（不過，沒讓我這代變成末代真是太好了。雖然這也還不確定就是了……唉，我會以昏君的身分被寫在歷史上吧。作為那個年輕國王的墊腳石……）
　　
　　之後貝爾貝迪魯王把省下來的軍事費用投注到內政裡，使得國家收入獲得飛躍性的成長，順利地還完對羅賽斯王之國的債務。
　　後世的歷史書將他描寫為：雖然沒有軍事才能，但在內政發揮長才，並且作出讓國都無血開城這個「英明判斷」，避免流下無謂鮮血的名君……
　　
　　如果知道這件事，貝爾貝迪魯王也會發出苦笑吧。
　　
　　※
　　
　　只在貝爾貝迪魯王之國的國都滯留一天讓士兵休息後，聯合軍便前往艾比魯王之國。
　　貝爾貝迪魯王露出十分不甘心的表情。
　　不過，戰爭中勝敗乃兵家常事。我們羅賽斯軍也有敗北過啊。
　　問題在於不要敗北就變成最後一戰就好。
　　……雖然我們現在就在打一旦敗北就完蛋的戰爭。
　　雷扎德與蓋黑納的步兵為了監視貝爾貝迪魯王而留下來。
　　我高薪僱用雷扎德的蓋耳曼尼斯騎兵還有亞萊克修斯與梅麗亞他們兩人，獲得五百名優秀的騎兵以及優秀的參謀。
　　可以用錢就輕鬆僱用到，我認為就是傭兵的好處。
　　不過運用上要多加注意就是了。
　　軍隊撤退時，我向投降的自治都市與豪族們送出親筆書信。
　　內容講述：監視其他都市與豪族，別讓他們有奇怪的念頭。
　　能事先報告來防範未然，我將給予獎勵。
　　如果他們能這樣陷入疑神疑鬼的狀態就好了……
　　不過應該沒辦法發動叛亂吧，畢竟最仰賴的貝爾貝迪魯王都解除武裝了。
　　「羅賽斯王！前方是雷蒙多大人率領的一千名羅賽斯軍和艾克烏斯王率領的四千名艾克烏斯騎兵！」
　　「這樣啊，立刻前去會合吧。也跟那邊進行聯絡。」
　　偵察的騎兵大約在一公里前方發現友軍。
　　由於有用老鷹來互相聯絡，所以也知道差不多快要會合了。
　　……可是，我原本以為艾比魯王絕對會前來妨礙。
　　這是怎麼回事？
　　不過，至今一直跟他們交戰的雷蒙多應該比較清楚吧。
　　之後再問他就好。
　　
　　這一天由於天色已暗，於是兩軍會合後便布下陣地。
　　「國王！真高興您平安無事！」
　　「啊啊，雷蒙多也很驍勇善戰……我想先問一下，艾比魯王他怎麼了？」
　　藉由老鷹與快馬的情報，我姑且也稍微知道一點。
　　雷蒙多與艾比魯王軍反覆發生小規模衝突。
　　當然，數量較少的羅賽斯軍處於不利，似乎是逐漸被壓制的狀況。即使如此還是持續實行焦土戰術並且緩緩後退，總算是勉強拖住艾比魯軍的腳步。
　　情勢產生改變是因為艾克烏斯族的援軍趕到。
　　不是來我這邊，而是前往雷蒙多那裡真是個好判斷。不愧是穆齊奧。
　　艾比魯軍獲得艾克烏斯騎兵正往這邊過來的情報後，就立刻撤退回到國內。很遺憾地，我軍無法進行追擊。
　　不過用一千兵力追擊三千敵人的話，反而被擊敗的機率也比較高呢。
　　到這邊為止是還好，問題在於敵方眼睜睜地讓我們會合。
　　會合以後，我們的兵力就是步兵大約七千和騎兵約四千五百，合計一萬一千五百的強大兵力。
　　無論如何這都不是艾比魯王可以獲勝的兵力。
　　普通來說不是應該會各個擊破嗎？我想知道他不這麼作的理由……不，是無法這麼作的理由。
　　「詳細我也不太清楚……不過敵兵似乎是往西方過去了。」
　　「西方啊……這麼說來是佐爾帝亞斯軍？」
　　「正常來想的話……應該是耶魯大人說服他們了吧。」
　　「他啊……可是現在都無法與那傢伙取得聯絡。」
　　從佐爾帝亞斯王之國要前往羅賽斯王之國時，必須通過艾比魯王之國。
　　現在正跟羅賽斯王之國進行戰爭的艾比魯王，再怎麼樣也不可能作出「請通過，慢走喔」如此親切的行為。
　　因此快馬不可能通過，只能依靠貓頭鷹或是老鷹。
　　可是長時間對動物發動移魂術，會造成咒術師巨大的負擔。
　　而且也有被野生猛獸襲擊的危險性，所以不能隨便派遣。
　　再加上老鷹跟貓頭鷹都是動物，必須要吃肉，因此途中必須進行狩獵。
　　用老鷹或貓頭鷹聯絡在隱密性與速度方面雖然是最快的，但是超過某種程度的距離就變得很不方便。
　　再說咒術師很貴重，沒辦法那麼簡單就派遣出去。
　　因此除了無論如何都必須進行的聯絡外，我跟耶魯不會作其他的聯絡。
　　「算了，也罷。不管怎麼說這都不是壞事，明天就筆直地進軍吧。貝爾貝迪魯王之國由於施行特殊的統治方式，所以必須全部變成直轄地。得來獲取艾比魯王之國的領地，準備好作為恩賞用的土地才行。」
　　這次讓豪族們產生許多負擔。
　　趁這個機會全部擊垮……做出這種事情的話，可就不會有豪族願意服從我了。
　　糖果與鞭子真的很重要。
　　「那個，吾友啊，我可以問一個問題嗎？」
　　「什麼？」
　　「那邊的兩名男女是誰？從外觀看起來，好像不是阿帝爾尼亞人，而且也不是基力希亞人呢？」
　　穆齊奧指著混在豪族們裡頭站著的亞萊克修斯與梅麗亞詢問。
　　我向兩人招手。
　　「這兩人是雷扎德的將軍與咒術師，這次負責率領雷扎德的騎兵。男性是亞萊克修斯，女性是梅麗亞。」
　　「正如國王所介紹，我是亞萊克修斯。出身於波菲尼亞，並沒有姓氏。」
　　「同樣為國王所介紹，我是梅麗亞。出身於波菲尼亞，我也沒有姓氏。」
　　穆齊奧揚起眉梢。
　　看來他對波菲尼亞這個詞以及沒有姓氏似乎很感興趣。
　　「說到波菲尼亞……我記得是南方大陸的國家對嗎？但沒有姓氏是怎麼回事？波菲尼亞的風俗嗎？」
　　「不，不是那樣的。其實之前有……但我們捨棄了家族。」
　　穆齊奧雖然有些在意，但沒有繼續詢問。
　　大概覺得再問下去很失禮吧。再說就算得知他們兩人老家的事情，也不會有任何好處。
　　「你是雷扎德代表，這樣理解沒問題吧？」
　　「不，我跟五百名騎兵只是傭兵。這次是受到羅賽斯王所僱用，僅僅如此而已。」
　　就是這麼回事。
　　如果雷扎德真的要深入干預這場戰爭的話，就會帶來更多兵力的大軍，然後派遣一、兩名議員前來。
　　但雷扎德不想跟這場戰爭有更深入的關聯。
　　可是又想賣恩情，所以才把騎兵和亞萊克修斯租借給我們。
　　有什麼萬一的時候，就會堅持「他們是傭兵，跟我國沒有關係」這種主張。
　　反過來說，派上用場他們就會說「是因為我國出借了傭兵才能獲得勝利」這種話。
　　該說真不愧是基力希亞人嗎？實在很擅長見風轉舵。
　　「各自的自我介紹算是告一段落了，讓我們開始進行軍議吧。」
　　我環視著豪族、穆齊奧和亞萊克修斯後，對他們這麼說道。
　　
　　※
　　
　　「真是大獲勝呢。」
　　「嗯，有這麼多騎兵的話，要獲勝就很容易了。」
　　隔天，我們往艾比魯王之國進攻，與出來擊退我軍的豪族交戰並且大獲全勝。
　　他們跟我們一樣用千名士兵實行焦土戰術。
　　可是我方有四千五百名的優秀騎兵。
　　比起敵方的撤退速度，我方騎兵更加迅速。
　　而且數量也占有優勢，包圍跟側面攻擊可說是隨心所欲。
　　沒什麼值得一提的，就是贏了。與其說是戰鬥，把這稱為蹂躪甚至更為正確。
　　這次出來迎擊的豪族有五名。
　　包含家族在內全部捉起來移送到羅賽斯王之國。
　　豪族底下的家臣們就都放過。將他們處刑的話，可就無法穩定統治了。
　　承諾會給他們一定的地位後，就毫無抵抗地服從了。
　　即使如此，還是會有一些充滿忠誠心的傢伙出現……這種人會當成俘虜移送到羅賽斯王之國。不會殺掉他們，殺掉就沒辦法讓他們投降了。
　　雖然我會殺死從內部出現的背叛者，但外部原本是敵人的就盡可能不殺掉。
　　這是我的方針。
　　前者就算原諒也會再次背叛；後者只要投降就會盡心盡力。因為立下功勞的話，我也會提昇待遇。
　　不過，也要看狀況和場合就是了。
　　已經是我部下的豪族們，跑來拍馬屁商討土地分配的事宜。
　　這是很好的傾向，你們就這樣努力下去吧。
　　畢竟會來拍馬屁，就代表願意服從我嘛。
　　「不過啊，艾比魯王之國難道沒有騎兵嗎？」
　　穆齊奧露出不可思議的表情。
　　看來好像是因為沒有什麼像樣的騎兵出現。
　　對穆齊奧而言，戰爭的主力就是騎兵，所以更會覺得不可思議吧。
　　「雖然跟我國的國境附近是平原較多，不過艾比魯王之國的山很多。所以運用騎兵會很不方便吧。」
　　除了這一點，說起來騎兵是很昂貴的。
　　我國在我開始組織之前，也沒有什麼像樣的騎兵。大概都是這樣吧。
　　話說回來，扣掉艾克烏斯騎兵與蓋耳曼尼斯騎兵後，我軍的騎兵也只有三百名左右，所以也沒辦法對他人說三道四。
　　「獨自察覺到騎兵的價值，並且組織騎兵，真不愧是羅賽斯王。真想把您的頭髮熬湯拿給我國元老院那些傢伙喝。」
　　亞萊克修斯對我呈獻稱讚之語。
　　把頭髮熬湯給人喝是種慣用句。跟把指甲垢熬湯給人喝（註：日本俗語，意指要跟優秀的人看齊）是同樣的意思。
　　「今後騎兵會成為戰爭的主角吧。沒有機動性的方陣戰術將會式微……或許趁現在開始來思考全新的陣型會比較好。」
　　可以比現在更有調度空間的陣型最好。
　　被騎兵繞到側面就完蛋的陣型實在太危險了。
　　「羅賽斯王！艾比魯王派來使者！」
　　「終於來了啊？」
　　好啦，要不要允許他們投降就看條件內容啦。
　　
　　※
　　
　　「羅賽斯王，初次見面您好。我名叫格奈烏斯•艾比魯，擔任副王一職。」
　　「初次見面你好，我是亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯。可以稱呼你為格奈烏斯大人嗎？」
　　「是的，請便。」
　　格奈烏斯是名年紀剛過中年的男性，臉上有好幾條皺紋。
　　可是能從他的眼瞳中感受到強烈的意志。即使透過衣服，也能清楚得知有結實的肌肉在活動著。這代表他還是名現役武將吧。
　　如果我的記憶正確，他是前任國王同父異母的弟弟。
　　至今都一直輔佐著艾比魯王吧？對我來說就像是雷蒙多一樣。
　　「那麼，這次有什麼事情呢？我現在可是很忙的。」
　　「哈哈哈，羅賽斯王還真是壞心。為了締結我國與貴國的和平條約一事，我是來與貴國商討的。」
　　格奈烏斯用他那堅定的眼神注視著我，同時提出條件。
　　「我國目前輸給了貴國。可是我們的國都很堅固，只要固守城池就不會輕易陷落。而貴國現在最渴望的應該就是時間。我們就在這裡退兵，當成雙方平分秋色……」
　　「真是有趣的玩笑話呢，你要說的只有這些嗎？」
　　這是在開什麼玩笑。
　　這種條件，我當然不可能會接受吧？我也是有自尊心，而且最重要的就是還要確保賞賜給豪族們的土地才行。
　　「而且說到珍惜時間這點，貴國應該也是一樣。」
　　「哦？這是基於什麼樣的理由呢？」
　　我稍微露出笑容。
　　「佐爾帝亞斯王攻打過來了吧？這點我可知道喔。」
　　「哈哈，您在說什麼啊……我國與佐爾帝亞斯王之國可是友好國，當然不會有像這樣的事實存在。」
　　我筆直地注視著格奈烏斯，格奈烏斯也反過來盯著我的眼睛。
　　最後屈服的是格奈烏斯。
　　「看來沒辦法蒙混過去嗎？是的，沒有錯。佐爾帝亞斯王的軍隊集結在國境附近，我們希望能把兵力集中在那邊。」
　　我有一半只是賭一把而已。
　　佐爾帝亞斯王願意支持我國，依照狀況還會調動軍隊這件事是耶魯告訴我的。可是在那之後，耶魯就沒有傳來任何聯絡。
　　「背後遭到突襲，國土慘遭蹂躪。對我而言，可沒辦法當成沒發生過。」
　　「這點我明白。那麼羅賽斯王希望開出什麼樣的條件呢？」
　　「說得也是……」
　　經過討論後的結果，我們締結以下的條約。
　　
　　1　羅賽斯王實際支配的土地，艾比魯王承認其支配權。
　　2　艾比魯王立刻支付一百枚金幣。
　　3　兩國之間締結五年的休戰協定。
　　4　艾比魯王繼承人的王太子，將在羅賽斯王之國留學三年。
　　
　　最後以還說得過去的結果收場，尤其賠償金幾乎跟沒有是一樣的金額。
　　不過，締結了休戰協定，又獲得了人質。
　　就滿足這樣的成果吧。
　　那麼，艾比魯王之國也屈服了。再來……只剩羅薩魯一國！
　　
　　※
　　
　　「喔，格奈烏斯！結果如何？」
　　「總算是蒙混過去了。」
　　「是嗎。這樣子就能把逼近到『國都附近』的佐爾帝亞斯軍趕回去了。」
　　亞爾姆斯預測佐爾帝亞斯軍是集結在艾比魯王之國的國境附近。
　　可是現實並非如此。
　　佐爾帝亞斯軍大勝艾比魯軍，已經進攻到敵國深處。這才是正確的情況。
　　格奈烏斯扮演的角色，就是不讓對方察覺到這個事實，並且盡可能締結下有利的條約。
　　「佐爾帝亞斯王攻打過來了吧……被他講出這句話時真讓我膽顫心驚。不過，總算是蒙混過去了。對方還是個年輕國王真是太好了……成長之後會變成很麻煩的敵人吧。」
　　「哈哈哈，我絕對不會再跟那種傢伙為敵了！今後就對羅賽斯王之國俯首稱臣……總之沒有變得像貝爾貝迪魯那樣子，這樣算不錯了吧……那麼，羅賽斯的小伙子退兵了，這次輪到佐爾帝亞斯的小伙子啦。格奈烏斯，我賜與你四千兵力。去將他們擊破！」
　　「是！我必定會達成！」
　　
　　※
　　
　　時間回溯到一個月前左右。
　　大敗給羅薩魯王國的巴爾特羅及托尼諾（還有卡羅和路尼跟著）在多摩爾卡魯王之國的宮殿召開會議。
　　「鏘鏘鏘！輸給羅薩魯軍了，怎麼辦！對策會議，現在要開始囉！」
　　這些人裡頭姑且算是地位最高的卡羅•多摩爾卡魯如此宣言。
　　除了卡羅以外的成員表情都很消沉。
　　大敗之後顯得消沉是理所當然的事情，是情緒還很高亢的卡羅太奇怪。
　　「那麼……我們現狀下能採取的手段只有一個。就是固守城池。」
　　巴爾特羅開場就這麼說，這讓卡羅詢問巴爾特羅說：
　　「可是數量沒有相差多少吧？巴爾特羅大人，難道不能反擊嗎？」
　　「這不可能，士氣低落的狀況實在太明顯。」
　　托尼諾代替巴爾特羅回答卡羅的問題。
　　士氣極端低落的現在，進行會戰的敗北機率非常高。因此巴爾特羅與托尼諾都選擇固守城池。
　　守城戰的話，就算士氣低落也不會敗北。
　　「問題在於糧食。路尼大人，國都儲備的糧食數量是？」
　　「暫且還有兩個月左右的分量，現在正向周遭的村子和商人徵用。原本在國都裡頭的金幣等財物沒有花掉算是萬幸。羅薩魯攻打來之前應該可以準備好五個月的量。」
　　路尼•布勞鄔斯如此回答。
　　路尼在戰鬥時雖然派不上用場，但是對於糧食之類的管理展現出相當不錯的本事。
　　現在他擔任管理聯合軍武器與兵糧的職務。
　　「也多採購些酒來。」
　　「……我可不能把貴重的軍用資金用在您的興趣上頭。」
　　「不是啦。嗯，雖然我真的很想喝……但這是為了提昇士氣所必要的事物。」
　　飲食可以說是士兵們在戰場上唯一的娛樂。
　　守城戰時雖然必須節省糧食……但相對地偶爾會配給酒類這些嗜好品，藉此提昇士兵們的士氣才行。
　　不這麼作的話，城池是撐不住的。
　　「可以的話，有煙燻肉會更高興。」
　　「唉……如果有餘裕我再去採購吧。」
　　路尼拿出羊皮紙，在上頭作筆記。
　　「可以問個問題嗎？」
　　「請問是什麼問題？」
　　「糧食的消費量是越少越好吧？那麼把居民趕出去不是比較好嗎？他們也不想被捲進戰鬥之中吧？」
　　卡羅向托尼諾與巴爾特羅詢問。守城戰的特殊性就是背後有民間人士存在。
　　「他們也有生活，還有家庭在，就算趕出去也沒有其他地方可去。」
　　托尼諾這麼回答。
　　居住在都市的人都是以商業或手工業賺取生活所需糧食的人。
　　把他們趕出去就失去討生活的方法。
　　守城戰中也還可以把東西賣給士兵，怎麼說都比到外頭要好。
　　「而且，後方有民間人士在也不一定是壞事。因為可以拜託居民進行後方支援。」
　　例如可以請居民看護傷患，這麼一來，讓士兵有空閒也比較有利。
　　「而且守城戰是最適合給外行人參加的戰鬥喔，畢竟光是從上方投擲石塊就可以把人給殺死呢。」
　　投擲石塊這點程度的事情，連女人小孩都辦得到。
　　「反過來說，守城戰有沒有辦法成功，取決於國都居民的協助狀況。卡羅大人，這部分就拜託您了。」
　　「交給我吧！」
　　卡羅挺起胸膛。
　　基本上，大多數平民都不會意識到國王的存在。
　　因為幾乎不會離開到村子外頭，對他們而言最偉大的就是那塊土地的豪族。
　　比那些豪族更偉大的存在，根本難以想像。
　　但是這裡是國都。
　　就在國王腳下的國都，不管好壞方面都會受到國王很大的影響。
　　由於前任多摩爾卡魯王沒有特別嚴重的弊政，所以很受到居民們的愛戴。
　　對於長男卡羅的印象也不壞。
　　順帶一提，對奧爾多•多摩爾卡魯的印象就不太好。
　　因為阿帝爾尼亞人討厭殺害血親的人。
　　只不過由於奧爾多的情況是他支配國都的時間本身就很短，所以居民對他的印象也只停留在「覺得不太好」這種程度。
　　「不過看來加里亞人對於掠奪是完全不會猶豫，要獲得協助我想是很容易呢。」
　　巴爾特羅聳聳肩膀。
　　阿帝爾尼亞人的豪族或國王都（盡可能）不去進行掠奪。
　　這是因為大家都是擁有相同語言、文化與血緣的夥伴，而且之後進行支配會留下隔閡。
　　但是加里亞人可不會在乎。
　　說起來加里亞人就是說著跟阿帝爾尼亞人不同的語言，擁有不同文化的外國人。
　　因此對於掠奪不會感到在意。
　　再加上比起農業，加里亞人是以狩獵或畜牧為生活主食的民族。
　　對他們而言，戰爭就是為了搶奪而發起的事物，掠奪是勝利者的權利。
　　地利與人和都站在聯合軍這邊。
　　只不過，卡羅、托尼諾和路尼都露出很複雜的表情。
　　因為現在自己國家的人民也正慘遭殺害，所以無法直率地感到高興。
　　「再來就是必須讓咒術師潛伏起來……」
　　「那邊的人選就拜託了，多摩爾卡魯王之國的咒術師應該比較容易潛伏吧？」
　　守城戰時由於敵人會包圍住周圍，外頭的情報無法傳進來。
　　可是如果事先讓咒術師潛伏在周圍的村子，就可以利用貓頭鷹來進行情報傳遞。
　　只不過敵人也會警戒這一點，所以並沒有那麼容易。
　　「非常抱歉！請問我可以進去嗎？」
　　「無所謂，進來！」
　　卡羅這麼回答後，一名高大的男性開門走了進來。
　　他是卡羅派的一名有力豪族，是現在正臨時擔任士兵指揮的男性。
　　「周圍村子的居民說想要進入城內……」
　　「唔嗯，原來如此……」
　　卡羅向托尼諾及巴爾特羅使個眼色，托尼諾與巴爾特羅默默地微微點頭。
　　「讓他們進城。」
　　「是！」
　　豪族很高興地回答，然後便跑了出去。
　　這樣子周遭村子的居民就不會被殺害了。
　　「路尼，要多確保一些兵糧喔。」
　　「……我知道了。」
　　路尼嘆口氣。
　　不過也不能對他們見死不救，這也沒辦法。
　　「再來就看雷堤斯大人與羅賽斯王的援軍了嗎……」
　　托尼諾低聲說著。
　　目前已經從羅賽斯王那邊收到會盡快前來救援的書信。
　　可是要先讓艾克烏斯族、貝爾貝堤魯和艾比魯三國屈服，因此支援最快大概也是一個月以後。
　　路尼的哥哥雷堤斯•布勞鄔斯則為了抑制地方上的奧爾多派而四處奔走。
　　他們雖然暫時倒戈到卡羅派，現在又再度成為奧爾多派……應該說更像倒向羅薩魯派。
　　只不過也有豪族對奧爾多•多摩爾卡魯借助於加里亞人的力量抱持反感，因此依舊屬於卡羅派。
　　要對地方上的奧爾多派進行挑撥離間或是討伐，預計最少也要花上一個月。
　　這代表我軍無論如何至少都要撐住一個月的時間。
　　「不過，一個月應該確實撐得住吧？超過的話就真的很難說了。」
　　巴爾特羅聳聳肩膀。
　　實際上巴爾特羅沒有長期守城的經驗。
　　泰里耶要塞的戰鬥終究只有三天，雙方的兵力也沒那麼多。
　　但是這次雙方士兵都破萬，又是要經歷數個月的守城戰。
　　可說是充滿未知數。
　　「可是我們非贏不可。如果羅薩魯攻陷這裡，加里亞人就等於在南阿帝爾尼亞半島獲得一個大型據點……」
　　那代表會使加里亞人對阿帝爾尼亞半島的支配加速，招致將來阿帝爾尼亞人變成加里亞人奴隸的這種未來要因。
　　無論如何都必須在這裡確實地擋下他們。
　　「可是，跟羅薩魯和談時看來還是作好會被拿走一定程度領土的心理準備會比較好。然後還得要割讓土地給羅賽斯……唉，為什麼我這代會這樣……」
　　卡羅自言自語地發牢騷。
　　他會成為歷代多摩爾卡魯王之中最辛勞的國王吧。
　　「再來就是向法爾達姆跟基爾貝特這兩國送親筆書信過去。我國陷落的話，羅薩魯對這兩國的壓力會變大也是顯而易見的事情呢。就算無法期待援軍，應該也可以威脅一下羅薩魯的國境吧。」
　　托尼諾這麼結尾後，這天的會議就到此結束。
　　
　　賭上多摩爾卡魯王之國與羅賽斯王之國的……不，賭上阿帝爾尼亞半島命運的一戰就此展開。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第二章　進攻者與防衛者
　　
　　
　　「我真的很不擅長攻城呢……」
　　久龍將軍苦笑，同時還是開始準備攻城戰。
　　他命令士兵們建造攻城兵器。
　　作為材料的木材，也就是樹木到處都有生長，因此不會感到困擾。
　　「直接帶攻城兵器過來會比較好嗎？」
　　「帶過來的話就來不及了吧？」
　　麻里對久龍這麼說。
　　加里亞人是在森林裡靠狩獵採集維生的種族，因此很擅長在森林裡移動與戰鬥。
　　可是說到用森林的木頭來做手工，就不是很擅長。
　　他們是手不夠靈巧，又會對長時間作業叫苦連天的民族。
　　進行這種枯燥的作業算是阿帝爾尼亞人的專利。
　　「不過這真是座頗為堅固的城耶，正面進攻的話損害會太過嚴重。」
　　「那要截斷敵方的補給嗎？」
　　「如果可以的話。但亞爾姆斯王是個天真到會允許我們這麼作的國王嗎？」
　　已經藉由外交工作讓艾克烏斯族、艾比魯王之國和貝爾貝迪魯王之國三個國家往羅賽斯王之國進軍。
　　要將這三軍擊敗，然後救出友軍……雖然困難，但並非不可能。
　　「可是老實地從正面進攻只會讓損害增加……果然只能截斷補給了嗎？還得考慮到被前來救援的敵軍夾擊的風險。」
　　久龍反覆思索。
　　麻里在軍事方面是門外漢，因此不太會出口干涉。
　　「敵方沒什麼準備期間，而且我們不斷地進行掠奪並同時進軍，多數周遭居民都到城牆內側避難了。考慮到這兩點的話，兵糧的數量估算多一點，也是四個月到六個月的分量……好，還是截斷補給最為確實。首先是……」
　　久龍先是往國內派遣快馬，請求大規模的援軍。
　　他帶來的是一萬名精銳。可是攻城比起訓練程度，還是要靠數量取勝。
　　靠一萬兵力來攻城並非上策，然後等待援軍的時間就先進行攻城戰的準備。
　　「攻城兵器的製造就繼續進行，雙手不靈光的傢伙去做土木工程。去挖土吧！」
　　在久龍的指示下，他們像是要包圍城牆般，挖了兩道壕溝。
　　內側的壕溝是為了將敵人完全封閉起來。
　　外側的壕溝則是用於防備被前來救援的亞爾姆斯王夾擊。
　　只不過，加里亞人沒有什麼過人的技術。
　　說是壕溝也只是挖到不會被馬飛越過，然後架設起拒馬的程度。
　　可是有沒有這些將會產生很大的差距。
　　讓敵人看見自己被完全封閉住，可以給敵人施加精神上的壓力。
　　而且柵欄與壕溝能預防敵人的夜襲，讓士兵們可以好好休息。
　　「所以，不進行攻擊嗎？」
　　「不，等攻城兵器做好後，馬上跟挖掘壕溝一起同時發動攻擊。畢竟有必要讓敵人陷入疲憊。」
　　也不能將所有時間都一直用在進行土木工程。
　　「嗯……總之加油吧。我什麼事情都沒辦法作就是了。」
　　麻里揮揮手，同時離開現場。
　　
　　※
　　
　　「唔喔啊啊啊啊！」
　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
　　半夜。
　　敵人的巨大吼叫聲響徹四周，火箭發出破風聲落下。
　　火箭有如流星般美麗地燃燒，同時它們飛越城牆插在民家的屋頂上。
　　多摩爾卡魯王之國的房屋雖是石造的，但因為重量的關係，在屋頂這些地方採用木製。
　　點火的話當然會燃燒。
　　由於阿帝爾尼亞半島的夏季很乾燥，發生火災的機率也跟著上昇。
　　因此居民都總動員出來努力進行滅火活動。
　　「可是每天晚上都跑來，還真是不會膩耶。」
　　「你們不是也對我們這樣作嗎？」
　　「那時候承蒙關照了。」
　　托尼諾跟巴爾特羅互相開著玩笑並眺望敵人。
　　沒看到想要爬上城牆，或是打算破壞城門的敵人。
　　因為半夜裡進行那種行動的話，只會被自己人打中，徒增損害而已。
　　只是發射火箭的話就很安全，因此敵人每晚都在射擊火箭。
　　是從哪邊找來那麼多油的……雖然這麼想，但恐怕是從農村掠奪過來的橄欖油吧。
　　阿帝爾尼亞半島盛產橄欖與葡萄。
　　當初還害怕敵人的夜襲、煩惱睡眠不足的士兵們，現在大概已經完全習慣，全都冷靜沉著地行動。兩個星期都持續作相同的事情，自然就會習慣。
　　負責白天站崗的士兵們，就借住在民家裡熟睡。
　　「不過敵人們遲遲不肯認真發動攻擊呢。」
　　「大概是在等待援軍吧。」
　　聯合軍與羅薩魯軍在數量本身並沒有太大的差距。
　　只不過，在被包圍的階段隨便發動攻擊的話，會無法避免巨大損傷。
　　而且現在的士氣也很難說已經完全恢復。
　　那個巨大的毛茸茸生物……依照俘虜的證詞，是被稱為戰象的生物。有些士兵光是看到那個就會開始發抖。
　　敵人或許也知道這一點，還特地讓戰象發出鳴叫聲。
　　那種獨特的鳴叫聲確實讓聯合軍的士氣變得低落。
　　「不過這樣也好，讓我們的準備狀況也得以推進。」
　　就像攻城方要有所準備，守城方也得準備。
　　例如製造箭矢或武器。箭矢是消耗品，武器也當然會發生破損之類的情況。
　　為了可以立刻補給，現在正動員鍛造師進行大量生產。
　　其他還有城牆崩塌時為了可以立刻修復，要事先準備好石材與木材；收集好拿來從城牆上投擲下去的小石頭；還有對義勇兵施行訓練這些各式各樣的準備要進行。
　　「不過有一點讓我很在意。就是敵方的援軍太慢了。」
　　「理由依舊不明呢。」
　　巴爾特羅和托尼諾在城牆外側配置了咒術師，藉此從敵方那邊收集情報。
　　按照情報內容，敵方四萬軍力正作為援軍往這邊前來。然後第一波再過兩個星期就會抵達……目前知道這些內容。
　　守城戰開始已經過了兩個星期。
　　這代表從羅薩魯要抵達這邊得花上四個星期。
　　「這不會太奇怪嗎？雖然實際上距離的確很遠……可是久龍將軍不是一下子就來到這邊了嗎？像久龍將軍這樣的男人，事先預料到攻城戰並在前來多摩爾卡魯之前就準備好兵力也不奇怪，可是……」
　　「說不定是有什麼政治方面的緣故呢。這種令人無法理解的事情大概都跟政治有關聯……想到這些就真的很羨慕巴爾特羅大人。」
　　巴爾特羅把酒含到嘴裡，喝了一口後回答說：
　　「關於戰爭方面，我們國王都全面交給我負責嘛。現在也還沒有免職的指令送來，對軍人來說很好做事……不過要說成是全部丟給部下也沒錯啦。」
　　亞爾姆斯對於自己沒有軍事才能這點很有自覺，頂多就是比常人要好一點的程度。
　　因此他把戰爭這些事務全部丟給巴爾特羅這些優秀的武將來負責。
　　不，不只是戰爭。亞爾姆斯由於出身的關係，跟豪族沒什麼交情。
　　所以跟豪族們的協調也全面交由雷蒙多負責。
　　就是所謂的術業有專攻。
　　「唉，不管怎麼說，這次說不定很不妙呢。畢竟我誇下海口卻還是輸了……已經作好心理準備了。不過可以的話，還是希望能有寬大的處置。好啦，敵人的攻擊看來也緩和下來……差不多該睡了。」
　　「知道了。我暫時還會醒著。」
　　巴爾特羅離開那邊，然後看著星空低聲說：
　　「必須活著回去才行。至少也得看到女兒的結婚典禮……不，還真不想看到呢。」
　　巴爾特羅體會到，可以在獨生女結婚時坦然獻上祝福的先王有多麼偉大。
　　
　　※
　　
　　「凱拉斯大人，您會不會稍微有些太慢了呢？」
　　「哼嗯，我承認確實多花了點時間。可是對於作為援軍前來的我擺出那種態度實在不太好喔，久龍大人。而且我已經事先聯絡過會晚點到了。」
　　凱拉斯•亞爾•羅薩魯，是相當於現任羅薩魯王表兄弟的人物。
　　如果要回答他是什麼樣的人物……就是血統優良但能力平凡吧。
　　這邊說的能力平凡，意思是指他會很普通地指揮軍隊，在統治上無可非議。也就是說，只要別惹出天大的過錯，就會很普通地出人頭地。
　　他的問題點不在於能力，而在於那性情。
　　傲慢得無法與他人協調，然後會粗心大意、愛慕虛榮，又喜好排場。
　　這樣如果無能的話，就會毫不留情地被拋棄。有能力的話還可以忍受。
　　但他是個平凡的人，是個處於立場非常麻煩的男人。
　　「可以請您說明一下為什麼會延誤嗎？」
　　「這說法講得好像是我造成的問題呢。正如你所知的，我國被基爾貝特、法爾達姆、東北部加里亞和蓋耳曼尼斯等複數的強敵所包圍，根本不可能輕易地調動軍隊。」
　　「但是讓軍隊集結後才來到這裡，你卻花費了比平常還要更多的時間不是嗎？」
　　久龍說了些忠言逆耳的話後，凱拉斯若無其事地回答：
　　「這也沒辦法，居民的抵抗很激烈啊。」
　　「進行毫無意義的掠奪就是會這樣。」
　　掠奪有很多優點。
　　可以確保兵糧，也可以省去準備娼婦的工夫，最重要的是可以確保士兵的士氣。
　　但是必須作好會遭受激烈抵抗的心理準備。
　　因此久龍雖然會對經過的村子或城鎮進行掠奪，但不會特地繞路去其他地方掠奪。因為那樣會失去藉由當地調度兵糧來使行軍速度加快的優點。
　　目的是戰爭的勝利，掠奪只是手段之一。
　　「有沒有意義是由身為現場指揮官的我來判斷……久龍大人，你有辦法證明我的掠奪是毫無意義的嗎？」
　　「……夠了，下次請你不要作出這樣的舉動。」
　　久龍嘆口氣。
　　反正就算追究責任，也沒辦法將凱拉斯處刑。
　　羅薩魯王很偏袒自家人。久龍如果將凱拉斯殺掉的話，那麼他自己的生命也會很危險。
　　凱拉斯離開時，久龍丟出一句話：
　　「本次作戰的司令官是我，還請你務必別忘記這點。」
　　
　　※
　　
　　「托尼諾將軍！東側一部分的城牆遭到破壞了！」
　　「從北側調動百名兵力前往！將敵兵阻擋下來。工兵立刻出動，將城牆修復好！」
　　「南壁前來請求增援！」
　　「從西門派遣三百名增援過去！」
　　敵方第一波增援抵達後已經過了兩個星期。
　　連敵方的第二波增援也都抵達，敵人總數量膨脹到三萬。
　　依照在外部持續進行諜報活動的咒術師所述，再過三天左右敵人的第三波增援就會抵達而變成四萬，接著幾天之後會有第四波抵達而增加為五萬。
　　羅薩魯王國之所以會把四萬兵力分成四個部隊送進戰場，是因為無法一次就調度好龐大的軍力。
　　於是採用將集結好的數量分批送進來的方法。
　　羅薩魯王國的國土遼闊，防衛線也很長。另外還支配著居住在北阿帝爾尼亞半島的一百萬名阿帝爾尼亞人。
　　因此無法輕易調度大軍，可以說是大國的弱點。
　　「或許在敵兵數量聚集起來之前發動攻擊比較好吧？」
　　巴爾特羅發出指示，並混雜著嘆息低聲自言自語。
　　可是同時他也揮去這個想法。
　　發動攻擊也無法保證會獲勝，畢竟士氣低落的狀況很明顯。
　　雖然想出攻略戰象的方法，但實行起來需要勇氣。現在的聯合軍並沒有這樣的勇氣。
　　就算進行會戰，跟上次一樣敗北的可能性很高。
　　這場戰爭唯一的勝利方法，就是跟前來救援的羅賽斯軍一同夾擊羅薩魯軍。
　　軍神之子與最靠得住的爆破槍。只要有這兩樣事物，就能重振聯合軍的士氣。
　　巴爾特羅如此盤算著。
　　「好啦，別想已經過去的事情，而是要突破現在的狀況。接下來要前往西壁囉！」
　　巴爾特羅率領的是阿爾沃騎兵。
　　藉由阿爾沃騎兵的機動力在城內四處奔走，對處於劣勢的敵人射出箭矢。
　　他們反覆進行這個動作。即使是守城戰，騎兵的機動力依然派上用場。
　　「破城鎚過來了！」
　　「發射火箭！」
　　百人隊長們的怒吼威震戰場。
　　守城戰中最具威脅的兵器是破城鎚。
　　由於城牆非常堅固，稍微一點攻擊也無法將其破壞掉。
　　如果投石機發射的石頭好幾次都那麼碰巧地命中相同位置，撞擊的地點又因為老舊而變得脆弱的話，這就另當別論……
　　可是城門不一樣。
　　城門遠比城牆脆弱許多。被破城鎚衝撞的話，很容易遭到破壞。
　　
　　因此在城門遭受破城鎚攻擊之前，必須先將破城鎚破壞掉才行。
　　破城鎚是種非得要由人們搬運到城門前方的兵器，要破壞並沒有那麼困難。
　　羅薩魯軍的破城鎚是木製的，鎚子的尖端部分被安裝上金屬。
　　這物品被吊掛在裝了車輪的屋頂下方。
　　利用人力施加圓周運動，藉此增加破壞力。
　　只不過這並非是知道物理法則才製造成這種外型，而是依靠所謂的經驗法則。
　　火箭有如豪雨般降注在破城鎚上。
　　可是當箭矢刺中破城鎚，火焰就在瞬間熄滅。基本上破城鎚的屋頂會盡可能弄濕，然後設下避火的咒術或是強化結界。
　　「拿油來！倒油下去！」
　　士兵門把燃油連同罐子一起往破城鎚丟下去。
　　雖然有好幾罐徒勞無功地碎裂在地面上，但有三罐燃油沾染在破城鎚的屋頂上。
　　「發射火箭！」
　　火箭再次襲擊破城鎚。
　　再怎麼說也無法輕易熄滅用燃油點燃的火焰，這次咒術跟小伎倆可都不管用了。
　　木製的破城鎚一下子就燃燒起來。
　　搬運破城鎚的羅薩魯軍士兵慌忙從屋頂下逃出來。
　　而聯合軍的箭矢將他們射穿。
　　這麼一來，東南西北所有城牆邊被破壞的破城鎚總數達到第五個。
　　破城鎚的攻擊失敗後，天色也已經變暗，於是這一天羅薩魯軍立刻撤退。
　　
　　※
　　
　　「呼，今天也平安無事地撐過去了。這都是多虧各位的奮鬥，乾杯！」
　　「「乾杯！」」
　　卡羅高舉倒了酒的酒杯，士兵們也高舉酒杯一口氣喝乾。
　　由於預測也會有夜晚的襲擊，所以酒只能喝一杯。
　　可是對士兵們而言，這是充斥著緊張感的戰場上唯一的舒緩方式。
　　雖然士兵們勉強笑著，但他們的表情上都能窺見疲勞感。
　　百人隊長尤其嚴重。
　　這也是當然的。
　　最近屢次發生專門鎖定百人隊長進行暗殺的事件。托尼諾和巴爾特羅雖然想急忙查清犯人，可是完全沒有斬獲。
　　由於事關士氣，即便管制了情報，卻還是用傳聞的方式擴散出去。
　　「可是一直躲在這裡頭也只能被對方毒打，感覺還真差呢。」
　　托尼諾低聲說道。守城戰不管是指揮官還是士兵，都會變得士氣消沉。
　　因為只能持續處於被動狀態。
　　防禦方雖然可以獲得地形的優勢，但攻擊的先機就會持續被對方奪走。
　　防守過頭也可以說是種問題。
　　「就是說啊，我也在思考相同的事情。關於這件事……你覺得這種騷擾戰術如何？」
　　巴爾特羅不懷好意地笑著，並且抱住托尼諾的肩膀。
　　托尼諾對巴爾特羅那散發出酒精臭味的口臭皺起眉頭，同時聽著騷擾戰術的內容。
　　「……稍微有點危險，不過感覺有一試的價值。」
　　「對吧？把你們的騎兵也借給我吧。」
　　
　　這天晚上，羅薩魯軍的加里亞士兵們正徹夜狂歡。
　　他們互相炫耀掠奪來的珠寶或美麗的亞麻布料，把搶來的美酒與食物送進嘴巴裡。
　　加里亞非常寒冷，土地也很貧瘠。
　　相較之下南阿帝爾尼亞半島就很溫暖，土地也相當肥沃。在貨幣經濟上也較加里亞來得發達。
　　對加里亞人而言，阿帝爾尼亞半島就像是都會。
　　……這讓基力希亞人、波菲尼亞人或是法爾斯聽到的話，想必會嗤之以鼻吧。
　　「國都會有什麼樣的寶物呢？」
　　「當然全部都是金銀財寶吧！那可是國王大人的所在地耶？當然存有許多寶物啦！」
　　士兵們喝得爛醉，並且開始打起如意算盤。
　　羅薩魯的軍規非常鬆散。
　　實際上，除了戒備的士兵以外，其他人都在半夜舉行宴會。
　　阿帝爾尼亞半島的軍隊裡，如果有士兵擅自在半夜舉行宴會，必定會被判處死刑。
　　只不過如果軍規變得嚴格，那麼加里亞士兵就會逃跑。
　　擁有土地這種無法搬運的資產、協力進行農業活動，是典型的農耕民族阿帝爾尼亞人才會作的事。跟生活的食糧有一半以上要依靠狩獵採集的加里亞人，雙方的民族性不同。
　　「哎呀～真是期待呢。我想要美女。啊啊，真想早點侵犯她們！」
　　「我覺得十歲左右的男孩子比較好。」
　　當男人們聊這種話題時，周圍突然開始發生騷動。
　　「敵襲！敵襲！」
　　可以聽見戒備的士兵們慌忙大喊的聲音。
　　就連加里亞士兵們也慌忙穿好軍裝，前往受到敵襲的場所。
　　「敵人在哪裡！」
　　加里亞人士兵逼問著戒備的士兵。
　　帳篷燃燒著，還有被箭矢奪走性命的士兵屍體倒在地上，這代表確實是遭到敵方襲擊。
　　可是到處都看不見敵人。
　　「他們已經撤退了……」
　　「撤退？」
　　「敵人騎著馬，然後從壕溝外側發射火箭過來。」
　　按照戒備士兵的說詞，敵人騎著馬發射箭矢後，似乎就立刻撤退了。
　　也就是遭到突擊完全無法反擊，準備好反擊敵人又早已經撤退了。
　　「啥？那我們跑來這邊不就是白費力氣了嗎！」
　　加里亞兵顯得很憤怒。
　　
　　「昨晚的夜襲，你似乎完全無法對應呢。」
　　凱拉斯對久龍說道，他的表情流露出嘲笑的神情。
　　這是暗地在責備久龍。
　　「我打算增加戒備人數，而且也沒什麼損害。」
　　由於是半夜，敵人也不是瞄準才射出箭矢。
　　而是往好像有敵人的位置隨便射幾發，有危險就立刻回去。這就是敵人的戰術。
　　當然，弓箭也幾乎沒有命中，死掉的人只是運氣不好而已。
　　雖然場面相當混亂，但是死者有三十人；其中有七人的死因是陷入恐慌後猛力撞到頭。
　　「只要把城市攻陷，一切就都結束了。那只是失去理智的洩忿攻擊，沒必要在意。」
　　「可是遲遲無法攻陷呢。久龍將軍，你打算怎麼辦？」
　　凱拉斯不懷好意地笑著，並對久龍這麼說。
　　久龍往凱拉斯的臉瞄了一眼後，立刻把視線轉往城牆。
　　「我已經事先預估到了。原本我就不認為可以在一個月左右攻陷。」
　　攻城戰非常耗費時間。
　　依照情況不同，也有可能要花上以好幾年為單位的時間。
　　雖然耗費到這種程度就會造成問題，但是幾個月的話可以說完全都在預估範圍內。
　　「可是我接到亞爾姆斯王的援軍馬上就要抵達的情報。」
　　「是啊，好像再過兩個星期左右就會抵達。」
　　「有辦法再用一個星期就攻陷嗎？」
　　說出這句話的凱拉斯表情上沒有任何不安。
　　即使亞爾姆斯王的援軍抵達，他認為也是稍微苦戰一下就能獲勝吧。
　　不，說不定還會希望我方敗北。
　　這麼一來大將軍的位子就會空一個出來……
　　「我說過沒有問題。再一個星期就能攻陷。」
　　久龍充滿自信地如此斷言。
　　凱拉斯雖然有一瞬間表情變得陰沉並沉默不語，但他再次向久龍提案。
　　「我覺得應該把小蟲們都掃除掉。」
　　所謂的小蟲，是指分散在各地的卡羅派豪族。
　　他們以雷堤斯•布勞鄔斯為中心，在各地與奧爾多派的豪族們反覆發生小規模衝突。
　　由於他們人數少，隨便對抗羅薩魯軍將無法避免全滅。
　　這甚至是可以無視掉的戰力。
　　與其對他們分派兵力，還不如把戰力灌注到攻城戰，讓戰爭早點終結還好上許多。分散戰力可是下策。
　　而且地利在敵人那邊。
　　隨便行動的話，就算不會敗北，也有遭受多餘損害的危險性。
　　「沒用的，小蟲子不會那麼容易就被抓住。進行追擊也毫無意義。反正都是些只能看著我們，卻什麼也辦不到的傢伙。別管他們。」
　　可是凱拉斯緊咬住這個話題不放。
　　「就算這麼說，如果放著他們不管，也無法安心地把戰力投注到攻城戰上吧？」
　　「正是如此，久龍將軍。我也贊成凱拉斯大人的意見。」
　　向凱拉斯表達贊同的，是率領第二波增援前來的男人。
　　他跟凱拉斯是相同派系，跟久龍是敵對關係。
　　他們兩人的想法是這樣──
　　「攻城戰就這樣結束的話，功勞將會屬於久龍將軍，戰爭也會終結。必須在戰爭結束前立下功勳才行。」
　　麻煩的是有許多下級士官贊同他們兩人。
　　這也是當然的。畢竟功勞也跟他們出人頭地有很深切的關係。
　　「唉……」
　　久龍不禁嘆口氣。
　　老實說這是多餘的戰鬥；可是在政治上卻不算多餘。
　　如果久龍一個人獲得太多功勞，也會樹立太多敵人。
　　（反正這些傢伙無論在不在都不會影響大局。）
　　久龍這麼想，並對兩人說：
　　「我明白了，就麻煩兩位前去掃蕩那群小蟲。只不過，條件是要等到第四波增援抵達以後才能出發。」
　　過了五天後，第四波增援平安抵達戰場。
　　就這樣，大約兩萬兵力的軍隊為了掃蕩卡羅派而脫離主要軍隊。
　　
　　※
　　
　　「來，挖吧！」
　　「「挖吧！」」
　　「挖掘出來的！」
　　「「是我們的發跡！」」
　　一邊唱著如同音痴般的歌曲，加里亞士兵們一邊用鋤頭挖掘泥土。他們位在深入地底下的坑道裡。
　　這是久龍暗中挖掘的坑道。
　　用木製的支柱固定住天花板防止泥土崩塌，同時挖掘坑道通往城牆底下。
　　抵達城牆底下的時候，就對支柱放火……讓坑道崩塌，如此一來城牆也會跟著崩塌。就是這樣的順序。
　　「嗯？好像變亮了。」
　　往前挖掘的途中，地面的縫隙間開始有光照進來。
　　看到這道光芒的時候，隊長臉色大變。
　　「所有人！準備戰……」
　　隊長還沒有說完，拿著鋤頭與長劍的阿帝爾尼亞士兵們就現身了。
　　阿帝爾尼亞人的隊長大喊：
　　「抓住他們！」
　　就這樣，羅薩魯王國挖掘的坑道敗給了聯合軍這邊的對抗坑道。
　　再加上從俘虜這邊獲得的情報，鎖定了另外一條坑道的位置。
　　合計兩條，所有坑道都成功擊破。
　　
　　※
　　
　　「東側與西側的坑道似乎被發現，並且遭到掩埋……真可惜呢，只差一點了。」
　　久龍的副官不甘心地露出不滿的表情。
　　不過立刻又得意地笑著。
　　「不過，這也在計畫之中。」
　　「是啊，東側跟西側是偽裝。北側跟南側的坑道才是真正的目標。」
　　久龍原本就挖了東南西北四條坑道。
　　對於東側與西側的坑道負責人，就告訴他們只有東側跟西側這兩條坑道。
　　然後採用容易被發現的方式來挖掘。
　　畢竟是不問晝夜都不斷挖掘著地面，當然會因為震動跟聲音而被敵人發現。不，是要讓他們發現。
　　對於北側與南側坑道的負責人，就反過來告知他們：我軍就只有你們挖掘的坑道存在。
　　然後主要目標的北側與南側則只會在戰鬥中挖掘。
　　藉由人的腳步或是投石機的石頭撞擊城牆的聲音，掩飾挖掘坑道時發生的震動。
　　雖然作業效率很差，但是很確實。
　　東側或西側，任何一邊的坑道只要被發現，兩方都會遭到破壞。
　　但這樣作同時也能讓敵人輕忽大意。以為他們已經破壞掉所有坑道，因此感到安心而疏忽大意。
　　這就是目標。
　　「主要坑道抵達城牆正下方還要三天左右啊？雖然花費的時間比想像中還要久……不過這場戰爭也等於結束了。」
　　久龍這麼自言自語。總算可以回去羅薩魯王國。
　　他雖然喜歡戰爭，但偶爾也有想要享受和平的時候。
　　特別是這次的戰爭中，凱拉斯讓他感到相當疲累。
　　「百忙之中打擾了！有緊急報告！」
　　「快點進來。」
　　久龍這麼回答後，傳令的士兵臉色發青地說：
　　「凱拉斯將軍率領的兩萬名部隊大敗！凱拉斯將軍目前下落不明！」
　　「那個混帳小鬼！！！！！！」
　　
　　※
　　
　　「報告！」
　　偵察兵放聲大喊，把獲得的情報告訴我們。
　　依照情報來看，雷堤斯•布勞鄔斯的兩千軍力跟羅薩魯王國將軍凱拉斯的兩萬軍力似乎正在交戰。
　　雷堤斯看來會避開會戰，不斷用游擊戰的方式緩緩進行撤退。他們活用地形，似乎相當善戰。
　　「如果不救援的話，戰敗只是時間的問題。」
　　雷蒙多低聲說道。
　　巴爾特羅雖然最為優先，但是放著他們不管也違反仁義。
　　之後可能會產生負面的評價，而且失去兩千兵力也很可惜。
　　可以的話希望能夠會合。
　　「國王，我認為應該要前往救援。理由有兩個。第一，這是削減敵人戰力的好機會。敵將並沒有久龍將軍那麼優秀，讓我們先將這兩萬兵力解決掉吧。第二個理由是兩千名士兵。兵力應該越多越好，分散在各地的卡羅派包含雷堤斯大人的軍力有四千名士兵。他們都害怕與羅薩魯軍正面對決，雖然兵力很分散，但只要我們擊敗羅薩魯，應該會再度集結才對。」
　　嗯，這麼說也沒錯……從弱的敵人先開始打倒也比較好。
　　這時候就相信巴爾特羅，首先從比較近的雷堤斯大人開始救援。
　　「那麼現在開始前往布勞鄔斯領地！」
　　
　　※
　　
　　「羅賽斯王！又獲得您的幫助，真是萬分感激。我絕對會報答您這份恩情。」
　　相比之下，與雷堤斯•布勞鄔斯會合比較容易達成。
　　這都是多虧雷堤斯派了嚮導過來。
　　由於使用凱拉斯不知道的進軍路線，才能在沒有妨礙的情況下成功會合。
　　讓人明白熟悉地形的重要性呢。
　　「別在意，雷堤斯大人。現在我們是共同奮戰的戰友，讓我們互相幫助吧。」
　　我們快速打完招呼後，就開始進行軍議。
　　
　　「敵軍在前方盆地設置陣地。總數是兩萬，其中有一千名是騎兵。」
　　「那麼所謂的毛茸茸怪物呢？」
　　「無法確認。」
　　哼嗯……這代表掃蕩雜兵不需要毛茸茸怪物跟騎兵嗎？
　　嗯，應該是這樣沒錯吧。
　　雷堤斯把敵人引誘到山區，反覆發動奇襲。毫無疑問地，就算有騎兵也派不上用場。
　　「那麼我們也將士兵整頓好後，就立刻前往。這邊有步兵九千和騎兵四千五百，總數雖然較為落後，但騎兵的數量是我們比較多。」
　　
　　※
　　
　　「凱拉斯大人！羅賽斯王與雷堤斯•布勞鄔斯似乎會合了。」
　　凱拉斯的副官把偵察兵傳來的情報報告給凱拉斯。
　　凱拉斯露出笑容。
　　「這樣啊……這真是剛好。」
　　掃蕩小蟲們比想像中還要棘手。
　　畢竟對方不挑起會戰，只能慢慢地剷除。
　　但是跟羅賽斯軍會合的話就另當別論，他們絕對會發起會戰。
　　再來只要將羅賽斯軍連同雷堤斯•布勞鄔斯軍都一網打盡就好。
　　「哈哈！羅賽斯王的首級是屬於我的了！」
　　凱拉斯興高采烈地笑著。
　　原本按照久龍與凱拉斯的判斷，羅賽斯軍應該會筆直前往救援巴爾特羅•龐培，以同胞為優先考量才對。
　　可是比起巴爾特羅，亞爾姆斯王先前去救援雷堤斯•布勞鄔斯。
　　雖然並非沒有預料到，只是之前預估這樣的機率很低而已。
　　「……凱拉斯大人，久龍將軍說過要避免進行會戰……」
　　「說什麼蠢話！敵將都在眼前了，怎麼可能會有不去交戰的蠢蛋？久龍只是不想讓我立下功勞，才會講出那種話來！」
　　久龍把凱拉斯派出來的時候，曾經這麼說過：
　　「羅賽斯軍的數量雖然比我軍少，但是訓練精良又強大、騎兵的數量也很多，而且那位國王在戰場上贏得好幾次勝利。絕對不要進行會戰。即使受到挑釁也要轉為防守。等到國都淪陷以後，就用五萬兵力一口氣將他擊潰。知道了嗎？」
　　可是從凱拉斯這邊看來，久龍看起來只像是在忌妒自己的才能而已。只願意看自己想看的事物，人類就是這樣的生物。
　　「接受這場會戰……呵呵，只要打贏這場戰爭獲得羅賽斯王的首級，首席戰功就是屬於我的了！」
　　
　　※
　　
　　兩軍在大平原上面對面，占據山丘上方的是羅薩魯軍。
　　地形是羅薩魯軍這邊略為有利。
　　「不過，這種程度的地形不會造成問題吧。」
　　我瞪著敵人，對方的武裝跟我們不同。
　　加里亞人穿著長褲，身上的裝備不是槍，而是劍。
　　機動力說不定比我方的重裝步兵還要高。
　　「欸，亞爾姆斯，沒問題嗎？」
　　黛特菈不安地抬頭看著我，我撫著黛特菈的頭髮並回答說：
　　「沒問題，我也累積了不少經驗。」
　　這次執掌作戰指揮的人是我。
　　我也以國王的身分，率領過士兵好幾次……但是如此大規模的會戰還是第一次。不過倒也沒有那麼不安。
　　有雷蒙多與亞萊克修斯在身旁輔佐。
　　羅恩、洛茲瓦德和格拉姆也以千人隊長的身分來到前線。
　　索詠和露露也以咒術師的身分參與戰爭。
　　「還有我們在喔。」
　　「這就是唯一的不安呢。」
　　「這樣講會不會太過分？」
　　尤莉亞露出苦笑。當然，這是開玩笑。我很仰賴妳們。
　　「因為妳的抗咒能力是首屈一指的嘛，我很信任妳。還有黛特菈也是。」
　　「我的魔術沒辦法派上那麼大的用場就是了。雖然會輸給尤莉亞，但對敵方施展幻術就交給我來對策……因為我聽說羅薩魯的咒術師相當優秀呢。」
　　不過，詛咒在戰爭裡也沒辦法派上太大用途，
　　當然可以使用幻術沒錯。只不過對策方法也已經確立，很容易就會被抵銷掉。
　　詛咒比起用來攻擊，防守起來更是簡單許多。
　　「那麼，差不多該開始了……就用我們羅賽斯軍的必勝模式來結束這場戰爭。」
　　首先最開始攻擊的是羅賽斯軍的輕步兵。
　　格拉姆率領的輕步兵逼近羅薩魯軍，用投擲與箭矢開始攻擊。
　　羅薩魯軍也不甘示弱地派出輕步兵，開始回敬起飛行道具。
　　「爆破槍預備……發射！」
　　格拉姆的號令響徹戰場。爆破槍隨著號令劃出弧線，將羅薩魯軍的陣型破壞。
　　藥草的粉末隨著爆炸飛散在空氣中。
　　羅賽斯軍的咒術師以此為媒介施展詛咒。
　　「大地晃動……」
　　「蒼天迴旋！」
　　索詠與露露詠唱著咒文，這是讓敵人的平衡感錯亂的詛咒。
　　「這招是附贈的。」
　　黛特菈高舉手杖。手杖前端發出雷光，讓羅薩魯軍的士兵們觸電。
　　「煙霧讓我看不到前面！」
　　「什麼，怎麼了？」
　　「地、地面好像在搖晃？」
　　「剛才的光芒是？」
　　「是雷電！敵、敵方有雷神跟著嗎？」
　　恐慌在羅薩魯軍中擴散開來。
　　不過羅薩魯軍的咒術師很優秀，她們立刻解除讓平衡感錯亂的詛咒。
　　然後將詛咒反彈回去。俗話說害人也害己，這就是詛咒的規則。
　　要反彈詛咒非常簡單，甚至比施展詛咒更簡單。
　　所以在戰場使用詛咒是風險非常高的戰術。
　　「蠢蛋，這下子被詛咒的是你們！」
　　凱拉斯不懷好意地笑著。終究只是個經驗不足的年輕國王。
　　可是詛咒被某位女性完美地阻擋下來。
　　「是啊，會被反彈回來呢。不過這點小事早就預料到了。」
　　是尤莉亞。尤莉亞獨自一個人就將反彈回來的詛咒再度彈回去。
　　而且索詠和露露也繼續施加詛咒。
　　羅薩魯軍的前線陣型逐漸崩潰。
　　「好機會來了，要上囉。全軍，跟著我！」
　　亞爾姆斯跨上愛馬櫻花，往前方奔馳而去。
　　重裝步兵在他後頭拚死追趕。
　　兩側的騎兵為了繞到羅薩魯軍的側面與背後，一口氣進行加速。
　　「羅恩！背後就交給你了。上吧！」
　　「了解！老大！」
　　亞爾姆斯殺進羅薩魯軍中。
　　大馬士革龍鋼劍受到太陽光的照耀而發出光輝，敵人的首級飛舞在空中形成了陰影。偶爾有些想偷襲亞爾姆斯背後的敵人，也全部被羅恩阻擋下來。
　　「國王！我來支援您！」
　　格拉姆搭起箭矢，不斷地發射。他的箭矢接二連三地貫穿羅薩魯兵。
　　瞄準隊長級人物，格拉姆射出箭矢。
　　羅薩魯由於指揮系統不夠完整，失去隊長級士兵就會使陣型產生紊亂。
　　亞爾姆斯朝那裡突進。
　　可是羅賽斯軍與羅薩魯軍的步兵數量有兩倍以上的差距。
　　羅薩魯軍漸漸將羅賽斯軍壓制住。
　　「上啊！一口氣突破過去！」
　　占據山丘上方的羅薩魯軍，突擊時的勢力比較強。
　　羅薩魯軍對羅賽斯軍進行反擊，漸漸突破對手。
　　「真不妙……步兵數量的差距完全暴露出來了。」
　　亞爾姆斯斬殺著逼近的加里亞兵，同時為了想辦法撐住戰線而開始鼓舞士兵。
　　「不要後退！我乃軍神瑪瑞斯之子！神明與我們同在！」
　　「沒錯！不要後退！你們的國王可是正在前線作戰啊！」
　　亞爾姆斯與羅恩放聲大喊。
　　士兵們拚命咬牙堅持住，與兩倍的羅薩魯兵交戰。
　　國王正在戰鬥，自己可不能退後。
　　話雖如此，勇氣沒辦法彌補兵力差距。羅賽斯軍逐漸被逼退。
　　不過……
　　「全軍使用騎射打亂敵方陣型後進行突擊！」
　　繞到背後的穆齊奧對自己麾下的艾克烏斯騎兵如此下令。
　　「騎兵隊突擊……殺死最多敵兵的人，我會特別準備額外的報酬。」
　　繞到右方側面的亞萊克修斯對自己麾下的傭兵隊蓋耳曼尼斯騎兵下令。
　　「你們幾個！可別輸給外國的騎兵啊！」
　　「沒錯！可不允許你們作出讓隊長丟臉的行為！」
　　洛茲瓦德與維爾加率領的羅賽斯騎兵繞到左方側面對羅薩魯軍突擊。全軍從正面、背後、右側面和左側面將羅薩魯軍完全包圍起來。
　　
　　※
　　
　　「可惡！是騎兵的數量差距嗎……」
　　凱拉斯努力想要重新整頓陷入混亂的士兵。
　　可是在這種從全方位被包圍的狀態下，根本沒辦法重振旗鼓。
　　「喂，要撤退了！」
　　凱拉斯拋下這句話後，就跨上愛馬打算脫離戰場。
　　副官與護衛隊慌忙追在他後頭。
　　撤退是軍事戰術之一，通常指揮官為了讓士兵們安然逃離，都會撐到最後一刻來進行指揮。而凱拉斯這個只是普通的逃亡。
　　「不會讓你逃跑的！」
　　這股聲音從凱拉斯的背後傳來。
　　他慌忙回過頭一看。
　　「我是洛茲瓦德•費邊。你的首級，由我收下！」
　　洛茲瓦德這麼說完便揮下利劍。
　　凱拉斯慌忙拔劍，想要抵擋這一劍。
　　唰。
　　發出這種聲音的同時，劍與凱拉斯的首級同時被斬成兩半。
　　加里亞不成熟的製鐵技術所製造的劍與大馬士革龍鋼；養尊處優的男人與「大王的護佑」的眷屬。
　　這也是當然的結果。
　　「敵將！由我拿下了！」
　　就這樣，戰爭的局勢一口氣倒向羅賽斯軍。
　　
　　※
　　
　　「那個混帳小鬼！！！！！！」
　　聽到凱拉斯敗北的報告後，久龍面紅耳赤地發出怒吼。
　　久龍揮下拳頭，使得桌子產生龜裂。
　　看到畏懼的部下，讓久龍冷靜下來。
　　
　　
　　
　　（根據報告，羅賽斯軍有步兵九千與騎兵四千五百。這些跟卡羅派的四千兵力集結起來，就變成步兵一萬三千與騎兵四千五百，合計一萬七千五百。另一方面，我軍有步兵兩萬八千與騎兵兩千，合計三萬。數量上雖然占上風……）
　　接著久龍的視線看往敵人固守的城牆。再過三天就可以攻陷。
　　可是還要三天的話，想必敵人也會抵達吧。
　　這麼一來，羅薩魯軍會遭到夾擊。
　　現在有兩個選擇。一個是先進行撤退，重整旗鼓。
　　這個作戰的壞處是讓敵方得以會合，敵人兵力將變成跟羅薩魯相同的程度。
　　另外一個是留下一些士兵繼續攻城，久龍則和羅賽斯王進行決戰的兩面作戰。這個作戰的壞處就是會讓兵力分散。
　　考慮到固守城池的敵兵數量有一萬，那麼我方最少也得留下一萬左右的兵力才行。這樣子還是得要跟兵力與羅薩魯相同的敵人作戰。
　　不管選擇哪一個都很麻煩是不爭的事實。
　　「考慮到背後有敵人存在，還是前者比較好吧……」
　　雖然不是最好，但也是次佳的方案。這麼決定的話就很單純。
　　
　　「讓士兵準備進行撤退。」
　　
　　※
　　
　　「呼啊，好想睡……」
　　愛麗絲揉著想睡覺的眼睛，同時走在屋頂上。
　　每天晚上，她不斷潛入多摩爾卡魯王之國的國都進行暗殺。
　　原本是以百人隊長等級的人為目標，但最近都在殺害一般士兵。
　　這是因為警備變得森嚴的緣故。
　　到目前為止，敵方並沒有察覺到身為刺客的愛麗絲是每天晚上從城牆外側潛入的。
　　用常識來思考，一般根本不會想到會有不用梯子就可以登上高聳城牆的人類存在。
　　敵人認為內部有背叛者，於是把警戒的視線朝向內部。
　　因此跨越城牆侵入的難度，就跟第一天一樣。
　　愛麗絲殺害士兵的數量，一天是三個人左右。
　　由於必須抓準士兵們的緊張感鬆緩下來的瞬間，要殺害一個人也相當花時間。如果是僅此一次的暗殺，那麼下手進行得顯眼一點也沒有問題……
　　但是這些暗殺是為了將敵人的精神逼到絕境而進行的。
　　所以需要重複進行好幾次，而且不能讓敵人察覺愛麗絲這名刺客是從外部潛進來的。
　　「這麼作有意義嗎？」
　　愛麗絲看著夜空中發光的月亮低聲說。
　　當初的計畫是由愛麗絲殺死戒備的士兵，趁這機會發動夜襲來攻陷城牆。提案的人是奧爾多•多摩爾卡魯。
　　但是這個提議被久龍否決了。
　　他說成功的機率很低。
　　久龍說：「與其下這種賭注，還不如持續進行不起眼的暗殺還比較值得期待效果。」
　　之後當然不用說，心情受到影響的奧爾多痛毆愛麗絲一頓。
　　「算了，無所謂。我只要完成自己的工作就好。」
　　愛麗絲鎖定位在遙遠前方的士兵。
　　士兵把手掌抵在嘴巴上，大大地打了個哈欠。
　　愛麗絲一瞬間縮短距離。
　　「咦？」
　　「晚安。」
　　一名可憐的士兵死去。
　　
　　※
　　
　　「愛麗絲！妳終於回來了！太慢了！」
　　奧爾多•多摩爾卡魯看起來心情相當惡劣地怒吼著。
　　最近奧爾多的心情隨時都很差。
　　這是因為他的提案接二連三被久龍給否決。
　　奧爾多內心想：自己是多摩爾卡魯王，在這裡頭是最偉大的人，可是為什麼非得要遭受輕視？
　　不過他今天露出心情更加惡劣的表情。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「久龍那傢伙說要撤退啊！再這樣下去就要眼睜睜看著敵人會合了！」
　　「喔……」
　　由於愛麗絲不懂兵法，所以她不太能理解為什麼奧爾多要生氣……不過從奧爾多否定久龍的提案這個情況來思考，久龍決定撤退的判斷應該是正確的吧。
　　「啊啊！氣死人了！照這樣下去王位不就離我越來越遠了嗎！」
　　奧爾多的拳頭往愛麗絲臉上揮去，而她只是冷眼注視這個動作。
　　對愛麗絲的動態視力來說，奧爾多的拳頭看起來就像停住不動。
　　可是她絕對不會閃避。因為沒有閃避這種選項存在。
　　「奧爾多大人，您準備好了嗎？」
　　奧爾多的拳頭停下來，他慌忙把門打開。
　　「這不是梅林大人嗎！是的，我已經準備好了。」
　　奧爾多帶著笑容往麻里跑去。他的表情綻放光彩，臉頰也染上紅暈。
　　觀察力好的人，都會認為奧爾多喜歡上麻里了吧。
　　但是愛麗絲並不這麼認為。
　　平常總是跟奧爾多一起行動的愛麗絲很清楚。
　　奧爾多的瞳孔變得很空洞。
　　對於活了數百年的魔女而言，要讓身旁沒有半個咒術師護衛的年輕人陷入咒術中或許是輕而易舉的事情。
　　（不過，這跟我沒關係。）
　　奧爾多命令殺掉麻里的話，愛麗絲大概可以在一瞬間殺死麻里吧。
　　可是她沒有接到那樣的命令。
　　愛麗絲不管好壞方面都很被動，並沒有自己的意志存在。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第三章　決戰
　　
　　
　　「卡羅大人！不好了！」
　　「什麼事？怎麼臉色大變的？」
　　卡羅把視線投向沒有敲門就跑進來的士兵。
　　卡羅正在跟巴爾特羅、托尼諾和路尼推敲今後的戰略。
　　「羅薩魯軍消失了！然後亞爾姆斯王用老鷹送來了親筆書信！」
　　傳令兵把亞爾姆斯送來的親筆書信交給卡羅。
　　卡羅拆開信封，拿出信件閱讀。
　　「上頭寫了什麼內容？」
　　巴爾特羅探出身體，卡羅不懷好意地笑著回答：
　　「他們好像馬上就要抵達這邊了。」
　　「真的嗎！那代表守城戰結束了……」
　　路尼整個人癱在椅子上。
　　守城戰給身為文官的路尼大概造成很大的負擔吧。
　　「問題就是我這顆人頭了。明天還能不能好好留在這上面呢……」
　　
　　※
　　
　　「總算來到這裡了。」
　　聳立在我眼前的，是多摩爾卡魯王之國的國都。
　　各處都有龜裂或是崩塌的地方，敘述了這場戰鬥有多麼激烈。
　　「亞爾姆斯王，萬分感謝您的協助。」
　　卡羅•多摩爾卡魯在我面前跨出一步，微微低頭致意。
　　這個動作展現出雙方的力量關係。在這個世界裡，國家之間絕非平等關係。
　　「希望你不要這麼拘謹，卡羅大人。同為盟友，讓我們互相幫助吧。」
　　雖然會跟你索取領土作為當朋友的費用就是了。
　　我跟卡羅打完招呼後，巴爾特羅走上前來。
　　他跪在我面前，深深低下頭。
　　「吾王，這次敗北，責任在我錯估敵人戰力。因此無論會遭受什麼樣的懲罰，我都有所覺悟了。」
　　「是嗎……」
　　我深深吸口氣，壓低聲音。
　　「巴爾特羅•龐培，先前的戰敗有很大的責任在你身上，因此要請你負起這份責任。」
　　「是，屬下明白。」
　　「任命你擔任我的輔佐，負起責任贏得下次的戰爭。」
　　「？」
　　巴爾特羅露出意外的表情，他應該是覺得還會有其他懲處吧。
　　「勝敗乃兵家常事。如果每次敗北都要審判的話，那我國就沒有將領可用……違反軍規、違反命令或是發動叛變的話，我會毫不留情地制裁。但敗北我不會問罪。因為雖然有責任，但是並沒有罪過。」
　　再說，認命巴爾特羅的人是我。
　　巴爾特羅有罪的話，那不就變成我也一樣有罪了嗎？
　　我露出笑容。
　　「你以為自己會被殺掉嗎？」
　　「不，沒到那個地步……不過已經作好領地被收回的心理準備。」
　　不是吧？你是站在我這邊的人，削減你的領地我也沒有任何好處啊。
　　不過，既然會覺得自己有很大的責任，那就沒問題。
　　「巴爾特羅，你要在下次的戰爭中一雪前恥。立刻重新編組兵力！」
　　「是！」
　　好啦，接下來是久龍將軍嗎？
　　雖然這次我方的士兵數量較少，但是爆破槍數量相當充足。
　　雖然不知道所謂的毛茸茸怪物是什麼……
　　但是初次見到的強敵就用初次見到的兵器來對應吧。
　　
　　※
　　
　　重新編組兵力花了兩天的時間。
　　不過，考慮到要把指揮系統很複雜的聯合軍整合起來，這絕對不算是花上太多時間。可是給了敵人兩天的緩衝期也是事實。
　　「所以，久龍將軍那邊狀況如何？」
　　「依照偵察部隊傳來的報告，他們似乎固守在距離這邊一天左右遠的都市裡頭。」
　　固守在都市裡嗎……要是敵方打起守城戰就不妙了。
　　現在是七月。
　　再過三個月就會進入秋天，如此一來就必須準備冬季營地才行。
　　冬季營地就是在糧食比較豐富又適合居住的地點設置陣地，藉此度過冬天的意思。在古代世界裡，冬季的軍事行動非常危險。
　　光是寒冬的氣候就會削減士兵的體力。
　　冬季的軍事行動比起能夠獲得的好處，遭遇到的風險會更大。
　　這代表再過三、四個月以後，我軍就會又有三、四個月的時間無法動彈。對於以自耕農為士兵主力的我國而言，這是很嚴重的打擊。
　　羅薩魯的產業由狩獵採集和遊牧占了大部分，所以說不定還無所謂……
　　「不，我想那種可能性很低。」
　　聽到我自言自語的內容，巴爾特羅搖搖頭。
　　「為什麼？」
　　「很簡單。羅薩魯的國境應該沒辦法悠閒到讓三萬大軍在這種地方玩耍那麼久才對，畢竟羅薩魯的敵人很多。基爾貝特、法爾達姆與北阿帝爾尼亞半島的阿帝爾尼亞人、加里亞東北部，然後還有蓋耳曼尼斯人……」
　　「原來如此……」
　　大國也很辛苦呢，國境線太過寬廣也是個難題。
　　「這代表久龍將軍會想要進行短期決戰嗎？」
　　「恐怕如此。」
　　這代表要進行會戰啊？兵力總數依然是我方這邊比較少呢……
　　由於騎兵數量占了上風，如果包圍殲滅戰能管用就好了。
　　畢竟久龍將軍很擅長突擊截斷戰術。
　　「問題在於那個毛茸茸的生物吧？有沒有圖畫之類的？」
　　「有的。我叫擅長畫圖的人畫了一張，現在叫人拿過來。」
　　巴爾特羅叫來傳令兵，將那張圖拿了過來。
　　真是張畫得不錯的圖。
　　我和豪族、穆齊奧、尤莉亞、黛特菈、羅恩他們、亞萊克修斯以及梅麗亞都探頭看著這張圖。
　　然後……
　　「是猛獁象嘛。」
　　「是大象呢。」
　　「是大象先生耶。」
　　我跟亞萊克修斯還有梅麗亞的聲音重疊在一起。
　　亞萊克修斯有點意外地詢問：
　　「羅賽斯王，您知道大象嗎？」
　　「嗯，算是啦，我曾經聽說過。波菲尼亞也有嗎？」
　　「是的，不過沒有這麼毛茸茸就是了。有名叫圓耳象這種品種的大象，會用在工程或是戰爭上頭。」
　　哼嗯……話說回來是猛獁象啊？猛獁象這個稱呼是地球上的名稱，可能不太適合在這個世界稱呼？
　　「為了跟普通毛皮較短的大象作區別，就稱牠為長毛象。這種大象在波菲尼亞是如何用在戰爭上頭的呢？」
　　亞萊克修斯微微點頭之後，開始進行說明：
　　「大象有兩種使用方法。第一種是讓牠突擊，打亂敵方的陣型。因為大象很巨大，對於不習慣的人來說非常可怕。再加上身軀巨大又跑得相當快，只要被踩中就必死無疑。牠的表皮非常粗厚，所以不會那麼容易就死掉。純粹只論破壞力的話，是比騎兵的突擊還要令人畏懼的事物。」
　　關於這一點，巴爾特羅已經有深痛的體會。
　　那麼第二種用法呢？
　　「第二種方法就是拿來當作肉盾。大象身上帶有些許特殊的臭味……馬匹很討厭那種味道。有把大象配置在側面，藉此防備騎兵的側面攻擊這種手法。久龍將軍恐怕會使用這種方式吧，我不認為他是個會重複使用好幾次相同戰法的人。」
　　「這樣啊……」
　　名叫久龍的將軍非常優秀。
　　最初他給人的印象是個只擅長正面突破的猛將……
　　但是看到國都攻略戰的狀況後，讓我改變了想法。
　　他是個能力相當於巴爾特羅和亞萊克修斯的智將。
　　「可是馬匹會討厭的話就麻煩了，這樣就沒辦法繞到側面……」
　　穆齊奧皺起眉頭。
　　以重裝步兵抵擋敵方，再由騎兵的側面與背面攻擊進行包圍殲滅。
　　這是羅賽斯王之國與艾克烏斯族的基本戰術。
　　但是有大象在就無法實行這種戰術。
　　「照這樣突擊也會被大象阻擋掉側面攻擊，陣型延伸得太長就有被突破的危險性。」
　　「這代表非得想辦法把大象解決掉才行吧？」
　　大象要怎麼樣才能打倒呢？
　　記得大象雖然外表長那樣，但其實是很敏感的動物……
　　「洛茲瓦德，我們的騎兵應該不會怕爆破槍對吧？」
　　「是的，已經好好訓練到他們不會害怕了。」
　　很好，那就沒有問題。
　　「敵方的奴隸部隊要怎麼辦？」
　　「關於這邊我會想辦法應付。」
　　尤莉亞出聲回答。
　　「敵方是用咒術消除掉恐懼對不對？那我就來試試看解咒。雖然沒辦法完全解除，但應該會有某種程度的效果。」
　　「由全體咒術師來對抗敵方的咒術師，對抗世界最古老的老太婆。」
　　黛特菈……不管怎麼說，叫她老太婆也太沒禮貌了吧？畢竟她的外表很年輕。
　　總而言之，奴隸部隊的對應方式也決定了。
　　「再來就是要怎麼削弱久龍將軍那詭異的突擊能力吧？」
　　巴爾特羅喝著酒低聲喃喃自語。你至少在開會時不要喝酒吧？
　　「久龍將軍應該擁有護佑吧？就是身體能力型的。」
　　「是啊。我剛才用千里眼與看穿偷偷窺探，是『狂鬥的護佑』和『魅力的護佑』。這兩個護佑很棘手喔，畢竟連士兵也會跟著變強。」
　　唔嗯……該怎麼辦……
　　「亞爾姆斯大人很強對吧？」
　　怎麼啦，露露？突然開始抬舉我。
　　「曾經用標槍把熊殺掉對吧？」
　　索詠也點點頭。記得是難民過來之後沒多久的時期吧？
　　也曾經發生過那樣的事情呢……
　　「也就是說要由我來阻擋？」
　　「可以阻擋久龍將軍的人，我想也只有國王而已……」
　　所有人的視線都集中在我身上。
　　我知道了啦，由我去跟久龍將軍交戰就好了吧？反正指揮交由巴爾特羅來負責，我到前線去也不會有問題。
　　「不過只有我出戰可沒什麼自信耶？」
　　「請不要把我忘了！」
　　「我也會進行支援，沒問題的。我不會發生把您一起射穿的失誤。」
　　羅恩和格拉姆站起來。
　　對喔，這兩個人因為受到我的「大王的護佑」影響，即便能力不及我，但也還是很強。
　　「我也來支援吧。讓好友死掉可就困擾了。」
　　穆齊奧也呵呵笑著。這傢伙也擁有護佑呢。
　　可以操控風這種獨一無二的能力。
　　我來擋住久龍，羅恩就在附近支援。
　　穆齊奧和格拉姆從後方用弓箭狙擊。
　　嗯，這布陣還不錯嘛。這樣子能確實阻擋下來。
　　「以近衛兵為中心，將精銳士兵布署在前線吧。然後就這樣把久龍將軍抵擋住，並且緩緩後退……」
　　巴爾特羅用手掌把拳頭包住給我們看。這不用說也知道──
　　是包圍殲滅。
　　「那麼，各自進行準備。黛特菈，不要忘記檢查爆破槍。」
　　「了解，亞爾姆斯。」
　　有力人士們都回到各自的帳篷。
　　這場戰爭再不快點結束，之後會有很嚴重的影響。
　　恐怕明天或後天就會進行決戰吧……
　　「久龍將軍，你似乎沒有敗北過的經驗；但很不巧地，我也沒有敗北過的經驗。我已經被當成軍神之子。如果這場戰爭輸掉的話，之後會產生嚴重的影響……我絕對要從你手中贏得勝利！」
　　決戰將近。
　　
　　※
　　
　　「久龍將軍，你打算實行什麼樣的作戰？」
　　「正面突擊，將敵方截斷。」
　　久龍回答麻里的詢問，這讓麻里聳聳肩膀。
　　「你還是老樣子呢。不過按照傳聞，羅賽斯軍也不會採取包圍戰術以外的戰法。正面突擊應該比採用不習慣的戰術來得好吧？但是敵人絕對會採取對策喔。他們可沒有無能到會犯下相同的失敗對吧？」
　　麻里眺望著戰象，包含從羅薩斯國內追加送來的數量總共有六十頭戰象。
　　只要贏得了這一場戰爭，多摩爾卡魯王之國就會成為羅薩魯王國的傀儡，羅賽斯王之國的國力也會大幅衰退。為了讓羅薩魯王國支配阿帝爾尼亞半島，這一場戰爭絕對要取得勝利才行。
　　「我知道敵人的戰術。騎兵就用戰象來防禦，問題在於叫做爆破槍的兵器。不過關於這邊，我也思考了對應的策略。」
　　「是嗎？那就好。」
　　敵人既然打算那麼作，那我們也……久龍臉上露出笑容。
　　然後他抬頭看著麻里。
　　「梅倫大人，可以請妳去拜託多摩爾卡魯王奧爾多•多摩爾卡魯，請他將愛麗絲大人借給我們嗎？」
　　「好啊，反正那傢伙很好搞定。」
　　麻里無畏地笑著。真是個玩弄純情少年心靈的惡女。
　　魔女的綽號可不是浪得虛名。
　　「那麼，直到羅賽斯王的軍隊抵達前，就讓士兵們好好休息吧。」
　　
　　※
　　
　　「亞爾姆斯……」
　　「嗯？是黛特菈啊？怎麼了嗎？」
　　夜晚時，黛特菈造訪我的帳篷。
　　黛特菈平常都跟其他咒術師睡在一起。
　　由於是處在戰場這種特異的狀況下，女性之間還是聚集在一起比較安全。
　　「嗯……」
　　黛特菈抱住我，將手繞到我背後，再用水潤的眼瞳抬頭看著我。
　　我把自己的嘴唇覆上黛特菈的嘴唇。
　　「突然是怎麼啦？」
　　「最近，都沒有做吧？」
　　黛特菈把她白皙的手繞到我的下半身，我下半身的那玩意兒也為之抖動。
　　「真是個壞女孩。其實是妳自己想做吧？既然想要……應該要說些什麼才對吧？」
　　我壞心地這麼說後，黛特菈滿臉通紅又口齒不清地說：
　　「……是的，我是壞女孩。所以亞爾姆斯的……」
　　「喂，黛特菈，我覺得偷跑的女人最差勁了，妳認為呢？」
　　從「最近，都沒有做吧？」這邊就走進帳篷的尤莉亞，瞪著黛特菈的背後這麼說道。
　　黛特菈轉過頭確認尤莉亞的身影後，再度用滿臉通紅的臉龐抬頭看著我。
　　「請給我吧，給我亞爾姆斯的……」
　　「聽別人講話啦！」
　　尤莉亞抓住黛特菈的身體，強行將她拉開。黛特菈噘起嘴唇抗議。
　　「現在氣氛正好呢。」
　　「妳閉嘴！來這邊之前，不是才說過我們兩個如果想來做的時候要先講一聲嗎！」
　　「因為有很緊急的狀況。」
　　「哦？是什麼狀況？」
　　黛特菈堂堂正正地挺起胸膛，筆直注視著尤莉亞的眼瞳告訴她：
　　「我夢到亞爾姆斯沉溺於男色，於是心想必須趕快行動……」
　　「真虧妳可以光明正大地講出這種爛理由耶。」
　　尤莉亞呀然地嘆口氣。我沉溺於男色到底是什麼樣的夢啊？
　　「算了，也罷。」
　　尤莉亞這麼說完，毫不客氣地靠到我身旁。
　　然後雙手包覆住我的臉頰，把嘴唇貼了上來。
　　尤莉亞的舌頭闖進我嘴巴內。雙方的舌頭複雜地糾纏在一起，唾液也互相交融。
　　「黛特菈跟我，誰比較厲害？」
　　「嗯……接吻的話是尤莉亞吧？」
　　「妳看吧，所以是屬於我的！」
　　尤莉亞緊緊擁抱我，我的舌頭也攀上尤莉亞的脖子。
　　尤莉亞的指尖緩緩觸碰我的胸膛，同時慢慢往下滑。
　　「呵呵，這麼……呀啊！」
　　尤莉亞的胸部被黛特菈用力抓住，使她發出尖叫聲。
　　她那豐滿的胸膛不斷變形，使得尤莉亞從嘴唇流露出妖豔的聲音。
　　
　　
　　
　　「快、快住手！」
　　「那妳快放開。亞爾姆斯是屬於我的。」
　　黛特菈揉著尤莉亞的胸部，並且輕咬她的耳朵想要把尤莉亞拉開。
　　尤莉亞不甘示弱地把身體壓到黛特菈身上，抓住她那碗公型的胸部揉起來。
　　黛特菈的嘴裡發出嬌喘聲。
　　「黛特菈，快放開。我是亞爾姆斯的正妻，我有權利先來！」
　　「唔……嗯……啊，我、我是第一個跟亞爾姆斯結婚的女人。第一名是我，永遠的敗家犬快讓開。」
　　這是場雙方毫不退讓、激烈的戰鬥。真是個美妙的情景。
　　不過也不能讓她們一直吵下去。
　　「妳們兩個別吵架了，快點過來。」
　　我鑽進簡易床舖裡，向兩人招手。
　　她們兩個面紅耳赤地，靜靜地爬到我的床舖上。
　　
　　※
　　
　　「哎呀～真厲害呢，吾王！這樣子下一位王子與公主似乎很快就會誕生，羅賽斯王家可謂前途安泰呢！」
　　巴爾特羅拍手迎接剛從帳篷走出來的我。
　　他偷聽到了嗎？真是個嗜好相當下流的傢伙。
　　「話說夫人們呢？」
　　「兩個都累到睡著了。」
　　「吾王啊，可以教導我祕訣嗎？」
　　「重要的是緩急啦。」
　　我一邊這麼說，一邊坐到地板上。就連我也有些疲累了。
　　巴爾特羅也坐到我身旁，並把酒杯遞過來。
　　裡頭倒滿葡萄酒。
　　「戰爭前晚可別這麼做喔，那兩位夫人是可以對抗魔女梅林的重要戰力。」
　　「這個知道啦，而且我也必須跟久龍將軍交戰。」
　　可以這麼亂來就只有今天，再來就得等到戰爭結束之後。
　　「這麼說來，士兵都不在耶。」
　　「我暫時解散了他們，我想您應該不想被偷聽吧。」
　　「但是好像被某人給偷聽了耶。」
　　「有什麼關係，身為家臣會擔心嘛。」
　　巴爾特羅開玩笑地說道。我們兩人都喝著葡萄酒，並抬頭仰望星空。
　　這個世界的月亮很大……或者該說很近，使得夜空相當明亮。
　　即使如此，還是比日本的天空暗，讓星辰美麗地映照出來。
　　現場陷入沉默。
　　「我說，巴爾特羅。」
　　「什麼事？」
　　「我跟羅賽斯家，你會以誰為優先？」
　　巴爾特羅的眼睛立刻瞇起來。他把酒杯擺到地上，筆直地注視我的眼睛。
　　「這句話是什麼意思？」
　　「就是字面上的意思。巴爾特羅•龐培這名男人，侍奉的是亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯呢？還是侍奉亞爾姆斯？」
　　「我侍奉的人是亞爾姆斯•亞斯•羅賽斯。但是，如果雷蒙多•羅賽斯說他從今天開始要成為國王的話，我會提出反對吧。」
　　「是嗎……」
　　我把最後的酒喝光，然後重新面向巴爾特羅。
　　「是有什麼事情嗎？難道說……您想要將安古斯王子立為王太子嗎？」
　　巴爾特羅的眼神變得銳利，但我搖搖頭。
　　「我不會作出那種讓國家分裂成兩半的愚蠢行為。安古斯雖然也很可愛……但是那麼作會讓安古斯變得不幸。黛特菈……雖然可能會有些不滿，但還是會順從我。我想她原本就已經有所覺悟了。」
　　「那麼，這是在說什麼事？」
　　「王太子會是尤莉亞的孩子喔。今後我也會繼續尊重羅賽斯家，不過，你不覺得差不多是決定哪邊處於優勢地位的時候了嗎？必須將我國整合到堅若磐石才行。」
　　「原來如此……是這麼一回事啊？」
　　巴爾特羅屈膝跪下，向我低下頭來。
　　「吾王，在您以尤莉亞大人為正妻，並且打算讓她的孩子成為王太子的期間。我會一直成為您的劍。」
　　「謝謝你，巴爾特羅•龐培。我絕對不會忘記你的忠誠。」
　　我們相視而笑，再度仰望星空。這時夜空有某種東西閃爍著光芒。
　　是流星啊……
　　不，不對！
　　我立刻拔出劍來，將瞄準我跟巴爾特羅的眉心飛過來的物體砍落。
　　我對巴爾特羅使個眼神，他拔出長劍，與我背靠背站在一起。
　　「這該不會是因為你把戒備的士兵撤走的關係吧？」
　　「……是因為亞爾姆斯王在戰場上享受魚水之歡的緣故啦。」
　　我們注視著黑暗，但感覺不到任何氣息。
　　可是確實又有某種東西存在。應該存在才對。
　　唰。
　　我的耳朵捕捉到砂礫摩擦的聲響。
　　瞬間，立刻有某種物體瞄準我的脖子飛過來。
　　我用劍彈開它並且抓住，於是感受到人類的體溫。
　　是人的手臂。雖然我猛力將手臂拉過來……
　　「！！！！」
　　脫落了？一隻手臂在我握緊的手掌中不斷晃動。
　　「蜘蛛即使附肢脫落也會再長出來喔。」
　　是女人的聲音。我凝神注視，確認這名女子的外貌。
　　由於身穿黑色裝扮，讓人無法分辨容貌與髮色。
　　從她隆起的胸部才終於辨識出是個女人。
　　「妳這個怪物。」
　　巴爾特羅比對我手中的左手臂，跟女人裸露出來的左手臂。
　　從女人的左手沒有被袖子包住的情況看來，代表那隻手是剛剛才長出來的吧。
　　「我經常被人這麼說。但是，人類是敵不過怪物的。」
　　這個瞬間，我感到一股惡寒。於是我慌忙抓住巴爾特羅的頭，把他壓下去。
　　有某種東西掠過我跟巴爾特羅的頭上。
　　「可以躲過我的絲線啊？你的直覺很厲害呢。」
　　女人一口氣縮短距離，她手中握著短刀。
　　因月光而閃耀的短刀閃閃發亮。
　　「沒想到是刺客，羅薩魯竟然用如此卑鄙的手段！」
　　我的劍抵住女人的短刀。
　　我這把大馬士革龍鋼製的劍將短刀有如水果般斬斷，但是女人接二連三從袖子裡取出如掉落般的短刀，根本沒完沒了。
　　「危險！」
　　我依靠直覺跳躍而起。腳邊有某種東西掠過，將鞋子尖端切斷。
　　「看來你好像擁有某種護佑呢。」
　　「妳也是啊。」
　　「怎麼可能，我沒有護佑那麼神聖的事物。我的力量是更加汙穢的東西。」
　　劍與短刀不斷交錯，應該持續交戰了五分鐘左右吧。
　　「好像有聽見什麼聲音！」
　　「是國王的帳篷！」
　　「快點！」
　　看來士兵們也察覺到了。
　　「不是瞄準你，而是以夫人們為目標說不定比較好。是我太過於貪得無饜了，我就先撤退吧。」
　　「等等！」
　　我慌忙追趕上去，但是立刻察覺到──
　　我眼前被布下了大量的絲線。
　　我用手指觸碰絲線，鮮血立刻滲出。
　　……總而言之，得要強化戒備才行。
　　
　　※
　　
　　「高處被敵人占據了啊……」
　　「嗯，畢竟敵方是等待的那一方嘛。」
　　我瞪著在山丘上布陣的羅薩魯軍。
　　雖說是山丘，但其實也沒有太大的高低差。
　　即使如此，戰爭裡占據高處的一方就是有利。
　　重力會站在自己這邊，能夠趁勢作戰，最重要的是很容易獲得視覺性的情報。
　　「亞爾姆斯哥，已經得知敵方兵力的詳細情報。」
　　露露把紙張遞給我並開始說明。
　　「敵軍總兵力是四萬兩千。看起來是跟之前戰鬥中敗北給我軍的殘兵敗將會合，稍微增加了一些的樣子。步兵有四萬，騎兵有兩千。四萬步兵裡頭似乎有七千名是奴隸兵，戰象確認有六十頭。」
　　果然敵方兵力很多。
　　加里亞人的體格比阿帝爾尼亞人還要好，所以戰鬥能力很高。
　　步兵之間的戰鬥無論如何都會處於不利。
　　我方的兵力是步兵兩萬三千與騎兵五千五百。
　　步兵是我方比較少，騎兵是我方比較多。
　　步兵戰力是敵方的二分之一，騎兵戰力是敵方的兩倍。
　　如果沒有大象的話，至少會輕鬆許多……
　　「吾王，下次我必會取得勝利。上次雖然遭到敵人貫穿，但這次我會將他們包圍並壓碎給您看。」
　　「拜託你囉，巴爾特羅。我壓制住久龍的期間，沒辦法下達任何指示。」
　　羅薩魯軍和聯合軍首先派出使者進行交涉，兩方的內容都是投降勸告。
　　當然，雙方都不可能接受，交涉就此破裂。
　　兩邊布下堅固的陣地，一動也不動地互相瞪視，就這麼過了三天。
　　雙方都在互相尋找破綻。正當這個時候，天空開始下起雨來。
　　阿帝爾尼亞半島在夏季下雨是很稀奇的狀況。
　　降注下來的雨滴淋濕士兵們的肌膚。
　　普通來說，天氣惡劣時不會進行戰鬥。
　　這跟雨天不會進行棒球這類戶外運動的比賽是相同道理。
　　天氣惡劣的日子，身體狀況就會跟著變差，因此普通來說都會避開。
　　但是久龍不同。
　　「那麼，開始戰鬥吧。傳令給士兵們，要他們在皮膚上塗滿油。」
　　
　　※
　　
　　「有動作了啊……」
　　持續監視的咒術師傳來報告，久龍將軍似乎開始進行戰鬥的準備。沒有因為雨天就疏忽大意真是太好了。
　　「明明下雨了卻打算開戰是怎麼回事？難道他喜歡下雨嗎？」
　　由於兩方身體狀況都會變差，所以雨天開戰在兵法上並不算錯誤。
　　只是普通來說都會想排除不確定因素。
　　「國王，敵人似乎開始行動了呢。」
　　「好像是。話說回來，你知道久龍將軍特地選在雨天動兵的理由嗎？」
　　當我這麼一問，巴爾特羅便靜靜點頭。果然是有理由的嗎……
　　「國王您覺得是為什麼呢？」
　　「因為喜歡下雨嗎？完全搞不懂，你告訴我吧。」
　　我直率地詢問巴爾特羅。他不懷好意地笑著，並指向地面。
　　我看著巴爾特羅指著的地面。
　　因為下雨的關係，地面變得潮濕泥濘，腳會陷入地面裡，稍微有些難走。涼鞋沾上泥巴，會讓人相當不舒服。
　　嗯？腳會陷下去……原來如此，是這麼一回事啊？
　　「是針對騎兵的對策嗎？」
　　「沒錯。體重比人類還重的馬，行進會變得比人類更加困難，這代表機動力會跟著降低許多。羅薩魯軍雖然有行動比馬更加困難的大象……但是說起來，大象的移動速度原本就很慢。而且大象雖然是羅薩魯軍的決戰兵器，但並不是主力。久龍將軍為了活用主力的步兵，所以才會挑選下雨的日子行動吧。」
　　原來如此……所謂的名將，考慮的事情還真多呢。
　　「我也想到一個理由呢。」
　　轉頭一看，亞萊克修斯露出爽朗的笑容。真是帥氣的容貌。
　　可是你竟然中途插進臣子與國王的對話，真是個失禮的傢伙。
　　或許是這種想法沒傳達給他，亞萊克修斯往這邊走過來。
　　「這也正如亞萊克修斯大人的預料？」
　　「嗯，我原本就認為有六成機率會選在雨天行動。」
　　這傢伙的態度雖然稍微有些問題，但果然是名將呢。
　　雖然很想把他留下來……不過不知道他想要什麼樣的東西。
　　沒有理會我這種想法，巴爾特羅向亞萊克修斯詢問：
　　「另一個理由是？」
　　「是爆破槍。我聽說那東西會發出如同打雷的聲音、白色煙霧和噴出火焰。現在正在下雨。『因為火焰的不同，說不定能封住爆破槍？』久龍將軍就算有這種想法，也沒什麼好不可思議的。」
　　爆槍的雷管是黛特菈的點火魔術，因此與下雨無關。
　　火藥放在木製的槍筒裡所以也不會濕。我們可不會製造會被天候所影響的兵器。
　　但是久龍將軍並不知道爆破槍的構造，因此很有可能會產生這樣的想法。
　　「只不過，我想也只是如此期待而已。再怎麼說，久龍將軍都不可能只靠臆測就作出如此高風險的事情。」
　　「不，這是很有趣的意見。那麼，我們也快點作好準備吧。」
　　雖然開始下雨了，但是這場戰爭我們可不允許敗北啊。
　　
　　※
　　
　　聯合軍組成了中央較為厚重，左翼與右翼淺薄延伸出去的陣型。
　　中央較厚重是為了防止久龍將軍從中央突破，左翼與右翼淺薄延伸則是為了包圍被阻擋下來的久龍將軍。
　　主力是艾克烏斯騎兵，兩翼各自部署了相同數量的兵力。
　　很明顯是以包圍為目標。
　　另一方面，羅薩魯軍像是要挑戰這個布陣，他們布下中央相當厚重，而兩翼往後退的陣型……也就是布下所謂的魚鱗陣。
　　作為決戰兵器的戰象在右翼與左翼各配置十頭，中央則是四十頭。
　　他們將戰象展開成屏風狀。
　　兩翼的戰象拉開寬廣的間隔，這中間布滿靈敏的輕步兵與騎兵。
　　兩軍首先按照慣例，以標槍、投石和弓箭開始發動攻擊。
　　雙方都是數量破萬的大型兵團。
　　不輸給從天降下的大雨，死亡猛烈地灌注在士兵身上。
　　士兵們舉起盾牌，防禦自己的身體。
　　大多數的投擲物都被盾牌阻擋下來，所以沒有出現顯著的損害。
　　可是被箭矢和標槍刺中後，變得沉重的盾牌就無法繼續使用。
　　失去盾牌的士兵便退到後方。
　　以投擲進行的攻擊結束後，雙方一起開始動作。
　　位居兩翼的聯合軍騎兵與羅薩魯軍的戰象、騎兵和輕步兵開始行動。
　　中央讓羅薩魯軍當作棄子的奴隸部隊開始突擊，而聯合軍的重裝步兵開始進行迎擊。
　　那是藉由麻藥與咒術讓感覺混亂的奴隸部隊。
　　奴隸部隊與聯合軍的重裝步兵發生激烈衝突。
　　果然從正面交戰的話，會由重裝步兵獲勝。奴隸部隊被逼退，兵力也逐漸減少。
　　即使如此……
　　「去死！去死！去死！」
　　「嘻、嘻哈哈哈哈！」
　　奴隸們眼裡布滿血絲，往重裝步兵的槍陣突擊。
　　他們眼裡看不見對死亡的恐懼。
　　即使受傷也不會退縮的奴隸兵們，讓聯合軍畏縮。
　　「這些傢伙是怎麼回事……」
　　「真令人作嘔……」
　　明顯很詭異的奴隸兵，慢慢將聯合軍的重裝步兵吞沒。
　　奴隸兵們的數量明明已經減少到三分之一以下，但他們還是不停止前進。
　　當重裝步兵們開始感到恐懼時，奴隸兵的動作開始產生紊亂。
　　
　　「呿！可惡的小姑娘，作這種讓人火大的妨礙……」
　　麻里不禁咋舌。
　　包含麻里在內的咒術師部隊是從遠方操作奴隸兵們的精神狀態。
　　可是這時，聯繫突然變得「沉重」起來。
　　很明顯是敵方在進行妨礙行為。
　　（記得是有個叫做尤莉亞的咒術師在吧……看來還挺優秀的呢。）
　　「再更加集中精神！妳們是我的徒弟，應該不會無能到輸給鄉下地方的咒術師才對！」
　　
　　「唔……這比想像中還困難呢。」
　　尤莉亞對於敵人聯繫的強度感到畏縮。她原本以為只是截斷對方聯繫這種事情，對自己來說應該輕而易舉。
　　光是在內心深處這麼思考，就讓尤莉亞受到打擊。
　　看來修行還完全不夠。
　　「尤莉亞，沒關係。只要可以妨礙就很充足了，再來還有前線的亞爾姆斯他們在。」
　　黛特菈鼓勵尤莉亞，她也以咒術師的身分參與攻擊行動。
　　黛特菈的魔術還只有宴會雜耍的程度。比起戰鬥，在後方可以更加活躍。
　　「說得也是。戰爭是團體戰……大家！加油！」
　　「「哦哦！」」
　　咒術師們舉起手，放聲大喊。
　　這聲音巨大到不會輸給前線的男人們。這裡跟前線一樣是激戰地區。
　　「尤莉亞大人！敵方的反擊過來了！」
　　「果然呢。露露！進行對應！」
　　「了解。給那個混帳老太婆一點顏色瞧瞧！」
　　露露挺起單薄的胸膛，接受敵人的挑戰。
　　可是敵人的攻擊非常猛烈，包含露露在內的咒術師都受到詛咒而紛紛倒地。
　　「嗚嗚……頭一直在抽痛。尤莉亞大人，看來沒辦法撐超過五分鐘……」
　　「加、加油。直到男人們打倒敵人為止，只差一點點而已……」
　　尤莉亞雖然因為頭痛而顯得很痛苦，但還是對咒術師們露出笑容。
　　雖然尤莉亞也是如此，但這裡的許多咒術師都有丈夫。
　　她們的丈夫現在正在前線跟瘋狂士兵賭命對決。
　　所以她們現在不能在這裡倒下。
　　到底經過多少時間了呢？
　　當尤莉亞她們的頭痛到達極限的時候，負責偵察任務的索詠大喊：
　　「敵人有動靜！中央的象兵開始行動了！」
　　然後在同一時間，尤莉亞她們的頭痛迅速緩和下來。
　　這代表敵方的咒術師也停止干涉奴隸兵的精神。
　　「總算是……撐過去了！」
　　咒術師們一起倒在泥濘中。
　　
　　「不要害怕！敵人終究也是人！瞄準心臟讓他們當場死亡吧！」
　　我放聲大喊鼓舞著士兵們。
　　多虧「大王的護佑」才讓我可以在某種程度上知道士兵們的精神狀態。
　　他們感到相當恐懼。人類對於未知的事物或無法理解的東西都會覺得恐怖。
　　對他們而言，不畏懼死亡的瘋狂士兵就是未知的事物。
　　「喝啊啊啊啊！」
　　我接二連三地砍下敵兵的首級，只見頭顱在空中飛舞。
　　這些傢伙死的時候還露出笑容……說真的，實在很噁心。
　　「國、國王啊！您、您會不會太過上前了啊？」
　　一名士兵露出驚訝的表情，然後提出忠告。我笑著回答他：
　　「不對，是你們在我後頭。全軍！跟著我前進！我乃軍神之子！這點程度的攻擊不足以為懼！！！」
　　可能是我那軍神之子的傳聞生效，又或者是受到護佑的影響，士兵們的士氣獲得無比顯著的提昇。
　　「這種程度！不足以為懼！」
　　「跟著國王！！！」
　　士兵們也不甘示弱，努力揮舞長槍。稍微受到壓制的前線也重振旗鼓。
　　「真不愧是老大！」
　　「不過，這並非只靠我就能達到的成果。」
　　敵方士兵的動作明顯變得遲鈍。現在遇到死亡的瞬間，會展露出些微的猶豫。
　　他們恢復了人類的情感。
　　這正是尤莉亞她們的妨礙獲得某種程度成果的最佳證據。
　　不知道斬殺多少士兵後，傳令兵快馬奔馳而來。
　　「怎麼了？」
　　「指揮官下令：羅薩魯軍的戰象部隊有動靜！請防備敵軍主力部隊的突擊！」
　　久龍終於開始行動了嗎……
　　
　　另一方面，聯合軍的騎兵與羅薩魯的騎兵在兩翼展開激烈戰鬥。
　　聯合軍的騎兵數量雖然是羅薩魯軍的兩倍以上，但是戰況無法說是由聯合軍處於優勢。
　　「呿！敵人的輕步兵真是礙事！」
　　洛茲瓦德用劍彈開飛過來的石頭，很不高興地咋舌。
　　羅薩魯軍用輕步兵彌補騎兵的不足。
　　當然，騎兵不可能會輸給輕步兵。
　　但是要蒙混戰力的不足倒是有某種程度的效果。
　　騎兵們分成兩個部隊。
　　一個是以艾克烏斯騎兵為中心的部隊，負責引誘敵方騎兵與敵方步兵。
　　另一個是洛茲瓦德率領的羅賽斯騎兵，負責打倒敵方象兵的部隊。
　　「你們聽好！不要理會騎兵和步兵！先把戰象殺死！」
　　洛茲瓦德強硬地控制住聞到戰象臭味而開始失控的馬，同時往戰象那邊逼近。
　　接著他投擲出爆破槍。
　　爆破槍貫穿戰象粗厚的皮膚，深深刺進裡頭。
　　然後戰象發出慘叫的同時爆炸開來。
　　爆破槍周圍的肉被炸飛，將洛茲瓦德的頭髮染紅。
　　戰象發出巨大聲響後便倒地不起。
　　洛茲瓦德的部下羅賽斯騎兵們接二連三對戰象投擲爆破槍，將戰象一頭一頭殺死。
　　可是洛茲瓦德的表情蒙上一層陰影。
　　「太奇怪了。按照預定，被聲音嚇到的戰象應該無法戰鬥才對。」
　　戰象們完全不在意爆破槍的爆炸聲，從正面突擊而來。
　　洛茲瓦德往戰象臉上投擲爆破槍，接著朝橫向逃跑。
　　後方傳來爆炸聲，戰象應聲倒地。
　　馬和戰象都是很纖細的生物。
　　被爆炸聲嚇到而驚慌失控一點也不奇怪。
　　有幾頭比較不害怕聲響的戰象或馬匹還能理解，但所有個體都不害怕巨響就太奇怪了。
　　實際上爆炸聲就會讓艾克烏斯騎兵無法戰鬥，因此他們沒有靠近戰象和羅賽斯騎兵，而是以敵方騎兵與輕步兵為對手。
　　「是咒術嗎……」
　　洛茲瓦德低聲說道。
　　雖然他沒有方法可以確認，但這個解讀是正確答案。
　　羅薩魯軍事先獲得敵方會使用爆破槍這種兵器的情報。
　　然後也知曉其特徵就是會發出聲音、煙霧與火焰。不管馬還是戰象，都很害怕聲音、煙霧與火焰。
　　正因為事先獲得了情報，那麼就不可能不採取對策。
　　以麻里為中心的羅薩魯咒術師對動物們施加咒術。
　　讓牠們吃下混有麻藥的飼料並施加咒術，藉由興奮狀態來克服巨大聲響。話雖如此，戰況逐漸開始轉為對聯合軍有利的情況。
　　原本聯合軍的騎兵就比羅薩魯軍還要多，艾克烏斯騎兵的訓練度也遠遠超過羅薩魯騎兵。羅薩魯軍仰賴的戰象也盡數遭到羅賽斯騎兵殺害，使得數量開始減少。
　　問題在於是「逐漸」這一點上頭。
　　直到聯合軍的騎兵繞到羅薩魯軍的側面為止，聯合軍是否能阻擋久龍將軍的中央突破，將會是掌握勝負的關鍵。
　　
　　戰象的鳴叫聲撼動大氣，腳步聲搖晃著地面。
　　四十頭戰象大軍揚起砂塵，筆直地突擊而來。
　　看來是打算連同奴隸部隊一起將我們加工成絞肉吧。
　　只不過，我們可不打算乖乖地被加工。
　　「不要感到恐懼！牠們終究只是動物，我們可以殺掉牠們！」
　　我鼓舞士兵們，同時重組陣型。
　　我軍讓重裝步兵退後，將後方預備好的輕步兵配置到前線。
　　戰象一下子就縮短距離，重新組好陣型的同時就已經衝過來。
　　我跟愛馬櫻花一起來到前線面對戰象。
　　躲開出現在眼前的戰象，拔劍斬斷牠的腳。
　　戰象的右腳斷成兩截，倒在地面。
　　「投擲爆破槍！如果爆破槍用完的話，就用標槍瞄準戰象腳部。投石兵與弓兵對操象者進行狙擊！」
　　輕步兵們在我的指揮下開始對戰象發動攻擊。
　　輕步兵以五人一組來行動，不組成隊伍。
　　因此，他們可以在閃躲戰象突擊的同時發動攻擊。
　　遭到爆破槍攻擊，使得戰象接二連三倒地。
　　腳部被標槍貫穿的戰象也倒在地面，成為輕步兵的犧牲品。
　　失去操象者的戰象則是掉頭往羅薩魯軍的方向逃跑。
　　羅薩魯軍或許也預料到這種狀況，逃回去的戰象一個個遭到羅薩魯軍殺害。大多數的戰象全都倒在戰場上。
　　
　　「唔嗯……」
　　久龍眺望著一個接著一個被打倒的戰象，皺起眉頭。
　　象兵是很貴重的兵力，失去這些是相當巨大的損失。
　　「阿帝爾尼亞兵比想像中還要優秀。就算我作出相同指示，加里亞兵也無法辦到吧。」
　　戰象之所以會敗北，雖然也是亞爾姆斯和巴爾特羅的指揮與作戰成功奏效，但是更重要的就是阿帝爾尼亞人的士兵很優秀。
　　阿帝爾尼亞兵是以自耕農為中心的農民。
　　農業裡最重要的就是村人之間的共同作業。
　　這代表他們很習慣團體行動，即使遇到突發狀況也能回應指揮官的號令。
　　另一方面，加里亞人主要是以狩獵採集維生的民族，很不擅長團體行動。
　　「我該跟戰象的突擊一起出動嗎……不，沒有這麼作才是正確答案吧。」
　　久龍看著回到這邊的戰象。
　　已經變成屍體的操象者在牠們背上搖晃，完全處於失控狀態。
　　如果跟在戰象後頭突擊，牠們很有可能在我軍當中失控。
　　避開風險是正確答案。
　　下令殺死戰象的同時，久龍也命令全軍作好突擊準備。
　　「算了，也好。至少讓敵人的隊伍產生紊亂，也算是多少發揮效果了吧。」
　　久龍這麼低聲說完，便重新面向羅薩魯軍。
　　「諸位戰友！讓我們獲得勝利吧！」
　　不需要長篇大論的演說。只要短短一句話，這樣就足夠了。
　　「突擊！」
　　羅薩魯軍兩萬三千名步兵部隊發出吼聲開始突擊。
　　
　　「來了嗎！」
　　我急忙命令輕步兵後退。
　　雖然還有幾頭戰象留著，但是久龍將軍那邊才是更大的威脅。
　　輕步兵無法將久龍將軍阻擋下來。
　　「快點！」
　　百人隊長們急忙重新編組陣型。來得及嗎……不，有點太遲了。
　　照這樣下去會趕不及。
　　「羅恩、格拉姆、穆齊奧，我們走！」
　　「是的，哥哥！」
　　「我明白了，國王。」
　　「支援就交給我吧。」
　　我率領身為精銳的近衛兵上前。
　　久龍將軍由我們阻擋，然後在這段期間重新組好陣型。
　　雖然有點危險，但也只能這麼做了。
　　「上吧！」
　　我高舉長劍，往久龍將軍的方向衝去。
　　該說真不愧是猛將吧，久龍將軍就在羅薩魯軍的最前列。
　　他跨坐在奇妙的動物上。那個好像是龍。
　　只不過，我的櫻花可不會因為這點程度就感到害怕。
　　「你就是亞爾姆斯王嗎！還真年輕啊。在這個年紀就喪失性命，實在很可惜！」
　　久龍將軍好像在喊些什麼。很不巧地，我聽不懂加里亞語。
　　「你是久龍將軍吧？你的榮耀也將在今天結束。你就後悔跟我交手吧！」
　　我的劍與久龍將軍的劍激烈碰撞，兩人的劍不斷產生交錯。
　　真奇怪。普通的劍應該會被我的大馬士革龍鋼劍砍成兩半才對，這代表……
　　「「是大馬士革龍鋼劍嗎！」」
　　我跟久龍將軍的話重疊在一起。
　　雖然不知道他在講什麼，但恐怕是想著跟我相同的事情吧。
　　「去死吧！久龍將軍！」
　　「要死的人是你，亞爾姆斯王！」
　　長劍之間激烈衝突，力量不相上下啊。
　　
　　
　　
　　「看來你也擁有護佑的樣子。」
　　「雖然聽說過了，但你好像擁有戰鬥系的護佑。」
　　這還是第一次跟擁有相同力量的人戰鬥。
　　由於雙方都是依靠護佑坐享其成，技術方面就很生疏。
　　可是由於經驗差距，看來還是久龍將軍稍微厲害一點。
　　不過，彌補這點的就是羅恩他們。
　　「唔唔！好幾個人一起圍攻不覺得太卑鄙了嗎？亞爾姆斯王！」
　　「雖然不知道你在說什麼……但我要說戰場上可沒什麼卑鄙不卑鄙的！」
　　羅恩刺出長槍，朝久龍將軍攻擊。
　　我和羅恩兩人協力發動攻勢，將他逼入絕境。
　　格拉姆與穆齊奧射出的弓箭掠過久龍將軍的臉頰。
　　在這種情況下還能閃躲，不愧是擁有護佑的人。但是這能持續到何時呢？
　　「守護久龍將軍！」
　　「援護國王！」
　　近衛兵與羅薩魯軍爆發激烈衝突。
　　由於雙方都受到護佑的強化，所以沒有發生哪一邊被對方壓倒的情況。
　　而且我方的近衛兵跟羅薩魯軍全體比起來數量很少。
　　照這樣下去馬上就會被對方給壓倒……
　　「快點！去救援亞爾姆斯王！非常抱歉！稍微有點慢了！」
　　「吾王啊！請您不要太亂來！如果您死去的話，那麼一切就結束了啊！」
　　托尼諾與巴爾特羅這麼喊叫，同時率軍往這邊前來。
　　看來我成功爭取到時間，久龍將軍的聲勢已經停下來。
　　兩萬三千聯合軍與四萬羅薩魯軍展開激戰。雖然數量較少，但這邊是重裝步兵。
　　武裝上處於優勢。
　　「壓過去！壓過去！把阿帝爾尼亞人宰了！」
　　「押回去！拿這些加里亞人來祭旗！」
　　兩軍的百人隊長吶喊著，看來我也不能輸給他們。
　　「去死吧！久龍將軍！」
　　我的劍瞄準久龍將軍的脖子，久龍將軍慌忙用大劍把我的劍彈開。
　　瞄準產生破綻的側腹，羅恩刺出長槍。
　　雖然久龍將軍慌忙扭轉身體，但無法完全躲開而讓長槍擦過側腹。
　　鮮血滲出衣服，讓他皺起眉頭。
　　這時格拉姆與穆齊奧的箭矢筆直飛來。
　　格拉姆那支箭瞄準久龍將軍的額頭，穆齊奧那支箭對準久龍將軍的心臟。
　　已經無法閃避。
　　「我來幫忙囉。」
　　有名金髮女性現身，從女性的指尖射出來的絲線纏住兩支箭矢。
　　「好久不見，亞爾姆斯王。我是愛麗絲，來此取走您的性命。」
　　某種物體閃爍出光芒，我用劍將那東西彈開。
　　針狀物掉落在地面。
　　「這次不是用暗殺的啊？」
　　「原本是想等到露出破綻時再發動奇襲，但是在那之前久龍將軍好像就會死掉。」
　　愛麗絲的話語讓久龍將軍露出充滿歉意的表情。
　　「萬分抱歉，愛麗絲大人。」
　　「不，沒關係。」
　　兩人用加里亞語交談些什麼以後，她又重新面向我。
　　「兩個人一起上。」
　　愛麗絲用阿帝爾尼亞語這麼說完，便舉起短刀。
　　我用劍接下短刀後，將其往上彈開。
　　接著，久龍將軍的大劍朝我襲擊而來，我慌忙躲開大劍。
　　「羅恩！金髮就拜託你了！」
　　「我知道了！來吧，妳的對手是我！」
　　羅恩刺出長槍牽制愛麗絲。
　　愛麗絲雖然想用絲線纏住羅恩的槍，但羅恩用長槍將這絲線斬斷。
　　她皺起眉頭，用拿在手上的短刀朝羅恩發動攻擊。
　　羅恩的槍將愛麗絲的短刀往上挑起，被切成兩截的是愛麗絲的短刀。
　　「原來如此，你的武器也是大馬士革龍鋼啊？既然如此那就沒辦法了呢。」
　　愛麗絲從衣服的袖子裡拿出別的短刀，這形狀是被稱為庫克力彎刀的短刀。
　　「妳也擁有大馬士革龍鋼嗎……」
　　久龍將軍對上我，愛麗絲對決羅恩的戰鬥激烈展開。
　　這兩人的本領比我們還要高強，但我們這邊有格拉姆與穆齊奧的援護。
　　他們兩位的射擊很完美，只要一有破綻，就會對久龍將軍與愛麗絲射出箭矢。
　　兩個對手必須注意著箭矢同時交戰，所以動作無論如何都會變得遲鈍。
　　戰況還是我們有利。
　　多虧久龍將軍停下來的緣故，羅薩魯軍的突擊也停止。
　　聯合軍緩緩後退，並且縮小兩翼的包圍網。
　　接下來只要將兩翼的騎兵繞到背後即可。
　　可是數量差距下，我軍慢慢陷入困境也是個事實。
　　在兩翼的騎兵繞過去之前，我們遭到突破的可能性還無法否決掉。
　　整體戰況是不相上下。
　　這就像已經漲滿的水面，只要丟下一顆石頭就會讓水溢出。
　　就如同戰況的激烈變遷，雨勢也越來越猛烈。
　　我的衣服吸滿雨水，變得很沉重。在臉頰上流動的是汗水還是雨水呢……
　　即使如此還是不能鬆懈，注意力先渙散的那方就輸了。
　　「唔嗚！」
　　先露出破綻的是久龍將軍。這都多虧了側腹的傷口，還有格拉姆與穆齊奧的箭矢。
　　我的劍砍進久龍將軍的肩膀，噴出大量鮮血。
　　久龍將軍臉上浮現苦悶的表情。
　　「哎呀，可不能讓妳去妨礙！」
　　打算救出久龍將軍的愛麗絲，被羅恩給封鎖住。
　　愛麗絲瞪著羅恩，同時將庫克力彎刀往羅恩揮去。
　　我更進一步追擊久龍將軍。
　　斬擊雖然被大劍給擋下，但久龍將軍的身體大幅度地搖晃。
　　由於失血的關係，讓久龍將軍的體力降低。
　　格拉姆與穆齊奧沒有放過這個破綻，兩人射出箭矢。
　　兩支箭往久龍將軍襲擊而去。
　　贏了！
　　正當我這麼想的時候。
　　「真是的，太散漫了吧！」
　　
　　兩支箭飛過來，將格拉姆和穆齊奧的箭矢彈飛。
　　往箭矢射來的方向看去，一名黑髮女性站在那邊。
　　是之前在我的即位儀式上露面的女性。
　　魔女梅林。梅林她左手架起短弓，右手拿著箭矢。
　　「有點擔心就過來看看，你果然沒有我在就不行呢，真拿你這個兒子沒辦法。」
　　「養、養母大人……」
　　「要叫我姊姊啦。」
　　「我到底是兒子還是弟弟，請妳講清楚吧。」
　　梅林與久龍將軍開始用加里亞語交談。
　　「喝下去，這是特製的止痛藥。雖然加了麻藥進去……嗯，一點點應該沒問題吧。」
　　「謝、謝謝……好！重新振作起來一同戰鬥吧！梅蓉大人！」
　　「就是這麼容易得意忘形……」
　　梅林說了些什麼並不懷好意地笑著。
　　接著有如吟詠般唸起咒語，而且是用日語。
　　「開啟之處為冥府之門，引導之處乃現今之世。你的痛苦就是我的痛苦，我的苦惱就是你的苦惱。你的喜悅就是我的喜悅，我的愉悅就是你的愉悅。你的死亡就是我的死亡，我的生命就是你的生命。你的懊悔就是我的復仇。我與你之間的紅線將跨越世界。」
　　這傢伙……是日本人嗎！
　　「來吧，一同奔馳而過吧。一同統領世界吧。與你同在的話，無論去到何處，兩人射出的兩支箭矢將持續飛翔直到最後。你是蒼狼，我乃白鹿。兩人合為一人，一人化作兩人。」
　　梅林吟詠著，令人內心湧現一股寒顫。
　　這是死亡歌謠，是人類絕對不能詠唱的禁忌之歌。
　　為了斬殺梅林，我慌忙蹴擊櫻花的馬腹。
　　一口氣縮短距離。
　　可是……
　　「不會讓你妨礙的。」
　　「可惡！」
　　久龍將軍揮舞大劍。
　　喝下藥劑的久龍將軍處於興奮狀態，力道比剛才要強上好幾倍。
　　「格拉姆！穆齊奧！射殺她！」
　　兩人搭起箭矢，朝梅林發射。
　　梅林打算用右手將他們的箭揮掉。
　　箭矢刺進梅林的右手，讓她皺起眉頭。
　　但是……
　　梅林若無其事地拔出箭矢。令人不敢相信的是，那道傷口開始癒合。
　　她繼續吟唱著：
　　「現在，你的靈魂將降臨於此。」
　　梅林的歌謠唱完後，氣氛明顯產生改變。
　　她的眼神變得銳利，那是武人的眼神。
　　彷彿有某人融入她身體裡頭一樣。
　　「好啦，你是叫亞爾姆斯小弟對吧？可以的話希望你能投降，我也不想殺害同鄉的人。你願意協助我的話，我的研究將會更有進展，說不定還能找到回去日本的線索。」
　　「不好意思，我對前世沒有任何留戀。我走到這一步已經殺了許多人，這雙手被鮮血給玷汙。事到如今可不能退縮。」
　　「是嗎……」
　　梅林露出稍微有些悲傷的表情。
　　「真遺憾，犧牲掉許多人這點我也跟你一樣，所以無法停下來。他們喪失的性命，必須由我來活下來才行。真是無可奈何，就請你死在這裡吧。」
　　梅林這麼說完就架起弓箭，然後不懷好意地笑著。
　　「真抱歉啊，老子我的弓術跟那兩個年輕人的歷練可不同。從東方到西方，我這澈底征服這塊大陸的箭矢可是與眾不同的喔？」
　　這麼說著的她……彷彿就像游牧民族的族長。
　　
　　※
　　
　　梅林的箭矢發出低沉的聲響往我逼近，我用劍將箭矢彈飛。
　　我的右手承受強烈的衝擊，一瞬間陷入麻痺。
　　「是龍弓啊……」
　　龍弓。利用龍的骨頭製作的強弓，格拉姆也很愛用。
　　「沒錯，真虧你知道呢。話說回來，站在你後頭的人也一樣擁有龍弓，所以會知道也不是什麼奇怪的事情嗎？」
　　像是要回答這個疑問般，一發箭矢從我身旁通過。是格拉姆射出的箭。
　　箭矢發出破空聲，朝梅林筆直飛去……
　　「技術很不錯嘛。」
　　梅林用手抓下箭矢，然後露出壞心的笑容。
　　（真奇怪……）
　　梅林的手是女性纖細的手臂。
　　不愧是姑且能來到戰場，所以練出不少肌肉。但就算是那樣，也不足以拉動龍弓才對。
　　龍弓是原本就肌肉發達的格拉姆，再受到「大王的護佑」的加成影響才得以拉開的強弓。她應該有什麼機關。
　　「那個降靈術，連死人的護佑都可以獲得嗎？」
　　「哦？還真敏銳呢。」
　　梅林把箭矢當成飛鏢般往我丟回來。
　　那支箭矢筆直地朝著我的眉心，我用劍將它彈落。
　　跟我同等，甚至更高的身體能力……
　　久龍與梅林，要和這兩個人為對手看來會很費勁……
　　梅林的箭掠過我的臉頰。箭矢劃開我臉頰的肉，鮮血飛濺而出。
　　強烈的雨勢一下子就將血沖刷掉。
　　流倘在臉上的是鮮血還是雨滴，已經無法判別。
　　形勢大幅傾向羅薩魯那一邊。
　　羅恩光是拖住愛麗絲就耗盡全力。
　　格拉姆與穆齊奧的箭矢，也只能盡量牽制久龍與梅林的行動。
　　我光是接下久龍與梅林的猛攻就已沒有餘力。
　　「真是的，直覺還真好耶，竟然都在千鈞一髮之際避開。」
　　「是妳的技術太差了吧？」
　　我這麼說完，梅林不高興地皺起眉頭。
　　她從箭筒中取出箭矢，架上龍弓。
　　「去死吧！」
　　久龍高舉大劍垂直揮下的同時，梅林也射出箭矢。
　　我在接下久龍大劍的同時強扭身體，驚險地閃過箭矢。
　　箭矢擦過側腹，遲了一會才感受到疼痛。
　　「又射歪了耶，不快點把我解決掉會很不妙喔。」
　　我挑釁他們兩人。我們在中央的戰鬥逐漸傾向不利。
　　可是兩右翼應該是我們壓倒性地有利，再過不久就會完成包圍。
　　那麼一來就是我們的勝利。也沒有非得在這裡將這兩個人殺死的必要性。
　　即使輸了決鬥，但只要戰爭能贏就好。
　　（話說回來她的咒力是從哪邊調度來的？然後讓傷口再生的機關又是什麼？）
　　這個叫梅林的女人是轉生者，不然就是轉移者。
　　從她剛才講日語這點便能得知。
　　講日語的理由雖然不明……但恐怕是為了發動咒術所需要的吧？
　　忘記是什麼時候，尤莉亞曾說過咒術如果不用思考語言來詠唱就不會產生足夠的效果。
　　記得葛里芬大人也說過不少轉移者都擁有護佑。
　　這代表梅林也擁有某種護佑。
　　現在行使的降靈術是咒術……所以自然會把肉體再生這個能力想成護佑。
　　咒術原本就只能作到產生幻覺、緩和疼痛跟發出一些火花這種程度的事情。讓肉體再生在技術面上是不可能的事情。
　　應該可以稱作「殭屍的護佑」吧？要怎麼做她才會死啊？
　　殭屍的頭被射穿就會死掉，但是梅林會死嗎？
　　沒有餘力去嘗試……
　　另一個疑問就是維持降靈術的咒力。
　　雖然尤莉亞說她稍微能行使些降靈術，但似乎相當困難。
　　要準備巨大的儀式場地，用活祭品和咒力石來彌補咒力，然後詠唱好幾個小時的咒文才總算得以達成。這就是降靈術。
　　讓尤莉亞說是如此困難的降靈術，這個女人卻用少許咒文就完成了。
　　咒術越是省略儀式，負擔就越龐大；而她卻長時間維持著效果。她擁有超越尤莉亞的咒力……這種可能性實在難以想像。或者說，我不願意這麼想。
　　尤莉亞所擁有的咒力，是被一流的咒術師們評為「無法覺得她跟自己同樣身為人類」的程度。
　　如果要擁有更高的咒力，那就不是人類，而是神或精靈了。
　　所以她應該是用某種手段保持咒力才對。
　　只是我不知道她把咒力隱藏在哪邊。
　　「竟然還有空發呆，還挺有餘裕的呢！」
　　梅林這麼說的同時，一口氣縮短距離。
　　她把弓箭收到背上，雙手拿起長劍。
　　打算一口氣分出勝負嗎……
　　「久龍！你已經只會礙事了，快讓開。」
　　「可、可是……」
　　「回去指揮軍隊！」
　　梅林和久龍用加里亞語交談了些什麼。
　　久龍臉上浮現出迷惘的表情，然後離開現場。
　　「妳差不多該死了吧？」
　　格拉姆這麼說並用弓箭貫穿梅林的心臟，她的身體開了個大洞。
　　「這點程度我可死不了喔？」
　　傷口轉眼間就開始再生。
　　「妳這個怪物！」
　　格拉姆發出怒吼。
　　「格拉姆！穆齊奧！瞄準頭部！」
　　我對他們兩人發出指示。除此之外，想不到其他可能性了。
　　我重新面向梅林，對她露出不懷好意的笑容。
　　「殭屍的弱點是頭部，這可是常規呢。」
　　「頭部啊……呵呵，你覺得我那樣就會死嗎？」
　　她邪佞地笑著。她在虛張聲勢……希望是如此。
　　「不過，會死的只有你而已！」
　　梅林的劍跟我的劍互相交錯，使得手產生麻痺。
　　比久龍還要快速又沉重，然後……技術也更高超！
　　「靠降靈術借用他人的力量不覺得可恥嗎？」
　　「不是他人，是從死去的丈夫那裡獲得力量喔。這是愛的結晶。再說你的臂力也是從混帳妖精那裡獲得的力量吧？我們都一樣喔。」
　　她說得沒錯。靠努力獲得的力量與從他人身上獲得的力量，兩邊都一樣是力量。
　　「普通來說，技術跟不上身體結果因此輸掉才是常規吧？漫畫都這樣演。」
　　「那要不要不用護佑，也不用咒術來一決勝負？大概是我會贏喔。話先說在前頭，持續鍛鍊了五百年，我也獲得了相對應的技術。」
　　「意思是薑是老的辣吧？去死吧，臭老太婆。」
　　「要死的人是你，臭小鬼。」
　　鐵與鐵碰撞產生的金屬聲，將雨聲抵銷掉。戰況是五五波。
　　讓這個女人活下來會很危險，現在是殺掉她的好機會。讓她逃跑的話就殺不死了。
　　我忍受遍布在體內的疼痛，並擠出力量來。現在……只要現在就好，我想要力量。
　　想要足以打破擋在我跟梅林之間這段力量差距的力量。
　　這當我這麼想的時候……我聽見了聲音。
　　──雖然跟人類扯上太多關係違反我的作風，但也沒辦法呢。「我」可不能輸掉。就當作特例……來稍微強化一下吧──
　　這個瞬間，我感受到一股力量湧現。
　　「喝啊啊啊啊啊！」
　　「唔嗚！」
　　我的劍猛烈打擊梅林的劍，使她的身體大幅度往後仰。
　　「去死吧！」
　　當我揮劍時，梅林奮力扭曲身體。
　　長劍切開梅林的衣服，使得鮮血飛濺而出。
　　「為、為什麼力量突然……你獲得新的護佑？難、難道說，這怎麼可能……」
　　梅林發出慌張的聲音，我則用力握緊自己的雙手。
　　原本已經衰弱的握力又復原。
　　雖然搞不太懂，但這該感謝妖精嗎？
　　不，說不定只是到這裡後我的眷屬又增加了而已。
　　看到我被逼進絕路，士兵們盼望著我的勝利吧。
　　獲勝吧！我感受到這種強烈的意志。
　　「喂，這傢伙的護佑是什麼？是剛才增加的嗎？」
　　「怎麼可能告訴妳，蠢蛋。」
　　「沒人在問你！」
　　雖然搞不太懂，但她破綻百出。我逼近梅林，揮下長劍。
　　劍與劍激烈碰撞。
　　一瞬間白刃交鋒，獲勝的是我。
　　「去死吧！」
　　我的劍斬斷梅林的右手。她的右手飛舞在空中，鮮血噴濺而出。
　　「唔！」
　　梅林的右手立刻有像是光源粒子般的事物開始聚集。
　　開始再生了。
　　但是我可不能放過這個機會！
　　「唔，快點告訴我，這傢伙的護佑是什麼？不要不甘不願的啦！」
　　梅林用左手擋住我的劍，同時開始跟某人交談。
　　精神出問題了嗎？
　　「咦？那不就跟艾扎爾一樣？這樣呀……」
　　梅林用再生後的右手拿起預備用的劍，防禦我的猛攻。
　　沒辦法成功殺死她嗎……
　　「給你一個忠告，不要太過依賴那個護佑。不然可是會無法區別『羅賽斯王』與『亞爾姆斯』的喔？」
　　「那還真是感謝。放心吧，關於副作用我有自覺。只不過啊，我已經無法停下來了。」
　　我靠著用屍體架起來的橋渡過血河，已經無法回頭。
　　只能澈底跨越過去。
　　「那麼，來分出勝負吧。」
　　「……不，這就不用了。看來我沒辦法贏過現在的你。」
　　梅林這麼說完就掉頭折返，看到這情況的愛麗絲也跟在梅林後頭。
　　同時間銅鑼響起，是羅薩魯王國的銅鑼聲。
　　聽到聲音的羅薩魯士兵們一齊開始逃亡。
　　「亞爾姆斯大人，您辛苦了。兩翼已經轉為側面攻擊。」
　　巴爾特羅這麼向我報告。這代表……我們勝利了！
　　「立刻開始追擊吧！」
　　「是啊……全軍！開始突擊！不要讓加里亞人活著回去！」
　　這場戰鬥裡羅薩魯軍的死者四千，負傷人數八千，俘虜數五千。
　　合計失去了一萬七千的兵力。
　　另一方面，聯合軍的死者三千，負傷人數四千。
　　是聯合軍大獲全勝。
　　
　　※
　　
　　「好痛！」
　　「亞爾姆斯你不要動，這樣我沒辦法治療傷口。」
　　「沒有稍微不會那麼刺痛的傷藥嗎？」
　　「沒有。」
　　尤莉亞毫無慈悲的聲音將我打入絕望深淵。
　　「喂！不要逃！黛特菈，抓住他。」
　　「了解。」
　　「喂，放開我。好痛，好痛啊！」
　　我從內心深處發出慘叫，尤莉亞的傷藥毫不留情地滲進我的傷口。
　　「會死！會死啊！」
　　「看起來很開心呢。」
　　巴爾特羅邊喝酒邊走過來，他露出讓人很火大的笑容。
　　「太好了呢，沒有太大的傷口。」
　　「也是啦，全部都只是擦傷而已……好痛！就說好痛了嘛！」
　　「不要動！」
　　我快哭出來地接受治療。請製作些不會刺痛的傷藥吧……
　　「那麼我就這樣開始報告。我方的損害是死者約三千人，負傷者大約四千。敵方的損害雖然不知，但已經確認到屍體的數量大約有四千，俘虜有五千。雖說數量大幅減少，但還是殘存相當數量的兵力……這是我的預測。只不過敵方因為敗北使得士氣大幅低落，恐怕不會有下次的會戰了。」
　　簡單來說可以判斷我們贏得最終決戰了嗎？雖然無法說完全勝利，但還是值得高興。
　　「關於俘虜方面，捕獲了萬人將兩名，千人將五名。這是很大的戰績。」
　　「久龍和梅林呢？」
　　「無法確認。恐怕是讓他們給跑了……」
　　途中開始，久龍就脫離與我的戰鬥。
　　那時候，梅林已經注意到快要被包圍了吧。
　　所以才讓久龍脫離，自己一個人與我戰鬥。
　　原本我是打算爭取時間，但反而被她爭取了時間。
　　雖說如此，就那樣繼續與久龍對戰的話，有很高的機率是我被擊敗。
　　真要說的話也真的是無可奈何。
　　「對了，然後那名金髮少女，我們捕捉到她了喔。好像是叫愛麗絲吧？」
　　「真的嗎？你們居然捉得到她啊？」
　　「好像是為了保護奧爾多王子才被捉到的。被捕捉後就很聽話。您要去見她嗎？」
　　唔嗯──我是想去見她並談一談。或者說可以的話，想要對她進行勸誘。
　　殺掉那麼強悍的人實在很可惜，能不能想個辦法呢……
　　她對奧爾多王子好像相當忠誠，把奧爾多王子捉來當人質的話會順從我方嗎？
　　「算了，我之後再去見她。然後象牙回收了吧？」
　　「是的，很順利。全部都收集起來了。對多摩爾卡魯和艾克烏斯就隨便敷衍過去了……那東西，真的能賣錢嗎？」
　　「能喔，大概可以啦。基力希亞商人應該會飛奔過來。」
　　這如果可以彌補財政的話就好了……
　　「亞爾姆斯王！」
　　從帳篷的另一頭傳來聲音，是雷蒙多的聲音。
　　「可以進來沒關係喔。」
　　「打擾了。」
　　雷蒙多直接來到我身邊，手上拿著筒子。
　　「那個是？」
　　「羅薩魯派遣使者前來……」
　　我從雷蒙多手中接下筒子。我解開繩子，從筒子裡取出信件。
　　然後拆開封口，展開信件。
　　「上頭寫了些什麼？」
　　「他們說想要進行和談。」
　　
　　※
　　
　　「亞爾姆斯大人，關於和談的事情……」
　　「卡羅大人那邊也收到了嗎？」
　　經我這麼一說，卡羅便點點頭。
　　掌握這場戰爭主導權的雖然是我，但盟主姑且算是卡羅。
　　畢竟這場戰爭的目的是為了讓卡羅王子成為卡羅王而開戰的。
　　因此同樣內容的書信送到我跟卡羅手上也不足為奇。
　　或者說，會寄來我這邊很奇怪呢。
　　「關於這件事，可以現在就開始來進行討論嗎？」
　　我這個詢問，讓卡羅點點頭並回答：
　　「沒問題。雖然不用太急，但這也不是什麼可以拖延的事情。」
　　
　　※
　　
　　巨大的帳篷裡，聚集了七名人物。
　　來自羅賽斯王之國的是我、雷蒙多與巴爾特羅。
　　多摩爾卡魯王之國是卡羅•多摩爾卡魯、托尼諾將軍，以及豪族雷堤斯•布勞鄔斯。艾克烏斯王之國則是穆齊奧。
　　來自雷扎德的援軍亞萊克修斯他們由於名義上是我僱用的傭兵，因此不會參加會議。
　　首先開口的人是穆齊奧。
　　「我們艾克烏斯族是為了向亞爾姆斯王報恩才來到多摩爾卡魯王之國，因此不會要求權利。只不過……」
　　穆齊奧用粗暴的口氣說：
　　「羅薩魯支持我國叛亂已是明顯的事實！如果不讓羅薩魯賠償的話，我到那個世界就無顏面對父親大人、兄長大人和死去的戰友！」
　　穆齊奧用拳頭猛力敲打桌子，一副怒火中燒的模樣。
　　「問題在於證據啊……那個咒術師還沒有招認吧？」
　　「……我國沒有咒術師可以解開那名咒術師的詛咒。」
　　羅薩魯的咒術師都被下了防止情報洩漏的詛咒。
　　當她們想要講出情報，心臟就會爆炸。
　　只要不解除這個詛咒，就不能隨便行動。
　　「其實我已經下達指示要把她移送到這邊來。應該三天後就會抵達，到時候再拜託尤莉亞來進行解咒吧。」
　　我這麼一說，穆齊奧便默默行禮道謝。
　　阿帝爾尼亞半島沒有比尤莉亞更高明的咒術師。
　　如果尤莉亞辦不到，那找誰來都不可能吧。
　　「對艾克烏斯王之國是要謝罪與請求賠償，多摩爾卡魯王之國是要引渡奧爾多王子，羅賽斯王之國是要賠償，還有三年以上的停戰條約。這些大概會是需要協商的部分吧？」
　　雷蒙多提出具體的和談內容。
　　目前大概就是前面兩項是必須的，後者是盡可能達成吧？
　　羅薩魯會不會支付金錢給我們也很可疑。
　　現在依舊是羅薩魯的國力遠遠超過我國。
　　我也對卡羅和雷蒙多的發言表達贊同，但只有巴爾特羅不同。
　　「唔嗯──為什麼會變成像要接受和談的趨勢呢……有必要接受嗎？就這樣追擊下去吧。進行和談協商很浪費時間。」
　　這種想法確實也很有道理。但是老實說的話，我已經不想再發動戰爭了。
　　很膽戰心驚，而且也很花錢。
　　繼續戰爭下去的話，會對國內的產業造成嚴重的損害。
　　可是要打垮羅薩魯只能趁現在。
　　「不過巴爾特羅將軍，敗北的話要怎麼辦？還是在這裡和解會比較……」
　　「開戰前就在講敗北，雷蒙多大人還真會講些膽小的話呢。是開始膽怯了嗎？」
　　「唔！我只是害怕有個萬一……」
　　雷蒙多與巴爾特羅狠狠瞪著彼此。
　　我還是第一次看到這兩個人吵架，有點新鮮呢。
　　「說起來你也敗北過一次吧？」
　　「那是過去的事情了。先前的戰鬥就獲勝了，接下來也會獲勝。敵方的士氣可是大幅度衰退，不能錯過這個良機。我國與羅薩魯的國力差距十倍以上，必須趁現在給予打擊。」
　　「正因為如此，如果羅薩魯認真起來，使出全力來擊潰我們的話要怎麼辦？那樣會陷入泥沼化，士兵們會想回故鄉，變得派不上用場。敵方前來提出和談的現在正是停止戰爭的好時機，錯過這次可不會有下次。」
　　唔嗯──兩邊說的都很正確，真難以判斷啊。
　　我也認為：可以的話，希望能削弱羅薩魯。
　　但是要背負風險也……
　　「托尼諾將軍，雖然巴爾特羅大人那麼說……但能獲勝嗎？」
　　卡羅向托尼諾詢問，托尼諾用力點點頭。
　　「當然可以獲勝。畢竟只要追擊就好，現在正是好機會。」
　　這代表兩名將軍認為可以獲勝。
　　接下來……所有人的視線自然都集中到雷堤斯•布勞鄔斯身上。
　　大家是想問──布勞鄔斯家領袖的意見如何？
　　「對我們來說，希望能獲得土地來代替割讓給羅賽斯王之國的領土……可以的話，想要從羅薩魯那邊奪取領土呢。」
　　主戰派對和談派是三比一，主戰派占優勢呢。
　　「卡羅大人有什麼想法呢？」
　　我的詢問讓卡羅發出苦笑地回答：
　　「唔嗯……對我而言，我覺得只要能繼承王位就沒有問題。我國因為戰亂而殘破不堪，必須盡速開始重建，所以不能讓戰爭繼續延長下去……可是考慮到今後羅薩魯會變得更加強大，趁現在削弱他們實力的選項也是……」
　　無法決定啊？雖然我也沒辦法決定就是了。
　　「亞爾姆斯大人，卡羅大人！請作出英明的決斷！現在正是澈底擊潰羅薩魯的時候！」
　　「現在該優先選擇的是和平！繼續進行戰爭會導致士氣低落跟招致國土荒廢啊！」
　　巴爾特羅與雷蒙多迫使我們作出決斷，從兩人身上可以感受到驚人的氣魄。
　　正當我們像這樣在談論的時候……
　　「國王！耶魯大人派老鷹送來書信！」
　　「書信！快點拿過來！」
　　很好，真是最佳時機！我從衛兵手中接過信件，拆開封口打開來。
　　
　　接著我不禁露出笑容。
　　其他六個人不可思議地注視著我。
　　我把信件謹慎地折起來，對他們六位宣告：
　　「基爾貝特王之國與法爾達姆王之國攻進羅薩魯了。」
　　
　　※
　　
　　耶魯的任務是煽動佐爾帝亞斯王攻打貝爾貝迪魯王之國。
　　這個計畫已經成功，兩國陷入戰爭狀態。這個時間點上，耶魯的職責已經結束。
　　可是就這麼放他閒著也很浪費。
　　於是就派遣耶魯到基爾貝特王與法爾達姆王底下。
　　有勝算。兩國都因為羅薩魯而嘗過各種辛酸。
　　復仇的機會只有現在。所以毫無疑問地，他們絕對會參與。
　　「哦哦！不愧是亞爾姆斯大人！」
　　卡羅朝著我露出尊敬的眼神。別這樣，我會害羞啦。
　　相反地，托尼諾與雷堤斯對卡羅投以驚訝的眼神。
　　竟然沒有告知多摩爾卡魯王之國就展開如此重要的外交。
　　卡羅應該要生氣。至少也有必要抱怨或是諷刺一下才行。
　　不過，我也有「因為不知道能否成功，不想讓人空歡喜一場」這種藉口可以講。
　　我之所以沒有告知多摩爾卡魯王之國，是因為預定要讓多摩爾卡魯王之國成為附庸國，讓他們成為體面的緩衝地帶，然後最終目標是想奪走他們的外交自主權。
　　以這個布局為考量，要讓多摩爾卡魯王之國置身事外。
　　這是為了向基爾貝特王之國與法爾達姆王之國展現羅賽斯王之國的重要性，以及降低多摩爾卡魯王之國的地位。
　　你說性格很惡劣？這對政治家來說是最棒的稱讚話語。
　　其實羅薩魯敗北的情報，也散播到蓋耳曼尼斯地區的各個部族，還有加里亞東北部的各個部族。這部分是經由艾因斯和亞伯拉罕來進行。
　　基力希亞人會跟世界各國與各個部族交易。
　　只要運用這個交易網，這點小事都能輕鬆辦到。
　　尤其亞伯拉罕這次非常賣力。
　　或許是告訴他下次可以來看看曾孫這句話奏效了。
　　加里亞東北部的部族很想從羅薩魯獨立出去，蓋耳曼尼斯人也虎視眈眈地想奪取加里亞的土地。只要知道羅薩魯陷入窘境，他們就會確實地展開行動吧。
　　「那麼，我覺得應該就這樣追擊羅薩魯將他們逼入絕境。卡羅大人你認為呢？」
　　「我也一樣。現在正是將阿帝爾尼亞人的力量集結起來的時候！將那些傢伙趕出阿蒂爾尼亞半島吧！」
　　……不，我想那種事再怎麼樣都不可能辦到。
　　
　　就這樣，聯合軍將前來和談的使者趕回去，開始對羅薩魯軍展開追擊。
　　同時間，基爾貝特王之國與法爾達姆王之國也攻進羅薩魯王國裡。
　　再加上加里亞東北部的各部族，還有蓋耳曼尼斯人都開始有不安穩的動作，於是羅薩魯王慌忙命令久龍將軍返回。
　　久龍將軍以強行軍返回羅薩魯王國，而聯合軍則對他們發動猛烈的追擊。
　　這個追擊讓羅薩魯軍消耗更多兵力。
　　聽說成功回到羅薩魯王國的士兵不滿一萬人。
　　
　　※
　　
　　「唔……如果那群野蠻人不要有所動作的話！」
　　久龍將葡萄酒杯砸到地面。
　　撤退之所以會產生眾多的犧牲，是因為羅薩魯王催促久龍的關係。
　　蓋耳曼尼斯人與東北部的加里亞各部族不安穩的動作，讓羅薩魯王產生過剩的反應。久龍沒有任何空閒進行準備，就被迫以強行軍來撤退。
　　不過加里亞人就是種贏的時候狀況會很好，輸的時候就急著想逃跑的人種。這也是讓損害增加的原因之一。
　　「這也沒辦法吧？他們會有動作也是當然的……敗北真的很吃不消。」
　　像這樣大敗還是羅薩魯建國以來第一次發生。
　　羅薩魯的敵人很多。只要見到破綻，會聚集而來也可以說是不言而喻。
　　「我姑且向比艾克烏斯族更南方的阿爾沃人……也就是潛伏在阿力雅斯族與路普斯族裡頭的咒術師取得聯絡。他們肯行動的話，艾克烏斯也不得不掉頭返回。」
　　少了艾克烏斯族的騎兵，聯合軍的戰力就會大幅衰退。
　　這麼一來聯合軍也非撤退不可。
　　「話說回來，對加里亞同盟啊……還真是漫不經心呢。難道沒想過跟我們交手的時候，自己會被羅賽斯王之國給併吞掉嗎？」
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第四章　戰後處理，邁向建國
　　
　　
　　時間稍微回溯一下。
　　「終於來到這裡了……」
　　我從山丘上瞭望著平原。
　　河流從西向東流去，彷彿要切斷整個平原。
　　這是劃分南阿帝爾尼亞與北阿帝爾尼亞的分界線。
　　也是羅薩魯王國與多摩爾卡魯王之國原本的國境線。
　　之所以會說原本，是因為近百年來隨著羅薩魯王國猛烈地南下進攻，使得國境線從北方向南方倒退。
　　這代表聯合軍成功取回多摩爾卡魯王之國原本的領土。
　　不只是多摩爾卡魯王之國。
　　基爾貝特王之國和法爾達姆王之國也成功從羅薩魯王國手上取回一部分的領土。這可以說是大成功吧。
　　只不過可以順利到這種地步，是因為運氣很好。驕傲自滿就不太好了。
　　「從來沒想過可以順利到這種地步，可是要繼續北上的話……」
　　「我知道，已經不可能繼續長期進軍了。」
　　我打斷雷蒙多的話。部分的豪族與將兵主張要更進一步北上。
　　但是不能感情用事。
　　其實士兵裡頭開始出現希望回到故鄉的聲音。
　　包含穆齊奧在內的艾克烏斯族也差不多想要回去了。
　　敗北的話一切都會白費。現在就該和談並締結條約了吧。
　　……不如說，我無法否認有種贏太多的感覺。
　　萬一羅薩魯王國說出「直到亞爾姆斯王哭出來之前，都不會停止戰爭！」這種話，那我可會哭出來。
　　但是如果因為這樣而太過讓步，國內外就會跑出「亞爾姆斯王太膽小」這種責難的聲浪吧。外交還真是困難。
　　「話說捕獲的俘虜數量呢？統計結束了嗎？」
　　「總計一萬名。追擊後又捕捉五千名新的俘虜，是輝煌的戰績喔。要賣掉也可以，要帶回去也行呢。另外依照交涉狀況，我想也有可能將他們釋放。」
　　一萬啊……奴隸是貴重的勞動力。
　　為了開墾農田，想要帶回一定的數量。
　　只是如果帶太多奴隸回去，叛亂的風險又會增高。
　　而且這些傢伙又是加里亞人……
　　依照人口比例，要多少奴隸才不會產生問題呢？
　　「也成功接收了很多武器與兵糧呢。」
　　「兵糧是掠奪品，所以還是歸還給多摩爾卡魯王之國會比較好。武器就由我們羅賽斯王之國收下吧。」
　　還能用的東西就放進武器庫，看起來不能用的就熔解掉重新製成農具或是新的武器。畢竟鐵依舊是貴重品。
　　雖然奴隸裡頭如果有鍛造師之類的技術職，鐵的生產力也會提昇……
　　「好啦，時間差不多了。是我招待來的，可不能遲到呢。」
　　我轉身背對羅薩魯王國的領地。
　　得去迎接基爾貝特王與法爾達姆王才行。
　　「身為南阿帝爾尼亞北部中堅國家的我國竟然會跟北部三國並肩坐下來會談，這種事情還真是從來都沒想過呢。」
　　阿帝爾尼亞國王會談就此開始……
　　
　　※
　　
　　阿帝爾尼亞國王會談開始的時間，是個滿月的夜晚。
　　巨大的滿月溫暖照亮大地。
　　聚集在月下的是各自心懷鬼胎的各國國王，總共四人。
　　這是歷史上首次舉行的國際會議。
　　「各位，非常感謝大家願意前來。今晚……」
　　「亞爾姆斯王，開場白就不用了吧？我認為該早點進入主題。」
　　基爾貝特王打斷亞爾姆斯的話。
　　這四國之中被認為勢力最強大的就是基爾貝特王之國。
　　由年輕又較弱小的國王來主持會談，基爾貝特王內心想必感到相當不滿吧。
　　「嘻嘻嘻，年輕人還真是猴急啊。太過焦急的話會被認為不夠從容喔？基爾貝特王。」
　　「不用你多管閒事，法爾達姆王。」
　　「嘻嘻嘻……這是身為最年長者的建議啊。」
　　法爾達姆王與基爾貝特王互相瞪視，這兩國的關係實在稱不上良好。
　　兩國在跟羅薩魯王國交戰的同時，彼此之間還持續發生小規模衝突。
　　兩國都沒有推動中央集權化，為了讓國內的豪族服從就需要戰爭。
　　卡羅用困擾的表情看著這副景象。
　　卡羅雖然還不是正式的多摩爾卡魯王，但是要當成多摩爾卡魯王看待也沒有問題，所以他就參加了這場會談。
　　「基爾貝特王所言甚是。那麼，我們馬上進入主題吧。」
　　亞爾姆斯沒有生氣，繼續進行會談。
　　「首先是跟羅薩魯王國和談，這件事四個國家將會同時進行。關於條件就依照各國的功績來決定……這樣可以嗎？」
　　「「「沒有異議。」」」
　　全場一致通過。
　　現在能跟羅薩魯王國平分秋色地交戰，是因為四個國家攜手合作。
　　四個國家裡頭只要有任何一個國家脫離，就無法抑制住羅薩魯王國。
　　每個國家都不歡迎其他人偷跑。
　　順帶一提，這裡頭偷跑的可能性最高的就是羅賽斯王之國。
　　因為它是國境唯一沒有跟羅薩魯王國相連的國家。
　　「然後考慮到今後與羅薩魯王國對峙的情況，我在此提案組成對加里亞同盟。」
　　「真不愧是亞爾姆斯王！我國非常贊同！」
　　最先表達贊同的是卡羅。
　　對於國力大幅衰退的多摩爾卡魯王之國而言，對等同盟可說是求之不得。
　　「…………」
　　「…………」
　　面有難色的則是基爾貝特王與法爾達姆王。理由很單純。
　　因為互相看對方不順眼。
　　他們很清楚同盟的必要性，也知道同盟的有效性。但就是看彼此不爽。
　　兩國之間有根深蒂固的國境問題存在。
　　締結同盟後，就代表用戰爭取回領土的手段將會消失。
　　為了跟強敵作戰，過去的事情要全部一筆勾銷。
　　這種事情當然不可能接受。
　　另外，由羅賽斯王之國掌握主導權這點也令他們感到很不滿。
　　羅賽斯王之國是唯一國境沒有跟羅薩魯王國連接的國家。
　　可是卻掌握了同盟的主導權。
　　站在背後頤指氣使、一副很了不起地說「讓我幫你吧」的態度，讓以大國自負的基爾貝特王與法爾達姆王內心感到很不愉快。
　　話雖如此，各國各自處理的話就無法對抗羅薩魯王國已經由歷史驗證了。另外，羅賽斯王之國的力量是絕對不可或缺這點也是事實。
　　基爾貝特王與法爾達姆王都有為了組成同盟而努力的意願。
　　結果到最後，發生國境問題的區域就設置了軍事性的空白地帶，用締結相互不可侵犯條約這樣的內容進行和談。簡單來說，就是先拖延問題。
　　麻煩的就是兩國都有「我在領土問題上讓步了」的這種認知。近期之內想必會重新爆發問題吧。
　　同盟的更新期限是三年。
　　然後會招開一年一度的國王會談，來對各自的意見進行調整。
　　具體的內容是……
　　
　　•四國互相締結不可侵犯條約。
　　•當四國之中有國家遭到侵略時，其他國家要派出援軍。
　　•為了重建多摩爾卡魯王之國，各國要進行支援。
　　
　　以上這三點。
　　派遣的援軍規模，依照侵略而來的敵軍規模而定等，作為條約來說很不明確的部分相當顯眼。
　　如果太過明確的話，很有可能只會發生比起自國要更優先救援他國的狀況。
　　最寶貴的是自己，四國的步調就無法保持一致。
　　雖然比過去互相扯後腿的關係要好很多了。
　　之後進行些和諧的談笑後，會談也平安結束。
　　就這樣，劇情回到開頭。
　　
　　※
　　
　　「對加里亞同盟，提案的是亞爾姆斯王吧？畢竟能獲得最大利益的人就是他。」
　　「這怎麼說？」
　　「很簡單，只有那個國家的國境沒有與我國相連。這不是互相幫助的關係，而是我來幫你們的關係。受幫助的是其他三國。對羅賽斯王之國而言沒有參加同盟的利益，所以其他三國非得要把羅賽斯王之國挽留下來不可。」
　　這代表羅賽斯王之國的國際發言權獲得提昇。
　　這等於實質登上了對加里亞同盟的盟主寶座。
　　「喔……那小伙子還蠻會想的嘛。」
　　久龍發出讚嘆的聲音。
　　「是嗎？這很明顯吧？不過，正因為很明顯其他三國也還是非得締結同盟才行，所以可以說是非常順利吧。這代表他們就是如此畏懼我們羅薩魯王國。」
　　麻里聳聳肩。
　　阿帝爾尼亞各國之中能將羅薩魯王國逼入這種困境的，羅賽斯王之國還是第一個。
　　如果沒有羅賽斯王之國，就無法對抗那個強敵羅薩魯。
　　這次的戰爭讓各國產生這種想法。
　　「再加上對羅賽斯王之國有利的是相互不可侵犯條約。只要有那個條約，其他三國就無法對羅賽斯王之國的軍事行動進行制裁。」
　　「原來如此……基爾貝特與法爾達姆要專心應付我國，不可能往南方擴張領土。多摩爾卡魯王之國也一樣跟我國的國境相接，而且周圍沒有可以侵略的國家。另一方面，羅賽斯王之國就……」
　　南方有許多小國家群體，根本任隨他們侵略。
　　由於國境沒有跟羅薩魯王國相鄰，可以讓全軍傾注在侵略上頭。
　　雖然姑且還有貝爾貝迪魯王之國、艾比魯王之國與佐爾帝亞斯王之國存在……
　　貝爾貝迪魯和艾比魯已經幾乎變成羅賽斯王之國的附庸國，佐爾帝亞斯王之國則是沒有可以正面與羅賽斯王之國對抗的國力。
　　羅賽斯王之國會利用這個同盟，更進一步擴張國土吧。
　　「話說回來……唉，這次戰爭的敗因有六成是我的緣故，大概有四成是你的責任吧？」
　　「以我個人而言，我是很想說有八成是妳的責任，但是率領軍隊的人是我嘛……」
　　麻里與久龍流露出消沉的表情。回國之後不知道會怎麼樣被人挖苦……想到這點心情就變得很糟。
　　「問題在於和談啊，梅蕾大人。如果不取回領土，我們就會繼續進行戰爭！只要像這樣強硬地主張下去，我想就能排除反對意見……」
　　「是羅薩魯王呢……一直叫我們快點和談囉嗦死了。考慮到時間期限，也沒辦法抱怨太多。我們不讓步的話……」
　　兩人深深嘆了口氣。
　　
　　※
　　
　　「尤莉亞，這樣如何？衰弱到這種地步的話。」
　　「嗯，疲累到這種程度的話，立刻就可以解咒喔。」
　　我指著隔著牢房就能看見的羅薩魯王國間諜莉迪亞這麼說。
　　她看起來相當憔悴。
　　那也是當然的，她在我的命令之下……一直遭受到拷問。
　　這是為了解除施加在莉迪亞身上的詛咒。
　　如果不先解開施加在她心臟上頭的詛咒，她還沒打算開口說出情報的階段就會死亡。
　　由於詛咒會像鎖鏈般纏繞在精神上，因此有必要讓精神先衰弱鬆緩下來。
　　「那麼，馬上來進行解咒。」
　　尤莉亞手上拿著大量藥草，走向牢房。
　　之後要侵入莉迪亞的精神，將詛咒切斷。
　　這麼一來心臟就不會爆炸，可以確實問出情報。
　　「絕對要成功喔，不然她就白白遭受拷問了。」
　　「你以為我是誰啊？我可是羅賽斯王之國最厲害的咒術師喔。」
　　尤莉亞拋了個媚眼。
　　
　　※
　　
　　「…………」
　　莉迪亞用快要死掉的眼神注視著一無所有的前方。
　　她現在被安排坐在椅子上。
　　只不過那是安定感非常糟糕的椅子，只要睡著就會摔倒。
　　這是長時間不讓她睡眠的……不眠拷問。
　　看到莉迪亞這個樣子，讓尤莉亞內心邊道歉邊開始準備咒術。
　　用大麻或鴉片施加過咒術處理的焚香被配置在牢房各處並且點火。
　　地板以莉迪亞為中心畫了巨大的魔術陣。
　　莉迪亞只是用空虛的眼神注視這副情景。
　　尤莉亞在魔術陣滴下血液，讓自己的咒力與魔術陣得以融合。
　　然後雙手貼在上頭，將咒力大量灌注進去。
　　超越常人數百倍的咒力一口氣流進魔術陣，使其猛烈地發光。
　　尤莉亞啟動魔術陣後，便靠近莉迪亞。
　　「要睡覺也可以喔。從椅子下來，躺到地板上吧。」
　　「真、真的？」
　　「真的。」
　　莉迪亞應聲從椅子上倒下，整個人臉貼在地板上，陷入沉眠。
　　尤莉亞把手抵在睡著的莉迪亞頭上。
　　「好啦……來解除詛咒吧。」
　　
　　※
　　
　　送走尤莉亞之後，我前往另一個牢房。那個牢房裡，有位被鎖鏈綁住的金髮女性──愛麗絲。
　　愛麗絲沒有特別要拷問的理由，所以只有奪走她的身體自由。
　　床舖雖然很硬，但還是可以好好休息，餐點也跟一般士兵吃相同的菜單。
　　「好久不見呢。」
　　「……好久不見，亞爾姆斯王。有什麼事情嗎？」
　　「我是來勸降的。」
　　我坐在牢籠前，配合愛麗絲的視線高度。
　　愛麗絲靜靜地左右搖頭。
　　「您的心意我很高興，但是我不能那麼作。」
　　「唔嗯──老實說我搞不懂妳對奧爾多王子宣示忠誠的理由。事情我聽說了……妳應該沒有受到太好的對待吧？」
　　我已經從侍奉於多摩爾卡魯王之國宮殿的僕人那邊聽聞愛麗絲的事情。
　　她似乎總是被奧爾多毆打，其他還遭受許許多多非常殘酷的對待。
　　雖然我姑且先懷疑她是不是有斯德哥爾摩症候群……
　　「妳為什麼會宣示忠誠？」
　　「我也沒有宣示忠誠，只是……」
　　只是？
　　「……沒什麼。」
　　「算了，沒關係。我明天會再過來。」
　　我這麼說完便離開那個地方。
　　
　　※
　　
　　對加里亞同盟組成三天後，我們跟羅薩魯王國進行和平交涉。
　　地點是距離羅薩魯王國與多摩爾卡魯王之國的國境最近的都市。
　　阿帝爾尼亞這邊是由各國國王，羅薩魯這邊則是由麻里與久龍將軍出席。
　　在沉重的氣氛之中，最先開口的是身為艾克烏斯王的穆齊奧。
　　「我們艾克烏斯族會出兵，是為了向亞爾姆斯王報恩。因此不需要羅薩魯王國任何賠償金或是領土。」
　　這麼說完後，穆齊奧猛力瞪著麻里。
　　「可是貴國的咒術師卻給我國帶來混亂。關於這件事，我國要請求謝罪與賠償。」
　　（哼嗯──居然在這個場合講出來呢。還以為會當成國恥隱藏起來，看來這代表他相當憤怒吧？）
　　麻里觀察著穆齊奧。
　　看到穆齊奧那微微顫抖的手，就知道他的怒氣有多麼龐大。
　　「你有證據嗎？」
　　「有加里亞人咒術師參與叛亂。」
　　麻里露出笑容。
　　「我國也有阿帝爾尼亞人的咒術師。就算說參與叛亂的剛好是加里亞人，我想那也不一定就是我國的間諜喔？」
　　沒錯，沒有證據。
　　派遣到外國的間諜，為了防止情報洩漏全部施加了強力的咒術。
　　能夠解除這個咒術的人，就算是在咒術非常先進的羅薩魯王國也是屈指可數。
　　可是與麻里的預測相反，穆齊奧開口說：
　　「本人已經作證了，說她是聽從羅薩魯王國的命令使我國陷入混亂。」
　　「……這樣啊？」
　　她活了五百年以上可不是虛有其表。
　　對方是不是在說謊，從表情就可以看出。
　　麻里理解到，穆齊奧講的都是實話。
　　但是姑且還是要確認一下。
　　「不把那位本人帶過來我也很困擾呢。」
　　穆齊奧向衛兵使個眼色。
　　不久之後，一名雙手被綁在後頭的女性……莉迪亞出現了。
　　低下來的臉龐被頭髮所掩蓋，因此無法確認到表情，可是她的肩膀微微顫抖著。
　　「把臉給她看。」
　　衛兵抓起莉迪亞的頭髮，讓麻里看到她的臉。
　　她的表情一片慘白，眼睛也流著淚水。
　　麻里靜靜嘆了口氣，然後重新面向穆齊奧。
　　「是不認識的人呢，她是誰？你這樣隨便說說我們也很困擾。」
　　「竟然如此厚顏無恥……」
　　不管收集多少證據，只要羅薩魯王國不承認就沒有意義。
　　然後羅薩魯王國不可能會承認。
　　即使陳列再多證據，只要他們主張「那是你們捏造出來的」就好。
　　說起來派遣間諜這種事情任何國家都會作。這只不過是「事到如今又怎麼樣？」的情況而已。
　　真的謝罪的話，羅薩魯王國會失去威信。
　　不能承認自己的過錯。因為這不是審判，而是外交。
　　如果艾克烏斯族沒有讓其他阿帝爾尼亞諸國知道這件事，而是獨自跟羅薩魯王國提出異議，就算不會謝罪，也還有賠償的可能性存在。
　　因為那樣羅薩魯王國就有支付封口費的必要。
　　只不過會用新國王登基的祝賀禮金這種名義來支付。羅薩魯王國打死也不可能會說是損害賠償。
　　可是穆齊奧卻把這件事公開給各國知道。
　　事到如今已經太遲。
　　想要獲得賠償的話，這件事應該要跟羅薩魯王國用祕密外交來解決。
　　這是穆齊奧外交上的失敗。
　　只不過對羅薩魯王國而言，比起藉由祕密外交支付龐大的封口費，他們應該更討厭遭到周遭各國的責難吧。
　　羅薩魯王的信義遭到懷疑的話，國內諸侯也會抱持懷疑的念頭，使國家變得四分五裂。對羅薩魯王國復仇這方面的意義上，這算是大成功。
　　只能這麼接受然後作罷了。
　　「算了，也罷。剛才的回答已經讓我明白貴國是什麼樣的國家了，這件事將會傳遍全世界吧。」
　　「不管旁人怎麼說，真實就是真實喔。」
　　莉迪亞就這樣臉色慘白地被帶出去。
　　交涉的前哨戰就到此結束，接下來要正式開始進行和平交涉。
　　作為阿帝爾尼亞各國國王的代表，亞爾姆斯把事先準備好的條件唸出來。
　　「我們的條件有以下七點。」
　　
　　第一，承認我們獲得的領土。
　　第二，將法爾達姆王之國與基爾貝特王之國原本的領土進行歸還。
　　第三，各自支付五百塔朗特（銀子一萬三千公斤）給法爾達姆、基爾貝特和多摩爾卡魯三國，支付一千塔朗特（銀子兩萬六千公斤）給羅賽斯王之國。
　　第四，將奧爾多王子引渡到多摩爾卡魯王之國。
　　第五，承認卡羅王子即位為多摩爾卡魯王。
　　第六，釋放本次戰爭出現的阿帝爾尼亞人俘虜。
　　第七，締結三年的休戰協定。
　　
　　亞爾姆斯朗誦完畢後……久龍和麻里嗤之以鼻地冷笑著。
　　「沒有談的意義呢。」
　　「這實在是……」
　　兩人用力搖著頭。
　　然後久龍將軍站起來走上前。
　　「第一、第四、第五和第六點就同意吧。除此之外的我國都沒辦法同意。你們想嘲弄我們嗎？」
　　久龍露出憤怒的表情。真是強硬的發言啊。
　　雙方之間充滿緊張的氣氛。
　　「你們好像搞錯了什麼，所以就讓我說句話吧。我們可沒有輸給你們。我國只要有那個念頭，就能立刻取回領土。希望你們把這件事牢記在心。」
　　麻里瞪視阿帝爾尼亞爾人們，可是阿帝爾尼亞人也不甘示弱。
　　基爾貝特王站起來反駁。
　　「哦？還挺強硬的嘛。既然你們有那樣的打算，那我們也不會手下留情喔？畢竟我國的士兵們都憤慨地想要復仇。」
　　這是騙人的。
　　基爾貝特王之國的豪族們都希望差不多該停止戰爭了。
　　好幾十年來難得從羅薩魯王國手上取得領地，而且又組成了同盟。
　　基爾貝特王之國豪族們都不想再繼續冒險下去。
　　他們就是如此恐懼羅薩魯王國。
　　也就是說這是虛張聲勢。
　　「梅林大人和久龍大人不是都有非得趕快回去的理由嗎？貴國的後院好像正在燃燒呢，我想還是快點去滅火會比較好。」
　　亞爾姆斯這是在暗示蓋耳曼尼斯人與東北部加里亞人的事情。
　　順帶一提，關於蓋耳曼尼斯人與東北部加里亞人的叛亂，亞爾姆斯完全不知情。
　　情勢不安穩這樣的情報目前正用老鷹和快馬送往這邊，但是還沒有抵達。
　　他只是看到羅薩魯王國慌忙撤退才如此預測。
　　然後還包含了些許期望。
　　「後院？這個嘛，你是在指什麼呢……是在說我家的後院嗎？我家的後院長了許多美麗的花朵（毒草）喔。可沒有發生什麼火災。」
　　麻里隨口蒙混過去。她的表情沒有動搖的神色。
　　（……難道說，亞爾姆斯王知道叛亂的事情了？可是臆測的話誰都能辦到，說不定只是在套話？）
　　（看不見動搖的神情呢……難道說真的沒有發生？可是撤退時慌亂的程度，應該毫無疑問才對……）
　　兩人默默注視著對方。
　　這場交涉顯得前景堪憂。
　　可是有一件事可以確定。那就是兩國都希望可以和談。
　　如果不希望的話，早就已經有人離席了吧。
　　交涉現在才開始。
　　當然，阿帝爾尼亞方也不認為對方會接受那個和談條件。
　　現在才要開始進行協調。
　　「我們無法同意歸還法爾達姆王之國與基爾貝特王之國的領土。」
　　麻里把視線看往兩位國王。
　　「可是關於賠償金方面，我認為還有交涉的餘地。」
　　領土，這個想都不用想就知道。
　　自國領土減少的話，豪族會感到不滿，也會招致對國王的不信任感。
　　尤其是成為削減對象的豪族會特別不滿，可是賠償金就不會直接影響。
　　那只是國王的財產消失而已，對豪族來說不痛不癢。
　　羅薩魯王國跟阿帝爾尼亞各個王國比起來，算是中央集權體制完整很多的國家。
　　可是即使如此，豪族的支持也還是很重要。這可以說是封建國家的宿命。
　　「可是合計兩千五百塔朗特實在太過昂貴，不是我們可以同意的金額呢。」
　　「……貴國同意支付多少金額呢？」
　　「一千五百塔朗特。」
　　「這也差太多了！」
　　結果，雙方這一天的交涉在毫無交集下結束。
　　
　　※
　　
　　「好可怕……」
　　愛麗絲的聲音顫抖著。她雙手環抱自己的身體，低著頭這麼說。
　　「反抗的話不知道會被怎麼對待……」
　　「可是就算不反抗也會被毆打吧？」
　　「如果只是毆打就可以了事的話……」
　　她不斷低聲自言自語。
　　要訓練戰象時……
　　會把小象的腳，跟捆在巨大木樁上的大型粗繩綁在一起。
　　小象雖然會拚命想要逃跑，但是靠牠們的力量無法逃脫。
　　於是小象就會放棄抵抗。
　　成年之後戰象依舊會放棄抵抗，即使只用小木樁與細繩綁著也不會逃跑。
　　愛麗絲的狀況被認為跟這種情形很相似。
　　或許是年幼時受到訓練吧，對愛麗絲而言，奧爾多就是木樁。
　　「奧爾多現在並不在這裡。不久後那傢伙將被移送到我們這邊，然後大概會遭受到處刑吧。那麼一來妳就自由了。」
　　愛麗絲依舊低著頭。
　　唉……看來今天到此為止。
　　還只經過四天而已，耐心地繼續堅持下去她就會逐漸重拾自己的意志……應該會吧？
　　我也不是精神科醫生，所以完全不清楚。
　　尤莉亞是咒術師，但是與咒術無關的精神問題她也說不太清楚。
　　直到愛麗絲能獨立自主為止要花上幾天……不，要花上好幾年吧。
　　
　　※
　　
　　「來，請坐吧。梅林大人。」
　　梅林回應我的請求，坐到椅子上。
　　這裡只有我跟梅林兩個人。
　　「可以問一個問題嗎？」
　　「是什麼呢？」
　　「對加里亞同盟不是禁止個別和談嗎？」
　　為了禁止偷跑，對加里亞同盟禁止各國個別締結和談條約。畢竟各國都分別行動的話，就喪失同盟的意義了。
　　「和談是禁止的，但是沒有禁止交涉。條文還是要閱讀清楚會比較好。」
　　「……所以，有什麼事？總不會是要悠閒地談論關於日本的事情吧？」
　　有一個疑問。這傢伙為什麼會知道我是日本人呢？
　　我會察覺到梅林是日本人，是因為她用日語來詠唱咒文。
　　但是我沒有講過日語。
　　難道是有什麼護佑嗎？不過這個現在也無所謂了。
　　「不對，是和談的事情。我們也十分清楚羅薩魯王國無法接受那個條件。」
　　我國的國家收入大約是一千塔朗特（銀子兩萬六千公斤）。
　　羅薩魯王國的國家收入大約是一萬塔朗特（銀子二十六萬公斤）左右吧。
　　和談條件裡要求羅薩魯王國支付的金額合計是兩千五百塔朗特。
　　是國家收入的四分之一。
　　四分之一……要問說有沒有能力支付的話，當然是付得出來。
　　可是情感上不允許。
　　羅薩魯王國並沒有被逼迫到非得支付如此龐大金額的地步。
　　雖然比起就這樣繼續戰爭下去，支付賠償金還比較划算；可是人類並不是絕對會按照理性來運作的生物，有時也會感情用事。
　　羅薩魯王會不會同意也很難說。
　　「可是雙方都想要停止戰爭是個事實。」
　　「哎呀？我國還可以繼續打下去喔？」
　　「不要說得太逞強會比較好喔？畢竟發生了叛亂吧？」
　　情報終於送到我這邊。
　　加里亞東北部的各部族舉旗造反，而蓋耳曼尼斯人似乎是跨河侵入國內。尤其蓋耳曼尼斯人大約有十萬上下。
　　按照情報，蓋耳曼尼斯人是攜家帶眷還帶著家畜強行進入羅薩魯國內。這就像是武裝過的移民，對羅薩魯來說希望能盡快進行處理。
　　他們沒有時間讓兵力在這種地方閒置。
　　「果然是你的策略呢。算了，也罷。你要開什麼樣的條件？」
　　「是這個。」
　　我提出條件。
　　
　　第一，承認我們獲得的領土。
　　第二，各自支付一百塔朗特（銀子兩千六百公斤）給法爾達姆、基爾貝特和多摩爾卡魯三國，支付兩百塔朗特（銀子五千兩百公斤）給羅賽斯王之國。
　　第三，將奧爾多王子引渡給多摩爾卡魯王之國。
　　第四，承認卡羅王子即位為多摩爾卡魯王。
　　第五，釋放本次戰爭出現的阿帝爾尼亞人俘虜。
　　第六，締結三年的休戰協定。
　　
　　「哼嗯……五百塔朗特啊。嗯，可以支付就是了……」
　　梅林露出難以釋懷的表情。
　　對方突然將賠償金降到五分之一，可疑也要有個限度。
　　「你有辦法讓阿帝爾尼亞的諸侯們接受嗎？」
　　「怎麼？妳在為我擔心嗎？」
　　
　　
　　
　　答案是YES。
　　對加里亞同盟的盟主是我羅賽斯王之國，然後會偷跑來單獨和談的可能性最高的也是羅賽斯王之國。
　　我國催促說想要盡早休戰的話，其他三國也非得有所顧慮才行。
　　再說這場戰爭裡交戰最多的就是羅賽斯王之國。
　　多摩爾卡魯王之國有著受到羅賽斯王之國幫助的恩情，再加上國王無能所以沒辦法有太強硬的發言。
　　基爾貝特與法爾達姆這兩國……是中途參加的新人。
　　沒有什麼發言權。
　　不如說光是可以獲得跟多摩爾卡魯王之國相同的賠償金，就該感到高興了吧。
　　再說都取回了領土，真想跟他們說這樣就該滿足了。
　　我國可是只有從多摩爾卡魯王之國那邊拿到些割讓的土地而已喔。
　　「算了，也好。我就接受吧。」
　　「那真是太好了。話說回來，關於我們捕獲的俘虜……」
　　「除了百人隊長以上的將兵和咒術師以外，其他都給你們。那些雜兵可沒有支付贖金的價值。然後關於贖金的金額……」
　　「兩千塔朗特（銀子五萬兩千公斤）。」
　　「啥？」
　　她的椅子發出喀答聲響，臉上露出只有不滿的表情。
　　「這不合常理啊！」
　　「妳在說什麼啊？這是正當的價格喔。」
　　這是騙人的。至少我也很有自覺，這是很難稱為適當金額的價格。
　　「這根本沒辦法談。」
　　「好啦、好啦，冷靜下來。」
　　兩名萬人將，五名千人將，其他還有數名百人隊長。
　　這是聯合軍追擊前的共同成果。
　　接著追擊後，追加捕捉了三名千人將，合計是一萬六千人的俘虜。
　　那麼，讓人在意的就是該怎麼分配吧。
　　俘虜贖金在戰爭裡是很重要的收入來源之一。
　　實際上，百人隊長以下一萬六千名奴隸的所有權還沒有決定。
　　這預定今後會跟多摩爾卡魯王之國進行討論，再來決定所有權。
　　千人將以上的分配，照慣例就是歸捕捉到的國家所有。
　　我國的戰績是萬人將兩名與千人將四名。
　　都是多虧我國士兵的盡心盡力。
　　我主張的兩千塔朗特，是兩名萬人將與四名千人將的總額。
　　然後其中一名萬人將是羅薩魯王族。
　　以行情來說，最高也就五百塔朗特左右吧。
　　這代表說我要求了比行情還高四倍以上的金額……
　　「這是用來彌補賠償金減為五分之一的缺額。」
　　「……真是個骯髒的男人。」
　　「希望妳能把這些想成說服阿帝爾尼亞各國的勞動費用呢。」
　　對我國來說，希望能盡可能獲得更多的金錢。
　　但是那樣子就難以締結和談條約。
　　於是我思考著。
　　有沒有可以減少給他國的賠償金，然後提高我國賠償金的手段呢？
　　這種支付方式就是最後思考出來的手段。俘虜贖金屬於和談條約以外的項目，所以沒有違反規章。
　　這是利用規章漏洞的完美作戰。或者說，就是為此才準備好漏洞的。
　　缺點就是這如果被其他國家知道的話，會使關係惡化。不過由於暫時締結了休戰協定，所以沒有問題。
　　再說，如果我國跟羅薩魯王國締結同盟來前後夾擊的話……考慮到這點，他們也不會特地跑來指責了吧。
　　「嘖……就算賠償金變成五分之一，但是贖金這麼昂貴的話……」
　　「……明明有拯救他們的方法，而妳卻不那麼作的話，羅薩魯王會怎麼想呢？」
　　我這麼一說，梅林的表情就開始扭曲。弄不好說不定會被處刑。
　　我們已經看穿她的底牌，所以才會開出兩千塔朗特的金額。
　　「不過，我也很清楚兩千塔朗特這金額太過昂貴，所以就降低到一千塔朗特吧。」
　　「這、這個……」
　　「可是，我有條件。」
　　都減低到一千塔朗特了，當然不會免費降價。
　　「要請妳把潛伏在我國的咒術師情報全部提供給我，然後我會將所有咒術師逮捕。我不會進行任何拷問。不過想釋放她們的話，就要另外支付贖金。然後這個密約不對外公開，交換也是祕密進行。」
　　「…………」
　　梅林閉上眼睛。她正在拚命思考吧。
　　是要接受一千塔朗特的金額而遭受責難，還是要不接受而遭受責難呢……
　　是否該提供咒術師的情報，還是說不要提供比較好？
　　「貴國非支付不可的金額是一千五百塔朗特。用賠償金名義支付的話，這邊恐怕就是可以協商妥協的地方吧。本來除了這些還有俘虜贖金，但贖金和賠償金就算在一起。因此我想會比預想中還要便宜才是。我們雙方就在這裡達成協議會比較好。而且多虧莉迪亞女士已經全部吐露出來，我國內部的咒術師所在位置也大致上掌握住了。所以提供咒術師情報這點，事到如今猶豫也沒用了。」
　　我認為這是個還蠻划算的交易。
　　羅薩魯王國要付的金額會比預想中更便宜，而我國可以獲得大筆金錢。
　　接著和談條約也能盡早結束。雖然對方要拒絕和談內容也無妨，但是這樣一來交涉就會陷入泥沼。
　　然後羅薩魯王國的情勢越來越緊迫，應該會被迫作出大幅的讓步。
　　如果羅薩魯王國的領導人是梅林，這種條件她絕對會一腳踢開。
　　可是羅薩魯王國的領導人不是梅林，而是羅薩魯王。
　　恐怕羅薩魯王想要讓戰爭提早結束吧。
　　但是他絕對也不想支付太多賠償金。
　　支付高額賠償金，就像是在對國內外宣傳羅薩魯敗戰。
　　賠償金的金額，就直接展示羅薩魯王國敗北的規模。
　　不過俘虜贖金的話，就跟敗北的規模無關，而且也不會公開。
　　這樣不會傷害到羅薩魯王國的威信。
　　「……請恕我拒絕。」
　　梅林筆直地看著我，很明確地拒絕。
　　「條件確實是不錯……不，如果是現在這個時候考慮，我想是非常好的條件。但是想到我國支付的賠償金會使貴國變得強大的這種風險，我國終究還是無法接受。」
　　「是嗎……這真是遺憾。」
　　我深深嘆了口氣，然後站起來。
　　「請離開吧，跟妳的協商就到此結束了。唉呀，真是遺憾。我本來以為妳會是個更聰明的人。」
　　「隨你高興怎麼說。」
　　梅林很不高興地站起來，然後就離開了。
　　「雷蒙多。」
　　「我明白了，開始準備B計畫。」
　　好啦，接下來才是主要目標。
　　
　　※
　　
　　與梅林會談後經過一個星期，和平交涉還沒有個圓滿的結束。
　　羅薩魯王國不想支付高額的賠償金。
　　一旦付了，就等於承認自己的慘敗。那就代表喪失國威。
　　對羅薩魯王國而言，是想用稍微輸了一點……這樣的結果來收場。
　　另一方面，阿帝爾尼亞各國希望對方支付高額賠償金。
　　多摩爾卡魯王之國在羅薩魯王國的侵略下，受到了不少損害。他們想要填補這個部分。
　　基爾貝特王之國與法爾達姆王之國雖然沒有受到損害，但也無法獲得太多領地，無法確定用論功行賞來進行賞賜的土地。
　　不足的土地不用賠償金補貼，就只能從王家直轄地切割出來。但是他們不想削減王家直轄地……這麼一來，也只能靠賠償金了。
　　然後我們羅賽斯王之國……則貫徹著曖昧的立場。
　　太想達成和平交涉的話，會讓人看清我們的底牌。
　　雖然這麼說，但我們也不是想要戰爭。
　　所以我在交涉的場合不太會開口，都交給基爾貝特王或多摩爾卡魯王來負責。
　　好啦……表面的外交進展狀況不用再說了吧。
　　反正再這樣下去也沒辦法解決。
　　來講祕密外交的事情吧。
　　「雷蒙多，外交官大人那邊如何？」
　　「他似乎很滿足，尤其是好像非常中意那個叫做『布丁』的食物。」
　　布丁啊……那是我唯一知道正確作法的甜點……看來也很合加里亞人的口味。
　　「叫人追加生產大約十個左右來當成禮品。」
　　所謂的「外交官大人」是梅林……的部下。他是為了傳達羅薩魯王的想法，而從羅薩魯王國的首都被派遣過來的使者。
　　可是梅林位階比較高，於是他就被當成像是梅林的部下般來對待。雖然實際上就是部下，但他自己本身似乎並不認為自己是梅林的部下。
　　雖然說比自己年長，但是要在外表比自己年輕的女人底下聽從命令來工作實為恥辱。這是直接受命於羅薩魯王所產生的自豪。
　　然後還有對於梅林遲遲不肯讓和談成立的不滿。
　　總而言之，這位外交官累積了許多對梅林的負面情感。
　　這時候由我們這邊向他打招呼。
　　藉由這位外交官擔任仲介，跳過梅林來跟羅薩魯王進行交易。
　　這就是B計畫。
　　原本A計畫……跟梅林的交涉就是個讓人難以相信會成功的作戰。
　　梅林畏懼我國，所以她不可能會支付高額的賠償金給我國。
　　可是我國想要高額的賠償金。
　　這時候我想到，要找對梅林的方針抱持不滿……具體來說就是要藉由輕視我國的人，來跟羅薩魯王進行交易。
　　所以在跟梅林交涉之前，我就開始尋找有沒有適合的人選……
　　沒想到可以找到條件如此符合我們需求的人。
　　剛才我已經說明過這位外交官對梅林抱持強烈的不滿。
　　然後再加上外交官想出人頭地的欲望似乎很強烈。
　　將來要變得比梅林還要偉大，為此無論如何都想要立下功勞……他似乎是這樣的想法。再加上性嗜酒、好女色、喜愛美食、喜歡寶石。
　　然後我方捕捉到的一名千人將，又是外交官的遠房親戚。
　　不過，關於這點倒不能說是偶然。
　　既然沒有考試制度，那麼人才就只能依靠關係與血緣來錄用。所以國家的大人物之間有親戚關係……也不是什麼奇怪的事情。
　　當我們跟這位外交官打招呼時，他便傻呼呼地跟來。
　　應該覺得這是超越梅林的機會吧。
　　我恭敬有禮，用謙卑的態度對待他。
　　於是讓他感到非常高興。
　　他應該知道我對梅林怒吼，然後中斷交涉的事情吧。
　　看起來難以取悅的羅賽斯王，竟然對自己以禮相待！
　　不過，這也是理所當然的事情。
　　我們認為這樣還不夠，於是便請他喝我國的特產蒸餾酒，找來可愛的女孩子進行接待，並用戰場上能準備的最高規格美食來款待他。
　　「再來就用裝飾品作最後一擊。那個什麼時候會送來？」
　　「我想明天就會送達了。」
　　就拿我國寶物庫裡那種常見的寶石作為禮物，來作最後的強行推銷。
　　這麼一來就能抓住外交官的心。
　　「可是有必要那麼恭敬地迎接嗎？」
　　「嗯，如果只有這次會接觸到的話就沒有必要……不過，今後他有可能會陪伴我們很長一段時間。」
　　中國的兵法書上有這樣的策略。
　　不要給能幹的使者任何東西就把他趕回去，無能的使者要澈底盡到禮節給予歡迎。
　　這麼一來國王就會疏遠有才能的人，然後重用無能的傢伙。
　　對我來說，外交官的功績受到羅薩魯王認可，然後由他成為負責我國的外交官的話，那我會很高興。
　　「明天來進行交涉吧。交涉之前先釋放外交官大人的遠房親戚，並把寶石送給他；交涉成立後再送他布丁作為禮品。去進行準備吧。」
　　「是，我明白了。」
　　
　　「哎呀呀，真是感謝您這一切的款待，羅賽斯王。」
　　「不不不，請您別在意。以禮接待像您這樣的君子，是理所當然的事情。」
　　我恭敬地對待外交官，然後不斷稱讚他。
　　「像您這樣的人卻屈居於梅林大人底下，真是讓人感到奇怪。」
　　「哈哈，這太誇大了。我不是能到達那種程度的人……不過，我覺得那個女人的地位很奇怪沒錯。」
　　外交官心情愉悅地開始講起梅林的壞話。
　　我隨口幫腔附和。你知道嗎？講別人壞話的傢伙，也會在背後被人講壞話喔。
　　不過，我沒有道義特地去給他這個忠告。
　　結束閒聊之後，馬上進入正題。
　　「其實啊……我感到很後悔。」
　　「後悔……是嗎？」
　　「就是跟羅薩魯王國戰爭這件事。」
　　這是騙人的。
　　「這場戰爭讓我深切體會到羅薩魯王國的國力。這次雖然『碰巧』獲勝了……但下次就無法再次得勝吧。對我來說，想要現在就立刻和談。」
　　這沒有騙人。儘管說這是真心話就會變成在騙人。
　　實際上，如果變成長期戰，那我國確實會敗北。
　　「喔……對於年紀不滿二十歲就即位，讓羅賽斯王之國成為一大強國的亞爾姆斯王來說，這發言還真怯弱呢。」
　　「那是對我評價過高了。都是偶然而已。我會成為國王也只是很碰巧，根本敵不過天生就是王者的羅薩魯王。」
　　我若無其事地抬舉羅薩魯王。你要好好告訴他這句話喔。
　　「因此可以請您同意這個條件嗎？」
　　「可是……這俘虜贖金實在太……」
　　我把提出給梅林的條件再次提出來，這讓外交官面有難色。
　　「我國的豪族不肯同意啊，這是我的能力不足。如果您不願同意這個條件的話，那和平就無法成立。對羅薩魯王國而言，應該也想盡早撤離才是……忘了跟您說，關於叛亂的情報只有我國知道而已。這點還請您放心。」
　　其他的阿帝爾尼亞各國，並沒有像我國這樣與基力希亞人有深厚的人脈關係。
　　然後我雖然說過「說不定東北部會發生動亂」這樣的話，但是卻沒告訴他們「已經發生」這件事。
　　……反過來說，這也代表著我隨時都可以告訴他們。
　　算是種繞遠路的威脅。
　　「我國想跟羅薩魯王國建立起友好關係。我國至今從來沒跟羅薩魯王國動過干戈，這次的戰爭是個不幸的差錯，並沒有任何一邊奪走對方的領土。只要和平可以成立，就能重新變回友好國。」
　　我極力強調。
　　「和平、友好、反戰。」
　　這不是很棒的話語嗎？加里亞人與阿帝爾尼亞人都同為人類，是兄弟關係。
　　互相爭鬥真是太愚蠢了。我們最喜好和平，重視友好，反對戰爭！
　　來，締結和平吧！
　　「可是對加里亞同盟是怎麼一回事？只要有那個同盟存在，我認為就無法跟我國締結友好性質的關係……」
　　「那是對加里亞同盟，可不是對羅薩魯同盟。而且那是以完全防守為理念的防衛協定。只要羅薩魯王國不攻打裡頭任何一個國家，我們與羅薩魯王國就不會互動干戈。」
　　「…………」
　　「如果我國與羅薩魯王國之間締結友好關係……就讓我國盡最大的努力來迴避戰爭吧。撕破停戰協定，看到破綻就想要攻打羅薩魯王國的國家，我國會盡全力來進行抑止。」
　　不過，實際上如果真的出現講這種蠢話的國家的話，就算沒有友好關係我也會阻止他們就是了。
　　正面交戰不敵羅薩魯王國。
　　藉由這樣的說法，可以讓羅薩魯王國產生「羅賽斯王之國是羅薩魯王國潛在的夥伴」這種想法。
　　當然，也能讓阿帝爾尼亞各國認為「羅賽斯王之國是防禦羅薩魯王國的防壁」。
　　這就是八面玲瓏的外交！
　　雖然想到曝光時的事情就覺得可怕，但是只要創造出曝光時已經為時已晚的狀況，那就沒有問題了。
　　「……原來如此，我十分了解亞爾姆斯王的想法了。我會設法將這些轉達給羅薩魯國王陛下知道。」
　　「真是萬分感謝，希望今後也能與您保持良好的關係。」
　　我跟外交官用力握著手。
　　拿到布丁當禮品的外交官，帶著喜悅的表情回去。
　　
　　兩天後，外交官的書簡藉由老鷹送到羅薩魯王手中。內容就像以下寫的：
　　
　　•羅賽斯王是個微不足道的小人物。
　　•他畏懼羅薩魯王。
　　•並且想跟羅薩魯王國建立友好關係。
　　•順利的話，將能成為埋伏在對加里亞同盟之中的毒素。
　　
　　開始對梅林抱持不信任感的羅薩魯王，澈底盲信外交官的書簡。
　　接著兩天後，命令梅林締結祕密條約的詔令送到她手上。
　　
　　※
　　
　　跟外交官的會談結束後，我再次造訪牢房。
　　由於剛好是晚餐的時間，於是我把麵包與湯拿給愛麗絲，而我也吃相同的東西。
　　「……你也要吃嗎？」
　　「是啊。」
　　我隔著牢籠坐在愛麗絲面前，把麵包送進嘴裡。
　　「你是國王沒錯吧？」
　　「嗯，是沒錯……但這裡是戰場嘛。所以吃的東西就跟一般士兵相同喔。」
　　就算是國王，也不能只有我一個人吃著豪華的餐點。
　　頂多是給人試毒後，再追加一串葡萄的程度。
　　但基本上跟一般士兵相同。
　　我們淡然地開始用餐……沉默支配了牢房。
　　好啦……該講些什麼話題呢？
　　「妳的力量是護佑嗎？」
　　「不是喔。」
　　愛麗絲很乾脆地否定。
　　她的身體能力還有製造出絲線的能力似乎不是護佑。
　　「我父親是蜘蛛。」
　　愛麗絲平淡地說著。然後我沒想到她會公開祕密。
　　父親是蜘蛛是怎麼回事？真是謎團重重。
　　雖然很理所當然，但蜘蛛不可能生下人類。
　　可是愛麗絲並沒有開玩笑，而是露出非常認真的表情。
　　蜘蛛與人類的孩子……這再怎麼說也不可能吧？
　　如果是像黑猩猩或大猩猩那樣，跟接近人類的生物生下的雜種，那說不定還可以理解。
　　獅子和老虎，斑馬與驢子。也有不同物種之間生下孩子的案例。
　　可是蜘蛛跟人類，再怎麼樣都絕對不可能發生。
　　「你好像很混亂呢。」
　　「……這樣如果不會混亂反而奇怪喔。」
　　看到我陷入困惑，讓愛麗絲調皮地笑了出來。
　　「是原本是人類的蜘蛛喔。」
　　「抱歉，我反而更混亂了。」
　　是像我一樣轉生嗎？總覺得好像聽過那樣的故事。
　　「詳細情形我也不太清楚，只是好像在某個時候突然變成蜘蛛。我想大概是護佑之類的緣故。」
　　某天突然變成蜘蛛的護佑……那樣不是詛咒嗎？
　　雖然我的「大王的護佑」，也有一半跟詛咒沒兩樣就是了……
　　「雖然是聽說的，但如果人類擁有超過自己器量的護佑就會產生失控，人類會在某一天突然變成別的生物。實際上這種事情似乎並沒有那麼稀奇。」
　　失控……啊。
　　果然賜與我們護佑的存在，性格相當惡劣呢。
　　這是刻意將強大的護佑賜給器量狹小的人類來娛樂嗎？
　　「雖說變成了蜘蛛，但原本還是人類，因此據說可以跟人類進行交配。」
　　「哼嗯……真虧妳母親願意跟蜘蛛交配。」
　　愛麗絲搖搖頭，否定我的話語。
　　「不是的，母親是受到侵犯。」
　　「…………」
　　真抱歉，總覺得好像變成在靈前守夜的氣氛。
　　該停了嗎……不，既然都問到這裡，那就聽到最後吧。
　　「所以妳的能力是遺傳父親的嗎？」
　　「看來是這樣子呢。像我這樣的人也會被稱為『獸人』，這是從奴隸商人那邊聽來的。有極度稀少的數量會出現在市場上。」
　　獸人啊……聽到這個，就會不禁想像貓耳和犬耳呢……
　　這個世界也有犬耳或貓耳存在嗎？
　　可是愛麗絲雖然是蜘蛛人類，但蜘蛛的身體特徵並沒有顯示在外觀上頭。是只有能力與野獸相近嗎？
　　這麼說來，她剛才講了奴隸商人吧？雖然現在才想起來，但愛麗絲是名奴隸。
　　「妳為什麼會變成奴隸呢？」
　　「是被賣掉的，被賣給基力希亞人。雖然被養育到五歲左右，但是一發生飢荒就立刻被賣掉，之後在七歲左右被奧爾多王子的母親買下來。似乎是因為她想要看看蜘蛛人類。」
　　原來如此，之後就在奧爾多王子身邊……
　　「愛麗絲妳幾歲？我是十九歲。」
　　「二十歲。」
　　十三年來都持續遭到暴力對待的話，那會成為心理創傷呢。
　　「十九歲就成為國王還真厲害呢。」
　　「嗯，該說是順勢而行嗎？總之發生了很多事情。」
　　我能即位是許多命運互相重疊的結果。
　　只要有一項沒有重疊到，我毫無疑問就只會是個村長。
　　「喂，愛麗絲。」
　　「什麼事？」
　　「今後妳打算怎麼辦？」
　　「怎麼辦……是指？」
　　「對我來說，希望妳能成為家臣來為我工作……不過，如果妳不想執行暗殺的話，那不用執行也無所謂。除此之外，也還有擔任我的護衛或是進行諜報等工作，總之希望妳能幫上我的忙。我不會強迫妳。強迫妳的話就跟奧爾多王子作的事情沒兩樣了。」
　　我的話在這邊暫時中斷，然後認真地注視著愛麗絲。
　　「奧爾多會死。不久後就要締結和談條約了，他大概會遭到處刑吧。束縛妳的鎖鍊將會消失，妳可以選擇自己的人生。聽說暗殺我軍百人隊長的人就是妳……但是知道這件事情的人在這個國家只有我而已，而且妳又是遭人所威脅，有斟酌狀況減輕判刑的餘地，因此我原諒妳。」
　　如果殺掉她的話，愛麗絲就無法成為我的家臣。
　　所以總而言之，有讓她活下來的必要。
　　當然，如果想從我手中逃走的話，那就有必要殺了她。
　　畢竟會有成為敵人手中棋子的可能性。
　　隱藏住這種內心想法的同時，我向愛麗絲詢問：
　　「如果妳能先成為宮殿的僕人，那我會感到很高興。妳打算怎麼作？」
　　愛麗絲用微小的聲音對我說：「稍微讓我考慮一下。」
　　明天再來聽答案吧。於是我離開牢房。
　　
　　※
　　
　　四天後，外交官把成功說服羅薩魯王一事告訴我，正式締結了祕密條約。
　　之後對加里亞同盟之間進行會議，議題是關於和談條約的讓步。
　　我提出之前提交給梅林的讓步案，遭到各國國王的猛烈反彈。
　　反彈特別強烈的是多摩爾卡魯王之國。
　　多摩爾卡魯王之國的國土受到戰爭的影響，產生很顯著的荒廢。
　　如果沒有賠償金，就無法維持下去。
　　基爾貝特王之國與法爾達姆王之國也顯露出不滿。
　　「我國的士兵由於不斷地戰鬥，已經相當疲憊。要繼續對戰下去已經不可能，而且農地也擱置了很長一段時間。你們還有獲得領土所以或許沒問題，但是我國沒有獲得任何領土，都只有虧損而已，因此想早點解散軍隊……如果交涉要繼續拖延下去的話，那希望只由你們進行交涉，我國將在一星期後回國。」
　　當我這麼宣告時，各國國王的臉色都為之一變。
　　因為我國離開的話，就會產生再次被羅薩魯王國奪回領土的可能性。
　　還有穆齊奧他們也開始希望可以回國。
　　艾克烏斯族是為了對我報恩才戰鬥到今天。
　　這是為了情義，而非追求利益。
　　他們已經盡到義氣，不打算繼續陪我們打這場戰爭。
　　他跟我們宣告：如果和談無法成立的話，三天後就會回國。
　　這件事對我來說也是晴天霹靂。
　　之後再詳細詢問後，才知道似乎是阿力雅斯族跟路普斯族有不安穩的動作。
　　因此沒辦法繼續讓國內放空。
　　再加上跟雷扎德借來的傭兵與蓋黑南的重裝步兵也開始催促著和談。
　　兩國都是商業國家，因此當然也會跟羅薩魯王國交易。
　　戰爭繼續延長下去的話，對生意也會造成影響。
　　羅賽斯王之國、雷扎德、蓋黑南和艾克烏斯族。
　　遭到四國催促的話，就算是這三國也不得不承認。
　　就這樣，我的讓步案獲得認同。
　　之後立刻跟羅薩魯王國進行和平交涉。
　　雖然雙方產生激烈的爭論……但這都是事先講好的套路。
　　雖然我的聲音很粗魯，但內心卻是在竊笑。某外交官應該也一樣吧。
　　梅林則始終都露出不滿的表情。
　　戲劇按照劇本進行著，演員也按照排練好的動作演出。
　　喜劇平安無事地落幕。漫長的包圍戰，終於結束了。
　　
　　※
　　
　　「愛麗絲，妳有答案了嗎？」
　　我隔著牢籠詢問愛麗絲。
　　愛麗絲認真注視著我的眼睛並用力點頭。
　　「是。雖然還沒有決定是否要侍奉你……但我想獲得自由。」
　　這樣啊？看來她暫且下定決心要用自己的雙腳站起來了。
　　「那妳得要用自己的雙手將鎖鏈扯斷才行呢。」
　　「……是。」
　　要將鎖鏈……將奧爾多殺死才行。
　　靠愛麗絲自己的雙手。
　　
　　※
　　
　　各位知道所謂的劍鬥對決嗎？
　　就是觀賞劍鬥士之間互相殘殺，屬於娛樂的一種。
　　這是阿帝爾尼亞半島非常受歡迎的娛樂。
　　為什麼我會講起這樣的事情呢……那是因為，現在正要舉行劍鬥對決。
　　
　　「氣氛很熱烈呢。」
　　我從準備好的特等席，低頭看著競技場。
　　競技場擠滿了觀眾。
　　擠滿觀眾席的人群有三分之二是多摩爾卡魯王之國的人民，三分之一是羅賽斯王之國的士兵。
　　羅賽斯王之國的人民也有觀戰的權利，是卡羅的一點心意。
　　特等席除了我以外，還有雷蒙多與巴爾特羅。
　　另外就是以卡羅為中心的多摩爾卡魯王之國的重要人物。
　　再來是前來確認結果的各國使者。卡羅站起來，大聲喊說：
　　「各位，歡迎今日聚集於此！」
　　現場發出歡呼。
　　卡羅是擊退羅薩魯王國，讓多摩爾卡魯王之國重回平穩的英雄。
　　他的支持度有多高，從國民的眼神就可以得知。
　　會場被異常的激情所包覆，卡羅大聲向觀眾們宣告：
　　「現在開始進行劍鬥對決！勝利者將會獲得自由！劍鬥士是……」
　　民眾的視線集中在東側的門上。
　　沉重的門打開來，兩名士兵將一名男子帶出來。
　　男人雙手被繩子綁著。
　　來到中央後，士兵把繩子解開便將男子踢飛。
　　「奧爾多！」
　　卡羅宣告這個名字後，觀眾們一齊發出歡呼。
　　名為劍鬥對決的公開處刑，現在即將開始。
　　雖然說會給予獲勝者自由……但奧爾多獲勝的可能性是零。
　　能夠看到為自己帶來不幸的男人悽慘地死去，讓民眾無比興奮。
　　異常的熱情與瘋狂混雜在一起。心臟快速跳動，心情也自然地高亢起來。
　　面對將要發生的慘劇而想要迴避的心情，還有總覺得好像感到期待的感情混合在一起。
　　原來如此，難怪會如此狂熱。這個如果不親身體驗就無法了解。
　　這股高亢感如果不親身感受，就無法體會。
　　我現在才第一次理解到，民眾期望劍鬥對決的心情。
　　看不懂文字的民眾，連想閱讀書本都無法辦到。
　　對於渴求娛樂的民眾來說，這種劍鬥對決想必是很刺激的吧。
　　「對戰者是……」
　　民眾的視線聚集到西側的門上，走出來的是名金髮女性。
　　「曾是奧爾多奴隸的……愛麗絲！」
　　觀眾們發出歡呼。
　　其中甚至有吹起口哨，朝著愛麗絲喊「跟我上床吧！」的人出現。
　　真受歡迎啊。
　　阿帝爾尼亞人由於遺傳的關係，金髮是很稀有的。
　　擁有金色且豐厚秀髮的愛麗絲，光是這樣就很受歡迎。
　　順帶一提，愛麗絲跟奧爾多都是空手。
　　姑且是採用劍鬥對決這種形式，因為如果一方空手而另一方持有武器的話，未免也太卑鄙了。
　　而且再怎麼說也不可能讓奧爾多持有武器。
　　不過，愛麗絲就算空手也能殺人，因此沒有問題。
　　「那麼，規則很簡單。只要殺死對手就好。奧爾多能獲得釋放，愛麗絲也能從奴隸的身分中解脫。開始！」
　　當卡羅宣布開始時，觀眾再次大聲歡呼。
　　「快點！殺死他！」
　　「替我們報仇雪恨！」
　　「給我撐久一點啊！奧爾多！」
　　「愛麗絲妹妹，跟我結婚吧！」
　　那麼……結果會是如何呢？
　　
　　※
　　
　　愛麗絲看著眼前的男人，男人則滿臉鐵青地發呆。
　　他似乎還搞不清楚自己身處於什麼樣的狀況。
　　自己原本的主人，然後現在依舊束縛著自己的鎖鏈。
　　愛麗絲的心臟猛烈跳動，她用右手抵住胸口。
　　「殺死他啊啊啊！」
　　「幹掉他吧啊啊啊啊！」
　　「加油啊，奧爾多！」
　　「愛麗絲妹妹，哈啊哈啊。」
　　她很清楚，低頭看著自己的觀眾正期望著慘劇發生。
　　愛麗絲的故鄉蓋耳曼尼斯，並不會舉行這種殘虐的活動。
　　人與人之間互相殘殺，到底有什麼樂趣啊……
　　愛麗絲難以理解。不過，那種事情現在都無所謂。
　　「……奧爾多大人。不，奧爾多，你有所覺悟了嗎？」
　　愛麗絲擺出架式，她身上散發出殺氣。
　　正面承受愛麗絲殺氣的奧爾多，一屁股坐倒在地。
　　他露出僵硬的表情向後退縮，想要就此逃跑。
　　愛麗絲用冰冷的眼神低頭看著，將他逼入角落。
　　「噫！不、不要過來！」
　　愛麗絲先閉上眼睛，讓呼吸沉穩下來。
　　──自己的話可以辦到──
　　愛麗絲從指尖放出絲線，硬化後的絲線會變得如鋼鐵般堅硬。
　　足以輕易斬切人類的皮膚。
　　「覺悟吧！」
　　愛麗絲往奧爾多襲擊而去。
　　她伸出右手，想把絲線組成的針刺進奧爾多的眼睛。
　　可是針沒有刺到奧爾多。
　　因為即將接觸到奧爾多眼睛前的一瞬間，愛麗絲的手停了下來。
　　愛麗絲的手顫抖著。她臉色慘白，從全身冒出汗水。
　　「哈啊、哈啊、呼啊……」
　　愛麗絲的呼吸很沉重。
　　她用左手抓著右手，勉強想要刺殺奧爾多。
　　可是愛麗絲的右手如同石頭般僵硬，無法動彈。
　　「妳在幹什麼！」
　　「快點殺了他！垃圾！」
　　「哦哦！奧爾多，好機會耶！」
　　「愛麗絲小妹！」
　　奧爾多露出困惑的表情。為什麼針會停下來呢……
　　可是看到顫抖的愛麗絲，他終於掌握住狀況。
　　奧爾多用手揮開愛麗絲的右手。
　　「啊……」
　　愛麗絲發出微弱的聲音，她臉色慘白地往後倒退。
　　奧爾多慢慢站起來，往愛麗絲靠近。
　　「對、對不起……」
　　愛麗絲眼眶含淚，向奧爾多請求原諒。
　　「喂，妳在幹什麼！」
　　「不要逃跑啊！」
　　「加油啊，奧爾多！我可是很期待喔！」
　　「不要欺負愛麗絲妹妹！」
　　觀眾發出不滿的呼聲並投擲石頭。小石頭降注在奧爾多與愛麗絲身上。
　　奧爾多無視丟下來的小石頭，往愛麗絲的腹部一腳踢去。
　　「唔嗚……」
　　愛麗絲發出苦悶的聲音，然後蹲了下來。
　　奧爾多抓住她的頭髮，猛力往臉龐毆打。
　　「不過是個奴隸卻想要對我作什麼啊？愛麗絲。」
　　「對、對不起……」
　　奧爾多一腳踢向正在謝罪的愛麗絲臉上。
　　發出微弱的哀號，愛麗絲摔倒在地面。
　　奧爾多壓在愛麗絲身體上，毆打那美麗的臉龐。
　　「開什麼玩笑！開什麼玩笑！開什麼玩笑！！！我啊！我才是這個國家的國王！是要成為國王的男人！可是為什麼！！！」
　　奧爾多把毫無道理的憤怒發洩在愛麗絲身上。
　　愛麗絲那美麗的臉龐被泥巴、眼淚和鼻水弄髒，同時向奧爾多請求原諒。
　　這是單方面的對決。
　　「聽好了，愛麗絲。我是很寬容的，就給妳一個機會。去死吧，快點自殺！」
　　「…………」
　　愛麗絲很清楚。
　　即使自己死去，奧爾多也沒有機會獲救。
　　他會被釋放。但全身東西會被剝個精光，孑然一身。
　　亞爾姆斯與卡羅都不會動手。
　　民眾擅自將奧爾多活活打死，是顯而易見的結果。
　　（反正都要死去的話……）
　　自己不管是贏是輸，奧爾多都會死。不能給他造成麻煩。
　　那樣不是很好嗎？有必要努力到讓自己如此害怕嗎……
　　愛麗絲如此思索著。
　　「那樣子真的好嗎？」
　　一個清澈的聲音在競技場響起。那是個意外響亮的聲音。
　　觀眾、奧爾多和愛麗絲，把視線轉向發出這個聲音的人。
　　那是亞爾姆斯。他注視著愛麗絲，大聲地向她詢問：
　　「妳永遠都無法獲得自由，這樣真的好嗎？被那種鎖鏈……那種比蜘蛛的絲線還要脆弱的鎖鏈束縛著，就這樣結束人生真的好嗎？」
　　亞爾姆斯這樣講完後，就靜靜地坐下。
　　他的眼睛緊緊注視著愛麗絲。
　　「那傢伙是怎麼樣……算了，沒差。愛麗絲！去死吧！」
　　奧爾多再度開始毆打愛麗絲。毆打她的臉、腹部，還有胸部。
　　偶爾拉扯頭髮，讓她摔倒在地面。
　　或是抓住胸部，把衣服扯破。
　　任隨奧爾多為所欲為的同時，愛麗絲也思考著。
　　（我想……自由……）
　　奧爾多的拳頭再次落在愛麗絲臉上。
　　可是這記拳頭沒有擊中愛麗絲的臉，因為她把這個拳頭抓住了。
　　「喂，幹什麼！愛麗絲！放手！這樣我沒辦法打妳吧！」
　　「……得自由，我想獲得自由！」
　　咕喳。
　　這個聲音很不可思議地響徹競技場。
　　「咦……啊啊，我、我的手，我的手啊啊啊啊！」
　　奧爾多按住被捏爛的手，發出慘叫聲。
　　手指往不正常的方向扭曲，骨頭也從肉裡頭冒出來。
　　鮮血不斷滴落，沾汙地面。
　　「我要……殺了你……獲得自由！」
　　愛麗絲揮拳毆打奧爾多的臉。
　　奧爾多在地面彈跳三次後，撞上競技場的牆壁。
　　奧爾多撞在牆壁上，呼吸非常急促。愛麗絲抓住他的手。
　　「噫啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　他被丟到空中大概十公尺高的高度，然後正好掉落在競技場中央。
　　「啊、嗚啊……我是……這個國家的……國王……」
　　愛麗絲騎到奄奄一息的奧爾多身上，不斷地毆打他。
　　「嗚、嗚啊啊，救、救救我，梅、梅林小姐……」
　　奧爾多呼喊初戀女性的名字。可是她並沒有出現。
　　「不、不要，我不想死。我討厭疼痛，救救我，原諒我……愛麗絲！」
　　「你在……」
　　愛麗絲停止毆打。
　　「愛、愛麗絲……原諒我。」
　　奧爾多的肚子被踩扁。
　　「嗚嗚唔唔嗚！」
　　奧爾多的嘴巴發出悽慘的叫聲。
　　「我！」
　　砰！
　　奧爾多的嘴巴吐出空氣。
　　「求助的時候！」
　　咚！
　　溢出鮮血。
　　「請求原諒的時候！！！」
　　啪吱。
　　內臟破裂。
　　「曾經有！！！！」
　　噗滋。
　　內臟從嘴巴溢出。
　　「停手過！！！！！」
　　咕滋。
　　內臟從肛門溢出。
　　「任何一次嗎啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！」
　　咕喳。
　　腹部破裂。
　　奧爾多死了，愛麗絲獲得自由。
　　
　　※
　　
　　「羅賽斯王，我要先返回雷扎德了。」
　　亞萊克修斯向我行個禮。維持軍隊是很花錢的事情。
　　見證完處刑奧爾多這個戰後處理後，雷扎德也沒有繼續維持軍隊的理由，所以想要盡早解散吧。
　　「這樣啊……對了，亞萊克修斯大人。」
　　「什麼事呢？」
　　「有沒有興趣到我國任職？像你這樣的優秀人才，只當傭兵隊長終其一生實在可惜。」
　　儘管我國也是個小國……但我並不擅長戰爭。
　　雖然也有了一些經驗，面對平凡將領還可以一戰……但接下來我國要擴張領土的話，就會與久龍將軍這樣的對手交戰好幾次吧。
　　而且說不定還會被迫進行兩面作戰。
　　這種時候，希望有個可以代替巴爾特羅的人物在。
　　這場戰爭讓我充分理解到亞萊克修斯的能力。
　　他可以來我底下就職的話，沒有比這更鼓舞人心的了。
　　「……我對願意接納我的雷扎德還有恩情沒還。雖然是捨棄故鄉之人，但我還沒有不知感恩到隨便離開接納我的國家。」
　　這代表他不願意接受我的邀請吧。
　　「確實到您那邊就職的話，說不定可以過著更富裕的生活。您是偉大的國王，您所率領的羅賽斯王之國今後也會有更進一步的發展吧。順應情勢來看，這應該是正確答案。」
　　嗯？既然你這麼想，那為什麼要拒絕？
　　雷扎德是商人的國家。
　　應該沒有人會責難亞萊克修斯受到利益吸引而離開才對。
　　要把優秀的傭兵或將領留下來，需要高額的代價。
　　雷扎德不會不清楚這點，我覺得不用太在意也無所謂。
　　「對我來說最重要的是妻子，第二重要的是我的孩子。有時候為了國家或許就得拋棄家族不可。那是身為士兵、身為將領、身為豪族，背負起責務之人的責任……可是我沒有那種決心，沒辦法把國家優先於家族。所以我才無法接受您的邀請，還請原諒我的無禮。」
　　這樣啊……嗯，既然如此那也沒辦法。
　　「我明白了，抱歉還把你叫住。如果發生什麼事情的話，就跟我聯絡。我會盡可能幫助你……如果你改變心意的話，隨時要來我國都沒關係。」
　　「如此糟蹋您難得的心意，卻還如此關照我……真的非常感謝您。」
　　亞萊克修斯再次深深一鞠躬後便離去。
　　……要怎麼樣才能把他從雷扎德挖角過來呢？
　　
　　※
　　
　　「就是這樣子，我平安無事地回來了。義父大人。」
　　返回國內後，我先去造訪前任羅賽斯王。
　　許久不見的義父大人……看起來還蠻有精神的。
　　「這裡的空氣與水都很乾淨又很清幽，還有溫泉湧出。而且又把國王這種麻煩的工作塞給女婿，讓我身體的狀況非常良好。」
　　義父大人這麼說完便笑了出來。
　　「而且在見到曾孫之前我還不能死。」
　　「哈哈……請你加油啊。」
　　我發出苦笑。
　　曾孫的話，最少也得等到安古斯和菲歐娜成年才行。
　　還要十五年啊……
　　「我的壽命就別提了……讓我聽聽你的故事。關於戰爭的經過跟結局，全部由你來親口告訴我。」
　　「我明白了。」
　　我用力點點頭。
　　
　　「最驚人的就是魔女梅林跟我是同鄉人類的這件事吧。」
　　「同鄉？這是什麼意思？」
　　義父大人皺起眉頭。奇怪？難道我沒有講過嗎？
　　……這麼說來，我好像沒有對任何人說過。
　　雖然說出來也不會因此造成什麼危害。
　　但是沒講出來也一樣不會造成任何問題。
　　如果這裡是一神教的國家，可能就會被講說「你是邪教徒！」而慘遭殺害。但是阿帝爾尼亞半島對這類話題很寬容，甚至可以讓「我是神的兒子，母親跟神明搞外遇了」這種理論成立。
　　如果要說明我的知識來源，把與轉生有關的事情講一講會比較快。
　　我至今都是這麼想的，所以才覺得好像在哪邊講過……
　　知道詳情的是葛里芬大人。
　　葛里芬大人也跟黛特菈和羅恩他們講過，所以他們稍微知道一點。
　　是這樣的嗎？
　　有跟尤莉亞說過嗎……因為沒跟義父大人講過，所以也沒跟尤莉亞講吧？
　　「抱歉，讓我從頭開始說明。」
　　我把關於轉生的事情，一個個仔細地說明。
　　畢竟是七年前的事情，我的記憶也有點模糊。
　　「原來如此……這麼一來關於你年幼時的聰明伶俐我也能明白了。」
　　義父大人這麼低聲說完，像是要思考什麼般的稍微閉上眼睛。
　　然後立刻睜開。
　　「所以，那個叫梅林的也是轉生者嗎？」
　　「不，那是……我認為是轉移。她的肉體依舊還是日本人。」
　　實際上，臉部容貌就是懷念的日本人外觀。
　　皮膚顏色也跟白皙的加里亞人不同，是屬於偏黃的顏色。
　　不過也有像青明這樣的蒙古系人種存在，所以也有轉生到那邊的可能性。
　　「那個女人不會死喔。就算心臟被箭矢貫穿，被長劍刺穿，肉體也會立刻再生……我想這大概是護佑。她要怎麼樣才會死呢？」
　　「我想把她燒成灰燼就會死去了。不死這種事，是不可能達成的。恐怕只是很強力的再生能力吧。」
　　義父大人如此思忖。的確，我也認為不死是不可能辦到的事情。
　　漫畫裡頭雖然也會有不死之身的角色登場……但都會有某些弱點存在。
　　……但這是現實，說不定那真的是不死之身。
　　「這種事情與其問我，問葛里芬大人會更清楚吧。你去那邊問問。」
　　「說得也是，那位大人的話應該會知道些什麼。」
　　梅林的事情暫且就先到此為止。
　　「還有些時間……說些關於你故鄉的事情吧。」
　　「我明白了，想聽什麼都儘管問吧。」
　　
　　※
　　
　　跟義父大人打完招呼後，我先前往神殿。
　　我現在設定上姑且算是軍神瑪瑞斯的兒子，因此有必要去向神明進行戰勝的報告。
　　之後，就在首都進行凱旋遊行。
　　我搭乘的馬車由四匹馬所拉著，各個部位都用黃金裝飾，是羅賽斯王之國的國寶。
　　拉著馬車的，是巨大又美觀的白馬。
　　首先由以羅恩他們為中心的近衛兵走在前頭。
　　之後我從馬車上現身，兩旁由巴爾特羅與雷蒙多圍著。
　　再後頭是戰利品……裝載俘虜、象牙和掠奪品的馬車通過，接著是豪族和重裝步兵們跟在後頭。
　　當我揮手時，民眾發出歡呼。士兵與國民都顯得很自豪。
　　「『國王陛下』萬歲！」
　　「國王陛下萬歲！」
　　「國王陛下萬歲！」
　　民眾稱呼我為「國王陛下」，高喊萬歲。
　　自即位以來，不曾被一般人民尊稱「國王陛下」。
　　在眾人心中我終究只是豪族盟主這種立場，距離太遙遠，沒什麼太大的權威感。
　　一般人民都不太重視國王的存在。
　　可是，我現在被眾人這麼歡呼。
　　「陛下，大家都在呼喚您喔。」
　　巴爾特羅嘻嘻笑地這麼說，我也點點頭。
　　我拔出劍來，往天空高舉。受到太陽光的映照，長劍發出美麗的光輝。
　　「「國王陛下！萬歲！！！」」
　　今天我才第一次理解到，自己身為國王的地位已是不可動搖的事物。
　　
　　※
　　
　　「好久不見了，葛里芬大人。」
　　凱旋結束後，我前往葛里芬大人居住的禁忌之森──羅馬利亞森林。
　　尤莉亞與黛特菈也一起前來。
　　「嗯，好久不見呢……那麼，告訴我近況吧。」
　　我把近況……戰爭與政治當然不用說，還有我們的日常生活也都告訴葛里芬大人。
　　然後……就進入主題。
　　「葛里芬大人，剛才講到的梅林，請告訴我有關於她的事情。」
　　「是沒關係……但羅恩他們沒關係嗎？」
　　他們之後再由我來說明。羅恩、洛茲瓦德和格拉姆都討厭難懂的話題。
　　護佑、妖精、不死、不老、異世界……他們對這類事情的理解都很薄弱。
　　本人們也都覺得很無聊，要特地一項一項進行說明又很花時間。
　　不在場還比較好。
　　之後彙整起來再跟他們說，這樣效率也比較好吧。
　　「葛里芬大人與梅林很親近嗎？」
　　「親近……嗯，要說親近的話可以說很親近吧。雖然沒有你們那麼親近就是了。五百年前還頻繁地見面。不過，對我而言只是跟艾扎爾那個小鬼見面時順便一起的而已……」
　　「艾扎爾是誰呢？」
　　「是哈里法族的族長，曾經被稱呼為大王。」
　　「哈里法族？」
　　沒聽過這名字，我不禁疑惑地歪著頭。
　　「就是你們稱呼為平臉族的那群人。從東方的盡頭來到此地，將加里亞、蓋耳曼尼斯還有阿帝爾尼亞半島全境澈底壓制，是騎馬遊牧民族。」
　　平臉族……我記得是五百年前征服了阿帝爾尼亞半島的異民族，穆齊奧他們阿爾沃人的祖先。
　　「他是什麼樣的人呢？」
　　「是像你這樣的傢伙。」
　　「「原來如此。」」
　　黛特菈與尤莉亞異口同聲地說。
　　像我這樣……是怎麼樣啊？完全搞不懂耶。
　　「這麼說來，我聽說梅林過去好像是平臉族長的妻子……」
　　「對，是妻子。是感情很和睦的一對雌雄。雖然好像沒生下孩子。」
　　哼嗯……總覺得，好像很難想像啊。
　　「可是我聽說殺死平臉族長的人就是梅林……」
　　「就算問我也很困擾。因為聽到這件事時最感困惑的就是我。他們真的是對感情很好的雌雄，就跟你們一樣。」
　　既然葛里芬大人這麼說的話，那就不會錯了吧……
　　不過，人類也不知道會因為什麼契機就讓感情變得惡劣嘛。
　　說不定是因為搞外遇了。
　　「那個大嬸跟她丈夫的事情應該都無所謂了吧？亞爾姆斯，你現在要問的是關於不死的事情吧？」
　　「嗯。那個老太婆要怎麼樣才會死掉，我們是來問這件事的。」
　　不要說大嬸或是老太婆啦，外觀看起來才十七歲左右而已耶。
　　「那個護佑只是強力的再生能力，燃燒掉或是靈魂被破壞就會死去。」
　　「意思是說那並非不死之身？」
　　「那當然。所謂的不死……那是魔法的領域。小鬼們（妖精）沒有那種力量。」
　　……魔法？不是咒術或魔術？
　　「葛里芬大人，魔法是什麼？」
　　我在意的事情，尤莉亞幫我詢問了。
　　「魔法是咒術更進一步的發展……或者說，是最後的終點。將神的偉業用人類的雙手重現。原本咒術就是魔法的失敗作品，而這東西被梅林給體系化與實用化。現在咒術雖然被當成可以給人類派上用場的技術來研究……但原本不過是魔法的副產物而已。」
　　這麼說來，尤莉亞曾經說過，咒術是由梅林創造出來的。
　　世界上最古老的咒術師是這樣的意思啊？
　　「有辦法斷言說梅林並沒有到達魔法的領域嗎？」
　　講著「其實我是魔法少女梅琳琳！」這種臺詞，然後穿著粉紅色滿滿荷葉邊服裝的梅林不知為何從我腦海中閃過。
　　「啊啊，可以這麼斷言。魔法是改寫世界法則的禁忌。如果有人出手干涉法則的話，我的肌膚就能感受到……就我所知，成功實現過魔法的人只有一個人。」
　　葛里芬大人流露出眺望著遠方的眼神。那是很遙遠，看著無比遙遠過去的眼神。
　　「那個女人成功達成『時間的停止』。但是成功的同時，自己也死掉了。」
　　這代表非常困難吧？總而言之梅林並非不死之身，可以殺死。
　　只要知道這點就足夠了。
　　「那麼，我們就先告辭……」
　　「「等等！」」
　　尤莉亞與黛特菈異口同聲地喊著，並且把我拉住。幹麼啦？
　　「葛里芬大人！關於魔法請您詳細說明一下。」
　　「世界的法則是什麼意思？」
　　尤莉亞與黛特菈顯得很起勁，兩人的眼神都充滿光輝。
　　「哼嗯，很在意嗎？只要跟優秀的咒術師講到這件事，所有人都會很熱切。這是咒術師這種生物的本能吧，就是想要探究世界的真理……」
　　我沒有興趣就是了……有什麼好玩的嗎？
　　創造出咒術的人……那個大天才花了五百年都沒辦法耶。
　　當然不可能辦到吧？
　　與其思考那種事情，我覺得思考今天晚餐的菜單還比較有建設性。
　　「詳細情形我也不清楚。我所知道的只有……要行使魔法就必須知曉世界的真理這件事而已。」
　　「您說真理是嗎？」
　　「那是什麼呢？」
　　尤莉亞與黛特菈都表現出興致勃勃的模樣。
　　「閱覽記載了世界一切事物……閱覽世界記憶（Akashic Records）後，只要能解讀其中一小部分，就能開啟通往魔法的大門……我是這麼聽說的。我知道的也只有這樣而已，想要研究的話就去研究吧。世界的法則對我而言根本無關緊要。只要能每天睡覺吃飯，然後偶爾跟像你們這樣的人類交談，那麼就足夠了。」
　　
　　※
　　
　　回到國內後經過了兩個星期。這是非常匆忙的兩個星期。
　　解散軍隊。
　　建設收容俘虜的設施。
　　確認及履行與各國締結的條約。
　　然後調整跟羅薩魯王國收取賠償金的日程。
　　等到全部結束，總算能喘口氣的時候……那件事發生了。
　　「父親大人！父親大人！」
　　尤莉亞用悲痛的聲音喊叫，義父大人微微睜開眼皮。
　　「很吵喔，尤莉亞……」
　　「父親大人！」
　　尤莉亞緊緊抱住義父大人，義父大人也溫柔地撫摸尤莉亞的頭。
　　得知義父大人病倒的消息，是前天晚上的事情。
　　直到今天晚上之前，義父大人一直沒有恢復意識。
　　「義父大人，這是藥，還請您喝下去。」
　　「事到如今，吃藥也沒有意義。」
　　義父大人用手制止我遞出的湯藥。
　　「這是止痛藥。」
　　「……是嗎。」
　　義父大人把制止的手放下。
　　止痛藥……這代表能夠改善現狀的藥方並不存在。
　　能夠作到的……只有緩和死亡的痛苦而已。
　　「可以的話，希望讓尤莉亞餵我喝。」
　　這也是理所當然的。我把裝有湯藥的容器交給尤莉亞。
　　尤莉亞舀起少量的湯藥，送到義父大人嘴邊。
　　義父大人能喝下去的湯藥，僅僅只有三口而已。
　　他像是筋疲力盡般閉上眼睛。
　　兩個星期前明明還很有精神……如今卻像是油盡燈枯。
　　「好想睡……」
　　「……因為裡頭加了安眠藥。」
　　尤莉亞哀傷地露出微笑。
　　她察看義父大人的病徵，判斷已經無法醫治。
　　因此希望能讓他毫無痛苦地死去……
　　「哥哥，有什麼想說的嗎？」
　　雷蒙多準備好紙跟筆這麼詢問：
　　「……墳墓就拜託你們建在跟過世的妻子相同的地方。葬禮……或許我該說弄得簡樸點就好……但是麻煩你們辦得熱鬧點。」
　　義父大人把臉面向我這邊。他的眼神空虛，沒有任何光彩。
　　「羅賽斯氏族家的家長權全部由亞爾姆斯繼承。全體家臣也要向亞爾姆斯宣示忠誠……這個事到如今也沒必要說了……」
　　聲音慢慢變得越來越小聲。
　　「亞爾姆斯的下一任王位要由尤莉亞的孩子繼承，拜託了……」
　　義父大人緊緊注視著我的眼睛。恐怕他已經看不見了。
　　可是這股視線卻完全沒有動搖。
　　「……再來就隨你高興，去做你想做的事情。不用……在意我。」
　　義父大人閉上眼睛。尤莉亞抓起他的手，測量脈搏。
　　「……看來是睡著而已。」
　　在那之後，義父大人再也沒有醒過來。
　　
　　※
　　
　　「尤莉亞，妳要喝酒嗎？」
　　按照義父大人的遺言，盛大的葬禮結束後……
　　我拿著裝有葡萄酒的酒壺，來到孤身看著夜空的尤莉亞身邊。
　　尤莉亞微微點頭後，我把葡萄酒倒進法爾斯製造的玻璃酒杯中。
　　「本來還在煩惱說當妳嚎啕大哭時該怎麼安慰才好，但似乎出乎意料地沒什麼問題。」
　　「……畢竟我知道他會死去。不管怎麼說他都一直活下來了……父親大人他比原本預料的壽命還要多活了十年喔，而且也見到孫子了……」
　　尤莉亞稍微笑了出來。
　　雖然看起很沒精神……但似乎也沒有陷入消沉。
　　她把葡萄酒倒入喉嚨裡。
　　我立刻又往尤莉亞的玻璃酒杯倒酒。
　　「喝吧、喝吧。」
　　「……你是想趁我爛醉如泥的時候胡搞瞎搞對吧？」
　　是已經開始酒醉了嗎？尤莉亞纏著我的手不放。
　　胸部豐腴的觸感傳達過來。但是再怎麼說，我也沒有飢渴到在葬禮之後做這種事。
　　不過，義父大人好像會很高興就是了。
　　「尤莉亞……沒事吧……妳在幹麼？」
　　從後方可以聽見不滿的聲音。
　　拿著酒壺的黛特菈站在那邊。
　　黛特菈的視線看著我的手……注視在尤莉亞把胸部壓上來的部分。
　　我的手現在是被尤莉亞胸部的乳溝夾住的狀態。
　　「這個妳辦不到吧？」
　　尤莉亞露出炫耀的笑容。
　　「我也辦得到啊。」
　　黛特菈也跟尤莉亞較勁，把胸部貼了上來。
　　雖然黛特菈也有頗為優秀的胸部，但還是比不上尤莉亞。
　　雖然還是可以確實感受到觸感……但要夾住就很困難。
　　看來這次是尤莉亞占上風。
　　「積蓄那麼多無謂的脂肪……」
　　「忌妒嗎？」
　　黛特菈的表情變得扭曲。
　　「妳們兩個，不要把我夾在中間吵架啊。」
　　我嘆了口氣。
　　雖然知道這是黛特菈想幫尤莉亞加油打氣，而尤莉亞也回應她的狀況……但希望她們慎選手段與地點。
　　「我有些正經的話想說。」
　　「是要跟誰做嗎？」
　　黛特菈舔了舔嘴唇。
　　「不是！」
　　「三、三個人一起！」
　　「那也不是！」
　　妳們到底把我想成什麼了啊？雖然繼承人的問題是很重要的事情沒錯……
　　但現在不是要講那個！
　　「尤莉亞……」
　　「我、我知道了！」
　　尤莉亞開始脫起衣服。這傢伙沒救了。
　　「不對，我不是要講這種事情……」
　　我幫脫成半裸的尤莉亞把衣服穿好……
　　「我想要建國。」
　　「建國？」
　　尤莉亞感到疑惑。
　　「亞爾姆斯已經是國王了吧？」
　　她好像聽不太懂我這句話的意思，流露出感到非常不可思議的表情。
　　「……是要建立由亞爾姆斯擔任初代國王的國家嗎？」
　　「就是這麼一回事。」
　　我對黛特菈講的話表達肯定。
　　「羅賽斯王之國會解體，重新建立起一個以我為始祖的國家。羅賽斯氏族將不再是王族，不過氏族名稱之後也得慢慢來思考才行。」
　　國名……就從我另外一位父親葛里芬大人……從禁忌之森羅馬利亞森林的名字拿來取為「羅馬利亞王國」吧。
　　國名已經沒有必要加入格助詞。
　　「那個……那這樣下一任王位……」
　　尤莉亞發出有些不安的聲音。
　　「亞爾姆斯。」
　　黛特菈大聲喊叫，她用力搖搖頭。
　　「不可以選安古斯，他擁有基力希亞人的血緣。羅賽斯王之國幾乎都是阿帝爾尼亞人，豪族又只有血統純正的阿帝爾尼亞人而已。那樣會引發無謂的混亂。」
　　我撫摸黛特菈的頭，露出稍微有些驚訝的表情。
　　「抱歉喔，黛特菈，給妳添了許多麻煩。」
　　我轉頭面向尤莉亞，用力抱緊她。
　　「抱歉讓妳擔心了，我也並不是想要消滅掉羅賽斯氏族喔。說起來亞斯氏族和羅賽斯氏族的家長都是我嘛，而且也有先王的遺言。下一任國王會是妳的孩子，這點不會改變。」
　　「對、對不起，我、我是……」
　　尤莉亞發出細微的聲音，看來她似乎陷入自我厭惡了。
　　「尤莉亞……妳不必在意，因為是我沒有興趣。再說我是曾經從豪族跌落為平民的人，而且就算安古斯成為國王也只是變得不幸而已。」
　　黛特菈對尤莉亞露出微笑，這讓尤莉亞眼眶泛出淚水。
　　「黛特菈……」
　　「……尤莉亞。」
　　兩人緊緊擁抱。嗯，感情融洽是很好啦。
　　「雖說要建國，但可不是更改名稱而已，我打算把國家體制從基礎部分澈底改變……雖然可以獲得巴爾特羅的支持，但是還得說服以雷蒙多為中心的羅賽斯氏族才行。這應該沒那麼容易達成……還請妳們務必協助我。」
　　我低下頭，於是兩人都露出笑容。
　　「這個不用你說。」
　　「我們可是你的妻子嘛。」
　　……我真的擁有很棒的妻子呢。
　　
　　
　　
　　「話說回來……」
　　「有件事想問一下，可以嗎？」
　　什麼事……當然可以問就是了。
　　「那個叫愛麗絲的女孩……你要將她納為妾嗎？」
　　「都有這麼棒的妻子了？」
　　「當然沒有那種事吧！」
　　不、不是啦……說我完全沒有對那個胸部動心是騙人的就是了……
　　「真的嗎？」
　　「喂，你剛才……是不是把眼神移開了？」
　　「真的啦！這真的是真心話！我絕對沒有，要我跟神明發誓也可以！」
　　之後，我花了三個小時來說明對愛麗絲沒有非分之想的事情。
　　……嗯，跟這兩個人比起來，要說服雷蒙多真的沒什麼大不了的呢。
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　
　　終於按照書名開始進行「建國」了。
　　
　　總之就是這樣，本書是《異世界建國記》的第四集。
　　各位好久不見，我是櫻木櫻。
　　由於會洩漏到劇情，所以會避免講到具體的內容，但這姑且算是有回收到書名內容的一集。關於接下來會有什麼樣的發展……會在意到夜晚睡不著覺的讀者們，如果各位願意閱讀網頁版的話，我會感到很榮幸。
　　網頁版那邊已經圓滿完結了。
　　眾人得知梅林其實是跟外觀像白色兔子的吉祥物角色定下契約的魔法少女，阿帝爾尼亞半島其實是古代文明創造出來的巨大宇宙戰艦，亞爾姆斯的親生父親沒想到就是葛里芬大人……最後面對來自宇宙的外星人，亞爾姆斯與梅林將會攜手合作一起戰鬥──就是如此雄偉壯大的劇情。
　　是啊，當然，這是騙人的。
　　那麼其實呢……這次我的新作品《三大陸英雄記（暫譯）》這部作品與本書同時發售了。只不過格式不是文庫本而是單行本。定價是稍微貴一點的一千兩百日圓，相對地內容也十分紮實。範本是拜占庭帝國，主角轉生為日漸沒落的帝國皇帝，藉由前世的知識與那優異的頭腦重建帝國這樣的故事。
　　《異世界建國記》跟字面一樣是「建國」的故事，但《三大陸英雄記》的情況是要想辦法拯救已經存在的國家……這方面讓故事有很大的差異呢。另外戰記要素也比《異世界建國記》濃厚，然後宗教色彩也更強烈。
　　可是差異最大的會是主角的能力與性格吧。《異世界建國記》的主角亞爾姆斯與其說是能力無比優秀……更像是借重巴爾特羅或是耶魯這些優秀人材的能力，又或者是靈活運用他們來達成活躍。我認為他就是所謂的賢君或明君類型，也就是最王道型的君主。
　　另一方面，《三大陸英雄記》的主角要說是哪種的話……不，說明白了就是個暴君呢。他擅長權謀詭計，率領軍隊是常勝無敗，在內政或經濟方面的各個領域都很優秀，靠著強烈的領袖魅力吸引他人。相對地虛榮心與野心也比平常人強上一倍，為了自己的目的會不擇手段，是霸道型的主角。
　　不過，會喜歡哪邊或是對哪邊產生共鳴，我想是因人而異。因為不閱讀看看結局的話，就不清楚呢……因此，各位的錢包夠充裕的話，希望大家能買來閱讀。
　　
　　那麼，宣傳就到此為止，請讓我在此致上謝詞。
　　負責插畫的屡那大人，本次也非常感謝您畫出無比美麗的插畫。每次都只轉達了模糊不清的要求，但您卻依舊畫出符合作品氣氛的優秀插圖，真的讓我由衷感謝。
　　與本書有關的各方人士，最重要的就是購買本書的各位讀者們，在此向各位致上最深切的感謝。
　　那麼，祈禱還能再次跟各位相見。
　　……可以的話，如果能在《三大陸英雄記》的後記見到各位，那我真的會非常開心。
　　
　　
　　
　　

爱丽丝天下第一

感谢录入

上一卷我记得紫毛公主原配生了个女儿，蓝毛青梅竹马生了个儿子，然后蓝毛的外公要搞事。

k785273123

男主果然是愛大胸(我也愛大胸)

super12132003

感謝錄入
期待之後跟梅林的對決

赤炎枕头

感谢 辛苦了 期待后续

lastsiy

建立罗马和拜占庭的逆袭，这作者是精罗吧。

z15377

感谢辛苦了 期待后续

alchemist

终于是建国了啊，标题花了4卷总算是达成了（虽说时间线已经很快了）

Creans026

總感覺主角會把老太婆梅林收進後宮。
這部作品的優點，應該是不會因為主角擁有現代的知識而獲得優勢，即使身體有加護，在戰場上敵人仍可用戰術對抗主角，在戰場外以外交牽制主角，主角要獲勝就一定要和對方鬥智鬥力。
說起來，第二集最後出場殺死了龍的女族長還未出現。

捂脸

所以第四卷才开始正题！！？

蔚藍飛鳥

辛苦感謝 終於要從共和體制轉中央集權

青行妖灯

有大佬翻译真好

peterqoo0615

感謝錄入，聽說這本後面好像不太行?

蔚藍飛鳥

peterqoo0615 发表于 2020-2-17 11:10
感謝錄入，聽說這本後面好像不太行?

我沒記錯的話
貼吧 那邊是說作者WEB版草草就完結
文庫版 應該不至於像WEB版一樣吧

云心火尧

既然要精罗为啥不精的更彻底点，划分东西罗分给给黛特菈和尤莉亚的儿子，再不济也分个勃艮第出来啊..亚斯和罗赛斯两边氏族势力都很大，偏偏侧室生的还是长子，这种情况不分家以后恐怕还是会炸